QUÉDATE CONMIGO

QUÉDATE CONMIGO

Operación Kapo

por

PILAR SC

Diseño portada © Sara García

Título original: Quédate conmigo. Operación Kapo

Copyright © María Pilar Salazar Calle 2017

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Dedicado a mi padre,

el pilar más importante de mi vida

que sustenta mi “yo” más puro.

ADVERTENCIA

Todos los personajes que aparecen en esta novela, sus nombres, descripciones, personalidades, singularidades físicas, estilismos, así como su forma de actuar, relacionarse, pensar, vivir o desenvolverse en su día a día son absoluta e indiscutiblemente ficticios.

Las situaciones que se describen en ella, junto con las vivencias y experiencias son simples artificios de una imaginación desbordada por un exceso de creatividad e ingenio plasmados en papel. Cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia.

“Un buen escritor posee no solo su propia inteligencia

sino también la de sus amigos”

FRIEDRICH NIETZSCHE

ÍNDICE

PRÓLOGO

LO QUE APRENDÍ

LOCURA PERMANENTE

15, 30 y 50 AÑOS

OBSESIÓN

CAMBIOS

OSCURAS ADVERTENCIAS

MI NUEVA VIDA

PERSECUCIONES

NUEVAS EMOCIONES

EL PLAN

CONFUSIONES

ADVERTENCIAS

DECISIONES

ULTIMÁTUMS

CONFESIONES

PECADOS

VÍCTIMAS

LUJURIA

RUBÉN

IRA

CAMINOS DIFERENTES

LECCIONES

REVELACIONES

TRAICIONES

LUCHAS

NEGOCIOS

JUNTOS

TRANSACCIONES

RETENCIÓN

DE CAZA

LA TRAMPA

TRAS LA TORMENTA…

IN FRAGANTI

QUÉDATE CONMIGO

EPÍLOGO

SOBRE LA AUTORA

PRÓLOGO

Kirill

Estaba estupefacto, maravillado, en trance. El coche había explosionado ante nuestros ojos con furia desatada. En pocos minutos, su esqueleto de hierro y su vestimenta de plástico se habían convertido en una bola de fuego y humo que se expandía frenética por todos lados. Las llamas lamían furiosas el vehículo, quemándolo sin piedad, reduciéndolo a la nada poco a poco.

Los gritos de la mujer que se encontraba en su interior eran desgarradores, inquietantes, igual de chirriantes que arañar una pizarra con uñas afiladas. Escalofriante. Pero no había nadie que pudiera socorrerla, a excepción de nosotros que no movimos un músculo ni siquiera por intentarlo. ¡Que nos atreviésemos! Impávidos, sin inmutarnos, contemplábamos la escena con cierto desprecio; una venganza cruel de lo que, para Damyan Mihaylov, el Mecenas, allí presente, consideraba una traición sin amnistía. ¡Y menuda traición!

Los ojos me escocían, aunque no supe reconocer si por el humo que poco a poco nos envolvía a todos o por la emoción de ver con mis propios ojos y por primera vez la muerte en su forma más carnal. Sentí un escalofrío por todo mi cuerpo que, aunque no lo reconocí entonces, sería la simiente de un insaciable apetito de poder en un futuro no muy lejano.

Sacudiéndome, llegó hasta mí el olor a carne quemada. Cerré los ojos y aspiré con vehemencia aquel aroma tan revelador y atrayente. Sonreí, no pude evitarlo. Aquel olor, que me recordó remotamente a las barbacoas que mi padrastro hacía con las ratas que se encontraba dentro de la cerca para alimentarnos, me pareció repulsivo entonces. Sin embargo ahora, tuve que admitirlo, aquella fragancia me pareció el más hipnótico elixir, un ambrosía de placer. Abrí de nuevo los ojos y clavé mi mirada en aquella escena tan relevante. Sentí el poder. Lo sentí fluir por mis venas, como un virus cuyas toxinas se van apoderando de cuerpo, mente y voluntad con precisión y sin demora. Me sentí magnánimo. Y a pesar de no haber sido ni de lejos el autor de aquel asesinato encubierto, me sentí agradecido de poder estar presente y admirar aquella escena, como si yo hubiese sido el mismísimo padre de aquel prodigio. ¡Ay, si hubiese sido yo el ejecutor! Ahogué la carcajada que amenazaba con brotar de mis labios y sonreí con más desdén. Aquella ejecución estaba resultando muy reveladora.

Aquella mujer, cuyas súplicas había engullido por completo el fuego en su furia más agresiva, había sido una imbécil. ¿Quién osaría desafiar al Mecenas? ¿Quién, en su sano juicio, podía creerse capaz de desafiarle y no esperar consecuencias? No conocía muy bien la historia pero, si el Mecenas estaba presenciando la ejecución en cuerpo presente, es que la traición no conocía perdón alguno ni por asomo. Y, de ser así, la perfidia que había llevado a aquella mujer a ser asesinada de una manera tan cruel e inhumana tendría que haber sido subyacente y significativa… y yo quería conocerla.

El Mecenas raras veces se personaba en este tipo de actos. No tenía por qué. Confiaba en su familia, como nos llamaba, y lo hacía porque nos recompensaba muy bien y porque le habíamos demostrado fidelidad eterna en multitud de ocasiones, incluso con el precio de nuestras propias vidas. Sin preguntas y sin rencores. Jamás le habíamos fallado.

El Mecenas era un hombre compasivo pero no era estúpido. Sabía que el dinero podía comprarlo todo, incluso el silencio, y por eso nos pagaba muy bien, nos pagaba muy bien a todos. Acatábamos sus órdenes sin cuestionarle y lo hacíamos con pulcritud, rapidez y obediencia. De eso se trataba. Él era el patriarca y lo demostraba.

El hecho de que él mismo presenciase esta ejecución hablaba mucho de la traición de aquella estúpida. Y el hecho de que solo unos pocos estuviésemos allí, demostraba la confianza que nos depositaba. Sus Protectores, su familia más cercana, familia de sangre, eran los únicos que junto a Sergey y Sasha le acompañaban en los actos más significativos. Yo estaba allí por casualidad; por un error del destino. Sin embargo, era tal la furia que empañaba la capacidad de razonar del Mecenas que ni siquiera se había percatado de mi presencia. Quizás, ni le importase. No lo sé. Preferí mantenerme en un segundo o tercer plano para no delatarme, pero no me fui de allí. Quería visualizar  la ejecución desde el principio hasta el final. Y, si podía, quería averiguar qué narices había hecho aquella mujer para suscitar aquel odio y aquella cólera que le habían llevado de la mano a la mismísima muerte sin retorno. Estaba ansioso de ver y aprender.

Rada, la mujer de Mihaylov, se encontraba entre Iva y Andrei, dos de sus tres Protectores. Su rostro era una mezcla de dolor, furia y vanidad que no pude descifrar con certeza. Estaba desconcertado pues nunca, jamás que yo recordase, ella había presenciado una muerte; independientemente de la identidad del ejecutado. Aquel hecho, ya de por sí, era bastante asombroso. Único entre miles.

Si a eso le sumaba que, aunque apenas perceptible, vi cómo Rada se aferraba a la mano de su prima política con turbación, el misterio aumentaba por momentos. Iva ni la miró. Simplemente ignoró el gesto y continuó contemplando el coche en llamas. Incluso podría asegurar que percibí cómo aquel gesto la incomodaba. La debilidad era un sentimiento que no podíamos permitirnos ante el Mecenas. Ninguno. Nadie estaba fuera de su alcance y la debilidad era algo que no perdonaba. Era una traición en toda regla y merecía la muerte.

Con un gesto rápido e impecable, Iva se deshizo del pequeño abrazo. Rada la había mirado de soslayo pero ésta ni siquiera giró la cabeza. ¡Lágrimas! ¡Rada estaba llorando! Con el dorso de la mano se limpió el rostro y, endureciendo su mirada con crudeza, recuperándose, volvió a mirar hacia el coche. Éste apenas decía nada ya. El fuego había arrasado con todo, incluso con el cuerpo de su amiga. Ya no había dolor en la mirada de Rada, solo furia y desprecio. Era una mujer sorprendente. Fácil de leer pero difícil de descifrar. Impredecible, y eso no me gustaba.

El Mecenas se había girado hacia nosotros. Yo estaba bastante lejos, así que di por hecho que ni me vio. Aguanté la respiración y esperé expectante. Estaba ansioso por ver qué ocurriría ahora.

–No quiero que esto vuelva a suceder –dijo entonces con voz ronca mirando a su mujer–. No lo permitiré.

Rada temblaba. Quizás, por miedo. Quizás, porque nunca había visto a su marido tan furioso.

–Vosotros –y miró uno a uno a cada uno de los presentes exceptuándome a mí, que estaba oculto tras uno de los coches– pertenecéis a mi familia por sangre o por lealtad. No voy a permitir nunca, jamás –continuó tras una breve pausa y pronunciando con más énfasis esta última palabra–, la desfachatez que esta mujer provocó en mi familia. Sé que Rada es débil de corazón –confesó mirándola con una mezcla de compasión y amor, como se mira a un niño vulnerable e indefenso– pero la amo. A partir de hoy y te incluyo a ti, amor mío, no quiero oír pronunciar el nombre de Sara Bravo en mi presencia. ¡Jamás! Aquel que ose pronunciarlo será ejecutado por mis propias manos y de la manera más dolorosa que jamás hayáis imaginado. Y tú –dijo señalando a su mujer con el dedo– no quiero volver a oírte gimotear por una supuesta amiga tuya, sea cual fuere lo que ésta haya hecho o dicho, ¿entendido? –Ella asintió aterrorizada con un leve movimiento de cabeza–. Eres mayorcita para resolver tus propias miserias.

–¡Sergey! –bramó a continuación dirigiéndose hacia el coche, dando por concluido el ceremonial–. Propina a mi mujer diez latigazos pero no la marques demasiado. Ya sabes que no soporto sus gimoteos.

LO QUE APRENDÍ

Adriana

Mi niñez no ha sido especialmente fácil, tampoco es que haya sido una infancia terrible. Solo ha sido diferente a lo que puede considerarse normal, si es que hay una regla que pueda definir ese término.

Mi madre murió siendo yo una niña y, teniendo únicamente una hermana más pequeña que yo, me vi obligada a hacerme cargo de la casa a muy temprana edad: limpieza, comidas, plancha, horarios, facturas…

Mi padre, a pesar de adorarle con toda mi alma, es el prototipo perfecto de completo desastre. Y como quien se refugia en su caparazón cuando alguien o algo le aterra de manera irracional, mi padre se cobijó en su trabajo. Pasó de trabajar diez horas diarias a trabajar dieciséis o dieciocho, y eso con suerte.

Aquel estúpido accidente de coche no solo nos arrebató a mi madre, también nos extirpó una parte de nosotros mismos. En el caso de mi padre, la fe. En el de mi hermana, conocer la verdad. En el mío… Bueno, en mi caso me arrebató mi infancia. Pasé de hacer cosas de una niña de nueve años a tener que responsabilizarme de tareas de una adolescente de veinte. De un plumazo. Y no es que mi padre me lo impusiera, que no lo hizo. Mi padre ni siquiera pensó en ello. Él simplemente se puso a trabajar como un loco y olvidó que tenía que cuidar de sus dos hijas pequeñas. Para ser realmente francos, sencillamente olvidó que tenía dos hijas: su única familia.

Fueron las circunstancias las que me obligaron a hacerme cargo de la casa, de mi hermana y sí, también de mi padre. Fueron esas mismas circunstancias las que me obligaron a intentar parecer una familia normal, las que me obligaron –para ello– a celebrar cada cumpleaños como algo muy especial: con tarta de chocolate, globos, velas y regalos, por supuesto. Y fueron también esas malditas circunstancias las que me llevaron a obligar a mi padre prometerme estar presente en aquellas desastrosas fiestas, aunque fuese de cuerpo y no de mente porque la verdad, desde que mi madre murió, mi padre nunca volvió a ser el mismo. Apenas comía, no reía, no hablaba, se movía por la casa como un sonámbulo en pena. Ni siquiera mis abrazos o mis besos podían consolarle. Solo lloraba. Lloraba y murmuraba una y otra vez el nombre de mi madre. Era un hombre destrozado que había perdido su entidad en aquel odioso accidente.

Con el tiempo, aprendí varias cosas sobre mí misma que se grabaron a fuego lento bajo mi piel. Una de ellas es mi inevitable aversión a los coches. Les cogí un encono terrible. Siempre me desplazo andando, en metro, autobús, avión, bicicleta, patines e incluso en tren, pero jamás en coche. Nunca, bajo ningún concepto, lo que es muy curioso pues mi hermana Cristina es justamente lo contrario a mí. ¡Adora los coches! Los ama. Venera a esas máquinas de hierro y goma quemada por encima de todas las cosas. Las trata como si fuesen personas a las que pudiese contarles sus penas y sus alegrías, sangre de su sangre.

Su Mustang Shacker del 68, su ojito derecho, es su mayor alegría, su niño de la casa, su vida, su razón de vivir. Aún me chirrían los oídos al recordar los gritos que profirió el día que papá le entregó las llaves de “tan magnífico caballo salvaje” (palabras textuales de mi hermanita justo antes de vociferar “contra todos los vientos” y brincar como una loca por toda la casa, llaves en mano). Si alguien toca su Mustang puede darse por muerto.

Coches aparte, con esto no quiero decir que lo esté haciendo ahora mismo –que no es el caso–, también aprendí a mentir. Lo hice para proteger a mi hermana y justificar ante ella, entre otras cosas, los inverosímiles comportamientos de mi padre. Al principio fueron mentiras piadosas: mamá se ha tenido que ir a hacer un viaje muy largo y no sé cuándo volverá (con los años, la pobre se cansó de preguntarme dónde estaba), papá tiene muchísimo trabajo y no puede leerte un cuento, papá te quiere mucho (lo cual, incluso, yo misma empezaba a dudar)… Con los años, esas mentiras se fueron convirtiendo en grotescas calumnias sin sentido que para mi tranquilidad ella se creía. No sé muy bien si porque entendía lo difícil de mi situación o porque realmente necesitaba aferrarse a algo y con mis quimeras le bastaba.

Mentía incluso en el instituto, ante mis profesores y mis compañeros por salvaguardar una fortaleza que ya no existía en mi padre, para proteger la reputación de mi hermana ante sus compañeros y sobre todo para justificar mis numerosas faltas que bien eran compensadas con buenas notas, una actitud dócil e infinitas falsas sonrisas; lo que la dirección aceptaba.

Siempre he tenido la convicción de que ellos realmente sabían más sobre mi situación familiar de lo que querían aparentar, lo que me lleva a otra cosa que aprendí a fuego: no confiar demasiado en las personas. Hacer cambios en mi vida era inviable. Las compañías de suministros, por ejemplo, siempre fueron las mismas en mi casa. Apostar por algo nuevo era un riesgo al que no quería exponerme. Como me crié sola, maduré sola y a mi modo.

¿Amigos? Bueno, es evidente que no estaba capacitada para tener amigos. Ni siquiera hubiese sabido cómo hacerlos pues sabía con total seguridad que no se elaboraban de la misma manera que se hacía un bollo o una tarta. No confiaba en la gente así que era imposible acercarme a ellos o permitirles a ellos que se acercaran a mí. Iba al instituto, asistía a clases, recogía a mi hermana y volvía a casa para estudiar, hacer la cena, limpiar, planchar, pagar facturas y preparar todo para el día siguiente que era una réplica del anterior. A veces creo que, aunque hubiese querido, no me hubiese sido posible hacerlos pues no tenía tiempo. Toda mi jornada estaba invertida en mis estudios y mi familia. No podía permitirme ser egoísta y pensar más allá de eso. Mi familia no se lo merecía, me necesitaban.

Así que a pesar de tener veinticuatro años de edad, una carrera de derecho a la espalda y un trabajo del que me siento muy orgullosa, que además me hace inmensamente feliz, no he conocido qué es tener un amigo de verdad. Lo cierto es que ni siquiera sé que es tener uno, a secas. Por añadidura, tampoco sé qué es el amor y por tanto… tampoco los besos. Y no me refiero a los besos que me da mi hermana o a los que una vez mi padre me dio (los besos de mi madre ya ni los recuerdo), sino a los besos de verdad, a los que he visto infinidad de veces en las películas de amor y de los que tanto he leído en las novelas románticas a las que tanto me aferro por las noches. De esos besos hablo, los que te quitan el sentido, los que te ponen los pelos de punta, te meten mariposas en el estómago y no te dejan dormir. Los que te quitan el apetito y te bastan para abastecerte a la vez. Los que te provocan una ridícula sonrisa en tu cara que no puedes evitar lucir. Esos besos. Besos de verdad, de amor.

La consecuencia lógica de esto es la curiosidad, otra cosa que aprendí con el tiempo. Mi curiosidad por sentir y vivir va más allá de lo racional. Un hábito equiparable a una enfermedad, como la cleptomanía o el Parkinson: no puedes controlar los pequeños desórdenes aunque quieras. Es una paradoja, un absurdo de mi subconsciente que justifico con la falta de vivencias en mi infancia. Es crónico, lo sé, y una soberana tontería pero así es. Una falta de experiencias que me ha empujado –a lo largo de los años– a tener la necesidad constante de tener nuevas sensaciones, vivirlas, sentirlas. ¡Sentir! Solo quiero sentir y es esa misma necesidad de padecer y vivir, aparentemente intrínseca en mí, la que me ha conducido hasta donde estoy ahora: permanecer encerrada a oscuras en el armario de la limpieza de mi oficina a las ocho de la tarde de un jueves.

¿Que qué me ha hecho acabar aquí? Los atrevimientos del presuntuoso de Rubén que, animado por un entusiasmo gratuito, me ha formulado la pregunta por la que suspiran todas las féminas (excepto yo) en un día como hoy (mi padre cumple cincuenta años): quiere invitarme a cenar. ¿Por qué lo ha hecho? Por mi indisciplinada curiosidad, supongo. Solo a mí se me ocurre quedarme boquiabierta como un pez boqueando mientras él mordisqueaba aquel delicioso croissant. Era tan hipnótico ver subir y bajar aquella nuez con cada bocado que le daba a aquel bollo que no he podido evitar mirarle fijamente, sin pestañear, anhelante. Mi enajenación mental pasajera le ha llevado a pensar (sin acierto, claro) que me he sentido excitada por aquel movimiento y, lo que es peor, que me ha gustado: él y su bollo. Error. Bueno, eso es lo que llevo repitiéndole toda la mañana pero obviamente él no ha querido creérselo. Lleva más de media hora buscándome por toda la oficina para conseguir su fin pero sabe que no me he ido porque, tonta de mí, me he dejado la luz del escritorio encendida con mi bolso encima. «¡Mierda!»

Harta de aquel jueguecito y con el tiempo pisándome los talones muy de cerca, me asomo por entre las láminas de la puerta de aquel cuartucho con olor a amoníaco. «¡No puedo creer lo que estoy viendo! Aquel engreído está rebuscando en mi bolso». Apartando las tiras de la fregona que acaba de caer sobre mi cabeza, sigo observando, cada vez más enfadada, los siguientes pasos de aquel descarado bravucón. «¿Qué narices está haciendo?» Confundida, observo cómo mi compañero de trabajo coge mi móvil para después teclear algo en él. «¿Qué hace? ¿Qué se cree que está haciendo?» Dispuesta a salir como un huracán para plantarle cara de una vez por todas, Rubén deja el móvil en su lugar de origen y se marcha entonando una canción con estridentes silbidos. Así, sin más, como quien no quiere la cosa. Desconcertada y –debo reconocer– con la adrenalina por las nubes, salgo de aquel cuchitril oscuro y me acerco sigilosa a mi mesa casi esperando su aparición. Con prisa, recojo mis cosas sin apartar los ojos de la puerta principal de la oficina, cojo mi cazadora vaquera y salgo de allí presurosa.

Corriendo por la calle como quien es perseguido por el mismísimo diablo, consulto el reloj que yo misma me regalé con mi primer sueldo (un preciso Lotus de esfera redonda en acero inoxidable) mirando al mismo tiempo hacia atrás más para comprobar que nadie me perseguía que para cerciorarme de que era el mismísimo Rubén el que no lo hacía.

A escasos metros de mi casa, decelero, cojo aire e intento tranquilizarme. Mientras busco las llaves de casa entre las mil y una cosas que llevo siempre en el bolso, mi respiración empieza a ralentizarse. Concentrada en la búsqueda, no pude evitar sonreír al pensar que es increíble que el chico más guapo que he conocido en toda mi vida me haya pedido una cita. ¡Una cena! Por supuesto sé que, precisamente por ser el más guapo, me he escondido como una cobarde en aquel cuartucho de metro y medio que casi me asfixia con sus oxigenados olores. Y es que, si ya me es difícil confiar en la gente, en personas como Rubén más. Todas las personas conscientes de que son tan increíblemente apuestas suelen ser superficiales. No necesito a nadie así en mi vida. Ni lo quiero ni lo necesito.

Había visto a Rubén en incontables ocasiones tontear con la recepcionista, con las becarias e incluso con alguna administrativa. Hasta las clientas habían sido objetivos claros de su juego de seducción. El hecho de que ahora estuviera tonteando conmigo ni siquiera me sorprendía pues parecía ser la continuación lógica de su cadena alimenticia. Porque así es como me veía a mí misma ahora mismo: como una presa más con la que alimentar su ego.

Rubén para mí era una clara señal de peligro rodeada de ondulantes banderas rojas y con parpadeantes luces de neón en las que se podía leer la palabra “prohibido” en letras gigantescas. A las claras: era un fruto prohibido, la perdición, la hecatombe, un desastre asegurado.

No, Rubén no entraba en mis planes, ni en los más inmediatos ni en los lejanos. Él era una distracción que no podía permitirme y por supuesto no estaba dispuesta a darle el gusto de… cazarme.

Encontrando las llaves y consultando el reloj una vez más, me recrimino por haber perdido mi valioso tiempo en un pensamiento tan estúpido como aquel, aunque reconozco que mi hermana Cristina estaría orgullosa de mí. No, no volvería a dejarme amilanar por un chico como él, en absoluto. Tenía dignidad, por Dios, y me había escondido como una asustadiza rata.

Subo lo más rápido que puedo las escaleras y rezo porque, a pesar de llegar tarde, no quiero ser el motivo de que mi padre se eche atrás. Son casi las ocho y media y teníamos reserva a las nueve en el restaurante “Horcher”, al lado de la Puerta de Alcalá de Madrid, así que debía darme prisa.

LOCURA PERMANENTE

Kirill

«¡Estoy harto! Algún día el Mecenas tendrá que cambiar de opinión. No puede obligarme a hacer esto siempre. Trabajo bien, eso seguro, pero lo aborrezco. ¡Detesto lo que hago! Me aburre y no me satisface en absoluto. Yo quiero ser bergante como Sergey. ¡No pido más! Solo quiero asesinar y ser elogiado por ello. Calígula, Nerón, Atila, Iván el terrible… ¡Todos ellos fueron reyes sanguinarios que perduraron en la historia! ¡Grandes entre los grandes! Monarcas de desmedidas aspiraciones. Implacables, firmes, sanguinarios. Decididos en sus designios e incansables hasta verlos cumplidos. ¡Ellos sí eran libres! ¡A ellos sí les respetaban! Les veneraban como a dioses. La gente les miraba con miedo. ¡Con respeto! Sí, así era. Les miraban con consideración. Se ganaban la sumisión de los suyos con ríos de sangre. Ellos sí sabían actuar. Sí sabían gobernar. Se hacían oír. Se hacían notar. Sí, quiero ser bergante. Definitivamente quiero serlo. ¡Costase lo que me costase!

En los últimos meses he mutilado y aniquilado a más personas de las que puedo recordar con un placer que raya la decencia. Cuchillos, sierras, martillos, ganzúas,… Cualquier instrumento me servía para amputarles un miembro de sus míseros cuerpos y exigirles el pago que, de un tiempo a esta parte, se negaban a darme. Lo merecían. Merecían agonizar como animales, gritar hasta quedarse roncos, suplicar un poco de clemencia. Debían morir como lo hacían: como cobardes. ¡No querían pagar sus tasas! Los muy imbéciles no se tomaban en serio mis amenazas. Intenté ser bondadoso con ellos pero no me creían, no me respetaban. Si actuase como Sergey, si tomase posesión de su título, las cosas serían bien diferentes. Podría matar a sangre fría sin que nadie osara mirarme por encima del hombro. ¡Me venerarían! ¡Claro que me venerarían! Yo haría que me respetasen. “Que me odien con tal que me teman” como repetía Calígula a lo largo de su historia.

Las cosas serán bien diferentes ahora. Se me ha brindado una magnífica oportunidad y no pienso desaprovecharla. Seré bergante a cualquier precio. Me ganaré el puesto con sudor y sangre. Mihaylov no podrá ignorarme. Se verá obligado a ascenderme. Le haré un enorme favor que no podrá pasar por alto sin más. Le entregaré la cabeza de ese infame patán en bandeja de plata. Pondré su vida en sus manos. Le haré partícipe de su destrucción. Si es necesario, le entregaré también a su familia, sus hijos, sus amigos, sus compañeros… ¡Le entregaré mi propia alma si así me da lo que quiero! Sé que está buscándole. Sé que ese policía está en su punto de mira. Tanto tiempo y tanto odio acumulado a lo largo de todos estos años no pueden quedar impunes. Su destino está escrito. Estaba escrito entonces y está sellado y lacrado ahora. Ni sé ni me importa qué ha desencadenado esta sed de venganza ni por qué ahora. Tampoco me interesan los detalles. Quiere su cabeza y su cabeza tendrá. Yo haré que así sea.

El Mecenas, corrompido por un resarcimiento que fluye por sus venas a velocidad exponencial, ha puesto las calles patas arriba. Poseído por una necesidad de aplacar su furia de algún modo, ha obligado a las galernas, los mancos y los bergantes a desmantelar la ciudad. Los Delegados están inquietos porque sus equipos no están dando las respuestas necesarias y, con ello, el Mecenas no es capaz de encontrar la paz. Sus nervios les están traicionando a todos y están cometiendo imperdonables errores. Así me enteré del objetivo de Mihaylov. Así supe que estaban buscándole. ¡Estúpidos! El Mecenas está inquieto, como un animal enjaulado, y pronto rodarán más cabezas. Me allanará el camino. Oh, claro que lo hará.

Sé que algunas galernas son fáciles de sobornar y sueltan la leng

ua rápido si el pago es el apropiado. Esta noche buscaré una con la que desfogar mi lujuria y después la haré hablar. Si ella no sabe nada, buscaré a otra. Y si esta última tampoco coopera, buscaré a otra más. ¡Alguna tiene que saber algo de ese estúpido policía! ¡Alguna tiene que haber visto algo! Nadie desaparece así como así.

Si las putas no saben nada, buscaré entre los mendigos. Si ellos tampoco hablan, presionaré a los yonquis. Algún viejo chivato sabrá algo. Las galernas son los ojos de la ciudad. Alguna habrá visto algo que me sirva. Alguna sabrá algo.

Alguna deberá darme la información que necesito. ¡Mentecatos! Más les valía dármela».

“…Al menos una docena de detenidos de la conocida mafia rusa “Los Kapo” en una complicada operación de la policía nacional española.

En el dispositivo, iniciado a las cinco de mañana, participaban al menos una veintena de agentes del grupo policial.

Se calcula que los detenidos llegaron a cometer al menos siete robos a establecimientos privados, dieciocho asesinatos con diversas armas blancas e inestimables delitos de integración en organización criminal.

Una oficina móvil de Europol y varios policías franceses adscritos a la Unidad de Crimen Organizado se desplazaron a España para llevar a cabo, en colaboración con la policía española, un dispositivo sin preferentes.

Dos agentes españoles, que se desplazaron a Rusia para recabar información, fueron los dirigentes oficiales de un dispositivo que, sin lugar a dudas, ha mermado una organización que con los años se ha encrudecido, convirtiendo sus prácticas delictivas en sanguinarias.

La Dirección General de la Policía se encuentra en alerta ante la posible entrada en España de más mafiosos integrantes de esta peligrosa organización para su vendetta particular.

Las Jefaturas Provinciales han sido informadas de las peligrosas intenciones de estos delincuentes. Según la policía, la orden dada a los integrantes de esta organización sería la de atentar, sobre todo, contra las autoridades que intervinieron en el caso.

La operación continúa abierta…”

15, 30 y 50 AÑOS

Adriana

El restaurante “Horcher” es un restaurante exquisito que siempre ha preparado –y prepara– una deliciosa perdiz a la prensa que hace que nos chupemos los dedos. Bueno, no literalmente, aunque en mi mente sí se perfila así.

Todos los años desde que mamá murió, decidimos ir allí. Decidí yo, más bien, que iríamos allí. Es el único restaurante que recuerdo al que mis padres nos llevaban de niñas. Quizás, por eso, lo tomé de referencia y lo adopté como tradición familiar únicamente en las ocasiones especiales: Navidad, el fin del instituto de mi hermana, mi fin de mi carrera, la entrada a mi trabajo,… y, ahora, el cumpleaños de los cincuenta años de papá. Una excusa como otra cualquiera para actuar como familia ante los ojos del mundo, ante nuestros ojos.

Reconozco, lo sé –no soy tan estúpida como para ignorarlo–, que mi padre siempre ha renegado de estas celebraciones. Sin embargo y, a pesar de haber desarrollado en mí un infalible sistema para ignorar los tercos gimoteos de mi padre (también para evitarme hacerme sufrir, discutir o hacer una montaña de un minúsculo grano de arena), este día me dolió muy especialmente. Quizás por la edad que cumplía mi padre; cincuenta años era realmente un número emblemático. Quizás porque justamente hoy, hace quince años, mi madre perdió la vida en aquel funesto accidente de coche. O quizás porque, precisamente hoy, mi padre y mi madre harían treinta años de casados; si ella viviera, claro. Sí, ¡ironías del destino! Todos estos hechos sucedían el mismo día: el 9 de Noviembre. O sea, hoy.

A pesar de que era un día indudablemente cargado de emociones para todos nosotros, yo estaba más que dispuesta a celebrar lo que habíamos ido a hacer allí: festejar el cumpleaños de mi padre. Esto era así por varias razones:

Primero, porque le amo. Le amaba cuando era cariñoso y jugaba conmigo y le amo ahora, con sus silencios y sus lágrimas.

Segundo, porque siento que debo hacerlo. Se lo debo a él y nos lo debemos a nosotros; al menos a nosotros como familia. Merecíamos aquel respiro, aquel descanso. Un simple encuentro que disipara nuestras tensiones y abriera, aunque fuera un poquito, la esencia de nuestra familia y la hiciera crecer.

Y tercero, porque lo había prometido hacía ya quince años. “Todas las celebraciones especiales se harán en el Horcher. Sin excepción”. Jamás había incumplido una promesa. Por supuesto, no iba a ser hoy el primer día que me saltase mis propios preceptos.

Así que, inquietos, enmudecidos pero elegantemente vestidos, sonreímos al maître, como en otras tantas ocasiones, cuando nos saludó:

–Bienvenidos, familia Bravo. Me alegro de volver a verles. Les hemos preparado la mesa de siempre, la que está en la esquina del lado norte, la zona más tranquila del Horcher.

–Usted siempre tan detallista, Blas –aplaudo con una sonrisa reflejada en mis ojos.

–Un placer, señorita Bravo, como siempre –confiesa sinceramente, acompañándonos hasta una mesa de mantel níveo, brillante cubertería de plata y copas del más exquisito cristal de bohemia.

–Que les aproveche –concluye alejándose para atender a otras caras conocidas.

No tardaron más de diez minutos en traernos un excelente Vega Sicilia Único Reserva Especial, un vino tinto con una variedad de uva digna de su nombre: Tempranillo, Cabernet Sauvignon y Merlot. Un vino que los tres adoramos disfrutar por su delicioso sabor; bien lo merece su precio.

–Quiero hacer un brindis –irrumpo mirando fijamente a los ojos de mi padre y mi hermana, alternativamente–, si me lo permitís.

–Por supuesto, hermanita –me contesta Cristina interrumpiendo el camino que su copa estaba tomando, ansiosa como estaba por beber aquella exquisitez–. Tú siempre nos tienes preparada alguna sorpresa. Sigilosa como un ninja por el día y sorprendente como un escorpión emperador azul por la noche. Curiosa combinación.

–¿Padre? –le interrogo buscando su mirada, no sin antes mirar confusa a mi hermana.

–Claro, claro –desmerece éste sin mirarme–. Lo que quieras, hija.

Dolida por su falta de interés pero dispuesta a cumplir mi promesa, alzo la copa y recito con voz plana:

–Brindo con la sangre de este vino

y el alma de mi familia –empiezo decidida–.

Brindo por los que hoy estamos aquí,

por los que algún día seremos

y por los que un día perdimos.

Brindo por nuestra felicidad,

por no perder nuestros recuerdos

y por nuestro invariable vínculo.

Brindo por no rendirnos.

Brindo por luchar.

Brindo por reír y dejar de llorar.

Brindo por una nueva vida,

nuestra nueva vida.

Brindo con la sangre de este vino

y el alma de mi familia.

Brindo por vosotros,

mi familia.

Brindo por mi padre y mi hermana

y brindo por mí también.

Choquemos las copas con orgullo

y bebamos.

¡Brindemos por nosotros!

Os quiero.

–¡Qué bonito, Adri! –confiesa Cristina tras darle un largo sorbo a su copa. Le sonrío, dejo mi copa en la mesa y miro a mi padre.

–Ehhh, sí, sí, muy bonito, hija. Muy bonito –dice perdido en sus pensamientos, haciéndome sentir, por primera vez en muchos años, insultantemente insignificante.

La cena no fue cómo esperaba. Tampoco es que esperase matasuegras, silbatos ni confeti pero sí más colaboración por parte de mi familia. Por el contrario, mi hermana Cristina se había pimplado media botella de Vega Sicilia ella solita, así que apenas podía entender el borbotón de palabras que salieron por su boca durante la velada ni mucho menos mantener una mínima conversación. Al menos, no una decente que no involucrara a invitados de otras mesas o sus líos de faldas en un tono de voz que no fuese apto para sordos. Mi padre, además, apenas había probado bocado. Sin levantar la mirada de la mesa, no había hecho más que marear la perdiz de izquierda a derecha y de derecha a izquierda del plato, una y otra vez, con lentitud e insistencia. Un gesto que tenía por costumbre en sus “días malos” (como él los llamaba) y que a mí me sacaba de quicio. Y yo… Bueno, yo estaba intentado tener la fiesta en paz pero me temo que tampoco era uno de mis mejores días. Echaba de menos a mamá y, por añadidura, también me hubiese gustado que estuviese esta noche con nosotros. Además, la presión que conllevaba hacerme cargo de mi familia y positivizar situaciones, por inverosímiles y dolorosas que fueran, empezaban a hacer mella en mí. Empezaba a sentirme agotada.

Cristina continuó parloteando durante más de dos horas seguidas, lo que me pareció un milagro en su estado, así que agotada física y psíquicamente pedí la cuenta. Tras abonarla y agradecer el buen servicio –siempre inmejorable– de los miembros del Horcher, nos fuimos a casa. Mi padre y mi hermana cogieron un taxi, pero yo quise regresar andando. Mi animadversión por los coches seguía persistiendo en mi persona, a pesar de los quince años transcurridos desde entonces. Además, seguro que el aire fresco de Noviembre me vendría bien para despejarme y esperaba –deseaba– que ese mismo aire me devolviera algo de fuerza y raciocinio, que bien sabía Dios que lo necesitaba.

Llevaba más de media hora caminando cuando mi teléfono móvil emitió un pitido. Un mensaje. Debido a mi curiosidad y al deseo innegable de distraer mi mente con cualquier cosa que no fuera la horrible noche que acababa de tener, saco el teléfono del bolso y leo:

“Mañana tendremos que vernos en la oficina. No podrás esquivarme entonces”.

El número del emisor no lo tenía guardado entre mis contactos pero, debido al texto del mismo y sin apenas pensarlo, pude sospechar que aquel mensaje me lo había enviado Rubén, mi compañero de oficina, cuando tomó prestado mi móvil de mi bolso sin mi permiso aquella tarde.

Me quedé paralizada en mitad de la calle, como una triste farola, mirando embobada el teléfono. Un escalofrío recorrió mi espalda como si un dedo invisible hubiese recorrido mi espina dorsal de arriba abajo. Los pelos de mis brazos se erizaron al instante. Aquel mensaje me había puesto nerviosa. ¿Por qué?

Reaccionando al descaro del mujeriego de Rubén, me reprendí por mi actitud más parecida a la de una cría de cinco años que a una persona propia de mi edad. Avergonzada, respiré profundamente. Tras conseguir que mis constantes vitales regresaran a la normalidad, con un esfuerzo hercúleo, empecé a enfadarme con el mundo, con él.

–¿Qué quería decir el muy sinvergüenza? –reflexioné conmigo misma, hábito que últimamente estaba tomando por costumbre–. Sí, vale, nos veríamos en la oficina mañana, pero un no es un no. Aquí y en mi pueblo, vamos. Claro, seguramente, un espécimen como él no estaba acostumbrado a que le rechazaran. Por eso daba por sentado que tarde o temprano le diría que sí –suspiré ruidosamente–. ¡Pues se iba a enterar! Rubén no es ni el primero ni el último que rechazo y no será ni el primero ni el último que no se salga con la suya. ¡Ver para creer!

Más cabreada por las circunstancias que me habían envuelto los últimos meses que por el mensaje en sí, reinicié mi vuelta a casa. Cada paso que daba era una reafirmación más de que mi situación anímica actual no era muy buena. Me decía a mí misma que todo pasaría pero empezaba a creer que el mundo se estaba desmoronando a mi alrededor sin que yo pudiera hacer nada para remediarlo. Empezaba a sentirme realmente abatida.

Cuando llegué a casa, tiré el bolso a la cama con fuerza desmedida. Me fui al baño y me desmaquillé con violencia, más como si quisiera arrancarme la piel de la cara a tiras que para desprenderme del sencillo maquillaje que me había aplicado aquel día. Disgustada, indignada y terriblemente agotada, me puse el pijama con brusquedad y me metí en la cama.

Aquella noche no pude evitar soñar con Rubén. Él me buscaba por toda la oficina y, al encontrarme en un pequeño cuarto oscuro con olor a amoníaco, me acorralaba entre sus brazos para someterme a besos. Unos besos que me encendían y excitaban al tiempo.

Desperté en mitad de la noche, completamente empapada en sudor, más aturdida que en mi propia imaginación. ¡Malditas novelas rosas y maldita curiosidad!

OBSESIÓN

Kirill

–Las galernas no están proporcionándome la información esperada –me dije a mí mismo mientras limpiaba resuelto, con lo que quedaba de las bragas de la cría que yacía en la cama, la sangre de entre mis dedos–. No importa. Hay más putas, más chivatos y más yonquis en la ciudad. Tarde o temprano alguno de ellos tendrá que darme lo que quiero.

Recogí las últimas herramientas que había utilizado para cercenar a la insulsa furcia y las metí, como otras tantas veces, en la bolsa de deporte que tenía preparada a ese fin. Con cuidado obsesivo, continué con el proceso de eliminar cualquier prueba que pudiese ligar mi nombre a lo ocurrido allí mientras atisbaba intermitentemente la cama donde yacía el cuerpo sin vida de la inútil.

La imberbe galerna no me había servido de mucho. Ni siquiera follármela como lo había hecho disminuyó mi lujuria ni mis ansias. Sus glúteos eran firmes pero –salvo eso– el resto de su anatomía dejaba mucho que desear. Enclenque, tímida e inexperta, exasperaba a cualquier amante diestro, lo que era mi caso. Cierto que mis preferencias sexuales eran algo extravagantes pero la puta tampoco había hecho intento alguno por dejarme satisfecho. Salvo cuando apretó mi polla alrededor de su boca, lo que duró acaso unos segundos, no sentí más que asco y desprecio por una niñata que no valía en absoluto lo que pedía.

No me sorprendía sin embargo que, a pesar de haber satisfecho en esencia mi lascivia, mi polla estuviese alzándose otra vez como el asta de una bandera con el simple recuerdo de la galerna. Estiré esa zona del pantalón para recolocar mis partes nobles en su sitio pues, aunque me masturbaría con gusto sobre su cadáver, ése no era el mejor momento ni el lugar para dejarme llevar otra vez. Ya tendría tiempo de darme placer cuando llegase a casa.

–Ese policía no podía escabullirse para siempre –continué para mí mientras terminaba de limpiar cualquier huella que pudiese delatarme–. Algún día saldría de su madriguera y, cuando lo hiciese, alguna galerna le vería. Sí, claro que lo harían; no podría evitarlo. Le verían… y me informarían. ¡Más les valía que lo hiciesen!

Unas horas después, con la bolsa de deporte echada al hombro, eché un último vistazo a la enrarecida habitación para comprobar que todo estuviese en orden. Satisfecho con el trabajo, salí de allí con una enorme sonrisa vistiendo mi rostro. El futuro prometía ser halagüeño.

–¡Esto no puede seguir así! –gritó enfadado levantándose de la silla–. Mueve tus hilos. Averigua quién está llevando a cabo esta masacre. ¡Pero haz algo, joder!

–Mihaylov, la policía niega tener pistas y los altos cargos aseguran no saber nada del asunto.

–Habla con las galernas, Ioan. ¡Hazles hablar! Que Sergey y Sasha hablen con su gente. Si la ciudad sigue llenándose de cadáveres, nos van a señalar con el dedo. No quiero que se me acuse de algo que no he hecho. Averigua quién lo está haciendo y deshazte de él. ¡Ya!

–Hacemos lo que podemos, jefe.

–No es suficiente –aseguró señalándole con dureza–. Ioan, me da igual que seas mi primo. Por mí, como si eres el mismísimo Lucifer. O averiguas quién está exterminando mi ciudad o seré yo mismo quien te rompa el cuello con mis propias manos para después hacer tu trabajo.

Con la amenaza flotando sobre su cabeza, el Delegado abandonó el despacho del Mecenas dispuesto a acribillar al imbécil que estaba complicándole la existencia. ¿Quién narices estaba asesinando a tantos informadores? ¿Y por qué? ¿Cuál era su intención? Si lo que estaba buscando era ponerse en su punto de mira, ya lo había conseguido. Fuera quien fuese el que estaba haciendo aquella escabechina había firmado su propia sentencia de muerte. Podía considerarse hombre muerto.

Jamás, nunca, había existido nadie que se burlase de él como para que viviera lo suficiente y su trabajo quedara en entredicho. Él era el Delegado de esa ciudad, por Dios, el encargado de que todo estuviese en orden. No iba a tolerar que un mentecato de pacotilla estuviera asesinando a sus galernas sin distinción ni descanso. Hablaría con todos. Los mancos y los bergantes tendrían que duplicar sus turnos. ¡Alguien tendría que averiguar algo! Avisaría también a los Recolectores. También ellos tendrían que tener los ojos y los oídos bien abiertos. Ahora la ciudad despertaría por la noche más que nunca.

CAMBIOS

Adriana

La oficina estaba siempre vacía a esas horas. A mí me encantaba madrugar, así que no me costaba nada levantarme a las seis de la mañana, desayunar un café rápido y una tostada integral y marcharme a trabajar. Normalmente, abríamos al público a las ocho de la mañana, pero a mí me gustaba llegar temprano para ponerme al día, organizarme y estar preparada para lo que, seguro, se avecinaría. Un viernes siempre sería un viernes y no sabía por qué todos nuestros clientes se empeñaban en querer dejar todo zanjado ese día de la semana. ¡Ni que fuese a terminarse el mundo!

Tecleando sin parar en mi ordenador mientras daba pequeños sorbos al que era mi segundo café del día, no le vi acercarse a mi mesa. Leía mis anotaciones, golpeaba el teclado y balanceaba el bolígrafo entre las yemas de mis dedos, una y otra vez. No prestaba atención a nada más. Notas, ordenador, bolígrafo. Notas, ordenador, bolígrafo. Una y otra vez, nada más.

–Estás deliciosa –soltó abruptamente.

–¡Joder! –exclamé dando un salto en la silla.

Poniéndome la mano en el pecho y con la sensación, ciertamente real, de que mi corazón se iba salir del tórax, miré al infame que había atentado contra mi vida inesperadamente. Alzando la vista, le veo ahí, apoyado en mi encimera, con esa sonrisa tan perfecta en sus labios y esa mirada tan arrogante en sus ojos.

–Me has dado un susto de muerte, Rubén –le acuso intentando recuperar el aliento.

–No era mi intención, preciosa –me contesta con chulería, lo que me dio a entender que ésa era precisamente su intención.

Inhalando y exhalando el aire en bocanadas largas para intentar recobrar el ritmo normal de mi respiración, le pregunto acusadora:

–¿Qué haces tan temprano en la oficina? Tú nunca llegas al despacho antes de las diez… si es que vienes –murmuro más para mí.

–Tenía cosas que hacer aquí –me contesta altanero. ¡Y dale!

¡Qué guapo estaba! Iba vestido con una chaqueta del color del musgo combinada con una camiseta en gris jaspeado. Con esa ropa, sus ojos parecían aún más verdes que las aceitunas. ¡Eran increíbles! Su sonrisa, creada para combinar a la perfección con las facciones de su rostro, igualaba al iris de sus ojos en belleza. Era una sonrisa de las que te quitaban el sentido.

–¿Qué cosas? –le pregunto distraída plenamente consciente de su forma de mirarme, como comiéndome con los ojos–. Tú nunca tienes que hacer cosas aquí –espeto a continuación, casi sin desear conocer la respuesta. Casi.

–Ay, Adrianita, Adrianita, ¡qué inocente eres! –suelta juguetón–. He venido a terminar lo que tenía pendiente contigo.

–¿Conmigo? –¡Ay, madre!–. No tienes nada pendiente conmigo.

–Yo creo que sí, Adrianita –confiesa rodeando el mostrador para situarse más cerca de mí–. Bien que lo sabes. Ayer te escondiste muy bien y no me diste una respuesta.

–A ver, que quede claro –apunto repentinamente consciente de la situación y poniéndome en pie para ponerme a su misma altura y convencerme así de estar a su nivel, fuese el que fuese–. En primer lugar, no me llames Adrianita. Tengo veinticuatro años y ya soy mayorcita, así que te agradecería que te dirigieras a mí como Adriana, que es el nombre que pone en mi D.N.I. –Todo esto se lo digo mirándole al cuello, que es la altura a la que estaban mis ojos–. En segundo lugar, sí te di una respuesta y fue un no. Si no te gustó, es tu problema. Y en tercer lugar…– pasó. Mi mente se quedó en blanco. ¡Justo en ese momento! Su forma de mirarme, sus ojos verdes, aquella maliciosa sonrisa tan perfecta y de la que no podía apartar la mirada,… Se me habían atragantado las palabras y con ello la capacidad de crear frases coherentes. ¡Cualquier frase!

–¿Qué ocurre, Adrianita? –pregunta gratamente divertido–. ¿Te ha comido la lengua el gato?

«¡Ay, Dios! ¿Pero qué estabas diciendo? Di algo, por Dios. ¡Lo que sea! Que si no Rubén no se va de aquí. No pienses en su sonrisa. Su sonrisa te… ¡Joder!, qué sonrisa. Si es que con una sonrisa así no me extraña que siempre se salga con la suya. ¡Es perfecta! Dientes perfectos, incomparablemente alienados, blanquísimos y enmarcados por unos labios que hacen de moldura ideal. Si yo tuviera una sonrisa así también la estaría enseñando sin ton ni son. ¿Pero cuándo alguien había visto una sonrisa así? ¡Ay, Dios, Adriana! ¿Qué te pasa? Que no estás pensando con coherencia. ¡Céntrate, joder! ¿Qué ibas a decir? ¡Dilo ya! ¡Lo que sea! Cualquier cosa».

–¡Trabajo! –exclamo en un tono más alto de lo que hubiese deseado–. Tengo trabajo –insisto no muy convencida–, así que te agradecería que me dejaras en paz.

Aunque intenté que mis palabras pareciesen duras y firmes, solo conseguí titubear y mostrar debilidad.

No se movió. ¡El muy sinvergüenza ni siquiera se dio por aludido! Allí estaba, tieso como un palo, sin moverse. Mirándome, sonriéndome, tanteándome, desnudándome de arriba abajo sin ningún tipo de disimulo. ¡Por Dios! ¡Me iba a derretir allí mismo! ¿Eso era físicamente posible?

No podía dejar de mirarle. Lo intenté, lo juro, pero no pude. Sus ojos eran como un potente imán que me arrastraban a él como si yo fuese un pesado bloque de hierro. ¿Pero qué me pasaba? ¡Ni siquiera podía hablar! Además, tenía la horrible sensación de haberme quedado con la boca abierta y estar babeando como un bebé. Por más que quería, ¡no podía controlar mis músculos faciales lo más mínimo!

Él se acercó más a mí, rozándome. Puso su mano sobre la mía, que estaba apoyada con acierto sobre la mesa con el ánimo de apoyarme en algo y evitar dejarme caer como un bloque al suelo. No me sirvió de mucho, la verdad. Ese contacto me provocó un latigazo seguido de un escalofrío que recorrió de arriba abajo mi espina dorsal. Mis manos vibraron tenuemente, si es que se puede considerar tenue el movimiento oscilante que emitía, y mis piernas flaquearon peligrosamente. ¡Dios! ¡Tenía que ocurrir un milagro para no desmayarme ahí mismo en ese mismo instante!

Unos segundos después, como salvada de un desastre anunciado, mis compañeros de trabajo empezaron a llegar en colectivo, lo que hizo que Rubén se alejara de mi mesa como un resorte, no sin antes advertirme con gestos de que aquella conversación no se iba a quedar ahí. ¡Me dio igual! Mientras se fuera en aquel momento… ¡Necesitaba recuperar el aliento!

En cuanto salió del despacho, me dejé caer en la silla y solté el aire que, sin darme cuenta, había estado hacinando con insensatez en mis pulmones. Cogí la botella de agua que siempre tenía sobre la mesa y le di un buen trago con la esperanza de disolver el nudo que se había formado en mi garganta. Respiré hondo. Una vez le puse el tapón a la botella, me froté la cara con las dos manos. Cogí el pequeño espejo que tenía en el primer cajón del escritorio y comprobé el estado de mi maquillaje y de mi rostro. ¡Parecía haber visto un fantasma! Abriendo el bolso y sacando un pequeño neceser que siempre llevaba a todas partes, me retoqué las mejillas y los labios con un poco de maquillaje, sin mucho éxito. Mi cara seguía estando cadavérica. Desolada, guardé todo el maquillaje y reinicié mi trabajo. Enfrascarme en todo lo que tenía que hacer aquel día me ayudaría a olvidar el episodio del guaperas de Rubén. Sí, ese sería el plan. Trabajar, trabajar y trabajar.

El resto del día transcurrió con cierta normalidad. Mucho ajetreo, muchas escrituras, muchos clientes. Ni siquiera tuve tiempo de tomar otro café. El segundo se me había quedado helado. «Todo por culpa de Rubén» me recriminé.

No volví a verle, bien porque estaba sumamente ocupada bien porque él no anduvo cerca de mí en toda la mañana, lo que agradecí. Rubén suponía una peligrosa distracción que no podía permitirme en ese momento. Estaba en juego mi ascenso y no quería arriesgarme a perder tan maravillosa oportunidad. Dos años trabajando duramente para esa empresa debían contar para algo y yo estaba dispuesta a demostrar que podía incluso dar más. Solo necesitaba una oportunidad y que mi jefa confiara en mí, claro. Al menos lo suficiente como para poder ofrecérmela.

Estaba terminando de colocar mi mesa y meter mis trastos en el bolso cuando sonó mi teléfono. Una llamada interna.

–Dígame.

–Adriana, por favor, ven a mi despacho.

Mi jefa. Como tenía por costumbre recibir llamadas de ella en cualquier momento y para cualquier cosa, el hecho en sí no me sorprendió, ni siquiera por la hora que era, casi las cuatro de la tarde. Pero sí me amilané cuando, al entrar en su despacho, me pidió que me sentara. Eso no era normal. Ella solía llamar, exigir e ignorar. ¿Sentarme? ¿Para qué? Además, tenía hambre, ¡mucha! Solo quería llegar a casa y quitarme los tacones, que ya se me resentían los pies. Sin embargo, me senté, sonreí y esperé. Todo un ejemplo de docilidad y obediencia. Una perfecta empleada.

–Adriana –empezó tras unos segundos mientras ojeaba y removía papeles–, ¿cuánto tiempo llevas trabajando para mí?

–Dos años, doña Isabel –respondí más recta que un uno, como si mi futuro dependiese directamente de la perfecta rectitud de mi espalda.

–Bien –Paralizando el tiempo por simple decisión suya (o a mí me lo pareció), dejó lo que estaba haciendo, entrelazó sus manos sobre la mesa y me miró directamente a los ojos. Yo estaba tan nerviosa que podía escuchar claramente el latido de mi corazón retumbar contra mi pecho. Me aterraba pensar que ella también pudiera oírlo. El tic, que siempre amenazaba a mi ojo derecho en situaciones de estrés, había iniciado involuntariamente aquel movimiento repetitivo e incómodo que tanto me irritaba y las manos, sumándose a las desidias del resto de mi cuerpo, me sudaban tanto que tuve que frotarlas, sin mucho disimulo, contra mis pantalones. Vamos, que parecía el Marty Feldman en versión femenina en pleno ataque de pánico. ¿Qué ocurría? ¿Por qué tanto misterio?

–Como ya sabrás –continuó como si no se hubiese percatado de que el mismísimo Armagedón había explosionado en mi organismo–, en los últimos meses, nuestro volumen de trabajo ha subido considerablemente–. Asentí sintiendo chorros de sudor en mis manos; lo que no era real físicamente, claro–. Igualmente, has demostrado ser una empleada ejemplar: vienes temprano al despacho; atiendes a los clientes con diligencia; no te relacionas mucho con tus compañeros, lo que me sorprende, aunque eso no es de mi incumbencia, claro –continuó alargando el silencio, como esperando una justificación que nunca llegó. No le contesté, obvio. No sabía muy bien qué esperaba que dijera. Solo asentí dócil, sonriente y estática–. Bien –aprobó con otro silencio–. Siempre has demostrado tener una gran entereza y un enorme autocontrol sobre ti misma– «¿Estaba de broma?»–. Me gusta. Me gusta tanto como la labor que has hecho hasta ahora para mí. Por eso te quiero recompensar– «¡Ay, madre!»–. Quiero ofrecerte un nuevo puesto en el despacho y, por supuesto, tendrás una recompensación económica acorde a él. Un ascenso– reveló al fin, continuándole otro de aquellos incómodos silencios que, al parecer, aquella tarde no paraba de invocar de la nada–. Quiero que te encargues de redactar todas las escrituras relacionadas con la empresa Levar, S.A.

–¿Levar? ¿No es la constructora que está vendiendo ahora todos aquellos apartamentos de lujo? –reaccioné casi sin poder creérmelo.

–Entiendo que va a ser mucho trabajo para ti –continuó como si no me hubiese escuchado pero sin dejar de mirarme fijamente a los ojos, buscando mis reacciones–. Por eso, a partir del lunes, dejarás de hacer todo lo que estabas haciendo hasta ahora. Ese puesto ya no será para ti; si aceptas lo que te ofrezco, claro.

–Do… doña Isabel –titubeé–, no sé qué decir.

–Es la primera vez que te veo dudar de algo, Adriana –confesó sonriéndome, satisfecha, como si la simple idea de descolocarme le agradara enormemente–. Por eso quiero que te lo pienses bien durante todo el fin de semana– Asentí boquiabierta–. Lo que te ofrezco es una oportunidad única pero de gran responsabilidad. Requiere mucho esfuerzo y muchísimo tiempo que invertir. Quizás tengas que cambiar alguna de tus prioridades de vida. Me consta que tu situación familiar no es la más adecuada pero has de pensar en tu futuro y en lo que quieres que ocurra en él– «¿Mi futuro? ¿Lo que quiera que ocurra en él? ¡Yo qué sabía! Nunca me lo había replanteado de ese modo. Jamás pensé que iba a tener una oportunidad igual. Al menos, no en unos años.

Levar, S.A. es una de las constructoras más importantes del país en la actualidad, la que más solvencia tiene rayando lo inimaginable. ¡Es una apuesta ganada! Si acepto el trabajo, tendré mi futuro más que asegurado. Pero mi familia… Ellos son mi prioridad. ¡Me necesitan! No puedo tomar una decisión así sin consultarla antes con ellos. Necesitaba hablar con ellos».

–Imagino lo que estás pensando ahora mismo –continuó inclinándose sobre la mesa en una actitud más amigable que de autoridad–. Es un gran cambio para ti. Adriana, piénsatelo –pidió–. Es un puesto que mereces. ¡Te lo has ganado! Es una decisión importante que has de sopesar con detenimiento. No querría que dentro de dos meses te arrepintieras de haber tomado una mala decisión –volví a asentir. Esta vez cabizbaja, aterrada–. Vete a casa, relájate y, cuando veas el momento, habla con tu familia –aún a día de hoy me sorprendía la facilidad que tenía doña Isabel para leerme la mente–. Ellos te entenderán. Ya te has sacrificado demasiado. Ahora, te toca pensar en ti.

A pesar de saber con certeza que ella tenía razón, la simple idea de sentir que traicionaba a mi familia me hacía revolver las tripas. Necesitaba tiempo, tranquilidad y darle vueltas a aquella oferta tan tentadora. Sí, debía hablar con mi familia sobre ello pero debía buscar el momento adecuado.

Cuando llegué a casa, Cristina estaba en su habitación y mi padre, como siempre, aún no había llegado. Las horas que pasaba trabajando eran una droga para él, una dosis cuyo efecto mediador necesitaba. No me importaba. Sabía con certeza que el hecho de que él trabajara tantas horas le dejaba agotado. De este modo, prescindía de las pastillas para dormir que el médico le había recetado y que me daban tanto miedo o más como que él empezara a necesitarlas. Prefería su excesivo trabajo a ese mal vicio.

–Cris, ¡ya estoy en casa! –vociferé dejando mi chaqueta sobre el sofá y arremangándome la camisa para ponerme a hacer algo de comida. Abriendo la nevera y visualizando su interior, opté por una ensalada y una pechuga de pollo a la plancha. Algo rápido, ya que estaba hambrienta.

–¡Genial! –oí que me contestaba al rato desde su habitación–. ¡Yo ya comí en la Uni con Sandra y éstos!– «Típico» pensé. «Mi hermanita nunca elegiría comer conmigo. Allá le fuera la vida en ello»–. Jorge ha pagado mi comida. ¿Te acuerdas de él? ¿Aquel chico tan mono que me dio unas clases de guitarra? Pues ha venido a hacerme una visita y…

Totalmente sumergida en la conversación que había tenido con mi jefa, me hice la comida, me senté en el sofá con la bandeja sobre mis piernas y degusté el rápido alimento. Oyendo a Cristina sin escucharla, me puse a darle vueltas a la atrayente oferta que, casi sin darme cuenta, ya estaba aceptando.

«He luchado quince años por mi familia» empecé a cavilar para mí. «Quince años que he invertido feliz. ¡Son mi familia, por Dios! Lo he hecho con gusto. Pero también he estudiado duro y me he preparado muy bien. No ha sido fácil en absoluto. He rendido con creces desde las seis de la mañana hasta las doce que me acostaba, después de dejar todo preparado para el día siguiente, desde el lunes hasta el domingo desde que tenía nueve años. Siempre acabando agotada, rendida».

–… Entonces se ha tirado encima de mí como un chimpancé. ¡Cómo besa, Adri! Ya ni lo recordaba… –continuaba Cristina con su perorata.

«Conseguí mi trabajo a base de recorrer las calles y entregar currículos sin descanso en todos los despachos de Madrid, daba igual lo cerca o lo lejos que estuviesen de casa. Aquello no importaba, solo quería trabajar.

Doña Isabel me dio una oportunidad de la que nunca se ha arrepentido; me lo ha confirmado en multitud de ocasiones. Estoy donde estoy ahora por haber dedicado muchas horas, mucho trabajo y mucha dedicación a lo que hago. Lo que doña Isabel me ha ofrecido es un sueño hecho realidad. ¡No puedo rechazarlo! He estado luchando todos estos años para esto, para una oportunidad así. ¿Cómo voy a decirle que no?

Además, Cristina ya no es una niña. Tiene diecinueve años y se está preparando para su futuro. Yo creo que es hora de que ella también empiece a tener responsabilidades, de que sea ella la que tome las riendas de esta casa, incluido papá. Sí, creo que eso sería lo mejor. Esa es la solución. Yo necesito independizarme, necesito libertad, necesito que ella madure, que se forme, que crezca para poder desligarme yo. Necesito espacio. Pero, ¿cómo? Nunca he vivido sola. A pesar de pasar muchas horas en casa con las facturas, la plancha y las comidas sin más compañía que la mía, siempre he sabido que ellos volverían, que realmente no estaba sola. Su presencia, sus voces,… me calmaban. No creo que supiese vivir sola. Quizás la solución más fácil sea irme a vivir con alguien. Al menos, por un tiempo. Luego ya vería, ¿no? Sí, creo que ésa podría ser la solución más inmediata. Me iría a vivir con alguien y luego el tiempo diría. No tenía que precipitarme. Tampoco es cuestión de decidir todo mi futuro en este momento».

–Adri. ¡Adri! –escuché que me llamaban al fin. Era mi hermana–. ¿En qué estás pensando? ¡Estás atontada! –preguntó sentándose al lado mío de un salto, cruzando las piernas bajo su cuerpo.

–¡Cris! No te había oído. Perdona –contesté aún conmocionada por las decisiones que estaba tomando.

–Ya, ya sé que no me has oído. Te habías quedado alelada. ¿En qué pensabas? –insistió.

–¿Eh? En nada. Nada importante –esquivé–. ¿Qué tal la Universidad?

–Si no quieres contármelo, por mí bien –señaló acostumbrada a mis silencios–. La Universidad bien. Tengo un compañero de clase que está como un queso. ¡Tendrías que conocerle! Y ha venido Jorge a verme –confesó de nuevo poniendo morritos, como siempre hacía cuando quería parecer coqueta y sexy.

–¡Olvídate de los chicos y cuida tus estudios! –le exigí cogiendo la bandeja y dirigiéndome a la cocina para recoger–. No te distraigas con tonterías. La Universidad es muy cara, Cris, y no podemos permitirnos pagar suspensos.

–¡Qué aburrida eres, Adri! –confesó persiguiéndome pero sin ofrecerme su ayuda–. No me extraña que estés todavía soltera –Ahí le dio. Dándome la vuelta hecha un basilisco, apoyé las manos en la encimera que estaba detrás de mí y me enfrenté a ella:

–Cris, estoy soltera porque no he tenido tiempo de conocer chicos como tú –revelé dolida–. Por desgracia, he tenido que sacar una familia adelante y…

–Sí, sí, sí, sí… –se burló.

–¡Cristina!

–¡Nadie te lo pidió! –gritó sacando su intransigente carácter a relucir.

–¡No necesitaba que nadie me lo pidiera! –grité empezando a llorar, desbordada por la impotencia que sentía desde hace años–. Papá estaba destrozado y tú eras una niña cuando mamá murió. ¿Qué querías que hiciera, eh? ¿Qué querías que hiciera? –exploté gritándola.

–Tranquila, Adri –susurró sorprendida de mi reacción. Normalmente yo controlaba muy bien mis emociones pero, últimamente, no sabía qué me ocurría que me sentía en la cuerda floja. Primero, Rubén. Después, mi jefa. Y ahora, mi hermana–. Tranquila –rogó nuevamente impresionada por mi reacción, acercándose a mí para abrazarme–. Sshhh, tranquila –susurró a mi oído cuando me rodeó por fin con sus brazos. Supe entonces, arropada por ella, que mi hermana nunca se había puesto en mi lugar, que no era consciente de todo a lo que yo había renunciado. Que mientras ella vivía una vida cómoda, yo había sacrificado demasiadas cosas. Pero, sobre todo, ante cualquier cosa, supe que ella me quería de verdad. Eso me consoló porque, en el fondo, sabía que Cristina, cuando quería, quería para siempre. Que todo aquel teatro de chica rebelde, en realidad, lo hacía para encajar en algún sitio. Pero yo sabía que realmente no era así. Yo conocía a Cristina. Yo conocía a mi Cristina. Era una muchacha que amaba de verdad, con el alma. Era bondadosa, noble y leal, pero no encontraba su sitio. No sabía a dónde pertenecía. Solo necesitaba madurar para darse cuenta de que su sitio estaba donde ella quisiese. Que podía marcarse sus propias metas y podía conseguir lo que desease. Necesitaba centrarse.

Como un pacto silencioso, por la noche, cuando papá llegó a cenar, Cristina y yo le saludamos como de costumbre, pero no dijimos nada del episodio sucedido por la tarde en la cocina. Absortos en nuestros propios pensamientos, cada uno de nosotros bailoteaba con los espárragos trigueros de su plato.

–Tengo que deciros algo –dijo de pronto papá. Cristina y yo nos miramos, dejamos los tenedores sobre el mantel y le miramos. Papá parecía tranquilo. Más pálido y cansado que en otras ocasiones pero tranquilo.

–¿Ocurre algo, papá? –pregunté inquieta–. ¿Te encuentras bien?

–Voy a dejar de trabajar por las tardes –confesó después de unos momentos. En principio, la noticia me alegró. Trabajar dieciséis horas al día no podía ser bueno. Apenas le veíamos. No disfrutábamos de su compañía. Ni siquiera podíamos hablar con él cuando llegaba a casa. Estaba tan agotado que se iba directamente a la cama. Sin embargo, tras pensarlo un momento, me asusté. ¿Por qué dejar de trabajar por las tardes? ¿Cuál era la verdadera razón?–. Me gustaría pasar más tiempo con vosotras –continuó como si me hubiese leído el pensamiento–. Ya ha pasado demasiado tiempo desde… Bueno, desde la muerte de Sara –Desde que mamá murió, papá nunca se había vuelto a referir a ella como “mamá” o “vuestra madre”, sino por su nombre, por aquel nombre tan maravilloso y adorado que él reverenciaba–. Sí, ha pasado demasiado tiempo –dijo otra vez, como convenciéndose a sí mismo.

–Papá, ¿va todo bien? –pregunté no muy convencida–. No te ves bien. ¿Estás enfermo?

–No, no, hija, estoy bien –contestó con una sonrisa dibujada en sus labios; aunque más que una sonrisa parecía una clase de yoga de los músculos faciales–. Es solo que quiero pasar más tiempo con vosotras.

–¿Seguro, papá? –insistí. El hecho de ver a mi padre blanquecino y fatigoso no me ayudaba a aceptar su respuesta como sincera.

–Sí, hija, sí. Estoy bien –realizó otro estiramiento fisonómico.

Cristina y yo nos miramos. No sabíamos si continuar mareando los trigueros, decir algo (lo que fuese) o abrazarle. Era una noticia tan arrebatadoramente esperada como inquietantemente dudosa que no sabíamos cómo reaccionar.

–Pues me gustaría aprovechar también este momento para confesaros algo –me lancé. Les conté todo lo que me había dicho mi jefa. Les expliqué la gran oportunidad que era. Les confesé que necesitaba espacio, que iba a trabajar duro y que necesitaba tiempo. Les pedí que me entendieran, que se pusieran en mi lugar. Les rogué que no me juzgaran. Les aseguré que no iba a apartarles de mi lado, que simplemente necesitaba irme a otra casa, otro espacio y otros aires. Les hice entender. Les manifesté también mi aversión por la soledad y les conté mi plan de encontrar una compañera de piso. Les abrí mi corazón, mi alma y mi vida entera. Les puse mi futuro en sus manos.

Tardaron un poco en reaccionar, estaban confundidos. De todas las noticias que hubiesen esperado de mí, seguro que ésta no era ninguna de ellas. Me iba de casa y, además, me iba en el momento en que mi padre nos confesaba que quería pasar más tiempo con nosotras. No tenía sentido.

Cristina, además, entendía muy bien qué implicaba que yo me fuera. Ella tendría que hacerse cargo de todo y nunca antes lo había hecho. Quizás eso le asustaba pero me daba igual. Yo había aprendido sola a llevar una casa entera y lo había hecho a la edad de nueve años. Nadie me enseñó ni me dijo cómo hacerlo. Simplemente, hice lo que me pareció más coherente. Cristina me tendría a mí y tendría también a papá. Contaba con ayuda. No estaba sola. «¡Papá! ¡Ay, papá! ¡Qué bien que quieras estar con nosotras! ¡Cuántas veces deseé que lo hicieras! ¡Qué gran noticia!»

Saliendo de la conmoción en la que les había metido tan abruptamente, corrieron a mi silla a abrazarme. Me daban su beneplácito y yo no podía estar más contenta. Empezaba una nueva vida. La emoción corría por mis venas rauda, ¡a velocidad vertiginosa! Hacía mucho tiempo que no me sentía realmente bien.

OSCURAS ADVERTENCIAS

Kirill

Observando con desprecio y lujuria no satisfecha el cuerpo sin vida de aquella joven fulana, me puse en pie y empecé a abrocharme el pantalón, metiéndome con furia contenida la camisa por dentro.

Propinándole un puntapié en las costillas para comprobar si la muchacha realmente estaba muerta o simplemente inconsciente, lo que era bastante difícil después de las mutilaciones que había practicado en su cuerpo, expuse en alto en un arrebato de autoridad y soberbia:

–¡Ay, Lupita! ¡Cuánta felicidad me has dado durante todo este tiempo! ¡Qué estúpida has sido si creías que podías engañarme! –cogí sus bragas ensangrentadas y, después de frotar mis manos en ellas, empecé a limpiar aquel desorden–. Mira a lo que hemos tenido que llegar. Me has obligado a degollarte. ¿Por qué? Por ambiciosa –Guardé todos los utensilios utilizados en la bolsa de deporte–. Ya te dije que, si me dabas la información que quería, me portaría bien contigo. ¿Lo has hecho? ¡No! ¡Querías burlarte de mí! ¡Querías cobrarme por magrearme con tu sucio cuerpo! «¡Una rebaja!» has dicho. ¡Estúpida! –le propiné otra patada en sus costillas, enfadado repentinamente al recordar la falta de respeto que había tenido conmigo la galerna–. Soy tu amo y señor y deberías haberme suplicado que te follara. ¿Quién te has creído que eras? ¿La reina de Saba? –Tras un largo suspiro y recuperando el control de mis sentimientos, reinicié la limpieza–. ¡Estúpida niñata!

Dando vueltas alrededor del cuerpo ensangrentado de la muchacha, empecé a pensar en las palabras que ésta había dicho minutos antes de exhalar su último aliento:

–Creo que sé dónde vive, señor –me había dicho con voz estrangulada–. Mis amigas aseguran que le han visto por el centro.

Dando vueltas a esa pequeña confesión, empecé a hilvanar los siguientes pasos de mi maquiavélico plan.

–Ese policía había firmado su sentencia de muerte el día que mató a la mujer del Mecenas –afirmé en voz alta–. Él mismo selló su destino aquel día y no merecía morir con rapidez. Tendría que sufrir, agonizar, llorar. Tenía que volverle loco. ¡Iba a destrozarle la vida! –callé unos segundos mientras pensaba–. Tenía que averiguar todo sobre él: dónde vivía, con quién, quién era su familia, sus amigos, si tenía perro, gato, qué comía… ¡Hasta cuántas veces se masturbaba! ¡Todo! –empecé a exaltarme con la idea de ser yo el que le destruyera–. Tenía que sufrir e iba a ser yo quien le infringiera tal honor –me estaba relamiendo–. Oh, sí, iba a disfrutar mucho con esta cacería. Además, el Mecenas me lo agradecería como solo yo quería. No tendría otra opción que nombrarme bergante.

–¡No lo entiendo, Ioan! ¿Cómo que nadie ha visto nada? –gritó con furia desatada–. Hay cuerpos sin vida de galernas por toda la ciudad. ¡Alguien ha tenido que hacerlo!

–Eso es lo que quiero decirle, jefe. Solo son cuerpos de galernas. Ningún civil fuera de nuestra organización a excepción de los usuales.

Tras asimilar aquella información, concluyó tras unos breves segundos:

–¡Es uno de los nuestros!

–Así es –confirmó su Delegado–. Y eso solo quiere decir una cosa: quiere información.

–¿Información? ¿Para qué? –volvió a vociferar colérico–. ¡Joder! ¿Para qué te pago, Ioan?

Dando vueltas como un león enjaulado por toda la habitación, le dio unas breves caladas al puro que estaba chupando y continuó:

–Este problema debería estar resuelto y eliminado. ¡Quiero su cabeza! Sea quien sea quien esté haciendo esto me está creando muchos problemas. He tenido que desembolsar enormes cantidades de dinero para tapar bocas importantes de la ciudad, ¡del país! Habla con tu gente, ¡con todo el mundo! Que le encuentren. ¡Quiero ver muerto a ese rastrero! Quiero que sufra por agitar mi ciudad.

–Jefe, tengo a todos los bergantes y mancos poniendo patas arriba la ciudad.

–¡No es suficiente! –agregó–. ¡Quiero que todos muevan el puto culo! ¡Todos, joder!

–Volveré a hablar con los recolectores y las galernas. Alguien habrá escuchado algo.

–Dales una recompensa. Quien me dé información será gratamente recompensado. No quiero más escabechinas.

–Se hará como tú digas, Mihaylov. Pero hay una cosa más.

–¿Qué coño te pasa ahora? –su furia era cada vez más descontrolada.

–Si es uno de los nuestros, nos acabará descubriendo.

–Ioan, Ioan, Ioan –ironizó con evidente desprecio mientras se ponía de pie con lentitud–. No hagas que me enfade. Si tuviese que hacerlo yo todo, entonces ¿para qué te pagaría?

–Pero…

–¡Basta! –gritó con la cara grana–. Sal de aquí ahora mismo y mueve tu perezoso culo. No creas que porque seas mi primo te voy a consentir estas faltas. Te pago y lo hago muy bien. No hagas que me arrepienta de haberte puesto en el lugar que ahora ocupas.

Con los puños cerrados por la furia, inclinó la cabeza en señal de respeto y se dirigió a la puerta sin pronunciar una palabra más. Si aquel estúpido mequetrefe estaba poniendo patas arriba la ciudad, él pondría patas arriba su vida. Se iba a arrepentir de lo que estaba haciéndole. Sí, claro que lo haría. No iba a dejar que el Mecenas se arrepintiese de haberle concedido el honor de ser el Delegado de la ciudad. ¡No pasaría por eso! ¡Jamás! Antes muerto.

Con la mano girando el pomo de la puerta y cuando creía que su vida no podía estar más al filo de un precipicio, escuchó tras de sí.

–Recuerda que tenemos un asunto pendiente del que aún no me has dado ninguna información. No me gustaría ser yo el que encontrase al asesino de Rada porque, si fuese así, ¿para qué te necesitaría?

La amenaza quedaba patente.

“…Interrumpimos la conexión para comunicarles una noticia que acaba de llegarnos. La policía confirma que los restos hallados en el barrio de Usera pertenecían a una niña de edad comprendida entre los diez y doce años con claros signos de abuso sexual. El cuerpo dejaba a la vista que había sido brutalmente asesinada. La cara la tenía destrozada a golpes. No había nadie más en el piso.

Fuentes de investigación confirman que la Policía Científica continúa recogiendo muestras y vestigios en el lugar de los hechos para intentar identificar al autor o autores del crimen. Las mismas fuentes han reconocido que se trata de un caso complicado que puede tardar en resolverse y no descartan que el móvil del homicidio esté relacionado con un ajuste de cuentas o una vendetta…”

MI NUEVA VIDA

Adriana

La felicidad me duró exactamente dos días; lo que tardó en transcurrir el fin de semana.

Al pisar la oficina el lunes, empecé a temblar como un flan. Necesitaba hablar con doña Isabel. Una cosa era aceptar su oferta –que realmente era maravillosa– y otra muy distinta independizarme. Porque, ¿con quién? No conocía a nadie y mucho menos a alguien que estuviese buscando compañera de piso.

Sin dejarme amilanar y resuelta a seguir con mi plan, decidí buscar entre los anuncios del periódico o de portales online al finalizar el día. Quizás encontrara una señora mayor que estuviese buscando compañía, pues suponía que esa sería la mejor solución. Una mujer mayor, madura, con historietas que contar,… y que no me molestara. O algún estudiante.

–Adriana, por favor –interrumpió mis pensamientos mi jefa–, ¿puedes venir a mi despacho?–. Con paso decidido, así lo hice. Llamé, entré y me senté. Siempre con una sonrisa en mis labios; ejemplo de docilidad y obediencia.

–Imagino que has pensado en la oferta que te hice –apuntó sin más rodeos.

–Sí, doña Isabel. Lo he hecho.

–¿Y bien?

–Acepto –confesé–, aunque no sé muy bien cómo voy a hacerlo, si le soy sincera.

–¿Ocurre algo? –preguntó–. ¿Algún problema que pueda ayudarte a solucionar?

–¿Puedo serle franca, doña Isabel?

–Por favor.

–Acepto la oferta de Levar, S.A. ¡Quién no lo haría! Pero necesito espacio, independizarme. Ya se lo he comentado a mi familia y me apoyan, pero no sé por dónde empezar. No conozco a nadie que… –confesé algo avergonzada.

–¿Buscas un apartamento para ti sola o preferirías compartirlo? –continuó como si ella tuviese solución para todo, fuese el problema que fuese.

–Prefiero compartirlo. No estoy acostumbrada a vivir sola y creo que debería ir poco a poco. Como usted me recomendó, no me gustaría arrepentirme.

–Entiendo –me dijo. ¡Claro que entendía! A pesar de aparentar tener aires de persona altiva y solitaria, doña Isabel en realidad era una mujer que necesitaba mucho cariño, tanto o más que darlo–. Creo que tengo solución para eso.

–¿Cómo dice? –no pude evitar preguntar.

–Me has brindado sinceridad, Adriana. Yo te daré lo mismo –tras respirar profundamente, manifestó:

–Hace unos meses, mi hermano se vino a vivir a Madrid. Su trabajo le impide pasar mucho tiempo en casa, así que casi siempre está vacía; lo que es perfecto para ti, claro. Él es muy ordenado, meticuloso y no se fía mucho de las personas, al igual que tú. Por eso, no tiene a nadie que se encargue de su casa ni de las cosas típicas de una casa. Ya sabes: cocina, plancha, limpieza,… Quizás, podáis llegar a un acuerdo en este sentido.

–¿Perdón? –enmudecí. No podía creer lo que realmente me estaba sugiriendo. ¡Su hermano! ¡Me estaba proponiendo que me fuera a vivir con su hermano!– No creo haberle entendido muy bien, doña Isabel.

Ella sonrió satisfecha, una vez más, por mi insólita reacción. Para ser una persona acostumbrada a controlar mis emociones, doña Isabel era realmente buena en despojarme de mis máscaras. Dos veces en los últimos cuatro días. ¡Todo un récord!

–Mira, Adriana. Mi hermano necesita una persona para conversar de trivialidades cuando llega a casa –me explicó claramente– y tú necesitas a alguien que, simplemente, esté allí cuando llegues de trabajar. Creo que formáis un equipo perfecto. Podríais llegar a un acuerdo que se ajustara a ambos y llevar la convivencia de la mejor manera posible para los dos –Silencio. Momento de asimilación–. Soy consciente de que tú no estás buscando pareja. Mi hermano tampoco. En los dos años que llevas trabajando para mí, no te he oído hablar ni una sola vez de ningún hombre, lo que me hace deducir que no estás interesada en el género masculino en ese plano; al menos, de momento –casi se me cae el alma a los pies, pero supe –no sé cómo– mantenerme impávida ante su verborrea–. Mi hermano tampoco está en posición de buscar pareja. Su trabajo se lo impide así que sois la pareja perfecta. Vuestra convivencia no interferirá en vuestros respectivos trabajos ni en vuestra vida personal. Como mucho, podríais llegar a ser amigos. ¿Qué te parece?

«¿Que qué me parece? ¡Pero quién o qué era su hermano! Por Dios, ¿y cómo podía pensar eso de mí? ¿Que los hombres no me interesaban? ¡Claro que me interesaban! ¡Mucho! ¡Un montón! Vamos, lo que viene siendo lo normal o un poco más, quizás. Simplemente, no me fiaba de ellos…»

–¿Me está proponiendo lo que creo que me está proponiendo? –pregunté atónita.

–Sí, Adriana –sonrió sabiéndose victoriosa–. Te estoy preguntando… eso.

–Su hermano… –susurré insegura aunque decidida–, ¿en qué trabaja?

–Cualquier pregunta que tengas, tendrá que responderla él. Creo que es lo justo.

–Ya –no pude decir nada más. Estaba anonadada, boquiabierta.

–¿Quieres que organice una entrevista? –preguntó como si el asunto fuese de lo más normal del mundo. Sería en el suyo porque en el mío este tipo de situaciones no se daban nunca; ni ésta ni ninguna meramente parecida a ésta.

–Sí, claro. ¡Qué puedo perder! –creyendo que lo había pensando para mí misma, salí de mi error cuando volví a ver sonreír triunfal a doña Isabel. ¡Mierda!

Aquella misma tarde iba a conocer a Ángel, el hermano de doña Isabel. Vivía en un piso en la zona norte de Madrid. Según ella, el piso era bastante amplio, lo que facilitaba tener espacio para los dos sin agobiarnos demasiado. Constaba de tres dormitorios, un baño bastante grande, una cocina americana ancha y alargada, un enorme salón y una terraza que era la envidia de los vecinos. Al parecer, su hermano “cultivaba” su cuerpo, como me explicó doña Isabel, con lo que una de las habitaciones estaba destinada a un pequeño gimnasio: pesas, cinta de correr, cintas trx, banco de abdominales, barra de dominadas… ¡Un auténtico gimnasio casero! Las otras dos habitaciones eran meros dormitorios.

Doña Isabel había concertado la entrevista a las ocho y media de la tarde en el mismo piso. Le parecía una buena idea que nos conociéramos en el mismo lugar donde –podría ser– íbamos a vivir juntos. A mí me pareció bien.

El piso estaba bastante cerca de mi trabajo. Apenas tardaba media hora en llegar andando, así que la localización era buena. El edificio estaba restaurado, siendo su fachada principal de ladrillo visto; siete alturas, creo recordar, lo que me hizo pensar que el apartamento de Ángel era el de mayor altura, pues vivía en un séptimo. El único piso que había en esa planta. El resto de las alturas eran dos viviendas por planta: izquierda y derecha.

A las ocho y media en punto, llamé al timbre y esperé. Nadie cogió el telefonillo. Volví a llamar. Nada.

El portero, un señor bajito y rechoncho que custodiaba la puerta principal, se acercó a mí:

–¿A quién busca, señorita? –preguntó amablemente.

–A Ángel. Vive en el séptimo, según me han dicho –contesté sinceramente, agradecida de poder contar con algo de ayuda.

–El señor Rivera aún no ha llegado. ¿Ha quedado con él?

–No sabrá por casualidad cuándo llegará –continué ignorando saciar su curiosidad.

–No, no lo sé –respondió con una mueca por no recibir más información.

–Si es tan amable de decirle que Adriana está en la cafetería de al lado, se lo agradecería enormemente.

–Por supuesto, señorita. Descuide que yo se lo diré –confirmó dirigiéndose de nuevo a su pequeño cuarto acristalado.

A las diez menos cuarto de la noche, el portero de la finca me avisó de que Ángel por fin había subido a su apartamento. Yo todavía estaba en la cafetería. No sabía muy bien si por testarudez o por orgullo pero aún no me había marchado a casa. Alguien tenía que decirle a aquel impresentable que era un completo gilipollas. ¡Más de una hora esperándole! ¡Qué poca vergüenza!

Dolida, enfadada y decidida a cantarle las cuarenta, pagué con prisas la cuenta, entré al edificio y llamé al ascensor. La puerta de la finca me la abrió el portero que, a pesar de la hora que era, parecía estar esperándome.

Al llegar al séptimo, busqué la única puerta que había y la golpeé con los nudillos. Nadie me abrió. Volví a golpear la puerta mientras mi malhumor aumentaba. Tampoco esta vez nadie respondió. Decidida a que me abriera y a gritarle unas cuantas verdades a aquel pintamonas sin educación, golpeé la puerta con los puños con más ímpetu aún. Insistí e insistí como si, debido a una retorcida broma del destino, mi futuro dependiera de que aquella maldita puerta se abriera de una puñetera vez. Cinco minutos después o más, no lo sé, la madera por fin se abrió.

El impacto fue brutal. Una fuerte sacudida bamboleó mi pecho en el mismo instante en que la puerta se giró. La impresión de tener a ese… hombre de frente fue tan arrolladora como desconcertante. No puedo describir exactamente qué es lo que ocurrió o qué sentí en ese primer instante pero sí puedo asegurar con certeza que fue una aguda sensación de… inexplicable admiración. Supuse que seguramente se debiera a mi ignorancia con respecto al espécimen masculino añadido al enorme desconocimiento que poseía del cuerpo de un hombre. Puedo afirmar además, sin temor a equivocarme, que a pesar de que en mi vida solo había podido ojear el cuerpo de un solo hombre (mi padre), aquel en nada se parecía al del hombre que tenía ahora mismo frente a mí ni a ningún otro que yo recordara remotamente. A excepción, claro, de que ambos contaban con dos brazos, dos piernas y un cabeza. El resto era… deliciosamente distinto.

–¿Igual que las otras veces? –preguntaba él con voz grave a la persona que estaba al otro lado del teléfono mientras me observaba con el ceño fruncido–. Otra niña –No era una pregunta, era una afirmación–. Entiendo. Carlos, tú vete a casa a descansar. Yo me hago cargo –Su frente se arrugó aún más y sus ojos, oscuros como el cielo de una noche de verano, se estrecharon hasta casi parecer cerrados–. Sí, tranquilo. Tengo que dejarte.

Allí estaba aquel sujeto con una toalla blanca rodeando su estrecha cintura ocultando lo que prometían ser unas fornidas piernas. Su pecho, completamente desnudo, goteaba. Y no tenía nada cubriendo sus pies que poco a poco iban dejando un diminuto charco bajo él. Su pelo, más oscuro que sus ojos –si es que eso era posible–, estaba completamente empapado. No cabía duda de que acababa de interrumpir su ducha así como lo que parecía una llamada telefónica ineludible. No parecía muy contento. Al revés, parecía cabreado y cansado. Me identifiqué con él al instante.

Mi corazón empezó a latir frenético por la excitación. Sin poder apartar la mirada de aquel torso tan perfectamente esculpido, imaginé cómo sería deslizar mis dedos a través de su piel. Parecía dura y tersa, ideal para ser acariciada. Unos pocos pelillos rizados rodeaban sus pezones y atrevidos se entremezclaban a lo largo de las costillas para bajar en hilera hasta el inicio de su entrepierna, perdiéndose escurridizos en aquella prenda de algodón mojado. No pude evitar preguntarme dónde terminarían su camino y lo excitante que sería descubrirlo.

Apartando avergonzada la mirada de sus partes nobles, comprobé que sus brazos parecían escrupulosamente tallados en piedra. Musculosos y fibrosos prometían placeres inimaginables. ¿Qué me pasaba? ¡Estaba pensando como una gata en celo! Jamás me había pasado excepto con Rubén. ¡Y aquello fue en un sueño y en absoluto tan abrumador!

Con la boca reseca y vergonzosamente entreabierta, le miré a los ojos. Él también me miraba fijamente, molesto. Desconcertada, juraría que sus pupilas se habían dilatado y que sus ojos se habían oscurecido aún más que antes, si es que podían. Su piel era de color tostado, como cuando viertes unas pocas gotas de leche en el café.

Su nariz era recta y de punta redondeada. Sus labios, carnosos y jugosos. Sonriendo ante el hallazgo, descubrí cómo se le marcaba un diminuto hoyuelo en la mejilla izquierda cuando soltó con voz estrangulada, saliendo de su propio ensimismamiento, un «¿qué coño quieres?».

Mirándole de arriba abajo como quien observa un cuadro –intentando descifrar qué quiso decir el pintor con semejantes pinceladas–, desperté de mi azoramiento y le increpé con un hilo de voz:

–Habíamos quedado a las ocho y media…

–¿Cómo dices? –preguntó claramente extrañado con voz grave y gutural–. ¿Quién eres tú?

–Adriana –contesté carraspeando al tiempo que recuperaba el resto de mi voz–. Doña Isabel me dijo que viniera aquí a una entrevista contigo. Se supone que estás alquilando una habitación.

–¿Una habitación? ¿Yo? –preguntó con sorna después de sorprenderse al escuchar el nombre de mi jefa de mis labios–. Debes estar de broma.

–No, no lo estoy –contesté decidida. Pero ¿qué narices se creía?

Su mirada finalmente se relajó, estudiándome. Dejó de fruncir el ceño y la curvatura de sus labios se suavizó. Me miraba fijamente, taladrándome con sus ojos, como si quisiera descifrar un acertijo que no lograba desenmarañar. El hoyuelo resurgió tímido en su mejilla izquierda. Observándome de arriba abajo, apartó el brazo de la jamba de la puerta y me invitó a pasar.

–Entra. Al parecer, tenemos cosas de las que hablar –y empezó a caminar hacia el interior de su casa, dejándome allí plantada en el umbral.

El salón era realmente espacioso. Dos sofás, una butaca, una televisión, una cadena de música y una pequeña mesa cuadrada llena de papeles y libros que –supuse– no sabía ni que estaban ahí, llenaban el espacio. La cocina, unida al salón por una barra de madera oscura que hacía las veces de mesa, era completamente blanca, lo que llamaba la atención. Era muy alargada y bastante desahogada, lo que te incitaba a entrar y crear ricos menús. No lo hice, claro. No estaba tan loca. Me quedé en mitad del salón.

No había cuadros ni fotos ni objetos de decoración. Nada personal. Solo un mueble lleno de libros, en donde estaba encajada la televisión, la cadena de música y un buen puñado de cds. Nada más.

–¿Quieres tomar algo? –preguntó apareciendo repentinamente por el pasillo, vestido con un pantalón de chándal azul marino, una camiseta blanca sin mangas y el móvil que dejó con rapidez en la barra de la cocina. Su cabello oscuro seguía deliciosamente mojado y el hecho de que ni se hubiera molestado en peinárselo, le daba un aspecto de donjuán muy sensual.

–Sí, gracias. Un vaso de agua –contesté siguiéndole con la mirada. Realmente tenía un cuerpo magnífico. Brazos marcados, piel estirada y fibrosa, vientre plano, anchas piernas, cintura de avispa. Un auténtico David de Miguel Ángel Buonarroti esculpido para ser admirado con fervor (si es que el apellido de tamaño artista ya lo dejaba bastante claro). Aquel hombre incitaba a imaginar situaciones y momentos de pasión (la obra, no el creador). Una auténtica perdición que no creí que existiera más que en mis insustanciales novelas de amor. ¿Este hombre existe de verdad? ¿Es real?

«Adri, por Dios» me recriminé. «Deja de pensar eso. Estás aquí por lo que estás. Él es el hermano de tu jefa, que no se te olvide eso. ¿Qué narices te pasa? Jamás te habías excitado de esta manera ante ningún hombre. Pero, claro, jamás antes habías estado ante ningún hombre que se le pareciera. Todos palidecían en comparación. Relájate y respira con regularidad. Si no te tranquilizas, se va a dar cuenta. ¡No seas tan descarada!».

–Siéntate –soltó entrando nuevamente al salón. Más que una petición, fue una orden. Así lo hice, sin rechistar.

Dejándome el vaso de agua en la mesa cenicero que había al lado del sofá, se sentó en la butaca de cuero negro, cruzó las piernas y me dijo sonriendo después de un incómodo silencio que se me antojó larguísimo:

–Así que te ha enviado mi hermanita –de repente parecía divertirle la situación.

–Doña Isabel –dije recalcando cada palabra, ofendida por el respeto que a él le faltaba por mostrar– me ha concertado una entrevista contigo para...

–Para alquilarte una habitación –concluyó impaciente–. Sí, ya me lo has dicho.

–¿No te lo había dicho ella?

–No y, si lo ha hecho, está claro que no presté la debida atención –confesó claramente divertido con aquella charla trivial.

Se le veía cómodo, relajado. Totalmente diferente al hombre que me había abierto la puerta hacía apenas dos minutos.

–¿Entonces? ¿Alquilas o no alquilas una habitación?

–Depende.

–¿Depende? –Bueno, pero aquel hombre ¿me estaba vacilando o qué? ¿A qué estaba jugando?–. Creo que ha habido un error –aseguré poniéndome en pie dispuesta a marcharme–. Porque tú eres Ángel, ¿verdad? –Él asintió en cuanto me giré para mirarle–. Doña Isabel se ha debido confundir entonces– y empecé a caminar hacia la puerta sintiendo cómo el peso que llevaba soportando a mis espaldas durante los últimos años empezaba a ser insoportable en esos pocos minutos, como si fuese la gota que hubiese colmado el vaso.

A escasos dos metros de mi única vía de escape, el hermano de mi jefa me sujetó del brazo obligándome a dar la vuelta.

–Quédate –suplicó en un tono de voz que parecía más de arrepentimiento que de deseo, como si aquella palabra hubiese salido de su boca sin proponérselo.

Apartando mi mirada de la suya, tan expresiva, susurré aguijoneada por la curiosidad:

–Muy bien –carraspeé–. Hablemos– «¡Dios mío! ¡Me había vuelto loca!»

Manifestando un repentino enfado que yo no acerté a comprender, me soltó, dio media vuelta y se arrellanó en la corpulenta butaca. Esta vez no parecía tan cómodo y, sin ánimo de ocultarlo, cambiaba de postura constantemente mientras miraba alternativamente una motita de polvo en el suelo que yo no alcancé a ver y el lugar donde yo me encontraba. Parecía estar estudiando sus siguientes palabras y no parecía encontrarlas.

Desandando mis pasos, volví a sentarme en el sofá. Bebí un sorbo de agua del vaso que él había dispuesto antes para mí y le miré, expectante.

–Empecemos de nuevo –dije controlando nuevamente mis emociones–. Me llamo Adriana Bravo y vengo para hablar sobre el alquiler de una de tus habitaciones, si es que estás alquilando una habitación.

–Puede ser –me contestó al rato mientras evaluaba la situación que parecía estar yéndosele de de las manos–. ¿Por cuánto tiempo sería… Adri?

–No lo sé –confesé–. Imagino que por unos meses –Oculté el hecho de que me sorprendió que hubiese usado un diminutivo en vez de mi nombre completo.

–Entiendo –Pero no parecía entender nada–. ¿Y cuál es tu plan… o el de mi hermanita?

–Doña Isabel me dijo que estabas buscando a alguien para alquilarle una habitación. También me dijo que necesitabas a alguien para hablar por las noches y que no estabas buscando una relación –«Pero qué me pasaba. No paraba de barbotear palabras sin sentido. Cállate, Adri, por Dios»–. Tu trabajo… –caí en la cuenta de que todavía no sabía en qué trabajaba–. ¿En qué trabajas exactamente? Doña Isabel no quiso decírmelo.

–Chica lista, mi hermanita.

–Te agradecería que no le llamaras “hermanita” en mi presencia, por favor –pedí exigente–. Para mí, tu hermana es mi jefa.

–Quieres saber cosas sobre mí –afirmó ignorando mi argumento.

–Si vamos a convivir juntos, sí. Es… necesario –«¿O no? ¿Era solo mi curiosidad la que necesitaba ser saciada?»

–Muy bien –Se sentó de manera más formal, dispuesto a responder todas mis dudas a través de un discurso que parecía reproducido un centenar de veces antes, como si lo tuviera preparado de antemano–. Me llamo Ángel Rivera, tengo treinta años y soy periodista. No estoy buscando ninguna relación seria. Me gusta mi soledad –recalcó el adjetivo posesivo–. Necesito mi ración de gimnasio diario y por las noches siempre escucho “Fly me to the moon” del maravilloso Frank Sinatra. No hay una sola noche en la que no necesite escuchar esa canción. Es una medicina que consigue que desconecte de todo. Me relaja –agregó unos segundos después, como justificándose.

Levantándose de su sitio, se dirigió a la minicadena y pulsó el botón de on. Al parecer, sí la escuchaba a diario pues no necesitó buscarla. Apoyando el antebrazo en una de las estanterías del mueble, giró su cuerpo para tenerme de frente y me observó detenidamente mientras la melodiosa voz de Sinatra llenaba aquella habitación y nos absorbía por completo a ambos. Sabía que aquello era una estupidez pero estaba claro que estaba cansada y todo me afectaba más de lo normal.

La canción era una melodía preciosa. Narraba una declaración de amor de un hombre a su enamorada, una persona dispuesta a llevarle a la Luna, a Júpiter o a Marte. Un amor tan intenso y sincero que solo con él le colmaba por dentro con adoración y felicidad.

Después de los casi tres minutos que duró la canción, nos volvió a invadir el silencio. Aquello era demasiado intenso para una simple entrevista de alquiler.

–Ejem… –tosí intentando volver a la normalidad, poniéndome de pie y asomándome a la ventana–. Bien. Me gusta. Muy bonita.

–¿Qué puedo saber sobre ti? –preguntó sentándose e intentado parecer tranquilo. No lo consiguió. Estaba nervioso, se le notaba.

–Ehm, me llamo Adriana Bravo, tengo veinticuatro años y trabajo para tu hermana –comencé–. No me gusta sentirme sola, tengo tirria a los coches y soy bastante curiosa. A veces, diría que demasiado –añadí en un susurro más para mí que para él–. Me gusta toda la música en general y tu canción de Frank Sinatra también, aunque antes de hoy no la había escuchado –«Madre mía. Si no paraba de hablar, le iba a relatar mi vida entera. Me parecía a mi hermana Cristina. ¿Qué me pasaba?»–. No practico ningún deporte regularmente aunque, cuando estoy muy estresada o enfadada, salgo a correr. Suelo tomarme una copa de vino tinto por la noche si he tenido un día duro. Una manía tonta... pero relajante, como para ti esa canción –concluí asombrada de la sinceridad con la que me había dirigido a él. Jamás había contado tantas cosas sobre mí en tan poco tiempo a un completo desconocido. Estaba sorprendida de mi injustificada reacción.

–Me parece razonable –¿Perdona? Razonable, ¿dices? Aquella entrevista no era en absoluto razonable. Era de todo menos razonable. Era… Era… ¡Era una locura!

–Entonces, ¿me alquilas la habitación? –pregunté girándome hacia él, después de unos segundos de embelesamiento y deseando salir de allí lo más rápidamente posible. Aquello se me estaba yendo de las manos y de verdad que me sentía desfallecer.

–¿Cuánto quieres pagar por ella?

–No lo sé. Ni siquiera la he visto –Levantándose, dio por hecho que le seguiría para solucionar ese pequeño detalle. Después de recorrer un largo pasillo, se situó a uno de los lados de la puerta de la que sería mi habitación y me dejó pasar a lo que parecía la casa de mi padre entera. ¡Aquella habitación era enorme! Tenía tocador, un armario empotrado en el que cabía cinco veces mi ropa, un diván, un sillón y un enorme espejo de cuerpo entero frente a una cama que debía medir dos metros. ¡Me encantaba!

–¡Esta habitación es inmensa! –Era evidente–. ¿Cuánto pides por ella?

–Lo que quieras o puedas pagarme.

Me di la vuelta con tanta rapidez que choqué contra él.

–Perdona –susurré sorprendiéndome por su cercanía. Sin poder evitarlo, aspiré el aroma que desprendía. Olía tan bien… Era una mezcla de hombre y jabón tan electrizante que mis sentidos se encendieron tan deprisa como se prende una cerilla–. ¿Lo que quiera o pueda? –carraspeé, carraspeé mucho–. ¿La alquilas?

–Sí, pero no por las razones propias –dijo sonriendo otra vez con aquella sonrisa capaz de derretir el Polo Norte. Y el Sur, si se lo proponía–. No necesito el dinero, si crees que la alquilo por eso. Es más, si tú no quieres, no creo que… –pareció nuevamente sorprendido por sus palabras. Quizás por eso se calló de repente.

–Entiendo –Pura mentira. No entendía nada pero era tarde, estaba muy cansada y era evidente que no pensaba con claridad. Aquel hombre me ponía absolutamente nerviosa. Demasiadas emociones juntas. Y, además, necesitaba salir de allí–. Voy a aceptar, si te parece bien.

–De acuerdo.

–Ahora tengo que marcharme –me apresuré a decir.

–Quédate –masculló con voz ahogada–. Vamos a celebrarlo, ¿no? –preguntó en cuanto vio mi rostro cambiar de expresión.

–No puedo. Mi familia debe estar esperándome –Otra mentira–. Mañana traeré mis cosas–. Volví a mirarle, buscando su aprobación.

–Muy bien.

Tras despedirnos, más fríamente de lo que hubiera esperado después de todo (aunque no sé muy bien qué esperaba), me entregó un juego de llaves del portal, de la casa y del buzón, y lo hizo como si el metal en sí quemara en sus manos, casi lanzándolas.

Después de acordar cuándo llevaría mis cosas y cerrar la puerta tras un ligero “hasta mañana”, resonaron otra vez los primeros acordes de la melodía de Sinatra. Supuse que Ángel había activado de nuevo la minicadena con el fin de relajarse. Sonriendo para mí, gratamente satisfecha con el acuerdo, me alejé de allí con pasos cansados.

PERSECUCIONES

Kirill

Lo primero que tenía que hacer era inspeccionar la zona y evaluarla. Después de interrogar a varias galernas con una dureza que rayaba la indecencia de la ética, por fin había logrado averiguar cuál era el edificio en el que vivía el policía. Tenía siete plantas y varios pisos por planta, a excepción del ático que cubría toda la altura. De alguna manera tendría que averiguar cuál era el suyo pues así podría colocar mis ansiados juguetitos en él.

Físicamente sabía cómo era porque hace unos meses su foto apareció en todas las portadas de los periódicos como el héroe del día.“Policía detiene a gran parte de la sociedad secreta criminal conocida como los “Kapo” en pleno intercambio”titulaba uno.“Policía destapa a numerosos miembros de la mafia rusa en nuestro país” rotulaba otro. Aunque solo aparecía la misma foto en blanco y negro en toda la prensa, seguramente una foto de sus inicios en el cuerpo, se distinguían perfectamente sus facciones: moreno, piel oscura, ojos desafiantes, hombros anchos, cintura estrecha, piernas y brazos musculados. Tendría que tener cuidado cuando lo enfrentase. No me gustaría verme involucrado en un cuerpo a cuerpo con él pues había cuantiosas posibilidades de que yo no saliese vencedor. «No queríamos eso, ¿verdad, Kirill? No, claro que no».

El que el edificio estuviese custodiado por un conserje podía suponer un problema. Aquel metomentodo aparecía constantemente en donde menos te esperabas. Era un chismoso con ojos en la nuca que bien podía resultar peligroso si quería husmear en la edificación, aunque también podía cargármelo y dejar escondido el cuerpo en el callejón de al lado. «Todo a su debido tiempo, Kirill, todo a su tiempo. No precipitemos acontecimientos. Lo primero es lo primero».

Los árboles no daban acceso a ninguna de las ventanas del edificio, así que no podía acceder por ahí, y no parecía haber instalación de aire en el inmueble, con lo que tenía una opción menos. No había garaje ni acceso al patio interior ni salida de emergencia. Solo la entrada principal. No se podía entrar ni salir por ningún otro lado. ¡Perfecto! Así sería más fácil de vigilar.

Con unos prismáticos que compré en una tienda especializada, husmeé las ventanas que tenían las luces encendidas. La mayoría de los residentes estaba viendo la televisión. Lo supe por las luces de distintos colores que se reflejaban dentro de las habitaciones, como una explosión de color en su interior. De vez en cuando aparecía fugazmente en alguna de ellas una silueta, pero ninguna con el aparente físico del policía. «Aparecería. Seguro. Esto iba a ser un juego de niños. ¡Coser y cantar! Solo debía tener paciencia».

Tras muchas horas fisgoneando y observando sin pudor, le vi. Acababa de girar la esquina de la calle y se dirigía raudo al edificio. Tenía el rostro inclinado hacia el suelo y jugueteaba entre sus manos con lo que supuse serían las llaves de su casa. ¡Era inconfundible! ¡Más formidable que en la foto! Una sensación de entusiasmo recorrió mi cuerpo como un rayo. El corazón empezó a latirme con fuerza. ¡Sí, sí, era él! ¡Seguro! Su color de pelo era tan oscuro como el tizón y la piel parecía haberse bronceado a diario en las playas de Brasil. No pude verle la cara pero sí pude apreciar los muslos embutidos en aquellos viejos vaqueros. La camiseta, que parecía a punto de reventar, apenas disimulaba su corpulento torso.

Un escalofrío de terror combinado con la agitación de lo inminente me recorrió por entero. La satisfacción de saber que por fin le había encontrado me envolvió. Estaba ávido de empezar aquella cacería humana. La ansiedad nubló por un instante el miedo que sentí y me hizo vibrar de emoción, como las briznas de hierba cuando es mecida por la brisa del otoño. ¡Cómo iba a disfrutar con aquello!

Frotándome las manos con satisfacción por lo que imaginé que se avecinaba, empecé a tramar cuál sería mi siguiente paso. Después de ver cómo se encendía una luz en la última planta, sonreí diabólicamente. ¡Le tenía! ¡Vivía en el séptimo!

Cuando me disponía a marcharme para descansar y tramar qué haría después, vi al conserje dirigirse a la cafetería de al lado para regresar dos minutos después al edificio. Picado por la curiosidad, entre las sombras, esperé apoyado en el árbol de la acera de enfrente con una pierna cruzada sobre la otra. Apenas cinco minutos después, salió de la misma cafetería una muchacha que entraba con prisas al interior del edificio. Era esbelta, de largo cabello castaño y unas interminables piernas. Mis pantalones empezaron a abultarse por la excitación. Era hermosa, tentadora y lo mejor de todo es que no parecía ni darse cuenta del efecto que causaba. Aquella mujer sí sabía avivar a un hombre. Me relamí imaginándome cómo sería follármela.

Para mi propia satisfacción personal, aquella bellísima mujer se asomó por la ventana del policía unos minutos después. «Uhmm, interesante». De rostro dulce y perdido, miraba al infinito. «Así que tú eres la novia del policía, ¿eh? Muy bien. Ahora sí que voy a disfrutar de verdad. Antes era trabajo, ahora será placer».

Recogiendo mis cosas y rumiando qué pasos debería dar y cómo, decidí pasar un rato divertido con una de las prostitutas más novatas a mi cargo. Necesitaba un buen revolcón con una jovencita de carnes prietas. Oh, sí. Sabía perfectamente a quién iban a ir dirigidos mis pensamientos mientras me la follase.

Ioan y sus hombres fueron informando a todos los Recolectores de los últimos sucesos en la ciudad. Éstos tendrían que poner en sobre aviso a sus galernas y tener los ojos y los oídos muy abiertos en sus respectivos perímetros para evitar más muertes, incluidas las suyas propias. No podían permitirse más crímenes ni más movimiento policial, pues significaba paralizar el resto de las operaciones y el Mecenas no estaba dispuesto a asumir más pérdidas económicas. Ya eran demasiadas.

La mayoría de los Recolectores estaban muy enfadados. Habían perdido a muchos de sus informadores, lo que significaba menos ganancias y más trabajo. El pago que exigía el Mecenas seguía siendo el mismo y éste era imperdonable e incuestionable. Esto suponía todavía más pérdidas económicas para ellos.

Pero aunque ninguno de ellos pudo aportar información nueva a Ioan sobre el paradero del majadero que estaba ocasionando aquel caos en la ciudad, sí supo que dos de ellos les estaban robando. Informando al Mecenas, como era su obligación, se le ordenó hacerse cargo de la situación y arrancarles la vida de cuajo para dar ejemplo al resto de sus súbditos. Cortándoles las manos y dejándoles que se desangraran con lentitud y agonía, fueron colgados del puente más transitado de Madrid como ejemplo visual y disciplinario para cualquiera que osara burlarse de aquel que les daba de comer. Nadie debía robar al Mecenas. Nadie.

Sin demora y con la naturalidad del que está acostumbrado a hacer este tipo de mandados, fue a la zona centro de la ciudad. Allí tendría que informar a los pocos Recolectores que le quedaban por notificar. Todos reaccionaron igual: encolerizándose. En esa parte de la ciudad, los asesinatos habían sido más numerosos y constantes, con lo que la policía había impedido por completo llevar a cabo cualquier tipo de acción. A menor número de operaciones, mayor número de pérdidas económicas.

Como las ganancias eran mínimas o, lo que era aún peor, ausentes, habían tenido que recurrir a otro tipo de recolecciones más agresivas. Debido a ello, las masas de aquella zona habían empezado a quejarse de hambre, frío y protección. Empezaban a estar nerviosos y a poner en entredicho la seguridad que en otros tiempos les había ofrecido el Mecenas a cambio de las tasas que pagaban. Ahora se veían obligados a cumplir con unas cuotas elevadísimas a cambio de un bienestar que nadie les aseguraba. Sus vidas estaban en vilo constante y esa sensación de inseguridad les perturbaba y agitaba. Algunos empezaron a negarse a pagar, pues no veían cumplir el pacto que hacía años habían sellado. Éstos fueron asesinados con rapidez. Sin embargo, eran cada vez más numerosos los que ponían problemas para pagar y el hecho de matar a cada uno de ellos no iba a solucionar el problema, sino que iba a llenar la ciudad de más cadáveres. Si seguían así, la ciudad quedaría desértica de humanidad.

Ioan no tuvo más remedio que informar al Mecenas sobre los últimos acontecimientos. Aquello no le iba a gustar en absoluto.

–Se niegan a pagar, jefe –anunció en cuanto llegó a sus oficinas privadas sin atreverse a levantar la vista del suelo–. Están nerviosos y aseguran no sentirse protegidos.

El silencio que le siguió fue perturbador e inquietante. Damyan Mihaylov le miraba fijamente sentado al otro lado del mostrador, una preciosa escribanía de caoba tallada. Sergey estaba a su derecha y, con los puños cerrados a sus costados, le miraba con desdén y desaprobación. Sus Protectores estaban situados a la izquierda del Mecenas. También le observaban con desaire.

–Nadie parece saber nada –continuó Ioan intentando aplacar su miedo–. Debe ser un verdadero profesional.

Los cinco continuaron observándole en silencio. Ni un gesto ni un movimiento ni una palabra. Continuaron mudos observándole.

–Hay un Recolector que me está costando localizar –prosiguió cada vez más nervioso con aquel eterno silencio–. Sus galernas aseguran que en los últimos tiempos ha estado muy raro. Frecuenta a menudo a sus prostitutas y les exige pagos desmesurados. Quizás él sepa algo.

Damyan Mihaylov se levantó de su silla y se acercó a él con parsimonia. Dando vueltas a su alrededor, como quien inspecciona un caballo que sabe que va a sacrificar de antemano, empezó a frotarse el mentón.

–¿Quién falta aquí, primo? –preguntó resaltando el lazo sanguíneo para dejar patente ante los presentes y él mismo el motivo por el cual estaba donde estaba, aun a pesar de los últimos sucesos.

–No sé qué quieres decir –confesó completamente nervioso y aterrado.

–¿Quién no está aquí hoy entre nosotros? –insistió jocoso y altivo.

–¿Sasha? –arriesgó sin comprender a dónde quería llegar.

–¡Exacto! –confirmó situándose frente a él–. ¿Por qué crees tú que no está hoy aquí, primo?

–No tengo forma de saberlo, jefe–declaró tan asustado como un cervatillo ante una jauría de fieras hambrientas.

–¿No? Te creí más inteligente, primo. De verdad que sí –Reanudó la inspección equina.

Sergey, tras recibir una imperceptible señal de su jefe, se acercó hasta ellos y se situó entre ambos. Ioan retrocedió por instinto y, sin quitarle el ojo a este último, preguntó entre tartamudeos:

–No… No puedo saberlo. ¿Cómo iba yo a saberlo? ¿Por qué debería saber dónde está Sasha?

–Farfullas demasiado, primo, y me das dolor de cabeza.

Indicando a Sergey con un gesto de la mano que procediese, continuó mientras éste sentaba a Ioan en una silla y empezaba a inmovilizarle con una gruesa cuerda de cáñamo de cinco centímetros de grosor:

–Hasta ahora, lo único que has hecho es quejarte. Quizás necesites un pequeño empujoncito para que puedas pensar con más claridad y ser más efectivo.

–No, por favor –gimoteó mientras se dejaba atar sumiso. Sabía perfectamente de lo que era capaz Sergey. ¡Lo había visto en otras ocasiones con sus propios ojos!–. ¡No lo hagas!

–Necesitas motivación, ¿no crees? –continuó encolerizado mientras se acercaba a una mesa repleta de diversos utensilios.

–Por favor, Mihaylov… –rogó completamente aterrado–. Por favor, no…

–¿Tú qué piensas, Sergey? –preguntó jugueteando entre sus manos con un cuchillo excesivamente afilado.

–Merece morir –aseguró éste con voz firme y grave mientras apretaba con firmeza los nudos de la cuerda que mantenían inmóvil a su presa.

Los ojos de Ioan se abrieron desorbitados y su corazón empezó a latir cinco veces más rápido de su velocidad normal. Sabía que sería castigado y, el hecho de no saber cuál sería su pena, le aterraba enormemente. Mirando a uno y otro sucesivamente, esperó callado su condena pues sabía que, si hablaba, el castigo sería aún peor y más doloroso. Conocía de primera mano la maldad de su primo. Muchas veces había presenciado ese tipo de castigos, ¡y por mucho menos!

–No. Le daremos una última oportunidad –continuó cogiendo de la mesa una sierra oxidada de dientes desiguales–. Solo le daremos una pequeña lección.

Le entregó la sierra a Sergey que, sin pensárselo, utilizó para seccionar la mano derecha del hombre maniatado en un gesto flemático, entre los alaridos y lamentos de éste.

–Sasha está haciendo tu trabajo –acusó el Mecenas con voz llana mientras Sergey le desataba la mano que le quedaba con una rapidez asombrosa–. No hagas que me arrepienta de haberte dado un puesto de trabajo que no mereces.

Una vez liberado, cayó al suelo por la quemazón que sentía en su miembro amputado. Uno a uno, le fueron escupiendo todos los Protectores justo antes de abandonar el despacho. Sergey hizo lo propio y el Mecenas, un instante antes de salir, se agachó a su lado y, mirándole con desprecio, le ordenó:

–Quiero ver todo esto limpio cuando vuelva. ¡Mira cómo has dejado mi despacho!

NUEVAS EMOCIONES

Adriana

La convivencia con Ángel era sencilla. Nunca me daba cuenta de que estaba en casa excepto cuando se curtía en su gimnasio, donde pasaba largas horas. Cuando él estaba allí, podía escuchar el entrechocar de las pesas, sus fuertes pisadas sobre la cinta de correr o su respiración entrecortada cuando hacía dominadas o utilizaba aquellas largas cinchas que tanto le gustaban. Curiosamente, aquellos sonidos me reconfortaban. Los escuchaba como si fuesen un relajante narcótico para mis sentidos. Me aletargaban.

Desde que vivimos juntos, Ángel siempre entrenaba con el iPod para no molestarme. Se ponía los cascos, se dejaba engullir por el magnetismo de aquellos hierros y entrenaba al compás de la música que escuchaba. Normalmente una mezcla de rock y technopop muy particular suya que un día me dejó escuchar.

Aquellas semanas yo había decidido llevarme trabajo a casa. Levar estaba firmando muchas escrituras con nosotros y, en general, prefería redactarlas en la tranquilidad de casa que en la propia oficina, donde el resto del personal me distraía. Sobre todo Rubén, que insistía en llevar a cabo una cena que –ahora sabía bien– nunca llegaría.

Además, por las noches, cuando el cielo se oscurecía y las calles se inundaban del silencio de la noche, me encantaba escuchar “Fly me to the Moon” de fondo. Era una canción que realmente atrapaba y relajaba. En ese sentido, comprendía muy bien a Ángel.

La rutina que él y yo habíamos instaurado en casa me calmaba. Me hacía sentirme segura y protegida. Además, él era de trato fácil. Aunque meticuloso, se adaptaba al medio con bastante destreza. Yo prácticamente pasaba las horas en mi habitación y, aunque en ocasiones coincidíamos en alguna otra parte de la casa, no solíamos molestarnos demasiado.

Ángel era impredecible. Nunca sabía cuándo llegaría a casa o qué estaría haciendo o con quién, excepto cuando cerraba la puerta detrás de él por última vez en el día. Entonces sí conocía su rutina... y la esperaba ansiosa. Entraba a su habitación como una exhalación y se desprendía de la ropa como si le quemase. Después, se daba una larga ducha entre ásperos jadeos, como si así pudiese desprendiese de todo el estrés o el malestar que le había causado su jornada laboral. Cuando se metía en el baño, dejaba la puerta de su habitación entreabierta. Yo abría la mía después sin que él se diera cuenta. Era por eso que podía apreciar los sonidos que él emitía. Reconozco que los primeros días incluso me asomaba por la puerta de su habitación con la esperanza de ver o escuchar algo más. Incluso había días que me deslizaba por la pared del pasillo, junto a su puerta, y cerraba los ojos para disfrutar más íntimamente de su exorcismo. Me encantaba escucharle, sentirle así, cerca. Yo estaba convencida de que emitía aquellos ruiditos bajo el agua sin darse cuenta. Era subyugante. Tras expulsar a sus demonios, momento que yo aprovechaba para volver a mi habitación con disimulo, se ponía cómodo. Normalmente un pantalón de chándal azul marino y una camiseta básica, si es que se ponía camiseta. Luego se iba a la nevera y se bebía de un solo trago una botella de agua bien fría. Solo Dios sabe en qué pensaba cuando hacía ésto pero nunca le preguntaba.  Por último, ponía en marcha la minicadena, se sentaba en el sofá con la mirada perdida, reclinaba la cabeza hacia atrás y cerraba los ojos mientras escuchaba su canción favorita. Había veces que yo me unía a él en este último paso y charlábamos, pero no siempre me atrevía a hacerlo por miedo a incomodarle o a invadir su espacio. Era su momento y yo no quería robárselo. No era tan valiente.

Mi relación con Cristina y mi padre, por otro lado, había mejorado muchísimo. Cristina estaba madurando por momentos y mi padre, aunque parecía débil y perdido en pensamientos lejanos, hacía esfuerzos por estar con nosotras: pasear, tomar un café, ir al cine,… Cualquier excusa era buena para estar en familia. Me encantaba.

Cristina me contaba cómo había estructurado la casa y cuánto trabajo le estaba costando organizarse para no agonizar entre tanto quehacer. Los estudios se le estaban complicando un poco y la casa demasiado. Los chicos ya empezaban a ocupar un ligero segundo plano (¡qué remedio!), aunque no los había olvidado. El sexo desenfrenado siempre formaba parte de la vida de mi hermana, aunque solo fuese para desestresarse entre tanta sensatez una vez a la semana. Mi padre, en cambio, era su prioridad. Habían creado un vínculo irrompible. Ni siquiera yo estoy segura de haber conseguido una unión tan inquebrantable como la que ellos dos habían construido juntos. Estaban realmente apegados el uno al otro y me encantaba, aunque les envidiaba; debía reconocerlo.

Les echaba muchísimo de menos pero sabía que la decisión que había tomado de irme de casa era la correcta. Al menos, la mejor para mí. Necesitaba aquel espacio que Ángel me había brindado tan generosamente.

Todo iba a las mil maravillas, hasta que recibí una llamada a las dos de la madrugada de un viernes.

–¿Sí? –siempre tenía el móvil encendido y, aunque llevaba unos meses viviendo con Ángel, nunca daba el teléfono fijo porque me parecía una invasión a su intimidad totalmente innecesaria.

–Adri… –era Cristina llorando.

–¡Cris! –me desperté de repente, como si me hubiesen tirado un cubo de agua fría–. ¿Qué ocurre?

–Adri… es… pa-pa-papá… –confesó entre tartamudeos mientras hipaba.

Vistiéndome con lo primero que pillé del armario y calzándome las tenis que dejé tiradas debajo de la cama, le pregunté ansiosa qué ocurría.

–Estamos en el hos-hospital –continuó–. Él dice que-que ha sido una ba-bajada de tensión pe-pero…–rompió a llorar como hacía cuando era pequeña, sin consuelo.

–Cariño, ya voy para allá –aseguré–. Tranquilízate, cielo. Voy para allá.

Colgué e hice lo que me prometí no hacer jamás desde la muerte de mi madre: me subí a un coche. Era una urgencia así que coger un taxi suponía solo un pequeño sacrificio que ni siquiera me replanteé con un mínimo detenimiento. Fue un acto… reflejo.

Durante el camino a la clínica, que se me antojó interminable a pesar de ser en realidad bastante corto, me aferré con fuerza desmedida al asidero de la puerta. Incluso mis nudillos se pusieron blancos. Mi cuerpo estaba completamente agarrotado, tenso como un cable de acero. Ni siquiera fui capaz de cerrar los ojos pues tenía la fuerte convicción de que, si lo hacía, todo daría vueltas como en una noria. En realidad, subirme a ese montón de hierro ya era motivo suficiente para que perdiera el sentido. Afortunadamente, mi cuerpo pudo aguantar con determinación todo el trayecto.

No pude evitar soltar el aire con fuerza en cuanto bajé del taxi y, aunque tuve la imperiosa necesidad de besar el suelo que pisaban mis pies, pude retener el repentino impulso a tiempo. Respiré ruidosamente una vez más y empecé a andar con pasos vacilantes hacia la puerta.

El hospital era un edificio de paredes amarillas que invitaba a tirarte por la primera ventana que tuvieras la suerte de ver, si es que veías una. Era triste y estaba repleto de almas en pena que rezaban y lloraban por sus familiares enfermos. El hecho de haber ido en coche y haber dependido de un habitáculo a motor de cuatro ruedas, además, no me ayudaba a tomarme la situación con la frialdad necesaria. Estaba realmente aterrada. ¡Por todo!

–¡Cris! –exclamé en cuanto la vi–. ¿Cómo está papá? –La abracé con fuerza.

–Adri, papá no está bien –dijo entre sollozos pero ya sin tartamudear–. Papá no está bien… –repitió.

–Sshhh, cariño… –Intenté tranquilizarla–. Relájate y cuéntame qué ha ocurrido.

Sacando una tila de la máquina expendedora de la sala de espera, nos sentamos en uno de aquellos bancos atornillados al suelo y la dejé respirar. Acariciando su espalda con suavidad, intenté serenarla, pero Cristina estaba muy nerviosa y yo empezaba a impacientarme.

–¿Qué ha pasado? –la incité.

–Estábamos cenando en…hip… el salón y, de repente,…hip… se cayó al suelo –relató entre hipos–. Estaba más blanco que el papel y…hip… no parecía respirar…

–¿Un infarto? –intenté averiguar.

–No, no… –dijo empezando a estremecerse de nuevo–. Cáncer– dictaminó mirándome directamente a los ojos mientras sus lágrimas recorrieron sus mejillas sin control, como una presa quebrada de mar salada.

Me quedé petrificada, sin palabras, sin sangre en el rostro. Como cuando bajas para después subir en una montaña rusa, la adrenalina empezó a bullir por mis venas. Sentí frío, un escalofrío golpeó mi cuerpo con furia y rabia. Empecé a sudar, mucho y sin control, un sudor frío, empalagoso, incómodo.

Sabía que mi padre no estaba bien. En los últimos meses, había bajado de peso, estaba blanquecino, le flaqueaban las fuerzas y apenas tenía conversación. Pero como no dejaba de pasar tiempo con nosotras, pensaba que era debido al estrés interno que arrastraba desde lo de mamá. ¡Qué equivocada estaba! ¡Qué estúpida había sido!

–¿Y el médico? –me atreví a preguntar con mi hermana aún entre mis brazos–. ¿Qué ha dicho?

–Le quedan apenas… ¡Adri! –sentenció–. Papá está muy mal… –No pude evitar llorar con ella y dejarme arrastrar por ese dolor tan intenso y agudo que pensé que jamás volvería a sentir. Me dejé atrapar por aquel sufrimiento y lloré hasta quedar agotada y sin fuerzas. Lloré hasta que sentí que Cristina, mi hermana querida, se había quedado dormida entre mis brazos por puro agotamiento.

Con mi hermana pegada a mi cuerpo, no pude evitar recordar el episodio que vivimos con la muerte de mamá. Su coche, sus restos, su estela. La conmoción de la noticia. El shock, la destrucción, el golpe. La sensación de que todo se había ido a la mierda.

El día de su muerte fue el peor día de mi vida, de nuestras vidas. Mi padre estaba desconsolado y agonizaba con un llanto tan desgarrador que se metió en mis entrañas como el más peligroso veneno. Si cierro los ojos, aún puedo oírle con claridad; como si estuviese reviviendo todo aquello en ese mismo momento. Él se aferraba al ataúd de mi madre como si se tratase de su propio cordón umbilical, su aire, su vida. Nunca había visto a mi padre perder tanto la compostura. Ni siquiera recuerdo haberle visto llorar antes de aquel día.

Mi hermana, en cambio, parecía vivir una vida paralela. Aferrada a una andrajosa muñeca que llevaba a todos lados, reía y bailaba como si todas aquellas flores estuviesen dispuestas para ella. Canturreando aquellas canciones de princesas y brincando de un lado a otro, me recordaba a las mariposas danzando sobre las flores. Era la típica niña que todos adoraban con solo observarla; desconcertante en semejante situación.

Volví a mirar a mi padre y la volví a mirar a ella, una y otra vez y otra y otra. Yo estaba sobrecogida, inerte, hierática. No sabía qué hacer, si es que se esperaba que hiciese algo porque yo me sentía así, con la ligera percepción de que se esperaba algo de mí entre aquella confusión que me estaba consumiendo y que no alcanza descifrar. Se supone que una niña de nueve años no tendría que vivir situaciones de ese calibre, tan traumáticas y dolorosas. Por eso no supe reaccionar al instante.

Sin embargo, recuerdo el momento exacto en que tomé la decisión de hacerme cargo de la situación, de esa familia, la mía.

Aquellos señores se estaban llevando el ataúd de mi madre. Mi padre gritaba que la soltasen, que no la moviesen de ahí, que la dejasen en paz. Mi hermana, entonces, dejando de bailar y cantar, se paró un momento y se giró hacía él. No parecía entender qué ocurría a su alrededor pero sí pudo adivinar que su “papi” estaba sufriendo y mucho. Ella no podía dejar de mirarle. Dos segundos, tres, cinco. El tiempo se había detenido para todos. En el segundo siete u ocho, no lo recuerdo bien, dejó caer su muñeca al suelo, echó a correr hacia mi padre y, abrazándole con fuerza, le dijo: “Papi, yo te quiero. Yo te querré por los dos”.

Movida por una fuerza desconocida que no supe (ni sé) describir, me acerqué a ellos y les abracé también. “Yo os querré por siempre”–les prometí–. “Yo os cuidaré”. Y es una promesa a la que nunca había faltado… hasta entonces.

Me limpié las lágrimas de los ojos y respiré hondo varias veces. Tumbando a Cristina en aquel incómodo banco, me puse en pie y saqué un café de la misma máquina de la que instantes antes había sacado una tila. Bebiéndomelo a sorbos lentos, miré a mi hermana y pensé en regresar. Pensé en volver a casa, en dejar el trabajo y pasar el tiempo que me quedaba con él, con ella, con mi familia. Necesitaba cuidarle y mimarlo. Necesitaba estar a su lado. Ya tendría tiempo para trabajar más adelante. Doña Isabel lo entendería, una cosa así la tendría que entender.

Volviendo sobre mis pasos, miré a mi hermana. Cristina parecía muy pequeña, débil, quebradiza, con esa mirada tan dulce y al mismo tiempo tan atormentada. Yo, en cambio, me sentía confusa, como si de mí dependiese el futuro del cristal de Baccarat, el más valioso y frágil del mundo. Así era mi familia para mí: mi posesión más valiosa pero a la vez la más frágil, demasiado fácil de romper.

Estaba desorientada, perpleja, aturdida. Me sentía como si me hubiesen empujado a un torbellino de emociones que no podía controlar. Estaba mareada.

Me senté junto a Cristina y recordé el rostro de mi padre de los últimos días. Parecía muy enfermo. Había perdido mucho peso y los huesos se le marcaban bajo la piel como un molde inacabado. Ahora, allí, en aquel hospital… Con todos aquellos cables… Aquellos pitidos y aquellas máquinas… Era demasiado. Tenía que volver a casa.

No muy convencida con mi decisión, dejé el vaso vacío a mi lado y volví a tomar a mi hermana en mi cobijo. Ella se dejó consolar, se dejó hacer. Parecía tan pequeña e inocente entre mis brazos. Tenía que estar realmente agotada porque ni siquiera abrió los ojos cuando la hice cambiar de postura para recostarla en mi regazo. Por un breve momento, la sensación de complacencia que me produjo saber que Cristina confiaba en mí incluso en sueños apaciguó levemente el picazón que empezó a extenderse por mi corazón, infectándole, al conocer la terrible noticia. Los próximos meses serían terribles.

Pasadas un par de horas, tres, cuatro, no lo sé, la desperté. El médico nos había avisado de que podíamos entrar a ver a papá. Yo estaba impaciente por hacerlo, pero no quería dejar a Cristina sola en la sala de espera. Tenía miedo de que se asustase.

–Cristina –susurré en su oído–, ya podemos entrar a ver a papá.

Se despertó. Poco a poco empezó a abrir los ojos. Estaba desorientada, sin saber muy bien dónde se encontraba ni por qué se encontraba allí. Percibí el momento exacto en que volvió a la realidad porque su expresión cambió y su cuerpo se tensó como la cuerda de un violín. Valiente, se incorporó, se enderezó y empezó a caminar sin mirar atrás. Me sentí orgullosa de su entereza. Cristina había madurado.

–Papá –musitamos cuando le vimos tumbado en la cama al entrar a la habitación. Estaba muy pálido y demacrado. Parecía haber perdido veinte kilos y haber envejecido otra veintena en años. Apenas pude reconocerle entre tanto hueso manifiesto, tanta piel deslucida y tanta carne flácida. Quise romper a llorar pero me mordí las mejillas con fuerza y le abracé con un dolor insoportable en el pecho. Cristina se puso detrás de mí y nos abrazó a los dos. Éramos una gran familia pero una familia completamente rota–¿Cómo te encuentras? –pregunté, aunque era evidente cómo se encontraba.

–Muy bien, hija –mintió–. Como un auténtico jovenzuelo–. No pude evitar derramar una lágrima–. No llores, mi niña –pidió percatándose de mi dolor e intentando quitarle importancia a todo lo que estaba sucediendo–. Te ves muy fea cuando lloras –Sonreí. Solo él tenía aquel poder, tan mágico y poderoso como la magia de un padre de curar heridas entonando una pequeña canción o poniendo una tirita de dibujos.

–¡Ay, papá! –dije–, ¿desde cuándo lo sabías?

Estaba claro que el cáncer que tenía mi padre estaba muy avanzado. El cambio físico y psíquico que estaba experimentando así lo demostraba. Pero, ¿desde cuándo?

–Desde que dejé de trabajar por las tardes –Me quedé sin habla. Aquello había pasado hacía más de cinco meses, ¡cinco meses!, y lo había sufrido él solo, sin contar con Cristina ni conmigo. ¡Cinco meses sufriendo en soledad!

–¡Papá! –exclamé intentando parecer enfadada–. Eso fue hace mucho...

–Lo sé, hija –dijo con una sonrisa en el rostro–. No quería preocuparos. Los padres estamos para protegeros y cuidaros, no para daros quebraderos de cabeza.

–Pero…

–Cariño –continuó–, ya habéis sufrido suficiente. ¿Por qué iba a querer yo ser una complicación más en vuestras vidas? Ya tenéis demasiadas heridas que necesitan ser sanadas. No quiero añadir una nueva.

–Papá… –susurré con ojos lacrimosos.

–Mis niñas, mis niñas adoradas. Vosotras solo tenéis que vivir, buscar la felicidad y dejar que os atrape. Recordad que es mejor despeinarse y reírse que morir peinado con la raya en medio –recitó recordando las palabras que mamá nos repetía cuando éramos unas niñas–. No os preocupéis por este viejo cascarrabias.

Pero Cristina sí estaba preocupada y enfadada. Apartándome a un lado, quiso enfrentarse a mi padre aunque no pudo. El miedo, el dolor y la verdad sobre todo aquello la estaba carcomiendo por dentro. Evitando una discusión que sabía perdida, salió corriendo y nos dejó solos. Quise ir tras ella pero mi padre me convenció de que necesitaba estar sola.

Yo me quedé allí con él, abrazándole y consolándole e intentado entender todo aquello que no tenía explicación, que no tenía sentido, hasta que caí rendida también y me dormí entre sus brazos.

A las ocho de la mañana, vino la enfermera a traerle el desayuno. Despertándome, vi a Cristina adormilada en una silla apartada de la habitación y a mi padre observándola.

–Necesito que le dejéis comer tranquilo. Necesita descansar –dijo la enfermera–. Os sugiero que os vayáis a casa, descanséis y regreséis esta tarde con algo más de fuerzas.

Tras despertar a Cristina suavemente, nos despedimos de él, le abrazamos, le besamos y le susurramos tres mil y un “te quieros” entre lágrimas no derramadas. Cristina quería estar sola, así que se fue a casa a ducharse, a comer algo ligero y a descansar. Prometió llamarme en cuanto se levantara para volver juntas al hospital. Le hice prometerme que no haría ninguna tontería y ella así lo aseguró. La creí. Me convencí a mí misma de que yo tampoco debía hacerla.

Yo, por mi parte, también decidí ir a mi casa. Necesitaba silencio, paz y algunas horas que me permitieran asimilar todo lo que estaba ocurriendo. «Mi padre está enfermo» me repetía una y otra vez como una retahíla de camino a casa, «muy enfermo y el muy cabezota nos lo había ocultado». Empecé a enfadarme con él, con el mundo, con lo injusto que era el hecho de que Dios también quisiera arrebatárnoslo, alejarle de nuestro lado. «¿Qué vamos a hacer? ¿Y ahora qué? ¿Qué haremos si nos falta? ¿Qué será de nosotras? ¡No podemos vivir sin él!». El corazón empezó a latirme con fuerza. La sangre empezó a palpitar con violencia en mi cabeza. La sola idea de tener una vida sin mi padre a nuestro lado se me antojo deprimente, vacía. «Él es nuestra vida, nuestra familia, el único que hace que todo esto tenga sentido». Ahora estaba muy enfadada y asustada, terriblemente asustada. «¿Por qué? ¿Por qué él? ¿Por qué no otro? ¿Por qué no se está muriendo otro?». Las lágrimas empezaron a borbotear por mis mejillas. Empezaba a tambalearme, a trastabillar, a tropezar con mis propios pies. «Yo necesito a mi padre. ¡Le necesito! ¡No puedo vivir sin él!». Sentí cómo unos brazos me rodearon justo en el momento en el que atravesaba la puerta de casa y me desplomaba. Empecé a agonizar, afligida, a gritar que eso no podía ser posible. Las lágrimas cayeron por mis mejillas a borbotones. Los sollozos y los gemidos las acompañaron en su descenso, arrastrándome a mí hasta la pena más inconsolable. Quise gritar, golpear algo, insultar. Quise enfadarme con todos porque solo ellos tenían la culpa. Quise odiarles, desearles el mal, pagar con ellos todo la congoja que sentía ahora mismo y que había explotado como una bomba atómica dentro de mí. Las sienes me palpitaban intermitentes, atormentándome. Un agudo dolor de cabeza empezó a colarse por entre los vestigios de mi fracaso. Me sentí culpable de todo. Me sentí responsable de esta catástrofe. Apenas podía respirar. La desazón y el miedo habían bloqueado mis pulmones. El aire no llegaba a ellos. Tosí varias veces intentando calmarme lo suficiente como para poder inspirar y espirar el aire con cierta regularidad. La cara me ardía, tanto como la rabia que me bullía por mis venas. Apenas podía respirar…

Ángel me cogió en sus brazos y me llevó hasta el salón, sentándome sobre su regazo. Apenas fui consciente del movimiento pues el agotamiento físico y mental no me dejaban pensar con claridad. Sin saber muy bien qué decir, intentó consolarme con dulces palabras pero apenas logró aplacar una mínimamente parte de la furia que rugía en mi interior. Era tan grande el dolor que pesaba sobre mi corazón que ni siquiera su voz podía tranquilizarme.

–Tranquila, nena –repetía preocupado mientras me acariciaba la espalda en un gesto inconscientemente sedante–. Tranquila…

Pero yo no estaba ni tranquila ni serena ni sosegada. ¡Estaba aterrada! Tenía miedo, sufría y no quería que todo aquello estuviera ocurriendo. Ni siquiera me daba cuenta de lo que estaba sucediendo a mi alrededor. Solo deseaba que todo fuese un sueño, una pesadilla horrible y espantosa de la que despertase de un momento a otro. Pero no despertaba. Aquello era real, tan real como que estaba entre los brazos de Ángel. Tan real como que mi padre iba a morir. ¡Era una auténtica agonía!

Entre sollozos, agotada y algo anestesiada por el colapso que me había producido la terrible noticia y estar tantas horas llorando, terminé por dejarme atrapar por un suave duermevela. Fue entonces cuando Ángel me izó entre sus brazos y me llevó hasta mi habitación.

Me tumbó muy despacio sobre la cama, quedándose a un lado. Al principio, veía desfigurada su silueta junto a mi cama, quieto, sin moverse. Yo tenía los ojos entreabiertos y, aunque los párpados me pesaban como el plomo, intenté evitar que se cerraran. Tener a Ángel ahí, junto a mí, me desconcertaba y el hecho de que yo no sabía distinguir si me agradaba o me aterraba su gesto me afligía aún más. Quise desperezarme e incorporarme lo suficiente como para agradecerle haber estado a mi lado en un momento así y para… No sé, para hablar con él y explicarle todo. Sin embargo, mis párpados se convirtieron en compuertas de hierro forjado imposibles de mover. Intenté abrir una vez más los ojos pero no conseguí más que gemir endeble como un bebé. Con la idea determinante de hablar con él cuando surgiese la oportunidad y estuviese algo más despejada, me deje atrapar por el agotamiento físico que arrastraba desde bien temprano y me dejé vencer por un angustioso sueño.

Desperté apenas un par de horas después. Tenía los ojos hinchados, el rostro humedecido y sentía el cuerpo pesado como un plomo. No estaba sola en la cama. Alguien me abrazaba desde atrás: Ángel. Sentía su respiración en mi pelo y su nariz pegada a mi nuca. Le sentía cerca, demasiado.

Un cosquilleo recorrió mi cuerpo erizando mi piel. Pensé en moverme pero tuve miedo de despertarle y enfrentarme a algo para lo que no estaba preparada. ¿Qué hacía allí? ¿Qué hacía yo entre sus brazos? Apenas conocía a aquel hombre y sin embargo, hacía unas horas, había llorado entre sus brazos como una niña pequeña. ¿Qué me había impulsado a hacerlo? Seguramente el shock de saber que mi padre estaba enfermo me había anulado la capacidad de razonar con coherencia. En circunstancias normales, jamás me habría arrojado a los brazos de nadie, menos de un hombre.

Avergonzada por mi injustificado comportamiento, intenté moverme sin despertarle. Levanté su brazo de mi cintura y me giré para observarle. Tenía los ojos abiertos y me miraba fijamente.

–¿Una noche dura? –preguntó con esa voz que me hacía temblar como una hoja en otoño.

Mis ojos se pusieron vidriosos, no pude evitarlo. Todo lo que estaba sucediendo era demasiado. ¡Insoportable! ¡No podía tolerar tanto dolor! ¡No quería!

Abrazándome otra vez, intentó calmarme entre susurros:

–Cariño, no pretendía hacerte llorar. Cuéntame qué ha ocurrido –rogó.

“¿Cariño?” Ignorando aquel apelativo cariñoso y no queriendo buscar un motivo por el cual se había dirigido a mí de ese modo, le confesé todo en cuanto pude calmarme un poco. Le hablé de la llamada de Cristina, del taxi, del hospital y de mi padre. Le hablé de mi madre, de su accidente y del pesar que sembró en mi familia. Le hablé del cáncer, de lo que le quedaba de vida a mi padre y de lo que había vivido desde el principio solo. Le hablé de mi cobardía, de querer regresar a casa y de querer dejar el trabajo para cuidar de él y de mi hermana, pero también le confesé que en el fondo no quería hacerlo. Le hablé de lo que sentía, del miedo que me daba todo y de lo gallina que era por sentirlo. Le hablé de lo sola que me sentía y del miedo que abrigaba por no querer sentirme así. Barboteé y barboteé durante horas, como un vómito de revelaciones imposible de parar. Y después, tras contárselo todo, me quedé sin palabras… y sin lágrimas. Simplemente, me quedé en silencio y sinceramente asombrada de la facilidad que tenía aquel hombre para, sin ni siquiera intentarlo, sonsacarme información. Callada, tranquila y aliviada por haberme desahogado, respiré profundamente. Me sentía aplacada por dentro y por fuera.

–No tienes que tomar una decisión tan importante hoy –dijo después de pensar en mis palabras detenidamente–. Tienes que tomártelo con calma –aseguró–. ¿Te apetece un vino?

–No sé si un vino o una maratón –contesté agradecida de que no cuestionara mi comportamiento–. Pero un vino está bien. Gracias– agregué refiriéndome a todo.

Aturdida por el efecto del vino y cansada por la falta de sueño y la mala experiencia con mi padre, pude por fin dejar que mi cuerpo se relajase en el sofá. Ángel estaba sentado a mi lado, mirándome. Escuchaba con atención todo lo que le decía. Sonreía unas veces y otras me respondía, pero siempre me escuchaba.

Nunca había confiado en ningún hombre; al menos ninguno que no fuese mi padre. El hecho de estar sentada junto a él en el mismo sofá revelándole cómo me sentía, me agradaba y me aterraba a partes iguales. Ángel era un hombre fácil de tratar. Su naturalidad y su llaneza anulaban mis defensas por completo. No podría comparar a Ángel con mi hermana, eso sería imposible. El trato con él era diferente, más magnetizante. Con mi hermana gobernaba la nobleza, la lealtad, nos unía la misma sangre. Con Ángel era más atracción, más necesidad, más ganas de más. Una estaba al lado de un hombre así y no parecía saciarse nunca. Me pregunté por un momento si era mi curiosidad la que guiaba ese pensamiento pero deseché esa idea en cuanto cruzó por mi mente. No, Ángel no me producía simple curiosidad. Ángel me provocaba… todo: seguridad, miedo, felicidad, tormento, saciedad, necesidad… Era una contraposición de ideas difícil de digerir. Por un momento, comparé a Ángel con Rubén. Hacerlo era como comparar un león con un minino. Rubén parecía esbozado a tonos grises y Ángel estaba impreso a todo color. No, no era solo el hecho de que Ángel despertara mi curiosidad. Era él, él como compañero, como amigo, como hombre. Era él en su conjunto y eso, en una mujer como yo, daba un miedo de mil demonios.

Tras un largo silencio que nos envolvió a ambos, agotados y algo aturdidos por el vino que habíamos tomado, Ángel se acercó indeciso a mí. Acariciándome la mejilla con suavidad, cerró los ojos y rozó mis labios con los suyos con increíble dulzura, muy despacio. El beso fue fugaz, breve, rápido. Un pequeño roce que paralizó mi cuerpo por completo para dejar entrar después en mi estómago a un millar de mariposas que revolotearon alocadas en su interior como una explosión de suaves aleteos incontrolados.

Nunca nadie me había besado así, con tanta ternura y delicadeza, con tanto… sentimiento. En realidad, fue un beso inocente, un suave roce de labios que apenas duró uno o dos segundos pero la intensidad de aquella caricia fue tan arrolladora que me sentí aplastada por una apisonadora, como si un ciclón me hubiese bamboleado en el interior de sus fauces.

Ángel, aparentemente consciente de lo que acababa de hacer, se separó unos centímetros de mí. Me miró a los ojos con el ceño fruncido y, tras observar con detenimiento cómo abría los ojos, pudo vislumbrar el miedo, la confusión, la pasión y otra vez el miedo reflejado en ellos. Enfadado de repente consigo mismo o conmigo, no lo sé, se puso en pie, se removió nervioso el pelo y sin mirarme se encaminó a su habitación diciendo a sus espaldas:

–Lo siento –Mentira–. No quise… No era mi intención besarte. Nunca tuvo que haber sucedido –«¿Cómo?»–. Lo siento, Adriana –y me dejó allí plantada, con la botella de vino casi vacía y una sensación de desazón recorriéndome todo el cuerpo. Había subido a la cima del placer más inesperado y me habían tirado de ella de un brutal manotazo. Me sentía desorientada y confusa. Me sentí desamparada.

Ángel no salió de su habitación en lo que quedó de tarde. Me acerqué a su puerta varias veces y pegué mi oreja a ella, pero solo escuché el sonido de sus dedos tecleando en el portátil. Ni música ni su voz. Nada. Solo el rítmico teclear.

Últimamente estaba absorto en algo relacionado con su trabajo. “Algo serio” me había dicho días atrás. Entrenaba más de lo normal y se pasaba largas horas frente al ordenador pero no me comentó de qué se trataba, así que tampoco podía ayudarle. Muchas de las noches ni siquiera las pasaba en casa. Decía que salía a investigar pero yo sabía que mentía pues, cuando lo hacía, no era capaz de mirarme a los ojos. No le juzgaba. Él tenía derecho a guardarse sus secretos. Yo también tenía los míos.

A una hora prudente, llamé a Cristina y quedamos en el hospital. Yo llegué antes para tomarme un café; estaba agotada. La tarde había sido demasiado larga y una inyección de cafeína era lo que necesitaba para no quedarme dormida de pie.

Papá estuvo dormido toda la noche. Al parecer, él tampoco había tenido muy buena tarde, así que era normal que estuviese agotado. En su estado físico, además, era necesario que descansara, así que Cris y yo solo estuvimos observándole, sin hablar, sin decir nada hasta bien entrada la mañana. Solo observándole.

A Cristina y a mí parecía que nos había arrollado un camión. Estábamos ojerosas, paliduchas y algo debilitadas. Quise regañar a mi hermana por su estado pero yo me encontraba físicamente igual así que ¿quién era yo para juzgarla? La miraba de vez en cuando con la intención de preguntarla qué tal se encontraba pero las fuerzas me abandonaban en cuanto abría la boca. No tenía energía para soportar más peso. Estaba agotada, física y psicológicamente. No podía más. Quizás si…

–¿Has hablado con Sandra? –la pregunté sin mirarla.

–No –susurró al rato–. No tengo ganas de ver a nadie.

Cristina parecía distinta, derrotada. Tenía un aspecto realmente desolador. Me apené por ella y me sentí culpable por no estar a su lado en un momento así, por no poder apoyarla como merecía. Me sentí una hermana nefasta.

–Quizás estar con ella te entretenga –intenté–. No es bueno que vivamos todo este proceso solas.

Recordé a Ángel y la sensación que recorrió mi cuerpo cuando me abrazó e intentó consolarme. Recordé el suave roce de sus labios y el calor que me abrasó cuando besó. Alejé ese pensamiento en cuanto Cristina alejó sus ojos de papá para mirarme directamente a mí. Parecía devastada. Su mirada reflejaba al mismo tiempo la amargura y el dolor que sufría por dentro. Estaba exhausta y seguramente se sintiera igual de vencida y desconcertada que yo. Sentía que la perdía como arena entre los dedos. El dolor me estrangulaba por dentro. Quise gritar de rabia. ¡Estaba furiosa con el mundo!

–Piénsalo –insistí rompiendo el contacto visual que nos había unido por unos segundos. No soportaba verla tan… vacía. Me sentí una miserable cobarde.

Suspirando con fuerza, volví a mirar a papá. Ella hizo lo mismo.

En cuanto la enfermera nos dijo que abandonáramos la habitación, Cristina y yo nos dimos un beso y quedamos en volver esa tarde. Ella asintió con la cabeza y, sin mirarme, se giró y salió de la habitación. Quise ir tras ella para abrazarla, consolarla, ¡mentirla sobre el estado de papá!, pero tampoco entonces tuve las fuerzas necesarias. Me sentía mal, me sentía muy mal por ella, pero tampoco tenía energía para alcanzarla y tranquilizarla. Yo me sentía igual de devastada que ella.

Eran las cinco de la tarde y, a pesar de lo nerviosa que me sentía, había conseguido comer algo ligero: un caldo con un puñado de fideos. No avisé a Ángel por no molestarle –tampoco sabría qué decirle– pero le dejé un poco en la cocina con una nota, por si le apetecía comer algo más tarde. Cogí mi cazadora y regresé al hospital.

Cristina no me había llamado pero no podía esperar más. Estaba impaciente por ver a papá y por hablar personalmente con el médico que, tal y como me dijeron esa mañana, aparecería sobre las seis. No podía quedarme quieta en casa sin hacer nada.

Al llegar a su habitación, vi que él estaba durmiendo. Con todos aquellos tubos y aparatos alrededor de su cuerpo parecía una marioneta. Su rostro demacrado y su postración, rendidos a aquella mortal enfermedad, me atravesaban como dagas el alma. Apenas podía respirar con normalidad. La mascarilla que le cubría la nariz y la boca estaba cubierta por una capa de vaho que iba y venía según inhalaba o exhalaba el poco aire que cabía en sus pulmones. Quise arrancársela del rostro y tirarla lejos. Solo quería que papá volviese, ¡que todo fuese igual! No quería verle así. ¡Me horrorizaba!

Un acompasado pitido era el único sonido que llenaba el vacío de la habitación. Era realmente insoportable, inquietante. Me daba auténtico pavor encontrarme en aquel lugar. Pero, ¿cómo no iba a estar precisamente allí?

El médico hizo su aparición incluso antes de que mi padre abriese los ojos. Mejor así. Necesitaba descansar y seguro que el descanso le sentaría bien.

–Buenas tardes, doctor –saludé ofreciéndole mi mano que él apretó con energía.

–Buenas tardes, señorita…

–Adriana –confirmé–. Soy la hija mayor de Antonio.

–Ah, muy bien –dijo haciendo anotaciones en su libreta–. Esta mañana conocí a Cristina.

–Sí, mi hermana pequeña –confirmé. Le sonreí como solo puede hacerse en este tipo de situaciones: con una mueca desfigurada–. ¿Cómo está mi padre?

Dejando de escribir y guardando el bolígrafo en el bolsillo izquierdo de su bata blanca, dejó caer los brazos y me confesó:

–Lo cierto es que su padre tiene un cáncer muy avanzado. No responde a la medicación y las pruebas que le hemos realizado nos confirman que su estado es muy crítico.

Con una entereza sacada de años de práctica, le pregunté si había algún remedio, algo que pudiéramos hacer o algo que pudiera aliviar su dolor. Su contestación fue catastrófica:

–Lo siento pero lo único que pueden hacer es estar a su lado, apoyarle y darle todo el cariño que puedan. Lo siento –insistió–, lo siento muchísimo –y se alejó de allí después de unas breves comprobaciones en todos aquellos aparatos electrónicos que le rodeaban.

Mi valentía se fue a la mierda en cuanto aquel doctor abandonó la habitación. Mi entereza, mis fuerzas y mis lágrimas retenidas también se fueron con él. Mis piernas flaquearon, empalidecí y no caí al suelo porque, justo en ese momento, apareció Cristina en la habitación, sujetándome como pudo.

–¡Adri! –dijo cogiéndome por las axilas y sentándome en la silla que tenía más cerca–. ¿Estás bien?

¡Vaya pregunta más tonta en un momento como aquel! Por supuesto que no estaba bien. Me acababan de dar una horrible noticia, la peor noticia que se le puede dar a una hija ya huérfana. Mi padre iba a morir y yo no podía hacer nada, absolutamente nada por salvarle. No le contesté nada de eso. Ella no era culpable de aquel horror. Ella no era culpable de nada. Solo yo…

Cogiendo un vaso y llenándolo de agua, mi hermana lo acercó a mis labios y me obligó a beber. Sujetando mi cuerpo laxo, buscó con la mirada a mi padre que, con los ojos ya abiertos, observaba la escena postrado en aquella solitaria cama.  

–Hola –susurró con los labios resecos. Mi hermana Cristina se emocionó porque supo que algo iba peor de lo que iba esta mañana pero sonrió.

–Hola –contestó cogiéndole la mano, después de dejarme descansar en aquella incómoda silla de hierro y plástico duro.

–¿Cómo estás, hija? –preguntó mi padre en mitad de su aturdimiento.

–¿Cómo estás tú, papá? –le preguntó ella a él, temerosa de su respuesta.

–Cansado –confesó. Aquel cambio de actitud fue lo que asustó a mi hermana de verdad. Con su respuesta, mi padre le acababa de confirmar que algo no iba bien.

Mi padre era propenso a no quejarse nunca. Todos sus achaques, así como sus dolores, se los guardaba siempre para sí. No quería preocuparnos y, aunque lo hacía con la mejor de las intenciones, muchas veces no lo conseguía.

Agarrados de la mano, mirándose, sonriéndose en los breves momentos en los que mi padre despertaba, pasaron la tarde. Yo les observaba desde la silla. Les miraba y rezaba porque aquella situación cambiase. Les contemplaba y me apenaba por ellos, por su dolor, su sufrimiento y por el oscuro futuro que se nos venía encima.

La tarde así transcurrió sin más cambios, a excepción de varias llamadas que recibí de Ángel. No contesté ninguna. No tenía ganas de hablar con nadie. Estaba muy nerviosa y necesitaba aclarar mis ideas.

Estaba absorta en mis propios pensamientos cuando la enfermera, que vino a traer la cena de mi padre, nos pidió que le dejáramos descansar. Informándonos de las horas de visita de la mañana siguiente, se despidió de nosotras dispuesta a asear y cambiar a mi padre. No nos dio más opción. Nos fuimos de allí cabizbajas.

En la puerta del hospital, abracé a mi hermana y le pregunté si se encontraba bien. Me dijo que sí. Me prometió que se iría a casa, se daría un largo baño, cenaría algo ligero y se metería en la cama. Yo le prometí lo mismo. Quedamos en llamarnos a la mañana siguiente para ver cómo lo hacíamos a partir de entonces. No podíamos machacarnos constantemente con ese ir y venir. Lo más coherente sería hacerlo por turnos. De ese modo podríamos darnos la oportunidad de descansar y de desconectar. Al menos, de intentarlo.

No había nadie cuando llegué a casa así que, resuelta a desprenderme de la opresión que sentía en el pecho, me puse unas mallas con la intención de hacer algo de ejercicio, me coloqué los auriculares y –dejándome llevar por la música de Jef Leppard y su canción “Lets Get Rocked”– salí a correr.

Dejar la mente en blanco y mover las piernas por el asfalto era algo que hacía de forma natural en momentos así. Me dejaba arrastrar por la fuerza de las canciones que sonaban en los cascos e intentaba igualar el ritmo con cada zancada que daba sin pensarlo siquiera. Cada melodía era más vigorosa que la anterior así que la consonancia de las pisadas era cada vez más dinámico y desesperado, como si intentase escapar de algo o alguien que estuviese siempre a punto de alcanzarme. La imagen de cuanto me rodeaba se distorsionaba a medida que aumentaba la velocidad y el pesar, el dolor y la frustración que me acompañaban en un principio se iban disipando con ella. A mayor velocidad, menor angustia. Cuanto más sudor, más liberación. Cuantos más calambres sentía en las piernas debido al esfuerzo, más demonios conseguía liberar de mi cuerpo. No era un remedio infalible pero desde luego correr me calmaba como ninguna otra cosa.

Llevaba más de una hora corriendo, o quizás dos o tres, cuando empecé a notar los primeros síntomas significativos de agotamiento. Absorta en mis pensamientos y necesitada como estaba de desconectar de todo, no había estado pendiente del tiempo. El sudor cubría mi espalda empapada y apenas podía sentir las piernas por el abuso de ejercicio. La gorra estaba calada e incluso el pelo lo tenía empapado así que, sintiéndome más aliviada que cuando salí del hospital y más cansada psíquica y físicamente –lo que agradecí–, decidí regresar a casa haciendo footing para no bajar bruscamente el ritmo, pues consideraba que ya había hecho ejercicio suficiente.

Las calles estaban sombrías, desiertas. Se había hecho de noche muy pronto, a mí al menos me lo parecía. ¿O es que ya era tarde? Las escasas personas con las que me cruzaba –supuse– se dirigían a sus respectivos hogares. Me sentí repentinamente observada, como si me vigilaran, aunque –al mirar a mi alrededor– no vi a nadie. Sin embargo, la sensación de ser acechada seguía ahí. Inquieta, seguí recorriendo las calles rumbo a mi casa. Algo no iba bien, lo presentía. Me sentía amenazada, perseguida, como si mi cuerpo se hubiese revestido de una película sudorípara que auguraba un mal presagio del que no podía desprenderme. Era una sensación inquietante, incómoda. Me sentía turbada. Giré aliviada la última esquina que daba a mi calle y…

De repente, fui sorprendida por un hombre que me sujetó desde atrás por la cintura mientras me tapaba la boca con una mano áspera y callosa. Aplastando con violencia mi cuerpo contra el suyo, nos arrastró a ambos al oscuro callejón donde marginados y prostitutas solían refugiarse en las frías noches de invierno. No había nadie allí ahora, a excepción de nosotros.

–Vamos a disfrutar, furcia –aseguró el desalmado con voz ronca y pastosa y un desagradable olor a tabaco mientras manoseaba mis partes íntimas con una fuerza acorde a su tamaño. Aquel tipo debía medir casi metro ochenta. Tenía los brazos y la espalda anchos. Era indudable que se encontraba en plena forma física –a pesar del pestazo que desprendía a alcohol– pues apenas le suponía un esfuerzo sujetarme y manipularme como a una liviana marioneta. En sus brazos, yo apenas parecía pesar poco más de un kilo de arroz. Si no dejaba de apretar mi cintura con tanta fiereza, caería desmayada por la falta de aire.

La boca de aquél bárbaro recorrió mi cuello con lascivia, clavando sus dientes en mi oreja provocando que sangrara. Emití un grito de dolor e intenté en vano escapar de su amarre. Era imposible. Aquel salvaje poseía una fuerza descomunal, incomparable a la mía.

–Quieta, fiera –exigió presionando un poco más su brazo en mi cintura, agotando algo más del poco aire que quedaba en mis pulmones–. Quiero disfrutarte…

Intenté concentrarme en no pensar. Procuré con todas mis fuerzas no caer presa del pánico. Aunque la sensación húmeda que dejaba su saliva en mi cara era repugnante, procuré darle mejor acceso a mi cuello. Me asqueaba el hecho de que quisiera atrapar mi boca con la suya y aún me causaba más aversión pensar siquiera que introduciría su lengua en el interior, así que intenté por todos los medios evitar que consiguiera ese propósito. Su olor nauseabundo me provocaba arcadas. Quise vomitar, soltar lo poco que contenía mi estómago. Regurgité, tragándome la bilis con un esfuerzo sobrehumano. ¡Dios! ¡Estaba asqueada! Quería morirme.

Aquella bestia introdujo la mano que tenía libre bajo mi camiseta para hacerlo después en el interior del pantalón. Sentir aquellos dedos rozar mi pelvis me provocó una repulsión incomparable a cualquier otra cosa. Su voz –unida a su manoseo– era insoportable. Apenas me quedaba aire en los pulmones y él parecía querer alargar el abuso lo máximo posible, lo que no estaba segura de poder soportar.

Sus dientes se clavaron una vez más en mi carne, provocándome una punzada de dolor que no pude contener. No le gustó que bramara pues me zarandeó con violencia hasta empotrarme –con un brusco movimiento– contra el frío muro de la pared del callejón.

–¡Cállate, puta! –farfulló–. O te juro que te mato aquí mismo. Te aseguro que me importa una mierda violarte muerta. ¡No me provoques!

En un arrebato de ferocidad e impaciencia, rompió mi camiseta con abrumadora facilidad. Puesto que me tenía aprisionada entre su cuerpo y la pared, empezó a estrujar mis glúteos con violencia desmedida.

–Esto te gusta, ¿eh, putita? –me preguntó abriendo mis nalgas hasta el punto que me hizo creer que me partiría en dos–. Seguro que sí…

Asqueada por su cercanía, los manoseos y sus jadeos no pude más que reprimir las lágrimas que amenazaban por salir en tropel. Cerré los ojos con fuerza, concentrándome en aspirar pequeñas bocanadas de aire que me permitieran llenar mis pulmones lo suficiente como para mantenerme consciente. Sentí cómo mi garganta se resecaba poco a poco, cómo los gritos, el llanto y la desesperación se atascaban en mi esófago raspándome como una lija la laringe. No daba crédito a lo que me estaba ocurriendo. ¡No quería creérmelo!

–Te gusta, ¿eh? ¿Te gusta esto? –continuó lamiéndome el cuello como un perro en celo–. ¿Rivera te hace gemir así?

Aquella pregunta, pronunciada en un momento tan irracional, penetró en mi cerebro de una sola estocada. ¿Rivera? Mi corazón se saltó un latido y la bilis ascendió tan rápido y de manera tan feroz hasta mi boca que no pude evitar vomitar sobre la pared. Mi pecho se hinchó y se desinfló de manera antinatural. Estaba al borde de una taquicardia. ¿Ángel? ¿Había dicho Rivera? Estaba momentáneamente paralizada. No daba crédito. ¿Había escuchado bien? Un escalofrío recorrió mi cuerpo como una descarga eléctrica, de un solo fogonazo. Sentí frío. Me quedé helada, aturdida. ¿Qué tenía que ver Ángel con aquel ataque? ¿De qué le conocía?

Sobrecargada por una dosis extra de adrenalina debido a la confesión y empujada por la imperiosa necesidad de escapar de aquel animal, le mordí la mano hasta hacerle sangrar, pisándole con todas mis fuerzas uno de sus pies. Le cogí desprevenido pues aflojó un momento su abrazo, lo que aproveché para escapar de allí como alma que lleva el diablo y alcanzara el portal de mi casa lo más rápido que me permitieron mis pies, no sin antes darse cuenta el portero del ruinoso estado en el que lo hice.

Sin ser capaz de esperar al ascensor por el miedo que me atenazaba, subí los siete pisos a velocidad vertiginosa, metí la llave en la cerradura tras tres intentos fallidos y corrí sin mirar atrás a refugiarme en mi habitación. Cerré la puerta de un portazo y, alejándome de ella todo lo posible, rodeé mis piernas con los brazos, apoyé la cabeza en mis rodillas y comencé a llorar con furia desatada, deslizándome por la pared hasta acabar sentada en el suelo. No podía creer lo que acababa de suceder. ¡No quería creerlo! ¡No!

EL PLAN

Kirill

¡La muy zorra me había mordido en el brazo! Todavía sentía la quemazón de la dentellada en la carne. Si al menos hubiese estado preparado para aquel arrebato espontáneo, podría haberlo disfrutado como se merecía. Sí, seguro que lo hubiera saboreado en otras circunstancias y en otros menesteres más placenteros.

Acerqué el brazo a mi boca y succioné la sangre que manaba de la herida. Uhmm, sabía a gloria. Aquella mujer era puro éxtasis.  Una ninfa enmascarada de los océanos que deambulaba por las calles dispuesta a satisfacer mis más lujuriosas aventuras. Pero eso no terminaría ahí. No, por supuesto que no. Estaba dispuesto a arriesgarlo todo por tener a aquella diosa gimiendo entre mis piernas y pidiendo más, aunque fuese una única vez. Aquella mujer tenía que ser mía. Solo mía.

Rozando las marcas impresas en mi brazo con las yemas de los dedos, sonreí de pura satisfacción. Una auténtica tigresa. ¡Menuda sorpresa! Archivé su olor, su sabor y sus palpitaciones en lo más profundo de mis pensamientos y salí de aquel callejón. Tenía que prepararme para lo que se avecinaba y no sería fácil.

En primer lugar, tenía que averiguar todo lo que pudiese de aquella sílfide terrenal. Por pura lógica, nadie de su categoría osaría enredarse con alguien de mi nivel. Y precisamente como sabía que aquella mujer no se entregaría a mí por voluntad propia, tendría que descubrir sus puntos más débiles. Familia, trabajo, amigos,… Seguro que había algo o alguien de lo que no pudiese desprenderse. En cuanto lo descubriese, estaría preparado para atacar… y para terminar lo que hoy había empezado con tanto gusto. No tenía ningún escrúpulo y siempre conseguía lo que quería, así que solo era cuestión de tiempo tenerla en mi cama.

En segundo lugar, tenía que colocar mis juguetitos en el domicilio de aquel imbécil. Los policías no solían pasar mucho tiempo en casa pero, si su novia vivía con él, la cosa cambiaba. Debía averiguar también sus horarios y costumbres. En esta primera fase del plan no podía arriesgarme. Debía tenerlo todo muy bien preparado para no ser pillado in fraganti. ¡Quería la cabeza de aquel policía! Y aunque debía mantener la mente muy fría, no podía dejar cabos sueltos. Con él, no. Sería demasiado imprudente por mi parte.

Dolorido y encendido, palpé mis partes íntimas con descaro mientras me dirigía a casa y pensaba en el siguiente paso del plan. Volviendo a rememorar lo sucedido en el callejón y nuevamente excitado y absolutamente insatisfecho, no tuve más remedio que esconderme tras una furgoneta roja de la calle Mayor para terminar con mi mano lo que no pude finalizar entonces con mi miembro. Un par de minutos después, eyaculé con furia contenida, me subí la cremallera del pantalón y reanudé mi camino más aliviado. Normalmente no era dado a ese tipo de liberaciones carnales. Si quería liberarme, simplemente buscaba una fulana. Había muchas y muy variadas. Y siempre estaban dispuestas para mí. Sin embargo, aquella noche y el recuerdo de aquella mujer entre mis brazos, me había impedido tomarme el tiempo suficiente para ir en busca de una. ¡Qué Dios me ayudara con aquella bruja! Iba a poder conmigo.

El dolor lacerante de la mano amputada no le impedía seguir con la investigación aunque sí la retrasaba bastante. Solo le quedaba un Recolector por interrogar y, dadas las circunstancias, empezaba a pensar que era él el causante del caos provocado en la ciudad… y en su vida. La medicación era efectiva pero, por su causa, estaba aturdido y medio inconsciente la mayor parte del tiempo. No podía hacer otra cosa. No podía permitirse el lujo de quedarse en casa para recuperarse, tal y como su médico le había recomendado.

Como no podía concederse un retroceso en la investigación, deambulaba por las calles en busca de información con algunos bergantes y mancos a su lado, más por su seguridad que por su efectividad. El miedo a caerse redondo en mitad de una pesquisa era tal que, cada vez que entraba en un comercio nuevo, se sentaba en lo primero que pillaba. Después, ya hacía las preguntas pertinentes o impartía los castigos necesarios; siempre de la mano de los bergantes, claro. Su estado físico actual no le permitía mucho más.

Los bergantes y mancos que le acompañaban se mostraban cautos. Se había corrido la voz de lo sucedido en la casa del Mecenas e, intranquilos por los últimos acontecimientos, temían por sus vidas y por nuevas represalias que –consideraban– no les concernían. Sin embargo, obedecían órdenes. El estado lamentoso de su Delegado les ponía en guardia pero no le subestimaban. Sabían de lo que era capaz y más en la difícil situación en la que se encontraba.

Una mañana, en una de esas indagaciones, obtuvieron una valiosa información. Se encontraban en una pequeña habitación donde vivía una de las prostitutas a cargo del Recolector que no lograban localizar. El cuarto era un completo desastre. Desordenado, mal ventilado y con hedor a fluidos pasados y presentes. Era una completa anarquía de olores y prendas. La chiquilla estaba marcada con moratones y arañazos. Su cabello estaba despeinado y andrajoso y el vestido que llevaba puesto apenas dejaba nada a la imaginación. Sentada sobre una cama sin hacer, que ocupaba casi toda la habitación, abrazó sus piernas y miró a Ioan con una mezcla de miedo y expectación.

El conocido Delegado, a punto de desmayarse allí mismo, se sentó junto a ella buscando un poco de alivio. Con un gesto de la única mano que le quedaba, pidió –exigió– que se abrieran las ventanas de aquel cuartucho. Apenas podía respirar con facilidad y el caos que habitaba en aquellos cinco metros cuadrados de espacio era demasiado para su agotamiento físico.

–¿Cuál es tu nombre? –preguntó blanquecino y débil.

–Irina.

–¿Y cuántos años tienes?

–Quince, señor –contestó irguiéndose para parecer más mayor.

–¿Cuánto tiempo llevas trabajando para nosotros, Irina?

–Tres años –y agachó la cabeza avergonzada. Sintiéndose vulnerable e insignificante, posó su mano sobre el muslo de Sergey con intenciones inequívocas. Por un acto reflejo, éste la apartó de un manotazo. Irina abrió los ojos sorprendida y, sintiéndose agraviada, giró la cabeza y miró hacia otro lado.

–No estoy aquí para follarte –le aseguró con el fin de aplacarla–. Solo busco información –Y supo que se sintió aliviada con la confesión porque vio cómo soltó el aire, como si lo hubiese estado aguantando desde que les había visto entrar por la puerta.

–¿Quién te ha hecho eso? –preguntó levantando la cabeza, dando por hecho que se refería a las marcas de su cuerpo.

Irina agachó la cabeza y no quiso responderle por miedo a un nuevo castigo de mano de aquel bruto tullido.

–Respóndeme, muchacha –solicitó con una amenaza patente en su voz–. No tengo todo el día.

–Mis clientes –contestó por fin, sin atreverse a mirarle.

–¿Y tú Recolector lo permite?

Como vio que ella no hablaba, continuó:

–Tu Recolector está para protegerte, cobijarte y recaudar tus beneficios. ¿Acaso no cumple con su trabajo? –Ella continuó sin hablar.

–Chiquilla –insistió sin lograr recordar su nombre–, si no hablas, tendremos que probar de otra forma.

Uno de los bergantes dio un paso al frente dando por hecho cuáles eran sus intenciones.

–Él fue el primero que me marcó –admitió con rapidez, claramente asustada.

–¿Desde cuándo? –y su voz sonó amenazante. Estaba colérico y su rostro pasó a tener un ligero color grana más característico con su estado de ánimo.

–Desde siempre.

–¿Cada cuánto viene a… visitarte? –El punzante dolor estaba acrecentándose.

–Cada semana. Dos como mucho. Últimamente viene más.

–Muy bien –La muchacha se sintió confundida con aquella respuesta–. ¿Cuándo tiene que volver?

–En unos días, señor.

–Esto es lo que haremos –solicitó mirándole a los ojos y sin darle pie a discusión–. Cuando regrese, me llamarás a este número –y le entregó una tarjeta de elegantes letras plateadas–. Invéntate cualquier excusa para hacer esa llamada. Quiero cogerle.

–Señor… –indicó dubitativa–, no me dejará llamar.

Ioan frunció el ceño y, debilitado repentinamente por el dolor de su brazo y aturdido por la imperiosa necesidad de concentrarse en la conversación, se sintió mareado y endeble. Cambiando de postura en la cama, apoyó la espalda en la cabecera. Su muslo rozaba la pierna de la muchacha pero a ésta no pareció importarle. Al revés, parecía agradarle aquel leve roce. Sujetándose el brazo incapacitado, intentó aplacar el tormento que sentía. Respiraba con dificultad e intentaba encontrar un momento de paz en aquel suplicio inhumano pero el dolor era constante y agudo y apenas le permitía pensar con claridad. Dándose tiempo para recuperarse, dio grandes bocanadas de aire y contó hasta diez. Necesitaba recuperar la cordura y, si no se tranquilizaba, en aquel estado no lo lograría.

Irina se levantó de la cama y fue a por un vaso de agua. Como Ioan no lograba visualizar el vaso con nitidez, ella se lo acercó a los labios y le permitió beber pequeños sorbos. No le calmaron el dolor pero al menos le refrescaron. Hacía mucho calor en aquella habitación y eran demasiadas personas allí dentro.

–Marchaos –bramó semiinconsciente–. ¡Marchaos! –exigió con más énfasis, derrumbándose después sobre la cama.

Los bergantes y los mancos salieron de la habitación, no sin antes advertir a la muchacha que no tenía salida si intentaba algo. No había necesidad de ello. Irina vio en Ioan a su salvador personificado. No pensaba hacerle daño.

–¿Te encuentras mejor? –preguntó en cuanto se quedaron solos.

–Necesito…  atrapar a ese canalla –explicó ignorando su pregunta–. Sé que él es mi hombre –Irina no sabía de qué estaba hablando, pero estaba dispuesta a ayudarle. Al fin y al cabo, él iba a salvarla a ella–. Llámame. En cuanto venga –y una vez dijo eso, se desmayó. Cayó desplomado sobre la cama como un peso muerto. Irina puso la cabeza del hombre sobre su regazo y le observó detenidamente. Sí, aquel hombre sería su liberador. Unos instantes más con él y llamaría a sus hombres para que se lo llevaran. Solo quería disfrutar de su compañía un poquito más. Solo un poco más.

CONFUSIONES

Adriana

Ángel llegó a casa pasadas las doce de la noche y lo hizo como un huracán, a velocidad vertiginosa, mientras gritaba mi nombre una y otra vez. Abriendo bruscamente la puerta de mi habitación, me buscó entre la oscuridad y corrió hacia mí en cuanto me vio. Obligándome a ponerme de pie tirando de mi cuerpo, me examinó con un rápido reconocimiento y, al ver el estado lamentable de mi ropa, suponiendo lo peor, me abrazó mientras me repetía una y otra vez “lo siento”.

Yo me sentía magullada, física y psíquicamente. Me sentía engañada, traicionada y vulnerada. Y, aunque aquel monstruo que me había empujado al callejón no había conseguido su objetivo, me sentía igualmente violada. Estaba agotada.

–Lo siento, cariño –musitó Ángel encerrándome entre sus brazos–. Lo siento. Lo siento muchísimo. Esto no tenía que haber sucedido nunca –Y aunque yo sabía que estaba nervioso y alterado por la fuerza con la que latía su corazón, aquella revelación me dio igual. Solo podía pensar en mí. Yo había sido la agredida, la que habían golpeado, manoseado y ensuciado. La que habían humillado. Y aunque en el fondo necesitaba saber algunas respuestas, la vergüenza y la furia que bullían en mi interior fueron una combinación explosiva que estranguló esa curiosidad hasta asfixiarla.

¡Su nombre! ¡Aquel malnacido había pronunciado su nombre! El motivo daba igual. Las razones también. Solo quería estar lejos de él. Me lo debía y yo lo necesitaba. Y como además necesitaba un culpable para aquella afrenta, él fue perfecto para el papel. Estaba cerca, estaba involucrado y no tenía fuerzas ni valor para buscar otro.

Con energías nutridas de mi desesperación, le empujé y le alejé de mí con brusquedad. Oculté mis pechos con mis brazos y no fui capaz ni de izar la cabeza ni de mirarle. Me sentía sucia, contaminada y engañada. Me sentía exhausta.

–¡Aléjate de mí! –grité cuando distinguí su intención de acercase otra vez a mí–. ¡No te atrevas!

–Nena… –suplicó dolido–. Por favor, Adriana, déjame…

–¡No! –aullé–. No digas nada, ¿me oyes? ¡Nada!

–Por favor…

–No quiero volver a verte nunca. ¡Nunca! –y me giré para dar por terminada la conversación, dejándome caer al suelo y llorando otra vez con incontrolable angustia.

Ángel me miró largo rato con los puños cerrados a los costados. La lucha que libraba en su interior entre acercarse o alejarse de mí era demasiado difícil como para llevarla a cabo en ese momento. Estaba abrumado y se sentía completamente indeciso. No pudo más que salir de la habitación sin hacer ruido, sabiéndose vencido. Supe cuándo lo hizo; la habitación se había quedado fría.

La noche no transcurrió con demasiada normalidad. Escuchaba sonidos fuera de mi habitación que no lograba distinguir a excepción del teléfono de casa, que no paró de sonar, y el constante golpeteo de las teclas en el ordenador. El móvil de Ángel tampoco descansó demasiado. Sus conversaciones eran numerosas y breves pero yo no era capaz de discernir más de dos frases seguidas. Solo algunos comentarios sueltos que no tenían mucho sentido para mí y alguna que otra palabrota que delataba claramente su frustración.

–No, no lo sabe –le aseguró en una ocasión a la persona que estaba al otro lado de la línea.

–Empiezo a perder la sensatez –susurraba en otra de las llamadas.

–Sí –confirmó en otra en un tono claramente iracundo–. ¡Soy un puto profesional! Sé cuál debe ser mi posición.

Alguna que otra vez gritaba que no podía ser pero, como no logré teñir de lógica el resto de las palabras que pronunciaba, tampoco me esforcé por deducir el resto del diálogo y comprenderlo.

A las tres de la mañana exactamente sonó el timbre de la puerta. Sé que Ángel fue a abrir porque oí su voz y la de otra persona, un hombre joven como él al que se dirigió con el nombre de Carlos. Sé que estaba esperando a aquel individuo porque le dejó entrar sin más. Ángel y aquella visita se metieron en su habitación y, más para que no escuchara que por no molestarme, su conversación bajó de tonalidad. Intenté averiguar qué decían pero, la puerta de mi habitación sumada a la suya y al tono que habían elegido para conversar, lo hicieron imposible. Me rendí después de intentarlo durante un buen rato.

Abrí el grifo de la bañera y me miré al espejo. Observé entonces, por primera vez desde el ataque, mi rostro magullado. Tenía el ojo derecho levemente amoratado y la mejilla derecha también. La frente, la nariz y la barbilla estaban ligeramente arañadas. El pelo era una completa ruina. Y mi cuello y mis pechos eran los más perjudicados. Círculos amoratados salpicaban el lado derecho, mientras que el lado izquierdo apenas estaba intacto. ¡Era un auténtico desastre! Sin dejar de sorprenderme por aquella triste imagen, perdí mi propio reflejo en cuanto el vaho cubrió el vidrio. Agradecí ese fortuito regalo y, desnudándome, me metí en la bañera sin más. Mordí la cara interna de mis mejillas para evitar gritar por el impacto que el agua caliente provocaba en mis doloridos músculos pero, necesitada de aquel momento, poco a poco me dejé atrapar por la distensión. Dejé que mis músculos se relajaran y que mi cuerpo entumecido se aliviara. Esparcí unas cuantas sales con aroma a jazmín y lavanda y me dejé llevar por la sensación de lasitud e inconsciencia que el vapor sumado a la temperatura del agua provocaba en mi cuerpo. Aquel respiro le iba a sentar muy bien a mis carnes magulladas y a mi confusa mente.

Tumbada completamente en la bañera y atrapada por esa capa cristalina que me transfería calor, no quise pensar en nada. Ni en mi padre ni en Ángel ni en el ataque ocurrido en el callejón. Solo necesitaba relajarme. Las preocupaciones ya vendrían mañana cuando me levantara de la cama y volviese al hospital. Sería entonces cuando tomase decisiones. Antes no. Aquella noche, no.

Escuchando un crujido y dudando de si el ruido había sido en mi habitación o fuera de ella, decidí salir del agua, ya templada, y ponerme algo cómodo para irme a dormir. Necesitaba la cama como agua de mayo y no iba a perder el tiempo en prepararme algo de cenar o en intentar averiguar algo más de lo que Ángel estaba haciendo en el silencio de su habitación. Sin más, me arropé con las sábanas, cerré los párpados y me quedé dormida en cuanto mi cabeza se apoyó en la almohada.

A la mañana siguiente, el silencio llenaba mi habitación. Por primera vez en las últimas veinticuatro horas, pude escuchar la paz. Me tumbé de espaldas, estiré mi dolorido cuerpo como una estrella de mar y observé el techo del que colgaba una pequeña lámpara de cristal azul. Cogiendo fuerzas para el día que comenzaba, me vestí entre quejidos con un sencillo vestido de algodón, unas manoletinas de falsa piel y una chaquetita de lana blanca. Maquillándome estratégicamente con la única intención de disimular las magulladuras, salí de la habitación con un caminar extraño que perfeccioné pasados unos minutos. No quería preocupar a Cristina.

Dispuesta a tomar un café recién hecho que me repusiera por dentro y por fuera, me dirigí a la cocina y allí encontré una nota que rezaba lo siguiente:

“Tenemos que hablar.

Te llamo en cuanto pueda.

Ángel”.

No pude dejar de mirar la nota. La letra era pulcra y sencilla. Las frases, concisas. Estaba claro el mensaje. Teníamos una conversación pendiente pero, ¿quería yo hablar con él? ¿Estaba dispuesta a escuchar más mentiras? Estaba claro que algo estaba ocurriendo pero eso no era de mi incumbencia. ¿O sí? ¿No lo era o no quería que lo fuese? Ángel podía irse al mismo infierno si quería pero yo no quería acompañarle.

Dejando la taza en el fregadero, cogí mis llaves y me fui de allí dolorida y enfurecida.

Cristina me llamó cuando estaba entrando en el hospital. Ella ya estaba allí. Le habían informado de que papá había pasado una buena noche y de que había desayunado todo lo que le sirvieron. Las noticias, teniendo en cuenta las circunstancias, no podían ser mejores.

–¿Cómo estás? –pregunté abrazándola, al encontrármela en la puerta.

–Bien –respondió azorada–. Aunque, si te soy sincera, estoy algo confundida.

–¿Por qué? ¿Ocurre algo?

–¿Quién es Ángel? –preguntó sin más. Y me quedé petrificada. ¿Cómo sabía ella de la existencia de mi compañero de piso? Nunca había hablado de él ni a ella ni a papá. Me negué a confesarles que compartía piso con un hombre. No necesitaba más dramas familiares.

–¿De qué le conoces? –De repente, el aire se me hizo más cargado que hacía unos minutos.

–Me ha llamado hace diez minutos –y me miró fijamente buscando alguna razón coherente para que le haya ocultado algo así–. Me ha dicho que es tu compañero de piso y me ha preguntado si hoy ibas a venir al hospital. Me ha parecido muy enternecedor que se preocupara por ti.

Mi mirada me delataba. Mi tic, mis temblores, el sudor de mis manos. Todo eran claras señales de que algo estaba ocurriendo y Cristina lo sabía.

–Me ha hecho prometerme que no me separaría de ti –y sonrió con esa picardía tan característica suya–. ¡Qué tierno!

–No pienses lo que no es, Cris –sugerí negando cualquier posible conclusión–. No es lo que tú crees.

–¿Y qué es lo que yo creo, Adri? –preguntó de repente vivaracha.

–No juegues conmigo. Hoy no –con esa respuesta, entré en la habitación de papá y di por terminada la conversación.

Su cuerpo estaba como la noche anterior: pálido, débil y falto de carne. Su respiración seguía siendo débil. Sus labios seguían resecos. Los médicos nos habían informado de que la mayor parte del tiempo lo pasaría durmiendo, así que Cristina y yo decidimos turnarnos para no vivir aquella tortura por duplicado y sin necesidad. Como yo tenía que hablar con mi jefa a pesar de ser domingo, le pedí a mi hermana que me concediera unas horas libres para realizar aquel recado. Ella lo entendió y, tras insistirme cansinamente en la promesa que le había hecho a Ángel, un juramento que aconsejé que ignorara, me dejó marchar.

Del hospital a la oficina, no había más de cuarenta minutos andando. Tras asegurarme de que doña Isabel estaría allí, me puse los cascos y me dejé atrapar por los comentarios de los locutores del canal sintonizado que estaba escuchando.

Cuando llegué, doña Isabel estaba sentada en su despacho. Ojeaba papeles mientras los pasaba de un montón a otro. Imaginé que estaría repasando las operaciones de Levar, S.A. que habíamos tenido esa semana. Habían sido numerosas y no todas ellas habían tenido la atención que se merecían.

–Has hecho un trabajo excelente –confesó en cuanto se percató de mi presencia–. Realmente muy bueno.

–Gracias –agradecí sabiendo a qué se refería.

–Siéntate, Adriana –me pidió–. Te noto preocupada. ¿Todo bien? No creo que hayas venido a hablarme de trabajo. ¿Me equivoco?

–No, es cierto, doña Isabel –confirmé–. No he venido por eso –Y cogiendo aire, le conté los acontecimientos ocurridos con mi padre y su enfermedad.

–Entiendo –dijo en cuanto hube terminado–. Así que ahora está hospitalizado.

–Sí, así es, doña Isabel –aseguré–. Y no sé si podré hacerme cargo de todo el trabajo que me has encomendando.

–Es obvio que no, Adriana. Ni siquiera yo sería tan malvada como para obligarte a hacerlo. Te voy a pedir que te tomes unos días –ordenó tras pensárselo unos instantes–. Tu hermana y tú necesitáis organizaros y con todo el trabajo que hay aquí, tú no podrías centrarte.

–¿Y mi trabajo? –pregunté preocupada.

–Es realmente encantador que te preocupes por el despacho, Adriana, pero otra persona lo hará. Estas cosas ocurren y me alegra que hayas confiado en mí y me lo hayas contado.

–No sé qué decir, doña Isabel –confesé aturdida aunque relajada con su propuesta–. Es muy amable por su parte tener esta consideración.

–Por favor, Adriana. Hoy por ti y mañana por mí –y creí apreciar entre líneas que ya estaba tramando algo.

Saliendo del despacho, topé con torpeza con alguien que me sujetó para no dejarme caer al suelo.

–¡Rubén! –me quedé realmente sorprendida de encontrármelo allí un domingo y a esas horas. Me lo imaginaba durmiendo después de una borrachera de un sábado noche.

–¡Adrianita! ¡Qué sorpresa! No me digas que sales de trabajar. La jefa te tiene explotada, ¿eh?

–Qué va, qué va –dije–. Venía a comentarle un asunto personal –y mi teléfono comenzó a sonar. Era Ángel. Bajé el sonido de la llamada, ignorándola, y volví a mirar a Rubén.

–¿Quieres tomar un café y me lo cuentas?

–No creo que sea buena idea, Rubén –Aquel chaval era demasiado insistente.

En cuanto me dije a mí misma esta frase supe, una vez más, que le había comparado con Ángel. Rubén, a diferencia de éste, parecía un crío recién salido del colegio. Era como comparar un veterano de guerra con un joven recién alistado en el ejército. La comparación era inevitable y las diferencias abismales. Supe entonces, con total seguridad, que entre Rubén y yo jamás habría nada más lejos de una amistad.

–Un café rápido, entonces –propuso–. Últimamente no coincidimos en la oficina y echo de menos tu capacidad de encontrar nuevos escondites –y me guiñó un ojo pícaro.

–Muy bien. Un café rápido –No me sentaría mal un poco de distracción y algo más de cafeína.

Nos fuimos a la cafetería de siempre, a nuestra mesa de siempre y, tras pedir dos cafés, le resumí la historia de mi padre y la concesión que la jefa me había hecho en deferencia. Rubén tenía claro que era lo justo, pero yo seguía pensando que el trabajo era el trabajo.

Por supuesto, no le hablé del ataque de anoche ni de Ángel. No confiaba completamente en él; nunca lo había hecho. Y aunque tenía una necesidad enorme de desahogarme con alguien, no estaba muy segura de poder hacerlo precisamente con él y menos en ese momento.

–¿Estás bien? ¿Seguro que no ocurre nada más? –me preguntó al cabo de un rato, intentando leer a través de mis ojos.

–Sí, sí. Estoy bien. Algo cansada –le mentí a medias girando la cabeza por miedo a que pudiera adivinar mis morados–. Todo esto es muy duro, la verdad –y poniendo una de sus manos sobre la mía, la apretó con cariño y me sonrió.

Después de algunas pequeñas bromas que consiguieron animarme, intentar nuevamente quedar para compartir una cena conmigo, darme un fuerte abrazo que me dolió físicamente y prometer llamarme, se alejó de la cafetería por donde había venido, con pasos alegres y ligeros mientras silbaba una conocida canción de Michael Bublé e Idina Menzel, “Baby It’s Cold Outside”.

Cristina seguía sentada a los pies de la cama de mi padre. Sugiriéndole que se fuese a casa a descansar, ocupé su lugar. El asiento estaba calentito y el respaldo de la incómoda silla también. ¡Peor sería no tener silla!

Mi padre parecía un muñeco de trapo; sin fuerzas ni alma ni corazón. Un Pinocho repleto de paja en vez de madera de pino. Me parecía increíble verle tan impotente en lo que sería su último lugar de descanso: una habitación amarilla y gris que no invitaba a quedarse. A pesar de que mi hermana le había comprado rosas de color pálido, a aquella habitación le faltaba algo para ser placentera. Quizás era el aire que flotaba. Quizás olía a enfermedad. No me gustaba estar allí. No quería tampoco que mi padre estuviese allí. Me sentí profundamente triste.

Las enfermeras, cada cierto tiempo, venían y comprobaban que todo estuviese bien. Me pedían que saliese, le cambiaban y me dejaban volver a entrar. Era una rutina de entradas y salidas que no creo que a mi pudoroso padre, de ser consciente de lo que ocurría, le agradase. Sin embargo, no parecía darse cuenta de nada aunque sí se quejaba cuando alguna de ellas le trataba con más dureza de la necesaria. Esos breves momentos eran en los que yo le percibía más vivo y, a pesar de su sufrimiento, los saboreaba como un pequeño tesoro.

Por la noche, Cristina vino a sustituirme. Se había empeñado en ser ella la que pasara la primera noche junto a papá. Quizás estos meses fuera de casa sí le habían hecho madurar. Abrazándola y contándola que no había ninguna novedad, me despedí de ella pidiéndole que, si había noticias, las que fuesen, no dejase de llamar. Ella así lo prometió y, cogiendo mi chaquetita de lana, me fui a casa.

Las calles estaban oscuras. La presencia de los pocos coches que circulaban por las calles no me tranquilizaba. No pude evitar recordar la noche anterior en la que, en situación similar a aquella, fui agredida brutalmente. Sujeté la chaqueta con fuerza hasta poner mis nudillos blancos y continué caminando, esta vez con más celeridad. Mi móvil empezó a sonar provocando que mi corazón casi saliese despedido de la caja torácica.

Viendo en la pantalla iluminada que se trataba de Ángel, dudé entre cogerlo y volver a bajar el volumen pero, como estaba aterrada, decidí egoístamente responderle y recorrer el camino que me quedaba con la compañía de su voz.

–Hola.

–¿Dónde estás, Adriana? –Ignoró el tono de mi voz–. Tu hermana me ha dicho que no estabas con ella –parecía ansioso.

–Estoy camino de casa.

Y cuando reaccioné a sus palabras, le espeté:

–Y deja de llamar a mi hermana, por favor. Además, ¿cómo has conseguido su teléfono?

–Voy a buscarte ahora mismo. Dime dónde estás.

–Es un poco tarde para esto.

–Adriana, por favor, me estoy volviendo loco. Dime ahora mismo dónde estás o voy a buscarte donde sea –aseveró frenético ignorando mis respuestas.

–Voy a llegar a la pastelería donde hacen esas tartas tan ricas que está al lado de casa –dije después de un silencio. Al fin y al cabo, estaba asustada.

–Muy bien. Salgo ahora mismo para allá. ¡No me cuelgues! Sigue hablando conmigo.

Yo no dije nada. No supe qué responderle ni qué decirle. Estaba agotada. Necesitaba un buen baño de agua caliente, una cena ligera y dormir un par de meses seguidos.

–Tenemos que hablar. No puedes ignorarme eternamente –continuó al rato.

–Supongo que sí –dije insegura tras unos segundos–. Tu hermana… –Era la primera vez que me refería a ella como alguien de su familia y no como alguien de mi trabajo– me ha dado unos días libres para cuidar de mi padre.

–¡Muy bien hecho, hermanita! –exclamó como si tuviese delante a la mismísima doña Isabel.

Encontrándome unos minutos después, paralizada bajo el letrero luminoso de la pastelería que antes le había citado, me abrazó con fuerza desmedida, provocando que un leve gemido escapara de mis labios. Anhelante por comprobar que estaba bien mientras miraba a nuestro alrededor obsesivamente, examinó mi rostro que tenía atrapado entre sus manos. Empujado por una fuerza que rugía de su interior, con una mezcla de miedo y confusión en sus ojos, me besó en los labios con avidez. Solo tenía intención de borrar la tristeza de mi cara y aplacar los nervios que él mismo sentía, pero la intensidad de aquella caricia fue tan brutal que no pudo evitar darme otro beso y otro después.

–Dios… –susurró planeando sobre mis labios–. Me tenías realmente preocupado –y volvió a besarme ignorando sus propias convicciones y lo que se había jurado así mismo no hacer. ¿Qué le ocurría?

Cogiéndome de la mano y tirando de mí con firmeza sin darme tiempo ni siquiera a reaccionar, una vez se hubo separado de mi boca y del deseo de volver a besarme, me arrastró hasta casa. Rechazando las mil y una razones que al parecer le repetía su conciencia para no seguir con aquello, me quitó la chaqueta despacio y mirándome a los ojos me preguntó con voz ronca:

–¿Tienes hambre?

–No –alcancé a responderle entre susurros sin saber muy bien a qué tipo de hambre se refería. Y empezó a arrastrarme lentamente hasta mi habitación a lo largo del pasillo. Andaba hacia atrás mientras tiraba de mí, desabrochando uno a uno cada botón del vestido que llevaba puesto, despacio, sin dejar de mirarme a los ojos. Aquella fuerza hipnótica le impedía pensar con claridad. Solo deseaba tenerme entre sus brazos y abrazarme y besarme y mimarme hasta dejarme sin aliento. Solo podía pensar en hacerme suya.

Sabía que no debía continuar, que aquello era una auténtica locura, pero no podía evitar seguir con lo que estaba haciendo. ¡Dios sabe que había intentado no hacerlo!

–¿Tienes miedo? –preguntó apenas en un murmullo ronco.

–No –respondí con sinceridad, dejándome llevar.

Tumbándome en la cama con cuidado, rozó con las yemas de sus dedos las magulladuras del rostro que ahora se apreciaban tras perder parte del maquillaje. Su expresión se volvió más dura y, en un soplo de lucidez, estuvo a punto de reprenderse a sí mismo por ser tan egoísta como para estar haciendo aquello cuando yo había sufrido un ataque brutal hacía apenas veinticuatro horas y mi padre estaba medio moribundo en la triste habitación de un hospital. Pero solo duró eso: un fugaz momento. Al segundo, se olvidó de sus buenas intenciones y no pudo evitar ser un puro egoísta consigo mismo y conmigo.

–Lo siento tanto –dijo rozando uno a uno cada contusión, cada moratón, cada golpe recibido con sus labios. Y realmente lo sentía–. Nunca quise hacerte daño. Nunca quise que…

No sabía de qué estaba hablando. No encontraba sentido a sus palabras. Estaba hipnotizada, fascinada y realmente exhausta. Me sentía seducida por sus dulces palabras y sus tiernos besos y no quería que parara. ¡Oh, Dios, no quería que parara! Aquella idea sobrevoló mi cabeza. Yo quería estar allí, con él, haciendo… eso. Me sentía anestesiada.

Abriéndome el vestido por completo, observó el sostén que guarecía mis pechos magullados y las braguitas que ocultaban mis partes más íntimas, las que nadie había visto nunca. Obnubilado con lo que veía, realmente los cardenales que marcaban mi cuerpo estaban feos y amoratados, comenzó a besarme de nuevo mientras me susurraba palabras sin sentido que no lograba comprender.

–Adriana… –musitaba besándome las cejas, los ojos, las mejillas, la nariz, los labios–. Yo... Una locura… Oh, Dios… Esto no…

Retirando el vestido con cuidado, lo apartó de mi cuerpo y lo tiró al suelo sin dar importancia a dónde caía. Sujetando uno de mis pechos con cuidado, lo aprisionó y lo palpó con urgencia, para pasar después al otro y repetir la misma operación. Era tan increíblemente dulce, que arqueé mi espalda dándole acceso a las zonas de mi cuerpo que ansiaban también ser acariciadas. No podía pensar. No quería pensar. Solo quería sentir y estaba tan necesitaba de aquellas caricias que no sabía ni lo que hacía. Me faltaba el aire.

Ángel acariciaba mi abdomen, mi ombligo, mis piernas, para volver a mis pechos y repetir la misma operación hacia abajo. Me miraba fijamente a los ojos y, aunque parecía intentar buscar una razón que le hiciera detenerse, una señal, una llamada, ¡algo!, no encontraba ninguna en ese momento. Al menos no ninguna lo suficientemente coherente como para que le obligase a parar. Continuó besándome, acariciándome, mimándome. Metió su mano bajo mi ropa interior hasta alcanzar mis partes más íntimas. Sin dejar de mirarme y besarme como si la vida le fuese en ello, jugueteó con mi botón hasta hacerme enloquecer. Al principio, tímido. Después, más decidido.

–Ángel… –imploraba apresada en aquel ciclón de inesperadas emociones que me asustaban y enloquecían al mismo tiempo–. No puedo... No… –pero mi cuerpo parecía tener vida propia e ignoraba las órdenes de desacato que mi cabeza le daba.

–Cariño… –decía él sin dejar de besarme–. Déjate llevar. Hazlo por mí –susurraba sin dejar de realizar suaves círculos con sus dedos, animándome a dejarme arrastrar, a sentir aquellas sensaciones que me sorprendían y que no era capaz de controlar.

–Para, para… Por favor…

–Vamos, pequeña –me alentaba sabedor de lo que sentía en ese instante–. Vamos, déjate ir– y como un fogonazo, explosioné en un millar de partículas placenteras que se desprendieron de mi cuerpo hasta alcanzar el cielo en una vorágine de numerosas sacudidas para descender nuevamente a la tierra en un increíble espasmo que nunca sería capaz de olvidar. Mi cuerpo quedó flácido, sin fuerzas y satisfecho. Estaba completamente agotada… y saciada. No hubiese podido moverme ni aunque mi vida hubiese dependido de ello. Me sentí plena, debilitada… y feliz.

–Buena chica –dijo esparciendo ligeros besos por mi rostro–. Lo has hecho muy bien, cariño –y arropándome entre sus brazos con resolución, me acunó hasta que me quedé completamente dormida.

El hecho de haberme hecho el amor con los dedos, le hizo sentir satisfecho y aterrado al mismo tiempo. Satisfecho porque, con mi respuesta, suponía casi con total seguridad que yo jamás había compartido un momento de pasión con ningún otro hombre. Aterrado porque sabía con certeza que aquello no debía haber ocurrido. Ahora él quería más y en su mundo no podía permitirse querer más. Ni siquiera debía haberse permitido aquello. ¿Qué le ocurría? ¿Estaba loco o qué? La estupidez que había jurado no hacer y que acaba de llevar a cabo era imperdonable, injustificable. ¿Un punto débil? ¿Cómo podía haber sido tan egoísta? Por Dios, si hacía apenas unas pocas horas había sido atacada. Lo había intentado, de veras. Dios sabe que había tratado de no tocarme, no besarme... ¿Pero qué coño le pasaba? ¿Acaso no podía controlar su lujuria? ¡Parecía un animal en celo!

Intentaba convencerse de que todo se debía a la larga abstinencia que había tenido con respecto a las mujeres. Ni siquiera recordaba cuándo había sido la última vez que había compartido cama con alguna. ¿Un mes? ¿Tres? ¿Seis? ¿Acaso el tiempo importaba? ¿Acaso lo que sentía hacia mí se reducía únicamente al sexo? No, él sabía que no. Había algo más. ¿Pero por qué? ¿Por qué ahora? ¿Por qué precisamente conmigo?

Suspiró profundamente, sabedor de que tendría que tener una larga conversación conmigo. Era inevitable. Aquello no debía ir a más. Y aunque aquella conversación iba a ser un verdadero problema para ambos –y él ya tenía demasiados– no había otra salida. Ya no. Aquella conversación era la única salida, su única opción.

“…Continúa la reiterada búsqueda del cabecilla de Los Kapo. La policía, que hasta el momento no ha podido identificar al hombre más buscado en la historia de nuestro país en los últimos años, confirma la dificultad de detener por completo a una organización de movimientos tan rápidos.

Entre tanto, nuestras ciudades empiezan a llenarse de incontables cadáveres, muchos sin identificar, resultados horribles de personas de mente desquiciada y sin escrúpulos. La crueldad y la desquita con la que este tipo de delincuente mutila a estas personas ha puesto en alerta a todo el grupo policial que, con insistencia, suplican a los ciudadanos de nuestro país que tomen precauciones y amplíen medidas de seguridad...”

ADVERTENCIAS

Kirill

Después de algunas averiguaciones, supe que la chica se llamaba Adriana Bravo y, aunque el nombre me resultaba vagamente familiar, no pude descifrar porqué. Tenía una hermana algo más joven que ella que estudiaba periodismo pero últimamente no se le había visto mucho por la Universidad. La hermana vivía con su padre y, entre las dos, se turnaban para ir a cuidar a su progenitor al hospital. Al parecer estaba ingresado por un cáncer bastante avanzado y solo era cuestión de semanas, quizás días, que su vida se apagara por completo. La madre, según averigüé, había fallecido cuando ellas eran unas niñas en un trágico accidente de coche. Mejor, menos dolores de cabeza.

Adriana trabajaba desde hacía unos años en una Notaría del centro de la ciudad. Le gustaba su trabajo y era bastante buena haciéndolo. No era muy dada a hacer amigos, así que no solía tener compromisos de fiestas, cenas o reuniones. En la oficina, había un chico que la pretendía pero no tenía muy claro que ella le desechara, pues les habían visto juntos en algunas ocasiones. Seguramente tendría que hacerle una visita. Aquel jovenzuelo tendría que tener muy claro que Adriana no le pertenecía. Ahora ella era únicamente suya.

Sin embargo, lo primero era lo primero y, puesto que su padre se encontraba incapacitado en el hospital, la siguiente persona en mi lista era Cristina, su hermana.

Trazando un plan que en mi cabeza se dibujaba como infalible, me acerqué al hospital.

Averiguar en qué habitación se encontraba el señor Bravo no fue nada difícil. La recepcionista del hospital era una jovencita bastante ingenua que, agasajada con unas pocas galanterías, soltó la lengua rápido. Subí las tres plantas con rapidez pues estaba ansioso por poner en práctica mi plan. Una vez visualicé la puerta que me interesaba, me asomé por ella como por casualidad.

Había una muchacha sentada al lado de una cama donde un hombre, o lo que quedaba de él, se encontraba postrado. Supuse que sería la hermana de Adriana. Desde luego, el parecido era notable. Cristina era una muchacha de cuerpo demacrado y frágil. Tenía el pelo castaño, algo más claro que el de su hermana, y su piel era lechosa. La típica piel que se enrojecía a la luz del sol en vez de coger una tonalidad tostada. Sin embargo, a pesar de parecer exhausta y a punto de caerse desplomada, era una mujer bella. Sus facciones eran delicadas. Su nariz era pequeña y redondeada y su barbilla se dividía sutilmente en dos en la redondeada punta, brindándole carácter al conjunto. Tenía unas pestañas larguísimas y, aunque desde donde estaba no podía distinguir su color, presumí que sus ojos serían del matiz de las aceitunas.

Estaba nerviosa pues jugueteaba entre sus manos con un pañuelo de hilo blanco completamente arrugado y escarolado, seguramente después de muchas horas de manosearlo. Sus manos eran pequeñas y los dedos eran largos y finos, muy apropiados para tocar el piano. ¡Qué maravillosa idea el hecho de que aquella joven tocase aquel instrumento de cuerdas percutidas! ¡Qué fantástico sería que fuese así! El piano me había atraído en demasía desde niño y, aunque nunca había tenido la paciencia suficiente para aprender a tocarlo ni había poseído tampoco tal instrumento en mi zarrapastrosa casa, su música siempre me había fascinado.

Sobresaltada por el gemido que había emitido sin darme cuenta, la chica se giró hacia la puerta. Me escondí. No podía permitirme que me viera. Todavía no. Tenía un plan en mente que debía llevar a cabo y que me descubriera no formaba parte de él.

Me fui a la sala de espera, saqué un café de la máquina y me senté en una de las sillas. Sería cuestión de tiempo que ella apareciera en la estancia con la intención de refrescarse o despejarse. Asomaría por allí tarde o temprano.

Tres horas después, adormilado por el cansancio que tenía y sumado al silencio del hospital, me arrebujé en mi abrigo y me acomodé en la silla. Si no aparecía pronto, me quedaría dormido allí mismo.

De pronto, oí cómo una moneda caía por el conducto de la máquina expendedora. Irguiéndome, vi que era ella. Alisándome el abrigo con mis manos, me puse en pie y me acerqué a ella como si nada.

–Hola –dije situándome detrás suyo mientras esperábamos a que su café terminara de salir por el conducto plateado.

–Hola –respondió con voz apagada y sin girarse.

¡Qué desvergonzada! ¡Ni siquiera se había dignado a mirarme! ¡Qué mala educación! Mordiéndome la lengua para no provocar una situación del todo inapropiada, continué con una voz que procuré que sonara dulce y gentil:

–Estos lugares son un auténtico infierno. Deberían estar mejor acondicionados.

Ella se giró, me miró con los ojos más tristes que había visto en mi vida e hizo una mueca que intentó asemejar a una sonrisa para volver a girarse y concentrarse nuevamente en la máquina de café.

–¿Necesitas hablar con alguien? –insistí nervioso. Si no me daba pie a entablar una conversación, tendría que pasar al plan B. Y por Dios que lo haría sin pensar.

–No –aseguró cogiendo su vaso y alejándose de la máquina, dando por terminada la conversación.

La seguí. ¿Qué más podía hacer? Necesitaba seguir con mi objetivo. Si no quería hablar conmigo, por mis muertos que la obligaría.

–Cristina…

¡Por fin había llamado su atención! Se había parado en seco en mitad del pasillo. Al fin se dignaba a hacerme caso.

Se dio la vuelta. Pude ver cómo su rostro, muy lentamente, pasaba de estar triste a sentir curiosidad. Sus manos apresaban el vaso caliente con tanta fuerza que el café empezó a derramarse.

–Deberías tener cuidado –dije indicándoselo.

Cristina aflojó la presión y sacudiendo una de las manos y limpiándosela después en los vaqueros, me miró a los ojos cauta.

–¿Te conozco? –preguntó repitiendo la operación con la otra mano.

–No, no creo –dije–. Aunque yo a ti sí.

Me miró con una mezcla de aprehensión y curiosidad que me excitó; no pude evitarlo. Aquella muchacha tenía algo que me hacía burbujear por dentro. ¿Sería su piel lechosa? ¿Sus pechos erguidos? ¿Sus ojos? ¡Daba igual! No tenía intención de tocarla. Al menos, de momento. Solo quería ponerla en sobre aviso.

–¿Quién eres? –¡Ay, pequeña cachorrita! ¡Qué joven eres y qué estúpida! ¡Qué más daba quién fuese yo! Lo que importaba era quién eras tú.

–Eso no importa –dije siguiendo con mi plan. Aquella muchacha lo estaba siguiendo a la perfección. Era como si compartiera el mismo guión que yo.

–¿Qué quieres? –preguntó retrocediendo dos pasos, huyendo de mí.

Con la paciencia por completo agotada, la agarré del brazo con ímpetu, abrí una puerta situada a dos metros de nosotros y la empujé dentro. Después de entrar yo, cerré el pestillo y me giré para enfrentarme a ella. Estaba asustada, no cabía duda. Sus ojos brillaban demasiado y –sin darse cuenta– estrujaba de nuevo el vaso del café. Bien, mejor asustada que indómita. No necesitaba más enfrentamientos.

–Necesito que me hagas un pequeño favor –dije acercándome a ella. Cuanto más me acercaba yo, más se alejaba ella. Era inevitable que acabara golpeándose con la pared de enfrente, lo que esperé que hiciera con paciencia renovada. Ya no podía retroceder más.

Le quité el café de la mano y lo tiré a un lado de la habitación de un solo movimiento. Como he dicho antes, no necesitaba más enfrentamientos.

–Cristina, Cristina, Cristina –repetí metiéndole un mechón que tenía suelto detrás de la oreja–. ¿Qué voy a hacer contigo?

Ella intentó deshacerse de mí. Me empujó con sus manos pero estaba tan débil que apenas noté su fuerza. Giraba la cabeza de un lado a otro para evitar mirarme aunque sabía que acabaría haciéndolo. Harto de aquel juego, le sujeté la barbilla y la obligué a mirarme a los ojos. Me fijé en sus labios. Eran carnosos, jugosos y hechos para ser devorados. Pero no hoy. No había tiempo.

–¿Cuándo aprenderás a rendirte? No alargues lo inevitable. Acabará sucediendo de todos modos –aseguré pegando mi cuerpo al suyo para que notara mi hinchazón. Frotándome contra ella, disfruté de aquella dulce agonía y continué con voz áspera:

–Sé que tienes una hermana –Cristina abrió los ojos abruptamente. Estaban bañados en lágrimas y, aunque no podía girar la cabeza porque la tenía presa, los cerró para evitar verme–. No, no te asustes. Aún no la he tocado si es eso lo que te preocupa.

Esperé un instante a que abriera de nuevo sus ojos. Necesitaba que me mirara, que comprobara por sí misma que iba en serio. La amenaza que iba implícita en mi petición no podía tomarse a broma y por Dios que ella iba a obedecerme cuando así se lo exigiera.

–Abre los ojos –ordené con un tono de voz más rudo–. ¡Ábrelos, joder!

Ella lo hizo sin pensar. Abrió los ojos, volvió a mirarme y esta vez lo hizo con odio. Estaba claro que el miedo y la congoja se habían quedado atrás para dar paso a la furia. Mejor. Necesitaba que aquella chica fuese espabilada.

–No vuelvas a dejar de mirarme o te juro por lo más sagrado que te violo aquí mismo –aseguré apretándome más a su cuerpo.

Cristina medía apenas un metro setenta así que mi cuerpo superaba al suyo en altura y musculatura. Si quisiera, podría romperle los huesos allí mismo. La idea me agradó aunque muerta no me serviría de nada. Deseché la idea de asesinarla con mis propias manos, al menos de momento, y proseguí:

–Como decía, sé que tienes una hermana –Ella continuó mirándome con asco y repulsa– y necesito que acuerdes una cita con ella… para mí.

–Ni en sueños –Sin poder reprimir el impulso, la golpeé en la cara con fuerza. Fue tal el ímpetu que ejercí en el bofetón que su cabeza aporreó la pared en un golpe seco.

–No vuelvas a dirigirte a mí sin permiso, pequeña zorra. La próxima vez no te daré la oportunidad de envalentonarte.

Giró la cabeza para volver a mirarme. Un hilillo de sangre resbalaba por la comisura de sus labios. Sonreí de pura satisfacción. Aquella potra sería difícil de domar pero un reto siempre era un reto.

–Como decía, necesito que pactes una cita con tu hermana.

Como no se atrevió a encararse de nuevo, proseguí mientras mi erección crecía y el frotamiento era más una tortura para mí que para ella:

–Mañana –continué–. A las diez de la noche en la cafetería que hay al lado de su casa. Invéntate cualquier cosa, lo que sea, pero que esté allí a esa hora… sola.

–¿Y si no lo hago? –se atrevió a preguntar la descarada. Oprimí con más fuerza mi cuerpo al suyo, la sujeté del cuello en una clara amenaza y le susurré al oído:

–Si Adriana no está allí mañana a esa hora considérate una mujer muerta. No me tomo mi trabajo a broma. No me subestimes, niña –y la dejé allí sola con mis palabras retumbándole en la cabeza.

Nadie había visto a aquel Recolector. Ninguno de sus galernas sabía nada de él. Ni siquiera Irina, su prostituta más frecuentada, sabía nada.

No podía ser. El tiempo se le agotaba. Si no tenía pronto algo de información, su vida iba a convertirse en un verdadero infierno. Sus bergantes y sus mancos seguían recorriendo la ciudad pero, al igual que él, no conseguían averiguar nada. ¡Por Dios! Un hombre no desaparecía así por así.

Los asesinatos habían disminuido aunque todavía era espeluznante el número de víctimas halladas. Como se encontraban a lo largo y ancho de toda la ciudad, localizar al autor de aquellas atrocidades era muy difícil. Demasiado terreno y demasiados pocos hombres. Sin embargo, no se daba por vencido y, mientras durasen sus pocas horas de consciencia, recorría la urbe esperanzado. En algún momento aquel majadero cometería algún error y entonces le cogerían. Que Dios le pillase confesado cuando ocurriese porque su castigo sería memorable.

Mientras tanto…

Pasaba casi todas las noches con Irina pues tenía la esperanza de que, en cualquier momento, el Recolector desaparecido hiciese acto de presencia. Debía ser así. Kirill era un hombre ávido de sexo y necesitaba follar tanto como el comer. No se privaría de copular con sus muchachas. Eran gratis y se dejaban hacer prácticamente de todo.

Sin embargo, el hecho de pasar tantas noches con aquella niña le había ablandado el corazón. Ella le trataba con mimo y ternura, algo a lo que él no estaba habituado, y le preocupaba el hecho de que realmente era muy fácil acostumbrarse a eso.

Al principio tenía que ver cómo otros abusaban de su cuerpo. Ella era una empleada más del Mecenas y, como tal, tenía unas tasas que pagar. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, aquellas visitas empezaron a ser más esporádicas y, con el pasar de los días, cesaron por completo. Ioan se hacía cargo de su cuota y, agradecido por los cuidados que ésta le profesaba, se sentía recompensado y debidamente pagado.

Irina estaba encantada. Convencida de que aquel hombre era su salvador, le atendía y malcriaba como si la vida le fuese en ello. En más de una ocasión había intentado un escarceo con él creyéndose enamorada –y quizás lo estuviese– pero para Ioan no era más que eso: una niña, con lo que no conseguía más que ser reprendida por su atrevida actitud.

Sin embargo, impúdica e insistente, se paseaba ante él como Dios la trajo al mundo, sin ningún tipo de decoro ni vergüenza. Aún siendo regañada por el Delegado en demasiadas ocasiones como para molestarse en contarlas, ella seguía practicando el nudismo ante sus ojos para provocarle y hacerle caer en sus redes. Al fin y al cabo, había sido amansada para ello.

Ioan no la tocó ni una sola vez pero la regañaba por andar así cuando sus hombres estaban delante. Al parecer, no quería tocarla pero tampoco le agradaba la idea de que otros apreciaran lo que él consideraba propiedad exclusivamente suya. Esa actitud confundía a Irina y le agradaba al mismo tiempo. Su hombre estaba celoso y jamás nadie había tenido ese sentimiento por ella.

Cuando la sermoneaba en estas contadas ocasiones, se reía y corría hasta el baño donde adrede se ponía una bata tan traslúcida que llevar eso y nada era lo mismo. Ioan volvía a regañarla y, juguetona, se ponía cualquier otra cosa que no dejaba nada a la imaginación. Finalmente, acabó por comprarle ropa: vestidos, ropa de cama, calzado,… Llenó su armario con dinero de su propio bolsillo pero la paz interior que sintió desde entonces no tenía precio. Irina estaba encantada con aquellos detalles. Como siempre, pensaba que era cuestión de tiempo que él se diera cuenta de lo que había entre ambos. Soñaba con escaparse juntos dejando el pasado atrás y creía realmente que aquello ocurriría tarde o temprano. De momento, solo podía conformarse con torturarle las noches que pasaba con ella. Y rezaba para que su Recolector no se presentara nunca. Era tan feliz.

DECISIONES

Adriana

Mi padre había dejado de respirar. Su cuerpo demacrado e inalterable permanecía hierático sobre la cama. Las cuencas de sus ojos estaban hundidas, como si lo que quedaba de carne en él se estuviese evaporando junto con su alma. Las manos, los brazos, las costillas,… solo eran huesos sin carne, sin músculos que incitaran su movimiento. Era como una marioneta a la que habían cortado sus hilos, un cuerpo sin vida.

Todo en aquel cuarto era frío y hueco. Veía a mi hermana llorar desconsolada sobre el cuerpo inerte de nuestro progenitor pero no podía escuchar sus gemidos. Los médicos, las enfermeras, todos se dirigían a mí y movían ansiosos sus labios pero tampoco podía escuchar lo que me decían con tanta insistencia. La habitación empezó a dar vueltas en espiral. El cuerpo de mi padre, mi hermana, las paredes, las máquinas, las luces… ¡Todo daba vueltas y vueltas y vueltas! Caí al suelo mareada, sujetándome la cabeza, gritando desgarrada por el dolor que oprimía mi pecho…

Empapada en sudor y lágrimas, con el pulso latiendo precipitadamente, me desperté en plena noche. Estaba terriblemente afectada. Me froté los ojos y las sienes e intenté recuperar un ritmo apropiado en la respiración. Había sido un sueño, una horrible pesadilla. Estaba en mi habitación. Miré el reloj de la mesilla. Las agujas apenas marcaban las tres y cuarto de la madrugada. Temblorosa, fui a la cocina a por un vaso de agua. Necesitaba recuperar el aliento, la cordura. La sensación de que aquel sueño había sido real aún impregnaba cada poro de mi piel. Estaba angustiada.

Ángel no estaba en casa. Imaginé que también esa noche habría salido a investigar o a trabajar o a lo que fuese que estuviese haciendo. Mejor así; menos explicaciones y menos complicaciones. Sonrojándome al recordar lo sucedido la noche anterior, me reprendí por la capacidad que tenía aquel hombre de doblegarme a su voluntad. Había sido tan… excitante. Por un lado, me sentí fuera de mí, como si mi cuerpo no fuese mi cuerpo. Por otro lado, me sentí tan increíblemente colmada que… sentí pánico. Alejé aquellos pensamientos de mi cabeza y me culpé de lo que no debió suceder nunca. Debía mantenerme alejada de él, tenía que hacerlo costara lo que costara. Nunca debí dejar que me besara como tampoco debí dejar que me tocara. Fue un error imperdonable que no dejaría que se repitiera jamás. Ángel no se merecía verse obligado a consolarme y yo… bueno, yo no debía tener más complicaciones. Bastantes problemas tenía ya en mi vida como para sumarle más.

Con esa determinación, regresé a mi habitación y me vestí. Necesitaba respirar. Necesitaba salir de allí y despejarme, ver las cosas desde otra perspectiva.

Paseando bajo la luz de las farolas de mi calle me sentí abrumada. Desde que doña Isabel me había propuesto el nuevo puesto de trabajo, no habían dejado de sucederme cosas horribles. Primero, la enfermedad de mi padre. Después, el ataque en el callejón. Ahora, Ángel y su forma de subyugarme. No podía permitir que todo esto me anulase. Necesitaba hacerme más fuerte y enfrentarme a cada suceso con decisión y energías renovadas.

Lo de mi padre no podía controlarlo. Eran él mismo y su enfermedad los únicos que podían hacer algo, pues aquel espantoso cáncer ya había decidido por nosotros. Yo solo podía acompañarle en ese camino e intentar hacérselo más fácil. Hablaría con los médicos y con mi hermana para conocer las opciones que teníamos. Sabíamos que el destino de mi padre estaba sellado pero ¿podíamos nosotros decidir la forma de llegar a él? ¿Podíamos allanarle el camino? Solo esperaba que lo que le quedase de vida no fuese doloroso, que no sufriese. Ya había padecido demasiado el pobre hombre. Ya me encargaría más tarde de sobrellevar el dolor de mi hermana y el mío de la manera más digna posible.

El ataque… Bueno, yo no decidí que me atacaran. Fue fortuito. El horror, el miedo y las circunstancias de aquel suceso no podían acobardarme. No quería que el resto de mi vida estuviese marcada por ese horrible capítulo del que no obtendría nada más que rabia. Había sucedido, sí, pero no dejaría que lo que sentí en aquel callejón me hiciese más débil o más vulnerable. Me negaba a dejarme amedrentar. Aquel bruto no conseguiría encerrarme en casa. ¡No iba a dejarle dominar mi vida! Con el tiempo las heridas se curarían. Sabía con certeza que las de mi alma también.

Por otro lado, también estaba Ángel. Él era un hombre que me anulaba como persona. Mis convicciones, mis ambiciones y mis ideas de futuro las arrastraba por el fango con su sola presencia. Era capaz de tirar por tierra una decisión meditada a conciencia con solo estar en la misma habitación que yo. No entendía muy bien el porqué del efecto que producía en mí pero estaba claro que no podía –no debía– dejar que lo hiciese más veces. Sus miradas incoherentes, su seductora voz y la decisión que había tomado de estar solo eran motivos más que suficientes para alejarme de él. Debería bastarme con eso. No podía permitir que su sola presencia me afectara de forma tan devastadora. Me sentía en medio de un torbellino pero sin ser asolada completamente por él. Era incuestionable que no debía encariñarme de nadie. Mucho menos de un hombre de sus características.

–Perdone –Estaba tan ensimismada en mis propios pensamientos que no me había percatado de que aquel hombre vestido con aquella pingajosa gabardina oscura se dirigía a mí–, ¿tiene usted un cigarrillo?

Mirándole a la cara le contesté que no. De rostro cuadrado y nariz angulosa, aquel hombre me miraba fijamente con el único ojo que tenía con vida. Sorprendiéndome de tal hecho, me di cuenta de que el otro –que estaba marcado por viejas cicatrices– era de cristal. No era un hecho desconcertante aunque sí intimidaba. ¿O sería la forma de mirarme? Asintiendo como si aquella fuese la respuesta que esperaba, se marchó. No pude evitar dar dos pasos y mirar hacia atrás, cosa que no debí hacer porque enseguida supe que aquel tipo había decidido hacer precisamente lo mismo, turbándome. Aceleré el paso todo lo que pude intentando convencerme de no tener motivos para estar asustada. Al rato, aparecí en mi calle y poco después en mi portal.

Estaba claro que había sido una locura pasear a esas horas. Si necesitaba pensar, bien podía hacerlo en la intimidad de mi habitación. «Pero en casa puedes encontrarte con Ángel» me apuntó mi conciencia. Cierto, pero bien podía encerrarme en mi cuarto y no salir de allí hasta que él se fuese a trabajar. «Cobarde» me acusó. Y sabía con certeza que mi conciencia no se equivocaba.

A una hora razonable, llamé a doña Isabel. Le dije que, a pesar de estar mi padre como estaba, necesitaba trabajar. El hecho de estar sin hacer nada me iba a volver loca y puesto que mi hermana y yo habíamos decidido turnarnos las visitas, prefería trabajar en mi tiempo libre que ir a casa a darle vueltas a algo que no tenía solución. Doña Isabel, tan comprensible como siempre, aceptó inmediatamente mis razones y me dio entera libertad para actuar como considerase en lo que a mi padre se refería. Asimismo y como era evidente que yo no podría con todo el trabajo que me había asignado, me aseguró que Rubén me echaría una mano. Aunque su decisión no me agradaba precisamente, reconocía que yo sola no podía con todo, así que acepté su oferta sin rechistar y le aseguré que aquella tarde estaría en la oficina.

Aparecí en el hospital con una nueva capa de maquillaje y con energías renovadas, a pesar de haber dormido apenas unas horas. Cristina se había marchado hacía unos minutos a refrescarse y descansar. Mi padre había pasado una noche estupenda y, quitando las visitas nocturnas de las enfermeras para controlar sus constantes vitales y administrarle la medicación, había conseguido dormir de un tirón. A pesar de las manchas oscuras que se dibujaban bajo sus ojos, su aspecto había mejorado un poco. Sus labios ya no se mostraban tan rígidos y la expresión de sus ojos no era tan triste.

No llevaba ni cinco minutos observándole, cuando sonó un pitido en mi bolso. El móvil. Un mensaje de Ángel:

“He ido a tu habitación y no estabas. ¿Todo bien?”

Miré el mensaje y lo leí unas diez veces. No sabía muy bien qué responderle. Tampoco sabía si debía hacerlo. Así que, guiada por mi instinto, le quité el sonido al móvil y lo guardé de nuevo en el bolso. Todo lo relacionado con Ángel era blanco o negro, no existían los grises. Así que, si decidía contestarle, seguramente yo misma me metería en las fauces del lobo. Si simplemente le ignoraba, seguramente me estaría ahorrando muchísimos dolores de cabeza y muchas locuras, que últimamente era muy dada a ellas.

Olvidando el mensaje y tras comprobar que mi padre dormía tranquilamente, me fui a la máquina a sacar un café. En la sala de espera recordé cómo el cuerpo de mamá ingresó en el hospital después del accidente aquella lejana noche. Recuerdo que mi padre estaba muy alterado y que no hacía más que gritar a los médicos que su mujer había tenido un accidente y que necesitaba verla, saber cómo se encontraba, cuál era su diagnóstico. Recuerdo que los médicos intentaban tranquilizarle pero, como no le llevaban donde ella estaba, mi padre volvía a gritar. Recuerdo también que uno de ellos tuvo que sujetarle y obligarle a que se sentara porque sus nervios estaban impidiendo que razonara con cordura. «No nos escucha» decían. «Cálmese, señor Bravo», pero mi padre solo quería verla y ellos no eran capaces de entender esa sencilla petición. Yo pensé que los médicos eran sordos o tontos porque yo le comprendía perfectamente. El pobre hombre estaba abrumado con todo lo que había ocurrido. Estaba destrozado.

También recuerdo que mi hermana estaba muy asustada. Nunca había visto a mi padre tan roto y agónico como aquel día y eso le aterró. Lloraba y gritaba que quería ver a su mamá, lo que no ayudaba a mi padre a tranquilizarse. Yo me debatía entre abrazar a Cristina y consolarla o intentar hacer entender a mi padre que él era el adulto y que no se podía comportar así. Pero también comprendía su dolor. Minutos antes nos llamaron diciendo que mamá había tenido un grave accidente. Al parecer, el coche se había incendiado provocando el siniestro; una palabra cuyo significado no entendí entonces pues –a aquella edad– yo estaba convencida de que siniestro era el nombre de algún monstruo malo y feo que nos había robado a mamá. El hecho de que los médicos no entendieran aquella ocurrencia mía no ayudaba a que yo me mantuviese serena y ejerciese de tranquilizante de mi familia, lo que provocaba más gritos de mi padre y más lágrimas de mi hermana.

Aquel recuerdo me perseguía desde entonces. Sus gritos, sus lágrimas, su desesperación. Todo lo revivía como si hubiese sido ayer. La llamada del hospital, la carrera en coche hacia allí, la desesperación de mi padre, la angustia de mi hermana y finalmente la noticia. La terrible noticia de que mi madre había muerto y nuestra familia se había resquebrajado con ella. Había tenido pesadillas con ello pero nunca se las había contado a nadie. Intentaba convencerme de que todo había sido un mal sueño y con ese sencillo artificio me tranquilizaba. No sabía si ese autoengaño era bueno para mi conciencia pero hasta el momento me había funcionado bastante bien y no iba a ser ahora cuando lo cuestionase.

Tirando el vaso de café vacío a la papelera, regresé a la habitación de mi padre. Casualmente, el médico le estaba reconociendo y mantenían una breve conversación que escuché a escondidas aunque no debí hacerlo:

–¿Cómo te encuentras hoy, Antonio?

–He dormido bastante bien, doctor –decía mi padre con una sonrisa dibujada en los labios.

–¿Y has desayunado lo que te ha traído Concha? No quisiera enfadarme contigo como ayer.

–Me lo he terminado todo. He sido bueno.

–Muy bien. Ya te dije que el alimento del estómago es tan importante como el alimento del alma.

–Lo que usted diga, doctor. Ahí no le llevo la contraria –y entré en la habitación.

–Buenos días, doctor–saludé avergonzada de haber sido descubierta por mi propio padre–. Buenos días, papá.

–Buenos días, cariño –dijo guiñándome el ojo.

–¿Qué tal, doctor? ¿Cómo ve a mi padre hoy?

–De momento se mantiene estable, Adriana. Hoy va a tener un buen día.

Y me alegré de que así fuera porque deseaba recordar viejos tiempos con él para poder animarle. En cuanto el doctor se fue, nos pusimos a hablar y a reírnos de anécdotas que, aun espontáneas cuando ocurrieron, eran realmente divertidas contadas desde la irónica perspectiva de mi padre.

Recuerdo una especialmente en la que mi hermana tenía apenas tres años. Mis padres nos habían llevado a una feria que se organizaba en el barrio del Pilar en honor a la Hispanidad. La calle estaba abarrotada de casetas donde se vendían bocadillos de panceta, chorizo y morcilla y pequeños puestos que invitaban a degustar nubes de algodón rosado que dejaban nuestros dedos pegajosos. Había también casetas de tiro donde podías ganar enormes peluches y tenderetes de dardos donde siempre te tocaba un llavero feísimo de forma indescriptible que, por supuesto, no justificaba en absoluto el dinero que habías invertido para conseguirlo.

Paseando por la atiborrada calle, uno de los vendedores gritó de pronto “¡Qué alegría, qué alboroto! Otro muñeco piloto”. Mi hermana empezó a berrear entusiasmada, gritando que quería ir a ese puesto porque también ella quería un muñeco que alborotara. Mis padres y yo no paramos de reír porque era evidente que lo había entendido mal pero, como mi hermana siempre había sido muy tozuda, insistió durante toda la noche en que le compraran uno de esos muñecos. Por supuesto, no lo consiguió pero nos reímos de la ocurrencia durante semanas.

Mi padre había terminado de comer cuando apareció Cristina. Tenía mala cara y estaba desaliñada. Parecía no haber dormido ni comido en años. Su ropa estaba arrugada y su rostro limpio y con poquísimo maquillaje. Era muy raro porque ella se acicalaba hasta para comprar el pan pero quise ignorar lo evidente y no le pregunté.

Tras resumirle lo que me dijo el doctor y contarle la conversación que había espiado entre él y papá, me fui a comer algo rápido en el comedor del mismo hospital. Después me marché a la oficina. Seguro que unas cuantas horas de trabajo serían vigorizantes. Tener la mente ocupada me sentaría de maravilla y estaba deseando ponerlo en práctica.

Apenas había personal en la Notaría. Un par de becarios, un oficial y Rubén, que se acercó a saludarme en cuanto escuchó la puerta abrirse.

–Adrianita, ¿qué tal? ¿Cómo se encuentra tu padre?

–Igual. Su salud no ha cambiado mucho desde que le ingresaron –le respondí guardando mis cosas en el cajón de mi mesa.

–Me alegro. Te he llamado esta mañana pero no me has cogido el teléfono.

–¿Seguro? El teléfono no me ha sonado en toda la mañana. Excepto… –recordé que le había quitado el sonido después de recibir el mensaje de Ángel.

Sacando el móvil del bolso advertí que tenía dos mensajes y cuatro llamadas perdidas. Leí primero los dos mensajes. Ambos eran de Ángel. El primero me había llegado a las 11:17h de la mañana:

“Imagino que estás en el hospital. ¿Hablamos luego?”

El segundo lo había recibido a las 13:32h:

“¿Dónde estás? No sé nada de ti”

Tres de las llamadas también eran de él. Las había hecho a las 13:50h, a las 13:58h y a las 14:06h, respectivamente. La cuarta era de Rubén y había sido a las 12:35h.

Sin ponerle el sonido, volví a guardar el móvil en el bolso. No me apetecía dar explicaciones a Rubén de algo que, a todas luces, no le incumbía. Además, tampoco tenía ganas de intentar averiguar el significado de aquel inusitado interés por parte de Ángel.

–¿Todo bien? –me preguntó al ver el gesto que hice al guardar el móvil.

–Todo bien –confirmé olvidándome de todo–. ¿Nos ponemos manos a la obra? Doña Isabel me ha dicho que tú me ayudarías.

–Por supuesto –contestó haciendo caso omiso de mi descarada mentira–. Ya me ha informado esta mañana de mis nuevas labores. Estoy a tu servicio, señorita Adriana –e hizo una ridícula reverencia que consiguió que me animara y visualizara la tarde como una inyección de positivismo.

Trabajar con Rubén era fácil. Acataba las órdenes sin rechistar y era rápido cumpliéndolas. No paraba de trabajar y redactaba escrituras cuyos datos yo completaba a velocidad vertiginosa. Como era muy perfeccionista, comprobaba que cada expediente estuviese completo: certificado de la comunidad de propietarios, nota simple, IBI, tasación... Se preocupaba de que todo estuviese perfecto para mañana firmar sin problemas. Era muy cómodo trabajar con él aunque aprovechaba para piropearme constantemente, lo que me hacía reír y a veces incluso me distraía.

Después de dejar completos doce expedientes y de dejar a medias otros dos cuya documentación faltaba, decidí llamar a Cristina desde allí. Me cogió el teléfono al tercer pitido:

–¡Adri!

–Cris, ¿qué tal? ¿Todo bien? –pregunté.

–Sí, todo igual –mintió con descaro–. ¿Y tú? ¿Qué tal tu vuelta al trabajo?

–Muy bien. La verdad es que me ha sentado genial.

–Me alegro.

–Oye, son casi las nueve de la noche. ¿Voy para allá? –pregunté–. Necesitas descansar.

–Había pensado en quedarme esta noche yo aquí.

–No creo que sea buena idea, Cris –aseguré–. No tenías buena cara cuanto te he visto esta mañana. ¿Va todo bien?

–Sí, claro. Todo bien –volvió a mentir. ¿Pero qué le ocurría?

–Voy para allá.

–Como quieras –contestó con resignación.

Colgué el teléfono y busqué a Rubén por la oficina para despedirme de él. Estaba haciendo unas fotocopias para una de las firmas de mañana.

–Rubén –dije en cuanto le vi–, ya me voy.

–¿Ya? Se me ha hecho muy corto.

–¡Si llevamos trabajando casi cinco horas seguidas!

–Pues me han sabido a poco –y puso cara de niño enfadado.

–He dejado los expedientes que se firman mañana por la mañana en un montón en mi mesa –le informé ignorando su juguetona pataleta–. Los que se firman por la tarde están amontonados en la estantería. Recuerda que la operación donde compra el chico de veinte años va con el poder de sus padres y ha de traer la escritura original.

–Sí, jefa.

–Que no se te olvide, Rubén. Te dejo al cargo.

–No te preocupes, Adrianita. Todo controlado –confirmó al lado mío.

–Muy bien. Entonces me marcho. Mi hermana necesita ir a casa y descansar.

–Y tú también –afirmó acercándose a mí rozándome la mejilla.

–Sí… –me había pillado de imprevisto–. Ya cabecearé esta noche junto a mi padre –y salí de allí despavorida como alma que lleva el diablo.

Satisfecha con la facilidad que había tenido para desenvolverme con Rubén en el despacho, me dirigí al hospital casi corriendo. Aunque no quería reconocerlo en alto, la oscuridad de la noche no me atraía demasiado después de todo.

Cristina estaba nerviosa. Se paseaba de un lado a otro de la habitación como un león enjaulado y, aunque me aseguraba que estaba perfectamente bien, no la creía. Como no quiso contarme qué le ocurría –es más, negaba que le ocurriese algo–, la empujé suavemente hasta el hueco de la puerta, la besé en la mejilla y le obligué a prometerme que iría a casa a descansar.

–Sí, pesada –me aseguró marchándose sin dejar de mirar hacia atrás varias veces.

Un minuto después, me arrellané en la silla como pude, cerré los ojos y me quedé profundamente dormida.

ULTIMÁTUMS

Kirill

Adriana Bravo acababa de salir del despacho. Por su forma de mirar continuamente de un lado a otro de la calle supe que estaba nerviosa. Abrazaba con fuerza su bolso contra el pecho y caminaba rápido, casi corriendo. Mejor. Seguramente se dirigía a casa para la cita que tenía conmigo.

Como tenía poco más de una hora hasta entonces, terminaría el asunto que tenía pendiente con su compañero de oficina y después me iría a buscarla. No podía dejar suelto ningún cabo y estaba decidido a cumplir con exactitud todos los pasos de mi infalible plan.

Sí. Atrapar al policía y servírselo en bandeja de plata al Mecenas sería pura satisfacción; un trofeo que nadie esperaba que yo consiguiera. Pero jugar mientras tanto con su novia y la hermana de ésta iba a ser la guinda del pastel. ¡Quién me lo iba a decir! Iba a matar tres pájaros de un tiro y además disfrutaría haciéndolo. El policía sufriría cuando supiese que había violado a su dulce novia y a su cuñada, y yo estaría tremendamente agradecido con él por haber sabido elegir bien. Sería un estúpido pero estaba claro que el agente tenía buen gusto con las mujeres.

No tuve que esperar mucho más. Quince minutos después de que la zorra se hubiese marchado, salió del edificio un hombre alto y rubio que –supuse– era el compañero enamorado. Decidido, me acerqué hasta él con paso firme.

A medida que me aproximaba, pude comprobar que era un hombre corpulento que alcanzaba casi el metro ochenta. Su pelo color ceniza estaba cortado al más puro estilo inglés. Era un hombre atractivo, de rostro joven y mirada risueña y jactanciosa. Podía considerarse un auténtico donjuán y, con esa expresión de sinvergüenza con la que observaba todo, seguro que se había llevado a más de una a su cama. Indudablemente, era un rival peligroso; en cuanto a mujeres se refería, claro.

Vestía de forma sencilla e impecable al mismo tiempo, una mezcla de juventud y sobriedad estimulante. El vaquero que llevaba puesto no era excesivamente ajustado, aunque no había ninguna duda de que estaba excelentemente dotado. Su torso estaba embutido en una camisa de diminutos cuadros en tonos grises, rojos y verdes que resaltaba el color avellana de sus ojos. Sabía sacarse partido y aquel descubrimiento me hizo enfurecer. Si aquel conquistador trabajaba a menudo con Adriana, el riesgo de que ella acabara cautivada por sus encantos era elevado. Y no podía permitirlo. ¡Ella era mía!

–Buenas noches –dije extendiendo educadamente mi mano hacia él.

–Buenas noches –contestó aferrándola con cortesía y mirándome extrañado.

–Usted es Rubén Abat, ¿cierto?

–¿Nos conocemos? –preguntó inspeccionándome de arriba abajo, intentando identificarme.

–No, usted no me conoce –aseguré, sonriendo con malicia–. Sin embargo, yo a usted sí. ¿Le importaría tomar un café conmigo? ¿O un refresco?

–¿Qué quiere? –El estúpido era escurridizo.

–Hablar con usted, por supuesto. Estoy seguro de que el tema a tratar es de su completo interés.

Volvió a estudiarme con detenimiento. Imaginé triunfal que estaba calculando las posibilidades que tenía en un enfrentamiento cuerpo a cuerpo conmigo y estaba claro que, si estaba suponiendo esa posibilidad, era porque estaba pensando en acompañarme.

–Muy bien. Sígueme –y lo dijo con desconfianza y desafío, advirtiéndome con la mirada que si me atrevía a hacerle algo iba a haber consecuencias. ¡Cómo si pudiese adivinar mis intenciones!

Le seguí hasta una cafetería vacía y zarrapastrosa cuyo dueño conocía, pues se saludaron con naturalidad con sus nombres de pila. Pidiendo sin consultarme dos refrescos y un bol de patatas fritas, se sentó en la última mesa del fondo que, afortunadamente, era una de los pocos asientos que no tenía cristalera que diera a la calle. Supe que lo hizo por instinto y que, acostumbrado a ocupar ese sitio, ni pensó en la posibilidad de sentarse en otra mesa más visible al resto de clientes o viandantes. Intenté no sonreír de satisfacción ni mostrarme eufórico con aquel hecho. Aquella reunión iba a ser muy placentera.

Dando un sorbo a su refresco, apoyó de nuevo el vaso en la mesa y me miró expectativo. Se reclinó hacia atrás y, girando el vaso en un gesto repetitivo y nervioso, esperó a que hablara.

–Me llamo José –mentí descarado– y soy un amigo de Adriana.

Irguiéndose hasta ponerse más tieso que una vela supe que había despertado su interés y que el tema, más que intrigarle, no le gustaba ni un ápice. Sin darse cuenta, aferró el vaso con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos, aportando tanto calor al cubilete que el gesto provocó que los hielos empezaran a derretirse con mayor rapidez.

–No, no te asustes –dije, aunque realmente debería estarlo–. Adriana está bien –De momento–. He venido a contarte una historia –dije al rato.

–¿Qué historia? –preguntó con dureza y aflojando la presión del vaso. Era evidente que se había dado cuenta de lo que estaba haciendo y no quería mostrarse ansioso.

–La historia de Adriana, por supuesto –y sonreí con malevolencia.

Rubén era un hombre transparente y, aunque cauto, me estudiaba y analizaba como si la vida le fuera en ello. Era gratificante saber que ponía tanto interés en mis palabras. Excelente. Necesitaba que estuviera atento a lo que iba a decirle porque no quería repetírselo dos veces. No, señor. No tenía tiempo para monsergas.

–Como sabrás –comencé interpretando a la perfección mi papel, como en una obra de Shakespeare–, Adriana es una mujer huérfana de madre hace ya mucho tiempo a la que únicamente le quedan una hermana más joven que ella y un padre que está en el hospital. Bueno, ambos sabemos que la vida de su padre tiene los días contados –agregué como si aquello fuese un secreto a gritos– así que es cuestión de tiempo que solo le quede una hermana.

Rubén me miró con suspicacia. Intentaba acertar la razón por la cual yo conocía todos esos detalles y el motivo por el cual los estaba compartiendo con él. La situación era extraña y, cuanto más hablaba yo, más alerta se encontraba él.

–Es bien sabido que los dos miramos por… el bienestar de Adriana. ¿Me equivoco? –pregunté deseoso de saber su opinión y analizar sus pensamientos a través de la voz con la que se dirigiese a mí.

–No te acerques a ella –exigió sin apenas mover los labios, mirándome con dureza y aborrecimiento.

–Demasiado tarde, me temo –Poniéndose en pie con precipitación, me alzó furioso agarrándome por las solapas de mi chaqueta–. Deberías controlar tu genio si quieres conocer el resto de la historia –le sonreí sabiendo que se sentaría, se mordería la lengua y escucharía. ¡Cómo estaba disfrutando de aquello!

–Habla –exigió una vez se hubo sentado, calculando el tiempo que tendría que transcurrir escuchándome hasta poder lesionarme… o matarme. ¡Qué maravillosa sensación la de controlar todo y a todos! ¡Era impagable! ¡Y con qué facilidad se podían leer a las personas! Son tan predecibles, tan débiles.

–Te lo diré una sola vez y no lo volveré a repetir –aseguré con la voz más grave sin darle opción a discusión–. Digamos que Adriana es… mía, de mi propiedad. Y esta noche voy a acudir a una cita con ella que, por supuesto, está esperando.

–¡Estás loco!

–Puede que sí aunque, claro, es una opinión muy subjetiva. Como decía –continué paladeando cada palabra con placer–, tengo un encuentro con ella esta noche que, espero, no sea interrumpido por nadie, incluido tú.

–Estás chiflado si piensas que voy a dejarte solo con ella –farfulló claramente asqueado.

–Me temo que aquí hay un error, señor Abat. No te estoy pidiendo permiso para ir a esa cita, te estoy informando de que existe esa cita. Y –dije alargando la vocal y alzando la mano con la única intención de interrumpirle– adelantándome a tus palabras, te diré que no. Tú no vas a poder evitar esa cita. Por supuesto que no. De eso no me cabe ninguna duda.

–Estás loco si crees que voy a dejarte ir.

–Rubén, no me has entendido –objeté impaciente por tan estúpida insistencia–. Voy a ir y tú no vas a impedirlo.

Sus ojos me estudiaban. Su ceño fruncido era un claro gesto de ira. Su boca, fina y dura, se tragaba con dificultad los insultos que pugnaban por salir en forma de explosión. Sus manos estaban cerradas en un puño que, claramente, demostraban su estado iracundo. Su cuerpo, hinchado como un globo, revelaba su clara intención de atemorizarme y acobardarme. Estaba furioso y su torso era una clara constancia de ello.

–¿Por qué me cuentas esto?

¡Por fin! Finalmente se había dado cuenta de que no tenía nada que hacer. Al fin había descubierto que quería algo de él. Teniendo en cuenta las circunstancias, el chico no había tardado mucho en percatarse de mis intenciones. No era tonto, no, aunque todavía estaba por ver si estaba dispuesto a obedecerme.

–Uhmm, has tardado –dije insultando claramente su ineptitud–. Verás. Es muy sencillo, Rubén –proseguí cuidando mis palabras–. Esta noche, Adriana y yo vamos a… bueno, vamos a vivir una noche que ella jamás olvidará. Y tú, si es que realmente le importas algo, serás su hombro donde llorar... después de lo que tengo pensado hacerle –me relamí como un perro en celo, hostigándole–. Un pañuelo de usar y tirar, ya me entiendes. Una sola noche. Por supuesto, no tengo que decirte que si intentas fastidiarme el plan, ella morirá. Tampoco tengo que advertirte, imagino, de que si intentas cualquier otra cosa contra mí, tú también puedes considerarte hombre muerto. No soy un hombre dado a amenazar en vano. Siempre cumplo con mis promesas –y le miré aseverando lo que decía– y esto es una promesa. No quiero que te inmiscuyas entre ella y yo. No quiero que intentes nada con ella. Quiero que te alejes, que la dejes en paz. No quiero volver a verte a su lado nunca más. Si tienes que dejar tu trabajo, hazlo pero aléjate de ella. Rubén, te lo advierto, no soy un hombre paciente. Mis ambiciones son muy arraigadas. No provoques una situación desagradable. No me gustaría tener que mataros a ambos. Tú no querrías eso, ¿verdad?

Sabía que él estaba calculando mis palabras. Sabía que me estaba estudiando, evaluando. Físicamente, yo no era un hombre desmesuradamente corpulento pero la falta de algunos músculos estaba bien compensada con una perseverancia ilimitada y una crueldad sin límites. No, no era un hombre que pudiera ser subestimado tan fácilmente. Daba qué pensar y, además, acostumbrado a manipular sin ser desenmascarado, era tan letal como cualquier otro arma.

–¿Qué gano yo alejándome de ella? –preguntó a continuación.

–Vivir –contesté escueto. Y, levantándome, me alejé de allí con paso decidido. Tenía una cita a la que no quería faltar.

Eran las diez y cuarto de la noche y la estúpida de Adriana no aparecía. Por milésima vez en los últimos cinco minutos, volví a mirar el reloj de la pared: las diez y dieciséis de la noche. Observé con detenimiento las agujas del reloj y comprobé que se movían con efectividad. Estaba claro. No iba a acudir a la cita.

¿Cómo osaba no presentarse? ¿Cómo podía ser tan estúpida? ¡Burlarse de mí! ¡De mí! ¿Acaso no sabía con quién estaba jugando? Furioso, intenté aplacar mi ira respirando hondamente. No podía creer que aquella infeliz no se hubiese presentado. ¿A qué estaba jugando? ¿Acaso piensa que puede engatusarme? No soy un hombre dado a las burlas, mi humor es muy limitado. Si pretendía que esto fuese una broma, no tenía gracia y además era de muy mal gusto. Sí, Adriana estaba jugando con fuego y, siempre que eso sucedía, acabaría quemándose. ¿Sería tan insensata como para que le diesen igual las consecuencias? ¿Acaso no le importaba lo que le sucediese a ella… o a su hermana? ¡Estaba loca si creía que iba a mostrarme impasible!

Buscando un resquicio de sensatez, reflexioné sobre la posibilidad de que la verdadera culpable fuese su propia hermana en vez de ella. La probabilidad existía y estaba claro que Adriana no se había presentado, así que muy bien podía haber sido su propia hermana la que no hubiese cumplido su parte del trato. ¿Y si no le había dicho nada? ¿Y si se había atrevido a no informarla? Sería una estúpida que no valoraba su vida más que una moneda de cinco céntimos pero estúpidos –sabía a conciencia– había muchos y por motivos más difusos.

Recobrada por completo la cordura y sabiendo que aquella mínima posibilidad de que no se presentase siempre había existido, me tranquilicé. Muy bien. Daría el siguiente paso. Tendría que tener una conversación más… determinante e ilustrativa con Cristina. Estaba claro que no me había valorado lo suficiente y que, por tanto, no había tomado en serio mis amenazas. Le enseñaría quién era el amo y señor.

La mano cercenada le dolía tanto o más que si le hubiesen rebanado el mismísimo cuello. La tortura era tan insoportable que no podía evitar marearse e incluso desmayarse de vez en cuando. A pesar de que cada vez tenía más momentos de lucidez, su estado en general no mejoraba en demasía y estaba harto de sentirse débil y quebradizo como el vidrio.

Los bergantes y mancos que le acompañaban estaban ansiosos por salir de caza. Convencidos de que esperar sentados a aquel Recolector no iba a servir de mucho, empezaron a trazar planes con los que presionaban y espoleaban a su Delegado. Ioan no estaba dispuesto a abandonar aquella habitación. No sabía muy bien si por su estado físico, su despertado interés hacia Irina o la seguridad de que tarde o temprano Kirill se pasaría por allí, pero no pensaba marcharse.

Sus secuaces, que empezaban a ponerse cada vez más nerviosos, comenzaron a agitarse y a hilvanar tácticas sin contar con su aprobación. Si su jefe no se unía a ellos en la cacería, ellos solos se bastaban para atrapar a aquel rufián. Eran más numerosos y si aquel patán había iniciado aquella guerra en la ciudad estaba claro que su inteligencia brillaba por su ausencia.

Decidieron que los mancos se esparcirían e interrogarían a todas las galernas que se encontrasen. Alguna tenía que haber visto u oído algo. Ese maquinador no podía desaparecer de la urbe tan fácilmente. Seguramente estaría en otra zona disfrutando de otras prostitutas. Le encontrarían, de eso estaban seguros. Solo era cuestión de tiempo.

–¿Cuánto hace que estamos buscándole? –preguntó Mihaylov paseándose por la sala de reuniones de su club.

–Desde hace tres meses, jefe –contestó Viktor, uno de sus más fieles Protectores.

–¿Y qué hemos averiguado hasta ahora?

–De momento, nada –aseguró.

–¡No puedo creer que nadie en esta puta ciudad haya visto nada! –vociferó claramente exaltado–. ¿Están todos ciegos?

–Jefe, todos los que seguramente sabían algo de él han sido asesinados por el Recolector que está buscando Ioan –le comunicó Iva, que también estaba invitada a aquella reunión de élite–. Ni siquiera la policía nos facilita ningún tipo de información.

–¿Les habéis pagado?

–Por supuesto, pero esta vez no aceptan nuestro dinero. Afirman que los ciudadanos están demasiado asustados como para hacer oídos sordos a lo que está ocurriendo. Ellos también quieren coger al Recolector de la zona sur y no están realmente convencidos de que no seamos nosotros los que hayamos esparcidos tantos cadáveres.

–¡Chantajeadles! –ordenó colérico.

–Lo hemos intentado –continuó Andrei avanzando un paso hacia él–, pero ignoran nuestras coacciones como si fuésemos vulgares proxenetas.

–¡Esto es un ultraje!–aseguró golpeando la enorme mesa de mármol con incrustaciones en piedra–. Una humillación que no pienso permitir.

Y señalándoles con el dedo, les ordenó tajante:

–¡Buscadle! Buscad al policía y buscad al Recolector. Si encontráis a este último, matad también a Ioan. Es un inútil. Si encontráis al agente, traedlo ante mí. Le quiero vivo. A él y a su mujer, sus hermanos, sus padres, ¡su familia! ¡Quiero a todos aquí y los quiero ya! No pienso tolerar ni una muestra más de deshonra. ¡Moveos!

Y los tres Protectores salieron de allí con una misión que cumplir que pensaban llevar a cabo. No serían ellos los que defraudaran también a su primo. Él no se merecía ese trato.

CONFESIONES

Adriana

Desperté con un dolor de espalda horrible y un hambre voraz. Eran las seis de la mañana. Como estaba agotada, ni siquiera había pensado en comer algo anoche antes de ir al hospital. Me puse de pie, me estiré de mil maneras diferentes para descontracturar los músculos y fui al baño de la habitación. Tras lavarme la cara y enjuagarme la boca como pude (en el bolso siempre llevaba un pequeño cepillo de dientes y crema dental), me atusé el pelo con las manos y me eché algo de colonia para bebés.

Al salir del baño, mi padre estaba despierto.

–¿Cómo te encuentras hoy, papá? –pregunté con una sonrisa en los labios.

–Como si me hubiera arrollado un tren –confesó con la cara compungida.

–Llamaré al médico –dije asustada.

Tras revisar sus constantes vitales, su doctor me recomendó dejar descansar a mi padre toda la mañana. Estaba abatido y el hecho de que estuviésemos en la habitación con él, no le ayudaría a relajarse. Además, la medicación no estaba haciendo el efecto deseado y tendrían que cambiársela. Quizás, este hecho también podría afectar a su salud y no debía alterarse.

Bajé a la sala de espera y llamé a mi hermana desde el teléfono público, pues mi móvil se había quedado sin batería. No lo cogió. Llamé a su móvil y tampoco. Volví a intentarlo con el teléfono de casa y, como tampoco me lo cogió, decidí volver a intentarlo desde mi casa.

En cuanto entré por la puerta de casa, un Ángel muy enfadado empezó a andar hacia mí dando voces:

–¡No puedo creer que no hayas dado señales de vida en todo este tiempo! –tenía sombras oscuras bajo los ojos y parecía no haber dormido en meses.

–¿Cómo dices? –estaba paralizada.

–Te he estado llamando. ¡Te he enviado mensajes! Por Dios, Adriana, ¿en qué estabas pensando? –y aferrándome por los brazos, me zarandeó como si fuera una mera muñeca de trapo.

–¡Estaba en el hospital con mi padre! –grité intentando soltarme.

–¿Todo el día?

–¡Suéltame! Me estás haciendo daño.

–¿Dónde has estado? –insistió a apenas a unos centímetros de mi cara.

–¡Suéltame! –y vislumbrando el terror en mis ojos me soltó, visiblemente asombrado de su propia reacción y de la brutalidad con la que me estaba tratando. Al parecer, todo lo que tenía que ver conmigo tenía que ser intenso.

–Yo… –empezó a decir sin saber si acercarse y abrazarme o alejarse y resignarse a la ebullición de sentimientos que le estaban carcomiendo por dentro como hambrientas termitas.

–¡Estás loco! –espeté echando a correr a mi habitación, aprovechando ese momento de duda. Llegando hasta allí, cerré la puerta de un portazo y me alejé todo lo que pude de ella.

Él siguió mis pasos y, apoyando la frente en la puerta, respiró hondo. ¿Qué le ocurría? Se estaba comportando como un bruto y un insensible. Parecía un loco embrutecido.

–Nena, ábreme –rogó en un susurro.

Yo estaba sentada al lado de la cama y miraba fijamente el pomo de la puerta. El cansancio, el hambre y los nervios de los últimos días empezaban a hacerme mella.

–Por favor… Solo quiero ver que estás bien –continuó aún pegado a la puerta–. Ábreme –y girando él mismo el pomo, lo más despacio que pudo para no asustarme, la abrió.

Yo seguía acurrucada en aquella esquina, inmóvil como una estatua, y le miraba como se mira una catástrofe humana: con miedo, estupefacción e incertidumbre. Estaba paralizada, horrorizada. Su sola presencia me bloqueaba y eso, junto con los hechos ocurridos, me aterrorizaba. Acercándose a mí dando pequeños pasos, me miraba como si yo fuese un frágil cervatillo que estuviese a punto de escapar de sus fauces. Él se sentía como si fuese el mismísimo lobo del cuento de Caperucita: un depredador.

–No te asustes, por favor –me pedía con miedo al ver que me resquebrajaba como una hoja seca–. Solo quiero comprobar que no te he hecho daño –y arrodillándose frente a mí, rozó mis mejillas con los nudillos sin apartar la mirada de mis ojos. Con un rápido vistazo y sin perder contacto visual más de unas décimas de segundo, comprobó que me había dejado morados en los brazos. Recriminándose por lo estúpido que era con todo lo que estaba relacionado conmigo, se alzó levantándome con él y me abrazó suplicándome perdón e indulgencia.

–Tengo… Todo esto… –empezó a decir después de un rato, en cuando notó que estaba algo más sosegada–. Siéntate –y prácticamente me obligó a hacerlo.

Yo no podía dejar de mirarle. Solo me dejaba hacer. Estaba realmente agotada y mi cuerpo no tenía fuerzas ni ganas de defenderse. Abrumada, anímicamente débil y totalmente confundida, empecé a llorar en silencio.

–Sshhhh… –dijo abrazándome de nuevo–. No te asustes. No quiero… ¡Joder, cariño, soy un auténtico imbécil!

Saliendo de la habitación y regresando con un vaso de agua que me dio y vacié en segundos, me sentí algo más reanimada.

–¿Qué quieres? –pregunté al rato, algo más calmada–. ¿Qué quieres de mí? –y pudo ver la súplica y la desesperación en mis ojos.

–Tengo que confesarte algunas cosas –declaró–. No voy a intentar justificar mi conducta; es despreciable. Pero quizás así puedas entenderme.

–¿Qué tengo que entender, Ángel? –grité poniéndome de pie, reaccionando–. ¿Qué estás loco? ¿Qué eres un bruto?

–Por favor, Adriana, escúchame. Siéntate y escúchame –le miré a los ojos dudando–. Si después de lo que voy a contarte no quieres saber nada de mí, por mí estupendo. Te haré yo mismo la maleta. Pero si decides quedarte… Mereces saberlo todo.

Me senté. No sabía muy bien por qué lo hice pero me senté. Ya os dije que Ángel ejercía en mí un control indefinible que me dejaba sin poder de decisión propia. Era inquietante.

Empezó a dar vueltas por la habitación. Se llevaba las manos al pelo, miraba al suelo y se frotaba la cara. Imaginé que estaría buscando las palabras apropiadas para decirme lo que quería contarme porque repitió esa operación varias veces hasta que, finalmente, cogió la silla del tocador y se sentó frente a mí.

–No soy periodista –soltó y se tomó su tiempo para volver a hablar. Quizás para dejarme asimilar aquella información que –a simple vista– no tenía mucho sentido como gran confidencia y tampoco tenía gran importancia como noticia en sí pero que para él sí parecía tener un significado más trascendente–. Soy policía –Y aquello sí que fue relevante. Sustancial.

La noticia me cayó como un cubo de agua fría. No por la profesión en sí sino por la mentira que aquello significaba. ¿Ángel policía? ¿Policía? ¡Me había estado mintiendo desde el primer momento! ¡Desde que había decidido ir a vivir allí! Claro, ¡todo encajaba! Sus horarios, sus continuas llamadas, sus extrañas idas y venidas… ¡Todo! ¿Policía? Era una estúpida por no haberme dado cuenta antes. Si hasta su ropa le delataba, siempre vestido con esos pantalones azul marino y aquellas dichosas camisetas blancas.

Y entonces lo asocié. Recordé que doña Isabel no quiso hablarme del trabajo de su hermano y que él había aprobado esa decisión. Recordé el día que me dijo que era periodista, sonriendo y buscando en mí algún tipo de reacción ante tal revelación. No la tuve, por supuesto. No tenía por qué dudar de él. No le conocía de nada y no sabía nada de su vida ni de lo que hacía.

¡El teléfono de Cristina! ¡Claro! Así lo había conseguido. Imaginé que a ella sí le había confesado algo de su trabajo. De ese modo, entendería por qué mi hermana se había mostrado tan tranquila ante una llamada de un completo desconocido. No era por ser su compañero de piso, no. ¡Era por eso! ¡Él era policía! ¡Policía!

Aquella noticia era como una pieza más en aquel puzle que no había tenido sentido hasta entonces. Pero ahora sí lo tenía. Todo tenía lógica. Todo cobraba sentido.

–Escúchame, nena –pidió en cuanto vio que iba a levantarme evidentemente enfadada–. ¡No podía decírtelo! Iba a hacerlo, te lo juro, pero no podía.

–¿Por qué? –grité dolida, fustigándole con la mirada–. ¿Qué te impedía decírmelo?

–¡No podía! Hubiese puesto en riesgo tu vida… y la mía.

–¿Qué tonterías estás diciendo? –le grité. ¿En serio pensaba que me iba a engatusar con el juego de “yo estoy aquí para protegerte”? ¿Acaso pensaba que yo era imbécil?

–Adriana, por favor –continuó–. Estamos trabajando en una operación muy arriesgada. El grupo que perseguimos es terriblemente peligroso. Nos enfrentamos con verdugos sin ningún tipo de escrúpulo. Torturan y aniquilan a todo aquel que se les ponga en medio y no miran atrás. ¡Les da igual quién sea! Arrasan con todo.

–¿Y eso qué tiene que ver conmigo? –pregunté deseando no escuchar la respuesta.

–Aún no lo sé –confesó–. Puede que todo.

–¿Todo? –no comprendía. Definitivamente, Ángel no sabía qué inventarse. ¿Acaso pensaba que me chupaba el dedo?

–Yo estoy al mando de esta operación –confesó después de un intenso silencio–. La policía lleva… llevamos mucho tiempo detrás de este caso. ¡Mi equipo y yo llevamos más de tres años! Extorsión, prostitución, narcotráfico e incluso una larga lista de asesinatos. Su expediente es bastante amplio. Es un grupo organizado que cuenta con una alta especialización. No dejan huellas y, al actuar con frecuencia, el grado de peligrosidad es desproporcionadamente elevado –suspiró levemente–. Hasta ahora, hemos enviado al infierno a muchos de sus hombres pero, en una desafortunada incursión, matamos también a la mujer del cabecilla. Aún no sabemos qué hacía en el maldito piso franco pero el caso es que la matamos en aquel cruce de balas –suspiró–. Al parecer, la trayectoria de la bala indicaba que se había disparado desde mi posición. Aquello dilapidó la… ¡Joder! –Ángel se estaba poniendo muy nervioso. No paraba de moverse por toda la habitación frotándose la cara y el pelo, como si aquel gesto facilitara que pudiese explicarse. Estaba desbordado–. Su jefe está muy cabreado con nosotros y hasta el momento ha aniquilado a una veintena de nuestros hombres… y a sus familias. Yo estoy en su punto de mira –punteó, dándome tiempo para que llegara a la conclusión más obvia.

–Y yo también… –susurré palideciendo.

–Cuando viniste aquel día para alquilar la habitación, debí decirte que no –continuó–. Mi hermana está como una puta cabra y, empeñada en hacer de celestina, te envió aquí… a mí.

–¿Me envió? –grité enfadada, despertando del leve lapsus en el que me había embutido–. ¿Pero qué soy? ¿Un juguete para vosotros? Tú… Tú… ¡Pudiste haberme dicho que no!

–¡No pude, joder! –exclamó sin poder contenerse–. No pude, ¿vale? –susurró después, atusándose el pelo mientras reiniciaba su movimiento en círculos por toda la habitación–. Isabel no quiso decirme que venías –su voz se había suavizado diez tonos–. Imagino que por lo lógico. Sabía que no tendría ninguna oportunidad de convencerme si lo hubiera hecho.

–¿Y por qué me alquilaste la habitación entonces?

–Era lo más sencillo.

–¿Sencillo? –grité sin comprender–. ¿Para quién?

–¡Para mí! –y se acercó a la ventana–. Sencillo para mí.

Después de permanecer absorto unos minutos en su propio reflejo en el cristal, se dio la vuelta, metió las manos en los bolsillos de su pantalón y admitió:

–Me importas, Adri. Me importas mucho. Antes de conocerte ni siquiera pensaba en mujeres. No las necesitaba. De vez en cuando me daba un revolcón y… –En cuanto pronunció esas palabras, se arrepintió de haberlo hecho–. No necesitaba nada más –aclaró sin dejar de estudiar mis reacciones. Yo no hice nada, ni siquiera me moví del sitio–. Ahora es diferente. ¡Contigo es diferente! –se me cortó la respiración, se me resecó la boca y mi pulso se aceleró al menos cinco veces por encima de su velocidad normal–. Sé que fui un egoísta por permitir que te quedaras pero… soy humano –Me miró a los ojos con súplica–. Fue una estupidez y he puesto deliberadamente tu vida en peligro –Suspiró de nuevo–. Sencillamente no pude decirte que no. Me… hechizaste. No puedo explicarlo de otro modo –y lo dijo más como reproche que como información, como si le molestara el hecho de sentir lo que sentía.

¿Hechizado? Por Dios, él sí me había hechizado. Jamás había confiado en nadie y mucho menos en tan poco tiempo. ¿Por qué con él había sido diferente? ¿Por qué no me había costado abrirme a él? ¿Confiaba en él? ¿Confiaba en él al cien por cien? No, todavía era demasiado pronto. Demasiados secretos entre nosotros. Sin embargo, debía reconocer que Ángel tenía algo que… me aplastaba por dentro. Zarandeaba mi corazón como si se tratase de una zambomba y, lo peor de todo, es que no le costaba nada hacerlo. Sucumbía a él de manera irreprochable.

No supe qué decir. Simplemente me quedé allí, mirándole, asimilando toda la información que estaba recibiendo de él.

–Sé que merezco que me odies –continuó–, que me desprecies, pero solo te pido que me comprendas, que te quedes conmigo –suspiró–. Cuando el otro día tú... –titubeó un instante–. Sí, Adriana –exclamó como si no entendiese mi sorpresa–, sé que te agredieron. Tenías morados por todo el cuerpo y yo… Yo pensé que había sido él. Me diste un susto de muerte. Deseé poder… matarlo con mis propias manos –Su mirada se oscureció hasta el punto de no poder distinguirse la pupila del iris–. El hecho de que escaparas con vida fue… Bueno, fue una verdadera sorpresa –admitió–. Esa gente no se anda con tonterías así que finalmente me convencí de que me había equivocado. Pensé que, quizás, el ataque podía haber sido fortuito. Inoportuno pero fortuito –admitió dispuesto a abrirse por entero a mí–. Hoy, al no tener noticias tuyas, pensé que… –su voz volvió a sonar estrangulada–. Joder, pensé lo peor. ¡Era lo lógico! –afirmó mirándome–. No me había dado cuenta de lo importante que eres para mí hasta ese momento –declaró–. Joder, cariño, no quiero que me tengas compasión. Solo quiero que te quedes conmigo y que no lo hagas por las razones equivocadas.

–No-no-no… no sé qué-qué decir –titubeé completamente desconcertada.

–Di que te quedas –pidió acercándose a mí sin perder el contacto visual que había establecido conmigo.

–Si es verdad lo que dices –susurré, concediéndole el beneficio de la duda–, mi vida corre peligro, ¿no?

–Puedo protegerte mejor si estás conmigo –aseguró con determinación.

–¿Y tú?

–¿Yo? –preguntó sin comprender, acercándose un poco más a mí.

–¿No será más fácil para ti si yo no estoy… entorpeciéndote?

–No, cariño –dijo enmarcando mi rostro con sus manos una vez me hubo alcanzado–. Sería más difícil. Estaría pensando continuamente en ti –Sus labios planeaban peligrosamente sobre los míos. Sentí su aliento sobre mi rostro–. Me volvería loco si no supiera dónde estás. O con quién. Ese tipo de… distracciones pueden ser mortales en mi trabajo. Quédate conmigo –rogó y dejé que sus labios rozaran los míos en un beso suave–. Quédate –repitió deslizándose sobre ellos. Se me encogió el estómago. El corazón empezó a latirme con fuerza y estrépito. Casi podía oírlo latir con violencia. ¿Él no? Si es así, no dio señales de ello. Tuve miedo de explotar por dentro y que mi corazón escapara de entre las costillas.

El beso se tornó más carnoso, más visceral, y mi cuerpo empezó a temblar más vertiginosamente. Sentí que me mareaba de puro placer. Su boca y su lengua eran realmente cautivadoras. Nunca me habían besado así. Era enloquecedor. Me hacía tener hambre de más.

Si el beso que me dio el otro día había sido electrizante, éste sin duda era completamente diferente, más sensual. Una tormenta de fusilazos y descargas me sacudió por entero de la cabeza a los pies. Un torbellino de sensaciones incontrolables, poderosas y enérgicas se apoderó de mis extremidades. Ángel podía y hacía conmigo lo que quería. Era increíblemente acaparador en lo que a mí se refería.

Cayendo en la comodidad de la cama, continuó besándome sin dejar de tocarme. Atrapó mi pelo y tiró de él con suavidad hacia atrás. Con sus dientes, buscó el acceso a mi cuello, al que atacó con fogosidad cegadora. Mordisqueándome con un ávido apetito de mí, no paró de susurrar mi nombre una y otra vez. Me excitaba. Me trastornaba. Me hacía desear más, mucho más.

Sus palabras me enloquecían. La devoción con la que me besaba y tocaba encogía mi corazón y me prendía como una fogosa mecha, como un fósforo que se encendía una y otra vez y cada una de esas veces con más ardor que la anterior. Estaba muy caliente. Ardiendo.

Jamás había sentido nada igual. Era como estar en mitad de un huracán y ser arrastrada con fuerza hacia algún otro lugar donde un nuevo torbellino me volvía a atrapar para repetir la misma operación. Era muy excitante, incontrolable.

Mis tripas, que no habían olvidado que llevaba demasiadas horas sin probar bocado, tronaron en el silencio de la habitación, rompiendo con aquel ensueño de fogosidad y pasión al que Ángel me estaba empujado.

–¿Tienes hambre? –preguntó recuperando la cordura, archivando y analizando lo que acababa de escuchar mientras se separaba unos centímetros de mi boca con la poca fuerza de voluntad que le quedaba.

–¡Mucha! –dije sonriéndole a pesar de estar pensando en otra cosa completamente diferente a la comida. Él entendió el doble sentido de mi afirmación.

Dándome un rápido beso en los labios, se levantó y se fue a la cocina donde intentaría calmar su calentura aprovechando que preparaba algo rápido que llevarme a la boca. Ya habría tiempo para lo demás.

–Te prepararé algo de comer. Necesitarás estar bien alimentada para lo que tengo en mente –y me guiñó un ojo pícaro.

Afectada por los besos que me había dado, aturdida y excitada a la vez, no me sorprendí de lo turbada que me sentía. Mi pulso latía a cien por hora y la piel de los brazos y las piernas se asemejaba al de una gallina.

Buscando aire, me puse de espaldas a la cama y miré al techo. Comprobar en mi propia piel el poder que ejercía la pasión me asustó. Nunca me había sentido tan subyugada, tan seducida, y eso me asustaba. Aún estaba conmocionada por lo que había ocurrido y, a pesar de sentirme tremendamente poderosa, también sentía miedo. Me avergoncé de mi propia respuesta y me asombré de desear más. Seguramente se debiera a mi curiosidad ingénita, no lo sé, pero no sabía si estaba preparada para intentar averiguarlo.

Aprovechando que Ángel estaba en la cocina, me levanté. Al hacerlo, sentí las piernas flaquear y tuve que apoyarme en el colchón para no caer desplomada. Los muslos me palpitaban y tenía la errónea impresión de haber corrido los mil metros lisos. Era asombroso cómo me había afectado que me tocara. Era… increíble.

Como pude, me metí en el baño para darme una ducha rápida que me ayudara a recuperar un poco de lucidez y algo de decoro, si es que no necesitaba también un plus de energía. Rozándome los labios con las yemas de los dedos bajo el agua, reviví los besos que Ángel me había dado. No pude evitar sonrojarme. Sonreí. ¡Era Ángel! ¡Era él! ¡El hermano de mi jefa! ¡Mi compañero de piso! ¡El que hacía unas horas me abrazaba y consolaba! Pudorosa, ni siquiera sabía cómo iba a ser capaz de mirarle a la cara. Me sentía avergonzada. ¡Me había besado! ¡Me había tocado! Admití para mí que le deseaba y que fue así desde que le vi por primera vez ante su puerta, vestido únicamente con aquella toalla blanca de algodón. No podía negarlo. Sería un error hacerlo.

No sabía con certeza en qué momento exacto había decidido dejarme llevar con él. Tampoco entendía los motivos para hacerlo, si es que los había. Sin embargo, así era. Confiaba en Ángel y ese nuevo descubrimiento, tan diferente a lo que yo acostumbraba, me abrumaba y aterrorizaba. No sabía si él se había ganado ese derecho o si simplemente había ocurrido porque sí. Sencillamente era real… y extraño, pues nunca había necesitado confiar en nadie nada más que en mí misma.

Nunca había sentido nada parecido. Jamás sentí algo así. Ni siquiera Rubén había provocado una atracción tan irresistible en mí. Ángel sí y sin esforzarse. Él era capaz de empujarme a un torbellino de sensaciones y un segundo después trasportarme a aguas más calmadas. Solo él era capaz de hacerme sentir las cosas que había sentido con un solo beso y, aunque el hecho de que tuviera semejante poder sobre mí me abrumaba por completo, la curiosidad por conocer todo lo que solo él podía enseñarme lo superaba con creces, aunque me aterraba. Por otra parte no sabía si estaba preparada.

Limpié el vaho del espejo con mi brazo y observé mi reflejo. Mis labios estaban enrojecidos e hinchados y mis ojos brillaban algo más que antes. Excepto eso, nada parecía haber cambiado. Sin embargo, nada era igual. La imagen que veía de mí estaba sonrojada y parecía… diferente. Mirada relajada, labios ligeramente hinchados. ¡Por supuesto que nada era igual! ¡Yo no era igual!

Suspiré. El hecho de sentirme así con mi padre tan enfermo en el hospital me hizo sentir mal. Me revolvió las tripas. No tenía derecho a besuquearme con nadie en un momento como aquel. Aquel no era el momento. Sintiéndome rastrera y despreciable con aquella verdad, me puse rápidamente algo cómodo y salí del baño. Fui a la cocina. Ángel estaba desencajado junto al teléfono.

–Acaba de llamar tu hermana –masculló.

PECADOS

Kirill

Cristina acababa de cruzar las puertas del hospital hacia el exterior. Parecía apresurada y asustada, como una repugnante rata huyendo de la luz. Su melena estaba sujeta en una coleta desde donde se escapaban algunos mechones que caían sueltos a ambos lados de sus mejillas, enmarcando su rostro. Sus manos que aferraban con fuerza un diminuto bolso de crochet junto a su pecho, parecían pequeñas y débiles, temblaban. Y sus piernas se movían rápidas por el asfalto. Tenía prisa.

Evitando montar una escena totalmente innecesaria, me sumé a su paso, enlacé mi brazo al de ella y, con voz suave pero determinante, le susurré al oído:

–No grites si quieres seguir con vida. Déjate llevar y todo irá bien.

Arrastrándola conmigo a paso ligero, la llevé hasta un pequeño apartamento de un edificio al sur de la ciudad, donde vivía una de mis galernas. Aprovechando que la fulana estaba haciendo la calle y bien podría arreglárselas en cualquier otro sitio con los consumidores de sus servicios, accedí a su guarida. Empujando a mi presa al interior, cerré la puerta con cerrojo detrás de mí. No deseaba ser interrumpido y, puesto que no sabía con certeza cuánto me llevarían mis propósitos, creí prudente tomar ciertas medidas por cautela.

–No soy propenso a andarme por las ramas –comencé sin dejar de estudiarla.

Cristina rehuía de mí buscando con la mirada una posible salida por la que escapar. Aún no había dicho nada. Ni siquiera había hecho amago de gritar. Con los ojos vidriosos y el cuerpo temblando, ojeaba a su alrededor sin atreverse a dejar de vigilarme más de dos segundos seguidos. Sabiéndose atrapada, aferró con las dos manos la mesa que presionó repentinamente su espalda y esperó mi siguiente paso, vulnerable. Estaba acorralada y lo sabía.

–Me has defraudado –le aseguré sin necesidad de explicarle porqué pues, por su mirada de terror, supe que bien sabía a qué me refería–. No es que me sorprenda –continué a escasos dos metros de ella– aunque sí… me desconcierta –Estaba claro que ella no le había dicho nada a su hermana. Su cuerpo tembloroso, su palidez y su mirada reflejaban claramente el pánico que debía estar sintiendo por esa traición. Inhalé profundamente esa sensación y paladeándola con dilación continué:

–Cristina, voy a contarte qué es lo que va a pasar ahora y quiero que me prestes atención. Allí –confirmé señalando una puerta a su izquierda– hay un dormitorio con una cama que, aunque sé bien que no es muy cómoda, nos servirá a nuestro propósito. Tranquilamente, me acompañarás hasta allí y, sin montarme una escena que ambos sabemos que no te servirá de nada, te desnudarás ante mí. Sé que no eres virginal ni inocente, así que tendré la suficiente paciencia contigo como para permitir que te tomes tu tiempo. Por supuesto, y aunque me considero un hombre magnánimo, no soy ningún estúpido. Si considero que tardas demasiado en… bueno –la miré de arriba abajo–, en quitarte la ropa, yo lo haré por ti –Ella tembló con la declaración–. Entenderás que, si llegamos a esa situación, no tenga el temple suficiente como para hacerlo con delicadeza –Abrió los ojos desorbitadamente–. Llegados a ese punto, mi aguante se habrá agotado por completo y ten por seguro que, de ser así, nuestros cuerpos gozarán de una perversión y desenfreno sin límites… que yo te proporcionaré gustoso. Miento –aseguré al tiempo, regodeándome divertido al ver su expresión de pánico–. Disfrutaremos de esa lascivia hagas lo que hagas.

Intentó subirse a la mesa para escapar de mí sin conseguirlo, desesperada. Me acerqué más a ella y, olisqueándola como a una perra, inhalé esa fragancia de ligera esperanza mezclada con pavor que desprendían sus hormonas y que a mí tanto me excitaba. Relamiéndome como un gato ante un plato del más excelente paté gourmet, deslicé mis manos por sus brazos. Lánguidos a ambos lados de su costado, se encresparon como las púas de un erizo. Estaba aterrada, lo sabía, lo notaba, y eso me ponía tan caliente que no sabía si sería capaz de esperar a que ella se desnudara para mí.

Aferrándola por la muñeca, la arrastré hasta la habitación y la empujé con impaciencia contra la cama. Ella cerró las manos en sendos puños y, gimiendo como un bebé contra las desgastadas sábanas, empezó a suplicarme clemencia entre lamentos. Si supiera cuánto me excitaba escuchar a una mujer llorar, probablemente se mordería la lengua. Sin embargo y, sintiendo cómo mi mástil se iba endureciendo poco a poco con cada sollozo que salía de su boca, callé y disfruté del momento que, de primeras, prometía ser diferente al rápido revolcón al que estaba acostumbrado con cualquiera de mis rameras.

–Llora –pedí tocándole embelesado el pelo–. No guardes nada dentro. Este tipo de emociones es mejor sacarlas fuera.

Estaba más encendido que una antorcha. Alentarla me excitaba. El cuerpo delgado de aquella mujer y la forma en que sus curvas se suponían bajo su ropa me enardecían. Impaciente por tocarla, la aferré por una de sus muñecas y la giré, colocándola con violencia de espaldas al colchón. No, no podía esperar a ver cómo ella se desnudaba para mí. Estaba ansioso por poseerla.

En un vano gesto por proteger sus pechos de un ataque inmediato, Cristina cruzó sus brazos sobre ellos. Era inútil. Sus pechos me llamaban a gritos. Los estrujé con dureza bajo mis manos y la escuché gritar de dolor. Sí, grita. Eso me excita aún más. Acercando mi boca a uno de ellos, lo mordí hasta que saboreé la sangre entre mis dientes a través de la fina tela de algodón. Sus gritos, su llanto y el sabor delicioso que succionaba de él me pusieron más duro que el mármol. Estaba listo. Quería penetrarla, lo necesitaba. Sin embargo, una puta siempre era una puta. El placer que me podía ofrecer aquel cuerpo sano y novedoso era demasiado enloquecedor como para ignorarlo. Quería disfrutarlo, saborearlo. Teníamos tiempo suficiente para un primer escarceo.

Atacando el otro seno, lo estrujé y lo apreté con desidia, deleitándome una vez más con el placer de hacerlo mientras escuchaba la cautivadora congoja que brotaba de la garganta de aquella traidora. Aquella hembra era una delicia. Respondía a mis tocamientos como una casta doncella. ¡Era perfecta!

Me desabroché el pantalón mientras con la mano libre oprimía su garganta. Escucharla toser, anhelar una bocanada de aire que llenara sus pulmones al tiempo que pataleaba y lloraba por la impotencia que sentía era demasiado para mí. Liberé mi vara y la obligué a tocarla.

–Sí, preciosa, así –gemí disfrutando de tamaño placer, liberando su cuello del estrangulamiento que le dispensaba instantes antes–. Sigue, así, sí, sí…

Su mano temblaba bajo el movimiento agitado de la mía. Giró el rostro y, mordiéndose la palma de la mano desocupada, escuché el silencio por primera vez desde que entramos a aquella habitación.

–No, no, no –despotriqué cambiando de posición–. No permitiré que te calles ahora. Necesito escuchar tus gritos.

La golpeé con fuerza el rostro y la tiré del pelo con dureza. Necesitaba que gritara, que suplicara. Necesitaba escucharla llorar.

Con un rápido movimiento, la desabroché el pantalón. Cristina cerraba las piernas para evitar que se los quitara pero aquel juego me ponía aún más libidinoso. Sin dejar de masturbarme para que no me bajara la hinchazón, la aparté el pantalón y los lancé a una esquina de la habitación. Tapándose sus partes íntimas con las manos, intentó ocultarlas a mi vista. Demasiado tarde.

–Le encantarás –aseguré encendido por su cuerpo y sus reacciones–. Oh, sí, lo harás.

Con un enérgico movimiento, cogí la navaja del bolsillo trasero de mi pantalón y rasgué su ropa interior, arrojándola a mis espaldas. Ávido de sexo, sujeté sus brazos por encima de su cabeza con una sola de mis manos y observé sus pliegues. Era bellísima. Tenía el capullo rosado, en un delicioso tono pastel. Tocándolo con la navaja como se toca un diente de león, con delicadeza, la sentí estremecerse. Aquella mujer era una auténtica caja de sorpresas. Parecía incluso que disfrutaba más que yo de aquel impávido placer.

Abriéndole los pliegues más de lo que su propia naturaleza permitía, examiné el orificio con admiración, presionando aquí y allá con la navaja entre renovados gritos y súplicas. Sorprendiéndola, la empalé con dos dedos. La intrusión debió parecerle excesivamente incómoda pues dio un respingo que por poco me tira de la cama. Estaba seca y escarpada pero no me importaba.

Solté la navaja e introduje dos dedos más en su interior. Sus gritos se elevaron por encima de mis jadeos y aquello me encendió aún más.

–Serás un bonito trofeo –susurré completamente caliente–. Le encantarás tanto como a mí. ¡Oh, sí!

Excitado hasta cotas insospechadas supe que ya no podía esperar más. Había llegado el momento. Liberando sus muñecas, la aferré por los brazos con violencia y lubriqué mi miembro con mi propia simiente. Coloqué la punta de mi mástil en la puerta de su cavidad y, con una rápida embestida, la penetré hasta el fondo. Su alarido de dolor combinado con un doble movimiento hacia delante y hacia atrás fue la cúspide que coronó mi orgasmo, como una guinda en un pastel. No pude reprimir el grito que surgió de mi garganta. Tampoco pude controlar el deseo de mantenerme unos segundos más dentro de ella para disfrutar de tamaño placer. Cristina había satisfecho por completo mis expectativas.

Ufano, me derrumbé sobre ella sin fuerzas. En ese momento, no podía moverme ni aunque mi vida hubiese dependido de ello. Ella resollaba entre lágrimas y, aunque podía sentirla respirar agitadamente debajo de mí, supe que ella tampoco podía moverse.

–¿Te ha gustado? –le pregunté entre jadeos con apenas voz, alejando mi navaja de ella–. Sí, seguro que sí. Seguro que has disfrutado tanto como yo.

Minutos después y desconcertado por mi flamante reacción, noté cómo mi miembro empezaba a hincharse otra vez. Cristina debió notarlo también pues, en el momento exacto en que mi vara rozó su hendedura, su cuerpo se tensó como las cuerdas de un violín.

–Creo que hoy tendremos doble tributo –afirmé, apoyando el peso de mi cuerpo en los brazos para poder mirarla a los ojos–. Estoy tan sorprendido como tú –aseguré disfrutando de la turbación que reflejaban sus ojos–. Esta vez, y puesto que ya no hay secretos entre nosotros, jugaremos a algo distinto. ¿Has oído hablar de “La Venus de las pieles”?

Unas cuantas horas después, habiendo usado su cuerpo de todas las maneras inimaginables, agotado, saciado y completamente satisfecho con el resultado del encuentro, remolqué a Cristina hasta una calle cercana al hospital de donde su padre estaba ingresado. La dejé allí tirada, entre la basura y mugre de aquel callejón, completamente consumida y sin fuerzas. Si no ella, ya se ocuparían las ratas de terminar lo que yo había empezado. La había dejado exánime.

Silbando por pura satisfacción, retrocedí sobre mis pasos y, eufórico y feliz, me dirigí a la habitación de la misma galerna. Necesitaba dormir unas diez horas seguidas para recuperar toda mi energía y aquella habitación me serviría muy bien a tal propósito. Además, necesitaba volver a disfrutar del aroma que había dejado aquella puta en las sábanas.

Aparqué el coche a dos calles de la casa de la fulana. A escasos quince metros de la puerta del edificio, vi a Marina hablando con varios mancos arrebujada en la chaqueta que había dejado olvidada Cristina. No pude acertar a escuchar todo lo que dijeron pero sí supe, por unas cuantas frases sueltas, que la puta me estaba traicionando.

–No sé a dónde ha ido –decía la ramera apretando más y más la chaqueta contra su cuerpo.

–¿Seguro que era él? –preguntaba amenazador Sasha, el manco más fiel del Mecenas. Si él estaba allí, mi situación era delicada. ¡Joder! Mihaylov querría mi cabeza. ¡Mierda! Un miedo abrasador empezó a impregnarse por todo mi cuerpo como la lava.

–Sí, sí –aseguraba ésta provocándole, mostrando más carne al hombre de lo que yo le permitía sin cobrar nada a cambio–. Me dijo que necesitaba el apartamento para un asunto privado. “Órdenes de Mihaylov” me dijo.

–¿Y seguro que no te dijo dónde iba después? –insistió éste impaciente.

–No, pero se llevó con él a la chica.

–¿Qué chica? –Aquello se estaba poniendo interesante.

–La chica del asunto privado –replicó repentinamente temblorosa–. Creí que ella era el motivo por el que necesitaba mi casa. ¡Dijo que eran órdenes de Mihaylov! –se apresuró a decir para justificarse y no ser por ello castigada.

–Haremos una cosa, Marina –aseguró el manco, sujetándola del pelo y acercándola a él–. Si le ves o averiguas algo de él, cualquier cosa, me llamas. ¿Me has entendido? –y sacó una tarjeta que introdujo entre sus pechos.

–Sí, sí –musitó nerviosa–. ¿Y si me mata? –se aventuró a preguntar indecisa cuando vio que se alejaban.

–Kirill no será tan estúpido –garantizó sin molestarse en girarse para mirarla–. Si te mata, habrá cavado su propia tumba –y se alejaron de allí con pasos decididos.

¡Joder! ¡El Mecenas me estaba buscando! ¿Por qué? ¿Se habría enterado de mis intenciones? Imposible. No, no le había dicho a nadie que estaba buscando al policía. No podía haberse enterado de eso. ¿Entonces? ¿Será que otra galerna me había traicionado? ¿Alguna ramera había hablado de mí? Imposible. Las había matado a todas. ¡A todas! Ninguna de ellas podía hablar, a menos que los muertos resucitasen. En ese caso, sí era posible. Sin embargo, que yo sepa, eso de momento era imposible.

¡Mierda! Debía renunciar a mi plan apenas había tenido la miel en los labios… Sí, debía esconderme. Necesitaba esfumarme unos días, averiguar qué es lo que estaba pasando. Si Sasha me buscaba, el Mecenas también. Y si lo estaba haciendo, no sería para nada bueno. ¡Joder! ¡Joder! ¡Qué mierda! Dulce placer, dulce agonía. ¡Qué ironía!

VÍCTIMAS

Adriana

En cuanto entré por la puerta del hospital con Ángel pisándome los talones, la vi. Mi hermana estaba sentada en uno de los bancos de la entrada. Tenía el rostro hierático, sin vida. Su piel estaba pálida y parecía demasiado flaca como para intentar si quiera sostenerse en pie. Estaba terriblemente demacrada. Vestía una camiseta repleta de manchas de pintura, restos de comida y lo que parecía ser sangre seca. Demasiado grande para su escuálido cuerpo. Le hacía parecer incluso más pequeña de lo que era, poca cosa. Sus pantalones estaban rasgados e igualmente mugrientos.  Su pelo sucio y alborotado parecía haber sufrido los efectos de un corto circuito. Su mirada estaba perdida, distante, en cualquier otro lugar.

Me arrodillé frente a ella y, cogiéndole su mano temblorosa, empecé a atusarle el cabello mientras le preguntaba qué había ocurrido. No se inmutó. Ni me miró ni parpadeó ni realizó movimiento alguno. Solo estaba ahí, sentada, sin decir ni hacer nada.

–Cariño, ¿qué pasa? ¿Qué ha ocurrido? –volví a intentar nerviosa pero ella seguía paralizada y hermética. Ni siquiera se movía.

–Ángel, por favor, ¿te quedas con ella? –pedí impaciente sin mirarle, subiendo corriendo las escaleras que me llevaban a la habitación de papá.

Estaba vacía. Una señora de edad avanzada y baja estatura estaba recogiendo la habitación. Las sábanas y la ropa de cama de mi padre estaban en un cochambroso cubo junto con las toallas y demás enseres. Sus objetos personales seguían en la única mesilla del cuarto, junto con las flores que alguien le había dejado y una caja de bombones que Cristina me dijo que su jefe envió.

–¿Dónde está mi padre? –pregunté a aquella mujer–. ¿Dónde está?

Mirándome con una naturalidad que yo no sentía me contestó:

–No lo sé. A mí solo me han dado aviso de acondicionar esta habitación para un nuevo paciente.

–¿Y el enfermo que estaba aquí? –insistí impaciente.

–Puedes preguntar en recepción. Yo no lo sé, hija –y continuó sacudiendo la almohada con mano firme.

Salí corriendo hasta allí. En recepción había muchísima gente formando una larga fila; familiares y amigos que también ansiaban saber. ¡Yo no podía esperar tanto! Empujándoles y apartándoles de mi camino sin miramientos, llegué al mostrador.

–¿Dónde está mi padre? ¿Dónde está el paciente que había en la habitación 303? –grité ignorando los improperios de las personas a las que había arrollado.

–Señorita, tiene que esperar su turno, como los demás –contestó una muchacha de apenas veinte años con el rostro excesivamente maquillado.

Yo no podía creer que hubiese gente sin corazón trabajando en un hospital. ¿Acaso no veía lo desesperada que estaba? ¿Acaso no se daba cuenta de la urgencia de mi pregunta? ¡Necesitaba saber dónde estaba mi padre!

–¡Solo quiero saber dónde está! –exclamé medio gritando, medio desesperada.

–Señorita, no puedo…

–¡Teclea en tu puto ordenador y busca a mi padre, joder! –bramé sin paciencia abalanzándome sobre el mostrador que la separaba de mí–. ¡Dime dónde está o te juro que te arranco el moño de cuajo! –la amenacé.

La muchacha, incapaz de verse capaz de controlar la situación, llamó como pudo a los de seguridad. Las personas que esperaban en la cola se distanciaron unos pasos de mi persona. Empezaron a escucharse murmullos, llamadas e incluso llantos. Me vi inmovilizada por dos hombres que me alzaron del suelo y me alejaron del mostrador. ¿Acaso no se daban cuenta de lo ocurría? Pataleé e intenté soltarme. Gritaba, mordía y lloraba como nunca lo había hecho. Estaba desesperada, fuera de mí, histérica. Los de seguridad me zarandearon mientras me pedían que me quedara quieta y me tranquilizara. Pero ¿cómo iba a tranquilizarme? ¿Estaban locos? ¡Nadie me decía dónde estaba mi padre! ¡Nadie me contestaba! ¡Por Dios! ¡No estaba en la puta habitación!

Se formó un círculo de curiosos a mi alrededor a los que también insulté y grité sin distinción. Todo me daba igual. Nada importaba. Solo necesitaba saber dónde estaba mi padre y por qué no estaba en su habitación.

–¡Suéltenla! –exigió repentinamente Ángel mostrando su placa–. Yo me hago cargo.

Asiéndome con fuerza para intentar controlar mis bruscos movimientos, me rodeó con sus brazos y se agachó conmigo para disminuir mi campo de batalla mientras intentaba calmarme con sus palabras. Yo estaba enloquecida. Exaltada. Excesivamente nerviosa. Susurrándome palabras tranquilizadoras al oído, esperó a que se me agotaran las fuerzas para sentarme en una de los bancos de aquella sala. Yo no era consciente de lo que hacía, solo pensaba en mi padre, en él y en dónde se lo podían haber llevado.

–¿Quieres un poco de agua? –preguntó apartando el pelo de mi cara y metiéndolo detrás de las orejas cuando comprobó que ya solo derramaba lágrimas.

–No –pude susurrar–. Solo quiero…

–Lo sé –me interrumpió secándome las lágrimas con impaciencia–. Ahora averiguaremos dónde está tu padre pero primero tienes que calmarte. No puedes ir por todo el hospital hecha un basilisco y montar el espectáculo que has montado.

–¡No necesito que vengas a sermonearme! –grité sin poder callarme las palabras en un amago de ponerme en pie y escapar también de él.

–Relájate, cariño –pidió obligándome a sentarme de nuevo–. Estoy de tu parte. Solo quiero ayudarte.

Cuando me vio más calmada, se levantó y sacó una botella de agua de la máquina ignorando los cientos de ojos que nos miraban.

–Bebe un poco –ordenó poniéndome la botella en los labios–. Te calmará –y era cierto que ayudaba aunque no lo suficiente.

–Ahora iremos los dos juntos a buscar a tu hermana y le preguntaremos qué ha ocurrido. Ella debe saber algo.

–Mi hermana no… –barboté hipando.

–Si ella no es capaz de decirnos algo –me cortó–, ya me encargaré yo de averiguarlo pero tienes que prometerme que vas a estar tranquila.

Mirándole a los ojos, asentí.

Cogidos de la mano, nos pusimos en pie y nos fuimos a la sala de espera principal. Cristina seguía allí, paralizada y sin inmutarse. El mundo había dejado de girar a su alrededor. Estaba tan sola…

–Cristina… –rogué abrazándola–. Por favor, dime qué ha ocurrido.

Pero ella no hacía nada. Dejó los brazos caer a los lados, el cuerpo postrado en el respaldo del banco y los ojos cristalinos sin vida. Parecía haber sufrido una conmoción, un trauma. No respondía ante ningún estímulo, ni siquiera el de mi voz.

–Está en estado de shock–confirmó Ángel–. Iré a ver qué puedo averiguar.

Mientras él hacía las gestiones pertinentes, me senté junto a mi hermana y le cogí la mano. Le giré el rostro para que me mirara pero no era capaz de alzar la vista y abrirse a mí.

–Cris, cariño, mírame. Dime dónde está papá. ¿Qué ha ocurrido?

Pero no se atrevía a hacerlo o quizás no me escuchaba. No lo sabía. Mi hermana parecía un objeto más de decoración en aquella sala triste y gris. Estaba empezando a asustarme de verdad.

Me temí lo peor. El estado de Cristina, la habitación vacía,… Nada daba a entender que mi padre estaba bien. Aquella mañana el médico me había dicho que la medicación no estaba surtiendo efecto. Quizás aquello...

Vi a Ángel acercase a mí. Me cogió de la mano y me pidió con la mirada que le siguiera. Miré a mi hermana una vez más para cerciorarme de que estaba bien, dadas las circunstancias, y seguí sus pasos.

Empujándome al interior de un pequeño cuarto que parecía ser un despacho olvidado o poco frecuentado, me obligó a sentarme.

–¿Qué ocurre? –pregunté acongojada de su reacción.

Él suspiró.

–Lo siento muchísimo, nena –aseguró asiéndome de las manos con fuerza, agachándose para ponerse a mi misma altura–. De verdad que lo siento muchísimo.

–¿Qué… qué es lo que sientes? –pregunté escuchando cómo poco a poco el sonido del latido de mi corazón se amplificaba–. ¿Qué está ocurriendo?

Estaba muy nerviosa y el hecho de estar rompiéndome por dentro como hojarasca seca no estaba ayudando a que me serenara.

–¡¿Qué sientes?! –insistí poniéndome en pie.

–Tu padre… se ha ido, cariño. Tu padre se ha ido –confesó abrazándome con fuerza, más para que no me descontrolara que para consolarme–. Lo siento, Adriana.

–Nooooooo –grité rota por el dolor–. ¡Noooooooo! –grité cayendo al suelo entre sollozos. Me sentí mareada. Mi corazón empezó a amenazar con partir mi pecho y desertar. Mi sangre había abandonado mi rostro. Estaba pálida, desvaída, turbada. Mi padre… Empezó a faltarme el aire. No podía respirar. Las lágrimas caían por mis mejillas con fuerza, sin vergüenza y sin miramientos. ¡Mi padre había muerto! ¡Mi padre! Mi pulso se había acelerado con violencia. Sentí palpitaciones en la nuca, en las muñecas... No… Mi padre… ¡Mi padre! ¡Oh, Dios mío! ¡Mi padre había muerto! ¡Oh, Dios! Sujeté la camiseta de Ángel y la estrujé entre mis manos con desesperación. Le golpeé el pecho con ferocidad gritándole que era imposible, que no podía ser verdad, que era imposible que fuese verdad. No sabía lo que hacía. Estaba desesperada. Mi rostro se tornó grana por la angustia. Me estaba mareando. Todo empezaba a darme vueltas. Solté un rugido que parecía más animal que humano. Estaba agonizando, rompiéndome por dentro. ¡Oh, Dios mío! ¡ Dios mío!

¡No podía creerlo! Mi padre… muerto, sin vida. ¿Por qué? Cuando le había dejado ayer estaba bien. Enfermo pero vivo. ¿Qué había pasado? ¿Qué era lo que había ocurrido? ¡Qué narices estaba pasando!

Sentí cómo mis músculos se entumecían, cómo también ellos se quejaban de dolor. Mi ojo derecho empezó a palpitar con ímpetu. Me estaba resquebrajando. Estaba desgarrándome por dentro. Sentí una angustia y una desesperación tales que temí ahogarme allí mismo. ¡Mi padre! ¡Mi padre! Oh, Dios…

Nadie me había querido decir nada. Nadie me había informado. Ni siquiera su médico me había llamado para avisarme de su estado. ¿Cómo era posible? ¿Por qué? ¿Acaso todos se habían puesto de acuerdo para hacerme sufrir? ¿Acaso les gustaba verme así?

–No, cariño –negó Ángel balanceándose conmigo en un movimiento rítmico y tranquilizador. Al parecer, estaba pensando en alto–. Nadie está en tu contra. Tu padre estaba muy enfermo.

–¡Mi padre ha muerto! –grité como si él no se hubiese percatado de aquel detalle–. ¡Muerto!

–Lo sé, cariño. Lo sé –y no dejó de intentar apaciguarme con palabras mientras me arrebujaba entre sus brazos.

Sus dulces palabras no sosegaron mi alma. Sus fuertes brazos, sus besos sobre mi  cabeza y la fuerza que ejercía en el abrazo que me daba sí consiguieron ralentizar el ritmo frenético de mi corazón. Me sentí como un niño perdido; como una diminuta e insignificante hormiga a la que habían sacado de la fila y que no era capaz de regresar sola a la hilada; como un pajarillo extraviado que esperaba el alimento que su madre le traería pero que nunca llegaba; como una oveja recién esquilada en pleno invierno. Me sentí como un cascarón vacío y hueco. Me sentí pequeña, insustancial, débil y traicionada, sobretodo traicionada. Mi padre nos había abandonado… como mi madre. Estaba sola. Cristina y yo estábamos solas. ¿Qué íbamos a hacer? ¿Qué iba a ser de nosotras? Me sentí desvalida y profundamente triste. Agotada. Las pocas fuerzas que me quedaban desde que mi padre fue ingresado se habían agotado. Apenas podía moverme, articular palabra o llorar más. Todo había terminado. Ya no quedaba nada. Ya todo daba igual.

Me adentré en un estado de subconsciencia brutal. Me sentí embotada, narcotizada, débil. Los gritos, el llanto, la angustia,… Mi reacción había servido de sedante para mi cuerpo. Los sonidos se habían alejado. ¿O era yo? No escuchaba nada. No veía nada. No sentía nada. Estaba… ida.

Con una paciencia infinita, cogiéndome en brazos, Ángel me sacó de allí y me llevó junto a mi hermana. No sabía cuánto tiempo había pasado. ¿Qué más daba? ¿Acaso importaba? Cristina seguía allí, vacía y sola. Él quiso hacerle algunas preguntas pero no se atrevió. Creyó prudente esperar y buscar un momento más adecuado. Aquel no era el lugar. El shock que habíamos recibido mi hermana y yo había sido un batacazo para ambas.

Acercándose al mostrador, sin dejar de mirarnos de vez en cuando para comprobar que no nos habíamos movido, cumplimentó unos documentos que eran necesarios, firmando como amigo de la familia, y nos sacó de allí con todos los papeles que le entregaron y una carta en la que rezaba mi nombre. Él no podía hacer nada más.

“…La policía investiga el hallazgo de ocho cuerpos descuartizados en un vertedero a las afueras de Madrid. Los cuerpos, desmembrados en al menos seis partes, pertenecen a seis mujeres de entre once y catorce años y a dos varones de entre veinticinco y veintinueve años. Las primeras partes fueron halladas hace unos días y desde entonces han ido apareciendo las demás.

El policía que lleva la investigación, el inspector Rivera, ha asegurado que los ocho cuerpos pertenecen a miembros de la estructura jerárquica de la organización Los Kapo.

Las autoridades creen que las víctimas fueron amordazadas y torturadas e incluso las mujeres presentan claros signos de agresión sexual. “Los asesinaron y trataron de borrar las pruebas por lo que les descuartizaron” comenta el agente policial.

El caso está dominando las cadenas españolas de televisión…”

LUJURIA

Kirill

Julia era una de las galernas más jóvenes a mi cargo. De piel rosada, generosos bucles dorados y unos ojos sorprendentemente verdes, como el musgo de los árboles de Escocia, apenas alcanzaba los trece años de edad. Sin embargo, y debido a la picardía que venía impresa en ella desde el primer día, era una de las rameras más ejercitadas. Aprendía con avidez y siempre estaba apetente de aprender más y más. Por ello, sus gustos sexuales eran de lo más variopintos y diversos, lo que pude comprobar muy gustosamente en primera persona en los días que estuve escondido en su casa.

A pesar de estar disfrutando como un verdadero ninfómano de su joven cuerpo, su habilidad para sorprenderme y la manera que tenía de tocarme y encenderme como si realmente le importase algo, no podía dejar de pensar en el Mecenas y en la búsqueda que había iniciado.

¿Por qué, maldita sea, me estaba buscando? ¿Qué error había cometido? Quizás debía empezar a pensar que el hecho de haber aniquilado a unas cuantas galernas por el camino, con el fin de averiguar el paradero del policía, era el quid de la cuestión. Pero eso no resolvía mis dudas. ¿Quién le había informado de mis actividades? ¿Quién me había traicionado? Que yo supiera, había eliminado a todo aquel que tenía algo o nada de información al respecto. Ni siquiera la familia Bravo y sus allegados tenían ese tipo de explicaciones. ¿Entonces? ¿Por qué buscarme? ¿Por qué Sasha y sus secuaces estaban preguntando por mí? ¡Joder! ¿Y por qué la estúpida de Marina tenía que decir nada? ¡No se puede fiar uno de las galernas!

–Kirill –susurró la fulana con voz sensual y movimientos lascivos–, ¿tienes ganas de jugar? –preguntó acercándose a mí, que estaba tirado en la cama.

–Julia, ¿tú me traicionarías? –pregunté sin dignarme a mirarla, con los brazos cruzados bajo mi cabeza y mirando embobado el techo.

–No, jefe –aseguró situándose poco a poco encima de mí como una gata en celo–. Jamás haría tal cosa. ¿Qué te hace suponer eso?

–No supongo nada. Solo pregunto –sentencié agarrándole del pelo y acercándola a mí hasta situarla a apenas dos centímetros de mi boca–. ¿Me traicionarías? –insistí.

–¡Ay, me haces daño! –gimoteó intentando liberar mis manos de su cabello.

–¡Contesta! –exigí colérico.

–¡No! –exclamó sollozando–. ¡No te traicionaría!

–Por tu bien, espero que no lo hagas –amenacé con los ojos inyectados en sangre–. De enterarse alguien que estoy aquí, tu cabeza acabaría emancipándose de tu cuerpo. ¿Me has entendido?

–Sí –susurró viéndose liberada de mi agarre, sintiéndose indefensa y estúpida–. Nadie se enterará.

Mirándola de arriba abajo, me percaté de repente de la poca carne que dejaba a la imaginación y sintiendo mi mástil crecer por momentos, la acerqué hasta mí y atrapé sus labios. Aferrando su mandíbula con fiereza, la obligué a abrir su boca. Introduje mi lengua en su interior y la mancillé con ella hasta que su cuerpo también empezó a encenderse. Notándola excitada y preparada, le di un cachete en las nalgas que la enardeció todavía más. Ella quería jugar.

Me desnudó con prisas sin dejar de besarme ni tocarme. Aferrando mi vara con vigor, la agitó como a una zambomba poniéndome fuera de mí. Aquella mujercita era una delicia en las artes carnales. Sin dejar de zarandear mi verga, me besó, se tocó y gimió como una virgen. No podía esperar. Necesitaba liberarme. Aquella ramera me estaba volviendo loco pero me impedía penetrarla. Dominaba ella.

–Tengo hambre de ti… –susurró antes de introducirse mi miembro en su boca. Lo chupó, lo lamió y lo endureció–. Sabes tan bien…

El movimiento de su lengua mezclado con el de su mano, que subía y bajaba a lo largo de mi verga, me iban a hacer explotar. Pero aquello era tan bueno que no quería estallar en su boca. Quería detonar dentro de ella.

–Joder… –murmuré intentando alejarla de mí–. Espera, niña, espera…

Pero ella no escuchaba o no me quería escuchar. Solo quería que me corriera y ponía mucho énfasis en conseguirlo. Chupaba, lamía, succionaba. Su boca era una perdición, el auténtico paraíso.

–¡Joder, para! –intenté de nuevo–. Voy a correrme…

Pero siguió mamando y relamiéndose hasta que, sin poder evitarlo, reventé en su boca, llenándola con mi simiente. Sin dejar de chuparme y lamerme, ahora más lentamente, me propulsó hasta un orgasmo tan estimulante como abrumador. Era como si también hubiera absorbido toda mi energía, dejándome desvalido y completamente satisfecho. No podía moverme. Notaba mi cuerpo pesado y lánguido.

En un movimiento ascendente, abandonó mi vara para esparcir besos por mi estómago, mi ombligo, mi cuello, mi barbilla, mis mejillas. Atrapando mi boca con la suya, sentí mi propio sabor amargo en su lengua que, sorprendiéndome, succioné y eliminé a lametazos.

Nuevamente enardecido pero demasiado fatigado como para intentar eyacular de nuevo, yo también quise darme un manjar. Girándola, la tumbé de espaldas a la cama y empecé a devorarla como instantes antes ella había hecho conmigo. ¡Estaba hambriento de sexo!

–Ha estado en la zona Sur –confesó Sasha a los protectores–. Estamos convencidos de que, de algún modo, se ha enterado de que le estamos buscando y se ha escondido como una rata.

–¿Dónde? –preguntó Iva.

–No lo sabemos –confesó– aunque estamos investigando.

–¿Qué hay de Ioan? –preguntó Andrei agitado–. ¿Le habéis informado de esto?

–No, jefe –indicó avergonzado el manco, agachando la cabeza.

–¿Por qué? –increpó–. Él es vuestro superior más directo. Deberíais informarle primero a él.

–¡Es un estúpido tullido! –explotó sin poder contenerse–. Se atiborra todo el día a pastillas que adormecen su cuerpo y su espíritu.

–¿No es eficiente? –insistió indignado con su falta de deferencia. Los subordinados tenían que cumplir una serie de normas que no podían ignorar. El hecho de que una de esas normas fuera infringida merecía un castigo. 

Sin embargo, si para el cumplimiento de una misión, cumplir los objetivos decretados directamente por el Mecenas o averiguar información valiosa e imprescindible para una operación, una de esas normas debía ser quebrantada, los motivos tenían que ser contundentes y categóricos. No permitiría que un simple capricho dejase de lado a Ioan, sentenciándole.

–Se está ablandando como la porcelana fría –reveló inclinando de nuevo la cabeza en señal de respeto.

–No lo entiendo –apuntó acercándose a él–. Ioan ha sido un excelente Delegado todos estos años. En ninguna de las operaciones que se le han asignado ha fallado. ¡En ninguna! Ni siquiera ha estado cerca de hacerlo –confesó con tenacidad–. Ha sido aplaudido, recomendando y recompensado por su labor en numerosas ocasiones. Es más, el Mecenas le tiene en muy alta estima. Perdóname si dudo de tu palabra, Sasha–le agarró de las orejas y le obligó a levantar la cabeza para mirarle– pero Ioan ha sido disparado, acuchillado, fustigado, mutilado, torturado en multitud de ocasiones y, aún así, ha cumplido sus cometidos sin objeciones… y sin errores. ¿Por qué ahora es diferente?

–Hay una mujer –barbotó Sasha casi sin voz.

–¿Una mujer? –preguntó Iva impaciente por aquel eterno diálogo.

–Una galerna. Irina –continuó sintiendo que estaba hablando más de la cuenta–. Kirill estuvo escondido con ella. Ioan decidió hacer vigilancia en su casa –reanudó sin poder frenar su lengua–, por si aparecía.

–Ioan ha estado con galernas en otras muchas ocasiones –gritó perdiendo la poca paciencia que le quedaba.

–Con ella es diferente –desveló sofocado–. La protege como si fuera algo suyo y no nos permite acercarnos a menos de un metro de ella. ¡Se pone celoso si la miramos!

–¿Es tu lealtad la que grita o tu polla? –provocó el protector instigador.

–Pruébame, Andrei –masculló Sasha colérico–. Solo tendrías que eliminarla a ella para averiguar si estoy faltando a mi lealtad.

–Y si no fuera así –aventuró a conjeturar–, te habría hecho un favor, ¿no es cierto?

Viktor, el tercer protector del Mecenas, tuvo que sujetar a Sasha que arrancó con intenciones de atizar a su superior y, cansado de aquella pantomima, dictaminó:

–La fulana no es más que una galerna más. Útil pero prescindible. Andrei, todos sabemos que tienes una amistad especial con Ioan –informó dirigiéndose a su hermano–, pero has de ser objetivo y actuar con imparcialidad. Irina debe morir. Dile a Sergey que se haga cargo –ordenó al manco– y salid de aquella casa. Que otra galerna la ocupe y trabaje. Dile a tus hombres que sigan buscando a Kirill –y le soltó, dirigiéndose a la salida con Andrei e Iva pisándole los talones.

–Ah, se me olvidaba –confesó antes de salir por la puerta, girándose y mirándole directamente a los ojos con una dureza desvelada–. Dile a Sergey que te castigue por tu altanería.

–Veinte latigazos y la pérdida de un dedo de la mano derecha serán suficientes por tu arrogancia –sentenció Andrei abandonando la habitación con una sonrisa en sus labios.

Sasha se mordió la lengua para evitar mandarle al mismísimo infierno. Sabía que su conducta era reprobatoria pero la lealtad que le procesaba aquel Protector al Delegado era excesiva. Si el Mecenas tuviera noticias del matiz de aquella reunión, las cosas serían muy diferentes. Sin embargo, no iba a ser él quien se arriesgara a perder más dedos o a ser fustigado más veces. No, señor. Él cumpliría las órdenes recibidas pero se guardaría las espaldas la próxima vez.

Primero, llamaría a Sergey para cumplir con su castigo. Ya se encargaría después de ejecutar el resto de sus mandatos.

RUBÉN

Adriana

Mi hermana lleva horas en aquella silla de plástico corroído. Inmutable, estática, desolada, tan vacía como el cascarón de un huevo, tan frágil y quebradiza como su bóveda. Apenas se ha movido y cuando ha realizado algún pequeño movimiento apenas perceptible, como aletear las pestañas para evitar que fluyesen las lágrimas o suspirar en una exhalación tan profunda como su tormento, lo ha hecho por inercia, por la necesidad de hacerlo. Es como un fantasma, un ente difuminado, un espectro inacabado. No reacciona. Su rostro se ha maquillado de tristeza y dolor. Sus pupilas –fijas en la nada– están dilatadas, vacías, huecas. El shock ha sido demasiado impactante y no la veo capaz de recuperarse a corto plazo de tal conmoción. Está destrozada.

Yo sabía que en aquel momento no podía hacer gran cosa por ella. Ni siquiera me veía a mí misma capaz de asimilar lo que acababa de ocurrir. ¿Cómo iba a ser capaz entonces de ayudarla a ella? ¿De dónde iba a sacar las fuerzas de alentarla, protegerla y cuidarla? La pelota de la responsabilidad caía de nuevo sobre mi tejado pero no estaba muy segura de poder capearla esta vez. Estaba sobrepasada y me sentía como si llevara el enorme peso del mundo sobre mis hombros. Además, el cansancio acumulado y la pena que a mí misma me sobrecogían me estaban carcomiendo con violencia, me asfixiaban. ¿Cómo iba yo a levantar cabeza después de esto? ¿Cómo iba a ser capaz de continuar con mi vida? ¡Dios mío! ¡Ni siquiera me veía capaz de salir de la cama una vez me escondiera en ella!

Ángel acomodó a mi hermana en su coche como se acondiciona a un niño pequeño o a un anciano inerme: con suma delicadeza. Tras abrocharle el cinturón, cerró el portón y se giró para mirarme. Con su mirada me pidió que subiera también al vehículo, que confiara en él, que le permitiera cuidar de mí. Sin embargo yo no podía, no debía. La fobia que tenía a esas jaulas de hierro forjado no haría más que intensificar la angustia, el pesar y el dolor que estrujaban mi corazón dejándolo embasado al vacío. Me matarían. No lo soportaría, no en esos momentos.

–Por favor… –suplicó preocupado–. No deberías quedarte sola en un momento así –insistió acercándose a mí.

–Lo necesito –sollocé retrocediendo por instinto, interponiendo las manos entre ambos a modo de escudo. Solamente necesitaba mi espacio, más tiempo. Necesitaba alejarme de él, de todo. Necesitaba pensar con claridad, asumirlo, hacer acopio de valor y enfrentarme a los hechos–. Por favor… Por favor, lleva a mi hermana a casa y acomódala en mi habitación –le pedí con voz estrangulada–. Necesita descansar.

–Tú también –confirmó alcanzándome. Tomó mi rostro entre sus manos y unió nuestras frentes–. Quédate conmigo –susurró con voz ronca.

–No puedo –aseguré girando el rostro. Sus labios acariciaron con suavidad mi mejilla evitando lo que estaba destinado a ser un beso en los labios–. De verdad que no puedo –y apartándole de mí, salí corriendo decidida a apaciguar mi despedazado corazón.

Ángel observó con pesar cómo me iba alejando de él poco a poco. Una pequeña parte de sí mismo quiso correr detrás de mí y obligarme como fuese a permanecer a su lado. A la otra, la que respetó mi decisión y venció a su lado más egoísta, la amordazó en contra de sí mismo y la desterró en lo más profundo de su alma.

Mi actitud le hizo sentirse rechazado y, aunque lo intentó en ese momento, no pudo ponerle nombre y apellidos a mi repudio. Sencillamente se sintió abandonado, fuera de lugar, excluido. Atónito ante esa repentina revelación, se llevó la mano al pecho y sintió cómo el corazón empezó a bombear con violencia, con furia, como si sus costillas fuesen un viejo saco de boxeo. No sabría explicar qué empezó a sentir entonces, tampoco lo entendía. De repente, estaba aterrado. ¿Cómo me había introducido tan profundamente bajo su piel tatuándome en ella a fuego? ¿Cómo le había calado tan hondo en tan poco tiempo? Jamás se había sentido tan vulnerable, tan expuesto ni tan indefenso.

Dejó de momento a un lado el miedo recién descubierto, subió al coche e inició el regreso a casa al tiempo que realizaba una rápida llamada. Una vez allí cuidaría de Cristina. Ya tendría ocasión de hablar conmigo más tarde y entonces me haría entender, debía hacerlo. Como policía, era su deber recordarme que mi vida también corría peligro y no estaba dispuesto a perderme, no ahora que me había encontrado.

Mis pasos eran cortos, rápidos y torpes. En realidad, era sorprendente que no tropezara con mis propios pies. No sabía a dónde me dirigía ni me importaba. Solo necesitaba despejarme, desconectar, alejarme de todo. Cerrar los ojos, abrirlos y empezar de nuevo.

No era posible, claro.

Cristina me necesitaba, ahora más que nunca. Jamás la había visto tan vulnerable ni tan rota como lo estaba ahora. No solo había perdido un padre, nuestro padre, sino que también parecía haber perdido las ganas de vivir. Se le veía en los ojos, vacíos y huecos; se había transformado. Algo había muerto dentro de ella. ¡Ay, Cristina! Mi niña, mi hermana, mi adorada pequeña. ¿Qué nos ha pasado? ¿Qué está ocurriendo? No tenía ninguna decisión que tomar; ya estaba tomada. ¿Qué tenía que pensar? Volvería a casa, con ella. Allí debía estar. ¡Me necesitaba! ¿Cómo iba a abandonarla? ¿Cómo iba a desatenderla en un momento así? Oh, Dios mío, no quería ni imaginarme qué es lo que estaría pasando por su cabeza en un momento así. Debía sentirse terriblemente asustada… como yo. Estaría consumida.

¿Cómo había pasado esto? ¿En qué momento nuestras vidas habían cambiado tanto? ¡No podía creerlo! ¿Qué es lo que habíamos hecho mal? ¿Qué es lo que habíamos hecho en otra vida para merecer un castigo como este? ¿Por qué? ¿Por qué nosotras?

También pensé en Ángel. Recordé la primera vez que le vi y lo que sentí en ese instante. Recordé también lo que sentí cuando me besó por primera vez. Pero sobretodo, sobre todas esas cosas, recordé el beso que me dio con tanta pasión, cómo me había encendido y cómo mi cuerpo y mi alma ansiaron más. Sentí un cosquilleo por todo mi cuerpo que juzgué traidor. ¿Cómo podía recordar cómo me había tocado y qué me había hecho sentir en un momento así? ¿Cómo mi cuerpo, sin voluntad propia, podía recordar la excitación de esos momentos y calentarse como una estufa con solo memorarlo?

Necesitaba alejarme de él; era lo más sensato y sería lo mejor para ambos. Las razones que me expuso el otro día sobre el peligro que suponía la mafia rusa a la que tanto perseguía la policía –él entre ellos– no tenían gran importancia en ese momento. Ni siquiera creía que aquellos hombres me tuvieran con seguridad en su punto de mira. ¿Por qué debería ser así? ¿En qué basarían tal propósito? Al fin y al cabo, entre Ángel y yo no había nada. Solo compartíamos piso y esa no era razón de peso suficiente para querer aniquilarme. No, Ángel estaba equivocado, debía estarlo. Esos asesinos no me buscarían a mí. ¡A mí! Una chica sin suerte, sola y más perdida que un pez de río en el océano. No, no debía preocuparme por ellos. Ellos estarían ocupados en sus propios asuntos. ¡No tenía sentido que fuese de otra manera!

Además, no me gustaba ser una carga para nadie. Si era cierto que Ángel llevaba más de tres años en ese caso, debía ser –como poco– bastante complejo y no estaba dispuesta a que pusiera su vida en riesgo por mi culpa. No quería inmiscuirme ni mucho menos obligarle a elegir. Sería injusto y egoísta pedirle que dejara su vida de lado para protegerme. No podía hacer eso y mucho menos cuando estaba convencida de que mi vida en realidad no estaba en peligro. No, estaba decidida. Debía alejarme de Ángel por su bien, por su vida, por su seguridad. Era lo más justo y lo más altruista. Debía ser así.

En aquellos momentos, solo importaba Cristina, su seguridad y su tranquilidad. Y si para ello debía volver a casa, lo haría para ocuparme de ella. Sí, Cristina necesitaba que alguien la cuidara, la mimara y la tratara como a un bebé. Necesitaba sentirse arropada y yo estaría allí para no defraudarla. No la dejaría sola en un momento como aquel. No lo merecía.

Sonó mi teléfono, interrumpiendo mis pensamientos en mitad del anochecer. ¡Era de noche! Dios mío, ¿cuánto tiempo llevaba paseando? ¿Qué hora era? Supe que había sonado varias veces porque apenas le quedaba batería cuando lo saqué del bolso. Era Rubén pero no quería hablar con él, no me apetecía.

El teléfono sonó una vez más y otra y otra más. ¿No pararía? Volví a mirar la pantalla y vi que era nuevamente él. ¿No se cansaría nunca?

Afligida pero más decidida a acabar con ese retumbar constante, le contesté con brusquedad:

–Rubén, no es un buen…

–¿Dónde estás? –me interrumpió alterado.

–¿Qué? –cuestioné sin ni siquiera querer averiguar su interés por localizarme.

–Adriana, por Dios. ¿Dónde estás?

–¿Por qué todos estáis tan interesados en saber constantemente dónde estoy? –le increpé enfadada expulsando fuera toda la rabia que llevaba horas conteniendo–. ¿No podéis dejarme en paz?

–Adriana, he llamado a tu casa y tu compañero de piso me ha contado lo de tu padre. Dice que lleva varias horas intentando localizarte pero que no contestas sus llamadas –parecía contenido–. Así que te lo pregunto de nuevo: ¿dónde estás? ¡Y no me vengas con evasivas! Sabes que no pararé hasta conseguir una respuesta.

–Muy bien –respondí altiva–. Estoy llegando a mi casa. ¿Contento? Ahora, si no te importa, tengo cosas que hacer –e hice amago de colgarle.

–Entonces te veo ahora mismo.

–¿Cómo dices? –pregunté devolviendo el teléfono a mi oído.

–Estoy en tu portal –confesó conciso justo antes de colgarme.

Supe con certeza que había una epidemia de afecto en el barrio pues, en cuanto llegué a mi calle, Rubén me sorprendió abalanzándose sobre mí.

–¿Estás bien? –preguntó con sus labios pegados a mi oído mientras me abrazaba tembloroso–. Nos tenías realmente preocupados –y sin darme tiempo a reaccionar, atrapó mi boca en un beso exigente y rudo que no devolví. Mis brazos estaban laxos a lo largo de mi torso y mis piernas no me sostendrían tan milagrosamente si no fuese porque Rubén me amarraba con fuerza de la cintura. Aquella muestra de afecto excesivo me había pillado desprevenida.

–Me alegro de que por fin hayas vuelto –interrumpió súbitamente Ángel con una voz irreconocible detrás de nosotros–. Te has tomado tu tiempo.

Apartando a mi compañero de trabajo de un fuerte empujón, miré a Ángel con vergüenza y miedo. No me podía creer que nos hubiera pillado así. ¡Ni siquiera me gustaba Rubén! Por Dios, si ni quería verle. ¡No quería ver a nadie! Sin embargo Rubén, haciendo caso omiso de la mirada asesina que Ángel le prodigaba, me acercó nuevamente a él e intensificó su abrazo, desafiándole con la mirada.

Le di un codazo en las costillas y, aprovechando que se había inclinado por la sorpresa del golpe, me solté de su amarre. Ángel, que buscaba valerse de una interrupción como aquella, me sujetó de la muñeca y tiró de mí claramente enfadado. Rubén, rápido, hizo lo mismo desde el otro lado. Por consiguiente, en apenas un segundo, me vi atrapada y zarandeada por los dos hombres en un violento tira y afloja.

–Te lo advierto, Rubén –amenazó Ángel sin apartar sus ojos de los de su rival–, no juegues conmigo. Suéltala.

–¿Por qué? –preguntó éste altanero.

–¡Por Dios! ¡Os estáis comportando como niños! ¡Soltadme! –exigí con lágrimas en los ojos–. ¿Qué os pasa?

Mi compañero de trabajo me liberó de inmediato, sobrecogido por la intensidad de mi voz, lo que Ángel aprovechó para arrastrarme hasta el interior del edificio sin mirar una sola vez atrás. Con rapidez, subió conmigo hasta casa teniendo a Rubén pisándonos los talones. Una vez dentro, Ángel tiró de mí hasta mi habitación donde, con fiereza contenida, cerró la puerta con estrépito. Rubén no nos siguió. Sabía que ese no era su territorio y ya era bastante raro que le hubiera dejado entrar a su piso, o quizás ni lo había pensado tan enfadado como estaba.

–¿Qué coño te pasa? –se encaró Ángel a mí en cuanto cerró la puerta–. ¿A qué juegas?

No supe qué contestarle. En realidad, no sabía muy bien a qué se refería: si a las horas que había estado fuera sin dar señales de vida o al hecho de que me había pillado con Rubén.

Ángel se acercó a mí. Su mirada estaba bañada de furia y cólera contenida. Retrocedí por instinto hasta golpear mi espalda contra la pared. Me sentí acorralada por su presencia, por su aura, un halo tan impresionantemente poderoso como su determinación, sus ganas de obtener de mí algo que yo desconocía por completo. Apoyó una mano en la pared por encima de mi cabeza y acercó su rostro al mío.

–Dime –susurró sin dejar de mirarme a los ojos y apretar la mandíbula–, ¿qué tienes con ese… crío? –y recalcó con sarcasmo el injusto apelativo para demostrarme la inmadurez de la actitud de Rubén ante la triste situación que estábamos viviendo.

–Es un compañero de trabajo –titubeé incómoda.

–¿Y te besas con todos tus compañeros de trabajo?

–Yo no le besé –aseguré confusa. ¿Me estaba justificando? ¿En serio?

–Por Dios, espero que no –y anhelando que aquella afirmación fuera realmente cierta, atacó mi boca con un beso profundo que arrasó con cualquier pensamiento coherente y que se llevó también su propio enfado. Me sentí subyugada por la intensidad del momento. Para nada se parecía al beso que me había dado instantes antes Rubén, áspero e insulso. El beso de Ángel era el beso de un hombre maduro, experimentado, versado.

Su lengua se movía en mi interior inflexible, castigándome y obligándome a rendirme a ella. Era evidente que quería someterme en cuerpo y alma, y lo estaba consiguiendo. Atacando mi boca como un guerrero implacable, me besó una y otra vez marcándome como suya con su saliva y su pasión.

Introdujo su rodilla entre mis piernas hasta encenderme por dentro con intensidad desmesurada. Solo pedía más. Quería más. Me agarró con suavidad del pelo y tiró de mí hacia atrás. Quería doblegarme, poseerme.

–Te deseo –confesó entre besos–. No creo poder soportarlo más –y volvió a atacar mi boca con inclemencia. Sin resistirlo más, empezó a desabrocharme el pantalón. Las ganas de tocarme contenidas tanto tiempo y el ardor que le abrasaba desde dentro, le hicieron torpe. Necesitó de tres intentos para conseguir liberar el último botón de su ojal.

Yo apenas reaccionaba. La conmoción de la intensidad con la que Ángel me besaba había derribado por completo mi capacidad de razonar. No podía pensar. Ni siquiera era capaz de hilar un solo pensamiento coherente. ¿Qué me pasaba? Necesitaba pensar con claridad. Necesitaba tiempo para… ¡Oh, Dios!

–Joder… –suspiró introduciendo su mano en el interior de mi pantalón–. Eres tan suave –y ahogó sus propias palabras en un beso más exigente y absorbente que el anterior que acabó con el poco raciocinio que me quedaba. Su lengua no paraba de acariciar mis dientes y de bailar con la mía en una danza sexual cuya coreografía parecía hecha para nosotros. Era enloquecedor tenerla dentro e intentar atraparla con mi boca para devolverle la caricia que él mismo me prodigaba. No paraba de mordisquearme el labio inferior, incitándome, avivándome. Ángel me estaba enardeciendo.

Tocando mi sexo con movimientos circulares, supo que estaba preparada para recibirle, pues estaba mojada y excitada. Con un ágil movimiento, me giró y me puso de espaldas a la cama. Sin dejar de besar mi cuerpo, me bajó el pantalón con destreza y lo sacó por mis pies. No dejó de tocarme y acariciarme para mantenerme estimulada mientras me susurraba una y otra vez que me necesitaba. Desprendiéndome de la camiseta, la lanzó al fondo de la habitación. Me miraba fijamente. No quería perderse mis reacciones. No estaba dispuesto a hacerlo.

Manteniendo aquella conexión visual conmigo, él mismo se quitó sus pantalones y su camiseta lo más rápidamente que pudo y se quedó ante mí como Dios le trajo al mundo: completamente desnudo. Su erección era increíble. Repentinamente consciente de aquel hecho, me aferré a las sábanas con fuerza. Aterrada, supe con seguridad que por su tamaño difícilmente aquello podría caber dentro de mí. ¡Era enorme! Con un miedo justificado a lo desconocido y sin poder apartar los ojos de aquella parte de su cuerpo, intenté retroceder cayéndome sobre el colchón.

–No tengas miedo –aseguró colocándose encima y reiniciando sus besos completamente encendido. Sin parar de besarme, tocarme y acariciarme, intentó reactivar el deseo que instantes antes había visto reflejado en mis ojos. Solo quería hacerme olvidar todo, volverme loca de deseo–. Pronto estarás deseándome otra vez.

Tensa, solo sentía su cuerpo sobre el mío y aquella cosa descomunal rozando mis partes más íntimas. No era capaz de pensar en otra cosa. Estaba rígida como un tronco y tenía la sensación de que Ángel quería hacer navegar un barco en el interior de un charco. Me sentía completamente colapsada.

–Bésame –pidió atrapando mi boca en un nuevo beso–. Bésame, cariño –Obedeciéndole, olvidé mis miedos por completo. Olvidé la pena, la tristeza y el vacío que minutos antes me consumían. Olvidé el inmenso dolor que rezumaba por mis venas y dejé que el deseo fluyera por ellas llevándose consigo los últimos resquicios de ese calvario que tan hondo amartillaba mi alma. Olvidé quién era, dónde estaba y con quién me encontraba. Olvidé hasta mi nombre. Olvidé los motivos que me llevaron hasta allí y las posibles consecuencias de lo que estaba haciendo. Olvidé mis principios, mis razones, mis motivos para no seguir haciendo eso. Olvidé incluso respirar…

Subí mis manos a su nuca y entrelacé mis dedos en su pelo buscando su boca, su aliento, el aire que devolviera a mis pulmones la capacidad de valerse por sí mismos, un soplo fresco que permitiera abandonarme a esas incontrolables sensaciones tan exigentes, tan bestiales. Era imposible no rendirse ante tal magnitud. Yo no podía. ¡No quería!

–Tócame –me suplicó entre gemidos. Deseosa de saber qué nuevos estremecimientos me deparaban a su lado, así lo hice. Le acaricié el pecho y jugueteé con sus pezones hasta notarlos duros. Bajé la mano despacio orgullosa de las reacciones que le provocaba. Temblaba, se estremecía, gemía. Jamás pensé que podría tener tanta dominación sobre un hombre y me gustaba. Acaricié con timidez sus costillas y después su abdomen hasta llegar a su miembro con timidez. Ángel soltó una exhalación sin poder contenerse, mostrándome el alcance del poder que yo era capaz de ejercer sobre él. Me sentí poderosa, sublime. Más segura y decidida ante tal descubrimiento, le agarré con más intensidad. Él puso una mano sobre la mía indicándome cómo estimularle. Era increíble cómo aquel leve movimiento podía enloquecerle tanto. Estaba fuera de sí.

Con la respiración entrecortada, apartó mi mano con suavidad unos minutos después y se colocó entre mis piernas, posicionando su miembro en la abertura de mi cuerpo.

–Esto te va a molestar un poco, nena –confesó con voz ronca–. Si pudiera, te evitaría el dolor–y con una rápida embestida, penetró dentro de mí hasta el fondo. Con un beso ardiente y categórico, ahogó el grito que brotó de mis labios aunque no dejó de besarme y estimularme con su mano para apaciguarme y minimizar la aguda molestia.

–Ssshhhh, es solo un momento –aseguró entre jadeos–. Si no te mueves, el dolor pasará –y continuó besándome para demostrarme la verdad de aquella afirmación. Con el paso de los segundos, el dolor se troncó en placer y pronto empecé a mover mis caderas exigiendo más. ¿Más de qué? Daba igual. Él sí lo sabía. Sin dudarlo, se acopló a mis movimientos y volvió a colmarme de pasión con sus besos, sus dulces mordiscos y sus caricias. Arqueé mi espalda y me apreté más a él. La sensación era tan deliciosa y abrumadora que me aferré a su cuerpo con tal firmeza que por un breve instante incluso temí haberle hecho daño. Me sentía a punto de explotar, de abandonar mi cuerpo, de caer…

De repente, un calor abrasador me recorrió por entero de la cabeza a los pies y de dentro a fuera en una explosión tan intensa que la onda expansiva había alcanzado incluso la parte más recóndita de mi cuerpo, flagelándome con su poderosa combustión. Un millón de descargas eléctricas arrasaron mi piel fulminantes como numerosas agujas, recorriendo cada articulación de mi cuerpo como si se hubiese prendido una mecha que no parecía acabar nunca. Había alcanzado el cielo y regresado a la Tierra con tal rapidez que la sensación de vértigo acabó por dejarme completamente agotada y mareada. Ángel se había desplomado sobre mí, tan colmado y tan completamente satisfecho como yo, incapaz de moverse.  

Cuando mi corazón se acompasó y recuperó parte de su ritmo normal se me hizo difícil respirar. Intenté salir de debajo de Ángel, pero su peso lo hacía complicado.

Averiguando mis intenciones, Ángel se tumbó a mi lado y me arrimó a él con un férreo abrazo. Él todavía respiraba con celeridad.

–Jamás había sentido nada así –aseguró entre jadeos–. Ha sido increíble.

Sonreí, sintiéndome sublime y poderosa. La reina de mi propio imperio. Una Cleopatra del siglo XXI.

Mi ingenuidad e inocencia estaban faltas de experiencia así que cualquier revelación era significante y trascendental para mí. Quería atesorarlo todo: palabras, gestos, sensaciones... Quería grabar aquel momento en mi corazón y lo quería hacer con todo tipo de detalles pues supe en ese instante, con total certeza, que estaba completamente enamorada de Ángel. De no ser así, jamás le habría entregado mi virginidad.

Aquella revelación me dejó en blanco. ¡Enamorada! ¿Era eso posible? Ángel y yo siempre habíamos conectado muy bien en nuestra rutina diaria e, incluso, me había animado a confesarle mis miedos. Él siempre había estado ahí para escucharme y yo me había sentido cómoda a su lado, como si lo llevara haciendo desde siempre. ¿Enamorada? Estaba claro que, aunque no tenía ni la menor idea de qué era exactamente el amor, lo que sentía en esos momentos debía parecérsele mucho. Su mirada, su sonrisa, sus caricias,… Todo él me subyugaba, me encendía. A su lado, siempre me había sentido segura, tranquila, amada, como en un capullo de algodón. Además, si no estuviese enamorada jamás me habría entregado a él. Yo no era como… Cristina, tan liberal y racional.

Mi corazón empezó a latir más deprisa por tal revelación. ¿Enamorada? ¡Dios mío! ¿Cómo iba a sobrellevarlo ahora?

Pasados unos minutos y recuperada del inmenso placer que acaba de sentir en sus brazos, intenté razonar con frialdad. Lo que estaba a punto de decir, tras descubrir lo que sentía, me iba a partir el alma en dos. El hecho de tener la decisión tomada, incluso antes de que hiciéramos el amor, no simplificaba las cosas. Es más, las empeoraba. Si aquel momento de placer hubiese sido puntual, todo sería mucho más sencillo. Sin embargo, era justo al revés. El hecho de haber hecho el amor con Ángel involucraba profundamente mis sentimientos y eso me mataba por dentro.

No importaba qué sentía Ángel por mí ni cuál era el motivo que le había empujado a querer acostarse conmigo. Los hombres daban más rienda suelta a sus necesidades físicas que las mujeres. Les primaba más el efecto que la causa y yo era justo al revés. Necesitaba una causa para un efecto. ¡Joder! ¡Le necesitaba a él! ¿A quién quería engañar?

–Ángel –susurré cambiando bruscamente la entonación del momento, tragándome mis propias lágrimas–, me voy a ir a casa de mi padre.

Sentí cómo su cuerpo se tensaba junto al mío. Aguantando la respiración, me miró con una indescriptible desolación en sus ojos que no pude ni quise descifrar en ese momento.

–Mi hermana me necesita –continué diciéndole, como si aquella justificación fuese suficiente.

Él se apoyó en un codo y clavó su mirada en mi rostro. Giró mi cabeza para tenerme de frente y estudió mi expresión con determinación. Una lágrima cayó rodando por mi mejilla. La enjugó con el pulgar y depositó después un suave beso allí por donde había resbalado aquella pequeña gotita salada. ¡Ojalá pudiera quedarme así, entre sus brazos, para siempre! Sentí cómo mi corazón se partía en mil pedazos. ¿Cómo iba a soportarlo después de todo? ¿Cómo iba a ignorar lo que acababa de ocurrir y lo que había sentido? ¿Cómo iba a desechar el magnetismo que mi cuerpo había sentido por el suyo? ¿Cómo iba a poder…olvidarle a él?

–Quedaos las dos aquí –me suplicó en un susurro–. Hay sitio de sobra.

Por un momento, creí derretirme. Parecía aniquilado y vencido. Confusión, miedo, cariño, amor. Sus ojos le delataban. Aquella decisión no le gustaba y a mí tampoco pero estaba convencida de que era lo correcto, de que era lo que debía hacer. Cristina me necesitaba y no podía dejarla de lado.

–Mi hermana…

–Ella se recuperará –aseguró acariciando mi mejilla y apartando más lágrimas vertidas con sus pulgares.

–Lo sé –y puse mi mano sobre la suya– pero necesita tiempo.

–Tú también –certificó posando sus labios sobre mi frente–. Nena…

–Yo soy más fuerte –dije intentando convencerme más a mí misma que a él–. Yo puedo con esto. Ella no. Tú la has visto. ¡Está destrozada!

Ángel parecía conmovido. La pasión que habíamos vivido hacía un momento le había acercado más a mí de lo que nadie había logrado nunca pero al mismo tiempo la necesidad imperiosa que yo mostraba por ayudar a mi hermana me alejaba de él, lo que le desconcertaba. Se sentía frágil y fuerte al mismo tiempo. No sabía qué hacer ni cómo retenerme.

No le di más tiempo para pensar, no necesitaba más razones para marcharme. Ya era bastante difícil tener que alejarme de él y no decir en voz alta lo que sentía. Así que salí de la cama y, dolorida, empecé a vestirme con rapidez.

–Te espero fuera –dije poniéndome los zapatos–. Será mejor que nos vayamos hoy mismo. Retrasarlo sería demasiado doloroso.

Él no se movió de la cama. Me miraba estupefacto sin parecer ser capaz de creer que aquello estuviese ocurriendo de verdad. ¡Le dejaba! ¡Le abandonaba! Acabábamos de hacer el amor y, sin más, le plantaba. De nuevo se sentía vacío y completamente estúpido. No podía creer que fuese a marcharme.

–Adriana…

–Te espero fuera –y salí de la habitación, cerrando la puerta detrás de mí.

Cuando salió vestido únicamente con un pantalón de chándal azul marino, que debió coger de su habitación, yo ya tenía una bolsa con algo de ropa preparada. Cristina y Rubén me esperaban junto a la puerta junto a un hombre rubio y de ojos castaños que identifiqué como el compañero de Ángel. Éste miraba sombrío a Rubén –que mostraba una sonrisa de complacencia injustificada en su cara– y preocupado a su camarada.

Ángel no necesitaba aquellas tiranteces, no estaba para ese tipo de dramas. Podría partirle la cara de suficiencia allí mismo a aquel patán si se lo proponía y nadie podría detenerle. Ni siquiera Carlos ni diez como él, me temía.

Por un instante fugaz, miró a Cristina que continuaba con la mirada perdida, se la veía enclenque y parecía a punto de caer desplomada por puro agotamiento. Devolvió su mirada a mi rostro y resuelto, decidido y sabiéndose vencido –por el momento– se acercó hasta mí con pasos firmes. Mirando por encima del hombro a Rubén con una rivalidad y desprecio latentes, me agarró de la cintura, dulcificó su mirada al posarla en mis ojos y me besó con pasión contenida. Solo quería recordar mi sabor para cuando me marchase pero, en cuanto introdujo su lengua en mi boca, no pudo evitar mostrar una clara disposición a imitar el acto del amor tal y como instantes antes habíamos hecho en mi cama con nuestros cuerpos. Yo también me dejé llevar por la insensatez pues mis neuronas se hicieron papilla en cuanto él posó su boca en la mía. Me abracé a él con fuerza y, olvidándome de dónde estaba y delante de quién, le devolví el beso con la misma intensidad que la que él invertía en mí. Gemí entre sus brazos deseosa de más. Mi cuerpo reaccionó como un resorte y se calentó igual de deprisa que si le hubiesen prendido en gasolina.

Un carraspeo nada discreto nos devolvió poco a poco a la realidad. Ángel demostró tener más autocontrol de sí mismo que yo pues, haciendo acopio de los pocos resquicios de voluntad que le quedaban, se separó poco a poco de mí. Sujetaba mi rostro entre sus manos y respiraba con visible dificultad con su frente apoyada en la mía. Mi respiración era igual de trabajosa que la suya pues tardé varios segundos más que él en reaccionar y poder abrir los ojos. La aflicción que vi reflejado en ellos me partió el corazón.

Ángel suspiró hondamente, dio un paso hacia atrás y volvió a mirar a Rubén. Su mirada de superioridad había sido sustituida por una mirada colérica cargada de rabia. Ángel sonrió descarado. “Yo era suya y aquel inepto tendría que aprender a aceptarlo” pareció gritarle.

–Largo –escuché decir de repente. Era su compañero Carlos que, supuse, intentaba evitar una confrontación a todas luces palpable entre su amigo y Rubén enviando al primero lejos, alejando el peligro–. Ahora.

Ángel miró a su colega, oponiéndose a la orden. Cerró los puños a ambos lados de su cuerpo e inclinó su cuerpo levemente hacia delante. Los dos policías parecían mantener una muda conversación que los demás no lográbamos comprender. Se miraban, se retaban, se desafiaban. Ambos parecían a punto de saltar como un resorte: Ángel por rabia y Carlos por moderación.

–Ahora –ordenó de nuevo su compañero en un tono de voz que no daba lugar a discusión. Escuchar la voz rasgada de aquel hombre me produjo una sensación de paz interior que no sabría explicar. Por un lado, se me partía el alma en dos por dejar a Ángel tirado de aquella manera pero por otro me sentía bien porque sabía que aquel hombre lograría calmarle. No conocía a nadie mejor que Carlos para templar a la fiera que rugía en el interior de su amigo.

Ángel me miró una última vez y, haciéndosele insoportable estar allí por más tiempo, dio media vuelta y se marchó hacia su habitación.

–Marchaos –nos ordenó Carlos a los demás.

No sé si escuchó o no el “gracias” que le dirigí casi en un susurro pues, antes de cerrar la puerta detrás de mí, él ya había iniciado su camino hacia el interior de la casa.

–No preguntes –suplicó Ángel en cuanto Carlos entró en su cuarto. Éste se apoyó en la cómoda que había frente a la cama donde él estaba pesadamente sentado, se cruzó de brazos y piernas y esperó.

Ángel tardó bastante tiempo en ordenar sus ideas. Realmente no podía resumir en dos palabras qué narices le ocurría. Si era sincero consigo mismo, ni siquiera estaba seguro de poder hacerlo con un diccionario entero. Sin embargo, Carlos merecía la verdad; al menos intentar explicársela. Siempre habían sido francos entre ellos, nunca se habían mentido. Eran como hermanos.

Ángel se frotó el rostro con desesperación y –sin alzar la mirada del suelo– intentó poner orden a sus sentimientos:

–La he cagado.

–No hay más que verte.

–No puedo pedirte esto –manifestó atormentado, volviendo a frotarse nervioso la cara y el pelo.

–No tienes que hacerlo –aseguró él.

Ángel quiso llorar, gritar, pelear, todo a la vez de tan gran grande que era la rabia que le carcomía las entrañas. La acuciante necesidad de golpear a alguien y descargarse con los puños hasta que éstos le palpitaran desangrados era demasiado poderosa como para ignorarla. La adrenalina que tenía acumulada en el cuerpo le corroía las entrañas de manera insoportable. La mandíbula tensa solo mostraba mínimamente a su compañero el estado catatónico en el que se encontraba por dentro. Ángel parecía a punto de explotar. La transformación era brutal.

–Estoy acojonado –admitió después con los ojos vidriosos, mezcla de un coraje e impotencia altamente contenidos.

Carlos estaba sorprendido. Su compañero, el policía más íntegro que él conocía, se estaba derrumbando delante de sus propias narices. No había que ser ninguna lumbrera para saber con certeza el alcance de los sentimientos que éste tenía hacia la mujer que acababa de marcharse. ¡Solo había que echarle un vistazo!

–Los rusos no tienen por qué conocer su existencia… –comenzó a decir sentándose a su lado–. Mira, Ángel, somos personas, ¡humanos!, y no podemos machacarnos cada vez que nos permitimos el lujo de sentir algo por alguien –Silencio–. Adriana es… preciosa –confirmó un rato después para intentar animarle, chocando su hombro contra el de su compañero.

–Sí, sí lo es –susurró éste, esbozando una ligera sonrisa.

Carlos entendía perfectamente el miedo que sentía su camarada. Debido al trabajo que desempeñaban, sabía lo que significaba tener un punto débil en misiones como la que estaban llevando a cabo en ese momento. No solo se exponían al peligro a esas personas y sus familias sino a la operación entera. Era muy complejo… y no siempre tenía por qué salir bien.

–Hermanos –le recordó sin necesidad de explicar nada más.

Ángel miró a su socio sorprendido de que pronunciara aquella significativa palabra. No era un simple recordatorio, era LA CONCESIÓN en mayúsculas. Carlos y él, desde que eran compañeros dentro del cuerpo, acordaron un pacto: cada vez que necesitaran el uno del otro incondicionalmente en todos los sentidos, incluso dando su propia vida, ahí estaría el otro.

A pesar de ser un acuerdo concertado hace muchos años, no pudo evitar sorprenderse gratamente por lo que Carlos estaba siempre dispuesto a hacer por él. Se sintió inmensamente orgulloso de tener un compañero así, de tener un amigo así.

–Hermanos –le confirmó en un leve susurro, acercándole a su cuerpo y abrazándole con fuerza–. Hermanos –aseguró de nuevo visiblemente emocionado. Y por un momento, presumió que todo podía salir bien.

IRA

Kirill

El apartamento estaba tenebrosamente silencioso, vacío. Ni siquiera se escuchaba el tarareo de Irina en la ducha, un sonido al que me había acostumbrado en los últimos días, o las voces de los mancos en el salón. Era extraño. Perverso. Supe en ese preciso instante que algo malo había ocurrido.

Saqué las llaves de la cerradura y las lancé a la mesa del recibidor. Entré dentro y cerré la puerta principal detrás de mí. La casa estaba a oscuras, callada, sombríamente muda. Una descarga eléctrica recorrió mi espina dorsal. Aquello no me gustaba, no me gustaba en absoluto.

Con pasos vacilantes, avancé por el pasillo atravesando el diminuto salón. Nadie. Incluso la televisión, que hacía sus veces de compañía, estaba también apagada. ¡Qué extraño! Seguí avanzando titubeante hasta la habitación. Mi corazón estaba a punto de explotar. Sentía la respiración agitada e intermitente. La puerta estaba entornada y, aunque supe con total seguridad que no debía abrirla, lo hice.

El horror de lo que vi era indescriptible. A pesar de estar acostumbrado a esas carnicerías, incluso a ser el autor de muchas de ellas, no daba crédito a lo que veían mis ojos. Las paredes estaban teñidas de extensas salpicaduras de sangre. El cuerpo desnudo y expuesto de Irina, colocado en una posición completamente antinatural, estaba ensangrentado sobre el colchón. Sus manos y sus pies, amputados en lo que supuse fue una tortura terrible, estaban colocados grotescamente en línea sobre el alféizar de la ventana; como si de una broma cruel y malvada se tratase. Algunos mechones de pelo cubrían las sábanas tintadas en color carmín.

Me acerqué a ella. La sujeté el rostro y la giré hacia a mí. La crueldad con la que se habían descargado con aquella muchacha era indescriptible. No existían palabras para  definir lo que sentía en ese momento. Le habían arrancado los ojos y le habían rasgado los labios, obligándola a vestir una mueca burlesca en ellos. Los morados y los arañazos que mostraban sus mejillas eran pruebas suficientes de que ella había intentado defenderse. No lo suficiente, obvio.

Miré lo que quedaba de su joven cuerpo y vi las costillas magulladas, los golpes recibidos en brazos y piernas e incluso el desgarro antinatural que revelaban sus partes más íntimas. Lo que le habían hecho a aquella niña era una tortura que, de seguro, no le correspondía. Acercando lo que quedaba de ella a mi pecho, aullé con agonía hasta que me dolieron los pulmones. Bramé, rugí y troné con tal amargura y desconsuelo que los sonidos rebotaron contra las paredes como un boomerang para penetrar con más fuerza ún en el alma. Bendita alma, bendita lo que me quedaba de ella.

El autor o autores que habían cometido semejante atrocidad me habían arrebatado lo único que me importaba: el amor y los cuidados de una chiquilla que no esperaba más que un gesto amable de mi parte. Una niña tierna y cariñosa que, a pesar de lo que le había tocado vivir, aún era lo suficientemente inocente como para soñar e imaginar, e incluso para pedir deseos.

«Los mataré. ¡Juro que los mataré! ¡A todos! Al que haya ordenado tamaña escabechina y al que la haya llevado a cabo. ¡A todos! ¡Ninguno quedará vivo!». Y con ese juramento de venganza sobrevolando mi cabeza, la presión de mi corazón se me hizo un poco más leve.

No soy consciente del tiempo que transcurrió desde que llegué hasta que me encontraron. Ni siquiera recuerdo cómo pasé de estar abrazando a lo que quedaba de Irina a estar sentado en el suelo apoyado en la pared, con la mirada perdida, la cabeza embotada y los pensamientos en otra parte. Ya no sentía nada: ni el dolor del hallazgo ni la sorpresa de la traición ni la mano amputada; lo que realmente era inédito, dadas las circunstancias. No sentía nada. Absolutamente nada.

–¿Estás bien? –preguntó Sasha desde la puerta principal con voz imparcial. Sabía que habían llegado por el sonido de las voces al fondo del piso. Solo era cuestión de tiempo que se presentase donde yo estaba ahora: en el lugar de la matanza. Al parecer, no le había costado hacerlo pues no tardó mucho. Apenas unos minutos.

No le miré. Ni siquiera me digné a hacerlo. ¿Para qué? ¿Para darle una oportunidad más de burla? ¿Para que viese el dolor reflejado en mis ojos? ¿Para que supiese con total certeza que sufría como un maldito condenado por lo que acababan de hacer? Sí, yo lo sabía. Habían sido ellos. Él y sus hombres. No tenía ninguna duda. Seguramente, se habría presentado ante el Mecenas y le había explicado la situación: lo de Irina y lo de mis condenadas pastillas. Sí, estaba convencido de que había sido él. Era un auténtico traidor. Yo sabía de primera mano que aquel asesino no se casaba con nadie.

–Si quieres desquitarte con alguien, hazlo con Kirill –ofreció estúpido, evaluando la situación.

Colérico, levanté mis ojos del suelo para clavarlos en él. Mi aura debía ser más poderosa que el dolor que me carbonizaba por dentro pues instantáneamente Sasha retrocedió un paso.

–¿Tú estás de mi lado… o del suyo? –provoqué con un hilo de voz del que apenas fui consciente.

Su mirada, tras valorar rápidamente mi estado, se tornó furiosa cuando contestó:

–Nunca me he cambiado de bando.

–¿No? –dudé incorporándome, situándome frente a él. Como yo era mucho más alto, la amenaza quedaba latente–. Tengo mis dudas.

–Si quieres desahogarte, hazlo con el verdadero culpable –repitió vacilante.

–¿Puedes iluminarme? –pedí despectivo–. Estaba convencido de que tú eras el culpable –acusé escupiéndole en la cara con mis palabras, enfatizando el pronombre.

–Estás ciego si no ves lo que tienes delante de tus propias narices.

–¡Basta! –vociferé sujetándole con el único brazo que tenía cuando intentó marcharse de la habitación–. No me provoques, Sasha. Ambos sabemos que tú plantaste la semilla ante los Protectores y el Mecenas. ¡No me taches de estúpido! Conozco a los de tu calaña. Oléis… diferente –y restregué mi nariz por su cara igual que haría un perro para identificar a su presa.

–¡Suéltame! –gritó cuando volvió la voz a su garganta.

–Antes necesito respuestas –apreté un poco más la presión de mi mano sobre su garganta–. Sasha, sabes que soy más fuerte que tú, incluso con una sola mano. ¿Quieres comprobarlo? Porque te aseguro que yo estaría más que dispuesto a hacerte una demostración ahora mismo.

–¿Me estás amenazando? –se atrevió a preguntar en un tono de voz que reflejaba más bien el miedo que estaba sintiendo en ese momento que el valor que quería hacerme creer a mí que poseía.

–Estoy exponiendo un hecho –contesté implacable–. ¿Y bien?

Sabía bien que Sasha se estaba debatiendo entre su propia integridad física y la traición a los protectores. Sin embargo, si era objetivo, debía reconocer que merecía una explicación. El hecho de que aquella hembra me hubiese debilitado el alma no significaba que no fuese bueno en mi trabajo. Ya lo había demostrado en multitud de ocasiones. Además, necesitaba acabar con aquella disputa cuanto antes. ¡El tiempo apremiaba!

–La puta te estaba ablandando –confesó después de unos minutos sin atreverse a mirarme a los ojos–. Ella y tus pastillas te estaban aplacando. ¡No reaccionabas!

–¿Y?

–¡El Mecenas quería resultados! –prosiguió–. Mis hombres y yo no queríamos jugarnos el cuello. Tus decisiones nos afectaban.

–Entiendo –aunque en realidad no entendía nada–. He de suponer, por tus palabras, por supuesto, que si no estás de acuerdo con mis decisiones y a pesar de ser tu superior, tú puedes actuar… libremente, ¿verdad?

–No quise decir…

–¡Calla! –exigí apretando más el agarre del brazo–. No hagas que me arrepienta de darte una oportunidad de hablar, Sasha. Ni siquiera mereces eso –le arrojé contra la pared y coloqué mi antebrazo en su cuello, presionándole–. Dime, Sasha, ¿quién dio la orden y quién lo hizo?

–¡Me matarán… si lo digo! –aseguró entre jadeos por el esfuerzo de hablar.

–¿Quién? –exigí presionando aún más.

–No… pued… Me estás ahog…

Aflojando un poco el brazo, le dejé respirar. Sin embargo, acerqué mi cuerpo más al suyo en un gesto claramente amenazador.

–¿Quién? –repetí implacable.

Él tosió repetidas veces antes de hablar:

–¡Lo ordenó Viktor! –volvió a toser–. Quieren ponerte a prueba. Les dije que te estabas ablandando.

Le enseñé los dientes, colérico, y volví a ejercer presión contra su cuello:

–¿Y?

–¡Fue Sergey! ¡Viktor quiso que lo hiciera él! –y empezó a respirar trabajosamente y a toser en cuanto le solté.

Así que Viktor había dado la orden... No podía culparle. Él solo hacía lo que debía hacer. Sin embargo, Sasha… Él era el verdadero traidor; me iba a ir muy bien ese hecho.

–Haremos una cosa –empecé–. Buscaremos a Kirill y le atraparemos. Servirles a esa rata callejera en bandeja de plata será mi expiación. Viktor tendrá que pedirme perdón –continué– y el propio Mecenas tendrá que purgar los pecados de su primo. En cuanto a ti –señalé mirándole con determinación–, espero no ser testigo de otra falta tuya. Si vuelves a traicionarme, lo pagarás caro.

El manco agitó la cabeza en señal de asentimiento. Sujetándose el cuello con dificultad, supo que no debía provocarme más. Era increíblemente fuerte para tener una sola mano y realmente había temido por su vida en aquella habitación.

–Ah, Sasha –concluí antes de salir de aquella habitación–. Es una orden.

CAMINOS DIFERENTES

Adriana

El funeral de mi padre fue sencillo, sin florituras. Una ceremonia íntima y familiar en la que, con la breve y aguda oratoria que el Padre le dedicó para despedirle de esta vida y darle la bienvenida a la nueva –donde aseguró que le acogerían con los brazos abiertos– nadie pudo percibir la intensidad del dolor que sobrevolaba nuestras cabezas más que a través de unos lacerantes sollozos, todos emitidos desde lo más profundo de mi corazón. Con las frías palabras del cura, pronunciadas con voz plana y carente de sentimiento, me sentí fuera de lugar. No me reconocía. No me veía allí, arrastrada hasta aquel lugar en el que no quería estar, en el que me faltaba el aire. Me sentí embotada, como en el interior de una diminuta botella de cristal en la que apenas quedaba oxígeno que consumir. Me asfixiaba. Rompí a llorar con desesperación, intentando inspirar como podía cada bocanada de aire que hacía mío. Me sentía terriblemente desgarrada por el dolor, rota por la angustia y el tormento de saber que había perdido a mi padre. Me sentía vacía, más frágil con cada gemido que exhalaba. Me sentía despedazada, como si estuviesen arrancándome la piel del alma a tiras. Solo quería desaparecer…

Cuando el ataúd de mi padre empezó a descender hacia las profundidades de esa tierra fría e inhóspita, Cristina –sin mirarme– pasó su brazo sobre mis hombros. El gestó me cortó la respiración pues era la única reacción que ella había mostrado en los últimos días. El resto del tiempo lo había pasado con la cabeza abatida, la mirada perdida y absorta en unos pensamientos que había confinado bajo llave, dentro de sí misma, desde el día que nos comunicaron el fallecimiento de nuestro padre. ¿O quizás venía de antes? Después de ese pequeño gesto, nada. Todo volvió a estar apagado, frío y distante y me sentí de nuevo sola, vacía, desganada, destrozada, destruida, apagada… Me sentí mal.

Con la excepción de unas pocas personas que apenas conocíamos de vista, no fue nadie más. No les invitamos, no queríamos. Rubén, muy lejano, y Ángel junto con Carlos fueron los únicos que –algo retirados, respetando una distancia prudencial de consideración– agradecimos con sinceridad que estuvieran allí.

No volví a ver a Ángel desde entonces.

Después del funeral, las semanas transcurrieron con excesiva lentitud. Los días parecían tener cincuenta horas y las horas quinientos minutos. Era insoportable vivir aquella agonía de desesperación y desconsuelo.

El cuerpo me pesaba diez toneladas y, los pocos momentos en los que conseguía quedarme dormida, sufría unas pesadillas terribles que me despertaban abruptamente entre sudor y lágrimas. La necesidad de tumbarme en la cama y poder dormir plácidamente durante cuarenta y ocho horas seguidas era demasiado tentadora… y lejana, pues no me lo podía permitir. No había nadie mejor que yo para saber que ese impulso era impensable. Cristina seguía conmocionada y, aunque empezaba a reaccionar y a despertarse de la terrible pesadilla que estaba viviendo por dentro, todavía no había vuelto a ser la misma ni de lejos.

Apenas hablaba y escasamente comía, si es que se podía considerar comer a sorber un par de cucharadas de sopa al día. Se pasaba las horas tumbada en la cama de papá, encogida sobre sí misma como un bebé y abrazada a un osito de peluche que tenía tantos años encima que me resultaba difícil creer que no se le desmenuzara entre sus brazos. Lloraba hasta quedarse dormida por puro agotamiento y, aunque en esos breves momentos yo me acostaba junto a ella para simplemente transmitirle el calor de mi cuerpo al suyo, no parecía ser suficiente para sanar su destrozado corazón.

Me rompía el alma verla así. Era devastador. Y aunque yo también acumulaba mucho dolor en mi interior, me mordía la lengua y hacía mis quehaceres por pura inercia. Mi prioridad era Cristina, ella y su bienestar, y no me permitía pensar en nada más. Ella era la única razón de que me levantara cada mañana.

Rubén pasó de ser un compañero de trabajo a ser prácticamente un compañero de piso. Pasaba más horas en nuestra casa que en la suya propia, lo que agradecía. Y, aunque me resultaba incómoda la forma en que a veces se quedaba enmudecido mirándome, tenía que reconocer que estaba completamente pendiente de mi hermana. Aquel gesto era demasiado bondadoso como para ignorar mis tontas conjeturas.

Un día, después de estar junto a ella en la habitación, costumbre que habían adquirido en los últimos días en las que hablaban sin parar largas horas, me miró con seriedad y, atravesando el salón hacia la habitación que había bautizado como suya, aseveró:

–Tenemos que hablar.

Me quedé atónita. Rubén no era muy dado a actuaciones injustificadas así que aquella exigencia debía encerrar algún trasfondo que a todas luces no tenía que ver con ningún capricho del momento. Levantándome de la mesa en la que me repetía por enésima vez las razones por las cuales no debía llamar a Ángel seguí sus pasos.

Entré a la habitación, cerré la puerta a mi espalda y le miré expectante. Todavía tenía las manos sujetas al pomo y las retorcía nerviosa sin saber qué más podía hacer con ellas. Rubén se frotaba la barbilla con parsimonia. Estaba sentado en la cama donde dormía la mayoría de las noches desde que se había afianzado en casa y miraba al suelo con fijación.

–Cristina no está bien –soltó de pronto.

–Lo sé –di un paso al frente.

–No, no lo sabes. Ella no está bien –y alzó sus ojos hasta encontrarse con los míos. Parecía preocupado, realmente preocupado. Se mesaba el pelo intranquilo y su boca se había endurecido en una fina línea.

–Su padre ha muerto.

–Eso ya lo sé. ¡No soy estúpido! –increpó poniéndose en pie y encarándose a mí, asustándome. Fruncí el ceño extrañada mientras aguantaba la respiración y retrocedía hasta aplastar mi espalda contra la puerta.

–¿Qué… qué te ha contado? –me atreví a preguntarle sin pestañear. Parecía realmente turbado.

–No es lo que me ha contado, por Dios –dijo como si no fuera lo suficientemente inteligente como para entender qué estaba intentando decirme–. Son… sus palabras. La forma de pronunciarlas, de mirarme. La forma en la que rehúye de mí. A Cris le ha ocurrido algo. No soporta que la toque –aclaró un momento después.

–¿Qué quieres decir? –y obvié el hecho de que le había llamado Cris, diminutivo que solo habíamos usado mis padres y yo con ella.

–No es lo que tú piensas –aclaró rápidamente–. No me refiero a tocarla sexualmente. Hablo de… contactos inocentes –susurró iniciando una caminata en círculo por toda la habitación–: apoyar mi mano en su brazo, cogerle la mano, abrazarla,…

–¿Qué?

–Me mira diferente –continuó–. Con miedo.

–N-no entiendo, Rubén –aseguré confundida. Realmente no entendía la gravedad del problema. No entendía por qué le daba tanta importancia a unas pocas caricias no correspondidas o a su manera de mirarle. ¿Acaso no entendía que estaba afectada por la muerte de su padre? ¿Acaso no podía ponerse en su lugar, sentir su dolor?

–¿Sabes si Ángel ha hablado con ella? –preguntó de repente, descolocándome.

–¿Cómo dices? –increpé con el corazón golpeando con fuerza contra mis costillas. ¿Ángel? ¿Y ahora qué tenía que ver él en esto?

–¿Lo ha hecho? –insistió obstinado.

–No… Yo… ¡No lo sé! –aseguré entrando en un estado catatónico de nervios y acaloramiento. Sentí mi cara arder–. Hace días que no hablo con él.

Rubén se paró y me miró confuso, como cuando se mira a alguien que se asombra de mojarse con la lluvia.

–Hazlo –me ordenó un momento después, cuando pudo recuperarse de la impresión de aquella inesperada revelación–. O lo haré yo.

–¿Por qué debería hacerlo? –me apresuré a preguntarle cuando vi sus claras intenciones de abandonar la habitación.

Rubén se giró justo en el momento en el que giraba el pomo de la puerta y la entreabría:

–Porque quizás él sepa qué más le ha podido ocurrir a tu hermana –y me dejó allí, sin comprender en absoluto el motivo de su preocupación.

Rubén volvió a entrar en la habitación de Cristina y, a excepción del suave murmullo que salía a través de ella, la casa se quedó nuevamente en completo silencio.

La siguiente hora y media la pasé sentada en la mesa del comedor, con las manos entrelazadas en mi regazo y mirando fijamente el móvil que había dejado sobre la mesa frente a mí. Los nervios me estaban traicionando y el no saber qué debía decirle a Ángel, qué tenía que preguntarle exactamente o qué debía averiguar me estaban rompiendo por dentro.

¿Qué imaginaba Rubén que le había ocurrido a mi hermana? ¿Por qué tanto interés en resolver un acertijo que quizás no existía? Cristina había perdido un padre y el proceso había sido rápido y doloroso, inesperado. Yo entendía que era normal que ella estuviese en aquel estado de estupor. ¿Acaso él no? Era groseramente lógico, por Dios. Al fin y al cabo, Cristina había perdido a un ser querido, una persona que amaba. ¿No era ese motivo suficiente para estar como estaba? ¿No era ésa una razón de peso para estar tan… destrozada?

Reconozco que yo también estaba despedazada por dentro, rota en minúsculos pedazos de mí misma que sobrevolaban mi fuero interno y que no lograba fusionar de ningún modo. Quizás nunca consiguiese unirlos todos. Quizás nunca volviese a ser la misma. Quizás ni siquiera lograse encontrarlos todos. ¡Qué más daba! ¿Acaso importaba? ¿Acaso yo era importante en aquella ecuación? Cristina era lo más importante. Ella era lo único para mí, mi única preocupación, mi razón de vivir. Solo ella debía importarme. Solo ella era importante; ella y no yo.

Convencida de la jerarquía de prioridades que me había impuesto, respiré profundamente. Razonablemente asustada por la situación en la que me encontraba pero resuelta a encontrar las respuestas para que aquella agonía terminara lo antes posible, cogí el teléfono y marqué el número del hombre que amaba. Un tono. Dos. Tres.

–Hola –respondió Ángel al otro lado de la línea claramente agitado, como si se hubiese dado prisa en coger el móvil por miedo a no llegar a tiempo para hacerlo. Su voz era suave y barítona. Al escucharla, mi cuerpo se puso a vibrar como las cuerdas de un violín. Había olvidado el efecto que el timbre de su voz provocaba en mí.

–Hola –le contesté notoriamente agitada con voz estrangulada.

El silencio invadió la comunicación como una espesa niebla que nos encapotó los sentidos. Las lágrimas resbalaron por mis mejillas silenciosas. Me mordí la cara interna de la mejilla e intenté controlar mis emociones. Por el suspiro que escuché, supuse que él también estaba emocionado. Los dos estábamos claramente turbados.

–¿Cómo estás? –preguntó a continuación en un tono de voz más ronco que el anterior después un leve carraspeo.

–Bien. ¿Y tú?

–Te echo de menos –confesó con rapidez como si fuese un secreto de Estado. No quiso decirme entonces que se estaba volviendo loco de preocupación. Tampoco quiso decirme que, temiendo por mi vida, tenía a sus hombres vigilándome las veinticuatro horas del día. Y por supuesto tampoco se atrevió a revelarme que él mismo me amparaba algunas veces cuando salía a correr o a hacer algún recado rápido por el simple placer de aplacar su conciencia… o su corazón, lo que estuviese más necesitado aquel día.

–Necesito hablar contigo de…

–Yo también –me interrumpió–. Necesito escuchar tu voz –tragó ruidosamente saliva y respiró hondo con enfática sonoridad–. Estos días han sido un auténtico infierno. No puedo dejar de pensar en ti y…

–Ángel –le detuve claramente afectada por sus palabras–, no te llamo por… nosotros –Creí morirme con cada palabra y cada sílaba que pronunciaba. Dios, ¿tenía que ser tan difícil? ¿Por qué sentía que se me descarnaba el corazón con cada suspiro suyo? –. Es Cristina –le revelé finalmente.

Silencio. Escuché un largo suspiro al otro lado de la línea como, si donde se encontrara, no hubiese suficiente aire para saciar sus pulmones. Después de eso, volví a escuchar el silencio, una calma engañosa que no presagiaba nada bueno. Me moví incómoda en la silla y cerré los ojos con fuerza. No sabía qué debía esperar.

–Me llamas como policía –era una afirmación.

–Sí.

–¿Cuándo podemos vernos? –preguntó decidido después de unos minutos que a mí me parecieron eternos.

–No creo que…

–Si no puedes quedar conmigo para hablarlo cara a cara, Adriana, olvídate de las respuestas que quieres –sentenció rotundo.

Estaba claro que le había dado la excusa perfecta para verme y, aunque hubiese dado lo que fuese para que ese momento hubiese llegado en mejores circunstancias, el hecho es que no sabía si verle iba a ser una tortura que yo podría sobrellevar.

–En mi casa. Dentro de una hora –indicó sabedor de las dudas que corrían mi conciencia y colgó el auricular sabiendo con una certeza absoluta que estaría allí incluso antes. Cabrón.

Apenas golpeé con mis nudillos la tabla de madera que nos separaba, la puerta se abrió de golpe. Sin darme tiempo a reaccionar, se abalanzó sobre mí rodeando mi cuerpo con sus fuertes brazos. Estaba semidesnudo pues solo vestía un viejo pantalón de chándal. Conocedora de que era imposible negarme lo evidente, le abracé por la cintura y enterré mi nariz en su cuello donde aspiré su fragancia, una poderosa mezcla de hombre y virilidad que echaba tantísimo de menos que me parecía increíble haber podido sobrevivir sin ella todas estas semanas.

–Te he echado tanto de menos… –susurró contra mi pelo que besaba con reincidencia una y otra vez hasta que atrapó mi boca en un beso que me pilló desprevenida.

Incapaz de controlar mis emociones, como siempre me ocurría cuando estaba con él, abrí mi boca contra la suya y dejé a su lengua acariciar y chupar la mía. Era abrumador sentir cómo mi cuerpo se encendía con tanta rapidez con aquella sugestiva caricia. Sus manos, su boca, su cuerpo me tocaban y excitaban de tal manera que me sentía embriagada y loca de deseo. Ángel tambaleaba mi universo por dentro y por fuera sin treguas que valieran. Tenía una capacidad innata de destrozar mis barreras a golpe de lengua, de cadera, de ser él mismo, que me mataban y revivían a partes iguales.

Con prisa, izó mi cuerpo contra la puerta obligándome a rodear su cintura con las piernas. No paraba de estimularme, avivarme, fundirme con caricias y besos, machacarme, enajenarme hasta inflamarme y derretirme. Me combustionaba.

Sin dejar de violarme con la lengua, introdujo con urgencia una mano bajo mi ropa interior como si los segundos se convirtiesen en horas y el tiempo se agotase a velocidad vertiginosa para nosotros. Frenético, empezó a realizar movimientos circulares sobre la cúspide de mi placer. Me aferré a su cuello como a un salvavidas y jadeé contra su oído completamente excitada. Mi cuerpo goteaba, chorreaba, resbalaba tanto que se podía patinar sobre él. Ángel no me daba tregua, tampoco quería.

Sin poder esperar más, se bajó el pantalón como pudo, sujetó su vara sin titubear y la colocó frente a mi abertura sin dejar de mirarme y esparcir besos por todo mi rostro. Con gotas de sudor limpio perlándole la frente y un único movimiento de caderas se introdujo en mi interior de una sola estocada.

–Nena… –murmuró contra mi cuello fuera de sí. Le comprendía. En un nanosegundo, ambos habíamos explosionado en millonésimas partículas de un placer contenido durante semanas. Si el cielo se parecía en algo a esta formidable sensación, podría morirme en este mismo instante que yo sería feliz todas las vidas que me tocasen vivir.

Con movimientos pausados, empezó a moverse dentro de mí, dentro y fuera, fuera y dentro, disfrutando por completo de la dulce tortura que suponía tenerme así, entre sus brazos.

Me aferré a su cuello aún con más fuerza y bailé con él con notable urgencia los pasos que marcaba, cada vez más rápidos y fogosos. El vals que empezó a bailar conmigo hacía apenas unos minutos se convirtió en una rumba rápida y estimulante que nos fundió el raciocinio hasta atontarnos. Sentí morirme allí mismo de puro placer. Me sentí como una gata en celo con siete, ocho, ¡diez mil vidas!, que gozaría gustosamente con este hombre sin pensármelo.

Como si ejecutáramos la técnica paracaidista HALO, el placer nos propulsó a más de ocho mil metros de distancia de la tierra para, tras un tiempo de caída libre después, desplomarnos en picado a baja altitud. Me palpitaban todas las terminaciones nerviosas, incluso las pestañas habían sido víctimas del placer tan intenso que aquel orgasmo nos había provocado a ambos.

Teníamos la respiración agitada, nos faltaba el aire pero Ángel no quería soltarme todavía. Mirándome a los ojos con una expresión que jamás le había visto hasta entonces, me deslizó con suavidad contra la puerta hasta que mis pies tocaron el suelo. Sus manos aferraban mi cintura con firmeza y sus labios esparcían suaves besos por mis mejillas similares al roce de una pluma. Mientras luchaba por recuperar el aliento y algo de energía que le permitiera sostenerse en pie, cerró los ojos y disfrutó del sonoro latido de mi corazón que revelaba, sin ninguna duda, que yo también estaba afectada por lo que acababa de ocurrir. Sonrió para sí con vanidad ante ese descubrimiento, sintiéndose plenamente satisfecho y arrogante.

–No he podido evitarlo –confesó algo recuperado e ignorando el hecho de que aquello era una pura mentira. Sonreí con disimulo ante su desfachatez.

Se separó un poco de mí, se subió el pantalón y tomó mi rostro entre sus manos.

–Me vuelves loco –manifestó jactancioso tras un leve beso en los labios.

Con mimo, empezó a atusarme, vestirme y peinarme como si fuese una niña pequeña necesitada de ese tipo de atenciones. Yo le dejé hacer pues todavía estaba extasiada. La pasión que acabábamos de vivir había conseguido que no fuese capaz de enviar las órdenes adecuadas a mi cerebro. Tenía a las neuronas bailando samba. Ángel tenía una capacidad tangible de matarme y resucitarme en cuestión de minutos.

–Si no fuera porque sé que eres real, creería que estoy en el mismísimo cielo –dijo yendo a la cocina de donde salió con una botella de agua que atacó sin indulgencia–. ¿Quieres algo?

–Hablar –El tono que usé para responderle le sorprendió tanto a él como a mí.

Desoyendo el dolor que empezó a apuñalar mi pecho con saña, pasé por su lado temblando como una gelatina. ¿De dónde había sacado las fuerzas para mantenerme firme a mis principios? ¿De dónde salía tanta frialdad? ¡Yo no era así!

Al rozarle, ignoré la tensión que emanó de su cuerpo como un petardo. No serviría de nada evitar lo inevitable y la razón de mi presencia allí era una sola. ¿O no?

En el salón, me senté en el sofá y esperé a que él hiciera lo propio.

–Muy bien –dijo sentándose a mi lado un minuto después con una voz que demostraba a las claras que estaba enfadado–. Como quieras. ¿De qué quieres hablar?

–De Cristina.

–¿Qué ocurre con ella? –estaba molesto. Su tono de voz era como un puñetazo en el estómago pero no podía culparle. Acabábamos de hacer el amor de aquella manera tan bestial y yo estaba arrojándole cubos de agua fría a la cara. Era normal que me hablara así, lo merecía.

–¿Has hablado con ella? –pregunté ignorando los aguijones que se clavaban en mi alma como picaduras de avispa.

–¿Por qué? –preguntó intentado leer en mis ojos lo que yo trataba de ocultar.

–Creo que… le ha ocurrido algo –su mirada penetrante me ponía nerviosa–. Además de lo de mi padre, me refiero –empecé a barbotear–. Creí que quizás tú sabrías algo.

–¿Qué crees que le ha podido ocurrir? –preguntó después mientras me estudiaba. Era evidente que hablaba el policía.

–No… lo sé –titubeé sin mirarle.

–¿Te ha dicho ella algo? –continuó. Me sentí intimidada, como si estuviese en un interrogatorio con la lámpara enfocando directamente a mi rostro.

–No –susurré prácticamente en un murmullo inaudible.

–Me estás ocultando algo –afirmó frunciendo el ceño. No era una pregunta, era una afirmación. Él lo sabía desde el principio. Su forma de mirarme hablaba por él–. ¿Qué es?

Descubierta, agaché aún más la cabeza y empecé a juguetear con mis manos. Me sentí avergonzada y el color grana que lo evidenciaba empezó a cubrirme el rostro sin poder disimularlo.

Impaciente, Ángel sujetó mi barbilla con firmeza y me obligó a mirarle.

–¿Qué estás ocultándome? –frunció el ceño colérico.

Las lágrimas empezaron a caer en regueros por mis mejillas. La presión que tenía sobre mis hombros era prácticamente insoportable. Necesitaba desahogarme. Necesitaba hablar con alguien. Le necesitaba a él. No verle estas últimas semanas había sido duro, durísimo, y el hecho de tener que confesarle lo que tenía que decirle tampoco era fácil. No sabía cómo se lo tomaría y su posible reacción me asustaba.

–Tiene que ver con Rubén, ¿verdad? –preguntó con dureza temeroso de la respuesta. Mi mirada alicaída y mi silencio respondieron por mí–. Oh, sí, claro que tiene que ver con él –se levantó enfurecido atusándose el pelo–. ¿Qué coño te pasa, Adriana? ¿Me alejas de tu vida pero permites que ese mentecato esté en ella?

–No es lo que tú piensas… –balbuceé entre sollozos. La magnitud de lo que la imaginación podía hacerle a una persona era abismal. El hecho de que Ángel se sintiera desplazado y apartado de mi lado eran razones suficientes para estar enfadado conmigo pero no saber exactamente en qué medida estaba Rubén involucrado en mi vida debía volverle más loco aún. Entendí su postura y entendí también que se enfadara conmigo exponencialmente, tal y como estaba haciendo ahora mismo.

–¿Qué crees que pienso? ¡Dime! –exigió dando círculos por todo el salón y señalándome con el dedo, impaciente–. Me vuelves loco, Adriana. Juro por Dios que me vuelves loco.

Suspiró enérgicamente y volvió a sentarse a mi lado, apretujándose las manos con ansiedad en un intento fallido por calmarse.

–Rubén está ayudándome con Cristina –le confesé en cuanto la voz regresó a mi garganta.

–Yo también quise hacerlo –soltó sin importarle el dolor que me infringían sus palabras. Me escupía verdades a la cara y yo no era capaz de hilvanar un razonamiento coherente que le bastara para calmarle, aunque fuese uno pequeño, minúsculo. No encontraba las palabras ni para explicar lo que quería decirle.

–Es diferente –musité sofocada sin saber qué más decir.

–¿Por qué? ¿Por qué es diferente? –gritó mirándome con dureza.

–¡Por Rubén no siento nada! –grité sin poder tragarme las palabras. Ángel me miró sorprendido, anhelante, como se mira por primera vez una estrella fugaz: con admiración y esperanza–. Contigo es distinto –continué retirando mi mirada de la suya.

Tras un instante de silencio que necesité para recuperar la voz, el criterio y las fuerzas necesarias para confesar lo que iba a decirle, proseguí:

–Mi hermana está pasándolo mal –busqué las palabra adecuadas para evitar hacerle más daño–. Nunca la había visto así. Ni siquiera cuando entendió que mi madre había muerto. No sé si le ha pasado algo más, puede que sí. ¡Algo que no sepamos! Pero se niega a hablar. Rubén se pasa los días con ella y…

–Espera, espera –me exigió obligándome a mirarle–. ¿Él está con vosotras?

Obviando el hecho de que Rubén se hubiera alojado prácticamente en casa de mi padre, le contesté con rapidez:

–Sí pero ése no es el caso. Él solo…

–¿No? –me interrumpió de nuevo. Se volvió a poner de pie, furioso, mientras se atusaba el pelo con inquina. Si seguía así, se quedaría calvo–. Yo creo que ése es precisamente el caso.

–¡No tiene importancia! –vociferé intentando proseguir con los hechos–. Él solo…

–Sí la tiene. ¡Claro que la tiene! –me contradijo a voz en grito–. Adriana, por Dios, me importas, ¡me importas mucho! El hecho de que me hayas alejado de tu lado… por un tiempo –remarcó para dejar prueba evidente de ello– puedo soportarlo. Pero no sé si seré capaz de hacerlo si ese tipo está con vosotras las veinticuatro horas de cada maldito día. Me pides demasiado.

–¡Solo está ayudándonos! –señalé fuera de mí–. Yo sola no puedo…

–¿Ayudándoos? –ironizó–. Ese imbécil te está buscando. ¡Le gustas! Joder, usaría cualquier excusa solo para estar a tu lado.

–¡No es cierto! –exclamé desesperada por el rumbo que estaba tomando la conversación. Yo solo quería convencerle de que me ayudara, que me apoyara, que confiara en mí. Por Dios, ¡iba a ser tan difícil!–. Rubén se está comportando correctamente.

–Eso no significa que no te quiera en su cama –La sorpresa que vi en sus ojos fue similar a la mía cuando le abofeteé con fuerza por puro instinto. Se llevó una mano a la mejilla golpeada y movió la mandíbula inferior ligeramente para evaluar los daños, aunque éstos eran más internos que externos. Instintivamente, me llevé las manos a la boca para acallar los sollozos que pugnaban por salir tras aquel arrebato de frustración incontenida.

Me situé frente a él y me tragué las pocas lágrimas que me quedaban junto con mi orgullo herido. Sabedora de que lo correcto sería evitar a Ángel padecer más contrasentidos y decidida a salir de allí con una respuesta, me encaré finalmente a él:

–Sé que estás dolido –ni siquiera intenté tocarle por miedo a ser rechazada– y que estás imaginando cosas que en realidad no están sucediendo… ni sucederán –remarqué con decisión–. Sé que es… injusto, no encuentro otra palabra, que te aleje de mi lado pero lo necesito para superar todo esto y para ayudar a mi hermana. Sé que suena egoísta y que no tiene sentido pero no sé hacerlo de otra forma. No merezco que me esperes ni te lo estoy pidiendo tampoco –continué tras tomar una bocanada de aire–. Ángel, a mi hermana le pasa algo, algo distinto a la muerte de mi padre. ¡Nunca la había visto así! Si sabes algo, si ella te ha llamado o habéis hablado sobre ello en alguna ocasión, por favor, dímelo. De ese modo, podré ayudarla, sabré a qué me enfrento. No te estoy pidiendo clemencia, tampoco que entiendas mis razones. Solo te estoy pidiendo ayuda –cogí aire para continuar–. Si sabes algo, por favor… Confía en mí.

–¿Confiar? –exclamó fuera de sí–. Es curioso que precisamente tú seas la que pidas confianza cuando ni siquiera tú eres capaz de darla.

–Sí confío en ti –flaqueé con los ojos llorosos, rota por dentro.

–La confianza es un camino de doble sentido, cariño –me instruyó dolido–. Tú ni siquiera te has dado cuenta de que existe otro carril más que el tuyo propio.

Se dirigió a la puerta de su casa, la abrió e, indicándome claramente su deseo de que me fuera, remató con voz plana:

–No. No sé nada de Cristina –frunció el ceño–. Sin embargo, intentaré averiguar algo. A mí también me importa tu familia, Adriana, aunque tú no lo creas.

Unos segundos después, salí de allí sintiéndome brutalmente vacía y desamparada. La sensación de estar cometiendo un error irrevocable en mi vida flotaba en el aire.

LECCIONES

Kirill

–Estoy harto –me dije a mí mismo vehemente–. ¡No puedo más! Estar encerrado tantos días entre estas cuatro paredes de mala muerte está matándome. Ni siquiera Julia o el sexo son capaces de aplacar mi inquietud. ¡Necesito acción! Actuar. Ponerme manos a la obra.

Con este único pensamiento, tomé dos decisiones que a priori parecieron sosegar mi alma.

La primera de ellas estaba relacionada con Adriana Bravo. Necesitaba asustarla, intimidarla, ponerla al límite. Por experiencia, sabía que su hermana no revelaría lo que había pasado entre nosotros. Al menos, las posibilidades de que no ocurriera eran considerables. Así que debía ser yo quien la informara de tales acontecimientos. Si la muy zorra se veía presionada, avisaría al policía y, una vez juntos, ¡zas! Serían presa fácil. Los llevaría a ambos ante el Mecenas que aplaudiría mi actuación y me recompensaría como deseo: nombrándome bergante. Sííííí, ya estoy saboreando la victoria.

Pero, ¿cómo? Debía ser sutil con el mensaje y evitar que me viesen al mismo tiempo. Exponerme a ser descubierto era muy peligroso para mí y yo no quería eso. Una nota sería lo más adecuado, una amenaza. Sí, creo que un aviso sería suficiente para avivar su miedo. Escribiría una nota que deslizaría por debajo de su puerta. Si no la veía su hermana, la vería la propia Adriana. ¡Ay!, ¡qué fácil estaba resultando todo! ¡Cuánto iba a disfrutar!

En segundo lugar, debía dar un escarmiento al compañero de trabajo de Adriana. El muy estúpido, no solo no se había alejado de ella sino que pasaba aún más tiempo que antes a su lado. El sentirme completamente ignorado y ultrajado era una experiencia nueva para mí y el sentimiento no me gustaba en absoluto. Si tenía que recurrir a otras advertencias más… agresivas, bienvenidas sean. ¡El muy zoquete se lo había buscado! Sí quería guerra, guerra tendría.

Acercarme al edificio donde vivían las hermanas Bravo fue fácil. Las calles tenían cierta afluencia de gente así que me resultó bastante sencillo perderme entre aquellas personas.

Lo complicado fue entrar al edificio sin ser visto o al menos sin llamar demasiado la atención. Mi estatura hacía difícil esta segunda pretensión pero mi habilidad en las artes del disfraz compensaba con creces la primera. Encorvado, con barba y bigote postizos y una gabardina, que ocultaba gran parte de mi cuerpo, atravesé la puerta principal con la ayuda de un bastón de puño marrón, entre un cojeo exagerado y una mueca de dolor en el rostro.

El conserje alzó la mirada cuando atravesé la puerta principal pero, una vez estudió lo que debió deducir como inofensivo, agachó al rostro y volvió a concentrarse en el periódico del día.

Renqueando sin disimulo, me acerqué al ascensor, presioné el botón y, cuando llegó a mi planta, me subí a él. Una vez en la planta de Adriana y con cuidado de no ser visto por los vecinos, la atravesé con prisa y deslicé la carta por debajo de su puerta. Retrocediendo sobre mis pasos, regresé al ascensor y presioné el botón que me dio acceso a la calle.

Recuperando milagrosamente la falsa cojera, salí del edificio mostrando poco interés en lo que me rodeaba. Cuanto menos mirara de un lado a otro, menos me mirarían a mí… o eso creía yo.

Reprender a Rubén fue algo más engorroso. Su cuerpo era fibroso y, aunque yo estaba entrenado en diversas artes marciales, no debía subestimarle. El hecho de que atléticamente yo fuese más robusto, a él se le presuponía más rápido y ágil.

Como en la otra ocasión, me acerqué a su oficina y esperé pacientemente a que saliera.

Rubén era una persona fácil de reconocer. Su altura, su porte y la seguridad con la que caminaba le hacían un blanco fácil de distinguir. Tenía el móvil entre sus manos. Supuse que estaría enviando algún mensaje o leyendo alguno que había recibido. ¡Lo mismo daba! En cuanto guardase el aparato en el bolsillo, me acercaría a él.

Tres manzanas más allá, aceleré el paso y me situé a su altura. Aprovechando que estaba absorto en sus pensamientos y que íbamos a atravesar un callejón sin salida, le empujé con fuerza al interior.

–¿Estás loco? –bramó alzando las manos para evitar golpearse en la cabeza contra el muro, debido a la potencia del impacto.

Girando sobre sí mismo, una vez digerida la sorpresa de tenerme de nuevo frente a él, me hizo frente.

–Tú. ¡Tú! –gritó señalándome enfurecido al reconocerme y avanzando hacia mí con pasos desafiantes.

–Rubén, Rubén, Rubén –entoné frotándome las manos y buscando las palabras adecuadas al tiempo que pensaba cuál debería ser mi próximo movimiento–. Ha pasado mucho tiempo desde la última vez.

–Te mataré –amenazó acortando la distancia que nos separaba con rapidez.

–Primero querrás saber lo que he venido a contarte… ¿verdad? –espoleé.

Sabedor de que momentáneamente había conseguido lo que quería, sonreí para mí con chanza mientras me adentraba un poco más al interior de aquellas paredes sin salida. Necesitaba la mayor oscuridad posible. La paliza que iba a propinarle merecía ser solitaria, ininterrumpida… y determinante.

–Tú y yo teníamos un trato–mencioné como de pasada. Como si el hecho de que el objetivo de la última conversación no hubiese sido ese sino más bien el hecho de haberle puesto a prueba.

–Estás loco si creías que iba a cumplirlo –masculló intentado acostumbrarse a la falta de luz de aquel callejón.

Le miré con dureza, desafiante. El hecho de que aquel muchacho no se tomara en serio mis amenazas no entraba en mis planes. Ya una vez le había dado una orden que, a ojos vista, no había cumplido. Si la falta de ejecución tenía consecuencias, como le advertí, aquel era el mejor momento para ponerlas en práctica. Sí, aquel mentecato iba a pagar muy caro el haber ignorado mis advertencias.

–Como te dije en aquella ocasión, señor Abat –proseguí intentando contener mi ira–, si no cumplías mis… sugerencias, existirían desenlaces desagradables.

–¡No me das miedo, José o señor “como-te-llames”! –aseguró poniendo automáticamente su cuerpo en guardia.

–Jamás manifiesto una amenaza que no tengo intención de cumplir –confesé cada vez más colérico por la actitud de aquel inconsciente valiente.

–¿Y qué vas a hacer? –provocó en un tono de voz burlesco–. ¿Matarme?

–Rubén –farfullé cada vez más molesto e irritado–, te voy a dar una lección que jamás olvidarás.

Rubén era un hombre corpulento y fibroso pero, desgraciadamente, solo había combatido en campeonatos oficiales patrocinados por los gimnasios a los que iba y alguna que otra vez en alguna pelea callejera sin importancia.

Yo, en cambio, estaba acostumbrado a las calles. La lucha cuerpo a cuerpo había sido mi sino diario y, acostumbrado a chanzas y ataques verbales, nunca había dejado que me provocasen. Sin embargo, aquella noche, con aquel truhán como adversario, me estaba poniendo al límite. No eran sus palabras las que me encrespaban sino el hecho de que me estaba jugando demasiado. Si Adriana Bravo no cooperaba y su hermana y aquel estúpido no contribuían a mis objetivos, el resultado iba a ser complicado e incluso imposible. Necesitaba cazar al policía y –para ello– aquel estúpido debía secundarme.

Con un ágil movimiento de pies, me situé rápidamente a su lado y le propiné un puñetazo en el estómago. Sin darle tiempo a reaccionar y aprovechando que se había agachado por el dolor del impacto, le asesté una fuerte patada en las costillas.

–Debiste seguir mis consejos –dije mientras observaba cómo Rubén caía de rodillas al suelo por el dolor–. Tu error fue no tomarme en serio.

Agarrándome las dos manos con fuerza, levanté los brazos sobre mi cabeza y los precipité con brío contra su espalda. Agonizando de dolor, cayó contra el suelo con violencia. Agarrándole del pelo con dureza, levanté su cabeza con ímpetu y le di la vuelta con un diligente movimiento.

Dolorido y sorprendido por la rapidez de los acontecimientos, no pudo evitar recibir varias patadas en los costados que le hicieron coletear como una asustadiza serpiente.

–¡Fuiste un estúpido! –proseguí–. Jamás realizo amenazas huecas –y le golpeé con el codo en las tripas, provocando que sangrara por la boca y le costase respirar.

Tosiendo, giró hacia un lado y escupió la sangre que le llenaba la boca. Su rostro estaba perlado de sudor frío y el cuerpo lo tenía magullado y debilitado. Aprovechando su postura, le pateé unas cuantas veces más en la espalda, arrancándole gritos de dolor y desgarro. Me estaba divirtiendo con aquel patán. Sí, disfrutaba torturándole.

Me puse de cuclillas y observé cómo tosía e intentaba respirar. Sonriendo, le tiré del pelo y le obligué a mirarme. Su rostro estaba intacto. Ni un solo arañazo. Sí, eso es lo que yo quería. No quería que nadie supiese qué le había ocurrido. Eso dependería de si él quería contarlo o no. Por lo que a mí respecta, estaba satisfecho sabiendo que le había obsequiado con unos cuantos morados y unas pocas costillas rotas.

–Rubén, te lo advierto –apunté obligándole a mirarme–, la próxima vez no me conformaré con un par de cachetes en el culo como a los niños malos. La próxima vez desearás estar muerto.

Me puse de pie y le miré por última vez. Metiendo las manos en los bolsillos de mi pantalón, satisfecho con los resultados, le pateé de nuevo en los riñones. Sí, aquella advertencia no sería ignorada con tanta facilidad. Esta vez, Rubén prestaría más atención.

Silbando una canción que recordé de cuando yo era un crío, salí dando saltitos de aquel callejón. Ahora solo debía esperar… y ver reacciones.

–¿Estás seguro de que era él? –preguntó Viktor, llevándose la copa de vino a los labios.

–Sí –afirmó contundente–, las galernas aseguran que era él. Afirman haberle visto entrar el mismo día en el mismo edificio. Tantas galernas no pueden equivocarse. Era él.

–Bien –interrumpió Iva mientras leía la etiqueta de la botella de vino que estaban degustando–. ¿Y sabéis dónde se aloja?

–No estamos seguros –confesó–. Creemos que con una fulana llamada Julia.

–¿Nuestra?

–Sí, de las nuestras.

–¿Es de fiar? –continuó dejando la botella sobre la mesa.

–Es joven –reveló– pero también ingenua.

Iva abrió los ojos sorprendida y miró a Sasha con determinación.

–¿Joven e ingenua?

–Sí.

–Es una rara combinación para una galerna. Podría crearnos pérdidas.

–No lo creo –se atrevió a decir–. Es espabilada y despierta. Le gusta el sexo. Es buena en lo que hace. Muy buena.

–¿La has probado?

–Sí –confesó, agachando la cabeza después de unos segundos en silencio. Su vida privada era suya y nunca le había gustado compartirla ni airearla. Sin embargo, si un Protector te preguntaba, tú respondías. Él sabía muy bien cómo funcionaba esa dinámica.

–¿Y dices que crees que Kirill está con ella? –continuó Iva sin dejar de observarle.

–Sí, lo creo.

–Bien. Esto es lo que haremos –ordenó–. Irás a ver a la galerna, te acostarás con ella y averiguarás lo que queremos saber.

–No creo que…

–Harás lo que te digo, Sasha –le cortó tajante–. No regreses hasta que sepas lo que te pedimos.

Sasha salió de allí colérico. ¡Era el colmo! No bastaba con humillarse ante esa zorra sin sentimientos sino que ahora también tenía que obedecer unas órdenes que no tenían lógica. Para sacar información no tenía por qué acostarse con la puta. Bastaba con preguntarle. Las galernas debían obedecer a sus superiores. Entonces, ¿por qué llevársela a la cama?

Ahora, tenía dos problemas. Uno, si no se acostaba con ella, los Protectores lo sabrían. Y dos, si se acostaba con ella, Kirill lo sabría. ¿Y qué prefería? ¿El castigo retorcido y doloroso de los Protectores o la venganza de un Recolector escrupuloso que además era un celoso egoísta? Sea lo que fuere lo que eligiese, Kirill tenía los días contados así que era preferible enfrentarse a su ira que a la de los primos del Mecenas. Sí, se acostaría con la puta. Todo fuese por el bien común.

REVELACIONES

Adriana

Mi cara era un claro reflejo de que algo malo había ocurrido en el piso de Ángel y, aunque Rubén no tenía forma de saber exactamente qué era, vi la pena reflejada en su rostro en cuanto me vio entrar. No creo que hubiese visto nunca una mujer tan abatida como lo estaba yo en ese momento.

–Pensé que le importabas –se aventuró a juzgar en cuanto cerré la puerta de casa. Le miré afligida, con el labio inferior temblando y un millar de lágrimas a punto de desparramarse por mis mejillas como en una presa.

–No sabe nada de mi hermana –conseguí decir sin derrumbarme y eché a correr hacia mi habitación donde cerré la puerta de un portazo, me lancé sobre la cama y rompí a llorar lo que tanto esfuerzo había contenido.

No hablamos nunca más de aquel día. Él tampoco me contó lo que le había ocurrido a él pues tenía pinta de que le habían usado como saco de boxeo.

–¿Estás bien? –le pregunté camino de la Notaría–. Andas renqueando.

Rubén y yo habíamos vuelto a la oficina. A pesar de que él trabajaba más horas que yo para poder tener todos los expedientes preparados y permitirme disfrutar de algunas horas libres con mi hermana, siempre tenía tiempo para ambas.

–Sí, sí –aseguró agrio–. Una mala postura en la cama.

–Tendrás que tomarte algún calmante muscular o algo así –le aconsejé no muy convencida con su respuesta–. Ayer también te vi poner una mueca cuando te agachaste para atar tus zapatillas.

Me miró con el ceño fruncido y, como sopesando su respuesta un momento, finalmente dijo:

–Iré a mi fisio –volvió a mirar al frente–. ¿Satisfecha?

Enfadado, Rubén aceleró el paso. No sabía qué narices le pasaba pero desde luego aquel día no estaba de humor. Apresuré el paso y me igualé al suyo sin decir nada más. Estaba claro que no estaba el horno para bollos.

En la Notaría, Rubén era un trabajador solícito. Exigente, perfeccionista y muy resuelto, los expedientes salían uno a uno de forma rápida y elaborada. Él se encargaba prácticamente de todo: hablaba con los Registros de la Propiedad, adjuntaba toda la documentación necesaria a las escrituras y elaboraba un sencillo calendario de objetivos y resultados que cumplíamos todos los días sin excepción. Era sencillo trabajar con él. Él lo hacía fácil.

Entre las cuatro paredes que integraban el despacho, nunca me preguntó por Ángel. No sacó el tema ni una sola vez y aunque alguna vez le pillé mirándome fijamente, ninguna de esas veces se atrevió a compartir conmigo lo que fuera que le rondaba por la cabeza. Imagino que se preguntaría qué es lo que había ocurrido pero nunca indagó y yo nunca vi necesario confesarme a él. Me sentiría como si estuviese traicionando a Ángel y ya era demasiado el peso que soportaba mi espalda.

Rubén y Cristina habían creado un vínculo de unión sorprendente. Mi hermana no se había recuperado del todo. En ocasiones, se asustaba como un cervatillo por el ruido más leve pero se mostraba más animada y desenvuelta cuando él estaba cerca, más relajada. Imagino que le hacía sentirse más segura y protegida, aunque seguía manteniendo ciertas distancias con él.

Después de que Rubén me contara sus miedos con respecto a ella, empecé a observarla con más detenimiento, contemplarla con otros ojos. Su forma de actuar, su forma de expresarse, su forma de relacionarse con nosotros… Ciertamente, su actitud era extraña y no se ajustaba únicamente a la pérdida de nuestro padre. Parecía haber algo más. Pero, ¿el qué? Deseé que tuviera la suficiente confianza en mí como para que se acercara y me lo contase. Sin embargo no había sido así y, si no lo había hecho ya, dudaba de que algún día lo hiciera.

Con Rubén era distinto. Con él parecía ser… más ella. No pregunté nunca qué había entre ellos, no me atreví. Me desconcertaba el hecho de que Rubén mimara y cuidara con tanto mimo a Cristina para, cuando ella se adormecía en su cama, ir donde yo me encontraba y quedarse embobado mirándome. Eran las únicas ocasiones en las que me hacía sentir vulnerable y… desnuda. Me recordaba a un guepardo dispuesto a atacar a su presa. Y yo parecía ser su presa.

A excepción de esos breves momentos de inquietud interior, nuestra vida cotidiana era una rutina diaria. Íbamos a la oficina, trabajábamos, yo me escapaba antes para estar con mi hermana, me iba a correr en cuanto venía Rubén (salía a correr todos los días. Me era imposible conciliar el sueño si no lo hacía), preparaba la cena, cenábamos, Rubén acompañaba a Cristina a su habitación y charlaban largo y tendido. Después, él y yo nos quedábamos viendo la televisión en completo silencio hasta que alguno de los dos se atrevía a dar las buenas noches y se escapaba a su habitación. No sucedía nada más allá de este rito que en silencio habíamos establecido… hasta hoy.

Siempre que llegaba a casa de trabajar, mi hermana estaba viendo la televisión, hablando por teléfono de banalidades con su amiga Sandra, leyendo un libro o escribiendo –vete tú a saber qué– en su ordenador. Aquel día, en cambio, estaba sentada en el sofá, con la mirada perdida en la pared de enfrente y un sobre amarillento entre sus manos. Supe que pasaba algo en cuanto abrí la puerta y la vi en aquel estado. Estaba tan pálida como la pared que vislumbraba.

Tiré las llaves al mueble del recibidor, dejé caer el bolso al suelo y corrí hasta ella.

–¿Qué pasa, cariño? ¿Qué ocurre? –le pregunté alterada mientras le sujetaba el rostro entre mis manos–. Cielo… –Su mirada bajó al sobre que sostenía entre sus manos–. ¿Qué es? ¿Qué es eso?

–Es tuya –susurró con una mirada cargada de pánico, después de tragar saliva–. Es para ti.

Cogí el sobre de sus manos y, entre miradas ansiosas dirigidas a mi hermana y a aquella carta, saqué el papel que había en su interior. Con una voz cada vez más apagada, leí las frases que integraban las palabras compuestas a partir de recortes de periódicos:

“Te estoy vigilando.

Sufrirás como tu hermana.

Prepárate a morir”.

Miré alternativamente a mi hermana y a aquel papel, una y otra vez, repetidamente. No entendía nada. ¿Qué narices significaba aquello? ¿Qué era? Debía ser una maldita broma y de muy mal gusto. ¡Era insultante!

–¿De dónde la has sacado? –le pregunté con una voz desacorde a lo que realmente estaba sintiendo.

Cristina tenía la cara pálida y humedecida por las lágrimas. Los ojos los tenía enrojecidos e hinchados, seguramente por haberse pasado horas llorando. Por su forma de respirar, prácticamente estaba hiperventilando. Se retorcía las manos inquietas y no dejaba de mirar a todos lados. Estaba aterrada.

–La vi en el suelo cuando entré al salón –confesó entre sollozos.

–Cielo, no llores –la acerqué a mí y la abracé con fuerza–. Debe ser una broma de alguien que se aburre.

–¡No! –gritó apartándose de mí con brusquedad–. ¡Tú no lo entiendes!

Confundida por su reacción, intenté acercarla de nuevo a mí pero ella no se dejó hacer. Empezó a balancearse ligeramente hacia delante y hacia atrás en el sofá. Estaba fuera de sí, histérica. No entendía nada y me estaba asustando.

Entonces, caí en algo de lo que antes no me había percatado. La nota decía…

–Cris… –le sujeté el rostro con firmeza y la obligué a mirarme–, la nota decía que tú… que sufriré como tú –sacudí su rostro suavemente. Empezaba a invadirme el miedo–. Cristina, por Dios, ¿qué quería decir la nota con eso? ¿Qué significa?

Ella intentó desprenderse de mi abrazo pero no se lo permití. Estaba ocurriendo algo y necesitaba saberlo. Intentó zafarse nuevamente y escapar pero la obligué a permanecer sentada en el sofá y me encaré a ella, exigiéndole:

–Mírame, Cristina –bramé–. ¡Mírame!

Ella alzó su rostro con miedo y vergüenza. Sabía que estaba librándose una batalla en su interior, sus ojos lo decían. Ellos no mentían. Tenía miedo, imagino que a mi reacción. Pero también parecía sentir vergüenza. ¿De qué? ¿Qué estaba ocurriendo? ¿Qué le pasaba? ¿Acaso creía que cuando me lo contara la miraría con repulsión o hastío? ¿Creería que la juzgaría? ¿De qué tenía tanto miedo? ¡Yo solo necesitaba saber qué pasaba!

–Cris –murmuré agachándome frente a ella y entrelazando sus manos con las mías–, cuéntame qué está ocurriendo.

Pasaron varios minutos de conflicto consigo misma. Yo esperé paciente sin dejar de observarla. Tras lo que me pareció una eternidad, dejó caer sus hombros en un claro gesto de derrota y rendición. Ella sabía que aquel momento llegaría tarde o temprano así que respiró hondo para coger fuerzas. Se llevó el vaso de agua a los labios, del que bebió un sorbo, volvió a respirar sonoramente y empezó a relatar con voz tensa:

–Cuando papá estaba en el hospital… –¡Dios mío! Aquello había ocurrido hace meses–. Cuando él todavía estaba allí, un hombre se acercó a mí, un hombre que no conocía –levantó una mano pidiéndome silencio cuando vio que iba a interrumpirla–. Él era… Era corpulento, alto, de pelo y ojos oscuros, voz profunda… –Mi corazón empezó a latir desbocado, como una manada de caballos que atraviesan furiosos las montañas a todo galope. Empecé a temblar, a sentirme enferma. Mi garganta estaba seca como una lija–. Él se acercó a mí y cuando… cuando quise ignorarle y marcharme, me llamó por mi nombre.

–¿Tu nombre? –pregunté con voz estrangulada.

–Sí, por mi nombre –afirmó–. Por eso… Por eso me paré y hablé con él. Pensé que quizás sería amigo de papá –Un suspiro–. Él quería… –respiró hondo para coger más fuerzas–. Él me agarró del brazo y me metió en una habitación a empujones –empezó a sollozar otra vez–. Me amenazó, Adri. ¡Me amenazó!

–Cariño… –estaba aturdida. ¡Aquello era demasiado!

–Quería… –continuó decidida–. Quería que fueras a la cafetería que hay al lado de tu casa a una hora en concreto. Ni siquiera recuerdo qué hora dijo.

–¿Có-cómo? ¿Por qué? –no entendía nada.

–No lo sé, no me lo dijo. Solo quería que estuvieras allí. Sola.

–Cris, ¿por qué no me lo dijiste antes? –le pregunté cogiéndola las manos y apretándoselas con más fuerza.

–No quería que te hiciera daño –afirmó gimiendo–. Tenía miedo.

–Oh, cariño… –intenté abrazarla pero ella se apartó y continuó:

–Una noche… –Empecé a sentir las primeras arcadas. La bilis subía y bajaba por mi garganta amenazando con salir. Aquello no pintaba bien, nada bien–, cuando salía del hospital, me atacaron. Era el mismo hombre.

–¿Te ata-tacaron? –había enmudecido.

Asintió.

–Su voz… Era él –tragó saliva mientras cogía aliento–. No… no voy a entrar en detalles, Adri. No merece la pena.

–¿Q-qué te hizo? –pregunté sin querer conocer la respuesta.

–M-me violó.

–Cris… –susurré. Todo tenía sentido. Su estupor, su miedo, sus sobresaltos, el rechazo a que la tocaran… ¡Dios mío! ¡Violada! ¡La habían violado!

–Lo hizo con… crueldad –continuó deseando sacárselo de dentro de una vez por todas–, disfrutando. M-me sobó con repugnancia por todos lados y c-cuando lo hacía se relamía regocijándose.

–Cariño…

–Intentó marcarme con una… n-navaja –prosiguió avergonzada–. Dijo que mi cara bonita era un insulto.

–Oh, ¡Dios mío! –me tapé la boca para ahogar los gemidos que pugnaban por salir de mi garganta.

–“Serás un bonito trofeo” repetía una y otra vez. “Le encantarás” decía.

–Cielo…

–No quiero que me tengas lástima, Adri –se aventuró a pedirme sintiéndose más liberada, más fuerte–. Solo quiero que tengas cuidado. La nota no es una broma. Es una amenaza.

Mi cuerpo empezó a agitarse. Mis manos sudaban con desidia. Tenía la sensación de que las paredes se me iban a caer encima. ¿Violada? ¿Cristina violada? Me dejé caer en el sofá e intenté asimilar aquella información. Su pelo, su rostro, sus ropas,… Recordé uno de los días que nos encontramos en el hospital. Ella parecía haber sido arrollada por un camión. Me aseguró que estaba bien, que todo iba bien pero… No era cierto. La habían violado. Aquel malnacido la había violado.

Después, todos esos días en casa… Su aislamiento, sus continuos lloros, su forma de encerrarse en sí misma… ¡Dios mío! Debí haberme dado cuenta antes. Debí haber sabido que algo no iba bien. ¡Violada! ¡Joder, la habían violado!

–¿L-lo sabe alguien más?

–¿Perdona?

–¿Se lo has contado a alguien?

–N-no –confesó–. No es algo que vayas contando.

–¿Rubén lo sabe? –insistí mirándola. Necesitaba estar segura.

–¿Por qué debería saberlo?

–Cris, no te enfades –pedí–. Últimamente pasáis juntos mucho tiempo. Imaginé que…

–¡No! –me detuvo furiosa–. ¡Jamás le contaría una cosa así!

–Vale, vale –la calmé–. Bien.

–¿Bien? –Cristina estaba alucinando. Esperaba que me enfadara con aquel tipo, que despotricara e incluso que llorara. Pero que me dedicara a indagar cuántas personas lo sabían o –incluso– a insinuar que entre Rubén y ella había algo no se le había pasado por la cabeza ni por asomo.

–Vamos a hacer una cosa, cariño –continué decidida, ignorando el hecho de que mi hermana estaba confundida–. No se lo vamos a decir a nadie.

–¿A nadie? –estaba patidifusa. No entendía por qué reaccionaba así.

–A nadie –confirmé, mirándola con dureza–. Será nuestro secreto.

–P-pero… –empezó a decir.

–Cris –iba a interrumpirme de nuevo–, no es necesario que preocupemos a nadie. Si se nos escapa de las manos –proseguí con la intención de calmarla–, te prometo que se lo diremos a quien quieras.

–Deberíamos llevar la nota a la policía… a Ángel y...

–¡No voy a meter a Ángel en esto! –confirmé repentinamente furiosa sin dejarla terminar.

–Pero te han amenazado…

–No te preocupes –la pedí–. No me pasará nada.

La rodeé con mis brazos en un intento de calmarnos a ambas.

–Adri… –susurró entre dientes–, ¿por qué no quieres...?

–¡Para! –la pedí intentando no desbordarme–. Él ya tiene demasiados problemas. No quiero ser uno más.

–Pero creí que...

–Así es –la dije sabiendo a qué se refería–. Precisamente por eso no quiero preocuparle –respiré hondo–. Ángel tiene el sentimiento policial muy arraigado dentro de él. Primero es policía y después hombre. Movería cielo y tierra hasta que descubriera quién ha mandado la nota. No pararía hasta encontrarle y no puedo permitirlo.

–¿Qué hay de malo?

–Es complicado –confesé–. Él está en un caso… muy complejo. No puedo pedirle que lo arriesgue todo por mí.

–Esa decisión es suya –insistió testaruda.

–¡No! –grité categórica–. Es mía. No insistas.

Sabiéndose vencida, aunque sin estar muy convencida, asintió. El resto de la tarde lo pasamos abrazadas y hablando de cosas más triviales.

Para cuando Rubén volvió a casa, ya de noche, el ambiente de casa se había distendido y las sombras que acechaban sobre nuestras cabezas se habían disuelto.

Él fue directamente a su habitación y se encerró allí. Ni siquiera nos dio tiempo a saludarle. Supuse con tristeza que la presión que doña Isabel le pedía en la oficina estaba haciendo mella en él. Me apiadé de él y le pedí perdón en silencio pero no fui a verle. No tenía fuerzas.

Yo, por mi parte y después de abrazar por milésima vez a mi hermana y de profesarla un millón de besos más, me fui a mi habitación y guardé la nota en el cajón de mi cómoda. Absorta en el mueble que lo escondía, intenté convencerme por enésima vez en los últimos cinco minutos de que la decisión que había tomado realmente era la mejor. Sobre todo para Ángel.

Sin embargo, no estaba convencida de no querer denunciar la violación que había sufrido Cristina. El hecho de hacerlo implicaba contar demasiados detalles a la policía y ocultar otros que no debía o no sabía si debía contar para no involucrar a Ángel. Cristina no estaba dispuesta a dar la cara, había pasado demasiado tiempo y yo no sabía si debía hacerlo así que la respeté y opté por hacer de tripas corazón callándome.

Aquella noche me acosté con una extraña sensación en el estómago. Aquello no pintaba nada bien.

TRAICIONES

Kirill

La ciudad era un continuo ir y venir de cotilleos donde al final todo salía a superficie por muchas capas de mierda que echaras encima. Lo podrido siempre acababa oliendo demasiado mal… y apestaba.

Ofrecí una generosa gratificación a todas las galernas de la ciudad con el fin de que alguna de ellas delatara al Recolector que buscaba. Finalmente, pasados unos días, obtuve mi recompensa. Fulanas, mendigos y yonquis se acercaron a verme para confesarme qué sabían.

–Kirill está en el sur –me confesó un yonqui de nuestra sociedad, al que admiré por tener la fuerza suficiente para mantenerse en pie. Parecía un cadáver macilento a punto de desplomarse como un bolo–. No está solo. Julia –continuó tambaleándose–, una galerna mocosa, le refugia en su casa.

Le entregué las cinco papelinas que prometí como pago y le eché de allí impaciente. Otros tres yonquis confirmaron la misma información. Tres putas y un mendigo hicieron lo mismo. Todos ellos fueron igualmente pagados. El resto… bueno, el resto solo quiso sacar una buena tajada de aquella oferta tan generosa. Les eché de allí a patadas junto con sus sucias mentiras.

Si ocho galernas habían compartido conmigo la misma información debía ser cierta. Además, tras unas pertinentes averiguaciones que hice después, confirmé que efectivamente Julia hacía días que no trabajaba la calle. Eso solo podía significar dos cosas: o había alguien con ella o se había escapado; y dudaba seriamente que fuese lo segundo, pues solo había una forma de salir de la sociedad y era con los pies por delante. Julia podía ser joven pero no estúpida. Yo mismo lo había comprobado.

Alimentándome de una furia que fue creciendo poco a poco dentro de mí con cada averiguación que hacía, atravesé la puerta de la habitación como un vendaval. Estaba enfadado, colérico, rabioso. Mientras yo había vivido una de mis peores agonías entre sufrimiento, disputas e incluso enfrentamientos con mis superiores, el escurridizo Recolector había estado follándose a la fulana. ¡Era increíble! ¡Despreciable! Lo pagaría caro, muy caro, con su vida.

–¡Sasha! –bramé para que se me escuchara por todo el apartamento de Irina, ya limpio–. ¡Sasha!

Hacía unos minutos había escuchado la puerta de la entrada cerrarse así que seguro que había vuelto al piso. Saliendo del baño, mientras se subía con prisa la cremallera de los pantalones, gruñó molesto: 

–¡Joder! Ni siquiera dejáis a uno mear en paz.

–Sé dónde está.

–¿Quién?

–¡Kirill, estúpido!

–Lo sé –se abrochó el botón y se colocó la camiseta.

–¿Lo sabes? –pregunté entrecerrando los ojos, clarísima señal de que algo no me gustaba.

–Las galernas hablaron.

Sasha era propenso a cagarla. Siempre que teníamos algún objetivo, tanto los bergantes como los Delegados, temblábamos de pies a cabeza. Nunca se sabía qué se podía esperar de él pero casi siempre no era nada bueno.

–¿Quién más lo sabe? –me atreví a preguntar, conociendo la disposición de Sasha de actuar por libre.

–Los Protectores.

–Sasha –murmuré alargando la última vocal con hosquedad–, hablaremos más tarde de esa manía que tienes tan desagradable de actuar antes de pensar. Ahora, lo que me importa es qué te dijeron.

–Iva me ordenó que me acostara con Julia –respondió conciso.

–¿Cómo dices?

–Quería asegurarse de que cuando la galerna hablase fuese sincera.

–¿Si no folla contigo mentiría? –pregunté medio divertido medio enojado con semejante estupidez.

–Solo te informo de las órdenes que recibí.

–¿Lo has hecho? –pregunté tras un minuto de silencio.

–¿El qué?

–Sasha –dije con voz cansina–, no me saques de mis casillas. ¿Te has tirado a la fulana?

–No, aún no.

–¿Aún no?

–¡No! –exclamó sintiéndose como un niño al que reprendieran por haberle pillado robando un dulce–. ¿Estás sordo?

–Cuida tus palabras, manco –le advertí–. Muchas veces osas olvidar con quién estás hablando. ¡Siéntate! –le ordené después de unos segundos. Esperé a que lo hiciera–. Irás a la casa de esa ramera y te acostarás con ella aunque, en realidad, no necesitamos hacerlo. Ya sabemos con certeza que Kirill está allí.

–¿Por qué debo tirármela entonces?

–¿Tienes miedo de que te seduzca? –bromeé–. ¡Es un revolcón, por Dios! Descárgate con ella y disfruta del momento. Hay rumores de que esa muchacha es muy fogosa –moví de arriba abajo las cejas– y no dice que no a nada.

–Pues acuéstate tú con ella.

¿Qué cojones le pasaba? ¿Tenía miedo de contraer el sida o qué? ¡Por Dios! Se comportaba como una virgen. ¡Era un jodido revolcón, no la puta guillotina francesa!

–Seguramente tendría que hacerlo si hubiese sido yo quien informase a los Protectores –le reproché serio–. Sin embargo, tiendes a adelantarte. Acuéstate con ella y punto –decreté tajante–. Se te ordenó que lo hicieras.

–¿Algo más? –preguntó con sarcasmo, levantándose.

–Sí. No te acuestes con la chica hasta que llegue Kirill. Ve allí y entretenla. Cuando el Recolector llegue, dile que quiero hablar con él urgentemente de algo importante aquí, en el apartamento de Irina. Cuando salga de allí, fóllate a la ramera.

–Esto es una estupidez –decidió, abandonando el salón.

–Sí, pero una estupidez que tú solito has provocado –y me levanté para prepararme para lo que vendría después.

Unas horas después, sonó el timbre de la puerta. Di otro sorbo al botellín de cerveza que tenía en la mano, lo dejé sobre la mesa y fui a abrir. Era él.

–Pasa –le pedí, dejándole espacio para que lo hiciera–. ¿Cerveza?

–Sí, claro.

Kirill parecía tranquilo. Expectante y atento al mismo tiempo, como esperando algo que se me escapaba. Pasó su dedo índice por la tapicería del sofá, por el mueble,… Su obsesión por la limpieza era bien conocida. Sin dejar de observarle, me fui a la cocina y salí de allí con un botellín recién abierto. En esa casa, lo único que había era cerveza y grasas saturadas. Dieta arrabalera.

–Me ha dicho Sasha que querías hablar conmigo de algo importante –dijo sentándose–. ¿De quién es este apartamento? –preguntó un instante después sin dejar de mirar a todos lados.

–De Irina.

–¿Una galerna?

–Sí –contesté escueto.

–¿Tuya? ¿Tuya personal? –continuó claramente excitado, olvidándose de las circunstancias de la visita.

–De nadie.

–Ese tipo de respuesta es la que da alguien que está celoso.

–Ese tipo de respuesta es la que da alguien que no quiere hablar del tema –apunté. Conocía muy bien las artimañas de aquel infame. Kirill era un hombre capaz de leer la mente a través de los ojos del que se pusiera delante. Era muy perceptivo y por eso se le respetaba tanto dentro de la sociedad. Yo, sin embargo, no le tenía miedo, más bien aversión. Si por mí fuera, le estrangularía allí mismo hasta la asfixia.

–Muy bien –prosiguió clavando sus ojos en los míos–. Tú mandas. ¿De qué querías hablar conmigo? Sasha parecía ansioso porque saliera de la casa.

–Sasha quería acostarse con Julia –le hostigué clavándole la mirada.

Aunque intentó que no se le notara, el Recolector era transparente como el cristal. Un pequeño tic en el ojo derecho le había delatado y, aunque fue por una breve milésima de segundo, su cuerpo se había tensado como la cadena de una moto.

Siempre se había rumoreado que Kirill era un hombre excesivamente celoso además de violento con las mujeres que compartían su cama. Cuando disfrutaba de ellas, no le gustaba compartirlas. Cuando se cansaba de usarlas como ganado, su destino le importaba más bien poco o nada.

El hecho de que Sasha estuviese en ese momento en el apartamento que compartía con Julia era una clara prueba de que lo que le estaba diciendo Ioan bien podría ser cierto. Sin embargo, Julia era suya. ¡Suya! Le hacía todo lo que le pedía y siempre estaba dispuesta a más. Hasta el momento, era la mejor ramera que había probado y no estaba dispuesto a deshacerse de ella tan pronto. Si Sasha la tocaba, ya no le valdría. Le producía repugnancia solo pensarlo.

–¿No hay suficientes rameras en esta ciudad que tiene que robarme a mí las mías? –preguntó intentando controlar una furia que supuraba por todos sus poros.

–Julia es…

–Diferente –finalizó, sabedor de que aquel hecho era verídico–. Lo sé pero hay muchas más.

–Se encaprichó de ella.

–¿Queréis provocarme, Ioan? –preguntó intentando averiguar el fin de aquella conversación–. ¿A eso he venido?

–No, Kirill –contesté dando un sorbo largo a mi cerveza–. Por supuesto que no. Mis intenciones son bien diferentes.

–¿Cuáles son esas intenciones? –instigó incómodo, deseoso de salir de allí–. Desde que he llegado no hemos hecho más que hablar de mí.

–De Julia –corregí.

–De mí –anotó–. Di lo que querías decirme y deja que me vaya. Tengo cosas que hacer.

–De eso no me cabe la menor duda –afirmé socarronamente.

Me puse de pie e intenté encontrar las palabras adecuadas. Kirill continuaba sentado en el sofá. Miraba el botellín de cerveza con el ceño fruncido sin verlo. Estaba tranquilo o al menos eso parecía hacerme creer. ¡Estúpido!

–Eres más escurridizo que un pez rosado –comencé situándome detrás de él–. Llevamos meses buscándote.

–No sabía que me buscabais.

–Mientes –susurré en su oído, poniéndole alerta.

–¿Por qué debería mentir?

–Tienes miedo –afirmé–. Por eso estabas más escondido que un lunar en el culo de una monja.

–No para mí –bromeó sarcástico.

–¡Basta! –bramé rodeando el sofá y poniéndome frente a él–. No tengo el día para mofas, Kirill.

–Entonces di lo que he venido a escuchar –exigió poniéndose en pie y situándose a apenas diez centímetros de mi cara–. ¿Por qué me estabais buscando? ¿Qué pasa?

–Últimamente estamos teniendo muchos problemas con los altos cargos –comencé–. Estamos perdiendo contactos y muchos políticos y miembros de las fuerzas y cuerpos de seguridad se niegan a restablecer antiguas asociaciones con nosotros.

–¿Qué tiene que ver eso conmigo? Ese no es mi trabajo. Los Protectores se encargan de ese tipo de negociaciones.

–Ellos son los que están intentando recuperar esas relaciones –le subrayé impaciente por su falta de lógica. Aquel patán era un auténtico estúpido sin escrúpulos. Parecía ridículo que hubiese sido él el que había montado aquel galimatías–. Perdieron esos contactos por tu falta de… ¿Cómo lo diría? Sutileza.

–¿Sutileza dices? –vociferó fuera de sí–. Si queréis culparme de algo que no he hecho es que no sabéis a quién os enfrentáis.

–¿Me estás amenazando, Kirill? Porque creo que no estás en posición de hacerlo.

–¿Por qué? –exigió a gritos–. ¿Quién va a impedírmelo? ¿Tú? ¿Tú que quieres culparme de algo que no he hecho?

–¿Acaso no has ido asesinando a galernas por toda la ciudad? –le pregunté a bocajarro sin poder contenerme–. ¿Acaso no has sido tú el que ha fornicado con media ciudad para… para nada?

–¿Para nada? –Rió con sarcasmo y mordacidad–. ¡Qué lejos estás de la verdad!

–¿Qué verdad? –le pregunté con escepticismo.

–¡Mi verdad! ¡La verdad! ¡La razón de todo esto!

Kirill parecía un loco con aquellos ojos brillando como el ónix. Sus manos parecían garras y su cuerpo se había encorvado burlesco. Se le había cruzado un cable. ¡Estaba como una puta cabra!

–¿De qué hablas?

–¿De qué hablo? –rió virulento–. ¡Por Dios! Esto es mejor de lo que había imaginado. ¡No tenéis ni puta idea!

–Kirill, ¿de qué coño estás hablando?

–Si no sabéis el porqué he hecho lo que he hecho, ¿por qué me buscabais entonces?

–El fin no justifica los medios. Sea lo que fuere lo que tienes en mente, estás jodiéndonos vivos.

–Ja, ja, ja –rió con sorna–. ¡Eres un papanatas, Ioan! Tu castigo demuestra lo inepto que eres –dijo señalando mi brazo sesgado–. Y vuestra falta de perspicacia demuestra lo torpes que sois.

–Estás cruzando una línea que no deberías ni siquiera visualizar, Kirill –le advertí encrespándome por momentos–. Cuida tus palabras.

–¿Por qué? ¿Porque si no lo hago me vas a castigar? Por Dios, si eres un tullido. Aunque quisieras, en un ring caerías al suelo en el primer asalto.

–¡Esto no es un ring!

–¡No! ¡No es un puto ring! ¡Esto es la vida real, Ioan! Y estás importunándome con tus tonterías.

–Llevas meses complicándome la existencia, Kirill –Aquello ya era personal. Él lo había convertido en personal–. Durante semanas te has dedicado a follar con centenares de galernas que después asesinabas y tirabas sin importarte las consecuencias. Has encendido la alarma en la ciudad. Los políticos nos ignoran. La policía nos vigila. Nos han cancelado tratos millonarios. El Mecenas está muy cabreado contigo.

–¿Y?

–¿Y? ¿Aún lo preguntas? –Estaba sorprendido.

–Cuando le entregue al Mecenas lo que voy a tener dentro de muy poco olvidará esas pequeñeces que citas.

–No creo –le aseguré contundente–. El Mecenas quiere tu cabeza –¡Mierda! No debí decirle eso.

Los ojos del Recolector se abrieron de par en par. La brutalidad con la que le golpeó esa noticia era demasiado abrumadora, desconcertante. Si el Mecenas quería su cabeza ni siquiera tendría oportunidad de explicarse.

–Es por eso que estoy aquí –dedujo erróneamente–. ¿Sergey está aquí también?

–Tiene otras misiones.

–¿Te envían a ti para matarme? –preguntó escéptico.

–En realidad, no –confesé categórico–. La conversación ha derivado a ese… desenlace –le asesté un puñetazo en la cara aprovechando que le pillaba desprevenido.

El golpe fue violento pero ineficaz. Kirill estaba acostumbrado a ese tipo de impactos. Recuperándose de la sorpresa, me atizó en el estómago varias veces. Sus puños parecían martillazos de acero. El dolor de sus embistes era intenso aunque soportable. La amputación de la mano había sido más desgarradora que aquellos golpes secos.

Recordando ese hecho, a Irina, la desconfianza del Mecenas y los hechos ocurridos en las últimas semanas saqué fuerzas de lo más profundo de mi ser y le zumbé nuevamente con el puño, esta vez en un golpe más calculado y rotundo. Él alzó las manos y se puso en guardia, protegiéndose del impacto. En unos instantes, estábamos luchando en un embate violento y sangriento del que solo uno de los dos saldría vivo y yo quería ser ese alguien. La fiereza de los golpes y la brutalidad con la que combatíamos era indudablemente aterradora. Una lucha a muerte.

Empujándole con el hombro del brazo amputado, le puse la otra mano sobre la cara y apreté con fuerza. Dos dedos los tenía hincados en sus ojos y un tercero lo puse detrás de una de sus orejas donde apretaba con presión en un punto que sabía era tremendamente sensible.

Kirill gritó de dolor pero no se dejó vencer. Sujetó mi mano sana con fiereza y la retorció en un movimiento inhumano que provocó que crujieran varios huesos, rompiéndolos.

Deseoso de matarle y obviando el dolor, alcé las rodillas y le golpeé como pude con las piernas. Patadas, rodillazos, pisotones. ¡Todo valía! Pero él seguía teniendo dos piernas y dos brazos y era increíblemente ágil y vigoroso. Me sujetó la cabeza con firmeza y la estrelló contra la pared repetidas veces con porfía. El dolor era agudo pero tolerable las primeras veces pero poco a poco, a medida que los golpes se iban abriendo paso a través de mi cuero cabelludo y mi cráneo, mi resistencia se fue debilitando y el dolor empezó a cobrar más magnitud. Intenté levantar las piernas y golpearle de nuevo para dejar de tener la sensación de que se me salía el cerebro por la zona parietal de la cabeza pero mi cuerpo no respondía y yo ya no era capaz de darle las órdenes adecuadas.

La fractura craneal se fue dilatando poco a poco hasta el punto de no sentir nada, no ver nada, no ser nada. Kirill seguía reventando mi cabeza contra aquella pared pero yo ya estaba muerto.

Sasha fue el que, horas después, tras encontrar mi cuerpo en el apartamento de Irina, notificó a los Protectores lo que dedujo que había ocurrido. Si Kirill me había matado, tendrían que estar más alerta la próxima vez. Había que cubrirse las espaldas y debía correrse la voz.

“…La peligrosa organización Los Kapo, que opera en España desde hace más de quince años, se infiltró de forma indómita en nuestras ciudades. Las fuerzas de seguridad advirtieron que era un fenómeno muy subestimado.

“Ser subestimada era la consideración predilecta de esta mafia” confirman altos mandos de la policía nacional. “Ahora, la minuciosidad con la que ejecutaban sus negocios ha desaparecido y los propios miembros de la organización criminal están cometiendo errores imperdonables” ultiman…”

LUCHAS

Adriana

Las operaciones de la empresa Levar, S.A. iban a las mil maravillas. No podían ir mejor. A lo largo de la semana, firmábamos alrededor de unas ciento cincuenta escrituras, a veces incluso doscientas, lo que era todo un record. Incluso habíamos tenido que contratar dos auxiliares extras para que nos ayudaran temporalmente.

El ritmo de trabajo era taquicárdico, íbamos contrarreloj, pero estábamos agradecidos de que una empresa que estaba pisando tan fuerte en el mercado inmobiliario hubiese confiado en nosotros, pues estábamos convencidos de que esta numerosa serie de compraventas y préstamos hipotecarios atraería a otras de igual o mayor número de edificaciones. Esto –a la larga– supondría más ventas, más escrituras y por tanto más prestigio empresarial. Estábamos muy contentos.

Un viernes, al finalizar todas las firmas, doña Isabel quiso celebrarlo invitándonos a todos a una copa. Yo no tenía muchas ganas, estaba agotada, pero insistió tanto que al final también me uní al festejo.

Fuimos a un pub que estaba cerca de las oficinas. Era bastante amplio y estaba decorado con luces verdes y azules que parpadeaban incesantemente y que contrarrestaban con el color de las paredes, pintadas en un tono rojizo desatinadamente estrambótico. La barra medía unos ocho metros de largo y recorría, en línea recta, la única planta del local. Había dos camareros atendiendo a la clientela: un fibroso muchacho vestido únicamente con una pajarita, unos puños blancos en las muñecas y un pantalón de color negro y una chica que mantenía milagrosamente comprimido su pecho en un sujetador plateado y que lucía unas largas piernas que emergían de una minifalda, en exceso diminuta, del mismo color.

En el centro de la sala, había una pista de baile en la que varios jóvenes danzaban sin ningún tipo de ritmo la música pop que sonaba de fondo. En una esquina de la planta, una pareja se estaba besuqueando con poca discreción. Y al fondo a la derecha, como siempre, se indicaba el acceso a los servicios. Sobre él, estaba situada la cabina del disc-jockey, supuse que estratégicamente para no poder ser molestado de ninguna manera por los clientes del pub.

Me acerqué a la barra y le pedí al joven, que enseguida corrió a atenderme, un ron con coca-cola. El gesto me hizo sonreír pues la camarera, que estaba a escasos dos metros de mí, se hizo la loca para que fuese precisamente él el que me atendiera. Era una tontería pero supuse que serían órdenes del de arriba. Los chicos tenían que atender a las mujeres y las chicas a los hombres. ¡Menuda bobada!

Vertí el refresco en la copa, di un sorbo, me di la vuelta e inspeccioné nuevamente el local. Rubén estaba hablando con un par de compañeras, el resto de mis colegas bailaban o bebían y doña Isabel se estaba acercando a mí con ese andar tan sensual y particularmente suyo.

–¿Cómo te lo estás pasando? –preguntó haciendo señales al camarero para que le pusiera un bourbon solo sin hielo.

–Bien –Miré fascinada el color ámbar de su bebida.

–Estas últimas semanas están siendo una locura –confirmó en voz alta paladeando su bebida mientras me miraba de reojo–. Lo estás llevando bastante bien.

–Gracias –La miré con el ceño fruncido pues no sabía muy bien a qué se refería.

Volví a mirar la pista. Rubén estaba en su salsa. Una de las compañeras con las que hablaba, que claramente le idolatraba, no hacía más que tocarle y mirarle, incitándole. Aunque no hubiese sabido por otro colega que Marina estaba prendada de él, lo hubiese adivinado aquella noche por la forma que tenía de adorarle. ¡Estaba completamente embelesada! Y Rubén la seguía el juego pero no la correspondía. Era bastante obvio.

–Mi hermano lo está pasando mal –soltó repentinamente mi jefa después de unos minutos en silencio.

La miré sin saber qué decir. En realidad no sabía si debía decir algo. Ella me miraba buscando respuestas, reacciones, sentimientos. ¡Algo! Solo encontró desconcierto, dolor, duda y miedo. ¿Doña Isabel hablándome de su hermano? ¡Oh, Dios!

–¿Por qué no hablas con él? –preguntó sin dejar de mirarme.

–No tenemos nada de qué hablar –respondí con voz estrangulada. Bebí de mi copa con ayuda de una pajita con el fin de intentar aflojar el nudo que se había formado violentamente en mi garganta y que no me dejaba respirar pero el nudo parecía haberse quedado enquistado ahí y no parecía querer disolverse.

–Quizás, si lo habláis…

–Doña Isabel –supliqué con voz ronca–, no creo… no…

–Es evidente que os importáis –insistió implacable.

Tragué saliva y respiré hondo. Miré el interior de mi copa y balanceé el líquido con el tubo de plástico hasta que los hielos prácticamente se derritieron. Di otro sorbo para ganar coraje y la volví a mirar. Mi rostro era un claro reflejo de lo duro que aquella situación estaba siendo también para mí y, aunque a los ojos de los demás parecía tener opciones, lo cierto es que no las tenía, no si no quería ser egoísta con Ángel. ¿Y cómo podría serlo? ¿Cómo iba a hacerle eso? ¡Sería despreciable por mi parte! Por Dios, ¡estábamos hablando de su vida, su trabajo, tres años enteros de dedicación! No, no podía hacerle eso. ¡No podía! Mucho menos por una conjetura que no tenía ni pies ni cabeza.

–N-no puedo –confesé por fin. Apuré mi copa con demasiada rapidez, le di las gracias por la invitación y salí de allí.

No había dado ni dos pasos cuando Rubén empezó a llamarme a gritos. Me abroché hasta arriba la cremallera de la cazadora, me detuve y le miré.

–¿Ya te vas? –preguntó sujetándome del brazo.

–Sí, es tarde y no estoy acostumbrada a salir –dije metiendo las manos en los bolsillos tras conseguir soltarme. Estaban siendo unas semanas bastante difíciles–. Además, no quiero dejar sola a Cristina tanto tiempo, prefiero estar con ella.

–Apenas has estado una hora ahí dentro. Tómate una copa conmigo –pidió–. Tu hermana puede esperar media hora más.

–No es buena idea, Rubén. No tengo cuerp… –e interrumpiéndome se abalanzó sobre mí para atrapar mi boca en un beso seco y parco. Empujándole hacia atrás, me limpié la boca con la manga del abrigo y mirándole furiosa le grité disgustada:

–¡No vuelvas a hacer eso!

Cuando Rubén iba a contestar a mi solicitud, se escuchó un suave murmullo musical proveniente del bar apagándose un momento después. Miré detrás de él y vi a Marina que, ajustándose su chaqueta con fuerza, esperaba indecisa y confusa. Aprovechando aquella oportunidad, dije a Rubén aparentemente solícita antes de dar media vuelta y marcharme:

–Te están esperando.

Enfadada conmigo misma y por la presión que estaba recibiendo por parte de todos aceleré el ritmo. ¿Cómo era posible? Aquel descarado se había tomado demasiadas libertades y no podía permitirlo. Nunca le había dado esperanzas. Jamás le había incitado a nada. ¿Qué narices le pasaba? ¡Estaba loco! Mañana tendría que hablar con él. Si iba a insistir en comportarse así tendría que marcharse de casa aunque a Cristina le pesase. No me apetecía tener que lidiar con él todos los días, mucho menos tener que ver su cara tan cerca de la mía. ¡No me gustaba! Tenía que entrarle en la cabeza. Cuanto antes lo asimilara, ¡mejor para todos!

Después de un buen rato andando despotricando contra Rubén, tuve la sensación de que alguien me seguía. Deceleré el ritmo e intentar escuchar más allá de los sonidos habituales de la noche. Un escalofrío recorrió mi espina dorsal como cuando te soplan suavemente detrás de la nuca. Miré a todos lados pero no vi a nadie. Sintiéndome insegura y vulnerable, expuesta, empecé a caminar con más celeridad que antes, casi corriendo.

Mis pasos eran firmes y resueltos. Al impactar contra el suelo emitían un sonido atronador a la vez que tenebroso. Estaba segura de estar deshilachando las costuras del interior de los bolsillos de la cazadora pues apretaba con tanta fuerza los puños dentro de ellos que era imposible que éstas aguantaran. Estaba aterrada.

Cuando apenas me quedaban cuatro manzanas para llegar a casa, me crucé de frente con un hombre que ocultaba su  cuerpo bajo una oscura capa que le llegaba a los tobillos. Era alto, corpulento y de espaldas anchas. Supe de inmediato que se trataba del mismo tipo que me atacó en el callejón. Incluso desde aquella distancia, llegaba a mí ese olor inconfundible que desprendía a tabaco… y a alcohol. Me puse a temblar como un hoja seca y, temiendo por mi vida como nunca antes, no me moví del sitio ni emití sonido alguno. Deseé que la tierra me tragara allí mismo.

–Bueno, bueno, bueno… –empezó a recitar con petulancia–. ¿Qué tenemos aquí?

Instintivamente, retrocedí varios pasos y continué sin decir nada. Me había quedado helada, estaba entumecida. No podía ser verdad. ¡No podía ser él! ¿Cómo me había encontrado? ¿Me había seguido? Dios mío, aquello no podía estar pasando.

–Adriana, ¿verdad? –preguntó arrastrando las palabras disfrutando del placer de atormentarme con aquel juego perverso. Él seguía avanzando hacia mí y, aunque sus pasos eran más largos y precisos, no acortaba la distancia pues yo reculaba con más rapidez que la que él usaba para avanzar.

–Creo que tenemos… algo pendiente –continuó torturándome–. No lo hagas más difícil.

Sacó una pistola del interior de la capa y me apuntó bilioso con ella. Instintivamente, me paré en seco. Dejé de retroceder. Estaba realmente aterrorizada. Las manos me sudaban y el pulso me latía frenético. El corazón iba a salirse disparado de mi pecho como en una catapulta y tenía la garganta tan reseca que me dolía hasta respirar. Empecé a sentir náuseas. El hecho de pensar que aquel monstruo podría hacer conmigo lo que quisiera sin que yo pudiera hacer nada por evitarlo me acojonaba. No sabía qué hacer. ¡Él tenía una pistola! ¡Por Dios! ¿Qué podía hacer?

–Empezamos a hablar el mismo idioma –dijo avanzando hacia mí–. Buena chica.

Alcanzándome, me sujetó por detrás y me restregó el cañón por las mejillas como si fuese un instrumento fálico. Respirando sobre mi oreja, empezó a relatarme todas las cosas obscenas que haría conmigo antes de matarme. Demostrándome que iba en serio y que no bromeaba, empezó a manosearme con una mezcla de desprecio y excitación.

No pude evitar ponerme a llorar. Había empalidecido por completo y me sentía a punto de desfallecer allí mismo. Mis piernas flaqueaban sin fuerzas y amenazaban con desplomarme. Estaba paralizada y, aunque intentaba concentrarme en otra cosa que no fuera aquella horrible escena que estaba viviendo, no pude ignorar las sensaciones de asco, repugnancia y aversión que aquel monstruo me provocaba.

Aquel engendro era despreciable. Un ser sin ningún tipo de escrúpulo que disfrutaba abusando de jóvenes inocentes y que se envalentonaba atormentándolas con pesadillas que él mismo recreaba. Recordé a Cristina. La recordé a ella y recordé su violación. Aquel tipo era muy peligroso. El hecho de que estuviese desquiciado y con una pistola en la mano lo hacían, a mis ojos, invencible. Estaba acorralada.

Me empujó con fuerza contra la pared del edificio, aplastándome. Se situó detrás de mí y, agarrándome con violencia por el pelo, oprimió mi cara contra el helado muro. Con su mano izquierda palpaba mis pechos, mis costillas y mis partes íntimas con obscenidad mientras me susurraba al oído las atrocidades que pensaba hacer con mi cuerpo antes de degollarme viva. Me dolía el cuero cabelludo, me dolía la mejilla que tenía aplastada contra el muro, me dolía el cuerpo, el alma y hasta las entrañas. Quería morirme allí mismo, en ese instante, ya, antes de que sucediese nada, antes de sentir asco de mí misma y de lo que aquel animal pretendía hacerme.

–Serás una pequeña golosina con la que me recompensará con generosidad –afirmó sin que yo pudiera comprender a qué se refería–. Serás un dulce aperitivo.

Continuó manoseándome, babeando sobre mí de forma descarada y repugnante. Con su rodilla, me obligó a separar las piernas y, puesto que apenas podía moverme por lo difícil de mi postura, escasamente pude intentar cerrarlas de nuevo. Con aquel movimiento provoqué que estrellara la culata de la pistola contra mi cabeza y que me obligara, con más violencia que antes, a abrirlas de nuevo.

Me había quedado medio aturdida. El golpe en la cabeza había sido seco. Cerré los ojos e intenté digerir la agudeza del dolor. Me palpitaba el cráneo y supe que sangraba en cuanto un hilo de sangre resbaló por mi cara.

Lloré en silencio. Me mordí la lengua e intenté tragarme los sollozos para no provocarle más. Aquel individuo era un depravado. Dolorida, asustada y completamente a su merced decidí tragarme mi orgullo y no dar muestras de debilidad. Procuré no emitir sonido alguno y enmudecer lo que mi corazón gritaba con furia. Si lo que buscaba era beneplácito iba a encontrarse justamente lo contrario. Moriría luchando, de eso no cabía duda. Solo debía esperar.

Con más torpeza de la que le gustaría admitir intentó desgarrarme la camisa. La tarea le estaba resultado demasiado complicada pues trataba de hacerlo con una sola mano para no verse obligado a guardar el arma. Intentaba evitar aquel momento pero lo único que conseguía era retrasar lo inevitable pues era evidente que sus movimientos eran torpes y no acertaba a cumplir sus intenciones con celeridad.

Nervioso y deseoso de acelerar lo que su imaginación había soñado una y otra vez desde que había mancillado a mi hermana, se alejó de mí apuntándome con el arma. Creyendo que me encontraría sumisa y servicial empezó a calentarse. No estaba dispuesto a dejarme escapar otra vez, estaba impaciente. Agitado, vociferó enfadado mientras agitaba su arma con nerviosismo:

–¡Desnúdate, perra! ¡Quítate la puta ropa!

Intenté cubrir mi pecho con los brazos sintiéndome ante sus ojos completamente desnuda. Me encogí aún más y me arrimé todo lo que pude a la pared buscando una protección que sabía no podía brindarme. Me sentía insegura y débil, estaba desconcertada. Pegándome más al muro, sentí aún más helada la piedra que antes. ¿O era yo la que ardía por el miedo y la ira que sentía? Temblando debido a una mezcla de frío y repulsión no me moví, no podía.

–¡Vamos! No agotes mi paciencia –insistió agitando la pistola arriba y abajo.

Le miré de soslayo y, por primera vez desde que aquella pesadilla había comenzado, me atreví a hacerlo con un resarcimiento y una sed de venganza tan grandes que por un momento incluso me imaginé vencedora de aquella lucha desigual.

–¡Policía! ¡Arriba las manos! –oí que le ordenaban repentinamente desde una bocacalle cercana. Mirando hacia la dirección de la cual provenía la orden pude ver entre sombras a un hombre que apuntaba a mi agresor. Su cuerpo estaba levemente inclinado hacia adelante y, sin apartar la mirada de mi salvador, aprecié como asentía casi imperceptiblemente a alguien que supuse estaría situado en otra posición cerca de él.

Miré de izquierda a derecha buscando a mi otro bienhechor pero no encontré más que sombras, noche y oscuridad. Su compañero estaría bien escondido… o camuflado, pues ni siquiera yo me aventuraba a señalar dónde podría estar colocado.

Dirigiendo nuevamente mi mirada al hombre que me apuntaba directamente con la pistola pude discernir en sus ojos cómo se debatía entre tomar la decisión correcta o arriesgarse a anotar otro tanto con algún movimiento inesperado. Indeciso, no dejaba de vigilarme ni apuntarme y aunque tenuemente miraba de soslayo hacia el hombre que le había gritado la orden no mostró signos de inquietud ni de sentirse acorralado.

–¡Suelta el arma y aléjate de la mujer! –repitió mi liberador amartillando el arma en un claro signo de impaciencia–. Estás rodeado –informó implacable.

Mi agresor continuaba debatiéndose. Analizaba todas las posibilidades y denegaba una a una cada opción con un movimiento de cabeza. Estaba claro que debía rendirse o hacer algo que sorprendiera a todos, si es que quería salir de allí ileso, pero ninguna de sus opciones parecía gustarle o ser acertada a sus fines.

Un agudo silbido rompió el silencio de la noche. Con un movimiento brusco y repentino, el asaltante se agachó aferrándose a su pierna derecha entre alaridos y blasfemias. Otro agudo silbido erró su objetivo. Me agaché y cubrí mi cabeza con mis brazos. ¡Estaban disparando!

El agresor, más enfadado que atemorizado, amartilló su arma y disparó sin apuntar hacia la bocacalle de la que supuso venían los disparos. Todas las balas dieron en el muro. Ninguna acertó al hombre que, habituado a esas refriegas, estaba usando la pared de escudo.

–¡Me has disparado! –gritó asombrado de que el agente se hubiese atrevido a hacerlo–. ¡Estúpido!

Ahora solo le quedaba una opción. Ya no podía evitarlo más. La policía había decidido por él. Disparando reiteradamente su arma, el malhechor se puso en pie e ignorando el dolor punzante de la pierna herida la arrastró con dificultad y se alejó de allí lo más deprisa que pudo, blasfemando. Nadie le siguió.

Yo seguía agachada aún después de que aquel depravado se hubiese alejado lo suficiente como para que no pudiera hacerme daño otra vez. Apretaba la mandíbula y tenía tapados los oídos con las manos. Con los ojos fuertemente cerrados ignoraba el hecho de que ya estaba fuera de peligro. Aquellos silbidos que se repetían una y otra vez dentro de mi cabeza como fuegos artificiales letales surgirían en mis pesadillas las noches venideras. No quería ver, no quería saber qué estaba ocurriendo. Estaba temerosa de hacerlo. Solo quería que aquel infierno terminara y pudiera así marcharme a casa.

–Adriana… –uno de los liberadores se acercó a mí e intentó levantarme–. Adriana, ya se ha ido. Estás a salvo.

La confusión de mi cabeza no me permitía pensar. Estaba embotada y me era imposible hilar un solo pensamiento con raciocinio. La tiritona, debido al frío y a la angustia de estar sufriendo una experiencia tan desagradable como aquella, me impedía reaccionar con lucidez.

–Cielo… –repitió aquel salvador tirando de mí con más energía que antes.

Poco a poco empecé a reconocer el timbre de aquella voz. Lentamente, empecé a regresar a la realidad. Aquella voz angustiada que susurraba mi nombre una y otra vez como una letanía me era familiar. La conocía.

Completamente a merced del hombre que me sujetaba, alcé el rostro y le vi. Ángel. No supe si había susurrado su nombre solo en mis pensamientos o si también lo había hecho en voz alta, me dio igual. Estaba allí, frente a mí. Él estaba allí.

–Me tenías aterrado –confesó acercándome a su pecho para abrazarme y ofrecerme un poco de su calor. Mis manos y mi cuerpo estaban entumecidos–. Oh, cariño –continuó–, ya ha pasado todo. Ya se ha marchado.

Con lentitud, empecé a comprender el significado de aquellas palabras. Aún conmocionada por la agresión, no sabía si sentirme aliviada con él por haber acudido a rescatarme o sentirme sorprendida por no saber cómo había aparecido allí justo en el momento más oportuno. Daba igual pues estaba ahí, conmigo, y eso era lo único que importaba.

Despertando poco a poco del shock que acababa de vivir, le abracé con fuerza y murmuré su nombre una y otra vez contra su pecho, como si el hecho de recitarlo muchas veces pudiera borrar todo el horror que había vivido hacía unos minutos.

–Oh, Ángel… –clamaba entre lágrimas–. Ángel...

Pasaron varios minutos hasta que pude serenarme. Mi respiración aún era rápida y desigual pero mis manos ya habían dejado de temblar. Inspiré hondas bocanadas de aire para recuperarme del todo. Aquello era demasiado. Seguí abrazándole con fuerza para sentir su calor, la seguridad que me brindaba. Ahora todo estaría bien. Él se ocuparía de eso.

Unos minutos después, tras asegurarse de que yo estaba algo más tranquila, Ángel me dejó sentada en el asiento de su coche con su chaqueta sobre mis hombros. Se acercó a su compañero Carlos y empezaron a conversar entre murmullos. Carlos estaba al lado de un coche azul y blanco situado a unos seis metros de donde yo me encontraba. Era un hombre bastante alto, de pelo del color del trigo y unos ojos almendrados que le hacían parecer excesivamente airoso. Por un comentario que había hecho antes Ángel supe que él era el que había estado escondido en la bocacalle y el que había disparado a mi agresor. Mientras charlaban, me miró un segundo y, agradecida por su actuación, le sonreí amable. Él me contestó con una inclinación de cabeza.

Apretándose las manos y dando por terminada una conversación que no logré discernir, Ángel regresó a su coche. Se inclinó frente a mí y, cogiéndome las manos, me preguntó:

–¿Mejor?

Mientras me miraba con ternura el rostro, escuché cómo el otro coche arrancaba con un sonido similar al de los molinos de papel en movimiento y se alejaba.

–¿Se marcha?

–¿Mi compañero? –preguntó observando cómo éste se distanciaba poco a poco de allí–. Sí, tiene que redactar el informe.

–¿Tú no deberías ir a…?

–No te preocupes por eso –afirmó acariciándome la mejilla con dulzura.

No dejaba de acariciar mis manos con las yemas de sus pulgares. Las sujetaba con vehemencia entre las suyas, me miraba fijamente. Sus ojos estaban rodeados por unas pequeñas arrugas que le hacían aún más hombre de lo que recordaba. Estaba preocupado y parecía cansado. Aspiré su hipnótica fragancia a almidón y limón que tanto había extrañado y disfruté de ese aroma tan particularmente suyo.

–¿Vamos a casa? –preguntó ansiando estar a solas conmigo en la intimidad de esas cuatro paredes.

–No quiero… No… –barboteé–. No quiero ir a mi casa –confesé.

–Vamos a la mía –susurró acariciándome el alma con aquellas palabras dichas con tanta ternura–. Allí estarás tranquila.

Rodeó el coche y subió al asiento del piloto. Me miró esperando mi confirmación para encender el motor y, reparando en la fiereza con la que aferraba las agarraderas del vehículo, supo que había aceptado el hecho de que iríamos en aquel terrorífico hierro de cuatro ruedas. Incorporándonos al tráfico, la melodiosa canción que se escuchaba de fondo dentro del coche se fue disipando poco a poco. Yo había cerrado los ojos con fuerza y me había aislado en mi propia burbuja. Mientras avanzábamos por las calles de Madrid, empecé a contar del uno al mil para intentar obviar el hecho de que estaba subida en aquella máquina infernal. Justificándome, supe enseguida que eso nunca sería posible.

NEGOCIOS

Kirill

Cojeando, entré por la puerta de casa. Allí estaba ella, con un camisón traslúcido y unos movimientos de cadera que unas horas antes me habrían provocado una erección. Sin embargo, ahora, sabiendo con desagradable certeza que se había revolcado con el infame de Sasha, lo único que me provocaba era asco y repugnancia.

Julia parecía ignorar la tensión de mis músculos, o quizás quería pasarlos por alto, pues se acercó a mí con pasos insinuantes y empezó a acariciar mi cuerpo de arriba abajo como si se tratase de un striptease en una barra de pole dance. Dejé los brazos laxos a los lados y reprimí el impulso de sujetarla por los hombros y estamparla contra la pared como unas horas antes había hecho con el lisiado de Ioan. Sin embargo, mi pequeño guerrero no parecía querer coordinarse con mi cabeza pues con gran disposición empezó a alzarse en armas dispuesto a entrar en combate. Intenté reprimir la tentación, lo juro, pero era demasiado activo sexualmente como para ignorar una invitación como la que aquella muchacha bonita y dispuesta me ofrecía, aún lesionado.

Sabiéndome vencido, la sujeté de los brazos con brusquedad, desafiándola. La arrastré por todo el apartamento como pude y la llevé hasta el dormitorio, donde la arrojé sobre la cama. A ella no pareció disgustarle, al revés. ¡Le encantaba! Le gustaba que le trataran con rudeza, sentir el dolor, que la humillaran. Me puse sobre ella y la escupí en el rostro. Quería dominarla, hacerla mía, poseerla. La arranqué de un tirón el camisón y rasgué el tanga con un ágil movimiento de muñeca. Desnuda ante mí, aquella chiquilla era la viva imagen de la perdición. Sensual, provocativa y sexy conseguía hacer conmigo en la cama lo que quisiera. Sin miramientos, me desabroché el pantalón mientras la manoseaba duramente. Liberé mi miembro ya duro y la penetré hasta el fondo en un rápido movimiento que acompañé con fuertes y rápidas embestidas.

Estaba excitado, cachondo. La pelea contra Ioan mezclada con la noticia de que nadie conocía los motivos de mi actuación me habían enardecido de una manera indescifrable. Ahora, entre las piernas de aquella traidora, la viveza de ese calor se entremezclaba con la fogosidad y el ardor que la puta me provocaba, empujándome hasta cotas elevadísimas.

Saqué mi vara del calor que fluía del interior de la fulana y la giré hasta ponerla boca abajo sobre el colchón. Mordiéndola con ansia en el hombro derecho, la atravesé por detrás sin consideración. Solo me importaba mi propia liberación. Con rápidos movimientos, me moví en un meneo repetitivo que aceleré poco a poco con vigor. No dejé de morderla. No dejé de tirarla del pelo. Me excitaba oírla gritar, suplicar, gemir. Le gustaba. La golpeé en las nalgas con fogosidad y la obligué a repetir mi nombre una y otra vez. Quería dominarla, avergonzarla, despreciarla pero la muy zorra estaba más que dispuesta a satisfacerme y me ofrecía a cada momento lo que yo tanto ansiaba.

Ya quedaba poco, iba a correrme. Aceleré el ritmo y la mordí por última vez mientras le gritaba que era una puta viciosa que sabía hacer bien su trabajo. Llenándola con mi simiente, me desplomé sobre ella y disfruté de la descarga que había supuesto para mí haberme desahogado en la cama con una fulana que me había sentir despreciable y poderoso al mismo tiempo. Realmente, aquella chiquilla era una ramera única.

Cuando mi respiración se acompasó y mi corazón dejó de latir con tanta desmesura, me giré y me tumbé de espaldas a la cama, extendiendo mis brazos y mis piernas para que el aire me refrescara un poco. Mi vara seguía tiesa como un mástil y, a pesar de que me había corrido como un preso, necesitaba más.

Julia pareció leer mi mente pues en unos segundos la encontré besándome por todo el cuerpo y acariciándome como si no acabáramos de fornicar apenas cinco minutos antes. Por supuesto, yo soy un hombre. Volví a cubrirla como la perra que era. Esta vez, con más repugnancia y desidia que la primera, sin miramientos. Era más consciente de su traición y, haberme liberado apenas unos instantes antes, me daba libertad para pensar con más claridad. Este revolcón la traté con más indolencia y brusquedad. Se lo merecía. Julia era una puta con todas las letras, ¡y en mayúsculas!

Cuando me corrí, la eché de la cama y la obligué a atenderme. Necesitaba refrescarme y curarme, descansar mientras ella me frotaba con delicadeza con una esponja humedecida, aliviar mis músculos entumecidos. Con la herida fue infinitamente más delicada. El disparo había sido prácticamente un rasguño, apenas había atravesado la carne. Solo necesitó de unas pocas atenciones y un vendaje bien prieto para esconder el dolor. ¿Quién sabe? Quizás aquella puta estaba hecha para mí al fin y al cabo y… no sé, quizás la perdonara. Aún necesitaba ver más muestras de entrega y sumisión. A ver hasta dónde era capaz de llegar.

Completamente relajado sexualmente, saboreé el inconfundible olor a sexo y sangre que había impregnado entre las sábanas. Divagando, empecé a tramar qué paso debía ser el siguiente para continuar con mi plan.

A estas alturas, el policía debía conocer la existencia de la nota que le había dejado a su novia. Estaría removiendo cielo y tierra con el único fin de encontrarme, era lo lógico. Ésa sería la única explicación coherente para lo que había sucedido en el callejón. Indudablemente, la muy zorra no habría podido aguantarse y le habría ido a llorar como una niña caprichosa. “Ay, un hombre malo me persigue”. Ja, ja, ja, ¡qué fácil estaba resultando todo y qué predecibles eran las mujeres! ¡Estúpidas!

Sin embargo, esto también podía resultar un problema. El policía no era ningún estúpido. Si así fuese, no hubiese podido esconderse durante más de tres años. Era un puto profesional. ¡Joder! Había liquidado a multitud de miembros de la asociación, había destapado demasiadas operaciones como para molestarse en contarlas, había provocado incontables pérdidas económicas,… El tipo era un puto amo de las calles, una especie de G.I. Joe moderno. Si a eso le sumaba que el Madelman empezaba a atar cabos muy rápidamente, la mezcla podía ser explosiva.

Además, si estaba pegado a su novia como una lapa, tendría que cambiar de táctica. No es que le tuviera miedo en un cuerpo a cuerpo, que no era así. Físicamente eran muy parecidos y el enfrentamiento podía incluso resultar interesante. El problema es que el policía no era ningún tonto y siempre iba acompañado de su compañero. Si éste era la mitad de listo y eficiente que Rivera, que al parecer así era, no podría enfrentarse a ellos ni armado hasta los dientes. Tendría que pensar en cómo engañarle sin que su socio metiera sus narices donde no debía. Debía pensar cómo separar a los tres para minimizar sus fuerzas.

Por otro lado, no debía olvidar las últimas palabras de Ioan. El Mecenas me estaba buscando y, de ser ciertas sus palabras, estaba metido en un buen lío. El hecho de que el Mecenas me estuviese buscando, implicaba consecuentemente que todos lo estaban haciendo: Protectores, Delegados, bergantes, mancos, recolectores, galernas,… Siendo así, sería difícil moverme por la ciudad sin ser visto o, lo que era peor, sin ser cazado. Si el Mecenas esperaba encontrarme, el Mecenas quería mi cabeza… y me encontraría, si es que no le ofrecía yo antes mi obsequio de paz: la cabeza del policía.

El hilo musical de mi teléfono móvil me despertó de mis ensoñaciones. Miré la pantalla luminosa y vi el número del hombre que cambiaría mi vida por completo. Ansioso, cogí el aparato y descolgué.

–Buenas tardes.

–Buenas tardes, Kirill –saludó con voz enigmáticamente afable el hombre que estaba al otro lado de la línea–. ¿Cómo van… sus tributos? Espero que no tenga ningún problema en percibirlos.

–Por supuesto que no, señor. Todas mis galernas pagan sus impuestos sin objeciones. Su libro de cuentas es una clara demostración de ello.

El silencio invadió la comunicación. Oí una respiración fuerte al otro lado de la línea; supuse lógicamente que la del interlocutor. En mi cabeza, imaginé cómo sonreía a lo que él figuraba que pasaría después conmigo. Por supuesto, solo eran imaginaciones mías. No podía verle así que no había manera humana de saber con certeza qué estaba haciendo… ni pensando.

–Kirill –continuó un momento después con voz más firme y áspera–, me gustaría concertar una reunión contigo.

–¿Puedo saber el motivo? –pregunté con la única intención de ganar tiempo y pensar con claridad cuál deberían ser mis próximas palabras.

–Tengo una negociación entre manos que quizás pueda interesarte –contestó unos segundos después tras una pausa deliberada de disconformidad.

–¿Una transacción, señor?

–Llamémoslo… arreglo –aclaró cáustico.

–Señor, discúlpeme, pero me gustaría saber en qué consiste tal acuerdo.

–¿Desconfías de mí, Kirill? –preguntó riéndose con mordacidad–. Me sorprende.

–No, señor, por supuesto que no –me apresuré a decir para no ofenderle–. Simplemente, preguntaba.

–“La curiosidad es insubordinación en su más pura forma”. Vladimir Nabokov.

–“La curiosidad es una de las más permanentes y seguras características de una vigorosa inteligencia” –me atreví a decir–. Samuel Johnson.

–“¿Por qué la curiosidad lleva al hombre tanto a la gloria como a la perdición?” –continuó ocurrente–. Cristina López Barrio.

–“La felicidad constante es la curiosidad” –respondí agudo–. Alice Munro.

–Muy astuto, Kirill –respondió tras un largo silencio que me hizo sudar a chorretones–, y muy inteligente.

–Gracias, señor –agradecí sintiéndome sinceramente alabado.

–Sin embargo, aún está pendiente la cuestión de nuestra reunión.

–Lo sé, señor. Pero no sé si…

–Kirill, amigo mío, ¿qué quehaceres has de hacer que sean más importantes que una reunión con tu superior? ¿O es que el motivo de tu reticencia es otro?

–No, señor. Por supuesto que no –titubeé claramente nervioso por el cariz que estaba tomando la conversación. Enojarle era igual que perder mi gran oportunidad–. Dígame cuándo y dónde quiere reunirse y allí estaré –claudiqué contrariado.

–Dentro de una hora en mis oficinas –decretó rápidamente–. Y… ¡Ah, Kirill! No te preocupes. No voy a matarte en esta reunión –y colgó el teléfono tras estas palabras.

Curiosamente me convencí de que esas palabras que me permitieron respirar con normalidad, unas décimas de segundo después, eran sinceras.

Las oficinas del Mecenas eran sorprendentemente espectaculares. El edificio era descomunalmente desproporcionado con los inmuebles que le rodeaban y sus paredes interiores y sus altos techos estaban barrocamente cubiertos de cuadros, lámparas, ventanales y detalles dorados y rojizos que hacían pensar que habían sido tocados por el mismísimo rey Midas. Eran estancias que te hacían sentir pequeño, superfluo e insignificante. Daban pavor.

Avancé por los largos pasillos observando con avidez todo cuanto me rodeaba. Los suelos eran de un exquisito mármol, pulido y brillante. El edificio era realmente bello y solo la pomposa decoración de aquel larguísimo pasillo suponía el salario de mil años trabajados o más. Era abrumador y desconcertante. Prudente, no toqué nada ni admiré nada más de lo necesario. No quería que se me tachara de alelado ni de miserable. Yo era un hombre autosuficiente y tarde o temprano también yo mostraría al mundo la pomposidad, la elegancia y el poder reflejados en cuatro paredes y un extenso suelo. Ya llegaría aquel día. Pronto.

Turbado e impresionado, llegué ante una enorme puerta de madera con filigranas en oro. Con los nudillos, golpeé la tabla con precisión y esperé a ser atendido. Unos minutos después, me abrieron la puerta en un pausado movimiento. Andrei, uno de los Protectores del Mecenas, me daba la bienvenida.

–Buenas tardes.

–Buenas tardes, Andrei –respondí con educación.

–Pasa. Mihaylov te está esperando –dijo con el ceño fruncido y la boca torcida en una mueca despectiva.

Ignorando el gesto, avancé hasta el otro lado de la habitación donde había un espaciosa escribanía de caoba castaña, dos mullidos sillones de nogal que parecían ser de la época de Luis XV y un sillón de respaldo alto al otro del escritorio donde estaba sentado mi citador.

Sentándome, cuando éste me ordenó con un gesto de la mano que lo hiciera, crucé las piernas en un correcto ademán, entrelacé los dedos de las manos y las dejé reposar sobre mi regazo. Con la espalda recta y algo reclinada sobre el respaldo de aquel sillón, que de seguro costaba una fortuna, esperé el inicio de la negociación.

Los Protectores, de pie y con las manos enlazadas sobre su estómago, esperaban en el lado izquierdo del Mecenas; todos ellos con gestos desdeñosos en sus rostros. Andrei, que acababa de llegar tras cerrar la puerta después de mi entrada, se colocó en el lado derecho. A diferencia de Viktor e Iva, éste cruzo los brazos en un manifiesto gesto de distanciamiento y frialdad. No parpadeaba, no gesticulaba. Solo me miraba, me observaba. Elevé una de las comisuras de mi boca y le miré desafiante. Su boca se convirtió en una fina línea y sus brazos se tensaron. ¡Qué fácil era provocar a esos guardianes! Sin embargo, debía reconocer que su autocontrol era loable. A pesar de la sutil percepción de tirantez no se movió del sitio ni pude advertir más sentimientos en su persona. Era francamente contenido.

–Sabemos que has matado a Ioan –comenzó a decir el Mecenas que me observaba con suspicacia.

–Las noticias vuelan –pude decir una vez recuperado de la sorpresa. Ya no recordaba que el Mecenas fuera tan directo.

–Lo que no sabemos es el porqué.

–Supongo que quiso coartarme.

–¿Supones?

–Lo sé.

Mihaylov se frotó el rostro dando una honda bocanada de aire, como pensando al mismo tiempo qué debía decir después. 

–Imagino que serás consciente de que la categoría de un Delegado es superior a la que tú ejerces –continuó algo exasperado.

–Con todos mis respetos, no creo que me haya citado aquí para hablar de la estructura jerárquica de la sociedad.

–Hay más de un centenar de cadáveres por toda la ciudad –aseguró conteniéndose a duras penas–. No, no me interrumpas –exigió cuando vio que iba a hablar–. Sabemos que has sido tú, no me trates de estúpido.

–Hábleme de la negociación –demandé cansado de su juego.

–¿Te atreves a intentar exhortarme?

Hice amago de levantarme para marcharme de allí y de aquella estúpida reunión pero un fuerte impulso me empujó hacia abajo obligándome a sentarme de nuevo en aquel sillón de ricachón. Miré hacia arriba y vi a Sergey que había dejado su mano izquierda sobre mi hombro para evitar posibles dudas de su función en aquella cita. A mi izquierda, detrás de mí, estaba Sasha. Me miraba con una sonrisa permanente en su cara que deseé borrar de un puñetazo. Sin embargo y dadas las circunstancias me quedé donde estaba. Ya me vengaría de ambos. De todos. ¡Miserables!

–Todos tus actos te condenan, Kirill.

–Todos mis actos, como usted los llama, me redimen –aseguré.

–¿Qué te hace pensar que asesinar a mi familia es excusable?

–Porque tengo a su policía –afirmé paladeando la victoria, viendo como aquel mandril se quedaba patidifuso con la noticia e intentaba asimilar que un gañán como yo, presuntamente inepto, había sido más efectivo que sus familiares de sangre.

–¿Qué te hace pensar que voy a creerle? –preguntó una vez repuesto de la sorpresa.

–No tiene por qué creerme si no quiere –aseguré cambiando la pierna cruzada que se me estaba insensibilizando por la herida de bala.

–¿Qué ofreces? –preguntó instantes después.

–Veo que ahora hablamos el mismo idioma.

–No me insultes, Kirill –advirtió con la cara grana–. No olvides quién soy.

–No lo olvido, Mihaylov –aseguré reclinándome hacia la izquierda en una postura más cómoda e informal–. Por eso estoy aquí. De no ser quien es, yo no estaría ahora mismo en este edificio.

–Habla –exigió impaciente.

–El policía por un cargo superior.

–¿Delegado? –preguntó–. ¿Es por eso que has eliminado a Ioan?

–Bergante –contesté tranquilo, fuera de sus expectativas.

–¿Me entregarás al policía a cambio de que te nombre bergante? –cuestionó incrédulo. Por supuesto, no tenía lógica. Ser Delegado era un cargo más elevado que ser bergante. Era de idiotas rechazar ese puesto y optar por uno inferior. O de locos.

–Sí. Esa es mi oferta.

–¿Qué te hace pensar –disputó unos minutos después– que no te mataré aquí mismo por todas tus fechorías?

–Porque tengo unos obsequios que darle que estoy seguro no querrá rechazar.

–Vienes con las manos vacías –apuntó observándome de arriba abajo.

–Las apariencias engañan, señor –aseguré enfatizando la última palabra con más desdén del que pretendía.

–Muy bien –transigió–. Convénceme.

–A cambio de la inmunidad que merece el puesto de bergante, además de las funciones que éste implica, por supuesto, le entregaré la cabeza del policía junto con la de su novia, su cuñada y un amigo de la familia que estoy seguro será la distracción suplementaria de su ansiada venganza.

En cuanto pronuncié estas palabras supe que había ganado. La sed de sangre del Mecenas era inconfundible. El resarcimiento le supuraba por todos los poros. Ávido y ansioso babeaba como un perro. Sí, había ganado aquella batalla. Tenía al Mecenas en mis manos pues se movía incómodo sobre el sillón imaginando, supuse, cómo sería disfrutar por fin de su tan aclamada vendetta. Dios, ¡cómo me gustaba salirme con la mía! ¡Era tan fácil!

Pasaron unos minutos hasta que Mihaylov recuperó la calma en su voz y su corazón se pudo acompasar a un ritmo normal. Pensando con cuidado qué pasos debía dar, dijo:

–¿Qué propones, Kirill?

–Una emboscada. En el viejo aparcamiento de camiones. Yo llevaré allí al policía.

–¿Y los otros tres?

–Le diré dónde encontrarlos.

–¿Y después?

–Después podrá usted hacer con ellos lo que quiera. Como si quiere descuartizarlos y servirlos de cena en su cumpleaños.

–¿Y tú?

–Yo trabajaré para usted de bergante.

–Me sorprende que me pidas solo eso –afirmó desconfiado.

–Solo quiero eso. E inviolabilidad.

–Inviolabilidad no es sinónimo de anarquía, Kirill –continuó intentando comprender lo extraño de mi concierto.

–Lo sé –aseguré satisfecho con los resultados de aquella reunión–. Créame que lo sé.

Me levanté, limpié unas cuantas pelusas inexistentes de mi traje y, girándome grácilmente, abandoné aquel despacho con pasos controlados.

–Estamos en contacto, Mihaylov –concluí prácticamente en la puerta–. Ya le diré día y hora –y salí de allí cerrando la puerta detrás de mí, creyéndome victorioso.

JUNTOS

Adriana

La casa de Ángel siempre me hacía sentir como en un remanso de paz, aislada de todo y todos, sin opción de que nada ni nadie avasallasen mi integridad física. Aquí, entre estas cuatro paredes, me sentía tranquila, segura. Me sentía como una tortuga con un caparazón de estructura metálica y hormigón hecho a medida. Era mi habitación del pánico particular, asegurada tan al detalle que era casi imposible una intrusión. Cierto era que Ángel, como policía, debía cuidarse las espaldas pero el hecho de que indirecta o directamente también cuidase las mías me embriagaba.

–¿Quieres un vaso de agua o alguna otra cosa? –me preguntó Ángel acercándose a la cocina con el teléfono en la mano.

–Agua, gracias –contesté sentándome en el sofá y reclinándome hacia atrás.

Después de muchas horas de tensión, era la primera vez en todo el día que respiraba hondo solo por el mero hecho de querer hacerlo. Saboreando el placer que esa sensación me brindaba apoyé la cabeza en el respaldo, cerré los ojos y dejé que mis pensamientos fluyeran solos.

Los acontecimientos de los últimos meses habían sido excesivamente tensos: la muerte de mi padre, el ataque en el callejón, la violación de Cris, el exceso de trabajo, haberme enamorado de Ángel y haberme visto obligada a alejarme de él... Espera, vuelve atrás. ¿Me había enamorado de Ángel? ¿Realmente estaba…? Sonreí ante la pregunta pues, luchando contra mis propios principios que me hacían desconfiar de las personas de manera indisoluta, reconocía que Ángel había conseguido hacerse un inesperado e insondable hueco en mi corazón. Sí, estaba enamorada. Debía reconocerlo. Negarlo sería engañarme a mí misma.

Era curioso cómo, en mitad de un cóctel de cosas tan horribles, siempre había tiempo para que naciera algo tan hermoso como lo era el amor.

Ángel. ¡Qué hombre tan magnífico! Hermoso como las esculturas de Miguel Ángel, dulce como el más jugoso pastel y más fuerte que el mármol más irrompible. Era un hombre que lo tenía todo. Era atento, noble, sincero… y yo le gustaba. ¡Qué afortunada me sentía por eso! ¡Le gustaba!

En contra de todas las predicciones que aventuraban discordias y enfrentamientos continuos, Ángel y yo nos gustábamos. ¡Quién iba a decirlo! Tan disparejos y tan afines al mismo tiempo.

Sentí una caricia húmeda en mis labios mientras la melodiosa canción de Sinatra empezaba a sonar suavemente de fondo. Abrí los ojos, embelesada. Ángel estaba detrás del sofá e, inclinado sobre mí, pasaba con sutileza su lengua por mi boca. Era un suave roce tan natural, tan él, que me sentí completamente en casa, mi hogar.

–¿En qué pensabas? –preguntó encerrando mi rostro entre sus antebrazos–. Sonreías y te ruborizabas.

Sus ojos se habían oscurecido. Eran tan negros que era imposible distinguir la pupila del iris. Me deseaba, aquel hombre quería devorarme.

–Pensaba en ti –musité en un susurro casi imperceptible.

Aferró mi mano y, sin dejar de mirarme como si fuese el dulce más apetecible del mundo, acarició el dorso con su pulgar. Con pasos lentos y sin apartar sus ojos de los míos ni un segundo, dio la vuelta al sofá hasta colocarse de frente donde tiró de mí. Me puse en pie y le miré. Acaricié su mejilla y, asombrada de verle cerrar los ojos y disfrutar de esa leve caricia con tanta devoción, sonreí.

–Me he sentido tan… vacío –susurró apoyando su frente en la mía–, tan perdido.

–Oh, Ángel…

Con una necesidad voraz de mí, me abrazó como si fuese el único salvavidas que existiese en el océano, como si pudiese ahogarse si no se aferraba a mí con todas sus fuerzas, como si pudiese encallarse en mitad de tanta inmensidad. Sin soltarme, como si temiera que me fuera a escapar de allí o de él, confesó acariciando con su aliento mi cuello:

–Nena, me estaba volviendo loco. Creí que te perdía…

 El pulso comenzó a latirme frenético y las piernas empezaron a renquear amenazando con dejar caer mi cuerpo como un muñeco de trapo en mitad del salón, sin fuerza alguna capaz de sostenerlas. Me mareaba, me ahogaba, me asfixiaba. El latido de mi corazón empezó a golpear con tanta fuerza contra mi pecho que temí que saliese despedido. Estaba eufórica, feliz… y aterrada, atiborrada de un miedo que me estrujaba los pulmones hasta dejarlos como pasas.

En la desesperación por aplacar el hambre que teníamos el uno del otro, tanto tiempo reprimida, empezamos a besarnos con impaciencia, con prisa. Era tan famélica la necesidad de sentir el contacto, las palpitaciones y el apetito del otro que no era suficiente con tocarnos. Necesitábamos más, necesitábamos penetrar bajo nuestra piel.

Nos arrancamos la ropa como pudimos mientras nos comíamos la boca con impaciencia. Estábamos como locos. Con la respiración entrecortada y enloquecidos por el deseo que nos cegaba, caímos enardecidos sobre la alfombra pero aún no era suficiente. Nos besamos en la garganta, el pecho y la cintura con avidez para ascender y atacar de nuevo nuestras bocas en un beso voraz que no acallaba nuestra hambre. Al revés, precisábamos más, nos hacía falta más. ¡Estábamos hambrientos!

Ángel me obligó a abrir la boca para que tuviera acceso a ella, atrapando mi lengua en una fogosa danza que me aturdió por completo. No era capaz de pensar, me era imposible. Solo podía dejarme llevar por el tumulto de sensaciones que este hombre provocaba en mí. Me enloquecía, me tambaleaba como a una zambomba, hacía de mí lo que quería.

Con una fortaleza sacada del deseo más profundo de inmortalizar ese momento, apartó su boca de la mía y obligándome a frenar mis propias desinhibiciones rogó con voz ronca y entrecortada:

–Espera, cariño, espera…

Enloquecido de deseo y dando cuenta de una voluntad que apenas reconocía como suya, apoyó su frente sobre la mía mientras intentaba con un esfuerzo hercúleo acompasar poco a poco su respiración. Yo le miraba expectante. Necesitaba sentirle, tocarle pero él no dejaba que me moviera.

–Espera, cielo… –me suplicaba entre jadeos con los ojos aún cerrados–. No te muevas.

–Necesito…

–Lo sé, mi amor –susurró–, si esperas un momento...

–Pero… –insistí ansiosa de recibir otra vez sus besos y caricias.

Ángel inspiró profundamente mientras recolocaba su cuerpo sobre el mío. Había retirado sus caderas hacía atrás evitando así que nuestros cuerpos se tocaran íntimamente. Inspiraba y expiraba como si esa simple acción le costase un esfuerzo sobrehumano. No sabía qué esperaba pero mi cuerpo pedía a gritos liberarse y aquella tortura era demasiado para soportarla sin reclamarla.

–Sshhhh… Espera, nena, espera…

El calor que me asediaba ceñía tanto la piel de mi cuerpo que parecía haberse equivocado de talla, como si la piel me quedase pequeña y no estuviese hecha para mí. Estaba a punto de estallar, reventar como una bombilla que generaba demasiado calor, iba a explotar con tanto voltaje acumulado.

–Mírame, cariño –me pidió Ángel más apaciguado, abriendo los ojos y aferrando mi rostro con firmeza–. Quiero hacerte el amor despacio –confesó cuando yo también abrí los ojos, agonizante–. Quiero hacerte disfrutar, que todo tu cuerpo vibre cuando te toque, que te estremezcas y se te haga insoportable no tenerme dentro. Quiero que anheles más, que desees más de mí. Quiero oírte rogar, gemir, suplicar. Quiero volverte loca, Adriana, que me mires a los ojos y grites mi nombre, que no puedas dejar de gritarlo, hasta que te quedes sin voz, sin cuerdas vocales, sin sentido. Quiero verte llegar al orgasmo, que alcances las estrellas que yo dispondré para ti y luego desciendas hasta mis brazos otra vez. Quiero que, después de que te haga el amor, estés tan saciada que no te queden fuerzas para moverte, para escapar de mi lado nunca más. Quiero que esta noche se quede grabada en tu piel, que te sea imposible olvidarla, que no puedas ni intentarlo. Quiero penetrar dentro de ti, Adriana, en todos los sentidos: en tu cuerpo, en tu alma, en tu corazón. Quiero volverte loca, cariño, tanto como tú me has vuelto loco a mí…

Con un movimiento preciso y gradual se introdujo en mi interior sin dejar de mirarme. Se me hacía difícil no cerrar los ojos para sentirle más profundamente pero disfrutar de la unión de nuestros cuerpos a tan altísimas cotas, compartiendo algo tan único y especial, era mil veces más estimulante que el orgasmo mental que me había provocado con sus palabras.

Mi sangre burbujeaba en mis venas con cada embestida como una olla a presión. El placer de sentirle tan dentro y saber con seguridad qué estaba experimentando él me mareaba de pura delicia. Sus ojos, oscurecidos por el deseo que le envolvía por entero, estaban cargados de ternura, cariño y un amor tan grande que no sentirse amada en ese momento era inviable. Ángel me hacía el amor con una lentitud desgarradora, implacable, como si desease que todas las terminaciones nerviosas de mi cuerpo fuesen conscientes de lo que estaba haciéndome, como si su único fin fuese amar cada una de las partículas que me componían.

Yo me aferraba a sus brazos con fuerza, sin dejar de mirarle. No quería soltarme, no podía. Su frente estaba perlada de sudor, supuse que por el esfuerzo de hacerme el amor tan despacio cuando su cuerpo le exigía descargarse con prontitud. Ángel seguía mirándome con pasión, con amor, con un amor tan puro y tan profundo que mi corazón se hinchaba como un globo hasta el punto de explosión. Su fuego se avivaba con cada acometida, cada descarga, cada golpe de cadera.

–Oh, Dios, Ángel… –murmuraba presa de la excitación que el placer de ser invadida por entero me provocaba–. No pares…

Su cuerpo se balanceaba hacia adelante y hacia atrás como en un ballet clásico, espoleándome por completo. Sus movimientos eran gráciles y fluidos. Me sentía desfallecer.

Poco a poco, la velocidad de sus embates fue aumentando. Sus brazos se sacudieron por la tensión de obligarse a no acelerar en contra de lo que su propio cuerpo le reclamaba. Sentí sus estremecimientos en mis manos, los dedos me cosquilleaban, temblaba de pasión.

–¡Ángel! –gritaba cerrando los ojos sin poder contener el preludio de mi propia liberación–. ¡Ángel!

–¡Mírame, Adriana! –imploró y, cuando le obedecí, supe que juntos estábamos alcanzando un nuevo universo enclavado en el cenit más elevado. Sus ojos resplandecieron como estrellas perdidas en el cosmos y una sonrisa, similar a la que deja entrever la luna menguante, iluminó su rostro sin parangón en un desplome en picado que nos mareó a ambos hasta la pérdida de la consciencia.

Descendiendo de esa elevada cúspide como una pluma mecida por la brisa, Ángel se desmoronó sobre mí. Ninguno de los dos pudimos movernos, a pesar de que yo no podía respirar con fluidez. No importaba. En ese momento, solo quería sentir el latir de su corazón desbocado, su cuerpo sudoroso pegado al mío, su alma unida a la mía para siempre. No necesitaba nada más.

Con un ágil movimiento, Ángel se giró sobre la alfombra situándose de espaldas a ella. Abrió los brazos y las piernas buscando un poco de oxígeno y empezó a respirar más hondamente con una sonrisa ufana dibujada en su rostro. Estaba satisfecho y saciado. Si moría en ese instante no le importaría lo más mínimo.

Recuperado casi por completo unos minutos después, se apoyó en el codo y me observó. Su rostro revelaba orgullo, pasión… y amor. Sí, estaba convencido de que podría morir allí mismo y no le importaría en absoluto.

Acarició mi mejilla con adoración y acercó sus labios a los míos en un roce dulce y suave. Estaba completamente embelesado y estaba claro que quería disfrutar de ese momento y grabarlo por entero en su memoria: mi cuerpo, mis reacciones, mis jadeos, el momento justo en que grité su nombre cuando alcancé el clímax... No quería perderse detalle y estaba más que dispuesto a atesorarlo con paciencia.

–Vamos a vestirnos –dijo en cuanto empecé a temblar de frío–. No quiero que caigas enferma.

Levantándose con agilidad, tiró de mí para hacer lo mismo conmigo. Aprovechando el hecho de que estábamos los dos de pie y visiblemente con la guardia baja, sensibles a todo, aprovechó para unir su boca a la mía en un beso que selló concluyente el momento tan especial que habíamos vivido hacía unos momentos.

–Vístete –ordenó en cuanto separó sus labios de mi boca–. Tenemos que hablar.

Vestida con ropa cómoda, me subí por segunda vez aquel día al sofá, crucé las piernas y esperé a que Ángel se calmara. Parecía nervioso y tenso a la vez, decidido a contarme algo que a priori parecía indicar que no iba a gustarme.

Como siempre hacía en momentos así, comenzó a pasearse de un lado a otro del salón mientras acariciaba su barbilla. Un gesto increíblemente seductor que siempre me provocaba un nudo en el estómago. Era tentador. Sin embargo, y a pesar de desear encontrarme entre sus brazos otra vez, no me moví del sitio.

–No quiero que te asustes, Adri –se sentó a mi lado y me cogió una mano entre las suyas–, pero creo que ya sabemos quién es nuestro hombre.

–¿Cómo dices? –De todas las cosas que hubiese esperado, ésta era sin duda la que menos esperaba oír.

–El ruso que llevo tres años persiguiendo –aclaró extrañado de que no siguiera el hilo de la conversación. Una conversación, sea dicho de paso, que a todas luces no me esperaba después de haber hecho el amor como lo habíamos hecho. Esperaba algo más de… romanticismo. Sin duda, el trabajo era el último tema a tratar en mi lista de prioridades de conversaciones-después-de-una-noche-de-sexo. ¡Ay, Dios! ¡Esperaba palabras bonitas! ¡Frases de amor! Definitivamente, Ángel me había hipnotizado. Sin duda alguna, estaba perdidamente enamorada de aquel hombre si lo que esperaba era que me recitara frases de amor y promesas de crear un reino juntos– … y se acabará todo por fin.

–¿Cómo dices? –volví a preguntar. ¿Cuánto tiempo me había quedado absorta en mis pensamientos? Si seguía así, Ángel iba a pensar que era una completa necia.

–¿Me estabas escuchando?

Retiró con paciencia un mechón de pelo de mi frente y lo introdujo detrás de la oreja como si mi pelo fuese un escudo ilusorio que no había dejado traspasar sus palabras a la parte de mi cerebro que se encargaba de procesarlas.

–Sí, claro...

–¿Y estás de acuerdo?

–Ehmm, sí, claro –arriesgué a decirle.

–¿Estás segura? –se asombró–. La misión puede ser una trampa. Mi vida correrá peligro y aunque tenga puesto el chaleco antibalas y Carlos esté…

–Espera, ¡espera! –le pedí reaccionando a sus palabras–. ¿Qué has dicho?

–Que puede ser una trampa –contestó sin entender mi reprobación.

–No, no, después.

–Que Carlos estará preparado para…

–¡Antes de eso! –grité exasperada.

–¿Qué mi vida correrá peligro? –preguntó sin entender muy bien qué era lo que me ocurría.

–¡Sí! ¡Eso!

–Cariño, te lo he explicado antes –confesó–. ¿Realmente me escuchabas?

–No –debí admitir–. Estaba perdida en… –agaché la cabeza avergonzada–. ¿Qué es lo que estás planeando? –pregunté mirándole de nuevo a los ojos.

Sonrió y me dio un leve beso en los labios. Era evidente que mi preocupación le parecía deliciosa aunque yo no encontrara placentero el hecho de que él se jugara la vida. A pesar de saber que eso formaba parte de su trabajo no era plato de buen gusto y tampoco era fácil aceptarlo. ¿Por qué no me había enamorado de un catador de aguas minerales? O mejor, ¿del que alquila las tumbonas en la playa? ¿O de un cobrador de peaje? Al menos ellos tenían un trabajo tan aburrido como seguro. No había balas ni enfrentamientos a fuego abierto en sus horas laborales. Eran trabajos infinitamente más reconfortantes para mí.

–Como he dicho antes –apuntó con la intención de poner algo de color en mis mejillas con la pulla– creo que ya sé quién es nuestro hombre. Todos los asesinatos de estos últimos meses nos han llevado hasta él.

–¿Asesinatos? –palidecí solo pronunciando la palabra–. ¿Muchos?

–Sí, cariño –confirmó serio–. Ese hombre es cruel y ha dejado un rastro de cadáveres por toda la ciudad.

–¿Ca-cadáveres?

–¿Estás bien? –preguntó realmente preocupado. Acostumbrado a hablar de su trabajo con personas de la misma profesión ni siquiera se había percatado de lo insensible que estaban resultando sus palabras–. Podemos no hablar de esto si no quieres.

–No, no –mascullé sin apenas voz–, continúa.

–¿Segura? –insistió angustiado por mi actitud.

–Continúa, por favor. Estoy bien, soy fuerte –aseguré más para darme fuerzas a mí misma que para convencerle a él.

–Como te decía –continuó después de valorar mi estado anímico y aceptar el hecho de que podría soportarlo–, ese hombre ha ido dejando pistas que poco a poco nos han conducido hasta él.

–¿Pistas?

–Sí, su sello personal. Todos los asesinos en serie dejan una especie de firma en los cuerpos que mutilan o asesinan. Es algo así como su identificación personal.

–Es… tenebroso –admití con los pelos de punta.

–Sí, es aterrador –reconoció Ángel acercándome a él para abrazarme–. Adri, la trampa que le hemos preparado puede salir mal –continuó con el corazón latiéndole frenético. No estaba acostumbrado a sincerarse con nadie que no formara parte del cuerpo. El hecho de que lo hiciera conmigo por un lado le incomodaba y por otro le preocupaba–. Hay algo que no termina de encajarme y, aunque toda la policía disponible estará allí para apoyar la misión, nadie asegura un desenlace favorable.

–¿No puede ir otro en tu lugar? –pregunté después de meditarlo unos minutos.

–Cariño, llevo más de tres años detrás de ese hombre –me recordó personalizando la persecución–. Después de tanto tiempo, atraparle se ha convertido en un desafío personal.

–¿Un juego?

Me aparté de él para mirarle incrédula.

–Un objetivo –concretó.

–No entiendo.

–Adriana –expuso con voz firme e inflexible–, cuando llevas tanto tiempo detrás de alguien así: siguiendo su rastro, encontrándote con los cadáveres que ha ido dejando a su paso, imaginando el sufrimiento que esas víctimas habrán soportado en sus manos… atrapar a ese criminal se convierte en la única razón que te levanta por las mañanas –sus ojos se habían endurecido y su boca se había convertido en una fina línea.

Nada más decirlo supo que sus palabras me habían hecho daño pues, desinflándome como un globo al que se le escapa el aire poco a poco por un agujero casual, me derrumbé sobre el sofá resignada.

–Eso ahora ha cambiado –aseguró obligándome a incorporarme y a mirarle a los ojos–. Estás tú.

Acepté su lógica y, sintiéndome aliviada, sonreí con tristeza. Quise confesarle lo que yo también sentía por él pero las palabras se ahogaron en mi garganta. ¿Cómo se podía explicar el torbellino de sentimientos que provocaba en mí? ¿Cómo traducirlo en palabras?

–Nena, desde que llamaste aquel día a la puerta de casa volviste mi vida del revés. Tu presencia, tu fragancia, tu sonrisa me han vuelto loco desde entonces. Mis sentimientos se han convertido en una montaña rusa que no consigo controlar y me asusta no poder hacerlo –hizo una pausa para evaluar mis reacciones y darse tiempo a sí mismo para elegir las palabras adecuadas–. Nunca me había preocupado por nadie. Al menos no desde que soy policía y el hecho de tener que salir a la calle y proteger a personas que no conozco cuando tú estás aquí, indefensa, me aterra, me vuelve loco.

–Pero yo estoy bien –le interrumpí con intención de calmarle.

–Ya te dije en una ocasión que si mi vida corría peligro la tuya por ende también. ¡Y odio haberte puesto en ese lugar!

–Pero yo…

–Cariño –prosiguió decidido a confesarme lo que sentía–, en una ocasión ya te perdí. Te aseguré entonces que sería por un tiempo determinado y ese tiempo ya se ha agotado. No soporto no poder verte, sentirte, saborearte. Me has hechizado y no me importa admitirlo –aseguró cuando vio que abría los ojos desmesuradamente–. Me vuelvo loco sabiendo que ese tal Rubén está cerca de ti y yo no. ¡Me envenenan los celos!

–Pero es solo un compañero de trabajo… –intenté persuadirle.

–Teóricamente, sí. En la práctica, no. Ya te dije que él te quería en su cama y sigo pensando lo mismo –afirmó cuando comprobó que esta vez no le abofeteaba–. No ha sido fácil para mí saber que estos últimos días has pasado más tiempo con él que conmigo.

–Pero…

–Y lo peor de todo es que me alejaste de ti cuando más me necesitabas –confirmó visiblemente dolido–. No quiero que vuelva a ocurrir.

–Ángel…

–Adriana, mi vida ha cambiado, drásticamente. Tú has hecho que cambiara. Nunca he necesitado a nadie a mi lado, siempre me ha ido bien solo. Facilitaba mi trabajo y por duplicado mi vida. Pero contigo… Me siento vacío cuando tú no estás conmigo, mutilado. Te necesito, cariño –reconoció emocionado.

Le besé. ¿Qué más podía hacer cuando una confesión como aquella te derretía el corazón como a un helado pegado a una estufa? Le rodeé el cuello con los brazos y le acerqué a mí todo lo que pude. Apresuradamente y como si nos faltara el tiempo nos desvestimos precipitadamente e hicimos el amor enredados en una espiral de urgencia, necesidad y frenesí que nos atrapó por completo sin dilaciones.

La prontitud con la que alcanzamos ese nuevo orgasmo no nos sorprendió pues la combustión que nuestros cuerpos iniciaban nos fulminaba de un fogonazo en cuestión de segundos. Con la respiración acelerada, sudorosos y decididos a disfrutar juntos de ese momento tan emotivo, Ángel se acercó a la cadena de música, pulsó el botón de on y tumbándose de nuevo a mi lado volvió a hacerme el amor, esta vez de manera insultantemente lenta. Era una delicia encontrarme entre sus brazos.

TRANSACCIONES

Kirill

Estaba ansioso, anhelante. Lejos de mis expectativas, la reunión con el Mecenas había salido mejor de lo que esperaba. Sus respuestas, aunque cortantes, había sido necesarias… y esperadas. Él solito me había llevado a dónde yo quería y, aunque los Protectores se habían mostrado reacios a mi oferta, pronto se morderían la lengua. Me respetarían. El Mecenas les obligaría. Ser bergante les obligaría.

Mientras tanto, la reunión con el policía ya había sido acordada. El muy imbécil había caído en la trampa. Suponiendo erróneamente que sería él el que saldría de caza, no se había dado cuenta de que precisamente él sería el cazado.

¡Cómo me iba a divertir!

Nervioso, cogí el móvil y marqué el número privado del Mecenas. Había llegado el momento.

–Hola Kirill –contestó este al otro lado de la línea–. Esperaba tu llamada.

–Por supuesto, Mihaylov –asentí eufórico–, por supuesto.

–¿En qué has pensado?

–Como siempre tan directo, jefe –apunté asombrándome de que, después de tanto tiempo, aún me sorprendiera aquella característica suya–. Ya está todo en proceso –continué–. He hablado con el policía para ofrecerle un trato que no existe y…

–¿Dónde?

–En el antiguo aparcamiento de camiones –contesté disgustado de que me interrumpiera.

–¿Cuándo?

–El lunes.

–Ahórrame los detalles y dime: ¿cómo piensas hacerlo?

–No le entiendo, señor –respondí desconcertado.

Se oyó un bufido irritado al otro lado del teléfono. El Mecenas no era un hombre dado a perder su tiempo banalmente.

–¿Cómo piensas entregármelo, Kirill? –preguntó claramente molesto–. ¿O es que tu parte del trato se acaba aquí?

–¡No! –vociferé indignado de que pensara eso de mí–. ¡Por supuesto que no! ¿Cómo osa…?

–Cuidado, Kirill –me advirtió con voz dura–. Sueles extralimitarte a menudo y con frecuencia olvidas con quién estás hablando.

–Discúlpeme, señor –rogué mordiéndome la lengua, enojado–. No era mi intención ofenderle.

–Entonces habla –exigió.

–Yo le llevaré al viejo aparcamiento y allí le sorprenderé a punta de pistola –comencé–. Por supuesto, a pesar de haberlo negado, él irá acompañado. Ahí entra usted.

–¿Yo?

–Claro, señor –proseguí entusiasmado–. Usted tendrá en su poder los otros tributos y, entre ellos, a su novia. El policía cambiará su vida por la de ella sin pestañear. Dará igual quién esté allí, las “Cigüeñas Negras” de Paquistán, el Grupo Alfa ruso, la GIGN, la Sayeret Matkal, la SAS, la SBS, la Armada estadounidense o la mismísima Fuerza de Guerra Naval Especial española, él exigirá que se haga el intercambio sin disparos. Su vida por la de ella.

–Entonces me quedaré sin una de mis… tasas –aseguró tras un incómodo silencio.

–No, Mihaylov –le dije sabiendo que esa sería su respuesta–. Cuando usted tenga en su poder al policía, podrá marcharse. De sus otros rehenes me encargo yo.

–¿Quién dice que me dejarán irme vivo de allí? –preguntó tras un silencio.

–Tendrá la vida del policía en sus manos. Le dejarán marcharse –aseguré convencido de que el plan era perfecto y no podía fallar.

Hubo unos minutos de silencio en el que el único ruido audible era el de un bolígrafo al entrechocar contra un papel. El Mecenas debía estar escribiendo algo.

–Dame las direcciones –reclamó. Y anotó los datos que le di tras los cuales colgó.

RETENCIÓN

Adriana

El fin de semana lo disfrutamos por entero en el interior de mi cama. Gozamos de nuestros cuerpos, de la reciente estrenada eclosión de sentimientos y de las palabras de amor que nos susurrábamos al oído aprovechando cualquier oportunidad.

Ángel se había mostrado asombrosamente dulce, tierno y cariñoso conmigo. Descubrir con él los placeres que poco a poco el acto del amor me estaba brindando me conmovía. La forma en la que, después de alcanzar juntos el clímax, me acercaba celosamente a su pecho y me abrazaba con fuerza, temeroso de que aquello no fuese real o de que inesperadamente desapareciese de su vida convertida en humo, me emocionaba.

Él sabía que ese nirvana pronto acabaría y que, tal y como tenía planeado desde hacía años, le quedaba bien poco para atrapar al criminal que tantas noches le había dejado en vela, aun a riesgo de su vida. Curiosamente se sentía asustado como un cervatillo pues las posibilidades de que una operación de ese calibre saliese mal eran demasiado numerosas. Nunca se había visto en la necesidad de sopesar esas posibilidades, hasta ahora. Por eso se sentía desconcertado y perdido. Descentrado.

El domingo por la noche, receloso de verse obligado a ello pero sin poder atrasarlo más, me tumbó de espaldas en el colchón ya caliente y, apartándome con suavidad los mechones que me ocultaban el rostro, señaló con voz ronca:

–Mañana es el día, nena, y quiero que me prometas una cosa.

Mis ojos pasaron de mirarle con adoración a mirarle con miedo. Mi pulso se aceleró frenético y empecé a temblar nerviosa. Solté el aire con fuerza sin percatarme de haber estado aguantando la respiración hasta aquel momento. No quería tener esa conversación. Estaba aterrada.

–Cariño, está todo preparado. Esta mañana Carlos me ha confirmado que el ruso acudirá a la trampa que le hemos preparado.

–¿Cuándo…? –pregunté sin saber en qué momento habría podido hablar con alguien sobre eso o sobre cualquier otro tema.

–Tú estabas en la ducha –contestó sentándose a mi lado–. Hemos mantenido más conversaciones a parte de esa para mantenerme al día de todo. Adriana –continuó un momento después–, no quiero que mañana te muevas de casa. No abras a nadie ni hables con nadie.

–Pero…

–No sabemos qué puede tener planeado aquel desalmado. No me fío de él –y me obligó a que le mirara.

–¿Cuándo te irás? –pregunté resignándome al hecho de que ése era su trabajo y yo no podía hacer nada por disuadirlo.

–Es mejor que no lo sepas –tenía un nudo en la garganta–. Quiero que te mantengas tranquila.

–¿Tranquila? –pregunté repentinamente disgustada–. Es imposible estarlo en una situación así. Por Dios, si mañana vas a ir directo al matadero para enfrentarte a un asesino sin escrúpulos. No puedes pedirme que esté…

–Sshhhhhh –siseó salpicando mi rostro de delicados besos–. Sé que tienes miedo, yo también –confesó embebiendo las lágrimas que resbalaban por mis mejillas–. Cariño, en mi vida he estado más aterrado que en este momento. Nunca he tenido un buen motivo para estarlo. Sin embargo, esto es algo que debo hacer. Es mi trabajo y necesito que lo comprendas.

–Yo… –gimoteé avergonzada de mi actitud–. Me siento mal por ser tan egoísta, por no pensar en todas esas personas y desear que estés a salvo conmigo.

–Es una reacción normal –aseguró–, no debes reprochártelo. Anda, ven aquí y hazme el amor. Necesito sentirte cerca ahora más que nunca –y volvimos a demostrarnos sin palabras lo que sentíamos el uno por el otro.

A la mañana siguiente, después de infructuosas cabezadas que di a intervalos, Ángel ya no estaba a mi lado. Supuse que se había ido hacía unas horas pues su lado de la cama estaba desoladoramente frío. Sintiéndome completamente vacía, indefensa e innegablemente aterrada aferré la almohada con fuerza y lloré angustiada por lo que sucedería aquel día que se presagiaba espantoso e interminable.

Era mediodía cuando decidí levantarme de la cama. Sin ánimo y sin fuerzas para seguir llorando, me fui a la cocina como un alma en pena, abrí la nevera y saqué una botella de agua de la que bebí con desidia. Yendo al salón, encendí el televisor y dejé caer mi cuerpo en el sofá como un plomo pesado, así me sentía. A pesar de las imágenes que se reflejaban en la pequeña pantalla mi cabeza no era capaz de concentrarse, estaba en otra parte.

Necesitaba mantenerme ocupada para no pensar o me volvería completamente loca así que, con esa firme idea en la mente, me dirigí a mi antigua habitación y, cogiendo del armario un chándal y una camiseta, me encerré en el baño para concederme el gusto de una interminable ducha. Cautivada por el placer que el agua caliente provocaba en mi entumecido cuerpo, cerré los ojos y me dejé invadir por las suaves sensaciones que el vapor y el calor me inducían. Veinte minutos después y algo más distendida, salí de la ducha y me arropé con el albornoz. Froté con la manga el espejo del baño para ver mi imagen reflejada, sorprendiéndome de lo que vi. A pesar de estar físicamente agotada por la incesante actividad de los últimos días, mi rostro se mostraba extrañamente ruborizado. Sonreí. El “efecto Ángel”, como empezaba a llamarlo, empezaba a apreciarse en mis mejillas.

Asustándome, sonó el timbre de la puerta. Dando un brinco que no pude reprimir, me cambié de ropa lo más rápidamente que pude y, cepillándome el cabello húmedo por el camino, la abrí sin pensar. Frente a mí, se hallaba un hombre trajeado de amplias espaldas y brazos enormes. Mirándole de arriba a abajo, con la mano que sujetaba el cepillo suspendida en el aire, supuse que el traje debieron habérselo hecho a medida, pues era imposible que existiera uno de aquellas dimensiones tan exageradas en ninguna tienda. El corte de pelo tenía un claro estilo militar, aunque destacaba una pequeña trenza que asomaba tímida desde su coronilla. Sus ojos, duros e implacables, me miraban con sorna. Y sus labios, unidos en una fina línea, se curvaban ligeramente hacia arriba en un claro gesto de autoridad.

A cada lado de este individuo había otro de iguales o mayores proporciones. A su izquierda, el hombre parecía esculpido en granito y, si no fuera por la cicatriz que le cruzaba insolente toda la cara, creería que era inhumano. A su derecha, había un espécimen mucho más bajito que los otros dos. El hombre debía abarcar más de ancho que de alto, lo que le otorgaba una asimetría implacable a su aspecto. Ambos me miraban con desdén.

Despertando del trance en que la sorpresa inicial me había inmerso hice ademán de cerrar la puerta pero el primer hombre fue más rápido que yo y lo impidió con el pie. Sabiéndome más débil que ellos, me giré con la intención de salir corriendo pero una vez más fui sorprendida por uno de ellos que me aferró por el brazo con fuerza, levantándome en volandas del suelo. Empecé a gritar y a patear pero el tipo tenía demasiada fuerza y mis movimientos debieron parecerle insignificantes y dignos de ser ignorados.

–Mantente callada –susurró en mi oído mientras los demás entraban en mi casa con una tranquilidad que yo no sentía, cerrando la puerta tras de sí. Abruptamente, cerré la boca. Aquella orden no era una petición, era una clara amenaza que implicaba consecuencias.

Como quien arroja una cáscara de plátano a la basura, aquel bruto me lanzó contra el sofá. Mirándome con desprecio y odio, me retó a que me moviera; cosa que no hice, por supuesto. Estaba aterrorizada.

El otro hombre, el bajito, se sentó en el sillón que había a uno de los lados del salón, a escaso metro y medio de donde yo estaba tirada. Acomodándose con descaro, se exhibió ante mí con burla y socarronería. Estaba claro que en su mente bailoteaba una idea que a mí se me escapaba. Por su expresión supe que, lo que fuera que estuviese pensando, a mí no me agradaría lo más mínimo.

Temblando como una rama golpeada por el viento, tragué con fuerza. ¿Cómo había sido tan estúpida? ¿Por qué había abierto la puerta? Dios, ¡Ángel me lo había advertido! ¿En qué estaba pensando?

–¡Buh! –exclamó el individuo sentado a mi lado para asustarme. ¡Y vaya si me había asustado! Alejándome de él todo lo que pude, me arrinconé en el extremo opuesto del sofá y coloqué el cojín entre los dos a modo de escudo provisional.

–Así que vives aquí –susurró el hombre de la trenza mientras recorría todas las estancias con celeridad– e imagino que tú serás su novia.

–Yo no… –me aventuré a decir antes de ser golpeada en la cara con violencia.

–¡No te atrevas a mentirme! –bramó repentinamente enfurecido. El cambio había sido fulminante. De mostrarse dominante, relajado y con un absoluto control de la situación, se había transformado en un hombre colérico, tenso y totalmente fuera de sí. Tirándome con saña del pelo hasta situar mis ojos a la altura de los suyos, continuó con voz inapelable:

–No vuelvas a intentarlo. Te aseguro que no tengo ningún reparo en degollarte aquí mismo si me obligas a ello. Eso tan solo modificaría un poco mis planes –y me arrojó nuevamente contra el sofá, limpiándose las manos tras hacerlo como si le hubiera dado asco tocarme.

El dolor de cabeza que me había provocado era insoportable pero el de la mejilla aporreada, que empezaba a hincharse desproporcionadamente, superaba con creces mi umbral del dolor. Las lágrimas corrían en riachuelos por mi cara y me faltaba aire en los pulmones. Aterrorizada, empecé a hipar por el espanto de lo que estaba sucediendo. Deseando desaparecer de allí y despertar en cualquier otro lugar me sujeté las piernas con los brazos, escondí mi rostro entre las rodillas y empecé a rezar con desesperación las oraciones que de niña escuchaba a mi padre.

Con un nudo en la garganta, volví a padecer un dolor lacerante en la cabeza cuando el hombre de la cicatriz volvió a tirarme del pelo para obligarme a levantar de nuevo el rostro.

–Creo que no lo has entendido –continuó el primero de ellos con voz amenazante, sujetándome la barbilla con más dureza de la necesaria–. No te moverás si yo no te lo ordeno. No hablarás si yo no te lo ordeno. No harás nada –dijo enfatizando esta última palabra–si yo no te lo ordeno. ¿Lo has entendido o tengo que explicártelo de otra forma?

Aterrada por lo que ocurriría si no hacía o decía lo que aquel monstruo quería asentí con la cabeza como pude sin poder evitar llorar y gemir completamente desesperada.

–Muy bien –aprobó toqueteándolo todo–. A pesar de que para mí eres más insignificante que un grano en el culo –prosiguió–, tienes… cierto valor. Y no te lo digo solo para halagarte, muchacha, sino para que seas consciente de que tu destino ya está sellado. Y ambos sabemos que no puedes dar la espalda a tu propio destino, ¿verdad?

Con una soberbia tangible respirando en cada uno de sus poros empezó a caminar en círculos por todo el salón. Estaba claro quién era el líder pues los dos muros de carne y hueso que le acompañaban ni siquiera le miraban a los ojos cuando se dirigían a él en lo que supuse una clara muestra de respeto. Con sutiles gestos, acataban sus órdenes de inmediato sin cuestionarlas. Aquel bruto era implacable y tiránico y tenía muy claro qué era lo había venido a hacer allí.

–Esto es lo que haremos –afirmó situándose frente a mí con las piernas ligeramente abiertas y desprendiendo un aura opresivo que invadía mis sentidos, nublándolos–. Muy amablemente, vas a venir con nosotros sin revuelos ni arrebatos inútiles. No queremos montar un espectáculo innecesario, ¿verdad? –y me retó con la mirada a que hiciera algún tipo de movimiento que justificara de modo alguno que me golpeara de nuevo–. Daremos una sorpresita a tu novio que, de seguro, no quedará impasible cuando nos vea. ¿O más bien debería decir… cuando te vea a ti?

Las lágrimas volvieron a brotar como torrentes por mis mejillas mientras el bruto de la cicatriz me amordazaba e inmovilizaba las manos con una gruesa cuerda de cáñamo que desgarraba mi piel, enrojeciéndola y haciéndola sangrar. Si no aflojaba un poco el nudo, la sangre dejaría de circular con normalidad por mis extremidades. A él eso no debió importarle pues no aflojó el nudo lo más mínimo. Es más, lo aseguró con más firmeza mientras me miraba con repugnancia y hostilidad.

–Estoy deseoso de mirarle a la cara cuando vea qué le tenemos preparado –rumió en alto con la mirada ensombrecida y los puños firmemente cerrados a sus costados–. Estoy seguro de que… su dolor no se acercará ni de lejos al que yo sentí aquel día. La culminación de mi venganza por fin ha llegado.

Haciendo una pequeña señal con la cabeza a los otros dos hombres, me alzaron, me sacaron de la casa y me arrastraron por todo el edificio hasta empujarme al interior de un vehículo de cristales tintados.

Estaba bloqueada. Si no empezaba a intentar respirar con algo más de normalidad, me desmayaría allí mismo. Me faltaba el aire y me era imposible inspirar bocanadas con aquel patán sentado prácticamente encima de mí. Aquello era una pesadilla, una horrible y terrible pesadilla de la que quería despertar cuanto antes. Rezaba para que aquello terminase pronto.

DE CAZA

Kirill

Cazar a la pequeña de las Bravo en su propia casa era fácil, solo tenía que esperar, pero que aquel patán bermejo la acompañase precisamente aquel día era toda una sorpresa y una suerte para mí.

Mi estómago se encontraba en plena ebullición. Estaba ansioso, nervioso. La sangre que corría por mis venas parecía estar llevando a cabo su propia Fórmula 1. Tenía la piel erizada, las yemas de los dedos vibraban. Mi cuerpo entero parecía estar a punto de explotar, como anticipándose a lo que estaba a punto de ocurrir. Era solo cuestión de unas pocas horas que alcanzara mi meta y comenzase mi nueva vida. ¡Qué afortunado era y qué fácil estaba resultando!

Hice crujir mis dedos en un movimiento instintivo, me froté el mentón con impaciencia e inicié el camino a mi gloria. Los dos bergantes que el Mecenas me había asignado para llevar a cabo esa misión siguieron mis pasos sin discusión.

Cuando llamé a la puerta con los nudillos, me relamí. Me mordí la cara interior de las mejillas para evitar gritar de la emoción y saboreé mi propia sangre. Me balanceé sobre mí mismo levemente y apreté los puños en un fallido intento por calmarme. Reí para mis adentros. Cerré los ojos con fuerza y, cuando escuché el sonido de la puerta abrirse, lancé un puñetazo sin más.

Abrí los ojos lo suficientemente deprisa como para ver cómo aquel libertino caía desplomado al suelo. Sonreí maliciosamente. Pasé por encima de él sin mirarle, frotando mis nudillos doloridos, y entré en la casa sin contemplaciones. Los bergantes, agarrando al desdichado por los brazos, le arrastraron dentro y cerraron la puerta tras ellos de una patada.

Cristina había salido de su habitación sorprendida por el ruido. Percatándose de lo que estaba ocurriendo en un rápido vistazo, se llevó las manos a la boca para evitar gritar mientras daba pequeños pasos hacia atrás en busca de una huida rápida.

–Cristina, Cristina, Cristina,… –entoné como una retahíla mientras me acercaba a ella sigiloso–. Te dije que tu traición traería consecuencias y hoy, por fin, vas a tener tu castigo –agregué con voz grave y amenazante.

Reaccionando a mis palabras y tras echar un último vistazo a su amigo malherido, giró sobre sí misma y echó a correr por el pasillo. No tuve que apresurarme demasiado. Justo cuando iba a cerrar la puerta de su habitación en mis propias narices se lo impedí con el pie. Ella empujó la puerta con toda la fuerza de la que fue capaz pero debido a sus sollozos, al miedo que la atenazaba y a las lágrimas que le empañaban en cascada los ojos no tuvo éxito alguno.

Consciente rápidamente de lo débil que era en comparación con mi corpulencia, soltó la puerta y echó a correr hacia el lado opuesto de la habitación, buscando con la mirada algún objeto con el que golpearme o, con más suerte, con el que matarme. Alcanzándola justo antes de que ella cogiera la lamparilla que había sobre la mesita de noche, la empujé contra la pared y la inmovilicé con mi cuerpo. Ella hipaba asustada. Ni siquiera me miraba. Sus piernas apenas la sostenían en pie y sus manos estaban sudorosas y frías. Me acerqué todavía más a ella y aspiré su fragancia.

–Por favor… –gimoteaba balanceando la cabeza de un lado a otro para impedirme el acceso a su cuello–, por favor…

Olía a fresas. No, a frambuesas. Sí, eran frambuesas. Era una fragancia exquisita, adorable, de esas que no puedes dejar de oler, que te atrapan e hipnotizan… como la otra vez, como un elixir, una droga, algo narcótico que te engancha de por vida. Esta mujer era una puta delicia.

Solté una de sus muñecas y acaricié su muslo con suavidad, casi con ternura. Sus piernas temblaron con el contacto. Ella apretó más los ojos y dijo algo ininteligible que ignoré al instante.

–Me excitas… –confesé–. Eres tan deliciosa…

–Por favor, por favor, por favor… –rezaba intentando soltar la otra mano y empujándome con la que tenía libre–. Te lo suplico…

Pero yo no podía dejar de aplastarme contra ella y disfrutar de su aroma. Era como un imán, irresistible, sugestivo, tan tentador, tan irremediablemente embriagador… Excitándome, empecé a frotarme contra ella casi por inercia.

–Para, para… –suplicaba entre gimoteos, pero yo estaba atrapado en mi propia borrachera carnal–. Por favor... –rogaba entre gemidos.

Yo ya no escuchaba, solo sentía. Excitación. Placer. Necesidad. Mi cuerpo se había encendido y suplicaba liberación. Aquel olor a frambuesas, su piel tan suave, sus sollozos me ponían tan duro que si no me liberaba explotaba de puro placer. Aceleré el ritmo de mi propia masturbación y apreté mi cuerpo más contra el suyo, arriba, abajo, arriba, abajo, empotrándola contra la pared con cada movimiento de forma brusca y egoísta.

–Sííí, sííííí… –ronroneaba presa de la excitación.

Sus pies ya no tocaban el suelo. Eran tan violentas mis acometidas que la había separado del suelo, elevándola. Le agarré del pelo con fiereza y tiré de él, arrancándole un grito de dolor.

–Sííí, sííííí, puta…

Mi cuerpo vibraba, se anticipaba. El delirio y el anhelo por lo que se avecinaba me absorbían. Solo buscaba liberarme, necesitaba liberarme, arriba, abajo, arriba, abajo…

Justo instantes antes de irme y correrme por fin, uno de los bergantes aporreó la puerta de la habitación en la que me encontraba bramando impaciente antes de regresar al salón:

–Kirill, es la hora. Deja tus escarceos para más tarde.

Como si me hubiesen echado un cubo de agua fría en la mismísima cabeza, me bajó la hinchazón. Bajó tan deprisa como rápido subió mi ira. Era inconcebible. Imperdonable. Inexcusable. ¿Cómo se atrevía?

Mi cuerpo reaccionó de inmediato. Era como si hubiesen metido kilos y kilos de pólvora dentro y luego lo hubieran hecho estallar en un espacio ridículamente minúsculo. Mi piel, mis músculos intentaron amortiguar el fogonazo de la liberación pero no hicieron más que agravar un problema que, en el mejor de los casos, me iba a dejar eunuco de por vida. ¡Joder! ¡Madre Santísima!

Apreté la mandíbula con fuerza y en un intento fallido por contenerme apreté más el cuerpo de aquella estúpida contra la pared, aplastándola, dañándola. Me daba igual. Tenía que desquitarme con alguien, desfogarme. ¡Necesitaba un puto revolcón!

Poco a poco, mi cuerpo se fue recuperando y mi respiración fue recobrando lentamente su ritmo normal. Sin embargo, mi cólera, mi ira, mi furia fueron creciendo por momentos, al igual que la insatisfacción sexual.

–Arrghhhhh… –solté en un rugido que parecía más animal que humano.

Resentido, agarré a la chica de la muñeca y la arrastré hasta el salón donde, empujándola contra el suelo con crueldad, la advertí:

–Si intentas escaparte, prepárate. No he llegado hasta aquí para mandar todo a la mierda por una estúpida como tú. Créeme que bien mereces un escarmiento, y bien que me apetece, pero después de esto ten por seguro que tendré tantas putas dispuestas para mí que tú serás un mero recuerdo del pasado. Y tú –acusé con el dedo índice casi tocando la nariz del bergante que había osado interrumpirme– si vuelves a detenerme, mandarme, hablarme, ¡o lo que sea que se te pase por esa cabeza hueca que tienes!, prepárate porque contigo sí que no tendré piedad. Te arrancaré los ojos uno a uno con mis propias manos, te cortaré la lengua y las orejas y luego me las comeré mientras tú observas cómo lo hago, te torturaré, te pincharé, te estrangularé, te azotaré hasta que no puedas más y, cuando creas que vas a librarte de mí desmayándote por el dolor, te espabilaré y empezaré de nuevo hasta tu último aliento. ¿Me has entendido?

El bergante me miró con furia. Lo sabía, sus ojos le delataban, sus labios se habían apretado en una fina línea y su ceño estaba fruncido.

–¿Me has entendido? –repetí con impaciencia.

–Sí –barbotó en un susurro.

–Sí, ¿qué? –le alancé soberbio.

–Sí, señor –respondió pausadamente manteniendo mi mirada con la suya, jurándomela. No esperaba menos. Si querías ser un buen bergante no podías dejarte amilanar por nadie, ni siquiera por un Recolector como yo.

–Bien –respondí mirando al amigo de Cristina que continuaba tirado en el suelo y luego al otro bergante que me acompañaba–. Debemos darnos prisa, apenas nos queda tiempo para llegar al estacionamiento de camiones. Cogedles y vayámonos. Nuestro amiguito nos espera –y reí como un diabólico loco escapado del psiquiátrico. Porque eso era lo que era: un loco.

LA TRAMPA

Adriana

El recorrido en coche se me hizo eterno. Olvidada y arrinconada en una esquina del vehículo se me había hecho un mérito llegar viva al final del trayecto. Me costaba respirar y las manos me hormigueaban medio adormecidas. Sentía el regusto de la sangre en mi boca debido a la fuerza con la que estaba amordazada, la mejilla me palpitaba como un espasmo continuo y me dolía horrores el cuero cabelludo. Y aunque estas atrocidades eran abusivas para soportarlas con cierta dignidad, me ayudaron a no pensar que estaba realizando aquel recorrido en un vehículo al que –más que miedo– le tenía un pavor indescriptible tanto a la máquina en sí como a lo que implicaba estar dentro de ella.

Cuando el coche por fin se paró, me arrastraron fuera con rudeza y me tiraron al suelo con violencia. Me desollé las palmas de las manos y, sin apenas un ligero resquicio de fortaleza, no me atreví a ponerme en pie por miedo a caer de nuevo o, lo que era peor, enojar aún más a alguno de aquellos desalmados sin remilgos.

–Está todo preparado –confirmó el matón más bajito.

–Gracias, Sasha –acertó a decir su jefe–. Todos a vuestros puestos.

Dicho esto, el hombre se alejó de allí dejándonos únicamente a su jefe, al perdonavidas de la cicatriz, que me había levantado en volandas del suelo y me arrastraba sin ningún reparo por todo aquel terreno arenoso, y a mí.

A medida que avanzábamos, supe que aquella reyerta llevaba horas activa pues un puñado de hombres ataviados con prendas oscuras estaba esparcido por toda la zona, en donde también se encontraba un elevado número de policías que apuntaba a algunos de los primeros entre camiones y furgones de gran tonelaje que bien servían de escudos o escondrijos para ambos bandos.

Deslizándome por el terreno pedregoso y arenisco con crueldad e indolencia, fui llevada hasta lo alto de un monte desde donde pude divisar toda la escena al completo.

Una larga hilera de camiones aparcados en batería separaba los dos grupos armados. El más lejano a mí era sin duda el colectivo policial pues, aún vestido en su mayoría con ropas distintivas, irradiaba supremacía y potestad. Estaban indudablemente más organizados y eran mucho más numerosos que los que podían verse más cerca de mí, sus rivales.

Éstos, todos vestidos con prendas oscuras o negras, estaban más disueltos. Era un grupo más reducido y, a pesar de portar armas de fuego cortas y largas de distinto calibre, era evidente que tenían inferioridad de poder y carecían de capacidad para dominar tal situación que a mi parecer se les venía grande.

Sin embargo, cambié rápidamente de opinión en cuanto vislumbré en otra montaña de basura y restos de vehículos, situada a escasos diez metros de donde yo estaba, a mi hermana y a Rubén amordazados y maniatados por otro de los rufianes de aquel patán sin escrúpulos. Temiendo por la vida de mi hermana, a la que también debieron golpear con ignominia por las heridas y morados que visiblemente mostraba en cara y brazos, intenté desembarazarme del rufián que me amarraba para salir corriendo en su ayuda. Sin embargo y en contra de todo pronóstico de huida, fui golpeada de nuevo en el rostro y, asiéndome del pelo con más fuerza de la necesaria, me expuso con insolencia al resto de los presentes mientras su dirigente vociferó jactancioso y cruelmente divertido:

–¿Dónde estás, estúpido? –su voz había aumentado cuatro octavas–. ¿Quién de todos estos imbéciles es tu novio?

Aunque la última pregunta bien parecía estar dirigida a mí, supe que no esperaba ninguna contestación que le confirmase quién era realmente la persona que buscaba y dónde estaba escondida pues de seguro conocía ambas respuestas.

En una zona despejada con poco más que un puñado de vehículos, un policía apuntaba firme con su arma a otro hombre que, a diferencia del resto, vestía ropa militar en tonos desérticos. Aunque éste a su vez también apuntaba al agente, la desventaja era obvia pues el primero estaba respaldado por más de diez hombres situados muy cerca de él que, aferrando sus armas con tenacidad, también apuntaban al infame miserable.

Nada más reconocerle, me asusté. Era Ángel. Desde donde estaba, pude comprobar que estaba abiertamente expuesto a cualquier disparo y, a pesar de que llevaba puesto el chaleco antibalas, el resto de su cuerpo estaba desprotegido. Mi corazón empezó a desbocarse asustado y el nudo que se embarulló en mi garganta fue insoportable. Temí por su vida y, aunque la mía –al parecer– estaba sentenciada, quise hacer algo por salvar la suya.

Intentando zafarme del agarre del bárbaro marcado, noté un dolor aún más agudo en la cabeza. Impaciente, éste no juzgó oportuno que quisiera hacerme la heroína y, aferrándome del pelo con más brusquedad de la necesaria, me obligó a estarme quieta propinándome un puñetazo en el estómago. Quedándome sin el poco aire que a duras penas me permitía respirar, sentí que me sumergía en la inconsciencia. Intentando normalizar la respiración con rápidas y pequeñas inspiraciones, pude aligerar la presión de los pulmones pero no pude sacar más fuerzas para realizar un último intento de escaparme o de avisar de algún modo al hombre que amaba que su vida también corría peligro, ni siquiera era consciente de que obviamente él ya lo sabía.

El Mecenas, ignorando mis fallidas intenciones y localizando su objetivo sin problema, amplió su sonrisa burlesca y, mostrándome ante todos como a un trofeo, disparó al Recolector situado a escasos diez metros de Ángel, derribándole. Si eso era un disparo para llamar su atención, claramente lo había conseguido pues todos los policías, incluido él, redireccionaron sus armas apuntando hacia donde estábamos situados. Tres segundos después, nuevamente conscientes de lo que sucedía, la dirección de las armas varió y encañonaron a todos los presentes. Ahora todos apuntaban a todos menos Ángel, que seguía apuntando en mi dirección.

–Si no querías mancharte de barro las manos –bramó el Mecenas dirigiéndose exclusivamente a él– no tendrías que haber jugado con fango.

Era evidente que Ángel estaba estupefacto. Extrañado, apuntaba al cabecilla de la banda con numerosas preguntas rondándole la cabeza. Sin querer mirarme para evitar la furia que sabía surgiría desde lo más profundo de su ser si lo hacía, intentó averiguar cuál debía ser su próximo movimiento. Aterrado por lo que podría ocurrirme a mí o a los otros dos rehenes si no tomaba la elección correcta, le costaba pensar con claridad.

–¡Suéltalos! –exigió en un tono de voz discorde con lo que sentía en aquel momento–. Por si no te has dado cuenta, estáis rodeados.

Ni siquiera él estaba convencido de que aquello fuera cierto pero necesitaba ganar tiempo para pensar.

–Eres un inepto si crees tus propias palabras –apuntó arrebatándome de los brazos de su Delegado, agarrándome con firmeza del cuello hasta hacerme llorar debido a la presión. Estaba claro que quería usarme de escudo humano y, adelantándose al hecho de que sabía cómo reaccionaría el policía si sus ojos se cruzaban con los míos, simplemente provocó ese encuentro.

Cuando nuestras miradas se encontraron, Ángel se volvió loco de furia. Enardecido y totalmente fuera de sí en cuanto vio los morados, las heridas y la sangre bañando mi rostro supo con total certeza que ese día uno de los dos perdería la vida. O ese desalmado o él mismo moriría en aquella explanada. Su pulso bramaba impetuoso y un ligero temblor en las manos evidenciaba que la situación le encolerizaba hasta cotas elevadísimas. Estaba fuera de control y, por más que deseaba apartar su mirada de mi cuerpo apaleado para serenarse y actuar con un mínimo de aplomo, le era imposible hacerlo. Cuanto más me observaba, más se encendía.

–Aún no lo entiendes, ¿verdad? –mugió mi raptor irrumpiendo en sus pensamientos y rompiendo el trance en el que Ángel se había sumergido–. El infiel que he aniquilado no era el hombre que buscabas. Él solo era un traidor que cavó su propia tumba cuando empezó a llenar mis calles de sangre.

Ángel seguía apuntándole con la pistola. Una lucha de intereses se libraba en su interior. La imperiosa necesidad de ponerme a salvo pugnaba con la obligación de librar al mundo de aquel depravado. ¿Cómo había conseguido aquel infame atraparme? ¿Y por qué lo había hecho? ¿Cuál había sido el error que le había empujado a creer que el hombre que perseguía y el que acababan de asesinar ante sus propios ojos era el mismo? ¿Acaso el que yacía muerto frente a él no era el responsable de todas las víctimas que habían ido encontrando? ¡Era imposible! ¡Había sido él! ¡Él! Tres años detrás de una investigación sin precedentes, estudiando, analizando, persiguiendo,… ¿y resulta que se había equivocado de hombre? ¿Cómo era posible? ¿En qué se había equivocado? No, era imposible. El muerto era su hombre. Eso seguro. ¿Y el otro? Aquel gilipollas debía ser otro miembro de los Kapo. Pero, ¿quién?

–Por tu silencio deduzco que no eres tan listo como creía –señaló sonriendo–. ¡Qué decepción!

–¿Qué es lo que quieres? –preguntó intentado ganar más tiempo.

–¿Que qué es lo que quiero? –rugió mi captor nuevamente alterado–. ¡A ti! ¡A ti es a quien quiero, estúpido! –escupió fuera de sí–. ¡Quiero tu cabeza!, que sufras, que ruegues piedad, que no te quede nada en este puto mundo por lo que luchar ni por lo que vivir. Quiero que llores, que implores y reces. Quiero oírte pedir perdón. Quiero oírte gritar de dolor. Quiero que me mires a los ojos y me digas que cometiste el peor error de tu vida cuando asesinaste a mi mujer. ¡Mi mujer! –gritó con énfasis, entregándole a Ángel las respuestas que necesitaba con esa mera afirmación. Con su verborrea, acababa de confirmarle que él era el Mecenas, el cabecilla de los Kapo, y con esa declaración había cavado su propia tumba. La ira le había nublado los sentidos, invalidándoselos. ¡Estúpido!–. Voy a matarte tan lentamente que la agonía de ver cómo violamos, asesinamos y desmenuzamos a tu novia no va a importarte una mierda –su voz se tornó profunda–. Padecerás una tortura tal que desearás estar muerto. ¡Quiero que sufras lo que yo sufrí cuando me arrebataste lo que más quería! –y con una pequeña navaja, que sacó rápidamente del bolsillo de su chaqueta y que aprisionó con crudeza contra mi cuello, me hizo una hendidura que empezó a sangrar escandalosa.

–¡Basta! –exigió el policía al verlo–. ¡Esto es solo entre tú y yo!

–Kirill fue un traidor que quiso escalar deprisa en mi familia sin importarle qué o quién arrastraba con él –apuntó con ojos mordaces ignorando su petición– pero me sirvió bien, por eso le he concedido una muerta rápida. Al fin y al cabo, él fue el que me llevó hasta ti.

–¿Qué carajo me importa a mí eso? –preguntó Ángel impaciente–. ¡Suéltala! ¡Suéltales a todos! Ésta no es su lucha.

–¡Lo es! ¡Claro que lo es! –aseguró aprisionándome aún más–. Estás muy equivocado si piensas que esta vendetta va a quedar únicamente entre tú y yo.

Hubo un breve silencio donde fue palpable la tensión de ambos bandos. La policía se estaba impacientando y aquellos bárbaros también. Solo Dios sabía cómo acabaría aquella masacre.

–Por culpa de Kirill –continuó como si hubiese recuperado el hilo de la conversación que instantes antes había perdido– he perdido cantidades incontables de dinero. Operaciones, aliados y compromisos se fueron al garete por su culpa. He tenido que desembolsar millones para aplacar conciencias, cerrar bocas e incluso para salvar mi cuello. ¿Y por qué? Porque el muy ingrato quería llevarse las medallas llevándote hasta mí. ¡Tanto tiempo! Tanto tiempo ejecutando a mi gente… ¡para nada!

–¿Qué esperabas? –vociferó iracundo, encontrando su oportunidad–. Las hienas solo crían hienas.

–No, amigo –aseguró el rufián altanero, aflojando un poco la presión que ejercía en mi cuello–, no solo cobijo bajo mi ala a personas que me sirvan bien. ¡Ellos son mi familia!

–¿Estás seguro? –provocó–. Yo diría que a un hermano o a un padre no puedes comprarle con dinero.

–¿Qué quieres decir, estúpido? ¿Has comprado a mis hombres?

–No necesito demostrarte nada. Tú lo sabes todo, ¿verdad? –continuó hostigándole con una sonrisa ladeada.

Mi captor empezó a ponerse nervioso. Balanceándose nimiamente de izquierda a derecha, intentó averiguar qué se traía entre manos el policía con sus palabras. Sin embargo, por más que le azuzaba y le atosigaba, éste no decía nada que pudiera esclarecer sus dudas. ¿Traidores? ¿En su familia? No, era imposible. ¿Y por qué, si estaba convencido de eso, se sentía fracasado en esa disputa verbal que él creía claramente ganada?

–¡Mientes! –manifestó indeciso, peligrosamente colapsado por la furia y la sed de venganza que sentía–. Solo intentas sembrar dudas. Dudas infundadas.

–¿En serio? Pon a prueba mis palabras –provocó haciendo una señal imperceptible a sus hombres.

–¡Sasha! –llamó al hombre que estaba a su lado–, mátales.

Pero éste, acongojado por verse apuntado de repente por una veintena de pistolas, no se atrevió a levantar su arma.

–¡Vamos! ¿A qué esperas? –le azuzó su jefe imperioso.

Sabiéndose muerto si alzaba si quiera unos centímetros su pistola de nueve milímetros, empezó a sudar como un cerdo arrinconado. Sintiéndose acorralado, sabiendo con seguridad que hiciera lo que hiciera no saldría bien parado, simplemente no hizo nada.

Asombrado por la cobardía de su bergante, éste levantó su arma y sin pensarlo más detenidamente le pegó un tiro justo entre los dos ojos. Viéndole caer desplomado hacia atrás como a un árbol caído, surgió irremediablemente la duda en su interior. Ignorando el extraño sentimiento de desacierto que empezó a invadir sus entrañas, volvió a mirar al policía que había provocado tal decisión sin apartarme un ápice de él.

–¿Contento? –preguntó perturbado.

–¡No! –aseguró Ángel sin dejar de mirarle a los ojos.

El mafioso miró de soslayo a sus hombres y a los del grupo policial. Estos últimos mantenían sus puestos con distinción y entereza mientras que sus hombres habían relajado las manos que empuñaban sus armas, empujados por la desconfianza que había sembrado al verle asesinar a uno de los suyos por el mismo hombre que les pagaba a ellos.

–Si el infierno estuviese lleno de fulleros –argumentó el Mecenas percatándose del tremendo error que acababa de cometer–, tú serías el mismísimo Belcebú.

–No creas –discrepó Ángel tenso–. A diferencia de ti, no tengo la avaricia de una urraca ni cuento con un seguimiento de adeptos descerebrados.

–¿Qué insinúas?

–¿Acaso tengo que explicártelo?

–¡Estás provocándome! –anotó enfadado el Mecenas cada vez más asediado por una rabia que había ido alimentándose de sed de venganza por la muerte de su mujer–. No juegues conmigo.

–¿Quién juega con quién? –apuntó enfurecido el agente–. Yo fui engañado, ultrajado y amenazado. Intimidas a mis amigos y los golpeas con crueldad. Y por si eso fuera poco, justificándote con mis palabras, asesinas a tus matones ante mis ojos. ¡Soy policía! –gritó enfatizando su profesión–. ¡Policía! ¿Crees que vas a salir impune de aquí? Si no te atrapo yo, uno de mis hombres lo hará.

–¿En serio? –bufó impetuoso–. Mis hombres te harán picadillo antes de que te des cuenta siquiera. Si ellos no lo consiguen, otros después que ellos lo harán. Y si ellos tampoco lo logran, otros vendrán a hacerlo. Pero te garantizo una cosa, Ángel Rivera, policía –subrayó con asco y repugnancia–, antes de que eso suceda verás morir a tu novia y a tus amigos como que yo me llamo Damyan Mihaylov. ¡Aunque sea lo último que haga!

Temblando por la ira que había arraigado poco a poco dentro de su alma vocacional de policía y de su corazón pasional de hombre, no pensó ni por un segundo que pegarle un tiro a aquel patán directamente en mitad de la frente podía ser excesivamente arriesgado… hasta que lo hizo. Tras escuchar el silbido ensordecedor del disparo, el Mecenas cayó hacia atrás como un boliche y se desplomó sobre el suelo con un golpe seco y rotundo, liberándome de su amarre y de la presión que ejercía en mi cuello. Petrificada, llevé las manos a mi garganta ensangrentada. Apenas podía respirar del susto.

Por unas décimas de segundo, ni sus camaradas ni el resto de la comitiva policial reaccionaron. Susceptibles ante lo que acababan de presenciar ninguno respondió. No daban crédito a que aquel villano hubiera sido disparado y hubiese caído muerto como una losa.

Sin embargo, pocos segundos después, recobrándose del impacto inicial, todos los hombres amartillaron sus armas e iniciaron una guerra de disparos que iban y venían en todas direcciones. Uno a uno: protectores, bergantes, mancos… fueron cayendo desplomados como las dianas de las máquinas en los tenderetes de los feriantes al ser disparados.

Impulsada hacia atrás por algo que colisionó contra mi cuerpo, me sentí definitivamente dilapidada. Con el impacto que recibí, agoté finalmente las pocas fuerzas que me quedaban desmoronándome sobre el suelo, no sin antes escuchar de lejos cómo alguien rugía agónico mi nombre.

Dejándome atrapar lentamente por una profunda oscuridad, sonreí al imaginar quién había sido el que había proferido semejante bramido. Después, me desmayé.

TRAS LA TORMENTA…

Adriana

Poco a poco fui despertando. Los párpados me pesaban como el plomo, tanto o más que la sensación de pesadez que tenía en el cuerpo. Como si estuviesen soldados, me fue casi imposible abrir los ojos con naturalidad. Parpadeé varias veces y, aunque en un principio la luz pareció dañarme las retinas, finalmente logré abrirlos con cierta dificultad. Me palpitaban pero la molestia era soportable.

No sabía dónde me encontraba. Un pitido repetitivo y agudo llenaba el silencio de la habitación. Volví a parpadear un par de veces para despejar mi cabeza embotada pero me sentía drogada y aletargada y me era difícil concentrarme. Todo me daba vueltas, no lograba pensar con claridad.

Intenté llevarme la mano a la cabeza para apretarme la sien y calmar el aturdimiento que sentía pero algo tiró de ella, impidiéndomelo. Miré hacia allí y vi unas vías clavadas en el dorso. Me asusté. ¿Dónde estaba? ¿Qué había pasado?

Seguí el camino de los tubos hasta una especie de perchero del que colgaban dos bolsitas llenas de algún tipo de líquido transparente. ¿Estaba en un hospital? ¿Qué había pasado?

Intenté levantarme pero un dolor punzante en el hombro izquierdo me empujó sin reparos contra la cama. Me sentí como si alguien me estuviese arrancando la piel a tiras. Sentía el cuerpo magullado, dolorido y terriblemente mutilado. Intenté mover los pies pero hasta ese ligero movimiento me produjo un insoportable dolor en el resto de mi anatomía.

Rendida ante la situación, evalué mi cuerpo como pude. El hombro izquierdo y gran parte de mi pecho estaban vendados. Los brazos, además, estaban salpicados por unos moretones de color amarillento bastante feos y unos arañazos en algunas zonas bastante profundos. Me costaba tragar lo que me hizo pensar que a mi cuello también le pasaba algo, o a mi garganta, aunque no supe averiguar qué; tampoco tenía forma de descubrirlo. De cintura para abajo estaba tapada por las sábanas pero supe, por los pinzamientos que sentía con cierta frecuencia, que mis piernas debían tener un aspecto muy similar al de los brazos, o peor, pues el dolor era más intenso. Las uñas de las manos eran las únicas partes de mi cuerpo que parecían estar sanas. No, espera, un par estaban rotas. ¡Ni las uñas se salvaban!

Suspiré desesperada. Mi cabeza se iba despejando poco a poco aunque reconozco que la droga que me estaban inyectando era bastante potente. No quería ni imaginarme qué grado de dolor sentiría si dejaran de administrarme aquella bendita sustancia. La idea me preocupó.

¿Cuánto tiempo llevaba allí? ¿Quién me había llevado hasta allí? ¿Qué había ocurrido? Apenas tenía imágenes difusas de… Poco a poco empecé a recordar los últimos momentos vividos en aquella explanada. Había camiones. El secuestro en mi casa, el coche, aquellos depravados, todos aquellos policías, los disparos,… ¡Ángel! ¡Él estuvo conmigo allí! Instintivamente, volví a intentar levantarme pero un nuevo dolor en el hombro me hizo caer desplomada en la cama otra vez. Aullé sin poder contenerme y maldije cuanto pude.

–¿Un mal despertar? –preguntó una voz familiar teñida de ironía y lasitud.

Giré la cabeza hasta el lugar de donde procedieron aquellas palabras. Ángel. Acercándose poco a poco hasta mí, se sentó en la cama muy despacio para no hacerme daño con el movimiento. Parecía preocupado con aquel ceño fruncido. Unas oscuras sombras subrayaban sus ojos del mismo modo que una ligera barba bañaba su rostro. Parecía agotado… y asustado.

–¿Cuánto tiempo llevas ahí? –le pregunté señalando con los ojos la tortuosa silla de la que se había levantado.

–Desde que te traje.

Tomó mi mano entre las suyas con suavidad y apartó sus ojos de los míos, acariciando ligeramente la palma con su pulgar. Estaba despeinado y la camiseta que vestía había conocido tiempos mejores. Se mostraba avergonzado, arrepentido o una mezcla de ambas cosas. Apretó sus gruesos labios y los humedeció con impaciencia pero no volvió a mirarme. Extrañada de su comportamiento, también yo retiré mi mirada de su rostro.

Me sorprendí al ver su chaleco antibalas tirado en el suelo junto a la silla de la que hacía apenas unos minutos se había levantado. Él todavía tenía su pistola en la cartuchera y aposté conmigo misma a que su placa estaría todavía prendida de su cinturón.

–¿Cuándo fue eso? –le pregunté con el pulso acelerado.

Volví a mirarle. No sabía qué había pasado desde que me había desmayado en el aparcamiento de camiones pero necesitaba saberlo. Quizás estuviese preocupado porque mis heridas eran más graves de lo que parecían. Puede incluso que tuviese algún órgano interno dañado. O quizás él se sintiera culpable por todo lo que había sucedido. Aquella emboscada, los secuestros, los golpes… ¿Y mi hermana? ¿Y Rubén? ¿Acaso les había pasado algo a ellos? ¿Acaso alguno de ellos había muerto y no sabía… cómo decírmelo? ¡Oh…!

–Creí… –empezó a decir con voz trémula, interrumpiendo mis trágicos pensamientos–. Creí que te había perdido para siempre.

Volvió a mirarme. Sus ojos estaban atormentados. La tempestad se había desatado en su interior con furia, podía verlo. Amor, miedo, esperanza se entremezclaban desde lo más profundo de su alma para brotar al exterior de manera incontenida. Parecía a punto de echar a correr o gritar. Todo era muy confuso.

–Lo siento… –susurró antes de inclinarse y suplicarme perdón al oído una y otra vez entre lágrimas contenidas–. Lo siento tanto…

No supe qué decir, estaba acongojada. Como tampoco podía moverme sin aullar de dolor para abrazarle y calmarle ni siquiera lo intenté. Apreté los ojos con fuerza y embebí sus lágrimas como si fuesen las mías propias.

Tardé un tiempo en reaccionar, en saber qué estaba ocurriendo, en asumirlo. El hecho de que Ángel estuviese abrazándome con tanta desesperación mientras suplicaba perdón solo podían significar dos cosas: o había estado a punto de pasar algo muy grave… o ya había pasado.

Sentí la boca pastosa y al tragar mi garganta se rebeló áspera como una lija. Me asusté. Un oscuro agujero se estaba abriendo frente a mí y me hundía irrevocablemente en él. No podía aferrarme a nada. Me sentía débil, vulnerable e inevitablemente a la deriva. Creí que me desmayaría allí mismo, en ese instante.

No tenía forma de saber cuál era mi estado físico real. Tampoco sabía qué había pasado con mi hermana o con Rubén, si es que aún estaban vivos. Ni siquiera conocía cómo había terminado todo. Si a eso le sumaba que nunca había visto a Ángel tan… derrotado y que parecía que llevase meses sin dormir ni comer, mi grado de desesperación era lógico y normal, ¿no?

–¿Todo… –empecé a preguntar con voz estrangulada– va bien?

Ángel alzó su rostro dejando de sollozar al instante. Con el dorso de su mano se secó las lágrimas derramadas con rapidez, avergonzado de haberse dejado arrastrar por ese pequeño momento de debilidad. Sujetó mi cara con ambas manos y secó mis húmedas mejillas con sus pulgares, sonriendo. 

–Sí, cariño –susurró mostrándose repentinamente feliz antes de rozar sus labios con los míos en un beso rápido–. Ahora sí.

Le miré extrañada. No entendía por qué Ángel reaccionaba así. Lloraba, reía. ¿Qué estaba pasando? ¿Qué ocurría? Las preguntas se atropellaban en mi cabeza haciéndome imposible ordenarlas, formularlas.

–¿Cristina está…?

–Sí, tranquila –me interrumpió, como despertando de un letargo que no sabía controlar o encauzar–. Ella y Rubén están bien, teniendo en cuenta las circunstancias.

Le miré directamente a los ojos intentando comprender, tratando de leer entre líneas. No mentía, me había dicho la verdad. Sus ojos le delataban. Estaban bien, estábamos bien. ¿En serio? Él parecía feliz. Una finísima capa cristalina cubrió sus retinas. Volvió a sonreír satisfecho, emocionado.

Miré el perchero del que pendían aquellas bolsitas transparentes. Luego miré la silla y su chaleco para regresar otra vez a él. Ángel me acariciaba la mejilla con suavidad, cautivándome con ese simple gesto. Parecía tranquilo y sosegado, como si le hubiesen quitado una enorme losa que hubiese soportado demasiado tiempo sobre sus hombros.

–Buenas tardes, señorita Bravo –saludó el doctor que acababa de entrar en la habitación. Era un hombre más bien maduro, de mofletes rechonchos y mirada cercana. Sobre sus manos, portaba una carpeta en la que empezó a notar datos–. Veo que por fin has despertado. ¿Cómo te encuentras?

–¿Despertado? –miré al doctor y a Ángel alternativamente–. ¿Cuánto tiempo llevo…?

–Cinco días –confesó continuando con las comprobaciones pertinentes mientras seguía anotando los datos en el papel–. ¿Sientes dolor?

–¿Cinco días? –La revelación me había dejado atónita–. Pero…

–Perdiste mucha sangre –aclaró el médico, dejando de escribir para mirarme fijamente–. Tu cuerpo estaba notablemente debilitado. Ni siquiera sabemos cómo resististe, fue un milagro.

Ángel y él intercambiaron una rápida mirada que no me pasó desapercibida. El primero, creyendo que yo no había sido consciente de ese picardía, apretó con ligereza mi mano volviendo a mirarme.

–¿Qué ocurre? –pregunté impaciente–. ¿Por qué os miráis?

Tras un silencio incómodo, Ángel suspiró.

–¿Recuerdas que te dispararon? –soltó a bocajarro sin encontrar otra forma de preguntarlo menos brusca.

Miré sucesivamente a Ángel y al doctor como si se hubieran vuelto locos. ¿Disparado? ¿Me habían disparado?

–¿Recuerdas la operación policial? –afirmé con la cabeza–. En la emboscada – continuó explicando para no asustarme demasiado–, una bala te alcanzó en el hombro. Te desmayaste tras el impacto.

–¿Me… dispararon? –pregunté aturdida por aquel descubrimiento.

–Aunque la bala penetró limpiamente en tu hombro –continuó el doctor aportando datos médicos–, tuvimos que tener muy en cuenta la cavitación, ya que fue significativa.

–¿Cavitación?

–No hay daños vitales –aclaró sintiéndose torpe por no poder aclararlo de una forma más sencilla– pero hay que vigilar la perforación.

–¿Perforación?

Estaba asustándome. ¿Balas? ¿Cavitación? ¿Perforación? ¡Dios mío! ¿Qué me había pasado?

–Cariño –musitó Ángel con la intención de tranquilizarme–, tienes muchas heridas repartidas por todo el cuerpo. La incisión que ese… miserable te hizo en el cuello fue muy profunda –escupió enfurecido por el recuerdo–. Perdiste mucha sangre.

–¿Vi-viviré? –se me ocurrió preguntar.

–Oh, cielo –exclamó acercando su rostro al mío–, ¡claro que vivirás!

–Señorita Bravo –continuó el doctor después de concedernos esos breves segundos–, tu situación física es delicada aunque estable. Lo peor ya ha pasado –añadió en cuanto vio como mis ojos se agrandaban por el miedo–. Deberás tener especial cuidado con la recuperación, tienes que tomártelo con calma.

–Yo la cuidaré –aseguró Ángel determinante.

–Un psicólogo estará dispuesto para ti en caso de que lo necesites –continuó el doctor, siguiendo con el protocolo–. En este tipo de situaciones, la ansiedad, las pesadillas, el recuerdo… suelen ser frecuentes y atormentantes. Si te sientes triste o simplemente necesitas hablar, comunícanoslo y te daremos su número. Es muy bueno.

–¿Cuándo podré volver a casa? –le pregunté, reaccionando, justo antes de que saliera por la puerta.

–En unos pocos días si la evolución sigue igual de bien.

–Muchas gracias.

Cuando abandonó la habitación, miré a Ángel. Él estaba sonriendo, claramente feliz.

–¿Dónde están Cristina y Rubén? –pregunté rompiendo el hechizo.

–Tu hermana, además de algunas magulladuras recientes, mostró algunas heridas previas que no estaban cicatrizado bien.

Aparté mi mirada de la suya y me mordí la cara interna de la mejilla para no delatarme. Sin ser consciente, retiré mi mano de entre las suyas.

–Lo sé, Adriana –aclaró Ángel, adivinando el motivo de mi tormento–. Sé que la violaron y la torturaron.

Le miré con el ceño fruncido, sorprendida.

–Cuando terminó todo –dijo para darme una explicación que me sirviese como válida–, exigí que os examinaran exhaustivamente a todos. Rubén era el menos magullado de los tres. Curaron sus golpes y le envié a casa a descansar. Él quería quedarse pero no podía permitirlo. Estaba débil y demacrado –explicó para no dar lugar a equívocos–. Necesitaba reponerse. Tu hermana, en cambio –declaró preocupado un instante después–, mostraba claros signos de agresión sexual. No permitía que nadie la tocase, sobre todo si la persona en cuestión era un varón. Necesitaron… calmarla con mucha paciencia. Al final, pudieron explorarla. Los signos de agresión sexual eran evidentes tanto psicológica como físicamente. Tuvieron que tratarla con mucho mimo. Estuvo en observación cuarenta y ocho horas. Sus múltiples heridas tuvieron que ser tratadas en la intimidad de su habitación y solo por profesionales del sexo femenino. Su situación es estable aunque tiene algunas heridas bastante feas –Le miré extrañada–. Le mordieron con crueldad en algunas partes de su cuerpo, sobre todo en los pechos, Adriana. Debido a la brutalidad que usaron con ella, algunas de esas heridas tardarán bastante tiempo en sanar. No sé cómo pudo soportarlo –suspiró indignado–. Tampoco entiendo cómo no me lo contaste. ¡Pude haber hecho algo! Evitarlo o… no sé…

–Ella se sentía avergonzada –aclaré debilitada por la ansiedad de sus palabras–. No quería denunciar. Yo… simplemente, respeté su decisión.

–Cariño –suplicó tomando nuevamente mi mano entre las suyas–, no vuelvas a ocultarme nada, ¿vale? Yo solo quiero protegerte, a ti y a tu familia. No quiero que os pase nada.

Le miré a los ojos sonriendo. Me sentía en paz a su lado, segura.

El cansancio empezó a apoderarse de mi cuerpo poco a poco. Mis párpados empezaron a cerrarse, sintiéndose pesados. Intenté resistirme a la sensación de pesadez que me abordaba pero no pude evitar dejarme atrapar por ella con lentitud.

–Duérmete, mi amor –oí que me susurraba Ángel al oído tras rozar con sus labios mi frente–. Yo velaré por ti.

Obediente, cerré los ojos y me dejé vencer por el sueño.

Levantarme cada día de la cama se hubiese convertido en una odisea si no fuese por el “movimiento croqueta” o, lo que es lo mismo, desplazamiento físico de última generación que consiste básicamente en girar el cuerpo a una posición cómoda que permite que te incorpores sin aullar de dolor; lo que viene siendo una humillación en toda regla camuflada con nombre curioso.

Sin embargo, y a pesar de la vergüenza que padecía todas las mañanas hasta que conseguía ponerme de pie, debía reconocer que el “looping rebozado” hacía de mí una persona más independiente y eso me consolaba, me gustaba.

Ángel se pasaba todas las horas que podía a mi lado así que, la libertad que obtenía de estos pequeños placeres que podía permitirme realizar sola, me devolvían un poquito de dignidad que, sea dicho de paso, se me escapaba de las manos a ojos vista.

El baño, por ejemplo, se convirtió en tierra de nadie. Hacer mis necesidades con él en cuerpo presente se había convertido en una rutina, una costumbre que yo aborrecía pero que él no parecía querer entender. Intentar cerrar la puerta al tiempo que él la abría se convirtió en un ritual, una batalla que ambos disputábamos pero que ninguno ganaba o perdía. El siguiente encuentro en aquel territorio independiente era exactamente igual que el anterior; una lucha de voluntades de la que ninguno de los dos salía victorioso.

Por desquite y por puro regocijo personal, visitaba el baño siempre que me aburría. Si aquel terreno no iba a ser mío nunca, al menos haría uso de él todas las veces que se me antojara. Si él se empecinaba en acompañarme era únicamente problema suyo.

Con el tiempo, del que yo disponía en abundancia, descubrí que desnudarme o vestirme en su presencia le ponía frenético, le excitaba. Como escarmiento por su conducta paternal, muchas veces innecesaria y extralimitada, estos breves momentos los alargaba cuanto podía. Que si unas medias por aquí, unos leggins por allá… Quería volverle loco, tanto o más de lo que me estaba volviendo él a mí con su conducta sobreprotectora.

–¿Es necesario que te pruebes cada día todo lo que tienes en el armario? –me preguntó una mañana al borde de la histeria.

–No me siento a gusto con nada… –le respondí ocultando mi sonrisa traviesa.

–Prueba con un chándal. Es cómodo –me rebatió–. Es rápido y fácil de quitar y poner –suspiró–. A veces creo que me desesperas adrede…

Componiendo un gesto de dolor, que fingía sin remordimientos para salirme con la mía en momentos como aquel, él se acercó raudo a mí y me pidió perdón por su impaciencia y su poco tacto. Eran muchas las ocasiones en las que él me desesperaba así que yo aprovechaba todas las oportunidades que se me brindaban para ajustar cuentas con sus excesos.

La cocina, en cambio, era terreno exclusivamente suyo. Solo faltaba la banderita con su emblema para testimoniar la parcela como propiedad suya. Ahí no cabía discusión alguna. Cortas cebollas o pelar patatas parecía una tarea demasiado peligrosa como para que, una mujer pusilánime como yo, pudiera realizarlas sin amputarse una mano o pincharse un ojo en el intento. No, qué va... Yo ahí no entraba bajo ningún concepto. Si la Segunda Guerra Mundial fue un conflicto militar sangriento que incluyó una masiva muerte de civiles, lo que podía ocurrir en la cocina si yo realizaba cualquier tarea, por mísera que pareciese, superaría el Holocausto con creces. Mi entrada a aquel dominio estaba terminantemente prohibida. Sin discusión.

Mi habitación, por otro lado, era una propiedad confusa. Me sentía como si él fuese dueño y señor de la nuda propiedad y yo únicamente titular del usufructo. Entraba y salía cuando quería, cierto, pero él lo hacía detrás de mí. A veces, cuando conseguía por fin estar un rato a solas, le pillaba observándome apoyado en el vano de la puerta, con los brazos cruzados y una pierna sobre la otra. Esos breves momentos, aunque numerosos, sentía que me taladraba por dentro. Con aquella mirada penetrante y condensada sentía que podía ver muy dentro de mí, calarme. Me sentía desnuda; esa sensación me inquietaba y me gustaba a partes iguales.

Desde antes de lo ocurrido en la explanada de camiones, Ángel no había vuelto a tocarme. No sabía si eso me agradaba o me disgustaba. Hubo ocasiones en las que creí que, por su mirada y su gesto contraído, iba acercarse a mí y poseerme como yo tanto deseaba pero ninguna de esas ocasiones pasó nada. Maldecía unas pocas palabrotas en voz baja y se alejaba de mí con los puños cerrados, dejándome sola… y con ganas.

Hace unos días, después de disfrutar juntos de una película en el sofá, decidió hacer algo rápido para cenar así podríamos disfrutar después de una conversación ligera en la tranquilidad del salón mientras escuchábamos música.

Mientras preparaba la ensalada que disponía en un bol de cristal, le observé a mi antojo. Estaba concentrado, pensativo. Lavaba las hojas de la lechuga con paciencia y cortaba los tomates con una precisión innata. El paté, el pavo y el queso, que cortó después, los colocó en un plato con gracia, alternando una a una cada pieza.

En realidad, no estábamos haciendo nada especial pero verle en la cocina tan abstraído en lo que hacía, me parecía uno de las cosas más íntimas que había compartido con alguien en toda mi vida. Me obsesionaba.

No tardamos mucho en sentarnos en el sofá y disfrutar de tan sencilla exquisitez. Era un preparado rápido pero desde luego estaba hecho con muchísimo cariño y dedicación, merecedor del uso absoluto de cada uno de los sentidos.

Después de saciar parte de nuestra hambre, nos quedamos en silencio. Cada uno estaba girado hacia el otro. Él apoyado en el respaldo del sofá. Yo en mi hombro sano, que descansaba en el mismo lugar. Ángel tocaba mi pelo con la yema de sus dedos. De vez en cuando, metía algún mechón detrás de la oreja para después volverlo a sacar y disfrutar así de nuevo de su tacto. Era un movimiento incontrolado e inocente, repetitivo, pero a mí me enardecía los sentidos y a él poco a poco le fue minando su resistencia.

Quedándonos callados, mirándonos a los ojos con fijeza, se acercó un poco más a mí. Apenas estaba a dos centímetros de mi rostro con lo que podía sentir su aliento, apreciar su olor, percibir la tensión que surgía de sus músculos. Me deseaba.

Rozó mis labios con su pulgar, despacio, dibujando el contorno. Apartó sus ojos de los míos y los clavó en mi boca. Quería besarme. Lo veía… y lo deseaba pero no podía moverme, ni aunque mi vida hubiese dependido de ello. Cerré los ojos y disfruté del hecho de que Ángel me estaba tocando. Allí por donde pasaban sus dedos mi sangre burbujeaba, se encendía. Mi cuerpo empezó a temblar excitado. El estómago se me contrajo en un puño, haciéndome difícil respirar con normalidad. Los oídos me palpitaban.

–Te deseo tanto… –susurró apoyando su frente en la mía, acercando mi cabeza a la suya por la nuca–. No creo poder soportarlo más…

Sus labios tocaron mi boca en un beso hambriento. Nunca me habían besado así, jamás. El amor, la entrega, la devoción que demostró con aquel roce fue brutal. El estómago se subió a mi garganta a velocidad vertiginosa y un puñado indescriptible de alfileres se clavó en mis tripas, tambaleándome. Me sentí desfallecer. Estaba subyugada, rendida. Me sentí completamente a su merced, suya.

Repentinamente consciente de lo que estaba haciendo, tras unos segundos que a mí me parecieron ínfimos, volvió a apoyar su frente en la mía, alejando sus labios de mi boca enrojecida. Nuestras respiraciones estaban agitadas por el ardor del momento. Mi apetito de él no estaba saciado; había crecido, aumentado. Ni siquiera era capaz de comprender cómo había sido capaz de detenerse. Si a mí me lo hubiesen pedido, no habría podido hacerlo ni a golpe de pistola.

Él estaba claramente afectado. Respiraba con dificultad y, aun con los ojos cerrados, supuse que estarían tan encendidos como la lava de un volcán. ¿Por qué se había parado? ¿Por qué detenerse? Yo quería más. Le quería a él.

–No estás recuperada todavía… –pudo decir después con una voz tan ronca que no parecía suya–. Necesitas descansar…

Quise gritarle que estaba bien, que me encontraba perfectamente, que mis heridas y mis moretones habían mejorado considerablemente, que el dolor era insignificante comparado con lo que me provocaría si me dejaba así. Sin embargo, no me dio tiempo. Ni a eso ni a nada. Él ya se había levantado y se había alejado de mí, encerrándose en su habitación.

Esta fue la primera y única vez que Ángel mostró tal debilidad ante su necesidad de mí. Jamás volvió a dejarse llevar. Nunca más bajó sus barreras.

Todos los días sin excepción desde que salí del hospital hablaba con Cristina por teléfono. Ángel no me permitía ir a verla por el estado vulnerable de mi cuerpo y, además, ella parecía necesitar aquel retiro así que no insistí en el tema. Sabía que, cuando estuviese preparada y se sintiese con fuerzas, nos veríamos. Contaba los días para que ese momento llegase.

Por otro lado, Rubén se había instalado definitivamente con ella en casa de papá, en plan amigos o eso decían, así que me sentía tranquila y ciertamente flemática. Aunque reconozco que estaba celosa y me hubiese encantado ocupar su lugar, me reconfortaba saber que él estaba allí, apoyándola, haciéndola compañía. Rubén era un gran tipo y se podía contar con él, ya lo había demostrado en otras ocasiones así que me sentía feliz por ambos.

En una de las conversaciones que tuve con mi hermana, dos o tres días después de salir del hospital, me dijo que le había confesado la violación a Rubén. El momento en que lo hizo se sentía a gusto con él, en paz, y le pareció justo confiárselo. Además, necesitaba hacerlo como terapia tanto como por el hecho de ser amigos; ambas razones eran muy potentes para Cris.

Durante el tiempo que tardó en narrarle la horripilante experiencia, Rubén estuvo escuchándola sin interrupciones; los mordiscos, los arañazos, la brutalidad de las embestidas, sus asquerosas palabras, su olor… Sobre todo le habló de su olor, un hedor desagradable y muy característico que se le había metido en las mismísimas entrañas y que no era capaz de arrancarse del alma desde entonces.

Rubén, me dijo ella, no entendía en absoluto por qué le daba tanta importancia a aquel recuerdo en concreto, le confundía. En varias ocasiones, ella intentó hacerle entender lo que aquel tufo simbolizaba en su vida, lo que significaba para ella. Formaba parte de su cuerpo, sus huesos, su carne, su piel y ahora, incluso semanas después del terrible suceso, no había sido capaz de encontrar ninguna solución factible que la pudiese redimir de aquel olor. Ni siquiera sabía con certeza si algún día sería capaz de librarse de él. El desafío la obsesionaba y la torturaba a partes iguales.

Él no entendía cómo una mujer como ella se dejaba aplastar por tan estúpida causa pero supuso que la desagradable experiencia, unida al asco y la vergüenza que sintió con la agresión, también tendrían algo que ver con su animadversión por determinadas esencias.

Cristina continuó diciéndome que Rubén demostraba tener una paciencia infinita. Cuando un olor la repugnaba o simplemente la revolvía las tripas, él se apresuraba a eliminarlo como fuera. Estaba continuamente pendiente de ella y, en los pocos momentos en los que se dejaba arrastrar por su debilidad, él siempre tenía un abrazo que ofrecerle y unas palabras que pronunciar para consolarla.

Mi hermana se sentía abrumada. Por un lado, quería entregarse a él en cuerpo y alma y olvidarse de todo. Por otro lado, le aterraba el simple hecho de hacerlo. Yo siempre insistía en que se diera tiempo, que las cosas no tenían por qué ir deprisa pero ella no parecía escucharme y, cuanto más tiempo pasaba, más intranquila se sentía con el tema.

Cristina acudía semanalmente a una terapeuta que le hacía bastante bien. Físicamente, su recuperación estaba siendo increíblemente rápida, lo que ayudaba. Emocionalmente, en cambio, la cosa era bien diferente. Los sentimientos se le entremezclaban como una madeja de lana que no lograba desenredar. Se obsesionaba con ideas absurdas que no la beneficiaban y, cuando todo parecía estar tranquilo, ella retrocedía en el tiempo y revivía todo una y otra vez, volviendo al principio.

Rubén siempre se mostraba amable y paciente con ella pero Cris no le ponía las cosas fáciles. Cuando no se comportaba como un huracán que arrasaba con todo lo que pillaba en su camino, se mostraba calmada como un lago. Sin embargo, el “momento lago” duraba poco pues, con una rapidez inquietante, volvía a convertirse en un tornado sin tapujos ni miramientos, arrastrándole a él con ella.

Cuando mi hermana me lo contaba, suspiraba abatida. No era capaz de imaginar cuántas veces Rubén habría tenido que morderse la lengua para no mandarla a la mierda por su insensatez pero nunca le había reprochado nada. Yo tampoco. Cristina estaba mal, realmente mal, y yo no estaba allí con ella para apoyarla. ¿Quién era yo para juzgarla? ¿Quién era yo para exigirla? Debía recuperarme lo más deprisa que pudiese…

IN FRAGANTI

Adriana

En general, la recuperación de mis heridas era bastante satisfactoria. El cuello y el hombro, en realidad, eran las partes más afectadas. Ángel ponía mucho mimo en las curas y se tomaba las horas de la medicación como sagradas e irreversibles. Yo dormía con bastante frecuencia y, aunque muchas veces me despertaba entre pesadillas, sudando y agitada, él siempre se acercaba a mi cuerpo y, abrazándome con cuidado de no aplastarme, me transmitía el calor y la paz que yo tanto necesitaba.

Con los días, empecé a levantarme de la cama para dar unos pocos pasos. Al principio, hacían que me tambaleara como un flan. Después, las pisadas fueron más firmes y seguras. Con el tiempo, empecé a caminar por toda la casa sin necesidad de buscar apoyo en los muros. Me sentía agobiada por estar encerrada entre esas cuatro paredes y, como Ángel no podía estar las veinticuatro horas del día conmigo, me aburría soberanamente.

Una mañana en la que él no estaba en casa, me dejé arrastrar por mi curiosidad. Sabía que estaba mal lo que iba a hacer pero la necesidad de distraerme con algo que no fuese contar las pequeñas gotitas de pintura del gotelé de la pared era tan irresistible que aplasté sin miramientos los remordimientos y abracé con fuerza los caprichos de mi voluntad.

Abrí la puerta despacio, con miedo; al fin y al cabo era su habitación la que estaba invadiendo. Mi corazón empezó a bombear atropelladamente. Sentí mi pulso latir en las muñecas. La sien empezó a palpitarme como si un inexistente gnomo estuviese golpeándola con un pequeñísimo martillo. Las manos empezaron a sudarme. Sabía que estaba mal lo que estaba haciendo, sabía que era muy feo estar allí, pero en mi subconsciente se entremezclaron el aburrimiento, la oportunidad y la inquisición en un peligroso cóctel que no pude ni supe ignorar.

Mis pies empezaron a avanzar, arrastrados por una fuerza inusitada, hacia el interior de la habitación. La persiana estaba medio bajada, provocando que la luz que traspasaba las rendijas dibujara sombras desfiguradas en la pared. La sensación era de inquietud. La agitación y la impaciencia me golpeaban sin piedad. Por una parte, quería avanzar y ver; conocer esa parte de Ángel tan secreta y protegida que tanto me atraía. Por la otra, tenía miedo. Una cosa era saber que estaba mal lo que estaba haciendo y otra bien distinta era estar haciéndolo. Sin embargo, la curiosidad en mí innata y el ostracismo al que había sido desterrada los últimos días tenían más peso que la certeza de que aquello que estaba haciendo era un inequívoco error. La coherencia había sido desterrada de mi persona en el momento en el que aferré el pomo de la puerta de aquella habitación y, si era sincera conmigo misma, tampoco evité que fuese expulsada.

Con los ojos de quien mira algo por primera vez, observé su habitación. Una cama envuelta en telas color plomo me llamó potencialmente la atención. Primero, por sus dimensiones. Después, por la masculinidad y la virilidad que emanaban de ella. Solo con mirarla me sentí poderosamente protegida y arropada. Era increíble el efecto que había provocado en mí. Era fascinante.

A su izquierda, había un espejo encerrado en un marco oscuro que, imaginé, estaría colocado en ese preciso lugar estratégicamente y no por pura decoración. En el derecho, había un amplísimo armario en el que estaba toda su ropa cuidadosamente doblada y colocada. Ángel era meticulosamente ordenado. ¿Sería deformación profesional? Sin pararme a pensar que esa misma cualidad podría ser mi posible perdición después, continué vagando por la habitación.

Frente a la magnífica cama, había una mesa abarrotada de papeles, informes y fotos... Me acerqué un poco más. Aquellas fotografías… Cuerpos mutilados, ensangrentados, de ojos perdidos… cubrían la madera. En una carpeta marrón, que había un poco más a la izquierda, pude leer con exactitud “Operación Kapo”. Empujada por una incontrolable insensatez, pues ese nombre me era vagamente familiar, la abrí un poco más de lo que ya lo estaba. Dentro había fotografías mías; fotos de mi cuerpo magullado, golpeado y ensangrentado. También había fotografías de Cris; de ella con la mirada vacía, de su cuerpo, sus heridas, sus laceraciones,… Las fotos de Rubén eran más escasas y en su mirada… en su mirada podía verse un odio capaz de congelar el infierno. Me estremecí. Me conmoví por todo lo que estaba viendo. Las lágrimas empezaron a surcar mis mejillas en cascada. No pude reprimirlas. ¿Cómo hacerlo tras ver toda aquella… masacre?

Retirando aquellas fotografías de rostros conocidos, las vi. Eran imágenes de todos ellos, aquellos infames, esos brutos sin escrúpulos. “Rusos” había dicho Ángel que eran. Rusos, polacos, chinos… ¡Qué más daba! ¡Eran asesinos! Criminales que torturaban y mataban sin piedad, inhumanos. ¿Acaso importaba lo que fueran? ¿Era importante de qué país vinieran?

Una a una fui pasando aquellas fotografías de una mano a otra. Eran ellos, no había duda. Esos rostros… Esas caras… Sus ojos eran inconfundibles. Sus rictus, su mirada, la expresión de sus semblantes… eran terroríficos. Inolvidables.

Cuando llegué al rostro que más me aterraba, me paralicé. Contuve la respiración en un acto reflejo, temblando como una hoja. Mi cuerpo recordó las sensaciones que vivió en aquel callejón oscuro. Una a una esas impresiones fueron recorriendo mi piel como pequeñas descargas. Su olor, sus palabras, la violencia de sus movimientos… Dejando las fotografías en su sitio, cerré los ojos con fuerza y me apoyé en la mesa por miedo a caer desplomada. ¡No podía creérmelo! ¡No podía ser! ¿Cuándo podría olvidar aquel episodio? ¿Cuándo sanaría mi cuerpo… y mi mente? ¿Algún día sería capaz de olvidar?

Me sentí embotada dentro de todo aquel horror. La habitación empezó a dar vueltas con violencia a mi alrededor. Me iba a caer, iba a desmayarme… Abrí los ojos con rapidez para frenar aquella montaña rusa. Centré mi mirada en un punto concreto de la mesa e intenté respirar con normalidad. Inspirar, expirar, inspirar, expirar… Me concentré todo lo que pude. Recuperando poco a poco la cordura, mi vista empezó también a enfocarse. Los latidos de mi corazón se acompasaron al ritmo de los pulmones. Empezaba a tranquilizarme.

Fruncí el ceño. ¡No podía ser! En el punto en el que estaba clavada mi mirada había una carta, una carta en la que aparecía mi nombre. “Para mis hijas Adriana y Cristina” rezaba en el anverso. El sobre no estaba oculto a ojos de ningún curioso, al contrario. Apoyado sobre la pequeña lamparilla que había sobre la mesa llamaba poderosamente la atención. Sin embargo, en absoluto acostumbrada a ver aquel tipo de horripilantes imágenes que instantes antes habían pasado por mis manos, ni siquiera me había percatado de su existencia.

Cogí la carta con cuidado, como si fuese a explotar en cualquier momento pudiendo provocar una catástrofe. Acaricié el papel con suavidad. Tenía miedo, muchísimo. ¿Qué significaba aquello? ¿Qué pasaba? ¿Qué estaba ocurriendo? ¿Por qué Ángel…? ¿Cuándo…? ¿Por qué él...? No era capaz de responder ni una sola de mis preguntas. Ni siquiera era capaz de frenar ese ametrallamiento de interrogantes que se sucedían en mi cabeza como una ráfaga de balas. ¿Cómo era posible? ¿Qué hacía allí?

Retrocediendo sobre mis pasos con la carta entre mis manos, caí como el plomo sobre su cama. No podía pestañear. Ni siquiera podía respirar ni llorar ni gritar. Me había quedado paralizada. ¿Qué significaba todo eso? ¿Qué estaba pasando?

–Adri…

Entumecida como estaba por todo lo que acababa de descubrir, ni siquiera había escuchado el sonido de la puerta de casa al abrirse. Alcé la mirada despacio y le miré abatida. Quise decirle –gritarle– todo lo que se me estaba pasando por la cabeza en aquel momento pero no fui capaz de pronunciar ni una sola palabra. Ni siquiera era capaz de saber si estaba en posición de recriminarle algo, a él, al hombre que me había salvado la vida.

–Cariño, no debiste….

–¡No te atrevas! –le exigí tragándome las lágrimas en un titánico esfuerzo–. No me mientas…

Quitándose la chaqueta y tirándola al suelo, miró la mesa y a mí alternativamente. Estaba evaluando los daños, supuse, cerciorándose de hasta qué punto podría haberme afectado todo lo que había visto. ¿Y qué había visto? En su mesa, estaba todo el dossier de la operación: datos, informes, direcciones, estrategias, fotografías... Volvió a mirar la mesa y muy por encima dedujo que lo había visto todo; al menos lo importante, lo que más podía afectarme en esos momentos. ¿Cómo había sido tan estúpido como para dejarlo todo tan expuesto? Frunció el ceño. Se acarició el pelo con la mano y se agachó frente a mí, indeciso. Estaba nervioso.

–Adriana, no debiste haber entrado –me confesó con sus manos sobre mis rodillas.

Ángel parecía derrotado, como un niño al que habían pillado haciendo alguna travesura. No supe qué decirle. No era capaz de pensar con claridad. Sus ojos… esos ojos negros que me habían enamorado parecían tristes. Me miraba desconcertado, con miedo. Él tampoco sabía qué más decirme.

Fue a coger mis manos entre las suyas cuando se dio cuenta de la carta. Hasta entonces, no la había visto. Ni siquiera se había percatado de que era yo quien la tenía. Volvió a mirarme a los ojos. Esta vez con un miedo racional.

–Cariño…

–Te pido por favor que no me mientas –le exigí de nuevo–. ¡No lo hagas!

–Nunca lo he hecho –confesó poniéndose en pie, atusándose el pelo otra vez, alejándose un paso de mí.

Ahora parecía enfadado, más bien colérico. Yo no entendía nada. Se supone que la que tenía que estar enojada era yo, no él. ¿Entonces? ¿Qué narices estaba pasando? ¿Por qué reaccionaba así?

–No debiste entrar en mi habitación –me espetó con los puños cerrados a sus costados.

–¿Es eso todo lo que tienes que decirme? –estaba anonadada.

–No lo entiendes –continuó sin mirarme–. No entiendes nada.

–¿Qué no entiendo? –grité furiosa–. ¿Qué es lo que tengo que entender?

–No es el momento.

–¿No es el… momento?

–No. No lo es –afirmó sucinto.

–¿Estás loco?

–Adriana, no debiste entrar aquí –insistió.

–Ángel…

–¡No debiste hacerlo!

–¿Qué narices te pasa? –bramé fuera de mí–. ¿Es que no confías en mí?

–No es eso –aseguró mirándome a los ojos con fijeza.

–¿No?

–Sabes que confío en ti pero no es el momento.

–¡Y dale!

–Hagamos una cosa –cedió–. Dime qué has visto exactamente.

–Es una broma –tanteé.

–No –apuntó sin un ápice de jocosidad–. Dime qué es lo que has visto.

Yo seguía sentada sobre su cama, petrificada, paralizada ante una situación que escapaba de toda lógica. Podía deducir que Ángel estuviese cabreado por haber invadido su intimidad. Podía incluso saber con certeza que no era quién para exigirle una explicación; y menos aún cuando se trataba de su propio trabajo. Pero que tuviese una carta de mi padre, sabía Dios desde cuándo, y no me lo hubiese dicho… Aquello era demasiado difícil de asimilar.

Hice un amago de levantarme y marcharme pero él me lo impidió.

–Espera, Adriana –suplicó–. Por favor…

Le miré con extrañeza. Ángel solía ser una persona bastante racional. Impulsivo, de fuerte carácter y grandes convicciones, sí, pero racional. El hecho de que insistiese tanto en averiguar qué era exactamente qué había visto entre esos papeles me aterrorizaba. Empezaba a pensar que quizás allí, sobre la mesa, había algo más que yo no había sido capaz de ver y que sin embargo… Quizás había algo importante que…

–No lo hagas –ordenó.

Alejé mi mirada de la mesa y volví a mirarle aterida. Sí, había algo más. Acababa de confirmármelo. ¿Cómo era posible que…? ¿Por qué…? Las preguntas se me amontonaban unas con otras en mi cabeza.

–No te hagas esto –solicitó en un tono más comedido–. No cambia las cosas.

–Yo…

Lo cierto es que no entendía nada. No había leído ni uno solo de los informes (¿para qué?) y las fotografías eran imágenes robadas de hechos que yo misma había vivido hacía poco, reproducciones encarnizadas y ofensivas de un mal que había puesto mi vida patas arriba sin motivo aparente. Pero de ahí a insistir con tanto recelo en saber qué era lo que me había afectado tanto... no sé, escapaba de toda lógica. Si no se trataba de la carta de mi padre con la que le había pillado in fraganti, entonces…

–Dímelo –continuó insistente–. Dime exactamente qué has visto.

–Fotografías –le confesé rindiéndome. Si era capaz de medir mis palabras con cuidado, quizás averiguara de qué se trataba todo aquello.

–¿Qué fotografías?

–Mías –confesé sentándome de nuevo en la cama–. De Cris, de Rubén, de esos… depravados.

–¿Y…?

–¿Y?

–Sí –afirmó paciente–. ¿Algo más?

–La carta –y la agité irónica frente a su rostro sin comprender cómo él era capaz de no darle importancia a lo que a mí me había conmovido con tanta fiereza.

–Ya veo –dijo percatándose de que el sobre aún estaba cerrado, respirando por primera vez desde que me había visto en su habitación.

–¿Me lo vas a explicar ahora?

–No –aseguró tajante.

–¿En serio?

–Sí, en serio –Y me arrebató el sobre de mis manos.

–¿Qué haces?

–Esta carta es mía –aseguró.

–¿Cómo dices? –aquello me desbordaba–. ¿Acaso no has leído lo que pone?

–Sí –confesó impasible–. Lo he leído.

–¿Y acaso pone tu nombre?

–No, no lo pone.

–¿Estás jugando conmigo?

–En absoluto –confesó serio–. Te estoy protegiendo.

–¿De una carta? –Aquello sí me descolocaba. No lo esperaba en absoluto.

–Del contenido.

–¡Pero pone mi nombre!

–Cierto –continuó sin dejar de mirarme–, pero tu padre me la encomendó a mí.

–¿Cómo dices? –grité exasperada. Ángel me estaba sacando de mis casillas.

–Tu padre en vida me la entregó a mí –declaró–. Así que seré yo quien decida cuándo puedes leerla –concretó decidido.

–¡Es mía! –estaba colérica–. ¡Mía y de mi hermana!

–Adriana, tranquilízate –me pidió sin elevar un ápice su tono de voz–. No estás preparada.

–¿Y tú cómo lo sabes?

–¡Porque sé lo que pone ahí dentro! –exclamó dejándose llevar por un instante por mi impaciencia. Le miré estupefacta. Tanto celo por esconder… ¿qué? ¿Qué era lo que escondía?

–Necesito que comprendas que todo esto lo hago por ti –continuó acercándose a mí–. Necesito que confíes en mí, sin dudas, sin preguntas.

–Me pides demasiado.

–Te pido muy poco.

Alcanzándome, me tomó entre sus brazos y me abrazó con fuerza. Al principio quise resistirme, negarme a dejarme envolver por los brazos de aquel hombre que me ocultaba tantos secretos pero no podía engañarme a mí misma. Le necesitaba, le amaba. ¿Cómo ordenarle a mi cuerpo algo que ni mi cabeza era capaz de rebatir? ¿Cómo negarme a mí misma la felicidad?

Confiaba en él. Lo hacía, siempre lo había hecho. Cediendo a mis impulsos y respondiendo a su abrazo, le rodeé la cintura, disfrutando del intenso aroma que desprendía su cuerpo y que tanto me hipnotizaba. Suspiré agotada. Estar ahí, acurrucada en su pecho, sintiendo el calor que emanaba de sus músculos me proporcionaba tanto placer que deseé que aquel momento no terminara nunca.

QUÉDATE CONMIGO

Adriana

Unos días más tarde, con el consentimiento benevolente de Ángel, recibí la visita de Cristina en casa. Su aspecto físico era espléndido; parecía incluso más hermosa que antes. Sin embargo, su mirada estaba más apagada y no hablaba tan atropelladamente como acostumbraba. Me recordaba a papá cuando se concentraba mucho en algo, fruncía el ceño sin darse cuenta.

–Entonces, ¿ya estás bien?

–Las heridas han sanado sorprendentemente deprisa –le confesé–. Las cicatrices me tiran un poco, me molestan. No creo haberme echado tanta crema hidratante en toda mi vida.

–¿Eso te calma?

–Sí, en cierta medida –le respondí sincera–. ¿Y tú? ¿Cómo te encuentras tú? –le pregunté preocupada unos segundos después.

–Bien –musitó entre dientes.

–Cris…

–¡Es cierto! –afirmó con un entusiasmo que no se reflejaba en sus ojos–. En general, me encuentro bastante bien.

–¿Y Rubén?

–Está disfrutando de unos días junto a sus padres.

–No me refiero a eso.

–Lo sé –confesó avergonzada–, pero no me atrevo a explicar con palabras qué es… lo que hay entre nosotros.

–¿Por qué?

–Porque ni siquiera yo lo sé –afirmó.

Mi hermana se retorcía las manos con nerviosismo. Ella, que siempre había sido capaz de conseguir lo que se propusiera, ahora parecía demasiado frágil, a punto de romperse. Parecía una jugarreta del destino.

Suponía que la desagradable experiencia que había vivido le había afectado pero ¿tanto? Habían pasado varias semanas desde el incidente en la explanada y, además, acudía a una terapeuta con regularidad por motivos evidentes. ¿Entonces? ¿Qué es lo que la asustaba tanto?

–Sonia dice que me exijo mucho –dijo hablando más para sí misma que para quien estuviera escuchándola.

–¿Sonia?

–Mi psicóloga.

–¿Y es cierto? –le pregunté después. Conocía a mi hermana, la comprendía. El hecho de sentirse débil en algunos aspectos de su vida la incomodaba. Nunca le había gustado ser… dependiente, ni de nadie ni de nada. Cristina siempre había sido un alma libre.

–Supongo que sí –me respondió después de meditarlo un momento–. No soy capaz de… No estoy preparada para… ¡No puedo hacerlo! –Era más estrangulado el tono de voz que había usado para admitir esa verdad que la propia verdad en sí misma–. Pensé que con Rubén sería más fácil –continuó mientras jugaba con sus dedos–. Creí que él lo haría fácil. ¿Por qué no? Habíamos pasado mucho tiempo juntos, nos conocíamos, había confianza –silencio–, pero cada vez que lo intentábamos… se me encendía algo dentro de mí que me impedía dejarme llevar, me ponía como una loca, Adriana –me miró a los ojos con tristeza, con una aflicción asfixiante que era evidente que la carcomía por dentro–, forcé la situación varias veces, provocándole, excitándole… –continuó, retirando su mirada para volver a concentrarse en sus dedos–. Él se dejaba hacer, no creas, estaba encantando pero cuando llegaba el momento de la verdad… me venía ese olor, ese tufo y… Era repugnante. Incluso llegué a gritarle que se fuera de mi cama. No entiendo cómo ha aguantado tanto…

–Te quiere –afirmé sin dudarlo.

–Lo sé pero no sé si yo le quiero a él.

–¿Por qué dices eso? –le pregunté cogiendo sus manos entre las mías. Quería calmarla, transmitirle paz, ayudarla.

–Porque si le amara todo debería ser más fácil…

–Cris, has pasado por una experiencia terrible…

–Tú también –afirmó dando por hecho demasiadas cosas.

–A mí no me han violado –aseguré con voz melosa, intentando hacerle entender la gravedad de su vivencia.

–Lo sé pero se supone que, si quieres a alguien, todo es más fácil –suspiró–. Debería serlo.

–Sonia tiene razón –aseguré segundos después con firmeza–. Te exiges demasiado.

La acerqué a mi cuerpo, abrazándola con fuerza. Ver a mi hermana tan confundida me partía el alma en dos. Necesitaba ayudarla. Necesitaba hacerle comprender que la recuperación era un proceso lento y tedioso pero que seguro superaría. Ella era fuerte, más de lo que imaginaba.

–Doy clases de defensa personal –me confesó después con una taza de té en nuestras manos.

–¡Eso es fantástico!

–Me lo paso muy bien y además me ayuda a superar el trauma –Su voz se había teñido de entusiasmo–. Simulamos las escenas vividas y nos enseñan a reaccionar, qué hacer y todo eso, ya sabes.

–¿Desde cuándo?

No sabía por qué no me lo había dicho antes.

–Solo he dado cuatro clases, tranquila –Sonreí–. Quería probar pero ya sé cómo dar una buena patada en los huevos a esos tipos.

Solté una carcajada. A Cristina se la veía entusiasmada con la idea de zurrar a cualquiera que se interpusiera en su camino. Si esa sensación de poder la ayudaba, ¡bienvenida sea!

Físicamente, yo ya estaba curada del todo. Las cicatrices me molestaban de vez en cuando, eso era cierto, pero nada que no pudiese remediar mi BB Cream. Me había vuelto adicta a ella, era milagrosa. Cuando las heridas me tiraban, la aplicaba y voîla, adiós molestias.

Sin embargo, psicológicamente, los recuerdos iban y venían en forma de pesadillas. A veces, me despertaba empapada en sudor, con el corazón agitado y completamente aterrada. La mayoría, en cambio, lo hacía abruptamente. Nada que un buen vaso de leche caliente no pudiese calmar… o unos fuertes brazos masculinos. Mis niveles de calcio habían subido gloriosamente esas semanas. ¡Y mis niveles de acaloramiento!

Una de esas noches, a las tres de la madrugada, abrí los ojos repentinamente. En mis sueños aparecía él, aquel monstruo, y era tan real lo que me hacía, tan palpable… que incluso sentí náuseas. Iba a levantarme para enjuagarme la cara y despejarme pero enseguida me di cuenta que mi cintura estaba rodeada por el brazo de Ángel. No pude evitar despertarle.

–¿Estás bien? –me preguntó con voz soñolienta.

–Sí, tranquilo –musité–. Solo ha sido otra pesadilla.

–Ven aquí –pidió acercándome a su cuerpo–. Quédate conmigo.

Con el propósito de apaciguarme, empezó a besarme en la nuca, detrás de las orejas, en los omóplatos, a lo largo de toda la columna vertebral… Poco a poco, sus besos se volvieron más húmedos, más calientes. Ascendiendo lentamente de nuevo, muy despacio, atrapó el lóbulo de una de mis orejas, mordisqueándolo, chupándolo y succionándolo con la única intención de enardecerme.

Con una de sus manos, presionó mi garganta con suavidad, obligándome a echar la cabeza hacia atrás para facilitarse el acceso a mi mandíbula que también besó con fervor. Después besó la comisura de mi boca pero no alcanzó mis labios, tentándome, estimulándome. Con la punta de su lengua, rozó el arco de Cupido en un gesto puramente sexual. Él estaba excitado, podía sentirlo con dureza detrás de mi espalda. Giré mi cuerpo, quedándome de espaldas a la cama. El se colocó encima de mí, apoyándose en sus antebrazos para evitar aplastarme con su peso. Encerró mi rostro entre sus manos pero no me besó en los labios, no todavía. Con ternura, repartió ligeros besos a lo largo de todo el tabique nasal. Era tan… erótico, tan estimulante ver cómo me besaba con tanta dedicación que algo vibró dentro de mí hasta volverme loca de deseo. Era prácticamente imposible soportarlo.

Sin parar de besarme, presionó sus labios contra mi entrecejo. Unas pequeñas arruguitas habían aparecido en esa pequeña zona de mi cara pero, con su caricia, las hizo desparecer rápidamente. Luego besó mis ojos, uno después de otro, con suavidad, sin presionarlos.

Cuando dejé de sentir sus labios por mi rostro, abrí los ojos. Me estaba mirando fijamente, escrutándome. Sus pupilas estaban tan dilatadas que no era capaz de diferenciarlas del iris. Sus ojos se habían tornado de un intenso negro azabache. Me deseaba, lo sabía.

–Por favor… –supliqué temerosa de que como en otras ocasiones parara.

–Te amo –me confesó, tocando con suavidad mis labios con los suyos–. Me vuelves loco, Adriana. Te amo.

Abrí aún más los ojos sorprendida. De todas las cosas que hubiera imaginado que podían pasar, jamás pensé que me confesaría su amor; no después de todas las veces que habíamos estado a punto de hacer el amor y que me había dejado a medias, no después de todo lo que habíamos vivido estas últimas semanas, no después de tantas tensiones…

–Te amo –repitió convencido de que no le había oído la primera vez.

–Oh…

Deseosa como había estado de que describiera con palabras el amor que sentía por mí, ahora que por fin lo estaba haciendo me había dejado completamente de piedra. La voz pugnaba por salir de mi garganta pero no era capaz de surgir con suficiente fuerza como para que fuera escuchada.

–Cariño, ¿estás bien?

–¿¡Me amas!? –exclamé en una frase que preguntaba y afirmaba al mismo tiempo. Estaba realmente sorprendida.

–Te amo, Adriana –confesó con una sonrisa ladeada dispuesto a repetírmelo las veces que hiciesen falta–. Te amo con toda mi alma.

–Cariño, yo también te amo.

Satisfecho con mi respuesta, selló nuestro amor con un beso dulce en los labios. Primero, fue un beso tierno en el que me decía sin palabras cuánto significaba para él. Después, fue un beso que se fue encendiendo poco a poco, como la mecha de una bengala.

Aprisionando uno de mis pechos entre sus manos, empezó a repartir pequeñas descargas que despertaron mi cuerpo sin compasión. Le rodeé con mis piernas y le acerqué más a mí hasta que su pecho rozó el mío. Le sujeté el rostro con firmeza y le atrapé en un beso enloquecedor que hizo que ambos perdiéramos el sentido.

Soltó un gruñido que me confirmó que él también estaba a punto de explotar pero me dio miedo que se alejara de mí así que, dispuesta a retenerle a mi lado y a hacerle el amor hasta el final, le giré con rapidez hasta ponerle de espaldas a la cama, colocándome yo encima de él. El movimiento pareció sorprenderle pero no hizo amago de marcharse. En cambio, me sujetó las caderas con firmeza y se introdujo en mi interior de una sola embestida.

La unión de nuestros cuerpos fue sublime, demasiado dilatada como para que no me acordara de ella. Sentirle dentro, llenándome por dentro por completo, era una sensación tan deliciosa que tuve que morderme la lengua para no correrme en el mismo instante en que fui invadida por él.

–Oh, nena… –gimió en medio de ese vaivén de descargas y cañonazos.

Sin querer evitarlo, unas cuantas embestidas más, ambos nos dejamos llevar por ese fuego arrasador que nos envolvió por completo, dejándonos completamente complacidos.

Exhausta y satisfecha, me dejé caer sobre él. Su respiración era rápida y agitada. Su pecho y su frente tenían perlas de sudor limpio. Al parecer, el ejercicio físico que habíamos practicado también le había dejado KO a él. Sonreí por la sensación de triunfo.

–¿Por qué sonríes? –me preguntó sintiendo cómo mis labios se estiraban sobre su piel.

–Estaba pensando.

–¿Puedo saber en qué?

–En el poder que tengo sobre ti –le confesé desvergonzada.

–Serás… –increpó girándome de nuevo, situándome debajo de él. Con ternura, apartó un mechón de mi rostro y lo metió detrás de la oreja. Ese gesto tan fortuito y usual me conmovió las entrañas. Sentí cómo mi corazón se estrujaba bajo mis costillas. Quise llorar de felicidad.

–Te amo, Adri –me confesó nuevamente mientras acariciaba mis cejas con sus pulgares en un movimiento espontáneo–. No puedes imaginarte cuánto.

Creí derretirme cuando, unos segundos después, besó la cicatriz que atravesaba mi garganta y la herida que marcaba mi hombro y que por poco me aleja de él para siempre.

–Cuidaré de ti siempre –continuó–. No dejaré que nadie más te haga daño.

–Tú no tuviste la culpa –le aseguré acariciando su mejilla con la yema de mis dedos–. No podías haberlo evitado.

Me miró fijamente a los ojos, tanteando, evaluando mi rostro. Antes de ponerse de pie, me dio un ligero beso en los labios. Yo le miré extrañada. Sin vestirse, sin ponerse si quiera el bóxer, se acercó a su escritorio y, abriendo el único cajón que tenía, sacó algo de él. Yo solo podía admirar su espalda, ancha en los hombros y estrecha en su cintura. Aquel hombre era glorioso. Me estremecí con solo imaginarle de nuevo entre mis muslos.

Girando sobre sus pasos, se acercó a mí con pasos decididos y extendió su mano. La carta, la carta de mi padre. Ángel me estaba entregando la carta. Alcé los ojos y le miré confusa.

–¿Por qué ahora? –le pregunté.

–Porque estás preparada para saber la verdad –me confesó.

–¿Estás seguro?

En todo el tiempo que había compartido a su lado, había descubierto dos cosas de Ángel. Como hombre, era una persona racional, consecuente y completamente sincero. Como policía, era una persona justa. Si él había decidido aquel momento para entregarme… esa verdad es que seguramente tenía razón: era el momento para hacerlo.

–Léela, cariño –pidió, obviando pronunciar una respuesta que yo ya conocía–. Yo estaré en tu habitación.

Desnudo como su madre le trajo al mundo, salió del cuarto dejándome con el sobre en mi regazo. Giré la misiva entre mis manos, leyendo el anverso varias veces: “Para mis hijas Adriana y Cristina”. Acaricié las letras con los dedos luchando por retener las lágrimas que ansiaban salir a borbotones. Una carta de mi padre. ¡De mi padre!

Impaciente por conocer lo que aquel sobre escondía, lo rasgué con impaciencia y comencé a leer:

“Queridísimas hijas mías,

Sé que os extrañará esta carta pero queda muy poco para que me reúna con vuestra madre y no quería irme sin antes deciros toda la verdad…”

–¡Oh, Dios mío! –susurré sorbiéndome la nariz e intentado controlar los sollozos.

“…Os quiero. Os amo con toda mi alma, a las dos. Creo que lo sabéis pero os lo he puesto tan difícil a lo largo de vuestra vida que en ocasiones creo que no he sabido demostrároslo. Me convencí incluso de que no había sido un buen padre. Sin embargo, os miro, veo las mujercitas en que os habéis convertido y me enorgullece saber que no he debido hacerlo tan mal. Sois unas mujeres preciosas, por dentro y por fuera. Y sé también que sois fuertes…”.

Miré hacia el techo intentado contener las lágrimas y respiré con profundidad. Limpiando mi rostro de la humedad salada un momento después, continué leyendo temblorosa.

“…Tú, Adriana, mi primogénita, ¿cómo no adorarte? ¿Cómo no quererte como lo hago? Has sido el pilar de esta familia desde bien pequeña y lo has hecho muy bien y sin pedírtelo. Has demostrado ser una mujer con principios, responsable y puramente humana.

Me arrepiento de todos los años que te obligué a cuidarnos cuando esa responsabilidad no era en absoluto tuya. Por Dios, si tenías tan solo nueve años. ¡Nueve! ¿En qué estaría pensando? ¿Qué clase de padre era que puse esa tremenda carga sobre tus hombros? Perdóname, cariño. Todos los días he rezado para que lo hicieras pero, desprendido de ese coraje que al parecer tú posees con creces, nunca he tenido el valor de enfrentarte, de ponerte en el lugar que te correspondía como hija y no en el que te había impuesto como responsable de esta familia. Esa no era tu tarea. Era la mía.

Tú, mi benjamina, mi adorada Cristina. Te has convertido en una auténtica mujercita. Estos últimos meses que hemos vivido juntos tú y yo solos han sido los mejores que he vivido contigo. Nuestras partidas de cartas, nuestras charlas,… Ansiaba que llegara la noche para vivir una nueva aventura contigo. Eres una bomba explosiva, hija, pura dinamita. Me apiado y envidio al hombre que te conquiste por partes iguales, pero elige bien, hija. Reconoce que eres una cabecita loca y no quisiera tener que bajar del cielo y dar un buen par de azotes al hombre que ose hacerte daño. ¡Imagínate el susto que se daría el pobre muchacho!

Ahora viene lo difícil… Lo más duro.

Conozco a Ángel Rivera desde hace años…”

¿Cómo? ¿Había leído bien? Respiré profundamente e intenté controlar mis impulsos.

“…Conozco a Ángel Rivera desde hace años. Llevamos en contacto desde que él inició un caso nacional muy importante dentro de la policía. Él es policía aunque imagino que a estas alturas eso ya lo sabéis.

Adriana, por favor, respira hondo. No le juzgues antes de terminar de leer esta carta. Primero léela y luego habla con él. Supongo que él también tendrá cosas que decirte. Tiene sus motivos…”

Quise arrugar la carta, romperla en mil pedazos y tirarla lejos de mí. Quise gritar y llorar al mismo tiempo. Y también quise pedirle –exigirle– una explicación para todo aquel sinsentido.

Mi padre le conocía… Ángel conocía a mi padre… ¡Dios mío! ¿Desde cuándo me habían estado mintiendo? ¿Desde cuándo me ocultaban… secretos? “Tiene sus motivos” decía mi padre. ¿Sus motivos? ¿Y los míos? ¿Y mis motivos? ¿Desde cuándo yo no merecía saber?

Cerré los ojos con fuerza, tragué saliva y continué leyendo. Haría caso a mi padre por esa vez. Terminaría de leer la carta. Luego, ya vería qué decisión tomaría…

“…Supongo que él también tendrá cosas que decirte. Tiene sus motivos.

Mamá no murió en un accidente de tráfico. Mamá fue asesinada. Sí, sé que es difícil de creer pero es la verdad. Os lo oculté porque erais muy pequeñas y, una vez crecidas, no le vi sentido el haceros más daño.

Durante sus años de Universidad, mamá se hizo muy amiga de una mujer que se llamaba Rada. Como yo trabajaba demasiadas horas en aquella época, el poco tiempo que a ella le quedaba libre, después de las clases y estudiar, lo disfrutaba con ella.

Con los años, esa amistad se fue fortaleciendo y, después de nacer vosotras, aunque con menos frecuencia, continuaban organizando pequeños encuentros.

Rada era una mujer excesivamente celosa. Alejada de su único hijo por imposición de su marido, Damyan Mihaylov, un peligroso criminal que hacía y deshacía a su antojo en este país (aquí es donde luego entrará Ángel Rivera), tramó un maquiavélico plan: conquistarme. Yo estaba profundamente enamorado de vuestra madre, aún hoy lo estoy, así que le paraba los pies siempre que intentaba algo.

Sin embargo, Rada era muy persistente e insistía incesantemente. Yo nunca le dije nada a vuestra madre. ¿Para qué preocuparla? Ella era la única amiga que tenía. Además, caprichosa como era, yo estaba convencido de que tarde o temprano a Rada se le antojaría otra cosa… u otro hombre. No fue así.

Más de una vez pillé a Rada mirando a vuestra madre con odio cuando os daba de mamar o cuando jugaba con vosotras. Y en alguna otra ocasión la sorprendí rebuscando entre los cajones de su armario aunque no supe nunca el qué.

Con el tiempo, Rada empezó a pasar más tiempo en nuestra casa. Prácticamente se pasaba las horas muertas bajo esas cuatro paredes junto a vuestra madre, y como a ella parecía hacerle feliz, yo la dejaba hacer.

La mañana del 9 de Noviembre de 1982, vuestra madre recibió una llamada de Rada. Al parecer, su amiga estaba en apuros y necesitaba de su ayuda así que, sin pensárselo, cogió las llaves de casa, del coche y fue en su busca. Era una trampa.

Rada había convencido a su marido de que vuestra madre era una arpía. Carcomida por unos celos que no era capaz de controlar, le indujo a pensar que su amiga intentaba persuadirla de que le abandonara, de que dejara a su marido. Damyan era un criminal en toda regla y merecía ser encarcelado por ello pero estaba insondablemente enamorado de su esposa. Enfurecido, embravecido y brutalmente colérico pagó todos los embustes confesados por su esposa con vuestra madre, encerrándola en nuestro coche y quemándola viva dentro…”

Mi madre quemada… viva. ¡Dios mío! ¡Había sido asesinada! ¿Qué había hecho ella? ¿Qué había hecho que fuese tan imperdonable aparte de tener un marido y dos hijas? ¿Acaso aquella… infame no tenía bastante con su marido, su riqueza y todo lo que poseía? ¿Acaso no le bastaba?

Las lágrimas empeñaron mis ojos en un aguacero incontenible que apenas me permitió continuar leyendo con nitidez…

“…encerrándola en nuestro coche y quemándola viva dentro.

Los restos de aquella masacre eran imposibles de estudiar a golpe de microscopio así que no pudieron identificar a los culpables… hasta que apareció Ángel Rivera.

Hace unos años, sus superiores le encargaron el caso. Debo reconocer que es un profesional, un policía íntegro y de intereses profundos así que, atrapado por lo que el caso suponía para su carrera y alentado por su propia satisfacción personal como agente de la Ley, invirtió sus días y sus noches en desenmarañarlo.

Ahí supo de mi existencia. Bueno, de nuestra existencia. Me confirmó lo que realmente le había ocurrido a vuestra madre y el motivo por el cuál debía cuidarme las espaldas; los tres debíamos hacerlo. Mihaylov era muy peligroso y, después de una reyerta en la que su esposa fue asesinada por error, la ira del asesino creció tan deprisa como sus encarnizadas. Se había vuelto despiadado, inhumano y cruel. Carecía de escrúpulos –estos fueron enterrados con su mujer– así que nuestra familia debía estar con cuatro ojos por si acaso.

Rivera, preocupado, puso varios agentes vigilando nuestra casa. Afortunadamente, el tal Mihaylov nunca apareció en nuestras vidas. Fue una suerte, la verdad. No quiero ni imaginar qué hubiese ocurrido de haber sido de otro modo.

Esta carta se la voy a entregar a Ángel Rivera. Primero, porque es policía. Segundo, porque confío en él. Ángel es un hombre de principios y sé que hará lo que crea que es mejor para vosotras. Él os protegerá con su vida, si llega el caso, aunque espero que nunca tenga que exponerse a eso, la verdad. Le he tomado mucho cariño a ese muchacho.

Adriana, cariño, sé que él es tu compañero de piso; él mismo me lo confesó para tranquilizar mi espíritu. A pesar de ser bastante hermético, nunca hemos tenido secretos importantes entre nosotros. No te aflijas. Entiendo los motivos por los cuales me lo ocultaste.

Hace unos días vino a verme al hospital. Quería hablar conmigo de algo importante. Al principio pensé que había pasado algo terrible, que os había pasado algo a vosotras, pero pronto me serenó.

Él te ama. ¿Puedes creerlo? ¡Te ama! ¡Me lo ha confesado! Dice que no sabe cómo ha pasado, que ha intentado evitarlo, pero que no ha sido capaz de alejarse de ti. Está preocupado. Tiene miedo. Para un policía es peligroso tener un punto débil.

He querido calmar sus miedos pero supongo que sabes que él es más práctico que yo, más coherente. Me ha prometido darte tiempo. Dice que está dispuesto a esperar, incapaz como es de apartarte de él. Hija, dale una oportunidad. Es un buen hombre y te quiere. Estoy seguro que velará por ti como nadie más lo hará.

Cuidaos, hijas. Cuidaos mucho, muchísimo. Sois lo más importante de mi vida, lo que mejor he sabido hacer, mi orgullo. No lloréis mi muerte, no lo hagáis. Yo estaré bien, seré feliz junto a vuestra madre. Ella me está esperando, ¿sabéis? ¿No sería de locos que vosotras estuvieseis llorando por mí aquí abajo mientras yo soy completamente feliz junto a mi Sara allá arriba? No tendría sentido.

Este cáncer, que me está venciendo poco a poco, es un motivo más que daros para que viváis vuestra vida al máximo, sin remordimientos, sin mirar atrás. Aprovechad el tiempo. Disfrutad. Sed felices. No seáis tan solícitas, la vida hay que vivirla.

Esta enfermedad ha sido una señal, un indicador de que algo estaba mal. Y lo estaba. No he sabido verlo hasta ahora. Por eso me dejo vencer por ella, por eso dejo que me gane, para daros a vosotras una nueva oportunidad. Os la merecéis y merecéis vivirla cada día.

He sido profundamente feliz hasta el fin de mis días. He sido feliz con vuestra madre, con nuestro primer beso, cuando la pedí que se casara conmigo y me dio el “sí”, cuando me dijo que estaba embarazada por primera vez, cuando te sostuve entre mis brazos por primera vez, Adriana, cuando repetí la jugada contigo, Cristina,… He sido muy muy feliz, el hombre más dichoso de la tierra.

Sed felices vosotras también. Hacedlo por mí, por vuestro padre. Daos una oportunidad.

Y recordad que, aunque mi voz calle con la muerte, mi corazón os seguirá hablando siempre.

Os amo con todo mi corazón, vuestro orgulloso padre,

Antonio”

Leí la carta como un millón de veces. Quizás, unas pocas más. Su letra, sus palabras, la verdad de lo que decía… Todo me había dejado noqueada.

Hasta ese momento, había sentido que mi padre estaba ahí, frente a mí, hablándome y sonriéndome. Incluso, ahora, después de leerla por millonésima vez, sentía que no se había alejado por completo de mi lado hasta el instante en que leí una última vez aquellas palabras: “Os amo con todo mi corazón”. Sonaban tanto a despedida…

Yo sabía que nos amaba. ¡Por supuesto! Y aunque en ocasiones deseé que despertara de ese letargo en el que el fallecimiento de mi madre le había empujado, en el fondo yo sabía que no había dejado de amarnos. ¡Era nuestro padre! Ojalá me hubiese dicho estas palabras mucho tiempo antes, ojalá no hubiese dejado de pronunciarlas nunca…

Era curioso cómo mi padre era capaz de aprovechar la misma carta para soltar un bombazo inesperado y dar consejos prácticos al mismo tiempo. ¿Mi madre asesinada? ¿Quemada viva? Supongo que cuando pasan tantos años desde la muerte de un ser querido, los motivos por los cuales se produjeron éstos bajan en tu escala de valores priorizando el hecho de que le has perdido para siempre y no hay vuelta atrás. Sin embargo, quedaban algunos cabos sueltos que no comprendía y, aunque intenté encontrarles cierta lógica, no fui capaz de hallar ninguna explicación meramente plausible que se apiadase de mi conciencia.

Me sentía confusa. Por un lado, sentía una paz interior difícil de describir con palabras. Por otro, me sentía engañada. La muerte de mi madre, los secretos, las reuniones entre mi padre y Ángel… Todo parecía indicar que me habían utilizado como a una marioneta y, aunque quería creer que no era así, me sentía humillada e insultada.

¿Por qué no habían dicho que se conocían? ¿Por qué mantener el secreto? ¿Por qué no nos habían dicho la verdad sobre la muerte de mi madre? ¿Por qué ahora?

Estaba tan absorbida en mis propios pensamientos que no me percaté de que Ángel estaba sentado a mi lado. Parecía pensativo… y preocupado. Dejé que rodeara mi cintura con su brazo para acercarme a su cuerpo. Al fin y al cabo, su calor siempre me hacía bien, era un bálsamo para mis sentidos.

–¿Cómo estás? –me preguntó besándome en la sien.

–No lo sé –le confesé con los ojos cerrados–. Me siento... perdida.

Él guardó silencio un instante. Me apretó más fuerte contra su pecho y besó con firmeza mi cabeza.

–Cuando me asignaron esta misión –comenzó a decir tras respirar hondamente–, no conocía a tu familia. No sabía quién era tu padre ni tu hermana ni quién eras tú. Eso lo supe meses después pero, para entonces, ya teníamos una estrategia organizativa a nivel nacional que no podía paralizar.

»Te… te presentaste en mi casa –musitó recordando el día en que su hermana nos había organizado la entrevista–. No podía creérmelo. Tu foto aparecía en los informes. ¡Toda tu familia aparecía ahí! Cuando abrí la puerta y te tuve delante… Bueno, por un lado tenía que protegerte, formaba parte del protocolo. Por otro lado, tu sola presencia me distraía. Tus ojos, tu sonrisa, tu manera de confundirme… y ni siquiera te dabas cuenta del efecto que provocabas en mí, desde el primer instante. Era peligroso –continuó–. Me engañé a mí mismo repitiéndome que, si te tenía cerca, te podría proteger mejor. Era mentira, por supuesto. Lo hice por puro egoísmo. Te quería a mi lado. ¡Te quería conmigo!

Intenté desprenderme de su abrazo para mirarle a los ojos pero no me dejó. Quería confesarme todo lo que llevaba tanto tiempo guardado dentro. No iba a permitir que no le dejase terminar ahora.

–Mi casa se impregnó de tu olor –prosiguió cautivado por los recuerdos–. Cada rincón me recordaba a ti, me volvía loco. Era una auténtica tortura saber que estabas al otro lado de la pared y que no podía acercarme a ti. ¿Cómo iba a hacerlo? ¿Con qué cara te miraría después? ¡Eras una víctima potencial! ¡Tu vida estaba en peligro! Debía protegerte, por Dios, no meterte entre mis…

»Intenté alejarme de ti, Adriana –su voz había subido dos octavas–. Juro que lo intenté. Incluso hablé con tu padre. Le confesé lo que sentía. Le dije que… que me había enamorado de ti pero que no era justo dejarme llevar por mis sentimientos. Él me alentó a intentarlo. ¿Te lo puedes creer? ¡Tu padre! ¡Tu padre me animó a confesarte lo que sentía!

»Te di tiempo, no tenía más opciones –dijo después de un silencio–. Te di tiempo para decidir qué querías tú. Yo lo tenía claro pero no quería confundirte. No quería que pensaras que me estaba aprovechando de tu vulnerabilidad. Sería… despreciable.

»Quise contarte lo de tu madre muchas veces. Te juro que quise, no te miento, pero cada vez que iba a hacerlo ocurría algo. Reconozco que no he sido justo contigo, que debí decírtelo antes e hice mal en no hacerlo pero no quería que sufrieras, no quería hacerte daño, que nadie más te lo hiciera.

»Adriana, yo… Estoy enamorado de ti. ¡Me vuelves loco! Todo lo que he hecho ha sido para protegerte, a ti y a tu familia. El operativo policial era exhaustivo. Concertar encuentros con tu familia suponía abrir grietas que no podíamos permitirnos, por eso tu padre y yo decidimos mantener la relación en secreto. Era demasiado peligroso. Los Kapo eran una sociedad secreta muy amplia, con ojos en todas partes. ¡Ni te lo imaginas! No podíamos exponernos a que fueseis descubiertos, ni tú ni tu familia.

–¿Por qué éramos víctimas potenciales? –le pregunté sin comprender–. Habían asesinado a mi madre. ¿Qué teníamos que ver nosotros?

–Damyan Mihaylov era el Gran Maestre, el Mecenas, el jefe de la organización –me explicó–. Tu madre fue simplemente el detonante. Él quería mataros a todos, eliminaros. Para él, Sara García era una simple traidora, la primera de tantos que merecía morir; una muerte que obtendrían también la familia y sus allegados.

–¿Por qué no lo hizo antes? ¿Por qué no vino a por nosotros?

–Eso es algo confuso. Suponemos que Rada le paraba los pies de algún modo.

–¿Suponéis? –le pregunté desconcertada.

–La ira de Mihaylov empezó a expandirse sin control con la pérdida de su esposa. La policía sospecha que su muerte fue el conmutador que inició su venganza hacia cualquiera que hubiese osado desafiarle, tu familia entre ellos.

–¿Fue él… quien me agredió?

–No, no lo hizo él –afirmó acercándome al calor de su pecho–. Fue uno de los que trabajaban para él.

–¿Por qué? ¿Él se lo ordenó?

–Kirill, que así se llamaba tu agresor, quería ascender dentro de la organización. Pensó que si ofrecía al Mecenas tu cabeza, junto a la mía, éste le recompensaría.

–¿Ha acabado… todo? –le pregunté después, intentado digerir toda la información que me había dado.

Ángel clavó sus ojos en los míos mientras acariciaba mis mejillas con sus pulgares. Una sonrisa se dibujó en sus labios.

–Cariño, siempre estaré a tu lado –afirmó con decisión, evadiendo una respuesta que ni él mismo sabía–. Pase lo que pase, siempre te protegeré. No tienes por qué tener miedo –y cogiendo mi rostro entre sus manos me besó en los labios con cierto recelo. No le rechacé.

EPÍLOGO

Adriana

–No puedo creerme que lo hayamos hecho –afirmó besándome en la cabeza mientras acercaba su cuerpo al mío con cuidado de no aplastarme.

–Es increíble, ¿verdad?

–Es… hermosa –susurró acariciando los mofletes de la pequeña mientras ella amamantaba de mi pecho con fruición–. ¿Seguro que estás bien, cariño?

–Agotada pero feliz.

Cuando la niña terminó de comer, su padre la cogió en brazos y, con una destreza que parecía en él innata, la apoyó sobre su hombro mientras le frotaba suavemente la espalda para que sacara el aire. Sara era una niña que comía con avidez pero igual que engullía así dormía, lo que suponía un descanso para nosotros.

Dejándola en la cuna para que reposara unas horas, Ángel se acercó a mí y me besó revoltoso en los labios.

–Sabes que no puedes –le reprendí imaginando en qué estaría pensando.

–Lo sé pero es tan pequeña…

–Ángel, si duermes todas las noches con la niña, se acabará acostumbrando.

–¿Qué mal puede hacerle a un bebé dormir con su padre?

–Al bebé no lo sé pero a su madre…

Se acercó a mí con la misma mirada que debió poner el Lobo Feroz a Caperucita; hambrienta. Cogiéndome entre sus brazos, me tumbó en la cama despacio y empezó a desnudarme.

–Tienes unos pechos hermosos –susurró ahuecándolos con delicadeza entre sus manos.

–Tengo dos ubres que parecen dos colinas.

–Y tus huesos por fin se han cubierto de carne –continuó–. Estabas muy flaca.

–Parezco una vaca frisona.

–Tienes un brillo especial en los ojos que…

–Es por no dormir –le interrumpí–. Cansancio, ya sabes.

–Te amo –susurró contra mis labios, sonriendo pícaro.

–Yo te amo más –le aseguré acercándole a mí para asaltar su boca con la mía–. Acabarás conmigo…

–No puedo evitar desearte tanto… –aseguró con voz ronca mientras me penetraba con sumo cuidado.

Desde que habíamos tenido a Sara, los momentos que podíamos compartir juntos eran escasos y complicados. Sin embargo, esas contadas oportunidades procurábamos disfrutarlas al máximo aunque no siempre éramos capaces de mantenernos despiertos el tiempo suficiente como para llevarlo a cabo.

Ángel había demostrado ser un hombre sumamente paciente conmigo. En los momentos en que literalmente me quedaba dormida de pie, él se hacía cargo de todo; de la niña y de la casa. Su trabajo le exigía mucho tiempo pero él se lo tomaba con calma procurando no mostrarse sobrepasado. No quería agobiarme.

Yo sabía que se desahogaba con su compañero Carlos, el cual se había convertido por imposición propia en el padrino de Sara. Estaba convencida de que él pasaba más horas en nuestra casa que en la suya propia aunque no puedo confirmarlo con exactitud pues, agotada como estaba, la mayor parte de los días me sentía como la mismísima Luperca, la loba mitológica de la época romana que amamantaba a Rómulo y Remo.

Los primeros meses de vida de Sara nos habían transformado en unos padres con un circuito cerrado de duermevela constante, amamantamiento agotador y sexo sin miramientos. A duras penas nos alimentábamos como deberíamos. Si no fuese por Cristina, que tampoco parecía tener casa propia, no sé cómo habríamos podido sobrevivir.

Ella estaba encantada con su sobrina, a la que usaba de excusa para volver a nuestra casa y poner patas arriba la cocina. Sin contar las horas que se tiraba entre cebollas, verduras y carnes del más selecto paladar, el resto del día lo pasaba jugando con ella, haciéndola auténticas perrerías. Estaba completamente enamorada de su sobrina, con su carita de mejillas sonrosadas y enormes ojos del color del carbón y no parecía avergonzarse de demostrarlo.

Si no fuese porque sabía con seguridad que desde su agresión no había sido capaz de compartir cama con ningún hombre, mi hija bien podría pasar por suya. Cristina envidiaba de algún modo la vida que Ángel y yo compartíamos, con bebé incluido y todo.

Rezaba todos los días para que algún día se diera una nueva oportunidad y también ella encontrara la felicidad plena.

Unas semanas después de leerla yo por primera vez, cuando le entregué la carta de papá, que se quedó para sí misma como deseo personal, le asaltaron un montón de preguntas que no dudó en formular. Ángel y yo respondimos solícitamente lo que pudimos: la trágica muerte de mamá, los motivos que la incentivaron, la conexión que tenía su fallecimiento con nosotros, la forma de actuar de Ángel… Una a una fuimos aclarando todas sus dudas, siempre evitando darle más información que la que sabíamos con certeza que necesitaba saber.

Cristina era una mujer inteligente, muy tozuda y vivaz y, aunque yo estaba convencida de que intuía que le estábamos ocultando algo, ella prefirió conformarse con nuestras respuestas. Jamás preguntó nada más.

–Me voy a ir con Sandra unos días de vacaciones –me confesó una mañana que había venido a recoger a Sara para dar un paseo con ella.

La noticia me impactó en un primer momento pero después me alegré por ella.

–La enfermedad de papá, la carrera, la casa, el caso de los rusos asesinos… Estoy agotada, Adri –se justificó mientras llenaba la cabeza de la niña con diminutas coletitas–. Necesito un descanso.

–Te lo mereces, Cris –le aseguré acariciándola la espalda–. No tienes que darme explicaciones. ¿Dónde os vais?

–A las islas Maldivas.

–¡Vaya! ¡No sabes cuánto te envidio ahora mismo!

–Sandra puede ser muy persuasiva cuando se lo propone –afirmó cogiendo el cepillo y peinando otro minúsculo mechón de pelo–. Yo me hubiera conformado con ir a Málaga.

–¡No digas tonterías! –exclamé alucinada–. No compares una de las ciudades más antiguas de Europa con el país tropical de más riqueza cromática en sus aguas del mundo. ¡Es como comparar a un simple Johnny English con un James Bond de infinitas posibilidades! –grité sin pensármelo un momento.

–Exageras, hermanita –dijo soltando una carcajada.

–No exagero, cariño –debatí–. Málaga es como un novio que te hace la postura del misionero cada sábado y que lo celebra después con una cerveza. Las islas Maldivas simbolizan a un amante que practica contigo todo el kamasutra y lo celebra contigo con una exquisita copa de vino.

–No me gusta mucho el vino –me picó maliciosa.

–Quien dice vino dice un cóctel o una copa o un Martini con vodka agitado no mezclado –expliqué imaginando el sabor del licor en mis labios mientras unos rayos de sol acariciaban mi cuerpo.

–Estás gimiendo –me informó divertida, colocando otro coletero en la cabecita de mi niña.

–¡Adri! –exclamó Ángel sonriendo desde la puerta–. ¿No puedes esperar a que esté yo para empezar?

–Buenos días, chicas –saludó Carlos detrás de él–. ¿Alguien ha dicho Martini?

–Mi hermana se va a las Maldivas de vacaciones –anuncié completamente celosa.

–Oh, ¿es por eso que tienes esos morritos tan seductores, cariño? –me preguntó mi marido, arrodillándose a mi lado y dándome un beso en los labios.

–Es que yo también quiero descansar… –pataleé quejicosa.

–Tranquila –murmuró junto a mi oído para que nadie más pudiera oírlo–, cuando Sara sea un poco más mayor, se la dejaremos a alguno de estos dos y nos perderemos por ahí tú y yo solos.

–No quiero saber qué te ha dicho ese pervertido –garantizó mi hermana al ver mi sonrisa lasciva mientras se levantaba y cogía a la niña en sus brazos– pero Sara y yo vamos a perdernos un rato.

Ángel y yo soltamos una carcajada ante el comentario. Desconcertado, Carlos le suplicó a Cristina que dejara que la acompañara por miedo a ser abducido por nuestros despropósitos y así, juntos, abandonaron nuestra casa.

–¿Tú crees que estos dos…? –le pregunté a Ángel entre besos y jadeos.

–Déjales tranquilos y concéntrate en mí, cielo –demandó atrapando mi boca en un tórrido beso que poco a poco fue ascendiendo la temperatura de nuestros cuerpos.

–¿Y qué quieres que haga?

Ángel se separó unos centímetros de mi boca. Con una sonrisa ladeada y una mirada cada vez más oscura, pidió con voz descarada:

–Practicar conmigo el kamasutra, mi adorada Miss MoneyPenny.

SOBRE LA AUTORA

Pilar SC (Madrid, 1980), seudónimo de María Pilar Salazar Calle, pasó su infancia en Madrid capital, en donde aún reside. Animada por unos padres con fuertes intereses culturales, desde muy pequeña mostró un interés congénito tanto por el dibujo como por la escritura.

Dispuesta a expresar a través de estas dos formas sus deseos más escondidos, Pilar se dedicó a plasmar a través del dibujo y las palabras sus más agitados pensamientos.

Con quince años empezó a escribir su primera novela, un libro que no terminó pero que asegura terminará algún día. Su profesora de arte en el instituto, la primera persona que disfrutó de las cincuenta primeras páginas de esta obra, la animó a que continuara escribiendo. Y así hizo, aunque se centró en otros proyectos.

Su diario personal, sus sueños, sus inquietudes… empezó a mostrarlos al público a través de su blog personal http://ladycapricciosa.blogspot.es pero para ella no era suficiente y quiso ir más allá.

Esta novela, la primera de una saga, entremezcla el romanticismo, el erotismo, el suspense y lo policíaco en una complicada maraña difícil de resolver. ¿Será Pilar capaz de envolvernos en ella y hacer que nos identifiquemos con alguno de sus personajes?

Table of Contents

PRÓLOGO

LO QUE APRENDÍ

LOCURA PERMANENTE

15, 30 y 50 AÑOS

OBSESIÓN

CAMBIOS

OSCURAS ADVERTENCIAS

MI NUEVA VIDA

PERSECUCIONES

NUEVAS EMOCIONES

EL PLAN

CONFUSIONES

ADVERTENCIAS

DECISIONES

ULTIMÁTUMS

CONFESIONES

PECADOS

VÍCTIMAS

LUJURIA

RUBÉN

IRA

CAMINOS DIFERENTES

LECCIONES

REVELACIONES

TRAICIONES

LUCHAS

NEGOCIOS

JUNTOS

TRANSACCIONES

RETENCIÓN

DE CAZA

LA TRAMPA

TRAS LA TORMENTA…

IN FRAGANTI

QUÉDATE CONMIGO

EPÍLOGO

SOBRE LA AUTORA