Índice

Portada

Portadilla

Dedicatoria

Cita

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Epílogo

Agradecimientos

Biografía

Créditos

Click Ediciones

Si tuviera alas para volar

Priscila Serrano

Para todas esas personas que creen ciegamente en el amor a primera vista.

El amor es un sueño que cobra vida cuando nos encontramos.

Prólogo

Chicago, 2018

La vida era bonita, pero estaba llena de sorpresas. Nunca sabías lo que iba a pasar al día siguiente, cuando abrieras los ojos de nuevo, después de soñar toda una noche con algo maravilloso que la mayoría de las veces no pasaba. Por no decir nunca.

Podría desear vivir en sus sueños para no despertar y tener la pesadilla que estaba a punto de vivir.

Leah Mitchell, una chica de catorce años, risueña y con muchas ganas de ser feliz, llevaba muchos días sintiéndose mal, pero por no preocupar a sus padres se quedó callada y siguió haciendo lo de siempre: levantarse temprano para ir al instituto con su mejor amiga, Ava.

Ambas vivían cerca, en unas casitas adosadas a las afueras de Chicago. Se conocieron en primaria y desde entonces eran inseparables.

Aquella mañana, Leah se levantó sangrando por la nariz, algo que llevaba pasándole desde hacía tres días. Pensó que sería pasajero, que solo era por los nervios que tenía consigo al saber la fecha de los exámenes, pero no fue así. Justo en ese momento, entró su madre a su habitación, encontrándose con su hija poniéndose papel en las fosas nasales.

—Buenos días, cariño —la saludó sin mirarla—. Leah, cielo, ¿estás sangrando? —se preocupó en cuanto posó sus ojos en ella.

—Sí, pero no es nada, no te alarmes —le restó importancia.

Pero ella sabía que su madre no se quedaría tranquila, así que optó por contarle todo lo que estaba sintiendo desde hacía tiempo. En seguida, Adriana y Freddy, sus padres, la llevaron a su médico para que le hicieran exámenes. Tras eso, tenían que esperar unos días para saber los resultados, unos días que se hicieron eternos. Cuando llegó el día de la cita, estaban aterrados.

—¿Cómo te has sentido estos días, Leah? —se interesó el médico de la familia.

—Algo cansada —respondió con sinceridad.

—Díganos, doctor Llorens. ¿Qué tiene nuestra hija?

Su pregunta estaba llena de agonía, y esa misma angustia se instaló en ellos cuando respondió a esa pregunta. Leah tenía cáncer.

Capítulo 1

Chicago, 2019

Vivir con una enfermedad no entraba en los planes de Leah cuando ella solo deseaba disfrutar de su adolescencia a tope. Sin embargo, tras la noticia, hacía ya un año, sus días se convirtieron en una tortura constante, entre tratamientos y largas visitas al hospital. Lo peor fue cuando notó como se caía su largo cabello negro. Esa tarde no estaba sola, ya nunca lo estaba. Cuando no eran sus padres, era Ava la que la acompañaba. No obstante, la mayoría de las veces estaba con su mejor amiga, ya que sus progenitores tenían que trabajar.

Su madre dejó el trabajo el primer año; fue el más duro, y el miedo se apoderó tanto de ellos que no volvieron a dormir bien.

—No puede ser —comenzó a decir a la vez que cepillaba su pelo.

—¿Qué pasa? —Ava caminó hasta ella y la miró.

Ambas comenzaron a llorar. Leah por lo que eso conllevaba y Ava por la tristeza de ver a su amiga así.

La abrazó con fuerza quitándole el cepillo de las manos. Leah temblaba como una hoja y nada conseguía calmarla. Ya sabía que eso iba a pasar, su médico se lo dijo, la quimioterapia era muy fuerte. Pero por mucho que recordase las palabras del doctor, no estaba preparada para pasar por aquello.

Ava le propuso ver una película para que se olvidase del tema un rato, aunque fuese algo imposible.

—Vamos, veremos la peli que tú quieras —dijo Ava con una pequeña sonrisa.

—¿La que yo quiera? —preguntó incrédula.

—Creo que esto me va a doler —respondió sin dejar de asentir.

No le importó que su amiga quisiera ver, por enésima vez, la saga Crepúsculo. No le importó porque así le hacía feliz, aunque ella odiase a los Cullen. No podía decirlo muy alto o las fans la lincharían.

Prepararon palomitas y se sentaron en el sofá para comenzar la maratón Crepúsculo, como Leah lo llamaba.

—De verdad, no sé cómo puede gustarte esta saga —dijo Ava al terminar de ver la primera película.

—¿Qué tiene de malo? Es una historia de amor como otra cualquiera —respondió Leah con la clara intención de convencer a su mejor amiga de que las películas eran lo mejor.

Ava rodó los ojos tirándole una palomita a la cara y comenzaron a reírse. Acto que a ella le provocó un fuerte dolor de cabeza. Desde que terminaron los ciclos de la quimioterapia, se sentía así. Había veces que no podía levantarse de la cama, pero, poco a poco, se iba sintiendo mejor.

—Lo siento, no quise que te volviera ese dolor tan fuerte —se disculpó.

—No te preocupes, ya no me duele tan fuerte como los primeros días y, como ves, ya puedo comer palomitas sin vomitar. —Se le dibujó una pequeña sonrisa en sus labios.

Su amiga volvió a abrazarla con fuerza, la quería demasiado y sufría mucho por la situación. Desde que lo supo, no pudo separarse de ella y prácticamente era como si viviera en su casa.

Terminaron de ver la segunda película cuando llegaron sus padres. Adriana y Freddy, al verlas tan animadas, sonrieron y no quisieron interrumpirlas. Sin embargo, Leah se dio cuenta de que habían regresado y fue a saludarlos como cada día.

—Hola, mamá. —Besó su mejilla—. Hola, papá. —Este la abrazó.

—¿Cómo estás? Veo que estás comiendo palomitas. —Asintió feliz, aunque su sonrisa se esfumó en cuanto recordó lo de la caída del cabello—. ¿Pasa algo, cielo? —Su madre, al escuchar a Freddy preguntarle eso a su hija, se preocupó y caminó hasta ella.

Pero Leah no tenía fuerzas para contarle a sus padres lo que estaba pasando, así que Ava, al darse cuenta de ello, intervino echándole una mano a su amiga.

—Se le está cayendo el pelo.

—Oh, cielo. Ven aquí. —Su madre la atrajo hasta ella y comenzó a llorar—. No llores, mi pequeña, todo tiene solución.

Por mucho que su madre dijera que había solución, ella no lo creía. Su pelo no tardaría en caerse por completo y no sabía si podría soportarlo. No obstante, Adriana le dijo que lo mejor sería que se rapara antes de que se cayese todo y así ponerse una peluca. Por un momento se quedó pensando, pues no estaba tan segura de que fuese lo mejor. No obstante, Ava le dijo que ella misma la ayudaría a hacerlo cuando estuviera preparada.

Tras esa conversación, decidieron seguir viendo las películas; aunque Leah no estuvo concentrada, no dejaba de pensar en la posibilidad de hacerlo ya y quitárselo de encima. Entonces, sin decirle nada a su amiga, se levantó como un resorte. Ava fue tras ella preocupada, pensó que iría a vomitar.

Leah fue directa al baño de sus padres para coger la máquina de afeitar y se quedó anclada delante del espejo. Cuando Ava la encontró, estaba llorando, pasándose la maquina por la cabeza, consiguiendo así que el pelo cayera al suelo.

—Leah, deja que te ayude —musitó, quitándosela de las manos.

Ambas se miraron por el espejo, y antes de volver a pasar la afeitadora por el cabello de Leah, Ava se lo pasó por el suyo. No lo pensó, solo lo hizo. Porque para ella su amiga lo era todo y si se quedaba calva, pues ella también.

—¿Qué haces? ¿Estás loca? —preguntó echa un manojo de nervios.

—No vas a pasar por esto sola, Leah —afirmó sin dejar de llorar.

—Pero tú… ¿Por qué? No tenías por qué, Ava.

—El pelo crece, pero amigas como tú solo hay una. Te quiero. —La abrazó fuerte.

—Yo también te quiero.

Cuando acabaron las dos y se miraron, por un momento se quedaron bloqueadas pensando en la locura que acababan de hacer, pero, después, comenzaron a reír como locas al darse cuenta de que ya no había marcha atrás.

Adriana escuchó risas en su baño y fue a comprobar lo que les hacía tanta gracia a esas niñas y, al verlas, se echó las manos a la cabeza, no por ver que su hija había sido valiente para hacerlo antes, si no por Ava, que también lo había hecho. No podía creer lo que esa chica quería a su hija, hasta el punto de raparse también.

Caminó hasta las dos y las abrazó, lo que hizo que volvieran a llorar desconsoladas.

—Tu madre me va a matar, Ava —dijo Adriana a la vez que negaba.

—Si me dice algo, le diré que es otra de mis locuras. Además, ya estoy pensando en lo que haré para que me quede bien este nuevo estilo…

—¿Ponerte una peluca? —la interrumpió Leah; Ava negó.

—Me pintaré lo poco que me ha quedado de azul.

Las otras dos abrieron los ojos, sorprendidas, pero sabían que era capaz de hacerlo, así que se encogieron de hombros.

Salieron del baño y su madre las llevó a la tienda de pelucas para que Leah eligiera una, pues no quería ir al instituto así.

Eligió una muy parecida a su cabello, aunque más corto. Ella lo tenía por la cintura y ahora lo tendría por los hombros. Era un cambio que haría que sus compañeros la mirasen, eran así de curiosos. Eso sería mejor que ir calva, ¿no? Regresaron a su casa después de que Ava se comprara lo necesario para teñirse de azul. Aunque se habían rapado, no lo hicieron al cero, por lo que aún les quedaba algo de pelo, y eso sería lo que Ava se pondría de azul.

Una vez en su casa, sonó el teléfono y Leah sabía que era la madre de Ava. Adriana fue la que descolgó y comenzaron a hablar y llorar.

Leah se subió a su habitación y se tumbó en la cama boca arriba. Pensó en cómo había cambiado su vida y en lo que aún le quedaba por pasar. El cáncer aún no había desaparecido y tendría que seguir con el tratamiento, pero tenía la esperanza de acabar con él.

Una hora después, su madre la avisó de que la cena estaba lista y, aunque no tenía mucho apetito, bajó. En el tiempo que estuvo en su habitación no había hecho más que pensar. Nadie en su instituto sabía lo de su enfermedad, solo Ava y su familia. No quería que la trataran con pena y, mucho menos, pasar las clases de manera diferente. Leah quería disfrutar de su adolescencia lo más naturalmente posible. Algo complicado de conseguir, de eso estaba segura.

Con la ayuda de Ava lo conseguiría, siempre sabía cómo hacerla reír y olvidarse del infierno que había pasado en la quimioterapia. Estuvo ingresada varias veces por ello y deseaba no tener que pasar por lo mismo, pero eso era algo inevitable que tendría que aceptar de una vez por todas.

Después de todo, la vida era así, te sorprendía con cosas maravillosas y otras no tanto. Con esto, Leah había aprendido algo muy importante, y era que tenía la familia más maravillosa del mundo y la mejor amiga que hubiese podido encontrar.

—Estás muy guapa, cielo —dijo su padre interrumpiendo sus pensamientos.

Él creyó que estaba tan callada por culpa de eso, y no era así. Bueno, en parte sí.

Ella le sonrió y se metió un pedazo de filete de cerdo a la boca. Su madre había preparado una carne en salsa muy rica y se la comería por completo si no fuera porque tenía el estómago cerrado.

—Quiero ir mañana al instituto en el autobús escolar —anunció de pronto.

Desde que comenzó toda esa locura, sus padres no querían que hiciera esfuerzos y ellos mismos la llevaban antes de irse al trabajo, lo que conllevaba que siempre llegaran tarde. Leah estaba cansada de esa situación, así que decidió empezar a llevar su vida lo más normal posible, y eso significaba no faltar tanto como meses atrás.

—Hija, eso…

—Mamá, estoy preparada… Estoy bien —la interrumpió convenciéndose de que así era.

Discutieron unos minutos sobre los pros y contras de esa decisión, y, tras hablar con Ava y su madre, dejaron que lo hicieran. Porque sí: Ava tampoco iba en el bus escolar desde que ella dejó de hacerlo.

Esa noche se acostó con una sonrisa, todo comenzaría a ir bien, lo sentía en su corazón, y eso hizo que durmiera, por primera vez, toda la noche. No se levantó para vomitar, no se despertó por las náuseas o el dolor de cabeza. Era el principio de su recuperación y se sentía feliz.

Por la mañana, se levantó temprano, incluso antes de que sonara el despertador. Se aseó y vistió en tiempo récord, y cuando bajó, su madre ya le tenía el desayuno en la mesa. Sabía lo importante que era ese día para su hija y era mejor sobrellevarlo con el estómago lleno.

—Buenos días, mamá. —Le dio un beso en la mejilla—. ¡Hala!, tortitas con miel y plátano, mi desayuno favorito.

—Lo mejor para mi pequeña.

Diciendo eso, sonó el timbre y Leah corrió a abrir a su mejor amiga que, en cuanto olió las tortitas, fue directa a la cocina para comer. Estaba segura de que tenía unas cuantas para ella, y así era.

—Espera, espera —dijo Leah, y Ava se giró—. Déjame ver esa cabeza.

Le hizo dar una vuelta para verla desde todos los ángulos. No podía creer que lo hubiera hecho; se había pintado la cabeza de azul tal y como había dicho. Por un momento pensó que no lo haría, que su madre no la dejaría o ella se arrepentiría, pero no, Ava lo dijo y lo hizo.

—¿Te gusta? —preguntó con una sonrisa.

—Ya lo creo que sí.

Entraron por fin y Adriana, al verla, se echó las manos a la cabeza.

—Buenos días, tía Adri.

Así la llamaba ella desde pequeña y aun sin ser familia; se sentía parte de ella al igual que Leah con la suya. No podían ser hermanas de sangre, pero sí de corazón.

Terminaron de desayunar y después de despedirse de su madre salieron de casa para ir a la parada del bus. Ambas estaban nerviosas, pues llevaban un año sin ir al instituto acompañadas de la mayoría de sus compañeros.

Leah tenía miedo de que se le cayera la peluca, de que se notara que lo era. Ava, dándose cuenta, cogió su mano y la apretó. Si ella, teniendo la cabeza rapada y azul, no estaba asustada, Leah tampoco. Al decirle eso, sonrió y asintió suspirando a la vez que el bus escolar se paraba delante de ellas y abría las puertas. Entraron y a partir de ahí todo fluyó como debía.

Capítulo 2

Chicago, 2021

Habían pasado tres años desde que le diagnosticaron cáncer y lo que pensó que sería su fin, ese día, le demostraría lo contrario. Después de la tempestad siempre venía la calma, ¿no?

Leah había tenido la revisión hacía unos días y estaba muy nerviosa, aunque no solo era por saber los resultados, sino también porque, en solo dos días, sería su decimoséptimo cumpleaños y Ava tenía unos planes que sus padres no sabían y de los que no podía decirles nada porque seguramente se negarían en rotundo. Su mejor amiga le estaba preparando una fiesta por todo lo alto en casa de una amiga especial, como ella le decía.

—Leah, ¿estás lista? —dijo su madre a la vez que entraba en su habitación.

—Casi —respondió peinando su cabello.

Desde que le creció lo cuidaba como si fuese el mayor de sus tesoros. Adriana se acercó a ella para cepillarlo y hacerle una trenza. Leah sonrió complacida, no le gustaba llevar el pelo suelto.

—Lista —susurró su progenitora con un gran nudo en el estómago mientras se miraban por el espejo.

—Mamá. —Se giró—. Todo va a salir bien.

—Lo sé, mi amor.

Le dio un abrazo y, tras secarse las lágrimas, salieron de su habitación para bajar. Su padre ya las esperaba en la puerta. Llegó hasta él y le dio un beso en la mejilla. Ambos dejaron que ella saliera antes y así observarla de lejos. Su niña, ya no lo era, se había convertido en una mujer hermosa.

Leah era feliz, así se sentía. Leah era libre, así lo demostraba. Leah era lo que muchos chicos querían, pero ella se negaba. No estaba preparada para tener una relación con nadie, no hasta saber los resultados de las pruebas; después de tres años, merecían una buena noticia, y estaba segura de que así sería.

Llegaron al hospital y el doctor Llorens ya los esperaba. Pasaron a la consulta y él hizo lo primero que siempre hacía, preguntarle a Leah cómo se encontraba.

—Bien, me he sentido muy bien —respondió con sinceridad.

—Me alegro, eso es muy buena señal. —Sonrió complacido.

El doctor comenzó a ojear unos papeles, lo que supuso Leah que sería su historial, y cuando el canoso alzó la mirada supo que todo estaba bien.

—Leah, el cáncer está parado…

—¿De verdad? —preguntó su madre interrumpiéndole.

—Así es, el último tratamiento ha sido muy efectivo y ha conseguido que no siga avanzando, por lo que podemos darle un buen descanso y vernos de nuevo en seis meses.

—Espera, ¿qué? ¿Tengo que volver a venir? ¿Por qué? —habló atropelladamente, saber eso no le gustó.

—Leah, que el cáncer haya parado ahora no significa que no pueda volver. No estás curada completamente, pero puedes respirar con tranquilidad después de esto y llevar una vida normal —explicó el doctor apenado.

Sabía lo poco que le gustaba ir a la consulta, pero debía ir. Además, todo había salido bien después de todo y eso había que celebrarlo. Sí, debía volver, pero era algo lógico y normal. Al menos, hasta que estuviese curada por completo, y eso lo conseguiría, lucharía para que así fuera.

El doctor Llorens le recetó unas pastillas que debía tomar a diario y unas vitaminas que le servirían para sentirse mejor.

Se despidieron de ese señor que había hecho que su hija volviera a sonreír y regresaron a casa. Al llegar, lo primero que vieron fue la cabellera azul de Ava. Sí, seguía tiñéndose, le había pillado el gusto.

Leah se bajó del coche deprisa y corrió hasta ella pegando saltitos y gritando de alegría.

—¡El cáncer ha parado! ¡El cáncer ha parado! —dijo repetidas veces.

—¡¿En serio?! ¡Joder, gracias, Dios! —gritó abrazándola.

—Estamos muy felices, cariño, no sabes cuánto —anunció su padre con las lágrimas a punto de bajar por sus mejillas.

—Papá, no llores. —Caminó hasta él y su padre la cobijó.

Por muchos años que cumpla, siempre iba a ser su pequeña, su niña de ojos azules y sonrisa de princesa. Ese día marcaría un antes y un después en su vida. Ese día, cuando le dijeron que tenía esa estúpida enfermedad, supo que debería protegerla hasta del aire si fuera posible.

—Esto hay que celebrarlo —anunció Adriana—. Ava, avisa a tus padres de que vengan esta noche: cenaremos en familia.

—Ahora mismo voy —respondió la peliazul.

—Espera, Ava, iré contigo —intervino Leah.

Caminó con su mejor amiga hasta su casa, no estaban ni a un minuto. Ventajas de vivir ventana con ventana. Alissa, la madre de Ava, al ver a Leah con esa sonrisa, supo que había recibido buenas noticias.

—Dime que todo está bien —le pidió la señora Gray con un hilo de voz.

—Todo está perfecto, tía Ali.

—Ay, mi niña, no sabes cómo me alegro por ti.

—Lo sé, por eso mis padres quieren que vengáis esta noche a cenar a casa, hay que celebrarlo.

—¿Has oído, Austin? —preguntó en voz alta para que su marido, que estaba en el salón, la escuchara y saliera a recibirla.

El señor Gray llegó a la puerta y rodó los ojos al ver el pelo de su hija. Lo veía a diario, pero no se acostumbraba y aún era incapaz de creer que su hija hubiese salido tan loca. Ava le dio un codazo a su progenitor y ambos se echaron a reír, eran un caso serio.

—Los padres de Leah nos invitan esta noche a cenar para celebrar su recuperación —informó de nuevo.

—¿Eso es cierto? —Ella asintió—. Ven aquí, pequeña. —La abrazó con cariño.

Ese hombre era como un padre para ella, pasaba tanto tiempo junto a su hija que era como tener otra hija en casa.

Cuando se despidieron, Ava y Leah fueron al parque que había cercano a sus casas, obviamente, después de informar a sus padres que regresaría enseguida. Le iba a costar mucho que soltaran un poco la cuerda.

Llegaron y ahí las esperaban algunos de sus compañeros del instituto. Ava caminó hasta Laia, su amiga especial, y besó su mejilla. Leah miró a su amiga recordando la noche en que le dijo que le gustaban las chicas. Al principio, fue algo inesperado, pero la quería demasiado como para no apoyarla en eso, y más después de haber sido tan valiente de contarlo en voz alta.

Aún no había sido capaz de contárselo a sus padres, pero estaba segura de que el día en que lo hiciese ellos lo aceptarían. Para la familia Gray, la felicidad de Ava estaba por encima de todo.

—Hola, Leah —la saludó Laia.

—Hola, Laia. ¿Cómo estás?

Le caía muy bien esa chica.

—Ultimando los detalles de tu fiesta —intervino Ava alzando las cejas sugestivamente.

—Mis padres aún no lo saben —anunció, agachando la cabeza—. Espero que no se nieguen, hay mucho que celebrar.

Se acercaron a ellas Taylor y Colin; este último miró a Leah embelesado. Desde que la vio fue como un flechazo y deseaba que la morena le diera una oportunidad, pero ella no estaba por la labor. Aunque ese día le hizo más caso del habitual, después de todo, no había nada de malo en fijarse en un chico.

—Hola, Colin —lo saludó con una sonrisa.

—¿Me hablas a mí? —preguntó incrédulo.

—No hay más que un Colin aquí, tarugo —intervino Taylor burlándose de su mejor amigo, lo que provocó que soltaran una carcajada.

Leah se acercó a él y le dio un beso en la mejilla, acto que a todos sorprendió muchísimo. Pensaban que Leah tenía los mismos gustos que Ava y por eso no hacía caso a las atenciones que los chicos le regalaban a diario; era muy guapa.

El rubio de ojos de color miel se sonrojó; aun pareciendo un chico duro, ella consiguió doblegarlo. Colin aprovechó lo receptiva que estaba para pedirle ir a dar un paseo y ella aceptó.

Antes de irse, le prometió a Ava que regresaría en quince minutos, debían volver a su casa pronto para arreglarse para la cena familiar.

—Me alegro de que hayas aceptado, Leah —pronunció las palabras nervioso.

—Siento no haber sido antes más amable contigo, estaba pasando por un momento duro en mi vida —confesó, aunque no del todo.

—Lo sé, me di cuenta de que algo no iba bien, pero nunca me atreví a preguntar —aclaró con seriedad—. Estabas enferma, ¿verdad? —Ella lo miró sorprendida—. Lo siento, lo siento, no quería…

—No te preocupes. —Puso su mano sobre la de él sin dejar de mirarlo—. Sí, estaba enferma.

—Lo siento.

—No te disculpes más. —Sonrió.

Por un momento se quedaron en silencio, mirándose, provocando un desconcierto en ellos mismos, pues nunca pensaron en llegar a estar así. Comenzaron a acercarse despacio, nerviosos y extrañados de que eso estuviera a punto de pasar. ¿En qué momento tuvieron la necesidad de pegar sus labios? Bueno, en realidad, él siempre quiso hacerlo. Pero ¿y ella? ¿También quería besarle? Para Leah sería su primer beso. Al percatarse, paró en seco. No quería que su primer beso fuera así, y menos con un chico que, aunque era muy guapo, aún no conocía y no sentía nada por él. Su primer beso debía ser especial, devastador, inolvidable. A partir de ese día, cada cosa que pasara en su vida debía ser así.

—Lo siento, no estoy preparada. —Se levantó del banco en el que se habían sentado minutos antes—. Debo volver.

—Claro, te acompaño.

Caminaron el uno al lado del otro, en silencio. Cuando llegaron, Colin se despidió de ella con un beso en la mejilla y se fue con Taylor. Ava se despidió de Laia y ambas se quedaron solas de nuevo, como siempre.

—¿Te ha besado? —fue lo primero que preguntó su amiga.

—Casi —titubeó.

—¿Casi? ¿Por qué no has dejado que te bese?

—¿Por qué das por hecho que he sido yo la que se ha echado atrás? —la miró incrédula.

—Porque te conozco, Leah. No dejarás que ningún chico entre en tu vida a no ser que sea alguien muy especial.

Ella asintió algo avergonzada.

—¿Y eso es malo?

A veces se sentía como un bicho raro, las chicas de su edad ya estaban perdiendo la virginidad y besándose con todos los chicos que se les ponían por delante. Leah no era así, no era como las otras chicas. Leah era una soñadora, romántica y apasionada. El chico que consiguiese enamorarla sería muy afortunado, no existían chicas como ella.

—No lo es, claro que no. Solo debes comenzar a experimentar todo lo que la adolescencia nos permite, amiga mía —dijo burlona.

—Venga, sí. Vamos, anda.

Cogió su mano y tiró de ella para volver a sus casas. Al llegar, cada una entró en la suya para arreglarse, aún faltaban unas horas, pero su madre odiaba la impuntualidad y ese día no haría una excepción.

Leah subió a su habitación después de avisar a sus padres que había llegado y comenzó a buscar la ropa que se pondría esa noche. Escuchó unos gritos fuera de la casa y se acercó a la ventana, sabía que era Ava la que gritaba desde la ventana de la habitación de sus padres.

—¿Ya me echas de menos? —se burló la morena.

—Ja, ja, muy graciosa. ¿Qué te vas a poner esta noche? Estoy nerviosa. —Frunció el ceño.

—¿Nerviosa tú? ¿Por qué? Es una cena normal, Ava.

—Quiero decirles a mis padres que me gustan las chicas.

Leah abrió los ojos con asombro. La regañó por no decírselo antes cuando estuvieron solas y se disculpó, estaba tan nerviosa que se le olvidó por completo. Por eso fue a la ventana, necesitaba avisar a su mejor amiga de la decisión que había tomado y la necesitaba a su lado; aunque tenía la certeza de que así sería, Leah nunca le soltaría la mano, y menos en ese momento tan importante para ella.

Terminaron de hablar de cómo sería y se despidieron, era hora de prepararse. Leah comenzó a arreglarse, incluso se maquilló, algo que no acostumbraba a hacer por falta de ganas. Cuando se miró al espejo, sonrió. Se veía hermosa, mucho más de lo que su madre aseguraba que era. Mucho más de lo que ella misma pensaba. Nunca se había sentido tan bonita. Estaba tan acostumbrada a ver las ojeras y el mal semblante que, ahora, verse así era como un soplo de aire fresco, y no quería dejar de sentirlo.

Capítulo 3

Sobre las nueve de la noche llegó la familia Gray y ella estaba ayudando a su madre para terminar de arreglar la mesa lo antes posible, ya que su padre se encargó de la cena.

Leah caminó hasta su amiga, y Alissa y Austin, al verla, sonrieron a la vez que la saludaban con cariño. Entraron al salón y ahí estaba su padre colocando el asado que había preparado, ya todo estaba listo para cenar. Cada uno caminó hasta su silla, después de haberse saludado cordialmente y se sentaron.

La velada estaba siendo amena, pero Leah notó el nerviosismo de Ava, al estar sentada la una al lado de la otra. Apretó su mano por debajo de la mesa para así intentar calmarla, aunque, para qué negarlo, ella también estaba atacada. No sabía cuándo su amiga iba a comenzar a contarlo todo y tampoco tenía la certeza de que lo hubiese pensado con claridad antes de dar el paso. Era algo muy importante y lo que más quería era que ella se sintiera libre al fin de poder caminar de la mano de la chica que le gustaba, pero, por miedo a ser vista por algún familiar, no lo hacía.

—Está todo muy bueno, papá —rompió el hielo—. ¿Verdad que está todo riquísimo, Ava?

Esta la miró y asintió a la vez que tragaba un pedazo de pan que le había costado horrores pasar por la garganta; estaba demasiado nerviosa.

—Eh, yo… Sí, tío Freddy, todo está muy bueno.

—¿Te pasa algo, Ava? —le preguntó su madre al notar la inquietud de su hija.

Leah miró a Alissa a la vez que Ava, y esta negó, no estaba preparada.

—¿Me acompañas a la cocina? —Leah tenía que sacarla de allí de alguna manera. Ella asintió y ambas se levantaron.

Mientras caminaban para la cocina, escucharon que sus padres comentaban que las notaban más nerviosas que de costumbre. Inmediatamente ella pensó que su madre la seguiría, pero no lo hizo y lo agradeció. En ese momento, un poco de espacio le venía muy bien.

—¿Se puede saber qué te pasa? ¿Cuándo piensas decirlo? —soltó las preguntas casi sin respirar.

—No sé, Leah. ¿Y si se lo toman a mal? Tengo miedo de que después de esto mis padres no quieran saber nada de mí.

—Ava, tus padres te adoran y no creo que eso pase. —Puso una mano en su hombro—. No tienes por qué decirlo hoy si no quieres, hazlo cuando estés preparada. Yo estaré a tu lado, ¿vale? —Asintió reprimiendo las lágrimas.

Regresaron al salón y Adriana le preguntó por el agua que supuestamente iban a coger. Leah le respondió que ya se la había bebido. Su comentario les hizo gracia y no volvieron a tocar el tema. En ese momento, todo lo que ella dijera les parecería bien, aunque quisiera hacerse un tatuaje o pintarse el pelo de azul como Ava, incluso le dejarían ponerse un piercing si así lo decidía.

—Mamá, papá —comenzó a hablar Ava, y todos pusieron sus ojos en ella—, tengo algo que deciros. —Tragó saliva.

—¿Qué ocurre, cariño? ¿Te sientes mal? —Alissa se preocupó enseguida, pero ella negó.

—Eh…, yo. No sé cómo empezar. —Agachó la mirada—. Necesito contaros algo, y no sé cómo vais a reaccionar. He creído que esta noche era la oportunidad de hacerlo en familia, pero…

—¿Te gustan las chicas? —preguntó Alissa, lo que provocó que ella levantase la mirada—. Cielo. —Se levantó para ponerse a su lado—. Lo sabemos desde hace mucho.

—¿Cómo? O sea…, ¿cómo os habéis enterado? —Estaba completamente asombrada.

—Porque te conocemos, cariño, y nos dimos cuenta de que mirabas más a las chicas que a los chicos —intervino su padre.

Ava no sabía cómo mirarlos, tenía mucho miedo de que esa noche su vida cambiara para mal. Tenía miedo de perder a su familia por culpa de su tendencia sexual, pero estaba claro que eso no pasaría. Sus padres la amaban y les daba igual que le gustasen las chicas, los chicos o las dos cosas.

Alissa y Austin le demostraron su apoyo con ese cariño tan especial que se procesaban y Leah y su familia se sintieron orgullosos de Ava por ser la persona más valiente que habían conocido jamás.

Siguieron cenando en armonía, porque después de esa declaración, ellas ya pudieron disfrutar de la noche como esperaban. Tras la cena, su madre había preparado un postre, como si fuese posible que les cupiera más comida. Después, Freddy sacó una botella de champán que tenía guardada para momentos especiales, como era esa noche; tenían que celebrar que su hija estaba bien, estaba viva y sana.

Al principio no quisieron que las niñas bebieran, pero «por una vez no pasaría nada», en palabras de Austin, no de ellas.

Aprovecharon que sus padres estaban tan felices para pedirles permiso para ir a la fiesta que Ava le estaba preparando por su cumpleaños.

—¿Por qué has esperado a que nos tomemos el champán para decirlo, Leah? —comentó su madre a la vez que fruncía los labios.

—¿Casualidad? —Se encogió de hombros—. ¿Puedo ir? Es mi fiesta de cumpleaños; si no voy, sería algo muy raro, ¿no creéis?

Adriana miró a su esposo con media sonrisa, aunque sin que lo viera su hija, no quería que se confiara. Freddy le guiñó un ojo a su esposa y esta volvió la vista a su hija, que esperaba expectante su respuesta.

—Está bien, puedes ir, pero…

—¡¿Sí?! ¡Ava, me dejan ir! —la interrumpió a pleno grito, y comenzaron a reír.

—¡Toma ya! Sabía que te dejarían.

—Espera, Ava. ¿Tú no piensas pedir permiso? —La pregunta de su padre le hizo retroceder unos pasos atrás a la vez que fijaba su mirada en él—. Es broma, cariño. Claro que puedes ir, nunca pides permiso para nada.

—¿Y por qué no me regañáis? —Eso también lo quería saber Leah, era muy extraño.

—Porque confiamos en ti, eres muy responsable.

Leah rodó los ojos y volvió a mirar a sus padres con cara de pocos amigos, mostrando así su fingido enfado.

—A mí no me mires —dijeron al unísono, provocando que su hija formase una o exagerada con la boca.

—Esto es el colmo. —Levantó las manos a modo de rendición, provocando que sus padres soltaran una carcajada.

Terminaron la reunión sobre las dos de la madrugada, estaban agotados y algo bebidos; los adultos, no ellas. Se despidieron y cada uno se fue a su habitación para acostarse. Leah, nada más llegar al suyo, cogió el móvil, ese aparato que no usaba nunca porque tenía a su amiga demasiado cerca y la veía a todas horas, para enviarle un mensaje. Estaba segura de que la peliazul se iba a sorprender tanto que escucharía su grito de alucine.

Buenas noches, Ava.

—¡No puede ser! —Escuchó su grito.

—¡Ava, ¿por qué gritas?! —Y ahí estaba el grito de su madre regañándola.

¿Has cogido el móvil?

¿Quién eres tú y qué has hecho con la Leah aburrida que no usa estas tecnologías tan aburridas?

—¡Cállate, Ava! —ahora gritó ella, asustando a su madre, que corrió hasta su habitación.

Abrió la puerta de par en par y miró a su hija fijamente, de arriba abajo. Leah también lo hizo y no le gustó imaginar el porqué de esos pelos que llevaba su madre, parecía que había tenido una pelea con el cepillo o que estaba haciendo… «Mejor deja de imaginarte esas cosas, Leah», pensó, sonriéndole a su madre. Esta, al comprobar que su hija estaba bien, le mandó un beso volado y se marchó a su habitación para seguir con lo que estaba haciendo.

Acaba de venir mi madre con pelos de loca.

¿Crees que le hemos cortado el rollo?

Soltó una carcajada a la vez que respondía un sí.

Estuvieron hablando por unos minutos más y se despidieron. Se le comenzaron a cerrar los ojos y se dejó caer en la cama; había estado toda la conversación sentada. Ni siquiera se arropó, porque ya estaba dormida.

Pasaron dos días y llegó la fiesta. Leah estaba atacada y no sabía qué ponerse. Obviamente, sabía que era su fiesta, no era nada sorpresa, y eso le gustó. Era la primera vez que saldría de noche sin sus padres. Ava llegó sobre las ocho para arreglarse con Leah, tenía la certeza de que su amiga no sabría qué ponerse y ella lo tenía muy claro.

—¡Hola, hola! —Entró a la habitación pegando saltitos—. ¿No hace una noche estupenda?

—Sí, la mejor de todas.

—Te traje un modelito. —Le enseñó una bolsa—. Estaba segura de que no sabrías qué ponerte y te compré esto. —Sacó un vestido azul de tirantes precioso—. Feliz cumpleaños, hermana.

Leah abrió la boca asombrada y enamorada a la vez; el vestido era lo más bonito que había visto en mucho tiempo. Lo cogió y, tras abrazar a su amiga por el detalle, se lo puso. Caminó hasta el espejo y se miró, le quedaba muy bien; tenía un fruncido en el pecho que hacía que se le vieran un poco más grandes, aunque no tenía demasiado. El vestido le llegaba por las rodillas y era algo ceñido.

—Me encanta, Ava. Gracias. —Besó su mejilla.

Leah comenzó a maquillarse mientras Ava se cambiaba de ropa. Ella había optado por un top azul eléctrico y una falda negra. Cuando terminó con el maquillaje, se encargó de hacerlo con su amiga y dejarla más guapa de lo que ya era. Resaltó sus ojos grises con el delineador y un poquito de sombra. La hizo girar para que se mirara y lo que vio le gustó. Ava tampoco era chica de maquillaje extravagante, un poco de rímel y labial y ya estaba lista.

Salieron de la habitación y bajaron las escaleras entre risas. Los padres de Leah fueron a la puerta para despedir a su hija; no es que se fuera a ir para siempre, pero no llevaban muy bien que fuese a salir una noche completa, no estaban acostumbrados. Pero debían aceptar que su hija ya tenía diecisiete y, lo más importante, estaba bien.

—Estáis preciosas —dijo Adriana.

—Gracias, mamá.

—Pasadlo muy bien y, ya sabes, Leah, no bebas alcohol —le recordó, y ella asintió.

—Ya lo sé. No os preocupéis, estaré bien.

Le dio un beso a cada uno y se fueron. Laia las esperaba afuera en su coche. Se montaron y se fueron a la mejor fiesta de la historia, como decía Ava.

Al llegar a la casa de la amiga de Ava, se bajaron y ya se escuchaba la música. Leah seguía nerviosa, pues no sabía cuánta gente habría ni tampoco como lo pasaría. ¿Y si después de ir a su primera fiesta no le gustaba? No estaba acostumbrada a esos eventos y quizás no sabría disfrutarlo.

—¿Estás bien? —se preocupó su mejor amiga.

—Algo nerviosa —declaró con sinceridad.

—Tranquila, Leah, yo estaré contigo. Lo vamos a pasar en grande.

—¿Lo prometes?

—Te lo juro.

—¿Juramento de meñique? —preguntó recordándole que así lo hacían cuando eran pequeñas. Ava asintió a la vez que cruzaba su dedo con el de ella y asentían.

Escucharon la voz de Laia llamándolas y caminaron hasta el interior de la casa. Cuando entraron, todos gritaron «felicidades» y ella se emocionó. A la mayoría no los conocía, pero daba igual, estaban en su cumpleaños, y eso era lo que importaba.

Pasaron la noche entre bailes, risas, bebidas sin alcohol y sudor, mucho sudor.

Colin estuvo toda la noche observándola bailar, reír, y cada vez le gustaba más. Se armó de valor y se acercó a ella para sacarla a la pista; le gustaría estar un momento con Leah y poder decirle lo que sentía, pero iba a ser complicado con tantas personas.

—¿Salimos? Me gustaría hablar contigo —le dijo al oído, y ella asintió.

Su cercanía la puso inquieta, no porque le molestara, todo lo contrario. Ya en el porche, Colin se acercó todo lo que ella le permitió y, sin que se diera cuenta, porque sabía que, de hacerlo, se apartaría, agarró sus mejillas y la besó.

Para Leah fue una sorpresa, pues no se esperó que él hiciera eso, y menos que le gustase tanto como para robarle un beso. Se dejó llevar por sus manos, por sus labios. Se dejó llevar por la música que se escuchaba de fondo: Thinking Out Loud, de Ed Sheeran. Por un momento sintió que se le erizaba la piel, solo por un momento. Cuando se dio cuenta de que no sentía por él esa atracción, se apartó y, tras echarle una mirada, entró de nuevo a la casa.

No quería engañarle, no podía estar con él sin sentir nada, y se lo dejó saber con esa acción.

Al final, es lo que se hacía en las fiestas, ¿no? Incluido besarte con un chico. Ya había experimentado todo lo necesario y lo disfrutó. «Para ser la primera vez, ha sido muy divertido», pensó a la vez que se metía en la cama después de regresar de la fiesta. Esa noche…, bueno, esa mañana, porque eran las seis y casi amanecía, iba a dormir muy bien.

Capítulo 4

Chicago, 2022

El tiempo siguió su curso y con ello la revisión rutinaria. Leah fue con su madre a realizarse los exámenes un par de semanas antes y ese día debía ir para ver los resultados. Estaba bastante asustada. Por mucho que ella se sintiera bien, no podía olvidar que todavía no estaba completamente curada y que el cáncer podía volver a despertar en cualquier momento.

Estaban en la cocina desayunando y esperando a que su padre regresara; había salido muy temprano para la oficina a firmar unos papeles y poder tener el resto del día libre para ir al médico y estar con ellas.

Sus padres trabajaban juntos. Freddy era arquitecto y Adriana, su secretaria. Era por eso por lo que siempre se iban juntos y volvían igual.

—¿No tienes hambre? —se interesó su madre al ver cómo le daba vueltas a los cereales. Negó con la cabeza gacha—. ¿Estás asustada? —Leah asintió—. No lo estés, sé que vas a estar bien, cariño. No has vuelto a tener ninguna dolencia preocupante, así que eso debe ser bueno.

Justo en ese momento llegó su padre y se sentó con ellas a desayunar. Leah terminó comiéndoselo todo, no quería que se preocuparan más por ella, ya había sido demasiado tiempo en ese estado y necesitaba que volvieran a respirar con tranquilidad, así como llevaban seis meses.

Cuando terminaron, salieron de casa para ir directos al hospital. Ava habría ido con ella, pero tenía que hacer el último examen antes de las vacaciones, y ella lo haría al siguiente día.

Llegaron al hospital, pero está vez el doctor Llorens no estaba y los atendió la doctora Clarke. Entraron en la consulta y se sentaron. La doctora era joven, de más o menos unos treinta años. Leah no dejaba de mirarla de arriba abajo, no es que no le gustase, pero estaba acostumbrada al doctor Llorens, y que la viese otra la ponía más inquieta de lo que ya se sentía.

—Bueno, Leah, soy Millie Clarke, la doctora sustituta del doctor Llorens. Ha tenido una emergencia familiar y por eso estoy yo aquí, pero no te preocupes, que cuando tengas que volver, estará él —explicó con una sonrisa conciliadora—. Dicho esto, voy a ver tu historial. ¿Cómo te has sentido estos meses?

Leah comenzó a explicarle que no había tenido nada preocupante, se había resfriado, pero todo normal. Quitando esos cinco días, estuvo bien todo el tiempo.

Millie ojeó todo con detenimiento, ya que, al no ser paciente suya, tenía que ponerse al día. No obstante, el doctor Llorens le contó su caso y el motivo por el que tenía que volver.

Los segundos se convirtieron en minutos y no decía nada, Leah estaba aterrada de que las noticias fueran malas y que tuviera que pasar de nuevo por aquel infierno.

—Leah, todo sigue igual, el cáncer sigue parado. —Sonrió complacida—. De igual forma, deberás hacer todo como hasta ahora y volver en seis meses. Después de ese tiempo, tu médico verá qué debe hacer.

—Está bien. —Asintió.

—Sé que estás en edad de probar cosas nuevas, pero no te recomiendo que bebas alcohol, ni nada por el estilo, ¿vale?

—No bebo, no me gusta.

Unos minutos después salieron de la consulta felices, otro respiro que los ayudaba a seguir con sus vidas como hasta ahora. Desde que hacía seis meses la enfermedad le dio un respiro, su vida cambió y no quería tener que regresar atrás por una recaída, así que haría todo al pie de la letra.

Iban en el coche y su madre puso la radio para escuchar algo de música, no lo hacía a menudo, pero ese día estaba feliz y necesitaba algo que lo gritara por ella. Mientras sonaba I Will Remember You, de Ed Sheeran, Leah le mandaba un mensaje a Ava.

Ava, seguimos adelante.

Escribió las palabras con lágrimas en los ojos, lloraba de felicidad.

¿En serio? Joder, Dios sigue escuchándome.

Eso la hizo sonreír, su amiga era la mejor para conseguir eso en cualquier situación, daba igual que no fuera el momento. Un recuerdo se proyectó en su mente…

Era el primer día de clase de Leah después del primer ciclo de quimioterapia. No estaba lista aún para ir, pero Ava la convenció de que estaría pendiente de cualquier cosa que pasase y si se ponía mal, se irían las dos. Todo eso se lo dijo también a sus padres para convencerles de que le vendría bien asistir algunos días al instituto.

Leah ese día se sentía mareada y todo le daba náuseas, parecía una embarazada. Ava se sentó a su lado en clase, importándole muy poco que la maestra de historia la regañase por hacerlo sin su permiso.

—Señorita, dejemos de perder tiempo con lo que he hecho y empecemos la clase. El pasado, pasado está —le soltó, provocando las risas del algunos de sus compañeros, incluida Leah, que la miraba perpleja.

—Señorita Gray, deje de hacer chistes si no quiere que le ponga un parte. Por hoy dejaré que se quede al lado de Leah, pero como las oiga hablar, la separaré todo el semestre. —Ava le sonrió a la vez que subía el dedo gordo.

Tal y como la maestra pidió, estuvieron la clase completa sin decir ni media palabra, no querían que las separaran.

Después de la tercera clase, la sirena sonó y los alumnos salieron al jardín para descansar, desayunar o fumar; algunos lo hacían en ese orden. Leah y Ava se sentaron en el césped, ese día era soleado y necesitaban unos rayitos para coger color.

—No me gusta el sol, Ava —se quejó Leah.

—Pues te aguantas, tienes que coger color, que estás muy blanca —respondió cerrando los ojos para tomar el sol sin dañarse las retinas.

—Ya, ya sé que estoy blanca. El cáncer es lo que tiene, te regala la cara de muerto —musitó con un gran nudo en la garganta.

—Como vuelvas a decir eso te doy tal guantazo que te devuelvo el color a las mejillas —soltó con seriedad.

Leah la miró fijamente y cuando Ava pensó que se iba a echar a llorar, esta soltó una estruendosa carcajada que se escuchó en todo el instituto. Al final se tuvo que unir a ella antes de pegarle y la abrazó; así tenía que estar siempre, riendo.

Llegaron a su casa y, mientras Adriana preparaba el almuerzo, Freddy ponía la mesa. Leah necesitaba cambiarse de ropa, estaba agobiada. Se duchó rápidamente y se puso cómoda. Debería ponerse a estudiar, era el último año de instituto antes de ir a la universidad y le quedaba por hacer un examen. Le había costado ponerse al día con las asignaturas, pero consiguió aprobarlo todo.

Ava y ella habían echado la solicitud en la misma universidad, querían ir juntas, aunque no estudiaran lo mismo. Mientras que Leah se quería preparar para ser maestra, Ava quería ser médico. Sí, se quedó asombrada cuando se lo dijo y el motivo por el que había decidido estudiar medicina: por ella.

Sobre las cuatro de la tarde, Ava llegó a su casa como un vendaval, arrasando con todo a su paso. Así era su amiga, una revoltosa.

—¿Hola? —dijo Leah al verla correr hasta el baño.

—Me hago pis, espera —respondió entrando al cubículo.

Leah la esperó en la puerta unos minutos hasta que salió. Ava fue a abrazarla y puso las manos delante de ella para que parara.

—¿Te has lavado las manos? —Alzó una ceja.

—La verdad, no, es que quería tocarte antes de hacerlo —se burló—. Pues claro que me las he lavado. ¿Con quién crees que estás hablando?

—Anda, ven aquí. —la abrazó—. Estoy feliz, muy feliz, y quiero gritar.

—Pues grita. ¿Qué te lo impide?

—Cierto… ¡Aahh! ¡Aahh!

—¿Se puede saber por qué gritas? —preguntó su madre desde el salón.

—Porque soy feliz, mamá —habló después de haberse desahogado.

Escuchó las risas de sus padres y subieron a su habitación para ponerse al día. No se veían desde el día anterior y en esas horas habría pasado algo, ¿no?

Ya en la habitación, Ava se recostó en la cama boca arriba y Leah la imitó dejándose caer a su lado en la misma postura. Estaban en silencio, cada una en sus pensamientos, a veces las palabras sobraban y ese era uno de esos momentos en los que no debían hablar, aunque se murieran de ganas de hacerlo. Solo sería un respiro, unos segundos y volverían a la carga.

—Leah, la semana que viene me voy a casa de mis tíos. —Al escucharla decir eso se incorporó—. Necesito salir de aquí un par de semanas, me ahogo en este lugar.

—¿Ha pasado algo? —Se preocupó, nunca había visto a su amiga así.

—He visto a Laia besándose con otra —declaró con la voz cargada de agonía. Esa chica le gustaba de verdad.

—Lo siento. ¿Cuándo ha pasado?

Le contó con todo detalle lo acontecido. Había sido esa misma mañana, cuando entró al baño de chicas del instituto. Ahí estaba Laia con una alumna de tercero y al verla sintió muchas ganas de arrancarle la cabeza. No lo hizo; en cambio, salió corriendo hecha un mar de lágrimas y solo se recuperó cuando leyó el mensaje de Leah dándole la buena noticia.

—Si necesitas irte, hazlo. Te voy a echar mucho de menos, pero entiendo que necesitas un respiro —musitó Leah con tristeza.

Iba a ser la primera vez que se separaban, y dos semanas era mucho tiempo.

—¿Estás loca? Tú te vienes conmigo, la casa de mis tíos es enorme y hay sitio de sobra. Además, ya le pregunté a mi tía Mindy y ha aceptado.

—¿Crees que mis padres me van a dejar? Estás loca si piensas eso —refunfuñó levantándose de la cama.

—¿Qué tiene de malo? Te irás de vacaciones dos semanas con tu mejor amiga a casa de sus tíos. —Ava la imitó levantándose.

Leah comenzó a dar vueltas de un lado a otro haciendo reír a Ava. Le encantaba ponerla nerviosa sin saber qué hacer. Menos mal que ella tenía la solución para casi todo.

—¿Dónde viven tus tíos? —preguntó de pronto.

—En Lake Geneva. —Leah se quedó pensativa—. Wisconsin, Leah. Vas a suspender el examen —se burló, y esta le dio un capón en la cabeza.

—¡Au!, eso ha dolido —se quejó a la vez que pasaba su mano por la cabeza.

—Te aguantas.

Se sentaron en la cama y comenzaron a pensar en cómo decirles a sus padres que la dejara ir esas dos semanas con Ava. Iba a ser una tarea muy difícil, pero Leah confiaba en que su amiga lo consiguiera, siempre lo hacía. Cada vez que querían hacer algo, por extraño que fuera, se las ingeniaba para convencer a todo el mundo. Estaba segura de que, de dedicarse a la política, se metería en el bolsillo a todos los votantes; tenía ese carisma.

De pronto se levantó con un dedo alzado, había tenido una idea. Leah sonrió complacida, sabía que estaba en buenas manos.

—Le diré a mi tía Mindy que llame a tus padres, así podrán confiar en que estaremos bien.

—Es buena idea, pero primero tendremos que decírselo nosotras, así que vamos. —Se levantó y extendió una mano para que Ava la cogiera y poder tirar de ella—. Hay que aprovechar que están de buen humor.

Bajaron al salón, donde Adriana y Freddy veían la tele tranquilamente. En cuanto vieron a las dos aparecer se les cambió el semblante, sabían que iban a pedirles algo, las conocían demasiado bien.

Ava se sentó al lado de Adriana y Leah al lado de su padre, los habían rodeado, sin posibilidad de escapatoria. Por un momento ambas se miraron, y eso hizo que ellos también lo hicieran aterrados. Su madre carraspeó para obligarlas a hablar de una vez, y así lo hicieron. Fue la propia Leah la que comenzó a hablar.

—Veréis, papi y mami. —Freddy sonrió embobado, y solo con eso Adriana supo que estaban perdidos; ese hombre era un blando—. Los tíos de Ava me han invitado a ir a su casa en vacaciones.

—Ya veo…

—Sí, mi tía Mindy es un amor y…

—La conozco, Ava —respondió su madre interrumpiéndola, y esta sonrió.

«Esto va a ser más fácil de lo que me esperaba», pensó Leah.

—¿Cuánto tiempo? —se interesó su padre.

—Mmm, poco tiempo.

—¿Cuánto?

—Dos semanas —lo dijo cerrando los ojos después, como si fuese a recibir un golpe.

Sus padres se miraron unos segundos y asintieron, detalle que no pasó desapercibido para ninguna de las dos, lo que provocó que se levantaran gritando de la felicidad. Otra cosa que conseguían por su carita bonita.

Capítulo 5

Por la mañana, Leah se levantó temprano para ir al instituto para hacer el último examen. La graduación sería en dos días y estaba muy emocionada de haber podido acabar al fin. Ya solo faltaba que pasase el tiempo para comenzar una nueva vida lejos de casa. Ir a la universidad era de esos acontecimientos importantes en la vida y había que esperarlo como se merecía.

Estaba a punto de entrar en el aula cuando la jefa de estudios la llamó para que la acompañase al despacho del director. En un principio se preocupó, pero pronto se le pasó, ya que no le había dado tiempo de hacer nada inapropiado. Bueno, ella nunca hacía nada fuera de lo común, eso era cosa de Ava.

—Buenos días, Leah —la saludó el director con una sonrisa—. Te preguntarás qué haces aquí.

—La verdad es que sí; de hecho, no recordaba este lugar. He venido tan poco… —Eso último lo dijo bajito, pero no lo suficiente.

—Eso está bien, ¿no? —le preguntó, y ella asintió—. Te he mandado llamar por la graduación. Eres una de las graduadas este año, a pesar de lo que te ha pasado.

El director y algunos de sus profesores sí sabían lo de la enfermedad; sus padres tuvieron que contarlo por las faltas de asistencia. Ella lo miraba expectante, como si estuviera a punto de pedirle algo que no le iba a gustar nada.

—Queremos que des el discurso de este año. —Los miró de hito en hito—. Sabemos que no quieres que nadie se entere de lo que has pasado…

—Y no tienes que contarlo, Leah. No es lo que te estamos pidiendo —lo interrumpió la jefa de estudios.

Tener que dar el discurso no era algo que le hiciese demasiada ilusión, y menos omitiendo lo de su enfermedad, porque, por mucho que le dejasen claro que no tenía por qué contarlo, al final tendría que hacerlo. No puedes hablar de tu vida estudiantil, de tu adolescencia, inquietudes…, de tus sueños, sin contar algo privado de tu propia vida, y eso era el cáncer.

Se quedó pensativa unos minutos bajo su atenta mirada. Una parte de ella le gustaría hacerlo, hablar a sus compañeros con el fin de hacerles ver lo importante que era la vida, pero le iba a costar mucho.

—Puedes pensarlo si quieres —dijo de pronto el director.

—Sí, necesito pensarlo. —Se levantó—. Antes de irme les diré algo.

Salió del despacho y se fue hasta el aula donde tenía que hacer el examen. Estaba nerviosa: haber recibido esa propuesta antes le había causado tal nerviosismo que no sabía si respondería a todas las preguntas.

Después de una hora entregó la hoja con una sonrisa, había estado inquieta por nada, lo había clavado. Salió y fue en busca de Ava a la cafetería. Los últimos días muchos estudiantes no entraban en clase y se juntaban en el bar que había en frente. Cuando llegó, vio a su mejor amiga discutiendo con Laia y a los demás mirando sin intervenir. No es que hiciera falta, Ava sabía defenderse, y justo por eso actuó. Caminó hasta ella y cogió su brazo para alejarla de la chica que unos días antes era su novia.

—Déjala en paz, Laia —le pidió en tono conciliador.

—¿Qué eres? ¿Su perrito faldero? —preguntó burlona, provocando que le regalaran una mirada asesina.—. No me miréis así, todo el mundo lo piensa. Estáis tan pegadas que no se sabe dónde empieza una y termina la otra.

—¿Celosa? —habló Ava, cabreada.

—¿Celosa yo? ¿De quién? ¿De tu amiga con cara de muerta?

No hizo falta nada más, ni una silaba más para que Ava se abalanzara sobre ella y la agarrase del pelo gritando.

—No tienes ni puta idea de lo que ha pasado, y antes de meterte con ella, tendrás que pasar por encima mí.

—Para, Ava, por favor —le pidió suplicante—. ¿Podéis ayudarme a separarlas en vez de quedaros ahí como pasmarotes? —Miró a sus compañeros.

Al final consiguieron separarlas, y cuando vieron cómo había dejado a Laia se echaron a reír, eran un caso serio esas dos. Esta las mató con la mirada y se largó de la cafetería. Ava y Leah caminaron sorteando a sus compañeros y se sentaron en una de las mesas que había en la esquina del bar.

—No tenías por qué hacerlo, Ava. Siempre me estás salvando el culo —expresó con la voz entrecortada.

Tras varios suspiros, esta le respondió:

—Siempre, óyeme bien, siempre te salvaré. Además, la muy estúpida se ha pasado y le tenía ganas después de lo que me hizo, así que no solo lo hice por ti. —Se carcajeó—. ¿Has visto como la he dejado? Creo que le he arrancado algún mechón de pelo.

Entre risas comenzaron a comer. Habían pedido tortitas y batidos de chocolate. Leah le contó lo que le había pedido el director por la mañana y que se lo estaba pensando. Su amiga no estaba de acuerdo en eso, no tenía por qué dar el discurso si no quería, y menos tener que contar su vida para dar más que hablar a todo el instituto. Aunque, por otro lado, era el último día y no volvería a verlos. ¿Y si eso le servía para desahogarse? Tener un secreto como ese, a su edad, era mucha presión, y a veces le gustaría gritarlo para que dejaran de mirarla por su mal color o simplemente por faltar al instituto.

—Si lo haces, te apoyaré, siempre lo hago. —Cogió su mano.

—Lo sé. —Se levantó.

—¿A dónde vas?

—A decirle al director que cuente conmigo. Voy a dar tal discurso que más de uno tendrá que tragarse sus palabras —expresó emocionada.

—Esa es mi chica.

Cuando le dijo al director que haría el discurso, se puso feliz. No dudó de ella ni un segundo y estaba seguro de que aceptaría, conocía a Leah y sabía la calidad de persona que era, aun sabiendo que ese día estaría nerviosa por todo lo que arrastraba en su vida.

Regresó a su casa y fue directa al baño para darse una ducha fría, tenía demasiado calor y se había sentido algo cansada. Supuso que sería por el estrés de todo, nada de lo que preocuparse. Oyó el móvil una y otra vez, sin descanso; eran mensajes y no hacía falta ver quién era, ella ya lo sabía. Salió de la ducha y se enrolló una toalla alrededor de su cuerpo, caminó hasta la mesilla y cogió el móvil para leer el mensaje de su amiga.

¿Qué haces?

¿Por qué no respondes?

Leah, ¿estás ahí?

¿Leah? ¡¡¡Leah!!!

Se echó a reír en cuanto leyó los mensajes, era tan insistente… Comenzó a teclear y, antes de que ella terminara, recibió otro mensaje.

Déjalo, no me respondas… Estoy aquí.

Fue a abrir la puerta y, efectivamente, ahí estaba la loca de su mejor amiga. Soltó una carcajada y la dejó pasar. Ava se sentó en la cama observando cada paso que daba Leah, acto que la ponía nerviosa, y ella lo sabía, por eso lo hacía.

—¿Puedes dejar de mirarme? —preguntó a la vez que se vestía.

—No, es que eres muy guapa —respondió con un deje de picardía.

—Ya…

—Leah, ¿eres tonta? —La miró incrédula—. Sí, tú, no me mires así.

—¿Qué mosca te ha picado?

Se levantó para ponerse frente a ella. Ava levantó la mirada. Leah era un poco más alta que ella, pero no demasiado, lo suficiente para tener que subir la cabeza unos milímetros.

—No te acuerdas —afirmó.

—No sé de qué me hablas —seguía sin enterarse de nada.

A veces Ava podía ser muy misteriosa o ella muy distraída, todo era posible.

—Habíamos quedado hace media hora para que mis tíos hablasen con tus padres. —Rodó los ojos girando sobre sus talones para salir de la habitación.

Leah la siguió sin decirle nada, no se había acordado de la dichosa llamada con sus tíos. Fueron directas a la cocina, pues Adriana estaba liada con el almuerzo. Cuando las vio entrar las saludó con una sonrisa y las obligó a sentarse para comer, ya estaba la comida lista. Ava no había ido para comer, pero, ya que estaba allí, aprovecharía el momento.

Su madre se sentó frente a ellas tras poner los platos en la mesa y comenzaron a comer en silencio; no había mucho que decir, no por parte de ella. Sin embargo, Leah debía contarle lo del discurso y la decisión que había tomado: contaría en el instituto lo de su enfermedad. No es que tuviese la obligación de hacerlo, pero sí la necesidad de desahogarse, de soltarlo, de decirlo en voz alta.

—Mamá —musitó.

—¿Mmm? —La pilló con la boca llena.

—El director me ha pedido que dé el discurso en la graduación —le contó echa un manojo de nervios—. Creo que voy a contar lo del cáncer.

Al decir eso su madre soltó el tenedor en el plato con fuerza, no porque le hubiese molestado, solo por la sorpresa.

—¿He oído bien? —asintió—. Que des el discurso me parece muy bien, hija, es un honor…

—¿Pero?

—Nada, es solo que no sé si es buena idea que digas lo de la enfermedad. Ya vas a terminar en ese centro y…

—Creo que es el momento de decirlo en voz alta, mamá. Solo así podré superarlo —expresó acongojada—. Aunque no lo creas, aún me cuesta aceptar que he pasado por algo tan duro, y haberlo superado es lo que me da la fuerza suficiente para poder contarlo.

Lo que decía tenía sentido y la entendía perfectamente. Solo le quedaba apoyarla en su decisión y estar con ella. No quería decirle nada que la hiciera sentirse mal.

Adriana puso su mano sobre la de ella asintiendo a la vez que un suspiro se le escapaba de los labios. «¿Cómo le digo que la enfermedad aún no la ha superado?», pensó Adriana. Sí, el cáncer había parado de crecer, de arrasar con todo, pero no estaba completamente curada. Lo peor de todo es que ella lo sabía. Leah tenía claro todo lo que su madre no se atrevía a decir en alto, pero le daba igual.

Unos minutos después, el móvil de Ava comenzó a sonar. Se disculpó y lo descolgó; era su tía para hablar con la madre de Leah. Se acercó a ella y le dijo que era Mindy. Adriana cogió el teléfono y se fue al salón para hablar a solas.

Mientras tanto, ellas siguieron comiendo en silencio, intentando poner la oreja, aunque sin mucha suerte, su madre estaba lejos y no era de las que hablaban demasiado fuerte.

—¿Crees que después de hablar con tu tía dirá que no? —preguntó de pronto.

—No lo creo, mi tía es un amor y sabrá tranquilizarla.

—Eso espero.

Adriana estuvo hablando con Mindy unos largos minutos y, tras despedirse, regresó a la cocina y le devolvió el móvil a Ava. Se sentó y siguió comiendo sin decir ni media palabra. Sabía que se pondrían impacientes, y por eso lo hacía, le hacía gracia cómo se quedaban mirándola fijamente, esperando una respuesta. Siempre fueron así, desde pequeñas.

—¿Y bien? —Leah fue la primera que habló.

—¿Qué? ¿No puedes dejar que termine de comer? Me muero de hambre, y ya sabes que no me gusta hablar mientras como —dijo haciéndose la loca.

—Jo, mamá. Di algo de una vez. —Soltó una carcajada. Seguía siendo una niña pequeña.

—Pues nada, he hablado con ella y le he dicho que sí…, puedes ir.

—¿En serio? —asintió.

Leah se levantó como un resorte y, por un momento, se mareó, pero no se lo dejó ver a su madre. Se acercó a ella y la abrazó por la espalda mientras le daba besos por el cuello, hombros, cabeza, y por todos los sitios accesibles.

La dejaron comer, pero se quedaron con ella, pues ya habían terminado mientras hablaba por teléfono. Ava y Leah comentaban animadamente lo que harían cuando llegasen a casa de sus tíos. Por lo visto, tenían una piscina enorme y pasarían horas bañándose y tomando el sol. Adriana sonreía mientras las escuchaba. «Quién tuviera esa edad», pensó a la vez que suspiraba.

—Por cierto, Ava. No recordaba que tuvieras un primo. —Esta la miró con las cejas alzadas.

—¿Tienes un primo? —preguntó Leah extrañada.

—Sí, pero… es que él es pequeño y como sé que no vamos a estar con él ni nada, pues como que a veces me olvido —mintió descaradamente, solo que ellas no se dieron cuenta porque era muy buena en eso.

—Sí, bueno. Tu tía no me ha dicho la edad que tiene, solo que estaba su hijo. Al principio pensé que era mayor, pero ya que me dices que es pequeño, me quedo más tranquila.

Cuando terminaron de recoger, Ava se encargó de llenar el lavavajillas mientras que Leah le pasaba el trapo al mueble de la cocina; su madre cocinaba muy bien, pero dejaba todo hecho un desastre.

Una vez que entraron en su cuarto, Ava cerró la puerta tras de sí y puso el pestillo, acto que extrañó a Leah y se lo demostró mirándola con el ceño fruncido. Lo que fuera que le pasaba parecía grave.

Capítulo 6

Caminaron hasta la cama y se sentaron. Ava no dejaba de suspirar y ya la estaba poniendo de los nervios. ¿Qué cojones le pasaba ahora? Su amiga era muy inestable, más que ella, que ya era decir.

—Le he mentido a tu madre en una cosa —dijo de pronto.

—¿Cómo? ¿En qué?

—En lo de mi primo. —Se levantó—. Le he dicho que mi primo es pequeño, pero Jake no lo es. —Leah abrió la boca para decir algo, pero la cerró de nuevo sin saber muy bien qué decirle—. Tiene diecinueve años. —Abrió tanto los ojos que comenzaron a arderle.

—Joder, ¿cómo se te ocurre mentirle en eso? Sabes que, si se entera, no dejará que vaya. No le gusta que esté bajo el mismo techo de ningún chico. —Ava comenzó a negar—. Vale, ya lo sé, mi madre es demasiado protectora. ¿Qué quieres que haga? —Se quedó pensativa—. Habrá que seguir mintiendo. —Ava esbozó una gran sonrisa llena de orgullo por hacer que su amiga mintiese a sus padres por primera vez en su vida.

Leah soltó una carcajada al darse cuenta del motivo por el que su amiga sonreía y se encogió de hombros dándole la razón.

Decidió que sería buena idea comenzar a escribir el discurso con ella allí, así podría enseñárselo y que le diese su opinión. Ava aceptó ser su juez y cogió una libreta de la maleta del instituto y un bolígrafo con goma, por si tenía que borrar algo.

Se sentó en la silla, delante del escritorio, y comenzó a escribir. Mientras tanto, Ava ojeaba algo en el móvil, al menos pudo distraerse todo el tiempo que tardó Leah en escribir, tirar una hoja, escribir de nuevo, volver a tirar y así una y otra vez unas diez más. Ava se reía cada vez que la escuchaba bufar por el cabreo de no encontrar las palabras adecuadas. Casi media hora después, Leah se levantó con una sonrisa y se acercó a ella para darle las dos hojas en las que había escrito el mejor discurso de la historia; así se titulaba, porque sí, le había puesto título.

La peliazul comenzó a leer bajo su atenta mirada. Leah estaba nerviosa, y más al darse cuenta de que su mejor amiga comenzaba a sorberse los mocos: estaba llorando.

—¿Por qué lloras? —preguntó con una sonrisa.

—¿Cómo no voy a llorar con todo esto que has puesto? No soy llorona, pero te has pasado —se quejó—. Joder, Leah…, es el mejor discurso que hayan escrito jamás, y lo vas a petar.

—Bueno, no quiero que la gente se ponga a llorar, esa no es mi intención.

—Tarde, amiga…, muy tarde para eso. —Soltaron una carcajada—. No, en serio. Todo lo que escribes ahí es precioso, y te agradezco que me incluyas. —Se abrazaron con cariño.

—Por cierto, ¿cuándo pensabas decirme que tenías un primo mayor que nosotras? Nunca has hablado de él, y eso que nos conocemos desde pequeñas. ¿No te resulta raro?

Ava negó a la vez que le explicaba el motivo por el que nunca hablada de Jake. No eran unos primos muy unidos, hacía muchos años que no se veían, y eso que sí que había visto a sus tíos, pero, por alguna razón, él nunca iba a las reuniones familiares. Le contó que él era un poco especial, un chico serio y un poco pasota. Por lo que sabía, estaba todo el día por ahí a su bola.

—Pues qué bien. Espero que no nos cree ningún problema —expresó pensativa.

—No lo creo. Supongo que lo veremos poco por casa.

—Ojalá.

Pasaron la tarde juntas. Decidieron empezar con el equipaje de Leah para después ir a por el de Ava. Aún faltaba unos días para irse, pero querían tenerlo todo preparado para después no estar agobiadas pensando que algo se les olvidó.

Cenaron juntas después de estar casi toda la tarde guardando modelitos y, una vez Ava cenó, se fue a su casa. Ya era muy tarde, por lo que dejaron el equipaje de ella para el siguiente día. Total, ya no había instituto y en un par de días tenían la graduación. Al recordar eso, se dio cuenta de que no habían ido a recoger los vestidos que se pondrían. Cogió su móvil y le mandó un mensaje a Ava para recordárselo.

Oye, no hemos recogido los vestidos de la graduación.

Joder, es cierto.

Escuchó desde su habitación el grito desesperado de Ava gritándole a su madre por lo del vestido. Se asomó a la ventana sabiendo que estaría en menos de dos minutos, y así fue, la chica del pelo azul estaba cabreada por haberse olvidado.

—Mañana iremos a primera hora a recoger los vestidos —sentenció con los brazos en jarras.

—Mi madre tiene que trabajar.

—¿Y para qué está la mía? Así saldrá de casa —expresó haciéndola reír.

—¡Te he oído! —gritó Alissa.

—¡Mamá, deja de poner la oreja! —respondió, y Leah no podía parar de reír.

Los mejores momentos de la vida no se medían, se vivían. Una risa, un comentario afortunado…, una mirada de complicidad. No necesitaba más que eso para ser feliz, y ella lo sabía muy bien. Después de todo, había estado a punto de perder todo aquello que ahora amaba con todas sus fuerzas.

Se despidió de su mejor amiga tirándole un beso y Ava hizo que lo cogía y se lo metía en el corazón.

—Buenas noches, azulita —dijo Leah. Se acababa de inventar ese apodo.

—¿Azulita? ¿No había un apodo mejor? —Negó riéndose—. Valiente amiga estás hecha, que ni un apodo en condiciones te puedes inventar. Anda, ve a darle una vuelta a eso y mañana me dices otra cosa. —Rodó los ojos.

—A sus órdenes, ¿azulota? —no podía parar de reír.

—Que digas la misma palabra con otra letra no tiene mucho sentido, Leah. Yo te llamaré… —Puso un dedo en su barbilla como si estuviese pensando—. Joder, no se me ocurre nada.

—Mejor dejémoslo ahí —dijo alejándose de la ventana.

—Eso, huye. ¡Cobarde!

Los carcajeos de Leah se escuchaban por toda la casa provocando que sus padres se rieran al escucharla. Eso era la felicidad para ellos, escuchar a su hija así, relajada y feliz, y todo se lo tenían que agradecer a esa chica de pelo azul que se desvivía por hacer dichosa a su hija.

Varias vueltas en la cama después, Leah se quedó dormida. Esa noche era calurosa, así que dejó la ventana de su habitación abierta. Lo único malo es que escuchaba a los padres de Ava hablar en su habitación. A veces se enteraba de cosas que ni Ava sabía, aunque no ponía atención, no era una cotilla.

Por la mañana le costó mucho levantarse, era de esos días en los que necesitabas más horas para seguir durmiendo, pero Ava había llegado a las nueve de la mañana tal y como dijo. «Primera hora, amiga», pensó levantándose. Estaba algo cansada, así que fue a darse una ducha para despejarse mientras su amiga desayunaba con su madre, que también se iba al trabajo.

Cuando terminó, se vistió rápido y sin secarse el pelo bajó para desayunar con ellas. Adriana la vio con el pelo mojado y se enfadó. Era una de las cosas que debía hacer: secarse el cabello para no coger un resfriado. Además, lo tenía largo y se le pegaba a la espalda.

—No me regañes, por favor. Es que tengo mucho calor —suplicó a la vez que le daba un beso en la mejilla.

—Sabes que eso no puedes hacerlo, pero por esta vez te lo dejaré pasar porque sí…, sí que hace calor.

—Vamos, Leah, desayuna, que mi madre nos está esperando. Por lo visto hoy tiene cosas que hacer, qué casualidad —refunfuñó mientras se metía un trozo de manzana en la boca.

Adriana había picado frutas y le había echado por encima leche condensada; todo un manjar, como dijo Ava en cuanto lo vio.

Leah comenzó a comer sin decirle nada, mejor eso que ponerse a hablar para tardar más y que se enfadara. Cuando terminó, casi atragantándose de lo rápido que lo comió, se levantaron, recogieron sus platos y salieron de la casa tras despedirse de su madre. Alissa ya las esperaba en el coche en la puerta de su casa.

Por el camino iban hablando sobre cosas triviales, nada importante. Ava ya estaba con sus locuras y Leah y Alissa reían por sus ocurrencias. Sus padres la iban a echar de menos esas dos semanas, pero también descansarían, todo había que decirlo.

Llegaron al centro comercial y fueron directas a la boutique, donde pidieron los vestidos de la graduación. Cuando los vieron, se quedaron embobadas. El de Ava era azul eléctrico a juego con su pelo y el de Leah también era azul, pero más clarito, a juego con sus ojos.

Entraron en el probador y se los pusieron para ver cómo les quedaban. Salieron y se miraron de arriba abajo con una gran sonrisa.

—Estás preciosa —dijeron al unísono.

—Pero qué hermosas estáis —afirmó Alissa caminando hacia ellas—. Mis niñas se hicieron mayores. —Se sorbió la nariz a la vez que las abrazaba.

—Venga, mamá, no te pongas melodramática. Sí, ya somos mayores, casi adultas…

—Para el carro, monada. De adultas nada. —Esbozó una sonrisa—. Para mí siempre seréis mis pequeñas.

Pagaron los vestidos y se fueron a comer a un restaurante del centro comercial. Alissa tenía que irse, por lo que se llevó los vestidos y las dejó allí, aunque antes les dejó dinero para que cogieran un taxi para regresar a casa cuando terminaran.

Pasaron la tarde viendo tiendas, comiendo helado y mirando a los chicos pasar. Bueno, Leah miraba a los chicos, Ava miraba a las rubias.

—¿Has visto a esa? ¡Vaya culo! —exclamó a la vez que silbaba.

—Ava, te va a oír —la regañó—. ¿Cuándo te has convertido en… esto? —la señaló.

—Ay, amiga. Desde que estuve con Laia, mis hormonas se han disparado —declaró con una sonrisa burlona.

—Pero nunca te había visto así, qué descarada.

—Y tú estás muy verde. ¿Es qué tú no miras el culo o el paquete de los chicos? —preguntó dejándola boquiabierta. Negó sin poder cerrar la boca—. Más te vale que espabiles, estás en la edad en la que…, no sé cómo explicártelo sin que te eches las manos a la cabeza.

—Tranquila, te he entendido —expresó poniendo cara de asco—. Además, ¿cómo voy a sentir esas cosas que dices si solo me han besado una vez y no fue nada del otro mundo?

—Pero eso es porque Colin no te dio un buen beso. Uno de esos besos que te arrancan el alma, de los que hacen que te tiemblen las rodillas y sientas un cosquilleo…

—En el estómago. Sí, ya lo sé —la interrumpió, mas esta negó.

—No iba a decir en el estómago, eso es una tontería. Me refiero a cosquilleos en tus partes íntimas, Leah.

Se quedó pensando y no, Colin tampoco le provocó eso. La verdad es que le gustaría sentir alguna vez todo lo que Ava decía, pero era una chica romántica y debía esperar al indicado para dar ese paso tan importante. Un beso se lo puedes dar a cualquiera, pero no todos te dejarán huella.

Sobre las cinco de la tarde salieron del centro comercial para coger un taxi y volver a sus casas. Ava debía terminar el equipaje y por la mañana tenían que prepararse para la graduación. Leah estaba nerviosa solo de pensar que se subiría al escenario para hablar. Ella, la chica que iba poco a clase, la misma que no hablaba con nadie más que no fuera Ava. Ella, la misma muchacha que había rechazado a uno de los chicos más guapos del instituto. Sí, esa chica de cabello negro y ojos azules sería la que pusiera a todo el mundo en pie al terminar de dar su discurso.

Capítulo 7

El mejor discurso de la historia

—Cuando me pidieron que hablase hoy me eché a temblar, no estaba preparada para subirme a este escenario y daros un discurso como si yo fuera la mejor alumna del centro, claro que no. —Se rascó el cuello, estaba muy nerviosa—. Y pensé…, pensé en que sería una oportunidad para hablaros de mí y… —Tragó saliva a la vez que miraba a su familia y a Ava, que, con lágrimas en los ojos, asentía.

Carraspeó antes de seguir. Las manos le temblaban y prácticamente no estaba leyendo la hoja, lo había repasado tantas veces que se lo sabía de memoria.

—Tengo cáncer —dijo de pronto, y todos comenzaron a murmurar—. Bueno, en realidad, ahora estoy bien. Desde hace unos meses está parado, por eso regresé al instituto y empecé a hacer una vida normal.

Ya no solo le temblaban las piernas, también las manos, y sus ojos estaban aguados.

—Hablar hoy aquí, delante de todos vosotros, de esto… está siendo más duro de lo que pensaba, y si no fuera porque tengo a la mejor familia de este mundo, no sabría qué habría sido de mí. —No dejaba de mirar a sus padres y a Ava, que ya estaban llorando—. ¿Recordáis cuando Ava Gray llegó al insti con la cabeza rapada y azul? —Escuchó varios síes—. Se rapó por mí, porque a mí comenzaba a caérseme el cabello por culpa de la quimioterapia, y cuando decidí que era mejor raparme, ella lo hizo primero para apoyarme. Eso… —Suspiró a la vez que miraba hacia arriba, evitando así ponerse a llorar—. Eso solo lo hace una amiga de verdad, una hermana. Por eso, tengo que aprovechar este discurso para darle las gracias públicamente. Gracias, hermana.

Todos se levantaron y comenzaron a aplaudir mirando a Ava, pero esta no podía decir ni hacer nada, las lágrimas no le dejaban. El director puso orden para que Leah siguiera con el discurso, aunque le estaba costando horrores acabar.

—Con esto no quiero daros lástima, no es mi intención, y agradecería que me tratéis como siempre, incluso para los que soy invisible. Creo que aquellos de la esquina no me conocen de nada. —Se rieron, cosa que la relajó—. Lo que quiero es… Lo que quiero es que aprendáis a vivir, a valorar esta vida tan maravillosa, las pequeñas cosas que recibimos a diario, como un buenos días o un beso en la mejilla de tus padres por la noche antes de acostarte. La vida es muy corta y no sabemos lo que vamos a durar en esta tierra. Hoy estamos aquí, mañana no sabemos. Feliz graduación a todos.

Cuando terminó, todo el mundo se puso de pie aplaudiendo con todas sus ganas. Algunos lloraban, otros solo sonreían felices. Cuando se bajó del escenario, muchos se acercaron para felicitarla, no solo por ese discurso que no olvidarían, también por haber terminado los estudios secundarios, y desearle la mejor de las suertes para el futuro en la universidad.

—Eres un ejemplo —dijo una compañera.

—Lo siento mucho, Leah, no sabía… —Laia la abrazó sin saber qué hacer—. Perdóname por el estúpido comentario del otro día, por favor.

—No pasa nada, está olvidado.

Cuando llegó hasta su familia, los abrazó a todos, menos a Ava. A ella le debía mucho más que un abrazo. Se acercó a su mejor amiga y, llorando como nunca en su vida, se abrazaron con todo ese amor puro que sentían la una por la otra.

Estaba siendo un día muy bonito y emotivo. El director comenzó a llamar a cada uno de los alumnos para darle su diploma, y a ellas las llamó a la vez.

—Ava Gray y Leah Mitchell.

Subieron apoyadas por los aplausos y gritos llenos de buenas palabras. Nunca en su vida había pasado por algo así y, aunque estaba muy nerviosa, le gustó sentir el cariño de esas personas que no la conocían de nada.

Cogieron los diplomas y abrazaron al director, a la jefa de estudios y, por último, a su tutora. Se hicieron una foto y bajaron para sentarse de nuevo.

La graduación estaba a punto de acabar, ya solo quedaban dos o tres compañeros por recoger sus diplomas. Cuando acabó, tiraron los birretes al grito de «¡graduados!». Y comenzaron a reír felices por haber terminado esa etapa de su vida, ahora faltaba disfrutar de un verano inolvidable y volver a estudiar.

Había una fiesta en casa de Laia, pero ellas no quisieron ir, prefirieron festejarlo con su familia, ya que al día siguiente se irían a Lake Geneva durante dos semanas.

Al llegar a su casa, cada uno se fue a cambiar para después reunirse en el patio de Leah. Harían una barbacoa y pasarían una fantástica noche.

—Cariño, has estado maravillosa —dijo su madre entrando en su habitación—. Estoy muy orgullosa de ti, de tu fuerza y valentía.

—Te quiero, mamá. —La abrazó—. Espero que estas sean las últimas lágrimas o nos quedaremos secas. —Se rieron.

Terminaron de cambiarse y bajaron al patio, donde ya estaba Ava y su familia. Leah se sentó a su lado y cogieron una copa para brindar. No debía beber alcohol, pero un poquito de champán no le haría daño y sus padres esa noche la dejaron beber con ellos, aunque solo para el brindis; fue lo que le dijo su padre cuando le echó el líquido espumoso.

Comieron, hablaron, rieron e incluso bailaron. Leah, al ver a sus padres bailar, sintió un soplo de aire fresco. Hacía mucho tiempo que no los veía así de felices y no quería volver a empañar esa dicha por nada en el mundo.

De pronto, Freddy caminó hasta su hija y la sacó a bailar. Era una canción lenta, de las que sientes en el alma y te hace cerrar los ojos para disfrutarla más, mucho más.

Austin hizo lo mismo: sacó a su hija, y, así, los cuatro bailaron esa preciosa melodía. Era la última noche que pasarían juntos para después estar dos semanas sin ellas y debían aprovecharla al máximo.

Sobre las tres de la madrugada, Leah y Ava se fueron a dormir, tenían que madrugar. Bueno, no solo ellas, Alissa también, pues sería la encargada de llevarlas a casa de sus cuñados, ya que vivían a dos horas en coche.

El despertador comenzó a sonar a las ocho de la mañana y, en cuanto lo escuchó, le tiró un cojín para que el ruido cesara.

—Quiero dormir más, por favor —se quejó a la vez que se incorporaba y ponía un pie en el suelo.

—Leah, ¿estás despierta? —Escuchó la voz de su madre al otro lado de la puerta.

—Sí, mamá, pasa.

Adriana entró y, al ver la estampa, se echó a reír.

—¿Qué pasa? —preguntó con el ceño fruncido.

—Tu pelo. —La señaló—. Parece que te has peleado esta noche con la cama.

Se levantó al fin y caminó hasta el espejo para mirarse. Se rio al verse, el pelo lo tenía todo revuelto. Por la noche, cuando se acostó, solo le dio tiempo a quitarse algunas horquillas, pero no todas.

—Voy a ducharme.

Su madre le dejó intimidad, no sin antes decirle que bajase a desayunar en cuanto acabase de vestirse. Leah, al escucharla, frunció los labios; siempre le decía lo mismo, como si no quisiera comer por la mañana esos desayunos que ella preparaba. Pero una madre siempre se preocupa por sus hijos, siempre, incluso recordándole cosas obvias como desayunar.

Se metió bajo el chorro de agua tibia y comenzó a relajarse. «Esto era lo que necesitaba», pensó mientras cerraba los ojos.

El recuerdo del día anterior se proyectó en su mente y sonrió complacida. Había sido liberador contar por lo que había pasado a todo el mundo. Hubo un momento en el que pensó que se sentía mal, cansada, pero lo achacó a los nervios. Estuvo tanto tiempo con los músculos contraídos que no le extrañaría que tuviera agujetas.

Cuando terminó, se vistió y maquilló un poquito y, justo antes de salir de su habitación, se secó el cabello. Miró a su alrededor para comprobar que no le faltase nada, cogió el equipaje y salió cerrando la puerta tras de sí. No sabía por qué, pero tenía una sensación extraña, como si no fuera a volver a ver esa habitación. «Qué tontería», se dijo bajando las escaleras.

Desayunó con sus padres y, sobre las nueve y media, llegó Ava, que, sorprendentemente, ya había desayunado.

—Buenos días —saludó con voz cantarina—. ¿No hace un día estupendo hoy? Los pájaros cantan, el sol está en todo su esplendor… Leah y yo nos vamos de vacaciones dos semanas, sin padres. —Esto último lo dijo levantando las cejas sugestivamente, y se echaron a reír.

—Ava, será mejor que te calles, todavía puedo arrepentirme y no dejar ir a Leah —bromeó Freddy.

—No, no, no. Claro que no, tío Fred. Ya no hay marcha atrás.

—Venga, anda, tu madre ya os espera.

Ava le dio un beso a cada uno y prometió que sería muy buena y, sobre todo, que vigilaría a Leah.

—Como si yo fuera una niña pequeña —se quejó la susodicha.

—No es por eso, cariño. Solo queremos que Ava esté pendiente por si te ocurriese algo que tú, por orgullosa, no fueras capaz de decir —respondió su madre.

—Está bien, cualquier cosa que sienta os lo haré saber —aseguró seria.

—Pásalo bien, cielo. Come, hidrátate y échate crema.

—Ya, mamá. Solo me voy dos semanas. —La abrazó y le dio un beso en la mejilla.

Adriana la apretó contra su pecho, le estaba costando demasiado dejar marchar a su hija, como si no la volviera a ver. Tenía una presión en el pecho que no la dejaba respirar, pero no se lo diría, quería que se fuera contenta y con ganas de pasar bien las vacaciones.

Leah se alejó de ella para después abrazar a su padre. Una vez se despidió de ambos, salió de su casa y se montó en el coche de Alissa.

—¡Lake Geneva!, prepárate, que vamos para allá —exclamó Ava alzando la voz.

Alissa arrancó y puso camino hasta Wisconsin. Estaba segura de que el viaje iba a ser divertido con las dos locas que llevaba en los asientos traseros. Ninguna quiso sentarse delante, ni para eso se separaban.

Escucharon música, rieron por los chistes malos de Ava, como el último que dijo:

—¿Podría traducir mirar? Look. Úselo en una frase. Look, soy tu padre. —Su madre la miró por el retrovisor y Leah se pasó las manos por el rostro, agotada—. ¿No lo cogéis? Por Star Wars. —El silencio reinaba en el coche—. Vaya, pensé que este si os haría reír.

—Ava, ninguno de tus chistes hace reír, cielo. Son malos —aseguró Alissa reprimiendo las ganas que tenía de carcajearse. No por el chiste, si no por la cara de su hija.

—¿A ti tampoco te hizo gracia, Leah? —La miró con ojitos de cordero degollado.

—¿Mm? ¿Falta mucho para llegar? —Evitó responder a esa pregunta.

—Eso, ignórame. Ignoradme las dos.

—Vamos, Ava, no te enfades. —Le dio un beso en la mejilla.

Un rato después de esa conversación, Alissa las avisó de que estaban llegando. Solo estaban a diez minutos de su destino y ambas gritaron entusiasmadas.

Saber que faltaba tan poco tiempo hizo que Ava mirase la hora a cada segundo, consiguiendo así que el tiempo pasase lentamente, tanto que se estaba agobiando. Pasaron por unas casas muy bonitas y ya supo que se acercaban, estaban a una calle de distancia. Alissa giró a la derecha y cuando Leah vio la casa en la que se iba a quedar durante dos semanas, se quedó con la boca abierta.

—Te dije que mis tíos tenían sitio de sobra —dijo Ava al ver la cara de su amiga.

Se bajaron del coche una vez aparcado. Leah miraba a todas partes sin descanso. Había un jardín precioso y un caminito de piedras en medio para acceder a la casa. Esta estaba pintada completamente de blanco y le encantó. Subieron los escalones hasta el porche y Ava tocó el timbre para que supieran que habían llegado, no creía que sus tíos esperasen otra visita aparte de a ellas, ¿no?

Su tía Mindy fue la que abrió, y cuando vio a su sobrina se puso feliz; hacía mucho tiempo que no la veía y estaba preciosa.

—Mi niña, por fin habéis llegado. Qué felicidad teneros aquí. —La besó y abrazó—. Hola, cuñada. —Se acercó a Alissa para saludarla—. Y tú debes de ser Leah, ¿verdad? —Asintió—. Es un gusto tenerte en mi casa.

—Muchas gracias por dejar que venga con Ava.

—Tonterías, estás en tu casa, cielo. —Besó su mejilla.

Entraron en la casa y fueron hasta el patio trasero, ahí estaba Lincoln, el tío de Ava. Fueron a saludarlo y después Mindy las llevó a sus habitaciones. En un principio Leah pensó que compartirían una, pero había tantas que sería una tontería.

—No hagáis mucho ruido, ¿vale? Tu primo está dormido y casi siempre se despierta con un humor de perros —las advirtió al pasar por delante de las habitaciones.

Leah clavó sus ojos en esa puerta y tragó saliva. Por estúpido que pareciera, tenía ganas de conocer a ese chico tan misterioso. Se dio cuenta de que su cuarto estaba justo al lado del de Jake. Solo esperaba no causar muchos problemas las semanas que estuvieran allí.

Capítulo 8

Lake Geneva, Wisconsin

Leah entró en esa habitación pintada en colores pastel y sonrió a la vez que un suspiro se le escapaba de los labios. Estaba deseando ver toda la casa y probar esa piscina que le hizo ojitos cuando fue a saludar al tío de Ava.

Sacó la ropa de la maleta y la guardó en la cajonera. Sacó el maquillaje, el perfume y el cepillo de dientes para ponerlo sobre la misma. Justo cuando iba a cambiarse, la puerta se abrió y una Ava en bikini la saludaba con una sonrisa de oreja a oreja. Leah se cruzó de brazos, no pensaba que fueran a ir a la piscina tan pronto; ni siquiera habían visto la casa por completo y ya quería remojarse.

—¿Vamos? —Alzó su mano derecha.

—¿Así? Deja que me ponga el bikini, ¿no?

Aún llevaba el vestido que se puso por la mañana y, aunque era bastante fresco, necesitaba cambiarse y ponerse algo que lo fuera mucho más, así como un bañador.

Sacó la ropa de baño y se cambió delante de su mejor amiga, entre ellas había confianza. Una vez puesto, se miró al espejo y se recogió el pelo en un moño mal hecho, no quería tenerlo suelto para que se le enredase.

—Lo mejor es que te hagas una trenza —sugirió Ava.

—No, mejor así. —Se abanicó.

Salieron de la habitación y fueron a buscar a su tía para que les dijera dónde estaban las toallas. Mindy le enseñó la pequeña cabaña que había justo al lado de la piscina; ahí tenía todo lo necesario, incluidas las cremas.

Caminaron hasta la piscina y, mientras Ava se sumergía y nadaba como si fuera la sirenita, Leah se tumbó en la hamaca a tomar el sol. Ya era hora de cambiar su color de piel por un tono más rosado. Aprovecharía esas dos semanas para regresar a su casa con mejor semblante.

Mientras cada una estaba a lo suyo, Jake, el primo de Ava, salió de la casa y escuchó un chapoteo en la piscina. Quiso acercarse, pero prefirió no hacerlo, tenía cosas que hacer y no estaba de humor para lidiar con dos adolescentes después de otra bronca con su madre. Su progenitora siempre lo intentaba controlar, o eso era lo que él pensaba. Sin embargo, ella solo se preocupaba por su hijo, ya que no pasaba tanto tiempo en casa como quisiera. Además, estaba segura de que se metía en tantos líos que llegaría el momento en el que no pudiera salir de ellos.

Antes de meterse en el coche, vio el cabello negro de una joven. La observó, pendiente de cada movimiento. No la conocía, aunque sabía que su prima iría con una amiga. Ni siquiera se preocupó en saber su nombre, por lo que no tenía ninguna información sobre ella. Se giró un segundo para coger algo y oteó su rostro; era muy hermosa. No dejó que lo viese, que se diera cuenta de que estaba siendo observada, así que decidió montarse en su coche y arrancar para salir a toda prisa de allí.

Leah escuchó el rugido de un motor, pero no le dio tiempo a ver de quién se trataba. Cuando quiso mirar, Jake ya había desaparecido.

Condujo directo hasta la casa de Alvin, el tipo que le pasaba las pastillas para venderlas en las fiestas. Era su modo de ganar algo de dinero, pues no estaba dispuesto a coger nada de su familia, no cuando él no se sentía parte de ella.

—¿Tienes lo mío? —preguntó nada más aparcar delante de la casa.

Alvin ya lo esperaba con todo preparado para dárselo y que se largara. No le gustaba tener allí mucho tiempo a nadie para que la Policía no lo pillase con las manos en la masa.

Una vez lo cogió, se largó a casa de Mike, su mejor amigo, con el que se iría esa noche a una fiesta de un conocido de este. No le interesaba saber quién era, solo lo que iba a vender allí. Esas fiestas estaban llenas de adolescentes con ganas de nuevas experiencias.

Tras media hora de trayecto, llegó a casa de su amigo. Se bajó del coche y se encaminó hasta la puerta. Mike le abrió enseguida, lo estaba esperando.

—¿Qué pasa, tío? —lo saludó dejándole pasar—. ¿Quieres comer algo? Mi madre ha dejado comida para un regimiento, y siendo la hora que es… —Jake miró la hora y, la verdad, es que era hora de almorzar.

—¿Qué ha preparado hoy? —preguntó siguiéndole hasta la cocina.

—¿En serio lo preguntas? Sabes que mi madre siempre cocina pasta, no sabe hacer otra cosa. A veces pienso que cocino yo mejor que ella. —Se carcajearon.

—Lo que sea estará bien. Nos lo vamos a comer igual.

Mike sirvió un plato de pasta carbonara para cada uno y se sentaron en la mesa de la cocina a comer. Recordó que no había cogido nada para beber y se levantó para sacar de la nevera una jarra de limonada; no era muy fan de los refrescos, y siempre preparaba zumos. Volvió a sentarse y comenzaron a comer en silencio. Mike se dio cuenta de que su amigo parecía cabreado y, aunque no fuera una novedad, le preguntó.

—Lo de siempre, ya lo sabes —respondió dándole largas.

—¿Lo de siempre es que volviste a pelearte con tu madre? —Asintió—. Tío, tienes que dejar de hacerlo, es tu madre, por mucho que tú la quieras odiar.

—No me jodas, Mike. —Se cabreó aún más—. Ella será mi madre, pero no me puede obligar a hacer lo que quiera. Lo bueno es que ahora va a estar más entretenida y me dejará en paz.

—¿Por qué?

—Ha venido de vacaciones mi prima con una amiga —dijo recordando a la morena.

—¿Y está buena? —Su pregunta lo hizo reír.

—No creo que seas del tipo de mi prima, más que nada porque le gustan las mujeres. —Mike se quedó pensando y negó esbozando una sonrisa.

—¿Y la amiga?

—No sé, no la he visto —mintió—. Ni siquiera sé cómo se llama.

Su mejor amigo le pidió que se la presentara, si a él no le interesaba, claro. Lo que menos quería era pelear con Jake por una chica, eso nunca pasaría entre ellos.

Pasaron la tarde viendo la tele y hablando de sus amigos mientras hacían tiempo para irse a la fiesta.

Sobre las nueve de la noche, Mike se arregló y salieron. La casa a la que iban estaba a media hora de camino, aunque primero pasarían por casa de Lucy, otra de sus amigas y con la que mantenía una relación esporádica, porque así era él, de relaciones rápidas.

La pelirroja se subió al coche en cuanto su «chico» llegó y le dio un beso en el cuello antes de arrancar. A Jake no le gustaba que fuese tan pegajosa, y menos después de hablar con ella del mismo tema tantas veces que ni se acordaba; no eran novios y no lo serían jamás.

Llegaron a la fiesta y aparcaron justo en la puerta. Ventajas de llegar a un barrio mucho más pijo del que vivía Jake. Todo el mundo tenía sus vehículos en aparcamientos privados, por lo que no era muy difícil dejar el suyo cerca.

En la puerta los esperaba Dylan y su novia Jen. Esta, al ver a Lucy, corrió hasta ella para saludarla como si fuesen inseparables, y la realidad era que, por dentro, se detestaban, aunque iban de mejores amigas por la vida. Jake las miró asqueado, la falsedad en algunas personas era más que evidente.

—¿Bailarás conmigo esta noche, guapo? —preguntó Lucy cuando se separó de Jen.

Intentó abrazarle, pero él se deshizo de ella nada más ver a algunas personas que ya conocía y que lo estaban esperando para comprarle LSD. De pronto, llegó hasta él un joven que no conocía.

—Hola —lo saludó—. Me han dicho que eres el camello esta noche —dijo provocando en Jake recelo.

Se lo quedó mirando, intentando acertar la edad, no quería venderle a ningún niño mimado que después pudiera meterlo en problemas.

—A ver, chaval. No soy ningún camello, porque si lo fuera, te lo vendería sin preguntarte tu edad —respondió intentando parecer tranquilo—. ¿Cuántos años tienes?

—¿A ti que cojones te importa? Esta es mi casa, y si te digo que me vendas unas putas pastillas, lo haces y a callar. Si lo prefieres, te puedes ir de la fiesta y no venderás una mierda esta noche.

Jake se mordió el labio inferior a la vez que negaba. Miró hacia ambos lados, comprobando que no hubiera nadie que viera lo que iba a hacer. Una vez lo hizo, regresó la mirada al niñato que le había hablado de ese modo y lo cogió del cuello de la camisa para después empujarlo hasta un rincón de la casa. Eliot, que así se llamaba, comenzó a gritar como un bebé a punto de cagarse en los pantalones, aunque nadie lo escuchaba, la música estaba demasiado alta.

—Me importa una mierda que esta sea tu casa y tu jodida fiesta, ¿entiendes? —Asintió a la vez que intentaba zafarse de su fuerte agarre—. No obstante, y por lo duro que te crees, te venderé todo lo que tengo, solo para ti, y me pagarás el doble por gilipollas. ¿Está claro? —No respondió—. ¿Está claro? —Esta vez se lo preguntó alzando la voz mientras lo empujaba contra la pared. Asintió, no podía hacer otra cosa.

Eliot sacó todo el dinero que tenía en su cartera, que era mucho más de lo que Jake esperaba, y se lo quitó de las manos sin dejarle rechistar. Sin que nadie lo viese, le metió la bolsita con las LSD en el bolsillo de su pantalón para después, como si nada, regresar con sus amigos.

Esa noche ya se podía relajar, el trabajo había acabado, y de la mejor manera.

Llegó hasta Mike y este lo apartó a un lado para hablar con él, pues vio todo lo que había pasado y no le gustó saber que su mejor amigo seguía vendiendo esa mierda cuando no le hacía falta el dinero. ¿Qué cojones le pasaba?

—¿Qué coño haces, Jake?

—No entiendo tu pregunta. —Ni siquiera lo miró.

—He visto cómo empujabas al hermano de Jess y luego le diste esas putas pastillas. ¿Sabes cuántos años tiene? —Ahora sí que tuvo que mirarle—. Quince años, Jake. Acabas de venderle drogas a un niño pequeño. ¿Eres consciente de lo que haces?

—A mí me importa una mierda la edad de mis clientes. Yo les traigo lo que quieren y ellos me pagan. ¿Cuál es el problema? Además, te he pedido mil veces que no te metas en mis asuntos, Mike. Mejor dedícate a buscar un coño con el que divertirte esta noche y a mí déjame en paz.

Se alejó de él para quedarse en una esquina toda la jodida fiesta. No le quitó el ojo de encima a ese niñato al que le había vendido las pastillas y que no dejaba de tomar una tras otra. «A este paso va a caer en menos de diez minutos», pensó caminando hasta Eliot.

—Deja de tomar esa mierda —le pidió en tono conciliador.

—¿Qué quieres? ¿Más dinero? No pienso pagarte más por esta basura que me has vendido —lo dijo tan alto que lo escuchó su hermana Jess.

Esta corrió hasta ellos y vio lo que su hermano se estaba tomando. Al alzar la mirada vio a Jake y comenzó a negar cabreada. De todos los chicos que había en la lista negra de invitados, tenía que ser él: Jake Gray. Caminó hasta él y le dio un guantazo gritando como una energúmena, y no era para menos. Su hermano estaba a punto de perder la consciencia por culpa de sus malditas pastillas.

—Eres un hijo de puta que no debería estar aquí, no estabas invitado.

—Vaya, no lo sabía.

De pronto, Jake sintió que lo agarraban del cuello de la camisa y lo arrastraban como si fuera un muerto fuera de la casa. Cuando logró soltarse, vio a un tipo al que no conocía a punto de propinarle un puñetazo, que, gracias a sus reflejos, esquivó. Clavó sus ojos en el desconocido a punto de estallar y escuchó a su amigo Mike pedirle que no lo hiciera, pero Jake ya no escuchaba nada y se abalanzó sobre su rival para golpearle sin descanso. Un, dos, tres, cuatro y perdió la cuenta de los golpes que le estaba dando a ese hijo de perra que lo había sacado de esa manera de la casa, como si él fuera la peor persona de este planeta.

Lo tenía en el suelo con la cara ensangrentada, y solo cuando su mejor amigo lo agarró con fuerza, con la ayuda de Dylan, consiguieron que parase antes de que lo matara.

—Lárgate de aquí antes de que venga la Policía, Jake.

—No pienso irme.

—¡Joder! Que te vayas a tu puta casa si no quieres tener problemas.

Al final le hizo caso a Mike y se subió al coche para después desaparecer en la oscuridad de la noche.

Capítulo 9

Cuando llegó a su casa, estaba con un cabreo de mil pares de narices y deseó no encontrarse con nadie para no tener que dar explicaciones y así poder encerrarse en su habitación.

Entró y todo estaba oscuro, era bastante tarde y supuso que todos estarían dormidos. Subió las escaleras a toda prisa y, al pasar por una de las habitaciones, escuchó risas. Por un momento iba a entrar para ver a Ava, pero prefirió entrar en la suya y acostarse a dormir para que pasase rápido el día.

Se desnudó y se tumbó en su cama boca arriba, pensando. Últimamente no hacía otra cosa y, por mucho que lo hiciera, no llegaba a ningún punto que le ayudase a seguir adelante con su vida. La relación con su madre cada vez estaba peor y con su padre…, de él ni hablamos, no tenía relación con ese señor que supuestamente lo quería tanto. Si eso fuera así, algunas cosas del pasado no le habrían jodido tanto ahora.

Sobre las cinco de la mañana, cansado de dar vueltas en la cama, salió de su habitación para ir al balcón a fumarse un cigarrillo, su madre no dejaba que lo hiciera dentro y, aunque a él le importaba muy poco lo que ella dijera, en eso le hacía caso. Llegó hasta la puerta y, al salir, se dio cuenta de que no estaría solo, la morena que había visto por la mañana estaba allí sentada. No hizo ruido para no alertarla, pues prefirió quedarse en el interior para observarla.

Se fijó en su cabello, le llegaba hasta la cintura, justo por encima de las nalgas. No quería mirar más de la cuenta, pero no pudo evitar ojear su trasero; llevaba un pijama bastante cortito. Era delgada, aunque con unas curvas que volverían loco hasta al más cuerdo. Notó que se iba a girar y eso lo hizo retroceder y correr hasta su habitación para que no lo viera. Cuando entró, pegó la espalda a la puerta y respiró profundamente. Por alguna extraña razón, esa muchacha conseguía que se pusiera nervioso, y no entendía muy bien el porqué, pues no la conocía de nada.

Cansado, terminó acostándose y quedándose dormido al instante, ya era muy tarde.

Los siguientes días pasó más de lo mismo. Jake llegaba de noche y la observaba en el balcón. Hubo un momento en el que quiso acercarse, pero no se atrevió, no quería asustarla.

Así estuvo por tres días, sin ser capaz de acercarse a ella, y mucho menos a su prima, aunque Ava lo había visto de lejos cada vez que se iba en su coche, y se preocupó, no pensó que sería así.

No es que le importase que su primo pasase de ella, era algo que sabía que pasaría, pero no de ese modo. Esos días, Ava y Leah los pasaron yendo de la casa a la piscina y viceversa, no había mucho más que hacer.

Al cuarto día, cansada de que Jake no se acercase a ella, fue a buscarlo a su habitación para hablar con él, pero no lo encontró, así que volvió a irse con Leah a la piscina.

—¿Fuiste a hablar con tu primo? —se interesó Leah nada más verla.

—Sí, pero no lo he encontrado.

—Bueno, no te preocupes, ya vendrá a saludarte —dijo—. Eso sí, sé que le he cortado el royo.

—¿Por qué lo dices? —Frunció el ceño.

—Ya sabes que me cuesta mucho quedarme dormida por la noche y he estado saliendo al balcón. No se ha dejado ver, pero sé que estas noches ha intentado salir y no lo ha hecho porque estaba yo. A lo mejor no le gusta mucho la idea de que yo esté aquí.

—No te preocupes, seguro que no lo hizo por no molestarte —dijo a la vez que caminaban hasta la piscina.

—Eso espero.

Llegaron y se quitaron la ropa para disfrutar de otro día de sol y agua. Lo estaban pasando muy bien, y para Leah fue agradable poder descansar así.

—Por cierto, no tomes más el sol, Leah. Ya tienes suficiente color. —Se carcajearon.

Ambas se tiraron de cabeza al agua y jugaron un rato a ahogarse mientras se hacían cosquillas. Cuando Leah se sintió agotada, salió del agua y se tumbó en la hamaca.

Cogió su móvil y puso música. La primera canción que sonó fue una de las tantas de Ed Sheeran, le encantaba ese cantante. Tras esa canción, comenzó otra que también amaba, Wings, de Birdy. Entonces, con los ojos cerrados, sintió cómo la música se metía bajo su piel, a la vez que el sol la calentaba. Cuando el estribillo se hizo el protagonista, sintió que alguien le tapaba la luz del sol. Abrió los ojos para regañar a Ava.

—¡Joder, Ava! —exclamó al tiempo que miraba a esa persona que tenía encima.

—¿Quién eres tú? —preguntó el moreno con la intención de saber su nombre al fin.

Después de tres noches observándola, por fin se atrevió a hacerlo de cerca, y estaba claro que era mucho más hermosa de lo que a simple vista pudo ver.

Leah no pronunció palabra, no pudo. Se fijó en su rostro; sus ojos verdes eran tan claros que parecían azules. El cabello negro le tapaba ligeramente las orejas, pero eso no le impidió que viese el aro que tenía en la izquierda.

—¿Te ha comido la lengua el gato? —Esa pregunta la hizo despertar del trance en el que ese chico la había sumergido sin darse cuenta.

—Eh, yo… Lo siento. —Se levantó—. Soy Leah, y tú…, supongo que eres…

—¡Jake! —gritó Ava saliendo de la piscina para saludar a su primo.

—Eso, Jake —musitó bajito para que él no la escuchase, pero sí lo hizo.

Se giró y Ava, importándole muy poco lo mojada que estuviera, lo abrazó. Jake esbozó una pequeña sonrisa, lo suficiente para enseñar un poco su dentadura perfectamente blanca. Mientras ellos se saludaban, Leah no podía dejar de mirarlo, era como si su mirada, su voz… Como si él tuviese algo que le atrajera, y era estúpido, muy estúpido, sentirse así con alguien al que acababa de conocer, pero así fue.

—Por fin, ya pensaba que no querías verme —ironizó la peliazul.

—He estado ocupado, lo siento.

—¿Ya conoces a Leah? Es mi mejor amiga, ha venido a pasar estas dos semanas conmigo —dijo a la vez que volvían a acercarse.

—Vaya —respondió alzando una ceja—. Pensé que vendrías sola, ahora no podré llevarte de fiesta, primita —dijo en tono burlón.

—¿Por qué? ¿Crees que no tengo la suficiente edad para ir de fiesta? —preguntó Leah un poco ofendida por su comentario.

—No me entiendas mal. ¿Cuántos años tienes? ¿Quince? —Ava abrió la boca y volvió a cerrarla en cuanto vio que su amiga se acercaba un poco más a él.

Jake la miró desde su altura, unos pocos centímetros los separaban, los suficientes para que pudieran respirar sin dificultad.

—No tengo por qué decirte la edad que tengo, pero en unos meses cumplo los dieciocho, por lo que puedo asistir a fiestas sin que tengas que cuidarme. ¿Cuántos tienes tú? ¿Diez?

Esa pregunta le hizo reír: la pobre chica no sabía discutir, aunque le ponía ganas. Se giró tras regalarle una sonrisa de lo más sensual y le guiñó un ojo consiguiendo así que Leah se sonrojase. Ava se dio cuenta y frunció el ceño. «¿Qué coño ha sido eso?», se preguntó.

Jake se metió en la casa de nuevo y las dejó ahí, solas, y con muchas cosas de las que hablar.

Leah no dejó de mirarle hasta que lo perdió de vista, y eso no pasó desapercibido para su mejor amiga, que tampoco dejaba de observarla. Un carraspeo la despertó, y cerró los ojos varias veces, le ardieron como si hubiese estado varios minutos sin parpadear, tal como había sucedido.

—¿Qué te pasa? ¿Te has quedado alelada con mi primo o es cosa mía? —No pensó que le fuese a preguntar eso.

—Qué va, es un impertinente. —Tragó saliva, estaba nerviosa—. Además, ¿has visto cómo me ha tratado? Yo no tengo quince años, ni siquiera lo parece. Porque no lo parece, ¿verdad?

—¿Qué más te da lo que piense él? Es un tío, es básico como todos los tíos, Leah. No te comas la cabeza por eso.

—No pensaba hacerlo —titubeó.

—No sé por qué me da que no estás diciendo la verdad —musitó a la vez que negaba.

Ava se tumbó en su hamaca y cerró los ojos mientras Leah seguía mirando hacia la casa, esperando a que volviera. Sus ojos viajaron por toda la fachada, repasando cada detalle. Entonces lo vio, sus ojos se clavaron en él; Jake estaba en el balcón, sin camiseta y fumándose un cigarrillo. Su pecho comenzó a subir y bajar, como si le faltase el aire, y justo cuando él se dio cuenta, también la miró, y ahí fue cuando dejó de respirar. Se observaron por varios minutos, que se les hicieron eternos. Querían dejar de hacerlo, pero por alguna extraña razón no podían.

Ella fue la que rompió el contacto cuando decidió que era mejor meterse en la piscina. Se tiró de cabeza y se quedó sumergida varios segundos; todo lo hizo bajo su atenta mirada, porque él no había podido dejar de observarla.

Al salir a la superficie, volvió a mirar, pero ya no estaba. Expulsó todo el aire que le ahogaba, todo el que había estado reteniendo desde que sus ojos se conectaron.

Llevaban un rato relajadas bajo los rayos del sol y Leah se estaba cansando. De verdad que ya había tomado suficiente sol en esos días y no era una cosa que le gustase demasiado.

Escucharon la voz de Mindy llamarla desde la puerta. Ya estaba el almuerzo preparado.

—Por fin, qué hambre —dijo Ava a la vez que se ponía los shorts y la blusa de tirantes.

Leah se puso un vestido playero y fueron hasta la casa. La tía de Ava había servido ya la comida, y no se lo pensaron, se sentaron rápidamente.

Ella no hacía más que mirar a la puerta, esperando a que él apareciese, pero eso no pasó y le extrañó. ¿Es que acaso no comía con su familia? Se hizo esa pregunta mientras daba el primer bocado.

No era un secreto que Jake nunca estaba en casa y lo comprobó el tiempo que llevaba allí, pero pensó que ese día sí que lo vería más.

—Jake nunca come con nosotros —expresó Mindy apenada.

—¿Por qué, tía Mindy?

Saber aquello no le gustó. ¿A qué hijo no le gustaba pasar un buen rato con su familia, aunque fuese solo en el almuerzo o en la cena? Era extraño, él lo era y ese misterio que desprendía era lo que más le atrajo a ella.

—No lo sé, cariño. No lo sé.

Pasaron el resto del día en la piscina, bañándose y escuchando música. Leah dejó de tomar el sol, suficiente para ella. Eso le hizo gracia a Ava, aunque ella fuera la culpable de que su mejor amiga estuviera todo el tiempo bajo los rayos del sol, porque se había pasado todos esos meses diciéndole que estaba muy blanca.

Por la noche, tras cenar en el patio con sus tíos, entraron para ir a la habitación de una, daba igual cuál. Entonces se encontraron a Jake, que estaba a punto de salir. Ambas se fijaron en que se había arreglado mucho y a Ava le picó la curiosidad tanto que tuvo que preguntarle el motivo. Caminó hasta él y cogió su brazo para que se girara, ya estaba a punto de salir.

—¿A dónde vas tan guapo? —preguntó con una sonrisilla.

—¿A ti qué te importa? —respondió de mala manera.

No quiso responderle así, pero estaba cansado de que siempre le preguntaran lo mismo y no midió las palabras con su prima, que no tenía la culpa de nada. Quiso disculparse, pero Ava lo interrumpió antes de que abriese la boca para hablar.

—¿Te han dicho alguna vez que eres un gilipollas? —volvió a la carga sin miramientos.

Le daba igual que él fuese mayor y tan duro como quería aparentar. Ella era fuerte y valiente. No todo el mundo se rapaba la cabeza y se la pintaba de azul.

—Está bien, tú ganas. —Suspiró—. Voy a la fiesta de la hoguera.

—Pues espéranos, nos vamos contigo —sentenció ella dándose la vuelta.

—Espera. ¿Qué? —dijeron Leah y Jake al unísono, y se miraron.

—¿Qué pasa? —Se encogió de hombros—. Quiero ir a la fiesta y tú vienes conmigo sí o sí, amiga.

No podía negar que ir a una fiesta le entusiasmaba, pero sabía que ir con él no era buena idea. Ambos se quedaron mirándola a ella, esperando a que dijera algo, pero Leah estaba tan concentrada en lo que sentía al estar cerca de él que fue peor el remedio que la enfermedad. Al final asintió. Lo que estuviera pasándole con ese chico tendría que descubrirlo, aunque fuera en una fiesta donde Jake estuviera con otras chicas, con sus amigos y haciendo cosas de las que ella no tenían constancia.

—Está bien, tenéis diez minutos o me iré sin vosotras.

—Me sobran cinco, primito.

Subieron a toda prisa y se arreglaron en un tiempo récord. Como no eran chicas de maquillajes excesivos, acabaron antes de que él se diese cuenta.

Leah se puso una falda vaquera con una blusa amarilla de tirantas, se maquilló solo lo justo y dejó el cabello suelto. Ava optó por unos shorts y un body rojo que, en realidad, era un bañador. Al bajar, no vieron a Jake y se pusieron nerviosas. Salieron para buscarle y ahí estaba, recostado en la puerta de un descapotable negro increíble. No parecía moderno, todo lo contrario, el modelo del vehículo era antiguo, pero él lo tenía impoluto. Ella pasó por detrás para leer la marca y el modelo: Mazda MX-5. No sabía mucho de coches, pero ese le gustó bastante.

—Guau, pedazo de coche, Jake. ¿De qué año es? —se interesó Ava ilusionada.

—De 1990. ¿Te gusta? —se le iluminaron tanto los ojos que parecían más azules.

—Es increíble. ¿De quién era? ¿Lo has arreglado tú?

De pronto se puso serio y prefirió cortar la conversación pidiendo que se subieran. Leah se subió detrás, no quería estar demasiado cerca de él, aunque tampoco es que Ava le hubiese dado la oportunidad.

El camino lo hicieron en silencio, no sabían qué hacer delante de él. Leah se dio cuenta de que la observaba por el retrovisor a cada segundo, y eso consiguió ponerla más nerviosa de lo que ya estaba. Sin embargo, ella también lo miraba. Por un momento dejó la mente en blanco, él parecía tener ese poder, algo que Leah no sabía que nadie pudiese conseguir. Desde que supo lo de la enfermedad, rechazaba la posibilidad de salir con algún chico de su edad y lo demostró con Colin. Entonces… ¿qué le pasaba con Jake? No hacía ni un día que lo había visto por primera vez y sus hormonas se habían revolucionado como si estuviesen faltas de todo lo que la adolescencia les enseña a sentir. Por alguna razón, la descolocaba tanto que no era capaz de entenderlo.

¿Cómo saber lo que es el amor si cuando lo tenías delante no eras capaz de verlo? ¿Cómo saber lo que la vida te tenía preparado si no estábamos preparados para vivir? ¿Cómo entender lo que el corazón te quería decir si cuando latía demasiado era como si fuese a explotar? La razón y el amor nunca iban de la mano. Porque el amor siempre ganaba a la razón.

Capítulo 10

El silencio reinaba en ese vehículo. ¿Lo mejor de todo? Iban con la capota bajada y era un lujo ir a la velocidad que conducía él y que el aire les diese en la cara, moviendo sus cabellos hacia atrás. Leah cerró los ojos y aspiró el olor del campo, se estaban acercando al bosque. Miró a su alrededor y ojeó la altura de los árboles, el color verde de sus hojas y las flores que algunos tenían.

Jake se metió por un camino estrecho, adentrándose en el bosque. Ava y Leah se miraron y estuvieron seguras de que las dos pensaban lo mismo: «¿Nos va a matar y descuartizar?».

Poco a poco, la música comenzó a escucharse a lo lejos, se estaban acercando. Unos minutos después, Jake paró el coche y tras echarle una última mirada a Leah por el retrovisor, tal y como venía haciendo durante todo el trayecto, se bajó obligándolas a imitarle.

—Qué lugar más apartado, ¿no? —habló Ava antes de que lo dijera ella.

—Es el mejor lugar para hacer fiestas sin molestar a nadie. Además, hay un lago y veo que te has traído el bañador. —Miró a su prima—. En cambio, tú… no podrás bañarte —dijo dirigiéndose a Leah.

—¿Tú qué sabes si traigo el bañador debajo?

Por lo visto, a Leah le gustaba responderle, pero a él no le hacía mucha gracia que una desconocida que acababa de llegar a su casa fuese tan respondona, por lo que tenía que hacer algo para mantenerla a raya o tendrían serios problemas.

—No creo que te guste bañarte solo con la parte de abajo —dijo mirando sus pechos, demostrándole así que sabía que no llevaba nada debajo de esa blusa amarilla.

Leah cruzó los brazos tapándose, aunque una parte de ella sintió un calor sofocante al percibir su miraba. Ava se acercó a ella y la cogió del brazo para alejarla de su primo. No sabía por qué, pero estaba segura de que esos dos acabarían matándose o todo lo contrario en cualquier momento, y prefería estar lo más lejos posible cuando eso sucediera o evitarlo a toda costa.

—No le hagas caso, Leah. Solo quiere fastidiarte —le dijo al oído.

Jake asintió enarcando una ceja a la vez que sonreía de lado. Se alejó de ambas y caminó hasta un grupo que estaba al otro lado de la hoguera. Leah y Ava vieron que comenzaba a hablar con ellos y las dejaba atrás como si nada; ni siquiera le presentaría a nadie para que pudieran conocer a gente.

No obstante, ellas eran lo suficientemente extrovertidas para acercarse a la gente sin miedo. Bueno, solo Ava era capaz de hacer eso, Leah era diferente, pero yendo con su amiga no tendría problemas y mucho menos miedo.

Ava comenzó a hablar con una chica que había al lado de un barril donde supuso que habría bebida. Buscó algún refresco y cogió una Coca-Cola para Leah y una cerveza para ella. Tenía que cuidar de que su mejor amiga no bebiese alcohol, tal y como les prometió a sus padres.

Al otro lado, Jake hablaba con varios de sus amigos, pero sin dejar de mirar a la intrusa que había irrumpido en su casa. Mike le preguntó sobre esa chica que no dejaba de mirar embobado y por poco escupió la cerveza que estaba tomando al enterarse de que su amigo se había dado cuenta, no sabía que estaba siendo tan descarado. Intentaba no serlo, pero la morena tenía algo que, por mucho que él quisiera negarlo, le atraía.

—¿Quién? —Se hizo el loco.

—Aquella, la de la blusa amarilla y la falda vaquera. ¿Quién es y por qué la miras tanto? —La señaló, acto del que Leah se percató, pues también lo miraba de vez en cuando intentando que no se diera cuenta—. Además, he visto que ha llegado contigo y la del pelo azul.

—La del pelo azul es mi prima Ava, que ha venido de vacaciones, y la otra… —Se quedó callado unos segundos y suspiró—. La otra es Leah, su mejor amiga.

—Cierto. No me acordaba que me dijiste que había venido tu prima con una amiga.

—Vaya, veo que esa chica te ha dejado tontito —intervino Lucy.

Jake la miró cabreado, no le gustó el comentario de la pelirroja y mucho menos el motivo. A veces pensaba que Lucy no lo entendía; por más que le decía que ellos nunca serían nada, ella seguía intentando tener algo más serio con él. Jake estaba cansado de esa situación, aunque tenía la culpa de todo. Si no se hubiese acostado con ella, ahora no estaría así.

—Deja de decir gilipolleces, Lucy —comenzó a negar.

—No sabía yo que te gustasen las crías. ¿Cuántos años tiene la morena? Parece que tiene quince. —Esta vez habló Dylan, otro bocazas con los que se juntaba de vez en cuando.

—Mi prima creo que tiene dieciocho, no estoy seguro, y ella los cumple en unos meses.

—Para no interesarte sabes mucho de esa chica —respondió Mike—. Aunque, para qué negarlo, es guapísima y tiene un cuerpo que… uf. Si no la quieres tú, preséntamela, que me la quedo yo.

—Calla, capullo. —Le dio un golpe seco en el estómago—. ¿Queréis que os las presente? No pensaba hacerlo, pero ya que tenéis tantas ganas, las traigo para acá

Jake se acercó a Ava y le dijo que fueran con él y su grupo de amigos, se los iba a presentar. Su prima sonrió, pero, aunque le gustó el detalle, no quería separarse de la chica que había conocido y que era tan simpática; se llamaba Alison.

Ava cogió a Leah del brazo y tiró de ella para después seguir a su primo. Esta se puso nerviosa, pues estaba segura de que antes estaban hablando de ella, más que nada porque lo hacían sin dejar de mirarla. No había que ser muy inteligente para darse cuenta, ¿no?

—Bueno, aquí las tenéis. Ellas son Ava y Leah —anunció con un deje de preocupación—. Ellos son Mike, Lucy, Dylan y Jen. —Esta última acababa de llegar y era la novia de Dylan.

—Encantada, chicas. ¿De dónde sois? —preguntó Lucy.

—Somos de Chicago —respondió Leah intentando relajarse.

—¿Te han dicho alguna vez que pareces una niña de quince años? —dijo la pelirroja en un tono burlón que a Jake no le gustó, pero no se lo haría saber.

Los demás se rieron bajito, pero no lo suficiente; ella los escuchó a todos.

—Sí, justo esta mañana —respondió mirándole a él.

Percibió la profunda mirada de Leah y se puso nervioso. Darse cuenta de eso le cabreó, así que decidió acercarse a la única chica que le hacía caso: Lucy. Aunque no le apeteciera estar con la pelirroja esa noche. Era eso o estar toda la maldita noche pendiente de lo que Leah hiciera, y era frustrante, porque nunca había tenido la necesidad de estar pendiente de alguien como de ella desde que la vio la primera noche en su balcón.

Lucy, al sentir los brazos de su amor, se giró y le comió la boca delante de todos, acto que a Leah le molestó, aunque no debiera.

—¡Vaya! Veo que aquí no perdéis el tiempo —dijo Ava enarcando una ceja.

—No, estos dos siempre están enganchados —mintió Jen al percatarse del gesto que la morena había puesto cuando se besaron.

Vio una amenaza y debía eliminarla por su amiga. No era la primera vez que Jake se encaprichaba con otras y luego las dejaba para acostarse con Lucy.

—No seas mentirosa, Jen. Jake no quiere nada con ella, y lo sabes —intervino Dylan regañando a su novia por ser tan bocazas.

Leah prefirió caminar hasta el lago, se descalzó y metió los pies. El agua estaba con la temperatura perfecta para meterse. Por un momento se cabreó consigo misma por no haber llevado ningún bañador puesto como su amiga, pero eso no le impediría meterse en el agua. Se bajó la falda bajo la atenta mirada de los amigos de Jake, que, al comprobar que solo llevaba ropa interior, le dieron un codazo para que lo viera. Jake pensó que no sería capaz de quitarse la parte de arriba, pues no llevaba nada. ¿Lo hizo? Sí, lo hizo, y a Ava por poco le da algo al verla. Su amiga no era así, pero algo la estaba obligando a comportarse de ese modo y ella sabía el motivo.

Leah le regaló una mirada a él, solo a él, y se metió en el lago. Que ella se metiera hizo que las demás personas que estaban en la fiesta hicieran lo mismo. No todos llevaban bañador y la mayoría se metió desnuda.

—¡Leah, estás loca! —gritó Ava.

Ella salió del agua sin miramientos, sin dejarse llevar por las miradas, la única que le importaba era la de él, y ya la tenía. De hecho, no dejó de mirarla desde que se quitó la ropa.

Se vistió y caminó hasta su amiga, que aún seguía al lado de los amigos de Jake.

A Lucy no le gustó lo que esa niñata, como ella pensaba que era, había hecho. Por su culpa el chico del que estaba enamorada no le hizo caso en toda la jodida noche y tenía que hacer lo posible para joderla de alguna manera.

—¿Por qué no jugamos a beber o reto? —dijo la pelirroja de pronto.

—No, otra vez ese juego —protestó Mike agotado.

—Será verdad o reto, ¿no? —habló Ava confundida.

—No, nosotros jugamos a algo más fuerte que verdad o reto. ¿Queréis jugar? Bueno, claro que queréis. Ven, Leah, tú serás la primera.

—¿Y eso por qué? —se interesó, no le gustaba mucho la muchacha.

—Ya que eres tan atrevida, un juego como este no será nada para ti, ¿no?

Ava la miró con el ceño fruncido, algo le decía que Lucy no iba de amiga ni mucho menos. Tendría que estar atenta a lo que dijera o hiciera antes de que su amiga saliese perjudicada por culpa de una estúpida celosa.

Ella también se dio cuenta de cómo su primo se la comía con los ojos, no estaba ciega.

—Bueno, este juego consiste en lo siguiente. Tendrás que contar un secreto tuyo que nadie sepa, y si no lo haces, tienes dos opciones: beber o reto —explicó la pelirroja con una sonrisa maléfica.

Leah miró a Ava suplicante, deseando que la sacara de ahí lo antes posible. Ella no tenía secretos de los que esas personas querían escuchar. El único secreto no iba a contarlo de nuevo, y menos a esos chicos que no había visto en su vida. Tragó saliva pensando qué decir, o si no, tendría que beber y no podía. Lucy le puso un vaso de chupito delante y sirvió un líquido blanco que ella no había visto en su vida: era vodka.

—¿No tienes ningún secreto que contar? —Ella negó—. Oh, eres virgen —afirmó sin dejar de sonreír de ese modo tan estúpido que la estaba poniendo histérica.

—No porque no tenga nada extraordinario que contar tiene que significar que sea virgen —intervino Ava poniéndola en evidencia.

Leah se puso una mano en el rostro y asintió, no tenía por qué esconder que era virgen, porque lo era. ¿Qué problema había? Solo tenía diecisiete años, aún no le había dado tiempo a experimentar nada de lo que aquella noche estaba viviendo. Para ella, jugar a ese juego era una pérdida de tiempo, pero no haberlo hecho nunca le gustó, y por eso accedió.

Lucy deseaba que se negara a beber para ponerle el reto. Sería una buena oportunidad de poner a prueba lo que ella tanto pensaba.

—¿Vas a beber o no? —insistió enarcando una ceja.

—Ella no puede beber —volvió a hablar Ava.

—¿Quién eres tú? ¿Su madre? Deja que la chica decida por sí misma.

—No pasa nada, Ava. —La miró Leah—. Beberé —sentenció—. Prefiero eso al reto.

—¿Miedo?

Esa chica iba a por todas y todos se dieron cuenta. Leah alzó la mirada y clavó sus ojos en él. Jake también la observaba, aunque con una seriedad que le hizo agachar la cabeza. Lo que fuera que iba a suceder, que pasase rápido.

Negó y le pidió el reto. Ava bufó exasperada, ese juego no le gustaba nada y tampoco lo que iba a pasar después.

No hay forma de esquivar algo que mantiene todos tus sentidos alerta. No hay forma de escapar de algo que ya estaba escrito. Y el destino de Leah fue estar aquella noche en esa hoguera.

Capítulo 11

Todos esperaban expectantes lo que Lucy le haría hacer por culpa de ese jueguecito. Leah estaba muy nerviosa porque sabía que Jake sería parte de ese reto, la chica lo estaba demostrando, no dejaba de mirarle a él.

—¿Vas a decir de una vez el reto? —Las manos le sudaban y tenía la garganta seca.

A lo mejor no habría sido tan mala idea beberse ese estúpido chupito, por uno no le iba a pasar nada, ¿no?

—Vale, qué prisas —se quejó—. Tienes que besar a Jake —dijo sin tapujos, y ella abrió los ojos desorbitadamente.

—No jodas, Lucy —intervino Jake, que hasta el momento se había mantenido al margen.

—Son las reglas del juego, Jake, así que tú, a callar —dijo mirándole a él—. ¿Bebes o besas? —preguntó dirigiéndose a Leah.

Leah no podía responderle, no le salían las palabras. Una parte de ella deseaba besarle, probar si con ese beso iba a sentir todo eso que Ava le había contado. Probar de una vez si él era ese alguien especial que ella andaba buscando para su primer beso, aunque ya no lo fuera. Se levantó y caminó hasta Jake, respondiéndole así a Lucy y dejándola completamente estúpida porque ella pensaba que bebería antes de besar a su chico.

Se puso delante de él, tan cerca que prácticamente respiraban el mismo aire. Se puso delante de un chico completamente desconocido, pero que tragaba saliva, nervioso, sintiendo lo mismo que ella. Jake no se movió; aun pensando Leah que lo haría, no lo hizo. Subió los brazos hasta sus hombros para acercarse más, ya que él era un poco más alto. Cuando pensó que era el momento de pegar los labios a los suyos, Jake se aproximó pegándolos al fin, demostrándoles a todos lo que tanto pensaban: esa chica le gustaba.

Se dejaron llevar, dejaron que el maravilloso momento de su primer beso juntos fuese el que los guiara. Se dejaron llevar de la manera más absurda. ¿Cómo le iba a gustar una chica que acababa de conocer? No, no podía gustarle y no quería gustarle a ella.

Leah tembló como una hoja al sentir su lengua adentrarse en su boca. Su piel se erizó por completo, sintiendo frío y calor a la vez…, más bien fuego. Sintió cómo en su estómago se formaban esas estúpidas mariposas de las que tanto hablaban en los libros y en las películas, y sintió, percibió, cómo su intimidad se contraía, enseñándole al fin lo que Ava tanto decía. Su cuerpo quería más, pues su deseo se incrementó por mil cuando él la apretó contra su cuerpo.

Los minutos pasaron y todos los miraban atentos y sorprendidos. No por ver a Jake besarse con una chica, eso no era una novedad. Fue porque se dieron cuenta de que esa chica era diferente a las demás.

Un carraspeó los despertó de ese sueño profundo en el que se habían mantenido, de ese sueño del que ella no quería despertar. Se separaron unos milímetros y él le dio un casto beso sin dejar de mirarla a los ojos, a esos ojos azules tan parecidos a los suyos. Cuando se dio cuenta de lo que había pasado, se apartó de ella y fue a coger una cerveza, no podía seguir allí delante de Leah. «¿Qué cojones me ha pasado?», pensó. «Yo no soy así».

—Bueno, vaya beso —dijo Ava, acercándose a ella para sacarla de ese círculo.

—Sí, vaya beso —se escuchó tras ella.

Los amigos de Jake se quedaron pasmados cuando comprobaron en el estado que él se había quedado. Fue mucho peor.

Leah y Ava caminaron hasta el coche y se sentaron en el asiento trasero para estar más tranquilas. Su amiga quería hablar con ella de lo que había pasado, que le contase cómo había sido, todos los detalles.

—¿Te ha gustado? —fue lo primero que preguntó.

Leah no dejaba de suspirar, le estaba costando horrores recobrar la cordura que Jake le había arrebatado con solo un beso. No se quería imaginar lo que le arrancaría de hacer algo más. Debía alejarse de él, ese chico no era para ella, y ambas lo sabían.

—No te voy a mentir, a ti no —titubeó—. Ha sido el mejor beso que me han dado en toda mi vida —declaró en un susurro casi inaudible.

Se quedaron un rato ahí. El ambiente tras lo que había pasado se había puesto muy tenso y no querían tener problemas. Aunque estaban lo suficientemente cerca como para verlos a todos. Entonces Ava se fijó en él. Jake le estaba dando un paquetito a un chico, y este le dio dinero. Sin decirle nada a Leah, se bajó del coche y caminó directamente hacia él sin poder creer lo que acababa de ver. Su primo estaba vendiendo drogas. ¿Cómo era eso posible?

Leah se percató de la discusión entre ellos y fue para mediar. Sabía que cuando Ava se cabreaba, todo se volvía un desastre.

—Venga, Ava, déjalo. —Cogió su brazo para alejarla.

—No puedo dejarlo, Leah. Está jodiendo su vida y no puedo permitirlo —expresó confundiéndola.

—¿A qué te refieres?

—Está vendiendo drogas.

Al escucharle decir eso, clavó sus ojos en los de él y negó. Si el beso hizo que deseara más, esa acción consiguió todo lo contrario. Su semblante palideció y sus ojos se cerraron sin poder mirarle más, no lo haría más. Se giró sin mediar palabra y comenzó a caminar sin rumbo, no regresaría con ese chico en el mismo coche.

—No puede ser. ¡Espera, Leah! —gritó Ava siguiéndola.

Sin darse cuenta, se vio alejándose de ellos, de Jake. ¿Por qué le molestaba tanto que él hiciera eso si ellos no tenían nada? Prácticamente se acababan de conocer. Sí, se habían besado, y sí, ese beso le devolvió un poquito de su alma perdida en esos años de tratamiento. Él era el típico chico del que no se fijaría y el primero que le había hecho sentir algo diferente, aunque no tuviese demasiada experiencia.

Miró a su alrededor y se percató de que se había adentrado en el bosque sin pensarlo. Ahora no sabría cómo volver y moriría deshidrataba o devorada por los lobos. Cuando la encontrasen ya sería tarde. Su cabeza no dejaba de divagar sobre todas las absurdas maneras en las que iba a morir. Después de todo, para morir solo había que estar vivo, ¿no? Sintió una mano agarrar su brazo que la asustó y, al girarse, le dio un bofetón en la cara.

—¡Ah, joder! ¿Por qué cojones me pegas? —exclamó Jake.

No sabía que era él, pero ahora se sentía mejor después de haberle golpeado.

—¿Estás loca? ¿Cómo se te ocurre irte así? Te habrías perdido si no me supiera todos estos malditos caminos. ¡Estás demente!

—¡Deja de gritarme! —dijo ella alzando la voz—. No me di cuenta de que me estaba alejando tanto. Y no, no estoy loca, ni demente. El estúpido eres tú —escupió fuera de sí, ambos lo estaban.

—Que fácil, ¿no? Llegas a una estúpida fiesta a la que no has sido invitada, te pones a jugar con mis amigos, me besas y te largas. —Sus palabras salieron sin permiso, no quería decirlas en voz alta.

Por una vez en su vida no sabía qué hacer delante de una joven como ella y tenía miedo de que la llegada de Leah a su vida consiguiera hacerle perder el control, y no quería, no debía.

—¿Qué es lo que más te ha molestado de todo lo que has dicho, Jake?

Iba a responderle, pero llegó Ava hasta ellos casi llorando. Estaba tan asustada que por poco le daba algo al darse cuenta de que Leah se había perdido. La abrazó fuerte y comprobó que todo estuviera bien. Jake se dio la vuelta para volver a la fiesta después de echarle una última mirada, que fue atrapada por los ojos de ella.

—Estoy bien, Ava. No te preocupes más.

—¿Cómo no voy a preocuparme? Casi te pierdo, Leah —sollozó desesperada.

—Pero no lo has hecho. —La abrazó—. Vamos, regresemos a la fiesta.

—No, Leah. Yo quiero irme a casa, estoy cansada.

—Tienes razón, pero no creo que tu primo quiera llevarnos —le recordó, y ella asintió dándole la razón.

Caminaron hasta la chica que había conocido Ava y de la que quería saber más, pero esa noche no pudo porque se estropeó todo en cuanto se pusieron a jugar al puñetero juego, y le pidió si podía llevarlas a casa. Pero Alison estaba pasándolo muy bien y, tras disculparse, le dijo que no.

Jake se percató de que su prima estaba buscando a alguien para volver y él ya estaba cansado de estar allí, la fiesta había sido un auténtico fracaso, así que caminó hasta ellas y les dijo que se iban, que las llevaría. Al principio, Ava se negó, no quería estar con una persona así, alguien que hacía esas cosas no podía ser de fiar. Sin embargo, Leah le recordó que no había otra manera y si querían irse, debía ser con él.

Refunfuñando, aceptó. Caminaron hasta el coche y esta vez Ava se sentó atrás con su mejor amiga, ni siquiera quería estar al lado de su primo. Eso no le sorprendió a Jake, ya sabía que pasaría, y, aunque parezca mentira, le dolió.

Hacía mucho que no veía a Ava y cuando se enteró de que iría a su casa, le gustó la idea, aunque no hubiera sido capaz de acercarse a ella para saludarla esos días por cómo estaba. Prefirió mantener las distancias hasta que se sintió mejor. Pensó que sería buena idea pasar tiempo con alguien de más o menos su edad y que encima era familia, le vendría muy bien para alejar los putos demonios que lo absorbían a diario, jodiendo todo lo que un día quiso con todo su corazón. La vida de Jake tampoco era de color de rosa y Leah se percató de ello en cuanto se puso serio cuando le preguntaron sobre el coche.

En cuanto llegaron, se bajaron y se fueron directas a la puerta. Jake las siguió, aunque lo suficientemente alejado para no molestarlas. Entraron y subieron las escaleras para ir a sus habitaciones, estaban tan cansadas que cada una se iría a la suya. Ava se despidió de Leah y entró en la suya, que era la primera del pasillo. Ella siguió su camino, pasando por la de él, y llegó a su puerta. Antes de entrar, giró la cabeza para mirarle. Jake hizo lo mismo. Quería volver a besarle, lo estaba deseando, pero no lo hizo, no era el momento. Entró sin decirle nada, no podía. Pegó su espalda a la puerta tras cerrarla respirando con dificultad. El corazón le iba a mil, era la primera vez en su vida que le pasaba algo así, y no lo entendía. Nunca creyó en los flechazos, aunque su madre le contó infinidad de veces cómo fue cuando se enamoró de su padre. Solo se habían visto una vez y supo que era el hombre de su vida.

Consiguió tranquilizarse y comenzó a desnudarse para darse una ducha. Le picaba el cuerpo y necesitaba refrescarse, aún sentía un fuego recorrerla entera.

Desnuda, caminó hasta el baño que había en la habitación y se adentró en la ducha para después abrir el grifo. Ni siquiera graduó el agua, la dejó caer así, fría; ella no sentía el frío, ella no podía sentirlo estando de esa manera.

Jake daba vueltas en su habitación, parecía un cachorro perdido y le jodía sentirse de esa manera. Se quitó la camiseta, estaba tan agobiado que hasta la prenda le estorbaba. Por primera vez en su vida, una mujer hacía que se pusiera así, o eso creía. Jamás se enamoró de nadie, no era hombre de amores, y esta vez no podía permitir que lo fuera. Nunca iba a estar preparado para estar con alguien como Leah; ella era tierna, sensible, hermosa…, una niña buena que no merecía estar con un chico como él: un capullo integral.

—¡Joder! ¿Qué me está pasando? Ese jodido beso me ha… Ni siquiera puedo decirlo.

Entonces recordó su cuerpo, su piel tan suave y sus pechos, tan redondos y pequeños que estaba seguro de que le cabían en una de sus manos. Sintió cómo su entrepierna comenzaba a endurecerse. De pronto escuchó el agua de la ducha de la habitación de Leah y comenzó a fantasear con ella desnuda bajo el chorro de agua y sintió unas ganas inmensas de ir a verlo con sus propios ojos. Caminó hasta la puerta y salió de su habitación. Fue directo a la de ella y, rezando porque estuviera cerrada, la abrió. Sí, era algo contradictorio, pero era mejor encontrarse con la puerta inaccesible para no entrar y verla.

Se guió por las ganas, por el deseo de verla, de tocarla. Se dejó llevar sin pensarlo y llegó al baño. La puerta estaba abierta de par en par y no dudó ni un segundo en entrar al baño para observarla de cerca.

Y ahí estaba, tan delicada y perfecta. Era lo más hermoso que había visto en mucho tiempo.

Capítulo 12

A cada segundo que pasaba, las ganas por acercarse y tocarla se incrementaban. Sin embargo, no podía hacerlo…, no debía hacerlo. Entonces ¿por qué cojones no era capaz de darse la vuelta y marcharse a su habitación? ¿Por qué cuando más tranquilo estaba en su vida venía ella a ponerla patas arriba? Solo le hizo falta besarla una vez, una sola vez, para caer jodidamente rendido a sus pies, convirtiéndose en algo que nunca quiso. Ir detrás de una mujer no era lo que a él más le gustaba, pero con Leah todo era diferente… Ella lo era.

Cuando estaba decidido a marcharse, ella se dio la vuelta y lo vio. Iba a gritar, pero él se metió en la ducha tapándole la boca con su mano. Todo muy lógico. No pudo hacer otra cosa; si ella gritaba, irían a su habitación para ver qué pasaba y lo encontrarían allí fisgoneando como un desesperado a la única chica que lo había desarmado en tan solo unas horas.

—¿Gritarás si te quito la mano? —preguntó, pero ella no pudo responder.

Estar en la ducha con él, estando desnuda y Jake sin camiseta, sintiendo el roce de su piel con la de ella, con uno de sus brazos agarrándola de la cintura, aprisionándola contra su cuerpo, no era precisamente algo que consiguiera tranquilizarla, y menos después de la noche que habían pasado.

—Leah, ¿gritarás?

Negó.

Poco a poco, Jake fue quitando su mano, dejando sus labios libres para así poder besarla hasta el cansancio, hasta saciar esa sed de ella que hasta ahora no sabía que tenía.

La excitación de estar así los estaba volviendo locos. Mirándose como lo hacían, rozándose como lo hacían. Con la mano que tenía libre, acarició su mejilla. Comenzaron a acercarse más, sus labios estaban a escasos milímetros, a punto de rozarse. Fue él de nuevo quien pegó sus labios a los de ella, como en la fiesta. De nuevo Jake cayó rendido a su mirada, a su boca, a ella.

El beso se estaba volviendo más intenso y sus manos volaban, acariciando todo a su paso, cada pedacito de piel, cada curva de su cuerpo. No había hueco que él no hubiese tocado ya. Entonces bajó la mano hasta su sexo y, por un momento, Leah paró, poniéndose muy nerviosa. Era la primera vez que un chico la tocaba de ese modo y la veía desnuda. Pero también era la primera vez que sentía la necesidad de que la tocasen.

—Si quieres que me vaya, solo tienes que pedirlo —musitó, rezando internamente para que dijera que no, que no quería que se fuera.

Ella negó, claro que no quería que se marchara y la dejara así. ¿Cómo iba a querer eso cuando lo que más deseaba era sentirle por completo? Sin quitarle la vista de encima, ella bajó sus manos hasta la cinturilla del pantalón y así desabrochar el botón; quería denudarlo para estar en igualdad de condiciones. No obstante, y con todo el autocontrol que pudo, porque le estaba costando demasiado hacer lo que haría, agarró sus manos y las apartó suavemente.

—Lo siento, Leah. No debí entrar aquí y mucho menos llegar a esto… —Salió de la ducha—. No volverá a pasar.

Sin más, salió del baño y se marchó a su habitación cabreado. Leah se quedó anclada, viendo cómo se marchaba y la dejaba así, descontrolada y confundida. «¿Qué ha sido eso?», pensó a la vez que salía de la ducha y se enrollaba una toalla al cuerpo.

Esa noche ninguno de los dos pudo dormir gracias al recuerdo de todo lo que habían vivido en tan poco tiempo. Los besos, las caricias, las ganas… Las ganas era lo que menos podían controlar.

Leah se levantó de la cama y salió de su habitación para ir al balcón como cada noche. Necesitaba tomar el aire. Se estaba sintiendo algo mal y no sabía si era por el calor, el deseo o… No quería pensar en ello, solo respirar. Llegó, se acercó al balaustre y posó sus manos sobre la escayola. Subió su cabeza con los ojos cerrados y respiró llenando sus pulmones de todo el aire que podía para después expulsarlo despacio. La sensación de ahogo, en ese momento, desapareció y pudo tranquilizarse.

Jake la escuchó salir de su habitación y fue a ver adónde iba. La observó desde el interior de la casa, apoyado en la puerta del balcón. Podría haberse acercado y hablar con ella, pero prefirió seguir mirándola desde su lugar. Unos minutos después, cuando Leah se iba a sentar, él se marchó para que no lo viera ahí; de nuevo la estaba espiando y de nuevo tenía la necesidad de acercarse y besarla. Sus labios eran una jodida adicción que lo volvería loco en cualquier momento. Ella escuchó unos pasos y se giró para comprobar quién era; no vio a nadie. Se levantó y regresó a su habitación; era hora de dormir o por la mañana no habría quien la despertara.

Ambos se acostaron pensando en el otro y ambos, tras varias vueltas en la cama, se quedaron dormidos.

Por la mañana, Ava entró en la habitación de Leah para despertarla, pero esta ya no estaba. Extrañada, la buscó en su baño y tampoco la encontró. Supuso que se habría ido a desayunar. Miró la hora en el móvil, eran las diez de la mañana, era muy raro que ella, en vacaciones, estuviera levantada; aun así, fue a la cocina.

Al llegar, la vio, desayunaba animadamente con su tía Mindy.

—Vaya, qué madrugadora —dijo saliendo al patio trasero.

—Buenos días, azulita —la saludó con ese apodo tan ridículo que le había puesto y sonrió.

Le gustó ver que estaba de buen humor después de la noche pésima que habían pasado. Ava no era tonta y sabía que entre su primo y ella había algo que ni ellos mismos sabían aún.

—¿Otra vez ese apodo? —preguntó a la vez que se sentaba a su lado.

—¿No te gusta? Si quieres puedo llamarte azulota —ironizó consiguiendo que Mindy soltase una carcajada.

—Chicas, tenéis una amistad muy bonita —dijo la señora esbozando una sonrisa de lo más sincera.

De pronto escucharon pasos acercarse y miraron hacia la puerta. Jake había salido al patio y se sentó con ellas a desayunar, algo que a su madre le sorprendió tanto que por poco se atraganta con el café. Se levantó hecha un manojo de nervios y fue a servirle una taza de café a su hijo. Hacía mucho que no se sentaba con ella, y que lo estuviera haciendo ese día era un regalo que no iba a desaprovechar.

—Buenos días, chicas. ¿Qué planes tenéis para hoy? —preguntó como si no hubiese pasado nada entre ellos.

—Ten, hijo, tu café. —Dejó la taza delante de él. Jake la miró de mala manera, gesto que no pasó desapercibido por ninguna.

—¿No ves que estoy hablando? —le preguntó de mala manera; Mindy asintió disculpándose—. Lo que decía. ¿Hacemos algo?

Ava y Leah se miraron y se dieron cuenta de que en esa familia pasaba algo que se les estaba escapando, algo bastante fuerte dada la forma en la que Jake había tratado a su madre después de que ella le sirviera el desayuno con una sonrisa. A Leah no le gustó aquello, ella sería incapaz de tratar así a su progenitora, la adoraba, y no entendía que un hijo fuese capaz de hacerlo.

—Contigo ninguno, primito —intervino Ava—. Puedes irte con tus amiguitos a la estúpida hoguera. —Se levantó sin decirle nada más.

Leah se quedó allí, esperando a ver qué decía. Sabía que no debía meterse en la vida de nadie, y más sin ser familia suya, pero algo le decía que ese chico con aires de tipo duro escondía más de un secreto y ella estaba dispuesta a enterarse de cada uno de ellos.

—Vaya, pensé que se le habría pasado ya el berrinche de anoche —dijo a la vez que tomaba un sorbo de su café.

—Eso es imposible, Jake. Anoche… —Se quedó en silencio cuando recordó la noche anterior.

Justo eso provocó que se mirasen intensamente, tanto que su madre se dio cuenta de la tensión que se había creado entre ambos.

—Te pasaste —terminó por decir, y se levantó para dejarlo allí, pensando en lo que debía o no hacer estando ellas allí.

No es que tuviera que cambiar sus hábitos por la llegada de dos adolescentes a su vida, nada de eso, pero si quería estar con ellas, salir a divertirse con ellas, tendría que dejar de hacer ciertas cosas que a Ava y Leah no les gustaban, como vender drogas.

Leah buscó a su mejor amiga y la encontró sentada en las escaleras del porche. Era la primera vez que veía a su amiga así, tan cabizbaja, siendo ella la persona más alegre y risueña que había conocido en toda su vida. Se sentó a su lado y rodeó sus hombros con su brazo derecho.

—¿Estás bien? —se interesó.

—No lo sé, Leah. Siento que no ha sido buena idea venir a esta casa. Están pasando cosas muy graves que no sabemos y encima mi primo es un gilipollas que vende drogas a chicos de nuestra edad. ¿Lo ves normal? —Todo lo dijo llena de tristeza, pues era su familia después de todo y le dolía mucho.

—No, no es normal que un chico que lo tiene todo haga estas cosas.

—No tenéis ni puta idea de lo que tengo o dejo de tener —escucharon tras ellas.

Ava y Leah se giraron y lo vieron saliendo de la casa. Jake las miraba con enfado, en su rostro se podía ver la amargura que trasmitía. Aunque Leah veía algo más. ¿Miedo tal vez? Que ella fuese la única en darse cuenta de la lucha interna que él mantenía solo podía significar una cosa: la conexión entre ellos era aún más fuerte de lo que se imaginaban.

—Dímelo entonces. —Se levantó su prima para ponerse frente a él.

—No tengo por qué contarte mi vida, primita. Aún estás a tiempo de largarte a tu vida llena de algodones de azúcar —se burló lleno de amargura; en su voz se notaba toda la que llevaba.

—Te crees muy duro, ¿verdad? —Lo empujó con todas sus fuerzas.

Si bien lo que ella quería era cabrearlo, no lo consiguió. Jake tenía la capacidad suficiente para aguantar cualquier ataque. Leah no podía mirar, ver ese espectáculo le estaba doliendo más de lo que se podía permitir. A pesar de no conocerle de nada, era como si lo conociese de siempre, y sentía su dolor, lo que él percibía, se lo transmitía y era demasiado para ella tras esos años en los que en su vida solo hubo terror y lucha. No quería que un hombre como Jake se jodiera la vida por no aceptar que tenía un problema. Quedarse solo no era la opción más acertada, de eso estaba segura.

—No entiendes nada, Ava. —Se giró—. Me largo de aquí.

—Eso, lárgate… Vete a seguir vendiendo tu mierda.

—¡¿Qué es lo que te jode?! —volvió a la carga preguntándole algo que era más que obvio.

—Parad de una vez —intervino Leah agotada de ver cómo se hacían daño—. Dejad de hablaros así, por favor —suplicó.

Caminó hasta Ava para apartarla de su primo y saber cómo estaba, aunque se hacía una ligera idea.

—Contrólate, Ava. No vas a ganar nada poniéndote así —le pidió en tono conciliador.

—¿Te estás poniendo de su parte? —Su pregunta la sorprendió.

—¿Cómo puedes pensar eso de mí? Yo siempre voy a estar de tu parte, pero creo que él tampoco lo está pasando bien. ¿Te has preguntado el porqué? No sabemos nada de Jake, Ava.

—Esto es el colmo, Leah. Nunca pensé que te pusieras de lado de un chico que está claro que ¡es un capullo! —lo último lo gritó para que la escuchase.

Llegar a una situación así con su mejor amiga no era lo que pretendía y tenía que hacerle ver que se estaba equivocando. Claro que quería saber qué le pasaba a Jake, qué le preocupaba, pero eso no significaba que no le importase lo que pensase ella y le dolía que Ava se estuviera cabreando por algo que no entendía.

Ava no quiso hablar más, no cuando podía decir algo de lo que podía arrepentirse después, así que se giró y entró en la casa. Leah se quedó ahí parada, pensando que su amiga regresaría, pero no lo hizo, y le dolió. Si hubiera llegado a saber que iba a pasar eso, jamás habría ido a ese viaje. «No te engañes, ese viaje ha sido la mejor decisión», pensó clavando sus ojos en él.

Capítulo 13

Jake no podía seguir allí, delante de esa chica completamente desconocida, delante de una mujer que estaba consiguiendo volverlo loco. Porque todo lo que él quería era pasar tiempo con ella con el fin de conocerla más profundamente. «Que estupidez querer algo así», pensó al tiempo que se subía al coche.

—¡Espera, Jake! —gritó ella. Él la miró—. No te vayas así.

—Vente conmigo entonces —le pidió, propuesta que no esperaba ninguno.

Ni él mismo sabía lo que quería. Quería alejarla de toda la mierda que era su vida, pero nunca hacía caso a lo que quería, solo a lo que deseaba, y eso era estar con ella como la pasada noche. Si no fuera porque sabía que se iba arrepentir, le habría hecho el amor en la ducha como tanto necesitaba. Porque sí, se estaba convirtiendo en una necesidad, y no, no podía necesitar a alguien que no se quedaría allí, que se iría en dos semanas. Sin pensarlo ni siquiera, caminó hasta el vehículo y se montó. Jake sonrió, fue de esas sonrisas que se escapan solas, de las que no puedes ocultar.

Ava los vio alejarse y, aunque se lo esperaba, no se cabreó. Total, su mejor amiga era mayorcita para saber con quién debía o no estar, y si su primo era su elección, ella misma debía después lidiar con las consecuencias.

—¿Adónde vamos? —se interesó Leah.

Por extraño que pareciera, estaba relajada, como si fuera en el coche de un chico cualquiera con el que llevaba saliendo días o meses y no con uno al que había conocido hacía tan poco tiempo y con el que se había besado dos veces; aunque una de las veces casi hubiera llegado a más, todo había que decirlo.

—¿Acaso importa? —Su pregunta hizo que sonriese de lado—. Nunca sé a dónde ir, solo me dejo llevar, y es lo que haremos ahora. Conducir es la mejor forma de despejar la mente, ¿sabías? —Ella negó, aún no había conducido.

Entonces él, dándose cuenta de ese detalle, paró el coche y se bajó para que Leah se sentara en su asiento; le enseñaría a conducir.

—¿Qué haces? —Su pregunta salió agónica.

—¿No está claro? Te enseñaré a conducir —sentenció.

Leah se pasó de asiento y él se puso de copiloto. Comenzó a decirle las primeras pautas que debía saber antes de arrancar, y una vez que los nervios la dejaron, consiguió acordarse de todas. Arrancó y pisó el acelerador despacio. Cuando el coche comenzó a avanzar, las manos empezaron a sudarles. Jake tuvo que agarrar un momento el volante para enderezarlo: estuvieron a punto de estamparse con un árbol.

—Tienes que estar con tus cinco sentidos puestos en la carretera, Leah —expresó cogiendo la mano de ella para ponerla de nuevo en el volante.

Al notar el tacto de su mano, lo miró de reojo y Jake se percató. Enarcó una ceja a la vez que la soltaba poco a poco para que siguiera sola, y una vez le cogió el truco, todo fue sobre ruedas, nunca mejor dicho.

Era la primera vez que Jake dejaba que alguien condujera su coche, ni siquiera lo pensó, solo lo hizo. Y es que, por más que quería no saber nada de Leah, de evitarla, algo más poderoso que ellos mismos los unía y no había nada que se pudiera hacer…, solo aceptarlo y seguir.

Leah sintió eso que llaman libertad. Dejó que su mente se despejara y así poder pensar con claridad, algo que le estaba costando desde que llegó a Lake Geneva por culpa de cierto moreno que no dejaba de mirarla sin borrar de su boca esa maldita sonrisa.

—Para aquí… Eso, frena despacio —pidió con calma, colocando su mano sobre la rodilla de ella.

—¿Qué es este sitio? —se interesó.

Estaban en la puerta de un antiguo parque de atracciones. Se bajaron del coche, Jake se acercó a ella y extendió su mano para que la agarrara. Leah lo miró a él y luego a la mano, poniéndolo aún más nervioso de lo que ya estaba. Tragó saliva justo cuando la estrechó. Caminaron hasta el interior del parque abandonado y tiró de ella hasta el tiovivo, que era lo único que sabía que todavía funcionaba. Leah estaba maravillada, aunque todo estaba destrozado, estar en ese lugar era algo muy especial y le gustó.

—Elige un caballo. —Suspiró unas cuantas veces más de las que ya llevaba.

Haberla llevado a ese lugar tan especial para él había sido una decisión inesperada; nunca había sido capaz de enseñarle su lugar secreto a nadie, donde siempre iba cuando peor se encontraba, cuando los recuerdos lo atormentaban y lo llevaban a cometer locuras de las que después se arrepentía. Jake tenía un dolor profundo en su alma y no entendía el porqué, pero una parte de él sentía que ella sería la única que curaría ese dolor y echaría de una patada a sus demonios más aterradores.

Sin hablar, caminó hasta un caballo blanco con alas. Se montó con una sensación de júbilo en su cuerpo que no sabía explicar. Oteó a su derecha y vio que Jake se montaba en otro a su lado.

—¿Preparada? —asintió, soltando una risita nerviosa de lo más hermosa.

«Estoy perdido», pensó justo cuando la atracción comenzó a moverse.

La música se escuchaba rota, ahogada, como cuando se empiezan a acabar las pilas de un juguete, pero eso no impidió que se moviera como debía.

—No puedo creer que esté aquí —dijo ella feliz—. ¿Cómo has hecho que funcione? —No se lo creía.

—Tengo mis secretos.

Sus ojos brillaban con una luz especial, su boca regalaba la mejor de las sonrisas y su cuerpo pedía a gritos que la acariciara.

«¿Qué estoy haciendo? ¿Qué coño me está pasando con ella? Debo hacer algo para no sentir esto que siento. Debo prohibirme a mí mismo verla de otra manera», se dijo.

Su mente no dejaba de divagar, y por mucho que él quisiera no estar en ese momento allí, lo estaba. Por mucho que Jake quisiera huir de esa conexión, ya no podía. ¿Sabéis la leyenda del hilo rojo? La leyenda afirma que aquellos que estén unidos por el hilo rojo están destinados a convertirse en almas gemelas, y vivirán una historia importante, y no importa cuánto tiempo pase o las circunstancias que se encuentren en la vida. El hilo rojo puede enredarse, estirarse, tensarse o desgastarse…, pero nunca romperse.

A ellos los unía ese hilo invisible, que ni ellos mismos podían ver, pero que estaba ahí. Como cuando haces un puzle y tienes que poner la pieza correcta, ellos encajaban a la perfección.

El carrusel paró, Jake se bajó y fue hasta ella para ayudarla. Posó las manos en su cintura, con los ojos conectados en los de Leah, y la bajó, quedando completamente pegada a él, a su pecho, a su cuerpo. Ambos comenzaron a respirar con dificultad y, justo cuando iban a acercarse, la atracción volvió a girar. Esta vez no estaban montados en los caballos, pero aún no se habían bajado, y mientras giraban y giraban, se pegaban, y cuando ya no pudieron más, se besaron sin esperar a nada más.

Sus labios se movían bajo las luces del tiovivo. Sus labios se devoraban con ansias, con ganas, con un deseo que acabaría con ellos en cualquier momento. Volvieron a dejarse llevar, porque no había nada mejor que besar de esa manera, con tantas ganas. Solo cuando paró de girar, se alejaron.

Se miraron a los ojos y bajaron rápido antes de que volviese a empezar. Jake agarró su mano sin preguntar y la llevó hasta el sitio más escondido del parque; ahí la pegó a la pared más cercana y volvió a devorar su boca con ansias.

—Espera, Jake —dijo sin separar sus labios.

La lengua de él entró en su boca y ya no pudo parar, fue como si, al hacerlo, perdiera su voluntad, algo que se estaba quedando él con cada beso y tenía miedo de sentirse vulnerable, de sufrir por alguien que no conocía de verdad. Cuando se separaron, Jake pegó su frente a la de ella y, con los ojos cerrados, se le escapó un suspiro desgarrador. Estaba confundido, muy confundido.

—Es la primera vez que alguien viene conmigo a este lugar —confesó—. Es la primera vez que alguien consigue noquearme sin golpearme y… es la primera vez que me dejo llevar de esta manera. ¿Qué estás haciendo conmigo, Leah? ¿Qué es lo que te hace tan especial? —soltó cada palabra sin pensar, como si no fuera él quien las dijera, sino su alma.

—Yo… no, no sé —titubeó nerviosa—. No sé qué es lo que puedo tener para que sientas todo eso, pero créeme cuando te digo que yo…, yo siento lo mismo. —Le regaló una sonrisa—. Pero tengo que alejarme de ti, lo necesito, Jake.

Se apartó tal y como dijo. Se apartó porque una parte de ella tenía miedo, su vida no era fácil, no cuando tenías una enfermedad que podía despertar en cualquier momento. ¿Cómo le decías al chico que te está desarmando que podías morir? No, no podía decírselo, no cuando no sabía lo que su futuro le tenía preparado.

Podría hacer como si nada, comportarse como una adolescente normal que conoce al chico más guapo de la fiesta y huye con él sin pensar en lo que pueda pasar, solo escapar y vivir…, porque vivir era lo que ella más quería.

Estaba de espaldas a él y Jake, aterrado por que se fuera de su lado, la abrazó por detrás, pegándola a su pecho, impidiendo así que escapara. No era la mejor solución cuando dos personas tenían tantas dudas de lo que pudiese pasar al estar juntos, porque uno de los motivos era no querer enamorarse, porque eso sería el fin de ambos.

—¿Qué tiene de especial este lugar? —preguntó ella, cortando así la tensión que se había creado.

—Bueno… —titubeó inquieto—. Venía aquí de pequeño —respondió omitiendo el verdadero motivo.

Que le gustase estar con ella y besarla sin descanso no significaba que estuviera preparado para abrirse en canal y contarle todo su pasado. Para que eso pasase tendría que ser porque ya no pudiera esconder más sus sentimientos, y, para eso, debía tenerlos.

—Oh, pensé que era por algo más importante.

—No te conviene saber nada de mí, pequeña —dijo haciéndola girar para ponerse frente a frente.

—¿Por qué no? ¿Qué esconde Jake Gray tan fuerte que no pueda saberlo? —insistió.

—Es mejor que dejemos de hablar de eso —pidió endureciendo la voz a la vez que la soltaba.

—¿Qué ocultas, Jake? —Sabía que estaba siendo imprudente, pero no pararía hasta saber el motivo por el que él era así de hermético y bipolar.

Le regaló una mirada asesina que la asustó y comenzó a caminar hacia el coche para largarse de allí; había sido una mala idea llevarla y, justo por eso, nunca llevaba a nadie a ese sitio.

Leah lo siguió y, sin decirle nada, se montó en el vehículo antes de que fuera capaz de irse y dejarla allí. No sabía hasta qué punto Jake podría llegar y tampoco quería saberlo.

Arrancó y condujo a toda prisa para llegar lo antes posible, antes de volver a bajar la guardia y contarle su vida. No, eso no lo haría nunca, ella no era nadie especial para él. «Te equivocas, Jake», dijo su subconsciente.

Por el camino, no volvieron a hablar ni a mirarse, era como si hubiese subido un muro tan alto que ni él sería capaz de saltar. Cuando llegaron, paró en seco, provocando que ella casi se golpease con la guantera, lo que hizo que Leah bufara cabreada.

—Bájate —exigió de mala manera.

—Tranquilo, no pensaba quedarme para ver tu cara de gilipollas —lo insultó—. Gracias por hacerme perder mi valioso tiempo.

Cerró de un portazo que le dolió más a ella que a él porque el coche no tenía la culpa.

Sin mirarla, porque de hacerlo volvería a caer, Jake arrancó para largarse de allí a toda prisa. No podía seguir cerca de ella, tenía que olvidarse de esa sensación que lo ahogaba cuando la tenía cerca y la única manera era estar con otra persona; solo así podría dejar atrás a esa chiquilla de ojos azules y boca carnosa que lo estaba alocando de ese modo.

Haría todo lo posible por evitarla el tiempo que se quedase en su casa, era lo mejor. Si en solo unas horas de estar con ella había conseguido todo eso, no se quería imaginar lo que podría suceder durante esas dos semanas. Estaba seguro de que no podría separarse de Leah ni un segundo lo que le quedaba de vida.

Capítulo 14

Si pudiera echar el tiempo atrás, no habría permitido que su prima llegase con Leah. Si pudiera echar el tiempo atrás, no la habría besado ni espiado en el baño. Esa noche fue su perdición, y más después de verla todas esas noches en el balcón. Eso provocó que todo fuera a peor. Observarla así, tan tranquila, con sus ojos cerrados y respirando, solo eso, era como ver la obra de arte más perfecta del mundo. Porque Leah era hermosa y… especial.

Condujo sin parar, sin saber a dónde ir. Podría buscar a Lucy, claro que podría y ella lo recibiría con los brazos abiertos, pero… ¿Él quería eso? Estaba claro que no, pero si quería apagar ese fuego que sentía cuando la tenía cerca, incluso pensándola lo sentía, sería mejor estar con otra.

Decidido, se desvió para ir a casa de Lucy. Esta siempre estaba sola, vivía con su madre y estaba trabajando. Cuando llegó, se bajó del coche y caminó directo hacia la puerta de la casa de esa chica que estaba loca por él.

Lucy escuchó unos toques en la puerta y, cuando abrió, se le iluminaron tanto los ojos que casi daba pena. Jake se abalanzó sobre ella sin perder más tiempo. Al fin y al cabo, había ido allí para acostarse con Lucy, ¿no?

Sin dejar de besarla, entraron a la casa y comenzaron a desnudarse. La pelirroja jadeaba desesperada, había deseado tantas veces volver a estar con ese hombre que no veía la hora de sentirlo dentro de ella. Una vez estuvieron desnudos, Jake la alzó y entró en ella de una sola estocada. Pegándola a la pared más cercana, comenzó a moverse desesperado, como si quisiera perder la consciencia, perder el control antes de volver a pensar en Leah.

—Sí, Jake, así —pedía Lucy sin dejar de gemir como una desesperada.

No la miró en ningún momento, no la besó en los labios, solo se la folló sin miramientos, porque era lo que necesitaba.

Ella no se hacía respetar, estaba segura de que solo la utilizaba, pero prefería mil veces tener eso a no poseer nada de Jake. Estaba enamorada de él y no podía remediar todo lo que le hacía percibir con solo una estúpida mirada.

Todo el tiempo estuvo intentado besarle, pero Jake no se dejaba, no podía besarla, no después de haber besado a Leah. Ahí estaba de nuevo, pensando en la única chica que lo había trastocado, en la única con la que quería estar y no podía por miedo a dejarse llevar.

Para Jake, estar con Leah sería como reconocer que su vida no era perfecta, y no estaba preparado para cambiar todo lo que era en ese momento, no después de haberle hecho daño a tanta gente y haber sufrido tanto. ¿De qué serviría ahora? Ya no había marcha atrás y lo que estaba hecho no se podía borrar.

—Bésame, Jake —pidió en un susurro—. Por favor —suplicó.

La miró un instante, solo un instante, y cuando se suponía que la iba a besar, la cara de Leah se proyectó en su mente jodiéndolo todo, tanto que salió del interior de Lucy y se encerró en el baño lleno de frustración. Ya ni siquiera era capaz de acostarse con otras sin pensar en ella. Se echó agua en la cara y la nuca y se miró al espejo. Salió del baño en cuanto se tranquilizó y cogió su ropa para vestirse.

—¿Estás bien, Jake? —se interesó Lucy a la vez que se acercaba—. No tienes por qué irte, puedes quedarte conmigo si quieres.

Ella aún estaba desnuda, pensando que así lograría hacerlo regresar a ella, pero no lo consiguió. Jake la miró de arriba abajo y comenzó a negar mientras se vestía.

—No quiero, Lucy —afirmó haciéndole más daño, porque eso es lo que él hacía, dañar a todo el mundo.

¿Qué le hacía pensar que con Leah sería diferente? Por mucho que no quisiera dañarla, lo haría inconscientemente porque él era así, no podía controlar su parte jodida, esa que salía cuando se sentía acorralado, como cuando Leah le preguntó sobre su pasado en el parque de atracciones.

—Estás así por ella, ¿verdad? —dijo sin pensar. Jake se mantuvo en silencio y de espaldas a ella—. No tienes que responderme, pero se nota que esa chiquilla te ha descolocado, es la primera vez que te veo tan perdido.

Terminó sentándose en el sofá para hablar con Lucy, al menos podría desahogarse con alguien que lo conocía desde hacía años, aunque no lo supiera todo de él. Complacida por retenerlo más tiempo, se sentó a su lado una vez vestida y cogió sus manos.

Jake la miró y agachó la cabeza de nuevo, perdiendo la vista en sus pies aún descalzos. Estaba tan aturdido, tan perdido como le había dicho su amiga y no entendía cómo había llegado a sentirse así tan de repente. Era como si él hubiese estado toda su vida esperando la llegada de Leah, como si el destino se estuviese cebando con ellos, porque ella tampoco se quedaba atrás.

Leah, desde que Jake se marchó, se quedó con el corazón en un puño y con muchas ganas de llorar. ¿Por qué tenía que sentirse tan triste? Después de todo, había ido allí para divertirse y no para enloquecer por alguien que no merecía la pena.

Cuando llegó, fue en busca de Ava para pedirle disculpas, no debió irse así sin hablar antes con ella. Ahora que lo pensaba con más claridad, su amiga solo se preocupaba por su bienestar y ella se dejó llevar por la pasión y el deseo que Jake le provocaba con solo mirarla. Se acercó a la cocina y salió al patio buscándola, pero no la encontró. Vio a Mindy regando las flores que tenía en un lado de la piscina y fue hasta ella para preguntarle por su sobrina.

—Hola, Mindy. ¿Sabes dónde está Ava? No la encuentro por ningún lado.

—Hola, cielo. No sabía que habías vuelto —la saludó con cariño; Mindy era un amor de persona—. Me dijo que te informara de que iba a salir con una amiga.

—Oh. —Frunció el ceño—. ¿Dijo cuando regresaría?

Negó con tristeza.

—¿Jake está contigo? —Su pregunta la sorprendió—. Vi que te ibas con él.

—No, me dejó aquí y se fue de nuevo —respondió alterándose por momentos—. Iré a mi habitación para ponerme el bikini, esperaré a Ava en la piscina, y ojalá llegue pronto.

Se fue antes de que Mindy le respondiera, no estaba preparada para hablar con ella de su hijo y mucho menos podría contarle lo que había pasado entre ellos desde que llegó.

Llegó a su habitación y, antes de cambiarse, cogió el móvil y le mandó un mensaje a su amiga con la esperanza de que no estuviera tan cabreada y le respondiera.

Hola, Ava. ¿Regresarás pronto?

Miró la pantalla durante unos segundos, comprobando que su amiga leyó el mensaje, pero se desconectó antes de responderle. «Estupendo, sigue cabreada», pensó a la vez que tecleaba otro mensaje.

Sé que me has leído y también sé que estás cabreada conmigo.

Ava, por favor, responde.

Tenemos que hablar, azulita.

Esto último lo escribió pensado que así le ablandaría el corazón, y así fue. Ava comenzó a teclear su respuesta.

No sé a qué hora regresaré, pero puedes seguir divirtiéndote con mi primo.

Leer aquello no le gustó y sintió como si su amistad estuviese pendiendo de un hilo. Una amistad que había pasado por tantas batallas y que se había mantenido en pie no podía romperse por culpa de Jake Gray.

Está bien, entiendo que estés cabreada, de verdad.

Te esperaré, da igual a la hora que llegues.

Ava lo leyó con los ojos aguados. No estaba cabreada con Leah por dejarla sola e irse con Jake, lo estaba por haber antepuesto a Jake antes que a ella, aun teniendo la razón. No podía permitir que su mejor amiga, la misma que había sufrido años atrás por una enfermedad, sufriera ahora por un estúpido que no merecía la pena. ¿Qué iba a ser de ella si Jake no cambiaba? Ella sabía muchas cosas de su primo, incluso la relación que tenía con su tía Mindy y lo mal que la trataba desde hacía años, pero no tenía por qué contárselo a nadie. Sí, era su primo y lo quería, pero también prefería mantenerse alejada de él todo lo posible, y más después de verlo vendiendo drogas; eso no lo superaría así como así.

Leah dejó el móvil en la mesilla con lágrimas en los ojos. No podía creer que ese viaje se estuviera convirtiendo en la peor decisión, y eso que aún le quedaba más de una semana en ese lugar. No quería pensar en lo que pasarían los demás días.

Se puso el bikini y un vestido por encima para salir. Volvió a coger el móvil y salió de su habitación para ir directa a la piscina. Nadaría por horas, hasta que el cuerpo se le cansara tanto que se tuviera que ir a la cama para dormir y así acabar ese día de mierda. Dejó todo en una de las mesas que había al lado de la piscina y, tras quitarse el vestido, se metió sin esperas, sin comprobar primero lo fría que estuviera el agua.

Nadó y nadó, de un lado al otro y viceversa, nadó hasta el agotamiento, todo bajo la atenta mirada de Mindy, que la observaba desde el patio. Pensó que esa chica podría hacer volver a su hijo cuando lo vio sentarse con ellas esa mañana para desayunar; pero, al parecer, conseguir que Jake volviera a ser ese niño feliz y cariñoso iba a ser más complicado de lo que ella esperaba. Se dio cuenta de cómo miraba a Leah, de cómo sonreía y se le iluminaban los ojos. Aún tenía la esperanza de que ocurriese un milagro.

Pero Jake no lo tenía tan claro. Después de hablar con Lucy, de lo único que estaba seguro era de que Leah estaba consiguiendo lo que ninguna otra había conseguido antes, doblegarlo.

Se despidió de la pelirroja con un beso en la mejilla y, antes de subirse al coche, le habló:

—Lo siento, Lucy. —Frunció el ceño, confundida—. Siento haber venido aquí en este estado, no debí…

—Jake Gray pidiendo disculpas, no me lo creo —dijo provocándole una sonrisa sincera—. No tienes por qué. Somos amigos, ¿no? Además, puedes venir cuando quieras. Siempre te voy a esperar, Jake.

Se encogió de hombros a la vez que se subía al vehículo. Arrancó y aceleró para salir de allí lo antes posible. Podría decir que se sentía mejor. Después de haberse desahogado con la pelirroja, notaba algo de alivio, aunque no le contó todo lo que sentía, solo lo que era más que obvio, y eso era que Leah le atraía de una manera que ni él mismo era capaz de explicar.

Condujo por una hora sin rumbo, aún no podía regresar a su casa, no después de haberla dejado allí de esa manera. Se hacía tanto el duro que volver a su casa con el rabo entre las piernas y pedir perdón a Leah sería de nuevo su fin. No iba a volver a bajar la guardia delante de ella, no sin saber hasta dónde podían llegar.

Al llegar, tras más de una hora conduciendo, aparcó y entró. Miró el reloj que colgaba de la pared: eran más de las seis de la tarde. En todo ese tiempo no había comido nada, y tampoco es que tuviera demasiado apetito. Aun así, iría a la cocina para coger algo que llevarse a la boca, al menos para no enfermarse. Lo que no esperó al cruzar el umbral de la puerta era que encontraría a Leah con un vestido blanco playero, completamente transparente y apoyada en la isla de la cocina. Lo que primero miró fueron sus nalgas: estas estaban algo alzadas gracias a su postura. La escuchó reír y hablar, parecía que conversaba con alguien por teléfono, y no quiso interrumpirla. Tampoco es que pudiera moverse, solo observarla desde la puerta y babear como un estúpido.

«Estás muy jodido, Jake, muy jodido», pensó sin dejar de mirar su silueta.

Capítulo 15

Desde que Leah llegó, solo habló con sus padres el primer día, así que, cansada de esperar a Ava, se fue a la cocina para comerse un sándwich y llamar al móvil de su madre. Adriana, en cuanto vio el número de su hija reflejado en la pantalla de su teléfono, lo cogió en seguida. No había querido parecer una madre desesperada y sobreprotectora porque su hija no la llamaba a diario.

—Por fin llamas, cielo. ¿Cómo estás? —dijo al descolgar.

—Hola, mamá. Siento haberos abandonado tanto, ni siquiera me había dado cuenta de que no os había vuelto a llamar —se disculpó.

—No pasa nada, cariño. Supongo que te lo estarás pasando muy bien, ¿no?

—Sí, muy bien. Anoche fuimos a una fiesta en el lago y fue increíble.

Su madre se quedó en silencio escuchándola, no le hizo mucha ilusión saber que su hija había estado en una fiesta con desconocidos; al menos en Chicago tenía amigos, pero allí no.

—Mamá, ¿sigues ahí? —dijo al notar el silencio.

—Sí, mi vida, aquí estoy. Solo te escuchaba —musitó preocupada—. ¿Estás comiendo y durmiendo bien? Leah, debes cuidarte y sobre todo…

—No beber alcohol —terminó la frase por ella, algo que las hizo reír—. No te preocupes, mamá, ¿vale?

Leah hablaba animadamente con su madre mientras Jake la devoraba con la mirada. Que se hubiera puesto ese bikini tan pequeño con ese vestido transparente no le ayudó a olvidarse de que tenía una gran tentación en su casa, una que no podía evitar y que se moría por probar en todos los aspectos.

—Mamá, he conocido a un chico —dijo de pronto, haciendo que él despertase y pusiera atención en lo que decía.

—Oh, vaya.

—No hace falta que te emociones tanto, mami —ironizó soltando una risita de los más cómica.

Entonces, sintiéndose observada, se giró y ahí estaba él, enarcando una ceja y con una amplia sonrisa de lo más canalla.

—Mamá, tengo que colgar, me estoy quedando sin batería —mintió para poder cortar el tema—. Te llamo después o mañana. Os quiero.

Colgó y dejó el móvil sobre la isla al tiempo que Jake comenzaba a acercarse a ella peligrosamente. Dejó de respirar justo cuando él se apoyó con cada mano rodeándola para evitar que saliera de allí sin responderle a una pregunta muy fácil.

—¿Has conocido a un chico? —dijo con un deje de diversión. Ella no respondió—. ¿Le ibas a hablar a tu madre de mí?

Su arrogancia le sacó de quicio, lo que hizo que volviera en sí y pudiera responder de la manera en la que deseaba; y si eso no lograba apartarlo de ella, le daría un buen golpe en las pelotas que haría que chillase como una niña pequeña.

Leah alzó una ceja de manera despectiva y suspiró unas cuantas veces antes de encontrar las palabras adecuadas para responderle.

—Te lo tienes muy creído, ¿verdad? ¿Por qué has deducido que el chico del que le hablaba a mí madre eres tú? Que, por otro lado, está muy feo escuchar conversaciones privadas.

—No soy el único chico que has conocido, pero sí el único que te ha besado y acariciado —se lo dijo al oído, erizándole la piel por el roce de sus labios en el lóbulo de su oreja.

Volvió a quedarse sin aire. Cada vez que Jake se le acercaba más de la cuenta era como si él se quedase con todo lo que ella necesitaba: el aire, la cordura, el orgullo. Todo se lo quedaba en un chasquido.

Sus ojos conectaron en tan solo un segundo, el mismo segundo que desearon volver a besarse. Leah quería ser fuerte y no caer de nuevo, y él…, bueno, Jake, quería lo mismo, pero ¿cómo hacerlo? Ninguno era capaz de dar marcha atrás cuando estaban así y se perdían en las sensaciones que les provocaba un simple contacto.

Jake bajó su mano hasta las piernas de ella y acarició el muslo despacio, repasando su piel con sus dedos por debajo de ese vestido que tan loco lo había puesto. Llegó hasta su cintura y la apretó para pegarla a su cuerpo, acto que a ella le arrancó un gemido de lo más tierno y que a él lo volvió jodidamente loco por llegar hasta el final. Acercó los labios hasta su cuello y depositó un simple beso…, solo un pequeño beso que la desarmó.

—Para, Jake. —Su voz salió llena de agonía, la misma que la estaba destrozando por dentro.

—¿De verdad quieres que pare? —preguntó muy cerca de sus labios.

Leah no pudo responderle y solo eso necesitó para pegar sus labios a los suyos en un beso desesperado, un beso que los terminó por matar a los dos. Jake metió la lengua en su boca buscando la suya. Se rozaron; solo con eso le arrancó un jadeo desde lo más profundo de su garganta, perturbándolo por completo. La alzó para sentarla en la isla y se colocó en medio de sus piernas para estar más pegado a ella. Leah no pudo parar, no pudo hacer que parase, ya no tenía la voluntad y la fuerza para hacerlo y solo quería que la hiciera suya, que la tomara por completo sin importar dónde y cuándo.

Separó sus labios de los de ella y la miró a los ojos. El color azul de su iris se oscureció tanto que parecía haber cambiado de tonalidad, y eso solo podía significar una cosa: estaba igual o más excitada que él.

—No puedo aguantar más, Leah —expresó con sinceridad—. He querido alejarme de ti y siempre consigues que caiga. ¿Por qué? ¿Por qué lo haces?

—¿Crees que lo sé? Llegué hace unos días, Jake, y que estemos así no traerá nada bueno… En menos de dos semanas me iré…

—Sí, en diez días te irás de aquí —la corrigió—. ¿Por qué no aprovechar el tiempo que estemos juntos? —Esa pregunta le sorprendió.

—Pensé que tú y tu novia queríais estar juntos. —Esa aclaración le hizo reír.

—¿Novia? Yo no tengo novia, Leah. Es más, no soy el típico hombre que está solo con una mujer.

—¿Y qué pretendes? —Frunció el ceño.

Que hubiera dicho que no era hombre de una sola mujer no le gustó. Porque, entonces, ¿qué sería ella? ¿Su nueva conquista y después si te he visto no me acuerdo? No, ella no era así y nunca lo sería. Soltándose de su agarre, se bajó de la isla para largarse de allí. No dejaba de sonreír cínicamente y la estaba poniendo de los nervios.

A Jake le divirtió que se pusiera así, pues no esperó para nada esa reacción.

—¿Estás celosa, Leah? —dijo, cabreándola mucho más.

—¿Celosa? ¿Por qué debería de estarlo? Tú y yo no somos nada, puedes estar con la mujer que te dé la gana.

—Entonces ¿cuál es el problema?

—Jake, si quieres estar conmigo el tiempo que esté aquí, deberás estar solo conmigo. De lo contrario, ve a buscar a Lucy, estoy segura de que ella si aceptará lo que le pidas —sentenció dispuesta a marcharse a su habitación.

—De su casa vengo, Leah, y créeme, ella acepta todo lo que yo le pida.

—Eres un gilipollas, Jake —escupió.

Salió de la cocina y subió las escaleras a toda prisa, pero Jake fue más rápido y la interceptó a punto de entrar a su habitación. Abrió la puerta y entró con ella para después cerrar el pestillo, nadie los iba a molestar.

—Lárgate o gritaré.

—No quieres que me vaya, lo veo en tus ojos…, lo noto. —Se acercó y pasó los brazos por su cintura para pegarla a él—. Noto cómo te estremeces cuando te toco, cuando estoy cerca de ti. ¿Crees que no me doy cuenta de que te mueres por estar conmigo?

—Eres un egocéntrico. —Lo empujó para que la soltara—. No vuelvas a tocarme, Jake. A partir de ahora, haz como si yo no estuviera y vuelve a tu mierda de vida.

Eso le dolió, pero se lo merecía por ser tan capullo. Tragó saliva apenado y ella se percató de lo que había conseguido diciéndole eso. Sin embargo, no le importó. Había que darle un poco de su propia medicina para que aprendiera a respetar y a no conseguir todo lo que él se proponía.

Iba a salir de allí cuando ella lo llamó para decirle una última cosa. Quería darle de su propia medicina.

—¿Me puedes dar el teléfono de tu amigo Mike? —Enarcó una ceja, estaba cabreado, y eso lo complicó aún más—. Me gustaría invitarle a dar una vuelta o a venir aquí a la piscina, obviamente, pidiéndole permiso antes a tu madre.

—Mi amigo no tiene que pedir permiso, puede venir cuando quiera. Es más… —Se quedó en silencio haciéndose el pensativo, se había dado cuenta de su juego—. Yo mismo lo llamaré, a todos. Haremos una fiesta para daros la bienvenida. ¿Qué te parece, pequeña?

—Me parece una estupenda idea —contestó con altanería—. Y deja de llamarme pequeña; yo no soy pequeña de nadie, y menos tuya.

Volvió a acercarse a ella para quedar a solo unos milímetros de distancia. Volvió a buscarla, aunque Leah lo estaba echando de su vida por completo. La jodió de nuevo intentando hacer que esa chica se dejara llevar, haciéndolo él sin darse cuenta. Leah había ido allí para cambiarle la vida, se percató en cuando la vio en la piscina, en cuanto la besó por primera vez. Ella ya se había quedado con toda su voluntad, con todo lo que él escondía. Jake ya no podía escapar de Leah.

—¿Cuándo te darás cuenta de que tú eres mía desde que nos besamos? —dijo cerca, demasiado cerca de sus labios.

La besó sin permiso, solo un toque de sus labios, y se dio la vuelta para marcharse de esa habitación que se estaba haciendo cada vez más pequeña.

Al salir, Jake se encontró con Ava, que estaba a punto de llamar a la puerta de Leah para pedirle disculpas.

—Hola, primita —la saludó pasando por su lado.

Ava lo siguió con la mirada hasta que se metió en su cuarto. Regresó la vista a Leah, que la miraba acojonada. Lo último que quería era que su mejor amiga la encontrara en la habitación a solas con Jake. ¿Qué iba a pensar de ella? No quería volver a pelearse con su amiga, con su hermana, y echaba de menos esos momentos en los que nada provocaba que se distanciaran. ¿Por qué eso sí? ¿Por qué que se haya fijado en su primo debía ser un problema?

—Venía a pedirte perdón pensando que era yo la culpable, pero me doy cuenta de que tú eres la única que no te das cuenta de nada. —Se giró para marcharse.

Leah corrió para pararla y agarró su brazo para después tirar de ella y llevarla hasta su habitación. Imitando a Jake, cerró la puerta con pestillo para no dejarla salir de allí hasta que hablaran y lo aclarasen todo. No entendía el motivo por el que Ava estaba así con ella y tenía que saberlo de una vez por todas.

La peliazul la miraba con el ceño fruncido, estaba sorprendida de su cambio. Se veía diferente, más guapa. Leah caminó hasta ella y se sentó a su lado, cogió sus manos y la apretó pidiéndole a su amiga que volviese con ella.

—¿Qué nos ha pasado, Ava? —preguntó de pronto—. Solo llevamos aquí cuatro días y ya estamos así. ¿Qué nos espera cuando llevemos una semana?

—¿Te has acostado con mi primo? —No pudo evitar hacerle esa pregunta.

—¿Qué?

—Es muy fácil, Leah. ¿Te has acostado con mi primo? Sí o no. Responde.

—No, claro que no. ¿Cómo puedes pensar eso de mí? Sabes que yo no me acuesto con el primero que pasa por mi camino, yo no soy así. Solo que me hayas hecho esa pregunta me duele, Ava.

—Leah, por tu bien te lo digo, aléjate de Jake. Es lo mejor para ti —exigió sin darle un momento para responder.

Se levantó y salió de su habitación. Leah se quedó allí destrozada y asustada, aún no entendía el motivo que llevó a Ava a comportarse así con ella. ¿Qué le pasaba? Su amistad siempre había sido más importante que cualquier cosa y ahora…, ahora no lograba a entender nada. ¿Sería el fin para Leah y Ava?

Capítulo 16

Las horas pasaron muy lentas para Leah, que estaba encerrada en su habitación desde que Ava se había marchado. No quiso volver a buscarla, no hasta que no estuviese más tranquila. Ir a hablar con su amiga sería para hacer las paces, no para discutir de nuevo.

Sobre las doce de la noche decidió ir a la habitación de su mejor amiga para dormir con ella, como cuando eran niñas y se quedaban juntas en una de sus casas. Salió descalza para no hacer ruido y que Jake no la escuchara. Tenía que pasar por delante de su habitación y lo que menos quería era que lo volviese todo más complicado de lo que ya era.

Llegó a la habitación de Ava y, sin llamar, abrió y se la encontró sentada en el suelo viendo la tele.

—No sabía que tenías una tele aquí —dijo cerrando tras de sí.

Ava la miró y se encogió de hombros. Se acercó y se sentó a su lado; su amiga estaba comiendo helado de chocolate y viendo una serie de Netflix.

—¿Puedo quedarme contigo? —formuló la pregunta temerosa de que dijese que no.

—Ya estás aquí, ¿no? —respondió—. ¿Quieres? —Le extendió una cuchara.

Leah se quedó mirándola; tenía dos cucharas, y eso le extrañó.

—Sabía que ibas a venir —afirmó arrancándole una sonrisa sincera.

Se quedaron en silencio unos minutos, los mismos que utilizó Ava para pausar la serie, no quería perderse nada.

Por un momento solo miraban al helado, comiendo despacio, sin dirigirse la palabra. Tenían muchas cosas de las que hablar, pero ninguna daba el paso, y era raro, claro que lo era, jamás habían estado en esa situación y lo estaban pasando muy mal. Leah recordó eso que tanto se decían de pequeñas, cuando peleaban por algún juguete. Claro que antes era diferente, sus broncas solo duraban minutos.

—Nunca más volveremos a pelear, Leah.

—¿Juramento de meñique?

Solo así volvían a ser amigas, y hasta ese momento no había pasado nada entre ellas.

—Eh, yo… —dijeron al unísono.

—Tú primera —dijo Ava.

—Te echo de menos —confesó reprimiendo las ganas que tenía de echarse a llorar—. Sé que estamos bajo el mismo techo y que solo hace unas horas que hemos discutido, pero ha sido como si llevásemos días sin hablarnos y ya no lo aguanto más, Ava. ¿Me perdonas? —Todo lo dijo tan deprisa que a su amiga la divirtió. Leah se ponía muy cómica cuando estaba nerviosa.

—Perdóname tú, Leah. No he sido la mejor de las amigas y siento que he estado demasiado… —Se quedó callada—. Estoy celosa, Leah —expresó haciendo que frunciera el ceño. Eso no se lo esperaba.

—¿Celosa? ¿Por qué? ¿Te gusta Jake? Me he perdido. —Hizo varias preguntas sin dejarle responder ninguna.

Ava debía ser sincera y decirle todo lo que sentía. Siempre habían estado juntas, para todo, y ver que su mejor amiga podría dejarla de lado hizo que sintiera miedo de perderla.

—Pensé que si comenzabas a salir con mi primo, dejarías de pasar tiempo conmigo y me cabreé. Además, pienso que Jake solo te está utilizando y que lo único que quiere es llevarte a la cama. —Su voz sonó triste.

—Ava, tú eres mi hermana y no podría cambiarte por nadie.

—¿Ni siquiera por el chico que ha hecho que sientas todo lo que te dije? —La hizo reír recordando esa conversación.

—Ni siquiera por el único chico que ha hecho que mi… ya sabes. —Asintió—. Necesite que lo toquen. —Abrió la boca asombrada, volviendo a ser ella, su amiga.

—¿Juramento de meñique? —Sonrió y asintió cruzando el dedo con el de ella.

Comenzaron a hablar de esas sensaciones, de lo que se sentía cuando un chico o una chica que te gustaba te tocaba. Cómo sentías ese cosquilleo en todo tu cuerpo, incluido tu sexo. Cómo con un simple beso podrías descubrir sentidos que no conocías. Le contó que Jake había conseguido todo eso y más, pero que sabía que lo que buscaba era acostarse con ella y nada más, y Leah no estaba dispuesta a ser el ligue de nadie, era más romántica.

Dejaron de hablar de eso por un rato y siguieron viendo la serie. Ava estaba viendo Stranger Things. Leah al principio se negó a verla pensando que era de miedo, pero le gustó tanto que no pudieron dejar de ver un capítulo tras otro, así hasta casi las cinco de la mañana. Ya cansadas, se acostaron en la cama de Ava y se quedaron dormidas nada más poner la cabeza en la almohada.

Al día siguiente, hicieron más de lo mismo, solo salían de la habitación de Ava para coger provisiones. Estaban tan enganchadas a la serie que decidieron que el mejor plan sería quedarse encerradas viéndola. Gracias a eso, Leah y Ava volvieron a ser las mismas, olvidándose de los malos rollos y de lo que las había separado por unas horas. No obstante, Jake había sido el protagonista de alguna que otra conversación y Ava se dio cuenta de cómo le brillaban los ojos a su amiga al hablar de su primo.

El siguiente día, Ava se despertó la primera. Miró el reloj, eran casi las doce de la mañana. Se levantó y miró a su lado, comprobando que Leah estuviera dormida. Sonrió complacida al verla allí, con ella, como siempre. Sabía que necesitar a su amiga de esa manera no sería sano para nadie y debía comenzar a volar sola, aunque siempre teniéndola presente en su vida.

Ambas se adoraban, eran como hermanas, y eso jamás iba a cambiar, pero la vida daba muchas vueltas y cada una tomaría un camino diferente para vivir su propia vida, y Ava no dejaba de pensar en que Leah comenzaría a alejarse cada vez más.

Salió de su habitación para ir a desayunar, estaba hambrienta. En el pasillo se encontró a Jake, que, al parecer, había ido a buscar a Leah a su habitación.

Desde que se besaron en la cocina y luego volvieron a discutir no dejó de pensar en ella. Bueno, no dejaba de hacerlo desde que la vio. Jake estaba cayendo más rápido de lo que él se había imaginado y tenía miedo, estaba aterrado y todo gracias a ella.

—Está en la mía —anunció Ava—. Ahora está dormida.

—Ayer tampoco la vi. —Siguió su camino.

—También durmió en la mía —asintió frunciendo los labios—. ¿Qué querías decirle? —se interesó intentando entablar una conversación con él, pues tampoco había sido demasiado amable. Jake no le respondió—. Primo, por favor, háblame.

—¿Ahora quieres que te hable? Me has dejado claro lo que me odias, así que no finjas ahora que te importo.

—No es eso, Jake, claro que me importas. Es solo que no me gustó verte venderle drogas a un chaval, entiéndeme. —Le contó el motivo por el que estaba así con él—. Además…, creo que no tomas en serio a Leah, y ella es mi mejor amiga, no quiero que le hagas daño.

Agachó la cabeza, algo que no pasó desapercibido para ella. Jake era un orgulloso que no se achantaba por nada ni nadie. No es que supiera mucho de él, pero había estado hablando con sus padres sobre cómo trataba a su tía Mindy y estos le dijeron que su primo había pasado por algo muy duro en su niñez que lo marcó, pero no le contaron los detalles. Eso la hizo reflexionar e intentar entenderle. Caminó a su lado hasta la cocina, donde, a solas, se sentaron a desayunar.

Ava quería sacar el tema, pero no sabía cómo. Quería saber qué intenciones tenía con Leah, como si fuera su madre. Quería saber más de esa persona que tenía delante y a la que creía conocer, pero que no conocía de nada.

—¿Te gusta Leah? —fue lo primero que preguntó.

—No pienso responderte a eso.

—Ya lo has hecho.

—No jodas, Ava. ¿Por qué quieres saberlo? ¿Acaso importa lo que yo piense o sienta? Me habéis dejado claro las dos que yo soy un hijo de puta que solo la quiere llevar a la cama. —Abrió los ojos sorprendida—. Os escuché. —Agachó la cabeza—. Esa noche fui a buscarla para disculparme y fue cuando oí vuestra conversación.

—No pienso que seas un hijo de puta, Jake —dijo con sinceridad—. Pero sí pienso que solo quieres de Leah lo que tienes con todas, y déjame decirte que ella no es así… Leah es especial. —Suspiró pensando en su amiga.

—Un momento. ¿Te gusta Leah? —Eso no se lo esperaba—. Por eso te pusiste así con ella, porque estabas celosa.

Ava soltó una carcajada que la dobló en dos. De todas las cosas que podrían decirle esa fue la más graciosa de todas. Claro que no le gustaba Leah, aunque no podía negar que su mejor amiga era una belleza que haría que cualquier persona cayera rendida a sus pies. Pero no, ella solo la quería como a una hermana y nada más.

Jake veía cómo su prima se reía de su comentario, cosa que lo divirtió y se unió a su risa. Fue la mejor forma de responderle.

—No, Jake, no me gusta. ¿Cómo has podido pensar eso? Adoro a Leah, es mi mejor amiga, mi hermana, y quiero que sea tan feliz como se merece y nada más —expresó calmándose.

—Ava. —Se levantó de su silla para sentarse a su lado—. No pasa nada si te gusta, es normal… Leah es… —Soltó un suspiro desgarrador—. Es preciosa y amable y simpática y…

—Vale, vale. Joder, te ha dado fuerte. —Volvieron a reír—. ¡Estás jodido! —exclamó—. Solo puedo decirte que, si te gusta tanto, no le hagas daño. No podría soportar verla sufrir de nuevo, Jake —expresó dándose cuenta de que le había dado motivos a su primo para preguntar el porqué.

—¿De nuevo? ¿Qué le pasó? —Ahí estaba la pregunta que tenía que evitar responder.

—Lo siento, Jake. No seré yo la que te cuente la vida de Leah; ella deberá hacerlo cuando se sienta preparada.

Jake asintió a la vez que se levantaba para marcharse.

—¿Adónde vas? —preguntó ella extrañada.

Le contó que, gracias a la pelea con Leah, había pensado en hacerles una fiesta de bienvenida con sus amigos. Se carcajeó al enterarse, pues su amiga siempre conseguía lo que ni siquiera se proponía. La fiesta sería esa misma noche en su casa, por lo que ellas debían estar listas. Lo pasarían bien, mejor que cuando fueron al lago, donde se estropeó toda esa aventura que serían sus vacaciones.

Cuando se fue, Ava subió para comprobar si Leah se había despertado. Al entrar en la habitación, se la encontró haciendo la cama, era lo primero que hacía nada más levantarse, aunque a veces el hambre podía con ella y no le daba tiempo después, porque su madre se le adelantaba.

De pronto, Leah sintió un mareo y tuvo que sentarse, preocupando a Ava, que corrió hasta ella.

—¿Qué te ocurre?

—Nada, nada, solo me he mareado. Creo que es porque no he comido y hoy hace más calor de lo normal, ¿no crees? —Negó, el día era normal, como siempre.

—¿Estás segura de que es por eso? —insistió, pero ella asintió—. Leah, si te has sentido mal estos días, debes decirlo. Ya sabes que debes tenerlo todo controlado y no me perdonaría que te pusieras mala bajo mi cuidado. —Se rio.

—Vale, mamá —dijo en tono burlón—. No me pasa nada, de verdad. Solo ha sido un mareo tonto que ya se me ha pasado.

Quería creerla, claro que sí. Incluso ella misma quería creer sus propias palabras, pero no podía olvidar que debía estar alerta a cualquier síntoma que tuviera.

Capítulo 17

Jake se estaba encargando de todo con la ayuda de Mike, que, en cuanto le dijo que haría una fiesta en su casa, se emocionó más que un niño pequeño la noche de Navidad. Fueron a comprar todo lo necesario para preparar la mejor de todas las que habían hecho, que habían sido varias. Aunque hacía años que no celebraba ninguna, por eso su mejor amigo se puso tan feliz.

Mike le preguntó por Leah y, aunque en un principio le molestó, no le dejó ver lo que le jodía que le preguntase por la chica que le gustaba. Nadie podía saber sus sentimientos, nadie podía verle vulnerable, ni siquiera su mejor amigo, el único que tenía y en el que confiaba.

Cuando ya lo tenían todo, lo dejaron en el coche y se montaron para ir directos a su casa a descargar. Mientras Jake conducía, Mike se encargó de mandar el mensaje a todos sus contactos para que fueran sobre las diez de la noche.

—¿Leah sabe lo de la fiesta? —se interesó el castaño.

—Fue ella la que me dio la idea. —Se sorprendió.

—Vaya, y eso que yo pensaba que no le gustaban tanto estos jaleos.

—Yo pensé lo mismo. Es más, me dijo que invitara a todos mis amigos, y yo no me lo pensé —mintió.

—Bueno, aprovecharé esta noche para acercarme a ella. Si no te importa, claro.

Que le contara eso no le hizo demasiada ilusión, pues no quería que nadie más que él se acercara a Leah, pero estaba claro que no podía evitar que pasara. Se encogió de hombros para responderle, era mejor eso que decirle cuatro cosas bien dichas. Jake no era posesivo, nunca lo fue y no quería serlo. Hasta eso estaba cambiando Leah: solo la quería para él.

Pensó que la fiesta sería una buena oportunidad para conocerla más a fondo, más allá de ese deseo que lo estaba matando. Nunca salían las cosas como las planeaba, ahora tendría que dejar que Mike se acercara a ella como le había dicho. «Eres un estúpido, Jake», pensó justo cuando llegaba a su casa. Aparcó el coche y escuchó risas en la piscina. Supuso que serían su prima y Leah, pero las ignoró para poder hacer lo que tenía que hacer, y eso era descargar el coche y llevarlo todo a la cocina.

Cuando entró en la estancia, su madre preparaba algo de comer para ellas. Vio a Mike y se alegró mucho, por lo que lo saludó.

—¿Te ayudo? —le preguntó a su hijo.

En un primer momento, Jake se quedó mirándola, luego reaccionó y asintió sin responderle. A veces le gustaría tener otra relación con ella, pero al recordar todo lo que pasó en su niñez, todo se iba a la mierda y volvía a tratarla mal. Era consciente de que no estaba bien, de que no debía tratar así a su madre…, pero no podía evitarlo, los recuerdos le hacían mucho daño.

—Esta noche, tu padre y yo nos iremos para que estéis solos, ¿vale? —anunció intentando entablar una conversación con su hijo.

—Me parece bien —sentenció—. Mike, ven conmigo —se dirigió a su amigo.

Necesitaba salir de esa cocina, evitar el contacto con su progenitora, y Mike se dio cuenta, por lo que lo siguió. Jake se encaminó hasta la piscina, donde estaban Ava, Leah y otra joven que no conocía, pero que recordaba de la fiesta de la hoguera. Se sentó al lado de su más profundo deseo: Leah. Esta, al notar su presencia, se puso nerviosa.

—Hola, pequeña —la saludó observándola de arriba abajo a la vez que tragaba salida.

Por más que quería evitar cualquier contacto con ella, no podía. Leah se lo ponía demasiado difícil.

—Hola, guapa —la saludó Mike, sentándose al otro lado.

—Hola, Mike —ignoró a Jake, lo que le hizo sonreír mientras negaba.

—¿Quién es la que se está besando con tu prima? —se interesó el castaño al ver a Ava y a la otra chica besándose en una esquina de la piscina.

—Se llama Alison, es una amiga de Ava —respondió ella antes de que lo hiciera él.

—Entiendo. Pues tiene las mismas costumbres que tú, Jake.

—¿A qué te refieres? —curioseó Leah mirándolo de reojo.

Notaba que él la miraba, sentía su contacto en su cuerpo sin tocarla, era de locos, pero Jake provocaba en ella sensaciones que ni ella misma sabía que tenía.

—Eso de besarse con amigas lo llevan en la sangre —declaró Mike sin un ápice de remordimiento.

Parecía que estaba provocando a su amigo. Se había percatado de cómo miraba a Leah y no quería que siguiera escondiendo lo que sentía por esa muchacha que acababa de irrumpir en su vida.

—Leah, ¿podemos hablar? —susurró en su oído para que solo ella lo escuchara.

—Ahora no, Jake —respondió de la misma forma.

—Por favor.

—Anda, ve con él, Leah —pidió Mike riéndose.

—Eres un cotilla, ¿lo sabías? —se burló Jake.

Leah se levantó para seguirle. Se iba a poner el vestido, pero él no la dejó. Lo que tenía que decirle no podía esperar. Lo que necesitaba no podía esperar, y la necesitaba a ella más de lo que era capaz de reconocer. Entraron en la casa, pero Jake la llevó hasta el baño de invitados, en la plata baja. Cuando él le pidió que entrara, ella se quedó en la puerta mirándole, no quería estar a solas con él en un cubículo tan pequeño, donde no podrían moverse sin tocarse, y eso no era lo más recomendable entre ellos.

—Por favor, Leah.

Al escucharle suplicar, cerró los ojos unos segundos y entró. Cerraron la puerta y se quedaron unos segundos mirándose, en silencio. En ese momento, las palabras no le salían, no eran capaces de pronunciar ni una mísera frase completa. Jake estaba intranquilo, como nunca en su vida, y esa parte era la que no le gustaba de haberse fijado en ella, lo que provocaba en él con solo tenerla cerca. Quería acercarse, pero debía mantener la poca distancia que el baño le permitía.

Iba a hablar, pero no pudo y volvió a cerrar la boca. Por un instante, ella sonrió y al darse cuenta de que él la vio, volvió a ponerse seria. Estaba cabreada por cómo la trató la última vez que estuvieron a solas y no le dejaría ver que ya se le había pasado.

—Leah, yo… —dijo al fin—. Quiero disculparme por cómo te traté.

—Oh, vaya. —Para nada se esperaba esa disculpa.

—Creo que fui un capullo, un hijo de puta y un cabrón. Todo eso creo que fui contigo, y no quiero ser así, Leah.

Ella sonrió complacida.

—Disculpas aceptadas.

—¿De verdad? Pensé que sería más difícil —mencionó con diversión.

—Tampoco es que haya pasado algo grave, Jake. Solo pensamos diferente, y eso no tiene que ser un problema para ser amigos.

Escucharle decir eso no le gustó. No quería ser amigo de ella, él quería más, mucho más. Ahora era cuando entendía a Lucy cuando le decía que necesitaba tener más de lo que le daba y no quería. Le estaba pasando lo mismo con Leah, pero no era culpa de ella, sino de él, que era el que subía el jodido muro entre ambos cuando la cosa se ponía seria.

—No quiero ser solo tu amigo, Leah —aclaró acercándose a ella como tanto deseaba.

—¿Y qué es lo que quieres, Jake? Porque yo no pienso ser el pasatiempo de…

La calló con un beso, porque era la única manera de hacer que lo escuchara. La calló con un beso, porque estaba desesperado. La besó porque la deseaba como un jodido demente. Leah se dejó besar, no podía evitarlo. Su boca pegada a la suya hacía que hasta el iceberg más grande se derritiera en cuestión de segundos. Se besaron como tanto quisieron ese día que no se vieron.

Jake la alzó para que ella enroscara las piernas alrededor de su cintura y la apoyó en la puerta del baño para así poder acariciarla como tanto anhelaba. Las ansias de hacerla suya le podían.

Leah jadeó en su boca cuando en un movimiento brusco por no caer sintió la erección de Jake aprisionar su sexo. Por más que evitara no sentir nada, lo sentía, él se lo hacía sentir, y Jake era consciente de ello.

—Quiero hacerte el amor, Leah —declaró con los labios separados por milímetros—. Quiero…, quiero… —Suspiró—. No podemos, no así.

Se miraron y ella tragó saliva. Jake la observó y juró que, en toda su vida, no había visto una mujer más hermosa. Con sus mejillas sonrojadas, sus labios hinchados por sus besos y esos ojos que lo volvían loco. Joder, iba a perder la puta cabeza.

—Jake, yo —musitó—. También quiero. —Lo sorprendió—. Pero no quiero compartirte con nadie. Si estás conmigo, será solo conmigo.

—Se hará como tú digas, pequeña.

—¿De verdad? No te creo. —Apiñó los labios fingiendo enfado.

—No puedo estar con otra, Leah. Por más que quiera, me tienes completamente hechizado, y no soy capaz. —A Leah le gustó saber eso y volvió a sonreír—. Solo… no quiero que nadie se entere. —Ella enarcó una ceja confundida—. Prefiero llevarlo en secreto, Leah. Solos tú y yo.

Que le pidiera eso no le gustó demasiado. No obstante, lo entendió. Tenía la certeza de que si sus amigos se enteraban, comenzarían a decir estupideces que no venían al caso y harían que se sintieran mal, o eso creyó ella. Además, tampoco estaba segura de que a Ava le hiciera demasiada ilusión que estuviera saliendo con su primo, así que era mejor que no se enterara. Debía aprovechar ahora que estaba ocupada con otra de sus amigas, así tendrían más tiempo para estar juntos.

Asintió a la vez que volvía a besarle. Esta vez fue ella la que se abalanzó sobre su boca, devorándola como ansiaba. Pero Jake hizo que parara o no podría controlarse.

Con una sonrisa triunfal, salió ella antes que él del baño, nadie tenía que enterarse de que estaban ahí encerrados, y menos su madre. Se moriría de vergüenza si Mindy se enteraba de que estaba saliendo con su hijo a escondidas.

Leah fue directa a la piscina, donde aún estaba Mike; parecía estar esperándola a ella más que a su amigo.

—¡Vaya! Habéis tardado mucho, ¿no? —ironizó alzando una ceja.

Leah le preguntó por su amiga al percatarse de que no estaba. Las dos chicas habían subido a la habitación de Ava para no sé qué, palabras de su mejor amiga, no de Mike.

—Bueno, Leah. Ya que estamos solos, ¿te gustaría ser mi pareja esta noche en la fiesta? Sé que no soy igual de guapo de Jake, pero soy bien parecido, ¿no crees? —La hizo reír con su ocurrencia.

—No seas capullo, Mike —intervino Jake llegando hasta ellos.

—¿Qué pasa? ¿Acaso no puedo pedirle que sea mi cita esta noche? —volvió a preguntar.

—Eso dependerá de lo que ella quiera, ¿no? Y no creo que seas su tipo, amigo.

—¿Por qué habláis de mí estando yo aquí? No tiene mucho sentido, ¿sabíais? —intervino Leah divertida—. No, Mike, no puedo ser tu pareja esta noche… Ya tengo pareja. —Ambos la miraron expectantes—. Ava, ella es mi pareja, y cualquiera le dice que no a la muchacha con ese humor que se gasta.

Sin que Mike se percatara, Jake soltó todo el aire que estaba reteniendo. Por un momento pensó que lo diría todo, aunque le demostró que no lo haría. Cuando Leah Mitchell debía guardar un secreto, lo hacía de verdad, y nada ni nadie harían que lo contase.

Capítulo 18

El rato que estuvieron en la piscina lo pasaron adecuándolo todo para la fiesta. Leah los ayudó, ya que Ava había desaparecido con Alison y prefería no interrumpir lo que estuvieran haciendo.

Mindy, al ver lo mucho que se esforzaban, preparó bocadillos para que comieran. No iban a estar sin probar bocado hasta la noche, ¿no? Leah fue la primera que fue a la cocina a comer. Jake prefirió esperar a que su madre se marchara para sentirse más tranquilo, como hacía siempre; evitarla era lo mejor. En cambio, Mike, como un perrito faldero, siguió a la morena para sentarse con ella. Le caía bien, aunque su mejor amigo pensase que, en realidad, estaba interesado en ella. Y no, no era así. El castaño simplemente era amable porque la veía una joven agradable y de buen corazón.

—¿Ya habéis terminado de comer? —Rodó los ojos al comprobar que ya no tenían nada en el plato.

Leah y Mike se miraron y soltaron una carcajada, y esa confianza entre ellos a Jake no le hizo ni puta gracia y se lo hizo ver a Leah al sentarse frente a ella. Esta, al comprobar cómo la miraba, dejó de reír. ¿Acaso estaba celoso? Ni que fueran novios. Había cosas que debían aclarar antes de empezar a tener esa relación secreta. A Leah no le gustaba que la controlaran y mucho menos no poder reírse con un amigo. Por lo visto, Jake no estaba acostumbrado a esa clase de relaciones, de estar solo con una persona y tener que confiar en ella.

Siguieron hablando de cosas triviales bajo la atenta mirada del moreno que no dejaba de bufar cabreado. Mike se percató, pero lo siguió haciendo igualmente, lo que cabreaba todavía más a Jake. Aún no entendía por qué su amigo no era capaz de reconocer que Leah le gustaba mucho más de lo que demostraba. Hasta un ciego se daría cuenta de cómo él la observaba.

—Bueno, yo me voy a arreglar. —Leah se levantó—. No querréis que vaya a mi fiesta de bienvenida con estos pelos, ¿verdad?

—Tú estás guapa con cualquier cosa —piropeó Mike, provocando que ella se sonrojara, mientras que Jake solo rezaba por que se fuera ya para tener unas palabras con su amigo.

Mike le guiñó un ojo y ella se fue a su habitación para ducharse y arreglarse.

Cuando se quedaron solos, Jake lo oteó unos segundos, los mismos que aprovechó Mike para levantarse y correr a la piscina para seguir preparándolo todo. No obstante, por mucho que corriera, estaba en su casa, por lo que lo iba a alcanzar en cualquier momento.

—¿Se puede saber qué coño te traes con Leah? —Ahí estaba la primera pregunta.

—¿Yo? Yo no me traigo nada con ella, ya quisiera —eso último lo dijo bajito, pero no lo suficiente.

Jake se puso delante de él y lo empujó, estaba molesto. Menos mal que Mike lo conocía bien y sabía que no sería capaz de golpearle por algo así.

—¿Por qué coqueteas con ella, Mike? ¿Sabes que se va en nueve días? ¿De qué te servirá después tanto jueguecito? —No sabía si las preguntas iban para su amigo o para él mismo.

Se quedó pensativo y se sentó a la vez que suspiraba. Se dio cuenta de lo que iba a pasar y no quería. Leah se iría y no sabía si volvería a verla, si sus vidas se encontrarían de nuevo algún día.

Mike se sentó a su lado asintiendo, ya estaba entendiendo lo que le pasaba a su mejor amigo. Sabía que Leah le gustaba, pero no hasta el punto de estar dándole vueltas a la marcha de ella. Apostaría lo que tuviera a que su amigo se había enamorado, pero jamás lo iba a reconocer; para él eso eran palabras mayores. ¿Amor? Siempre había odiado esa palabra.

—Jake —lo llamó—. Si tanto te gusta Leah —lo miró en cuanto dijo el nombre de ella—, ¿por qué no se lo dices? ¿A qué le tienes miedo?

—No me gusta Leah —sentenció de mala manera.

—No te creo, he visto cómo la miras y no engañas a nadie. Además, te conozco y es la primera vez que te pones así por alguien, Jake —expresó con seriedad—. Sé que es una locura, solo hace unos días que está aquí y nadie en su sano juicio se enamoraría en tan poco tiempo. Aunque, bueno… No sé, nunca me ha pasado.

—¿Amor? ¿Qué cojones estás hablando? —escupió a la vez que se le arrugaba la frente—. Vale, es guapa y, sí, está muy buena y… tiene unos ojos preciosos y una boca de escándalo, pero de ahí a estar enamorado. ¿No crees que te has pasado?

—Jake, estás enamorado de Leah y me lo acabas de demostrar. —Se levantó para dejarlo con la palabra en la boca—. Pero mira qué belleza viene por ahí —anunció alzando la voz para que su amigo le escuchara.

No sabía cuánto tiempo había estado hablando con su mejor amigo, pero se le hizo muy corto para volver a verla. Al escuchar a Mike decir aquello, se giró y la vio; estaba preciosa. Llevaba una falda azul oscuro y una blusa celeste. El cabello volvió a dejarlo suelto, igual que cuando fue a la fiesta de la hoguera. Justo cuando ella clavó sus ojos de color océano en él, Jake dejó de respirar. ¿De verdad eso le hacía sentir con solo una mirada? ¿Cómo conseguía que un chico como él cayera de esa manera?

—Qué poco has tardado, aunque ya te dije que no hacía falta: tú ya eres hermosa. —Mike siguió con ese absurdo juego.

—No exageres, Mike. —Lo empujó con cariño—. No tardé porque solo debía ducharme y vestirme, soy rápida.

—Estás…, estás —titubeó Jake. Ella enarcó una ceja—. Estás muy guapa, Leah.

Sonrió complacida por haber conseguido que Jake le dijera eso delante de su mejor amigo; solo faltaba que se acercara a ella y la besara delante de todos, pero sabía que eso no iba a pasar.

De pronto, Ava apareció en escena también arreglada junto con Alison. Ambas llegaron con una sonrisa de oreja a oreja, gesto que no pasó desapercibido a ninguno.

Leah se acercó a su amiga y tiró de ella tras disculparse con Alison por robársela unos minutos. La llevó hasta la cocina, pero no pudieron hablar hasta que Mindy y Lincoln, sus tíos, se despidieron de ellas.

—¿Sé puede saber por qué sonríes tanto? —Levantó las cejas sugestivamente.

—Mis labios están sellados. —Hizo como que se cerraba la boca con una cremallera.

—¿En serio? ¿No me lo contarás a mí? —Hizo un puchero que provocó la risa de Ava.

—Está bien, está bien. Te lo contaré.

Comenzó a narrarle lo que había estado haciendo; obviamente, no se fueron a jugar a las cartas. Habían estado tanto tiempo en la piscina comiéndose la boca que decidieron subir a la habitación. Ava y Alison se acostaron, y había sido la primera vez de Ava, ya que con Laia no pasó de besarse pasionalmente.

—¿Ha sido tu primera vez? —preguntó sorprendida—. Yo pensé que ya lo habías hecho. Claro, que, de haber sido así, me lo habrías contado antes. —Soltaron una carcajada—. ¿Cómo te sientes? Cuéntamelo con todo lujo de detalles.

—¿De verdad quieres saber los detalles? No es por nada, pero hay cosas que es mejor no contarlas. —Esbozó una sonrisa—. Solo te puedo decir que esa chica me gusta mucho y creo que puede ayudarme a olvidar… —Se quedó callada antes de mencionarla.

—¿Olvidar? ¿A quién? Oh, claro, a Laia. —Asintió agachando la cabeza.

El sonido de la música las alertó. Al parecer, la fiesta había comenzado, ya que también llegaron los invitados de Jake y los invitados de los propios invitados. Así eran estas fiestas: terminaba llegando gente que no conocías de nada.

Iban a salir de la cocina y Leah la paró.

—Me alegro de que Alison te haga feliz, Ava. —Se abrazaron con ese cariño que tanto se tenían.

Fueron hasta la piscina. Ya había bastantes personas tirándose vestidas al agua, y eso que no les había dado tiempo a emborracharse. Ambas caminaron hasta los amigos de Jake, y Mike se acercó a Leah para ofrecerle algo de beber. Ese muchacho era muy atento, y, aunque en un principio quería darle celos a Jake, ahora solo estaba comportándose como un buen amigo, pese a que todavía no lo fueran del todo.

Lucy, nada más ver a Leah, se acercó a Jake. Esta sabía que no tenía nada que hacer con él, pero no iba a perder la esperanza y debía demostrar a la morena que él jamás sería suyo porque ya tenía dueña.

—¿Me invitas a una copa? —Le rodeó el cuello con los brazos.

—¿Qué haces, Lucy? —Intentó zafarse de su agarre.

—¿No es obvio? Quiero estar contigo esta noche, Jake —dijo en su oído—. Me lo debes por lo del otro día. —Eso lo dijo más alto, pues Leah estaba justo detrás de él.

—No te debo nada y nunca te deberé nada. Entiende de una vez que no quiero estar contigo. —Se cabreó—. Que haya ido a follar contigo no significa que…

—¿Fuiste a follarte a Lucy? —Sus palabras salieron de manera involuntaria, pues se arrepintió al momento de decirlas.

Jake se dio la vuelta y se la encontró frente a frente. Leah se cruzó de brazos y comenzó a negar, lo que menos quería era dar un espectáculo y que todos se dieran cuenta de que entre ella y Jake había algo. «Qué estúpida eres, Leah», pensó girándose para sentarse en una de las hamacas. En ese momento se sintió sola, no tenía con quien hablar y desahogarse. Ava estaba con Alison. Mike, que era el único chico que se había portado bien con ella, se quedó discutiendo con él y Lucy… «¿Por qué viene hacia aquí?», se preguntó viendo que la pelirroja caminaba decidida hacia ella. Al llegar, se sentó a su lado y suspiró.

—Siento que hayas tenido que enterarte así, Leah —se disculpó, aunque no era sincera—. Tienes que entender que tú eres nueva aquí y que no estarás para siempre. Si no me equivoco, ¿cuánto tiempo te queda?

Cuando escuchó lo último que le dijo, sintió un pinchazo en su estómago. Era como si le estuviese hablando de su enfermedad y de que se iba a morir. No obstante, estaba segura de que esa tipa no sabía nada, pues la única que lo sabía era Ava, y no la creía capaz de decírselo a nadie sin su permiso.

—¿A qué te refieres? —preguntó acojonada.

—Te vas pronto a tu casa, ¿no?

Expulsó todo el aire que estaba reteniendo sin darse cuenta.

—Claro, me voy en nueve… —Miró la hora—. Ocho días —se corrigió a sí misma—. No tienes de qué preocuparte, Lucy…, o sí. No soy yo la que busca a Jake.

Se levantó después de soltarle esa frase tan espectacular y que dejó a la pelirroja cabreada hasta más no poder. Leah sorteó a todas las personas para acercarse a la mesa de las bebidas. Allí se encontró a Mike y comenzaron a hablar de todo un poco, conociéndose.

Jake no le quitaba el ojo de encima, no podía. Lo que más deseaba era acercarse a ella y besarla, hacerle ver que lo que pasó con Lucy fue tan desastroso que ni siquiera pudo terminar. Sin embargo, no lo haría, pues no tenía que darle explicaciones de nada, ellos no estaban juntos en ese momento y no podía recriminarle nada. Sí, se habían besado varias veces, estuvieron a punto de llegar a más, pero no pasó, y no estaba seguro de que después de esa noche pasase.

«Si te gusta de verdad, no la cagues», pensó a la vez que se levantaba para ir a su encuentro.

Capítulo 19

Caminó hasta ella decidido a alejarla de su amigo y llevársela lejos de todo para hablar con ella. Sí, había pensado que no debía darle explicaciones de nada, pero la realidad era que sí tenía que hacerlo. Si quería que Leah confiara en él, esa sería la manera de conseguirlo.

Llegó hasta ellos, y Mike, al verle, se disculpó con ambos y se fue para dejarlos solos; era un buen amigo. Leah negó a la vez que se giraba para marcharse, no quería hablar con él en ese momento. Pero Jake no la dejaría escapar, no de nuevo, así que hizo lo impensable, lo que se suponía que no tenía que hacer porque él mismo le había pedido discreción. Era tal el miedo de perder la oportunidad de tenerla a su lado que no lo pensó con claridad. La cogió del brazo para acercarla a él y, bajo la atenta mirada de varios invitados, la besó.

Leah no se lo esperó, aunque lo había deseado desde que comenzó la fiesta. Jake cogió sus mejillas con ambas manos a la vez que ella posaba las suyas sobre las de él. Ese beso no estaba lleno de deseo y de pasión, ese fue dulce, tierno y lleno de unas promesas que no sabían si se cumplirían.

Todo se iba a complicar después de aquello, y ambos lo sabían, pues ni Jake ni Leah eran conscientes en ese momento de que su extraña relación se terminaría en cuanto ella tuviese que volver a su hogar.

Lucy, al ver la escena, se cabreó tanto que iba a ir a pedirle explicaciones a Jake, pero Mike la agarró del brazo para prohibírselo.

—¿Qué coño quieres hacer? —preguntó incrédulo.

—No puede hacerme eso, no con esa cría.

—Lucy, entiende de una vez que Jake no te pertenece y nunca lo hará —dijo intentando hacerla entender—. Esto demuestra que jamás se enamorará de ti.

—No lo entiendes, Mike. Él es mío, solo mío, y ninguna niñata va a venir a arrebatármelo.

Mike, al comprender que no la haría entrar en razón, la dejó girarse para que fuera, aunque, antes de conseguir acercarse, la empujó para que cayese a la piscina.

—Ups, lo siento, Lucy —se disculpó, reprimiendo las ganas que tenía de carcajearse—. He tropezado.

—¡Eres un gilipollas, Mike! —gritó hecha una furia.

Jake y Leah se separaron al escuchar los gritos de la pelirroja, y al comprobar lo que le había pasado, comenzaron a reírse junto con Mike. Eso la cabreó mucho más y al salir de la piscina fue directa a ellos.

—No te perdono lo que me estás haciendo, Jake —habló con la voz entrecortada—. Pensé que tú y yo…

—Nunca ha habido un tú y yo, Lucy, y te lo he dejado claro siempre.

Leah quiso marcharse de allí, no debía estar presente en esa conversación cuando ella era la culpable de que esa chica estuviera sufriendo de esa manera. Era en esos momentos cuando pensaba que lo que sentía por Jake estaba mal cuando en pocos días se iría y esa relación no llegaría a más.

—Tú no te vas, Leah —le pidió él sin soltarle de la mano—. Se va ella.

—No, Jake, por favor —suplicó avergonzada.

—Muy bien, la prefieres a ella. Está bien, pero luego no vengas llorando cuando te deje tirado.

Terminó aceptando que no volvería a estar con él, así que se giró y se acercó a Jen para pedirle que la llevara a su casa. Dylan no quería irse, por lo que su novia sería la que tendría que hacerse cargo de su amiguita.

Leah y Jake fueron a sentarse en una de las hamacas. Él se sentó primero y abrió las piernas para que ella lo hiciera delante y así poder abrazarla por la cintura. La morena aún no se creía que estuviera así con él delante de todos. Pensó que Jake no sería capaz de demostrar lo que le gustaba ante los ojos de todos sus amigos, y ese detalle no lo olvidaría.

Ava lo vio todo desde el sitio en el que estaba sentada con Alison. Al principio se preocupó por cómo habían pasado las cosas, pero al ver a su primo tan cariñoso con su mejor amiga sonrió complacida. Después de todo, ella sería la que le ayudaría a cambiar y estaba segura de que eso sería lo que pasaría.

—¿Estás bien? —le preguntó al oído.

Leah echó la cabeza hacia atrás, reposándola en su pecho a la vez que asentía con una sonrisa. Jake besó su cabeza con cariño sintiéndose extraño. Jamás pensó que estaría así con ninguna chica. En toda su vida se había imaginado sentir que debía cuidar a alguien más que a sí mismo, y con Leah le pasaba: era como si tuviera que protegerla de todos y todo, aunque al principio no pudiera protegerla de él mismo.

El miedo se apoderó de él unos segundos, en los que volvió a pensar que en unos días no volvería a abrazarla. ¿Por qué debía marcharse tan pronto? «Ojalá tuviéramos más tiempo», pensó mientras volvía a apretarla contra su cuerpo, arrancándole un jadeo de lo más deseable.

Pasaron toda la noche juntos, divirtiéndose con Mike, que, para qué negarlo, era demasiado gracioso y no perdía la oportunidad de meterse con Jake cada vez que lo veía demasiado cariñoso con la morena.

—Quién te ha visto y quién te ve, amigo —refirió en tono burlón provocando que Leah soltara una carcajada.

Poco a poco, la gente borracha se fue marchando, incluida la amiga especial de Ava. Esta, al verse sola, caminó hasta su primo y su nueva chica. No le desagradaba verlos juntos, aunque en un principio creyó que la usaría como a todas. Se equivocó. Jake no quería eso y se lo estaba demostrando a su prima.

—¿Ya se marchó Alison? —preguntó Leah al notar la presencia de Ava.

—Sí, tenía que irse con unos amigos porque no trajo su coche y después no tendría con quien irse.

—Le habrías preguntado si quería quedarse o que la lleváramos alguno de nosotros, ¿verdad? —respondió Jake mirando a Mike, que asintió.

—Bueno, otro día, aún nos queda tiempo para disfrutar aquí.

—Sí, ocho días —lo dijo con pena, y Leah se percató del cambio en su voz.

Se levantó y le extendió la mano para que se levantara. La música que comenzó a sonar le gustaba demasiado y quería bailar con él. Jake la miró con el ceño fruncido. Nunca había bailado con nadie y no sabía si sería capaz de seguir el paso a esa chiquilla que lo miraba de ese modo tan especial.

Til Death Do Us Part, de Leroy Sánchez, era la canción que se escuchaba y con la que Leah quería sentir a Jake de una manera diferente. Ella tampoco había bailado nunca con alguien que le gustase de verdad. Porque sí, Jake le gustaba tanto que creía que, en cualquier momento, llegaría a enamorarse de él.

Jake la rodeó con sus brazos a la vez que ella rodeaba su cuello. Se pegaron todo lo posible, todo lo que se podía, y ella fue la que empezó a moverse al ritmo de cada nota, al ritmo de los latidos de su corazón. Estaba tan emocionada de poder vivir algo como aquello, de hacerlo sin sentir, que se acabaría todo en un abrir y cerrar de ojos. A veces recordaba que una vez creyó que moriría, que se perdería todo lo que la vida le ofrecía, lo que la vida le regalaba, y ahora, tras esa lucha, veía que sí era posible sentir amor por alguien al que acababa de conocer y con el que había sentido todo eso que dicen en las películas. No podía jurar que estuviera enamorada, pero se encontraba a escasos milímetros de estarlo.

Siguieron bailando, dejando que la música se instalara en todos sus sentidos. Siguieron bailando incluso después de haber terminado la canción. No hacía falta parar cuando se podía bailar solo con el sonido de sus respiraciones. Jake acercó su boca a la de ella para besarla profundamente, para demostrarle lo que tanto escondía, y eso era que Leah se estaba instalando en su alma de una manera abrupta, de un modo doloroso y placentero.

Abrieron los ojos justo al separar los labios y se fijaron en que estaban solos. Ava y Mike se habían ido cuando entendieron que ahí sobraban.

—¡Nos han abandonado! —exclamó él con diversión.

—No somos buenos compañeros de fiesta para ellos —expresó ella.

Con su mano agarrada, volvieron a caminar hasta la hamaca, donde se sentaron en la misma posición que hacía unos minutos y miraron al cielo, observando la luz que desprendían las estrellas.

—¿Ves aquella estrella de allí? —señaló él; ella asintió—. Cuando te vayas…

Leah se giró para quedar frente a él y puso un dedo en sus labios para que no siguiera hablando sobre eso.

—No digas nada, Jake. No ahora, en este momento tan bonito que estamos viviendo.

—Tienes razón, lo siento —se disculpó.

La acercó aún más a él, deseoso de sentirla por completo. Acarició su espalda por debajo de la blusa, haciéndola estremecer por el tacto de sus dedos en la piel. Su cuerpo se erizó por completo mientras él trazaba círculos tortuosos que la hacían desfallecer. Se aproximó hasta su cuello para, después de olerla, besarla con ternura. No quería llegar a más esa noche, solo tocarla y besarla hasta el cansancio, pero le estaba siendo muy difícil contener los deseos de desnudarla y adorarla como ella merecía.

—No puedo más, Leah —musitó cerca de su oído—. Por más que intento parar, me es imposible. Eres tan hermosa y perfecta que no sé hasta cuando aguantaré sin desnudarte y hacerte mía.

El beso de Leah fue su respuesta, la que necesitaba para ser conocedor de sus deseos, que eran una jodida copia de los suyos propios.

Entre besos y caricias, caminaron hasta el interior de la casa. A cada paso que daban, paraban para seguir besándose. Tardaron más de lo que esperaban en subir las escaleras, pues no podían estar separados más de dos segundos. A mitad de camino, Jake la pegó a la pared para seguir comiéndole la boca con desesperación. En ese momento, no solo había deseo, pasión y ganas, sino también unas inmensas ganas de sentirse piel con piel.

Él quería que fuese lo más especial posible para ella. Ella quería que besara cada rincón de su cuerpo. Ambos necesitaban que eso pasase justo esa noche.

Llegaron a la habitación de Leah y, tras entrar, cerraron la puerta. Jake se cercioró de que estuviera cerrada por completo. Lo que menos necesitaban era que Ava entrase en el cuarto y los pillara en plena acción.

Dejó de tocarla para observar su rostro, sus ojos, sus labios. La miró de arriba abajo tragando saliva. No era la primera chica con la que se acostaría, pero sí la única que había calado hondo en su corazón. Caminó despacio hasta ella y comenzó a desvestirla despacio, porque así quería hacerlo, lento, pausado… No quería follársela, quería hacerle el amor.

—¿Puedo? —preguntó al notar su mirada; ella asintió.

Desabrochó el botón de su falda y la dejó caer al suelo. Todo eso lo hizo sin apartar la mirada. Ella aproximó sus manos y, con algo de torpeza, hizo lo mismo con los pantalones de él. Después se quitó la blusa, dejando su pecho descubierto por completo, pues no llevaba ropa interior en la parte de arriba. Lo ayudó a él a quitarse su camiseta y así quedaron los dos expuestos, con tan solo la ropa interior de abajo. Jake se alejó unos milímetros, la distancia que podía soportar y solo para ojear su perfecto cuerpo.

La abrazó fuerte, la rodeó con sus brazos para, por fin, sentir que sus cuerpos podían ser uno solo. La llevó hasta la cama sin separar los labios de los suyos y se tumbaron, quedando ella debajo.

—No sé si te lo han dicho alguna vez, pero creo que eres la mujer más hermosa de este mundo —declaró con voz ronca.

Ella le regaló la mejor de las sonrisas y ahí juró que sería capaz de poner el mundo a sus pies si así se lo pedía.

Capítulo 20

La mejor noche de su vida.

Esa noche estaba siendo mágica, la mejor de toda su vida. Tener a Jake con ella era lo que más deseaba. Sentirlo de ese modo fue el mejor regalo.

Jake no dejó de besarla en todo momento, sabía que estaba tan nerviosa o más que él, y eso que no era su primera vez, pero sí la de ella. Estaban tumbados en la cama, uno al lado del otro. Jake trazaba círculos con sus dedos sobre su piel con la intención de relajarla, de hacer que se dejara llevar. No quería hacerle daño, solo hacerla delirar. Bajó su mano izquierda hasta su sexo y lo acarició por encima sin llegar a esa zona. Leah suspiró a la vez que su cuerpo se arqueaba de puro placer.

—¿Tienes miedo?

Esa pregunta ya la había escuchado y nunca supo que responder, hasta ese día. No, no tenía miedo de él, y mucho menos de lo que haría.

Leah negó, y esa respuesta fue la que él necesitaba para seguir. Dejó de tocar su intimidad para después ponerse en medio de sus piernas. Volvió a tocarla, repasando cada centímetro de su piel. Pasó sus dedos por la cara interna de sus muslos, arrancándole un jadeo involuntario que lo hizo delirar; ella ya lo estaba haciendo.

—Leah, no quiero hacerte daño y tengo miedo de que después de dar este paso pienses que yo solo quería acostarme contigo. —Lo besó para acallar sus dudas y hacerle ver cuán preparada estaba para hacer el amor con él.

Jake, extrañamente nervioso, se puso un preservativo y acercó su miembro dispuesto para entrar en ella lentamente, tan despacio que acabaría loco en cualquier momento. Leah iba a gritar, un grito de dolor mezclado con el placer, pero fue ahogado en sus labios al pegarlo a los suyos.

Comenzó a moverse con la misma parsimonia de una balada, como si estuviera volviendo a bailar con ella bajo la luz de la luna.

Poder percibirla por completo fue lo más fuerte que había sentido en toda su jodida vida y ya no era consciente de lo que estaba pasando porque no había nada más que pasase por su cabeza que no fuera estar con ella para siempre. La escuchó gemir de esa manera tan perfecta, volviéndolo aún más demente de lo que ya había conseguido.

Besó su cuello, repasó con su lengua su clavícula bajando hasta sus pechos, quedándose más tiempo dándole el trato adecuado para relajarla al fin. Pasó fugazmente sobre sus pezones, endureciéndolos al instante, y después los atrapó despacio con sus labios.

Le estaba haciendo el amor a esa chica desconocida que llegó a su casa. Le estaba haciendo el amor a alguien muy especial. Y, después de esa noche, no creía que pudiera hacerle el amor a nadie más.

Cuando los gemidos de ella se hicieron suyos, Jake hizo que alzara las piernas hasta su cintura para entrar más profundo, buscando la locura de ambos.

No hizo falta más que esa noche para saber que podían tener más, que podían desear más. A Leah solo le hizo falta mirarle una vez, una sola vez, para comprender que Jake le cambiaría la vida, justo lo mismo que le pasó a él.

Una estocada, dos, tres… y perdieron la cuenta cuando el orgasmo comenzó a crearse en Leah. Su cuerpo se arqueó, sus ojos se cerraron, su boca se entreabrió y sus músculos se tensaron. Jake la besó, devoró su boca con pasión con el fin de beberse sus gemidos hasta que terminaran y que no los escuchara nadie, aunque solo estuviera Ava.

—Así, Leah. Córrete, pequeña.

Tras decirle eso, terminó entre convulsiones, provocando que él también lo hiciera. Cuando terminaron, Jake salió de su interior y cayó desplomado a su lado. La abrazó por la espalda y, tras darle un beso en el hombro, se quedaron dormidos.

Por la mañana, Jake se despertó por el incesante sonido de alguien que aporreaba la puerta. Se incorporó y vio a Leah profundamente dormida. «No sé cómo no se despierta con este ruido», pensó mientras se levantaba. Caminó hasta la puerta y quitó el pestillo para poder abrir. Ava lo miró de arriba abajo y cuando se dio cuenta de que estaba desnudo, se tapó los ojos.

—¡Joder, Jake! Tapate eso —exclamó haciéndole reír.

Leah comenzó a removerse en la cama al escuchar las risas del moreno y los gritos de su mejor amiga, viéndose obligada a abrir los ojos. Cuando se percató de la situación tan embarazosa, se tapó con la sábana como si Ava no la hubiese visto nunca desnuda.

—¡Jake, avisa! —gritó levantándose para correr a encerrarse en el baño.

Las carcajadas se escucharon en toda la habitación. Jake notó ese sentimiento llamado felicidad, algo extraño que nunca había sentido y que Leah le había dado al elegirle para ser el primer hombre que la tocase.

Ava lo dejó vestirse, aunque le dijo que lo hiciera rápido, pues sus padres ya habían llegado y Jake no quería que lo vieran en la habitación de la mejor amiga de su prima.

Leah salió del baño con una toalla envolviendo su cuerpo. Vio que Jake se iba y se acercó a él para darle un beso de buenos días en los labios. Su mejor amiga puso cara de asco para provocarla al tiempo que ellos se separaban y él salía a toda prisa de ese cuarto para irse al suyo.

Ava cerró tras de sí y se sentó en la silla que tenía en una esquina, aunque la acercó a la cama para estar más cerca.

—¿Por qué no te sientas aquí conmigo? —señaló la cama, y comenzó a negar eufórica.

—Ni de coña. Primero cambia las sábanas. —Rodó los ojos a la vez que se sonrojaba—. Creo que anoche fue tu noche, ¿no?

Leah asintió mordiéndose el labio inferior mientras los recuerdos de la noche anterior se proyectaban en su mente como en una película. Suspiró y se tiró hacia atrás en la cama con una gran sonrisa.

—Vaya, creo que fue la mejor noche de tu vida.

—No lo sabes, Ava… Jake es… —Volvió a expulsar todo ese aire que le comprimía el pecho—. Fue muy especial y cariñoso.

—Oh, mi niña ya no es una niña. ¡Se convirtió en una mujer! —dijo a pleno grito.

Leah se puso un dedo en los labios chistándola, no quería que la escuchara nadie. Se moriría de la vergüenza si sus tíos se enteraban de que se había acostado con su hijo. No, claro que no podía dejar que se enterase nadie.

Ava le pidió que se vistiera para ir a desayunar, tenía que recuperar las sales minerales que había perdido con el orgasmo. Leah le tiró la almohada a la cara y, entre risas, ella se metió en el baño para darse una ducha. Unos minutos después, salió, se vistió y bajaron a la cocina para comer algo. Esa mañana le apetecía comer fruta con leche condensada, igual que cuando estaba en su casa. Justo al pensar en eso, recordó que no había llamado a sus padres.

—No te preocupes, yo hablé con mi madre hace una hora y me dijo que tus padres estaban bien. —Apiñó los labios.

—Igual debo llamarlos, Ava. Yo sé que están bien, pero tienen que saber que yo también lo estoy.

—¿Tú? Estás de puta madre. Solo hay que verte para darse cuenta de que estás sobre algodones, hermana. —Ava se rio al ver sus mejillas rojas.

Le gustó ver así a su amiga. No había sido tan malo dejar que su primo y ella siguieran con eso que se estaba encendiendo entre ambos. Al principio pensó que Jake lo jodería, pero había demostrado que no y que Leah le gustaba de verdad.

Llegaron a la cocina y ahí estaba Jake; estaba preparando el desayuno bajo la atenta mirada de Mindy, que no daba crédito a lo que estaba viendo. Cuando percibió la presencia de las dos chicas se giró para empezar a servir las tortitas con plátano que había hecho. Las puso en la mesa y las invitó a sentarse.

—¡Vaya!

—Sí, ¡vaya!

—Lo mismo digo —dijo su madre.

Era la primera vez que Jake entraba en la cocina, le daba los buenos días y se ponía a preparar el desayuno para alguien que no fuera él mismo. Eso la llenó de esperanza, su hijo estaba volviendo poco a poco a ser el hombre que ella creyó que sería y sabía que la culpable de ese cambio era Leah. Solo hacía falta observar cómo se miraban… Con amor.

Hablaban de mil cosas, de los planes que tenían para el futuro. Leah quería estudiar magisterio y Ava, medicina. Jake había dejado los estudios aparcados, no había encontrado lo que quería estudiar y mucho menos sabía lo que quería hacer con su vida, aunque después de escucharlas a ellas sintió un pellizco en su pecho y pensó que sería buena idea forjarse un futuro de una vez. Ya no era un niño pequeño y debía empezar a pensar seriamente en ello.

—¿Qué es lo que te gusta hacer? —se interesó Leah.

—Arreglar coches antiguos, esos coches que la gente tira al vertedero creyendo que ya no valen para nada —lo contaba con mucha pasión, demostrándose a sí mismo que eso era lo que quería.

—Pues ya lo tienes, especialízate en eso —intervino Ava con seriedad.

—No sé…, es complicado, pero…

—No imposible —terminó Leah la frase por él—. Créeme, Jake. En esta vida nada es imposible.

Ella lo sabía mejor que nadie tras pasar tantos años sin poder hacer lo que ese día: desayunar tranquilamente mientras hablaba de su futuro. Eso, por más que pareciera algo tan simple, para ella era todo su mundo.

Cuando terminaron de desayunar, se pusieron los bañadores y se tiraron a la piscina como si esta se fuera a escapar. Jake ese día no salió, se quedó allí con ellas, justo cuando empezaban a disfrutar de verdad de esas adoradas vacaciones en Lake Geneva.

Leah puso música en el móvil mientras se relajaba en los brazos de Jake. Ambos estaban en el agua sin poder separarse más de un milímetro. Los labios de él repasaban su cuello con calidez a la vez que agarraba sus nalgas debajo del agua.

Ava, al darse cuenta de que estaban a lo suyo, decidió tomar el sol. Al menos se quemaría por los rayos y no por la calentura de esos dos.

Besos y más besos, no podían parar. Jake llevó una mano hasta la intimidad de ella y la acarició por encima de la tela del bikini. Ella jadeó despacio, procurando no ser escuchada. Hizo a un lado la parte de abajo y volvió a tocar esa zona, estaba siendo demasiado excitante y no sabía cuánto tiempo iba a poder soportar no entrar en ella como un loco, porque así estaba, loco por ella.

—Te deseo como un jodido demente, pequeña —susurró en su oído a la vez que atrapaba con sus labios el lóbulo de su oreja.

Ella jadeó en respuesta, estaba igual que él y pedía a gritos que le hiciera el amor como la noche anterior. Sin poder más, Jake sacó su miembro del bañador y entró en ella despacio, aún le dolía un poco. Leah ahogó un pequeño grito por la intromisión, pero después de eso no pudo más y comenzó a moverse despacio. Se dejaron llevar por el calor que emanaban cada uno, por cómo el agua les cubría de cintura para abajo…, por los besos, jadeos y por el amor que, aunque no se dieran cuenta, se estaba forjando entre ellos.

Leah miró un momento hacia donde estaba Ava y vio que tenía los ojos cerrados y unos auriculares puestos. Se moría de vergüenza, jamás había pensado en hacer algo así.

Hicieron el amor de una manera tortuosa que acabaría por arrastrarlos hasta un vacío que no tendría fin. Y les dio igual, no importaba llegar hasta ahí si era juntos.

Capítulo 21

Los siguientes días fueron una copia de los anteriores. Pasaban horas y horas en la piscina, escuchando música, hablando animadamente, conociéndose y haciendo el amor bajo la luz de la luna cuando nadie los veía.

Ya no podían separarse más de unos minutos. Estaban enganchados el uno al otro de un modo tan loco que no entendían. Sí, podrían decirles que parecían dos enamorados, pero aún no se veían con la suficiente seguridad para aceptar que se habían enamorado.

Pero el tiempo era algo que no podían congelar y seguía pasando, tan deprisa que no se dieron cuenta de que la segunda semana de sus vacaciones en aquella casa había comenzado. Por más que quisieran olvidarse de ello, era imposible.

Jake se levantó esa mañana gracias al sonido de su móvil avisándole de una llamada entrante. Miró la pantalla y, al ver quién era, no lo cogió; era Alvin. Ese tío llevaba llamándole varios días, ya que Jake no había ido a recoger las pastillas como siempre. Sabía que, si no iba a su casa, ese hijo de puta iría a buscarlo a la suya, y no quería tener problemas. Había decidido dejar de vender LSD en las fiestas y no sabía cómo se lo iba a tomar.

—Alvin —dijo tras descolgar.

—¿Dónde cojones te metes, Jake? Llevo días intentando contactar contigo. ¿Cuándo piensas venir a por la droga?

—No volveré a venderlas, Alvin. Pensé que habías captado el mensaje —ironizó cabreándolo.

—No me jodas, Jake. Tienes que venir hoy o iré yo a tu casa. ¿Lo entiendes? No creo que quieras que tu familia se entere de que su hijito perfecto es un camello.

Tal y como pensaba que pasaría. Debía evitar que fuera hasta allí, pero no quería volver a vender.

—Por favor, Alvin. Llevo mucho tiempo vendiendo y me he cansado de hacerlo. ¿No puedes buscarte a otro? —preguntó a la vez que rezaba por que aceptara.

—Jake, si no estás aquí en tres horas, iré hasta allí yo mismo.

Fue lo último que le dijo antes de colgar. Jake, frustrado, estampó el móvil contra la pared, asustando a Ava por el fuerte ruido. Su prima salió de su habitación y llamó a la puerta.

—¿Quién es? —preguntó sin abrir.

—¿Estás bien? He escuchado un ruido.

Al final abrió, tenía que desahogarse con alguien que no fuera Leah. Ella no podía saber el problema en que estaba metido. Ava entró y cerró tras de sí para después sentarse por petición de su primo. Él no se sentó, no podía, y solo daba vueltas de un lado al otro como si de un león enjaulado se tratara. Su prima estaba preocupada, hacía muchos días que no lo veía en ese estado y pensó que no volvería a hacerlo; al parecer, estaba equivocada.

—¿Me vas a decir por qué has tirado el móvil? —habló calmadamente al ver el aparato hecho añicos.

—Tengo un problema —comenzó a decir—. Quiero dejar de vender pastillas y el tipo que me las da me ha llamado exigiéndome que vaya a recogerlas.

Ava abrió los ojos desorbitadamente a la vez que se levantaba cabreada. Sabía que no podía ser bueno que su primo estuviera con su mejor amiga; al final, iba a acabar sufriendo, y era lo que no quería. Iba a salir de su habitación, pero Jake la paró.

—Por favor, Ava…, no le digas nada a Leah. No soportaría que me rechazara por algo que no es culpa mía.

—¿Qué no es culpa tuya? No me jodas, Jake. —Negó sin dar crédito a lo que escuchaba—. Esto que está pasando es tu puta culpa por haber vendido esa mierda. Si no te hubieras metido en este rollo, ahora no estarías así.

Sabía que estaba siendo dura con él, pero era la única manera de que abriera los ojos de una jodida vez.

—Y, tranquilo, no seré yo quien se lo diga a Leah.

La dejó salir y cerró de un portazo. Tenía que salir de su casa, tenía que irse lejos con ella ese día. Si ese tipo iba a buscarlo y no estaba, a lo mejor se iría sin hacer nada. «Sí, eso haré», pensó a la vez que se ponía una camiseta e iba a buscar a su chica para ir a cualquier lugar, sea donde fuera, pero con ella.

La encontró a punto de ir a la piscina. Aún no se había quitado el vestido playero, así que corrió hasta ella y puso ambas manos en sus ojos. Leah sintió la calidez de las manos de Jake y sonrió como una tonta enamorada. Él aún no había pronunciado palabra, no podía cuando su olor entraba en sus fosas nasales, obligándole a cerrar los ojos y disfrutar de ese aroma frutal. Besó su cuello haciendo que se le erizara el cuerpo por completo.

—Ven conmigo —le dijo al oído.

Dejó que se girara y clavó esos océanos en los suyos a la vez que le rodeaba el cuello con sus brazos. Sin responderle, acercó su boca a la de Jake para darle ese beso tan deseado por ambos. Se separaron unos milímetros y, con los ojos cerrados, suspiró.

—Vámonos de aquí, Leah —dijo sin abrirlos.

—¿A dónde?

—Al fin del mundo si es posible, lo más lejos de aquí. —Ella asintió.

Tras coger algunas cosas necesarias para pasar el día fuera, Leah y Jake se montaron en el coche y él arrancó. Ava vio que se iban y negó. Esa locura que su primo sentía por Leah acabaría en algún momento y a ella le quedaría recoger los pedazos de su mejor amiga al terminar las vacaciones. Esa despedida iba a ser muy dolorosa, por eso la dejaría disfrutar el máximo tiempo posible.

Jake condujo sintiéndose libre al alejarse de su casa. Con una mano puesta en la rodilla de ella siguió su camino. No sabía a dónde la llevaría, pero cuando encontrara la mejor opción, pararía. Entonces pensó que podrían ir a la playa. A Leah le gustó la idea, aunque sabía que estaban bastante lejos. Aun así, Jake cambió de rumbo y condujo durante una hora hasta llegar a Bradford Beach, en Milwaukee.

El camino lo hicieron escuchando música, mirándose cada vez que podían y felices de pasar ese tiempo a solas.

Cuando llegaron, Leah esbozó una sonrisa llena de felicidad, pues no solía ir demasiado a la playa. De hecho, ese año era el que más cosas estaba haciendo…; había perdido tanto tiempo de su vida intentando sobrevivir.

—¿Te gusta? —preguntó Jake a la vez que la abrazaba por detrás. Ella asintió, no le salían las palabras.

Cogió su mano y tiró de ella para adentrarse en la arena y buscar el mejor lugar cerca de la orilla. No había demasiadas personas, aunque sabían que pronto comenzaría a llenarse. Disfrutaron ese momento de soledad al máximo.

—Este sitio es espectacular —dijo Leah a la vez que ponían las toallas en la arena.

—Sí, hacía tiempo que no venía.

—¿Venías solo? —enarcó una ceja.

—No, siempre con alguna chica guapa —se burló mientras ella se quitaba el vestido.

Al oír eso, Leah se puso seria y comenzó a caminar hacia la orilla sin decirle nada. Jake corrió hasta ella y la alzó por detrás para llevarla al agua sin previo aviso.

—¿Estás celosa, pequeña?

Se sumergió con ella en brazos antes de que Leah pudiera responderle. Cuando salieron a la superficie, ella comenzó a insultarle disgustada, haciéndole reír como nunca. Jake no la dejó hablar más, cogió sus mejillas con ambas manos y la besó, devoró su boca con ansia, con deseo, con un hambre voraz.

Ella solo necesitó eso para dejarse llevar. Porque cuando no se encontraban las palabras adecuadas, era mejor besar.

—Eres la única, Leah —declaró acojonado—. La única que ha conseguido que yo actúe como un estúpido detrás de una mujer.

Volvió a atacar sus labios, pero esta vez fue ella la que siguió hasta el punto de hacerle perder la cabeza. Jake la alzó para que enroscara las piernas alrededor de su cintura y profundizó el beso perdiendo la cordura.

Estuvieron en la playa todo el día, bañándose, riendo, hablando y comiéndose a besos. Aunque también se alimentaron, que era muy importante.

Sobre las siete de la tarde, el móvil de Leah comenzó a sonar, aunque no lo escucharon, ya que estaban metidos en el agua. Ava la llamaba desesperada al no localizar a Jake. Aunque, claro, ¿cómo iba a poder hablar con su primo si este había roto su móvil por la mañana?

Todo había comenzado con la llegada de Alvin. Ese tipo demostró de lo que era capaz presentándose en casa de la familia Gray para buscar a Jake. Lincoln, su padre, al ver a ese cabrón en la puerta de su hogar gritando el nombre de su hijo, llamó a la Policía para que lo arrestaran, pues estaba seguro de que ese hombre no se dedicaba a nada legal.

—Largo de mi casa —exigió Lincoln con una escopeta en la mano.

No le gustaba tener armas en su hogar, pero de no haberla tenido, la cosa se habría complicado aún más.

—No hasta que no me digas dónde está Jake —respondió en tono amenazador.

—Como ya te he dicho, mi hijo no está, y tampoco te diría dónde encontrarlo. ¿Para qué cojones lo buscas? —Siguió apuntándole desde las escaleras del porche.

—¿Acaso no sabías que tu hijo vende drogas para mí?

Para Ava no fue una sorpresa, pues ella misma había visto a su primo vender esa mierda. Sin embargo, para su padre fue lo peor que podía escuchar; él no sabía que su hijo hacia esas cosas, aunque siempre intuyó que no andaba en buenos pasos.

De pronto, el sonido de la Policía acercándose los alertó. Alvin se montó en su coche para salir de allí a toda prisa, aunque antes le dijo a Lincoln que, si su hijo no iba a su casa a buscarlo, volvería, y esa vez no lo haría solo. Arrancó y aceleró lo más rápido que pudo, pero la Policía lo interceptó antes de poder salir de allí, por lo que lo arrestaron y, teniendo las pruebas suficientes, podrían meterlo a la cárcel por muchos años.

—Esto no se va a quedar así. ¡Jake tendrá noticias mías! —gritó a la vez que un agente lo metía en el coche patrulla.

Tras ese suceso, Ava siguió llamando a Leah y se frustró al seguir sin poder hablar con ella. Debían volver lo antes posible. Le dejó un mensaje con la esperanza de que lo leyera.

Leah, ha pasado algo y tenéis que volver.

Por favor, llámame.

Sobre las nueve fue hora de volver. Jake mantuvo la esperanza de que Alvin no hubiese cumplido con la promesa de ir a su casa si él no lo buscaba.

—¿Lo has pasado bien? —preguntó al tiempo que ella cogía su móvil.

Leah vio todas las llamadas perdidas de Ava y se preocupó al instante. Leyó los mensajes, y ahí sí que ya lo confirmó. Se lo dijo a Jake y, al escucharla, este aceleró para llegar a su casa lo antes posible. No quería pensar que ese hijo de puta hubiese ido a su casa estando allí su prima y su madre. ¿Y si les hizo algo? Si eso pasaba, no se lo perdonaría en la vida.

Una hora después llegaron a su casa. Ava los esperaba en el porche desesperada, estaba tan asustada que no sabía si regresar antes. Corrió hasta su mejor amiga cuando los vio aparecer.

—Por fin, Leah. Te he llamado mil veces. ¿Dónde tenías el móvil? —dijo cada palabra llena de miedo.

—Lo siento, Ava. Lo tenía guardado en el bolso y no lo escuché.

—¿Qué ha pasado? —intervino Jake.

Ava lo miró, se acercó a él y le dio un guantazo con tantas ganas que le dolió más a ella que a él. Jake no respondió, se lo merecía.

Justo cuando iba a hablar, su padre lo llamó desde la puerta. Ese hombre, más que asustado, estaba demasiado cabreado con su hijo y debía pararle los pies ahora que podía. Si Jake no cambiaba, lo echaría de esa casa.

Lincoln, al verlo llegar con Leah, se imaginó lo que estaba pasando, pero lo confirmó cuando su hijo, haciéndole esperar, se acercó a la muchacha y le dio un beso en los labios para después caminar hasta el interior de la casa. Jake pasó por su lado sin decirle nada, pues sabía que esa conversación no le iba a gustar. Aun así, lo escucharía.

Capítulo 22

Sentado en la cocina, Jake esperaba que Lincoln comenzara a hablar. No obstante, ese hombre no sabía por dónde empezar, buscaba las palabras adecuadas para hablar con su hijo, con alguien que nunca oía nada de lo que le decía, ni siquiera cuando tenía un consejo. Jake jamás lo escuchaba.

Entre bufidos, se sentó frente a él dispuesto a echarle la bronca, porque ya no se podía simplemente mantener una conversación normal; desde hacía mucho tiempo eso era imposible.

Mindy estaba preocupada y a la vez asustada de lo que pudiera salir de aquello. Al fin y al cabo, era su hijo; aunque cometiera mil errores, no podría tenerle ningún rencor.

—¿Eres consciente de que hoy has puesto en peligro a tu familia? —Empezó diciendo algo que hizo bastante daño a Jake—. Si no llego a estar aquí, no sabríamos lo que habría pasado con ese hijo de puta con el que trabajas. ¿Desde cuándo volviste a vender esa mierda?

Sí, no era la primera vez que Jake vendía drogas, ya lo había hecho una vez hacía mucho tiempo, y sus padres pensaban que después de que casi lo metieran en un internado lo dejaría para siempre, pero no fue así.

No respondió. ¿Qué decirle? Tenía razones para estar enfadado con él, aunque le importase una mierda lo que su padre pensara de él, hacía mucho que había dejado de importarle. Iba a levantarse para dejar la conversación, pero Lincoln no lo dejó, no otra vez. Esta vez debía escucharle como fuera, aunque tuviera que atarlo para que no se largara.

—Déjame en paz —habló con la voz llena de odio cuando sintió la mano de Lincoln agarrar su brazo con fuerza.

—¿Se puede saber qué cojones te pasa? Pensé que estabas cambiando, que en cualquier momento volverías a querer estudiar y a llevar una vida normal. ¿Cuándo sentarás la cabeza? —Le regaló la peor de las miradas a la vez que se soltaba de su agarre.

—No quiero seguir hablando contigo.

—Pues tendrás que escucharme. ¿Crees que no me he dado cuenta de que estás con la amiga de tu prima? ¿Cómo se te ocurre, Jake? No debiste engatusarla de esa manera.

Que le dijera eso le dolió, pues nunca fue su intención engatusar a Leah para estar con ella. Al principio no quiso tener nada con ella y la evitaba a toda costa, pero siempre acababa detrás de Leah como si fuera la única mujer de esta tierra, y no se arrepentía de nada de lo que habían vivido esos días. Jamás podría arrepentirse de haberla besado…, de haberle hecho el amor.

—¿Qué es lo que te molesta? —preguntó incrédulo.

—No eres bueno para ella y lo sabes. ¿Qué harás cuando se vaya? ¿La vas a seguir? Nunca has querido a nadie más que a ti mismo y si sigues con ella, acabarás haciéndole daño. ¿De verdad es eso lo que quieres para una buena muchacha? —No le respondió, no podía—. No, claro que no quieres eso, y justo por eso la vas a dejar.

Comenzó a negar eufórico. Estaba tan alterado que le sudaban las manos, y lo único que necesitaba era irse con ella de nuevo a esa playa, esconderse en alguna cabaña lejos de todos, que nadie los encontrara. Por otro lado, sabía que tenía razón, y tras hablar con Lincoln se dio cuenta de que la marcha de Leah estaba más cerca de lo que esperaba. ¿Qué pasará después? No podía seguirla, aunque le gustaría hacerlo hasta el fin del mundo si fuera posible.

Ava y Leah estaban sentadas en la piscina preocupadas por lo que pudiera pasar. Sabía que no le sucedería nada grave a Jake, pero una parte de Leah no podía dejar de pensar en que lo estaría pasando mal, y quería estar con él.

Ava, cansada de esperar, fue a ver si ya habían acabado. Se quedó en la puerta sin poder dar un paso adelante, aún seguían discutiendo, y, aunque una parte de ella quería irse porque escuchar estaba muy feo, algo le decía que debía quedarse. No debió hacerlo; si se hubiese marchado, no habría escuchado lo que dirían después. Era un secreto familiar del que ella no tenía constancia y que le hacía entender muchas cosas que antes no era capaz.

—Hijo, por favor.

Jake se rio con cinismo.

—No me llames así, yo no soy tu hijo —escupió lleno de odio.

—Tú eres mi hijo desde que llegaste a mi vida a los cinco años, Jake. Siempre te he querido como tal.

—Pues lo has hecho muy mal, Lincoln.

No quería escuchar nada más, no cuando tenía tanto rencor hacia ese hombre que lo crio cuando debió estar con su padre biológico. Los recuerdos volvieron a martirizarle y se unieron al dolor de saber que no podría seguir con Leah, que se incrementó jodiendo su corazón, tan fuerte, que sentía el propio dolor en su pecho. Salió de la casa a toda prisa y se montó en su coche para luego salir de allí lo más rápido posible.

Leah lo vio y fue tras él. Le gritó, gritó lo más fuerte que pudo para que la escuchara. Pero, aunque sí la escuchó, no se detuvo… Tenía que salir de aquella casa sin mirar atrás o no se iría. Era lo mejor, así era mejor para ambos.

Ava arrastró los pies hasta Leah, que, agotada, se arrodilló en el suelo. No entendía nada de lo que estaba pasando. ¿Por qué se fue así? ¿Por qué no la esperó? ¿Por qué no la buscó después de hablar con su padre? ¿Qué había sido tan grave para escapar así? Todas esas preguntas martilleaban su mente con intensidad, provocándole un inmenso dolor de cabeza, como esos que le daban cuando estaba enferma. Ava la ayudó a levantarse y la llevó hasta su habitación para que se recostara un poco.

—Dime que estás bien, Leah —le pidió afligida—, por favor.

—Tranquila, Ava. Se me pasará —musitó agarrándose la cabeza con ambas manos.

—Tengo que llamar a tus padres. —Leah negó—. No puedo verte así y no decir nada. ¿Cómo crees que me siento? Tengo que cuidarte, se lo prometí a tu madre.

—Lo sé, lo sé…, pero no quiero preocuparles. Solo dame una pastilla de las que tengo en mi neceser con un poco de agua y en nada estaré bien.

Ava fue a la cocina para coger agua y regresó a la habitación de Leah para darle la medicación. Se la tomó con su ayuda, y cuando vio que se quedaba tranquila, salió de allí para dejarla descansar.

Leah seguía despierta, sin dejar de pensar en todo lo que había pasado. Si Ava supiera que se había sentido mal en alguna ocasión, estaba segura de que ya habrían vuelto a casa, y no quería, no podía, y solo pensar que faltaban seis días para irse le dolía el alma. ¿Cómo iba a dejar allí a Jake? No quería hacerlo, estaba sintiendo por él algo más fuerte que una simple atracción.

Después de descansar más de una hora, se levantó algo recuperada. Salió de su habitación y fue a buscar a su mejor amiga para saber si ella tenía noticias de su primo. La vio en la piscina con Alison, ambas estaban sentadas en una hamaca hablando. Caminó hasta ellas y se sentó a su lado.

—¿Qué haces levantada? ¿Te sientes mejor? —Leah asintió fingiendo una sonrisa, pero a Ava no la engañaba, la conocía demasiado bien—. Entiendo.

—¿Ha vuelto Jake? —Ava negó apenada—. Creo que sé dónde encontrarlo, pero necesito que me llevéis. —Ava frunció el ceño.

—No, Leah. No dejaré que vayas a buscarlo, no hasta que te sientas mejor.

—Ava, necesito hablar con él. Necesito saber que todo está bien entre nosotros o me moriré de angustia —pidió con la voz cargada de agonía—. Yo…, yo le quiero, Ava —declaró sorprendiendo a su amiga.

—Oh, Leah. —Se levantó y la abrazó—. No debiste enamorarte de él.

—Lo sé, pero ya está hecho y no hay marcha atrás.

—Vamos, Leah. Te llevaré a buscarle —intervino Alison ganándose una mala mirada de Ava—. No me mires así. No seré yo la que deje que tu amiga sufra por tu primo. Se merece aclarar con él lo que tengan pendiente.

Con una sonrisa triunfal, le dio un beso en la mejilla a Alison. Comenzaron a caminar bajo la atenta mirada de Ava, que, al final, no le quedó más que seguirlas. Se montaron en el coche de Alison y arrancó para después emprender camino hacia el parque de atracciones. Ellas lo conocían, pero nunca habían entrado, jamás habían tenido la necesidad de hacerlo, y le sorprendió saber que podría encontrar allí a Jake.

Estuvieron en el coche por unos larguísimos minutos que se le hicieron eternos y solo esperaba que estuviese allí; de lo contrario, no sabría dónde buscarle.

Cuando llegaron, se bajaron del vehículo y fueron a entrar con ella, pero Leah las paró.

—Esto debo hacerlo sola. Si os ve, puede que no quiera hablar. —Asintieron entendiéndola.

Entró en el parque asustada. Ya era de noche y no había mucha luz. Encendió la linterna del móvil y caminó despacio buscando el tiovivo, que era lo único que supuestamente funcionada. A lo lejos, escuchó la música del carrusel y sonrió complacida; eso significaba que Jake estaba allí. Aceleró el paso para llegar enseguida y ahí lo encontró, sentando en el caballo blanco con alas, el mismo que usó ella el día que la llevó a ese sitio. Esperó a que parase para hablarle, pero él la vio antes. Sorprendido, se bajó del caballo y caminó hasta ella decidido a echarla de allí; no quería ni podía estar delante de esa chica recordando cada palabra que Lincoln le había dicho.

—¿Qué haces aquí? Será mejor que te vayas —pidió en tono conciliador.

—No, Jake. No me iré. —La escrutó con la mirada—. No entiendo qué ha pasado y quiero entenderlo. Ayúdame a hacerlo, Jake.

Caminó hasta él y lo abrazó por la cintura, pegando su cabeza a su pecho. Escuchó los latidos desbocados de su corazón, porque era lo que ella conseguía con solo tenerla cerca. ¿Dolía? Claro que dolía, como si le estuvieran arrancando el alma a pedacitos pequeños.

—No quiero hacerlo, Leah… No debemos seguir juntos.

Ella alzó la cabeza para mirarlo a los ojos, pero él no la estaba mirando.

—No puedes estar hablando en serio… No después de todo lo que hemos vivido.

—¿Te crees que no lo sé? —La miró a los ojos, aún jurándose que no lo haría—. No soy bueno para ti, para nadie, y todo lo que toco lo destruyo.

—¿Por qué dices eso? Eso no es verdad —aseguró a la vez que él la separaba de su cuerpo.

—¡No sabes nada de mí, Leah! Por mi culpa mi padre biológico no está conmigo, porque soy un jodido desastre. —El pecho subía y bajaba con tanta rapidez que parecía que se quedaría sin aire—. Lincoln no es mi padre, si es lo que te estás preguntando.

—Yo… no lo sabía.

Saber ese secreto que le martirizaba le hizo quererlo más porque bajo esa armadura que lo cubría por completo se escondía un niño perdido, alguien que se culpaba de algo de lo que era inocente.

El padre de Jake murió en un accidente de tráfico cuando él tenía doce años. No quería estar con su madre y el hombre con el que había engañado a su progenitor. Lo llamó desesperado, pidiéndole que fuera a por él porque no aguantaba estar más bajo el mismo techo que Mindy y ese señor al que odiaba con todo su ser. Jay, su padre, le pidió que se tranquilizara, que iría a por él en cuanto terminase de trabajar. Cuando salió del taller de coches, se montó en su vehículo, el mismo que hoy día conducía su hijo, y desesperado por llegar, después de haber escuchado como su hijo sufría, se saltó un semáforo en rojo y colisionó contra otro coche. Murió en el acto y esa noche nunca llegó a recoger a su pequeño.

Jake le contó todo con lágrimas en los ojos. Fue la primera vez que lo decía en voz alta, que era capaz de contárselo a alguien más. Eso solo le demostraba una cosa: estaba enamorado de Leah, y justo por eso debía alejarse de ella.

—No volveré a casa, Leah —anunció lleno de rabia—. Aquí nos despedimos para siempre.

Se acercó a ella y posó sus labios en su frente para depositar un tierno beso. Leah sintió la amarga despedida, sintió sus lágrimas sobre ella y sintió que el corazón le explotaría en cualquier momento. ¿Por qué el amor dolía tanto con lo fácil que era sentirlo sin más?

Capítulo 23

No pudo hacerle abrir los ojos, hacerle entender que debían estar juntos, aunque ella se marchase. El amor todo lo podía, ¿no? Así debería ser, pero él no estaba de acuerdo con Leah y se lo hizo ver cuando clavó sus ojos en los de ella, demostrándole una frialdad que le hizo más daño que las propias palabras.

—Entonces ¿este es el fin? —dijo Leah con un gran nudo en la garganta.

Llevaba tiempo reteniendo las malditas lágrimas que, por orgullo, no derramaría ante él. Si así lo quería, se marcharía para siempre y no volvería a verla. Había sido un error enamorarse de él, siendo este su primer y único amor. ¿Por qué tenía que sentirlo por Jake? ¿Por qué dolía tanto algo que jamás había experimentado? Jake le enseñó las dos caras del amor, y ambas la destrozaron de la misma manera.

—Sí, este es el fin —sentenció girándose para no verla marchar.

Leah se acercó de nuevo a él y, tras darle un último abrazo, se largó de allí, tan rápido que el aire que necesitaba para respirar se esfumaba con la misma velocidad.

Por primera vez en su vida, Jake se permitió llorar…, se permitió una debilidad que antes no mostraba, aunque ahora lo estuviera haciendo en solitario. Jamás pensó que podría llegar a pasar aquello, que la visita de su prima y Leah le cambiaría la vida tan radicalmente, tan repentinamente. Ni siquiera recordó el dolor que lo martirizaba cuando estaba con ella, porque Leah tenía la capacidad de hacerle feliz sin miedo, sin pesadillas, sin dolor. Ahora…, ahora solo le quedaría otro recuerdo que añadir a su desastrosa vida.

Leah salió del parque de atracciones destrozada, dejando su corazón allí dentro, sin saber si podría recuperarlo algún día. Ava, al verla así, corrió hasta ella y la cobijó entre sus brazos, donde Leah comenzó a llorar como tanto deseaba.

—Tranquila, Leah. —Acarició su espalda—. Todo pasará, te lo prometo.

¿Qué más podía decirle? Su mejor amiga solo podía apoyarla, aunque ella siempre supiera que eso pasaría tarde o temprano. Le dio un voto de confianza a su primo y la jodió, demostrándole a todos la persona que era, pero no se iría de Lake Geneva sin decirle lo que pensaba de él.

Regresaron a casa y Leah entró en silencio, no le salían las palabras. Ava se quedó afuera para despedirse de Alison.

—Siento que no haya salido bien —se disculpó.

—Tú no tienes la culpa, solo quisiste ayudar, y te lo agradezco. Al menos esto servirá para que se olvide de él. —La abrazó con cariño.

—¿De verdad tienes que volver a Chicago? —Esa pregunta le sorprendió e ilusionó a partes iguales.

Eso le hizo ver lo mucho que le interesaba a esa chica y lo que la echaría de menos cuando no estuviera. Tampoco vivían tan lejos y podrían verse a menudo.

Se despidieron con un beso en los labios porque, aunque estaba claro que no había un futuro para ellas, no uno cercano al menos, se gustaban demasiado y aún les quedaban algunos días para estar juntas. No obstante, tenía que saber qué quería hacer Leah tras la ruptura con su primo. Posiblemente querría marcharse antes, y debía aceptar lo que su mejor amiga decidiera.

Alison se fue y ella fue directa a la habitación de Leah. Al llegar, se acercó y comprobó que se había quedado dormida. Había estado llorando, se le notaba en el semblante, y odió mucho más a Jake por hacerla sufrir de esa manera.

Bajó al salón y se encontró con sus tíos hablando del tema. No quiso entrar para interrumpirlos, pero Lincoln la vio y la llamó para que se sentara con ellos. Ava era de la familia y los secretos ya habían dañado demasiado a los Gray, por lo que contarle toda la verdad a ella no supondría ningún problema más.

—Ava, siento que hayas presenciado todo este caos en tus vacaciones —se disculpó Mindy—. Lo que más me duele es que tu amiga haya salido dañada de todo esto.

—No te preocupes, tía. —Se sentó a su lado—. Leah se recuperará y se olvidará de todo esto. Yo me encargaré de ello.

—Jake no debió fijarse en ella —escupió Lincoln; seguía muy cabreado.

—Tío, creo que eso no podemos controlarlo —respondió pensando en el modo de decirle las cosas para que no se molestase más—. Yo sí creo que Jake se enamoró de ella, pero es un cobarde.

Ella no dudó de los sentimientos de su primo hacia Leah, se le notaba. Aunque eso no quería decir que no pensara en que eso pasaría, que dejaría a su amiga destrozada. De una forma o de otra, iba a pasar, solo que no esperaba que fuera a pasar tan pronto.

—Jake no quiere a nadie. —Se levantó.

—Lincoln, deja de hablar así de Jake. ¡Ya estoy harta! —exclamó su tía encarándolo—. Mi hijo ha sufrido mucho y tú lo sabes. No hemos sabido hacer las cosas bien y por eso creo que somos más culpables que él.

—¿Tu hijo? Pensé que era nuestro hijo, Mindy. —Ava percibió el dolor en sus palabras—. Vale, puede que no hayamos actuado bien, pero eso no le da derecho a joder la vida de nadie, y eso no es culpa nuestra.

Esa discusión no iba a llegar a ningún término y ella pensó que sobraba, pues no quería estar en medio de una pelea matrimonial.

De lo único que se dio cuenta escuchándolos fue que Jake era así por culpa de otros, por el dolor que sentía. Había algo más que se le escapaba y que no decían en voz alta porque era más grave. Al final, acabaría entendiendo a su primo, aunque eso no lo excusaba de las cosas que hacía con las personas que sí lo querían de verdad. Leah no tenía la culpa de sus traumas, de lo que vivió en su niñez. De hecho, ni siquiera sabía todo el contexto y estaba segura de que su mejor amiga sí que tenía constancia de ello.

Se disculpó con sus tíos y se fue a la piscina para pensar; al menos, el tiempo que estuviera tumbada en la hamaca tendría algo de paz.

Dos horas después, Leah se despertó siendo consciente del cambio que habría en su vida después de sus vacaciones. Pensó que no sería la misma, que tras pasar esos días con Jake, de haberle entregado su alma por completo, no volvería a ser la Leah risueña y feliz. Alguna vez escuchó que nadie moría por amor, y era cierto, nadie mejor que ella lo sabía. Entonces ¿por qué dolía como si se estuviera muriendo?

Se levantó para ir a la cocina a por algo de comer; con todo lo que había ocurrido no había probado bocado y estaba hambrienta. Caminó sigilosa al pasar por la puerta de Jake, aun sabiendo que no regresaría; lo hizo con la esperanza de que sí estuviera allí pero no quisiera verla. Sentiría más alivio de saberlo en casa, a salvo, y no en la calle haciendo según qué cosas.

En la cocina estaba Mindy, que, al verla, caminó hasta ella para mostrar todo su apoyo a esa chiquilla que estuvo a punto de traer a su hijo de vuelta. Leah volvió a llorar, no se esperó el cariño de esa madre.

—¿Cómo estás, mi niña? —se interesó preocupada. Leah se encogió de hombros—. ¿Has comido? —Negó—. Ven, te serviré un poco de sopa que hice.

Era de noche, bastante tarde, a decir verdad, y se extrañó al verla levantada.

—Pensé que todos estarían acostados.

—No puedo dormir, no sin saber dónde está mi hijo —dijo a la vez que llevaba el plato a la mesa—. Estoy muy preocupada por él.

—Lo sé.

Comenzó a comer bajo la atenta mirada de Mindy.

Aún se sentía mal, cansada, y el dolor de cabeza no remitió del todo, aunque lo seguiría achacando a las emociones vividas ese mismo día. ¿Qué otra cosa podría ser si ella estaba bien?

Cuando terminó, consideró regresar a su habitación y encerrarse por horas. No podía quedarse hablando con esa mujer o se echaría a llorar otra vez. Solo deseaba que los días pasasen rápido para regresar a su casa, de donde no tendría que haber salido. También podría irse antes, pero no quería fastidiar los días a Ava ahora que estaba tan unida a Alison.

Entró en su cuarto y Ava la estaba esperando. Había ido para saber cómo estaba y, al no encontrarla, decidió esperarla.

—Hola —musitó a la vez que se sentaba en la cama a su lado.

—¿Cómo estás? —se preocupó; no había dejado de estarlo en todo el día.

—Bueno, he tenido días mejores —afirmó tumbándose en la cama boca arriba.

Ava la imitó y ambas quedaron en la misma posición, como siempre que una de las dos se sentía mal.

—Leah, quiero que sepas que, decidas lo que decidas hacer, yo te apoyaré.

—¿A qué te refieres? —Claro que sabía a lo que se refería, pero no tenía fuerzas para decirlo.

—Si quieres irte antes, nos iremos cuando tú digas.

Escuchar eso la puso triste de nuevo y volvió a llorar. ¿Por qué estaba tan sensible? Vale, había perdido la posibilidad de estar con alguien tan especial como Jake. Una persona que se había metido en su corazón tan repentinamente y de la que no estaba segura si dejaría escapar de ese lugar.

—Oh, no llores. No quería que te sintieras así, Leah. —La arropó entre sus brazos—. Solo quiero que vuelvas a ser tú.

—Eso no es tan fácil, Ava. Pero lo intentaré.

Eso la hizo pensar, no tenía por qué irse así; solo porque ella y Jake hubieran acabado esa aventura sus vacaciones no debían terminar así. Se lo hizo saber a su mejor amiga, y ella asintió a la vez que esbozaba una sonrisa; era la mejor.

—¿Te puedo preguntar algo?

—Ya lo estás haciendo. —Se rio bajito.

—¿Qué pasó en el parque?

Leah se incorporó para mirarla y suspiró unas tres veces antes de recodar de nuevo la conversación con Jake, aunque era muy difícil olvidar algo que le había dolido tanto. Comenzó a narrarle todo lo que su primo le había contado y Ava se sintió apenada al saber por lo que había pasado siendo niño. Aun así, seguía pensando que faltaba algo, que eso no era todo. Les preguntaría a sus padres con la esperanza de que supieran algo más, aunque también podría saberlo por su tía Mindy. Después de todo, ella tenía mucho que ver, de eso estaba segura.

—No puedo creer que se crea culpable por la muerte de su padre —expresó Ava con tristeza.

—Así es, y por eso piensa que daña todo lo que toca, y de lo que no se da cuenta es que me ha salvado de mí misma, Ava. ¿Sabes? Había pensado en contarle lo de la enfermedad…

—No creo que debas, Leah. ¿Qué cambiaría? Nada, él seguiría pensando lo mismo y tú seguirías sufriendo. A veces es mejor dejar las cosas así y cada cual que siga su camino. —Agachó la mirada—. Sé que ahora te duele demasiado, pero te aseguro que dejará de doler.

Esa noche se quedaron juntas. Leah no quería estar sola y sabía que Ava estaría con ella siempre que la necesitara.

Eran las cuatro de la mañana y ella aún seguía despierta. En cambio, Ava dormía como un tronco. Salió de la habitación y caminó hasta el balcón para respirar profundamente, para recuperar el aliento que había perdido hacía horas. Miró al cielo, las estrellas brillaban más fuerte que nunca, demostrándole que cada noche era diferente. Todo cambiaba con facilidad, con una velocidad que asustaba. Si pudiera echar el tiempo atrás, volvería a cometer el mismo error de enamorarse de Jake.

Capítulo 24

Jake llevaba sin pisar su casa dos días, los mismos días que Leah estuvo encerrada en su habitación. Ella creyó que volvería, que al final entraría en razón, pero ya no podía asegurarlo.

Ava intentaba por todos los medios sacarla de allí, salir a tomar el aire, aunque solo fuera para bañarse en la piscina, y le estaba costando horrores conseguirlo. Nunca había visto así a su mejor amiga, ni cuando estuvo con la quimioterapia, cuando pensaba que podría morirse. Leah era fuerte, tanto que Ava pensó que ella nunca lograría tener la fortaleza de su amiga, pero el amor dolía demasiado.

No era la única que estaba sufriendo. Jake también lo hacía, y mucho. Decidió pedirle ayuda a su mejor amigo y esos días se quedó en su casa. No obstante, Mike no paraba de aconsejarle que volviese a su casa y que hiciera las paces tanto con su familia como con Leah. Pero él no escuchaba y nunca lo haría; era demasiado obstinado.

—Buenos días —lo saludó Mike cuando lo vio aparecer por el salón.

—Hola —respondió escuetamente.

—¿Cuánto tiempo piensas estar así? No es por nada, pero me estás creando mucha ansiedad —se quejó a la vez que se sobaba el rostro con ambas manos,

—Tranquilo, me largaré de aquí pronto. Iré a buscar a Alvin y seguiré vendiendo las pastillas para ganar dinero y salir de esta mierda de sitio. —Lo miró—. No, no me refiero a tu casa, Mike.

—¿He escuchado bien? ¿Vas a volver a hacer negocios con un tío que ha estado preso por culpa tuya?

—¡Eso no es así! Fue Lincoln el que llamó a la Policía, no yo. —Alzó la voz. Ni siquiera podía referirse a él como padre.

—¿Qué más da quién sea el culpable? No debes volver a hacerlo. Aprovecha que te ha dejado en paz gracias a los abogados de ese hombre al que no llamas padre.

El día anterior estuvo hablando con los abogados porque Alvin lo estaba denunciando a él como uno de sus chicos; así se refería a todos los que le vendían su mierda. Si no fuera porque Lincoln puso todo de su parte, en ese momento Jake estaría preso también y sin saber cómo salir porque su padre no movería un dedo. Algo que debía agradecerle a ese señor; aun así, era tan orgulloso que no lo haría, jamás le agradecería nada, y mucho menos que lo hubiera ayudado. Era una compensación por haberse tirado a su madre mientras todavía estaba con su padre.

Mike volvió a insistirle, intentando convencerle de no cometer otra locura como esa o se quedaría solo porque ya ni él podría ayudarle.

—¿Qué hago entonces? No puedo volver a mi casa…

—¿Por qué? —Abrió los ojos, sorprendido; le jodió esa pregunta—. ¿Por qué no puedes simplemente perdonar a tu madre, perdonarte a ti mismo? Tienes que empezar a olvidar el pasado o te quedarás atrapado en él, Jake. —Lo que le decía su amigo era lo más coherente y también lo más cobarde por su parte—. ¿Estás dispuesto a perder a Leah solo por algo que ya no tiene remedio? Pensé que eras más inteligente.

—No me hables de ella —escupió—. Paso de seguir hablando contigo. —Se levantó—. ¡Me largo!

Caminó hasta la puerta para salir de esa casa, para escapar de las acusaciones de Mike, de los consejos de alguien que no había tenido nunca novia y que no era capaz de hacer con su vida lo que tanto aconsejaba. Se lo gritó, le dijo todo lo que pensaba de él y lo que le cabreaba que se metiera en su vida. Lo peor de todo era que Jake nunca se arrepentía de las cosas que soltaba por su boca, y eso haría que, al final, no tuviera a nadie a su lado para tenderle una mano.

Se montó en su coche y se largó de allí escuchando los gritos de Mike echándolo de su casa. Su mejor amigo lo apoyó siempre, lo quería como a un hermano, pero no aguantaría sus mierdas.

De nuevo se quedaba solo, aunque no le sorprendía: siempre supo que estaría solo contra el mundo.

Pensó en Leah, no dejó de hacerlo desde que dejó que se fuera del parque de ese modo. Se culpó y se odió por haber sido tan hijo de puta con ella después de haberse dado cuenta de que se había enamorado como un chiquillo, como un estúpido adolescente con las hormonas disparadas. Quién le diría a él que estaría suspirando por una chica.

¿Que si ella pensaba en él? A todas horas, no podía hacer otra cosa que recordar cada momento a su lado, incluidos los malos…, incluida la despedida.

—Bueno, ¡se acabó! —gritó Ava a la vez que entraba en la habitación de Leah.

Esta estaba tumbada en la cama hacia el lado de la ventana, tenía la vista perdida en la luz que se colaba entre las cortinas. Cuando escuchó a su amiga, ni se inmutó, quedándose en la misma posición.

—¿Me oyes? —insistió la peliazul—. Joder, Leah ¡Despierta! ¿Piensas quedarte aquí tirada los tres días que nos quedan? Porque el día de hoy lo tenemos perdido y no es recuperable. —Eso la hizo reír—. Eso es, una sonrisita para mamá. Así me gusta.

—Déjame tranquila, Ava. No tengo ganas de nada —respondió con sinceridad.

—¿En serio vas a tirar la toalla? —Clavó sus océanos en ella—. Esta noche hay una fiesta en el lago y he pensado que podríamos ir.

Leah comenzó a negar a la vez que se incorporaba.

—No pienso ir. ¿Cómo quieres que vaya a una fiesta en la que estará él?

—Esa es la idea, listilla.

Leah no daba crédito a lo que decía su amiga. ¿Se había vuelto loca? Había estado despotricando de su primo tanto que de cabrón no lo bajaba y ahora le pedía que fueran a una fiesta para verle.

—No te voy a engañar diciéndote que mi primo ha sido un santo porque no es así, pero creo que os debéis una segunda oportunidad y yo sé que tú eres la indicada para hacerle abrir los ojos. Solo había que veros para darnos cuenta de lo mucho que os queréis. ¿Cómo voy a dejar pasar eso, Leah?

No quiso escuchar nada más. Con una sonrisa corrió hasta el baño para asearse y vestirse. Tenía que ponerse lo más guapa posible para volver a verle. Debía estar perfecta y bien de ánimo para poder hablar con él. Ser fuerte nunca había sido algo que se le diese mal, así que eso lo tenía de serie.

Ava se carcajeó al ver el espectáculo. Le gustó darle un poco de esperanza después de los días de mierda que había pasado. Le gritó desde el otro lado de la puerta, avisándole de que iría también a arreglarse. Aún era temprano, pero tenían tiempo para poder ponerse el mejor modelito de su armario.

Por la noche, sobre las diez, Alison fue a recogerlas. Habían cenado antes, aunque Leah no tenía demasiado apetito, los nervios le cerraron el estómago. Aun así, comió algo para que Ava no la regañara como si fuera una niña pequeña de tres años. Se montaron en el coche y emprendieron el camino hasta el lago donde hicieron la primera fiesta, donde se besaron por primera vez. Ahí fue donde empezó todo y donde debería seguir hacia adelante.

El camino se le hizo larguísimo, aunque no estuviese demasiado lejos. Se encontraba inquieta, con el corazón en un puño y el estómago encogido. ¿Cómo se acercaría a él? ¿Qué diría cuando la viera? ¿Estaría solo? Ponerse a pensar en eso hizo que se le crease un nudo en la garganta. Si Jake llegaba a estar con otra persona, no lo resistiría, no después de conocer todas sus facetas y amarlas todas por igual.

—¿Preparada? —preguntó Ava mirándola por el retrovisor.

—No lo sé. Creo que no ha sido una buena idea.

—Eso podrías haberlo pensado antes y no cuando hemos llegado —intervino Alison.

—Lo siento, es que tengo miedo de ver a Jake con otra —declaró en voz alta, pensando que así dolería menos.

—Mira, Leah. Te voy a dar un consejo —habló la amiga de Ava—. Si un chico de buenas a primeras te cambia por otra, es que no merecía la pena. No debes sufrir por alguien que no sufre por ti.

Esas palabras la hicieron cavilar. No había razón para sentirse mal si veía a Jake con otra que no fuera ella. No obstante, seguía doliendo. Tenía que ser igual de fuerte en el amor que en la enfermedad. Asintió aceptando ese consejo, y se bajaron del coche para adentrarse en el bosque.

Caminaron despacio y cada vez la música se escuchaba más fuerte; estaban demasiado cerca. Ava se acercó a ella y cogió su mano para calmarla; la conocía demasiado bien y sabía que, por muchos consejos que le dieran, seguiría sintiendo miedo de lo que fuera a pasar. Leah miró a su amiga a la vez que dejaban atrás el último árbol para llegar al lago. Suspiró unas cinco veces y, con la mirada en alto, arrastró los pies decidida a todo esa noche.

Alison y Ava fueron a por bebidas y comenzaron a mirar cada rincón del lugar, buscando a Jake, pero no lo vieron.

Leah hacía lo mismo y ella sí que lo vio. Él aún no se había percatado de que ellas habían llegado y siguió a lo suyo. Ella observaba cada uno de sus movimientos y se dio cuenta de que hablaba con alguien al que no veía porque Jake estaba delante. Entonces vio llegar a Mike y Dylan, que fueron hasta él, y cuando se apartó, la vio: Jake estaba con Lucy.

En ese momento no sabía si acercarse o huir de allí. Iba a hacer lo segundo, pero él la vio. Jake dejó de respirar en cuanto sus ojos conectaron y pensó que estaba más hermosa que el último día que la había visto. Podría dejarlo todo e ir tras ella para pedirle perdón; no lo hizo y no lo haría. En cambio, le enseñaría que no volverían a estar juntos, haciéndole daño de nuevo porque a eso estaba acostumbrado él, a dañar a las personas que amaba, y a Leah, por mucho que se negara, la amaba de verdad.

Iba a besar a Lucy justo cuando Ava lo vio y corrió a hablar con él. Agarró su brazo para hacerlo girar, y él la miró con una actitud chulesca.

—¿Se puede saber por qué cojones no vas a hablar con Leah? —lo atropelló con esa pregunta.

—Porque no me da la gana —respondió con altanería—. Es más, no sé qué coño hacéis aquí sin estar invitadas.

—Para tu información, sí estamos invitadas, y aunque no lo estuviéramos, este puto lago es libre y puedo venir cuando mejor me plazca. ¿Te enteras, chulito de los cojones? —Jake bufó cabreado a la vez que se acercaba a su prima para decirle un par de cositas.

Estaba hasta los huevos de que esa niñata le hablara de ese modo, como si él fuese la peor mierda del mundo, y no, no lo era.

Leah, al ver el espectáculo, corrió hasta ellos y se puso en medio de los dos, poniéndole una mano a él en el pecho y la otra a su amiga. Cuando Jake sintió la mano en su pecho dejó de pensar con claridad, era como si el simple contacto de Leah lo transportara a otro jodido planeta, y ni qué decir de su olor, ese aroma lo volvía loco.

Capítulo 25

Los minutos pasaron tan lentamente cuando Leah estaba en medio de esos dos leones que sintió como si el tiempo se detuviera justo cuando sus ojos conectaron.

Jake deseó besarla, encerrarla entre sus brazos para siempre, huir. Era demasiado fácil pensar en algo así cuando se tiene tanto odio dentro de uno mismo. Consiguió despertar de ese letargo en el que ella lo había metido y se alejó de su contacto para después dirigirse a Leah de la peor manera. Necesitaba que se fuera de allí esa noche.

—¿Para qué has venido? ¿Piensas que caeré rendido a tus pies, pequeña? —Se estaba comportando como un capullo y lo sabía.

—Yo… no entiendo a qué te refieres —titubeó con inquietud.

—Lo sabes muy bien, Leah. Creíste que venir aquí haría que yo volviera contigo, y no, eso no pasará. ¿Sabes por qué? Porque esta noche estoy demasiado ocupado con Lucy como para perderlo con una cría como tú —escupió a la vez que cogía la mano de la pelirroja para tirar de ella y pegarla a su cuerpo.

—Eres un hijo de puta, Jake. —La voz de Ava salió desgarrada, con odio.

—Me importa una mierda lo que pienses. —La miró de nuevo a ella—. Lo que penséis.

Leah no podía creer lo que estaba oyendo y lo que estaba sintiendo. El corazón le iba a mil y tenía la certeza de que, de no calmarse, acabaría colapsando en cualquier momento. No podía creer que Jake quisiera hacerle daño de ese modo, como si ella fuera alguien desconocida para él, alguien que odiase, y no…; ella sabía que, dentro de toda esa rabia, había amor, amor de verdad.

—¿Dónde ha quedado todo lo que me decías, Jake? ¿Acaso era mentira? ¿Has jugado conmigo? —Cada pregunta le llegó al corazón de manera punzante, como si Leah tirase cuchillos a diestro y siniestro.

Tragó saliva antes de responderle. Tenía que encontrar el modo de que no se le notase lo mucho que le estaba doliendo hacerle daño de ese modo.

—Todo era mentira, Leah. Lo hice para llevarte a la cama.

Sin responderle nada, se giró y caminó hasta donde estaba Alison. No podía seguir al lado de una persona así, no al ver su mirada fría a la vez que le decía eso. ¿De verdad había estado tan ciega? ¿Era así de estúpida?

Ava se acercó a él y le pegó un puñetazo con todas sus ganas, partiéndole el labio. Jake se dejó golpear, era mejor sentir dolor físico que el que sentía en su interior.

Mike se mantuvo al margen, pero lo escuchó todo y no entendía cómo su mejor amigo había cambiado a peor, y eso que todos pensaron que Leah le haría ver la vida de otra manera. Qué ilusos fueron todos, nadie conseguiría traer de vuelta al Jake amoroso, simpático; hacía demasiado tiempo que ese chico había desaparecido por completo, dando paso a ese hijo de puta que tenían delante.

—¿Estás bien? —le habló Ava cuando llegó hasta ella.

Leah negó con lágrimas en los ojos.

Había estado demasiado tiempo reprimiendo las malditas lágrimas, pero fue algo insostenible después de oír aquello.

En ese momento, ajena a todo lo que había pasado, Alison llegó hasta ellas. Leah seguía mal, pero intentó esconder su gesto detrás de Ava.

—¿Dónde estabais? Os he estado buscando —aseguró tras besar los labios de la peliazul.

—Fuimos a hablar con mi primo. —Se sorprendió mientras clavaba sus ojos en Leah, percatándose del estropicio—. Es una larga historia.

—Lo siento —se disculpó.

—Dime, ¿para qué me buscabas? —Ava cambió de tema, cosa que le agradeció su amiga enormemente.

—No sé, ahora me da cosa decírtelo.

—Por mí no lo hagas, Alison. Me moriría de vergüenza si os jodiera la noche a vosotras —intervino Leah.

Alison quería dar un paseo con Ava, alejarse un poco del bullicio, estar a solas con la chica que tanto le había gustado en mucho tiempo. Ava se negó, no podía dejar a Leah sola y en ese estado. ¿Cómo iba a hacer eso? No, no podía.

—No, Leah, no insistas. Me quedaré contigo —dijo tras la petición de su mejor amiga.

—Ava, por favor. No te preocupes por mí, ¿vale? Estaré por aquí y…

—Que no, que no te dejaré sola —la interrumpió cabreándose.

—No estará sola. —Escucharon la voz de Mike tras ellas.

Desde que la vio correr lejos de su amigo, no había podido dejar de observar la tristeza de esos ojos tan bonitos. Su semblante blanquecino y las bonitas ojeras que tenía como decoración en sus párpados eran las señales de no haber dormido esos días. No le perdonaría jamás a Jake lo que había hecho con aquella chiquilla tan especial y se lo recordaría lo que le quedase de vida.

Leah caminó hasta Mike y se abrazó a él, sorprendiéndole. A ese muchacho no le quedó más que estrecharla, cobijarla de todo mal, aunque ese mal estuviera frente a ellos sin quitarles los ojos de encima.

El cabreo que sentía se vio multiplicado por mil al ver a su amigo abrazar a Leah con tanta familiaridad, como si fuera algo suyo. «¿Qué quieres, capullo? La chica no te va a esperar toda la vida», pensó a la vez que se acercaba a Lucy y le comía la boca para dejar de martirizarse con esos estúpidos pensamientos.

Al final, Ava aceptó irse a dar ese paseo con Alison, prometiéndole que volvería pronto. Antes de irse, amenazó a Mike.

—Si me entero de que la dejaste sola, te buscaré para cortarte las pelotas. ¿Me has entendido?

Mike se carcajeó a la vez que negaba.

Leah le dio un beso en la mejilla y un abrazo para después obligarla a irse de una vez. Alison agarró la mano de Ava y tiró de ella hasta el interior del bosque, en donde se suponía que darían ese paseo. Solo esperaba que no se perdieran.

Mike extendió su mano para que Leah la agarrase, y así lo hizo. La llevó hasta unas rocas para sentarse, pero ahí estaba más cerca de Jake y Lucy, algo que le asqueó porque esos dos no paraban de besarse apasionadamente. No podía creer que, unos días antes, esos labios solo la besaran a ella. Comenzó a negar y, disculpándose un momento con Mike, fue a coger una cerveza; esa noche necesitaba olvidar, y el alcohol era lo mejor para esos casos.

—Creo haber escuchado a Ava decir que tú no podías beber. ¿A qué se refería?

Esa pregunta la sorprendió y negó a la vez que se encogía de hombros. No podía contarle el motivo por el que no podía beber. Estaba aprovechándose de que Ava no estaba para poder hacerlo.

—¿Por qué viniste, Leah?

—¿Por qué soy estúpida? —respondió con otra pregunta.

—No, no eres estúpida. Un poco imprudente y temeraria, pero no estúpida. —Se rieron bajito, algo que a él le gustó. Al menos ver un poco de esa sonrisa tan perfecta.

—No lo sé, supuse que conseguiría que Jake me escuchara. —Lo señaló ahora que podía—. Ya ves que no he conseguido nada.

Se terminó la primera cerveza demasiado rápido, algo que la mareó un poco, pues no estaba acostumbrada. De hecho, esa bebida no le gustaba, el sabor era amargo y hasta algo asqueroso. No entendía a las personas que bebían eso como si no hubiera un mañana. No obstante, fue a por otra y otra, y así estuvo la hora que estuvo acompañada de Mike.

Bebió sin parar, una detrás de la otra. El muchacho intentó varias veces quitarle la lata de las manos, pero era imposible, y cuando se dio cuenta, Leah ya estaba borracha y riendo por cosas sin sentido, llamando la atención de todos, incluido Jake.

El moreno quiso acercarse para llevársela de allí, pero no se atrevió. Al fin y al cabo, ella bebía por su culpa y no se lo perdonaba, jamás podría perdonárselo.

Justo cuando Leah se levantó para ir a por otra bebida, cayó desplomada al suelo. Jake, al ver aquello, corrió hasta ella desesperado; que le pasase algo a Leah haría que él muriese de dolor.

—¿Qué coño ha pasado? —Una Ava muy cabreada gritaba a la vez que corría hacia ellos.

Fue ver de lejos la caída de Leah y morir en ese instante llena de preocupación. Cuando vio a su primo agachado para cogerla en brazos, se fue hacia él hecha una furia. No quería que la tocase, que se preocupara por ella. Leah no lo necesitaba, nadie lo necesitaba en su puta vida.

—¡Esto es por tu maldita culpa! ¡Porque eres un hijo de puta egoísta! —vociferó fuera de sí—. ¿Qué le ha pasado, Mike?

—Ha bebido. —Ava abrió los ojos desorbitadamente—. Intenté que no lo hiciera, pero no me hizo caso. Lo siento, Ava.

—¿Qué ocurre, Ava? —La voz de Jake sonó agónica, llena de preocupación.

—Ella no puede beber, Jake. —Las lágrimas comenzaron a caer por sus mejillas—. Hay que llevarla al hospital, ¡ya! —Lo empujó para que llevase a su mejor amiga hasta el coche.

—¿A dónde cojones vas, Jake? —Se escuchó la voz de Lucy acercándose a él.

—No me jodas ahora, Lucy. Vete a tu puta casa.

Se montaron en el coche. Ava iba detrás con Leah y Jake aceleró todo lo que pudo. Necesitaba llegar al jodido hospital cuanto antes. Estaba seguro de que no sabía nada de Leah, que había cosas que escondía y que tenía que ver con lo que le había pasado esa noche. Solo rezaba por que no fuese algo malo, porque ahí sí que no sabría qué hacer, no cuando él tenía la culpa de que ella estuviera así.

Le pegó golpes al volante como un loco y Ava, al verle en ese estado, volvió a llorar. Se arrepentía de haber ido allí de vacaciones, de haber convencido a Leah de que la acompañara. Si ella no hubiera pedido su compañía, ahora estaría bien, en su casa y esperando su llegada. ¿Qué habría pasado esas dos semanas sin verse? Nada, todo habría seguido igual.

—¿Estamos muy lejos? —preguntó Ava con la voz entrecortada.

Leah no reaccionaba, por más que ella intentaba despertarla, no lo hacía y estaba acojonada. Su amiga tenía que ponerse bien, debía hacerlo de una vez. Miró al cielo para rezarle a ese dios del que todo el mundo hablaba, aunque ella no estuviera acostumbrada a hacerlo.

Minutos después, llegaron, y Jake se bajó prácticamente con el coche en marcha y cogió de nuevo a Leah en brazos. La miró una milésima de segundo y juró que moriría esa noche si ella no despertaba. Se adentró en urgencias y unos enfermeros que lo vieron fueron hasta él con una camilla. Lo de después fue muy confuso para él, pues se la llevaron hasta una consulta y lo dejaron en la sala de espera, destrozado.

Al menos no estaba solo, Ava estaba con él, aunque en ese momento quisiera matarlo por haber sido tan cabrón. Aun así, lo abrazó porque era la única familia que tenía a su lado, la única persona que podía consolarla. Si Jake hubiese sabido lo que ella sabía, las cosas habrían sido diferentes. Pero todo estaba a punto de saberse y esa noche cambiaría la vida de todos para siempre.

Capítulo 26

Los ojos le pesaban demasiado, la cabeza le martilleaba y sentía un sabor asqueroso en la boca; había vomitado después de llegar al hospital. La doctora que la trató le había puesto un suero con medicación y después fue a ver su historial. No tenía mucha información de ella, tan solo el nombre completo que su mejor amiga se había encargado de dar. Ava quiso llamar a los padres de Leah, pero la doctora prefirió hacerlo ella y lo hizo nada más ver la ficha médica de la chica.

Tiempo después, dejaron entrar a Ava y Jake a la habitación, y aquella, al verla, la abrazó fuerte después de haberla regañado por haber sido tan imprudente. Lo que no se esperaba Leah fue ver a Jake allí. ¿Por qué habría ido?

Ava, al percatarse de su mirada, se disculpó con ambos y salió de la habitación para ir a comprarse un café o algo que llevarse a la boca; le dolía el estómago y no sabía si era por hambre, sed, miedo o el cúmulo de cosas.

Se quedaron a solas y ninguno fue capaz de hablar, solo se miraban, como si no hubiera nada que decir.

—¿Qué haces aquí? —se adelantó ella.

—No lo sé. —Se giró para darle la espalda.

—Pues si no lo sabes, lárgate. No quiero volver a verte, Jake. —Sus palabras le dolieron, le hicieron tanto daño que sangraba por dentro.

Entonces, sin aguantar más esa tensión que le oprimía el pecho, giró sobre sus talones y fue hasta ella para besar sus labios con la misma pasión, el mismo deseo…, con ese amor que sabía que sentía por ella. Habían sido una tortura esos días en los que deseaba estar con Leah, pero se lo prohibía para no dañarla y terminó haciéndole más daño por no estar a su lado.

Para ella, volver a sentir los labios de Jake sobre los suyos fue un bálsamo para sus heridas, que no sabía que fueran tan profundas, no hasta ese momento.

Un carraspeo los despertó y se separaron para mirar quién estaba esperando a que terminase el espectáculo: era la doctora. Después de haber visto el informe médico, tenía que hablar con la chica, al menos, antes de que llegaran sus padres.

—¿Puedes dejarnos a solas? —Miró a Jake, pero no se movió—. Por favor.

Asintió con la cabeza gacha y salió de la habitación, aunque se quedó en la puerta. No es que quisiera escuchar, solo estar atento para cuando Leah se volviese a quedar sola para entrar y suplicarle perdón por todo.

—Leah, ¿te puedo llamar así? —Asintió algo extrañada—. Primero que nada, debo informarte de que he llamado a tus padres. —Se tensó al saberlo.

—No debió hacerlo. —Comenzó a negar.

—Lo siento, pero así es el protocolo por ser menor de edad. Lo entiendes, ¿verdad?

Asintió con ganas de llorar.

No quería imaginarse cómo estarían sus padres, cómo se habrían puesto al enterarse de que su hija, la misma que prometió que no bebería, estaba en el hospital por una intoxicación etílica. Ahora que lo pensaba con claridad, debió parar cuando Mike se lo dijo. Qué tonta había sido.

—No es por meterme en tu vida, pero… ¿te ha pasado algo para que bebieras de esa manera? ¿Sabes que con tu enfermedad no puedes hacerlo?

—No me ha pasado nada —mintió—. Solo quería divertirme, saber lo que era beber. Claramente me he equivocado.

—Sí, Leah, te has equivocado. —Se sentó a orillas de la cama—. Mira, no sé en qué punto te crees que estás de tu enfermedad, pero debes ir a tu médico para que te diga los pasos a seguir con ella. El cáncer no es una enfermedad normal como un resfriado, debes tener un fuerte tratamiento para…

—Un momento —la cortó—. Desde hace un año el cáncer había parado y por eso llevaba una vida normal.

¿Cáncer? Fue lo que se preguntó Jake al escuchar esa palabra. No, Leah no podía tener cáncer, ella no podía estar enferma. Siguió escuchando deseoso de que fuera un malentendido y que Leah, su pequeña, estuviera sana. Le daría igual que no regresara con él, que no le perdonara, pero sabiéndola bien y feliz.

—No es eso lo que pone en el informe. Es más, no quería decírtelo sin tus padres delante, pero debo hacerlo. El cáncer avanza a pasos agigantados.

Comenzó a respirar con dificultad, sintiendo como se iba quedando sin aire.

La doctora tuvo que llamar a un enfermero para que la ayudase a estabilizarla. Leah sintió un miedo atroz, un vértigo horrible y unas malditas ganas de desaparecer, de dormir y despertar un día cualquiera en su casa, de donde no tendría que haber salido.

Jake entró en la habitación al escuchar el caos y se encontró a Leah con un ataque de pánico. Importándole muy poco lo que dijera la doctora, se apresuró hacia ella y la abrazó, la cobijó y acunó como si de una niña pequeña se tratara. El miedo era un sentimiento demasiado fuerte y, cuando se sentía, no se podía hacer nada, solo esperar a que pasase. Eso Jake lo sabía, entendía muy bien lo que su chica estaba sintiendo. Sí, su chica, porque para él seguiría siendo esa chiquilla que irrumpió en su casa hacía más de una semana y que convirtió su vida en una jodida locura.

—Ya, Leah. —Besó su cabeza—. Estoy aquí contigo, pequeña. Estoy aquí. —Seguía sin tranquilizarse—. Mírame, pequeña —le pidió, y ella lo hizo.

Así, mirándose, Jake volvió a besar sus labios, pero esta vez fue un dulce roce. Minutos después, comenzó a sentirse mejor. El enfermero le puso un calmante a la vez que echaba a Jake de la habitación.

De pronto, escuchó voces en la sala de espera y fue a ver, ya que le pareció oír la voz de su prima Ava. Llegó hasta ella y una pareja de más o menos la edad de sus padres le pedían a su prima explicaciones, lo que le hizo ver que eran los padres de Leah. Aunque lo negara, no podría: Leah tenía los ojos de su madre.

Adriana vio a Jake y se puso más seria de lo que ya estaba. Por el camino había llamado a Mindy y se enteró de que su supuesto hijo de siete años tenía diecinueve.

—¿Por qué la dejaste beber? —preguntó Freddy—. Te pedimos expresamente que la vigilaras, Ava. —Estaba muy cabreado.

—Ya, Fred, ella no tiene la culpa de que nuestra hija haya bebido —dijo Adriana—. Tú debes de ser Jake —se dirigió ahora a él, que asintió—. Entiendo. —Le echó una mala mirada a Ava—. Me mentiste. ¿Por qué?

—Lo siento, tía Adri. No lo pensé, solo lo hice —confesó apenada—. Pensé que si te decía que mi primo era mayor que nosotras, no dejarías venir a Leah. Ahora me arrepiento, no debió venir conmigo.

—De eso puedes estar segura, muchacha.

Freddy y Adriana se encaminaron hasta la doctora, que los llamó tras verlos tan desesperados. Supuso que serían los padres de Leah. En un principio, Adriana quería ver a su hija, pero la doctora quería hablar con ellos antes de que eso pasara.

Entraron al despacho de esta y se presentó como la doctora Jones. Los instó a sentarse y así lo hicieron. Tenían mucho miedo de lo que esa mujer les iba a decir, pues eran conscientes de que su hija había padecido una enfermedad muy peligrosa y todavía estaba en riesgo.

La doctora Rose Jones les contó que había visto el informe médico de su hija y no tenía buenas noticias. Algo que le extrañó fue que Leah pensase que su enfermedad estaba en pausa cuando no era así, y no sabía quién le habría dicho eso cuando tenía metástasis. Cuando el cáncer llegaba a ese punto, el porcentaje para superarlo era demasiado bajo y prácticamente no había nada que se pudiera hacer. No obstante, lo que les dijera ella era bajo su punto de vista médico y tendrían que verse con el doctor de su hija.

—No puede estar hablando en serio. —Sollozó la madre de Leah—. Hace menos de un mes fuimos a la revisión y nos dijeron que todo estaba igual que hace seis meses.

—Debe de tratarse de un error —expresó apenada—. Créanme, no es plato de buen gusto darle esta noticia a nadie, y los entiendo.

Terminaron de hablar y Rose los llevó hasta su hija para verla. Estaban ansiosos, cabreados y llenos de miedo. Sabían que no era el momento de echarle la bronca a su hija, lo tenían claro. Aun así, el enfado era tan grande como el dolor.

Cuando Leah vio a sus padres, volvió a llorar desesperada, aunque no hubiera dejado de hacerlo desde que se enteró de la triste noticia.

—Perdonadme, por favor —se disculpó hecha un mar de lágrimas—. Siento mucho lo que ha pasado y siento que hayáis tenido que venir hasta aquí.

—¿Por qué lo hiciste, Leah? ¿Qué te ha pasado para perder la cabeza de ese modo? —comenzó a decir su padre; estaba tan disgustado…

—Freddy, no es el momento —le regañó su esposa.

—¿Que no es el momento? Hemos tenido que venir porque nuestra hija, la que nunca engaña, bebe o comete locuras, ha sido ingresada por una intoxicación etílica, y por si fuera poco, nos acabamos de enterar de que el primo de Ava es mayor que vosotras dos, y no me gusta nada —hablaba sin parar.

Que su hija tragase saliva al escuchar el nombre de Jake hizo que su padre se percatase de que algo no andaba bien con ese chico. Se aproximó hasta su hija y le preguntó qué le pasaba con él. Leah no le respondió, no podía decirles a sus padres que se había enamorado de ese chico que tan poca confianza transmitía. Sin embargo, su madre no era tonta y sabía que, fuera lo que fuese que hubiese pasado entre ellos dos, a su hija la había marcado. Lo vio en su mirada, en el suspiro que soltó. No podía regañarle por enamorarse, por querer vivir su adolescencia al límite. No, simplemente no podía.

—Leah, dime que ese chico no te hizo nada —insistió.

—No, no le hice nada. —La voz de Jake los sobresaltó, y Freddy, al verle, lo encaró furioso.

—¿Quién te ha dado permiso para entrar aquí, muchacho? No debes estar aquí, así que puedes irte.

—Solo me iré si ella me lo pide —contestó sin amilanarse.

Se miraron unos segundos y ella asintió pidiéndole que saliera de la habitación; lo que menos quería era seguir teniendo problemas con sus padres por más motivos. Freddy salió detrás de él y lo interceptó antes de que desapareciera. Lo agarró por el brazo y lo hizo girar. Jake lo miró con respeto, era un señor mayor y el padre de la chica que amaba, pero no iba a dejar que lo pisotease como si él fuera una mierda más que pisar con sus bonitos zapatos.

—Quiero que te alejes de mi hija —pidió subiendo el tono de voz.

—No puedo hacerlo —afirmó a la vez que agachaba la cabeza—. Yo, yo la amo —declararlo en voz alta, sin que fuera tan terrible como esperaba.

—Si la amas tanto como dices, déjala en paz —insistió—. Ella ahora necesita a su familia, no a un tipo como tú…

—¿Un tipo como yo? ¿Qué clase de tipo soy? —Esas palabras le jodieron bastante, cabreándole por momentos.

—Un vividor, Jake. Eso me pareces, y no, no voy a dejar que te acerques a ella. —Se giró para entrar de nuevo en la habitación, pero Jake no le dejó.

—Eso deberá decidirlo ella, ¿no cree?

Freddy se soltó de su agarre y, tras echarle una última mirada, volvió con su familia.

Jake se quedó anclado al suelo. Su mente le pedía a gritos que se moviera, pero su cuerpo no le hacía caso y seguía delante de aquella puerta, la misma que le separaba de ella, de Leah… su Leah.

Capítulo 27

Para Leah la conversación con su madre era demasiado importante. Saber lo que pensaba de su hija, lo que podría decirle, la ponía demasiado nerviosa. Sentía que la había decepcionado, que las cosas que pasaron no debieron suceder. Pero ya era tarde para arrepentimientos. De igual manera, por mucho que ella quisiera lamentarse, no podía. Lo que vivió esos días con Jake le devolvieron la vida, las ganas de seguir luchando, aunque esa noche hubiese sido un cabrón con ella. Tenía la certeza de que él sí la quería, pero el miedo…, ese sentimiento tan jodido, a veces hacía de las suyas y se apoderaba de las personas más débiles, y Jake era una de ellas.

—¿Cómo te sientes? —interrumpió sus pensamientos.

—Mal, mamá, y deberías estar gritándome, castigándome por haberos engañado. Creo que os he decepcionado —aseguró con tristeza.

Adriana se sentó a su lado y cogió sus manos a la vez que le regalaba una sonrisa sincera.

—Jamás nos vas a decepcionar, Leah —musitó—. No te puedo castigar por querer vivir, mi amor. Tienes diecisiete años y te has pasado los últimos años luchando contra esta mierda de enfermedad. —Alzó la cabeza para mirarla.

—Pero no os conté que Jake era mayor, he bebido y…

—Te has enamorado —terminó la frase por ella. Leah asintió reprimiendo las lágrimas.

Era imposible seguir escondiendo lo que se veía a la legua, y eso era que estaba irremediablemente enamorada de ese moreno de ojos verdes. Suspiró justo cuando su madre se aproximó hasta ella para abrazarla. Ahí, y solo ahí, Leah se permitió expulsar todo el dolor que sentía en ese momento. No era solo por él y lo que había pasado. No era porque sabía que su padre jamás le dejaría acercarse a Jake. Enterarse de que la enfermedad había despertado había sido como si se cayera en un charco de agua helada, y tenía miedo, estaba aterrada. Se juntó todo a la vez y su corazón se le saldría del pecho en cualquier momento.

—Mamá, tengo miedo —declaró sin dejar de llorar.

—No lo tengas, cariño… Yo estaré contigo. —Esas palabras también eran para ella, pues el terror volvía a su cuerpo y no podía pensar en la posibilidad de perder a su hija—. Todo saldrá bien.

Freddy entró y se encontró a sus dos mujeres llorando y, aunque él tenía que ser fuerte por la dos, no podía seguir escondiendo sus sentimientos. Comenzó a llorar en una esquina de la habitación, en silencio, escondido para que ellas no lo vieran. No, su hija no iba a morir, no se iría para siempre. Leah iba a vivir, iba a estudiar, casarse, tener hijos. Él debía ver todos sus logros.

Cuando logró contener las lágrimas, se acercó a ellas y las abrazó fuerte, cobijándolas de todo mal porque ese era su trabajo, cuidarlas de todo lo malo de esta vida.

Media hora después, Ava entró mientras los padres de Leah recogían el alta para llevarse a su hija a su casa. Leah, al ver a su mejor amiga entrar en la habitación, hecha un mar de lágrimas, alzó los brazos para que se acercara a ella y la abrazara. Esta se había enterado de todo por su primo.

—Perdóname, Leah. No debí marcharme…, no debí dejarte sola —sollozó entre sus brazos.

—Tú no tienes la culpa de nada, Ava. Creo que me has cuidado mejor que mi madre y yo nunca te he escuchado. Soy yo la que tiene que pedir perdón. —Levantó la cabeza y la miró a la vez que negaba—. Sí, yo soy la única culpable de todo. Si te hubiera escuchado, ahora no estaríamos así y…

—Si me hubieras escuchado, no habrías vivido la mejor experiencia de tu vida —la interrumpió—. Te has enamorado, has hecho el amor con el chico de tus sueños y, bueno, también te has emborrachado y acabado en el hospital. —Se rieron—. Gracias a tu borrachera, sabemos… —No pudo seguir por culpa de las lágrimas.

—Sí, el cáncer vuelve, es cierto. Pero estoy más fuerte que nunca para luchar contra él. —Se convenció a sí misma de que así sería—. Y tú estarás conmigo.

—Eso no lo dudes jamás.

Cambiaron de tema porque seguir hablando de eso les hacía demasiado daño y no podrían dejar de llorar. En ese momento, los sentimientos estaban a flor de piel y cualquier cosa que dijeran las haría derramar lágrimas a diestro y siniestro.

Leah preguntó por él y Ava le contó que seguía allí, no se había movido para nada con la esperanza de poder verla de nuevo. Ella también quería verle, quería hablar con Jake y aclarar algunas cosas, ya que esa noche había sido muy duro, y después la besó de nuevo. Estaba claro que ese chico la volvía loca.

—¿Puedes hacerme un favor? —Ava asintió eufórica—. Dile a Jake que pase ahora que mis padres no están, y cuando los veas llegar, entretenlos con algo, pero que mi padre no vea aquí a Jake o tendremos problemas. No sé por qué, pero él no quiere que se me acerque.

—Es normal, Leah. Tu padre le echa la culpa a Jake de todo y, sinceramente, creo que mi primo ha sido otra víctima. Me he dado cuenta de que mis tíos son los que han cometido errores, unos errores que dañaron a un niño pequeño. —Bajó la mirada—. Jake ha sufrido mucho por su culpa.

Saber eso le hizo entender un poquito más a ese hombre que la esperaba fuera de la habitación. No obstante, los errores cometidos no son culpa de otros sino de uno mismo. Sí, hay traumas que te hacen joder tu vida y todo lo que te rodea, pero solo tú eres quien debe parar y ver que ese no es el camino.

Ava salió en busca de su primo y, nada más lo vio, le dijo que entrara ahora, que ella los cubriría. Le dio un beso en la mejilla y, tras un gracias que le llegó al corazón, corrió hasta ese cuarto para ver a su pequeña. Se moría de ganas por besarla, hacerle ver que estaba ahí con ella, que había sido un cabrón insensible y que se había comportado como un hijo de puta. Todo eso tenía que decirle y… también que la quería más que a su propia vida.

Verla caer al suelo de esa manera fue lo peor que le había pasado desde que tenía uso de razón, y eso le ayudó a darse cuenta de lo que estaba haciendo. Se culpaba, se sentía la peor persona de este mundo.

Cuando entró, no hicieron falta las palabras. Caminó hasta ella con paso decidido y la besó de ese modo tan especial, porque Leah lo era, la más especial de todas.

—Perdóname, por favor —expresó al separar sus labios—. Perdóname por haber sido tan cabrón contigo, Leah —insistió, y ella lo besó a modo de respuesta.

—No tengo nada que perdonarte, Jake. ¿Sabes por qué? —No pudo responder—. Porque te entiendo, comprendo tu actitud, aunque me haya dolido tanto.

—No debí tratarte así. Besé a Lucy delante de ti… No, no me lo perdono porque sé que bebiste por mi culpa…

—No, Jake, no te sientas culpable por algo que yo sabía que no debía hacer.

—Leah, debo decirte algo antes de que tu padre me eche de aquí. —Ella negó intentando hablar, pero él no la dejó—. Te quiero —declaró con la voz entre cortada—. Me enamoré de ti y…

—No sigas. —Puso un dedo en sus labios—. Yo también te quiero, Jake.

Sonrió feliz al saber que ella sentía lo mismo y volvió a atacar su boca con todo el deseo contenido durante los días que no quiso acercarse, que no debía dejar que siguiera a su lado por miedo a dañarla. Ahora lo entendía todo, era ahora cuando sabía que separarla de su lado había sido la mayor cagada de toda su vida, porque terminó haciéndole más daño.

Ya no podían volver a separarse, no cuando tenían tan poco tiempo para estar juntos. Aunque sabían que esa noche era su despedida, pues ella regresaría a su casa antes de que terminasen las dos semanas.

—Jake, no tenemos mucho tiempo —dijo con los labios entreabiertos—. Ava no podrá retener mucho a mis padres, y no pueden verte aquí.

Pegó su frente a la de ella y suspiró.

—Te buscaré, Leah… Haré que tu padre me acepte, te lo prometo.

Iba a marcharse ya, estaba a punto de hacerlo y no pudo. Volvió a acercarse con lágrimas en los ojos. Sí, Jake estaba llorando frente a una mujer, frente a ella, y eso le partió el alma en dos.

—No quiero perderte, aunque sé que…

Las palabras se le quedaron atascadas. Después de haber oído lo del cáncer, sintió que la vida de la chica que amaba se le escapaba de entre los brazos y él no podía hacer nada para que eso parase. Leah secó sus lágrimas con la yema de los dedos y lo hizo sonreír cuando ella lo hizo primero. Así quería verla siempre, con la sonrisa más preciosa que había visto en su vida.

Se despidieron con un beso fugaz y salió de aquella habitación encontrándose con sus padres a punto de entrar. Ava se mordió el labio inferior cuando Freddy la miró al entender por qué los estuvo entreteniendo con cosas absurdas. Comenzó a negar a la vez que volvía a clavar su mirada en ese chico al que le había pedido, encarecidamente, que no volviese a buscar a su hija. ¿Qué era lo que no entendía? El padre de Leah iba a decirle algo, pero Adriana cogió su mano y lo llevó al interior de la habitación. No podía dejar que su esposo montase un espectáculo en el hospital; eso haría daño a su hija, y no debía permitirlo.

Ava cogió del brazo a su primo y lo sacó de allí; esperarían en el aparcamiento para verla de nuevo, aunque fuera de lejos. Ella no podía volver con ellos, pues los padres de Leah estaban tan enfadados que ni siquiera se lo dijo. Además, no había recogido sus cosas y tenía que hacer lo mismo con las pertenencias de su mejor amiga. En definitiva, ella tendría que llamar a su madre para que la recogiera, no podía quedarse más tiempo allí.

Estuvieron esperando más de veinte minutos y los vieron salir. Leah los buscó con la mirada y dijo adiós a Jake alzando la mano. Él le guiñó un ojo con una sonrisa.

No dejó de mirarla hasta que se metieron en el coche y Leah los perdió de vista minutos después. Con un suspiro desgarrador emprendió camino hasta su coche con Ava pisándole los talones: era momento de volver a casa, a su casa.

—Jake —musitó ella mientras él conducía—, siento no haberte entendido antes —se disculpó, extrañándole—. Tendrían que haberme contado toda la verdad. Fui tan capulla contigo…

—Ya no importa, Ava —respondió encogiéndose de hombros—. Aunque ahora que sabes que no somos primos de verdad, no sé…

—Siempre seremos primos, aunque no seas hijo de mi tío. —Puso una mano en su hombro.

—Gracias. Necesitaba escuchar algo así en este momento tan duro —confesó agotado—. ¿Por qué no me dijiste que Leah estaba enferma?

Su pregunta la sorprendió, pero sabía que se la haría en cualquier momento.

—No quería que tuvieras lástima de ella, pero por eso era tan pesada cuando te decía que no le hicieras daño. —Él asintió, entendiendo—. Ya ha sufrido bastante y creo que volverán a ser tiempos difíciles para ella. Suerte que ahora te tiene a ti.

—Eso si su padre me deja, pero no lo tengo tan claro.

Estaba dispuesto a lo que fuera por Leah, aunque tuviera que pelearse con ese señor tan desagradable. No obstante, lo entendía. ¿Quién en su sano juicio dejaría que un chico como Jake se acercara a su única hija, a la luz de sus ojos? Eso no le haría echarse para atrás y, por mucho que se negase, iría para estar a su lado.

Capítulo 28

Chicago

Llegaron casi por la mañana. Leah estaba agotada y aún sentía la resaca de la noche anterior. El camino se le hizo eterno. Escuchar los bufidos de su padre todo el tiempo no fue tranquilizador; menos mal que su madre lo intentaba controlar, aunque sabía que su padre le debía una charla para la que todavía no estaba preparada. Aun así, cuando llegase el momento, escucharía todo lo que tenía que decirle.

Ese día iba a ser muy complicado. Su madre llamó a primera hora al doctor Llorens para pedirle una cita. Ese hombre ya estaba al tanto y debía decirles algo que no les iba a gustar. Tenían que estar preparados para lo peor.

Adriana le pidió a su hija que descansara unas horas, para poder ir a la consulta esa misma mañana, pero Leah no podía dormir, no dejaba de pensar en todo…, en Jake. No podía olvidar su mirada y ese te quiero que salió de lo más profundo de su corazón. La tristeza que empañaba ese momento era lo que peor llevaba, pues ahora había que sumarlo a sus recuerdos, cuando la doctora le dijo que seguía enferma. Claro, eso ya lo sabía, era consciente de que su médico en ningún momento le dijo que había superado el cáncer; este solo le estaba dando un respiro, aunque fue un respiro muy corto, y ahora volvería a la lucha. Solo esperaba ganar esta nueva batalla, ahora tenía más motivos para hacerlo.

Entró en su habitación y se tumbó en la cama boca arriba bajo la atenta mirada de su madre. Cuando salió de allí hacía más de una semana, tuvo la sensación de que no volvería a verla, como si ese tiempo fuera el fin de todo, y, en parte, así era.

—¿Necesitas algo, cariño? —se interesó su madre sentándose a su lado.

—No, solo descansar —mintió; claro que necesitaba algo…, más bien a alguien.

—Está bien, estaré abajo si me necesitas. —Le dio un beso en la frente—. Si quieres, puedo quedarme contigo. —Leah negó regalándole una sonrisa—. Vale.

Adriana estaba a punto de salir de allí, pero Leah la llamó:

—Mamá. —Adriana se giró—. Te quiero.

—Yo también te quiero.

Cerró la puerta y dejó que su hija descansara. Buscó a su esposo, y este estaba sentando en su sillón con la mirada perdida a un punto de la casa. Adriana se sentó sobre sus piernas, haciéndole despertar de su letargo.

—Estará bien —dijo de pronto.

—¿Cómo lo sabes? La doctora fue muy clara, Adriana. Leah tiene metástasis y eso… —Bufó—. Por más que queramos, eso no hay quien lo supere.

—Tenemos que ser fuertes, Fred —le pidió en un hilo de voz—. Por ella.

Se abrazaron y lloraron como jamás en su vida, incluso más que cuando supieron el primer diagnóstico. Para ninguna persona era fácil enterarse de que tenía esa enfermedad, y mucho menos para unos padres que vieron nacer a su hija. Ahora, saber que podrían verla morir era demasiado.

Unas horas después, Leah se despertó. Estaba tan cansada que se quedó dormida. Se levantó algo desorientada, ya que, en sueños, pensaba que seguía en Lake Geneva. Caminó hasta el baño para darse una ducha, aún seguía oliendo a alcohol y se sentía asqueada. Terminó rápido y se vistió para después bajar a buscar a sus padres. Había llegado el momento de ir al médico y estaba aterrada, aunque supiera lo que le iba a decir el doctor.

—¿Has dormido? —se interesó su madre; ella asintió—. Muy bien. —Besó su cabellera a la vez que cogía su mano para salir de la casa—. Ahora vamos.

Se montaron en el coche y, en silencio, se pusieron de camino a la clínica. El pánico que sentía se fue incrementando a cada minuto que pasaba, a cada kilómetro recorrido, y le hacía ver lo cerca que estaban de saber todo con más detalle. ¿Era fácil? Para nada, no era nada que se pudiera contar así como así. ¿Estaba preparada para afrontarlo? No lo estaba, pero haría lo posible por que no se le notara; lo que menos quería era que sus padres se dieran cuenta de que lo llevaba fatal, aunque ellos estuvieran igual que ella.

De pronto, su móvil sonó avisándole de un mensaje. Cogió el móvil y lo leyó; era de Ava.

Hermana, suerte hoy en el médico.

Estoy muy asustada, Ava.

Lo sé, y por eso regreso hoy mismo. Nos vemos después.

Sabía que Ava llegaría antes de tiempo, la conocía demasiado bien y jamás dudó de que eso fuera a pasar. Comenzó a teclear una respuesta cuando le llegó otro de su amiga, aunque esta vez no era de ella.

Te quiero, pequeña.

Sonrió al leerlo, sabía que era él, nadie más que Jake la llamaba pequeña.

Yo también te quiero y te extraño.

Un suspiro se le escapó de entre los labios y su madre la miró por el retrovisor al escucharla. Sonrió al ver a su hija con esa sonrisa y, en ese momento, supo que ese chico no le haría daño. Si por ella fuera, Leah estaría con él importándole muy poco lo que su esposo pensara.

Guardó el móvil cuando su padre anunció que habían llegado. Se bajaron del coche y entraron a la clínica. Leah iba agarrada de la mano de su madre, que no era capaz de soltarla a la vez que caminaban hasta la consulta. El doctor Llorens, al verlos, los dejó pasar en seguida y los instó a sentarse. El semblante de ese señor era de auténtica vergüenza, pues no podía esconder más el fallo que cometieron en la última revisión cuando los atendió la otra doctora.

—Bueno, primero que nada, debo pedirles perdón por no haber visto antes los resultados de la última revisión yo mismo. —Fruncieron el ceño sin entender—. La doctora Clarke no les dio el resultado real, pues se equivocó de informe y… —No pudo seguir—. Me siento fatal.

—¿Quiere decir que en los resultados de la última revisión ya salía el avance en la enfermedad? —Asintió agachando la cabeza—. ¿Habría cambiado algo saberlo antes? —Negó apenado.

Aunque lo hubieran sabido dos semanas atrás, el final iba a ser el mismo, y eso era algo que tenían que aceptar.

—Díganos. ¿Qué podemos hacer? —habló Freddy con un nudo en la garganta.

—Prefiero hablarlo con vosotros, a solas. —Leah comenzó a negar.

—Ya soy mayor para escuchar lo que tenga que decir, así que hágalo.

—Está bien, Leah. Como ya le contaron en el otro hospital, el cáncer ha avanzado a pasos agigantados y ha dañado órganos como los riñones y el hígado…

—¿No hay tratamiento para eso?

El silencio reinó en aquella sala, donde Leah comenzó a sentir frío, un frío tan grande que ni siendo arropada cesaría.

—Lo siento, pero dado el avance de la enfermedad… es incurable.

Esas palabras taladraron su mente destrozándola por completo. Dejó de pensar, de respirar. Dejó de vislumbrar un futuro porque ya no lo tenía. Jamás pensó en la posibilidad de morir y no se preparó para ello; debió hacerlo.

—Eso no es posible, seguro que hay algo que se puede hacer. Mi hija no se puede morir, no…, ella no. Dígame que es un error, que sí hay una cura. ¡Dígamelo!

Freddy cogió a su mujer y la sacó de la consulta para calmarla, pues no era bueno que se pusiera así delante de Leah, que, al fin y al cabo, era la que tenía que aceptar su final. Se quedó sola con el médico, que, una vez logró recuperarse, comenzó a hablar con ella y a preguntarle cómo se sentía. Una pregunta un poco absurda después de una noticia así, pero era su deber.

—Debes decirme todo lo que hayas sentido estas semanas, Leah.

—Bueno, he sentido mareos, algún que otro dolor de cabeza y he comido poco. —El doctor asintió—. Aunque pensé que podía ser solo cansancio, ya que he estado de vacaciones y no he parado.

—No, Leah. Todo lo que has estado sintiendo ha sido por esto.

—Entiendo.

Su padre volvió a entrar y se sentó al lado de su hija, que, sorprendentemente, estaba siendo muy dura. Lo que él no sabía era que todo lo estaba ocultando bajo esa fingida sonrisa. La realidad era que estaba aterrada, pero no quería poner peor a su madre.

El doctor le pidió un momento para hablar con Freddy y ella se levantó para ir con su madre. Esta, al verla, la abrazó fuerte, muy fuerte. Adriana seguía llorando desconsolada y solo ahí ella se dejó llevar por el dolor, la rabia, por las lágrimas contenidas y se desahogó con su madre. ¿Por qué le pasaba a ella? ¿Por qué no podía tener más tiempo? Eso le hizo pensar en Jake y lo que ambos sentían el uno por el otro. ¿Cómo le iba a decir que se le estaba apagando la vida? ¿Cómo iba a dejar que él siguiera con ella cuando no iban a tener un futuro juntos? No podía dejar que Jake se quedara a su lado, él debía seguir adelante.

En el interior de esa consulta, su padre no sabía cómo preguntar lo que tanto rondaba por su cabeza. Se armó de valor y lo soltó:

—¿Cuánto tiempo le queda? —fue la pregunta de Freddy.

—No puedo decirle con exactitud; meses, semanas…

—¿Está seguro de que…? —El doctor asintió—. No sé cómo vamos a aceptar esto.

—Sé que es muy difícil. Yo soy padre, y créame que estaría igual que usted —comentó afligido—. Lo único que puedo recomendarle es que le den mucho amor y la dejen vivir sus últimos días como ella quiera. Es lo que yo haría, y este es un consejo de padre a padre.

—Así será.

Antes de despedirse, le recetó una medicación para cuando comenzaran los dolores fuertes, algo que pasaría pronto.

Salieron de allí con la vida rota, el corazón destrozado y el alma en las manos. Adriana se sentó en el asiento trasero del coche con su hija, que, después de comenzar a llorar, ya no pudo parar. Los tres estaban igual, era demasiado para soportarlo, para aceparlo. ¿Cómo lo harían? Jamás podrían, era su pequeña princesa, su hija, la niña de sus ojos, y se les iba a ir antes de lo que pensaban.

El móvil de Leah comenzó a sonar, eran mensajes, y estaba segura de que eran de Ava, pero en ese momento no podía hablar con nadie, no estaba lista para decirle a su amiga lo que era más que inminente.

Llegaron a su hogar, el mismo que vio nacer a la niña de ojos azules, esa que reía en cada rincón de la casa; qué vacía se iba a quedar cuando ella ya no estuviera.

Cuando entraron, Leah se fue a su habitación, necesitaba estar un momento a solas para pensar en la manera de contárselo a Ava y a Jake. Le importaban demasiado esas personas, su familia, todos sus seres queridos, y saber que iban a sufrir por ella le dolía aún más.

Estuvo encerrada entre esas cuatro paredes durante horas. Su madre intentó hablar con ella, pero le pidió tiempo, solo un poco de tiempo para asimilarlo. ¿Era posible asimilar algo así? No lo creía, era demasiado complicado, por mucho que lo pensara.

Por la noche, escuchó unos toques en la puerta y, pensando que era su madre de nuevo, pidió que la dejara tranquila. No obstante, la persona que estaba al otro lado la ignoró y entró. Al ver a Ava, Leah se abrazó a ella como si su mejor amiga fuese esa balsa para salvarse de todo lo malo que la acechaba. Esta la apretó contra su cuerpo y lloraron juntas, como la primera vez, como todas las veces que necesitaron desahogarse. Juntas, como siempre estarían.

Capítulo 29

Su amiga, eso era lo que necesitaba para sentirse mejor, dentro de lo que cabía, claro. Leah le contó todo a Ava sin dejar de llorar en ningún momento, y cuando la peliazul se enteró de que estaba a punto de perderla, sintió como su pecho se comprimía demasiado fuerte, haciéndole más daño del que ya sentía. Pero no, no podía derrumbarse delante de ella, iba a ser la mujer de acero delante de su amiga porque si ella le mostraba lo que estaba sufriendo, Leah no volvería a sonreír, y eso no podía permitirlo. ¿Cómo iba a ser ella la culpable de que el mundo se perdiera esa sonrisa tan espectacular? No, no podía y no lo haría.

Esa noche se quedó allí con ella, pensaron que sería buena idea pasar una noche viendo series, películas, hablando, distrayéndose en otra cosa que no fuera la estúpida enfermedad que se estaba llevando a Leah sin que ella pudiera impedirlo.

—¿Se lo dirás a Jake? —Le hizo esa pregunta que ella tanto evitaba. Negó—. Tiene derecho a saberlo, Leah. Jake te ama demasiado y está destrozado sin ti.

Le contó que había regresado a su casa y que, tras muchos consejos de su prima, había hablado con sus padres para intentar llevarse mejor. Al final, esa chiquilla había conseguido lo que nadie: hacerle ver lo importante que es la familia.

—¿Cómo le digo que me voy a morir, Ava? No puedo dejar que siga a mi lado, que se pierda otras oportunidades por estar junto a mí. —Volvió a llorar; aun jurando que no lo haría, lo hizo—. Jake merece ser feliz y conmigo no lo será.

—Creo que estás equivocada, pero…

—No, por favor. Dejemos ese tema para otro momento. Ahora disfrutemos de esto, ¿sí? —asintió disculpándose.

Las horas comenzaron a pasar y en ese tiempo se relajaron, comieron palomitas y siguieron viendo Stranger Things. Que Ava estuviera allí con su hija les gustó a sus padres, pues esa joven era la única con la magia para hacer que Leah sintiera paz, era como si ella fuese su alma gemela, la que la llevaría siempre de la mano…, aunque ese siempre acabase antes de que se dieran cuenta.

Sobre las cuatro de la mañana estaban agotadas y decidieron irse a dormir. Cuando Ava vio que Leah dormía plácidamente, se levantó para llamar a su primo. Si su amiga no se lo decía, lo haría ella. No podía dejar que Jake siguiera sufriendo sin tener noticias de Leah, no cuando él la quería tanto.

—¿Ava? —preguntó al descolgar.

Antes de irse, Ava lo había acompañado a comprarse otro móvil para poder localizarlo, ya que se había cargado el anterior.

—Siento llamarte a esta hora, Jake.

—No te preocupes. ¿Ha pasado algo con Leah?

Ava comenzó a llorar, y solo con eso le hizo ver que no tenía buenas noticias. Le contó todo lo que estaba pasando, el tiempo que su mejor amiga tenía y lo mucho que estaba sufriendo sin poder hacer nada.

Jake se levantó como un resorte y las manos comenzaron a temblarle, teniendo problemas para seguir manteniendo el móvil entre ellas. El silencio se hizo presente, las palabras no le salían y solo podía respirar con dificultad. ¿Era cierto o una broma de mal gusto? Rezó para que no fuera real, para que esa noticia solo fuera una burla de su prima. Pero no, no la creía capaz.

—¿Sigues ahí? —Escuchó de nuevo la voz de Ava.

—Aquí estoy —titubeó.

—Tienes que venir, Jake. Ahora Leah te necesita más que nunca.

—Su padre no me dejará acercarme… —Recordó las palabras de ese hombre.

—Lo hará, de eso me encargo yo.

—Mañana a primera hora estaré allí —sentenció—. Ava…, gracias por llamarme.

Se despidió de ella y tiró el móvil sobre la cama con todas sus fuerzas. Se arrodilló en el suelo y gritó, expulsó todo su dolor con ese grito lleno de agonía. Mindy, al escuchar el grito de su hijo, se levantó como un resorte y corrió a su habitación para comprobar que estuviera bien, pero no lo estaba. Entró y se encontró a su hijo desolado, en el suelo. Caminó sigilosa hasta él y lo abrazó, lo cobijó entre sus brazos, lo arropó como cuando era pequeño y tenía pesadillas. Como ahora, estaba viviendo una pesadilla de la que no sabría despertar, porque aun despierto seguiría delante de sus ojos.

—Hijo, cálmate. ¿Qué ha pasado, mi vida? —decía esa mujer asustada.

—Se muere, mamá. Leah se muere y yo no puedo hacer nada.

Al escuchar eso, Mindy emitió un sonido desgarrador. No sabía que Leah estuviese enferma, y mucho menos en ese estado.

Obligó a su hijo a que se acostara y ella se quedó con él consolándolo, hasta que consiguió quedarse dormido. Jake estaba destrozado, y eso le demostró lo mucho que su hijo amaba a esa chica. Le dolió demasiado verle así, y más por ella, por lo que estaría pasando. No quería imaginarse en esa tesitura. Por un momento se imaginó pasar por eso y se moría de pena. Si a su hijo le pasase algo así, ella se moriría con él.

Jake apenas durmió, si acaso un par de horas. Se levantó y preparó una maleta para irse a Chicago, se quedaría en casa de Ava. Esta le envió un mensaje avisándole de que ya había hablado con sus padres y no había problema en que estuviera allí el tiempo que hiciera falta. Los padres de Ava, al enterarse de la relación entre Leah y Jake, se sorprendieron, y más que él quisiera estar con ella tras saber la trágica noticia. Sin duda, ese muchacho se había enamorado de la morena.

Su madre le pidió que desayunara antes de irse, pero no tenía apetito. Lo único que quería era llegar junto a Leah lo antes posible.

—Hijo, conduce con cuidado, por favor. —Le abrazó y él se dejó.

—Mamá, gracias por quedarte conmigo anoche —expresó acongojado—. Siento que he sido el peor hijo de este mundo y no te mereces que te haya hecho tanto daño.

Ella comenzó a negar.

—No tienes que disculparte, mi vida. Soy yo la que ha cometido tantos errores que no soy capaz de mirarte a la cara.

—Eso ya está superado, mamá. Te quiero. —La abrazó de nuevo

Esta vez era un abrazo sincero y lleno de cariño, pero también una amarga despedida. No sabía cuándo volvería a verla, el tiempo que estaría fuera. De lo único que estaba seguro era de que no iba a dejar a Leah.

—Hijo, ten mucho cuidado —intervino su padre, que hasta ahora se había mantenido al margen.

—Lo tendré, tranquilo.

Se despidió de él y salió de su casa. Se montó en su coche y, tras arrancar, aceleró para salir de allí a toda prisa. Quería llegar lo antes posible y no veía la hora en que volvería a verla.

Condujo con un gran nudo en el estómago. Por un lado, estaba feliz de volver a verla, pero, por otro, el terror inundaba su pecho por completo y la sensación de falta de aire era constante. Tenía que coger fuerzas antes de ponerse frente a ella, estar tranquilo y ser lo más normal, aunque le costase. Estaba seguro de que Leah no le perdonaría que la mirase con pena, algo que a él no le saldría porque solo podía mirarla con amor, con todo ese amor que sentía por ella. ¿Qué diría cuando lo viera? ¿Conseguiría ablandar a su padre? Era lo que más deseaba.

Esa mañana Leah se levantó un poco mareada y, aunque era algo que le había pasado otras veces, sentía que iría a peor. Se levantó y salió de su habitación sin cambiarse de ropa, no tenía mucho ánimo para arreglarse, pues tampoco creía que fuera a ver a nadie importante. Bajó y su madre la llevó hasta la cocina para que desayunara; había cortado frutas con leche condensada. Cuando Leah vio el plato, se relamió, pero tenía el estómago cerrado y comió lo justo para que su madre no la regañara.

—¿Dónde está Ava? —se interesó al no ver a su amiga.

—Fue a su casa para coger las cosas que te habías dejado en casa de sus tíos. —Leah asintió a la vez que se levantaba para recoger su plato—. Déjalo, cielo. Yo lo recojo.

—Mamá, por favor. No estoy inválida —se quejó—. Deja que yo lo haga, estoy bien.

—Lo siento, solo quería que estuvieras tranquila. —Bajó la mirada.

—Perdóname, no quería hablarte así. —La abrazó—. Es solo que quiero que me tratéis como siempre. ¿Es mucho pedir un poco de normalidad?

—¿Cómo puedes pedirme normalidad, Leah? No puedo. —Comenzó a llorar.

Ver a su madre así de destrozaba a ella le partía el alma y lo que más le jodía era saber que todo era por su culpa. Se sentó de nuevo apenada y su madre fue la que se disculpó esta vez: su hija tenía razón y tenía que buscar la fuerza de donde fuera, por ella.

El timbre sonó y Leah, pensando que era su mejor amiga, fue a abrirle la puerta. Lo que no se esperaba era ver a Jake delante de ella. Se miraron a los ojos y él se aproximó lo suficiente para volver a sentir su olor, ese aroma que lo hacía volar. Leah se dejó abrazar porque no había deseado más que lo hiciera; aun doliéndole verle allí, volvía a estar a su lado.

Sabía que su amiga había sido la culpable de ello. Incluso después de decirle que no se lo explicaría, que dejaría que hiciera su vida lejos de la suya, Ava se lo contó.

Adriana salió para ver quién era, ya que su hija estaba tardando demasiado en entrar de nuevo. Al verlos abrazados y con lágrimas en los ojos, se tranquilizó. Ese chico podría parecer malo, pero se le veía que tenía buen corazón y, lo más importante, estaba enamorado de su hija, y todo el que la quisiera era aceptado.

—Leah —la llamó su madre interrumpiéndolos.

—Señora Mitchell. —Se acercó a ella—. Siento haber venido así, y sé que su esposo no me quiere aquí, pero vengo a pedirle que me deje ver a Leah, por favor. —Su voz sonó sincera, Jake era sincero.

—Haré todo lo que esté en mi mano para que podáis estar juntos —le aseguró—. Ahora será mejor que te vayas antes de que llegue mi esposo de la oficina. Sé que, si te ve aquí, se pondrá hecho una furia y no podremos hacer nada.

—Está bien. —Se giró para mirarla a ella de nuevo—. Estaré en casa de Ava y de allí no me moveré. —Leah asintió y él, sin pensar en lo que pudiera decir Adriana, la besó en los labios.

Poco después, se fue a casa de sus tíos. Leah cerró la puerta sintiéndose mal por haber permitido que Jake fuera hasta allí, y ahora no sabía cómo decirle que prefería que se marchara. Pegó la frente a la puerta y volvió a llorar bajo la atenta mirada de su madre. Esta caminó hasta su hija y la abrazó por la espalda para consolarla.

La escuchó llorar y hablar, y la aconsejó con la esperanza de que oyera lo que le decía. El amor era el sentimiento más bonito que dos personas podían sentir. ¿Por qué destrozarlo por creer que serían más felices separados? Si Jake había ido hasta allí era para estar con Leah, para vivir con ella todos esos momentos que no se darían en el futuro, para hacerle los días más fáciles y bonitos, y eso, por mucho que no quisiera aceptarlo, era de admirar. Cuando una persona ama de verdad, no le importa lo que haya pasado, lo que esté pasando o lo que vaya a pasar. Solo se asegura de vivir el presente, y era eso lo que Leah necesitaba en ese momento.

«El presente…, solo me queda el presente», se repitió una y otra vez sin poder controlar su miedo.

Capítulo 30

Adriana logró que se calmara, algo bastante difícil dado todo lo que estaba pasando y en tan poco tiempo. Después de hablar con su hija y hacerle entender que las personas que se quedaban a su lado lo hacían porque la querían y debía aceptarlas, dejó que se marchara a su habitación para descansar, ya que la notó cansada. En un principio Leah se negó, pero por no disgustar a su madre, le hizo caso y subió.

Encerrarse en su habitación a solas hacía que todo lo acontecido se instalase en su corazón y este comenzara a latir desbocado, prohibiéndole que esas lágrimas que no había parado de derramar quisieran hacer su aparición de nuevo, y no, esta vez no lloraría, no más. Se juró a sí misma que no se pasaría lo que le quedaba por vivir encerrada en su habitación llorando; tenía que aprovechar el tiempo, las horas y cada uno de sus minutos. Iba a aprovecharlo al máximo hasta que no pudiese más. Caminó hasta su escritorio y cogió una libretita, la misma que usaba antes para escribir tonterías con catorce años. Encontró lo último que escribió el día que se enteró de que tenía cáncer.

Tengo cáncer… Estoy enferma. ¿Por qué me pasa esto a mí? ¿Qué mal he hecho yo para tener que pasar por esta enfermedad?

Mis padres están demasiado tristes y yo debo ser fuerte por ellos, para que no sufran por mí. Así que sonreiré todos los días, me reiré de cosas sin sentido, algo fácil teniendo a Ava a mi lado.

Esbozó una sonrisa al leer eso último; Ava era la mejor.

Viviré, yo sé que viviré. No toda la vida, pero lo máximo que pueda y lo haré feliz…, siempre feliz.

Por más que no quisiera llorar, lo hizo. Se secó las lágrimas con la mano llena de rabia y se sentó en la silla para volver a escribir. Esta vez no era para desahogarse, iba a escribir una carta de despedida a las personas que más amaba en su vida. Iba a ser difícil, pues despedirse de alguien que no iba a volver a ver no era nada agradable.

Comenzó a escribir la primera para sus padres y siguió con las demás con lágrimas en los ojos. La peor fue la de Jake; su corazón estaba comprimido al poner la última frase: «Con todo mi corazón, tu pequeña».

De pronto escuchó un silbido afuera. Extrañada, se asomó a la ventana y ahí estaba él, con una gran sonrisa en la ventana de la habitación de los padres de Ava.

—Hola, vecina —la saludó—. Te hago una propuesta. —Enarcó una ceja—. Tú, yo y las estrellas. ¿Qué te parece?

—No puedo, Jake —respondió mordiéndose los carrillos por dentro.

—¿Por qué no? ¿Qué te impide salir de tu casa y escaparte conmigo?

—¿Mi padre? Si te ve conmigo, te odiará —declaró, siendo consciente de que eso no le gustaba.

—Ya me odia, así que no me importa que lo haga un poco más —aseguró burlón.

Se quedó pensativa a la vez que miraba el cielo, aún era temprano y ni siquiera sabían si habría estrellas esa noche, pero eso no era algo que le preocupase a Jake, solo quería estar con ella, aunque el cielo se cayese a pedazos.

—Venga, no te hagas de rogar, Leah. —Se escuchó la voz de Ava.

—¿Qué haces escuchando conversaciones ajenas, cotilla? —preguntó Jake girándose para encontrase con su prima.

—Perdona, pero esta es nuestra ventana, la que Leah y yo usamos a diario. —Se carcajeó—. Técnicamente eres tú el que está cotilleando.

—No digas tonterías, azulita —le soltó ese apodo tan gracioso y que Jake no había escuchado antes.

—¿Azulita? —asintió a la vez que rodaba los ojos.

—Mi amiga no tenía otra cosa que decirme, su capacidad mental no da para más.

—Bueno, no te metas con ella. Además, azulita es gracioso, ¿no? —Apiñó los labios evitando así reírse.

Jake y Leah se miraron y soltaron una estruendosa carcajada que se escuchó en ambas casas.

—Oh, muy bonito. Ahora estáis los dos en mi contra.

Adriana fue a ver cómo estaba su hija y, antes de entrar, escuchó las risas. Abrió un poco la puerta para ver con quién hablaba y escuchó la conversación. Ver a su hija reír le daba la vida, y ahora no solo tenía a Ava para eso, también ese chico estaba consiguiendo que Leah se distrajera.

Cerró la puerta sin hacer demasiado ruido, no quería que se enterara de que estaba espiándola. Fue a hablar con su esposo tal y como le había prometido a ese chico. Sabía que iba a ser difícil de convencer, pero estaba segura de que Freddy entraría en razón. Caminó hasta el salón y se sentó a su lado; él veía la tele tranquilamente. Cuando notó la presencia de su esposa, la miró y echó su brazo derecho sobre sus hombros para acercarla más a él. Era su todo junto a su hija.

Se percató de que Adriana no dejaba de mirarlo y suspirar; entonces apagó la tele para poner toda su atención en ella.

—Habla de una vez —le pidió en tono conciliador.

—No es nada, cielo —respondió a la vez que se encogía de hombros, restándole importancia.

—No te creo —dijo él—. Venga, dime que te preocupa.

—Ha venido Jake. —Se puso serio—. No te cabrees, solo escúchame.

—No, Adriana. —Se levantó cabreado.

—¿Por qué no? ¿Qué tiene de malo el muchacho? —contraatacó con la esperanza de que le dijera un motivo coherente.

—No me gusta, no confío en él.

Eso no era motivo suficiente para poder llegar a entenderle, y no lo dejaría pasar. Lo instó a que se sentara de nuevo a su lado. Freddy agachó la cabeza, frustrado, y lo hizo; siempre le hacía caso y estaba seguro de que acabaría cediendo en algo que no estaba de acuerdo.

—Él la quiere, lo he visto. —Negó incrédulo—. Dime una cosa, Fred. ¿Prefieres que tu hija sea feliz lo que le que…? —No pudo terminar la pregunta.

—Ven aquí, mi amor. —La cobijó entre sus brazos.

—Freddy, yo solo quiero que sea feliz, y sé que él hará lo posible para que nuestra hija lo sea. Yo no quiero que ella se muera sin vivir todo lo que él le ofrece. —Se sorbió la nariz—. Leah necesita a Jake al igual que a Ava, son los únicos que consiguen sacarle una sonrisa.

—No sé, Adriana. Es mi niña… No puedo creer que esté pensándolo siquiera. —Bufó exasperado—. Creí que el día que la viese con novio sería diferente, y no en este momento tan crudo.

—Lo sé, cariño. —Le secó las lágrimas que comenzaron a aparecer en su rostro—. Tenemos que intentar ser fuertes y aceptar lo que ella quiera hacer.

Freddy entendió lo que su esposa le decía. Prefería mil veces ver a su hija feliz, aunque fuera con alguien que a él no le gustaba. Así que le daría permiso para verle, aunque le dejó claro que antes debía ir a hablar con él. Adriana sonrió complacida, le dio un beso a su hombre y se fue a decirle a su hija lo que habían hablado. Al final no era tan tosco como creían y hacía lo que fuera por ver contenta a su familia, sea del modo que sea.

Leah escuchó unos toques en la puerta y fue a abrir. Jake hacía un rato que se había ido a comer algo, por lo que se quedó hablando con Ava, que aún estaba refunfuñando por ese apodo que tan poco le gustaba.

—Hola, mamá.

Su madre caminó hasta ella y, al ver a Ava, la saludó con una sonrisa. Su amiga, al percatarse de que tenía que hablar algo con su hija, se despidió y las dejó solas, porque si se quedaba en la ventana, las escucharía seguro y no era una cotilla, como ellos habían dicho.

Se sentaron en la cama. Leah se dio cuenta de que su madre tenía una sonrisa especial y quiso saber el motivo de esa felicidad que desprendía.

—Tu padre ha accedido a que salgas con Jake. —Leah abrió los ojos a la vez que sus labios, formando una sonrisa—. Aunque me ha dejado claro que ese chico tiene que venir a hablar con él antes.

—Vale, no creo que haya problema en eso —respondió feliz—. Gracias, mamá. —La abrazó.

Se quedó un instante en silencio. Algo comenzó a rondarle la cabeza y Leah se preocupó. Su madre había pasado de un estado de ánimo a otro en décimas de segundo. Supuso que quería decirle algo más y que no se atrevía, así que le pidió que lo hiciera, aunque no le gustase.

—Es algo que me pregunto, cariño.

—Pues dime qué es, así lo sabré.

—¿Qué quieres hacer antes…?

—Antes de morir —terminó por ella, a su madre esa palabra se le quedaba atascada en la garganta.

Se levantó pensativa, ni siquiera había cavilado en eso. Había muchas cosas que quería hacer, y si tuviese más tiempo, estaba segura de que las haría. Sin embargo, el tiempo era algo relativo ahora mismo para ella.

—Lo siento si he removido todo con esa pregunta, Leah.

Negó alzando la mirada.

—Es algo que nunca había tenido en cuenta, mamá. Se suponía que iba a vivir más y… —Vio a su madre tragar saliva al escucharla—. Perdona, estoy siendo muy insensible, pero es que me he cansado de llorar.

—No pasa nada. —Se levantó—. Iré a preparar la cena.

Su madre salió de la habitación, dejándola descolocada y con muchas cosas en su cabeza.

Volvió a coger la libreta y el bolígrafo y se sentó en la cama. «¿Cosas que quiero hacer antes de morir?», se preguntó mentalmente. Se frustró al no saber qué hacer. Podría hacer una lista, pero sería más larga que lo que le quedaba a ella. Debía decidir lo más importante. Además, no era de hacer esas cosas, nunca había tenido la necesidad de apuntarlo. Lo que tenía que hacer era disfrutar con lo que la vida le regalaba, así, sin más.

Cogió el móvil y tecleó un mensaje para Jake.

Hola.

Fue lo único que escribió. Era la primera vez que hablaría con él por mensaje y se sentía extraña.

¿Quién eres?

Frunció el ceño, Jake sabía que era ella, tenía su número porque ella misma se lo dio.

¿En serio, Jake?

Sigo sin saber quién eres. Oh, espera. ¿Puede que seas mi pequeña?

—¡Corta el rollo! —gritó para que la escuchara.

Gritar fue un acierto, él la escucharía. Bueno, todos la escucharían. Jake corrió de nuevo hasta la ventana y comenzó a llamarla.

—¡Vecina! —Se asomó—. ¿Qué quieres? Estaba viendo la tele con mi tío y no sabes cómo se pone si…

—Si lo interrumpes, ya lo sé. —Se rieron—. Conozco a tu tío.

—Qué listilla —se burló.

—Mi padre nos deja salir juntos…

—¿Sí? —la interrumpió.

—Jake, déjame acabar. —Alzó las manos—. Quiere que vengas a hablar con él, solo así nos dará su bendición.

Saber eso no le hizo demasiada ilusión; aun así, iría en seguida porque esa noche quería llevarse a Leah a un parque que había encontrado al buscar por internet: citas perfectas.

Sin decirle nada más, se dio la vuelta y salió de la habitación. Se quedó unos segundos esperando en la ventana con la esperanza de verle de nuevo y lo vio, pero no por la ventana. Jake salió de la casa de sus tíos e iba directo a la suya. No había tiempo que perder.

Capítulo 31

Leah estaba inquieta, se había quedado en su habitación porque no quería escuchar lo que tuviera que hablar su padre con Jake. Su madre entró sin avisar y la vio dando vueltas de un lado al otro.

—¿Qué está pasando abajo? —Le sudaban las manos tanto que tuvo que secárselas en la ropa.

—Tranquila. Tu padre y Jake solo están conversando, y, bueno, ya sabemos cómo es Freddy Mitchell.

—Por eso te pregunté, mamá. Sé cómo es mi padre.

—Cielo, tu padre es un osito de peluche. —Se carcajeó—. No se lo va a comer.

—Eso espero.

En el piso de abajo estaban ambos hombres sentados cada uno en un sillón. Cuando Jake llamó al timbre, Freddy fue el que abrió, estaba seguro de que sería él, así que no le dejaría esperar mucho, aunque tuviera ganas de hacerlo. Le había prometido a su mujer que sería lo más amable posible.

Jake aún recordaba cómo se había comportado con él en el hospital y tenía la esperanza de que esa vez no fuese igual de duro.

Se miraban en silencio, ninguno era capaz de pronunciar palabra aun sabiendo que estaban ahí para hablar. Freddy no le quitaba la mirada de encima, parecía estar intimidándolo, como si con eso lograse ahuyentarlo. Estaba claro que no conocía a Jake; de hacerlo, sabría que nunca se daba por vencido cuando quería algo de verdad.

Eso nos lleva hasta ese coche al que tanto cariño le tenía. Cuando lo cogió, estaba siniestrado por el accidente de su padre, y eso no hizo que se rindiera. Trabajó en él día y noche con la ayuda de Mike y no paró hasta ponerlo en marcha. Ahora era una de las cosas más preciadas que tenía, materialmente hablando.

—Bueno, Jake —habló al fin—. He sabido por mi mujer que quieres salir con Leah, ¿me equivoco? —Jake negó—. Tienes claro que no me gustas, ¿verdad? —Asintió esta vez—. Quiero que entiendas que si hago esto es por Leah, ella lo es todo para mí.

—Eh, yo…

—Espera, no he terminado —lo cortó. Jake bajó la mirada—. Por eso lo único que te pido es… —Se quedó en silencio—. Lo único que quiero es que la hagas feliz.

—Señor, yo… Yo…

El silencio se volvió a apoderar de ellos por culpa de las lágrimas que no lo dejaban continuar. Jake estaba aterrado, no quería pensar en ese día en el que Leah no volviese a abrir los ojos, pero era algo inevitable que no salía de su cabeza. Tragó saliva a la vez que se secaba las lágrimas y así podría terminar de decirle eso que tanto le oprimía el pecho. Decirle a ese hombre lo mucho que amaba a su hija, independientemente de lo que hubiese pasado después. Él se enamoró de ella antes de saber que estaba enferma y ahora, sabiéndolo, la amaba mucho más.

—Quiero que sepa que yo amo a Leah, lo hice desde el primer día en que la vi, y solo quiero que sea feliz —declaró cuando consiguió calmarse.

—¿Aun sabiendo que estarás con ella poco tiempo?

—Incluso sabiendo eso.

—Está bien. —Suspiró—. Podrás verla y salir con ella, que sea mi propia hija la que decida que quiere en su vida. Si decide que tú estés en ella, yo te aceptaré.

Freddy se levantó y le extendió la mano para que Jake la estrechara. Este lo hizo temeroso y también se levantó.

—Pobre de ti como vea a mi hija llorar por tu culpa —lo amenazó, algo que le hizo sonreír—. Ahora ve arriba a decirle a Leah que tenéis mi bendición. Es la segunda puerta a la izquierda. —Asintió girándose para salir del salón.

Jake subió las escaleras de dos en dos, con tanta necesidad de verla como la primera noche que besó sus labios. Era como si no la viera desde hacía días y no escasos minutos. Llegó hasta la puerta y dio unos toques con los nudillos. Adriana fue la que abrió y lo dejó pasar.

Su madre los dejaría a solas, pero la puerta debía estar abierta, aunque no de par en par; con que se viera un poquito era suficiente. Terminó diciendo eso con una sonrisa y salió de allí.

No pasó ni un segundo desde que Adriana salió cuando Jake se acercó a ella y la besó con pasión. Leah jadeó en sus labios y, al escucharla hacer eso, gruñó, pues no era el momento ni mucho menos el lugar para perder la puta cordura. Leah no se lo ponía nada fácil y tuvo que separarse para decírselo. Ambos respiraban con dificultad y a ambos les latía el corazón con la misma fuerza.

—¿Qué te dijo mi padre? —se interesó mientras agarraba su mano para llevarlo hasta la cama y sentarse.

—Que pobre de mí como te haga llorar. —Arrugó la nariz—. Espera, espera. ¿Qué tienes ahí? —dijo acercándose a sus labios—. Era un beso.

—Tonto.

—Así me tienes tú, tonto por ti.

—¿Sigue en pie lo de esta noche?

Asintió eufórico.

—Sigue en pie mi vida contigo, Leah.

Esa frase hizo que se pusiera seria, y él se percató de lo que había dicho nada más verla. Leah se levantó y caminó hasta la ventana; era en esos momentos cuando necesitaba respirar, cuando necesitaba todo el aire posible para que no le faltase nunca. Jake se aproximó hasta ella y la abrazó por la espalda.

—Lo siento, no debí decir eso.

—No pasa nada, es algo que tenemos que aceptar —dijo duramente—. ¿De verdad quieres estar conmigo en este momento, Jake?

Esa pregunta le dolió y sorprendió a partes iguales.

—¿En serio lo preguntas? Porque te amo, Leah. Quiero pasar contigo lo que la vida nos deje. Sean horas, días, meses…, años. ¿Qué más da? No voy a pasarme el tiempo pensando lo que va a durar, solo vivámoslo.

Eso la hizo suspirar y girarse para volver a besarle. A veces era demasiado bonito que parecía mentira. Aún no se creía que un chico como Jake se fijase en ella y que la amase tanto.

Esa noche salieron a cenar juntos. Leah aún no sabía dónde la llevaría, le había puesto un antifaz para que no viese el camino. Estuvieron en el Public Picnic Park porque los demás parques estaban cerrados y su intención era ver las estrellas esa noche a su lado. Al llegar, él la ayudó a bajar y le destapó los ojos. Sonrió asombrada, y más al ver a Jake con una cesta llena de comida. Nunca se lo habría imaginado haciendo esas cosas.

Se sentaron en una manta que él mismo colocó y comenzaron a hablar de todo un poco, siempre evitando el tema principal que los envolvía a todos. Solo quería saber lo que ella deseaba, lo que más necesitaba y más quería.

Leah le contó que había pensado hacer una lista, pero lo veía una tontería cuando lo único que quería era pasar tiempo con él y su familia. Lo demás le daba igual, esas cosas no iban con ella.

—Pero habrá algo que desees mucho —dijo él.

—Sí…, a ti. —Se sonrojó.

—Eso ya lo tienes, pequeña. —Besó la punta de su nariz—. Otra cosa habrá.

—Siempre he querido volar. —Frunció el ceño—. Jamás he subido a un avión.

—Bueno, si lo deseas con muchas ganas, los deseos suelen cumplirse.

—No creo, es un sueño difícil.

Se encogió de hombros y siguió abrazándola mientras miraban al cielo. Esa noche estaba siendo perfecta, mucho más que las demás, aunque todas serían igual siempre que estuvieran juntos.

Los siguientes días fueron todos diferentes. Jake la sorprendía siempre con algo nuevo, y eso hacía que lo adorase de un modo que jamás pensó. El amor que ambos sentían por el otro cada día se hacía más fuerte.

Otras veces también salían con Ava, se la llevaban a esas citas en las que no dejaban de besarse y la peliazul se quejaba porque no le gustaba esa situación; solo con eso los hacía reír y terminaban carcajeándose los tres. Eran un caso serio.

Poco a poco el tiempo fue pasando y ya había transcurrido un mes desde que Jake llegó. Ni siquiera se dieron cuenta de lo rápido que había pasado; habían estado tan ocupados amándose que eso fue a segundo plano. Jake le regalaba minutos de vida con sus besos, con sus caricias, y cada vez que le sonreía era como si todo fuera un sueño del que no quería despertar.

Una mañana, Leah se sintió bastante mal. Se levantó sin ganas de hacer nada, parecía que no había dormido, y no era así, pero estaba demasiado cansada. Caminó hasta el baño para lavarse los dientes y se vio en el espejo; algo que no debió hacer, ya que el semblante que veía en el cristal no era para nada lo más bonito que había visto nunca. Estaba pálida. Sin echarse a llorar, se maquilló para que nadie se diera cuenta de nada y así seguir con sus planes. Ese día Jake tenía una sorpresa y debía estar presentable para su chico.

Bajó las escaleras despacio y fue a la cocina para desayunar. Su madre, al verla, le regaló una sonrisa

—Qué guapa, cariño.

—Gracias, mamá.

—¿Cómo te sientes hoy? —Todos los días le hacía la misma pregunta y ella respondía lo mismo.

—Bien, tranquila —mintió.

No podía ni quería que sufriera, así que si ella podía evitarlo, lo haría.

Esa mañana preparó tortitas, algo que a Leah le encantaba y que se comió sin ganas. No tenía mucho apetito, el estómago lo tenía tan cerrado que ni agua podía beber.

—¿Sabes a dónde te llevará hoy Jake? —Leah negó a la vez que se metía un trocito de tortita en la boca—. Me gusta mucho para ti, es un chico muy bueno.

—Sí que lo es.

Terminó de desayunar al mismo tiempo que el timbre sonó. Adriana fue a abrir; era Ava. Esta entró en la cocina, le dio un beso a su amiga y se sentó frente a ella para comer tortitas. Ava tenía un sexto sentido: siempre iba cuando la madre de Leah preparaba ese desayuno. Adriana sirvió y comenzó a comer con tantas ganas que a su mejor amiga le dio náuseas.

—Mastica, hija —dijo a la vez que ponía cara de asco.

—Lo siento, pero tu madre tiene un don.

—No es para tanto. —Se carcajeó, y Ava le echó una mala mirada.

—¿Sabes a dónde te llevará mi primo hoy? —repitió la misma pregunta que su madre.

—Otra igual, no lo sé. Nunca me dice a dónde, solo me lleva.

Rodó los ojos y siguió comiendo como si no hubiera un mañana. Leah se levantó y, al hacerlo, se mareó. Tuvo que agarrarse a la silla para no caerse. Adriana y Ava se acercaron a ella y la ayudaron a sentarse de nuevo.

—¿Mejor? —preguntó tras darle un vaso de agua. Ella asintió—. Hija, no creo que debas salir hoy, no tienes buena cara.

—No, no. Estoy bien. Hoy es un día especial, mamá, y no puedo perdérmelo.

Su madre asintió no muy convencida. Se prometió a sí misma que no le prohibiría nada a su hija, y ese día no iba a ser el primero. Así que solo aceptó lo que pedía y la dejaría ir con Jake. No obstante, antes de que se fueran, Adriana habló con él y le dijo lo que había pasado para que estuviese pendiente de ella, aunque estaba segura de que no la dejaba ni a sol ni a sombra.

—Hija, ten cuidado. —La abrazó.

Cada abrazo que le daba a su hija era como si fuese el último, como si no volviera a hacerlo nunca más, y esa mañana era uno de esos días en los que más asustaba estaba. No había sido el primer mareo ni tampoco la primera vez que se sentía mal, pero una parte de ella le decía que esta vez era diferente y estaría con el corazón encogido hasta que no la viese entrar de nuevo a casa.

Capítulo 32

¿Qué sentido tenía la vida si cuando vuelves a sonreír sucede algo que te destroza? ¿Qué sentido tenía la vida si cuando piensas que un día como otro cualquiera puede terminar siendo el peor de toda tu existencia? Ese día, el último día que Leah Mitchell respiró, comenzó siendo el más bonito de toda su vida y terminó siendo el que más daño le hizo. Aquella mañana del verano de 2022, Jake Gray, el chico más guapo y atractivo que había visto en su vida, la recogió como cada día, prometiéndole que tenía la sorpresa más espectacular de todas las que le había dado.

De nuevo le puso un antifaz, y cuando llegaron al campo de vuelo y Leah vio aquello, su rostro se iluminó tanto que fue como una bocanada de aire fresco para Jake.

—¿Vamos a volar en globo? —preguntó con la misma ilusión que una niña pequeña.

—Sí, sé que no es lo mismo que volar en avión, pero…

—¿Bromeas? Esto es muchísimo mejor. Muchas gracias, mi amor. —Rodeó su cuello con los brazos.

—¿Qué has dicho? —Arrugó la frente.

—¿Gracias?

—Lo otro.

—Mi amor. —La besó.

—Dímelo otra vez. —Pegó su frente a la de ella con los ojos cerrados.

—Te amo, mi amor.

La estrechó entre sus brazos con fuerza, aunque sin llegar a hacerle daño. Sintió el latido de su corazón junto al suyo; ambos latían con la misma intensidad cuando estaban juntos, y eso era el mejor regalo que él podía recibir por su parte. No sabía si era posible quererla más de lo que ya la amaba, pero estaba seguro de que, hasta después de su marcha, seguiría siendo el amor de su vida.

Volar en globo fue un sueño hecho realidad para Leah. Desde la altura a la que estaban se veía todo, y esa imagen se le quedaría grabada en la memoria.

Jake no hacía más que observarla. Ver su tranquilidad y felicidad era lo mejor de ese día. Leah reposó la cabeza en su pecho cuando la abrazó por la espalda y un suspiro desgarrador se le escapó a Jake cuando notó su temperatura: Leah estaba fría. Tragó saliva y la apretó mucho más a su cuerpo, como si con eso consiguiese mantenerla caliente, cosa que no pasó.

—Me encanta esta vista —dijo ella de pronto con un hilo de voz—. Quiero quedarme aquí para siempre, contigo.

Se giró sin separarse de su cuerpo y lo miró con ese brillo en los ojos tan especial. Jake tenía los ojos aguados; por más que hubiese evitado llorar delante de ella todo ese tiempo, había momentos en los que no podía, todo le superaba. Ella besó sus labios a la vez que sus ojos también se llenaban de lágrimas, percatándose de que el fin estaba más cerca de lo que creían,

—No llores, por favor. No podré irme así, Jake —le pidió con la voz entrecortada.

—No puedo soportarlo. —Respiraba con dificultad—. He querido ser fuerte, pero veo como tu vida se apaga y no puedo hacer nada.

—Ya lo has hecho, mi amor… Has hecho que sea feliz cumpliendo uno de mis sueños. ¡Mira a tu alrededor! —Señaló el cielo—. ¡Estamos volando! Nunca creí que lo haría, y tú… —Puso un dedo en sus labios sin despegar los ojos de los suyos.

—No quiero que esto termine, Leah. —La acercó más a él con la intención de encerrarla entre sus brazos para siempre, metiéndola en su pecho—. Quiero estar contigo para siempre.

—Eso no es posible. —Su voz cada vez sonaba más débil—. Quedémonos con el recuerdo de lo que hemos vivido, siendo esta la mejor historia de nuestras vidas —titubeó nerviosa—. Prométeme que cuando yo no esté, seguirás adelante con tu vida.

—No puedes pedirme eso, no ahora.

—Prométemelo, Jake. Solo así podré irme en paz.

Se quedó en silencio, cavilando las palabras adecuadas para decirle a la mujer de su vida. ¿Cómo te despedirías de alguien a quien has amado tanto? ¿Cómo le dices adiós cuando lo que quieres es irte con ella?

—No puedo. —Se negaba a prometer algo que jamás podría hacer.

El vuelo terminó y se bajaron del cesto para regresar a casa. Jake tenía el día preparado, pero Leah estaba mal, muy mal. La llevó en brazos hasta el coche con la intención de ir al hospital. Ella se negó, no quería pasar sus últimas horas en la habitación de un hospital. No sabía qué hacer. Jake no se había preparado para ese día. ¿Cómo hacerlo si deseaba con todas sus fuerzas que no llegase?

Se quedaron en el coche sin saber qué hacer. Leah tampoco quería ir a su casa, no deseaba que terminase ese día tan pronto.

Ella notó esa mañana cómo, poco a poco, se iba apagando, aunque Jake hiciera hasta lo imposible para que no fuera así. Era algo que no podía controlar, estaba destinada a dejar de respirar y cerrar los ojos. Le sonrió, quería que la viese feliz porque así lo estaba. Quería que él supiera que él había sido su mayor regalo, lo que ella tanto había esperado en su vida. Jake le dio lo más importante: amor.

Cuando Ava le propuso ir de vacaciones a Lake Geneva, se lo pensó mucho, nunca había salido de su casa por tanto tiempo y no había tenido ninguna de las experiencias de una adolescente normal…, hasta que lo conoció a él. Se encargó de que las viviera todas, incluso las más dolorosas. Esas dos semanas habían sido las mejores, sin contar el último mes que pasaron juntos. ¿Por qué no quedarse con lo bueno? Ella solo quería que la recordasen con alegría y no con dolor, ya habían sufrido bastante.

—Quiero que me lleves a aquella playa tan bonita —le pidió después de haberlo pensado.

—Pero Leah, debemos ir a tu casa.

—Por favor —le suplicó con lágrimas en los ojos.

Antes de arrancar, pegó su frente a la de ella y suspiró. No estaba bien, Leah no estaba bien. Besó sus labios de nuevo, con la necesidad de grabar a fuego cada uno de los besos que le dio, cada caricia y cada abrazo. Cada te quiero se guardaría en su corazón, para siempre.

Condujo despacio, disfrutando del maravilloso sol que los calentaba a ambos. Leah sonreía a la vez que la música que sonaba en ese momento la relajaba. Cuando llegaron a la playa, Jake se bajó del coche y, antes de ayudarla, le mandó un mensaje a Ava pidiéndole que fueran allí con los padres de Leah. No se perdonaría que se perdieran la felicidad de su hija en sus últimos momentos.

Se aproximó y extendió su mano para ayudarla a levantarse porque hasta eso le costaba. Jake, sin previo aviso, volvió a cogerla en brazos, arrancándole la carcajada más espectacular que había escuchado jamás. Caminó con ella hasta la orilla y la bajó para que metiera los pies en el agua. Ahí, con los ojos cerrados, cogió una bocanada de aire fresco, algo que necesitaba con urgencia. Sin pensárselo dos veces, se sentó en la orilla, importándole muy poco mojarse la ropa. Jake, al verla, sonrió e hizo lo mismo, sentándose a su lado.

Leah apoyó la cabeza en su hombro y fijó su mirada en el agua, mirando aquello que no era visible, algo que nadie lograría ver por lo lejos que estaba.

Llevaban un rato allí, en la misma posición y en silencio, cuando su familia llegó junto con Ava. Caminaron hasta ellos y se sentaron a su lado. Al verlos a los tres, Leah esbozó una sonrisa que les llenó el alma a todos. Miró a Jake y besó sus labios agradeciéndole el gesto.

—¿Pensabas que te librarías de mí? —preguntó Ava poniéndose a su lado.

Ella negó.

—Jamás querría librarme de ti, hermana.

Los miró a los cuatro, las personas más importantes de su vida, a las que más amaba con todo su corazón.

—Necesito deciros algo —comenzó a hablar—. Quiero que sepáis que soy feliz, que me iré feliz.

Sus padres no podían parar de llorar, se estaban despidiendo de su hija, cuando juraron que eso no pasaría. Adriana y Freddy se arrodillaron delante de ella y la abrazaron, siendo ese el último abrazo que recibiría.

La siguiente fue Ava, su alma gemela, la loca de su mejor amiga…, su hermana. Habían pasado tantas cosas juntas, tantos momentos, tantos detalles… El amor que sentían la una por la otra era más grande que el universo. Los recuerdos serían el mayor tesoro de la peliazul, y los guardaría en su corazón por siempre.

Entonces, Leah y Jake volvieron a quedarse a solas. Él se sentó detrás de ella para poder abrazarla y sentirla de alguna manera. Besaba su cuello, su hombro, todo lo que estaba accesible fue rozado por sus labios.

—¿Sabes? Pensé que dolía —dijo de pronto; su voz cada vez sonaba más baja, como si le costase pronunciar palabra.

—¿El qué, mi amor?

—Morir. Pensé que dolía.

Escucharle decir eso fue algo que no se esperaba, y lo peor de todo es que fue lo último que escuchó de sus labios. Leah, poco a poco, fue cerrando los ojos a la vez que expulsaba su último aliento. Su cuerpo quedó laxo sobre el pecho de Jake, y la apretó contra él, la apretó con toda la fuerza posible para encerrarla bajo llave en su alma. ¿Por qué dolía tanto?

Estuvo así más tiempo del que su cordura podía aguantar, abrazándola, con el rostro escondido en el hueco de su cuello, oliendo ese perfecto aroma que lo enamoraba. Lloraba, no podía dejar de hacerlo, y pensó en lo duro que era perder a alguien al que se amaba tanto. No se había preparado para aquello, aunque lo supiera antes, aunque se lo dijera día a día… Jake no se había preparado para perder a Leah.

—Si tuviera alas para volar, me iría contigo. Te quiero, mi amor, y siempre te querré.

Y es así como alguien que no tenía nada pasó a tenerlo todo. Porque sí, porque aunque Leah ya no estaba, le dio a Jake la fuerza necesaria para superar sus miedos y aceptar que, en esta vida, los pequeños momentos son lo más importante.

Leah le enseñó a amar y a perdonar, algo que hacía mucho que no hacía. También aprendió de Leah que dar es recibir, porque él le enseñó a ella algo muy importante: vivir.

Tras el entierro de Leah, todo se desmoronó y Jake no sabía qué hacer con su vida. Aún estaba en casa de sus tíos y pensaba regresar a su hogar en los siguientes días. Pero debía hacer antes algo muy importante, y eso era acompañar a Ava a la habitación de Leah, pues su prima quería coger algo de ella para guardarlo para siempre. Entraron en ese cuarto y el olor de ella aún estaba impregnado en aquel cubículo.

Ava suspiró a la vez que caminaba hasta el escritorio de su mejor amiga. Al abrir el cajón vio unas cartas de las que no tenía constancia. En total había tres, con los nombres de cada uno de ellos. Leah había escrito una carta para ella, Jake y sus padres.

—Mira. —Se la dio—. Es la letra de Leah.

Se sentaron en la cama y cada uno comenzó a leer la suya con el corazón en un puño.

Querida Ava:

Te preguntarás por qué he escrito esta carta, pero quería despedirme de ti de una manera diferente; ya sabes que no me gusta ser el centro de atención. Además, le cogí el gustillo a eso de escribir discursos. Esta puede ser la mejor carta de la historia, ¿no?

Quiero que sepas que te quiero, que has sido algo más que mi mejor amiga, has sido mi hermana, mi alma gemela.

Necesito que después de mi muerte sigas igual de loca y descontrolada, que vivas a tope por las dos y, sobre todo, que seas libre y feliz. Yo estaré cuidándote desde arriba y esperando ver tus cagadas.

No me perdonaría que después de todo te vuelvas una aburrida que cumple las normas; eso no va contigo.

Gracias, hermana. Gracias por haberme hecho tan feliz y por haber sido la mejor persona que se cruzó en mi camino aquel primer día de guardería.

Te quiere… la chica que te puso el peor apodo de la historia. Siempre serás mi azulita.

Se la llevó al corazón cerrando los ojos y luego la besó como si ese beso fuera para ella.

Querido Jake:

Sé que nuestra historia ha sido corta, pero la más intensa y fuerte que hayamos vivido.

Te amé desde la primera vez que nuestros ojos se encontraron y me besaste. Fuiste mi primera vez en todo y también mi última.

Viví a tope todo aquello que no pensé que haría, y fue gracias a ti y tu amor, así que debes sentirte orgulloso por haber conseguido que una niña buena como yo haya cometido locuras como las que cometí.

Ahora quiero que vuelvas a hacer algo por mí… Necesito que sigas con tu vida, que le demuestres al mundo lo mucho que vales. También quiero que te perdones a ti mismo porque nada de lo que pasó fue tu culpa, y, sobre todo, perdona a tus padres por cometer aquellos errores; estoy segura de que solo pensaron en tu felicidad.

Sé feliz, Jake, y solo así seré feliz yo.

Te quiere… tu pequeña.

Jake se guardó la carta con lágrimas en los ojos, no sabía por qué Leah había escrito eso, pero después de leerla se sintió mejor, y eso solo significaba que sus palabras le calaron demasiado hondo.

Salieron de allí y Jake se despidió de los padres de su novia, era hora de volver a su vida y hacer lo que ella le pedía: seguir adelante, aunque le iba a costar horrores conseguirlo sin ella. Ava le dio la carta a Adriana, y esta, con manos temblorosas, la cogió y se la llevó al corazón. Tampoco tenía constancia de su existencia.

Cuando se quedaron solos, leyeron la carta que su hija les había escrito. No hacía ni una semana de su partida y leer aquello fue como tenerla de nuevo en casa.

Queridos papá y mamá:

Esta carta es la que más me está costando escribir porque va dirigida a vosotros, las personas más importantes de mi vida.

Quiero que no os sintáis culpables por lo que me ha pasado, no tenéis la culpa de que la vida me haya dado esta enfermedad. Repito, no tenéis la culpa. De lo único que sois culpables es de quererme tanto, de haber luchado a mi lado con uñas y dientes para superar el puto cáncer, pero, al final, ha ganado él. Sin embargo, no me siento perdedora, me siento luchadora y guerrera. Ganamos varias batallas, pero perdimos la guerra.

Os quiero como no tenéis idea y os llevaré en el corazón a donde sea que vaya después.

Gracias por haber sido mis padres, por quererme y apoyarme tanto. Siempre estaréis en mi corazón.

Os quiere… vuestra Leah.

Epílogo

Habían pasado años desde la muerte de Leah, años importantes para Jake y Ava. Cada uno siguió con su vida, una vida sin ella. Fue un comienzo duro, pero la recordaban con amor a cada minuto de sus vidas, sobre todo al conseguir sus logros, logros que celebraban con alegría, y siempre teniéndola presente.

Ambos fueron a la universidad y se formaron en los que más querían. Ava estudió medicina, tal y como le dijo a su mejor amiga, y había terminado la carrera siendo la mejor de su promoción. En cambio, Jake se especializó en mecánica y, actualmente, tuvo su propio taller en el que le ayudaba su mejor amigo Mike. Los meses pasaban deprisa, llegando ese día tan triste y el único día en que Ava y Jake se veían: el aniversario de la marcha de Leah.

Su plan siempre era el mismo: ir a la playa en la que Leah estuvo por última vez. Ese día llegaron pronto, mucho antes que los años anteriores, y cuando se vieron, se abrazaron con cariño. Estaban muy unidos, aunque se viesen poco por culpa de los estudios y el trabajo.

—Hoy hace un día muy bonito, ¿verdad? —dijo Ava a la vez que se sentaba en la orilla.

—Eso es porque ella está con nosotros ahora mismo. —Sonrió.

Podría parecer una locura, pero él la sentía gracias a su olor. Jake miró hacia la izquierda y expulsó todo el aire que retenía sin darse cuenta. No veía a nadie, claro que no la veía, aunque la percibía.

Miró al frente de nuevo con su mano escondida entre la arena y, de pronto, la calidez de la mano de ella le hizo cerrar los ojos para poder imaginarse que estaba allí, que realmente no eran imaginaciones suyas y Leah estaba a su lado, agarrando su mano como cuando estaban juntos.

Fue cuando se imaginó que la besaba, que volvía a cobijarla entre los brazos y acercaba su rostro a su cuello y lo besaba con delicadeza. Su olor entró en sus fosas nasales transmitiéndole paz, esa paz que solo cuando iba a aquella playa conseguía. Su vida no era tan perfecta, y nunca lo sería después de Leah. Vivía, claro que lo hacía, y había cumplido con todo lo que ella le pidió, pero volver a abrir el corazón a alguien iba a ser la cosa más difícil que haría en su vida.

Tras pasar horas sentados allí, Ava se despidió de Jake y, después de mandar un beso al aire para su mejor amiga, se fue.

Ahora que estaba solo, se permitió llorar de nuevo mientras volvía a imaginársela.

—Te extraño tanto, pequeña —murmuró.

Pasó unos largos minutos mirando al horizonte y se dio cuenta de que no podía seguir anclado a aquella playa, a aquel día. Porque, al final, lo que cuenta no son los años de tu vida, sino cómo decides vivirla. Negó a la vez que agachaba la cabeza y se secaba las lágrimas, sintiéndose bien por fin y notando que era el momento de seguir.

Era hora de marcharse. Pero, antes de hacerlo, volvió a mirar al mismo lugar con una sonrisa y con algo clavado en su pecho.

—Aquí me despido para siempre… Ahora es cuando voy a volver a vivir.

Fin

Agradecimientos

Siempre es difícil escribir los agradecimientos, con lo fácil que es decir gracias. Sin embargo, hay que nombrar a esas personas que siempre están.

A Fanny Ramírez, por ser más que una amiga, te quiero. Fransy, por ser tan especial conmigo, te adoro. Scarlett, eres increíble y me encantan nuestras conversaciones, sobre todo cuando Twitter está de por medio…; tú ya sabes a qué me refiero. A las personas más importantes en mi vida, mi familia, os amo con locura. Al club de las antologías, sois las mejores.

Y, por último, pero no por ello menos importante…, a mis lectores. Sin ellos esto no sería lo mismo.

Biografía

Priscila Serrano nació en un frío invierno de 1985 en la bonita ciudad de Málaga (España). Está felizmente casada y tiene un hijo al que adora.

Durante mucho tiempo estuvo buscando algo que la completase hasta que un día, sin pensárselo dos veces, dio rienda suelta a su imaginación y se adentró en el mundo de la literatura. Las historias de amor que tantas horas de sueño le robaron la convirtieron en autora del género romántico y con ellas ha ganado lectores por todo el mundo.

Actualmente, tiene publicados una gran gama de títulos en Selecta (Penguin Random House), que son la bilogía Para siempre, la trilogía Besos, Ámame ahora y siempre, Por mucho que pase el tiempo, Mi oscura identidad, Tentando a la suerte, El alma de mi música y Todos mis sueños te daré.

El puzle de nuestras vidas con la editorial Colección Mil Amores.

Nuestro amor en primicia y Amor sin frenos con Romantic Ediciones.

En 2022 se presentó al premio literario de Amazon, con un Enemies to Lovers titulado La llamada del Capitán América. En el mismo año, publicó Solo nosotros, la primera parte de la serie Solo.

Además, próximamente publicará Tan solo un destino con Romantic Edciones.

Una escritora 4x4 que no deja su mente en blanco nunca.

Si tuviera alas para volar

Priscila Serrano

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