¡Atención!
¡No leas este libro de principio a fin!

Tu clase de Historia hace un viaje al nuevo Museo de Cera. Tú y tus amigos Liz y Jake esperan que el viaje haga que la historia sea menos aburrida. ¡Pero no tienes idea de lo que te depara el perverso Museo de Cera Wicked con los horrores que tiene reservados para ti!

Primero, ¡Jake desaparece! ¿Tú y Liz se quedan en el museo para encontrarlo? ¿O se van a buscar ayuda? Si se quedan, tengan cuidado con unos hombres extraños con máscaras de médico. Mantente alejado de la sala de vapor si puedes. Y ten cuidado con las figuras de cera que parecen demasiado reales. ¡Especialmente la encapuchada con el hacha reluciente!

Si sales del museo, prepárate para un momento aterrador. Conoce a la malévola Sybil y su sirviente con cara de calavera, Axel. Han desarrollado un nuevo y horrible tipo de cirugía plástica. ¿Podrán Liz y tú escapar antes de que les arranquen la cara de sus cuerpos?

En esta aterradora aventura todo depende de ti. Tú decides lo que sucederá. ¡Y tú decides qué tan terroríficos serán los sustos! Comienza en la PÁGINA 1. Luego sigue las instrucciones al final de cada página.

Tú tomas las decisiones.

ASÍ QUE RESPIRA PROFUNDO. CRUZA LOS DEDOS. Y VE A PÁGINA 1 ¡PARA VIVIR HORRIBLES PESADILLAS!

1

“¡Genial!”, exclamas a tus mejores amigos, Liz y Jake. “La excursión al Museo de Cera Wicked es hoy. No puedo creer que nuestra clase pueda verlo el día antes de la gran inauguración”.

“Por fin, la clase de Historia del Sr. Dunning no será tan aburrida”, añade Jake, echando su gorra negra de béisbol hacia atrás. “Sr. Dunning. Más bien el Sr. Aburrido”.

“Tú lo has dicho”, ríe Liz. Sus rizos rojos rebotan cuando se ríe. “Oye, ¿Por qué se llama el Museo de Cera Wicked?

Pregunto de todos modos”

“Es el nombre del dueño”, explica Jake. “Dr. Izzy Wicked. Él hizo todas las figuras de cera”.

“Bueno, según el señor Dull”, añade Liz, “Se supone que el museo da vida a la historia para nosotros, o algo así”.

“Sí, claro”. Jake sonríe. “Y quizá las figuras de cera también cobren vida”.

“¡Oh, qué asco!” Liz grita. “Me estás poniendo los pelos de punta, Jake”.

“Vamos, vosotros dos”, dices. “El autobús está aquí. Seamos los primeros en la fila para poder coger los asientos traseros”.

Ve a la PÁGINA 2.

2

En el autobús, os apresuráis a ir al fondo. Liz y tú tomáis un asiento de dos plazas. Jake se sienta solo al otro lado del pasillo, lleva zapatillas rojas. Nadie más se sienta allí con él.

Jake se echa hacia atrás. Su pelo castaño hasta la barbilla cae sobre la parte superior del asiento.

“Vamos a poner en marcha este rodado”, murmura.

“Muy bien, gente”, grita el Sr. Dunning desde la parte delantera del autobús.

“Gracias a mi donación personal al museo, podemos ver el lugar antes de que abra al público mañana”. El profesor hace un último recuento.

“Muy bien, Sal”, le dice al conductor. “Ya estamos todos. Vamos”.

En cuanto el autobús se pone en marcha, Jake aprieta la nariz y los labios abiertos contra la ventanilla para que lo vean los demás viajeros. Luego respira en la ventanilla y escribe en el vapor: ¡Toque la bocina si odia la historia!

“¡Bocinazo!”, dices, riendo.

“¡Bocina, Bocina!” añade Liz. Liz y tú estáis tocando la bocina tan fuerte que no veis al Sr. Dunning que viene por el pasillo. Parece enfadado.

Ve a la PÁGINA 3.

3

“¡Ya está bien de vosotros tres! Siempre estáis causando problemas”, espeta el Sr. Dunning con la cara roja. “Si tanto odiáis la historia, podéis esperar al resto en el vestíbulo”.

“Oh, hermano”, te quejas. “Ahí va nuestra diversión”.

Minutos después, el autobús llega a un edificio de piedra. El Sr. Dunning lleva a la clase al vestíbulo del Museo de Cera Wicked.

Una mujer con el ceño fruncido, con un turbante púrpura y brazaletes de oro, está sentada dentro de una taquilla. “Estos tres estudiantes no entrarán”, le dice el Sr. Dunning. Se vuelve hacia ti, Jake y Liz y les señala un banco junto a la pared. “Sentaos ahí, pequeños monstruos. Y más vale que sigáis sentados ahí cuando vuelva”.

La clase te deja atrás al entrar en la Sala de Exposiciones Históricas.

Una puerta roja se cierra tras ellos. Jake consigue quedarse quieto durante unos minutos. Luego se levanta de un salto y dice: “Creo que es hora de que hagamos un pequeño recorrido por nuestra cuenta”.

Pasa a la PÁGINA 75.

4

Reconoces una oportunidad de escapar cuando la ves. Empujas la puerta. Se abre de golpe.

Inmediatamente los tubos de ensayo dejan de moverse.

Saltas. Los hombres con las máscaras de médicos no están a la vista. Corres hacia el tubo de Liz y abres su puerta.

“¡Gracias!” Liz exclama mientras salta. “¿Estás bien?”, le preguntas.

“Estoy bien”, te asegura. “¿Pero qué pasa con Jake? Ya no puedo verlo. Desapareció por esa abertura en la pared”.

Liz tiene razón. El tubo de ensayo de Jake está fuera de la vista.

Corres hacia la abertura en la pared. Cuando te asomas, no puedes ver el tubo de Jake. Pero lo que ves es tan aterrador que hace que se te pongan los pelos de punta.

Es el siguiente paso. Y no podría ser peor.

Un cartel al final de un largo túnel muestra estas palabras:

CENTRO DE RASPADO DE PIEL

“¡Van a despellejar vivo a Jake!”, respiras horrorizado.

Intentas salvarlo en la PÁGINA 98.

5

Nerviosos, tú y Liz bajan de los tubos. Miras a tu alrededor buscando a Jake. Pero no lo ves por ninguna parte.

¿De dónde viene esa voz? te preguntas. Entonces ves dos parlantes colgando de cables en las paredes de la cueva.

“No hay nadie aquí”, susurra Liz.

A unos pasos de distancia, ves dos asientos de cubo forrados con cojines. Dos cómodas sillas situadas en medio de la cueva. Sin pensar, tú y Liz os sentáis en los asientos mullidos y acolchados para ordenar vuestros pensamientos.

“Hemos perdido a Jake”. Dices lo obvio. “¡Si tan solo pudiéramos encontrar al Sr. Dunning y el grupo!

“¿Qué clase de extraño museo de cera es este? De todos modos, aquí está sucediendo algo terrible”, dice Liz.

Otro mensaje grabado resuena repentinamente a través de la caverna: “Para la comodidad de otros visitantes, por favor siga moviéndose...”

Luego, el piso debajo de sus asientos comienza a moverse. Al igual que los tubos de ensayo.

“¡Eh!” gritas, tratando de levantarte.

Una barra cae sobre tus rodillas. Otra cae sobre Liz.

Espera un minuto, piensas. Has estado en asientos como estos antes. ¡En el parque de diversiones! Debes haber tropezado con algún tipo de paseo en el museo de cera.

¡Esperas que sea bueno!

Aférrate mientras conduces hacia la PÁGINA 49.

6

Liz parece tan asustada como tú. “No tengas miedo”, declara el hombre que la sostiene. “La inmersión no duele... por mucho tiempo”.

“¡No te saldrás con la tuya!”, advierte. “¡Nuestro profesor, el Sr. Dunning, es amigo del dueño de este lugar! Hizo una contribución personal al museo”.

“Vosotros son los que no se saldrán con la suya”, dice su captor. “¡Él no lo sabe, pero la mayor contribución que hizo el Sr. Dunning son ustedes, niños! No volveréis a ver a vuestro profesor”.

“Así es”, añade el guardia de Liz. “El Dr. Wicked nos ordenó hacer nuevas figuras para las exposiciones inacabadas antes de la gran inauguración del museo mañana”.

“¡Los reporteros de prensa y televisión llegarán en dos horas!”, añade el hombre alto. “Tenemos que sumergir un montón de cuerpos en muy poco tiempo”.

“¿Sumergir cuerpos?”, gritas. “¿Dónde está el Sr. Dunning?

¿Dónde está Jake? Exijo verlo. ¡Ahora!” Y empiezas a gritar.

“Grita todo lo que quieras, chico”, dice el bajito. “Tu amigo está siendo procesado. Se hace por etapas. Primero la cocción al vapor, luego el despellejamiento, después la inmersión en cera caliente. Es difícil crear exposiciones de una calidad tan horripilante, ya sabes”.

“¡Pero se supone que esto es un museo de historia!” grita Liz.

Obtén la respuesta que le dan a Liz en la PÁGINA 130.

7

Con la vista puesta en la vela de la ventana, empiezas a gritar desaforadamente.

Levantas los brazos y agitas las manos. Mueves la cabeza hacia arriba y hacia abajo como un muñeco de madera con un resorte suelto.

“¡Agarra al niño!”, le grita el trabajador al Estrangulador.

Liz no puede creer lo que ven sus ojos. Nunca te habías puesto totalmente loco. Le guiñas un ojo, y entonces ella capta la idea. Ahora ella también grita salvajemente.

Cuando la atención se centra en Liz, coges la vela de la ventana.

Agitas la llama parpadeante en la cara del Estrangulador. De un lado a otro, cada vez más cerca de sus mejillas de cera.

“¡No!”, grita el hombre del guardapolvo blanco cuando ve lo que estás haciendo. “¡Fuego no! ¡Se va a derretir!

¡Llévenselo!”

Es demasiado tarde para el Estrangulador. Debajo del sombrero de ala ancha, la cera de color carne gotea en un charco. El trabajador del museo le empuja a un lado y trata de volver a colocar la cera caliente en su sitio. Te mira y te gruñe: “Pagarás por esto. Te lo prometo”.

Sal de ahí mientras puedas. Corre a la PÁGINA 109.

8

Sigues corriendo y no miras atrás. No hace falta que lo veas: ahora puedes oír los pasos del Estrangulador detrás de ti. “¡Deprisa, Liz! ¡Nos está siguiendo!”

Corres hacia la puerta de entrada del edificio de apartamentos de ladrillo más cercano a ti y pruebas el pomo. Está cerrada.

El Estrangulador nos está alcanzando.

Te apresuras a ir a la siguiente puerta. Cerrada. El estrangulador se acerca a ti.

Liz tropieza y se tambalea. “¡Mi tobillo!”, grita, saltando sobre un pie. “I

“¡Me lo he torcido!”

El estrangulador se acerca a ti. Arrastras a Liz hasta la siguiente puerta. ¡Cerrada!

Todo cerrado. Sólo queda un edificio por intentar. “Liz”, dices, tirando de ella detrás de ti, “vamos, tienes que llegar un poco más lejos”.

Llegan a la puerta del último edificio. “Hay una vela encendida en la ventana del último piso”, le susurras con voz ronca a Liz. “¡Esta tiene que abrirse para nosotros!”

Corre por la PÁGINA 79.

9

Liz tiene razón. Acabas de salir del tornado y entrar en el Centro de raspado de piel. Es un laboratorio lleno de trabajadores con guardapolvos blancos. Están tan ocupados puliendo largas mesas de acero que no os ven a ti y a Liz de pie junto a una caja de control eléctrico en la esquina.

Jake está aquí, todavía atado a la camilla rodante. Tiene la boca y los ojos cubiertos con cinta adhesiva plateada. Un trabajador está empujando la camilla hacia un tambor de acero gigante. Su forma de colmena y la manera en que gira sobre un eje te recuerdan a la parte trasera de un camión de cemento.

Otro trabajador abre la puerta del tambor. Las paredes interiores están revestidas con papel de lija. El trabajador gira un dial. En el interior, una lluvia de grava gruesa golpea las paredes lijadas. Cualquier cosa que se coloque allí se despellejará en segundos.

Observas con horror cómo suben a Jake por la rampa y lo introducen en la máquina para raspar la piel. “¡Haz algo!” Liz grita.

Rápidamente, abres la caja de control que tiene detrás. Dentro hay dos palancas. Una está marcada como POWER. La otra dice POWER LESS.

Si tiras de la palanca marcada como ENERGÍA, pasa a la PÁGINA 48.

Si tiras de la palanca marcada como MENOS ENERGÍA, pasa a la PÁGINA 15.

10

“Liz”, dices, tratando de mantener la calma. “Tenemos un problema”.

“¿Problema?” Pregunta Liz. “¿Qué problema?” Ella te mira directamente. Pero no se da cuenta de por qué estás tan quieto. “¿Qué es?”, pregunta, mirándote fijamente.

Mueves los ojos hacia abajo. “Mi mano”, susurras suavemente. “Su mano”, añades aún más suavemente.

Liz mira los dedos del Verdugo rodeando tu mano con fuerza.

Mientras la mira, el Verdugo levanta el dedo índice y lo agita hacia Liz.

“¡Está vivo!”, grita ella.

Ella se lanza hacia adelante. Usando ambas manos, empuja al Verdugo hacia atrás y lo hace perder el equilibrio. El hacha sale volando de su mano.

Te abalanzas sobre el hacha. Es tuya. Mientras la gigantesca criatura intenta levantarse, levantas el hacha sobre tu cabeza.

Pero antes de que puedas hacerla caer de nuevo sobre tu enemigo de capa negra, alguien te detiene.

“¡Te tengo!”, dice una voz de hombre.

Pasa a la PÁGINA 13 para saber quién te tiene.

11

“Vamos a arriesgarnos con las puertas”, decides. “¡Nunca se sabe lo que puede haber acechando debajo de una cama!”

Agarrando el brazo de Liz, corres hacia la puerta morada de la derecha y la abres de golpe. Es un armario. Y está lleno de una fila tras otra de túnicas moradas idénticas.

Los pasos están justo fuera de la habitación. “No hay tiempo que perder”, susurra Liz. Entra en el armario contigo. Luego cierra la puerta de un tirón.

La única luz entra por un gran ojo de cerradura que está justo a la altura de los ojos.

Incluso con esa pequeña luz, puedes ver que el armario es profundo. De hecho, no puedes encontrar la pared del fondo en absoluto.

Entonces la luz desaparece. Algo bloquea el ojo de la cerradura. Algo que brilla débilmente.

¡Un ojo! ¡Alguien está mirando por el ojo de la cerradura!

¿Qué debes hacer ahora? Si te quedas muy quieto, tal vez el ojo no te vea. O tal vez sea el momento de averiguar hasta dónde llega el armario.

Será mejor que te decidas rápido.

Si te quedas quieto, haz que alguien pase a la página 21 por ti.

Si exploras el armario, tantea hasta la PÁGINA 38.

12

Un horrible grito gorgoteante proveniente de la puerta detrás de ustedes hace que ambos se estremezcan. ¡Jake! No hay tiempo para averiguar por qué la vendedora de boletos es de cera. ¡Tu amigo necesita tu ayuda!

“Tendremos que salir a buscar al conductor del autobús”, le dices a Liz. “¡Vamos!”.

Salís del vestíbulo y buscáis a Sal, el conductor del autobús. Pero no está a la vista. De hecho, no hay un alma viviente a tu alrededor. ¿Qué vas a hacer?

En ese momento, una larga limusina negra se detiene junto a ti. Los cristales están tintados de azul oscuro. No puedes ver el interior hasta que la ventanilla del lado del pasajero se desliza lentamente hacia abajo.

Un conductor uniformado se inclina sobre el asiento. Su sombrero proyecta una profunda sombra que oculta su rostro. Pero su voz es amable cuando dice: “Soy Axel.

¿Puedo ayudarle en algo?”

Ve a la PÁGINA 69.

13

Alguien te arranca el hacha de las manos. Te das la vuelta. Tus ojos se abren de par en par por la sorpresa. Dos hombres con máscaras de médico y guardapolvos están detrás de ti. Uno es alto y delgado. El otro es bajo y redondo.

“Estáis aquí para terminar las exposiciones, no para acabar con ellas”, se burla el hombre más bajo.

“Gracias a ti, tenemos que empezar de nuevo con esta exposición del Verdugo”, añade el hombre alto.

¿De qué están hablando? Liz y tú estáis demasiado aturdidos para preguntar. Observáis cómo los dos hombres levantan al Verdugo congelado y lo llevan a la cinta transportadora. Rizos de cera se esparcen por el suelo.

Lo depositan en la cinta y ven cómo desaparece entre las serpentinas de terciopelo rojo. “Al Dr. Wicked no le gustará esto. No hay tiempo para repetirlo”, refunfuña el hombre bajito.

“En cuanto a vosotros dos”, dice el otro hombre, empujándoos con brusquedad, “Es hora de que os reunáis con vuestro amigo. Os ha estado esperando en el Centro de Raspado de Piel”.

“¡No!” Liz grita. “¿Qué le has hecho a Jake?”

Los dos hombres se ríen. “Nada que no te vayamos a hacer a ti también”, promete el bajito.

Pasa a la PÁGINA 6.

14

“Ya sabemos por dónde sale el otro extremo del conducto. Así que supongo que deberíamos investigar la puerta cerrada —dices a regañadientes.

“Si tú lo dices”, está de acuerdo Liz. “Pero no voy a ir primera”.

Justo lo que esperabas que no dijera. Oh bien.

Apretando los dientes, quitas las telarañas pegajosas a un lado hasta que puedes ver el candado. Lo sostienes en tu palma.

Algo roza la parte inferior de tu mano. Miras hacia abajo. Una gran araña negra y peluda se arrastra sobre tu palma.

“¡Sí!” Te estremeces de pies a cabeza.

Luego, la araña se desvía hacia otra parte de la red, y el oxidado candado se desmorona en tu mano.

“¡Bien hecho!” Liz aplaude.

“No hay problema”, respondes con modestia.

Pero el siguiente paso no es tan fácil. Porque no sabes lo que hay al otro lado de esa puerta.

Tomando una respiración profunda, le das un empujón a la puerta. Se abre con un crujido. Liz retrocede. Entras y jadeas.

¡No puedes creer lo que ven tus ojos!

Pasa a la PÁGINA 37.

15

Miras las palancas. MENOS ENERGÍA debe significar menos potencia, piensas. Si la máquina tiene menos potencia, quizá no se ponga en marcha. “Bueno”, le dices a Liz, “aquí no pasa nada”.

Tiras de la palanca marcada como POWER LESS.

Lo siento. Mala elección por tu parte. “POWER LESS” simplemente significa que estás impotente. Impotente para hacer algo que salve a Jake. O a ti y a Liz.

Cuando tiras de la palanca, los hombres de guardapolvos blancos se giran para mirarte.

No corren detrás de ti. Saben que no vas a ninguna parte. Eres incapaz de moverte. Jake está entrando ahora en el Raspador de Piel. Miras a Liz y tragas saliva. Tu turno en la horrible máquina se acerca.

Es hora de que llamen a la siguiente piel. Porque el final está cerca. De hecho, ya está aquí.

FIN

16

Presionas el botón amarillo. Instantáneamente gritos y gemidos de agonía llenan sus oídos. Los paneles de las paredes se abren, revelando dioramas a ambos lados de la sala.

“¡AAHH!” Liz también grita. Figuras de cera de la historia del terror posan en espantosas escenas. ¡Estás rodeado de villanos y monstruos! No es el tipo de distracción que tenías en mente.

El conde Drácula muestra los colmillos que gotean con la sangre de la víctima de cera que tiene en sus brazos. La Criatura de la Laguna Negra arrastra a una mujer que grita a un pantano humeante.

Los monstruos de barro, El Rey JellyJam (aquella jalea asquerosa y viviente llena de caracoles) La Momia: monstruos de todos los libros de PESADILLAS que hayas leído, de todas las series y películas que hayas visto.

Están todos aquí contigo en esta Sala de Exhibición del Horror.

Pero son solo cera, te dices a ti mismo. Exposiciones en el museo. ¿Y todos esos rugidos, gritos y llantos? Están siendo transmitidos a través de los altavoces.

Aterrador, pero falso. ¿Verdad?

Mientras tanto, el letrero del Centro de Raspado de Piel se enciende y apaga al final del pasillo, ¡Recordándoles el peligro real que se avecina!

Ve a la PÁGINA 122.

17

Vuelves en sí lentamente. No recuerdas la última vez que te sentiste tan mal.

Con precaución, abres un ojo.

Lo que ves te hace desear no haberlo hecho. Frente a ti, unos globos oculares te devuelven la mirada. Están colgados de largas cuerdas, como el ajo. Algunos parecen extrañamente familiares....

Tienes un mal presentimiento. Abres el otro ojo.

¡Uf!

Echa un vistazo a la PÁGINA 46.

18

“¡Jake!” gritas. Te lanzas para tirar de él hacia atrás por sus pies. Antes de que puedas agarrar sus zapatillas, una puerta de acero se cierra de golpe sobre la abertura. Retiras las manos justo a tiempo.

Arrodillado en la plataforma baja frente a la cinta transportadora, golpeas la puerta de acero. “¡Jake!” vuelves a gritar.

La puerta se desliza hacia arriba. La cinta transportadora comienza a moverse hacia adelante. Estás tan asustado que pierdes el equilibrio. ¡SPLAT! Te caes de bruces. ¡Estás en la cinta! “¡Liz!” gritas de terror. “¡Sácame de esta cosa!”

Liz salta sobre la cinta para sacarte.

¡La cinta se acelera! Ahora tanto tú como Liz están siendo arrastrados a través del túnel.

Más adelante, Jake yace inmóvil sobre la cinta en movimiento. Y al final del túnel un cartel se enciende y se apaga. Dice: POR ESTE CAMINO A LA SALA DE VAPOR.

Obtén más información sobre la cocción al vapor en la PÁGINA 40.

19

Decides que prefieres no meterte con el soplete. “Corramos hacia ellos”, le susurras a Liz. “Tal vez podamos abrirnos paso”.

Es una pequeña posibilidad. Pero una pequeña posibilidad es mejor que ninguna. “¡Bombas fuera!” gritas, y cargas contra la masa de zombis Sybils.

Te estrellas con la Sybil 32. ¡Qué raro! Es increíblemente ligera, como si estuviera hueca. Se tambalea. Rebota contra Sybil 29 y Sybil 44. Cae al suelo. Y se queda allí, indefensa.

¡Esto es fácil! Tú y Liz se abren paso a través de las Sybils, empujando. A la derecha. A la izquierda. Caen como bolos. “¡Oye, he conseguido un spare (Semipleno)!” Liz se ríe.

“Tal vez deberíamos prepararlas para otros soportes”, bromeas.

Te das cuenta de que Liz va por delante de ti. “Más despacio”, le dices. “¡No puedo!”, grita ella. “¡Me están tirando!”

Un segundo después estás atrapado en la misma potente succión. Tu ropa se agita delante de ti. Es como ser succionado por una aspiradora. Te aferras a tus talones. Pero no puedes parar. Eres arrastrado hacia una pantalla de color lavanda e inmovilizado. Indefenso. “¿Qué está pasando?”, gritas.

“Ya lo descubrirás”, dice la voz de Axel. El conductor con cara de calavera sale de detrás de unas estanterías y llama: “¡Sus víctimas están listas, señorita Sybil!”.

Descubre lo que está pasando en la PÁGINA 64.

20

“Es la mejor idea que has tenido en todo el día”, le dices a Liz. Saltando sobre la estantería vacía, te empujas con un pie. “¡Nunca nos atraparás!”, le gritas al extraño en las sombras.

¡WHOOSH! Avanzas a toda velocidad por la estantería. Es como montar en un gigantesco monopatín.

El problema es que nunca aprendiste a dirigir la tabla....

“¡Cuidado!” Liz grita mientras corres hacia la pared más lejana. “¡Ve a la izquierda!”

“¡Lo estoy intentando!”, gritas. Pero es inútil. ¡La estantería está totalmente fuera de control!

¡BAM! Te estrellas contra la pared. Liz y tú salís volando en distintas direcciones. Os chocáis con una estantería llena de brazos de cera. Luego os deslizáis hasta el suelo. Oooh, ¡Te duele la cabeza!

Te desmayas.

Ve a la PÁGINA 17.

21

Te congelas.

¡Mala elección! La puerta del armario se abre de golpe. Una mano entra y te coge por el cuello de la camisa. Es Axel.

“¡Te tengo!”, se burla el conductor con cara de calavera. Agarra a Liz con la otra mano.

“No pensaste que te dejaría y no vendría a recogerte, ¿Verdad? No cuando la señorita Sybil te necesita”.

Axel os arrastra a los dos hasta una cómoda de color lavanda. Saca una cuerda de un cajón y rápidamente ata los brazos y las piernas de Liz.

“Ay”, gime ella. “¡Esto sí que duele!”

“No por mucho tiempo”, dice Axel con una carcajada.

Se vuelve hacia ti y te pasa la cuerda por las muñecas. Luego tira de ella con fuerza. La cuerda áspera te muerde la carne. Intentas ser valiente. Pero no puedes evitar gemir.

Axel está anudando la cuerda cuando un grito desgarrador rasga el aire. Te pones a saltar. ¿De dónde viene?

“¡Qué horror!”, grita una voz ululante. “¡Qué horror!”

Pasa a la PÁGINA 105.

22

“Probaré el reloj”, decides. “Nos conectará con el operador que nos diga la hora. Podemos hacer que llame al 911 por nosotros”. Pulsas el botón del reloj.

En lugar de escuchar una voz servicial al otro lado de la línea, oyes esta grabación:

“Buenas tardes. Al oír el tono su tiempo será...

¡ARRIBA!”

“Uh-oh”, el vehículo está saltando, dice Liz.

La limusina avanza y empieza a dar volantazos sobre la carretera. Al volante, Axel se ríe como un loco. ¡Oh, no! Estás haciendo 100 millas (160 km por hora) y vais ¡Directos al borde de un precipicio!

Mientras la limusina vuela por el borde, escuchas:

¡BEEP!

FIN

23

“¡Rojo!” dice Liz. “¡Como mi cabello!”

La adivina se ríe. Dos dientes de oro en la parte delantera de su boca brillan bajo las luces intermitentes. Ella se ve complacida. “El futuro será entonces, querida”.

Un viento repentino sopla a través del pasillo. Se arremolina y gira a tu alrededor, azotando el cabello de Liz en tu cara.

“¿Que está pasando?” gritas “¿Qué?” Liz grita de vuelta.

¡Pero apenas puedes oírla! El rugido del viento repentino llena tus oídos.

Agachas la cabeza y te apoyas contra la ráfaga. Sientes que te azota a tu alrededor como un remolino. ¡Es tan fuerte!

¡Tienes miedo de que te destroce! Es como mil manos de hierro tirando de ti.

Entonces... notas que tus pies están despegados del suelo.

En un enorme ¡WOOSH!, Liz y tú sois absorbidos por el corazón de un tornado. Salís disparados hacia arriba. Muy por debajo se puede ver a la adivina. Ella está sosteniendo un cartel que dice, EL FUTURO ES TUYO.

¿Qué puede significar eso? Piensas. Estás a punto de averiguarlo.

Echa un vistazo a tu mano. ¿Puedes encontrar tu línea de vida?

Si no sabes cómo encontrar tu línea de vida, pasa a la PÁGINA 126.

Si encontrar tu línea de vida es pan comido, pasa a la PÁGINA 103.

24

En el último instante, consigues agacharte.

El hacha pasa rozando por encima de ti... rebota en la pared sobre Liz, cortando sus rizos enredados... rebota sobre tu cabeza... y gira hasta detenerse rápidamente.

Justo en la espalda de cera del malvado Verdugo.

Su boca se abre en un grito silencioso. Arquea su espalda hachada y se queda congelado en esa posición.

Tú y Liz jadeáis al unísono. Para el Verdugo es el...

FIN

Pero para ti, es solo el comienzo del problema al que te diriges. Escuchas pasos detrás de ti.

¡Apúrate!

Corre a la PÁGINA 91 y ESCÓNDETE.

25

Te sientas en la oscuridad por un momento, sin saber qué hacer. ¡Entonces un grito espeluznante resuena a través de la oscuridad! “¡AAAAHHHHHHHHHH!” es Jake ¡Tiene que ser!

“Vámonos de aquí”, grita Liz. Ella está frenética. La escuchas apretarse debajo de la barra de seguridad y saltar a la pista. Tú haces lo mismo. “¡Espera!” dices.

Entonces escuchas a Liz gritar.

En el mismo instante, el piso debajo de ti cede y te arroja a través de una abertura secreta. “¡Nos estamos cayendo!” gritas mientras caes a través de la oscuridad. La caída es eterna, parece que durará para siempre. Entonces ves luz abajo. El fuerte olor a velas derretidas llega a tu nariz.

Primero la hueles. Entonces la ves. Entonces estás en ella. Cera burbujeante, arremolinada, hirviendo. Te sumerges directamente en ella.

“Dos más”, escuchas decir en la voz de un hombre antes de que la cera caliente selle tus oídos para siempre. “Cubrirlos con cera. Ponerles caras nuevas. Y listo, figuras de cera instantáneas. Ese de allí puede ser el Dr. Frankenstein.

Ya sabes en quien se convertirá Jake ¿y Liz? - te preguntas horrorizado. Un dedo te pincha en el costado. “Y este puede ser el monstruo”.

Bueno, después de todo, el Sr. Dunning te llamó pequeño monstruo. Supones que tenía razón en...

FIN

26

La pista te lleva a ti y a Liz hacia la abertura en la pared. Entonces sucede algo inesperado.

En lugar de que la pista los lleve directamente al Centro de raspado de piel, vuestro tubo de ensayo se desvía hacia la izquierda.

Los focos parpadean a lo largo de la pista. No estás en un túnel en absoluto ahora. Los tubos de ensayo se mueven a través de una cueva bien iluminada con un techo alto.

Sin previo aviso, los tubos de ensayo dejan de moverse. Las puertas se abren despacio.

Una voz grabada por un altoparlante repite mecánicamente:

“Cuidado con sus pasos, por favor, al salir de la cápsula”.

“Cuidado con sus pasos, por favor, al salir de la cápsula”.

“Cuidado con sus pasos, por favor, al salir de la cápsula”.

¿Qué está pasando? Descúbrelo en la PÁGINA 5.

27

Liz y tú salís por una puerta que hay en el extremo de la Sala de deshuesado. Os lleva a un largo tramo de escaleras.

Subís... y subís... y subís. Por fin llegáis al final. “¡Uf!”, jadeas. “¡Debemos estar muy arriba ahora!”

Te apresuras a entrar en una sala de la que parten dos pasillos. “Tal vez uno de estos pasillos conduce al exterior”, sugiere Liz. “Yo revisaré el de la derecha. Tú revisa el de la izquierda”.

Estás de acuerdo. Pero cuando te diriges al pasillo de la izquierda, te das cuenta de que hay una ventana redonda en medio del suelo. Como un ojo de buey. Curioso, te arrodillas y miras a través de ella.

Contemplas lo que parece ser un laboratorio científico. Una chica de pelo negro con una larga bata morada está examinando algo en un tubo de ensayo. Está de espaldas a ti. Pero mientras la observas, se da la vuelta. Le ves la cara.

Te tapas la boca con una mano antes de que el grito pueda salir.

Pasa a la PÁGINA 52.

28

Liz y tú inspeccionan la deshuesadora. Es un embudo gigante y poco profundo colocado en el piso. Un grupo de brazos de metal cuelga del techo por encima de él. Algunos están equipados con taladros, sierras y otras herramientas. Pero la mayoría de ellos terminan en garras de aspecto malvado. ¡CLACK! ¡CLACK! Las garras chasquean amenazadoramente cuando te acercas.

“¿No es un juguete inteligente?” alguien susurra detrás de ti.

¡Axel! ¡Se ha acercado sigilosamente detrás de ti! Piensas rápido. “¡Liz, ve a la izquierda!” tú ordenas, mientras esquivas a la derecha.

Axel se lanza tras de ti. Y tropieza con el cable eléctrico de la deshuesadora. “¡Yaah!” grita mientras cae en el embudo.

Los brazos mecánicos del deshuesador se mueven tan rápidamente que generan un efecto borroso. Antes de que te des cuenta, Axel está colgando en el aire, sujetado con fuerza por docenas de garras. Un taladro zumba hacia su corazón.

“¡Ayúdame!”, suplica. Las lágrimas brotan de las cuencas de sus ojos. “Ya perdí la cara. No me dejes perder todos mis huesos también. ¡Por favor!”

Dudas. Sientes un poco de lástima por Axel. Incluso él no merece ser deshuesado. Por otro lado, si lo ayudas, es posible que te arrepientas.

Si crees que debes ayudar a Axel, pasa a la PÁGINA 45.

Si crees que no debes ayudarlo, pasa a la PÁGINA 82.

29

Ese túnel debe conducir al exterior. Quedémonos en el contenedor de basura”, dices. “Podemos apestar, pero seremos libres. Quizá incluso podamos volver al museo antes de que el señor Dunning nos eche de menos.

El contenedor de basura traquetea en el túnel. Es completamente negro. Pero luego ves un punto de luz en el otro extremo. El punto crece. Y crece ¡Es de día!

“¡Sí!” Liz aplaude. “¡Nos vamos de aquí!”

¡Qué alivio! Estás inclinado hacia adelante con entusiasmo cuando el contenedor de basura se detiene de golpe. ¡Qué-o-oa! Te caes hacia adelante y aterrizas de bruces. En un montículo en la cual se halla una cazuela con atún enmohecido.

¡Qué asco! Te sientas, escupiendo trozos de pescado viejo. Llegas justo a tiempo para ver cómo una pala gigante levanta a Liz del montón. Ella grita cuando la arrojan a un contenedor en la parte trasera de un camión de basura.

Tú eres el próximo. La pala gigante te barre. Bueno, en el lado positivo, parece que tú y Liz irán juntos a la perdición. Amigos hasta el...

FIN

30

No hay tiempo que perder. ¡Jake necesita tu ayuda! Te adentras en la oscuridad. Liz se agarra a tu brazo.

“No me gusta el sonido del motor”, balbucea.

A ti tampoco te gusta. Pero ya es demasiado tarde para volver atrás. La pesada puerta roja se cierra de golpe detrás de ti. Un grueso cerrojo se desliza por sí solo.

Estás encerrado.

Lentamente, tus ojos se adaptan a la extraña luz roja que llena la habitación. Entonces ves lo que hace sonar el motor.

Delante de ti, una cinta transportadora se mueve lentamente a través de una abertura serpenteante de terciopelo hacia un túnel negro. Te recuerda a esas cintas transportadoras de equipaje en el aeropuerto. Pero en esta cinta transportadora no hay maletas. En su lugar, hay un cuerpo. El de Jake. ¡Y se aleja lentamente de ti!

Sus zapatillas rojas están desapareciendo en el túnel.

Entonces notas algo más. Por el rabillo del ojo, ves que algo se mueve. Al otro lado de la habitación. Es sólo una sombra...

¡Pero definitivamente hay algo ahí! ¿Qué es?

Si quieres averiguar qué se mueve entre las sombras, pasa a la PÁGINA 93.

Si lo ignoras y sólo vas tras Jake, pasa a la PÁGINA 18.

31

¡Oh, no! ¡La escalera mecánica te está llevando hacia arriba!

¡De vuelta hacia Sybil y Axel!

¡Y se está moviendo muy, muy rápido!

Entrecierras los ojos a través de la penumbra. Malas noticias. Axel está de pie en la parte superior de la escalera mecánica. La luz se refleja en su cráneo descubierto. Se está riendo como un maníaco.

Bueno, después de todo, es un maníaco. “Tendremos que bajar corriendo”, te quejas.

Así que empiezas a correr de nuevo. Estás tratando de bajar más rápido de lo que la escalera mecánica puede llevarte hacia arriba.

Pero no importa qué tan rápido o lento vayas, la escalera mecánica va exactamente a la misma velocidad. En la dirección opuesta.

Es inútil. “¡Nunca llegaremos al final de esta escalera mecánica!” Liz anuncia.

Ella tiene razón. Están atascados. Y nunca llegarás al...

FIN

32

“Tienes que ver esto”, le dices a Liz. “Es Sybil Wicked. No vas a creer lo que ven tus ojos”.

Liz se arrodilla a tu lado y mira a través del ojo de buey. Y grita. “¡Qué cara más horrible!”

Al oír el grito, Sybil Wicked levanta la vista. Te mira fijamente a los ojos.

Liz, está tan asustada que no puede moverse. Lo cual es una pena. Habría sido mejor huir.

Sybil se agacha y tira de una gran palanca púrpura en el suelo del laboratorio.

El suelo debajo de ti y Liz se derrumba.

Es una trampilla. ¡Y estáis cayendo por ella!

¡THUD! Os golpeáis contra el suelo del laboratorio, de cara. Te quedas allí durante un minuto, aturdido. “Oooooh”, gimes.

Entonces notas un par de pies frente a ti. Lentamente, tus ojos se desplazan hacia arriba.

Por encima de una bata púrpura. Por encima del pelo largo y negro.

Tu mirada se detiene por fin en el rostro de la horrible Sybil Wicked.

Pasa a la PÁGINA 62.

33

“Hay mucha niebla aquí. ¿Quién puede decir qué es este lugar? Liz susurra.

Una luna llena ilumina el cielo nocturno. Una sola lámpara de gas proyecta extrañas sombras contra las paredes de ladrillo de los edificios. Liz aparta la niebla con la mano y mira a su alrededor. La luz de gas parpadea, pero nada más se mueve. Todo está en silencio. Todo está quieto.

“Es una ciudad”, dice Liz en voz baja.

“Parece una ciudad vacía”, respondes un poco nervioso. “Somos los únicos aquí”.

Un bote de basura de metal se cae con estrépito y un gato sorprendido gime en el callejón. Giras en la dirección del ruido.

Y gritas:

“¡Liz! ¡Cuidado! ¡Detrás de ti!”

Liz se da vuelta y jadea. Uh-oh. Después de todo, no son los únicos aquí.

Apresúrense a la PÁGINA 94.

34

“Nunca confíes en nadie llamada Sybil”, declaras.

Liz asiente. “Dejemos que estos cuerpos duerman. Encontraremos una salida por nosotros mismos.”

Tan silenciosamente como puedes, caminas de puntillas por los pasillos. ¡No querrás despertar a nadie! Sin embargo, es difícil. Los pasillos son muy estrechos.

Te relajas en una esquina. ¡Oh, no! Tu camisa está enganchada en algo.

¡Estas atorado! Te tiras de la cola de la camisa.

¡CRASH! ¡BANG!

La enorme sala hace eco. ¡Parece como si hubieras derribado diez botes de basura! Tu corazón está en tu boca cuando te das la vuelta.

Un solo objeto rueda por el suelo. Rápidamente te agachas y lo agarras. Tal vez simplemente puedas volver a colocarlo en su estante y continuar.

Realmente no crees que será tan fácil, ¿verdad?

Cuando te enderezas, todas las Sybils están sentadas muy erguidas en sus camas metálicas. ¡Y todas te están señalando!

Pasa a la PÁGINA 87.

35

Te decides por el botón en blanco. “Aquí no hay nada”, murmuras. Coges el teléfono y pulsas.

BZZZT... BZZZT... BZZZT...

¡¿Ocupado?! “¡No me lo puedo creer!”, te quejas.

Pero la siguiente vez que lo intentas, oyes un clic. Luego, una voz grabada llega a la línea.

“Lo siento. Su llamada no puede pasar... pero USTED sí”.

La limusina se detiene con un chirrido. En el espejo, ves la cara de Axel. Está furioso. Tan furioso como puede parecer un cráneo descubierto.

El suelo de la limusina se cae. ¡Una trampilla! Tu cinturón de seguridad se abre. Lo siguiente que sabes es que tú y Liz estáis rodando por un túnel largo e inclinado.

Desciendan hasta la PÁGINA 66.

36

“¡Rompe el cristal!” Liz grita. “¡No lo hagas!” grita Sybil. “¡HÁZLO!” Ordena Liz.

No discutes. Estás demasiado ocupado sacando una pata de cera del estante que tienes delante. La sujetas por el pie y la balanceas como un bate de béisbol contra la caja de cristal.

¡CRASH! Los trozos de cristal caen al suelo. Una puerta oculta se abre en la pared y suena una alarma ensordecedora.

Toda la habitación vibra y zumba por las ondas sonoras. Es como un terremoto. Las luces se balancean, proyectando sombras salvajes. Filas de piernas, brazos, labios y globos oculares bailan en los estantes. Abofetean, patean y golpean a Sybil y Axel.

Decides aprovechar esta oportunidad para despedirte. “¡Vamos, Liz!”, gritas.

“¡Detenerlos!” Ordena Sybil. Está enterrada bajo un montículo de labios y orejas mezcladas. “¡Se están escapando!”

“¡Por aquí!” le gritas a Liz, y sales corriendo por la salida.

Dirígete a la PÁGINA 83.

37

“¿Qué pasa?” Liz grita, acercándose a ti. Entonces ve lo que tú ves. “¡Oh, vaya!”, murmura. “¡Demasiado extraño!”

Estás en la habitación de alguien. Todo es púrpura. Las paredes y los muebles son morados. La colcha es de color lavanda. Dos puertas en la pared del fondo están pintadas de color ciruela oscuro. Pero no es el púrpura lo que te afecta. Tampoco es el hecho de que no haya ventanas. Es lo que hay en las paredes.

Docenas de fotos gigantes, ampliadas, y todas son de tu cara y la de Liz.

Liz y tú camináis lentamente por la habitación, estudiando las fotos. Todas están marcadas. Tu nariz, tus ojos y tu boca están cubiertos de círculos, flechas y medidas. Alguien ha escrito notas a lápiz junto a ellos.

“Excelentes fosas nasales”. “Labio inferior correcto. Labio superior bien”. “Ajustar el color de los ojos”.

Liz te llama desde el otro lado de la habitación. “Tienes que ver esto”, dice. “¡Se pone peor!”

Ve a la PÁGINA 95.

38

¿Cómo puedes quedarte completamente quieto cuando estás temblando como una gota de gelatina? Decides buscar otra salida.

Empujando a Liz delante de ti, te abres paso entre las túnicas moradas. Detrás de ti, la puerta del armario se abre de golpe. Una voz familiar grita: “Juegas al escondite, te veo. ¡Y voy a por ti!”

¡Es Axel! “Date prisa”, murmuras.

“¡Oye!” exclama Liz. “Hay algo aquí. Es un...”

El resto de sus palabras se cortan. Te diriges hacia el fondo del armario, apartando las túnicas colgantes de tu camino “¡Liz!” gritas. “¿Dónde estás?”

Entonces chocas contra una superficie plana y lisa. Se siente como vidrio. Y se está moviendo. ¡Estás en una puerta giratoria!

Giras a través de la puerta giratoria y tropiezas por el otro lado.

Delante de ti se extiende una larga habitación. Pero solo puedes vislumbrarla. Porque no hay nada bajo tus pies.

¡Estás cayendo!

Cae en la PÁGINA 97.

39

¡BZZZZZ! El zumbido es de repente mucho más fuerte.

Te encuentras en una sala tan grande que ni siquiera puedes saber dónde termina. Todo lo que puedes ver es un pasillo tras otro de estanterías metálicas. Parecen estanterías. Pero estas estanterías están apiladas con... ¡cuerpos!

Cuerpos con largas túnicas moradas. Parecen estar durmiendo. Eso es lo que es el zumbido. Están roncando.

Fascinado, te acercas y miras uno. Su piel tiene un extraño brillo ceroso. En su manga está bordado SYBIL 67. El que está en el estante de arriba tiene la etiqueta SYBIL 82.

¡Escalofriante!

Cada cara es ligeramente diferente de las otras. Una tiene una nariz grande. Otra no tiene cejas. Una incluso no tiene labio superior.

“Estos cuerpos deben tener algo que ver con esos experimentos de los que nos hablaron”, susurra Liz. “Apuesto a que Sybil Wicked utilizó a estas personas de alguna manera en sus experimentos de reemplazo de rostros”.

Eso te da una idea. “Así que tal vez todas estas personas están enojadas con Sybil”, dices. “Tal vez si los despertamos, nos ayudarán a salir de aquí”. “Tal vez”, dice Liz. “¡O tal vez nos entreguen!” ¿Qué debes hacer? ¡Mejor que te decidas!

Si intentas despertar a las Sybils dormidas, pasa a la PÁGINA 85.

Si decides no hacerlo, pasa a la PÁGINA 34.

40

“¿Sala de vapor?”, le preguntas a Liz. “¿Qué crees que es eso?” Liz sólo sacude la cabeza. Y la cinta transportadora se detiene de repente.

Entrecierras los ojos, tratando de ver hacia adelante en la oscuridad. Estás a punto de gritar el nombre de Jake cuando oyes voces.

“Vamos a sacarlo de esta cinta”, dice un hombre.

“El Dr. Wicked quiere a este al vapor de inmediato. Primero lo haremos con él y luego atraparemos a los demás”, dice un segundo hombre.

“¿Cocido al vapor?”, jadeas.

“¡Y nosotros debemos ser los 'otros'!” grita Liz. “¡Shhh! ¡Escucha!”, dices mientras las voces comienzan a discutir.

“Tal vez deberíamos saltarnos la cocción al vapor”, dice un hombre. “Si el Dr. Wicked quiere que terminemos a tiempo para la inauguración de mañana, tal vez tengamos que pasar al siguiente paso”.

“¡De ninguna manera!”, dice el otro hombre. “Sabes que no podemos saltarnos ningún paso. Si nos saltamos la cocción al vapor, nada sale bien”.

“Vale, vale. Vamos a meter a este chico en el tubo”.

Liz y tú os miráis con horror. Jake siempre ha tenido facilidad para meterse en problemas, ¡Pero esta vez está fuera de su alcance!

Pasa a la PÁGINA 59.

41

Saltas. ¿Quién gritó?

Cuando miras hacia el otro lado del pasillo, tu corazón se hunde. De pie en el otro extremo está Axel. Incluso a esta distancia, su rostro descarnado te da escalofríos.

¿Qué le habrá pasado exactamente? te preguntas. Pero ahora no hay tiempo para pensar en eso. Porque Axel se mueve hacia ti. Rápido.

Intentas mantener la calma. “Tal vez deberíamos correr”, le dices a Liz.

Ella no responde. Es entonces cuando te das cuenta de que ya está a mitad de camino por el pasillo.

“¡Espérame!”, gritas, y corres tras ella.

Alcanzas a Liz al final del pasillo. “No hay manera de salir”, resopla. “Vamos a ver qué hay detrás de una de estas puertas”.

Ella abre una puerta y tú entras corriendo. Luego, te detienes para mirar a tu alrededor. ¿Dónde estás?

Esta habitación parece la cocina de un restaurante de lujo. Está llena de relucientes máquinas de acero inoxidable. Hay una que parece una batidora gigante, y otra con docenas de cuchillas afiladas. Está etiquetada como PELADOR.

Pero la máquina que realmente te da escalofríos es la etiquetada como DESHUESADOR.

Pasa a la PÁGINA 28.

42

El golpe del hacha sobre la tabla de cortar es seguido por un THUD.

La cabeza cortada rueda y cae a tus pies.

“¡AHHHHH!”, gritas. Dos ojos vidriosos te miran fijamente.

Pero ¡Espera! ¡Esos no son los ojos de Jake en absoluto!

“¡Son canicas!”, le exclamas a Liz. “Esto es sólo una figura de cera. Es parte de la exposición. Ni siquiera se parece a Jake. Excepto por el pelo”.

“¡Ja!” Liz se ríe nerviosamente. “No me he dejado engañar ni un minuto. ¿Y tú?”

Miras la figura de cera sin cabeza y te estremeces.

“No me asusté”, respondes, tratando de parecer más valiente de lo que te sientes. Para demostrarlo, te acercas y pellizcas la nariz de cera del Verdugo. “Es todo falso, ¿ves?”

“Sí”, dice Liz, dando un pellizco en la mejilla de la imponente figura. “¡Simplemente falso!”

Sin embargo, ya no estás tan seguro. No quieres asustar a Liz, ni mucho menos, pero cuando tocaste su nariz sentiste... ¿qué era...? ¿Aliento?

Sí. Un aliento cálido. Viniendo del Verdugo.

¡Pero eso es imposible! ¿O lo es?

Respira profundamente y pasa a la PÁGINA 86.

43

Te das la vuelta y te encuentras cara a cara con el hombre del guardapolvo. Está furioso y listo para la venganza. Sus brazos están llenos de lo que queda del Estrangulador.

Trozos de su malvada cara, dedos sueltos y masas de cera derretida se desprenden de los brazos acunados del trabajador del museo.

“¡No puedes salirte con la tuya!”, grita. “El Estrangulador no permitirá que te escapes tan fácilmente”. Te arroja enormes bolas de cera a ti y a Liz.

Intentáis correr, pero vuestros pies se atascan en los pegajosos montones de restos de cera del Estrangulador. El enfadado trabajador lanza más y más cera derretida.

¡SMACK! ¡THWACK! ¡THWONK!

Pronto estáis los dos enterrados en los restos de cera del Estrangulador.

La cera se endurece. No podéis moveros. Los dos os quedáis tiesos e inmóviles. El trabajador del museo examina los resultados de su ataque con cera. “Sí”, gruñe alegremente. “Nadie vence al Estrangulador. Tiene sus manos sobre ti. Y me refiero a todo sobre ti.

FIN

44

No le mostrarás la cara de Sybil Wicked a Liz, decides. Ella simplemente se asustará.

“No estoy mirando nada”, respondes rápidamente. “Vámonos a investigar este pasillo de la izquierda.” Tomando el brazo de Liz, tiras de ella más allá del ojo de buey y por el pasillo corto.

Al final hay una cortina de terciopelo morada. Detrás de ella, puedes escuchar un zumbido bajo y constante. Un letrero clavado en la gruesa tela dice NO MOLESTAR.

¿Sería de mala educación ignorar el letrero? “Mis padres siempre me enseñaron...” comienzas a decir.

Entonces escuchas voces detrás de ti. Reconoces una como la de Axel. La otra es la voz de una niña. Está diciendo:

“Mis víctimas deben estar aquí en alguna parte. ¡Debemos encontrarlas!

¡Este no es momento de preocuparse por la mala educación! Liz y tú os pasáis rápidamente por debajo de la cortina morada.

Pasa a la PÁGINA 39.

45

“Creo que deberíamos ayudar a Axel”, le susurras a Liz.

Ella hace una mueca. “¿Estás bromeando? Nos secuestró y nos trajo a este extraño lugar. ¿Quién sabe qué cosas horribles iba a hacer con nosotros?

¿Y ahora quieres ayudarlo? ¿Y si vuelve a por nosotros? Ella tiene razón. Tal vez deberías pensarlo de nuevo.

¿Todavía quieres ayudar a Axel? Bien, ve a la PÁGINA 136.

¿Cambiaste de opinión? Ve a la PÁGINA 82.

46

Tus dos ojos se miran el uno al otro, ¡desde unos 3 metros de distancia!

Gritas.

Tu voz llega desde el otro lado de la habitación.

Tus dos ojos giran con fuerza. Ahora puedes ver otros trozos de ti, colgados en percheros cercanos. Ahí está tu brazo derecho... y tu pie izquierdo... ¡y esa oreja de ahí es la de Liz!

¡Reconoces su pendiente de oro!

“Lástima que se hayan estropeado tanto. Ahora tendré que encontrar nuevas víctimas para el Lifting Facial. Oh, bueno, al menos hemos salvado algunas de sus partes del cuerpo para los otros experimentos”, dice una voz. La reconoces como la de Axel. Pero no puedes saber de dónde viene, porque no sabes dónde están tus oídos.

Te preguntas qué “otros experimentos” te esperan. Estás seguro de que lo descubrirás pronto. De todos modos, no hay nada que puedas hacer ahora. No tiene sentido que te pongas a llorar por ello.

FIN

47

Intentas ahorrar oxígeno en esta prisión de cristal quedándote completamente quieto.

Aparentemente, Liz tiene la misma idea. Ella respira lentamente dentro de su tubo. No puedes ver a Jake en absoluto. Su tubo está lleno de una nube de vapor blanco.

Tu mente trabaja horas extras. ¿De qué se trata todo esto? Esos dos hombres hablaron sobre prepararte para el Dr.

Wicked. Dijeron que este vapor era solo el primer paso.

¿Primer paso de qué? No estás seguro de querer saber.

¡Preferirías salir con vida!

El vapor entra a través de una manguera en la parte superior del tubo de ensayo. Te preparas para el dolor...

¡Pero nunca llega! En cambio, tus poros se abren mientras el vapor le da a tu piel una limpieza profunda. Hace calor, pero no tanto que no puedas soportarlo.

Entonces, tan repentinamente como apareció el vapor, se aclara. Ves que te estás moviendo de nuevo. Los tubos de ensayo se alinean a lo largo de una pista rodante. El tubo de Jake está muy por delante de ti, traqueteando a medida que avanza.

Detrás de ti, Liz parece tan sorprendida como tú de que todo haya terminado. Levantas la mano hacia el cristal para saludarla.

Mientras lo haces, golpeas el pestillo de la puerta de vidrio, ¡y se suelta!

Pasa a la PÁGINA 4.

48

Miras fijamente la palanca marcada como POWER. ¿Qué ocurrirá si tiras de ella? te preguntas.

“Hazlo”, susurra Liz. “Cortarás la energía, Tira de la palanca”.

Miras hacia la máquina de raspado de piel y luego vuelves a la palanca. La puerta del tambor de acero está cerrada. Los gritos ahogados de Jake se oyen desde el interior.

El hombre del guardapolvo blanco se acerca al dial para poner en marcha la máquina. Su mano está casi sobre él.

Tiras de la palanca de encendido.

¡KABOOM! Saltan chispas de la caja de control y de los diales de la máquina raspadora de piel. Todos los circuitos hacen cortocircuito. El hombre del guardapolvo retira la mano y se cubre la cara justo antes de que el segundo KABOOM abra de golpe la puerta.

Todo el laboratorio tiembla. Liz y tú os agarráis el uno al otro y veis cómo la camilla de Jake sale rodando del tambor y baja por la rampa. Jake sigue atado. Sus ojos y su boca siguen cerrados con cinta adhesiva. No puede ver lo que tú ves.

La camilla está rodando violentamente y está fuera de control. “¡Oh, no!” grita Liz. “Está se dirige hacia el...”

“¡Laboratorio de inmersión en cera!”, gritan juntos.

Intentas alcanzar a Jake en la PÁGINA 92.

49

Los asientos avanzan hacia otro túnel oscuro. Está tan oscuro que ni siquiera puedes ver tu mano delante de tu cara.

Entonces el asiento gira bruscamente y se encienden las luces.

Ante ti hay un diorama de cera. Muestra una sala con paredes de piedra llena de extraños y anticuados equipos científicos. En el centro del suelo hay una mesa de exploración médica. Reconoces el escenario: has visto la película al menos cinco veces.

Es una escena de Frankenstein.

Pero hay algo que no encaja. Una estatua de cera de Igor, el espeluznante asistente, está de pie con la mano en el interruptor de encendido. Tiene la boca abierta como si estuviera hablando con alguien. Pero no hay nadie más.

Además, la mesa de exploración está vacía.

¿Dónde está el Dr. Frankenstein?

¿Y dónde está el monstruo?

¡Qué raro! Sabes que el museo se inaugura mañana. ¿Y dónde están las estatuas que faltan? Tal vez deberías investigar.

Liz tiene un plan diferente en mente.

Pasa a la PÁGINA 131.

50

Miras hacia atrás por encima del hombro para ver si el Estrangulador te sigue. “¡Eh!”, exclamas aliviado. Dejas de correr y miras hacia atrás con asombro. “¡No se mueve!”

Desde donde estás es obvio que el Estrangulador no es tan temible como creías.

“¿Está hecho de cera?” pregunta Liz sin aliento. “¡Sí! Eso es lo que creo”, declaras. “Vaya que somos estúpidos. Volvamos a echar un vistazo más de cerca”.

Vuelves a correr por el camino hasta donde la figura sigue de pie con sus manos extendidas, listas para estrangular a su próxima víctima.

¡Ah-ha! Justo lo que pensabas. “Es de cera, sin duda”, te ríes. “Todo este montaje es sólo una escena más”.

Liz se detiene antes de acercarse demasiado. “¿Estás seguro de que es de cera?”, pregunta nerviosa. “¿Estás absolutamente seguro?”

Ve a la PÁGINA 113.

51

Después de un segundo, los asientos de cubo se ponen en marcha de nuevo. Doblas en una esquina. Hay luz más adelante.

Una voz grabada dice: “Esperamos que hayan disfrutado del espectáculo. Por favor, tenga cuidado al salir de la atracción”. Las barras se levantan de tus rodillas y sales.

Estás en una pequeña habitación con espejos en las paredes de color verde pálido. En una pared hay una puerta abierta. Un letrero arriba dice:

BIENVENIDOS A “LOS RÍOS DE CERA”

LABERINTO. PROCEDA BAJO SU PROPIO RIESGO.

Más allá, un camino angosto está bordeado por zanjas de vidrio transparente. Lo que parece ser cera caliente fluye a través de las zanjas, explotando y burbujeando a medida que avanza. Ahora ves por qué es arriesgado entrar en este laberinto. ¡No querrás resbalar y caer en la cera!

Liz empieza a decir algo, pero la interrumpes. “¡Shhhh!” le adviertes. “Creo que escuché algo...”

Efectivamente, apenas audible por encima del gorgoteo y el estallido de la cera, escuchas voces. No puedes entender de qué están hablando, pero sabes quiénes son. Reconocerías esas voces en cualquier lugar. ¿Cómo podrías olvidarlos?

“¡Son ellos!” le susurras a Liz. “Los tipos con las máscaras de médico. ¡Debemos estar cerca de Jake! ¡Vamos!”

No tienes más remedio que enfrentarte al laberinto de la PÁGINA 96. ¡Buena suerte!

52

La cara de la chica del laboratorio es un auténtico horror.

Parece como si hubiera sido cosida a partir de muchos rostros diferentes. Las costuras cruzan sus mejillas. La piel es de diferentes colores. Un mechón de pelo rojo le sale del centro de la frente. Un ojo es azul. El otro es marrón.

El ojo marrón es más grande que el azul. Y está cinco centímetros más arriba en su cara.

Entonces te das cuenta de a quién estás mirando. Sólo puede ser Sybil Wicked.

“Esto es un callejón sin salida”, se queja Liz al salir del pasillo de la derecha. “¿Qué tal el otro...? ¡Oye! ¿Qué estás mirando?”

Dudas. La cara de Sybil da mucho miedo, piensas. ¿Debes dejar que Liz la vea? ¿O deberías evitarle algunas pesadillas?

Si decides mostrársela, pasa a la PÁGINA 32.

Si decides ahorrarles las pesadillas, pasa a la PÁGINA 44.

53

Un resplandor de luz amarilla te ciega. Es como si alguien acabara de encender el sol. Te tapas los ojos hasta que se adaptan.

Das un salto hacia atrás. Estás viendo tu propia cara. ¿Un clon? No. Estás mirándote en un espejo. La habitación está llena de ellos. Espejos de bolsillo. Espejos de mano. Espejos retrovisores. Espejos de baño. Cubren las paredes. La puerta. El techo. Incluso el suelo.

Una bombilla desnuda cuelga de un cable en el centro de la habitación. La luz de esa bombilla rebota de un espejo a otro. Se multiplica. Por eso la luz es tan fuerte.

Y cada vez más fuerte...

“¡Oh, no!” Liz gime. “¡La bombilla brilla más fuerte!”

Ya es demasiado brillante. Y caliente. Y ahora se oye un chisporroteo. Entrecierras los ojos mirando tu reflejo. ¿Es eso humo que sale de tus orejas?

Lo siguiente que oyes es a Liz. Gritando. “¡Mi cara!”, grita. “¡Se está derritiendo!”

“¡Te dije que lo lamentarías!” Axel grita a través de la puerta.

¿Sabes qué? Por una vez, desearías haberle escuchado. Pero ya es demasiado tarde. Porque te estás friendo más rápido de lo que puedes decir...

FIN

54

“No puedo ayudarte a escapar”, te dice Axel. “Pero puedo darte algo que podría ayudarte más adelante”. Saca un espejo redondo del bolsillo de su chaqueta. “Quédate con esto”, dice y te lo da. “Puede que te sea útil”.

“¿Para qué?” pregunta Liz. “¿Para qué íbamos a necesitar un espejo?”.

“No puedo decírtelo”, dice Axel.

“¿Puedes al menos decirnos por qué estamos aquí?”, preguntas.

Axel suspira. “Mi jefa es Sybil Wicked”, dice. “Es una científica como su padre, el doctor Izzy Wicked. Hace tres años, la señorita Sybil sufrió un incendio. Todo el mundo cree que murió, pero no fue así. Sobrevivió, pero su cara quedó horriblemente quemada.

Desde entonces ha estado viviendo en secreto, trabajando en una manera de hacer una nueva cara para sí misma. Pero necesita la cara de otra persona para hacerlo”.

Te estremeces. “¿Quieres decir que quiere... robar nuestras caras? ¿Es eso lo que te pasó a ti, Axel?” Axel asiente. “Un primer experimento”, explica. “No funcionó. Pero la señorita Sybil me mantuvo como su sirviente”.

¡Qué historia tan espantosa! ¡No puedes dejar que te pase a ti! “Ahora váyanse”, les dice Axel a ti y a Liz. “Contaré hasta mil antes de volver a ir a por vosotros. Buena suerte”.

Te alejas de puntillas mientras él empieza a contar.

Pasa a hurtadillas a la PÁGINA 27.

55

Presionas el botón verde. El techo sobre ti se abre. Un gran par de tenazas baja y te levanta a ti y a Liz a través de la abertura en el techo.

A medida que te elevas, ves que el piso de abajo desciende rápidamente y se aleja de ti. De hecho, te das cuenta de que no estás subiendo en absoluto. ¡Las tenazas te mantienen en tu lugar mientras todo lo que está debajo de ti se hunde más y más lejos!

“¿Simplemente nos van a mantener colgados aquí?” te preguntas en voz alta.

Hablas demasiado pronto. Un velo de niebla se acumula a tus pies. Tu sensación de estar colgando en el aire desaparece. Tierra firme está bajo tus pies otra vez. Miras hacia abajo y ves que estás parado en una acera.

Las tenazas te sueltan y desaparecen. Cuando miras hacia arriba para ver qué ha pasado con ellas, ves una hilera de pequeños edificios de apartamentos. “Oye, ¿Qué es este lugar?” dices.

Pasa a la PÁGINA 33.

56

“¡Qué asco! ¡Qué asco total!”, declaras.

Estás viendo la verdadera cara de Sybil Wicked. Pero no es realmente una cara. Es un nido de baba púrpura con forma de cabeza. Gusanos y gusanos se deslizan dentro y fuera de sus cuencas oculares. Un escarabajo se arrastra a lo largo de su mejilla. Una sustancia viscosa gotea de su barbilla al suelo.

“¡No eres la hija del Dr. Wicked!”, gritas. “¡Ni siquiera eres humana!”

“¡Correcto!”, asiente la monstruosa-Sybil. “Soy la creación de cera viva más hermosa del doctor. O lo era. Hasta que el fuego me hizo mutar en... esto. Una cosa tan horrible que ni siquiera me atrevo a mirarme en el espejo”.

La monstruosa-Sybil comienza a llorar mientras se acerca a ti. No puedes culparla. Incluso te daría pena. Eso si no estuviera a punto de agarrarte y robarte la cara.

Entonces, algo que ha dicho te da una idea. ¡Si sólo tuvieras un espejo a mano!

Si has cogido un ESPEJO en alguna parte de esta aventura, pasa a la PÁGINA 60.

Si no lo has hecho, pasa a la PÁGINA 58.

57

La mano pertenece a Sybil Wicked. Te equivocaste. No la conseguiste después de todo. Ella te atrapó a ti. Y está enfadada.

“Me has causado muchos problemas”, gruñe. “Ahora voy a hacer algunos para ti”.

Sabes que no está bromeando. Luchas. Pero su agarre es demasiado fuerte para romperlo.

“¡Déjame ir!” oyes gritar a Liz. Por el rabillo del ojo, la ves. Está tratando de zafarse del sirviente loco de Sybil, Axel.

Pero no tiene suerte.

Sybil y Axel os arrastran a ti y a Liz hasta el otro extremo de la enorme sala. Allí os colocan de espaldas contra una pantalla de color lavanda. “Enciende la pantalla de succión, Axel”, ordena Sybil.

Axel acciona un gigantesco interruptor púrpura. Un instante más tarde, Liz y tú sois succionados hacia atrás y aprisionados contra la pantalla. Tiras con todas tus fuerzas. Pero no puedes mover los brazos ni las piernas.

Ve a la PÁGINA 64.

58

Buscas frenéticamente en tus bolsillos. Pero es inútil. Nunca llevas un espejo.

La monstruosa-Sybil te agarra. Te sujeta con una mano. Con la otra, hace girar el levantador de caras hacia adelante.

“Tu cara es mía”, canturrea. “Relájate. No te resistas”.

Su carne pútrida es tan horrible que ni siquiera puedes luchar. Te quedas colgando e inerte entre sus garras, mirando impotente.

Los brazos mecánicos del Levantador de Caras se extienden hacia ti. Pequeños taladros giran. Las pinzas chasquean. Los bisturíes te cortarán.

No puedes soportar ver más. Cierras los ojos.

Pasa a la PÁGINA 110.

59

“¡Tenemos que ver lo que están haciendo!” susurras

Liz y tú andáis de puntillas por la cinta transportadora. Finalmente, puedes ver la habitación al final del túnel. Dos hombres están sacando a Jake de la cinta transportadora. Su cuerpo cuelga inerte. Observas aterrorizado cómo lo cargan en un tubo de vidrio alto y cierran la puerta.

La habitación está llena de estos tubos del tamaño de un humano. Parecen grandes tubos de ensayo, pero tienen puertas. Cada tubo también tiene una manguera transparente que sobresale de la parte superior y la conecta a un tubo grande en el techo. ¡Y Jake está dentro de uno de ellos! “¿Cómo podemos sacarlo de allí?” Liz susurra.

Antes de que puedas responder, la cinta transportadora se pone en marcha de nuevo con una sacudida. Liz y tú son derribados y llevados por el túnel... ¡Hacia la sala de tubos de ensayo!

Entonces notas que el aire a tu alrededor se vuelve húmedo y pesado. Y te sientes somnoliento. ¡Muy somnoliento!

Ves un humo púrpura que sale debajo de la cinta transportadora. ¡Gas para dormir! Lo notas en tu cerebro,

¡Pero tu cuerpo ahora no puede hacer nada al respecto! Todo lo que puedes hacer es mover la cabeza hacia un lado para que puedas ver a dónde vas.

No es ninguna sorpresa. ¡Liz y tú os dirigís directamente a las manos de dos hombres con guantes y máscaras de médico!

Ve a la PÁGINA 133 para ver qué sucede a continuación.

60

Te golpeas los bolsillos frenéticamente. Axel te dio un espejo después de que lo rescataste del Deshuesador. ¿Qué has hecho con él?

El asqueroso y podrido aliento de la monstruosa-Sybil está justo en tu cara. Si se acerca más, los gusanos de su cara se arrastrarán hasta la tuya. ¿Dónde está ese espejo?

¡Ahí! Encuentras el pequeño espejo con forma de disco en tu bolsillo trasero. Lo sacas y se lo pones frente a su cara a la monstruosa-Sybil.

“¡Qué horror!”, grita al ver su propio reflejo. “¡Qué horror!

¡Qué horror!”.

Ella dijo que no podía soportar mirarse en un espejo. ¿La detendrá?

Lo hace... ¡y más! La monstruosa-Sybil comienza a derretirse en un charco de líquido púrpura. El nido de bichos se extiende por el charco y empieza a absorberlo. Pronto no quedará nada de Sybil Wicked.

Las voces se acercan. Es Liz... ¡Con un grupo de periodistas! “Están aquí para la conferencia de prensa de Sybil”, explica.

Los flashes se disparan a tu alrededor. Los periodistas zumban con preguntas. La prensa ha llegado justo a tiempo para grabar los últimos momentos de Sybil en una cinta de película. “¡Qué historia!”, grita uno de ellos.

Sí que lo es. Y tú y Liz sois los verdaderos héroes, en...

FIN

61

“Abajo”, decides. “¡Vamos!”

Tú y Liz bajáis los escalones de la escalera mecánica de dos en dos. Estáis corriendo... corriendo... corriendo....

Por fin, disminuyes la velocidad para caminar. Estáis agotados.

“¿Dónde termina esto?” Liz se queja. “Nunca he estado en una escalera mecánica tan larga”.

Te preguntas algo más. “¿Te parece que esta cosa va más despacio?”, preguntas.

Pronto no hay duda. La escalera mecánica va más despacio. Luego se detiene por completo.

Luego empieza a moverse de nuevo. En la otra dirección.

Pasa a la PÁGINA 31.

62

Antes de que puedas reaccionar, Sybil te levanta y te ata a una silla. Liz ya está atada a otra a tu lado. Tu nariz palpita y tu labio se siente como si estuviera partido. Liz tiene un ojo morado.

Sybil se pasea, refunfuñando para sí misma. “¡Estas caras están arruinadas!”, se queja.

“¡Aplastadas! ¡Dobladas! ¡Hinchadas! Ahora no puedo usarlas. Se ven tan mal como la que ya tengo”.

“Qué pena”, comentas. “Supongo que eso significa que tendrás que dejarnos ir, ¿No es así?”

Sybil se ríe. “¡Ja! No puedo dejarlos ir ahora. Podríais meterme en problemas.

No, creo que os mantendré para mis otros experimentos”. “¿Qué otros experimentos?” Liz tartamudea.

“Pronto lo sabrás”, dice Sybil, sonriendo.

No lo suficientemente pronto, en lo que a ti respecta. Axel te lleva a una jaula de hámster gigante. Lo único que se puede hacer allí es correr en una rueda de ejercicio gigante. Lo cual se vuelve muy aburrido, muy rápidamente. Después de una semana, estás deseando el...

FIN

63

¿Eres zurdo? ¡Enhorabuena, felicitaciones! El verdugo te sujeta el brazo derecho. Pero tu brazo más fuerte está libre.

Grandes gotas de cera cuelgan en espantosos jirones de la cara, los brazos y el cuello del Verdugo. Todavía se está descascarando.

¡Debajo de la cera, rezuman manchas de carne quemada y cruda! Es mitad carne, mitad cera. ¡Pero él es totalmente malvado!

Su hoja está dirigida a tu cuello. Levantas la mano izquierda y agarras el mango del hacha.

El verdugo lo tira hacia atrás. Aprietas los dientes y tiras lo más fuerte que puedes. Sus manos cerosas no pueden aguantar. ¡Él la suelta!

Pero su repentina pérdida de control te sorprende. Vas volando hacia atrás. ¡Y también el hacha!

Miras con horror cómo la hoja viene girando por el aire.

¡Directamente hacia tu cara!

Pasa a la PÁGINA 24.

64

“¡Trae el levantador de caras!” Sybil ordena. “¡Y date prisa!

¡Es casi la hora para mi conferencia de prensa!”

Axel desaparece por los pasillos de las estanterías. Un momento después regresa.

Está empujando una máquina de acero inoxidable brillante delante de él. Parece un pulpo, con muchos brazos metálicos que se agitan en el aire. Cada brazo tiene la punta de un instrumento diferente de aspecto letal.

“Excelente”, se regodea Sybil. Ella y Axel se inclinan sobre la máquina, haciendo ajustes de última hora.

“Ahí está el Desollador de Mentones”, gime Liz. “Y ese debe ser el Descorchador de Ojos. “ Y...”

“Cállate”, suplicas. No quieres oírlo. Sin pensarlo, te deslizas lejos de Liz. Es entonces cuando te das cuenta de que podrías tener una oportunidad después de todo.

Porque puedes moverte... ¡De lado! Puedes deslizarte por la pantalla de succión.

Te aseguras de que Axel y Sybil siguen ocupados con el Levantador de Caras.

Entonces empiezas a deslizarte. Es un trabajo duro, pero te deslizas hasta el interruptor púrpura gigante. Si puedes mover tu mano lo suficiente como para apagarlo...

Pasa a la PÁGINA 117.

65

“¡Sr. Dunning!”, gritan tú, Liz y Jake a la vez. “¿Qué está haciendo aquí?”

“Buena pregunta”, dice enfadado el Sr. Dunning. “¡Yo podría preguntarles lo mismo! ¡Pensé que te había dicho que esperaras en el vestíbulo!”

“Ah... bueno... nosotros... eh...” Jake tartamudea.

“No importa eso ahora. Me ocuparé de vosotros tres más tarde. Tal vez que se hayan perdido este maravilloso viaje fue suficiente castigo. Vimos todo lo que había que ver e incluso conocimos al propio dueño del museo, el Dr.

Wicked. Sin embargo, no lo he visto últimamente. De todos modos, vosotros tres realmente se perdieron mucho. Espero que hayan aprendido una lección después de esta experiencia”.

“Oh, seguro que sí, Sr. Dunning”, dices. “Definitivamente, totalmente, seguro que sí”.

FIN

66

“¡Guau!”, gritas. Estás en un tobogán de metal, rebotando en las paredes de piedra.

Bajando, bajando, bajando. Finalmente, aterrizas con un THUD.

“¿Dónde estamos?” Liz balbucea mientras se levanta.

Miras a tu alrededor. Estáis en una pequeña habitación sin ventanas que parece una celda de un calabozo. El agua verdosa rezuma por las viscosas paredes de piedra y hace charcos en el fondo.

En una esquina hay una puerta de madera. Está cerrada por una cadena oxidada y un gran candado. La puerta, la cadena y el candado están densamente cubiertos de telas de araña.

¡Uf! Te estremeces. Las arañas te dan escalofríos.

“No sé dónde estamos”, respondes, sacudiéndote. “Pero sé que tenemos que salir de aquí antes de que ese bicho raro de Axel nos encuentre”.

“Sí”, coincide Liz. “Y si no volvemos al museo de cera antes de que el señor Dunning nos eche de menos, ¡Estamos perdidos!”.

No tienes muchas ganas de atravesar las telas de araña hasta la puerta. Miras el conducto que te ha dejado aquí. Puede que seas capaz de volver a subir.

¿Pero te estará esperando Axel con su cara de calavera?

Si intentas abrir la puerta cerrada, pasa a la PÁGINA 14.

Si intentas subir por el conducto, pasa a la PÁGINA 114.

67

“¡No mires hacia abajo!” adviertes a Liz. Es demasiado tarde. Ella ya ha visto lo que tú has visto. ¡Ella reconoce la cera caliente cuando la huele y está aterrorizada!

“¡No voy a esperar a que me dejen caer en eso!” dice Liz, golpeando sus brazos contra los lados del embudo de viento.

De repente, los brazos de Liz atraviesan la sólida pared de viento. ¡Justo ante tus ojos, ella es succionada por el embudo!

“¡Liz!” gritas. Segundos después, su brazo entra desde afuera, su mano agarra tu brazo y de un tirón ¡Sale ella y te saca a ti también!

“¡Uf!” dices, tratando de recuperar el aliento. “¡Mi estómago se siente como si hubiera explotado! Pensé que no íbamos a lograrlo por un minuto.”

“Uh-oh”, Liz traga saliva mientras mira a su alrededor. “Tengo la sensación de que aún no estamos fuera de peligro...”

Pasa a la PÁGINA 9.

68

¡Un soplete! “¡Excelente!”, gritas, y abres el gas.

¡WHOOSH! Una llama azul sale disparada. Apuntas el fuego a la más cercana zombie Sybil - número 68. “¡Retrocede!”, ordenas.

Las Sybils jadean y retroceden. Pero la Sybil 68 está demasiado cerca de la llama. Su cara se vuelve brillante. Luego su boca comienza a aflojarse, se hunde y se cae.

“Se está derritiendo”, jadea Liz. “¡Oye! ¡Está hecha de cera!”

¡Liz tiene razón! ¡Y tú estás salvado!

Agitando el soplete como si fuese una antorcha, avanzas sobre las Sybils de cera. “¡Tomen eso! cabezas de vela”, gritas. Las figuras de cera se derriten como un helado en un día caluroso. Entonces oyes una voz femenina. Gritando.

“¡Mis modelos! ¡Mis hermosas yo de cera! ¡Arruinadas!”

Es la verdadera Sybil. Ella también está ahí. ¡Pero no tienes idea de cuál es ella!

Sólo hay una manera de resolver esto. Cerrando los ojos, lanzas fuego hasta que el soplete se vacía.

Silencio. Abres los ojos. La cera púrpura cubre el suelo hasta donde puedes ver. Y no hay rastro de la verdadera Sybil.

Debes haberla quemado. “¡Vaya!”, dices. “Qué...” Tu frase termina en un gorgoteo. Porque una mano sale disparada de detrás de un bulto de cera y te agarra la garganta.

Ve a la PÁGINA 57.

69

“¡Ayuda!” grita Liz. “¡Nuestro amigo está atrapado en el museo y no encontramos a nadie que nos ayude a rescatarlo!”

“Cálmate”, dice Axel. “Hay un teléfono en el asiento trasero. Sube. Puedes pedir ayuda”.

La puerta trasera de la limusina se abre. Ves el teléfono. Pero eso no es todo lo que ves. Este coche está equipado con todo. Hay una televisión, una nevera llena de refrescos y aperitivos y una completa biblioteca musical.

“¡Vaya! Este coche está cargado”, declaras.

El conductor se ríe. “Así es. ¡Suban y sírvanse un refresco! Pongan algo de música”.

Tus padres siempre te han dicho que nunca te subas al coche de un desconocido. Sin embargo, tienes que pedir ayuda y un refresco frío te vendría muy bien.

¿Qué debes hacer?

Si decides subir a la limusina, pasa a la PÁGINA 118.

Si decides que es mejor no hacerlo, pasa a la PÁGINA 135.

70

¿Eres diestro? ¿De verdad? Muy mal. El Verdugo agarró tu mano derecha. Así que sólo puedes defenderte con tu débil mano izquierda.

La hoja de su hacha está levantada. Alcanzas tu mano izquierda para detenerla. Es inútil. No puedes ganar contra su fuerza. ¡La hoja está bajando!

Se está acercando. Y más cerca. ¡Está a sólo una pulgada de distancia! Te esfuerzas contra él con todas tus fuerzas.

Justo en ese momento, una ráfaga de aire helado desciende por una de las rejillas de ventilación del techo.

En menos de un segundo, tanto tú como el Verdugo estáis congelados. Él está preparado con su hacha para cortar.

¿Dónde estás tú? Estás congelado en posición directamente debajo de la cuchilla.

“¡Perfecto!” oyes la voz de un hombre. “Mi verdugo tiene su víctima, y yo tengo otra exposición lista para la inauguración de mañana”. Suelta una carcajada malvada y añade: “¡Por algo me llaman Dr. Wicked!”.

En ese momento te das cuenta que su apellido Wicked, significa malvado en tu idioma.

Es el mismísimo y malvado dueño del museo: el Dr. Izzy Wicked.

¿Izzy El malvado? Sí, es él.

FIN

71

“¡Ve por una cuerda delgada!” le gritas a Liz. Ambos se agarran a las cuerdas más finas. Antes de que puedan comenzar a escalar, las cuerdas los elevan automáticamente. Los balancean a través de las filas y filas de figuras bañadas en cera.

Suben más y más alto hasta que se detienen directamente sobre las cubas de cera burbujeante.

“¡Suéltenlos!” grita el Dr. Wicked desde su plataforma.

Un trabajador sostiene un par de cortasetos de gran tamaño. Por orden del Dr. Wicked, corta las delgadas cuerdas. Tú y Liz caen a las cubas de abajo.

Los siguientes sonidos que se escuchan son voces de niños en una excursión al Museo de Cera Wicked. “¡Vaya! ¡Mira esta escena!” dice un niño. “¡Son niños como nosotros sumergidos en cera caliente!”

Así que eso es todo, piensas para ti mismo. Esta es la escena en la que tú y Liz estarán destinados a estar petrificados todo el tiempo, por siempre y para siempre. No son más que dos niños sumergidos en cubas de cera caliente en un museo de cera. Al menos su público está disfrutando del espectáculo. En cuanto a ti, tu actuación ha llegado a su...

FIN

72

Decides probar el botón del bufón que ríe. “Este parece un poco amigable”, declaras. Levantando el teléfono, presionas el botón.

BZZT... BZZT... BZZT... BZZT...

Ocupado.

“¿Quieres decir que no tienen llamada en espera?” Liz se queja.

Vuelve a intentarlo.

BZZT... BZZT... BZZT... BZZT...

Todavía ocupado.

¿Quieres intentarlo de nuevo? ¿O prefieres probar uno de los otros botones del teléfono?

Para volver a intentarlo con el botón del bufón que ríe, pasa a la PÁGINA 108.

Para probar el botón con el reloj, pasa a la PÁGINA 22.

Para probar el botón en blanco, ve a la PÁGINA 35.

73

“Preferiría no enterarme”, declara Liz. “¡Tenemos que salir de aquí!

Vamos, probemos esas puertas.

“Espera un segundo”, dices. Has visto un plano clavado en la pared junto a la cama. Cruzas la habitación para ver más de cerca. Liz está justo detrás de ti.

Los dibujos detallados muestran una máquina que parece un pulpo de acero. Ocho brazos robóticos salen de un cilindro redondo de acero inoxidable. Cada brazo tiene una función diferente y está claramente etiquetado: PELADOR DE CARA, DESCORCHADOR DE OJOS, DESGARRADOR DE LABIOS, LIMPIADOR DE OREJAS, PINZA DE NARIZ, DESOLLADOR DE MENTÓN, ROMPE HUESOS, RASPADOR DE PIEL.

La máquina está etiquetada: EL LIFTING FACIAL.

“¡Oh, asqueroso!” exclama Liz. “¡Levantan las facciones de tu cara! ¿Crees que eso fue lo que le pasó a Axel?

Antes de que puedas responder, escuchas pasos fuera de la habitación. Es difícil saber de qué dirección vienen.

Necesitas esconderte. Pero, ¿Debería arriesgarte a atravesar una de las puertas y tal vez encontrarte con alguien? ¿O deberías tirarte debajo de la cama?

Si vas por una de las puertas, pasa a la PÁGINA 11.

Si te tiras debajo de la cama, ve a la PÁGINA 90.

74

“Ya sabemos que la puerta de la derecha es sólo un armario”, declaras.

“Comprobaremos la otra”.

Asomas la cabeza con cautela por la puerta de la izquierda. Más allá hay un corto pasillo con dos puertas más. La primera está pintada de color púrpura. Puedes oír una voz detrás de esa. La voz de Axel.

“Por ahí no”, susurra Liz.

El corazón te late mientras pasas de puntillas por la primera puerta. Pero no sale nadie.

Nadie te agarra.

Pones la mano en el pomo de la segunda puerta. Esta puerta es de color amarillo brillante. Te preguntas por qué no es morada como las demás.

Entonces, un ruido repentino detrás de ti casi hace que tu corazón se detenga.

Pasa a la PÁGINA 112.

75

“¡Jake! No lo hagas”, susurras en voz alta mientras él desaparece por la puerta roja.

Miras a la señora de los boletos. Está ocupada con algo en la cabina. “¡Jake!” vuelves a llamar. “¡Ya tenemos bastantes problemas!” Te levantas de un salto del banco y tratas de agarrar la puerta antes de que se cierre. Demasiado tarde.

La puerta roja te da un portazo en la cara.

“¡Oye! ¡Abre!” Oyes a Jake gritar a través de la puerta. Hace sonar el pomo. “¡Ayuda!”, grita.

Liz se levanta de un salto para ayudarte a empujar la puerta. No cede. “Ja, ja, qué gracioso. Deja de bromear, Jake!”, le regaña.

“¡Ayuda!” Jake vuelve a gritar. Realmente parece asustado.

Entonces se oye un zumbido, como el de un motor que se pone en marcha. El chasquido de los engranajes se mezcla con los gritos de Jake. “¡Jake!”, gritas.

No hay respuesta. Aprietas el oído contra la puerta y escuchas. “Creo que algo va realmente mal”, le susurras a Liz. “Sus gritos son cada vez más lejanos. Tenemos que entrar”. Agitas el pomo de la puerta y das un último empujón. De repente, la puerta se abre con facilidad. La oscuridad los saluda a los dos. Oscuridad y el fuerte zumbido de un motor. Ni rastro de Jake.

Si entras después de Jake, pasa a la PÁGINA 30.

Si decides buscar ayuda primero, pasa a la PÁGINA 111.

Pero ¡Date prisa!

76

“Creo que deberíamos salir del contenedor. Podría ir a un incinerador y nos quemaríamos vivos”, señalas. “Encontraremos otra forma de salir de este loco lugar”.

“Correcto,” Liz está de acuerdo. “¡Vamos!”

Los dos trepan por el costado del gran contenedor de basura y saltan al suelo. Ni siquiera un momento después. El contenedor se hunde en el túnel y es tragado por la oscuridad.

Estás en lo que parece un sótano. Es enorme y está poco iluminado. Un conjunto de rieles pasa serpenteando por delante de tus pies: los rieles por los que se mueve el contenedor. “Sigamos estas vías y veamos dónde empiezan”, sugiere Liz.

Es una buena idea. Seguís las pistas hacia atrás hasta que desaparecen en otro túnel oscuro. No quieres seguirlas ahí dentro. En su lugar, subes los siete escalones que hay junto a ellas.

En lo alto de los escalones hay una puerta arqueada. Con cautela, asomas la cabeza por ella. Miras hacia un largo pasillo bordeado de puertas de color púrpura.

“¡Ajá!” grita una voz detrás de ti. “¡Ahí estás!”

Apresúrate a ir a la PÁGINA 41.

77

“¡Les dije a esos niños que esperaran en el vestíbulo!” repite la voz. “Ahora están retrasando a todo el grupo. ¡Les dije a esos niños que esperaran en el vestíbulo! ¡Ahora están retrasando a todo el grupo!”

Allí, en un estante del armario, se encuentra una grabadora. Está reproduciendo una cinta etiquetada DUNNING AUDIO, la cual está escrita con marcador mágico negro. La puerta se cierra detrás de ti. Y oyes girar la cerradura.

“Es solo una grabación de la voz del Sr. Dunning”, susurras. Estás demasiado aturdido para gritar.

Liz comienza a golpear la puerta, pero es inútil. Nadie te va a dejar salir.

Estás atrapado aquí con la voz del Sr. Dunning sonando sin cesar.

“¡Les dije a esos niños que esperaran en el vestíbulo! ¡Ahora están retrasando a todo el grupo!”

El verdugo era malo, ¡Pero esto es horrible! ¿Qué podría ser peor que escuchar la voz aburrida del Sr. Dunning para siempre? ¿Quién dijo que la historia nunca se repite?

Parece que están condenados a morir de aburrimiento en...

FIN

78

La cera de la mano del Verdugo se desprende fácilmente. Le quitas un trozo blando del dedo y rascas un poco más.

Esta vez raspas una mancha en su brazo. Profundizas con la uña.

Bajo las frías capas de cera notas un punto caliente. Entrecierras los ojos y miras más de cerca. ¿Es sólo cera de color carne?

¿O es realmente carne?

Pasa a la PÁGINA 132.

79

Giras la manija. ¡La puerta está desbloqueada!

La abres y empujas a Liz dentro del cálido edificio. Hay una escalera frente a ti. Te das la vuelta y ves al Estrangulador llegando a la pasarela que conduce a la puerta. Solo te quedan unos segundos antes de que llegue a ti.

Liz y tú suben corriendo las escaleras unos pasos por delante del hombre amenazante. Te coge de la mano. “¡Te tengo!” gruñe.

“¡Déjame ir!” gritas, retorciendo tu mano en la suya. Liz tira de ti como tú tiras de él. Rascas la mano que te agarra con la mano libre. Gotas de cera blanda se te pegan debajo de las uñas. Es cera, como todos los demás.

¡Cera, pero viva, también!

Gira tu mano libre y cerosa para ir a la PÁGINA 129.

¡Pero cuidado de no pegotear todas las páginas del libro, por si otro valiente quiere leerlo!

80

“¡Ve por las gruesas!” instruyes a Liz.

Tú y Liz toman las cuerdas deshilachadas y empezáis a escalar. “¡Atrápenlos!” El Dr. Wicked grita. No va a dejar que te escapes.

“¡Tira!” Animas a Liz. “¡Más rápido!”

Notas que algunos hilos de cuerda se sueltan bajo tus manos. Tal vez deberíamos haber tomado las otras cuerdas, piensas. Pero no hay tiempo para eso ahora. ¡Tienes que escalar!

Es más difícil de lo que pensabas que sería. Las cuerdas no están ancladas en ninguna parte, así que tú y Liz os balanceáis salvajemente por el aire.

Lo que sucede a continuación es un accidente total. Tú y Liz solo intentaban escapar, eso es todo. Pero mientras estás fuera de control, accidentalmente te encuentras con el Dr.

Wicked. Y Liz se balancea hacia toda la fila de trabajadores.

Como si fueran bolos derribados por una bola de boliche gigante, el Dr. Wicked y los trabajadores caen en las cubas de cera caliente de abajo. Sus gritos llenan el laboratorio. El Dr. Wicked está destruido.

“Eran ellos o nosotros”, le dices a Liz mientras te deslizas por las cuerdas y aterrizas de manera segura.

“Correcto”, dice Liz débilmente. “Ellos o nosotros”.

“¡Mmfffffggbgbff!” dice una voz apagada desde la mesa.

Pasa a la PÁGINA 115.

81

Liz también grita. Y no es de extrañar.

Uno de los ojos de Sybil es azul. El otro es marrón. El marrón es más grande que el azul. Y dos pulgadas más arriba en su cara.

Una costura arrugada corre por un lado de su nariz. La costura continúa alrededor de su boca y sale por el borde de su mandíbula.

Una mejilla tiene pecas. La otra no. En la frente le sale un mechón de pelo en el centro. Pelo rojo.

La cara de Sybil es como una colcha de retazos. ¡Salida de tu peor pesadilla!

“¡Deja de gritar!” Sybil grita. “Conozco el horror de mi cara. Yo también la he visto”. Se cruza la cara con un brazo que lleva una manga morada de su vestimenta y da un paso atrás, golpeando contra un estante de piernas de cera.

“Lo siento”, empiezas a decir. “Yo no...”

“Ahórratelo”, interrumpe Sybil. “No tengo tiempo para charlar contigo. Tengo que llevarte a mi nuevo y mejorado Levantador de Caras”.

Tú y Liz jadeáis. “¿Vas a levantarnos la cara?” Liz chilla.

“Así es”. Sybil se ríe. “Voy a levantarlas... ¡Justo de vuestros cráneos!”

Ve a la PÁGINA 127.

82

“¡Olvídalo, cara de calavera!” dices. “De ninguna manera te vamos a ayudar. ¡No después de todo lo que nos hiciste! Te metiste en el Deshuesador. Ahora puedes salir tú mismo.

“¡Aaaargh!” Axel grita de ira.

Tú y Liz se van, dejándolo colgando de las garras del Deshuesador.

Puedes escucharlo golpeando y tratando de soltarse. Pero no le prestas atención.

Es decir, hasta que una mano pesada cae sobre tu hombro.

“Así que me ibas a dejar allí para que me deshuesaran como una presa de pollo”, gruñe Axel en tu oído.

¡Oh, no! ¡Es libre! ¡De alguna manera logró escapar de las horribles garras de la máquina!

Estás aterrorizado. Pero tienes que preguntar.

“¿Q-qué vas a hacer con nosotros?” cacareas como si fueras un gallo.

Pasa a la PÁGINA 106.

83

¡Por fin has salido de la sala de repuestos! Pero Axel y Sybil están justo detrás de ti. Y los has hecho enojar. Realmente enojados.

Ahora estás en un pasillo largo. Una vez más, las paredes están pintadas de púrpura.

“¡Vaya, estoy harto del púrpura!” murmuras.

“Sí”, está de acuerdo Liz. “¡Si alguna vez volvemos a casa, me desharé de todas las cosas moradas que tengo!”

No hay puertas en este pasillo. Al final, sin embargo, hay dos escaleras mecánicas idénticas de acero inoxidable. Una sube. La otra baja.

Te precipitas al pie de la escalera mecánica descendente y miras hacia abajo. Está totalmente oscuro.

No puedes ver a dónde va la escalera mecánica.

Liz investiga la escalera mecánica ascendente. “No puedo ver nada”, informa. “¿Hacia dónde debemos ir?”

“No estoy seguro”, respondes.

“¡Allí están!” La voz de Sybil resuena por el pasillo. Tienes que elegir ahora. ¿Arriba o abajo?

Si no llevas sombrero, sube a la PÁGINA 84.

Si llevas puesto un sombrero, baja a la PÁGINA 61.

84

“Ir hacia abajo nos llevará más profundo bajo tierra”, razonas. “Subamos”.

Liz y tú se suben a la escalera mecánica. Los lleva rápidamente hacia arriba. Después de un momento, miras por encima del hombro.

Sybil y Axel están al pie de la escalera mecánica. Axel está mirando hacia arriba. Te adentras en las sombras. ¿Puede verte?

“Están ahí abajo”, le susurras a Liz.

“No puedo creer que nos esté pasando esto”, susurra Liz. “No puedo creer que Sybil quiera levantarnos la cara”.

La escalera mecánica llega a la cima. Se bajan y se encuentran frente a una cortina de terciopelo púrpura. Un cartel al lado dice NO MOLESTAR. Desde detrás de la cortina llega un leve zumbido. Como un enjambre de abejas lejano.

A continuación, el sonido de las voces llega hasta ti desde las escaleras mecánicas. “Si vienen por aquí, son nuestros. Calienta el levantador de caras, Axel”. Sybil está ordenando.

“¡Son ellos!” Liz dice con pánico. “¡Tenemos que movernos!”

Normalmente, obedecerías una señal que dijera NO MOLESTAR. Pero esta no es una situación ordinaria.

Tú y Liz se agachan bajo la cortina.

Pasa a la PÁGINA 39.

85

“Voy a despertar a una de las Sybils”, dices. “Apuesto a que ella puede darnos consejos para salir de aquí”.

Agachándote, tomas a Sybil 85 por los hombros. Su piel se siente fría y pegajosa. ¡Qué asco! Pero no es el momento de ser delicado. La sacudes suavemente.

No pasa nada.

Vuelves a sacudirla. Más fuerte. Todavía nada. “Tiene el sueño pesado”, te quejas. “Liz, prueba una de las otras”.

Pronto tú y Liz están sacudiéndolas. Pero las Sybils dormidas sólo siguen roncando. ¿Qué les pasa?

“¡Hah!” una voz detrás de ti se burla de repente. ¡Es Axel! “¡Has caído justo en la trampa de cera de la señorita Sybil!”.

¿Trampa de cera?

Te das la vuelta. Es decir, lo intentas. Pero no puedes. ¡Tus manos quedaron atrapadas rápidamente en la piel pegajosa de Sybil 85!

Pasa a la PÁGINA 123 si puedes.

86

Te inclinas más hacia el Verdugo.

Esta vez estás seguro. El pecho de la figura de cera se mueve definitivamente.

Lentamente. Se infla y baja. ¿Es esto parte de la exhibición?

“¿Qué estás haciendo?” Liz bromea. “¿Comprobando si tiene mal aliento?”

“¿Lo ves?”, susurras.

“¿Ver qué?” pregunta Liz. Echa un vistazo más de cerca al hombre-hacha de cera. Entonces sus ojos se abren de par en par. “¡Hicieron que parezca que está respirando!”

El foco sobre la exposición parpadea. Liz te agarra del brazo. “Esto es demasiado espeluznante”, grita. “Busquemos a Jake y salgamos de aquí”.

Pero tú estás demasiado ocupado examinando al Verdugo. La curiosidad supera al miedo.

Le rascas una mano de cera con la uña. Te da un poco de asco, pero al mismo tiempo te fascina.

Mientras tanto, el gran pecho de cera de la figura de cera se mueve hacia dentro y hacia fuera, muy suavemente.

Pasa a la PÁGINA 78 para ver qué encuentras.

87

Exactamente en el mismo momento, todas las Sybils abren sus bocas casi idénticas y gritan. “¡EEEEEEEEEE!”

Entonces, como un ejército de zombis, se bajan de sus estantes y comienzan a ir hacia ti.

“¡Corre!”, le gritas a Liz.

“Esa palabra se está volviendo realmente molesta”, jadea Liz mientras te diriges hacia el otro extremo de la enorme sala.

Tiene razón. Si sales de esta pesadilla, saldrás a correr. Después de toda esta práctica, ¡Serás una estrella!

Excepto que empieza a parecer que no vas a salir. Ahora puedes ver la pared. Pero no ves ninguna puerta.

¡Las zombis Sybils se están acercando! Miras a tu alrededor. No hay ningún otro lugar al que correr, excepto volver a través de las Sybils.

Te das cuenta de que todavía llevas el objeto que tiraste de la estantería.

¿Qué es? Miras hacia abajo.

¡Hey! ¡Es un soplete!

Si intentas correr a través de las Sybils, pasa a la PÁGINA 19.

Si decides usar el soplete, pasa a la PÁGINA 68.

88

De repente, los villanos de cera, que viven y respiran, se arrastran y caen de sus escenas de terror que representan cada uno. Manos con garras, bocas con colmillos y brazos cubiertos de lodo se acercan a ti y a Liz.

Decides no quedarte a descubrir lo que tienen en mente. “¡Corre, Liz!”, gritas, intentando alzar tu voz por encima de los gritos, gruñidos y gemidos de la manada de criaturas. “¡Corre al Centro de Piel!”

Ambos hacen una carrera loca hacia el final del pasillo.

Pero el Conde Drácula va un paso por delante de vosotros. Su silueta de cera fría se interpone en vuestro camino justo antes de que lleguéis a la puerta de cristal. Sonríe con una horrible sonrisa de colmillos.

Frenas y das un paso atrás.

El resto de los atacantes de cera se alinean detrás del Conde. El Hombre Lobo aúlla. El monstruo de Frankenstein gruñe. Exhalando su aliento caliente y rancio en vuestras caras, avanzan hacia vosotros.

Retrocedéis aterrorizados. Os tiemblan las piernas. Los dientes de Liz están castañeteando.

Parece que os tienen atrapados. ¡La puerta detrás de ti está cerrada! ¿Recuerdas?

Drácula se lame los labios ansiosamente hambriento....

Con todos estos monstruos respirando en sus cuellos, sólo hay una cosa que se te ocurre hacer.

Ve a la PÁGINA 55.

89

“¡Ay! ¡Es un monstruo! Liz grita. “¿Q-qué le pasó a tu cara?” tú croas.

Axel produce un chasquido juntando sus dientes amarillos.

“¿No te gusta? Mi jefa, Sybil Wicked, me hizo un lifting facial”.

¿Eh? “¿Un lifting facial?” repites, horrorizado. “¿Tu jefa?” Liz susurra.

Se miran el uno al otro. Acabas de tener una idea horrible. “Um, ¿A dónde nos llevas, Axel?” Preguntas.

“A la señorita Sybil, por supuesto”, dice Axel. “Le envié fotos de sus caras por adelantado. Se muere por conocerlos a ambos.

Tragas saliva. No sabes quién es la señorita Sybil ni qué quiere de ti, pero no sientes la necesidad de averiguarlo.

¡Tienes que salir de esta limusina!

“¡El teléfono!” Liz susurra en tu oído. “¡Llama al 911!” ¡Gran idea! Alcanzas el teléfono. Ahí es cuando notas que solo tiene tres botones. Y ninguno de ellos dice 911.

Un botón tiene una imagen de un reloj en él. El segundo tiene una cara de un bufón riendo. El tercero está completamente en blanco. Tienes que presionar uno de ellos. Es tu única oportunidad. ¿Pero cuál?

Si pruebas el botón con el reloj, ve a la PÁGINA 22.

Si pruebas el botón en blanco, ve a la PÁGINA 35.

Si pruebas con el bufón que ríe, pasa a la PÁGINA 72.

90

“La cama”, decides. “Las puertas son demasiado arriesgadas”.

Tú y Liz se meten debajo de la cama. Está muy ajustada. Los resortes se hunden, dificultando el movimiento. Y el polvo es tan espeso que crees que no se ha limpiado desde la última edad de hielo.

A tu lado, Liz hace un sonido estrangulado. Debe estar tratando de no estornudar, piensas.

“¡Shhh!”, la callas.

Oyes que se abre una puerta, aunque no puedes saber cuál. Los pasos están ahora en la habitación. Contienes la respiración.

El brazo de Liz está pegado a tu cara. Se siente algo... húmedo. ¡Qué asco!

Estiras la mano para apartarlo.

Tu mano se hunde en algo viscoso. Algo que late suavemente.

Algo que hace un sonido de gorgoteo, tan silencioso que sólo tú puedes oírlo.

¡Algo que no es Liz!

Pasa a la PÁGINA 128.

91

“¡Pasos!” le dices a Liz. Después de tu roce con el malvado Verdugo, no vas a correr ningún riesgo. “¡Rápido, escondámonos!”

Buscas un lugar para esconderte, ¡Pero la habitación está vacía! Excepto por una cosa. Así que haces lo único que puedes...

Te metes debajo de la capa negra del Verdugo muerto.

Un momento después oyes la voz de un hombre. “¡Les dije a esos chicos que esperaran en el vestíbulo!”, dice enfadado. “¡Ahora están retrasando a todo el grupo!”

¡Es el Sr. Dunning!

“¡Sr. Dunning!” Liz grita mientras se quita la capa. “¡Somos nosotros! ¡Estamos aquí!”

Pero él no está allí. ¿Adónde habrá ido? te preguntas.

Entonces, a través de una pequeña puerta en la que no habías reparado antes, oyes de nuevo su voz: “¡Les dije a esos niños que esperaran en el vestíbulo!”

“¡Sr. Dunning!”, gritas. Y los dos irrumpen a través de la pequeña puerta... ¡Hay un armario!

¿Qué está pasando? piensas. Entonces ves algo que te hiela la sangre.

¡Rápido! ¡Ve a la PÁGINA 77!

92

“¡Inclina la camilla!”, le dices a Jake. “¡Inclínala!” Pero el ruido de las chispas y los cortocircuitos hace imposible que Jake te oiga. Es prisionero de la camilla y ésta lo lleva al siguiente paso, el paso final.

El Centro de Raspado de Piel está lleno de trabajadores luchando para estabilizar y salvar el equipo. “Vamos, Liz”, dices sin aliento.

“¡Después de Jake!”

“Oh”, grita Liz sin esperanza. “El final está cerca. Sólo sé que esto va a ser para nosotros. Para todos nosotros”.

Apúrate a la PÁGINA 124.

93

¡Alguien te está mirando! Lo sientes. Hay algo en las sombras al otro lado de la habitación. ¡Y tienes que averiguar qué es!

¡Quizás sea Jake! Piensas. Tal vez todo esto sea una de sus bromas.

Tal vez puso sus zapatillas en esa cinta transportadora para que pensaras que estaba inconsciente.

Tal vez no.

“¿Jake?” llamas esperanzado. “¿Eres tú?” No hay respuesta.

“¿Sr. Dunning?” lo intentas de nuevo.

De repente, un foco brilla desde el techo. Te ciega por un momento. Entonces tú y Liz jadeáis.

La luz está brillando sobre una persona, pero seguro que no es el Sr. Dunning. Este gigante lleva una capucha y una capa negras. Sostiene una reluciente hoja de hacha en el aire. En un momento la hará caer sobre la víctima arrodillada ante él.

“¡Es el Verdugo!” exclamas, horrorizado. “Estaba en uno de los libros de PESADILLAS que leímos, ¿Recuerdas, Liz?

“Sí”, susurra Liz. “El ejecutador.”

Los ojos de tu amiga están muy abiertos. Ella apenas puede respirar. Entonces grita. “¡Es Jake! ¡Va a ser ejecutado!”

Pasa a la PÁGINA 99.

94

La figura alta y sombría de un hombre se encuentra en una nube arremolinada de niebla. Lleva un abrigo oscuro y un sombrero de ala ancha que le cubre los ojos. A medida que la niebla se despeja, ves que sus manos están extendidas frente a él. Está tratando de alcanzar la garganta de Liz.

“¡Cuidado! ¡Va a estrangularte!” exclamas.

Liz se agacha. El Estrangulador sigue acercándose a ella. Esta vez tú también la alcanzas. Tiras de ella en la dirección opuesta y comienzas a correr.

¿Sus pasos van detrás de ti? ¿El estrangulador te está siguiendo? Quieres desesperadamente mirar hacia atrás. Pero podría ralentizarte.

Si miras hacia atrás por encima del hombro, pasa a la PÁGINA 50.

Si sigues corriendo y no miras atrás, pasa a la PÁGINA 8.

95

Liz está mirando un recorte de periódico enmarcado y amarillento que cuelga de la pared. “Es sobre un terrible incendio en el laboratorio del Dr. Wicked, hace tres años”, susurra. Señala una foto. “Esa era su hija. Le estaba enseñando su método secreto para hacer maniquíes de cera realistas, que parecen vivos”.

Te inclinas hacia delante y miras la foto. Muestra a una chica con el pelo largo y negro. Su rostro ha sido recortado de la imagen. “„Sybil Wicked, de 14 años, se perdió en el incendio, lees."”

Sientes mucho frío de repente. “Liz”, dices. “¿No dijo Axel que trabaja para Sybil Wicked?”

Liz asiente. Su rostro pecoso está pálido.

“¿Pero cómo?”, preguntas. “¿Cómo puede trabajar para alguien que está... muerta?”

Ve a la PÁGINA 73.

96

¿Qué tan la-berín-tico eres? Comienza en la señal de SALIDA. Mientras sigues el camino que has elegido, recoge las letras a lo largo del camino. Mira los espacios que se proporcionan a continuación. Cópialas en un papel y completa las letras a lo largo del camino. Si has elegido el camino correcto, hasta llegar al final del laberinto. Tus letras deletrearán un importante mensaje del dueño del Museo de Cera Wicked, el mismísimo Dr. Wicked.

Escribe las letras en el orden en que las encuentres¹:

Si terminas el laberinto con éxito, pasa directamente a la PÁGINA 124.

Si no consigues superar el laberinto, cierra el libro y date una ducha fría. ¡Acabas de montar en un río de cera ardiente!

97

“¡Aaaaaahhhh!”, gritas. Tu voz se aleja detrás de ti mientras caes en picado. Hacia abajo. Abajo.

¡SPLAT! Aterrizas en algo suave. Y blando. Y maloliente. “¡Peee-yew!” ¡Qué asco! La voz de Liz se queja a tu lado.

“¡Liz!”, gritas. Te esfuerzas por sentarte. “¿Qué ha pasado?

¿Dónde estamos?”

“En la basura”, te dice Liz.

Miras a tu alrededor. Estáis rodeados de montones de cáscaras de plátano, sedimentos de café, huesos de pollo y verduras podridas. Unas moscas gigantes y zumbonas revolotean alrededor de vuestras cabezas. ¡Yecch! Has debido de caer por una trampilla justo en un contenedor de basura.

De un tirón, el contenedor empieza a moverse. Liz se asoma por el lateral. “Estamos en una especie de vía de tren”, informa. “Y nos dirigimos a ese túnel oscuro que hay más adelante”.

¿Túnel oscuro? “Tal vez deberíamos bajar ahora”, sugieres. Entonces lo piensas de nuevo. “O tal vez deberíamos quedarnos. Este contenedor podría ser nuestro billete para salir de aquí”.

Si decides quedarte, pasa a la PÁGINA 29.

Si decides salir ahora, pasa a la PÁGINA 76.

98

“¿Qué quieres decir con desollar vivo a Jake?” grita Liz.

“¿Recuerdas que uno de los enmascarados habló de preparar a Jake para el “siguiente paso”?”, le preguntas a Liz.

“Jake pasó por la vaporización. El cartel sobre el final del túnel dice 'Centro de raspado de piel'. Ese debe ser el siguiente paso”.

“¿Quieres decir que van a raspar la piel de Jake...?” Liz se estremece.

“¿Pero por qué?”

“Todavía no lo he averiguado”, admites. “Pero sé que tenemos que salvarlo. Rápido, vuelve a tu tubo de ensayo”.

“¿QUÉ?” grita Liz. “¿Estás loco?”

“Confía en mí”, dices. “¡Es la única manera de seguir a Jake!”

Empujas a Liz de vuelta a su tubo. Luego saltas a tu propio tubo y cierras la puerta.

Tal y como esperabas, la pista empieza a moverse de nuevo. Liz y tú os dirigís al Centro de Raspado de Piel.

Esperas no llegar demasiado tarde para salvar a Jake. Eso es, si podéis sobrevivir a vosotros mismos....

Apresúrate a la PÁGINA 26.

99

Tu estómago se revuelve. ¡Liz tiene razón! La figura arrodillada con la cabeza sobre la tabla de cortar tiene cabello castaño hasta la barbilla, ¡Igual que el de Jake!

“¡Jake!” Gritas. Te lanzas y tomas su mano para sacarlo de la tabla de cortar. Pero lo que sientes te sobresalta. ¡La mano de Jake está cubierta de cera!

En ese momento, los brazos del Verdugo se deslizan hacia abajo. El hacha brilla en un punto de luz que refleja el foco de la bombilla que ilumina la habitación.

¡GOLPEA! ¡La hoja del hacha de acero aterriza de lleno en el cuello de Jake!

¡Rápido, ve a la PÁGINA 42!

100

¡Es el Sr. Dunning! El resto de tu clase está de pie detrás de él. Todo el mundo te está mirando.

“¡Pensé que te dije que te quedaras adentro!” grita. “Esto es el colmo. Esta vez estoy harto.

“Pero yo, pero...” balbuceas.

“Sin peros”, ordena el Sr. Dunning. “¡Voy a llamar a tus padres ahora mismo!”

Y vuelve al vestíbulo.

Los niños de tu clase todavía están allí, mirándote. “Qué perdedor”, murmura alguien. Un par de ellos empiezan a reírse disimuladamente por lo bajo. Te sientes como si midieras 5 centímetros de altura.

Parece que tomaste la decisión equivocada en...

FIN

101

“Tengo que saber qué está pasando”, le dices a Liz. Te vuelves en la dirección de la voz y gritas: “¿Quién eres?”

“Soy Sybil Wicked”, dice la voz. “La hija del Dr. Wicked.

“¡Pero el recorte de periódico!” Liz protesta. “Decía que te habías perdido en el ¡Fuego!”

“Sí”, asiente en voz baja. “Yo estaba perdida. Pero no de la manera que piensas.

¡No en la forma en que el mundo piensa!” “¿Q-qué quieres decir?” te estremeces.

En respuesta, Sybil Wicked sale lentamente de las sombras.

Primero ves sus manos. Son pequeñas, delicadas, sus uñas están pintadas de rojo. A continuación, sus brazos y cuerpo. Tiene 1,70 de estatura y es delgada.

Lleva una túnica larga y morada. Como las del armario.

Por fin su cabeza sale a la luz. Por detrás, el largo y hermoso cabello negro le llega hasta la cintura y por el frente oculta su rostro mientras mira al suelo. Sus labios también están pintados de rojo.

Te recuerda a Morticia de los Locos Adams.

Entonces ella mira hacia arriba. Y no puedes contener un grito.

Pasa a la PÁGINA 81.

102

Tienes la sensación de que hay más en ese armario de lo que parece....

“Vamos”, le instas a Liz. “Creo que deberíamos volver a entrar en el armario. Creo que es la salida”.

Esta vez tú guías el camino hacia el armario. Apartas un montón de esas extrañas e idénticas túnicas moradas. Y entonces ves lo que estabas buscando.

Al fondo del armario hay una puerta giratoria. Lo sabías. “¡Caramba!”, gritas mientras la atraviesas. Pero cuando sales por el otro lado, tu grito muere en tu garganta.

“¡Puaj!” murmura Liz.

No podrías estar más de acuerdo. Nunca has visto un lugar más horrible en tu vida.

Traga saliva con fuerza y pasa a la PÁGINA 125.

103

Miras fijamente la línea de vida en tu palma. Apenas llega a la mitad de la palma. Eso es gracioso, qué curioso, piensas. Juraría que antes era más larga.

Mientras tanto, estás girando sin control. Te sientes como un trozo de caramelo, retorcido, apretado y estirado hasta el límite. De repente te sientes blando y ceroso. “¡Me siento como un Twizzler de regaliz!”, gritas desde el embudo. Es uno de tus dulces favoritos, pero no te gusta sentirte enrollado como la golosina.

“Bueno, yo me siento como...” Antes de que Liz pueda decir cómo se siente, el tornado te deja caer en una suave y pegajosa montaña de crema de malvavisco. Estás encima de un pastel. A tu lado hay cosas largas y retorcidas que se clavan en la crema de malvavisco. Y estas cosas tienen mechas que sobresalen de su parte superior. Ahora ambos saben exactamente cómo se sienten. Os sentís como velas de cera retorcidas en una torta de cumpleaños.

Y eso es exactamente lo que son tú y Liz. El invento más brillante del Dr. Wicked es este tornado de cera retorcida. Las víctimas atrapadas en el embudo se convierten en cera. Las velas que los acompañan seguramente pertenecen a otros niños de tu excursión que han tenido el mismo destino que vosotros. Qué extraño giro del destino. Tu futuro y el de Liz en el museo de cera será como un par de velas que arderán y se derretirán gota a gota en la torta de celebración de la gran inauguración. Mañana mismo. Será el comienzo para el Museo de Cera Wicked. Pero para ti y Liz será el...

FIN

104

“¡Es Jake!” Liz exclama en voz alta.

Tanto el trabajador como el Dr. Wicked giran para ver quién habla. Te ven a ti y a Liz.

“¡Tras ellos!” Ordena el Dr. Wicked. “¡Tras ellos!” “¡Corre!”, gritas. “¡Corre por tu vida!”

Con todos los trabajadores del laboratorio persiguiéndote, solo hay una forma de salir de esto: hacia arriba.

Tus pensamientos corren tan rápido como tus pies. ¡Ya lo tienes! Podrías subir al andamio con esas cuerdas. Luego podrías bajar y enfrentarte al Dr. Wicked.

Es arriesgado. No, es más que arriesgado. Es potencialmente mortal. Pero no tienes otra opción que no sea qué cuerdas escalar. Las examinas de cerca. Algunas se ven demasiado delgadas para soportar tu peso. Otras son más gruesas, pero comienzan a deshilacharse.

¿Cuál escogerás?

Si optas por una cuerda delgada, pasa a la PÁGINA 71.

Si optas por una cuerda gruesa y deshilachada, pasa a la PÁGINA 80.

105

Los gritos vienen de detrás de la puerta púrpura de la izquierda - la que no has atravesado. Axel sacude su huesuda cabeza. “Será mejor que vea qué pasa”, murmura para sí mismo.

Se inclina hacia ti y chasquea los dientes. “No vayas a ninguna parte”, te advierte. “¡No me gustaría que te perdieras la diversión!” Y se apresura a salir por la puerta de la izquierda.

¡Diversión! ¡Ja! No pierdes ni un segundo. En el momento en que se ha ido, te quitas la cuerda de las muñecas. Luego te pones a trabajar con Liz. “¡Deprisa!”, le urges. “¡Volverá en cualquier momento!”

Recoges frenéticamente las cuerdas anudadas. Puedes oír la voz de Axel a través de la puerta. “Lo siento, señorita Sybil”, dice. “Pensé que había quitado todos los espejos”.

“¡Qué horror!”, Sybil vuelve a llorar, del otro lado de la puerta pueden oír su entrecortada voz femenina envuelta en angustia. Mientras se apuran, no dejan de prestar atención a la conversación.

No diga eso, existen algunos hombres que les gustan todas las mujeres, algún día encontrarás a alguien que te acepte tal cual cómo eres ¿Recuerdas lo que dijo el famoso director de cine Quentín Tarantino en una entrevista de televisión?

“Ninguna mujer que tenga los pies bonitos, podrá ser fea” Halagador ¿No? Pero sobretodo lo que más importa es la belleza interior. La consuela Axel.

Continúa escuchando la conversación.

¡No digas tonterías! Nadie me verá atractiva, ni querrá besarme, maldigo aquel día del incendio, solo tengo 17 años y ¡Soy un monstruo! y tú no eres más que una calavera parlante ¡Somos horribles! Es la cruda realidad, dice Sybil con total franqueza. Las palabras de Sybil fueron muy hirientes, como si fueran dos filosas espadas maquiavélicas que perforaron el corazón de Axel, él no puede resistirlo y se quiebra en un llanto desconsolador. Tengo que pasar la vida buscando un nuevo rostro, para solucionar mi problema, dice Sybil.

Lo que estamos haciendo es similar al asesino de la Masacre de Texas, arrancaba los rostros de sus víctimas y los cosía en su cara, para ocultar su deformidad, aquel caso verídico que salió en los periódicos de la época e inspiró la exitosa película de 1974, le explica Axel.

Pero yo no quiero cosérmela, sería muy doloroso, ni tampoco quiero intercambiarla a cada rato, quiero una sola cara y que quede definitivamente firme en mi rostro y todo lo que hemos intentado hasta ahora, siempre falló, se queja Sybil. ¡Consígueme la cara de la niña pelirroja y pecosa que está afuera, será mía! Le ordena a Axel, mientras los ojos de Sybil brillan con ilusión.

Por fin los nudos que casi eran ciegos, ceden. “Salgamos de aquí”, dices. “Creo que hay un pasillo por ahí”, dice Liz, señalando la puerta que acaba de atravesar Axel. “¿Deberíamos comprobarlo?” ¿Deberíais probar con la puerta de la izquierda? ¿O deberíais volver y terminar de explorar el armario?

Para explorar el armario, pasa a la PÁGINA 102.

Para probar la puerta de la izquierda, pasa a la PÁGINA 74.

106

Axel te levanta por el cuello de la camisa. En la otra mano tiene a Liz.

Ambos patean y luchan, pero no sirve de nada. Axel es inhumanamente fuerte. El hombre mide 1,85 de altura y vosotros sois dos niños débiles de 1,40 de estatura, insuficientes para soltarse de este grandulón.

Sus huesudas mandíbulas chasquean mientras se ríe con su risa demente.

“Debería llevarte a la señorita Sybil”, te dice. “Pero no quiero hacerlo. Siempre puedo conseguirle más víctimas. Y vosotros dos me habéis hecho enfadar mucho. Quiero castigaros”.

Te arrastra hasta El Deshuesador. “Vamos a ver si te gusta esto”, se ríe y te arroja al embudo. Unas garras mecánicas descienden, se abalanzan al instante y te agarran. En menos de diez segundos, estás colgado como la ropa en la cuerda de un tendedero. Una pequeña sierra se dirige directamente a tus ojos. Oyes a Liz gritar.

Pasa a la PÁGINA 134.

107

Golpeas el cristal, luchando por escapar. Una repentina ráfaga de vapor entra a través de una manguera en la parte superior del tubo.

No puedes respirar. El sudor te resbala por la frente. Tus uñas rozan el cristal mientras arañas la puerta. El vapor es cada vez más espeso y no hay forma de salir.

“¡Me estoy asfixiando!” Te atragantas con las palabras. “¡Déjame salir!” Golpeas el cristal con los puños, pero tus manos están flojas e inútiles.

El vapor las ha ablandado demasiado. Te estás arrugando como una pasa de ciruela. Este proceso de vaporización te está encogiendo. Tienes el tamaño de un muñeco de HE-MAN y a Liz seguramente le pasará lo mismo, tendrá el tamaño de una muñeca Barbie, solo que será pelirroja en lugar de rubia.

“¡Ayuda!”, gritas. Incluso tu voz es más pequeña ahora. Los dos hombres con máscaras de médico no te oyen. Miran tu tubo de ensayo y sacuden la cabeza.

“¡Otro muerto!”, dice uno de los hombres, con toda naturalidad. “Supongo que éste no pudo soportar el calor”.

Te sientes un poco enfermo. Un poco cansado. Un poco pequeño. Cuando abren la puerta, no eres más que una mancha en el fondo del tubo de ensayo. La buena noticia es que tu vaporización ha terminado.

La mala noticia es que tú también.

FIN

108

Decides pulsar una vez más el botón del bufón que ríe. Y esta vez, el teléfono del otro lado suena.

Y suena. Y suena. Y suena.

Estás a punto de colgar el teléfono cuando alguien responde.

“¿Hola?”, gritas en el auricular. “¿Hola?”

“¿Puedo ayudarle en algo?”, pregunta una voz de hombre.

Esa voz la conoces. Levantas la cabeza y ves a Axel sosteniendo un teléfono en la oreja de su huesuda cabeza. Se ríe y ríe y ríe.

Te quedas mirando al bufón risueño del botón del teléfono.

¿Cómo has podido pensar que parecía amistoso? ¿Cómo no te diste cuenta antes de que la cara del bufón es una calavera?

Parece que la broma es para ti.

FIN

109

Tú y Liz no pierden tiempo en salir de allí. De vuelta en la calle, miras hacia el edificio. Desde la ventana en lo más alto, el trabajador del museo asoma la cabeza y grita:

“¡Pagarás por esto! ¡Pagarás!

¡Con tarjeta de crédito o en efectivo! Bromeas.

¡Tenemos a tu amigo Jake, y te atraparemos a ti también! - te advierte.

“Date prisa, Liz”, dices. Será mejor que nos larguemos de aquí.

Está gimiendo y frotándose el tobillo. “Ya no puedo correr”, dice. “Me duele demasiado el tobillo. Necesito descansar un minuto.

Miras calle arriba y ves al hombre vestido con un guardapolvo que sale del edificio en el que se encontraba.

Rápidamente, empujas a Liz hacia la puerta oscura del edificio más cercano. Por error, se recuestan contra la puerta y tocan el timbre.

¡BZZZZZZ! Suena un zumbador ensordecedor en sus oídos.

La puerta se abre automáticamente. Un largo pasillo se extiende frente a ti. Al final, una mujer te indica que pases. Es la vendedora de boletos del vestíbulo del museo. ¿Qué está haciendo ella aquí? te preguntas. UH-oh.

Algo es sospechoso.

Si regresas, pasa a la PÁGINA 43.

Si entras, pasa a la PÁGINA 116.

110

Después de un rato decides que es seguro volver a abrir los ojos.

¿Quién ha apagado las luces? No puedes ver nada. “¿Hola?”, intentas llamar.

Algo va mal. Parece que no puedes abrir la boca para formar las palabras.

Una horrible sospecha se forma en tu mente. Con los dedos temblorosos, levantas la mano para tocarte la cara.

No hay nada. Ni ojos, ni boca, ni nariz. En su lugar, todo lo que sientes es cera blanca y lisa.

“¡No! ¡No! ¡No!”, gimes. O intentas gemir. En realidad, suena más como, “¡Mmm! ¡Mmm! Mmm!” porque no tienes boca.

No quieres creerlo. Pero ella lo hizo. Sybil Wicked realmente lo hizo. Ella robó tu cara.

¡Acéptalo! Esto es realmente...

EL FIN

111

Estás empezando a creer que los gritos de Jake realmente no son una broma. Aún así, no querrás pasar por la puerta oscura que se abre frente a ti.

“Será mejor que le pidamos ayuda a alguien”, sugieres.

Miras alrededor del vestíbulo. “No hay nadie aquí, excepto esa extraña vendedora de boletos”, susurra Liz. “Parece una adivina con ese turbante morado. Ella me da escalofríos.

“Bueno, espeluznante o no, ella es la única aquí”, señalas. Te acercas a la taquilla. La vendedora de boletos está sentada de espaldas a ti.

“Disculpe”, dices.

La vendedora de boletos no habla ni se mueve.

“Disculpe”, dices un poco más fuerte. “Creemos que nuestro amigo está en problemas.

¿Puedes ayudarnos?” Aún sin respuesta.

“¿Por qué no respondes?” Liz grita. “¿Qué sucede contigo?”

“Tal vez ella es sorda”, susurras. Te acercas a la cabina para tocar a la señora de la taquilla en el brazo.

Su brazo está frío y duro. Jadeas. “¡No es real! ¡Ella es solo una figura de cera! ¿Qué está pasando aquí?”

Pasa a la PÁGINA 12.

112

¿Qué fue ese horrible ruido? Te das la vuelta.

¡Oh, no! Liz ha tropezado y se ha golpeado contra la puerta morada. Su reloj hace ruido contra la madera pintada.

“¿Qué ha sido eso?”, exige una voz femenina con brusquedad. “Axel, ve a ver. Si esos chicos intentan escapar, tráemelos. Haré un trabajo rápido con ellos”.

No esperas a oír nada más.

“¡Aquí dentro!”, susurras. Tú y Liz se precipitan a través de la puerta amarilla y la cierran tras de sí. Está más oscuro que la medianoche adentro. Pero tus dedos tanteando encuentran una llave en el ojo de la cerradura. La giras.

Estás a salvo.

Es demasiado pronto, cuando ni siquiera ha pasado un momento. Axel golpea al otro lado de la puerta.

“Salid de ahí, amiguitos”, grita. “¡Salid de una vez o lo lamentaréis mucho!”

“¡En tus sueños!”, replicas. “Liz, mira si puedes encontrar un interruptor de luz.

Entonces encontraremos la forma de salir de aquí”. “Aquí está”, anuncia Liz. Activa el interruptor.

Oh, chico, desearías que no lo hubiera hecho.

Para saber por qué, ve a la PÁGINA 53.

113

“Seguro que es de cera”, te ríes. “Mira. Lo voy a demostrar. Pondré mi cuello en sus manos, ¿ves?”. Te acercas a la figura de cera y deslizas tu cuello entre sus manos extendidas. Por una vez, una de estas figuras de cera es realmente de cera. Para convencer a Liz, te quedas así durante unos segundos. “Mira”, bromeas. “¡Me está estrangulando! ¡Ja, ja! ¡Ayuda!”

“Muy gracioso”, dice Liz.

“Vale, vale”, dices, abandonando la broma. “En realidad no me está estrangulando.

¿Quién querría estrangular a un buen chico como yo?”.

Empiezas a dar un paso adelante para salir de las manos del Estrangulador. Unos dedos cálidos te aprietan el cuello.

Sientes que te cortan el aire. No puedes gritar ni hablar ni respirar. La niebla vuelve a rodearte. Te sientes como si estuvieras flotando. No puedes ver nada. Todo está oscuro.

Ahora todo lo que te rodea es la nada misma.

¿Quién querría estrangular a un buen chico como tú? El Estrangulador querría, él es quien. Es tu

FIN

114

¿Telarañas? ¡No, gracias! “Intentemos salir”, sugieres rápidamente.

“Sí. Al menos sabemos que el vertedero vuelve a subir por el camino. Dame un empujón, ¿Quieres? pregunta Liz.

La empujas hasta la boca del conducto. Encuentra un asidero y se arrastra hacia la oscuridad.

Un momento después, su mano se extiende y agarra la tuya, jadeando y resoplando, te levanta hasta que puedes agarrarte de algunos asideros.

Te metes en el vertedero y miras hacia delante. ¡Parece que la rampa sube casi en línea recta! “No sé si podremos hacer esto”, jadeas.

En respuesta, Liz señala hacia abajo. Miras hacia donde ella está señalando. Una espantosa cara de calavera te sonríe desde la celda de piedra. ¡Axel! ¿Cómo llegó allí? te preguntas. Sus manos te están alcanzando... ¡A solo unos centímetros de tus tobillos!

“¡Ve! ¡Ve! ¡Ve!” gritas, empujando a Liz desde atrás mientras luchas frenéticamente por el conducto.

Ve a la PÁGINA 121.

115

“¡Jake!” tú y Liz exclaman juntos. Pero esta vez gritas su nombre con felicidad en lugar de horror.

Te apresuras hacia la mesa a la que está atado y le quitas la cinta de la boca y los ojos.

“¿Qué piensas, Liz?” le preguntas, guiñándole un ojo.

“¿Deberíamos desatarlo? Después de todo, él es quien nos metió en este lío en primer lugar.

“Vamos”, suplica Jake. Esto tampoco fue un picnic para mí,

¿Sabes?

Me tenían dirigiéndome al baño del siglo”.

Tú y Liz se ríen mientras desatas a Jake. Se pone de pie, sacude las piernas para activar la circulación y dice: “Entonces, ¿Qué me perdí?”

Liz eleva los ojos y los pone en blanco. Estás a punto de darle a Jake un puñetazo amistoso en el hombro, cuando escuchas otra voz familiar.

“Uh-oh”, dices. “Aquí vienen más problemas”.

Pasa a la PÁGINA 65.

116

Entras en el edificio y cierras la puerta tras de ti. Una vez dentro, ves un cartel luminoso en la pared.

Parpadea: negro, rojo, negro, rojo. Cuando parpadea en rojo, la palabra FUTURO se escribe en negro. Cuando parpadea en negro, la palabra PASADO se escribe en rojo.

La mujer que vendía entradas en el vestíbulo mira fijamente una bola de cristal.

Es realmente una adivina. Eso explica el extraño turbante púrpura que lleva.

Cuando te acercas a ella, te mira. “Lo sé todo por mi bola de cristal”, dice misteriosamente. “Veo que sois los que no tenéis boletos, ¿eh? ¿Y cómo vais a pagar el paseo por el museo?”

“B-bueno”, tartamudeas. “Quiero decir que no llevamos dinero encima, ni nada. El Sr. Dunning debía...”

“Ya es demasiado tarde para los boletos. Ya estáis dentro. Lo que necesitáis es un boleto de salida”. Afirma.

Ella gira sus manos sobre la bola de cristal y te pide que hagas tu elección. “¿Rojo o negro? ¿Futuro o pasado? Debes decidir, y debes decidir rápido”. Es muy difícil decidir por ti mismo. Deja que una baraja te ayude. Ve a buscar una baraja francesa de póker en tu casa y elige una carta.

Si es una carta roja (corazones o diamantes) para el FUTURO, pasa a la PÁGINA 23.

Si es una carta negra (picas o tréboles) para el PASADO, pasa a la PÁGINA 1.

117

Activas el interruptor. La pantalla de succión te deja ir. Saltas a un lado, fuera de su alcance. “¡Corre, Liz!”, gritas.

Al oír tu voz, Axel y Sybil levantan la vista. “¡Axel, se están escapando! ¡Tras ellos!” grita Sybil.

Liz se escabulle detrás de unas estanterías. Tú te mantienes firme junto a la pantalla de succión. “¡Vengan por mí!”, gritas.

Axel corre hacia ti. Esperas, con la esperanza de que tu plan funcione. Tu mano se cierne sobre el gigantesco interruptor púrpura.

Él se acerca.... Más cerca...

“¡Ahora!”, gritas, y pones el interruptor en ON.

¡ZOOP! Axel es absorbido instantáneamente contra la pantalla lavanda. Está atrapado.

Ahora sólo tienes que preocuparte por Sybil.

Te giras para mirarla. Pero cuando ves lo que le pasa, te saltan los ojos.

Se está despedazándose. ¡Literalmente! Se acercó demasiado a la pantalla de succión. ¡Y le está arrancando grandes trozos de carne de su cara! Vuelan por el aire y golpean contra la pantalla. “¡NO!” Sybil grita.

Te sientes mal. La vieja cara de retazos de Sybil, ya era bastante horrible. Pero lo que hay debajo es realmente aterrador.

¡Ve a la PÁGINA 56 si te atreves!

118

¿Y qué pasa si tus padres te dijeron que no te subieras a coches de extraños? ¡Esto es una excepción! “¡Muy bien!”, exclamas.

Liz entra primero en la lujosa limusina y se reclina en el asiento de cuero. Tú la sigues y le pides un refresco. Te entrega una lata de cola, ¿No saldrá un genio de ella y te concederá 3 deseos? ¿Verdad? Creo haberlo visto en una publicidad. Te pregunta Liz.

¡No! Ese es el próximo libro de la colección “En Busca de tus Pesadillas” el N°13 que pronto saldrá a la venta, le informas.

¡Ah, qué bueno, amo esos libros! Pero solo podremos leerlo si salimos vivos de aquí. Dice Liz con voz nerviosa.

Sin previo aviso, la puerta se cierra de golpe. Los cierres eléctricos hacen clic. Los cinturones de seguridad salen disparados y los atan con fuerza. Atados y atrapados. Axel enciende el motor.

“¡Oye!”, gritas. “¿Qué está pasando?”

La limusina se aleja rugiendo. Te retuerces en tu asiento para mirar hacia el museo.

¿Dónde está el Sr. Dunning cuando lo necesitas?

Una figura sale corriendo por la puerta principal. “¡Es Jake!” grita Liz.

Jake agita los brazos y grita. Se oyen débilmente sus palabras.

Sigue leyendo, para saber si logras escuchar lo que dice

Jake.

“¡Vuelvan!”, grita. “¡Sólo era una broma!”

“¿Una broma?” Liz balbucea. “Voy a matar a Jake”.

Un repentino estallido de luz azul, como el flash de una cámara, te ciega. Cuando vuelves a ver, miras a Axel por el espejo retrovisor. “¿Qué fue eso? ¿Cuál es la gran idea que tienes en mente? ¿Qué estás tramando?” preguntas.

O empiezas a preguntar. En realidad, las palabras no salen de tu boca. En su lugar, miras con horror la cara de Axel.

Traquetea de un lado a otro en el vehículo hasta la PÁGINA 89.

119

Tiene una mandíbula cuadrada, te das cuenta. Puedes ver su forma claramente. Muy claramente. Porque no hay piel que la cubra.

¡La cara de Axel es un cráneo descubierto!

¿Qué eres tú, un loco psicópata? - gritas de terror.

¿Y tú también deberías preguntarte si estás loco?

¡Por supuesto que es una verdadera emergencia! No, no discutas. ¡Ve a la PÁGINA 36 y rompe ese cristal AHORA MISMO!

Corre a la PÁGINA 36.

120

Entras en pánico.

“¡AAHHHH!” gritas. “¡LA FIGURA DE CERA ESTÁ VIVA!”

También tienes buenas razones para entrar en pánico. Le quitaste un poco de cera de la mano.

Ahora toda la cera se está desprendiendo de su cuerpo, como la piel que se descama después de un mal bronceado. Intentas alejarte de su agarre ceroso, pero es demasiado fuerte.

“¡Liz! ¡AYUDA!” gritas, girando la cabeza para buscarla. Pero Liz tiene problemas propios.

Su cabello rojo y rizado está completamente enredado en una rejilla de ventilación de la pared. Cuanto más lucha, más apretados se vuelven los enredos. Ella te mira, con los ojos muy abiertos.

Parece que estás solo contra el Verdugo. Te está sosteniendo con una mano. Con la otra, levanta su reluciente hacha de acero...

Si eres diestro, ve a la PÁGINA 70.

Si eres zurdo, ve a la PÁGINA 63.

121

Suben dos escalones, se deslizan un paso hacia atrás, de este modo lentísimo hacen la larga subida. Liz se resbala. Tú te deslizas. Se levantan y siguen.

Todo el tiempo, el cabello en la parte posterior de tu cuello está erizado. ¿Está Axel detrás de ti? ¿Sus dedos están a punto de agarrarte el tobillo?

De repente, Liz rompe el silencio con un grito de alegría. “¡Estamos aquí!” exclama alegremente. “¡Regresamos!”

Miras más allá de Liz. “¡Eh!” gritas. “¡Estamos de vuelta en el museo!”

Efectivamente, has aparecido en el vestíbulo frente al Museo de Cera Wicked. Frente a ti hay una puerta roja que te resulta familiar. Está abierta de par en par. Abierta en la oscuridad.

“¡Aaaaaauurghhhh! ¡Ayuda!” Un grito largo y ahogado sale de la oscuridad.

Liz y tú se sonríen el uno al otro. “Buen intento, Jake”, gritas. “Pero sabemos que es solo una broma”.

“¡NO!” La voz de Jake suena tan aterrorizada que empiezas a preguntarte.

“No esta vez ¡AYÚDAME!” grita Jake.

Luego hay un ruido sordo. Luego silencio. Entonces un motor arranca. Miras a Liz y te preguntas si tu cara está tan pálida como la de ella. “Creo que es real”, susurra tu amiga.

Pasa a la PÁGINA 30.

122

No hay ningún lugar seguro al que ir. La puerta detrás de ti está cerrada. La puerta delante de ti lleva al raspado de piel, sea lo que sea.

Pero sabes que tienes que llegar allí y salvar a Jake. Tú y Liz se aferran el uno al otro mientras caminan por la Sala de los Horrores. Más allá del Conde Drácula. Más allá de la Criatura de la Laguna Negra. Más allá de los Monstruos de Barro. Más allá de todos ellos.

La sala es tan larga como un campo de fútbol americano. Y a mitad de camino, te detienes. ¿Viste lo que creíste ver?

Estudias las gotas de sangre roja y cerosa que se aferran a los colmillos de Drácula. Sus labios están curvados hacia atrás, mostrando las encías empapadas de sangre y una lengua carmesí. Con el rabillo del ojo, ves a la escamosa Criatura de la Laguna Negra en la siguiente vitrina. Sus manos palmeadas que tienen los dedos unidos por una membrana agarran el largo cabello de su víctima.

Y aprieta su agarre delante de tus ojos.

No te lo has imaginado. El Conde Drácula realmente está girando para enfocar sus ojos rojos en ti. Y también todas las figuras de esta malvada sala de cera.

¡Todos están vivos! ¡Igual que el Verdugo!

¡Como si pudieran leer tus pensamientos, de repente, todas las criaturas de cera dejan caer a sus víctimas y vuelven sus malvados ojos hacia TI!

¡Corre hasta la PÁGINA 88!

123

¡Estas Sybils dormidas están hechas de cera! ¡Y la cera se ha derretido y tragado tus manos!

“No te molestes en luchar”, dice Axel alegremente. “Esta es una cera muy especial. No podrás liberarte.

Lo intentas de todos modos, por supuesto. Pero Axel tiene razón.

¡Estás atrapado!

“Señorita Sybil”, llama Axel. Los tenemos.

“Excelente”, responde una juvenil y sexy voz femenina adolescente que aparenta unos 17 años. “Solo dame un momento para preparar el Levantador de Caras”.

¡El levantador de caras! Tú y Liz intercambian miradas horrorizadas.

“¡NOOO!” gritas, y te esfuerzas más frenéticamente que nunca para liberar tus manos. De hecho, te esfuerzas tanto que empiezas a hiperventilar, sobrecargando tus pulmones de tanto respirar.

De repente, la habitación se sumerge en la oscuridad frente a tus ojos. Y luego te desmayas.

Pasa a la PÁGINA 17.

124

Uh-oh. Parece que tu final podría estar aquí. El tuyo. Y el de Liz. Y Jake. Estás en el laboratorio de inmersión en cera, y ahora está muy claro lo que está pasando en este malvado museo de cera.

Buscas a Jake y ves una camilla vacía. Pero no está Jake. Enormes cubas de cera caliente y burbujeante están alineadas en el centro del laboratorio. Docenas de cuerdas cuelgan de los andamios. Las máquinas gigantes retumban, crujen y giran. Cientos de figuras bañadas en cera cuelgan de los percheros de secado. Una voz al otro lado del laboratorio grita: “¡Comprueba si está todo listo!”.

“Sí, Dr. Wicked”, responde un trabajador vestido de blanco.

Ahora lo ves. Es el mismísimo Dr. Izzy Wicked parado en una plataforma con vista al laboratorio. Una melena blanca y salvaje enmarca su rostro de mejillas hundidas. “¡No lo sumerjan hasta que estén seguros de que la vaporización y el desollado han sido exitosos!”, ordena.

Otros tres trabajadores están reunidos alrededor de una mesa de acero inoxidable. Cuando se apartan, ves que -o a quién- están examinando. Es Jake.

Ve a la PÁGINA 104.

125

Estás en una enorme y sombría sala llena de percheros con ruedas. Pero en lugar de ropa, de los percheros cuelgan cientos de partes de cuerpos de cera. Brazos y piernas pálidos y de cera cuelgan ante ti. Orejas, narices y globos oculares están colgados en los tendederos como si fueran adornos navideños.

Una brisa repentina recorre la sala. Te alejas de un brazo que se balancea y te encuentras con una cortina de orejas.

¡Qué asco!

No puedes saber si hay una salida al otro lado de la habitación. Pero sabes que no puedes volver atrás. Así que tú y Liz os abrís paso entre los percheros.

Te esfuerzas por no entrar en pánico. Entonces Liz te toca en el hombro. “Mira esto”.

Ves un estante vacío. Hay una nota pegada con cinta adhesiva. Lees:

“Nuevas piezas. Se entregan hoy”.

Una voz inquietante habla desde las sombras detrás de ti. “Llegas justo a tiempo. Te estaba esperando”.

¡Ay! “¿Q-quién está ahí?”, tartamudeas, empezando a girarte. Liz te agarra del brazo. “¡No necesitamos saberlo! Subamos a este perchero vacío y utilicémosla como si fuera un monopatín y salgamos de aquí... ¡Rápido!”.

Si saltas al perchero, pasa a la PÁGINA 20.

Si te giras para ver quién ha hablado, pasa a la PÁGINA 101.

126

Te miras la palma de la mano. No tienes ni idea de qué línea en tu mano es tu línea de vida.

“No creo que pueda aguantar este giro por mucho más tiempo”, gime Liz. “¡Me siento como si estuviera atrapada en una licuadora!”

Es más tranquilo en el ojo del tornado. Así que no tienes ningún problema para escucharla.

“Yo también”, dices mientras el viento te azota una y otra vez. Solo quiero encontrar a Jake y salir de aquí.

El embudo del tornado te lleva cada vez más alto. La próxima vez que miras hacia abajo, ves enormes cubas con un líquido arremolinado, burbujeante e hirviente.

Los hombres con guardapolvos blancos están por todas partes. Algunos están ocupados mezclando. Algunos están midiendo los grados de temperatura, buscando el punto justo del líquido que hierve. Y algunos están revolviendo lo que sea que haya en esos tanques. Un olor fuerte se eleva y llega a tu nariz.

Sabes exactamente que olor es. ¡Cera caliente!

Ve a la PÁGINA 67.

127

Sybil continúa con su voz fría: “He experimentado con muchas técnicas de reemplazo facial. Mi nueva técnica requiere una cara entera. Usaré tu cara para probarla en la máquina y ver si funciona el experimento. Mientras que la cara de la niña pelirroja se convertirá en la nueva cara de Sybil Wicked. ¡Y luego me revelaré al mundo y les mostraré que mi esplendor no ha muerto!

Voy a dar una conferencia de prensa hoy mismo, un poco más tarde”.

Tú y Liz se miran el uno al otro. “Está loca”, dices.

“Cierto”, está de acuerdo Liz. ¿Recuerdas el libro N°10 que leímos de la colección “En Busca de tus Pesadillas” “Diario de una momia loca”? Esta mujer está mucho más loca que aquella momia, te comenta.

Incluso esa momia era algo graciosa, mientras que a Sybil no le arrancaremos una sonrisa, ni de milagro, le dices.

“Solo hay una cosa que hacer”. Te dice. Tú asientes. “Aquí vamos de nuevo. ¡CORRER!” Los dos despegan.

Detrás de ti, Sybil grita de rabia. “¡Axel! ¡Atrápalos! grita. Los fuertes pasos te indican que el conductor con cara de calavera está pisándote los talones.

Chocas con los percheros de los que cuelgan brazos, piernas y torsos de cera al querer atravesarlos. ¿Dónde está la salida? te preguntas frenéticamente.

¿Logran escapar o se despedirán de sus rostros? Sigue leyendo.

No parece haber una. En cambio, Liz y tú se encuentran en un rincón. No hay adónde ir. ¡Están atrapados!

Axel y Sybil están parados allí, riéndose de vosotros. Eso es todo. Estáis acabados.

¿O... lo estás? Ves una caja de cristal en la pared. Las letras en la caja dicen: EN CASO DE EMERGENCIA, ROMPA EL VIDRIO.

Si crees que se trata de una emergencia, ve a la PÁGINA 36.

Si no crees que sea una verdadera emergencia, pasa a la PÁGINA 119.

128

¡Realmente hay monstruos debajo de la cama!

Quieres gritar de terror. Pero no puedes, porque entonces quienquiera que esté en la habitación te oirá. Así que luchas contra la cosa viscosa bajo la cama en silencio.

Pateando. Empujando. Incluso mordiendo.

El problema es que, cuanto más luchas, más se te pegan las manos, la cara, cada parte de ti.

Pronto tu boca y tus ojos están sellados con la sustancia viscosa. Piensas que sería prudente gritar ahora. Pero es demasiado tarde. No puedes gritar. Ni siquiera puedes moverte. Sólo puedes quedarte ahí, indefenso, mientras el monstruo de baba te envuelve y empieza a digerirte entero.

Oh, bueno... ¡Lo que fácil viene, fácil se va!

FIN

129

Te retuerces y rascas hasta que te liberas del lunático de cera.

Agarras a Liz y la subes por las escaleras. Llegas a la habitación donde la luz está encendida. No hay tiempo para llamar a la puerta. Abres la puerta de golpe...

- y te encuentras cara a cara con el alto trabajador del museo que te capturó en la sala del Verdugo. Sigue llevando su guardapolvo blanco, pero se ha quitado la máscara de médico.

“Te estaba esperando”, dice el hombre de 1,78 de estatura. “No pensaste realmente que podrías escaparte, ¿Verdad? Te vas a quedar con nosotros para siempre”. Mira más allá de ti y se dirige al hombre que está detrás de ti. “¿No es así, Estrangulador?”

Te giras para correr, pero la imponente figura del Estrangulador te bloquea el camino.

“¿Por qué intentas marcharte?”, gruñe el hombre del guardapolvo. “Deberías sentirte honrado de formar parte de la gran inauguración del museo”.

Mientras él habla, tú buscas en la sala con los ojos. Buscas cualquier cosa que pueda salvaros a ti y a Liz. Entonces lo ves. La vela en la ventana.

¡Tienes una idea! Y puede que funcione.

No tienes más remedio que intentarlo. Pasa a la PÁGINA 7.

130

“¡Historia!” El trabajador alto se ríe. “¡Esa es buena! El público quiere terror, no historia. Y nuestro objetivo es complacer. Ya has conocido al Verdugo. Pronto conocerás a los demás. “¿Otros?” gritas. “¿Qué otros?”

El hombre bajo de 1,52 de altura, responde. “Lo primero es lo primero. No hay tiempo para vaporizarte. Te enviaremos directamente al siguiente paso”. Tira una cortina roja a un lado. Una puerta en la pared se desliza y se abre a un pasillo tenuemente iluminado. En el otro extremo hay una puerta de vidrio con letras rojas. Dicen CENTRO DE RASPADO DE PIEL. ¡Y está Jake al otro lado!

“¡Jake!” gritas. “¡Aguanta! ¡Vamos a buscarte!” Está luchando en los brazos de otro trabajador enmascarado del museo. Ahora lo atan a una camilla rodante y lo empujan fuera de la vista. Vuelve a desaparecer. ¡Pero al menos sabes que todavía está vivo!

“¡Muévanse!” ordena el hombre alto. Te empujan a ti y a Liz a través de la puerta. La puerta se cierra detrás de ti y se bloquea. Tú y Liz están solos. Ahora es el momento de hacer tu jugada, deberá ser un buen movimiento. Tienes que actuar, ¡Antes de que conviertan a Jake en una estatua!

En la pared, brillan dos botones. Uno es amarillo uno es verde. Parecen importantes. Justo lo que necesitas para crear una distracción. Pero, ¿Qué botón debes presionar?

¿Amarillo? ¿O verde?

Si presionas el botón amarillo, ve a la PÁGINA 16.

Si presionas el botón verde, ve a la PÁGINA 55.

131

“¡Eso es simplemente espeluznante!” Liz grita. “¡Detén el viaje! ¡Quiero bajarme!”

Ella empuja con fuerza contra la barra de metal. Todo se detiene con un chirrido.

Un momento después las luces se apagan. ¡Estáis sentados en la oscuridad otra vez!

Lo que suceda a continuación depende del día de la semana que sea.

Si estás leyendo esto en un día laborable de la semana, es decir, de lunes a viernes, el viaje comienza de nuevo. Ve a la PÁGINA 51.

Si estás leyendo esto en un fin de semana, sábado o domingo, tienes que bajarte del viaje. Ve a la PÁGINA 25.

132

Estás tan ocupado rascando la superficie de cera del Verdugo que apenas te das cuenta de lo que está pasando. Pero poco a poco te das cuenta.

Dedos. Cinco de ellos. Los dedos se han enrollado alrededor de tu brazo derecho. Y empiezan a apretar.

No te atreves a levantar la vista hacia la cara del Verdugo. Tus ojos están a la altura de su pecho. Que se infla y baja, se infla y baja.

Tragas saliva. “Liz”, dices. “Ciertamente espero que seas tú quien me apriete el brazo”.

“Ya basta”, dice Liz desde el otro lado de la habitación. “Me estás asustando”.

No son los dedos de Liz.

Eso sólo puede significar una cosa....

Lo que suceda a continuación depende de la facilidad con la que te asustes. ¿Eres de los que entran en pánico? ¿O eres sereno y tranquilo cuando las cosas se ponen aterradoras?

Adelante, ponte a prueba. Extiende tu mano lejos de tu cuerpo.

¿Puedes mantener los dedos perfectamente quietos? ¿O se mueven y se contraen?

Si puedes mantenerlos quietos, pasa a la PÁGINA 10.

Si tus dedos tiemblan, aunque sea un poco, pasa a la PÁGINA 120.

133

Los dos hombres con máscaras de médico los arrastran a ti y a Liz fuera de la cinta. “Dos más al vapor”, dice uno. “El Dr. Wicked estará encantado”.

Los meten a ti y a Liz en tubos de ensayo separados, cierran las puertas de cristal y las sellan. “¡Nos van a vaporizar!”, grita tu mente. “¡Vamos a morir!”

Ya tienes que luchar por respirar. Siempre te han asustado los lugares cerrados. Es difícil no entrar en pánico.

Tu mente se acelera, tratando de idear un plan. Ahora que estás lejos del gas somnífero, sientes que las fuerzas vuelven a tus brazos y piernas.

Quizás puedas salir de este artilugio. ¿Pero qué pasa con los dos hombres?

Además, una vez que empiece a salir el vapor - sea lo que sea - probablemente necesitarás toda la fuerza que puedas reunir. Tal vez deberías agacharte, tratar de conservar el aire y la energía, y esperar que salgas vivo....

¿Qué vas a hacer?

Si luchas para escapar, pasa a la PÁGINA 107.

Si te quedas quieto para ahorrar oxígeno, pasa a la PÁGINA 47.

134

Lo siguiente que sabes es que estás tirado en el suelo, mirando un techo de color lavanda. Te sientes bien. Un poco flojo, algo blando, pero bien. “Creo que me levantaré y miraré alrededor”, te dices a ti mismo.

Pero cuando tratas de sentarte, te llevas la sorpresa de tu vida. Tu cuerpo no te obedece. Todo lo que puedes hacer es transpirar un poco.

“¿Qué está pasando?” te quejas. Por el rabillo del ojo, ves una alfombra de piel en el suelo cercano. Está pecosa. Y encima tiene una mata de pelo rojo. Y está latiendo lentamente.

Con sorpresa, te das cuenta de que es Liz. ¡Liz sin sus huesos!

Todo está volviendo a ti ahora. La máquina Deshuesadora. Por eso no puedes moverte. ¡Te han deshuesado! ¡Ya no tienes esqueleto! ¡Solo eres una envoltura de piel!

No te preocupes por eso, esto es...

EL FIN

135

“No puedo subir a este coche”, dices de mala gana. “Me metería en un gran problema con mis padres”.

“¿Qué?” Liz estalla. “¿Jake está en peligro y lo único que piensas es en lo que dirán tus padres? ¡Eres un cobarde! Bien, quédate ahí. Voy a subir a la limusina”.

Sube al largo coche negro. Te quedas en la acera, sintiéndote como un idiota. Entonces la oyes dar un grito de sorpresa. “¡Jake!”

¿Eh? Te agachas y miras el interior del coche. Efectivamente, ahí está Jake, recostado en el asiento de cuero resbaladizo con sus zapatillas rojas apoyadas en un reposapiés bordado. Levanta su lata de refresco hacia ti. “Hasta luego, idiota”, te llama.

“¡Espera! ¿Cómo has llegado hasta allí?”, exiges. Pero es demasiado tarde. La puerta del coche se cierra en tu cara. Débilmente a través de la ventana polarizada, puedes ver a Liz y a Jake dentro. Parece que se están riendo. Riéndose de ti, probablemente.

Una voz profunda y amenazante detrás de ti te hace girar.

Gira a la PÁGINA 100.

136

“Sigo pensando que debemos ayudar a Axel”, le dices a Liz. “No importa lo horrible que sea, ¡Este horrible Deshuesador es peor!”

Liz parece dudosa. “De acuerdo”, dice al fin.

El taladro ya casi toca el pecho de Axel. Te acercas corriendo y tiras del cable eléctrico del Deshuesador.

Salen chispas de la toma de corriente al desenchufar la máquina. Lentamente, el taladro deja de girar. Las garras dejan caer a Axel en el embudo gigante. Se levanta y sale.

“Gracias”, grita, abrazándose a ti y a Liz. Las lágrimas caen por sus pómulos descubiertos. “¡Estoy tan conmovido!

Nunca nadie había hecho nada bueno por mí. Vosotros dos sois verdaderos amigos”.

“¡Genial!” Liz sonríe. “Así que nos dejarás ir, ¿verdad?”.

Axel sacude el cráneo con tristeza. “Lo siento”, dice en voz baja. “No puedo hacerlo.

La señorita Sybil nunca me perdonaría”.

Como si tuviera dos rayos en los ojos, Liz te fulmina con la mirada. “¡Sabía que nunca debí escucharte!”, grita.

“¡Vamos, corramos!” dices. “¡Esperen!” Axel grita.

Pasa a la PÁGINA 54.

Sobre el autor

Los libros de R.L. Stine se leen en todo el mundo. Hasta el momento, sus libros han vendido más de 300 millones de copias, lo que lo convierte en uno de los autores infantiles más populares de la historia. Además de Escalofríos, (Pesadillas) en España. R.L. Stine ha escrito la serie para adolescentes Fear Street y la divertida serie Rotten School, así como la serie Mostly Ghostly, la serie The Nightmare Room y el thriller de dos libros Dangerous Girls. R.L. Stine vive en Nueva York con su esposa, Jane, y Minnie, su perro de aguas apodado King Charles (Rey Carlos). Puede obtener más información sobre él en www.RLStine.com

Notas

[←1]

ONLY YOU CAN SAVE JAKE (SOLO TÚ PUEDES SALVAR A JAKE).