¡¡¡CUIDADO!!!
¡NO LEAS ESTE LIBRO DE PRINCIPIO A FIN!

Ya es bastante malo que tu madre piense que todavía necesitas una niñera. Entonces Zoe de la Agencia KidsCare aparece en tu puerta. ¡Vaya! Zoe tiene una rata tatuada en la oreja. Tienes la sensación de que lo malo acaba de empeorar.

Zoe te da a elegir: ¿Diversión? ¿O juegos? Elijas lo que elijas, ¡Prepárate para un susto! ¿Puedes soportar los horrores de la Zona de la Diversión? ¿Escapar del Pozo de Bolas sin Fondo? ¿Sobrevivir al remolino de arena? ¿Vencer al malvado maestro Dare en sus propios juegos?

En esta terrorífica aventura todo depende de ti. Tú decides lo que va a pasar. Y tú decides lo terroríficos que serán los sustos.

Empieza en la PÁGINA 1. Sigue las instrucciones al final de cada página.

Tú tomas las decisiones.

Si eliges bien, puede que sobrevivas a tu pesadilla con la niñera. Pero si eliges mal... ¡CUIDADO!

ASÍ QUE RESPIRA HONDO. CRUZA LOS DEDOS. Y VE A La PÁGINA 1 PARA VIVIR HORRIBLES PESADILLAS.

1

¡DING DONG!

"¡Abran la puerta, por favor!" tu mamá llama desde arriba. “Es la niñera de Diversión y Juegos KidsCare”.

"¡Soy demasiado mayor para una niñera!" gritas por centésima vez. Stinko es el que necesita una niñera. ¡O tal vez un cuidador del zoológico sería mejor!”

"¡Mamá!" Se queja tu hermano de seis años. "¡No soy un apestoso!"

“Deja de llamar a tu hermano con ese nombre tonto”, tu madre te regaña mientras baja corriendo las escaleras. “No tengo tiempo para discusiones. Papá me está esperando en el coche. Ella alisa su cabello. “Ahora, abre la puerta y sé amable. No quiero que tortures a esta niñera como lo hiciste con la última.

"¿Quién, yo?" preguntas inocentemente.

Tu madre pone los ojos en blanco.

¡DING DONG! ¡DING DONG!

"Ya voy. Ya voy." Arrastras los pies hacia la puerta y la abres.

Y te encuentras cara a cara con una burbuja rosa gigante.

Pasa a la PÁGINA 2.

2

¡POP! La enorme burbuja estalla en la cara de una chica de aspecto tímido. "Hola", te saluda. Se despega el chicle de la punta de su nariz puntiaguda. "¿Qué tal?

Te fijas en ella. El pelo castaño y liso le llega hasta la cintura. Una falda larga anudada y una camiseta sin mangas caen sobre su delgada figura. Conoces la palabra perfecta para esta chica: ¡Hippie!

Tu madre se reúne contigo en la puerta. "¿Eres Mary Ellen?"

"Zoe", la corrige la hippie. "De KidsCare". Pasa por delante de ti y de tu madre, directa al salón. "Siento llegar tarde. El tráfico estaba loco. Un coche cayó en una zanja".

"Creí que nuestra niñera se llamaba Mary Ellen". Tu madre se acerca hacia Zoe. Pero entonces su padre toca la bocina en la entrada. Tu madre se encoge de hombros. "Debo de haber oído mal".

"No hay problema", dice Zoe. Se recoge el pelo detrás de una oreja.

Tus ojos se abren de par en par cuando ves el tatuaje de una rata en el lóbulo de su oreja. Has visto tatuajes raros, pero ¿Una rata? Qué raro.

Zoe se da cuenta de que le miras la oreja. Se recoge rápidamente el pelo. Luego sonríe a tu madre. "Ve a disfrutar del fin de semana. Zoe se ocupará de todo".

Por alguna razón, no te gusta la forma en que Zoe ha dicho eso.

Pasa a la PÁGINA 3.

3

"¿Eh, mamá?", empiezas. Luego te detienes. Te has quejado todo el día de tener una niñera. Parecerías un bebé de verdad si confesaras que Zoe te pone nervioso.

"Volveremos pasado mañana", promete tu madre. Luego te mira con dureza. "Y espero que todo vaya bien aquí".

No temas, KidsCare “Al cuidado de los niños” está aquí, recita Zoe. Mete la mano en su enorme bolso y saca una bolsa de papas fritas. Empieza a masticar.

¿Ha sido tu imaginación o Zoe ha dicho "KidScare"? Asusta niños.

Zoe cierra la puerta detrás de tu madre. Saltas cuando suena el teléfono.

"¡Yo lo cojo!" grita Stinko. Corre hacia el teléfono. "¡Hola!", balbucea en el auricular. "¿Mary Ellen? Aquí no hay ninguna Mary Ellen. Oh, tú eres Mary Ellen. Bueno, está bien. Ya tenemos una niñera. Adiós. Cuelga.

"¿De qué iba eso?", le preguntas.

"Una niñera llamada Mary Ellen", responde Stinko. "Su coche se salió de la carretera. Pero no te preocupes. Le he dicho que ya tenemos niñera y que no necesitamos otra".

"¿Mary Ellen?", repites.

Pasa a la PÁGINA 65.

4

Escuchas a las ratas al otro lado de la puerta. Silencio. Deben de haber ido a buscar un bocadillo mejor.

Miras a tu alrededor. Estás en otro pasillo. Es muy estrecho, con paredes altas y blancas. "Qué raro", murmuras. "No hay techo". Las paredes se abren al cielo.

No quieres arriesgarte a encontrarte de nuevo con esa manada de ratas, así que sigues por el pasillo. Esperas que te lleve de vuelta a la zona de juegos principal.

Giras a la izquierda por otro pasillo y te golpeas contra una pared.

"Murmuras frotándote la nariz. Otro pasillo se bifurca a la derecha. Lo recorres. Giras a la izquierda.

Diez pasos más tarde llegas a un callejón sin salida.

Te das la vuelta y regresas por donde has venido. O por donde crees que viniste. ¡Oh, no! Otra pared.

El sudor te resbala por el cuello.

Has perdido la noción de dónde estás.

Te apoyas en la pared blanca. ¿Saldrás alguna vez de aquí? ¿Cómo encontrarás a Stinko y escaparás de la Zona de la Diversión?

Miras al cielo. ¿Podrías trepar por la pared y salir por arriba?

Mientras miras hacia arriba, algo se mueve a la vista.

Algo tan horrible que ni siquiera puedes gritar.

Pasa a la PÁGINA 36. ¡Si te atreves!

5

Un sonido retumbante te sobresalta. Te das la vuelta y ves las paredes de ratas muertas derrumbándose unas sobre otras.

Y sobre ti.

"¡Ayuda!" gritas.

Al menos, intentas gritar.

Pero en el momento en que abres la boca, una rata muerta aterriza en ella.

¡Puaj, qué asco! ¡Y pensaste que las coles de Bruselas sabían mal!

Cientos, miles de cuerpos de ratas podridas caen, derribándote. Se amontonan encima de ti.

¡Estás siendo enterrado vivo!

No hay duda al respecto: estás en un grave problema. Pero no te desanimes demasiado. Deja este libro e inténtalo de nuevo más tarde. ¡Y mejor suerte en la próxima tumba!

FIN

6

Con cuidado, lentamente, sacas tu cuerpo de debajo de las ratas. Si son tan inteligentes como dijo tu profesor de ciencias, crees que hay que tratarlas con respeto. Mientras te incorporas, te quitas con cuidado las ratas que se aferran a tu ropa.

Te estremeces. No puedes evitarlo: ¡Son espeluznantes! Pero al menos son amistosas. Piensas.

Una gran rata marrón frota su peluda cabeza contra tu pierna. Parece pedirte que la acaricies.

"Vale, pequeño roedor", canturreas. Le rascas el cuello. "¿Qué me dices?

¿Me ayudas a encontrar a Stinko?".

La rata marrón suelta un sonoro chillido. Las otras ratas se arremolinan a tu alrededor.

"¡Eh!", gritas. "¿Qué hacéis, ratas?"

Algunas ratas te empujan. Otras te tiran de los calcetines. Ellas obviamente quieren que sigas adelante. Pero, ¿Por qué?

Las ratas te guían suavemente hacia un agujero oscuro detrás de la caldera, en las sombras del sótano.

Te asomas al agujero. No ves nada.

¿Debes confiar en estas ratas?

¿O deberías salir corriendo?

Si confías en ellas, pasa a la PÁGINA 39.

Haz una carrera para huir en la PÁGINA 127.

7

"¿Qué clase de juegos?", preguntas con suspicacia.

"Juegos en los que el ganador se lo lleva todo", exclama Dare. "Y déjame advertirte. Suelo ganar".

"Yo quiero jugar", dice Stinko. "Yo también gano mucho".

"¿Y qué hay de ti?" Dare dirige una mirada acerada hacia ti.

"¿Te atreves a jugar con Dare?"

"Dare sonríe", refunfuñas. No confías en este tipo, pero no vas a hacerle saber que te asusta.

"Claro", declaras. "Yo juego. ¿Quién va primero?"

"Vamos todos juntos". Dare extiende los brazos. Da vueltas y vueltas hasta que sus tatuajes se desdibujan. Los colores se mezclan en un arco iris giratorio. Su capa tatuada se ondea en forma de paracaídas.

"Seguro que conocéis este juego", dice Dare sin dejar de girar. "Cada uno de vosotros agarra un lado del paracaídas. Luego, todos juntos, lo lanzamos hacia arriba y corremos por debajo. Sólo el más rápido puede correr por debajo y salir antes de que el paracaídas baje.

"¿Estáis listos? ¡A la de tres! Uno... dos..."

Para ver si consigues salir o no de debajo del paracaídas, tendrás que hacer el rompecabezas de la PÁGINA 84.

8

La mayor de las dos ratas gigantes te mira. "Retrocede", ordena el enorme roedor. "Simplemente estamos corrigiendo un terrible error".

No te lo puedes creer. No sólo se dirige a ti una rata del tamaño de un monstruo, ¡Sino que además habla español!

"Te lo explicaré. Antes éramos ratas de laboratorio normales y corrientes", continúa la rata.

"Sujetos de un experimento. Un científico nos inyectó genes humanos. Ahora tenemos más fuerza, tamaño e inteligencia. Pero algo salió terriblemente mal. Ahora estamos atrapados entre ser humanos y ser ratas".

Entonces, ante tus ojos, la otra rata gigante empieza... a cambiar.

Observas horrorizada cómo su cara se retuerce.

Se abulta.

Cambia de color.

Se derrumba.

Y luego se remodela en una nueva cara.

Un rostro que reconoces.

Te quedas con la boca abierta.

"¡Zoe!", jadeas.

Cierra la boca y pasa a la PÁGINA 130.

9

“No quiero jugar más”, gime Stinko.

"Demasiado tarde para cambiar de opinión ahora", responde Dare.

Te das la vuelta para enfrentarte a la extraña niñera. Pero no lo ves. ¿A dónde fue él?

"¿Buscándome?" Dare se aparta de una pared. Tu boca se abre.

¡Los tatuajes en su cuerpo cambian y se mueven como los tatuajes en la pared!

No es de extrañar que no lo hayas visto. Se funde con las paredes como si estuviera camuflado.

"¿Qué tipo de niñera eres?" demandas.

“Uno al que le gusta seguir las reglas”, responde Dare.

“¿Y cuáles son las reglas?” preguntas.

“Simple”, explica Dare. “Cada juego que ganas te lleva al siguiente nivel. Si llegas al nivel más alto, puedes irte a casa”.

Te quedas mirando al hombre tatuado. Los arremolinados y retorcidos tatuajes te marean. Casi tienes miedo de hacer tu próxima pregunta. “¿Y si no llegamos tan lejos?”

"Entonces yo gano". Dare sonríe cruelmente. Y nunca vas a casa. Te conviertes en uno de nosotros. Te unes a KidScare. Para siempre."

Pasa a la PÁGINA 49.

10

Te quedas hecho un ovillo. La idea de volver a hundirte en el mar de plástico te da demasiado miedo.

Mantienes la barbilla sobre el pecho y rodeas las rodillas con los brazos.

Vuelves a sentir que te mueves hacia la superficie.

Pero ahora ocurre algo aún más aterrador. Estás subiendo, cada vez más rápido.

Algo te succiona hacia arriba.

Te asomas fuera de tu forma de bola y ves la boca de una gigantesca manguera de aspiración. Una a una, las bolas de plástico rayadas y abolladas son aspiradas por la manguera. Segundos después, nuevas bolas salen por el otro extremo de la manguera.

Intentas resistirte.

Pero la fuerza de la succión es demasiado fuerte.

¡THWOOOOOP! Eres arrastrado hacia dentro. Rociadores de plástico con líquido caliente caen sobre ti desde todos lados.

Ahora lo entiendes. La máquina recubre las bolas para que vuelvan a estar brillantes y lisas. ¡No sabe que eres un ser humano! Y muy pronto, tú tampoco lo sabrás.

Ahora eres una de las bolas.

Nos vemos por ahí... y por ahí... ¡Y por ahí!

FIN

11

"¡Te tengo!" Zoe grita. Salta hacia ti y te atrapa con sus garras mutantes.

Te encoges horrorizado. Pero no te resistes. No con toda esa asquerosa gente rata alineada detrás de Zoe.

Os mete a ti y a Stinko en una jaula y la cierra con candado.

"¿Quién eres?", gritas. "¿Qué sois?"

"Somos la gente-rata", explica Zoe. "Fuimos creados en un experimento científico".

"¡Sois feos!" suelta Stinko.

"¡Stinko!" Le tapas la boca con la mano.

Pero Zoe no parece darse cuenta. Suelta un largo suspiro. Sus bigotes se crontraen. "Las cosas solían ser geniales. Teníamos superfuerza e inteligencia. Y podíamos alternar entre ser humano y rata gigante. Pero necesitamos comer nuestra fórmula especial de Queso de Cambio o como también lo llamamos: “El Queso Transformador”. Si no, nos quedamos atrapados así. Atrapados entre rata y humano".

"¡Entonces come la estúpida fórmula y déjanos ir!", gritas.

"No podemos", dice Zoe. "Nos hemos quedado sin el lote original de Queso de Cambio. Y nos falta un ingrediente clave".

Zoe presiona su nariz de rata contra los barrotes de tu jaula. Sonríe malvadamente. "¡Nos falta el queso rallado, o mejor dicho el niño rallado!"

Pasa a la PÁGINA 53.

12

"No creo que pueda superar ese muro", confiesas.

"¿Prefieres enfrentarte a Zoe y a las niñeras?" exige David.

Suspiras. "Tienes razón".

Coges una cuerda y empiezas a trepar. David trepa por la cuerda a tu lado. Asciende con su garra peluda.

"Esto es como una carrera de obstáculos en el ejército", resoplas.

"Eso es exactamente lo que es", explica David. "Todos tenemos que pasar por ella. Es una de las pruebas".

¿Eh? ¿De qué está hablando?

Pero no tienes aliento suficiente para preguntar.

Cuando llegas arriba, se te ocurre algo. "Hey", llamas, saltando de la pared después de David. "¿Cómo sabías que mi niñera se llama Zoe? Nunca te lo he dicho".

"¡Shhhh!" David se lleva la garra a los labios. Señala a alguien delante de ti. Una figura con uniforme militar.

"Ya hemos llegado", anuncia David.

La persona uniformada se da la vuelta y te mira.

Pero no es una persona.

Es una rata gigante de tamaño humano.

Ve a la PÁGINA 19.

13

Sacas un número impar en los dados. Rápidamente avanzas ese número de casillas por el camino de losas de pizarra. Miras hacia abajo para ver qué dice esta losa.

Pero no estás sobre una losa de piedra. Estás sobre una pantalla de televisión incrustada en la arena. Y en lugar de haber un texto escrito en la pantalla, aparece una cara familiar en ella.

"¡Es Dare!" Stinko jadea.

Dare te mira desde la pantalla. "Siempre supe que eras raro", bromea. Luego te guiña un ojo.

La pantalla tiembla. Stinko y tú caéis de ella. A la arena blanca y caliente.

"Siempre me ha parecido que las arenas movedizas son la forma más rápida de acabar una partida, ¿Verdad?", pregunta Dare.

Luchas contra la atracción de la arena. Te hundes rápidamente. Primero tus tobillos. Luego las rodillas.

"¡No! ¡Danos otra oportunidad!" gritas.

"Tut-tut", cacarea Dare. "Eso no sería justo".

Estás hasta el pecho... la barbilla... la boca.

Justo antes de que tus oídos se hundan en las arenas movedizas, oyes las últimas palabras de Dare: "Lástima que hayas sacado un número impar. En mis juegos, el IMPAR siempre queda fuera".

FIN

14

"Verde", declaras, intentando sonar confiado. "La Bestia del Este es verde".

Aguantas la respiración. ¿Era correcta tu respuesta?

"¡Incorrecto!", ruge la voz. "Todo el mundo sabe que la Bestia del Este es una criatura peluda y azul. Todos menos tú".

"Pero... pero...", tartamudeas.

"¡No hay peros que valgan!" Una mano pesada te golpea con fuerza en el hombro.

Entonces la cosa sale de las sombras. Por fin puedes verlo.

Es grande.

Es peludo.

Es azul.

Es la Bestia del Este. ¡Viene a darse un festín contigo!

FIN

15

El hielo de Stinko se derrite primero.

"¡Socorro! ¡Descongélame!", intentas decir. Pero no puedes mover los labios.

Sigues congelado.

Stinko patina hasta Dare. Se agacha y coge un poco de aguanieve. Hace una bola con la nieve y el hielo.

¡POW! Stinko golpea a Dare con la bola de nieve. "¡Eso es por asustarme!" grita Stinko.

Dare se queda mirando al frente.

Entonces Stinko se acerca patinando. Tiene una gran sonrisa en la cara. Sabe que no puedes hablar ni moverte. "¿Quién es el “apestoso” ahora?", te grita a la cara. "¡Stinko! ¡Stinko! ¡Stinko!"

No puedes hacer nada. Sigues congelado.

Vale, quizás no deberías haberle llamado Stinko. Y tal vez te burlaste demasiado de él.

Tu hermano pequeño por fin se está vengando de ti. Se va patinando y te deja atrás.

Justo antes de desaparecer, se da la vuelta y te saca la lengua.

Ah, bueno. Incluso los hermanos pequeños deberían poder ganar el juego a veces.

FIN

16

Abres de un tirón la puerta que dice “SOLO EMPLEADOS”. Una tenue luz amarilla proyecta un inquietante resplandor en el pasillo vacío. ¿Qué hay aquí detrás? Entras.

Mejor que te muevas, te adviertes. Seguro que Zoe te ha visto entrar.

Avanzas a toda prisa por el oscuro pasillo. No hay puertas, ni otros pasillos por los que girar, nada. Pero las paredes se curvan suavemente hacia la izquierda. Y el suelo parece inclinarse hacia abajo.

Tienes la sensación de estar bajo tierra.

Llegas a una zona con pequeñas ventanas a lo largo del suelo. Qué raro, piensas. Te arrodillas y miras hacia abajo.

Te quedas con la boca abierta al ver la extraña sala que hay debajo de ti. Parece un laboratorio científico. Mesas de acero con fregaderos, mecheros Bunsen, tubos de ensayo... todo.

Y la habitación está llena de chicas hippies de nariz puntiaguda y chicos con batas blancas de laboratorio.

¡Todos se parecen a Zoe!

Esto es extraño. ¿Cómo puede haber tanta gente que se parece tanto?

¿Y qué están estudiando ahí debajo de la Zona de la Diversión?

Pasa a la PÁGINA 34.

17

"¡Azul!", gritas. "¡La Bestia del Este es azul!"

"¡Tienes razón! Bien hecho", te felicita la voz. "No sólo te permitiré atravesar mi cueva, sino que también te daré un premio".

Saca algo de las sombras hacia ti.

Entrecierras los ojos. La tenue luz te muestra que es una cinta de audio.

"¿Una cinta? Avanzas unos pasos. "¿Qué contiene? ¿Música?"

"Lo sabrás cuando sea necesario", responde la voz misteriosamente. "Cógela. Puede que te ayude".

Coges la cinta. Un escalofrío te recorre.

La mano que acabas de tocar no era humana.

¡Se sentía como la pata de un gato gigante!

Ve a la PÁGINA 99.

18

"¡Aaaaaaah!" gritas. El puente giratorio te lanza de cabeza por la borda.

Agitas los brazos frenéticamente, tratando de agarrarte a algo. Cualquier cosa, para evitar que caigas en picado en el profundo cañón.

¡Estás de suerte! Tus dedos se conectan con la cuerda. La agarras con fuerza.

¿Pero puedes aguantar? Los músculos de tus brazos arden cuando llegas al puente con la otra mano. Agarras el aire vacío. Llegas de nuevo. Nada.

Tus pies cuelgan debajo de ti. Miras hacia abajo. Es una caída larga.

¡Vaya!

No deberías haber mirado.

Ahora tu mano está sudando, por lo que es difícil sostenerla.

¡Te estás resbalando!

Aguanta hasta la PÁGINA 27.

19

Jadeas de horror. ¡Pero el horror se mezcla con la ira cuando David saluda a la rata gigante!

Te das cuenta de que era una trampa. David forma parte de esta horrible pesadilla.

Estás demasiado sorprendido incluso para gritarle.

“Buen trabajo, David”, dice la rata. "Has traído a otro recluta para el ejército de la gente rata".

Ey.

Reconoces esa voz.

Y ahora que miras más de cerca, reconoces la cara debajo de toda esa piel de rata.

¡Zoe!

Pasa a la PÁGINA 83.

20

Decides dejarlo mientras vas por delante.

Una sonrisa malvada se extiende por el rostro de Dare. "Pero aún no estás por delante", murmura.

Te guiña un ojo y agita su capa tatuada.

Tu cuerpo desaparece.

Todo lo que queda de ti es... ¿Adivina qué?

¡UNA CABEZA!

"Ahora puedes dejarlo", se burla Dare. "¡Mientras seas UNA CABEZA!"

FIN

21

Retuerces tu nuevo cuerpo de rata. Mueves tu larga y fina cola.

Sí, eres una rata.

Sólo esperas que la gente rata sepa cómo volver a cambiarte. Quizás deberías haberlo comprobado dos veces antes de aceptar el cambio.

"¡Por fin!" Zoe grita. "Ahora podremos volver a ser ratas normales. Mezclaremos su saliva con el Queso del Cambio y la fórmula estará completa".

Una persona-rata se agacha a tu lado y te pone una taza delante de la boca. Mueves tu nariz puntiaguda y escupes en el vaso. Tú y Stinko os turnáis para escupir hasta llenar el vaso.

El líder de las ratas coge la taza. Asiente con su cabeza gigante. "Esto servirá. Has cumplido tu propósito". Se aleja corriendo con la taza. Docenas de personas rata corren tras él.

"Eh, esperad un segundo...", gritas tras las ratas que se marchan. "No me has dado las gracias", se queja Stinko. Pero no estás pensando en los malos modales del líder de las ratas.

Esto es lo que realmente quieres saber:

¿Las ratas cumplirán su promesa? ¿Os devolverán a vuestras formas humanas?

Porque ahora sí que te gustaría recuperar tu cuerpo.

Vayan a la PÁGINA 112.

22

Decides abrir la caja. Dare dijo que la única forma de volver a casa era ganando los juegos. Será mejor que empecemos.

"¡Cuidado!" Stinko advierte. "¿Y si hay algo malo dentro?"

"Es sólo un juego", le dices.

"¿Pero qué juego?" pregunta Stinko.

Se nota que tiene miedo. Tú también.

Pero también tienes curiosidad.

Pones las manos sobre la tapa de la caja. Stinko se inclina sobre ti, respirándote en la nuca. Lentamente, con cuidado, levantas la tapa de la caja. Te inclinas sobre la caja para ver lo que hay dentro.

Te ves a ti misma. Y a Stinko.

"¡Es un espejo!", exclamas.

"¡Y nosotros estamos en el espejo!". Añade Stinko.

"Y el espejo está en la caja", oyes decir a Dare. "Y si tú estás en el espejo, y el espejo está en la caja... bueno, entonces, supongo que tú también estás en la caja".

Tú y Stinko sois empujados dentro de la caja. ¡La tapa baja rápido! Tan rápido que no puedes luchar.

Están atrapados dentro. Ahora nunca ganaras. Dare ha terminado de jugar EL JUEGO. Y tú también.

FIN

23

Decides mantenerte firme. Es mejor que te enfrentes a lo que venga: ¡No ves ningún lugar para esconderte!

Entras en el centro de la habitación. Las sirenas suenan más fuerte. Las luces parpadean más rápido.

¡Y luego el suelo se cae debajo de ti!

¡Guau! Estás deslizándote por un largo tobogán. Vislumbras una habitación blanca brillante debajo de ti. Te das cuenta de que estás entrando en uno de los laboratorios subterráneos por los que pasaste antes.

¡Hombre, fue esta la decisión correcta! te felicitas a ti mismo. Después de estar en esa tumba de ratas oscura y estrecha, la habitación blanca debajo de ti se ve genial.

El tobogán se nivela. Disminuye la velocidad, luego te detienes, a pulgadas de la boca del conducto. Tomas grandes bocanadas de aire puro y limpio.

Entonces, una vista aterradora congela tu respiración en tus pulmones.

¡Es Stinko! Tu hermano pequeño está atado a una mesa de laboratorio de acero inoxidable. Lucha contra las ataduras.

Pero eso no es lo que envía escalofríos a través de tu cuerpo. Stinko está rodeado de chicas y chicos hippies.

Hippies que son mitad humanos, ¡Y mitad rata!

Deslízate a la PÁGINA 109.

24

"¿Qué ha sido eso?", le pregunta Zoe.

"Se ha caído una caja, eso es todo", la tranquiliza la otra chica.

Te aprietas contra la pared e intentas no moverte. Es muy difícil con docenas de gusanos asquerosos subiendo por las piernas. Sacudes las piernas de una en una.

Es inútil.

Los gusanos se aferran como la pelusa de un calcetín viejo. Quieres gritar, pero te aguantas.

Zoe corre hacia el queso derramado. Contienes la respiración e intentas ignorar los gusanos que se arrastran por tu cuerpo.

Zoe se agacha y examina un trozo de queso naranja cubierto de gusanos.

"No desperdicies, no quieras", dice con una sonrisa. Luego se mete el queso en la boca.

Jadeas ante la repulsiva visión.

Zoe gira en tu dirección.

¡Uh-oh! Te acabas de delatar.

¿Qué vas a hacer ahora?

Descúbrelo en la PÁGINA 41.

25

No hay forma de que puedas pasar a través de las barras.

"¡Stinko!" susurras “Tienes que escabullirte entre los barrotes y conseguir esas llaves. Es nuestra única oportunidad.

"¡Puedo hacerlo!" Stinko susurra. "¡Sé que puedo!"

Tu hermanito desliza una pierna y un brazo entre las barras dobladas. Luego su hombro. Se vuelve de lado y se desliza el resto del camino. ¡Está fuera!

Le das un pulgar hacia arriba. Luego señalas el mostrador. Se acerca de puntillas, agarra las llaves y vuelve corriendo a tu jaula.

"¡Lo hiciste genial!" le dices a Stinko mientras abre la jaula.

¡Eres libre!

"¡Oh, no, no lo eres!" Zoe grita desde la puerta.

Tragas saliva. Está rodeada de sus amigos mutantes. "¡No vas a ninguna parte!", ella gruñe.

Tus ojos escanean desesperadamente la habitación en busca de algo, cualquier cosa que pueda ayudarte. Las jaulas. Las mesas. El reproductor de cintas.

Buscas en tus bolsillos. ¿Podrías tener un arma? ¿Un soborno?

Nada. Vienes vacío. ¿O no?

Si tienes una cinta de casete en el bolsillo, ve a la PÁGINA 116.

Si tus bolsillos están vacíos, ve a la PÁGINA 129.

26

Dare balancea su capa sobre su tobillo, en el lugar donde había estado el tatuaje de la serpiente. Pero antes de que lo haga, ves algo sorprendente.

Nada.

No hay absolutamente nada de Dare debajo del tatuaje. ¡Sin piel! ¡Ni huesos!

¡Nada de Dare!

Sólo espacio vacío.

Estás demasiado aturdido para hablar.

“Es posible que hayas ganado el juego”, admite Dare. “Pero no el partido. ¡Te veré en tus pesadillas!”

Con un giro de su capa, Dare desaparece.

El hielo desaparece. Los patines también.

Y tu energía.

Tú y Stinko se quedan profundamente dormidos.

¡Están roncando! Vayan a la PÁGINA 47.

27

Justo a tiempo, una mano sale de la arremolinada niebla naranja. Te agarra.

"No pasa nada", te tranquiliza la voz de un chico. "Estás a salvo".

Tu salvador empieza a subirte al puente. La niebla es tan espesa que lo único que puedes ver de él es una gorra de béisbol roja. Y su mano agarrando tu muñeca.

¡Ay! No es una mano cualquiera. Le crece un pelaje desaliñado en los nudillos. Y sus dedos no son dedos.

Son garras.

Ve a la PÁGINA 119.

28

"¡No puede ser!", gritas. Agarras la máquina de hielo instantáneo. Tus dedos envuelven el barril.

"¡Atrás!" Grita Dare.

Dare y tú forcejeáis con la pistola. Le apuntas a la cara y aprietas el gatillo.

Pssssssst! "Tú atrevidoooo...!" Dare chilla mientras su boca empieza a congelarse.

Lo rocías de nuevo. Pero antes de que se congele por completo, gira el arma alrededor de tu cuerpo.

¡Te ha dado! Los tres estáis congelados.

¿Pero quién es el más frío de todos?

Buena pregunta. ¿Por qué adivinar cuando puedes saberlo con seguridad?

Coge tres cubitos de hielo y tres vasitos llenos de agua caliente.

El vaso N°1 es Stinko. El vaso N° 2 es Dare. El vaso N° 3 eres tú.

Echa un cubito de hielo en cada vaso al mismo tiempo. ¿Cuál se derrite antes?

Si el hielo de Stinko se derrite primero, pasa a la PÁGINA 15.

Si el hielo de Dare se derrite primero, pasa a la PÁGINA 108.

Si tu hielo se derrite primero, pasa a la PÁGINA 59.

29

Miras a tu alrededor.

No hay controles.

Por suerte, antes de que cunda el pánico, retumba un motor. Una vibración sacude la cúpula.

Debe de arrancar automáticamente. ¡Suerte para ti!

La cúpula gira y da vueltas. Te agarras el estómago. Pronto aterriza con un suave golpe. La puerta se abre.

Ya estás en casa.

"¡Ahí estás!" Tu madre se para en la puerta principal. "¿Se ha ido ya la niñera? ¿Te ha gustado?"

¿Eh? ¿Qué hacen tus padres aquí?

¿Han vuelto ya de viaje?

¿Significa esto que has estado en la Zona de la Diversión durante dos días?

Vaya...

"Mamá", grita Stinko, "Esa niñera era una auténtica rata".

"Ya, ya", regaña tu madre a Stinko. "Si no tienes nada bueno que decir..."

"No digas nada en absoluto", terminas la frase y le guiñas un ojo a Stinko.

FIN

30

Miras horrorizado a tu alrededor. Los ojos de las ratas muertas te miran fijamente.

"¡Sáquenme de aquí!", gritas. Te pones en pie de un salto.

En cuanto te levantas, empiezan a parpadear luces. Suenan las alarmas. Las ratas que te han traído hasta aquí se dispersan y desaparecen.

"¡Vuelvan!", les gritas. Entonces te das cuenta de que tus amigas las ratas te han traicionado.

Te han conducido a una trampa.

Suenan las sirenas. Las luces te ciegan. Y el horrible hedor es cada vez más intenso.

Nunca podrás salir de este lugar antes de que alguien venga a comprobar la alarma. Así que todo se reduce a dos opciones.

¿Debes mantenerte firme en esta Tumba de Ratas y enfrentarte a lo que venga después?

¿O deberías encontrar un lugar para esconderte?

Si te mantienes firme, pasa a la PÁGINA 23.

Si te escondes, pasa a la PÁGINA 77.

31

No tienes muchas opciones, te das cuenta. Suspiras.

"Vale", murmuras. "Pregunta".

"Pregunta número uno. ¿Qué criatura cobra vida durante la luna llena y es en parte humana y en parte animal?".

Resoplas. "Es fácil. Un hombre lobo".

"Muy bien", responde la voz en la oscuridad. "La siguiente pregunta es un poco más difícil. En lo alto del Himalaya vive una misteriosa criatura peluda con aspecto humano".

¡Ooooh! Esta también te la sabes. Lo viste en “Realidad o Ficción” en la televisión.

"Se llama...", empiezas.

La voz te interrumpe. "Quiero los dos nombres", advierte.

Tú sonríes. "¡El Abominable Hombre de las Nieves o Yeti!", declaras. Esto es divertido.

Oyes un ruido sordo procedente de la voz. ¿Es una risa? ¿Un gruñido?

Vuelves a ponerte nervioso.

"Ahora mi última y más difícil pregunta", anuncia la voz.

"Aunque si lees Pesadillas, debería ser fácil".

La voz hace una pausa. La cueva está tan silenciosa que casi puedes oír el latido de tu corazón. Finalmente, la voz vuelve a hablar. "¿De qué color es la Bestia del Este?".

Si crees que la Bestia es verde, pasa a la PÁGINA 14.

Si crees que es azul, pasa a la PÁGINA 17.

32

"¡Diversión! Hurra!" Zoe aplaude cuando tu dedo se posa en “FUN”.

"¡Diversión! Diversión!" Stinko canta feliz. Aplaude.

"Whoopee", murmuras.

"¡Es hora de que empiece la diversión! Seguidme". Ordena Zoe. Se ajusta el bolso y sale corriendo por la puerta de atrás. Stinko coge su gorra de béisbol roja y se lanza tras ella. Tú la sigues de mala gana.

Zoe saca de su bolso un enorme disco plateado. Tira de un lazo metálico que tiene en el centro. El disco se abre en forma de cúpula. Zoe lo coloca sobre el césped. Le llega al pecho.

"¿De dónde lo has sacado?", le preguntas.

Zoe te ignora y toca un punto en el lateral de la cúpula. Se abre una puerta. "¡Entra en el DiskGo-Tech!", ordena.

"¡Genial!" Stinko entra corriendo en la cúpula. Sin darte oportunidad de discutir, Zoe te empuja dentro. Luego se arrastra detrás de ti. La puerta se cierra.

Tienes que apretarte para caber en el estrecho espacio. "Esto es demasiado divertido para mí", refunfuñas.

Zoe te fulmina con la mirada.

Entonces suena un motor. Y la cúpula empieza a girar.

"¡Próxima parada, la Zona de la Diversión!" grita Zoe.

Pasa a la PÁGINA 71.

33

¡Oh, no! Lo has fingido.

Si realmente hubieras hecho el laberinto, sabrías que esta no es una salida.

¡No lograste salir!

¡Y ahora estás atrapado en medio del nido de ratas!

¡Las paredes se cierran a tu alrededor! "¡Aaaaahhhh!", gritas horrorizado. Las ratas chillan y corretean a tu alrededor. Diminutas garras de rata te arañan la cara, las manos, a través de la ropa.

"¡Quítamelas!" grita Stinko.

El terror te paraliza. Las ratas saltan de las grietas de las paredes.

Es como si llovieran ratas.

Intentas cubrirte la cabeza. Pero las ratas se abalanzan sobre ti. Stinko y tú caéis al suelo. Ruedas sobre tu estómago. No puedes soportar la idea de que las ratas caigan sobre tu cara. Luchas por respirar mientras te sientes aplastado por más y más ratas.

"¡Stinko!", gritas. "¡Las ratas nos están enterrando vivos!".

Una mirada te dice que Stinko sabe exactamente a qué te refieres. Está bajo su propio montón de roedores chirriantes.

¡Oh, ratas!

FIN

34

Te sientas sobre los talones de tus pies y te preguntas qué hacer a continuación.

¿Qué ha sido eso? La cabeza te da vueltas al oír algo detrás de ti.

Pisadas.

Te pones en pie y corres por el pasillo. Llegas a un rellano con varias puertas y una escalera. Bajas los escalones de dos en dos.

Llevan a un sótano de almacenamiento. El suelo está lleno de trapos viejos, cuerdas enrolladas y redes raídas. ¡Qué bien! Hay muchos sitios donde esconderse.

Oyes pasos en el suelo por encima de ti. Te escondes en un montón de trapos.

Te quedas muy quieto.

¡Puaj! Aún puedes sentir gusanos retorciéndose en tu ropa. ¡Qué asco!

También están en tu pelo. Sacudes la cabeza con fuerza.

Y te quedas inmóvil. Desde tu escondite puedes oír los pasos yendo y viniendo al final de la escalera.

¿Te descubrirán?

No te muevas. Pasa a la PÁGINA 50.

35

Lástima. Tu moneda ha saltado por encima del borde de la mesa.

"¡Oh, no!" gritas. "¡Vamos a caer por el borde!"

La caída es repentina. Tú y Stinko caéis más rápido que la velocidad de la luz.

"¡Vaya!

¡Aaa

aaa

aaa

aaa!", gritáis los dos mientras caéis

hacia abajo,

abajo,

abajo.

"¿Adónde vamos?" grita Stinko.

"¡A ninguna parte!" La voz de Dare retumba a su alrededor. "¡Vas a ninguna parte rápidamente!"

FIN

36

Te quedas con la boca abierta. Pero no sale ningún sonido.

Parpadeas una y otra vez. Tu cerebro intenta comprender lo que está viendo. Es imposible, pero muy real.

Una rata gigante te mira desde arriba.

Con un portapapeles en la mano.

Lleva una bata blanca de laboratorio.

"¡No!", susurras. Sin voltearte, das unos pasos hacia atrás, pero tropiezas al querer regresar por el pasillo.

La rata te sigue por la parte superior de la pared.

Te levantas y corres en sentido contrario. Llegas a otro callejón sin salida. "¡No! ¡No!", gritas. Golpeas la pared con los puños.

Luego vuelves a mirar hacia arriba.

La rata está tomando notas.

Corres por los tortuosos pasillos. Primero por aquí, luego por allá. ¡No hay escapatoria! Sólo pasillos que llevan a más pasillos.

Con creciente horror te das cuenta: Estás en un laberinto gigante. Esta vez, ¡Tú eres el experimento!

Te hundes en el suelo. ¿Encontrarás alguna vez la salida de este loco laberinto?

Lo siento. No en esta vida. Donde quiera que mires sólo te lleva a un...

CALLEJÓN SIN SALIDA.

37

"¡Ahora es nuestra oportunidad, Stinko!" Coges a Stinko y te lanzas por la puerta de la muralla del castillo. Miras hacia atrás para ver si Dare te sigue.

Te estrellas contra una columna de mármol. El impacto te hace girar la cabeza.

Se abre una puerta en la larga y estrecha columna. Stinko y tú caéis dentro de un tubo de plexiglás.

El tubo se cierra. La puerta de la columna se cierra. Stinko y tú quedáis encerrados en el tubo.

"¡Es como el tubo del dinero del autocine!" exclama Stinko.

Exactamente.

¡WHOOSH!

El tubo, en el que estáis tú y Stinko, es succionado rápidamente por una gran fuerza. Un zumbido os envuelve. Atravesáis a toda velocidad un túnel oscuro.

Todo esto ha sucedido tan rápido que no has tenido tiempo de pensar en lo que te espera al final de este viaje en tubo.

Si hay un final...

Ve a la PÁGINA 70.

38

"¡Stinko!", gritas tras el chico que se dirige a la cueva. Pero desaparece por la abertura. Te lanzas tras él.

"¡Eh, mocoso!", grita una voz furiosa detrás de ti. "¿Adónde crees que vas?".

Ups. A lo mejor tenías que pagar la entrada. Por desgracia, no tienes dinero. "Necesito una asignación mayor de mis padres", murmuras. Aceleras.

Llegas a la cueva. Un cartel sobre la entrada dice: A LOS BOSQUES EXTRAÑOS. Entras corriendo y sales por el otro lado.

"¡Guau, qué guay!", exclamas. Miras a tu alrededor.

La enorme zona parece exactamente una selva. Es tan realista que te preguntas si aún estás en el interior. Los sonidos y olores de la jungla te rodean. Una espesa niebla anaranjada surge de un profundo cañón. Divisas un estrecho puente de cuerda que desaparece entre la niebla.

Pero no ves a Stinko.

Pero, espera, ¿Es una gorra de béisbol roja la que cruza el puente de cuerda?

Corres hacia el puente. Demasiado rápido. El tambaleante puente de cuerda se balancea y se balancea. Más rápido. Y más rápido.

Luchas desesperadamente por mantener el equilibrio.

Es inútil. Te vas a caer.

Ve a la PÁGINA 18.

39

Decides confiar en las ratas. No te están haciendo daño. De hecho, son muy amistosas. Quizás te enseñen la salida.

Chillando suavemente, las ratas se adentran en el oscuro agujero. Las sigues por un túnel frío y espeluznante. Un olor fuerte y desagradable te llena las fosas nasales. Huele a algo podrido que flota en el aire.

Cuando tus ojos se adaptan a la oscuridad, puedes ver mejor el entorno que te rodea. Te das cuenta de que esto no es solo un túnel vacío. Por las grietas de las paredes se cuelan pequeños y brillantes rayos de luz. Pero no son paredes normales.

Son paredes de ratas momificadas.

Una luz tenue ilumina una placa grabada. Te arrodillas junto a ella. El corazón te palpita al leer las palabras en voz alta.

"TUMBA DE LAS RATAS DESCONOCIDAS - Aquí yacen las inocentes Ratas de Laboratorio. Sus muertes serán recordadas...".

Las siguientes palabras se te atascan en la garganta. "¡Y vengadas! ", jadeas.

Te controlas y pasas a la PÁGINA 30.

40

¡Jadeas! ¡No puedes creer que la palma de Dare haya desaparecido así!

Te inclinas hacia delante para ver más de cerca su palma invisible. Dare no trata de ocultártela. De hecho, te la muestra para que la veas.

"Aquí", te dice. "Mírala bien. No te morderá". Él empuja su mano a centímetros de tu cara.

¡Ay! Un murciélago vampiro asoma la cabeza por el agujero dejado por la rata desaparecida.

Antes de que puedas retroceder, los colmillos del murciélago se clavan en tu cuello. Una sensación de mareo corre a través de ti.

Oh-oh. Te ha mordido un vampiro.

Sabes lo que eso significa.

¡Tú también eres un vampiro!

Ve a la PÁGINA 82.

41

Zoe echa un vistazo a las cajas de queso. Sus ojos se entrecierran cuando te ve.

"¡Mocoso!", gruñe. Se acerca a ti.

Le empujas la pila de cajas de queso con gusanos. El queso vuela por todas partes. Zoe está cubierta de migas de queso y millones de gusanos.

No pierdes ni un minuto. Corres hacia una señal de SALIDA en la distancia.

"¡Coged a ese niño!" Zoe grita a través de su máscara de gusanos. La otra chica hippie tropieza con las cajas de queso. Tienes una buena ventaja, te dices a ti mismo.

Pero cuando llegas a la señal de SALIDA, descubres que en realidad no es una salida. En realidad dice: NO HAY SALIDA, SÓLO EMPLEADOS.

Junto a la puerta hay una de las oscuras entradas de la cueva. Sobre ella un cartel anuncia: POR ESTE CAMINO A LOS BOSQUES EXTRAÑOS.

Miras detrás de ti. Zoe te está alcanzando. ¡Y no está sola! ¡Elige!

Si entras por la puerta de SOLO EMPLEADOS, pasa a la PÁGINA 16.

Si te adentras en la cueva en dirección a Los Bosques Extraños, pasa a la PÁGINA 80.

42

"Listo o no", gritas, "¡Allá voy!".

Saltas al pozo. Inmediatamente empiezas a hundirte. Bolas de plástico duro rebotan en tu cara, cuello y brazos. El aire entre las bolas está lleno de electricidad estática. Huele a muñecas Barbie viejas.

"¡Ayuda!", gritas. Capas y capas de bolas de colores se cierran alrededor de tu cara. No puedes respirar. Te ahogas en un mar de bolas de colores. No sabes nadar en plástico.

Pero quizás puedas flotar en él.

Aprietas la barbilla contra el pecho. Metes los brazos y las piernas y te haces un ovillo.

¡Funciona! Ya no te hundes.

Empiezas a subir a la superficie. Te asomas y ves a Stinko a unos metros de ti.

Pero en cuanto te desenroscas, empiezas a hundirte de nuevo.

¿Qué debes hacer ahora? Stinko se aleja de ti.

Si te quedas hecho un ovillo, pasa a la PÁGINA 10.

Si te desenrollas y vas tras tu hermano, nada hasta la PÁGINA 113.

43

"¡Abajo!", gritas.

El botón “LOBBY” (Vestíbulo) se enciende. El motor del ascensor zumba.

Se oyen ratas arañando la puerta del ascensor. El alivio te invade cuando el ascensor empieza a bajar.

Miras los números encima de la puerta: 16. 15. 14.

"¡Uf! No pensé que lo lograríamos", admites. "¡Estuvo muy cerca!"

"¿Qué tan cerca estuvo?"

Uh-oh. Esa no era la voz de Stinko.

Sientes un aliento caliente en la nuca. La voz vuelve a hablar.

"¿Así de cerca?"

Te das la vuelta y te encuentras cara a cara con Dare.

Lo que queda de Dare, claro.

Ve a la PÁGINA 52.

44

¡PUHHHH!

Stinko y tú salís disparados de la tubería de plexiglás y aterrizáis con un ruido sordo. Unos cuantos niños más caen de la tubería tras vosotros.

Miras a tu alrededor. Estáis en una gran habitación blanca sin ventanas. De unos altavoces colocados sobre un mostrador de acero inoxidable sale música rock a todo volumen.

Pero por encima de la música oyes gritos y gemidos. ¿De dónde vienen esos terribles lamentos? te preguntas.

Tus ojos se posan en las hileras de jaulas que cubren una de las paredes.

Un grito se detiene en tu garganta.

Las jaulas están llenas de niños.

Entonces, una figura sale de detrás de una cortina blanca. Una vista más terrorífica que los humanos enjaulados.

¡Una rata gigante!

Ve a la PÁGINA 131.

45

¡Felicidades! Tú y Stinko corren fácilmente por debajo y fuera del paracaídas gigante antes de que caiga sobre ti.

"Excelente." Dare asiente con su cabeza tatuada. “Tengo muchas ganas de ganarte en mis juegos”.

Miras a tu alrededor. Nada parece familiar. De hecho, ¡Todo parece muy, muy extraño! ¡Los árboles son naranjas! ¡La hierba es morada!

Ya no estás en tu casa, ¡Eso es seguro!

“¿D-d-dónde estamos?” tú tartamudeas.

“Justo donde quiero que estés”. Dare te lanza su capa tatuada. Cae sobre ti y Stinko.

Tú y Stinko retroceden rápidamente. Pero la capa es más rápida. Se cierra a tu alrededor. Intentas levantar un borde.

No se mueve.

Cuando miras a tu alrededor buscando a Dare, no lo ves por ninguna parte. Todo lo que ves son tatuajes de serpientes, arañas, dragones y ratas, retorciéndose y retorciéndose en las paredes que te rodean.

"¡Cuidado!" grita Stinko. “¡Los tatuajes están vivos!”

Stinko tiene razón. Esta es una tienda tatuada del terror.

¡Y Stinko y tú estáis atrapados dentro!

Ve a la PÁGINA 9.

46

Dos ratas gigantes se paran en el centro de la Tumba. ¡Ratas del tamaño de humanos!

Llevan batas de laboratorio.

Y de pie sobre sus patas traseras.

Te adentras más profundamente en la pared de ratas. Estas ratas pueden estar muertas y ser repugnantes, ¡Pero al menos no son enormes mutantes!

Las dos horribles ratas husmean alrededor de la Tumba. Se miran y se encogen de hombros.

Luego se vuelven y abandonan la Tumba.

Te deslizas fuera de la pared de ratas muertas. "¿Cómo puede ser?" te quejas "¿Qué clase de lugar loco es este?"

Tienes que escapar. Stinko y tú estáis en un peligro terrible. Ratas que te engañan, muros de ratas muertas, ¡Y ahora ratas gigantes!

Y todo comenzó con Zoe. La niñera con el tatuaje de rata en la oreja.

¡Averígualo más tarde! te regañas a ti mismo. ¡Muévete, ahora!

Miras el largo corredor de la Tumba. ¡Una puerta de acero se desliza al final del pasillo! ¡Oh, no!

¡Las ratas están sellando la Tumba!

Pasa a la PÁGINA 5.

47

Tan pronto como te duermes, sueñas.

En tu sueño, tú y Stinko están sumergidos hasta el cuello en agua arremolinada. A un lado del agua, el tatuaje de dragón de la capa de Dare está listo para azotarte con su aliento llameante.

Al otro lado del agua, un castillo de piedra proyecta una sombra sobre ti.

Estás en un foso que rodea el castillo. Miras hacia arriba y ves a Dare mirando hacia abajo desde una torreta. El aliento del dragón te envía a ti y a Stinko a nadar tan rápido y fuerte como puedas.

Dare se ríe.

¿Adivina qué?

Esto no es un sueño.

¡Esta es la pesadilla en la que Dare dijo que te vería!

Ve a la PÁGINA 51.

48

Miras, horrorizado, la garra en el techo. Raspa el agujero. La garra lo atraviesa casi por completo.

"¿Es una emergencia?" grita Stinko.

"¡Claro que lo es, tonto!", espetas. Tu mente se acelera, tratando de pensar en una manera de salir de este lío.

Stinko se levanta de un salto y golpea con la mano el panel de control del ascensor. El mismo se detiene de golpe.

"¡Aaaaaaiiiieeee!" Un chillido espeluznante se eleva y luego se desvanece.

Lo que estaba atravesando el techo ya no está. La parada repentina debe de haberlo tirado de la parte superior del ascensor.

"¿Qué has hecho?", le gritas a Stinko.

"Dijiste que era una emergencia", responde con cara de ofendido. "Así que pulsé el botón de emergencia".

Riendo, le das a Stinko un abrazo de agradecimiento.

¡Vaya! ¡Contrólate!

Lo sueltas inmediatamente.

"Vamos, Stinko", dices, pulsando otro botón. "¡Tenemos que salir de aquí!".

Si has pulsado el botón OFICINAS (KIDSCARE) DE CUIDADO DE NIÑOS DE DIVERSIÓN Y JUEGOS, pasa a la PÁGINA 73.

Si has pulsado el botón VESTÍBULO, pasa a la PÁGINA 43.

49

"¡No es justo!", gritas. "¡Nunca nos lo dijiste!"

"Nunca me lo preguntasteis". Dare se encoge de hombros. Lo que hace que las imágenes que se arremolinan en su cuerpo parezcan aún más extrañas.

Stinko da un pisotón. "¡Llévame a casa ahora mismo!", exige.

"El único camino a casa es a través de los juegos", dice Dare.

Da un paso atrás y desaparece entre las paredes tatuadas.

Una gran caja plana aparece en el lugar donde estaba. En la tapa de la caja se leen las palabras THE GAME BOX (LA CAJA DE LOS JUEGOS).

Al mirarla, te estremeces. Un viento frío sopla a través de la tienda. Levanta ligeramente un borde tatuado.

Si agarras a Stinko y corres hacia el borde abierto de la tienda, pasa a la PÁGINA 96.

Si abres la caja, pasa a la página 22.

50

Te obligas a quedarte quieto. Esperas.

Y esperas.

Y esperas.

Pronto, tus ojos se cierran.

"¡Ay!" Tu propio grito te despierta de un profundo sueño. Algo te está pellizcándote por todas partes. No. ¡Algo te está mordiendo!

La tenue luz revela una visión horrible. Estás cubierto por una manta de...

¡Ratas!

¡Cientos de enormes ratas de cola escamosa, dientes afilados y nariz puntiaguda!

Oh-oh. Mejor pasa a la PÁGINA 132. ¡Rápido!

51

"¡Nada, Stinko!", gritas.

Pero Stinko está demasiado asustado para moverse. Se agarra a tu pierna. Te arrastra hacia el agua helada. Si no empiezas a nadar, te hundirás.

Estiras ambos brazos hacia delante en tu mejor brazada de mariposa para escapar del aliento ardiente del dragón. Tienes suerte. Un bajo puente levadizo cruza el foso frente a ti.

Te agarras a uno de sus lados. El puente se eleva lentamente, llevándote a ti y a Stinko con él.

Entonces el puente levadizo se detiene a medio camino. El dragón dispara fuego, justo por encima de los pies de Stinko.

"¡Aahhhhh!" grita Stinko mientras cuelga de tus tobillos.

Los músculos de tus brazos están al límite. No crees que puedas aguantar mucho más.

"¡Te estoy esperando!" Dare te anuncia: atrévete a bajar.

El dragón vuelve a exhalar fuego. Las llamas te lamen las piernas. ¡Uuuuu!

¡Eso está caliente!

Podrías tratar de levantarte y salir de su camino. O podrías dejarte caer para enfriar el fuego en el foso de abajo.

Si tratas de subirte a ti mismo y a Stinko al puente, pasa a la PÁGINA 126.

Si te dejas caer al foso, pasa a la PÁGINA 89.

52

Jadeas horrorizado. Stinko se acobarda en una esquina.

Una figura grotesca está a centímetros de ti en el ascensor. Es Dare.

Pero un Dare muy diferente.

Le faltan partes enteras de su cuerpo. Una rodilla. Un brazo. Una oreja. La mitad de su cara. Parte de un hombro.

Donde antes había tatuajes, ahora no hay nada.

Solo aire.

Los tatuajes ocultaban el hecho de que Dare no es nada sin ellos. Cada vez que ganabas un juego, Dare perdía un tatuaje. Y también gastaba algunos tratando de derrotarte.

Los tatuajes que quedan también están en problemas. Criaturas desgastadas jadean por respirar. Luchan por aferrarse unos a otros. Para mantener una forma. Para permanecer juntas. Para mantener vivo a Dare.

"El juego casi ha terminado", gruñe Dare. "Estoy perdiendo los juegos. Estoy perdiendo todo. Se supone que soy el ganador. Estos son mis juegos. ¡Y quiero ganar mis juegos!"

Ve a la PÁGINA 95.

53

Te apartas de un salto de los barrotes.

"¿Chico rallado?", jadeas. "¿Qué es eso?"

"Exactamente lo que parece, genio", responde Zoe.

Atónito, caes de rodillas. Stinko se cubre la cabeza con los brazos y lloriquea. Los niños de las otras jaulas gimen.

"Haremos los preparativos necesarios". Zoe deja un llavero sobre la encimera y sale por la puerta. Los otros mutantes la siguen. Tú los sigues con la mirada.

Entonces te das cuenta de que uno de los barrotes de la jaula está doblado.

¿Podríais colaros tú o Stinko?

Si pudieras conseguir esas llaves, podrías abrir todas las jaulas. Probablemente sea tu única oportunidad de salvar tu vida y la de los demás.

Pero no tienes mucho tiempo.

Estudias los barrotes.

¡No lo pienses mucho! ¡Muévete! ¡Volverán en cualquier momento!

Si intentas atravesar las rejas tú mismo, pasa a la PÁGINA 114.

Si envías a Stinko en tu lugar, pasa a la PÁGINA 25.

54

"¡Elijo TODO!", declaras. "Quiero TODO".

Mantienes la mirada en el rostro marchito y tatuado de Dare. Esperas a ver su reacción.

No tienes que esperar mucho. Una sonrisa se dibuja en su horrible, boca desmoronada.

"¿Has dicho TODO?", pregunta.

Asientes temeroso.

"¡Entonces es TODO!"

Con el guiño de su ojo verde y un parpadeo de su ojo azul, TODOS los tatuajes de Dare vuelven a su cuerpo.

TODAS tus partidas de juegos ganadas se han perdido.

TODOS tus recuerdos de las últimas horas se han ido.

Pierdes el juego más peligroso.

¡Pero no TODO está perdido! Pasa a la PÁGINA 100 y empieza las partidas

¡TODO

DE

NUEVO!

55

Tal vez David es sólo un buen chico con una garra. ¿Quién sabe? Pero tú no te arriesgas. Decides seguir tu propio camino.

"Lo siento, David", dices, "Prefiero arriesgarme por mi cuenta".

Das unos pasos hacia atrás. Luego añades: "Eh, gracias por salvarme.

Y buena suerte".

Que el chico sea espeluznante no significa que no puedas ser educado.

Te das la vuelta, mirando de nuevo hacia el puente de cuerda. Zoe y las otras niñeras están escondidas en la niebla en algún lugar cerca de la mitad del puente.

Tal vez puedas escabullirte entre ellas. La niebla naranja es tan espesa que puede ser que no te vean.

Te subes al puente. Inmediatamente se hunde un poco más y empieza a balancearse.

¿Podrás pasar a las niñeras y cruzar el puente colgante? ¿O deberías buscar otro camino de regreso para buscar a Stinko?

Si tomas la ruta del puente, pasa a la PÁGINA 123.

Si buscas otro camino para volver y buscar a Stinko, pasa a la PÁGINA 107.

56

Por una vez, Stinko escucha. Te sigue de buena gana.

No tienes ni idea de adónde vas. Sólo corres tan rápido como puedes, agarrando con fuerza la muñeca de Stinko. Miras a tu alrededor, buscando desesperadamente una salida.

Zoe, la chica rata, te persigue. "¿Qué haces aquí?", grita.

"¡Esto es la Zona de la Diversión! Se supone que deberías estar en los Juegos".

Le devuelves la mirada. ¡Ay! Un ejército de ratas gigantes rodea a Zoe.

"¡Tras ellos!" grita Zoe. "¡Que no se escapen!".

Stinko y tú corréis tan rápido como podéis. Se nota que te estás cansando. Jadeas con fuerza.

Pero tenéis que seguir. Zoe y la manada de ratas os están alcanzando.

"¡Corre!" le suplicas a Stinko. "¡Corre por tu vida!"

Con las ratas muy cerca, llegas a una pared. Dos puertas de ascensor se abren al mismo tiempo. Una sube. Otra baja.

"¿A cuál subimos?" grita Stinko.

No tienes ni idea. Pero tu vida depende de ello. ¡Date prisa!

Lanza una moneda. Si sale cara, pasa a la PÁGINA 118.

Si sale cruz, ve a la PÁGINA 43.

57

Conociendo a Stinko, definitivamente se dirige al Pozo de Bolas sin Fondo. Sigues al chico de la gorra roja que corre en esa dirección.

Buena elección. Es Stinko, de acuerdo.

Antes de que puedas alcanzarlo, llega al borde de la piscina de bolas.

"¡Stinko!" le gritas. "¡Vuelve aquí, tonto!"

Stinko te mira y saca la lengua. "No tengo que hacerlo", se burla. "¡Tú no eres mi jefe!"

Típico de Stinko.

Abres la boca para volver a gritar. Demasiado tarde. Él se sumerge. Aterriza en medio de las bolas de plástico de colores.

¡Y desaparece!

Supera la necesidad de dejar atrás a tu hermano pequeño. Luego ve a la PÁGINA 128.

58

Eliges el rojo.

Por supuesto que elegirías el rojo. El rojo es siempre el color favorito de un vampiro.

Y ahora que eres un vampiro, el rojo también es tu color favorito.

La mordedura del vampiro hace efecto. Tu forma humana cambia a la forma de un murciélago vampiro. Tus dientes perfectos se convierten en colmillos. Y tu hora de dormir cambia de noche a día.

¿Qué puedes decir en un momento así?

Sólo una cosa.

"Colmillos, Dare. Muchos Colmillos".

FIN

59

Tu hielo se derritió primero. Eres libre.

Miras fijamente a la estatua de hielo de Dare. Su boca está congelada y abierta en un gruñido. Sus brazos tatuados están levantados. Sus manos se cierran en puños tatuados. Incluso congelado en hielo, Dare da miedo.

"Chico, oh chico", murmuras. "Vamos a estar en grandes problemas cuando Dare se descongele." Tienes que coger a Stinko y escapar antes de que el abrigo de hielo de Dare se derrita.

Stinko sigue siendo un niño congelado. Te quitas uno de tus patines de hielo. Usando la cuchilla del patín, picas el hielo de la cara de Stinko.

"¡Sacadme de esta nevera!" grita Stinko en cuanto tiene la boca libre.

Por un segundo deseas haberle dejado la boca congelada. "Está bien, está bien", sueltas. "Voy tan rápido como puedo. Sólo unas esquirlas más y serás libre".

"¡No!" Stinko jadea.

"¡Sí!", argumentas. "Deja de moverte, o la cuchilla..."

No puedes terminar la frase. Una mano helada y tatuada te tapa la boca.

"Eso es lo que intentaba decirte", grita Stinko. "¡Dare salió del hielo!"

Pasa a la PÁGINA 64.

60

Tragas saliva fuertemente. "Vale, lo haremos", anuncias.

No puedes evitar sentir lástima por la gente rata. Después de todo, piensas, los humanos los metieron en este lío. Sientes que es tu deber como humano sacarlos de él.

Si puedes...

"Vamos, Stinko", dices, soltando las ataduras que sujetan a tu hermanito sobre la mesa.

"Vamos a ayudarles a volver a su forma normal".

"¿Quieres decir que tenemos que comernos ese queso?". Se queja Stinko. "¡Pero si apesta!"

"Piensa en ello como una medicina", sugiere Zoe. Le tiende el queso. "Un mordisquito cada uno. No hace falta más".

"Bueno, aquí va", dices. Esperas parecer más valiente de lo que te sientes. Cierras los ojos, te tapas la nariz y le das un mordisco.

Stinko te sigue.

Al instante, los dos empezáis a cambiar. El pelaje cubre vuestros cuerpos. Las garras sustituyen a las manos y los pies. Os salen bigotes alrededor de vuestras narices puntiagudas.

Stinko y tú os ponéis a cuatro patas.

No os lo creéis, pero es verdad.

¡Tú y Stinko sois ratas!

Ve a la PÁGINA 21.

61

Crees que Stinko estará bien jugando en la Zona de la Diversión. De hecho, probablemente se enfurecerá cuando intentes que se vaya. Es más importante averiguar qué tiene que decir Zoe.

Divisas una pila de cajas. Rápidamente, te agachas detrás de ellas. Al agacharte, te das cuenta de que están marcadas como QUESO DE CAMBIO.

Hmm. Frunces el ceño. Debe ser queso suizo.

¡Uy! Tu hombro choca contra una caja. Tratas de agarrarla, pero cae al suelo. Se rompe y se abre.

¡Yecch! Un horrible hedor inunda el aire. De las cajas salen rodajas podridas de queso anaranjado.

Miles de gusanos gordos, viscosos y blancos salen del queso y se retuercen a tus pies.

¡Qué asco!

Pasa a la PÁGINA 24.

62

"¡Un monstruo de arena!" grita Stinko.

Entonces Stinko también lo ve. Es real.

Una mancha monstruosa surge de la arena. Rueda hacia ti como una tormenta de arena.

A medida que la criatura se acerca, notas un agujero negro en su centro informe. La arena es succionada hacia el agujero con la fuerza de un viento ciclónico.

Cualquier cosa en el camino de la Mancha de Arena será arrastrada hacia ese gigantesco agujero negro.

"¡Tenemos que salir de aquí!", gritas.

Pero Stinko está demasiado aterrorizado. Se tira al suelo sobre la losa de pizarra y se cubre la cabeza con los brazos.

Le tiras de la camiseta. "¡Vamos!", insistes. "¡Levántate!"

Stinko se incorpora de repente y palpa la pizarra con los dedos. "Aquí hay algo escrito", exclama. "¡Mira!"

Stinko tiene razón. Hay letras grabadas. "Tira los dados para hacer tu próximo movimiento", lees en voz alta.

Un par de dados aparecen a tus pies.

"Es otro juego", susurras. "¡Un juego de azar!"

¿Te sientes con suerte? Tira un par de dados para encontrar tu próximo movimiento.

Si sacas un número par, pasa a la PÁGINA 86.

Si sacas un número impar, pasa a la PÁGINA 13.

63

¡KERPLOP!

Aterrizas en la pegajosa mugre amarilla. ¡Qué asco! Te entra por la nariz. Se te pegan los ojos. Y es casi imposible moverse a través de la mugre.

Pataleas con fuerza. Tus pantalones se enganchan en algo en el fondo del charco de queso. Te sacude de un lado a otro como la cuchilla de una batidora... ¡Y te ha hecho puré!

La cuchilla de la batidora gira cada vez más rápido. Te sientes mal al darte cuenta de lo que está pasando. En lo que te están convirtiendo.

Tienes aire suficiente para gritar tus últimas palabras.

"¡Ay, qué zumbido!"

No, no ¡Ay!

¡Queso fundido!

FIN

64

Luchas para liberarte de la mano de Dare y te vuelves hacia él. Te quedas boquiabierto ante la espantosa vista.

Uno a uno, los tatuajes de su cuerpo se están descongelando. El ciclón gira de nuevo. La cabeza de cíclope encogida se balancea de un lado a otro. Las arañas venenosas, los murciélagos vampiros, las serpientes venenosas y las ratas rabiosas cobran vida.

“A mis amigos tatuados no les gusta el frío”, declara Dare.

Por la forma en que te miran los tatuajes, le crees.

“Y no me gusta la forma en que jugaste ese último juego”, gruñe Dare. "¡Tendremos que hacer algo al respecto!"

Ve a la PÁGINA 98.

65

Es extraño, piensas. Te giras para mirar a Zoe. "Mary Ellen era el nombre de mamá..."

"Olvídalo", te corta Zoe. "Tenemos mejores cosas que hacer que preocuparnos por una mala conductora llamada Mary Ellen".

"¿Cómo qué?", refunfuñas. Ya estás segura de que te vas a aburrir todo el fin de semana.

"¡Como esto!" Zoe mete la mano en su enorme bolso y saca una ruleta de juegos gigante.

"¡Guau!" exclama Stinko. "¿Qué es eso?"

No quieres parecer demasiado interesado, pero no puedes evitar mirarlo de reojo.

Lo primero que notas es la silueta de una rata en el centro. Igual que el tatuaje de la oreja de Zoe.

Esta chica tiene ratas en el cerebro, piensas.

Avanzas para ver más de cerca. La ruleta está dividida en dos secciones. Una sección dice DIVERSIÓN. La otra sección dice JUEGOS.

"Ahora depende de ti". Zoe sostiene la ruleta delante de ti. "Lo que suceda a continuación es tu elección. ¿Qué va a ser? ¿Diversión o juegos?"

Rueda Giratoria de Juegos y Diversión.

Esta es tu ruleta oficial. ¡Protégela con tu vida! Esta ruleta te ayudará a tomar decisiones importantes durante el ataque de la niñera bestial.

Siga estas sencillas instrucciones para girar con los dedos cada vez que utilices la ruleta.

Instrucciones para girar con los dedos: hay cuatro anillos de elección en esta ruleta.

Coloca tu dedo índice en el anillo de elección correcto. Cierra los ojos (¡No mires a escondidas!). Haz círculos con el dedo alrededor y alrededor y alrededor (¡Sigue dando vueltas!) hasta que tengas ganas de parar. Abre tus ojos. Lee la palabra debajo de tu dedo.

¡Tu elección ha sido hecha por ti!

Si tu dedo se detiene en DIVERSIÓN, pasa a la PÁGINA 32.

Si tu dedo se detiene en JUEGOS, pasa a la PÁGINA 100.

66

"Bien", murmuras. "Encontraremos nuestra propia salida". Miras alrededor del castillo de piedra.

Vale, piensas, no podemos salir por la puerta. Está bien cerrada.

Tus ojos se posan en unos escalones de piedra que bajan al sótano.

"Por aquí, Stinko", susurras. Te lanzas escaleras abajo.

Te llevan a un túnel oscuro. Quizá sea un pasadizo bajo el foso.

Empiezas a correr....

Y entonces... te detienes.

Cientos de ojos brillantes te miran desde la oscuridad.

"¡Caray!", gritas. "¡Ratas!"

"¡Nooooo!" Stinko grita. "¡Sácame de aquí!"

"¡Lo intento! Lo intento". Le agarras de la manga y le arrastras detrás de ti. Las ratas se escabullen bajo tus pies. Te pellizcan los tobillos mientras corres por el oscuro túnel.

Giras a la izquierda y llegas a una pared sólida. Vuelves atrás, giras a la derecha y llegas a otra pared sólida.

"Stinko", jadeas. "¡Creo que estamos atrapados en un laberinto!"

Mira y revisa la PÁGINA 67.

67

Sí. ¡Es un laberinto! Pon tu dedo en EMPEZAR. No lo levantes hasta que estés fuera del laberinto. Luego sigue las instrucciones al final.

Ve a la página 33.

Corre a la página 103.

68

Te agarras a una de las cuerdas y te balanceas por el foso. Pero haces demasiada fuerza. Te balanceas más allá del mar de bolas de colores que hay debajo de ti.

Oh-oh. Has olvidado el viejo dicho: "Mira antes de saltar". Al otro lado de la fosa hay una enorme cuba de gelatina naranja-amarilla. Un cartel en la cuba dice QUESO DE CAMBIO.

Te balanceas hacia el lado desde el que empezaste. Luego te balanceas sobre la cuba de queso otra vez. Y luego hacia atrás.

Mientras te balanceas de un lado a otro, miras hacia abajo, intentando ver a Stinko en la piscina de bolas.

Vaya. Estás sobre la cuba otra vez. Y tu agarre está resbalando.

¡Te resbalas!

Sumérgete hasta la PÁGINA 63.

69

"¡Qué lata!", murmuras. Atraviesas el torniquete para contarle a Zoe lo que pasó. Después de todo, ella es la niñera. Deja que se ocupe de Stinko.

Zoe está hablando con otra chica, otra chica con ropa hippie. La niñera está tan absorta en la conversación que ni siquiera se dio cuenta de la carrera loca de Stinko hacia la Zona de la Diversión.

Las dos chicas hippies se están riendo de algo. A medida que te acercas, escuchas lo que están diciendo.

“Deshacerse de Mary Ellen fue fácil”, alardea Zoe. “El viejo truco de la rata gigante en el camino. La hizo desviarse hacia una zanja. Funciona todo el tiempo. ¡Ahora los dos mocosos son nuestros!

Un escalofrío te recorre. ¿De qué podría estar hablando Zoe? Ella suena loca. ¡Y peligrosa!

No entres en pánico, te dices a ti mismo. Debe haber una explicación para lo que acaba de decir Zoe.

¿Deberías escuchar para saber qué más dirá esta extraña niñera? ¿O vas tras Stinko tú mismo y te largas de aquí?

Si te quedas para saber más, pasa a la PÁGINA 61.

Si vas tras Stinko, pasa a la PÁGINA 79.

70

¡THUD! El tubo acelerado se detiene. Tu estómago se perdió en algún lugar del túnel, pero ahora te alcanza de nuevo.

La puerta del tubo se abre de golpe.

Stinko sale corriendo primero. "¡Guau!" exclama. Señala un letrero de neón que cuelga sobre una puerta de entrada a un patio interior. El cartel dice LA ZONA DE LA DIVERSIÓN DE KIDSCARE.

“¡Ahí está Zoe! ¡Nuestra verdadera niñera!” Stinko grita, señalando a una chica delgada con una camiseta sin mangas con los tirantes caídos. “¡Hola, Zoe! ¡Estamos aquí!

Zoe se vuelve para ver quién la llama por su nombre.

Pero cuando ella se da la vuelta, tus ojos se abren ante la horrible vista.

De espaldas, se parece a Zoe.

¡De frente, parece una rata gigante!

"Vamos, Stinko", jadeas, agarrando a tu hermano por el cuello de su camisa. “Ella no es una verdadera niñera. ¡Y algo me dice que la Zona de la Diversión no es realmente divertida!”

Corre a la PÁGINA 56.

71

¡Esto no es nada divertido! Te sientes mareado y con náuseas. Por suerte, el giro se detiene antes de que tires las galletas por la boca.

La puerta se abre. Oyes música de órgano y niños gritando. El olor a nachos inunda el ambiente.

"¡Impresionante! Gracias, Zoe". Stinko sale corriendo de la cúpula.

Tú sales despacio, intentando recuperar el equilibrio... ¡Y el almuerzo! "¿Dónde estamos?", preguntas.

Zoe señala un cartel amarillo de neón.

"'La Zona de la Diversión KidScare'", lees en voz alta.

¿KidScare? Hmmm...

Miras el enorme parque infantil cubierto que tienes delante. Justo después de los torniquetes, los niños saltan a un foso del tamaño de una piscina olímpica, lleno de pelotas de plástico de colores.

Cosas de niños, piensas. Pero los toboganes que bajan por tubos que parecen embudos de tornado parecen divertidos. Y las entradas a las cuevas oscuras como boca de lobo que salpican las paredes más lejanas parecen geniales.

"Espera aquí", ordena Zoe. "Tengo que registrarme".

Zoe atraviesa un torniquete. Un segundo después, Stinko corre detrás de Zoe hacia la zona de juegos.

"¡Stinko!", gritas. "¡Vuelve aquí, tonto!"

Ve a la PÁGINA 69.

72

¡Bien! Has elegido el amarillo. El color del sol. Los vampiros odian el sol.

Abres la bola de color del sol. Un rayo de sol sale.

Eso es todo lo que se necesita para destruir al vampiro que hay en ti. ¡Una mirada al rayo de sol y estás curado! ¡Salvado!

El rayo de sol atraviesa la habitación e ilumina una puerta secreta... oculta en el muro del castillo.

"¡Mira, Stinko!", gritas. "¡Esa puede ser la salida!"

Antes de que puedas avanzar hacia la puerta, Dare habla. "Tú ganas esta ronda", te dice.

"¿Sí?", espetas sorprendido. "Pero yo esperaba..."

"Espera lo inesperado en todas mis partidas", te interrumpe Dare. "Lo estás haciendo muy bien, para ser un principiante".

Miras a Dare con desconfianza. ¿Está siendo amable?

"De hecho, eres tan bueno que voy a darte a elegir", continúa Dare.

Aquí lo tienes:

Si quieres abandonar mientras vas ganando, pasa a la PÁGINA 20.

Para entrar por la puerta secreta, pasa a la PÁGINA 37.

73

Presionaste el botón OFICINAS DE CUIDADO DE NIÑOS DE DIVERSIÓN Y JUEGOS. El ascensor comienza a subir de nuevo. El aire silba a través del agujero en el techo donde se abrió paso la garra.

En unos segundos el ascensor se detiene. La puerta se abre. Sacas la cabeza. “Todo despejado”, le dices a Stinko. Tú y Stinko salen a una gran área abierta. La puerta del ascensor se cierra detrás de ti y desaparece.

"Qué raro", murmuras, mirando a tu alrededor. No hay ventanas aquí. Sin puertas.

No hay salida.

El único mueble es un escritorio situado en medio del enorme espacio vacío.

Caminas con cautela hacia él.

En el escritorio hay un contestador automático. La luz roja de la máquina está parpadeando. Hay un mensaje.

No puedes evitarlo. Presionas el botón que dice: PLAY (REPRODUCIR).

Recibe el mensaje en la PÁGINA 135.

74

La cara de Zoe se retuerce y se contorsiona. Luego vuelve a ser una rata.

"¿Ves el problema?", grita. "No podemos dejar de cambiar. Necesitamos ayuda. Desarrollamos el Queso de Conmutación como cura. Pero no funciona bien".

"No sé nada sobre hacer queso", protestas. "¡Y Stinko no sabe hacer nada de nada!"

"¡Ya lo he oído!" se queja Stinko desde la mesa.

"Es tu maquillaje", explica Zoe.

"¡Maquillaje! ¡Yo no me maquillo, soy hombre!", te burlas. "Y si Stinko lleva maquillaje, no lo sé y si lo hace es una novedad para mí".

También oí eso, el maquillaje es para las mujeres, se vuelve a quejar Stinko.

"Tu maquillaje genético", te corrige Zoe.

Me refiero a vuestra composición genética.

"Vosotros dos tenéis los genes adecuados para convertiros en ratas. Con un poco de mezcla".

Sacudes la cabeza. "Yo creería eso de Stinko, pero en mi caso te has equivocado de chico".

"¡Yo también lo he oído!" se vuelve a quejar por tercera vez Stinko.

"Sois los niños correctos. Estamos seguros". Zoe se les acerca. "Todo lo que tú y Stinko tenéis que hacer es comer un poco de Queso de Cambio. Unos mordisquitos... y tendremos los resultados que necesitamos".

Casi tienes miedo de preguntar. Pero tienes que hacerlo. "¿Y cuáles podrían ser los resultados?"

Zoe sonríe. "Tú y Stinko os convertiréis en ratas".

Ve a la PÁGINA 88.

75

Dare se para frente a ti. Los focos brillan a través de sus puntos invisibles. Las luces calientes hacen que las criaturas tatuadas restantes se retuerzan.

Los únicos sonidos son los sonidos de las criaturas siseando, jadeando, muriendo lentamente.

Dare se quita la camiseta. Un enorme tatuaje de bestia con cuernos asoma la cabeza sobre su pecho.

¡La bestia ruge, dejando al descubierto una boca llena de dientes desgarradores!

Stinko grita de terror. Levanta los brazos para protegerse la cara.

Cuando Dare se ríe, ¡Puedes ver a través de la parte posterior de su cabeza!

“El último juego es mortalmente simple”, explica. “Solo uno de nosotros puede ganar.

Solo uno de nosotros puede sobrevivir. Es el juego más peligroso de todos”.

Tu garganta está tan seca por el miedo que no puedes hablar. “¿Pero qué hago?” susurras.

“Simplemente toma una decisión”, te dice Dare. “Me miras y haces una elección. Todo o nada. Es así de simple."

Ve a la PÁGINA 105.

76

Tomarás el camino. Olvídate de la cueva. ¿Quién sabe qué problemas podrías encontrar ahí? Es mejor seguir adelante. Ese Pozo de Bolas sin Fondo debe estar más adelante en alguna parte.

Al rodear una gran roca, oyes gritos y chillidos de niños. Corres hacia los sonidos.

Ahí está. La piscina de bolas sin fondo.

Entonces ves a un niño con una gorra de béisbol roja de pie en el borde de la fosa.

A punto de saltar.

¡Es Stinko!

"¡Stinko!", le gritas.

Se gira, te mira y te saluda. Luego salta al foso.

¡Y se hunde como una piedra!

Ve a la PÁGINA 128.

77

¡Te escondes! ¡Serás valiente, pero no estúpido!

Echas un vistazo a la tumba llena de ratas. ¡Ay! Sólo hay un lugar donde esconderse.

En la pared.

El muro de las ratas.

Tocas los cuerpos peludos y sin vida de las ratas. "¡Uf!", gimes con asco. Intentas no respirar el aire de rata muerta mientras abres un hueco entre los cuerpos apilados.

Te deslizas dentro. Los pequeños cuerpos se pliegan sobre ti. Estás completamente oculto, salvo por los ojos y la nariz.

Dos figuras vestidas con batas blancas entran en la Tumba. No puedes verlas desde tu escondite. Están de espaldas a ti.

Una apaga las luces intermitentes.

El otro apaga la sirena.

Luego se dan la vuelta.

Tienes que morderte el interior de la mejilla para no gritar.

¡Ay! Dirígete a la PÁGINA 46.

78

¡Uf! Tú ganas. Tu moneda se detuvo justo antes del borde.

Respiras aliviado. Apartas a Stinko del borde. La tienda reaparece. ¿Cómo? ¿Cómo ha ocurrido?

No te importa cómo ha ocurrido. Te arrastras dentro, arrastrando a Stinko dentro contigo. ¡Cualquier lugar es mejor que ningún lugar!

Te pones de pie. ¡Las paredes y el techo de la tienda desaparecen!

"¿Dónde estamos ahora?" pregunta Stinko.

"No lo sé", murmuras, mirando a tu alrededor.

Estás sobre una losa de pizarra. Es una de las muchas losas que forman un camino a través de la interminable arena blanca. La arena blanca y pura cubre el suelo hasta donde alcanza la vista.

Una bola de fuego ardiente brilla en lo alto. Stinko se seca el sudor de la frente. "¿Estamos en la playa?", pregunta.

Más bien parece un desierto. Una ola de calor te golpea la cara. Miras hacia las dunas lejanas y entrecierras los ojos.

Luchas por concentrarte en algo demasiado extraño para ser real.

En medio del calor, sientes un escalofrío.

¿Realmente estoy viendo eso? te preguntas.

¿O mis ojos me están jugando una mala pasada?

Ve a la PÁGINA 62.

79

Decides ir tras Stinko tú mismo. Zoe te da escalofríos. Solo quieres salir de aquí. ¡Pero antes de que puedas salir, tienes que entrar y buscar a tu hermanito!

Mientras Zoe está de espaldas, te arrastras debajo del torniquete. De pie, miras a tu alrededor. No ves Stinko en ninguna parte. ¿Adónde se fue ese mocoso? te preguntas.

"¡Stinko!" Gritas, pero no hay forma de que pueda escucharte por encima de la música y los niños gritando.

Entonces ves una gorra de béisbol roja familiar en la distancia. ¡Stinko! Todo lo que puedes ver es el sombrero, en una multitud de niños parados al borde de una piscina. Una piscina llena de bolas de plástico de colores. Un gran cartel en lo alto dice: PISCINA DE BOLAS SIN FONDO.

Reconocerías ese sombrero en cualquier lugar.

¿O lo harías?

Vislumbras otra gorra de béisbol roja. En la cabeza de otro niño.

¡Y este niño se dirige hacia una de las cuevas!

¿Qué niño es Stinko?

Si sigues al niño que se dirige a la cueva, ve a la PÁGINA 38.

Si crees que el niño en la piscina de pelotas es Stinko, pasa a la PÁGINA 57.

80

Atraviesas la cueva y te adentras en un entorno selvático enorme.

Las rocas de plástico sobresalen como acantilados. Las plantas falsas se elevan por encima. Olores y sonidos exóticos llenan el aire.

¡Impresionante! Crees. ¡Este edificio de la Zona de la Diversión debe ser enorme!

Justo frente a ti, un puente se extiende sobre un cañón profundo y oscuro. Una espesa niebla hace que sea imposible que veas hacia dónde conduce el puente. O lo que podría haber al otro lado.

Pero Zoe definitivamente está de este lado. Mirando hacia atrás, la ves corriendo hacia ti. "¡No de esa manera!" ella grita.

Entonces ella no quiere que cruces el puente. ¡Entonces eso es justo lo que harás! Te subes al tambaleante suelo de cuerda ¡Tiembla y te sacude tanto que casi te caes por el costado!

Hmmmm. Tal vez esto fue una mala idea.

"¡Vuelve aquí, mocoso!" Zoe te grita.

De ninguna manera, piensas. ¡Ella es una niñera horrible!

Te lanzas a lo largo del puente de cuerda inestable. Después de haber recorrido la mitad del camino, comienza a balancearse hacia adelante y hacia atrás.

Te agarras a las barandillas de cuerda. Te sientes como si estuvieras montando un paseo salvaje en una atracción de un parque de diversiones.

¡Solo que no te divierte!

Estás perdiendo el equilibrio. ¡Estás perdiendo el agarre!

¡Oh, no! ¡Te vas a caer!

Pasa a la PÁGINA 18.

81

Todo lo que queda de Dare es aire. Los tatuajes han desaparecido. La niñera bestial es algo horrible del pasado.

Y Stinko es el único tatuaje que ha sobrevivido.

Todo ha terminado.

¡Por fin!

"¿Listo para volver a casa, Stinko?", preguntas, despeinando a tu hermano.

"¡No soy un apestoso!", argumenta tu hermano. "Tú también lo eres".

"¡No lo soy!"

"Yo también lo soy".

"¡No lo soy!"

"¡Soy, también!"

Oh, bueno.

Algunas cosas nunca cambian.

FIN

82

"¿Estás bien?" —pregunta Stinko—.

“C-creo que sí...” respondes. Hasta ahora, no te sientes diferente.

"Mentí. Después de todo me mordió.

Dare se ríe. “Pero no tienes que convertirte en un vampiro si juegas bien el juego”.

"¡Este no es momento para juegos!" gritas.

“Siempre es tiempo de juegos”, regaña Dare.

Lanza tres pelotas al aire y comienza a hacer malabares. “Dentro de una de estas bolas encontrarás una cura”, explica. “Todo lo que tienes que hacer es adivinar qué bola.

¿Es la bola roja? ¿Es la bola amarilla? ¿O es la bola verde?

Dare sigue haciendo malabares mientras intentas decidir qué bola te salvará.

Rueda Giratoria de Juegos y Diversión.

Esta es tu ruleta oficial. ¡Protégela con tu vida! Esta ruleta te ayudará a tomar decisiones importantes durante el ataque de la niñera bestial.

Siga estas sencillas instrucciones para girar con los dedos cada vez que utilices la ruleta.

Instrucciones para girar con los dedos: hay cuatro anillos de elección en esta ruleta.

Coloca tu dedo índice en el anillo de elección correcto. Cierra los ojos (¡No mires a escondidas!). Haz círculos con el dedo alrededor y alrededor y alrededor (¡Sigue dando vueltas!) hasta que tengas ganas de parar. Abre tus ojos. Lee la palabra debajo de tu dedo.

¡Tu elección ha sido hecha por ti!

Si tu dedo cae en verde, ve a la PÁGINA 121.

Si tu dedo cae en rojo, pasa a la PÁGINA 58.

Si tu dedo cae en amarillo, pasa a la PÁGINA 72.

83

"Te mereces una recompensa", continúa Zoe, la rata. "Acércate a por tu Queso de Cambio".

David da un paso adelante y coge el queso de la garra extendida de Zoe.

Se lo mete en la boca. Tus ojos se abren de par en par al ver los increíbles cambios que se están produciendo.

A David le crece más pelo en la mano que tiene su garra. Su cara se estrecha y se vuelve puntiaguda. Le salen bigotes bajo su nueva nariz. Sus ojos se vuelven brillantes y negros.

¡Ahora David es más rata que niño!

"Tu turno". Zoe te tiende un trozo de Queso de Cambio. "Este queso te convertirá en uno de nosotros. Así podrás unirte a nuestro ejército".

La miras fijamente.

"Será más fácil para ti si haces lo que te digo", te advierte Zoe. "Estamos tomando el control".

Si decides unirte al ejército de la gente rata, pasa a la PÁGINA 104.

Si te niegas a comer el queso, pasa a la PÁGINA 115.

84

Elige una cuerda, cualquier cuerda. Síguela hasta el final. Lo que hagas a continuación dependerá de lo que hagas ahora.

Pasa a la página 45.

Pasa a la página 117.

85

"¿Por qué no volvemos por el mismo camino por el que llegamos?". Sugiere Stinko. Mete la mano debajo de una mesa de laboratorio y luego levanta el gran bolso de bandolera de Zoe.

"Eh, Stinko", dices. "No eres tan tonto como pareces". Coges el bolso y lo abres.

Ahí está. El DiskGo-Tech.

Tiras del lazo en el centro del disco. Se abre en forma de cúpula. Presionas en todos los bordes. Una puerta se abre.

"¡Guau!" Grita Stinko. "¡Lo has conseguido!"

"¿No te sigo diciendo que soy un genio?", bromeas. "Ahora date prisa. Entra". Tienes la espeluznante sensación de que si no te vas enseguida, pueden aparecer otros mutantes e intentar utilizarte para otros experimentos extraños.

Te arrastras tras Stinko hasta la cúpula de DiskGo-Tech.

"¡Haz que funcione!" Insta Stinko.

"¡Lo haré, lo haré!"

¿Pero cómo?

¿Puedes hacer que funcione? Ve a la PÁGINA 29 para comprobarlo.

86

Sacas un número par en los dados.

Antes de que puedas preguntar qué viene a continuación, un rugido ensordecedor te llena los oídos. El viento caliente azota a tu alrededor. Un embudo ciclónico como el tatuaje del hombro de Dare te succiona hacia delante. Tú y Stinko rebotáis hacia la siguiente losa, y la siguiente, y la siguiente.

"¡Socorro!" Stinko grita sobre el viento rugiente. "¡Me ha cogido!"

Observas impotente cómo una fuerza invisible se lleva a tu hermano pequeño. La arena caliente te pica en los ojos. Te frotas la arena y te concentras en lo que os está aspirando a ti y a Stinko.

"¡Es la Mancha de Arena!", le gritas a Stinko. "¡Lucha!"

El agujero negro de la Mancha de Arena absorbe todo lo que encuentra a su paso. Losas de pizarra vuelan sobre tu cabeza. Dunas enteras de arena pasan zumbando a tu lado. Tu piel arde cuando los granos de arena te pican en su camino hacia el agujero negro.

Te preguntas si podrías hacer un túnel en la arena. Así podrías escapar de la Mancha de Arena.

Entonces piensas: O tal vez... Tal vez la Mancha de Arena nos saque de aquí. Nos lleve a un lugar mejor.

Si crees que la Mancha de Arena puede ser una salida de este horrible desierto, pasa a la PÁGINA 110.

Si cavas rápidamente un hoyo para escapar, pasa a la PÁGINA 90.

87

"¿Qué está pasando?" grita Stinko.

"¡La cinta!", gritas por encima de los sonidos de los chillidos de los gatos. "¡El ruido está haciendo que todo el lugar se derrumbe! ¡Corred!"

Pero entonces un enorme trozo del techo de hormigón se derrumba delante de ti.

Delante de la puerta.

¡Estás atrapado!

La pared de jaulas cae hacia adelante, aplastando todo en el camino. Zoe desaparece bajo la pila.

Un gran trozo de yeso se desprende de una pared a tu lado. Miras a través del agujero. Da directamente al exterior.

¡Fuera de la Zona de la Diversión!

"¡Por ahí!", gritas.

Stinko y tú guiáis a los niños a través del agujero. Luego os reunís en círculo y veis cómo se desmorona toda la Zona de la Diversión.

"¡Vaya!", dice Stinko. "¡Espera a que mamá se entere de esto!".

"Sí", dices tú. "¡Quizá la próxima vez me escuche cuando le diga que no necesito una niñera!".

FIN

88

"¡Ratas!", gritas. "¿Quieres convertirnos en ratas?".

Luchas contra las manos y las garras que te sujetan.

"¡No se lo permitas!" grita Stinko.

"Sólo será temporal", dice una criatura con dientes de rata, orejas de rata y ojos humanos, apretando más su agarre sobre ti.

"Ser una rata no es tan malo", añade otro mutante. "Lo que apesta es ser mitad rata y mitad humano". "Sólo necesitáis ser ratas el tiempo suficiente para que podamos recoger algo de vuestra saliva", explica Zoe. "Ese es el ingrediente que falta en nuestra fórmula secreta.

Debéis ayudarnos. Debéis hacerlo".

Miras a tu alrededor. Algunas de las personas rata cambian de rata a humano tan rápido como tú enciendes y apagas tu Game Boy. Con cada cambio, chillan de agonía.

Deben de ser muy desgraciados, piensas.

"Te volveremos a cambiar", promete Zoe. "¡Confía en nosotras!"

¡La última vez que confiaste en un grupo de ratas, terminaste atrapado en una tumba!

¿Deberías confiar en este grupo de medio ratas y comerte el queso?

¿O algo te dice que no las llaman ratas por nada?

Si tú y Stinko os coméis el queso, pasa a la PÁGINA 60.

Si os negáis, id a la PÁGINA 93.

89

"¡El aliento del dragón está demasiado caliente!", gritas. "¡Tengo que soltarme! ¡Tengo que enfriarme!"

Te sueltas del borde del puente levadizo. "Prepárate para sumergirte", le ordenas a Stinko. "¡Ahora!"

Te sueltas y te lanzas hacia el agua.

¡Mala jugada! Eso es justo lo que el dragón hambriento estaba esperando. Se lame sus labios de dragón.

Luego exhala.

La ráfaga ardiente de aliento de fuego os alcanza a ti y a Stinko.

¡Barbacoa instantánea!

Tú y Stinko son criaturas crujientes ahora.

Un poco salados. Pero en general, ¡Un sabroso manjar de dragón!

FIN

90

Cavas un hoyo y arrastras a Stinko contigo. Caváis tan profundo como podéis.

La Mancha de Arena ruge sobre el agujero. ¡Brrr! Ese viento no es caliente.

¡Está helado! Tú y Stinko os acurrucáis juntos.

Entonces, silencio. La Mancha desaparece.

La bola de fuego en el cielo desaparece.

Una fría luna azul ocupa su lugar en un cielo negro.

Sales del agujero y miras a tu alrededor. La arena y las losas de pizarra se han convertido en hielo. Das otro paso y tus tobillos se tambalean. Sientes los pies demasiado pesados para levantarlos.

"¡Patines de hielo!" exclama Stinko detrás de ti. "¡Llevamos patines de hielo! ¿Cómo es posible?"

"No lo sé", admites. "¡Pero es una suerte que los dos sepamos patinar!".

Te deslizas hacia delante. Stinko te sigue. Entonces te da un golpecito. "¡Apestoso, tú eres eso!", grita, y se aleja patinando.

"¡Oh, no, tú no!". Te ríes mientras pasas zumbando a su lado. Después de tanto terror, sienta bien bromear. "Adiós, Stinko", le dices.

Patinas hacia los brazos tatuados de Dare.

¡Uy!

Ve a la PÁGINA 106.

91

Cierras los ojos, doblas las rodillas y te lanzas al otro lado del cañón.

¡Oh, no! No lo consigues.

Te golpeas el estómago contra el borde del otro lado. Tus dedos arañan desesperadamente la tierra. Se desmorona y cae alrededor de tu cabeza. Entonces te agarras a una robusta raíz de árbol.

Gruñendo, te levantas por encima del borde. Te tumbas boca arriba, jadeando. Pero no puedes descansar. Las enfadadas y malvadas niñeras gritan y lanzan bombas de tierra por el desfiladero.

Te pones en pie. Perfecto. Justo delante de ti hay una entrada a una cueva.

Sobre ella un cartel dice: A LA PISCINA DE BOLAS SIN FONDO.

"¡Hasta la vista, mamones!", les gritas. Tienes que encontrar a Stinko y salir de este lugar de locos.

Te metes en la cueva. Pero en lugar de salir directamente por el otro lado, te encuentras con un camino oscuro y otra entrada a la cueva.

¿Cuál tomas?

Si entras en la cueva dentro de la cueva, pasa a la PÁGINA 120.

Si sigues el camino, pasa a la PÁGINA 76.

92

El ascensor se detiene en el decimotercer piso. “Aquí es donde nos bajamos”, anuncia Dare con dureza.

Usando su único brazo, te empuja a ti y a Stinko por la puerta. Una parte del tatuaje de un lagarto se cae, dejando una nueva mancha invisible en el codo de Dare.

"Estamos de vuelta en la tienda donde empezamos", le murmuras a Stinko.

“Pero los tatuajes en las paredes ya no están vivos”, susurra Stinko.

Puedes escuchar el alivio en su voz. “Son solo imágenes”.

Dare empuja a Stinko a un lado. Luego te empuja al centro de la tienda. Tropiezas unos pasos.

“¡En la X!” Te ordena Dare.

Observas que dos focos forman una gran X en el suelo.

Te colocas sobre ella y esperas.

Espera en la PÁGINA 75.

93

¿Confiar en estas horribles criaturas? ¡Claro que no!

"¡Olvídalo!", gritas. "¡De ninguna manera!"

Nada ni nadie puede hacerte comer ese asqueroso queso. Ni siquiera estos horribles mutantes.

"¡Eso va doble para mí!" grita Stinko.

Zoe te fulmina con la mirada. "¡Respuesta equivocada!"

La multitud de criaturas te arrastra hasta la mesa junto a Stinko. Te atan con correas.

"Creo que deberíamos dar ejemplos de estos dos", dice siniestramente la rata gigante con bata de laboratorio.

"¡Sí!" Los bigotes de rata de Zoe se crispan de emoción. "Alimentémosles a la fuerza con el Queso de Cambio. Y luego hagamos algunos experimentos. Que vean lo que se siente al ser animales de laboratorio".

Todas las ratas mutantes emiten horribles y estridentes chillidos. Te estremeces.

¡Eso debe ser la risa mutante! te das cuenta.

Lo siento. Parece que has hecho una mala elección. Pensaste que podrías terminar esta aventura sin comer ningún Queso de Cambio. ¡Pero esa teoría estaba llena de agujeros!

Bueno, mejor tápate la nariz y acaba de una vez. Porque esto es definitivamente...

¡EL FIN!

94

"¿Dónde está Dare?" Stinko susurra.

Como de costumbre, Dare no está a la vista. Suspiras. "Su juego favorito debe ser el escondite", murmuras.

"Cierto", declara Dare. Tus ojos se abren de par en par.

¡El hombre tatuado se levanta de las baldosas del suelo!

Este tío es increíble", reconoces. Asusta, pero es increíble.

Miras a Dare. El lugar donde solía estar el tatuaje de la araña está vacío.

Dare tiene otra mancha invisible en su cuerpo tatuado.

Cada vez que Dare pierde un tatuaje, te das cuenta de que pierde una parte de sí mismo.

Esto te llena de valor. "¿Qué eres sin tus tatuajes? exiges. "¿Eres una gran nada?"

Dare ignora tu pregunta. En lugar de eso, da vueltas a su alrededor. "Ahora me ves", alardea Dare, agitando su colorida capa. "Ahora no me ves".

"¡Deja de presumir, Dare!", gritas. "¡Queremos volver a casa!"

"¡Para encontrar el camino a casa!", se burla la voz de Dare, "¡Tendréis que encontrar la salida!"

Ve a la PÁGINA 66.

95

Te enfrentas al horrible monstruo, Dare. ¿Hay alguna salida?

El ascensor sigue en movimiento. No hay escotillas de escape.

Stinko gime detrás de ti. Dare enlaza su único brazo con el de Stinko y aparta a tu hermano de ti.

"No puedes esconderte de mí. Ya me has quitado demasiado tiempo... y demasiado de mí. Ganaré la partida. Al final siempre gano".

"¡Suéltame!" Stinko grita. Golpea el hombro tatuado de Dare.

Una cabeza de cíclope encogida en una soga de ahorcado se desprende de la mano de Stinko. Stinko grita y tira la horrible cabeza al suelo. La cabeza tuerta rueda hasta una esquina del ascensor y se detiene. Mira fijamente a Dare.

"Hay un último juego que jugar", sisea Dare. "El juego más peligroso de todos. Yo lo llamo “Todo o nada”. Tú lo llamarás “Todo por nada”. ¿Estás listo para jugar?"

Bueno, ¿Lo estás?

Si estás listo para jugar al juego más peligroso, pasa a la PÁGINA 111.

Si te detienes y recoges la cabeza reducida, pasa a la PÁGINA 124.

96

"¡Vamos, Stinko!", exclamas. "¡Es nuestra oportunidad!" Agarras a Stinko de la mano y corres hacia el borde de la tienda. Él se pone de rodillas y se arrastra por la abertura. Tú le sigues.

Fuera de la tienda, las cosas no son como esperabas. Pensabas que te arrastrarías hacia la libertad, ¡Pero no que serías tan libre!

No hay nada por encima de la tienda. No hay nada debajo de la tienda. Cuando miras atrás, ¡Incluso la tienda ha desaparecido!

Te has arrastrado hasta el borde de la nada. ¿Caerás por el borde?

Juega al juego El Borde de la Nada. El juego decidirá tu destino. Todo lo que necesitas es una moneda y una mesa. Coloca la moneda en el borde de la mesa más cercano a ti. Lanza la moneda hacia el otro lado de la mesa. Intenta pasarla lo más cerca posible del borde sin que se deslice hacia el otro lado.

Si lanzas la moneda por encima del borde, pasa a la PÁGINA 35.

Si lanzas la moneda cerca del borde pero no por encima, pasa a la PÁGINA 78.

Si al lanzar la moneda no se acerca al borde, inténtalo de nuevo. No querrás quedarte atascado en el borde de la nada, ¿Verdad?

97

Te congelas en el lugar quedándote inmóvil, sin atreverte a respirar. Por favor, no me encuentren, suplicas en silencio.

La estridente alarma se hace más fuerte. Miras hacia el sonido. En ese momento hay una ligera ruptura en la niebla a la deriva.

¡David! ¡David está emitiendo ese horrible chillido! ¡Y te está apuntando a ti! ¡Te ha traicionado!

Docenas de hippies se arremolinan alrededor de David. "¡Por ahí!" grita un tipo flaco con una camiseta. "¡Que no se escape el chico!"

Te agarras a la barandilla y te precipitas hacia delante.

¡Oh, no! Zoe y los demás se dirigen directamente hacia ti. Miras hacia atrás por encima del hombro. Los hippies se agolpan en el puente. David los dirige directamente hacia ti.

El puente tiembla bajo el peso de todos los hippies que se amontonan en él. Se balancea y se balancea. La niebla se arremolina a tu alrededor. A veces ves a tus perseguidores, a veces no.

¡Ay! Una mano te agarra. Saltas fuera de su alcance. Y justo sobre el borde del puente.

¡Ups! Movimiento torpe. Tendrás que pagar por eso. Sí. Estás cayendo en picado en un pozo sin fondo. Estás cayendo y cayendo y cayendo... Y cuando gritas, "¡Esto es realmente lo peor!" lo dices en serio.

FIN

98

Dare da unos pasos hacia ti. Todos los tatuajes parecen girar en tu dirección.

"¡Ay!", exclamas. Te alejas patinando de Dare y su malvado ejército de tatuajes vivientes.

Pero olvidas que ahora sólo llevas un patín. En lugar de deslizarte, tropiezas con tu cuchilla.

El patín en tu mano sale volando. La cuchilla golpea una serpiente siseante en el tobillo de Dare y se hunde en la piel.

Contemplas horrorizado cómo la serpiente lanza su escurridizo cuerpo hacia delante. La cuchilla del patín se hunde aún más.

Siseando y retorciéndose, el tatuaje de la serpiente cae desde el tobillo izquierdo de Dare hasta el suelo helado.

Ante tus ojos, ¡Desaparece!

Ve a la PÁGINA 26.

99

¿Estabas siendo interrogado por un gato enorme?

Antes de que puedas preguntar, la criatura desaparece. La luz entra a raudales en la tenue cueva. Oyes gritos y chillidos procedentes de más allá de la entrada.

No estás seguro, pero uno de esos chillidos se parece mucho a la voz de Stinko.

Te metes la cinta en el bolsillo y sales corriendo de la cueva.

¡Bingo! La cueva se abre a un balcón con vistas al Pozo de Bolas sin Fondo. Zoe no está a la vista. Puede que consigas salir de este lugar después de todo.

¡Y ahí está! ¡Stinko! Está sonriendo ampliamente, preparándose para zambullirse en la piscina de bolas.

Bajáis los escalones de dos en dos. Te apresuras a llegar al borde de la piscina.

"¡Stinko!", gritas. Pero él no te oye por encima de todos los aplausos y chillidos. Se tira a la piscina.

Tú corres hacia el borde.

Pero Stinko ha desaparecido.

Ve a la PÁGINA 128.

100

"¿JUEGOS?", dice una voz profunda detrás de ti. "¡Si quieres jugar, yo soy tu hombre!".

Stinko y tú os dais la vuelta.

Zoe ha desaparecido. En su lugar hay un hombre alto y delgado envuelto en una larga capa. Su cara, su cuerpo y la capa están completamente cubiertos de tatuajes.

Es difícil saber dónde acaba su cuerpo y dónde empieza su increíble capa.

"¿De dónde vienes?", le preguntas.

"De Juegos y Diversión KidsCare", explica el hombre tatuado. "Zoe se encarga de la diversión. Yo me encargo de los juegos".

"¿Dónde está Zoe?" pregunta Stinko.

"Donde está la diversión", responde el hombre.

No puedes apartar los ojos de los horripilantes tatuajes. Serpientes se deslizan por sus brazos. Dragones le lanzan llamas por el pecho. Un monstruo cíclope cuelga de un lazo de ahorcado en un hombro. Arañas, murciélagos y ratas se arrastran desde su cabeza tatuada hasta sus pies tatuados.

El hombre tatuado hace girar su capa. Los tatuajes bailan salvajemente, mareándote. "Me llaman Dare", te dice con una sonrisa. "¿Listo para jugar?"

Pasa a la PÁGINA 7.

101

"¡No!" gritas. "¡No! ¡No! ¡No!" Sales de la X y arremetes hacia adelante.

Dare tira hacia atrás el brazo de Stinko y te golpea en un lado de la cabeza.

El golpe te hace caer hacia atrás. Para evitar caer, agarras el cuerno del tatuaje de la bestia.

Para tu sorpresa, el cuerno se desprende de tu mano. Y con el cuerno se va todo el tatuaje.

Una vez que la bestia ha sido arrancada del pecho de Dare, el resto de los tatuajes se desmoronan.

Se marchitan.

Se disuelven.

"¡Aaaahhhhhhh!" Dare grita en agonía. "¡Me has destruido! Ya no soy ¡NADA! ¡NADA! ¡NADA!"

¡Si! ¡Lo hiciste! ¡Venciste a Dare en su propio juego!

Ve a la PÁGINA 81.

102

"¡No tan rápido!" La voz de Dare repite. "¡Todavía no estás fuera del juego!".

Un ruido chirriante hace que te duelan los dientes. De repente, la luz del día entra en tus ojos. Miras hacia arriba. Dare está de pie sobre ti, sonriendo. Tiene una caja de madera en las manos.

"¿Pero qué...?", balbuceas, incorporándote y frotándote los ojos. Miras a tu alrededor.

¡Eh! No estás en un agujero negro.

Estás dentro de la caja que había en medio de la tienda tatuada. Reconoces esas paredes tatuadas.

Estás donde empezaste.

Pasa a la PÁGINA 134.

103

¡Buen trabajo! Has atravesado el laberinto.

Salís a una sala llena de enormes columnas de azulejos.

"Nunca pensé que saldríamos de ahí", admite Stinko. "¿Cómo encontraste el camino?"

"Fue fácil", le dices. "Sólo seguí a esa rata". Señalas a una rata gorda y negra. "Supuse que sabría adónde iba".

"¡Eh! He visto a esa rata antes", dice Stinko.

"¿Dónde?", le preguntas.

Antes de que pueda responderte, ¡Una de las enormes columnas se gira!

¡Es Dare!

"¡Aquí es donde has visto a esta rata antes!" anuncia Dare. Extiende la palma de su mano izquierda. La rata corre sobre la palma de Dare y se instala en la piel.

¡Vuelve a convertirse en un tatuaje de rata!

"Me aburres", le dice Dare a la rata. Se la quita de la palma y la cuelga de la cola. Vuelve a ser una rata viva.

"Tengo que reconocerlo", dice Dare. "Has ganado mi juego del laberinto". Sopla sobre el roedor que gira. Esta desaparece.

Y también la palma de la mano de Dare.

Pasa a la PÁGINA 40.

104

Te rindes. Lo arruinaste. ¡Nunca debiste confiar en un niño con una garra peluda en vez de dedos!

"¡Cómete el queso!" David chilla.

"Sé uno de los nuestros". Zoe te empuja al suelo y te pone el queso bajo la nariz. "Sé todo lo que puedas ser".

Zoe presiona el trozo de Queso de Cambio contra tu boca. Tú forcejeas, pero Zoe sólo presiona más fuerte. Las migas secas se te pegan a los labios.

Tu lengua sale. No puedes evitarlo. Tragas.

Un hormigueo recorre tu cuerpo. Te brota pelo de la piel. Tus manos se convierten en garras. Tus dientes se afilan.

Cuanto más te conviertes en rata, mejor sabe el Queso de Cambio. Cuando te acabas el trozo de queso, Zoe te da una palmadita en la cabeza y retrocede.

La miras. Ella y David te saludan.

Entonces aparece una visión aterradora.

Stinko. Vestido con uniforme militar.

No es su cara de rata, su larga cola crispada o sus bigotes ondulantes lo que te llena de asco y horror.

No, es la increíble y aterradora realidad de que en el ejército de la gente rata, ¡Tu hermano pequeño tiene más rango que tú!

FIN

105

Intentas mirar a Dare, pero su cuerpo es demasiado horrible. En su lugar, te fijas en sus ojos.

Raro, piensas. Sus ojos no coinciden. Uno es verde, pero el otro es azul.

Te mareas. Sus ojos parecen girar. En su ojo verde aparece la palabra todo. En el ojo azul ves la palabra nada.

Ahora ya lo sabes.

La elección está en sus ojos.

Tu mente también da vueltas. Las preguntas se arremolinan en tu cabeza. ¿Es una trampa?

¿Por qué la elección parece tan obvia?

Si lo coges TODO, ¿Lo ganarás todo?

Si no coges NADA, ¿No ganarás nada?

¿Qué podría tener este monstruo, Dare, bajo la manga?

Usa la ruleta para ayudarte a elegir entre TODO o NADA.

Rueda Giratoria de Juegos y Diversión.

Esta es tu ruleta oficial. ¡Protégela con tu vida! Esta ruleta te ayudará a tomar decisiones importantes durante el ataque de la niñera bestial.

Siga estas sencillas instrucciones para girar con los dedos cada vez que utilices la ruleta.

Instrucciones para girar con los dedos: hay cuatro anillos de elección en esta ruleta.

Coloca tu dedo índice en el anillo de elección correcto. Cierra los ojos (¡No mires a escondidas!). Haz círculos con el dedo alrededor y alrededor y alrededor (¡Sigue dando vueltas!) hasta que tengas ganas de parar. Abre tus ojos. Lee la palabra debajo de tu dedo.

¡Tu elección ha sido hecha por ti!

Si tu dedo cae en TODO, pasa a la PÁGINA 54.

Si tu dedo cae en NADA, ve a la PÁGINA 122.

106

"¡Suéltame!" gritas. Luchas por romper el agarre de Dare en tu brazo.

Pero él te aferra con fuerza.

"Bienvenido de nuevo", dice Dare.

Stinko pasa patinando. Dare también lo agarra. "Has pasado a otro nivel", comenta. "Es hora del siguiente juego. Y este juego mola mucho. Congelante, de hecho".

Dare mete la mano bajo su capa y saca una pistola rociadora plateada. En el cañón pone: MÁQUINA DE HIELO INSTANTÁNEA.

Antes de que puedas protestar, apunta y rocía a Stinko. Stinko se congela al instante.

Se convierte en una estatua de hielo.

"¡Stinko!", gritas.

Dare te apunta con la pistola de hielo.

Pasa a la PÁGINA 28.

107

No te vas a arriesgar a toparte con Zoe. Miras a tu alrededor, buscando otro camino de vuelta, para encontrar a Stinko.

Divisas un sendero al borde del cañón. Tal vez te lleve de vuelta a la entrada de la cueva. Te abres paso entre la espesa vegetación y empiezas a seguir el camino.

"¡Eeeeeeeeee!" Una alarma estridente y chillona te detiene en seco. Miras a través de la niebla y los árboles.

¡David! ¡Está haciendo ese horrible sonido! Su cara se tuerce en una mueca desagradable.

Sus dientes. ¡Son colmillos!

"¡Eeeeeeeeee!" trina de nuevo.

Sabías que no podías confiar en él. Empiezas a correr.

"¡El niño!" oyes gritar a Zoe. "¡Por ahí!"

Las raíces se agarran a tus pies. Las hojas te golpean la cara. Miras hacia atrás.

¡Oh, no! A Zoe se le han unido docenas de hippies de nariz puntiaguda. Están justo detrás de ti.

Si sigues por el camino, seguro que te alcanzan. Te quedas mirando el cañón. Aquí es mucho más estrecho. Podría ser de tres metros de ancho, tal vez menos.

Tal vez más.

¿Puedes saltar al otro lado?

No hay tiempo para elegir ahora. Sólo hazlo. Salta a la PÁGINA 91.

108

El hielo de Dare se derrite primero.

"¡Ajá!", se alegra Dare. "¡Gané el concurso helado! ¡Y eso sólo ha sido un calentamiento!".

¿Y ahora qué? te preguntas.

Dare te da la espalda y extiende su capa abierta como las alas de una mariposa.

Un dragón que escupe fuego tatuado en la capa, escupe una ráfaga de llamas. La gruesa capa de hielo que os cubre a Stinko y a ti se derrite al instante.

¡Oh, no! El hielo bajo vuestros pies también se descongela. Stinko y tú estáis de repente metidos hasta el cuello en un remolino de agua helada.

Nadas furiosamente en estilo perrito. Te esfuerzas por mantener la cabeza por encima del agua.

Un gran castillo de piedra se cierne sobre vosotros. Te das cuenta de que estás en un foso que rodea el castillo. Tu mirada se eleva... y se eleva.

Se posa en Dare, en lo alto de una torreta.

"¡Mira eso!" Stinko dice detrás de ti.

Te giras en el agua fría.

¡Vaya! Un dragón gigante se cierne en el borde del hielo. Lo reconoces como el tatuaje del dragón de la capa de Dare.

¡De alguna manera, se deslizó fuera de la capa y en la vida real! ¡Y se está preparando para atacarte de nuevo!

Ve a la PÁGINA 51.

109

El estómago se te revuelve al contemplar boquiabierto a las extrañas criaturas. Algunas tienen cuerpo humano y cabeza de rata. Otras tienen cuerpo de rata y rostro humano. Otras son una asquerosa mezcla de ambos.

En la cabecera de la mesa hay dos ratas gigantes. Llevan batas de laboratorio que se ajustan torpemente a sus enormes cuerpos peludos. Sus bigotes se crispan mientras empujan sus caras puntiagudas hacia Stinko.

"Déjame en paz", gimotea Stinko.

Puede ser que el pequeño Stinko te vuelva loco, pero no puedes dejar que esos monstruos mutantes le hagan daño.

Saltas y aterrizas con un suave ruido sordo. "¿Qué le estáis haciendo a Stinko?", exiges. Te abalanzas sobre la multitud de ratas.

Al instante, docenas de manos y garras te agarran.

Estás atrapado.

No puedes escapar, así que pasa a la PÁGINA 8.

110

Decides dejar que la Mancha de Arena te absorba. Dondequiera que acabes tiene que ser mejor que este horrible desierto.

Dejas de resistirte. Tú y Stinko voláis hacia adelante con la arena y el viento furiosos.

"¡La Mancha de Arena nos está tragando!" grita Stinko.

Eres absorbido por la Mancha de Arena. El rugido se detiene. El agujero negro se cierra detrás de ti. Ahora estás en la oscuridad total.

"¡Me está aplastando!" Stinko gime.

Sabes exactamente a qué se refiere. La oscuridad te rodea. Prácticamente puedes sentirla. Es como un muro que te empuja hacia abajo... aplastándote....

"Lo siento", le dices a Stinko. "Supongo que perdimos esta vez. La Mancha de Arena nos metió en..."

El FIN

"¡No tan rápido!", grita una voz grave y familiar. "¡Ve a la PÁGINA 102!"

¡Ya lo oyeron! ¡Ve a la PÁGINA 102!

111

Tragas saliva fuertemente. "Está bien", declaras. "Estoy listo. ¡Todo o nada!"

Dare es un espectáculo repugnante de ver. Su capa tatuada ha desaparecido. Su forma tatuada se marchita a medida que cada tatuaje se desgasta tratando de mantener unido a Dare.

Muchos de los peligros de Dare se han ido. El dragón, la serpiente, la rata, el ciclón, y ahora incluso la cabeza encogida del Cíclope se han desprendido.

¿Qué podría ser peor que todas esas cosas que ya has destruido?

No te preocupes. Dare está a punto de mostrártelo.

Ve a la PÁGINA 92.

112

Zoe debe haber adivinado lo que estás pensando. "No te preocupes", te asegura. "Lo único que tienes que hacer para volver a la normalidad es comer un poco más del Queso de Cambio".

Zoe pone el Queso de Cambio delante de ti y de Stinko. Cada uno lo engulle. Al instante, se produce el cambio.

Mueves tus dedos humanos. ¡Uf! ¡Qué alivio!

"¡Ha sido divertido!" Stinko grita. "¡Hagámoslo otra vez!"

¿Qué dijiste Stinko, estás loco? – le regañas.

El líder de las ratas vuelve, revoloteando en la puerta. "¡La nueva fórmula está completa!", anuncia.

"¡Sí!" Zoe aplaude.

Las ratas que quedan en el laboratorio salen corriendo por la puerta. La puerta se cierra con un fuerte golpe.

"¡Espera!", les gritas. "¡Olvidasteis decirnos cómo volver a casa!"

No hay respuesta.

Los mutantes se han ido.

Te dejas caer sobre una mesa. "¡Genial!", te quejas. "Les ayudamos... ¡Y nos dejan aquí sin forma de volver a casa!".

Voltea a la PÁGINA 85.

113

Tomas un poco de aire y te abres paso a través de las bolas. Empujas los brazos hacia delante en una braza y das una patada con los pies. Las pelotas saltan por los aires a tu alrededor.

Pero finalmente llegas hasta tu hermano pequeño.

"¡Stinko!", le llamas.

Se gira al oír tu voz. Su cara se tuerce en una expresión de terror. Por una vez no intenta alejarse de ti.

"Ayúdame", grita. Te tiende la mano.

En cuanto Stinko te agarra la mano, ambos os hundís por las bolas.

"¡Vaya!", exclamas.

Entonces te das cuenta de que otros niños también se están hundiendo.

¡Algo en el fondo de este pozo os está absorbiendo!

Miras hacia abajo. Hay un tubo gigante de plexiglás en el fondo de la piscina de bolas.

¡Es como un desagüe!

Ya no hay forma de detener la succión. Caes en espiral y te llevas a Stinko contigo.

Tomas una última bocanada desesperada de aire mientras eres arrastrado por el tubo.

Sal en la PÁGINA 44.

114

No hay forma de que envíes a Stinko a una misión tan importante. Esas llaves son tu única esperanza de escapar. Este no es trabajo para un hermano pequeño.

Se te hace un nudo en el estómago y empiezas a retorcerte entre los barrotes doblados.

"¿Adónde vas?" Stinko gimotea. "No me dejes".

"No te preocupes", dices. "No puedo. Estoy atrapado".

Y es verdad. Incluso con tu estómago succionado, el estrecho espacio entre los barrotes te tiene atrapado.

¡Y puedes oír a la gente rata volviendo!

"¡Vaya, vaya!" Zoe aplaude al volver a entrar en la habitación. "¡Veo que tenemos un voluntario!"

¿Está hablando contigo?

Uh-oh...

Pasa a la PÁGINA 133.

115

¿Unirte al ejército de la gente rata?

"¡Ni hablar!", gritas.

Golpeas el trozo de Queso de Cambio de la garra de Zoe. Cae al suelo.

Te das la vuelta para correr, pero David se tira al suelo delante de ti. Tropiezas con él y caes de bruces.

Te pones en pie. Pero antes de que puedas correr, David te agarra por detrás de la camisa. Y luego envuelve su cola de rata alrededor de tu tobillo derecho, ¡Sujetándote!

"Buen trabajo", felicita Zoe al chico rata. Le lanza otro bocado de queso como recompensa. Su nariz se mueve mientras lo mastica con gratitud.

"Hora de comer tu Queso de Cambio". Los brillantes ojos de rata de Zoe te miran.

"¡Y esta vez no te escaparás de mí!".

Ríndete. Pasa a la PÁGINA 104.

116

¡Sí! ¡Tienes la cinta! ¿Qué fue lo que dijo la voz en la oscuridad cuando preguntaste qué había en la cinta?

"Lo sabrás cuando sea necesario."

Hmm. ¿Podría la voz haber querido decir ahora?

Sacas la cinta del bolsillo y la pones en el reproductor. Cruzas los dedos para tener suerte. Luego pulsas PLAY (Reproducir).

Al instante, unos chillidos de gato ensordecedores recorren la habitación. Alaridos y gemidos rebotan en las paredes.

Las ratas mutantes están aterrorizadas. No se dan cuenta de que los horribles sonidos proceden de la cinta.

Creen que hay docenas de gatos en la habitación.

Para escapar de los gatos, las ratas mutantes se vuelven locas. Se meten debajo de los mostradores, se suben a las mesas y se esconden detrás de cualquier cosa.

Esta es tu oportunidad para coger las llaves y liberar a los otros niños. Abres todas las jaulas.

"Por aquí", dices. Los niños se apresuran a seguirte por la puerta.

Con la cinta del gato chillando, las ratas correteando y los niños corriendo, ¡Toda la habitación empieza a temblar!

"¡Deprisa!", gritas. "¡Antes de que sea demasiado tarde!"

Corre a la PÁGINA 87.

117

¡Vaya! Elegiste la cuerda que seguramente te dejará con los cabos sueltos.

Te encuentras completamente solo fuera del paracaídas.

Colgando de la cuerda. ¡En el aire!

Stinko y Dare han desaparecido.

No hay nada por encima o por debajo de ti. El aire frío te atraviesa.

La oscuridad se pliega a tu alrededor mientras te balanceas de un lado a otro.

¿Puedes tener más cuidado la próxima vez? ¡Porque a nadie le gusta quedarse colgado!

FIN

118

"¡Arriba!", gritas. Tiras de tu hermano hacia dentro y aporreas el botón de CERRAR PUERTA. "¡Cierra! ¡Cierra! ¡Cierra!", murmuras.

Zoe llega al ascensor justo cuando se cierran las puertas. Te estremeces al ver a la niñera con cara de rata. Se retuerce en una expresión de furia.

"¡No!", oyes gruñir a Zoe. "¡No pueden escapar!"

El motor del ascensor se pone en marcha. Tú y Stinko os deslizáis hasta el suelo, resoplando. Te apoyas en la pared. "Lo hemos conseguido", respiras.

Es la primera vez que puedes descansar un segundo. Cierras los ojos. Stinko apoya la cabeza en tu hombro. Casi te sientes relajado cuando oyes un golpeteo por encima de ti.

Miras hacia arriba y ves la garra de una rata gigante.

Rompiendo el techo.

Ve a la PÁGINA 48.

119

Jadeas al ver la mano con garras. Pero no vas a dejar que el miedo te impida ser rescatado.

"Gracias por salvarme", le dices al chico mientras te pone a salvo. Le miras. Parece un poco mayor que Stinko, pero más joven que tú.

"Soy David". Te tiende la mano peluda para que se la estreches. Pero cuando ve que se la miras, se la mete en el bolsillo.

"¿Qué te ha pasado?", balbuceas.

"No lo sé", admite David. "Empezó en cuanto la niñera de KidScare fue a registrarse en la puerta".

"¡Eh! ¡Hemos venido con una niñera de la misma agencia!", gritas.

"Aquí pasa algo muy raro", te advierte David. "Las niñeras son malvadas".

"¿Malvadas?" Te tiembla la voz. "¿Qué es lo que quieres decir...?"

"¡Sshhh!" David te interrumpe. "¡Escucha!" Oyes voces que se acercan. Una es la de Zoe.

"¡No podemos dejar que nos encuentren!". David jadea. "¡Síganme!" No estás seguro de confiar en este chico. Esa mano peluda suya te da escalofríos. ¡Pero Zoe también! Y se está acercando.

Si decides confiar en este extraño chico, pasa a la PÁGINA 125.

Si prefieres seguir tu propio camino, pasa a la PÁGINA 55.

120

Recuerdas que había entradas a cuevas cerca de la piscina de bolas. Te adentras en la cueva, esperando que sea ahí adónde conduce. Parpadeas intentando concentrarte en la oscuridad total.

"¿Quién entra en mi cueva?", retumba una voz profunda.

El miedo te atenaza la garganta. ¿En qué te has metido ahora?

"Sólo soy yo", balbuceas.

"¿Por qué has entrado?", te pregunta la voz.

"Huyo de una manada de niñeras malvadas", sueltas.

¡Uy! Esperas no estar hablando con una de ellas.

"Esas niñeras son lo peor", gruñe la voz.

¡Uf!

"Entonces, ¿Me dejas pasar?", preguntas nervioso.

Te gustaría ver con quién estás hablando. Esfuerzas la vista. Pero está demasiado oscuro.

"No tan rápido", te suelta la voz. "Primero, debes responder a tres preguntas. Si pasas mi prueba, te dejaré que me pases a mí".

Pasa a la PÁGINA 31.

121

"¡Yo elijo el verde!", declaras.

Uh-oh. Quizás no haya sido la elección correcta. Dare se ríe tan fuerte, sus tatuajes tiemblan, traquetean y ruedan por todo su cuerpo.

"¿Verde?", se atraganta. "¿Has elegido el verde? ¿No sabes lo que significa elegir el verde?"

"¡Eh!" exclama Stinko, mirándote. "¡Eres una rana! Una rana verde".

Al menos, eso es lo que intenta decir. En realidad, lo que dice suena más como: "¡Ribbit! ¡Ribbit! Ribbit ribbiiiit!"

Pero tú le entiendes perfectamente. Porque todas las ranas hablan el mismo lenguaje.

"Ribbit ribbit, ribbit", respondes. "Ribbit".

Lo que significa: "Tú también eres una rana, Stinko".

Ah, bueno. Saltas... pero no de alegría por la forma en que esta aventura ha llegado al...

¡RIBBIT!

(Que, como probablemente sabrás, significa FIN en lenguaje ranero).

122

"¡Yo elijo NADA!", exclamas.

La bestia cornuda del pecho de Dare ruge. Te alcanza con una mano con garras.

"¡Detente!" grita Stinko. Corre a tu lado.

"¡Atrás!" brama Dare. "¡Este juego es sólo entre nosotros!"

Stinko se agarra a tu pierna. "No te dejaré", grita.

La bestia en el pecho de Dare alcanza a Stinko.

Intentas aferrarte a él, pero la bestia es demasiado fuerte. Arrastra a tu hermano pequeño a sus brazos. Entonces, el tatuaje de la bestia asesina golpea a Stinko contra el hombro de Dare.

Al instante aparece un nuevo tatuaje. Y un brazo completamente nuevo.

"¡No!" gritas. Cierras los ojos. No puedes mirar esa horrible imagen.

Stinko es el tatuaje que se ha creado en este nuevo brazo.

La risa de Dare suena como un grito de victoria. "Elegiste la NADA", grita. "¡Y NADA es lo que obtendrás! Sin puntos, sin hermano, sin hogar, sin vida, ¡sin NADA!".

No puedes creer que tu elección esté saliendo tan mal. ¡Stinko es un tatuaje!

Sabes que serás el siguiente.

No puedes dejar que el juego termine así. ¿Puedes?

Ve a la PÁGINA 101.

123

Das otro paso hacia el puente de cuerda. Te obligas a mantener la calma mientras se balancea salvajemente. Agarrándote con fuerza a la barandilla, cruzas de puntillas las cuerdas.

Puedes oír a Zoe y a las otras niñeras hablando en medio de la niebla naranja. "Ese chico no se nos escapará", gruñe Zoe. "Nunca se escapan por mucho tiempo".

Te aferras a la barandilla de cuerda y te introduces a ciegas en la espesa niebla. Sabes que estás muy cerca de ellos, pero hasta ahora no te han percibido.

Puede que lo consigas.

Entonces, un chillido estridente atraviesa la niebla.

"¡Es la alarma de los niños!" Zoe grita. "¡Atrapen al niño!"

Aguanta la respiración hasta la PÁGINA 97.

124

Agarras la cabeza encogida del cíclope por el pelo negro. La balanceas como un lazo. Dare se agacha para evitar ser golpeado.

¡Uy! El monstruo tuerto te golpea al dar la vuelta.

Sueltas la cabeza y te desplomas. Estás noqueado.

No sabes cuánto tiempo ha pasado. Oyes la voz de Stinko a tu lado. "¡Despierta!", te dice.

Abres un ojo. Estás de nuevo en tu habitación.

En tu propia casa.

"¡Despierta!" Stinko grita, sacudiendo tu hombro. "Han vuelto".

Entrecierras los ojos y ves una pareja en la puerta de tu habitación. "¿Mamá? ¿Papá?", preguntas aturdido.

"¿Listos para divertirnos?", pregunta ella.

"¿Y para jugar?", exige el.

¡Oh, no! No son tus padres.

Son Zoe y Dare.

Zoe te sonríe. Una sonrisa desagradable, como de rata. "Tu mamá llamó. Se quedan una semana más. Así que... ¿Listo para la diversión y los juegos?"

"¡Esto no es nada divertido!", te lamentas.

"Entonces deben ser juegos", declara Dare.

Ve a la PÁGINA 7.

125

Puede que tenga un aspecto extraño, pero confías en David. Además, ¿Cuántas opciones tienes?

"De acuerdo", aceptas. "¿Por dónde?"

"Sígueme", susurra. Te tiende la garra.

Respiras hondo y agarras su mano peluda. Un escalofrío recorre tu cuello. Pero cogidos de la mano y agarrados a las barandillas laterales, los dos conseguís mantener el equilibrio.

"¡Lo he conseguido!", aclamas, pisando tierra firme.

David mira por encima del hombro. "Deprisa. No tenemos mucho tiempo. Las niñeras vienen hacia aquí".

Este lado del cañón no parece un bosque en absoluto. En lugar de frondosas plantas y arbustos, pareces estar en un gran gimnasio con varias zonas para practicar deportes. Te das cuenta de que los altísimos árboles que bordean el borde del cañón ocultaban completamente la instalación.

"¡Owww!" Te caes con un ruido sordo. Estabas tan ocupado mirando a tu alrededor que no te diste cuenta de que habías chocado contra dos filas de neumáticos tirados en el suelo.

David te levanta de un tirón. "Mira por dónde vas".

Levantando las rodillas, te lanzas a través de los neumáticos. Entonces, David y tú llegáis a un imponente muro. De lo alto cuelgan cuerdas.

"¿Tenemos que trepar por ahí?", jadeas.

Ve a la PÁGINA 12.

126

Aprietas los dientes y te empujas hacia arriba, subes, subes, subes. Stinko se agarra a tus tobillos.

Finalmente, te dejas caer sobre el puente levadizo, arrastrando a Stinko tras de ti. El dragón lanza una última ráfaga de fuego.

No te da.

Cuando el puente levadizo sube, tú y Stinko os deslizáis y caéis al interior del castillo. Aterrizáis en un suelo de mosaicos de colores. El puente se cierra.

Una pesada barra de hierro lo bloquea.

Stinko y tú habéis sobrevivido al foso. Y al dragón.

Pero ahora estáis atrapados en el castillo.

"Bienvenidos al castillo KidScare", brama la voz de Dare a tu alrededor.

"¡Felicitaciones! ¡Has llegado hasta aquí! No muchos otros han sobrevivido a los juegos. Puede que vuelvas a casa".

Mientras habla, vislumbras algo que se mueve cerca de tu pie.

Miras hacia abajo. ¡Qué asco!

Una araña enorme, peluda y de ojos rojos se arrastra por tu zapatilla. La reconoces. Es el tatuaje de araña de la mano izquierda de Dare.

¡Perdió otro tatuaje!

Ve a la PÁGINA 94.

127

"¡Aaaaaaahhhhh!" Con un aullido, te lanzas a través del desordenado sótano.

Atraviesas una puerta y te encuentras en otro pasillo oscuro. No tienes ni idea de adónde conduce, pero no importa. Las ratas te persiguen.

Están a menos de un bigote de distancia de ti.

Avanzas por el pasillo. Ves tres puertas más adelante. Tal vez, sólo tal vez, puedas alcanzar una de las puertas... ¡Y salvarte de las ratas!

Las ratas chillan y te pisan los talones. Respiras entrecortadamente.

Date prisa. Te lo pides en silencio.

Te acercas a las puertas. Las ratas se arremolinan a tu alrededor. Te impiden pasar por ninguna puerta excepto por la del medio.

Un extraño pensamiento cruza tu mente. ¿Realmente quieren las ratas que elijas esa puerta?

De ninguna manera, te dices. Imposible.

Abres de un tirón la puerta del medio y la cierras de golpe.

"¡Uf!", respiras. Te apoyas en la puerta. "¡Seguro!"

¿Estás seguro?

Descúbrelo en la PÁGINA 4.

128

"¡Stinko!" gritas tan fuerte como puedes.

No sirve de nada perder el aliento y gastar saliva. No te oye. Se ha perdido de vista. Enterrado en bolas de plástico de colores.

Tienes que sacarlo de ahí. Y luego tienes que sacaros a los dos de la Zona de la Diversión.

¿Pero cómo?

Ves unas cuerdas pesadas colgando sobre el foso. Si pudieras agarrar una de las cuerdas, podrías balancearte sobre el foso y sacar a Stinko.

Eso si sale a la superficie, te recuerdas.

Podrías zambullirte. Pero sería muy difícil encontrarlo entre todos esos niños y pelotas de plástico.

Sabes que Zoe aparecerá en cualquier momento. Y Stinko definitivamente no va a salir solo de la piscina de bolas.

¿Qué debes hacer?

Si saltas, pasa a la PÁGINA 42.

Si vas por la cuerda, pasa a la PÁGINA 68.

129

¿Qué es eso? ¿No tienes la cinta de casete?

Lástima.

Escucha. Estamos a punto de contarte algo importante:

La próxima vez que leas esta historia, ¡Asegúrate de atravesar las cuevas!

Mientras tanto, es hora de pagar por tu error.

Paga en la PÁGINA 133.

130

"¡Zoe!", repites mientras la chica-rata mutante completa su transformación.

"¿Qué...? ¿Cómo...? Pero..."

"Soy una de ellos", explica. "Me enviaron entre los humanos para traeros aquí a ti y a Stinko. Nos ayudaréis a arreglar el error del laboratorio".

"¿Lo haremos?" Te tiembla la voz.

¿Qué pueden querer esas horribles criaturas de ti y de tu hermano pequeño?

Antes de que puedas preguntar, Zoe grita de agonía.

Pasa a la PÁGINA 74.

131

"Noooooo", gimes horrorizado. Stinko gime a tu lado. Te agarra la mano.

Debe de tener mucho miedo.

No puedes apartar los ojos de la horrible visión. Cuanto más miras, más crees reconocer a la criatura.

Increíble, pero... ¡Se parece a Zoe!

Pero si es Zoe, está atrapada en algún lugar entre humano y rata. Como un experimento que salió terriblemente mal.

Su cabeza tiene forma de rata, pero sus ojos y labios son humanos. Su pelaje es tan largo como el cabello humano. Completa el cuerpo de rata con piernas y brazos humanos.

Sus manos son masas nudosas de dedos y garras. Dientes amarillos de rata salen, como cuchillos, de su boca humana.

Entonces ves algo aún peor.

Sí, peor que una rata-persona mutante gigante.

Docenas de ratas mutantes gigantes.

¡Vienen directamente hacia ti!

Ve a la PÁGINA 11.

132

"¡No!", gritas. Estás demasiado aterrorizado para moverte.

Las ratas se arrastran sobre ti. Sus garras te arañan la piel. Sus dientes rozan tu carne.

Cierras los ojos con fuerza. Tu corazón late con repulsión y miedo. ¿Te van a comer vivo?

Entonces te das cuenta:

Las ratas no te están comiendo.

Se están comiendo los gusanos que aún se aferran a tu ropa.

Pero cuando acaben con los gusanos, ¿Serás tú el siguiente?

Tu profesor de Ciencias te dijo que las ratas son inteligentes y no se merecen la mala fama que tienen. Pero a ti te da igual. Son demasiado asquerosas.

Tienes que salir de aquí. ¿Pero cómo? Aunque salgas de debajo de las ratas, tendrás que escapar de ellas.

Ponte de pie de un salto, sacúdetelas y huye en la PÁGINA 127.

Quítatelas de manera lenta y suavemente en la PÁGINA 6.

133

"Puedes ir primero", te dice Zoe con una sonrisa desagradable.

Ella y los demás mutantes se arremolinan alrededor de tu jaula. Te sacan de un tirón y te arrastran al laboratorio.

"¡Enciendan el rallador de niños!" ordena Zoe.

En pocos segundos, Zoe y los demás te colocan en el brazo mecánico del gigante Rallador de Niños. El proceso es tan rápido que apenas te enteras de lo que está pasando.

Lo único que sabes es que, cuando se trata de ingredientes secretos, ¡Tú eres el más GRATO!

FIN

134

"Estás sentado encima de mí", se queja Stinko, empujándote con el codo.

"¿Qué pasa? Déjame salir".

Se escabulle por el lateral de la caja. Tú le sigues.

En cuanto te levantas, te arrepientes.

Te sientes mareado. Los tatuajes en movimiento de las paredes de la tienda hacen que te duela la cabeza.

"Voy a darte una segunda oportunidad", te dice Dare.

Luego enrolla su capa tatuada alrededor de su cuerpo... ¡Y se funde con las paredes!

¿Adónde ha ido? te preguntas. Te frotas los ojos e intentas estabilizarte. Todo te resulta familiar. Es como si ya hubieras hecho todo esto antes.

Pero no recuerdas dónde. Ni cuándo.

De hecho, cuanto más lo intentas, menos recuerdas.

Mirando a tu alrededor, ves una abertura en la pared de la tienda.

Hmm. Tal vez deberías intentar salir de este lugar.

¿O ya lo has hecho?

No estás seguro. Pero algo te dice que deberías ponerte en marcha.

Vuelve a la PÁGINA 96. Y toma una pista: La próxima vez que te encuentres con la mancha de arena, ¡No dejes que te absorba!

135

"Hola, este mensaje es para Zoe", empieza la grabación.

Jadeas. Conoces esa voz.

Es tu madre.

Tu corazón late con fuerza mientras escuchas el mensaje de mamá:

"Hemos recibido tu mensaje para avisarnos de que todo va bien. Gracias por ¡Cuidar tan bien de los niños! Estamos muy contentos de haberlos dejado contigo. Y nos alegramos de que podáis quedaros más tiempo, ¡Porque hemos decidido prolongar nuestro viaje una semana más!".

Stinko y tú os miráis horrorizados.

¿Otra semana? ¿Otra semana de los horribles juegos de Dare?

"¡No! ¡No puedo soportarlo!", te lamentas, hundiéndote en el suelo.

Pero bueno. ¿Qué se le va a hacer? Supones que tendrás que sonreír y atreverte.

FIN

Sobre el autor

Los libros de R.L. Stine se leen en todo el mundo. Hasta el momento, sus libros han vendido más de 300 millones de copias, lo que lo convierte en uno de los autores infantiles más populares de la historia. Además de Escalofríos, R.L. Stine ha escrito la serie para adolescentes Fear Street y la divertida serie Rotten School, así como la serie Mostly Ghostly, la serie The Nightmare Room y el thriller de dos libros Dangerous Girls. R.L. Stine vive en Nueva York con su esposa, Jane, y Minnie, su perro de aguas apodado King Charles (Rey Carlos). Puede obtener más información sobre él en www.RLStine.com.