Vólkov

Serie Tótem Vol.4

R.Cherry

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Primera edición: Diciembre de 2021

ISBN: 9798777246462

Copyright© R.Cherry 2021

Diseño de portada: Rachel’s Design

Maquetación: Rachel’s Design

Corrección: Raquel Antúnez

A todas esas Cherritas, que, aun con miedo, siguen luchando por aquello que tanto aman.

Cambia aquello que no te gusta, atrévete y sé libre

Agradecimientos

A la primera a quien quiero agradecerle este libro es a Arizona, una vez más, por seguir siendo tan maravillosa, fuerte y valiente como ninguna otra. Muchas veces pienso en que ojalá tuviera la mitad de valor que tiene ella, pero lo intento.

Quiero agradeceros a todas mis Cherritas, quienes habéis estado ahí aguardando el momento de la salida de Vólkov con una paciencia y amor desmesurado, por cada uno de los mensajes de apoyo y tranquilidad que me habéis enviado. Sois unas guerreras llenas de amor capaces de alegrarme cualquier día gris, por vosotras haría cualquier cosa. ¡Gracias por ser el mejor apoyo que podría haber tenido jamás! Gracias Cinthia @manostijeras78, Maria Dream, Sara @sara_cazadoradelibros, Laura Rodríguez, mi bruji Isa Velázquez, Pily Hernández, Mari de @resinmagic, mi dulce Eva de @laslecturasdeeva, Laura de @laurabooksblogger, @edurne.87, @andreadelriocasas, Ester Coca, mi bonita @tammbooks, y @anita_as1993.

A mis Inválides, por amarme y apoyarme tal y como soy, con mis gruñidos, mis quejas, mi poca paciencia y mi antisocialidad (si es que existe la palabra). Siempre hay baches, pero sé que juntas podemos superarlos todos. A mi chuchita, este año ha sido una locura, sé que he sido una pesada de campeonato, pero también sé que me quieres tanto como yo a ti y nuestras chaladurías no serían iguales si no estuviéramos juntas. Gracias por apoyarme en todo, por darme alas y por inspirarme a seguir adelante. A mis maravillosas amigas y lectoras cero, Patri y Anna Bissette, por disfrutar y enfadarse con casi cada una de las páginas de este libro, sin vosotras Vólkov no podría existir, ¡sois las mejores! Y no podía olvidarme de mi correctora y amiga, Raquel Antúnez, a quien frío a preguntas muchas veces, pero siempre está ahí para ayudarme con esa dulzura que solo ella puede tener.

Y no puedo terminar sin darle las gracias una y mil veces al amor de mi vida entera, quien siempre sigue apoyándome, aguantando mis dramas constantes, quien pone luz a mi oscuridad y consigue calmar mis nervios. Eres la suerte de mi vida, chico.

¡Gracias!

Prólogo

El fuego tomaba parte de la casa, el humo nublaba mi vista y apenas podía respirar. Jude, que se dio cuenta, me puso un pañuelo negro sobre la nariz y la boca, atado en la nuca para que me sirviera de mascarilla. Tosí, cerré los ojos, paré un segundo y poco después sentí cómo mi hermano volvía a tirar de mí.

Miré a mi alrededor, el caos empezaba a controlarlo todo, Masha, la mujer que limpiaba y cocinaba, corría hacia la puerta principal, asustada, ajena a lo que estaba a punto de ocurrir. Cogí aire, apreté la mano de Jude, muerta de miedo.

Dejé ir un chillido cuando noté cómo alguien me cogía de la pierna, haciendo que frenase en seco.

—¡Jude! —Alcé la voz.

Mi hermano se giró para mírame, y ambos nos fijamos en el hombre que se hallaba tirado en el suelo, manchado de sangre, en sus ojos había rabia y no dolor, lo que consiguió helarme. Sin pensarlo ni un solo instante, Jude sacó una pistola y le disparó en la cabeza, haciendo que muriera al instante.

—¡No somos como ellos! —grité.

—Si no salimos ahora mismo de aquí, puede que no lo hagamos nunca.

Atravesamos el butrón que provocado con la explosión en el muro principal de la casa, dejando inconscientes a varios de los hombres de Misha. Cientos de cristales yacían en el suelo, junto a mis captores. Una nueva detonación en el ala este de la casa hizo que diera un bote, asustada. ¿Qué demonios estaban haciendo?

—¿Quién hay contigo? —pregunté tan confusa como acongojada.

—No te preocupes por eso, pequeña.

Ver que Jude estaba allí para ayudarme a salir de aquel maldito infierno hizo que me diera cuenta de lo verdaderamente afortunada que era de tenerlo junto a mí. Si no hubiera sido por él, jamás hubiera conseguido escapar.

—Jude, ¡no podemos dejar a Arthur! —Alcé la voz.

No respondió, continuó tirando de mí hasta que llegamos junto a su moto, al lado de esta había tres más, dos negras y una roja.

—¡Jude! —exclamé.

—Ese no es Arthur, Arizona.

Capítulo 1

Dos meses más tarde.

Después de recibir aquel hermoso ramo de rosas blancas y rojas, y de leer la carta de seis páginas de Arthur, intenté ponerme en contacto con él, incluso Jude lo hizo. Fuimos a su piso, sin embargo, no encontramos ni rastro. No tenía ni idea de dónde estaba metido, pensé que tal vez pretendía esconderse de Tótem, de Francesca y de Vanko. Cuando lo descubriesen, pagaría lo que había hecho, a no ser que les parásemos los pies antes de que fuese demasiado tarde.

Me quité las gafas de sol cuando entré en la portería de mi edificio. Había salido un momento a comprar cuatro cosas, no me gustaba estar en la calle, tenía miedo de lo que pudiera ocurrirme, aunque cada vez lo hacía con más tranquilidad. Eso sí, no me separaba de mi Sauer ni un solo instante, si alguien intentaba algo, acabaría pagando por ello. Por primera vez en mucho tiempo, me paré a revisar el buzón, el cual estaba a tope de cartas y publicidad. La gran mayoría eran facturas que acababan cobrándose automáticamente, por lo que no me molestaba ni siquiera en abrirlas, ya era hora de que hiciera un poco de limpieza o acabaría reventando.

Nada más entrar en casa dejé la bolsa de la compra sobre la encimera, igual que hice con las gafas. Me pasé una mano por el pelo, que volví a cortarme, el calor acechaba y no pensaba cocerme. Empecé a descartar cada uno de los sobres del montón, hasta que uno de los sellos de la parte superior llamó mi atención, había algo escrito en una lengua que no reconocía, por lo que no pude evitar sentir curiosidad.

Sin esperar ni un solo segundo más, la abrí, con cuidado de no romper el papel, y en su interior me encontré un billete de avión a Helsinki para un par de días después. Volví a mirar el sobre, no tenía remitente, nada que pudiera decirme de dónde venía o quién lo enviaba, ni una simple nota. Cuando fui a guardar de nuevo el billete de avión a Helsinki me encontré con que en la solapa del sobre estaban escritas a mano una A y una M.

—Arthur Martins —dije en voz baja a sabiendas de que estaba en lo cierto.

No entendía qué demonios hacía tan lejos, lo que tenía claro era que no iba a desaprovechar la oportunidad de tener respuestas a todas las incógnitas que se sucedían una tras otra en mi cabeza. Arthur había intentado explicarse, pero no era suficiente, aún debía contarme muchas cosas para que consiguiera perdonarle, si es que lo hacía.

Jude:

¿Cómo estás, pequeña?

Arizona:

Acabo de llegar de comprar… He encontrado algo.

Jude:

¿Estás bien?

Arizona:

En el buzón había un sobre con un billete a Helsinki.

Jude:

¿Cómo?

Arizona:

Es de Arthur, Jude.

No pone su nombre.

Jude:

¿Entonces cómo lo sabes?

Arizona:

Pone sus iniciales en el interior de la solapa.

Jude:

¿Y si es una trampa de Misha?

No lo había pensado, Jude tenía razón, ¿y si era una jodida trampa de esos malnacidos? Si me alejaba de mi hermano, y de la gente que podía protegerme, ¿cómo iba a sobrevivir si me metía en problemas?

Arizona:

Debo ir, hermanito.

Jude:

No creo que sea lo mejor, hermanita…

Arizona:

Si lo que me contó Arthur es cierto, ahora mismo está en peligro.

Jude:

¿Y te vas a poner tú en peligro por averiguar si realmente es él?

Arizona:

Sí.

No iba a permitir que las respuestas que tanto ansiaba se esfumasen como por arte de magia solo por el hecho de no ir a ver si estaba en lo cierto.

Aeropuerto de Helsinki.

Unas horas antes de marcharme al aeropuerto, un mensajero dejó un paquete frente a la puerta de mi casa que contenía una llave con una cinta negra, un abrigo blanco, una tarjeta del mismo color que la cinta y un teléfono antiguo sin internet. Había guardado todas las cosas en la mochila de montaña con la que pensaba viajar, con suerte no estaría mucho tiempo.

Nada más llegar, encendí el teléfono, este se conectó automáticamente a la red telefónica y recibió un mensaje.

Un hombre te está esperando, antes de ir con él, acércate a la taquilla número veintidós y recoge el sobre que hay dentro.

Te estoy esperando, Arizona.

Estaba tan confusa que sentí cómo mi corazón se aceleraba, ¿y si Jude tenía razón y aquello no era más que una trampa? Desde que salí de casa de Misha todo se había vuelto borroso, algunas cosas ni siquiera las recordaba o se entremezclaban con otros recuerdos que no tenían ningún sentido juntos.

Me pasé una mano por el cabello, me coloqué bien la mochila e intenté calmarme, estaba en un país que no conocía, donde nadie podía ayudarme. Tenía que ir con pies de plomo o la cosa acabaría peor de lo que esperaba.

Avisé a Jude de que ya estaba en el aeropuerto mientras me dirigía hacia las taquillas que mencionaba Arthur en el mensaje. Los números estaban algo desgastados, pero, fijándome en los que aún se veían, pude contar, hasta que probé con la llave y abrí la que deduje que era la veintidós.

Dentro había un ramo de rosas rojas y blancas, idénticas a las que recibí nada más salir de la casa de Misha, además de un sobre blanco con un sello de cera roja. Tragué saliva, me estremecí al darle la vuelta y encontrarme escrito a mano, con su perfecta letra:

Guárdala y no la pierdas, la necesitarás.

Me estaba poniendo de los nervios, sin embargo, gracias a aquella carta pude confirmar que se trataba de Arthur y no de cualquier otro. A no ser que le hubieran secuestrado, igual que hicieron conmigo, y aquello fuese la trampa más elaborada del siglo.

—¿Arizona Pierce? —Escuché cómo me decía un hombre con un acento tosco, a mi espalda, mientras cerraba la taquilla.

Al girarme me encontré con un armario ropero, mediría algo más de dos metros, parecía rudo y fuerte, lo que en cierto modo me cohibió.

—Soy yo —contesté, intentando parecer segura.

Hizo un gesto con la cabeza para que lo siguiera, por lo que cogí las flores con fuerza, guardé el sobre en la mochila y la coloqué bien para que no se me cayera e hice lo que me pedía.

El hombre condujo durante casi cuatro horas, en las que apenas cruzamos cuatro palabras, ya que no parecía entender muy bien mi idioma. No podía mirar el móvil, ya que no tenía conexión, por lo que después de las ocho horas de vuelo acabé quedándome dormida hasta que, después de un bache, me desperté entrando a un pueblo llamado Rautalampi.

Ni siquiera sabía dónde me encontraba, aunque, por la hora que era desde que me quedé dormida hasta entonces, debíamos de estar bastante lejos del aeropuerto. Apenas había luz, el sol había desaparecido casi por completo, aun así, podía ver lo suficiente como para percatarme de que nos estábamos alejando rápidamente del pueblo para dirigirnos hacia una carretera de arena.

Desvié la mirada, en la lejanía pude ver cómo un camino de piedra nacía unos metros antes de donde nos encontrábamos y llegaba hasta una casita de madera bastante amplia, de enormes ventanales y grandes tejados.

—Baja —me ordenó cuando detuvo el automóvil.

—No.

—¡Hazlo! —Alzó la voz.

Consiguió que un escalofrío me recorriera de pies a cabeza, cogí mi mochila y bajé del coche. Estaba hecha un manojo de nervios, intenté calmar mi corazón, no obstante, lo que estaba a punto de ocurrir lo superaba todo.

Capítulo 2

Estaba tan nerviosa que podía escuchar mi corazón latir, cómo intentaba escaparse de mi pecho para no verse desbordado con lo que empezaba a sentir. Las manos se me helaron y el vello se me erizó cuando la puerta de la casita de madera se abrió y tras ella apareció Arthur. Los ojos se me llenaron de lágrimas, estaba en lo cierto… Era él quien me esperaba en aquel recóndito lugar apartado de la civilización.

Cogí una bocanada de aire sintiendo que me faltaba, dejé caer la mochila y las flores, ya nada me importaba, tan solo quería sentirlo, olvidar todo el mal que había vivido en los últimos meses y volver a empezar. Corrí hacia él, subiendo las pequeñas escaleras de dos en dos y, sin pensarlo ni un solo instante, lo abracé. Rompí a llorar, igual que lo hizo mi corazón al percatarse de que, lo que una vez sentí por él, seguía brillando en mi interior como si jamás se hubiera apagado.

—Arizona —susurró con un hilo de voz.

—Te he echado tanto de menos… —admití en voz baja.

Estaba cabreada, llena de rabia, pero la felicidad que sentía en aquel momento era tan grande que nada podría llegar a eclipsarla. Arthur me cobijó entre sus brazos, dándome la paz que tanto ansié durante el tiempo que pasamos separados. Durante unos minutos permanecimos así, en silencio, disfrutando del simple hecho de poder abrazarnos.

Arthur posó sus manos a ambos lados de mi rostro para que pudiera alzarlo, sus ojos estaban llenos de lágrimas, igual que los míos, lo que hizo que mi corazón se encogiera de congoja. Lo besé, lo hice con tantas ganas como anhelo.

—Lo siento tanto… —lloró.

—Vamos dentro —le pedí.

Verlo de aquella manera conseguía estallar mi alma en mil pedazos, no quería que llorase, que estuviera mal por lo ocurrido… Se nos había escapado de las manos, lo que empezó como un simple juego acabó con un jodido secuestro.

—Tenemos que hablar de muchas cosas —dijo Arthur nada más entrar en la casa.

—Hay tiempo de sobra para hacerlo —intenté convencerlo.

—Quiero hacerlo ahora… No puedo aguantarlo más, Arizona, no sabes por lo que he pasado.

Suspiré, al mismo tiempo que dejaba la bolsa sobre el sofá que estaba apostado enmedio del salón y tomaba sus manos.

—Tampoco sabes lo que he vivido yo —respondí.

—Jamás debí hacerme pasar por Paul, fue el mayor de los errores —añadió con pesar.

—Entonces, fuiste el mejor de mis errores, Arthur Martins —aseguré interrumpiéndolo.

Volví a abrazarme a él como si fueran a separarnos, aunque lo cierto era que no sabía cuánto tiempo podríamos disfrutar de esa extraña calma que nos daba una tregua para volver a ser felices juntos.

—Dios, Arizona… —susurró—. No permitiré que vuelvan a alejarnos, antes tendrán que matarme —garantizó.

—No te pondrán la mano encima.

Se pasó los dedos por su tupé ligeramente engominado y se apartó de mí lo suficiente como para observarme desde cierta distancia. Mis mejillas se sonrojaron sintiendo su mirada en todo mi cuerpo, echaba de menos tenerlo solo para mí y ver que, a pesar del tiempo, no habíamos cambiado el uno con el otro.

—Joder… No te puedes ni imaginar cuánto echaba de menos verte, tenerte frente a mí, tocarte —susurraba mientras recorría mis brazos con sus caricias—, besarte.

Nos unió en un dulce beso que consiguió erizar cada vello de mi cuerpo, encendiendo mi corazón y haciéndolo latir por él.

—Vaya…

—¿Qué? —inquirió.

—¿Desde cuándo te has vuelto tan malhablado? —pregunté al mismo tiempo que alzaba una ceja—. El Arthur que recuerdo era mucho más formal y elegante.

—Desde que intentaron arrebatarme al amor de mi vida —contestó dejándome sin habla.

El nerviosismo, la emoción y el amor que estaba viviendo en aquel momento era tan grande que no pude evitar echarme a llorar de nuevo.

—Te quiero, Arthur —conseguí decir. Le besé como hacía tiempo que no besaba a nadie, ni siquiera a James, quien parecía haber desaparecido, como si se lo hubiera tragado la tierra.

»Pero hay muchas respuestas que debes darme antes de que podamos regresar al momento en el que estábamos.

—No pienso volver a la situación en la que estábamos, Arizona —respondió tajante.

—¿Qué quieres decir? —pregunté confusa.

No aparté la mirada de él, sentí cómo un jarro de agua fría caía sobre mí. Se apartó de mí, alejándose, como si el contacto con mi piel le quemase.

—Arizona, yo…

Esa pequeña pausa que hizo me heló la sangre, ya no sabía ni siquiera qué demonios pensar sobre la posible bomba que estaba a punto de soltar.

—¿Qué? —espeté.

—No quiero volver a esa vida —admitió—, no quiero mentirte ni tener secretos contigo —me explicó—. El hombre que conociste tenía demasiados secretos oscuros.

—Te hubiera querido incluso con tu oscuridad, Arthur.

Bajó la mirada y una triste mueca se dibujó en sus labios. Después de lo que habíamos pasado juntos, y separados, nos merecíamos ser felices por primera vez en nuestra vida.

—El problema es que yo no quiero que lo hagas —murmuró—, quiero que lo sepas todo de mí, sin trampa ni cartón.

—Cuéntamelo —le pedí.

—Lo haré —me prometió.

Capítulo 3

—Gracias —dije en voz baja.

Arthur tomó mis manos con delicadeza, me parecía tan tierno que ni siquiera podía pensar con claridad más allá de los sentimientos que me arrollaban sin control. No sabía si mirarle a los ojos o desviar la vista, a veces me llegaba a sentir, incluso, cohibida.

Darme cuenta de que, a pesar del tiempo que pasamos separados, seguía amándolo como el primer día hizo que mi corazón se encogiera. Lo había echado tantísimo de menos que solo podía temer el día en el que volvieran a separarnos. Era realista, sabía que ocurriría, si no me hacían daño a mí, se lo harían a él, a no ser que los detuviéramos antes.

—Pensé que tal vez llegarías cansada del viaje —empezó a decir—, te he preparado un baño, tienes toallas limpias sobre el lavamanos.

Aún no era capaz de creerme que después de tanto tiempo volviese a estar cerca de él, a tenerlo frente a mí observándome con aquellos dos pozos azules que tenía y que tanto conseguían encandilarme. Habíamos pasado por demasiado como para no atreverme a venir y jamás me hubiera perdonado tener miedo. Era cierto que existía un enorme riesgo a que Misha hubiera ordenado secuestrarme de nuevo, ese maldito psicópata tenía una asquerosa obsesión por mí que no sabía hasta qué punto podría llegar. A Jude le habían llegado rumores de que andaban por la ciudad y estaba seguro de que, si no los manteníamos a raya, conseguirían dar conmigo, aunque tampoco era demasiado difícil.

—La verdad es que no me vendría nada mal. —Esbocé una sonrisa.

—Perfecto. —Sonrió.

Tiró ligeramente de una de mis manos e hizo que mi cuerpo virase hasta encaminarse donde él quería.

—Al final del pasillo está la habitación doble —me informó—, puedes quedarte cuanto tiempo quieras.

En determinados momentos Arthur conseguía confundirme, no comprendía porqué algunas veces era supertierno y atento y otras era capaz de decirme algo como aquello: puedes quedarte cuanto tiempo quieras. ¿En la habitación doble? ¿En su habitación? ¿Sola? No lo entendía, tal vez no quisiera importunarme, pero notarlo así de frío me hacía sentir triste, distante.

Llevaba tanto tiempo esperando aquel momento que lo único que quería era que se encontrase a gusto con todo lo que la rodeaba. No quería incomodarla o que se sintiera forzada a nada. Por eso iba a hacer lo que estuviera en mi mano por darle el viaje que merecía y que nunca pudimos hacer.

—¿Estás bien? —me preguntó.

—Sí, tranquila —respondí—, no te preocupes.

Estaba tan absorto en mis pensamientos que ni siquiera me di cuenta de que ya se había encaminado hacia el baño. Aún no era capaz de asimilar que Arizona volvía a estar a mi lado como si nada hubiera ocurrido y darme una nueva oportunidad.

Por un momento, después de lo ocurrido, temí que no se atreviera a venir, pero algo me decía que, si Arizona seguía siendo la mujer que conocí, no dudaría en reunirse conmigo y exigir las respuestas que tanto ansiaba. Sabía que había tardado demasiado en ponerme en contacto con ella, sin embargo, no era seguro para ninguno de los dos. Según lo que me contó Jude, estaban buscándome y no se detendrían hasta que dieran conmigo, por lo que Arizona no estaba a salvo a mi lado. Aún no sabía cómo le contaría aquello que llevaba tanto tiempo guardando.

Escuché cómo Arizona caminaba a mi espalda, lo que no esperaba era que al darme la vuelta me encontrase a la diosa indómita y explosiva de la que me había enamorado hacía dos años completamente desnuda para mí. Cogí una bocanada de aire, sintiendo cómo mi miembro se endurecía tan solo con mirarla. Arizona lo era todo; mi locura, mi droga y mi perdición, y lo mejor era que estaba dispuesto a perder cualquier cosa con tal de permanecer a su lado. No dejaría que nadie le pusiera la mano encima, antes tendría que enfrentarse a mí.

—Báñate conmigo —me pidió.

—Arizona… No creo que sea lo mejor.

No quería que pensase que lo único que quería era acostarme con ella, porque no era así, la amaba desde el primer día en el que la vi. Tal vez estuviera loco, pero no me importaba, porque, a su lado, cualquier locura parecía de lo más cuerda.

—No me importa —nunca le habían gustado las reglas ni los protocolos, y en aquel momento no sería diferente—. Ven.

No me resistí, lo único que me apetecía en aquel momento era meterme en la bañera con ella, abrazarla hasta que el agua se quedase fría y olvidarme de que fuera de aquella casa existía un mundo que seguía girando y conspirando en nuestra contra. Los problemas no iban a desaparecer, por lo menos durante un momento, lo harían para nosotros, se desvanecerían hasta que decidiéramos salir de nuevo.

Me tendió la mano y me dejé guiar por la casa que había sido mi refugio, aunque lo que no sabía era que el único lugar a salvo que necesitaba era ella, con su mirada de leona, su humor, inteligencia y esa lengua viperina que conseguía volverme loco. Arizona nunca dejó de ser mi hogar a pesar de todo. Sabía que en algún momento volveríamos a alejarnos, estaba en peligro si permanecía a mi lado y no permitiría que ninguno de esos malnacidos la tocase.

Observé su hermoso cuerpo, cómo sus caderas se contoneaban de un lado a otro, hipnotizándome. Arizona era la mayor maravilla que existía en el mundo, y tenía la suerte de poder disfrutar de ella. Ansiaba cuidarla, mimar cada centímetro de su maltrecho cuerpo, lo había deseado desde el día en el que me esfumé de su casa.

—Arizona —la llamé.

Me miró de reojo, por encima del hombro, con aquel gesto tan suyo.

—Antes quiero pedirte perdón —le dije—, jamás quise que lo que ocurrió pasase —juré— y nunca me perdonaré por ello.

—Pues yo ya lo he hecho —respondió con un dulce gesto—. Arthur, esta vida es demasiado breve como para desperdiciarla arrepintiéndonos de lo que hicimos o dejamos de hacer —añadió—. Aún me debes muchas respuestas, no me olvido, pero no voy a renunciar a lo que más he deseado por eso.

Sin pensarlo ni un solo segundo más, la besé, pegándola a mi cuerpo, sintiéndola arder por mí, igual que lo hacía yo por ella.

—Ni te imaginas cuánto echaba de menos besarte —susurró.

—Créeme que sí, amor.

Capítulo 4

Permanecimos en la bañera durante tanto rato que ni siquiera fui capaz de saber cuánto, el agua llegó incluso a enfriarse. Tal vez no fuese la decisión correcta, después de mucho tiempo vacía por dentro, volvía a dejarme amar para que me cuidasen y mimasen tanto como necesitaba. Sufría de tantas heridas que por un instante llegué a pensar que jamás se curarían, sin embargo, Arthur lo cambiaba todo. Para mí, verlo de aquella forma, tratándome con tanto amor y delicadeza, era el mayor acto de redención que existía. En sus ojos pude ver el dolor por mi ausencia, el arrepentimiento por sus actos, así como también el amor sin medida y la eterna lealtad que ambos nos profesaríamos a partir de aquel momento y para siempre.

Cuando salí del baño, tras apagar todas las velas que él había encendido, me vestí con un jersey gordo, que me llegaba casi hasta las rodillas, y unos calcetines de lana. Apenas hacía frío en la casa, a pesar de que en el exterior estábamos a muy baja temperatura, cosa que agradecí sobremanera.

—Vaya… —murmuré.

Al llegar al salón me encontré con la mesa llena de comida, que estaba terminando de preparar Arthur, un par de velas, y dos copas de vino que aguardaban nuestra presencia. Olía de maravilla, por lo que desvié la mirada hacia el hombre que me había robado el corazón.

—¿Lo has preparado tú? —pregunté extrañada—. No tenía ni idea de que cocinases.

—No suelo hacerlo, pero esta es una ocasión especial.

—Ah, ¿sí? —pregunté al mismo tiempo que cogía una de las copas y me la llevaba a la boca.

—Demasiado como para dejar que el azar hiciera de las suyas. —Hizo una mueca.

—Estoy deseando probarlo—admití—, tiene una pintaza irresistible.

Del horno sacó algo que intuí que era solomillo con una salsa que no lograba averiguar, acompañado de unos tomatitos cherri y unas pequeñas patatas. Dejó la bandeja sobre una tabla de madera y el trapo de cocina, que colgaba sobre su hombro, en la encimera, y se acercó a donde me encontraba para posar una de sus manos en la parte baja de mi espalda.

—Siéntate —me pidió.

Apartó con cuidado la silla para que pudiera hacerlo y, con un ligero movimiento de cabeza, me instó a hacerle caso.

—No hacía falta.

—Quiero darte la cena que mereces, la que mereces durante el resto de tus días —respondió—, y pienso hacerlo todas y cada una de las noches.

Mis mejillas se enrojecieron, el pecho se me llenó de amor y me sentí afortunada de lo que estaba viviendo desde que había llegado. Pasamos por demasiadas cosas como para renunciar tan fácilmente a algo que podía llegar a ser tan bonito como lo nuestro. Arthur no era un mal hombre, solo había tomado las decisiones equivocadas que le llevaron a un camino que no era el suyo.

—Y…, cuéntame, ¿cómo has llegado aquí? —Quise saber.

—Izan, el abogado de mi hermano, me ayudó a escabullirme antes de que dieran conmigo —empezó a explicarme—, tenía contactos en el país y, bueno…, le debían una.

—¿Contactos? ¿Como el hombre que vino a por mí?

Arthur asintió al mismo tiempo que se llevaba la copa a la boca para darle un sorbo al vino.

—¿Por qué Helsinki? —inquirí—. Sería el último lugar en el que buscaría, te imaginaba en alguna playa paradisíaca.

—Por eso mismo, ¿qué loco decide mudarse a un país como este en pleno invierno? —bromeó—. Además, es la única forma de estar medianamente cerca de mi madre.

Entonces lo entendí todo, Arthur no había sido capaz de explicarle a su madre lo que estaba ocurriendo. Heaven no sabía que su hijo estaba vivo o al menos esa era la conclusión a la que llegué después de pensarlo un millón de veces. Nadie se parecía tanto a Arthur como él.

—Hay algo que quiero preguntarte… —musité.

—Adelante.

Cogí aire. Aquel momento se había repetido en mi cabeza hasta el infinito, sin detenerse, día a día.

***

Unos meses atrás

—He venido a por ti, Arizona —dijo en voz baja—. No dejaré que nadie te haga daño. —Hizo una pausa—. Ahora tienes que marcharte, tienes un furgón esperando en la entrada, te lo explicarán.

—Pero…

—Arizona, debes huir ahora mismo —me rogó—. ¡Corre!

—No pienso dejarte aquí, Arthur… —Quise lanzarme a sus brazos, me daba igual lo que nos pasase con tal de saber que él se había arriesgado para venir a por mí, sin importarle nada, lo más seguro es que hubieran acabado con su vida. Sin embargo, sin que pudiera decir nada más, noté cómo alguien me tomaba por los hombros con fuerza y tiraba de mí hacia atrás.

»¡Arthur!

—Tranquila, irá todo bien. —Escuché cómo decía Jude a mi espalda, a través del casco de visera negra.

Mis ojos se llenaron de lágrimas y no pude evitar que estas empezasen a resbalar por mis mejillas, empapando aquello que se encontraban por el camino.

—Jude… —susurré.

—Nos vamos, pequeña.

Deseé durante tanto tiempo escuchar aquellas palabras que ni siquiera podía creer que fuesen verdad. Allí estaba, mi hermano había venido a ayudarme y a sacarme de aquel infierno, como lo había hecho cientos de veces anteriormente.

—Ven conmigo —le rogué.

—No soy quien crees, Arizona.

****

—Aquella noche… —empecé a decir—, en la que Jude entró en la casa de Misha, sabías dónde estaba, ¿no?

—Sí, claro, lo sabía —admitió—, le debo una muy grande a Atenea.

—El hombre que vino a por mí, el que entró en mi habitación para avisarme de que iban a rescatarme… —La voz se me quebró, como si se hubiera convertido en un fino hilo, hasta desaparecer—. No eras tú.

—Arizona, creo que deberíamos esperar para hablar de esto… —dijo en voz baja.

—Necesito saberlo —aseguré.

—No, no era yo —respondió al fin—. Paul está vivo, no sé cómo demonios ha pasado, no tengo explicación para nada de eso, lo único que sé es que gracias a él puedes estar ahora mismo conmigo y nada más que eso me importa.

—Pero Atenea…

—Ella aún no sabe nada —me informó.

—¿Cómo que no lo sabe? —Abrí los ojos como platos.

—Aún no sé qué papel juega Paul en todo esto y no me gustaría meterla en algo de lo que no pueda salir.

—¡Merece saberlo! —Alcé la voz—. Ya está metida en algo de lo que jamás saldrá, ¡por culpa de tu hermano!

—Paul solo quiso sacarla de eso.

—¡Eso pudo haberle costado la vida! —exclamé.

—¿Crees que no lo sé? —preguntó dolido—. He querido ayudarla desde el momento en el que me enteré de lo que estaba pasando.

—¿Es que no sabías con quién estaba a punto de fugarse tu hermano?

—Nunca me dijeron a qué se dedicaba, solo sabía que Atenea lo acompañaba a reuniones familiares, cenas de empresa… Es una mujer dulce, compasiva y atenta. Solo me importó cómo trataba a Paul, nada más.

Me pasé una mano por el cabello, al mismo tiempo que negaba con la cabeza. Aquello estaba empezando a superarme.

—No podemos permitir que siga ahí —añadí—. Me da igual tu hermano, no dejaré que la sigan usando como si fuese una muñeca de trapo.

—La ayudaremos a salir —aseguró.

—Debemos hacerlo cuanto antes —respondí, solo de pensar en lo que podrían llegar a hacerle me estaba poniendo de los nervios.

No quería ni imaginar lo que podría haber llegado a vivir durante su vida, lo que le harían si descubrían que fue ella quien me ayudó a escapar.

—Arizona, no podemos hacerlo ahora —dijo Arthur en un tono extrañamente tranquilizador—. Estoy en busca y captura por la maldita mafia rusa, no podemos acercarnos a Atenea —prosiguió—, sé de alguien que sí puede hacerlo.

—¿Quien? —Quise saber.

—Todo a su tiempo —respondió a la vez que alargaba la mano para tomar la mía—. ¿Qué te parece si somos un poco egoístas y nos centramos en disfrutar de nuestra compañía?

Asentí, hice aquel largo viaje, lleno de riesgos, solo por estar con él, sin dejar que el miedo me detuviera, y aquella era mi recompensa: poder disfrutar del hombre del que me había enamorado tiempo atrás.

Capítulo 5

Después de cenar disfrutamos del calor del fuego que había preparado Arthur, buena música y el simple hecho de tenernos cerca. En algunos momentos ni siquiera hablábamos, disfrutábamos de acurrucarnos el uno junto al otro y besarnos con esa ternura que era capaz de encoger cualquier alma. Estar entre sus brazos era sentirme en casa, a salvo, tranquila, y eso era lo más importante.

Me desperté con una terrible sensación de ahogo. Empecé a toser, el aire no lograba entrar en mis pulmones. Me llevé las manos al cuello, no podía respirar nada.

—¡Arizona! ¡Arizona! —Escuché cómo me llamaba Arthur. Me tomó por los hombros, zarandeándome, estaba tan sumamente débil que apenas podía abrir los ojos. El cuerpo me pesaba, sentía mi corazón latir cada vez más lento, como si mi vida se estuviera escapando. Tosí, necesitaba mirarlo, que me transmitiera aquella calma que solo él me proporcionaba, porque el terror estaba tomando el control de mi ser.

»Arizona, por favor —me rogó.

Estaba alterado, nervioso y muy angustiado, tanto o más de lo que podía llegar a estar yo.

—Art… —susurré—. Arthur —balbuceé.

Intenté coger una bocanada de aire, parpadeé y al mirarlo me di cuenta de que todo a nuestro alrededor estaba lleno de humo. Por eso no podía respirar. Arthur llevaba un pañuelo que presionaba contra su boca e hizo lo mismo conmigo para que, aunque fuese, pudiera llenar mis pulmones.

—Tenemos que irnos de aquí —espetó. Asentí lentamente, al mismo tiempo que lo veía pasar uno de sus brazos por debajo de mis piernas y otro por mi cintura para poder cogerme con cuidado. Miré hacia el pasillo, la luz del fuego llenaba por completo el comedor, igual que lo hacía el humo.

»Voy a necesitar que me eches una mano —me dijo. Tosí de nuevo, a la vez que le decía que sí con un movimiento de cabeza, aunque apenas tenía fuerzas para mantenerme en pie. Arthur me dejó sobre el butacón que había junto a la ventana, para poder abrirla, provocando que las llamas que ya corrían hacia la habitación se avivaran.

»Bien, necesito que te quedes en el borde de la ventana para que pueda sacarte por el otro lado.

—Vale —contesté mediante un hilo de voz.

Me subió a la repisa, por suerte, la altura entre la ventana y el suelo era casi inexistente, aunque en el estado en el que me encontraba era imposible que consiguiera bajar sin lastimarme.

—Quédate aquí —me pidió.

La cabeza me daba vueltas, todo el cuerpo parecía pesar una tonelada y no podía dejar de toser contra el pañuelo que me había dado Arthur. Por suerte, el aire fresco de Finlandia empezaba a llenar mis pulmones, purificándolos del maldito humo que se extendía por toda la casa.

Miré hacia el interior y por un momento perdí de vista a Arthur, quien aún permanecía en esta. El fuego ya trepaba por las paredes de la habitación y el calor era insoportable. El corazón se me aceleró cuando una fuerte explosión en la cocina hizo que parte de la casa saliera despedida, incluida yo, que seguía allí sentada.

—¡Arthur! —grité como pude. Algo se rasgó en mi interior, los ojos se me llenaron de lágrimas, un ahogado grito se apagó en mi garganta en el momento en el que vi cómo las ventanas de cristales rotos, por la que debía salir Arthur, se abrían, que saltó hacia la fría nieve, quedando completamente tendido en esta, por lo que no dudé ni un segundo y fui gateando hasta donde se encontraba.

»¿Estás bien? —le pregunté—. Arthur, por favor —le rogué. Le di la vuelta, ya que había caído de rodillas para acabar tirado. Posé mis manos a ambos lados de su rostro, cogí una bocanada de aire, intentando calmar los nervios como haría él.

»Arthur —volví a llamarlo. Al ver que no reaccionaba cogí un poco de nieve y empecé a pasarla por su frente con ligeros toques y fui bajando por sus mejillas, quería provocarlo para encontrar alguna reacción que me hiciera ver que estaba bien.

»Mierda —siseé. Las lágrimas no dejaban de emanar empapándome el rostro, no entendía qué demonios ocurría, quién lo había hecho o cómo lograron encontrarnos. Arthur empezó a toser y, por un momento, el corazón se me encogió, si le pasaba algo, moriría de la pena.

»Arthur —lo llamé una vez más.

—Arizona… —dijo en voz baja.

—Por Dios… Estás bien —susurré acongojada. Lo ayudé a que se sentase, me miró, pasó una de sus manos por mis mejillas, secando las pequeñas lágrimas llenas de miedo que escapaban sin remedio. Cogió la bolsa que sacó de la casa, entonces me di cuenta de que dentro estaban fotos nuestras, recuerdos que no quería que se perdieran, además de mis cosas.

»¡Deberías haber dejado que se quemase! —Alcé la voz.

—No quería olvidarme de lo que hemos vivido.

—No lo harás —aseguré—, porqué estaré el resto de nuestra vida junto a ti para recordarte que fuiste un capullo y que te amé como nunca a nadie. Crearemos nuevos recuerdos que ocuparán los viejos, tu vida vale más que eso.

—Lo sé, pero no los quería perder.

Me puse en pie a duras penas, me costó horrores, no sabía cuánto tiempo había estado respirando el maldito humo. Me llevé una mano a la cabeza, ni siquiera era capaz de pensar con claridad.

—¿Quién demonios ha hecho esto? —le pregunté.

—No tengo ni idea… —contestó—. Ahora mismo lo más importante es que nos marchemos cuanto antes. —Estiré el brazo, tendiéndole la mano, y tiré de él lo que pude para ayudarlo a levantarse. Cuando estuvo frente a mí, se colgó bien la mochila y colocó sus manos a ambos lados de mi rostro.

»¿Estás bien? —me preguntó mirándome directamente a los ojos.

—Podría estar mejor —admití—, mejor esto que la muerte.

—No seas boba. —Negó con la cabeza.

Tenía que ponerle algo de humor al asunto, habíamos estado a punto de morir incinerados en una casa en medio de la nada, sin saber quién provocó el incendio, ¿qué más podía pasarnos?

—¿Nos vamos? —pregunté.

Tomó mi mano con delicadeza, entrelazó nuestros dedos, corrimos hacia la entrada de la casa, pero el coche había desaparecido bajo las llamas.

—Me lo suponía —murmuró—, será mejor que nos vayamos hacia el norte.

No tenía ni idea de a dónde nos dirigíamos, sin embargo, por alguna razón supe que estando a su lado nada fallaría o al menos, si volvía a ocurrir, estaríamos juntos para afrontarlo.

Capítulo 6

Estuvimos caminando en la noche durante varias horas, tantas que el sol empezó a acompañarnos en nuestro camino. Estaba cansada, aunque por suerte ya no sentía esa angustia que me había arrebatado las fuerzas. En la lejanía vislumbré una pequeña cabaña hecha de madera, era diminuta y algo me decía que era allí donde nos dirigíamos.

—¿Cómo te encuentras? —le pregunté a Arthur.

—Estoy bien, tranquila. —A veces Arthur parecía frío, como si tuviera una misión y no fuese a dejar que nada se interpusiera entre él y su objetivo. Tomó mi mano, bajé la vista hacia ellas y al alzarla me encontré con la suya.

»Averiguaré quién lo ha hecho —me prometió.

—Lo haremos juntos.

—Juntos —repitió.

Me abrazó cobijándome entre sus brazos, dándome el calor que me faltaba, calmando el ansia que me corroía y la adrenalina que no me dejaba respirar con tranquilidad. Estaba nerviosa, tan alterada que sentía cómo mi corazón iba a escaparse de mi pecho de un momento a otro. Tenía miedo, más del que quería admitir, pero, por alguna razón, él me hacía sentir en casa, segura, aunque sabía que no lo estaba.

Me sentía extraña estando de nuevo a su lado, cierto era que lo había echado muchísimo de menos, que lo amaba más de lo que me gustaría reconocer, aun así, me aterraba todo lo que pudiera llegar a pasarnos y el incendio provocó que mi miedo se reafirmase, llenándome de dudas.

—¿A dónde vamos? —Quise saber.

—A un lugar en el que podamos estar a salvo.

—Nos seguirán —dije en voz baja.

—La nieve que caerá durante el día cubrirá nuestro rastro en menos de una hora —aseguró.

—Espero que tengas razón.

Me aterraba saber que habían estado cerca de acabar con nosotros, que ni siquiera conocíamos quién nos perseguía o quién había decidido incendiar la casa. Lo único de lo que podíamos estar seguros era de que no fue fortuito. Aquello nos superaba, no éramos conscientes de los peligros que nos rodeaban.

—Ari, no quiero que pienses que todo está solucionado ni que estamos a salvo, porque no lo estamos, ¿vale? —me explicó, nervioso.

—Lo sé.

Eso era lo que le alteraba tanto como para parecer un témpano de hielo, saber que no era capaz de mantenerme a salvo. Mi corazón se encogió, era consciente de que aquello solo era el principio de una jodida guerra que debíamos librar. Alcé una mano para llevarla hacia su mejilla y la acaricié. No quería que tuviera miedo por mí, saldríamos de aquel lío en el que estábamos metidos o moriríamos juntos.

Arthur sacó unas pequeñas llaves del bolsillo de la mochila, abrió la puerta de la cabaña, y cuando entramos vi cómo todo parecía sombrío, como si allí no hubiera habido nadie en muchísimo tiempo. El olor a humedad mezclado con el frío hizo que mi vello se erizase, recordándome una sensación que no podía identificar.

—Vamos, adelante —me invitó a pasar al ver cómo me quedaba bajo el marco de la puerta.

Asentí mientras él se acercaba a la pequeña chimenea y encendía un fuego, además de algunas lámparas de aceite que había repartidas por toda la estancia. La cabaña contaba con una sola habitación que servía de dormitorio, cocina y salón, y luego un pequeño cuarto que parecía un lavabo.

—¿Qué hacemos aquí? —pregunté al mismo tiempo que me acercaba a una de las estanterías de madera que había junto al fuego.

—Esperar.

Aquella era su simple respuesta, no era capaz de contarme lo que estaba ocurriendo a nuestro alrededor. Negué con la cabeza, tenía tanto que decir que las palabras se me agolpaban en la garganta luchando por salir.

—¿A quién? —Quise saber—. La verdad, me estoy cansando de tanto secretismo, de que no me cuentes lo que está pasando —añadí abatida—, entiendo que estés preocupado, yo también lo estoy. —Cada vez me cabreaba más el hecho de que no me contase las cosas, de no saber a qué nos enfrentábamos ni quién demonios iba a venir a ayudarnos. Estaba de los nervios y ver que ni siquiera me respondía hacía que se magnificaran hasta límites insospechados.

»Si no vas a responderme, prefiero largarme y huir a mi manera —aseguré.

—Arizona… —empezó a decir.

—No, Arthur —lo interrumpí—, estoy harta de esta situación. ¿Es que nunca has sido sincero conmigo?

—¡Claro que lo he sido! —Alzó la voz, indignado—. Todo lo que he sentido y siento por ti ha sido lo más real que me ha pasado en mi puta vida, Arizona.

—Pues no lo parece —susurré acongojada—. He venido aquí por ti, para que me des las respuestas que necesito, para que sepas que te quiero… —Tomó una de mis manos con cuidado, la acarició y me acercó a él para cobijarme entre sus brazos. Bajando todas mis barreras, Arthur era el único capaz de cambiar mi estado de ánimo con tan solo un gesto.

»Estoy contigo en esto y me da rabia no contar con la misma información que tú —admití.

Durante unos minutos permaneció en silencio, peinó su tupé grácilmente con las manos, dejando que los mechones pasasen entre sus dedos. Suspiró y aquello pareció más un alivio que cualquier otra cosa, era como si se hubiera quitado una mochila con cientos de kilos de encima.

—Ven conmigo —me pidió al separarnos.

—¿Por qué? —pregunté nerviosa.

—Hazme caso, ¿confías en mí?

Asentí dos veces, claro que confiaba en él, había recorrido cientos de kilómetros para encontrarlo y que me contase qué nos había pasado desde su punto de vista… Necesitaba entenderlo todo.

—Sí, confío en ti —repetí mi respuesta.

—Ven aquí —me rogó.

Tragué saliva, no sabía lo que quería mostrarme, de lo que estaba segura era de que sería importante. Era consciente de que cuanta más información tuviera sobre lo que nos rodeaba más peligrosa haría mi estancia en el país y junto a Arthur, a quien podría poner en peligro si contaba algo de lo que sabía.

Caminó hacia la zona en la que se encontraba la pequeña cama, se arrodilló junto a esta y con un rápido movimiento sacó una de las tablas del suelo, bajo ella pude ver cómo aparecían diferentes armas, entre ellas: una escopeta recortada, una semiautomática, dos HS2000, una QSZ-92 con silenciador y varios cartuchos con munición para cada una.

—Pero ¿qué coj…?

Me pasé una mano por el cabello, no sabía en qué cojones me había metido viniendo, sin embargo, mi intuición me decía que no iba a salir viva de allí. Por un momento pensé en Jude, en qué demonios diría cuando se enterase de que su hermana había viajado cientos de kilómetros para reencontrarse con el que creía el amor de su vida y acabó metida en una trama de serie policíaca.

—No estoy solo en Finlandia, Arizona —aseguró.

Parpadeé varias veces, mirándolo incrédula. ¿Quién más estaba con él en el país y por qué no tenía ni idea de ello?

—¿Cómo?

No estaba entendiendo nada, en ese momento me sentía tan confusa que solo pude dejarme caer en la cama para sentarme y mirarlo.

—Como sabes, no soy alguien corriente, conoces a qué me dedico, no soy un simple detective, y eso ha sido lo que me ha salvado —resumió.

Alguien tocó la puerta, haciendo que diera un bote en el asiento. Arthur cogió la QSZ y se la colocó en la cinturilla del pantalón y también la recortada, con la que se acercó a la puerta mientras yo cogía la semiautomática y me escondía bajo la cama.

Cerré los ojos sintiendo cómo mi corazón se desbocaba, apreté las manos en puños, sujetando aún la pistola. Escuché cómo la madera crujía bajo el peso de Arthur y que segundos después abría la puerta. Cogí aire, intenté calmar el miedo que me corroía y es que por un momento volví a sentirme pequeñita e indefensa.

Capítulo 7

Oí pasos, no podía ver nada, ya que la colcha de la cama caía alrededor de esta, rozando el suelo. No sabía qué demonios estaba pasando fuera, lo único de lo que tenía la certeza era de que no quería que me encontrasen. Ese no podía ser mi final. Abrí los ojos hasta que la colcha se levantó dejando que la claridad del fuego me iluminase.

—Arizona. —Escuché cómo me llamaba Arthur—. Puedes salir, va todo bien.

El corazón me latía frenético, parecía que se me fuese a escapar del pecho, como si no pudiera hacer nada por detenerlo.

Cuando salí de debajo de la cama, Arthur aguardaba junto a esta, suspiré al verlo sano y salvo. Cuando desvié la mirada hacia nuestro acompañante sentí cómo un escalofrío me recorría de pies a cabeza. Un hombre alto, de complexión atlética, hombros anchos y fuertes brazos me observaba con cara de pocos amigos. Su semblante era serio, incluso intimidante. Tenía el pelo largo hasta los hombros, entre castaño y rubio, ligeramente ondulado, junto a una frondosa, pero no larga, barba del mismo tono.

—Arizona, este es Eirny —nos presentó.

—Encantado de conocerte, Arizona —me saludó tendiéndome la mano.

La tomé con la mía, aunque las palabras no fueron capaces de salir de mi boca, simplemente me limité a observarlo. En la mano derecha llevaba unos anillos bastante llamativos, no por ello me hizo daño al estrujar la mía, que parecía inexistente bajo la suya.

—Gracias por haber venido, Eirny —le dijo Arthur.

—He visto el fuego desde la colina, ya he avisado al resto.

—¿Al resto? —murmuré.

No comprendía nada de lo que estaba ocurriendo ni por qué Eirny, con esa apariencia de tío duro, parecía tan amable y agradable. No sabía de dónde había salido, por lo visto había más gente, que, como él, apoyaba a Arthur y lo mantenían a salvo.

—Conocí a Eirny cuando vine a investigar un caso de una joven desaparecida, los padres se pusieron en contacto conmigo, desesperados, era su última opción, y él era uno de los sospechosos —me informó brevemente.

—¿Y qué pasó? —Quise saber.

—Eirny formaba parte de un grupo, por llamarlo de alguna manera, que no eran trigo limpio.

Eirny no parecía estar muy cómodo hablando del tema, por lo que supuse que esa época fue más dura de lo que podía llegar a imaginarme, lo que en cierto modo me entristeció. Todos habíamos pasado por experiencias en la vida llenas de incertidumbre, y él no iba a ser menos.

—Me tendieron una trampa, no tuve nada que ver con la desaparición de esa pequeña —aseguró. No tenía claro si podía fiarme de él, sin embargo, sabía que si Arthur lo hacía era por algo y eso me bastaba para darle una oportunidad y no juzgarle de primeras. No era sencillo que Arthur se dejase engañar y por eso sabía que junto a Eirny no había nada que temer.

»Será mejor que empecemos a movernos —apuntó Eirny—, no creo que tarden mucho en alcanzarnos.

—¿Y si no era más que una advertencia? —apunté.

—La mafia no se anda con chiquitas, Arizona —respondió Eirny.

—Debemos marcharnos cuanto antes.

—¿Y los demás? —Quise saber.

—Ellos ya saben qué hacer, no te preocupes, Arizona —me contestó Arthur—. Tenemos que llevar el menor peso posible, pero no podemos largarnos así como así.

Se acercó a la pequeña cajonera junto a la cama, sacó un par de jerséis de punto gordo, los guardó en una bolsa, igual que algunas de las armas. Me tendió cargadores, la recortada y la semiautomática que había cogido unos minutos antes para defenderme. Los nervios se instauraron en la boca de mi estómago y cada vez eran peores. El finlandés se acercó a donde nos encontrábamos, cogió la bolsa que había preparado Arthur mientras este acababa de recoger las armas y cargadores que faltaban, metió algunas provisiones que ya llevaba en la bolsa que pudo rescatar de la anterior casa y me miró.

Nos estábamos quedando sin tiempo y morir no entraba en mis planes, aunque debía admitir que me aterrorizaba la idea de que pudieran llegar a capturarnos. No quería ni imaginar lo que nos podrían hacer en el caso de que lo consiguieran, estaba segura de que la muerte sería mejor opción que cualquiera de las que nos esperaba.

Eirny salió de la pequeña casa con la bolsa colgada del hombro, no tenía ni idea de hacia dónde nos dirigíamos, lo único que tenía claro es que él sí debía saberlo. Arthur se acercó a mí, tomando mis manos con delicadeza cobijándolas con las suyas.

—No voy a dejar que te pase nada, leona —aseguró.

—No prometas nada que no puedas cumplir.

—No te lo prometo, te juro por mi vida que haré lo que esté en mis manos y más para sacarte de esta sana y salva.

—Me lo debes.

—Te debo la vida entera, Arizona. —Mis ojos se llenaron de lágrimas, le besé en los labios y me abracé a él. No sabía por qué, pero por un momento sentí que el tiempo se detenía, como si aquel abrazo fuese tan eterno como efímero, capaz de desaparecer en un solo instante.

»Volveremos a casa —aseguró.

—Eso espero, porque, como salgas vivo de esta y yo no, Jude te cortará los huevos como hubiera hecho yo misma —le advertí.

Una sonrisa se esbozó en sus labios, juntos podríamos con lo que se interpusiera en nuestro camino, y aún tenía más claro que, cuando todo aquello terminase, nuestras vidas jamás volverían a ser como antes. Una pequeña gota se escapó, clamando libertad, luchando por mostrar el miedo que conseguía paralizarme.

—Te quiero, Arizona, y nunca lo dejaré de hacer. —Volvió a besarme—. No es justo que estés pasando por esto…

—Lo he aceptado, Arthur, estás metido en este jaleo por mí, por no hacer lo que Francesca te ordenó, y no te culpo de nada de lo que pasó.

—Ojalá las cosas hubieran sido distintas.

—¿Es que acaso imaginabas una vida en una casita con porche cogido de mi mano? —Me reí.

—Tal vez no en una casita con porche, pero sí deshaciéndonos el uno en el otro en lo alto de un rascacielos mientras nos prometíamos una vida eterna juntos —respondió, dejándome sin palabras.

Capítulo 8

Unas horas más tarde.

Nos alejamos muchísimo de la caseta en la que estábamos escondidos, por suerte, Eirny trajo un cuatro por cuatro con el que pudimos desplazarnos sin tener que caminar por la fría nieve, cosa que agradecí.

Por la ventanilla pude ver cómo en el horizonte empezaba a brillar una intensa luz, el sol estaba saliendo. Pasamos prácticamente toda la noche moviéndonos de un lado a otro, por lo que nuestros enemigos debían de estar lejos o al menos eso esperaba. Atravesamos una ciudad con su carretera principal, la cual pasó como un parpadeo, pero, antes de que desapareciera a nuestras espaldas, Eirny giró hacia la izquierda, adentrándose en un camino de tierra que nos llevaba a una zona apartada del pueblo en la que había una enorme nave de paredes de madera.

—¿Es aquí? —pregunté extrañada.

A lo que Eirny respondió deteniendo el coche justo frente a unas imponentes puertas, sacó un mando del pequeño apartado que había bajo la radio del coche, haciendo que estas se abrieran para nosotros. Parpadeé atónita, lo que por fuera parecería un simple granero de madera no lo era. A nuestro paso decenas de luces fueron encendiéndose, dejándome ver un enorme cuartel general.

Eirny aparcó el coche unos metros más allá de la entrada. Alcé la mirada hacia el techo, el cual me parecía tan alto como el cielo, jamás me hubiera imaginado lo que había en el interior de aquella edificación.

—Arizona, no te quedes atrás. —Escuché cómo me decía Arthur desde la lejanía, ya que ya se encaminaba hacia el final de la nave.

Asentí mientras veía que las luces seguían encendiéndose hasta iluminarlo todo, mostrándome el búnker en el que Arthur se reunía con los suyos. A ambos lados del enorme pasillo había espacios separados por grandes estanterías repletas de armas, de cajas y de a saber qué más. Caminé más rápido hasta que casi alcancé a mis acompañantes, pero entonces algo llamó mi atención. Las puertas volvían a abrirse y tras eso escuché un maravilloso rugido que enamoró mis oídos. Un precioso Chevrolet Chevelle SS Coupe Dragster del setenta, plateado satinado, entró dejándome sin habla. No podía apartar la mirada de él, de pequeña soñaba con tener uno, igual que lo tuvo mi padre cuando era joven. Intenté ver quién conducía, sin embargo, las luces impedían que apenas pudiera distinguir un rostro en el interior.

—Qué pasada de chevy… —murmuré anonadada.

—Ten cuidado con Valia, hay veces que puede ser una auténtica zorra —comentó Eirny.

Detuvo el coche junto al nuestro, de este salió la que supuse que sería Valia, debía admitir que jamás la hubiera imaginado en un coche así. La miré de pies a cabeza, era un poco más baja de estatura que yo, su complexión era delgada y al mismo tiempo podía intuir unos brazos ligeramente contorneados. Su cabello era oscuro, le llegaba a la altura de los hombros y estaba tan rizado como el de un afro. Su mirada era la de una auténtica provocadora, tenía los ojos verdes, que destacaban con su morena piel.

—Arizona, esta es Valia Moreau —nos presentó Eirny.

—Un placer, cielo —dijo tendiéndome la mano, al mismo tiempo que se colgaba la cazadora sobre el hombro izquierdo—. ¿Qué coño hace aquí? —preguntó dirigiéndose esta vez a Arthur.

—Puedes preguntármelo a mí directamente.

—Tranquila, gata, no va a malas —aseguró.

—Le pedí que viniera —respondió Arthur.

Cogí aire, Valia iba a ser un desafío y no podía evitar pensar que acabaría pasándomelo bien con ella. Desvié la vista hacia Arthur, que continuó caminando junto a Eirny, quien ya dejaba la bolsa que cargaba desde que salimos de la casa.

—Me gusta pensar que las mujeres nos apoyamos entre nosotras, gata —me dijo en voz baja acercándose a mí—, así que no temas.

—No te confundas, Valia —le advertí—, yo temo a muy pocas cosas y te aseguro que tú no eres una de ellas. —Le guiñé un ojo.

Valia alzó una de sus oscuras cejas para acto seguido sonreír de lado a lado, posando uno de sus brazos por encima de mis hombros.

—Vamos a ser buenas amigas, Arizona Pierce, lo presiento. —Me devolvió el guiño.

No sabía qué había en ella, algo me decía a mí también que la complicidad que llegaríamos a tener iba a ser inmensa. Valia se parecía mucho a mí, lo que en cierto modo me hacía pensar que podríamos llegar a engancharnos, pero también a entendernos a la perfección.

—¿Quiénes faltan? —pregunté al llegar a la mesa de reuniones en la que Eirny había dejado su bolsa.

—Los mellizos —respondió Valia.

—¿Los mellizos? —Las puertas estaban cerrándose en el preciso instante en el que dos imponentes motos negras entraban por los pelos, haciendo que el sonido del motor retumbase en el interior del búnker.

»Vaya, parece que eso de llamar la atención no es lo vuestro, ¿no? —pregunté irónica.

Desvié la mirada hacia Valia, que parecía estar enamorada de aquellas preciosidades, y no me equivocaba.

—Son nuestras dos maravillosas Triumph Speed Tripe GP3 Exhaust —murmuró Valia embelesada.

—¿Y ellos son…? —empecé a decir.

—Frida y Hernán —respondió el chico que acababa de quitarse el casco.

—Arizona Pierce. —Le tendí la mano.

—Por fin te conocemos, Arizona, es un placer. —Sonrió Frida.

—¡Lo mismo digo!

Cuando quise darme cuenta, noté cómo Arthur pasaba una de sus manos por mi cintura, pegándome a su cuerpo.

—Gracias por venir, chicos —dijo con una sonrisa.

—Es lo menos que podemos hacer —comentó Hernán.

—Será mejor que empecemos, Keanu estará al caer.

—¿Qué hay que empezar?

Había tantas preguntas en mi cabeza que ni siquiera me veía capaz de poder verbalizarlas todas al mismo tiempo. Arthur se acercó a mí de nuevo, retiró una de las sillas y con un ligero movimiento me instó a que me sentase.

—Gracias.

Eirny se acercó a un pequeño panel que estaba en la pared, puso su mano en él y, un segundo después, frente a mí se empezó a desplegar una enorme pantalla al mismo tiempo que sobre la mesa se iluminaba un panel táctil que la recorría de principio a fin.

—Pero… ¿vosotros quiénes coño sois? —pregunté—. ¿El FBI, los G.I Joe o los de Fast&Furious? —Arthur empezó a reír a la misma vez que lo hizo Valia. Aquel material no podía haber salido de la nada y no entendía cómo lo habían llegado a reunir.

»¿De qué os reís? —Alcé una ceja—. ¿O me vais a decir que todo esto sale de la nada?

—Bueno, hemos destinado parte del dinero que hemos cobrado como equipo para crear el búnker —me explicó Hernán—, además, Keanu se ha encargado del resto.

—¿Del resto?

Un cuatro por cuatro entró en el búnker y ya por fin las puertas se sellaron al completo, dejando ir un profundo estruendo que resonó erizando mi vello. Giré sobre mí misma en la silla para ver qué ocurría, hasta que del coche salió un hombre enorme, de espalda ancha, brazos gigantescos y piernas a conjunto. Me quedé sin habla, a su lado pareceríamos el punto y la i, nunca había visto a un hombre tan grande, era un jodido gigante. A simple vista daba la sensación de que pudiera partir a cualquier persona en dos partes solo con estirarle de las extremidades. Tenía el ceño fruncido, y por alguna razón sentí cómo un escalofrío me recorrió de pies a cabeza.

—Supongo que tú debes de ser Arizona —dijo una vez llegó a nosotros.

Me puse en pie, dispuesta a saludarlo, igual que había hecho con los demás, aunque la verdad era que conseguía intimidarme.

—La misma que viste y calza.

Cuando estuve frente a él, dejó caer las dos bolsas que llevaba, acordes a su tamaño, y no se le ocurrió otra cosa que cogerme en volandas y abrazarme.

—¡No sabes las ganas que tenía de conocerte por fin, Arizona! —exclamó—. Arthur nos ha hablado muchísimo de ti y debo decir que, lo que nos haya podido contar, se ha quedado corto.

—Todavía no me has visto en acción —comenté.

—No creo que haga falta.

—Uy, ya lo creo que sí —comentó Valia.

Capítulo 9

La pantalla táctil que había sobre la mesa en la que estábamos sentados se iluminó mostrándonos una foto de Vanko en el centro de esta.

—Este es Vanko Miguelovich, todos lo conocemos por ser el mayor magnate de la mafia rusa que reside en Estados Unidos —empezó a decir Eirny.

El estómago se me revolvió al pensar en lo que fue capaz de hacer con tal de retener a Atenea, de los pocos escrúpulos que parecía tener y de la rabia que me provocaba pensar que pudo darle una paliza a Dara.

Recordar lo que ese malnacido me había hecho me aterraba, no podía creer que hubiera llegado a vivir algo así. Durante unos meses me retuvo en la casa de su hijo, el bastardo, coaccionándome, intentando venderme a parte de la cúpula de la mafia rusa en esas fiestas en las que solo aparentaban para llamar la atención del resto. Vanko no era un simple mafioso, era el jodido rey de todos ellos, el peor.

—Es un cabrón —apuntó Keanu.

—Lo es —añadí.

Me daba miedo pensar que pudiera ir a por Rose y Jude, no quería que se pusieran en peligro, aunque ya lo estaban tan solo por el hecho de conocernos a Arthur y a mí. Les pedí que se marchasen a la casa que tenía un amigo de Jude a las afueras de la ciudad, donde no los pudieran localizar o al menos no en un tiempo.

—Necesitaríamos saber qué clase de tratos está ofreciendo actualmente y quién le está consiguiendo las chicas para poder abastecer cada uno de sus clubs —comentó Hernán.

—¿Francesca forma parte de su mafia?

Esa pregunta había salido de mi boca sin que ni siquiera fuese consciente de ello, no comprendía qué tenía que ver ella con Vanko ni qué negocios se traía entre manos, pero conseguiría averiguarlo y haría que pagase por ello.

—No sabemos qué papel tiene Francesca del Vecchio en esto, estamos investigándolo —me informó Hernán, quien buscaba algo en su tableta—. ¿Crees que pueden llegar a tener una relación más allá de lo profesional?

—Los he visto mucho juntos, tienen una relación extraña —admití, recordando todas las veces en las que me los había encontrado en las fiestas de Tótem.

—¿Sabes si Francesca tiene a alguien más de confianza? —preguntó Frida.

—No la he visto con nadie más salvo con él.

—Debería tener a alguien que fuese su mano derecha para todas esas veces en las que ella no puede estar frente al cotarro —añadió Keanu—. Además, no creo que alguien como nuestra amiga, la Francis, quiera mancharse las manos haciendo el trabajo sucio.

—No lo hará —aseguré—. Francesca es una mujer de apariencia, siempre tiene a su equipo de seguridad para alejar a aquellos que le molestan.

—¿Cuántos hombres son? —Quiso saber Hernán.

—Alrededor de diez, que yo haya visto, además del segurata de la puerta —respondí intentando hacer memoria, recordando cuando me echaron de la fiesta.

—Está bien.

—¿Y Misha? —Quise saber.

—No es más que un simple peón —respondió Frida.

Negué con la cabeza, no sabía qué había en él, aun así, estaba convencida de que no era un simple peón con el que poder jugar en cualquier momento.

—Cuando estuve en su casa pude ver que no solo es eso, Frida, siempre andaba reunido con gente importante o al menos eso me dijo Johanna —les expliqué.

Podía recordar a la perfección cómo era la vida en aquella jodida casa, el maldito infierno que viví en ella. Por suerte, Johanna fue un gran apoyo para mí y no saber nada de ella me hacía temerme lo peor. Necesitaba sacarla de allí, se merecía una vida plena y llena de felicidad, ya había vivido demasiado mal estando encerrada en aquella cárcel de cristal.

—¿Crees que está tramando algo en contra de su padre?

—No me extrañaría un pelo —respondí.

Sabía que Misha no estaba de acuerdo con todo lo que ocurría en su vida, odiaba que su padre manejase a su antojo cada uno de sus días, ser el pelele que su padre quería que fuera no entraba en sus planes y la revelación era la mejor de sus bazas.

—¿Y qué hay de Dara Smirnov?

—Ella… —dije en voz baja.

No había querido pensar demasiado en ella, en que ni siquiera fue sincera conmigo y no sabía hasta dónde era real lo poco que sabía de ella. Cuando salí de casa de Misha no fue capaz de escribirme, de llamarme o de intentar ponerse en contacto conmigo, y eso me dolió. Dara parecía la amiga ideal, hacía mucho tiempo que no confiaba en alguien, lo hice con ella y lo que creía ser cierto se esfumó.

—Arizona. —Oí cómo me llamaba Arthur desde la lejanía, sacándome de mis pensamientos.

—Dime.

Los demás siguieron hablando, mientras Hernán acababa de preparar el documento que quería compartir en pantalla completa.

—Toma, es Jude —dijo tendiéndome el teléfono móvil que sujetaba con la mano izquierda.

—Pero ¿cómo…? —empecé a decir.

—¿Es que acaso no tienes ganas de hablar con tu hermano? —Escuché cómo decía al otro lado.

—¡Claro que tengo! —exclamé.

Arthur me hizo un gesto para que lo acompañase a otra pequeña sala separada de los demás, para que pudiera hablar con Jude tranquilamente. Me senté en una de las butacas que había y antes de marcharse me dio un beso en la coronilla, con ese cariño tan especial que le caracterizaba.

—¿Cómo va? —se preocupó.

—No sabes cuánto me alegra escucharte, hermanito —admití—. Estoy bien, por suerte, tranquila de poder tener a Arthur a mi lado, debo admitir que está siendo de locos…

—Lo sé, Valia me ha mantenido al tanto de cada uno de vuestros pasos.

—¿Cómo? ¿Valia? —pregunté extrañada.

No comprendía lo que me estaba diciendo Jude, no tener respuestas me hacía sentir tan confusa que llegaba a cabrearme.

—Supongo que ya te habrán advertido de ella. —Rio.

—La verdad es que sí, no entiendo por qué ella te ha mantenido al corriente —admití sin comprenderlo.

—Hace unos meses, cuando te secuestraron, Arthur le pidió a Valia que nos echase una mano con los microchips que necesitaríamos para localizar la casa, además de para poder burlar los sistemas de seguridad de las cámaras —me explicó—, no solo eso, Eirny se encargó de toda la pirotecnia.

Los hilos fueron juntándose para crear una imagen nítida en mi cabeza de lo ocurrido desde que Atenea me dio el localizador hasta que entraron en la casa, reventando cada una de las paredes de la misma.

—¿Estuvieron involucrados en mi huida?

—Así es, Ari.

Por eso habían oído hablar tanto de mí, durante semanas prepararon mi rescate de la casa de Misha y gracias a ellos estaba viva, lejos de aquel mal que me rodeaba, de aquella maldita mafia. Conocían a Misha y Vanko a la perfección, lo único que necesitaban era a alguien que hubiera estado con ellos.

—No me han dicho nada —murmuré.

—Supongo que aún no ha llegado el momento.

—Supongo… —repetí.

—Tengo que pedirte algo, Ari —dijo en voz baja.

Jude estaba investigando al máximo todo lo que rodeaba a Francesca, lo que ocurrió con la desaparición de Mike, que aún no había dado señales de vida, y trataba con Izan mientras Arthur no estaba en Estados Unidos.

—¿Qué ha pasado? —Quise saber, preocupada.

—He encontrado algo sobre Mike, pero no creo que Arthur deba saberlo.

—¿Y qué necesitas que haga?

—Que vuelvas.

Capítulo 10

—¿Cómo? —inquirí— ¡No puedo hacer eso! ¿Cómo voy a dejar a Arthur solo?

—No está solo, Ari —respondió—, ya lo has visto.

—Pero no me tiene a mí.

Después de lo que pasamos juntos, de estar separados durante tanto tiempo el destino volvía a hacer de las suyas, jodiéndonos de nuevo el camino e interponiéndose entre ambos para que todo se volviese a enmarañar.

—Hermanita, no puedo hablar con Arthur de esto, le partiría el corazón.

—¿Por qué?

Jude permaneció en silencio durante unos minutos como si la respuesta le quemase, como si fuese demasiado fuerte como para que me enterase de esa manera.

—Necesito que vengas para explicártelo —añadió—, ya le he contado una mentira a Arthur para que te deje volver, Rose te está cogiendo los billetes de vuelta.

—¡No quiero marcharme! —Alcé la voz.

Me negaba a abandonar a Arthur otra vez, necesitaba tenerlo cerca, sentir su piel contra la mía, sus labios amando cada centímetro de mi cuerpo… Lo necesitaba a él. Anhelaba esos instantes en los que cuidaba de mí como si fuese la flor más hermosa y delicada del planeta, solo él me hacía sentir en casa y a salvo. No quería seguir viviendo con miedo a que pudieran volver a secuestrarme, a no saber nada más de él.

—Ahora mismo no depende de lo que quieras o no, Arizona, hay algo más importante que tus propios intereses.

—Después de lo que hemos pasado Arthur y yo, no quiero que nada nos aleje, si voy yo, vendrá él.

—¿Qué es lo que no has entendido de que él no puede saber nada de esto? —preguntó alzando ligeramente la voz, perdiendo los nervios—. A veces eres demasiado terca, Arizona.

Lo era, no iba a negarlo, dejar todo lo que acababa de empezar en Helsinki me hacía sentir que parte de mi corazón iba a quedarse allí, con el frío invierno.

—Si Arthur pisa los Estados Unidos, Vanko se enterará e irá a por él —aseguró.

Tenía razón, porque, si no era Vanko, sería Francesca o cualquier otro que le pudiera delatar para ganarse el favor del maldito mafioso que nos metió en el lío en el que estábamos. Tragué saliva, me pasé una mano por el cabello y salí del cuartillo, desvié la mirada hacia Arthur, quien prestaba suma atención a lo que estaba explicando Hernán. Mi alma lloraría por alejarme de él, sabía que en realidad, aunque no me gustase, aquello era lo correcto.

—Está bien.

Accedí por Arthur, por hacer un bien por él, no porque quisiera, aunque sabía que me dolería el corazón hasta que volviéramos a unirnos.

—Rose te enviará el billete de avión al correo, puedes descargarlo desde este mismo teléfono —me informó.

Desde que llegué no había utilizado mi móvil y es que pensé que podrían llegar a rastrear la señal, tal vez hubieran hecho eso para encontrarnos en la casa, a pesar de estar en modo avión en todo momento.

—¿No podrán rastrearlo? —pregunté confusa.

—Los teléfonos están a nombres falsos y conectados a repetidores del mundo entero para que la triangulación de la posición no sea efectiva, no tienes nada que temer.

—Perfecto, cuando aterrice hablamos —me despedí, apenada, aunque entendía que me pidiera que fuese sola.

—Ten cuidado, hermanita.

—Lo tendré.

Me dejé caer de nuevo sobre la butaca en la que estaba, tapé mi rostro con las manos y durante unos minutos permanecí en silencio, pensando en cómo demonios le diría a Arthur que me marchaba de nuevo, alejándonos cuando al fin nos habíamos reencontrado…

—¿Estás bien? —me preguntó colocando una de sus manos en mi espalda.

—Tengo que hablar contigo… —murmuré.

Le conté una verdad a medias cargada de oscuras mentiras, no quería hacerlo, nos habíamos prometido sinceridad, y lo único que hacía era seguir engañándolo, debía hacerlo por su propio bien. Tenía que saber qué era lo que había descubierto Jude para que así después averiguásemos la forma de decírselo a Arthur sin que llegase a ser tan duro como creía Jude que sería.

—Entiendo que tu hermano te necesite allí, Arizona.

—Pero…

—No pasa nada, de verdad. —Sonrió con tristeza—. Es por un bien mayor y, cuanto antes acabemos con esto, mejor.

Tenía razón, desde que aquello empezó transcurrieron años, estaba harta de lo que tuvimos que vivir por culpa de Francesca, por el maldito antojo de tenerme entre sus filas, y lo peor era que nos habíamos visto envueltos en un problema que no era el nuestro.

—Tranquila, Ari, es lo mejor que puedes hacer.

—Lo sé, no quiero dejarte aquí solo —susurré—, acabamos de reencontrarnos, no pensé que fuésemos a separarnos tan rápido.

—Volveremos a estar juntos —me aseguró—, cuando menos te lo esperes, ahí estaré, pequeña.

Pasó una mano por mi cabello, colocando un loco mechón tras mi oreja. Desvié la mirada, me apenaba tanto que era como si una luz se apagase en mi alma.

—¿Me lo prometes?

Sabía que no hacía falta que me prometiese nada, si realmente nos amábamos como creíamos, ni siquiera el destino podría separarnos, aun así, le hice prometérmelo para que no pudiera romper su palabra nunca más.

—Claro que te lo prometo, Arizona —contestó tajante.

Acaricié con delicadeza su rostro para acabar besándole con delicadeza, sintiendo que aquel sería uno de nuestros últimos besos. Me abracé a él, no quería olvidarme de cómo era sentirlo entre mis brazos, con nuestros corazones latiendo a un mismo son.

—Venga, será mejor que volvamos con los demás —apuntó Arthur.

Tras la reunión con el equipo, bajamos a la planta inferior del búnker, el cual ni siquiera sabía que existía, donde vi varias habitaciones, una cocina y dos baños. Allí se refugiaron nada más llegar a Helsinki, y donde habían permanecido a salvo de cualquier método que hubiera podido utilizar Vanko para encontrarlos.

—Vaya… —murmuré maravillada.

Aquello más que un búnker parecía un jodido hotel, jamás me hubiera imaginado que algo tan bonito pudiera esconderse en la parte baja de aquel granero. Arthur me guio por el largo pasillo que conducía a las habitaciones, el suelo era de moqueta negra mientras que las paredes eran de un color gris claro que proporcionaba luminosidad, junto con los leds que había en el techo a ambos lados de la pared.

—¿Cómo habéis conseguido un lugar como este? —Quise saber.

—Entre Eirny y Keanu se ocuparon de hacerlo, no fue fácil, pero, cuando formamos el equipo hace unos años, encontramos este lugar, y ellos se encargaron de que fuese discreto y medianamente habitable.

—¿Medianamente habitable? ¡Esto es una locura! —exclamé.

Arthur sonrió orgulloso de lo que habían conseguido sus compañeros y es que era imposible no estarlo. Caminamos a lo largo del pasillo hasta que nos detuvimos en una de las habitaciones, la cual tenía una A en la puerta. Entonces me fijé en que cada una de ellas tenía una inicial, salvo una.

—Esta es la nuestra.

Cuando abrió la puerta me quedé pasmada, sobre el mueble de la entrada tenía una de las últimas fotos en nuestro viaje a París, pero no solo eso, sino que también guardaba con cariño el pequeño juguete que le conseguí en la feria hacía dos años.

—No sabes cuánto te he echado de menos, Arizona —dijo en voz baja—, no veía el momento de que volviéramos a encontrarnos.

—Ahora ya me tienes aquí, disfrutemos de las horas que nos quedan juntos y, cuando volvamos a vernos, no nos separaremos nunca más —aseguré.

Capítulo 11

Era cierto que habíamos pasado mucho tiempo separados, que la vida había hecho mella en nosotros, puede que hubiéramos llegado a idealizar lo que era estar juntos y que después no fuese más que otra decepción que añadir a una larga lista que parecía interminable. Ahí estábamos los dos, perdidos en un pueblo en medio de Finlandia, dejado de la mano de Dios, metidos en un búnker con cuatro sicarios, o lo que demonios fuesen, porque una banda de mafiosos quería acabar con nosotros y, aun así, lo único que nos importaba era estar juntos, mostrándonos el amor que ambos sentíamos por el otro.

Cuando cerró la puerta a su espalda, me giré, acaricié su pecho con delicadeza, notando cómo su corazón latía frenético. Sonreí de medio lado, orgullosa de seguir teniendo ese poder sobre él, el que nunca le dejaría olvidarme. Me pegué a él, pasando mis brazos por detrás de su cuello, le besé con tanta delicadeza que por momentos no me sentí identificada con aquella Arizona tan dulce, y él tampoco lo hizo. Me tomó por la cintura, agarrándome como si quisiera que jamás nos separásemos el uno del otro y con una pasión desmedida me besó, haciéndome olvidar el miedo.

—Hazme tuya, Arthur —le pedí.

—Has sido mía desde el primer momento en el que hablamos, Arizona, y yo, tuyo antes siquiera de que nos conociéramos. —Aquellas dulces palabras actuaron como un bálsamo sobre las heridas que aún permanecían abiertas, sabía que confiar en él era la mejor elección, a pesar de lo vivido—. No te llegas a hacer una idea de lo muchísimo que he sufrido pensando en lo que estarías viviendo.

—Ahora no es momento de recordarlo, Arthur —apunté—, solo quiero estar contigo. Sus ojos se fijaron en los míos, cargados de dolor y pena, ese arrepentimiento que jamás se apagaría en su interior y que le torturaría día a día hasta que en algún momento dejase de doler. Acaricié con delicadeza su rostro, quería cambiar ese sentimiento, porque yo ya lo había hecho, verlo hizo que olvidase el mal que sufrí durante el tiempo en el que estuvimos alejados.

»Está todo bien —aseguré.

Volví a besarle, uniéndonos cada vez más, tanto que ni siquiera el aire era capaz de pasar entre ambos. Mis dedos se enredaron en su cabello, instándole a que siguiera besándome, a que me devolviese cada uno de los besos que no nos dimos y que tanto soñé darle.

Pasé mis manos por su pecho, para lentamente deshacerme de su camiseta, dejando al descubierto el bonito tatuaje que cubría el balazo que recibió para salvar a su hermano. Reseguí sus líneas con delicadeza fijándome en que había añadido una nueva pieza al conjunto, un hermoso ave fénix con una A en una de sus plumas.

—Jamás dejaré de amarte, Arizona, y ahora vas en mi pecho, junto a mi hermano —dijo con ternura.

Mis ojos se entelaron en lágrimas, aquello me hizo sentir pequeña, a salvo y repleta de un amor que no sabía realmente si merecía.

—Es precioso.

—No tanto como lo eres tú, Ari —respondió acariciando mi rostro.

—Te quiero, Arthur Martins. —Le besé—. Y, como vuelvas a ponerte en peligro, te buscaré hasta los confines de la tierra para darte una paliza y que no se te olviden tus promesas.

—No dejaré que nada nos aleje.

—¿Ni siquiera Jude? —pregunté alzando una ceja bromeando.

No iba a negarle nada a mi hermano y mucho menos después de haberle ayudado a sacarme de aquel antro en el que estaba metida. Hacía demasiado tiempo que no la liaba y esta última había sido de las más grandes.

—Sabes que a él no hay quien pueda llevarle la contraria. —Rio.

—Sí, yo puedo, aunque no siempre lo haga.

Muchas veces solo tenía que ponerle un poquito de cara de buena para que acabase cediendo y, si no lo hacía, con el simple hecho de actuar como me diera la gana ya provocaba que él tuviera que involucrarse de una manera u otra.

—Tu hermano solo quiere lo mejor para ti y estoy seguro de que, si pudiera intercambiarse por mí o por ti, lo haría —añadió—, no sabes lo que ha llegado a hacer para poder encontrarte sana y salva… Cuando le conté que quería sacarte de la casa de Misha, no lo pensó ni un instante y lo mismo puedo decir de Rose, ella siempre ha estado dispuesta a ayudar.

—Tengo mucha suerte de tener el hermano que tengo y de que haya encontrado a una mujer capaz de seguirle los pasos.

Era cierto, amaba a mi hermano y me sentía terriblemente agradecida por lo que había hecho por mí a lo largo de la vida, pero sabía que no le había dicho lo suficiente, como para que le entrase en esa cabezota, lo importante que era para mí.

—Sin él, hoy no estarías aquí —garantizó.

—Lo sé.

—Ojalá pudiera decir lo mismo de mi hermano —comentó al mismo tiempo que se sentaba en la cama.

—Cada uno es como es, Arthur, y a ti… Bueno, tal vez no te haya tocado el mejor de los hermanos o no el más sincero —le contesté sin saber muy bien qué decir.

Me daba miedo meter la pata, cagarla y no poder rectificar, Arthur no había tenido suerte con Paul, no había sido sincero con él en ningún momento o eso era lo que parecía, si no, ¿cómo iba a fingir su muerte y no decirle nada a su propio hermano?

—Aún no comprendo qué hice mal con él —admitió pasándose una mano por el cabello.

Tomé sus manos con delicadeza, necesitaba que entendiera lo que le iba a decir, porque yo pasé por algo similar con la que era mi mejor amiga y, durante el tiempo en el que luché por apoyarla, acabé perdiéndome a mí.

—No es lo que hayas hecho mal tú con él, Arthur —intenté que entrase en razón—, es lo que Paul haya hecho mal consigo mismo. No puedes cargar con los problemas de los demás, con sus enfados, sus penas… Simplemente puedes acompañarlos, aconsejarlos y, cuando erran y se lastiman, apoyarlos. —Hice una mueca de tristeza—. Paul no actuó de la mejor manera, pero son sus actos, no dejes que marquen tu vida y la cambien de esta manera.

—Entiendo lo que dices, aun así… Joder… —Volvió a pasarse una mano por el pelo—. Es mi hermano gemelo, hemos vivido muchas cosas juntos y que haya estado fingiendo su muerte durante tanto tiempo…

—Te duele.

—Claro que me duele, me siento tan decepcionado que ni siquiera soy capaz de pensar con claridad —añadió—. ¿Cómo demonios le digo ahora a mi madre que Paul está vivo?

—No lo hagas, deja que sea él quien dé el paso.

—Merece saber que está vivo, Ari.

—Lo sé, pero ¿acaso tienes las respuestas suficientes como para poder hacerle entender a tu madre que Paul no murió aquella noche?

Existían pruebas e indicios que nos decían que Paul seguía con vida, yo misma le vi en la casa de Misha o eso creía y no solo eso… Él me advirtió de la llegada de Jude a la casa justo antes de la explosión. ¿Por qué hacía eso? No tenía ningún sentido.

—No, no las tengo —murmuró—, no sé cómo justificarle a mi madre que sé que Paul está vivo, no tengo pruebas para mostrarle ni sé la historia al completo como para poder contarla… —continuó en voz baja—. Me duele que no se haya dignado a contactar conmigo.

—Hombre… —susurré—. Sí lo ha hecho, solo que todos creíais que estaba muerto.

Durante los meses en los que estuve en casa con Jude me hizo un resumen de lo ocurrido en mi ausencia: la desaparición del mapa de James; el secuestro de Mike; las cartas de Paul; Izan, el abogado… Todo había llegado a mí. Sin embargo, por alguna razón ninguno de ellos se dio cuenta de lo que teníamos enfrente. Un supuesto muerto, un secuestro, una fortuna y un grupo de mercenarios, pero… ¿qué tenían que ver con Francesca o con Vanko? ¿Por qué el destino nos había unido de esa manera para no dejarnos ir? Eran demasiadas las preguntas que formuló mi mente durante el tiempo que permanecí acongojada en casa, creyendo que en cualquier momento entraría una banda de sicarios contratados por Misha para devolverme a la cárcel de cristal en la que estuve metida.

—¿Cómo?

—Paul estuvo enviándote cartas, ¿no? —Arthur asintió—. Izan te hizo creer que Paul seguía muerto legándote toda su fortuna y empresas… ¿Y si Izan conocía desde el principio el plan en el que estaba metido Paul?

Capítulo 12

—Es todo tan sumamente confuso que ni siquiera puedo pensar con lógica —murmuró.

—No creo que aquí se le pueda aplicar ninguna lógica, Arthur…

—Es que nada tiene sentido —empezó a decir—, no entiendo por qué no fue capaz de escribirme.

Por un momento permanecí en silencio, aguardando, y Arthur no dijo nada más, estaba tan apenado que no era capaz de razonar con normalidad. Le cogí de las manos y fijé mi mirada en la suya, pensando en qué demonios decirle para que no se disgustase aún más con lo ocurrido.

—¿Había secretos entre vosotros?

—Eso parece —respondió en voz baja, decepcionado.

Su hermano lo engañó desde el principio, fingió su muerte para alejarse de su antigua vida, pero… ¿por qué ni siquiera Atenea conocía sus planes? Si había estado merodeando por las fiestas de Misha, ella debía de haberlo visto, sin embargo, no nos había dicho nada. Existían tantos cabos por atar que ni siquiera sabía si lograríamos hacerlo algún día, aunque lo más seguro es que alguno acabase escapándose de entre nuestras manos para liarlo todavía más.

—Hay que intentar encontrar las respuestas.

—Debemos aclarar las cosas y hablar con Atenea —le dije—, ella es la clave de todo, no puede ser que no sepa que Paul está vivo.

Arthur no había querido decirle nada, igual que a su madre, con tal de no hacerles daño, aunque no podía seguir esperando. Tenían derecho a saber lo sucedido, aunque fuesen medias tintas, ya que no teníamos todas las respuestas.

—¿Crees que podrías ponerte en contacto con ella? —Quiso saber.

Cogí aire, necesitaba hablar con ella, le debía mi vida, mi libertad y el poder estar con Arthur de nuevo. Atenea había luchado por mi amor con él, por sacar a la luz parte de lo que estaba ocurriendo con la familia de Misha.

—Me las apañaré, no te preocupes por eso.

—¿Estás segura? —insistió.

—Claro, tengo a Jude conmigo, y estoy segura de que Rose también nos echará una mano en lo que pueda. —Sonreí.

Quería que fuese positivo, necesitaba autoconvencerme de que estaba en lo cierto y que por muchas trabas que le pusieran a nuestra relación acabaría volviendo a la normalidad, aunque sabía que no iba a ser nada sencillo. Acaricié con mimo su rostro e hice una pequeña mueca, intentando sonreír, no era lo que más me apetecía, estaba preocupada por lo que estaba sucediendo, sabía a ciencia cierta que mi calma le ayudaría.

Acaricié su mejilla, sentándome sobre su regazo, movida por esa adicción que solo él era capaz de provocar en mí. Mis labios se movieron sobre su rostro, haciendo un pequeño caminito hasta llegar a los suyos, donde le besé con esa ansia con la que él me devolvió cada uno de mis besos. Mientras, sus manos volaban por encima de mi cuerpo deshaciéndose de todas las capas de ropa que llevaba y que no me había dado tiempo a quitarme. Su mirada cambió, pasando de la preocupación al más puro deseo, podía ver ese instinto animal rugiendo en su interior, apartando a la voz racional que le había hecho parar el carro en otras ocasiones.

Mi sexo empezó a arder, muerto de ganas de sentirlo de nuevo, no quería marcharme de su lado, quería que me cobijase entre sus brazos hasta que toda la tormenta pasase. Me deshice de su camisa lentamente, dejando al aire el tatuaje que tanto me maravillaba. Le besé el pecho, mientras con las manos iba desabrochando con una rapidez pasmosa el cinturón que sujetaban sus vaqueros. Cuando alcé la mirada me encontré con la suya, esa que era capaz de desnudar mi alma, dejándome sin barreras, con tan solo un segundo.

—No sé si este será el mejor lugar o momento del mundo, pero he de admitir que es lo que más me apetece ahora mismo —comentó con esa voz que conseguía dejarme sin habla.

Ese iba a ser nuestro último momento, el único en el que pudiéramos disfrutar de la compañía del otro sin que hubiera nadie para molestarnos, solos él y yo. No dije nada, las palabras se habían esfumado de mi boca, tampoco las necesitaba, los hechos hablaban más que cualquier cosa que pudiera llegar a expresar. Los besos volvieron a escena, y cuando quise darme cuenta su miembro clamaba ya mi atención casi tanto como lo hacía mi sexo con él, ardiendo en deseos de volver a unirse en uno solo. Me puse en pie, lo que aprovechó para quitarme con sumo cuidado los pantalones que vestía, dejándolos tirados en el suelo, igual que hizo con mis botas. Iba casi desnuda, tan solo las braguitas me cubrían, y su mirada en todo mi cuerpo lo hacía arder centímetro a centímetro. Coló dos dedos por dentro del encaje de la ropa interior, y con una lentitud pasmosa fue recorriendo mis piernas hasta que quedaron arremolinadas a mis pies. Acto seguido, me tendió la mano, haciendo que me sentase a horcajadas encima de él, provocando que su miembro presionase mi entrada a través de la tela.

—Me parece que hay algo que te sobra, señor Martins —susurré acariciando su cabello, colocando uno de los mechones en su tupé.

—¿Eso cree, señorita Pierce? —Sonrió con malicia.

Asentí, mordiéndome el labio inferior, deseando deshacerme de lo que nos separaba, por lo que no dudé ni un solo instante en volver a levantarme para quitarle los pantalones y bajarle los calzoncillos, dejando al aire su duro miembro.

—Joder… —susurré cuando volví a ponerme sobre él, dejando que entrase por completo en mí.

Empecé a moverme, sintiéndolo en toda su longitud, deseosa de deshacerme con cada una de sus estocadas. Me cogió por la cintura con fuerza, acompañándome, erizando todo mi vello.

Durante un buen rato permanecimos allí, y es que solo necesitábamos eso, amarnos lentamente, uniéndonos en un mismo ser hasta estallar en mil pedazos.

—No me olvides —le pedí.

Mis ojos se llenaron de lágrimas cuando sentí cómo el orgasmo me alcanzaba, llenándome y al mismo tiempo haciéndome sentir vacía. No quería marcharme, quería que aquel momento fuese eterno y que jamás tuviera que alejarme de él.

—Sería imposible olvidarte, Arizona Pierce. —Me tumbé a su lado en la cama, me acarició con delicadeza la espalda y el cabello, besándome en la coronilla con tanto mimo que consiguió estremecerme. Adoraba aquel sentimiento tan especial que solo él me profesaba—. Ni muerto podría hacerlo —aseguró.

Capítulo 13

Unas horas más tarde.

—¿Estás seguro de que no te importa que me marche? —pregunté.

No me quedaba tranquila sabiendo que iba a estar a tantísimos kilómetros de mí, sin poder avisarme si ocurría cualquier cosa. Sabía que no iba a estar sola, tenía al equipo para echarle una mano y no le fallarían en el caso de que estuviera en peligro. Aunque deseaba que no tuvieran que hacerlo, porque eso querría decir que lo estaban por culpa del maldito Vanko.

—Sí, Arizona —respondió tajante—. Deja de preocuparte —me pidió.

—Me da miedo que puedan volver a alejarnos —admití, sintiendo cómo la poca coraza que me quedaba se desvanecía ante él—. No quiero perderte, Arthur.

Pude sentir frío en mi pecho, saber que iba a marcharme y dejarlo allí hacía que el corazón se me encogiera.

—No vas a perderme, Arizona —aseguró—. Sabes que no voy a permitir que nada malo nos pase, aunque sé que va a ser difícil, ¿has escuchado alguna vez el dicho de mala hierba nunca muere? —Iba a ser de lo más complicado del universo, Vanko y Francesca no se iban a rendir por nada del mundo, no entendía qué era lo que habíamos hecho para que se obsesionaran de aquella manera con nosotros. Le dije que no con la cabeza, no conocía esa frase que me había comentado, al mismo tiempo que dejaba la mochila en el suelo.

»Pues más o menos eso es lo que pasa conmigo, soy duro de roer, nena —bromeó. Ver a Arthur intentando quitarle hierro al asunto era de lo más curioso, no era un hombre de bromas, sino más bien serio, por lo que se me hizo extraño.

»Prométeme que no me echarás de menos, a no ser que sea estrictamente necesario —me rogó.

—¡Oh, cállate! —exclamé sonriendo y me lancé a sus brazos para poder unirnos en un dulce beso.

Claro que le iba a echar de menos, demasiado, saber que todas las mentiras que vivimos nos habían separado hacía que el tiempo que pasábamos juntos fuese aún más valioso. Hacía apenas unos días que había llegado y ya me marchaba de nuevo, a toda prisa y guardando secretos que ni siquiera podía contarle. Le besé una y otra vez, deseando que me colmase de ellos hasta que el miedo se esfumase y no quedase ni rastro de él.

—Nos vemos pronto —aseguró—, ya lo verás.

—No sé… —murmuré—-. Yo no lo tendría tan claro.

El tiempo iba a pasar tan lento como durante mi estancia en la casa de Misha, volvería al infierno del miedo en el que había vivido los últimos meses, miedo de que pudieran llevarme con ellos de nuevo.

—Pues no lo dudes tanto, Arizona, verás que antes de lo que crees llegará el momento.

—Eso intentaré —susurré.

—Te quiero, Arizona Pierce, no lo olvides.

—Nunca lo olvidaría. —Le besé por última vez, cogí la bolsa que dejé en el suelo y saqué el móvil con los billetes que me envió Rose—. Ve con cuidado, ¿vale?

—Lo mismo digo, leona. —Me guiñó un ojo y me besó en la mejilla.

Me alejé sintiendo que no quería hacerlo, lo único que me gritaba mi corazón era que me abrazase a Arthur para que nadie pudiera separarme de él, pero mi razón para volver a casa era aún más importante: protegerlo. Le enseñé los billetes al policía que aguardaba antes de pasar el control de seguridad, dejé la bolsa en una de las bandejas y el móvil sobre ella.

Cogí aire al pasar por debajo del arco y, cuando desvié la mirada hacia Arthur, lo que vi me heló el alma. El corazón se me aceleró, un par de militares se acercaban a él y lo agarraban con violencia.

—¡Arthur! —grité—. ¡Que alguien lo ayude! ¡Por favor! ¡Arthur!

Uno de los policías que había a mi lado del control me agarró echándome hacia un lado, al final de la cinta mecánica que traía la mochila. Mis ojos se llenaron de lágrimas, el terror tomó el control de mi cuerpo, haciendo que cada vez estuviera más nerviosa.

—Señorita, ¡manténgase a un lado! —exclamó el hombre que me sujetaba.

—¡Necesito volver a pasar! —Alcé la voz, nerviosa, sintiendo cómo el corazón se me iba a salir del pecho—. ¡Arthur! —Intenté zafarme del agarre del primer policía, sin embargo, cuando estaba a punto de cruzar al otro lado del arco de seguridad, dos más me sujetaron mientras aún podía ver cómo se llevaban a Arthur con las manos esposadas a su espalda. Cogí aire, no forcejeaba, parecía muy tranquilo, pero… ¿por qué?

»¡Arthur! —grité. Antes de desaparecer tras el largo pasillo que conducía al exterior del aeropuerto, Arthur me miró y con un ligero movimiento de labios me dijo: «Estaré bien».

»Joder, joder… —mascullé.

Cuando dejé de verlo, volví al final de la cinta, donde cogí todas mis cosas para marcharme hacia la puerta de embarque.

Arizona:

Valia,

se han llevado a Arthur.

Valia:

¿A dónde?

Arizona:

No lo sé, estaba cruzando el control cuando dos militares se han acercado a él para llevárselo.

Valia:

Coge el vuelo, yo me encargo.

Arizona

Gracias.

No sabía por qué Valia era digna de mi confianza, por alguna razón la sentía muy similar a mí y eso me hacía creer que podía pedirle ayuda y estaba convencida de que haría lo que estuviera en su mano por sacarme las castañas del fuego. Aunque, en ese caso, sería más a Arthur que a mí.

Al llegar al aeropuerto J.F.K, me encontré a Jude esperando apoyado en su moto, con mi casco colgado del brazo. Una sonrisa se esbozó en sus labios, aunque lo cierto era que lo último que me apetecía en ese momento era sonreír.

—¿Va todo bien?

—La verdad es que no —admití—. Arthur me ha acompañado al aeropuerto y justo cuando he pasado el control de seguridad se lo han llevado dos militares.

—¿Cómo? —preguntó confuso.

—No sé qué demonios ha pasado —contesté acongojada.

—¿Has avisado a los demás?

—Sí, ya he hablado con Valia —respondí con pesar, si por mi hubiera sido, no hubiera cogido el vuelo hasta saber que Arthur estaba bien.

—Entonces no te preocupes, ellos se encargarán.

Asentí un par de veces, sin estar segura de lo que me estaba diciendo, confiaba en que pudieran sacarlo de allí, pero… ¿y si no lo conseguían? Jude se acercó a mí y me abrazó con mimo, a sabiendas de que no podía evitar preocuparme por lo ocurrido.

—Todo saldrá bien, ya lo verás.

—¡Queréis dejar de decir que va a salir bien! —exclamé—. ¿Desde cuándo algo sale bien en mi vida? Murphy anda siempre en mi contra, todo lo que puede salir mal sale mal, y estoy segura de que esta vez no va a ser diferente.

—Lo será porque pondremos de nuestra parte para que así sea —aseguró.

Suspiré, se me hacía tan complicado creerlo que me parecía más una ilusión que cualquier otra cosa. Si de verdad todo salía bien, haría una maldita fiesta en la que invitaría a todos los que hubieran contribuido para que así fuese.

—Bueno, dejemos el tema a un lado —musité—. Arthur me ha pedido que hable con Atenea, merece saber la verdad, y yo también lo creo.

Que nadie le hubiera dicho a Atenea que Paul estaba vivo era, a mi forma de ver, una traición, ya que ella siempre había estado ahí para echarnos una mano a Arthur y a mí. Si no hubiera sido porque ella arriesgó su vida, jamás hubiera salido de la casa, y no podía mirar hacia otro lado sabiendo que no tenía ni idea de lo que pasaba.

—Antes deberías ver lo que he averiguado de Mike —aseguró—. Así que iremos a casa, Rose nos está esperando.

—De acuerdo.

Capítulo 14

Antes de ir a casa de Jude y Rose nos pasamos por mi apartamento. Estar en casa era extraño y al mismo tiempo cálido, me provocaba una extraña sensación de melancolía mezclada con el miedo de que pudiera suceder algo malo. Había podido recordar cada momento con Arthur, esta vez haciéndolo con el cariño que no sentía antes, ya que el recelo ganaba por goleada. Dejé la bolsa que Arthur consiguió rescatar de la casa antes de que acabase reducida a cenizas y me di una ducha rápida.

—Bienvenida de nuevo, Arizona —me dijo Rose nada más entrar por la puerta.

Me abrazó con una ternura maravillosa, Rose era de esas personas que no hacían más que desprender buena energía y amor. Estaba muy agradecida a la vida de que Jude pudiera contar con alguien tan especial como ella.

—Gracias, Rose. —Hice una mueca intentando parecer contenta.

—Espero que vengas con hambre, porque he encargado algo de comida italiana mientras veníais.

—La verdad es que ahora mismo no ando con muchas ganas —admití.

—¿Ha pasado algo? —Mientras Jude se encargaba de poner la mesa, y de servirnos un par de cervezas, le conté a Rose lo que nos sucedió en Finlandia. Parecía de película, si no lo hubiera vivido en primera persona, no me lo creería, sin embargo, así era; surrealista, pero real.

»Madre mía —comentó pasándose una mano por el cabello.

—Es una locura…

Ambas asentimos, hasta que vi cómo Jude aparecía en el salón, con el gesto cambiado, como si estuviera descompuesto. En sus manos llevaba su portátil, por lo que supuse que había encontrado algo más importante de lo que ya me había comentado.

—Será mejor que veas esto.

Se sentó a mi lado y me mostró el ordenador dejándome sin palabras. Me quedé petrificada, en la pantalla aparecían varias imágenes de Mike en las que estaba hablando con Vanko y con Misha, en otra de ellas el mafioso le daba un sobre con dinero o eso parecía. Tragué saliva, ¿qué cojones estaba haciendo Mike con ellos?

—¿Quién te lo ha enviado? —Quise saber.

No entendía nada de lo que estaba viendo, Mike era el mejor amigo de Arthur, se conocían prácticamente de toda la vida, incluso Arthur era el padrino de su pequeño. No me entraba en la cabeza que alguien tan cercano a él hubiera estado compinchado con la mafia.

—Mi informador, tengo ojos en todas partes, por suerte, haber estado metido en Tótem tenía que tener algo bueno… —musitó.

—¿Esas fotos de cuándo son?

Nada me cuadraba, si Mike estaba secuestrado, ¿cómo demonios andaba por la calle reuniéndose con Vanko? A no ser que hubiese sido el ruso quien se lo hubiera llevado.

—En principio me comenta que de hace tres días.

—¿Y cómo las ha conseguido? ¿Por qué no las has tenido antes? —inquirí cada vez más nerviosa.

—Nunca me dice de dónde saca la información —respondió.

—¿Es de fiar?

Las preguntas se agolpaban en mi boca como si luchasen unas contra otras para poder salir la primera.

—Claro que lo es, Meteoro siempre ha estado a mi lado cuando trabajaba para Francesca —me informó—. Gracias a él conseguimos que muchísima gente entrase en Tótem.

—¿Qué demonios hacías en Tótem, Jude? —pregunté seria.

—Junto con Meteoro, recopilaba información sobre la gente, les ofrecíamos entrar en Tótem, y obviamente nadie se negaba a ello, pero cuando querían salir… —Hizo una pausa—. Francesca utilizaba la información que habíamos conseguido para chantajearlos y que así pagasen una gran suma de dinero.

Tragué saliva, jamás hubiera imaginado que Jude pudiera hacer algo así, y ahí estaba, frente a mí, admitiendo lo que había hecho durante años. Francesca hizo lo mismo conmigo, solo que ni siquiera llegó a invitarme a entrar a Tótem, sino que se limitó a extorsionarme y a mentirme.

—Sé que lo que hice no está bien, soy consciente, en aquel momento necesitaba dinero —admitió.

—¿Cómo? ¿Y por qué no me lo dijiste?

—Arizona, hay muchas cosas de mi vida que no sabes, tuve que recurrir a eso, Francesca me lo ofreció, y acepté, no le des más vueltas.

—¡Claro que se las doy! ¡Lo que hiciste no estuvo bien! —exclamé.

—Ya lo sé, aunque también te puedo asegurar que la gente a la que chantajeábamos no eran para nada buenas personas.

—Eso no cambia nada, Jude.

Se pasó una mano por su tupé e hizo una mueca. Sabía tan bien como yo que no era lo correcto, se arrepentía, aun así, no podía evitar pensar que Jude alguna vez fue la mano ejecutora de Francesca.

—Será mejor que nos centremos en Mike —apuntó Rose, quien supuse que ya conocería toda la historia.

—¿Qué más sabemos de Mike? —Quise saber.

Durante alrededor seis meses Mike recibió llamadas los lunes a las seis de la tarde desde un teléfono de prepago, del cual no había ni rastro. Jude habló con su mujer, quien, obviamente, no conocía nada de lo que le estuvo contando él. Si Mike conocía a Vanko, había estado escondiéndoselo a los que le rodeaban, incluso a Loreen, con quien lo compartía todo.

—¿Y qué hay de Yuri? —inquirí una vez dejó de hablar Jude.

—El equipo de Arthur anda buscándolo por todas partes, parece haber desaparecido de la faz de la tierra.

—¿Cómo demonios puede desaparecer alguien?

—Eso es lo que llevo preguntándome este tiempo.

—¿Y Meteoro? ¿No puede encontrarlo?

Jude negó con la cabeza, al parecer su informador no llegaba a tanto, pero por suerte Valia estaba encargándose de ello. Lo que no me contaron fue que la morena era una de las mejores hackers del mundo, incluso algunos gobiernos la habían contratado para poder mejorar sus defensas.

—Tenemos un gran equipo detrás, Arizona, conseguiremos que paguen por lo que han hecho.

—Permíteme que lo dude —susurré.

—Es muy complicado, lo sé, a pesar de ello, creo que podemos hacer algo.

—La mafia nunca pagará por sus atrocidades, por vejar a las mujeres y utilizarlas como meros objetos sexuales… —Sentí cómo mi voz se quebraba—. No me quiero ni imaginar la de atrocidades que les habrán hecho a cada una de esas pobres chicas.

—Debemos sacar a Atenea de ahí.

—Y a Johanna —añadí.

No me había olvidado de ella, juré que la sacaría de casa de Misha y eso haría, no permitiría que siguiera allí. No tenía ni idea de cómo conseguirlo, me negaba a pensar que fuese a quedarse el resto de su vida sufriendo.

Mi móvil emitió un leve sonido y acto seguido lo hizo el de Jude. Un correo había entrado en nuestra bandeja de entrada, lo que me extrañó, aunque por un momento creí que era cosa del equipo. Abrí el correo, entonces me di cuenta de lo equivocada que estaba y lo que vi me heló la sangre, dejándome sin habla.

Tótem y su excelentísima Francesca del Vecchio tienen el placer de invitarle a Romance Light Night, el próximo quince de noviembre. Fiesta exclusiva para miembros VIP, que deberán presentar esta autorización a la entrada.

Dress code negro.

Att., Tótem.

El texto consiguió erizarme cada uno de los vellos que había en mi cuerpo, no sabía por qué ya no era Francesca quien firmaba las misivas ni porqué nos avisaban con tantísima anticipación, ya que quedaba casi un mes hasta que llegase el día.

—Me parece que vamos a tener que hacerle una visita a alguien —comenté alzando una ceja.

Capítulo 15

Estaba cabreada, cada vez más, y eso me hacía sentir inestable, más de lo que lo había sido el tiempo que pasé desde mi cautiverio hasta que pude volver a casa. En ocasiones notaba cómo unas terribles ganas de llorar me acechaban, también la rabia me corroía.

Desde que le dieron la paliza, no había sabido nada más de Dara, ni siquiera un simple mensaje, una llamada… Nada. Sabía que estuvo secuestrada, sin embargo, en vez de echarme una mano se limitó a hacer su trabajo, lo que me decepcionó tanto que el rencor no hacía más que crecer. Quería hablar con ella, decirle a la cara eso que me corroía por dentro, no iba a culparla, simplemente necesitaba decirle la amiga de mierda que era o al menos había sido conmigo.

Tal vez solo hubiera tenido una mala racha, aunque eso no justificaba que ni me hubiera escrito un solo mensaje. Confié en ella nada más verla y ese fue mi gran error, por culpa de quererla arriesgué mi vida para que no le hicieran daño, y lo único que hizo ella fue mirar hacia otro lado.

Necesitaba tomar un poco el aire, aclarar mi mente y ordenar las ideas para poder continuar o acabaría volviéndome loca. En muy poco tiempo habían pasado demasiadas cosas que ni siquiera era capaz de enumerar en una lista.

Arizona:

Janeth, ¿te viene bien que me pase esta tarde por tu casa?

Janeth:

Claro, tengo un hueco sobre las ocho.

Era un poco tarde, pero sabía que si alguien podía echarme una mano para dejar de sentirme así era ella. Guardé el móvil en la riñonera que había dejado sobre la mesa y fui a la habitación para poder vestirme. Me miré al espejo, tenía unas ojeras que parecía que iban a llegarme a la barbilla, oscuras y que evidenciaban mi falta de sueño. No solo eso, sino que había perdido bastante peso desde que Misha me secuestró y, por mucho que intentase comer, nada me hacía engordar lo suficiente como para recuperarme y no parecer un cadáver andante. Tenía que admitir que haber dejado a Arthur en Finlandia no ayudaba, echaba de menos tenerlo conmigo, la calidez de su voz y lo bien que me hacía sentir con tan solo mirarme. Tal vez estuviera depositando demasiada responsabilidad sobre él, pero en ese momento lo único que me urgía era ser feliz y con él lo conseguía.

Me vestí con las mallas de deporte, un top y una sudadera fina con la que no me agobiase de correr. Al principio no entendía a la gente que lo hacía, pensaba que estaban chalados, hasta que, tras un buen periodo de adaptación, comprendí que el deporte también era parte de mi desfogue.

Arizona:

Perfecto, nos vemos a las ocho.

¿Te parece bien si llevo algo de vino y sushi?

Era bastante tarde para la hora a la que solíamos quedar, así que opté por invitarla a cenar, ya que no solo era mi terapeuta, sino también mi amiga. Podía contar con los dedos de las manos mis verdaderas amistades, y Janeth estaba de las primeras.

Janeth:

Me parece estupendo.

Arizona:

Eso está hecho entonces.

Janeth:

Pillaré una buena tarrina de helado.

Arizona:

¿Pistacho?

Janeth:

Vale.

Miré el reloj, eran las once de la mañana, por lo que tenía bastante tiempo para despejarme, comer algo, ducharme, recoger la cena e ir a casa de Janeth.

Salir a correr era la mayor válvula de escape que tenía junto con el boxeo, aunque hacía demasiado que no me pasaba por el gimnasio. Llevaba años practicando, después de la primera violación me prometí que jamás volverían a ponerme la mano encima, aunque la única verdad era que cuando llegaba el momento me paralizaba y no era capaz de reaccionar y defenderme como sabía. Antes de marcharme de casa cogí una de mis gorras, hacía sol y junto con las inusuales altas temperaturas en la época en la que estábamos hacía que fuese imposible que saliera sin derretirme cual cubito.

Volví a mirarme al espejo, puse los brazos en jarras y negué con la cabeza.

—Será mejor que espabiles o acabará comiéndote el lobo —me dije.

Hacía mucho que no me sentía yo misma, había entrado en una espiral llena de miedo y tristeza, de autocompasión que para lo único que servía era para alimentar la depresión de caballo a la que parecía estar acercándome. Ya lo había pasado mal durante mucho tiempo atrás y no me permitiría volver a caer en ese pozo del que tanto me costó salir.

Corrí por Manhattan, sintiéndome absorta, en una burbuja, como si el tiempo no pasara para mí y el mundo a mi alrededor se hubiera detenido para dejarme paso allá donde quisiera ir.

Adoraba mi ciudad, cada uno de los rincones por los que pasaba, hasta que llegué a Central Park donde me detuve, caminé lentamente, observando a la gente pasar, cómo decenas de niños correteaban de un lado a otro perseguidos en algunas ocasiones por sus padres. Un fuerte anhelo llenó mi pecho, deseé escapar, que mi vida fuese igual de normal que las suyas, crear mi propia familia y cuidar de ellos dejándome el alma.

Alguien me tocó el hombro sacándome de mis pensamientos y provocando que diera un bote por el susto que me llevé. Al darme la vuelta me quedé muda, no podía creer lo que mis ojos veían. Me quité los auriculares que no dejaban de sonar y por un momento permanecí en silencio.

—¿James?

Estaba tan cambiado que por un momento llegué a no reconocerlo, pero esa mirada que siempre había tenido lo delató, solo que en aquel momento parecía más triste y apagada que de costumbre. Tal vez incluso ida. Mi primer impulso me gritó que le diese un bofetón, ya que, igual que Dara, no se había dignado a escribirme, a llamarme o a buscarme en ningún momento, no lo hice. Se había rapado la larga melena que tenía, llevaba una frondosa barba que no acababa de gustarme y que le hacía parecer un poco descuidado.

Mis sentimientos se mezclaron, verlo después de tanto tiempo era extraño, lo que tenía claro era que encontrarlo en aquel momento fue como una jodida puñalada en las entrañas. Teníamos una relación muy especial, no podíamos decir que fuese única ni que fuese al cien por cien, tal vez por eso prefirió alejarse de mí, por lo que no le culpaba. Entendía que hubiera cambiado para él cuando le confesé que seguía queriendo a Arthur, que no lo había olvidado a pesar de todo. Una terrible sensación me llenó el pecho, lo que no acababa de comprender era cómo pudo dejarme tirada de esa manera. Era demasiado lo que compartíamos, nos conocíamos desde hacía años y, cuando desaparecí, se limitó a dejarme ir.

—¿Me estás siguiendo? —Quise saber.

—No, Arizona —respondió con seriedad—. ¿Es que no te alegras de verme?

—Pues lo cierto es que no lo sé —musité.

Estaba tan confusa, no creí que fuese a encontrármelo nunca más, tal vez coincidiéramos en algún local, nada más, y la verdad era que no me hacía ninguna ilusión.

—Me apena oír eso —dijo haciendo una mueca.

Aquella simple frase me pareció tan falsa, un insulto a mi inteligencia, ¿creía que era tonta o qué? Ni siquiera una simple llamada, un mensaje o lo que fuese, ¡no me había dicho nada desde nuestro último encuentro!

—Realmente no sé a qué viene tu actitud —respondí molesta.

—¿Por qué? —Se extrañó.

—Me dejaste tirada, James, ni siquiera sabes dónde he estado metida los últimos meses ni el jodido infierno que he vivido.

Me sentí tan decepcionada, era como si mis amigos me hubieran abandonado y no les importase nada. Con Dara podía medio entenderlo, nos conocíamos desde hacía un par de años, pero con James… Era tan diferente que no me entraba en la cabeza.

—Te aseguro que no, Ari, jamás te hubiera abandonado… —se justificó apenado—. Me obligaron.

—¿Cómo? —Alcé una de mis cejas sin comprenderlo.

—Será mejor que nos tomemos algo, ¿te apetece una cerveza? —propuso.

Capítulo 16

Accedí, ni siquiera sabía por qué, pero lo hice, quería escuchar lo que tenía que decirme, aunque no estaba segura de que lo que fuese a salir por su boca fuese real. Llevábamos demasiado tiempo sin vernos y por darle una oportunidad no perdía nada o eso creí.

—Aquí tienes —dijo al mismo tiempo que dejaba una mediana sobre la mesa, sin copa, como bien sabía que me gustaba.

Habíamos pasado muchos buenos momentos juntos, aunque nos distanciamos, para tiempo después unirnos de una manera aún más especial que al principio. Lamentaba haberme aprovechado así de sus sentimientos, en ningún momento quise hacerle daño y desde el principio le dejé claro que lo nuestro no era más que un simple pasatiempo, el cual me ayudó, y muchísimo, a dejar de pensar en Arthur. Siempre fui honesta en lo que le dije y con mis sentimientos.

—Míranos… ¿Cómo hemos podido cambiar tanto? —preguntó.

Por un momento permanecí en silencio, pensando en cómo responderle, a sabiendas de que si no meditaba bien qué decir acabaría haciéndole daño y no quería.

—Todo el mundo cambia, James —murmuré—, la vida nos cambia, las situaciones que vivimos nos hacen más duros, más fríos…

—¿Qué es lo que a ti te ha hecho volverte tan fría, Ari?

—¿De verdad hace falta que te lo diga? —Alcé una ceja, desafiante.

Me dolía que de verdad quisiera hurgar en mi interior sin tener permiso para ello, me sentía invadida, y no me gustaba ni un pelo.

—No, mejor que no —musitó con seriedad.

Esa era la respuesta que quería, prefería tener motivos para odiarlo que para echarle de menos, me molestaba que no hubiera sido capaz de extrañarme o de buscarme y no podía estarme callada.

—¿Por qué te di igual? —inquirí llena de dolor. A pocas personas dejaba entrar en mi círculo de confianza, ver que él lo había desperdiciado de esa manera y me había traicionado era reafirmarme con el hecho de que no podía confiar en cualquiera, igual que me pasó con Dara, solo que con él hubo siempre algo más allá de la amistad.

»Joder, James… Éramos inseparables.

—Arizona, yo… —empezó a justificarse.

—No, James, no quiero excusas —le advertí.

—No son excusas —respondió con seriedad.

—¿Entonces?

—Yo siempre te busqué, trabajé con Jude codo a codo para poder sacarte de allí, hasta que apareció Arthur e impidió que fuese a buscarte —aseguró—, yo iba a ser quien te rescatase, pero tuvo que venir él a hacerse el héroe.

Toda la información entraba en mi mente como flashes, dejándome aturdida, sin saber qué demonios decir. ¿Es que todo lo que me había dicho Arthur no era así? ¿Cómo sabía que lo que me estaba contando James era real? No podía, era imposible saber quién de los dos decía la verdad.

—Tu novio no es quien crees que es —me previno—, ni tan bueno como parece. Arthur no es más que un traidor que no ha hecho más que envenenarte la mente con sus mentiras.

—Arthur y yo…

—No me lo niegues, Arizona —me pidió—. Sé que habéis estado juntos siempre, a pesar del tiempo —apuntó—. Hablé con él y me lo contó.

—¿Cómo?

—Lo vi hace no demasiado y acabó admitiéndolo.

—Será mejor que te expliques.

—¿Has visto los vídeos de la violación? —No, no había logrado verlos, aún se me estremecía el corazón, por lo que negué con la cabeza—. Me lo imaginaba… —murmuró.

—¿Qué quieres decir?

—Creíste ciegamente en lo que Arthur te contó sin confirmarlo por ti misma, y eso fue el error más grande que cometiste. —James parecía tan seguro de lo que estaba diciendo que por un instante empecé a dudar de lo que sabía, de lo que me había contado Arthur e incluso de lo que me explicó Jude cuando se quedó conmigo.

»Tienes que andarte con ojo, Ari —me pidió—. Prométeme que no dejarás que nadie te haga daño.

—Arthur no…

—Arthur ya lo hizo una vez, ¿por qué no iba a haber una segunda? —inquirió con desdén. Tomó mis manos con cuidado, al mismo tiempo que movía mi silla para que lo mirase, dejándonos algo más juntos que antes.

»Arizona, quiero que sepas que si te pasa algo puedes contármelo —me dijo—, y que mataré a aquel que ose ponerte la mano encima. —Colocó una de sus manos en mi mejilla.

Antes de que pudiera hacer nada por evitarlo, se acercó a mí y me besó, dejándome completamente helada. Eso sí que no me lo esperaba, por lo que no dudé ni un instante y le di un bofetón.

—Pero ¿quién te crees que eres? —espeté con rabia. Me puse en pie y lo miré desde las alturas, no entendía cómo demonios se había atrevido a besarme. Cogí la cerveza que me quedaba y se la eché por encima.

»Toda tuya, imbécil.

Me pasé una mano por el pelo, me iba a estallar al cabeza, no podía dejar de pensar en lo que me dijo James, en el hecho de que se hubieran llevado a Arthur aquellos militares, impidiéndome llegar hasta él. Valia no me había informado de ningún cambio, no sabía si Arthur ya estaba con ellos o qué demonios ocurría.

Por suerte, estaba llegando a casa de Janeth, con ella era más sencillo, podía ser yo misma sin tener miedo a que pudiera traicionarme. Nos conocíamos desde hacía tanto tiempo que había perdido la cuenta de las veces en las que me había consolado entre sus brazos. Sujeté la bolsa de papel que colgaba de mi brazo y llamé al telefonillo de la entrada, a lo que respondió abriendo.

—Qué ganas tenía de verte, Ari —dijo cuando llegué al umbral de su puerta.

—Yo también. —Me abracé a ella.

Toda la locura que había vivido necesitó de una terapia intensiva durante los dos meses que viví junto a Jude. Janeth venía a mi casa para que así no tuviera que enfrentarme al pánico que sentía al salir a la calle. Tenía un miedo irracional a que pudieran volver a secuestrarme, ya que parecía que a los de Tótem era lo que más les gustaba.

Le conté a Janeth lo que había pasado en Finlandia con pelos y señales, ya que no nos veíamos desde unos días antes de que me marchase. Parecía de película, no podía negarlo, y si no lo hubiera visto con mis propios ojos hubiera pensado que era mentira, pero, a pesar de que era rocambolesco, no podía olvidar lo que viví en Finlandia.

—Madre mía, Ari… —murmuró al mismo tiempo que se llevaba la copa de vino a la boca.

—Lo sé —respondí—. Me he dado cuenta de que vivo en una película de acción donde lo que no puede ser es.

Y así era, en los últimos dos años, desde la no-violación de Arthur, mi vida había cambiado tantísimo que ni siquiera era capaz de pensar en qué momento fue. Todo sucedía tan rápido que era complicado ser consciente de que, en realidad, todo era una jodida locura.

—Ya verás que todo mejorará.

—No lo sé, Jan —susurré—. Nada más pasar el control de seguridad dos militares que había en el aeropuerto se llevaron a Arthur, no dejaron ni que me acercase… —Mi voz se quebró.

—¿Has sabido algo de él? —Negué con la cabeza. Le expliqué que Valia estaba encargándose de ello y ni siquiera ella me había escrito, lo que cada vez me preocupaba más.

»Saldréis de esta, Ari, no os merecéis un final así —aseguró.

Lo sabía, nuestra historia no podía acabar de aquella manera, cada uno en una punta del mundo y sin poder disfrutarnos como tanto habíamos ansiado. Lucharía por conseguir que regresara a mi lado, costase lo que costase, aunque eso significase tener que volver a involucrarme en Tótem.

Capítulo 17

Un par de días más tarde.

Estaba acabando de responder unos correos del trabajo, me había tomado una temporada para estar sola, sin ninguna obligación, y gracias a lo que me dedicaba pude hacerlo sin temor a que pudiera quedarme sin dinero. Miré el móvil que Arthur me dio antes de marcharme de Finlandia, obsesionada como estada, de forma enfermiza, por comprobar si llegaba algún mensaje, si llamaban o cualquier otra cosa que pudiera decirme qué demonios sucedió en el aeropuerto. Jude tampoco había podido descubrir nada, lo que me hacía sospechar cada vez más, ni siquiera el hacker con el que tenía contacto había encontrado algo que nos pudiera ayudar, solo las grabaciones de las cámaras de seguridad.

Las revisaba una y otra vez, en ellas se veía a Arthur esposado, lo llevaban desde el control de seguridad en el que nos despedimos hasta una sala de la que no llegó a salir y en la que ya no había cámaras. No comprendía nada, eran horas y horas las que había visionado, aun así, no era capaz de encontrarlo.

Me negaba a pensar que hubiera desaparecido así como así, era imposible, a no ser que lo hubieran sacado de una manera que nadie supiera, cosa que me extrañaba. Estábamos en un jodido aeropuerto, no podía ser tan fácil esconder a alguien y menos estando rodeados de tantísimas cámaras. Jude se encargó de ver algunas grabaciones, sin embargo, debía admitir que, a pesar de que él ya las había ojeado, lo hice yo también, por si encontraba cualquier cosa que se le hubiera pasado. No nos percatamos de algo, pero… ¿de qué?

Necesitaba averiguar quiénes eran esos hombres y si de verdad eran militares o, por el contrario, eran enviados por Vanko o Misha. No podíamos fiarnos de nadie y mucho menos de aquellos que nos rodeaban.

—¿Arizona Pierce? —me preguntó el hombre del telefonillo.

—Sí, soy yo.

—Le traigo un paquete, se lo dejo en el ascensor si le parece bien —me dijo—, voy tarde y necesito acabar la ruta… Se lo agradecería mucho.

—Claro, ningún problema.

—Muchas gracias, señorita Arizona.

Colgué el telefonillo y abrí la puerta, suerte que no subía el repartidor, sino me hubiera visto en pijama y con unos pelos de loca que podrían asustar a cualquiera. Me apoyé en el marco de la puerta, mientras veía cómo el ascensor iba subiendo planta a planta. Cuando estaba a punto de llegar me puse frente a él, al abrirse las puertas no pude evitar soltar un grito ahogado.

Me lancé a sus brazos notando cómo me rodeaba sujetándome por la cintura. Su dulce y varonil aroma me embriagaba. Pasé tanto miedo al ver cómo se lo llevaban sin dejarme hacer nada por impedirlo que apenas había podido dormir las últimas noches.

—Arizona —susurró con esa aterciopelada voz que me dejaba sin habla.

—Dios, no sabes lo preocupada que estaba —dije en voz baja.

—Algo me comentó Jude. —Me guiñó un ojo—. Esto es para ti.

Se apartó un poco aún tomándome por la cintura, dejando a la vista un maravilloso jarrón con rosas rojas y blancas, como las que me había enviado nada más salir de la casa de Misha.

—Son preciosas… —comenté al mismo tiempo que me agachaba a cogerlas—. Muchas gracias.

—No más preciosas que tú, amor.

Me besó en la frente, volví a abrazarme a él, sintiéndome de nuevo en casa y feliz de tenerlo de vuelta.

—¡Arthur! —exclamé—. Te estás poniendo en peligro al venir aquí.

—No te preocupes, te lo explicaré todo.

Una semana antes.

Nos acabábamos de despedir y ya anhelaba tenerla cerca. Aquella visita era el mejor regalo que podría haberme hecho la vida, era cierto que no todo había salido bien, por no decir nada, pero, solo por el simple hecho de verla, ya me valía la pena.

Arizona seguía siendo la mujer más fuerte que jamás había conocido, adoraba cada uno de sus gestos, gracias y palabras, incluso su viperina lengua que siempre acababa soltando una de las suyas. La amaba y conseguiría que nos dejasen en paz, aunque fuese lo último que hiciera. Solo quería que fuese feliz a mi lado, disfrutar del tiempo que tuviéramos juntos y hacerle olvidar lo que había tenido que vivir por conocerme.

—¿Señor Martins? —Escuché que me preguntaba un hombre.

—¿Sí? —inquirí al darme la vuelta.

—Será mejor que nos acompañe, queda usted detenido a causa de una orden de búsqueda y captura del FBI —me informaron al mismo tiempo que me esposaban.

Oí a Arizona gritar mi nombre, cada vez estaba más nerviosa, intentaba zafarse de los hombres que la agarraban para que no pudiera volver a cruzar. Sus ojos se llenaron de lágrimas, mi corazón latió con tanta fuerza que sentí como si fuese a escapárseme del pecho. No me preocupaba lo que fuese a pasarme a mí, solo quería que ella estuviera bien.

—Estaré bien —le dije a Arizona desde la lejanía.

Sabía que no lo pasaría bien, aunque se lo dijera, aquel iba a ser un daño colateral que debía existir.

Nos habían advertido de que los hombres de Vanko estaban cada vez más cerca, si se creían que estaba siendo custodiado por militares como orden del FBI, a lo mejor podríamos llegar a despistarlos. Las cámaras estaban grabando, sabía que nos estarían vigilando y sería uno de los puntos más fáciles donde encontrarme. Íbamos a ponérselo en bandeja, solo hacía que picasen el anzuelo y nos mostrasen desde dónde estaban intentando entrar al sistema de seguridad del aeropuerto, triangularíamos su posición gracias a la IP y la señal emitida por el dispositivo que utilizasen, aunque lo mejor sería que Hernán se metería dentro de sus sistemas para poder robar toda la información que estuviera a su alcance.

—Acompáñenos, señor Martins —me pidieron.

No ofrecí resistencia, aquello no iba conmigo, saldría tarde o temprano, no sabía cuándo, necesitaba que fuese así para que en ningún momento pudieran sospechar que aquello estaba todo pactado con esos hombres.

Recorrimos un largo pasillo hasta que llegamos a una zona en la que no teníamos más remedio que entrar en una de las habitaciones que había a uno de los lados, aunque de allí tampoco podría escabullirme siendo Arthur Martins. Los militares me ofrecieron una mochila de donde saqué un uniforme con el que poder disfrazarme.

—Será mejor que esperemos aquí un poco —me informaron—, después se marchará con el cabo y se dirigirán hacia la salida del personal de limpieza, donde volverá a cambiarse, así no podrán rastrearlo. Las cámaras le perderán a partir de este punto.

Asentí un par de veces, solo quería ver a Arizona, que supiera que estaba bien, pero hacerlo hubiera puesto en peligro nuestro plan. No sabía si le habían pinchado el teléfono de casa, si así fuese, ella no tendría ni idea y acabaría por escapársele.

—Gracias a los contactos de Hernán conseguimos que dos de sus antiguos compañeros nos echasen una mano para fingir la detención, no hubiera sido nada sin tu maravillosa actuación. —Hizo una mueca.

—Vaya, gracias por la parte que me toca —dije con ironía

—No te pude avisar, necesitábamos que pareciera real.

—Serás capullo —musité.

En ese momento lo entendí, por eso no había ninguna cámara que le hubiera grabado mientras salía, sino que directamente no era quien parecía ser. El segundo de los militares que vi que se marchaba de la habitación no era otro que él.

—Entiéndeme, tu reacción no podía ser fingida, amor —me dijo al mismo tiempo que tomaba mis manos para acariciarlas con mimo.

—Lo sé y lo entiendo, eso no quita que sigas siendo un capullo. —Dejó ir una sonora carcajada que inundó todo el salón y que consiguió llenarme el corazón de felicidad. Tenerlo de nuevo conmigo en casa era especial, lo había ansiado tantísimo que no podía esconder mis sentimientos.

»Me alegra mucho que hayas venido —admití—. Si supieras la de horas de vídeo que he estado revisando para encontrarte… Y estabas delante de mis morros.

—Necesitábamos que fuese creíble —repitió como si no lo hubiese entendido a la primera.

—Te has puesto en peligro… —insistí de nuevo, acongojada.

Me aterraba pensar que pudieran descubrir que estaba en Estados Unidos, que había regresado para verme y que vinieran a por nosotros cuando menos lo esperásemos. No sabía de qué demonios eran capaces esos monstruos, pero solo conociendo a Francesca sabía que harían cualquier cosa para conseguir lo que tenían en mente.

—No iba a permitir que nadie volviera a separarnos y, si tenía que fingir mi detención para que esa panda de mafiosos mirasen para otro lado, lo haría.

—Estás loco, Arthur Martins —susurré al mismo tiempo que volvía a lanzarme a sus brazos.

—Loco por ti, Arizona.

Capítulo 18

Lo que más me preocupaba de lo ocurrido, de tenerle de nuevo en casa, era poner en peligro a cualquiera que estuviera relacionado con ambos, entre ellos a Jude, Rose y Janeth, quienes no merecían para nada estar metidos en el embrollo en el que nos encontrábamos.

—Deberíamos avisar a los demás de que has vuelto —comenté.

—Jude ya lo sabe.

Alcé una ceja, ya me imaginaba que Jude estaría pendiente de todo lo ocurrido, ya que él y Valia organizaban al equipo y compartían gran parte de la información que cada uno de ellos tenía.

—¿Qué tienes pensado hacer estando aquí? —Quise saber.

—Compensarte por cada minuto de angustia que hayas vivido, amor —prometió tomándome las manos.

Bajé la vista hacia nuestra unión, sintiendo cómo mi pecho se llenaba de luz, esa que le faltó durante el tiempo que permanecí con Misha.

—Entonces vas a tener que hacerlo toda la vida —bromeé.

—Pagaría una eternidad con tal de estar a tu lado, Arizona.

Un pequeño pellizco estremeció mi corazón, me había olvidado de lo que era tener a Arthur cerca, siendo tan dulce y cuidadoso siempre, igual que cuando vivíamos juntos. Mis ojos se llenaron de lágrimas, al darme cuenta de lo muchísimo que había anhelado tenerlo cerca, sentirme querida de aquella manera tan especial que solo él me podía querer.

Acarició con delicadeza mi rostro, fijando su mirada en la mía, las pequeñas lágrimas empezaron a empapar mis mejillas, por lo que él no dudó ni un solo segundo en secarlas con su pulgar. Me parecía un jodido espejismo, uno en el que el hombre de mi vida y el más hermoso del universo había venido a calmar mis males.

—Te he echado de menos.

—Y yo a ti, Arizona. —Volvió a besarme—. Me hubiera gustado hacerlo de otra forma —admitió.

—No pasa nada, lo entiendo —me reafirmé—. Eres un capullo, pero te quiero.

Dejó ir una sonora carcajada que llenó el salón de mi piso de una armonía tan dulce que era capaz de saborearla.

—Arizona Pierce, tú no cambiarás nunca.

—Jamás —prometí—. Soy una guerrera, Arthur Martins, ¿es que no lo recuerdas?

—Sería imposible no hacerlo.

Cogí aire y desvié la mirada hacia el jarrón de rosas que me había traído, me encantaban y aún más disfrutaba de tenerlo cerca de mí. Todos mis sueños volvían a encenderse para hacerme ver que podían llegar a cumplirse a su lado y que no debía tener miedo a que nadie fuera a truncarlos.

—¿Cómo vas a esconderte?

—No voy a hacerlo —respondió.

—Saben que hay un Martins suelto —susurré—, pero… ¿cómo sabrán que eres tu hermano y no tú?

—He vivido toda mi vida con él, créeme que no será difícil de imitar y de hacerme pasar por él.

—¿Estás seguro?

—Confía en mí.

Acabé de responder algunos de los correos que me quedaban pendientes, mientras Arthur leía unos informes que Frida le había enviado y cuando quise darme cuenta eran las tres del mediodía, por lo que pedimos algo de comida india para saciar al león que rugía en mi estómago.

—Necesito ir a hablar con Izan —me informó—, pero antes pasaré a comprar algunas cosas.

—Quédate aquí —le pedí, aunque más bien sonó como un ruego.

—Debería ir a mi piso, y ver que esté todo bien.

—Le diremos a Jude que acuda, no quiero que te pongas en peligro —contesté tajante, no había opción a réplica—. ¿Crees que es seguro que te reúnas con Izan?

—Él era el único que sabía que Paul estaba vivo o eso es lo que creo —me explicó al mismo tiempo que cogía la bolsa negra que trajo consigo.

Tenía razón, si él había estado recibiendo las cartas, que supuestamente Paul dejó enviadas tras su muerte, era porque en realidad él mismo se las daba para que se las entregase más tarde a Arthur, si no, no tenía sentido.

—Encontraré a Atenea, Arthur —le informé—. Hay una fiesta de Tótem el próximo día quince, asistiré y me da igual si vienes conmigo o no, o si te cabreas, porque pienso plantarle cara a Francesca.

—Hazlo.

—¿Cómo? —pregunté abriendo los ojos como platos.

No esperaba aquella respuesta, por un momento creí que estaba soñando y es que pensaba que Arthur iba a reaccionar de la misma forma que Jude, negándome aquello que quería e intentando convencerme de lo contrario.

—Sé lo importante que es para ti sacar a Atenea y a Johanna de ese mundo, así que haz lo que te dicte tu corazón.

—Gracias —respondí.

—¿Por qué?

—Por confiar en mí.

—No soy quién para decir lo que puedes o no hacer y, si tu decisión es ir a por ellas, te apoyaré y estaré ahí para echarte una mano —aseguró.

Aquella simple frase me abrió el cielo para reafirmarme que Arthur era el hombre que esperaba y que necesitaba a mi lado. Sabía que no me había equivocado con él, que era a quien merecía y no podía estar más orgullosa de poder tener a alguien así a mi lado.

—Supongo que a Jude no le ha gustado la idea —murmuró.

—Para nada.

—Bueno, ya haremos algo para que se lo tome de otra manera. —Me guiñó un ojo. Sabía que no iba a cambiar de opinión, por lo menos aceptaría que hiciese lo que me diera la gana, que para eso tenía ya una edad. Si tenía que equivocarme, que fuese por mis propias decisiones y no por aquello que dejaba de hacer—. Jude entrará en razón —me aseguró.

—No lo creas, es muy terco.

—No tanto como tú.

—Esa es mi baza. —Le devolví el guiño.

Lo observé desde la distancia, viendo cómo una sonrisa se dibujaba en sus labios, embelesándome y haciéndome sentir afortunada. Quería contarle a Janeth que estaba de vuelta, que por primera vez en mucho tiempo volvía a ser feliz en mi propio hogar. Sabía que Arthur no debía ser el causante de mi felicidad, yo misma debía crearla, pero tenerlo cerca conseguía llenarme el pecho de alegría.

—Por cierto… —empezó a decir al mismo tiempo que se acercaba a mí—. Esta noche tenemos una cita, así que espero que a las ocho estés preparada.

Capítulo 19

Los nervios me encogían el estómago, estaba tan ansiosa por llegar al restaurante que ni siquiera era capaz de parar el tic que nació en mi pierna y que cada vez era más evidente. Janeth me había escrito para salir a cenar, por lo que tuve que mentirle para que no sospechase.

Janeth:

No te preocupes, Rose y Jude te necesitan más que yo.

Nos vemos pronto, ¿vale?

Arizona:

Gracias, bombón.

Nos vemos la semana que viene si te viene bien.

Janeth:

Claro, nos vemos la semana que viene, guapísima.

Arthur me pidió un chófer para que viniera a por mí a las siete y media, ya que a las ocho habíamos quedado en el restaurante, del cual no sabía nada de nada. Me había puesto un maravilloso vestido de Versace, del que me enamoré durante su última campaña, de color negro y encorsetado, con un vertiginoso escote redondeado que me llegaba casi al ombligo. Tenía una larga abertura desde un palmo más abajo de la cadera hasta el final, que dejaba a la vista mis estilizadas piernas.

Jugueteé con mis propios dedos, entrelazándose, intentando deshacerme de la desazón que iba corroyéndome poco a poco. ¿Y si no estaba lo suficiente guapa? ¿Y si Arthur quería algo más? Tragué saliva, sentía como si el corazón se me fuese a salir del pecho, latía con tantísima fuerza que podía escucharlo a la perfección.

El coche se detuvo y por un momento los nervios me revolvieron el estómago, creando cientos de mariposas en él. Jamás hubiera creído que pudiese sentirme así, parecía una cría ilusionada en su primera cita. Cuando el conductor salió, suspiré e intenté distraer mi mente asegurándome de que llevaba todo en el minúsculo bolso de mano plateado que había combinado con los zapatos.

La puerta del coche se abrió, dejándome sin habla. Tragué saliva y no aparté la mirada del ángel que salía de él. Arizona era una jodida diosa creada para hacerme perder el control y la cordura, con la que no existían límites ni miedos. Con la ayuda del chófer salió del coche, a quien sonrió en señal de agradecimiento, cautivándolo, igual que a mí, con aquel simple gesto. Bajó la mirada cuando llegó a los pies de la escalera, para segundos después alzarla, provocando que mi ser ardiera.

Subió con una delicadeza pasmosa, como si levitase sobre la alfombra negra que cubría cada uno de los escalones. Cuando estuvo frente a mí, no dudé ni un solo instante, tomé una de sus manos y me la llevé a los labios.

—Cualquier cosa que pudiera decirte para explicar lo hermosa que estás se quedaría corta, amor.

Sus mejillas se enrojecieron, haciéndola ver frágil y al mismo tiempo adorable, lo que contrastaba muchísimo con el sensual vestido que adornaba cada una de las curvas de su cuerpo. Se acercó a mí un poco más, por lo que, como un imán, mi mano se posó en la parte baja de su espalda, haciendo que nuestros cuerpos quedasen pegados por completo. Fijó su mirada a la mía, para acto seguido besarme de esa forma tan especial que solo ella tenía. Arizona sería capaz de despertar al más dormido volcán tan solo con acercase a él. Su presencia era demoledora, igual que todo su ser, tan magnético como adictivo.

—Gracias por el chófer.

—A ti, por venir. —Sonreí.

No podía apartar la vista de ella, quería disfrutarla, adoraba el sentimiento que conseguía que mi pecho se llenase, henchido de amor y orgullo. Mi vida no había sido nunca sencilla, mi profesión tampoco lo era, había conocido a muchas mujeres, pero la gran mayoría de ellas no lograban captar mi atención lo suficiente como lo hacía Arizona, solo ella era capaz de hacer que rompiera todas y cada una de mis reglas.

La observaba y no podía imaginar una vida sin tenerla cerca, sin luchar por estar juntos, sin disfrutarnos al máximo hasta acabar extenuados. Quería consumirme entre sus brazos, piel con piel, sintiendo sus labios contra los míos.

—Eres lo más hermoso que he visto en toda mi vida, Arizona Pierce.

—No seas exagerado —intentó quitarle importancia.

—Claro que lo eres —insistí.

—Será que me miras con buenos ojos, Arthur Martins. —Se pegó a mí.

—Siempre lo haré —aseguré—. ¿Estás preparada? —Asintió, aunque lo cierto era que parecía más nerviosa de lo común, por lo que no pude evitar sentirme orgulloso. Ari era una mujer con una tranquilidad y frialdad pasmosa, pocas situaciones conseguían encender sus nervios, y ese era un momento crucial—. ¿Segura? —la reté.

—Segurísima.

—Me alegra oírte, porque vas a disfrutar de la mejor noche de toda tu vida —le prometí, a sabiendas de que así sería.

La cena pasó como un suspiro, echaba tanto de menos poder hacer cosas normales con Arthur, algo que no fuese huir, escondernos y vigilar que nadie nos siguiera la pista. Fue como un maldito sueño en el que solo existíamos nosotros, nadie nos rodeaba y la complicidad entre nosotros se acrecentaba. El restaurante en el que cenamos nos preparó una mesa en el hermoso jardín interior que tenían, a pesar del amplio espacio, nadie más cenó con nosotros. Arthur había reservado el idílico lugar solo para nuestra cita. Era el hombre más detallista y romántico que había conocido jamás, desde el principio, todas las semanas traía un ramo de rosas frescas, estaba pendiente de aquello que era importante para mí y se preocupaba por ayudarme en lo que estuviera en su mano, lo que era de agradecer.

—Ha sido maravilloso —aseguré.

—La noche no ha hecho más que empezar, amor.

Capítulo 20

Cuando llegamos a mi apartamento, no me dejó ser yo quien abriera la puerta y es que había cubierto mis ojos con una fina banda negra de raso. Tomó una de mis manos para guiarme por el interior, hasta que la soltó para poder cerrar la puerta de la entrada a mi espalda. Con delicadeza deshizo el nudo que sujetaba la tela y dejó que cayera al suelo, junto a mis pies.

Abrí los ojos, el piso estaba adornado con velas, un delicioso aroma dulce similar a la vainilla inundaba la estancia. Di varios pasos hasta que sobre la mesa del salón, donde había un hermoso ramo de rosas blancas, me encontré una foto de ambos en un marco del mismo color que las flores y en la esquina colgaban unas llaves.

—¿Arthur?

—Son las llaves de una casita a las afueras de la ciudad —me informó. Me quedé paralizada, observando aquella foto que nos hicimos un año atrás en lo alto del Arco del Triunfo en París y, cuando estuve a punto de empezar a hablar, fue él quien lo hizo.

»La compré hace meses, cuando luchábamos por rescatarte de las garras de Misha. —Esbozó una mueca en sus labios—. Soñaba con sacarte de allí y vivir una vida juntos…

—Lo haremos —aseguré.

—Lo sé, el tiempo nos dará aquello que merecemos y que tanto ansiamos, Arizona. —Tomó mis manos—. Pero no pude evitarlo. Cuando la vi supe que ese era el lugar en el que quería pasar el resto de mi vida contigo, alejados del mundo.

Verlo soñar con un futuro juntos me llenaba el pecho de luz y de amor, deseaba que llegase ese momento en el que nos olvidásemos del mal que nos rodeó desde el principio, cómo casi nos había llegado a consumir, pero, a pesar de lo vivido, luchamos por seguir adelante.

—Solos tú y yo, amor.

Se acercó a mí, tomándome por la cintura, pegándome a él, hasta que pasó una de sus manos por mi rostro acariciándome con mimo. Nos unió con un dulce beso que consiguió embriagarme, al igual que la idea de poder vivir una vida tranquila a su lado, donde nadie ni nada pudiera perturbarnos.

Arthur me observaba como si fuese la mayor obra de arte que hubiera visto en toda su vida, con tanto deseo que podía sentir cómo mi sexo ardía tan solo de tenerlo cerca. Tragué saliva, un cosquilleo empezó a bajar por mi vientre hasta prender mi pequeño botón convirtiéndose en pura electricidad. Me mordí el labio inferior, quería que me agarrase en volandas y me hiciera el amor contra cada una de las paredes de mi piso, a pulso, sin temblar.

Me deshice de su camisa, pasé las manos por su pecho, sus fuertes bíceps y su abdomen marcado. Admiré su escultural cuerpo, había ganado volumen, parecía más grande, más fuerte e incluso más feroz, lo que me encantaba. Alcé la mirada encontrándome con esos dos pozos azules que eran capaces de desarmarme con una facilidad pasmosa. Tomó una de mis manos y con un ágil movimiento me dio la vuelta, haciendo que su pecho quedase pegado a mi espalda, poco a poco empezó recorrer mis brazos y mi cadera, para después bajar con lentitud la cremallera de mi vestido.

Dejé ir un profundo suspiro cuando este se arremolinó a mis pies, dejándome expuesta, totalmente indefensa. Había deseado que llegase ese momento, aunque lo cierto era que aún tenía miedos a los que enfrentarme y no era sencillo olvidar lo que ocurrió con Misha. Sin que pudiera esperarlo se separó de mí, para besar con dedicación la cicatriz que se extendía por toda mi espalda. Arthur amaba cada una de mis heridas de guerra y se enorgullecía de ellas incluso más que yo. Mis ojos se llenaron de lágrimas, esta vez no eran amargas, sino de felicidad, llenas de amor y dicha.

—Gracias, Arthur.

—¿Por qué, amor?

—Por existir —susurré.

Él era el mejor regalo que podía haberme dado la vida, después de tantos palos, haber encontrado a alguien como Arthur era un milagro. No fue sencillo, para nada, el universo nos había puesto miles de pruebas, por eso nuestro amor llegaba a ser tan puro, porque había logrado superar cada una de ellas.

Tomó mi mano, acompañándome hacia la cama, que estaba envuelta en pétalos rojos de rosa y plumas negras. Hizo que me tumbase en ella, rodeada, sintiéndome como en una maldita nube de la que no quería bajar nunca más. Lo observé mientras se quitaba los pantalones de pinza y los doblaba para dejarlos sobre el butacón que había junto a la ventana, lo que hizo que esbozase una sonrisa. Arthur no podía dejar de ser Arthur ni un solo segundo, tal vez por eso había sido capaz de entrar tanto en mi corazón. Él tenía normas, y yo las rompía, éramos la combinación perfecta.

Sus besos recorrieron mi vientre, bajando con delicadeza hasta mi monte de Venus, donde mi sexo ardía por su atención. Abrió con cuidado mis piernas, mimándolas, acariciándolas, haciendo que mi vello se erizase allá por donde pasaba. Cerré los ojos, entregándome a él, dejándome curar cada una de las cicatrices que el malnacido de Misha había creado en mí. Cogí una bocanada de aire cuando sentí cómo su lengua rozaba lentamente mi clítoris, con un movimiento simple, pero de lo más placentero. Cada lametón era un suplicio, un pasito más hacia el clímax que tanto ansiaba.

Enredé mis dedos en su cabello, guiándolo, pidiéndole más, hasta que vi cómo alzaba la mirada para fijarla en la mía. Podía ver la lujuria en ella, cómo el más puro instinto animal le corroía por dentro para sacar a la luz ese Arthur que tanto me gustaba, ese que era capaz de olvidar normas, recomendaciones y miedos.

Se puso en pie, para quitarse lentamente el calzoncillo azul que vestía, dejando a la vista una notable erección. Arthur era como un jodido dios griego cincelado en mármol blanco, tan perfecto y al mismo tiempo tan elegante que era imposible apartar la mirada de él. El mayor de mis pecados tenía su nombre y no me preocuparía ir mil veces al infierno con tal de deleitarme con su presencia. Tragué saliva, conteniéndome, deseando tirarlo en la cama, hacerle el amor, follarlo rápido, lento y morirme con él entre sus brazos una y otra vez, sin miedos, sin remordimientos, sin reprimendas.

Estaba apoyada contra su pecho, resiguiendo la brújula que llevaba tatuada en el sitio en el que impactó la bala. Podía escuchar su corazón latiendo tranquilo, aquel simple sonido era de los que más me relajaban junto al de las olas romper.

—Cuando todo esto pase… —empezó a decir al mismo tiempo que acariciaba mi cabello con cuidado.

—¿Hmm?

No sabía cuánto tiempo llevábamos así, ni siquiera me importaba qué hora era ni qué tuviera que hacer, solo quería estar con él y disfrutar por todo ese tiempo que habíamos estado separados. Tenía tan claro que quería pasar el resto de mi vida a su lado que no podía imaginar un lugar mejor que estar entre sus brazos, cobijada y protegida, en casa. Mi hogar era él y sentirlo tan cerca era lo que me mantenía mi esperanza aún

—Cuando esto pase, viajaremos a Venecia y comeremos helado de mandarina mientras pasamos por el Puente de los Suspiros.

—Lo recuerdas… —susurré.

Hacía mucho tiempo que le había hablado del viaje que hice de pequeña con mis padres y Jude a Venecia, lo muchísimo que amaba el helado de mandarina y lo enamorada que quedé de la ciudad, aún más de cada uno de sus puentes, en especial el de los Suspiros. Nuestra relación los merecía, cientos de ellos y estaba segura de que lo que quedaba no iba a ser para nada fácil, sin embargo, íbamos a luchar por ello. Costase lo que costase.

—¿Cómo iba a olvidarme? —preguntó—. Es uno de tus recuerdos favoritos.

Lo era, si hubiera podido habría revivido aquel viaje cientos de miles de veces, sabía que nunca me cansaría de hacerlo y me moría de ganas de redescubrir la ciudad con Arthur colgado de mi brazo, acompañándome por cada uno de los puentes.

—También volveremos a París, nos perderemos entre sus calles —añadí.

Soñaba con hacerlo, recorrer el mundo entero creando nuevos recuerdos a los que acudir cuando los tiempos fuesen más convulsos, cuando necesitase que un haz de luz iluminara mis días.

—Y subiremos a lo más alto de la Torre Eiffel —aseguró.

Jugueteé con los dedos de su mano derecha con delicadeza, amaba cada ápice de su existencia y poder disfrutar de su compañía era el mejor regalo que podría tener, aunque no merecíamos menos. Tomó una de mis manos para llevársela a los labios, suspiró y durante unos minutos permanecimos en silencio, sin necesitar nada más.

—Eres la mayor bendición que me ha dado la vida, Arizona, tú le diste luz a mis días, me hiciste ver con claridad lo que estaba ocurriendo a mi alrededor, tomaste mi mano y me ayudaste.

Capítulo 21

—Me marcho —le informé.

—Perfecto, aquí te espero —contestó mientras miraba el ordenador con sus gafas puestas.

Esbocé una sonrisa en mis labios, adoraba verlo con gafas, me parecía de lo más interesante y al mismo tiempo gracioso. Era lo bueno de Arthur, podía ser lo más tierno del universo y también lo más sensual, solo había que dar en la tecla adecuada.

—Janeth y yo estaremos en el Joe’s. Si necesitas cualquier cosa, solo tienes que decírmelo, y voy a por ello.

—No te preocupes, no voy a morirme por salir diez minutos de casa.

—O sí, ¿es que aún no eres consciente de que hay media mafia rusa buscándote por el mundo? —pregunté irónica—. ¡Nos encontraron en un pueblucho dejado de la mano de Dios en medio de Finlandia! —Alcé la voz poniéndome de los nervios—. ¿Cómo no iban a encontrarte aquí?

Odiaba que para él fuese siempre tan sencillo, a veces era incapaz de romper un par de reglas, en otros momentos no hacía más que ponerse en peligro sin ser consciente de ello o, al menos, sin darle la importancia que merecía.

—Está bien, no saldré de casa.

—Más te vale o te cogeré del pescuezo y te mandaré de nuevo a que te hieles los huevos en Finlandia —lo amenacé.

Arthur sonrió, sabía que iba en serio, aun así, no podía evitar divertirse a mi costa, aunque tampoco me importaba.

Cuando estuve delante de Janeth fui consciente de lo que me rodeaba después de haber viajado a Finlandia. No podía contarle la verdad, si alguien se enteraba de que ella tenía información, podría ponerla en peligro y eso no lo iba a tolerar. Cogí aire, Arthur había pasado a formar parte de mi corazón con tanta fuerza que, cuando nos alejábamos, algo en mi interior se marchaba tras él, quería gritarlo a los cuatro vientos y que todo el mundo supiera que volvía a compartir mi vida con él, pero hacerlo sería una sentencia de muerte tanto para mí como para Arthur.

—Arizona, ¿estás bien? —me preguntó mi amiga.

—Sí, solo estaba pensando —contesté intentando sonreír, aunque fuese un poco, lo suficiente como para disimular sin que se notase demasiado.

En aquel momento giraba en torno al gran problema que teníamos, no podía dejar de pensar en ello, a mi mente solo venían fogonazos de información que me trasladaban de nuevo a casa de Misha. Quería saber, necesitaba respuestas que ignoraba si lograría tener.

Arthur estaba empeñado en reunirse para hablar con Izan, cosa que no me hacía ninguna ilusión, ya que desde que le conoció le mentía sin parar. No sabíamos en qué bando estaba, si en el nuestro, en el de los mafiosos o en el que demonios estuviera Paul. Me aterraba pensar que se pusiera en peligro al verse con él y que pudiera venderlo a la mafia por unos cuantos dólares.

—Pareces ausente —comentó mi amiga.

—No he dormido muy bien. Jan… —empecé a decir.

—No, Arizona, no lo digas.

—Claro que lo digo, no estamos en consulta.

—Lo sé, te recuerdo que soy tu amiga y no puedo evitar preocuparme por ti, así que ahora, dime…, ¿han vuelto?

Los terrores nunca se marcharon, además de que se vieron acentuados a causa del maldito estrés que viví en casa de Misha y que apareció creando episodios llenos de angustia que me sacudían casi cada noche.

—Los tengo bajo control —mentí.

—Disculpa, pero lo dudo. —Sabía tan bien como yo que aquello no era cierto, pocas veces era capaz de controlar los demonios que me acechaban junto a la cama cada una de las noches. En algunas ocasiones deseaba no dormir, permanecer despierta en todo momento para que no me cogieran y me arrastrasen hasta el más oscuro de los infiernos—. Ari… —dijo en voz baja—. Sé que es complicado de admitir.

—No, Jan, hay cosas que…

—¿Qué es lo que no me estás contando? ¿Qué provoca ese estrés tan fuerte que ni siquiera puedes escapar? —Mis ojos se llenaron de lágrimas, miré hacia otro lado, no podía ponerla en peligro, no merecía estar relacionada con toda aquella mierda que me había engullido sin que pudiera hacer nada por frenarlo. De la noche a la mañana me había visto envuelta en un mundo que no era el mío, solo por enamorarme del hombre equivocado, por entrar en un club donde se esperaba algo de mí que jamás les daría—. Arizona, puedes confiar en mí. —Me tomó de las manos y fijó su mirada en la mía.

—Lo sé, Jan —empecé a decir—, eres mi mejor amiga, pero hay cosas que no puedo contar.

—¿Está relacionado con lo que te pasó?

Asentí varias veces y, antes de que pudiera decir nada más, noté cómo alguien ponía una mano sobre mi hombro. Desvié la mirada hacia el lado derecho, justo donde me habían tocado, y mi sorpresa fue mayúscula.

—¿Valia? —pregunté confusa—. ¿Qué demonios haces tú aquí?

Por un momento me quedé petrificada, sin saber qué decir o cómo reaccionar ante aquella aparición.

—¿La conoces? —inquirió Janeth mirándome e ignorando la presencia de Valia.

Parpadeé varias veces, intentando pensar en si había algún detalle que hubiera pasado por alto, alguna información que me hubiera dado Arthur y que no recordase. No comprendía qué estaba haciendo Valia allí, se suponía que debía seguir junto a los demás en Finlandia.

—Pues claro, ¿cómo, si no, iba a saber mi nombre? —inquirió irónica, poniendo los ojos en blanco.

—¿Qué haces aquí?

—No sé si deberíamos hablar de esto con ella delante —me informó.

—Ariz…

—Lo siento, Jan —la interrumpí, al mismo tiempo que me ponía en pie—. Te compensaré, te debo una cena, ¿vale?

—Quiero que me cuentes qué demonios está pasando en tu vida, ¡no que me debas una cena! —exclamó enfadada.

Hacía muchísimo tiempo que no veía así a Janeth, aun así, no podía contarle lo que pasaba o acabaría metida hasta el fondo, como yo, en toda la mierda que nos rodeaba.

—Te lo contaré —le prometí—, pero ahora no.

—¿Y cuándo lo harás?

—Cuando todo haya pasado.

La respuesta no le gustó un pelo, y en cierto modo lo entendía, no podía pedirle que no se enfadase, sin embargo, también tenía que respetar mi decisión de no querer contárselo. Me acerqué a ella, le di un beso en la mejilla y la abracé.

—Lo siento, Jan.

—No lo sientas y dímelo —me pidió o, mejor dicho, me rogó, preocupada.

—Te juro que lo haré, solo dame tiempo para arreglarlo.

—¿Qué es eso que tienes que arreglar?

—Todo, Janeth —respondí.

—¿Hola? Sigo aquí, por si no os habéis dado cuenta —comentó Valia—. Tenemos que marcharnos, Arizona.

—Te llamo luego, ¿vale? —le pregunté a Janeth—. No me odies.

—No podría hacerlo, aunque quisiera —admitió, lo que me hizo sonreír.

Éramos amigas desde hacía tantos años que nuestra relación se había convertido casi en la de dos hermanas, solo que apenas nos enfadábamos y, cuando lo hacíamos, hablábamos las cosas como personas adultas y no como las crías que fuimos. Habíamos pasado por un millón de situaciones. Ella vivió la primera violación que sufrí, estuvo a mi lado y jamás me dejó sola; superamos la muerte de su madre, a quien le diagnosticaron cáncer. Janeth no tenía hermanos, y su padre la abandonó cuando no era más que una niña, por lo que la única familia que le quedaba era yo.

—Te quiero, Jan. —Volví a darle un beso en la mejilla.

—Y yo a ti.

Capítulo 22

—¿Qué cojones estás haciendo aquí? —inquirí nerviosa—. ¿Va todo bien?

—Toma —dijo tendiéndome un casco rojo sangre.

Cogí el casco entre mis manos mientras la perseguía a toda prisa por la calle, alejándonos de la cafetería en la que estaba con Janeth. No comprendía nada y ver con la urgencia con la que me hacía avanzar provocó que me temiera lo peor.

—¿Cómo? —pregunté.

—Te lo contaré cuando estemos con Arthur, pero debemos darnos prisa.

Continuamos caminando hasta que en la lejanía vi una Kawasaki ninja 650 negra, que consiguió enamorarme, por lo que supuse que era hacia donde nos dirigíamos. A Valia le gustaba la velocidad, los coches caros y las motos llamativas, igual que a mí, por lo que tenía claro que esa debía de ser su moto.

—Hazme un resumen —le pedí.

—Solo te diré que hemos encontrado a Yuri Vólkov. —Aquella respuesta me sentó como una jarra de agua fría, no podía creer que después de tanto tiempo hubieran podido localizar el paradero de Yuri, el padre de Misha. Tragué saliva y me puse el casco cuando nos detuvimos junto a la moto—. Así que será mejor que nos movamos —insistió.              

Necesitaba hablar con Arthur, que no saliera de casa, aunque, conociéndolo, sería complicado que me hiciera caso.

Arizona:

Voy para casa.

No te muevas de allí.

Ni se te ocurra.

Guardé el móvil en el bolso, me lo crucé y, cuando vi que Valia ya se había subido a la moto, me puse tras ella.

—¿Estás preparada? —preguntó.

—Nací preparada —le informé— para todo.

No podía dejar de darle vueltas al hecho de que había dejado a Janeth tirada en la cafetería, pero lo que estaba ocurriendo era más importante que cualquier charla. Si Yuri o alguno de sus hombres nos encontraban estaríamos en grave peligro, y no iba a permitir que volvieran a hacernos daño.

—Será mejor que nos demos prisa —insté a Valia.

Esta asintió, al mismo tiempo que caminaba hacia mí quitándose el casco y dejando al aire dos largas trenzas negras con las que había recogido su alocado cabello. Por un momento no pude evitar fijarme en cómo iba vestida, ya que llevaba un mono negro tipo polipiel con dos franjas rojas a ambos lados de su cuerpo. Era una mujer muy llamativa, de apariencia salvaje, indomable, y lo mejor era cuando abría la boca, no era apariencia, sino que a Valia nadie le tomaba el pelo. Era capaz de desafiar a cualquiera que se le pusiera por delante y hacer que se amedrentase con una sola mirada.

—Vamos —le dije al mismo tiempo que abría la puerta de la portería.

—¿Está Arthur en casa?

—Debería —contesté dubitativa.

No me había contestado al mensaje que le escribí antes de subirnos a la moto, lo que en cierto modo me preocupaba. Me aterraba pensar que le hubiera podido pasar cualquier cosa, que hubiera salido o que hubieran ido a por él. Entramos en el ascensor, que ya nos esperaba, y rápidamente pulsé el número de la planta. Tragué saliva, sintiendo cómo el corazón se me desbocaba, las manos empezaban a helárseme y un nudo se creaba en la boca de mi estómago.

Las llaves de casa se me cayeron de los nervios, no podía dejar de pensar en Arthur y en lo que podría haber pasado.

—¿Estás bien? —preguntó Valia.

—No, hasta que vea que Arthur está sano y salvo no lo estaré —admití.

Si se lo habían llevado, recorrería el mundo entero hasta encontrarlo y matar a aquel que se interpusiera entre ambos. Me había cansado de huir, era momento de actuar y, aunque fuese una puta locura, no podíamos librarnos del diablo sin encararlo y acabar con él.

Valia se agachó para coger las llaves, agarró una de mis manos para dejarlas sobre mi palma y cobijarla con la suya.

—Va a estar bien —aseguró.

—Eso espero.

Cuando el ascensor llegó a la planta, sentí unas terribles ganas de vomitar, las alfombrillas de todos los pisos estaban esparcidas por el suelo; la maceta de la planta de la señora Gerard, tirada… Cogí una bocanada de aire, sintiendo cómo me faltaba y cómo un poderoso dolor me atravesaba el pecho.

Corrí hacia la puerta de la entrada, con las manos temblorosas intenté acertar con la llave, hasta que Valia me las quitó de la mano para abrir ella.

—Arthur —lo llamé, sintiendo que el alma se me iba detrás cada vez que lo hacía.

Valia sacó una nueve milímetros y empezó a revisar el piso. No había ni rastro, estaban las cortinas echadas y apenas entraba luz. Caminé lentamente, sintiéndome vacía, aterrada por lo que pudiera estar a punto de descubrir. Desvié la mirada hacia Valia, quien seguía vigilando y revisando cada centímetro del piso, cerciorándose de que no hubiera nadie que nos hiciera daño.

Abrí el cajón de la mesilla que estaba junto al butacón que quedaba al lado de la puerta de la entrada, donde dejé el bolso, entonces recordé que cambié la Sauer al armario de la habitación. Maldije para mis adentros al darme cuenta de que estaba demasiado lejos, si había alguien en el cuarto, estaría en peligro.

Me asomé ligeramente, hasta que toda mi angustia se desvaneció como si nada. Arthur estaba dormido sobre la cama, solo con sus pantalones de pijama. Mis ojos se llenaron de lágrimas provocadas por el alivio de pensar que mis temores habían sido infundados.

—Arthur —susurré.

Me senté a su lado y acaricié su hermoso rostro con delicadeza, peinando de nuevo su casi dorado tupé. Le besé en la mejilla y durante unos segundos lo observé, por un momento pensé que lo había vuelto a perder y eso me mataba por dentro.

—Arizona… —murmuró al percatarse de que estaba allí.

—Hola, mi amor —contesté dejando que una ligera sonrisa se dibujase en mis labios.

—¿Qué hora es?

—Las seis —le informé.

—¿Y qué haces aquí? —inquirió—. Creía que estarías con Janeth.

—Y lo estaba…

Antes de que pudiera continuar contándole lo que había pasado, escuché cómo Valia carraspeaba a mi espalda. Arthur desvió la mirada hacia ella y, cuando se percató de quién era, su gesto cambió.

—¿Qué ha pasado?

—Hemos encontrado a Yuri —le informó.

—Joder… —siseó.

—Será mejor que te vistas —le aconsejó Valia—, no me apetece verte así —dijo señalándole con el dedo.

Puse los ojos en blanco, Valia era así, tenía que acostumbrarme a que hubiera alguien que llegase a límites que ni siquiera yo estaba dispuesta a cruzar. Aún no la conocía demasiado, pero, por lo que me habían dicho sobre ella, me temía lo peor. Lo único que esperaba era que fuésemos buenas amigas y que no acabásemos tirándonos de los pelos.

Arthur se puso en pie, me besó en los labios con dulzura y volvió a mirar a Valia, quien no se lo pensó y volvió a desaparecer, cerrando la puerta a su espalda.

—¿Estás bien? —me preguntó preocupado.

—Sí… Es solo que temía que te hubiera podido pasar algo —admití.

Acarició mi mejilla, por lo que no pude evitar recostar mi rostro contra su mano, cerrando los ojos, agradecida de que no le hubiera ocurrido nada. Solo de pensarlo se me llevaban los demonios y me moría por dentro.

—No te preocupes más, amor, ¿vale? —Sonrió—. En cinco minutos estoy listo.

Capítulo 23

—Será mejor que nos pongas al tanto de lo que está pasando —le dijo Arthur.

Valia le dio un sorbo al whisky que le había servido Arthur unos minutos después de salir de la habitación. Mientras ambos hablaban solo podía mirar a Arthur, quien parecía haberse vestido para una reunión formal, ya que llevaba una camisa blanca remetida por dentro de unos pantalones de pinza gris perla, acompañados de unos mocasines negros, aunque, al haberse dejado un par de botones de la camisa sin abrochar, tenía un aspecto más informal.

Nuestra amiga dejó sobre la mesa el vaso de whisky y de su mochila sacó una tableta, donde nos mostró un vídeo en el que se podía ver a Yuri hablando con uno de sus hombres. Le miré, no sabía quién era, sin embargo, me recordaba a alguien, lo había visto en algún lugar, pero… ¿dónde?

—¿Quién es ese hombre? —dije señalándolo.

—Es uno de los socios de Yuri —resumió.

A mi mente vino Danila, el hombre que asignaron para protegerme la noche en la que Atenea me abordó en el baño para poder darme el localizador que utilizaron para encontrar la casa de Misha. Cuando salimos de allí no lo vi entre los hombres heridos, por lo que supuse que no estaría de servicio.

—¿Cómo se llama? —insistí.

—Es Ivan Pávlov.

—¿Qué pasa con él? —Quiso saber Arthur.

—No sé… Creo haberlo visto en algún lado, pero… no soy capaz de localizarlo en mi mente —respondí.

—¿Dónde?

Cerré los ojos intentando encontrarlo entre mis recuerdos, en todas las caras que había visto en el último año. Sabía que habíamos estado cerca, tanto que jamás olvidaría su rostro lleno de bondad. Eso era lo que más me llamaba la atención cuando le vi, él no parecía pertenecer al mundo del que estaba rodeada, tenía pinta de padre de familia, cariñoso y amante de los niños. Entonces me percaté de dónde lo había visto y es que aquel hombre no encajaba en la maldita fiesta que se había organizado en una de las mansiones de Dara, por eso llamó mi atención.

—Estuvo en una de las fiestas.

—¿Cual? —inquirió Valia.

—No lo sé… Apenas recuerdo nada más, solo que me sentía agotada y solo él se quedó grabado en mi mente.

—Fue la primera fiesta, amor —me informó—, esa en la que vi cómo se te llevaban. Estabas muy débil, apenas podías caminar con normalidad, los hombres de Misha te metieron en la casa.

Me abracé a mí misma, recordando aquel momento en el que creí ver a Arthur gritando mi nombre mientras el coche en el que iba se alejaba cada vez más. Podía sentir el dolor, la pena y la ansiedad que me había corroído esa noche, cuando pensé que sería la última vez que vería a Arthur. Él, que se dio cuenta de lo que me pasaba, me abrazó con ternura, cobijándome entre sus brazos, haciéndome volver a la realidad, esa en la que ya no volverían a separarnos.

—Tranquila —me susurró al oído.

—Iván es la mano derecha de Yuri, aunque, según tenemos entendido, estás en lo cierto —nos informó Valia—, es el más benévolo de todos ellos.

—Siendo parte de la mafia rusa no creo que sea muy benévolo —dudó Arthur.

—Sabemos cómo son esos hombres y hazme caso cuando te digo que lo que puede hacer Iván no es ni mínimamente comparable con lo que Yuri conseguiría tan solo alzando un dedo. No tiene escrúpulos ni remordimientos.

—Debemos pararles los pies —murmuré—. No podemos dejar que sigan usando a las mujeres como objetos en una guerra de tratas que parece no acabar nunca.

—Lo haremos —aseguró Arthur.

—¿Dónde lo han visto? —Quise saber.

De la mochila donde llevaba guardada la tableta sacó un enorme plano de la ciudad, donde marcó con rotulador rojo algunas de las zonas por las cuales ya sabíamos que se movían los hombres de Vanko.

—¿Qué quieres decir con esto? —inquirió Arthur.

—Ya sabemos que Vanko tiene gente en las calles.

—No es Vanko, sino Yuri —me corrigió.

—Pero…

Llevé mi dedo índice a una de las zonas.

—Ahora mismo estamos aquí.

—Por eso he venido a alertaros, tenemos que marcharnos de aquí, no sabemos si conocen ya el paradero de tu piso, por lo que debemos irnos cuanto antes.

Tragué saliva, me pasé una mano por la cabeza y sentí cómo el mundo se me venía encima. Aquello por lo que había estado luchando durante mi vida se iba a ver reducido a cenizas si no me marchaba. Debía abandonar mi hogar, mi cueva de seguridad donde podía alejarme del mundo entero, mi santuario personal.

—Tenemos que largarnos ya —sentencié.

—¿Estás segura? —me preguntó Arthur al mismo tiempo que me tomaba por la cintura.

—No, claro que no lo estoy —respondí con determinación—, voy a dejar atrás aquello por lo que he trabajado y me duele —admití—. Pero es por nuestra vida, por seguir vivos y eso es más importante que nada de lo que haya pasado.

—Todo es importante, Ari.

Por un momento sentí cómo algo me oprimía el pecho, sobre mí cayó toda la responsabilidad, el elegir cuándo marcharnos, el ponernos en riesgo o no hacerlo. El aire me faltaba, apenas podía respirar con normalidad, me aterraba que pudiera pasarnos cualquier cosa por no haber tomado una decisión a tiempo. Empecé a negar con la cabeza, había que hacerlo cuanto antes.

—Nos vamos ya —sentencié—. Dadme media hora para que pueda coger algunas cosas antes de irnos.

—Apresúrate —me pidió mi hombre.

Asentí un par de veces pensando en lo que quería rescatar antes de que nos marchásemos, no sabía si podría volver pronto o si lo haría en algún momento. La mafia nos perseguiría hasta que les parásemos los pies de alguna manera. Era imposible huir de ellos, teníamos que frenarles fuese como fuese, antes de que acabasen con nosotros.

—¿Y a dónde iréis? —preguntó Valia.

—¿Y tú? —pregunté preocupada.

Me giré hacia mi nueva amiga y la miré. Pensé que vendría con nosotros donde nos escondiéramos, aunque parecía que no, por lo que me extrañó.

—Tranquila, Hernán me ha conseguido un sitio apartado—me informó.

—¿Estarás a salvo? —Quise saber.

No quería que le pasase nada, los hombres de Yuri y Vanko estaban por toda la ciudad y, en el momento en el que la relacionaran con nosotros, estaría perdida. No me gustaba separarnos, sin embargo, sabía que no iba a ser sencillo convencerla de lo contrario.

—Claro, no te preocupes por mí —me pidió—. No será la última vez que me veas. —Me guiñó un ojo.

—Preferiría no hacerlo. —Reí—. Sé qué eres dura de roer, pero esos malditos bárbaros son capaces de cualquier cosa.

—No dejaré que me alcancen, Arizona —aseguró—. Me he pasado toda mi vida huyendo y sigo aquí. ¿Eso no te dice nada?

Apenas conocía a Valia, y sabía que en muchos aspectos éramos similares, como dos reflejos de un mismo espejo. Mujeres que habíamos luchado por seguir adelante, pero… ¿qué era eso que había vivido Valia y por qué huyó? Cientos de preguntas se agolpaban en mi mente, sin saber cómo escapar, a sabiendas de que muchas de ellas quedarían sin respuesta. No era alguien que hablase demasiado de sí misma, ni fuese aireando su pasado, era por eso que nadie llegaba a conocerla lo suficiente como para saber qué le cruzaba por la mente en cada momento de locura.

—Ojalá supiera por qué huiste. —Las palabras salieron de mi boca sin que pudiera controlarlas.

—Sé que algún día podré hacerlo. —Una mueca se dibujó en sus labios, era tristeza pura, y segundos después se recompuso—. Llamadme cuando estéis a salvo, ¿vale?

—Así lo haremos —contestó Arthur.

Sin que pudiera decir nada más, recogió la tableta y el mapa y se escabulló tras la puerta que daba a la salida.

—¿Dónde nos esconderemos, Arthur? —pregunté.

—Conozco el sitio perfecto.

Capítulo 24

Estaba tan nerviosa que no podía dejar de mirar a mi alrededor, paranoica de que pudieran estar siguiéndonos. No sabíamos cuánto tiempo llevaban aquellos hombres en la zona ni si nos habían visto salir de casa en alguna ocasión, pero en caso de que fuera así… sabrían que solo con esperar conseguirían localizarnos.

Sentía cómo un nudo se creaba en mi garganta, haciendo que apenas pudiera pensar con claridad. Arthur y yo nos habíamos separado, pero no solo eso, me había vestido con un chándal negro y sudadera, acompañado de una larga peluca marrón de cabello largo, una gorra a conjunto con la ropa y unas grandes gafas carey.

Quedamos en que daríamos un par de vueltas en metro, para despistar, por si hubiera alguien que nos persiguiera, y era esa idea la que no paraba de corroerme por dentro, sembrando semillitas de miedo a cada paso que daba. Cogí una bocanada de aire y suspiré, intentando aliviar el malestar que no me dejaba avanzar y que me encogía el pecho. Miré hacia atrás y, cuando fui a girarme, choqué con fuerza con alguien o algo tan fuerte que parecía un muro. Caí de culo al suelo y mi primer instinto fue arrastrarme hacia atrás, aterrorizada, creyendo que podía ser uno de los hombres de Vanko. Una mano se extendió frente a mí y cuando alcé la vista me encontré con esos ojos azules capaces de quitar el hipo a cualquiera.

—Hola… —susurré.

—¿Estás bien?

No podía apartar la mirada de la suya, era tan dulce y tierna que consiguió calmar los nervios que sentía.

—Sí, disculpa —me apresuré a contestar—, iba sin mirar.

—¿Nos conocemos? —me preguntó Lev, confuso—. Me suena mucho tu cara.

—No lo creo. —Reí—. Tengo una cara bastante común.

—Creo que discrepo en eso. —Esbozó una sonrisa.

—Lo siento, tengo que marcharme —me excusé.

—Ten cuidado —me pidió.

Aquel simple ruego se me hizo una advertencia, como si el universo me hubiera puesto por delante a Lev para que me lo dijera, para que me pidiera que fuese con cuidado.

—Gracias —susurré, sin apenas poder hablar.

Lev dibujó una media sonrisa en sus labios, embelesándome, aunque no por mucho tiempo, ya que tenía que darme prisa para poder llegar al punto que habíamos acordado para reunirnos.

Corrí en dirección al metro y me perdí entre los pasillos, alejándome de todo y mezclándome entre la gente.

Media hora más tarde.

—Estás bien —dije mediante un hilo de voz al verlo aparecer apoyado en la pared.

—Veo que tú también.

Me lancé a sus brazos, besándolo desesperadamente. Hacía tiempo que no estaba tan preocupada por lo que pudiera pasarle. Nos devoramos en la calle, rodeados del frío que empezaba a llegar junto con el invierno.

—Dios, temía porque te hubieran encontrado —murmuró contra mi boca.

—Ya ves que no, he ido con mucho cuidado.

Estábamos dentro de un callejón sin apenas luz, la suficiente como para que su rostro pudiera iluminarse de soslayo con el reflejo que daba en una de las ventanas. Me mordí el labio inferior, sintiendo cómo mi ser le reclamaba y clamaba su atención, su mimo, deseando que fuese eterno, que el mundo se detuviera para siempre y solo nosotros pudiéramos moverlo a nuestro antojo, disfrutando el uno del otro.

Volví a besarle, pegándome a su cuerpo, dejando que la bolsa que llevaba en mi mano cayera al suelo sin importarme. Lo hice porque no quería separarme nunca más de él, había encontrado la verdad entre tanta mentira, y Arthur era la mejor de ellas.

—Será mejor que vayamos dentro —gruñó contra mi oído.

Deseaba perderme de nuevo a su lado, y que nadie fuese capaz de encontrarnos, no me importaba dónde, solo que estuviéramos a salvo y juntos.

—¿Dónde has encontrado este lugar? —pregunté al mismo tiempo que nos adentrábamos en la parte baja de uno de los edificios.

Aquello parecía una nave industrial, lo que me chocó sobremanera. Arthur era una caja de sorpresas, aún tenía mucho que contarme y cómo demonios era capaz de colarse en cualquier lado. Cogí la bolsa y no dudé en seguirlo, parecía estar vacío, tan solo al final de la nave había unas grandes estanterías cubiertas con una lona. Antes de que pudiera seguir avanzando, pulsó un interruptor que encendió algunas luces en la lejanía, por lo que pude ver cómo unas escaleras llevaban a una zona elevada.

Le seguí con curiosidad, deseosa de ver con qué me sorprendía y cuando llegué al final de estas me quedé sin palabras. Lo que desde la distancia parecía un pequeño cuartillo, era una enorme estancia, un loft perfectamente decorado con un gusto sublime. Lo observé desde allí, mientras Arthur bloqueaba las puertas con un complejo sistema de seguridad que blindaba aquel espacio.

—¿Y esto? —insistí.

—Era de Paul —me informó—, lo encontré entre las escrituras que me proporcionó Izan.

—¿Y cómo supiste que podíamos encontrarnos aquí?

—Porque en ellas lo llamó Nimitz, que era el mismo nombre que le pusimos a la casa del árbol que construimos junto a nuestro padre —me explicó—. Cuando éramos pequeños amaba los portaaviones, los buques más grandes de cada ejército, se los sabía de memoria, y gracias a eso yo también me contagié por su pasión.

Asentí un par de veces, pensativa, jamás había escuchado aquel nombre, pero era importante para ambos, si no, ¿por qué le habría puesto ese nombre?

—¿Y existió? —pregunté.

—¿El Nimitz? —Alzó una ceja—. Claro que lo hizo, el USS Nimitz es uno de los más potentes y más grandes del mundo.

—No tenía ni idea —admití.

—No importa. —Sonrió—. Éramos un poco frikis.

—Cada uno es friki de lo que quiere, ¿no? —A Arthur pareció gustarle mi respuesta, ya que no pudo evitar esbozar una hermosa sonrisa en sus labios. Dejé la bolsa que llevaba sobre el sofá que había en el centro de la estancia, frente a la enorme pantalla de televisión. Estábamos en un lugar maravilloso, jamás hubiera imaginado que aquel loft podría estar dentro de una nave como la que estábamos.

»¿Crees que Paul le puso ese nombre como pista para que viniéramos aquí? —pregunté al mismo tiempo que caminaba por la estancia.

—No lo creo, ¿cómo iba a saber que llegaríamos a necesitar este lugar? —me rebatió.

Me acerqué al estante que estaba junto a la televisión, en él estaba una fotografía de Paul y Atenea. Por un instante se me hizo extraña esa imagen de un hombre igual que Arthur abrazado a una mujer que no era yo. Hacían una maravillosa pareja, en sus ojos se veía tanto amor y felicidad que consiguieron encogerme el corazón. No quería pensar en lo mal que estaría pasándolo Atenea, merecía saber la verdad, había vivido engañada durante años, y Paul ni siquiera había sido capaz de darle la paz que merecía.

—¿En qué piensas, amor? —me preguntó al mismo tiempo que besaba mi cuello.

—Parecían tan unidos y felices… —dije acongojada—. Me da mucha pena ver lo que ha pasado.

—Las consecuencias de los actos de Paul lo llevaron a estar donde está —zanjó.

—Lo sé, no puedo evitar sentir pena por Atenea.

—Conseguiremos que se entere —aseguró—, y si podemos destaparemos a Paul para que quede expuesto ante ella. Tiene que darle muchas explicaciones.

Tenía razón, Paul tenía demasiado que hablar con Atenea, no nos tocaba a nosotros ser intermediarios de nada. Le contaría la verdad, que Paul seguía vivo, y conseguiríamos que estuvieran frente a frente. Se merecía pedir respuestas y echarle en cara todo lo que había vivido. Atenea había sufrido demasiado, y no permitiría que su dolor quedase impune.

—Lo conseguiremos —me prometió.

—Eso espero, no puedo permitir que siga así… Nadie se merece vivir algo así y mucho menos alguien tan especial como Atenea.

Asintió, sabía que estaba tan de acuerdo conmigo como lo estaba yo con él, cosa que me agradaba. Sonreí, al mismo tiempo que sentía cómo con delicadeza iba deshaciéndose de la peluca, la gorra y la sudadera.

—Déjame compensarte esta locura de día —me pidió al oído, provocando que el vello de mi cuerpo se erizase.

Capítulo 25

Arthur era el hombre que cualquier mujer desearía; atento, leal, sensual, romántico y cariñoso, aunque en ciertos momentos tuviera sus episodios de control en el que nada que pudiera sobrepasar sus límites morales tenía cabida.

El loft tenía una gran cama bajo un enorme ventanal que daba a la parte trasera, donde un hermoso jardín lleno de rosas rojas florecía como un pequeño oasis dentro de la gran ciudad. Las luces tenues de la habitación lo hacían más íntimo, aunque, por alguna razón, intuí que la gente de fuera no podría vernos, ya que el cristal tenía un tinte algo oscuro, por lo que supuse que desde fuera sería opaco. Desvié la mirada de nuevo hacia mi amante, mi amigo y mi pareja, no pude evitar sonreír al ver cómo empezaba a desnudarme con esa ternura que solo él tenía, entre sus brazos me sentía la flor más delicada, venerada y amada como la que más. Tomé una de sus manos y le hice subirse a la cama conmigo, acaricié su rostro con mimo, mientras cerraba los ojos, privándome de esa hermosura y paz que desprendían.

—Arthur —le llamé por su nombre.

—¿Um? —murmuró.

—Mírame —dije contra su boca, para acto seguido besarle lentamente.

Cuando nuestras miradas se encontraron volví a sentirlo: él iba a ser el hombre de mi vida, el amor que me destrozaría, pero no me importaba, porque, si estábamos juntos, lo nuestro sería eterno.

—Me matas, Arizona —admitió al mismo tiempo que besaba mi cuello con dulzura—. Solo tú eres capaz de llevarme al mismísimo infierno y traerme de vuelta, amor.

Su voz se había vuelto más ronca, incluso más sensual que de costumbre. Entrelacé mis dedos con su cabello, hundiéndome en él, deseando que nos perdiéramos en el otro. Le besé, lo hice lentamente, disfrutando de cada segundo en el que nuestros labios permanecían unidos. Noté sus manos agarrarme con fuerza de la cintura para que no pudiera apartarme nunca más de él, aunque estaba segura de que jamás querría hacerlo. Sus manos bajaron hacia mi trasero, agarrándolo con fuerza, tanto que no pude evitar soltar un quejido, por lo que acabó haciendo una grácil mueca. Le mordí el labio inferior, tirando de él tras el último beso, y lo miré, desafiante.

—¿Es que quieres pelea, amor? —inquirió alzando una ceja.

—Contigo lo quiero todo —aseguré.

Una hermosa sonrisa se dibujó en sus labios, los cuales necesité besar en cientos de ocasiones, hasta que con lentitud hice que se tumbase en la cama de sábanas de seda grises que nos acompañaban. Me senté a horcajadas sobre él, sintiendo cómo mi sexo ardía en deseos de fundirse con el suyo como si fuesen solo uno. Lo miré desde las alturas, llena de lujuria, deleitándome con su figura. Acaricié su pecho y fui desabrochando cada uno de los botones de su camisa, poco a poco, provocándolo, haciendo que su ansia fuese cada vez a más. Adoraba ser malvada, crearle esa necesidad que yo ya tenía cada vez que me miraba.

Paseé la punta de mis dedos sobre el tatuaje que llevaba sobre la cicatriz del balazo, igual que lo había hecho decenas de veces antes. Me mordí el labio, sintiendo cómo su miembro crecía entre mis piernas, presionando mi entrada, tan deseoso como yo de ir a más. Cuando nos conocimos todo era fuego, y en aquel momento las chispas que saltaban entre nosotros eran capaces de prender cualquier cosa y convertirla en un maravilloso volcán en erupción repleto de amor.

—No sabes lo feliz que me hace tenerte aquí —susurró.

—¿Aunque estemos huyendo del mayor jefe de la mafia rusa? —bromeé.

—Incluso así. —Rio, embriagándome con el harmonioso sonido.

Arthur no era un hombre bromista, aunque eso debía de ser a causa de su ADN inglés, que no le permitía sacarse el palo que llevaban metido en el culo para ser tan sumamente estirados. Lo adoraba tal y como era, con sus normas y reglas, aunque también me volvía loca cuando perdía el control, se desmelenaba y vivía sin remordimientos.

Nuestras promesas habían sido tantas desde que nos reencontramos que no podíamos permitir que los rusos truncasen nuestros sueños. Era demasiado lo que sentíamos como para no merecer la felicidad que solo nos podíamos dar el uno al otro.

—Arizona… —empezó a decir.

Antes de que prosiguiera lo besé, lo hice con esa ansia que me desgarraba y que no me había dejado olvidarlo durante el tiempo que pasamos separados. Me sujetó con fuerza de la cintura y bajó con lentitud una de sus manos hacia mi sexo, acariciándolo a través de la tela, haciéndose de rogar. Una media sonrisa se dibujó en sus labios, ¡era tan jodidamente sexi! Quería perderme en sus penetrantes ojos, en cada uno de sus mimos y besos. Con la mano que tenía libre me agarró con fuerza del cachete haciendo que un pequeño quejido se escapase de entre mis labios.

Alcé una ceja, sin apartar la vista de la suya, dejó ir una risilla malvada, a lo que respondí apartando sus manos, colocándolas sobre su cabeza y aguantándolas para que no pudiera moverse.

—Ahora me vas a escuchar —dije con seriedad.

—No lo creo —susurró contra mi oído, con esa voz tan especial que solo él tenía y que cuando se excitaba se volvía más ronca de lo normal. Con un rápido movimiento, que ni siquiera pude descifrar cómo lo hizo, se giró, haciendo que quedase pegada al colchón, apresada contra su cuerpo. Mi corazón se desbocó aún más, lo sentía palpitar con tanta fuerza que creí que se me iba a salir del pecho. Arthur podía ser el mejor de los hombres o el más sensual de todos ellos.

»Vas a ser mía, Arizona.

—Lo he sido siempre y jamás dejaré de serlo —prometí.

Lo sabía desde el primer momento en el que lo vi, nunca supe por qué, pero el magnetismo que existía entre nosotros era tan especial… Era como si nos conociéramos de otra vida, como si el destino, caprichoso, hubiera decidido que debíamos estar juntos hasta el fin de nuestros tiempos.

—Esperaba esa respuesta —admitió con una enorme sonrisa dibujada en sus labios.

Aquel simple gesto me llenó de alegría y es que me era imposible no enamorarme cien veces de él cada vez que lo hacía. Cuando fue a hablar de nuevo, le puse mi dedo índice sobre los labios.

—Cállate y hazme tuya de una vez por todas, Martins —le mandé.

—Tus deseos son órdenes para mí, amor.

Besó mis labios, y mediante un reguero de besos bajó hasta mi vientre, donde alzó la vista una última vez para encontrarse con la mía. Sonrió con malicia y acto seguido se adentró entre mis piernas, mordisqueándolas y besándolas hasta que acabó por abrirlas, dejándome completamente indefensa ante él. Sentía mi sexo arder ante su sola presencia, cómo clamaba atención, deseoso de que le hiciese estremecerse hasta que cayera desmayada en sus brazos. No me hizo esperar, con una delicadeza pasmosa empezó a lamer el pequeño botón, provocando que ligeras descargas recorrieran mi cuerpo. Ahogué un gemido cuando sus embates se volvieron más voraces. Enterré mis dedos en su hermoso tupé, agarrándolo para que no pudiera moverse del sitio. Iba a conseguir que perdiera la cabeza y lo mejor era que no me iba a resistir, amaba perderme a su lado, fuese donde fuese.

—Joder… —gruñí al mismo tiempo que sentí cómo uno de sus dedos se colaba en mi interior.

Con la mano que tenía libre me agarró con más fuerza por la cadera, haciendo que quedase anclada a la perfección para que él hiciese y deshiciese a su antojo. Nunca había tenido una conexión tan fuerte con alguien, solo él conseguía que mis barreras desaparecieran y se esfumasen como si estuvieran hechas de paja. Él era mi lobo feroz, pero también mi ángel de la guarda.

Un profundo gemido se me escapó por mis entreabiertos labios al percibir cómo una poderosa oleada de placer se acercaba. No podía evitar que mis piernas temblasen cuando él se aproximaba, con esa mirada cristalina llena de pasión y erotismo. Arthur era distinto y era eso lo que conseguía hacerme perder la cabeza de aquella forma tan especial.

Estaba ardiendo por él, deseaba tenerlo dentro, por lo que tiré de su cabello lo suficiente como para que alzase la vista.

—Fóllame, Arthur —le ordené.

Capítulo 26

15 de noviembre, horas antes de la fiesta de Tótem.

Arthur salió del baño cambiado, llevaba una camisa blanca acompañada de una americana excéntrica con apliques dorados y tela de terciopelo que gritaba: ¡mátame!

—¿Qué demonios haces con eso? —inquirí extrañada.

Lo miré de arriba abajo, se había dejado barba, que ya era lo suficientemente frondosa como para no parecer él mismo, y acompañaba el atuendo con unas gafas de ver un poco oscuras en la parte superior, con las que escondía sus cristalinos ojos.

Intenté acallar la carcajada que quería salir, no podía apartar la mirada de la chaqueta que vestía.

—¿Qué te parece? —Alzó una ceja como haría yo.

Durante unos segundos permanecí en silencio, me pasé una mano por el pelo, pensando en qué demonios decirle. No podía callarme, tenía que serle sincera.

—Pareces un sofá —comenté intentando aguantarme la risa.

—No es la americana que yo hubiera elegido, la verdad —murmuró—. Pero es lo que he encontrado en su piso.

Arthur salió esa misma tarde, no me dijo dónde se dirigía, aunque supuse que necesitaba tiempo, ropa y aclarar las ideas antes de volver a acercarse al peor de sus temores. No sabíamos quién nos esperaría en la fiesta ni qué ocurriría cuando nos vieran entrar. No íbamos a ir ambos de incógnito, no me iba a esconder, solo ellos debían tener vergüenza de lo que habían intentado hacer conmigo.

—¿Has estado allí antes de venir aquí? —pregunté, aunque conocía bien la respuesta.

No quería que me preocupase por él y, si me hubiera dicho a dónde iba, sabía que lo haría inevitablemente. Suspiré cuando su ceño se frunció y una pequeña mueca se dibujaba en sus labios. Intenté que mi gesto no me delatara, estaba decepcionada, no quería que le pasase nada, tampoco podía retenerlo en aquella nave para siempre.

—Sí.

Cogí aire, igual que no se le podían poner puertas al campo, yo tampoco podía detenerle de ninguna manera, a pesar de que quisiera.

—Vas a llamar muchísimo la atención… —murmuré sin apartar la mirada de él—. No va a colar que eres Paul.

—Tal vez hoy no sea Paul —comentó.

—¿Y quién vas a ser? ¿Sir hortera? —Reí—. Si quieres te puedo dejar un bolso dorado para que vayas juego —añadí cachondeándome.

—No, creo que sería demasiado —comentó mirándose al espejo.

—Arthur, ¡era broma! —Negué con la cabeza y no pude evitar volver a reírme ante su comentario, parecía ir bastante en serio, no como yo con mi propuesta.

»Eres un inocente —añadí.

Arthur era un hombre muy inteligente, sagaz y un gran investigador, pero en algunas ocasiones desconectaba su chip de trabajo y mis bromas podían llegar a más, gracias a su dulce inocencia. Me acerqué a él, pasé una mano por su tupé, el cual habíamos oscurecido con un baño de color.

—¿Te gusta?

—Creo que me quedo con mi Arthur de pelo casi dorado —admití—, aunque tú estás sexi con cualquier cosa. —Le guiñé un ojo.

—¿Hasta con la americana? —Alzó las cejas.

—Hasta con la americana —le repetí y dejé ir una sonora carcajada.

Hernán había conseguido una entrada más para Arthur, su nueva identidad sería la de un magnate canadiense con fama de mujeriego y despilfarrador, por lo que yo sería la mejor de las bazas. Por su parte, Valia se había encargado de hacer que el auténtico empresario que cedería su plaza a Arthur desapareciera de la faz de la tierra durante mínimo una semana.

Me enfundé un largo vestido rojo que llevaba una llamativa raja desde un poco más abajo de mi cadera hasta el suelo y dejaba a al aire mis largas piernas. Sabía que llamaría la atención de los asistentes, les volvería completamente locos y el caos reinaría para que ni siquiera Francesca pudiera tomar el control.

El maravilloso Lamborghini Veneno que me llevaba rugió con fuerza, hasta que se detuvo en la puerta de la maravillosa mansión que Tótem tenía alquilada para la velada, la gente aún entraba, por lo que no pudieron evitar girarse a mirar quién llegaba en aquel imponente coche. En el mundo tan solo existían doce ejemplares de aquel coche, por lo que su exclusividad era tanta que era imposible verlo por las calles y a mí me habían llevado en él. Salí de este y, antes de marcharme, me apoyé sobre la ventanilla bajada del copiloto para despedirme.

—Gracias, preciosa —le dije a Valia, quien lo conducía.

—No hay de qué —contestó lanzándome un beso.

—Nos vemos luego.

—A tus pies. —Me guiñó un ojo.

Cogí aire cuando me di la vuelta, alcé mi barbilla y obligué a mis pies a que empezasen a caminar hacia el interior de la mansión. Desde la lejanía intenté divisar a los guardias de seguridad, quienes aguardaban junto a la puerta y a la chica que revisaba que todos los asistentes tuvieran su invitación. Sentía cómo los nervios iban tomando mi interior, no entendía por qué me sentía así, aunque supuse que era el hecho de que pudieran descubrirnos lo que me aterraba tanto.

Cuando llegué a la altura de la mujer, saqué el tarjetón que me había llegado a casa y se lo tendí para que pudiera sellarlo y verificar que estaba en la lista. Vi por el rabillo del ojo cómo los guardias me escrutaban sin miramientos.

—Aquí tiene —me tendió de nuevo el tarjetón—, disfrute, en Tótem los límites no existen.

Lo sabía bien, los límites no existían, ni siquiera los morales o los que separaban el bien del mal o al menos Francesca no conocía lo que significaban. Hice una mueca, intentando sonreír, pero la falsedad iba a acabar delatándome. Atravesé las largas cortinas burdeos de terciopelo que separaban la entrada del resto del mundo, escondiéndolos de las miradas fisgonas que pudieran aparecer, aunque estando tan lejos de la civilización me extrañaría si alguien decidiera acercarse.

Nada más pasar cogí una copa de cava de la bandeja que llevaba uno de los camareros que aguardaban al otro lado. Me la bebí de un solo trago y volví a dejarla donde estaba para coger una nueva. Esa noche iba a necesitar un gran arsenal y no sería fácil sobrevivir a los fantasmas que no dejaban de atormentarme.

Las manos empezaron a sudarme, me sentía temblar, solo de pensar que en aquella maldita fiesta pudiera estar Misha las piernas me fallaban. Cerré los ojos, necesitaba calmar mi mente o acabaría echando el plan por los suelos y no serviría de nada lo que habíamos liado. Suspiré, estaba tan jodidamente aterrada que ni siquiera podía escuchar lo que me rodeaba, por lo que me aparté para apoyarme en una de las mesas altas que había a un lado. Me pasé una mano por el cabello, que peiné hacia atrás en forma de tupé, y dejé la copa sobre la mesa tras darle un largo sorbo.

—Todo saldrá bien —me dije intentando convencerme.

Bebí otro sorbo.

Arizona:

¿Sigues fuera?

Valia:

Sí.

¿Va todo bien?

Arizona:

Estoy cagada.

Admitirlo era un paso, pero lo cierto era que no conseguía hacer que el miedo desapareciera para que la calma tomase el control.

Valia:

Arthur y Eirny estarán aquí en nada.

Tranquila.

Sentí el deseo de salir corriendo, de pedirle a Valia que volviera para recogerme y perderme en la oscuridad de la carretera antes de que se dieran cuenta de que estaba en la fiesta. En cuanto Francesca se enterase de que estaba allí, me buscaría hasta debajo de las piedras, no sabía por qué, sentía una extraña fascinación por mí que conseguía helarme la sangre.

Dejé ir un grito ahogado que acabó saliendo en modo de susurro cuando sentí cómo alguien posaba una de sus manos en la parte baja de mi espalda. El corazón se me detuvo durante un instante y no me atreví a darme la vuelta.

Capítulo 27

Sabía que no podía ser Arthur, ya que él llegaría alrededor de media hora más tarde acompañado de Eirny, quien había volado directamente desde Finlandia para ser su chófer y aguardar junto a Valia por si necesitábamos ayuda. Sentí cómo los ojos se me llenaban de lágrimas, cogí una bocanada de aire y la dejé ir por la nariz. Me armé de valor y giré sobre mis talones.

—¿Qué demonios haces tú aquí? —pregunté extrañada, con los nervios a flor de piel.

—¿Estás bien? —Quiso saber.

—Me has dado un susto de muerte —admití—, no te esperaba.

—No iba a dejar que estuvieras sola en esto.

Me lancé a sus brazos y dejé que me cobijase entre ellos, dándome algo de la tranquilidad que no tenía.

—Gracias.

Adoraba a mi hermano, aunque en ciertas ocasiones fuese un auténtico gruñón, pero tenerlo cerca en aquel momento era lo único que podía llegar a calmarme. No quería que estuviera en peligro, pero aquella noche lo único que queríamos era ver quiénes asistían a aquella fiesta. Tal vez la hubiéramos liado demasiado, pero no podíamos permitir que nos pillasen desprevenidos.

—¿Y Rose? —me preocupé.

—Ella está en casa.

—¿Sola?

Jude negó con la cabeza para segundos después volver a hablar.

—Markus está medio al tanto de lo que pasa —me contó.

Empecé a negar con la cabeza una y otra vez, no quería que Rose estuviera sola, pero no me parecía bien que Markus estuviera enterado de lo que pasaba, ¡ni siquiera Janeth lo estaba por no ponerla en peligro!

—¿En serio habéis involucrado al bueno de Markus? —inquirí.

No me podía creer que hubieran metido a Markus en todo el jaleo que estábamos armando… ¡Ya era lo último que le faltaba!

—No podía dejarla sola —espetó alzando ligeramente la voz.

—¿Y por qué no está aquí?

Aquella propuesta no era la más adecuada, en cierto modo, estar en esa fiesta también era ponerse en peligro, pero por lo menos su amigo se hubiera quedado fuera de todo el embrollo y su vida no estaría en riesgo. Si la mafia lo relacionaba con alguno de nosotros, sería su fin, y ya teníamos demasiados a los que cuidar como para añadir un nombre más a la lista.

—¿Y volver a exponerla? —inquirió ofendido.

Intentó fulminarme con la mirada, pero conmigo eso no iba a funcionar para nada, por lo que alcé una de mis oscuras cejas.

—Ella solita se expuso cuando tú la arrastraste a la oscuridad de este mundo. —Le fui sincera con lo que pensaba.

—¿En serio tenemos que hablar de esto ahora mismo?

—No, claro que no, pero no digas bobadas —contesté—. No te atrevas a defender que el hecho de involucrar a Markus es mejor que haber traído a Rose.

Permaneció en silencio a sabiendas de que tenía razón, tenía el ceño fruncido y, a pesar de que no le gustaba mi respuesta, acabó por asentir. Rose había decidido estar dentro de la operación, sabía qué ocurría tras las cortinas de Tótem, se aventuró a jugar y tuvo la suerte de ganar, aunque fuese la primera vez.

Cuando Jude estaba a punto de decirme algo, escuchamos cómo en la lejanía un alboroto terrible se acercaba. Lo miré extrañada, hasta que tras las cortinas apareció John Craig rodeado de cinco mujeres despampanantes ataviadas con vestidos cortos y prominentes escotes. El alma se me cayó al suelo, sentí cómo la sangre me empezaba a hervir, tanto que tuve que cerrar las manos en puños y apretar la mandíbula tanto que creí que mis muelas acabarían estallando de un momento a otro. Tragué saliva, Arthur parecía de lo más metido en el papel, no dejaba de reír junto a aquellas lagartas que solo hacían sobarlo a cada paso que daban.

Ese no era el Arthur que conocía, el que disfrutaba de buenos vinos, de un traje a medida, de un buen jarrón de brillantes rosas rojas, de los coches clásicos… Bufé con rabia y cuando quise encaminarme hacia él, que ni siquiera fue capaz de mirarme, Jude me agarró por el brazo.

—¿Dónde te crees que vas?

—Joder… —mascullé—. ¿Tú las has visto?

—Es su papel, Ari.

Apreté de nuevo la mandíbula, estaba tan cabreada que podía notar cómo mi cuerpo estaba cada vez más caliente, parecía haber un infierno en mi interior capaz de prender en cualquier momento para estallar en mil pedazos.

—Pues le tendrán que dar un Óscar, porque hasta parece que lo está disfrutando —gruñí.

Con un rápido movimiento me hizo girar sobre mis talones, haciendo que el vestido se moviera al mismo compás.

—Vamos a por una copa.

—Me he tomado dos, ¿de verdad crees que esto puede arreglarse con una puta copa? —espeté cabreada.

—No eches por los suelos todo el trabajo que hemos hecho, Arizona —siseó.

Su voz sonó distinta, llena de seriedad, de un modo que jamás había escuchado. Jude era de esos hermanos con el que de pequeños siempre me peleaba, pero al crecer se convirtió en mi mejor amigo. Estaba ahí para apoyarme, para cuidar de mí y para aconsejarme siempre desde el cariño, respetando cada una de mis decisiones, por lo que me chocó su reacción. Tenía razón, habíamos esperado a que llegase ese momento durante semanas, movilizamos a parte del equipo, conseguimos todo lo necesario para poder crear aquella pantomima y había estado a punto de joderlo todo por un maldito ataque de celos.

No lo podía evitar… Jamás me consideré una persona celosa, en realidad nunca había sentido celos, pero en aquel instante en el que entró rodeado de mujeres, me hizo sentir pequeñita e insignificante. No quería que Arthur se alejase de mí y verlo disfrutar de la compañía de sus acompañantes consiguió que me hirviera la sangre.

—Será mejor que te relajes o lo pasarás mal —me aconsejó a sabiendas de que, o me calmaba, o acabaría prendiendo fuego a la mansión.

—Lo intentaré. —Cogí aire por la nariz y lo eché por la boca—. Pero no prometo nada.

Jude hizo una mueca y con un ligero movimiento me invitó a que lo acompañase a la barra a por una copa. En realidad, era lo mejor que podía hacer, alejarme de él y hacer oídos sordos hasta que pudiéramos ver quiénes estaban en la fiesta.

Pasamos la zona de recepción y alcé la vista a medida que nos acercábamos al bar, la enorme mansión era tan ostentosa como el resto de las que alquilaba Tótem para celebrar sus famosas fiestas. Tenía altos techos; el suelo estaba hecho de mármol negro como el azabache; mientras las paredes, de un blanco inmaculado, se adornaban con hermosos cuadros de Monet y Edgar Degas. No quería ni imaginar el precio de cada una de las piezas que observaba, aunque, teniendo en cuenta la enorme estancia, tan solo sería calderilla para el dueño.

Una vocecita en mi cabeza me pedía que me girase a mirar al estridente señor Craig, pero me negué, no podía poner en peligro todo lo que habíamos organizado y mis celos conseguirían destaparnos, le pondría en peligro a él más que a ningún otro. No sabía cómo lo estaba viviendo, pero para mí verlo rodeado de mujeres era un jodido infierno. Me daban igual las amigas que pudiera tener, pero aquellas chicas no hacían más que meterle mano por todos lados mientras él no hacía nada por impedirlo.

—Eh, Ari, mira —llamó mi atención Jude, que con la mirada me indicó que girase la vista hacia la derecha.

En el fondo del gran salón de baile, junto a uno de los enormes ventanales que daban a la grandiosa piscina, estaban Dara y Francesca hablando acaloradamente. No podíamos escuchar nada, pero algo me decía que ninguna de las dos estaba muy a gusto con la conversación que mantenían. Dara le replicaba, hasta que Francesca la agarró del antebrazo tirando de ella, acercándose y diciéndole algo al oído para acto seguido apartarse de ella con el rostro entelado en maldad.

Permanecí atenta mientras Jude pedía dos vasos de whisky, necesitaba olvidarme de todo lo que había visto, pero lo que jamás podría borrar de mi mente fue lo que presencié: Francesca sonrió de medio lado y besó a Dara en los labios con una complicidad extraña que consiguió erizarme todos los vellos de mi cuerpo.

Capítulo 28

No pude apartar la mirada, a pesar de que no me gustaba lo que estaba viendo. Francesca tomó a Dara del antebrazo y tiró de ella hasta que traspasaron una puerta que se cubría con largas cortinas de terciopelo negro al final del gran salón. La gente bailaba como si allí no ocurriera nada, pero estaba claro que todo aquello seguía siendo Tótem, el mayor templo donde la libertad era bandera, aunque no sabía hasta qué punto.

—¿En qué piensas? —me preguntó Jude al mismo tiempo que posaba una de sus manos en la parte central de mi espalda, indicándome que empezase a caminar.

—Francesca se ha llevado a Dara.

—¿Dónde? —Quiso saber.

Con un ligero movimiento de cabeza le indiqué las cortinas tras las que habían desaparecido.

¿Quería ir tras ellas? Obviamente.

¿Podía? Ni de coña o al menos en aquel preciso instante.

No sabía qué podría encontrarme allí dentro, pero algo me decía que no estaba preparada para ello.

—Estamos dentro del sistema de seguridad —nos habló Hernán mediante los pinganillos que llevábamos.

—¿Cuánto tardáis con el reconocimiento facial? —preguntó Arthur con tranquilidad, como si no estuviera envuelto en mujeres.

—Tranquila, ¿vale? —me dijo Jude, a sabiendas de que me hervía la sangre solo de imaginarme a Arthur en ese preciso instante.

—Quince minutos como mínimo —contestó Frida—. Hay demasiada gente, no solo en la planta baja, sino dentro de las habitaciones.

Frida me confirmó que había otras habitaciones, no solo en la que habían entrado Francesca y Dara, lo que hizo que mi curiosidad aumentara considerablemente hasta límites insospechados.

—Ahora vengo —informé a mi hermano.

—¿A dónde demonios vas? —inquirió.

—Voy a perseguir a Dara y Francesca. —Le guiñé un ojo y acto seguido robé otra copa de cava.

—Operación Vólkov iniciada. —Escuché cómo Eirny nos habló por primera vez, con aquel acento tan rudo que tenía.

Queríamos encontrar a Misha o a cualquier hombre de Yuri al que pudiéramos sonsacarle la información que tanto necesitábamos, pero para eso debíamos identificar a cualquier persona que estuviera en la fiesta.

—No llames demasiado la atención —me pidió, aunque ya era tarde para eso.

Me acerqué a una de las chicas que no dejaba de desfilar de un lado a otro, contoneándose, ofreciendo copas a los ricachones y riéndoles las gracias.

—No digas nada —le pedí—, quiero discreción, ¿vale?

—Como gustes. —Sonrió con picardía.

Todas las chicas vestían con un corsé negro acompañado de un tutú del mismo color, medias de rejilla con ligueros y un antifaz de encaje que les ayudaba a no ser identificadas. Nos encaminamos hacia las escaleras y, cuando ya nadie pudo vernos, la metí dentro del baño.

—¿Quieres hacerlo aquí? —preguntó sonriendo de medio lado.

Se miró al espejo para atusarse el cabello y perfilar el pintalabios que se le había movido con la uña de su dedo índice. Cuando quiso darse la vuelta, le rocié el rostro con una solución de cloroformo lo suficientemente fuerte como para dormir a un elefante, por lo que cayó desplomada en mis brazos. Arrastré el cuerpo hasta la bañera, le quité la ropa que llevaba, la intercambié por la mía y la dejé allí con mi bolso. Atranqué la puerta de tal manera que solo yo pudiera desbloquearla y no dudé ni un segundo en dirigirme hacia donde estaban Francesca y Dara. Me ajusté el antifaz y, cuando llegué a la gran sala, divisé un tocado de plumas negro que reposaba sobre una de las altas mesas, el cual tomé prestado.

Busqué a mi hermano por el gran salón y lo encontré conversando con un hombre, al que podía recordar de alguna antigua fiesta. Jude reía y bebía, como si nada estuviera ocurriendo, lo cierto era que ni siquiera él pudo reconocerme, por lo que sonreí para mis adentros, victoriosa.

Me encaminé con paso decidido hasta las largas cortinas, cogí aire hasta que mis pulmones no pudieron llenarse más y lo dejé ir con fuerza. Pasé mis manos por la pequeña abertura que quedaba entre ambas, cuando las traspasé me quedé sin habla. Observé curiosa todo lo que me rodeaba, a aquello se refería Tótem cuando hablaba de que no existían las normas ni los límites. Tragué saliva, a mi alrededor había decenas de mujeres desnudas, adornadas únicamente por collares de pedrería que descendían desde su cuello a su cintura hasta rodearla. En la parte central de aquel lugar había una enorme cama redonda con sábanas de seda plateadas, repleta de cojines, igual que lo estaban los escalones que lo separaban del resto de zonas. Cogí una de las bandejas, el suelo era de moqueta negra, estaba en una gran sala en la que a ambos lados tenía varios espacios con butacones en forma de medio círculo, hechos de piel del mismo tono que el tapiz. La gran mayoría de ellos estaban ocupados por hombres, casi todos ellos poco favorecidos y con aires de grandeza que me repugnaban.

—Eh, guapa, ven conmigo —me dijo un baboso borracho, que apestaba a whisky, al mismo tiempo que me agarraba por el antebrazo.

—Suéltame —siseé apretando los dientes.

—¿Qué has dicho?

—Que me sueltes —gruñí en voz baja intentando no llamar la atención del resto, por suerte, la música eclipsaba casi cualquier sonido—. Tienes muchas mujeres entre las que elegir.

—Te quiero a ti —espetó.

—Yo solo sirvo copas, será mejor que te busques a otra —respondí asqueada, sintiendo cómo la sangre me hervía de la rabia.

Odiaba ver cómo todas esas mujeres eran utilizadas como simples juguetes, no tenían voluntad para poder negarse a lo que los participantes en la fiesta les pidieran. Parecían estar drogadas, ya que en ciertas ocasiones me daba la sensación de que su vista se perdía sin control. Con un fuerte gesto, me deshice del agarre de aquel pervertido y me alejé al máximo de él.

Las cortinas de uno de los reservados se corrieron, a pesar de que se podía ver a través de ellas, ya que estaban hechas de tul negro. No pude evitar fijar la mirada en lo que allí ocurría, igual que algunos cerdos, que decidieron ponerse a ese lado de ella a tocarse sus asquerosos miembros. Sentí cómo una arcada llegaba a mi garganta cuando el hombre que estaba en el reservado metió el pene en la boca de la muchacha, a quien sujetaba por el cabello para que no pudiera apartarse mientras le follaba sin control. Cogí aire por la nariz, dejándolo ir por la boca, necesitaba tranquilizarme, aquello era normal para la gente de Tótem y también debía serlo para mí si quería mantener mi papel.

Desvié la mirada buscando a Francesca y a Dara, pero no estaban en ninguna parte, hasta que me percaté de que una de las salitas tenía las cortinas cerradas, aunque estas no eran de la misma tela que las anteriores, ya que apenas se podía ver. Me acerqué ofreciendo copas a los participantes, mientras por el rabillo del ojo vigilaba que ninguno de aquellos energúmenos se aproximase a mí. Por suerte estaban demasiado ocupados deleitándose con el espectáculo que una mujer de largo cabello negro y abultados labios estaba a punto de empezar en la cama central.

—Aquí tiene. —Le di una copa a una mujer, la única de tótem que permanecía en aquella gran sala observando lo que acontecía.

—Muchas gracias. —Sonrió.

Me fijé en ella porque era imposible no hacerlo, tenía el cabello largo hasta la cintura, rubio como los rayos del sol y los ojos más claros que había visto en toda mi vida. Por un momento pensé que podría llegar a atravesarme el alma con ellos sin que pudiera hacer nada por impedirlo. Llevaba un largo vestido negro que se amoldaba a su figura a la perfección, acompañado de un chal de pelo pelirrojo, el cual deseé que no fuese de zorro. Era la viva imagen de la elegancia, pero también de la soberbia.

—Si necesita cualquier cosa, aquí estaré para servirla —me ofrecí.

—Gracias —repitió.

Todos estaban tan obsesionados con lo que estaba pasando que ni siquiera se dieron cuenta de que me aproximaba a la habitación en la que presuponía que estarían Dara y Francesca. Dejé la bandeja sobre una mesa alta que había nada más subir los dos escalones que separaban la entrada a los reservados de la parte central.

Cuando llegué a la cortina que las aislaba de toda la gente que estaba allí dentro, sentí cómo mi corazón se disparaba y las manos empezaban a enfriárseme a causa de los nervios que me corroían. No sabía qué demonios iba a ver, pero lo que sí tenía claro es que Dara jamás fue mi amiga. Me apenaba pensarlo, en mi vida había confiado en muy poca gente, porque la gran mayoría de ellos solo me habían utilizado y, como a una gilipollas, ella me encandiló, fingiendo quererme y preocuparse por mí. Estaba claro que no podía volver a confiar en nadie y mucho menos en ella. Sin pensarlo más colé dos dedos por el lateral de la cortina, apartándola ligeramente, dejando que mis ojos presenciaran algo que no estaba preparada para ver.

Capítulo 29

Salí corriendo de aquel lugar, necesitaba volver a cambiarme y marcharme de aquel infierno. No me podía creer lo que acababa de ver, me había dejado sin palabras, aunque lo que me encontré nada más salir de aquella gran sala fue aún peor.

Arthur estaba apoyado contra la barra del bar, mientras una de las chicas no dejaba de sobarlo por encima de la ropa, el resto la observaban celosas, esperando a que llegase su turno. El estómago se me revolvió, negué con la cabeza al mismo tiempo que me encaminaba hacia la planta superior para volver a intercambiarme el vestido con la ropa de la chica, que seguiría inconsciente en la bañera.

Cuando llegué a la puerta del servicio, y estaba a punto de abrir, escuché cómo alguien carraspeaba, y no era otro que el guapo de Lev, el chico al que me había encontrado en algunas ocasiones. Tragué saliva sin poder apartar la mirada de él.

—Creo que está ocupado —me comentó con una sonrisa.

Lev iba a servirme de gran ayuda. No quería pensar en qué demonios hacía allí, ni siquiera se lo pregunté, pero no pude evitar sonreír con un poco de malicia.

—Esperaré a ver si sale —respondí agradable.

Este asintió y se dio la vuelta para marcharse en el preciso instante en el que forzaba la cerradura para abrirla de nuevo.

—¿Quieres que tomemos algo? —preguntó mirándome de soslayo.              

—Claro —respondí disimulando, colocándome frente a la puerta—, bajo en cinco minutos, ¿me esperarás?

—Tengo que estar toda la noche, así que… —Hizo una mueca.

—Perfecto.

Lev me encandiló una vez más con su dulce sonrisa, no sabía qué tenía aquel muchacho, pero parecía tan bueno y tierno que no podía evitar sentirme atraída por él, aunque jamás llegase a tener nada con él.

Cuando bajé las escaleras, lo encontré ajustándose la chaqueta del traje que vestía con la mirada alzada. Tragué saliva cuando sus dos luceros se fijaron en mí, sus ojos eran tan claros y cristalinos que conseguían atravesarme el alma, pero también estaban llenos de bondad, lo que me descolocaba. ¿Qué hacía un hombre como él en un lugar como ese? Me ofreció su brazo cuando llegué a su altura y sin pensarlo ni un segundo ensarté el mío, agarrándome a él. Con la mirada busqué a Arthur, que hablaba con un hombre, mientras las chicas aguardaban a su alrededor, como un enjambre de moscas en la mierda. Sabía que en cuanto empezásemos a caminar me vigilaría y posaría su vista en mí, lo que haría que mi cometido se cumpliera. Una mueca socarrona se dibujó en mis labios al mismo tiempo que observaba a Lev por el rabillo del ojo.

Tiré de su brazo hasta que llegamos a la pista de baile, no iba a amargarme la noche por el hecho de que unos incipientes celos, que jamás había conocido con nadie más, me corroyesen.

Durante un par de horas estuvimos bailando sin parar, riendo con las bromas y comentarios que hacía Lev sobre los que nos rodeaban o de las anécdotas que me contaba. Era jodidamente adorable y tan dulce que parecía imposible que existiera. No dejamos de movernos y de verdad que estaba disfrutando como hacía tiempo que no lo hacía, sin pensar en los problemas que me rodeaban, hasta que mis pies dijeron basta y me pidieron un respiro.

—Cuatro chupitos de vodka —le pedí al chico que había tras la barra. Este asintió y cuando volví a fijar mi vista en la de Lev pude ver el asombro en sus ojos, lo que provocó que una carcajada saliera de mi interior.

»¿Qué? —pregunté riendo.

—Nada, nada. —Alzó las manos—. Solo me ha hecho gracia.

Cuando el chico nos los sirvió, me bebí de un solo sorbo el primero de ellos, mientras Lev cabeceaba, negando con la cabeza.

—Ahora tú —le incité.

Le tendí uno de los vasitos, al mismo tiempo que mediante un ligero movimiento de cabeza le dije al camarero que me lo rellenase.

—Por esta noche. —Sonrió, deslumbrándome con esa blanca y dulce sonrisa que tenía.

Alzamos los vasos y, antes de beberlo, lo restregué sobre el mármol de la barra mirando a Arthur, que aún seguía parloteando como si la misión de aquella noche no fuese con él. Como si los dedos me quemasen, y mi cerebro no pudiera hacer nada por detenerme, alcé una de mis manos y pasé mis dedos por un mechón rebelde que se escapaba del tupé que tan grácilmente se había peinado Lev.

—Y cuéntame… —empecé a decir antes de dejar de nuevo el vaso—. ¿Qué haces aquí?

—He venido a acompañar a alguien.

—Vaya… ¿Y cómo te ha engañado para venir? —Reí.

Una persona de fuera no entendería lo que pasaba de puertas hacia dentro, por lo que me extrañó que estuviera allí. Podría excusarme en que la operación Vólkov requería de aquella información, pero lo cierto era que no, aun así, no me detuve y empecé a indagar.

—No quería dejarla sola —dijo con pesar.

—¿Y ahora dónde está? —curioseé.

Antes de que pudiera responderme escuché cómo alguien carraspeaba a mi espalda. Giré sobre mis talones, se me secó la boca y se me desbocó el corazón cuando me topé con su penetrante mirada, que asomaba tras las degradadas gafas.

—Buenas noches —nos saludó con su aterciopelada y seductora voz—. Creo que no tenemos el placer de conocernos, soy John Craig.

—Lev Queens —se presentó primero y le tendió una mano—, un placer.

—Lo mismo digo.

—Arizona Pierce.

Le tendí la mano y su gesto me desconcertó. La tomó con delicadeza y, con un mimo que me encogió el corazón, la besó.

—Un honor, señorita Pierce.

Una sonrisa triunfante se dibujó en sus labios, encandilándome con aquella maravillosa mueca que él hacía tan única y especial. No podía con ella, un simple gesto conseguía deshacerme como si de un helado al sol se tratase sin que pudiera hacer nada por impedirlo. Así era nuestra relación; tan intensa como distinta a cualquier otra que hubiera podido tener a lo largo de mi vida.

—¿Le apetece bailar? —me propuso.

—Estoy disfrutando de la compañía del señor Queens —me excusé.

—Tal vez deba quedarme yo también a compartir esa compañía —bromeó.

El teléfono de Lev empezó a sonar, justo a tiempo para que tuviera que marcharse, disculpándose.

—Tendré que aceptar su baile, entonces, señor Craig. —Hice una mueca—. ¿Quiere una copa?

—Póngame un chupito de lo mismo —le pidió al camarero.

Arthur colocó una de sus manos en la parte baja de mi espalda, haciendo que mi corazón se desbocara. Chocamos nuestros vasos y, tras apoyarlo sobre la barra, le guiñé un ojo y nos lo bebimos de un solo trago para encaminarnos hacia la zona donde todo el mundo bailaba sin miramientos, restregándose los unos con los otros.

—Perdóname, amor. —Escuché cómo susurraba contra mi oído.

Me tomó por la cintura, acercándome a su cuerpo, creyendo que así conseguiría algo, pero lo cierto era que me lo iba a pasar en grande molestándolo.

—Ahora te jodes, querido. —Le guiñé un ojo, de nuevo, cuando nos separamos lo suficiente.

—En realidad, no me molesta lo que puedas estar haciendo con ese chico, sé lo que pasa por esa cabecita que tienes, Arizona. —Rio.

—Ah, ¿sí? —Alcé una ceja.

—Intentas ponerme celoso. —Hizo una mueca de medio lado—. Pero ¿sabes qué?

—¿Qué?

—Tengo tan claro que eres mía que ni siquiera eso puede molestarme. —Gruñó contra mi oído—. Mi amor, conmigo esos juegos no funcionan —murmuró haciendo que mi sexo ardiera.

Mi corazón se había desbocado con tanta fuerza que podía sentir cómo luchaba por salir de mi pecho. Me agarró con más fuerza de la cintura, pegándome a él como si nada pudiera separarnos.

—Ah, ¿no? —inquirí intentando hacerme la dura, aunque de poco servía, Arthur me conocía demasiado bien como para engañarlo.

—No, claro que no. —Sonrió con picardía.

—¿Por eso has dejado a tu ejército de chicas abandonado para venir a mis brazos? —susurré—. Tal vez lo único que quería era eso.

—Hubiera sido tan sencillo como llamarme —bromeó.

—Pero menos divertido —le dije al oído.

Pasé mis manos alrededor de su cuello, estaba tan extraño con aquel atuendo que no podía evitar reír cada vez que me fijaba en todo lo que llevaba puesto. Por suerte, eso era lo que había ayudado a que nadie lo descubriera, al menos por el momento.

Capítulo 30

Pegué mi cintura a la suya, al mismo tiempo que me agarraba por esta, con fuerza, para que ni siquiera el aire pudiera pasar entre nosotros. Mi corazón empezó a latir frenético al sentir cómo su miembro empezaba a crecer entre ambos mientras no dejábamos de movernos con una sensualidad infinita.

—Te mueves bien —le susurré acercándome a él.

—No es la primera vez que lo hacemos, ¿recuerdas?

Alcé la vista para mirarlo y lo encontré con una media sonrisa esbozada en los labios y con los ojos tan brillantes como una noche estrellada. Lo que existía entre ambos era puro fuego, no podía evitar desearle con todas mis ganas, inconscientemente, mi cuerpo lo llamaba, deseoso de que lo recorriera centímetro a centímetro.

—Si no fuera porque estamos rodeados de gente, te desnudaría y te haría el amor aquí en medio —admitió pegando sus labios a mi oído.

—Hazlo —lo tenté, a sabiendas de que aquello le provocaría aún más—, nadie se escandalizaría por ello.

—No me lo digas dos veces —me pidió, aunque sabía que eso jamás ocurriría.

—Hazlo, Arthur Martins —repetí—, ¿o debería decir señor Craig? —Alcé una ceja, desafiándolo con la mirada—. Fóllame.

No hizo falta que por mi boca saliera ni una sola palabra más, con un rápido movimiento Arthur me tomó por la cintura, besándome con esa ansia que había estado conteniendo todo aquel tiempo, y con la que yo le devolví cada uno de esos besos. El fuego nos corroía por dentro, prendiéndonos para que acabásemos ardiendo juntos, deshaciéndonos entre sudor.

—Vamos a dar un espectáculo —gruñó contra mi boca, haciendo que mi sexo palpitase de placer.

Solo oírlo era un delito, pero no disfrutarlo era aún peor.

—No sé si eso sería lo mejor —admití, aunque no pude frenar mis ganas de devorarlo lentamente.

Sentí cómo sus manos descendían a lo largo de mi espalda desnuda, llegando al límite en el que se encontraba la cremallera que lo mantenía en pie. Mi corazón se volvió loco cuando noté cómo empezaba a bajarla. Sonrió contra mi boca y en ese momento supe que no era ninguna broma y que Arthur Martins iba a seguir el papel que le habían facilitado hasta el final de la noche.

—Los veo un poco acalorados. —Escuché cómo decía una de las chicas que danzaban por la mansión—. Tal vez deberían disfrutar al máximo en el jardín del Edén. —Sonrió al mismo tiempo que hacía un gesto en dirección a la sala de reservados en la que había estado.

Arthur asintió al mismo tiempo que me cogía de la mano para prácticamente arrastrarme hacia el interior del Edén. Sus ojos brillaban llenos de lujuria, como hacía mucho que no los veía. El deseo siempre estaba presente, pero en aquel momento parecía más una jodida obsesión que una pasión irrefrenable.

—Sería mejor que os centraseis en la misión y no en montar una escenita —comentó Jude por el pinganillo.

—Mierda —siseé.

Por un instante me olvidé de que Jude también estaba allí y que todo el equipo andaba vigilándonos por si pasaba cualquier cosa. Alcé una ceja y, sin dejar de seguir a Arthur, traspasé las cortinas que conectaban el salón principal con la sala de recreo, como me había gustado llamarla.

—Fracis y D estaban en ese reservado —le informé a Arthur hablándole al oído, nada más entrar, mientras le besaba el cuello con delicadeza.

—No hagas eso —me ordenó.

—¿El qué?

—Besarme así —gruñó excitado.

Antes de que pudiera hacer nada, me cogió, haciendo que rodease su cintura con mis largas piernas, agarrándome con fuerza del trasero. Me besó de nuevo con ese anhelo desesperante hasta que llegamos a uno de los apartados. No le importó que las cortinas fuesen semitranslucidas, me dejó sobre la cama, tumbada, y lentamente fue subiendo como un jodido lobo, observándome con sus cristalinos ojos. Estaba tan caliente que ni siquiera le di importancia a que nadie pudiera vernos, solo le quería a él deshaciéndose entre mis brazos, pero lo que ocurrió me dejó sin aliento.

Arthur subió a mi boca para depositar un casto beso que acabaría por crear un reguero desde mis labios hasta mi monte de Venus. Fue todo sobre la ropa, haciendo que ardiera por él, provocando cada uno de mis sentidos. Con mucho mimo abrió mis piernas, levantó mi vestido, haciendo que quedase arremolinado en mi cintura.

—Arthur…, te descubrirán —susurré embriagada por el deseo, intentando poner un poco de lucidez.

—No te preocupes.

Antes de que pudiera impedírselo, se colocó entre mis piernas, dejó las gafas a un lado, entonces me di cuenta de que mis muslos lo cubrían, haciendo que su rostro no se viera para el resto de personas que pudieran estar fuera mirándonos. No quería saberlo, en ese momento solo existíamos nosotros y nuestro placer.

Arthur acarició mi sexo con delicadeza, jugueteando con mi pequeño botón, el cual empezaba a abultarse. Adentró uno de sus dedos en mí, haciendo que un gemido se escapase de entre mis labios.

—Mira cómo estás —susurró como ido, tan excitado que pensé que me tomaría en aquel preciso instante.

No pude siquiera contestarle cuando empezó su ataque, haciendo que cogiera una bocanada de aire. Me agarró con fuerza, para que no pudiera moverme, con tanta que incluso sentí que iba a dejarme marca, pero no me importó, el placer era demasiado delicioso como para apartarse. Mi respiración se volvió cada vez más agitada, mi pecho subía y bajaba descontrolado, igual que latía mi corazón. Uno de los maestros dedos de Arthur se introdujo en mí mientras él no dejaba de lamerme y besarme con devoción.

Cerré los ojos, el gozo era tanto que en la lejanía pude deslumbrar cómo una oleada empezaba a aproximarse a pasos agigantados y sin que pudiera hacer nada por detenerla. Pequeñas descargas recorrían mi sexo, provocando que todo se magnificase.

—Arthur… Arthur —lo llamé, aunque de poco sirvió, ya que él seguía con su cometido, disfrutando incluso más de lo que lo hacía yo.

No me hizo ni caso, por lo que decidí adentrar mis dedos en su cabello, quería que me hiciera el amor allí encima, delante de cualquiera, sin miedo a que nos descubrieran, pero eso no ocurriría, por lo que no me resistí más, dejando que el mejor de los orgasmos me hiciera estallar en mil pedazos.

—Joder… —gruñí entre dientes.

Cerré los ojos y me los tapé con el antebrazo izquierdo, quedándome tirada y sin fuerzas en aquella mullida cama. Ni siquiera me había dado cuenta de cómo era, de qué sábanas había ni de si estaban limpias.

—Eres deliciosa, Arizona —aseguró Arthur, al mismo tiempo que se colocaba a mi lado, con las gafas puestas.

—Ya te vale —le golpeé el hombro.

—Querías que nos lo pasáramos bien —bromeó—, tus deseos son órdenes para mí, amor.

Salimos del reservado y por suerte apenas había nadie en la sala, cosa que agradecí, no porque nos hubieran visto, sino por el riesgo que corría Arthur de ser descubierto en cualquier momento. Cuando estábamos cerca de la puerta, escuché cómo Francesca hablaba, por lo que tomé la mano de mi nuevo querido señor Craig y tiré de él hasta adentrarnos en la esquina que quedaba tras la cortina de la entrada.

—Debo admitir que verte con Lev me ha molestado—confesó.

—Era lo que quería. —Sonreí con malicia—. Ahora, shh —dije poniendo mi dedo índice sobre sus labios.

—Chicos, ¿tenéis visual de Francesca? —Escuché cómo preguntaba Hernán por el pinganillo.

—No —contestó Jude.

Escuché cómo Dara iba tras ella, parecían discutir otra vez, pero no lograba comprender por qué. Decían cosas sin sentido o al menos no lo tenían para mí.

—¿Quién coño es Alexander? —le pregunté a Arthur, que me negó con la cabeza.

—Ni idea.

—No tenemos constancia de ningún Alexander —contestó Frida.

—Pues será mejor que lo averigüéis —aseguró Jude— o nos cortarán las pelotas como nos encontremos con él.

Cuando ya no se escuchó nada más, pasamos al gran salón y lo que vimos me chocó tanto que por un momento creí tener un cortocircuito mental.

—¿Dara y Lev? —murmuró Arthur.

—Eso parece…

Capítulo 31

Unos días más tarde.

Cargué el arma y me la guardé en la parte trasera de la cinturilla de mi pantalón justo en el instante en el que las puertas del ascensor se abrían. Estiré la chaqueta de mi traje y miré la hora en mi reloj. Le había dicho a Arizona que me encontraría con ella en dos horas, por lo que no tenía demasiado tiempo, ya que tendría que cruzar la ciudad de nuevo para volver. Me encaminé hacia el despacho de Izan, no me importó quién hubiera esperando para entrar, nada me detendría.

—Espere, señor… —Oí cómo empezaba a decir la chica de recepción justo cuando estaba a punto de abrir la puerta.

No la escuché acabar lo que tenía que decirme, ya que cerré tras mi espalda, echando el pestillo para que nadie nos molestase.

—Arthur… —musitó Izan.

Saqué la pistola que guardaba en el pantalón y, sin pensarlo ni un solo instante, le apunté. No me importaban las consecuencias, hacía demasiado que había dejado de pensar en las consecuencias de mis actos.

—Será mejor que te sientes.

Caminé en su dirección, sin apartar los ojos de los suyos, no iba a perderlo de vista ni un solo instante, pagaría por lo que había hecho.

—Yo…

—Cállate —le ordené—. Me parece que hay cosas que tienes que contarme y de las que tenemos que hablar extensamente.

Izan permaneció sentado en la silla que había frente a su escritorio, pude ver cómo apretaba la mandíbula con fuerza, tanta que por un momento pensé que le saltarían los dientes. Sonreí, no estaba para juegos.

****

—No vayas —me pidió Arizona, acongojada.

—No voy a permitir que siga jugando conmigo, amor —aseguré, al mismo tiempo que guardaba en el bolsillo de la maleta una nueve milímetros.

—Lo sé, pero… —Puso sus manos a ambos lados de mi rostro, lo acarició con mimo y cerró los ojos—. No quiero que te pongas en peligro.

—Él puede saber dónde demonios está Mike, está claro que lo tienen ellos.

Pondría la mano en el fuego por aquella afirmación, lo sabía, no había nadie más que pudiera habérselo llevado de aquella manera.

—Loreen se merece que haga esto por ella.

—Lo traerás de vuelta, sé qué harás todo lo que esté en tu mano por conseguirlo y que ese pequeño pueda disfrutar de su padre.

—Por eso siento que debo hacerlo ya, no hay tiempo que perder.

Arizona bajó la mirada hacia el suelo, se abrazó a sí misma, intentando cobijarse y darse calor, por lo que no pude evitar hacer lo mismo. Cogí aire, llevándome conmigo el dulce perfume que siempre la acompañaba. Acaricié su cabello, mientras su cara se hundía en mi cuello.

—Me da miedo que puedan atraparte antes de que llegues al despacho de Izan.

—No te preocupes, Hernán se ha encargado de que nadie pueda verme ni encontrarme. —Necesitaba que confiase en mí—. No es justo que por estar conmigo te pases la vida sufriendo, Arizona.

—Lo sé, pero hay veces que no puedo remediarlo, solo de pensar que media mafia rusa pueda estar pululando por la ciudad me pone de los nervios. —Se pasó una mano por el cabello—. Estás desprotegido, te pillarían de improvisto y no sé de qué demonios podrían ser capaces.

—Esto pasará —le prometí.

—Más nos vale o acabaremos volviéndonos locos —comentó en voz baja, semiabatida— o al menos eso me pasará a mí, porque cada vez estoy más paranoica.

Me apenaba verla así, todo lo que estábamos viviendo era una maldita desfachatez, jamás hubiera imaginado que ocurriría algo así.

—Vuelvo pronto —juré antes darle un dulce beso en los labios.

****

—No tengo tiempo de juegos, Izan —murmuré. Me senté frente a él, al mismo tiempo que dejaba la pistola sobre la mesa del escritorio. Cogí aire, intentando calmar la rabia que empezaba a corroerme. Solo pensar en que Izan podía estar trabajando para la mafia y me había engañado desde que nos conocimos me hervía la sangre, pero debía mantener a raya el cabreo o lo echaría todo a perder.

»Cuéntame, ¿por qué me has estado mintiendo? —inquirí.

—Arthur, creo que esto sería mejor que lo hablásemos en otro momento —me respondió evadiendo mi pregunta.

—Me parece que no has entendido nada —empecé a decir—, aquí el único que decide de lo que se habla o no soy yo —apunté con seriedad—, y te agradecería la colaboración. —Sonreí.

—No eres un matón, Arthur.

—No sabes de lo que soy capaz por la familia —siseé cabreado.

—Tu hermano…

—No toda la familia es de sangre —rectifiqué.

No solo se trataba de la desaparición de Paul, ni de que me hubiera estado mintiendo durante años sobre lo que había pasado el día de su muerte, sino porque se había metido en un mundo donde, o jugabas, o desaparecías.

Me puse en pie, quería que lo soltase todo, estaba cabreado, pero por suerte no era como Arizona, que ya le hubiera tomado por el cuello de la camisa mientras lo amenazaría con ahogarle con su propia corbata. Caminé lentamente, mirando por el gran ventanal que había en su despacho, por suerte estábamos lo suficientemente altos como para que nadie pudiera ver lo que ocurría en su interior.

Me apoyé sobre el escritorio, miré a Izan desde las alturas, sentía pena por él, en vez de labrarse un buen futuro como abogado y defensor, lo único que había hecho era adentrarse en la mafia y hacer pactos con ellos, si no, no comprendía por qué me había estado mintiendo tanto. Suspiré, me pasé una mano por el cabello y acto seguido posé el cañón de la pistola contra su sien.

—No, por favor… —susurró.

—Estoy harto de que juegues conmigo —siseé.

—Yo… —empezó a decir.

—Izan, estás manchado hasta las cejas —le interrumpí—, pareces un cerdo retozando en el puto barro del que te has cubierto por ayudar a la gente equivocada. —Este negó un par de veces con la cabeza, intentando hacerse el confuso, pero a mí no iba a engañarme más.

»¿Es que acaso tienes los cojones de negármelo? —Alcé la voz, dejando que retumbase por el enorme despacho, al mismo tiempo que con la mano que tenía libre sacaba del maletín decenas de fotos donde aparecía con alguno de los hombres de Vanko.

Lo miré de soslayo y pude ver que su mandíbula se tensaba con tanta fuerza que no pude evitar sonreír victorioso sin que me viera. Lo teníamos controlado desde casi el primer momento, no confié en él, había algo que me hacía sospechar, por lo que le pedí a Hernán que se ocupase de ello.

—¿Qué es lo que quieres? —siseó.

Le di un par de golpecitos con la punta del arma, lo que hizo que diera un pequeño bote sobre el asiento. Estaba tan nervioso que podía escuchar, incluso, su corazón latir con una fuerza sobrenatural.

—Vamos, Izan… —le insté a que hablara. Cogió una bocanada de aire, me coloqué detrás de él, puse mi rostro a la altura del suyo, pero sin apartar la pistola de su sien. Si tenía que ser un jodido gánster lo sería y no me importaría a quién me llevase por delante.

»¿O es que prefieres que pinte las paredes del despacho con tus sesos? —propuse al mismo tiempo que apretaba el arma contra su piel.

Cargué la pistola, haciendo que el metálico sonido retumbase por toda la sala.

—¡Está bien, está bien! —se apresuró a decir Izan.

Capítulo 32

—¿Y bien? —inquirí, al mismo tiempo que volvía a apoyarme contra el escritorio de Izan, para poder mirarlo.

Se pasó una mano por la barbilla al mismo tiempo que cerraba los ojos, tan nervioso que por un momento pensé que se cagaría encima.

—Paul está vivo —escupió como si algo lo hubiera empujado a hacerlo.

Guardé la pistola en la cinturilla de mi pantalón, sin apartar la vista de él, no iba a dejar de hacerlo en ningún momento o al menos no hasta que me diera información sobre Vanko, Yuri o alguno de sus hombres.

—Eso ya lo sé —contesté de mala gana.

Su gesto pasó del miedo y la rabia a la confusión, estaba tan sorprendido que pareció no creerse lo que estaba escuchando.

—¿Desde cuándo lo sabes? —Quiso saber.

—Hace unos meses —le informé—, Arizona lo vio.

—¿Cómo sabes que no eras tú?

—Porqué estaba secuestrada en casa de uno de los magnates más grandes de la mafia rusa —respondí cabreado—, y algo me dice que tú tienes que saber por qué acabó allí.

—Te juro que no sé nada —se apresuró a contestar.

—¿Y qué hay de tus reuniones con Misha y Vanko? —espeté al mismo tiempo que daba una fuerte palmada sobre la mesa, donde estaban las fotografías que había aportado como prueba.

—Eso solo…

—No quiero excusas, Izan —gruñí al mismo tiempo que escuchaba cómo la alarma de incendios empezaba a sonar—. Ahora mismo están desalojando el edificio a causa de una alerta de bomba, por suerte para ti, lo tenemos todo bien controlado, aunque lo malo es que, si te mato, nadie encontrará tu cuerpo.

—Por favor, Arthur… —susurró—. Tengo una niña pequeña.

—Y mi compañero Mike también —contesté cabreado—, pero eso no fue un impedimento para que esos hijos de puta se lo llevasen. Pero ¿sabes qué? —No respondió, aguardando a que continuase con aquel monólogo—. Tú vas a conseguirme la información que necesito para sacarlo de donde lo tengan escondido.

Todo se estaba volviendo tan turbio que ni siquiera era capaz de recordar en qué momento se convirtió en una bola tan grande que no podía dejar de correr delante de ella para que no acabase aplastándome.

Había empezado a tener miedo de no poder escapar nunca más de la gente a la que estábamos cabreando, la mafia no dudaría en intentar acabar con nosotros si nos metíamos demasiado en su terreno, pero… ¿hasta qué punto seríamos capaces de llegar?

—No sé, hermanito… Hay algo que no me huele nada bien —comenté mientras encendía un cigarrillo.

—Jamás hubiera pensado que Dara y Francesca pudieran tener una relación —admitió.

Aún no podía asumir lo que había visto.

—Yo tampoco —añadí—. Tiene que haber algo por lo que Dara se deje tratar así —negué con la cabeza.

No quería creer que Dara me estuvo engañando desde el principio, me negaba a ser tan tonta. La admiraba, pero, lo que una vez me pareció una vida maravillosa, empezaba a olerme a tapadera para algo más.

—¿Tramarán algo?

—No lo sé… —respondí en voz baja, perdiendo mi mirada en la lejanía.

Me mosqueaba no tener ni idea de qué demonios estaba pasando a nuestro alrededor. Parecía que todo el mundo empezaba a esconder algo, y ninguno era capaz de descubrir el qué. Hernán había estado investigando tanto a Dara como a Francesca, pero apenas encontró información de ambas, aparentemente no existía nada que las pudiera vincular.

Pasé una mano por mi cabello, estaba harta de mentiras, y lo peor de todo era que aquello no era más que el principio de un largo camino que aún debíamos recorrer y al que tendríamos que sobrevivir. Mi hermano consiguió salir de todo aquel mundillo, pero, con tal de echarme una mano, decidió arriesgarse de nuevo, volviendo a las tinieblas.

—Tengo miedo de que todo esto os pueda salpicar —admití en voz baja, sintiendo cómo mi voz se volvía tan fina como un pequeño hilo.

—Sé dónde me estoy metiendo —aseguró Jude—. No soy tonto, Arizona, y nunca lo he sido. Conozco bien los tratos de Francesca, no sé qué la une a la mafia, pero estoy seguro de que conseguiremos que los empapelen a todos.

—No creo que esto se salve gracias a la justicia —contesté con pesar, sintiendo cómo el corazón se me encogía.

No sabía por qué, pero algo me decía que habíamos cruzado una línea de no retorno donde los límites se perdían para mezclarse con la más pura violencia. No dudaba de que los hombres de Yuri y Vanko serían despiadados, harían lo que estuviera en su mano por saldar la venganza por la deshonra que habíamos sembrado en su familia o en su clan.

—Rose no merece nada de esto —susurré.

—Está embarazada —soltó la bomba.

—¿¡Cómo!? —exclamé—. ¿Por qué no me lo has contado hasta ahora? —Estábamos en el nuevo ático que Jude y Rose se habían comprado, al principio no entendí por qué, pero ahora todo cuadraba.

»¡Muchas felicidades, hermanito! —Me lancé a sus brazos. Podía ver cómo sus ojos empezaron a brillar de una forma especial, jamás pensé que Jude podría convertirse en padre, y allí estaba, frente a mí, pasándose una de sus grandes manos por la nuca y sonriendo como un pánfilo.

»Estoy muy feliz por ti —aseguré.

—Muchas gracias, enana. —Volvió a estrujarme entre sus brazos.

—Serás un gran padre.

Bajó la vista al suelo, durante muchos años habíamos estado solos, nuestros padres vivían en la otra punta del país, por lo que apenas pasábamos tiempo con ellos. Además, cuando no éramos más que unos críos, nuestro padre tuvo que marcharse durante una temporada, mientras que nuestra madre no dejaba de trabajar, por lo que él fue más que un hermano mayor.

—¿Cómo se lo ha tomado Rose? —me interesé por mi cuñada.

—Aún lo está asimilando —reconoció. No era una noticia fácil de digerir, sus vidas iban a estar unidas para siempre de una forma u otra, con un pequeño o pequeña al que amar y cuidar, además de todo lo que conllevaba estar embarazada.

»En realidad… —empezó a decir cuando su voz desapareció.

—¿Qué pasa? —Quise saber.

Me instó a que me sentase junto a él en uno de los sofás que había en la gran terraza desde la que se veía toda la ciudad.

—Aún no hemos decidido si tenerlo o no.

Sentí cómo algo en mi interior se rompía, por un momento me imaginé cuidando a mi pequeño sobrino, viéndolo crecer, disfrutando de mi hermano y de él…, pero entonces fui consciente de todo lo que nos rodeaba.

—Hagáis lo que hagáis, será lo mejor para ambos. —Tomé sus manos entre las mías y dibujé en mis labios una triste sonrisa—. Puede que Rose aún no esté preparada para esto.

—Sabe que siempre la apoyaré pase lo que pase y, aunque desee con todo mi corazón tener a ese bebé, sé que su decisión es la más importante.

—Ambos tenéis voz y voto en esta decisión, pero también entiendo que es su cuerpo y obviamente, si no está preparada, lo mejor…

Me interrumpió haciendo que no pudiera terminar de hablar.

—Siempre he deseado tener alguien a quien cuidar por encima de todo, igual que he hecho durante toda mi vida contigo…

—Y lo harás, hermanito. —Me abracé a él, sintiendo cómo enterraba su rostro contra mi cuello. Jude era un tipo duro, pero en aquel instante sentí cómo algo se resquebrajaba en él, al decir en voz alta que aquel bebé tal vez no pudiera conocerlo.

»Oye… —musité.

—Dime.

—Gracias por todo lo que estás haciendo… Por meterte en todo este embrollo y echarnos una mano cuando ni siquiera es asunto tuyo.

—Por y para siempre, hermanita. —Sonrió Jude—. ¿Recuerdas?

—Gracias. —Me abracé a él—. Te quiero.

Capítulo 33

—Estoy hasta los cojones de que sigas dándome largas —siseé entre dientes. Llevaba alrededor de media hora intentando sacar algo en claro de lo que me estaba diciendo Izan, que parecía no hacer más que marearme. Cuando me harté, cogí una bocanada de aire y le golpeé con la culata del arma.

»Ahora me vas a escuchar —gruñí.

—¡Te he dicho todo lo que sé! —Alzó la voz, atemorizado.

Negué con la cabeza, estaba claro que el hecho de que Paul estuviera vivo no era ningún secreto, ni para mí ni para ninguno de ellos, aunque sí lo fuese para Atenea, quien no se había puesto en contacto conmigo en ningún momento.

—¿Sabes qué? —pregunté, sin aguardar a que me respondiera—. Vamos a hacer como que te creo, ¿vale?

Izan asintió lentamente, sin apartar la mirada de mí. Coloqué las fotografías que habíamos conseguido sobre la mesa, una al lado de la otra, para que ninguna quedase tapada.

—Este hombre es Mikhail Novikov, es la mano derecha de Yuri, ¿por qué os visteis? —Quise saber.

Tal vez si le hacía preguntas más concretas podría sacar alguna conclusión de toda la borraja que estaba soltándome. Sabía tan bien como él que Izan tenía las manos tan sucias como el corazón, el cual ya dudaba que pudiera tener. Había jugado conmigo, haciéndome creer que mi hermano estaba muerto y que programó cartas para que fuesen enviándose tras su perecimiento.

Jamás le perdonaría que me hubiera ocultado la verdad, ni siquiera Paul se ganaría mi absolución. Nuestra conexión siempre había ido más allá de una simple relación entre hermanos, muchas veces parecía que fuésemos uno solo, hasta que se distanció, entonces todo se volvió del revés y cambió por completo.

—Vamos, Izan, estás deseando contármelo, si no, tendré que sacar a una amiguita —le advertí sonriendo.

—¿A qué te refieres?

—¡Contesta! —grité haciendo que mi voz resonase por toda la habitación.

Vi cómo Izan tragaba saliva. Lo cierto era que no quería hacerle daño, necesitaba la información, no era ningún matón ni un asesino, pero, si él era lo único que me impedía recuperar a Mike y tener la libertad de Atenea, haría lo que fuese.

Sin pensarlo dos veces, saqué la pequeña Taser de Arizona y la pegué a la piel de su cuello, por lo que no pudo evitar cerrar los ojos.

—Dímelo. —Le di una última oportunidad. Durante unos minutos permaneció en silencio, por lo que, sin dudarlo ni un segundo más, apreté el botón provocando que una descarga le recorriera de pies a cabeza. Pude verlo temblar sin que pudiera hacer nada por remediarlo, al mismo tiempo que dejaba ir un profundo quejido que consiguió helarme la sangre.

»Tú mismo te lo has buscado —me excusé—. Dime lo que quiero saber. Su cabeza cayó hacia adelante, por un instante perdió la consciencia. Le tomé el pulso, asustado, pero todo parecía correcto. Le di una palmada en la mejilla izquierda, por lo que con lentitud fue incorporándose.

»Esto no tiene por qué volver a pasar, Izan —le advertí.

—No tengo las respuestas que buscas, Arthur… —susurró.

—¡No me vaciles!

—No puedo darte esa información —se reafirmó.

—Claro que puedes —gruñí entre dientes.

No existía nada que me cabrease más que el hecho de que alguien jugase conmigo y sabía que él lo estaba haciendo. Sabíamos dónde había estado durante los últimos meses, por no decir años. Hernán consiguió rastrear su geolocalización desde antes de que nos conociéramos, incluso antes de que Paul muriera.

Verlo ahí, negándome lo evidente, hacía que una poderosa cólera recorriera mis venas y que mi sangre hirviera. Lo iba a matar, aunque no quisiera, porque ya no podía aguantar más, el antiguo Arthur iba a volver y no me importaba con tal de sacarnos de aquel embrollo en el que estábamos metidos. Todo fue por mi jodida culpa, no quería victimizarme, pero así era, todo empezó por mi sed de venganza.

—Me da mucha pena verte así —afirmó con falsedad.

—No lo creo —siseé.

Me pasé una mano por el cabello, intentando ordenar mis ideas, pero era tan grande el caos que reinaba en mi interior que aquello jamás podría ser posible.

—Eres un desgraciado, Martins. —Rio con despotismo.

Sin siquiera pestañear acerqué la Taser de nuevo a su piel y apreté el gatillo sin pensarlo ni un solo instante, haciendo que decenas de voltios recorrieran todo su cuerpo, provocando un profundo alarido, que esa vez no significó nada para mí, y que acabó haciendo que quedase de nuevo tendido sobre la mesa.

Durante unos minutos permaneció así, hasta que despertó cogiendo una bocanada de aire. Le golpeé con fuerza en el pecho, haciendo que su respiración se cortase por completo y volviera a quejarse.

—No voy a dejar que sigas jodiéndonos, Izan —aseguré— y, si tengo que pararte el corazón a descargas, lo haré sin pestañear.

—No la podrás salvar. —Negó con la cabeza—. Esa putita está condenada desde el día en el que posaste los ojos en ella. —Rio ido—. La consumirán hasta que no quede nada y no sea más que un saco de huesos.

No iba a permitir que hablase así de Arizona, porque era a ella a quien se refería. Le di una fuerte patada al lateral de la silla, haciendo que cayera de golpe al suelo, intentó arrastrarse hasta esconderse tras la mesa, pero no iba a permitir que se escapase. Me acerqué a él, hasta que estuve a su altura, le pisé uno de los tobillos con tanta rabia que prácticamente pareció romperse en mil pedazos. Un alarido ahogado se escapó de entre sus labios, mientras me miraba con desesperación.

—Parece que ahora ya no eres tan gracioso —bramé.

Me senté a horcajadas sobre él, le sujeté del cuello de la camisa y le golpeé con tanta fuerza que creí que me rompería la mano al mismo tiempo que le desfiguraba la cara. Apreté los dientes y, como si algo me hubiera poseído, no dejé de pegarle hasta que la sangre del rostro de Izan me salpicó la cara.

—La has cagado, Arthur… —susurró sin apenas fuerzas.

—¿Cómo? —pregunté confuso.

Alzó su mano derecha, donde tenía un pequeño mando con un solo botón de color blanco.

—¿Qué demonios has hecho? —siseé entre dientes cada vez más cabreado.

Mi móvil emitió un leve pitido, desvié la atención hacia él, pero no mi vista, que seguía fija en Izan.

—Será mejor que mires tu móvil —me invitó.

Cogí aire y lo dejé ir con fuerza por la nariz, como un jodido toro embravecido. No quise apartar la vista de él, pero lo hice para ver el mensaje que me acababa de llegar. En el buzón había un SMS con un link que al clicarlo me llevaba a una cámara web en directo desde la que podía ver a Mike.

Estaba herido, con las manos atadas a la espalda, tenía la camiseta rasgada y llena de sangre, parecía semiinconsciente, ya que su cuerpo caía hacia adelante, como si solo se sujetase con la cuerda que le rodeaba el pecho. Apenas podía ver si respiraba con normalidad, intenté buscar algo que me dijera dónde demonios le tenían escondido, pero se encontraba en algo que parecía un sótano, entraba luz desde el lado derecho de la cámara, pero no podía ver ninguna ventana que me diera una pista. Tragué saliva.

—¿Qué cojones has hecho, maldito hijo de puta?

Capítulo 34

No le había contado a Arthur el plan que estaba a punto de ejecutar, ya que lo más seguro era que hubiera hecho lo imposible por detenerme. Por suerte, estaba lo suficiente ocupado como para no percatarse de mi ausencia. No iba a estar mucho rato, el necesario como para hablar con quien tendría que haber hablado desde hace tiempo.

—Ya hemos llegado, señorita —me indicó el chófer.

—Muchas gracias, aquí tiene. —Le tendí un billete de cincuenta dólares de propina.

—Aguardaré hasta que salga.

Cogí aire nada más bajarme del coche. Estiré mi largo vestido y con paso seguro me acerqué a la puerta de acceso, sin estar segura de si conseguiría entrar en aquella jodida fortaleza.

No sabía de dónde cojones saqué la valentía o la fuerza para adentrarme en un puto acuario de tiburones, pero allí estaba, olvidando todo lo ocurrido en el último año y medio para dejar los miedos a un lado. Porque sí, tenía miedo, me aterraba pensar que pudiera encontrarme de nuevo con Misha, de que me violasen allí en medio sin miramientos, de que Vanko pudiera llegar a matarme. Estaba luchando por aquello que creía injusto, por la libertad de una mujer como Atenea y la paz de su corazón, pero… ¿a qué precio?

—Martina de Lucca —le informé al chico que estaba en la entrada acompañado por un hombre enorme encargado de la seguridad.

—Adelante, señorita de Lucca —me invitó a pasar.

Dibujé una mueca en mis labios intentando disimular, hasta que mi rostro desapareció de su vista. Caminé hacia la entrada de la majestuosa mansión en la que se celebraba aquella reunión. Gracias a que Frida me había echado un cable, pudimos localizar la nueva fiesta en la que Dara expondría a la gran cúpula de mafiosos que residían en el estado la mercancía que tan codiciada estaba. No sabíamos de qué se trataba, solo que en aquella fiesta se cerrarían tratos billonarios capaces de hundir a cualquier hombre sobre la faz de la tierra.

Subí lentamente las escaleras que llevaban hacia la casa y no pude evitar sentir cómo mis piernas flojeaban. Me estaba metiendo en la boca del lobo y ni siquiera fui capaz de decirle nada ni a Arthur ni a Jude, tan solo Frida conocía mi plan. Nada más entrar, me miré en el reflejo del gran espejo rodeado de un marco de mármol negro que se erguía en la pared derecha. Marien, una de las fabulosas peluqueras y maquilladoras de algunos de los anuncios para los que trabajé, hizo que con una peluca, maquillaje y largas pestañas pareciera una persona completamente diferente. No sabía cómo, pero consiguió, incluso, cambiar algunos de mis rasgos.

—Bienvenida, señorita —me saludó una de las camareras que paseaba por la gran casa sirviendo copas.

—Muchas gracias.

Cogí una de ellas, al mismo tiempo que miraba todo lo que me rodeaba, había decenas de mujeres contoneándose de un lado a otro, mientras que alrededor de diez hombres las observaban como si fuesen ganado. Miré hacia otro lado, sintiendo cómo aquello conseguía helarme la sangre. Estaba buscando a Atenea y no me marcharía hasta que lo consiguiese.

Durante horas vagué por el interior de aquella gran mansión, donde no dejaba de encontrarme con más y más hombres. Sabía que iba a estar allí, así me lo confirmó Frida al revisar la lista de las prostitutas a las que llevarían para acompañar a los magnates durante toda la velada, pero no había ni rastro de ella. Me metí en el baño, desesperada, ya no sabía dónde demonios buscar, incluso me colé en algunas de las habitaciones, pero no hallé nada.

Cuando estaba a punto de cerrar la puerta, vi cómo una mano se colaba entre esta y el marco de la puerta. La abrí lentamente y a quien encontré tras ella me dejó sin habla.

—Atenea —susurré acongojada. Cerró a su espalda y no pude evitar lanzarme a sus brazos. Por un momento creí que se la habían llevado o incluso que podrían haber llegado a matarla y su nombre fuese un fallo en la lista. Sentí cómo mis ojos se llenaban de lágrimas, no sabía por qué, pero existía una conexión entre ambas más fuerte de lo que jamás imaginé.

»Dios… —susurré cuando nos separamos.

No podía creer lo que estaba ocurriendo, ni que al final hubiera sido ella quien me encontrase a mí entre tantísima gente.

—¿Qué demonios haces aquí? —inquirió.

—¿Cómo has sabido que era yo? —Quise saber.

—Te conozco, Arizona, más de lo que crees. —Sonrió.

Me alegraba muchísimo ver que seguía bien, dentro de lo que cabía, con esa hermosa mueca dibujada en sus labios. Gracias a ella seguía viva y lo que estaba haciendo no era ni la mitad de lo que le debía. Cogí aire y lo dejé ir a modo de suspiro.

—No sabes cuánto me alegro de verte —me sinceré al mismo tiempo que volvía a abrazarla fugazmente.

—Yo también, Arizona, encontrarte con una cara amable dentro de todo este circo repleto de buitres es como hallar la luz en la oscuridad. —Quería sacarla de todo aquello para que pudiera vivir la vida que merecía, pero era tan complicado… Tanto que no sabía cómo hacerlo. Paul lo intentó en su momento o al menos esa era la historia que conocíamos, estaban a punto de fugarse hasta que se lo llevaron.

»¿Por qué has venido? —preguntó nerviosa, al mismo tiempo que se sentaba sobre la taza del váter.

—He venido porque tengo que hablar contigo.

—¿Y tan importante es eso que tienes que decirme como para adentrarte en una mansión llena de rusos? —bromeó—. Estás más codiciada de lo que crees, Arizona, llevan mucho tiempo pendientes de ti…

—Paul está vivo —la interrumpí.

Su gesto cambió del asombro a la tristeza y pasó a empalidecerse, en sus ojos pude ver cómo el corazón le estallaba en mil pedazos mientras estos se llenaban de lágrimas. Parpadeó varias veces, intentando disipar las pequeñas gotas que luchaban por salir, pero no le funcionó. Podía sentir su dolor, cómo la decepción tomó el control, haciéndole olvidar todo lo vivido a su lado.

—¿Estás segura? —Quiso cerciorarse. Le expliqué lo que sucedido desde que logré escapar de casa de Misha, todo lo que Frida y Hernán descubrieron sobre Paul e Izan, los chanchullos en los que estaba metida Francesca… En definitiva, todo.

»No me lo puedo creer… —susurró mediante un hilo de voz.

—Lo sé… Es difícil de comprender, pero yo misma le he visto —aseguré.

—¿Dónde?

—Cuando estaba en casa de Misha, fue varias veces a verlo —le conté al mismo tiempo que me ponía a su lado—. Al principio creía que era Arthur quien estaba metido en la mafia y quería traficar conmigo —acepté, sintiéndome una auténtica gilipollas por haber tenido aquel pensamiento—, pero, tiempo después, hablando con él llegamos a la conclusión de que era Paul.

—No… No puede ser —dijo negando con la cabeza—, Paul jamás me haría algo así.

—No existe nadie más con su misma cara, Atenea, solo Paul —aseguré—. Ojalá no tuviera que contártelo.

—Hubiera preferido no saberlo —admitió tan dolida que pensé que en cualquier momento se rompería en mil pedazos.

—Atenea, no podía dejar que vivieras…

—¡Vivía en paz sin saberlo! —Alzó la voz interrumpiéndome—. Para mí Paul estaba muerto y ahora…

Me abracé a ella, sintiendo cómo las pequeñas lágrimas que ya emanaban de sus ojos empezaban a caer sobre la tela de mi vestido.

—Lo siento tanto —susurré con el corazón roto—. No quería que estuvieras así, pensé que necesitarías saber la verdad…

—Solo has pensado en cómo te sentías tú, Arizona. —Me sentí egoísta al escucharla, al darme cuenta de que estaba en lo cierto, no había sido capaz de pensar en cómo se sentiría o en qué hubiera hecho ella—. Yo no buscaba a Paul, igual que él no me ha buscado a mí en todo este tiempo. —Aquellas palabras me dolieron casi tanto como a ella.

No debería haberlo hecho, pensé en lo que a mí me hubiera gustado, pero entendía que no todas queríamos lo mismo. Estaba viviendo una falsa realidad, pero al menos estaba tranquila sin saberlo. Supuse que el hecho de ver que la persona a la que amas ni siquiera ha sido capaz de buscarte para decirte que está vivo dolía incluso más que saber que la noche en la que creíste verlo morir no lo hizo.

Mis ojos se llenaron de lágrimas, no quería ni imaginar lo que estaba sintiendo en ese momento, me apenaba haberle hecho pasar por algo así, simplemente creí que era lo mejor y solo estaba equivocándome, de nuevo.

—Márchate —me pidió.

—Lo siento, perdóname —le pedí al mismo tiempo que salía del baño.

Capítulo 35

Cuatro años antes, nacimiento de Jeremy.

—Tío, quiero pedirte algo —me dijo Mike al mismo tiempo que se apoyaba sobre la barandilla que daba al lago Harlem.

Le di un largo sorbo al café caliente que humeaba, había bajado tanto la temperatura que apenas podía respirar sin sentir cómo el frío era capaz de helar hasta mis pulmones, aunque eso no era suficiente para detenernos. Llevábamos meses trabajando sin parar, encargo tras encargo, sin importarnos qué se nos pusiera por delante. Muchas veces tardábamos más de lo que nos gustaría y desde que nos asociamos conseguimos llegar cada vez más lejos. Teníamos una red de contactos tan grande como la del FBI, incluso diría que más. Tanto Mike como yo habíamos estado cumpliendo trabajos desde casi cualquier parte del mundo, lo que hizo que nos topásemos con mucha gente, quienes estaban dispuestos a ayudarnos en lo que estuviera en su mano.

Después de no parar casi en meses, Mike quería tomarse una temporada tranquilo, alejarse del terreno y estar con su mujer y su pequeño, el cual estaba a punto de nacer. Llevábamos demasiado a nuestras espaldas, tanto que no sabíamos lo que era un fin de semana sin trabajar. La delincuencia no dejaba de crecer, los robos, violaciones, secuestros y detenciones iliciticas estaban a la orden del día. Policías corruptos, políticos manipuladores y una gestión del sistema insuficiente hicieron que perdiéramos la fe en ellos y decidiéramos trabajar por nuestra cuenta.

—Quiero que seas el padrino de Jeremy —me explicó—. Eres como mi hermano, Arthur, sabes que hemos vivido muchas cosas, me has salvado el culo cientos de veces, y yo a ti —prosiguió, como si tuviera que darme unas explicaciones que no necesitaba. Aceptaría con los ojos cerrados sin siquiera tener que planteármelo—, prometimos estar siempre, y ahora quiero que sea así con él. Loreen y yo hemos estado hablando, y su segundo nombre será el tuyo. Sé que…

—No hay nada más que hablar, Mike —aseguré—. Es un honor y un placer que Loreen y tú hayáis pensado en mí.

Una enorme sonrisa se dibujó en sus labios y sus ojos centelleaban de la emoción.

—No sabes la ilusión que me hace. —Lo abracé con fuerza—. Te juro que daré la vida por él si hace falta.

—Te quiero, hermano —me dijo al separarse.

—Y yo a ti.

****

Unos meses antes de la actualidad.

—Sé que estás haciendo todo lo que puedes, Arthur —murmuró Loreen.

Me pasé una mano por el cabello y le di un trago al vaso con whisky que me había servido nada más llegar.

—Estoy buscando hasta debajo de las piedras —admití.

Había creado un plafón lleno de pistas que había ido encontrando, pequeñas señales que me hacían pensar que venían de Mike. No era un hombre tonto ni descuidado, pero tampoco era débil como para dejarse arrastrar de aquella manera. La llamada falsa, la explosión, la llamada de Izan en el momento perfecto… No podían ser coincidencia, todo estaba relacionado o eso quería pensar.

Arizona me pedía una y otra vez que trabajase con la policía, pero su caso fue archivado después de tanto tiempo desaparecido y sin recibir ninguna prueba que nos indicase que seguía vivo. No quise decirle nada a Loreen, pero jugar con sus esperanzas tampoco estaba bien.

—Sabes que estoy aquí para todo lo que necesitéis Jeremy y tú, ¿verdad? —Intenté sonreír.

—Lo sé, Arthur, y todo lo que estás haciendo por mí y por el pequeño es maravilloso —aseguró—. Entre el trabajo, buscar un nuevo piso para poder mudarnos y Jeremy está siendo todo un reto.

Con la falta del sueldo de Mike, Loreen no podía pagar la hipoteca de la casa en la que vivieron en los últimos años de su vida, esa en la que compartimos tantos momentos felices.

—No hace falta que busques más, Loreen.

—¿Cómo? —preguntó confusa.

Antes de que pudiera decir nada más, me acerqué al maletín negro y saqué una funda de piel.

—Aquí tienes —dije al mismo tiempo que la arrastraba por encima de la mesa, hasta que llegaron a tocar sus manos. Durante unos segundos permaneció en silencio, mirándolo, pasó los dedos por encima del apellido Martins, el cual estaba grabado en el centro de la funda.

»Vamos, ábrelo —la animé.

Tragué saliva, sabía que aquello no le iba a gustar, pero necesitaba hacerlo. No me importaba si se cabreaba conmigo, después de heredar la fortuna de Paul, decidí vender algunas de sus propiedades, alquilar otras y comprar aquella casa para ponerla a nombre del pequeño Jeremy. Loreen sería dueña de la casa hasta que muriera, igual que Mike, y luego pasaría a mi ahijado.

—¿Qué has hecho, Arthur? —preguntó perpleja al mismo tiempo que abría la tapa de la carpetilla.

—Os he comprado la casa —le informé de forma resumida.

—¡Tú has perdido la cabeza! —exclamó para segundos después taparse la boca—. ¿Es que estás loco?

—No voy a permitir que Jeremy se vaya de su casa —me excusé, aunque aquella acción no necesitaba excusa alguna—, es mi ahijado, déjame hacer esto por él. —Loreen se acercó corriendo hacia mí y me abrazó con tanta fuerza que sentí que iba a llegar a traspasarme. Un pequeño hipido se escapó de ella cuando aún tenía su rostro pegado a mi pecho, por lo que no pude evitar acariciar su cabello.

»Traeré de vuelta a casa a Mike —le prometí.

****

—¡Te voy a matar! —exclamé al mismo tiempo que le golpeaba en el costado.

Estaba tan lleno de rabia que ni siquiera era capaz de controlar la ira que me corroía por dentro, nublando mi juicio y gritándome que acabase con la miserable vida de aquel malnacido.

—Será mejor que no lo hagas —dijo sin apenas fuerzas.

—Eres un cabrón —siseé.

—Lo sé. —Sonrió—. Qué pena que no te dieras cuenta antes.

Negué con la cabeza y le escupí en el rostro. No sabía cómo pude ser tan gilipollas como para creerme cada una de sus patrañas, debería haberme alejado. Izan había estado hablándome al oído desde que nos conocimos, intentando manipularme para que acabase haciendo aquello que él mismo quería.

—Vendiste a mi hermano —susurré atando todos los cabos.

No aparté la mirada de él, escupió la sangre que se le agolpaba en la boca después de la paliza que le había dado. Mientras que a mi mente no dejaban de venir recuerdos con Mike, mi pequeño ahijado y la dulce Loreen. Tenía tanta información por procesar en mi cabeza que no podía pensar con claridad, hasta que el pinganillo de mi oído empezó a chisporrotear, como si algo se interpusiera en la conexión con el equipo.

—Arthur, algo está pasando. —Escuché cómo me decía Valia por el pinganillo.

—Arthur, ¡sal de ahí! —exclamó Hernán

—Eh, tíos, será mejor que salgáis de ahí —añadió Eirny.

Keanu envió a varios de sus hombres para que me custodiasen mientras yo interrogaba a Izan, por lo que no pude evitar mirar hacia la puerta. Izan estaba tendido en el suelo aún cuando escuché cómo un pitido me ensordecía. Una fuerte explosión hizo temblar el edificio, la puerta del despacho de Izan se abrió impulsada con una potencia arrolladora que no esperaba.

Los hombres de Keanu no estaban allí, pero sí los de Vanko, imaginé, quienes entraban como un jodido equipo de élite, armados hasta los dientes y sin opción a dialogar.

Cogí una bocanada de aire, mi mente voló hacia Arizona, a todo lo que no le había dicho al despedirnos, a todos esos besos que me quedaron por darle… Una lágrima descendió por mi mejilla, cerré los ojos.

—Y ahora te he vendido a ti, Arthur. —Sonrió con una malicia que consiguió helarme la sangre.

Capítulo 36

Salí corriendo del interior de la casa, con los ojos inundados en lágrimas de culpabilidad y dolor. Solo intentaba hacer lo mejor por ella, sin embargo, lejos de conseguirlo, solo le devolví ese mal que le había corroído durante tanto tiempo que estaba segura de que ya no sabía cómo olvidar. Me dolía el alma solo de pensar en lo que había provocado de nuevo en ella, recordaba a la perfección los momentos en los que habían vuelto cada uno de mis demonios, y yo había traído de nuevo los suyos.

Pasé entre toda la gente que estaba allí, probando a mantener una calma que no tenía, pero que debía aparentar para no llamar la atención de todos y cada uno de los mafiosos que esa noche se reunían. No tenía ni puñetera idea de dónde cojones habían salido, pero lo que tenía claro era que, si descubrían que no era uno de los suyos, acabarían conmigo antes de que pudiera contar nada a nadie.

—Disculpa —le pedí a una muchacha que estaba en mi camino.

Cogí una bocanada de aire cuando llegué al jardín, sintiendo cómo las lágrimas emanaban de mis ojos empapando mis mejillas, las piernas empezaban a flojearme, el corazón me iba tan deprisa que por un instante creí que se me iba a salir por la boca. Me alejé todo lo que pude de la salida de la casa, hasta que caí de rodillas, abatida, sobrepasada por aquella situación en la que yo misma me había metido y que nadie conocía.

Enterré el rostro entre mis manos, lloré desconsolada, sintiéndome más perdida de lo que jamás había estado, una presión apresaba mi pecho, haciendo que apenas pudiera respirar con tranquilidad. No podía parar de hiperventilar, provocando que cada vez me ahogase más en mi propia ansiedad. Tenía que parar aquello o la misión se jodería, mi prioridad debía ser salir de la casa y reunirme con el chófer que me esperaba fuera.

Pero entonces todo se fue al traste cuando sentí cómo una mano se colocaba sobre mi hombro, la sangre se me heló, por un instante deseé que fuese Atenea, pero, después de lo ocurrido, lo más seguro es que ya se hubiera vuelto a perder entre los invitados a la fiesta. Cogí aire y, cuando me di la vuelta, mi gesto cambió.

—Misha… —susurré.

—Buenas noches, querida. —Sonrió con maldad.

No pude decir nada más cuando sentí cómo un fuerte golpe me atravesaba la sien, haciendo que cayera desmayada en la fría y húmeda hierba del jardín.

Un profundo dolor me punzaba la mente, haciendo que apenas pudiera abrir los ojos con normalidad. Tragué saliva, tenía la boca seca y me sentía mareada. Tenía el cuerpo atado a una silla o lo que intuí que lo era, ya que aún no había podido abrir los ojos. Escuchaba la música de la fiesta en la lejanía, pero no estaba lo suficientemente cerca como para que alguien me escuchase gritar.

A mi cabeza vino la imagen de Misha, entonces abrí los ojos como platos, intentando buscarlo, aunque no necesitaría mucho esfuerzo, ya que estaba frente a mí, sentado en un butacón negro, con las piernas cruzadas y un vaso de bourbon en la mano derecha.

—Buenas noches, bella durmiente —me saludó con sorna.

Parpadeé varias veces, confusa, intentando aclarar mis ideas.

—¿Qué cojones quieres? —escupí llena de rabia.

Estaba acojonada, no podía negarlo, pero no dejaría que ese maldito hijo de puta volviera a aprovecharse de mí. Pelearía con uñas y dientes hasta que acabase conmigo, pero no me pondría una mano encima nunca más.

—Eres un regalo, ¿sabes? —comentó delirante. El estómago se me revolvió al escucharle hablar de mí de aquella manera tan carnal y sucia, lo que no sabía era que lo peor estaba aún por llegar.

»Eres una belleza digna de admirar, Arizona. —Se puso en pie acercándose a donde me encontraba, pasó la punta de sus dedos por mi mejilla derecha, de arriba abajo, hasta llegar a mis labios—. Hay demasiada gente que te anhela como para que vayas por ahí luciéndote, creyendo que puedes engañarnos con ese maldito disfraz que solo logra ocultar la diosa que eres.

—¿Qué quieres? —repetí.

—A ti, igual que muchos —contestó al mismo tiempo que removía los hielos en el vaso. Podía ver la frialdad en sus ojos, no parecía el mismo hombre que me secuestró, era aún peor. La ambición y ansia de poder habían acabado con él, Misha era una marioneta de su padre y eso lo había corrompido tanto que llegó a cambiar por completo.

»Pero hay alguien que te desea más que nadie en este mundo. —Sonrió de nuevo, con esa maldad adquirida que conseguía erizar cada vello de mi piel de forma desagradable.

—¿Quién? —inquirí.

—No tengas prisa, koshka[1] —me llamó con ese apelativo que supuse que sería en ruso, aunque no sabía qué significaba—, estoy seguro de que te sorprenderá.

—¡Ayuda! —grité con todas mis fuerzas, aunque de nada serviría.

Deseé que Arthur supiera que estaba allí, perdida y atrapada por Misha, no sabía si volveríamos a vernos ni si podría salvarme de nuevo… Cerré los ojos, con Arthur aprendí a querer cosas que ni siquiera sabía que existían, encontré el amor de verdad, a pesar de todos los baches, de los desastres cometidos, de que nos hubiéramos metido en la boca del lobo, lo amaba sobre todas las cosas y quería una vida eterna con él.

Los ojos empezaron a llenárseme de nuevo de lágrimas, no iba a poder tener eso que tanto quería, jamás disfrutaríamos de nuestra casita perdida en la montaña que me prometió, no formaríamos una familia, no nos juraríamos amor eterno más allá de las estrellas. Cogí una bocanada de aire cuando un profundo quejido se escapó de mi interior, desgarrándome la garganta.

—Lo siento tanto… —susurré para que solo yo pudiera escucharme, como si Arthur estuviera allí.

No me había podido despedir de él más allá de un simple adiós y un casto beso en los labios, no sabía dónde estaba metida… No quería imaginar el momento en el que llegase a casa y tras aguardarme durante horas se diera cuenta de que jamás volvería a estar a su lado para amarle como merecía. Arthur consiguió ahuyentar cada uno de los fantasmas que durante años me persiguieron, esos que me arrastraban a la más profunda oscuridad para perderme. Pasé mucho tiempo viviendo con un miedo atroz a lo que podría hacerme a mí misma, a lo que algunos hombres pudieran hacer conmigo, a que jugasen con mi corazón, pero él… era el mejor regalo que podría haberme dado la vida y ni siquiera podía decírselo a la cara por última vez. No éramos perfectos, tampoco intentamos serlo, pero nunca hubiera podido desear nada más bonito que lo nuestro.

—Te quiero, Arthur Martins —musité.

Volví a cerrar los ojos, aguantando la desolación que me asolaba por completo, desbancando las posibles intentonas de fuga.

—Vaya… Vas a tener suerte. —Escuché cómo decía Misha al mismo tiempo que las puertas se abrían a su espalda.

Alcé la mirada y tras dos fuertes focos de luz vi cómo la silueta de alguien se acercaba, pero no fue hasta que estuvo justo detrás de Misha que no pude reconocerle.

—No puede ser… —musité.

—Querida, es un placer volver a verte.

Continuará…

[1] Gata en ruso.