Escándalos

Pilar Portocarrero

Escándalos
Pilar Portocarrero

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Capítulo 1

Santiago arrojó el periódico sobre la mesa del comedor y miró a su padrastro.

—¡Es el colmo! —exclamó, caminando de un lado a otro—, ahí tienes otra perla de tu sobrina, tal parece que no sabe hacer otra cosa que andar de escándalo en escándalo.

José cogió el periódico y después de leer la nota que acompañaba la fotografía miró a su hijastro. Era evidente su malhumor, siempre que leía un encabezado donde hablaban de Miranda, hacía gala de esa parte de su personalidad que solo ella era capaz de sacar. Siempre con su vida alocada, derrochando el dinero que heredó de su padre en noches de parrandas que terminaban en noticias explosivas.

Santiago prendió un cigarrillo, trayendo a la memoria el primer titular que Miranda protagonizó. La habían echado del internado por escaparse a una discoteca de moda, donde fue sorprendida por la cámara de un paparazzo en total estado de embriaguez cuando

tenía dieciséis años.

Desde entonces empezó a atraer la atención de la prensa y de toda la gente que seguía de cerca los líos en los que se metía “la chica glamorosa”, como la habían bautizado las revistas de espectáculos que se peleaban por tenerla en su portada. Y es que Miranda Salvatierra tenía un ángel que a todos gustaba, podía portarse mal, ser sorprendida en alguna situación incómoda y hasta dar declaraciones en medio de palabras altisonantes, pero todos encontraban alguna excusa para apañar sus acciones. Que si el periodista fue malcriado con ella, que si la pobre tenía derecho a divertirse y que ya era hora de que la dejen en paz. Pero cuando salía alguna nota sobre su último escándalo las revistas acababan sus tirajes y era tema de conversación general. Algunos criticando y otros envidiando su atrevimiento por desafiar a quien se le ponía enfrente.

—Qué se puede esperar de ella… —decían algunos en tono lastimero—. Pobrecita, con todo lo que le ha pasado.

Su padre había muerto dejándola en el ojo de la tormenta con una tragedia que ella tuvo que afrontar con valentía. Desde entonces prestaron atención a su presencia y a la cuantiosa fortuna que Alberto Salvatierra, el magnate de la informática, le había heredado. Propiedades en todas partes del mundo, regalías por los innumerables inventos, juegos y aplicaciones para móviles. Sin contar con las inversiones a largo plazo que le aportaban otros dividendos que contribuían a aumentar al infinito su enorme cuenta bancaria.

Pero muchos no hacían más que compadecerla debido a la madre que le había tocado, y con quien tendría que convivir ahora que su padre había muerto. No era novedad la falta de afecto que María Eugenia Alcázar siempre tuvo para con su hija. Siempre preocupada por su carrera de actriz más por vanidad que por dinero, ya que era sabido de las enormes sumas que su esposo depositaba en su cuenta corriente y que ella gastaba a manos llenas en los casinos de la ciudad.

Miranda no solo había heredado su belleza, sino también la predisposición a poner su vida en dominio público, disfrutando de la atención que le dedicaba la prensa, que dejaba entrever en cada línea la frivolidad que la caracterizaba.

Siempre en eventos de la alta sociedad marcando la tendencia en la moda, o llamando la atención en alguna discoteca nice donde solía divertirse hasta el amanecer, sabiendo que todo el mundo estaba pendiente de sus movimientos.

Santiago volvió a coger el periódico sin darse cuenta de que su expresión se tornaba dura e implacable. Miranda estaba dentro de una pileta toda empapada, con la blusa pegada al cuerpo dejando ver con claridad la cima de sus senos. “Solo quise refrescarme un poco”, había declarado a los policías mientras la llevaban a la comisaría, de donde salió acompañada por su abogado, quien se había hecho famoso por los continuos líos de los que la había librado.

—Solo ella se pone una blusa transparente—murmuró Santiago mirando la foto del periódico.

—¿Qué dices? —preguntó José que no lo había escuchado.

—Se merece una buena tunda —agregó, centrando su mirada en las puntas oscuras que se traslucían en el retrato sensual y provocativo.

No habría querido involucrarse en sus desatinos, pero su padrastro era el responsable de que hubiese puesto su atención en cada locura que cometía. Siempre hablándole de ella; de la culpa que sentía por haber dejado que María Eugenia lo apartara de su lado.

Tal vez si hubiese insistido en quedarse junto a Miranda no habría terminado como un caballo desbocado, sin freno y sin ganas de parar.

—No entiendo cómo pudo cambiar tanto —comentó José con un aire de tristeza—, si todavía recuerdo…

—¡Por Dios! —lo interrumpió Santiago—. Si cuando dejaste de verla tenía quince años. Creo que ya es tiempo de que dejes la fantasía de que tu sobrina sigue siendo la niña buena que conociste. Tiene veinticuatro años y todos en este país estamos al tanto de sus andanzas.

—¡Observa esta fotografía! —insistió José, entregándole el periódico—. Mira bien, ¿qué ves?

—Unos buenos pechos que se han vuelto populares —respondió, doblando el periódico con rabia.

Le molestaba que no fuera recatada y que siempre se esmerara en mostrar su cuerpo para el deleite del público, que admiraba a la distancia sus curvas bien proporcionadas. Él tampoco estaba ciego y a pesar de sí mismo tenía que reconocer que Miranda era una mujer hermosa. Su rostro ovalado servía de marco para unos ojos color miel abanicados por pestañas largas. Su nariz respingada le daba cierta gracia a toda su fisionomía, mientras su cabello era un elemento más para aumentar su sensualidad.

Miranda sabía sacarle partido a cada regalo de la naturaleza, bastaba que caminara para que uno volteara y admirara su gracia para mover y armonizar cada movimiento.

—Tienes que ver estos recortes —dijo José mientras sacaba de la gaveta un álbum con las noticias de Miranda—. Estuve observando estas fotografías y me he dado cuenta de un detalle: su rostro siempre muestra una sonrisa, pero detrás de sus ojos se esconde una gran tristeza. ¡Mira!

Santiago miró las fotos solo para darle gusto, no creía que Miranda Salvatierra sufriera en silencio. Fue lamentable la forma cómo murió su padre, pero había demostrado a lo largo de los años lo bien que había superado la tragedia.

—¿Te das cuenta? —insistió José señalando una fotografía donde Miranda estaba con la mirada extraviada—. No me equivoco, Santiago. A Miranda le ocurre algo.

—Disculpa que sea cruel, José, pero te recuerdo que encontraron marihuana dentro del carro de tu sobrina, y si tiene esa mirada seguro que es por los efectos de la droga. ¿O no recuerdas su declaración?: “Es para mi uso personal” —agregó, fingiendo una voz femenina.

Miranda manejaba a toda velocidad por el centro de la ciudad cuando una patrulla intentó detenerla iniciando una persecución por varios kilómetros, hasta que fue intervenida en una estación de servicio donde había detenido su Lamborghini.

—¿Pero por qué me persiguen? —dijo con su acostumbrado tono de inocencia que a todos causaba risa—. ¿Es que no entienden que tengo urgencia de ir al baño?

—Lo recuerdo —comentó José con aire pensativo—, fue que al revisar el auto encontraron dos envoltorios de marihuana que ella alegó eran de su uso personal.

—¿Es que en este país no hay libertad de consumo? —declaró frente a los medios que peleaban para que declare ante sus micrófonos —. ¡Necesito a mi abogado! ¡Que alguien lo llame, por favor!

Y nuevamente el propietario del bufete más importante de la ciudad, se hizo cargo de su defensa mientras ella comía Sushi en la comisaría donde se encontraba detenida.

José cerró el álbum y puso su atención en Santiago, a quien quería como a un hijo.

—Hay algo que quiero pedirte —dijo sin intimidarse por la mirada que le lanzó su hijastro. No podía seguir de brazos cruzados cuando Santiago era el único que podía ayudarlo—. Acércate a ella, averigua qué esconde. Tú te mueves en el mismo círculo, trata de ser su amigo. Por favor, hijo…

—Tú estás loco. ¿Sabes lo que me estás pidiendo?

—Estoy seguro de que hay algo que la hace sufrir, por eso actúa como si nada le importara.

—No quiero tener ningún contacto con la loca de tu sobrina —espetó, paseando de un lado a otro del comedor—, es suficiente con que la menciones a cada momento. ¿Por qué no la buscas tú?, arregla los problemas que tienes con ella.

—Miranda fue clara al decirme que no quería volver a verme —comentó con tristeza.

—Nunca me has contado los motivos —dijo Santiago reparando en la mirada de dolor de su padrastro—. ¿Qué pasó entre ustedes?

José se perdió en el silencio para no responder lo que aún no podía asimilar. Miranda debió creer en él, pero María Eugenia fue muy astuta y él cayó como un niño en su trampa.

—Si no quieres hablar, tú sabrás por qué… —agregó Santiago molesto por la conversación—… pero a mí no me cargues el problema. Tu sobrina necesita un psiquiatra para que la mantenga sedada. ¡Ella está loca! —afirmó mientras salía de la casa.

¿Hasta cuándo su padrastro iba a entender que ya estaba harto del tema de su sobrina? Y lo peor de todo es que no podía sacarla de sus pensamientos. Adónde iba siempre había alguien que la nombraba, y tenía que seguir escuchando como si no tuviera bastante con recordarla a pesar de sí mismo.

Subió a su auto y a toda velocidad se perdió entre el tráfico de la mañana. No podía controlar su malhumor y se desahogó apretando el acelerador como si así pudiera olvidar al torbellino que era Miranda Salvatierra.

Capítulo 2

Ella abrió la puerta de la habitación y una ráfaga de aire helado le pegó en el rostro. Presionó el interruptor pero la luz no se prendió. Estuvo a punto de volver tras sus pasos cuando reparó en una sombra que se reflejaba en la pared.

El corazón le latió embravecido presagiando lo que estaba a punto de descubrir. Él ya lo había dicho y pensó que mentía, pero sus pupilas empezaban a acostumbrarse a la oscuridad donde por fin pudo darse cuenta de la verdad.

—¡Levanta un poco el rostro! —gritó Marco Tulio, sacándola de sus recuerdos—. Así está bien… eso es, Miranda — agregó mientras enfocaba su lente sobre la esbelta figura.

Ella descansaba sobre la popa de un yate con un minúsculo bikini que apenas tapaba sus partes íntimas. Posaba sensualmente para el fotógrafo de una revista para caballeros, donde saldría como la chica del mes posando semidesnuda en diversos escenarios.

Cambiaba de posición siguiendo las exigencias de Marco Tulio, que de manera profesional elegía los ángulos de acuerdo a la luz del sol. Observaba lo que Miranda aparentaba, sin saber el infierno que ella vivía tras su blanca sonrisa. El espectáculo escalofriante que detuvo su vida cambiándola radicalmente y que era imposible sacar de su memoria, aparecía en el momento menos pensado, obligándola a cubrir sus emociones para que nadie sospechara que no era feliz.

—¡Ahora quítate la parte de arriba! —dijo Marco Tulio mientras revisaba las tomas que le había hecho.

Miranda desató el nudo de su bikini y con gracia arrojó la prenda sobre la superficie de madera, mientras con la otra mano tapaba las pequeñas areolas que encumbraban sus senos.

—¿No te animas a enseñarlas? —le preguntó con una sonrisa.

—Con la foto del periódico suficiente —respondió ella mientras se acomodaba para seguir posando.

La cámara disparaba una y otra vez y Miranda cambiaba de posición por reflejo, sin dejar de sonreír, pero sus pensamientos empezaron a enfocarse en los sucesos de la noche anterior, cuando uno de sus amigos la retó a meterse dentro de la pileta de una plaza.

Nunca decía que no si se trataba de aumentar la diversión, pero no contó con que un grupo de periodistas aparecería lanzando sus flashes sobre ella, y llamando la atención de una patrulla que hacía su ronda de rutina.

—¿Por qué no piensas antes de actuar? —la resondró el doctor Valdivieso, el abogado que fuera amigo de su padre que se encargaba de todos sus problemas legales—. ¿No pensaste que podían llegar los reporteros? ¡Por Dios, Miranda!, si andan todos a tu acecho.

—No ando a la defensiva —respondió mientras observaba distraída el tacón de su zapato.

Era preferible fingir atención en cualquier cosa que reparar en el malhumor de su abogado. Tenía frío y lo último que quería era escuchar un sermón sobre lo que pudo haber evitado.

Ella sabía perfectamente lo que tenía que hacer para pasar desapercibida, pero si hacía eso su vida dejaría de ser interesante y lo último que quería era morir de aburrimiento.

—¿Qué está pasando contigo, Miranda?, cada vez son más frecuentes los escándalos en los que apareces. Sabes que si…

—Es una pena lo de este zapato —lo interrumpió indiferente—, lo tendré que botar a la basura. No aguantó más que unos minutos en el agua.

—¡Me estás sacando de mis casillas! —se exaltó el abogado rojo de indignación—, acabo de sacarte del lío de la marihuana y me habías prometido que estarías tranquila. ¿Qué diría tu padre si te viera dentro de una celda toda empapada?

—¡No menciones a mi padre! —expresó mordiendo las palabras—. Él tiene la culpa de todo. ¡De todo! —gritó con rabia arrojando su zapato hacia un extremo de la celda donde la habían encerrado por alterar el orden público.—Mi padre… —murmuró con rencor, pero enseguida calló sin darse cuenta de que su mirada se oscurecía.

Su vida nunca fue el lecho de rosas que todos creían. Los lujos jamás llenaron el vacío que sintió cuando era niña y no tenía con quién jugar. Nadie era aceptable para frecuentar su casa. Su madre no lo permitía y a su padre no había que molestarlo con problemas domésticos. Él era el genio que vivía encerrado en la casita al fondo del jardín, donde tenía lo necesario para jugar al inventor. Solo Teresa podía interrumpirlo para llevarle sus alimentos a la hora indicada.

Sentada en el columpio lo observaba a través de una ventana abrazando fuertemente su conejo de peluche, el único obsequio que su padre le había dado a la vuelta de uno de sus viajes. Para ella no contaba tener un cuarto lleno de estupendos juegos desde cuando descubrió que los compraba cualquiera de las asistentes de su padre, para que él se lo regalara cada Navidad. Nunca disfrutó la piscina porque le atemorizaba su tamaño, aprendió a nadar pero luego de sus clases solo mojaba los pies mientras se preguntaba si debajo del agua no se escondería un monstruo como en el lago Ness.

Vivió llena de ostentaciones, almorzando sola mientras veía televisión en el comedor de diario con Teresa y el perro como únicas compañías, porque tenía prohibido entrar a la cocina donde estaban la cocinera y el mayordomo.

Al crecer empezó a reparar en las continuas peleas de sus padres, escuchando a la servidumbre sobre los últimos amoríos de su madre. Las llamadas que recibía y que ellos escuchaban para luego comentarlas en la cocina.

Por eso no se sorprendió cuando su padre le comentó que se divorciarían, y tampoco creyó en las lágrimas de su madre alegando que todo era una invención para perjudicarla.

Su padre nunca actuaba por gusto, tenía un informe proporcionado por la agencia de detectives que había hecho el seguimiento a María Eugenia durante el último año, y aquello solo fue el golpe de gracia que le dio a su ex esposa antes de caer en su propia trampa, porque ella fue la única mujer que amó. La que logró sacarla de su encierro y la que lo llevó en picada cuando la obligó a abandonar la mansión para dejar de ser la burla de todos los que sabían de sus amoríos.

—Miranda, ¿qué te pasa? —preguntó Marco Tulio acercándose—. Hace rato estás como ida. ¿Estás llorando?

—Yo nunca lloro —exclamó con dureza, sorprendida de encontrar algunas lágrimas sobre sus mejillas—. Debe ser la brisa. ¿Por qué no sigues en lo tuyo? ¿Cómo quieres que me ponga? —preguntó mientras sonreía con coquetería.

Marco Tulio le dijo que se acomodara bocabajo apoyando su cuerpo sobre sus codos. Sus manos presionaban seductoramente sus senos mientras era fotografiada de cuerpo entero, especialmente las caderas donde su anatomía escondía el hilo dental de su bikini.

—¿Qué hace ella aquí? —preguntó Santiago apareciendo de pronto en el yate.

Fue un impacto encontrarla semidesnuda en la popa, mirándolo como si fuese el invasor de un instante de comunión entre el arte y la seducción.

Cómo no observarla si su cuerpo era un imán para sus sentidos, un peligro para su cordura y una terrible tentación con la que debía luchar para no ser otro pelele que caía rendido a sus pies.

—¡Hola, brother! —saludó Marco Tulio acercándose a él—. No pensé que vendrías, hablé con el guardián como me lo pediste y…

—No me dijiste que la sesión fotográfica era con ella —agregó sin quitar la vista de Miranda que continuaba bocabajo mirándolo seductoramente. Sabiendo cómo interpretar su papel de mujer fatal y vanagloriándose de ello.

Por fin se daba el gusto de sorprenderlo y ser ella la que llevaba ventaja. Cientos de veces se habían cruzado en el club y era él quién se esmeraba en mostrar una actitud de desprecio. ¿Quién era él para juzgarla? Otro insulso que se las daba de moralista, cuando se divertía a sus anchas con la mujer que le venía en gana.

Ahora lo había cogido desprevenido y era imposible que ocultara la admiración por su anatomía. Un punto que debía considerar para darse cuenta de que no le era indiferente, a pesar del mensaje que daba a distancia.

—No pensé que tuviera importancia —respondió Marco Tulio, extrañado por su tono agresivo—, pero ya terminamos. Miranda, ¿nos vamos? Voy a guardar mis equipos —agregó.

Marco Tulio fue a recoger sus cosas, ajeno a lo que pasaba detrás de él.

Miranda se había puesto de pie apoyándose en las manos, dejando al descubierto sus senos bien formados que Santiago no pudo dejar de admirar.

Él observaba cada uno de sus movimientos que no hacían más que

subirle la temperatura. Miranda sabía lo que hacía. Había recogido la parte superior de su bikini seduciéndolo con la mirada, moviéndose despacio y con el claro propósito de dejar sentada su posición.

Ella sabía que Santiago era el dueño del yate en que harían las fotografías, así como el propietario de una de las cadenas más prestigiosas de restaurantes del país. Un tipo asediado por mujeres y envidiado por los de su género. Su atractivo fluía naturalmente y era un gancho para sus conquistas.

Estaba harta de que él comentara a sus espaldas, lo sabía por Felipe que siempre le venía con el chisme, sin omitir ninguna palabra.

—No le caes a Santiago… —decía a media voz, disfrutando el cotilleo—, dice que eres una muñeca de escaparate, hermosa, pero vacía. Dice que no eres su tipo.

No imaginó que lo vería y que tendría la oportunidad de vengarse a su manera. “Así que no te gusto…”, pensó mientras sonreía con malicia.

Santiago Fernández estaba en sus manos, y le haría pagar por todas las veces que la sentenció por sus escándalos. ¡Palabra de Miranda Salvatierra!

Capítulo 3

Miranda se acomodó el bikini consciente de que Santiago seguía sus movimientos.

De repente levantó los ojos y con fingida inocencia le preguntó:

—¿Me ayudas con el cordón?

Santiago estuvo a punto de negarse, pero Miranda ya estaba junto a él poniéndose de espaldas para que le ajustara la parte superior de la ropa de baño.

Se sorprendió de que las manos le temblaran y que su cuerpo se tensara ante su cercanía.

“¿Qué me pasa?”, se preguntó en silencio mientras anudaba el cordón del bikini.

A menudo se encontraba en situaciones más comprometedoras y, sin embargo, siempre mantuvo el control de sus sentimientos. Pero en esos momentos luchaba con las ganas de bajar la mirada hacia la redondez de sus glúteos, donde apenas resaltaba el triángulo fosforescente del bikini.

Era la primera vez que se encontraba a escasos centímetros de ella, aspirando la suave fragancia de su perfume. ¿Olía a limón? ¿A lirio? ¿Qué le podía importar qué aroma utilizaba Miranda?, si lo que quería era mantenerse lejos para no caer en tentación.

Debía recordar quién era ella y lo que hacía para ganarse su desprecio, pero era imposible pensar en sus escándalos cuando ella se había volteado y estaban tan cerca que casi le rosaba la piel.

—Ya estoy listo —dijo Marco Tulio interrumpiendo la pequeña batalla emocional que ambos libraban.

—Yo me quedo —dijo Miranda sorprendiendo a Santiago—, estoy muy acalorada. Me doy una ducha y luego nos vemos en el club.

—Entonces hasta más tarde. ¿Vas a la fiesta de Juanca?

—No me la perdería, ahí está la diversión —expresó ella mirando de reojo a Santiago que no ocultaba su malhumor.

Cuando Marco Tulio los dejó solos, Santiago tomó distancia de Miranda.

—¿Qué pasa, Fernández? ¿Me tienes miedo? —preguntó con sarcasmo.

—Me llamo Santiago —respondió con sequedad.

—Ya lo sé… pero se me antoja llamarte como me da la gana.

—Y a mí se me antoja que salgas de mi yate —dijo.

—¿Por qué? ¿Acaso me temes? —replicó desafiándolo con la mirada.

—No temo a ninguna mujer y menos a ti… eres pura envoltura y a mí me gustan las mujeres de fuego.

Por un instante Miranda sintió la punzada de su lanza quemándole el corazón. Santiago Fernández había dado en el blanco: era pura envoltura, pero ni él ni nadie descubriría su secreto, así que se repuso de la agresión y decidió retarlo.

—¿Por qué no me pones a prueba? —dijo levantando la barbilla—, estoy dispuesta a demostrarte qué tanto puedo arder… ¡Claro!, si tienes la experiencia de hacer vibrar a una mujer como yo.

Santiago respiró con fuerza para controlar la ira que le provocaron sus palabras. Sabía que empezaba a manipularlo, pero si creía que caería en su juego estaba muy equivocada.

—Tengo muchas cosas que hacer, así que te pido que salgas de mi yate.

—Hoy es sábado… y por lo que sé tienes a mucha gente trabajando para ti. ¿Por qué no sueltas las amarras y nos vamos de paseo?

—¿Qué pretendes?

—Divertirme… además esta es una buena oportunidad para empezar a conocernos. Y ya que nadie nos ha presentado. Soy Miranda Salvatierra —dijo, alargando la mano con coquetería.

Santiago se vio estrechando sus dedos largos y suaves aceptando en silencio su primera derrota.

Debió escapar detrás de Marco Tulio y dejarla sola, pero estaba junto a ella tomando su mano mientras se perdía en su mirada.

El sol iluminaba el fondo de sus ojos avivando su tono miel. Sonreía provocativamente al tiempo que descansaba la cabeza sobre uno de sus hombros. Debía reconocer que era la mujer más sexy que había conocido, así como la más frívola, alocada y exhibicionista que se cruzó en su camino.

—Y bien… ¿nos vamos de paseo? —dijo Miranda interrumpiendo sus pensamientos.

—No es una buena idea.

—No tengas miedo, prometo portarme bien —insistió Miranda mientras deslizaba la mano por su cabello coqueteando con él.

Obedeciendo a un impulso Santiago caminó hacia la rampa para soltar las amarras. Sabía que era una locura salir a navegar con Miranda, pero sería una oportunidad para conocerla lejos de la influencia de sus amigos. Tal vez descubría que José tenía razón y existía algo de dulzura debajo de ese cuerpo de diosa, o era como él aseguraba y Miranda no era más que una mujer que no tenía corazón.

Prendió el motor presintiendo que se arrepentiría de ese arrebato, pero siguió con los preparativos a pesar de que una voz le repetía que se detuviera antes de que fuera demasiado tarde.

—¿Con quién hablabas? —dijo Santiago al sorprender a Miranda en el pequeño salón ubicado en el interior del yate.

—Con una amiga —respondió mientras guardaba su celular con nerviosismo—, le decía que no me espere para almorzar.

Y sonriendo se levantó del sofá para caminar hasta él moviendo suavemente las caderas.

—Me imagino que debes estar preparado para los imprevistos. ¿Tienes vino? —preguntó plantándose frente a él.

Santiago desvió la vista hasta el nacimiento de sus senos sin darse cuenta que era notorio su interés por la redondez de sus pechos.

—Son naturales… —comentó Miranda, sorprendiendo a Santiago en plena inspección ocular.

—Disculpa, no pretendí…

—¿Mirar? No te incomodes, estoy acostumbrada.

—Claro, había olvidado que te gusta exhibirte frente a los demás, basta ver la fotografía que te tomaron dentro de la pileta —expresó con voz dura, recordando el escándalo de la noche anterior.

—Ay, Santiago, ¿en qué mundo vives?, si la blusa apenas se traslucía.

—Tienes razón… en las fotos de Marco Tulio estás más atrevida. Te vi posando bocabajo y definitivamente enseñas más que en la foto del periódico.

—¿Acaso no es eso lo que les gusta ver?, sin ir muy lejos… desde que has llegado no has dejado de observarme.

—Y tú no has dejado de insinuarte…

—¿Entonces por qué no me das lo que quiero? —dijo ella poniendo los brazos alrededor de su cuello.

Santiago no pudo rechazar la invitación y la besó con furia tal vez en un intento por desahogar la rabia que le producía sentirse entre sus manos. Pensó que no caería en su juego, sin embargo, estaba haciendo lo que ella quería, y no podía negar que lo disfrutaba.

La estrechaba contra su cuerpo sintiendo bajo sus dedos la piel cálida encendiendo su pasión, mientras Miranda se aferraba a él embriagada de deseo. Pensó que estaba muerta para la pasión y, sin embargo, Santiago la había despertado de una forma salvaje sin darle tiempo de buscar en su memoria las barreras que le impedían disfrutar la intimidad con un hombre.

Se apartó abruptamente de él y trató de controlar su respiración. La sorpresa arremetía contra ella en emociones encontradas que no podía asimilar. Jamás un beso había sensibilizado cada parte de su cuerpo, trasportándola a otro mundo donde por primera vez sentía la magia de esa caricia.

—Mejor salgamos a cubierta y no olvides traer el vino —dijo alejándose de él.

—Hay una botella de champán en la nevera.

—¿Y qué esperas para servirme una copa? —agregó antes de subir las escalerillas.

Nuevamente se encontraba con todos sus fantasmas encima. Creyó escuchar la manija de la puerta antes de que se abriera. ¿Por qué no podían parar esos recuerdos? ya no tenía quince años, pero nada podía hacer para dejar de trasportarse una y otra vez a esas noches de terror, cuando tenía que morder la almohada para ahogar sus gritos.

Un escalofrío le recorrió el cuerpo. Ella no podía sentir… entonces, ¿qué le había pasado ahora? ¿Por qué con él? Santiago la despreciaba y ella era consciente de sus sentimientos.

Si había insistido en que la llevara de paseo era con un objetivo, y no era el momento de analizar sus emociones, sino de continuar con su plan.

Extendió la toalla sobre cubierta y se acomodó de costado apoyándose sobre el codo. La brisa despeinaba su cabello sin saber que era el retrato de una mujer sensual esperando al hombre que la ame.

Santiago la observaba mientras abría la botella del Dom Pérignon que guardaba para las ocasiones especiales. Nunca debió besarla ni estrecharla entre sus brazos, ella era la sobrina de José y una bomba de tiempo que podía destruir su paz mental.

Se acercó a ella y sin decir nada llenó las copas con la burbujeante bebida.

—Por nosotros —dijo Miranda al tiempo que levantaba la copa—, y por todo lo que puede ocurrir en este yate.

Llevó la copa a los labios sin perder de vista a Santiago. Él seguía sintiendo que era un títere en sus manos. Seguía sin gustarle el curso que iba tomando la situación, pero no podía negar que a su lado empezaba a sentirse más vivo que nunca.

—¿Por qué no detienes el yate? —propuso Miranda mientras ponía la mano sobre su pecho—, esto es un buen lugar para darnos un chapuzón.

Era una buena idea que Santiago respaldó deteniendo el motor de la embarcación, necesitaba el agua fría para apagar el deseo que seguía en su sangre desde que la besó. Pero al llegar hasta ella descubrió que nada era predecible con Miranda. Las dos piezas de su bikini estaban sobre la superficie de madera y solo un pareo envolvía su cuerpo.

—¿Has nadado al natural alguna vez? —preguntó mientras se quitaba la prenda y se lucía ante él en su traje de Eva.

Santiago no podía pensar, Miranda era una caja de Pandora que lo dejaba sin palabras, solo su cuerpo reaccionaba a sus estímulos y apenas podía controlarse.

A pesar de sí mismo recorrió cada línea de su figura, sus senos turgentes esperando por sus manos para darles vida. Su vientre plano por donde quería deslizarse hasta llegar a la parte que escondía su feminidad.

—Ponte el bikini, por favor… —dijo en tono de súplica.

—Después… ahora quiero bañarme.

Y resuelta a continuar con la diversión se lanzó al agua consciente de que Santiago no le perdía de vista. Quería provocarlo, necesitaba llevarlo al límite para tenerlo comiendo de su mano, entonces lo tendría listo para lo que ella quería.

—¡Entra al agua! —gritó.

Pero Santiago prefería observarla de lejos aguantando el deseo de tenerla más cerca. Estaba seguro de que jugaba con él, y con rabia empezaba a reconocer que parecía un estúpido, impresionado con lo que ella estaba dispuesta a ofrecer. Entonces Miranda extendió el cuerpo sobre el agua dejando ver el pequeño triángulo que cubría su intimidad, y ya no pudo con semejante tentación.

Se lanzó al mar, pero apenas dio algunas brazadas Miranda subió la escalinata para cubrirse con el pareo.

—Te espero en la cubierta, voy por un poco de champán —dijo, mirándolo coqueta.

Santiago le dio el alcance cuando ella ya tenía puesto el bikini, entonces confirmó que todo era parte de una diversión que no terminaría como ella quería.

—¿Podemos regresar al muelle? —pidió Miranda en un tono de niña buena que no coincidía con sus actos.

Solo ella era capaz de incendiar una casa y luego actuar como si no hubiese esparcido la gasolina.

—No te vas a salir con la tuya, Miranda —respondió Santiago mientras se acercaba a ella—, no después de lo que has hecho.

La tomó entre sus brazos y sin miramientos la besó desesperado. Abrió sus labios con la lengua encendiendo y avivando el deseo en los dos. Miranda volvió a caer bajo el hechizo de sus besos estremeciéndose bajo fuertes oleadas de placer.

Entregaba sus labios como si en ello se le fuera la vida, palpando con sus manos la dureza de su torso, acercándose y arqueándose contra él.

Santiago le quitó la pequeña prenda que cubría sus senos para acariciarla con la misma avidez que ponía a sus besos, mientras Miranda disfrutaba de nuevas sensaciones que recorrían su cuerpo.

Con cuidado fueron cayendo sobre la toalla para continuar con las caricias que se volvían más atrevidas con el correr de los segundos.

—Por favor… aquí no —murmuró Miranda en un instante de cordura.

—Ni aquí ni en ninguna otra parte —respondió Santiago recuperando el control.

¿Qué le había pasado?, no podía flaquear ante ella, con cualquiera menos con Miranda Salvatierra. ¿Adónde irían todas las críticas hacia los monigotes que suspiraban por ella?, esos tipejos que disfrutaron de su pasión y que ahora mendigaban una mirada suya.

Era mejor detenerse a tiempo y preguntarse cómo sería en la intimidad, a explorar junto a ella las delicias que la pasión guarda para los amantes.

—Toma… —dijo Santiago entregándole la parte superior de su bikini—, en mi camarote puedes ducharte.

De pronto el ruido de un motor llamó la atención de los dos. Santiago volteó y reparó en una lancha que se alejaba a gran velocidad.

—Voy a cambiarme… —dijo Miranda huyendo a la parte interior del yate.

Nunca debió meterse con Santiago, él jamás le perdonaría el escándalo en el que lo acababa de involucrar.

Con el corazón en la garganta se dio una ducha imaginando los titulares del día siguiente. Apenas la noche anterior había estado detenida hasta que el doctor Valdivieso la sacó de la comisaría. Durmió algunas horas y decidió cumplir con Marco Tulio sin imaginar que su rebeldía la llevaría a actuar con irresponsabilidad. ¿Hasta cuándo pensaba actuar de esa manera?

Se envolvió en una toalla y salió de la ducha. Por primera vez reparó en el camarote de Santiago decorado en tonos grises. La amplia cama cubierta por un edredón del mismo color, así como los visillos de seda que cubrían las ventanas.

Se empinó hacia los cristales y observó el mar, nunca se animó a comprarse un barco porque le asustaba la inmensidad del océano.

Prefería tener el control de la situación en un campo donde se sintiera segura. De pronto reparó en que el yate se encontraba detenido y estaba a punto de vestirse para preguntar qué pasaba, cuando unos toques en la puerta interrumpieron sus pensamientos.

—Pasa… —dijo apretando la toalla sobre su cuerpo.

No tenía caso actuar con remilgos después de su osadía de desnudarse frente a él, pero debía reconocer que se encontraba avergonzada.

Santiago entró y no pudo evitar recorrerla de arriba abajo.

—Pensé que ya te habías cambiado —comentó, notando que su cuerpo volvía a reaccionar frente a su presencia.

—Estaba en eso cuando tocaste. ¿Qué sucede? ¿Pensé que regresaríamos al muelle?

—Es hora de almorzar, he preparado la mesa en cubierta. Hay carne fría, ensalada y frutas.

—Creí que no querías estar más tiempo a mi lado —comentó Miranda acercándose sensualmente hasta él—. ¿Por qué cambiaste de opinión?

—Un almuerzo no cambia nada —respondió tratando de controlar la agitación que sentía en el pecho.

—¿Y esto? —dijo Miranda dejando caer la toalla al piso.

¿Qué diablos le ocurría?, la función había terminado y, sin embargo, deseaba volver a sentir la pasión que solo él había despertado en ella.

—No voy a seguir con tu juego… —expresó con voz ronca.

No era un santo, era un hombre que luchaba con todas sus fuerzas para no caer rendido ante la mujer que deseaba, y si tenía que ser honesto, ya empezaba a capitular.

—Sé que le andas diciendo a todos que soy una muñeca de escaparate —dijo Miranda, desabotonándole el primer botón de la camisa.

—Disculpa, nunca debí…

—¿Tuviste entre tus brazos a una mujer sin emociones? —preguntó mientras seguía desabotonando su camisa.

—¿Qué pretendes? —dijo, ahogándose en el calor de su cercanía.

—Hasta esta mañana pensaba que no podía sentir… que el deseo y la pasión eran una utopía en mi vida.

—¿De qué hablas? —preguntó con la sorpresa reflejada en la voz.

—Cada vez que te veo siento tu desprecio a distancia, pero eres tú quien me ha despertado…

—No entiendo… —murmuró él con un hilo de voz.

—No quiero que entiendas, solo necesito que vuelvas a besarme…

Era imposible no sentirse afectado si casi podía tocar su piel, ardía en ganas de sentir la sensación de estar en el cielo enredado en su cuerpo, disfrutando del fuego que encontró dentro de su boca y que disipó cualquier pensamiento en contra de ella.

Su veneno le había nublado la razón, Miranda Salvatierra era un peligro, pero en ese momento moría por otro instante de gloria sobre sus labios, acariciando su cuerpo que ahora quería poseer.

Ella acercó su boca palpitante y Santiago la recibió con pasión, dispuesto a dejar en Miranda el fuego que calentaba su sangre.

Se besaban con premura, como si el tiempo jugara en contra de ese momento que ambos querían detener. Sus lenguas se palpaban aguijoneando el deseo que ya no les cabía en el cuerpo.

Se conocían en medio de besos que abrían otros caminos donde las caricias eran un bálsamo para la pasión. No importaba el lugar, solo calmar la terrible necesidad que les consumía el aliento.

Cayeron sobre la cama desesperados por la necesidad de la piel. Santiago la acariciaba sin delicadeza, y Miranda disfrutaba del descaro con que rozaba cada parte de ella.

Siempre soñó que sería así, ella entregada al deseo, queriendo fundirse en las sensaciones que la liberarían de sus cadenas. Pero hasta ahora podía ganarle en algo a ese pasado que la había marcado, llevándola por pasajes oscuros donde nunca se sintió bien en la compañía de un hombre. Entregaba su cuerpo, pero su corazón no se alborotaba por alguna caricia, sus labios jamás reclamaron la tibieza de una boca que cubriera la suya, y sus manos no desearon perderse por las caderas de alguno de sus acompañantes.

Tal vez Santiago nunca estuvo tan lejos de la verdad, y hasta hoy había sido una muñeca de escaparate que no se emocionaba con nada, porque al tratar de protegerse del dolor también se había enterrado en vida.

—¡Ámame! —susurró emocionada mientras él la besaba por el cuello—. ¡Ámame! —repitió y en un segundo sus miradas se encontraron.

Ambos tenían el sello de la pasión en sus pupilas mientras respiraban agitados y desesperados por tenerse.

Santiago terminó de quitarse la ropa y volvió hacia ella dispuesto a regalarle pasión, pero Miranda se había desatado y besaba sin vergüenza su torso velludo. Era ella la que prodigaba caricias siguiendo sus instintos que lo querían todo, y deseaban todo de aquel hombre que siempre la había criticado.

Santiago cerraba los ojos enfebrecido por sus manos, extasiado por sus dedos que acariciaban su hombría. Todo era perfecto en medio de esa escena que incendiaba su sangre. Miranda era fuego puro, y él moría por fundirse entre sus llamas.

El yate se mecía suavemente mientras ellos se acoplaron cuerpo a cuerpo en un íntimo movimiento. Santiago la apretaba contra él queriendo colmarla con su fuerza, acariciando sus pechos mientras la besaba hundiendo su lengua en la profundidad de su boca.

La tranquilidad del exterior no se comparaba con el torbellino desatado en el camarote. Las almohadas sobre el suelo, las sábanas apenas cubriendo el colchón, y ellos disfrutando del baile sensual de sus caderas. Miranda respondía con furor gimiendo y murmurando frases que ni ella entendía. Nunca había sentido así, jamás creyó que su cuerpo pudiera responder con tanta pasión y desear mucho más.

Lo sentía bajo su piel, en cada poro y en cada embestida hasta que un gemido desahogó el calor que tenía en las entrañas.

Ni en sueños imaginó que su piel pudiera arder y ser maleable al contacto de otro cuerpo. ¡Por fin se había liberado!, y gracias al hombre que ahora la miraba con sorpresa.

—¡Perdón! —dijo avergonzada al reparar en el grito que había lanzado.

—¿Por qué? ¿Por entregarte a mis caricias?

Santiago la acomodó entre sus brazos y la atrajo hacia él. Miranda bajó la cabeza. Su escudo se había roto bajo el poder de sus besos y ahora no tenía la valentía de mirarlo a los ojos.

—No puedo creer que estés callada… —comentó Santiago con algo de burla.

—Tengo sueño y quiero dormir.

Era mejor escapar hasta analizar el suelo que pisaba. Todo era nuevo para ella: los besos, las caricias y la paz que sentía después de haber amado.

No había fingido en sus respuestas ni en sus gemidos. Santiago supo envolverla en su deseo contagiándola con su calor. ¡Era su primera vez!, lo demás no contaba. Santiago era el hombre que supo traspasar su piel avivando cada poro que se rindió a sus besos.

Santiago la observaba sin prisa escuchando su respiración acompasada. No cabía el arrepentimiento después de haberla sentido contra su cuerpo entregada y vibrando de deseo. Toda ella era un mar de sorpresas que lo tenían cautivo en los momentos que acababan de compartir.

¿De dónde sacó que era una muñeca de escaparate? Ahora sentía que su frivolidad era una fachada que escondía a una mujer apasionada que lo sorprendió en todos los sentidos. ¿Siempre sería así con sus demás amantes?

De repente la magia se apagó y se levantó de la cama. La cubrió con la sábana y salió del camarote. Miranda Salvatierra le había lanzado el lazo y sería difícil escapar de su poder.

Capítulo 4

Subió a cubierta con las emociones encontradas, sintiéndose un traidor por la confianza que José le tenía. ¿Qué diría si supiera lo que había ocurrido con Miranda? Estaba seguro de que cuando le pidió que se acercara a ella no pensó que terminarían enloqueciendo de pasión en su camarote.

Debía regresar al muelle y terminar con ese encuentro, pero algo más fuerte que él lo obligaba a quedarse en altamar para tener una excusa de estar junto a ella. Los remordimientos seguían punzando su corazón por todas las cosas que le ocultaba a su padrastro. Él no sabía que desde hace un tiempo le pisaba los talones a Miranda. Había comenzado por una simple curiosidad, el afán de comprobar que los periódicos no mentían cuando la describían como la “mujer calabaza”, que contrarrestaba con el perfil que José tenía de ella.

Se aparecía en alguna fiesta o buscaba encontrarla en el club, y cuando no sabía nada de ella estacionaba su auto a unos metros de su residencia para observarla llegar; sin embargo, nunca la vio acompañada, aunque eso podía significar que tenía sus encuentros en algún hotel de cinco estrellas o en la casa de su amante de turno.

Luego se convirtió en una obsesión que no quiso aceptar, asegurando que solo estaba pendiente de Miranda por su padrastro, pero siempre fue una mentira que ahora tenía la hidalguía de reconocer.

A veces despertaba soñando con ella, fantaseando con sus caricias, pero jamás imaginó que la tendría en su cama disfrutando junto a él los manjares de la pasión. Era una locura lo que pretendía, pero la necesitaba desesperadamente, y no podría encontrar la paz sino la tenía nuevamente entre sus brazos.

Observó el yate, y se preguntó si habría tenido la misma oportunidad de llegar a ella si no hubiese tenido dinero. Gracias a su buena posición podía frecuentar los mismos lugares que Miranda, y a diferencia de ella se ganó a pulso cada escalón que fue ocupando en la sociedad. Se encontraba satisfecho con lo que había logrado. Lástima que su madre no pudo disfrutar de las comodidades cuando sus negocios empezaron a ir mejor. Había sido una promesa que le hizo después de la muerte de su padre.

—Cuando yo sea grande, ¡juro que nada te va a faltar…!—le prometió, viéndola contar las monedas para ir al mercado.

Y trabajó duro para juntar cada centavo con la idea de poner un pequeño restaurante. José se casó con su madre y fue decisivo para él, porque lo apoyó en su sueño.

—¿Por qué comenzar con un pequeño lugar si lo puedes hacer en grande? —dijo al escuchar sus planes—. Cuenta conmigo para lo que quieras.

—¿Estás seguro, José?

—Tienes actitud, muchacho… y con eso el éxito está asegurado. ¿Acaso desconfías de tu capacidad?

—No… quiero tener una cadena de restaurantes, y cuando tenga dinero… Me voy a comprar un yate.

—Qué poco pides, Santiago —rió José—. Concéntrate primero en tener en tu local una cocina de alta calidad y excelente trato, y el resto llegará con el tiempo.

Ahora observaba el atardecer sintiendo gran satisfacción por lo que había logrado. Cientos de veces había visto puestas de sol en el océano, pero por primera vez un aire romántico lo llevaba a pensar en Miranda.

Hubiera querido que estuviese junto a él para compartir la belleza del cielo cálido, donde los últimos rayos de sol difuminaban las tonalidades del naranja formando una acuarela que era imposible no admirar.

Sin darse cuenta pronunció su nombre, llenándose de inquietud por los misterios que la rodeaban. Su padrastro insistía en que no era lo que aparentaba y, sin embargo, Miranda no había hecho el mínimo intento por buscarlo y arreglar los problemas que los separaron.

Para Santiago fue una sorpresa enterarse de que su padrastro era tío de Miranda, lo había tenido oculto hasta que él despotricó contra ella al leer un encabezado donde mencionaban uno de sus escándalos.

—¿Es que no hay nadie que le ponga mano dura? —exclamó observando la fotografía del parabrisas hecho trizas, que Miranda rompió tras discutir con el dueño que se negó a cederle el lugar de estacionamiento—, es una pobre niña rica sin valores ni nada bueno que ofrecer. ¿Por qué no la encierran en un manicomio?

—Ten más cuidado con tus palabras, Santiago —expresó José con dureza.

—Créeme que me quedo corto, José… pero me imagino que tú no estás al tanto de las locuras de esta chica, que desde que murió su padre se ha vuelto una salvaje.

—Ella sufre, y nadie tiene derecho a juzgarla.

—Si la conocieras no hablarías así…

—Porque la conozco sé de lo que estoy hablando. Miranda es mi sobrina, Alberto Salvatierra era mi medio hermano por parte de madre.

Desde ese día Santiago tuvo cuidado de nombrarla, pero no ocurrió lo mismo con José, que lo tomó como paño de lágrimas para desahogar su inquietud por el extraño comportamiento de Miranda. No había día que no la mencionara siempre preocupado por sus escándalos, pero encontrando alguna justificación que la motivara a actuar como desquiciada.

—¿Y por qué no hablas con ella? —le dijo un día fastidiado.

El silencio fue una respuesta, y fue fácil adivinar que las relaciones no habían terminado bien entre José y su sobrina, pero hasta en eso su padrastro la defendió.

—Miranda ya no me quiere a su lado por culpa de su madre.

—¿Qué pasó?

Nuevamente José se refugió en el silencio, y él aprendió a respetar su decisión a lo largo de los años. Intuyó que algo muy serio debió ocurrir con la familia para que José se mantuviera alejado respetando la decisión de Miranda.

Capítulo 5

Miranda despertó sintiendo una agradable sensación en todo el cuerpo, como si su mente y espíritu se encontraran en perfecta armonía. Se desperezó mientras observaba una tenue tonalidad naranja filtrándose por los visillos de las ventanas.

Miró a través del obló y vio a lo lejos una bola de fuego que parecía sumergirse en el mar. Las sombras de la noche se deslizaban lentamente en medio de ese cielo matizado de rojo y celeste.

Salió de la cama y sonrió al ver el desorden del camarote. Había cierta calidez en el ambiente que la atrapó. La sensación de paz era algo nuevo para ella, y no sabía cómo lidiar con esa emoción que había entrado de visita en su alma.

Se puso el bikini, pero antes de salir del camarote se cubrió con una camisa de Santiago que encontró en un cajón.

Lo buscó por el yate y lo encontró durmiendo en la cabina de mando, y decidió que no tenía caso despertarlo; pero aprovechó el momento para observarlo a sus anchas.

Había provocado su interés cuando reparó en su mirada. Santiago Fernández era altivo, seguro de sí mismo y sabía agredirla con los ojos. Su lenguaje siempre le llegó con claridad, a pesar de repetirse que no le importaba, siempre supo que era otra de sus mentiras. Le dolía su desprecio y lo que decía con su silencio.

Subió a la cubierta superior y se acomodó en unos cojines para observar el atardecer, pero su mente la llevó al pasado en un viaje doloroso del que no podía escapar.

Cargaba el peso de una lista de escándalos con los que había enlodado su nombre. La brisa suave secó sus lágrimas mientras una sonrisa triste aparecía en su rostro.

—¿Qué me pasa?, yo no soy así… —murmuró abrazando sus rodillas.

Tampoco era una mujer que disfrutaba la intimidad con un hombre, era inmune a las caricias y a los besos apasionados. No le importó entregarse al primer enamorado como una forma de rebeldía, pero jamás sintió placer, y empezó la búsqueda insaciable solo para comprobar que era un témpano de hielo. Entonces empezó a fingir y a comportarse como una mujer apasionada cuando jamás le tocó una caricia, hasta que Santiago la besó.

—¿Cómo será sentirse amada por ti? —murmuró con tristeza.

Nadie le conocía una relación seria o que jamás haya estado enamorado. Cuando no trabajaba estaba en el club o navegando en buena compañía, pero siempre se cuidaba de ser visto en alguna situación comprometedora.

Fue fácil averiguar sobre su vida, todos lo conocían y lo respetaban por la fortuna que había logrado con sus restaurantes.

Pero no todo podía ser bueno en su personalidad: era como los demás… hacía mofa de su reputación sin tomar consciencia lo mucho que la podía herir.

Sin embargo hacía unas horas la había amado como nadie, disfrutó de su lado pasional hasta explotar de deseo, supo envolverla con cada beso mientras sus manos la hacían temblar. Fue atrevido, pero también tierno y generoso con sus caricias, aunque nunca debió seguir sus instintos, ahora sería imposible sacarlo de sus pensamientos.

Santiago la observaba de lejos preguntándose quién era en realidad Miranda Salvatierra. Si la mujer vulnerable que veía el mar con cara de niña buena, o la loca irresponsable que hacía desbarajustes con su vida. No podía olvidar a la que tuvo entre sus brazos temblando y pidiendo más caricias. Esa lo había cautivado hasta el punto de anhelar otro momento a su lado.

—Fui a buscarte al camarote —dijo Santiago apareciendo junto a ella.

—Desperté hace un rato y te vi durmiendo —respondió sin dejar de mirar el mar que en ese momento parecía una superficie oscura y tranquila.

Santiago se acomodó a su lado, pero tenía los ojos fijos en la negrura de la noche.

—Me gusta el silencio —confesó contemplando la inmensidad—, es increíble lo que puedes escuchar cuando no hay voces que distraigan tu atención.

Miranda lo observaba reflexionando en sus palabras. Para ella el silencio se había convertido en el juez que continuamente sentenciaba sus actos, el que le susurraba al oído lo vacía que era su vida. Por eso prefería la bulla y atolondrarse en medio de una discoteca hasta que el cansancio la venciera. Prefería estar despierta cuando la gente dormía, porque solo así podía soportar la oscuridad.

—… También disfruto la noche —continuó Santiago, mirando alrededor en actitud reflexiva—, puedo pensar con más tranquilidad. Y tú… ¿qué haces para relajarte?

—Yo…

Por un instante se sorprendió con la pregunta, pero terminó hablando de su pasión por la fotografía, la que nació cuando un tío le regaló una cámara semiprofesional en uno de sus cumpleaños.

No fue difícil revelarle esa parte de su personalidad que nadie sabía que poseía. Para todos era la mujer hueca que no era capaz de hilar tres frases sin decir alguna estupidez.

Le contó a Santiago sobre las veces que condujo su auto hasta perderse por lugares solitarios, donde podía apreciar la belleza de la naturaleza fotografiando paisajes e insectos diminutos que solo el lente de su cámara podía captar. Le habló sobre las primeras fotos que tomó cuando de niña iba de paseo para fotografiar los riachuelos, las flores salvajes y las pequeñas cascadas cerca de la casa de campo al pie de las montañas de la sierra andina. Y era ahí, en medio de la naturaleza, donde buscaba refugio como una forma de exiliarse de los escándalos en los que se veía envuelta.

Acababa de caer en cuenta de que había pasado mucho tiempo desde la última vez que cogió su cámara fotográfica para capturar el mundo, y la falta que le hacía escapar de todo para respirar aire fresco.

Santiago no había apartado los ojos de Miranda, observando con inquietud la línea que se dibujaba en su frente y que reflejaba el esfuerzo que hacía por controlar sus emociones.

—No sabía que te gustara la fotografía —comentó con sorpresa.

—Todos creen saber cosas de mí, pero nadie sabe nada —afirmó con dureza, sin darse cuenta de que sus ojos brillaban de tristeza, y que ya era demasiado tarde para ocultar su debilidad. Santiago lo había notado.

—No hemos almorzado y ya casi es la hora de la cena. ¿Comemos algo?

Miranda aceptó la mano que Santiago le extendió y juntos llegaron hasta el otro extremo de la cubierta donde había una mesa con carne asada, ensalada y frutas. Santiago abrió una botella de vino mientras el silencio cobijaba sus pensamientos.

¿Y si José tiene razón?, se preguntó mientras la observaba distraída. La mujer que tenía enfrente no se parecía en nada a la frívola heredera que hablaba en tono agudo arrastrando las últimas palabras. Había calidez en su mirada y cierta vulnerabilidad que lo asustaba. Su comportamiento podía esconder sufrimientos que no había superado, como la terrible muerte de su padre.

—¿Por qué no regresaste al muelle? —preguntó Miranda mientras recibía la copa de vino.

—Porque quería estar más tiempo contigo —confesó acercándose a ella—. ¿Te molesta que haya tomado esa decisión?

Miranda negó con un movimiento de cabeza, ella también quería alargar esos momentos. Estaba sorprendida de haberse abierto ante él y revelarle pequeños detalles de su vida, pero no estaba arrepentida. A pesar de que Santiago la sentenciaba por sus escándalos, no podía negar que se encontraba bien a su lado. Tal vez por la forma en que la había hecho suya, tal vez por la forma en que ahora la miraba. Solo podía decir que era la primera vez que disfrutaba la compañía de un hombre sin necesidad de construir una muralla.

Comieron en medio de una conversación ligera que ayudó a despejar la tensión. Luego terminaron el vino apoyados a la barandilla de proa mientras observaban la oscuridad que los rodeaba.

—¿Tienes frío? —preguntó Santiago al ver que Miranda se abrazaba.

—Un poco —respondió suavemente.

Santiago la rodeó con sus brazos mientras cedía al impulso de besarla en la mejilla. Miranda se acurrucó sobre su pecho sintiendo que después de muchos años disfrutaba de un poco de paz.

Solo importaba el suave movimiento de la embarcación que poco a poco la sacaba de la realidad. Aquello era la vida en otra dimensión; la otra cara de la moneda, donde había tranquilidad y el murmullo del viento era una suave melodía que le gustaba escuchar.

—Miranda, ¿qué te pasa? —preguntó Santiago al notar que tenía los ojos humedecidos.

Ella se sobresaltó al escuchar su voz y de repente lo abrazó.

—Tranquila, estás conmigo… —murmuró, acunándola con ternura.

Y para tratar de relajarla empezó con un relato que a los pocos minutos tuvo que parar al darse cuenta de que ella no lo escuchaba. Su cuerpo estaba junto a él, pero su mente vagaba en el tiempo cubriendo de melancolía sus ojos color miel.

Sus pensamientos no eran gratos y era evidente los esfuerzos que hacía para no rendirse a sus recuerdos. Sintió que la mujer que tenía entre sus brazos era la verdadera Miranda, la que José conoció y que por alguna razón ella escondía del mundo.

El beso llegó como algo natural; Santiago se abrió paso entre sus labios para disfrutar con ternura del contacto de su boca. Fue una caricia que se regocijaba dentro de la tibieza de su humedad, mientras ella respondía tímidamente como si fuera la primera vez.

Un maretazo de sensaciones alocó cada latido mientras iban apartándose del mundo, disfrutando del delicioso vértigo que los hacía flotar de deseo. Santiago se apartó de ella y la miró apasionado, esperando una tácita aceptación para continuar con lo que ambos deseaban.

Y entre besos suaves y juguetones llegaron hasta el camarote donde la suave luz de un farol sombreaba la habitación. Eran dos siluetas bajo el influjo de la pasión. Miranda seguía sus instintos moviendo las manos por debajo de la camisa de Santiago, y él hacía lo suyo quitándole cada prenda para besar desesperado el contorno de su cuello y bajar con premura hasta sus senos.

Se enredaron bajo las sábanas encendidos de deseo. Acariciándose, buscándose; arqueándose uno contra el otro en un juego erótico que alimentaba la pasión. Se besaban largamente mientras se acomodaban en paralelo. Santiago la apretaba contra su cuerpo en su afán de sentirla más cerca, y ella se dejaba llevar emitiendo un gemido involuntario.

Se movieron al mismo tiempo nutriéndose del fuego que emanaban, nada era más perfecto que aquel momento de comunión donde ambos entregaban lo mejor de sí. Era un encuentro volcánico que calentó la suave brisa que se colaba por los visillos, y remecía esa parte del océano donde ambos vibraban de placer.

—No te vayas… —murmuró Miranda al sentir que Santiago se movía.

—Solo me estaba acomodando. Por nada del mundo te dejaría.

—Ojalá fuera verdad —susurró ella.

Pero sabía que toda la magia acabaría en cuanto llegaran al muelle. Nada podía hacer para evitar el escándalo en el que lo había involucrado; era la primera vez que estaba arrepentida por su arrebato.

Miranda despertó sintiendo que todo el cuerpo le dolía. Santiago la había amado con fuerza y ahora sufría las consecuencias de su pasión y del deseo que había surgido entre ellos. Se levantó de la cama y miró por la ventana. No supo en qué momento habían navegado de regreso, pero el yate estaba anclado en el muelle y no había señales de Santiago.

El sol inundaba el camarote, pero ella empezó a sentir frío. Tenía miedo de lo que estaba por venir, solo rogaba que Santiago se enterara una vez que ella se encontrara a salvo de su furia.

Se cambió con rapidez, pero cuando estaba a punto de subir la escalerilla, vio a Santiago observando su tablet, con cara de piedra.

Al verla se levantó del sillón y se le acercó amenazante.

—¿Tú lo tramaste todo, no es cierto? No era a una amiga a quién llamabas, sino a los periodistas —dijo, levantando la voz—. Puedes celebrar tu victoria, Miranda. Solo tienes que entrar a internet para saber que somos noticia de primera plana.

—No sé de lo que hablas —respondió, tratando de ganar tiempo a ver qué se le ocurría para justificar la bomba que había soltado.

—Mira tu obra —dijo, mostrándole la tablet—. ¡Qué bonita escena me montaste!

Miranda vio las fotos del encuentro amoroso que tuvieron en la cubierta del yate. Santiago besando sus senos, acariciándola con confianza mientras ella cerraba los ojos al placer. Todo tan claro y en HD para los exigentes, no había lugar a reclamo si ella se había ofrecido como carnada, exponiendo intimidades de su bronceado y perfecto cuerpo.

—Dime, ¿qué has conseguido? ¿Qué?, ¡maldita sea!

La había tomado por los brazos zarandeándola con fuerza. Sus ojos botaban chispas mientras la miraba con furia contenida. Miranda respiraba agitada incapaz de abrir los labios. ¿Qué podía decir en su defensa?, no había nada que la exculpara del lío en que lo había metido.

—No es a mí a quién has hecho daño, Miranda, eres tú la que pierde con cada escándalo —agregó furioso mientras se apartaba de ella.

Miranda bajó la cabeza avergonzada, pero Santiago volvió a sujetarla obligándola a levantar la mirada.

—Pagaste muy bien por cada foto —exclamó, golpeándola con cada palabra—, eres la mujer más apasionada que he tenido entre mis brazos.

La soltó con desprecio al tiempo que la miraba de arriba abajo. Miranda intentó salir del yate, pero Santiago volvió a sujetarla.

—Todavía no he terminado… —agregó furioso.

—Pues no pienso quedarme a seguir escuchándote —reaccionó con violencia.

—¿Por qué lo hiciste? —preguntó mordiendo las palabras.

—Para que sientas por una sola vez lo que es estar en el ojo de todo el mundo. Tú no buscaste esas fotos…, pero igual algunos te envidiarán y tal vez otros te criticarán.

Santiago se alejó de ella pensando en José y en el lío en que lo había metido.

—Lograste confundirme por algunas horas —dijo mientras la miraba con furia—, pensé que había algo bueno en ti, pero me doy cuenta que eres mejor actriz que tu madre.

Miranda levantó la mano y le estampó una cachetada.

—Eres peor de lo que creía, no quiero volver a verte —espetó Santiago sujetándola por las muñecas—. No te detienes ante nada, ni siquiera para tener sexo. Simplemente te provoca y te desnudas para excitar con tu cuerpo.

—Ahora no salgas con que te violé —contestó con dolor—, lo que pasó en este yate no se compara al espanto que se vive cuando te fuerzan a hacer algo que no deseas.

Santiago reparó en la humedad de sus ojos y por reflejo la soltó.

—Tú respondiste a mis besos, y yo… —de repente ella sonrió con sarcasmo—… yo te utilicé para liberarme. Hasta nunca.

Miranda se alejó y Santiago cayó sobre unos cojines mientras se agarraba la cabeza.

La rabia dominaba sus pensamientos. Miranda lo había utilizado como hacía con todos los hombres que andaban con ella esperando una migaja. Y él había caído en su juego, fue otro estúpido que sirvió a sus intereses y disfrutó con sus caricias.

Para qué negarlo, Miranda Salvatierra lo tuvo dominado mientras el deseo los unió. Se olvidó de sus escándalos y la aversión que decía tenerle para gozarla como nunca antes lo había hecho con otra mujer. La sintió temblar de deseo, encendiendo sus ganas de sentirla más allá de la razón. Besó su boca mientras la invadía, excitándose por la respuesta que encontró sobre sus labios. Fue una aventura tenerla para él, acariciándola, moldeándola con sus manos para luego sentir su humedad en cada vibrante movimiento que lo dejó sin control. Incluso ahora que la recordaba el deseo volvía a encenderse dentro de él, causándole desazón porque ella no estaba a su lado.

Se levantó de un salto queriendo sacudir su recuerdo. Lo que había ocurrido en ese yate era algo que no podría olvidar. Su mirada apasionada y sus gemidos de placer le endulzarían el oído por el resto de sus días.

Capítulo 6

Miranda cerró la puerta de la habitación y cayó sobre su cama.

—Eres como todos, Santiago…—exclamó con rabia—, echas veneno solo porque te sientes burlado.

Se levantó de la cama y miró hacia la puerta.

—¡Pero soy yo a la que siempre burlaron! —gritó mordiendo las palabras—. Yo… que estuve en el infierno mientras tú vivías tranquilo.

De repente cerró los ojos. Tenía quince años, los mismos sentimientos, la misma tristeza dentro del pecho, sofocándola y obligándola a actuar como mujer cuando era aún adolescente.

Hubiese querido echarse a llorar en los brazos de su madre, pero estaba muy ocupada organizando un gran funeral y preparando su regreso a la residencia.

A partir de entonces empezó con los secretos que transformaron su vida. Siempre cargaba el papel con la letra de su padre revelándole lo que jamás le hubiese gustado saber.

Entonces su vida volvió a girar en reversa cuando su madre llevó a vivir a la residencia a su amante de turno. Un instructor de gimnasio que a simple vista se notaba a qué se dedicaba. Sus bíceps eran el resultado de horas de entrenamiento, así como cada parte de su cuerpo que lucía orgulloso con prendas que realzaban su musculatura.

—Te presento a Fabricio, él vivirá con nosotras —dijo su madre mirándola desafiante, esperando que ella se opusiera a su decisión.

Pero se quedó callada guardando su opinión para no ofenderla. A esas alturas ya estaba enterada de su gusto por los hombres jóvenes, y a los que siempre engrió con el dinero de su padre. Luego de la separación, los periódicos se encargaron de publicar la larga lista de amantes de su madre, que en algún momento fue un secreto a voces, y en medio de la batalla legal fue una prueba para que su padre la dejara sin beneficios económicos y con la vergüenza pública de haber sido sorprendida infraganti en un hotel apartado, junto a un tipo que enseguida la abandonó al saber que ella ya no podría cubrir sus gastos.

Miranda nunca la extrañó cuando su padre le pidió que abandonara la residencia, y su madre tampoco hizo el intento de llevarla con ella. Gracias a su pedido su padre le cedió un departamento para que pudiera visitarla en alguna ocasión. Algo que jamás sucedió, porque su madre nunca contestaba el celular ni devolvía las llamadas.

Después de la muerte de su padre, ella regresó como dueña y señora a la residencia bajo el pretexto de que debía cuidarla, pero nunca la protegió del verdadero peligro, ese que metió en su casa y del que no pudo defenderse.

Teresa estaba de vacaciones, y los demás sirvientes cumplían sus obligaciones ajenos al drama que ella empezó a vivir. Apenas regresaba del colegio se encontraba con Fabricio como si estuviera esperando su llegada. Nunca le gustó su mirada que parecía traspasar su ropa, y tampoco el tono seductor que usaba cuando su madre no estaba.

Pensó que eran ideas suyas, pero una noche que su madre tenía función en el teatro, Fabricio se acercó a la salita donde ella veía una película y se acomodó a su lado.

—¿No te provoca hacer eso? —le preguntó mientras observaban el beso apasionado de los protagonistas.

Apagó la televisión, pero no llegó a levantarse antes de que él le agarrara por el brazo.

—No me tengas miedo —dijo, hablándole en el oído—, que puedo enseñarte muchas cosas que te gustarán.

Aunque esa vez logró zafarse y escapar, desde esa noche Miranda puso seguro a la puerta de su habitación. Estaba asustada y no tenía a quién recurrir, ni siquiera podía contar con su tío José, a quién le había gritado cosas terribles al enterarse de su traición.

Pensó que entre los dos había algo más que cariño, una conexión que los hacía inseparables, habían compartido muchos momentos y él le regaló su primera cámara fotográfica y los recuerdos más bonitos de su infancia. Pero el dinero corrompe a las personas, y su tío no gozaba del mismo poder económico de su padre, y por lo que pudo comprobar era tan ambicioso y sanguijuela como todos los que se acercaban a él.

—No te engañes con José —le decía su madre cada vez que tenía alguna frase cariñosa para su tío—, es otra rata inmunda que come de nuestra mano.

Miranda nunca hizo caso de sus palabras hasta que las pruebas lo delataron.

Sufrió mucho al alejarlo de su vida, y no tuvo sentido buscarlo para comentarle lo que le sucedía.

Trató de hablar con su madre, pero ella no entendió o no quiso enterarse del significado de sus medias palabras, y al verla desvalida Fabricio se sintió seguro para continuar acosándola.

Capítulo 7

Miranda se limpió las lágrimas de un manotazo harta de tantos recuerdos. Desde que Santiago la besó estaba más sensible, a pesar de haber jurado años tras que nunca más derramaría alguna lágrima.

Sus caricias la habían liberado no solo en lo sexual, sino también en lo espiritual. De repente era consciente de todas las estupideces que había hecho y no podía evitar sentir vergüenza de la vida desenfrenada que llevaba.

¿A quién quería mentir?, no solucionaba en nada lo que hacía. El dolor seguía siendo el mismo, así como los recuerdos que cada día la atormentaban.

Nunca podría perdonar a su padre, jamás pensó en ella cuando estuvo vivo y menos a la hora de morir. Tampoco podría olvidar lo que su madre le hizo, ella era la responsable de lo que le ocurrió. Para María Eugenia Alcázar siempre fue un fastidio la presencia de una hija, y tarde lo comprendió.

—Vi tu carro en la cochera…—dijo Teresa apareciendo en su habitación con un periódico en la mano.

—Veo que ya viste las fotografías… —comentó Miranda mientras se cubría los ojos con las palmas—… y no vayas a decir dónde tenía la cabeza porque no estoy para sermones.

Teresa la observaba con tristeza. Fue su nana y confidente durante su infancia. Luego hizo el papel de consejera cuando Miranda apenas entraba a la adolescencia y empezaba a revelarse contra todo. Trató de protegerla, pero la vida se ensañó con ella rompiéndole el corazón. Ahora solo podía rezar y pedirle a Dios que ocurriera un milagro.

—¡No me mires así! —exclamó de pronto Miranda—, odio que me tengan lástima. ¡No soporto la compasión!

Se levantó de la cama y caminó hacia la puerta.

—Te estuvieron llamando tus amigas, dicen que no contestas el celular —habló Teresa mientras ella se marchaba.

—Me quedé sin batería —respondió secamente—, seguro quieren que les cuente cómo estuvo mi noche con el imbécil de Santiago Fernández.

—No lo creo, Miranda. Bueno… me dijeron que te hiciera recordar el almuerzo que le harían a la señorita Viviana en ese restaurante de la Costanera.

Miranda sonrió y se le iluminaron los ojos.

—¡Ah, no! —agregó Teresa moviendo la cabeza de un lado a otro—, cuando sonríes así es que alguna maldad estás tramando. ¿En qué estás pensando?

—¿Sabes quién es el dueño de ese restaurante de la playa?

Teresa la miraba expectante, esperando la respuesta.

—Nada menos que Santiago Fernández, ese hombre no quiere volver a verme. Se ha dado cuenta que le puse una trampa para que nos tomaran esas fotos.

—¿Y por qué hiciste eso?

—Para darle un poco de su medicina. Así aprenderá a dejar de criticarme.

—Entonces no vayas… para qué exponerte a su rabia —comentó angustiada Teresa.

—Iré, Teresa… nunca me he corrido de nadie. Si Santiago no quiere verme pues que se aguante, esa reservación está hecha desde hace una semana y no voy a echarme para atrás.

Se encerró en su habitación tratando de tranquilizarse. La razón le decía que era mejor mantenerse alejada de él, pero la rebeldía que dominaba sus actos le decía que lo enfrente y que no tenía por qué temerle.

Santiago bajó del auto y supo lo que le esperaba en cuanto entrara a su casa. Había pocas posibilidades de que José no supiera lo del escándalo, y aún no sabía cómo enfrentar sus acusaciones.

Tendría que reconocer que le había mentido y que no era ajeno a la vida de Miranda fuera del mundo de las noticias. Que estaba al tanto de sus fiestas, amoríos, del platillo que solía pedir cuando almorzaba en el club; y en el lado íntimo lo apasionada y sensual que era en la cama.

Quería sacarla de sus pensamientos, pero Miranda era como una piedrita dentro de su zapato que no lo dejaba en paz, y ahora que la había sentido en todo su esplendor de mujer sería imposible olvidarla.

—Te estaba esperando —exclamó José, parándose enfrente y con cara de pocos amigos.

Santiago se llevó por reflejo las manos a la cabeza, dispuesto a escuchar el discurso de su padrastro. Generalmente era un tipo pacífico que prefería dialogar antes que levantar la voz, y hasta la fecha no habían tenido problemas, pero presentía que en esos momentos iban a enfrentar la primera batalla dentro de su relación, y todo por Miranda Salvatierra. ¿Es que nunca se iba a librar de esa mujer?

—¿Cómo pudiste hacerme eso, Santiago? —dijo José levantando la voz—. Miranda es mi sobrina, sabes lo preocupado que estoy por ella y qué haces tú… aprovecharte y exponerla a semejante escándalo. ¡Me has decepcionado!

—Cómo se ve que no conoces a tu sobrina —replicó del mismo modo—. Miranda es el demonio en persona. Te utiliza, te envuelve, te manipula y yo solo fui otro estúpido que se dejó embaucar.

—No hables así de ella, no te lo permito —exclamó José rojo de rabia—, que nada de lo que digas va de acuerdo con esas fotos. ¡Tú la besabas!, no parecías manipulado ni estúpido y mucho menos un tipo que la está pasando muy mal. ¡No es de hombres echarle la culpa a una mujer!

—Y menos a la dulce y buena de tu sobrina, ¿no?

Entendía la preocupación de José, después de todo Miranda llevaba su sangre, pero no pensaba seguirle el juego ni enfrascarse en una discusión que no llevaría a nada. ¿Qué podía decirle a su padrastro? ¿Que Miranda no había dejado de provocarlo desde el primer momento? ¿Qué luego se desnudó para acabar con la poca voluntad que le quedaba? No valía la pena entrar en detalles cuando ante los ojos de José ella siempre tendría una excusa.

Salió de la casa cerrando con fuerza la puerta. ¡Miranda era la culpable de todo! No había nada que la hiciera sufrir como aseguraba José, simplemente le gustaba vivir a su antojo sin reglas que entorpecieran sus repentinas locuras. Y él se había puesto en su camino en el momento preciso para envolverlo en otro de sus escándalos

Pisó a fondo el acelerador dispuesto a seguir con su vida, sus negocios no podían esperar, en especial el restaurante inaugurado hacía poco en la Costanera, con esos enormes ventanales que daban al comensal la sensación de estar suspendido en medio del océano.

Era la atracción principal de la playa donde la gente trendy solía reunirse para disfrutar de las delicias del chef traído especialmente de Tailandia; experto en mariscos y langostas, y famoso por las salsas exóticas que acompañaba cada plato que presentaba.

Llegó al restaurante y notó las miradas de soslayo que le lanzaron sus empleados. Ahora gracias a Miranda todos murmuraban sobre las fotos del yate, cuando debió quedar para los dos; algo que solo ellos debieron compartirlo. Se encerró en su oficina y pasó gran parte de la mañana firmando documentos y revisando algunos contratos de los proveedores, hasta que llegó el administrador para hablarle de las reformas que estaban pendientes en la cocina.

—Esta noche empiezan con los trabajos y necesito tu firma para el anticipo de pago —dijo entregándole una carpeta.

—¿Y a qué hora llegan los trabajadores? —preguntó Santiago mientras revisaba los papeles.

—Después de que cerremos el restaurante.

De pronto las carcajadas de varias mujeres se dejaron escuchar en la oficina de Santiago despertando su curiosidad.

—Parece que afuera la están pasando muy bien…

—Es una despedida de soltera y… —de repente calló y se le notó su incomodidad.

—¿Qué pasa, Néstor?

Las carcajadas se volvieron a escuchar despertando nuevamente la atención de Santiago.

—¿Qué es lo que ibas a decir? ¿De quién es la despedida de soltera?

—No sé qué relación tengas con ella, Santiago… pensé que te caía mal…

—¿Me estás hablando de Miranda Salvatierra? —preguntó poniéndose en pie.

Las carcajadas llenaron nuevamente el ambiente de la oficina y Santiago tuvo un presentimiento.

—¿No me digas que ella está aquí?

Néstor asintió con un movimiento de cabeza.

—Miranda y sus amigas están en el salón de los corales —agregó.

Santiago salió furioso de su oficina sin saber exactamente lo que iba a hacer. Miranda lo enfrentaba abiertamente y tenía que controlarse para no volver a caer en su juego.

Ella apenas podía ocultar su ansiedad. Debió inventar alguna excusa para no asistir a la despedida de soltera de Viviana, pero habría sido como aceptar que estaba avergonzada por las fotografías del yate, y ya había pasado la primera prueba frente a sus amigas, quienes la atiborraron con preguntas íntimas que supo capear con inteligencia.

Sabía hasta dónde llegar con sus respuestas y manejó la situación como si no tuviera importancia; como si Santiago hubiese sido uno más de sus amantes.

Jamás podría ponerlo en la lista de los hombres con quienes fingió una pasión que nunca sintió. Tomó un poco de vino mirando de reojo hacia la entrada. Debía calmarse y pensar en positivo. Había visto el auto de Santiago en la playa de estacionamiento, pero eso no significaba que en cualquier momento aparecería en el salón. Seguro estaba muy ocupado con los asuntos del restaurante que ni cuenta se daría de su presencia.

Era un hombre de negocios acostumbrado a tener un perfil bajo, y aparecer de pronto como noticia principal en todos los portales chismosos de internet, y en las portadas de los diarios besando apasionado a una mujer semidesnuda, lo había sacado de sus casillas. ¿Cómo pudo entregarse a él? ¿Es que empezaba a creerse el papel que se inventaba para el mundo?

No era de extrañar su rabia y sus palabras hirientes, pero prefería recordar al hombre que durmió junto a ella que al extraño que la miraba con desprecio cuando la veía en el club.

—¿Qué te pasa?, no pareces la misma —comentó Adriana interrumpiendo sus pensamientos—. ¿No me digas que estás pensando en el dueño de este restaurante?

—¿En Santiago? —dijo en medio de una sonrisa sarcástica—, por favor, Adriana… él ya fue.

Era otra de sus mentiras para ocultar el vacío que le dejó en el alma. Nunca volvería a sentir la emoción que experimentó entre sus brazos. Extrañaba su presencia; a su lado se sintió diferente, por eso le habló de su afición por la fotografía, olvidando la inmundicia de la que se alimentaba por voluntad propia.

De repente sintió que era el centro de atención y trató de entender lo que sucedía.

—¡Vamos! —exclamó una de sus amigas—, ahora te toca decir unas palabras, eres la única que falta.

—Habla sobre tu experiencia con los hombres —dijo otra, respaldada por fuertes aplausos.

Miranda se puso en pie en el preciso momento en que Santiago hacía su aparición, mirándola con dureza como si entre los dos nunca hubiese pasado nada.

Los aplausos cesaron y un silencio tenso reinó en el lugar. De repente los dos eran el centro de atención, las miradas viajan de Miranda a Santiago y de Santiago a Miranda, quien cruzó el salón con los ojos fijos en él.

Nadie lo imaginaba pero ella temblaba por dentro, llevaba una copa que por poco suelta de la mano al fijarse en el desprecio de Santiago.

¡Soy la mujer que tuviste entre tus brazos!, gritó para sus adentros, la que besaste con pasión, y a la que dijiste que por nada del mundo dejarías. ¡No termines con mis recuerdos! Pero los ojos de Santiago seguían reflejando la aversión que Miranda siempre le inspiró.

—¿Qué pasa contigo? —dijo de pronto él sin ocultar su malhumor—, tus amigas están esperando, no las dejes con las ganas de escucharte.

Sus miradas se encontraron en medio de una batalla infernal donde la rabia y el rencor competían con la misma intensidad. Miranda se puso una coraza en el corazón presintiendo que en ese encuentro la única perdedora sería ella, y no era justo que todo terminara abruptamente cuando aún podía sentir el calor de sus brazos.

—¿No me digas que la intrépida Miranda Salvatierra se quedó sin palabras? —agregó Santiago retándola con los ojos.

Ella no sabía qué decir, pero todos esperaban que sus palabras estuvieran a la altura de su estilo desenfrenado, así que decidió jugar y seguir dentro del parámetro en que todos la situaban.

—Yo nunca me quedo sin palabras, mi querido Santi… —empezó, caminando hacia la agasajada.

El vestido que llevaba delineaba cada forma de su cuerpo exaltando de manera especial la redondez de su derrière. Sabía que los hombres alababan esa parte de su anatomía, y pensó que Santiago se daría cuenta del modo en que la tela se ajustaba a la parte baja de su cintura.

—... Como sabemos, nuestra amiga pronto dejará la soltería, pero quiero que sepas —dijo, mirando con picardía a Viviana—, que cuando te sientas aburrida de tu maridito estaremos listas para ponerte nuevamente en acción.

Las sonrisas de sus amigas la animaron a seguir con el pequeño show, aunque por dentro quería gritar y rebelarse contra esa situación.

—¡Por Dios!, un anillo no debería volvernos ciegas ¿O sí, muchachas? —la respuesta que recibió era justo la que esperaba—. Me gusta que estén de acuerdo conmigo, chicas. Hay tanto que mirar y tanto que disfrutar que un solo hombre nunca debería ser suficiente.

Y clavó la mirada en Santiago que tenía las manos cerradas en puño, mientras los vítores de las amigas le indicaban que estaba dentro de lo esperado.

Sintiendo un impulso se acercó hasta él guiada por la rabia de saberse despreciada. Estaba descontrolada y nada le importaba salvo fastidiarlo. No tenía definido lo que iba a hacer, pero de algo estaba segura: Santiago la odiaría mucho más.

—Quiero que miren hacia acá —dijo, a escasos centímetros de él—. Ya sé que todas leyeron la noticia…

Sus amigas sonrieron complacidas con la situación. La conocían y sabían que Miranda no se detenía ante nada, y esperaban expectantes.

—Para las que no lo conocen… él es Santi, el hombre con el que dormí anoche. Salúdenlo chicas…

Nadie se atrevió a abrir la boca, bastaba mirar a Santiago para saber que estaba a punto de explotar. Su rostro parecía esculpido en piedra mientras sus ojos eran dos esferas de fuego que parecían quemarla.

—… Es el tipo más apasionado que he conocido —agregó poniendo énfasis en cada palabra—, y cuando les digo que es apasionado, créanlo, chicas… ¡apenas pegué el ojo!

Los recuerdos estaban a flor de piel, así como las emociones que él dejó en su corazón la noche anterior, pero él no sabría lo importante que fue para ella cada momento que vivió a su lado.

—Pero a hombres como él me refiero cuando les digo que hay mucho que disfrutar. ¿O no es así, querido?

Se acercaba peligrosamente a él, casi podía sentir su respiración calentando su boca y recordándole el placer que sintió bajo sus labios.

Santiago la miraba reflejando el infierno que ardía en él. Miranda sabía que con su actitud solo atizaba su desprecio, pero no le importó lo que pensara de ella.

—¿No quieres hablar sobre lo bien que la pasamos anoche? —dijo queriendo acariciar su rostro, pero Santiago la sujetó por la muñeca.

—¡Ya basta! —exclamó, poniendo en evidencia su malhumor—, no me gusta ser payaso de nadie —soltó su muñeca al tiempo que daba unos pasos para alejarse de ella.

—¡Todo un caballero! —afirmó Miranda, acercándose nuevamente a él.

—No me provoques, Miranda, que puedo ser tan ácido como tú.

—Lo sé —respondió con sequedad—, no olvido que andas diciendo que soy una muñeca de escaparate, aunque después de lo de anoche espero que cambies de parecer.

—Estás equivocada… después de lo de anoche me reafirmo en pensar que eres una mujer sin sentimientos.

Miranda levantó la copa que tenía en la mano y ante el asombro de todos le aventó el contenido.

—Este restaurante se reserva el derecho de admisión, y tú no eres bienvenida —anunció Santiago que tenía las manos cerradas en puño, reflejando el esfuerzo que hacía para no explotar—. Te sugiero que salgas si no quieres que pida a seguridad que te eche.

—¿Quién te crees que eres para tratarme así? —dijo Miranda, devolviéndole la mirada de odio—, no eres mejor que yo.

—Pero soy el dueño y te invito a retirarte —agregó Santiago con energía.

Miranda sabía a lo que se exponía si desafiaba la orden de Santiago: ser motivo de un nuevo titular; y ya había visto por la playa de estacionamiento al reportero de una revista amarillista y no quería alegrarle la mañana con otro de sus escándalos.

Miró a sus amigas y todas tenían la atención en Santiago que la observaba como si fuera digna de lástima. ¡No era una leprosa!, prefería su odio a que la mirara de esa manera. La furia hizo presa de ella y tiró la copa contra la pared y empezó a romper todo lo que encontró a su paso. Santiago la sujetó para que no siguiera con los destrozos, pero apenas podía controlarla.

—¡Suéltame, animal! —exclamó, propinándole codazos en el estómago.

—Ni lo sueñes.

Miranda levantó la rodilla y lo golpeó entre las piernas, segura de que sería la única forma de quedar en libertad. Santiago la soltó, pero no evitó que sus ojos reflejaran la ira que traía encima.

—¡Tienes un segundo para salir de aquí! —la amenazó, estremeciendo a Miranda por el tono de su voz.

No tenía caso seguir desafiándolo, pero eso no evitaba que cerrara con un toque personal el altercado. Ya había visto que el reportero estaba fotografiando los estragos que había ocasionado, así que decidió darle más material para su artículo.

Levantó un macetero y sin que Santiago pudiera evitarlo, lo aventó contra una de las ventanas, causando un estruendo que a todos estremeció.

El impacto avivó la curiosidad de la gente que se encontraba en los demás ambientes del restaurante, quienes se aglomeraron alrededor para observar lo que había sucedido.

—Puedes enviarme la cuenta… —expresó Miranda sin emoción—. Total… lo que me sobra es dinero.

—Con eso puedes comprar muchas cosas —dijo Santiago, mirándola con furia contenida—, lástima que el amor y los verdaderos amigos no se exhiban en escaparates.

Miranda respiró con fuerza, Santiago le había tocado donde más le dolía; no tenía amor, y la ilusión de haber encontrado a alguien especial se había esfumado.

—Eres igual a todos los que conozco —añadió con rencor—. ¡No vales nada!

En sus miradas había rabia, el detonante que los llevó a una explosión de sentimientos que terminó saliéndose de control. En Santiago afloró la antipatía que siempre sintió por Miranda, a pesar de desearla en sus pensamientos; y en ella salió a relucir el dolor que le produjo su desprecio.

De repente se dio cuenta de que Santiago la observaba y trató de tranquilizarse.

—El tiempo se acabó —declaró Santiago con más fuerza de lo normal—. ¡Juan! ¡Cordelio! Acompañen a… a la señorita Salvatierra a su auto, por favor.

Una sonrisa cínica asomó a los labios de Miranda cuando empezó a caminar hacia la puerta.

—Después de todo no eres tan hombre —comentó con burla—, ya que tienes que apoyarte en otros para hacer algo tan sencillo como escoltarme al auto, eres un maldito y asqueroso cobarde.

Santiago le hizo una señal a sus hombres para que los dejaran, la sujetó por la muñeca y la condujo casi a la fuerza hasta su oficina, ante el asombro de todos, que no hicieron nada para evitarlo.

Cerró la puerta y la miró furioso.

—A mí nadie me insulta.

—¿Y qué vas a hacer? —le preguntó retándolo con la barbilla levantada—. ¿Es que piensas golpearme?

Capítulo 8

Sintió un golpe en la mejilla, pero Miranda se aguantó el dolor. Así pidiera ayuda nadie iría a rescatarla; su habitación se encontraba al otro extremo del pabellón de los empleados, entonces decidió enfrentarlo y luchar con todas sus fuerzas. Sacó el bate de béisbol que guardaba bajo su cama y alcanzó a golpearlo, pero Fabricio reaccionó y la sujetó por las muñecas.

—Jamás podrás conmigo, niña tonta… —dijo malhumorado.

Entonces reparó en la gota de sangre que se deslizaba por su sien y lanzó una maldición.

Salió de su habitación jurando que regresaría, y ella quedó temerosa tratando de encontrar una salida.

Guardó dentro de una mochila un poco de ropa y todo el dinero que tenía escondido en su habitación, y salió de la residencia burlando la vigilancia del portero. Sabía su rutina y por donde escapar sin que la viera.

Caminó un largo trecho hasta la avenida y subió al primer taxi que encontró. Los padres de Adriana estaban fuera del país y por el momento era un lugar seguro donde pasar la noche.

No le dijo a su amiga el verdadero motivo de su huida, y no tuvo que inventar una gran historia porque ella estaba al tanto de las malas relaciones que tenía con su madre.

Pero su aventura terminó al tercer día cuando la policía dio con su paradero, tras correrse el rumor de que la habían secuestrado.

Regresó a la residencia en contra su voluntad, y luchando con los policías que la sujetaban para impedir que saltara de la patrulla.

Tenía miedo enfrentarse a Fabricio, pero cuando volvió a verlo no le demostró temor y tuvo cuidado de dejar al aire una amenaza que él entendió.

—Adriana es mi mejor amiga —comentó mirándolo a los ojos—, y ella sabe lo que pasa en esta casa. Y si yo la llamo sabrá qué hacer.

—¿A qué te refieres? —preguntó su madre que regresaba al salón después de retribuir generosamente a los policías que la habían encontrado.

—Pregúntale a tu novio —respondió, dejándolos solos.

Siempre luchó hasta al final y después siguió batallando por inercia, a pesar de que no tenía ganas de vivir. Se reinventó para no ahogarse en su dolor, y la Miranda que resucitó de las cenizas era más avezada y menos sentimental. De adolescente se convirtió en mujer, y fue consciente del cambio que dio su vida cuando ellos terminaron por arruinarla.

De repente reaccionó y se dio cuenta dónde estaba. Santiago la miraba tratando de controlar su furia, por un segundo no supo lo que ocurría, pero luego fue consciente de lo que había pasado en el salón de los corales y lo que estaba a punto de suceder.

Capítulo 9

Santiago respiraba agitado. Quería estrangularla hasta borrar la sonrisa de su rostro. La sujetó por el cuello y, sin saber por qué, la besó salvajemente queriendo sacar las emociones que ella le provocaba. Sin darse cuenta se olvidaron del motivo que los llevó hasta la oficina, y se perdieron en la pasión que había apagado la conciencia.

Sus manos competían para librarse de las prendas, mientras sus bocas ensalzaban el deseo que crecía a cada segundo. Afuera la gente no salía de su asombro. Murmuraba y se preguntaba qué estaría pasando en la oficina. No imaginaban que Miranda se sentía en el cielo, acariciada por Santiago y agitándose por la forma en que él la iba acomodando hasta su centro.

No escuchaban el correteo de los empleados tratando de limpiar los destrozos. Solo eran conscientes de los gemidos involuntarios que apenas se oía en medio del caos de aquel lugar. Sus movimientos tenían el sello del deseo; eran frenéticos y duros, así como los besos en donde no había un ápice de ternura. Pura pasión desbocando los sentidos, puro deseo aniquilando la memoria. Eran dos cuerpos en la búsqueda de esa luz que encumbrara el momento, afiebrados por la locura y desesperados por la pasión.

No tardó en explotar el volcán dentro de los dos, acallando los gemidos que fue la música de fondo y el alivio en medio de la locura. De repente fueron conscientes de la escasa ropa que llevaban y del ruido que provenía del exterior.

Miranda agarró su vestido y fue a encerrarse dentro del baño, avergonzada por la debilidad que la hizo comportarse sin control. Después de sentir su desprecio, ¿cómo pudo entregarse a sus caricias? ¿Es que había enloquecido?

—Te prohíbo que vuelvas a pisar algunos de mis restaurantes —dijo Santiago cuanto volvió a verla—, y te prohíbo que…

—Vaya… no pensé que me tuvieras tanto miedo —lo interrumpió mientras caminaba hacia él, a pesar de querer huir de su oficina.

—Jamás podría temerte, Miranda Salvatierra…

—Creo que mientes… —dijo, acercando su rostro en un claro desafío—. Tienes que evitarme para no sentir que me deseas.

Santiago la encaró mientras sus ojos la devoraban con rabia.

—Es fácil desear un cuerpo como el tuyo —afirmó mordiendo las palabras—, pero eso pasa y llega el hastío.

Santiago dio unos pasos para alejarse de ella.

—No tienes que prohibirme nada, Santiago, jamás volveré a pisar este lugar o cualquier otro relacionado contigo. Adiós.

Ella cerró la puerta de la oficina y se encontró con un grupo de gente observando cada paso que daba. Nadie sospechaba la pena que la embargaba y la desilusión que tenía en el alma.

Cuando salió de su casa esa mañana había tenido el deseo de cambiar su vida, no más escándalos, ilusionada por la ternura que encontró en los brazos de Santiago, pensó incluso que podía explicarle todo y él entendería. Había buscado en internet la dirección de un especialista con quién iba a reunirse esa tarde. ¡Qué estúpida!, como si su vida fuera un cuaderno que con solo arrancar las hojas pudiera solucionar todo.

Las piernas le temblaban; la cabeza le reventaba y hasta creía que el suelo se movía, pero como el reportero no dejaba de fotografiarla siguió caminando esforzándose por controlar su malestar.

No sabía lo que le ocurría, se encontraba frente al volante de su Lamborghini, salió del estacionamiento y enrumbó hacia la carretera que bajaba a la playa. Las sienes le latían y todo empezaba a ponerse negro, apenas podía distinguir la pista pero siguió pisando el acelerador hasta que sintió que algo golpeaba el auto… luego no tuvo consciencia de nada.

Santiago daba vueltas por su oficina tratando de controlar su furia. ¿Cómo pudo enloquecer por Miranda? Bastó verla ante él para querer besarla y tomarla, se había portado como un salvaje guiado solo por sus instintos. ¡Dios! ¿Qué había hecho?

No podía seguir ocultando una verdad que encendía su malhumor. Desde hace mucho deseaba a Miranda, no sabía en qué momento empezó a soñar con ella y a obsesionarse con su cuerpo, y ahora que la había gozado moría por seguir probando su veneno.

Debía poner distancia y aclarar sus pensamientos, todo era confusión dentro de él. De repente la recordó en el yate mirando el atardecer y la sensación de ternura que dejó dentro de él. Por un instante se despojó de su aversión para mirarla diferente.

La vio indefensa, desnuda de vanidad, sin el halo de frivolidad que la caracterizaba. Le pareció auténtica cuando la tuvo entre sus brazos, pero debía recordar que no era privilegio suyo, seguro era así de intensa con cada hombre que compartió intimidad.

—¡Maldita sea! —exclamó golpeando su escritorio.

Unos toques en la puerta interrumpieron sus pensamientos. De pronto apareció José mirándolo con ansiedad.

—Me han contado lo que ha ocurrido —dijo atropellando las palabras.

—La loca de tu sobrina por poco destruye mi restaurante —respondió exaltado.

Pero no sabía por qué se encontraba a punto de explotar. Si por los destrozos que ella había hecho o por los celos que de pronto lo atormentaban.

Le revolvía la sangre imaginándola con otro, besando a otro, gimiendo por las caricias de otro. Era más de lo que podía soportar.

—… Pero que no crea tu sobrina que esto se va a quedar así —agregó levantando la voz—. ¡La voy a demandar!

—¿Qué ha pasado? —preguntó José, mirándolo con rencor—, pensé que las cosas entre ustedes estaban mejor de lo que creía.

—No te dejes llevar por las fotos del escándalo, José. No es lo que parece, y sobre eso…

—¡Nada! —lo interrumpió colérico—. Me traicionaste, Santiago. Te esmerabas en hablar mal de Miranda y resulta que te acostabas con ella. ¿Desde cuándo se veían a escondidas? ¡Habla!, quiero la verdad.

—La verdad es que tu sobrina es insoportable —replicó del mismo modo—. Créeme… los periodistas se quedan cortos cuando hablan de ella. Miranda no solo es frívola, petulante, altanera, sino que además no tiene sentimientos.

José lo escuchaba en medio de la tristeza. Las dos personas que más amaba se habían enfrentado. Conocía a Santiago y era la primera vez que lo veía fuera de sí. Estaba claro que Miranda sacaba chispas en su personalidad, solo que hasta ahora no había reparado en lo interesado que estaba en ella como mujer.

—Me contaron que la corriste de la peor manera —comentó en tono de reproche.

—Simplemente la eché, eso es todo —respondió Santiago con aspereza.

—También me dijeron que la trajiste a tu oficina. ¿Qué ocurrió en este lugar, Santiago? ¿Qué fue lo que le hiciste?

—Nada… —respondió malhumorado.

Nada que ella no quisiera, agregó en sus pensamientos, porque Miranda respondió a cada uno de sus besos con la misma pasión de la noche anterior, y su huella aún seguía en sus manos y en su piel. ¿Por qué diablos tenía que recordarla de esa manera?

—¿Qué hizo para que la trataras con tanto desprecio?

—¿Te parece poco que me haya utilizado? Ella llamó a los periodistas para que tomaran esas fotos. ¡Ella me tendió una trampa!

—¿Y por qué habría de hacerlo? —preguntó José a la defensiva.

De repente Santiago se acordó de sus palabras. “Para que sientas por una sola vez lo que es estar en el ojo de la tormenta, tú no buscaste esas fotos, pero igual algunos te envidiarán y tal vez otros te criticarán”.

Ahora entendía sus motivos; estaba seguro de que Miranda estaba al tanto de sus críticas cada vez que alguien la nombraba en el club. Era severo y algo moralista, así que quiso darle una lección sin importarle aparecer semidesnuda frente a todo el mundo.

La nota hablaba de un romance apasionado que vivían a escondidas. Nada más lejos de la verdad, así como todas las palabras que llenaban toda una página.

—Mira, José… lo que está claro es que tu sobrina se extralimitó en mi restaurante, y te juro que no descansaré hasta verla frente a los tribunales.

José trató de tranquilizarse; estaba en medio de un fuego cruzado donde la sutileza podía ser un arma para aplacar la pasión del momento, y debía actuar con cautela.

—Se puede arreglar las cosas sin llegar a extremos.

—Alguien tiene que darle una lección.

—¿Y te crees el elegido?

—No soy el malo de la película — se defendió molesto—, y por más cariño que le tengas no puedes seguir creyendo que Miranda es buena. ¿Por qué no das una vuelta por el salón de los corales para que reacciones de una vez?

Unos toques en la puerta impidieron que José respondiera.

—¡Adelante! —gritó Santiago, mientras se sentaba detrás de su escritorio.

Uno de los guardias de seguridad apareció frente a ellos.

—¿Qué pasa, Cordelio? —preguntó, poniéndose a la defensiva—. No me digas que la señorita ha regresado.

Ante el silencio de Cordelio, Santiago reaccionó.

—Debí imaginarlo —exclamó, levantándose del sillón—, no me extrañaría que Miranda esté de vuelta para incendiar el restaurante…

—No es eso, señor… —lo interrumpió Cordelio.

—Entonces, ¿qué pasa?

—Vine a informarle que la señorita tuvo un accidente…

—¡Qué estás diciendo! —exclamó José, perdiendo el color del rostro.

—¡Tranquilízate, José! —intervino Santiago al ver que su padrastro empezaba a desesperarse—. ¿Cómo te enteraste?

—Un señor que acaba de llegar vio el auto de la señorita estrellado en la avenida de la playa.

José y Santiago salieron de la oficina sin perder tiempo; estaban a unos minutos de la avenida, pero el trayecto hacia el lugar del accidente se hizo interminable. José temblaba mientras Santiago luchaba contra el sentimiento de culpa.

No debió echarla de su oficina como lo hizo. Solo con ella se volvía loco, y solo con ella se sintió compenetrado.

Llegaron hasta el lugar donde aún se encontraba el auto de Miranda, y Santiago sintió una ola de frío por todo el cuerpo. Todo indicaba que había perdido el control al entrar a la curva, ocasionando que el auto diera varias vueltas antes de estrellarse contra un muro de contención que bordeaba la pista.

José tuvo que apoyarse sobre la lata hundida para no caer al piso por la impresión. La sangre en el asiento del conductor revelaba la posible gravedad de Miranda.

De repente un pensamiento lo angustió. ¿Y si Miranda había muerto? Pero Santiago se acercó en el preciso momento en que esta idea empezaba a torturarlo.

—La llevaron a un hospital —comentó, poniendo la mano sobre su hombro—. ¡Vamos!, le daremos el alcance, ya verás que esto no pasa de un susto.

Ni él creía en sus palabras, pero algo tenía que decir para calmar a José que apenas se mantenía en pie. Sabía que a Miranda la habían sacado del auto inconsciente, un signo de que las cosas no estaban bien.

No quería sentirse culpable, pero no podía evitar que ese sentimiento empezara a perturbarlo. En cuanto la vio en el restaurante la sangre le empezó a hervir, aumentando su irritación al burlarse de la noche que pasaron juntos cuando para él había sido muy especial.

Tan insoportable como hermosa… porque no podía negar que toda ella era un culto a la belleza: alta, con un cuerpo que debía ser la envidia de muchas mujeres, y la razón para que muchos hombres la desearan, pero incapaz de un pensamiento noble.

Mientras conducía hacia el hospital se sorprendió pidiendo a Dios por su recuperación, y la idea de que algo malo le ocurriese lo asustó. Ella tenía que estar bien; la quería con vida, aunque torturara la suya con sus escándalos.

Capítulo 10

Miranda despertó sintiéndose mareada. Por un instante no supo dónde se encontraba, pero luego recordó que el auto empezó a dar vueltas mientras ella se aferraba al volante.

Miró alrededor y descubrió que no estaba sola. En el lugar había camas vacías y otras ocupadas por mujeres en estado de gestación. Algunas dormían y otras esperaban pacientemente la llegada del doctor.

Con cuidado se quitó la aguja que tenía en el brazo y se levantó con la idea de escapar. El olor le recordaba a ese lugar donde…

—¡Por Dios! —murmuró con tristeza.

Caminó hacia la puerta antes de que alguna enfermera le impidiera la salida, y de inmediato se mezcló entre la gente que la miraba con curiosidad. De repente sintió que se caía y tuvo que entrar a los servicios higiénicos para mojarse la cara y recuperar el aliento.

Lo que vio no la ayudó a tranquilizarse; el espejo reflejaba un rostro hinchado y una herida a escasos centímetros del ojo derecho, donde le habían puesto algunas puntadas. Parte del ojo empezaba a cobrar un matiz entre negro y violeta, combinando dramáticamente con su cabello teñido de sangre que impresionaba a la vista.

Se tocó el rostro y apenas pudo soportar el dolor.

—No debería estar viva —dijo como en un murmullo—. Debí morir en ese accidente.

Lloró por algunos segundos hasta que alguien puso la mano sobre su hombro.

—¿Quiere que llame a una enfermera? —dijo la mujer que la miraba con pena.

—No, gracias… ya me atendieron.

—¿La acompaña alguien? ¿Quiere que llame a un taxi?

—No, gracias…—dijo, limpiándose las lágrimas.

Salió del baño pensando que no podía seguir arrastrando más dolor del que era capaz de resistir, ya era hora de acabar con el desastre que era su vida.

Llegó sin dificultad hasta la puerta del hospital y subió al primer taxi que encontró. No dio la dirección de su residencia, sino de la pequeña casa que alguna vez perteneció a Gastón, el antiguo chofer de su familia, y ahora la casita formaba parte de su patrimonio. Quedaba en una vecindad populosa a las afueras de la ciudad, donde en varias oportunidades se refugió buscando el bullicio de ese lugar. Siempre había una radio encendida o el sonido de la televisión, y las personas solían conversar a viva voz los problemas de cada vecino. Por eso sabía que Esperanza, la morena del vecindario, era la amante de un hombre mayor, y que Rosario, la pelirroja de cabello largo, trabajaba de noche en una casa de citas para mantener a sus hijos, todos de padres diferentes. Ese era el lugar ideal donde nadie la buscaría.

—Señorita ya llegamos —dijo el taxista, sacándola de sus pensamientos.

—Gracias…

—¡Espere! —agregó al ver que ella se alejaba—, tiene que pagarme…

Miranda lo miró desconcertada, entonces reparó que no traía su cartera.

—Disculpe, pero no traigo mi bolso.

—¿Algún problema, señorita Miranda? —dijo un hombre apareciendo frente a ella.

—¡Francisco! —exclamó Miranda, aliviada de verlo aparecer.

Francisco había sido el mejor amigo de Gastón y también había trabajado en casa de Miranda, tuvo que explicarle a grandes rasgos lo que le había sucedido. Francisco pagó el taxi y le entregó las llaves de la casita, él recibía una cantidad de dinero para el mantenimiento y pagos de servicios.

Miranda sabía que podía contar con su discreción.

—No la veo bien, señorita, ese accidente debió ser muy grave —comentó, mirándola con preocupación.

—Lo único que necesito es dormir un poco…

—Mi esposa tiene una pomada casera que puede…

—Gracias, Francisco —la interrumpió Miranda—, tal vez cuando despierte... Yo los busco. Y por favor no le diga a nadie que me ha visto.

—Descuide, señorita, usted sabe que siempre tengo la boca cerrada.

Cuando Miranda cerró la puerta sintió que se tambaleaba. Las sienes le latían y casi no podía respirar por el dolor de cabeza. Se agarró de las paredes para llegar hasta la habitación, y cayó de bruces sobre la cama.

Santiago llegó al hospital creyendo que le darían una mala noticia, pero una enfermera le informó que Miranda estaba fuera de peligro, y que se encontraba en sala de observación.

—Estaré más calmado cuando la vea —comentó José, tratando de controlar su angustia.

—¿Entonces piensas presentarte ante ella? —preguntó Santiago sin ocultar su sorpresa.

—Creo que ha llegado el momento de enfrentar el pasado —dijo José, convencido de que había llegado la hora de limpiar su nombre—, nunca debí alejarme de Miranda y permitir que María Eugenia ganara la batalla, debí defenderme y no quedarme callado aceptando lo que mi sobrina decía.

—No te hagas muchas ilusiones —dijo Santiago, convencido de que José sufriría una decepción.

—Lo sé, pero han pasado algunos años y tengo la esperanza de que por lo menos me escuche.

—José… no sé qué decirte, Miranda no es…

—¡Se fue!

Fue el grito que salió de algún lugar, entonces Santiago reparó en una enfermera que corría desesperada hacia un doctor.

No había necesidad de preguntarle qué paciente había desaparecido, Santiago sabía que se trataba de Miranda, solo ella era capaz de causar problemas aun internada en el hospital.

Se acercó al doctor y al comprobar su presentimiento reaccionó enfurecido.

—¿Cómo pudo pasar esto? —exclamó, mirando al doctor que había atendido a Miranda—. Si algo le ocurre a… a Miranda Salvatierra, los demandaré por ineptos, por no estar pendientes de una enferma —expresó, antes de salir del hospital visiblemente alterado.

José lo siguió sin pronunciar palabra, gratamente sorprendido por la preocupación de su hijastro. Sabía que una vez que Santiago tomaba un asunto en sus manos no paraba hasta llegar al final, y estaba seguro de que él averiguaría el paradero de su sobrina.

—Te he repetido miles de veces que Miranda necesita que alguien la ponga en vereda —aseveró mientras encendía su auto—. ¡Escaparse de un hospital!, qué persona cuerda haría eso después de sufrir un golpe en la cabeza —agregó mientras conducía con el ceño fruncido, esquivando a los autos que encontraba en su camino.

—Yo también estoy preocupado por ella —dijo José, sujetándose del tablero del auto—, pero creo que deberías bajar la velocidad, así no solucionaremos nada.

—Lo siento, José, pero debo llegar cuanto antes a la casa de Miranda.

José no preguntó cómo sabía dónde vivía su sobrina, pero empezaba a sospechar que Santiago ocultaba ciertas cosas, ya que llegaron sin problemas hasta la residencia que estaba situada en un paraje solitario.

Santiago bajó del auto y caminó hacia la portería, pero regresó a los pocos segundos con cara de preocupación.

—El empleado me dijo que ella no ha regresado. Me da la impresión que no sabe lo del accidente.

—Entonces tengo que hablar con Teresa —dijo José, caminando hacia la casa.

—¿Teresa? ¿Quién es ella?

—Era la nana de Miranda, me imagino que debe seguir trabajando para ella.

Santiago lo acompañó esperando tener noticias de Miranda, ya que empezaba a creer que su irresponsabilidad al escaparse del hospital podía traer graves consecuencias a su salud.

Esperaron con impaciencia a que Teresa respondiera el intercomunicador, y cuando ella supo quién estaba al otro lado del auricular no dudó en dejarlos entrar a la casa.

—Señor José —lo saludó sorprendida de verlo por la residencia—, es una sorpresa tenerlo por aquí —de repente se fijó en Santiago y abrió los ojos como platos.

—Soy Santiago Fernández… Me imagino que sabe quién soy —se presentó algo incómodo.

Teresa asintió con un movimiento de cabeza mientras recordaba la fotografía del periódico. En persona parecía más alto e intimidante, y ahora entendía por qué Miranda no se resistió a enfrentarse con él. Ella necesitaba desafíos para descargar sus emociones y no revelar lo vulnerable que era, y Santiago Fernández era del tipo que le gustaban, por eso se vistió provocativa para ir a su restaurante, aunque al despedirse le gritara que esperaba no volver a verlo en su vida.

—¡Ay Dios mío! —dijo de repente llevándose la mano a la boca—. Están aquí por Miranda, ¿no es cierto? Ella salió para su restaurante. ¿Qué le pasó? ¿Dónde está Miranda?

José le relató a grandes rasgos lo que había sucedido en la avenida de la playa, así como su huida del hospital y las posibles secuelas del accidente. Teresa se conmocionó y hubo que asistirla hasta que recuperara la calma.

—Yo sabía que en algún momento sucedería algo así —decía entre sollozos—, ese auto es un peligro. Yo siempre le digo que tenga cuidado. ¡Dios mío! ¿Dónde estará Miranda? ¿Dónde Virgen Santa?

—Si no ha regresado debe estar en algún lugar donde se sienta segura —respondió Santiago a punto de perder la paciencia, cada minuto podía ser perjudicial para ella y necesitaba encontrarla con urgencia—. Este lugar en cualquier momento se llena de periodistas. Teresa. ¿Dónde se escondería Miranda?

Ella no podía pensar por la angustia. Conocía muy bien a Miranda y sabía que prefería morir antes que aceptar que necesitaba ayuda. Por eso vivía al filo de la navaja teniéndola como cómplice y guardadora de sus secretos.

—¡La casa de Gastón! —dijo de pronto, terminando con la tensión de los últimos segundos.

Y rápidamente pasó a explicarles dónde quedaba la casa y por qué a Miranda le gustaba refugiarse en ese lugar. Le entregó a Santiago la llave que tenía y en compañía de José caminaron hasta la puerta.

—Será mejor que usted no vaya, señor José —dijo Teresa mirándolo incómoda—. Miranda no quiere volver a verlo.

Santiago manejaba deprisa maldiciendo para sus adentros. Debía cruzar el centro de la ciudad y a esa hora el tráfico era insoportable. Cada luz roja era una angustia que se intensificaba por sus ganas de llegar donde ella.

La noticia sobre su accidente ya estaba en todos los medios, tenía la radio encendida y el periodista informaba desde el mismo lugar de los hechos: “Según los testigos que presenciaron el choque, Miranda Salvatierra, la hija y única heredera del magnate de la informática, Alberto Salvatierra, tomó la curva de la playa a excesiva velocidad, y tal parece que perdió el control de su auto deportivo. Al parecer, las bolsas de aire la salvaron, de otro modo no habría tenido oportunidad de sobrevivir... Nos trasladaremos al hospital para más información…”.

Santiago apagó el radio y se concentró en la pista. Ya tenía bastante con sus pensamientos como para escuchar comentarios que lo alteraban aún más.

—¿Adónde te has ido a meter, Miranda? —murmuró mientras esquivaba a los autos que se cruzaban en su camino.

Jamás se le hubiese ocurrido que Miranda buscara refugio en una pequeña quinta en el distrito popular de la ciudad, pero nada era convencional en ella. Según Teresa a veces pasaba días encerrada en ese lugar mientras todos creían que estaba de compras en Nueva York. Teresa lo había dejado con muchas interrogantes que despertaron su curiosidad, porque esa revelación no encajaba con la mujer superficial que era frente a todos.

Él llegó a creer que la que estaba en el yate era la verdadera, pero en el restaurante se comportó como siempre. Parecían dos mujeres distintas. Calma y tempestad. Pasión y frialdad, no podía negar que las dos lo hacían sentirse vivo. Miranda le calentaba la sangre y ponía al límite sus emociones, y la mujer encantadora del yate además despertaba su ternura.

Cada parte de su cuerpo reaccionaba cuando pensaba en ellas. Dos almas opuestas que empezaban a enloquecerlo por su repentino interés que iba más allá del deseo.

—¿Qué me está pasando? —susurró en medio de su confusión.

Puede ser la culpa, pensó, no debió tratarla como lo hizo y desahogar su frustración en ella. No te mientas, le dijo una voz que salió de algún lugar, es algo más que culpa y pasión.

—Lo sé… —murmuró mientras llegaba a la quinta—, pero cualquier cosa menos amor.

No podía estar enamorado de Miranda. Ella era diferente al tipo que siempre pensó para él. Una mujer sencilla, tierna, generosa y que desee formar una familia. Y Miranda era una digna exponente de la socialité interesada solo en pasarla bien. Ya la había escuchado en el discurso que dio frente a su amiga en la despedida de soltera. “Un hombre nunca debería ser suficiente”, y él quería ser el único en la vida de la mujer que amara.

Llegó hasta la casita que era la mejor cuidada del lugar, y abrió la puerta ante la mirada de algunos vecinos que dejaron sus actividades para no perderlo de vista.

El corazón parecía estallarle mientras observaba los zapatos de Miranda por un pequeño pasadizo, y de repente la vio sobre la cama con el rostro cubierto por su cabello ensangrentado.

—¡Miranda! —exclamó acercándose a ella—. ¡Miranda!

La volteó con delicadeza hasta tenerla frente a él. Una mezcla de sentimientos lo agolpó con fuerza mientras veía su rostro amoratado y uno de sus párpados inflamados.

—¡Dios, mío! ¡Miranda!

Ella abrió los ojos sintiendo que los párpados le pesaban. No sabía si estaba soñando o era realidad el rostro de Santiago mirándola preocupado.

—¡San… tiago!

—Sí, soy yo… he venido a ayudarte. Debo llevarte a un doctor.

—No lo necesito, solo quiero dormir. ¡Mi cabeza!, me duele mucho.

Santiago la miraba sin saber qué hacer, no podía moverla en ese estado y su doctor de confianza estaba de viaje.

Llamó a José y luego de informarle que ya se encontraba con Miranda, le pidió que fuera al hospital y buscara al doctor que la había atendido. Solo él podía decirle qué hacer para ayudarla.

Le abrió el vestido para que estuviera más cómoda, y con sorpresa descubrió varios moretones a lo largo de su cuerpo. La culpa volvió a torturarle al creerse responsable por su accidente.

La dejó en ropa interior y luego la cubrió con la sábana. Los minutos se hacían interminables mientras esperaba la llamada de José. Se acomodó junto a Miranda sintiendo un nudo en el corazón, era increíble que todo su mundo terminara siempre alrededor de ella. Hacía años que vivía pendiente de su vida, y ahora traía a la memoria la primera vez que se cruzaron en el club. Ella había regresado de estudiar diseño de modas en Paris, donde obtuvo el primer lugar como la mejor diseñadora emergente. Un reconocimiento que la mantuvo apartada de los escándalos por un tiempo, dedicándose por completo al diseño de textiles en el Atelier Shardon Savard, donde adquirió experiencia con la idea de abrir un taller de alta costura, pero sus ilusiones se esfumaron cuando regresó a la residencia donde se encerraban sus tormentos.

Santiago recordó la celebración de bienvenida que le hicieron sus amigos. El club náutico se vistió de fiesta para recibir a la más ilustre de sus miembros, y el personal administrativo puso especial interés en iluminar el muelle con farolas, así como la playa donde levantaron un toldo y una plataforma para el grupo de rock que contrataron.

Él había aceptado la invitación de Felipe solo por saciar su curiosidad. Miranda regresaba precedida de los chismes sobre sus primeros escándalos, y quería comprobar que todo lo que se decía de ella no era invento de los medios de comunicación.

Pero descubrió que las fotografías no le hacían justicia, era más guapa de lo que creía y utilizaba su belleza para tratar con la punta del zapato a todo el que caía rendido a sus pies. Esa noche también descubrió que le gustaba hacer su voluntad. Tomó más vino que cualquiera y empezó con un baile burlesque que a todos dejó boquiabiertos. Se quedó en sus prendas Victoria’s Secret, que terminó quitándose en la piscina, aunque mágicamente desapareció cuando todos se tiraron vestidos tras ella.

A partir de entonces juró mantener distancia y evitaba a los amigos en común cuando ella estaba presente. Pero en su casa no podía evitar que José le hablara de su buena y dulce sobrina, y de su teoría de que a Miranda le sucedía algo grave para que actuara con desenfreno.

De repente ya no le parecía tan descabellada la suposición de su padrastro. Respiró hondo y se prometió que de ahora en adelante no pararía hasta descubrir qué escondía la heredera más perseguida de los paparazzi.

El sonido del celular interrumpió sus pensamientos. Era José que estaba con el doctor que atendió a Miranda. Santiago habló con él y apuntó las indicaciones que debía seguir para evitar complicaciones en su mejoría.

Llamó a la farmacia y mientras esperaba que trajeran las medicinas volvió a conversar con José.

—No te muevas de su lado, por favor… —le suplicó.

—No hace falta que me lo pidas. Por nada del mundo la dejaría.

Era la segunda vez que decía lo mismo llevado por un impulso que le venía del corazón. Algo había cambiado en su interior. La aversión que sentía por Miranda se había esfumado y en su lugar había una sincera preocupación. Tal vez algo más que ansiedad; tal vez un sentimiento más profundo que empezaba a asomar después de permanecer mucho tiempo entre las sombras.

—¡No puede ser! —murmuró mientras tomaba consciencia de sus pensamientos.

Ahí radicaba el principio de sus problemas: A pesar de sus desatinos y de la rabia que le provocaba, Miranda siempre aparecía en sus sueños.

De repente recordó sus caricias y el sabor de su boca; la manera apasionada en que hicieron el amor en su oficina. Había fuego puro, pasión desmedida, deseo desesperado, y filtrándose tímidamente el amor que en algún momento empezó a sentir por ella.

Tal vez la amaba desde hace mucho, pero de algo estaba seguro: Nunca más se alejaría de su lado. Miranda sería su prioridad, a pesar de ella misma.

—¡Santiago! ¡Santiago!

De repente reaccionó.

—Aquí estoy… —respondió tomando su mano.

—¡Vete!, no necesito de nadie.

—No me iré, Miranda. Estaré a tu lado aunque tú no lo quieras.

Miranda sintió que se estremecía su corazón. Apenas podía distinguir su rostro, pero notaba su preocupación.

—Dijiste que no querías verme…

—Siempre digo cosas que luego me arrepiento.

—Destrocé tu restaurante…

—Quién piensa en eso…

—¿Por qué haces esto? —preguntó con voz entrecortada.

—Porque…Miranda cerró los ojos y Santiago le acarició la mejilla.

—… Porque te amo —respondió con una sonrisa.

Miranda se había dormido sin escuchar su confesión. Qué raro le sonaron sus palabras, pero eran tan ciertas como la aversión que antes sintió hacia ella.

Fue difícil controlar su tristeza al observar su rostro inflamado. Tomó su mano y besó cada uno de sus dedos. Luego se acomodó junto a ella sintiendo la fuerza de sus sentimientos en cada latido de su corazón.

—¿Qué escondes? —murmuró—. ¿Contra quién te rebelas?

Entonces recordó sus palabras y sintió un ligero escalofrío: “Tú respondiste a mis besos, y yo te utilicé para liberarme”.

—¿Liberarte de qué? ¡Por Dios, Miranda!, qué te pasó.

Se puso en pie y trató de tranquilizarse, pero sus esfuerzos eran vanos. La espina de la duda se había plantado en su corazón. Algo grave escondían sus palabras, y aunque quería llegar al fondo de todo le daba miedo descubrir ese misterio.

Capítulo 11

Santiago sintió que Miranda era su principal preocupación, y después de haber analizado su vida estaba seguro que todos sus problemas se habían iniciado después de la muerte de su padre.

Debió ser difícil para ella enterarse de la noticia y enfrentar esa inesperada tragedia, sobre todo por la forma en que se dieron las cosas, pero había algo más…. Cuál había sido el detonante que la convirtió en una adolescente incontrolable, y una mujer aparentemente sin sentimientos.

—Estoy súper… —decía Miranda hablando por teléfono—, la experiencia que viví fue alucinante. Me gustaría repetirla.

Santiago se quedó bajo el umbral observando atónito a Miranda. Se había bañado y estaba envuelta en una bata de felpa con el cabello húmedo, llevando una conversación que engañaba a cualquiera. Su voz sonaba despreocupada, banal y con el mismo timbre agudo que usaba para hablar frente a los demás.

Tenía que aceptar que a él también le hubiese engañado su discurso muy a lo Miranda, donde nada tenía importancia, solo que ahora estaba del otro lado, siendo testigo de cómo manipulaba a los medios para contarles un cuento que todos querían escuchar.

—… Ahora me portaré como niña buena y me tomaré unos días de descanso —agregó sin saber que él la observaba—. Ya estoy camino al Caribe, y cuando regrese compraré otro automóvil.

Una risa vacía fue la despedida antes de cortar la comunicación, y ella cayó sobre la cama.

—¿Con quién hablabas?

—Con la prensa —respondió limpiándose las mejillas—. Teresa me contó que hay mucha gente afuera de mi casa. Lo que acabo de decir los va a alejar de ahí. Pensarán que ya estoy fuera del país y se olvidarán de mí por un rato.

—¿Es así como actúas siempre?

—No quiero que estés aquí —respondió poniendo distancia de él—, estoy molesta con Teresa, ella no debió decirte dónde encontrarme. ¡A ti menos que nadie!

—¿Por qué?

—Porque no quiero tu lástima. Habría preferido mil veces que siguieras pensando que soy de lo peor, pero en estos momentos no puedo fingir.

Había confusión en su mirada. No tenía fuerzas para construir una muralla y desorientar a Santiago. Estaba expuesta con todas sus emociones a flor de piel reflejando sus debilidades.

—No siento lástima, Miranda…, pero en estos momentos no puedo hablar de mis sentimientos. Solo deseo que me des una oportunidad de conocerte.

—Ya sabes quién soy… Una muñeca de escaparate que no tiene corazón.

Santiago puso el índice sobre sus labios para evitar que siguiera hablando.

—Sé que eres una caja de sorpresas y que estuve equivocado al juzgarte. Perdóname… ¡Perdóname, Miranda!

Lentamente acercó su boca posando sus labios con suavidad. Ella estaba convaleciente y adolorida, pero un beso de Santiago nunca caía mal.

Se apartaron lentamente. La emoción se sentía en el ambiente mientras se acariciaban con los ojos; y mientras sus manos se entrelazaban entre sí buscando estar unidos.

La presencia de Santiago ponía de manifiesto una verdad que a Miranda le costaba asimilar, y que tal vez fue naciendo desde la primera vez que lo vio.

La miraba con ojos acusadores mientras se bañaba en champán en medio de una celebración. Unos amigos habían ganado el rally playero, y ella no tuvo mejor idea que empaparse con el vino espumoso mientras todos gritaban eufóricos.

Un escalofrío le recorrió la columna vertebral al sostener sus ojos negros que la recorrían de arriba abajo, dejando una estela de desprecio que supo reconocer a distancia.

Luego se encontraron en una discoteca y se esmeró en ser todo lo atrevida llevada por el alcohol y sus ganas de fastidiar. La música sonaba con fuerza y ella marcaba cada movimiento inclinándose sensualmente hacia su acompañante. Tentándolo con sus senos, presionándolo con sus caderas en un baile erótico que Santiago no perdía de vista. Entonces los encuentros se hicieron más seguidos cuando coincidían en el club o en la fiesta de algún amigo común. Nunca se animó a preguntar por él para que nadie notara su interés, hasta que Felipe le contó a manera de gracia lo que Santiago había comentado sobre ella.

Le dolió que la llamara muñeca de escaparate, porque detrás de esa frase había muchas cosas que no decía.

¿Qué sabía él cómo tenía el corazón? ¿Qué sabía de sus recuerdos y de todo lo que había vivido desde que encontró muerto a su padre? Habría querido sufrir de amnesia, pero el milagro no ocurría. Las imágenes la martirizaban día tras día hundiéndola en la desesperación. Su corazón sangraba y no tuvo más remedio que protegerlo.

Desde entonces buscaba picarlo con su comportamiento, y mientras Santiago la despreciaba ella no dejaba de pensar en él.

—Miranda…

La voz de Santiago la volvió al presente sin saber que mientras viajaba al pasado, él no perdió de vista cada gesto involuntario que reflejaba el dolor de su alma.

—¿Qué pasa? —preguntó con suavidad—. Dime qué piensas, qué escondes… quiero ayudarte.

—No me hagas preguntas y ayúdame a pasar la noche.

—¡Miranda!, quiero estar contigo el resto de tus noches. Nunca más estarás sola. ¡Te lo prometo!

Era la primera vez que alguien se preocupaba por sus sentimientos. Después de la muerte de su padre solo fue la desenfrenada multimillonaria, nadie recordó que era un ser humano que necesitaba amor y que sufría de soledad.

La ternura de Santiago. La pasión de Santiago; su sola presencia era un regalo para su corazón que ya estaba harto de aparentar, y que ahora se regocijaba en la dicha de saberse acompañado.

—Tengo que actuar con responsabilidad —dijo Santiago apartándose para mirarla a los ojos—. Se acerca la hora de tu medicina y debes comer algo.

—No tengo hambre…

—¡Miranda!

Y bastó que pronunciara su nombre para que hiciera lo que él quería. Se terminó el croissant de mantequilla, un pedazo de pastel de pollo y la fruta picada que Teresa había enviado con Ramiro, el chofer de la casa. Luego se tomó las medicinas.

—¿Cómo te sientes? —preguntó él, apareciendo nuevamente en la habitación.

—Me duele la cabeza y todo el cuerpo, pero creo que voy a estar bien.

—De eso me encargo yo —respondió Santiago mientras se acostaba junto a ella.

—¿Vas a dormir junto a mí?

—No quiero separarme de tu lado, a menos que tú...

—Quiero que te quedes… pero no apagues la luz. No me gusta estar a oscuras.

Santiago la abrazó suavemente y mientras se miraban se perdieron en la bruma del sueño. Muchas emociones para un solo día terminaron por destapar de golpe los anhelos escondidos, sentimientos y deseos.

Ninguno lo había dicho con palabras, pero en cada gesto y en cada mirada estaba implícito el amor que poco a poco se acomodaba entre los dos.

Miranda disfrutaba de saberse acompañada, y Santiago de estar a su lado pendiente de sus necesidades.

Un sonido lo despertó de golpe. Miranda había arrojado al suelo el vaso de agua sobre el velador. Estaba dormida, pero movía las manos tratando de proteger su rostro. Balbuceaba unas palabras que Santiago no podía comprender.

Él la observó esperando que dijera algo que le abriera el cofre de sus secretos, pero Miranda lanzó un grito y despertó.

—Tranquila…—dijo al notar su angustia—, estás conmigo.

—¡No te vayas!, protégeme por favor…

—¿De quién debo protegerte? —preguntó desesperado.

—De ella… De ella… —dijo entre sollozos.

—¿De tu madre?

Miranda se quedó con el llanto en la garganta mientras pensaba en la respuesta.

—¿Qué te hizo tu madre, Miranda? ¡Habla!, confía en mí.

Miranda lo abrazó con fuerza y lloró desconsolada sobre sus brazos. No pronunció otra palabra, pero dijo mucho con su silencio, y Santiago supo hacia dónde dirigir su investigación.

Al día siguiente tenía todo arreglado para sacar a Miranda de aquel lugar. Ella necesitaba silencio y en esa quinta había alboroto desde el amanecer.

La gente se preparaba para ir al trabajo o llevar a los niños a la escuela. Un vecino trataba de arrancar un viejo camión, pero lo único que conseguía era contaminar el ambiente con monóxido de carbono. Quería darle tranquilidad y que se diera cuenta de que a su lado las cosas podían ser diferentes si decidía abrirle su corazón, aunque presentía que la llave de tan preciado tesoro se había perdido en algún lugar a donde ella no quería regresar.

—¿Adónde vamos? —preguntó Miranda—. No quiero ir a mi casa.

—¿Confías en mí?

Miranda asintió. Qué fácil sería amarlo y tratar de conquistarlo. Ilusionarse como cualquier muchacha de su edad y vivir a plenitud un amor bonito, basado en la confianza y el respeto. Pero ella no estaba en el rango de las chicas promedio. Cargaba una lista de escándalos y algunos secretos que Santiago no debía enterarse. Terminaría sintiendo pena por ella y no tendría más camino que desaparecer de su vida.

—Aprovechemos para salir sin que nadie nos vea —dijo Santiago apareciendo en la habitación—, no hay moros en la costa.

Tomó la mano de Miranda y llegaron hasta su BMW con lunas polarizadas que no causó gran inquietud entre los vecinos de la quinta. Sabían que Miranda era la dueña de la casita, y que a veces se aparecía en diferentes autos últimos modelos. Se encerraba en la casa y no salía hasta el día siguiente. Nadie entendía lo que hacía, pero jamás divulgaron que la conocían. A ella le debían las mejoras del lugar, el mantenimiento y la luz de afuera.

Sabían lo del accidente, pero Francisco los tranquilizó comentándoles que eran exageraciones de los noticieros.

—Pero si yo he visto su carro… —dijo un vecino—, ese tan bonito con el que venía. Está destrozado en la pista, y decían que ella estaba en el hospital.

—Dejen de hablar de la señorita Miranda. ¿No tienen algo mejor que hacer? —respondió Francisco que siempre actuaba como su protector—. Y cuidado con estar comentando esto con nadie.

A ninguno le interesaba hablar de más y ganarse la enemistad de Miranda, ya que siempre que había alguna necesidad ella los ayudaba a solucionar sus problemas a través de Francisco, inclusive había puesto internet y cable a toda la quinta. Y a nadie le sorprendió que el BMW desapareciera de la acera de la misma forma como llegó.

El auto se deslizaba despacio mientras Miranda veía por la ventana.

—¿Cómo te sientes? —preguntó Santiago mirándola de reojo.

—Ya no me duele la cabeza, pero siento que los párpados me pesan. ¡Estoy hecha un monstruo! Mi vanidad está por los suelos, y me duele hasta el último hueso.

—Esto pasará y volverás a tener el rostro perfecto.

—¿Por qué me ayudas, Santiago? —dijo mirándolo con curiosidad—, yo me porté muy mal contigo. Te envolví en mis escándalos, te puse en ridículo frente a mis amigas y para colmo destrocé tu restaurante.

Santiago detuvo el auto junto a una vereda y tomó su mano.

—Ya te dije que no te preocupes por el restaurante, ahora mismo se están encargando de eso y en dos días no habrá rastro de lo que pasó. Pero quiero que quede claro una cosa… estoy contigo porque así me lo pide el corazón. ¡Te amo, Miranda!, y aún en contra tuya no volveré a dejarte sola.

El beso fue el sello que imprimió su promesa estremeciendo a Miranda, quién quedó sorprendida con su confesión. Ella también lo amaba, pero no podía confesarlo. No estaba preparada para lidiar con un amor como el que le ofrecía, pero no podía negar que se encontraba feliz de saberse querida y deseada por un hombre íntegro como él.

El auto volvió a la pista y en silencio continuaron el trayecto.

—¿Estamos yendo a la sierra? —preguntó al ver que tomaban la carretera central.

—Tengo una casa de campo cerca del río, ya verás que te va a gustar —respondió sin dejar de mirar la pista.

A esa hora había afluencia de camiones y el tránsito era lento y pesado.

Santiago se concentró en el tráfico y solo se relajó cuando llegaron a la ciudad.

—Ya estamos cerca… —comentó mientras tomaba el desvío y bordeaba el pequeño pueblo que iniciaba sus actividades de comercio y diario trajín.

Pronto el panorama cambió y ante ellos se extendía un paisaje en forma de montañas y grandes hectáreas de cultivo.

Miranda observaba el río que corría en paralelo a la carretera de tierra por donde circulaban, sintiendo el aire helado que se colaba por la ventana enfriando sus manos.

Le gustaba la sensación de paz que se respiraba y la pureza del ambiente que aún no era contaminada por el humo de los carros, y por el bullicio de la gente que distrae y te impide mirar al interior.

Santiago se detuvo junto a una cochera y tocó el claxon. Al rato llegó un empleado que abrió el portón y se presentó como Fermín.

—Lo estaba esperando, señor… —dijo con un dejo de la sierra.

—¿Está todo listo?

—Como usted lo pidió, señor.

Santiago la llevó a la amplia habitación que había dispuesto para ella, con todas las comodidades para ayudarla en su recuperación.

—Aquí crecí —comentó Santiago abriendo las cortinas de la ventana—. Esta era la habitación de mi madre. Es la mejor de la casa, y estoy seguro que te sentirás cómoda.

Miranda le agradeció mientras él la ayudaba a recostarse. Estaba muy cansada y solo quería dormir. Santiago la cubrió con el edredón y se dejó llevar por la bruma del sueño mientras veía sus ojos.

En los siguientes días apenas se levantó de la cama, tenía el cansancio de los últimos años acumulado. A veces entre sueños observaba a Santiago trabajando en su laptop a unos metros de su cama. Hablaba bajito y daba órdenes para que todo siguiera su curso en sus restaurantes mientras permanecía fuera.

Ella no quería desorganizar su vida, pero sobre eso ya hablaría con él cuando recuperara las fuerzas.

Santiago le había confesado su amor y pudo sentirlo a través de sus cuidados. Se preocupó en llamar a un médico para que fuera a verla, y estuvo pendiente de sus medicinas. Apenas hablaban, pero cuando lo hacían se mostraba tierno y engreidor.

Le gustaba el hombre que iba conociendo, pero lamentablemente ella no era su alma gemela ni la mujer que el destino le había reservado.

Capítulo 12

Luego de unos días de reposo, Santiago le propuso a Miranda salir a navegar para que se restableciera completamente.

—Pero me van a reconocer… y tendremos a todos los periodistas pendientes de nosotros.

—Eso déjalo por mi cuenta.

Y Miranda lo dejó todo en sus manos con la seguridad de que él sabría cómo manejar ese inconveniente.

En cuanto llegaron al muelle un hombre que trabajaba para Santiago se acercó con una peluca y unos lentes oscuros que despistaba a cualquiera. Nadie imaginaría que la pelirroja que caminaba junto a él era Miranda.

Se acomodó en la cubierta principal mientras Santiago preparaba todo para partir.

Debió rechazar su ofrecimiento y regresar a su casa donde Teresa la cuidaría, no estaba bien seguir aceptando sus cuidados cuando pensaba cortar la relación que tenían. Bastaba repasar los titulares de los últimos meses para saber que esa sería la decisión correcta. Fue sorprendida ebria más de una vez y llevada por el alcohol rompió el parabrisas de un auto, protagonizó una escena hot para las cámaras de una televisora, se llevó varios artículos de una tienda sin pagar, la detuvieron con marihuana dentro del auto, pero no le importó que pensaran que le pertenecía cuando los dos envoltorios eran de un amigo que se los había olvidado el día anterior cuando salieron de una fiesta. Tampoco debía olvidar su baño dentro de la pileta, sintió vergüenza cuando vio las fotos por internet. Las aureolas de sus pezones se traslucían bajo su blusa, un detalle que le pasó desapercibido mientras se esmeraba en comportarse como una chica sin prejuicios.

Debía apartarse de él antes que se acostumbre a su presencia, ya que en el yate sería difícil mantener distancia.

—Solo será por estos días, después no volveré a verlo.

A quién quería mentirle, luego sería peor. Se quedaría con su sabor después de probar la miel de sus caricias, con recuerdos que actuarían como dagas dentro de su corazón. El amor no estaba hecho para ella, y Santiago no se merecía otra deslealtad de su parte.

Bajó al camarote y descubrió una pequeña maleta con sus iniciales. Teresa había entrado en el juego y había preparado todo lo que ella necesitaría mientras estuviera en altamar. Entró a la ducha y luego se puso un bikini con una salida de baño a crochet.

Se miró al espejo. No estaba en su mejor momento, pero sentía que a Santiago no le importaba.

—Bueno, señorita… soy todo suyo —dijo Santiago entrando al camarote—. ¿Quieres que te ponga almohadones aquí o prefieres subir a cubierta debajo del toldo?

—Prefiero salir de aquí —respondió perdiéndose en su mirada—, sería un pecado no disfrutar la brisa y el paisaje.

Santiago la ayudó a subir por la escalerilla y se preocupó en dejarla bien acomodada antes de ir por el desayuno que estaba pendiente. Miranda dio una rápida mirada al lugar y por primera vez reparó en cada detalle de la embarcación. La superficie de madera brillando por el sol, el pequeño bar provisto de una variedad de licores, una pequeña mesa con cuatro sillas de lona, y los cojines de colores rodeando las barandillas superiores. Un lugar sensacional para unos días inolvidables, pensó, mientras su vista se detenía en una revista cuyas hojas se batían por el viento.

Pensó en matar el tiempo leyendo algunos artículos, pero cuando vio la portada se quedó con el corazón en la garganta.

Ahí estaba ella posando para la cámara de Marco Tulio en una fotografía sensual, invitándote a hojear lo que había en el interior. Leyó la entrevista que le hizo el periodista donde hablaba de lo bien que le iba en la vida.

No podía negar que las fotos estaban bien cuidadas, Marco Tulio era el mejor en su trabajo, y supo sacarle ventaja a cada movimiento que hizo con su cuerpo mientras la capturaba con el lente de su cámara. Había una variedad de fotos en diversos escenarios: dentro de un jacuzzi con pétalos rojos, sobre una cama cubierta por almohadones, sobre una camilla con el cuerpo embadurnado en miel, y en la cubierta del yate antes que Santiago la sorprendiera.

No tenía por qué avergonzarse de las fotos, pero de repente le habría gustado no salir en una revista exclusivamente para caballeros. Era otra razón para alejarse de Santiago.

—Lo dejó Marco Tulio para mí… —dijo él mientras dejaba la bandeja con el desayuno.

Miranda soltó la revista desviando los ojos para no mirarlo.

—Las fotos están preciosas —agregó, hojeando el interior.

—Pensé que te molestaría verme en la portada de una revista para hombres…

—Las fotos están bien cuidadas y tú no tienes nada que envidiar a una modelo profesional.

La besó con dulzura y luego se olvidó de la revista para dedicarle toda su atención. En algún momento de la mañana ella dormitó mientras Santiago se ocupaba del yate y de preparar lo necesario para el almuerzo.

—No pensé que supieras cocinar —comentó Miranda mientras se llevaba a la boca un pedazo de pescado en salsa de tamarindo.

—Soy chef... pocos saben que esa es mi carrera y que luego la completé con cursos de administración y hotelería.

Y mientras tomaban un café Santiago le contó cómo nació su afición por la cocina. Su padre acababa de morir y junto a su madre se mudaron a Pimentel, un balneario turístico ubicado a pocos minutos de la ciudad de Chiclayo, donde su abuela tenía un pequeño restaurante de mariscos. Un día su asistente enfermó y él ocupó su lugar por el resto de las vacaciones. Desde ese momento no había fin de semana que no se metiera a la cocina para aprender los secretos que con mucha voluntad su abuela Rosa le trasmitía.

—Tenía trece años y me propuse tener una cadena de restaurantes —comentó con cierto tono nostálgico.

—Haz logrado tu sueño —dijo Miranda, sin darse cuenta que sus ojos desbordaban ternura.

—Me gusta cómo me miras —y con cuidado Santiago le tomó la barbilla para acercarla a su rostro—, y me gusta que estemos aquí… lejos de todo.

Lentamente se apoderó de sus labios en un beso que encerraba deseo. Trató de contener sus ganas, pero la caricia se salió de control ante la respuesta de Miranda que se deshacía entre sus brazos.

—¡Dios, no puedo controlarme! —murmuró sobre su boca.

—No quiero que te controles. Ámame, Santiago.

—Todavía no estás bien… —murmuró enronquecido.

—Tú eres la medicina que necesito.

Llegaron hasta el camarote respirando pasión, imaginando y disfrutando las caricias que llegarían. Besándose con tanta familiaridad que sus lenguas se palpaban con confianza, entregándose calor y recibiendo fuego puro.

Santiago le quitó la salida de baño y Miranda hizo lo propio con su camisa de algodón, peleando con cada botón hasta ver su torso velludo invitándola a tocarlo. Pero cuando sus dedos se deslizaban por su piel, Santiago la acostó sobre la cama para quitarle la parte baja del bikini y llenarse con su olor.

La recorría entera besándola por el cuello, deteniéndose en sus senos para gozarlos sin prisa. Jugando con sus puntas. Mordiéndolos y succionándolos con delicadeza, arrancando en Miranda pequeños gemidos de placer que lo alentaban a seguir por esa ruta.

Y en medio de su recorrido llegó al punto de fuego donde trazó pequeños círculos mientras besaba sus piernas. Miranda se arqueaba incapaz de mantenerse quieta, y Santiago seguía provocándola hasta que ella estalló en llamas moviéndose hacia él y susurrando su nombre.

Santiago la miró enfebrecido y la sujetó por las caderas para acercarla a su centro. Entonces la tomó con movimientos lentos sintiéndola en cada embestida, mientras ella le daba la bienvenida en medio de su calor.

Miranda despertó y vio la cama revuelta. Santiago no estaba en el camarote, pero aún lo sentía sobre su piel. Tenía el poder de trasportarla fuera del mundo, de elevarla y hacerla sentir poderosa. Se creyó única mientras estaba entre sus brazos dominándolo con sus besos.

Fue sensualmente atrevida mientras estuvo sobre él moviéndose a su antojo, regalándole placer y disfrutando de la excitante locura de su cuerpo. Se estremeció al recodar su boca ardiente sobre la suya jugueteando con su lengua, arqueándose hacia él llevada por el deseo, y luego el estallido final que acabó en un gemido que Santiago absorbió con su aliento.

—¿Qué estoy haciendo, Dios mío?

Caminó intranquila por el camarote sintiéndose culpable. Tenía que hablar con Santiago, él tenía que saber que esos momentos no durarían para siempre.

Subió a cubierta y vio la mesa decorada con mantel y servilletas de lino y velas. El champán descansaba en una hielera.

—¿Cómo te sientes? —preguntó Santiago apareciendo con una fuente de ensalada—. Todo está listo. Siéntate. Pero Miranda prefirió caminar hasta la barandilla y observar el reflejo de la luna sobre el agua. Un manto plateado cubría un camino de luz sobre el océano hasta la embarcación en medio de la inmensidad.

Santiago se acercó con las copas presintiendo la intranquilidad de Miranda. En poco tiempo había aprendido a conocer sus miradas, sus gestos y la forma como bajaba la barbilla para tratar de ocultar su incomodidad. Mientras estaban en la cama no había secretos ni pasado que los separara, pero luego volvían los fantasmas y su lucha se volvía titánica porque no sabía contra qué se enfrentaba.

—¡Por la vida! —exclamó Santiago, levantando su copa—, y por todo lo que nos ofrece. ¡Salud!

Tomó un sorbo de champán, pero Miranda no hizo el intento de probar la suya.

—¿Ocurre algo? —preguntó, descubriendo una capa de humedad sobre sus ojos color miel.

—¿Por qué no brindamos por la muerte? —sugirió con voz temblorosa—, está más acorde con la realidad.

—¿Qué realidad?

—La vida solo es una agonía que muchos tenemos que soportar.

Sus palabras encerraban dolor, y mucha desilusión. Santiago sintió ganas de abrazarla, pero prefirió controlar sus deseos y ver hacia dónde llevaba ese comentario.

Siempre pensó que Miranda era la típica niña rica que había crecido entre almohadones acostumbrada a tener lo que deseaba, pero era evidente que le faltaron muchas cosas que trataba de cubrir bajo una coraza de frialdad.

La entrevista que le hicieron en la revista era una prueba de ello. Vendía la imagen de mujer superficial dispuesta a todo por disfrutar la vida; sin embargo, había visto que debajo de las risas escandalosas se escondía la mujer que él amaba. La que se fundía con su cuerpo entregada a sus caricias. La mujer sensible, apasionada y tierna que se debatía en un mar de temores.

¿Qué le hizo su madre?, era una pregunta que rondaba por su mente sin encontrar respuesta. No era curiosidad sus ganas de llegar al fondo del problema, sino el deseo de encontrar la causa de sus tormentos para tratar de ayudarla.

Él estaría con ella para afrontar lo que sea. La compañía, contar con alguien, es lo que te ayuda a superar el dolor.

—Odio las fiestas —dijo ella sacándolo de sus pensamientos—. Tal vez no lo creas pero soy más feliz disfrutando una buena película o procesando mis fotos. También me gusta leer o diseñar algunas prendas escuchando música clásica o jazz.

—¿Y por qué huyes de lo que te gusta?

—Porque…

De repente calló y tomó de un trago todo el champán de su copa.

—Puedes contar conmigo, Miranda…

Ella se encontró con sus ojos y sintió que era sincero. Habría querido abrir su corazón aprovechando el momento, pero no podía hablar sin desahogar los sollozos que tenía guardados, no quería seguir estropeando la noche con una revelación que terminaría con su lástima.

—A veces sentimos que nos encontramos en un callejón sin salida —continuó Santiago, aprovechando el silencio de Miranda—, cuando en realidad las cosas no son tan graves como imaginamos.

—Lo que viví no lo imaginé —aseguró ella con brusquedad—, y no puedo olvidar lo que me hicieron.

Los recuerdos llenaron su mente obligándola a cerrar los ojos. ¿Por qué a mí?, solía preguntarse todas las noches, y aún no encontraba la respuesta.

—¿Quiénes, Miranda? ¿Qué te hicieron? ¡Por Dios!, déjame entender para ayudarte.

—¡Perdóname, Santiago! por no responder a tu entusiasmo de esta noche… —dijo con voz llorosa mientras se alejaba de él—, pero me siento culpable por estar aquí contigo.

—¿Qué dices? —murmuró acercándose a ella.

—Soy todo lo que la gente piensa de mí. Egoísta, irresponsable, alocada, libertina… y aún se quedan cortos con los adjetivos. Y tú te mereces una mujer diferente.

—Tú eres la mujer que yo quiero, ni más ni menos. Me gusta tu locura, me gusta tu atrevimiento y me gusta cómo eres cuando estás conmigo.

—No sabes nada de mí…

Santiago tomó su mano mientras observaba sus ojos desesperados.

—Sé que tienes mucho miedo y que andas a la deriva porque no confías en nadie. ¡Mírame, Miranda!, estoy aquí para ti. Tendrás mis brazos para cuando quieras encontrar consuelo, y no dudes que mi corazón siempre esperará por el tuyo, solo tienes que desearlo. ¡Te amo! —su voz había enronquecido por la emoción—, y sé que tú también me amas.

—Nunca podré amarte —expresó entre sollozos, odiándose por decir semejante mentira—, será mejor que te olvides de mí.

Santiago se merecía una mujer completa y no una mala imitación que solo le traería infelicidad. Su vida ya estaba marcada por la fatalidad, en cambio él podía aspirar a un futuro lleno de vida.

—¿Por qué? —preguntó, mirándola intensamente; queriendo llegar hasta lo más recóndito de su ser para saber el origen de su tristeza—. ¿Crees que el secreto que escondes es un obstáculo para nosotros?

Miranda desvió la mirada incapaz de resistir la fuerza de sus ojos. No sabía el tamaño de su secreto y la vergüenza que sentía ante eso. Jamás le diría lo que pasó, las consecuencias podían causarle más dolor del que hubiese experimentado jamás.

Dio media vuelta con la intención de marcharse, pero Santiago la sujetó por la muñeca.

—No huyas, Miranda —suplicó con suavidad.

—Somos distintos —expresó ella con la voz cargada de dolor—. Nunca debí aceptar que te quedaras conmigo.

Fue como dejarse llevar por la marea a sabiendas que podía ahogarse. Eran como el agua y el aceite y perseguían cosas distintas de la vida. No debía contagiarlo con su tristeza, eran sus problemas y sus tormentos y debía lidiar sola como hasta ahora.

—No te atormentes… —pidió Santiago, tratando de tranquilizarla, no le gustaba la desesperación que reflejaban sus ojos—, solo tienes que contarme lo que te hace sufrir para que juntos encontremos una salida.

—Eso no es posible, nadie puede devolverme la tranquilidad que necesito. ¡Nadie! —exclamó sollozando—. Hace años me robaron la felicidad.

Santiago volvió a abrazarla y Miranda lloró largo rato envuelta en su calor.

Nunca sintió la necesidad de embriagarse del olor de una mujer como hasta ahora, y ella había despertado su inquietud con esa mezcla de ternura y sensibilidad que lo había afectado emocionalmente.

Tenía la necesidad de rescatarla del dolor y que dejara de pensar en la muerte. Poco a poco volvieron a conectarse hasta iniciar una conversación. Miranda dejó al descubierto la pasión que alguna vez sintió por las gaviotas. De repente se relajó y ya no tenía el ceño fruncido, pronunciaba palabras que por momentos Santiago no comprendía porque toda su atención estaba en sus ojos y en el brillo que de repente iluminaba su mirada.

¿Qué hizo tu madre para robarte la felicidad?, se preguntaba sintiendo temor por la respuesta.

Era un misterio lo que había ocurrido, pero descubriría por qué Miranda buscaba hacerse daño atentando contra sí misma.

—Tengo un álbum con fotos de gaviotas —comentó ella, ajena a los pensamientos de Santiago—, de cuando fui a la playa con mi tío. Él pescaba mientras yo me dedicaba a perseguirlas —agregó sin darse cuenta que sonreía—. Las primeras fotos fueron un desastre. Cuando empezaba a enfocarlas alzaban vuelo, luego descubrí que, si me escondía cerca del lugar donde descansaban, podía fotografiar a toda la bandada.

—Me gustaría ver tus fotos…

El rostro de Miranda adquirió cierta dureza borrando el brillo de sus ojos.

—Eso nunca podrá ser —afirmó, en un tono que no dejaba a discusión—, cuando lleguemos al muelle no volveremos a encontrarnos.

Santiago sabía que no era el momento de presionarla para que cambiara de opinión. ¡Ya lo había decidido!, no se daría por vencido.

Cenaron carne a la parrilla que Santiago preparó mientras Miranda lo observaba. De rato en rato conversaban o sonreían por algún comentario.

El champán se terminó y la niebla empezó a cerrar la noche, pero ellos continuaban en cubierta iluminados por la luz de una lámpara.

—Parece que estás muy lejos de aquí —comentó Santiago al tiempo que la besaba en la mejilla.

—Solo disfrutaba el momento —de repente se estremeció y buscó refugio en sus brazos—. ¡Abrázame!

—Estoy contigo —afirmó, besando su frente—, no tienes nada que temer.

Pero sus miedos volvieron a aflorar cuando ella dormía. Luchaba contra alguien mientras trataba de proteger su rostro.

—Está bien… no voy a gritar —murmuró sollozando.

Santiago la observaba sin darse cuenta que tenía las manos en puño.

—¿Quién te ha hecho daño? —murmuró Santiago presintiendo el horror que ocultaba—. ¿Y qué tiene que ver tu madre en todo esto?

Le pasó el brazo, pero Miranda gritó sobresaltada.

—¡Cálmate, mi amor!, soy yo…

Pero Miranda no lo escuchaba, revivía la pesadilla que sufrió una y otra vez en medio de la penumbra de su habitación.

Fabricio tapaba su boca con la mano mientras la sujetaba con fuerza para quitarle la ropa. Ella luchaba, pero no podía con el peso de su cuerpo.

—Tranquila… —susurraba con voz ahogada—, sabes que si cooperas todo será más rápido y hasta lo puedes disfrutar.

—¡No me toques! ¡No me toques! —exclamó desesperada en medio de sus recuerdos.

Santiago la observaba petrificado, intuyendo el origen de su sufrimiento. Miranda se ponía rígida agarrando las sábanas con fuerza mientras movía la cabeza de un lado a otro con los ojos cerrados.

En su mente, Fabricio sonreía con descaro al verla indefensa ante su ataque. Ella lloraba en silencio mientras él desataba sus bajos instintos sobre su cuerpo delgado. Se movía con ansia acariciándola, entonces dejaba de luchar y trataba de alejarse de aquel lugar. Su mente buscaba buenos recuerdos y se refugiaba en el campo, junto a su tío José, tomando cientos de fotografías que luego guardaba por fechas en un álbum.

—Así me gusta que cooperes —decía Fabricio después de un último movimiento de sus caderas—. Anda báñate y vuélvete a dormir.

Él cerraba la puerta y Miranda corría al baño para que el agua caliente quitara las huellas que él dejaba en su cuerpo. Permanecía bajo la ducha largo rato esparciéndose una y otra vez el jabón, mientras sus lágrimas corrían silenciosas. A veces gritaba hasta quedarse ronca, pero nadie la escuchaba.

“¡Auxilio! ¡Ayúdenme!” gritó a voz en cuello, y de repente despertó mirando confundida a Santiago que la observaba con lágrimas en los ojos

—Perdón, creo que tuve una pesadilla.

—Sí, mi amor… tuviste una pesadilla —respondió abrazándola contra él—. Estoy aquí para protegerte. Duerme que yo cuidaré tu sueño.

Miranda bajó los ojos y se dejó envolver por los brazos de Santiago que acunó sus miedos bajo el amparo de su cuerpo. Pero él no pudo cerrar los ojos imaginando el espanto que debió sufrir Miranda. ¿Por qué culpaba a su madre?, porque el bastardo que abusó de ella debió ser uno de sus amantes, y la diva María Eugenia Alcázar nunca hizo nada para evitarlo.

—¿Cuántos años tenías? —murmuró, tratando de dominar la furia que lo apresaba—. Pero si apenas eras una niña…

Entonces todo empezó a encajar y en medio del silencio comprendió que cada escándalo que protagonizaba era un grito por el dolor que le infringieron sus agresores.

Al día siguiente solo cruzaron algunas palabras. Miranda se recostó sobre una tumbona aprovechando que apenas había un poco de sol.

La suave brisa que acariciaba su rostro traía impregnado el aroma del mar, despertando en ella recuerdos de su niñez cuando aún gozaba de la vida.

Aspiró con fuerza el aire frío que entraba a sus pulmones alimentándola de frescura. De pronto se preguntó si aún estaba a tiempo de cambiar.

Santiago no entraba dentro de sus planes, el futuro a su lado no existía. Ningún especialista podía devolverle lo que le arrebataron. Solo buscaba otra forma de vivir, estaba harta de tanta mentira.

Levantó los ojos y se encontró con la mirada de Santiago, que estaba a unos metros con una caña de pescar. Tenía el ceño fruncido como si batallara con algún pensamiento.

Miranda no sabía el esfuerzo que hacía él para no descargar su rabia contra todo lo que encontraba a su paso. Pensó que se calmaría si se distraía en algo, pero estaba a punto de explotar por la verdad que acababa de descubrir. Entonces recordó sus palabras y se le pusieron los pelos de punta: “Lo que pasó en este yate no se compara al espanto que se vive cuando te fuerzan a hacer algo que no deseas”, había dicho.

—¡Maldito desgraciado! murmuró apretando las palabras.

Almorzaron en medio de una ligera conversación que por ratos decaía, prolongándose un silencio que era roto por algún comentario suelto que intentaba llenar el vacío de las palabras.

Esa noche no hicieron el amor, pero se acostaron abrazados y entrelazando los pies. Santiago no dormía y Miranda fingía que lo hacía. Al día siguiente llegarían al muelle en medio de situaciones inconclusas que ninguno sabía cómo afrontar.

Para Santiago estaba claro que Miranda era el mundo que quería tocar con ambas manos. Y para ella no había duda que debía alejarse de él.

Un asistente de Santiago los recogió y Miranda no se preocupó en usar la peluca que él le ofrecía.

—Ya no importa que me vean —dijo, caminando a su lado mientras la gente que la reconocía no la perdía de vista.

Observaban atentos el rostro de Miranda que no se molestaba en ocultar. Levantaba la barbilla en un gesto desafiante que a Santiago no le pasó desapercibido. Por un instante no supo quién caminaba junto a él. Si la multimillonaria en uno de sus personajes, o la Miranda que conoció y que empezaba a afrontar la vida de distinta manera.

Llegaron hasta la residencia y la ayudó con el equipaje queriendo prolongar el momento junto a ella.

—Puedes dejar el maletín, uno de mis empleados lo llevará adentro —dijo Miranda evitando mirarlo.

No quería encontrarse con sus ojos y terminar perdida como siempre. Habían regresado al mundo real y dentro de ese espacio no había cabida para los dos.

—No pienso dejarte en la calle. Voy a entrar contigo.

—No es necesario, Santiago… estoy muy agradecida por todo lo que hiciste, pero ya te dije que aquí termina nuestra relación.

—No voy a discutir esto en plena calle, Miranda.

—No hay nada que discutir…

Pero dejó que lo acompañara hasta el salón principal.

—Hola Teresa. ¿Alguna novedad?

El silencio de Teresa puso en alerta a Miranda.

—¿Qué pasa? ¿Por qué te quedas callada? —preguntó en un tono que revelaba ansiedad.

—Ella está aquí…

Santiago observó cómo el rostro de Miranda se endurecía. No hacía falta nombrarla para saber de quién hablaban. Por fin conocería a María Eugenia Alcázar y podría ver de cerca la relación que ambas tenían.

—¿Vino a buscarme?

Su nerviosismo estaba impregnado en cada palabra. Miranda trataba de controlar su agitación, pero sus esfuerzos eran vanos. Toda ella temblaba y Santiago lo notó, así como percibió la ligera humedad de su mirada.

—Ella se presentó en la casa el mismo día que te fuiste.

—¿Sabes si regresará?

—Me estoy quedando en la casa —dijo María Eugenia apareciendo en un elegante conjunto de dos piezas, y dejando en el ambiente el aroma Chanel que Miranda conocía muy bien.

—¿Qué haces aquí? —preguntó levantando la voz.

Pero entonces recordó que Santiago estaba junto a ella y lo miró.

—Por favor… ¿Puedes dejarnos solas?

—¿Así que tú eres Santiago Fernández? —dijo María Eugenia mirándolo de arriba abajo—, estuve hablando con tu padrastro.

Para Santiago era evidente el golpe que escondía su comentario. Unos cuantos minutos junto a ella y era lamentable la opinión que se formó de la madre de Miranda.

—¿Con su padrastro? —preguntó Miranda algo confundida por el giro de la conversación.

—Se refiere a mí —dijo José, apareciendo ante ellos decidido a esclarecer los hechos del pasado.

—¡¿Tío José?! —exclamó asombrada mirándolo expectante.

—El Judas que nos vendió a todos por un poco de dinero —agregó María Eugenia en medio de una sonrisa de triunfo.

—¿Qué haces en mi casa? —dijo con dureza.

—Nunca debí quedarme callado, Miranda… y aunque hayan pasado los años nunca es tarde para decir la verdad.

—Mi hija no te va a escuchar —intervino María Eugenia aparentando tranquilidad, aunque por dentro sentía que había muchas cosas en juego.

Miranda siempre sintió un cariño especial por José, y lo que él dijera no caería en saco roto.

—Así que es mejor que te vayas… —agregó esperanzada.

—Él se queda… —dijo Miranda, observando fijamente a José.

Los años habían dejado huella en su apariencia. Apenas tenía cabello y las arrugas de su rostro se habían acentuado, pero en sus ojos seguía la misma calidez que recordaba Miranda, pero ¿cómo había podido lucrar con su dolor? Si la quería, ¿cómo pudo hacerle tanto daño?

Capítulo 13

Miranda estaba visiblemente nerviosa, no era fácil enfrentar el pasado cuando aún dolía.

Su padre se había suicidado y quiso cubrir la noticia para que no enlodaran su nombre y sea motivo de grandes titulares.

Habló con el doctor y no fue difícil que aceptara modificar su informe por el de muerte natural. Tenía quince años, y esa fue la primera vez que debió negociar a cambio de una fuerte suma de dinero. Pero a pesar de la discreción con que todo fue realizado, alguien filtró la noticia a la prensa que en seguida puso en duda el certificado de defunción, y no pudo detener el escándalo que se desató en los medios de comunicación.

—Miranda…

—No sé cómo no tienes vergüenza, tío —lo interrumpió mientras iba caminando hacia él—, lo que hiciste nunca lo voy a olvidar.

—¿Y qué fue lo que hice? —preguntó con energía.

Santiago que lo conocía sabía que estaba decidido a decir lo que pensaba, el tono de su voz solo era un reflejo de la fuerza interior que lo hacía enfrentar ese momento.

—¿Recibir un sobre dirigido a tu madre? —dijo mirando a María Eugenia, decidido a no seguir cargando con una culpa que no le pertenecía.

—¿Quieren dejar ese asunto en paz? —exclamó María Eugenia levantando la voz—, qué manía de revolver el pasado.

—¿De qué hablas, tío?

—De mentiras… qué otra cosa puede decir en su defensa — empezó a decir María Eugenia, cuando José la interrumpió resuelto a revelar la verdad que lo había alejado de su sobrina.

—La tarde del velorio salí a tomar aire y me encontré con ese periodista amigo de tu madre, Leonel Figueroa…

Miranda sabía a quién se refería José, ella había sido testigo de las veces que él acordaba con su madre cómo infiltrar las cámaras en las fiestas que hacía en la residencia, de donde salían las imágenes comprometedoras de ciertos invitados que resultaban siendo una noticia escandalosa. Leonel Figueroa era conocido por sobornar y pagar las exclusivas con que nutría su columna de sociales, y su madre había sido una de sus colaboradoras, cobrando una buena cantidad de dinero.

—No tienes por qué escuchar a ese sujeto… —manifestó María Eugenia a punto de perder el control—, a fin de cuentas solo era el medio hermano de tu padre y…

—¡Cállate, madre! —explotó Miranda—, lo que dice mi tío José tiene mucho sentido y te coloca en una posición innegable. Yo sé cuál era tu relación con ese periodista.

—Pero José no puede probar lo que dice… Miente para perjudicarme y quedar bien contigo...

—Es cierto que no puedo probar que Leonel se acercó para pedirme que te diera su “encargo”, como lo llamó, pero yo jamás tuve una conexión con ese sujeto. Fuiste tú la que le dio la exclusiva de cómo murió mi hermano, y en ese sobre estaba el pago por tu información.

El silencio reinó en la habitación mientras todos miraban a Miranda. Ella luchaba con las huellas de un pasado que había cuarteado su corazón. De repente volvió a esa tarde cuando apenas podía creer lo que había sucedido. El féretro de su padre rodeado de hermosos arreglos florales, y ella tratando de asimilar la verdad que él le había dejado en una carta.

Entonces su madre se había acercado, insistiendo en llevarla hacia el jardín.

—Te hará bien un poco de aire —dijo con dulzura—, vamos, mi niña…

Le sorprendió que la llamara así y se preocupara por su bienestar, pero decidió obedecer porque ya no soportaba el murmullo de la gente que poco le importaba la muerte de su padre, solo querían lucirse en otro evento bajo lentes de marcas que no ocultaban dolor alguno.

—¿Qué hace José con ese periodista? —dijo María Eugenia en el preciso momento en que Leonel le entregaba un sobre a José—. ¡Dios, mío! Le está pagando por la información… José es el desgraciado que corrió la noticia del suicidio de tu padre.

Fueron suficientes sus palabras para reaccionar y abalanzarse contra él para quitarle el sobre que tenía en las manos.

—Así que fuiste tú… —dijo mirando el dinero que había en el interior—. Mi madre tenía razón… No eres más que otra rata inmunda que come a costa de nosotros. No quiero que vuelvas a acercarte a mí. ¡Estás muerto!, no quiero volver a verte.

De aquello habían pasado algunos años. De pronto sintió que la miraban esperando su respuesta. El rostro de Santiago estaba impávido y era un mudo expectante de lo que ocurría en el salón. Teresa era un libro abierto y supo ver la sorpresa e indignación en su mirada. Su madre levantaba la barbilla desafiante en un gesto que conocía e imitaba muy bien. Estaba a la defensiva, pero no quería que notaran el miedo que ella pudo leer en sus ojos. Solo su tío la observaba con la misma calidez y el mismo amor que recordaba. ¿Qué hice?, se preguntó desesperada recordando lo injusta y cruel que había sido con él desde entonces.

—Me tendieron una trampa —dijo José bajando la mirada.

—Debiste defenderte… —agregó Miranda con voz entrecortada.

—Pensé que no era necesario… que entre nosotros había tanto cariño que no dudarías de mí.

Miranda corrió a su habitación para que nadie la vea indefensa. No sabía qué le dolía más, si saber que su madre era la más perversa de las mujeres o darse cuenta de que se había comportado como ella al acusar a su tío de traición.

Ahora no tenía duda sobre lo que había pasado aquella tarde. Por eso el empeño de su madre en llevarla al jardín, porque quería apartarla de la única persona que habría podido luchar contra ella. Su tío se habría quedado a su lado y otra habría sido su historia. María Eugenia no ocultó su desagrado ante lo que acababa de ocurrir, su rostro revelaba contrariedad y fastidio.

—Veo que has tenido suficiente tiempo para armar tu mentira —dijo en tono agrio.

—Miranda ya no es una adolescente y se dará cuenta de la verdad.

—Aquí la única verdad es que yo soy su madre —exclamó a voz en cuello, y bajando la voz agregó—: por eso regresé… vi la noticia sobre su accidente y me preocupé por ella.

—Usted solo regresó porque pensó que Miranda podía morir —intervino Santiago, decidido a defender a la mujer que amaba—. Y venía dispuesta a reclamar su herencia.

Para nadie pasó desapercibida la palidez de María Eugenia, que de repente se quedó sin palabras frente a la acusación de Santiago.

Ella había visto la noticia mientras la maquillaban para la función donde tenía un papel sin importancia. No podía negar que la muerte de su hija habría significado el regreso a la vida de los lujos que disfrutaba cuando estuvo casada con Alberto. Habría sido la heredera universal de la fortuna Salvatierra, entonces se habría vengado de todos los que le dieron la espalda cuando la suerte le fue adversa.

—Esto parece un guion de telenovela —se burló, tratando de no darle importancia a las palabras de Santiago.

—Un guion donde usted es la villana, la madre que le hace daño a su única hija —manifestó Santiago tratando de controlar su furia.

María Eugenia salió del salón al no resistir la mirada de Santiago. Se encerró en su habitación y dejó salir los demonios que llevaba dentro.

—Nunca te quise —exclamó mientras aventaba objetos al suelo—, me recordabas a él, a tu verdadero padre.

Pero utilizó su embarazo para salir de una vida mediocre que no merecía llevar. Siempre fue hermosa y debía lucirse en el ambiente adecuado donde pudiera brillar, y Alberto fue el trampolín a la vida que siempre quiso.

Usó el apellido de su esposo para conseguir audiciones donde salía elegida gracias a las miradas prometedoras que lanzaba a los productores. Fue así que empezó una carrera donde su fama de mujer fatal superaba con creces a la que obtenía sobre un escenario, pero nunca le importó.

Era la esposa de un multimillonario y podía hacer lo que quisiera, y dedicarse a la actuación era un pasatiempo que le permitía salir de la residencia sin llamar la atención.

Nunca estuvo enamorada de Alberto, era un hombre brillante para los negocios, pero insípido para hacerle el amor. Jamás estuvo a la altura de sus amantes, él era siempre predecible y aburrido hasta el cansancio. Por eso buscaba otros brazos para aguantar sus torpes caricias y su cuerpo sobre el suyo.

De qué le servía tanta inteligencia si no sabía comportarse como un hombre.

—¡Esa mujer es una arpía! —exclamó Santiago mientras entraba a su casa—. Lo único que le importa es el dinero de Miranda.

—Siempre fue así… —agregó José, recordando la noche cuando le previno a su hermano sobre sus verdaderas intenciones.

—Te parece…—respondió Alberto mirando una fotografía de María Eugenia en el volante donde anunciaban un obra de teatro que se iba a estrenar—. No te gusta porque es espontánea, distinta a las mujeres que frecuentamos. No es malo que comente que le gusta la buena vida, en cambio otras se lo callan y luego sacan las uñas.

Pero María Eugenia mostró su verdadera cara después de nacer Miranda. Dejó a su hija al cuidado de Teresa y solo se acordaba de su esposo cuando perdía grandes sumas en los casinos, entonces usaba su habilidad de seductora para engatusarlo y que le diera lo que deseaba.

Su esposo, dolido por su indiferencia, empezó se refugiarse en la bebida olvidando a Miranda, una niña dulce que siempre estuvo sola sin el amor de sus padres.

—Iba todos los días a visitarla —comentó José con la emoción en la voz—. Miranda corría a mis brazos y yo la levantaba al vuelo feliz de escucharla sonreír. Un día le regalé una cámara fotográfica sin saber que eso nos uniría aún más. Empezamos a salir de paseo para que ella tomara fotografías. Le gustaba retratar a las gaviotas, pasaba horas observándolas queriendo obtener la mejor toma… —de repente calló porque los recuerdos empezaban a doler—. Esa era Miranda —agregó, en medio de un gemido ahogado—, una niña que siempre persiguió un sueño y que posiblemente el alcoholismo de su padre y el abandono de su madre, la obligaron a olvidar el lado romántico de la vida.

—Tengo que regresar a la casa de Miranda —dijo de pronto Santiago.

—Pero si acabamos de estar ahí…

—¡Amo a tu sobrina!, y no la voy a dejar sola con su madre. Ella no parará hasta destruirla.

Miranda llegó hasta la puerta y se detuvo indecisa. Desde la muerte de su padre nadie entraba a la casita del jardín, a excepción de Teresa, que de vez en cuando limpiaba el polvo y aireaba el lugar.

El corazón le saltaba del pecho, pero tenía necesidad de volver a esa habitación donde empezaron sus desgracias.

Abrió la manija y las bisagras sonaron reclamando mantenimiento. A pesar de que olía a limpio y que todo se mantenía como cuando vivía su padre, se podía sentir la soledad en las paredes y la falta de vida en cada rincón. Escuchaba el eco de sus pasos y su respiración agitada, acorde con sus latidos.

Sin darse cuenta empezó a revivir aquella noche cuando regresó de la casa de Adriana. Buscó a su padre para que le firmara el permiso para el campamento de verano; sabía que no debía interrumpirlo, pero era urgente porque tenía que llevar los papeles al día siguiente muy temprano. Desde el divorcio de sus padres vivía encerrada en su habitación, y de repente sintió ganas de colarse al grupo que viajaría al campo.

Prendió el interruptor pero la luz no se encendió. Lo llamó varias veces y tampoco respondió, entonces se detuvo y recordó sus palabras.

—Para qué vivir… —dijo su padre en medio de su embriaguez—, si mi vida ya no es nada sin tu madre.

—Estoy yo, papá, y te quiero —replicó llorando.

Él la miró mientras sonreía con sarcasmo. Pudo responder “Yo también te quiero, hija”, pero su padre nunca le dijo mentiras y llevó su honestidad hasta el final sin importarle cuánto daño le hacía.

Esa noche entró a su estudio y vio una sombra que colgaba de la viga del techo. Las lágrimas le caían mientras lo abrazó por las piernas preguntándole por qué la había abandonado. Aquella noche fue la más larga y oscura de todas. Estuvo junto a su padre hasta que Teresa la encontró al día siguiente y la sacó precipitadamente de la habitación. La llevó a la suya pensando que ahí estaría a salvo de la tragedia, pero encontró la carta en el interior de su mesita de noche, abriéndose ante ella otra verdad que la dejó en la más profunda de las tristezas.

Unos toques en la puerta la volvieron a la realidad, y la voz de Teresa le advirtió que algo sucedía en la casa.

—Miranda, por favor abre la puerta. ¡Miranda!

Ella salió de la casita del jardín y se enfrentó a la mirada preocupada de Teresa.

—¿Qué pasa?

—Tienes que ir al salón… Tu madre y Santiago están discutiendo.

Miranda llegó en el preciso momento en que María Eugenia le ordenaba a Santiago que saliera de la casa, y él le advertía que no se iría hasta que supiera toda la verdad.

—¿A qué verdad te refieres? —preguntó Miranda apareciendo frente a ellos.

—¿Qué fue lo que te hizo tu madre, Miranda?, porque estoy seguro que ella participó de lo que te hicieron.

—¿De qué hablas? —dijo María Eugenia en medio de una sonrisa sarcástica—. Entre mi hija y yo nunca…

—¡Ya basta, María Eugenia! —exclamó Miranda levantando la voz—, te pido que regreses de donde viniste. Pensaste que me encontrarías moribunda, pero ya ves que no es así. ¡No te quiero en mi casa!

—No puedes hacerme eso… ¡Soy tu madre!, apenas gano para vivir.

—Deja de apostar en el casino y cómprate un perfume más barato… ya verás que así te alcanza el dinero.

—¿Crees que puedes deshacerte tan fácilmente de mí? —amenazó mientras sus facciones se endurecían—. ¡Estás equivocada!, tengo mucho qué decir, ¿te imaginas lo que diría la gente si saben que abortaste un hijo?

—Por tu culpa… tú me expusiste a ese hombre, y tú me llevaste a ese lugar…—dijo en medio de lágrimas antes de abandonar el salón.

—¿Acaso piensa que regresé al país por gusto? —agregó con las facciones tensas por la rabia—. De aquí no me voy con las manos vacías.

—Pues tendrá que regresar sin nada —dijo Santiago dispuesto a jugarse por Miranda—. Yo también tengo algunos contactos y puedo hundirla, María Eugenia. Ahora tiene un poco de trabajo en el extranjero, pero le aseguro que después de lo que declare a la prensa nadie querrá verla sobre un escenario.

—No tienes nada qué decir, estúpido arrogante. ¿Quién te crees que eres?

—Puedo hablar del hombre que se mudó con usted a esta casa después de la muerte del señor Salvatierra. Ese que violó a Miranda bajo sus narices, y que en vez de denunciarlo le siguió pagando lujos para que siga siendo su amante, sin importarle el daño que le había hecho a su hija.

—No puedo creer que ella te lo haya contado… —comentó sorprendida de escuchar lo que hasta ese momento era un secreto bajo el tapete.

—Luego salió embarazada y tenía que deshacerse de la criatura, ¿no es cierto? —dijo, sin creer en la historia que iba hilando con los datos que tenía a mano—. Entonces la llevó a un hospital y la hizo abortar. Lo demás ya lo sabemos. Ahora usted decide, María Eugenia Alcázar. Desaparece ahora mismo de aquí, o llamo a Ezequiel Orbegoso, el periodista con más credibilidad en este país para darle una extensa entrevista. Puede rescatar la vida que ha tenido últimamente, o puede quedar en la miseria porque Miranda no moverá un dedo por usted.

María Eugenia resistió por algunos segundos su mirada furiosa y se marchó del salón olvidando su pose de diva, sabiendo que había perdido y que era mejor retirarse a tiempo antes que tentar a su suerte.

Santiago cayó sobre un sillón abrumado por la historia que acababa de conocer: la vida secreta de Miranda donde en nada se parecía a un lecho de rosas, y donde el dinero y los lujos en nada pudieron reconfortar tanto dolor.

Teresa entró al salón y Santiago levantó la mirada sin saber que sus ojos reflejaban la tristeza de su corazón.

—¿Cómo lo supo? —preguntó Teresa que había estado al pendiente de la conversación—. Me cuesta creer que Miranda se lo haya confiado. Ella odia que le tengan lástima, y nunca revelaría lo que sufrió a manos de su madre.

—No me lo dijo, Teresa… simplemente lo deduje por ciertas cosas que he visto y escuchado. ¿Es cierto todo eso? ¿Dónde estuviste que no la ayudaste? —preguntó desesperado, imaginando la soledad que debió sentir Miranda a expensas de una mujer sin sentimientos.

—Yo también fui utilizada por la señora María Eugenia —confesó con un hilo de voz.

Ella le dio las vacaciones que hacía tiempo no tomaba argumentando que quería un poco de privacidad con Miranda, que viajarían al extranjero para sacarla de la depresión en la que se encontraba desde la muerte de su padre.

Su hermana acababa de dar a luz, y viajó a la sierra para ayudarla con sus sobrinos. Estuvo tres meses y a su regreso encontró a Miranda sin ganas de vivir, y en un arranque de desesperación le confesó lo que le había sucedido.

—La llevaron a un lugar que olía a desinfectante. La durmieron y luego…

Era el consultorio de un doctor que la operó sin los cuidados debidos, hubo complicaciones debido a la perforación del útero que la llevó a afrontar una fuerte infección que casi termina con su vida.

—Miranda nunca podrá ser madre —agregó Teresa entre lágrimas—, eso también se lo debe a la gran María Eugenia Alcázar.

—Tengo que hablar con Miranda… ella debe saber que nada de eso me importa.

—Regrese mañana… Ha tenido suficiente con volver a ver a su madre. Fíjese que hacía años no entraba a la casita del jardín donde encontró muerto a su padre.

—¿Cómo?, pensé que lo hallaron algunos empleados —dijo sorprendido de que hubiesen más secretos que Miranda tuvo que cargar desde que era una jovencita.

—Fue Miranda, señor Fernández… ella encontró a su padre y estuvo con él toda la noche hasta que yo entré a la habitación y la vi llorando junto al cuerpo del señor Salvatierra.

Santiago regresó a su casa desconsolado por tantas verdades que compartió con José. Él lloraba de rato en rato al no aguantar el tormento que sufrió su sobrina lejos de él.

Había motivos para que Miranda pensara en la muerte. Nunca se sintió querida por sus padres, vivió una infancia solitaria de la que José la rescataba por momentos, pero luego volvía a su realidad donde el eco de sus pasos era su única compañía.

Sufrió la muerte de su padre y la tragedia que la encapsuló en la tristeza, entonces se rebeló contra el mundo por toda la pena que no le cabía en el cuerpo. Pero aún había palabras que flotaban y que Santiago no lograba entender. “Tú respondiste a mis besos, le había dicho, y yo te utilicé para liberarme”.

Estaba seguro que escondía otro drama que Miranda tuvo que soportar en silencio, pero él estaba dispuesto a todo para demostrarle que la amaba, y que nada importaba más que tenerla junto a él. Disfrutando su presencia, mirándose en sus ojos y gozando con cada beso que salieran de sus labios.

Miranda era el amor de su vida, y estaba desesperado porque amaneciera para ir a su lado y pedirle que sea su esposa. No necesitaba de un noviazgo largo para saber que ella era la mujer que deseaba, la única que necesitaba en su lecho y en su corazón por el resto de su vida.

Capítulo 14

Miranda se miró al espejo y noto las ojeras sobre su rostro aún hinchado por el accidente. Apenas había dormido pensando en una solución a sus problemas. Había llegado al límite de sus fuerzas y ya no tenía ánimo para seguir con sus locuras. No había forma de recoger sus pasos y continuar por otra ruta más tranquila. Siempre sería Miranda Salvatierra, la chica glamorosa que amaba los escándalos. La loca heredera amante de la noche. La muñeca de escaparate. La mujer desinhibida que enseña su cuerpo y que tenía una larga lista de novios con quienes vivió una pasión desenfrenada.

No tenía excusa para lo que hizo, pero no tuvo otra manera de escapar de la realidad donde lo único que tenía eran malos recuerdos.

Ya no podía continuar con la farsa, Santiago sabía que había abortado, pero no quería su lástima y que supiera que nunca podría tener hijos.

Había llegado el final de la novela que acabaría con otro escándalo. Abrió el cajón de su mesa de noche y sacó los frascos de pastillas que hacía un tiempo se encargó de reunir para ese propósito. Todo su cuerpo temblaba; no era fácil dar el siguiente paso. Pensó en su madre y en la rabia que sentiría después de su muerte, al enterarse que ni un céntimo de la fortuna de su padre iría a parar a sus manos. Todo ya lo tenía estipulado en su estamento para que la fundación que dirigía en privado se encargara de seguir velando por las instituciones y albergues que siempre apoyó.

Teresa ya estaba respaldada por algunas inversiones que estaban a su nombre, así como una suma que recibiría mensualmente hasta el día de su muerte. No tenía necesidad de trabajar, pero seguía fielmente junto a ella por el cariño que le tenía.

Pensó en su tío José y se le encogió el corazón. ¿Cómo pudo acusarlo de traición cuando fue el único que siempre la quiso?

—Perdóname, tío… —murmuró en medio de su desolación—, nunca te mereciste todas las palabras horribles que te dije.

Recordó a Santiago y quiso escribirle una carta, pero recordó la que su padre le dejó y sintió una fea sensación. Era doloroso leer las últimas palabras de alguien que ya no estaba, así que desechó esa idea. No tenía caso confesarle que lo amaba y encadenarlo a su recuerdo por el resto de su vida. Con el tiempo se olvidaría de ella y encontraría una mujer que le hiciera feliz, y le diera los hijos que tal vez heredarían sus ojos o sonreirían como él.

Tendría un elegante funeral con muchos amigos que fueron cómplices de sus locuras, pero a quienes nunca confesó que no era feliz.

Ellos entendían de moda, viajes y cotilleos; y tenían un código de los buenos momentos con un solo mandamiento: “nada de problemas”.

No podía olvidar a los periodistas que asistirían a su funeral solo para sacar la mejor fotografía de su féretro, y estar al pendiente de su madre que seguro estaría con lentes oscuros para ocultar sus ojos sin lágrimas.

Miró los frascos con las pastillas y se le ocurrió otra manera menos patética de acabar con su vida.

De camino a la cochera se encontró con su madre y de inmediato se puso a la defensiva.

—Pensé que ya te habías ido —dijo plantándose en frente.

—¿Por qué tanto apuro en deshacerte de mí?, recuerda que soy tu madre.

—Tú siempre lo olvidaste, y nunca te importó el daño que hiciste. Primero a… a mi padre, y luego a mí.

—A tu padre le hice un favor al fijarme en él… —dijo con odio—. ¿Y cómo me pagó?, dejándome en la calle.

—Tú te lo buscaste, él te amaba, y prefirió morir a seguir viviendo sin ti.

—No era más que un cobarde —espetó furiosa—, nunca se habría matado si yo…

De repente calló, al darse cuenta de que estaba hablando de más, pero ya era tarde para recoger sus palabras. Miranda siempre tuvo una duda que fue creciendo con el correr de los años.

La silla que su padre había utilizado para colgarse de la viga fue encontrada lejos del cadáver, y el fiscal pensó que ella había alterado la escena cuando nunca movió nada de la habitación.

—Fuiste tú la que le quitó la silla, ¿no es cierto? —la acusó con dolor—. Mi padre siempre decía cosas, pero no habría tenido valor para matarse

—Mejor me voy… ya debería estar en el aeropuerto —dijo, tratando de huir de una conversación que podía delatarla.

Pero Miranda la sujetó por el brazo para impedir que se alejara.

—Por eso la ventana estaba abierta… —dijo, recordando de pronto cada detalle que ahora le llamaba la atención—,y mi padre jamás la abría por la corriente de aire que circulaba por ese lado del jardín.

—Veo que tienes mucha imaginación, hija… ¿Por qué no te animas y escribes una novela? —sugirió sarcástica, pero Miranda sabía que estaba nerviosa.

El ligero temblor de sus labios era el signo que la delataba y le decía que no estaba equivocada. Su madre sabía más que cualquiera sobre lo que sucedió aquella tarde en la casita del jardín.

—Recuerdo que me llamaste el día anterior a la muerte de mi padre —dijo Miranda decidida a llegar al fondo del misterio—, habías perdido todo tu dinero en una apuesta y querías que te diera mis ahorros. Pero te pareció poco y viniste por más, ¿no es cierto?

—Son suposiciones tuyas… además nadie me vio por la casa, no puedes afirmar algo…

—Entraste por la parte de atrás —la interrumpió molesta—, como lo hacías cuando volvías de revolcarte con tus amantes. Siempre tuviste las llaves, y conocías perfectamente la rutina de la casa.

Madre e hija se miraron en medio de un antagonismo que repelía el lazo de sangre que las unía.

El amor que Miranda le tuvo alguna vez se fue desvaneciendo con cada muestra de indiferencia y desamor desde sus primeros años de vida.

Solo el rencor era el sentimiento que la unía a la mujer que le dio la vida y la dejó sola cuando más la necesitó.

—En esa época mi padre estaba muy deprimido y solo pensaba en morir.

María Eugenia dio un paso atrás, recordando la escena que presenció cuando entró a la habitación de Alberto. Estaba sobre una silla gimoteando mientras enlazaba una correa alrededor del cuello. Ella se mantuvo a un extremo para que él no la viera, pero al darse cuenta de que se echaba para atrás decidió actuar con rapidez.

—Ni para matarte eres hombre… —dijo con desprecio mientras se acercaba hacia él—, no eres más que un cobarde con dinero. Compras a la gente, pero jamás podrás comprar el valor que necesitas para acabar con la vida miserable que llevas.

—¡Lárgate de aquí! —exclamó con fuerza, y trató de quitar el seguro de la correa.

Pero María Eugenia actuó con rapidez y le sacó la silla sobre la que estaba parado. Alberto quedó en el aire y nada pudo hacer por el peso de su cuerpo que tiraba del cinturón apretándole el cuello.

—De qué te sirvió tu dinero sino puedes llevártelo al infierno —exclamó triunfante al verlo ahogarse y sin esperanza de salvarse.

Pudo ocultar de sus pensamientos el horror de esos momentos. Alberto pataleando y tratando de aferrarse al hilo de vida que poco a poco se fue extinguiendo de su cuerpo, pero no creyó jamás que ese episodio lo volvería a revivir junto a su hija. El pasado no importaba y, sin embargo…

—Fuiste tú la que se llevó el dinero que mi padre guardaba en su escritorio, tú la culpable de su muerte —afirmó mirándola con horror.

—No tienes pruebas para acusarme, así que mejor te quedas callada.

Miranda miró a su madre sintiendo en el alma que era verdad, que a pesar de que su padre sintió deseos de matarse no habría tenido el coraje de continuar.

—Me alegra que este sea el último día que nos veamos. Adiós, María Eugenia.

Subió a su auto y se alejó a toda velocidad.

Capítulo 15

Santiago prendió su auto desesperado por llegar a casa de Miranda. Apenas pudo dormir pensando en lo que le diría cuando estuviera frente a ella. Debía actuar con cautela para que no pensara que le tenía lástima. Teresa ya le había comentado su miedo a generar ese sentimiento en los demás, y no quería espantarla.

Ahora que conocía sus sufrimientos podía ayudarla a superarlos, no tenía un plan de acción definido, pero en eso se enfocaría después de hablar con ella.

Preguntó por Miranda, pero un empleado le informó que había salido en su deportivo. Pidió hablar con Teresa y la encontró pensativa en uno de los ambientes de la casa.

—Me dicen que Miranda salió —dijo en cuanto la vio.

—Sí, señor Fernández… ella se fue a volar en su avioneta…

—No sabía que hiciera ese deporte…—comentó Santiago pensativo.

—Hace años que va al aeródromo, tiene una avioneta ahí, volar la despeja. Pero hoy estuvo rara… —expresó Teresa con tristeza—. Me abrazó muy fuerte y me dijo que me quería y que la perdonara. ¿Por qué tendría que perdonarla, señor Fernández?

—Llévame a su habitación…—pidió Santiago presintiendo que algo malo estaba a punto de ocurrir.

Teresa lo guió hasta la habitación de Miranda y lo primero que vieron fueron los frascos de pastillas esparcidos sobre la cama. Santiago cogió un pomo y reconoció el somnífero que se usaba en casos extremos de insomnio.

—Ella no va a despejarse volando, Teresa. Ella…

De pronto se fijó en un papel arrugado sobre el suelo y lo levantó pensando que sería una carta de Miranda. Pero al leer las primeras líneas terminó de cerrar el círculo de dolor en el que ella se encontraba.

—¿Cómo pudo dejarle esa carta? —murmuró furioso mientras le pasaba el papel a Teresa.

—Esta es la letra del señor Salvatierra… ¡Ay, Dios mío! ¡No puedo creer lo que dice!

—¿Dónde queda el aeródromo? —preguntó desesperado.

—Ramiro lo puede guiar… él sabe dónde está —respondió temblorosa.

Santiago manejaba deprisa siguiendo las instrucciones del chofer, los minutos jugaban en contra ante la decisión de Miranda; si no lograban llegar a tiempo no había posibilidades de salvarla.

Rebasaba los límites de velocidad mientras esquivaba el tráfico pesado de la carretera al sur. El chofer no sabía de su drama, pero se preguntaba en silencio cuál sería la urgencia.

Miranda estaba calentando los motores de la avioneta para su vuelo final, y experimentar por última vez la sensación de libertad que sentía volando sobre las montañas.

Había llegado por casualidad hasta el aeródromo hacía unos años cuando de regreso de unos de sus viajes por carretera, se le pinchó la llanta de su automóvil. Fue entonces que reparó en un letrero donde se anunciaban clases de vuelo.

Era una piloto experta y volar, era uno de esos momentos cuando se desconectaba de la realidad. Su mente flotaba sobre las nubes y se sentía dueña del mundo bajo sus pies, donde siempre tuvo el poder de acabar con su vida.

—Vuelo UL2355, permiso a la torre para decolar—dijo Miranda abriendo la comunicación.

—Permiso concedido, vuelo UL2355.

Era una mañana soleada ideal para volar, las condiciones climatológicas favorecían la práctica del deporte.

Miranda se ajustó el cinturón y se puso los anteojos.

La avioneta se deslizó por la pista hasta alcanzar gran velocidad.

Santiago llegó al aeródromo en el momento preciso en que la nave alzaba vuelo.

—¡Mirandaaaa! —gritó, a pesar de ser consciente de que ella no lo escucharía.

Corrió hacia la torre de control y pidió hablar con el jefe del lugar, a quién le explicó la urgencia de comunicarse con la avioneta.

—Tengo que hablar con Miranda Salvatierra… —dijo sin aliento—. ¡Su vida está en peligro!

No fue necesario que el jefe del lugar escuchara más detalles, la expresión de Santiago revelaba su angustia ante esa posibilidad que él tenía que evitar.

—Aquí la torre de control… cambio —dijo el encargado tras poner la frecuencia para comunicarse con la avioneta.

—Aquí Lima Víctor 2355… adelante torre de control —respondió Miranda.

Santiago se apoderó de la radio rogando que Miranda quisiera escucharlo, solo tenía algunos segundos para llamar su atención y lograr un milagro. No sabía qué decir, pero decidió que su corazón sería el encargado de llevar esa comunicación.

—Soy Santiago… necesito hablarte Miranda.

Ella regresó a la realidad al escuchar su voz.

—¡No lo hagas, por favor! —dijo Santiago visiblemente emocionado—, no me condenes a sufrir lo mismo que tú… acabaría siguiendo tus pasos para encontrarte en algún lugar. Te amo, y sé que sientes lo mismo que yo. Luchemos por nuestro amor, y enfrentemos nuestros miedos juntos. Miranda… pongo mi felicidad en tus manos, y estaré aquí, esperando por ti.

No se dio cuenta del temblor de su voz, solo era consciente del latido desesperado de su corazón mientras sus ojos miraban hacia un punto del cielo.

Vio la avioneta subir muy alto y perderse detrás de las montañas.

Miranda recordaba los momentos que compartió con Santiago. Era tan fácil acabar con todo y deshacerse de sus recuerdos, pero terminó cambiando de rumbo.

No podía romperle el corazón a Santiago, ella sabía lo que era vivir con el pecho fracturado y arrastrando una pena que no se podía soportar.

No sabía lo que pasaría después, pero en ese momento deseaba sentir sus brazos calmando su angustia y el infierno que vivió los últimos minutos pensando que nunca más lo volvería a ver.

Pidió permiso para aterrizar y mientras tocaba tierra lo vio corriendo hacia ella.

—¡Santiago! —gritó entre lágrimas—. ¡Santiago!

Se fundieron en un fuerte abrazo de reconciliación sabiendo que dejaban a un lado las penas y los malsanos recuerdos. El amor que sentían era más fuerte que todo, y el principal motivo para desear seguir viviendo.

—Miranda… —dijo él tomando su rostro entre las manos—, no te vas a arrepentir de estar aquí. Te prometo que siempre estaré contigo, y que me tendrás dispuesto a todo por nuestra felicidad.

—¿Crees que podamos ser felices? —preguntó llorosa.

—¿Me amas?

—Sí, te amo…

—Entonces ya tenemos la mitad del cielo ganado, y la otra mitad lo lucharemos todos los días viviendo el presente.

—No será fácil olvidar… Mi madre mató a mi padre y él…

—No te tortures con el pasado, mi amor… ahora vienen tiempos nuevos.

—Nunca podré ser madre —expresó con dolor.

—Tal vez no puedas engendrar un hijo, pero encontraremos la manera de tenerlos, y serás la mejor madre del mundo.

—Haces que todo parezca sencillo… —comentó con una sonrisa de esperanza.

—Lo es… solo tienes que estar decidida a ser feliz. ¿Quieres ser feliz a mi lado?

Miranda asintió con un movimiento de cabeza.

—Quiero escuchar tu voz —dijo Santiago visiblemente emocionado.

—Sí… Sí estoy dispuesta a ser feliz.

Y más tarde se lo demostraba con sus besos en un pequeño hotel que encontraron en la carretera.

Su cuerpo se liberaba y volaba hacia él en una entrega plena y sin tapujos. Era ella la que tenía el control en medio de caricias sin vergüenzas. Ella la que besaba su torso y se entretenía con la lengua en cada una de sus tetillas. La que avanzaba despacio por su vientre duro amenazando con incendiarlo con sus manos. La que se perdió en una aventura excitante regalándole placer con cada uno de sus sentidos. La que luego se acomodó sobre él para cabalgar entre gemidos ahogados que terminó en un grito lujurioso. La que luego lo enjabonó y siguió tentándolo con sus besos. Era la mujer que nacía ante él con la convicción de dejar el pasado atrás.

Había muchas cosas de qué hablar, y ella aprovechó el momento para confiarle a Santiago una verdad que empezaría a destruir el castillo de naipes que fue su existencia.

—Siempre estuve muerta para la pasión —dijo Miranda mientras él le acariciaba la mejilla—, solo contigo pude sentir placer, solo contigo pude saber lo que era un beso. Tú me liberaste de la prisión en donde me encerré después de…

—No tienes que hablar ahora —murmuró Santiago al sentir que ella temblaba—, tenemos todo el tiempo para tratar las cosas con calma.

—Lo que me urge es hablar con mi tío José —dijo Miranda sintiendo un poco de desesperación—: Quiero pedirle perdón.

—José también puede esperar —dijo, colocándose sobre Miranda dispuesto a seguir explorando la línea del placer—. Tú me hiciste el amor, y ahora me toca devolverte cada caricia. ¿Por dónde comenzaré?

Empezó por sus labios apoderándose sensualmente de su boca, consciente que al invadirla con la lengua había descargas que liberaban la pasión. Luego se sirvió de su cuerpo en un lento recorrido que vivaba el deseo. Besando sus senos, bajando por su vientre y deteniéndose en el cálido rincón donde anidaba su esencia.

Miranda disfrutaba mientras se arqueaba hacia él, consciente de su sexualidad y de ese instante donde se creía la más poderosa de todas las mujeres.

El sol se ocultaba y a lo lejos se escuchaba el ruido de la carretera. Sus cuerpos eran dos sombras en medio de la penumbra que acogía confesiones, gemidos y múltiples formas de demostrarse amor.

Epílogo

Los primeros meses de su matrimonio fueron un tormento que resistió gracias al apoyo de su esposo. Los periodistas no dejaban de acosarla para averiguar si Santiago era uno de sus tantos caprichos. Hasta se atrevieron a apostar sobre el tiempo que duraría su matrimonio, pero se cansaron de espiar a una mujer que aprendió a vivir con la seguridad que da el amor, sabiendo que nunca más volvería a estar sola.

Ahora reía con frecuencia y disfrutaba de grandes momentos junto a su hijo, pero cuando llegaba la noche solo vivía para Santiago. Se convertía en su amante, en la mujer que él necesitaba para llegar al lugar perfecto, donde sus cuerpos escuchaban la misma melodía y veían el mismo cielo.

Habían descubierto que la felicidad dependía de los dos, y que la familia que habían formado era una consecuencia del amor que se tenían, el que crecía todos los días cuando ambos se miraban y se decían que se amaban.

El pasado era un mal recuerdo que poco a poco empezaba a superar. Para qué seguir guardando una carta triste, si su vida estaba llena de amor.

Extendió el papel sobre su cama y leyó por última vez lo que su padre le había dejado en herencia.

Querida Miranda:

Perdóname. Sé que nunca fui el padre que esperabas.

No estuve contigo para celebrar tus cumpleaños ni tus momentos importantes, pero para todo siempre hay un motivo y yo tenía el mío.

No eres hija de mi sangre, María Eugenia nunca supo que era estéril y un día me dio la noticia pensando que me alegraría mucho. Apenas llevábamos algunos meses de noviazgo, y nos casamos para que tú nacieras dentro de una familia constituida.

Jamás le hice saber sobre su engaño. La amaba tanto que pensé que podría olvidarlo si lograba que ella me amara, pero nunca me amó, y yo tampoco logré quererte, porque representabas el fruto de su traición.

Lo siento mucho, te dejo todos mis bienes para que disfrutes de una vida que pueda hacerte feliz.

¿Qué es el amor?, una gran mentira. Lo único que importa es la posición y el poder que te da el dinero. Y eso, Miranda… siempre lo tendrás.

Alberto Salvatierra

Rompió en pedazos la carta, cerrando por fin ese capítulo de su vida que tanto daño le hizo. Qué importaba quién la había engendrado, si su tío José siempre se comportó como un padre y seguía a su lado a pesar de lo mal que lo había tratado.

Ya no le tenía rencor al hombre que le dio su apellido, siempre que pensaba en él procuraba recordarlo en las pocas ocasiones en que sonreía y le decía: “Vamos, Miranda, todo se puede en la vida”.

Era una frase con mucha verdad, y ella lo había vivido en carne propia al superar todos los escollos del pasado.

Santiago salió al jardín y le hizo una seña a su hijo.

—¡Vamos, José Alberto que se hace tarde.

—No puedo atarme los zapatos… —gritó el niño a punto de hacer una pataleta.

Santiago se acercó y se inclinó junto a él.

—Tienes que seguir intentando —dijo, cogiendo los pasadores—. Pon atención… das vuelta por aquí… luego jalas con cuidado y listo… ¿Ves que es fácil? Ahora quiero que hagas lo mismo con el otro zapato.

—Me voy a demorar… —se quejó, sin ganas de obedecer—, además mi mamá nos está esperando, tenemos que ir a buscar a mi hermanita.

—Tienes razón, campeón, debemos apurarnos, mamá debe estar desesperada —y sin mucha ceremonia anudó el otro zapato de su hijo.

—¿Crees que a mi hermana le guste jugar conmigo? —preguntó José Alberto mientras caminaban hacia el patio.

—Claro que sí, pero tendrás que esperar a que crezca, recuerda que solo tiene cuatro meses.

Santiago estaba encantado por la naturalidad con que su hijo de cinco años, había tomado la noticia de que iba a tener una hermanita. Su familia estaba creciendo así como la dicha de ver realizado su sueño de vivir junto a la mujer que amaba.

Una mujer que ahora era plena y dichosa viviendo la experiencia de ser madre, ama de casa y la amante que todos los días lo sorprendía.

Miranda miró por última vez la habitación que acababa de decorar y que pronto recibiría a su hija. Una niña a la que habían adoptado y que esa mañana se uniría para siempre a la familia que formó con Santiago.

Era feliz; tenía el amor de un hombre maravilloso que la ayudó a superar los escollos de un pasado que quedó en el olvido.

Su vida ya no le importaba a nadie; la mujer de los escándalos había desaparecido.

—¡Mamá! —–gritó José Alberto corriendo hacia ella.

Miranda abrazó a su hijo sintiendo que ya no podía ser más feliz. Había vivido cegada por el dolor, pero ahora disfrutaba de una existencia donde su familia era todo su universo; la sinfonía que necesitaba su corazón para seguir latiendo.

Este libro, el primero de la autora que publica Felou,
forma parte de la colección Círculo de Palabras.
Junio de 2015.

Table of Contents

Título de la página

Página de derechos reservados

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Epílogo