Sitúate en el panel de control del “Asalta Tiempo” y decide TÚ mismo si avanzas hacia el futuro o retrocedes al pasado. En cualquier caso, te esperan peligros.

No crees que el “Asalta Tiempo” funcione, pero tienes curiosidad. Adelante, a ver qué horrores te esperan. En un libro TWISTAPLOT, tú decides qué camino tomar y qué ocurrirá una vez allí. Tú eliges. ¡Feliz viaje!

El “Asalta Tiempo”

Robert Lawrence Stine

Twistaplot: 1

Título original: The “Asalta Tiempo”

Robert Lawrence Stine, 1982

Ilustraciones: David Febland

¡¡¡CUIDADO!!!

NO LEA ESTE LIBRO DE PRINCIPIO A FIN

Estás a punto de subirte al “Asalta Tiempo”, una máquina asombrosa que te llevará a través de la dimensión del tiempo, pero sólo si sigues las instrucciones que aparecen al final de cada página. Piénsatelo bien antes de pasar de página. Un giro equivocado podría significar peligro o incluso la muerte. El correcto podría convertirte en un héroe.

Lo que ocurra depende de ti. Si te metes en problemas, da media vuelta y elige otra salida. Si te lo estás pasando bien, ¡sigue adelante!

Viajar en el tiempo siempre es peligroso. Requiere pensar con claridad y tomar decisiones rápidas. Si haces los movimientos correctos, podrás disfrutar de docenas de aventuras en el pasado y en el futuro, y volver a casa sano y salvo. Si te equivocas, puedes perderte en el tiempo, atrapado en las páginas de este libro... ¡para siempre! Buena suerte y buen viaje.

Ahora ve a la PÁGINA 2.

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Una visita de fin de semana a casa de tu tío Edgar siempre es emocionante. Su vieja casa está llena de habitaciones por explorar; habitaciones abarrotadas de muebles y juguetes viejos, libros y revistas extraños, y objetos y máquinas raros. El tío Edgar es inventor, y nunca sabes en qué invento te lo vas a encontrar trabajando.

"Entra, entra", dice el tío Edgar, haciéndote pasar a su laboratorio. "¡Quiero enseñarte mi mayor creación!"

"Eso dijiste de tu última creación", dices. "¿Recuerdas la tostadora subacuática emergente para buceadores de aguas profundas a los que les gusta desayunar fuerte?".

"Olvídate de eso", dice el tío Edgar, llevándote hasta una gran cápsula metálica con dos asientos y un gigantesco panel de control en su interior. "¡Sólo echa un vistazo a esta maravilla mía! Es el “Asalta Tiempo”. Es una máquina del tiempo".

Miras con atención la gigantesca cápsula. "¿Toda esta maquinaria sólo para saber qué hora es?", preguntas.

Tu tío no está de humor para tus bromas. "Tú y yo vamos a viajar en el tiempo", dice seriamente. Te empuja al interior del “Asalta Tiempo” y sube detrás de ti. "Qué aventuras vamos a vivir", dice girando unos botones.

En el fondo sabes que todo esto es una tontería. Pero está tan emocionado que no quieres aguarle la fiesta. "Toma, ponte esto", te dice. Te da un colgante verde con una cadena de plata. Te lo pones en el cuello.

"Si te metes en problemas", advierte, "aprieta el colgante verde. No importa dónde estés, te devolverá a la máquina del tiempo. Yo también llevo uno".

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Observas cómo pulsa botones y gira mandos. El panel de control se ilumina y toda la cápsula empieza a zumbar y a temblar. "¡Nos vamos!" Tío Edgar grita. "¡Nos movemos! Lo noto. Un momento". Salta de su asiento y sale de la máquina del tiempo. "¡He olvidado mis gafas! Vuelvo enseguida".

La puerta se cierra tras él. "¡Espera!", gritas. "Tío Edgar, la máquina... está..." Te das cuenta con horror de que el “Asalta Tiempo” ya no está en el laboratorio. De repente te ves rodeado por un torbellino de luces rojas y amarillas. Las estrellas parecen pasar zumbando. El tío Edgar se ha quedado atrás. Estás solo: eres la primera persona que viaja en el tiempo.

Tus ojos recorren el tablero de control parpadeante. Ves dos grandes botones naranjas. Uno dice AVANZAR, el otro dice RETROCEDER.

¿Visita el pasado o el futuro?

Esta es tu primera gran decisión.

Si decides visitar el pasado, pasa a la PÁGINA 4.

Si decides visitar el futuro, pasa a la PÁGINA 8.

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Pulsas el botón que indica RETROCEDER y cierras los ojos. Sientes que el “Asalta Tiempo” se sacude, rebota y se sacude. Tu viaje hacia atrás en el tiempo parece durar menos de un segundo. ¿Funcionó el invento del tío Edgar?

Miras a través de la puerta, esperando ver el interior familiar del laboratorio de tu tío. Pero la máquina te ha trasladado definitivamente a otro lugar. Te asomas a un bosque verde oscuro de árboles y arbustos enmarañados. Un petirrojo canta en una rama sobre tu cabeza. Una ardilla con un abrojo en la cola salta insegura junto a la máquina del tiempo.

¿Deberías salir a explorar? El entorno no parece muy emocionante. Pero quizá hayas viajado a una Norteamérica anterior, un continente de naturaleza salvaje y belleza natural.

Debes decidir si explorar este bosque o ir más atrás en el tiempo.

Si decides salir a explorar, pasa a la PÁGINA 10.

Si quieres retroceder más en el tiempo, pulsa una vez el botón y pasa a la PÁGINA 6.

Si quieres ir mucho más atrás en el tiempo, pulsa dos veces el botón y pasa a la PÁGINA 25.

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Esta vez, el “Asalta Tiempo” te da más que una sacudida de una fracción de segundo. Se sacude y zumba, y un arco iris de colores se dispara ante tus ojos. Sientes como si estuvieras girando hacia atrás, y luego cayendo mientras giras. Cuando la cápsula aterriza por fin, la cabeza te da vueltas durante unos minutos y te cuesta mantener el equilibrio.

Pronto, sin embargo, empiezas a sentirte tú mismo. Miras por la puerta. Una gruesa capa de nieve virgen cubre el suelo bajo un cielo azul brillante. La máquina te ha llevado a una escena de belleza invernal y resplandeciente. Buscas en la pequeña cápsula y... ¡cómo no! el tío Edgar se ha acordado de meter en la maleta un abrigo de plumas y un gorro de lana para ti.

Con cautela, abres la puerta de la cápsula. A lo lejos se oyen voces de niños. Una ráfaga de aire frío te refresca la cara mientras te colocas el gorro sobre las orejas y miras a tu alrededor.

Has aterrizado junto a una leñera en la ladera de una colina empinada y cubierta de nieve. Unos metros detrás de la leñera hay una casa grande y anticuada. De la chimenea sale humo y el aroma a tarta de manzana caliente se ha mezclado con el olor a leña de la chimenea.

Al pie de la colina, dos chicos de tu edad discuten sobre el endeble trineo de madera que tienen a sus pies. Los chicos llevan polainas y jerséis de lana gris, gorras negras y botas de goma negras. "Se parecen a los chicos del viejo álbum de fotos del tío Edgar", te dices. Te acercas sigilosamente al lado de la leñera para oír lo que dicen los chicos.

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"Claro que no va a gobernar, Edgar. Ese nuevo timón que has inventado no funciona", dice acaloradamente el más pequeño.

¿Edgar? ¿Inventado? ¿Ese niño puede ser realmente tu tío Edgar? ¿Ha viajado cuarenta años atrás o así y se ha dejado caer por su infancia?

"Sé que funcionará, Frank. Sólo hace falta alguien que sepa montar en trineo", responde el mayor, Edgar.

¡¿Frank?! ¡¿Frank?! ¡Ese chico es tu padre!

Estás tan asombrado de lo que estás viendo que resbalas en la nieve y caes delante de la leñera. "¡Eh, hay alguien ahí!" grita Edgar.

"¿Quién eres tú? Ven a re!" Frank, tu padre, te llama. Te levantas, pero te quedas helado junto a la leñera. ¿Debes decirles quién eres realmente? ¿Creerían una historia tan inverosímil?

Si decides decirles quién eres realmente y de dónde vienes, pasa a la PÁGINA 34.

Si piensas que es mejor inventar una historia que les resulte más creíble y que no les asuste, pasa a la PÁGINA 43.

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Tu viaje en el tiempo es más emocionante de lo que imaginas. La cápsula está inundada de una luz tan brillante que tienes que cerrar los ojos. Por momentos te sientes ingrávido, como flotando en un sueño. El zumbido de la máquina se convierte en un rugido, luego en un silbido, después en música, y de nuevo en un zumbido.

Entonces todo sonido y movimiento se detienen. Reúnes todo tu valor para mirar por la puerta. Ha aterrizado en medio de una ciudad bulliciosa. Coches plateados flotan silenciosamente en el aire. Personas de pelo plateado vestidas con trajes plateados se deslizan por una acera en silencioso movimiento. Un cartel frente a un edificio con cúpula plateada reza: PUERTO ESPACIAL. Varias naves espaciales apuntan hacia el cielo.

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Definitivamente, ¡has viajado al futuro!

Todavía tembloroso por el viaje, sales del “Asalta Tiempo”. Inmediatamente, una multitud de personas vestidas de plata comienza a reunirse. "¡Mira qué ropa tan graciosa!", dice alguien, riendo. Todos se ríen y te señalan.

"¡Por aquí! ¡Por aquí!", te llama un joven con un mono plateado. "¡La nave espacial está a punto de partir! ¡Rápido! ¡Síganme hasta la nave espacial! Deprisa, no te quedes ahí mirándome".

La multitud aumenta. Todo el mundo te mira. "¡Mira, el pelo no es plateado!", grita alguien.

"¡Por aquí! ¡A la nave espacial!" llama el joven.

"¡Pero si acabo de llegar!", protestas.

¿Deberías seguir al joven a la nave espacial y ver qué aventuras te esperan a bordo? ¿O deberías quedarte y aprender más sobre la ciudad plateada en la que acabas de aterrizar? Esta es tu próxima gran decisión.

Si decides subir a bordo de la nave espacial, pasa a la PÁGINA 11.

Si decides quedarte y explorar la ciudad del futuro, pasa a la PÁGINA 12.

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Sales lentamente del “Asalta Tiempo” y miras a tu alrededor. La cápsula te ha dejado en la linde del bosque. A un lado, los altos árboles tapan el sol. Al otro lado, un césped irregular, sembrado de periódicos viejos, trozos de madera y objetos de todos los tamaños y formas, conduce a una gran casa. Tímidamente, te acercas a la casa.

"Pasa, pasa", dice el tío Edgar, saludándote en la puerta. "Quiero enseñarte mi mayor creación".

"Eso dijiste de tu última creación", dices. "¿Recuerdas, la tostadora emergente submarina para buceadores de aguas profundas a los que les gusta desayunar fuerte?".

"Olvídate de eso", dice el tío Edgar. Te lleva a su laboratorio y te enseña su último invento: una máquina del tiempo. Ansioso, te empuja dentro de la cápsula y sube detrás de ti. Los dos os disponéis a viajar en el tiempo. Pero el tío Edgar descubre que ha olvidado sus gafas. Sale a buscarlas. Usted parte sin él. Retroceden en el tiempo. El viaje no parece durar más de un segundo. Te encuentras en el borde de un bosque alto.

Esta historia es eterna, se repite sin cambiar. Y tú estás atrapado en ella. Es una de esas tristes historias sobre viajes en el tiempo, una de esas tristes historias que no tiene...

FIN

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La multitud de habitantes de la ciudad empieza a apretujarse a tu alrededor, y no estás seguro de que sean amistosos. Te abres paso a empujones y corres tras el joven que te ha llamado. Corre hacia el puerto espacial y tú le sigues de cerca.

"¡Rápido! A la nave", grita. Te ayuda a subir la rampa y a entrar en la oscura nave. No hay luces en el interior. Tropiezas y caes. "¡Cuidado!", grita una voz furiosa.

"¡Cállate!", grita otra voz enfadada.

"¡Silencio, todos!", brama una voz desde un altavoz cercano. "¡Felicidades, Alrang! Has reunido un buen grupo de esclavos para el Emperador".

¡Esclavos! La gente a su alrededor silba y refunfuña. La voz del altavoz continúa: "¡Silencio, esclavos! ¡Bienvenidos a bordo de la nave de esclavos del Emperador! Vuestro entrenamiento comenzará justo después del despegue".

"Eso ya lo veremos", te susurra una voz enfadada en la oscuridad.

¡Qué desastre! Tu mano se acerca al colgante verde que te regaló tu tío. ¿Deberías apretarlo y volver al “Asalta Tiempo”? ¿O deberías arriesgarte en la nave de esclavos y ver qué tiene en mente la persona que te susurra?

Si aprieta el colgante, pase a la PÁGINA 18.

Si decides quedarte a bordo, pasa a la PÁGINA 14.

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El joven sale corriendo hacia el puerto espacial, pero tú te quedas atrás.

"¿Quién eres?", pregunta la gente. "¿Por qué vas vestido tan raro?"

Decides que es mejor decirles la verdad. "Soy un viajero del tiempo", explicas. "Vengo de la Tierra del pasado".

Una mujer alta con una estrella plateada sobre un uniforme plateado se adelanta. "Pero aquí no permitimos viajeros del tiempo", dice amenazadora. "Va contra la ley. ¿No has visto los carteles?"

Señala una señal de tráfico plateada junto a la entrada. En ella se lee: NO A LOS VIAJEROS DEL TIEMPO.

La mujer alta te agarra del suelo por el cuello y te levanta hacia la multitud. "¿Quién quiere a este viajero ilegal del tiempo?"

"¡Sí!", grita un anciano con barba plateada. "Será un adorno maravilloso para el capó de mi coche antiguo... ¡una vez que lo funda!".

"¡Déjamelo!", grita una joven. "¡Mis hijos necesitan una mascota!"

Tu mano busca el colgante verde que te dio tu tío Edgar. ¿Deberías apretarlo y volver a la seguridad del “Asalta Tiempo”? ¿O deberías quedarte en esta extraña ciudad del futuro y ver qué aventuras te esperan?

Si deseas apretar el colgante y escapar de la multitud plateada, pasa a la PÁGINA 15.

Si quieres arriesgarte y pasar más tiempo en esta ciudad del futuro, pasa a la PÁGINA 20.

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En la penumbra de la nave espacial, puedes ver que estás rodeado de personas de aspecto sombrío y de todas las edades. Van vestidos de plata, pero sus ropas están sucias y rotas y la plata tiene poco brillo.

"¿Para qué necesita esclavos el Emperador?", le preguntas al viejo desaliñado que está a tu lado.

"Para poner huevos", dice el hombre frunciendo el ceño. "Nos pondrá en gallineros y esperará a que pongamos huevos para su despensa".

"Pero eso es ridículo", dices un poco demasiado alto. "¡La gente no puede poner huevos!"

"Por supuesto que no", dice bruscamente el anciano. "El Emperador está loco, completamente loco. Y por desgracia para nosotros, adora los huevos".

"¡Eh, espere un momento!", le dice un hombre de larga barba plateada, mirándole. "¿Quién es usted? ¿Por qué vas vestido así?"

Todos los ojos tristes y cansados a bordo del barco de esclavos se vuelven hacia ti. ¿Deberías decirles la verdad, que eres un viajero del tiempo del pasado? Puede que no crean esa historia. Tal vez sea mejor inventar una explicación que puedan creer.

¿Cómo debes decidir qué contarles? Si no has dicho ninguna mentira, ni siquiera mentiras piadosas, a nadie que conozcas en la última semana, pasa a la PÁGINA 19.

Si le has contado una o dos mentirijillas a algún conocido durante la semana pasada, pasa a la PÁGINA 16.

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"¡Déjame salir de aquí!", te dices a ti mismo. "¡No creo que tenga mucho futuro aquí!"

Aprietas el colgante verde y cierras los ojos con fuerza. Cuando abres los ojos, esperas estar de vuelta en el “Asalta Tiempo”.

Pero los inventos del tío Edgar no siempre son perfectos. La mujer alta que lleva la estrella de plata sigue sosteniéndote ante la multitud. Aprieta el colgante una y otra vez. Pero no funciona.

No puedes escapar.

Pasa a la PÁGINA 20. Tal vez, si haces los movimientos correctos y tienes un poco de suerte, puedas salir de este atolladero por tu cuenta.

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"Bueno, todo es muy sencillo de explicar", dice lentamente a los demás pasajeros mientras pierde tiempo. "Verán... eh... sólo soy un humilde vendedor de aspiradoras, y mi empresa pensó que llamaría la atención si me vestía así. Pero luego me engañaron para que subiera a bordo y...".

"¿Qué es una aspiradora?", pregunta el anciano.

"¿Qué es una empresa?", pregunta una mujer de pelo desaliñado y plateado.

"¡Eres un mentiroso!", grita otra voz.

"¡Mentiroso!"

"Bueno, en realidad, reparo naves espaciales. Y estaba haciendo algunas reparaciones en esta cuando despegó. Así que realmente no pertenezco aquí..."

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Su relato se ve interrumpido por los gritos de los demás esclavos.

"¡Espía! ¡Espía! ¡Espía!"

"¡Eres un espía del Emperador!", grita el anciano señalándote con el dedo. Varios esclavos se abalanzan sobre ti y te inmovilizan en el suelo.

De repente, un soldado de piel azul, con un uniforme azul a juego, irrumpe en las dependencias de los esclavos. Los esclavos retroceden y se dispersan. "Ven conmigo", dice el soldado azul, levantándote del suelo con una mano gigante. "El Emperador quiere verte. Se ha interesado por ti".

Te lleva a una pasarela de la cubierta superior. Un hombre grande, de rostro azul, con una larga capa azul, mira hacia abajo por encima de la barandilla. Es el Emperador. A medida que te acercas, te das cuenta de que con un rápido empujón, puedes empujar al Emperador por encima de la barandilla hasta su muerte.

Si eliges matar al malvado Emperador, pasa a la PÁGINA 27.

Si crees que sería interesante hablar primero con tu enemigo y arriesgarte después contra él, pasa a la PÁGINA 28.

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Como todos los inventos del tío Edgar, éste no funciona siempre a la perfección. Aprietas el colgante verde una y otra vez, pero no ocurre nada.

Estás atrapado a bordo del barco de esclavos. Vuelve a la PÁGINA 14. Chinup. Las cosas no pueden empeorar, ¿verdad?

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La honestidad es la mejor política, decides. "Vengo de la Tierra del pasado", dices a tus compañeros esclavos. "Viajé a través del tiempo y aterricé cerca del puerto espacial. Luego me engañaron para que entrara en esta nave de esclavos".

¿Creen su historia? "Hemos oído hablar de esas cosas", dice el anciano. "Bienvenidos al año 3.000".

"¡Has venido a liderar nuestra revuelta contra el Emperador y sus hombres!", grita una mujer desde la esquina.

"¿Quién, yo?", dices elocuentemente.

"¡Sí, tú nos guiarás!", grita el anciano. Saca una pequeña pistola plateada. "Una pistola de rayo mortal", dice, poniéndola en tu mano. "Úsala bien".

"¿Qué está pasando aquí?", grita una voz atronadora. Un gigantesco soldado de rostro azul brillante, vestido con un uniforme a juego, irrumpe en las dependencias de los esclavos. Evidentemente, es uno de los hombres del Emperador. "¡Tú, el de ahí! ¿Qué llevas en la mano? ¿Buscas pelea?"

El soldado gigante se acerca. ¿Debes retroceder? ¿Intentar explicar cómo salir del atolladero? ¿Evitar una pelea hasta que todo el mundo esté organizado y preparado para rebelarse? ¿O te enfrentas al soldado azul y luchas ahora?

Si decides evitar una pelea ahora, pasa a la PÁGINA 24.

Si decides luchar con el soldado azul, pasa a la PÁGINA 22.

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"¡Puedo usar los brazos! Sólo los brazos", grita un niño vestido con un mono plateado.

"¡Sí! ¡Destruid a la criatura! ¡Repártela!", grita una voz de mujer entre la multitud enardecida.

"¡Bájala!", grita de repente una voz fuerte. La mujer te deja caer al suelo con un ruido sordo. Cuando te levantas, ves la cara de un hombre vestido de oro.

"¡Príncipe heredero Randolph!" se dirige a ti. "¡Ha llegado pronto! Su duelo no es hasta las dieciocho".

"¿Qué...?", preguntas.

"Permítame disculparme por este gentío", dice el hombre de oro mientras le aparta. "Sólo se divertían de buena gana. ¿Dónde está tu nave espacial? Le escoltaré a la sala de duelos del duque de inmediato, excelencia".

El público, decepcionado, observa cómo te marchas con este hombre de oro. ¿Has cambiado un dilema por otro? ¿Debes decirle a este hombre la verdad: que no eres el príncipe heredero Randolph y que no quieres batirte en duelo? ¿O deberías seguirle la corriente por un tiempo para alejarte de la multitud? Tú decides.

Si decides decirle la verdad al hombre, pasa a la PÁGINA 37.

Si te parece más inteligente seguir el juego un rato, pasa a la PÁGINA 40.

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"¡Ven aquí, esclavo!", grita el soldado azul.

"¡Muerte al Emperador!", gritas. Levanta el rayo de la muerte y lo dispara. El soldado se vuelve gris, luego blanco y se desploma en un pequeño montón de ceniza en el suelo de la nave.

Cuatro soldados más entran en la cámara de los esclavos. Los esclavos se abalanzan sobre ellos al entrar y se inicia una dura pelea. Un soldado golpea al anciano en el estómago y éste cae. Indignado, levantas la pistola del rayo de la muerte y, una vez más, haces cenizas a un soldado azul.

"¡Dejad de pelear!", grita una voz. Miras hacia la pasarela superior y ves a un hombre de rostro azul vestido con una larga túnica azul. Es el Emperador en persona. "¡Detengan la lucha de inmediato!", ordena.

Pero los esclavos lo ignoran. Están derrotando a los hombres del Emperador. El Emperador ve que sus fuerzas están perdiendo. Se da la vuelta para huir de vuelta a la sala de control, pero tú saltas a la pasarela superior. Le agarras mientras corre y le haces girar. "¡Cómo te atreves!", grita con la cara amoratada.

Haciendo acopio de todas tus fuerzas, le das un empujón y sale volando por la pasarela hasta el piso de abajo. Aterriza con un golpe seco. Los esclavos se reúnen para mirarle mientras su rostro azul se vuelve cada vez más pálido. El Emperador está a punto de morir. Mira a los rostros sonrientes de los antiguos esclavos y pronuncia sus últimas palabras: "Pero, ¿y mis huevos?"

Miras hacia abajo desde la pasarela superior mientras se levanta una alegre ovación. "¡Nos has rescatado, viajero del tiempo!", grita el anciano.

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Les dedicas una última sonrisa triunfal y coges el colgante verde. Harás una salida que nunca olvidarán. Aprietas el colgante verde y desapareces de la nave de esclavos. Con un suspiro de alivio, te encuentras sano y salvo en el “Asalta Tiempo”.

Si deseas viajar aún más lejos en el futuro, pulsa el botón marcado como AVANZAR en el “Asalta Tiempo” y pasa a la PÁGINA 30.

Si prefieres volver a la casa del tío Edgar y ver qué hace en el presente, pulsa el botón que dice ATRÁS y pasa a la PÁGINA 32.

24

"Pues verá, señor, tenía sed", le dices dubitativo al soldado. Tratas de esconder la pistola del rayo de la muerte bajo el puño de tu camisa. "Pensé que si se lo pedía educadamente, podría darme un...".

El soldado azul te coge bruscamente por el cuello y te lleva hasta una mesa. "Qué pesado", murmura. "Siempre tengo que dar ejemplo a alguien en cada viaje".

Gira un interruptor y una luz azul te ilumina. Te sostiene bajo la luz azul y empiezas a sentirte raro. Sientes que te encoges. Te miras el cuerpo y parece que te están saliendo plumas. Intentas picotear al soldado azul con el pico, pero te mantiene alejado de él. "Cluck cluck cluck", le dices.

Apaga la luz azul. Agitas las alas y arañas la mesa. El soldado azul arroja gravilla sobre la mesa y tú la engulles con el pico.

"Cielo santo", te dices, tu último pensamiento humano, "¡el Emperador va a conseguir sus huevos después de todo!".

EL FIN

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Te sientes girar y retroceder en el tiempo. El “Asalta Tiempo” aterriza con un rebote y una sacudida, y cuando tu cabeza deja de rebotar y sacudirse, observas un claro al borde de otra zona boscosa. ¿Habéis aterrizado en el mismo bosque?

No. En el claro hay dos cabañas de madera. Algunos hombres están poniendo un techo de troncos en una tercera cabaña. Por su vestimenta, te das cuenta de que has aterrizado en la frontera en los primeros días de los pioneros americanos. Pero no tienes mucho tiempo para pensar dónde estás.

Al salir del “Asalta Tiempo”, ves que has aterrizado junto a un granero de construcción primitiva. ¡Y el granero está ardiendo!

"¡Fuego! ¡Fuego!", gritan los hombres que trabajan en el tejado. Una docena de caballos salen corriendo del granero. "¡El granero está ardiendo!" El grito recorre el pequeño asentamiento.

"¡Ahí está la persona que provocó el incendio!", grita una mujer, señalándote desde la puerta de una cabaña. "El forastero de ahí... ¡el forastero prendió fuego al granero!".

Los hombres han bajado del tejado y te persiguen con furia en los ojos. ¿Huyes de ellos? ¿O te quedas frente a ellos y les cuentas la verdad?

Si decides correr, pasa a la PÁGINA 60.

Si decides quedarte y hablar con ellos, pasa a la PÁGINA 36.

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"¡Muere, malvado!", gritas mientras empujas al Emperador por encima de la barandilla con todas tus fuerzas.

Sin embargo, toda tu fuerza no sirve de mucho. Nadie te ha hablado de los zapatos gravitatorios del Emperador, que lo mantienen sólido y seguro en el suelo.

Se ríe entre dientes y te apunta a la cara con una pequeña pistola de rayos. ZZZZZAPPP.

Unos segundos después, eres una pequeña figura lacada sobre su mesita. Eres un tema de conversación cuando vienen visitas. Nadie sabe qué significa la palabra bordada en tu bolsillo trasero: Levis.

EL FIN

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"Aquí está el humilde esclavo que solicitó, Emperador", dice el soldado azul, empujándole hacia el Emperador.

El Emperador te dedica una amplia sonrisa con sus brillantes labios azules. "No eres como los demás", dice en voz baja, mirándote de cerca. "¿De dónde vienes?"

"De la Tierra del pasado", explicas, con la voz temblorosa ante tanto poder. "Soy un viajero del tiempo. De hecho, estoy aquí por accidente".

"Eso pensaba", dice pensativo el Emperador. "¿Pone huevos?"

"No, señor."

El Emperador no le cree. "Debes poner huevos para mí", dice. "No aceptaré un no por respuesta".

No te devuelve a los otros esclavos. Te retiene en su cámara privada y te obliga a contarle todo sobre la Tierra del pasado. Cuando llegas a su planeta natal, te permite pasear con él por el jardín de su castillo. Tiene mucha curiosidad por el pasado. Quiere saberlo todo.

Mientras camináis, rompe a llorar. "No tengo huevos", dice. "Las esclavas no producen ningún huevo. Sin duda, ¡pereceré!" Le da una patada a una gallina.

"¡Eh, espera un momento!", gritas. "¡Eso es un pollo!"

"¿Y qué?", dice irritado.

"¿Para qué usáis pollos en vuestro planeta?".

29

"Para dar patadas", responde. "Son geniales para dar patadas". Patea a otro pollo que se atreve a cruzarse en su camino.

"Pero las gallinas ponen huevos", le informas.

Esas tres palabras te convierten en un héroe nacional.

Todos los esclavos son liberados. Las gallinas ocupan sus puestos en los gallineros. El feliz Emperador proclama que todos los días son fiesta. Y hay huevos gratis para todos.

Si quieres viajar aún más lejos en el futuro, aprieta el colgante verde, vuelve a tu máquina del tiempo y pasa a la PÁGINA 30.

Si prefieres volver a la casa del tío Edgar y ver qué hace en el presente, aprieta el colgante verde, vuelve al “Asalta Tiempo” y pasa a la PÁGINA 32.

Si quieres descansar después de tu heroico triunfo, cierra el libro. ¡Te has ganado un descanso!

FIN

30

El “Asalta Tiempo” se mueve y rebota hacia el futuro. Orbes de luz surgen de pequeñas manchas blancas, envuelven la cápsula y se desvanecen ante tus ojos. Tus oídos se llenan de melodías espeluznantes que ningún oído humano ha oído jamás.

Aterrizas suavemente, en silencio. Es el silencio más ruidoso que puedas imaginar, un silencio blanco que te hace dudar antes de abrir la puerta del “Asalta Tiempo”. Miras hacia una ciudad del futuro abarrotada de gente.

Es una ciudad de edificios bajos, casi planos. Las calles y los paseos están llenos de gente que se parece a los humanos de nuestros días, salvo por una gran diferencia.

Nadie se mueve.

Todo el mundo está inmóvil. Los habitantes de esta ciudad parecen tranquilos en su quietud. No parece que estén incómodos ni que sientan dolor. Simplemente no se mueven.

Miras de cara en cara mientras corres por las calles quietas y silenciosas. Buscas un parpadeo, una sonrisa rápida, el movimiento de un dedo. No hay movimiento. Extiendes la mano y agarras la de un hombre. El tacto es cálido.

¿Pueden estar vivas estas personas inmóviles?

Caminas durante manzanas por esta extraña ciudad, buscando la cabeza de una paloma que se menea, incluso un insecto que se arrastra, pero nada se mueve.

"Quizá estas personas han sido congeladas así por alguien que desea controlar el tiempo", te dices. "O tal vez padezcan algún tipo de enfermedad. ¿Debo intentar que vuelvan a moverse? ¿Debo intentar ayudarles?"

31

Entonces te recuerdas a ti mismo que has viajado al futuro no para interferir, sino para explorar. "Quizá no sea asunto mío lo que ha ocurrido aquí", te dices. "Quizá estaría causando muchos problemas al intentar ayudar".

Ahora es tu decisión.

Si decides ayudar a los ciudadanos congelados de esta ciudad silenciosa, pasa a la PÁGINA 38.

Si decides sólo explorar el planeta, pasa a la PÁGINA 46.

32

"No me esperaste", dice el tío Edgar, haciendo pucheros. "¿Cómo pudiste irte sin mí? Después de todo, el “Asalta Tiempo” es un invento mío".

Tus disculpas no parecen cambiar su humor. Tiene el corazón roto por no haber podido viajar en el tiempo.

"Vale", dices por fin, "¿por qué no nos llevamos el “Asalta Tiempo” a dar otro paseo?". Estás agotado y te duelen todos los huesos del cuerpo. Pero sabes que el tío Edgar no dejará de quejarse hasta que pueda viajar en su maravillosa máquina.

"Qué excelente sugerencia", dice el tío Edgar, animándose de inmediato, esbozando su primera sonrisa desde tu regreso. "¡Vamos!"

Te empuja dentro de la cápsula y sube detrás de ti. Empieza a girar diales y a pulsar botones, y pronto la máquina chisporrotea y luego zumba.

"¿Te has acordado de las gafas esta vez?", le preguntas.

"Sí, tengo mis gafas", dice, frunciendo el ceño. "¿Qué crees que soy, olvidadizo?".

"Sin comentarios", dices riendo entre dientes. "¿Has traído una chaqueta por si aterrizamos con frío?".

"Caramba, no, no lo hice", dice el tío Edgar. "Será mejor que vaya a buscar uno".

Empuja la puerta de la cápsula y sale de ella. Usted se ríe a su costa.

Pero su risa no dura mucho. La máquina del tiempo empieza a silbar y a temblar. Está a punto de partir, ¡y el tío Edgar se la va a perder otra vez! ¿Puedes detenerla?

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Hay tres botones. Uno de ellos detendrá la máquina. ¡Rápido! ¡Debes pulsar uno de ellos!

Si decide pulsar el botón amarillo, pase a la PÁGINA 39.

Si decides pulsar el botón azul, pasa a la PÁGINA 57.

Si decides pulsar el botón blanco, pasa a la PÁGINA 90.

34

"Bueno, yo... verás...", tartamudeas, resbalando de nuevo en la nieve y haciendo un aterrizaje de tres puntos sobre las manos y la nariz.

"¿Por qué te escondías detrás del cobertizo?", pregunta tu padre.

"No me escondía exactamente", dices, incorporándote. "Verás, acabo de llegar. Esto va a ser muy difícil de creer para ti". Decides soltarlo todo de golpe. "He viajado aquí desde el futuro. He viajado en el tiempo unos cuarenta años". Te vuelves hacia Frank, que te mira sonriendo. "Tú eres mi padre", le dices. "Y tú eres mi tío Edgar. Al menos lo serás dentro de varios años. E inventarás la máquina del tiempo que me traiga de vuelta aquí".

Se hace el silencio durante un rato. Todos miran a todos. ¿Te creen?

Un perro de pelo desgreñado, con el pelaje cubierto de nieve húmeda, se acerca corriendo. "Esta es mi hermana", dice Frank, acariciando al perro. "Y esa ardilla que acaba de correr detrás de ese árbol es mi prima. Vengo de Júpiter".

"Y yo soy de Marte", dice Edgar, riendo entre dientes. "Sólo he venido de visita para traer nieve a mi planeta. ¿Hay nieve en de dónde vienes?".

"Por supuesto", dices, dolido porque no te crean. "Verás, yo..."

"¿Tienen nieve como ésta?" pregunta Frank. Te echa un montón de nieve por la cabeza. Te cae por debajo del cuello y por la espalda. Ni siquiera tienes tiempo de estremecerte antes de que los dos te echen otra carga de nieve encima.

35

Enfadado, les empujas. Ellos te devuelven el empujón. Antes de que te des cuenta, estás rodando por la nieve, dando puñetazos y patadas a tu padre y a tu tío. Recibes un fuerte puñetazo en el estómago y te das cuenta de que te sangra el labio.

"¡Eh, no necesito esto!", te dices a ti mismo. Te levantas de un salto y empiezas a correr hacia el “Asalta Tiempo”. Puedes oír los gritos de "¡Pollo! ¡Pollo!" y risas estridentes detrás de ti, pero no te importa. ¿Quién quiere recibir una paliza de su propio padre?

Resbalas y tropiezas en tu camino hacia el “Asalta Tiempo”. Sin aliento, con el labio cortado sangrando sobre la nieve, abres la puerta y saltas al interior.

Ahora, ¿cómo volver al laboratorio del tío Edgar? Usted alcanza el botón marcado Adelante. ¿Lo pulsas una vez? ¿O dos veces? No estás seguro. Tendrás que arriesgarte.

Si decides pulsarlo una vez, pasa a la PÁGINA 58.

Si decides pulsarlo dos veces, pasa a la PÁGINA 53.

36

"¡El forastero provocó el incendio!", grita alguien.

"¡Un momento! ¡Detengan todo!" gritas mientras corren hacia ti. "¡Puedo explicarlo!"

"¡Corten! ¡Paren todo!", grita una voz furiosa desde el lado opuesto del claro.

Un hombre enfadado, vestido a la moda y con un portapapeles, se acerca corriendo. Todo el mundo se detiene. "¿Cómo ha entrado este chico en el plató?", grita enfadado el hombre. Se vuelve hacia ti. "¡Has arruinado toda la escena! Tenemos que reconstruir el granero y volver a quemarlo. Hemos perdido medio millón de dólares y al menos un día de rodaje. Y le prometí al estudio que haría Hijo de Daniel Boone, maestro de Kung Fu por debajo del presupuesto".

El tío Edgar lo ha vuelto a hacer. Su invento no te ha transportado al pasado, sino a una película rodada en California. Pides disculpas al frenético director de cine y le preguntas si hay algo que puedas hacer para compensar el daño que has causado.

"Bueno... de hecho, la hay", dice socarronamente. "¿Te gustaría trabajar en el cine?". Te da un trabajo como doble. Tu acrobacia consiste en caerte de un caballo a un abrevadero lleno de barro. Después de treinta y cuatro intentos, lo haces correctamente.

Tus esfuerzos acabarán en la sala de montaje. Pero no te importa. Te alegras de que esta historia haya llegado a

EL FIN

37

"Un momento", dices. "Hay algo que creo que debo decirte". El hombre de oro te suelta el brazo y te mira fijamente mientras le explicas. "No soy el príncipe heredero Randolph. Soy un viajero del tiempo de la Tierra del pasado. Aterricé aquí hace unos momentos y..."

"Lo siento. Me equivoqué", dice el hombre, avergonzado. Te coge por el cuello y te lleva hasta la mujer de la estrella plateada. "Aquí está tu ilegal", le dice. "Después de todo, no es el príncipe heredero".

La mujer te entrega al anciano de barba plateada, que fue el primero en preguntar por ti. Te lleva a casa, te funde hasta que mides cinco centímetros, te cubre de plata y te fija al capó de su Packard Sedan de 1948.

Lo creas o no, haces un adorno de capó muy bonito. Y sentado así en la parte delantera del coche, podrás ver mucho de este mundo del futuro. Eso, ¡si el viejo encuentra alguna vez un motor para poder sacar el coche antiguo de su garaje!

FIN

38

"¡Tengo que ayudar a esta gente!", te dices. "Tiene que haber algo mal aquí, o no estarían parados por toda la ciudad, como si no supieran que les ha pasado algo".

Corres de una manzana a otra. No sabes qué buscar, ni siquiera dónde mirar. "Quizá la respuesta esté dentro de uno de estos edificios bajos", te dices. Intentas decidir en qué edificio entrar.

No ve la cámara oculta que le sigue desde que llegó. No sabe que la cámara está enviando su fotografía a un laboratorio científico oculto bajo la calle en la que se encuentra.

Dentro del laboratorio, un científico alto y barbudo llamado Dr. Chandon observa alarmado todos tus movimientos. Llama a su ayudante y le dice: "Algo ha activado uno de los robots. Se supone que todos los robots de esta ciudad modelo están apagados. Pero mira la pantalla, Almador. Uno de ellos se está moviendo".

Los dos hombres te observan en su pantalla. Unos segundos después, salen a la calle y se dirigen hacia ti con seis de sus guardias armados.

Si crees que es mejor que salgas corriendo, pasa a la PÁGINA 56.

Si prefieres explicarle al Dr. Chandon quién eres exactamente, pasa a la PÁGINA 66.

39

¡Así se hace!

Pulsaste el encendedor.

Eso no te será de mucha ayuda, sobre todo porque no fumas.

¿Por qué no vuelves a la PÁGINA 33 y pulsas otro botón?

40

"Llámame Arnule", te dice el hombre de oro. "Soy el Primer Regente del Duque. Creo que encontrarás en el duque un digno oponente. Se bate en cinco duelos al día. Es un deportista fabuloso. Esta mañana ya ha matado a cuatro personas".

"Genial", murmuras. Te tiemblan las rodillas. La vista se le nubla. Ni siquiera ves el magnífico arco iris artificial ni los edificios de oficinas transparentes y abovedados por los que pasas de camino al palacio del Duque.

"Al Duque le encantan los deportes", te dice Arnule. "Pero matar gente le entristece. Qué pena que alguien tenga que morir en cada partido".

"Sí, es una pena", te oyes repetir. "¿Por qué no se dedica el duque al ajedrez o al bádminton entonces?".

"¿Qué es eso?" pregunta Arnule, mirándote con desconfianza.

Pero no tienes tiempo para responder. El Duque en persona te saluda a la entrada de su sala de duelos. Es un hombre bajo, joven, de pelo rubio ondulado y ojos azules amistosos. "Esperaba con impaciencia nuestra partida", te dice, estrechándote la mano. Te conduce a la luminosa sala donde tendrá lugar el duelo.

"Eh... hay algo que debería decirte", dices, con la voz temblorosa.

"No hace falta que digas nada", dice el Duque. "Tu habilidad con la espada antigua es conocida en toda la galaxia. Pero he estado practicando, Randolph. Creo que te daré una buena partida". Coge una espada. "¡Arnule, ven aquí ahora mismo!", dice enfadado. "¡Esta espada aún tiene sangre de mi último duelo! Haz que la limpien inmediatamente".

41

Arnule coge la espada y sale corriendo de la cámara con ella. Esto te da unos breves segundos para planear una estrategia. Aprietas el colgante verde para salir de este lío, pero no funciona.

Si coges una espada y luchas contra él, lo más probable es que no sobrevivas lo suficiente como para felicitarle por su habilidad con la espada. Pero tal vez, sólo tal vez, salgas con una herida leve y entonces puedas explicarle quién eres en realidad.

Si tan sólo pudieras pensar en una manera de entretenerlo, una manera de llamar su atención sobre algún otro tema. Pero no se te ocurre nada, ¡y Arnule vuelve con la espada ya inmaculada!

¿Qué eliges hacer?

Si crees que no tienes más remedio que seguir adelante con este duelo y esperar un golpe de suerte, elige un número del uno al diez. Recuerda tu número y pasa a la PÁGINA 48. ¡Buena suerte!

Si quieres intentar entretenerte y esperar contra toda esperanza que se te ocurra una idea brillante para salvar tu vida, pasa a la PÁGINA 50.

42

43

"Bueno... yo... verá", balbucea elocuentemente.

Los dos chicos se olvidan del trineo y se acercan a ti, con sus grandes botas crujiendo en la nieve. "No te habíamos visto antes por aquí", te dice tu padre, haciéndose el duro.

"Acabo de mudarme aquí", dices. (¡Hasta ahora no has mentido!) "Estaba admirando tu trineo. Yo no tengo".

"Nosotros tampoco tenemos", refunfuña tu padre. "Gracias al niño inventor de aquí".

"¡Te equivocas! ¡Te equivocas!" empieza a gimotear el tío Edgar. Te obligas a no reírte, pero seguro que te hace gracia ver a tu viejo tío como un niño con la cara roja a punto de hacer un berrinche.

Los dos chicos siguen mirándote con desconfianza. "¿Por qué no lo probamos?", preguntas, intentando desesperadamente que no hagan preguntas sobre ti. "Tal vez sólo necesita ser domado".

"Sí, vamos, Frank, el chico tiene razón", dice Edgar con entusiasmo.

Los tres subís la colina nevada, con Edgar tirando del trineo detrás de él. De repente, la voz de una mujer flota en el aire helado. "¡Edgar, Frank, entrad ya! Tengo tarta de manzana caliente para vosotros".

Te vuelves y ves a una mujer joven en la puerta de la casa. Es tu abuela. "Eh, no pares, chaval", te dice Edgar, tirando de tu abrigo. "Primero el trineo".

44

Tu abuela, saludando y llamando desde la puerta trasera, se hace cada vez más pequeña a medida que los tres subís la colina.

Por fin llegas a la cima. Mirando hacia abajo, veis por primera vez que hay un lago helado al otro lado. "Sólo necesitamos un poco más de peso en el trineo", dice Edgar con seriedad. Frank no está de acuerdo, pero se sube de mala gana. Edgar se sube encima de él. "Danos un empujón, chico", le dice Frank. "Si esto funciona, puedes dar el siguiente paseo".

Empujas el trineo con todas tus fuerzas. Al principio arranca despacio, luego coge velocidad y, a pesar del peso que lleva encima, se dirige hacia el lago.

Y entonces la tragedia interrumpe esta hermosa escena invernal del pasado.

El trineo tropieza con el lago y el aire se llena con el sonido del hielo al resquebrajarse. El hielo se rompe, el trineo se inclina y luego vuelca. Frank y Edgar empiezan a gritar, pero su grito vuelca con ellos. En cuestión de segundos, ante tu mirada horrorizada, caen a las aguas heladas y el trineo se balancea y chapotea encima de ellos.

No hay nadie más a la vista. Sólo tú puedes salvarles la vida. Corres, tropezando y cayendo, colina abajo, con el corazón palpitante. ¿Podrás llegar a tiempo para sacarlos?

45

¡Corre! Corre tan rápido como puedas, pero todo es cuestión de suerte. ¿Tendrás suerte o no? Elige un número entre el uno y el diez.

Si has elegido uno, dos o tres, pasa a la PÁGINA 47.

Si has elegido cuatro, cinco o seis, pasa a la PÁGINA 52.

Si has elegido siete, ocho, nueve o diez, pasa a la PÁGINA 54.

¡¡Buena suerte!!

46

"No debo dejarme llevar por la imaginación", te dices. "Si estas personas están congeladas aquí, debe haber una buena razón. Simplemente daré un paseo por esta increíble ciudad y veré qué pistas puedo recoger sobre...".

De repente te detienes. Te das cuenta de que estas personas no están congeladas como pensabas. Todo el mundo se está moviendo, muy lentamente.

"Esta gente parece vivir a una velocidad diferente a la mía", dices. "Pero sin duda se mueven, sólo que mucho más despacio que la gente de mi época. Tal vez la gravedad de la Tierra ha cambiado, y la gente se ha adaptado a ella viviendo a un ritmo más lento".

Lentamente, una mujer joven camina hacia ti. La miras fijamente, esperando a que llegue hasta ti. "¿Quiénnnn eeeeeres túuuuuu?", pregunta con una voz grave que suena como un disco reproduciéndose demasiado despacio. "Deeeeebeeees aaayudaaaarnos".

Poco a poco, una multitud de personas se reúne a tu alrededor. Escuchas pacientemente cómo la mujer, sílaba a sílaba, explica que un tirano de otro planeta se ha apoderado de la ciudad. Te ruega que los rescates.

"¿Qué puedo hacer?", dices. "Ni siquiera funciono a la velocidad adecuada. ¿Cómo puedo ayudar?"

Si decides intentar ayudarles de todos modos, pasa a la PÁGINA 68.

Si decides que debes negarte a ayudar, pasa a la PÁGINA 81.

47

Malas noticias.

Te caíste en un montón de nieve y no llegaste a tiempo. Edgar y Frank se perdieron.

Esto significa que nunca naciste.

Será mejor que dejes este libro. ¡Está destinado a ser leído sólo por personas que han nacido!

FIN

48

Así fue tu duelo con el Duque:

Si el número que elegiste era uno o dos:

Te ensartaste accidentalmente antes de que el Duque tuviera la oportunidad de coger su espada. Fue el duelo más corto de la historia, y te convertiste en el hazmerreír nacional. A partir de ese día, cada vez que alguien en el reino hacía algo excepcionalmente torpe, decían que había "hecho un príncipe Randolph".

FIN

Si el número que elegiste fue tres, cuatro o cinco:

¡Mejor que no sepas lo que te ha pasado! ¡Yecccch! Cierra el libro y trata de olvidar que alguna vez estuviste aquí.

FIN

49

Si el número que elegiste fue seis, siete u ocho:

Presentaste una tremenda batalla, pero el duque te superó rápidamente con sus rápidos movimientos de espada y su elegante juego de piernas. Tras unos minutos de espadazos, se lanzó a matar. Pero su espada atravesó el colgante verde de tu cuello y te encontraste transportado mágicamente, sano y salvo, de vuelta al “Asalta Tiempo”. ¡Uf! ¡Estuvo cerca! Para más instrucciones, pasa a la PÁGINA 30.

Si el número que elegiste era el nueve o el diez:

¡Un milagro! Has derrotado al Duque. Enhorabuena, ¡eres el nuevo campeón de duelos! Pero antes de empezar a celebrarlo, mejor echa un vistazo a quién está esperando fuera de la cámara de duelos. Todos los deportistas del reino quieren desafiar al nuevo campeón. Vas a tener las manos ocupadas durante un buen rato. Buena suerte... ¡y no te olvides de gritar touché!

FIN

50

El Duque le entrega una espada y permanecen un momento frente a frente. "Siento que debas morir. Lo siento de verdad", dice el Duque. "Pero un juego es un juego".

Sus palabras te dan una idea. "Un momento", dices, dejando la espada. Buscas en tu bolsillo un lápiz y un pequeño trozo de papel. "Deja que te enseñe algo", dices, llamando al Duque hacia ti.

Garabateas furiosamente en el papel mientras el Duque te mira por encima del hombro. ¿"Líneas"? ¿Cuadrados? ¿Qué es esta tontería?", grita.

"Es un juego", le dices, marcando una X en uno de los cuadrados que has dibujado. "Ahora, tú dibuja una O en uno de los cuadrados", le dices. "Intenta impedir que consiga tres cuadrados seguidos".

"¡Pe-pero, no entiendo!" grita el Duque, tomando el lápiz. "¿Cómo puedo matarte haciendo pequeñas O y X?"

Explica que nadie muere en este juego.

"¡¿Un juego en el que nadie muere?! ¡Eres un genio!", grita el Duque, escribiendo otra O en un cuadrado. "¡Por qué nunca se nos ocurrió!"

El juego de "Randolph", en el que nadie muere, arrasa en todo el país. El Duque te lo agradece jugando contigo una partida tras otra hasta que tus dedos están rojos y en carne viva, y el lápiz es un minúsculo talón. Feliz y victorioso, te despides de él y regresas por las calles de plata a tu máquina del tiempo.

51

El “Asalta Tiempo” nunca ha tenido mejor aspecto. Te encuentras silbando "Hogar, dulce hogar". Pero, ¿cuál es tu próximo movimiento?

Si quieres tomarte un descanso, cierra el libro e intenta olvidarte del color plata durante un rato.

FIN

Si quieres viajar más lejos en el futuro para vivir más aventuras, pulsa el botón del “Asalta Tiempo” que dice ADELANTE y pasa a la PÁGINA 30.

Si prefieres volver al presente y averiguar qué hace el tío Edgar en su laboratorio, pulsa el botón ATRÁS y pasa a la PÁGINA 32.

52

Buenas y malas noticias.

Heroicamente conseguiste sacar a tu padre de las aguas heladas, pero tu tío Edgar se perdió.

Mientras ayudas a tu padre a volver a casa, te das cuenta de que el tío Edgar no vivió para construir su máquina del tiempo. Esto significa que no puedes viajar en el tiempo. Esto significa que no puedes volver al pasado con tu padre.

El lago helado, la nieve y la vieja casa desaparecen inmediatamente. Te encuentras sentado en una habitación. Estás leyendo este libro. Te preguntas adónde dirigirte a continuación, ya que ha llegado...

EL FIN

53

Pulsas el botón dos veces. Unos segundos después, te encuentras, todavía frío y mojado, de vuelta en el laboratorio del tío Edgar. "¿Y bien? ¿Qué ha pasado? ¿Algo emocionante?", pregunta, sacándote de la cápsula con impaciencia.

"Retrocedí en el tiempo", le dices. "Os vi a papá y a ti cuando erais niños. No conseguíais que vuestro trineo funcionara. Me tiraste la nieve encima. Nos peleamos. Intenté decirte quién era, pero no me creíste".

El tío Edgar tiene una amplia sonrisa en la cara y sus ojos parecen lejanos. "Lo recuerdo", dice. "¡Me acuerdo! ¡Lo recuerdo muy bien! Frank y yo discutíamos sobre mi nuevo timón. Un chico extraño nos interrumpió..."

"¡He sido yo!", gritas emocionado.

"¡Imagínate!" Dice el tío Edgar, todavía en un recuerdo lejano. "¡Fuiste tú! ¡Qué pequeño es el mundo!"

"¿Eso es todo lo que tienes que decir?", gritas. "¿Qué pequeño es el mundo? ¿Eso es todo?"

"Otra cosa", dice el tío Edgar. Esperas con impaciencia sus palabras. "¡Pollo! ¡Gallina! ¿Por qué no te quedaste a luchar?"

Ni siquiera a los viajeros del tiempo se les respeta mucho hoy en día.

FIN

54

Tus pies resbalan en la nieve húmeda y caes en una profunda corriente. El trineo sigue balanceándose en el agua. Uno de los chicos levanta un brazo, intenta agarrar el trineo y no lo consigue.

¡Tienes que llegar allí!

Ahora estás medio corriendo, medio arrastrándote. "¡Ya voy!" gritas con una voz salvaje que no reconoces. "¡Ya voy!"

Llegas al final del lago. Te arrastras sobre el hielo que cruje y se desmorona. Alcanzas hasta donde llega tu brazo, arrastrándote lentamente cada vez más lejos hacia la grieta en el hielo.

¡Tienes un brazo!

Tira tú. ¡Es tu padre! ¡Tira! Balbucea y tiembla. Se sube al hielo firme. ¡Seguro! Ahora tío Edgar. Atrás se llega. Agarra la mano que espera. ¡Tire! Ahora el tío Edgar está arriba. Ahora está a salvo.

Pero debes llevarlos a la casa antes de que se congelen. ¿Pueden caminar? Sí. Tira de ellos y empújalos. ¡Debes llevarlos a la casa! ¡Tienes que llevarlos!

Parecen horas, pero sólo han pasado unos minutos cuando abres la puerta trasera y los tres entráis tambaleándoos en la cálida y aromática cocina. Ahora todo te parece un borrón de actividad febril.

Tu abuela, una joven aterrorizada al principio, se sobrepone al susto, entra en acción y hace que cambien a los chicos, los calienta junto al fuego y ni siquiera se toma tiempo para preguntarte quién eres o de dónde vienes.

55

Más tarde, el chocolate caliente y la tarta de manzana. Sabes que nunca olvidarás el sabor, la sensación del fuego en tu cara congelada, el cálido resplandor de la chimenea, las suaves palabras de la mujer que muchos años después será tu abuela.

"Salvaste la vida de mis hijos", dice en voz baja, tranquila ahora después de su terror y su actividad febril. "Ni siquiera sé tu nombre".

¿Debes decirles la verdad? Tu padre y tu tío Edgar, todavía conmocionados, todavía intentando calentar sus huesos, te miran ahora fijamente, como si te vieran por primera vez. Parece el momento adecuado para decírselo. Debes hacerles saber quién eres. "Vengo de muy lejos", empiezas suavemente. "Probablemente no me creerás, pero...".

"Antes de que nos lo cuentes, cómete otro trozo de tarta", dice tu abuela. Al darte el plato, te golpea sin querer el colgante verde que llevas al cuello.

Te encuentras de nuevo en el “Asalta Tiempo”, avanzando a toda velocidad en el tiempo, hacia el presente y el laboratorio del tío Edgar. Tu historia no fue contada. Pero es mejor así.

De todas formas, no te habrían creído.

EL FIN

56

"¡Detengan a ese robot!", grita el hombre alto y barbudo. Los guardias armados se abalanzan sobre él.

No te gusta el aspecto de las cosas, así que te das la vuelta y huyes. ¿Por qué ese hombre te llamó robot?

Corres por las abarrotadas calles, chocando con los silenciosos y congelados ciudadanos de esta extraña ciudad. Los guardias están justo detrás de ti. El hombre alto y barbudo grita: "¡Robot averiado! ¡Robot averiado!" mientras él y el otro hombre corren detrás de los guardias.

Mientras corres, empiezas a darte cuenta de por qué están tan emocionados. Es una ciudad de robots, ¡y creen que tú eres uno de ellos! Corres tan rápido como puedes. Tropiezas con un anciano y lo derribas. Se queda congelado en el suelo, con los ojos fijos en el frente. De repente, chocas contra una pared. No hay por dónde correr. Parece que has llegado al final de la ciudad. Los guardias se acercan. Ves una especie de panel de control. Lo que parece ser un interruptor principal sobresale de la pared. Tu mano se acerca a él, aunque no sabes qué controla o qué puede hacer.

Si decide tirar del interruptor, vaya a la PÁGINA 62.

Si decides que prefieres ir a lo seguro y apretarte el colgante verde del cuello para salir de esta situación, pasa a la PÁGINA 78.

57

¡Lo has conseguido!

El botón azul detuvo la máquina.

Aquí viene el tío Edgar, llevando su chaqueta. "Bueno, vámonos", dice. "¡No puedo esperar!"

Sin embargo, te das cuenta de que ya no lleva gafas. "¿Dónde están?

"Dios mío", dice. "Debo de estar volviéndome un poco olvidadiza. Me los quité y los puse para poder ver mejor en mi armario. Voy a buscarlas. Vuelvo enseguida".

Una vez más, sale de la cápsula del tiempo.

Y de nuevo la máquina empieza a zumbar y a rebotar. Ya no tienes paciencia con tu tío. "Se lo tendría bien merecido si me fuera otra vez sin él", dices, y la idea te hace reír. "Pero, ¿realmente podría hacerle eso al tío Edgar?".

Si prefiere irse sin él, siéntese, pulse el botón rojo y pase a la PÁGINA 82.

Si tienes paciencia para esperarle, pulsa dos veces el botón azul y pasa a la PÁGINA 87.

58

Pulsas el botón una vez, cierras los ojos, respiras hondo y te das cuenta de que no pasa nada. Vuelves a pulsar el botón. Y nada.

"¡Oye, sal de ahí!" Frank está llamando. "¡Sal y pelea, Pollo!"

Edgar empieza a golpear el techo del “Asalta Tiempo”. "¡Destrozaremos este trineo!", grita.

"¡No! ¡Para!" gritas, abriendo la puerta de un empujón y saliendo. "¡Esto no es un trineo, es una máquina del tiempo!"

"¡Claro!", grita Frank. "¡Y esto no es nieve! Es polvo mágico de hadas de la luna".

"¡Destrocemos esto, Frank, y enseñemos a este chico a no decir mentiras!" Tío Edgar grita.

No puedes hacer nada para detenerlos. ¿Quién lo creería? Ante sus propios ojos, el tío Edgar está destrozando su propia máquina del tiempo.

Se lo pasan en grande haciendo trizas el “Asalta Tiempo”. Cuando lo han destrozado por completo, se vuelven hacia donde estabas sentado en la nieve. "Ahora, ¿quién eres realmente?" Frank empieza a preguntar.

Pero has desaparecido.

"¿Dónde ha ido el niño?" Edgar pregunta.

No lo saben.

Y tampoco lo sabemos.

Quizá el tío Edgar del futuro pueda explicarte lo que te pasó.

Pero ahora es sólo un niño de doce años que se dirige a casa con su hermano para comer un trozo de tarta de manzana caliente y una taza de cacao.

59

Esperamos que te encuentres antes de que este libro vaya mucho más lejos. Todos te echaremos de menos.

FIN

60

61

Las llamas salen a raudales del granero cuando te das la vuelta y corres hacia el bosque. Los gritos de rabia de los colonos te siguen de cerca. No te vuelves para ver lo cerca que están. Simplemente corres hacia delante tan rápido como puedes.

El rugido del fuego se convierte en un susurro cuando te metes en la espesura del bosque y zigzagueas entre los árboles. Las voces te siguen, pero están más atrás. ¿Podrás perderlas? ¿Qué te harán si te atrapan?

Estas preguntas pasan por tu mente mientras esquivas y te retuerces entre los árboles. Entonces, más adelante, ves un gran roble hueco. Te metes en él y aguantas la respiración mientras los colonos pasan corriendo a tu lado. ¡Uf! A salvo por un tiempo.

Más tarde, sales del árbol y, a paso más lento, te abres paso por el bosque en dirección contraria. Los únicos sonidos que oyes ahora son los del bosque y el crujido de tus pasos. De repente, te encuentras en un pequeño claro. Allí, a menos de veinte metros de ti, ves a un chico de tu edad. Va vestido con piel de ante y lleva un largo rifle de caza. Y está huyendo aterrorizado de un gigantesco oso pardo.

Si crees que es mejor que te detengas y le ayudes a escapar del oso, pasa a la PÁGINA 64.

Si crees que sería más inteligente seguir huyendo de los colonos y evitar al oso, pasa a la PÁGINA 67.

62

Tu mano agarra con fuerza el interruptor y tiras hacia abajo con todas tus fuerzas. No tienes que esperar mucho para ver los resultados.

Inmediatamente, todos los habitantes del pueblo cobran vida. Empiezan a estirar los brazos y las piernas, a mirar a su alrededor y a hablar. "Alguien nos ha rescatado", dice un joven.

"¿Dónde está el Dr. Chandon?", pregunta una mujer.

Estás tan sobresaltado al ver que todo el mundo cobra vida que no te das cuenta de lo que les ha ocurrido a los guardias armados y a los dos hombres que los comandaban. Cuando una multitud de personas empieza a reunirse a tu alrededor, ves que los guardias y los dos hombres están ahora congelados, inmóviles y silenciosos.

"¿Qué he hecho?", te preguntas mientras las personas que has liberado forman un círculo a tu alrededor. Te miran fijamente y te hacen tantas preguntas a la vez que no puedes distinguir las palabras. "¿He liberado a estos robots y congelado a quienes los construyeron? ¿He puesto accidentalmente las cosas patas arriba aquí y he permitido que triunfe el bando equivocado?".

Un joven sale de entre la multitud y pronto te tranquiliza. "Queremos darle las gracias por rescatarnos", dice estrechando su mano. "Nos has liberado de la esclavitud de nuestros amos-robot".

"¿Qué quieres decir?", preguntas, totalmente confuso. "¿Sois todos robots?"

El público se ríe a carcajadas. "No somos robots", dice el joven. "Somos humanos. Los hombres a los que habéis detenido: el Dr. Chandon, su ayudante y los guardias, son robots. Son robots que hemos creado para que sean nuestros líderes".

63

Te quedas atónito ante esta noticia. "¿Quieres decir que construisteis robots para que os guiaran?".

"Sí", continúa el joven. "Sabíamos que los humanos son imperfectos y queríamos líderes perfectos. Así que construimos robots para que nos dirigieran. Pero no sabíamos que nuestros amos-robot empezarían a tratarnos como robots. Y que encontrarían la forma de controlar todos nuestros movimientos. El Dr. Chandon, nuestro robot-maestro, nos mantuvo congelados hasta que tuvo tareas para nosotros. Pero vosotros le habéis derrotado".

"Bueno, espero que en el futuro recuerden lo que pasó y elijan a humanos para que sean sus líderes", dices.

Esto provoca una gran carcajada entre la multitud. "¿Humanos para ser líderes? ¡Tenéis muy buen sentido del humor!", dice el joven, y la multitud vuelve a reírse durante un buen rato.

"Sólo tenemos que construir mejores robots en el futuro", dice el joven. "Estoy seguro de que podremos hacerlo. Después de todo, ¡los humanos pueden hacer cualquier cosa! ¿Verdad?"

"De acuerdo", dices mientras aprietas el colgante verde que llevas al cuello, ansioso por escapar de este loco mundo futuro.

FIN

64

"¡Ayuuuuda! ¡Ohhh, ayuuuuda!" grita el chico. Tiene una buena razón para gritar. El oso le pisa los talones. Una gigantesca pata marrón golpea la espalda del chico. El oso gruñe de placer en la persecución.

"¡Tu rifle!", le gritas al chico, corriendo lo más rápido que puedes hacia él. ¿"Tírame tu rifle"? Nunca has empuñado un rifle en tu vida, pero te parece algo sensato.

El chico te lanza el rifle de caza y sigue corriendo. Tú le sigues, corriendo a toda velocidad. Levanta el rifle hasta el hombro, se detiene, apunta al cielo y aprieta el gatillo. El arma ruge en respuesta y te empuja de nuevo al suelo.

Miras hacia arriba, rodeado de humo de fusil. El disparo del rifle ha asustado al oso. Se da la vuelta y huye hacia el bosque. El chico, aterrorizado, se agarra al tronco de un árbol y se aferra a él, respirando con dificultad, jadeando y temblando, intentando recuperar el control.

Te acercas despacio, escuchando los gritos y los pasos de los colonos, que deben de haber oído el disparo del rifle. "Ha estado cerca", dices en voz baja.

El chico sigue temblando. "Me has salvado la vida", consigue decir con mucho esfuerzo. "Permíteme presentarme, forastero. Me llamo Dan Boone".

¿El gran pionero Daniel Boone? ¿Temblando y llorando porque le perseguía un oso?

Le devuelves el rifle. "¿Por qué no usaste esto?", le preguntas.

65

"Me dan miedo las armas", dice, con un escalofrío recorriéndole la espalda. "Creo que me dan más miedo las pistolas que las armas". Se seca una lágrima.

"Oh, se te pasará. Estoy seguro de ello", le dices tranquilizadoramente. Piensas que podrías hablarle del valor que demostrará más adelante. Pero tus pensamientos se ven interrumpidos por el grito de un colono, desde muy cerca.

"¡Ahí está el extraño! ¡Ya tenemos a la alimaña! ¡Cuidado! ¡El extraño ha apuntado con un arma al joven Daniel! ¡Suelta el rifle, forastero! Ya tienes un granero quemado en tu conciencia. ¡No añadas un asesinato!"

Los colonos se acercan a ti. ¿Tratas de explicarles? ¿O es mejor huir de ellos?

Si decides quedarte y explicarlo, pasa a la PÁGINA 92.

Si decides seguir corriendo e intentar escapar, pasa a la PÁGINA 72.

66

Los guardias forman un círculo a tu alrededor cuando el Dr. Chandon y su ayudante se acercan. "Hola", dices, intentando sonar amable. "¡Me alegro de ver a alguien moviéndose por aquí!".

El Dr. Chandon no contesta. "Un fallo en el mecanismo nervio-cerebro", le dice a su ayudante. "No te molestes en intentar repararlo. Sustituye todo el circuito".

"Permíteme que me presente", dices, intentando establecer algún contacto con el antipático científico. Una vez más, tu esfuerzo es ignorado. "Vengo de muy lejos", dices.

"Balbucea frases al azar", dice el Dr. Chandon, un poco sorprendido. "Cógelo y cambia su modo de actividad cerebral".

Tus esfuerzos por explicarte suenan a balbuceos aleatorios para esta gente. Te cogen y se ponen a trabajar allí mismo, en la calle. En cuestión de minutos, han sustituido tus entrañas por un motor nuevo y tu cerebro por el último modelo de condensador de pensamiento.

Intenta no sentir lástima por ti mismo. Lo más probable es que te esperen fabulosas aventuras en tu nueva identidad de robot. Piensa bien y mantén los circuitos despejados.

FIN

67

Corres por el claro sin aminorar la marcha: pasas junto al niño, pasas junto al oso que persigue al niño. Te sientes mal por no haber ayudado al chico. Pero sabes que no tendrías oportunidad de explicarte si los colonos te alcanzan.

Por desgracia, parece que has llamado la atención del oso. Deja atrás al niño, se vuelve hacia el bosque y te persigue. Para ser un oso, es un corredor muy rápido. Casi te ha alcanzado. Los gruñidos parecen hacerse más fuertes, pero no es así; ¡sólo se están acercando!

Te das la vuelta para ver lo cerca que está el oso, tropiezas con una raíz expuesta y caes de bruces sobre el suelo húmedo y musgoso.

¿Te vas corriendo? ¿Sigues corriendo hasta que encuentres la forma de explicar a los colonos que no les quemaste el granero? ¿O escapas empujando el colgante verde que llevas al cuello y vuelves con el “Asalta Tiempo”?

Si opta por empujar el colgante, pase a la PÁGINA 73.

Si prefieres arriesgarte contra el oso, pasa a la PÁGINA 71.

68

"Por favor. Ayudaaaaaaaaaaaaa", se adelanta un joven y suplica.

"Bueno, no sé qué..." Tus palabras son interrumpidas por el sonido de botas marchando. Un ejército de soldados de aspecto feroz, vestidos con brillantes uniformes negros y portando extrañas pistolas de tres cañones, aparece a cámara lenta. El ejército está liderado por una criatura hinchada, verde y con cara de caracol: obviamente, el tirano de otro planeta.

Cuando las armas de tres cañones se levantan y te apuntan, entras en acción. Saltas sobre el primer soldado y lo derribas con facilidad. Te mueves diez veces más rápido que los demás, ¡una verdadera ventaja! Antes de que puedan disparar un solo tiro, has desarmado a todo el ejército y hecho prisionera a la lenta criatura caracol.

"¡Bieeeeeeeeeeeen! Treeeeeeeeees hurraaaaaaaaaas!", ruge el público, al unísono, profundo y lento.

De repente te das cuenta de que, gracias a tu asombrosa velocidad, aquí eres un superhéroe. Puedes ir a cualquier parte, hacer cualquier cosa, derrotar a cualquiera... en una décima parte del tiempo que cualquier otra persona.

Decides quedarte y convertirte en un héroe popular legendario para esta gente. Acabas con la delincuencia porque ningún criminal es lo bastante rápido para escapar de ti. Utilizas tu velocidad del rayo para rescatar a la gente de las catástrofes. Ayudas a construir edificios altos en el tiempo que normalmente tardan estas personas en cavar el hoyo para los cimientos.

69

Se escriben libros sobre ti (se te conoce como "El joven relámpago"). Se hacen películas sobre tus veloces hazañas. La vida de superhéroe te resulta muy gratificante.

¡El único momento en el que te arrepientes de tu decisión es cuando estás haciendo cola en el supermercado, porque siempre lentíiiiiiiiiiiiiiiiisima!

EL FIN

70

71

El oso está a punto de rodearte el cuello con sus zarpas, cuando una voz, la voz del niño con el que pasaste corriendo, grita: "¡Para, Otto! Deja de jugar así con el desconocido".

Otto, el oso, retrocede inmediatamente y parece avergonzado. "Otto, me avergüenzas", dice el niño, señalando con un dedo al ahora desamparado oso.

"¿Te entiende? ¿Obedece?", consigues balbucear, sintiendo aún las zarpas alrededor de tu cuello.

"Oh, sí, entiende muy bien", dice el niño, acariciando cariñosamente al oso en el estómago. "De hecho, entiende tres idiomas. Es un oso de circo. Estábamos ensayando nuestro número cuando usted..." ©.

Algo ha distraído a Otto. Es tu colgante verde. Antes de que puedas hacer nada para detenerlo, Otto le ha dado un apretón al colgante.

Otto desaparece ante tus ojos. Te alegra saber que entiende tres idiomas. Le será útil en sus viajes a través del tiempo.

En cuanto a ti, decides en el acto cambiarte el nombre por el de Davy Crockett. Tal vez le traiga suerte en su nueva vida de pionero americano.

FIN

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Uno de los colonos te atrapa, pero tú te escabulles de sus garras y te diriges al bosque. ¿Podrás escapar de ellos por segunda vez? Lo dudas. Has gastado casi toda tu energía en la primera carrera.

Pero el bosque es espeso, y tú eres lo bastante bajito como para perderte entre los arbustos enmarañados y en las sombras de los árboles. Corres hasta que sientes que los pulmones te van a fallar.

Entonces te das cuenta de que las pisadas detrás de ti no las hace ningún colono. Te persigue un oso pardo furioso, un oso furioso al que no le gusta que le disparen con rifles.

El oso ruge y se lanza hacia ti. Sientes su aliento caliente y húmedo en el cuello.

¿Ha llegado el momento de colgarte el colgante verde del cuello y volver al “Asalta Tiempo”? ¿O quieres arriesgarte contra el oso para poder quedarte y limpiar tu nombre ante los colonos?

Si se trata de quedarse y luchar, pasa a la PÁGINA 74.

Si es de empujar y correr, pasa a la PÁGINA 77.

73

Alargas la mano para apretar el colgante verde, pero el oso te lo quita de un manotazo con su gigantesca pata marrón. No te queda más remedio que quedarte y luchar.

Rápido, vuelve a la PÁGINA 71.

74

El oso salta a tu espalda. Te detienes en seco y el oso pasa volando por encima de ti. Te das la vuelta para correr, pero una pata gigante se extiende y te agarra la pierna. Las garras te aprietan. El oso abre la boca en un gruñido espantoso. Tiras con todas tus fuerzas, pero no puedes liberarte de sus garras.

De repente suena un disparo. El oso se suelta inmediatamente. El oso se tambalea y tú te alejas. El oso se adentra en el bosque, aullando y gimiendo de dolor.

Miras a la cara a un hombre de barba desgreñada y ropas gastadas y polvorientas. Lleva una pistola grande. "Vaya, vaya, pero si es el granero", dice el hombre con una sonrisa.

"¿Eres uno de los colonos?", preguntas, el miedo se nota en tu voz, la pierna todavía te duele por el encuentro con el oso.

Su pregunta parece provocar una gran carcajada en el hombre. Se le unen otros dos hombres mal vestidos, que llevan varios caballos atados detrás: ¡los caballos del granero de los colonos!

"¡Sois ladrones de caballos!", gritas. "¡Ustedes son los que provocaron el incendio! ¡Quemasteis el establo para robar los caballos!".

Los hombres se ríen de tus palabras. "Esa no es forma de hablarle a un hombre que acaba de salvarte la vida", te dice su líder. "Además, todos sabemos que fuiste tú quien quemó el granero. Luego apuntaste con una pistola a ese chico en el claro".

75

"¿Qué me vais a hacer?", preguntas, intentando parecer valiente. Miras a tu alrededor buscando una oportunidad de escapar mientras les hablas.

"Será mejor que te unas a nosotros, chico", dice el ladrón de caballos. "Esos colonos van a colgarte, pase lo que pase. Será mejor que te arriesgues con nosotros. Llevaremos estos caballos al oeste, tan al oeste como podamos".

"Bueno, eso suena interesante", dices, ganando tiempo. Ves que el caballo más cercano está a distancia de salto. Podrías saltar sobre él y salir galopando de allí. ¡Qué escapada más atrevida!

Pero tu pierna está en muy mal estado. Y estás agotado. Tal vez sería más inteligente tomárselo con calma durante un tiempo y seguirles la corriente.

Si decides saltar sobre el caballo más cercano e intentar escapar, pasa a la PÁGINA 76.

Si decides seguirles el juego a los ladrones de caballos durante un rato, pasa a la PÁGINA 80.

76

Respiras hondo y haces tu movimiento. Con un movimiento rápido, saltas sobre el caballo más cercano y le clavas los talones en el costado. "¡Cabalga, muchacho, cabalga!", gritas.

Lástima que el caballo estuviera atado a un árbol.

La risa de los ladrones se convierte en ira. Echan mano a sus pistolas. Tú coges el colgante verde que llevas al cuello y lo aprietas con todas tus fuerzas.

No pasa nada.

Apriétalo otra vez.

Nada.

Parece que no vas a salir de este atolladero. Los ladrones están discutiendo sobre quién puede dispararte. Tienes una última esperanza. Daniel Boone. Le salvaste la vida. Ahora, tal vez, él venga a tu rescate y salve la tuya. ¿Aparecerá justo a tiempo?

Lanza una moneda al aire.

Si son cabezas, pasa a la PÁGINA 84.

Si es cruz, pasa a la PÁGINA 86.

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El aliento caliente del oso en tu nuca es más de lo que esperabas. Justo cuando el oso salta sobre tu espalda, aprietas el colgante verde alrededor de tu cuello tan fuerte como puedes. Cierras los ojos y rezas para que el colgante funcione.

Al momento siguiente, estás saliendo alegremente del “Asalta Tiempo” de vuelta al laboratorio del tío Edgar. "Tío Edgar", dices feliz, "¿por qué te sorprende tanto verme?".

La expresión de asombro no desaparece de la cara del tío Edgar. "No me sorprende verte", dice con voz temblorosa. "¡Sólo me sorprende ver ese gigantesco oso pardo que te has traído!".

Parece que tus cansadas piernas tienen que correr un poco más. ¡Ese oso parece muy hambriento! Los viajes en el tiempo abren el apetito a cualquiera.

¡Será mejor que muevas los pies! De lo contrario, esto puede ser

EL FIN

78

Se te cae la mano del interruptor. "Será mejor que no tire de él", te dices. "No se sabe lo que podría hacer".

En vez de eso, levanta la mano y agarra el colgante verde. Un apretón y estarás de vuelta en el “Asalta Tiempo”. Pero tu mano sólo agarra aire. El colgante... ¿dónde está? Se te habrá caído mientras corrías.

Los guardias te agarran y te levantan del suelo. Te llevan hasta el hombre alto y barbudo. "¿Quién eres?", gritas enfadado. "¿Qué quieres?"

"¿No me conoce?", pregunta sorprendido. "Soy el Dr. Chandon. Usted no es un robot, ¿verdad? Usted es un extraño aquí".

"Lo has adivinado", dices. "Bájame".

"¿Es usted humano por casualidad?" pregunta lentamente el Dr. Chandon.

"Sí, lo soy", dices mientras los guardias te bajan lentamente al suelo.

Una amplia sonrisa se dibuja en el rostro del Dr. Chandon. Salta en el aire, un salto de pura alegría. "¡Por fin!", grita. "¡Un humano! ¡Otro humano! Menos mal que has venido a rescatarme".

"¿Rescatarte?", le preguntas mientras te da repetidas palmadas en la espalda. "¿De qué estás hablando?"

79

"Mira a tu alrededor", dice el Dr. Chandon con un gesto amplio hacia la ciudad abarrotada y helada. "Todos son robots. Todos los que ve. Incluso mi ayudante y mis guardias. Todos son máquinas. Mi gobierno me dejó aquí a cargo de ellos y luego me abandonó. ¡Debes llevarme contigo! ¡Debes sacarme de aquí, lejos de estos robots! Por favor". Se agarra a tu hombro, suplicante.

"Pero yo vengo de un pasado lejano", le dices. "Debo retroceder siglos en el tiempo hasta mi hogar. Puede que no te guste volver allí".

"Cualquier cosa será mejor que la soledad que he sufrido aquí", te dice.

Finalmente, aceptas traerlo contigo. Los dos camináis hacia el “Asalta Tiempo”. No mira atrás ni una sola vez mientras sube a la cápsula contigo. Cuando empiezas a manejar los controles, una amplia sonrisa se dibuja en su cara.

Rebotas y retrocedes en el tiempo y aterrizas con una fuerte sacudida en el laboratorio del tío Edgar. "Siento el último golpe", dices, girándote para ver cómo ha aguantado el Dr. Chandon el viaje.

No lo aguantó muy bien. La última sacudida le partió la cabeza. Cables y electrodos salen de su cuello expuesto. Parece que el Dr. Chandon también es un robot.

¿Significa esto que los demás habitantes de la ciudad del futuro eran humanos? ¿O eran robots dirigidos por robots? ¿Había alguien humano en esa ciudad? ¿Había alguien al mando?

Nunca lo sabrás.

EL FIN

80

"Bueno... supongo que debería unirme a vosotros", dices, intentando sonar un poco entusiasmado.

"Eso sí que es pensar con inteligencia", dice el líder, dándote una palmada en la espalda. "Ser ladrón de caballos no es una mala vida. No te respetan mucho, pero..."

"Eh, espera un momento, Jedediah", interrumpe uno de los otros ladrones. "¿Has perdido la cabeza o algo así? No necesitamos a un niño con nosotros. Tenemos que hacer pistas. El niño sólo nos retrasará".

"Tienes razón", dice Jedediah sombríamente. "No estaba pensando. No tenemos otra opción. Lo siento, chico, pero tenemos que dispararte. Esos son los descansos. ¿Quieres disparar, Zeb, o lo hago yo?"

Seguirles el juego no pareció ayudarte mucho. Ese caballo sigue cerca. Tal vez deberías saltar sobre él y escapar rápidamente. O tal vez sea hora de exprimir el colgante verde y volver a la seguridad del “Asalta Tiempo”.

Si decides escapar a caballo, vuelve a la PÁGINA 76.

Si decides apretar el colgante verde, pasa a la PÁGINA 85.

81

"Lo siento mucho", dices, "pero no veo lo que Aaaaaaaaaaay puede hacer". Te das cuenta de que tú también empiezas a ir más despacio. Pronto te mueves y hablas a la misma velocidad que los demás.

De repente, aparece un grupo de personas cargadas con todo tipo de cámaras, luces, accesorios y otros equipos. Caminan y hablan muy deprisa. Un hombre con un megáfono entra rápidamente en medio de la calle.

"¿Qué pasa?", te preguntas.

"Bien, gente, prepárense rápido. Quiero filmar esta escena callejera y volver esta noche. Vamos, muévanse todos".

Habla tan rápido que apenas se le entiende. Debe de ser un tirano de otro planeta. Te parece un director de cine, y lo es.

"Estoy tan contento de haber descubierto este planeta", le dice el director a su ayudante. "Me ahorro una fortuna rodando aquí todas mis escenas a cámara lenta. Esta gente se mueve a cámara lenta perfectamente. Me ahorro millones en efectos especiales".

Enhorabuena. ¡Estás en el cine! ¡Diviérteteeeeeeeeeeee!

FIN

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"Oh, no podría jugarle una mala pasada al tío Edgar", dices. "Nunca me lo perdonaría". Pero se te resbala la mano al alcanzar el panel de control y pulsas accidentalmente el botón rojo.

Inmediatamente, el silencioso zumbido del “Asalta Tiempo” se convierte en un estruendoso rugido. Se sacude hacia delante, luego hacia atrás y de nuevo hacia delante, haciéndote rebotar contra el asiento y luego contra el panel de control. "¡Ay!", gritas, sujetándote la cabeza. "¿Qué está pasando aquí?"

Pero ahora la cápsula del tiempo te hace retroceder en el tiempo. Las luces brillan y explotan, y la cápsula se llena de tonos musicales que luego se desvanecen en silencio.

El “Asalta Tiempo” aterriza suavemente. Te asomas por la ventana. No puedes ver muy bien porque la ventana se ha empañado. Abres la puerta para ver mejor y te encuentras en una especie de pantano tropical.

Unas enredaderas gigantes han enroscado ya sus tentáculos alrededor de la cápsula del tiempo, que ha empezado a hundirse en el barro blando y arenoso que hay debajo. Un murciélago con una envergadura tan grande como la de un avión pequeño sobrevuela la cápsula, chillando y chillando. Pájaros de aspecto extraño, más grandes que cualquiera que hayas visto, caminan por el suelo, asomando sus narices al “Asalta Tiempo”.

"¡Dodos!", gritas. "¡¿Qué tan atrás en el tiempo he llegado?!"

No tienes que esperar mucho para averiguarlo. El suelo parece temblar y las lianas se agitan cuando se acerca una criatura gigante. "¡Un dinosaurio!", gritas en voz alta. La criatura, parecida a un murciélago, grita en respuesta y sale volando. "Increíble. ¿De qué tipo es?", te preguntas.

83

Intentar identificar al dinosaurio es un gran error. Te das cuenta, demasiado tarde, de que deberías huir de él. En cuestión de segundos, está sobre ti, baja la cabeza, abre su boca llena de dientes y...

Aprietas el colgante verde alrededor de tu cuello. ¿Escaparás? Pasa a la PÁGINA 88 para averiguarlo.

84

Daniel se dirigía a casa cuando creyó ver otro oso. En realidad era una especie de arbusto de hoja perenne, pero nadie se lo dijo.

Está en casa escondido debajo de la cama.

Será un verdadero héroe más adelante en la vida. Pero eso no es mucho consuelo para ti, ¿verdad?

FIN

85

Cierras los ojos y aprietas el colgante verde tan fuerte como puedes. Sientes que el aire a tu alrededor cambia y silba. Te mueves, flotas. Sientes un extraño cosquilleo en el cuerpo. ¿Ha funcionado el colgante? ¿Te ha llevado de vuelta al “Asalta Tiempo”?

Abres los ojos. Los ladrones de caballos han desaparecido, pero tú sigues en el bosque. Te sientes raro: pesado, pesado, lento. Te miras los brazos. Están cubiertos de pelo marrón. Todo tu cuerpo está cubierto de pelo marrón.

Gruñes descontento y te rascas el hocico largo y negro. Evidentemente, el invento del tío Edgar aún tiene algunos fallos. Al apretar el colgante verde, te das cuenta de que has cambiado de cuerpo con el oso pardo.

Golpeas el aire con la pata. Olfateas algo. Es un niño que camina por el bosque. Tu estómago gruñe. El niño será una buena comida.

Es tu antiguo yo el que ves a través de tus ojos de oso. Empiezas a perseguirte a ti mismo, con la saliva chorreándote por la papada, arrastrándote a cuatro patas. ¡Qué rugido puedes hacer ahora! No sabíamos que lo llevabas dentro.

Bueno... ¡feliz caza!

FIN

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Ese chico que salvaste en el claro no era el Daniel Boone. Sólo era otro niño pionero con ese nombre. El verdadero Daniel Boone está fuera en este momento forjando un camino a través del desierto de Kentucky.

Al Daniel Boone que salvaste se lo comió el compañero del oso cuando volvía para ayudar a apagar el incendio del granero.

Increíble coincidencia, ¿verdad?

O tal vez la maravilla de todo esto se te escapa, viendo la terrible situación en la que te deja. Tsk tsk.

FIN

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El tío Edgar sube. Lleva puestas sus gafas y su chaqueta. Empieza a cerrar la puerta de la cápsula. "Un momento...", grita. "¿Está sonando el teléfono?"

"¿A quién le importa?", gritas. Pulsas el botón antes de que pueda volver a abrir la puerta, y el “Asalta Tiempo” empieza a zumbar a través del tiempo.

No zumba durante mucho tiempo.

El zumbido se convierte en traqueteo. El traqueteo se convierte en estrépito. El traqueteo se convierte en chisporroteo. La cápsula empieza a balancearse, las luces se apagan, se encienden y se vuelven a apagar.

"Podemos tener problemas", dice el tío Edgar, mostrando la preocupación en su rostro. "Grandes problemas".

La cápsula del tiempo está ahora muda, silenciosa y oscura.

Con la máquina en estas condiciones, no tiene más remedio que pasar a la PÁGINA 91.

88

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No has vuelto a la seguridad familiar del “Asalta Tiempo”. Sin embargo, el dinosaurio ha desaparecido y tu entorno ha cambiado por completo. Te encuentras en un campamento militar. Soldados montados, armados con rifles largos, parecen estar preparando algún tipo de marcha.

"¡General Custer, estamos listos!", grita un soldado.

"¡Espera un minuto!" gritas. "¡No te vayas!"

Pero nadie te oye. Los soldados desaparecen. Te encuentras en otro campo de batalla. Bombarderos a reacción llenan el cielo por encima de ti. El cielo es rojo y el aire parece arder. "¡Ayúdenme! ¡Que alguien me ayude!", gritas y te refugias bajo un árbol frondoso.

No llegas al árbol. En su lugar, te encuentras flotando en una plataforma sobre una ciudad de agujas doradas. Una anguila gigante con dos cabezas te habla. Las dos cabezas hablan a la vez, y no puedes entender a ninguna de ellas. De repente, la anguila se enfada y te empuja fuera de la plataforma.

Caes, caes. Aterrizas dentro de un círculo de personas vestidas de peregrinos. Todos miran fijamente una estaca de madera en medio de un montón de paja. Te das cuenta de que te están atando a la estaca. Un peregrino se acerca con una antorcha encendida. "¡Socorro!", gritas. "¡Socorro! Sáquenme de aquí".

¡Ve a la PÁGINA 94, y mantente alejado de esas llamas!

90

Uh-oh.

¿No te dijo el tío Edgar que nunca pulsaras el botón blanco?

¿Cómo ha podido ser tan olvidadizo? Seguro que se acordó de advertirte de que no pulsaras el botón desintegrador, ya que hace que toda la máquina explote en pedacitos.

Menudo lío se va a encontrar el tío Edgar cuando vuelva al laboratorio. Pobre viejo. Ni siquiera te tendrá cerca para ayudarle a limpiar, ya que eres parte del desastre. ¡Tsk tsk!

EL FIN

91

Puede que estés atrapado en un túnel del tiempo. Si es así, no hay escapatoria.

¡Rápido! Vayan a la PÁGINA 93.

92

"Esperad un momento", grita Daniel de repente. Los colonos se detienen a unos metros de ti. "Este extraño acaba de salvarme la vida. Estaba siendo perseguido por un oso y este extraño lo asustó hacia el bosque con mi rifle".

"¡Daniel, ese forastero al que alabas ha prendido fuego a nuestro granero!", grita furioso uno de los hombres, acercándose un paso a ti. Retrocedes un paso.

"¡No!" dice Daniel, alzando la voz. Parece que le da coraje ser el centro de atención. "Vi al culpable que provocó el incendio. Fue el oso. El oso derribó un farol junto a la puerta del granero. Cuando fui a advertir a todos, se lanzó hacia mí. Lo vi todo. ¡Este extraño es inocente!"

No sólo eres inocente, sino también un héroe por salvar la vida de Daniel Boone. Vuelves con los colonos y ayudas a apagar el fuego antes de que se extienda a las cabañas.

Esa noche se prepara una gran cena en su honor. "Ojalá pudiéramos ofrecerte más, forastero", dice humildemente uno de los colonos, "pero esta comida es la única recompensa que podemos darte".

Te da un gran tazón de estofado de oso al vapor. Una bocanada te dice que ya has pasado suficiente tiempo en la época de los pioneros. Aprietas el colgante verde que llevas al cuello y regresas al “Asalta Tiempo”, con el penetrante aroma del estofado aún en tus fosas nasales, mientras te diriges agradecido en otra dirección.

FIN

93

Nada puede deformar el cerebro más rápido que un túnel del tiempo.

Vuelva a la PÁGINA 91.

94

"Mantén la calma. No te preocupes por nada". Las llamas han desaparecido y miras al tío Edgar. Te está poniendo un paño frío en la frente.

"Estoy desmontando el “Asalta Tiempo”", dice con una sonrisa que pretende ser tranquilizadora. "Lo estoy desmontando por completo, para que no tengas que preocuparte".

"¿Desmantelarlo? ¿Por qué?", gritas. Intentas incorporarte, pero te duele demasiado la cabeza.

"Porque no funciona, claro", dice. "¿De qué sirve una máquina del tiempo que no te lleva a través del tiempo?".

"¡Pero funciona!", insistes. "Me acaba de llevar a la prehistoria, y al campamento del ejército del general Custer, y a...".

"¿Qué estás diciendo?" Dice el tío Edgar, muy preocupado. "No has estado en ningún sitio. Cuando esa estúpida máquina empezó a dar saltos, te golpeaste la cabeza con el panel de control. Has estado inconsciente unos veinte minutos. El médico ha dicho que no te preocupes. Es sólo una conmoción cerebral. Volverá en unos minutos".

"Pero mi viaje de regreso a..."

"No has estado en ningún sitio", dice el tío Edgar, echando un largo vistazo al chichón que tienes en la cabeza. "Ahora, mantén la calma. Lo estoy destrozando ahora mismo".

Miras al “Asalta Tiempo”. ¿Fue todo tu viaje una especie de sueño loco? Si es así, ¿cómo se enredaron esas lianas gigantes alrededor de la puerta de la cápsula?

FIN