EN GUERRA

por

PILAR SC

A Cristina Vallejo,

por ser y estar.

«Si tuviera dos caras,

¿estaría usando esta?»

A. LINCOLN

ÍNDICE

EN GUERRA

DANIELA

LUKA

DANIELA

LUKA

DANIELA

LUKA

DANIELA

LUKA

DANIELA

LUKA

DANIELA

LUKA

DANIELA

LUKA

DANIELA

LUKA

DANIELA

LUKA

DANIELA

LUKA

DANIELA

LUKA

DANIELA

LUKA

DANIELA

LUKA

DANIELA

LUKA

DANIELA

LUKA

DANIELA

LUKA

LUKA

DANIELA

LUKA

DANIELA

LUKA

DANIELA

LUKA

DANIELA

LUKA

DANIELA

LUKA

DANIELA

LUKA

DANIELA

LUKA

DANIELA

DANIELA

LUKA

RIVER

LISTA DE REPRODUCCIÓN

SOBRE LA AUTORA

EN GUERRA

La guerra es una lucha de bandos cuyo fin es demostrar la soberanía del más astuto con sus actos.

Vencer al enemigo es el objetivo.

Imponerse, el fin.

Pero en el camino por alcanzar la victoria, las balas pueden alcanzarnos y la metralla que se nos mete en el cuerpo, enquistarse.

No es vencedor el que se mantiene en pie al final del combate, sino el que sabe rendir las armas a tiempo para lograr un bien mayor que la victoria en el campo de batalla: la gloria.

La gloria, al fin y al cabo, es mucho más que brillo y esplendor. Más que estima y, desde luego, más que fama.

La gloria es honor.

DANIELA

–A mi despacho.

Son las once y cuarenta tres de la mañana y mi jefe –mi padre en la residencia de los Abal– ha solicitado mi presencia más veces de lo que es habitual en él en un solo día, y no soporto que lo haga. El tono de su orden –él no pregunta, ordena– me ha hecho zapatear el suelo de mármol de mi despacho con mis stilettos de diez centímetros. Otra vez.

Cuelgo el auricular despacio, aunque lo que quiero en realidad es estamparlo repetidas veces contra la base. Hasta destrozarlo. Gruño de indignación. Su actitud arrogante no debería tener este efecto en mí, o al menos debería estar acostumbrada. No es así, claro. Eso sería demasiado sencillo y cualquier cosa relacionada con el gran Javier Abal nunca lo es (léase la ironía en el calificativo de mi progenitor, por favor).

Por un momento, recuerdo el affaire del que disfruté hace cuatro noches y sonrío sin poder evitarlo. Fue un encuentro increíblemente sexual. Aquel hombre de mirada felina y sonrisa lobuna me hizo tener los tres mejores orgasmos de toda mi vida… y no quiero desprenderme de la sensación de placidez que aún pervive en mi cuerpo. Tampoco quiero volatilizar su recuerdo. Mi piel aún vibra por él si le pienso. Me atrevería a decir que hasta me he vuelto yonqui de su olor: una mezcla exquisita de tabaco y cerveza que aún pervive en el precioso vestido de Nadia Malale que me puse ese día (sí, lo sé, es triste que olisquee la prenda como una perra en celo, pero no puedo evitarlo. Ese hombre revoluciona mis hormonas en todos los sentidos posibles).

Alejo esos pensamientos a manotazos cuando me pongo en pie; no quiero enturbiarlos. Aliso las arrugas inexistentes de la falda gris de tubo que cubre mis muslos hasta las rodillas, me recoloco bien la chaqueta del traje en los hombros y sustituyo la expresión de mi rostro por un gesto más adusto.

La mujer que camina por el pasillo hacia el despacho del presidente de ABALSA no es la misma que se queda en el despacho en cuya puerta hay un letrero que reza «Daniela Abal – Chief Digital Officer». La que anda con pasos firmes es poderosa y obsesiva. La que deja a su espalda, irónica y tranquila.

Golpeo con los nudillos la puerta al llegar, pero no entro hasta que mi jefe me da permiso.

–¿Qué ocurre?

Mi padre es un hombre de porte inglés, barba pulcramente perfilada en tinte blanco y el pelo –aún negro a pesar de sus sesenta y dos años– recogido en una pequeña coleta que le da una apariencia de alguien más joven. Un hombre tan parco en palabras como generoso en pullas. Es rápido tecleando, pero supongo que es por sus dedos finos y largos, y por las interminables horas que dedica a estar delante del ordenador. Su vida es su empresa y por supuesto no espera que sea menos para su única hija.

–Pasa y siéntate.

No me ha mirado cuando lo he hecho. Tampoco ha dejado de hacer lo que estaba haciendo. No me sorprende en cualquier caso.

–He contratado una empresa de ciberseguridad –dice sin apartar sus ojos de la pantalla ni sus manos del teclado.

–Tenemos un departamento de seguridad informática.

Recibir órdenes de él se ha convertido en una mala costumbre, tanto como esperar a que me trate como a un igual. O al menos como alguien competente para el puesto que desempeño en la empresa.

–Tienes la tarjeta ahí. –Hace un gesto con la cabeza sin tener en cuenta mi insinuación–. Ponte en contacto con ellos hoy mismo. –Parece enfadado, pero eso en mi padre es difícil de determinar. Siempre parece de mal humor.

–¿Ha ocurrido algo que deba saber? –Puede que sea una heredera indigna a sus ojos, pero merezco saber qué está pasando. Me dejo la piel en esta empresa.

Y formo parte de ella.

–Hemos tenido un ataque.

–¿Qué…? –Mi padre no para de teclear mientras me explica con pocas palabras lo que ha sucedido–. ¿Por qué no se pone el departamento informático en contacto con ellos?

–Solo me fío de ti. –Al decirlo me ha mirado a los ojos; una breve interrupción a su trabajo que habla por sí sola.

Aun así, insisto. Supongo que cuestionar cada cosa que hace y dice se ha convertido en un hábito. La confianza entre nosotros es la misma en ambos sentidos: nula.

–Trabajo catorce horas al día, siete días a la semana y no sé si…

–No lloriquees como si tuvieses cinco años, Daniela –me reprende. Su manera de pronunciar mi nombre me chirría, como si esas siete letras le dejaran un regusto arenoso en la lengua y articularlas le supusiera una tarea desagradable. Es un rechazo absoluto hacia mí, y le detesto por hacerme sentir insignificante con tan poco–. Hazlo y punto.

En mi cabeza, pisoteo el suelo otra vez con mis stilettos. No sé por qué a estas alturas de mi vida me sorprende que mi padre sea un tirano. Jamás soportó mi presencia. Siempre dejó claro el nulo afecto que me tenía, a pesar de que nunca acerté a adivinar qué fue lo que le llevó a sentir tanta aversión hacia mí.

Aunque su desprecio es un sentimiento al que estoy muy familiarizada, me sigue doliendo. No deja de ser mi padre.

–¿Algo más?

Tengo la sensación de que Javier Abal también se ha tragado un gruñido, pero su expresión no se altera para ratificarlo. A veces me pregunto si es humano.

–Cierra la puerta al salir.

Aún estoy agarrada al pomo de la puerta, al otro del pasillo, cuando suelto una gran bocanada de aire. Apenas puedo contener las ganas de volver a entrar para estrangularle con mis propias manos. Me hierve la sangre. Mi padre es la única persona capaz de sacar lo peor de mí.

«La debilidad de actitud se vuelve debilidad de carácter» me recuerdo parafraseando a Albert Einstein, así que respiro hondo, me enderezo y regreso a mi despacho con la misma actitud de autoridad con la que salí de allí, trece minutos atrás. Mis compañeros no pueden verme titubear.

Me reclino en el respaldo de la silla que acompaña la mesa de escritorio Boulevard de mi despacho, una sala de quince metros cuadrados que me hace las veces de pequeño refugio en la empresa. A mi espalda, un cuadro realista de tamaño considerable donde un caballo níveo inclina su cuello con elegancia para que una niña de apenas tres años, que resalta en el óleo por el amarillo chillón de su vestido, bese su frente. Justo al otro lado, tres esculturas abstractas en bronce de dos metros cada una que representan a la mujer en las distintas etapas de su vida. A mi derecha, una pared entera de cristal que da a la calle principal. Junto a la puerta, en el otro extremo, un carrito con todo lo necesario para ofrecer a las visitas, e incluso para mi propio consumo: café, infusiones…

El whisky y los licores están guardados en un pequeño carrito de servicio metálico en una esquina, junto a la ventana. Muy cerca de mí. A veces pienso que demasiado.

En mitad del despacho, un sofá en forma de herradura. Y junto a él, una pequeña mesa cenicero. Ambos en tono tierra.

Sin cambiar la postura relajada que he adoptado en la silla, estudio la tarjeta de visita que he traído conmigo.

FERRARI’S

Ciberseguridad informática

Luka Ferrari

Las letras rectilíneas en color negro escritas en tres líneas paralelas sobre un fondo plateado son elegantes. Me niego a reconocerlo en alto, pero el diseñador ha tenido un gusto exquisito.

Aprieto los dientes antes de coger mi móvil y marcar el número que reza en la esquina inferior izquierda.

–Ferrari.

Me recibe una voz similar a la de un locutor de radio, profunda y gutural. Una voz clara con un tono atractivo y buena modulación. Gimo sin saber que lo he hecho en alto.

–¿Quién es?

–Em, ¿señor Ferrari? –carraspeo.

–¿Con quién hablo?

–Soy Daniela Abal.

LUKA

–De ABALSA –añade la mujer con ligereza.

No tengo tiempo para esto. Estoy terminando de redactar el primer informe de propuesta de asesoramiento para una empresa que comercia material de oficina con la que quiero trabajar, y aún tengo que hacer un borrador de proyecto para el análisis y prevención de amenazas de una empresa metalúrgica de un cliente potencial que me consiguió mi colega Rafael. Eso sin contar con el tiempo que quiero invertir en revisar los últimos balances de una cadena internacional de locales de tatuajes antes de salir a tomar esa copa que le prometí a Riv. Con suerte, tropezaré de nuevo con la mujer de la otra noche.

Sonrío de lado al recordarla.

Doy una profunda calada al cigarro y lo vuelvo a sujetar con los dientes antes de soltar despacio el humo. Desvío un segundo la mirada al reloj del ordenador, pero apenas han pasado siete minutos desde la última vez que lo miré. Me he prometido no tomar más de un café por hora y pienso cumplirlo.

–¿Puedo ayudarte?

–Em… –Escucho cómo la mujer inspira y espira una gran bocanada de aire. Sonrío por su titubeo. «¡Mujeres!»–. Le llamo de ABALSA –repite.

–Eso ya lo has dicho –la apremio antes de que consuma mi tiempo sin nada de interés que ofrecerme–. Lo que no me has dicho es el motivo de tu llamada.

–Mi p… El señor Abal –se corrige, pero a mí no se me pasa por alto el desliz– ha contratado tus servicios para...

–Perdona, señorita…

–Abal. Daniela Abal –repite con disgusto, quizás horrorizada de que no dé a su empresa el crédito que todos le otorgan. ABALSA es una compañía que goza de gran prestigio internacional. Estaría loco –o imbécil– si no hubiese oído hablar de su compañía. La gente mata por estar dentro. Literalmente.

–Perdona, señorita Abal, pero ahora mismo no estoy disponible. ¿Podría llamarte… qué te parece mañana por la mañana?

Soy bueno en lo que hago –el mejor– y sé que mañana su empresa seguirá necesitando mis servicios. La llamada que he mantenido con su señor padre hace un par de horas, o puede que tres, me lo ha confirmado. El contrato está prácticamente firmado. Solo tengo que ultimar algunos detalles con ella.

–¿Cómo? –Se muestra sorprendida y yo vuelvo a sonreír. Me imagino a la mujer mirando su teléfono con estupefacción, o puede que con enfado. Lo cierto es que me da igual. Ya estoy dentro de ABALSA, ella lo sabe tan bien como yo.

Doy otra calada al cigarrillo sin dejar de teclear en el portátil. Este maldito informe me está llevando más tiempo del que esperaba y el reloj parece no avanzar en el sentido que ahora mismo quiero. Necesito ese café.

–¿A las diez? –Nada más decirlo recuerdo que he quedado con River por la noche, así que me retracto–. ¿Mejor a las doce?

–Es imprescindible que…

–Señorita Abal –la corto antes de dejar de teclear para dedicarle toda mi atención por unos segundos. Sujeto el cigarrillo con el índice y el pulgar y le doy una nueva calada–, cuando tu empresa esté dada de alta como cliente de FERRARI’S, podrás exigirme atención y tiempo. Sin embargo, ahora no puedo brindarte ninguna de las dos cosas. ¿Te viene bien que te llame mañana a las doce? –Sujeto otra vez el cigarrillo con los dientes, dando por concluido mi gesto generoso, y regreso a mis pantallas de ordenador y al dichoso informe–. Te prometo que entonces seré todo tuyo.

«Ya valoraremos más adelante la amplitud de tal afirmación».

–Es necesario que…

–Lo tomaré como un sí –presumo antes de cortar la llamada y mirar otra vez el reloj. Las doce y treinta y siete. Aún faltan veintitrés minutos para el siguiente café.

«Tengo que dejar esa mierda…», me digo. Pero hasta yo sé que es una falacia. El café es lo único que me mantiene activo.

DANIELA

Inspiro hondo antes de sumergirme bajo el agua. La vez anterior aguanté cuarenta y ocho segundos, pero estoy convencida de que esta vez me superaré.

Apoyo las manos en las paredes marmoladas e intento mantener la postura relajada de mi cuerpo. Empiezo a notar presión en la cabeza, pero todavía no quiero salir. Puedo aguantar.

Me relaja sentir los brazos blandos, sentir cómo desafían la ley de la gravedad bajo el agua. Me produce una paz inmensa. Las piernas también oscilan arriba y abajo, como si una brisa invisible las meciese y estas no pesaran más que las semillas de un diente de león. La bañera es amplia, así que tengo espacio suficiente para estirar todo mi cuerpo y dejar que flote inerte.

Empiezan a arderme los pulmones, pero quiero aguantar un poco más. Sé que puedo hacerlo. Espero batir mi propio récord: cincuenta y seis segundos.

Abro los ojos y me recreo con la visión desfigurada de mis rodillas y muslos que me transmite el agua jabonada. Levanto los pies y muevo los dedos. Tomo nota mental de hacerme la pedicura en cuanto consiga robarle una hora de tiempo al trabajo. Las uñas descascarilladas en azul galáctico no me insuflan el ánimo que una buena capa de esmalte me provoca. Necesito mis uñas perfectas para sentirme fuerte. Sé que es una tontería, pero a mí me funciona. Una genialidad del doctor Aguado, gran psicólogo y mejor amigo.

Salgo a la superficie de golpe mientras aspiro el aire que reclaman mis pulmones. Me sujeto a los bordes de la bañera e intento calmarme. En cuanto dejo de sentir tanta presión en el pecho, miro el cronómetro calculando un par de segundos de recuperación: cincuenta y dos segundos.

«¡Por cuatro!»

No he batido mi marca personal, pero puedo estar satisfecha con el resultado. Me debato entre volver a intentarlo o dejarlo para otro día.

Gana la copa de vino.

De fondo, «Good Thing» de Zeed & Kehlani.

El salón de la casa es una gran sala en tonos marfil en el que un enorme sofá cinco plazas de color bermellón lo corona todo, un sofá donde paso la mayor parte del tiempo que estoy aquí. En dos de sus paredes hay estanterías que llegan hasta el techo, repletas de libros de todos los géneros y estilos. Al otro lado, una gran mesa comedor de cristal que apenas uso y seis sillas del mismo estilo a su alrededor.

No es un rincón acogedor, pero es cómodo y práctico.

Desde que trabajo en ABALSA, intento mantener el ritmo que me impone mi padre. No siempre es fácil, pero logro estar a la altura, no sin esfuerzo. Y cuando el final de un día concreto se me hace cuesta arriba, como hoy (aunque, si no llevo mal la cuenta, ya son cuarenta días consecutivos), me sumerjo bajo el agua hasta que siento que mis pulmones explotan. Así domino el estrés. Una técnica algo ortodoxa, pero efectiva. Otra recomendación del doctor Aguado.

Decido que ha llegado la hora de ponerme a trabajar. Dejo la copa media vacía en la mesa cenicero antes de esconder los pies bajo mi cuerpo, aún con el albornoz puesto. Me pongo en modo automático cuando cojo los papeles que me he traído de la oficina y empiezo a revisarlos.

Ahora mismo, es crucial que elabore una nueva estrategia de seguridad informática para adaptar las necesidades actuales de ABALSA. Necesitaré la opinión profesional de Ferrari para perfilarla –soy consciente–, pero puedo preparar un esbozo del que partir. Sé que el plan influirá en la organización empresarial de forma determinante, pero no tengo opción. No puedo ignorar lo que mi padre me ha contado sobre el ataque informático. Debo actuar rápido.

Tengo seis horas de duro trabajo por delante. No puedo perder ni un segundo más.

LUKA

Un café es lo primero que me viene a la cabeza cuando suena el despertador. Una ducha, lo segundo.

Me pongo en pie de un salto. Pongo en marcha la cafetera y después voy desnudo al baño. Bajo el chorro de agua, recapitulo lo ocurrido anoche con la mujer con la que compartí sábanas, pero fue tan anodina durante el acto que la olvido en seguida. Por suerte, no soy un hombre de prejuicios. Tal vez le dé una segunda oportunidad. Por experiencia sé que una primera impresión no siempre es concluyente.

Elijo para hoy un traje de corte italiano con rayas diplomáticas y una camisa blanca. Y aunque sé que en algún momento debería empezar a usarla, prescindo de la corbata. Sé lo que simboliza la etiqueta para algunos directivos ejecutivos. No obstante, soy de los que cree que el trabajo bien hecho habla por sí solo. Incluso en bermudas fluorescentes y con una camisa de amapolas encima, mi trabajo sería impecable. E irrefutable.

Enjuago la taza de café vacía y la dejo en el fregadero. En una hora más o menos vendrá Manuela a limpiar la casa. Con suerte, me dejará algunos tuppers con los que subsistir un par de días. Esa mujer me mima más que mi propia madre, a la que no puedo atribuir el don culinario. Pobre mujer. Yo la adoro, pero, si de ella dependiera mi alimentación, estaría famélico.

Me apoyo en la encimera con los tobillos cruzados, cojo el móvil que siempre dejo en silencio cuando duermo y le activo el sonido. Ignoro las llamadas basura y memorizo las importantes, las que anoto mentalmente para devolver luego desde la oficina. Con los mensajes hago lo mismo.

Descruzo las piernas y me enderezo sorprendido cuando leo uno en particular.

Número desconocido:

Buenos días, señor Ferrari

He leído el contrato que recibí anoche. No estoy de acuerdo con la «Cláusula 6.2.- Confidencialidad» y la «Cláusula 8» completa. Por favor, póngase en contacto conmigo para comentarlas.

Daniela Abal

Luka Ferrari:

Buenos días, señorita Abal

La «Cláusula 6.2.- Confidencialidad» se refiere a la información propia de la empresa a título meramente enunciativo y no limitativo. ¿Qué es lo que no entiendes?

La «Cláusula 8» se refiere a que el CLIENTE, o sea, ABALSA, deberá establecer una protección de la información y mecanismos proporcionados por FERRARI’S y adoptará las medidas necesarias para garantizar que los mismos no sean revelados indebidamente en todo momento, ni utilizados de cualquier forma, sin previa y debida autorización de FERRARI’S y de conformidad con las políticas establecidas para el efecto. No hay discusión posible en este punto.

Luka Ferrari

Daniela Abal:

¿No limitativo? ¿Tengo que poner la empresa en una mesa de operaciones y abrirla en canal? ¿Con qué fin?

¿Y en todo momento? ¿Debo estar disponible veinticuatro horas al día como una farmacia?

Sería más fácil si pudiésemos hablarlo por teléfono. ¿Puede llamarme?

Luka Ferrari:

Al primer punto, sí. Con el fin de salvar a su empresa de tener que pagar un rescate abusivo para recuperar la información corrompida.

Al segundo punto, sí también. 24/7. La ciberdelincuencia no duerme.

Daniela Alba:

¿La ciberdelincuencia no duerme? Póngalo de eslogan en sus tarjetas de visita.

¿Podemos hablar por teléfono, por favor? ¿O vernos en algún sitio?

Luka Ferrari:

Sin el contrato firmado, no hay espacio para la negociación. Mi tiempo vale oro.

Daniela Alba:

Necesito concretar ciertos puntos antes.

Luka Ferrari:

Tic Tac Tic Tac Tic Tac…

No sé por qué he contestado sus mensajes en este tono, pero me tomo mi trabajo con la seriedad y competencia que se merece, y ella no parece dar crédito a mi currículum. No pongo en duda su preocupación, que además es razonable, pero sí me inquieta su vaga disponibilidad para firmar una alianza de interés mutuo. Ella tendría una empresa impenetrable y yo ganaría prestigio profesional, entre otras cosas. ¿Dónde estaba el problema?

Miro la cafetera y pienso en las ganas que tengo de tomarme otro café. Es pronto. Demasiado. Sustituyo la falta de cafeína por un cigarro que enciendo y dejo pendido de mi labio inferior mientras cierro la puerta de casa a mi espalda.

***

River Boselli se burla de mí siempre que se presenta en mi despacho en FERRARI’S. Según él, parece una nave sideral, lleno por todas partes de pantallas de ordenador, CPUs de última generación, discos duros externos, adaptadores y routers en continuo funcionamiento, con esos sonidos repetitivos y esas luces de colores que lo iluminan todo. Es mi segunda casa, aunque él dice que se parece más al cuarto de un loco.

Quizás tenga razón.

–No te esperaba aquí –le digo en cuanto le veo en una de las sillas de la sala de espera ojeando una de las revistas que dejo para entretener a mis clientes. Una técnica infalible para mostrar de forma tácita mi lado más profesional. «Una manera de ganar enemigos», según mi colega.

La envidia y la rivalidad están a la orden del día.

No tengo miedo de ninguna.

–El cotilleo nunca duerme.

–Estuvimos juntos ayer –le recuerdo. Nada más entrar al despacho seguido de Riv, me siento en mi silla y muevo el ratón para que el cursor pasee de una pantalla a otra. Necesito verificar que los datos que controlo de las empresas Vip que tengo en cartera no han variado desde ayer. Cuento con aplicaciones adaptadas para avisarme al móvil en caso de anomalía en los algoritmos introducidos, pero me gusta ser minucioso. La obsesión es una cualidad perfecta para mi trabajo.

–¡No seas melindres, Luka!

–¿Melindres? –me burlo. Doy dos rápidas caladas al cigarrillo. Hoy estoy algo inquieto; el sexo de anoche no fue suficiente–. ¿Pasaste la noche con tu abuela Graziella? –sonrío de lado y doy una calada más.

–Fátima. Rubia natural. Muy divertida –se recrea al recordarla.

«¡Capullo!»

–No parecía muy divertida cuando salió escopetada hacia el baño para vomitar.

–Quería hacer pis.

–¿Tapándose la boca con una mano? –le pincho sin dejar de sonreír.

–¿No puedes hacer que ese cacharro deje de hacer tanto ruido? –River sabe que tengo razón y por eso juega al despiste. No cuela, nos conocemos demasiado bien–. Es molesto y no me concentro.

–¿Acaso estás haciendo algo interesante ahora mismo?

–Luk, Luk, Luk…

Doy otra calada al cigarro y miro el reloj. Creo que es algo instintivo. Aunque dejara el café, lo que no voy a hacer a corto plazo, seguiría mirando la hora de forma obsesiva.

–Bueno, ¿qué? ¿Quieres saberlo o no?

–Ya sabes que no me interesan tus cotilleos de sociedad –regreso a los ordenadores y a mis informes de comprobación.

–Este sí.

–¿Por qué?

–Es sobre ABALSA.

Sé que me he delatado cuando he dejado de mirar las pantallas para centrarme en la cara de mi colega. River frunce el ceño con curiosidad.

«Mierda».

–Lo sabes. –No es una pregunta.

«Mierda otra vez».

Se endereza en la silla y apoya los antebrazos en sus piernas. Se toma su tiempo antes de hablar, pero yo me adelanto. Me incomodan estos silencios ralos.

–¿El qué? –Vuelvo al trabajo, pero ni River es tonto ni yo sé disimular.

–Pensé que éramos amigos.

–Lo somos.

–No cuando me ocultas algo así, joder.

–No sé de qué estás hablando –tanteo. Si al menos pudiese quitarme de la cabeza los mensajes que he intercambiado con la hija de Abal, mi actitud podría ser más creíble. Llevo la preocupación pintada en la cara.

–Llevas detrás de esa empresa a saco… ¿cuánto? ¿Cinco años?

–Desde que expandió sus negocios a América. –Casi cinco años, aunque en realidad eran muchos más los que llevaba siguiéndola la pista. ABALSA ha estado presente en mi vida desde que tengo uso de razón, y eso no se olvida fácilmente.

Sé que River está intentando interpretar las señales no verbales de mi cuerpo. Lo que debería saber a estas alturas es que los negocios solo son negocios. Luka Ferrari jamás pone en entredicho su trabajo.

–¿Cómo te has enterado? –continúa.

–¿Y tú?

–Quiero estar dentro.

–No.

–¿Por qué? Es una empresa muy ambiciosa para una sola persona.

–River –le miro antes de sujetar con dos dedos lo que queda del cigarro y apagarlo en el cenicero–, ya hemos hablado otras veces de esto.

–Pero se habla de un ransomware de gran magnitud, de la posible incriminación de bandas criminales, de rescates cuestionables…

–Puedo apañármelas solo.

–¿De qué va esto? –bufa–. Al menos, cuéntame qué sabes.

–¿Qué cambiaría eso? No estás dentro –le repito.

–¿Por qué no, Luka? ¡Soy tu mejor amigo, joder!

No le contesto porque no tengo nada que añadir a eso. Es cierto que River es mi mejor amigo. Uno de los pocos, quizás. Pero, por Dios, ¡es ABALSA! Llevo estudiando en la sombra a esa empresa… No sé, ni siquiera puedo contabilizarlo en un espacio temporal concreto. ¡Formar parte de ella –ser parte de ella– es una puta utopía hecha realidad!

–¿Es por dinero? ¿Cuánto piensan pagarte?

–Es obsceno que preguntes algo así. Y de mal gusto.

–Renuncio al dinero –se apresura a decir sin darse por vencido–. Solo quiero hurgar en sus entrañas, conocer su mecanismo. Joder, Luka, te he escuchado hablar tanto de esa compañía que sería una putada que ahora me dejaras fuera.

Aprovecho que son las nueve en punto para prepararme un café. La cafeína, al contrario de lo que le sucede a la gente, me templa los nervios. Quizás sea porque mi organismo se ha habituado a la estimulación que provoca en mi sistema, o puede que simplemente sea inmune a sus efectos, yo qué sé. Tampoco es algo que me preocupe. Yo solo lo disfruto, como un yonqui disfruta de su chute.

–¡Me puede la curiosidad! Vamos…

–Aún estoy negociando las cláusulas del contrato –le confieso sin dejar de mirar medio embobado el líquido oscuro de la taza, una vez recupero mi asiento–. Tienen un problema gordo. No puedo decirte más –añado al rato.

Sé que Riv es un hombre íntegro, como también sé que puedo confiar en él. Pero, joder, Javier Abal, presidente de ABALSA, me ha contado cosas que… No, no puedo. La confidencialidad es inquebrantable. Ni siquiera puedo infringirla con River Boselli. Sería estúpido por mi parte. Y estaría loco si lo hiciese.

–¿Podrá recuperarse? –se preocupa. Sabe lo importante que es esa empresa para mí, casi como si fuese mía.

Pienso en la conversación que tuve con Daniela Abal, en los mensajes que intercambiamos, en la información de la que sé que no dispone, en su falta de confianza en mí… No me lo tomo como algo personal con ella, pero sí con su empresa. Es un pulso a mi integridad profesional, una compensación a mi difuso pasado.

–Sí. Con tiempo.

–Bien –me palmea el hombro y sale por la puerta, dejándome solo.

No soy un presuntuoso, pero conozco al dedillo mis capacidades. Con lo que sé, y si todo sale como espero, ABALSA estará recuperada en tres, quizás cuatro meses. A lo sumo, cinco.

No puedo tener un error de cálculo, máxime si se trata de la compañía que más noches de sueño me ha robado.

Ni puedo permitírmelo, ni voy a hacerlo.

Hay mucho en juego.

ABALSA me debe mucho.

DANIELA

–¿Qué has concretado con Ferrari?

He releído el contrato unas cien veces y, aunque no sé dónde está la trampa, sé que existe. Tiene que estar ahí. Es una sensación que conozco bien, como si al jersey de cachemira en tono rosa chicle que había decidido ponerme hoy no le hubiese quitado la etiqueta y se me estuviese clavando en la piel. No puedo verlo, pero el pedacito de tela está ahí y me araña la espalda, dejándomela en carne viva. Es una sensación incómoda, y me perfora las mismísimas entrañas.

Tengo escalofríos al pensar que voy a cometer un gravísimo error, pero mi padre me presiona para que lo perpetre y no atiene a razones. No tiene sentido. Es más que probable que todo esto sea un suicidio empresarial. Y sé que me costará caro.

Por supuesto, no le digo nada de esto a mi jefe.

–Hoy mismo firmaremos el contrato –digo sin saber si le estoy mintiendo–, tranquilo.

–Bien. Infórmame de los avances –Clic.

Lo de zapatear el suelo con los stilettos empieza a convertirse en costumbre, y me niego a que sea así. Mi padre no puede resultar tan cargante. ¿Cuándo pasó a ser alguien tan insufrible? Vale que no sea Daniel, sino Daniela. Vale que no montara mi propio imperio y me uniera al suyo bajo la presión decisiva de mamá. Vale que cuestione mi poca vida privada, poniéndola en tela de juicio. Pero qué narices, ¡es mi vida privada!

¿Qué quiere de mí? Le he dedicado a esta empresa once años de mi vida, casi desde que empezó a comerciar con Europa. He estudiado y me he preparado para estar a la altura del cargo que «me cayó del cielo», como le gusta a él escupirme, a pesar de haber demostrado con creces mi competencia profesional. Por Dios, si incluso renuncié a vivir en la residencia familiar para que no le supusiera un esfuerzo innecesario verme la cara cada mañana. ¿Qué más quiere de mí?

¿Acaso está esperando que caiga? ¿Quiere verme tropezar y ver cómo me hundo en el fango? ¿Lo de Ferrari es una estratagema para que yo…? Pienso antes de darme una respuesta. No, mi padre no expondría a ABALSA a un posible desastre. Quiere más a esta empresa que a mí.

Tiene que ser otra cosa…

Soy intuitiva en los negocios y sé que mi razonamiento no es erróneo, pero no encuentro el porqué de tanta insistencia. No tengo elección. Si tengo que encontrar la trampa, deberé hacerlo desde dentro. Mi madre no esperaría menos.

Con un suspiro de frustración, soñando con una sumersión de un minuto largo, firmo el contrato y lo envío.

Daniela Abal:

¿Podemos hablar ahora? Tienes el contrato firmado en tu bandeja de entrada.

Luka Ferrari:

¿Tienes un portátil que puedas conectar al servidor de la empresa?

Daniela Abal:

No has contestado mi pregunta.

Luka Ferrari:

El tiempo apremia. ¿Lo tienes?

Daniela Abal:

Sí.

Luka Ferrari:

¿Lo utiliza alguien más aparte de ti?

Daniela Abal:

Es mi ordenador personal.

Luka Ferrari:

Desconéctate un momento del servidor desde ahí. Acabo de enviarte una aplicación, ejecútala cuando estés desenganchada.

Daniela Abal:

Hecho.

Luka Ferrari:

Recibirás un código identificador. Introdúcelo con la contraseña que acabo de enviarte.

Daniela Abal:

¿Qué pretendes, Ferrari?

Luka Ferrari:

Conéctate de nuevo al servidor desde ese portátil. A partir de ahora solo trabajarás con él.

Daniela Abal:

No puedes decirme cómo hacer mi trabajo.

Luka Ferrari:

Cláusula 3.6. del contrato. Sí puedo.

Aunque casi me lo sabía de memoria, releí por encima el acuerdo. Ferrari tenía razón: sí podía. Lo que yo no esperaba es que fuera tan escrupuloso al tomarse ciertas licencias.

«Nunca subestimes a un rival» me decía mamá cuando un cliente me buscaba las cosquillas, «pues es probable que no conozcas todas las armas de las que dispone».

¡Qué razón tenía!

Daniela Abal:

¿Por qué?

Luka Ferrari:

Ya llegaremos a ese punto. Ahora lee con atención antes de hacer nada. La aplicación que te has descargado me permite utilizar tu ordenador en control remoto. Aunque reinicies el ordenador, yo estaré conectado, ¿entiendes? Solo tú debes saber esto. Es importante que nadie más lo sepa, ni siquiera el señor Abal. Ahora necesito que arranques el ordenador en modo seguro.

Daniela Abal:

¿No es mejor que hablemos esto por teléfono?

Luka Ferrari:

La aplicación que te has instalado tiene otras muchas funcionalidades y es cien por cien segura. Yo la configuré y solo confío en ella. Tu empresa tiene ojos y oídos en todas partes. Ahora mismo tú eres la única persona de la que voy a fiarme dentro de ABALSA.

Daniela Abal:

Estamos hablando a través de mensajes de móvil. No es muy seguro que digamos.

Luka Ferrari:

Es largo de explicar, pero digamos que tu teléfono tiene la misma aplicación instalada. Ahora mismo el algoritmo de cifrado de seguridad está encriptado y nadie más que yo puede desentrañarlo.

Daniela Abal:

¿Estás conectado a mi móvil?

Luka Ferrari:

Ya llegaremos también a ese punto. Necesito que reinicies el ordenador en modo seguro.

Daniela Abal:

Se supone que te contratamos para eliminar un ransomware, pero hablas de confianza ciega, de aplicaciones que nos/me espían, de escarbar en los entresijos de la empresa…

Luka Ferrari:

Te estoy dando la oportunidad de ser partícipe. No hagas que me arrepienta. Reinicia el ordenador en modo seguro.

Daniela Alba:

Tenemos una conversación pendiente.

Desde que hice lo que me pedía, me quedé boqueando como un mero delante de la pantalla del portátil, como si nunca hubiese visto a un informático trabajar en control remoto con mi ordenador. Parpadeé atónita ante su presteza.

Me asombré de la agilidad de los dedos de Ferrari. No solo escribía rápido los mensajes de texto, sino que era bueno con los ordenadores. Había accedido a una y otra ventana tecleando una serie de comandos, que yo no supe descifrar, para localizar los archivos creados por el dichoso virus a una velocidad vertiginosa.

No sabía muy bien para qué servía todo eso, pero se desplazaba por las ventanas con una destreza envidiable, abriendo y cerrando pantallas al tiempo que introducía códigos y símbolos extraños para hacer Dios sabe qué. Y aunque la soltura de mi padre en un teclado de ordenador era abrumadora, la asemejé a la de Ferrari. Muy a mi pesar, sentí admiración por este hombre. Era un genio de la tecnología, y nunca había tratado con uno a título personal.

Daba miedo.

Luka Ferrari:

He instalado un software que recuperará los datos robados de la empresa. Tardará un poco y es posible que no sea cien por cien eficaz, pero me facilitará el trabajo.

Daniela Alba:

¿El trabajo para qué?

Luka Ferrari:

Para blindar ABALSA.

LUKA

No tenía una explicación razonable y dudaba mucho que no fuese un plan adicional al propósito principal de quien estuviese detrás del ataque, pero algo no cuadraba. Además del ransomware que introdujeron en el sistema operativo de ABALSA y que había eliminado con éxito, en el explorador se sucedían de forma intermitente unos algoritmos que no debían estar allí. Eran sutiles, casi imperceptibles, pero no invisibles para un experto como yo.

Me negaba a dejarme llevar por el pánico, pero no sabía qué narices hacían allí esas cifras y símbolos. Y la cosa no pintaba bien. ¿Qué narices significaban? Las consecuencias para ABALSA podían ser devastadoras si no neutralizaba lo que sea que fuese aquello, y solo yo sabía qué significaba.

«¡Mierda!».

Luka Ferrari:

A partir de este instante, tu portátil será tu amigo más fiel. Y tu móvil, esa joya que nunca te quitas. Ni siquiera para dormir.

Daniela Abal:

¿Pretendes que los lleve a todas partes?

Luka Ferrari:

Eso he dicho.

Daniela Abal:

¿Y si tengo una cita?

Luka Ferrari:

Reservaréis mesa para tres. El móvil, al bolso.

Daniela Abal:

¿Es una broma?

Luka Ferrari:

¿Me ves reírme?

Daniela Abal:

En realidad no te veo de ninguna manera.

Luka Ferrari:

Ya llegará ese momento. Ahora quiero que te lo tomes con calma. Necesito que me envíes un informe con todos los datos de los empleados de ABALSA: sus nombres, correos electrónicos, teléfonos de empresa y personales, números de empleado… Todo lo que tengas. Para mañana.

Daniela Abal:

¿Estás loco? Al menos hay cien mil personas dadas de alta en la empresa. Tardaría una eternidad. Hablaré con el departamento de recursos humanos, pero no sé cuándo lo tendrán listo.

Luka Ferrari:

No. Hazlo tú.

Era la una y tres minutos y disfrutaba de mi sexto café del día, aunque lo de disfrutar era un decir porque me estaba sentando como el culo. Se me había revuelto el estómago con el descubrimiento de los hackers. Tal y como se estaba desarrollando la mañana, dudaba mucho que deseara tomar el café de las dos. Hacía mucho que no me pasaba, pero ya me preocuparía de esa inoportuna ojeriza más tarde.

Daba caladas al decimosexto cigarrillo del día y lo hacía como una maldita locomotora. Incluso había empezado a toser del ansia viva con el que tragaba el humo. No llegaría vivo al final del día si continuaba así. Sin embargo, parece que no podía dejar de hacerlo. Estaba a punto de empalmarlo con el decimoséptimo cigarro y no me importaba.

La una y cinco minutos.

Daniela Abal:

¿Y si lo haces tú? Es imposible hacer un informe tan extenso con un margen de tiempo tan ridículo.

Luka Ferrari:

Empieza con el Comité de Dirección y los que están al frente de cada departamento. Me interesan particularmente los que trabajan en la sede central. Es ahí donde está instalado Javier Abal, ¿no?

Daniela Abal:

¿Qué importancia tiene?

Luka Ferrari:

Me importa. Cuanto antes empieces, antes terminas.

Daniela Abal:

Tengo trabajo más allá de hacer de tu niñera.

Luka Ferrari:

Delega.

Daniela Abal:

En los siete enanitos, claro. ¿Estás de coña?

Luka Ferrari:

No.

Daniela Abal:

¿Podemos hablar por teléfono? Me incomoda hablar contigo por mensajes.

Luka Ferrari:

Ya te he dicho que ABALSA tiene ojos y oídos en todas partes. No pienso arriesgarme.

Daniela Abal:

Yo no soy tan hábil como tú con el teclado del móvil. Además, si me centro en leerte y escribirte, no puedo ocuparme del trabajo para el que realmente me pagan.

Luka Ferrari:

Dame un minuto.

No sabía que se me plantearía un inconveniente así, pues ni siquiera conocía la magnitud de la actuación de los hackers, pero estoy preparado. En cuestión de minutos, le he instalado una aplicación en el teléfono y en el portátil que le permitirá mensajearse conmigo y trabajar al mismo tiempo. Es la misma aplicación que uso yo, y es cómoda y útil, además de hermética. Puede usarse también con voz. La explicación de cómo funciona no me llevó más de unos pocos mensajes adicionales.

Daniela Abal:

Ferrari, trabajo bien bajo presión, pero todos tenemos un límite.

Luka Ferrari:

Daniela, sé que te estoy pidiendo demasiado, pero solo será al principio. Confía en mí. Lo haría yo si pudiera.

Blindar una empresa no es sencillo. Hacerlo cuando su servidor ha sido contaminado de múltiples formas es una labor hercúlea. Se necesita tiempo y habilidad para lograrlo. Si a ese desafío le sumas la minuciosidad y el perfeccionismo del operador –o sea, yo–, la tarea se convierte en epopeya. Adoro los retos, por eso acepté este empleo. Por eso y porque ABALSA siempre fue mi talón de Aquiles, claro.

Pese a todo, conocía las limitaciones de las personas y sé que lo que le estaba pidiendo a Daniela era complicado, en el mejor de los sentidos, y casi imposible, en el peor. Sin embargo, como he dicho antes, me gustaban los retos. Además, ella sabrá estar a la altura de las circunstancias. No me fallará. Su reputación la precedía (la había investigado).

DANIELA

Realizo pocas visitas a la residencia familiar y haría muchas menos si no fuese porque la persona más importante de mi vida vive allí. Adoro a mamá y no puedo negarme a sus deseos si es ella quien me invita a una comida en familia, aunque eso implique compartir mantel y cubiertos con el gran Javier Abal (otra vez ese dichoso calificativo que tanto me chirría).

La mansión es extraordinaria, como casi todo lo que ella erige. Un edificio de setecientos metros cuadrados en dos plantas de estilo francés con un prado de más de seis hectáreas, que hace de perfecta carta de presentación a la grandiosidad que le sucede. Con un césped tan verde que incluso los parques naturales se lo rifarían.

A la espalda de la construcción, un pequeño patio de veinte metros cuadrados colmado de multitud de flores de colores y aromas que mamá cuida con mimo a diario. En el centro, una coqueta mecedora de madera. Y una fuente que representa la inocencia infantil se levanta excelsa en uno de los extremos. Este pequeño jardín es mi rincón favorito de la casa, donde yo pasaba más tiempo cuando vivía aquí (parece que hubiesen pasado siglos desde entonces. Al menos, yo me sentía vieja y desgastada en comparación).

Hoy tampoco he podido resistirme a la tentación de disfrutar de la paz que siempre encuentro en este paraíso, como si estuviera en el interior de una burbuja que me aislase del mundo. Como si me protegiese del desprecio de mi padre.

–Siempre te gustó este rincón. –Mi madre se acerca a mí con esa gracilidad que solo ella domina al andar, como una gata capaz de convertirse en tigresa si las circunstancias lo requerían.

Lleva un pañuelo de seda en la cabeza a modo de diadema y el pelo en ondas sueltas de un tono caramelo que los tintes de las peluquerías no creo que fuesen capaces de conseguir. A juego con los colores del pañuelo, un vestido suelto en azul pálido que la hace parecer etérea. Aunque no lo necesita, se ha perfilado con rímel negro sus preciosos ojos, de un azul tan intenso como el agua de la costa sur de Alaska. Está preciosa. Es preciosa.

–Me siento bien aquí. –La sonrío–. Ven, siéntate conmigo.

Le hago un hueco en el columpio. Al sentarse, la abrazo por la cintura y apoyo la cabeza en su hombro. Estoy abrumada. No sé por qué, pero ahora mismo solo tengo ganas de llorar. Con ella las cosas son fáciles, pero con él... ¿Por qué no son igual de sencillas con mi padre? No puedo parar de preguntarme qué narices había hecho mal, qué grave debió ser eso que hice en el pasado que le había llevado a odiarme con tanto ahínco durante toda mi vida. Sin posibilidad de remendarlo.

–¿Te presiona mucho? –se preocupa mi madre.

–Siempre lo hace. Solo que ahora… –Me trago un sollozo porque no quiero preocuparla. Pero mamá, como todas las madres del mundo, me comprende mejor que yo misma. Soy su hija, carne de su carne, aliento de su aliento. Su vida–. Nunca estará orgulloso de mí –resumo, rindiéndome a la confusión que me embarga–. Para él nunca será suficiente y siempre querrá más de mí. Me atosiga.

–Yo solo quiero que seas feliz, Ella. –Aunque mi padre no soporta el apelativo cariñoso, mamá continúa llamándome así en privado. Es un apodo que no deja de usar cuando estamos solas, y me encanta. El desafío hacia mi padre que implica que usemos el mote, amplifica la complicidad que alimento con ella. Es una pequeña victoria que atesoro con mimo.

–Lo sé, mamá.

Las dos observamos en silencio cómo el agua que sale de la boca del niño de piedra cae en el estanque. El chiquillo, de apenas cuatro años, parece estar bailando una danza que solo él es capaz de escuchar. Envidio la felicidad que desprende la escultura, así como la despreocupación que me transmite. Ese crío estará hecho de piedra, pero es más feliz que yo.

Mi madre no disimula su reacción cuando ve apoyada la funda del portátil a los pies de la fuente. Siento su cuerpo tensarse contra el mío. Me odio por ello. Zapateo, zapateo, zapateo. Aunque no con mis acostumbrados stilettos. Me había puesto un zapato más cómodo para esta visita.

–Tu padre ha invitado a Fran.

Un escalofrío repentino me recorre la espalda. Ese hombre es igual o más insufrible que mi padre. Hijo del mejor amigo de Javier Abal, ocupa el cargo de director general del departamento financiero en ABALSA. Su belleza nórdica no le hace justicia porque, todo lo que tiene de atractivo, lo equipara de mezquindad. Es un misógino que durante cinco largos años ha intentado meterme en su cama mientras mi padre me lo vendía como el mejor de los partidos. Es detestable.

Y le aborrezco.

–Acabo de enterarme –se disculpa mamá con una angustia comparable a la mía–. Si lo hubiese sabido, yo…

–Tranquila, mamá –la corto–. Puedo apañármelas.

Me yergo para poder mirarla a los ojos. La sonrío cuando acaricio sus mejillas con los pulgares. Admiro la suavidad de su piel antes de darle un beso en la frente. Luego, la beso en las mejillas y al instante lo estoy besando por todas partes. Ella ríe, y yo soy un poquito más feliz.

–Tu padre me dijo que solo estaríamos los tres –dice cuando nos recuperamos del arrebato cariñoso.

–Si puedo frenarle los pies en la oficina, también podré hacerlo sentada en una mesa de comedor –la tranquilizo, palmeándole la mano que retengo en mi regazo–. Se cree más listo que nosotras, pero no lo es.

Mamá sonríe otra vez. Veo de reojo cómo se muerde el labio inferior para evitar soltar una carcajada.

–Eres una chica lista, Ella.

–Soy digna hija de mi madre.

–Ay, cariño, sabes cuánto te quiero, ¿verdad?

–Sí, mamá, lo sé –me pongo en pie y tiro de ella–. Anda, vamos, no hagamos esperar al terrible lobo del cuento.

–Sshhh… Si te oyera –se ríe traviesa.

Yo le acompaño en las risas, abrazada a ella hasta el salón de casa.

LUKA

Jugueteo con el cigarro entre los dedos. Es una forma estúpida de ganar tiempo antes de encenderlo, pero los últimos ocho días he fumado demasiado. Curiosamente, una cantidad inversamente proporcional al tiempo que he dedicado a dormir. Tengo que frenar de alguna manera esta inversión repentina a La Tabacalera y centrarme en cambio en descansar más horas, o al menos tumbarme en la cama para intentarlo.

Me decido por sujetar el cigarrillo apagado con los dientes. No es una decisión inteligente, pero no es un buen momento para dejar de fumar. Tampoco para ponerme límites. Si tardo cuatro minutos en encenderlo, ese tiempo lo consideraré ganado.

Trabajar estos ocho días con Daniela Abal ha sido cómodo. Hemos estado en constante contacto, seguramente porque su obsesión por el trabajo es equiparable a la mía.

Inteligente y minuciosa.

Digna candidata para el puesto que desempeña.

Al menos, no es una de esas insoportables mujeres hijas de papá. Me escocían las entrañas cada vez que trataba con una. Son una especie aparte.

Pero volvamos a Daniela Abal…

Tal y como predije, tuve el informe con todos los datos que le pedí de los directivos de la compañía a la mañana siguiente. Accedí a sus ordenadores y los analicé de uno en uno. El software era similar en la mayoría, pero algunos algoritmos variaban en un par de equipos posicionados en la sede central. Decidí instalarles mi aplicación y direccionarles a mi sistema de control, donde tendría un acceso más exhaustivo y directo de sus movimientos. Además, el programa detectaba las anomalías al momento y me avisaba de forma instantánea al móvil.

Por otra parte, había tomado una serie de decisiones de forma unilateral que seguramente Daniela no aprobaría, pero de las que tampoco habría tenido elección. Debía ponerla al corriente, pero antes iba a indagar en algunas operaciones de determinados empleados que hacía un par de días archivé para estudiarlas con diligencia. Los símbolos y cifrados que detecté en los exploradores cuando eliminé el ransomware se introdujeron desde dentro, así que tenía ser cauto con los pasos que daba.

En el mejor de los casos, ABALSA tenía entre sus trabajadores a un topo. Un criminal, en el peor. Fuera quien fuera, quería acabar con la compañía. Y yo iba a evitarlo.

Luka Ferrari:

¿Quién es Francisco Soto?

Daniela Abal:

Director general del Departamento Financiero y miembro del Comité de dirección.

Luka Ferrari:

Eso ya lo sé, tengo tu informe. Quiero saber qué papel juega en la empresa.

Daniela Abal:

Es la mano derecha del Presidente.

Mi corazón se ha saltado un latido al leer su mensaje. ¿Su mano derecha? Pensé que ella sería esa mano, o la izquierda en el peor de los casos. Igual daba. Al fin y al cabo, Daniela es hija legítima de Javier Abal. La única hija, por cierto. Quizás ese tal Soto fuese su novio, o puede que su prometido y quizás por eso contaba con tanta autoridad en la empresa.

Sin embargo, no era capaz de imaginar a Daniela Abal delegando esa responsabilidad en nadie más que en sí misma. Ella era muy celosa de su trabajo, de lo que hacía, y durante estos días había podido comprobar que tiene especial debilidad por proteger su puesto en ABALSA, como si tuviese que demostrarse continuamente algo a sí misma. O a alguien.

Tiene que haber otra explicación.

Luka Ferrari:

¿Tienen buena relación fuera del despacho?

Daniela Abal:

¿Qué importancia tiene?

Luka Ferrari:

¿La tienen?

Daniela Abal:

Como padre e hijo.

Ahora comprendo el contenido de muchas de las conversaciones que han mantenido él y Javier Abal a través del sistema de mensajería del programa de la compañía. Sin embargo, lo que no entiendo es por qué Daniela no es… él. Ella debería ocupar ese puesto en el círculo de confianza de su padre, y no ese tipo.

Finalmente, me enciendo el cigarro. Aprovecho que son las once pasadas para prepararme otro café. Estoy tan concentrado en las averiguaciones que voy destapando, que no he sido consciente de que me he saltado el café de las diez. Puede que sí sea posible que me desenganche de la cafeína después de todo.

Me río. No, imposible. El café es mi droga, y yo soy fiel a ella.

Recupero mi asiento y caigo en la cuenta de que aún tengo que investigar a los empleados de menos posición de los distintos departamentos, labor que he ido retrasando por no considerarla primordial. Es una tarea tediosa que no me apetece nada. Ellos tienen acceso muy limitado a información específica de la empresa, pero no por ello merecen que infravalore su astucia. Cualquiera de ellos pudo introducir esos códigos en el sistema.

Luka Ferrari:

He establecido unas normas y protocolos en materia de seguridad que todos los empleados han recibido en tu nombre en su bandeja de entrada.

Daniela Abal:

¿Entiendes el significado de trabajar en equipo?

Luka Ferrari:

El concepto, sí.

Daniela Abal:

Ferrari, necesito que consensúes conmigo cada decisión que afecte a la compañía.

Luka Ferrari:

Muy bien. Sugiero que todos tus empleados sean formados en materia de seguridad informática.

Daniela Abal:

¿Te estás burlando de mí?

Luka Ferrari:

Me rompes el corazón al pensar eso de mí.

Daniela Abal:

¿Te estás burlando de mí?

Luka Ferrari:

Estoy quitándole hierro al asunto.

Daniela Abal:

No lo hagas. Dime qué aconsejas para llevar a cabo tamaña hazaña. No dispongo de tiempo ni recursos.

Luka Ferrari:

Graba un vídeo formativo con las pautas principales. Lo enviaré a sus bandejas de entrada a través de un medio seguro.

Daniela Abal:

¿No debería encargarse tu empresa?

Luka Ferrari:

Estoy parapetando la información de todos los discos duros del servidor. Además, la actualización de los equipos y la instalación de un antivirus eficaz me están llevando más tiempo del que esperaba. El que teníais era una auténtica basura.

Daniela Abal:

Gracias por la información. Pondré de patitas en la calle al responsable.

Luka Ferrari:

No seas indulgente.

Daniela Abal:

¿Has hecho una broma?

Luka Ferrari:

¿Por quién me tomas?

Definitivamente, me gustaba trabajar con Daniela Abal.

DANIELA

Esa tarde mi padre me llamó a su despacho. Como supuse que nuestra conversación sería tan escueta como las mil anteriores que habíamos tenido hoy, ni siquiera me molesté en traer el portátil conmigo o ponerlo en modo seguro, tal y como me había indicado Ferrari que hiciera.

Mea culpa, supongo.

Cogí el móvil, eso sí, y caminé hacia su despacho con pasos seguros mientras leía algunos mensajes del programa. Me llamó la atención la baja actividad de los empleados. Antes, pasaban horas enteras diciéndose chorradas a través del servicio de mensajería interno, incluso hacían bromas a costa de sus jefes directos. Era sorprendente que ahora lo usaran solo para intercambiar opiniones o dudas relacionadas con trabajo, y a un ritmo mucho más reducido. Tomé nota mental de averiguar el motivo.

–Pasa –me ordena el gran Javier Abal tras haber golpeado su puerta con los nudillos (aunque llegados a este punto, bien podía dirigirme a él como el pelma del jefazo).

Mis pies se clavan en el sitio en cuanto veo la espalda de Fran –la reconocería en cualquier parte– tras una de las sillas que están al otro lado del escritorio de mi padre. Se me sube el corazón a la garganta. Casi me ahogo de la impresión al verle ahí tan cómodo, tan envalentonado, tan… él.

Puedo sentir cómo se levanta mi labio superior, igual que haría un perro con su belfo al cruzarse con un animal que no quiere que invada su espacio vital.

Me trago las ganas de morderle la yugular. Pero para matarle, claro; hacer chupetones nunca fue lo mío. Menos si la carne donde se hincan mis dientes es de dudosa procedencia. Contaminada, en cualquier caso.

–Siéntate –escucho que me ordena mi padre. Le obedezco. En un gesto instintivo, arrastro unos centímetros la silla hacia el lado contrario al de Fran al hacerlo–. Doy por hecho que, antes de enviarlas, has supervisado las normas y los protocolos en materia de seguridad que nos han llegado a todos al buzón.

De reojo, veo cómo Fran sonríe con malicia. En mi cabeza le doy un puñetazo y le borro esa estúpida sonrisa de golpe. Ojalá me atreviese a hacerlo. Sonrío al imaginarlo y él me devuelve la mirada, extrañado.

–Sí –miento. Me concentro de nuevo en mi padre.

–¿Fue idea tuya?

–Forma parte del protocolo de actuación de FERRARI’S.

No sé por qué lo hago, pero siento una terrible necesidad de defender a Luka Ferrari y su trabajo. Si fue mi padre quien solicitó sus servicios, ¿a qué venía cuestionar su forma de trabajar en una reunión improvisada? ¿Y qué hacía Fran aquí, además?

–A partir de ahora, delegarás parte del trabajo de FERRARI’S en Francisco Javier. –Él nunca le llamaba Fran. Aparte de su propio padre, era el único que se dirigía a él por su nombre completo. Una señal más del respeto que le profesaba. Supongo que eso equilibraba la balanza con la escasa consideración que sentía por mí.

Mi padre me retó con la mirada a contradecirle, pero yo tenía años de experiencia en callar lo que pensaba así que me mordí la cara interna de las mejillas y asentí. Si en ese momento hablaba, probablemente escupiría veneno. Cada vez se me hacía más difícil no dar mi opinión en algunas de las decisiones que tomaba.

– Francisco Javier, déjanos solos. –El imbécil no tardó en obedecerle, no sin antes posar su mano sobre mi hombro y pronunciar mi nombre a modo de despedida con ese deje en la última «a» que a mí me chirriaba. Tomé nota mental de quemar el traje que él había tocado nada más llegar a casa.

–Últimamente te noto cansada –dice al quedarnos solos.

–Nunca te ha preocupado mi salud –le suelto sin poder contenerme.

Mi padre abre los ojos, sorprendido de mi respuesta. Quizás atónito de que me hubiese atrevido a replicarle. No tarda en relajar su espalda sobre el sillón, probablemente para hacerme creer que está interesado en conocer una respuesta que le satisfaga. Pero le conozco bien y no obtendrá ninguna.

El móvil me vibra en la mano. Leo el mensaje de reojo.

Luka Ferrari:

¿Quién es el tipo que está con tu ordenador?

No aparto los ojos de mi padre cuando tecleo una respuesta.

Daniela Abal:

¿Qué tipo? Estoy con J.

Rezo para que Ferrari sepa leer entre líneas. Con un poco de suerte, ha bloqueado el portátil a tiempo.

Luka Ferrari:

¿J?

Daniela Abal:

El Jefazo.

Resoplo. Mi padre levanta la cabeza sin creer haber escuchado bien. Disimulo. No quiero ser reprendida como cuando era niña, que me golpeaba en la boca cada vez que decía o hacía algo que no le agradaba, o en un momento que consideraba inapropiado.

Luka Ferrari:

Controlado. Avísame cuando estés libre.

–¿Hay algo que quieras contarme? –insiste sin apartar su mirada intimidatoria de mi rostro. Me estudiaba, y odiaba que me mirara con lupa. Me hacía sentir como un insecto insignificante.

Me pregunto hasta dónde puede llegar su maldad. Cuando apenas era una niña, me creía a pies juntillas su falsa preocupación paternal. Pero a medida que fui creciendo, su actuación empezó a parecerse más a una interpretación teatral que a la actitud que tendría un padre cariñoso con su hija. Aprendí bien la lección: mi padre no me quería. Solo actuaba cuando quería sacar tajada.

La pregunta es: ¿qué quería de mí ahora?

–En absoluto.

–Daniela –se pone en pie para ofrecerme un whisky que rechazo. Alza los hombros en un gesto que viene a decir «tú te lo pierdes» y a cambio se lo bebe él de un trago antes de recuperar su asiento–, ¿has pensado lo que hablamos el otro día en la cena?

–No pienso salir a cenar con Fran –mascullo entre dientes. Sé que delante de mi madre se contiene. Pero aquí, estando solos…

–Harás lo que yo te diga –insiste implacable. Sus ojos brillan diabólicos. Por primera vez en mi vida, me pregunto cuán peligroso sería si me atreviera a plantarle cara. ¿En qué hombre le convertiría eso? ¿Y en qué mujer me convertiría a mí? ¿En qué lugar me dejaría? ¿Dónde quedaría nuestra relación? ¿Existiría acaso? ¿Existe ahora?

–No –digo, aunque me tiemblan las piernas. Afortunadamente, él apenas se digna a mirarme. Soy poca cosa para él. Carezco de valor. Un cero a la izquierda. De usar y tirar. O casi, porque en el fondo me necesita para lo que tiene planeado.

–He reservado mesa en «Bosco de Lobos» a las diez.

Las lágrimas me queman detrás de los ojos. No quiero zapatear el suelo, quiero pisotearlo hasta resquebrajarlo… tal y como él estaba haciendo ahora mismo con mi corazón. Quiero arrancarme las uñas. Quiero ahogarme en la bañera. Quiero gritar de rabia. ¡Joder, a la mierda las técnicas de Aguado! ¡Lo que quiero es mandar a este hombre a tomar por culo!

–Ponte guapa. Esta noche tienes una cita.

Me indigna la frialdad con la que se centra de nuevo en su trabajo, dándome a entender que sobro en su despacho. Como si estuviera todo dicho y decidido.

Yo nunca tengo voz ni voto en sus maquinaciones.

Me levanto, pero tengo que sujetarme a la silla para mantenerme en pie porque siento las piernas de gelatina. Mi padre percibe ese gesto de debilidad y sonríe. Le odio también por eso, y sé que ese sentimiento se queda corto para expresar lo que su sola presencia me provoca. Siento náuseas. Tengo tantas ganas de vomitar que apenas llego a la puerta, conteniéndolas.

No me despido cuando abandono su despacho. No podría sin derrumbarme antes.

Me odio a mí misma.

Por ser tan débil.

Por dejarme pisotear.

Por permitir que mi padre muevo los hilos de mi vida.

¿Cómo voy a soportar toda una cena con Fran si ni siquiera soy capaz de soportar su presencia dos minutos seguidos? Voy casi corriendo a los lavabos. Antes de encerrarme en uno de los servicios, me agacho y lloro como hacía años que no hacía.

Me olvido de Luka Ferrari.

LUKA

Voy a hacer una comprobación. Puede que sea un poco locura, y quizás me esté precipitando, pero este tipo me da mala espina y no soy un hombre que ignore sus instintos. Desde hace unos días, algo me dice que sus intenciones son turbias y no suelo equivocarme en mis predicciones.

No busco su reacción inmediata, sino el efecto de la misma. Cómo actúe después de llevar a cabo lo que tengo en mente será fundamental para crearme un perfil de él, y en consecuencia tomar cartas en el asunto.

Accedo a su ordenador e instalo una curiosa aplicación web que simulará que estoy escribiendo un código en su terminal y que finalizará con un último acto inesperado. Lo hago todo en una pantalla paralela a la que él no tiene acceso. Es primordial que no sepa que estoy manipulando su ordenador desde otro equipo mientras él trabaja como si nada.

Chupeteo el filtro del cigarro mientras lo hago girar en la boca después de aspirar una buena calada. Paladeo el humo y lo expulso despacio cuando el tipo da por bueno lo que parece un balance de posibles inversores.

Doy un sorbo al café. Nervioso, me froto las manos y le doy a intro para activar la aplicación web antes de echar un vistazo a la hora del ordenador. En el centro de la pantalla del tipo aparece un rectángulo verde con fondo negro donde puede verse cómo poco a poco las trece letras en blanco, que varían a una velocidad vertiginosa, van configurando las palabras «ACCESS GRANTED». Al principio, el tipo deja de teclear poco a poco. Cuando la locución se ha formado en su totalidad, se detiene por completo.

Espero impaciente a ver qué hace.

Un segundo.

Dos.

Tres.

No he contado cuatro segundos cuando el tipo apaga su equipo a capón, justo después de que las letras parpadeasen en color amarillo chillón al mismo tiempo que el ordenador emitía un pitido agudo y constante.

Suelto el humo de otra calada, medio bufando. Me reclino en la silla hasta apoyar la espalda y me pregunto qué debería hacer ahora.

No tengo tiempo de darme respuestas. River está entrando en mi despacho.

–Pensé que claudicarías, colega –dice despatarrándose sobre una de las sillas–, pero te haces de rogar.

Sonrío. Solo él es capaz de ser tan persistente y no parecer desesperado. Tiene una habilidad innata por salirse con la suya. Me pregunto cómo puedo usar su presencia –y su oferta– en mi propio beneficio. Ya le había estado dando vueltas.

–Creía que mi templo griego te provocaba claustrofobia –le digo, jocoso. Necesitaba ganar tiempo para valorar la idea que llevaba días rondándome la cabeza.

River inclina la cabeza y pasa la lengua por la cara interna de una de sus mejillas para tragarse una sonrisa.

–¿O era urticaria?

A pesar de ir siempre en vaqueros y camisetas más propias de un indigente que de un hombre de treinta y cuatro años que gana más de seis cifras al año, River Boselli es un tipo que llama la atención. Su manía de juguetear con los cordones de sus Air Max le hace perder credibilidad como hombre, pero lo compensa con su aguda inteligencia y su saber estar, siempre camaleónica.

–¿Algo que decirme, Luka? Te lo digo en serio: me estás matando.

Abro el primer cajón del escritorio y saco un par de folios redactados y grapados desde hacía un par de días. A mi colega se le ponen los ojos como platos al suponer lo que ese gesto significa. Casi siento su respiración agitada en mi nuca, como un depredador a punto de saltar sobre su presa. Es un maldito canalla.

Pero yo lo soy más.

–Léelo antes de firmar –le digo al tenderle el contrato, justo antes de retirarlo cuando él estaba punto de cogerlo–. Riv, cada párrafo, cada palabra, cada letra –insisto–. Léelo bien.

–Firmaría esta mierda a ciegas, Luk –afirma entusiasmado sin apartar sus ojos brillantes de los papeles–. ¡Me da igual lo que ponga!

–No estés tan seguro, amigo mío. –Enciendo otro cigarro y celebro la asociación con un café.

River Boselli tiene que asimilar el contenido de las cinco cláusulas de nuestro acuerdo laboral, y no es para menos.

El móvil me vibra en el bolsillo trasero del pantalón. Lo saco y leo el mensaje que me acaba de llegar mientras mi amigo revisa de arriba abajo el contrato.

Daniela Abal:

Imposible que hablemos hoy. Estoy ocupada.

El mensaje de Daniela me llama la atención, no porque crea que miente, sino porque el contexto parece evasivo, incluso prudente. ¿Había ocurrido algo?

Luka Ferrari:

¿Todo bien?

Daniela Abal:

Perfectamente.

No me gusta que se ponga irónica cuando hablar es tan urgente. Tengo la sensación de que no confía en mí, y es un sentimiento que no me agrada en absoluto. El trabajo es trabajo. No podemos estar jugando al ratón y al gato. Es primordial que hablemos de lo que había sucedido con su portátil hacía unas horas.

Luka Ferrari:

¿Quieres que cenemos juntos? Podemos hablar entonces.

Daniela Abal:

Tengo planes.

Luka Ferrari:

¿Trabajo?

Daniela Abal:

¿Importa eso?

Luka Ferrari:

A mí sí.

Daniela tarda en contestar, aunque ha estado en línea todo el tiempo, y me ha puesto nervioso. Algo ha ocurrido y quiero saber qué.

Daniela Abal:

Es personal.

Luka Ferrari:

Traducción: métete en tus asuntos.

Daniela Abal:

Tu traductor falla.

Luka Ferrari:

Arréglalo.

Daniela Abal:

Tengo cosas que hacer. No puedo atenderte.

Luka Ferrari:

Es importante que hablemos.

Daniela Abal:

Lo sé.

Miro a River cuando deja el contrato firmado delante de mis narices. Tiene una sonrisa en su cara que empieza en su boca y termina en sus ojos. No puedo devolvérsela porque estoy preocupado y no sé qué pensar.

Vuelvo a mirar el móvil cuando vibra en mi mano.

Daniela Abal:

Gracias.

Esta vez no miro a Riv. No quiero verme obligado a darle explicaciones.

DANIELA

¿Qué podría hacerme mi padre si ahora mismo clavara el tacón de uno de mis stilettos en los mismísimos testículos del imbécil de Fran? ¿Si le convirtiera en eunuco? ¿Si su favorito –porque estaba claro que entre Fran y yo, él ganaba por cojones (figurativa y literalmente)– perdiera su hombría? Dios, casi podía saborear la victoria de esta batalla imaginaria de castración espontánea.

–Al fin sonríes –dice Fran justo antes de que cambie mi expresión a una impertérrita.

–Era un tic –miento, pero vuelvo a sonreír al imaginarle con los huevos como un colador.

–Daniela… –Pongo cara de aversión al escuchar mi nombre en sus labios. Me rechina su forma de pronunciarlo–, una relación mutua sería muy satisfactoria para ambos.

–No sé en qué podría beneficiarme tener una relación contigo, sea la que fuese. –Dejo la servilleta sobre la mesa y separo unos centímetros mi silla de la mesa, como si me preparara para escapar. Supongo que es lo único que su presencia despierta en mí: ganas de huir. Y es una pena porque este restaurante me encanta. El «Bosco de Lobos» siempre ha estado entre mis preferidos.

–Seríamos socios mayoritarios de ABALSA –continúa Fran decidido a convencerme, ajeno a mi desprecio–, estaríamos a la cabeza de cualquier decisión de la compañía. Prácticamente seríamos los dueños. –Me mira de arriba abajo con deseo, y sé al instante que esa lujuria tiene dos caminos paralelos que se unen en un mismo punto: la empresa y yo–. Y además tendríamos otros beneficios más que ventajosos para ambos.

Ahogo una arcada. Este hombre es repulsivo, y un ingenuo si piensa que voy a compartir cama con él.

A lo largo de toda la velada no había probado ni una gota de vino, a pesar de su insistencia por brindar para celebrar sucesos que no pasarían jamás, que solo se desarrollaban en su imaginación. ¿Una asociación mutua? ¿Una relación de amantes? ¿Un acuerdo laboral? Este hombre estaba loco si pensaba que iba a sucumbir a sus nulos encantos.

Compartir mesa con un depredador como Fran Soto significaba tener que estar en alerta continua, y eso se resumía a tener los cinco sentidos en pleno rendimiento. Por eso, al contrario que él, que estaba medio borracho, no había probado ni una gota de alcohol.

–No me interesa –le digo, terminando de un trago el agua de mi copa. Sentía la boca pastosa y no era una sensación que fuese a desaparecer si él y yo seguíamos compartiendo aire.

Esa mirada… Fran me mira con aversión, con un odio visceral que intenta disimular pero que no puede evitar supurar por cada poro de su piel. Tiemblo de miedo, igual que cuando mi padre me hizo sentir que yo era su presa, un obstáculo insignificante y ridículo que intercedía en sus fines. Me tenso porque no sé las limitaciones del hombre que está sentado frente a mí. Como tampoco sé de lo que sería capaz por lograr lo que pretende.

«Nunca subestimes a un rival, pues es probable que no conozcas todas las armas de las que dispone». ¡Ay, mamá! ¿Qué harías tú en mi lugar?

–Daniela, Daniela, Daniela…

Mi chirrían sus palabras, su tono, sus fines… Debo estar desesperada si creo que la única persona que puede salvarme de este infierno es Luka Ferrari, quizás por eso aferro el móvil con tanta desesperación. Me siento tan vulnerable, tan expuesta…

Cierro los ojos unos segundos. Me imagino sumergida en el agua de la bañera, aguantando la respiración, flotando, dejándome engullir por el silencio… Abro los ojos de golpe. No debo olvidar con quién estoy compartiendo mesa. No puedo relajarme.

Fran sujeta su copa de vino como si fuese el Santísimo Grial. Se esconde detrás del cristal y sonríe. Es una sonrisa diabólica cargada de intenciones. Terribles intenciones.

Un escalofrío recorre mi espina dorsal de arriba abajo.

–Sabes que no tienes opción –dice.

–No estamos en la Edad Media –le recuerdo, aunque mi voz no suena tan segura como me hubiese gustado.

Jamás me casaré con él. Jamás sucumbiré a sus artimañas. Jamás me dejaré doblegar. Antes yo…

–Javier te obligará a hacerlo. –Una amenaza velada.

–Lo que mi padre y tú hayáis pactado a mis espaldas es problema vuestro, pero soy adulta y tomo mis propias decisiones.

–Baja la voz, Daniela –me reprende enfadado, mirando de reojo a todos lados–. No montes un espectáculo.

–No seas ridículo, Fran. No eres nadie importante como para que la gente te preste un mínimo de atención.

La rabia que reflejan sus ojos se me clava en las entrañas, transformándola en una bola de vómito que sube por mi garganta hasta llegar a la boca. Me trago la arcada. Las lágrimas me queman detrás de los ojos. La bilis debajo de la lengua me asquea.

Fran me odia, pero del mismo modo que me odia, me necesita. Y no sé cómo enfrentarme a esa dualidad.

Daniela Abal:

Llámame.

–No tienes opción –insiste, terminándose el vino de su séptima copa de un trago y sirviéndose una octava. Está medio borracho. Sus ojos están vidriosos y las palabras se le traban al hablar, pero él no es consciente de su estado lamentoso. La imagen que proyecta es grotesca, y me aterra–. Hazlo por las buenas.

–¿Qué quieres decir?

–Javier no aceptará un no por respuesta –sonríe de lado, adivinando mis pensamientos–. Ni yo tampoco.

–Mi padre no puede obligarme a casarme. Tú menos –añado sin poder contenerme.

–Nunca debiste formar parte de la empresa –me espeta fuera de sí–. Tu padre no debió permitir jamás que asumieras el control de tus acciones –me echa una mirada reprobatoria–. No tienes ni las agallas ni la frialdad que se necesita para llevar a ABALSA a lo más alto.

–Puede que sea cierto. Al fin y al cabo, no soy una sádica. –Era una acusación en toda regla.

Fran hace amago de abalanzarse sobre mí, pero al instante recuerda dónde está y recupera su asiento. Su cuerpo está tan rígido como sus manos, que aferran con tanta fuerza la mesa que parece a punto de partirla en dos.

–Cuida tu lengua –me advierte colérico.

–Deja. De. Darme. Órdenes.

El sonido de mi móvil interrumpe lo que Fran fuese a decir, que me mira con un desprecio manifiesto antes de terminarse el vino de un trago y servirse otra copa. Quizás para tragarse el reproche.

LUKA

Como presumí, River firmó el contrato en cuanto terminó de leerlo. Me hizo antes algunas preguntas que yo respondí con franqueza, pero no puso objeciones cuando garabateó su firma junto a mi rúbrica en el documento. Tampoco las hubiese aceptado.

–¿Cómo es la hija del empresario que con más rapidez ha despegado en nuestro país? –pregunta tras aparecer con nuestra duodécima cerveza de la noche. Me da la mía y toma asiento a mi lado mientras da un trago largo a su botellín.

Fue la única condición que me puso: celebrarlo por todo lo alto en Essentials. A estas alturas, no sé ni por qué acepté. Mis neuronas están entumecidas y no le sigo el ritmo.

–¿A qué te refieres? –Voy algo lento; yo no tengo el aguante de Boselli. Normalmente, no bebo tanto alcohol. Me gusta estar lúcido cuando hablo de negocios, o cuando busco una mujer con la que compartir cama. En cambio, River sería capaz de beberse él solito dos botellas de Jacks Daniel’s y mantener la compostura sin problemas. Es inmune al alcohol tanto como yo lo soy al café.

–¿Es de trato fácil?

–Es inteligente –confieso–. Aguda –añado sin necesidad de pensarlo–. Y muy intuitiva.

–¿Es guapa?

–Dímelo tú.

Riv me mira sin entender qué quiero decir.

–Tú eres el rey del cotilleo social, ¿no? –le replico–. Tendrás una opinión propia.

–Lo cierto es que no.

Ahora soy yo el que le miro sin comprender.

–A Daniela Abal no le gustan los periodistas –me explica, orgulloso de poder compartir sus conocimientos conmigo. Siempre detesté las noticias de cotilleo–. No es una mujer que disfrutase con el acoso al que le sometería la prensa si supieran quién es –supone–. Los escasos reportajes que se han publicado sobre ella no iban acompañados de una fotografía. Bajo petición expresa suya –recalca–. Desde luego, ha dejado bastante claro que no le gusta la publicidad mediática.

Hago una mueca con la boca que indica mi desconcierto. River me ignora. Está claro que está más pendiente de encontrar una mujer con la que compartir cama esta noche que de mis reacciones, más bien confusas.

Echo de menos fumarme un cigarro dentro de un pub, así que jugueteo con un cigarrillo entre los dedos. Un pésimo sustituto a mis ganas de inhalar humo.

–¿Y bien?

–¿Y bien qué? –Como he dicho: estoy lento.

–¿Cómo es?

–¿Quién?

Boselli deja de mirar la pista de baile y se centra de nuevo en mí. Da un trago a su botellín de cerveza con el entrecejo fruncido.

–Daniela Abal.

–No lo sé –le confieso.

–Estás de coña… –Riv suelta una carcajada que retumba en mis oídos como una tormenta de verano, intensa pero breve–. ¿No os habéis visto en persona?

–Para hacer mi trabajo no necesito que nos veamos.

–¡Pero es la hija de Javier Abal! –exclama eufórico–. ¡Uno de los empresarios con más éxito de nuestro país!

Le miro sin entender a dónde quiere llegar.

–¡Joder, Luk! ¿Tan inocente eres?

–Soy un hombre práctico, Riv.

–Sin una pizca de curiosidad –remata.

–Puede que sí tenga curiosidad, pero no me quita el sueño.

–Pues a mí sí.

Conozco a Riv –le conozco desde que éramos críos– y no me gusta la intención velada de su afirmación. Me incorporo, aunque siento un ligero mareo al hacerlo. ¡Joder con las cervezas!

–Ni lo sueñes.

–¿Por qué? No haría nada malo.

–Incumplirías el contrato, hermano –le recuerdo.

Él me mira con fijeza. Sé que en su cabeza está repasando las cinco cláusulas del documento que ha firmado. Es demasiado inteligente como para hacerse el loco.

–¡Mierda!

–Bien, creí que iba a tener que darte un puñetazo.

–¡Joder, Luk, es injusto!

–Estás dentro y es lo que querías –le recuerdo, dejándome caer en el sofá del reservado justo cuando noto el móvil vibrar en el bolsillo trasero del pantalón–. No hagas que me arrepienta.

–Nunca te defraudaría, colega. Estate tranquilo. –River me palmea la rodilla mientras desbloqueo mi teléfono. Sus ojos están otra vez en la pista de baile–. Tú mandas, yo obedezco.

–Tengo que salir un momento –le digo nada más leer el mensaje. Dejo el botellín casi vacío en la mesa y cojo el paquete de tabaco y las cerillas–. No sé lo que tardaré.

–Trabajas demasiado –me reprende sin apartar la mirada de su próximo objetivo: pelirroja, ropa estrafalaria y risa escandalosa.

Casi me burlo del pésimo gusto de Boselli por las mujeres con las que se acuesta. Luego recuerdo que, salvo una, mis últimas conquistas tampoco han sido nada del otro mundo y me callo la pulla. Le palmeo el hombro al pasar por su lado.

–¿Ocurre algo? –digo nada más descolgar el teléfono. Miro el reloj y me sorprendo de la hora que es–. Es casi la una de la mañana.

–Cariño –exclama Daniela con efusividad. «¿Cariño?», me extraño. Me toco confuso la frente y pienso que debo tener alucinaciones. Beber tanta cerveza no ha sido buena idea. Doy una honda calada al cigarro–, ¿cuándo vas a venir a buscarme?

DANIELA

–¿Estás bien? –me pregunta Ferrari más desconcertado que preocupado–. Has debido marcar mi número por error.

Fran no aparta sus ojos de mí. Puedo sentir la tensión de su cuerpo. Su fuésemos dibujos animados, tendría la cara tintada de rojo y le estaría saliendo humo por las orejas. Casi río por la comparación, pero no lo hago. En realidad, estoy alterada y no me gusta sentirme así, tan expuesta.

Mierda, estoy nerviosa.

–Estoy a punto de acabar la cena. –Fran se lo toma como lo que es: una advertencia anunciada. Cierra sus manos en dos puños. Es en este momento cuando pienso que, si estuviésemos solos, es probable que fuese capaz de golpearme. Un escalofrío recorre mi espalda–. ¿Nos vemos en casa?

–Em… Daniela, soy Luka. Luka Ferrari.

–Sí, sí, lo sé. –Estoy desesperada y necesito que me rapte, que envíe a los GEOS a buscarme o que haga algo, lo que sea, para sacarme de aquí–. Sé que es tarde –disimulo con la voz rota por la angustia–, pero tengo muchas ganas de verte.

–¿Estás bien?

–Claro que sí, cariño. –Fran se inclina hacia adelante, supongo que para intentar captar algo de la conversación que me viene del otro lado de la línea–. Por favor... –suplico con la voz rota.

No sé si Ferrari sabrá leer entre líneas, pero necesito con desesperación una vía de escape. Soy consciente de que, si salgo sola por la puerta del restaurante, Fran me detendrá, y no estoy segura de lo que sería capaz de hacer conmigo a continuación. Nunca asumió bien las humillaciones.

Las lágrimas me arden en la garganta. Me muerdo la cara interna de las mejillas y rezo por que Ferrari me salve de la situación en la que me encuentro. Como sea, tiene carta blanca.

–No es una buena idea –dice tras lo que parece un bufido–. Yo… he bebido.

–No me importa –me apresuro a decir–. De verdad que no me importa.

Fran da otro sorbo a su vino sin apartar sus ojos de los míos. Supongo que está calculando el alcance de mi conversación, o las consecuencias de que la noche no salga como él había esperado. Está urdiendo un nuevo plan y eso me produce un nuevo escalofrío.

–Por favor… –insisto sin saber qué más hacer para convencerle. Del mismo modo que espero que Soto piense que estoy desesperada por encontrarme con mi amante, rezo para que Ferrari capte el mensaje de mi súplica. Al menos, el tono. Hasta yo me doy pena a mí misma.

–Está bien –claudica, aún con rastros de indecisión en su voz–. ¿Estás sola?

–No.

–¿Dónde puedo ir a buscarte?

–No, tranquilo. –Solo faltaba que tuviese un accidente por salvarme a mí. Podía oler el alcohol desde aquí–. Voy donde estés tú.

Fran se relame con excitación y con algo parecido a las ganas de castigarme al pensar en las opciones que le ofrecen mis palabras. Nada más lejos de la realidad.

–Estoy en el culo del mundo, Daniela.

–Mándame tu ubicación –le apremio, aunque no me muevo del sitio para que mi plan salga bien–. Saldré para allá en cuanto la reciba.

–Vale.

Aunque Ferrari ha colgado, mantengo el móvil pegado en mi oreja. En cuanto sienta la vibración que indique que he recibido su mensaje, escaparé como si tuviese al mismísimo Diablo pisándome los talones.

–Perfecto, cariño –disimulo mientras miro de reojo a Fran, que ha apoyado los codos en la mesa para poder descansar su barbilla sobre las manos.

«¡Ya!»

–Adiós, Fran –me despido ante la estupefacción de su cara, que no da crédito a que le vaya a dejar tirado. Aún tiene que llamar al camarero para pagar la cuenta.

No miro atrás cuando salgo apresurada por la puerta y me subo al Bentley con rumbo «al culo del mundo».

LUKA

Le di la dirección de mi casa en la sierra. Encontrarnos en el pub no era una opción e ir a buscarla en mi estado, tampoco. Desconocía de qué parte de la ciudad vendría Daniela, pero necesitaba despejarme antes de que llamara a mi puerta.

Vivo en una pequeña edificación a las afueras de la ciudad, al norte. Es una casa señorial de ladrillo visto y tejado a dos aguas con una amplia panorámica a la Sierra del Rincón, donde los robledales y pinares me hacen de telón ambiental y parapeto al mismo tiempo. Un lugar tan perfecto para vivir como para perderse, lo que suelo hacer cuando el trabajo me deja para el arrastre.

Con la ducha me sentí persona otra vez, pero fueron el café y el cigarro que le sucedieron los que me devolvieron a la vida. Estaba con la segunda taza de café –esta noche bien merece que mande al carajo lo de racionarlo por horas– cuando sonó la puerta. Antes de abrir, di una gran bocanada de aire y me encendí un nuevo cigarro que dejé pendido de mi labio inferior.

En mi fuero interno, sabía que esto era un error. Nunca debí acceder a vernos, no en mi estado etílico, al menos. Quizás hubiese sido más fácil darle la ubicación de mi oficina, o puede que aconsejarla llamar a otra persona hubiese sido mejor aún.

¿Y si no tiene a nadie más? ¿Y si llamarme no fue un error? ¿Y si era consciente del número que marcaba? ¿Y si me quería a mí? Demasiados «y si», supongo, y yo tenía la mente a bajo rendimiento. No podía pensar con claridad.

El timbre de la puerta vuelve a sonar. Me froto la cara en un gesto que pretendía que me insuflara de coraje, pero que en cambio me ha provocado una densa pesadumbre.

«Esto no es buena idea, Ferrari», pienso antes de abrir la puerta y verme impulsado hacia atrás cuando una mujer morena se arroja a mis brazos. Está llorando y jadea como si intentara contenerse y al mismo tiempo le fuese imposible hacerlo. Sus brazos han rodeado como tenazas mi cuello y ha enterrado su nariz en el hueco de mi hombro, quizás para ocultar su rostro anegado de lágrimas. No es tan alta como yo, pero no es una mujer menuda.

No sé qué hacer, así que rodear su cintura con mis brazos en un intento de consolarla me parece buena idea.

–Sshhh… tranquila –susurro contra su oído, pues imagino que es Daniela quien tengo en mis brazos–. Tranquila, aquí estás a salvo.

Me siento torpe e inútil. No conozco de nada a esta mujer, salvo las numerosas conversaciones que hemos mantenido por teléfono y que siempre han versado sobre trabajo. Entonces, ¿qué hace en mi casa? ¿Y qué hago yo abrazándola?

–Lo siento –musita sin separarse de mí. Está temblando, o puede que sea yo que me estoy tambaleando por los resquicios del alcohol–. Lo siento, lo siento, lo siento…

–Sshhh, tranquila. –Le acaricio la espalda en círculos. Solo quiero que se calme, necesito que piense con frialdad. Uno de los dos tiene que hacerlo–. No pasa nada. Aquí estás a salvo –le repito con la sensación de que es eso lo que necesita escuchar.

Inhalo una buena bocanada del cigarro y mantengo el humo en el paladar unos segundos. Cuando empecé a fumar, hace más de veinte años, hacía este ejercicio para acostumbrarme a la sensación calorífica que el humo me suscitaba en la cara interna de las mejillas. Hoy, con treinta y cuatro años, todavía no me he acostumbrado al extraño calor que me causa en la boca. Sin embargo, no puedo dejar de buscar esa quemazón.

Es una adicción estúpida, pero placentera. Y de algún modo retorcido, me calma.

–¿Mejor? –Pienso en tomarme otro café. También puedo preparar otro para ella. ¿O sería mejor ofrecerle una tila?

Daniela apoya la frente en mi hombro y aprovecha para secarse las lágrimas. Suelta una gran bocanada de aire, presumo que para insuflarse de ánimo, y levanta poco a poco la cabeza mientras retrocede un paso.

Todo sucede a cámara lenta. Cuando nuestras miradas chocan, ambos nos sorprendemos. Como si nos hubiesen dado un puñetazo con efecto rebote.

–¡Tú!

Siento un pellizco en el estómago. Sus labios llenos forman un círculo perfecto. Me obligo a centrarme en sus ojos, tan negros como profundos. El corazón me late rápido, casi desbocado.

–Tú… –Decir que estoy pasmado es quedarse corto. Estoy algo más que atónito. Es ella. Es… Ella –. Dijiste que te llamabas Ella –le suelto sin ser capaz de reordenar con acierto los recuerdos de aquella única noche que compartimos–. Me hiciste creer que eras… Ella.

Una noche.

Seis horas.

Tres orgasmos.

Y un recuerdo del que no logro desprenderme desde entonces. Ni siquiera me planteo qué hacía una mujer como ella –ahora que sé quién es– en un lugar como el Essentials. No quiero conocer sus razones, y no quiero hacerlo porque me niego a pensar que no es como creí que era, como la dibujé en mi cabeza.

–No… no te hice creer nada –farfulla sin apartar sus ojos de los míos. Está tan sorprendida como yo–. Te dije la verdad. Me llamo Ella, pero solo me llama así mi madre.

–Y yo –la contradigo en un susurro apenas audible. Daniela me mira sin comprender–. Aquella noche grité ese nombre cada vez que… –Me doy la vuelta para evitar que vea cómo despierta mi cuerpo–. ¡Joder, no deberías haber venido!

Estoy frustrado. Tengo la cabeza entumecida y sé que no funciono al cien por cien. No sé si lo que me avergüenza es que me haya pillado con la guardia baja o que pueda ver con sus propios ojos el despojo humano que soy ahora mismo.

–Yo no sabía que tú… eras tú.

Suelto una carcajada. Aún estoy medio borracho y sé que no estoy preparado para enfrentarme a un escenario como este. Mi cerebro no funciona bien.

–Oye, mira, esta noche he bebido mucho y no… –Sus ojos me miran con temor, como si creyese que fuese a darle la espalda. Joder, no soy ningún desalmado. Me siento insultado por pensar eso de mí. Doy una calada al cigarro mientras pienso qué puedo decir para tranquilizarla–. Tengo una habitación de invitados.

–Puedo irme… si quieres.

Sus palabras me golpean el estómago con la potencia de un tráiler. Esta mujer parece a punto de romperse. Nunca había visto reflejada tanta contradicción en los ojos de una persona. Es como si… como si no encontrase su lugar en el mundo. Parece perdida. Doy un paso hacia Daniela, pero ella lo desanda. La misma confusión que siento yo se refleja en ella.

–No voy a echarte –repito, deteniéndome. No quiero asustarla. Se me eriza la piel al recordar las horas que disfrutamos juntos bajo las sábanas del hotel. Tengo el estómago revuelto por las sacudidas–. Puedes quedarte.

–No puedo irme a casa –se justifica. La súplica en su voz se me clava como una estaca en las entrañas. Se despiertan en mí unas ganas terribles de protegerla que no sé de dónde me nacen–. Me encontraría.

No sé de quién habla, pero tampoco me importa. Ahora necesita descansar, y yo tengo que dormir la mona.

–¿Quieres hablar? –Rezo para que no quiera hacerlo.

–No. –Bien.

–¿Quieres un café? –Daniela eleva una ceja–. ¿Un vaso de leche?

–No –responde sin dejar de retorcerse las manos. Sus ojos miran a todos lados, evaluando el lugar en el que se encuentra–. ¿Es tu casa?

–Sí.

–¿Has venido… en taxi? –Le tiembla la voz.

–Estoy borracho –digo como respuesta. Me siento halagado, es enternecedor que se preocupe por mí cuando ella parece tan rota.

–¿Te he… te he estropeado la noche? –Me mira a los ojos con timidez.

–No. –Y aunque lo hubiese hecho, no se lo diría.

DANIELA

Ferrari lleva puesto un pantalón holgado de estilo hippie que a duras penas se mantiene en sus caderas. En la parte de arriba, una camiseta sin mangas en color blanco. Aún con el pelo despeinado y el cigarro colgando de su labio inferior, Luka Ferrari es un hombre muy atractivo.

Está descalzo. No sé por qué ese detalle me llama tanto la atención.

–No tenía a nadie más a quien llamar –me justifico, regresando a sus ojos.

Luka frunce el ceño. No sé si le incomodan mis palabras, pero da media vuelta y desaparece. Aprovecho para mirar cuanto me rodea.

El ladrillo visto de las paredes se funde con el color roble de los muebles. Hay un sofá de dos plazas a un lado de la sala, junto a la única ventana del salón. En el otro extremo, una mesa de estilo rústico con cuatro sillas de madera oscura a su alrededor. Las cortinas, en un verde aceitunado, son el único toque de color de la estancia.

Me siento abrumada, como si yo no encajara allí. Y en realidad no lo hacía. Aunque no me había arreglado para la cita con Fran, el pantalón negro de pitillo, la chaqueta en color mostaza y los stilettos no parecían idóneos para un paraíso de ensueño como aquel. Me sentía como una princesa en la casa de uno de sus guerreros.

–Te he preparado una tila. –La voz de barítono de Luka me sobresalta–. Y te he traído un chándal. Estarás más cómoda.

No me muevo del sitio. Estoy apabullada.

–Al final del pasillo encontrarás el baño.

Sujeta las dos tazas con una sola mano mientras con la otra me tiende el pijama improvisado. El cigarro lo sujeta con los dientes. Cuando reacciono, supongo que no lo hago como esperaba.

Echo a correr hacia el baño.

–Ella, el chándal. –Escuchar ese apelativo cariñoso de su boca… Mi estómago da un tirón que intento ignorar sin éxito.

Me giro y veo su mano tendida con la ropa. Una bola de fuego se instala en la boca de mi estómago. Me llevo las manos al vientre e intento sofocarla.

–Gracias –musito echando a correr hacia donde me ha indicado.

–Tómate tu tiempo –le escucho decir en la lejanía.

Reprimir el llanto se convierte en un esfuerzo titánico. Me aferro al lavabo con la cabeza inclinada y los dientes tan apretados que me crujen. Respiro hondo varias veces, pero mi corazón no parece querer serenarse. Quizás si me sumergiera en agua… No lo pienso, necesito hacerlo si no quiero tener un ataque de pánico. Moriría de vergüenza si además de acogerme, Ferrari tuviera que controlar la tensión de mi cuerpo al sufrir uno.

Abro el grifo con manos temblorosas y, cuando el agua cubre casi toda la bañera y está suficientemente caliente, me meto dentro.

El placer que recorre mi cuerpo al contacto con el agua no es comparable con el revoltijo de emociones que me estrangulan la garganta. No quiero preguntarme qué hago aquí porque la respuesta me da un miedo terrible. Tampoco quiero darle vueltas al hecho de que he llamado a Luka porque no tengo a nadie más. Tobías Aguado es mi amigo, pero no uno con el que compartiría mis penas si no fuese porque también es mi psicólogo.

Es complicado. Mi vida lo es.

En mi cabeza y en mi pecho, tan difusa como mis pensamientos, resuena «Silencio» de Ozen Arslantas.

Cojo aire y meto la cabeza bajo el agua. Los sonidos se amortiguan al sumergirme. Mi cuerpo flota. Mis brazos y piernas dejan de pesarme. Poco a poco se deshace el nudo que me oprimía el estómago. Dejo de pensar. Aquí abajo solo hay paz y silencio. Me gusta el silencio. Me calma. Es abrumador, pero de una forma que apacigua y no ensordece.

Los pulmones empiezan a arderme, pero no quiero salir. Me gusta cómo me siento bajo el agua. Aquí abajo todo deja de importar. Solo estoy yo y todo este líquido que me envuelve como un capullo, aislándome de todo. Me siento como un gusano a punto de transformarse en mariposa, y en realidad es lo que sucede. Es como si el agua absorbiera todo lo malo que hay en mí y lo convirtiera en algo bueno, algo bonito de ver. Algo que yo respetaría.

Mi cabeza comienza a palpitarme furiosa, pero aún no quiero salir. Quiero seguir aquí, un lugar donde los tentáculos de mi padre no llegan, donde Fran no puede hacerme daño, donde la presión del trabajo se aligera, donde todo deja de importar…  Solo estoy yo. Nadie más.

Mis pulmones empiezan a quejarse con rabia. La falta de aire me araña el pecho. Algunas burbujitas se escapan de mi nariz, advirtiéndome de que el tiempo se agota. Pero las ignoro. Quiero ignorarlas. Un poco más. Solo unos segundos más. Hasta que pueda…

No soy yo quien lo decide. Alguien me saca del agua con precipitación. Sujetándome por las axilas, ha tirado de mi cuerpo hasta sacarme a la superficie.

–¡Joder, Ella! –Es Luka, y suena asustado–. ¿Es que quieres matarte?

Inspiro y espiro pequeñas bocanadas de aire para recuperar el resuello. Me concentro en respirar. No me avergüenza que me vea tan débil y vulnerable, pero no le miro para comprobarlo. No quiero ver la decepción que imagino que leeré en su rostro.

–¿¡Te has vuelto loca!?

Casi he recuperado el aliento cuando me atrevo a mirarle. En sus ojos hay una mezcla de frustración, preocupación y miedo. Supongo que el mismo amasijo de emociones que reflejan los míos. Rompo a llorar antes de arrojarme otra vez a sus brazos, sin pensar. Parece que el agua no ha funcionado esta vez, o puede que yo esté demasiado rota como para que pueda recomponerme con un simple remojo.

Luka me saca del agua y me envuelve en una toalla. Y como si fuese una niña pequeña, me mece en sus brazos. Sin juzgarme.

No le doy importancia al hecho de que no llevo nada de ropa encima, quizás porque me siento mucho más desnuda en otros aspectos.

–Soto quiere que me case con él –digo entre sollozos–. Solo quiere hacerlo para controlar la empresa.

No sé por qué lo digo en alto, pero me sienta bien hacerlo. Es reconfortante –y aterrador– poder hablar de esto con alguien.

–¿Y tú quieres? –pregunta al rato–. Casarte con él.

–¡No! –exclamó con repulsión. Solo imaginarlo me revuelve las tripas–. Ni siquiera le soporto.

–Bien.

LUKA

Aprovecho que he dejado a Daniela cambiándose de ropa en el baño para echar un vistazo a mi equipo. El móvil me ha dado aviso de actividad y, aunque puedo imaginar quién es, quiero comprobarlo.

Como creía, Abal está en la oficina. Es desconcertante que un hombre con el poder ejecutivo de Javier Abal dedique tantas horas a su compañía, lo que demuestra por qué es quién es y por qué ha llegado tan alto. Sin embargo, aparte del suyo, hay otros tres ordenadores más funcionando en la empresa. Uno, en el departamento de marketing. Otro, en el departamento de logística y operaciones. Y uno más en… ¿es un portátil? ¿Y por qué está conectado a la red de ABALSA?

Sin apartar los dedos del teclado, doy un par de caladas al cigarrillo. Me pregunto quién podría estar accediendo al servidor y para qué. Intento enviar un paquete de Ipconfig para conocer la dirección IP del ordenador, pero cancelo la operación cuando detecto incoherencias en el comando. Doy otra bocanada al cigarro y suelto despacio el humo mientras pienso en las posibles opciones que me dejan esas anomalías.

–Esto es… –titubea Daniela a mi espalda– impresionante.

Hago girar mi silla. No es que no me guste que esté en mi despacho, es que me incomoda que invadan mi espacio. Este sitio es mi santuario y es sagrado.

Daniela, con la taza de tila en las manos, observa embelesada las numerosas pantallas que atestan la habitación mientras escucha en silencio los ruiditos que emiten los cuantiosos aparatos, cegada por las luces, en su mayoría verdes y blancas, que reflejan los ordenadores.

–¿Estás… trabajando?

–La ciberdelincuencia no duerme –digo poniéndome en pie a modo de barrera entre ella y las pantallas. Ella sonríe al recordar la broma–. Dame un minuto.

Daniela asiente y me deja solo. Saco el móvil del bolsillo y le envío un mensaje a River. Ahora mismo debo ocuparme de otros asuntos. Él puede encargarse del intruso.

Cuando regreso al salón, la imagen que proyecta Daniela me impacta con la misma violencia que si un camión me hubiera golpeado en el pecho. Tiene los pies escondidos bajo el cuerpo y la barbilla apoyada en los brazos entrecruzados que reposan sobre el respaldo del sofá. Su mirada está perdida en un punto indefinido, como el cuadro de la «Muchacha en la ventana» de Dalí, donde no resalta tanto la mujer en sí como la dirección que toman sus ojos, o el incierto motivo de su concentración. La mirada de Daniela, perdida en la complejidad de sus emociones, denota una tristeza y una vulnerabilidad que no soy capaz de enfrentar. Me abruma verla así, quizás porque tenía una imagen de ella bien distinta, más inalcanzable.

–Hola –digo para no asustarla cuando irrumpo en el salón–. ¿Puedo?

Ella cambia la postura para no darme la espalda y hacerme sitio en el sofá. Coge la tila y le da un sorbo sin apartar sus ojos del líquido.

Me siento en el hueco vacío que me ha dejado. Estoy algo rígido, pero intento que no se dé cuenta. Daniela parece a punto de saltar como un resorte al mínimo sobresalto, y yo estoy a punto de caer desplomado en el suelo. Me hierve el alcohol en las venas y el vapor que exhala se me sube a la cabeza, embotándomela. Maldita sea, aún estoy medio borracho.

–¿Lo has hecho otras veces? –Me mira sin comprender–. Aguantar la respiración bajo el agua.

No soy un hombre indiscreto y tampoco me considero un entrometido, pero Daniela me suscita una curiosidad y una preocupación difícil de ignorar. Quizás porque no soy capaz de encajar lo que tengo delante con la imagen que tenía en mi cabeza de ella. Prejuicios, sí, pero todos los tenemos. No me siento culpable de ser humano.

–Sí. –Parece pensar la respuesta–. Muchas veces.

–¿Por qué? –Me doy cuenta de que Daniela sujeta la taza con más firmeza. Al instante, me siento mezquino por querer presionarla–. No me lo cuentes si no quieres.

–Me ayuda a controlar los ataques de pánico –dice sin apartar sus ojos del líquido ambarino. Parece avergonzada de tener esa debilidad, como si el ser humano pudiese elegir tener o no ciertos miedos. No sabe lo equivocada que está. Todos arrastramos nuestras propias inseguridades–. A veces creo que me voy a volver loca.

–Yo no creo que estés loca.

Daniela sonríe con timidez.

–Eso es porque no me has visto teniendo uno –asegura.

Le doy un sorbo a mi café sin apartar mis ojos de ella. El pelo negro, a media melena, le oculta el rostro por lo que no puedo ver su expresión. Sin embargo, puedo disfrutar de su cuello, elegante y curvilíneo como el de un cisne. Me cuesta tragar saliva así que me obligo a apartar los ojos de su carótida, que le palpita enloquecida.

Tal y como me siento yo.

Nervioso, le doy dos sorbos cortos al café. Aún estoy medio borracho, me justifico. Por eso Daniela me suscita tanta fascinación, me engaño. Solo seré su amigo por esta noche, me excuso. Pero hasta yo sé que son burdas mentiras. Todo.

–El agua te ayuda a controlarlo –digo con voz estrangulada para distraer mis pensamientos y encauzarlos en otra dirección. Necesito concentrarme en su problema. Quiero entenderla.

–Me ayuda a pensar en otra cosa –me explica. Aún no es capaz de mirarme. Tampoco sé si yo sería capaz de enfrentarme a ver mi reflejo en sus ojos–. Debajo del agua solo existo yo. Lo demás desaparece… y deja de importar.

–¿Desde cuándo te ocurre?

Solo me ha mirado de reojo, pero esa reacción me ha dicho muchas cosas. No quiere hablar de tiempos, quizás tampoco de la causa que lo provoca todo. No soy nadie importante en su vida como para presionarla, así que dejo de hacer preguntas.

–Debes estar preguntándote qué hago aquí –dice al rato.

Intento no pensar en la fragilidad de su voz ni en la tensión de sus músculos, pero es casi imposible no querer conocer los motivos. Ahora mismo parece una niña indefensa, y me asusta que yo sea su única opción.

Como no sé qué decir, me callo.

–Hoy tenía una cena –dice–. Una especie de cita con Fran Soto. –Su nariz se arruga en un gesto de repulsión que no sé si es consciente que hace–. Mi padre… Él me ha obligado a ir.

–¿Por qué? –Tengo ganas de encenderme un cigarrillo, pero no quiero distraerla. Una parte de mí quiere saber por qué está así, pero la otra me recuerda una y otra vez que es una pésima idea querer averiguarlo. Rechazo la que me conviene ignorar, y hasta yo sé que no es por mi estado de embriaguez que lo hago.

Mi cabeza quiere funcionar a toda máquina, pero el alcohol ha causado estragos y me hace complicado reordenar las ideas que me sobrevuelan. Intento arrinconar la niebla que avasalla mi cerebro y centrarme en lo único que la bruma me permite ver.

–Mi padre es Javier Abal –dice mirándome. Como si eso lo explicara todo.

–Lo sé.

Daniela abre los ojos, sorprendida, antes de volver a observar absorta el contenido de su taza. No me cuestiona, tampoco me pregunta cómo lo sé. Supongo que saca sus propias conclusiones. Al fin y al cabo, trabajo para ABALSA.

–Él quiere… Mi padre quiere que me case con Fran.

No le digo que eso también lo sé porque ella misma me lo dijo antes. No dejo de mirarla, y tampoco ahora digo nada.

–Si me caso con Fran –continúa–, mi padre y él controlarían el setenta por ciento de la empresa. Ni mi madre ni yo tendríamos voto en las decisiones del Comité.

–¿Y si no te casas con él?

Daniela aprieta la taza con irritación. Un velo de incertidumbre cubre su rostro. Imagino que ella también se lo pregunta. No debe saber la respuesta porque no contesta.

–¿Por qué Fran tiene acciones de ABALSA?

La mujer frunce el ceño. Imagino que yo hago lo mismo, porque siempre pensé que ese tal Soto era su novio o su prometido, y por eso era socio de la compañía.

–Nunca lo he sabido –confiesa, como si se avergonzara de no saber algo que atañe a la empresa familiar.

Daniela da el último sorbo a su tila y luego deja la taza sobre la mesa. Sus movimientos son lentos. Está claro que piensa, con una precisión que raya la obsesión, cada cosa que hace y dice. Al menos, parece menos… Ella.

–¿Quieres hablar de la cena? –Le resta importancia a la pregunta sonriendo de lado.

–Digamos que Fran no es una persona acostumbrada a recibir un «no» por respuesta.

–¿Te ha hecho algo? –me tenso.

No conozco de nada a esta mujer. Sin embargo, pensar que alguien puede haberla hecho daño, o amenazarla, me enciende como una antorcha. Quizás sí me he convertido en su caballero de brillante armadura después de todo.

–Solo con palabras.

–¿Puedo hacer algo por ti?

Daniela me sonríe cuando me mira a los ojos. Su expresión es más relajada y, aunque todavía parece vulnerable, ya no tengo la sensación de que vaya a romperse.

–Ya lo has hecho, Luka. Gracias. –Se pone de pie, pero, antes de desaparecer para irse a la habitación que he preparado para ella, se da media vuelta–. Por favor, hagamos como si nada de esto hubiese pasado. Cuando te levantes mañana, yo no estaré aquí.

–Como quieras. –Ni hablar. Estaría loco si me olvidara de todo.

–Buenas noches, Luka.

–Buenas noches, Ella.

Vuelve a sonreírme antes de marcharse.

DANIELA

–Tengo en mi mesa el último análisis del material que íbamos a comprar a la empresa canadiense y el precio no se ajusta a lo que inicialmente prometiste. –Mi padre está hecho una furia. Es la cuarta llamada que me hace hoy para manifestarme de forma exagerada su decepción por mi trabajo–. El beneficio del producto final es irrisorio. Si seguimos adelante con la negociación, perderíamos dinero y tiempo. –Escucho ruido de papeles al otro lado del teléfono, imagino que porque está revisando el informe mientras habla conmigo–. ¿Puedes explicármelo?

–Tiene que haber un error –me defiendo, pero no sé dónde puede haberlo. Yo misma examiné esos papeles–. Yo personalmente hice el seguimiento de la gestión y revisé las cantidades.

–¡Es un error que puede costarnos caro! –explota rabioso–. Arréglalo, Daniela, o te juro que...

No termina la frase. Cuelga el teléfono con tanta fuerza que el espasmo rebota contra mi cerebro. Me trago el insulto y pisoteo el suelo con mis stilettos. Lo hago con tanta violencia que casi espero que aparezca el personal del departamento de marketing, alojado una planta más abajo, para quejarse de los desprendimientos de pintura del techo.

Tiene que haber un error.

Llamo al responsable del departamento de compras y le exijo con escasa paciencia que se persone en mi despacho. Al poco, acude el mismísimo director general. Apenas tarda siete minutos en demostrarme que el trabajo de sus chicos está bien hecho. Tras ofrecerle mis más sinceras disculpas, le pido que se vaya con una calma que no siento en el resto del cuerpo.

Confirmado: hay un error.

Imprimo el análisis correcto, aliso las arrugas inexistentes del vestido negro de hilo que he elegido para hoy –muy apropiado para ir al entierro de quien me la haya jugado– y me dirijo al despacho del presidente de ABALSA.

Entro sin llamar porque estoy cabreadísima. Casi puedo sentir cómo cada poro de mi piel supura indignación. Hasta creo que estoy sudando por los sobacos, algo insólito en una persona que por gracia divina no ha sudado en su vida.

No me sorprende encontrar allí a Fran, pero ya superé el ataque de pánico al que me empujó anoche así que le ignoro y estampo el documento en la mesa de mi padre, justo delante de sus narices.

–Aquí tienes el informe –le suelto–. Dime exactamente dónde está el error.

Sé que he adoptado una postura equivocada cuando escucho carraspear a Fran y veo a mi padre mirarle de reojo con ojos indescifrables. Giro el cuello y veo a Fran admirar mi trasero con una sonrisa lasciva. Estoy inclinada con las manos apoyadas en el escritorio de mi padre, así que le he servido en bandeja de plata una panorámica estupenda de mi trasero.

Me cruzo de brazos al erguirme con la convicción de que esos dos comparten genética misógina.

–Estamos reunidos –me espeta mi padre una vez se recupera de la impresión de verme allí tan envalentonada.

–Siempre estáis reunidos. –Javier Abal levanta una ceja, cuestionándome–. Dime. Dónde. Está. El. Error –bufo. Estoy tan molesta como él–. No pienso permitir que mancilles mi trabajo.

–No me hables así, Daniela, te lo advierto.

–No pienso irme de aquí hasta que me digas dónde se supone que está el error.

Creo que mi padre nunca me ha visto tan categórica, así que imagino que es por eso por lo que se pone a comparar el análisis que he traído conmigo con el que había impreso él.

–Este no es el informe que me has enviado al buzón.

–No hay otro.

–Daniela, cariño –intercede Fran–, últimamente estás bajo mucha presión y quizás no…

–¡Cállate! –le exijo con fervor–. Esto no te concierne.

Sus ojos me envían una amenaza muda que no tomo en cuenta. Vuelco de nuevo mi atención en mi padre.

–¿Por qué hay dos informes distintos del mismo producto?

–Eso es lo que pienso averiguar –prometo. Sin contemplaciones, doy media vuelta y abandono el despacho.

No he andado cuatro pasos cuando Fran me alcanza en el pasillo. Me ha agarrado de una de las muñecas para impedir que huya, pero no me molesto en girarme.

–Pagarás muy caro lo que me hiciste ayer –me susurra al oído tras despejar el pelo de mi nuca con una lentitud sádica–. No creas que por ser hija de quien eres vas a salir impune. –Intenta intimidarme acariciando con un dedo toda la línea de mi cuello. Un depredador se nutre del miedo de su presa y él lo sabe bien, por eso no quiero darle lo que busca. Por eso no se lo doy.

–Suéltame –mascullo intentando soltarme.

–Serás mía, cariño. Tan mía como lo será esta empresa.

–Ni en sueños. –El fuerte tirón que doy con el brazo me libera por fin. En el pasillo, se entremezcla el sonido de los tacones de mis stilettos repiquetear en el suelo de mármol al alejarme con los bufidos que escupe Fran a mi espalda.

LUKA

Luka Ferrari:

He creado una aplicación de gestión de contraseñas para los empleados. Es una variable a un programa tradicional porque le he añadido velocidad y efectividad. Y aunque su uso es sencillo, debo explicarte algunas cosas.

Daniela Abal:

Estoy ocupada.

Luka Ferrari:

Es importante.

Daniela Abal:

¿Mi trabajo no lo es?

Luka Ferrari:

¿Me estás dando largas?

No puedo creerlo. Cojo el cigarro que pendía de mi boca con dos dedos y le doy una calada tan honda que el humo me llega hasta las uñas de los pies. Mientras lo dejo escapar por la nariz y la boca como un toro enfurecido, me dirijo confuso hacia la mesa donde está la cafetera. La pongo en marcha en cuanto coloco la cápsula en su sitio. Sé que hasta dentro de once minutos no debería tomarme otro café –las reglas son las reglas y aún no son las seis en punto–, pero esta mujer me desarma.

¿Acaso no fue ella la que dijo que hiciéramos como si nada? ¿Que nos olvidáramos de todo? ¿Que nos comportáramos como si no hubiese estado en mis brazos… desnuda?

¡Y una mierda!

Le doy otra calada al cigarro y lo sujeto con los dientes mientras la cafetera termina de hacer ese ruidito que anuncia el final de un café bien hecho. Tiro la cápsula vacía a la papelera y regreso a mi mesa con la taza llena. Como esperaba, no hay ningún mensaje de Daniela.

Luka Ferrari:

Es trabajo, Ella.

Sé que Daniela tiene mucha presión en el trabajo e imagino que con ese Fran Soto en juego la situación se le habrá complicado, pero ¿no contestarme los mensajes? Jamás lo había hecho antes. Llevamos casi un mes trabajando juntos en la seguridad de su compañía y nunca ha dejado de hacerlo. Ni siquiera en plena reunión con su padre ha dejado de responderme.

No quiero pensar por qué lo hago, ni si es ético o deplorable, pero estoy instalando un programa en su portátil que, combinado con un troyano, me permitirá tener acceso a la webcam de su ordenador. Activaré una de las habilidades del software que le instalé el primer día y… ¡Listo!

Siento como si un gato me arañara las entrañas, pero ignoro esa molesta sensación por estar invadiendo su privacidad y me convenzo de que lo hago por el bien de ABALSA.

Luka Ferrari:

En todo momento. Cláusula 8 del contrato.

–¡Me debes una! –River entra en mi despacho con pasos resueltos. Por instinto, bajo la tapa de mi portátil personal de un solo movimiento, el único ordenador desde el que se puede acceder al nuevo software que acabo de instalar, además de mi móvil personal.

Si le ha parecido extraña mi reacción, no lo dice.

–Te hice un favor –le digo en cambio.

–Colega, esa pelirroja era una bomba exótica.

–O estás perdiendo facultades o la mujer te tenía contra las cuerdas.

–Me sobró tiempo. –Alzo una ceja, escéptico–. Los baños del Essentials –resume.

–No me extraña que sigas soltero, Riv –me burlo sin ser capaz de sorprenderme. En peores situaciones ha estado–. Con tanto romanticismo, las abrumas.

–Quise repetir, pero me quitaste la oportunidad –alega. Le delata el tono de voz, el mismo que pondría un niño cuando ha sido pillado en una travesura e intenta justificarse.

–¿Hubiese aceptado? –Por Dios, dime que al menos esta chica sí era lista.

–Gritó mi nombre. Dos veces.

–Joder, Riv –sujeto el cigarro con dos dedos y le pongo cara de asco–, no necesito detalles de tus escarceos. Es repugnante.

–Lo que pasa es que me tienes envidia.

–Sí, claro –vuelvo a darle una calada al cigarro y me giro para seguir trabajando–. Echar un polvo en los lavabos de una discoteca de mala muerte es mi gran fantasía erótica. Espera que no hayas pillado algo.

–No seas mi madre.

–¡Santa Francesca! –sonrío de lado–. ¡Qué mujer tan sabia! Se ha ganado el cielo contigo, colega.

–¿Qué tal se te dio a ti la noche? –suspira. Parece cansado, pero cuenta con energía suficiente para trabajar unas cuantas horas. No estaría aquí de no ser así–. Se te debió complicar el trabajo porque no regresaste.

Desvío la mirada al móvil y Riv me imita. No pregunta.

–Lucrativa –resumo sin encontrar un adjetivo más apropiado para lo que sucedió con Daniela.

Apago el cigarro y le doy un sorbo al café.

Boselli y yo nunca hemos tenido grandes secretos, pero siempre hemos respetados nuestros tiempos. Esta vez no es distinto. Se va a la mesa de la cafetera y se prepara su propio café.

–¿No dormiste bien? –River nunca toma café. Bueno, pocas veces lo bebe. Según él, es el brebaje del Diablo.

–Estuve toda la noche trabajando –dice–. ¿Sabes lo que implica verificar el contenido de las copias de seguridad de una empresa con la magnitud de ABALSA?

–¿Copias de seguridad? –me extraño. Dejo de preparar el informe de asesoramiento de prevención de amenazas para un hospital importante del centro y me concentro en Riv–. No te pedí que hicieras eso.

–La copia de seguridad del soporte que se guarda en la sede central no coincide con la de la nube –se explica–. No he podido comprobar los discos duros externos donde también se almacenan los datos porque no tengo acceso a ellos, pero me da que tampoco se ajustarán al original.

–¿Qué quieres decir?

–El ordenador que me pediste que hackeara está enganchado a un equipo del departamento financiero. El portátil revelaba fallos en su sistema, así que investigué un poco.

Encendí otro cigarro y me puse a fumármelo con una calma que no sentía. Aquello cada vez me olía peor. Le hice una señal a Riv para que continuara.

–Quien esté detrás de ese portátil es bueno, muy bueno. –River admira con una fascinación que raya la obsesión a todo aquel que despunte de los estándares, sin importar su bando. Los cocos son su talón de Aquiles–. Ha debido analizar el patrón de uso de la memoria y las salidas electromagnéticas del ordenador al que está enganchado para robar las claves sin conexión.

–Lo que significa que…

–Quien quiera que sea esa persona, está controlando todo lo que sucede en la compañía a través del equipo que le hace de puente.

–¡Joder!

–No quiero cuestionar tu trabajo, Luk –tantea mi colega mientras da pequeños sorbos a su café. Tal y como estoy ahora mismo, ni me hace gracia la cara de asco que pone cada vez que traga. Parece estar bebiendo orín en vez de café–, pero ¿has llevado a cabo el protocolo completo de FERRARI’S en ABALSA?

–Los equipos estaban muy anticuados y los antivirus que usaban eran de risa. –Sé que me estoy justificando, pero no me contrataron para un encargo mediocre. Mi profesionalidad puede quedar en entredicho. Joder, todo mi trabajo será cuestionado. Eso sin contar con que me pueden llevar a los tribunales si quien quiera que esté detrás de ese portátil difunde la información a la que está accediendo–. No he completado ni el ochenta por ciento del trabajo. Lo que me queda por hacer es sencillo, pero crucial. Si estuviese hecho, probablemente yo mismo me hubiese dado cuenta del maldito acceso fraudulento.

–No te culpes, Luk. Aún no es tarde.

–No sabemos si ese tipo se ha hecho con la información de la empresa o qué cojones está haciendo con ella, en caso de que la haya pirateado. Puede que sea demasiado tarde –le contradigo. Ni el humo del cigarro me calma, ni el café lo hace. Estoy cabreadísimo, joder.

–¿Daniela Abal no coopera? –Le echo una mirada más acorde con Tony Elliot, el hermano mayor de Billy en la película «Billy Elliot», que conmigo, que tengo más mentalidad de héroe, con una personalidad más desenvuelta, fuerte y positiva–. Ayer estuviste con ella –deduce al rato sin darme tregua–. ¿No te fue bien?

No tengo respuesta para eso. Tampoco quiero centrarme en Ella ni en todo lo que siento cuando pienso en lo que compartimos hace casi un mes, en lo que pasó anoche, en lo que me pidió después… Ella es la típica mujer que irrumpe en tu vida para ponerla patas arriba. Tú te quedas bien jodido cuando se marcha, pero ella sale por la puerta grande sin un solo rasguño.

Me froto la cara y me centro en lo importante: blindar ABALSA. Si pienso en Daniela, no seré capaz de salvar la empresa, y me pagan una buena suma como para arriesgarme a manchar el nombre de FERRARI’S… o para renunciar a mi gran sueño.

–Continúa con el portátil –le pido a River con voz firme. He recuperado la sensatez–. Necesito que encuentres la incoherencia en las copias. Aunque lo dudo mucho, puede que sea un fallo del sistema.

–¿Qué busco exactamente?

–Manipulaciones de datos, alteraciones, divergencias… cualquier cosa a la que podamos sujetarnos para delatar al intruso. Lo que no te cuadre.

–Es imposible que rastree mi IP –dice sin dejar de pensar en las opciones que tiene–, pero voy a encriptar mi equipo. Te mandaré los nuevos códigos en cuanto los tenga.

–Bien.

–¿Tú qué harás mientras tanto?

–Presionar a Daniela.

DANIELA

He estado más de una hora hablando por teléfono con Tobías sobre mi estado anímico. Sé que él tiene razón cuando me dice que necesito unas vacaciones. Cogerme unos días libres y alejarme de todo y todos («lo más lejos posible, querida» en sus propias palabras). Pero ¿cómo podría dejar sola a mi madre? ¿Y cómo podría poner mi trabajo en manos de mi padre… o peor aún, de Fran Soto? Imposible, cortar por lo sano está descartado.

Tobías está preocupado por mí y le entiendo. Sabe que las inmersiones ya no tienen ese efecto inicial que tanto me aliviaban, pero aun así me relajan. A lo mejor no me desprenden de esa fragilidad desatada que se apodera de mí al final del día, pero gracias a esas inmersiones soy capaz de controlar mis emociones. Debajo del agua recupero la paz, la estabilidad mental. Ahí abajo no necesito hablar de Fran hasta que se me reseca la garganta o llorar hasta quedarme sin lágrimas. Ahí abajo vuelvo a ser yo, recupero las riendas de mi vida. Debajo del agua soy Daniela Abal otra vez, como si el agua tuviera el poder de resetearme.

Sé que Tobías Aguado es un psicólogo excepcional –su amplísimo currículum le respalda– y le creo cuando asegura que el estímulo detonante de mis ataques de pánico es Fran Soto. ¿Pero qué puedo hacer al respecto? Dejar mi puesto en ABALSA no es una opción y obligarle a él a dejar el suyo es inviable, por no decir imposible. Él jamás renunciaría a sus acciones de ABALSA. ¿Entonces? ¿Qué opciones tengo?

No tengo tiempo de darme respuestas; suena el timbre de casa. Envuelvo mi cuerpo mojado en una toalla, al igual que mi pelo. Salgo con prisas del baño y corro a abrir.

–¿Cómo sabes dónde vivo? –pregunto sorprendida al verle tan imponente frente a mi puerta.

Luka.

Me anudo la toalla debajo de las axilas con nerviosismo y compruebo que la que tengo en la cabeza no se ha movido de su sitio. No esperaba visitas a estas horas de la noche, mucho menos la del mismísimo Luka Ferrari. Instintivamente, me estremezco. Supongo que es una reacción normal cuando le tengo delante.

–Lo de interrumpirte el baño va a convertirse en una costumbre –dice apartándome a un lado para entrar.

–Luka, no es un buen momento… –Cierro la puerta a mi espalda, no sin antes sujetar con más fuerza la toalla bajo mis axilas.

–No contestas mis mensajes –me interrumpe mientras echa un rápido vistazo a la casa.

Luka debe ser el hombre más seguro de sí mismo que conozco. Tras pasearse por el salón mientras se acariciaba con aire distraído la barbilla, se ha apoyado en una de las paredes. Parece estar en su salsa. Ha cruzado las piernas y los brazos en una pose que, aunque pretendía ser relajada, es más bien contenida, y ha clavado sus ojos en los míos con una fiereza que desconocía que tenía. No sé si sentirme acosada o halagada.

–¿Quieres que hablemos? –pregunta con esa voz profunda y gutural que tanto me hacer vibrar.

Sé que no debería sentirme así, pero me palpitan las tripas y mi hierve la sangre. Las imágenes de la única noche que pasamos juntos se cruzan en mi mente como diapositivas fugaces, como una alborotada tortura dispuesta a inmortalizar esos momentos de sudor y piel, una y otra vez. Con cada imagen, mis músculos se encogen un poco más y mi estómago recibe un nuevo tirón. Me atormenta saber que no soy capaz de olvidarme de lo que me hizo sentir, de lo que me hizo considerar. Este hombre es mi perdición, y presumo que él sabe que lo es.

–¿Serviría de algo?

–Ella, cielo –susurra acercándose a mí con lentitud, como si tuviese miedo de que desapareciera de su vista como por arte de magia–, siempre he sabido que eres una mujer inteligente.

Tiene el pelo despeinado. Es curioso, porque siempre había pensado que Luka Ferrari era un hombre que cuidaba mucho su imagen, como uno de esos modelos masculinos que salen en Men’s Health o GQ Magazine. Siempre impecables, incluso para salir intachables en una fotografía robada.

Luka me sonríe con admiración cuando acaricia con la yema de sus dedos mis mejillas. Jadeo cuando entreabre mi boca con el índice.

–Tienes una boca llena –dice sin apartar sus ojos de mis labios–, hermosa.

–Luka, no… –Me calla al posar un dedo en ella.

–Sshhh… Nos merecemos esto, Ella. –Y yo no puedo negárselo. No quiero–. No he estado con ninguna mujer desde aquella noche. –Frunce el ceño al decirlo.

–Trabajas demasiado –alego con voz entrecortada.

Luka se traga una carcajada. Juraría que sus ojos se han oscurecido y brillan más que antes, como estrellas en una noche cerrada de verano. Juro que incluso puedo escuchar el piar de los pajarillos y el grillar de los grillos. Me siento como Blancanieves, porque en mi cabeza suena música celestial.

–No lo suficiente. –Frunzo el ceño, confusa–. No en lo importante.

Rodeo sus muñecas con mis manos para seguir sus movimientos. Él sigue acariciando mis pómulos, mi barbilla, el hueco detrás de las orejas… Es como si estuviese adorando cada parte de mi rostro, como si quisiera grabarlo en su memoria… o como si desease recordarlo.

De un rápido movimiento, se quita la camiseta negra y la tira hacia atrás sin preocuparse de dónde cae. Sus manos regresan a mi cara, y las mías a sus muñecas. Luka no pestañea mientras me observa, como si tuviera miedo de perderse algún detalle importante.

No aparta su mirada de mis ojos cuando desata la toalla que envuelve mi cuerpo y la deja caer a mis pies. Hace lo mismo con la que tengo en la cabeza. Estoy desnuda delante de él pero, como ya sucedió aquella vez, me siento mucho más expuesta en otros sentidos. No siento vergüenza ni timidez, solo el miedo que me estrangula las neuronas por sentir tantas cosas y no poder controlarlas.

Sujeta mi rostro con una dulzura que creí que no existía más que en las novelas románticas y acerca su boca a la mía, pero no me besa. Ahogo un gemido que él atrapa con su mirada. Es un momento completamente erótico y, aunque apenas nos estamos tocando, siento sus manos por todas partes.

–No he dejado de pensar en ti, Ella –susurra. Su aliento choca con el mío en una lucha de voluntades. Su lengua toca mi labio inferior fugazmente, de forma sutil, casi imperceptible. Siento que me derrito en sus brazos–. Te has metido muy dentro y no puedo sacarte.

–No tengo nada ocurrente que decir a eso… –Siento mi cerebro como gelatina.

Luka sonríe.

–Mejor –dice pegando mi espalda a la pared–. Tú y yo somos más de hacer que de decir.

–Ahora mismo no estás siendo muy activo.

–Impaciente… –susurra divertido antes de posar sus labios sobre los míos. No es un beso pasional, sino uno más bien tierno. Es como si Luka tuviese miedo de estar soñando, como si no terminase de creerse que estamos besándonos–. Abre la boca, Ella, porque voy a demostrarte de lo que tú y yo somos capaces juntos.

–¿De qué somos capaces? –musito a punto del colapso.

–De volar.

LUKA

No quise abrir la boca cuando la besé porque la intensidad del momento me emborrachó las neuronas. Ojalá pudiese inmortalizar lo que sentía en sus brazos, guardarlo en un frasquito y poder abrirlo cuando se me antojara. Un puto vicio más. Ella era mi principio y mi fin.

Sus jadeos, sus lágrimas de felicidad, su boca contra mi boca, sus pulgares acariciando mis muñecas… Daniela es tan jodidamente insólita que besarla así, incluso sin encontrarnos con la lengua, me convertía en arcilla en sus manos.

Supongo que no eres consciente de lo que brillas hasta que alguien enciende tu interruptor. Eso es lo que Ella hizo conmigo: prenderme, de una manera única que no se mide con lúmenes ni voltios, sino con guiños y sensaciones. Daniela me convirtió en inmortal. Me hizo suyo. Invencible.

Me aparté un poco y me embebí de ella. Tenía los ojos cerrados y jadeaba de satisfacción. Yo sentía palpitaciones por todo mi cuerpo, como si estar pegado a Daniela me provocara descargas. Como si ella fuese una medusa y yo un loco imprudente que siempre volvía a por más.

Me encendía, en todos los sentidos.

–Volar, Ella –susurré contra su boca–, volar juntos.

Usé las manos para romper ese muro que ella quería levantar entre nosotros, para quitar piedra a piedra el que había alzado para sí misma. Yo la quería libre, dueña de sí misma. Sin yugos ni cadenas.

No me conformaba con menos.

Creo que me asustaba la atracción tan fuerte que sentía por Daniela, e incluso me aventuraba a pensar que a ella le ocurría lo mismo, pero no me importaba. Me sentía en el borde del precipicio, a punto de caer al vacío, y pese al vértigo emocional no quería soltar su mano. Me maravillaba lo que Daniela hacía conmigo.

Acerqué mi boca a la suya y esta vez sí busqué su lengua con la mía. Sabía a primavera, a risas edulcoradas, a promesas cumplidas. No era particularmente creyente, pero esto solo podía describirse de milagro.

–Luka…

Agarré a Daniela del trasero y la alcé de un solo impulso. Ella abrazó mi cintura con sus piernas, y no dejamos de besarnos. Su boca era mejor que el tabaco, más adictiva que el café. Una maldita adicción. Mi perdición.

La besé en las mejillas, en las sienes, en el cuello y regresé a su boca, porque ya no sabía estar sin tocarla. Se había convertido en mi norte, en mi punto de encuentro, en mi kilómetro cero. Joder, Ella se había convertido en mi puto universo.

Y me volvía loco.

Daniela no era una mujer sumisa ni dependiente. Tampoco se dejaba hacer sin más. A ella también le gustaba dejarse llevar, explorar. Ella iba tan a lo suyo como yo, y sin embargo nos lo hacíamos todo, juntos. Tocarnos fue como explorar el Titanic sin traje de buzo. Juntos nos sumergimos hasta lo más profundo del océano y juntos emergimos con mil tesoros descubiertos del otro.

No pude contenerme, supongo. Toda mi sangre estaba concentrada en un único punto, así que la empalé contra la pared, sin miramientos. No fui brusco, pero tampoco delicado. Ella me volvía loco, me convertía en almíbar y piedra, en calma y tormenta, en fuego y agua. Hacía conmigo lo que quería, según la convenía.

Intenté contenerme por ella, aguantar lo máximo, pero Daniela no me lo permitió. Buscó y buscó y buscó… hasta que explotamos juntos. Estaba tan desesperada por volar que desplegó sus hermosas alas blancas y me arrastró con ella hasta lo más alto, y con nuestros dedos entrelazados tocamos las estrellas.

–Joder…

Sonreí contra su cuello, pero no la bajé al suelo. Como no quería soltarla aún, la arrastré conmigo hasta el baño y la enjaboné entera. No hicimos el amor bajo el chorro de agua, pero sí nos dimos mucho cariño con miradas y sonrisas. Y nos besamos, nos besamos muchísimo.

Jamás había besado tanto a nadie. Ni siquiera a mi madre a la que, por cierto, adoraba con toda mi alma. Daniela me había convertido en adicto a ella.

–Tenemos que hablar, Ella. –Estaba encantado de tener a Daniela en mis brazos, pero aún teníamos una conversación pendiente.

–¿Ahora?

–Debimos hacerlo el otro día.

Daniela se abrazó a mí tras asentir con la cabeza. La dejé sola en el baño para que se vistiera y regresé al salón. Me encendí un cigarro y, como no podía estarme quieto, fui a la cocina a prepararme un café. Tardé un poco en encontrar la cafetera y el grano molido, pero me vino bien para estar entretenido.

Estaba sacando una taza del armario que había encima del friegaplatos cuando sentí su presencia. Me giré para mirarla. Ella se había puesto unas mayas y una camiseta ancha. Estábamos en la cresta de la primavera y la temperatura de la casa rondaba los diecinueve grados, así que podía pasearse descalza y no sentir frío en los pies.

Yo, en cambio, estaba helado.

–¿Podrás dormir después? –Se refería al café, por supuesto.

–Cielo, yo siempre puedo dormir. –La sonreí mientras vertía el café en la taza–. ¿Quieres uno?

–Si me tomo uno a estas horas, no pegaré ojo.

–Tú te lo pierdes.

No le echaba leche al café, tampoco azúcar, así que el silencio que se instaló entre nosotros fue algo denso.

–Vamos al salón, Ella.

DANIELA

No había encendido la cadena de música y me arrepentí al instante. Quizás nos hubiese venido bien. No estaba incómoda, pero quizás Luka sí lo estuviese. Parecía dubitativo.

Me acerqué al sofá y, como solía hacer cuando llegaba a casa, escondí los pies bajo mi cuerpo al sentarme. Aproveché que él estaba distraído con el café para observarle. Luka era un hombre atractivo, de pelo pajizo y ojos avellanados. No tenía un cuerpo especialmente esculpido, aunque sí duro, y siempre vestía de una forma que le hacía parecer muy masculino. Incluso con ese extraño pantalón hippie que llevaba el otro día, irradiaba testosterona. Desde luego, era el sueño húmedo de cualquier mujer.

Luka tenía ese aire de… Luka Ferrari: irresistible y tentador al tiempo. Un hombre que era imposible pasar por alto.

Su mirada, entre ausente y profunda, es lo que a mí me encandilaba. Podía pasarme horas mirándole a los ojos y no aburrirme en absoluto. Luka me enamoraba con su forma de mirar.

–¿Estás cansada?

–¿No debería estarlo? –Sonríe de lado. Alimentar el ego de un hombre no era uno de mis pasamientos favoritos, pero a él me gustaba regalarle los oídos. Además, era agradable sentirme serena por una vez. ¿Por qué no debería hacerle un cumplido al hombre que había logrado hacerme sentir en paz conmigo misma?

–Sabes que no me refiero a eso, Ella.

Suspiré antes de hablar. En mi cabeza lo veía todo más fácil. Hablar era lo complicado; no quería hacerlo. No quería estropear el momento.

–He tenido un día difícil.

–¿Soto?

–Él solo fue la guinda del pastel.

–¿Quieres contármelo?

Eso es lo que me más me gustaba de Luka. Nunca exigía. Él siempre me dejaba elegir. No imponía sus normas como mi padre, ni me obligaba a hacer algo que no quería hacer como Fran. Luka me respetaba, contaba conmigo.

Llegar a esa conclusión me hizo soltar un sollozo. Imagino que porque hacer el amor con él me había dejado lo suficientemente sensible como para llorar sin importarme que él viera mis lágrimas.

–Mi padre me odia –empiezo a decir. Luka aprovecha la pausa para sentarse cerca de mí en el sofá, respetando mi espacio–. Desde que tengo uso de razón, ese odio visceral ha estado ahí, así que supongo que lo hace desde siempre. Nunca supe por qué.

No le cuento que mi padre se decepcionó con mi nacimiento porque él quería un hijo varón. Tampoco le digo que siempre me trató como a un chico, ni que todos mis juguetes fueron demasiados masculinos para una niña que soñaba con ser princesa, pero supongo que ha sabido leer entre líneas porque tiene el ceño fruncido y una expresión compasiva en sus ojos.

Luka continúa fumando de forma pausada. No aparta sus ojos de mí, pero tampoco dice nada. Me permite desahogarme y casi lloro más por eso. Es enternecedor, y ni siquiera es consciente de que lo es.

Aún me duele recordar la navidad en la que mi padre me regaló una tienda de campaña que imitaba la de los antiguos indios. Yo había pedido una enorme cabeza de muñeca para peinarla de mil maneras distintas, así que el regalo no fue lo que esperaba. Me impactó, como si mi propio padre me hubiese golpeado con un mazo en el pecho. Rompí a llorar con desesperación, una reacción que sacó de sus casillas al gran Javier Abal. Sorprendiendo incluso a mamá, que estuvo enfadada con él durante meses, me soltó con acidez que los Reyes Magos no existían y que, de hacerlo, desde luego estarían muy descontentos conmigo.

Aquel día tomé nota mental de no esperar en el futuro demasiado de él.

Yo solo tenía cinco años.

–Supongo que mi nacimiento estuvo ligado de algún modo a la concesión del veinte por ciento de las acciones de la empresa porque, cuando llegué a la adolescencia, mis padres me explicaron detalladamente qué significaba ser dueña de parte de una compañía con la posición de ABALSA. –Me tomo un momento para coger aire–. Ya entonces imaginé lo que eso cambiaría mi vida.

Luka pone su mano en mi rodilla y la presiona con un gesto comprensivo, de apoyo.

–Debió ser duro –se permite decir, supongo que para animarme a continuar. Yo llevaba demasiado tiempo callada.

–Mi padre es un hombre de negocios y nunca da puntada sin hilo, así que imagino que el hecho de que Fran tenga otro veinte por ciento de las acciones de ABALSA se debe a alguna transacción empresarial. No estoy al tanto de todas sus actividades –me justifico. En realidad nunca supe por qué Fran tenía acciones de la sociedad–. No puedo decirte qué le llevó a cederle parte del pastel.

–¿Chantaje?

–No lo creo, mi padre y Fran siempre se han llevado muy bien. Incluso ahora, su relación es magnífica. Se dan palmaditas en la espalda el uno al otro a diario. Él parece más hijo suyo que yo.

–No lo dices con resentimiento –observa.

–Porque no lo siento. Supongo que llevo demasiado tiempo asumiendo un papel secundario como para sentir celos de la relación que tienen.

–¿Y tu madre? Nunca te he oído hablar de ella.

Sonrío con cariño.

–Mi madre es lo mejor que tengo en mi vida. No sé qué sería de mí sin ella.

–Os queréis –aprecia, incluso parece satisfecho.

–Es más que eso –señalo orgullosa–. Nos adoramos. Somos el universo de la otra.

Luka se levanta para apagar el cigarro con el agua del grifo de la cocina. Tras tirar la colilla a la papelera y dejar la taza de café vacía en el fregadero, regresa al sofá.

–¿No interviene en las decisiones de la empresa?

–Solo en las verdaderamente importantes.

–¿Y no hay nadie más en tu vida? ¿Nadie importante? –pregunta a medio camino entre el interés y la preocupación.

–Aguado –cuando Luka alza una ceja, se lo aclaro: Tobías Aguado, doctor en psicología. Hoy también amigo.

–¿Os lleváis bien?

–Nuestra relación es más estrecha que la de médico-paciente y menos estable que la de un par de amigos. Supongo que eso responde a tu pregunta. Tus preguntas –aclaro con rapidez. Me avergüenza reconocer que no hay más personas en mi vida con las que pueda contar, o con las que desconectar fuera de la oficina.

Sé que he invertido muchas horas en la empresa y debería sentirme orgullosa de lo que he conseguido, pero ahora mismo no me parece suficiente. Es como si Luka acabase de demostrarme con un simple cruce de palabras que faltaban un par de piezas en el puzle de mi vida, como si hubiese permanecido ciega… hasta ahora.

No me atrevo a mirarle a los ojos. Lo que pueda leer en ellos me asusta más que mi propia turbación.

Durante unos minutos, disfrutamos de un silencio cómodo.

–Ella, mírame. –Luka me sujeta de la barbilla y me obliga a mirarle. Es la primera vez que no me permite elegir, aunque en el fondo tengo la sensación de haberlo hecho–. Necesitas descansar. Vete a la cama.

Abro los ojos, sorprendida.

–¿Te vas?

Luka sonríe, halagado. Es increíble lo fácil que es leer las emociones en sus ojos. Quizás no sé dé cuenta, o puede que me permita hacerlo porque quiere que sepa cuáles son sus sentimientos. Sea como sea, me complace que lo haga. Me hace sentir bien, parte de algo nuestro.

–Necesitas descansar, cielo.

–Puedo descansar también si te quedas.

–Ambos sabemos que eso es una gran mentira.

–¿Y si te lo pidiera por favor?

Luka se pone en pie con una expresión juguetona bailoteando en sus ojos. Sé que le gustaría quedarse de la misma forma que sé que quiere hacer lo correcto. Aunque suplique, no va a ceder. Él sabe mejor que yo lo que me conviene, y es verdad que necesito descansar.

Me siento como una niña a la que estuviese protegiendo de sí misma.

–Buenas noches, Ella –se inclina para darme un beso que dura un suspiro–. Procura dormir. Las ojeras no te favorecen.

–Eres cruel conmigo, Luka Ferrari –me burlo.

–Cuando estés recuperada, te demostraré el verdadero significado de esas palabras –promete desde la puerta.

–¿Qué palabras?

–Luka Ferrari.

LUKA

–El portátil hace que la copia de seguridad de la sede dé un salto hacia atrás de un par de horas con respecto al contenido original y a la copia de la «nube» –dice River al entrar en mi despacho con su portátil personal en las manos. Sin preguntar, hace un hueco en mi mesa y lo coloca allí. Debe llevar mucho tiempo trabajando con él porque lo conecta a la red eléctrica sin miramientos y apenas tarda en iluminarse.

–¿Qué quieres decir?

Apenas he dormitado unas horas en toda la noche. El recuerdo de Ella en mi piel me ha mantenido despierto la mitad de las horas. La otra mitad las he dedicado a fumar y beber café como un maldito, solo para contenerme y no ir corriendo a su casa para meterme otra vez entre sus piernas.

Si cierro los ojos, aún puedo ver la expresión de éxtasis dibujada en el rostro de Daniela cuando alcanzó el clímax en mis brazos. Si los abro, solo soy capaz de ver el dolor que su padre ha estado pintarrajeando en ella a lo largo de su vida. Me duele que Javier Abal la haya tratado así, que no se haya tomado la molestia de conocer a la maravillosa mujer en que se ha convertido su hija, que no la valore por quién es y no por lo que es. Me duele porque Daniela me importa, y porque la empresa de la que su familia es dueña también me importa.

Estoy confuso.

Debo tener una pinta espantosa, pero River no tiene mejor pinta que yo. Supongo que es por eso por lo que no hace ningún comentario de mi lamentable aspecto, al que solo ha prestado atención unos breves segundos.

Son las ocho de la mañana y ya llevo cinco cafés y catorce cigarros –a la mierda lo de un café por hora–. Imagino que eso define mi estado anímico actual. Necesito comer algo, lo que sea. Las tripas me rugen.

–Tiene instalado un comando que detiene la copia de seguridad a través del ordenador que le hace de puente antes de que se complete –se frota los ojos enrojecidos sin apartarlos de la pantalla–. Es algo complejo, pero no imposible.

–¿Qué sentido tiene eso?

Riv no deja de aporrear su tecleado, lo que me hace recordar que yo también tengo trabajo. Dejo de mirarle con pasmo y me dedico a los informes que tengo atrasados. Sin embargo, no soy capaz de concentrarme más de dos minutos en otra cosa que no sea Daniela o ABALSA. Necesito tomar el control de mi vida otra vez, centrarme.

Necesito café.

–No lo sé. El tipo no realiza copias externas ni extrae información. Al menos, no lo parece a simple vista.

–¿Solo deja la copia de seguridad incompleta?

–Sí.

–¿Has desayunado? –le pregunto de repente.

River me dedica unos segundos de atención, sorprendido de la pregunta.

–No. ¿Qué hora es?

–Las ocho.

Riv observa mi despacho con ojo crítico. Luego vuelve a centrarse en mí.

–¿Cuánto tiempo llevas aquí?

–No lo sé –confieso. Él mira el cenicero repleto de colillas y luego la papelera donde tiro las cápsulas usadas de café.

–Luk, ¿va todo bien? –Me froto la cara ante la pregunta–. ¿Fuiste a ver a Daniela Abal?

En plena efervescencia adolescente, me colé por una chica de mi equipo de baloncesto: Chiara. Era dulce, alegre y descarada, y se movía por la cancha como si hubiese nacido para ello. Una castaña de enormes ojos verdes con un cuerpo curvilíneo que me traía de cabeza. Durante semanas, soñé con ella y con ese cuerpo lleno de curvas enredándose con el mío. Sus muslos llenos rodeando mis caderas, sus brazos envolviendo mi torso, los dedos de sus pies acariciando mis pantorrillas, su boca y sus dientes marcando mi piel… Chiara me tenía loco.

Fue una época difícil. Yo tenía la adrenalina por las nubes, como cualquier chico de mi edad, y no sabía dominarla. Me masturbaba casi en cualquier parte y, como Chiara no me prestaba suficiente atención, mi testosterona crecía exponencialmente. Estaba desatado.

Fue por eso por lo que empecé a fumar. Me obsesionaba la idea de tener las manos ocupadas para no estar usándolas en mi cuerpo día y noche. Cuantos más cigarros fumaba, menos oportunidades tenía de masturbarme. Pura matemática.

Mi plan me pareció infalible hasta que Chiara me sedujo.

Estaba acostumbrado a verla con pantalones y camisetas anchas, acordes al deporte que practicábamos, así que, cuando aquel día salió del vestuario del gimnasio con un vestido de vuelo, me atraganté. El humo del cigarro me quemó la garganta, pero la visión de una Chiara tan sexy y sugerente me abrasó las entrañas.

Ella caminó hacia mí sin apartar sus ojos de los míos, me cogió de la mano y me arrastró con ella hasta un apartado del parque más cercano. Nuestros colegas nos vitorearon, pero yo no oí más que el golpeteo de mi corazón estrellándose contra mis costillas. Chiara me tenía completamente hipnotizado.

Allí, en un rincón escondido del parque, alejados de ojos curiosos, Chiara me hizo hombre. Estuvimos juntos solo unos meses, los suficientes para aprender todo lo que ella sabía y para enseñarle todo lo que se me ocurrió a mí. Acabamos bien, como amigos. Ella no lo hubiera querido de otro modo. Nuestros caminos se separaron, pero no perdimos el contacto en el trayecto.

Jamás volví a mirar a una mujer como la miraba a ella.

–Tienes esa mirada, Luke. –Riv se pone de pie de un salto mientras se revuelve el pelo con las manos–. Joder, tienes la misma mirada que le ponías a ella. –Se refiere a Chiara, claro. No hubo otra. Nunca hubo otra, hasta ahora–. Te has enamorado.

–¿Y qué si lo he hecho? –De nada sirve negarlo. Tampoco quiero mentirle. Es Riv, mi mejor amigo.

–¡Es tu cliente!

–Por poco tiempo –me justifico. Y hasta yo sé que solo es eso: una excusa.

–Esa regla la pusiste tú, Luke, no yo –estaba disgustado, y tenía motivos para estarlo. «No intimar con los clientes» era la regla de oro de FERRARI’S.

–¿Qué más te da a ti que incumpla mis propias reglas?

Era un imbécil si creía que podía engañar a River. Él me conocía mejor que nadie y sabía por qué me había puesto a la defensiva. Él tenía razón: establecí ciertas reglas por algo.

–Nunca me he metido en tus escarceos, Luk, pero esto...

–Ni yo en los tuyos –le interrumpo–. No hagas esto.

–¿El qué? ¿Abrirte los ojos? –le miro ceñudo. Él tiene razón, joder, y me duele que la tenga–. Interferirá en tu trabajo.

–Eso no…

–¡Mírate! –me corta, enojado–. Pareces un guiñapo.

Se aleja dos pasos y los desanda cuando se acerca a mí otra vez, varias veces. Boselli está furioso, aunque le pesa más la decepción que le produce mi salida de tiesto. Desde luego, no es algo que esperaba. No de mí, al menos.

–Es ABALSA, Luke. Casi ni recuerdo cuándo no estuvo presente en tu vida.

–Puedo controlarlo –miento.

–El amor no se controla –bufa con los ojos abiertos–. El amor es justo lo contrario. Descontrol. Euforia. Delirio. Desinhibición. Joder, Luk, es justo lo contrario…

Ni siquiera me cuestiono por qué Riv está tan alterado. O por qué describía el amor con tanta exactitud.

Yo solo me defendí. Defendí lo que sentía.

–Pues entonces te necesito a mi lado más que nunca. –River entrecierra los ojos y me clava su mirada acusadora–. No puedo perderme, no ahora.

–No te juzgo, Luk. Te juro que no.

–Lo sé.

–Pero esto… Es ABALSA –insiste.

–También lo sé.

–Te juegas mucho.

–Lo sé.

–Aún no sabemos quién está detrás del ataque, ni qué cojones busca.

–Lo sé, lo sé. Soy consciente de eso, pero lo que siento por Ella no tiene por qué interferir.

–¿Ella?

–Daniela –aclaro molesto. Nunca fui de compartir, ni siquiera secretos confiados de otras personas.

Boselli se revuelve el pelo otra vez. Se frota la nuca y me mira con determinación.

–Siempre te fascinaron las mujeres dulces. –Supongo que lo dice para templar un poco el ambiente.

Riv vuelve a recuperar su asiento a mi lado.

–Daniela es justo lo contrario a Chiara –le digo medio aturdido, dando vueltas en mi boca al cigarro que pende de mi labio inferior–. Ella es apasionada, decidida… y tiene sus miedos. Chiara no le temía a nada.

–Chiara tenía dieciséis años. –Sonrío de lado–. Y estaba loca.

–Era una bomba de relojería –vuelvo a sonreír.

–Céntrate en los miedos de Javier Abal y no en los de su hija –me pide Riv en tono serio.

–No puedo separarlos. Ambos están ligados.

–¿Qué quieres decir?

River me presta toda su atención cuando le explico a grandes rasgos lo que me ha contado Daniela de su padre y de Soto. Mi amigo no parece sorprendido, pero tampoco le agrada la idea de que alguien –quien sea– se crea con tanto poder como para intentar manipular la vida de los demás. Siempre detestó las injusticias.

–¿Crees que ese tal Soto, o incluso su padre, pueda estar detrás del ataque informático?

–No lo sé. El tipo hace movimientos raros, pero todavía no le he pillado en ningún renuncio. Y su padre es el dueño de ABALSA, no creo que bombardee su propia compañía. Sería un suicidio empresarial.

–¿Algún enemigo? La gente con tanto poder no suele tener muchos amigos. No están donde están por hacerlos.

–Tendremos que averiguarlo.

–No, Luk, céntrate –me advierte Riv–. No tenemos que averiguarlo. Tenemos que solucionar su problema de seguridad. Nada más.

–Quizás tenga relación…

–Lo sabremos sobre la marcha. –Se concentra otra vez en su ordenador–. ¿Qué más tenemos que averiguar de ese portátil?

DANIELA

–Sé que intentas esquivarme, Daniela. –Esa forma chirriante de pronunciar mi nombre… Me tenso incluso antes de que Fran entre sin llamar a mi despacho–. Si Mahoma no va a la montaña…

–Si Mahoma no va a la montaña –le interrumpo con más irritación que desconfianza. No soportaba que Fran se pasease por mi despacho como si tuviese permiso para hacerlo–, seguro que a Mahoma no le interesa lo más mínimo la puñetera montaña.

Le clavo el plumín de mi Montblanc en un ojo. Mentalmente, claro. El falso suceso me regala una profunda satisfacción personal que no dura demasiado.

Se me hiela la sangre en las venas cuando Fran se coloca detrás de mí para apoyarse en mi mesa con ambas manos, lo que hace que me acorrale con su cuerpo. La sensación es opresiva, de ahogo. Me falta el aire.

–No creas que he olvidado lo que me hiciste, Daniela. –Su advertencia, susurrada en un tono de voz cercano a la amenaza, me hace apretar los dientes hasta hacerlos chasquear–. Nunca podré olvidar la situación en la que me dejaste en el restaurante.

Fran me olfatea como un perro hambriento a punto de devorar un jugoso banquete. Siento las piernas como mantequilla. Si no estuviese sentada, probablemente no hubiesen podido soportar mi peso y me hubiese desplomado sobre el suelo.

–No te dejé en ninguna posición –me obligo a decir–. Yo no quería ir a esa cena.

–Los dos sabemos que tu opinión no vale una mierda.

–Quizás para ti, per…

–¡Cállate! –brama frenético. De un brusco movimiento, gira mi silla hasta tener mi rostro de cara al suyo–. No haces más que decir estupideces.

–Yo no…

No me deja terminar. En cambio, me aferra con violencia la mandíbula y prensa los dedos hasta hacerme daño. Tengo la espalda inclinada hacia atrás y el cuello tan retorcido que siento palpitaciones en las terminaciones nerviosas de la nuca. Apenas puedo tragar.

Estoy aterrada.

–El día de tu cumpleaños anunciaremos nuestro compromiso, Daniela –me avisa fuera de sí. Sus ojos están enrojecidos, idos–. Tu padre ya está organizándolo todo.

Intento con mis manos obligarle a que sus dedos suavicen la presión sobre mi mandíbula, pero Fran tiene mucha más fuerza bruta que yo y mis esfuerzos caen en saco roto. Supongo que es el dolor lacerante lo que hace que vuelva a intentarlo una y otra vez, con desesperación. Me está machacando la carne y estoy segura de que me dejará marcas. Le odio por esto, por todo lo que me hace. ¿Cuándo se convirtió en mi peor pesadilla? Hasta la fecha, mi padre –el gran Javier Abal– ostentaba ese título con orgullo.

–Tienes poco más de dos semanas para hacerte a la idea, cariño.

Fran restriega su nariz por mis mejillas y mi barbilla, recreándose con el contacto a pesar de obligarme a soportarlo. Sigue sujetando mi mandíbula con fuerza. Tengo la sensación de que va a destrozarme los huesos, casi los oigo romperse.

–Me estás haciendo daño…

–Recuerda este dolor cada vez que quieras dejarme en ridículo. Recuérdalo, Daniela, porque es lo que te haré cada vez que lo intentes. –Fran ejerce más presión con los dedos a pesar de creer que era imposible–. Te juro que te romperé uno a uno –añade con una lentitud diabólica– cada hueso, cada tendón, cada parte de tu cuerpo si se atreves a dejarme en ridículo otra vez.

–Fran, me haces daño…

No puedo evitar que las lágrimas se desparramen por mis mejillas. El dolor es demasiado intenso y se me ha metido tan adentro que hasta la lengua me late resentida.

–Joder, Fran… –No quiero suplicar, pero me está destrozando. Si continúa ejerciendo tanta presión, me romperá el cuello.

No doy crédito cuando me libera. Me pongo a toser por falta de oxígeno. Me llevo las manos al cuello e intento refrescar la garganta con saliva. Estoy seca, así que cojo la botella de agua que siempre tengo en la mesa y le doy un trago largo, ignorando los temblores de mis manos cuando lo hago.

–¿Qué es esto?

Fran señala mi ordenador con desagrado. Ni siquiera me cuestiono qué hace enredando en mi trabajo. Aún no estoy bien y ahora mismo solo quiero que se marche. Sin embargo, su cuerpo aún me tiene confinada y no tengo opciones que me hagan salir bien parada.

–Un informe del nuevo sistema de codificación de los equipos indiv…

–No, esto –me interrumpe, señalando la parte lateral derecha de la pantalla.

–Un programa de mensajería instantánea. –Es la aplicación que me instaló Luka para poder escribirnos con mayor soltura.

–No forma parte del programa de mensajería de la compañía –afirma.

«¡Qué perspicaz!»

–No.

Fran gira el cuello para mirarme con el ceño fruncido. No sé bien si está sorprendido, inquieto, receloso, o un poco de todas. Me tenso al instante, porque se ha vuelto más impredecible que nunca.

–¿Para qué sirve?

–Para comunicarme con otras personas.

Fran hace un puño con mi pelo y echa mi cabeza hacia atrás en un brusco movimiento. El tirón me ha hecho soltar más lágrimas, pero me trago el lamento. Estoy harta de mostrarme débil ante él.

«Un depredador se nutre del miedo de su presa y él lo sabe bien, por eso no puedo darle lo que busca. Por eso no se lo doy».

–No me trates de estúpido. –Le miro, pero me niego a darle lo que exige. Él solo quiere un nombre–. ¿Con quién hablas con ese programa?

–Con FERRARI’S –generalizo.

Fran estudia mis reacciones, supongo que para intentar averiguar si le estoy mintiendo o no. Le miro con furia y él ignora que lo hago. Le conviene. Al fin y al cabo, Javier Abal sigue siendo mi padre.

Me suelta el pelo justo antes de frotarse las manos en un gesto que viene a decir que le produzco asco. Ambos sabemos que es mentira. Someterme le excita de una forma que a mí me produce arcadas. Su pantalón tirante es una clara muestra de ello. Me trago las náuseas cuando se dirige a la puerta.

–Nos vemos pronto, Daniela. Te lo prometo.

–Ni en sueños –susurro para que él no pueda oírme. Ahora mismo no me siento valiente en ningún sentido–. Malnacido.

Cuando creo que soy capaz de mantenerme en pie sin caerme al suelo, me levanto. Me estiro la falda en un gesto nervioso que procuro que me calme, sin conseguirlo. Me toco el cuello entre respiraciones pausadas. No puedo verlo, pero sé que está enrojecido. Quizás hasta tenga moratones.

Saco un pañuelo del bolso y oculto el cuello con él. No puedo dejar que los demás vean lo que Fran me ha hecho, mucho menos voy a permitírselo a él. Si quiere dejarme marcada, la próxima vez tendrá que golpearme en la cara.

«¿La próxima vez?». Debo estar volviéndome loca.

Alejo esos pensamientos de mi cabeza, pues no hacen más que alterarme más. Bebo otro trago largo de la botella y, tras vaciarla, la tiro a la papelera. Más serena, me dirijo a los baños para comprobar los daños.

Necesito evaluar la situación como si se tratase de un informe más. Mente fría, me digo. No puedo tener un ataque de pánico ahora. No puedo permitírmelo. Fran me acecha.

LUKA

–Francisco Javier Soto no ha recibido ningún informe de tu trabajo –me dice Javier Abal desde el otro lado de la línea–. Quiero saber por qué.

–Creí que solo debía rendir cuentas a Daniela Abal.

«Tampoco me fío de nadie más ahí dentro», pienso luego.

No me gusta su tono de voz ni la acusación enmascarada de sus palabras. Sin embargo, me callo. A fin de cuentas es quien me paga.

–Pues te equivocas. –El sonido de sus dedos aporreando el teclado de su ordenador me saca de mis casillas. Yo, en cambio, no puedo trabajar cuando hablo con él. Javier Abal me obliga a permanecer en continua tensión y eso me hace empalmar el cigarrillo que estaba fumándome con el que acabo de encender–. Francisco Javier forma parte del equipo de inspección y valoración desde hace un par de días.

–¿Inspección y valoración?

–Te pago una buena suma, Ferrari. No creerías que no pondría a nadie encima de ti para verificar tus progresos.

–Es insultante –rumio. Abal suelta una carcajada que deseo borrar de un puñetazo.

Ferrari:

¿Soto tenía que estar al corriente de mi trabajo?

Ella:

¿Has hablado con mi padre?

Ferrari:

Estoy en ello.

Ella:

No le hagas caso.

Ferrari:

Ella, esto no me gusta. Detesto que me controlen, máxime si se trata de mi trabajo.

Ella:

Tranquilo. Yo me encargo.

Me pregunto si River no tendría razón cuando me advirtió de que acabaría dejándome influenciar por lo que siento por Daniela. Enseguida aparto esos pensamientos a manotazos. Es el propio señor Abal el que me obliga a pensar así de él. Es un capullo, y ni siquiera se molesta en disimularlo.

–Puede, pero trabajas para mí.

–En eso estamos de acuerdo.

En ese momento, Riv entra en mi despacho con su portátil bajo el brazo. Debe sorprenderle la cara de cabreo que tengo porque se sienta a mi lado sin decir una palabra. Me hace gestos para que le diga quién está al otro lado del teléfono, pero yo le pido silencio.

Si Javier Abal piensa encasquetarme a un soplón que pueda interferir en mi trabajo, yo no voy a mantenerme impasible. Tampoco yo me fío de él. De ninguno de los dos en realidad. Su protegido es solo otra víbora venenosa.

Ferrari:

¿Qué piensas hacer?

Ella:

Pararle los pies.

Ferrari:

No me gusta la idea.

Ella:

A mí tampoco.

Ferrari:

Pues no lo hagas.

Ella:

No tengo opción.

–Daniela debió haberte dado instrucciones al respecto, pero no sé qué la pasa últimamente –continúa Javier Abal en ese tono insultante que tanto me cabrea–. Últimamente está despistada y no se centra en lo importante.

–Me halaga que mi trabajo sea importante para usted.

–¿Estás siendo impertinente?

–En absoluto.

River se tapa la boca con la mano y ahoga una carcajada. Me gustaría saber dónde está la gracia porque yo no la encuentro.

Ferrari:

¿Qué está ocurriendo, Ella?

Ella:

Nada que no pueda controlar.

Ferrari:

Confío en ti, pero en Soto no. Tampoco en tu padre.

Ella:

Te avisaré si tengo problemas.

Ferrari:

Intenta evitarles. No hay necesidad de provocarles. Si quieren informes, yo les daré informes. No hace falta que se ajusten a la realidad. Ya te dije que dentro de ABALSA solo confío en ti. Sigo haciéndolo.

Ella:

Quédate tranquilo.

Ferrari:

¿Con ese loco de Soto suelto? Nunca.

–Habla con Francisco Javier y ponle al corriente de todo –me exige Abal.

Me trago las ganas de preguntarle qué piensa hacer al respecto. También me trago las ganas de mandarle a la mierda.

Con gestos, le pido a Riv que me prepare un café. Primero, porque detesto que mi colega me vea así, tan fuera de mí. Segundo, porque necesito cafeína para estar distraído. Fumar ya no parece ser suficiente entretenimiento para mis alteradas neuronas.

Afortunadamente, Boselli ni me cuestiona. Se levanta y se dirige a la mesa donde está la cafetera. Luego coloca una cápsula tras rellenar el depósito de agua.

–Puesto que el director general del Departamento Financiero va a estar al corriente de todos mis pasos –le digo a Javier Abal para que sepa cuánto sé de ese empleado en concreto–, yo también debería recibir una confirmación de recepción, ¿o el camino solo irá en una dirección?

–Eso no te importa, Ferrari –me espeta–. Francisco Javier actuará como mejor le convenga en cada ocasión.

–Me dejas en una posición vulnerable, Abal. –River ha vaciado el cenicero y lo ha vuelto a traer junto con una taza de café humeante que ha dejado sobre la mesa. Luego ha tomado asiento a mi lado–. No es así como trabajo.

–¿Qué estás pidiéndome, Ferrari? –Suena furioso–. ¿Un recibí? –se burla.

–Es lo justo.

–Concreta con él tus condiciones. Yo no estoy para estas estupideces.

–¿Tengo carta blanca?

Su carcajada casi me revienta el tímpano.

–Estaría loco si te la diera. No, hijo, no.

–Hablaré con Soto –digo con la intención de colgar. No soporto hablar con este hombre. Su conversación me produce sarpullidos.

–Mantenme informado –dice antes de cortar la llamada.

Resoplo más cabreado que indignado.

–¿Qué ocurre? ¿Quién era?

–Javier Abal.

River se sorprende.

–¿Os lleváis mal?

Le miro de reojo antes de buscar en el primer informe que me envió Daniela, con todos los datos de los altos cargos de la empresa, el número de Soto. Cuanto antes termine con esta pantomima, antes podré concentrarme en cosas más importantes.

Le pido silencio a River mientras el teléfono da señal.

–¿Sí?

–¿Francisco Soto?

–¿Quién eres? –Desconfianza. Eso dice mucho de él.

–Luka Ferrari.

Un silencio denso.

–¿Qué quieres?

–Javier Abal me ha dado instrucciones de que tengo que enviarte informes de mi trabajo.

–Llevo esperándolos desde hace dos días.

–He estado ocupado. –Si no creyera que es imposible, pensaría que este idiota y Javier Abal están cortados por el mismo patrón. Bueno, quizás no sea tan imposible. Los dos rompieron el molde, eso seguro.

–¿Y a qué esperas entonces?

–Te llamaba precisamente para eso. Necesito una dirección de correo. –Tenía los datos que me dio Daniela, pero quería saber si coincidirían con los que me diera él.

Soto se tomó su tiempo antes de darme una. Como pensaba, este email no figuraba en el informe de Daniela. Sabía que no era trago limpio; algo ocultaba.

–En unos minutos tendrás tu informe.

Fui a colgar, pero Soto habló antes de que pudiese hacerlo.

–Cada día. Quiero un informe diario.

Miré a River y le hice el gesto de meterme una pistola en la boca y pegarme un tiro.

–Como quieras.

–Y una cosa más. De estos informes, no quiero que Daniela Abal sepa nada.

–Como quieras –repetí. Tuve ganas de estrangularle. En vez de eso, bebí un sorbo del café y me encendí otro cigarro al que di una profunda calada. Este tipo era un imbécil si creía que yo era igual que él.

–Estamos en contacto –y cortó la comunicación.

–¿Qué ocurre? –me pregunta Riv en cuanto lanzo el teléfono a la mesa.

Me pongo en pie y llevo las dos manos a la nuca para intentar tranquilizarme. Inspiro una buena bocanada de aire que suelto solo cuando recupero el resuello. Necesito un respiro.

Cojo el cigarro con dos dedos y le doy un par de caladas cortas. Estoy tan alterado que no sé si el tabaco podrá aplacarme o si el café me causará el mismo efecto de siempre. La imagen que tenía de ABALSA se está derrumbando como un castillo de naipes, y me está destrozando. O puede que precisamente sea lo que suponía de ella lo que se esté confirmando.

–¿Qué ocurre, Luk? –insiste River–. Joder, me estás preocupando.

–Toma este email –arranco el trozo de papel donde acabo de apuntar la dirección de correo de Soto y se la entrego–. Envíale a diario un informe estúpido de nuestras actividades en la empresa. Tiene que creer que he sido yo.

–No hay problema. ¿Pero por qué?

–Porque quieren pillarme de las pelotas.

–Trabajas para ellos –cuestiona tan incrédulo como yo.

–Esconden algo, Riv, y pienso averiguar qué es.

–¿Qué piensas hacer?

–Hablar con la otra socia mayoritaria.

–¿Vas a concertar una entrevista con Clara Blanco? –Es obvio que mi colega también había hecho los deberes.

Es el paso correcto, aunque no sé si el más acertado. Esa reunión podría dejar en una posición vulnerable a Daniela. Sin embargo, confío en Ella y fue ella misma la que me dijo que su madre y ella estaban muy unidas.

Además, tengo la extraña sensación de que Javier Abal mantiene a su mujer al margen de los sucesos de la empresa y quizás ha llegado el momento de que empiece a formar parte de las decisiones importantes. Estoy convencido de que no sabe muchas cosas que debería saber.

Puede que me equivoque, pero no lo sabré hasta que haga algo por cambiar las cosas que inclinen la balanza a mi favor.

–¿Vas a decírselo? –Se refería a Daniela.

–No. Sí. No lo sé…

–Confío en ti, colega.

–Lo sé. –Tomo asiento otra vez. Apago el cigarro en el cenicero y le doy otro trago al café–. Bueno, ¿qué tienes? ¿Qué has averiguado?

Las próximas horas nos olvidamos de Javier Abal y Francisco Soto y las invertimos en trabajar codo con codo. FERRARI’S no solo se nutre de lo que paga ABALSA.

DANIELA

Si clavar el tacón de un stiletto en el corazón de un hombre no estuviese penado por Ley en España, juro que esta tarde lo hubiese hecho. Varias veces.

Fran no me ha dejado ni a sol ni a sombra en todo el día. Su acoso y derribo ha sido tan continuo como sus toqueteos. Y además ha fanfarroneado hasta hacerme sangrar los tímpanos de la jugosa inversión que ha logrado de una empresa nipona que se dedica a la comercialización textil, y me ha aburrido hasta provocarme sopor. Eso cuando no estaba inquieta por su oscura cercanía.

Casi al final de la tarde, he tomado nota mental de quemar el precioso vestido de Teresa Helbig que me había puesto hoy y de desinfectar bien a fondo todo mi despacho. Puede que sean medidas radicales, pero había que ser precavida con todo lo que tocaba Fran.

–Querida, si sigues deshaciéndote de esos preciosos vestidos que tienes en tu closet, acabarás yendo a trabajar desnuda.

Más desesperada y abrumada de lo que cabría esperar para ser las nueve de la noche de un jueves, le he pedido a Tobías que viniera a cenar a casa. Ni las sumersiones ni la primera copa de vino habían causado el efecto deseado, así que me había visto obligada a tomar medidas desesperadas.

–No le soporto, Tobías –le confieso tras dar otro trago al Chardonnay–. Me supera.

–Cielo, ese dumbass te creará problemas. –Tobías coge su copa y, como un experto enólogo, balancea su contenido a la tenue luz de la lámpara antes de darle un sorbo–. Deberías mantenerte lejos de él –añade al tragar.

Como un entendido en la materia, Tobías observa el líquido dorado con ojo crítico antes de volver a levantar su copa y estudiar el contenido una vez más. Parece satisfecho porque le da otro trago antes de coger un trozo de queso y darle un buen mordisco. Su cara de satisfacción y su gemido demuestran que la combinación de ambos alimentos es sublime.

–¿Cómo puedo librarme de él si es el ojito derecho de mi padre?

–Habla con tu madre –determina, llevándose una tajada de jamón ibérico a la boca.

«Como si fuera tan fácil».

–No puedo hacerlo. La pondría en un compromiso.

–Tomaría cartas en el asunto –me contradice.

–Se tendría que enfrentar a mi padre, y yo no lo soportaría.

–Sweetie, mírate. –Tobías me sujeta con cuidado de la barbilla y me gira la cabeza de izquierda a derecha para observar las ligeras marcas que me había dejado Fran–. Fuck! Ese hombre es peligroso.

–Y tiene el veinte por ciento de las acciones de ABALSA.

Tobías alza las cejas en un gesto que viene a decir «¿y eso qué importa?».

–Mi padre y Andrés son amigos íntimos –insisto. Reconozco que estoy asustada. Haga lo que haga, el resultado parece nefasto para mi madre o para mí.

–Que el padre de Fran y tu padre se lleven bien –da otro sorbo al vino–, no significa que tengas que aguantar el maltrato físico de su hijo. Tampoco el psicológico.

Tobías aprovecha que me ha sonado el móvil para meterse un par de trozos más de queso en la boca.

Ferrari:

¿Estás en el despacho?

Ella:

En casa.

Ferrari:

¿Me acerco?

Ella:

Tengo visita.

Ferrari:

¿Me avisas cuando termines?

Ella:

Es probable que acabe tarde.

Ferrari:

No me importa. Quiero verte.

–¿Quién es, querida? No tendrías esa cara si fuese Fran.

Tobías saborea el jamón como si fuese un pedacito de cielo. Le da otro sorbo al vino sin dejar de observarme.

–Luka –musito casi sin darme cuenta. Cuando levanto la cabeza, me doy cuenta de que Tobías me está mirando sin comprender–. Es el dueño de FERRARI’S.

–El dueño de FERRARI’S… –Se mete otro trozo de jamón a la boca. Sus ojos brillan ahora más que antes.

Ferrari:

¿Me avisarás?

Ella:

Sí.

Ferrari:

He estado todo el día pensando en ti. Te echo de menos.

Ella:

Yo también.

Ferrari:

Nos vemos en un rato.

–¿Quieres que te hable como psicólogo o como amigo?

Se frota las manos para quitarse el exceso de grasa del queso y el jamón. Luego, termina de limpiarse con una de las servilletas de papel que he dispuesto antes en un coqueto dispensador de plata.

–Como amigo –digo tras meditar la respuesta. Es evidente que necesito pensar con la cabeza. La teoría ya me la sé; me la ha repetido un millón de veces.

Tobías ha tenido mucha paciencia conmigo. Nunca me ha dicho lo que esperaba oír, pero en cualquier caso ha sido sincero. No se ha andado por las ramas y me ha dado su opinión, casi siempre directa. Otras, edulcorada. Supongo que porque no le he puesto las cosas demasiado fáciles.

Le comprendo.

–Sincérate con él –dice sin pestañear.

Hasta ese momento, no había caído en la cuenta de que Luka vería los moratones que me había hecho Fran, y no quiero preocuparle. Tampoco mentirle.

Está claro que las ganas de verle me nublan el juicio. En circunstancias normales, ni siquiera hubiera quedado con Tobías un día como hoy. Me avergüenza que ambos vean lo que un malnacido como Fran es capaz de hacerme.

No quiero pensar en sus posibles reacciones.

–Me da miedo que tome cartas en el asunto.

–Sería su decisión.

–Pero no quiero que lo que me pase a mí interfiera en su trabajo –mascullo preocupada.

–Sweetie, no es algo que te corresponda a ti decidir.

–Sí si puedo evitarlo.

–No te ofusques, Daniela. –Tobías ha dejado la copa de vino sobre la mesa, así que presumo que no se ha tomado muy bien mis palabras–. Deja que él tome sus propias decisiones. Es un hombre adulto. No le mientas.

–¿Esperas que quiera la cabeza de Fran?

Tobías no dice nada. Solo me mira.

–Por Dios, él y yo… él y yo… –Tengo el estómago tan encogido que me duele físicamente. Creo que empiezo a tener acidez.

–Él y tú os importáis, por eso es importante que seas sincera con él. –Coge mi mano y me la aprieta en un gesto cariñoso–. Deja que decida, Daniela. No elijas por él.

Le miro con miedo, porque no puedo estar más aterrada.

LUKA

No esperaba cruzarme con un hombre en la puerta de casa de Daniela, pero supongo que yo había tardado en llegar menos de lo que esperaba desde que recibí su mensaje o ella se había entretenido más de la cuenta con su «visita». Me eché a un lado y les di intimidad para que se despidieran.

–Gracias por todo –le dice ella al hombre.

–Sweetie, recuerda lo que hemos hablado.

Él le sostiene las manos con cariño mientras ella le mira con un gesto de advertencia en su mirada, como si le estuviese pidiendo en silencio que cerrase el pico. Me extraña su actitud enigmática, pero opto por callar y esperar.

–Te llamaré.

–¡Eso espero!

El tipo, un hombre bien parecido, de pelo castaño y ojos tan azules como el cielo de verano, se gira entonces y me ofrece su mano.

–Soy Tobías –se presenta–. Tú debes ser Luka –lanza una mirada elocuente a Daniela antes de regresar a mis ojos–. Encantado de conocerte.

Acepto su mano y se la aprieto con educación. Poco me importa quién sea ese hombre, menos aún la razón de esa complicidad mal disimulada que comparte con Daniela. Estaba allí por ella.

–Igualmente. –Miro a uno y otro varias veces. Es cuando al fin me centro en Daniela que mi estómago da un vuelco al ver las marcas–. Ella, ¿qué te ha pasado?

La cojo de la barbilla con cuidado y le giro el rostro. Tiene amoratada la barbilla y una zona rojiza con forma de óvalo en el cuello. Es pequeña, pero lo suficientemente llamativa como para que la haya visto… y me preocupe.

Me saltan todas las alarmas.

–Yo ya me marcho –dice el tipo, que no tarda en alejarse de nosotros con pasos apresurados. Ni siquiera me molesto en mirarle.

Daniela me coge de la mano y me arrastra dentro. Sin decir nada. Sin negar la evidencia.

–¿Quieres tomar algo?

Planto los pies en el suelo y no me dejo embaucar. Tampoco caigo en su trampa. Ella quiere distraerme y yo solo quiero respuestas.

–Ella… –Hay súplica en mi voz. No quiero obligarla a contarme qué ha pasado, pero tampoco estoy dispuesto a hacer como que no he visto las lesiones. No soy un hombre acostumbrado a mirar hacia otro lado cuando las personas que me importan tienen problemas. Y Daniela me importa. Mucho.

Y también tiene problemas.

Ignoro las dos copas vacías de vino de la mesa, los platos con restos de queso y jamón e incluso la colocación de los cojines del sofá. No quiero fijarme en los detalles, pero lo hago. Se me encoge el estómago.

–Siéntate –me pide cuando ve la duda en mis ojos. Nada más decirlo, ella se desploma sobre el sofá. Apoya los codos en sus muslos y se lleva las manos al rostro. De su boca sale un sollozo, pero he aprendido a interpretarla bien; nos parecemos demasiado. Daniela solo está cogiendo fuerzas para escupir lo que me oculta con tanto celo.

No me gusta.

Me quise encender un cigarro, pero eso supondría tener una distracción a la que no quería aferrarme ahora mismo. Eché de menos tener una taza de café en las manos, pero tampoco hice nada al respecto. Solo me importaba Daniela. Ella y lo que fuese que la había sucedido.

–Soto quiere que me case con él.

Frunzo el ceño. Eso ya lo había oído antes. Ella misma me lo había contado.

–Anunciará el compromiso el día de mi cumpleaños.

–¿Anunciará? –No pude contenerme. Daniela hablaba como si constatara un hecho y yo necesitaba que fuese más explícita. Sentía la sangre bombearme en los oídos, enmudecerse los sonidos. El salón me daba vueltas.

–Es su intención, al menos –murmura entre dientes.

Al fin, aparta las manos de su rostro y me mira a los ojos. Está claro que hay algo más que la preocupa y yo no quiero agobiarla, pero por mi cabeza se cruzan toda clase de ideas y ninguna de ellas me gusta. ¿La está coaccionando? ¿La había amenazado? ¿Quería extorsionarla? ¡Necesitaba respuestas!

–Mi padre le apoya. –Eso también lo sabía–. ¿Puedo ser sincera contigo?

La observo con solicitud. Los ojos de Daniela transmiten tristeza, quizás una demasiado pesada como para que pueda seguir soportándola ella sola. Su boca, en cambio, es el vivo reflejo de la extenuación. Está agotada, quizás decepcionada consigo misma por no poder aguantar más, por verse obligada a pedir ayuda y apoyarse en alguien más que en sí misma para seguir adelante. Su cuerpo… Su cuerpo pide ayuda a gritos. Los mismos gritos que profieren sus manos, que retuerce en su regazo con nerviosismo.

Alzo de nuevo mi mirada y la clavo en sus ojos. Tiene miedo. Daniela está aterrada. Tiembla, y seguramente lo hace también por dentro.

–Ven aquí, cielo –susurro acercándome a ella para abrazarla. Quiero consolarla, calmarla. Me rompe por dentro verla así–. Todo irá bien.

Daniela se echa a mis brazos de un impulso. Cuando la estrecho contra mi pecho, estalla en lágrimas y sollozos. Me mata su enmascarada fragilidad. Sé bien que no es una faceta que muestre con facilidad, así que la cosa pinta mal.

No sabía qué había pasado, aún no me había contado gran cosa, pero, fuese lo que fuese, yo estaría a su lado. La apoyaría. Era un hombre paciente y sabía esperar.

Daniela ahora mismo solo necesitaba centrarse, equilibrar la balanza.

–Fue él. –No hacía falta que pronunciara su nombre. Sabía de quién hablaba–. Él me hizo… lo de la cara.

Me tenso. Mi cuerpo entero lo hace.

«Le mataré».

–Me amenazó con salirse con la suya al precio que fuese –continua ajena a mi reacción–. Solo quiere el control de ABALSA.

«Por encima de mi cadáver».

La protejo con más voluntad con mis brazos y aprieto aún más los dientes. Tengo que calmarme. Si me dejo llevar por mis emociones, haré una tontería. Y Daniela me necesita con la cabeza fría.

«¡Joder, le mataré!».

–No volverá a tocarte –le prometo. Le beso la cabeza para callarme los insultos y me aferro más a ella–. Cielo, necesito que confíes en mí –le digo sin dejar de frotarle la espalda. El gesto, que pretende calmarla a ella, nos relaja a los dos–. ¿Puedes confiar en mí?

Daniela asiente con la cabeza, pero no deja de abrazarme.

–Deberías denunciarle –cuando Daniela hace amago de separarse de mí, imagino que para mirarme a los ojos, la aprieto más contra mi cuerpo. Necesito decir lo que pienso antes de arrepentirme–, pero también deberíamos esperar. –Cierro los ojos con fuerza y apoyo mi mejilla en su cabeza. Suspiro hondo. Esto no va a ser fácil–. Sé que te voy a pedir demasiado, Ella, pero debes tener paciencia. Ese hombre es un cretino. Está haciendo y deshaciendo a su antojo sus propios negocios dentro de la empresa, y voy a demostrarlo.

–Pero Fran…

–Fran está jugando a dos bandas, Ella –la sujeto por los hombros y la miro con determinación–. Aún tengo que descubrir quién está ayudándole, pero con lo que he descubierto hasta ahora podrían empapelarle.

–Pero no puedo hacer como si nada… Él… Mi padre…

–No te estoy pidiendo que aguantes sus abusos –mascullo con más violencia que desprecio–, sino que te mantengas alejada de él. Lo suficientemente alejada como para que yo termine de hacer mi trabajo.

–¿Tu trabajo…?

–Confía en mí –le pido–. Por favor…

El móvil de Daniela vibra desde la mesa del salón. No puedo evitar ponerme tenso, pero me relajo al instante cuando veo que ella no hace nada por ver de quién se trata. Me siento un miserable por acaparar su tiempo, por querer tenerla solo para mí.

La conversación no había acabado tan mal. A pesar de ser consciente de que le estaba pidiendo demasiado (yo mismo me hubiese negado de estar en su lugar), Daniela había aceptado mis términos: distancia con Soto, móvil localizable veinticuatro horas al día y comunicarme al instante cualquier irregularidad que vea o sienta. Por las noches vendría a su casa y nos pondríamos al día.

Fecha límite: su cumpleaños.

Objetivo principal: salvar ABALSA.

Daños colaterales: el imbécil de Fran Soto.

Puede que estuviese siendo cínico, pero al menos no me mentía a mí mismo.

Antes de meterme en la cama con Daniela, me fumé un cigarro en caladas profundas. Necesitaba focalizar mi objetivo real. Distraerme no entraba en mis planes.

No hasta ahora, al menos.

Es noche me sumergí tanto en Daniela como me fue posible. Su cuerpo fue mi templo; sus gemidos, mi rezo. Yo no esperaba ser su Dios, pero confiaba en que Daniela me tomara en serio y se apoyara en mí para ayudarla.

DANIELA

La traición olía a laca para hombres y a after shave de Hugo Boss.

La traición vestía con jerséis finos de cuello vuelto y zapatos de Salvatore Ferragamo.

La traición llegó hasta mí en dos zancadas, con una sonrisa dibujada en su rostro a medio camino entre la insolencia y la cautela.

La traición tenía nombre y apellidos, y me alcanzó en la puerta de mi despacho.

–Veo que eres lista. –Fran me sujeta la barbilla con el índice y el pulgar para inspeccionar mi cara–. Sabes hacer buen uso del maquillaje.

–Eres un capullo –le aparto de un manotazo.

–Cuidado, querida.

–¿Qué quieres?

–Hablar.

–No.

–No creo que tengas opción. –Me coge del brazo con un apremio mal disimulado y nos mete a los dos dentro de mi oficina, tras lo cual cierra la puerta.

–¡Suéltame! –Y lo hace.

–Siéntate. O quédate de pie. O haz lo que te dé la puta gana, Daniela –grita–, pero tienes que escucharme.

–Ya dijiste ayer todo lo que tenías que decir.

Por precaución, me acerco al gran ventanal de mi despacho. Necesitaba ganar distancia entre ambos. Fran fue listo porque no se movió de su sitio. Yo, en cambio, me mantuve alerta. No me fiaba de él.

–¿Has pensado en lo que hablamos?

–La respuesta sigue siendo la misma. –Y al parecer, el efecto que yo le causaba también. Su sangre estaba concentrada en una única parte de su anatomía. La tensión de su pantalón le delataba.

Una bola de repugnancia se instala en la boca de mi estómago. Me da asco compartir el mismo aire que él. Siento que está contaminado. Tomo nota mental de abrir la ventana en cuanto salga por la puerta.

–Si no aceptas, me encargaré personalmente de convertir tu vida en un infierno –me señala con el dedo.

Zapateo el suelo con mis stilettos. Mentalmente, claro. No quiero que Fran sepa el efecto que tiene su presencia en mí.

–Mi padre ya se encargó de eso –le escupo–. Y durante los últimos años, tú también lo hiciste.

–¿Te estás burlando de mí?

–No. Estoy constatando un hecho, Fran. No me casaré contigo. Ni hoy, ni mañana, ni nunca.

–Tu padre me apoya en esto. No te atreverás a contravenirle –tantea con los ojos entrecerrados.

Estaba muy equivocado.

–Ya lo he hecho. –Mi voz suena firme, pero mi cuerpo tiembla. Fran ya me había demostrado antes de lo que era capaz, y estar solos en el despacho no me parecía buena idea después de todo.

Por instinto, o por inercia, no lo sé, me fui acercando a mi mesa. Era una tontería, pero parapetarme detrás de la pantalla de mi ordenador, desde donde podía ver el sistema de mensajería que me conectaba a Luka, me daba ánimos. Ya no me sentía tan sola, tan vulnerable. Él estaba al otro lado, justo ahí. Si le hacía una señal, vendría en mi busca; estaba segura. Luka no era un hombre de promesas vacías.

–No creo que hayas sido capaz de poner en su sitio a tu padre. Quizás sea mejor que yo le ponga al día. –Regreso a los ojos de Fran, al significado de sus palabras.

–Haz lo que quieras. –Porque en realidad no me importaba.

Fran me estudia con escrutinio. Puede que fuese cierto que en toda mi vida no hubiese tenido agallas de enfrentarme a mi padre ni una sola vez, pero también lo era que no cambiaría de opinión sobre esto. Si mi padre me obligaba a casarme con Fran, tendría que hacerlo conmigo a rastras. Jamás daría el «sí, quiero» a ese cretino. No con mi consentimiento, al menos. Sería la primera vez que le plantara cara, sí, pero la idea de hacerlo no me intimidaba. Si él me buscaba, me encontraría. Estaba decidida.

–¿Eso quieres?

–Sal de mi despacho, Fran. –Apoyo las manos en la mesa y me inclino sobre ella. Se me agotaban las fuerzas. Fran me consumía–. Tengo trabajo.

–Es un farol y te está saliendo el tiro por la culata –supone–.  Retomaremos esta conversación más adelante.

–No te molestes.

–Oh, sí, querida. Me molestaré. Y a ti también.

–Vete al infierno.

–Cuando tú vengas conmigo –suelta con petulancia antes de abandonar mi despacho.

Me derrumbo sobre la silla en cuanto cierra la puerta.

Me derrumbo en cuanto la tensión desaparece de mis músculos.

Me derrumbo en cuanto suelto el aire que no sabía que estaba reteniendo en los pulmones.

Me derrumbo, simplemente.

Fran me saturaba. Me chupaba la sangre como un vampiro. Me absorbía. Tratar con él era como correr una maratón: devastador.

Y empezaba a estar francamente agotada…

Ferrari:

Dime que todo está bien por ahí.

Ella:

Todo está bien por aquí.

Ferrari:

Ahora dime la verdad.

Ella:

La verdad.

No entendía por qué después del encuentro con Fran tenía tantas ganas de bromear, pero supongo que Luka era la razón de mi distensión anímica. Él lograba diluir mis nervios como el agua a una aspirina. Luka aplastaba mis preocupaciones y hacía emerger mi lado más irónico. Él sacaba lo mejor de mí, y me encantaba.

Ferrari:

¿Cómo estás? Cuando me he despertado, ya no estabas en la cama. Has madrugado mucho.

Ella:

En compensación, te he dejado café hecho.

Ferrari:

Un detalle si tienes en cuenta que ayer me dejaste seco.

Ella:

Solo te seguí la corriente.

Ferrari:

Hedonista.

Ella:

Insaciable.

Ferrari:

¿Quieres jugar, eh?

Ella:

En realidad, tengo trabajo. Mi padre está poniendo en entredicho cada decisión que tomo.

Ferrari:

¿Por qué? No me habías dicho nada.

Ella:

Están ocurriendo cosas extrañas en la empresa. No te preocupes. Pienso llegar al final del asunto.

Ferrari:

Ella, no te expongas.

Ella:

No lo haré.

Ferrari:

Prométemelo.

Releí el mensaje varias veces antes de contestar. «Prométemelo» era solo una palabra y sin embargo estaba cargada de un gran significado, un significado gigantesco y pesado. Yo confiaba en Luka, pero no confiaba en mí cuando se trataba de él. Luka era capaz de hacer que abandonara mis planes, de hacer que reculara el camino que tanto me había costado andar, de dudar de mis propias decisiones… y no quería eso. No quería darle ese poder a nadie, ni siquiera a él.

Puede que Fran estuviese amenazándome y puede también que a mi padre no le hiciera gracia que yo estuviese detrás de cada decisión importante de la empresa, pero era lo que había. Si quería demostrarme a mí misma quién era y qué quería en la vida, debía seguir avanzando. No podía pararme, no ahora. Alguien como Luka Ferrari entendería eso.

Ferrari:

Prométemelo, Ella.

Ella:

Luego hablamos. Tengo trabajo.

Ferrari:

¿Eres consciente de que sé que estás evitando responder la pregunta?

Ella:

¿Eres consciente de que sé que eres lo suficientemente inteligente como para haberte percatado?

Ferrari:

No juegues conmigo, Daniela. No con esto.

Ella:

Confía en mí.

Ferrari:

Eso intento.

Ella:

A ciegas, Luka.

Ferrari:

Lo intento.

Ella:

Hablamos más tarde.

Ferrari:

Te echaré de menos.

Ella:

No más que yo a ti.

LUKA

La mañana se había despertado con un cielo plomizo que ya vaticinaba lluvia. Me gustaba la lluvia, me calmaba. El sonido de las gotas de agua al estrellarse contra el asfalto era para mí como «The thrill is gone» de B. B. King: una melodía que hacía sus veces de punto de inflexión a mis problemas, un punto y aparte a todas las emociones que se enmarañaban dentro de mí. Incluso los relámpagos y los truenos formaban parte de esa sinfonía que tanto aplacaba mis sentidos y que tan bien armonizaban con el resto de los sonidos que la acompañaban.

La lluvia exorcizaba mis monstruos.

Estaba perdido en mis pensamientos, exhalando el humo del cigarro a través de la ventana medio bajada del coche mientras veía cómo se alzaba disperso en su afán por alcanzar el cielo. Me embriagaba, no tanto la nicotina como el efecto que me causaba sentir cómo escapaba el humo de entre mis labios.

Era mi quinto cigarro desde que había aparcado. Echaba de menos acompañarlo con café, pero no había tenido tiempo de ser previsor. No quería arrepentirme de mis decisiones y la lógica me obligó a actuar con rapidez.

La lluvia, el cielo cargado de nubes grises, el cigarro que me estaba fumando… todo me acompañaba en su conjunto dentro del coche en el que estaba sentado frente a la mansión de Clara Blanco, la madre de Daniela.

No estaba nervioso; no tenía motivos para estarlo. Pero sí estaba preocupado. Daniela trabajaba en el mismo edificio que ese cretino de Fran Soto y yo no podía hacer nada para pararle los pies. Me obligué a mí mismo a confiar en ella y a darle libertad de actuación. Al fin y al cabo, yo le había pedido lo mismo. Y aun así… Aun así no podía quitarme la imagen de ese necio encima de ella intimidándola, lastimándola, acorralándola. Sabía que Daniela era fuerte, pero no tenía tan claro que él no jugara sucio.

Anoche, después de que hiciésemos el amor, me quedé embobado contemplando cómo dormía. Daniela respiraba profundamente y, en mitad de sus sueños, su cuerpo se acercó al mío con una naturalidad que me desarmó. Era tan entregada y tan desconfiada al mismo tiempo que me volvía loco. Supuse que no era consciente del efecto que tenía en mí, y tampoco me preocupaba que lo supiera. Solo me importaba estar con ella, ser «yo» con ella, que ella fuese «Ella» conmigo. El resto, lo demás, poco importaba. Apenas.

Miré el reloj. Ya era la hora. Alejé esos difusos pensamientos de mi cabeza y me centré en lo que había venido a hacer aquí.

Bajé del coche justo antes de tirar la colilla al suelo y pisarla, a pesar de que la llama se apagó al instante con el agua de la lluvia, intensa y purificante. Lo sentí como un presagio.

Cerré el coche con el mando y caminé hacia la puerta, protegiéndome la cabeza del agua con el abrigo.

Me abrió una mujer deliciosa de belleza natural. «Ya sé a quién salió Ella», pues Daniela era una réplica de ella más joven. Cuando la mujer me invitó a acompañarla, supuse que a algún lugar más cómodo que el recibidor de su mansión, no pude evitar fijarme en su forma grácil de caminar, como una bailarina de ballet.

–¿Fue usted bailarina, señora Blanco? –No pude contener la pregunta. Me ardió en la punta de la lengua en cuanto la vi deslizarse por el mármol del suelo.

Soltó una risita alegre más propia de una niña traviesa que de una mujer de casi sesenta años. Negó con la cabeza.

–Esto se aprende con la práctica –me dijo al tiempo que me invitaba a entrar en un salón casi tan grande como mi despacho, solo que este tenía presencia y personalidad. Rezumaba elegancia por todas partes. Me gustó, quizás porque me recordó a su hija.

–Gracias.

Tomé asiento en el lugar que me indicó y observé cómo ella hizo lo mismo frente a mí. Luego hizo una pequeña señal a una sirvienta que esperaba discretamente desde un punto estratégico de la sala desde el que podía controlarlo todo.

–Imagino que querrás tomar café, té…

–Café está bien. Gracias.

–Trae café y pastas, Celia. ¿Y un cenicero? –preguntó girándose hacia mí. Asentí con la cabeza–. Y un cenicero.

–Es un detalle –dije viendo cómo la sirvienta se marchaba para cumplir las órdenes–. Gracias.

–Huelo el tabaco desde aquí –dijo la madre de Daniela sin borrar su sonrisa–. No es una crítica. Solo una observación.

–Puedo prescindir de fumar si le incomoda.

–Tutéame, por favor. Me haces sentir vieja, y eso sí me incomoda.

Volví a asentir con la cabeza.

–Mi marido no fuma y mi hija tampoco –me explicó–, pero muchos de nuestros inversores sí lo hacen. Y en esta casa estamos continuamente celebrando eventos, así que estoy acostumbrada al olor que deja el tabaco por todas partes.

–Puede que estés acostumbrada, o resignada, pero conmigo no tienes que sentirte obligada –me ofrecí.

–Eres un encanto, pero estate tranquilo. Fuma si quieres.

Celia entró en ese momento con una bandeja de plata con dos platillos que puso delante de nosotros con sus respectivas tazas. Me echó café hasta que le pedí que parara y luego repitió la operación con su señora. Cuando terminó de servir, se alejó con discreción.

–¿Leche? ¿Azúcar?

–Lo tomo solo. Gracias.

–Ah, eres de esos.

–¿De esos? –di un sorbo al café y gemí de gusto. Dios, no había probado un café tan bueno desde… Bueno, no había probado un café tan bueno en mi vida.

–¿Te gusta?

–Es muy bueno –confesé sorprendido, dando otro sorbo–. Quizás tome otro después.

–Los que quieras, hijo. Hay suficiente. –La madre de Daniela echó una cucharadita de azúcar a su café y luego un chorrito de leche. Sujetó la taza con dos dedos y, tras removerlo todo, también ella le dio un sorbo–. Mi abuela siempre decía que un hombre de verdad tomaba el café solo –me explicó haciendo alusión a mi pregunta anterior–. Cuantos más condimentos le echara al café, menos hombre sería. ¿No es curioso que precisamente tú lo tomes solo?

–¿Precisamente yo?

–Fran Soto toma el café con tan poco café que me pregunto por qué lo toma. –Casi me atraganto con la revelación. Sin poder dejar de toser, cojo una servilleta de la mesa y me limpio la barbilla por la que se me había derramado el café que tenía en la boca–. Es estúpido pensar que es un consumidor social de café, pero Fran hace muchas tonterías.

–Es directa –digo al recuperar el aliento. Y la taza de café.

–¿Qué está ocurriendo con mi empresa, Luka?

Blanca deja su taza en la mesa y cruza las manos sobre su regazo. Me observa con detenimiento y al instante sé que lo que me está haciendo es un examen. No voy a defraudarla. Al fin y al cabo, estoy aquí por ABALSA. Y por su hija.

–Tengo razones para creer que hay una rata dentro de la compañía –suelto sin dilación. No estoy cómodo del todo con la conversación, así que me permito sacar el paquete de tabaco y encenderme un cigarro–. Y tengo motivos para pensar que Fran está implicado. –Giro la cabeza a un lado cuando expulso el humo de la primera calada. No quiero incomodarla.

Es curioso. En todos lados hay gente dispuesta a luchar por su causa, gente dispuesta a traicionarse a sí misma y gente que se mantiene impasible ante las adversidades. Yo lo sabía bien. Desde niño, oí a mis padres hablar de una familia que era así. Un soldado, un traidor y la nada más absoluta.

Puede que durante un tiempo yo estuviese perdido dentro de mi propio núcleo familiar, pero pronto descubrí cuál era mi papel. Las mentiras, las traiciones, la lujuria…, que escuchaba contar de otros me lo pusieron fácil. Yo era (soy) soldado.

La pregunta es si los demás sabían cuál era su papel. Si Clara Blanco conocía el suyo.

–¿Se lo has dicho a mi marido?

–No.

–¿Y a mi hija?

–Sí.

Blanca no aparta sus ojos de los míos por unos segundos. Después, con la mirada aún clavada en la mía, coge su taza y da otro sorbo a su café. Es cuando la deja sobre su platillo que vuelve a hablar:

–¿Cómo estás de involucrado?

–Del todo. –Sé lo que me está preguntando.

Me callaría si no creyera que podía confiar en ella. No añadiría nada más si no supiese que Clara Blanco es el reflejo de los pensamientos de su hija, y viceversa. Estaba allí por esto, por exponer los hechos. Para buscar una salida.

–Doy por hecho que tienes algo con mi hija.

–¿Acaso importa?

–No si Ella es feliz.

–Es feliz –me apresuro a aclarar.

Clara alza una ceja. Después, sonríe casi con disimulo.

–¿Qué piensa mi hija de que estés aquí?

–No lo sabe.

La madre de Daniela frunce el ceño. Que le oculte información a su hija le preocupa, pero a mí me preocupa más su seguridad y la de su empresa. No le digo esto, claro, pero intuyo que lo adivina. No es una mujer que haya llegado donde ha llegado por ciencia infusa.

–¿Qué pretendes con esta visita?

–Tu apoyo.

–¿Qué puedo hacer por ti, Luka?

–De momento, escucharme. Después, lo dejo en tus manos. Con condiciones –añado al rato.

–¿Condiciones?

–Tiempo. Hasta el cumpleaños de Daniela.

–Dos semanas –murmura.

–Sí.

Blanca da otro sorbo a su café. Deja la taza en la mesa y coge una pasta que empieza a mordisquear con lentitud. Sus ojos no se apartan de los míos y, cuando pensé que ya no diría nada más, dice:

–¿Puedes asegurarme que durante ese tiempo mi hija estará bien?

–Tengo ojos y oídos en todas partes.

–Eso no responde a mi pregunta.

–Haré cuanto esté en mi mano para protegerla –gruño. Por primera vez desde que empecé a formar parte de la compañía, me doy cuenta de la pasta de la que está hecha la madre de Daniela. Es implacable, franca y no juega con las palabras. Después de todo, ella parece ser el artífice del éxito de ABALSA. No me cabe ninguna duda.

–No es suficiente. –Se levanta de su sofá y empieza a caminar por el salón. Al poco, se dirige hacia las puertas correderas y las cierra tras hacer una señal a la sirvienta para que se quede al otro lado. Una vez solos, se acerca de nuevo a mí–. Antes de contratar tus servicios –abro los ojos, sorprendido–, te investigué. Sé de qué pasta estás hecho, Luka, y por eso exigí que fuese tu empresa la única que limpiara el buen nombre de la mía. Yo sabía que había irregularidades en ABALSA, pero no sabía de dónde ni de quién procedían. Por eso contraté un hacker.

–¿Fuiste tú…? –boqueé. No daba crédito.

–Sí –confirma–, yo fui la que introdujo el ransomware en el sistema. Mi marido no hubiera accedido a contratar tus servicios si la empresa no hubiese estado en verdadero peligro.

–Pero Daniela no lo sabe.

–Ya sabes lo que dicen: si no quieres que nadie los sepa, no compartas tus secretos.

–¿Qué esperabas lograr con eso?

–Tenerte dentro –dice, como si fuese obvio–. Que tengas acceso al sistema, a los ordenadores, a los empleados, a Fran…

–¿Ya sabías que él estaba malversando fondos? –Di varias caladas seguidas al cigarro. El humo me quemaba los pulmones, pero me ardía aún más la cabeza. Decir que estaba sorprendido era quedarme corto.

–Lo intuía –reconoce Clara, sentándose otra vez en el mismo sitio que había ocupado antes–, pero no estaba segura.

–¿Qué esperas que haga?

–No lo has hecho mal hasta ahora, ¿verdad?

–Tengo a alguien trabajando conmigo –confieso. Ya puestos…

–Confío en ti y en tu criterio, Luka. Si no fuese así, no estarías donde estás ahora mismo.

–¿Sabías que vendría?

–Lo imaginaba.

Apago el cigarro en el cenicero. Nada más hacerlo, me froto la cara con las dos manos. Quería maldecir porque me sentía utilizado, pero también quería abrazarla por confiar en mí tan ciegamente. Lo que había hecho Clara Blanco era casi un eufemismo de lo que yo había pretendido desde un inicio.

–Doy por hecho que me das las dos semanas que te he pedido. –Había tomado una decisión. Ahora que contaba con el beneplácito de Clara, las cosas serían más fáciles. Quizás tuviese que ocultar ciertos asuntos a su hija, pero merecería la pena. Necesitaba que Daniela se mantuviese al margen.

–Hasta el día del cumpleaños de mi hija, Luka. Ni un día más –sentencia y levanta su taza de café en un amago de brindis.

–Hasta el catorce de junio –digo chocando mi taza con la suya. Después, me serví otro café.

DANIELA

Ella:

Dime que tu día ha sido mejor que el mío.

Ferrari:

Tu día ha sido mejor que el mío.

Ella:

¿En serio?

Ferrari:

…

Ella:

Vaya, era poco probable.

Ferrari:

Créeme. No quieras saberlo.

Ella:

No sé si sentirme bien (por eso de mal de muchos, consuelo de tontos), o mal por ti.

Ferrari:

No estoy para juegos, Daniela. Te juro que me está costando contenerme.

Ella:

¿Quieres hablar?

Ferrari:

No.

Ella:

¿Puedo hacer algo por ti?

Ferrari:

Aléjate de Soto. No respondo si vuelve a ponerte la mano encima.

Hice repaso mental de todo lo que había ocurrido en la oficina durante el día, pero nada me aclaró al motivo por el que Luka podía estar tan enfadado. Era cierto que Fran había estado en mi despacho, pero, salvo las estupideces que solía decir para envalentonarse como un pavo real, no había ocurrido nada relevante. Desconocía el motivo que había llevado a Luka a su estado actual e intuía que no me lo diría.

Ella:

No ha vuelto a tocarme. No le he dado la oportunidad.

Ferrari:

Aléjate. De. Él.

Ella:

¿Es una orden?

Ferrari:

No me hagas esto, Daniela. No ahora.

Ella:

Puedo controlar la situación. Cálmate.

Ferrari:

No puedes pedirme imposibles. Me importas.

Ella:

Tú también a mí. No estropees lo que tenemos.

Ferrari:

Tú ganas.

Ella:

Ninguno ganamos. O quizás lo hacemos los dos. Estamos juntos en esto, ¿recuerdas?

Ferrari:

Vale, vale. Tienes razón. Mejor hablamos luego, ¿vale? Ahora estoy ocupado.

Ella:

Trato hecho.

Luka nunca había sido evasivo conmigo y siempre había actuado de cara, pero supongo que también él estaba desbordado. Mi padre me presionaba a mí tanto como Fran le atosigaba a él. Incluso había fanfarroneado delante de mí de lo corto que tenía atado a Ferrari con sus informes (informes que no valían un pimiento, por cierto. Aunque él no lo supiera).

Con todo, Luka se mostraba contenido. Me preocupaba que se tomara los ataques de Fran a título personal. Aunque yo le importase, Fran era Fran y gozaba de una buena posición dentro de ABALSA. También era socio y además contaba con el beneplácito de mi padre. Se mirara por donde se mirara, Fran nos tenía pillados por las pelotas a los dos. Y de momento lo único que podíamos hacer era mantenerle a raya.

–Hay un señor que exige verla. –Es Laura, mi secretaria, a través del interfono–. Dice que no se irá de aquí hasta que le reciba.

–¿Quién es?

–Dice que se llama Cracco Serkin.

–¿Ha dicho qué quiere? –El nombre no me sonaba.

–No.

–Doy por hecho que no tenía cita.

–Así es.

Pienso durante un momento todo lo que me queda por hacer. Instintivamente llevo la mirada al servicio de mensajería instantánea que comparto con Luka. Al momento, me relajo. Esa aplicación siempre consigue insuflarme ánimos. No estoy sola, es lo único que importa. Él está al otro lado.

–¿Tenemos más citas después? –le pregunto.

–No, el señor Martin era la última.

–Muy bien, Laura, dile al caballero que pase. Tú puedes marcharte ya. Es tarde –añado.

–¿Está segura? –Su voz suena extrañamente alterada–. Puedo quedarme hasta que termine.

–Te lo agradezco, pero no sé qué tiempo me llevará la reunión. Quédate tranquila.

–Como usted diga. Si cambia de opinión…

–Estaré bien –insisto antes de colocar el teléfono en su base tras mirar el auricular con extrañeza. La actitud de Laura es de lo más rara. Nunca se había mostrado tan ansiosa, mucho menos tan decidida a dilatar su jornada laboral. Normalmente, está deseando salir pitando de aquí. ¡Qué extraño!

Es cuando veo entrar al tal Serkin que entiendo las reticencias de mi secretaria. El tipo es un hombre muy alto, tan corpulento como un armario de dos puertas, sin un pelo en su cabeza y con una piel tan blancuzca como sus ojos azulados, casi transparentes. La mandíbula marcada en conjunto con unos pómulos que parecen de acero le otorga un aire siniestro que no puedo ignorar, como tampoco su expresión de dureza en su mirada. Es su traje en un tono gris piedra lo único que logra que no grite muerta de miedo. Aquel tipo parecía un sicario. Y en realidad puede que lo fuese…

–Buenas noches –le digo, poniéndome en pie para ofrecerle mi mano. Él me devuelve el gesto, pero no el saludo.

Con una inclinación de cabeza, le animo a que tome asiento. Lo hace sin apartar sus ojos afilados de los míos, mucho más comedidos.

–Usted dirá, señor Serkin.

–Estoy aquí por negocios. –Su voz es arenosa, hosca–. Para cobrar unos pagos atrasados.

–¿Eres alguno de nuestros proveedores? –me extraño–. Normalmente estoy al tanto de todos los que nos proveen, pero tu nombre no me suena. ¿Para qué empresa trabajas?

Me giro hacia el portátil dispuesta a introducir sus datos en el sistema para realizar una búsqueda del contrato que compartimos. Aunque es un trabajo que debería hacer el departamento correspondiente, me gusta que mis clientes se queden satisfechos con las alianzas que mantienen con nosotros. No me importa hacer la tarea si logro ese objetivo.

–No me has entendido, Daniela. –No es mi nombre pronunciado con esa voz tosca lo que salta mis alarmas, sino la forma en que se dirige a mí. Esa confianza manifiesta, ese escrutinio… Eso es lo que hace que me tense en el asiento.

Miro de reojo el servicio de mensajería de FERRARI’S.

Bajo la pierna que tenía cruzada sobre la otra y apoyo los dos stilettos en el suelo. Tengo la sensación de que lo que voy a escuchar no me va a gustar. Me aferro a los reposabrazos con fuerza y le miro del mismo modo que lo hace él: concentrada en sus movimientos.

–Un socio de esta empresa hizo una serie de negociaciones con nosotros que le salieron mal. Perdió mucho dinero –agrega para hacerme entender la gravedad de la situación–. Dinero nuestro –puntualiza sin apartar un ápice su mirada de mi rostro.

–Entonces deberías dirigirte a él y no a…

–Ese hombre puso de aval esta empresa.

–Si todo el personal que trabaja para mí hiciera eso, estaría en la ruina.

–No es mi problema.

–Lo es si pretendes cobrar una deuda que no me corresponde.

–ABALSA fue su fiadora. Tengo un contrato firmado.

«Sin embargo, no me lo enseñas para que lo estudie. Para que mis abogados lo estudien, en cualquier caso», pienso, inquieta con la situación. Me da pavor su tranquila determinación, la seguridad con la que habla. Es como si de algún modo, este hombre supiera que él está en poder de la razón más absoluta. Ni siquiera pestañea cuando me exige cobrar lo que dice que se le debe.

–En ese caso, puedes poner tu nombre en la Torre Eiffel –ironizo–. Puestos a poner como aval cosas que no nos pertenecen…

–¡No seas estúpida! –exclama irguiéndose en su sitio. Su actitud pasa de ser pasivo-agresiva a ser solo agresiva. Este hombre no parece estar bromeando–. Si no pagas lo que se debe, habrá consecuencias.

–¿Qué quieres decir?

–Lo que has oído. –El tipo se inclina hacia mí–. Diez millones de euros –dice. Como si hablase de calderilla–. Diez millones de euros, ni un céntimo más, ni uno menos.

–Estás loco…

–¿Tengo pinta de no estarlo?

–No tengo tanto dinero… Tampoco sé por qué mi empresa debería pagarte semejante cantidad.

–Las deudas se pagan.

–Esa deuda no es…

–No vuelvas a decirlo o te estrangulo aquí mismo –amenaza, poniéndose en pie–. Tienes exactamente quince días para conseguir el dinero.

–¿Es una broma?

–¿Quieres una demostración gráfica de que no lo es? No tengo problema.

Y sin más, abandona mi despacho. Con esa promesa sobrevolando sobre mi cabeza.

Cojo el móvil, pero le dejo en la mesa inmediatamente después. Vuelvo a cogerlo y a repetir la operación. Estoy tan nerviosa que no sé qué hacer. Finalmente, me dejo llevar por el primer impulso. Cojo el teléfono y llamo a la única persona capaz de comprenderme.

LUKA

–No me gusta –digo en alto–. La velocidad de reordenación del código es varias veces superior a lo habitual. No lograremos atacarlo como esperábamos.

–¿El Undefined semantics?

–¿Cuál si no, River? ¡Céntrate! –le miro de reojo. Hoy parece despistado, con la cabeza en otra parte, pero yo no podía permitirme descuidos de ningún tipo. Le necesitaba centrado y en plenas facultades.

–Todos los procesadores tienen vulnerabilidades. Ese puto portátil no es diferente.

–Esa boca, niño. –Le doy una calada al cigarro sin apartar los dedos del teclado. Echo un vistazo a la hora que marca el ordenador para calcular de cuánto tiempo dispongo para el siguiente café. Necesito cafeína en vena.

–Joder, no seas como mi madre.

–¡Ay, Francesca! –bromeo a pesar de no tener motivos para hacerlo; estoy frenético–. ¡Qué paciencia tiene la buena mujer!

–¡No me jodas, Luk!

No sé qué cojones le pasa a Boselli, pero lo dejo estar. No tengo tiempo ni ganas de cabrearme con él.

La red de ABALSA ya estaba protegida al cien por cien con la seguridad de FERRARI’S, pero el maldito portátil nos tiene en vela; me resistía a dar por finalizado mi trabajo. No parecía que hubiese robado ningún archivo de la empresa, pero toda precaución era poca. Debíamos neutralizarlo; era un enemigo poderoso para todos.

En cuanto a los equipos fraudulentos del departamento de marketing y del departamento de logística y operaciones, estaban pinchados. Si realizaban alguna operación ilegal, la que fuese, estaríamos al tanto. Un aviso me notificaría la infracción a través de un mensaje encriptado a mi móvil. También quedaría registrado en los informes automáticos que le pasaba a Daniela.

Puede que lo inteligente hubiese sido inhabilitar los equipos por completo, pero yo era más de pillar in fraganti que de castigar por memeces que la justicia no penaba con demasiado ahínco. Necesitaba pillar a los infractores en algo gordo, sustancioso. Cuando eso sucediese, se arrepentirían de haber vulnerado mi empresa. Porque ABALSA también era un poco mía.

–Cambia ciertos aspectos de su arquitectura tan aleatoriamente y tan deprisa que apenas me da tiempo a atacarlo –explico sin apartar los ojos de la pantalla. Me tomaría un café, pero ni siquiera puedo perder los dieciocho segundos que tardaría la máquina en prepararme uno (lo he cronometrado y es penoso, lo sé). Trabajamos contra reloj–. Es extremadamente rápido y su consumo de recursos es muy bajo.

–Ya sabíamos que no sería fácil, así que deja de hablar y aporrea el teclado como si te fuera la vida en ello.

–Me va la vida en ello, Riv. Ese es el quid.

Durante casi tres horas seguidas, me concentro en buscar por remoto el punto débil del procesador que está vulnerando ABALSA. No es un trabajo fácil. Primero, porque quien sea que esté al otro lado es bueno. Y segundo, porque los algoritmos cambian tan rápido que me dejan agotado. Es como intentar hacer marca en los cien metros lisos y el tipo del otro lado tuviese ochenta metros de ventaja. Es prácticamente imposible alcanzarle.

–La seguridad es muy superior a los mecanismos de defensa habituales, Riv –me froto la cara un nanosegundo antes de apagar lo que queda del cigarro en el cenicero. Me estoy quedando sin fuelle y empiezan a dolerme las yemas de los dedos de tanto usarlas–. Este tipo es muy bueno.

Mi amigo pone sus manos en mis hombros y empieza a destensar los músculos entumecidos. No funciona. En contra de lo que pretende, aunque sea con buena intención, me pone nervioso que me manosee mientras trabajo.

–Coge tu portátil, Riv. Tengo una idea.

Él hace lo que le pido. Hace tiempo que aprendió a no cuestionar mis decisiones. Mi currículum le había demostrado que sabía lo que hacía. Nuestra amistad se lo había confirmado innumerables veces. Mi cuenta bancaria, por descontado, había borrado cualquier duda que pudiese albergar al respecto, si es que después de todo le quedaba alguna.

Él lo sabía todo de mí.

–El Control-Flow no funciona. Prueba con la variable que te envié hace unos días.

–Está en proceso de prueba, Luka. ¿Estás seguro?

–No tenemos opción. Hazlo.

En unos segundos, enfrentamos mano a mano el procesador como si nosotros fuésemos Rocky Balboa y el maldito portátil conspirador, Iván Drago.

Yo solo era muy bueno, pero con River a mi lado era invencible. Ni siquiera una máquina podía con dos ataques masivos a la vez. Tardamos un poco más, pero logramos neutralizar la arquitectura que mantenía protegido el equipo.

Estábamos dentro.

–¿Dónde vive ese tal Soto? –me preguntó Riv, calculando, imagino, el tiempo que podía seguir trabajando sin tomar café. Había mirado tantas veces la cafetera y mi taza vacía que hasta pensé en hacerme uno, solo para que dejara de observarme. Me intimidaba tanto análisis mal disimulado.

Me encendí un cigarro para no pensar en el tiempo que hacía que no me metía cafeína en vena. Fumar me distraería.

–En la maldita sierra –gruñí–. Al noreste.

–Entonces supongo que Shlisselburg no es su lugar residencia.

Miro a River con extrañeza.

–La ARP me ha dado la localización física de la IP del equipo –me explica–. He tenido que introducir un montón de comandos para evitar el rastreo y neutralizar los cortafuegos, pero te aseguro que el puto portátil está acoplado a una coqueta casita de la maldita ciudad rusa.

–¿Rusos?

–¿Te sorprende?

Le miro mal. No era una noticia que esperara.

–¿Soto está aliado con la mafia rusa? ¿Por qué? ¿Para qué? ¿Cómo?

–Eso son demasiadas preguntas. –Gruño por respuesta–. No tengo ni idea, pero ese portátil ha tenido oportunidad de moverse por toda la red de ABALSA. Hasta ahora no han robado ningún archivo, pero eso puede cambiar.

–La red no es fiable –murmuro perplejo–. Tenemos que poner su propia arquitectura en su contra. La usaremos para nuestro beneficio.

–Joder, Luk. ¡Por eso eres tan bueno!

–Estableceremos un proceso formal y documentado de caza de amenazas. De este modo, también sabremos cuándo intentará penetrar de nuevo en la red de ABALSA.

–¡Eres un genio!

–Han creado una tela de araña pegajosa; han tenido tiempo de tejerla. Por eso debemos ser cautelosos, Riv. Hay mucho en juego.

–No hay problema.

Ferrari:

Dime que no estás demasiado cansada para abrirme la puerta.

Ella:

Estoy dormida.

Ferrari:

Ella, por favor. He tenido un día jodido. Necesito sentirte.

Ella:

Dame un minuto.

Puede que con Chiara me volviera loco, pero eran hormonas. Inexpertas y atolondradas.

Con Daniela, en cambio, mi cuerpo cambiaba. Crecía, se hinchaba, explotaba. Con Daniela no era solo lujuria. Con ella, también había conexión. Un hilo rojo que estrangulaba mi corazón hasta que ella me tocaba. Entonces el hilo se desenredaba como por arte de magia y me hacía cosquillas en las entrañas.

Daniela me mataba y me daba la vida al mismo tiempo.

Era mi debilidad.

DANIELA

–Acabo de colgar a mi…

Mis palabras se interrumpieron por el beso que me dio Luka, que atacó mi boca en cuanto abrí la puerta. Dio dos pasos hacia adelante sin soltarme, que me obligaron a retroceder, y cerró la puerta de una patada. Giró mi cuerpo en un movimiento rápido y me pegó a la pared, donde empezó a saquear mi cuerpo. Sus manos estaban por todas partes, su boca también. Me quemaba.

–Te he echado de menos…

Quise decirle que yo también, pero su boca no me dio tregua. Cada vez que separaba mis labios para intentar explicar lo que me había ocurrido en la oficina, Luka aprovechaba para introducir su lengua en mi boca y provocar a la mía. No me malinterpretéis, me encantaba cómo me hacía sentir, cómo lograba hacer vibrar mi cuerpo con unas pocas caricias, pero aún me sentía vulnerable y frágil por la conversación con el ruso. Con todo, la cercanía de Luka, que había pegado su cuerpo al mío para que sintiera su dureza, me convertía en un pelele en sus manos. Este hombre hacía conmigo lo que quería.

–Luka –intenté–, Luk…

–Joder, Ella, escucharte llamarme así me vuelve loco –susurró a duras penas, seguramente porque tuvo que separarse de mi boca a regañadientes–. Dilo otra vez. Llámame así otra vez…

–Luk… –probé de nuevo.

A lo largo de mi vida había besado a muchos hombres, pero ninguno como besaba a Luka. Supongo que besar es un arte que no todo el mundo domina. Para mí, besar es más íntimo que compartir fluidos con otra persona. Quizás por eso no todos le dan la importancia que tiene. La intimidad da miedo. Intimar es un riesgo no calculado que no todos están dispuestos a asumir.

Besar bien es tan difícil y tan fácil al mismo tiempo que me asombra que Luka y yo nos compenetremos tan bien, como piezas que encajan a la perfección. Es como si juntos pintásemos un cuadro que solo nosotros visualizamos. Nuestras lenguas dan pinceladas de pasión a un lienzo en blanco que hemos extendido a modo de alfombra bajo nuestros pies. Y el resultado nos queda siempre espléndido, cada vez más auténtico.

La práctica alcanza la perfección, supongo.

–Luk, espera…

Cuando quise darme cuenta, Luka estaba dentro de mí y me empotraba contra la pared con cada movimiento que hacía su pelvis. Sus caderas impactaban contra las mías con la misma fuerza que lo hacía mi corazón contra las costillas. Luka iba a matarme de gusto, y yo iba a morir con una sonrisa de satisfacción en la cara.

–Joder, Ella, no aguanto más. Venga, córrete conmigo…

Sus besos sumados a las palabras que me decía al oído cada vez que aceleraba el ritmo a uno más vertiginoso e imposible, me impulsaron a un orgasmo que me arrancó un grito que por poco me deja afónica.

–¡Joder…!

Aunque Luka me había deslizado hasta el suelo, no me había soltado aún. En cambio, se había apoyado con una mano en la pared que también me sostenía a mí. Nos habíamos quedado sin fuerzas. Ambos jadeábamos como locos.

–Buenas noches –susurró antes de besarme en la mejilla y acariciarla después con el pulgar. Aún no había recuperado el aliento del todo, pero yo tampoco–. Te he echado de menos.

–Si lo llego a saber, hubiese hecho que me echaras de menos mucho antes.

Sonríe contra mi boca. Se resistía a soltarme.

–Te echado de menos, Ella –repite más serio.

Las mejillas me ardían. El estómago se había encogido tanto que me dolía físicamente. Sentí un escalofrío en la espalda. Era como si me hubiesen metido una estufa por el culo y la hubiesen puesto a doscientos veinte grados.

Intenté apartar a Luka, ganar espacio vital, pero él no me lo permitió.

–¿Qué ocurre? –se preocupó.

Me llevé la mano a la garganta e intenté respirar en bocanadas hondas. No podía tener un maldito ataque de pánico ahora. Cerré los ojos con fuerza y me concentré. Sin embargo, ni Luka me daba el espacio que necesitaba ni yo me permití pedírselo. Me contradije, tal vez porque me había quedado bloqueada.

–Daniela, ¿qué ocurre? ¿Qué te pasa?

Me incliné hacia adelante e intenté respirar, pero tampoco funcionó. Me apoyé en su antebrazo, quizás porque necesitaba que me sostuviera, pero él no se conformó con eso. Me cogió en brazos y me llevó hasta el baño. Puso el tapón en la bañera y abrió el grifo a una temperatura que él consideró apropiada.

–Ella, mírame –me pidió–. Mírame, por favor. Te prometo que, si me miras, todo se arreglará.

Quise creerle, confiar en él, pero había tenido tantos ataques de pánico a lo largo de mi vida que me costaba un mundo cederle ese poder a alguien. Me resistía.

–Mírame, cielo. –Su voz sonó rota, casi tanto como debía sentirse él ahora mismo.

Me rompió el corazón escucharle suplicar. Me partió en dos ver su preocupación lacerada por mí, pero era mi dolor y era yo la que debía controlarlo.

«Deja que decida, Daniela. No elijas por él». Las palabras de Tobías me taladraron el cerebro, penetrando en lo más profundo de mi mente.

Le miré. Miré a Luka, tal y como me pidió que hiciese, tal y como me aconsejó mi amigo.

–Muy bien, cielo –susurró con dulzura sin dejar de acariciar mis mejillas–. Ahora, respira despacio. Respira conmigo, Ella. No dejes de mirarme.

Le hice caso e imité sus movimientos. Inflé mis pulmones cuando lo hizo él y solté el aire igual de despacio que él. Creo que el ataque empezó a remitir, pero aún no me sentía segura. La piel me ardía y los músculos, debajo de ella, estaban tan tensos que me dolían.

Luka no apartó sus ojos de los míos cuando me desnudó. No sé cuánto tiempo estuvimos respirando juntos, pero había cerrado el grifo de la bañera porque estaba llena. Luka me puso de pie y me introdujo en el agua, donde me obligó a sentarme con una dulzura que desgarró mis barreras. Aún no sabía si podía confiar plenamente en él. Su mirada me daba esperanza, pero mis miedos le rechazaban. No sabía si estaba preparada para una confianza ciega en pleno ataque de pánico.

–Sumérgete en el agua, cielo. Yo estaré aquí cuando salgas. No te soltaré la mano.

Y cumplió su promesa.

Durante los sesenta y dos segundos que estuve sumergida en el agua, mi cuerpo flotó como si estuviese tumbada sobre nubes de algodón en lugar de en una bañera de mármol. Los brazos y piernas acompañaron el movimiento del agua que provocaban mis espasmos, cada vez más tenues y alargados en el tiempo. Los latidos se fueron ralentizando y la piel se destensó sobre mi carne dolorida.

Las burbujas empezaron a emerger del agua, apenas me quedaba aire en los pulmones. Intenté aguantar un poco más para saborear la libertad que suponía sentirme viva, pero ya no podía alargarlo más.

Cuando emergí para coger una bocanada de aire, me golpeó el vapor del baño. Luka había cerrado la puerta para que el calor se concentrara dentro, aunque yo necesitaba ahora el frescor del aire acondicionado.

Él debió comprender mis necesidades porque abrió la puerta en cuanto le miré a los ojos. Me sonrío después y yo le devolví la sonrisa.

–Yo también te he echado de menos.

–No esperaba esta acogida –bromeó–. Pero me gusta que me eches de menos, que yo esté aquí para sostenerte.

–Te he echado de menos de verdad, Luk. –Salí de la bañera con su ayuda, que quitó el tapón. Puso el albornoz sobre mis hombros y me lo ató a la cintura–. Ha sucedido algo en la oficina.

Cuando levanté la cabeza para mirarle, él ya tiraba de mí hacia el salón con el ceño fruncido.

LUKA

–Sabía que era bueno en el sexo, pero no sabía que causaba tanto efecto –bromeé.

Era obvio que Daniela necesitaba tiempo para reordenar sus ideas, y yo se lo concedí. Me ofreció una sonrisa tímida y respiró hondo. Poco a poco estaba recuperando su color, y su cuerpo había dejado de temblar hacía rato. Bien, volvía a ser ella de nuevo.

«¿En la oficina?», pensé entonces, girándome para que no leyera a través de mis ojos. «¿Qué la había puesto en este estado de nervios? ¿Quién?»

Mi equipo informático no había revelado nada de vital importancia en la actividad de ABALSA en las últimas horas y, que yo sepa, Soto y Abal estaban ahora mismo compartiendo mantel y conversación en un restaurante del centro, supongo que para tramar un plan de acoso y derribo contra Daniela. O para llevarla al punto de no retorno en el que querían tenerla, quién sabe.

Me importaba una mierda, en realidad.

Sea lo que fuese, no eran ellos los culpables del estado en el que se encontraba Ella. Su ataque de pánico se debía a otra cosa, pero ¿qué?

–¿Mejor?

Parecía avergonzada, pero no tenía por qué. Como ya dije antes, cada uno enfrentábamos a nuestros monstruos como podíamos. Unos eran más poderosos que otros, y bien sabía yo que a veces los que parecían más inofensivos eran los más peligrosos. Un monstruo era un monstruo, se mirase por donde se mirase.

–Perdona, no sé qué me ha pasado –se disculpó–. Normalmente, reconozco los síntomas antes de que empiece, pero hoy… No sé qué me ha pasado –repite.

–No pasa nada. Estoy aquí, contigo.

Daniela volvió a mirarme de reojo.

Me moría por un cigarro y sabía que no resistiría mucho sin fumar, así que le pedí permiso para encender uno. Podía prescindir por unas horas del café, pero no podía renegar de la nicotina. O fumaba o me volvía loco, así de sencillo.

–Hoy he tenido una visita en la oficina. –La miré con el ceño fruncido. «¿Una visita? ¿Quién?»–. Un tal Cracco Serkin.

Se me cayó el cigarro al suelo de la impresión. Lo recuperé en cuanto fui consciente y la miré atónito tras dar una buena calada. No podía haber escuchado bien.

«¿Rusos?»

–¿Qué has dicho? –Mierda, sentía la boca pastosa. No tenía ni idea de ataques de pánico, pero lo que sentía ahora mismo bien podía parecerse a uno. Sentía calor por todas partes. Di otra calada al cigarro.

–Se presentó sin cita previa –continuó rehuyendo mi mirada–. Laura se ofreció a esperarme, pero le dije que se fuera a casa. Me extrañó su actitud porque normalmente quiere salir escopetada de la oficina. Además, era tarde y yo…

–¿Te hizo algo? –la interrumpí.

Daniela me miró de reojo. Cuando comprendió qué le preguntaba, se apresuró a calmarme.

–No, no. No me hizo nada, tranquilo. Al menos físico.

–¿Qué quieres decir?

Podía haberla obligado a mirarme, a escupir lo que se le pasaba por la cabeza, a hablar conmigo... Pero preferí esperar a que estuviese preparada. Me consideraba un hombre justo. Daniela necesitaba que fuese paciente con ella, y no pensaba defraudarla.

Puede que no fuese un hombre violento, pero mi paciencia tenía un límite. Me resistí a mis impulsos. Me mordí la cara interna de las mejillas y la miré sin parpadear. No quería perderme ni un solo detalle. No quería perderla de vista, qué coño.

Creo que fue lo más difícil que había hecho en mi vida.

–Pide diez millones de euros.

–¿Qué…?

–Dice que la compañía le debe ese dinero.

–¿Es verdad? –No era posible.

–¡No! –exclamó, mirándome con enfado. Bien, Daniela empezaba a ser ella misma. El miedo dejó paso a las agallas, que se abrieron camino a pasos agigantados entre las grietas que ella misma había abierto para ellas–. Ni siquiera me dijo en concepto de qué le debíamos ese dinero. Alguno de los nuestros puso a la empresa de aval.

–¿De aval? –Estaba espantado.

–Negociaciones que salieron mal –continuó–. Con su dinero. No sé, estoy confundida. No recuerdo exactamente sus palabras.

–Tranquila, no pasa nada. –Le acaricié la espalda en círculos. Me mataba ver a Daniela tan expuesta–. Tómatelo con calma.

–¿Cómo vamos a conseguir ese dinero? No tenemos tanto efectivo en el banco.

–No vamos a dárselo.

–Me ha dado solo quince días, Luka. –Era la primera vez que me miraba de frente desde que había empezado a contarme lo que había ocurrido en su despacho. Y aunque no se mostraba amilanada, tampoco parecía dispuesta a dejarse avasallar. Su determinación me asustó; yo sabía bien de qué era capaz cuando se empecinaba en algo–. No pienso poner a la empresa en entredicho, y tampoco voy a permitir que corra la sangre.

–¡Es una locura, Daniela! Tienes que pensar bien lo que vas a hacer.

–¿Conoces a alguien que pueda averiguar quién es el que nos ha vendido? –preguntó tras pensarlo un momento.

–Sí. –Conocía a la persona perfecta.

–¿Y se te ocurre alguna manera de salir ilesos de esta? Te aseguro que ese tipo no parecía dispuesto a negociar. Exigió su pago en quince días.

Pensé en la madre de Daniela.

Pensé en mi padre.

Pensé en el fideicomiso.

Y pensé en decirle la verdad.

Pero me callé.

Primero debía trazar un plan que beneficiara a Daniela y que no perjudicara mis intereses.

Había mucho en juego.

–Déjame hacer unas llamadas.

Daniela no me cuestionó y tampoco cambió su postura cuando me levanté para realizar la primera llamada: la más comprometida de todas. Me alejé de ella. No quería que escuchara la conversación que iba a tener con mi padre.

LUKA

–He hablado con River –digo nada más recuperar mi sitio a su lado en el sofá–. Es mi mejor amigo y uno de los mejores hackers que conozco. Él averiguará quién ha usado a ABALSA. Si el traidor no se deja ver –la corto cuando me mira con la intención de interrumpirme–, se pondrá en contacto con Rafael o con Víctor Galbán, otro amigo hacker. También son colegas –aunque esa palabra se quedaba corta para describir la relación que teníamos– y son muy buenos en lo que hacen.

–¿Estás seguro?

–Ella, tranquila. Descubriremos quién está detrás de todo esto.

Me había puesto en piloto automático. Aunque Daniela estaba a mi lado, pegada a mi cuerpo, mi cabeza estaba muy lejos de aquí. Quería estar en ambos sitios, pero la clonación todavía no era legal. Además, no creo que lo hiciera conmigo. Sonaba repelente, pero era imposible que existieran dos tipos como yo en el mundo.

Quizás en otro planeta.

No, tampoco.

Era imposible. Punto.

–En cuanto a lo que está sucediendo en los terminales de ABALSA, es mejor que se lo escuches a él.

–¿Él?

–River –le aclaro confuso. Creía que ya se lo había dicho antes–. Está de camino.

***

Cuando River entró en la casa de Daniela, parecía un niño con zapatos nuevos. Y seguramente era verdad. Las Air Max que llevaba puestas estaban impolutas. Riv no podía resistirse a comprar el mismo calzado una y otra vez. Distinto material, diseño parecido, modelo similar. El caso era estrenar zapatillas. «Lo mejor para mis pies», decía para justificarse. «Al fin y al cabo son los que me mantienen en pie». Y esa razón le valía para no parar de comprar compulsivamente. La marca sobrevivía gracias a su constante inversión, estaba seguro.

–Compórtate, Boselli –le pedí. Conocía a mi amigo y se entusiasmaba con una facilidad pasmosa. Estar en casa de la hija de Javier Abal era demasiado incluso para alguien como él, acostumbrado como estaba a tratar con celebridades y gente de alto standing.

–No puedo creer que esté aquí –murmuró entre dientes. Como si su mal disimulado entusiasmo fuese un secreto.

Mierda, esperaba no arrepentirme de haberle llamado.

–Riv –le frené con el dorso de la mano antes de entrar al salón, donde nos esperaba Ella–, lo digo en serio. Te pegaré un puñetazo. Una paliza, si me provocas.

–Tranquilo, hermano. Estás hablando conmigo.

Eso era lo que me preocupaba.

River entró en el salón observándolo todo. Reparó en la decoración exquisita de las paredes, en la elegancia del sofá donde se encontraba Daniela e incluso en el parquet que lo sostenía todo. Todo en conjunto provocaba fascinación. Entendía por qué estaba con la boca abierta.

Cuando Daniela se giró hacia él, Riv me miró, sorprendido, pues fue entonces cuando comprendió muchas cosas. Daniela nos miró a uno y otro, pero no dijo nada. River no estaba aquí para hablar de nosotros.

«Todo a su tiempo».

–Luk me ha pedido que me comporte –dijo Boselli cuando reaccionó, antes de ofrecerle su mano a modo de saludo–, así que supongo que abalanzarme sobre ti para abrazarte está descartado.

Daniela soltó una breve risa al estrecharle su mano. Solo por eso, mi amigo se salvó de que le cortara las pelotas y las hiciera picadillo en sus narices.

–Encantada.

–El encantado soy yo –aseguró observando una vez más todo a su alrededor–. Créeme cuando te digo que he soñado con este momento desde que Luk era apenas un moc… –Mi carraspeo frenó su lengua. River me miró justo a tiempo de verme poner los ojos en blanco–. Bueno, desde hace mucho. Joder, Luka no habla de otra cosa.

–¿Trabajáis juntos?

–A veces –reconoció, sentándose en un lado del sofá, lejos de ella. Empezó a juguetear con los cordones de sus zapatillas antes de mirarme para preguntarme con un gesto lo que venía a decir algo así como «¿empiezo ya?».

–¿Quieres tomar algo? –Daniela interrumpió nuestra conversación muda.

–Una cerv… –Carraspeé de nuevo–. Estoy bien, gracias.

Daniela me miró ceñuda, supongo que por mi comportamiento obtuso y descarado. Me dio igual. Yo solo quería que mi amigo le contase lo que había descubierto y se marchase. Así tendría otra vez a mi chica solo para mí.

–En resumen –dijo Boselli, mirando a uno y otro–. Hay tres ordenadores en la compañía que están malversando fondos, pero solo uno de ellos está manipulando información delicada de ABALSA –soltó sin más preámbulos. Miré a River con los ojos tan abiertos que temí que se me cayeran de las cuencas. ¿Se había vuelto loco?–. El que está jugando a piratas es el de Fran Soto –continuó sin ser consciente del estado catatónico en el que acababa de dejar a Daniela. Me acerqué a ella para abrazarla de la cintura con la excusa de acercarla a mi cuerpo. Mi amigo era un capullo–. Tiene contacto con la mafia rusa –continuó.

Daniela se giró para mirarme. Yo levanté las cejas por repuesta. Podía habérselo contado yo, pero necesitaba que lo escuchara de una persona distinta. No quería que Daniela interpretara mis palabras. Estaba celoso, sí, pero Fran Soto seguía siendo un capullo arrogante que jugaba al cuento de la lechera con una empresa que no le pertenecía.

Me sacaba de mis casillas.

Aun así, no quería que Daniela confundiera las cosas. Lo que ella y yo teníamos era fuerte, algo serio, pero la mano derecha de su padre seguía siendo un traidor, una maldita rata traidora, y debía comprender que mis sentimientos por ella no tenían nada que ver con mi valoración. Los hechos hablaban por sí solos.

–Invirtió su dinero en un negocio que parecía lucrativo, pero resultó ser una estafa. Apostó al caballo perdedor.

–Riv, joder…

Daniela temblaba entre mis brazos.

–Debe…

–Diez millones de euros –acabó ella.

Me froté la cara antes de encenderme un cigarro. Demasiado tiempo sin fumar. Necesitaba reordenar mis ideas. Di un par de caladas al cigarrillo antes de dejarlo pendido de mi labio inferior. Mis dos manos querían centrarse en calmar a Daniela, tocarla, sentirla.

–Uno de los sicarios de la mafia le ha hecho una visita esta tarde –aclaré a mi amigo–. Le han dado dos semanas para pagar.

River tuvo la decencia de mirar a Daniela con preocupación. Su interés despertó en mí una necesidad obscena de protegerla con mi vida.

–¿Estás bien? –le preguntó.

–Sí, gracias –musitó ella en un susurro. Sabía que necesitaba tiempo para asimilar todo, pero no era algo de lo que yo disponía. Necesitaba hundirme en ella. Borrar el miedo de sus pupilas. Pintar sonrisas en su cara.

«¡Mierda!, ¿cuándo me había vuelto tan cursi?»

–No te hará nada. El tipo –aclaró Riv–. Los rusos son despiadados, pero cumplen sus promesas. Plazos incluidos.

–¿Qué propones que hagamos?

–Rafael me ha puesto al día sobre esta mafia –explicó–. Son poderosos y se han expandido muy deprisa en España y otros países, pero no dicen una cosa y hacen otra. Los Kapo son respetados dentro de sus círculos.

–Eso me relaja bastante –ironicé–. ¿Qué opciones tenemos?

–Con ellos, ninguna. Pero tienes un plan, ¿no?

Daniela me miró y yo aproveché para mirar a mi amigo. El muy imbécil me había delatado. No importaba. Tampoco quería ocultarle demasiadas cosas.

–Ha llegado el momento de que te marches.

–¡Luka! –me reprendió Daniela.

–Seguramente tenga cosas que hacer –me excusé–. Riv es un hombre ocupado. Si no tiene trabajo, tiene citas.

–En realidad hoy estoy libre –me provocó. Estoy seguro de que se estaba divirtiendo a mi cosa, pero me lo pagaría caro. Yo nunca olvidaba.

–Si no sales por esa puerta en cinco segundos –le señalé específicamente la puerta de salida–, nuestro contrato quedará anulado. Eso sin contar con que…

–Vale, vale. –Se puso de pie tan rápido que casi se tropieza. Se le había olvidado que estaba jugando con los cordones de sus zapatillas–. Encantado de conocerte, Daniela.

El muy capullo se atrevió a darle una tarjeta de visita personal. Bufé por respuesta antes de que Riv echase a correr hacia la salida.

Su carcajada aún revolotea en mi cabeza cuando cerró la puerta tras él.

–Has sido un maleducado.

–He sido blando. Si le dejas, Riv es capaz de ocupar tu cama sin que te des cuenta –y yo me quedaría sin respiración.

–Te respeta.

–No lo suficiente –me quejé.

–Pareces un niño.

–No decías lo mismo hace un rato. –La miré con adoración. Solo ella era capaz de lograr que pasase de cero a cien en un milisegundo. Incluso su carácter había cambiado desde que Boselli le explicó la situación.

Le envié un mensaje mental a mi amigo para darle las gracias. Si no le llegaba, problema suyo. La intención era lo que contaba.

–Vamos a la cama, Ella. Ha sido un día difícil y aún tengo cosas que contarte.

Me preocupó cuando no me respondió, pero lo dejé pasar cuando cogió mi mano y tiró de mí hacia su habitación.

Puede que llamar a River hubiese sido buena idea después de todo. El humor de Daniela había cambiado con la misma rapidez con la que había despertado mi cuerpo. No le di la oportunidad de que se pusiera melodramática, así que la tiré sobre el colchón en cuanto alcanzamos su cama.

–Te voy a hacer olvidar lo que sea que estés maquinando, cielo –le prometí–. Ahora toca divertirse un poco, relajarnos.

–No creo que eso sea lo adecuado.

–Es lo único adecuado ahora mismo.

–Si tú lo dices…

Para demostrárselo, hicimos lo adecuado tres veces seguidas, para que no le quedaran dudas.

Por si acaso.

Dios, adoraba los «por si acaso».

DANIELA

Regresar a la oficina después de la noche que compartí con Luka estaba siendo más fácil de lo que había imaginado. Tenía los músculos del cuerpo entumecidos, aunque no sabía bien si era por la tensión de descubrir lo que estaba ocurriendo en la empresa familiar o por las horas de sexo que había compartido con el hombre que velaba por la seguridad de ABALSA. Sea lo que sea, me sentía un poco fuera de lugar.

Entré en mi despacho, encendí el ordenador y, antes de que me diera tiempo a llamar a Laura para pedirle que me trajera un café bien cargado, recibí un mensaje privado.

Ferrari:

Buenos días, preciosa.

Ella:

¿Será así a partir de ahora?

Ferrari:

¿Así de maravilloso, quieres decir?

Ella:

Así de cursi.

No me consideraba una mujer traviesa, pero supongo que Luka sacaba a relucir esa faceta de mí sin esfuerzo. Me gustaba la persona en la que me convertían sus juegos dialécticos.

Ferrari:

¿Has dormido bien?

Ella:

Como un bebé.

Ferrari:

Te he sentido cuando te has levantado, pero quería darte espacio. He creído que lo necesitarías.

Ella:

Eres un cielo, gracias.

Ferrari:

Pero moría por enterrarme en ti y hacerte el amor hasta que gritaras mi nombre.

Ella:

Anoche lo grité cuatro veces.

Ferrari:

Me gustan los números primos. Quizás la próxima vez podamos intentar llegar al cinco.

Ella:

Eres insaciable.

Ferrari:

Ten un buen día, Ella. Avísame de cualquier novedad. A partir de ahora las cosas se complicarán un poco.

Ella:

Lo sé, tranquilo. Estaré pendiente.

Ferrari:

Y aléjate de Soto.

Ella:

No hace falta que me lo pidas.

Ferrari:

Besos, preciosa.

Ella:

Besos.

Luka me lo había contado todo. Bueno, quizás no todo, pero seguramente lo más importante. Mientras se diluían las brasas del tercer orgasmo al que me había arrastrado, me hizo un resumen bastante concluyente de lo que ocurriría a partir de ahora. Debía estar preparada para cualquier imprevisto en la táctica de acción que había diseñado, que por otra parte me parecía lógica y sensata.

Cuando se dedicó en cuerpo y alma a intentar que tocara el cielo una cuarta vez, a eso de las cuatro y media de la mañana, me pidió que me relajara y me dejara llevar. No sabía si se refería al sexo o a la empresa, pero le prometí que lo haría. Anoche cumplí con lo primero, supongo que ahora debía cumplir con lo segundo.

No sería difícil seguir como hasta ahora, pero sí se me hacían cuesta arriba algunas cuestiones, como disimular con los empleados (sus vidas cambiarían notablemente), ignorar a mi padre (más) y tratar poco a Fran (¿menos?).

Me recliné en el sillón y suspiré con fuerza. Con todas las cosas que tenía en la cabeza, no tenía previsto enamorarme de Luka, pero supongo que la vida era caprichosa y las cosas sucedían cuando se le antojaban a quien quiera que moviera los hilos del mundo. Pese a todo, me gustaba la sensación de ser una mujer enamorada. Me hacía sentir libre, eufórica, con ganas de ir un paso más allá en cada faceta de mi vida. Puede que antes ya fuese una mujer independiente en todos los sentidos, pero Luka me había convertido en una mujer con más pretensiones de las que jamás hubiese soñado. Lo que antes me parecía bien, ahora me parecía poco. Supongo que también estaba evolucionando a nivel profesional.

A pesar de que ABALSA –y lo que representaba– parecía estar desmoronándose, yo me sentía feliz.

Esperaba que mi padre entrara en mi despacho o, mejor, que me llamara al suyo para informarme de lo que ya sabía: que el anuncio de la boda con Fran sería el día de mi cumpleaños. Estaba preparada para esa conversación, la había ensayado anoche con Luka. Incluso me había puesto mis mejores stilettos para zapatear el suelo en un gesto puramente simbólico.

Sin embargo, pasadas las doce del mediodía sin tener noticias de mi progenitor, di el tema por zanjado. Quizás había subestimado a mi padre y ahora recibía un escarmiento inesperado. O puede que me estuviese haciendo ilusiones y su plan de ataque fuese uno distinto al acostumbrado.

Cuando Fran entró en mi despacho sin avisar, cerrando la puerta detrás de él, la frase «que empiece el espectáculo» resonó en mi cabeza. Me tragué la sonrisa y di palmaditas alegóricas de pura felicidad en mi cabeza. Pero cuando levanté la cabeza para mirarle a los ojos, casi me atraganté.

Fran venía dispuesto a atacar.

Estaba cabreado.

LUKA

–¿Estás preparado?

–Sí –dije, dando una calada al cigarrillo que me acababa de encender. No me atrevía a mirarle–. No –rectifiqué.

–¿Has dormido?

Mi aspecto era deplorable, aunque nada tenía que ver con los nervios que me atenazaban las tripas. Era falta de sueño, no insomnio. Había estado media noche venerando el cuerpo de Daniela; me había dejado seco.

–Poco.

–Luk, tu padre está de camino –me recordó River, claramente preocupado–. Probablemente ya esté aterrizando en España. ¿Qué piensas decirle?

–La verdad.

–¿Y después qué?

Le miré por primera vez desde que había entrado en mi despacho. Boselli jugueteaba con los cordones de sus Air Max, como hacía siempre. Sin embargo, algo en su atuendo captó mi atención. Por alguna razón, sus zapatillas no eran blancas. No sé por qué me fijé en ese detalle ni por qué le di importancia. Quizás porque River y yo nos conocíamos desde hacía muchos años y jamás había cambiado el color de sus zapatillas. Era extraño.

Me tomé mi tiempo para pensar en las posibles variables mientras fumaba y me preparaba un café (el tercero en menos de una hora; soy un desastre cumpliendo objetivos personales), pero no encontré ninguna explicación. River era hermético en ese sentido, así que me ahorré las preguntas.

–¿Y Daniela?

–¿Qué pasa con ella? –Dejé de mirar sus zapatillas para mirarle a los ojos.

–¿Qué vas a decirle?

–No lo sé.

–¿Eres consciente de que puedes perderla cuando descubra que tú sabías muchas cosas desde el principio?

–Sí. –¿Esa voz aguda era mía?

–Ni siquiera cuando Chiara y tú lo dejasteis te vi tan tenso.

–Era un crío, Riv. Ahora soy un hombre. Y Daniela y yo no lo hemos dejado –refunfuñé.

–Si de verdad eres un hombre, joder, levántate de esa mesa y ve a por la chica.

–No es tan fácil. –Me senté con un bufido–. Necesito a Daniela fuerte, segura de sí misma. No puedo derrumbarme delante de ella. Lo que viene a partir de ahora no va a gustarle, y no sé cómo reaccionará.

–¿Qué tal si le pones tú en antecedentes en lugar de esperar a que sucedan las cosas?

–Necesito el factor sorpresa, Riv. No puedo perder esta oportunidad.

–¿Eres consciente de que te la estás jugando a una carta? –me presionó. Joder, sabía que tenía razón, pero eso no cambiaba el hecho de que ahora mismo le daría un puñetazo con mucho gusto. Odiaba ser tan meticuloso–. Soto entrará en cólera.

–Me importa una mierda lo que haga ese imbécil –gruñí apagando el cigarro y encendiéndome otro–. Mientras no se acerque a Ella.

–¿Estás seguro de que tienes todos los frentes cubiertos?

–¿Ahora eres policía? –me estaba cabreando–. Joder, Riv, me estás poniendo nervioso. Aún quedan dos semanas. Dame un respiro.

–Bien –aunque ni él mismo se lo creía–. Recopilemos información. Tenemos acceso a casi todo: datos de sus miembros, recuento de equipo, valor de su patrimonio, negociaciones cerradas y en vigor… –Mientras hablaba, Boselli copiaba los datos de la red rusa a un servidor externo de FERRARI’S. Esos datos serían nuestra única defensa. No los usaríamos, por supuesto (no éramos unos suicidas), pero ellos no lo sabían aún. Además, necesitábamos tener nuestra espalda protegida. Diez millones era mucho dinero.

–¿Has volcado la información del ordenador de Soto?

Le miré con escepticismo. ¿Con quién creía que estaba hablando? ¡Claro que lo había hecho!

–Antes de que me preguntes –le corté cada vez más dispuesto a darle ese puñetazo–, tengo controlada toda ABALSA.

–Bien. No sabía si eso también entraba en mis funciones –bromeó. A pesar del buen humor de mi amigo, yo no compartía ligerezas. Había mucho en juego. Yo me jugaba mucho.

–¡Eres un capullo, Boselli!

–Aprendo del mejor.

DANIELA

–¡Enséñame tus informes!

–Buenos días, Fran –le saludé con toda la calma que fui capaz de reunir. Esperaba a mi padre, no a su mano derecha.

Había cerrado la puerta de un portazo tras él y, aunque sabía que no era bienvenido en mi despacho, había alcanzado mi escritorio en apenas dos zancadas. Resopló antes de lanzar un fajo de papeles sobre mi mesa. No apartó sus ojos de los míos ni un segundo.

–¿Te crees que soy imbécil?

–¿Es una pregunta trampa?

No sabía por qué estaba tan cabreado, pero tampoco me importaba. Los papeles que había desperdigado por toda mi mesa los tendría que recoger él. Yo no era su asistenta.

–Daniela, no me toques los cojones.

–No entra en mi lista de prioridades, créeme, Fran.

Se inclinó sobre el escritorio Boulevard de mi despacho, lo suficientemente cerca como para que su aliento entrase en guerra con el mío. No me aparté y tampoco me dejé intimidar. Es cierto que a fuerza bruta me ganaba él, pero yo seguía siendo la hija de su jefe. Si esta demostración de hombre de las cavernas se trataba de quién de los dos tenía más poder en la empresa, perdía el tiempo. Yo ganaba por línea de sangre.

«¡Jódete, Fran!»

–Enséñamelos.

–No sé de qué me hablas. –Estaba segura de que no hablaba de mis pezones.

Estaba siendo benévolo y yo lo sabía. Eso solo significaba una cosa: el contenido de esos informes le preocupaban. Nunca dudé de la palabra de Luka, pero Fran acababa de confirmarme que Ferrari me había dicho la verdad.

–Si el informaticucho y tú pensáis que podéis tacharme de estúpido, estáis muy equivocados. Los informes que me ha estado enviado FERRARI’S no valen nada.

–Quizás tú no sepas interpretarlos.

–Daniela… –amenazó, alargando la última vocal. Se acercó un poco más a mí, casi hasta rozar mi nariz con la suya. Si se inclinaba un poco más, se desparramaría sobre mi escritorio como el blandiblú. No veía el momento de verle perder el equilibrio y quedarse sin dientes. Hacer el ridículo delante de mí siempre fue su punto fuerte.

–No sé qué quieres que te diga, Fran. Hasta donde yo sé, mis informes son réplicas de los tuyos.

–Mientes… –masculló entre dientes. Sabía que se le estaba acabando la paciencia, pero mi vena retorcida, que había crecido tras años siendo ultrajada e ignorada, había despertado. Ya no podía parar.

Tampoco quería.

Como si se tratase de un ritual, me puse en pie, me alisé la falda gris de tubo con parsimonia deliberada, enderecé los hombros y le miré a los ojos, lo que hizo que él modificara su postura. Tendría que esperar a verle caer a mis pies, figurativa y literalmente.

–Vete de mi despacho, Fran. –Por si no le había quedado claro, le señalé con el índice dónde estaba la puerta. Me ahorré enseñarle también el dedo corazón. No estaba él para muchos dedos.

–Enséñame tus informes.

–Vete.

–¡Enséñame tus informes! –gritó, salpicándome con los espumarajos que salieron por su boca.

Me miré la blusa con asco y tomé nota mental de tirarla en cuanto llegara a casa. «¡Mierda!, era una blusa de Carolina Herrera». Levanté la barbilla y le miré con odio, el mismo odio que burbujeaba en mis venas por él y todo lo que hacía.

–No.

–¿No? –Estaba alucinando. Yo también un poquito, la verdad. Jamás me había enfrentado a él tan abiertamente.

–¿Además de imbécil eres sordo?

–Daniela…

–Vete. De. Mi. Despacho.

Resopló. Resopló como los toros de Miura antes de embestir contra su objetivo. Resopló con cólera contenida. Resopló, harto de soportar que le humillara. Resopló como nunca había visto hacer a un ser humano. Casi podía ver el humo salir por los orificios de su nariz.

Bordeó el escritorio y me alcanzó en apenas dos segundos. Ni siquiera le vi venir.

–¡Suéltame! –Me hacía daño en el brazo. Intenté liberarme sin éxito.

–Ten huevos de decírmelo a la cara, Danielita.

–Vete a tomar por culo. –Me había vuelto loca. No sabía de dónde salía tanta valentía. Por dentro temblaba como un flan.

Fran no tardó en hacer un puño con mi pelo y echar mi cabeza hacia atrás en un tirón sordo. Me tragué el gruñido. Si quería dejarme calva, tendría que hacerlo en silencio. No oiría ni un solo gemido salir de mi boca.

El teléfono sonó sobre el escritorio. Fran ni se inmutó. Yo recé para que, quien quiera que fuese, insistiese.

–Cuando seas mi mujer –continuó, babeándome el cuello–, no tendrás ganas ni fuerzas de enfrentarte a mí. Te dejaré tan agotada y satisfecha que no podrás levantarte de la cama.

–Vete de mi despacho –rugí en un resuello seco.

El teléfono continuó protestando.

Fran tensó su puño e inclinó mi cuerpo un poco más hacia atrás. Tenía la espalda tan retorcida que me crujieron las vértebras. Llevé mis manos a mi cabeza e intenté aflojar un poco el tirón del pelo, pero no cedió ni un milímetro. Soto estaba dispuesto a dejarme marcada.

–Cuanto antes me digas dónde están los malditos informes, antes te dejaré en paz.

–Vete a la mierda, Fran. ¡Vete a la mierda! –grité justo cuando se abrió la puerta, sorprendiéndonos. Un hombre de porte elegante y cabello canoso entró en el despacho. Tras un rápido vistazo a lo que sucedía entre Fran y yo, se estiró la camisa por dentro del traje de corte italiano con una lentitud que rayaba lo obsceno. Sus andares eran lentos y sigilosos, sin embargo rezumaba seguridad y fuerza. Ese hombre era poderoso, y estaba acostumbrado a que no se le cuestionara.

–Supuse que podía entrar sin ser presentado –se disculpó, aunque no había un ápice de timidez en sus palabras. Era evidente que a aquel hombre le importaba un comino qué estaba ocurriendo entre Fran y yo. Había reclamado el mando de estas cuatro paredes y lo había hecho suyo sin preguntar–. ¿Interrumpo?

Laura apareció presurosa detrás de él, lo que indicó que había intentado llegar antes que el hombre.

Me miró, luego se fijó en Fran y después volvió a mirarme.

–Lo siento, Daniela. –La escena debió parecerle dantesca porque se quedó paralizada con la mano en el pomo y sin una sola palabra que decir. Raro en Laura, porque normalmente hablaba por los codos.

–Tranquila, Laura –la tranquilicé–. Fran ya se iba.

Deseé estar en lo cierto por dos razones. Una, porque repelía a Fran. Y dos, porque quería saber quién era el hombre que llenaba con su presencia mi despacho. Incluso se me había olvidado el dolor de mi cuero cabelludo. La curiosidad era más fuerte.

–Vas a pagar esto muy caro, Daniela –me susurró Fran al oído antes de soltarme. Solo yo pude oírle y no me pudo importar menos–. Te lo juro.

Sin apartar sus ojos del otro hombre, Fran me toqueteó el pelo con intención de peinármelo, a pesar de dejármelo más alborotado en el proceso, y abandonó el despacho, empujando a Laura a su paso. Esta salió en silencio tras él cuando le hice un gesto con la cabeza. Sé que estaba asustada, pero el monstruo se quedaba fuera, no dentro, así que obedeció sin rechistar.

–No nos han presentado –dijo el hombre interrumpiendo mis pensamientos, ofreciéndome su mano–. Soy Enzo Ferrari.

LUKA

–Ver el hombre en el que te has convertido hace que me sienta orgulloso de ti, pero verte fumar esa mierda… –Su mirada censora se me clavó en el pecho como una estaca. Era el mayor fan de mi padre. No estar a su altura, suponía una decepción del tamaño de un rascacielos–. Ojalá fueras un crío para poder darte unos azotes.

–No has venido a mi despacho para hablar de mis malos hábitos y tampoco para castigarme por tenerlos.

Mi padre suspiró, dándose por vencido en sus recriminaciones. Ya habíamos tenido muchas veces esta conversación. Nunca llegábamos a ningún sitio.

–¿Siempre vistes así?

En honor a su visita, había elegido un traje de corte clásico en color gris con camisa y zapatos negros. No marcaba demasiado mi figura, pero se intuía el ejercicio físico que dedicaba a diario a mi cuerpo. Me gustaba cómo me quedaba.

–Sabes que no –le dije–. Solo cuando tengo reuniones importantes.

–Hijo, no pongas etiquetas a mi visita –se quejó. Se preparó un café extralargo sin leche ni azúcar y se sentó a mi lado–. Cuéntame qué ocurre.

–Estoy jodido, papá.

Mis palabras le sorprendieron. Enzo Ferrari estaba acostumbrado a que fuese directo, pero no a que le hablase de emociones personales. Parecía confundido.

–Me he enamorado como un loco –continué. No le había pedido que viniese de vacaciones a España. Necesitaba aclarar mi situación–. ¿No tienes nada que decir?

–Ya era hora –soltó impertérrito, bebiendo su primer sorbo de café–. ¿Lo sabe tu madre?

–Sabes que no –bufé. Si lo supiese, también ella estaría en España, pero para organizar una gran boda. Me encendí un cigarro y le di varias caladas. Antes de seguir con la conversación, me preparé un café sin dejar de mirar la hora. Supongo que hoy también me saltaría mis normas al respecto–. Se volvería loca.

–Hijo, tu madre ya está loca –se burló con cariño.

–Y de todos modos la amas.

–Más que a nada. –Hizo una pausa que me pareció ridículamente interminable–. Como tú a esa chica. O chico –añadió luego.

Le miré de reojo. Él sabía que no me iban los tíos, pero me gustaba que respetara el hecho de que pudieran ser mi foco de atención.

–¿Qué voy a hacer ahora, papá? –Me froté la cara–. La quiero como nunca creí que amaría a nadie, pero está todo lo de ABALSA y no sé si querrá seguir a mi lado cuando se entere de todo.

–¿No se lo has contado? –se sorprendió. Mi padre sabía de quién hablaba. Habíamos hablado sobre ello largo y tendido antes de pedirle que viniera a España.

–Quería esperar el momento adecuado.

Mi padre dio otro sorbo a su café mientras estudiaba los resultados de los análisis que veía en las pantallas de mi despacho. Algunos mensajes que intercambiaron unos pocos empleados de ABALSA le llamaron la atención, pero enseguida desvió la mirada hacia la analítica de una empresa pública a la que habían hackeado varias veces. Mi cortafuegos había bloqueado tres ataques masivos en las últimas dos horas. La estrategia de seguridad cibernética que había aplicado a su red interna estaba dando resultados positivos, pero quería seguir poniéndola a prueba. El tipo que había detrás de los ataques era bueno y no quería sorpresas de última hora. Esa empresa podía abrirme puertas en el gobierno, en las fuerzas de seguridad del estado, en todo el país… Estaba muy orgulloso de haber conseguido ese cliente en particular.

–Tu programa es muy bueno –murmuró–. No sé de qué me sorprendo. Incluso yo lo uso en mi compañía.

–Papá… –le regañé. Necesitaba que me diera su opinión, que me orientara, que me dijera qué haría él en mi lugar.

–¿Qué quieres oír, Luk? –Me miró de frente–. ¿Que te has equivocado? ¿Que has metido la pata hasta el fondo? ¿Que lo que dices no tiene sentido y parece más miedo que precisión? –Sus ojos reflejaron una emoción que nunca había visto en él cuando hablábamos de mí: desconcierto–. Nunca has sido un cobarde, pero te estás comportando como si lo fueras.

–No es miedo, joder –salté–. Solo quiero hacer las cosas bien.

–Pues no lo estás haciendo bien.

–Si le cuento a Daniela todo lo que sé –me envalentoné–, todo lo que tú y yo sabemos, mi plan se irá a la mierda.

–¿Hablamos de la chica o de la empresa?

Le miré mal, pero sabía que en el fondo tenía razón. Mi padre me conocía bien y sabía de primera mano cuáles eran mis motivaciones personales.

–He luchado mucho para estar donde estoy.

–Suena a excusa.

–He trabajo muchísimo para estar donde estoy –insistí–. Además, ese imbécil no se merece el lugar que ocupa.

–¿Estás así por celos? –Creo que no había visto nunca a mi padre tan alucinado conmigo.

–¡No! –grité. Me puse de pie y me fulminé el cigarro en dos caladas largas. Encendí otro sin pensar y también me preparé otro café. Ni siquiera miré la hora. No quería sentirme peor de lo que ya me sentía–. Estoy así porque esas acciones me pertenecen.

–En realidad me pertenecen a mí.

–«Cuando cumplas treinta y cinco años, serán tuyas» –le parafraseé–. Y quedan apenas unos días para que eso suceda.

–No estoy muy seguro de lo que quieres de mí, Luk.

Mi padre se puso de pie y tiró lo que le quedaba de café en la pila. Puede que fuésemos igual de implacables en los negocios, pero, cuando hablábamos de vicios, mi padre tenía bien pocos: mi madre (el amor de su vida) y su compañía, que había levantado a pesar de las dificultades.

–Necesito que hagas tu entrada triunfal en la fiesta de cumpleaños de Daniela –le confesé.

–Es un error, hijo. –Mi padre negó con la cabeza, acompañando con el movimiento sus palabras–. Es un maldito error.

–Puede, pero quiero lo que es mío.

–¿Te das cuenta de que la hija de Abal, la heredera del imperio ABALSA, la mujer a la que amas, lo verá como una traición?

–Se lo explicaré.

–No lo entenderá, Luk. Ponte en su lugar.

–¡Lo hago! –insistí sin querer ver la verdad de lo que me decía. Estaba obcecado, pero tampoco podía echarme atrás. No estaba seguro de poder hacerlo–. Comprenderá mis razones.

–Como se nota que no conoces a las mujeres.

Le miré por encima del hombro. Para fastidiarle, paladeé el humo todo el tiempo que pude antes de soltarlo muy despacio. A continuación, le di otra calada al cigarrillo, una más corta y rápida.

–No quiero cuestionar tus decisiones, Luka, pero te estás equivocando. –Mi padre se puso de pie. Se abotonó los botones de su traje y empezó a toquetear todos los informes y análisis que había en la mesa al otro lado del despacho; los casos cerrados o poco favorables a mis intereses–. Por cierto, he conocido a Daniela. He ido a hacerle una visita esta mañana.

–¿Estás loco? –Casi me atraganto con el café. No es posible que mi padre se hubiese arriesgado a que le vieran merodeando por la empresa.

–Tranquilo, él no me ha visto –se apresuró a decir–. Y dudo mucho que su hijo sepa hacer la «O» con un canuto.

Por un momento, pensé en la posibilidad de estar equivocándome. Pero tan pronto como ese pensamiento vino, se fue.

Cuando pude respirar otra vez, le miré esperando su opinión. No tenía dudas de la capacidad de Daniela para enamorar una mente privilegiada como la de mi padre, pero quería escucharlo de su boca.

–Es una chica fantástica.

–Lo es.

–Me sorprendió su entereza.

–¿Qué quieres decir…? –Entrecerré los ojos, preocupado. Antes de escuchar lo que iba a decir, abrí en pantalla grande la cámara de su webcam en tiempo real. Daniela estaba trabajando. Rebobiné el vídeo unas horas.

–No se amilanó cuando el imbécil la atosigó –dijo antes de acercarse a mí.

Eché la silla hacia atrás de una patada justo cuando sus palabras coincidieron con las imágenes del acorralamiento al que le había obligado Fran. La había tirado del pelo. La había tocado. Había respirado de ella.

La sangre se congeló en mis venas.

«¡Maldita sea, le mataría!»

–Respira hondo antes de llamarla y preguntarle cómo le va el día –me aconsejó mi padre. Me había puesto las manos en los hombros para impedir que saliera corriendo a cometer un asesinato–. Entiendo tus razones, Luka, así que sí. Tienes todo mi apoyo. Solo tómatelo con calma, ¿quieres?

–Papá…

–Respira, hijo. Si quieres conseguir a la chica y la empresa, tienes que respirar.

En mi cabeza resonaron tambores de guerra.

DANIELA

–¿Has quedado con tu madre para ir de compras? Seguro que está deseando acompañarte.

Mi padre era un hombre mezquino. No habíamos hablado abiertamente de mi fiesta de cumpleaños, pero sus sutilezas dejaban claro a dónde quería llegar. Ojalá me atreviese a tirarle la grapadora a la cabeza. ¿Eso se consideraría agresión o defensa propia? Quizás podía arriesgarme a averiguarlo.

–¿Y qué haces paseándote con el portátil? Por Dios, Daniela, ten dignidad. Eres ejecutiva de esta empresa.

Me callé la pulla.

«Mi portátil tiene más moral que tú».

–¿Eso es todo? –Quería terminar cuanto antes esta reunión improvisada sin sentido. Empezaba a pensar que mi padre me hacía perder el tiempo intencionadamente. No podía culparle. Estaba más solo que la una y buscaba compañía barata, pero no iba a satisfacerle. Yo me vendía cara.

–¿Qué tal Francisco Javier?

Levanté una ceja antes de contestarle. Aún me palpitaba el cuero cabelludo. Afortunadamente, no me había dejado ni una sola calva. Enzo Ferrari había entrado en mi despacho en el momento más oportuno. Le estaba muy agradecida por ello.

–No lo sé. No hablo con él.

–¿No hablas con tu prometido? –Ahí estaba. Le había faltado tiempo.

–No es mi prometido.

–La noche de tu cumpleaños lo será.

Odiaba a mi padre. Durante años, había querido estar a su altura, pero alcanzarle había sido un imposible porque él subía mucho más deprisa de lo que ascendía yo. Estaba un millón de pasos por delante de mí, y eso me crispaba. Él buscaba la vuelta de tuerca que me dejara fuera de combate y siempre la encontraba.

Aun sabiendo eso, me producía retortijones que no me mirara cuando me hablaba. Era un obseso del trabajo, pero su obsesión sobrepasaba barreras inaccesibles. Su falta de modales iba de la mano de su falta de ética.

–Llama a tu madre.

Sus dedos aporreando el teclado me provocaron náuseas, lo contrario de lo que hacían en mi cuerpo las manos de Luka, incluso cuando trabajaba. Ferrari me estremecía de excitación, mi padre me revolvía las tripas.

Cerré los ojos y los puños antes de dar media vuelta.

–Daniela, no quiero quejas de Francisco Javier.

«Pues cásate tú con él», estuve a punto de decirle.

Nada más regresar a mi despacho, encendí el portátil. Tenía un montón de trabajo retrasado. Tuve un par de videoconferencias para confraternizar con algunos directores de posibles acuerdos comerciales en potencia y realicé algo así como un millón de estrategias digitales para diferentes canales de venta de empresas que formaban parte de nuestra lista de usuarios. A las nueve de la noche, estaba físicamente agotada.

Los golpes de unos nudillos en la puerta me sacaron de mi concentración.

–Adelante.

Laura asomó su cabeza.

–Daniela, no sé si me necesitas para algo más o puedo irme ya a casa –dijo al entrar, aunque no pasó del recibidor–. Ha sido un día duro y tengo tantos pinchazos en los pies que no podré caminar recta en un par de años. Si me lo permites, mañana vendré con mocasines. No son muy bonitos, pero son cómodos. Y solo Dios sabe lo que necesito estar cómoda.

–Laura… –la interrumpí. Tenía una sonrisa forzada en la cara que no terminaba de desaparecer–. Puedes irte a casa.

–¿Estás bien? –Se refería a la escenita de Fran. A pesar de poder haber hablado del tema un millón de veces a lo largo del día, se mostró prudente. Me gustaba el respeto que siempre mostraba conmigo. Nunca sobrepasaba la línea que había trazado para ella.

–Estoy bien, tranquila –la sonreí otra vez para tranquilizarla–. Vete a casa. Estás cansada.

–Vale. Bien.

–Ah, y ven con mocasines si quieres. Yo no soy mi padre –añadí. Tenía suficiente confianza con ella como para atacar a mi padre verbalmente y no sentirme amenazada por las consecuencias. Laura me guardaba lealtad absoluta.

–Lo haré. Te lo agradezco. Descansa.

–Hasta mañana.

–Hasta mañana, jefa.

Sonreí de nuevo.

Cuando cerró la puerta tras ella, me recliné en el sillón y suspiré con fuerza. Entrelacé las manos en mi regazo y cerré los ojos por unos minutos. Necesitaba relajar los párpados antes de seguir trabajando. Me palpitaban las pupilas con la misma fuerza que me hormigueaban las yemas de los dedos. Me quité los pendientes y me dejé envolver por el silencio que reinaba a esas horas en el edificio.

Quedaban pocos días para la fiesta de mi cumpleaños y no pensaba darle tregua a mi padre. Si él quería dejarme exhausta, tendría que esforzarse más. Él y Fran podían haber iniciado una campaña de sabotaje contra mí, pero no lograrían destruirme. Yo también había apostado mucho por esta empresa.

Mientras descansaba, me di un discurso motivacional con el que recuperé parte de mi optimismo habitual. A lo largo de mi vida había sorteado multitud de zancadillas, de la vida y de mi propio padre, para el que yo valía menos que un manojo de perejil, y siempre había salido a flote. Podía sentirme orgullosa de mis logros y no sería él, mucho menos Fran, el que destruyera a la mujer en la que me había convertido.

Me asusté cuando la puerta de mi despacho se abrió de golpe y se cerró de un portazo, sacándome de mis ensoñaciones.

–¿Qué narices…?

Aún tenía el corazón encajado en la garganta y los ojos vidriosos, seguramente porque había estado medio dormitando, cuando vi una figura acercarse a mí a pasos agigantados. Por un momento, pensé que era Fran. Deslicé la silla hacia atrás dispuesta a salir escopetada hacia la salida, pero la modorra que tenía encima no me permitió reaccionar con rapidez. Lo que en mi cabeza visualicé como una reacción en cadena con final feliz, en la vida real resultó desastroso. Esa figura me alcanzó antes siquiera de que pudiera ponerme en pie.

Cerró la tapa de mi portátil antes de rodear la mesa de mi escritorio y alcanzarme. Solté un exabrupto cuando me obligó a levantarme de un tirón.

–Dime, y te lo pido con toda la calma que soy capaz de reunir, que ese imbécil no te ha hecho daño.

Luka.

No sabía de qué hablaba, tampoco estaba en condiciones de averiguarlo. Mi cerebro aún estaba despertando.

–Dímelo, Daniela –insistió, suavizando su agarre–. Dime que Soto no te ha hecho daño.

Entonces recordé el encontronazo que tuve con Fran por la mañana y el tirón de pelo se hizo patente. Me llevé una mano a la cabeza y acaricié la zona magullada.

–Fue una estupidez –dije, refiriéndome a la actitud de Fran.

–Sí, lo ha sido –dijo, hablando de algo muy distinto–. Te ha tocado. Te ha hecho daño. Te ha amenazado. –Respiró hondo antes de poder hablar de nuevo–. Ha sido una estupidez por su parte.

–Estoy bien –le dije para tranquilizarle–. No me ha hecho daño. Estoy bien.

–No es cierto.

–Estoy bien –repetí.

Luka me miró con detenimiento. Sé que buscaba respuestas, pero yo no podía darle lo que quería. Si él quería derramar sangre, no me usaría a mí de excusa. Me negaba a ser su chivo expiatorio.

–Estoy bien –dije otra vez. Le acaricié la mejilla y me permití abrazarle. Descansé la mejilla en su pecho y rodeé su cintura con fuerza. Si había un lugar en el mundo en el que me sintiera segura, además de debajo del agua, era en brazos de este hombre.

–No quiero que vuelva a tocarte.

–No lo hará.

–No soporto que trabajes tan cerca de él –suspiró–. No soporto estar tan lejos.

–Estás mucho más cerca que él. Él está a años luz de mí.

–Ella… –Luka rodeó mis mejillas con las manos y me besó en los labios–. No quiero que tenga más oportunidades. Ese hombre es peligroso. Es…

–Sshhh… –le interrumpí–. Dime qué haces aquí. Alguien podría verte.

–Preciosa, son las dos de la mañana.

Abrí los ojos por la sorpresa.

–Te quedaste dormida –dijo, mirando de reojo el portátil–. No quería despertarte. Parecías cansada.

–Estoy agotada.

–¿Te queda trabajo por hacer?

Suspiré. ¿Qué más podía hacer? Quizás podía terminarlo mañana. De todos modos, estaba tan cansada que no creía que mi rendimiento fuera óptimo. Quedarme a trabajar tal y como estaba era una pérdida de tiempo absoluta.

–Vámonos a casa.

Los besos y caricias que me dedicó Luka en la intimidad de mi dormitorio terminaron por disipar el sopor en el que me hallaba. Los tres orgasmos que me regaló, dos en la cama y el último en la ducha, reiniciaron mi sistema inmunológico.

Luka logró hacerme sentir especial.

Yo le hice olvidar lo que fuera que fuese a decirme.

LUKA

Quedaban tres días para el cumpleaños de Daniela y yo no podía estar más ansioso. Después de algunas conversaciones con nuestros abogados, mi padre y yo habíamos firmado al fin los papeles de la cesión de las acciones de ABALSA y los derechos de su fideicomiso entre cafés aguados y cigarros a mansalva. La Notaría tenía un servicio cuestionable de atención al cliente, a pesar de que la oficial era un encanto y su jefe parecía estar sacado de una serie del canal de Energy. No me importó lo más mínimo. Había ido allí a cumplir un objetivo y lo había hecho. Fin del caso.

Fue extraño que, mientras garabateaba mi firma en cada folio, el estómago se me encogiera más y más, pero lo achaqué a los nervios de lo que ese acuerdo suponía para mi futuro.

–Espero que no te estés equivocando, Luk –dijo mi padre después de estampar su última rúbrica.

–Tranquilo, sé lo que hago. –Era una puta mentira porque cada vez estaba más intranquilo, y yo siempre había confiado en mi instinto. No tenía ni idea de por qué me sentía tan raro con algo que había esperado prácticamente toda mi vida, pero ignoré las señales. Supongo que estaba cegado.

–¿Quieres que haga algo más por ti?

–No uses ese tono conmigo, papá –le recriminé. El Notario nos había permitido cierta intimidad al salir de la sala de firmas para dejarnos solos–. Detesto cuando me tratas como a uno de tus clientes.

–Esto son negocios, ¿no?

Su pulla me atravesó el corazón como un puñal, pero no le faltaba razón.

–Estamos cumpliendo una promesa. Eres un hombre de palabra.

–Los negocios no son solo contratos sobre el papel, hijo. –Ja, y lo dice uno de los hombres más ricos del mundo–. En la vida, hay que elegir las batallas que perder y las que ganar.

–¿Estás intentando decirme algo?

–Eres un hombre inteligente, Luk. Acabas de cumplir treinta y cinco años. Imagino que sabrás sacar tus propias conclusiones.

–Necesito un trago.

Mi padre alzó una ceja.

–Un café de los buenos –aclaré. No pensaba tomar alcohol a las diez de la mañana, aunque hoy cumpliese años–. El que han servido aquí es agua manchada.

–No hay vuelta atrás, hijo. Me preocupa que no sepas verlo.

–Papá, no me des más sermones. Sé lo que estoy haciendo. Sé lo que me estoy jugando. Sé qué pasos debo dar para alcanzar mi meta.

Por un momento fugaz, me pregunté si intentaba convencerle a él o a mí.

–Eso es lo que me preocupa –murmuró bajito, pero le había oído.

Después de abonar la factura correspondiente y recoger las copias de la escritura que acabábamos de firmar, que entregamos después a nuestros abogados, a los que despedimos con escaso ceremonial, invité a mi padre a que me acompañara a una cafetería que conocía en el norte, muy cerca de mi despacho.

–Entonces, ¿piensas declararte en la fiesta de su cumpleaños?

Mi padre había pedido un café expreso y un croissant. Típico en él. Podías sacar al hombre de Italia, pero no a Italia del hombre.

Yo había pedido un café americano largo, larguísimo. Dios sabía que necesitaba cafeína en vena. Como no podía fumar dentro del local, jugueteé con el cigarro entre los dedos. No podía parar de hacerlo.

–¿Cómo supiste que mamá era la correcta?

Era un hombre de treinta y cinco años, pero me gustaba seguir pidiendo consejo a mis padres. Ellos eran el pilar más importante de mi vida. Su opinión era importante para mí.

–Sabes tan bien como yo que responder una pregunta con otra pregunta es evadir una respuesta. No te he educado para que seas impertinente.

Sonreí. Tenía la sensación de que andaba en la cuerda floja y el miedo a que se destensara me provocaba náuseas. No había una red que me salvara si caía, y nunca me había pasado antes. Siempre me aseguraba de llegar al otro lado, vivo.

–Es ella –dije por respuesta–. La única con la que me he replanteado dar el paso. Supongo que eso de por sí ya dice mucho.

–No es una razón de peso.

–Es la única razón de peso.

La mirada de estupefacción de mi padre me descolocó por un segundo, pero reaccioné con rapidez.

–No soy capaz de pensar en otra cosa que no sea ella –confesé–. Me hace sentir cosas… Ella pone mi mundo del revés y aun así le da sentido. Es inteligente, irónica y preciosa. No se amedrenta ante nada ni nadie, y es capaz de lo que se proponga, aunque ella no se dé cuenta de la capacidad que tiene para lograrlo. Es una mujer increíble.

–Vaya, sí debe serlo. –Mi padre me miraba con una emoción que nunca había visto antes en él. Empezaba a resultar desconcertante que me sorprendieran tanto sus reacciones.

El móvil vibró en mi bolsillo.

Ella:

¿Qué haces? Te echo de menos…

Ferrari:

Yo también te echo de menos, preciosa.

Ella:

No tengo suficiente de ti. Supongo que tendrás algo grande ideado para hoy (guiño, guiño). Es tu cumpleaños.

Ferrari:

Tú, yo, nuestra cama. Quizás podíamos invitar a Moët & Chandon.

Gruñí ante la expectativa. No se me escapó el hecho de que había escrito «nuestra cama» en lugar de «tu cama». Quería que Daniela supiera cómo estaban las cosas entre nosotros. No quería que dudase de lo que sentía por ella.

Ella:

Dime hora.

Ferrari:

No lo sé, preciosa. Tengo trabajo, pero prometo escaparme en cuanto pueda.

Ella:

¿Acaso no eres el jefe?

Ferrari:

Debo dar ejemplo.

Ella:

¿No puede cubrirte River? Es tu cumpleaños.

Me pareció adorable que insistiese. No era posible que amase más a esta mujer.

Sentí otro puñetazo en el estómago. Algo no estaba bien, pero no alcanzaba a descifrar qué. Alejé a manotazos esa sensación de incertidumbre que nublaba mi mente.

Ferrari:

Me escaparé en cuanto pueda.

Ella:

Vale. No insisto más. Te esperaré desnuda en la cama.

Ferrari:

Eres mala.

Ella:

Aún no has visto lo mejor.

Ferrari:

Te haré pagar por esto. Voy a estar duro todo el día por tu culpa.

Ella:

Me gusta que pienses en mí.

Ferrari:

A mí me gusta más estar enterrado en ti.

Ella:

Eres tú el que tiene trabajo pendiente.

Ferrari:

Oh, te arrepentirás de esto.

Ella:

Eso espero.

Ferrari:

Hasta luego, preciosa.

Ella:

Besos.

–¿Era ella? –me preguntó mi padre, aunque sus ojos decían «sé que era ella y estás pillado».

No podía borrar la sonrisa de idiota de mi cara.

–Sí, era Daniela.

En lugar de contarme cosas de mamá, de Italia, de su empresa…, mi padre se concentró en ponerme a prueba con asuntos de poca importancia. Siempre jugábamos a este juego. Él exponía una situación real y yo debía dar mi punto de vista al respecto. Si mi respuesta no era la esperada, mi padre se explayaba largo y tendido en exponerme argumentos que refutaban lo equivocado que estaba. Normalmente, él siempre tenía razón en sus tesis, pero algunas veces le había sorprendido con mis razonamientos. Este juego había salvado más de una vez a nuestros negocios de dar un paso en falso.

–¿Y si la empresa funciona gracias a su nombre?

–Ninguna empresa que funcione ignorando las leyes merece formar parte de nuestro equipo. Ni siquiera en el caso de que su nombre nos dé prestigio internacional.

–¿Nuestro equipo?

–Yo tampoco querría tener un cliente así en FERRARI’S. Si roba ideas de otros, ¿qué no me haría a mí?

–Piensas con la mano sobre la ley, pero no tienes mentalidad de negocio.

–¿Ah, no? Entonces, dime, ¿cómo he sido capaz de levantar una empresa de ciberseguridad informática y alcanzar el estatus que tengo?

–No dudo de que seas bueno en lo tuyo, que sé que lo eres. Muy bueno, además. Digo que quizás tener influencias también es importante.

–No cuando hablamos de conspiraciones legales. Me niego a no dormir con la conciencia tranquila.

–Eso te convierte en un hombre íntegro.

–¿Y es malo?

–No para tu conciencia, pero sí para los negocios.

Sus palabras no pudieron confundirme más.

–¿Tú tienes clientes así en FERRARI GROUP?

–No –contestó rotundo–, pero pude tenerlos.

–Si les diste una patada en el culo, tomaste la decisión acertada.

–Eso lo sé ahora. –Mi mirada le incitó a explicarse–. Está en manos de la justicia. La empresa está imputada por delito de plagio y falsificación. El juicio será en unos días.

–Joder… Sí que se vinieron arriba.

–Ahora me alegro de no haber trabajado con ellos, pero en su momento dudé.

–No me lo contaste.

–Tú estabas enfrascado en un trabajo gubernamental importante. No quería distraerte.

–Sabes que siempre puedes contar conmigo, ¿verdad?

Mi familia era lo más importante para mí. Siempre lo había sido y eso no había cambiado. No cambiaría nunca. Daniela ahora también era familia. Pronto lo sería sobre el papel, pero era un trámite que poco me importaba. Mi corazón la había aceptado como un miembro más y al parecer mi padre también. Tomé nota mental de llamar a mi madre para contárselo.

–Lo sé, hijo.

Enzo Ferrari le dio un mordisco a su croissant y lo masticó despacio. Cuando tragó, le dio un sorbo a su café para ayudarlo a bajar. Luego, se recostó en la silla y me miró con escrutinio.

–¿Y cómo está River?

–Igual de loco. Trabajo, mujeres y zapatillas –resumí–. Su ideal de vida, ya sabes.

–Ese chico encontrará la horma de su zapato tarde o temprano.

–Lo mismo me dijiste a mí –me reí.

–Y como ves, no me he equivocado.

–Eso díselo a Boselli –recapitulé–. Huye de las relaciones como de la peste. Está enamorado de su independencia.

–No se arrepentirá cuando le suceda, puedes estar seguro.

–Eso lo sé. Ahora –recalqué a continuación–. Pero no estoy muy seguro de que Riv esté hecho para ser fiel a una sola mujer.

–Cuando la encuentre, él mismo será el que se autoflagele con serle devoto a la chica.

–Eso quiero verlo –me burlé–. No me imagino a Riv abandonando los baños de pubs de mala muerte.

–Casi me da miedo preguntar.

–Mejor no lo hagas. –Jugueteé con el cigarrillo hasta romperlo entre mis dedos. Recogí el tabaco que se había desperdigado sobre la mesa y lo tiré en el platillo del café–. ¿Nos vamos?

–Sí, claro. Quiero ver cómo funciona FERRARI’S.

–Lo has visto un millón de veces, papá.

Llamé al camarero para pedirle la cuenta.

–Sí, pero me gusta verte en acción. Además, no me tomo vacaciones muy a menudo y quiero disfrutarlas al máximo.

–Eres un sádico si verme trabajar lo tomas como unas vacaciones.

Dejé en el plato lo que el camarero pedía más una generosa propina. Siempre se portaban genial conmigo y quería tenerles contentos.

–Mejor eso que ver a tu madre como una croqueta en las blancas arenas de las islas Maldivas. No me gusta la inactividad.

–Vamos –le animé, burlándome de él–. Prometo no chivarme a mamá.

–No juegues conmigo, Luk. Saldrías perdiendo.

–Ahora mismo sí –le palmeé la espalda para dejarle salir primero a la calle–, pero esta situación no durará siempre.

–Estoy deseando que llegue ese momento.

DANIELA

La atmósfera en la empresa era festiva y animada, pero a mí me provocaba arcadas. Tenía los nervios estrangulándome la garganta y no estaba concentrada en lo que hacía. El informe que tenía entre manos debía estar listo antes de las dos de la tarde; mi padre no esperaría menos y yo no pensaba darle motivos que me obligaran a zapatear el suelo con mis stilettos recién estrenados.

Luka había resultado ser un entretenimiento maravilloso los últimos días, pero su atención había supuesto una distracción para mi objetivo principal: no dejarme desacreditar por mi padre. Más aún.

Así que, mientras los empleados de ABALSA se escaqueaban de sus puestos de trabajo para beber a escondidas el alcohol que la propia empresa había dispuesto para ellos en una de las salas de conferencias, yo aporreaba el teclado con una obsesión enfermiza. Laura había intentado arrastrarme al tumulto en más de una ocasión, pero estaba tan concentrada en terminar lo que tenía entre manos que decliné, una tras otra, todas sus invitaciones. Me vino bien que se relajara un poco y bebiera un par de copas de champán. Solo yo sabía el estrés al que estaba sometida.

Cuando sonó el teléfono de mi despacho, lo cogí sin mirar quién llamaba.

–¿Dígame?

–Preciosa, soy yo.

Dejé de teclear en el acto.

–¿Luk?

–¿Quién más puede ser? –Oí risas al otro lado de la línea–. ¿Qué haces trabajando que no estás en tu propia fiesta?

Reinicié el movimiento de mis dedos sobre el teclado. Me quedaba menos de la mitad del informe y aún tenía un par de horas por delante para acabarlo.

–Tengo trabajo.

–Hoy es tu cumpleaños.

–Lo sé, lo sé, pero no puedo dejar esto para después.

–Trabajas demasiado. –No era una crítica, era una observación. Yo me lo tomé como un cumplido–. ¿Cuándo irás a la sala? Supongo que tu padre querrá felicitarte delante de todos.

–Sí, hará el paripé sobre las seis.

–¿Tan tarde? Pensé que os daría el día libre o algo así.

–Estás hablando de Javier Abal –le recordé con ironía–. Él no da algo a cambio de nada. En absoluto va a regalar horas extras a sus empleados.

–¡Pero si está todo el edificio lleno de personas dando tumbos y balbuceando incoherencias!

–¿Estás aquí? –Por segunda vez, dejé de aporrear el teclado. Si Luka estaba aquí, quizás podría hacer un breve descanso.

–Delante de tu puerta.

–¿En serio?

El sonido de unos nudillos llamando a mi puerta me hizo levantar la cabeza del portátil. Colgué por instinto y me puse de pie, solo para cruzarme con los ojos de Luka al abrirse la puerta cuando estaba a medio camino de él.

–Estás aquí –murmuré sin poder creérmelo.

–Estoy aquí, preciosa.

Cerró la puerta detrás de él y se acercó a mí en dos zancadas. Tomó mi cara entre sus manos y me besó en la boca. No fue un beso con lengua, pero de igual forma electrocutó mi cuerpo como si me la hubiera metido hasta la campanilla. Luka era capaz de causarme en la piel el mismo efecto que un cortocircuito.

–Feliz cumpleaños –dijo antes de darme otro beso rápido y abrazarme.

–Eh, gracias.

–Me alegra saber que puedo dejarte sin palabras –bromeó–. Hoy te necesito más que nunca.

–¿Ocurre algo? –intenté apartarme de él, pero no me lo permitió.

–Solo necesito que confíes en mí, Ella.

–Me estás preocupando.

–No pasa nada que deba preocuparte. –Se separó lo suficiente para besarme de nuevo y envolverme otra vez entre sus brazos–. Solo déjame disfrutar de ti un poquito más.

–Hum…

–¿Puedo ayudarte en algo? –me preguntó al rato, separándose de mí y acercándose al escritorio, arrastrándome con él de la mano–. Dime qué puedo hacer para que termines lo antes posible. Tengo planes para nosotros.

–¿Fuera de la empresa?

–En el cuarto de la limpieza. –Solté una carcajada cuando movió las cejas de arriba abajo–. Y quizás en el cuarto de basuras.

–Estás loco.

–Esa ya lo sabías, así que dime: ¿qué puedo hacer por ti?

–Si me das un minuto, termino con el informe que está esperando mi padre y estaré contigo.

–Hecho.

El minuto se convirtió en casi una hora y media, pero Luka no se quejó lo más mínimo. Por el contrario, se dedicó a trabajar desde su móvil, a contestar un par de llamadas de urgencia y a organizar el calendario semanal que, según él, actualizaría seguramente por la noche.

–¿Lista?

–Todo lo lista que se puede estar en esta situación.

Me había puesto de pie y me había acercado a Luka para insuflarme de esa energía positiva que él proyectaba. Aunque estaba algo distraído, lo achaqué a que mostrarse públicamente ante toda ABALSA era motivo suficiente para estar nervioso. No le di más importancia.

–¿Listo? –le pregunté a cambio.

–Confía en mí, Ella. Pase lo que pase, confía en mí.

–Me pone nerviosa que insistas tanto. ¿Qué ocurre? ¿Hay algo que deba saber?

–No, tranquila –dijo sin soltarme la mano mientras caminábamos hacia la puerta–. Solo confía en mí.

–Bien. Vale.

–En serio –insistió.

–Vale, bien. Confío en ti.

–Bien.

LUKA

Antes de quedar con Boselli, le había demostrado a Daniela –en cinco posturas diferentes y en tres sitios distintos– cuánto me importaba. Me tranquilizaba que mi cuerpo supiera decirle con la exactitud de un bisturí cuánto la amaba, aunque mi boca no se animara a darle voz a la revolución de sentimientos que su sola presencia me provocaba.

Dentro de mí se había desatado una tormenta, aunque no se percibía desde fuera. Solo mi padre sería capaz de intuirla. Él me conocía bien.

Eran casi las seis de la tarde y yo estaba tan nervioso como un niño la noche de Navidad. No poder fumar, además, aceleraba mi corazón a un ritmo imposible. Ni siquiera había probado la cerveza que me había traído mi amigo, que, por cierto, parecía estar en el séptimo cielo.

–Y cuando le dije «cuidado, muñeca», casi se cae del taburete del pub. –Riv no había parado de parlotear en los últimos minutos y algo muy gordo debía haberle ocurrido porque movía las manos sin parar en lugar de juguetear con los cordones de sus zapatillas, como era habitual en él–. La cogí al vuelo y entonces me quedé mudo. Joder, era la chica más preciosa que he visto en mi vida. En serio, nunca había visto una belleza como la suya. Esa mujer es capaz de quitar el hipo.

Le miré sin saber de qué narices me estaba hablando. No obstante, no le interrumpí. Parecía tan entusiasmado que no quise cortarle el rollo. Seguí mirando cuanto me rodeaba. Me preocupaba que las cosas no salieran como había planeado.

Mi padre aún no había llegado, pero la madre de Daniela sí. Con una sonrisa tensa, permanecía impasible al lado de su marido. Ella sabía bien qué ocurriría hoy, y me apoyaba. De algún modo eso me tranquilizaba.

–Hemos estado pegados como lapas desde entonces. ¿Puedes creerlo? Repetir tantas veces con la misma mujer. Y lo curioso es que no me canso de ella. Es divertida, extrovertida y está como una puta cabra. –Le miré por el rabillo del ojo, pero no dije nada. Tampoco es que Boselli esperara que añadiera algo a su inesperada confesión–. ¿Puedes creer que sus conocidos la llaman Doll por el grupo? Sabes de qué grupo hablo, ¿no? The Pussycat Dolls –añadió. Juro que en ese momento pensé que River había perdido la cabeza, pero ¿quién era yo para cuestionarle?–. Ahora que lo pienso, no sé cuál es su verdadero nombre. Me hizo tanta gracia el apodo que la llamo así desde entonces, aunque reconozco que lo hago más para picarla. Tío, se pica con una facilidad acojonante. A nada que le digas, salta. ¡Es flipante! ¿Puedes creerlo?

–¿Quién eres tú y qué has hecho con mi amigo? –No pretendía animarle, pero River parecía estar en su salsa. Me desconcertaba esta nueva faceta de él. Jamás le había visto dar palmas por una mujer.

–Me despertó cantándome una canción al oído. –Sus ojos estaban vidriosos. Quise creer que era porque estaba ebrio, aunque sonaba disparatado. Nunca había visto a River Boselli borracho–. «Stichwitu», ¿la conoces? Ahora no puedo dejar de escucharla. Incluso la he puesto de tono en el móvil. –Le dio un trago largo a su cerveza–. Se ha criado como Oliver Twist, aunque ella dice que guarda buen recuerdo de esa época. No tiene familia biológica, pero es leal a sus amigos. Y ahora estoy yo.

–¿Pero de qué narices hablas, Riv?

–De Doll –Me miró a los ojos por primera vez en todo el soliloquio–. ¿No has estado escuchándome?

–Si te refieres a ese zumbido constante que salía de tu boca, sí. Te he estado escuchando.

–¿Te molesta que esté pillado?

Mis ojos le hicieron otra pregunta: «¿estás pillado?».

–No te vuelvas loco, hermano –rectificó con prisas. Comenzó a dar sorbitos pequeños a su cerveza mientras miraba nervioso a su alrededor–. Esa mujer me pone de cero a cien en un nanosegundo, nada más.

Mis ojos le lanzaron otra pregunta: «¿en serio?».

–Vale, me folla las neuronas de manera implacable, pero ya está.

Mis ojos le cuestionaron esta vez.

–Joder, está bien –claudicó–. Esa tía ha puesto mi vida patas arriba.

Mi carcajada surgió con tanta fuerza de mi pecho que la sala entera se giró para mirarnos. Aproveché el momento para dar mi primer trago a la cerveza. No era bueno disimulando.

Ignoré las miradas censuradoras de Javier Abal tanto como las que me lanzó Soto, más despectivas. Ambos eran unos necios, así que no las tomé en cuenta. Me centré en mi mejor amigo y su tormento. ¿O debería decir «la horma de su zapato»?

–Te tiras más de una vez a esa mujer –empecé a decir, animado con la situación–, logra provocar orgasmos en tu mente privilegiada y hablas de ella como si fuese la creadora de la ciencia informática, a la que, por cierto, siempre has tratado como una amante sempiterna –enumeré. Esto iba a ser divertido–. No sé si tengo ganas de estrangularla o abrazarla.

–No te pases, Luk.

–En serio, hermano, quiero conocerla.

–Es algo pasajero.

–Me sorprende que sepas mentir. Tú, el hombre más íntegro que conozco –me burlé.

–Solo nos estamos divirtiendo.

–Si esa chica ha sido capaz de follar tus neuronas y provocarte orgasmos polemistas, créeme, no solo os estáis divirtiendo.

–No la conoces.

–Por eso quiero conocerla –me reí. En serio, esto iba a ser muy divertido.

–No sé por qué te lo he contado.

–Porque soy tu mejor amigo.

–Sí, ya.

–No rebuznes tanto, Riv. Me alegra que estés tan pletórico. Solo siento curiosidad por la chica.

–Tu curiosidad es muy oportuna.

Daniela hizo su entrada triunfal en ese instante. Su vestido de raso negro hasta las rodillas, sin espalda y tirantes finos, se ajustaba a su cintura para descansar en sus caderas como si se lo hubiesen hecho a medida. Estaba espectacular, y yo me enamoré un poquito más de ella.

Sus ojos se clavaron primero en el espectáculo de luces y colores que había organizado su padre al fondo de la sala. El rictus de su boca demostró que no le gustaba tal despliegue de infantilismo. Luego, su mirada coincidió con la de su madre, a la que sonrió con una dulzura envidiable. Deseé que me mirara con la misma devoción.

Cuando se percató de quiénes eran las personas que acompañaban a su madre, su expresión cambió otra vez. No parecía feliz con compartir tiempo ni aire con su padre, Soto y la otra pareja que los acompañaba, de la misma edad que sus progenitores. Sentí compasión por ella, pero no me moví del sitio.

No era el momento.

DANIELA

Era humillante que unos globos de helio en colores fluorescentes gritaran mi edad a bombo y platillo a todo el personal de ABALSA, pero decidí ignorar las ganas de matar a alguien y me puse mi mejor máscara de «soy tan feliz que exploto». Mira, como los malditos globos. ¡Menudo eufemismo!

Me contuve para no zapatear el suelo con mis stilettos de doce centímetros. Preferí reservarlos para clavárselos a alguien en los testículos. Tomé nota mental de hacerlo más adelante. Estaba convencida de que eso sería mucho más gratificante que dejar el suelo como un colador. Tobías estaría orgulloso de mis progresos. Si era capaz de contener mis impulsos, era capaz de superar cualquier cosa.

Ignoré los aplausos que me dedicaron los empleados. No era persona de ceremonias públicas y mi padre lo sabía. Por eso había organizado esta fiesta. Por eso y para entregarme a Fran como si fuera un trofeo.

Me tragué el gruñido. No había empezado la fiesta y ya estaba deseando que terminara. Solo me apetecía estar acurrucadita en la cama con Luka a mi lado.

Ojeé la sala en su busca, pero a la primera persona que vi fue a mi madre. Estaba hermosísima con ese vestido de Jesús del Pozo, su diseñador favorito. Era una pieza en tono turquesa de una serenidad y continuidad que despertaba los sentidos. Un diseño conceptual que incrementaba su belleza natural. Estaba espectacular.

La sonreí. Ella me devolvió la sonrisa.

Mi sonrisa se borró cuando vi a mi padre a su lado. Y a Fran. Y a sus padres, Andrés Soto y Lucía Martín. Casi deseé no haberlos invitado. Claro, que no fui yo quien lo había hecho. Mi padre se había ocupado de ello con total celeridad. Sentí el pulso palpitarme en las sienes.

Ya odiaba esta fiesta.

Cuando mis ojos se encontraron con Luka, recuperé la sonrisa y, con ella, las ganas de pasármelo bien. Los cinco orgasmos que me había arrancado por toda la oficina fueron suficiente recordatorio de lo que me esperaba esa noche en casa. Me ruboricé sin poder evitarlo. Luka era un cretino; sabía que me pondría colorada al recordarlos.

Sonrió con algo más que perversidad y yo le miré con picardía. Si eso se trataba de juegos, yo estaba dispuesta a empezar cuanto antes.

Avancé hacia él con pasos lentos y sonoros. Su forma de mirarme me hizo sentir como una diosa y su sonrisa descarada me hinchó el pecho como un pavo real. Para él, yo era la única. Para mí, él era mi perdición.

Ojalá hubiese sabido hasta qué punto.

Cuando le alcancé, le di un breve beso en los labios. Los murmullos brotaron a nuestro alrededor, pero a mí me importaron bien poco.

–Hola, guapo.

–Hola, preciosa –me dijo algo más que sorprendido–. Acabas de besarme delante de todos, delante de tu padre.

–¿Te avergüenzas de mí?

Luka rodeó mi cintura con un brazo y me acercó a su cuerpo de un empellón.

–Jamás podría avergonzarme de tener una mujer como tú a mi lado. Eres hermosa, inteligente y me vuelves loco –añadió en susurros en mi oído para que solo yo pudiera oírlo–. Y este despliegue abierto de cariño, ¿a qué se debe, si puede saberse?

–Me apetecía besarte.

–Te apetecía sacar de sus casillas a tu padre, mentirosilla.

–Eso también –me reí contra su boca–. Fran estará que trina.

Ferrari miró por encima de mi hombro.

–Ahora mismo está rojo como un tomate y, si sigue apretando su copa con tanta fuerza, acabará por romperla.

No pude contener la carcajada que brotó desde lo más profundo de mis entrañas. Adoraba que Luka me siguiera la corriente.

–Ah, hola, River. No te había visto –me disculpé, separándome de su amigo para darle dos besos.

–Tranquila, entiendo que tengáis muchos secretitos que contaros.

Luka le dio un codazo en las costillas, pero no pareció avergonzado. Era más visible su estado de nervios que la vulnerabilidad a la que yo le había expuesto.

–¿Todo bien? –le pregunté por si acaso.

–Echo de menos fumar.

–Puedes subir a la azotea. Habrá más gente, pero estarán haciendo lo mismo que tú así que no te censurarán.

–Ya veremos.

Antes de poder recolocar por tercera vez el cuello de la camisa de Luk (básicamente porque no podía dejar de tocarle, menos delante de toda esa gente. Tenía la necesidad de que supieran que era mío), mi padre tomó el control de la situación. Le pidió al grupo musical que había contratado que dejase de tocar y cogió uno de los micrófonos al subir al escenario.

–Hola, amigos –dijo, pidiéndole con un gesto a mi madre que le acompañara. La pobre accedió a su petición y subió a la tarima con menos ganas de las que tenía yo de estar allí–. Como sabéis, hoy estamos de celebración. Mi hija cumple años. –Aplausos y vítores. Ni que yo fuera Madonna. Alcancé a ver a Laura al fondo de la sala, junto a unos colegas de departamento. La sonreí para tranquilizarla. Parecía estar a punto del colapso. Odiaba a mi padre tanto como yo. No sé por qué eso me resultó terapéutico–. Pero también estamos celebrando su compromiso. –Se me secó la boca. Carraspeé antes de darme cuenta de que Luka apretaba mi mano como muestra de apoyo–. Hija, ven aquí. –Aunque parecía una petición, no lo era. Mi padre solo sabía dar órdenes. Me solté de Luka y me alejé de él. Cuando subí al escenario, me acerqué a mi madre. Puede que Ferrari no pudiera estar a mi lado, pero aún la tenía a ella–. Hijo, tú también. –Miré a Fran con el ceño fruncido. Él entregó su copa de champán a su madre, que agachó la cabeza, sofocada, e hizo lo que le pidió Javier Abal–. Mi hija y el hombre al que considero mi hijo –continuó juntando nuestras manos– van a casarse.

Más aplausos y vítores.

No me atreví a mirar a Luka y tampoco intenté soltarme del agarre de Soto, que me estrujaba la mano como si fuese una bayeta a la que quitar la humedad. Solo atiné a agachar la cabeza y pensar en mi próximo movimiento. Debía pensar bien qué hacer o qué decir antes de arrepentirme.

–Este enlace logrará lo que tantos años de trabajo hemos buscado. –Murmullos colectivos, algunos más curiosos que animosos–. La boda de mi hija y Francisco Javier hará que sean accionistas mayoritarios.

–Eso no es cierto. –Una voz grave desde la puerta de entrada interrumpió el anuncio de mi padre, que se atragantó con su propia saliva.

Enzo Ferrari entró en la sala con una autoridad indiscutible al mismo tiempo que los murmullos y el sonido de las copas chocando entre sí subían de decibelios. Enzo saludó a su hijo y a River con un movimiento de cabeza, que fue seguido de una inclinación de su tronco para saludar a mi madre. A mi padre no le saludó como a ellos, pero sí le miró con dureza.

–Abal.

–Ferrari –murmuró mi progenitor, incrédulo. Casi podía reírme de su reacción. Parecía tan atónito que me cuestioné el motivo de la presencia de ese hombre en la fiesta de mi cumpleaños. No me pareció desafiante cuando se presentó en mi despacho para conocerme en persona. «Mi hijo me ha hablado mucho de ti y sentía curiosidad» dijo como excusa a su visita–. ¿Qué haces aquí?

–Han pasado más de cinco años, Javier.

Los ojos de mi padre se abrieron tanto que me dio miedo. Jamás había visto a mi padre tan descolocado. Parecía estar evaluando las palabras de Enzo Ferrari, pero solo él sabía en qué estaba pensando.

–No es posible.

–Once de junio de dos mil quince. El tiempo pasa deprisa.

Estaba tan concentrada en las reacciones de mi padre que no me di cuenta de que Fran me había soltado la mano. Tampoco me di cuenta de que Luka y River se habían acercado al escenario. Parecía una encerrona. Una de la que yo no tenía ni pajolera idea.

Los padres de Fran, por otra parte, retrocedieron un par de pasos, a diferencia de mi madre que, para mi sorpresa, avanzó hasta mí para cogerme la mano.

–Rescindimos ese contrato –murmuró entre dientes mi padre–. Había cláusulas abusivas, pactos absurdos... No es posible que hayas venido a España para reclamar tus acciones.

«¿Tus acciones?»

–En realidad no soy yo quien las reclama.

Luka dio un paso al frente. Los ojos de mi padre se desviaron hacia él. Los míos, también. Si no fuera imposible, creería que se me había parado el corazón. Me llevé las dos manos al pecho. Las ganas de gritar se mezclaron con las ganas de llorar. Iba a sufrir una aneurisma, o un colapso, o un ataque de pánico. Puede que al final sí tuviese ese infarto.

«Me había engañado. Luka me había engañado».

Él no me miró ni una sola vez. Ni una sola.

Mientras yo me desmoronaba ante sus ojos, él parecía feliz de reclamar su premio.

Mi madre, con una astucia desarrollada durante años, nos arrastró a los implicados hasta la sala de juntas continua, un espacio más pequeño, pero también más íntimo, que la enorme sala donde los empleados de ABALSA bebían y reían para celebrar mi cumpleaños.

Necesitábamos privacidad.

Esta especie de reunión secreta me hizo sentir traicionada. Estaba fuera de mi hábitat. Me había pillado a traición. «Traición, traición, traición». Solo resonaba esa maldita palabra en mi cabeza. No podía pensar en otra cosa. Un maldito eco que no cesaba.

–El fideicomiso venció hace tres días. –Luka rompió el silencio con esas siete palabras. Yo no sabía qué significaban, pero esas siete palabras se me clavaron en el alma como arpones afilados. Me había quedado sin aliento. Sin voz. Sin fuerzas. Sin esperanzas–. Aquí tienes una copia del contrato.

El aire me pareció opresivo.

Necesitaba sumergirme en agua.

Necesitaba respirar.

LUKA

Odiaba tomarme mi tiempo para dar el golpe de gracia, pero había estado tanto tiempo obsesionado con esta empresa que era lo menos que podía hacer. No me arrepentía de la decisión que había tomado días atrás, pero sí quería llevarme a la tumba la reacción en cadena del hombre que jugó con la vida de Daniela. Me lo había ganado a pulso. Ella también.

Al menos, eso.

–Lo que has hecho durante años es abominable –escupí sin ceder un ápice–. Has jugado a ser dios con la vida de las personas que confiaban en ti, pero se te ha acabado la suerte.

Clara Blanco miró a su marido con escepticismo. Puede que ya supiese lo que iba a decir, pero no cuidé mis palabras ni el tono corrosivo en que las pronuncié. Daniela merecía saber la verdad.

–Acostarte con la mujer de Soto fue despreciable incluso para un hombre como tú –continué sin atreverme a mirar a la cara a Daniela. No podía flaquear ahora. Debía recordarme que todo esto lo hacía por ella–, pero darle tu nombre a tu hijo fue puramente estratégico, no un acto de amor desinteresado.

–¿Mamá? –La voz de Fran sonó rota, pero me importó lo mismo que el estupor de su padre biológico: nada. Puede que menos que eso.

–Hijo, yo… –La mujer intentó acercarse a él, pero el tipo no se lo permitió. Al menos, debía aplaudirle su desplante. A él también le habían engañado, también habían jugado con su vida.

Andrés Soto, su padre, en cambio, parecía estar al corriente del lío de faldas de su amigo, pues su cara no mostró ningún cambio que delatara sorpresa. Quizás incluso el acuerdo fue beneficioso para ambos: un hijo a cambio de acciones.

Me sentí asqueado.

Abal había intentado liar a Daniela con su hermanastro. Joder, su mente era retorcida y depravada. Sentí pena por él. Asco. Antipatía. Odio. Cualquier adjetivo se quedaba corto para describir el regusto amargo que me dejaba en la boca su sola presencia.

–Fue un error –se justificó Javier Abal.

–Un error que aprovechaste a tu favor –continuó mi padre, que puso su mano sobre mi hombro en señal de apoyo–. Yo solo quería ser accionista de una empresa en auge, pero tú dispusiste esas cláusulas porque sabías lo que escondías detrás. Pensabas engañarme.

–Tú también lo sabías.

–Lo sospechaba, pero no lo sabía con certeza.

–¡Eres un cretino!

–No me insultes, Abal. –Mi padre dio un paso al frente, pero yo le impedí que siguiera avanzando. No pretendía que ninguno llegáramos a las manos. Solo quería arreglar las cosas, aclarar la situación de una vez por todas.

–¿No te basta con FERRARI GROUP que vienes a robarme lo que es mío, mi empresa, el trabajo y el esfuerzo de años?

–Yo no te estoy robando nada, Javier. Tú firmaste ese documento motu propio.

–Seguro que mis abogados pueden rescindirlo –musitó, releyendo con ansiedad el contrato que le había dado antes. Me satisfizo verle fuera de sí, tan perturbado. Sus ojos echaban chispas–. No es posible que tenga validez.

–El fideicomiso te permitía tomar decisiones sobre el quince por ciento de las acciones que le cediste a Fran por un plazo de cinco años –intervine. Me sabía las cláusulas de memoria. Por eso era tan estricto con los contratos que yo mismo redactaba para mis clientes–. Ese plazo ha expirado. Por tanto, las acciones ya no son tuyas.

–No es posible.

–No estoy aquí para cuestionar vencimientos ni formalidades, Abal. Solo quiero lo que es mío. En realidad, quiero que se lo des a su verdadera dueña: tu hija. –Le entregué el otro documento que firmé ante Notario hace un par de días. Solo faltaba la firma de Ella, pero era un simple trámite jurídico–. Ahora Daniela es dueña del treinta y cinco por ciento de las acciones de ABALSA, lo que quiere decir que es socia mayoritaria.

Le di un momento para asumirlo.

–Si a eso le sumas las acciones que le pertenecen por cesión de su madre, suma y sigue.

–¿Qué quieres decir? –Javier Abal giró con tanta rapidez el cuello que el movimiento provocó un crujido en sus vértebras cervicales. Recé para que acabara con una jaqueca espantosa–. ¿Qué has hecho, Clara?

Abal se llevó una mano a su nuca. Sonreí, deseando que ese hombre se partiera en dos. Literalmente.

–Le he donado mis acciones a Daniela –dijo ella con voz firme. A pesar de su inestable situación, no se mostró en ningún momento vulnerable ni mermada. Se me hinchó el pecho de puto orgullo.

–No puedes hacer eso. Estamos casados.

–Tú firmaste la separación de bienes. Puedo y lo he hecho –añadió. Me enterneció la forma en que sostuvo la mano de su hija mientras hablaba. Con todo, tampoco ahora me atreví a mirar a los ojos a Daniela. La ansiedad golpeaba mi pecho con la fuerza de un martillo hidráulico.

–Me has traicionado.

–No, querido, tú solo cavaste tu propia tumba. Tu avaricia, tu soberbia, tu ira, tu lujuria, tu envidia… Abarcas tantos pecados capitales que me cuesta reconocerte. No eres el hombre con el que me casé.

–¡Soy el mismo hombre!

La madre de Daniela se puso en pie para acercarse hasta su marido. Era la primera vez que mi mujer estaba «sola», porque en realidad estaba más arropada que nunca.

–No lo eres –le arrojó a la cara–. Por el camino de la ambición, perdiste tu esencia. Antes eras un hombre cariñoso y entregado. Me idolatrabas tanto como yo a ti. Eras tan íntegro que me asustaba que los demás te pasaran por encima. ¡Qué equivocada estaba!

–¡Soy el mismo hombre! –insistió, sintiéndose derrotado.

Tic tac, Abal. Tu tiempo se agota…

–Ni siquiera eres un pálido reflejo de ese hombre, Javier. No insultes mi inteligencia. –Clara retrocedió un par de pasos para regresar junto a su hija–. Daniela es ahora la presidenta de ABALSA. Ahora ella tomará las decisiones de la empresa. Ni se te ocurra desacreditarla. ¿Estáis de acuerdo?

Tanto Andrés Soto como su mujer, que regentaban un treinta por ciento, y Fran Soto, que era titular del restante cinco por ciento, asintieron. No pude evitar sonreír por la victoria.

Y aun así, tampoco ahora miré a Daniela.

DANIELA

Los sonidos se difuminaron a mi alrededor como una niebla inconsistente, a diferencia de mi corazón que se descolgó de la aorta con la agonía de un fruto podrido. Los gritos se habían atascado en algún lugar de mi tráquea y mis lágrimas se habían perdido en algún punto entre mis tripas y mis ojos. Estaba entumecida. Me sentía tan desorientada, tan muerta por dentro, que poco o nada me importó lo que siguió a las primeras palabras de los dos grandes empresarios.

«No es posible que hayas venido a España para reclamar tus acciones».

«En realidad no soy yo quien las reclama».

Sentí una punzada de incredulidad que se convirtió en tristeza tan pronto como asimilé esas palabras. Me desconcertó no ponerme a boquear como un mero. Normalmente, ya hubiese estado en pleno ataque de pánico, pero no tuve fuerzas ni de dejarme arrastrar por uno. Me sentía mortalmente humillada.

De Luka, me lo tragué todo: su amor por mí, su fe ciega, su orgullo por mi trabajo, su pasión, su simiente… ¡Qué simbología tan acertada!

Y todo era mentira.

Su actuación fue parte de una artimaña que no logré ver a tiempo. Me había engañado desde el principio. Se había aprovechado de mi ingenuidad.

Debí sentir vergüenza, pero, en lugar de eso, una decepción tan grande como el cosmos llenó cada arista y cada esquina de mi cuerpo. No me cabía ni un miligramo de dignidad. Casi me avergoncé de haberme entregado por completo a él.

No. Me avergoncé. Me avergoncé por completo. Le había dado todo a Luka y él… Él no me dio ni las migajas.

No recuerdo haber salido de la sala de reuniones aquel día. Y tampoco recuerdo cómo llegué a la casa familiar.

Entre la bruma que parecía sobrevolar mi cabeza como una nube negra y amenazadora, escuché la voz de Tobías.

–Tienes que explotar, sweetie. –Sus manos acariciando mi pelo produjeron más lágrimas que no derramé. El dique estaba a punto de explotar. Sin embargo, siempre parecían caber más. No terminaba de llenarse nunca–. No puedes seguir así, darling. Necesito que grites, que llores, que despotriques… Haz lo que sea. Te prometo que no se lo diré a nadie.

Ni siquiera fui capaz de reír su broma.

–¿Y si la metemos en la bañera?

La voz rota de mi madre me encogió el pecho, pero no tenía fuerzas para tranquilizarla. Estaba bien, solo necesitaba tiempo para lamer mis heridas. Me pondría bien. Estaría bien.

–No se ahogará, ¿no?

Dios, Tobías podía ser tan dramático…

–Vamos a intentarlo –suplicó mamá–. Lleva casi dos semanas así. No puede seguir más tiempo en este estado comatoso.

«Estado comatoso».

Mientras me sacaban de la cama y me desnudaban, visualicé mi pasado en diapositivas. Mi madre empujándome en los columpios. Mi madre preparándome la merienda a escondidas de mi padre, que no me dejaba comer bocadillos de chocolate. Mi madre ayudándome a hacer los deberes. Mi madre peinándome el pelo antes de acostarme. Mi madre enseñándome a ponerme un tampón. Mi madre protegiéndome con su cuerpo de la ira de mi padre. Mi madre animándome a estudiar lo que yo quería en la universidad. Mi madre apoyando mi carrera profesional. Mi madre abrazándome cuando me dejó mi primer novio. Mi madre explicándome cómo y con quién debía perder la virginidad. Mi madre animándome a seguir mi instinto.

«Mi instinto».

Casi me reí de mi ineptitud.

El agua caliente envolvió mi cuerpo como un capullo, pero no me atreví a sumergirme. No estaba segura de que esta vez quisiese salir a la superficie. Tampoco de que tuviese fuerzas para hacerlo.

Miré las uñas de mis pies y casi lloré cuando las vi descascarilladas. El rojo había perdido brillo y color, igual que yo. La alegoría no podía ser más acertada.

«¡Malditas señales!»

Me dejé deslizar por la bañera antes de coger todo el aire que era capaz de almacenar en mis pulmones. Uno, dos, tres… Recordé la primera noche que pasé con Luka, cuando aún no sabía quién era. Siete, ocho, nueve… ¿Esa noche ya sabía quién era yo? ¿Se aprovechó de eso? Quince, dieciséis, diecisiete… Parecía estar en el Essentials de causalidad, igual que yo. Pero ¿sería verdad? Veintidós, veintitrés, veinticuatro… ¿Desde cuándo sabía que Soto era hijo de mi padre? ¿Cuánto tiempo estuvo engañándome? Treinta y seis, treinta y siete, treinta y ocho... ¿Me lo habría contado si no hubiese vencido el plazo de ese contrato del que hablaban? Cuarenta y uno, cuarenta y dos, cuarenta y tres… ¿Por qué vino Enzo Ferrari a España? ¿Por qué vino a mi despacho? Cincuenta y cinco, cincuenta y seis, cincuenta y siete… ¿Luka me amaba o había fingido todo el tiempo?

Justo cuando iba a darme una respuesta, unos brazos me impulsaron fuera del agua.

–¿Estás loca? –La voz aguda de Tobías traslucía miedo, parecido al que explotó de repente en mi pecho con la fuerza de un ciclón.

–No, no, no… –grité desgarrada, golpeando con los puños el agua–. ¡Me ha estado engañando todo este tiempo! ¡Me ha mentido! –me desgañité–. ¿Cómo ha podido? ¿Cómo ha podido jugar conmigo?

–Sweetie, tranquila. –Antes de que supiera cómo había ocurrido, estaba tirada en el suelo envuelta en una toalla, aullando hasta quedarme ronca.

–¡Es un maldito mentiroso! ¡Me enamoré de él! ¡Le amaba! ¡Le amaba! ¡Es un maldito mentiroso y le amaba tanto…!

–Tranquila, cielo.

Escuché los sollozos de mi madre y, aunque me rompió por dentro su desconsuelo, no fui capaz de cerrar la boca. Sentí un dolor tan lacerante en el pecho que no podía hacer otra cosa más que sangrar angustia y dolor. Me vaciaba… Y a pesar de eso me desbordaba de rabia y humillación.

–Dios mío, Dios mío… Le amaba. Le amaba tanto…

–Ya, cariño, estarás bien. Te pondrás bien.

«Ojalá sus palabras fueran ciertas», pensé sintiéndome insignificante.

Quise sumergirme otra vez en el agua y no emerger nunca. Al menos, allí el dolor que Luka me había provocado no podía dañarme más.

LUKA

Había batido mi propia marca personal: treinta y ocho cigarros acompañados de once expresos desde que miré por última vez el reloj de mi portátil personal, hace casi una hora.

«Ni una puta hora ha pasado. Ni una maldita hora».

Estaba decepcionado conmigo mismo. En todos los sentidos.

Ni el humo del tabaco me calmaba ni la cafeína jugaba el papel que necesitaba. Todo se había vuelto borroso desde que sacaron a Daniela de la sala. Dejó de reaccionar cuando anuncié que las acciones eran mías, como si se hubiera apagado algún interruptor de su cabeza. Se había quedado colapsada y su cuerpo agarrotado no reaccionaba a las preguntas que le lanzaba su madre o a las que le hice yo en un intento desesperado por conectar con ella.

Me preocupé tanto que creí que colapsaría con ella.

–¿Estás bien? Daniela, mírame. ¿Qué te pasa? –no paraba de repetir.

Ella no dijo nada. Tampoco me miró.

«Recoges lo que siembras, capullo».

Su madre me pidió muy educadamente que le diera espacio, pero yo lo único que quería era darle consuelo. Al final, River tuvo que sujetarme.

Me volví loco. Me volví tan loco que no entré en razones. Me gané a pulso el puñetazo que me propinó mi padre.

–Te estás comportando como un imbécil –me dijo cuando dejé de patalear como un mocoso desconsiderado–. Actúa como un hombre.

Tras sus palabras, solo pude ver cómo Clara, ayudada por Laura, que había aparecido de Dios sabe dónde, se llevaba a la mujer que amaba lejos de mí.

Definitivamente, me había vuelto loco.

En los últimos días, le había enviado un montón de mensajes y la había llamado al menos un centenar de veces. Todas me enviaba al buzón de voz y los mensajes no se habían leído. Estaba en modo «novio acosador» nivel experto, y no podía evitarlo.

Ni siquiera me permitieron entrar en su casa para verla.

–Es mejor que no la veas, Luka. Necesita descansar –me había dicho su madre–. Ha sido un golpe muy duro para ella.

No sabía si sus palabras eran un correctivo o una excusa para echarme a patadas de su casa, pero me lo tomé como un castigo. No merecía menos, de todos modos.

–Tienes trabajo pendiente y hay clientes en potencia que esperan una contestación a sus propuestas.

–Vete a la mierda, Boselli.

Llevábamos en mi despacho ocho días seguidos y no había hecho más que fumar, beber café y despotricar contra mí mismo. Me había convertido en un andrajo de hombre, si es que lo que había hecho me calificaba de hombre.

FERRARI’S era lo que menos me preocupaba en ese momento. Podía levantar una empresa igual o mejor en cualquier momento. Sonaba vanidoso, pero era la puta verdad.

Que River se hubiese pasado los últimos días aporreando mi teclado en mi nombre era lo de menos. Ni siquiera me importaba lo que ocurriese con los contratos que estaban en vigor. Si querían demandarme, que se atreviesen. Mis abogados ya se ocuparían de…

–Sé que te arrepentirás si te dejo tirar todo tu trabajo por la borda –interrumpió mis pensamientos suicidas mi amigo–, así que, aunque estos días te esté echando un cable, no puedo responder por ti para siempre. Yo también tengo un negocio.

–Me importa una mierda.

–Vaya, has aprendido una palabra nueva estos días –se burló sin apartar sus ojos de las tres pantallas que ocupaban mi escritorio–. Y yo que pensaba que el palabrotero era yo.

–¿No tienes que atender a tu muñequita o algo así?

–Eh, no te pases.

Sus dedos dejaron de teclear unos instantes. Tenía razón: me estaba comportando como un capullo. River no tenía la culpa de mis problemas. Ya me lo advirtió, solo que no le hice caso. Mi amor por Daniela nubló mi capacidad de pensar fríamente las cosas.

Mi padre también me avisó, ahora que lo recuerdo.

Fui un auténtico imbécil. Me merecía lo que me estaba pasando, a pesar de no gustarme sentirme tan expuesto, tan sensible. Daniela me había abierto en canal y me sentía desnudo. Solo ella era capaz de cerrarme sin que se me quedaran fuera las tripas.

–Lo siento.

–Estoy cediéndote tiempo que le dedicaría a ella con gusto, así que no sigas comportándome como un gilipollas y reacciona.

Me encendí otro cigarro que consumí en apenas segundos. Ya no sabía cuántos paquetes llevaba fumados.

–¿Sabes algo de ella?

–Todas las llamadas van directamente al buzón –le dije–. Y su madre no me deja verla.

–Es normal.

–Se comporta como una gallina con sus polluelos –protesté, aunque en el fondo agradecía que se preocupara tanto por su hija. Sabía que no tenía derecho a quejarme, pero la echaba de menos. Echaba tanto de menos a Daniela que me dolía físicamente.

–Daniela es su polluelo –se burló Riv–. Asúmelo.

–Sí, ya.

–¿Qué pasó con los rusos? ¿Solucionaste el problema?

Sabía lo que Boselli pretendía. Pensaba que hablar de otra cosa que no fuese Ella me levantaría el ánimo. No sabía lo equivocado que estaba. Sin embargo, lo tomé como una oportunidad de hacer algo de utilidad.

Fumar tanto empezaba a cansarme.

–Obligué a Soto a hacerse responsable de la deuda a cambio de no llevar las grabaciones ante las autoridades.

Mi voz sonó plana, pero en realidad me estaba conteniendo. El muy imbécil me vendió el cinco por ciento de las acciones de ABALSA de las que aún era titular. El dinero con el que las compré fue directo a las arcas rusas. Diez millones de euros más una generosa propina que casi duplicaba la cifra. Los rusos no buscarían nunca más a Daniela. Ni a ABALSA.

–¿Le amenazaste? –Se refería a Soto, por supuesto. Estaba espeso, pero no tanto como para no sentir agujas clavarse en mi piel cuando hablaba de ese imbécil.

–Solo le hice una advertencia –le corregí–. Era capaz de delatarle. Aún estoy tentado de denunciarle a la policía.

Maltrato físico, amenazas, coacción, malversación de fondos, piratería… En fin, los delitos eran tantos que hace días que dejé de contarlos.

–Oh, no lo harás.

–No. –Tenía razón. Riv me conocía bien–. Ha dejado la empresa y ha salido de la vida de Daniela por completo. No sé por qué tengo que ir más allá.

–Sin embargo, guardas las grabaciones en tu disco duro.

Me incorporé en la silla con brusquedad.

–Hermano, llevo trabajando para ti dos semanas. Sé hasta el punto débil de FERRARI’S.

–FERRARI’S no tiene un maldito punto débil –le observé antes de girarme hacia las pantallas con las que estaba trasteando. En cuanto me percaté de lo que pretendía, le di un manotazo en el brazo y le aparté del teclado–. No tientes tu suerte, Boselli. Eres mi mejor amigo, pero FERRARI’S es como un hijo para mí.

–Demuéstralo.

Le miré con el ceño fruncido y el cigarro colgando de mi labio inferior. Por instinto, miré el reloj del ordenador. Las cinco y diecisiete minutos. No estaba mal. Llevaba once minutos sin prepararme un café.

–Hagamos un trato.

–Me gusta. Sigue. –Boselli empezó a juguetear con los cordones de sus zapatillas. Ese simple gesto, que me recordó que el mundo seguía girando aunque yo me empeñase en detener las agujas de un reloj que no dejaban de moverse, suavizó la presión que llevaba días sintiendo en el pecho. Levanté la comisura de mi boca en una mueca que pretendió ser una sonrisa, pero no llegué a formarla por completo.

«Poco a poco…».

–Si me presentas a tu muñeca esta noche, puede que me piense hacerte socio de FERRARI’S.

–Estás de coña…

–No socio igualitario, Riv. No te vengas arriba. Pero creo que mereces formar parte de mi equipo de manera oficial.

–¿Cuánto?

Sabía que hablaba de porcentajes, pero yo sabía jugar muy bien a ese juego. Lo había inventado yo.

–Tú preséntame a la chica y luego hablamos.

–Hecho.

–Ya veremos.

Por primera vez en días, me puse a trabajar. River palmeó mi espalda antes de salir de mi despacho.

Estaba claro que FERRARI’S era hijo de ambos.

Nuestro bebé.

DANIELA

Los últimos días había estado tanto tiempo sumergida en agua que no me extrañaría que me salieran escamas, y aun así el corazón no dejaba de bombearme enfurecido contra el pecho cada vez que pensaba en Luka.

Si pudiese decidir como La Sirenita, ¿qué elegiría? ¿Vivir en el agua donde el dolor y la angustia perdían fuerza o vivir en tierra firme… donde también vivía Luka? Confirmado: había perdido la cabeza si me hacía preguntas sobre Disney, princesas con serias dudas de existencia y príncipes que no se enteraban de nada.

Salí de la bañera y me envolví en el albornoz. Me unté crema como si estuviese enyesando mi cuerpo y me hundí en el colchón de mi cama, donde cogí el móvil para encenderlo. O no. Bueno, quizás luego. A lo mejor más tarde.

Me tumbé de espaldas y contemplé el techo con la esperanza de encontrar ahí las respuestas, pero como era obvio el techo no dijo «esta boca es mía».

Estaba perdiendo la cabeza.

Mamá llamó a la puerta antes de asomarse.

–¿Estás despierta?

–No puedo dormir. Tampoco sé si quiero.

–Tobías acaba de marcharse –me dijo acercándose hasta la cama, donde se sentó para acariciarme el pelo. Supongo que una madre necesita el contacto físico de sus hijos para comprobar que están bien, vivos, a pesar de todo–. Está preocupado por ti. Nunca has tardado tanto en recuperarte.

–Le amaba, mamá –sollocé. Suponía que eso dejaba claro todo.

–Aún le amas. Por eso te duele tanto.

–No quiero quererle. Me ha traicionado.

Mi madre respiró profundamente antes de ver el móvil. La carcasa era negra y las sábanas y la manta, rosas palo, así que tampoco era difícil no verlo. Además, yo no lo había ocultado. No tenía nada que esconder.

–¿Lo has encendido?

–Aún no.

–¿Y cuándo piensas hacerlo?

–Cuando lo que lea no me haga querer odiarlo más.

–No lo sabrás si no lo enciendes.

Giré el cuello y la miré a los ojos. Mi madre tenía unos ojos preciosos, pero era su mirada la que hechizaba. Mi madre miraba como si fueses la persona más especial que existiese en el mundo. Y quizás yo lo fuese para ella, en realidad.

Le cogí la mano y se la apreté. Quería decirle que estaba bien, que estaría bien.

–Pronto –la prometí.

–No tardes mucho, cariño. Ese chico te quiere.

Volví a girar la cabeza para que no viera cómo los ojos se me ponían vidriosos. Odiaba que mi madre me viera llorar. No quería hacerla más daño.

–No lo haré.

Sin más, me dio un beso en la frente que me supo a poco y abandonó la habitación.

Volví a coger el móvil y lo miré por unos minutos. Quizás sí había llegado la hora de enfrentarme a los hechos. Sea lo que fuere lo que fuese a leer, tendría que afrontarlo tarde o temprano. No podía abandonar mi vida para siempre, ¿no?

Además, tenía una empresa que dirigir y no podía esconder la cabeza cada vez que se me planteaban problemas, fuesen personales o no.

Me senté con las piernas cruzadas sobre el colchón y encendí el móvil. Me sorprendió la cantidad de notificaciones que me advirtieron de la cantidad indecente de mensajes recibidos. Cada vez que intentaba coger el móvil para abrirlos, este volvía a pitar como un loco.

Después de unos minutos, tras ignorar los de Tobías, Laura, Fran e incluso mi padre, me centré en leer los mensajes de Luka.

Luka:

Preciosa, cógeme el teléfono, por favor. Tenemos que hablar.

Luka:

Vale, estás enfadada, lo entiendo, pero dime que estás bien.

Luka:

No tengo derecho a molestarte, pero te juro que me estoy volviendo loco. Tu madre no me deja verte. Entiendo sus razones, créeme, pero solo quiero saber que estás bien. Dime que estás bien, preciosa.

Luka:

«Daniela» tiene origen hebreo y viene de Dan: «juez o justicia». Tu nombre no puede ser más apropiado para mí. Tú eres apropiada para mí. Te echo de menos.

Luka:

Creí que mi trabajo me apasionaba, pero luego te conocí a ti. Mi trabajo solo fue una forma de llegar a ti. Tú eres mi pasión.

Luka:

Me fascina la forma en que funciona tu mente. Eres un libro abierto para mí, a pesar de que nunca sé qué estás pensando.

Luka:

Nunca me lo has dicho, pero sé que detestas el tabaco a pesar de que sepas si he fumado o no cuando te beso (y me regañes si no percibes el sabor a cigarro porque dices que no sientes que me besas a mí). Eres una maravillosa contradicción (y odiaría que quisieras besar a otro).

Luka:

Me enamoré de ti la noche que te conocí en Essentials. No sabía quién eras y tampoco me importaba. Fui a buscarte al pub cada noche desde entonces.

Luka:

Me dolió que tu padre jugara contigo como si tu vida no valiera nada. Para mí, tú eres mi vida.

Luka:

Intenté convencerme de que impedir los planes de tu padre era una buena forma de hacer justicia, pero lo cierto es que lo hice porque te amo y no soporto que nadie te haga daño.

Luka:

Quise que vieras el lado más perverso de tu padre, pero fui yo quien mostró su lado más cruel. Me avergoncé de lo que iba a hacer incluso antes de dar el paso al frente. Me arrepentiré toda mi vida de haberte decepcionado.

Luka:

Estoy enamorado de ti, Ella, y puede que no me creas porque es evidente que no te he dado motivos para confiar en mí, pero es cierto. Te amo. Dame la oportunidad de explicarte por qué me he comportado como un capullo. Juro que desapareceré de tu vida después, si es eso es lo que quieres.

Me sequé las lágrimas rápidamente con torpeza para releer los mensajes. Cada palabra, cada confesión, fue una bofetada a mi orgullo. Él había sido valiente revelándome todas esas cosas y yo… Yo no había confiado en él.

«Un momento…»

¡No había confiado en él! Me pidió que confiara en él y le di la espalda a la primera oportunidad. El día de mi cumpleaños Luka me pidió, por favor, que confiara en él. Se lo prometí. Le dije que sí, que confiaba en él.

«¿Pero qué coño…?»

Me levanté de la cama con prisas y me metí en la ducha. No tenía tiempo de disimular los ojos rojos ni la nariz hinchada. Si de verdad Luka me amaba, ignoraría los despojos de mujer deprimida de mi rostro. Me tendría que querer incluso con esta cara.

Solo esperaba que no fuera tarde…

LUKA

Unas semanas atrás…

Apreciaba a River pero, si intentaba encasquetarme a otra mujer del estilo «garganta profunda sin actividad cerebral», le pegaría un puñetazo. No soportaba cuando se ponía en plan celestino torpe. Él me conocía bien y sabía qué me atraía de una mujer, y desde luego esa rubia de plástico no cubría mis estándares esenciales: ser una mujer, no una muñeca.

–¿Y esa? Es tu tipo. –Bufé. Por séptima vez. Riv estaba amargándome y empezaba a dar por perdida una noche que hacía unas horas parecía llena de posibilidades. El Essentials estaba a rebosar–. No, olvídate. Lo primero que ha mirado son tus zapatos.

–¿Qué…?

–Ya sabes –dijo, dejando de mirar a la mujer para centrarse en mí–, los zapatos. Si una mujer te mira los pies antes que la cara es porque está de caza fortunas.

–¿Y a mí qué me importa? Solo quiero echar un polvo. Luego la despacho y listo.

–Hombre, Luk –insistió tras dar un trago a su novena cerveza. Yo solo iba por la tercera. No sé por qué me sorprendía que Boselli tuviese el aguante de un elefante. Siempre había sido imposible tumbarle–. Valórate un poco. Estoy seguro de que, aunque fueses el tipo más feo y aburrido del mundo, cosa que no es cierta, esa tía te tiraría la caña si te hubieses vestido… diferente.

Mi miró de arriba abajo antes de poner cara de disgusto.

–¿Diferente? No estoy mal. –Me incorporé en el sofá para echarme un vistazo–. Estoy hecho un pincel.

–Pues será un pincel de Picasso en su época cubista –se burló–. Tío, ese jersey de cuello de pico en tela viscosa parece sacado del armario de Galliano. ¿Y qué me dices de esos pantalones? ¿Qué son?

–Vaqueros.

–¿En serio? –Se sorprendió–. ¿En color caca?

–Es caqui y existen más colores aparte del vaquero –bufé por puro aburrimiento–. Y no estoy seguro de que eso sea un color.

–Por favor, Luk, con ese pantalón parece que has estado revolcándote en mierda de caballo. –River dio otro trago a su cerveza–. Si yo tuviera tetas, no te daría ni la hora. Das repelús.

–Habló don Zapatillas.

–Eh, mis Air Max son mi marca.

–Su marca, dice –me burlé–. Estoy convencido de que Nike te paga, aunque te niegues a reconocerlo.

–¿Por qué me iba a pagar? Me gustan.

–¿Cuántos pares tienes?

–Veintisiete. –Le miré, incrédulo–. Vale, treinta y ocho. –Levanté una ceja–. Cuarenta y tres. Tengo algunas repetidas. –Parecía avergonzado, pero yo sabía que no era así. Boselli jamás se sentiría mal por invertir en algo en lo que creía. Siempre fue de luchar por causas justas. Y, según él, su marca lo era. Al fin y al cabo le representaba.

–Estás loco. –Me reí.

–Eso espero.

En ese momento, mis ojos repararon en la mujer que acababa de atravesar la puerta de entrada. Iba sola y miraba a su alrededor como si buscase a alguien y al mismo tiempo esperase no encontrárselo. ¿Estaba huyendo? ¿No quería que la reconociesen? ¿Tenía una cita a ciegas?

Aferraba su bolso de mano con fuerza contra su estómago y era evidente que no estaba cómoda, como si supiese que el ambiente de este local no fuera para ella. Quizás el Essentials no reuniese las condiciones necesarias para que fuese su estilo de bar donde tomar una copa. Puede que hubiese quedado con su novio y no le gustase lo que había visto a primera vista. O puede que hubiese quedado con unas amigas y le repudiara la idea de compartir espacio y aire con los buscones que había a su alrededor, que eran bastantes.

Incluido yo.

Joder, literalmente babeaba.

Aquella mujer me había dejado noqueado.

Era alta, esbelta y su melena morena le llegaba hasta los hombros, aunque dejaba intuir un cuello tan largo como el de un cisne. Sus labios estaban llenos y tenía mirada de gata, casi desafiante a pesar de parecer ligeramente cohibida. Incluso la suave hendidura de su barbilla me pareció exótica y preciosa. Dios, la mujer era bellísima.

–¿Quién es esa? –preguntó Riv, refiriéndose a la misma mujer que admiraba yo. Él estaba más acostumbrado que yo a dar un rápido repaso a las mujeres que accedían al local. Lo raro era cómo había sido yo capaz de percatarme de su presencia. Normalmente ignoraba la puerta; solía centrarme en las mujeres solitarias de la barra.

–Ni lo sueñes.

River giró su cuello con tanta rapidez que era imposible que no se le hubiesen resentido las vértebras. Su mirada de estupefacción reveló la sorpresa causada por mi rotundidad.

–¿De qué hablas?

–Esa mujer es mía. Ni te acerques.

–No busca líos –se aventuró a presagiar, desviando su mirada de nuevo hacia ella–. Solo quiere tomarse una copa.

–Sí, claro –me burlé sin apartar mis ojos de la mujer–. Y tú serás el buen samaritano que le dé conversación mientras se la toma, ¿verdad?

–No –se extrañó–. Esa mujer no está buscando… nada. Su cuerpo habla por sí solo.

–¿En serio? ¿Qué dice su cuerpo, según tú, don Zapatillas?

–Que quiere una copa.

–Esto es un pub. –No podía estar discutiendo con él por algo tan obvio. Perdía un tiempo valioso.

–El alcohol no es un requisito fundamental para acceder a un local. Ligar también es una opción. O bailar. O desconectar, joder.

–O mear en baños públicos para ahorrar en papel higiénico –añadí, ansioso–. ¡Venga, Boselli!

–Esa mujer no está buscando sexo esporádico. No es de esas –insistió. Empezaba a resultarme cansina su insistencia–. Te lo digo en serio, Luk. Esa mujer te traerá problemas.

–No he pedido tu opinión –concluí antes de terminarme la cerveza de un trago. Dejé el tercio sobre la mesa y me puse en pie–. No me esperes despierto, cariño –me burlé.

–Luk, espera.

Pero yo no quise escuchar más estupideces, así que le ignoré y me encaminé hacia la mujer. Cuando estuve a su lado, sin detenerme para no permitirla reaccionar, la cogí de la mano y la arrastré con sutileza hasta la barra más cercana.

–Estabas en medio –me justifiqué en cuanto nos hicimos con un hueco. Me apoyé en la barra y la miré a los ojos–. Tu primera vez, supongo.

«Una gata de ojos negros», pensé.

El corazón golpeaba mis costillas con fiereza. Y su cercanía me achicharraba la piel. Solo esperaba que no me fundiera otras cosas, como mis neuronas… o mi pene. Dios, iba a necesitar mi pene para demostrarla cuánto me había impresionado.

Estaba en estado catatónico.

Ella frunció las cejas sin entender a qué me refería.

–En el Essentials –aclaré, carraspeando para recuperar la voz–. Es abrumador las primeras veces.

Ella pareció relajar los hombros. Luego se apoyó en la barra, aunque en una postura más tensa que la mía. Imagino que preparada para salir escopetada si la cosa se torcía.

No la culpaba.

–No tanto como la precipitación de los ojeadores –lanzó, mordaz.

Solté una carcajada.

–Touché.

–Ahora viene lo de «yo nunca hago esto».

–En realidad, sí lo hago a menudo.

La mujer levantó una ceja en un amago de parecer ofendida, pero en realidad estaba disfrutando tanto como yo.

«Mía…»

–Nunca con una mujer que me estimule las neuronas.

–Vaya, eres rápido.

–No en lo importante.

Intentó contenerse, pero su boca se estiró en una sonrisa de todos modos. Yo también sonreí. Las pillaba al vuelo. Y me gustaba.

–Luk.

–Ella.

No nos dimos la mano. Tampoco dos besos. Supongo que mirarnos a los ojos y sonreírnos fue suficiente para nosotros. Bien, nuestro primer «nosotros». La idea, lejos de aterrarme, me gustó. Y eso me gustó aún más.

–No voy a insultarte pidiéndote un Malibú con piña, así que dejaré que me sorprendas.

–Tú eres el experto, así que dime –dijo sin apartar un segundo sus ojos de los míos–: ¿aquí tienen vino?

–No. –De repente, tener a esa mujer para mí solo, no compartirla con nadie, se convirtió en mi único objetivo de la noche. No para follármela, sino para conocer los engranajes de su cabeza. Para poseerla en todos los sentidos. No quería que tuviera escapatoria. Tampoco que deseara tenerla–. Pero hay un buen hotel cerca.

Ella pareció sopesar la invitación, aunque su postura corporal se anticipó a su lengua. Su calor había calado en mi piel y casi podía sentir su aliento contra mi boca. Gemí, aunque intenté que ella no lo notara. Si no bajaba la mirada, la cosa no pasaría a mayores.

«Menudo donjuán estaba hecho…».

–Doy por hecho que no eres un asesino en serie o un violador en busca y captura. –Estaba jugando conmigo, me ponía a prueba. Y me encantaba.

–Tampoco un narcotraficante ni un maltratador de mujeres. –Me callé que quería devorarla entera. Quizás lo interpretara erróneamente. O puede que no. No lo dije de todos modos; no quería arriesgarme–. Créeme, conmigo estás segura. –Era una promesa.

Ella estiró aún más su boca en lo que supuso la sonrisa más bonita que había visto en mi vida. Le llegó a los ojos de una forma que me dejó muerto. Esta mujer sería mi perdición. River tenía razón. Ella llevaba escrito la palabra «problemas» en la frente.

–Vale. Vámonos.

Y estuvimos toda la noche follando, hablando y haciendo el amor.

DANIELA

En la actualidad…

Salí de la casa familiar como si me persiguiera el mismísimo rey Tritón para llevarme de vuelta al mar (perfecta analogía de cómo me sentía). No quería tentar la suerte de todos modos, así que corrí hasta el coche como si pudiera ver el tridente del hijo de Poseidón despedir rayos de luz para atraparme. Con la Sirenita acabó la cosa bien, pero no estaba convencida de que conmigo sucediese lo mismo.

Apenas tenía ropa de cambio en casa de mis padres, pero supuse que, después de tantos días, Luka no pondría pegas a mi camisa blanca de talla grande y a mis leggins negros. Los stilettos de diez centímetros fueron inevitables; en la casa familiar no tenía calzado de repuesto. Hacía años que no pasaba la noche allí.

Conduje el coche veinte kilómetros por debajo de lo que marcaban las señales de tráfico, tal vez porque quería demostrarme a mí misma que controlaba la situación. Si era capaz de contenerme y no pisar el acelerador a fondo, sería capaz de cualquier cosa, ¿no?

Tardé cuarenta y tres minutos en recorrer una distancia que en circunstancias normales tardaba treinta y cuatro, e ir lento no ayudó, tampoco estar atacada. Me equivoqué dos veces de salida, añadiendo kilómetros y nervios al camino.

Daba igual. Por fin había llegado.

Aparqué el coche en el primer sitio que vi y me encaminé hacia el portal. Tenía un nudo en el estómago que me impedía respirar bien. Acabaría por tener hipo. O un síncope. O un drama. Lo que fuera por aclarar de una vez por todas las cosas.

Llamé al piso de su despacho después de respirar hondo, pero nadie me respondió.

«¿Me estaría observando por el telefonillo?»

Volví a llamar, y tampoco ahora nadie descolgó el telefonillo. Clavé el índice en el botón. Nada. Di dos pasos hacia atrás y miré hacia arriba.

«Como si pudiera ver el ático desde pie de calle».

Giré sobre mí misma y volví al coche. Sentada frente al volante, pensé dónde podría estar.

«Su casa…»

Encendí el motor y puse rumbo a la sierra norte de Madrid. No me importaba dónde estuviese, le encontraría. Me daba igual lo que tardase.

Luka y yo teníamos que hablar.

Después de unos larguísimos cuarenta minutos, vi la casa señorial de ladrillo abrirse paso entre los robledales y pinares de la montaña. Era una maravilla de edificación. La primera vez que estuve allí no tuve tiempo a admirarla como se merecía, y las demás veces… Bueno, las demás veces Luka y yo estuvimos más centrados en nosotros que en ladrillos vistos.

Aparqué junto a su coche y apagué el motor.

«Está aquí…».

Sentí los latidos de mi corazón en las sienes. ¿Era normal? Las manos me sudaban y las piernas tenían un tembleque tan evidente que parecía que iban a arrancar a bailar la conga en cualquier momento. Madre mía, estaba nerviosísima.

Respiré hondo hasta diez veces antes de soltar el volante, que aferraba con tanta fuerza que los dedos se me pusieron blancos. Sin salir del coche, giré los tobillos con intención de relajar el temblor de las piernas y miré al techo, solo para respirar hondo un par de veces más.

«A por él, Ella».

Me armé de valor y salí del coche. Lo cerré con el mando a distancia. Estaba tan nerviosa que no sentí el frío que seguro arrojaban las montañas, a pesar de que la piel se me había puesto de gallina.

«¿Sería solo de frío?»

Los zapatos que pisaban los guijarros del camino del aparcamiento improvisado a la puerta de entrada crujían como si estuviera comiendo cereales. No sé por qué mi estómago eligió ese momento para rugir de hambre. Me llevé una mano a la tripa y la acaricié para calmarla.

«Ya tendremos tiempo después para alimentarnos», le prometí. «Ahora, lo importante»

Llamé a la puerta con los nudillos. Había un timbre, pero la última vez que presioné un botón no tuve la respuesta esperada. No quería seguir los mismos pasos. Necesitaba que me abriera la puerta. Quería que él la abriese. Una tontería, pero una justificada.

Cuando Luka abrió la puerta, solté el aire que no sabía que retenían mis pulmones. Creo que a él le pasó lo mismo. Estaba despeinado y ojeroso. Y sorprendido. Y triste. E inquieto. Bien, ya éramos dos.

–Ella…

–Hola, Luka.

No tuve tiempo de reaccionar cuando dio un paso hacia mí para abrazarme con fuerza. Hundió su nariz en mi cuello y sentí cómo sus pulmones se inflaban y se deshinchaban contra mi pecho, acelerados. Su corazón golpeaba contra el mío como si se reconocieran después de este tiempo sin verse. Yo también le rodeé la cintura. El olor a café que desprendía su boca me llevó de cabeza a casa. Luka era mi casa. Mi hogar. Mi refugio.

–Ella, estás aquí…

Parecía que no terminaba de creerse que hubiese ido a buscarle. No le culpaba. Había ignorado durante días cualquier muestra de interés por su parte como si no me importara. Y sí me importaba, solo que me dolía. Me dolía muchísimo. Aún lo hacía, pero quería darle un voto de confianza. Seguro que había una explicación para todo.

–Vayamos dentro. Aquí fuera hace un frío de mil demonios. –Me miró de arriba abajo antes de invitarme a entrar–. ¿Cómo has venido así? Debes estar muerta de frío.

Puso su mano en la parte baja de mi espalda y me empujó dentro con delicadeza. En cuanto cerró la puerta detrás de nosotros, empezó a frotarme los brazos y la espalda para que entrara en calor.

–Estás helada. Voy a encender la chimenea.

–¡No! –Luka me miró, sorprendido de que le detuviese–. Quiero sentirte… cerca.

Volvió a rodearme con los brazos sin dejar de restregar con sus manos cada parte de mi cuerpo a la que tenía acceso. Supongo que los dos necesitábamos reordenar nuestras ideas. Sentir el calor que desprendía el cuerpo del otro solo era una bonita forma de centrarnos en nosotros. Y bien sabe Dios que yo necesitaba sentir que no le había perdido.

–¿Quieres un café? ¿Una infusión? ¿Algo fuerte?

Se apartó de mí unos centímetros, pero no dejó de acariciar mis brazos. Abrí mi boca con la intención de hablar, pero solo emití un jadeo que provocó que Luka me mirara la boca. Yo le imité. Luego regresé otra vez a los ojos. Cuando quise darme cuenta, nuestras manos se habían entrelazado. Nuestro cuerpo siempre hablaba por nosotros. Ojalá nunca hubiese dejado de escuchar al mío.

–Una copa de vino –dije–. Si te parece bien.

–Es perfecto.

Me soltó a regañadientes y se adentró hacia la cocina. De fondo, escuché el sonido de la botella descorcharse. Luka era de abridor tradicional, no como yo, que usaba uno automático. En dos movimientos, voilà: habías descorchado la botella. Fácil y rápido. Sobre todo cuando querías beberte la primera copa de un trago.

«Deja de pensar en tonterías, Ella, y piensa cómo quieres empezar la conversación…»

Luka regresó al salón con dos copas de vino. Me entregó una al llegar a mi lado. Nos miramos a los ojos. Nos miramos mucho. Tenía que romper el hielo –se me rompería la espalda si aguantaba más tensión–, así que me llevé la copa a los labios y di un trago. Luka siguió mi movimiento con los ojos oscurecidos. Le costó tragar. Supongo que por eso él también le dio un trago a su vino. Demasiada tensión sexual sin resolver.

–He leído tus mensajes –dije. Necesitaba que supiera que conocía sus cartas. Y también quería que supiera que yo iba a mostrar las mías–. Lloré al leerlos.

–No fue esa mi intención. –Su voz sonó enronquecida y abatida. Me rompí un poco por dentro. Nunca quise hacerle daño.

Di otro sorbo al vino.

–Lloré porque… me gustaron.

Luka abrió los ojos.

Las ganas que tenía de abrazarle no eran comparables con el miedo que corría por mis venas como un torrente imparable, casi aterrador. Me temblaba el cuerpo.

–Hay muchas cosas que tienes que explicarme, Luk. Me faltan piezas por encajar y solo tú puedes ponerlas en su sitio.

–Has venido por eso… –La decepción en su voz me desgarró las entrañas. No, no había venido solo por eso y me dolía que él no se hubiese dado cuenta, que no lo supiese.

–He venido a aclarar las cosas.

–Dios, Ella…

DANIELA

Unas semanas atrás…

Odiaba a mi padre.

Le odiaba como no creí que odiaría nunca a nadie. Pero él… Él siempre sacaba lo peor de mí. Me aplastaba como a una cucaracha y luego me remataba con spray para insectos. Me hacía sentir insignificante. Una estúpida. Una incompetente. Dios, me hacía sentir tan mal que refugiarme en la bañera o tener sesiones interminables con Tobías empezaban a dejar de surtir efecto, y tenía que encontrar un modo de calmarme, de volver en mí. Tenía que recobrar la cordura y tenía que hacerlo pronto. Esto me costaría el puesto en ABALSA y solo Dios sabía lo que había luchado para estar donde estaba.

Venir al Essentials había sido una decisión a la desesperada. En los mensajes de programa de la empresa, algunos empleados habían hablado de haber tenido sexo esporádico en el pub. Otros, de haber probado unos cócteles insuperables (con mucho alcohol, eso sí). Unos cuantos, pocos en realidad y en su mayoría mujeres, habían recomendado la discoteca para pasar un rato divertido a costa del sexo opuesto. Cualquiera de las tres opciones me parecía bien. Necesitaba recuperar el poder sobre mí misma. Necesitaba sentir que controlaba mi vida.

Aferré mi clutch con tanta fuerza que deseé que nadie se percatara de mi ansiedad, tampoco de la cantidad indecente de dinero que había metido en la cartera. Si esta noche iba a emborracharme, quería hacerlo con alcohol del bueno. Nunca me había emborrachado antes, siempre me pareció peligroso no estar en pleno uso de mis facultades. Si tenía que ser la primera vez que perdiera el sentido, quería hacerlo ahorrándome la resaca del día después.

Por otro lado, rezaba para que ninguno de mis empleados me reconociese. Sería un golpe a mi autoridad que alguien de ABALSA supiera de primera mano que la jefa había ido al pub de moda a emborracharse o a buscar compañía masculina. Dios, solo de imaginarme que me pillaban, me calentaba las mejillas a un nivel insoportable.

Miré a mi alrededor buscando indicios de peligro, pero nadie me resultó familiar y de todos modos tampoco creí que nadie me distinguiría entre tanta multitud. La discoteca estaba a rebosar.

Antes de que me diera tiempo a decidir dónde ir, un tipo me cogió de la mano y me arrastró hacia un apartado de la barra, donde la luz era más tenue y el espacio menos opresivo, pues había menos gente. Era muy atractivo. Su altura superaba la mía por unos centímetros, a pesar del tacón imposible de mis stilettos, y sus ojos me miraban como si en realidad intentaran leer mi mente. Yo no aparté la mirada. No estaba allí para dejarme intimidar. Estaba allí para tener una aventura… del calibre que fuera.

El tipo sonrió de lado. Su labio inferior estaba más lleno que el superior, y aun así su boca era preciosa. Perfecta para besar.

Me sorprendí de mis propios pensamientos.

«Despacito, Ella. Que te embalas».

–Estabas en medio –dijo. Su voz era parecida a la de un locutor de radio: grave y obscenamente sexy. Tragué con fuerza–. Tu primera vez, supongo.

Fruncí las cejas. Había perdido el hilo de la conversación. Me había distraído anhelando su boca.

–En el Essentials –añadió cuando vio que no respondía. ¿También estaba nervioso? Juraría que había carraspeado–. Es abrumador las primeras veces.

–No tanto como la precipitación de los ojeadores –me atreví a decirle. Estaba claro que este hombre estaba de caza. Y yo estaba dispuesta a ser su presa. Era guapo, tenía conversación más allá del «estudias o trabajas» y su voz me excitaba. Punto para el caballero.

–Touché.

–Ahora viene lo de «yo nunca hago esto» –le provoqué.

 –En realidad, sí lo hago a menudo.

«Descarado».

Me gustó que el tipo quisiese jugar. Necesitaba más que nunca que me estimularan para bien. No cualquier persona, él.

No sé de dónde había salido ese pensamiento, pero no lo até en corto. Simplemente, me dejé llevar. Relajé mi cuerpo contra la barra. Como si montara a caballo sin silla. Era fascinante, nuevo.

–Nunca con una mujer que me estimule las neuronas.

–Vaya, eres rápido.

«¿Buscaba lo mismo que yo? ¿Tampoco sería solo sexo casual para él?»

–No en lo importante.

«Desvergonzado».

Sonaba a promesa.

Y me gustaba.

–Luk.

–Ella. –Darle el sobrenombre por el que me llamaba solo mi madre fue una muestra más de que este hombre era diferente a cualquier otro que hubiese conocido antes.

Luk me llegó hondo, y solo con tres frases insolentes.

–No voy a insultarte pidiéndote un Malibú con piña, así que dejaré que me sorprendas.

–Tú eres el experto, así que dime –casi estallé de risa por su impertinencia. ¿En serio alguien seguía bebiendo ese mejunje?–: ¿Aquí tienen vino?

–No. –Una palabra, dos letras y cualquier pensamiento coherente se esfumó de mi mente. Una bola de fuego se instaló en el centro de mi cuerpo. Dios, estaba excitada–. Pero hay un buen hotel cerca.

Lo que hiciéramos esta noche –porque sucedería– cambiaría mi vida por completo. Este hombre me había reseteado la mente con dos frases ingeniosas y buscaba más de mí. Una noche completa con él supondría el Ave Fénix de mi propia naturaleza.

«Prepárate, papá, porque Daniela ha vuelto y esta vez no vas a poder conmigo».

Pero ahora lo importante…

–Doy por hecho que no eres un asesino en serie o un violador en busca y captura.

Se le oscureció la mirada.

Hacía tiempo que no tenía relaciones sexuales con un hombre, pero eso siempre significaba excitación. Luk me deseaba tanto como yo a él: con fuerza desatada.

Estaba preparada para irnos.

Quería que nos fuésemos.

Ya.

–Tampoco un narcotraficante ni un maltratador de mujeres. –Sonó irritado, casi comedido. Quizás porque la conversación se estaba alargando demasiado y ambos queríamos pasar a la acción–. Créeme, conmigo estás segura.

–Vale. Vámonos.

Esa noche morí y renací.

Luk sacó de las profundidades de mi alma a una Daniela irreconocible. Conectó conmigo y yo con él, y lo que compartimos supuso un antes y un después en mi vida.

Puede que no volviese a verle nunca, pero juré que le buscaría cuando me hiciese con el control absoluto de ABALSA.

LUKA

En la actualidad…

Me senté en el sofá después de coger el cenicero y encenderme un cigarro. Lo dejé en la mesa antes de dar varias caladas al cigarrillo para intentar calmarme. No miré a Daniela mientras lo hacía.

¿Por qué me asustaba tanto lo que viera en sus ojos? Joder, no soportaría que me rechazara. No si lo hacía en mi cara. Me destrozaría.

–Luk… –susurró poniendo su mano en mi antebrazo–. Solo quiero que hablemos.

Una calada corta. Otra. Y una más.

–Luka, por favor, mírame.

Una calada honda. Solté el humo espacio. Tampoco ahora la miré.

–Por favor, Luka, necesito que aclaremos las cosas. –Sonaba desesperada. Y pese a su urgencia, se mostraba decidida–. Necesito hablar.

La miré. ¿Qué más podía hacer? Había venido hasta aquí y no podía rechazarla de plano. Tampoco quería. En realidad me moría por hacerle el amor. Ojalá el sexo lo solucionara todo. Ojalá corrernos juntos una y otra vez aclarara nuestra situación. Daniela y yo siempre habíamos sido más de acción que de palabras.

–Habla conmigo… –No dije nada. Aún no podía. Tenía la garganta cerrada; me desbordaban las emociones–. ¿Quieres que hable yo primero?

Asentí.

–Confío en ti. –Su primera frase y ya había conseguido que respirara bien, y no erráticamente como llevaba haciendo desde que la había visto ante mi puerta–. De verdad que confío en ti, así que sé que hay una explicación para todo lo que ha sucedido con ABALSA.

Fumé un poco, pero no aparté mis ojos de los suyos. Me estremecí con terror premonitorio. Nunca me había sentido tan pequeño. Estaba desesperado.

–Leí tus informes y sé que Fran estaba malversando fondos de la empresa. Sé que abrió una cuenta libre de impuestos en Australia y también sé que tú, o puede que River y tú, trajisteis ese dinero más tarde de vuelta a ABALSA. Sé que tengo suficientes pruebas para demandar a los directores del departamento de marketing y de logística y operaciones, y también sé que tú no los entregaste ante la justicia porque sabías que para mí sería importante dar ese paso como nueva Presidenta. –Respiró antes de continuar, y yo la admiré un poquito más. Aplasté el cigarrillo en el cenicero. De repente, no quería fumar más–. Gracias.

–Ella…

–No, espera. Aún hay más.

No le solté la mano. Quería que supiera que estaba con ella, que la apoyaba. Habíamos dejado muchas cosas en pausa. Ya era hora de darle al play otra vez, aunque me muriese por abrazarla antes.

–Sé que Fran se las apañó para manipular mi ordenador. No entiendo mucho de informática, pero creo que, según tus datos, detenía la copia de seguridad a dos horas de finalizar, por lo que no se grababan todos mis informes por completo. Algunos ni aparecían al día siguiente. Esas semanas me quedaba a trabajar hasta tarde. –Siempre había admirado la capacidad de deducción de Daniela, su inteligencia y la forma en que resolvía los problemas fríamente, con la cabeza y no con el corazón. Daniela era demasiado buena para mí–. Creo… Creo que mi padre y Fran estaban compinchados. Querían dejarme fuera de ABALSA y, si el matrimonio no funcionaba, bueno, siempre podían decir que era incompetente en mi trabajo y que no merecía mi puesto. Al fin y al cabo, los informes y estadísticas que recibía mi padre nada tenían que ver con la realidad, y eso podía hacernos perder millones.

–Tú no eres culpable de lo que esos cretinos habían hecho a tus espaldas. –No soportaba verla sufrir. No soportaba ver a Daniela así–. Ellos son los únicos culpables de que ABALSA cojeara durante meses, puede que años. Me vi obligado a hablar con tu madre –me atreví a decir por fin. Debía confesar. Tenía que hacerlo si quería que nosotros tuviéramos una mínima oportunidad.

Daniela abrió mucho los ojos.

–Concertamos la reunión dos semanas antes de tu cumpleaños. Le expliqué lo que sucedía y ella estuvo de acuerdo conmigo. Daniela, cariño, no estoy justificándome. De verdad que no. –Le cogí las manos y me acerqué un poco más a ella–. Tampoco quiero poner en un compromiso a tu madre, pero necesito que sepas la verdad, todo lo que ocurrió.

Asintió.

–Estaba preocupado –reconocí–. ABALSA formaba parte de las conversaciones de mi familia desde tiempos memorables. No recuerdo que no se hablara de otra cosa desde que era apenas un niño. Mi padre y tu padre eran socios. –Mi confesión sorprendió a Daniela, que intentó retirar su mano de entre las mías. No se lo permití–. Regentaban un negocio muy lucrativo que los llevó a ambos a donde están ahora. Con los beneficios de esa empresa, mi padre fundó FERRARI GROUP y tu padre, ABALSA. No se reprocharon nada porque no se debían nada. Liquidaron la empresa en común y continuaron caminos distintos, aunque siempre buscaron el consejo del otro, incluso colaboraron en contratos lucrativos para ambos. En algún punto del camino, tu padre perdió la perspectiva –añadí, resoplando.

Daniela frunció el ceño, preocupada. Respiré hondo y continué hablando. Era hora de sacar todo a la luz.

–No sé qué por qué lo hizo, eso tienes que preguntárselo a él, pero tuvo una aventura fuera de su matrimonio. El resultado fue Fran. Andrés Soto y él llegaron a las manos cuando este se enteró. Creo que no le mató porque tu madre se puso por medio, no conozco todos los detalles. Entonces Fran solo tenía doce años.

Daniela había empezado a temblar y yo sabía que no era de frío. No al menos de la temperatura ambiental. Daniela temblaba de frustración, de rabia. La comprendía bien. Yo me sentí igual cuando mi padre me lo confesó, hacía cinco años.

–Durante años, tu padre y los padres de Fran estuvieron en medio de una guerra pesada, insostenible para todos, incluso para Fran, que era un niño y vivía las consecuencias de esas rencillas en primera persona. Mi padre se apiadó de él y decidió intervenir. Le dijo a tu padre que debía reconocer su error y aceptar lo que viniese, pero él se negó a confesar. Admitir que no era perfecto no entraba en sus planes, tampoco perder todo por lo que había luchado toda su vida, así que ideó un plan que satisfizo a Andrés Soto, anuló la autoría de la madre de Fran en su círculo familiar y que beneficiaría al propio Fran en un futuro. Pero donde está la ley, está la trampa. Y tu padre no perdió la oportunidad. Cuando firmaron el contrato, incluyó una cláusula de fideicomiso. Nombró fiduciario a mi padre por un plazo de veinte años. Supongo que engatusó a todos con la idea de que mi padre actuaría de juez y, como tal, sería imparcial. Algo así como un mediador en caso de que la cosa se pusiese fea otra vez. Obviamente, todo era una estratagema de tu padre. Transcurrido ese plazo sin que Fran revocase el fideicomiso, tal y como se estipulaba en el propio contrato, mi padre saldría ganando. Mi padre nunca supo el motivo real que empujó a Abal a nombrarle administrador de los bienes de Fran por ese período, en esa época las acciones de ABALSA subían como la espuma, pero aceptó y firmó. En el peor de los casos, él se quedaría igual. En el mejor, sería dueño de un diez por ciento de una empresa en auge. –Di tiempo a Daniela para asimilar la información. Entendía que estuviera conmocionada. Yo mismo estaba revuelto–. Tu padre debió pensar que el mío no seguiría la pista de esa cláusula que tanto le favorecía. Se equivocó. Enzo Ferrari es un hombre de negocios.

–¿Por qué Fran no hizo nada?

–No lo sabía, supongo –presumí–. Es extraño que, durante todos estos años, él pudiese haberse hecho con ese porcentaje de acciones y en cambio no ejerciese sus derechos como legítimo titular. Doy por hecho que tu padre no le contó nada. Si se lo confesaba, Abal perdería los derechos de esas acciones. En caso de que mi padre no las reclamara, claro.

–No tiene sentido…

–A mí también me extrañó. A lo mejor tu padre se relajó, o depositó toda su confianza en la amistad oxidada que tuvo con mi padre. O dio por sentadas demasiadas cosas –me aventuré a presagiar–. Quizás pensaba realmente que tú acabarías con Fran. Esa era una de las razones que invalidaban el fideicomiso.

–Pero mi padre sabía que le despreciaba.

–Pero era poderoso, Daniela. Tu padre hubiese logrado que ese matrimonio se celebrase si tu madre no hubiese intervenido.

–¿Mi madre?

Le miré ceñudo.

–Tu madre insertó el ransomware en ABALSA. No ella personalmente –me apresuré a aclarar–, pero sí a través de un hacker que ella misma contrató.

–¿Qué…?

–Tu madre desconfiaba de la integridad de tu padre. –Me preocupaba que Daniela tuviera un ataque de pánico, así que no aparté mis ojos de los suyos. Es fuerte, determiné. Lo soportará–. Quería la mejor empresa de ciberseguridad dentro de la empresa familiar y ahí entró en juego FERRARI’S. Se las ingenió para que tu padre pensara que era él quien nos contrataba.

–Le manipuló…

–Sí –sonreí, satisfecho. Daniela también parecía estar orgullosa–. Tu madre quería saber lo que ocurría dentro de la empresa, así que se lo serví en bandeja de plata. Cuando tuve la reunión, corroboró lo que tú ya sabías: que soy un hombre íntegro. Así que juntos ideamos un plan para desenmascarar a tu padre.

–Mi cumpleaños…

–Sí, ese fue el plazo. –Me acerqué un poco más. Mi muslo estaba pegado al suyo. Mi cadera, a la suya. Y aun así la sentía muy lejos de mí–. Me costó mucho no confesarte lo que sucedía, pero necesitaba que tu reacción fuera real. No quería que cuando tu padre explotara te salpicara.

–Lo hiciste por mí.

–Sí, Daniela. Lo hice por ti. Porque te amo. Porque odio todo lo que tu padre te hizo durante años. Porque odié a Soto por tratarte como lo hizo. Porque no soportaba no poder ir hasta allí y gritar que eres mía, que tu padre era un manipulador y que todo era una farsa para destronarte. Tu dolor era mío. Es mío. No soporto verte mal.

Daniela empezó a llorar en silencio, pero no quería callarme más. Necesitaba continuar.

–Me odié por no haber confiado en ti desde el principio. Quizás, si te lo hubiera contado, tú hubieses podido disimular. No lo sé. Pero merecías ver a tu padre destruirse a sí mismo. Te debía eso. Al menos, sentía que te lo debía –repetí.

–¿Mi madre lo sabía?

–Sí.

Me miró con cansancio. ¿La verdad había podido con ella? ¿Había finiquitado nuestra relación?

–Por eso me dijo que me querías –dijo, aunque creo que no fue consciente de que lo había dicho en alto.

–¿Qué…?

–Mi madre –aclaró–. Me dijo «ese chico te quiere».

–¿En serio? –sonreí. Ya sabía que Clara me aceptaba en su familia, pero oírselo decir a su hija me llenó de orgullo.

Puede que no me mereciese a Daniela, pero haría lo imposible para demostrar lo contrario cada día de mi vida. Ella era mi vida entera y, si no le había quedado claro la primera vez que nos miramos a los ojos, es que no me había esforzado lo suficiente.

–Te amo –la dije. Para que esta vez no le quedaran dudas.

–Yo también a ti.

–No, dímelo. Nada de «yo también». Necesito escuchártelo decir.

La muy descarada sonrió antes de acariciarme la mejilla. Me dio un beso rápido en la comisura de mi boca y juntó su frente con la mía.

–Te amo.

–Mírame, Ella –le pedí–. Mírame y dímelo otra vez.

Lo hizo y yo fui el hombre más afortunado del mundo.

Entre besos y sonrisas, se dejó arrastrar hasta el dormitorio. Y nos dijimos mucho más…

RIVER

Primero me sorprendí.

Luego me enfadé con él.

Terminé por admirarle.

Un hombre que se había hecho a sí mismo no podía amar con fe ciega sin una buena razón. Y Luk amaba a Daniela de una forma que asustaba. A mí me asustaba.

Si él, que había disfrutado del sexo sin compromiso tanto como yo, se había comprometido en exclusiva a una sola mujer de por vida, ¿quién me decía a mí que no me sucedería lo mismo?

El amor es engañoso y desde luego pilla a quien sea desprevenido, con la guardia baja.

Fascinación no es devoción, y sin embargo van cogidas de la mano.

Miedo no es cobardía, pero puede que a veces se confundan.

¡Hay que joderse!

LISTA DE REPRODUCCIÓN

«Good Thing» de Zeed & Kehlani

«Silencio» de Ozen Arslantas

«The thrill is gone» de B. B. King

«Stichwitu» de The Pussycat Dolls

SOBRE LA AUTORA

Pilar SC, más conocida en las redes sociales como LadyCapricciosa, o cariñosamente Lady, nació en Madrid, aunque le gusta pensar que lo hizo en mil sitios distintos, donde todo puede ocurrir si se tienen ganas.

Piensa que las emociones más reales están en cada mirada, donde nada puede esconderse.

Adora a su cocker spaniel Ray-Charles y añadiría que en exceso, pero Pilar aboga por el hecho de que –en lo que al amor se refiere– nunca es suficiente.

Se describe como «germiniana con toques escorpáticos». Es lisonjera y adusta al mismo tiempo y, además, lo es sin ningún esfuerzo. O te quiere o la quieres, u os queréis los dos, pero sin términos medios.

Cuando no está trabajando, está pasando el tiempo con su familia y amigos, tomando café, practicando running o pilotando su moto, que además la sirve como terapia emocional. Aprovecha cualquier oportunidad para disfrutar de un buen libro y por eso lee entre dos o tres novelas a la semana.

Y cree que la risa es la cura de cualquier enfermedad.

¡Bienvenidos a su familia, capricciosos!