Arthur

R.Cherry

Arthur

Serie Tótem Vol.3

R.Cherry

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Primera edición: Abrir de 2021

ISBN: 9798726038025

Copyright© R.Cherry 2021

Diseño de portada: Rachel’s Design

Maquetación: Rachel’s Design

Corrección: Raquel Antúnez

A las mujeres que, como Arizona, recibieron cientos de golpes y, aun así, se levantaron para volver a luchar

Nadie dijo que era fácil despedirnos
Ni siquiera sé si puedo ser tu amigo
Mira si nos hemos querido

¿Cuántos universos hemos inventado?
¿Cuántas vueltas a este cuento le hemos dado?
Y mira lo que nos ha pasado

No merecen nuestros labios tanto daño
¿Quién diría que en un día
Mueren años?

¿De quién te has enamorado?
Si todo lo que soy nunca te ha gustado
Teníamos destino yendo separados
Ya lo veo claro

- Si hubieras querido, Pablo Alborán

Agradecimientos

En los agradecimientos de Arizona os hablaba de lo importante que era para mí, y ahora lo es incluso más. Ari se ha convertido en una hermana, una mujer a la que idolatrar por su jodida fuerza, por lo valiente que es y su testarudez. Ella es mi orgullo, igual que espero que sea el vuestro.

Quiero agradeceros a todas las que leéis mis historias, mis Cherritas maravillosas que día a día me hacéis sentir que vuelo, que me enviáis mensajes llenos de amor y admiración, la misma que yo siento por vosotras. Gracias, mis Cherritas guerreras, sois lo mejor que me podría haber ocurrido jamás en la vida.

A mis amores del grupo de las lecturas conjuntas: Vdeverolibros, andreadelriocasas, niyeyita, laslecturasdeeva, edurne.87, tammbooks, lectoraenverso_26, y venelabores. Ya sabéis cuánto os quiero y la maravilla que me parece poder compartir con vosotros las noches de lectura.

A mis Inválides, por amarme y apoyarme tal y como soy, con mis gruñidos, mis quejas, mi afán sobreprotector. A mi chuchita emprendedora, Irene, por ser mi compañera de aventuras locas literarias y mucho más. A Tania, mi minina, por amar a Arizona tanto como yo a pesar de la falta de tiempo. Y, cómo no, a mi correctora Raquel Antúnez, por querer matarme a cada libro que me corrige, por disfrutar de mis historias y por ser mi hada madrina. Gracias, amiga. ¡Os quiero!

A mis lectoras cero y amigas, Patricia y Anna Bissette, por emocionarse a cada página que leían de este libro. ¡Gracias, mis chicas!

Y, cómo no…, gracias al amor de mi vida entera, que sigue siempre a mi lado a pesar de mis millones de dudas, cazando a los fantasmas de mis miedos y tomándome de la mano para que siga adelante en cada uno de mis proyectos.

¡Gracias!

.

Capítulo 1

Unos meses más tarde.

—¿Cómo te encuentras, Arizona?

—Bueno… —respondí.

—¿Bueno?

Janeth sabía todo lo que pasaba por mi mente, a pesar de que no soltase prenda. Nos conocíamos desde hacía muchísimo tiempo, me había ayudado durante años, y jamás dejaba de visitarla, aunque tan solo fuese para hablar. Sabía perfectamente lo que había ocurrido con Arthur, en realidad, había vuelto a visitarme con más frecuencia para poder tratar la ansiedad que no dejaba de azotarme.

Me molestaba admitir que Arthur era el causante de mi vuelta, de forma recurrente, a la consulta. Cogí una bocanada de aire, intentando pensar en qué demonios contestarle, aunque sabía que debía hacerlo.

—Sí, no creo que pueda decir que bien —musité.

—¿Actualmente eres feliz? —preguntó metiendo el dedo en la llaga.

Suspiré, necesitaba deshacerme del maldito nudo que se había creado en mi garganta y que no me dejaba apenas respirar.

—No, o al menos no del todo —admití.

—¿Y qué crees que es lo que acabaría de hacerte sentir feliz?

—Muchas veces pienso en que tan solo desearía olvidar, volver al pasado para empezar de nuevo —me sinceré por primera vez en mucho tiempo.

Era lo que quería, olvidarme de lo ocurrido o revivir el momento en el que encontré a Arthur, probablemente le habría cortado los huevos nada más verle si supiera lo que sabía entonces.

—¿De verdad habrías preferido no conocer a Arthur?

En cierto modo no me arrepentía, y la verdad era que lo que más me jodía era saber que aún había algo en mi interior que me gritaba que le perdonase, que dejase pasar todo lo que había hecho para buscarle una vez más.

—No lo sé.

—Sé sincera contigo misma, Arizona, lo que me digas a mí puede ser o no verdad, pero quien tiene que asumir la realidad eres tú.

—Lo sé… —respondí en voz baja, a sabiendas de que tenía razón—. Me jode demasiado como para pensar en ello.

—No trates de huir siempre del dolor.

—No lo hago —espeté.

—¿Estás segura?

Lo hacía, a la mínima que sentía algo, me largaba, intentaba centrarme en otras cosas, me mantenía ocupada para no tener que pensar en ello, no lo hacía intencionadamente, sino que era algo que simplemente surgía.

—¿Has pensado en lo que te dijo Dara? —volvió con las preguntas.

—¿El qué?

—Que Arthur no debería influir tanto en tu bienestar.

—Claro que he pensado en ello… Sé que tiene razón, pero no puedo evitarlo —respondí sin más—, y, créeme, ojalá pudiera.

Salí de la consulta de Janeth algo más tranquila de lo que creí que lo haría, llevaba varias semanas con unas terribles náuseas, ataques de ansiedad y un nerviosismo que no era capaz de controlar. Era cierto que la marcha de Arthur me había jodido sobremanera, pero lo cierto era que se lo agradecía. Por suerte o por desgracia no había tenido que enfrentarme a él, a esa imagen que guardaba en mi mente.

Cogí una bocanada de aire sintiendo cómo un fuerte pinchazo atravesó mi pecho. Me doblé de dolor, intenté apaciguarlo posando mis manos sobre el pecho, aunque sabía que de nada serviría, ya que no era la primera vez que me ocurría. Había pasado unas semanas bastante alejada de todo el mundo, incluso de Dara y Jude, no quería saber nada de nadie. Simplemente cubría las necesidades básicas mientras dejaba que el tiempo pasase. Tenía miedo a volver a confiar en la gente, ver que había sido tan ingenua que habían conseguido engañarme una vez más. Me aterraba creer que era débil, manipulable, diminuta… Volví a coger aire. El corazón se me desbocó, tenía que aprender a controlar aquello, pero era tan difícil… Tanto que mis piernas empezaron a temblar.

Metí a Arthur en mi cama, le confié mi corazón, mi alma entera y mi cuerpo sin pensarlo ni un solo minuto. Creí que era distinto, atento, agradecido, bondadoso, amable, pero todo eso no había sido más que una maldita máscara tras la que se escondía un jodido psicópata que se acostaba con la mujer a la que había violado.

—Disculpa. —Escuché cómo decía alguien a mi lado.

Alcé la mirada y me encontré con unos hermosos ojos azules que consiguieron quitarme el sentido. Me tendió la mano para que me irguiera y no pude evitar quedarme pasmada nada más verlo. Frente a mí había un hombre fuerte, de metro noventa, cabello castaño tornando a pelirrojo y esos brillantes y vivarachos pozos con los que me observaba.

—¿Estás bien? —preguntó con preocupación.

—Ehm… —musité en voz baja.

Ladeó ligeramente la cabeza, dejándome embelesada. Parpadeé varias veces, aquel hombre parecía un jodido dios celta, un escocés de los pies a la cabeza, solo le faltaba el kilt a cuadros para serlo.

—Eh… Sí, tranquilo —respondí.

Se llevó la mano a la ligera barba entre dorada y pelirroja que cubría su mentón, no sabía por qué, pero era capaz de transmitirme una paz extraña. Parecía buena persona, pero no quería volver a equivocarme.

—No ha sido nada, solo un dolor —añadí poco después—. Gracias.

Hice una mueca, intentando sonreír, a pesar de que no lo hice del todo. Cuando fui a encaminarme hacia donde tenía el coche, sentí cómo al pasar por su lado un poderoso perfume me embriagó dejándome atontada.

—Espera —me pidió cuando di varios pasos más allá.

Giré sobre mis talones para poder mirarlo y la sangre se me heló cuando posó una de sus manos sobre mi brazo.

—No quería importunarte, simplemente, te he visto y me ha sabido mal dejarte ahí —me explicó.

Tragué saliva, tenía un acento distinto, un deje que me resultaba familiar y al mismo tiempo lejano, pero que no me desagradaba ni mucho menos.

—No lo has hecho. —Sonreí, esta vez de forma sincera—. Gracias por preocuparte.

—Soy Lev.

Su nombre me dejó descolocada, nunca había conocido a nadie que se llamara así, en realidad, ni siquiera sabía de dónde salía.

—Vaya nombre —murmuré.

—El que me pusieron mis padres —bromeó—, ¿y tú eres?

—Arizona.

—Habló.

Puse los ojos en blanco, mientras negaba con la cabeza, no sabía por qué, pero aquel muchacho me sacaba de mis casillas con sus tonterías, aunque en cierto modo me agradaba.

—¿Algo más? —pregunté de forma condescendiente.

—No, solo era eso. —Se apartó de mí—. Ha sido un placer, Arizona.

—Hasta más ver, Lev. —Le guiñé un ojo.

Sonrió, deslumbrándome con esa hermosa mueca que tenía, lo que me dejó sin habla una vez más. Intenté hacerme la fuerte, recomponerme lo antes posible y encaminarme de nuevo hacia donde iba. El corazón se me aceleró, me sentía nerviosa, pero ¿por qué? ¿Había sido Lev quien había provocado aquello en mi interior? Entonces a mi mente vino la voz de Arthur, tan aterciopelada y dulce. Empecé a hiperventilar, sintiendo cómo el aire apenas podía llenar mis pulmones, las manos me temblaban y la vista parecía estar nublándoseme.

Cogí aire de nuevo, intentando calmar el maldito ataque de ansiedad que me estaba entrando. Los ojos se me llenaron de lágrimas, no podía dejar de darle vueltas a la jodida mierda que había vivido y sentido en el último año.

Una hora más tarde, llegué a casa hecha un manojo de nervios y cabreada como una mona. Aún no me había perdonado ser tan inútil, no dejaba de darle vueltas una y otra vez a lo mismo, lo que provocaba que no pudiera avanzar en mi recuperación. Janeth no dejaba de repetírmelo una y otra vez, pero cada vez me era más difícil conseguirlo.

Mi móvil emitió un pequeño sonido, por lo que, tras sentarme en el sofá, agotada, rebusqué en el bolso.

Jude:

¿Nos vemos esta noche?

Rose quiere que vengas a cenar a casa.

Capítulo 2

Miré el móvil, pensativa, incluso exhausta. No tenía ganas de nada, tan solo de meterme en la cama y descansar, dormir durante horas, o tal vez días, hasta que aquello que me corroía por dentro desapareciese.

Arizona:

No sé si me apetece.

Jude:

No puedes vivir siempre encerrada en una burbuja.

Arizona:

No lo hago.

Jude:

Lo que pasó con Arthur fue una putada, pero no puedes seguir escondida en casa.

Arizona:

No me escondo.

Me estaba poniendo de los nervios, pero así era Jude, sobreprotector, un hermano mayor que solo quería cuidar de su hermana, el único que sabía toda la verdad sobre lo que me había ocurrido durante toda mi vida. No podía pedirle que no se preocupase, que no actuase como un guardaespaldas, porque era lo que había estado haciendo desde la marcha de Arthur.

Jude:

Sabes que, como lo encuentre, lo último que verá será mi cara, ¿no?

Me había advertido decenas de veces de lo que le haría como lo viera, aunque ni siquiera yo misma había logrado dar con él desde que desapareció de mi apartamento. Lo peor de todo era que debía admitir que lo había hecho, le había intentado localizar, necesitaba respuestas… Mi corazón aún no podía creer lo que mis ojos vieron aquella noche. No había querido reproducir aquel vídeo, no era capaz de hacerlo, algo en mí moría cada vez que pensaba en hacerlo.

Jude:

Ari, tengo que hablar contigo, de verdad.

Por favor, ven.

Te esperamos a las ocho en casa.

Arizona:

Está bien.

Acepté básicamente porque necesitaba dejar de pensar en aquello que me atormentaba, sabía que ir a cenar con ellos me haría bien, podría desconectar, aunque fuese durante unas horas. Lo único que no me gustaba era aquel: «Ari, tengo que hablar contigo» que me había dicho Jude, no entendía a qué venía, solo esperaba que no me hiciese esperar demasiado.

Dara:

¿Cómo ha ido con Janeth?

Arizona:

Bien, la verdad…

Además, he conocido a un chico a la salida bastante majo.

Dara:

Ah, ¿sí?

Arizona:

¡Sí!

Un pelirrojo bastante guapo.

Qué pena que no me apetezca nada, si no, habría caído.

Necesitaba darle un toque de humor a la cosa porque, de lo contrario, al final acabaría hundiéndome demasiado en el pozo.

Dara:

Uy, pelirrojo.

Arizona:

Sé que no te van, pero de verdad que tenía muy buena pinta.

Dara:

Cambiando de tema, ¿te apetece peli y sushi esta noche?

Arizona:

He quedado con Jude y su novia para cenar.

No puedo…

Sorry, babe!

Dara:

No te preocupes, me pondré una peli de llorar y cogeré un helado.

Añadió un emoticono con carita de pena, como si fuese un cachorrito. Sabía que lo decía en broma, aun así, le gustaba intentar darme un poquito de lástima, a pesar de que sabía que no lo conseguiría.

Dara:

Nos vemos mañana y me cuentas.

Arizona:

¡Claro!

Llegué a casa de Jude sin muchas ganas de hablar, aunque lo cierto era que agradecía el hecho de estar rodeada de gente que me quería. Nada más llegar me dio un abrazo de esos que conseguían a agarrarte el alma para estrujarla hasta unirla con la suya en una sola. Adoraba a mi hermano, no siempre habíamos tenido la mejor de las relaciones, muchas veces nos distanciábamos, pero estábamos ahí para cuando el otro lo necesitaba.

—Me alegro muchísimo de verte —susurró cuando aún me abrazaba.

—Yo también.

No sabía cuánto tiempo hacía desde que nos vimos la última vez, pero lo cierto era que echaba de menos sentirme cobijada por sus fuertes brazos. Alcé la mirada y me encontré con esos dos luceros que me observaban con detenimiento. Cuando nos separamos dejó ir un profundo soplido, como si estuviera a punto de quitarse un gran peso de encima.

—Rose, ¿puedes dejarnos un momento? —le pidió.

Ni siquiera esperó a que cenásemos, por lo que pensé que era algo lo suficientemente importante como para hablar en aquel mismo instante.

—Claro. —Sonrió y le dio un beso a mi hermano en la mejilla.

La novia de mi hermano desapareció tras las puertas del salón, dejándonos solos y marchándose a la habitación. Cogí aire, encendí un cigarrillo y salí al pequeño balcón.

—¿Qué ocurre? —le pregunté con seriedad.

Se acercó a donde me encontraba, apoyándose sobre el marco del ventanal por el que entraba toda la luz de la ciudad.

—Arizona… Antes de que me dijeras lo de la grabación, yo ya lo sabía.

—¿Cómo?

Me sentía tan confusa, no comprendía cómo podía haberlo sabido antes de que le dijera nada.

—Francesca me llamó la misma noche que ocurrió.

—Joder… —No me podía creer lo que Jude me estaba diciendo, y todavía menos entendía el hecho de que me lo hubiera estado escondiendo durante todo ese tiempo—. Pero… ¿Francesca? —murmuré tan turbada que no lograba comprender lo que me estaba diciendo—. ¿Por qué no me habías contado nada antes?

—Tenía que decírtelo… —empezó a hablar cuando su voz se quebró—. Pero pensé que era cosa mía.

—¿Cómo cojones va a ser cosa tuya, Jude? —le grité llena de rabia.

Alcé la mirada del cigarrillo a sus ojos, estaban llenos de lágrimas, tan amargas como llenas de dolor. No quería verlo así, Jude había sido siempre mi confidente, mi mejor amigo y el único que era capaz de comprenderme.

—Arizona, no podía dejarte sola con esto.

—¿Qué te pidió a cambio? —pregunté visiblemente ansiosa.

—Durante mucho tiempo estuve metido en Tótem por decisión propia, ayudaba a Francesca a recopilar información, datos que pudieran ayudarla.

—¿Datos? ¿Qué datos? —Quise saber.

—Datos sensibles.

—¿Qué clase de datos, Jude? —insistí.

—Quería cualquier cosa con la que poder manipular a gente muy famosa y poderosa, Ari —respondió—. Esa mujer es muy ambiciosa.

—¿Por eso me grabó? ¿Fue ella quien ordenó la violación? —pregunté a sabiendas.

Asintió un par de veces lleno de rabia y de dolor.

—Me dijo que solo podría salir de Tótem cuando encontrase una pareja —me explicó—, sabía tan bien como yo que eso no iba a ocurrir, pero entonces apareció Rose.

Hice cálculos, entonces me di cuenta de que Jude había empezado a comportarse de forma extraña, estuvo distante durante tanto tiempo…, no entendía lo que le pasaba, hasta ese momento.

—Por eso estabas así…

—Ari, joder… —susurró—. No podía contarte lo que estaba pasando, Francesca me tenía pillado por los huevos.

—Pero… ¿por qué te sacrificaste por mí? —pregunté confusa.

—Porque te quiero más que a mi vida, Ari.

Capítulo 3

Rompí a llorar, lo hice como una niña pequeña, el cigarrillo se me cayó al suelo sin que pudiera hacer nada por evitarlo. Jude salió al balcón y me abrazó con delicadeza dándome esa paz distinta, esa que me hacía sentir como si estuviera en mi hogar. Él lo era, era mi pequeño rincón, en el que nadie podía herirme, ya que él siempre estaba para protegerme.

Jude podía ser lo que quisieras, pero siempre iba a ser el mejor hermano mayor que podría haber tenido jamás. Me sentía orgullosa de tenerle junto a mí, de saber que no me iba a abandonar, y no me dejaría sola nunca.

—Lo siento tanto… —Lloré contra su pecho.

Acarició mi espalda con delicadeza, intentando aplacar el dolor que me corroía por dentro, ese que él mismo podía sentir tan solo al abrazarme.

—No pasa nada, pequeña.

—Claro que pasa, joder… —conseguí decir entre hipidos.

—Tú no sabías lo que sucedía.

Me sentía tan vacía, decepcionada y sola, no quería que mi hermano sufriera y no dejaba de hacerlo por mí. Le metía en problemas que no eran suyos, sin que pudiera hacer nada por evitarlo.

—Podías habérmelo dicho —le recriminé.

—No quería saturarte más, Ari —susurró con pesar.

En cierto modo, me hubiera gustado saber qué era lo que le pasaba, sin embargo, también entendía que no quisiera contármelo.

—No deberías haber pasado por eso tú solo.

—Tan solo debía seguir haciendo lo que había hecho durante mucho tiempo, pequeña —resumió—. Aunque no me gustase un pelo.

—Utilizabas a la gente en su propio beneficio.

Asintió en silencio, sabía tan bien como yo que aquello no era ni ético ni moral, pero, a situaciones desesperadas, soluciones aún peores.

—¿Viste el vídeo? —pregunté.

—Lo empecé, pero nunca he podido ponerlo más de un minuto —aseguró. Yo tampoco había sido capaz de abrir más allá de la carpeta del USB que dejó Arthur antes de marcharse sobre la mesa del salón. Tragué saliva, no sabía si estaría preparada para hacerlo en algún momento de mi vida, aunque lo dudaba—. Además, gracias a estar en Tótem conocí a Rose —me explicó.

—Pensé… —murmuré—. Creí que simplemente os habíais conocido —continué hablando al mismo tiempo que no dejaba de pensar—, pero Rose era la condición de tu liberación.

Jude asintió, me apenaba haber pensado que se estaba volviendo un gilipollas, lo hice, no quise saber más, no indagué, aunque debería haberlo hecho. Todo era por una razón, pero estaba demasiado centrada en Arthur y la investigación como para percatarme de que había algo que no funcionaba.

—Ahora ya está —sentenció—. Debemos pensar en que ya ha pasado, Tótem es así, ahora la que decide quedarse o desaparecer eres tú —me informó.

—¿Qué vas a hacer tú? —Quise saber.

—Yo no quiero saber nada más de ellos —anunció.

Era normal que no quisiera estar relacionado con Tótem nunca más, después de lo que le habían hecho pasar, no me extrañaba.

—Yo aún no lo he decidido —admití.

Una parte de mí me pedía que volviera a aquel mundo rodeado de tinieblas para encontrar las respuestas a las preguntas que aún resonaban en mi mente. En aquel momento me sentía tan confusa, ocurrió demasiado deprisa como para asimilarlo y vivir una normalidad que ya no iba a existir, por lo menos para mí.

—Necesito hablar con Francesca.

—No lo hagas —me pidió.

—¿Por qué? —espeté—. No voy a dejar que se crea que no sé nada de lo que ha estado haciendo. No soy gilipollas y no pienso callarme ni una —le advertí. Suspiró, se pasó una mano por su oscuro tupé mientras se remangaba la sudadera que llevaba, dejando al aire sus tatuadísimos brazos. Entonces me percaté de que llevaba una hermosa rosa roja, la cual brillaba reluciente a causa de la crema—. ¿Es nueva?

—Sí. —Asintió varias veces.

Rose… La amaba más de lo que creía, en realidad, algo me decía que no iba a ser una relación normal, sino de por vida. Los había visto juntos, sentían una complicidad especial, lo tenían todo, y eso era tan jodidamente especial que incluso llegaba a sentir envidia de no poder tener lo mismo que ellos. Me acerqué a él, tomé su brazo con delicadeza y lo moví hacia donde entraba algo más de luz.

—Es muy bonita —susurré—. Tengo cita en dos semanas para hacerme algo, ya te lo enseñaré —añadí y le guiñé un ojo.

—Ve con cuidado.

—No me va a hacer nada el tatuador —musité.

—Sabes a lo que me refiero, Ari —gruñó—. No quiero que te acerques a Francesca, pero sé que va a ser inevitable.

—Lo será.

—Y Dara… No sé si deberías fiarte de ella.

No me gustaba que dudase de Dara, era la única que había estado a mi lado, además de él y Rose. Desde que Arthur se marchó estuvimos muy unidas, se convirtió en algo más que una amiga, pasábamos muchas horas juntas, incluso había fines de semana que los pasaba en mi casa como si fuese la suya, y al revés.

—Es una buena chica —aseguré.

—Solo te digo que tengas cuidado —me advirtió.

Suspiré y lo abracé de nuevo, sintiendo cómo posaba su barbilla sobre mi cabeza. Ninguno de los dos queríamos que me pasase nada, pero lo cierto es que también sabíamos que nada ni nadie iba a frenarme. Cuando se me metía algo entre ceja y ceja, acababa consiguiendo lo que quería.

—¿Has sabido algo de ese hijo de puta?

Negué con la cabeza y por un momento sentí decepción. ¿Deseaba de verdad que hubiera contactado conmigo? En cierto modo, sí. Quería hablar con él, saber por qué demonios hizo todo aquello y cómo fue capaz de escondérmelo durante tantísimo tiempo. Aunque lo más seguro es que supiera que en el momento en el que me lo contase le cortaría las pelotas.

—Bueno, será mejor que dejemos el tema —musité.

—¿Cenamos?

Rose y Jude habían preparado un maravilloso roast beef [1] que vieron semanas atrás en la televisión. Lo habían acompañado con puré de patata casero, minizanahorias al horno y salsa gravy, servido con buen vino y mejor compañía.

Pasamos una gran noche, la cena fue deliciosa. Me alegraba haber accedido a ir, llevaba demasiado sin pasar algo de tiempo con ellos. Rose y Jude llevaban alrededor de año y medio juntos, el mismo que llevaba yo dentro de Tótem, pero por alguna razón era como si se conocieran de toda la vida.

—Bueno, chicos, será mejor que me marche a casa.

—¿Tan pronto? —preguntó Jude.

—¡Ya es la una! —respondió Rose, justificándome.

—Se me ha pasado el tiempo volando —se excusó.

—¿No será por todas las copas que te has bebido, hermanito? —le dije a la vez que me acercaba a él por la espalda para darle un beso.

Cogí mi bolso, el casco de la moto y el abrigo de la habitación de invitados en la que me propusieron dormir.

—Avísame cuando llegues —me pidió Jude.

—Tranquilo, lo haré.

Le di un beso a Rose en la mejilla antes de marcharme, y cuando entré en el ascensor no pude evitar apoyarme en la pared, cerrando los ojos. Les admiraba y envidiaba a partes iguales, me sentía feliz de poder compartir con ellos esa dicha que sentían, pero la verdad era que yo también quería tenerla.

Arizona:

Ya salgo.

James:

Te espero en casa, kissa.

Suspiré, salí a la calle, empecé a rebuscar las llaves en el interior del bolso y, cuando alcé la vista, se me heló el alma.

—¿Arizona?

Capítulo 4

Cogí aire, intenté calmar los nervios que empezaban a tomar el control en mi interior. Su voz aún resonaba tan bien en mi cabeza que era imposible olvidarla, y mucho menos diciendo mi nombre.

El corazón se me aceleraba al sentir cómo esos dos pozos azules se fijaban en mis ojos, escrutándome, intentando entrar en mi mente, pero eso ya no funcionaba conmigo.

—Vaya, ¿aún tienes los huevos como para venir a buscarme? —Alcé una ceja—. Porque, si no desapareces ahora mismo de mi vista, te los corto —aseguré— y luego hago que te los comas —le amenacé.

—Arizona, yo…

—No quiero oír ni una sola jodida palabra, eres escoria —gruñí entre dientes.

—Por favor.

—Te he dicho que te largues, maldito hijo de puta, o te vuelo los sesos. —Saqué la pistola de la parte trasera de la cinturilla de mi pantalón.

Nadie iba a cogerme por sorpresa nunca más y mucho menos un capullo como lo era él. Alcé la pistola, notando que era capaz de apuntarle directamente entre las cejas sin que siquiera me temblase el pulso. Respiré tranquila, tenía tanta rabia en mi interior que no dudaría en apretar el gatillo en el momento en el que diera un paso hacia mí.

—No quiero volverte a ver en mi vida, no vales una mierda, Arthur. Quédate con tus historias, tus mentiras y tus violaciones, tal vez a otra la engañes, pero yo paso. —Me quedé a gusto sincerándome—. ¡Que te largues! —Asintió dos veces, llevándose las manos a la capucha de su sudadera, se la ponía y se alejaba de mí sin apartar la mirada de mí—. ¡Vamos! —gruñí.

Cuando vi cómo desaparecía girando la calle, toda la ansiedad se me vino encima, haciendo que mis ojos se llenaran de lágrimas y empezase a hiperventilar. Negué un par de veces, intenté coger aire lentamente para calmar el mal que me atormentaba. No podía permitir que ese maldito consiguiera influir tantísimo en mi estado de ánimo. No se merecía mi dolor y mucho menos mi perdón, aunque algo en mí me gritara que fuese tras él hasta encontrar las respuestas que ansiaba.

—Vamos, Arizona —me autoanimé.

No supe cómo, pero llegué a casa media hora más tarde. Había ido tan lenta que parecía que cualquiera podía adelantarme caminando a mi lado, aunque no me importaba. La rabia no podía tomar el control o lo más seguro es que acabara teniendo un accidente. Siempre había sido impulsiva, arrogante y lo seguía siendo, pero en cierto modo había conseguido calmar esa mente que me hacía cometer alguna que otra imprudencia.

—¿Cómo es que has tardado tanto? —preguntó James.

Dejé el bolso en el mueble de la entrada, saqué un cigarrillo y lo encendí, sin decir nada, encaminándome hacia el balcón, no había dejado de pensar en él y en esa maldita mirada fría y azul que había conseguido helarme el alma.

Escuché cómo James se ponía en pie y se acercaba a mí, posando sus enormes manos sobre mi cintura, la cual parecía diminuta, igual que toda yo cuando estaba a su lado.

—Kissa —susurró contra mi oreja—. ¿Va todo bien?

Jamás hubiera dicho que tendría algo con él, aunque la realidad era que tan solo nos acostábamos de vez en cuando y teníamos una relación de amistad que iba algo más allá, pero no lo suficiente. James era un buen hombre, nos conocimos muchos años atrás durante una noche loca en la que necesité su ayuda. Desde entonces, empezó a haber un cariño especial entre ambos, pero no dejé que se colase en mi cama por mucho que lo deseáramos. No quería joder lo que teníamos, hasta que Arthur desapareció de mi vida, dejándome desolada y más perdida que cuando me encontró.

—Sí…, es solo que… —murmuré, dudando en si contarle lo ocurrido. Cogí aire, le di una larga calada al cigarrillo y, aún con él pegado a mi espalda, suspiré—. Me he encontrado con Arthur —musité.

—¡Maldito hijo de puta! Tiene suerte de que no haya estado a tu lado, porque si por mí hubiera sido le reventaba la cabeza —gruñó lleno de rabia.

—Lo sé, gorila. —Sonreí con tristeza.

Me apenaba ver lo muchísimo que me quería y lo poco capaz que era yo de corresponderle de la misma manera. No quería herirle, me encantaba pasar tiempo con él, era un buen amigo y un mejor amante, no podía negarlo, pero Arthur… Con él había sido distinto.

—Joder… —dijo entre dientes—. ¿Estás bien?

Giré sobre mis talones, no quería seguir dándole vueltas, compadeciéndome de mí misma y de la pena que daba por haber sido engañada por un hombre al que creía amar y con el que creía que tendría un futuro.

—Sí, lo estoy, solo ha sido un susto —resumí.

No quería darle mucha importancia, básicamente porque esa escoria de Arthur no se lo merecía. Debía admitir que el encuentro con él me había hecho darme cuenta de cuánto necesitaba ir a hablar con Francesca y ponerle los puntos sobre las íes. No iba a permitir que siguiera jugando con mi hermano, y mucho menos cuando ya estuviera fuera.

—Quédate tranquilo, he sacado la Sauer —aseguré—. Deberías haberle visto la cara cuando le he apuntado, merecía que le disparase, tal vez he sido demasiado buena.

—¿Qué quería hablar Jude contigo?

Le conté lo que Jude me explicó e, igual que yo, alucinó con cada una de las palabras que salían por mi boca. Sabía tan bien como yo cómo era mi hermano, en realidad, ambos se conocieron cuando eran jóvenes y estudiaban juntos en la universidad, por lo que tenían una gran relación.

—Joder… Esto se está volviendo una mierda —musitó.

—Sí, lo sé —dije mientras le daba un trago al whisky con hielo que me había servido unos minutos antes.

—¿Qué tienes pensado hacer? No vas a hacerle caso, ¿verdad?

—Todo el mundo sabe que no, no voy a dejar que esa zorra se salga con la suya, no volverá a tocar a mi hermano.

—¿Qué piensas de que Jude te haya dicho que Francesca no es precisamente una santa? —Quiso saber.

Durante un momento permanecí en silencio, no tenía muchas ganas de hablar, no sabía qué demonios iba a hacer, pero tenía algo demasiado claro como para no soltarlo.

—Me da igual que no lo sea, yo tampoco lo soy y, a quien toca lo que es mío, le corto las manos.

—Kissa, debes ir con cuidado —aseguró.

—¿Tú también? —Alcé una ceja.

—No queremos que te pase nada.

—No soy una cría de cinco años, James —musité molesta.

—Ya lo sé, Arizona, pero eso no quita que haya gente muy peligrosa ahí fuera, no sabes en qué demonios puede estar involucrada.

Entonces recordé los papeles que encontré en casa de Arthur, las noticias, notas y cartas que había escrito en un idioma que no conocía, y que Dara me explicó que podía ser entre ruso y ucraniano, ya que estaba mezclado entre ambos.

—Hay algo —dije en voz baja.

Me puse en pie y fui corriendo hacia mi bolso, saqué el teléfono móvil para sentarme en el sofá, donde nos habíamos instalado bajo una enorme manta de pelo negro. Desbloqueé la pantalla y me di cuenta de que Dara me había escrito unas horas atrás y con los nervios del encuentro con Arthur ni siquiera me había percatado.

Dara:

¿Cómo ha ido la noche?

Arizona:

Mañana te cuento.

No tenía ganas de hablar, en realidad, solo quería olvidarme de la maldita mirada de Arthur en mí. De esa jodida voz que se grababa en mi mente a fuego para hacer que jamás pudiera dejar de escucharla en mis sueños. Desde la marcha de Arthur todo se había vuelto un caos, los terrores nocturnos habían vuelto hasta llegar al punto en el que necesitaba bloquear las puertas de las ventanas, esconder las llaves y cualquier cosa que pudiera hacerme daño. Nunca había tenido episodios de tanto peligro en tan poco tiempo, y mucho menos durante tantos días seguidos.

—¿Qué ocurre?

—Hace unos meses encontré en casa de Arthur unos papeles que hablaban sobre un asesinato, un castigo y un herido, debo encontrar quiénes son cada una de las personas que aparecen en esos papeles para conseguir algo con lo que coaccionar a Tótem y, por ende, a Francesca.

Entonces recordé a esa Atenea, que escribió una carta de amor, la cual tenía Arthur, lo que me hizo pensar que, tal vez, aquel asesinato estuviera movido por los celos que podría haber sentido un tercero.

—¿En qué piensas? —indagó James.

—Tengo que buscar hasta que dé con él.

Capítulo 5

—Bueno, ya te preocuparás de eso cuando tengas que ponerte —dijo a la vez que se colocaba detrás de mí y empezaba a masajear mis hombros—. Deja de darle vueltas, ya sabes que no te viene bien.

—Lo sé, pero es complicado.

—Claro que es complicado, Ari —susurró sin dejar de masajearlos.

—Jude no quiere que me ponga en peligro, pero haré lo que haga falta para conseguir lo que quiero.

—Ya está —murmuró—, deja de preocuparte por ello.

No, no me hacía ningún favor pensar tanto justo antes de acostarme, Janeth me recomendó melatonina para poder dormir mejor y para aplacar esos malditos demonios que me atormentaban en sueños, esos que despertaban cada rincón de mi ser. Cogí aire, asentí y bloqueé el móvil de nuevo.

—¿Se te ocurre alguna forma de relajarme? —pregunté alzando una ceja.

—Sí, creo que sí. —Sonrió, lleno de perversión.

James lograba hacerme olvidar cuando tenía un mal día, tenía una de las sonrisas más hermosas que había visto nunca y, por suerte, podía disfrutar de ella cuando quería. Tenía que admitir que tan solo con una mirada de esos oscuros ojos con los que me observaba, lleno de lujuria, haciendo que mi sexo ardiera.

Me puse en pie para poder mirarlo. James era más alto que yo, rondaría casi los dos metros, era fuerte y musculado, su hermoso rostro lucía una frondosa barba oscura como la raíz de su cabello, ya que la parte inferior era algo más clara, que le hacía parecer un auténtico salvaje y que conseguía erizarme el vello de una forma especial.

—Kissa, ¿vas a hacer que te quite la ropa?

Adoraba cómo me llamaba, esa forma tan especial que tenía de hacerlo: kissa o, mejor dicho, gata. James había vivido durante muchos años en Finlandia, lo que le hacía parecer un auténtico experto de dicho idioma, al menos para mi oído.

—No es que vayas a hacerlo, es que el que debe hacerlo eres tú —le reté.

Me agarró por la cintura con fuerza, pegándome a su fuerte cuerpo mientras me miraba desde las alturas, con aquel desafiante gesto que me ponía a mil. James era un provocador nato, seductor e irresistible, en realidad, no comprendía por qué me había estado negando tanto tiempo a estar con él.

James me cogió haciendo que rodease su cintura con mis largas piernas, mientras me sujetaba por los glúteos y me besaba con esa ansia que me desarmaba. No sabía qué era lo que más me gustaba de él; si la pinta de bárbaro que tenía, lo feroz que era en la cama, su bondad o lo tierno que era. Sonrió contra mi boca empujándome con suavidad hacia la habitación. Me aparté un poco, lo suficiente como para poder observar aquellos pozos oscuros con los que me miraba, en concreto, el derecho, el cual iba acompañado de dos pecas que me resultaban de lo más graciosas. Se había recogido el cabello en un pequeño moño que quedaba en la parte superior de su cabeza, me gustaba cómo le quedaba, pero ni punto de comparación con cómo le quedaba el pelo suelto, así que me tomé la libertad de hacer lo que me dio la gana hasta dejar que los mechones cayeran de nuevo a ambos lados de su hermoso rostro.

—Me gusta, salvaje —susurré contra su boca.

—No sé quién es más salvaje de los dos. —Rio.

Sabía que aquello no estaba demasiado bien, pero lo cierto era que me apetecía hacerlo, acostarme con él una y otra vez, gozar hasta que mi cabeza dejase de pensar en eso que me atormentaba. Solo con él conseguía eso; olvidarme de Arthur o eso creía.

Siguió besándome sin siquiera dejarme en la cama, haciendo que pudiera sentir sus fuertes brazos sujetándome. Le mordí el labio inferior, por lo que no tardó en dejar ir un gruñido que acabé capturando en mi boca.

—Vamos a jugar, nena.

James sabía lo que me gustaba y lo que no, cuáles eran mis límites y solo él conseguía rozar con la punta de los dedos esa línea roja que sabía que no debía traspasar. Me dejó sobre la cama con delicadeza, fue deshaciéndose de mi ropa, tirándola en el suelo, con una mezcla de mimo y ansia que conseguía encenderme como una hoguera.

Cuando ya no quedó nada que me cubriera, hizo lo mismo él con la suya, mientras me observaba desde las alturas, imponente, sexi, como un jodido dios nórdico. Tragué saliva de nuevo, era imposible no desearle. Se puso sobre mí, empezó a besarme de aquella manera tan especial, esa que erizaba mi vello. Hasta que, por un momento, tuve que apartar la mirada, ya que en vez de ver su rostro veía el de Arthur, esos ojos claros con los que siempre me observaba, embelesado. Negué con la cabeza, lo que le dejó desconcertado.

—¿Estás bien? —preguntó preocupado.

—Sí, tranquilo —mentí—, solo tenía un pelo que me molestaba.

—Por eso llevaba moño. —Rio.

James era un hombre divertido, cariñoso, muy sensual y seductor, siempre se preocupaba por lo que pudiera ocurrirme.

—¿No íbamos a jugar? —Alcé una ceja, provocándole.

Me guiñó el ojo, para acto seguido abrir el cajón de la mesita de noche, sacando un pañuelo de seda negra que colocó sobre mis ojos. Dejándome completamente a oscuras, cosa que agradecí en cierto modo, aunque no del todo. Sentí cómo paseaba sus manos por mi cuerpo, bajando por mi vientre, abriendo mis piernas, para segundos después desaparecer. La música empezó a sonar, ambientando el lugar, podía escucharlo, sabía que estaba allí, pero… ¿dónde?

Noté cómo su respiración chocaba contra la piel de mis muslos, provocando que un escalofrío me recorriera de pies a cabeza. Empezó a besar mis piernas hasta que aquello que más deseaba se cumplió y comenzó a lamer mi sexo con delicadeza. Cogí una bocanada de aire cuando adentró un dedo en mí, y no pude evitar que mi mente volase de nuevo hacia Arthur, a lo mucho que había disfrutado con él. Siguió deleitándose conmigo, tanto como lo hacía yo con cada una de sus caricias y lametones, que provocaban que me deshiciera como si de un cubito de hielo se tratara. No sabía qué era lo que más me gustaba; si lo que me estaba haciendo o imaginar quién lo hacía.

Unos minutos más tarde, desapareció de nuevo, hasta que oí cómo abría una mochila y de ella sacaba algo que no supe identificar hasta que no lo tuve encima. Unas cuerdas. Nunca me había fascinado el shibari[2], cosa que a él sí, pero no me desagradaba. Viéndole las manos jamás hubiera pensado que le gustaría algo así, ya que las tenía grandes y rudas. James era algo más que un simple hombre al que le gustaban los juegos de cuerdas, fuera de mi cama actuaba como un macho alfa, un dominante sin remordimientos, pero conmigo era distinto. Era yo quien decidía lo que sí y lo que no, no me gustaba que me dominaran, aunque con él no podía evitar sentir ganas de que lo hiciera, sin embargo, jamás lo admitiría.

Sujetó mis manos al cabecero de la cama, por suerte, aquel día no estaba de lo más creativo, así que decidió usar una técnica básica en el bondage[3], cosa que agradecí, no tenía ganas de parafernalia, sino de que me follase hasta que cayese extenuada en el colchón y me durmiera sin tener que drogarme con melatonina hasta las cejas.

—Vamos, hazlo —le ordené.

Escuché cómo una pequeña risilla se escapaba de entre sus labios, acto seguido, y sin que pudiera esperármelo, se adentró en mí haciendo que ahogase un profundo quejido que quería luchar por escaparse. Cogí aire, intentando llenar mis pulmones, pero las embestidas que siguieron a esa primera fueron cada vez más fuertes, sentía mis piernas temblar.

Capítulo 6

Desperté a la mañana siguiente envuelta en el edredón, no había ni rastro de James, por lo que creí que se había marchado como muchas veces antes hizo. Me puse una sudadera bastante larga, la cual podía llegar a utilizar como vestido, y salí al salón, donde, para mi sorpresa, me lo encontré.

—Buenos días, kissa. —Sonrió al otro lado de la barra americana.

—Pensaba que te habías ido —musité. Abrí la nevera y saqué el bote de zumo de naranja, entonces me percaté de que sobre la mesa estaba el desayuno preparado.

»Vaya —murmuré—, no te creas que porque me hayas preparado el desayuno voy a salir contigo —le advertí.

—Serás estúpida. —Rio.

—Gracias. —Me pasé una mano por el pelo y me acerqué a la mesa, mientras él servía un poco de café en las tazas que tenía sobre la encimera. Lo que le había dicho era real, no quería que se enamorase de mí, lo nuestro no era más que sexo, amigos con derechos especiales.

»Iba en serio —solté.

—Lo sé, Ari —aseguró.

No quería hacerle daño, sabía bien lo que pensaba, no quería ligarme a nadie, necesitaba ser libre tanto como el aire que respiraba y olvidarme de todo. Simplemente me agradaba tener compañía y disfrutar del buen sexo que ambos nos profesábamos.

—¿Qué has comprado? —pregunté y abrí la bolsa de papel, intentando quitarle hierro al asunto.

—No, no me lo vas a volver a hacer. —Negó con la cabeza.

—No estoy haciendo nada —musité al mismo tiempo que sacaba un mini cruasán y me lo llevaba a la boca.

—Nunca quieres hablar de cómo te sientes, de lo que piensas, no puedes, o no quieres, abrirte conmigo.

—Claro que lo hago —respondí dolida.

—No, Arizona —negó—, hay algo que aún no me cuentas y no entiendo por qué.

Tras aspirar una gran bocanada de aire, cogí mi taza de café, para acto seguido llevármela a la boca.

—Mira, James —dije en voz baja, pasándome una mano por la cara—, no tengo el higo para fiestas ni tonterías, hoy estoy muy descentrada y no me apetece una mierda tener que discutir contigo. —Dejé la taza sobre la mesa de nuevo—. Si vas a seguir así, prefiero desayunar en el balcón, aunque me muera de frío.

—No creo que huir sea una buena opción, pero ahí ya eres tú quien lo decide —respondió abatido.

—No tengo ganas de hablar, de verdad —le dije—, no insistas.

—Está bien.

Antes de que pudiera añadir nada más, cogió su café y un cruasán y se marchó al balcón, como le había amenazado que haría yo unos segundos atrás. Había intentado abrirme a él cientos de veces, pero contarle lo que sentía solo lo haría aún más real de lo que ya lo era. Sabía que negar lo innegable no era precisamente lo mejor, no estaba siendo sincera conmigo misma, intentaba engañarme, lo que me cabreaba aún más.

Me puse en pie, café en mano, imitándolo, y salí con James al balcón, dispuesta a aplacar su cabreo. En otras ocasiones me hubiera dado igual, era una persona muy rencorosa, siempre lo había sido, orgullosa y muy celosa de mi intimidad, pero con James era distinto.

—¿Creías que iba a dejar que te congelases solo?

—¿Qué haces aquí? —murmuró molesto.

—Joder, James… ¿Qué coño quieres que te diga?

—La verdad —respondió abatido—, tan solo eso.

Me pasé las manos por el pelo, encendí un cigarrillo y le di una larga calada.

—¿Quieres que te diga que a pesar de todo no lo he olvidado? —Alcé la voz—. ¿Qué, aunque lo haga contigo, veo sus ojos y su rostro en el tuyo?

—¿Por eso llevas tiempo sin mirarme, kissa? —inquirió, dolido.

—No quiero hacerte daño, James, pero tampoco quiero hacérmelo a mí… Lo nuestro no es más que sexo y una bonita amistad.

—Siempre he sabido que esto no llegaría nunca a ningún lado, pero no pensé que…

—Déjate de dramas, James, nada ha acabado —aseguré. Me puse en pie y lo besé—. Que él haya vuelto no significa nada.

Era cierto que iba a intentar alejarme al máximo posible de él, pero no iba a dejar mi investigación a un lado. Conseguiría las pruebas suficientes como para empapelarle la casa entera a base de denuncias, ese maldito capullo se merecía estar entre rejas y no volver a salir. Cogí una bocanada de aire, doblándome sobre mí misma, no podía evitar que el dolor me corroyera de pies a cabeza, instaurándose en mi estómago. Era como si un puñal se clavase en mi vientre y no pudiera soportarlo.

—¡Kissa! —exclamó James, asustado.

—Tr… Tranquilo —intenté decir.

Con mucha delicadeza, posó una de sus grandes manos en mi espalda, y fue irguiéndome lentamente, con tanto mimo como si fuese de cristal y estuviera a punto de romperme en mil pedazos. Aunque, en cierto modo, así era… Pensar en Arthur me descolocaba, conseguía que la ansiedad tomase el control de la situación, haciéndome vulnerable, tan pequeña y fácil de aplastar como una hormiga.

—Arizona, no puedes seguir así.

—Joder, ya lo sé —gruñí y me senté—. ¿Y qué quieres que haga?

Durante unos segundos permaneció en silencio, pensativo, aunque algo me decía que lo que estaba a punto de salir por su boca no me iba a gustar ni un solo pelo.

—Tal vez tengas que enfrentarlo.

—¿Cómo?

—Hablando con él, cargándote esos jodidos fantasmas que te atrapan y no te dejan ser libre.

Me sentía tan confusa, no sabía cómo iba a ayudarme eso, pero siempre había escuchado que a los problemas había que cogerlos y enfrentarse a ellos, a esos miedos que conseguían paralizarnos y dejarnos sin habla.

—Tal vez tengas razón.

Capítulo 7

Aquella conversación con James me dejó desinflada, por una parte, me sentía aliviada de haberlo soltado por fin, pero saber que eso le hería me jodía. Jamás pretendí darle esperanzas, en realidad, en algún momento las tuve, fui yo quien deseó olvidar a Arthur, que aquellos momentos que viví con él se disiparan en mi memoria como esos recuerdos de cuando eres pequeño y apenas eres capaz de revivir con el paso del tiempo. James tenía aquello que jamás hubiera podido desear, salvo lo más importante, quién era…

Suspiré y me deshice de la toalla que cubría mi cuerpo para salir del baño. Había quedado con Dara para comer, no quería llegar tarde, pero sabía que el tráfico en aquel momento era criminal.

Dara:

Al final he salido antes de la reunión.

Arizona:

Genial, estaré allí en cuanto pueda.

Dara:

No te preocupes, tengo que hacer algunas llamadas.

Arizona:

¡Entonces estarás entretenida!

Añadí una carita sonriendo, para acto seguido bloquear de nuevo la pantalla y dejar el móvil sobre la mesa del salón. James se había marchado nada más acabar de desayunar, las cosas no habían acabado tan bien como deseaba, pero algo me decía que volvería antes de lo que pensaba. Tenía mucho genio, era temperamental, como yo, pero no tenía ese ego y ese orgullo tan grande con el que yo cargaba, y eso me gustaba.

 Miré el reloj, eran las doce de la mañana y, aunque habíamos quedado a la una, quería darme la prisa suficiente como para llegar en media hora al restaurante en el que estaría esperándome Dara. Mientras me vestía escuché cómo el portátil emitía un leve sonido, avisándome de que un nuevo correo había entrado en mi bandeja, me senté en la cama, vestida tan solo por un apretado body rosa semitransparente con lunas negras. Me acerqué a ver qué era lo que había llegado, tal vez fuera trabajo.

Arizona Pierce:

Nos complace invitarle a un nuevo mundo de sensaciones, romance, erotismo, sensualidad y juego. Tótem presenta: Adictive Romance. El próximo sábado, 15 de marzo, en la dirección facilitada mediante código adjuntada más abajo.

Francesca del Vecchio

Cogí aire, durante un minuto dudé en si debía asistir o no a la fiesta de ese sábado, aunque sabía perfectamente que Dara querría que lo hiciera y, en cierto modo, era consciente de que me iría bien desconectar y pasarlo bien.

Antes de que pudiera hacer nada más, la pantalla del móvil se encendió, Jude me estaba escribiendo. Puse los ojos en blanco, estaba segura de que sería para asegurarse de que no iba a aceptar la invitación de Francesca.

Jude:

Ni se te ocurra ir a la fiesta de Tótem este fin de semana.

Dicho y hecho… Jude era tan predecible que me resultaba imposible sentir sorpresa ante su mensaje.

Arizona:

Lo acabo de leer.

No iba a decirle que pensaba ir, porque lo más seguro era que acabaría asistiendo él mismo para impedirme hablar con Francesca o que me pudiera encontrar con cualquier otro. Debía admitir que su sola presencia ya conseguía erizar mi vello, era como si fuese capaz de imponerme incluso cuando no estaba cerca.

Jude había sacrificado demasiado durante mucho tiempo para que a mí no me hicieran daño, quiso salir, desaparecer, olvidarse de lo que había vivido en la maldita secta que era Tótem, pero cuando quiso marcharse lo único que consiguió fue que volvieran a arrastrarle al interior.

Jude:

Júrame que no vas a ir.

Arizona:

No puedo hacerlo, hermanito.

Jude:

No le digas a Francesca que sabes lo del vídeo.

Resoplé y bloqueé de nuevo el teléfono para dejarme caer sobre la cama. Estaba segura de que en cuanto viera a Dara me propondría ir a pesar de que sabía tan bien como yo que Jude no estaría de acuerdo con ello. Necesitaba hablar con ella, encararla, ponerla contra la espada y la pared, y es que cada vez que la veía me hervía la sangre.

No había avisado a Dara de que ya estaba llegando, en realidad, hacía un rato que ni siquiera respondía a mis mensajes, por lo que pensé que estaría hablando por teléfono, como bien me había dicho. Por suerte, antes de hacerlo me envió la ubicación de la cafetería en la que se encontraba. Después del tiempo que llevábamos juntas, me había dado cuenta de que siempre le gustaba más trabajar desde cualquier sitio que no fuera su propio despacho.

Pagué al taxista que me dejó en la misma puerta, entré en el local y la busqué, pero no había ni rastro. Le pregunté a una de las dependientas, quien la conocía a la perfección, ya que era asidua.

—Hará quince minutos ha aparecido un hombre muy grande, de rasgos duros y con bastante mala leche —comentó—. Estaban hablando y de repente se ha cabreado y se la ha llevado del brazo.

—Joder… —murmuré—. Gracias.

Salí del establecimiento como alma que lleva el diablo, no sabía de quién demonios se trataba. Por alguna razón a mi mente vino la imagen de uno de los hombres de Vanko, el mismo con el que estuvo discutiendo tiempo atrás. No conocía la relación que ambos mantenían, era extraña, y Dara jamás me había hablado de ella. Algo se cocía entre ellos, pero… ¿el qué?

Saqué el móvil del bolsillo trasero de mis vaqueros y busqué su número en las últimas llamadas, no podía estar muy lejos, entonces la pantalla de este se bloqueó quedándose en negro.

—Joder —mascullé.

En el peor momento del día tenía que pasarme de todo… Maldije para mis adentros, cada vez más cabreada. Miré por todas partes, corrí, buscándola por los alrededores de la cafetería, pero ni siquiera encontré algo que me dijera dónde se encontraba mi amiga. Cogí aire, ¿dónde demonios podría haber ido? Me acerqué a su oficina, que estaba justo al lado de donde nos encontrábamos. Entré como un jodido vendaval bajo la atenta mirada del hombre de seguridad y de la chica de recepción, los cuales me conocían.

—Buenas tardes, señorita Pierce.

—Buenas tardes, Jessica —dije agobiada—, ¿has visto a Dara recientemente?

—No, desde hace un par de horas que no sé nada de ella, tenía previstas un par de reuniones esta tarde y las ha cancelado mediante la aplicación. —Negué con la cabeza—. ¿Ha ocurrido algo?

—No la encuentro… —respondí acongojada. No sabía si estaba más cabreada o aterrada de que le hubiera podido pasar algo. Entonces caí en la cuenta, rodeé el mostrador de recepción y cogí el teléfono.

»Lo siento, pero necesito llamarla —me excusé. Por suerte, era muy ágil con los números de teléfono y casi siempre me acordaba de ellos sin siquiera mirar la agenda, aunque era más sencillo hacerlo. Volví a maldecir cuando comprobé que el teléfono estaba apagado.

»Si llama, avísame.

Jessica tenía mi número de teléfono, ya que en varias ocasiones me había tenido que llamar de parte de Dara, por lo que asintió. Cogí aire y salí de nuevo del enorme edificio en el que se encontraban las oficinas. Por un momento una corazonada me pidió que mirase en el parque más cercano.

Corrí, lo hice como si me fuese la vida en ello, sabía que había algo que no iba bien, Dara no desaparecería así como así…

—Disculpad —les dije a unos chicos que estaban sentados en uno de los bancos—, ¿habéis visto a una chica rubia acompañada de un gorila de dos metros con aparente mala leche?

Ambos me dijeron que no, paré a más gente, hasta que conseguí que alguien identificase a Dara y a ese hombre que Vanko había enviado, porque estaba segura de que así era.

—Los vi marcharse hacia aquella zona de allá, la chica no parecía muy convencida —musitó—, en realidad era como si estuviera arrastrándola hacia dentro.

Asentí y, sin decir nada más, me marché hacia donde me había señalado, el parque era demasiado grande como para encontrarla… Negué con la cabeza, allí no había nadie o eso creía.

Capítulo 8

—¡Dara! —grité al verla tirada en el suelo. Me arrodillé junto a ella, tenía el rostro amoratado, lleno de sangre, las medias rotas, no llevaba zapatos y su bolso estaba tirado en el suelo. Aquello no había sido un robo, ese maldito bruto había hecho que le pegasen una paliza.

»Dara, por favor. —Lloré. Pasé las manos por ambos lados de su herida cara, apartando los mechones de cabello rubio que caían por encima de esta, dejando a la vista más sangre. Un ahogado grito se instauró en mi garganta, los enormes goterones empezaron a empaparla.

»Dara —la acaricié con delicadeza. No podía creerme que hubieran sido capaces de hacerle algo así a una chica como ella, no tenía maldad alguna, era una mujer luchadora, valiente y controvertida, tal vez alguna de sus opiniones o acciones molestasen a Vanko, pero no merecía acabar así.

—¡Ayuda! —grité.

Abrí los ojos lentamente, me sentía dolorida, tanto que ni siquiera podía aguantar el propio peso de mis pestañas. Cuando fui a respirar, un profundo dolor atravesó mi pecho, haciendo que un débil grito se ahogase en mi boca, envuelto en el mal que me corroía.

—Dara —Escuché que me llamaba Arizona, quien sujetaba mi mano con delicadeza.

—¿Dónde estoy?

—En el hospital —respondió apenada.

Permanecí en silencio, no acababa de recordar nada de lo que me había sucedido, supuse que por el fuerte golpe que había recibido. Desvié la mirada hacia la ventana que quedaba a mi derecha, podía sentir el frío atravesando los cristales, cómo la noche había tomado el cielo haciendo reina a la luna llena, que nos observaba tan elegante como bondadosa desde la distancia.

Intenté erguirme con cuidado de no hacerme más daño del que ya notaba con tan solo respirar. Me sentía tan confusa… La cabeza me daba vueltas, apenas pensaba con claridad o tan siquiera intentarlo. Arizona parecía estar aterrada, aún no se había quitado el susto de encima, y en realidad era lo más normal del mundo.

—¿Cómo te encuentras?

—Bueno… —musité.

—¿Quieres beber algo?

—Quiero marcharme a casa —admití—. ¿Cuánto tiempo llevo aquí?

Hizo una mueca y bajó la mirada, lo que me hizo temer lo peor, no supe por qué, pero sentí la necesidad de que lo que me fuese a decir fuera mentira.

—Dos días.

Cogí aire, al mismo tiempo que me apretaba las costillas, sintiendo la angustia recorrerme de pies a cabeza, dejándome sin habla. Cerré los ojos, intentando recordar algo de lo ocurrido, pero por mucho que lo intentara no conseguía nada. Una pequeña lágrima descendió por mi mejilla derecha, haciendo aún más real aquel dolor que me corroía.

—Dara, ¿qué coño ha pasado?

Vi cómo su gesto se cambiaba por completo, se volvía blanco como la nieve. Abrió los ojos, pero en ellos no pude ver los de mi amiga, la vivaracha Dara, sino el de alguien lleno de dolor, de quien no dejaba de sufrir.

—Dara, puedes confiar en mí —añadí y cogí sus manos entre las mías.

—Lo sé, Ari… —susurró—. Es solo que no tengo ganas de hablar.

—Está bien —respondí. No quería presionarla, pero me dolía el hecho de que no quisiera contarme qué era lo que había sucedido para que acabase así. Me preocupaba ver cómo mi amiga sufría, pero no podía hacer nada si ella misma no me dejaba ayudarla—. ¿Necesitas algo más? ¿Quieres que llame a la enfermera?

—No, márchate a casa —me pidió.

—De eso nada, no voy a dejarte sola —me negué en rotundo—, ni de coña, vamos.

—Arizona, por favor —me rogó—. Quiero estar sola, ¿vale?

Resoplé, no quería irme, pero, con lo cabezona que era, acabaríamos discutiendo y no era lo que más le convenía. Asentí sin más, cogí mis cosas y desaparecí como tanto me había pedido.

Arizona:

Jessica, he dejado a Dara en el hospital,

tal vez le venga bien algo de compañía,

a mí ya no quiere verme por aquí y me ha enviado a casa.

Jessica:

Tranquila, hablaré con ella.

Arizona:

Gracias.

Nada más salir por la puerta del hospital me encendí un cigarrillo, necesitaba desahogarme un poco y olvidarme del malestar que me corroía, aunque sería difícil sabiendo que Dara seguía hospitalizada. Estaba nerviosa, tanto que aún no sabía cómo demonios iba a llegar a casa de una pieza. Decidí llamar a Jude, por lo que marqué su número.

—¿Va todo bien? —preguntó preocupado.

Le comenté lo que había ocurrido con Dara, que estaba en el hospital e incluso quiso venir a hacerme compañía, pero me negué en rotundo, solo le faltaba eso.

—Sí, es solo que… Bueno… —respondí—, Dara quiere estar sola y me ha pedido que me marche.

—No se lo tengas en cuenta —me pidió.

—No, si no lo hago —musité.

—Claro que lo haces, lo que pasa es que te da rabia y sabes que la única opción que te queda es aceptar.

Tenía razón, y lo sabía tan bien como yo. Jude no solo era mi hermano, sino que durante mucho tiempo se había convertido en mi confidente y mi mejor amigo, no había nada que él no supiera.

—¿Puedes venir a buscarme? —le pregunté.

—Claro, no te preocupes —accedió rápidamente.

—Gracias, hermano.

—Estaré allí en veinte minutos.

—De acuerdo. —Le di una larga calada al cigarrillo—. Te espero en la entrada.

Nada más colgar me coloqué bien el abrigo y me senté en uno de los bancos que estaba en la entrada. No había mucha gente merodeando por allí, pero alguien a quien ya había visto antes llamó mi atención. A mi mente vino su nombre como un flash de luz, iluminándome el camino en una noche oscura: Lev.

Como si fuera un resorte, me puse en pie de un solo salto. Parecía pensativo, como si estuviera aguardando algo que no llegaba y que ansiaba con todo su corazón. Sin meditarlo mucho, me acerqué a donde estaba y me puse frente a él. No sabía qué tenía, pero esa mirada azul, esa boca tan delicada y la fina barba de un par de días le hacían parecer irresistible.

—¿Lev?

—¡Vaya, Arizona! —exclamó sorprendido, con una enorme sonrisa dibujada en sus labios.

—¿Qué haces aquí? —pregunté sin más.

—He venido a ver a un familiar —musitó.

—Ajá. —Asentí sin apartar la mirada de la suya.

Una media sonrisa se dibujó en sus labios, lo que hizo que mi ser se encendiera, brillando como hacía tiempo que no lo hacía.

—¿Y tú? —Alzó una de sus cobrizas cejas.

—Digamos que más o menos lo mismo.

Esbozó una divertida mueca que me arrancó una carcajada, era lo que tanto necesitaba, sonreír de una vez por todas. Durante unos segundos permanecimos en silencio, observándonos, y fue como si estuviera escrutando mi alma, lo que hizo que mis mejillas se enrojecieran. Antes de que pudiera decir nada más, mi móvil emitió un pitido, lo que me avisó de que acababa de entrarme un mensaje, entonces recordé que no le había dicho nada a James durante el día.

—Discúlpame —le pedí.

—Tranquila, yo tengo que entrar ya. —Volvió a sonreír—. Ha sido genial volver a verte.

—Lo mismo digo —respondí devolviéndole el gesto.

No me agradaba haberle encontrado en el hospital, pero lo cierto era que la vista sí que me la había alegrado durante un rato. Cogí aire antes de responder a James, estaba dolido por lo ocurrido hacía un par de días, y apenas habíamos hablado por su cabezonería o tal vez hubiera sido por la mía.

James:

¿Cómo está Dara?

Arizona:

Ha despertado, parece que está mejor.

Jude viene a buscarme al hospital.

James:

Podrías haberme avisado… Te habría ido a buscar encantado.

Arizona:

Lo sé, pero no quería molestar.

—¿Desde cuando eres tonta? —me preguntó nada más descolgar.

—No sé, llevas un par de días cabreado con el mundo, insulso y sin ganas de nada —respondí con sinceridad—, no quería molestarte, ya no sé qué demonios te pasa ni qué es lo que piensas… —murmuré.

—Ven a mi casa —me pidió.

—Está bien.

Capítulo 9

—¿Entonces te dejo en casa de James? —Quiso saber Jude.

—Sí, por favor.

—¿Va todo bien?

Le conté lo que ocurrió dos días atrás, hasta entonces no le confesé que había vuelto a ver a Arthur en la puerta de su casa. Sabía que eso no le iba a gustar nada, aun así, debía saberlo, merecía saberlo.

—Joder, Ari —gruñó—, sabes que como me lo encuentre no habrá vuelta atrás, ¿no?

—Lo sé, Jude. —Entendía que estuviera cabreado, en modo sobreprotector, pero necesitaba que se comportase como un gorila de discoteca dispuesto a pelearse con el primero que me pusiera la mano encima.

—La próxima vez que lo veas, avísame.

—Tranquilo —le pedí—, no necesito que hagas nada —aseguré.

—Estaré siempre para levantarte, lo sabes, ¿no? —Tras sonreír y asentir, le abracé y le di un beso antes de salir del coche, era un muy buen hermano, siempre me había ayudado en aquello que había necesitado, pero en aquel momento, lo que de verdad me podía hacer bien era enfrentarme yo misma a mis propios demonios.

»Nos vemos pronto —se despidió bajando la ventanilla.

—Te quiero, hermanito.

Llamé al timbre, segundos después las enormes puertas de la casa de James se abrieron de par en par para invitarme a entrar. Le dije adiós a Jude con la mano y me encaminé hacia la entrada. James era productor, modelo y fotógrafo, además de gorila de discoteca, durante mucho tiempo había trabajado para grandes agencias internacionales, había sabido invertir gran parte del dinero que ganó durante esos años. Nunca le había preguntado por qué ponerse a trabajar, si le hubiera dado la gana, no lo habría vuelto a hacer jamás y, por extraño que pareciera, le gustaba hablar con la gente, gracias a la gran envergadura que tenía, se encargaba de la seguridad de su propio club.

—¿James? —pregunté nada más entrar.

Hacía demasiado tiempo desde la última vez que estuve en su casa, ya que por norma general siempre venía él a la mía. Las luces de la casa se apagaron de golpe y pude ver cómo en la lejanía, de camino al salón, el resplandor de algo llamaba mi atención.

—Estoy aquí —respondió. Me asomé al comedor, encontrándome con la cena preparada y dos copas de vino repletas de bebida. Al verme, James sonrió radiante, cogió ambas copas y se acercó a donde me encontraba.

»Buenas noches, preciosa —me saludó—. He supuesto que no habías cenado, o por lo menos eso espero, y he preparado algo.

—Vaya… —musité embobada—. Gracias

No estaba acostumbrada a que nadie cuidase tanto y tan bien de mí, en realidad no recordaba que lo hubieran hecho, por eso empecé a sentirme extraña. Mis mejillas se enrojecieron y no pude evitar desviar la vista de la suya.

—Vaya, Arizona Pierce sonrojada —bromeó.

—Ya te vale… —gruñí.

Me acerqué al sofá para dejar el abrigo y el bolso, y le golpeé en el brazo.

—Quería disculparme por haber estado tan distante estos últimos días —rectificó.

—No te preocupes —le quité hierro al asunto—, es normal que te molestase.

—Tienes una pinta terrible.

—Hombre, gracias. —Reí—. Podrías haberlo omitido, la verdad.

James dejó ir una sonora y armoniosa carcajada que consiguió alegrarme el corazón, después de tanta desgracia con Dara, escucharle reír era como un bálsamo para mi alma rota. Esa era una de las cosas que tanto me gustaban de él, que me contagiara con esa buena energía que siempre tenía.

—Si quieres puedes darte una ducha.

—Tal vez después de cenar.

—Quédate a dormir —me pidió.

Le di un sorbo a la copa de vino, fijé la mirada en la suya y asentí. Agradecía poder tener a alguien como él cerca de mí, sintiendo cómo me cuidaba con cada uno de sus gestos y miradas. James era un buen hombre y se merecía a alguien que lo amase de verdad como yo no podría hacer nunca.

—¿Quieres saber qué he preparado para cenar? —preguntó con los ojos brillantes, llenos de emoción.

—Por favor. —Sonreí.

Antes de marcharse, se acercó a mí, me besó en los labios y segundos después dejó la copa de vino sobre la mesa, lo que aproveché para poder observarle de pies a cabeza se había arreglado, parecía el James que una vez conocí, siempre tan elegante y preocupado por su imagen. Se había vestido con unos pantalones de pinza grises, acompañados de una camisa blanca a semiabotonar. Estaba guapísimo, me encantaba cómo le quedaban los pantalones de traje y más aún cómo se ajustaban a su redondeado culo.

—¿Sabes? —musité acercándome a él.

—Dime.

—No tengo ganas de cenar. —Y era verdad, lo único que me apetecía era sentirle por todo mi cuerpo, acariciándome, besándome por todas partes sin miedos ni complejos—, pero sí de cenarte.

James sonrió, alzó una ceja, provocador. No era de esos hombres que se dejaban hacer, por eso me gustaba, me desafiaba con tan solo una mirada. Tomó una de mis manos entre las suyas, para acto seguido tirar de mí y acercarme, dejándome pegada a su cuerpo. Sin pensarlo ni un solo segundo empezó a besarme con ansia, tanta que pude sentir cómo su miembro crecía para mí, provocando que sonriera orgullosa, haciendo que las ganas aumentaran considerablemente. Me puse de puntillas hasta que pude rodearlo con mis brazos, perdiéndome en su dulce boca con sabor a vino, y en esa mirada gris que conseguía encender hasta la más débil de las brasas.

Cogí una de sus manos, y me encaminé hacia la planta superior de la casa, en la que se encontraba la habitación, pero antes de que pudiera hacerlo, tiró de mí hasta que giré sobre mis talones y quedé frente a él. Con un rápido movimiento me cogió en brazos, haciendo que mis piernas rodeasen su cintura, volvió a besarme, provocándome, mordiendo mi labio inferior, dejando ir algunos gruñidos de placer cada vez que nuestras bocas se unían.

—Joder —gruñó.

Mi sexo ardía y a cada una de las caricias con el suyo podía sentir aún más ganas de poseerle, aunque fuese allí, en medio de las escaleras. Volví a besarle hasta que, dando un golpe contra la pared, me pegó a ella, apresándome, deseoso de más. Ambos estábamos muertos de ganas, y es que después de una discusión como la que tuvimos era extraño que apenas hablásemos.

—Perdóname, Arizona —susurró contra mi oreja.

Entonces a mi mente vino Arthur, hasta que lo eché a patadas. No quería volver a verle, al menos hasta que supiera toda la verdad de lo ocurrido, me negaba a creer que el mal que me había hecho era real.

—Hazme tuya, James.

Una vez terminamos sentí cómo una implacable hambre empezaba a tomar el control de mi estómago, empezó a rugir con fuerza como el peor de los leones. Me apoyé en el pecho de James y alcé la mirada. El sexo con él era casi el mejor que había tenido jamás, en toda mi vida, tal vez por eso tuviéramos aquella relación tan especial que nos parecía tan adictiva.

—Voy a ir a la fiesta de Tótem de este fin de semana —solté tras suspirar.

No quería engañarle y mentirle diciendo que estaba en casa cuando no era así, no sabía qué era lo que podía estar esperándome en el interior del local, ni siquiera si podrían llegar a hacerme algo. Necesitaba pistas, pruebas para aclarar todo lo que había pasado. Arthur había confesado ser uno de los violadores del hotel la noche de la grabación, pero no tenía ninguna prueba ni tampoco al segundo sospechoso.

—¿Cómo? —preguntó confuso.

—Ya sé que es algo que no esperabas escuchar ahora, pero es lo que voy a hacer —anuncié.

—De eso nada.

—¿Cómo que de eso nada? —pregunté incrédula.

—Que ni de coña —respondió sin más—, como se entere tu hermano vas a ver…

—Me da igual lo que diga mi hermano —aseguré—, él puede decir misa, que aquí la única que decido soy yo. Ni tú ni él. —Aquello no le estaba gustando un pelo, pero lo cierto era que estaba muy segura de lo que iba a hacer y no permitiría que nadie me dijera que no.

»Mira, lo único que puedes hacer es acompañarme —le propuse.

Sabía que sería la única manera de tenerle contento y, en cierto modo, también cedía a no ir sola.

—Está bien, pero no quiero que te separes de mí.

—En Tótem nunca se sabe lo que puede ocurrir. —Con una sonrisa en mis labios, le guiñé un ojo.

Capítulo 10

Día de la fiesta de Tótem.

Me sentía nerviosa, incluso en ciertos momentos llegaba a estar ansiosa, como si no me controlase. Tomé aire, estaba esperando a que James acabase de poner la alarma de la casa, me había encendido un cigarrillo y ni siquiera la nicotina podía calmarme. Tenía el corazón a mil, en mi garganta se había creado un nudo terrible del que no había podido deshacerme durante el día.

No sabía por qué me estaba haciendo eso, pero siempre había pensado que los problemas era mejor afrontarlos que huir de ellos, porque, donde el miedo reina, la fuerza gana. A cabezona no me ganaba nadie e ir a aquella fiesta se me había metido entre ceja y ceja.

—¿Estás bien? —me preguntó James.

—Sí, es solo que estoy un poco nerviosa, ya sabes —murmuré.

—Tranquila, yo estoy contigo —susurró y me dio un beso en la coronilla.

El taxi nos dejó en la puerta del enorme caserío que habían alquilado a las afueras de la ciudad, era tan imponente que no podía dejar de observarlo. Para poder llegar a la casa habíamos tenido que recorrer un largo camino rodeado de altos chopos que consiguió dejarme sin palabras.

—Cómo se las gastan en Tótem… —musitó James.

—Esto es solo el inicio —aseguré.

Lo que nos esperaba en el interior iba a ser aún mil veces mejor que aquello, estaba segura, Tótem nunca defraudaba. Cuando llegamos al gran portón me encontré con Frederick, el guardia de seguridad que una noche me echó de una de las fiestas de Tótem, por lo que no pude evitar sonreír, pensando en aquel día.

—Vaya, señorita Pierce, usted por aquí.

—Así es —dije tendiéndole las invitaciones—, una pena que esta noche no puedas echarme.

—Aún hay tiempo. —Me guiñó un ojo.

Aquello me divirtió, así que me reí con gusto para poco después, y tras dejar atrás a Frederick, contarle a James lo ocurrido con él.

No supe por qué, pero todo el mundo empezó a mirarme nada más entrar, llevaba un largo vestido de seda de color mauve bastante suave, que quedaba pegado por completo a cada una de las curvas de mi cuerpo. Me había fijado el cabello hacia atrás y lucía unos maxipendientes de brillantes que podían dejar ciego a cualquiera. Por su parte, James iba guapísimo, tanto que podría ser el centro de atención de cualquier lugar. Se había vestido con un traje chaqueta gris perla que le sentaba como un guante, pegándose a cada parte de su musculoso cuerpo. Tragué saliva al verle de nuevo, sintiendo cómo su mirada se posaba sobre la mía. Entre nosotros existía un magnetismo especial que cualquiera podría detectar, tan solo con un vistazo saltaban chispas.

—Eres la reina de la fiesta —me dijo al oído.

No pude evitar sonreír, me alegraba que me hubiera acompañado, solo él era capaz de deshacerse de los nervios que me corroían.

Allí estaba ella, tan alucinante como siempre. Tenía esa mirada felina que lograría que cualquiera se postrara a sus pies con tan solo pestañear. No podía hacer nada por evitarlo, necesitaba observarla, grabar en mi mente a fuego aquella imagen que dudaba que pudiera volver a disfrutar. Mi vista se desvió hacia el hombre que la acompañaba, era enorme, y a su lado ella parecía una diosa esculpida con el mejor de los mármoles.

La sangre me hirvió al verla sonreír de aquella manera, sabiendo que no era yo el causante de su felicidad. Cerré las manos en puños, quería apartarla del mundo, llevármela lejos, que no volviera, contarle toda la maldita verdad que no me dejaban contar, abrirme en canal como solo ella merecía… Pero, joder. Era todo tan complicado que dudaba que en algún momento pudiéramos volver a tener algo de confianza, por lo menos ella. Arizona era orgullosa, fuerte, una guerrera y al mismo tiempo una inconsciente, pero sabía muy bien que jamás cedería a volver conmigo sin tener una razón de peso, sin que antes me hubiera arrastrado por el barro clamando perdón e incluso haciendo eso dudaba que en algún momento lograse perdonarme. Aunque, si así fuese, lo entendería.

Quise encaminarme hacia ella, pero el valor que tenía, y que había jurado conservar para aquella noche, se había desvanecido como por arte de magia. Maldije para mis adentros, me cabreaba no poder hacer aquello que tanto ansiaba.

—Arthur. —Escuché cómo me llamaba mi acompañante.

—No es el momento.

—Pero…

—Déjame, Atenea.

Ni siquiera sabía por qué había accedido a venir a la fiesta con ella, sabía que como me viera Arizona se cabrearía aún más. Odiaba ver cómo me miraba, esa rabia con la que me trataba conseguía romperme el alma en mil pedazos.

—Arthur, por favor —dijo corriendo detrás de mí en el preciso instante en el que empecé a caminar hacia Arizona.

—¡Que me dejes! —Alcé la voz.

—¡Ya sabes lo que pasará si te acercas a ella!

Apreté la mandíbula, cada vez más cabreado, Atenea tenía razón… Si lo hacía conseguiría que aquello que no habían hecho se volviera aún más fuerte, y Arizona no saliera de ello. Me mataba pensar que yo era el culpable de todo, que ni siquiera me atrevía contarle la verdad o avisarla de lo que podía llegar a pasar.

—Tengo que hablar con ella.

Antes de que pudiera decir nada más, pude ver cómo desde la lejanía me observaba, parecía confusa e incluso algo cabreada, el rencor que había en su interior se veía reflejado en sus ojos. Quería largarme de allí, estar lo más alejado posible de ella, pero me habían hecho volver, a pesar de que sabían que no era seguro para Arizona.

—Ven —dijo Atenea tomándome del brazo.

Me dolía verlo con otra mujer, y mucho más en aquel estado en el que parecía encontrarse. Estaba cabreado, lleno de una rabia que yo no lograba reconocer en él, pero que la mujer que lo acompañaba conocía a la perfección. Tragué saliva, ¿me sentía celosa? Tal vez, pero no del hecho de que estuviera con otra, sino de no ser yo quien pudiera calmar su ansia y su pena como ya había hecho en otras ocasiones.

—Tranquila —susurró James contra mi oído.

—Lo estoy —respondí mediante un hilo de voz después de tragarme la enorme bola que se había formado en mi garganta.

No entendía cómo podía ser tan complicado ver a alguien a quien había querido tanto y que me apuñaló por la espalda sin ningún remordimiento o por lo menos eso creía, ya que tan solo en una ocasión quiso ponerse en contacto conmigo y no se lo permití, no se lo merecía.

—¿Vamos? —le pregunté a James.

Este asintió, rodeó mi cintura con su musculado brazo, con el cual me pegó a él, y acabó besándome. James era dulce como la miel pura, tan bueno y agradable como pocos, atento, pasional y discreto. Durante años se resignó, siendo parte de mi amplia lista de amistades, hasta que la chispa saltó entre nosotros. Pero no era lo mismo, James no era Arthur ni podía llegar a crear una mísera parte de lo que él sí podía. No era justo para él, pero tampoco para mí, y bien lo sabía. Quería sentir cosas que él jamás me proporcionaría, y eso me llenaba de pena, pero también de rabia. Anhelaba esas sensaciones que solo Arthur creaba con una mirada, la electricidad corriendo por mi cuerpo, gritándome que me abandonase al suyo…

—¿De verdad estás bien?

—Sí, James, tranquilo.

—No quiero que te pase nada, kissa —aseguró.

—No pasará nada, tengo que enfrentarme a ello.

Me dolía ver que en vez de ser la guerrera que siempre había sido, me estaba mostrando como una mujer débil y no como la valiente que era. Cerré los ojos durante un instante, hasta que escuché cómo el repiqueteo de unos tacones llamaba mi atención.

—Arizona.

Capítulo 11

Cuando me giré, los ojos se me fueron directamente hacia Francesca, ahí estaba ella con su melena pelirroja suelta y larga, tanto que le llegaba casi hasta la cintura. Llevaba un vestido negro, impoluto, pegado a cada una de sus delicadas curvas y unos altos tacones plateados. Alcé la barbilla al ver cómo me observaba con aquella condescendencia que siempre había mostrado con el resto, pero no conmigo. Por alguna razón aquello le hizo gracia y acabó sonriendo.

—Arizona Pierce.

Tragué saliva cuando escuché de nuevo mi nombre, pero esta vez saliendo de la boca del hombre que la acompañaba: Vanko Moguilevich. Francesca se acercó algo más a donde nos encontrábamos, para besar mi mejilla, lo que consiguió revolverme el estómago. Pude sentir cómo el cuerpo de James se tensaba ante aquel acercamiento, sabía quién era Francesca, y estaba segura de que conseguía notar la energía que emanaba de su cuerpo.

—Qué bien que hayas asistido a la fiesta, Ari —comentó Francesca.

Aquella abreviatura de mi nombre sonó tan mal que consiguió que empezase a arder, llena de rabia, ya no solo porque ella no era digna de hacerlo, sino porque tan solo Jude me llamaba así. Cogí aire e hice una mueca, no quería discutir, necesitaba información y más me valía no meterme en líos tan pronto.

—Encantada de volver a verla, señorita Pierce —dijo Vanko al mismo tiempo que tomaba una de mis manos para llevársela a la boca.

—Lo mismo digo, señor Moguilevich.

—¿Y su acompañante es?

—James Miller —se presentó y le tendió la mano.

—Es un placer —dijo devolviéndole el saludo.

No me gustaba que aquel hombre se hubiera fijado en nosotros, por alguna razón sabía que lo que tramaba no era nada bueno, más aún después de lo ocurrido con Dara, quien seguía en casa haciendo reposo. Cogí aire, sonreí y les rogué que nos disculparan, necesitaba salir de allí y alejarme de Francesca o acabaría matándola con la mirada.

—¿Ese es el hombre que ordenó la agresión a Dara? —Quiso saber.

—Así es… —dije en voz baja, acongojada.

A mi mente vino la imagen de mi pobre amiga, tirada en el suelo, llena de sangre y amoratada. Todo era culpa de ese malnacido o por lo menos lo era de uno de sus despreciables hombres.

—No me da buena espina.

—A mí tampoco —admití.

—Crees que un empresario multimillonario como él, reputado y con renombre, ¿podría ser capaz de hacerle eso a Dara?

—Sí, James, lo creo —contesté algo molesta.

No quería que dudase de ello, estaba segura de que así había sido, pero necesitaba pruebas. Dara no merecía aquello y si no podía luchar por sí misma, por lograr justicia, yo lo haría por ella, costase lo que costase.

—Conseguiremos la información que necesitas —me prometió.

—Eso espero —susurré—, no pienso dejar que vuelva a ocurrir.

—Ninguno de los dos lo permitiremos.

—Gracias. —Hice una mueca.

Puse mis manos a ambos lados de su hermoso rostro para acabar besándole en los labios, a lo que me respondió gustoso.

Me pasé la noche hecha un manojo de nervios, bebiendo como una descosida para olvidar, intenté distraerme bailando con James, dejándome llevar por sus besos, por su gran cuerpo pegado al mío. Me relajaba pensar que él estaba conmigo, que no me ocurriría nada si me dejaba llevar.

—Voy a salir a fumarme un cigarrillo —anuncié.

—No tardes —me pidió tras darme un dulce beso en los labios.

—No lo haré —prometí.

El enorme caserío en el que nos encontrábamos tenía un maravilloso jardín en el que podías perderte. Cogí aire, sintiendo cómo la pureza de aquel lugar conseguía transportarme a la más tranquila de las montañas y es que en cierto modo era así. Estaba localizada en la colina más alta de toda la ciudad, alejado, llegaba incluso a adentrarse en el bosque.

Empecé a caminar por el jardín, apartándome de la gente, de esos pensamientos de mierda que había tenido durante la noche y que no me dejaban disfrutar. Le di una larga calada al cigarrillo a la vez que seguía caminando con tranquilidad, cubierta con mi abrigo de pelo blanco. Hasta que sentí cómo alguien tomaba mi mano, provocando que mi corazón latiera frenético, como si fuese a escapárseme del pecho. Me giré lentamente, no necesitaba hacerlo, aun así, necesité asegurarme de que era él: Arthur. Tiró de mí con delicadeza, haciendo que nos encamináramos hacia la profundidad del bosque que había en el extenso jardín. No dijo ni una sola palabra, yo tampoco lo hice.

Lo que había vivido había sido culpa suya, cada una de mis desgracias, de mis jodidos demonios renacidos… Él los había creado.

—Solo esta noche… —dijo una vez nos detuvimos—. Nos lo debemos —añadió.

Yo no le debía nada, ni siquiera una sola mirada, pero sí me debía a mí misma el disfrutar una última vez de aquello que tanto amaba. Porque sí, a pesar de ello, seguía enamorada de él, aunque quisiera negarlo hasta la saciedad.

Suspiré, y Arthur alzó una de sus manos para acariciar mi rostro, fijando esa mirada penetrante en la mía, desnudándome lentamente, haciendo que el fuego que yacía en ascuas en mi interior volviera a rugir una vez más. Cerré los ojos, incapaz de decir nada más, de seguir mirándolo.

—Estoy harta de pelear. —Por fin las palabras salieron de mi interior, como si no pudiera frenarlas.

—No tienes por qué seguir haciéndolo.

—No has entendido una mierda. —Me di la vuelta, pasándome una mano por el pelo, intentando aportar algo de claridad y de frescura a mis ideas. Me cabreaba tener que explicarlo todo, tener que discutir con él, ver que no se daba cuenta de la puta mierda que había creado en mí desde que nos conocimos.

»Tú no me mereces, no mereces nada de lo que has tenido, pero eso solo el karma podrá valorarlo —musité.

—Arizona, yo…

—No, ahora te vas a callar —respondí cabreada—, nunca has sido capaz de ser sincero conmigo, me engañaste cientos de veces, confié en ti y volviste a liarme, pero… ¿sabes qué? —Alcé una ceja—. Que van a darte mucho por culo, a ti y tus mentiras.

Aquella respuesta no le había gustado ni un pelo, ya que podía ver cómo la tensión empezaba a acumularse en su mandíbula.

—Lo siento, Arthur, pero lo único que me merezco es algo mejor que tú.

—¿Y quién va a ser? —preguntó con sorna—. ¿Ese armario empotrado que tienes por acompañante?

—Pues ese al que llamas armario empotrado tiene un corazón más grande que todo tu puto cuerpo —gruñí. Tal vez si no se hubiera tratado de James me hubiera dado igual, pero jamás permitiría que nadie lo ofendiera o hablase mal de él. Nadie conocía lo que habíamos pasado juntos.

»¡No tienes ni puñetera idea! —Alcé la voz.

—Ah, ¿no? —musitó.

—Mira… Nuestros destinos jamás estuvieron unidos, Arthur —dije con pesar.

Capítulo 12

Aquello me había dolido más de lo que jamás pensé que lo haría, pero lo cierto era que necesitaba poner un punto y aparte en mi vida, olvidarme de eso que él había creado en mí y, a pesar de que lo amaba…, no podía dejar que siguiera hiriéndome.

Cogí una bocanada de aire en el preciso instante en el que sentí cómo mi corazón se resquebrajaba en un millón de pedazos, intentando sacar la fuerza que no tenía de cualquier parte. No iba a dejar que me viera llorar, no después de lo que me había hecho. Me encaminé de nuevo hacia la casa, cobijada por las brillantes estrellas que nos observaban, como si no supieran lo que estaba a punto de ocurrir. Antes de que pudiera alejarme lo suficiente, Arthur vino a por mí, tomándome de la mano y tirando de mí hasta que quedé frente a él.

No podía negarlo, era el hombre más apuesto y elegante que jamás hubiera tenido delante, tan guapo, varonil y a la vez perfectamente imperfecto. Alcé la vista hasta encontrarme con la suya, no pensaba cohibirme, no lo volvería a hacer y me enfrenté a esos dos pozos azules que eran capaces de encogerme el alma. En ellos había miedo, rabia, pero también una congoja que llegaba a encogerme el corazón. No sabía por qué, pero no quería alejarme de él, quería perderme en su atormentada alma, porque, por alguna razón, sabía que no estaba bien.

Tal vez me hubiera pasado con todo lo que le había dicho, pero jamás me arrepentiría porque durante mucho tiempo fue lo que pensé. Estaba tan harta de sus mentiras, de cada una de las palabras que habían salido de su boca de esa forma tan estúpida. Ese no era el Arthur que yo conocía y sabía que era el dolor quien hablaba por él.

Antes de que pudiera decir nada más, alzó una de sus manos, la colocó sobre mi mejilla y me besó con una dulzura que consiguió dejarme paralizada. Pegó su cuerpo al mío y, como si no pudiera hacer nada, me dejé besar, hasta que minutos más tarde logré apartarlo de mí mientras negaba con la cabeza.

—No has entendido nada —musité—, ojalá algún día lo hagas.

Quise abofetearle allí mismo, que comprendiera que jamás podría tenerme y que lo que había hecho tenía un precio, y ese había sido perderme.

—Lo siento. —Escuché cómo me decía desde la lejanía.

—No es suficiente, y dudo que lo sea en un futuro.

El corazón se me había roto en mil pedazos, tenía razones para jugar con él, Arizona tenía permiso y derecho a hacerlo… Solo ella había sido capaz de cobijarlo entre sus manos, para clavarle poco después un gran puñal que acabaría por atravesarlo. Sabía que lo había hecho mal con ella, cientos de veces quise enmendar mis errores, pero eran tantas las dudas que el miedo de que pudiera alejarse de mí me paralizó. Era egoísta, demasiado, sin embargo, la amaba tanto que el solo hecho de pensar en perderla me aterrorizaba hasta tal punto que creía morir por dentro.

Me había marchado de la maldita fiesta de Tótem antes de tiempo, ni siquiera había avisado a Atenea para que pudiera salir de allí antes de que se percatasen de que no estaba. En realidad, me daba igual, ya nada podía importarme lo suficiente como para preocuparme por ello.

Quise haberme confesado con Arizona mientras estuvimos en el jardín, pedirle perdón y rogarle cientos de veces que me diera otra oportunidad, en su lugar, no hacía más que comportarme como un auténtico capullo. Estar en Tótem lo hacía todo tan complicado que no era capaz de pensar con claridad. Estaba perdiendo a la mujer a la que más había querido por culpa de la jodida secta en la que estaba metido.

—¡Joder! —Levanté la voz, al mismo tiempo que estampaba el vaso de whisky que sujetaba entre mis manos contra la pared del salón.

Había vuelto a beber, a refugiarme en el alcohol, con tal de olvidar su hermoso rostro, esa sonrisa que me quitaba el sentido y esa risa que lograba hacerme perder la cabeza. Los ojos se me llenaron de lágrimas, por un momento no supe si era de rabia, por saber que la había perdido, o de puro dolor.

Algo de lo que había en mí se marchó para no volver, dejándome vacío, tanto que en ciertos momentos no era capaz ni siquiera de sentir… Salvo cuando la veía a ella, entonces el mundo se me venía encima, podía desearla y amarla en tan solo un vistazo, pero sabía que su rencor y la rabia jamás me dejarían dar un paso más. La había cagado tantísimo que ni siquiera conseguía recordar cuántas mentiras le había llegado a decir. Arizona jamás cambiaría de opinión por muchas respuestas que le diera, la confianza que teníamos se desvaneció para no volver. Necesitaba arreglarlo ya de una vez, saber que pensaba que era un monstruo me corroía por dentro, destruyendo aquello que encontraba a su paso. Ella era terca, pero yo lo era aún más y, hasta que no consiguiera lo que quería, no dejaría de intentarlo.

No había pegado ojo en toda la noche, en realidad, hacía demasiado que no dormía como debería, no recordaba la última vez que lo hice a pierna suelta. Desde que ocurrió tomaba pastillas para poder dormir, pero ni siquiera así era capaz de callar los demonios que me hablaban al oído cuando Morfeo se acercaba. Todos ellos giraban alrededor de Arizona, hablaban de ella, de cada una de las traiciones… Yo no era así, siempre me consideré una persona real, transparente, educada y consciente de mis actos, pero desde la muerte de Paul mi existencia se había convertido en una auténtica mierda. Cada segundo de mi mísera vida estaba lleno de odio, de pena, por no haber conseguido llegar a tiempo… Hasta que apareció Ari, con esa energía tintineante, esa hermosa sonrisa y sus ojos de gata. Era la única mujer que me había llevado al límite, consiguió que bailase sobre la cuerda floja siguiendo su sensual cuerpo y que me volviera adicto a cada una de sus caricias.

Pensar que lo había perdido todo por culpa de la muerte de Paul y Tótem me hacía maldecir el momento en el que decidí investigar la muerte de mi hermano… Ojalá nada de aquello hubiera ocurrido. No permitiría que la cosa se quedase así, iría a hablar con Francesca y le pediría que contase toda la verdad, conseguiría que Arizona volviera a confiar en mí, aunque fuese poco a poco.

No me iba a rendir.

Una hora más tarde, Torre Shefford.

—Francesca del Vecchio me espera —le informé a uno de los guardias de seguridad que esperaba a la entrada del despacho de Francesca.

Mike me esperaba abajo, aunque agradecía que me acompañase, me hubiera sido más sencillo que no lo hiciera. No sabía hasta cuándo podría hablar con Francesca, tal vez fuese una larga discusión o simplemente una charla corta, lo que sí sabía era que no me marcharía con un no como respuesta.

Antes de que dijera nada más, se llevó una mano al pinganillo y abrió la puerta de par en par aguardando a que entrase.

—Adelante. —Escuché cómo decía Francesca.

—Buenos días —la saludé nada más entrar.

Cuando me vio llegar al escritorio se puso en pie, se acercó a donde me encontraba y me besó en los labios, acto seguido hizo un gesto para que me sentase. Abrí la chaqueta del traje e hice lo que me pedía al mismo tiempo que vi cómo hacía pasar a una chica con una bandeja con café.

—¿Qué es lo que quieres, Martins?

—Quiero confesar. —Fui directo al grano.

—¿A quién?

—A Arizona.

Una sonora carcajada llenó el enorme despacho de paredes de mármol blanco en el que nos encontrábamos. Pero no fue una risa jocosa, sino llena de malicia, tanta que incluso la muchacha que nos traía los cafés se quedó paralizada. Cogí aire, intentando calmar la rabia que empezaba a arder en mí.

—De eso nada, querido.

—¡Se merece saber la verdad! —Alcé la voz, alterado—. Y no pararé hasta que lo consiga.

—Tienes más que perder tú que yo, Arthur Martins. —La sangre se me heló en el preciso instante en el que mi nombre completo salió de entre sus labios como si de veneno se tratase.

»¿Es que te creías que eras capaz de engañarme? ¿O que jamás me enteraría? —preguntó con maldad.

—¿Desde cuándo lo sabes?

Cerré las manos en puños y me puse en pie, estaba tan lleno de rabia que no lograba controlar mis instintos.

—Desde el principio —respondió sin más.

—Me usaste —siseé.

—Igual que pretendías hacerlo conmigo.

—¡Hiciste que arruinara la vida de Arizona! —grité cegado por el odio—. Maldita hija de puta —gruñí.

—Todos actuamos para conseguir nuestros propios intereses, ¿no? —espetó con desdén—. ¿Acaso no ibas a hacer tú lo mismo con ella?

—¡Jamás!

—Tú has jugado tus cartas, y yo las mías, lo único es que a ti no te ha salido nada bien.

—Yo lo único que quería era saber quién mató a mi hermano, ¡nada más! —contesté tan cabreado que podía sentir cómo el calor recorría mi cuerpo—. Nunca le hubiera hecho creer la puta violación, pero tú la querías dentro a toda costa, no te importaba que creyera que habían abusado de ella. Preferiste destrozarle la vida a ofrecerle una invitación real…

Durante ese tiempo había estado jugando conmigo a su antojo, haciéndome creer que la había engañado, que creía que Paul seguía vivo, pero la única que consiguió mentirme era ella.

—No solo ella formaba parte del plan.

—Jude… —susurré cuando caí en la cuenta.

—Él también debía permanecer dentro.

—Pero… ¿para qué?

Capítulo 13

Había tanto dentro de Tótem que jamás lograría sacar a la luz cada uno de los demonios que lo habitaban, empezando por Francesca. Apreté la mandíbula, estaba tan cabreado, me había engañado desde el principio, jugó conmigo mientras yo creía que estaba cada vez más cerca de descubrir quién había matado a mi hermano.

—Eso no es asunto tuyo, Arthur.

—¡Claro que lo es! —exclamé, cada vez más cabreado—. No voy a permitir que Arizona siga pensando que la violé —añadí—. ¡No soy un monstruo! —Arizona había pasado por demasiadas penurias siendo tan joven y no dejaría que a esas se sumasen el haber estado con un hombre por el cual fue violada… Sentí cómo mis ojos se llenaban de lágrimas, pero me negué a que Francesca se regocijara en mi dolor.

»Eres escoria.

—No te olvides de que estás en mis manos, Arthur —respondió altiva.

—Yo no estoy en manos de nadie, Francesca, salvo en las mías propias.

A partir de entonces solo yo sería dueño de mi camino, se había acabado el tener que favorecer a nadie, tal vez me costase más encontrar las pruebas que necesitaba, pero prevalecerían mis decisiones.

Le lancé una última mirada a Francesca antes de encaminarme hacia la salida, y cuando estuve en ella la escuché hablar por última vez.

—Te equivocas, yo lo controlo todo.

Estaba tan cabreado, tan lleno de rabia que no podía controlar el mal que me corroía, no quería que lo hiciera, necesitaba calmarme, hallar algo de luz en aquel estado en el que me encontraba. Por suerte o por desgracia, Mike me esperaba en el coche nada más salir del enorme edificio en el que se encontraba la oficina de Francesca.

Nada más subirme al automóvil, arrancó y nos marchamos bien lejos de allí, no dijo nada, sabía que no había salido bien nada más mirarme. Mike y yo nos conocimos en la academia de policía de Nueva York, estudiamos juntos y desde entonces nos convertimos en uña y carne, era como si fuésemos hermanos de toda la vida. Durante un tiempo estuvo viviendo en nuestra casa, sus padres estaban en proceso de divorcio y necesitaba un lugar en el que olvidarse de lo que ocurría en su familia. Era hijo único, siempre había pasado mucho tiempo en mi casa, y a mi madre no le importó. Cuando esta volvió a Inglaterra estuvimos compartiendo piso con Paul, vivimos muchas cosas juntos, entre ellas, el fracaso de la primera empresa de mi hermano. Años después, este consiguió llegar a estar entre uno de los hombres más ricos del país.

—¿Cómo ha ido?

—No quieras saberlo… —musité.

Nada más llegar a casa le conté lo ocurrido, estaba cabreado, lleno de rabia, no por mí, sino por todas las mentiras que le había dicho a Arizona sin ser capaz de rebatirlas. No quería que continuase pensando que era un monstruo, pero tampoco podía hacer demasiado por cambiarlo o acabaría poniéndola en peligro.

Una hora más tarde, escuché sonar mi teléfono, lo que en cierto modo me sobresaltó, ya que no lo esperaba.

—Arthur Martins.

—Buenos días, señor Martins.

—¿Con quién hablo?

—Soy Izan Harris, abogado de su hermano, Paul Martins. —No estaba entendiendo nada de lo que ocurría, ¿por qué demonios estaba llamándome? Le di un trago la café, vi cómo Mike desviaba la mirada hacia mí, extrañado, tanto como lo estaba yo.

»Su hermano me pidió que, si no contactaba conmigo en los próximos meses, me pusiera en contacto con usted, señor Martins.

—Izan, mi hermano murió hace un año y medio en mis brazos —le contradije.

—Lo sé, Arthur, pero dejó una carta enviada post morten, alguien la envió pidiéndome que hablase con usted.

—¿De qué se trata?

—Necesito que nos reunamos lo antes posible para poder hablar de algo importante, señor Martins —aseguró—. Estoy a punto de volar hacía allí.

—De acuerdo, avíseme cuando aterrice e iré a recogerle.

—No hace falta, le espero en Lexington Ave con la sesenta y seis en tres horas.

—De acuerdo —acepté.

—Nos vemos allí.

Dejé el teléfono sobre la mesa al lado del café, no entendía nada, ¿por qué Paul había dejado una carta para Izan y no para mí? Éramos más que hermanos, amigos y confidentes, pero por alguna razón había confiado más en aquel hombre que en mí. Negué con la cabeza.

—¿Ha ocurrido algo? —preguntó Mike.

—Era el abogado de Paul —le informé.

Lloré, me resquebrajé una vez más, ahogándome con mis propias lágrimas, perdida en el dolor que me corroía. Podía sentir su mano en mi espalda, acariciándome, intentando calmar el mal que conseguía hacerme sentir débil e insignificante.

—Sé que lo quieres, pequeña —susurró intentando que la mirase—. Pero no puedes permitir que te trate así, no eres su juguete —continuó—, no puede jugar contigo, no puede ir y venir como le venga en gana y esperar que tú estés ahí.

—Lo sé. —Lloriqueé.

—Lo sabes, pero no me haces ni caso —dijo con pesar—, Arthur no te merece, debes trabajar en ello, debes valorarte más y hacerle pagar.

Dara había estado a mi lado desde el principio, ayudándome a superar la maldita adicción que tenía a Arthur y que no lograba dejar, incluso en algunas ocasiones había llegado a acompañarme a terapia. No hacía demasiado que nos conocíamos, pero consiguió hacerse un hueco en mi corazón. No dejó de cuidarme en ningún momento, salvo cuando me escapaba para estar con James, a quien adoraba, al contrario que a Arthur.

—Tienes que ser justa con James —me pidió.

Sabía tan bien como yo que lo nuestro no tenía ningún futuro o lo único que conseguiría sería herirle y eso jamás me lo perdonaría. James era amor puro, si nos hubiéramos conocido en otro momento, tal vez en un pasado en el que no hubiera sido gilipollas, habría conseguido tener algo demasiado bonito con él. Algo que seguramente habría terminado arruinando por culpa de mis tonterías… Cogí una bocanada de aire, no quería hacerle sufrir, pero él era un daño colateral de mi relación con Arthur, el clavo que debía sacar al primero y que no hizo más que enquistarlo más.

Quería a Arthur más de lo que reconocía, pero no iba a dejar que me la volviera a jugar, estaba harta de mentiras y no aceptaría ni una sola más. Tan solo quería alejarme, olvidarme de él y de lo que una vez nos rodeó… Había tirado nuestras fotos, aquello que una vez me regaló o que me recordaba a él. Estaba harta de sufrir, sabía que merecía a alguien mejor, pero parecía que no iba a llegar nunca el momento.

—Sé que algún día lo conseguirás, pequeña —dijo en voz baja.

Me partía el alma saber que ya no volveríamos a estar juntos nunca más, verle era la condena que debía pagar por no haberle matado antes de que consiguiera escaparse.

Unos días más tarde.

Estaba convencida de lo que estaba a punto de hacer, no le había contado nada a James, ni siquiera a Jude, quien me lo hubiera impedido a toda costa. Sabía que Dara tenía una reunión en un local con un empresario muy importante, no me había dicho de quién se trataba, pero pensaba hacerme pasar por ella.

Dara aún estaba muy débil, la invité a quedarse en mi casa para poder cuidar de ella y, por suerte, accedió a ello. Estaba sola en el país, no tenía a nadie que pudiera hacerse cargo de ella y apenas conservaba amistades, no de las que se pudiera fiar. Era una mujer muy influyente, y no todo el mundo se le acercaba por lo mismo.

—¿Cómo te encuentras hoy? —pregunté.

—Mucho mejor. —Sonrió con tristeza.

—Me alegro —dije colocándole un mechón tras la oreja—. He pensado en ir a comprar algo de comida para la cena, ¿te apetece algo en específico?

—Sushi, ¡por favor! —contestó algo más alegre.

—Así me gusta. —Sonreí—. Nos vemos en un rato, tengo que hacer unas gestiones antes.

—De acuerdo.

Mientras Dara descansaba había logrado meterme en su correo electrónico que, accidentalmente, había dejado abierto en mi portátil. No sabía qué demonios estaba haciendo Dara, pero tenía reuniones con personas demasiado importantes como para haber estado dedicándose solo al marketing o al menos eso creí. Apenas había rastro de nada, tan solo algunos emails bien cifrados en los que se hablaba en clave y de los que apenas entendía nada.

Miré el móvil, tenía poco tiempo para cambiarme y prepararme. Aparqué el coche unas manzanas más atrás de donde se encontraba el local al que debía asistir para reunirme con un tal Misha Vólkov.

Me disfracé tan bien como pude y en cierto modo parecía que fuese incluso real, toda yo lo parecía. Llevaba un hermoso vestido negro con la espalda completamente descubierta, unos altos tacones rojos que me hacían tener unas kilométricas piernas y había decidido pintarme los labios del mismo color que los zapatos. Tragué saliva, no estaba segura de lo que estaba haciendo, en realidad pocas veces lo estaba, actuaba y después esperaba a que llegasen las consecuencias. Tal vez el resto de gente pensase que no era más que una descerebrada y puede que lo fuera, pero jamás dejaría que volvieran a hacer daño a Dara.

Capítulo 14

Me acerqué a la puerta que hacía de entrada, no había ningún cartel, pero había podido revisar la dirección decenas de veces en el correo que conseguí reenviarme. Estaba lista o eso quería pensar, por lo menos intentaría que no se notase el nerviosismo que me recorría de pies a cabeza. Cogí aire, había intentado buscar información sobre aquel lugar, pero no existía nada, ni un nombre, tan solo la dirección que habían facilitado, nada más, lo que hacía que el nerviosismo fuese a más.

Alcé la mano, temblorosa, y golpeé dos veces la puerta de la entrada, hasta que esta se abrió y tras ella apareció un hombre de algo más de dos metros, fuertes músculos, cabello rubio y ojos claros, con apariencia de cabreado. Intenté sonreír, pero ni siquiera eso conseguí, ya que aún no estaba segura de lo que estaba haciendo.

El hombre me hizo pasar con un ligero movimiento de cabeza, cerró la puerta tras mi espalda y nada más entrar me encontré con un enorme local lleno de sofás de terciopelo granate, una larga barra repleta de bebidas. Apenas había luz en la zona central, ya que la gran mayoría se centraba en la barra. El aire estaba cargado, olía a humedad, alcohol y a algo que no quise identificar.

Caminé lentamente, observando todo lo que me rodeaba, aquel no era un sitio normal, algo me decía que estaba relacionado con Tótem o por lo menos eso es lo que creí durante un rato. El hombre que me había abierto posó una de sus grandes manos en la parte baja de mi espalda y, empujándome con fuerza, me guio hacia el final de la gran sala en la que estábamos. Recorrimos un largo pasillo, el cual olía a perfume barato junto con todo lo anterior, haciendo una mezcla asquerosa.

—Kak tebya zovut?

«¿Cómo te llamas?», entendí que decía al hombre que había sentado en el escritorio. Fijé la mirada en él, por suerte, no parecía tan amenazante como el que me había abierto la puerta, así que sonreí ligeramente. Tenía el cabello castaño oscuro, tanto como la noche, unos ojos pardos penetrantes, mandíbula marcada y una ligera barba que le hacía parecer aún más varonil. Misha me intimidaba, pero no le temía como al hombre que me había recibido. Debía admitir que no tenía ni idea de ruso, pero por suerte existía san Google, que me había ayudado a practicar durante los últimos días para poder defenderme ante Misha.

—Dara Smirnov —mentí.

—Dobro pozhalovat' —añadió en su idioma.

Bienvenida. No sabía si aquello era sarcasmo o realidad, ya que pude ver cómo una sonrisa maléfica se dibujaba en sus labios.

—Pachemu opazdal? [4]

—Dozhd' [5]— me excusé.

Alcé los hombros sin saber bien qué decir, estaba tan bloqueada que podía sentir cómo los traicioneros nervios me estaban jugando una mala pasada, creando un enorme nudo en mi garganta que apenas me dejaba respirar. La había cagado y lo peor era que ni siquiera sabía cómo iba a salir de allí.

—Panimayesh’? [6]—dijo visiblemente cabreado.

La tensión podía palparse en el ambiente, estábamos dentro de una habitación sin ventanas, con iluminación tenue y tan solo dos hombres que custodiaban la puerta que daba al local. Parecía que la respuesta que le había dado no le servía de nada, lo que provocó que cada vez se cabrease más.

Negué con la cabeza, no comprendía lo que me estaba diciendo o qué era lo que quería que le respondiera.

—Ti kto, vabshe? [7]

El hombre alzó la voz provocando que un escalofrío me recorriera la espalda, erizando cada vello que había en mi cuerpo. Cogí aire, no sabía qué responder.Di un paso hacia atrás al ver cómo Misha se ponía en pie, abotonándose el traje negro que vestía. Antes de que pudiera hacer nada, y con dos zancadas, se acercó a donde me encontraba, me agarró del cabello con fuerza, tirando de este, haciendo que tras unos pocos segundos la peluca cayera al suelo. Ni siquiera le extrañó ver cómo mi corto pelo quedaba al aire, corroborando sus sospechas: yo no era Dara. Sabía que no se conocían y por eso había acudido a la cita, no era una descerebrada como para hacerme pasar por ella sin pensar en eso. La respiración se me aceleró al sentir cómo contra mi espalda ponía una pistola, haciendo que a la mente me vinieran los recuerdos de aquella noche en el callejón. Negué con la cabeza, intentando resistirme, tenía miedo, estaba tan asustaba… Algo que jamás había confesado era que me aterraba pensar en la muerte.

Dejé ir un chillido que salió rasgando mi garganta, como si de un cuchillo se tratara, cerré los ojos y, al abrirlos, el estómago se me revolvió al ver cómo en la lejanía, y tras una larga cortina negra, aparecían varias mujeres vestidas con lencería fina. Entre ellas pude distinguir a la que acompañaba a Arthur en la última fiesta de Tótem.

—¿Qué tienes pensado hacer? —preguntó Mike.

Me acabé de anudar la corbata y colocarme la americana que acompañaba al traje chaqueta que vestía. Llevaba tiempo sin ver a Arizona en ninguna fiesta de Tótem, ni siquiera asistió a la de una semana después de vernos, lo que me dejó preocupado.

—Hablaré con el abogado a ver qué es lo que quiere.

—Tío, no te metas en líos que no te corresponden —me pidió mi amigo.

—No lo haré.

Me marché de casa justo antes de que mi teléfono empezase a sonar, no le iba a hacer ni caso, pero cuando miré la pantalla vi que era un número extraño. Dudé, hasta que accedí a responder.

—Arthur Martins.

—Arthur. —Escuché cómo decía una voz de mujer—. Soy Dara.

—¿Dara?

Durante unos minutos permanecí en silencio, no comprendía a qué venía su llamada, aun así, esperé a que respondiera, mientras me dirigía hacia el coche. Por un momento me temí lo peor, si Dara me estaba llamando era porque Arizona se había metido en un lío, por eso no había acudido a ninguna de las posteriores fiestas de Tótem.

—¿Ha pasado algo? —pregunté asustado.

—Bueno… Es que…

—¿Qué demonios ha pasado, Dara? —inquirí cada vez más nervioso. Podía sentir cómo un terrible vacío asolaba mi interior, ni siquiera podía respirar con tranquilidad. Jamás me perdonaría que le ocurriera nada a Arizona, y mucho menos por mi culpa.

»¡Responde! —Alcé la voz.

—Hace una semana que no sé nada de ella, estaba en mi casa, iba a ir a hacer unos recados y a por algo de cenar y desapareció —me explicó mediante un hilo de voz—. Creí que tal vez se agobió por algo y se marchó.

—¿Cómo?

—Arizona lleva sin dar señales de vida desde el pasado jueves —me informó—. Estaba preocupada, y triste por lo que ocurrió entre vosotros en la fiesta de Tótem, no tenía ganas de nada, aun así, intentaba mantenerse alegre, aunque yo sabía que solo era una coraza.

—¿Y el hombre que la acompañaba?

—He hablado con él, tampoco sabe nada de ella desde el mismo día…

—¿Y qué cojones hace que no está buscándola por todo el jodido estado? —gruñí lleno de rabia. Me pasé una mano por el pelo, estaba tan cabreado que solo quería golpear cualquier cosa y recorrer toda la ciudad en búsqueda de Arizona.

»Mira, ahora mismo tengo que ir a ver al abogado —le expliqué, aunque no tenía por qué hacerlo—, cuando salga te vuelvo a llamar.

—Pero, Arthur…

—Ni pero ni hostias.

Todo lo que estaba relacionado con Arizona conseguía sacarme de mis casillas, alterarme de una manera sobrenatural. No existían límites ni barreras, no iba a permitir que nada le pasase mientras estuviera en mi mano.

Capítulo 15

Llegué a la puerta del edificio en el que se encontraba el despacho del abogado de Paul, no podía dejar de darle vueltas a lo que había ocurrido minutos antes. Removería cielo y tierra hasta que encontrase a Arizona, no me detendría un solo instante, aunque me costase la vida. No permitiría que nadie le hiciera daño, y si ya se lo habían hecho pagarían por ello, no saldrían impunes. Solo de pensarlo me hervía la sangre, y lo que más me cabreaba era saber que ese tal James no estaba haciendo nada por encontrarla. Si estuviera en su lugar no habría dejado de buscarla hasta debajo de las piedras. Cogí aire y toqué el timbre de la portería.

Subí en el ascensor, y cuando las puertas se abrieron me encontré con una elegante, pero lúgubre entrada, de altos techos y paredes hechas de mármol negro con betas blancas. Una mujer morena con el cabello recogido en un alto moño aguardaba al otro lado del mostrador. Sin decir nada se encaminó hacia una gran puerta situada a su izquierda, para abrirla de par en par. La seguí hasta que llegué al marco de esta, entonces pude sentir nervios, desazón e incluso dolor.

Recordar la muerte de Paul conseguía hacer morir parte de mí, algo se había marchado cuando vi cómo sus ojos se apagaban. Teníamos nuestras rencillas, ¿quién no?, éramos hermanos, siempre unidos, aún más después de la muerte de nuestro padre. Paul era un buen hombre, se había encargado de que a nuestra madre jamás le faltase nada, acabó de pagar la casa familiar y la dejó a su nombre. No solo se había hecho responsable de ella, sino también de los tratamientos que nuestra abuela había necesitado durante todo el tiempo que pudo.

No sabía qué demonios iba a decirme el abogado, ni siquiera sabía qué significaba aquella carta que Paul le había dejado redactada y pendiente de enviar justo antes de morir. No comprendía por qué no me la había escrito a mí en vez de a él.

—Adelante. —Escuché cómo me decía el señor Harris.

—Buenas tardes —le saludé con cordialidad.

—Bienvenido, señor Martins —respondió con una tenue sonrisa—, siéntese —me pidió.

Asentí al mismo tiempo que acababa de acercarme a donde se encontraba y me desabrochaba el botón de la americana que llevaba. Observé a mi alrededor, en la mesa tenía una foto de una mujer y una chica joven, por lo que deduje que se trataba de su mujer y su hija. Sobre la cajonera que estaba al final de la sala había tres diplomas, todos de abogacía.

Había estado investigando sobre él, y lo cierto es que era de los mejores abogados del país, y por eso supuse que mi hermano había confiado en él para llevar cada uno de sus casos, que no eran pocos. Paul siempre andaba metido en líos y, a pesar de que no siempre eran mediáticos, necesitaba una buena defensa que pudiera librarse de cada uno de ellos.

—¿Quiere tomar algo? —me preguntó.

—No, gracias.

No había logrado comer nada desde la llamada de Dara, apenas podía beber agua, y es que todo lo que entraba acababa saliendo. Necesitaba encontrarla antes de que fuese demasiado tarde, no tenía ni idea de qué demonios podían estar haciéndole, pero solo de pensar en que se podía volver a repetir la historia del fotógrafo…

—¿Está seguro? —insistió—. Lo que tengo que contarle es importante.

—No, de verdad, no quiero nada.

—De acuerdo.

Las puertas se cerraron de golpe, provocando que un poderoso estruendo resonase por el despacho acristalado. No sabía por qué, pero lo que había leído de aquel hombre me había llevado a hacerme una idea que no era. Harris parecía un buen hombre, inteligente, culto y elegante, pero en cada una de las noticias que había encontrado se me antojaba un soberbio, demasiado prepotente y tenaz.

—¿Qué ha ocurrido? —Quise saber.

—Mire, señor Martins —empezó a decir—, como bien sabe siempre me he encargado de los casos que ha necesitado que llevase su hermano, desde hacía muchos años y, hasta el día de su muerte, estuvimos unidos. —Hizo una mueca de tristeza—. Su hermano llevaba tiempo algo nervioso, creía que le estaban vigilando, fue por eso que dejó varias cartas redactadas que se enviarían de forma escalonada, no sé a quién de los dos escribirá, solo sé que ha llegado la primera de ellas en la que lega sus bienes al completo a su hermano Arthur Martins —me informó.

Aquello estaba sobrepasándome, parpadeé varias veces, aún en shock, ¿por qué Paul no me había dicho nada? Si lo hubiera sabido jamás habría permitido que le hicieran nada y mucho menos que le pusieran las manos encima.

—¿Cómo?

—Señor Martins, es usted dueño de Olympus, de todos los pisos y casas de su hermano y de la enorme fortuna que tenía.

Yo no era empresario, ni siquiera sabía cómo se dirigía una empresa, no estaba preparado para tomar el control. Gestionar el patrimonio de Paul me iba a llevar demasiado tiempo, ese que precisamente en aquel instante no tenía.

Salí de la reunión peor de lo que había entrado, pero no debía dejar que aquel torbellino de emociones tomase el control, debía mantener la mente fría, pensar con claridad era esencial en aquel momento. Cogí el teléfono y me dirigí hacia la casa de Dara, donde aguardaba llena de preocupación.

—¿Cómo estás? —le pregunté.

A mis oídos llegó que Dara fue atacada en uno de los parques de la ciudad, estuvo ingresada durante unos días, pero ya volvía a estar en su casa.

—Bueno… Ahí voy —murmuró—. Mira, Arthur, ojalá no hubiera tenido que llamarte, pero ya no sé qué hacer.

—Sé que no te caigo bien, pero esto no se trata de ti y de mí, sino de Arizona.

—Por eso te he llamado.

—¿Qué hay de James? —Quise saber, aunque la respuesta no fuese a gustarme.

Bajó la mirada, lo que me hizo pensar en que aquello pintaba peor de lo que parecía, tenía suerte de no estar frente a mí.

—Nada, dice que él no tiene ni idea —respondió en voz baja, decepcionada.

—Está bien, me tocará a mí encontrarla.

—Sé que puedes hacerlo —dijo.

—¿Cómo?

—Sé quién eres, Arthur Martins, y a qué te dedicas —añadió.

No respondí, no quise hacerlo por no enzarzarme con ella, no era el momento de discutir, sino de buscar soluciones y pistas que nos dijeran hacia dónde había ido Arizona. Dejé sobre la mesa del salón mi abrigo, saqué el teléfono móvil y lo puse en silencio, no quería que nadie me distrajera. Los últimos días de Arizona los había pasado allí, con Dara, cuidando de ella, ya que nadie más podía hacerlo y no quería dejarla sola.

—¿La notaste extraña? —Quise saber.

—No, la verdad que no.

—¿Dónde te dijo que iba a ir?

Me explicó su última conversación, aunque lo cierto era que apenas me aportaba información con la que poder trabajar. Apreté la mandíbula, aquello cada vez me gustaba menos.

—¿Se dejó algo aquí?

Dara asintió un par de veces mientras se encaminaba hacia la habitación para acto seguido traer una bolsa deportiva. Todavía tenía el rostro magullado y cojeaba al caminar, por lo que el dolor aún debía persistir. Sacamos lo que había en el interior, pero ni rastro de nada que nos pudiera ayudar, salvo un peine lleno de pelo rubio.

—¿Qué demonios…?

Arizona había llevado una peluca rubia en nuestra última fiesta de Tótem juntos, así que supuse que la había llevado a casa de Dara, pero… ¿para qué?

—Estuvo utilizando mi ordenador —me informó.

—¿Te importa si miro?

—Adelante.

Me senté en la mesa del salón, y empecé a buscar en el historial, apenas había nada desde hacía algo más de una semana, era como si alguien lo hubiera borrado. Lo único que no era sospechoso era las veces que había entrado en el correo electrónico, en realidad, había entrado demasiadas… Entonces, decidí abrirlo en una nueva pestaña, fue ahí cuando me percaté de que no era el suyo, sino el de Dara. «¿Dónde demonios estás, Arizona?», me dije para mis adentros.

Capítulo 16

—Arizona ha estado mirando tu correo.

—¿Cómo? —preguntó confusa.

Se acercó hasta colocarse detrás de mí, dejó ir un soplido y volvió a alejarse, pasándose la mano por el cabello. Negaba con la cabeza una y otra vez, sin poder creerse lo que acababa de ver.

—Ya sé dónde está —musitó.

—¿Dónde?

—Tenía una reunión con un importante empresario llamado Misha Vólkov, llevaba mucho tiempo detrás de él, necesitaba firmar un acuerdo millonario con él —me explicó—. No diré que sea un buen hombre, ni siquiera me importa, solo quiero…

—Su dinero.

—Así es —contestó sin más—. No se llega a donde estoy pensando en cómo son las personas con las que negocio —aseguró—. Misha es un mujeriego, un maldito cerdo, por eso me había citado en un prostíbulo.

No tenía por qué hacerlo, pero por alguna razón confió en mí, contándome cuáles eran sus planes. Aunque debía admitir que agradecía la sinceridad, si tenía que meterme en aquel antro para encontrar a Arizona, sería mejor que fuese prevenido.

—Está bien.

Abrí el correo electrónico que ella misma había leído, miré la dirección y me puse en pie, a la vez que sacaba la pistola que llevaba en la cinturilla del traje y la cargaba, asegurándome de que no me quedaría sin balas.

—¿Qué cojones…?

—Ya sabes lo que hago, Dara —repetí sus palabras—. Voy a sacarla de ahí cueste lo que cueste.

Estaba cabreada por no ser poder salir de aquel maldito lugar. Me sentía algo baja de fuerzas, ya que apenas comía la bazofia que me traían y tan solo bebía y bebía. No iban a dejarme salir de aquel lugar, lo tenía más claro que el agua, así que necesitaba escapar de alguna manera.

Estaba en una habitación pequeña, con paredes acolchadas y una sola cama que apenas me servía. Tenía una manta y un espejo, en el que no hacía más que ver lo demacrada que empezaba a estar. Había pasado tantas horas en aquel lugar metida…, me había arrepentido de presentarme en aquella reunión cada minuto desde que crucé el umbral de la entrada. Cerré los ojos, volví a taparme e intenté descansar algo, ya que apenas podía dormir del maldito dolor de cabeza que tenía.

Antes de que pudiera quedarme dormida, escuché cómo alguien abría la puerta, tenía el candado puesto, por tanto, jamás podría haberla abierto sin que me ayudasen desde fuera. No abrí los ojos, me daba igual lo que quisieran, no iba a poder escapar, así que… ¿Por qué arriesgarme a que me hirieran?

—Levanta. —Escuché cómo me decía el grandullón que me había recibido en la entrada.

Recordaba su voz, durante el tiempo que llevaba en el maldito zulo, era él quien se encargaba de traerme cada una de las cosas que le mandaban.

—Déjame. —Sin que pudiera hacer nada por impedirlo, me cogió en brazos, como si fuese un arenoso saco de patatas y me cargó al hombro.

»¡Suéltame! —vociferé.

Cerró la puerta provocando un fuerte estruendo que llenó el pasillo en el que nos encontrábamos.

—Ivan —le llamó un hombre al que no podía ver—, déjala en el suelo.

Cuando me dejó de pie, me giré rápidamente para poder ver quién hablaba y no era otro que Misha, el hombre que me había condenado a estar metida en aquel zulo. No quise bajar la mirada, me negaba a que me viera como el corderito que esperaba que fuese, como si fuese el león que esperaba cazarme. Lo que no sabía era que yo era la jodida reina de la sabana y jamás me dejaría pisar por ninguno de ellos.

—¿Cuántas veces te he dicho que a las chicas hay que tratarlas como princesas? —le preguntó negando con la cabeza—. Acompáñame —me pidió y me tendió la mano.

Obviamente no acepté cogerla, iría a donde quisiera, observaría todo lo que estuviera en mi camino, necesitaba fijarme en cada persona del local, en si había cámaras de seguridad, las posibles puertas para huir… Cualquier cosa que pudiera servirme.

—¿Dónde vamos? —Quise saber.

No respondió, Iván me seguía de bien cerca, presionándome para que caminase más deprisa, lo que hacía más difícil fijarme en cada uno de los detalles. Recorrimos el largo pasillo, hasta que torcimos a la izquierda y fue entonces cuando Misha abrió una de las puertas.

—Adelante —dijo esbozando una mueca similar a una sonrisa.

Pasé frente a él y lo que me encontré me dejó pasmada, sin palabra alguna. Estaba dentro de un enorme y majestuoso baño hecho de mármol blanco con una hermosa bañera que jamás esperé encontrar en aquel lugar.

—¿Qué quiere decir esto? —pregunté.

—Tómatelo como un regalo de bienvenida.

¿Bienvenida?

—Arizona, vas a empezar una nueva vida aquí y es por eso que quiero que hagamos las cosas bien —contestó y cerró la puerta a su espalda. Podía sentirlo cerca, más de lo que me hubiera gustado. No me fiaba de aquel hombre y mucho menos de las intenciones que tenía conmigo. Quería usarme en aquel asqueroso burdel lleno de prostitutas a las que seguramente hubiera conseguido igual que a mí, obligándolas y secuestrándolas.

»Tienes una piel demasiado bonita como para lastimarla —dijo en voz baja, colando dos dedos por los finos tirantes del camisón que vestía.

Apreté la mandíbula, llena de rabia, cerrando las manos en puños. No permitiría que me pusiera las manos encima, no volverían a violarme y mucho menos un cerdo como ese. Cerré los ojos, sintiendo cómo la ansiedad volvía, recordándome aquella tarde en la que mi infierno llegó a la tierra para tomar el control.

—No me toques —le advertí.

—No quiero hacerte daño —aseguró.

Me di la vuelta y le miré con odio. No le importaba una mierda lo que me ocurriera, sus palabras estaban tan vacías como lo estaba yo en aquel instante. Durante el tiempo que había estado encerrada también había pensado en James, en que ni siquiera había venido a buscarme, en Dara, quien estaría preocupada, pero, sobre todo, en Arthur… Eso era lo que más me jodía, saber que no me había podido despedir de él, decirle que le amaba más de lo que nunca había amado a nadie. Si lo hubiera tenido frente a mí lo habría perdonado, tal vez fuese lo más bajo que haría, pero me daba igual, tendría el valor de olvidarme de las dudas, de los miedos. De lo que estaba segura era de que no quería morir sin abrirme de nuevo a él, aunque creyera que no era más que una tonta.

—Arizona, hablo en serio.

—¡Qué cojones te importo! —Alcé la voz.

—Por favor —dijo intentando poner algo de calma.

Cerré los ojos, percibiendo cómo una pequeña lágrima se escapaba de estos para acabar precipitándose al vacío.

—Suéltame —le ordené.

—No hay nada que puedas hacer para impedirlo —me aseguró—. El destino te ha puesto en nuestro camino, y no podrás hacer nada por cambiarlo.

Un nudo se creaba en mi garganta, las terribles ganas de llorar empezaban a acecharme. Me sentía tan jodidamente impotente, no saber qué estaba pasando fuera me corroía y me mataba al mismo tiempo. Quería gritar, llamar a Arthur, a Jude… Rogarle a la vida que me ayudase a salir, incluso pensé en intentar hablar con Francesca, ella tenía poder sobre todo el mundo, y me negaba a pensar que aquel maldito burdel no estaba relacionado con Tótem.

Eran demasiadas casualidades como para que no estuvieran unidas. Misha había hablado del destino, de que estaban unidos nuestros caminos, entonces cerré los ojos, intentando recordar si le había visto en algún lugar.

—Esta noche tendrás tu primer cliente —me informó—. Así que será mejor que te asees y te prepares.

Capítulo 17

Cogí aire y lo dejé ir a modo de soplido. Había pasado un día desde la llamada de Dara, estaba frente al local en el que Arizona se había citado con un tal Misha. Estuve toda la noche indagando, no sabía cómo me mantenía en pie, pero, con tal de encontrarla, me daba igual no haber dormido nada. Estaba a punto de atravesar la última de las barreras que me separaban de Arizona, y solo de pensar en encontrarla me moría de miedo. No sabía en qué estado iba a estar ni qué le habrían hecho.

—¿Estás preparado?

Aquella jodida pregunta resonó en mi mente decenas de veces, ¿lo estaba de verdad o simplemente actuaba como si lo estuviera? Me aterrorizaba encontrar a Arizona, verla mal y no ser capaz de sanar cada una de sus heridas. No logré responderle con palabras, me limité a asentir un par de veces, intentando calmar los miedos que empezaban a corroerme. Todas esas preguntas que conseguían crear un infierno en mi mente: ¿y si estaba muerta? ¿Y si la habían torturado por no cooperar? Arizona era una mujer fuerte, pero… ¿hasta qué punto?

Cargué el arma, disparé a la cerradura de la puerta y de un fuerte golpe la abrí de par en par. Volví a cargar el arma, miré de reojo hacia atrás para ver a Mike, quien me acompañaba una vez más, como siempre lo había hecho. Mi corazón se aceleró nada más entrar, podía notar cómo un enorme nudo en la garganta me provocaba incluso ganas de vomitar.

Un nauseabundo olor inundó mis fosas nasales, dejándome medio atontado, no sabía qué demonios era, pero conseguía que el estómago se me revolviera. Miré hacia todos lados, apuntando allá donde mi vista se posaba. Eran las diez de la mañana, aproximadamente, por lo que el local estaba vacío de clientes, ni siquiera había mujeres allí dentro. Empezamos a rebuscar por allí, recorrimos la sala en la que decenas de butacones de terciopelo granate esperaban a ser usados, en los privados separados por cortinas que había al final de esta, tras la barra… No había ni rastro de Arizona.

El corazón se me aceleró al darme cuenta de que no estaba encontrando nada, de que tal vez ese no fuese el lugar en el que se encontraba y no era más que una jodida trampa. Iba a dar con ella, aunque tuviera que recorrer el mundo entero.

Cuando fui a girarme me encontré con una chica de pelo negro azabache, con los ojos más claros que hubiera visto jamás. Dejó ir un chillido nada más cerciorarse de que llevaba una pistola en las manos. Le hice un gesto para que se callase, la tomé por el brazo y la miré.

—Por favor… —le rogué—. Necesito tu ayuda.

—Y… yo…

—Ayúdame —volví a pedirle.

La muchacha asintió varias veces, tan nerviosa como asustada. No quería hacer daño a nadie de los que estuvieran en el local, pero haría lo que estuviera en mi mano por encontrar a Arizona.

—Estoy buscando a una chica de pelo corto —le expliqué—, tiene el pelo oscuro, un lunar en el lado izquierdo de su cara, cerca de la boca, y otro sobre el labio. Es alta, delgada, pero con mucho arrojo —intenté describirla.

—N… n… no sé…

—Tienes que haberla visto —me apresuré a decir—, llevaba una peluca rubia. —La chica empezó a negar una y otra vez con la cabeza, haciendo que mi nerviosismo aumentara una y otra vez—. ¿Dónde están las habitaciones?

Con el dedo índice me indicó una puerta metálica al final de la sala, no dudé ni un solo segundo en dirigirme hacia allí. Cerré los ojos y, cuando fui a abrir la puerta esperando encontrarme con alguna de las chicas, lo único que hallé fue un largo pasillo, oscuro con apenas iluminación.

—¡Arizona! —grité.

—Arthur —me llamó Mike.

—No me pienso callar, tengo que encontrarla.

Volví a girarme y avancé por el pasillo, a ambos lados de este había varias puertas, estaban todas cerradas con llave. Golpeé con fuerza la pared que había a un lado del pasillo y maldije en voz baja, estaba empezando a perder los nervios.

Continué caminando, hasta que llegué a la última habitación. Intenté abrirla, no sabía por qué, pero algo me decía que allí estaba ella. Cogí aire, necesitaba calmar mi corazón, el cual luchaba por salir de mi pecho, estaba a punto de darme un ataque. Escuché algo en el interior de la estancia y fue entonces cuando mis nervios se desmadraron. Me giré hacia Mike y le observé con los ojos bien abiertos, esperando a ver su reacción.

—¿Has oído eso? —le pregunté a Mike.

—No he oído nada.

—¡Estate atento, joder! ¡Está ahí dentro! —Alcé la voz, exaltado.

Disparé a la cerradura, rogándole a la vida que Arizona no estuviera cerca de esta, me moriría si la bala la tocaba. Le di un fuerte empujón a la puerta, hasta que acabó por abrirse de par en par. El alma se me cayó a los pies cuando vi que al otro lado no había nadie.

—¡Joder! —grité.

Entonces me di cuenta de que había uno de los enormes pendientes de Swarovski que Arizona se había comprado en Milán años antes. Podía recordarlos a la perfección, ya que eran sus favoritos y los guardaba con mucho cariño.

Cerré los ojos y a mi mente vino la última vez que la vi con ellos puestos, una hermosa sonrisa se esbozaba en los labios y me miraba con aquellos juguetones ojos que tenía. Adoraba aquella forma de observarme que tenía, como si fuese un gato curioso, siempre tintineantes, llenos de vida.

—Arthur —dijo Mike, posando una de sus manos sobre mi hombro.

Me sentía tan perdido, decepcionado conmigo mismo, lo que había pensado en decirle a Arizona ahora se esfumaba como si jamás lo hubiera querido decir. Solo de pensar en que no estaba allí sentía que cada vez me alejaba más y más de ella. Creía tenerla al alcance de mis manos, pero estaba tan equivocado que cada vez me atormentaba más. Negué con la cabeza, podía escucharla gritar mi nombre, estaba segura de que Arizona sabía que no le hice nada.

Mike entró en la habitación, me hice a un lado, apoyándome contra la pared, estaba abatido, no sabía por dónde seguir buscando… Necesitaba encontrar alguna pista de la que poder tirar hasta que reuniera nuevas teorías.

—¿De verdad vale la pena esa zorra? —Escuché cómo decía un hombre a mis espaldas.

—Maldito hijo de puta —gruñí.

Al darme la vuelta me encontré con un hombre que rondaría los dos metros y parecía más un portero de discoteca que cualquier otra cosa. Vi cómo me desafiaba con la mirada, crispando mis nervios, provocando que fuesen cada vez a más. Apreté la mandíbula y sin pensarlo ni un solo segundo le disparé en la rodilla derecha, haciendo que cayera al suelo.

—Ni se te ocurra volver a hablar así de ella —añadí entre dientes.

Capítulo 18

Un rato antes…

—¿A dónde cojones me lleváis? —exclamé mientras era arrastrada por aquel armario ropero que tenían por guardia de seguridad. En un maldito momento se habían organizado , estaban envolviéndome, llevándome a un lugar que desconocía. Miré hacia todas partes, hasta que atravesamos la puerta principal. El sol me cegó, en la habitación había tan poca luz que aquellos simples rayos eran capaces de dejarme atontada con tan solo un segundo de exposición.

»¡Soltadme! —Alcé la voz de nuevo. De nada servía que les gritase, ya que ni siquiera eran capaces de comprender una maldita palabra de las que salían por mi boca. Ni siquiera el hombre que me había abierto la puerta la primera vez me comprendía, ¿qué esperaba? No eran más que simples mandados, gorilas adoctrinados para moler a palos a aquel que se interpusiera en el camino de su amo, cumplir órdenes y poco más.

»¡Agh! —vociferé.

Entonces, y sin que pudiera hacer nada por impedirlo, abrieron la puerta de un cuatro por cuatro y me metieron dentro. Golpeé el cristal con todas mis fuerzas, el corazón me iba a estallar de los nervios, cada vez me alejaba más de mi posible liberación y aquel era el paso que hacía que perdiera las esperanzas de que en algún momento me pudieran encontrar.

Sentí cómo las ganas de llorar iban creciendo a pasos agigantados, me negaba a que ninguno de ellos me viera derramar ni una sola gota. Volví a aporrear los cristales, eran tintados, si alguien hubiera pasado cerca del coche tampoco se hubiera dado cuenta de que estaba en él.

—Te vas a hacer daño. —Escuché cómo decía Misha a mis espaldas.

Me giré para fulminarle con la mirada y ahí estaba, con esa sonrisa socarrona que tanto odiaba y con esos aires de grandeza. No sabía qué era lo que más detestaba de aquel capullo; si su superioridad, la lascividad con la que me miraba o ver cómo era capaz de ponerme las manos encima, lo detestaba.

—¿A dónde me llevas? —Quise saber.

—A mi casa —respondió sin más.

—¿Cómo?

Lo cierto era que no esperaba que respondiera a mis preguntas, pero por alguna extraña razón lo hizo. No sabía dónde estaba situada su casa, pero por lo menos tenía algo de información con la que empezar a pensar.

—Este no ya no es un lugar seguro para ti —contestó.

—No te entiendo.

—No hace falta que lo hagas —musitó.

¿Es que alguien estaba a punto de venir a por mí? ¿Qué demonios sabían ellos que yo no podía saber? ¿Era tan valiosa para ellos como para movilizarse y llevarme a otro lugar? Parecía que sí.

Antes de que pudiera decir nada más, empecé a sentir cómo la cabeza se me iba de un lado a otro, hasta que desvié la mirada y vi cómo Vólkov me había clavado una diminuta aguja con algo que no me iba a dejar ver nada.

Desperté como si hubiera estado durmiendo plácidamente durante horas, estaba en una enorme cama con sábanas de satén y vestida con un largo camisón de seda blanco como la nieve. En la habitación no había nadie, tan solo un vaso de agua, un batín a juego con lo que llevaba puesto y unas zapatillas.

Me puse en pie y durante unos minutos me permití el lujo de mirar por la ventana, frente a mí se extendía un enorme bosque que llegaba hasta la ciudad. No estaba segura de que fuera Nueva York, aunque deseaba que lo fuese. Tragué saliva, me puse el batín y me abracé a mí misma, intentando reconfortarme de alguna forma.

Alguien tocó la puerta y, sin esperar a que le hiciera pasar, esta se abrió, apareciendo tras ella una joven de cabello azabache.

—Señorita, el señor Vólkov me ha pedido que venga a asearla y a ayudarla.

—No necesito ninguna ayuda —aseguré.

—Lo entiendo y…

—No, puedes marcharte.

—El señor…

—Ni el señor ni nada.

—Por favor —dijo mediante un ruego—, no quiero hacerlo enfadar… No tendrá piedad conmigo, señorita.

No sabía por qué, pero aquella muchacha parecía desesperada, no comprendía por qué yo era tan valiosa, y ella tan poco. Asentí, accediendo a sus peticiones, no tenía ninguna gana de que nadie me vistiera ni nada por el estilo, pero no dejaría que le hiciera daño.

—¿Cómo te llamas? —Quise saber.

—Eso no importa —contestó con pesar, en voz baja.

Me acerqué a donde se encontraba, cerré la puerta y tomé sus manos entre las mías. Estaba temblando, aterrada, y por alguna razón me recordó a mí cuando aquel malnacido me violó, dejándome tirada en aquel apartamento, muerta de miedo.

—Claro que sí. —Sonreí.

—Johanna —respondió.

—Yo soy Arizona, encantada de conocerte.

—Lo mismo digo, señorita. —Hizo una pequeña mueca—. Ahora será mejor que me apresure o el señor se enfadará conmigo.

Asentí un par de veces, lo haría por ella, aunque lo único que quería era huir de aquel lugar. Me vistió con delicadeza con un vestido bastante cómodo y me peinó el cabello después de haberlo lavado.

Me hacía sentir incómoda que nadie tuviera que encargarse de mis necesidades, pero no podía negarme en rotundo a ello o pagaría las consecuencias. No sabía de qué era capaz Misha, pero estaba segura de que nada bueno saldría de sus reprimendas.

—Gracias, señorita —dijo justo cuando estaba a punto de salir de la habitación.

Caminé por un largo pasillo acristalado que llevaba hasta el salón, era enorme, diría que podría ser perfectamente tan grande como mi piso. Tenía una bonita chimenea en una de las paredes, un enorme televisor de plasma y una mesa en la que cabría un equipo de fútbol. Junto a una de las paredes había una enorme estantería, acompañada de dos butacones, y en uno de ellos estaba Misha, bebiendo una copa.

Miré a mi alrededor, buscando desesperadamente algo con lo que poder acabar con él antes de que pudiera percatarse. Tenía la mirada perdida en la inmensidad, fija en el horizonte del gran ventanal que había frente a él.

—No vas a encontrar nada —dijo unos minutos más tarde.

—¿Dónde estoy?

—Creo que ya te respondí a eso.

Me molestaba aquella actitud tan déspota que tenía, aunque a veces agradecía que no fuese un violento como Vanko.

—En tu casa —me respondí.

—Así es.

Continué caminando y, por ende, acercándome a él sin tener nada con lo que poder atizarlo para dejarle inconsciente. Tal vez Joanna pudiera ayudarme a salir de allí, aunque, sabiendo que ella estaba por obligación, tampoco tendría el modo. Desde donde estaba pude divisar a un hombre al final del jardín haciendo guardia y, a unos metros más allá, vi a otro más con quien hablaba. Maldije para mis adentros, si conseguía salir, tendría que enfrentarme a ellos y no tenía ni idea de cómo.

—¿Y qué coño hago aquí?

—¿Es que no te han dicho que las damas y las princesas no hablan así?

—¿Es que tú has visto que tenga una puta corona en la cabeza? —inquirí alzando una ceja.

—No, la verdad es que no —murmuró—, pero tampoco pareces una puta.

—Lo único que pareces tú es subnormal —gruñí.

Me sacaba de mis casillas comprobar que para él algunas mujeres valían tan poco como para tan solo considerarlas mujeres de compañía. No juzgaba a aquellas que lo hacían por gusto, pero la mayoría no tenían la gran suerte de poder escoger.

—Quiero ver a Francesca.

—¿A quién? —preguntó extrañado.

—Francesca, estoy segura de que sabes muy bien de quién hablo.

Capítulo 19

—¿Qué quieres hacer ahora?

Estaba tan perdido como al principio, y a cada minuto que pasaba más me temía que Arizona pudiera estar sufriendo. Ni siquiera sabía cómo demonios habíamos salido vivos del local, después del disparo vinieron dos miembros de seguridad más de los que conseguimos zafarnos, no antes de habernos propinado varios golpes. Si se la habían llevado era porque conocían nuestros planes, sabían que íbamos a aparecer, pero… ¿cómo demonios se habían enterado? No había dejado de darle vueltas durante el trayecto a casa, Mike había permanecido en silencio, a sabiendas de que iba a ser lo mejor.

—No lo sé —musité.

—¿Hay alguien que pueda echarnos una mano? —preguntó.

—Solo Dara podía ayudarnos a entrar allí… —respondí abatido.

Asintió varias veces. Necesitaba hablar con Jude, tal vez él supiera algo que nos pudiera dar alguna pista, aunque lo más seguro era que acabaría atizándome por osar acercarme de nuevo a su hermana o a su familia. Dejé a Mike en su apartamento, y sin pensarlo más me fui directo hacia el edificio en el que vivía Jude, no quería subir ni molestarle, por lo que aguardé en el interior del coche. Sabía que todas las tardes salía a correr sobre las cinco, miré el reloj, quedaban quince minutos para que lo hiciera, sería entonces cuando lo abordaría.

Saqué un pañuelo del paquete que guardaba en la guantera, lo mojé con agua e intenté limpiar la sangre que había salido de la herida que adornaba mi ceja derecha. Debía admitir que el dolor de aquel corte era el menor de mis problemas, ya nada me importaba, no pararía hasta encontrar a Arizona sana y salva.

Tragué saliva, cuando lo vi salir noté cómo los nervios que me habían llenado de congoja volvieron a tomar el control. Jude era un hombre impulsivo, podía partirle la cabeza a cualquiera con tan solo un puñetazo si le sacabas de sus casillas o tocabas a alguien de su familia, y yo lo había hecho todo, la verdad era que no me apetecía estar en la lista de accidentados, suficiente tenía.

—Jude —le llamé antes de que se pusiera los auriculares.

—Pero ¿qué cojones…? —empezó a decir.

—Jude, necesito que me escuches —le pedí. Frunció el ceño y, como si de un toro salvaje se tratase, me miró lleno de rabia y se encaminó hacia donde me encontraba, para acto seguido tomarme por el cuello de la sudadera y alzarme por encima de su cabeza.

»Jude, es Arizona —conseguí decir.

—Maldito hijo de puta —gruñó entre dientes haciendo que su voz sonase incluso gutural—, mereces que te pegue una paliza de la cual salgas sin poder ni siquiera recordar tu jodido nombre.

Me soltó, haciendo que cayera al suelo, desde donde le miré. Me intimidaba, aunque siempre intentaba mediar, había veces que también entendía la posición en la que estaba gente como Jude, solo quería cuidar de su hermana y protegerla… Protegerla de mí.

—Lo sé, pero estás equivocado y puedo demostrártelo —le prometí.

—No me creo ni una sola palabra.

—Yo no violé a Arizona, Jude —aseguré—, nadie lo hizo aquella noche, ni siquiera la tocamos, fue un montaje. —Me observó alzando una de sus oscuras cejas, igual que lo hacía Arizona cuando algo no le concordaba con lo que ella ya sabía.

»Por favor, necesito que me escuches.

—Está bien —musitó—, coge tus cosas y sube a casa. —Hice lo que me pedía, cogí mi bolsa, no quería dejar nada en el coche, no podía saber quién nos había visto, Tótem tenía ojos en todas partes y estaba seguro de que a Jude también lo tenían vigilado. Entramos en el portal y segundos después, en el ascensor—. Vaya golpe llevas.

—Ah… Esto… —Me llevé la mano a la ceja.

—Será mejor que te lo cures y te pongas un par de puntos —musitó—, si no, no te cicatrizará bien.

No había podido verme bien el golpe que llevaba ni la herida, así que no era consciente de la gravedad hasta que me di la vuelta y me miré en el espejo.

—Joder —susurré—. He ido a buscar a Arizona —admití.

—¿Cómo?

—¿Dara no te ha dicho nada? —pregunté extrañado.

Me dijo que no con la cabeza y puso los ojos en blanco. Las puertas del ascensor se abrieron y, mientras entrábamos en su casa, le expliqué lo que había conseguido averiguar sobre el paradero de Arizona.

—Ari no es más terca porque si no…

—No debió ir —contesté.

Dejé la bolsa sobre la mesa del salón, mientras Jude servía en la lejanía un par de vasos con lo que creí que era whisky. Saqué el portátil, dejando la bolsa abierta, hasta que escuché cómo a mi espalda algo se rompía.

—Rose, yo…

—¿Qué demonios haces en mi casa, Arthur? —espetó entre dientes.

—No te preocupes, cielo.

—Tiene armas en la bolsa. —Apuntó señalando con el dedo.

—Todo tiene una explicación —respondí mirando a ambos. Repetí una vez más la historia que le acababa de contar a Jude, para que Rose pudiera entender qué hacía en su piso y para que me diera un voto de confianza, aunque fuese durante la próxima hora.

»Solo necesito mostraros esto… —Abrí la carpeta en la que tenía la grabación de las cámaras de seguridad y el vídeo pertinente.

Ambos se acercaron a donde me encontraba, por lo que les dejé espacio para poder digerir aquel vídeo. Durante mucho tiempo pensaron que yo y otro hombre habíamos sido los responsables de la falsa violación de Arizona, pero, por suerte, fui más listo que Francesca y grabé cada segundo de nuestra estancia en la habitación.

En la grabación se podía ver el momento en el que entramos con Arizona prácticamente inconsciente cogida en brazos, apenas se movía, pero sabíamos que estaba viva. Con nosotros entró una mujer que había enviado Francesca y, mientras íbamos preparando el set de grabación, ella se dedicó a deshacerse de la ropa de Arizona guardándola en una bolsa que posteriormente nos llevaríamos. Trajo el vestido que puso en el armario con la tarjeta, la cual cambié justo antes de que nos marchásemos de la habitación, para que fuese a mi número al que llamase y no al de Francesca.

—¿Por qué lo hiciste? —Quiso saber Jude.

—Francesca me obligó —respondí escueto. No era el momento de contarles mi vida, lo que necesitaba era que accedieran a darme toda la información que pudieran sobre el posible paradero de Arizona. Tal vez ellos supieran algo que a mí se me escapaba, algo que ni siquiera Dara sabía, aunque lo dudaba.

»Arizona fue hace más de una semana a una reunión a la que debía acudir Dara, se hizo pasar por ella disfrazándose —les informé—, creemos que algo no salió como debería, ya que no sabemos nada de Arizona desde entonces. —Hice una pausa—. Dara fue atacada un tiempo antes de la desaparición de tu hermana, fue por eso que decidió tomar parte en el embrollo en el que parece estar metida Dara.

—¿Qué embrollo?

—Dara tenía una reunión muy importante con un magnate algo… mujeriego —les expliqué—, la citó en un prostíbulo y fue allí donde hemos ido mi compañero Mike y yo esta misma mañana para sacar a Arizona.

—Pero no estaba —apuntó Rose en voz baja.

—No había ni rastro de ella —susurré—, tan solo he podido recuperar esto —añadí sacando el pendiente de Arizona.

—Joder… Es suyo —respondió Jude—, los compró en un viaje que hicimos por trabajo, les tenía mucho cariño.

—No sé cómo se han enterado, pero antes de que pudiera dar con ella se la han llevado del local.

—¿Y no sabes dónde pueden haber ido?

Negué con la cabeza, no tenía ni idea y a cada día que pasaba me temía lo peor. El hombre al que había disparado no soltó ni prenda, le daba igual lo que pudiera hacerle, jamás rompería la lealtad que le debía a Misha Vólkov.

Capítulo 20

Jude y yo habíamos quedado en que cualquier información que consiguiéramos la compartiríamos con el otro. Vendría conmigo y con Mike, a pesar de que no me hacía ninguna gracia. Cuantos menos fuésemos, mejor, menos llamaríamos la atención, pero tampoco podía negarme, no después de lo que había ocurrido entre nosotros.

Arthur:

Jude tampoco sabe nada.

Mike:

Se nos empieza a complicar la cosa.

Era consciente de ello, y me daba tanta rabia que no sabía hacia dónde dar el siguiente paso. Había revisado el portátil de Dara, y no hallé nada que pudiera darme una pequeña pista, algo desde donde empezar a caminar. La llamé, necesitaba cerciorarme de que no estaba involucrada en la huida que había habido en el local.

—Dara —dije nada más escucharla descolgar.

—¿Ha pasado algo?

Ya le había avisado de que no había ni rastro de Arizona en el local, pero no le conté nada más, no sabía qué era lo que tenía que ver ella en aquel asunto, pero tampoco me interesaba, solo quería respuestas.

—¿Les has avisado?

—¿¡Qué!? ¿Cómo? —preguntó confusa—. ¿Tú eres tonto o qué? —Negué con la cabeza, Dara era testaruda, casi más que Arizona, pero por lo menos tenía algo más de cabeza que ella.

»¿Por qué iba a decirte dónde está si luego iba a avisarlos? —También tenía razón, no tenía sentido alguno que hubiera avisado de que íbamos hacia allí, quería que encontrásemos a Arizona tanto como lo queríamos nosotros, si no, no se habría puesto en contacto conmigo.

»Te juro que no les he dicho nada —me prometió.

—Pues sabían que íbamos a ir antes de que llegásemos —musité.

—No sé cómo lo habrán averiguado —aseguró.

—Deben de tenerte pinchado el teléfono o tal vez hayan puesto algún micro en tu casa —respondí pensativo, no había otra opción.

—Lo revisaré todo.

—Cuando sepa algo te aviso.

—Gracias —dijo con pesar.

—Adiós, Dara —me despedí.

Dara no se despidió, supuse que estaba nerviosa, podía notárselo en la voz y es que era normal, a nadie le gusta pensar que tal vez pudiera tener algo en casa con lo que estuvieran espiándola.

Cuando llegué a casa me dejé caer en la cama, no tenía ganas de nada, tan solo de echarme a dormir y despertar el día en el que Arizona apareciera. No quería seguir sufriendo con aquella angustia que me corroía solo de imaginar las barbaridades que podrían estar haciéndole. Cerré los ojos e intenté callar las voces que no dejaban de gritar en mi mente.

****

Allí estaba, sentado aguardando a que apareciera al final de la sala, estaba a punto de hacerlo o, al menos, eso había visto en las cámaras de seguridad del hotel.

La había observado durante tanto tiempo que, a pesar de saber que era humana, no podía creerlo. Arizona Pierce, una mujer de armas tomar. Tragué saliva, pero no aparté la vista de ella. Caminaba elegantemente, se había puesto el vestido que le habíamos dejado en la habitación, le sentaba como un jodido guante.

—Claro que lo sé —la contradije—, sé que ahora mismo estás sujetando con tu mano izquierda la copa de cava. —Desvió la mirada hasta posarla en su mano y así era, pero en cierto modo aquello era fácil de saber, ya que cualquiera podría estar viéndola—, llevas un hermoso vestido rojo que queda pegado por completo a cada una de tus curvas y que…

—¿Qué? —Quiso saber.

—Te hace tan sensual que cualquiera se arrodillaría ante ti.

—Podrías arrodillarte tú —comentó pícara, provocándome—, estoy segura de que lo disfrutarías.

Apreté la mandíbula, sintiendo cómo mi miembro se endurecía tan solo de mirarla. Arizona era de esas mujeres capaces de hacer que un hombre se postrase ante ellas con tan solo un gesto de cabeza, y yo no podía ser menos. Era la tentación hecha mujer. No podía apartar los ojos de ella, por suerte, estaba lo suficientemente lejos como para no arrodillarme ante ella. Tenía un magnetismo especial, un poder sobre mí que jamás había sentido, tan solo una llamada, unas simples frases consiguieron que mis límites desaparecieran, las barreras cayeron como si hubieran estado hechas de papel… Arizona podía con todo, incluso conmigo.

****

Desperté por culpa del tono de llamada que tenía en el móvil, miré la hora en el despertador de la mesilla de noche, ya eran las ocho de la mañana. Me había quedado dormido encima de la cama, vestido y con los zapatos puestos. Cogí el teléfono y me di cuenta de que no era otro que el abogado quien me llamaba.

—¿Qué?

—Buenos días, señor Martins.

Cogí aire, no era de los que se cabreaban de buena mañana, en general, intentaba mantener siempre la compostura, pero últimamente me faltaban motivos para seguir manteniéndola y al final era como si pequeñas gotas fuesen llenando un vaso que estaba a punto de rebosar.

—Arthur, por favor —le corregí.

—Está bien —aceptó—, ¿le pillo en un mal momento?

—Bueno… —musité.

—Solo era para comentarle que me gustaría poder quedar con usted para comer entre hoy y mañana, ya que pasado me marcho a Wilmington y no querría irme sin haber hablado con usted.

—No me trates de usted, por favor —le pedí—, tal vez con mi hermano fuese necesario, pero conmigo no.

—Gracias, ¿entonces te viene bien?

—¿De qué quieres hablar? —Quise saber—. Tengo asuntos importantes que atender durante el día de hoy.

—Simplemente, me gustaría estrechar lazos, no quiero que pienses que tan solo soy un abogaducho que quiere llevarse parte de la fortuna de tu hermano —se sinceró—, éramos muy buenos amigos.

—Está bien —accedí.

—Nos vemos en tres horas en la dirección que te enviaré en un momento.

—Perfecto.

Volví a echarme, necesitaba descansar todo lo que no había dormido en los últimos días, para ello me tomé varias pastillas de melatonina, intentando que, aunque fuese, eso me ayudase a conciliar el sueño. Dejé el teléfono sobre la mesilla de noche, guardé las pastillas en el cajón y fue entonces cuando encontré la fotografía que tenía de Ari.

—Te encontraré —dije mirándola—, no permitiré que te sigan haciendo daño.

Cuando cerré de nuevo los ojos, mi mente volvió a volar, recordando cada uno de los momentos en los que había estado con ella.

****

La había observado dormir durante muchas noches, en ocasiones mi traicionera mente me llevaba a recordar el maldito engaño en el que estaba metido, y eso hacía que apenas pudiera pegar ojo. Por suerte, siempre estaba ella a mi lado, durmiendo como un jodido ángel caído del cielo. Me apoyé en la cama, sintiendo el frío cabecero contra mi piel, pero nada me importaba, solo quería disfrutar de aquel momento, hacer que se grabase a fuego en mi mente para que cuando llegase el día en el que tuviera que alejarme de ella jamás se me olvidase.

Estaba desnuda, tapada con tan solo una fina sábana blanca que se arremolinaba envolviéndola con cuidado, dejando al aire su espalda con aquella larga cicatriz que la recorría, recordándole su pasado para que nunca pudiera olvidarlo. Era una de las personas más fuertes que había conocido nunca, siempre estaba al pie del cañón, luchando por aquello que creía justo, siempre defendiendo a los suyos, pero le perdía su impulsividad, la fuerza que tenía para arruinarlo todo cuando una idea se le metía en la cabeza. Aun así, no podía obviar lo maravillosa que era, la dulzura que había en cada una de sus miradas y besos, el amor que le ponía a la vida y la pasión con la que afrontaba cada proyecto.

—Ojalá pudiera mirarte para siempre —susurré en voz baja.

Capítulo 21

—Johanna —llamé a la chica que siempre me perseguía por la casa.

Apenas pasaba tiempo sola, aunque agradecía tener alguien con quien hablar, no eran más que minucias, detalles insignificantes, aunque tan solo hablásemos del tiempo, eso ya conseguía que mis días pasasen más rápido. Misha me dijo que iba a tener un cliente, por suerte, lo alertaron de que iba a pasar algo en el local, no supe cómo ni quién. Mi corazón me pedía que pensase en Arthur, en que era él quien había ido a buscarme, pero mi mente me negaba una y otra vez aquello que más ansiaba, revivir los momentos en los que nos amamos sin límites.

Intenté investigar lo que pude sobre Misha, Johanna apenas sabía nada de él, pero escuché que él no era el mandamás de allí. Había alguien por encima de él, supuse que su padre, aunque debía de ser un hombre influyente, ya que apenas aparecía por la casa, en realidad, ni siquiera Misha estaba en ella. Teníamos dos guardias en el interior y seis en el exterior, vigilando que ninguna de las dos saliéramos de allí. Tampoco habríamos podido por mucho que quisiéramos, no lo lograríamos a no ser que consiguiéramos tener ayuda del exterior.

—Los martes y los jueves traen comida, y viene Masha a prepararla —me informó—, y luego está Petya, quien se encarga de la limpieza de toda la casa, lo más seguro es que jamás llegues a verla, es demasiado reservada y aprovecha cuando nadie puede verla para recoger la casa.

Era cierto que siempre estaba organizado, cada cosa en su lugar, el suelo limpio, la cocina, las habitaciones hechas… Pero jamás había visto a nadie que se encargase de ello, era como si por arte de magia se colocasen las cosas en su sitio.

—Ajá… —musité.

—¿Qué más quieres saber?

—¿Qué hay de los guardias?

—Bueno… Tienen turnos rotativos, ya te habrás fijado en que no siempre son los mismos los que están dentro y es porque van cambiando —me informó.

—¿Por qué Misha se pasa el día fuera?

—Muchas veces está reunido en su despacho, aunque parece que no esté; otras, simplemente, se marcha, pero nunca dice a dónde y no es bueno preguntarle.

Asentí un par de veces, sentía curiosidad por saber quién había más allá de esa careta tras la que se escondía mi captor. Sabía que no era un sádico, como intentaba hacerme creer.

—Esta noche quiero cenar con él, házselo saber —le pedí a Johanna.

—Así lo haré, Arizona.

—Gracias.

La muchacha se cohibió al escucharme, supuse que no estaba acostumbrada a que nadie fuese cordial con ella y mucho menos le agradeciera su atención. Todavía no se había abierto, era como si le diera miedo contarme algo de ella, pero no iba a presionarla, aguardaría a cuando estuviera preparada.

La noche llegó más rápido de lo que me hubiera imaginado, estaba algo nerviosa, ya que Johanna avisó a Misha de que quería cenar con él y rápidamente accedió, haciéndome traer un hermoso vestido de color rojo y tirantes finos, que me quedaba como un guante. No quería parecerle atractiva a Misha, pero, si eso ayudaba a que pudiera sonsacarle información, lo usaría a mi favor.

Al vestido lo acompañaron unos hermosos zapatos de tacón altísimos de color negro azabache, hechos de terciopelo y una delicada gargantilla de oro y perlas. Antes de salir, intenté dejar en la habitación los nervios, esa energía que conseguía sacarme de quicio y que no me iba a servir de nada durante la cena. No estaba para nada segura de lo que estaba a punto de ocurrir, una vez más iba a meter la pata o al menos eso era lo que empezaba a creer, aunque tampoco era una idea descabellada… Parecía que estaba acostumbrándome a cagarla cada dos por tres.

Caminé por el largo pasillo que conducía hacia las escaleras que bajaban a la parte inferior de la casa, donde se encontraba el salón comedor. A Johanna le habían ordenado permanecer en su habitación y no salir por nada del mundo, lo que me hizo pensar mal. Caminé lentamente, reflexionando en lo que quería averiguar esa noche.

—Adelante. —Escuché cómo me decía Misha desde la otra punta del salón.

Había encendido la chimenea y el fuego rugía furioso. Tragué saliva cuando posé la mirada en él, quien se daba la vuelta lentamente hasta fijar sus ojos en los míos. No podía decir que Misha fuese feo, al contrario, se había afeitado dejando relucir una mandíbula marcada y varonil, en su mentón había una pequeña y graciosa hendidura que me hizo sonreír.

—¿Qué te hace tanta gracia? —inquirió.

—No es nada.

Su nariz era perfecta, sus labios delgados, pero llamativos, y sus ojos oscuros como la noche más fría de invierno, igual que lo era su carácter, tal vez le viniera de su país, ya que en él la mayoría era bastante tajantes.

—Acércate —me pidió con ese acento que solo él tenía. Sirvió un poco de vino en ambas copas y me tendió una cuando estuve a pocos pasos de donde se encontraba. La tomé con delicadeza, a la vez que él posaba una de sus manos sobre mi cintura y me besaba en la mejilla.

»¿Qué es lo que quieres? —Quiso saber.

—Si voy a tener que estar aquí encerrada me gustaría saber con quién estoy —respondí.

—Tampoco conseguirás mucho.

—Hablaste de un cliente, pero jamás llegó —musité.

Hacía algo más de una semana desde que llegamos a la casa y no había ni rastro de ese cliente del que hablaba. No sabía qué demonios era yo para ellos, ni si querían prostituirme o venderme, lo único que sabía era que tenía que salir de allí en cuanto pudiera.

—No tengas prisa.

Le di un trago al vino, no la tenía, en realidad, lo único que quería era escapar de aquella maldita cárcel de cristal en la que estaba metida.

—No sé qué es lo que queréis de mí —murmuré.

—Lo quiero todo, Arizona —susurró contra mi oído, agarrándome por la cintura para pegarme a él.

Con un fuerte empujón lo aparté de mí, solo de escuchar cómo aquellas cuatro simples palabras habían salido de su boca, mi estómago se había revuelto, provocándome unas terribles náuseas. Lo que no sabía era si realmente había sido asco o excitación, lo que tenía claro era que conseguía cabrearme.

—¿Quién te crees que eres? —Alcé una ceja—. No eres más que un triste mandado, igual que yo, Misha. —No pude evitarlo, sentía tanta rabia de ver cómo me trataba como un objeto que la sangre me hervía solo de pensar en las maldades que querría hacerme. Estaba cabreada y, si en algún momento salía de allí, conseguiría que acabasen con él, costase lo que costase.

»No eres como me quieres hacer creer —aseguré—, eres un don nadie, Misha.

—Ah, ¿no? —inquirió desafiante mientras se acercaba a mí de nuevo.

—No —respondí cuando estuvimos frente a frente.

Me miró desafiante, como un toro esperando a envestir a su víctima, aquello le había dado justo en su ego y sabía que no quedaría impune, pero no me arrepentía de nada. Con un ligero movimiento de cabeza hizo que las puertas del salón se cerrasen a cal y canto. Tragué saliva, desvié la mirada de nuevo hacia la suya y supe que aquella noche la recordaría por el resto de mis días.

Me tomó violentamente por el brazo, al mismo tiempo que con la mano que le quedaba libre tiraba lo que había sobre la mesa al suelo haciendo que cientos de cristales quedasen esparcidos por el salón. Le golpeé con fuerza, intentando zafarme de su agarre, pero no sirvió de nada. Misha era más alto que yo, fuerte y, a pesar de que era delgado, también parecía más robusto que la gran mayoría de hombres. Con un rápido movimiento me lanzó sobre la mesa, logrando que quedase doblada por completo sobre ella, sintiendo la fría madera sobre mi piel.

Levantó el vestido que él mismo me había hecho llegar, hasta que se arremolinó a mi cintura, dejando al aire unas bragas negras básicas que habían comprado para mí. Por suerte, aquello podría desvanecer el maldito deseo sexual de cualquiera.

—No creí jamás que llegase a hacer esto…

—No tienes por qué hacerlo —le rogué.

Porque sí, ambos teníamos claro lo que estaba a punto de ocurrir… Estaba tan harta, empezaba a creer que había hombres a los que el ego conseguía comerles incluso el cerebro, y este era uno de ellos. El corazón empezó a palpitarme con tanta fuerza que podía escuchar lo ensordecedor que era. A medida que pasaban los segundos peor era, mis ojos se llenaron de lágrimas, estaba destinada a ser un jodido objeto durante toda mi vida.

—Te demostraré quién de los dos es un don nadie, Arizona. —Una pequeña lágrima se escapó, mi voz dejó de salir, una vez más, aterrada por lo que iba a pasar.

»Te arrepentirás de tus putas palabras —aseguró.

Capítulo 22

—¿Sabes? —dijo Arizona— Me encantaría que nos fuéramos un fin de semana a París, es un lugar al que aún no he viajado.

Estábamos en la terraza de su apartamento, tumbados en el sofá que había fuera, mientras hablábamos sin parar. Ella estaba recostada contra mi pecho, cobijada entre mis brazos y soñando despierta, como hacía cientos de veces. Me volvía loco ver la luz que emanaba de cada poro de su piel, cómo estaba llena de alegría. Durante un tiempo mi cerebro decidió que era mejor olvidar lo ocurrido para centrarse en disfrutar, de ella, del tiempo juntos… Al menos, hasta que pudiera contarle la verdad.

—Hace demasiado que no me tomo un tiempo libre y me gustaría pasarlo contigo —apuntó. Me aterraba pensar que en algún momento de la vida tendría que contarle lo ocurrido, hacerle ver que yo había sido uno de esos hombres y convencerla de que no había pasado nada en esa habitación de hotel—. ¿Estás ahí? —preguntó.

—Sí, claro.

Aquella respuesta había salido de entre mis labios tan rápido que no me había dado cuenta del tinte con el que lo hacía.

—Te noto ausente —murmuró mientras se daba la vuelta para mirarme.

—Solo estaba pensando —me excusé esbozando una mueca.

De un rápido movimiento se puso de rodillas para observarme con aquellos ojos tintineantes y llenos de vida que solo ella tenía. Era la mujer más hermosa que había visto jamás, la más inteligente, trabajadora, luchadora, valiente y perspicaz, aunque también era retorcida cuando quería. Adoraba la maldad que tenía, las ganas de sacarme de quicio, las cuales eran tan fuertes que ni siquiera podía controlarlas.

—¿Y en qué pensabas? —inquirió— ¡Si se puede saber, claro!

—No era nada —aseguré.

—Algo será cuando estabas tan callado.

—De verdad, Ari —le respondí.

No quería contarle lo que rondaba mi mente, si podía retrasarlo lo haría hasta que fuese imposible contenerlo más. Disfrutaría del tiempo con ella como si cada día fuera el último a su lado, no quería arrepentirme de vivir al cien por cien.

Frunció el ceño, arrugando el entrecejo, y negó con la cabeza. No le había gustado mi respuesta, pero era la única que iba a tener.

—Entonces, ¿cuándo nos vamos a París?

—¡No cambies de tema!

Tomé con delicadeza su hermoso rostro entre mis manos, la besé en los labios, sintiendo cómo el dulce aroma de su piel conseguía encender las ascuas que aguardaban a ser prendidas de nuevo con cada una de sus miradas.

—Quiero perderme entre franceses contigo, Arizona —aseguré—. Solo pensaba en el trabajo, en la vida, el tiempo que llevamos juntos…

En realidad, me iría a la luna con tal de estar con ella, aunque corriera el riesgo de morir. Lo que le había dicho no era del todo mentira, simplemente había cambiado algunos aspectos, aquellos que podían destrozarle el corazón en un millón de pedazos. Sonrió satisfecha, y me devolvió el beso, pero con esa pasión que solo ella tenía.

—Vaya —murmuré.

Me había enamorado de Arizona de una forma tan especial, tan fuerte, que ni siquiera lograba explicarlo con palabras. Desde el primer momento en el que la vi supe que iba a ser especial, pero jamás llegué pensar que sería la mujer de toda mi vida.

—¿Vaya qué? —La cogí en brazos, haciendo que rodease mi cintura con sus largas piernas. Abrí con cuidado la puerta corredera que nos separaba del salón, y la llevé hasta la habitación.

»Tu mirada me puede, detective —susurró contra mi oído.

De lo que no parecía haberse dado cuenta era de que toda ella podía conmigo, estando a su lado no existían normas ni barreras, solo nosotros. Amaba a Arizona como jamás había amado a nadie, y saber que en algún momento nuestros caminos se separarían, me hacía valorar aún más tenerla junto a mí.

La dejé con mimo sobre la cama, disfrutando de las vistas, deseoso de venerar cada centímetro de su piel, quería sentir cada caricia, cada beso, grabar a fuego todas las miradas que nos profesábamos y ese amor que solo nosotros entendíamos.

—¿A qué esperas, Arthur? ¿Es que has pedido una pizza? —bromeó alzando una de sus oscuras cejas.

—Solo disfruto de las vistas.

—Pues ven aquí y fóllame o me obligarás a ser yo quien lo haga —me retó.

****

Desperté sobresaltado, con el corazón en un puño, un sudor frío me recorría la espalda, erizando el vello de mi cuerpo. Me dolía el alma de pensar que aquello no iba a volver a repetirse, tal vez esa fuese una de las últimas veces que estuvimos juntos, soñando con un viaje que no llegamos a hacer y que quedó en la maleta de aventuras perdidas.

Cerré los ojos, deseando volver a quedarme dormido, necesitaba volver a verla, aunque tan solo fuese en sueños. Me arrepentía tanto de no haberle contado la verdad… Tanto que cada día del resto de mi vida lo recordaría como el peor error que había cometido nunca.

Me levanté de la cama, me lavé la cara y fui al salón donde encendí el portátil, necesitaba dejar de pensar, despejar mi mente, aunque tan solo fuese durante un rato, ya que ni siquiera podía dormir sin estar ella presente. Abrí el correo, esperando que algo hubiera llegado, pero… ¿qué iba a llegar? ¿Alguien que pidiera un rescate? ¡Anda ya! Entonces vi uno que me llamó la atención, era del abogado de mi hermano, por lo que lo abrí.

Buenos días, Arthur.

Te escribo porque vuelvo a la ciudad durante un par de días y me gustaría poder zanjar de una vez por todas el tema de las empresas de tu hermano. Deberíamos ir a Olypmus cuanto antes para que pudieras firmar los papeles que te acreditan como el mayor accionista de la empresa.

No me gustaría que nadie pusiera en duda tu compromiso con Olypmus y ¿qué mejor manera de hacerlo oficial que yendo en persona?

Espero tu respuesta.

Izan Harris

Olympus… Lo cierto era que Paul no me hablaba demasiado sobre su trabajo, lo mantenía bastante alejado de nuestras conversaciones, de las veces que quedábamos. Sabía que tenía muchísimo que hacer, pero no sabía el qué. Intenté buscar información cuando tuve oportunidad y apenas había registro de nada. Aquel nombre me hacía pensar en la cultura griega, el olimpo. Entonces caí… Atenea y el Olympus no podían ser casualidad. Necesitaba saber si mis sospechas eran reales. Paul no solo tenía una empresa, sino que estaba ampliando el negocio e invertía en bolsa como si fuese un hobby, aunque ganaba muchísimo dinero.

Buenos días, Izan.

De acuerdo, nos vemos en dos días en el Olympus. Me gustaría poder echarle un vistazo al papeleo, cuentas e información de la empresa. Si a partir de ahora es mía, no quiero perderme nada.

Gracias.

Arthur Martins

Solo quería cerciorarme de que mis ideas fuesen ciertas o no, tal vez en la empresa hubiera algún hilo del que podría tirar más adelante para encontrar a Arizona. Cerré el portátil y regresé a la cama, deseando volver a soñar con ella o, al menos, que mi cerebro pudiera recordarla una vez más.

****

Hacer el amor con ella era la mayor delicia que había vivido jamás, dejar que nuestros cuerpos se unieran a la perfección era como encajar cada una de las piezas de un puzle, tan satisfactorio como tentador. Nos habían hecho encontrarnos para disfrutar el uno del otro hasta que cayéramos desfallecidos de placer, siendo amados y amando.

Acaricié con delicadeza su espalda, mientras la veía recostada sobre mi pecho, como si no quisiera separarse de mí en ningún momento. Tenía que admitir que, si por mí fuera, me hubiera quedado en esa cama hasta la eternidad con tal de estar a su lado, disfrutando de su compañía.

—Eres el hombre al que más he amado —admitió Arizona.

—Me alegra saberlo.

—No me hagas daño —me pidió— o te cortaré los huevos.

Dejé ir una sonora carcajada.

—Te prometo que no te haré daño.

—Más te vale, Arthur Martins —me amenazó.

Capítulo 23

Tragué saliva, cerré los ojos, sintiendo cómo pequeñas y amargas lágrimas se escapaban empapando el mantel. Mi cuerpo empezó a temblar, la mente comenzaba a fallarme, me sentía mareada, como si mis piernas ya no fuesen capaces de mantenerme en pie. Cada una de las fuertes estocadas de Misha me hacían creer que cada vez estaba más cerca de perder el conocimiento en aquella maldita mesa.

Tenía unas terribles ganas de vomitar, con el corazón en un puño, no quería desmayarme, ni siquiera le daría la satisfacción de oírme gritar ni llorar, no permitiría que se regodearan así en lo que estaba haciendo. Apreté la mandíbula, frenando los quejidos que luchaban por escaparse, desgarrando mi garganta. Podía escucharle gruñir con cada uno de sus movimientos y cada vez le odiaba más, tanto que no sabía cómo iba a conseguir estar en la casa sin repudiarme a cada segundo que pasase en ella.

Las enormes puertas que hacía apenas unos minutos se habían cerrado, volvieron a abrirse y tras ellas apareció un hombre custodiado por dos más. Parpadeé, intentando enfocar, ya que apenas era capaz de ver nada a causa de las lágrimas y del mareo.

—Pero ¡qué coño haces, imbécil! —Alzó la voz, hablando en mi idioma, para que pudiera entenderlos.

Se acercó a paso acelerado a donde nos encontrábamos, y a mí aquellos segundos me parecieron horas, tanto que llegué a un punto en el que ni siquiera pude escuchar con claridad lo que decían, aunque tampoco lo hubiera entendido. Cuando estuvieron lo suficientemente cerca, el primer hombre le pegó un empujón a Misha haciendo que cayera al suelo y, por ende, yo también. Aquello no me dolió, estaba tan mareada que ni siquiera pude sentirlo.

Desperté horas más tarde en mi cama, cambiada y lavada. Tenía un terrible dolor de cabeza que martilleaba una y otra vez mi sien. Apenas tenía fuerza para mantenerme erguida, sentía como si me hubiera pasado un camión por encima. Todo lo que me rodeaba me repugnaba, tenía tanto asco por mí misma que lo único que quería era arrancarme la piel a tiras para que nada que él hubiera tocado estuviera en contacto conmigo.

No sabía quién era el hombre que había interrumpido a Misha, pero le agradecía a la vida que lo hubiera hecho. Solo de pensar en lo que podría haberme ocurrido no podía evitar romper a llorar desconsoladamente. Los ahogados gritos rasgaban mi garganta, dejándome afónica, más perdida de lo que estaba. Parte de mí quedaría en aquel salón para el resto de mi vida, algo en mi interior había muerto, una vez más… No sabía por qué demonios me pasaba a mí, ni qué era lo que hacía mal para que hubiera vuelto a ocurrir. Me desmoroné, sintiendo cómo ni siquiera el dolor podía salir, cómo se enredaba en mi corazón, recordándome una y otra vez cada una de las estocadas de Misha.

Por un momento volví a echar de menos a Arthur, sus dulces caricias, sus besos infinitos, el amor que emanaba de sus ojos con cada mirada… Aquello me dolió incluso más que la maldita violación de Misha. Me rompí en mil pedazos que jamás volverían a ser uno, todos los que me rodeaban me mentían, engañaban e incluso traicionaban, como Arthur, y lo peor era que, a pesar de eso, lo seguía amando con toda mi alma.

—Lo siento… —susurré.

Dos días más tarde.

—Señorita Arizona, no puede estar tanto tiempo sin comer —aseguró Johanna.

Me envolví de nuevo en la manta, dejando que mi vista se perdiera en la inmensidad del bosque que había frente a mí, no quería saber nada de nadie, solo quería morir. Lo había intentado, por lo que Misha ordenó que Johanna permaneciera siempre conmigo, y uno de sus hombres custodiaba la puerta para que alguien pudiera detenerme. La única opción que me quedaba era aquella, dejar de comer hasta que llegase a desfallecer.

—Yo… —susurró Johanna.

Se acercó a donde me encontraba, arrodillándose frente a mí, tomando mis manos entre las suyas. De reojo pude ver cómo me miraba, con pena, pero también con compasión y con cariño, algo que llevaba demasiado sin ver.

—Señorita… Hay una manera de salir.

Me volví para mirarla fijamente, no sabía si podía creer en ella, confiar en las palabras que salían de su boca o si, por el contrario, no sería más que una estratagema de Misha para manipularme una vez más.

—Hablo en serio —aseguró.

Me daba miedo preguntar, intentar salir de aquella casa y que las consecuencias pudieran ser aún peor de lo que ya había vivido, cosa que no me parecía para nada descabellado.

—Quiero darme un baño, Johanna —le pedí.

Negué con la cabeza, aquello no entraba en mis planes, si moría, sería a mi manera, no a manos de nadie.

—Pero señorita…

—Prepárame el baño —le ordené.

En aquella casa podía hacer casi cualquier cosa que se me antojase, aunque desde la violación no había salido de la habitación. No quería tener que encontrarme con nadie, y mucho menos con Misha. Solo quería sumergirme en el agua, dejar que el jabón se llevase toda la suciedad que creía que aún tenía y que jamás desaparecería por mucho tiempo que pasase sumergida.

Aquella era una maldición con la que tenía que aprender a sobrevivir, de nuevo, esa que no podría olvidar ni cuando estuviera en el lecho de muerte. Ojalá hubiera hablado con Jude antes de presentarme en la reunión, me habría parado los pies, me habría hecho entrar en razón por mucho que me cabrease… No había hecho más que cagarla y esas eran las consecuencias que tenía que pagar por mi error.

Me había arrepentido tantísimo de haber dejado que Arizona utilizase mi ordenador que maldecía cada día que pasaba sin ella, en dos días haría un mes desde que desapareció. Había intentado averiguar cualquier cosa, pero de nada había servido. Misha ya no confiaba en mí. Sabía que quien entró en el local buscaba a Arizona o al menos eso es lo que me contó una de las chicas con las que se encontró Arthur en su asalto. Ojalá hubiera conseguido cualquier pista que pudiera llevarnos hasta ella.

Sabía que Misha no era trigo limpio, no me gustaba involucrarme en aquellas cosas, pero el dinero era el dinero, y ante todo estaba mi empresa. Necesitaba hablar con él sin que hubiera nadie cerca, ni siquiera su enorme padre, Yuri, quien siempre andaba vigilando cada paso que daba el descerebrado de su hijo.

—Masha —llamé a la chica de recepción.

—Dime, Dara.

—Organizaremos una fiesta para la semana próxima, invitaremos a toda la familia —le dije, esperando que lo apuntase—, pide a las chicas que te ayuden.

—Sí, Dara.

—Muchas gracias.

—De nada, cuando sepa algo te digo.

Asentí un par de veces mientras veía cómo desaparecía tras la puerta de cristal templado de mi despacho.

Avisaría a Arthur de lo que estaba a punto de hacer, él estaría invitado, aunque necesitaría una ayudita para pasar desapercibido, ya que alguno de los hombres de Misha podría reconocerle si lo veía. Por suerte, el local no tenía ninguna cámara de seguridad salvo en la entrada y en la salida trasera, y apenas se le veía la cara.

No había hablado con Jude, aunque sabía que Arthur le mantenía al corriente. Lo último que quería era meterlo en más líos, ya que durante demasiado tiempo estuvo envuelto en el más grande de todos ellos… Tótem, y Francesca se habían convertido en la mayor farsa del mundo, y con ella era capaz de engatusar con su maldita red de tarántula a cualquiera que estuviera dispuesto a arriesgarlo todo con tal de vivir una mentira, una vida que no era la suya creyendo que sí que lo era. Francesca no tenía tapujos, poco le importaba lo que pudiera pasarle a la gente que estaba dentro, igual que ocurrió con Jude, lo único que quería era salirse con la suya, costase lo que costase.

Capítulo 24

Había quedado para comer con Izan y para pasarme por las oficinas de Olympus, pero tenía que admitir que no tenía ninguna gana. Había pasado la última semana encerrado en casa, buscando toda la información que pude de ese tal Misha, era hijo de uno de los mafiosos más importantes de toda Rusia, Yuri Vólkov. Dara no había querido darme más información de la que ya había averiguado, no sé si porque no la tenía o simplemente no quería que conociera el negocio de tratas con el que se lucraba.

—Buenos días, señor Martins. —Escuché cómo me saludaba Izan con alegría.

—Buenos días. —Hice una mueca.

—¿Qué tal la semana?

—Ajetreada —me limité a responder.

—Vaya… —murmuró—. Adelante —añadió mientras abría la puerta del restaurante para dejarme pasar—, espero que hoy la mente la tengas un poco más libre, me gustaría hablarte de unas cosas.

—Tranquilo, creo que podré centrarme —bromeé.

—Genial.

Izan parecía un hombre sencillo, bastante agradable, y trabajador, a pesar de la cantidad de dinero que seguramente se embolsaba con cada una de las gestiones que realizaba. Paul le había tenido en nómina durante tantos años que ni siquiera salían reflejados en los extractos de la tarjeta que había requerido al banco. Cuando estuviera en las oficinas cogería toda la contabilidad y la estudiaría, no quería perder nada, y mucho menos hacer que todo el trabajo de mi hermano se fuese al traste de la noche a la mañana.

—Me gustaría que pudiéramos pasar por Olympus, hay que firmar unos papeles conforme eres el dueño y que así se haga oficial, además, el director general estará encantado de conocerte, estoy seguro.

—Genial, me encantará poder echar un vistazo —aseguré—, quiero seguir trabajando en el imperio de mi hermano, hacerlo por él y su memoria.

Por un momento Izan empezó a hablar, me estaba contando cosas que ni siquiera me interesaban, hasta que, por suerte o por desgracia, mi móvil empezó a sonar, haciendo que perdiera el hilo, y cuando quise pararlo me di cuenta de que era Dara, así que paré la llamada.

—Lo siento.

—No te preocupes, si es importante puedes llamar. —Sonrió—. No me importa.

—Llamaré luego.

—Pediremos el vino que más disfrutaba tu hermano, estoy seguro de que te encantará —comentó con alegría.

No me gustaba el alcohol, aunque algunas veces era lo único que podía callar a los demonios que gritaban en mi cabeza y me ayudaba a olvidarme un poco de todo lo que pasaba a mi alrededor.

Dara:

Te estoy llamando, necesito hablar contigo.

Es importante.

Arthur:

Estoy reunido.

¿Qué quieres?

Dara:

He organizado una fiesta con todos los rusos que he podido.

Alguno sabrá algo sobre el paradero de Arizona.

Esta noche, en el chalet de la otra vez.

Te enviaré a alguien para que te maquillen y puedas hacerte pasar por cualquier otra persona salvo por ti.

No sabía si aquel plan acababa de gustarme, no me hacía ninguna gracia el tener que adentrarme en una fiesta en la que estarían decenas de rusos de los cuales no sabía nada y la gran mayoría de ellos querrían matarme.

Arthur:

No sé en qué momento has pensado que sería buena idea.

Dara:

Yo, por lo menos, hago algo para encontrar a Arizona.

Aquella última frase me sentó como una patada en el estómago, fue tanta la rabia que me entró que no pude evitar cerrar las manos en puños. No iba a entrar en quién había hecho qué, pero no permitiría que me hablase así ni de ninguna otra manera.

Arthur:

Yo no tengo la culpa de que ahora Arizona esté desaparecida.

Será mejor que bajes los humos, rusa.

Dara:

Te pasará a buscar un taxi.

No dijo nada más, su cabreo era importante, pero ese ya era problema suyo. Necesitaba centrarme por partes, organizar la recogida de información en el Olympus y luego pensar en un plan para actuar dentro de la fiesta de Dara.

Llegué al chalet, inquieto, no sabía por qué, pero mi mente deseaba que Arizona estuviera en aquella celebración como acompañante de aquel malnacido. Hubiera sido el lugar y el momento perfecto para poder sacarla del agujero en el que andaba metida. Sin embargo, mi parte racional sabía a la perfección que no se arriesgarían a perderla o a que alguien la reconociera, alguien que no fuese Dara.

Salí del taxi, observando a Dara, quien hacía lo mismo conmigo desde la entrada, hasta que vio cómo alguien tomaba mi mano izquierda para salir del coche.

—¿Estás preparado? —Quiso saber Rose, quien había insistido en acompañarme.

No nos conocíamos demasiado, pero sabía que quería a Arizona como a una hermana, el amor que le tenía a Jude era tan intenso que no dudó ni un segundo en venir conmigo a la fiesta.

—Eso espero —murmuré.

Podía sentir los nervios en la boca de mi estómago, apenas habíamos hablado, pero, por suerte, Rose era una gran actriz encubierta y sabía fingir a la perfección o al menos de eso me di cuenta nada más verla bajar del coche. Se había puesto un hermoso vestido

—¿Cómo te encuentras? —me preguntó Dara nada más verme llegar.

—Nervioso —musité.

—Bienvenida, Rose.

—Gracias, Dara.

No sabía de qué se conocían, pero lo más seguro era que Jude le hubiera estado informando sobre lo ocurrido. Dara conocía a la gran mayoría de gente que estaba metida en Tótem y, cómo no…, también a Jude y Rose.

No podía dejar de observar a todo el mundo, cómo se movían por el enorme salón del chalet que tenía Dara alquilado para celebrar sus fiestas. La primera vez que estuvimos fue muy distinto, había muchísima gente, pero en esta ocasión me percaté de la cantidad de mujeres que revoloteaban alrededor de los hombres, intentando llamar su atención.

—Mantén los ojos bien abiertos —me dijo Dara.

—¿Y qué te crees que hago? —respondí mirándola de reojo—. Ten cuidado —le pedí a Rose.

No me perdonaría que Rose se pusiera en peligro y le ocurriera algo estando conmigo, era lo último que me faltaba.

—Necesito encontrar a alguien.

Esta asintió, acercándose a la barra, mientras, me perdí en la multitud, intentando encontrar el rostro que tanto necesitaba ver. Sabía que ella podría decirme dónde estaba o, al menos, quién la tenía retenida, tal vez pudiera saber algo, rumores que se movieran en el mundillo… Cualquier cosa que me ayudase a encontrarla. No me importaba lo que tuviera que dar a cambio, tan solo la quería de vuelta, costase lo que costase.

Recorrí toda la casa sin parar, hasta que el corazón se me heló. Tenía la mirada perdida en la lejanía, y allí estaba ella… Arizona. Llevaba un vestido plateado acompañado de un abrigo de pelo a la altura de la cintura, iba preciosa, pero parecía tan triste… Tan vacía que ni siquiera era la Arizona de la que una vez me enamoré.

—¡Arizona! —grité con congoja.

Intenté abrir la ventana, quería que me viera, que supiera que no iba a dejar de buscarla, aunque tuviera que irme a los confines del mundo. Bajaría al mismísimo infierno con tal de traerla de vuelta si era necesario.

—Arthur… No. —Escuché cómo me pedía Atenea mientras me agarraba por el brazo—. No puedes hacer nada por ella.

Capítulo 25

—Atenea, por favor —le rogué.

—Lo siento.

Tenía los ojos llenos de lágrimas, haberla visto me hacía sentir aún más vacío y más rabioso, me cabreaba y al mismo tiempo sentía tanta impotencia que no podía ni gestionarla. Una pequeña gota resbaló por mi rostro cuando la puerta del coche se cerró, entonces salí corriendo, necesitaba alcanzarla, fuese como fuese…

—Aparta —gruñí mientras pasaba entre la gente.

—Arthur —me llamó Rose, intentando sujetarme por el brazo.

—Suéltame —le ordené.

Tenía que ir tan rápido como mis piernas pudieran o acabaría perdiéndola una vez más. A cada segundo que pasaba, más lejos la sentía, y no podía permitirlo.

—Pero…

—Rose, por favor… Arizona… —balbuceé—, se la están llevando.

—¿Cómo?

Rose se quedó allí sin entender nada. Vi cómo Dara me observaba desde la barra, y poco a poco se acercaba a donde se encontraba Rose, mirándome, estupefacta, pero me dio igual, no me importaba nada salvo ella, ni siquiera que pudieran reconocerme, lo único que quería era tener a Arizona de vuelta en casa, fuese conmigo o sin mí, pero sana y salva.

—¡¡Arizona!! —grité con todas mis fuerzas, sintiendo cómo la voz rasgaba mi garganta como si cada una de las letras de su nombre fuese un cuchillo—. ¡Arizona!

Continué corriendo, como si pudiera alcanzar el coche, algo completamente imposible. Le rogué a la vida que Arizona me hubiera escuchado, tal vez, si veía que seguía buscándola, no se rendiría y seguiría luchando por salir de allí. Permanecí en la calle, sintiendo el frío calar mis huesos, hasta que las luces del coche desaparecieron en la lejanía.

—Arthur. —Escuché cómo me decía Atenea a mi espalda, una vez más. Llevaba demasiado tiempo intentando contactar con ella, pero cada vez era más complicado hacerlo. Sabía que andaba por varios clubes, entre ellos, en el que estuvo Arizona o, al menos, eso me contó tiempo atrás, antes de que todo ocurriera.

»No vas a poder dar con ella —susurró—. Lo siento, Arthur —aseguró.

Fijé la mirada en la suya, estaba desesperado, haberla visto hacía que mis sentimientos se maximizaran hasta tal punto que no podía pensar con claridad. Iba a volverme completamente loco si no la recuperaba. Arizona no merecía el mal que estaba viviendo, lo que estaba ocurriendo era por mi maldita culpa.

—Necesito encontrarla.

Se había convertido en una necesidad tan grande que todas las demás eran prescindibles, pero traerla de vuelta no lo era. Arizona estaba metida en aquel embrollo por mi culpa, si no la hubiera engañado para que fuese a la habitación de hotel, nada hubiese pasado.

—No puedo ayudarte —prometió.

—Si sabes algo, dímelo —le supliqué.

Lo último que me quedaba era arrodillarme e implorarle que me ayudase, que hiciera lo posible por encontrar algo que me dijera dónde estaba.

—Si me ven contigo, ya sabes lo que va a pasar —respondió acongojada.

—No van a reconocerme.

Solo necesitaba un pequeño detalle, algo que me diera una pista de dónde la escondían, pero parecía que la vida no me lo iba a poner fácil.

—Arthur, me matarán.

—No dejaré que lo hagan —le juré.

—Ya no hay nada que tú puedas hacer —susurró y acarició con delicadeza mi rostro—, ojalá la vida hubiera sido distinta, Martins.

Negué con la cabeza una y otra vez, aquello ya empezaba a cabrearme. Jamás aceptaría la derrota, no dejaría de buscarla, aunque tuviera que recorrerme el mundo entero, daría con ella antes de que fuese demasiado tarde.

—No permitiré que me pierda como tú perdiste a Paul —respondí sintiendo cómo las lágrimas empezaban a emanar de mis ojos, empapando mis mejillas.

—Lo siento, de verdad.

—¡No, joder! ¡No sientes una puta mierda! —Alcé la voz.

Negué con la cabeza, no me podía creer que aquellas palabras hubieran salido de su boca, no valoraba lo que había pasado con mi hermano, y mucho menos lo amaba como tanto decía. Él se sacrificó por ella, murió creyendo que lo amaba como lo hacía él, pero no era así… El tonto de Paul arriesgó su vida por una mujer que no valía la pena.

—Recuerda todo lo que viviste con Paul, ¡él murió por ti! —añadí lleno de dolor—. Lo único que te importaba era ser libre, ¿verdad? —inquirí sujetándola con fuerza por el brazo—, jamás lo amaste, ni siquiera sentiste lástima por su pérdida…

—¡Y qué cojones sabrás tú lo que yo sentía por Paul! —gritó.

—No quieres ayudarme a mí, que estoy en la misma situación —dije con resignación—. No te importa que la historia vuelva a repetirse, porque tú ya no estás en ella…

Antes de que pudiera decir nada más, sentí cómo su mano impactaba sobre mi mejilla derecha, abofeteándome. Cerré los ojos, respiré hondo y cuando los abrí me encontré con los suyos llenos de lágrimas.

—Amaba a Paul más que a mi vida, y jamás se te ocurra volver a decir lo contrario, porque te arrancaré los huevos para ponértelos de corbata. —Aquella simple frase me hizo pensar en Arizona, en que ella habría respondido de esa misma manera.

—Por favor, Atenea… Te lo ruego —susurré.

—Estuvo en el Magik’s —me informó—, el local al que entraste, pude verla cuando llegó, pero unos días más tarde se la llevaron a casa de Misha, antes de que me lo preguntes: no, no sé dónde vive. —Hizo una pausa—. En realidad, nadie lo sabe.

—¿Y cómo le llevan la nueva mercancía? —Quise saber.

—Es él quien acude a las fiestas, en ellas hay mucho tráfico —aseguró.

—¿Pueden llevar a Arizona a las fiestas?

En realidad, la respuesta estaba clara. Sí, podían llevar a Arizona, pero ¿hasta qué punto les salía a cuenta traerla y exponerla a la gente? Corrían el riesgo de que alguien la reconociera y pudiera denunciarlos.

—Claro que pueden, muchas veces utilizan a las chicas para robar a los magnates con los que se reúnen.

—¿Cómo? —pregunté.

—Obligan a las chicas a que se acerquen a ellos, las preparan para que no fallen…

—Las instruyen —musité.

Estaban utilizándolas para hacerse con la fortuna de aquellos que acudieran a las fiestas que organizaban. Misha era un hombre influyente, la gran mayoría de la gente conocía a qué se dedicaba, y por eso era el encargado de llevar mujeres a cada una de las reuniones que hacían.

—Arizona es más valiosa de lo que crees —aseguró.

—¿Por qué?

—No lo sé, pero es lo que he escuchado.

No sabía quién demonios estaba detrás de aquel maldito secuestro ni por qué Arizona era el tesoro que todos quería preservar, pero lo averiguaría y les haría pagar por lo que le habían hecho. Recordar el demacrado aspecto que tenía Ari, hizo que un escalofrío me recorriera de pies a cabeza, erizando mi vello.

—No dejes que muera —me pidió—, no permitas que se lleven una vida inocente como hicieron con tu hermano.

—Necesito que me ayudes, Atenea —le rogué—, solo tú puedes hacerlo… No confío en nadie más.

—¿Y en Dara?

—Es buena chica, pero sé que tú jamás me traicionarías.

Y así era, confiaba en Dara, pero Atenea era como de mi propia sangre, ella no osaría engañarme, al menos, no si amaba tanto a Paul como bien decía.

—Te ayudaré en lo que pueda.

—Gracias.

Atenea me dio un beso en la mejilla, y se marchó de nuevo hacia el interior de la casa, mientras yo permanecí en medio de la calle sumido en la oscuridad. Me pasé una mano por el cabello y luego por el rostro. Suspiré y fijé la vista en la hermosa luna llena.

—Te encontraré, cueste lo que cueste —le prometí a Arizona, a pesar de que ella jamás me escuchó.

Capítulo 26

Había perdido las ganas de vivir, estaba tan cansada de aquello que solo deseaba consumirme hasta que ya no hubiera marcha atrás.

Apenas podía moverme, estaba tan débil, con tan pocas ganas de vivir, que no podía fijarme ni siquiera en lo que me rodeaba. Me habían vestido y maquillado para ir de fiesta, querían que actuase como una de las putas de Misha, pero dado el estado en el que me encontraba nada más entrar decidieron devolverme a su casa.

Cerré los ojos cuando me metieron en el coche, a sabiendas de que jamás podría escapar, no en aquel estado. Por un momento llegué a escuchar mi nombre, como si alguien lo gritase a pleno pulmón, dejándose la voz. Fue entonces cuando los abrí, algo me hizo mirar hacia atrás, y fue ahí cuando el corazón me estalló en mil pedazos, detrás del coche pude ver a Arthur corriendo, desesperado, tan vacío como yo… Tenía la mirada entristecida, llena de lágrimas, aunque apenas podía ver nada más, ya que el coche no hacía más que alejarse. Negué con la cabeza, aquello no podía estar pasando, Arthur no podía estar allí.

Golpeé el cristal con tanta fuerza como pude, la poca que tenía y que era capaz de concentrar en el frío vidrio. Quería gritarle, hacerle ver que seguía pensando en él, que lucharía por salir con tal de volver a verlo… Pero todo aquello acabó siendo un ahogado grito que murió en mi garganta. Mi cuerpo empezó a temblar y no pude evitar romper a llorar, deseando estar entre sus brazos, que me cobijase como había hecho cientos de veces. Solo él podía hacerme sentir a salvo, en casa.

Durante los siguientes días me sentí perdida, más de lo que había estado jamás, saber que Arthur me estaba buscando me martirizaba, taladrando mi mente una y otra vez. Era como un maldito disco rayado, que se reproducían las imágenes de la fiesta, mi cerebro quería creer que era él, pero… ¿y si solo había sido producto de mi imaginación? Negué lentamente, no podía ser… Tal vez estuviera perdiendo la cabeza, creyendo ver cosas que realmente no existían, aunque mi corazón me rogaba que escuchase lo que me decía.

Johanna me había hablado de aquellas fiestas, lo hizo durante el baño que días atrás me había dado. Quería que huyera, que saliera de la casa sin ella y me marchase sin pensarlo ni un solo instante. Si eso ocurría, Johanna pagaría las consecuencias de mi fuga, sería ella la responsable, pero no si conseguía largarme durante una de las reuniones a las que asistía Misha.

—Señorita Arizona —me llamó.

—¿Um? —murmuré sin apartar la mirada del horizonte.

Desde la violación había pasado mis días delante de aquella ventana, observando las horas pasar, como abducida. Apenas hablaba, pero ¿qué más daba? No me querían para eso, sino para utilizarme como una puta más en el maldito harén que tenía Misha.

—Me han pedido que la lleve a la otra habitación.

—¿Por qué? —Quise saber.

—Necesitan limpiar esta, ya sabe cómo funciona.

—No quiero marcharme.

—Hay un hombre en la puerta —me advirtió—, si no sale, tendrá que entrar él a por usted.

Tragué saliva, parpadeé nerviosa, cogí aire y me puse en pie, envolviéndome con la bata que Johanna me había dejado. En aquella casa todo era frío, y la ropa que me proporcionaban no era ni por asomo abrigada.

—¿Hay alguien en la casa? —pregunté.

—Si se refiere a si está el señor Misha, sí. —Hizo una mueca—. Está reunido en el salón con un hombre.

—¿Qué hombre?

—No sé el nombre, señorita.

—Está bien.

Johanna me llevó a la habitación del ala norte de la casa, eso sí, escoltadas por uno de los gorilas de Misha. En ella me esperaba una mesa llena de comida, y el bolígrafo y la libreta que había pedido días atrás.

—Puedes dejarme sola, Johanna.

—Pero señorita…

—No haré nada —le aseguré.

Desde mi intento de suicidio no me dejaban sola ni a sol ni a sombra, Johanna se había convertido en mi mejor confidente y la única persona en la que podía confiar en aquella casa. Tampoco había mucha más gente allí.

—Prométame que va a comer.

—Lo haré.

—Tan solo será un rato —me informó—, coma algo y cuando termine volveremos de nuevo.

Asentí mientras me sentaba frente a la mesa, destapé algunas de las campanas y, cuando fui a echarme agua en el vaso, escuché cómo la puerta se cerraba. Comí un poco, apenas tenía hambre, aun así, me obligaba a hacerlo para no acabar desfalleciendo. Desde la fiesta, decidí que quería luchar, si Arthur me estaba buscando, haría lo que pudiera para llegar a él.

Querido Jude:

No sé si jamás volveré a salir de esta casa, ni si acabarás recibiendo esta carta, pero lo cierto es que me alegra poder escribirte. No me había atrevido hasta ahora. Sé que estarás cabreado, yo también lo estaría, no te culpo… Pensarás que soy una descerebrada y en cierto modo supongo que es verdad, pero no podía dejar que Dara acabase donde estoy yo… Qué ironías de la vida, ¿no? Siempre has estado ahí para salvarme, y esta vez, que he sido yo quien ha querido hacerlo, no he podido… Supongo que no todo el mundo vale para lo mismo.

Lo siento tanto, hermano… Lo más seguro es que estés tirándote de los pelos, aterrado por lo que me pueda estar pasando. Te conozco, y sé que estarás removiendo cielo y tierra para encontrarme, pero lo que no sabes es que esto es el maldito infierno. No sé ni cuánto tiempo llevo aquí, pero a cada día que pasa parece que sean años… Aún no he averiguado qué es lo que quieren de mí ni qué me harán ni si saldré viva de esta casa, pero creo que ya ni me importa.

Ayer por la noche me llevaron a una fiesta, querían utilizarme como hacen con esos pobres ángeles… Creí ver a Arthur en esa fiesta, corrió tras el coche en el que me llevaban o eso quiero pensar.

No te haces a la idea de cuánto te echo de menos y cuánta falta me haces, hermanito… Aunque me saques de quicio casi tanto como yo a ti.

No pude terminar de escribir la carta, ya que las pequeñas gotas empezaron a empapar mis mejillas para acabar muriendo en el triste papel. Un enorme nudo se había creado en mi garganta, haciendo que incluso el aire pasase con dificultad. Una parte de mí sabía que aquella carta jamás llegaría a sus manos, pero la esperanza me hacía sentir viva.

—Johanna —la llamé.

—¿Sí, señorita Arizona? —preguntó nada más abrir la puerta.

—¿Quieres comer algo conmigo?

Aún no había tocado gran parte de la comida, prefería que fuese ella quien se la comiera antes de que acabase en la basura.

—No, gracias, ya he comido. —Hizo una mueca—. Además, será mejor que volvamos a la habitación.

—Pero…

—El señor Misha está inquieto.

¿Por qué estaba inquieto? ¿Qué era lo que lo ponía tan nervioso? Me puse en pie cogiendo la libreta y el bolígrafo, con la nota de Jude incluida.

—¿Dónde está? —Quise saber.

—En su despacho.

—¿Sigue reunido?

La muchacha asintió al mismo tiempo que cogía mi libreta, entorné los ojos y sin dudarlo ni un solo instante me dirigí hacia su despacho, el cual estaba hecho a base de una enorme cristalera. Quería ver quién se escondía tras aquellas paredes, saber con quién se estaba reuniendo y por qué era tan importante.

—Señorita, no puede…

Caminé tan rápido como pude para que el guarda no me detuviera, subí las escaleras que llevaban a la planta superior y, cuando estuve en ella, sentí cómo todas esas esperanzas que tenía se desmoronaban.

—¡Arthur! —grité.

Capítulo 27

Golpeé el cristal una y otra vez, con tanta fuerza como pude, intentando llamar la atención de Arthur. Pero la maldita sala estaba tan insonorizada que ni siquiera eran capaces de escuchar mis golpes o al menos eso creía.

—¡Arthur! —repetí— ¡Sácame de aquí! —le rogué. Estaba de espaldas, pero sabía que era él, por un momento llegué a creer que estaba oliendo su perfume. No entendía por qué no se giraba, ¿por qué no me miraba?

»¡Arthur! —chillé. Cientos de preguntas se agolpaban en mi mente, taladrándola sin descanso, hiriendo mi corazón y dejándome vacía.

»Arthur —le rogué una vez más.

¿Y si no había venido a buscarme a la fiesta, sino a comerciar conmigo? ¿Por qué iba a estar en aquella casa negociando con Misha? Los ojos se me empañaron de lágrimas, me sentía tan sumamente traicionada que apenas lograba pensar con claridad. Golpeé de nuevo el cristal, hasta que caí de rodillas al suelo, no me podía creer que aquello fuese cierto… Mis esperanzas fueron disipándose de tal manera que ni siquiera pude darme cuenta de cómo el guardia que Misha me había puesto me tomaba por los brazos sujetándome con fuerza. Cerré los ojos sintiendo cómo las pequeñas lágrimas empezaban a emanar, empapándome las mejillas. ¿Por qué me estaba haciendo aquello? Arthur quería que lo viera, que supiera que estaba negociando con Misha, ¿por qué si no iba a estar en la casa? No había ninguna explicación.

—Señorita Arizona —dijo Johanna acongojada cuando el hombre me dejó tirada en la cama, como si fuese un trapo. Rompí a llorar en los brazos de mi ángel de la guarda cuando la puerta se cerró dando un fuerte golpe. Todas las ilusiones que me había hecho no servían de nada, porque el hombre al que amaba estaba allí, intentando traficar conmigo después de haberme violado junto a otro monstruo más. Y, tonta de mí, creí que estaba buscándome para liberarme, en vez de para seguir aprovechándose. No tenía pruebas, pero tampoco tenía dudas de que lo único que quería era comprarme y hacerme a saber qué.

»No llore, señorita Arizona —me pidió al mismo tiempo que pasaba una de sus manos por mi espalda.

—¿Cómo no voy a llorar? —Alcé la voz—. El hombre del que me enamoré está ahí fuera, ¡con ese maldito monstruo y ni siquiera tiene la decencia de mirarme!

—¿Conoce al señor Martins? —inquirió.

Johanna acabó de confirmarme mis sospechas, no me había equivocado, el hombre que había visto era Arthur y no había ninguna duda. Ese maldito hijo de puta me había engañado de principio a fin, contándome una historia que se había inventado, y la cual no había dudado en adornar ni un solo segundo. Lloré, lo hice intentando deshacerme de todo el dolor que me corroía por dentro y que no me dejaba respirar con normalidad. El nudo que tenía en la garganta era tan grande que apenas podía tragar.

—Déjame sola —le pedí a Johanna.

—Pero, señorita…

—¡Que te largues! —grité enfurecida.

No habría ninguna traición que me doliera más que esa, después de habérselo confesado todo, haberle abierto mi corazón, prefirió el sucio dinero de Francesca y Misha en vez de vivir la vida conmigo. Él, que decía que yo era la mujer de su vida y que jamás se había enamorado de nadie como de mí… ¡Una jodida farsa!

Unos días más tarde.

Seguía sin aceptar lo que había visto, no podía dejar de darle vueltas, mi corazón siempre me había pedido que creyera que Arthur no había sido mi violador ni había tenido nada que ver con todo aquello, pero, después de pensarlo durante días, decidí dejar de hacerle caso al corazón, para centrarme en lo que me decía mi cabeza. También había pensado muchas veces en qué creería Jude, y estaba segura de que él le hubiera cortado las pelotas nada más verlo.

—Señorita Arizona, me ha pedido el señor Misha que me acercase a ver cómo se encuentra —me dijo Johanna.

Había decidido que saldría de aquella casa, y sería yo misma quien le haría arrepentirse de cada una de las fechorías que había hecho. Arthur no quedaría impune ante sus actos, me tomaría la justicia por mi mano, ya que en ningún caso parecía funcionar.

—Estoy bien —respondí—. Gracias, Johanna.

—No hay de qué, señorita. —Sonrió.

Aquella muchacha conseguía alegrarme, aunque fuese un poco, los días que pasaba en la casa, a pesar de que la mayoría del tiempo me limitaba a observar por la ventana, dibujar en la libreta o escribirle cartas a Jude que jamás le daría. Era la mejor forma que tenía de desahogarme con alguien a quien le debía la vida y que, por desgracia, no podía estar conmigo.

—Me ha dicho el señor Misha que el fin de semana asistirán a una de las fiestas de las que le hablé.

—Perfecto. —Sabía que ese fin de semana no podría escaparme, pero al menos tantearía el terreno para ver dónde demonios me llevaba. Desde la noche en la que abusó de mí no había sabido nada más de él—. Es más, creo que voy a ir a hablar con él.

Me estiré el jersey que llevaba y me puse en pie, dispuesta a salir de mi habitación y enfrentarme a la maldita bestia que me mantenía cautiva en aquel caserío. Bajé las escaleras que llevaban al salón y allí lo encontré, sentado en el sofá, leyendo unos papeles que no pude ver, si tanto quería esconderse iba a tener que hacerlo mejor.

—¿Qué haces aquí? —Quiso saber.

—¿Es que no puedo salir de la habitación?

—No —murmuró sin ganas. Puse los ojos en blanco mientras me dejaba caer en uno de los grandes butacones que había junto a la chimenea. Fijé la mirada en las llamas, las cuales bailaban de un lado a otro, como si nadie las pudiera detener—. ¿Qué es lo que quieres?

—Que nos llevemos bien —aseguré.

Entornó los ojos sin creerse mis palabras, aunque en cierto modo hacía bien, ya que tan solo quería aprovecharme de lo que él era para salir de allí y, si lo quería conseguir, tenía que hacer el papel de mi vida.

—Arizona, yo…

Se puso en pie al mismo tiempo que se acercaba al fuego, se apoyó sobre el marco de piedra que rodeaba la chimenea. Escuché cómo un suspiro de preocupación se escapó de su interior, lo que me confundió por completo. ¿Qué demonios quería decir aquello? Se pasó una de las manos por el pelo, era como si algo le reconcomiera.

—¿Qué es lo que quieres ahora? —pregunté altiva—. ¿Pedirme perdón por violarme encima de la mesa del salón? No lo creo, me sorprenderías.

—Pues sí, eso quiero.

Misha se dio la vuelta, me miró y en sus ojos encontré arrepentimiento, también vergüenza y dolor.

—Lo siento, pero tu actuación no me convence. —Negué con la cabeza—. Eres un puto traficante de mierda que se cree que tiene el control sobre todo, y no es así.

—Ah, ¿no?

—No, y lo sabes tan bien como yo —le dije con franqueza.

—Lo siento, de veras, puedes creerme o no hacerlo, pero así es… —Ignoró lo que le había dicho—. Durante mucho tiempo he estado intentando demostrar que podía ser el hombre que mi padre esperaba, pero tal vez…

—¿Haciendo qué? ¿Violándome? ¿Secuestrándome? ¿Prostituyéndome? —Alcé una ceja.

—No, claro que no, pero…

—Así no vas a demostrar nada, tan solo que eres un necio que se cree que puede hacer cualquier cosa que quiera el resto con tal de conseguir su aceptación —añadí—, y es más… así no conseguirás una puta mierda. —Apretó las manos en puños, estaba jugando con fuego, pero no me importaba, sabía que Misha era de esos hombres a los que le gustaban los desafíos, también un calzonazos, así que me aprovecharía de su «arrepentimiento» para que jugase a mi favor.

»Me ha dicho Johanna que el fin de semana tendré que ir con tus putas a una fiesta de esas, con tus colegas, para que puedas fardar y que crean que eres mejor que ellos.

—No sigas por ahí —me pidió.

—Te voy a decir lo que quiera —respondí—, y todo va a ser verdad, yo no soy de esas que te bailan el agua, tenlo en cuenta.

Cerró los ojos, se pasó una mano por la cabeza para poco después suspirar de nuevo. Iba a suponerle un gran reto, y saber que no podía matarme me hacía jugar aún más con el riesgo. Tenía que conseguir salir de allí, aquella sería la única redención para mi alma, matar a aquel hombre sería acabar con mis demonios, y haría lo que estuviera en mi mano para que pagase por lo que había hecho.

—Vendrás como mi acompañante, así que prepárate bien.

Capítulo 28

Sabía bien que estaba jugando con fuego, en ciertos momentos dudaba de si realmente me había vuelto loca o no, pero lo cierto era que ya no me importaba. Quería salir de allí costase lo que costase, aunque no tuviera la ayuda de nadie, salvo de mí misma. Sabía lo que había visto, Arthur sentado en el despacho de Misha, y estaba segura de que mis ojos no me habían fallado. Lo único que no llegaba a comprender era por qué vino a buscarme a la fiesta, si más tarde vendría a casa de Misha a negociar. Tal vez pensase que me habían vendido al mejor postor, y evidentemente él no lo era, o ni siquiera sabía de mi presencia, y cuando me vio quiso conseguirme a toda costa.

Durante muchos días estuve pensando en cada una de las cosas que me explicó cuando estábamos juntos, supuse que no eran más que burdas mentiras con las que hizo que confiase en él. No quería ni imaginarme lo que hubiera ocurrido si hubiéramos seguido juntos, si no le hubiera encontrado en el salón viendo la grabación de la violación. Me dolía el alma de saber que me había engañado, pero no podía hacer nada por olvidarlo, debía convivir con ello y con el amor que seguía sintiendo por él, a pesar de que muchas veces la rabia empañaba mi mirada, devolviéndome de nuevo a la realidad.

Admitía que echaba de menos esos momentos en los que simplemente éramos nosotros, sin problemas, sin preocupaciones… Tan solo dos seres que se amaban incondicionalmente o al menos eso es lo que me hizo creer…

***

—No sabes cuánto te amo, Arizona —susurró con mimo contra mi oído al mismo tiempo que acariciaba mi espalda.

Estábamos desnudos y parecía que ya nada existía a nuestro alrededor, era como si el tiempo se hubiera detenido para que nosotros pudiéramos disfrutarnos hasta la eternidad. Me sentía tan afortunada de poder pasar tanto tiempo con él, por suerte o por desgracia, viajaba demasiado, pero la gran mayoría de veces podía acompañarme… Aunque todo tenía un precio. Arthur desaparecía unas semanas al año, era como si la tierra se lo hubiera tragado, tenía tantísimo trabajo que apenas hablábamos.

—No creo que puedas ganarme, listillo —apunté.

—Eso ya lo veremos.

Empezó a hacerme cosquillas, provocando que sonoras carcajadas se escapasen de mi interior, inundando toda la habitación. Le di un golpe en el pecho, las odiaba, no me gustaba parecer tan vulnerable y eso era lo que conseguía hacerme sentir en aquel momento, aunque sabía que él jamás me heriría.

—¿En qué estabas pensando el día que te llamé? —Quise saber, ya que nunca antes se lo había preguntado—. La primera vez, quiero decir.

—Creía que me había vuelto loco.

—¿Por qué?

—Eras, y eres, la mujer más hermosa y empoderada que jamás había visto —admitió—, hubiera deseado no estar al otro lado del teléfono.

—Ah, ¿no?

—No, Arizona, ojalá hubiera estado frente a ti.

Sonreí con malicia, sabía el poder que tenía sobre él, sin embargo, el que tenía él sobre mí podía a llegar a ser incluso mayor. Desde que le conocí, Arthur se convirtió en mi confidente, un gran amigo, mi pareja y mi amante, lo tenía todo. Solo con él podía ser yo misma sin miedo a que pudiera herirme.

—Gracias por cuidar de mí —dije en voz baja.

—No tienes que agradecerme nada —aseguró—, nunca me había sentido así y soy yo quien debe agradecerte el que hayas conseguido algo que nadie había podido.

—No seas bobo —le di un golpe en el pecho.

—Solo digo lo que pienso, pequeña.

Me abracé más a él, y por un instante deseé que aquel momento se quedase grabado a fuego en mi memoria para que no pudiera olvidarlo, ni siquiera cuando el alzhéimer me acechase. Sabía que había tomado la decisión correcta, estar con Arthur me hacía sentir única, libre y feliz. Lo que ambos nos aportábamos era tan especial que no podía evitar sentir orgullo por lo que estábamos consiguiendo.

Durante gran parte de nuestra relación había estado asistiendo a terapia, ya que mis demonios internos no callaban ni una sola vez, recordándome el asalto en el callejón e incluso la violación del malnacido fotógrafo.

Por primera vez en mi vida me sentía a salvo con alguien, Arthur se había convertido en mi templo de paz o al menos me había ayudado a crearlo con tanto mimo que nos pertenecía ambos.

—Ojalá esto no cambie nunca —susurré.

—No lo hará.

—¿Me lo prometes?

—Te lo prometo, Arizona.

***

Aquellas palabras resonaron en mi interior como si fuese lo único que lograse recordar de esa conversación. Había prometido tantas veces que jamás me heriría que saber que era mentira hacía que me hirviera la sangre. Quería guardar con cariño aquel tiempo, todo lo que me hizo sentir una vez, pero había veces en los que lo odiaba con toda mi alma.

Estaba deseando que llegase el momento en el que tuviera que asistir a la fiesta, quería verlo, saber si estaba metido dentro del círculo de confianza de Misha y si realmente lo que quería era hacerse conmigo. Tal vez fueran otros sus intereses, aunque en cierto modo me decepcionaría si no fuese así. Valía más de lo que jamás pagaría ese malnacido, y eso me cabreaba, estaba segura de que había algo que quería conseguir, no solo a mí, sino que era posible que me estuviera convirtiendo en la moneda de cambio para algo mayor.

—Johanna —llamé a mi nueva confidente.

—¿Sí, señorita Arizona?

—¿Cuánto tiempo llevo en la casa?

Necesitaba hacer cuentas, aunque por mi periodo podía calcular que más o menos había transcurrido alrededor de mes y medio, nadie había dado conmigo.

—Casi dos meses.

Había acertado, por lo que supuse que estábamos empezando diciembre, lo que me hizo pensar en que ojalá no estuviera en esa maldita mansión. Deseaba poder pasar las Navidades con mi familia, disfrutar del maravilloso ambiente que se respiraba en casa cuando estábamos todos juntos. Rose ya había participado en un par de ellas o eso creía recordar.

—Quiero salir antes de que acabe el año —aseguré.

—¿Y cómo va a hacerlo?

—Pues la verdad es que no tengo ni idea —admití—, pero sé que en fin de año estaré en mi casa con mi familia, no voy a dejar que empiece el siguiente y este hijo de puta me siga manteniendo cautiva.

Era una locura y, por como me miró Johanna, pude ver que ella pensaba lo mismo, me había vuelto completamente loca, pero no me importaba. Solo quería salir, vivir mi vida, olvidarme de todo… Si lo hubiera sabido, jamás hubiera aceptado la tarjeta de Tótem, me arrepentía de haber llamado a Arthur, de conocer a Dara, de no haberle hecho caso a Jude… Todo aquello venía por lo mismo; ser una inconsciente. Nadie de mi familia merecía aquel sufrimiento, y mucho menos mi hermano, que siempre estaba ahí para sacarme de cualquier lío en el que me metiera, aunque previamente le hubiera mentido.

—Debe ir con mucho cuidado, señorita.

—Lo sé, Johanna.

—No confíe en nadie ni deje que nadie la escuche —me pidió.

—Lo haré.

—Hay mucha gente mala en este mundillo —dijo con pesar.

—Me he dado cuenta… —No iba a permitir que Johanna se quedase en la casa, desde que llegué se había portado conmigo como si fuese mi hermana. Entre nosotras se había creado una relación de confianza mutua que con pocas personas lograría tener.

»Johanna, siéntate. —Le hice un gesto para que se acomodara en el butacón que había frente al mío. Durante muchas tardes habíamos observado juntas, leído e incluso habíamos llegado a contarnos según qué secretos. Con ella podía abrirme, quería pensar que era diferente, pero algo en mí me decía que si me marchaba no volvería a saber nada de ella.

»Si yo salgo de aquí, tú lo harás conmigo.

Capítulo 29

Estaba tan cabreado que no podía pensar con claridad, llevaba demasiados días perdiendo el tiempo, intentando tirar de un hilo que no hacía más que cortarse. En el despacho de Paul no había encontrado nada, el abogado no me había proporcionado más información, me pedía tiempo para organizarla y no hacía más que ponerme de los nervios.

Había salido a correr, necesitaba desfogarme, sacar el enfado que llevaba encima de alguna manera o acabaría gritando por todas partes. Durante horas corrí por la montaña, me perdí y volví a la ciudad, llegando a casa de Jude. Me pasé las manos por la cara, quería hablar con alguien que pudiera entenderme y solo él lo hacía de una manera similar. Me frustraba no poder sacar a Arizona de esa maldita casa, no haber logrado liberarla y que ni siquiera se percatase de que era yo quien la llamaba.

No había avisado a Jude de que pasaría a verle, durante unos segundos dudé de que tal vez no estuviera en casa. Cogí aire, me pasé una mano por la cara y cuando me quité la capucha de la sudadera sentí cómo si algo atravesase mi mente. Me giré y al hacerlo me encontré directamente con la fría mirada de James, el chico con el que se había estado acostando Arizona.

—¡Maldito hijo de puta! —gritó desde la distancia.

Como un toro enfurecido, se encaminó hacia donde me encontraba, sin que nadie se interpusiera entre nosotros.

—Eh, tranquilo —le dije.

Cuando fue a agarrarme por el cuello, aproveché para hacerle una llave de krav maga, una de las artes marciales de autodefensa que aprendí antes de empezar a trabajar, que lo dejó fuera de combate, al menos por un momento.

—No quiero hacerte daño, James —le advertí—, y mucho menos pelear contigo.

—Pero serás capullo… —escupió entre dientes.

—No hagas nada de lo que puedas arrepentirte, James —le pedí.

—No me das miedo —susurró con rabia.

Lo solté, creyendo que ahí acabaría su violencia, pero, sin que pudiera esperármelo, me golpeó con tanta fuerza que me dejó atontado. Di un paso hacia atrás, cogí aire, cerré, los ojos y, cuando los abrí, me di cuenta de que estaba cada vez más cerca.

—No es lo que tú crees, James —aseguré.

—¡Y tú qué cojones sabrás de lo que yo creo!

Negué con la cabeza y le devolví el puñetazo que segundos antes me había propiciado, provocando que su nariz empezase a sangrar. Me dio un fuerte empujón haciendo que volviera a retroceder y, cuando quise alejarme un paso más, topé con alguien. Al darme la vuelta, me percaté de que ese alguien no era otro que Jude.

—Yo no violé a Arizona —añadí.

—Eres un maldito embustero —me atacó.

—No lo es —respondió Jude.

Dejé que fuese él quien pasase frente a mí, sabía que James no me creería, aunque le suplicase que lo hiciera, tampoco lo haría. No me importaba lo más mínimo lo que él pensase o dejase de pensar, por lo que decidí ahorrarme saliva y dejar que fuese Jude quien hablase por ambos.

—No sé cómo puedes relacionarte con esta escoria —siseó.

Tenía la mirada fija en la mía, como si quisiera matarme con ella. Hice una mueca, una media sonrisa que pronosticaba la siguiente respuesta de Jude, y esa sí que no le iba a gustar.

—Porque ahora mismo le creo —respondió Jude—, puede que tú no lo hagas nunca, pero no me importa…

—No entiendo cómo eres capaz de darle una oportunidad.

—Se la doy porque tengo pruebas que corroboran lo que ha dicho, porque habla con la verdad y, a no ser que sea un mago de la edición y haya contratado a actores iguales que ellos, lo que he visto es real.

—De este no me fío ni un pelo, no me extrañaría que lo hubiera hecho —contestó de malas maneras, haciendo que el odio traspasase a las palabras.

—No me importa, podré vivir con ello. —Sonreí de medio lado y le guiñé un ojo.

—Pero ¡serás hijo de puta! —repitió abalanzándose sobre mí.

—James, lárgate —le ordenó Jude—, no has buscado a Arizona ni te has preocupado por ella ni un solo día, al contrario que Arthur, que ha arriesgado su puta vida por encontrarla… Será mejor que te vayas o acabaré partiéndote las piernas.

—Nos volveremos a ver —me advirtió.

—Espero que no, gracias.

Vimos cómo James se marchaba, alejándose entre la gente, perdiéndose entre la multitud, como si no hubiera estado frente a nosotros nunca. Me llevé la mano derecha al pómulo que me había golpeado, podía notarlo caliente aún. Abrí la boca y me masajeé, intentando aliviar el dolor, había intentado aguantarme, pero lo cierto era que me molestaba.

—¿Estás bien? —Quiso saber Jude.

—Sí, es solo que no esperaba algo así —musité—, no quería pelearme con él, y al final ambos hemos recibido.

—Bueno, son cosas que pasan cuando el ex de tu ex te encuentra por la calle pensando que la has violado —respondió jocoso.

—No me hace ninguna gracia.

—Pues a mí sí. —Rio—. Anda, vamos.

Subimos al apartamento de Jude unos minutos más tarde, Rose se había marchado, estaba trabajando y volvería tarde, por lo que nos servimos unas copas. Llevaba tanto tiempo sin poder desahogarme con nadie que sentía que poco a poco iba muriendo por dentro. Era como si fuese perdiendo el norte, como si Arizona estuviera cada vez más alejada de mí, y es que en cierto modo era así. No sabía qué ocurriría cuando nos reencontrásemos, lo único que me importaba era sacarla de allí, que pudiera volver a vivir su vida sin miedo, sin que nadie pudiera ponerle frenos a sus sueños.

—Toma —dijo Jude mientras me tendía una bolsa de guisantes congelados para que me lo pudiera poner en el pómulo.

—Gracias.

Me dejé caer en el butacón que tenía junto a la chimenea del salón. Todavía me sentía la zona dolorida, así que el hielo me vino de maravilla para aliviarlo.

—¿Qué ha pasado con James?

—Sinceramente, no lo sé, la verdad —murmuré—, había estado haciendo ejercicio y quería hablar contigo cuando me encontré con este pedante.

No había querido pararme a pensar en él, ni en lo poco que le importaba Arizona, ya que ni siquiera nos había ayudado a buscarla. Sabía tan bien como yo que había desaparecido, ya que Dara, poco después de hablar conmigo, le llamó intentando recabar algo de información que nos pudiera llevar a alguna parte, pero de nada sirvió.

—Dara habló con él hace un tiempo, pero no fue capaz ni siquiera de atenderla —le expliqué.

Dara no había hablado de él con Jude, en realidad, no quería meter al hermano de Arizona en el lío en el que estaba. No merecía volver a estar dentro de Tótem y que Francesca lo atrapara de nuevo en su red de araña.

—Me estoy volviendo loco, Jude. —Me pasé una mano por el cabello—. No saber cuándo la voy a encontrar me corroe por dentro y me hace pensar que jamás volveré a verla.

—Arizona volverá a casa.

—Pareces tan seguro…

—Porque sé qué haremos todo lo que esté en nuestra mano por hacer que esos malnacidos paguen—aseguró.

Me alegraba saber que Jude iba a estar ahí para ayudarme siempre que pudiera, aunque tuviera que poner en peligro su vida. No permitiríamos ninguno de los dos que le ocurriera nada a Arizona, y sabíamos que tal vez nos costase la vida sacarla de casa de Misha, pero lo conseguiríamos.

—Tengo que adentrarme de nuevo en esas malditas fiestas, pero Dara ya no puede volver a meterme… —musité.

—¿Y si hablas con Francesca?

—No quiero deberle nada, y saber que eso solo le daría otra razón más para tenernos a su merced me enferma —respondí con sinceridad.

—Si no lo haces tú, lo haré yo, Arthur —aseguró.

—No puedes hacerlo —añadí—, por Rose.

—Claro que sí, Arizona es mi vida y no permitiré que siga sufriendo.

Capítulo 30

Estaba preparándome para la fiesta que acontecería aquella misma noche, estaba nerviosa porque no acababa de entender qué era lo que Misha quería que hiciera en ella. Me había dicho que sería su acompañante, así que deduje que nadie podría tocarme o al menos eso esperaba.

Me había vuelto a duchar, a pesar de que tan solo habían pasado unas horas desde la primera vez. Necesitaba sacar de mi mente esos miedos que tenía, y abrirme paso como la diosa que era o que una vez fui. Johanna tocó la puerta justo cuando salí del baño envuelta en la toalla.

—Adelante.

—Buenas tardes, señorita Arizona —me saludó.

Cuando entró en la habitación me percaté de que llevaba una enorme caja negra con un lazo rojo brillante como la sangre.

—Buenas tardes. —Sonreí—. ¿Qué es eso?

—Le traigo la ropa para esta noche.

—¿En esa caja? —Quise saber.

Johanna asintió al mismo tiempo que la dejaba sobre la cama. No pude evitar acercarme, curiosa. Ella se hizo a un lado, dejándome espacio, con dos dedos tiré del lazo que la cerraba, y lo dejé junto a la caja. Cogí aire, no sabía por qué, pero aquello me hacía sentir nerviosa, más de lo normal.

—¿Sabes qué es? —pregunté.

—No, señorita, lo han hecho comprar solo para usted —me explicó.

—¿Quién lo ha comprado?

La muchacha hizo una mueca, para acto seguido bajar la vista al suelo y suspirar, como si le costase responder.

—No lo sé, solo sé que ha sido uno de los hombres de Misha.

—No te preocupes —respondí intentando quitarle hierro al asunto.

—Siento no poder darle la información que necesita.

—Tranquila.

—Intentaré averiguarlo si quiere —me propuso. Asentí un par de veces, pensando en quién podía haberse encargado de comprarlo. Con dos dedos estiré del lazo que cerraba la caja, y cuando la abrí me encontré con una rosa roja tan bonita como el vestido que había debajo. Aparté lentamente la tela negra que lo cubría, dejando sobre el colchón la flor. Me confundía encontrar algo tan delicado proviniendo de un ser tan despreciable como lo era Misha. Tal vez fuera para seguir disculpándose por lo que había hecho, pero lo cierto era que jamás le perdonaría y, en cuanto pudiera matarle, lo haría.

»Estoy deseando vérselo puesto, señorita.

Johanna parecía estar más ilusionada que yo por ver cómo le sentaba a mi cuerpo. Aún no comprendía por qué me trataban de aquella manera, por qué me habían llevado a un club de tratas, mientras por otra parte me custodiaban como si fuese un maldito tesoro. No había conseguido descubrir por qué era así, pero cuando estuviera fuera no dudaría en investigarlo hasta dar con la razón.

—Me vestiré en media hora —le informé.

—¿Le apetece algo de beber o comer? —se interesó.

—Sí, por favor.

No quería ir a la fiesta con el estómago vacío, me daba miedo lo que pudiera pasarme en ella o lo que pudieran echarme en la bebida, y por alguna razón a mi mente vino mi madre, quien no hacía más que repetirme y otra vez: «No bebas sin haber comido algo». Así que por una vez en mi vida le iba a hacer caso.

—Sí, será mejor que coma algo —apuntó Johanna—, no creo que en esa fiesta haya mucha comida.

—Gracias.

Una pequeña pausa silenciosa se instauró en el ambiente haciendo que empezase a tensarse de una forma extraña que no supe comprender. Johanna parecía nerviosa o tal vez fuese yo quien se lo estaba contagiando con los míos.

—Le traeré algo ahora mismo. —Sonrió.

—Perfecto.

Mientras esperaba a que viniera Johanna con algo de comida, me senté en mi butacón, cogí la libreta que me habían proporcionado y decidí escribir de nuevo, por algún motivo, esta vez fue a Arthur y no a Jude.

Empezaría con un «querido Arthur», pero no sé si de verdad te lo mereces, o te lo mereciste, en algún momento.

Tengo tanto miedo de lo que está pasando a mi alrededor que me destroza por dentro… Ojalá estuvieras aquí para ayudarme a salir de esta maldita pesadilla. Algo me dice que tú no hiciste nada de lo que se te acusa, no sé qué hacías en la fiesta de los rusos ni por qué demonios estabas en casa de Misha. No te diste la vuelta… No te importó.

No quiero echarte la culpa de lo que me está ocurriendo, pero me siento tan perdida… No tengo ni idea de cuál es la razón por la que estoy viviendo todo esto, pero me siento tan confusa… No sé cómo seguir viviendo mi vida, me siento perdida en todas partes, en cada uno de los recuerdos que compartíamos… Hay veces que mi corazón me ruega que no escuche a mi mente, él sabe que no eres culpable, que hay alguna razón para que hicieras lo que hiciste. No me creo que me violaras, Arthur…

Las lágrimas empezaron a emanar de mis ojos, empapando la hoja de papel que había entre mis manos. Desvié la mirada, intentando parar el ritmo que llevaban las pequeñas gotas, secándolas con la manga de la camiseta. Fijé la vista fuera, en el horizonte, pero mi mente iba por libre y no hacía más que visualizar a Arthur, con aquella hermosa sonrisa que solo él era capaz de esbozar para acabar engatusándome. Lo peor era que me encantaba tanto que era imposible resistirme.

Ojalá la vida no nos hubiera hecho encontrarnos de esta forma, ojalá nos hubiera dejado ser felices como nos merecíamos. Dudo de si en algún momento podré lograr perdonarte por el mal que me has hecho vivir, aunque tan solo sea por haberme engañado.

Solo el destino sabe si volveremos a encontrarnos durante lo que nos queda de vida, puede que cuando salga de esta maldita cárcel de cristal en la que estoy metida hayas desaparecido de nuevo o tal vez Jude te haya encontrado y te haya hecho pagar lo que se supone que hiciste.

Te amaba más a que a mi vida, desde que nos conocimos una fuerte conexión nos unió para que jamás pudiéramos separarnos. A pesar de todo lo que ha pasado, del miedo, de las palizas, de la violación… No me arrepiento de nada.

Tras comer una ensalada y un filete que me había preparado Johanna con tanto cariño, me tomé un protector de estómago, no supe realmente si serviría de algo, pero lo hice. Mientras me acababa de maquillar, mi confesora me peinó el cabello, el cual había crecido considerablemente desde que me lo volví a cortar antes de la marcha de Arthur.

—Está preciosa —susurró Johanna, emocionada.

—Muchas gracias. —Esbocé una sonrisa en los labios.

Solo quedaba que también dejase estupefactos a los asistentes a la fiesta, tal vez alguno de ellos pudiera intentar comprarme o tal vez fuesen ellos. Me había puesto el hermoso vestido rojo brillante escotado en la espalda, un largo collar de perlas que caía por mi piel desnuda, con unos taconazos negros y unos pendientes con perlas incrustadas.

No iba a dejar que volviera a pisarme ni a aprovecharse de mí, por suerte, Johanna me había conseguido pasar un abrecartas que había robado del despacho de Misha. Si alguien intentaba ponerme la mano encima, no dudaría ni un solo instante en clavárselo para impedírselo, y más si se trataba de su dueño.

 Salí de la habitación, al mismo tiempo que me guardaba el abrecartas en el liguero que me habían obligado a llevar. El hombre que custodiaba la entrada no estaba, por lo que sospeché que estaría ocupado hablando con Misha y, efectivamente, era así, ya que cuando llegué al salón los encontré a ambos discutiendo por lo bajini. Mi captor llevaba un traje negro como la noche, camisa blanca y corbata roja, del mismo tono de mi vestido, bastante clásico, supuse que tampoco quería llamar mucho la atención, a pesar de que a mí me había hecho ponerme la más llamativa de las prendas.

—¿Estás preparada? —dijo Misha cuando se percató de que estaba allí.

Asentí un par de veces. Deseaba largarme de aquella maldita casa, perderla de vista, aunque fuese durante un rato. Cogí aire cuando sentí cómo los ojos de Misha me recorrían de pies a cabeza, haciendo que el vello de mi cuerpo se erizara como por arte de magia.

—Perfecto, porque nos vamos.

Capítulo 31

Misha salió del coche cerrando la puerta tras él, sin importarle que aún estuviera dentro. Alcé una ceja, no me podía creer que ni siquiera fuese a ayudarme a salir del Porsche Panamera negro en el que habíamos llegado a la fiesta, eso sí…, escoltados por dos coches cuatro por cuatro en el que iban sus hombres.

—Ahora se va a enterar —musité.

Sin pensarlo ni un solo instante salí del coche como la diva que era, haciendo que la gente se quedase embobada mirándome. Sin dudarlo ni un solo segundo el aparcacoches que esperaba me tomó la mano y cerró la puerta detrás de mí. Si Misha quería pasar desapercibido, aquella no era su noche.

—Gracias. —Sonreí.

—A sus pies, señorita.

—Deberías aprender —le dije a Misha al oído cuando pasé junto a él.

Hizo un gesto de rabia, sabía tan bien como yo que era indomable, por muchos golpes que me dieran acababa resurgiendo como un puto ave fénix a quien nadie lograría apagar ni por asomo. Escuché cómo dejaba ir un fuerte soplido de cabreo.

—Será mejor que te vayas acostumbrando —le sugerí.

Cuando entramos en la mansión pude percatarme de que el ambiente era tan frío y tenso que en algos momentos se podía cortar con tan solo respirar. Pero todo eso desapareció cuando una mujer de pelo negro y corto, gafas de sol del mismo color, que llevaba un traje chaqueta, apareció por la puerta junto a todas las chicas que lucían cortos vestidos.

—Parece que aquí no eres la reina —musitó.

—Tú espera. —Le guiñé un ojo.

Necesitaba hacer que cualquiera se encaprichara de mí, tal vez en el traslado pudiera escaparme, tenía claro que no sería nada fácil, pero debía intentarlo. Cuando estuviera fuera, volvería para sacar a Johanna de la casa de Misha y lo mataría con mis propias manos, pagaría por todo el mal que me había hecho.

Estaba bailando, bebiendo e intentando pasarlo lo mejor posible, podía sentir la mirada de los jefazos con los que se codeaba fijas en mí. En la mansión había muchísimas chicas de compañía, pero tenían que admitir que ninguna de ellas conseguía llegarme ni a la suela del zapato. Cuando la canción terminó, sentí cómo Misha me agarraba con fuerza del brazo, acercándome a él.

—¿Qué te crees que estás haciendo? —me preguntó al oído.

—Pasármelo bien.

—Pues no me gusta.

—Lo siento, no sé portarme bien.

Le mostré mi sonrisa más fugaz y falsa, para acto seguido darme la vuelta en busca de los baños. Pasé entre la gente, podía notar las miradas de todos los hombres que allí se encontraban. Supuse que la gran mayoría se dedicarían a la trata de blancas, tráfico de armas, tráfico de drogas… Tal vez también fuesen asesinos a sueldo, cualquier cosa pegaba en aquel maldito lugar, hasta asquerosos pedófilos.

Entré al baño sintiendo cómo la cabeza me daba vueltas, la claridad que había allí dentro me dejó atontada, por lo que apoyé mis manos sobre el lavamanos, intentando tener algo más de estabilidad. Hasta que alcé la mirada y me encontré con la suya… La conocía, la había visto en el club en el que tuve la reunión, pero no solo de eso. Cerré los ojos y a mi mente vino la imagen de ella con Arthur, ¿estaba saliendo con una prostituta? Negué con la cabeza.

—Arizona… —susurró en voz baja.

—¿Qué coño quieres?

Era muy guapa, no parecía una prostituta cualquiera, iba bien vestida, así que pensé que tal vez fuese de alto standing, ya que iba demasiado elegante, no lograba comprender qué demonios estaba haciendo en la fiesta.

—Necesito que me prestes atención, y confíes en mí —aseguró.

—Ni siquiera sé quién eres, ¿cómo coño quieres que confíe en ti? —pregunté con desdén—. Solo sé que te acostabas con Arthur.

—Me llamo Atenea y trabajo para Yuri Vólkov —me explicó.

—¿Cómo? —musité—. ¿Sabe Arthur esto?

—Claro que lo sabe.

—¿Y le parece bien? —Alcé una ceja.

—No es esto de lo que tenemos que hablar —respondió—. No tenemos mucho tiempo, en realidad, si se enteran de lo que he hecho, me matarán —añadió apresurada.

Eché el pestillo del baño, me senté sobre la taza tapada y aguardé a que prosiguiera contándome aquello que con tanta urgencia tenía que decirme. No supe cómo, pero allí estaba, en el baño de una mansión desconocida, rodeada de rusos borrachos y de dudosa legalidad, hablando con la prostituta con la que se acostaba mi exnovio.

—Arizona, esto es serio.

—Adelante.

—Como ya te he dicho, mi nombre es Atenea —resumió—, era la prometida de Paul, íbamos a escaparnos antes de que nadie se diera cuenta de que nos veíamos, le amaba más que a mi vida… —Su voz se convirtió en un pequeño hilo hasta que desvaneció—. Él murió por mí, porque, si no lo mataban a él, me mataban a mí… Paul intentó comprar mi libertad, pero de nada sirvió, acabaron con su vida, igual que hubieran hecho con la mía, de no ser…

—¿De no ser?

—Tengo que permanecer junto a Yuri hasta el fin de mis días…

—¿Y te vale la pena vivir en una cárcel de cristal siendo forzada por desconocidos con tal de no morir?

—Cada una tiene sus razones, Arizona —aseguró.

—Está bien —murmuré—, ¿y qué tiene que ver Arthur ?

—Te está buscando, no ha dejado de hacerlo desde que se enteró unos días más tarde de que te secuestraran, Dara se lo contó —me explicó.

Parpadeé varias veces, sintiendo cómo mis ojos empezaban a llenarse de lágrimas, ¿entonces qué demonios hacía en la anterior fiesta? No comprendía nada, mi mente iba a dos mil por hora.

—Hace unas semanas te llevaron a una fiesta organizada por Dara —continuó—, Arthur estuvo allí, intentaba encontrar algo que le dijera dónde estabas, hasta que encontró lo que no esperaba…

—A mí.

—Así es —confirmó.

—Pero… ¿por qué no vino a por mí? —Quise saber.

—Porque no le dejé —admitió con pesar—, iba de incógnito, si se daban cuenta de que era Arthur Martins lo hubieran matado allí mismo —prosiguió—. Me rogó que te contase toda la verdad, quería que supieras que te está buscando y que no dejará de hacerlo jamás.

—¿Está aquí? —pregunté con nerviosismo, poniéndome en pie—. Quiero verlo.

—No, Arizona, no está aquí.

—¿Entonces?

—Aún están buscando la forma de encontrarte, no logramos hallar la casa en la que te tiene escondida Misha.

Negué con la cabeza un par de veces, no entendía nada de lo que estaba pasando. Me pasé una mano por el pelo y segundos después fijé la vista en ella.

—Arthur ha estado en ella.

—Eso no puede ser —respondió negándose en rotundo.

—Claro que sí, yo lo vi.

—Te confundirías con alguien, Arizona —se justificó—. Arthur no ha estado allí jamás.

—Te juro que sí —contesté.

Me tomó por los hombros, siendo ella quien clavó la mirada en la mía, tenía unos preciosos ojos miel que acompañados con su cabello negro la hacían de lo más exótica. Una mueca se dibujó en sus labios.

—Pero esto no es todo —aseguró.

—¿Cómo?

Cuando fue a hablar, alguien empezó a golpear la puerta del baño con tanta fuerza que pude sentir cómo el miedo y el nerviosismo me corroía por dentro. El corazón se me disparó, haciendo que el ensordecedor sonido de sus pálpitos se pudiera escuchar en cualquier lado.

Capítulo 32

—Deberías tomarte un tiempo libre —me dijo Mike.

—Lo sé… —Me pasé una mano por el pelo—. Pero el problema es que ni quiero ni puedo, no hasta que la encuentre.

—Tío, no puedes seguir así.

—¿Así cómo?

Mike hizo una pausa, pensando en la respuesta que estaba a punto de darme. Sabía tan bien como yo que no me iba a gustar, pero lo que no imaginaba era que fuese a pasarse tanto de vuelta.

—Pareces un cadáver, desesperado, como si nunca encontrases la paz —musitó.

—Es que no la encontraré hasta que no tenga a Arizona conmigo.

Lo aceptaba, sabía que, si Arizona no era libre, yo tampoco lograría serlo jamás. No podía ser feliz ni estar tranquilo pensando en las atrocidades que podía estar viviendo ella en el maldito mundo en el que estaba metida por mi culpa. Parecía que a Mike se le había olvidado lo que le conté de ella, el embrollo en el que estaba por herencia de mi hermano.

—Todo lo relacionas con ella… —dijo en voz baja, con la mirada fija en la carretera—. ¿No crees que te estás obsesionando un poco?

—Pero ¿tú eres gilipollas? —le pregunté lleno de rabia— ¡Arizona está metida en este puto lío por mi culpa! No voy a permitir que siga sufriendo por ello.

—Vale, tío…

—¡No, joder! ¡«Vale, tío» no! —Alcé la voz, alterado—. No sabes una puta mierda de por lo que ha tenido que pasar durante toda su vida, y esto… —La voz se me empezó a deshacer como si no hubiera dicho nada, hasta que carraspeé—. Esto solo va a hacer que sumarse a una maldita lista llena de decepciones y de recuerdos que olvidar, y todo por mi culpa.

Me moría solo de pensar que la experiencia por la que estaba pasando acabaría grabada en su mente como lo peor que había experimentado durante su existencia. Todo lo que le había pasado fue por culpa de Paul y mía. Si él no hubiera aceptado, yo no hubiera tenido que hacerme pasar por él… Sí él no hubiera muerto… ¿Culpaba a mi hermano por morir? Tal vez sí o por lo menos de haberse metido en aquella maldita secta que era Tótem.

—Lo siento —se disculpó unos minutos más tarde.

—La próxima vez, piénsatelo antes de soltar cualquier mierda —le advertí.

Mike y yo nos conocíamos de toda la vida, muchas veces chocábamos por no saber cómo expresarnos, aun así, era mi mejor amigo, a quien sería capaz de perdonarle cualquier cosa.

Nos dirigíamos hacia la casa de una mujer que vivía al norte de la ciudad, había denunciado la desaparición de su marido unos días atrás, por lo que la policía nos había derivado el caso, ya que empezaba a entrar en límites en los que ellos preferían no verse involucrados. No tenía ninguna gana, pero, si no había casos, tampoco comida, y los ahorros que guardé empezaban a flaquear.

Llegamos a Wakefield tras cruzar toda la ciudad, incluyendo el tráfico que ello conllevaba. Lo primero en lo que me fijé fue en que todas las ventanas parecían cerradas, era como si allí no hubiera nadie, el césped llevaba demasiado sin cortar. Al fondo del camino que llevaba hacia el porche, pude ver cómo un coche antiguo y supersucio aguardaba a que alguien lo hiciera funcionar.

—Hay algo que no me gusta… —murmuró Mike.

—No parece que haya nadie.

—Cuanto antes acabemos, antes volveremos a casa —añadió.

—¿Es el cumpleaños de Jeremy? —le pregunté.

Jeremy era su hijo de tres años, había pasado un calvario para que Loreen se quedase embarazada tras un aborto en su anterior embarazo. El pequeño nació prematuro, por lo que tuvo bastantes complicaciones, ya que no estaba formado por completo y, mientras Loreen y Jeremy permanecían ingresados, él tenía que trabajar para poder pagar el costoso hospital en el que trataban al niño.

—Sí. —Sonrió orgulloso.

—¿Le has comprado algo? —Quise saber.

—¿Y tú? —inquirió—. No me digas que su padrino no se ha acordado hasta ahora que el fin de semana tiene un sobrino al que entretener.

—¡Claro que me he acordado!

Lo cierto era que sí, llevaba desde hacía varios días pensando en qué regalarle al pequeño, pero todo lo que estaba viviendo me hacía tener pocas ganas de nada.

—Iré esta tarde a por ello, lo tengo encargado.

—Más te vale. —Rio.

—Será mejor que hablemos con la señora Stewart, y acabemos antes de que cierren las tiendas.

Negó con la cabeza mientras hacía una mueca similar a una sonrisa, después de lo que habíamos pasado juntos, no permitiríamos que nada nos separase, y mucho menos una pequeña discusión.

—Ve por detrás, a ver si ves algo —me pidió.

—De acuerdo.

Mike se encaminó hacia la entrada, atravesando el porche que habíamos visto desde la carretera. Cuando fue a tocar la puerta, esta se abrió, me miró haciendo una mueca. Le hice un gesto con la cabeza, para que entrase, entonces sacó su arma, igual que yo. Caminé rápidamente, intentando ser lo más sigiloso posible, miré por la ventana, pero apenas se veía nada, estaba llena de polvo y tierra.

—¿Señora Stewart? —Escuché cómo preguntaba Mike.

No hubo respuesta alguna, así que dio un paso entrando en la casa. Me apresuré intentando llegar a la entrada trasera. La gran mayoría de esas casas eran tan viejas que siempre contaban con una segunda puerta, la cual daba casi siempre a la cocina. Pasé junto al coche que había visto, un Ford Mustang con más de treinta años y mal cuidado. Podía notar la arena crujir debajo de mis pies, el camino asfaltado estaba cubierto por hojas secas y tierra de a saber dónde.

Cuando llegué a la puerta de la cocina, di un par de golpecitos y, al igual que había pasado unos minutos antes con Mike, esta se abrió sin que nadie contestase. Entré, y fue entonces cuando una bofetada de hedor inundó mis fosas nasales, haciendo que unas irremediables ganas de vomitar vinieran a mí. Tragué saliva y me tapé la nariz con el cuello de la camiseta que llevaba.

—¿Isobel Stewart? —Alcé la voz.

Caminé por allí, hasta que encontré un largo pasillo que comunicaba con una sala de estar, el baño y otra habitación a la cual no logré entrar.

—Aquí no hay nada —me informó Mike al otro lado de la casa—, voy a subir a la planta superior.

—De acuerdo.

Mi teléfono empezó a sonar con insistencia, lo bloqueé, intentando que dejase de hacerlo, pero volvieron a insistir, lo saqué del bolsillo trasero de mis vaqueros para llevármelo a la oreja.

—Arthur Martins.

—Arthur, soy… —Escuché cómo empezaban a decirme, pero la voz se entrecortaba— Iz…

—¿Cómo? —pregunté.

—Soy… —Las interferencias no dejaban que apenas pudiera entenderle—. Iz… Harris.

A cada palabra que decía se le escuchaba peor. Pero supuse, por lo que decía, que se trataba del abogado de mi hermano, Izan Harris, tal vez hubiera noticias de él o de algo que hubiera encontrado entre el papeleo de la empresa. No dudé en salir de la casa, para poder escucharle mejor.

—Izan, dime.

—¿Te pillo en mal momento?

Cogí aire, no era el más adecuado, pero quería saber qué había encontrado, tal vez fuese algo en relación con Atenea, pagos, información sobre quién ordenó la muerte de mi hermano… Cualquier cosa me serviría.

—Bueno, más o menos —admití—, dime.

—Quería informarte de que ha llegado una carta nueva de tu hermano.

—¿Cómo? —pregunté confuso.

—Te dije que no sería la última que recibiríamos —me explicó—, sé que hay algunas más o al menos de eso nos informa en la que acaba de llegar, me gustaría que pudiéramos leerla juntos.

—De acuerdo, estaré en tu despacho…

Cuando quise decir la última palabra, una terrible explosión en la entrada principal de la casa hizo que esta se desmoronase por completo, derrumbándose y alzando todo el polvo.

—¡Mike! —grité con todas mis fuerzas.

Capítulo 33

—Mierda, mierda —susurré.

—Tranquila —me dijo Atenea—, abre la puerta, y yo me quedaré tras ella.

Asentí un par de veces, parecía tan segura de lo que me estaba diciendo que no pude evitar contagiarme de esa calma extraña que tenía. Cogí aire y lo dejé ir a modo de suspiro, sintiendo cómo me vaciaba por dentro, y el nerviosismo que sentía se esfumaba.

Cuando abrí la puerta me encontré al hombre que siempre custodiaba mi habitación, Danila, quien entendía a la perfección mi idioma, por suerte.

—¿Qué coño quieres?

—¿Vas a estar mucho rato dentro?

—¿Es que quieres cagar? —le pregunté alzando la ceja.

—¡Serás basta!

Alcé los hombros, parecía que no estaba acostumbrado aún a escucharme hablar como lo hacía. No me importaba lo que pensaran, era como era, y jamás cambiaría para agradar a nadie y mucho menos a un maldito matón.

—No me encuentro bien, Danila —le mentí—, he bebido demasiado, creo que voy a vomitar, ¿puedes ir a por un poco de agua con gas?

—Está bien —resopló.

—Gracias.

En realidad, el pobre hombre no era un violento como parecía, ya que era imposible verlo y no pensar que por cerebro tenía un cacahuete. Tenía buen corazón, a pesar de trabajar para el capullo para quien lo hacía. Cerré la puerta antes de que dijera nada más y volví a echar el pestillo.

—Tenemos cinco minutos —le informé.

—Con suerte los camareros tendrán faena suficiente como para entretenerle —añadió Atenea.

—Eso espero, porque necesito respuestas.

—Las vas a tener, pero no todas —aseguró.

—Me conformo con alguna.

—Está bien, siéntate —me pidió. Tomó mis manos, con delicadeza, al mismo tiempo que fijaba su mirada en la mía. Estaba segura de que lo que iba a decirme me dolería o me haría la mujer más feliz del mundo, una de las dos cosas; partiría mi corazón o lo llenaría de esperanzas.

»Arthur no te violó, Arizona —soltó la bomba. Mis ojos se llenaron de lágrimas, lo que tanto había pensado, lo que mi corazón tantas veces me había gritado, era real. Quería creer las palabras de Atenea, pensar que la bondad de Arthur no había sido fingida, que nuestro amor era verdadero. Me tapé la cara con las manos, sintiendo cómo empezaban a emanar, empapándome las mejillas.

»No llores, pequeña —me pidió.

—Ojalá pudiera verlo ahora.

Me moría de la pena, saber que él no había hecho nada y pensar que le había estado culpando durante tanto tiempo me hacía sentir terriblemente mal. Pero… ¿por qué no me lo dijo antes? No entendía nada.

—Lo verás dentro de muy poco.

—¿Cómo lo sabes? ¿Por qué no me ha dicho nada hasta ahora? —Quise saber.

—No podía hacerlo, Arizona, ya sabes que las normas de Tótem son muy estrictas —me recordó—. Hay algo que debes hacer para poder salir… Es difícil, pero sé que lo conseguirás. —El nerviosismo empezó a tomar el control de mi ser, sentía cómo el corazón se me iba a escapar del pecho. Lo que no sabía era si era por reencontrarme con Arthur o por salir de aquel mundo infernal en el que yo solita me había metido.

»Sé que no va a ser plato de buen gusto para ti ni lo sería para nadie, pero debes esconder este pequeño localizador en alguna parte de tu cuerpo. —Me tendió un pequeño chip que iba envuelto en un plástico.

—¿Estás segura?

—¿Quieres salir de esta?

Asentí un par de veces mientras tomaba el chip. Lo miré con detenimiento, Misha ordenaba a Danila que me cacheara todas las veces que salía de la casa, incluso cuando tan solo iba al jardín.

—Pues este es tu pase de salida.

—¿Y dónde lo guardo? —pregunté confusa.

—Sé creativa, no pueden encontrarlo.

—De acuerdo —musité.

No tenía ni idea de qué haría, pero sería mejor que lo escondiese bien, para que así no pudieran encontrarlo jamás.

—Este rastreador le dirá a Arthur dónde estás, tiene veinticuatro horas para encontrarte y sacarte de allí.

—Pero eso es muy poco. —Me puse en pie pasándome una mano por el cabello—. ¿Cómo va a conseguirlo?

—No está solo —aseguró.

Atenea estaba tan segura de lo que decía… Tenía tanta fe en él, que era imposible no creer en sus palabras y en que todo saldría bien. Le dije que sí con la cabeza, intentando convencerme a mí misma de que lo lograría, aunque por otra parte seguía pensando en que eran muy pocas horas para trazar un plan, encontrarme, movilizarse y atacar.

—Prométeme que, cuando salgas, no mirarás atrás —me pidió—. No dejes que nada ni nadie te frene, escápate, hazlo por ambas… Vive la vida que yo no pude disfrutar con Paul —me rogó.

—Nunca podré agradecerte lo que estás haciendo por mí —le dije entre pucheros.

—Hazlo viviendo, Arizona.

Me abracé a ella, sintiendo su dolor como mío, podía notarlo en sus palabras, en cómo había nombrado a Paul, en el amor que sentía por los hermanos, y lo mucho que se estaba arriesgando por traerme el mensaje de Arthur.

—Te sacaré de esto —le prometí.

—Si Paul no pudo…, ¿qué te hace pensar que tú sí podrás?

—Porque a cabezona no hay quien me gane —afirmé.

La mirada de Atenea estaba cada vez más triste, entendía por lo que estaba pasando, aunque lo suyo probablemente fue aún peor… Ver cómo estabas a punto de rozar la libertad con la punta de tus dedos, y encontrarte con tu pareja muerta, no debía de ser nada sencillo de digerir u olvidar.

—No arriesgues tu vida por mí.

—Tú lo estás haciendo. —Hice una mueca, intentando sonreír.

—Lo hago por Arthur, y por ti, ambos os merecéis una historia de verdad.

Volvió a abrazarme y, antes de que pudiera decir nada más, salió del baño, dejándome completamente sola, con los ojos llenos de lágrimas, y aquel maldito rastreador. Me pasé una mano por la cara, intentando espabilarme. Cuando Danila volvió a golpear la puerta con fuerza, di un bote y, sin pensarlo dos veces, guardé el pequeño bulto en el lugar más íntimo que se me ocurrió, allí jamás buscarían.

—Aquí tienes. —Me dio la bebida.

—Gracias.

—¿Quieres que vayamos a tomar el aire?

—Por favor.

Me cogió con cuidado, rodeando mi cintura con su fuerte brazo, le hizo un gesto a uno de sus compañeros para que nos fuera haciendo paso, hasta el gran ventanal que tenía acceso al jardín. Caminamos lentamente hasta el banquito que había al final del porche y me dejó sentada en él.

—Toma. —Volvió a darme la bebida que me había quitado para poder llevarme hasta fuera sin que se cayera.

—Gracias, no tenías por qué.

—No soy solo un gruñón, ¿sabes?

Aquello me hizo gracia, y no pude evitar sonreír. Era cierto que Danila siempre había cuidado de mí durante la estancia en el caserío, puede que no fuese el hombre más simpático ni el más expresivo, pero por lo menos no me había tratado con esa condescendencia con la que me trataba la gente. Pero había llegado el momento de salir de allí, y no miraría atrás, ni por él ni por nadie.

Capítulo 34

Corrí en dirección a la casa, entre una enorme humareda creada por el polvo que había por allí y los escombros, pude ver cómo un motorista vestido de negro se alejaba en dirección norte, mientras un cuatro por cuarto del mismo color con los cristales tintados le seguía de cerca.

—¡Mierda, joder! —maldije—. ¡Mike! —Alcé de nuevo la voz.

Saqué el teléfono, no había ni rastro de mi compañero. Marqué rápidamente el número de la comisaría, al mismo tiempo que corría en dirección hacia los restos de la casa.

—López, soy Martins —le informé—, necesito una ambulancia y una patrulla en el cuatro mil novecientos veintiuno de Robertson Street con la doscientos cuarenta y tres.

—¿Qué ha ocurrido?

—La casa de la señora Stewart se ha venido abajo, aquí no hay nadie —le expliqué a medida que iba adentrándome en el destrozo que había frente a mí.

—¿Mike está bien?

—No, y no hay ni rastro de él —resumí—, cuando cayó la casa estaba en el interior.

—Estaremos allí en diez minutos, encuéntralo.

—Eso intento. —Corté la llamada, intenté pasar entre los escombros, la zona estaba llena de astillas, cristales y demás materiales de los que estaba hecha la casa.

»¡Mike! —volví a gritar.

No quería tener que decirle a Loreen que había perdido a su prometido, que el pequeño Jeremy no pudiera celebrar su tercer cumpleaños con su amado padre. Empecé a apartar todo lo que pude, quería localizar las escaleras que llevaban hasta la planta superior.

Era imposible que Mike se hubiera esfumado con aquella casa, no podía desaparecer así como así. No me había contestado en ningún momento, tal vez se hubiera quedado inconsciente por el golpe de alguna de las vigas… Estaba desesperado por encontrarlo, lanzando a ambos lados de la casa los desperdicios, intentando hacer algo de hueco.

—¡Hermano! —grité. Sentía cómo los ojos me escocían y ya no sabía si era por el polvo o por las amargas lágrimas que empezaban a agruparse en ellos, deseosas de salir. Tenía un enorme nudo en la garganta, apenas podía respirar, solo de pensar en que habíamos discutido hacía apenas media hora… No quería ponerme en lo peor, pero lo cierto era que lo hacía, estaba acostumbrado a que lo bueno de mi vida desapareciera.

»Mike, por favor, dime algo —le rogué.

Mi móvil empezó a sonar, sin mirarlo me lo llevé a la oreja, y fue entonces cuando me percaté de que era Izan.

—Arthur.

—Lo siento, Izan —me excusé—, estoy trabajando y no es el mejor momento para hablar.

—¿Va todo bien? —se interesó.

—No, la verdad es que no… —admití—. Necesito tener la línea libre.

—De acuerdo, te llamo más tarde.

—Perfecto.

La patrulla llegó junto a dos ambulancias y una dotación de bomberos, que vinieron para intentar encontrar a Mike. Yo no había podido dar con él, aunque, por lo que me dijeron, no había sido lo más adecuado.

—Estoy bien, de verdad —aseguré mirando al capitán.

—¿Qué ha ocurrido?

Le conté todo lo que había pasado desde que salimos de la comisaría hasta que la casa se derrumbó ante mis ojos. El capitán ordenó revisar la denuncia por desaparición que la señora Stewart había presentado en las oficinas, para que pudieran buscar a su marido y por extraño que sonase… no había ni rastro.

Me pasé una mano por la cabeza, intentando entender lo que estaba pasando, pero nada tenía sentido. La señora Isobel Stewart jamás existió ni su marido ni nadie que tuviera nada que ver con aquella desastrosa casa a la que habíamos llegado. En realidad, según nos habían informado de la central, aquella parcela pertenecía a un hombre mayor que acababa de fallecer y no contaba con descendencia alguna.

—¿Cómo ha podido colarse en los archivos?

—No lo sé, Martins, pero haremos cualquier cosa que esté en nuestra mano por averiguar qué ha pasado y sacar a Mike de donde demonios esté —aseguró con rabia.

—Tenemos que encontrar a Mike.

El capitán asintió, me dio un par de golpes en el hombro para, tras echarme una última mirada, marcharse junto al resto de la patrulla. Nada de lo que había ocurrido tenía ni pies ni cabeza, ¿por qué alguien querría…? Entonces a mi mente vino la imagen de Arizona siendo arrastrada por Misha y sus hombres, ¿y si habían sido ellos quienes se habían infiltrado en la institución para quitarme del mapa? No me extrañaría ni un pelo que así fuera.

—Martins, ¿sabes si Mike tiene familia?

—Sí, señor, mujer y un hijo pequeño —respondí apenado.

Solo de pensar en la tristeza que podía asolar a Loreen sentí cómo el vacío era cada vez más grande. Lograría encontrar a Mike, haría todo lo que estuviera en mi mano con tal de que sobreviviera.

—Habrá que informarles de lo sucedido.

—Lo haré yo mismo, si me lo permite —le pedí.

—Claro —contestó—, será mejor que esperemos a que los bomberos hagan su trabajo y, si en un par de horas no hemos encontrado nada, avisaremos a su mujer.

—De acuerdo.

—Será mejor que se marche.

—Así lo haré, capitán Ferguson.

—Lo mantendré al tanto.

—Se lo agradecería mucho, Mike es como un hermano para mí y, cualquier cosa que pueda hacer para ayudarlos, solo tiene que decírmelo —insistí, deseando quedarme en el lugar, esperando encontrarlo y abrazarlo con esas ganas que tenía.

Quería pedirle perdón por haberle hablado como lo hice, el tema de Arizona me tenía demasiado alterado y no me había comportado como debería… Me dolía que hubiéramos discutido justo antes de algo así… No sabía si lo volvería a ver, pero ya me arrepentía.

—Lo mejor es que se marche, aquí no tiene nada que hacer, solo los bomberos pueden hacerlo —aseguró.

—Como mande —me resigné—, en cuanto sepa algo…

—Tranquilo, estará al tanto de cualquier novedad.

—Gracias.

El día había pasado más rápido de lo que me hubiera gustado, no dejaba de darle vueltas a lo que había visto desde que llegamos a la casa. Nada me pareció sospechoso hasta que se vino abajo la estructura y atisbé cómo el motorista se marchaba del lugar. Me dirigí al despacho de Izan Harris, necesitaba despejarme y estaba seguro de que cuando me explicase lo que había recibido mi mente acabaría olvidando lo de Mike, aunque fuese durante unos segundos.

—Adelante, Arthur. —Escuché cómo me dijo Izan mientras que me tendía la mano.

—Gracias.

Lo saludé, y segundos después entramos en su despacho, cerrando las puertas a mi espalda. Izan parecía bastante tranquilo, por lo que pensé que tal vez no fuese demasiado importante lo que decía Paul en su carta.

—¿Cómo está todo?

—La verdad es que no muy bien —admití—, hemos tenido un trabajo y no ha salido como debería.

—He escuchado un sonido terrible —apuntó preocupado.

Mi móvil emitió un pequeño pitido, lo que me indicó que tenía un nuevo mensaje de WhatsApp. Hice una mueca y lo miré, si eran noticias de Mike no podían esperar, aunque estuviera reunido con Izan.

Ferguson:

No hay ni rastro de Mike.

Arthur:

No puede ser.

Ferguson:

Han vaciado el solar entero.

Cogí una bocanada de aire, sintiendo cómo el corazón se me encogía, era imposible… El cuerpo de Mike no podía haber desaparecido de esa manera como si nada, tenía que estar en alguna parte.

—La casa que estábamos registrando mi compañero y yo se vino abajo —le hice un breve resumen—, estoy vivo gracias a ti.

—Vaya… Me alegra saber que estás bien, pero… ¿qué hay de tu compañero?

Mi mente no dejaba de cavilar una y otra vez desde que había leído ese mensaje y es que no tenía ningún sentido… ¿Cómo iba a desaparecer el cuerpo de Mike si habían registrado toda la casa?

—Mike no estaba en la casa… —susurré.

—¿Qué?

—¡Mike no estaba en la casa! —repetí.

Entonces mi mente recordó la motocicleta marchándose, el cuatro por cuatro, alguien nos esperaba en la casa, se lo habían llevado para demolerla conmigo dentro. Lo que no esperaban era que estuviese fuera hablando por teléfono. Suspiré aliviado, era la única teoría viable, y en cuanto saliera de allí se lo diría a Ferguson.

—Será mejor que hablemos en otro momento, ¿te apetece que vayamos a cenar algo? —me propuso Izan.

—Se ha hecho un poco tarde, ¿no? —Reí, porque sí, pensar que Mike estaba vivo me aliviaba.

—Son casi las diez de la noche, así que sí.

Cuando salí del despacho de Izan, seguido por él mismo, recibí un nuevo mensaje, lo que no sabía era que aquel iba a ser el más importante de toda mi vida.

Atenea:

El tiempo corre.

Es tu turno.

Capítulo 35

Casa de Misha, unas horas más tarde.

Desperté acongojada en medio de la noche, estaba envuelta en un sudor frío que empapaba la cama. No hacía muchas horas desde que llegamos de la maldita fiesta a la que me había llevado Misha, aunque agradecía que lo hubiera hecho. Danila me había traído de nuevo a casa para que pudiera descansar, ya que mi actuación fue ejemplar. Me pasé una mano por el cabello, por las mejillas, las cuales estaban empapadas en lágrimas. Había soñado con Arthur, llevaba haciéndolo durante días, pero esa noche era distinta, todo era más fuerte desde la confesión de Atenea… Me senté en la cama y, cuando alcé la vista, me lo encontré sentado en la butaca que había en mi habitación. Parpadeé varias veces, me froté los ojos con las manos, sin creerme lo que estaba viendo.

—Arthur… —susurré. Mis ojos se llenaron de lágrimas una vez más, tan solo su presencia era capaz de despertar en mí cientos de sentimientos que eran tan grandes que llegaban a sobrepasarme. El alma se me llenó de luz en el preciso instante en el que se acercó a mí y nos unió en un dulce beso.

»Arthur…, ¿qué haces aquí? —dije en voz baja, acongojada—. Si te encuentran…

—No te preocupes.

Volví a besarlo con esa ansia que solo podía sentir hacia él, del mismo modo que me correspondió, haciendo que el tiempo que había pasado en el infierno fuese insignificante. Sus besos eran capaces de curar cada una de mis heridas, a pesar de que sabía que aún había muchas preguntas que responder.

—Te he echado tanto de menos… —admití, a pesar de que aquello hirió mi orgullo.

Todavía necesitaba muchas respuestas, tantas que no sabía cuándo lograría tenerlas todas juntas. Pero lo cierto era que ya no me importaba, tenerle junto a mí era lo único que deseaba, las respuestas llegarían en el momento adecuado.

—Lo sé, Ari, pero hay algo que tengo que contarte…

Antes de que pudiera decirme nada más, escuché cómo un fuerte estruendo y su posterior onda expansiva conseguía tirarnos al suelo. Las cristaleras de la casa acabaron destruidas, haciendo que los vidrios volasen en mil pedazos. Me acurruqué en el suelo mientras él se tiró encima de mí, intentando protegerme.

La cabeza me daba vueltas, pero lo único que me importaba era salir de allí, aunque fuese medio aturdida. Arthur se puso en pie y me tendió la mano para que pudiera erguirme como él. Cuando estuvimos frente a frente, lo abracé, sintiendo cómo su corazón latía con tanta fuerza como el mío, acompasándose.

—He venido a por ti, Arizona —dijo en voz baja—. No dejaré que nadie te haga daño. —Hizo una pausa—. Pero ahora tienes que marcharte, tienes un furgón esperando en la entrada, te lo explicarán.

—Pero…

—Arizona, debes huir ahora mismo —me rogó—. ¡Corre!

—No pienso dejarte aquí, Arthur… —Quise lanzarme a sus brazos, me daba igual lo que nos pasase con tal de saber que él se había arriesgado para venir a por mí. No le había importado nada, lo más seguro es que hubieran acabado con su vida. Pero, sin que pudiera decir nada más, noté cómo alguien me tomaba por los hombros con fuerza y tiraba de mí hacia atrás.

»¡Arthur!

—Tranquila, irá todo bien. —Escuché cómo me decía Jude a mi espalda, a través del casco de visera negra.

Mis ojos se llenaron de lágrimas, y no pude evitar que estas empezasen a resbalar por mis mejillas, empapando aquello que se encontraban por el camino.

—Jude… —susurré.

—Nos vamos, pequeña.

Había deseado durante tanto tiempo escuchar aquellas palabras que ni siquiera podía creer que fuesen verdad. Pero allí estaba, mi hermano había venido a ayudarme y a sacarme de aquel infierno, como lo había hecho cientos de veces anteriormente.

—Ven conmigo —le rogué.

—No soy quien crees, Arizona.

Epílogo

Varios días después.

Llevaba sin saber nada de Arthur desde el día en el que me rescataron de la casa de Misha, tampoco de Dara, quien ni siquiera me había llamado. Algo no iba bien o al menos eso era lo que me decía mi intuición. Me acurruqué bajo la manta, sujetando con cuidado la taza de café ardiendo que me acababa de preparar. Apenas había hecho nada desde mi vuelta, muchas veces permanecía embobada, mirando a la nada… Janeth me había dicho que era a causa de un episodio de estrés postraumático que estaba viviendo después del secuestro. Llevaba sin dormir desde que llegué a casa, todo me hacía pensar que en algún momento Misha tiraría la puerta abajo para llevarme con él de nuevo, lo que me provocaba tanto estrés que ni siquiera empastillándome conseguía relajar mi mente, por lo que los terrores nocturnos eran demasiado recurrentes. Jude se había ofrecido a venir a vivir conmigo, aunque fuese durante una temporada, hasta que estuviera lo suficientemente tranquila como para que el miedo dejase de correr por mis venas y no me pusiera en peligro a mí misma.

Cogí aire cuando escuché que alguien llamaba al timbre. Me levanté de un salto, asustada. Dejé la taza sobre la mesilla e intenté relajar mi corazón, el cual empezaba a latir con tanta fuerza que acababa por ser ensordecedor. Cerré los ojos, sintiendo cómo mi pecho subía y bajaba a un ritmo frenético.

—Tranquila —me dije—, tranquila.

Había empezado a hacer meditación, para que mi cuerpo se destensase, pero ni siquiera así podía controlarlo. Abrí la puerta y me encontré con un hermoso ramo de rosas blancas, brillantes y enormes. El aroma vino a mí como por arte de magia, atontándome, y recordándome quién me había enviado alguna vez rosas blancas y rojas… Arthur. Aún recordaba cuando me explicó que su abuela era una apasionada de las flores y le había enseñado desde bien pequeño a saber su significado.

Las tomé con cuidado, y me di cuenta de que atado a su jarrón había un sobre blanco con un sello de cera rojo, junto con una pequeña bolsita de terciopelo rojo. Abrí con delicadeza el paquete, y de su interior saqué una pulsera con dos corazones y una rosa en medio. Cuando cerré la puerta, coloqué sobre la encimera las flores y, sin pensarlo ni un solo instante, me senté de nuevo en el sofá. Cogí aire, y lo dejé ir, intentando deshacer el nudo que se había creado en mi garganta. Me aterraba lo que pudiera encontrar dentro, lo que leyera.

Los ojos se me llenaron de lágrimas, no sabía cuánto rato llevaba allí parada, esperando a que mi cerebro pudiera procesar toda la jodida información que llevaba horas leyendo. Arthur había escrito en seis páginas todo lo ocurrido, todas esas respuestas que tanto ansiaba y que le había pedido cientos de veces.

He deseado tantas veces entregarte esta carta que ni siquiera soy capaz de recordarlas… La he escrito demasiadas, he llorado otras tantas mientras lo hacía, pero siempre han acabado en la papelera.

Estoy harto de mentiras, cansado de ver la decepción en tu mirada, el miedo que he sentido al encontrarme contigo y saber que ya no vas a estar a mi lado. Darme cuenta de que he estado a punto de perderte por culpa de mi maldita estupidez, por anteponerlo todo a ti, que por mi culpa has tenido que pasar por un maldito secuestro y a saber qué es lo que han llegado a hacerte… Jamás me perdonaré por ponerte en una situación así. Por primera vez en mucho tiempo, quiero ser totalmente sincero contigo, Arizona, contarte toda la verdad, sin miedo a las represalias, a que me sigas odiando… Necesito explicártelo, y lo más seguro es que si alguien se entera de esto acabe metiéndome en un problema que pueda llegar a costarme la vida. Sin embargo, ya nada me importa. Solo tú.

Hace casi dos años que nos conocimos en una discoteca, llevaba siguiéndote varias semanas, conocía gran parte de tu caótica rutina, hasta que todo cambió. Yo no tenía nada que ver con Tótem, ni siquiera conocía de su existencia, salvo algunas cosas que me había contado mi hermano. Él era parte del club, llevaba años dentro y disfrutaba de ello, ya que no podía hacer lo que le venía en gana a causa de su estatus. Paul era un buen hombre, ¿sabes? Pero se enamoró de la persona equivocada, Atenea. Iban a fugarse, se amaban tanto que incluso estaban dispuestos a arriesgar sus vidas con tal de estar juntos… Ella es la mujer con la que me viste y a la que ya conoces, para que Paul siguiera vivo en Tótem tuve que tomar el control. No podía dejar que los que le mataron quedaran impunes, merecía venganza o, por lo menos, algo de luz en ese maldito fin.

El corazón se me encogió al ver cómo algunas pequeñas gotas habían emborronado la tinta del bolígrafo negro con el que había escrito la carta. Suspiré, llena de dolor, durante tanto tiempo le había odiado…, me cabreaba haber confiado en él y que me hubiera engañado así.

Decidí infiltrarme en Tótem haciéndome pasar por mi hermano, tomando su lugar y actuando como si fuese él. Me metí en su casa, registré sus papeles, ordenadores, el móvil… Todo, con tal de poder ser lo más convincente posible. Dos días después de su muerte, y aún con los sentimientos a flor de piel, tuve que reunirme con Francesca. Ella quería conseguir algo que la ayudase a retener a uno de sus mejores chivatos: Jude, tu hermano. Para ello, Francesca usaría a dos hombres para engatusarte y que accedieras a acostarte con ellos, pero jamás recordarías esa noche.

Maldije para mis adentros un millón de veces aquella noche y a esa maldita Francesca, me la había jugado y, a pesar de que ya me lo imaginaba, deseaba que no fuese cierto y que no me hubiera vuelto a mentir en mi propia cara, pero sí lo hizo.

Paul iba a ser uno de esos dos hombres, quería saber cómo librarse de quien mantenía a Atenea cautiva, y por eso estuve allí, ocupando su lugar. Pensé que si conseguía que Francesca confiara en mí tal vez encontrase alguna pista que me dijera quién demonios mató a mi hermano. Sé que nada de esto justifica lo que hice, ni siquiera sé si valdrá para ganarme tu perdón, pero solo te pido una nueva oportunidad.

La noche en la que salimos, Hayden y yo estábamos esperándote, preparados para engatusarte y luego drogarte para que no recordases nada, ni nombres ni rostros… Nada. Joder, Arizona… Cuando te conocí, esa noche, me volví completamente loco, eras un jodido huracán, estabas llena de vida, una diosa bajada del cielo, tan perfecta como inteligente y salvaje… Me enamoré de cada uno de tus gestos, de tus besos, de tus miradas. Perdí la cabeza y quise romper el trato, no quería joderte la vida. Por suerte, o por desgracia, lo único que debíamos hacer era que creyeras que realmente habías sufrido una violación y que te habíamos grabado. En realidad, ni siquiera llegamos a tocarte, colocamos la cámara, y una mujer se encargó de desnudarte para que fuese más real.

Negué con la cabeza, eso no podía ser real… Jude tenía el vídeo de la violación, y yo misma observé con mis propios ojos cómo Arthur lo veía en el salón de mi casa. Durante todo ese tiempo había creído que así era, y nadie había osado decirme lo contrario.

Estoy seguro de que ahora mismo no entenderás nada, estarás con tu ceja derecha alzada, estupefacta, sin creer lo que te estoy diciendo. En el interior del sobre encontrarás una tarjeta de memoria igual que la que me dejé en tu casa, contiene la grabación. Yo mismo coloqué las cámaras de seguridad para tener una prueba de lo que había pasado en la habitación.

Arizona, no hubo violación, ni ningún otro tocamiento, lo preparamos para que pensases que así había sido, nos llevamos tus cosas para que no tuvieras opción y acabases llamando a Tótem. Puede que esto no sea suficiente como para que me perdones, solo espero que, aunque sea, sirva para mitigar ese odio que me tienes.

Necesitaba contarte esto que he estado ocultando durante tanto tiempo. Lo siento con todo mi corazón, Arizona… Tenías razón, no te mereces que nadie te engañe y mucho menos que jueguen contigo. Eres la persona a la que más he amado en toda mi vida, robaste mi corazón con una sola mirada, te hiciste la reina de mi ser con cada una de tus palabras y conseguiste hacerme perder aquello que más valioso era… La razón.

No quiero olvidar lo que vivimos ni que tú lo hagas, pero sé que no puedo pedirte más…

Te amo, Arizona Pierce.

La Serie Tótem ha sido creada para leer independientemente del resto de sus ejemplares, cada uno de los libros contiene un misterio.

¿Serás capaz de conocerlos todos?

Mientras, te invito a que escanees el código QR con la cámara de tu móvil, abre el libro y disfruta de una maravillosa lectura acompañada de la música que a mí me inspiró.

Muchas gracias por haber disfrutado de esta novela, espero que lo hayas vivido tanto como lo viví yo al escribirlo.

Ahora, solo te pido un pequeño favor y es que me dejes tu opinión en Amazon o Goodreads, no tardarás más de dos minutos y tu comentario me ayudaría enormemente a seguir llegando a más lectores como tú.

¡Gracias!

[1] Es un corte de buey tierno que se asa al horno. En la cocina inglesa, y por extensión en muchos países de tradición anglosajona como Australia, el rosbif es un plato muy tradicional, servido preferentemente los domingos.

[2] Arte ancestral que proveniente de Japón que consiste en atar a alguien tan solo por el placer visual.

[3] Práctica sexual que consiste en atar o encadenar a una persona para inmovilizarla total o parcialmente.

[4] ¿Por qué has llegado tarde?

[5] La lluvia

[6] ¿Entiendes?

[7] ¿Quién coño eres?