PEDALEANDO EL MUNDO

Aventuras de ciclo-viajeras

© De esta edición, Casiopea Ediciones, 2013

Ilustración de cubiertas : Karen Behr

ISBN: 978-84-616-5089-7

IBIC: B

Desarrollo de libro electrónico: disegraf soluciones gráficas

Reservados todos los derechos

“Los viajes le dan a uno el privilegio

de hacer las cosas más impropias

con total impunidad”.

Isabela Bird

Viajera victoriana

Sumario

Presentación

Prólogo

I. Cuestión de Inspiración

Annie Londonderry

Fanny Bullock Workman

Anne Mustoe

Ann Wilson

Kate Crinion

Jenn Harvey

Emilly Chappel

II. Dervla Murphy: la gran viajera

III. La llamada de la aventura

Jasmin Meier

Isabel Suppé

Lotetta Henderson

Snežana Radojčić

Jilly Sherlock

Kate Harris

Susana Montesinos

Josie Dew

La historia de Monika y Martina

Hana Me Jakobson

IV. Ciclistas solidarias

Christine Holl

Emma Vanemo

Abi Wingate

Snejezana Freketic

Susie Wheeldon

V. Dos en la carretera

VI. Pedaleando el Camino de Santiago

AGRADECIMIENTOS

Gracias a todas las personas que han hecho posible este libro. Gracias a Alicia Urrea, quien desde el momento en que le comenté el proyecto, se volcó en ayudarme con contactos y escribió el precioso prólogo. Gracias a los ciclo-viajeros que aceptaron participar en la iniciativa: Isabel Suppé, Corinne Maire, Idoia Arrambide y Natxo Eguren, Susana Montesinos, Sonia Hernández, Laura Martínez Calderón, Andoni y Alice. Isi Juve Vallcorba, guía de montaña, miembro de la Asociación Española de Guías de Montaña, ciclista, viajero, por aceptar mi invitación a incluir su historia y por su ofrecimiento a difundir este libro.

Gracias a Luis Enrique Cristobal y Carmen Samper (Desnivel), que enseguida respondieron cuando les pedí ayuda. A los periodistas Roge Blasco (Radio Euskadi), Patricia Morcillo (RNE), Lucía Ruiz (Red Nosotras en el Mundo-Europa), a Cristina Morató y Pepa Bueno (jefa de reportajes de YoDona-El Mundo) y a Loreto Hernández (programa “la maleta azul” de radio3w.com).

Gracias a Moisés Fernández, con la maquetación del libro. Y como siempre, gracias a Karen Behr, la diseñadora de cubiertas y a mi familia y amigos por su constante apoyo.

Pilar Tejera

“Nuestras maletas estaban una vez más amontonadas en la acera; teníamos mucha carretera por delante. Pero no importaba. La carretera, es la vida.”

Jack Kerouac

PRESENTACIÓN

Muchas personas se han planteado alguna vez dejar atrás su vida cotidiana para alcanzar algún sueño. Son muy pocas las que logran realizarlo. Observamos a nuestro alrededor, o vemos en televisión historias que nos llenan de admiración o nos producen envidia: dar la vuelta al mundo, surcar los mares en un velero, perderse por los Himalayas durante un tiempo, dejar la oficina, fundar una ONG… Pero siempre acabamos pensando: esas cosas no son para una persona como yo. ¿Navegar en solitario? ¿Montar un proyecto solidario en la India? ¿empezar algo cuando los 60’ están, como quien dice, a la vuelta de la esquina? Lo cierto es que en nuestro cerebro ideas como estas están siempre latentes. Bullen a diario cada vez que vamos al trabajo, que cumplimos un horario, que aguantamos al jefe, o nos sentimos atenazados por la posibilidad de un despido… Cambiar de vida, o hacer de ella un proyecto que merezca la pena es algo con lo que nos despertamos cada mañana. El problema principal radica en que esas ideas actúan como impulsos temporales y acaban almacenadas en el cajón del olvido, de los “pendiente”, de lo “irrealizable”. Pasa un año y otro mas, y ahí siguen.

Desde que creé ww.mujeresviajeras.com y empecé a difundir historias de mujeres extraordinarias, ha ido habiendo un creciente interés por las experiencias y retos de muchas de ellas. Las que tienen mas aceptación son aquellas en las que se relata cómo empezaron, cómo tomaron la decisión de superarse a si mismas para llevar a cabo aventuras, casi heroicas. Cruzar el Atlántico a nado, surcar a golpe de remo los océanos, dar la vuelta al mundo a pie, en bicicleta, corriendo… superar barreras físicas como la ceguera o la tetraplegia, hacer oídos sordos a quienes dicen que la edad es un impedimento infranqueable para intentar cumplir algunos sueños…

No he querido hacer un libro de “super-mujeres” aunque sus protagonistas merecerían ser llamadas así. Mi objetivo es hacer reflexionar. Resulta fascinante, mas allá de las historias recogidas, o las aptitudes físicas, la fuerza que encierra la voluntad. Es como dijo Einstein, una fuerza motriz de desconocidas proporciones.

La mayoría de ellas comparten haber protagonizado hazañas que resulta casi imposible imaginar, pero sobre todo, comparten la actitud mental. La actitud de haber sido capaces de dejar sus comodidades, una vida urbana y predecible para lanzarse en pos de sus proyectos o ideas, por muy inalcanzables que parecieran en un primer momento.

Hay algo que une a las protagonistas de este libro y es que todas ellas han dado rienda suelta a sus sueños, a esos proyectos teóricamente inabarcables para hacer de ellos una realidad. Ellas también entrevieron esas cimas, la oportunidad de lanzarse al vacío, de hacer algo distinto, de emprender una vida nueva, de llevar a cabo algo que antes nadie había hecho, como veremos a continuación, con independencia de su edad, su condición, su educación, o sus posibilidades físicas.

Lo que hace posible que una idea pase a convertirse en una realidad, está la mayoría de las veces en nuestra cabeza. Pararse un momento a reflexionar sobre esto, resulta un ejercicio muy saludable y revelador y nos permite escapar por un momento de nuestra perspectiva diaria, para observar el mundo de otra forma.

Hemos incluido aquí una treintena de historias que han sido seleccionadas por tener los denominadores comunes señalados mas arriba. Que sean mujeres responde al hecho de pertenecer al blog que mantengo, pero este no pretende ser un libro de género. Es un libro de personas que han sido capaces de traspasar sus barreras mentales. Son historias fascinantes, y aunque recogemos aquí unas pinceladas de su vida invito a seguir su estela por Internet.

Algunas de ellas son conocidas, han alcanzado records guinness, o han salido en numerosos medios. Otras son prácticamente desconocidas. Pero todas ellas plantean los mismos interrogantes: ¿cómo lo hicieron? ¿eran personas normales o estaban predestinadas a hacer algo excepcional? ¿se arrepintieron en algún momento durante su trayecto? ¿cómo superaron la dureza de sus pruebas? ¿qué energía les impulsó? ¿cómo financiaron sus proyectos? Realizar hazañas como las suyas requiere estar preparado para aguantar bien el viaje física, mental y económicamente mientras dura la travesía. Cada historia encierra su propios recursos, su propio ingenio pero las mimas dosis de determinación.

No importa si nosotros no somos capaces de realizar algo así. No se trata de animar a hacer una locura, de que nos preguntemos: ¿podría dejarlo todo mañana y ponerme a caminar hasta la otra punta del globo? Ellas sintieron esa necesidad, ese impulso, y se dejaron arrastrar por él. Lo interesante es compartir sus experiencias, seguir sus andanzas y reflexionar sobre lo que el ser humano es capaz.

Sea hombre o mujer, con una u otra vida, con inquietudes o no, espero que este libro les revele algo y de alguna forma les inspire. O al menos, que disfruten con su lectura. Y si les ayuda a dar forma y vida a esa idea que albergaban desde hace tiempo, o a dejarla aparcada para siempre, pues estupendo.

Dentro de unos cuantos años habrá nuevos protagonistas que surgirán de personas que seguramente son ahora adolescentes con vidas normales. Otros estarán ahí para contarlas. De momento les proponemos este viaje hacia vidas y personas que tienen mucho que ofrecer, mucho que decir. Espero que disfruten de su lectura.

Pilar Tejera

Mayo 2013

PRÓLOGO

El viento en el pelo. Los sonidos que llegan aumentados por unos sentidos que están más despiertos de lo normal, alertos a matices que en espacios cerrados no es necesario distinguir. El olor de la tierra. El bienestar físico que produce el conocer tu cuerpo y sus barreras. La certidumbre de que, sin necesidad sobrepasar tus límite, sólo a base de constancia, podrás llegar a ese punto en el mapa que parecía tan lejano; y la sensación de ser poderosa cuando finalmente lo consigues, contra el augurio de todos los que decían que no podrías porque simplemente no sabían: nunca antes habían oído de nadie que hubiera recorrido el mundo a lomos de una bicicleta y al tratar de imaginarlo solo podían ver los momentos malos y nunca esa luz brillante que se instala en el centro del pecho y, que sin importar quién o cómo eres, te dice que eres fuerte, bella y salvaje y que no hay nada de qué preocuparse. Cuando me preguntan por qué lo hago, por qué viajo en bici respondo esto: me obliga a vivir en el momento.

Una vez estás en la bici, todo es más sencillo de lo que pensabas, necesitas menos cosas de las que echaste en las alforjas y, sobrepasadas las dudas iniciales, en ti se instala la certidumbre de que todo va a salir bien. Incluso en las situaciones más complicadas, aparecerá una mano amiga o encontrarás un recurso que no sabías que tenías. Quizá suene místico o improbable pero todos los que viajamos en bicicleta hemos sentido alguna vez aquello que decía Paulho Coelho de que cuando quieres algo de verdad, el universo conspira para ayudarte. Por ese motivo los que lo probamos, nos enganchamos. Los viajes en bicicleta son altamente adictivos.

Una vez dentro basta dejarse llevar, pero el comienzo de un viaje en bicicleta se asemeja más al primer minuto de una montaña rusa: primero debes subir lentamente una cuesta que se hace interminable, y en cuyo final parece esperarte únicamente una caída libre. Es una subida llena de dudas y de inseguridad. Y justo antes de empezar a deslizarte hacia abajo, cuando ya la adrenalina se desborda y entras en ese mundo de sensaciones, ese otro instante de vértigo, de indecisión final. Es fácil quedarse por el camino en este primer paso y por ello es tan importante que existan libros como el que tienes entre las manos, llenos de historias de personas que consiguieron superar las primeras dudas y se pusieron en manos de lo que fuera viniendo. Se lanzaron y lo consiguieron. Volvieron, lo contaron y nos hacen ver que una aventura así es además de factible, recomendable.

Son a veces historias imposibles o improbables, por la época en la que se realizaron, como las de Annie Londonderry o Fanny Bullock, ambas viajeras de la época victoriana. Otras nos hablan de barreras superadas como la de Anne Mustoe, que empezó su viaje en la época en la que la mayoría de nosotros sólo pensamos en cómo será nuestra jubilación.

Finalmente otras muchas nos cuentan historias de lucha interna, de búsqueda personal y de aventuras que abren el alma.

A menudo me pregunto si existe una perspectiva femenina de los viajes en bicicleta. ¿Es nuestra historia –la de las mujeres que nos lanzamos a recorrer la carretera— tan sustancialmente diferente de la de nuestros compañeros varones que merezca un relato independiente, una voz única? ¿Nos enfrentamos a dificultades distintas? ¿Vemos el mundo desde una óptica diferente? En este libro encontraremos, sin duda, algunas respuestas.

Alicia Urrea

Viajera y editora de rodadas.net

I

Cuestión de Inspiración

“Viajar es descubrir que todo el mundo está equivocado acerca de otros países.”

Aldous Huxley

Alguien dijo en una ocasión que el viaje de aventurarse a arriesgarse, es el que más vale y el que menos vemos. Hace mas de cien años Annie Londonderry inventó el turismo de aventura en bicicleta. A sus 25 años, siendo madre, tomó su bici para demostrar al mundo que las mujeres tienen igual capacidad de valerse por sí mismas que los hombres. Annie apenas había montado antes en bicicleta, pero aprendió lo suficiente para realizar esta proeza. El viaje duró 15 meses y merece mencionar que su bicicleta no tenía frenos, ni amortiguación, ni marchas, ni ninguno de los adelantos a los que hoy estamos acostumbrados. En fecha tan temprana como 1895, esta plusmarquista victoriana pasó así a convertirse en la primera mujer en dar la vuelta al mundo en bicicleta.

Después de su viaje, Annie decidió tomarse la vida con más calma y se trasladó con su familia a Nueva York, donde logró trabajar como periodista. Pasajera del mundo, tránsfuga de los convencionalismos, autodidacta y pionera —con doscientos años de antelación, en lo que se ha venido en llamar “viajeros de mochila”—, Annie Londonderry fue por encima de todo una alumna aventajada de la vida. “Soy una periodista y una ‘nueva mujer’, término que significa que creo que puedo hacer cualquier cosa que un hombre pueda hacer”, comentó en una entrevista tras alcanzar su sueño. Y vaya si lo demostró.

Debemos imaginar el revuelo que levantaron mujeres como Annie Londonderry en plena época victoriana, en la que el movimiento sufragista arrancaba con la presentación ante el parlamento británico de una petición firmada por 1.499 damas exigiendo la reforma del sufragio y poco a poco, a base de mucho esfuerzo se conquistaban nuevos derechos como la apertura de las aulas de las universidades de Oxford y Cambridge a las estudiantes femeninas. En este ambiente, hazañas como la protagonizada por Annie Londonderry propiciaron declaraciones como esta de Lord Curzon, presidente de la Real Sociedad Geográfica de Londres: “Su sexo y su entendimiento las hacen ineptas para la exploración y este tipo de trotamundos femeninos es uno de los mayores horrores de este fin de siglo XIX”.

Tiempo después, Fanny Bullock Workman vino a sumarse a este movimiento reivindicador de los viajes desde las filas de tinte sufragista tejiendo su fascinación por la vida y viviendo en permanente aventura. Para ella, la vida se resumía a una sucesión de retos que había que superar y siempre estuvo a la altura de sus propias metas aunque estas alcanzaran alturas improbables para el común de los mortales. Siempre al límite de su resistencia, “al filo de lo imposible”, jamás incluyó la palabra “mediocridad” en el diccionario de su vida. Asombró al mundo pedaleando por los desiertos y proclamó su apoyo al sufragio universal a más de 6.000 metros de altura, exhibiendo una pancarta cuyas cuatro palabras: —“voto para la mujer”—, resumían su concepto de la vida, porque “participar” para ella fue sinónimo de sentirse viva.

Deportista y amante de la bicicleta y la escalada, logró coronar algunas cumbres de los Himalayas y explorar el Karakorum. Después de recorrer Argelia a golpe de pedal en 1895, se perdió con su bicicleta por algunas provincias españolas (cerca de 5.000 kilómetros realizados entre la primavera y verano de 1897) causando gran revuelo entre los periodistas que salían a su encuentro para entrevistar a esta dama de aspecto sufragista, ataviada en impecable falda larga y gorrito que con cada pedaleo hacía tintinear su hervidor de té colgado del manillar. A Fanny aún le quedaron ganas de seguir pedaleando y poco después cubrió en bicicleta otros 22.500 kilómetros recorriendo Tánger, Ceilán, India, Java, Sumatra, Indochina y la India. Debió ser una mujer de armas tomar.

Que Inglaterra viene siendo una gran cantera de trotamundos desde el siglo XIX, no arroja ningún tipo de dudas. Tal vez los ingleses, tan comedidos, tan adictos a las formas y los protocolos, tan contenidos en sus emociones, son los que mas necesidad tienen de dar rienda suelta a sus impulsos y desabrochar su reprimida educación. “Los viajes le dan a uno el privilegio de hacer las cosas más impropias con total impunidad”, afirmó la trotamundos victoriana Isabela Bird, la primera mujer admitida como miembro en la Real Sociedad Geográfica de Londres.

Muchas inglesas compartieron la energía física y mental de mujeres como Annie Londonderry o Fanny Bullock Workman y se las compusieron para viajar en solitario siendo, en muchos casos, las inspiradoras de las viajeras actuales. Sus historias nos ayudan a comprender que la falta de recursos solo es un obstáculo solventable cuando se decide dar rienda suelta al impulso aventurero que muchos llevan dentro.

Es el caso de Anne Mustoe (1933-2009), otra de las pioneras en una nueva forma de viajes y cuya historia ha animado a algunas de las ciclistas que en estos momentos están deslizándose por el mundo. Anne Mustoe, a quien no le gustaban especialmente las bicicletas y que vivía una vida normal como viuda con tres hijos adoptivos decidió, tras leer un libro de un ciclista que dio la vuelta al mundo, hacer lo mismo. Le llevó cerca de tres años dejar organizados sus compromisos con los alumnos y prepararse. Finalmente el 31 de mayo 1987, habiendo cumplido los 54 años, estando gordita y sin tener nociones de cómo arreglar el pinchazo de una rueda, Anne partió de Londres a lomos de su bicicleta con sus tres maletas llenas de ropa, documentos, mapas y diccionarios, así como algunas cartas de presentación, aclamada por una turba de admiradores que habían visto su fotografía en el periódico.

Su compañera de rodadas era su bicicleta Cóndor —adaptada para ella por un mecánico de un taller en el Old Kent Road—, y que le habían comprado como regalo de despedida las chicas de su escuela. Veintidós años después y con cerca de 100.000 kilómetros en su haber, esta bicicleta le seguía acompañando en su último viaje.

Tras recorrer Europa, Oriente y EE. UU, en una travesía de 18.500 kilómetros, a lo largo de 14 países, Anne Mustoe regresó a casa y publicó el libro: “A Bike Ride: 12,000 Miles Around the World” (1992) donde recogió sus numerosas experiencias, contratiempos y vivencias.

Pero Anne Mustoe tenía ganas de volver a su bicicleta y se embarcó a un nuevo viaje alrededor del mundo, eligiendo nuevas rutas: Europa, América del Sur y China (donde fue detenida en la Gran Muralla y pasó varios días en la cárcel). Fruto de este nuevo viaje publicó Lone Traveller (1998). Ese mismo año viajó de nuevo, esta vez por el subcontinente indio siguiendo la estela de El Ramayana, el poema épico hindú, fruto del cual publicó Two Wheels in the Dust (1998).

Debía ser una mujer muy segura de si misma y habiendo cogido con gusto el tema, más tarde realizó la ruta del Che Guevara por América del sur, se internó con su bicicleta por el Báltico y realizó el Camino de Santiago, también en bicicleta. De vuelta a Inglaterra, en 1996, fue nombrada miembro de la Royal Geographical Society. Curiosamente, no le atraía pedalear en Londres, pero se convirtió en el presidente fundador de Caminos Nacionales, un carril bici de 4.500 millas alrededor de Inglaterra y partes de Escocia y Gales.

Anne Mustoe se embarcó en lo que iba a ser su último viaje en mayo de 2009, todavía montando su fiel bicicleta “Cóndor”, cuando estando en Aleppo, Siria, cayó enferma y murió en un hospital el 10 de noviembre de 2009 a los 72 años de edad y un montón de kilómetros a sus espaldas… Anne Mustoe ha iluminado con su estela a una plétora de viajeras actuales.

“Aquí estoy. He cumplido 59 años, he conseguido la jubilación anticipada y estoy a punto de comenzar la aventura más grande de mi vida. Estoy muy lejos de romper un reto, pero sé que puedo cubrir unas 30 millas al día y espero subirlas a 50 después de unas semanas en Francia. No hay vuelta atrás!”

Ann Wilson

Pocas personas están dotadas del talento necesario para salvar obstáculos como los de la edad y emprender algún gran reto. La gente presta poca atención a las declaraciones de quienes habiendo llevado una vida común, a determinada edad, declaran su intención de protagonizar un gran viaje en solitario. Mas aún, anuncios así, son considerados “locuras sin sentido” que nunca llegan a materializarse. Indudablemente, hay gente que con independencia de su edad, lleva a cabo sus sueños.

En 2009 la británica Ann Wilson, estando a punto de cumplir los 60 años, dejó la vida sedentaria y se embarcó en un viaje en solitario alrededor del mundo en bicicleta impactada por el libro que leyó en 2007. Unos años atrás, después de decirle a una amiga que había recorrido en bicicleta la distancia entre Carlisle e Ipswich en 2004, ésta le regaló el libro “A Bike Ride”, de Anne Mustoe.

Ann no podía imaginar lo que aquella lectura iba a desencadenar. En el plazo de 12 meses decidió renunciar a su trabajo, conseguir inquilinos para pagar las cuentas mientras estaba fuera, y hacer un viaje en bicicleta alrededor del mundo. “La vida era de repente muy corta para retrasar aquel sueño por más tiempo de lo necesario”. Desde que tomó aquella decisión, enfocó toda su energía y sus pensamientos en aquel proyecto, se hizo con una bicicleta construida especialmente para ella y consumió todos los libros de ciclismo que pudo, así cómo docenas de revistas digitales…

Su objetivo era cubrir cerca de 17.000 kilómetros, durante 430 días desde julio de 2009 hasta septiembre de 2013. En el momento de editar este libro, Anne había cruzado Europa, recorrido Irán, India, Singapur, Malasia, Tailandia, Camboya, Korea del Sur, Japón, Norteamérica y Canadá. Ignoramos donde se encuentra ahora pero sin duda, Ann Wilson que en estos momentos se encuentra pedaleando por algún lugar, es otra de estas historias dignas de ser llevada a la gran pantalla.

“Leí un libro sobre una profesora de escuela retirada, que a los 58 años, nunca había montado en bicicleta y dio la vuelta al mundo. Y pensé: si ella ha podido, yo puedo hacerlo…”

Kate Crinion

Desconectadas de sus mundos, a veces aisladas, en la mayoría de los casos solas, otras ciclo-viajeras han seguido escribiendo sus propias crónicas al filo de la permanente aventura. Es el caso de Kate Crinion, irlandesa de nacimiento, también influida por Anne Mustoe. Kate estuvo ahorrando dinero durante 10 años, para ver cumplido su sueño de pedalear alrededor del mundo por una causa solidaria: ayudar a un centro en Irlanda que trata raras enfermedades metabólicas (MPS Ireland), y en 2010 se lanzó a la carretera.

Kate que está pedaleando desde entonces, ha vivido todo tipo de situaciones que ha sobrellevado haciendo gala de un extraordinario e inteligente sentido de humor: “¡Viajar por el mundo necesita superar ciertos temores irracionales. En China superé mi miedo a los ratones pero iba a revisar esta creencia de superación una vez más. Hermosa noche templada, con suave viento apagando. Pensé que no había necesidad de la carpa, ya que no había señales de moscas. Colgué la hamaca y me metí en mi saco de dormir contemplando las estrellas unos instantes antes de caer dormida. La dicha no duró mucho ya que fui despertada por una plaga de ratones, uno de ellos tan confiado que incluso me mordió el labio. Gritando como una niña me apresuré a encender antorchas y logré ahuyentarlos aunque era una plaga sorprendentemente resistente. El clímax estaba por llegar sin embargo. A la mañana siguiente abrí mis maletas para descubrir restos de la fiesta que se había celebrado durante la noche. 20 ratones corrían fuera de mi maleta arrastrando restos de comida, otros 10 seguían allí requiriendo algo más de persuasión. Deduzco que mi café, mezcla de fuerte capuchino, les provocó una sobredosis de cafeína. De lo contrario no me explico cómo 30 ratones pequeños pueden comer 1 Kg. de avena, 3 paquetes de patatas deshidratadas y otros alimentos por valor de 7 días de alimentación humana!”

A la hora de editar este libro, Kate, que ha recorrido Oriente: la India, Indonesia, Japón, Filipinas y Australia, andaba pedaleando por Centroamérica. Pueden seguir su periplo en su blog: cyclingcuriosity.blogspot.com.

Inspirada por mujeres como Josie Dew y Dervla Murphy, un día decidí que ya era hora de hacer un viaje en bicicleta. Empecé con una escapada de tres meses por Islandia en julio de 2012, en una aventura que decidí hacer en solitario. Pero ahora, en enero de 2013 comienza el verdadero viaje, rumbo a Ciudad del Cabo cruzando África en una travesía de 17.000 kilómetros. Allá voy!!

Jenn Harvey

En diciembre del pasado año, Jenn Harvey inició un viaje desde Reykiavik (Islandia), poniendo rumbo al continente africano. Parte de la travesía la ha realizado sumándose a un grupo que viaja en camión por África: (http://reykjaviktocapetown.com/) y el pasado mes de marzo, tras haber cruzado Marruecos, Mauritania, las arenas del desierto del Sahara y Senegal, se encontraba cruzando Guinea. La inseguridad del país, sumada al cansancio, fueron algunas de las razones que la llevaron, tras 8 meses a lomos de su bicicleta, a dar por concluido el viaje y regresar a casa. No importa si has llegado o no a la meta que te habías propuesto Jenn… Has vivido en estos ocho meses experiencias que muy pocas personas pueden contar…

“En verano de 2010 leí un libro sobre Alastair Humphreys quien había dado la vuelta al mundo en bicicleta, y aquella historia me inspiró a hacer lo mismo.”

Emilly Chappel

En el caso de Emilly Chappel, su fuente de inspiración fue Alastair Humphreys, aventurero, blogger, autor y conferenciante motivacional. Además de protagonizar sorprendentes expediciones como caminar a través de la India y surcar a remo el Atlántico, Alastair dio la vuelta al mundo en bicicleta. Este explorador fue nombrado aventurero del año por National Geographic por su trabajo pionero en el concepto de micro-aventuras, tratando de animar a la gente a salir a la calle, escapar de su zona de confort, ver el mundo bajo otro prisma a través de escapadas baratas, simples, cortas, pero muy eficaces. Alastair ha escrito cinco libros y está muy bien considerado como un orador motivacional en eventos corporativos y escuelas.

Durante tres años Emilly había trabajando como mensajera en bicicleta en Londres. “Nunca había disfrutado tanto de un trabajo, dedicándole tanto tiempo”. Aunque era consciente del poco futuro profesional que reservaba este trabajo, estaba encantada de haber encontrado algo que le permitiera moverse de un lado al otro en bicicleta y tener tiempo libre para escribir.

Sin embargo, en septiembre de 2011, Emilly tomó una decisión que supondría un cambio de inflexión en su vida: dejó su trabajo como courier en bici, para dar la vuelta al mundo en bicicleta.

Salió de Reino Unido rumbo a Hongkong en una ruta que incluía Irán y Pakistán. Sus pedaladas la llevaron a través de Francia, Bélgica, Holanda, Alemania, Austria, Eslovenia, Italia, Croacia, Montenegro, Kosovo, Serbia, Bulgaria, Turquía, Irán, Pakistán, China, Korea del Sur y Japón. En enero de este año regresó finalmente a Inglaterra, una parada durante un tiempo, antes de tomar de nuevo la carretera en un viaje que se ha propuesto proseguir. Así es como expresaba en su blog lo que sentía tras haber finalizado su gran periplo: “Y ayer era un mensajero de nuevo, y fue tan maravilloso como lo había recordado. Me sentía de nuevo en casa, procedente de un círculo completo llegando a final de mi viaje, aunque, por supuesto, estoy muy lejos del final “real” de mi viaje. Todavía hay varios continentes por recorrer antes de que pueda empezar a hablar de círculos cerrados, es cada vez más obvio que se trata de un viaje sin fin…”.

Emilly tuvo que enfrentar sus propios fantasmas y obstáculos a lo largo de una ruta que, como podemos imaginar, no resultó fácil. El dolor de los dedos congelados en el invierno turco, la travesía en que tuvo que cubrir más de 1.600 kilómetros en China en tan sólo 11 días para que no venciera el plazo de su visado…

Ahora ha regresado de nuevo a su trabajo de courier, pero la vida, como ella describe en su blog, sigue rodando con un nuevo aire, y aunque su mundo no parece haber cambiado durante su ausencia, ella si lo ha hecho, sin duda… y con cada subida y bajada de las calles, llevando sus paquetes, recordará las elevadas, lejanas y solitarias pistas que remontó, pedaleando, acompañada tan solo por su fuerza de voluntad… felicidades Emilly. Su blog: http://thatemilychappell.com/

* * *

II

Dervla Murphy: la gran viajera

“En mi décimo cumpleaños me regalaron una bicicleta y un atlas así que unos días más tarde decidí ir en bicicleta a la India… Sin embargo, me guardé como un secreto aquel sueño, para evitar la diversión y la incredulidad que aquello habría provocado entre mis padres.”

Dervla Murphy

En 1965 salió a la venta el libro: Ireland to India With a Bicycle. Su autora, fue una de esa clase de viajeras que acababan de demostrar al mundo que bajo la ley marcial de los lujos de Europa uno se pierde el chiste de la vida. Una mujer que decidió hacer de su existencia un continuo deambular, un personaje de leyenda… Muchas mujeres han dado rienda suelta a sus instintos viajeros a golpe de pedal, sin embargo, pocas figuras resultan tan fascinantes como esta viajera irlandesa que ha dejado su estela por medio mundo en forma de rodadas de bicicleta. Voluntaria con los refugiados tibetanos en India y Nepal, ha recorrido Etiopía a lomos de una mula y se ha perdido por los rincones mas improbables de Sudamérica, Madagascar, Camerún, Rumanía, África, Laos, Yugoslavia, Siberia, Cuba… algunos ya, siendo abuela. Pocos lugares escaparon a su mirada en la travesía que realizó en bicicleta recorriendo las ciudades de Irán, los desiertos de Afganistán, las infinitas estepas de Pakistán, los antiguos palacios fortificados de la India…

En 1963, Dervla se embarcó en su primera travesía de larga distancia partiendo de Irlanda rumbo a la remota India. Sabía que si quería alcanzar su meta, debía hacerlo antes de que el calor estival convirtiera en un infierno aquel viaje. Desafortunadamente, el invierno de 1963 fue uno de los peores de la década y su aventura se convirtió en una lucha por la supervivencia. En Grenoble tuvo que darse por vencida: la carretera desaparecía bajo una montaña de nieve y se vio obligada a realizar algunos tramos en tren… Para cuando llegó a Yugoslavia el día era tan frío que su mano se congeló en el manillar.

De su viaje a través del interior de Yugoslavia, Dervla recuerda montañas, llanuras yermas y carreteras congeladas. Fue allí donde comenzó a escribir un diario en lugar de las clásicas cartas postales, y ese diario dio forma al libro que publicaría sobre su extraordinaria hazaña.

El viaje estuvo sembrado de percances: en Irán, utilizó el arma que llevaba escondida para ahuyentar a un grupo de ladrones y escapar de un intento de violación en una estación de policía. Pero donde recibió el peor susto y la peor lesión fue en un autobús en Afganistán, cuando la culata de un rifle le golpeó y le fracturó tres costillas.

Una noche estando ya en Belgrado, Dervla buscaba donde dormir arrastrando su bicicleta por una callejuela oscura cuando un animal surgió de las sombras clavando sus colmillos en uno de sus hombros. Dervla no sabía si se trataba de un lobo o un perro enloquecido por el hambre. Un segundo animal estaba tratando de hundir sus dientes en uno de los tobillos de Dervla mientras que un tercero se acercaba listo para matar. Dervla tuvo el tiempo justo para sacar su revolver y disparar. Su primer disparo mató al animal colgado de su hombro. Un segundo disparo hirió al que atacaba sus pies. El tercero, salió despavorido…

Llegando a Estambul, le sorprendieron los deshielos repentinos que convirtieron los bancos de nieve en torrentes impetuosos. Montañas de agua se precipitaban sobre Dervla hasta que una de aquellas enormes olas le alcanzó estampándola contra un árbol del que quedó literalmente colgada. Aquello sin embargo le salvó de morir ahogada.

La segunda ocasión en que tuvo que usar su pistola fue en al salir de Turquía, en su ruta hacia Irán. Estaba descansando junto a la carretera en una curva cerrada, cuando tres hombres se acercaron, cada uno con una pala. Justo cuando Dervla se disponía a darles la bienvenida, dos de ellos tomaron su bicicleta mientras que el tercero le amenazó con una espada. Dervla retrocedió, cogió su pistola, disparó al aire, y luego apuntó a su atacante. Antes de que pudiera disparar de nuevo, los tres hombres se alejaron corriendo abandonando la bicicleta.

Por suerte, Dervla Murphy no usó su arma en todas las ocasiones en que lo pudo considerar necesario, como cuando se encontraba en una pequeña población de Armenia. De haberlo hecho, probablemente estaría languideciendo aún en una cárcel de aquél país. Acababa de terminar el almuerzo en la plaza cuando un policía se acercó para indicarle que estaba en una zona restringida sugiriendo que lo siguiera. Tras un largo paseo por una parte de mala reputación de la ciudad, llegaron a una casucha que no se parecía en nada a una estación de policía. Una vez en el interior, el hombre cerró la puerta y se guardó la llave en el bolsillo. Dervla se encontraba en una situación difícil. Si usaba su arma, podían arrestarla por agredir a un policía, así que decidió defenderse con sus rodillas, sus uñas y sus dientes hasta bloquear a su atacante y logró sacar la llave de su pantalón, para salir huyendo.

En Teherán tuvo que hacer uso de una carta del cónsul de Estados Unidos para que le dejaran atravesar el país, ya que el paso estaba cerrado a las mujeres que viajaban solas desde que una joven sueca fuera asesinada por unos bandidos. Aunque Dervla había sido advertida de que Irán podría resultar un país peligroso, ella nunca vio a un bandido. Por el contrario, la gente le resultó cálida, amable y considerada: en una ocasión, habiéndose quedado dormida junto a la carretera a plena luz del sol de mediodía, un anciano se detuvo junto a ella para levantar una improvisada tienda de campaña —que le proporcionara sombra— haciendo poco ruido para no despertarla.

El tráfico en el país se limitaba a las caravanas de camellos y algún que otro autobús sobrecargado. Dervla sólo vio un vehículo privado: un jeep conducido por un funcionario de la AID norteamericana.

—“¿Qué demonios estás haciendo en este camino maldito?”

—“Montar en bicicleta”.

—“Ya lo veo, pero, ¿por qué diablos?”

—“Por diversión.”

—“¿Está usted loca? Déme esa bicicleta para cargarla en el coche y salgamos de esta maldita sartén tan rápido como podamos. Este circuito no es adecuado ni para un camello.”

—“Cuando vas en bicicleta, uno no se siente como en una sartén. Basta con mirar alrededor y el paisaje enseguida compensa el estado espantoso de la carretera. Me gusta ir en bicicleta a través de este país. ¡Pero gracias por su oferta.”

Inconformista, crítica en asuntos políticos, sociales, económicos y ecológicos, Dervla no ha pasado desapercibida en la prensa y ha incluido en sus libros de viajes sus opiniones abiertamente sobre asuntos polémicos. “Me atraía Siberia en parte porque durante tantos años fue inaccesible para los extranjeros, pero las multinacionales la han golpeado con sus empresas constructoras que son parte de lo mismo… los procesos de globalización”. Bajo su punto de vista, si tiene cosas que decir, lo hace y no le importa si eso estropea un libro de viajes puro.

Estando en Kabul, Afganistán, se topó con miles de estadounidenses que formaban parte de misiones de ayuda. No pasó mucho tiempo hasta que Dervla se forjara una opinión: “Hoy conocí a un muchacho americano de veinticinco años de edad, que era típico de su especie. Para estos jóvenes, el viaje es más “un alejarse de” que un “ir hacia”. Se le veía vacío, infeliz, desconcertado y patéticamente ansioso de compañía. A pesar de estar aquí, tienen miedo a comprometerse con un ideal, una causa o una persona. Me parece algo aterrador que le ocurre a estos jóvenes… Este era agradable e inteligente, pero perdía el tiempo por su resentimiento y era consciente de ello. Él no quería volver a casa, sin embargo, después de dos años, se sentía cansado del viaje, probablemente porque siempre se mantiene al margen de la gente, no a través de un sentimiento de hostilidad o de superioridad, sino a través de un extraño desconocimiento de su propia identidad”.

En Pakistán, Dervla se enamoró de la belleza de las montañas del Himalaya. Era otro mundo. Durante un mes, permaneció en Gilgit sin poder dejar aquel paisaje que la tenía cautivada. Finalmente se adentró por el desfiladero del río Indo soportando temperaturas altísimas que la hicieron enfermar, y la obligaban a viajar sólo en las primeras horas de la mañana. De hecho, uno de esos días en que se quedó sin agua enfermó y permaneció desmayada varias horas hasta que al despertar consiguió alcanzar medio a rastras un pequeño pueblo donde tardó varios días en recuperarse.

Finalmente, Dervla cumplió su objetivo y tras mucho pedalear por Europa, Turquía, Irán, Afganistán, el Himalaya y Pakistán, en un viaje fantástico en el que estuvo a punto de perder la vida dos veces, llegó finalmente a la India. Una vez allí se ofreció para trabajar con los refugiados tibetanos bajo el auspicio de Save the Children. Pasó allí cinco meses en un campo de refugiados en Dharamsala. Fruto de aquella experiencia publicó su segundo libro: Tibetan Foothold.

Parece ser que esta experiencia caló en el espíritu de Dervla porque a su regreso a Europa, tomó parte en una campaña de recaudación de fondos para Save the Children, y en 1965 trabajó con otro grupo de refugiados tibetanos en Pokhara, Nepal.

Aquella aventura le enseñó que viajando en bicicleta uno puede dormir en cualquier sitio: durmió en albergues juveniles, en fábricas, en pagodas indias, en cafés kurdos y casas de té iraníes, en chozas de barro afganas y caravasares turcos, en cuarteles de policía o del ejército, en las residencias de gobernadores y palacios reales, en refugios del Himalaya y tiendas nómadas y, también durmió a la intemperie.

Dervla siguió viajando (recorrió Etiopía en mula, regresó varias veces a la India, cruzó los Andes Peruanos, Madagascar y atravesó Camerún a lomos de un caballo) y en 1992, de nuevo en bicicleta viajó desde Kenia a Zimbabwe, donde fue testigo del devastador impacto del SIDA.

Dervla nunca se casó. En 1968 dio a luz a su única hija, Rachel, con quien viajaría por el mundo, al igual que luego lo hiciera con su nieta. Esta extraordinaria mujer ha dedicado 40 años de su vida a viajar en el transcurso de los cuales ha sufrido numeroso accidentes y padecido lesiones y enfermedades: rotura de rodilla en Siberia, fiebres por mordeduras de garrapatas en el sur de África, fractura de pie y de coxis en Rumanía, problemas intestinales en Camerún y Madagascar, ataque de disentería en Pakistán… pero su larga lista, a pesar de las decenas de miles de kilómetros que ha pedaleado por el mundo, no incluye ninguna lesión en bicicleta,

Ella eligió la bicicleta como compañera de muchos de sus viajes. La bicicleta le abrió las puertas de caminos poco hollados, le acercó a la gente, le hizo observar con más claridad, mas gradualmente, y en su caso, más críticamente, con la lucidez y la inteligencia con la que personas extraordinarias, como ella, ven y viven la vida.

* * *

III

La llamada de la aventura

“Por mi parte, no viajo para llegar a algún lado, sino para ir. Viajo por el placer de viajar. El asunto es moverse.”

Robert Louis Stevenson

Viajar, que duda cabe, implica adaptarse. Y en el caso de elegir la bicicleta como medio de transporte implica adaptarse a la lluvia torrencial; a la soledad; muchas veces al hambre; al viento helado, al calor; a los mosquitos; a la incertidumbre; a las noches al raso; al agotamiento, e incluso al miedo… Cada día, cada noche, cada kilómetro es una lección. Pocas cosas pueden aliviar el sufrimiento físico y mental acumulado. Los días deben hacerse eternos y solo se logra avanzar gracias al poder de la mente. Viajar es el arte de adecuarse pero quienes viajan, casi siempre acaban obteniendo su recompensa.

Alguien dijo una vez que el hombre viaja por el mundo en busca de lo que necesita y vuelve a casa para encontrarlo. Con los viajes ocurre lo mismo que con las digestiones de los rumiantes. Los recuerdos se almacenan en la memoria a la espera de lleguemos a casa y un día, de pronto, regurgitan. Curiosamente es entonces cuando las vivencias que tuvimos, por mas alejadas que estén en el tiempo o en el espacio, viajan hasta nosotros y reviven llenas de frescura y actualidad. Es entonces cuando se descubre de lo que somos capaces. De la fuerza que llevamos dentro.

Sorprende ver como personas que han llevado una existencia normal, que no han protagonizado experiencias fuera de lo común, ni han tenido que adaptarse a situaciones excepcionalmente adversas, tomaron un día la decisión de superarse a si mismas para llevar a cabo desafíos casi heroicos.

“hacer un gran viaje en bicicleta fue el sueño de mi vida”

Jasmin Meier

En Suiza, siempre iba en bicicleta; al trabajo, a las tiendas, a los bares, cuando llovía, cuando nevaba… Y cuando su viaje en bicicleta por aquél país le descubrió que era un transporte perfecto para conocer lugares, y luego probó suerte pedaleando por Dinamarca y Alemania con un amigo, se decidió a dar el gran salto: Entre 2008 y 2009, Jasmin Meier viajó por Sudamérica y Centroamérica y esto representó el punto de inflexión en su vida. En palabras suyas: ”Ahí es donde me picó el gusanillo de los viajes. De vez en cuando me encontraba con personas que estaban viajando en bicicleta y me preguntaba si yo podría hacer lo mismo algún día”.

En noviembre de 2010 se puso en camino de nuevo eligiendo nuevas rutas: Nepal y la India y una vez más, se encontró con personas que estaban viajando en bicicleta alrededor del mundo. “Inspirada por sus viajes empecé a soñar y me pregunté de nuevo lo mismo”. Entonces las cosas sucedieron muy rápido, conoció a dos personas con los que decidió viajar por Tailandia y Laos, donde Jasmin estuvo viajando durante un buen tiempo. Pasaría un año hasta que volviera a pisar su tierra natal para colgar sus experiencias en el blog: adventureonwheels.blogspot.com.es, donde seguro, publicará nuevas aventuras ciclo-viajeras.

“Desde que comprendí que iba a vivir sabía, en algún lugar de mi inconsciente, que iba a necesitar de la escritura para volver a la vida.”

Isabel Suppé

Isabel Suppé nació en Munich pero su adolescencia transcurrió entre Francia y los Estados Unidos. A los 22 años, se fue a Argentina y descubrió los Andes que le atraparon irremediablemente. Isabel es ante todo una nómada y escritora: nació montañera y empezó a escribir a los diez años. Ha escalado por toda Sudamérica, camina, pedalea, habla cinco idiomas, escribe y sobrevive a los grandes azares de la vida con energías renovadas, asumiendo nuevos retos que la hagan sentirse viva.

En Julio de 2010 Isabel sobrevivió a un aparatoso accidente de escalada en Cordillera Real de los Andes Bolivianos, precipitándose al vacío desde más de 400 metros. Milagrosamente sobrevivió, tras dos días arrastrándose por el glaciar con una pierna destrozada, hipotermia, una fuerte hemorragia y alucinaciones. Durante su hospitalización a causa de sus graves lesiones (le hicieron catorce cirugías) y la dura rehabilitación, llevada por la necesidad de contar su experiencia, escribió el libro “Noche Estrellada”: “Tener un problema físico puede querer decir que nos tengamos que esforzar más, que tengamos que inventar herramientas especiales tales como mis muletas de alta montaña, pero jamás que nos tengamos que resignar a la palabra imposible”.

Una vez recuperada Isabel viajó desde Alemania a España en Bicicleta y luego se embarcó en un viaje por los EE. UU. usando el mismo medio de locomoción para cruzar el país de este a oeste (de California a Nueva York). En el momento de finalizar este libro, Isabel escribió comentando que estaba en Alemania, viajando en handbike (mientras se recuperaba de una cirugía que le impide usar un pie), vehículo con el que pensaba cruzar los Alpes para llegar a Italia. Suerte Isabel. Seguiremos de cerca los progresos de tu viaje.

“Fue una experiencia inolvidable despertarme en mi tienda y ver una cebra o una jirafa cuando estaba cerca de Capetown, en Sudáfrica”.

Lotetta Henderson

Loretta Henderson no era una ciclista profesional ni viajera al uso, pero un buen día decidió dar un golpe de timón a su vida. A los 37 años, empezó cruzando la costa de Gales e Irlanda. A partir de ahí llegó el Pacífico Sur, Asia, Oriente Medio, África, e Irán.

Desde 2009, Loretta ha cruzado 30 países en los continentes de África, Oriente Medio, Asia, Oceanía y Europa. Para ella, el mejor destino lo proporciona el viaje interno, el que vive dentro de su cabeza; de hecho, en algún momento decidió dejar de leer acerca de viajes de aventura para pedalear a su aire, a donde el destino y las circunstancias le llevaran. Le sigue gustando rememorar la carretera de Karakorum de Pakistán, “Pakistán para algunos evoca imágenes de bombas en las carreteras y los talibanes. Sin embargo, como viajera, protegida por mi espíritu aventurero y recompensada por la hospitalidad que me mostraron, Pakistán echa por tierra las falsas imágenes que los medios lanzan sobre el país”. Y sigue soñando con los paisajes y escenas de Mongolia, Namibia y el sureste Asiático “una aventura para repetir una segunda o tercera vez”.

Loretta encarna sobre todo el optimismo y ha descubierto sus propios métodos para sonreír. “A veces, la peor experiencia de viaje es también la mejor, porque cualquier cosa que te hace reír en el momento adecuado es siempre la mejor experiencia.” Esta gran viajera colgó sus aventuras en el blog: skalatitude.com, donde difunde las historias de otras ciclo-viajeras, manteniendo vivo el espíritu que a ella la arrastró por medio planeta.

“Pedaleo y pedaleo hacia cualquier lugar, espoleando las ruedas de mi bicicleta en la gran aventura que es la vida, con la esperanza de alcanzar finalmente mi meta: dar la vuelta al mundo en solitario. No tengo una ruta específica, no hago un recuento exacto de kilómetros; viajo y avanzo cada día, mientras que este pedalear me produzca felicidad, paro, descanso, encuentro gente, tomo fotos, escribo, dibujo… me levanto cada día con una sonrisa en la cara, sin reloj, sin prisas…”

Snežana Radojčić

Snežana Radojčić lleva 9 meses recorriendo en solitario el mundo, y ha dejado atrás más de 8.000 kilómetros… Partió un día de Serbia, llevando una tienda de campaña, escasas posesiones y el dinero justo para ir sobreviviendo… El pasado mes de diciembre, como respuesta a la pregunta de un periodista que la conoció en Shangai, sobre las razones de aquel viaje, Snežana, que ya llevaba recorridos 12 países respondió: “No soy una deportista, no soy una ciclista, no soy tan joven, y nadie me da dinero por hacer esto. Sólo soy alguien a quien le gusta la bicicleta; soy una persona normal en pos de mi sueño”.

A diferencia de los viajes convencionales, consideraciones del tipo de: ¿donde voy a reservar mi próximo hotel?, ¿A qué restaurante iremos esta noche?, rara vez vienen a la mente de Snežana. Con la misma sencillez directa con que tomó su decisión de subirse a una bicicleta para recorrer el mundo, la elección de sus siguientes destinos viene determinada por los países donde no necesita obtener un visado. Pero cuando los fríos del invierno entran en acción, también se ve obligada a considerar el clima del país que tiene intención de visitar. Tiene sentido, cuando se viaja durante 3 años en bicicleta. “Mi mayor descubrimiento es que el mundo es un lugar más seguro y un lugar mejor de lo que se suele pensar” —declaraba al periodista—, “la gente es amable, y no he pasado por malas situaciones. En todas partes encontré personas que querían ayudarme, pedían que pasara tiempo con ellos o que no me fuera”. En estos momentos no sabemos por donde anda, pero le deseamos suerte.

“Siendo una pasajera de avión notoriamente con mala suerte —secuestrada, víctima de cenizas volcánicas, de aterrizajes abortados, de cancelaciones y hasta de un rayo en pleno vuelo— y no siendo conductora de vehículos pensé que sería una buena idea lanzarme a recorrer el mundo en mi bicicleta.”

Jilly Sherlock

En estos momentos, Jilly Sherlock se halla en el extremo sur de Chile, muy cerca de Punta Arenas,capital de la Región de Magallanes a donde ha llegado después de pedalear por medio mundo, de vérselas en China, recorrer 6.000 kilómetros en Nueva Zelanda… Jilly, sigue llevando a cabo su sueño, restando trascendencia a cuando está haciendo: “A veces me siento pequeña cuando miro a escondidas los blogs de otros ciclistas y descubro las hojas de cálculo magníficas que detallan sus planes y me llenan de admiración… Y de miedo! Sin embargo, he decidido no dejar que esto me incomode y como tenía unos meses para explorar Nueva Zelanda, a la espera de tarifas aéreas menos exorbitantes para América del Sur, me puse en camino con el fin de llegar a la isla sur y bueno… sólo fui donde el viento me llevó”.

No dejamos de asombrarnos leyendo su blog: http://sherlocktales.blogspot.com.es, ante las experiencias, comentarios e imágenes de Jilly, otra viajera que ha dicho adiós a una vida conformista y está exprimiendo cada gota de estos meses guiada por su valentía. Suerte a ti también Jilly… suerte.

Kate Harris: la ruta de la seda en bicicleta

“Pedaleando por las montañas del Himalaya en el norte de la India, consumimos aproximadamente 10.000 paquetes de fideos instantáneos para alimentarnos durante los casi 10.000 kilómetros de conducción, puliendo nuestra alma por caminos accidentados como piedra pómez en esta peregrinación a las montañas más salvajes de la Ruta de la Seda y los desiertos.”

Kate Harris

Escritora, aventurera, con una pasión desmedida por los espacios salvajes. Las montañas y desiertos son el polo de atracción de todos sus movimientos y destina todo el tiempo que puede a estar en su tienda de campaña, escrutando mapas y libros… En 2006, Kate y un compañero destinaron 4 meses siguiendo la ruta de Marco Polo en bicicleta en el oeste de China. En 2011 regresaron para terminar la ruta de la seda. Pedalearon desde Europa a Asia, quemando sus músculos a medida que la adrenalina se disparaba al ritmo de las alturas…

Esta es una de las entradas que colgó en su blog en octubre de 2011: “Cumplimos con las lluvias y las nieves en la costa del Mar Negro de Turquía y las montañas del Cáucaso, al este de Turquía y Georgia; Cruzamos dolorosamente Azerbaiyán y la Meseta Ustyurt a caballo entre Kazajstán y Uzbekistán, y luego nos adentramos en la legendaria Ruta de la Seda atravesando las pistas que conducen a Khiva, Bukhara y Samarkanda, ascendiendo las montañas de Pamir, atravesando las ondulantes y verdes estepas de Kirguistán para llegar a la roca ardiente de Xinjiang en el oeste de China hasta toparnos con la prohibición de adentrarnos en la meseta tibetana, un sigiloso recorrido que, sólo recordarlo, hace palpitar salvajemente nuestro corazón. Entonces, finalmente, atraídos de nuevo por las montañas como polillas a la llama, nos zambullimos por el norte de la India hasta terminar en el borde de la cuchilla invernal del Himalaya: Ladakh. Un viaje sin apoyo exterior, para disgusto de las piernas y los pulmones. Salvo algún e inevitable recorrido en tren o en autobús por razones de seguridad, las enfermedades o las restricciones de visados, fue un viaje totalmente autopropulsado, sin caravana de camellos… Toma eso, Marco Polo!”

Elegida como una de las “Canada’s top 10 adventures”, ganadora del “2012 Ellen Meloy Desert Writers Award,” al completar la expedición de la Ruta de la Seda en Bicicleta (Cycling Silk), nombrada “Woman of Discovery” por la prestigiosa institución Wings WorldQuest, ganadora del “Polartec Challenge Grant”, National Geographic, que le ha entrevistado en varias ocasiones y le sigue la pista de cerca… Lo haremos nosotros también Kate, seguro que nos tienes reservadas nuevas sorpresas…

“A la gente que practica los deportes de fondo les gustan los extremos. Hace algunos meses uno de los mejores ciclistas del mundo, Schleck, declaró que los estrógenos que expulsas al bicicletear te llevan a un estado de embriaguez, así como las drogas, así como el sexo. En eso radican las pruebas ciclísticas de larga distancia, en producir una especie de adrenalina que permite pedalear durante horas todos los días. Y esa adrenalina la tengo yo cuando recorro las sabanas del África Occidental.”

Susana Montesinos

Viajar para muchas personas es una necesidad más vital que cualquier otra. Solo así se sienten vivas. Tal vez por ello hacen de los viajes una forma de vida y una fuente de energía con la cual se sienten conectadas. Viven sus mejores experiencias durante su ambulante vida y sus viajes les enseña que soñar no cuesta y que convertir los sueños en realidad es posible. Muchas de estas personas han rechazado, posiblemente, propuestas que hubiera hecho su vida algo mas fácil o segura, pero la seguridad y su idea de libertad son una dicotomía difícilmente conciliable.

Posiblemente Susana Montesinos, escritora, ciclista, aventurera, viajera peruana, es una de estas personas: “La cosa era muy simple. Para llegar a Dakar había que pedalear siete mil doscientos kilómetros en bicicleta en diez semanas. Trepar numerosas montañas entre Francia y España. Cruzar La Mancha y los pueblos de Andalucía. Coger un bote en el Estrecho de Gibraltar. Atravesar el desierto del Sahara. Todo esto en setenta días con sus setenta noches, durmiendo en una carpa, comiendo nuestra propia comida, pedaleando en dirección al sur, viendo cómo los paisajes y las realidades cambian entre Europa y África. Dos continentes separados por una pequeña porción de mar que a la vez son tan distantes en el tiempo. El París Dakar en bicicleta es dos veces más largo que el Tour de France. Es una competición, pero también un reto para ciclistas no profesionales. En esta tercera edición del ‘rally’ participamos ciclistas de varias partes del mundo: Suecia, Noruega, Finlandia, Dinamarca, Holanda, Bélgica, Inglaterra, Alemania, Francia, Suiza, Australia, Nueva Zelanda, República Checa. Y como único país sudamericano, el Perú. Todos con el mismo propósito: llegar a Dakar, la capital de Senegal.”

Susana participó en el París-Dakar en bicicleta en el 2009 y dos veces en El Andes Trail (2008 y 2010). Publica en varias revistas de habla hispana, escribe sus crónicas viajeras en su blog: http://www.diariosenbicicleta.com/, donde encontramos entradas recientes como esta; “Estoy en Mali, alguna vez imperio, centro del comercio de esclavos con los árabes en el siglo XV, considerado hoy un país entre los más ‘peligrosos’ del mundo. Aquí, dicen, se esconde la rama magrebí de Al Qaeda, en sus desiertos más remotos, al norte de esta carretera, por donde pedaleo ahora, escenario de secuestros, golpes militares y luchas de clanes. Y aquí estoy en medio de una guerra a muchos kilómetros de casa”. Y Susana, que seguro será una entusiasta de la aventura toda su vida, finalizó este viaje que ahora narra en su blog desde Holanda país donde reside. Enhorabuena Susana…

“Sigo trabajando duro, como cuando pagué mi pasaje en un barco que iba a las Azores, cocinando.”

Josie Dew

Josie Dew es otra de esas personas que rompen barreras y viven al filo de lo imposible. Un ejemplo de vida, ciclista, autora, cocinera, vividora…, que ha inspirado y sigue inspirando a otras mujeres. Entre sus aventuras se encuentra la de pedalear por Inglaterra y Japón o cruzar el Sahara en bicicleta, pero sobre todo, destaca por su humor en cuanto narra, a veces sobre las duras experiencias que ha vivido. Empezó cocinando para pagar sus viajes, a la edad de 15 años… En la actualidad ha pedaleado 48 países.

Todavía estaba en la escuela primaria y ya sentía un impulso irresistible de viajar. A los once años empezó a aficionarse al cicloturismo, alrededor de la Isla de Wight, en torno a Gales, en los extensos y salvajes paisajes de Escocia. Iba en bicicleta todos los días a la escuela, a unas 20 millas de distancia, pero esto debía saberle a poco y a veces prolongaba sus paseos alcanzando las 40-50 millas diarias.

Otra de sus pasiones es la cocina. A los 15 años montó su propio negocio de catering, haciendo además entrega a domicilio de sus platos en un remolque que instaló en su bicicleta. Pero Josie soñaba con emprender un gran viaje a un país lejano y en cuanto reunió algo de dinero se propuso realizar un viaje a África. Eso fue en 1985. Recorrió Holanda, Bélgica, Luxemburgo, Francia, Alemania, Suiza, Italia, Túnez y Argelia en una aventura que le demostró las posibilidades que ofrecía el planeta.

Los siguientes años siguió viajando, de nuevo por Europa y norte de África hasta que decidió dar el gran salto, realizando un viaje por el norte de la India, perdiéndose por las estribaciones de los Himalayas antes de adentrarse por el sur del subcontinente asiático: “Había mucho ruido, mucho caos, mucha gente, mucho dahl, un montón de ratas, un montón de suministros de agua dudosas. Pero fue un viaje muy agradable.”

A este viaje siguieron otros destinos como Hawai, EE.UU., Canadá, Méjico, Japón, China, Ecuador… En 2003 se subió a un carguero en Francia y zarpó a Nueva Zelanda (cruzando el Canal de Panamá) donde pasó nueve meses recorriendo el país en bicicleta y su libro sobre aquella experiencia: A Long Cloud Ride: A Cycling Adventure Across New Zealand, fue un best seller y estuvo entre los 10 libros mas leídos de la revista Geographical. De allí, dio el salto a Australia a donde llegó enferma, mareada y con una rodilla rota pero de regreso a casa, mientras se recuperaba, planificaba nuevas escapadas a destinos remotos.

Sus embarazos, no le han impedido a Josie seguir asumiendo nuevos retos. Ha alternado su matrimonio y sus épocas de maternidad, arrastrando a sus hijos en remolque durante sus escapadas, cocinando, dando charlas, o enfrascándose en la escritura: Es autora de numerosos libros: The Wind in My Wheels: Travel Tales from the Saddle (1992), Travels in a Strange State: Cycling Across the U.S.A. (1994), A Ride in the Neon Sun: A Gaijin in Japan (1999), The Sun in My Eyes: Two-Wheeling East (2001), Slow Coast Home: 5,000 Miles Around the Shores of England and Wales (2003) y Saddled at Sea: A 15,000-mile journey to New Zealand by Russian frei.

Josie seguirá dando que hablar… Cuando alguien vive la vida dándole vueltas a la cabeza como lo hace ella, para lanzarse a hacer algo de una forma distinta o hacer algo nuevo, es difícil que encuentre el momento de parar… Seguiremos su pista… (su web: http://www.josiedew.com/)

“Al viajar en bici las cosas pequeñas te hacen feliz y olvidas los problemas grandes”.

(Entrevista a Monika y Martina, dos suizas pedaleando por América Latina).

Cuando me disponía a terminar este libro, Alicia Urrea, que lo prologa y es creadora de rodadas.net, me envió un video de la entrevista realizada a dos viajeras suizas, en el madrileño parque del Retiro, durante su escala hacia su país natal, regresando de un viaje de tres años por América latina.

El video: (http://vimeo.com/54131218), es mucho mas elocuente que lo que yo pueda decir aquí sobre estas dos extraordinarias mujeres. Empezaron por separado. Una con su novio, la otra con su hermano. En la mente de ninguna de las dos estaba la idea de realizar este viaje. Simplemente, se dejaron convencer.

Por esas circunstancias de la vida, en un momento del recorrido ambas se quedaron solas. Tal vez el hecho de que ellos cayeran, les empujó a seguir en solitario su aventura. Ambas sujetaron tercamente el manillar de su bicicleta, y burlando los pronósticos de sus reparos se enfrentaron a una responsabilidad seria, a su gran desafío. Su viaje, pasó de ser unas vacaciones compartidas a convertirse en una experiencia en solitario. Dicen que cuando te mueves en solitario por el mundo te encuentras a ti mismo. Ambas tendrían que pasar por etapas difíciles a solas, tendrían que aprender a no quejarse de la mala suerte, a mirar lo que tenían en cada instante, a seguir adelante aferrándose a todo lo bueno que el camino les deparara. Pero el destino, que a veces parece jugar a los dados con nosotros reservándonos sorpresas inesperadas, hizo que se encontraran. La soledad de pronto se desvaneció y Monika y Martina pudieron disfrutar de nuevo de la compañía de otra persona para afrontar el calor, el frío, la lluvia, la niebla, las acampadas a orilla del camino, el cansancio, los problemas y también las risas… Curtidas por el viento, el hielo y el sol, pero sobre todo curtidas por su experiencia interior, Monika y Martina durante la entrevista, confesaban que ya están pensando en su próximo viaje en bicicleta… Sin palabras…

“Soy una ciclista de larga distancia, que dirige el manillar hacia encuentros y experiencias más allá del horizonte.”

Hana Me Jakobson

Otras de las personas de las que me hablaron fue Hana Me Jakobson. Al abrir su web: (http://www.hannamijakobson.com), lo primero que me llamó la atención fueron sus preciosas fotografías y enseguida me zambullí a curiosear las imágenes y la biografía de esta extraordinaria mujer. Hana que es periodista, documentalista pero sobre todo una apasionada de los viajes, ha recorrido el litoral de América en bicicleta, comenzando en América del Norte y terminando en el extremo mas meridional de América del sur. Mas de 30.00 kilómetros y un total de 16 países: (Canadá, EE.UU., Méjico, Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia, Ecuador y Perú).

A estas alturas del libro, con la borrachera de kilómetros dejados atrás, el viaje de Hana puede quedar deslucido, pero animo a visitar su página aunque sólo sea para seguir gráficamente su periplo por América, donde preciosas imágenes desfilan a lo largo de los verdes paisajes de Vancouver y Washington, de los acantilados y bosques de Oregón, de las gentes y los cafés de California, del Mar de Cortés, de los páramos y playas de Yucatán, de las plantaciones infinitas de Colombia, de la exuberancia de Guatemala, de la vida salvaje en las Islas Galápagos, de los valles sagrados de Perú, de los fríos escenarios de la Patagonia y la Antártica… Una delicia… Una delicia pasear por la colección de fotografías de esta viajera que ha elegido las imágenes como herramienta narrativa de su periplo… enhorabuena por tu desafío y por tu precioso trabajo Hana…

* * *

IV

Ciclistas solidarias

“Un viaje es como el matrimonio. La manera segura de equivocarse es pensar que lo puedes controlar.”

John Steinbeck

Oímos y leemos historias que hablan de proyectos solidarios, ecológicos, altruistas. Personas que fundan una ONG en un país remoto; que lo dejan todo y dedican un año de su vida a trabajar en un proyecto de cooperación; que montan un albergue de recogida de animales abandonados, que renuncian a parte de sus comodidades para poner su granito de arena en la protección del Medio Ambiente, que destinan sus fines de semana a echar una mano en un Banco de Alimentos, o cuidando ancianos… Lo cierto es que mucha más gente de la que pensamos está involucrada en un proyecto social y sorprende comprobar como este espíritu solidario se da también en el caso de las ciclo-viajeras. Personas que un día deciden poner su granito de arena pedaleando grandes distancias con la intención de recaudar fondos para tal o cual Fundación; personas que aceptan el reto de poner a prueba su propia resistencia; que son un llamamiento a pensar sobre cosas realmente importantes. Algunas son reconocidas internacionalmente. Otras son voces casi anónimas. Pero a todas les une que han luchado, padecido y alcanzado su objetivo.

Christine Holl, cruzando 13 Estados norteamericanos por una causa solidaria; Emma Vanemo, poniendo sus dos ruedas rumbo a Ciudad del Cabo al servicio de una fundación de discapacidad infantil; Abi Wingate pedaleando por el mundo para una institución de salud mental, Susie Wheeldon que en 2009 recorrió en bicicleta cerca de 22.000 kilómetros para promover el uso de la energía solar… Todas ellas comparten esa forma de inmunidad que solo se adquiere después de protagonizar y triunfar a un gran reto físico y mental.

En verano de 2009, la estadounidense Christine Holl (Kiki Holl), dejó aparcado por un tiempo su trabajo, administrando sitios web, para iniciar un viaje que le llevó a recorrer Estados Unidos de costa a costa, con la idea de reunir fondos para el tratamiento de la esclerosis múltiple. De niña, Christine Holl escuchaba a su padre hablar de sus viajes en bicicleta por Alemania, Ucrania y Rusia. Christine pensaba en aquellos relatos como algo inspirador, pero no imaginaba ni por un momento que ella misma protagonizaría, en un futuro lejano, aquellas aventuras en solitario. Fue años después, viviendo en Alemania mientras estudiaba en la universidad, aprovechando un periodo de descanso a finales del verano, que compró una bicicleta, algunas alforjas, un saco de dormir, un casco y unos tubos de repuesto y se convirtió en miembro de Dachgebers —una organización que ayuda a los ciclistas que viajan a conseguir un lugar para dormir llamando previamente, ya sea durmiendo en el patio trasero de una casa o acampando en el suelo de la sala de estar—. Aquella experiencia en bicicleta, viajando al aire libre, explorando pueblos y ciudades, ayudándole a perfeccionar el alemán caló hondo en Christine. Cubrió 1.220 kilómetros en 15 días y conoció gran parte del norte de Alemania.

Su gran travesía en bicicleta tuvo lugar en el verano de 2009, cuando se propuso cruzar los EE.UU., partiendo de Yorktown (Virginia) hacia Portland (Oregón), cruzando 13 Estados, por una causa solidaria. Sus grandes pasiones —viajar y la fotografía—, le habían arrastrado ya por 14 países del mundo y por muchos Estados norteamericanos. Había recorrido parte de Europa con mochila en pleno invierno, había ascendido a “El Refugio” en el Volcán Cotopaxi (4.810 metros), había ascendido a caballo el Pululahua Cráter, y remontado en bicicleta el Machu Picchu. Pero en aquella nueva aventura, tuvo que afrontar problemas inesperados: el terrible calor por el desierto, los calambres, el cansancio y diversos achaques de salud. Finalmente, 86 días y 7.000 kilómetros después de comenzar aquel viaje, y gracias en palabras suyas, “a la camaradería de extraños y amigos que a lo largo de la ruta me brindaron su apoyo”, Christine Holl se encontraba en la costa Oeste de EE.UU., bajando hacia San Francisco, California.

Christine Holl ha visto una buena parte de los EE.UU., pero siente que todavía tiene mucho que descubrir. Le gustaría explorar el sur, y tal vez se lance a otro tour en bicicleta por los Estados sureños. También está pensando en pedalear alrededor del mar Mediterráneo. Es cuestión de tiempo… Kiki Holl ya está contagiada de la adicción de viajar….

“En la primavera de 2010, decidí dejar el trabajo y mi apartamento y vender cuanto tenía para dar la vuelta al mundo en bicicleta, sin planes fijos, sin nadie de quien depender, y vagar de forma indefinida. Yo no creo en la vida después de la muerte, así pues, es fácil pensar en el sentido de la vida. ¿Por qué debo obtener una formación académica, esforzarme en alcanzar éxito económico, comprar una casa, fundar una familia… Necesito más que eso, necesito saber que estoy viva, sentir la adrenalina que bombeo, y “sufrir” de vez en cuando para recordar o apreciar lo que poseo. Tengo que poner a prueba mis límites. Soy plenamente consciente de los peligros a los que me expongo cruzando África con mi bicicleta, pero estoy dispuesta a correr riesgos, tengo que hacer este viaje… Creo que hay que alcanzar un cierto nivel de madurez para poder llevar a cabo un viaje, una madurez que requiere su tiempo lograr, pero como con todas las experiencias de la vida, he llegado a ese punto. Estoy preparada para tomar al asalto África.”

Emma Vanemo

Y Emma Vanemo está cumpliendo su sueño: viajar desde Helsingborg a Ciudad del Cabo en su caso esperando recaudar, a través de su blog, fondos para una institución de ayuda infantil en una travesía a través de 30 países, durante cerca de un año. En estos momentos lleva cerca de 14.000 kilómetros recorridos y se encuentra en Abidján (Costa de Marfil)… suerte Emma! (Se la puede seguir en Facebook: Sweden Meets Africa On A Bike o seguir su blog: http://theskippingkangaroo.com/)

“A través de este recorrido en bicicleta, mi objetivo es difundir un mensaje simple: no importa lo difícil que sea nuestra situación en la vida, siempre hay opciones que explorar. Para mí, la alternativa de la bicicleta me llevará a través de 18 países, dos continentes y un mundo de aventura. Espero que me sigan en este viaje de seis meses y demos un paso más en la causa de la salud mental, emocional y física.”

Abi Wingate

Después de vivir y trabajar en Chiang Mai, Tailandia, Abi Wingate decidió regresar a su casa de Edimburgo (Escocia), en bicicleta. Abi, que ya terminó su travesía, logró recaudar casi 14.000 libras para la The Scottish Association for Mental Health, decisión que tomó tras perder tres amigos que se suicidaron, para crear conciencia sobre los problemas de la salud mental y la prevención del suicidio. Abi lo explica así en su blog: “Después de dos años de intentar llegar a un acuerdo con los cambios de humor y mi baja autoestima, me di cuenta de que estaba deprimida, algo que creí que nunca me pasaría a mi. El único pensamiento que iluminó mi aflicción y me mantuvo motivada para mirar hacia el futuro, fue la idea de un viaje a casa en bicicleta. Sin embargo parecía inalcanzable, sabía que centrarse en este objetivo sólo era una forma de levantar el estado de ánimo que dominaba muchos de mis días. Decidí viajar desde Chiang Mai (Tailandia) a Edimburgo, Escocia. Después de haber vivido personalmente la depresión y tras perder recientemente un amigo muy cercano, la decisión de dar a conocer este problema, y recaudar dinero para la prevención del suicidio era algo natural”.

Abi ha cumplido su objetivo. Su proyecto viajero, como el de las otras protagonistas de este libro, es 100% auto financiado. Enhorabuena también a ti, Abi… Su blog: http://www.cycleinstead.org/

“Cada año, durante las vacaciones, miles de animales son abandonados por el hombre. Se les ve deambulando por los caminos, tristes, hambrientos, sedientos… cuyas vidas acaban a menudo trágicamente… En verano de 2012 y bajo el slogan “Happiness around the World”, mi perro Onni y yo iniciamos un viaje alrededor del mundo para demostrar que no hay un solo momento en que tu perro pueda ser un obstáculo, sino por el contrario una parte esencial que puede ennoblecer y enriquecer tu vida. Viajaremos en bicicleta y dormiremos en tienda de campaña, o en las viviendas donde la gente nos acoja… y compartiremos muchas experiencias juntos…”

Snejezana Freketic

Al colgar en la web un post dedicado a esta ciclo-viajera, lo titulé: “Una bicicleta, un perro y una mujer por el mundo; la preciosa historia de Snejezana Freketic”. Me pareció una de esas historias que merecerían la pena divulgar en los telediarios de todo el mundo, en los medios, en la red… Es un ejemplo de coraje, de filantropía, de amor… Durante tres años, Snejezana y su perro compartirán todo tipo de experiencias en una periplo que les llevará a lo largo de Europa, Asia, y América para demostrar al mundo que ninguna mascota es prescindible en ningún momento… Podéis seguirla en su web: http://www.happiness-around-the-world.com/ y podéis contribuir con dinero a su causa…

“Viajar por el mundo te da una imagen diferente del concepto que tenías de la gente, pero no necesitas irte muy lejos de casa para explorar la vida”…

Susie Wheeldon

Cerramos este capítulo con Susie Wheeldon, que en 2009 recorrió en bicicleta cerca de 22.000 kilómetros para promover el uso de la energía solar y la energía humana para moverse.

Susie nació en Lincolnshire, pero fue a la escuela Gordonstoun en Escocia, donde su amor por los retos así como por los espacios abiertos florecieron hasta el punto de que durante un año sabático, mientras estudiaba Historia y Ciencias Políticas, decidió cambiar de aires y viajó a África recorriendo Uganda y ascendiendo el monte Kenia. Luego se perdió por los Himalayas, y por algunas regiones de China.

Susie, que está siempre abierta a asumir desafíos, ha trabajado en un santuario de burros, ha colaborado en la Comisión de Transportes para seleccionar y evaluar los daños del terremoto en Nueva Zelanda, ha realizado algún que otro documental, fundó una banda musical, ha practicado diversos deportes al aire libre (snowboard y surf) creado un sitio web para promocionar el medio ambiente: www.thisisnotmy.co.uk, y completó la Marathon des Sables una de las pruebas mas duras en el desierto. Pero cuando descubrió el mundo de la bicicleta, su vida cobró una nueva dimensión.

Esta británica es una de las tres ciclistas en pedalear alrededor del mundo durante un año (de mayo 2009 a febrero 2010). Su viaje, esponsorizado por una conocida multinacional y apoyado por personas de todo el mundo, la llevó alrededor de Europa, a los desiertos y junglas de África, a las estepas de Asia y a lo largo de EE. UU. Todo ello, por una buena causa. Fruto de su viaje, publicó el libro “Solar Cycle-Diaries”, con sus experiencias, anécdotas y vivencias de aquel valiente y filantrópico viaje en solitario.

* * *

V

Dos en la carretera

“No hay modo más seguro de descubrir si te gusta la gente o la odias que viajar con ellos.”

Mark Twain

De las numerosas historias que he incluido en este libro, las protagonizadas por parejas y familias tienen, en mi opinión, un componente especial. La mayor parte de ellas, hablan de compañerismo, de convivencia y de solidaridad, sentimientos que destilan cada una de las aventuras compartidas. La mayoría dicen mucho de las personas que las han protagonizado y lo que transmiten en sus blogs, es, sencillamente sorprendente. Personas que decidieron en un momento dado compartir sus experiencias viajeras poniendo con ello de manifiesto los resortes que hacen posible una relación. Algunos partieron juntos, otros, simplemente se encontraron en la ruta, y hubo casos en que formaron por el camino una familia a la que siguieron arrastrando en sus constantes movimientos.

Conocer estas historias, puede resultar un ejercicio interesante para salirnos de nuestra propia perspectiva y ponernos en la piel de quienes hicieron o están haciendo de los viajes compartidos una forma de vida.

Son muchos los casos pero he elegido unos cuantos que resumo a continuación y que espero sean lo suficientemente elocuentes.

“Somos dos ciclo-viajeros que a lo largo de 4 años de viaje en bicicleta hemos cruzado muchos kilómetros de este mundo. En esta aventura nos hemos encontrado una escalofriante realidad: Gran parte del mundo es desierto. Otra parte aún mayor es semidesierto, en dónde hay vegetación pero, casi no hay árboles, pues la población local necesita cortarlos para cocinar y calentarse. También atravesamos la zona tropical, la cual es ya muy pequeña formada por selvas y bosques frondosos pero, industrias cómo la maderera y la alimentaria se están encargando de exterminarlos. El motivo de que en la Tierra casi no haya árboles es uno, y es claro: el ser humano”.

La madrileña Laura Martínez, otra amante del deporte, se dedicó durante años a dar clases en gimnasios “pero sentía que la vida me sabía a poco y decidí hacer caso a mi voz interior, dando comienzo a mi aventura”. Durante ocho años viajó y vivió en diferentes países, dedicándose a un sinfín de profesiones. Fue mientras estaba en Nepal, que conoció a Aitor Iguinitz y decidió cambiar sus planes y unirse a él en su viaje en bicicleta. Así fue como entre 2006 y 2010, recorrieron mas de 30.000 kilómetros por diferentes países del mundo: “A esa velocidad con la que uno puede oler, sentir, ver y vivir más plenamente el lugar por el que transita.”

Su periplo se truncó en Cabinda (Angola), donde Laura tuvo un grave accidente al caer de la bicicleta, sufriendo múltiples fracturas y tras mes y medio de reposo, se vio obligada a regresar a España. Aitor, por su parte, decidió continuar en solitario llegando hasta Camerún, donde padeció una grave infección que los médicos no pudieron tratar y tuvo que regresar a casa también. Sin embargo, tan pronto se recuperaron, Aitor y Laura emprendieron de nuevo la ruta y en estos momentos están atravesando las frías y nevadas estepas de China en su bicicleta. Esto es lo que nos contaba Laura en un mail a la hora de editar el libro: “Ahora mismo estamos de nuevo en ruta por lo que la conexión a Internet es cada muuuucho tiempo. Recién cruzamos el desierto del Taklamakan y en un mesecito después de pasar por los montes Altay, nos zambullimos en Mongolia que nos tiene los ojos llenos de chispitas de ganas de verla y la boca reseca de tanta arena y polvo, deseosos de saborear la estepa”. Se pueden seguir sus andanzas a través de su blog: “plántate”: http://plntat.wordpress.com/. Feliz travesía valientes!

Lo cierto es que cuando los pies se ponen en marcha con voluntad propia, a veces es difícil pararlos y si alguien hace justicia a aquello de que “si no vives para viajar no sirves para vivir” son mujeres como Alicia Urrea.

Alicia se autodefine como una persona “con tendencia a meterse en fregados de todo tipo”. Inquieta, polivalente, experta en gestión de proyectos de desarrollo de software y comunicación digital, Alicia es también una amante de la bicicleta y del aire libre.

Desde que en 2001 le pusiera por primera vez alforjas a su bicicleta, ella y su pareja, Álvaro Martín, no han parado de darle a los pedales. Después de un par de ensayos generales (en Holanda y Escocia), en 2005 recorrieron Europa de Estambul a Madrid atravesando Bulgaria, Rumanía y los Alpes. En 2010 se embarcaron en un paseo por el mundo que es su viaje más largo hasta la fecha. Lo dividieron en 4 etapas de 4 meses en 4 partes diferentes del mundo: de Vancouver a Anchorage (Alaska), de Lima a Santiago de Chile y de Cabo Norte (Noruega) a Madrid: 18.500 kilómetros y unos 40 kilos de pasta y frijoles de aventuras.

En el viaje de Estambul empezaron a escribir un blog en el que inicialmente contaban sus aventuras de carretera. Poco a poco, y ya en tierra, el diario electrónico evolucionó hacia una colección de artículos en los que contaban todo lo que iban aprendiendo sobre el arte de viajar en bici. Hoy, rodadas.net es la comunidad online de viajeros en bicicleta más grande en habla castellana y la sección de guía online ha dado lugar a un libro: Viajar en bici. Manual práctico de cicloturismo de alforjas, que fue editado por Desnivel en 2010 y que ya está en su segunda edición. Un honor, Alicia, contar contigo en el prólogo y hablar de ti…

“Ahora que el viaje ha acabado, la sensación es extraña. Hay mucho por asimilar. Me doy cuenta de cómo nuestros propios temores son capaces de paralizarnos antes de emprender el viaje, pero una vez en el ajo, el propio instinto te ayuda a luchar para seguir adelante. Los problemas se minimizan y te centras en lo que de verdad importa: cada preciso instante.”

Ainhoa Aldalur

La guipuzcoana Ainhoa Aldalur, lleva el deporte en sus venas. El esquí y la montaña forman parte de sus aficiones. Otra, sin duda, son los viajes. Sus estudios de Turismo le han permitido trabajar en ciudades europeas, así como colaborar con Tierras Polares, la agencia del explorador Ramón Larramendi, y hacer de guía en lugares como Escandinavia. Fue al conocer a José Mijares y Gloria Pamplona, propietarios del “Ártico Ice Bar” en Honnilgsvag, Cabo Norte, cuando las historias sobre los hielos de Laponia, Groenlandia, Svalbard o el mar Báltico, narradas por José, calaron en ella y decidió acompañar a José durante parte de la expedición de cruzar la Laponia rusa en bicicleta en pleno invierno acompañando la primera parte de la expedición. Viajaron de Murmansk (una ciudad portuaria de Rusia ubicada en el extremo noroeste del país) hasta a Ivalo (Finlandia) por pistas heladas en una travesía de 300 kilómetros en condiciones nada fáciles. Ainoa, que tiempo después encontró trabajo en el Ártico Canadiense, donde vivió durante unos meses junto a un gran lago con los cielos tachonados de auroras boreales, es otra de esas personas que demuestran que la pasión por una idea y la determinación para llevarla a cabo, son dos ingredientes imprescindibles en toda aventura.

“Durante estos años, viajar se ha convertido en nuestro estilo de vida. Amamos la vida nómada, la sensación de libertad que la ruta nos ofrece y el no saber a dónde nos conduce ni lo que nos traerá el camino que elegimos.”

Alice, Andoni, y sus hijos Maia & Unai

Sirvan a modo de ejemplo también Alice Goffart y su pareja, el vasco Andoni Rogelio, que tras dar la vuelta al mundo durante tres años, se pusieron de nuevo en marcha en 2010 con sus hijos de 4 y 1 años y que en estos momentos se encuentran en Armenia.

En 2006, Sonya Spry y Aaldrik Mulder vendieron todas sus pertenencias y decidieron lanzarse también a conocer el mundo. Su viaje en bicicleta que concluyó en 2011, les arrastró por 47 países a lo largo de 5 continentes. Nada mas y nada menos…

Amaya Williams y Eric Shambion, llevan desde el 2006 en ruta y tiene como objetivo ser la primera pareja en recorrer todos los países del mundo, se encuentran en estos momentos pedaleando por África (de norte a sur), para recaudar fondos para una organización (CAMFED) que trabaja para erradicar la pobreza en el África rural mediante la educación infantil. Les deseamos mucha suerte en su travesía.

El bilbaíno Joseba Pérez y la suiza Corinne Maire dejaron también sus trabajos y abandonaron su vida cómoda y convencional para hacer realidad su sueño: recorrer el mundo en bicicleta. Su aventura comenzó en 2009 y calculan que podrá durar hasta el año 2014. De momento han recorrido América, Asia y África, en total, 50 países y se encuentran actualmente en Brasil.

En cuanto a la argentina Ivana Coria, durante su periplo en solitario por Asia entre 2004 y 2005, conoció a Harry Kikstra, su actual pareja, y en 2010 ambos decidieron unir su gran pasión iniciando en Alaska un viaje por la Panamericana llegando en 2011 a la Patagonia donde ahora viven.

“Pienso que viajar es una de las mejores formas de aprender a vivir y ser persona. Por ello, siempre me ha resultado fácil preparar la mochila y partir.”

Eusebi Colomer

Entre 2008 y 2010, los mallorquines Cati Capellà y Eusebi Colomer circunvalaron el globo. Comenzaron en Chile y recorrieron la costa pacífica del continente americano hasta Canadá, para proseguir por Nueva Zelanda, Australia, el Sudeste Asiático y Oriente Medio antes de llegar a Europa; Entre sus objetivos estaba el poder desarrollar labores de voluntariado con distintas ONGs y asociaciones, realizando trabajos de ayuda y cooperación.También ofrecieron a todos aquellos interesados la posibilidad de pedalear con ellos, aunque fuera solo en pequeñas etapas y así Laura Camacho y Nohemi Lozano, dos profesoras de educación física, decidieron unírseles durante un tiempo.

Idoia Arrambide y Natxo Eguren, son una pareja guipuzcoana que lleva varios años viajando a golpe de pedal y han recorrido América de norte a sur y el continente africano. Francoise y Claude Hervé, han consagrado 14 años de su vida a recorrer este planeta pedalada a pedalada: (66 países y 150.000 kilómetros en el transcurso de los cuales fueron padres); Rubén Segura y Aurora Segurola han deslizado también sus bicicletas por el mundo: (“Este viaje nos ha enseñado a romper prejuicios y a desmontar falsos tópicos sobre los países y sus habitantes”). Monika Estermann y Robi Spengeler, son una pareja suiza que iniciaron un viaje en bicicleta en 2004 y aún no han regresado a casa; Sonia Hernández (sin apenas experiencia previa con bicicletas) se dejó convencer por su novio Carlos para recorrer parte de Suramérica en bici, una proeza de 10.000 kilómetros que llevaron a cabo.�Hace poco, durante una entrevista en Radio Euskadi en la que presenté el proyecto del libro, tuve el placer de oír de su propia voz algunas de las anécdotas del viaje.

Casi al terminar el libro, me llegó la historia de Susana Llaraín y Alejandro Clarke, dos chilenos que estaban viajando también por África en bicicleta. Al abrir su blog: http://www.porafricaenbici.blogspot.com.es/, vi que en su último post celebraban haber alcanzado Ciudad del Cabo: “Después de un largo día llegamos a nuestra meta, o metita, o un peldaño de esta larga escalera que hemos comenzado a subir. Estamos en Ciudad del Cabo, y esto cuesta dimensionarlo, a veces me cuesta ya dimensionar que estamos en África”. ¡Felicidades a ambos!

En febrero de 2011, Luis García y Mercedes Vallejo partieron encabezando un proyecto viajero al que llamaron “Tandem Nostrum”, para dar la vuelta al Mediterráneo en bicicleta. Durante 14 meses pedalearon 15.000 kilómetros y no regresarían a casa hasta abril de 2012. La intención era unir los pueblos del Mediterráneo y contactar con activistas locales de la bicicleta urbana. Todo fue sobre ruedas a excepción de que no lograron cruzar las fronteras de algunos países árabes debido a las revueltas populares. Fue el caso de Siria, Líbano, Libia, Argelia y Marruecos. Sin embargo su travesía les llevó a cruzar España, Francia, Italia, Eslovenia, Croacia, Montenegro, Albania, Grecia, Turquía, Jordania, Egipto y Túnez. De regreso a casa, durante los últimos cuatro días del recorrido, fueron sumándose ciclistas y llegaron a Sevilla acompañados de quince bicicletas.

Por último, no querría dejar en el tintero a Zaida Peris e Isi Juve, ambos ciclo- viajeros sin remedio. En septiembre de 2008, emprendieron un viaje que les llevó a recorrer África de costa a costa, cruzando Namibia, Zambia, Malawi, Tanzania, Mozambique y Sudáfrica. Un total de 10.000 kilómetros. No contentos con este periplo, también han pedaleado por Cuba y Nueva Zelanda y entre 2009 y 2010 recorrieron 8.100 kilómetros por el sur de China, Laos, Vietnam, Camboya, Tailandia y Malasia. Ahora están de regreso en casa tras cruzar Europa en una travesía de 7 meses.

A todos ellos, así como a cualquier persona que haya elegido la bicicleta como forma de viaje o se encuentre pedaleando por el mundo en estos momentos, mi reconocimiento y admiración… Espero que la lectura de este libro sirva al menos para que algún futuro lector se haga la misma pregunta que la mayoría de los protagonistas se hicieron: ¿seré capaz? Y si es de las personas que sienten la llamada de la aventura, no se lo siga pensando…

* * *

VI

Pedaleando el Camino de Santiago

“He cumplido el objetivo que me propuse… Casi todos intentaban disuadirme de que lo hiciera, pero creía que debía intentarlo.”

Julia Archibald Holms

Viajera victoriana

En 2010, coincidiendo con al celebración de año Xacobeo, editamos un libro recogiendo los relatos de 20 mujeres que habían realizado el camino de Santiago bajo distintas circunstancias. Nos parecía interesante aportar un punto de vista original sobre una de las rutas viajeras y espirituales más importantes y enigmáticas que existen. Un superviviente del pasado podríamos decir, que desborda las simples fronteras de Europa y …del mundo, del que existen numerosas y detalladas guías y algunos libros autobiográficos, pero ninguno que recogiera el camino con mirada femenina.

No puedo pensar en una mejor forma de concluir este libro que incluyendo uno de los relatos publicados en “Peregrinas por el Camino de Santiago”, enviado por una francesa que atraída por la llamada de esta ruta milenaria pedalea todos los años desde Bayona hasta la plaza del Obradoiro. Sirva de muestra de los que muchos ciclo-viajeros piensan y sienten, recorriendo el mundo…

PEDALEANDO CAMINO: MARIE-CHRISTINE BRICARD

BAYONNE-SANTIAGO: 2-18 DE JUNIO 2008

Decidí hacer el Camino de Santiago de Compostela en 15 días. Fue en parte gracias a un encuentro fortuito, pero también fue como el desenlace de una historia personal que llevaba al Camino, a mi Camino, el que tenía que tomar. Por pudor, las motivaciones guardan silencio y de todas maneras yo soy más callada que una muerta.

El detonante fue una joven alemana a la que vi empujando su bici en la estación de Bayona. Me mostró su credencial de peregrina diciendo que había pedaleado unos 1,500 kilómetros hasta Santiago y que regresaba a su casa. En ese momento preciso supe que yo también iba a ir con mi bici hacia Santiago. Recibí mi primer sello en la catedral de Bayona. Siendo de nacionalidad francesa es también un tributo especial que rindo a mis antepasados.

A lo largo del Camino aprendí muchas cosas, entre otras una nueva percepción del tiempo; amansé a pedaladas la virtud de la paciencia, para mi hasta entonces sinónimo de aburrimiento y exasperación. No tuve mas remedio que hacerlo en la medida que el Camino imponía sus reglas. De hecho aprendí conceptos diferentes de los esquemas que utilizo normalmente, como si tuviera que aprender de nuevo a ver las cosas, hablar con personas, sentir la lluvia o tocar una piedra en el camino. Es como una mutación muy personal; como salir de uno mismo y corregir falsas notas.

Cuando pedaleaba, a veces tenía la sensación de que el paisaje me portaba, me encuadraba, me empujaba con una benevolencia infinita, una sensación extraña de formar cuerpo con la tierra, el mar, los acantilados a lo largo de la costa Cantábrica, las gaviotas que juegan con la brisa, la espuma del mar… Llegó un momento en que ya no daba a los pedales, en realidad, bailaba…

Se encuentra gente increíble en el Camino. En Irún conocí a una madrileña de mas de 60 años, andando sola, cuya expresión favorita era: “caramelo cubano!”. Me la encontré por segunda vez en Markina Xemein, etapa difícil en los montes de Euskadi y lo primero que me dijo fue: “Hostia! El Camino Francés comparado con este Camino del Norte, es un caramelo cubano!” No solo tenía un humor inteligente. Emanaba de ella además, una fuerza extraordinaria. En general el sentido de humor, la capacidad de reírse de uno mismo, la humildad, la generosidad y la admiración son atributos comunes entre peregrinos de todas las fronteras. Al despedirse añadió:

—“Mujer, que valor! tu sola con tu bici!”

—Por favor, —contesté—, creo yo que los van a pie, con mochila de 15 kilos, tienen mas coraje que yo con bici y mochilita de 3 kilos!

Hablando de peso, tropecé también con un alemán que arrastraba con su bici un remolque con su tienda de campaña. Venía desde su Munich; llevaba 60 kilos de remolque, 25 de bici y 120 kilos de su propio peso. Un total de 205 kilos cada día! Que valor, que dificultad y que mérito tenia aquel hombre !Un poco más y me hubiera disculpado!

Mi bici de carretera es ligera, pero frágil; no llevo alforjas tampoco tengo herramientas; bueno cada quien escoge su prioridad. Si se pincha la llanta hay que caminar empujando la bicicleta hasta que se encuentra un taller. Varias veces ocurrió: de 20 hasta 30 kilómetros a pie hasta llegar al siguiente pueblo. No tenia entonces ni idea de como se cambiaba una cámara de la llanta. Para mi quinto Camino de 2010 ya aprendí como hacerlo, al menos la de delante… ! confío en que mis talentos en materia de mecánica mejoren con el tiempo.

Recuerdo a otro alemán que no hablaba una sola palabra que no fuera su propio idioma; nadie se había percatado de su existencia, hasta aquella noche en que tras apagarse las luces a eso de las 10.30 se puso a cantar una canción de cuna con voz suave y melodiosa. Todos callamos al instante atrapados por su canto. Al día siguiente, de camino hacia Gernika, abrí los ojos como platos; el que cantaba como los ángeles y que también tenía una belleza angelical, estaba parado desnudo, a unos cien metros a mi derecha, en medio del campo. Le pregunté en inglés si le podía ayudar en algo. Me contestó en alemán algo como: “a camino largo paso corto” seguido de este refrán: “a cada día su pena”. El pobre estaba empapado por la intensa lluvia que había caído y trataba de secar su ropa como podía donde el sol se lo permitía. Para ser sincera, yo creo que a veces es mejor interpretar que traducir…

Pero el encuentro que más me conmovió fue el siguiente: en la tienda Carrefour, antes de llegar a Santander, olvidé mi bolsa de guía encima del casillero de la consigna donde había puesto mi mochila. Media hora después de salir me di cuenta de que no la llevaba; lo más importante era mi credencial, con todos los sellos de rigor que justifican mi estatus de peregrina y la secuencia de las etapas realizadas; su pérdida equivalía a una catástrofe. Retrocedí corriendo rezando por tener suerte. Al llegar, un agente encargado de la seguridad de la tienda me gritó:

—“Es usted Marie-Christine Bricard?”

—“Mi credencial de peregrina! es muy importante!

—“No se preocupe, la tenemos.”

Nunca olvidaré aquellos momentos tan intensos. ¿como supo que era yo la peregrina? No hay foto en la credencial. Fue un milagro que mi bolsita aterrizara en las manos de un tipo íntegro e inteligente capaz de localizar, reconocer y resolver aquel dilema! Emocionada, pero también muy torpe, le ofrecí un billete que no aceptó. Entonces le dije que rezaría por él y por su familia. Su rostro se iluminó y dijo: “Eso sí, mi mujer, mis hijos y mis colegas de trabajo por favor!” Apunté sus nombres en un papel que me acompañó todo el viaje y cumplí mi palabra… Seguí el Camino con mi bici, conmovida.

El Camino, es un mapamundi de gentes y situaciones. La noche llegué al albergue de la Asociación Amigos del Camino de Santiago en Santander, el hospitalero me recibió con estas palabras: “Extinción de las luces a las diez y media, te vas mañana lo más tarde a las ocho y pagas seis euros…” Sello. “Tu bici aquí no, en el café enfrente a ver si te la guardan”. Hay hospitaleros que piensan que son un funcionario o un guardián de prisión. Dejé la mochila sobre la cama y me fui al café de enfrente a asegurar la bici. Tenía un hambre canina y devoré la paella de la patrona. Pedí una botella de vino y la invité a tomar un trago conmigo. Poco después allí estábamos ofreciendo rondas por turno a los otros peregrinos. “Escucha, en 30 años no he visto otra como tú!” me dijo, y bueno, me gusta pasarlo bien y el hábito no hace el monje! Por una vez que le llega una peregrina sin cojear con los pies llenos de ampollas, que no pide salchichas sin despegar los ojos de guías y mapas, que disfruta del momento sin sacar su misal o su rosario y que además llega sola con su bici hablando castellano como una vaca Mexicana, pues… Aquella noche logré subir a la cama al tercer intento, y me puse los tapones: 24 peregrinos en 40 metros cuadrados significa que 5 al menos van a roncar. La proporción resulta casi siempre la misma.

Pero guardo un recuerdo especial del albergue privado de San Vicente de la Barquera, atendido por una pareja de peregrinos benévolos cuya gentileza rivaliza con la originalidad. Me recibió María con una cortesía exquisita entre la ropa que secaba, los zapatos de los peregrinos, bidones, cantimploras, cántaros y otros objetos difícilmente identificables. Me miró con interés y me invitó a compartir la cena a cambio de 6 euros y 3 euros más para pasar la noche. Era mi primera cena compartida con personas de todas las nacionalidades; 16 personas que hablaban 10 idiomas diferentes. Cada quien pudo compartir algo con alguien aquella noche. El cura vino y nos dio la bendición. Nos preguntó el nombre y de donde veníamos. Cuando me tocó el turno, y dije que venia desde Bayona, sola con mi bici… aquel hombre se dirigió a mi bicicleta para bendecirla. Guardo un recuerdo emocionado de ese momento.

He tenido miedo en el Camino. Debería decir, he vencido mi miedo. Miedo a los viaductos, un verdadero pavor del vacío. Miedo a avanzar con mi bici aferrada a la guía sin ver a la derecha ni a la izquierda concentrada en pedalear mirando solamente adelante para vencer mi pánico, tratando de controlar el ritmo cardiaco con un coche pegado a la rueda trasera…

He tenido también frío en el Camino. Cuando llueve no solo resulta peligroso ir en bici sino que al cabo de 2 horas el cuerpo, a pesar de estar en movimiento y haciendo esfuerzo, se enfría y no hay más remedio, aunque no se tenga hambre, que comer algo, lo que sea, para que el metabolismo aguante.

Uno de aquellos días, a la altura de Pontanova, un pueblo donde no hay nada particular, vi un letrero “Aquí se vende pan”. Estaba mojada hasta los huesos y cuando entré la patrona puso una mirada exasperada sobre el agua derramada en su suelo. Al pedirla pan, levantó un poco las cejas y me lo dio. Pero al pedirla por favor un pedazo de queso, porque un kilo era demasiado para mí, me contestó: ”Esto no es un supermercado, aquí vendo la bola entera o nada”. En circunstancias normales le hubiera arrancado los ojos pero en aquel viaje todo era especial, y todavía me sorprendo a mi misma saliendo bajo la lluvia para comer con mucha calma mi pan. De pronto vi un cuchillo enorme pegando a la ventana… ¡Esta mujer me estaba invitando a pasar al interior! Me dijo, cortando un buen pedazo de queso: “Esta bien, toma!” no quiso aceptar ningún dinero y cuando le dije: “Voy a rezar por usted en Santiago”, sonrió y fue ella la que me dio las gracias. Comprar un pedazo de queso no era posible, pero obtenerlo como un regalo, si lo era. Todavía saco fruto de esta lección llena de humanidad.

Me he perdido en el Camino horas enteras dando vueltas, pero cuando vi que me faltaban solamente 100 kilómetros para llegar a Santiago… por Dios! ¿Había pedaleado 900 kilómetros? No lo podía creer.

Mido la belleza del Camino recorrido, las dificultades, los intercambios entre peregrinos y la gente de España deseando invariablemente ayudarme al verme parada tratando de descifrar un mapa.

En todo eso pensaba en los últimos kilómetros. “Que pequeñas se hacen las cosas de la vida ante la grandeza del Camino!” Estos últimos 100 kilómetros los hice al interior de mi misma. Con que milagro había logrado hacer lo que jamás hubiera creído posible. Confieso que al principio pensé que si llegaba hasta San Sebastián ya era un éxito pero llegar a Santiago… ni en sueños!

Hubiera podido fraccionar el viaje; muchos lo hacen así. Mi bici hubiera podido abandonarme pero lo aguantó todo. Mi cuerpo hubiera podido caer enfermo, pero ni siquiera tuve una tendinitis. Mi moral hubiera podido fallar, pero nunca me desanimé. Hubiera podido tener un accidente, en la carretera pero no fue así. Cuando subía al Monte de Gozo, último bastión antes de Santiago, no pude evitar que se me humedecieran los ojos.

El 18 de junio 2008 entré en Santiago e hice la cola con otros peregrinos para recibir mi primera Compostela. Cuando escribió la señorita mi nombre en latín, Mariam Cristinam, en el pergamino lloré de emoción, silenciosamente. Tuvo la elegancia de marcar una pausa y añadió con benevolencia: ”Es muy emocionante”. En la misa de peregrinos, el Obispo designó los peregrinos que habían llegado el día anterior… Vienen del mundo entero. Estaban allí, de pie o sentados en el suelo, rodeados de mochilas. La catedral estaba atestada de gente. Y junto a un pilar, frente del altar sentada con mi mochila y mi Compostela, estaba yo dando las gracias.

* * *