PROTOCOLO Y CHOCOLATE CALIENTE

UN ROMANCE REAL PARA NAVIDAD

por

Prof. Legend

Tabla de contenido

CAPÍTULO 1

CAPITULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPITULO 12

CAPITULO 13

CAPITULO 14

CAPITULO 15

 CAPÍTULO 1

NOÉ

Aparte del tiempo no lo entiendo mi hermano. Hubo un momento en el que esperaba pedirle a un jerbo que se reprodujera para adquirir dinero en efectivo. Sin embargo, los jerbos comen de todo. ¿Llega a buen puerto? Se envolvieron deambulando por la estructura royendo los eslabones eléctricos. Nos negaron una salida durante mucho tiempo. De hecho, no entiendo por qué a mí también me repugnó.

Hubo un día en que compró una gran cantidad de juguetes blandos en un sitio chino para intercambiarlos a un costo excesivo. Lo sé, parece que es un pensamiento inteligente. Sin embargo, no en el más mínimo grado. Los juguetes blandos aparecieron por ciertos defectos locos y actualmente tenemos una variedad de juguetes deformados que merecen una película de sangre y sangre.

Mi hermano siempre ha tenido alma de emprendedor. Y finalmente logró abrir una tienda de bromas y trucos con una sección para regalos cuestionables. Y es precisamente porque él tiene esta tienda, y yo trabajo para él, que me encuentro en este lío. ¿Mi cocina? Visitar una embajada y un museo de monarquías que no me importan de verdad en lugar de poder hacer explotar las puntuaciones en mis juegos en línea. Y todo en mi día libre. De lo contrario, no sería gracioso.

- ¿Qué estás tomando, Noah?

Estamos haciendo cola para tomar una bebida caliente. Poder alimentar mi adicción al chocolate caliente es el único consuelo de este horrible día. Me estiro, bostezo hasta que mi mandíbula golpea. No estaba lista para despertarme tan temprano para ir a visitar algunas cosas nazis.

- En tu opinión ?

Nolan a veces me entristece. ¡No es como si hubiéramos sido hermanos durante diecinueve años! Ya estaba bebiendo chocolate caliente de una botella. Así que no voy a pedir un Latte de leche de soja de frambuesa, tienes que ser lógico.

Pone los ojos en blanco y se vuelve hacia la camarera.

- Chocolate caliente para el niño y un espresso doble para mí.

- Por supuesto, ella se queja. ¿Puedo darme sus primeros nombres?

Ella se sonroja y se ríe cuando mi hermano le entrega su tarjeta. Nolan siempre tiene este efecto en las chicas. Es alto, moreno, con ojos azules y una barba que lo hace parecer más de treinta que de veintitrés. Monsieur va al gimnasio para mantener sus músculos, le gustaría que fuera, pero me siento muy bien frente a mi computadora.

Y yo ? Soy bastante bajita, flaca, con anteojos grandes. El combo de ojos azul oscuro y marrón que comparto con mi hermano no es suficiente para compensar el resto. Tengo que dar mi cédula al cine para ver las películas prohibidas a menores de dieciséis años. Es vergonzoso, pero te acostumbras.

- Es lindo quedarse con tu hermano pequeño, comenta la mesera.

Sí, adorable… Debería presentar una denuncia por abuso. ¡Es porque me sacó de mi habitación usando la fuerza!

Me levantó como una ramita y declaró que íbamos a hacer esta visita gentilmente ofrecida por la asociación de comerciantes y que si me negaba me retendría el sueldo de una semana. Sádico.

Por el rabillo del ojo, veo a Nolan garabateando su número en el recibo y entregárselo a la camarera. Ella está saltando. Es ridículo. Agarro mi bebida que me calienta cuando salimos del café. Ha estado nevando durante unos días. No soy fanático de la nieve. Hace frío, se pega y en Nueva York rápidamente se vuelve gris.

- ¡Vamos a tener un gran día! Será interesante visitar una Embajada y un museo, dice entusiasmado Nolan.

- ¿Y qué embajada vamos a visitar?

Saca nuestras entradas y entrecierra los ojos para leer mejor. Creo que él también necesita lentes, pero no lo admite.

- De Thorstyrka.

Salud !

- Thorstyquoi?

- ¿Pensé que eras el genio de la familia? Supongo que es un país ya que hay Embajada.

- Lo siento, solo estudié países normales en clase, no aquellos que te hacen sentir como si estuvieras estornudando cuando los dices.

- ¿Y planeas regresar a Colombia sin conocer todos los países? se burla.

Me pongo las gafas en la nariz. Debería hacerlos ajustar.

- No creo que le pidamos a los estudiantes de ingeniería y ciencias aplicadas que sean dioses de la geografía. Sé cómo codificar, piratear, programar, es aún más interesante que conocer el Thorstymachin.

- Bueno, gracias a la asociación de comerciantes, sabrás cómo codificar, piratear, lo cual es muy malo, programar Y hablar de Thorstyrka a los reclutadores de la universidad.

Yo sonrío. Sé que mi hermano está haciendo todo lo posible para ingresar a Columbia y pagar la matrícula sin tener que pagar créditos de estudiante. Cuando terminé la escuela secundaria el año pasado, estaba molesto porque no podía postularme como todos los demás. Verlos recibir sus cartas de aceptación me hizo sentir mal del estómago. Estaba lleno de celos. Entonces, Nolan me ayudó a poner las cosas en perspectiva. Después de todo, soy libre de postularme más tarde. Y mi experiencia como vendedor en su tienda demostrará mi seriedad con los reclutadores.

Caminamos en el frío hacia una magnífica mansión en el corazón de Manhattan. Miro hacia el frente del enorme edificio. Podemos decir que el embajador de la Thorstytruc no se sopla el codo. Debe ser muy bonito como un pied-à-terre de Nueva York. Veo un cartel que indica la entrada de visitantes. No podemos decir que la multitud se apresure allí.

Al mismo tiempo, si es un obsequio de la asociación de comerciantes es porque no tuvieron que pagar caro las entradas. La Navidad pasada fueron las inscripciones para el Campeonato Mundial de Peluquería Caniche. Perfectamente, existe. Pero no pudimos ver la final porque Nolan se burló de un caniche y un criador nos persiguió con una escoba.

Este recuerdo me hace sonreír. Aunque gimo, me encanta pasar tiempo con mi hermano. Entramos a la Embajada, no hay visitantes y la cajera se está arreglando las uñas. Me aseguro de tener mi teléfono en mi bolso para tomar fotografías. A Nolan le encanta que se impriman álbumes. Y a veces nos regala sesiones de nostalgia hojeándolas mientras toma un café.

Mi hermano le entrega nuestros boletos.

- ¿Quieres las audioguías? pregunta el cajero.

Cuando ella se digna mirarlo, tiene exactamente la misma reacción que la chica del café. Estoy esperando. No hay nada más que hacer. A la fuerza, estoy harto.

Mi hermano se lanza a la audioguía. Mientras no le dé su número a la cajera histérica, supongo que ella no le interesa. Rechazo el caso, nunca he sido fanático de estas cosas. Creo que nos vemos estúpidos con esto en nuestros oídos. Además, nunca se activa cuando es necesario.

Partimos para explorar la Embajada. La decoración está sobrecargada y de otra época. Escucho la audioguía explicando que los muebles son del siglo XIX. Bostezo hasta que se me rompe la mandíbula. Creo que esta visita es peor que la competencia de peluquería caniche.

Nolan es un apasionado, deja escapar la admiración de "Ah" y "Oh" mientras pasamos junto a otro florero feo. Las paredes están cubiertas con tapices con motivos florales con dorados y otros detalles rococó. Ya no se puede ver el parquet debajo de la pila de alfombras ricamente decoradas.

Cuando llegamos al séptimo tocador, decido dejar la compañía de mi hermano para ofrecerme una visita a mi propio ritmo. Debería haber doblado el circuito en cinco minutos y haberme derrumbado en la silla de recepción para jugar en mi teléfono.

Tomo una escalera y me alejo del "Oh" y del "Ah" de mi hermano. Corro hacia un pasillo donde no hay más letreros pequeños.

- Genial, fueron demasiado vagos para hacer el circuito hasta el final, rumio.

Desenvaino mi celular. No espero recibir ningún mensaje. Mi hermano es mi único amigo. Soy más del tipo solitario. Paso el rato en Twitter para ver las últimas tendencias, sigo avanzando con la esperanza de encontrarme con un letrero que diga salir.

- ¡AH! Usted está allí ! lanza una voz femenina.

Miro hacia arriba de mi teléfono. Una mujer con un moño marrón ajustado y un traje gris camina nerviosa hacia mí.

¿Qué quiere ella de mí?

Me tiende su arrugada mano de pergamino. Supongo que tengo que apretarlo.

- Soy Anika Brora, la agregada de protocolo y relaciones con la prensa. No pensé que nos enviarían a un pasante para la entrevista.

- ¿P-por la entrevista? Tartamudeo mientras le estrecho la mano.

De qué está hablando ?

Estoy perdido. Solo quiero encontrar la salida y poder jugar mi juego de estrategia.

- ¡Sí, la entrevista! Demonios, su equipo editorial podría haberle informado mejor. Su Alteza te ha estado esperando durante media hora, ¡esto es inaceptable!

¡Y ahora me gritan!

A pesar de todo, lo soy. Porque tengo mucha curiosidad por ver a esta famosa princesa. Me pregunto si también será una piel vieja como la cosa-cosa de Camilla en Inglaterra. Después de todo, ¡no todos los días puedes ver a una princesa! Cuando se lo cuente a Nolan, ¡será verde! Voy a ver lo más interesante de esta Embajada.

- Te inclinarás ante la princesa Elyna. La llamarás "su alteza" y no la mirarás a los ojos.

- Dime, es un poco estricto contigo, me río.

Gira y coloca los puños en las caderas. Tengo la impresión de que me va a comer.

- Escucha. Eres un perro joven loco. Normalmente debería llamar a su equipo editorial y preguntarles por qué nos enviaron al pequeño becario. Pero estás de suerte, porque la princesa se preocupa por esta entrevista y no quiere posponerla. Entonces inclinarás la cabeza y nos mostrarás el respeto que nos merecemos.

Soy un poco menos inteligente. Baja la cabeza, va a ser complicado. Tengo demasiada curiosidad por ver a la princesa. Espero que sea joven y bonita. Solo para hacer que mi hermano se enfureciera aún más.

La puerta doble de madera con volutas doradas se abre como por arte de magia. El oficial de protocolo me precede, lo que me da mucho tiempo para mantener la cabeza recta y no perderme nada del espectáculo.

Primero veo un vestido largo azul polar. Subo por el montón de tela muaré hasta una cintura estrecha subrayada por un cinturón. Entonces, me asombra el largo cabello rubio, casi blanco de la princesa. Ella está frente a una ventana. La luz le da un aire de apariencia divina.

- Su Alteza, el reportero está aquí.

Destaco que el agregado de protocolo hace el esfuerzo de hablar inglés para no dejarme a un lado.

La princesa se da la vuelta. Estoy sin aliento. Nunca había visto tanta belleza.

  CAPITULO 2

ELYNA

Iamo Nueva York. Este entorno cosmopolita me transforma del reino de Thorstyrka. Estamos tan lejos del avance ... No tenemos vehículos, ni siquiera vehículos con motor. No importamos petróleo. Entonces, cuando vengo aquí, me encanta ver el baile artístico interminable de esos autos largos y oscuros y los deslumbrantes taxis amarillos.

Nueva York tiene un aroma especial. Un perfume que no existe en el reino. La gente de aquí no sabe quién soy. Aparte de los raros fanáticos de la realeza en el mundo. Sin embargo, me mantienen en la jaula dorada de la Embajada. Solo estoy aquí para recibir las quejas de nuestros nacionales. A veces solo deseo poder cruzar la calle, ir a las tiendas al otro lado de la calle. Nunca compro fuera de las visitas oficiales al reino. Solo tenemos pequeños puestos, nada que ver con los centros comerciales que veo en el camino desde el aeropuerto.

Descanso mis dedos en la ventana. Cómo envidio a estas jovencitas que pasan y se ríen. Mi corazón se hunde, envidio tanto esta libertad.

- Su Alteza, el reportero está aquí.

Me doy la vuelta y me sonrojo un poco, como si me hubieran sorprendido. Madame Brora presenta a un joven que parece un poco perdido. Es un poco más bajo que yo y los vasos grandes le comen parte de la cara. Flota un poco en su ropa. Su camisa, que sobresale de su suéter, tiene un cuello demasiado ancho para él. Pero lo que primero me llama la atención es la aguda curiosidad en sus ojos azules. Supongo que debe contrastar con mis ojos grises cansados de mi existencia.

Se inclina torpemente después de un momento de vacilación. Es una pena, por un tiempo disfruté finalmente de tener a alguien mirándome a los ojos fuera de mi familia y los duques y duquesas del reino.

- Pareces joven para un periodista, me sorprende.

Él no responde y se sienta en el sofá sin ser invitado. Mis ojos se abren, nadie se sienta en mi presencia fuera de las cenas. Solo quedan los duques y las duquesas que tienen este privilegio aparte de mi familia.

- ¡Vamos, levantate! Madame Brora molesta.

El pobre chico está perdido. No quiero que se sienta incómodo.

- Sra. Brora, por favor déjenos.

- Pero, Alteza ...

Apoyo mi mirada, aquella a la que nadie se divierte diciendo "no". Ordeno. Puedo decir que este chico no tiene idea de lo que está haciendo aquí. Tuve clases de lenguaje corporal. Cada uno de sus gestos y sus miradas de pánico lo delataban. Pero no lo culpo. Al contrario, me ofrece una distracción inesperada.

Mi agregado de protocolo se retira, dejándome solo con mi curiosidad del día. Está parado allí, en medio de la habitación, probablemente preguntándose con qué salsa voy a comérmelo. Me siento en el sofá frente a él. Ocúpate de alisar mi vestido. Estoy cansado de vestir de azul para siempre. Pero no tengo nada que decir en mi guardarropa.

- Te puedes sentar.

Intento combinar suavidad y firmeza como siempre me han enseñado. No quiero que se escape con ese aliento fresco que trae del mundo exterior. Vacila un poco antes de dejarse caer.

- OK. Yo ... supongo que tengo que hacerte la primera pregunta y ...

- ¿Quieres jugar a este juego?

No es de buena educación cortar, pero se ahoga en un vaso de agua. Miro su celular. Siempre he sentido curiosidad por estos objetos. No lo tenemos. De hecho, en mi isla no hay internet ni red para teléfonos móviles. Somos un país a menudo criticado por arcaico. Pero mi familia se aferra a ciertos valores y aboga por una existencia alejada de la perversión de la modernidad.

Todavía tenemos electricidad y teléfonos fijos con algunos dispositivos necesarios para la vida diaria. El único edificio donde los dispositivos son de última generación es nuestro hospital, que está a la vanguardia de la medicina. Mi padre, el rey Asbjörn II, no duda en traer a los mejores médicos del mundo, prometiéndoles una existencia apacible con el encanto de un mundo en el que cada uno tiene una gran consideración por el otro.

Uno tiene derecho a preguntarse cómo puedo conocer objetos que nunca he visto. Resulta que mi tutor me introdujo en esta diabólica modernidad y me introdujo en todos los aspectos dañinos para que yo preserve nuestro reino de esta amenaza cuando llegue mi turno de gobernar.

Por lo tanto, mi invitado tritura su dispositivo sin atreverse realmente a mirarme. Esto cambia cuando entra a la habitación.

- Cuántos años tienes ? Pregunto gentilmente.

- Diecinueve. Y tu ? Tú ... Tú ... ¡Oye, mierda! PERDÓN !

Estoy dividida entre las ganas de reír y la profunda conmoción de que podría haber maldecido frente a mí. No quiero que me vea, después de todo, no estamos tan lejos en años.

- Nos quedaremos con "usted", si así lo desea. Tengo dieciocho años.

Él asiente con una sonrisa tonta. Apenas reprimo una pequeña risa. Su actitud es muy diferente a la de mis súbditos y los que me rodean. Con mucho gusto lo hago sin el filtro que impone el protocolo.

- Cuál es tu nombre ?

- Noé !

No estoy acostumbrado a que me den un solo nombre. La gente siempre se cuida de darme todos sus apellidos.

- Noah, ¿cómo? Yo insisto.

Persigue sus labios. ¿El miedo escénico le hizo olvidar esta información esencial? Posible. No sería la primera vez que sucede esto.

- Por mi parte, continúo, mi nombre es Elyna Olga Brynhild Thorstyrka.

- ¡Noah Rockefeller! espetó.

Rockefeller, este nombre no me es desconocido ...

- Soy descendiente del fundador del Rockefeller Center.

Es mi turno de asombrarme. Ahora recuerdo de dónde conozco el nombre. El Rockefeller Center es un templo del consumo fuertemente condenado por mi padre. Es una curiosa coincidencia encontrarse con el descendiente de su creador.

- Noah Rockefeller, es un gusto conocerte, sonrío.

- Yo también princesa. Si esta mañana me hubieran dicho que estaría allí ...

- Exactamente, ¿cómo terminaste aquí?

Mi curiosidad es aguda. Me pregunto cómo llegó a estar este chico frente a mí. Él le rasca la cabeza, luciendo un poco avergonzado. Imagino que su anécdota no será la de un príncipe que derrotó a un dragón para verme.

- En realidad, estaba visitando la embajada con mi hermano y me perdí en los pasillos.

¡Esto es divertido! Para que un simple visitante pueda acceder a mis apartamentos. Quizás debería revisar el plan de seguridad de la embajada. También entiendo que este debe ser el final de nuestra entrevista. Su hermano puede estar preocupado y si la supuesta entrevista se prolonga, Madame Brora tendrá preguntas. Me hubiera gustado hablar más con él.

- Tu hermano debe estar esperándote… Te llevaré de regreso a la recepción.

Tengo una pequeña punzada en el corazón. Me hubiera encantado que me hablara del centro comercial, la gente, la ciudad. El no contesta. Quizás se arrepienta de no quedarse, o por el contrario se siente aliviado. Abro la puerta de la sala y llamo a uno de los guardias que está haciendo sus rondas.

- Me gustaría que acompañara a este señor a la recepción de la Embajada con el respeto que me reservo para mis distinguidos invitados.

El guardia de seguridad asiente. Pero Noah comienza a hurgar frenéticamente en su cartera. Lo observo, asombrado por su carrusel. Terminó sacando un papel y un bolígrafo. Se apresura a garabatear algo y me lo entrega, temblando ligeramente.

-Sé que si no lo hago, me arrepentiré toda mi vida, respira.

Agarro el papel y lo veo irse. Hay una secuencia de números. Un número de teléfono. Su atención me hace sonreír. Pero solo tengo un teléfono fijo con micrófonos. ¡Qué puedo odiar mi falta de libertad!

El papel se arruga en mis puños cerrados. Me quedo mirando al final del pasillo, donde Noah desapareció hace unos segundos. Fue la primera vez que pude hablar con alguien sin el yugo de la etiqueta. Y aunque solo intercambiamos nuestras edades y nombres, quiero que me cuente más sobre esta vida que mi padre demoniza. Quiero conocerla antes de quedar encerrada en mi papel de reina.

- ¡Elyna!

La duquesa Vishna, mi mejor amiga y prima, viene trotando tan rápido como lo permite su vestido. Su peinado es desordenado, sus rizos rubios enmarcan su rostro travieso. Sus grandes ojos grises brillan con curiosidad y optimismo. Parecemos ser dos hermanas. Hay que decir que solo tenemos tres meses de diferencia y cada uno tomó las características de nuestros padres gemelos.

- ¡La cabra vieja dice que la revista envió a un niño como periodista!

- No la llames la "vieja cabra", se lo contaré.

- ¡Está bien, no puede oírme! Entonces, ¿es verdad?

Estoy un poco molesto. Si descubren a Vishna llamando al agregado de protocolo "cabra vieja", ya no podrá acompañarme en mis viajes. No sé si podría soportar vivir mi vida milimétrica sin la alegría de Vishna.

- Era un chico de nuestra edad. El pobre se perdió durante su visita a la Embajada.

Abre bien la boca. Hay que decir que la corte de Thorstyrka nos deja pocas opciones entre los caballeros de nuestra época. La mayoría son santurrones, groseros o aburridos hasta la muerte. De hecho, está Monseñor Olaf que estudió en Inglaterra, pero solo tiene la grandeza del reino en la boca.

- Pero… Si se perdió durante su visita, ¿dónde está el verdadero periodista?

Esa es una gran pregunta.

- Yo no sé. Sin duda la revista se ha olvidado de mí, no sería la primera vez que los estadounidenses han mostrado poco respeto por nuestra nación y sus representantes.

Estados Unidos no nos tiene especialmente en el corazón. El actual presidente ha dicho que somos un país atrasado sin perspectivas de futuro. Está incorrecto. Nuestro país se preocupa por el declive del medio ambiente al no entrar en la espiral de la modernidad y presta especial atención al ascenso de la mujer en la sociedad cuando sigue siendo cuestionable en gran parte del mundo.

- Entonces, dime ! Vishna está impaciente. ¿Era encantador?

Me encojo de hombros.

- No tiene un físico particularmente notable. Pero exuda mucha amabilidad.

Vishna se ríe y me da un ligero codazo.

- ¡Siempre eres tan duro con los chicos! Estoy seguro de que era lindo.

- Tienes que imaginar que era lindo para alimentar una fantasía, suspiro.

- Y eres demasiado serio, me reprocha, pretendiendo quitarme la tiara de la noche.

Alejo su mano. Tomó horas hacer que aguantara. Esta cosa es demasiado llamativa para una entrevista. Frente a ella, abro la mano y observo el papel. Es la primera vez que un niño me da su número. Bueno, hay que decir que antes ningún niño ha tenido la oportunidad. Tenemos mensajeros en el palacio, y ningún hombre se atrevería a usar el teléfono real para bromear. Mi padre lo convertiría en una ira legendaria.

- Que es eso ? Un pollo ?

Un pollo es un mensaje dejado por un caballero para expresar su inclinación. Lo desdoblo, descubre el número de teléfono con asombro.

- ¡Debe recordarse! ella chilla.

- Genial y ¿con qué teléfono?

Tarda cinco minutos en pensar.

- Tienes que tener un celular.

- Por supuesto, un celular. ¡Pero qué gran idea!

¿Quiere que se nos prive de viajar durante una década o qué?

- Un chico te dejó su número, ¡es tu oportunidad de ver qué pasa fuera del protocolo! Si lo fuera, no dejaría escapar la oportunidad.

Miro la hoja de papel. Mi corazón comienza a latir más fuerte. Ella tiene razón, tal vez esta sea mi única oportunidad de ver el mundo a través de los ojos de una persona normal. Alejarme del protocolo que me pesa.

- Cómo conseguir un teléfono móvil… susurro.

- Para eso, tengo mi pequeña idea ...

Vishna me guiña un ojo.

- Hay personas ajenas a Thorstyrka que trabajan en la recepción de la Embajada. Estoy seguro de que con unas entradas podríamos conseguir un móvil.

No sé si encuentro a mi prima inconsciente o asombrosa. ¡Quizás brillantemente inconsciente!

- Tengo algo de dinero, mis padres siempre me dan algo por si acaso, continúa.

Soy un poco escéptico.

- ¿Por qué darte dólares cuando te quedas aquí?

- Porque nunca se sabe, en una emergencia, bla, bla ... Conoces a mis padres.

El duque y la duquesa son dos grandes personas temerosas que siempre tienen un plan A, B, C, D y así hasta Z.

Un escalofrío me recorre. Estoy muerto de miedo y me embriaga la idea de que vamos a tener un teléfono clandestino. Vishna me abandona. Me quedo solo en medio del pasillo, inseguro de haber tomado la decisión correcta.

CAPÍTULO 3

ELYNA

ISon las nueve de la noche y estoy inclinado sobre mi gran cuaderno de quejas. Nuestros sujetos residentes en suelo americano se pusieron en contacto con la Embajada para ser recibidos. Es mi deber concertar una entrevista con todos. Tengo que hacer malabarismos con su disponibilidad. Algunos sujetos harán un largo viaje para conocerme.

Nunca he recibido quejas por mi cuenta todavía. Asistí junto a mis padres. Pero mi padre cree que soy lo suficientemente mayor para tomar decisiones y escuchar a mi gente. Es una gran responsabilidad, porque no puedo decepcionar a nuestros súbditos.

La luz de mi habitación es tenue. La decoración está demasiado ocupada. Pero es el estilo del reino el que quiere eso. De la acumulación de patrones, dorados, molduras, estatuas y tapices.

De repente, alguien toca la puerta. Frunzo el ceño e invito a entrar. Vishna hace su aparición, en camisón y con grandes bolsas en la mano.

- Qué…

- ¡He corrompido al guardia de seguridad! Tenemos teléfono y ropa normal.

- No tan duro ! Esta frio.

¿Quiere que madame Brora nos descubra?

- ¡No te preocupes, la vieja cabra está durmiendo! Echa un vistazo a todo esto ...

Extiende su cofre de guerra sobre mi cama. Miro los jeans con curiosidad. Por supuesto, los he visto antes, pero nunca me he puesto uno. Para ser honesto, rara vez uso pantalones. Me tomo el tiempo de analizar cada prenda. Estamos muy lejos de mi atuendo formal.

- ¿Por qué le hiciste comprar ropa? Íbamos a buscar un teléfono.

- Porque si quieres ver la vida real, no podrás caminar con ropa de corte.

Mi prima está loca. No veo ninguna otra explicación. Para mí solo era cuestión de intercambiar con este chico por mensaje. Fue un interés muy antropológico.

- Y mira esta pequeña joya ...

Vishna me entrega una caja.

- Hay todo lo necesario para que funcione. Debe recargarse con tarjetas prepago. El guardia de seguridad me quitó uno. Ahora puedes llamar a este chico ...

- Ya es tarde. Y no tengo ni idea de cómo funciona.

Abro la caja y agarro las instrucciones. Leí atentamente el documento para encender el dispositivo. El modelo parece bastante básico, no debería tener demasiados problemas para aprender a usarlo.

- Código PIN ¿Qué es un código PIN? Cuestiono.

Vishna hace una mueca y me pincha con el objeto.

- ¿No te lo dijo tu tutor?

- No. Necesitas una combinación, pero cómo sabes cuál es la correcta ...

- ¡Probemos tu fecha de nacimiento!

- ¿Cómo sabría mi fecha de nacimiento? Yo suspiro.

- Eres una princesa, todo el mundo debería saber tu fecha de nacimiento. ¡Seguirá siendo un día festivo cuando seas reina!

Vishna es demasiado ingenuo. Este pequeño dispositivo no puede saber mi fecha de nacimiento. Vuelvo a leer las instrucciones en voz alta:

- Ingrese el código PIN correspondiente a su tarjeta SIM.

Aquí hay un nuevo elemento desconocido.

- ¿Que es una tarjeta sim? Pregunta Vishna.

- No lo sé… En la ilustración parece que es una cosa pequeña que se desliza dentro del dispositivo…

- ¡Vamos a preguntarle al guardia de seguridad!

- No ! Grito. Soy una princesa, nadie debería verme en camisón. Y el pobre ya debe estar muy cansado de la noche de trabajo que le espera.

Vishna mete su dedo en mi hombro, ¡odio que haga eso! ¡Y ella lo sabe! Su pequeña nariz respingona se arruga.

- ¡Y creo que buscas excusas para no llamar a este chico!

Me pica. Me muerdo el labio y miro a mi mejor amiga, indignada.

- Soy Elyna Olga Brynhild Thorstyrka, descendiente de Thor y Valkyrie Brynhild. ¿Y te atreves a decirme que estoy tratando de escapar o que me falta coraje? Me ofendio.

Vishna se burla. Mi título y mi ascendencia legendaria no la han impresionado durante mucho tiempo. Pero todavía espero atraparlo con eso. Me niego a admitir que estoy buscando excusas para no contactar a este chico y averiguar sobre la vida real.

- ¡Como no te falta coraje, pediré ayuda al guardia de seguridad!

Salta como un niño sin que yo pueda detenerla.

- ¡Vishna! ¡Las duquesas tampoco deben aparecer en camisón! Intento advertirle.

- ¡No sabe que soy duquesa, así que está bien!

Me golpeé la frente con la palma de la mano. Por lo tanto, Vishna nunca cambiará. A ella le gusta doblar demasiado las reglas, especialmente ante las narices de mi oficial de protocolo. Me quedo mirando la puerta, que todavía está entreabierta. No puedo creer que esté desobedeciendo a mis padres y los principios de mi tierra natal. Me aprieto el puente de la nariz, mi corazón ya no puede calmarse. Me siento culpable y me produce terribles dolores de estómago.

Presiono la campanilla para llamar al criado. Reflejo de princesa infeliz. Inmediatamente, me dirijo a la pila de ropa y bolsas. Me apresuro a sacarlo todo para esconderlo debajo de mi cama. Me quito el último montón de jeans cuando el mayordomo se aclara la garganta.

- Su Alteza, ¿hay algún problema?

Me incorporo, mi respiración se acorta por la adrenalina. Debo recuperar la compostura.

- Por favor, tráeme dos tazas de manzanilla. La duquesa desea discutir conmigo un tema importante.

Sale de la habitación. El té de manzanilla no me hará daño. Miro mi manicura perfecta, tengo que luchar para no morderme las uñas hasta sangrar.

¿Qué hice? ¿Qué hice ...

Si mi padre se entera, ¡se pondrá furioso! Pero esta vida ... Sí, esta vida de afuera me fascina demasiado. Necesito vivirlo, estudiarlo, comprenderlo.

Mi mayordomo me asusta deslizándose como un gato en la habitación para traerme la bandeja.

- ¿Su Alteza quiere algo más?

- No gracias.

Él se retira. Me siento en uno de los sillones junto al pedestal donde descansan las tazas. Pienso en toda la ropa debajo de mi cama. No sé si me vio escondiéndolos. Tendré que moverlos para estar seguro. Vishna no tiene conciencia de los riesgos que corremos. El celular ya va en serio. Pero agregarle ropa que haría que Madame Brora se desmayara es peor.

- ¡Tengo el código!

- ¡Por Thor! ¡Todos quieren matarme por un paro cardíaco!

Vishna se sienta en la silla frente a la mía, divertidísima.

- ¿Mencionaste la manzanilla? ¿No es peligroso traer sirvientes?

- Reflejo infeliz. Escondí todo debajo de la cama, pero creo que el mayordomo me vio.

Aquí se está formando un gran nudo en mi garganta. Definitivamente podría hablar con Madame Brora al respecto.

- Tenemos que esconder la ropa, prosigo.

- Deberíamos ponerlos en mi equipaje con candado.

Excelente idea !

Vacío mi taza de manzanilla y comienzo a recoger la ropa debajo de la cama.

- Supongo que si no me pides que te lleve la ropa a las tiendas, aceptas la idea de salir de incógnito.

Me detengo en seco. No lo había visto de esa manera. ¡Salir de incógnito sería una locura!

- Es imposible y lo sabes. Vamos a deshacernos de todo eso y olvidarnos de esta estúpida idea de descubrir el mundo.

Vishna viene y se agacha a mi lado y pone sus manos sobre mis hombros. Me siento perdido. Dividida entre mis deberes como heredera y mi curiosidad por el mundo.

- Tienes una oportunidad. No debes dejarla pasar ...

- ¿Y si mi padre se enterara? Mis padres estarían tan enojados, susurro.

No quiero molestar a mis padres. He seguido las reglas toda mi vida, pero desde que conocí a este chico y se atrevió a darme su número, he anhelado la libertad. No sé mucho sobre él, pero quiero saberlo todo. Quiero ir a un centro comercial, ver cómo se ve. Quiero caminar libremente por la calle sin escolta. Quiero ir al cine. Quiero comprar comida a un vendedor ambulante. Hay tantas cosas que deseo que mi corazón palpita de impaciencia y envidia.

- Podría ocupar tu lugar.

Miro a Vishna. Debo haber escuchado mal.

- ¿Cómo? 'O que ?

- Harías las reuniones oficiales y yo ocuparía tu lugar durante tu tiempo libre. ¡Así que podrías salir!

- Pero ... Pero es una locura ...

Me niego a que Vishna corra ese riesgo. Si se descubriera el engaño, seríamos severamente castigados.

- Elyna, parecemos dos hermanas. Bastará para un maquillaje adecuado y que tome una voz aguda ...

- ¡No tengo una voz aguda! Yo protesto.

- ¡No tengo una voz aguda! ella mona con un acento ridículo y snob.

- De todos modos, no podemos hacer eso. No, solo usaré el teléfono y ...

- ¿Y te arrepientes de toda tu vida?

Su pregunta me sorprende. Intento recordar los tiempos en los que pude haber visto la vida fuera de la camisa de fuerza del protocolo. Pero no importa cuánto mire, solo existe esta oportunidad que se me presenta. Una oportunidad que me asusta. Pero una oportunidad que debo aprovechar si no quiero arrepentirme.

- Vishna, no sé cómo agradecerte por lo que estás a punto de hacer.

Ella me abraza.

- Será mejor que me lo cuentes todo. Ahora ocultemos todo eso y descubramos cómo enviar un mensaje con su nuevo dispositivo.

Le sonrío. Gracias a ella, finalmente veré lo que hay fuera de mi aislamiento.

 CAPÍTULO 4

NOÉ

IHe estado soñando despierto desde que vi a la princesa. Ella es muy hermosa. Todavía no puedo creer que le di mi número. ¿En qué creí? ¿Que me lo iba a recordar? ¡La gran broma! Realmente soy un idiota. Seguramente me pondrá en una lista de acosadores o enemigos del reino y se me prohibirá quedarme en un país que no conozco. Esta idea me produce una sensación desagradable. No quiero que me excluyan de su vida. Tengo demasiada curiosidad por saber más sobre ella. Después de todo, no todos los días ves a una princesa de verdad. Incluso dudo en volver a la Embajada, pero si me ponen en la lista negra terminaré prisionera entre las baratijas y los muebles de otro siglo.

¡Tengo que cambiar de opinión!

Mi hermano está decorando la tienda. Pone guirnaldas por todas partes. Nuestra tienda es pequeña. Los estantes están muy llenos y cerca unos de otros. Al fondo, detrás de un telón de perlas, está la parte reservada a los adultos con traviesos obsequios que tienen mala suerte desde hace dieciocho años o despedidas de soltero ... y chicas jóvenes. No lo crea, las chicas no están menos inclinadas que los chicos.

- ¿Qué tal si buscas nieve falsa? ofrece mi hermano.

- Oh no ! Es demasiado complicado de limpiar y además se vuelve marrón extraño.

- La tienda debería ser más festiva ...

- Somos una tienda de bromas locas, trucos y regalos. Es complicado hacerlo más festivo.

Tenemos un montón de pelucas inverosímiles, fuegos artificiales, tazas divertidas y confeti.

No es el tipo de cosas que se encuentran en el Rockefeller Center.

¡Mierda!

Es complicado no arrepentirse. Pero no pude darle mi nombre real. Ella es una princesa. Ella debe codearse solo con la esfera superior. Entonces, si quería tener la oportunidad de volver a verla, era una mentira necesaria. Entonces, Noah Rockefeller no existe en la red ...

Precisamente, es sospechoso.

¡Qué imbécil! ¡Por supuesto que es extraño no existir en la red! ¿Cómo podría saltarme eso?

- ¡Hola Noah!

Los niños en uniforme acaban de entrar a la tienda. Son los estudiantes de la escuela privada a la vuelta de la esquina. Tendré que posponer mi reflexión sobre la existencia de Noah Rockefeller en la red para más tarde. Es porque estos niños tienen los bolsillos llenos de dólares y mi hermano me mira de reojo.

- Hola chicos, ¿qué necesitan?

- Tenemos un reemplazo en camino, ¿qué tienes?

Tienes que entender: queremos asustar al sustituto y no tener lecciones.

No es muy moral, pero a nuestra tienda le va bien gracias a los estudiantes que quieren hacer sufrir a los profesores. Los arrastro al departamento de farsa y les traigo nuestra novedad. Un difusor de gas maloliente que se puede controlar con el teléfono inteligente. Es fácil para los niños ricos.

- El olor es tan horrible que tendremos que evacuar el aula, te lo aseguro.

Como conocedores, examinan cuidadosamente el embalaje.

- ¿Y el olor se queda por cuánto tiempo? ¿Asumiendo que ventilemos el aula?

- De dos a tres horas. Pero el olor puede provocar náuseas.

¡Cuanto más repugnante, más les gusta!

- OK. Lo tomamos, decide el líder de la pandilla.

- ¿También llevarás caramelos picantes para tus compañeros?

Mi hermano asiente, feliz de ver que estoy presionando para comprar. Los niños toman el caramelo y un paquete falso de chicle que te pellizca el dedo cuando quieres tomar uno. Cobro los dólares y vuelvo a mi teléfono inteligente. Todavía tengo esta preocupación de Noah Rockefeller que no existe. Si la princesa tiene la idea de investigar un poco, estoy en un grave problema.

¿Y si ella ya hizo la investigación?

Debería haberlo pensado ayer, ¡qué idiota!

No. Ella es una princesa. Está muy ocupada, tengo suerte de que todavía no haya mirado a su alrededor. Así que inventemos a Noah Rockefeller una vida en la red. Saco mi pequeña computadora portátil de debajo del mostrador. La mañana generalmente está muerta después de que los niños han fallecido. Así que mi hermano me deja divertirme mientras él se encarga de los pedidos y las existencias.

El hacker está equivocado. Pero si quiero tener una oportunidad con la princesa, no tengo otra opción. No puedo ser solo Noah Baker. Entonces Noah Rockefeller lo hizo ... Lo hizo ... Jugó golf. Así es, es un poco real. ¿Existe una escuela secundaria para ricos que ofrezca esto? Tengo que buscar. ¡Ahí está ... Dalton! Perfecto ! Solo tengo que apegarme a esta escuela secundaria ...

- ¿En que estas trabajando? pregunta mi hermano desde el lado opuesto de la tienda.

- Oh, un tipo me ordenó un sitio web, pretendo.

Complemento mis fines de mes haciendo sitios baratos. Mi facilidad para mentir me impresiona. Tengo tanta confianza como cuando inventé una filiación con el fundador de Rockefeller.

Debo lograr agregarme a la lista de graduados del sitio de Dalton e inventar mis clasificaciones de golf. Después de todo, la familia Rockefeller es bastante discreta, hacer un período en una escuela secundaria que figura en la lista debería ser suficiente.

¿Porque Noah Rockefeller dejó la graduación de la escuela secundaria?

Por supuesto no ! Noah Rockefeller necesariamente debe estudiar en Columbia. Lo que explica su presencia en Nueva York. En lo que fui a meterme ...

Mi celular vibra en mi bolsillo. Es sorprendente.

Quizás sea la princesa.

Mi corazón da un salto. Tiemblo al desbloquear el dispositivo. Tengo tanta prisa que arruino mi traje de neopreno dos veces.

- Bien. Nos calmamos, susurro. Escribimos nuestro código con calma ...

¡Tengo un SMS de un número desconocido!

Es bastante educado, aunque sin firma, tengo la convicción de que es ella. Después de todo, nadie más tiene mi número excepto mi hermano. La deducción no es complicada.

Yo sonrío. No voy a admitirle que ella es la única, junto con mi hermano, que tiene este número. Tengo que interpretar a su chico inteligente y observador.

Miro a mi alrededor. La tienda está vacía, Nolan está en el cubículo que nos sirve como oficina para hacer las cuentas. En resumen, me aburriré como una rata muerta hasta el final del día, cuando la gente llegue después del trabajo para planificar sus veladas. Pero Noah Rockefeller no puede responder eso. Entonces, ¿qué se supone que debo hacer con mi día?

Supongo que debería irme. Toco rápidamente la pantalla. Pero una parte de mí no puede evitar decir que es feo de todos modos.

Si acepta la invitación, mañana por la mañana me inventaré un gastroenteritis viral o un dolor de garganta para no venir a trabajar. Me encantaría volver a verla. Me ha funcionado desde ayer. Todavía no puedo creer que vi a una princesa de verdad. Además, mi hermano me señaló que estaba sonriendo como un idiota. Pero no pude explicárselo.

La princesa me divierte con su tipo de timidez. No sé si está acostumbrada a hablar con gente así. Me siento más cómodo detrás de mi pantalla que delante de ella. Incluso se podría decir que tengo la confianza. Sugiero una excursión de princesa. ¡Es una hazaña! Eso es una locura. Les he pedido a las chicas que salgan antes, pero se nota que colecciono rastrillos, tengo suficiente para abrir un centro de jardinería. Entonces, no detenerse directamente de una princesa, es una gran victoria.

¡Si si si! ¡Soy un campeón! ¡El maestro de la seducción! Yo soy Dios !

Bueno. Te calma. Reanudamos. Porque no puedo recoger a la princesa con dos billetes de metro. ¿Noah Rockefeller toma un taxi? No ... No, tiene un coche con conductor.

- Qué quieres comer ?

No escuché llegar a mi hermano en absoluto. Me tomó con la guardia baja. Cierro la ventana que estoy viendo, aunque él no puede ver mi pantalla desde donde está.

- Yo ... Uh ... ¿Sushi?

Levanta una ceja.

- ¿Sushi? Nunca lo comimos, cuesta un ciego.

- Pensé que sería genial probarlo.

Que sé un poco de comida rica.

- Olvídate, tenemos cinco restaurantes de comida rápida a menos de doscientos metros, así que vas a elegir uno.

- Solo comemos eso ...

- ¿Y desde cuando te molesta eso?

Suspiro, no puedo decírselo. Nolan siempre ha abogado por ser uno mismo, sin importarle un carajo el juicio de los demás. Normalmente, soy como él. Pero con la princesa todo cambia.

- Bien. Ir por un KFC, finalmente lo dejo ir.

Mi hermano se pone el abrigo para ir a buscar la comida. Espero hasta que se vaya para buscar los servicios de los conductores. Voy a tener que echar mano de mis ahorros un poco, pero no puedo permitirme perder la cara frente a la princesa. Tengo muchas ganas de volver a verla. Además, imagino que no tardaré en volver a casa, así que mejor aprovecho su presencia.

Este tipo de cosas no son baratas. Me culpo a mí mismo por interpretar un papel, pero a veces en la vida no tienes otra opción. Nolan logra seducir, porque, a pesar de nuestra complicada situación, siempre encuentra la manera de vestirse bien gracias a amigos suyos que le regalan prendas que apenas se han usado dos o tres veces. Por mi parte, recuperé la ropa de Nolan cuando era más joven, me da un look BCBG. Quizás eso fue lo que engañó a la Embajada para que me confundiera con un periodista.

Reciba dos boletos para visitar cosas estúpidas y se encontrará buscando un automóvil con conductor. Si me lo hubieran dicho hace dos días, no lo hubiera creído.

Cuando mi hermano regresa, cierro la computadora. No puedo permitirme un viaje de Queens a Manhattan en un sedán con chofer, así que acordé encontrarme con el tipo a unas cuadras de la embajada.

Eres lamentable ...

Quizás. Pero quiero ver hasta dónde puedo llegar con la princesa. Soy demasiado curioso e intrigado por esta chica. Dicen que lo que importa es el interior, el alma. Pero eso no es cierto, alguien que no sea de tu estatus social no se molestará en conocerte si la apariencia externa no coincide con su estatus.

Y ahora estoy estresado por mañana.

  CAPÍTULO 5

ELYNA

Ipasear por la habitación de Vishna. Ayer, Noah me ofreció una cita con él. Casi me negué, pero mi prima me empujó a aceptar. Desde entonces, mi garganta está anudada de aprensión. Esta es la primera vez que voy a huir, dejar que alguien finja ser yo.

Esta mañana, tengo derecho a una playa relajante. Vishna solo tendrá que quedarse en mi habitación para leer o pretender consultar los informes del reino enviados por mi padre. Mi padre ... si se entera de lo que estoy a punto de hacer, me enviará a un viaje oficial de seis meses al Polo Norte.

- Deja de girar así, me marearás, suspira mi prima.

Se puso uno de mis vestidos. Su maquillaje es simplemente impresionante. Ella logró borrar sus mejillas un poco más redondas que las mías y solo tiene que tomar un aire profundamente serio para engañarse.

- No sonrío tanto en privado, me retracto.

- Presumiré cuando alguien venga a mí, lo prometo.

- Recuerde sonreír si es alguien ajeno al personal. Conoces la regla ...

- La sonrisa es el regalo que damos a aquellos que no tienen la suerte de servirnos, recita poniendo los ojos en blanco.

Vishna tomó las mismas clases de postura y etiqueta que yo. Hoy, eso me está haciendo un gran servicio.

- ¡Está bien, es hora de que te pongas tu atuendo normal de niña!

- ¿Estás seguro de que Madame Brora no va a aterrizar?

- No, le hice una pregunta espinosa sobre el lugar que debería ocupar un arzobispo en una cena real como lo estaríamos en una celebración en homenaje a Thor.

Estoy impresionado. Madame Brora tardará horas en encontrar la respuesta. Conociéndola, revisará todos los libros y llamará al palacio en desastre hasta obtener una respuesta clara y precisa.

Vishna saca un juego de su maleta. Jeans, un suéter grande, un abrigo grueso. Observo los jeans desde todos los ángulos. Esta prenda no me parece cómoda. Tengo que retorcerme para entrar en eso. La tela abraza mis formas. No estoy acostumbrado a eso. Me miro en el espejo, toco la tela. Es tan nuevo para mi. El suéter es demasiado grande, pero no me importa. Trencé mi cabello largo y no uso maquillaje. Dudo que me reconozcan en la calle. La prensa realmente no se preocupa por nuestro reino. Estamos demasiado lejos de todo. La prueba, la revista que nos defraudó ni siquiera tuvo la idea de pedirnos disculpas.

- Está bien… supongo que tengo que irme, susurro.

Mi corazón está al borde del vacío. Aunque el plan de Vishna es perfecto, experimento una mezcla de pavor y profunda preocupación. Si me atrapan, no sé cómo puedo explicarlo.

- Tienes la fuerza de Thor y Brynhild en ti. Todo saldrá bien, me tranquiliza mi mejor amigo. Viene a abrazarme. El espejo nos devuelve el reflejo de dos prismáticos. Sonrío, Vishna siempre ha traído felicidad a mi austera vida como princesa. Me da la fuerza para prosperar más allá de la camisa de fuerza proporcionada por la etiqueta.

Me regala un pequeño bolso muy corriente.

- Hay dinero, por si acaso.

Beso su mejilla y le agradezco en un susurro. Me duele el corazón de latir tan rápido. Anoche ensayamos cuidadosamente mi escape. Noah no me estará esperando frente a la Embajada, eso sería demasiado arriesgado. Me pongo un gorro gris por la cabeza y me retuerzo el cabello reconocible. Tenerlos trenzados lo hace fácil.

Debo tomar las escaleras traseras. En la parte inferior hay una puerta para las entregas. Tendré que deslizarme hacia el patio trasero y trepar por una puerta de hierro forjado que da a un callejón. Aquí es donde Noah me estará esperando.

Llevo zapatillas, es más fácil. Respiro hondo. El pasillo está vacío, debo actuar. No me hagas más preguntas. Abro la puerta, bajo las escaleras y me tiro sobre la puerta. Para mi alivio, se abre.

Por suerte para mí, la nieve es una especie de melaza grisácea medio derretida. Corro sin mirar atrás. No hay nadie en el patio trasero, está totalmente abandonada. Su vis-à-vis con enormes edificios no ayuda a apreciarlo. Me aferro a la rejilla. Mis manos se resbalan. Pero no debo vacilar. Estoy demasiado cerca de la libertad.

Reúno mi fuerza para levantarme. Me he vuelto sordo al mundo. La adrenalina es demasiado fuerte para que escuche nada. Termino cayendo al callejón. Hago una mueca de dolor al caer. Pero más miedo que daño.

Me levanto de nuevo. Noah está al final de la calle y corre hacia mí.

- Princesa ! No tienes nada ?

Le indico que se calle. ¡Él me hará mancha!

- Llámame Vishna. Especialmente no Princesa, Alteza u otra, silbo entre dientes.

Me temo que nos han escuchado. Afortunadamente, las habitaciones que dan al patio trasero están descuidadas y las cortinas están cerradas.

- ¿No te llamas Elyna? él se pregunta.

- Sí, pero no puedo salir. Así que llámame Vishna para que no me vean, te explico todo de la nada.

Estoy empapado después de mi caída y congelado. Noah debe notarlo cuando me invita a calentarme en el auto. Tiene las manos metidas en los bolsillos y me parece un poco incómodo. Realmente no se atreve a mirarme. Esperaba más seguridad del que se atrevió a darme su número. Estoy un poco decepcionado.

Me siento con deleite en el sedán. Noah está a mi lado. Abusó levemente del olor. Pero eso no me molesta demasiado.

- A dónde vamos ? Cuestiono.

- Podemos tener una proyección privada en el cine o desayunar en este restaurante gourmet…

Lo interrumpo, haciendo una mueca. No tengo ganas de hacer lo que normalmente se reserva para mis visitas oficiales. Quiero vivir la vida real.

- ¿Podríamos hacer algo más… normal?

El esta sorprendido. Espero que no se sienta decepcionado. Seguramente debió haber esperado que tuviera antojos fuera de lo común. Pero lo que es inusual para la mayoría de la gente es bastante común para mí. Finalmente, el asombro da paso a una sonrisa bastante divertida.

- Podemos ir al cine en una sala con gente que hace ruido, incluso hay quienes podrían usar sus teléfonos. De lo contrario, está el centro comercial.

Ambos son tentadores. Nunca he estado en un cine público. Vi la mayoría de las películas en nuestra habitación privada del palacio. Aquí hay un cine, pero allí se proyectan pocas películas, porque la mayoría de los distribuidores no se molestan en traducirlas a nuestro idioma. Es cierto que mi perfecto dominio del inglés me ayuda a tener acceso a esta cultura. Estoy a favor de enseñar inglés desde una edad temprana, pero mi padre está en contra por temor a que nuestro idioma eventualmente desaparezca en favor del de Shakespeare.

- Tengo mucha curiosidad por los centros comerciales.

Me mira como si acabara de decir una enormidad.

- ¿No hay ninguno contigo?

- No. Solo tenemos pequeñas tiendas independientes. A mi padre le gusta favorecer a los artesanos, pequeños productores y tiendas con una elección original.

- Su país parece tan lejano de lo que conocemos.

- Es cierto que el reino está un poco fuera de tiempo. Pero la vida es dulce allí. Tenemos una tasa de criminalidad casi nula, lo mismo ocurre con el desempleo y el fracaso escolar. Admiro a mi gente por su solidaridad nacional. Nadie se queda al lado de la carretera.

Noah se hunde un poco en el asiento y aparta los ojos.

- Debe ser genial vivir en un país donde puedan comunicarse unos con otros ...

- Supongo que también hay buena gente en Estados Unidos. Entonces tienes suerte. Tu familia debe tener mucho dinero.

Vuelve su rostro hacia la ventana. Tengo la sensación de que dije algo mal. Quizás su relación con sus allegados sea complicada. Después de todo, siendo una princesa que soy, a veces me cuesta llevarme bien con mis padres. Tienen un enfoque muy tradicional de las cosas, mientras que me gustaría aportar un poco de modernidad a la monarquía.

Se instala un silencio. No sé cómo volver a entablar una conversación con él. Y no parece más talentoso que yo. Finalmente, cuando el conductor se detiene frente al centro comercial, puedo encontrar algunas palabras.

- ¡Es enorme! Cuantas tiendas hay?

Noah sonríe de nuevo. Me siento aliviado, temía haberlo roto.

- Cien. ¿Listo para jugar a Pretty Woman?

- ¿Mujer guapa?

Se ríe, pero no mal. Debo admitir que tiene una risa contagiosa.

- Es un clásico del cine estadounidense, debería darte el DVD o el casete.

- Noah, sé que somos tradicionalistas, pero tenemos reproductores de blu-ray, pretendo estar molesto.

Se ríe aún más. Estoy feliz con este contacto que hay entre nosotros. Algo sencillo y agradable, excitante con lo prohibido. Me olvidé un poco de mi estómago atado por la aprensión de la desobediencia. Quiero divertirme.

Entramos en el templo del consumo. En el enorme salón, me siento diminuto. Hay un sinfín de escaleras mecánicas y pasillos llenos de clientes hambrientos de compradores. Nunca había visto nada igual. Hay luces de colores, árboles más altos que las casas y tan cargados de adornos que uno se pregunta cómo pueden mantenerse en pie.

- No podremos ver todo en una mañana, lo siento.

- No, eso es seguro. Qué quieres ? Ropa ? Accesorios Juegos de vídeo ?

- Ropa !

Me lleva a una gran tienda. Tengo la sensación de estar frente a kilómetros de estanterías. Me acerco a un primer perchero con un montón de suéteres idénticos.

- Tantos suéteres parecidos… ¿No temen las chicas que todas tengan lo mismo?

- Sabes, en Estados Unidos la ropa se vende a gran escala. Si quieres algo original, tienes que tener los medios.

Miro la etiqueta. Es cierto que no es caro.

- Hecho en Bangladesh, leo en voz alta. ¿Por qué traer de tan lejos? Tu país debería producir su ropa, eso daría trabajo.

- Sí, pero si fuera estadounidense, no costaría nueve dólares. Ya sabes, la gente siempre busca conseguir cosas más baratas.

No está en la mentalidad de mi país. Preferimos favorecer a la mano de obra nacional para ofrecer a todos la posibilidad de tener un trabajo. No estamos especialmente a favor de la deslocalización. Pero escucho su argumento.

Su mano roza la mía. No reacciono. No sé si lo hizo a propósito o no.

"Sabes, aquí hacen los mejores batidos de Nueva York", dice con picardía.

Me doy cuenta de que discutir la política comercial de Estados Unidos con Noah sería una pérdida de tiempo. Después de todo, estoy aquí para averiguarlo, no para criticar. En unas semanas, estaré de regreso en mi país y probablemente nunca volveré a ver a este chico.

Pasará por mi vida, como muchos antes que él. Aprendí a no arrepentirme más y a aprovechar los momentos que nos ofrece la vida. Noah exuda tanta bondad, sería una pena privarme de una persona tan buena.

- ¿Sabes qué Noah?

Sacude la cabeza negativamente, hace que sus gafas se le resbalen por la nariz.

- Nunca he tomado un batido.

  CAPÍTULO 6

NOÉ

INo puedo imaginar una vida sin un batido. Debo darle una probada lo antes posible.

- ¿Pero cómo podemos vivir sin un batido?

- No fue fácil todos los días, pero aguanté, respondió con una sonrisa.

Ella es realmente demasiado caliente ...

No creo que vuelva a encontrarme con una chica tan hermosa. Vamos juntos a Steevy Milky. Frente a su tienda, hay una estatua de una vaca que gime y sorprende a la princesa. Ella se ríe, su bonita risa llama la atención. Un tipo deja caer su cuchara.

¡Sí! ¡Soy yo quien va acompañado de esta bomba!

Elyna es incluso más bonita que las chicas manga que recubren las paredes de mi habitación. Me siento a una mesa con una gran sonrisa tonta. Tenemos un menú frente a nosotros. Ya sé que tomaré su especialidad en las Oreos. Soy adicto a estos pasteles. La princesa necesita un poco de tiempo.

- Las fotos te dan tantas ganas, ella saliva. ¡Si me escuchara a mí mismo, los probaría todos!

No puedo decirle que elija solo uno.

¿Qué haría Noah Rockefeller?

Los ojos grises de la princesa brillan con curiosidad y glotonería. No puedo decepcionarla.

¿Y si los probaba todos?

Sí ! ¡Como esos bares que ofrecen paletas de degustación de cerveza!

- Disculpe un momento, vuelvo, empiezo a levantarme.

Entro a la tienda. La decoración es rústica. La camarera del mostrador me da una gran sonrisa.

- Qué puedo conseguirte ?

- Una miniatura de todos tus batidos.

Ella se ríe nerviosamente. No debo dejar que mi timidez se exprese. Noah Rockefeller no es tímido, exige y ordena. Eso es lo que decidí.

- Tu precio será el mío, pero quiero una bandeja con absolutamente todos tus sabores para degustar.

- Pero señor ...

Saco una billetera gruesa de mi bolsillo. Saqué mucho dinero de mi cuenta. Me preocupaba que mi tarjeta estuviera demasiado baja para pasar. Y era arriesgado sacar una tarjeta con mi nombre real frente a la princesa. He pensado en todo.

Unos pocos días. Solo tengo unos días para disfrutar de la presencia de Elyna, no puedo arruinarlo todo.

- Cuánto ? Yo insisto.

Ella mira el fajo de billetes, sus mejillas sonrojadas. Es difícil rechazar el dinero.

- Yo ... tengo que hablar con mi jefe. Volveré.

No hay nadie en la habitación. Los clientes prefieren la apariencia de una terraza con césped artificial y fardos de paja. Miro a Elyna. Incluso con el cabello metido debajo de su gorro, tiene una cara hermosa. Y sus ojos ... Sus grandes ojos grises ... Incluso las princesas de Disney no son tan bonitas.

Me pregunto por qué nunca he oído hablar de su país. Es una locura ignorar a toda una población. Nos han hablado de los principados de Andorra y Mónaco. Pero, ¿por qué no Thormachin?

Busqué en la red. El reino tiene un sitio oficial bastante triste y mal optimizado. Un sitio que sugiere que el país tiene una preocupación real por la modernidad. Esto es lo que aprendí de los pocos artículos.

- Vuelve y siéntate, te traemos la paleta de degustación.

Me sorprende el regreso de la camarera. Ella me dice el precio, el jefe no se suena la nariz. Veo que el dinero para mis estudios se va volando. Pero no tengo elección. Una princesa no puede estar interesada en un perdedor que trabaja en una tienda ridícula. No vamos a mentirnos, vender bromas y estafas con pajitas de formas dudosas, ese no es el sueño. Me gustaría trabajar para la expansión y el acceso a Internet en todo el mundo. Permita que las personas aisladas tengan una conexión con el mundo.

Pero en este momento estoy vendiendo chasquidos de dedos y vasos chorreando. Impresionante. Interpretar al tipo exitoso de su vida me hace sentir bien. Aunque me siento culpable por mentir, me gusta echar un vistazo a cómo será mi día a día cuando me convierta en un ingeniero reconocido. Pudiendo hacer caprichos, gastar sin preguntarse por la necesidad de ahorrar.

Así que ignoro esta desagradable sensación en mi estómago para encontrar a la princesa. Ella me da una sonrisa brillante.

- Nos traerán el pedido.

- ¡Pero yo no elegí!

Yo sonrío. Estoy bastante orgulloso de mi idea.

- No te preocupes por eso. Dime un poco sobre ti…

Hace una mueca que me deja pensar que no le han hecho la pregunta a menudo.

- Bueno… me… me gusta… De hecho, trabajo mucho.

- ¿No tienes pasión? ¿O ocio?

Pensé que las princesas tenían largos días haciendo lo que querían.

- Me gusta montar caballos. Y toca el piano. Pero tengo responsabilidades que me alejan cada vez más de todo.

Sé que no quiere hablar de su condición de princesa en público. Pero puedo sentir el peso de las ataduras sobre sus hombros. Estoy a punto de tomar su mano, pero la camarera pone una bandeja loca frente a nosotros. Elyna abre los ojos, estoy encantada con mi efecto.

- Fue demasiado cruel hacerte elegir, le explico con una sonrisa.

- Pero… ¡Pero nunca vamos a poder beber de todo!

Me río. Podría beber diez litros de batido, me gusta demasiado. Se lleva un primer vaso a los labios. La crema batida dibuja un pequeño bigote sobre sus labios.

- Esto es delicioso !

Mi corazón late más rápido cuando la veo disfrutando de mi sorpresa. Tengo una linda sensación, la de ser un chico que impresiona. Nunca antes había hecho sonreír a una chica. Siempre tenían esa mirada, una mirada perfectamente ilustrada por la respuesta de una chica que le había sugerido que fuera al baile: "Sabes, eres linda". Algo así como un hámster ruso. Nadie iría al baile con un hámster ruso. "

¿Qué tipo querría ser un hámster ruso? Básicamente, no era tan malo para mirar, pero era más adecuado para convertirme en un amigo o en una organización benéfica, pero definitivamente no en un novio. Cuando lo pienso, siento una ira ahogada que aumenta. Puedo oír la risa de la bandada de pavos.

- ¿No bebes?

La princesa me mira con leve preocupación. Creo que llevo demasiado tiempo en mis recuerdos.

- Sí, por supuesto !

Cojo el del Oreo. Los vasos son diminutos.

- No creo que pueda saborearlo, rió la princesa.

Me doy cuenta un poco tarde de que me lo bebí todo.

¡Qué idiota!

- ¡Yo ... voy a pedir otro!

Ya estoy empezando a levantar la mano, pero ella la agarra para bajarla. Tiene una palma cálida y una piel tan suave ...

- No sirve, no llegaré ya al final de esta meseta.

Me gustaría que fuera para siempre. Que su mano agarre completamente la mía y nunca la suelte. Pero ella lo retira. Tengo que recuperarme.

- Y tú ? Tienes pasiones? Ella continúa.

Pienso en todo lo que puse en la red. No debo estropear.

- Me apasionan las computadoras. Y juego al golf.

- Oh ! ¡A mi papá le encanta el golf!

Maldita sea, espero que no me hable de lenguaje técnico, de lo contrario, ¡estoy jodido!

La aprensión me estrangula un poco. Siento que mi camisa está demasiado ajustada.

- Es genial, respondo con dificultad.

Prueba otro aroma y me sonríe. Me siento mal. Estoy jugando un papel. Quizás debería contarle todo.

¿Y volver a convertirte en un hámster ruso? No !

No. La oportunidad es demasiado buena. Tengo que razonar conmigo mismo. En unas semanas ella se habrá ido y mi vida volverá a la normalidad. Tengo derecho a un paréntesis donde me divierto. Nunca me he enamorado de una chica como esta. Pero tengo una sensación extraña. Es como si tuviera sentimientos por una actriz, una estrella que solo vería a través de una pantalla. Como si la princesa no fuera del todo real y accesible. Es super extraño.

-¿Y a qué te dedicas?

¡Vamos, Noah Rockefeller, ponla en el ojo!

Necesito estar a la altura. No puedo romperlo ahora.

- Estudio ciencias e ingeniería en Columbia. Quiero ser ingeniero en redes de internet.

- Columbia, es una gran universidad.

Puedo sentir admiración en su voz. Y eso me hace sentir bien. Respiro un poco mejor.

- ¿Las princesas van a la universidad? Pregunto en voz baja.

- No en mi reino. Francamente, no tenemos universidad. Tenemos una asociación con Noruega para la educación superior.

- Es una pena no ir a la universidad.

- Tengo una educación específica para mis funciones. No hay nada de qué arrepentirse, dice.

Sus palabras son firmes, pero sus ojos gritan algo bastante diferente. El arrepentimiento devora a sus pupilas. ¿Cuántas veces se ha imaginado a sí misma en un campus? ¿Dar un paseo sin la loca que me tomó por periodista? Tuvo que hacer la pared para llegar a un centro comercial. Y me duele por ella.

- ¿Y nunca quisiste ir de incógnito a un campus?

- ¡No puedo correr ese riesgo!

Ella levantó la voz, todos nos miran. La meseta ya había dado lugar a miradas inquisitivas.

- ¿No tienes un batido para beber? Me enfado.

Los curiosos vuelven la cabeza. Vuelvo mi atención a la princesa. Sus mejillas se han puesto rojas y está lanzando miradas preocupadas a nuestro alrededor.

- Corriste ese riesgo para venir a ver un centro comercial.

- Es diferente. En un campus, se nota a una persona extranjera.

Ella no se equivoca. Una vez que ha pasado el alboroto del regreso a clases, se pueden reconocer rostros tan magníficos como el de ella. Hay tanta tristeza en su voz. Debe ser difícil ser la princesa de un país que la mayoría de la gente no sabe que existe y que tiene que vivir en reclusión. Ella no debería tener que salirse del camino para venir aquí. O preocuparse por reconocerla. Después de todo, la monarquía inglesa no se esconde. Ninguna monarquía en Europa es discreta. Bueno, aparte del suyo.

- A falta de la universidad, todavía tengo cosas bonitas que mostrarte en Nueva York, te lo prometo.

Sus ojos brillan tanto como el diamante de un anillo que lleva en el dedo índice. Me gusta verla sonreír. Y me gusta aún más saber que soy responsable de esa sonrisa.

- No puedo esperar a ver lo que me tienes reservado, respira.

Miro la mitad de los vasos vacíos en la bandeja que bebimos durante la conversación.

- Será menos dulce, es broma. ¿No quieres más?

- ¡Oh no, seguro que me va a dar un infarto! ella se ríe.

Me uno a ella en risas. Tengo toda la intención de terminar esta meseta. Bajo su mirada atónita, vacío los vasos uno por uno. No tengo miedo de que se me congele el cerebro, creo que soy inmune a eso.

Mi celular vibra cuando termino el último trago. Lo desbloqueo, es un mensaje de texto de mi hermano:

Se supone que debo tener un rifle gastrointestinal. Pero no puedo dejar a mi hermano. Si me pide que vaya, seguramente es porque tenemos algo nuevo para Navidad que ha llegado. Fingiré que es mejor. Y únete a él directamente en la tienda. Miro la hora, mi mañana con la princesa ya terminó. Volveré a mi pésima vida y ella a su embajada-prisión.

Ojalá hubiera podido pasar más tiempo con Elyna. Tendré que encontrar la manera de volver a verla. El regreso se realiza en silencio. Supongo que ninguno de nosotros quiere volver a nuestra vida diaria. Era demasiado divertido tomar batidos. Cuando sale del coche, me cuesta decirle "adiós".

Y también me cuesta dejar al conductor con su coche para ir al metro.

¿Qué me gustaría ser Noah Rockefeller de verdad ...

CAPÍTULO 7

ELYNA

Ipudo irse a casa sin que nadie lo viera. Y especialmente charlé con Noah durante buena parte de la velada bajo los gritos entusiastas de Vishna a quien tuve que contarle a través del menú mi escapada y quien me ayudó a contestar los mensajes. Porque sí, se necesitaron dos chicas sin experiencia para comprender el funcionamiento de los mensajes de seducción. Donde solo veo nacer una hermosa amistad, Vishna descifra un ardiente deseo de volver a verme.

Lo que me encanta de Noah es que me habla como si fuera una persona normal, un compañero de clase. Me contó sobre la vez que pirateó el sitio de su escuela secundaria para subir videos divertidos de gatos. No sé para qué sirvió, pero me hizo reír. Luego, esta vez liberó a las ranas del laboratorio de ciencias.

- ¡Te está diciendo eso para mostrarte que es un rebelde y para hacerte estallar! Vishna afirmó.

Ridículo. Me dijo eso porque es gracioso y realmente necesitaba reírme.

Es divertido hablar sin el peso de la etiqueta y la necesidad de sopesar cada palabra. Me sorprendí contándole sobre la vez que había logrado la hazaña de esconderme con una armadura expuesta para hacer creer a los transeúntes que estaba encantada. Solo Vishna me conocía culpable de este crimen.

Disfruté conocer mejor su vida. Su tiempo en Dalton High School, su pasión por el golf, un deporte del que nunca entendí nada, y su vida en Columbia. Por mi parte, hice mis viajes oficiales. Quería contarle más sobre la vida en Thorstyrka, pero prefería que lo guardara para nuestra próxima cita.

Esta mañana, estoy en las quejas. Recibo a los Thorstyrkians en una pequeña sala que huele a café y pasteles. Me siento en una silla cómoda. Solo tengo dos citas. Cumplí mi tarea con una joven de mi edad que tuvo dificultades para renovar su visa de estudiante con el país anfitrión. Me encontré envidiéndola, celoso de ella. Tiene la libertad de estudiar aquí. Ella puede hacer amigos. Ella puede ir libremente sin tener que rendir cuentas a nadie. Y es una apuesta segura que envidia mi lugar como princesa. Estaba frente a esta joven, toda intimidada, envuelta en ropas que eran demasiado pequeñas e inseguras de sus palabras. Y la odiaba.

Me siento culpable. Porque los celos son un mal sentimiento que hay que desterrar. Y que una princesa no debería tener que experimentarlo. Pero solo soy humano. Cuando lo pienso, me encuentro muy lejos de mi ascendencia mítica. Observo un grabado que representa a Thor adornando la chimenea en la que ronronea un fuego reconfortante.

¿Cómo puedo descender del dios del trueno y ser probado por un simple estudiante? ¿Cómo puedo tener sangre divina y tener que escapar para vivir una felicidad accesible a los más simples? Me hubiera gustado ir al centro comercial sin esconderme. Simplemente porque lo había decidido.

- Alteza, grita Madame Brora. Tu correo.

Me presenta una bandeja con un sobre. Le agradezco su servicio de labios. Ella pone la bandeja plateada en la mesa de pedestal a mi lado. Espero una misiva de mis padres, pero cuando el nombre "Rockefeller" me llama la atención, me apresuro a aceptarlo. No hay gastos de envío, tenía que ser traído por mensajería.

- Alteza, un poco de moderación. Abres este correo como un cachorro pela un periódico.

Pongo los ojos en blanco, ella odia eso. Desdoblo la carta, mi corazón se acelera. El apellido de Noé está escrito en letras doradas.

- Su Alteza Real, Nos complace invitarlo a la iluminación de nuestro árbol el 4 de diciembre a las 8:00 pm, lo leo en voz alta.

Estoy emocionado. ¡No hay duda de que Noah ha encontrado la manera de verme oficialmente! ¡Este chico es simplemente asombroso! Podré salir, descubrir una animación puramente neoyorquina y esto con la bendición de Madame Brora. Una princesa no puede evitar una invitación oficial.

- Qué prisa por una simple invitación. ¡Te ruego que te contengas!

Desde que pude escucharlo, Madame Brora me ha estado ladrando sus recordatorios al sello. Pero hoy no me importa. Lo que ha hecho Noah me molesta. Después de darme su número, tuvo el valor de invitarme y sacarme de la Embajada. No sé cómo agradecerle. ¡Puede ser divertido no contárselo para sorprenderlo cuando llegue! ¡Oh, sí, estoy seguro de que a Vishna le encantará esta idea!

- Alteza, su próxima cita como paciente.

Dejo la invitación y recupero la compostura. Pero no puedo quitarme la sonrisa.

Entra una pareja. Se inclinan respetuosamente.

- Te estoy escuchando.

Se trata de una mujer estadounidense que quiere casarse con un Thorstyrkian. Con mucho gusto alentamos los matrimonios con extraños siempre que la persona siga nuestro programa de integración. Encuentro a esta joven pareja conmovedora. El hombre estudió aquí tras sus estudios en Noruega y ahora quiere volver al país para ejercer como cirujano con su pareja que obtuvo el mismo diploma.

- La nación les agradece por traer sus conocimientos a Thorstyrka en lugar de ceder a las sirenas de una vida escandalosamente lujosa aquí, los felicito. Prestaré una atención muy personal al expediente de tu acompañante para que integre nuestro programa lo más rápido posible. Ella es un recurso precioso para traer sangre nueva y cuidados.

Cuando los despido, encuentro a mi prima que está desplomada frente al televisor en su habitación. Ayer estuvo perfecta en mi papel. Estaba un poco celosa de la historia del batido que pensaba que era demasiado linda, pero rápidamente lo superó.

- Princesa Elyna que sonríe ... Oye, es extraño ...

Le tiro una almohada en represalia. Sé que en mi esfera privada tiendo a hacer pucheros. Mi prima se ríe. Me dejo caer a su lado en la cama. Escondí la invitación en mi blusa antes de que Madame Brora la tomara. No le gustan los eventos que quedan fuera del horario establecido por el tribunal. Habría podido rechazar la invitación.

Extraigo el papel, Vishna inmediatamente parece interesado.

- Qué es esto ?

- ¡Una invitación para la iluminación del árbol de Navidad del Rockefeller Center!

Vishna lanza un grito que debe haber sido escuchado incluso en mi paladar.

- No tan duro ! Madame Brora ya ha encontrado extraño que me deje llevar por una invitación.

- ¡Sí, pero es Noah! Estoy seguro de que tiene planeado algo demasiado romántico.

- ¿Romántico? ¿Por qué haría tal cosa? Me estremezco.

- ¡Maldita sea, realmente eres una princesa de hielo!

Este es el apodo que me dan los pocos medios que hablan del país. Porque nunca me han visto con un chico. Pero, ¿qué puedo hacer si estoy completamente a la altura de mi deber como heredera? No tengo tiempo para esto. Entonces mi matrimonio será sin duda una unión de intereses. Aparto la mirada, odio ese apodo. No estoy hecho de hielo. Solo soy una mujer de deber. Sí, Noah es un poco lindo. Está lejos del cliché del hombre alto, fuerte y musculoso. Pero su personalidad es tan fabulosa que se pone al día con el resto. En dos días, me hizo reír más que mi querido primo en toda mi vida. Aun así, Dios sabe que es divertida. Hay algo en él que no puedo encontrar en Vishna. No puedo explicarlo. Sin duda es porque no pertenecemos al mismo mundo.

- Madame Brora debe agregarlo a mi agenda. Tiene que ser un lanzamiento oficial.

- ¿Crees que lo hará?

- La etiqueta quiere que honre todas las invitaciones ...

- Sí, pero si no cuenta con la aprobación de tus padres, no pasará.

Vishna tiene razón. Tendré que esperar una hora correcta para comunicarme con mis padres y preguntarles en presencia de Madame Brora.

- ¡Tenemos cuatro horas para presentar una discusión inquebrantable! Me entra el pánico.

No será demasiado. Mi padre es terriblemente protector. Y mi mayoría de edad ni siquiera me da derecho a elegir a qué eventos elijo asistir. Espero encontrar. No quiero decepcionar a Noah.

***

Aliso mi vestido con la palma de mi mano. Algo que hago cuando estoy nervioso. Hemos desarrollado un argumento implacable. Creo que Madame Brora me preocupa más que mis padres. Mi padre la enseñó a mostrarse intratable con la familia real. Lo que la convierte en una especie de dama de hierro con la que muchos hombres quieren casarse para tener una posición social envidiable. Fue sin contar con el voto de celibato del agregado de protocolo. Una familia, muy poca para ella. Me pregunto si ella trotará detrás de mí con sus instrucciones por el resto de su vida.

Por un momento, lo imagino en una silla de ruedas eléctrica. Tendría problemas con las escaleras, pero no tenía ninguna duda de que me perseguiría para recordarme la etiqueta adecuada.

Yo suspiro. A veces quiero ceder a la tentación de llamarlo "la cabra vieja".

Tengo que concentrarme. Tomo mi aire de una futura reina mandona y segura de sí misma. Con un movimiento de cabeza, le ordeno al sirviente que me abra la puerta. Una princesa no tiene que llamar, excepto cuando se trata de entrar a una habitación donde está el rey, o la reina.

Madame Brora se levanta inmediatamente de su silla. Su oficina está ordenada. Siempre. Orden y disciplina. El lema de Madame Brora.

- Su Alteza…

Todo se está desarrollando ahora, incluso antes de que abriera la boca. Dejarla de pie y sentada le demuestra que quiero dominar el diálogo. Puede pensar que es una salida fácil, pero podría molestar a Madame Brora. Es tan devota de nuestra familia que la menor llamada al orden para tomar su puesto se ve como un castigo, como si hubiera hecho algo mal.

Podría elegir estar de pie, como ella. Pero mantenerse erguido insinúa conflicto. Es una postura de confrontación. Entonces, la mejor opción es invitarla a sentarse. Necesito que ella sea mi aliada.

- Siéntese, lo invito cortésmente.

Me siento en un sillón frente a su escritorio. La agenda real está abierta ante ella. Supongo que estaba planeando mis próximos días basándose en las instrucciones del palacio.

- Alteza, ¿a qué le debo este placer?

- Me tomé el tiempo para considerar la invitación a las iluminaciones del Rockefeller Center.

Sus dedos se mueven en el diario. Sus uñas siempre tienen un barniz discreto. En general, Madame Brora inspira discreción. Atuendos en tonos grises y negros, sin extravagancias en los complementos. Quiere ser una sombra y lo hace de maravilla.

- Te estoy escuchando.

Camino sobre brasas. Mi corazón tiembla en mi pecho. Noah se arriesgó al enviarme esta invitación. No puedo decepcionarlo. Ya puedo imaginar que sus ojos se iluminan cuando me veo. Noté que cuando me mira, hay un brillo particular en sus iris celestes. Un destello que me agrada.

- Me parece que nuestro país anfitrión se está acercando a nosotros.

Tengo un tono muy solemne. Las relaciones con Estados Unidos son simplemente cordiales, pero no existe la hermandad que ejercen con otras naciones. Y sé que tengo que jugar en este tablero. Madame Brora se golpea la barbilla con el dedo índice.

- Este es un evento comercial ...

- Evento en el que participa el alcalde de Nueva York, no es despreciable.

- Es cierto ... Pero me temo que es demasiado ... demasiado indecoroso como lugar para una princesa.

No debo levantar la voz, de lo contrario perderé la batalla. Una reina no debería perder los estribos. Y no esperamos menos de una heredera.

- Este es un lugar famoso y si el alcalde está presente, podría ser una gran oportunidad para mostrar nuestro interés.

Deja de palmearse la barbilla. Buena seńal.

- Bueno, veamos qué dirá tu padre al respecto ...

Me abstengo de gritar de alegría. Pasé la prueba de Cerberus, ¡ahora estoy listo para mi padre!

CAPÍTULO 8

ELYNA

IAsistir a una discusión entre Madame Brora, Vishna y mi estilista que se está arrancando el pelo frente a su cámara web. Aprieto mi bata de seda. Estoy cansado de escucharlos pelear durante unas buenas dos horas. Madame Brora cree que debería ponerme un traje. Vishna grita que tengo que usar un vestido sexy y mi estilista quiere que use el fabuloso vestido rojo que me envió en el expreso. Por una vez no es azul ...

Lamento no poder consultar mi móvil delante de Madame Brora y mi estilista. Noah no me volvió a hablar de esta iluminación. Tal vez no quiera lastimarme, sin duda imaginando que me negaron esta salida. Noah es un chico delicado. A menudo, cuando no respondo, me pregunta si estoy herido. Nuestros intercambios pueden parecer inútiles, después de todo, él me habla de las tradiciones estadounidenses y yo le hablo de mi vida diaria como princesa. Pero hay un vínculo agradable que se teje. Y me hace descubrir su país con una perspectiva tan diferente ...

Por ahora, el agregado de protocolo no ha descubierto nada de mi teléfono inteligente clandestino y ropa normal. Pero pasan los días, y si no puedo verlo esta noche, puede que me entristezca mucho. Quiero volver a salir con él. Quiero ver la ciudad a través de los ojos de una chica corriente. Bueno, hay que olvidar que tiene un coche con conductor. Debería pedirle que tomara el metro o el autobús, ¡nunca lo hice! Me pregunto qué se siente estar en transporte público.

En cambio, estoy atrapado en mi habitación con las tres furias.

- ¡SUFICIENTE! Me estoy imponiendo.

Silencio.

- Tengo que irme en dos horas. Entonces tomaré una decisión.

- El vestido rojo, el vestido rojo, el vestido rojo, canta la estilista.

El vestido rojo está en un maniquí. Y ella es ... asombrosa. Bordado con rosas de seda, mezcla de seda y brocado dorado. Con una hendidura en la parte delantera que te dejará adivinar mis piernas y una cola enorme.

- Me quedo con el rojo. Los estadounidenses querrán ver a una verdadera princesa, tal como la imaginan.

Así que les daré algo de la realeza. Y Noah ciertamente estará orgulloso de que honre a su familia con mi presencia. Observo con satisfacción mi transformación en el espejo. Maquillaje rojo y dorado audaz, mi cabello recogido en un moño y tacones perfectamente combinados. Vishna está un poco decepcionado por no haber sido invitado. Yo la entiendo. Prometo animarlo cuando llegue a casa.

- No olvides que representas la grandeza de Thorstyrka. Sus súbditos y su familia cuentan con usted, me recuerda la Sra. Brora.

Sé todo esto perfectamente. Imagino que las cámaras me vigilarán. Cuando veo mi reflejo, me consuela la idea de que nadie podría identificarse con el adolescente fugitivo con ropa normal. No, nadie.

- No avergonzaré a mi nombre ni a mi gente. Estados Unidos descubrirá la grandeza de nuestra nación.

Me parezco terriblemente a mi padre. Tengo su confianza natural. Su mirada de monarca. Soy una futura reina, ¿cuántas chicas de mi edad pueden reclamar tal destino? Soy excepcional. Y como todo lo excepcional, intentan mantenerme bajo una campana de cristal.

Encuentro la limusina frente a la Embajada. Estoy solo. Depende de mí dar una imagen ideal. Estoy nervioso. Me pregunto si Noah estará allí para recibirme tan pronto como salga del vehículo. No sé qué prefiero, si está aquí o no.

Todo el camino, mi corazón late demasiado fuerte. La nieve frena el tráfico. Veo a los niños correr para encontrarse con sus padres. Esta gente con los brazos cargados de paquetes, la promesa de regalos.

No celebramos la Navidad en Thorstyrka. Así que estoy asombrado por todas las iluminaciones y decoraciones. Me gustaría oler el olor de un árbol en el salón, decorarlo dudando entre varias decoraciones. Pero en cambio, celebramos a Thor en el solsticio de invierno. Esta fiesta es una oportunidad para que todos deseen que las cosas se cumplan. Cuando haya logrado cumplir su deseo del año anterior, recibirá un obsequio.

Me gusta mucho esta fiesta. Pero no tanto como el solsticio de verano donde rendimos homenaje a Brynhild. Es una celebración donde le contamos a cada uno cómo ha embellecido nuestra vida. Esta celebración benévola muestra lo mejor de todos. Es una tradición que me gustaría compartir con Noah una vez. Porque me permitió salir de mi camisa de fuerza. Pero no soy estúpido, tan pronto como me vaya de Nueva York, estaré fuera de su vida para siempre. Así es como. Y aprieta mi corazón.

La limusina se detiene frente a un edificio. Una alfombra roja cubre el suelo, los fotógrafos están reunidos alrededor. Espero a que se abra la puerta para salir. Esta noche, no voy a llevar mi tiara. Este último no tiene derecho a salir del reino.

Respiro hondo y pongo una sonrisa fotogénica. Los flashes crepitan, pero los fotógrafos rápidamente cuestionan mi identidad. No dejo de sonreír aunque me moleste que los periodistas no sean capaces de reconocer a una princesa.

- Creo que hizo este reality show con los ex y los mitos, suelta a uno de ellos.

- ¡No, la cagaste! Hizo el espectáculo en una villa en Grecia allí ...

Mi ego recibe un golpe. Mi vida solo ha sido sacrificios para estar en un pedestal y ahora todo es barrido por fotógrafos ignorantes. Sonrío por última vez antes de irme a casa. Allí, una anfitriona me recibe con una tableta digital.

- ¿Hola eres? ella pregunta.

Ni siquiera debería tener que responder ese tipo de pregunta. Pero no tengo elección. Noah debe estar esperándome.

- Elyna Thorstyrka.

- Elyna Thor ... Thorsty ... Thorsta ... un momento, por favor ...

Estoy profundamente molesto. Pero no tengo derecho a mostrarlo. Tengo el deber de sonreír y ser positivo en público.

- Tengo una Elyna Treviska pero no ... eh ... como tú.

Mi molestia aumenta un poco y se acerca a mi límite de tolerancia.

- Fui invitado por un miembro de la familia Rockefeller, soy una alteza, ni siquiera debería tener que justificar estar en una lista.

Ella hace una mueca.

- Princesa o no ... no estás en la lista ...

- ¡Oh, por el amor de Dios! Me rompo. Me doy cuenta de que Estados Unidos tiene poco respeto por mi país, pero es mejor que evite faltarle el respeto a un invitado de la familia Rockefeller.

La anfitriona se pone tensa. Su sonrisa amable desaparece para revelar una mirada amarga que me remata. Siento que tengo una persona completamente diferente frente a mí. Agita la lista sacrosanta debajo de mi nariz.

- Sin nombre en la lista, sin entrada. Y si fueras una princesa, lo sabría. Los conocemos por las incrustaciones de Nueva York. El vestido de alquiler estaba bien probado.

Mi boca se abre, no puedo creer la humillación por la que estoy pasando. Tuve que negociar mucho con mis padres para venir. Casi lo pierdo todo, porque mi padre no debe imaginar ni por un momento que veo a un niño. Incluso si entre nosotros es una linda amistad, no puedo correr el riesgo de revelar mi asociación. Solo me queda una carta por jugar.

- ¡Sepa que Noah Rockefeller se enterará de sus acciones!

- No conozco a ningún Noah Rockefeller. Ahora, por favor, vete. Los huéspedes reales están esperando.

¡Es el golpe de gracia! Han puesto como anfitriona a un ignorante que ni siquiera conoce a los anfitriones de la velada. Estoy dolido y cansado de ser un desconocido cuando en unos años estaré al frente de un país. Ser reina aprendiz me privó de toda vida social, solo tengo a mi prima como amiga. Vida austera cuando la gente piensa que una princesa se marea con bailes y fiestas. Muy a menudo, no se me permite asistir. Debo ofrecer a mi nación la imagen de una mujer seria, que prefiere el trabajo a la frivolidad.

Llegan otros invitados. Estoy fuera. No quiero que aparezca un escándalo en la prensa o que vuelva a oídos de mis padres. Mi chofer me espera en el callejón detrás del hotel, eso es lo que habíamos acordado. Una salida discreta.

Me dejo guiar por un empleado del hotel hasta una puerta trasera. Cuando salgo, mi conductor fuma, apoyado en el capó. Frunce el ceño y comprueba la hora en su reloj.

- ¿Hubo algún problema, Alteza?

- Estamos en una tierra de gente ignorante. Termine su cigarrillo y vayamos por Nueva York, necesito aclarar mi mente.

El asiente. Me siento en el asiento trasero. Me humillaron. Y ciertamente decepcioné a Noah. El que me invitó probablemente debe estar esperándome. Tan pronto como llegue a casa, le enviaré un mensaje.

Por ahora, estoy enojado. Thorstyrka solo existe para unos pocos. Sin embargo, traemos grandes cosas al mundo. Nuestro país es uno de los menos contaminados del mundo. Tenemos una sociedad virtualmente perfecta. Somos un ejemplo de civilizaciones corruptas y en exceso de consumo. Pero todos prefieren reírse de nosotros o ignorarnos. Cuando lleguemos al fin de un mundo, se arrepentirán.

Veo pasar los edificios y las decoraciones navideñas. Hay tantas luces que me deslumbran. Me pregunto qué se siente esperar a que venga Santa. Levantarse por la mañana para descubrir regalos al pie del árbol. Envidio esta tradición. Por supuesto, los nuestros son maravillosos. Pero la Navidad está llena de bondad y voluntad de complacer a los demás.

Cuando llegamos a casa, mi corazón está apesadumbrado. Pero no podré decirle a Vishna ni a Madame Brora sobre el fracaso. Tengo que guardármelo para mí. El conductor ya sabe demasiado, pero sé que no dirá nada.

Afortunadamente, nuestro viaje tomó tanto tiempo que la Embajada se quedó dormida. Me quito los talones para subir los escalones que conducen a mis apartamentos. Me quitaré el vestido mañana. No tengo la fuerza esta noche para contorsionarme y pelear. Me dejo caer en mi cama y agarro mi teléfono. Fue un amargo fracaso. Espero que mi próxima cita con Noah borre esta triste noche.

    CAPÍTULO 9

NOÉ

I'Estoy bebiendo chocolate caliente frente a una película animada cuando mi celular vibra. Desbloqueo la pantalla, sorprendida por la hora tardía.

¿De qué carajo está hablando?

Releí el mensaje varias veces. No puedo entenderlo en absoluto. Cambio a un motor de búsqueda para tratar de encontrar pistas. Esta noche fue la iluminación del árbol. Una fiesta a la que están invitadas las celebridades.

¿Ha sido invitada Elyna?

¿Y si recibiera una invitación del Rockefeller Center? Después de todo, eso tendría sentido ya que se trata de un notable. Tengo una descarga de adrenalina que me pone la piel de gallina y deja caer un peso sobre mi pecho. Podría haberse encontrado con un verdadero Rockefeller. Ella podría haber descubierto todo. Y todo habría explotado.

La sola idea de no volver a verla me revuelve el estómago. Ya no sé cómo voy a manejar su salida de Nueva York. Pero si ella se sale de mi vida ahora, estoy jodido.

Noah Rockefeller. Debo pensar como Noah Rockefeller.

Mi padre.

Es dificil. Estas dos palabritas que me arrancan el corazón. Porque un padre, no tengo uno. Y escribir en blanco y negro que este supuesto padre existe despierta un profundo remordimiento y culpa. Culpa hacia la princesa, por supuesto. Pero también una culpa hacia mi padre.

Realmente no recuerdo a mis padres. De hecho, no lo recuerdo en absoluto. Tenía dos años cuando los mataron en un atraco a un banco. Si hubieran llegado más tarde, o si no hubieran ido al banco ese día, todavía estarían allí. Es difícil crecer sin padres. Pero estoy seguro de que fue aún más difícil para Nolan. Porque tuvo tiempo para conocer realmente a nuestros padres. Y lo recuerda.

Admiro a mi hermano. Cuando tenía dieciocho años luchó por convertirse en mi tutor legal. Para alejarme del círculo interminable de familias y hogares de acogida. Nunca nos trataron mal. Incluso solo tuvimos buenas experiencias. Pero el hecho de que nos separen de las personas que hemos empezado a amar por razones socio-administrativas sigue siendo un trauma.

Creo que por eso con mi hermano nunca nos apegamos. Tiene aventuras de una noche y yo nunca tuve novia. Y ahora tengo miedo, porque siento que estoy apegado a la princesa, que mi corazón idiota ha decidido destellar sobre ella. Nunca había sabido esto antes. No creo que sea amor. No me parece. Es demasiado pronto. Pero sí, algo sucede cuando la veo o recibo uno de sus mensajes.

Váyase. No quiero que ella esté triste. Incluso si hubiera pasado la barricada de la anfitriona, no me habría visto y me habría jodido. Ni siquiera sé qué podría haber encontrado como excusa. Mientras tanto, tengo que interpretar al tipo que estuvo allí y que puede ser perdonado. ¿Cómo se obtiene el perdón de una chica?

Una vez más, la red va a ser mi mejor aliada. No se lo cuento a mi hermano. Ya me está mirando de forma extraña desde que le pedí sushi… No estoy seguro de por qué me respondió así, con tanta frialdad. Quiero decir, es solo sushi. No pedí chuletas de recién nacido, tengo que parar.

A veces me cuesta un poco entenderlo. Se enojará por estupideces. Cuando éramos niños, siempre me decían "tu hermano está nervioso". Debo admitir que durante mucho tiempo busqué flores en su piel. No fue hasta mucho después que lo entendí. Es cierto que está nervioso.

Pero todo eso no me ayuda. Escribo varias palabras clave. Debe haber algunas cosas locas que hacer en esta ciudad para impresionar a una chica. Ignoro absolutamente los correos electrónicos del banco que me advierten de una actividad anormal. Sé que estoy sacando demasiado dinero. Pero no hay elección. Quiero impresionar a la princesa, quiero marcar su mente. Quiero aprovecharlo al máximo.

- Disfrute de un vuelo en helicóptero sobre Nueva York, leí en voz alta.

Impresionante !

¡El golpe del helicóptero, inevitablemente hará que se rompa! Bueno, cuesta un ojo, pero ahora tengo que jugar al gran príncipe. Después de todo, uno de mis empleados le faltó el respeto. No es fácil ser Noah Rockefeller.

***

Es mi dia libre. Busqué mi mejor ropa en mi armario. Incluso le robé una corbata a mi hermano. Volví a levantar a Elyna de detrás de la embajada. No me tranquiliza cuando sube a la parrilla. Temo que se lastime.

- Me preguntaba… ¿La gente no nota tu ausencia? Pregunto intrigado.

Una leve sonrisa aparece en sus labios.

- No, no te preocupes. Yo tengo mi espalda.

Me pregunto cómo lo hace. Tiene tanta confianza. No me vuelve a hablar de la noche en el Rockefeller, y eso es bueno. No quiero arriesgarme a quemarme o reavivar algo que la lastimó.

- A dónde vamos ?

No puedo apartarme de su sonrisa y sus hermosos ojos. Es tan hermosa y no estoy seguro de que se dé cuenta.

- Es una sorpresa, espero que les guste.

- Estoy seguro de eso.

Me arriesgo a tomar su mano. Ella no retira el suyo. Tiene la piel muy suave. Y me encanta su dulce aroma. Ella mira con asombro los adornos navideños en las calles. Ojalá pudiera ser como ella, pero estoy un poco cansado de todo eso. Creo que cuando ves algo con demasiada frecuencia, te aburres.

- ¿Cómo va la Navidad en casa? Termino preguntando.

- No estamos celebrando la Navidad.

Este, no lo esperaba.

Deliberadamente limité mi investigación a su país. Quería aprender cosas de ella. La princesa me cuenta sobre sus fiestas de solsticio y las diversas celebraciones. Tendría curiosidad por conocerlos. Sería un cambio de Santa Claus colgando de las fachadas, tipos raros recogiendo dinero en cada esquina y villancicos para vomitar. Prefiero su celebración de Thor donde prometemos hacer algo y Brynhild donde damos las gracias.

- ¿Y cuál era tu deseo?

- Lograr satisfacer a mis súbditos para mis primeras quejas.

No hay más real como promesa. Siempre me hace gracia escucharlo hablar de temas. A veces, durante unos segundos, imagino que somos dos personas perfectamente normales que nos hemos conocido al azar en la vida. Pero ella es una princesa. Y soy una farsa.

La culpa me duele el estómago. Cuando recuerdo que ella solo conoce una apariencia de mí, quiero romper y confesarle todo. Pero no quiero perderla. El tiempo se acaba y no tengo muchos días para pasar con ella.

Maldita sea, en un mes se acabará.

Hace calor para aceptarlo. Pero no hay elección. Creo que seguirá siendo un buen recuerdo a pesar de mi culpa. Puedo decirles a mis hijos que salí con una princesa. Seguramente me tomarán por un mito, pero eso no es gran cosa.

- ¿Y lo lograste?

- Más bien sí.

Tiene tanta confianza ... Es una locura. Ella me habla de estas famosas quejas. Me pregunto cómo puede escuchar los problemas de la gente sin querer quedarse dormida. Las inquietudes sobre visas y matrimonio son cosas que deben ser atendidas por un trabajador administrativo. Una princesa está por encima de eso normalmente. Pero ella no.

Creo que realmente ama a su gente. Se puede sentir en la forma en que habla de ello.

Llegamos al aeropuerto, Elyna abre los ojos con curiosidad.

- ¿No vamos a irnos al extranjero de todos modos? ella entra en pánico.

Quiero reír. Sería un verdadero escándalo si la llevara de viaje a otro país. No estoy seguro de que su gobierno lo apruebe. Pero quiero hacerla caminar un poco.

- Tomé dos visas. ¿Tiene usted su pasaporte?

La veo palidecer.

- Pero oye, Noah ... es ... no es ... no puedo ...

Mantengo mi cara seria durante dos segundos más antes de estallar en carcajadas.

- ¡Estoy jugando contigo! ¡Nos quedamos en la zona!

Ella acaricia mi brazo. Me río aún más. Ojalá pudiera ir a un aeropuerto y luego abordar el vuelo que me canta en primera clase. Si fuera rico, esto es lo que haría.

Pero eres pobre, Noah.

Regreso violento a la realidad. Solo he hecho dos salidas con la princesa y ya mi cuenta se ha reducido a la mitad de mis ahorros. Apesta ser pobre. Ojalá fuera uno de esos niños del Upper East Side que simplemente chasquea los dedos y saca miles de billetes.

La vida es injusta.

No sé si la princesa conoce el valor del dinero. Y no quiero parecer un tacaño negándole nada.

Ella toma mi brazo mientras caminamos por el aeropuerto. Miro sus manos, como si fuera un sueño. ¡Pero no, ella tomó la iniciativa de aferrarse a mí! De repente me siento poderoso.

- ¡Vamos, Noah, dime adónde vamos!

- Pronto lo descubrirás ...

Nos acercamos a la terminal reservada para el helipuerto. Un equipo nos da la bienvenida para equiparnos con auriculares con micrófonos.

- ¡Vamos a volar en helicóptero! ella se queja.

- ¿Alguna vez has hecho algo?

- No ! ¡Mi padre lo encuentra demasiado peligroso! ¡Oh, estoy tan feliz!

Ella salta en su lugar, mira con asombro el dispositivo que nos espera. Estoy nervioso, es mi primer vuelo. Nunca he tomado un avión ni nada por el estilo. Intento parecer confiado porque Noah Rockefeller ha viajado mucho. Pero creo que la alegría de Elyna es tan intensa que ni siquiera se daría cuenta si empezaba a vomitar.

Me toma de la mano para correr hacia el dispositivo. Quiero grabar este momento en mi memoria. Porque me parece demasiado irreal. Estoy con la chica más hermosa del mundo y vamos a dar un paseo en helicóptero. Mi vida es grandiosa.

O más bien la vida de Noah Rockefeller.

Silencio esta vocecita. Porque solo quiero aprovecharme. Despegarme me hace cosquillas en el estómago, las mismas que me dan cuando Elyna me mira. Somos como dos niños cuando descubrimos la gran manzana vista desde arriba. El helicóptero ofrece una vista impresionante de esta ciudad que creía saber de memoria. Pasamos junto al Empire State Building y también sobrevolamos la región.

- Todo es tan grande, respira Elyna. Creo que no tomaría toda una vida explorarlo todo.

Ella está en lo correcto. Nueva York es un tesoro cuyo fondo nunca se ve. Siempre hay cosas nuevas que ver, hacer, descubrir. Y visto desde aquí, con Elyna a mi lado, descubrí un nuevo cariño por la Navidad. Las luces tienen un nuevo brillo. Y la promesa de todas estas personas que buscan un regalo para complacerme embriaga.

Elyna me revela lo mejor de mí. Cuando ella está ahí, todo es siempre más hermoso.

CAPÍTULO 10

ELYNA

Vishna ya no se queda quieta. Le hablo del mágico viaje en helicóptero.

- ¡Es tan encantador! Nunca hubiera soñado con un paseo en helicóptero, se desmaya.

Me sonrojo, tengo que admitirlo, yo tampoco. Noah obviamente está haciendo todo lo posible para complacerme, y creo que está comenzando a tener efecto.

- Me pregunto qué tiene reservado para ti la próxima vez ...

- Me gustaría pedirle que tome el metro y el autobús. Después de todo, se supone que debo verlo para experimentar la vida real. Dudo que todo el mundo pueda viajar en helicóptero.

Vishna se derrumba en la cama en un lamento teatral.

- ¡Es demasiado serio! Este chico puede regalarte los momentos más románticos de tu vida y tú me hablas del metro.

Me doy cuenta de que Noah me ha despertado una nueva curiosidad. No estoy acostumbrado a que me cortejen por mi personalidad y no por mi estatus. Y tengo que admitir que es bastante agradable. Pero tengo que mantener los pies en el suelo. El protocolo me prohíbe tener una relación con un plebeyo. Solo puedo imaginar un futuro con un noble elegido por mis padres. Y esa perspectiva me rompe el corazón. Porque ahora sé lo que se siente al ser especial para alguien más allá de mi título.

Siento que he pasado por más cosas con Noah en dos salidas de las que he experimentado en toda mi vida. Tiene el don de hacerme querer descubrirlo todo. Habla de Nueva York de una manera que no encontraré en ningún libro. Y luego tiene esta mirada ...

- Sabes perfectamente que sería cruel atarme demasiado.

- ¿Alguna vez has oído hablar del romance de vacaciones? ella suspira. ¡No tienes que verte casada y con hijos con el primer hombre que hace latir tu corazón!

Pincho un maquillaje. No quiero pensar en el romance. Me temo que me apegaré demasiado y sufriré cuando estemos separados. Porque mi vida nunca estará en Nueva York.

- Prefiero verlo como un amigo.

- Eres demasiado duro. ¡Tienes derecho a divertirte, a disfrutar!

- Me divertiré descubriendo el metro.

Termino la conversación. No quiero profundizar en el espinoso tema del romance. No puedo permitirme que mi afecto por este chico hable. Es gentil, atento y tremendamente divertido. Cualidades perfectas para un amigo. Un conocido que seguro que me olvidará cuando me vaya. Es una relación fugaz, tengo que proteger mi corazón.

Vishna se despide. Necesito tiempo para dormirme. Porque sigo pensando en esta historia de amor de las vacaciones. A mi corazón que late un poco más rápido cuando tengo un mensaje de Noah o cuando nos vemos. Esto es absolutamente ridículo. Pero él es la emoción del peligro y lo prohibido. Probablemente esto es lo que causa todo esto.

Si. No puede ser otra cosa.

***

Noah me preguntó diez veces por mensaje de texto si estaba seguro de que quería tomar el autobús y el metro. Me reí, podía imaginarme su desconcierto ante mi petición. Y tengo que admitir que estoy tan emocionado como lo estaba por el viaje en helicóptero. Descubriré algo nuevo. Esta perspectiva me marea.

Esta vez, Noah no tiene conductor. Algunos copos quedaron atrapados en su melena marrón. Se vuelve a poner las gafas, noté que hace esto mucho. Creo que la hace lucir linda. Es un niño un poco sucio y un niño preppy al mismo tiempo, una mezcla que estoy empezando a apreciar cada vez más. Sé que su físico es un poco complejo. Una noche, mientras charlábamos por mensaje, lo mencionó. Lo encontré triste, porque tiene cierto encanto. Y me conmovió mucho que se atreviera a contármelo.

- ¿Ya tomaste el metro? Pregunto con una sonrisa.

- Oh si. A veces me canso de los coches con conductor y tomo el transporte público.

- Qué suerte ... No tengo esta libertad.

Ojalá pudiera caminar. Decidir ir a pie por las calles del reino, pero es imposible.

- Aprovecha este día al máximo, Noah sonríe.

El esta en lo correcto. No soy nadie. Soy libre. Y que debo aprovecharlo al máximo. Nos apresuramos al metro juntos. Hay un montón de olores que me atacan. Una mezcla de aromas corporales, perfumes demasiado fuertes y algo que no puedo identificar. La gente se apresura, se empuja. Por un momento, la angustia se apodera de mí. No estoy acostumbrado al tumulto.

- OK. ¡Tienes que pasar por los torniquetes!

Noah me abraza fuerte para que no se pierda. Sentir su agarre me hace sonrojar. Murmuro un "sí" y dejo que me guíe a través de esta multitud. Tenemos que colarse para meternos en un remo. No tenemos asiento. La fauna es preocupante. Hay hombres terriblemente sucios y borrachos. Personas cargadas con bolsas y colgadas de sus teléfonos. Madres con sus cochecitos.

Estoy impactado por la velocidad del metro. Apoyo a Noah. No parece molestarle. Incluso lo pillo con una sonrisa tonta. Siempre me hace gracia ser un poco más alta que él. Espero que eso no despierte sus complejos, sería negligente.

Nos lleva a una estación. Es increíble, el metro siempre está lleno. Tenemos que hacer frente a la gente a toda prisa. Cuando salimos, ya no reconozco los edificios altos de Manhattan. Aquí, los edificios son más modestos.

Muchos Papá Noel algo dudosos están tocando campanas y afirmando que apoyan una asociación. Los escaparates de las tiendas tienen luces de neón agresivas y productos polvorientos. La nieve es papilla gris. Me siento menos cómodo aquí. Encuentro este barrio casi como un gueto. De repente tengo miedo. La emoción se esparce por todo mi cuerpo. Si me pasara algo ...

¿Por qué seguí a Noah? Estoy loco…

- Dónde estamos ?

- En Queens. ¡Aquí es donde encontramos las mejores pizzas!

- ¿Algunas… pizzas? Quién es ?

El nombre me habla, ya me debieron haber mencionado, pero ya no puedo visualizar la cosa. Noah abre mucho los ojos, asombrado. Quizás incluso sorprendido.

- Qué pasa ?

Finge estar sufriendo un infarto y hace muecas que me hacen reír ligeramente.

- Bien. ¡Tenemos que arreglarlo de inmediato! ¡No puedes afirmar que conoces la vida real si nunca has comido pizza!

Sin darme tiempo a contestar, me toma de la mano para llevarme a un restaurante de fachada dudosa. Un cartel luminoso anuncia pizzas preparadas las 24 horas. Me pregunto quién podría necesitar una pizza por la mañana o en medio de la noche. Los neoyorquinos son una población muy curiosa.

En el interior hay varias mesas redondas con manteles a cuadros rojos. En el medio, una vieja botella redonda con una vela dentro. Nos sentamos en una mesa en un rincón, bajo viejos carteles de películas italianas. La luz está apagada. Encuentro el ambiente encantador. Nunca imaginé encontrar esto detrás de una entrada tan mal mantenida.

La camarera nos ofrece el menú. Lo sostengo entre mis dedos, movido. Es como cuando tomamos batidos. Tengo derecho a elegir lo que quiero. El nutricionista del paladar no está ahí para dirigir toda mi alimentación. ¡Hay tantas opciones!

- ¿Qué estás tomando? Cuestiono.

Noah se levanta las gafas.

- Una rodaja de pepperoni.

- ¿Puedo probarlo?

Me sonríe. Lo tomo por un "sí". Seguí leyendo y terminé optando por una pizza con pollo y salsa barbacoa. No creo que sea una receta muy italiana. Pero eso no es gran cosa. Tomamos dos refrescos con nuestras pizzas, nuevamente es un descubrimiento. Las princesas no beben bebidas carbonatadas para evitar un desafortunado reflujo. Voy a beber Cola por primera vez en mi vida.

Observo el enorme vaso desde todos los ángulos. Divierte mucho a Noah.

- Es dudoso como un color, hago una mueca.

- Amarás ! Es muy dulce.

Doy un primer sorbo. Noah pone su mano sobre la mía. Su palma está tibia. Tengo mariposas en mi estómago. Me preocupa cuando estamos en contacto. No puedo explicármelo a mí mismo. Me estoy sonrojando. Estoy tan confundido que no presto atención al sabor de la Cola. Tengo que tomar otro sorbo para descubrir la sensación de hormigueo en mi lengua y el azúcar que te dan ganas de beberlo una y otra vez.

Rápidamente, me sirven una gran porción de pizza. Desborda el plato, me pregunto cómo podré terminarlo. Noah me entrega su pieza para que pueda probarla. La salsa de tomate explota en mi lengua. El queso se estira en largas hebras que se quedan en mi barbilla. Noah se echa a reír, parece que no puedo librarme de este maldito queso.

Cuanto más tiro de los filamentos, más se manchan la ropa y el pelo. Está pegajoso.

- ¡Esto no es verdad! Me enfado.

- Prueba con la toalla, se ríe.

Sigo su consejo y finalmente logro retirarlo. Disfruto mi pizza, es excelente. Me gustaría que también se hiciera en el palacio. Pero el nutricionista está mirando. No tengo derecho a ninguna desviación. Toda mi dieta está cuidadosamente estudiada para que muestre una salud perfecta y una figura deportiva. Entreno varias veces a la semana con un entrenador muy autorizado.

La gente a menudo solo ve los bonitos vestidos de las princesas, sus fabulosas joyas. No imaginamos que cinco minutos de comparecencia pública sea toda una vida de sacrificio. Ya sé que cuando regrese al reino nunca más podré comer pizza o beber batido.

Pero lo que más extrañaré es a Noah.

Su amistad se ha vuelto preciosa para mí y me resulta difícil imaginar cuándo tendrá que terminar. No sé cómo voy a superar esto. Dudo que pueda mantenerme en contacto con él. Mi correspondencia está controlada. Debo aprovechar cada segundo en su presencia, esta emoción que me da a luz.

Nuestros dedos están entrelazados. Su pulgar acaricia el dorso de mi mano. Divago en la profundidad de sus ojos azules. Podría quedarme así por toda la eternidad. Noah tiene la habilidad de ponernos en una deliciosa burbuja. Siento curiosidad por todas estas cosas que todavía tiene que hacerme descubrir.

Estamos solos en el restaurante. Entre nosotros, la llama de la vela parpadea. La cera fluye y luego se congela en el vidrio.

No quisiera cambiar mi lugar por nada en el mundo.

CAPÍTULO 11

NOÉ

WNos divertimos mucho con la princesa. La llevé a una gran pizzería que estaba muy bien valorada en la red. Podría haberlo llevado a la parte de Queens donde vivo, pero eso me estaba poniendo en riesgo de ser reconocida.

Fue mágico. Ver a Elyna descubrir todas estas cosas que son tan simples para mí, me dio la vuelta. Quiero hacerle descubrir otras cosas, que ve la vida real. Porque ella está fuera de sintonía con todo. Siento que realmente quiere ser normal, ver las cosas como una chica común de su edad.

Me gustaría encontrarle un bonito regalo de Navidad. Algo que pudiera conservar. Algo que le mostraría toda la magia de la Navidad. Estoy navegando por la red, pero no tengo ni idea.

- ¡Oye, Noah! Estoy hablando contigo !

No presté atención a que mi hermano desempaquetara las cajas. La tienda está vacía. Es la hora baja del día. Nolan pone chasquidos de dedos en los estantes. Recibimos obsequios de broma de Santa Claus muy dudoso. ¿Cómo puede la gente comprar esto?

- Llevas tiempo en otro lugar, ¿qué está pasando?

No puedo decir "nada", porque me va a decir que lo tomo por un idiota. Todavía tengo una notificación de mi banco. Lo borro rápidamente, no quiero que mi hermano lo recoja. Tengo que pensar detenidamente en lo que le voy a decir. Quizás pueda ser un poco honesto.

- Veo a una chica.

Deja caer su pila de Santa Claus en su ropa interior.

- Desde hace mucho tiempo ? ¿Cómo conoció a su? Ella es buena ? ¿Ella sabe que trabajas? Y ya tienes ...

- ¡OH, OH, OH, SUAVE!

¡Se incendió allí! Sé que esta es la primera vez que anuncio que estoy saliendo con alguien, ¡pero aún así! No hay necesidad de parecer histérico. Cierro mi computadora. Voy a tener que decirle un poco, de lo contrario no me dejará ir.

- Nos vimos algunas veces. Discutimos mucho por mensaje. Ella es muy agradable.

- Cual es su nombre ?

Su Alteza Elyna ...

Estoy loco. Les presento a una princesa como novia potencial, realmente me estoy volviendo loca.

Además, cree que está saliendo con Noah Rockefeller.

Mi conciencia agrega otra capa y ahora me duele el estómago.

- Escucha ... No nos vamos a emocionar demasiado. Te contaré más cuando esté confirmado ...

- Oye bah dímelo ... ¿Qué eres negativo? Pero bueno, lo respeto.

¿Cómo puedo ser positivo? Ella regresará a su país, a su prisión dorada, y nunca la volveré a ver. Maldita sea, eso duele. No quiero que esto se detenga. Todavía quiero compartir grandes momentos con ella y verla sonreírme. Todavía quiero ser Noah Rockefeller, andar en un automóvil con chofer y hacer los caprichos de los niños ricos.

Tengo que organizar algo ultra romántico para nosotros. Realmente quiero llevarlo al siguiente nivel con ella. Con eso, me refiero a besarla. Como está bien tomar su mano, quiero saborear sus labios.

Pero para eso, tengo que romperla por completo. ¿Y qué puede hacer que una chica se rompa? ¿Por qué no tenemos lecciones de romance en la escuela secundaria? Aún sería más práctico que las lecciones de artes plásticas.

Elijo esperar hasta la noche para pelar la red. Tan pronto como escucho a mi hermano roncar en su habitación. Las mujeres lo encuentran sexy, pero si lo escucharan tocar la locomotora sería diferente.

Escribo no sé cuántos sitios de pseudo maestro del flirteo, reportajes y listas de revistas. Cuando de repente tengo una iluminación.

- Noah Rockefeller… ¡Tengo que hacer algo en el Rockefeller Center!

Es obvio ! Además de fortalecer mi tapadera, inevitablemente la romperá. ¿Pero que puedo hacer? ¿Privatizar las tiendas? No estoy seguro de que le guste. Tengo que encontrar…

Sobre las fotos, me encuentro con la pista de hielo.

- Pero por supuesto !

¡Privatizaré la pista de hielo durante una hora! ¡Debe ser posible! Inmediatamente envío correos electrónicos. Tengo que lograrlo. El gran árbol iluminado. La nieve. Decoraciones de navidad. ¡Será magnífico! Será mi golpe de gracia. Lo encuentro aún más romántico que el helicóptero. Solo espero que sepa patinar mejor que yo, de lo contrario promete grandes bolos.

En la escuela nos fue bien en las pistas de hielo, pero siempre me agarré a la barrera como un mejillón a su roca. Viniendo de un país nórdico, creo que la princesa debe saber patinar.

Soy un genio !

Es oficial, no me queda nada como ahorro. Cerré todo de golpe. Miro mi cuenta cero una y otra vez. Se burla de mí. Tengo la impresión de que me está gritando en la cara: "¡Eres un mito!", "¡Eres un pobre!", "¡Acabas de cagar un año más en Columbia!".

Claramente, no podré postularme para el próximo año escolar. Ni siquiera tendría suficiente para cubrir los gastos del primer semestre. Solicité becas, pero debes creer que no soy lo suficientemente excepcional como para beneficiarme de ellas.

Tengo un dolor de estómago muy fuerte. Me inventé una vida rica yendo a Columbia, mi sueño. Pero la realidad me dio un derecho. Soy un hombre pobre. Un chico que luchará por ingresar a la universidad de sus sueños. Y quién desaparecerá de la vida de la princesa en cuanto abandone el país.

A partir de ahora no podré pagarle más salidas. Lo que significa ... es el último. El último. Aquel para el que ni siquiera tengo un regalo de Navidad.

Más suelto.

Quiero vomitar tanta presión. No puedo creer que ya sea la última vez. Entonces, ¿es esta la realidad? ¿Poder salir con ella solo unas pocas veces antes de volverse pobre de nuevo? La vida es injusta. Merecía ser Noah Rockefeller. He trabajado duro toda mi vida. Incluso tomé un trabajo que me hincha para pagar la universidad. Odio todas esas bromas y bonitos regalos. Ni siquiera entiendo que a mi hermano lo echen ahí.

Podríamos haber tenido una tienda elegante, pero no.

En cambio, tengo que ocultarle la verdad a la princesa o perderla. Seré Noah Rockefeller hasta el final. Hasta que le diga que se acabó. Tal vez conserve una buena imagen de mí. Al menos eso espero.

Me aparto de mi pantalla. Es hora de ir a buscar a la princesa. Todavía tengo unos dólares en el bolsillo para el metro. Siempre puedo hacerle creer que tomo el metro a propósito, para complacerlo.

Todo el camino, tengo un dolor de estómago insoportable. Me siento culpable y miserable. Empiezo a preguntarme incluso si en el fondo no me alivia que la mascarada haya terminado. Que termine con una nota agradable. Y si pudiera terminar con un beso, sería perfecto. Es raro. Temo el final de nuestra "relación" tanto como espero. ¡Estoy realmente equivocado!

Recojo a Elyna, está encantada de tomar el metro. Incluso más que las otras veces, detalle su rostro perfecto, sus labios ligeramente carnosos y sus grandes ojos grises. Ella siempre esconde su cabello debajo de su gorra. Es cierto que tiene un rubio muy particular. Su mano está en la mía. Casi se volvió natural.

- A dónde vamos ?

La acerco un poco más a mí. Estamos parados en medio de una multitud compacta. La gente tiene muchas bolsas, huele a compras navideñas.

- Es una sorpresa…

- Vamos dime !

- No, todavía tienes que esperar tres estaciones.

Ella finge estar de mal humor. Me encanta cuando hace pucheros. Salimos justo al lado del Rockefeller Center. Casi corre y mira hacia arriba para admirar los edificios.

- ¿Vamos de compras?

- Hoy no !

Y nunca ...

¡Ay! Duele ! La última vez ... Esta es la última vez ... No. Debo detenerme. Tenemos la pista de hielo durante una hora, ¡y no voy a arruinarlo todo! El hielo ya nos espera. Dejo a Elyna en el mostrador de patinaje.

- Volveré !

Tengo que ir a demostrar mi identidad en el mostrador. Y no quiero que la princesa vea mis papeles con mi nombre real. La niña me sonríe.

- ¡Es tan romántico! Soñaría con recibir esta sorpresa ...

- Espero que le guste, le respondo.

- Oh, si no le gusta ... conozco a alguien que podría apreciarlo ...

¡Maldita sea, esta es la primera vez que me patean!

Bueno. Tengo que mantener la cabeza fría. Esta chica me está coqueteando porque cree que puedo permitirme privatizar la pista de Rockefeller. No por mi físico. No soy mi hermano

Me vuelvo para encontrar a Elyna. Colecciono patines. Creo que va a ser una gran risa para ella.

- ¿Sabes patinar? ella pregunta.

- Absolutamente no !

Sus finas cejas se surcan.

- ¿Por qué elegiste eso?

- Porque la última vez que viniste aquí, fuiste humillado. Hoy quiero ponerme al día. Serás la reina sobre el hielo, todos te envidiarán.

¡Bien hecho, Noah!

Es cierto que los altos edificios rodean la pista de hielo. Y estoy seguro de que todos se acercarán a las ventanas para admirarlo.

- Oh ... Noah ... eso es tan cariñoso ...

- ¡Sí, soy así, un tipo cariñoso!

Juntos entramos en el hielo. Me aferro a la barandilla, como cuando era niño. Elyna se desliza con facilidad e incluso se divierte haciendo trucos. La admiro, ¡llega a ser real en todo lo que hace!

Luego, viene a tomarme de las manos para entrenarme en medio de la pista de hielo. Ojalá durara para siempre. Este momento es solo nuestro. Y solo para nosotros.

- ¡Vamos, contrata un seguro! ella me anima.

Intento empezar, pero me caigo sobre ella. Me congelo. Estoy acostado sobre él. No me atrevo a moverme. Nuestras bocas están tan cerca. Siento que las luces que nos rodean parpadean con más fuerza. Como si estuviéramos atrapados en las estrellas.

Nuestras caras están tan cerca. Sus enormes ojos grises inundan los míos. Mi corazón late tan fuerte que duele. Sin pensarlo más, crucé los pocos centímetros que nos separan.

Nunca me he besado. Y sentir su cálida boca sobre la mía me electriza por completo. Tengo descargas en la parte inferior del abdomen. Mi lengua intenta jugar con la de ella, pero no es genial. Sin embargo, ya tengo la convicción de que es el mejor beso que tendré de mi vida. Las manos de Elyna pasan por mis hombros, prolongue el beso y los escalofríos que me produce.

Pero la magia se rompe con el timbre de mi teléfono. A regañadientes, retrocedo. Si mi teléfono suena, seguramente será una emergencia. Mi hermano nunca me llama. Ruedo hacia un lado. No debo parecer inteligente tumbado en el hielo.

Recojo, me preocupo. Si alguna vez pasara algo ...

- Noé. Regresa a la Embajada con la princesa. Ahora ! El grita.

Las palabras tardan unos segundos en tener sentido.

¡MIERDA!

¡Es pánico generalizado! Nolan está en la Embajada. Nolan sabe lo de la princesa. ¡Estoy jodido! ¡JODIDO!

CAPITULO 12

ELYNA

IFue mi primer beso. Estaba terriblemente caliente. Y luego quería que nunca terminara. Era dulce. Un poco torpe, pero delicioso. Mientras sus labios abrazaran los míos, me olvidaba de todo. Mi condición de princesa. Mi efímera venida a América. Mis obligaciones. Prohibiciones. Éramos solo nosotros y fue perfecto de esa manera.

Siento algo fuerte por Noah. Algo más allá de mí. Algo que tengo demasiado miedo de verbalizar.

Pero todo explotó cuando sonó su teléfono. Noah se ha encerrado. Contra él en el metro, puedo sentir el alcance de su miedo. No sé qué le dijeron ni adónde vamos. Pero su miedo es comunicativo. Tengo un terrible dolor de estómago.

En un silencio terrible abandonamos la estación. Reconozco inmediatamente la Avenue de l'Ambassade.

- ¿Me traes de vuelta? Estoy sorprendido.

El no contesta. No me gusta en absoluto el giro que toma. Sus ojos brillan. Su boca está torcida en una mueca dolorosa. Sigo mirándolo mientras aparece en la puerta principal de la Embajada. El pánico me gana.

- Noah, ¿qué estás haciendo?

Aún sin respuesta. Me desprendo de él, no podemos presentarnos juntos y él lo sabe perfectamente. Tiemblo un poco, tengo la sensación de que la situación se me escapa.

- Noah, ¿¡qué estás haciendo !?

- Elyna… Ellos lo saben todo.

Sus palabras caen pesadamente y causan un alboroto ensordecedor en mi mente. No entiendo como.

- Está seguro ? Podrías estar equivocado y ...

- Mi hermano nos espera. Lo estoy ... lo siento mucho.

Aquí estoy abrumado. No entiendo nada más de lo que está pasando. ¿Qué haría su hermano aquí? Por qué ? ¿Cuál es el punto de revelar nuestra relación?

Me hago mil preguntas y tengo un nudo horrible en la garganta cuando tengo que subir las escaleras. Hay ruido, gente hablando. Reconozco fácilmente la voz de Vishna, luego la de Madame Brora. Pero lo que más me asusta es escuchar la voz de mi padre.

Están en la sala de videoconferencias. ¿Voy a pagar caro esta relación con un plebeyo? ¿Qué me dirá mi padre? Yo no sé. Me entristece muchísimo que me llamen al orden con tanta violencia sobre mi condición de princesa. No debería tener que justificarme por nada, pero de hecho es una demanda que se está perfilando.

En la habitación hay un hombre al que no conozco. Se parece un poco a Noah. Ni siquiera tengo fuerzas para estrechar su mano o saludarlo. Se inclinó respetuosamente, estaba paralizado.

- ¿Mi hija no me saluda? mi padre se queja.

Ni siquiera me atrevo a mirar la pantalla. Mi atuendo normal de niña es más que suficiente como acusación. No necesito que agregue más. Debajo de mis pestañas, observo a Vishna susurrando un "lo siento". Oh, ella no tiene por qué estarlo. Sé que hizo todo lo posible para cubrirme.

- Alteza, tenemos información importante que comunicarle, dice secamente la Sra. Brora.

Que información ? ¿El que seguramente me vigilarán más de cerca que nunca? ¿Que vuelvo a mi jaula dorada sin tener la oportunidad de salir?

Estoy devastada. Esta linda aventura llega a su fin y me duele. Miro al suelo. No es una actitud principesca, pero por el momento no tengo fuerzas para mirarlos a los ojos.

- Alteza, comienza el hermano de Noah, lo siento mucho por todo lo que sigue.

¿Perdón por qué? ¿Para devolverme a mi vida milimétrica?

Estoy tan enojado con este hombre que ni siquiera conozco. No tiene nada que hacer aquí. Y no tuvo que venir e interferir con mi relación con su hermano.

- Elyna, no sé cómo podemos decírtelo, Vishna respira.

Dime que ? ¡Ya he tenido suficientes piernas redondas!

- Vayamos simples, dice mi padre. ¡Hija mía, estás junto a un estafador!

De repente levanto la cabeza. No entiendo lo que está diciendo. ¡Noah no es un estafador! ¡No intentó quitarme nada! ¡Esto es perfectamente ridículo!

Me vuelvo hacia mi amigo, está pálido. Me gustaría que gritara su inocencia. Déjelo decir que está mal. Pero no se mueve y me congela. Aprieta los puños, los ojos clavados en el suelo. Una lágrima rueda por su mejilla. Está sudando de rabia.

Esta acusación solo puede ser falsa. Yo confío en él. Tengo confianza en todos los momentos que pasamos juntos, en todos estos mensajes que intercambiamos.

- Su nombre no es Noah Rockefeller, revela su hermano.

- ¿Que? como?

Mi voz es alta, es ridícula. ¡No podía mentirme sobre su nombre! ¿Qué interés? Y luego…

- Si su nombre no es Noah Rockefeller, ¿cómo explica que recibí esta invitación a las iluminaciones del Rockefeller Center?

Una princesa siempre debe mantener la calma. Pero ahí tengo problemas. Se le acusa de haberme engañado, pero las pistas están ahí.

- Después de comprobarlo, resulta que estabas en la lista del directorio social, Alteza, explica Madame Brora. Esto es pura suerte.

Una risa nerviosa estira mis labios. Es demasiado grande para ser verdad. Me dirijo a Noah, mi única esperanza. Debe levantarse, desmontar los argumentos, mostrar a todos que es quien dice ser.

- El silencio es una confesión, suelta a mi padre. Este chico sabe muy bien que te engañó. Abusó de tu ingenuidad ...

- ¡No soy ingenuo, padre!

Estoy cansado de que me consideren tan puro y frágil como una perla enclavada en una ostra. Soy consciente de nuestro mundo y conciencia de las personas. Noah no podía mentirme. Necesariamente pertenece a una buena familia para haberme podido dar todas estas sorpresas. Ni una sola vez ha exigido un centavo de mi bolsillo. ¿Qué es este tipo de estafa en la que no esperas nada del otro?

Me vuelvo hacia Noah, tomo su mano. Pero no reacciona.

- Te lo ruego, Noah, habla. Dígales ! ¡Diles que están equivocados!

Pero su boca está bloqueada. Y cuanto más se revuelca en el silencio, más miedo tengo. Tiene que ser Noah Rockefeller. No puedo desprenderme de esta convicción. Me duele tanto el corazón cuando late. Y tengo dolor de estómago.

- El nombre de mi hermano es Noah Baker y yo soy su única familia.

Veo borroso. Mi visión está nublada. La conmoción es tan intensa que tengo que sentarme.

Noah Baker.

El nombre Noah Rockefeller se me escapa entre los dedos, se convierte en humo en mi cerebro. El sentimiento es indescriptible.

- ¿Pero tienes alguna conexión con los Rockefeller? Yo susurro.

- Lo siento pero no.

Estoy atónito. Le di mi confianza. Durante estas semanas creí en su historia. Pensé que estaba con el descendiente de Rockefeller para quien el dinero no era un problema.

- ¿Entonces sois herederos? Eso es correcto ? ¿Tu familia te habrá dejado algo de herencia?

Por sí solo, no me importa el dinero. Pero necesito tranquilizarme, decirme a mí mismo que no me aproveché de un chico que no tenía nada. La herida seguirá ahí, pero me sentiré menos sucia.

- No. Somos huérfanos, revela mi hermano. Tengo una tienda de bromas y bromas. Noah trabaja allí, guarda para sus estudios. Y lo gastó todo por ti ...

Miro a Noah. No puedo creer que haya armado una vida. Una existencia. Que me llevó en barco. No entiendo sus motivos. Tengo muchas ganas de llorar. Y aullar.

- Déjanos, estoy exhalando.

- Placer ? pregunta mi padre.

Levanto la cabeza. Soy una princesa heredera. Una futura reina. Y nada debería poder derribarme. Soy un roble frente a la tormenta, un faro que nada destruirá jamás. Me recupero, me levanto de la silla. Todos me miran con lástima. ¡Pero yo no necesito eso! ¡Yo no soy una victima!

- Déjanos. Quiero escuchar sus explicaciones, prosigo con firmeza.

- Mi hija…

Me dirijo a la pantalla. Mi papá debe entender que soy lo suficientemente mayor para afrontarlo. Que ya no soy una cosita delicada que proteger. El mundo no me dará ningún regalo.

- Quiero arreglar esto por mi cuenta. Quiero escuchar su confesión. ¡Así que voy a cortar la conexión y despedirlos a todos!

Hago. Todos salen de la habitación sin pedir su descanso. Me planto frente a Noah. Está tan blanco como una sábana. Suturo esta herida que él creó con mucha seguridad real.

Nada debería poder alcanzarme.

Dejo que un impostor me lleve en un bote y me bese.

Y ahora quiero que me lo explique.

- Quiero saber todo. Entender todo.

Soy firme, dura. Pero es necesario. Él fija resueltamente el suelo.

- Eras tan hermosa… Tan real… Me dije a mí mismo que si te revelaba mi verdadero nombre, no querrías volver a verme.

- ¿Pensaste que era un esnob que solo habla con los ricos?

La herida se vuelve a abrir. Y ella es terriblemente dolorosa.

- Sí…

- Pero por qué ? ¿Me veo tan arrogante? ¿Tan poco compasivo?

Nunca he menospreciado a la gente. Porque el pueblo es la fuerza de una nación y una monarquía. Sin ella, no somos nada.

- No ! ¡Era la primera vez que veía a una princesa y solo quería impresionarte! Pensé que sería más fácil.

- ¿Y desperdiciaste todos tus ahorros en esta vasta obra?

No puedo creer que haya hecho eso. Que su necesidad de complacerme le hizo malgastar los gastos de matrícula. Sé que las universidades aquí son caras. En particular, los que figuran como Columbia.

Estoy dividido entre la rabia y el dolor. Nunca me traicionaron así. Y nunca había confiado así, excepto por mi prima. Quiero sacudirlo. Para darle una bofetada. Pero no puedo. Tengo esta camisa de fuerza de protocolo que me congela.

- Entonces nada de lo que experimentamos fue sincero ...

Un sollozo se apoderó de mi voz. El enorme nudo en mi garganta casi me sofocaría. Ahora mira hacia arriba. Sus manos toman las mías. Estoy disgustado.

- Aparte de estas historias de Rockefeller y Columbia, todo era cierto. Mis sentimientos. Esas risitas que compartí contigo. Y nuestro ... y nuestro beso.

Mis ojos me queman. Quiero llorar. Romper. Pero, de nuevo, es una educación rígida lo que me empuja a tener frío. Me gustó mucho descubrir la vida a su lado. Dejar que se apoderen de mí nuevos sentimientos. Entonces, para besarla ...

Pero me mintió. Me juzgó sin conocerme. Y que no sé si podré perdonarlo tan fácilmente. Creí en su vida ficticia. Creí sus mentiras sobre sus supuestas clases universitarias. Sobre su increíble familia. Mientras sea huérfano.

No puedo evitar pensar en esas veces que mencionó a su padre. Su madre. ¿Qué tan doloroso debe haber sido esto para él?

Le suelto las manos. La palabra "impostura" me ataca demasiado como para seguir tolerando su presencia.

- Vete, ordeno con el corazón apesadumbrado.

- Elyna ...

- ¡IR! ES UNA ORDEN !

Grito. Es tan raro en mi. Me abandona. Y me estoy derrumbando.

CAPITULO 13

NOÉ

ISabía que era la última vez que estábamos juntos. Pero me había imaginado dejarle un dulce recuerdo. Una razón para sonreír. Le tengo un profundo rencor a mi hermano. No tuvo que tirar todo. Tengo un nudo en el estómago y una corona de flores.

- Como supiste ? Estoy furioso.

Aquí está toda la pregunta. Porque antes de ir a avisar a la Embajada, debe haber pasado algo.

- Su banco llamó a la tienda porque no respondía. Luego busqué en tu computadora. Has investigado el Thorstyrka y te has inventado una vida. ¿Qué diablos te quitó? ¡Lo golpeaste todo!

- ¡Me tomó que estaba harta de ser yo! ¡Que me cansé de luchar! ¡Cómo quería ser igual a la princesa!

Mi hermano me agarra por los hombros y me sacude. Pero estoy furioso. Tenía que ser mi último momento, un momento mágico, la expresión misma de la magia navideña, y ahora la princesa debe tomarme por el peor hijo de puta.

- ¡Pero estabas a la altura! Eres un gran tipo, trabajas para el éxito. No tenías que hacerte ver como un rico mierda.

Me río amarillo. ¿Qué cree él? La princesa puede haber dejado que se entendiera que no necesitaba esto, esta historia para prestarme atención, sé en el fondo que no tenía nada que le interesara. Soy un tipo ordinario, ni siquiera un niño guapo, que parece un niño y trabaja en una tienda que vende pajitas con formas cuestionables.

Rara vez me he dado cuenta de que estaba tan mal. La princesa es hermosa, dulce, amable y va a ser reina. ¿Cómo competir? ¿Cómo puedo estar a la altura de la tarea siendo yo mismo?

- No puedes entender, susurro.

- Tienes razón. No entiendo que necesitabas jugar este papel y derrochar todo. ¿Cómo vas a pagar la universidad? ¡Tendrá que esperar nuevamente antes de presentar su solicitud! Sacrificaste un año por algunas salidas con ella. ¡Reacciona maldita sea!

- ¿Crees que no sé que planté un año? Pero fue ... ¡Estos son los mejores momentos que he tenido!

- ¡Tiempos en los que no eras tú!

Yo era yo. Por supuesto, fue Noah Rockefeller quien hizo los gastos. Pero el resto fui yo. Mi personalidad. Mi humor. Mi réplica. Pero eso mi hermano no puede entender. Lo que…

- Obtienes la ropa de marca de tus amigos que tienen más dinero. Te vistes como un hombre de Manhattan. Pareces un hipster. Lo que hice no es peor que tú.

- Es diferente ! El se enoja.

- En que ? Tú y yo, no asumimos que no somos más que niños. Interpretas a los chicos con mucha clase con ropa de salvamento, y yo gasté mis ahorros. Jugamos papeles. No eres mejor que yo.

Él para. Estamos en medio de la calle. El viento frío nos congela. Pero algo está sucediendo en los ojos de mi hermano. Mira su ropa. Verlo así, parece un joven ejecutivo de Manhattan. No es un huérfano de Queens que mantiene su tienda a distancia.

- Nunca me di cuenta de que… que no me parecía a quien realmente soy.

- Me cuesta creerlo, replico. Si no te importara, no harías esta recuperación de la ropa usada tres veces antes de que tus amigos se aburran.

- OK. De acuerdo, lo admito ... Necesito lucir más chic de lo que realmente soy.

- Y necesitaba ser Noah Rockefeller. Porque tú y yo no somos suficientes para una princesa. Tienes que afrontarlo.

De vuelta a la realidad. Es una gran bofetada. Todavía no puedo creer que terminó así. Yo estaba tan feliz. Saboreé cada segundo que pasé con ella. Y creo que la princesa está grabada para siempre en mí.

Pero la decepcioné profundamente. Probablemente demasiado para que ella me perdone.

No la volveré a ver. No. Nunca más.

Mi hermano me da una palmada en la espalda. No hay palabras para describir mi dolor. Lo perdí todo. Un año en Columbia y Elyna. Creo que en el fondo tenía la esperanza de que se mantuviera en contacto después de la pista de hielo. Aunque yo era Noah Rockefeller, quería volver a hablar con él. No estaba listo al final, esa es la verdad. Me había preparado, razoné, pero eso no es suficiente.

- Vamos, te ofrezco un chocolate caliente, dice mi hermano.

No estoy seguro de querer hacerlo. Es un duro golpe el que recibo. Mira las lágrimas hacer brillar sus ojos. El alcance de su decepción por mi mentira ... Me pregunto cómo habría sido si hubiera sido honesto. Si le hubiera dicho al principio: "Mi nombre es Noah Baker, trabajo en una tienda donde venden cojines de putas". Quizás ella se hubiera reído.

Seguramente se habría reído.

Elyna tiene sentido del humor. Nunca pensé que una princesa pudiera reír tanto. Ni maravillarse de cosas sencillas.

Elyna, yo era el rey de los tontos ...

Me gustaria verla. Disculparse con ella una y otra vez, rogándole que me perdone. Pero creo que ya no soy bienvenido en la Embajada. Podría intentar enviarle un mensaje, pero me temo que es demasiado pronto. Entonces, rezo en silencio, invoco la magia de los milagros navideños para contactarme.

Entramos en un café. Los villancicos nos saludan con guirnaldas y luces por todas partes. Un pequeño Papá Noel animado lanza "oh, oh, oh". Me siento a una mesa, mis ojos clavados en las decoraciones.

- Elyna no está celebrando la Navidad… Me hubiera gustado mostrárselo.

- Escucha, Noah, no debes arrepentirte. Lo hecho, hecho está. En un tiempo, ya no te hará daño cuando lo pienses ...

- Si no hubieras dicho nada, hubiéramos continuado por mensaje, yo no habría sido un mito sucio a sus ojos.

- ¿Le habrías seguido mintiendo? ¿Fingir que eres alguien que no eres? ¿Hablando de una familia que no tienes?

Su comentario me duele. Porque tiene razón. Hubiera sido un impostor. Pero Elyna cambió mi vida. Ella me hizo descubrir un mundo del que no sabía nada y ... Y ella fue la primera por la que mi corazón se aceleró. Nunca una chica me había provocado estas descargas en el estómago ni este sentimiento que mezcla el miedo escénico y la impaciencia.

- Creo ... necesito digerir el hecho de que se acabó.

Y eso será difícil.

Me tomó varios días perdonar a mi hermano. Lo que hizo fue feo para mí. Pero, si quiero ser honesto con mi conciencia, fue lo mejor para la princesa. No merecía tener un mentiroso a su alrededor. Todavía duele. Porque no puedo dejar de tener esperanzas. Solo estoy mirando mi teléfono. Sueño que me manda un "te perdono y nos vamos a dar un paseo". Pero, por supuesto, eso nunca sucede.

Todas las noches me duermo con esperanza y todas las mañanas me despierto con decepción. Se podría decir que soy siniestro esta temporada navideña. Debería compartir la euforia general, pero no puedo. Ni siquiera he encontrado un regalo para mi hermano todavía. Al mismo tiempo, es difícil encontrar un regalo cuando solo nos queda un billete de un dólar.

Cuando era niño, le di cupones de abrazos. Pero creo que preferiría un jabón de afeitar este año. Pasa tanto tiempo cuidándola que se vuelve ridículo.

- ¡La Tierra está llamando a Noah! grita un niño.

Tobby, uno de los niños de la escuela privada, pone un paquete de dulces de chile en el mostrador. Suspiro, incluso en Navidad no dejan de tonterías.

- ¿Me pueden dar un paquete de regalo por favor?

- Uh… Sí… ¿Sigues consciente de que los muerden mal?

- Sé. Es para Melie.

- ¿Quién es Melie? ¿Tu pequeña novia? Me burlo de él.

Se sonroja y baja la nariz.

- No.

Eso es, sí.

Que envidio a este chico. Tiene a su amante al alcance de la mano.

- ¿No preferirías darle unos buenos bombones?

- Estás loco o qué ? Si le ofrezco buenos bombones, ¡entenderá que estoy enamorado!

En efecto.

La hago envuelta para regalo con un pensamiento para la princesa. Todavía estoy mirando mi teléfono, me estoy poniendo patético. El chico se va, dejándome el cambio. Impresionante ! ¡Unos dólares para comprar el regalo de mi hermano! Es una tontería, pero me calienta un poco el corazón.

Nolan fue bastante bueno. Me dio tiempo para calmarme, para perdonarlo y, sobre todo, nunca me volvió a hablar de todo esto. Me va a llevar un tiempo desprenderme de él y eso me asusta un poco.

Por el momento podemos decir que aún está crudo. Cualquier cosa y todo me recuerda a ella. Creo que el golpe de gracia fue ayer, cuando el viejo televisor de la tienda mostró una película navideña sobre una princesa de incógnito. Pensé que iba a llorar. Afortunadamente, mi hermano se saltó un juego. ¿Que deporte? Ya ni sé.

Me hago violencia por no ir a buscar fotos de Elyna en la red. Y no contactarla. Según mi hermano, ella debe estar en suficientes problemas como este. Al menos eso es lo que me explicó la primera noche cuando me reveló cómo Elyna estaba engañando a quienes la rodeaban. Su primo ocupó su lugar. Si le hubiera pasado algo durante nuestras salidas, habría tenido un gran impacto diplomático. No creo que realmente me di cuenta. Cuando Elyna estaba conmigo, hizo todo lo posible para no parecer una princesa. Incluso creo que me enamoré de ella como uno se enamora de un compañero de clase.

Ahora, cuando pienso en todos los riesgos, me mareo. Pero también me duele. Estaba feliz como Noah Rockefeller. Ya no tengo ninguna posibilidad de poder construir nada. Me quedé atrapado en el juego de creerlo. Aunque había decidido que la pista de hielo sería la última salida. ¿Realmente podemos llevarnos a esto? No absolutamente no.

Esta noche, mi hermano me sugiere que vaya a un pequeño restaurante chino. Estoy de acuerdo, siempre hay algo reconfortante en los fideos salteados. Creo que es porque mi hermano siempre me alimentaba para animarme.

Cerramos la tienda. Cuando pasamos por un comerciante de abetos, Nolan se detiene allí. Es cierto que con todo esto, ni siquiera pensamos en decorar el apartamento. No estoy seguro de si tendré el corazón para hacer esto. Pero no quiero decepcionar a mi hermano. Todavía le importa esta fiesta. Probablemente porque nuestros padres lo adoraban, por lo que me dijo.

- Voy a reservar uno, lo llevaremos a la vuelta, sonríe.

- OK.

Elige uno bien provisto. Me encanta el olor a abeto en el apartamento. Va particularmente bien con un chocolate caliente adornado con malvaviscos. Le paga al chico y seguimos nuestro camino.

- ¿Qué vas a llevar? él pide.

- En tu opinión ?

- Ya veo… ¿Habrá suficientes fideos en las reservas del restaurante para animarte?

Me encojo de hombros. Solo necesito algo de tiempo. Todavía está demasiado fresco todo eso.

- Si eso no es suficiente, me emborracharé con ponche de huevo, estoy tratando de bromear.

- Un ponche de huevo al horno ... Aquí tienes una idea para la víspera de Año Nuevo, se ríe.

Lo empujo un poco, responde y degenera en una pelea de bolas de nieve. Por primera vez en días, me río. Me río a carcajadas, me río tan fuerte que todo el pueblo debe escucharme. Y, maldita sea, ¡eso se siente bien!

CAPITULO 14

ELYNA

H¿He dicho ya lo fabuloso que es Vishna? Después de que Noah se fue, secó cada una de mis lágrimas. No pude contener mis sollozos. Mucho más que mentir, lo que me dolió fue que Noah se sintió obligado a desempeñar un papel. Pensé que era una persona bastante accesible, amable con la gente. Pero él me veía como esos pequeños nobles que tienen tan pocos títulos que se sienten obligados a despreciar a los demás para existir.

Había forjado un vínculo de confianza con Noah. Pero lo rompió. Creí en su historia, en este hijo de una familia importante que estaba dispuesto a hacerme descubrir la vida. Pero ahora que sé que usó todos sus ahorros en mí, también estoy enojado y me siento culpable.

- ¡Elyna, estoy esperando una respuesta!

Estoy frente a la pantalla que me refleja la imagen de mis padres. Ya ayer tuvimos una larga discusión durante la cual tuve que describir cada una de mis salidas. Historias siempre acompañadas de una protesta real. Fue largo y agotador. Omití el beso. Mi padre trató de hacerme sentir culpable por todo lo que había hecho. Sin embargo, no quiero negar el placer que obtuve o cuánto me hizo sentir.

Crecí a través de cada una de estas salidas. Salí de mi burbuja real para encontrarme con la vida real.

- ¡ELYNA!

Me siento en mi silla. Mi padre quiere que recite los lamentos cuidadosamente preparados por Madame Brora. Pero la verdad es que no me arrepiento.

- Creo que hice bien en ir con este chico.

Mi respuesta hace que mis padres se pongan pálidos. Antes de que mi padre explotara.

- ¡ELYNA! Eres nuestra única hija y pones en peligro tu vida al ...

- ¿Viviendo como una persona normal? Lo corté. Padre. Madre. No hice más que descubrir la vida real. No hice más que encontrarme con una civilización. Quería levantar mi espíritu.

Mi padre golpea furiosamente la mesa con el puño. Pero ya no me dejo impresionar.

- ¡Engañaste a tu séquito! ¡Saliste corriendo! ¿Y si este chico hubiera sido un criminal?

- ¡Pero no lo estaba!

Ni mi padre ni yo tenemos la menor medida en esta conversación. Gritamos, lo que va en contra de nuestra educación. Pero cuando el otro se niega a escuchar de nosotros, eso es todo lo que queda.

- Elyna, debes comprender nuestra preocupación, agrega mi madre.

- Estoy vivo y coleando.

- Elyna, serás reina. No puedes comportarte como un adolescente rebelde, asalta a mi padre.

Me levanto de nuevo. No dejaré que me infantilice. Soy responsable, adulta. Sacrifiqué una infancia de juegos para convertirme en una joven sabia y razonada.

- Medí el riesgo. Y persisto en la idea de que esta experiencia me hará un mejor soberano. He visto pobreza. Vi la riqueza. Vi el consumo. Vi la opulencia. Y me gustaría repetir esta experiencia en nuestro país. Conoce los problemas reales de nuestra nación.

Un largo silencio pesa sobre mis hombros. Mi madre pone su mano sobre la de mi padre. Me recuerda cuando Noah estaba haciendo eso. Tengo una punzada en el corazón.

- Creo que debería haber establecido esta experiencia con nosotros y Madame Brora, concluye mi madre.

- Y sostengo que fue una irresponsabilidad. Estoy profundamente decepcionada, Elyna.

Para decepcionar al rey, la peor vergüenza para una princesa. Inclino mi cabeza. Voy a tener que meditar sobre mis acciones, eso es lo que se espera de mí. La conexión está cortada. Gané al menos algo de terreno. Debo saborear esta victoria, porque la culpa tiene un sabor muy amargo.

***

Meditar en mis acciones solo me llevó a una conclusión: extraño a Noah. Aunque mintió, aunque me hizo creer en una familia poderosa, disfruté sinceramente de nuestros momentos. Nuestra risa. Nuestros descubrimientos. Y cada día lo extraño un poco más. Debería borrarlo de mi vida, borrarlo para siempre. Pero no puedo.

Y no puedo volver a él así. No después de nuestro último encuentro.

El teléfono celular todavía está escondido en mi habitación. A veces quiero enviarle un mensaje, solo para verlo. Entonces me contengo. Porque no sé lo que queda de nosotros. No sé si Noah recogió los escombros de nuestro vínculo como yo en un intento de arreglarlo. O si prefiere olvidarme.

El estruendo del pasillo me saca de mi reflejo. Salgo de mi habitación y encuentro a Vishna, con ropa normal, con los brazos cargados de bolsas.

- Pero ... pero que eres ...

- ¡Te encuentro deprimido, así que fui a comprar adornos navideños!

Mis ojos se abren de asombro. Ese, no lo vi venir.

- Pero… ¿Sabes que no estamos celebrando la Navidad?

- Por el amor de Dios ! ¡Madame Brora nos privó del solsticio por sus escapadas, y no tengo ninguna intención de dejar la Embajada y mi prima favorita en un ambiente lúgubre!

Ella logra hacerme sonreír. Me uno a ella para recuperar algunas bolsas y darle un beso en la mejilla.

- Tú también eres mi prima favorita.

Estoy tan conmovida por la atención de Vishna. No sé cómo agradecerle.

- Ahora, tendremos que explicarme cómo funciona la Navidad, porque me contaste más de Noé que de tradiciones.

Me sonrojo violentamente.

- Eso no es cierto, estoy tartamudeando.

- ¡Y te digo que si!

En respuesta, le doy la espalda para ir a mi habitación. Vacío el contenido de las bolsas en mi cama para averiguar qué compró. Guirnaldas, adornos navideños brillantes y otros renos relucientes cubren mi cama. También hay grandes cajas rectangulares con números del uno al veinticuatro.

- Que es eso ?

- El vendedor me dijo que eran calendarios de Adviento. ¡Abres una caja al día hasta Navidad!

- Pero ya somos los diecinueve ...

- ¡Eso significa que tenemos muchas cajas para abrir! ella se regocija.

Su entusiasmo es contagioso. Nos tiramos a los calendarios. Algunos contienen chocolate, otros maquillaje. Nos reímos mientras probamos los productos. Me da una boca ridículamente ancha con un delineador de labios mientras cubro sus párpados de color verde oscuro. Por supuesto, no nos privamos de comer los chocolates, incluso si eso significa correr el riesgo de un ataque al hígado.

Como dos niños, nos sorprende descubrir los regalos en cada caja. Dibujo una mariposa en su mejilla con un kohl azul. Mancha lápiz labial rosa en mi boca. Me encanta esta tradición de abrir una caja al día. De hecho, cuanto más me interesa la Navidad, más quiero que se celebre en nuestro país.

Me gustaría que los niños esperaran con entusiasmo la llegada de Santa Claus. Deje que abran su calendario maravillándose con las sorpresas.

- Imagínese si celebramos la Navidad en el reino, le susurro.

- ¿Crees que podamos agregar una fiesta así?

La Navidad está ligada al cristianismo. No es nuestra religión en absoluto. Pero tal vez podamos tomar algunas ideas de él para mejorar nuestra fiesta del solsticio. Sí, el año que viene decretaré la fabricación de calendarios de Adviento.

Con Vishna, decoramos la Embajada bajo la mirada de desaprobación de Madame Brora.

- Alteza, le recuerdo que se le privó de la fiesta del solsticio.

- ¡Eso es bueno, ya que nos estamos preparando para celebrar la Navidad!

Ella pone los ojos en blanco. No tengo ninguna duda de que informará inmediatamente a mis padres. Pero no me importa. Cada decoración que cuelgo me devuelve a mis tiempos felices con Noah. Para nuestra risa y para mi asombro por las iluminaciones. Me gustaría descubrirlos una y otra vez para conocer este maravilloso sentimiento para siempre.

También estoy pensando en la pista de hielo. A esas miles de luces que se volvieron como estrellas cuando nos besamos. Presiono la guirnalda contra mi pecho. Me gustó este beso. Y me hubiera gustado conocer a otros.

Me gustaría mucho que volviera a mi vida. Estoy dispuesto a perdonar. Y, sobre todo, quiero redimirme. Saber que gastó todos sus ahorros en mí me duele el corazón. Debe haber trabajado tan duro para ganar ese dinero. Y yo, con mi título de princesa, le robé.

Quizás debería haberme desmayado menos por su nombre. Hágale saber que su ascendencia no importaba. Pero no imaginé ni por un solo momento que pudiera inventar toda esta historia. Principalmente para complacerme. Lo habría aceptado con su experiencia real.

- Alteza, Sus Majestades están en videoconferencia.

Yo suspiro. Dejo mis decoraciones para ir a la habitación. Mis padres me enfrentan, luciendo molestos.

- ¡Te privamos de la celebración! atacar directamente a mi padre.

- Falso. Me privaste de la celebración del solsticio. Nunca se habló de la Navidad.

- ¡Elyna, no juegues con las palabras!

- Solo digo una realidad. Celebrar la Navidad me ayuda a acercarme a una cultura que está muy extendida por todo el mundo.

Mi madre sonríe. Creo que soy la única persona en este mundo que puede enfrentarse al rey.

- Ya no tienes edad para los caprichos, regaña mi padre.

- No. Tengo edad suficiente para descubrir las cosas del mundo. Es muy diferente. Quiero celebrar esta fiesta que Noah me hizo descubrir ...

- ¡Este Noah otra vez! ¡Es solo un manipulador!

Aprieto los puños. Noah estaba desesperado por inventar esta historia.

- No. Me trató con respeto. Y creo que se merece una recompensa por haberme acompañado en mi viaje iniciático.

Si. Quiero recompensarlo. Quiero mostrarle que ya no lo culpo. Mi padre está medio ahogado. Pero no me rendiré. Noah se merece plenamente que lo distinga. Él estuvo ahí para mí, cumplió con mis expectativas y se arriesgó para ofrecerme grandes salidas. Es mi turno de hacer algo por él. Y eso, nadie me lo quitará de la cabeza.

CAPITULO 15

NOÉ

Usually, me gustan los dias antes de navidad. Los preparativos finales. La prisa por los regalos. Personas que se esfuerzan por ser buenas las unas con las otras. Es un ambiente muy especial. Un momento de alegría en el año compartido con la mayoría de la gente.

Pero este año es sombrío para mí. Miro distraídamente la vieja televisión de la tienda. Las películas navideñas siempre están ligadas a un final agradable en torno a una deliciosa comida y con muchos regalos. Con nosotros no sucede así. Todavía quedan solo dos regalos debajo del árbol. No tenemos los medios para hacer más.

Decoramos el árbol anoche. Finalmente, mi hermano decoró mientras yo tomaba ponche de huevo. Traté de emborracharme con chocolate caliente, pero no tuve éxito. Solo pienso en la princesa, soy pésimo. No dio más señales de vida.

El sitio de su país no se ha actualizado. No hay nuevas fotos de ella. Es difícil no caer en la trampa y no enviarle un mensaje. Supero mi dolor atiborrándome de galletas de jengibre. Desfile de clientes. Muchos compran obsequios divertidos y algo insípidos para sus compañeros de trabajo o un miembro de la familia que no les gusta mucho. Creo que la magia de la Navidad se está desvaneciendo de mi corazón.

Mientras preparo un inodoro parlante, realmente me pregunto cómo he esperado complacer a una chica de sangre real. Estaba loco e inconsciente.

- ¡Haces una mueca para un vendedor de bromas! deja caer un cliente.

- Si quieres ver a la gente sonriendo todo el tiempo, ¡Disneyworld es el lugar para ir!

El cliente me mira fijamente.

Qué ? Estamos en Nueva York, ¡gritar es una segunda naturaleza!

Y luego no quiero sonreír, eso es todo. El cliente se queja. Definitivamente va a ir a quejarse de mí con sus amigos, tal vez en la red, pero no me importa.

Dejo el mostrador para ir a poner los productos que faltan en los estantes. Me escabullo detrás de la cortina que cierra la parte reservada para las cosas traviesas. Es una locura la imaginación que tienen los fabricantes en este ámbito. A veces tengo la impresión de que este viejo cubículo tiene más referencias que toda la tienda.

Oigo sonar el timbre de la puerta. Paso una cabeza curiosa a través de la cortina de perlas. Es mi hermano que regresa de una tienda con un pollo. Es nuestra pequeña tradición navideña. Nos damos un capricho con un pollo asado real en el horno y no con la comida rápida poco fiable.

- ¿Había gente?

- Realmente no. ¿A qué hora cerramos?

Consulta su reloj y considera la calle tranquila. Ha caído la noche y, aunque la ciudad de Nueva York nunca duerme, dudo que alguien sienta la necesidad urgente de venir a comprar una mano babosa o una taza que proclame que eres el mejor de los papás.

Cuento la caja registradora y cerramos la tienda. Como siempre, miro mi teléfono. Llegué a tener la esperanza de un milagro navideño.

***

Abro un ojo vago. Afuera está nevando mucho. Es el día 25, día de Navidad. Debería saltar de la cama. Pero no tengo la motivación. Solo puedo pensar en todos esos días pasados cuando esperaba que la princesa se pusiera en contacto conmigo nuevamente. Pero tengo que afrontar los hechos: me excluyeron de su vida.

Me obligo a poner una sonrisa en mi rostro para ir a buscar a mi hermano a la sala de estar. Huele a café y chocolate caliente. Siempre tenemos un gran desayuno el día de Navidad.

Cuando llego a la sala, la mesa ya está puesta. Un plato rebosante de beicon a la plancha y huevos revueltos me espera. Y para lo dulce, puedo engullir una pila de panqueques de jarabe de arce.

- ¡Feliz Navidad hermano! lanza mi hermano con buen humor.

Respondo con un gemido, aún no despierto del todo. Una taza enorme rebosa de malvaviscos cubiertos de sirope de chocolate y caramelo. Este es mi famoso chocolate navideño. Mi hermano lo hace tan espeso que tengo que probarlo con una cuchara.

Sé que me cuesta demostrarlo, pero le estoy agradecido. Después de todo, él hace todo lo posible para darme una linda Navidad mientras estoy de humor de mastín. Me arrojo sobre la comida para llenar el enorme vacío de mi corazón. Pienso en Elyna de nuevo. Me hubiera gustado compartirlo todo con ella. Vuelve, no le mientas. Ofrécete a pasar la Navidad con nosotros. Quizás hubiera encontrado un regalo digno de ella al final.

Ayudo a mi hermano a despejar. No tengo el corazón para festejar. Incluso cuando desenvuelvo mi regalo, una nueva supercomputadora por la que Nolan debe haberse desangrado, apenas sonrío. Sé que es súper cruel, ingrato y lo que sea. Pero para Navidad, solo quería a Elyna.

Cuando Nolan, a su vez, desenvuelve su regalo, alguien llama a la puerta. Nos estamos observando, no esperamos a nadie. A menos que sea el dueño quien ya haya bebido del ponche de huevo. El año pasado aterrizó en ropa interior con campanas cantando los doce días de Navidad.

Después de intercambiar una breve mirada con mi hermano, gritamos para entrar. Entonces es una verdadera avalancha de personas que fluye hacia el apartamento. Me levanto, todavía estoy usando mi pijama de Star Wars. Me congelo. Porque frente a mí está mi milagro de Navidad: la princesa Elyna.

Aguanto la respiración. Mi cabeza da vueltas levemente. Y mi corazón comienza a latir más fuerte que nunca. Ella es sublime. Lleva un traje muy chic en tonos azules fríos. Varios guardaespaldas lo rodean. Me siento tan jodido a su lado. Su mirada es tan dulce, tan benevolente y solo quiero abrazarla. Y luego su sonrisa… ¡Rah! ¡Estoy loco!

- ¿Alteza? mi hermano se sorprende.

Estoy tan feliz de verla aquí que apenas pienso en mi estúpido pijama. Ella está ahí, está sonriendo y eso es todo lo que importa. Tengo un vuelo de mariposas en el estómago. Me pongo febril.

Ella se aclaró la garganta. Creo que podría caer de rodillas frente a ella.

Gracias por este milagro. Gracias por esta magia ...

Estoy molesto, molesto. Ya no lo esperaba. Había perdido totalmente la esperanza, ¡pero aquí está! Tengo mil preguntas para él, pero ninguna logra salir.

- Noah Baker, comienza.

Tiemblo de la cabeza a los pies. Ella es tan regia, tan abrumadora en majestad. Estoy asombrado, como un niño frente a superhéroes.

- Es un placer para mí hoy informarle que ha sido seleccionado para recibir una beca excepcional del Reino de Thorstyrka.

¿Cómo? 'O que ?

Su tono es profundamente solemne. Estoy un poco perdido. Y mi hermano también. Intercambiamos miradas, me temo que todo esto es un sueño. Pero cuando su cálida mano se desliza sobre la mía, revivo cada momento que pasamos juntos. Tengo la piel de gallina y las emociones al borde de los párpados.

Sus ojos grises se clavan en los míos. Está tan cerca que puedo oler su delicioso aroma a flores. Hay tan pocas flores en Nueva York ... Me gustaría abrazarla, decirle cuánto lamento mi mascarada. Pero de nuevo, no sale nada.

- Por su servicio excepcional para mí, el Reino cubrirá todas sus tasas de matrícula tan pronto como sea admitido en la universidad de su elección.

Titubeo. ¿De verdad me acaba de decir que puedo ir a Columbia? ¿Que ya no tendré que hacer un trabajo que odio?

Me toma unos segundos reaccionar y silenciar el alboroto que está haciendo mi corazón.

- Alteza, respira mi hermano. Es un regalo extraordinario ...

- Fue Noah quien fue extraordinario conmigo, responde. Era lo mínimo que podía ofrecerle.

Creo que no se da cuenta de lo fabuloso que es su gesto. Es mi milagro, mi vida finalmente tomará el rumbo que quería. Podré estudiar, convertirme en ingeniero de redes y ofrecer al mundo acceso a información y entretenimiento. Estoy tan lleno de felicidad que me siento flotando.

Ahora es el momento de devolver el favor.

Mi conciencia tiene razón. Pero solo tengo una cosa en mi poder que es digna de su regalo. Aprieto sus manos, una mirada llena de gratitud y admiración.

- Yo también tengo un regalo para ti, susurro.

Sus ojos brillan con curiosidad. Me encanta provocar eso. Porque tiene una forma de mirarme que me hace más fuerte, como si fuera un mago en su vida.

No soy bueno para las declaraciones y se necesita mucho coraje para revelarle su don. Por mucho que me haya costado darle mi número y comenzar esta hermosa historia entre nosotros.

- Te ofrezco mi corazón.

La princesa está confundida. Abre la boca varias veces sin que salga ningún sonido, luego termina poniendo sus labios sobre los míos cuando no lo esperaba. Sus labios son tan suaves, y su beso extiende un reconfortante calor a través de mí. Lo abrazo, olvido que estamos rodeados y prolongue nuestro intercambio. Nunca pensé que podría volver a besarla.

No hay duda de ello. La magia y los milagros de la Navidad existen.

FIN