Te elijo a ti

Pilar Piñero Mateo

Capítulo 1

ELLA

¡¡¡No me lo puedo creer!!! Se ha acabado, cuatro años de lucha, infinidad de horas de estudio, noches en vela, nervios, deberes, trabajos, exámenes… ya sé, ya sé, solo he acabado la ESO, pero ha sido duro… Mis circunstancias personales no son las normales para una chica de dieciséis años.

Fui abandonada por mis padres cuando nací. Me dejaron en la puerta del convento de Santa Clara de Salamanca, que pertenece a la orden de las Clarisas o Franciscanas y, desde ese día, vivo aquí, ¿curioso, eh? Una chica de dieciséis años que vive en un convento y, como no podía ser de otra manera, me llamo Clara.

El día que las hermanas me encontraron, se enamoraron de mí al instante. El obispo estaba de visita en el convento ese día y, al ver la ilusión de las hermanas, decidió darles «la gracia y la bendición» para quedarse conmigo, haciéndolas responsables de mi educación hasta que tuviera los dieciocho años. Por supuesto, ellas aceptaron encantadas.

Mi vida aquí es rara a los ojos de la gente pero, para mí, es de lo más normal. He crecido rodeada de amor. Las hermanas han sido siempre unas excelentes madres y amigas. Me enseñaron todo lo necesario para ser una superviviente, para valerme por mí misma y para tener el valor de luchar por aquello que quiero.

De pequeña las llevaba por el camino de la amargura. Fui bastante traviesa y a menudo me perdía por el convento y tardaban horas en encontrarme. Corría por los pasillos, me metía bajo sus hábitos, les ponía ranas en las camas, cambiaba el pimentón dulce por el picante y el azúcar por la sal… todo lo que se me ocurría.

Tuvieron una paciencia infinita conmigo y por eso las quiero con locura a todas.

Mi relación con ellas es excelente, aunque con la madre superiora, sor Aurora, choco un poco. Tiene un carácter bastante seco para mi gusto. Sé que me quiere, pero siempre tiene alguna queja de lo que hago, de lo que digo, de todo… y es muy seria; creo que nunca la he visto sonreír.

Entro por la puerta de las cocinas. Allí están mis dos soles: la hermana María y la hermana Ana. Son las mejores cocineras del mundo. Cocinan cada día para todas nosotros: quince hermanas, la madre superiora, yo y una veintena de niños de familias desfavorecidas que comen cada día allí, y para alguien más que siempre se apunta a última hora.

—¡He acabado, he acabado, ole, ole, ole! —digo bailando como una loca al entrar en la cocina.

—Ay, mi niña… mi corazón, mi cielo, ven aquí para que te abracemos, ven. Para de bailar, locuela… —Y me encierran entre sus brazos. Son tan buenas…

—Estoy muy contenta, hermanas, emocionada y orgullosa de mí misma. Mirad mis notas finales, vais a flipar.

—Esa boquita… —las dos miran mis notas con una sonrisa.

—Eres estupenda, lista y buena. Estamos orgullosas de ti, mi ángel.

—Muchas gracias, hermana Ana, vosotras sí que sois ángeles. Bueno, voy a ver a sor Aurora, aunque no sé si estoy preparada para ver su cara de…

—Clara, haz el favor de no hablar así de sor Aurora. Te quiere como si fueras su hija. Se va a alegrar mucho por ti. Ella está igual de orgullosa que nosotras. —La hermana María siempre tan conciliadora entre las dos.

—Sí, bueno, vale, voy. Ya os contaré. —Y me dirijo hacia su despacho.

Siempre está encerrada trabajando. Es incansable. Solo sale para comer y para orar con las hermanas. Llamo a la puerta y espero…

—Adelante, por favor.

—Hola, sor Aurora.

—Hola, Clara, ¿cómo te han ido las notas?

—Muy bien, tenga, véalo usted misma. —Y le entrego el boletín de notas. Lo estudia durante lo que me parece una eternidad.

—Bien. Todo excelente. Ya te dije que el esfuerzo tiene su recompensa. Muy bien. ¿Qué vas a hacer ahora? —Allá vamos.

—Pues, creo que merezco pasar un buen verano, sin libros de por medio, solo los que me apetezca leer, ir a la piscina con mis amigas, salir… disfrutar.

—Ya… la gandulería no es buena, Clara, y sabes lo que pienso al respecto, así que he pedido a la hermana Elo que te dé clases de refuerzo para que cuando empieces el bachillerato vayas por delante. Una buena base es importante para seguir aprendiendo —sentencia. Ya me olía yo algo así.

—Pero, sor Aurora, he trabajado mucho todo el año; quiero descansar y pasarlo bien. Me lo merezco. —Sé que va a ser inútil discutir, pero no me voy a rendir sin pelear.

—No seas vanidosa, niña; tienes que prepararte y lo vas a hacer.

—Uf… ¿Cuánto rato al día tendré que estudiar? —No sirve de nada discutir, es mejor acatar su orden.

—La hermana Elo dice que con dos horas diarias será suficiente.

Los fines de semana los tendrás libres. El horario de estudio lo tienes que hablar con ella; ahí no me meto —Vaya, que raro…

—Vale, voy a hablarlo con ella. Gracias, sor Aurora.

—Clara… estoy muy orgullosa de ti. Cierra la puerta al salir. —Y ahora sí que me ha dejado con la boca abierta. Es la primera vez que me dice algo así. Le sonrío y salgo del despacho más contenta que unas pascuas.

La hermana Elo lleva solo tres años con nosotras. Era profesora en la facultad de Derecho canónico, hasta que decidió retirarse y venir aquí. Es una máquina, culta e inteligente y con un don para la docencia, pero su artritis la ha vencido y, aun siendo joven, tiene una movilidad muy reducida. Me enfada que sor Aurora quiera que estudie en verano también, pero será más llevadero hacerlo con la hermana Elo.

La encuentro en la biblioteca, como siempre, y hablamos de los horarios y del temario. Al final quedamos en que haremos una hora y media lectiva diaria y media hora de «tutoría», o sea, hablar de lo que nos venga en gana. Es una trampilla sin importancia, así sor Aurora estará contenta y yo también.

Esta tarde voy a salir con mi grupo de amigas. Hemos organizado una fiesta en casa de Irene. Vive aquí cerca, a cinco minutos. Sus padres son benefactores del convento y por eso tengo el beneplácito de sor Aurora para ir.

No salgo mucho y de chicos cero, pero en eso no tiene nada que ver el lugar en el que vivo. Es por convicción propia. No me interesan ni los chicos ni la fiesta, pero hoy es especial y por eso quiero ir.

Me pongo unos tejanos cortos, una camisa sin mangas y unas sandalias que me encantan. Seco la maraña de pelo con el difusor.

Con espuma mis rizos castaños quedan geniales. Me pongo un poco de brillo de labios y nada más. Nunca uso maquillaje ni rímel porque tengo unos ojos verdes demasiado grandes para mi gusto e intento disimularlos. Un último vistazo en el espejo antes de irme.

Me doy el visto bueno y salgo de mi habitación, porque yo tengo una habitación, no una celda como las hermanas, y mi cuarto es precioso, luminoso y muy grande, además de tener un baño para mí sola.

Cuando voy por el pasillo saltando y canturreando, me llama sor Aurora.

—Clara, por favor, quiero que vengas a las nueve y media, y no hagas nada reprobable. ¿De acuerdo? —¡Guau! Media hora más tarde de lo normal.

—¡Muchas gracias, sor Aurora, ni un minuto más tarde! Y no se preocupe: seré buena. —Le doy un beso en la mejilla y salgo dando saltitos de alegría.

La hermana Asunción —Asun como yo la llamo— me acompaña en coche, porque va a pasar la noche en el hospital General de la Santísima Trinidad. Es voluntaria allí. Acompaña a enfermos que no tienen familiares que se puedan ocupar de ellos. Ella es enfermera, aunque hace muchos años que dejó de ejercer. Sé que algo grave le pasó, pero nunca se habla de ello.

Me deja en casa de Irene y entro llena de emoción.

La casa de mi amiga es una pasada. Sus padres son cirujanos plásticos y están muy sensibilizados con las personas que no han tenido suerte en la vida. Contribuyen con varias causas benéficas.

Por lo visto, el padre de Irene tuvo una infancia difícil y ayuda todo lo que puede a los más desfavorecidos. Nos han dejado hacer la fiesta en una casita para invitados que tienen en el jardín. Vamos a ser unos veinte entre chicos y chicas. Estoy emocionada.

La fiesta va muy bien, bailamos y nos reímos muchísimo. Mis mejores amigas son Irene y Lara. Somos inseparables desde P3 y ahora iremos a bachillerato juntas también, «el trío la, la, la», como nos llama la madre de Lara. Las dos son de buenas familias, gente pudiente, pero solidarias y comprensivas. Me han acogido desde el primer día como a una hija más y me siento querida por todos ellos.

Como veis, mi vida no es tan mala.

Cuando veo que son las nueve y cuarto, me despido de mis amigos y voy hacia el convento andando. Es un trayecto corto, pero la zona es un poco solitaria. Todas las casas son mansiones señoriales e imponentes que solo se pueden ver aquí en la parte alta de la ciudad y la mayoría solo se ocupan en los meses de verano.

Estoy un poco inquieta desde que he salido. No sé lo que me pasa. Tengo la impresión de que alguien me sigue; miro hacia atrás pero no veo a nadie. Deben ser paranoias mías. Pero, de pronto, alguien me agarra por detrás arrastrándome hacia el lateral de una de las casas con un movimiento tan violento que la cabeza golpea contra la pared y quedo un momento aturdida.

—Mira que cosa tan bonita tenemos aquí...

—Joder, es una delicia, está buenísima, tío.

Estoy petrificada. El miedo me ha dejado paralizada. Tengo ante mí a dos hombres bastante altos. Aunque no los veo muy bien sí puedo distinguir sus intimidantes siluetas.

—Dejad que me vaya, por favor… —He empezado a llorar y estoy aterrorizada.

—De eso nada, guapa. Vivís muy bien en este barrio, sois unos putos privilegiados No os falta de nada, ¿verdad? —empieza a acariciarme la cara con su nariz, oliéndome. Estoy temblando.

—Tíos, ¿ibais a empezar sin mí? —Aparece un tercero, tan grande y siniestro como los otros dos. Esto se pone cada vez peor.

—Muchachos, vamos a divertirnos, la noche promete.

Y empieza mi suplicio. Allí mismo, al lado de un contenedor de basura, soy agredida sin piedad por unos seres despreciables en un acto tan salvaje, que marcará mi vida para siempre.

Los oigo hablar en susurros y de repente noto un dolor agudo y punzante en el pecho, que me hace dar un grito que abrasa mi garganta.

Ahora discuten… Dicen algo de una marca de dientes, que los pueden identificar… Se pelean… Pero yo ya estoy lejos, una oscuridad que recibo agradecida se cierne sobre mí y entonces oigo unas campanas. Son las campanas del convento. Dios mío ayúdame. Mi último pensamiento es para sor Aurora y lo mucho que se va a enfadar conmigo.

Me pesan los ojos; quiero abrirlos, pero no puedo. Oigo voces, susurros y, detrás de mis párpados, hay luz. No siento mi cuerpo.

Quiero despertar, pero no puedo y dejo de intentarlo. Me abandono a ese letargo que me engulle.

Otra vez esas voces y… ¿llantos? sí, alguien está llorando junto a mí y me tocan. Noto la calidez de una mano en la mía e intento mover los dedos, apretar esa mano para que me ayude, pero no puedo…

Oigo mi nombre, muchas veces… y llantos desesperados y ruegos para que abra los ojos.

—Clara, hija, despierta por favor. Queremos tenerte de vuelta, despierta, loquita.

Es sor Ana. Reconozco su voz; está llorando. Pruebo a abrir los ojos. Solo lo consigo un poco. La luz me ciega.

—Carmen, cierra un poco las cortinas; le molesta la luz —es sor Elo.

Mis ojos se acostumbran poco a poco a la penumbra y empiezo a ver. Mis hermanas están aquí: está Carmen, Ana, Elo, Asun y, cuando giro un poco la cabeza, veo también a sor Aurora. Están llorando. ¿Por qué lloran? Intento moverme, pero no puedo. Me duele mucho todo el cuerpo. Y entonces empiezo a ver imágenes… aquellos hombres, yo en el suelo, ellos sobre mí haciéndome daño… Me ahogo, ha pasado de verdad, no puedo respirar, quiero desaparecer, hundirme en un letargo eterno, no, no, no…

—¡¡Doctor, doctor!! ¡Por favor, que venga alguien! —Y vuelve la oscuridad y la paz.

Tengo mucha sed, noto la gargánta como si tuviera mil agujas clavadas. Necesito que pedir agua.

—Aaagua… —La voz me sale a duras penas y me causa un dolor agudo en la garganta.

—¡Clara, cariño! Sor Aurora acérqueme el vaso de agua, por favor. Toma cariño, bebe poco a poco, así.

—Gracias. —Por fin me salen las palabras que se siente como lijas en mi garganta.

—No te fuerces. Ahora vendrá el doctor a verte, cariño, mi niña…

—No quiero, no quiero ver a nadie —empiezo a llorar histérica.

—No llores cariño, no llores. El doctor no te hará daño, tranquila, nunca nadie más te hará daño. —Sor Aurora llora desconsolada.

La puerta se abre y entra un doctor. Es joven y lo sigue una enfermera que me mira fijamente. En sus ojos veo una pena infinita, pero no los quiero aquí, no quiero que se me acerquen.

—Hola, hermanas, soy el doctor Arán, déjenme reconocer a la paciente, por favor, salgan.

—¡Nooo! no, no, no… por favor no, no me dejen…

—Tranquila. Yo me quedo doctor, hermanas, esperad fuera.

—Claro, sor Aurora, por supuesto. Clara, soy el doctor Arán. ¿Recuerdas lo que te pasó?

—Doctor, no creo que sea oportuno…

—Sor Aurora, necesito saber cómo está mi paciente, si recuerda algo de aquella noche, si responde a estímulos visuales. Hay que hablar con ella, tiene que saber…

—Recuerdo todo, doctor. —Empiezo a llorar desconsolada. —Recuerdo lo que me hicieron. Eran tres, la oscuridad, el dolor, las campanas del convento, las oigo…

—Enfermera, inyéctele un calmante por favor.

—Muy bien, Clara, tranquila, ya está —me tranquiliza sor Aurora abrazándome.

—¿Cómo llegué aquí? —El tranquilizante ya corre por mi riego sanguíneo y empieza a adormecerme.

—Los encargados de la limpieza te encontraron y te trajeron aquí inmediatamente ¿Sientes dolor? —me pregunta el doctor.

—Si me muevo, sí, en todo el cuerpo y en este pecho. Los ojos…

—Los tienes muy hinchados, por eso no los puedes abrir. Pronto bajará la inflamación.

—Quiero dormir, por favor… —Ya no puedo más. Los recuerdos cada vez son más nítidos, más insoportables. No quiero recordar.

Despierto, abro los ojos y veo a la hermana Carmen dormida en el sillón al lado de mi cama, con mi mano cogida entre las suyas. Es de noche. Hay una pequeña luz encendida encima de mí. Entreabro los ojos todo lo que puedo. Estoy en el hospital; no veo a las hermanas, solo a sor Carmen. Oigo voces que se acercan y decido hacerme la dormida cuando entran en la habitación.

—Hermana Ana, todas pensamos igual, pero tiene que hablar con la policía o esos desgraciados quedaran impunes.

—Asun, es una niña. Tenemos que ayudarla a olvidar y, si la hacen revivir aquello…

—Hermana, te aseguro que aunque no cuente nada, lo que le ha sucedido no lo va a olvidar en la vida. Sabéis lo que me pasó y os aseguro que no hablarlo, taparlo como si nada hubiera pasado, no va a hacer que lo olvide, al contrario, se enquistará en su interior, lo sé. Tenemos que darle la mano en este camino que tiene que emprender, y ayudarla. Tiene que saber que este hecho horrible va a formar parte de su vida, de sus decisiones futuras, y que las relaciones que emprenda a partir de ahora estarán marcadas por ese hecho. Eso no lo va a evitar nada ni nadie. —Asun… ¿ese es tu secreto?... pobrecita. Empiezo a llorar en silencio, por ella, por mí y por todas las mujeres que han pasado y pasarán por esto. Pero yo puedo poner mi granito de arena y, aunque me va a costar un infierno, tengo que hacerlo, voy a hablar con la policía para intentar ayudar.

—Estoy de acuerdo contigo, hermana Asun; ella no estará sola. Nos tendrá a todas nosotras —dice sor Aurora.

—¿Clara?, cariño, no llores —ahora también llora ella, la hermana Asun.

—Siento lo que te pasó, lo siento tanto, Asun…

—Tranquila, mi niña, ya hace mucho tiempo. He aprendido a vivir con ello y tú también vas a aprender. Todas te vamos a ayudar. Estás rodeada de gente que te quiere y vas a salir de esto. —Me abraza fuerte y yo a ella.

—Clara, tienes que descansar.

—No, sor Aurora. Necesito que me contéis lo que el médico ha dicho. Tengo derecho a saber en qué estado llegué aquí y cómo estoy ahora.

—Creo que será mejor que mañana el médico hable contigo. Ahora es tarde, y hemos decidido que la hermana Carmen se quede esta noche para acompañarte, ¿de acuerdo?

—Está bien, sor Aurora, pero una vez hable con el médico, quiero hablar con la policía, ¿puede usted encargarse por favor?

—Si es lo que quieres, así se hará. Descansa, mañana vendremos a verte y acompañarte. Pequeña, vas a estar bien, te lo prometo. —Se le saltan las lágrimas. Es la primera vez que veo a sor Aurora tan cercana.

—Gracias a todas y vosotras descansad también. No tenéis buena cara, no os preocupéis, estoy bien, voy a estar bien.

—Claro, cariñito. Buenas noches.

Una a una, me besan y abrazan. Mañana será un día duro, pero así tiene que ser.

Me he quedado dormida aquí, otra vez. Últimamente siempre despierto en el mismo sitio. Me desvelo a las dos o tres de la madrugada con esa sensación de ahogo y pánico que tan bien conozco. Entonces me envuelvo en una manta y salgo aquí al patio, me estiro en la tumbona y acabo durmiendo al raso. Las hermanas ya saben que cuando salgan para dirigirse al comedor a desayunar, me van a encontrar aquí. Entonces me echan otra manta por encima y dejan que siga durmiendo hasta que la luz del amanecer me despierte.

Llevo así los últimos seis meses. Los peores seis meses de mi vida pasada, presente y puedo asegurar que futura. No lo supero, no lo olvido, no puedo vivir con ello. Mis amigas han venido, pero no las he querido ver. Sus padres han llamado, pero no he querido hablar con ellos. Quiero estar sola. Solo tolero la presencia de las hermanas, ni siquiera como en el comedor por no tener que ver a los niños. No quiero que me vean, no quiero que me hablen. Solo espero… que el tiempo pase, que este dolor desaparezca, pero nada de eso sucede. Cada día es el mismo, igual de intenso, igual de devastador.

Cuando hace seis meses me desperté en el hospital intenté ser fuerte, me mantuve entera mientras oía al médico explicarme en qué estado estaba. A causa de un mordisco de uno de mis agresores, se me inflamó una glándula mamaria que después se enquistó y se infectó. Los médicos lo intentaron todo y tenían esperanzas, pero nada fue suficiente y, finalmente, dos meses después de la agresión, me empezó a subir la fiebre y vieron que la infección se había extendido, por lo que tuvieron que amputarme el pecho. Era eso o arriesgarse a que la septicemia acabara conmigo.

En esas conversaciones y en las posteriores con la policía adopté una estrategia. No sé cómo sucedió. Simplemente surgió, o mejor dicho, creo que la deseé tanto que me fue concedida. Era capaz de hablar y parecer impasible, porque realmente lo era. He aprendido a aislarme perfectamente. Me comporto como una autómata. Mi alma abandona mi cuerpo cuando quiero, solo necesito unos segundos de concentración y sucede. Es lo único bueno que he sacado de todo esto. Si no fuera por mi nuevo «poder», ya no estaría en este mundo.

Por cierto, pillaron a los desgraciados que hundieron mi vida y, como soy menor, no tuve que ir a declarar. Mis abogados me tomaron declaración y con eso bastó, bueno y que los pillaron infraganti. Esos tres violadores asaltaban a chicas jóvenes; se movían por los barrios altos de Segovia y Madrid. Otras seis chicas fueron asaltadas además de mí. Algunas perdieron la conciencia y no pudieron ayudar demasiado con sus testimonios y otras se encerraron en una coraza tan fuerte que les fue imposible superarlo o volver a hablar del tema. Según me dijo la policía, todas ellas tenían también la marca del mordisco en brazos, piernas o cuello, y esa «marca de la casa» fue clave a la hora de identificarlos, bueno, eso y el rastro de ADN que dejaron en nosotras. Por lo que me ha dicho mi abogada, van a condenarlos a prisión permanente revisable. En veinte años, mínimo, no volverán a salir. Eso me da bastante tranquilidad, pero el daño ya está hecho. No solo me han violado y me han mutilado, me han matado. Porque mi vida se detuvo en aquel momento y nunca más volverá a avanzar.

Las campanas del convento ya no suenan. El primer día que llegué aquí del hospital y las oí tuve un ataque de ansiedad y, desde aquel día, no han vuelto a sonar.

A veces, cuando estoy aquí sentada observando la vida que pasa a mi alrededor, ajena a mí, observo a la nueva novicia. Se llama Margarita y tiene 17 años. Cuando pasa por mi lado me regala una sonrisa franca y fresca, lo sabe, lo veo en sus ojos. Nunca se para a hablar conmigo, tampoco quiero, pero me sonríe, y es la única cosa que espero cada mañana.

Hoy se cumple un año, sor Aurora ha visitado a mi médico y este me ha recetado unas pastillas para que pueda dormir durante toda la noche, sedada como una loca. Hace unos días caí en la cuenta de que ya me he perdido el primer curso de bachillerato, ya lo habría acabado y estaría contenta y feliz, pero aquí estoy, metida en la cama esperando que las pastillas que me ha dado sor Aurora me lleven lejos, al menos por hoy.

Alguien entra en mi cuarto, me traen la comida como cada día y, como cada día, se la llevaran intacta. Pero hoy no es sor Ana; ella nunca me habla, solo acaricia mi cabeza y me besa en la frente.

—Hoy hace un día precioso. Los días pasan y no se recuperan y los vividos se olvidan con el paso del tiempo. —Es Margarita, la novicia.

A partir de ese día, viene Margarita con cada bandeja de comida y siempre me dice una frase que me da que pensar. Me doy cuenta de que esa chica es muy sabia para su edad, una sabiduría, quizá, adquirida a base de sufrimiento.

Los días se suceden con la misma dinámica: Margarita entra, me dejaba la bandeja, se para ante mi cama y me habla. Pero un día, al acercarse a mí, le cojo la mano y ella, aunque está sorprendida y casi asustada diría yo, me regala una sonrisa de las suyas. Le pido que se siente y me hable de ella, de su vida y de cómo llegó aquí.

Su historia es triste. Me la cuenta de un tirón, como alguien que se quita una tirita rápido, para que duela menos. Resulta que la madre de Margarita, Rosaura, y el señor de la casa donde trabaja, tuvieron un romance y se quedó embarazada. Fue un escándalo en la familia, pues el señor tenía mujer e hija, y era gente de la alta sociedad madrileña. Los primeros años, Margarita y su madre continuaron trabajando y viviendo en la casa pues, aunque era un infierno, necesitaban el dinero. Pero cuando la hija de los señoritos que era dos años mayor que Margarita, la tiró por las escaleras, decidieron que lo mejor era que ella se fuera a vivir con sus abuelos.

Rosaura siguió trabajando para los señores y Margarita vivió en Brunete hasta que sus abuelos murieron. Rosaura le pidió a su señor y padre de Margarita, que la trajera cerca de ella, nunca le había pedido nada, conservaba el trabajo a cambio de su silencio y le pagaban el sueldo que le pertenecía, pero en esa ocasión se armó de valor y exigió al padre de su hija ese favor. Al final se lo concedió; donó una suma importante de dinero al convento y las hermanas acogieron a Margarita. Para ella su madre es su mundo y su único familiar. Cada domingo coge el autobús hasta aquí y pasan el día juntas. Rosaura vive un infierno en esa casa, ya que la señora y la hija, conocedoras de toda la historia, la tratan mal, pero necesita el trabajo y no puede renunciar, así que hace su trabajo y aguanta las humillaciones a cambio de un sueldo y de tener a su hija cerca.

Rosaura es una luchadora y Margarita también. Sus vidas no son fáciles, pero siempre sonríen y agradecen lo poco que tienen y, para ellas, estar juntas lo es todo.

A partir de ese día, Margarita se convierte en mi amiga y poco a poco me abro a ella. Sé que es solo un paso, pero para mí es uno gigantesco. Alguien ha conseguido llegar a mí, conectar conmigo, acercarse… sin que salga corriendo.

Ya hace un año y cuatro meses y hoy las hermanas, lideradas por sor Aurora, me han hecho una encerrona. Cuando he ido a comer a la cocina, allí estaban mis amigas Irene y Lara. Me he quedado paralizada mirándolas. Ellas lloraban cogidas de la mano, esperando temerosas mi reacción y en ese momento lo he visto: el dolor que sienten por mí, el sufrimiento que han pasado todas las personas de este convento y que yo no he querido ver. Este dolor me ha convertido en un ser egoísta. No he pensado en el daño que mi actitud estaba haciendo a las personas que me quieren. Nos hemos unido en un abrazo silencioso que lo decía todo sin palabras.

No lo sabía hasta ese momento, pero las he necesitado muchísimo y no voy a volver a alejarlas de mí. Me cuentan, me preguntan y les cuento todo con una sorprendente naturalidad. Me ha ayudado muchísimo, llorar y reír con ellas. Ha sido la mejor terapia del mundo. Y mientras las miraba, he tomado una decisión: no las puedo perder, no puedo seguir dejando pasar el tren de mi vida; tenemos que irnos juntas a estudiar a Madrid. Ese era nuestro sueño y lo vamos a llevar a cabo, pero para eso tengo que ponerme las pilas y prepararme para la selectividad. Ya he perdido un año de bachillerato. No pasa nada, tengo un año por delante para prepararme la selectividad y lo voy a hacer aquí. Por supuesto, Elo me ayudará. Lo conseguiré. Este año será un reto, uno de los muchos que voy a tener que afrontar. Tengo que estudiar, tengo que abrirme a los que me quieren y, lo peor de todo…, tengo que salir a la calle y exponerme al mundo.

Elo se ha puesto loca de contenta cuando le he dicho lo que me he propuesto. Todas las hermanas y sor Aurora han respirado aliviadas. Sé que es solo el principio de un camino, que será duro, pero al menos he empezado a andarlo.

Me alegra que Margarita esté conmigo, hablamos y me ayuda a estudiar, una amistad ha nacido entre nosotras como crece una flor en medio de un basurero. Lo voy a lograr, soy una superviviente, estoy rodeada de gente que me quiere y por ellas y por mí, voy a salir de esta.

Capítulo 2

ÉL

¡Vaya dolor de cabeza! La juerga de ayer fue apoteósica. Me urge levantarme. Tengo la boca como si hubiera comido serrín y la vejiga a punto de reventar. Des-pa-ci-to empiezo a moverme, joder, qué mareo. Me quito de encima un brazo y una pierna que obviamente no son míos y me siento en la cama. Uf… que cogorza cogí anoche, pero la ocasión lo merecía. En dos semanas volveremos a ser prisioneros, empezaremos de nuevo la universidad, tercero de filosofía, una mierda, lo sé. Tres años de carrera me han costado cuatro y no es que me cueste, de hecho, me diagnosticaron que era superdotado con cinco años, es que me gusta mucho la fiesta, en fin, no tengo remedio.

Cuando llegó la hora de elegir carrera, me decanté por filosofía.

Era eso o derecho y el caso es que me apasionan las leyes pero, solo por dar por culo a mi viejo, me negué a ser abogado como mis padres.

—Marco, cari, vuelve aquí. —Esa es Sara, mi ex, bueno, ex con beneficios. Por cierto, odio que me llame «cari» y lo sabe.

—Sara, tengo que mear y ducharme.

—Vale, yo también, te acompaño.

—Pues venga, vamos a echar el último. —Soy un poco bestia, pero qué le vamos a hacer… además, estoy seguro de que esta actitud les mola a las tías, porque no me faltan.

Me libro de Sara un polvo después y voy hacia la cocina. Mari ya está liada con la comida. Esta mujer es incansable. Si no fuera por ella, ya me habría muerto de hambre. Mari y su marido son las únicas personas de esta casa que siempre han estado conmigo. La contrataron mis padres cuando llegamos a España, yo tenía un año.

Desde ese día han pasado ya veinte años. Mari ha sido como mi madre y, cuando se casó con Jesús, este pasó también a formar parte de mi vida y de mi familia.

Mi padre es cónsul de Italia aquí en España, el gran Giuseppe Marco de Boutta, y mi madre es jueza del tribunal europeo de los derechos humanos, el TEDH, Paola Parsinni, ya, ya sé lo que estáis pensando: debe estar forrado de pasta, y sí, es cierto, tengo todo el dinero que necesito para vivir, para estudiar y para tirar en fiestas, drogas, apuestas y sexo. Ojo que no me quejo, pero lo que me jode es que se quieran dar de buenos padres y me quieran controlar y dar órdenes. En fin, esa es otra historia, el caso es que están fuera de casa ciento cincuenta días al año. ¡Con deciros que no entiendo ni hablo el italiano! Y la pija de mi hermana Sofía y yo vivimos aquí con Mari y Jesús. Los quiero y los respeto. Aunque a veces me encabrone con sus sermones y pase de ellos, les estoy agradecido porque gracias a ellos he tenido una familia y aunque les paguen, ni todo el oro del mundo paga la guerra que les doy. Están siempre pendientes de nosotros, viven en una casita en el jardín que han ido arreglado dejándola preciosa, parece una casa salida de un cuento, con su fachada de piedra, porticones de color azul y montones de macetas. Mi padre les regaló esa casa hace unos cinco años, porque se lo merecen y, en eso al menos, mis padres han cumplido.

Sofía es totalmente diferente a mí. Es una pija redomada. Trata a Mari y a Jesús con frialdad. Es desagradecida, orgullosa, elitista e insoportable por los cuatro costados, y se enorgullece de llevar los apellidos Boutta Parsinni, todo lo contrario a mí. Y por supuesto, nos llevamos a matar. Es tres años más pequeña que yo y este año va a empezar la carrera de filología. No tengo ni puta idea de qué va a hacer con ella pero, en fin, ella sabrá. Hace una semana que llegó a casa tras pasar sus vacaciones en el chalet de Soto grande y está más gilipollas que antes, inaguantable, irascible, histérica, llorona y… un coñazo, vamos.

—Buenos días, Mari preciosa. —La beso en la mejilla como cada día y también como cada día, le desato el delantal.

—¡Ay, Marco! Qué manía, hijo, y de buenos días nada, son las dos menos diez del mediodía.

—¿Qué quieres que te diga? Anoche hubo fiesta en el Roxes y he llegado hace apenas cuatro horas… ¡Estoy reventao, Mari!

—No me extraña. ¿La chica se ha ido sin desayunar?

—Se ha ido bien comida. Tú tranquila que hambre no ha pasado… —Me encanta picarla.

—Eres un asqueroso. Escúchame bien, algún día va a llegar alguien a tu vida que va a hacer tambalear tu mundo frívolo y desordenado, y yo voy a estar aquí para verlo y disfrutar como una enana. —Qué malota es…

—Cuando ese día llegue, sal al jardín que verás burros revoloteando por encima de tu cabecita. Anda, bruja, dale algo de comer a este pobre chaval…

—Pobre chaval, pobre chaval… Oye, por cierto, ha llamado tu madre; ha dicho que la llames cuando te levantes.

—Vale, cuando me levante la llamo.

—¡Marco! Haz el favor…

—Mari, me duele la cabeza. La de arriba de beber y la de abajo de usarla, así que déjame tranquilito. Cuando quiera la llamaré. Punto.

—Haz lo que te dé la gana, pero tu madre te quiere. Os quiere mucho y le duelen tus desprecios. Anda, come.

—¡Holaaaa!, ¿qué tal, cariño? Hola, muchacho. —Jesús entra en la cocina y besa a Mari como si hiciera diez años que no la ve, pervertidos…

—Hola, Jesús, aquí de charla con tu señora. —Me acaricia la cabeza, como ha hecho toda la vida.

—Eso está bien, ¿comes con nosotros, Marco?

—Más bien, desayuna con nosotros. Este señorito se acaba de levantar. —Chivata…

—Es joven, mujer. El chaval tiene que disfrutar, que después cuando llegue la definitiva, se le habrá acabado la buena vida. —Y me guiña un ojo el muy canalla.

—Eso, Jesús, eso mismo le digo yo. —Toma, toma.

—¡Hombres! En fin, tú a comer y tú a desayunar, venga.

Jesús y yo chocamos los puños en señal de victoria.

Mi humor empeora cuando pienso en que tengo que llamar a mi madre. No sé qué le pasa últimamente, pero desde que llegó mi hermana a casa, la niña de sus ojos porque es igual de estirada que ella, no para de llamar y de dar el coñazo. Incluso a menudo oigo a Mari hablar con ella, cuchicheando cual dos arpías, en fin, igual quiere optar a madre del año… ¡Qué mierda sé yo de por qué le ha dado ahora de repente por tocarnos los huevos cada dos por tres!

Mari y mi madre se llevan sorprendentemente bien. Cuando mi madre entra en esta casa, deja atrás su trabajo, de eso no puedo culparla, se planta unos tejanos, una camiseta vieja y se hace un moño en lo alto de la cabeza, nada queda de la importante jueza. La verdad es que así como mi padre es estirado hasta decir basta, mi madre lo es solo en su trabajo. Aquí es normal verla limpiando o ayudando a Mari en la cocina. Desde hace unos años, trabaja desde aquí gran parte del año y, aunque no se lo diga ni se lo demuestre, me gusta tenerla cerca, aunque antes muerto que admitirlo. Muchas tardes, Mari y ella se calzan las deportivas y se van a dar largos paseos. Creo que igual que me pasa a mí, Mari es para ella un lugar seguro, alguien con quien siempre puede contar, una amiga, pues dudo que en el mundo de tiburones en el que se mueve, tenga con alguien una relación verdadera. Mari la trata como una igual y, cuando están juntas, parecen dos amigas de toda la vida.

Estoy tirado en la cama y me suena el móvil: SARA: ¿Vienes sta noxe al roxes?

Que pesada es esta tía, me tiene hasta los cojones.

YO: No lo sé pero, si voy, no es contigo.

SARA: Eres un gilipollas!!!!!!

Grita, grita…

SARA: Vete a la mierda cabronazo

YO: Ok

Anda y que se joda; me tiene harto. Tuvimos un rollete más o menos largo en el tiempo, pero para nada exclusivo, al menos por mi parte, pero es celosa e histérica en exceso y no me va ese rollo, no me van las escenas de celos ni eso de la exclusividad, me va la marcha, me va la juerga y me van las mujeres y ni ella ni nadie va a atarme.

Me piro al Roxes. Mi cuerpo me pide marcha y yo mimo mucho mi cuerpo.

El Roxes es el bar por excelencia de los universitarios. Lo lleva Jairo, es un tío legal. Tiene manga ancha y nos permite hacer casi de todo en su local. Cuando empieza la universidad, las fiestas se trasladan a la Nave, un súper local situado en la Casa de Campo.

Es de mi amigo Pío. Fue la herencia de un tío suyo.

Lo tenemos muy bien montado, en la planta baja está el bareto, la cocina, un cagadero y la habitación de Pío y en la planta superior están el resto de las habitaciones. Cada uno tenemos una y yo personalmente casi vivo allí durante el curso universitario. En la nave tenemos toda la libertad que no tenemos en casa.

En cuanto entro en el Roxes, veo a mis colegas en el rincón de siempre: Pablo, Borja y Pío. Ese rincón es nuestro como si tuviéramos las escrituras de esos cinco metros cuadrados, porque Pío va en silla de ruedas y aquí cabe de puta madre sin problemas, así que es lo que hay.

Mis colegas son buena gente, Pablo, Borja y yo somos amigos de toda la vida. No viven en la Moraleja como yo, ni mucho menos, pero a mí eso me la suda, al contrario, los envidio, porque sus familias son currantes y les cuesta llegar a fin de mes, pero son una familia. Ellos están becados y normalmente van justos de pasta y tienen que hacer trabajillos y ganarse unos euros extras para poder salir de juerga, pero tienen familias estupendas y a mí me adoran, y me hacen sentir uno más en sus casas. Pío apareció en nuestras vidas en primero de la ESO, cuando vimos que unos gilipollas se estaban metiendo con un chaval en silla de ruedas no lo pensamos y los tres nos encargamos de dejarles bien clarito a aquellos pringaos que a Pío no se le tocaba ni un radio de la rueda de su silla, y desde entonces somos los cuatro uña y carne.

Pío también tiene pasta. Su padre es banquero de no sé qué sucursal y su madre es rectora nada menos de la facultad de filología, pero puede sentirse orgulloso de los padres que tiene.

Siempre lo han ayudado, pero no lo han hecho sentir inferior por su enfermedad y eso ha hecho de él el tío más seguro que he visto en mi vida, y tiene un éxito con las tías que más quisiera más de uno porque las piernas no le van, pero la polla no le falla nunca, en fin, que soy el más desgraciadito en cuestiones familiares.

—Hola por aquí. Hay poca gente, ¿no?

—Pues eso estábamos comentando —dice Borja.

—Ayer la fiesta fue bestial. La gente necesita reponerse, no como nosotros que no nos tumba ni un tsunami.

—Y a ti menos so cabrón que vas siempre sentado —Pablo siempre se mete con Pío.

—Ja—ja—ja, te recuerdo que tengo cabeza igual que tú y esta mañana no me podía ni sentar del mareo que aún tenía. Ayer fue un pasote, hay que empezar a bajar el ritmo o cuando empecemos la uni vamos a tener las neuronas al jerez.

—Ja, ja, ja, eso ya es inevitable.

—Bueno, ¿qué queréis hacer tonight? —Este Pío es de lo que no hay, se queja, pero siempre está dispuesto.

—¿Nos vamos a la nave a fumarnos algo? —les propongo.

—¡Vamos allá! —Y allí que nos vamos, una noche de tranqui nos vendrá bien.

Con estos chicos me siento genial. Son de trato fácil, me río mucho con ellos y los quiero un montón, pero de vez en cuando necesito a otra gente, otro tipo de juerga más desenfrenada. Ellos me entienden y no se ofenden en absoluto.

Mi otra pandilla la componemos niños de papá en toda regla. A veces tenemos tanto dinero en los bolsillos para una noche como una familia de cuatro miembros para pasar todo un mes.

Las juergas con ellos son diferentes, coca, spit, alcohol… de todo lo que nos apetezca. Sé lo que tengo con ellos y no lo traspaso. Si tengo un problema de verdad, son Borja, Pablo y Pío los que me van a ayudar, lo tengo clarísimo, pero a veces necesito una liberación que ellos no me pueden dar. Y nunca se juntan las dos pandillas, de hecho, no se soportan mutuamente.

Con Charlie, Sancho, y Chema nos reunimos en casa de las chicas: Maika, Tania y Sara, que viven solas en una casa que te cagas, comprada, por supuesto, por el padre de Sara. Somos un grupo cerrado. Nadie entra en esta pandilla. Tenemos demasiados secretos y trapos sucios. Ni siquiera mis colegas saben realmente lo que hago con ellos ni el rollo que nos llevamos, aunque no son tontos y algo sospechan.

Allí nos reunimos, allí los camellos nos traen el costo y allí follamos como locos tanto como nos apetece y con quien nos viene en gana. Nada sale de allí.

Aparte de los vicios mencionados anteriormente, tenemos otro hobby, por así decirlo: las apuestas. Apostamos por todo, cualquier chorrada es susceptible de apostar, cualquier reto es bienvenido, desde apuestas por ver quién desflora a una determinada virgen a quien corre más en una carretera atestada de coches o quien se folla a la mujer o al hombre más viejo. Todo vale para mantener nuestra adrenalina a tope.

Sé que es una vida de la que algún día no muy lejano me tendré que alejar; sé que es dañina y que hasta ahora hemos tenido mucha suerte y nos hemos librado de muchos marrones, pero la suerte y el cuerpo no duran siempre y la adrenalina es adictiva y destructiva.

Cada día soy más consciente de ello, pero hasta que llegue ese día, pienso disfrutar a tope de lo que esta vida me ofrece.

Capítulo 3

ÉL

¡Qué pasada de piso! Es muy bonito, espacioso y soleado.

Estamos a nada de la Complutense. Las tres estudiaremos allí, aunque carreras diferentes: Irene, psicología; Lara, historia, y yo filología. Va a ser tan raro estudiar por separado… En fin, así tiene que ser, pero los ratos libres los pasaremos aquí, en este fenomenal piso que nos ha alquilado el padre de Lara para toda nuestra estancia.

Para mí es una gran ayuda, bueno lo es todo: tener el alquiler pagado toda la carrera es vital para mí que dependo económicamente de las hermanas. Son ellas personalmente, todas, las que pagan mi educación. Desde el día que llegué al convento quedaron de acuerdo en hacer una hucha para mi educación, aportando cada una lo que podía cada mes y, gracias a ellas, una vez más, estoy aquí.

El ático es muy amplio, tiene tres habitaciones, cada una con su propio baño. Tiene una cocina totalmente equipada con electrodomésticos de última generación y casi tan grande como la del convento. El salón es muy amplio y tenemos una terraza donde hay una mesa con sillas, un balancín y muchas macetas llenas de flores. Es genial. Todo es precioso. Vamos a estar muy bien aquí.

—Clara, Irene, mi padre dice que tenemos que avisar a la señora del primero que ella será la encargada de hacernos… ¡la limpieza semanal! —Y todas empezamos a saltar locas de contentas. No vamos a tener ni que limpiar, solo dedicarnos a nuestros estudios.

—A ver, mi padre dice que se llama Rita, que tenemos que ponernos de acuerdo con ella para ver qué día nos va bien a todas para que venga a limpiar, así que hay que bajar a hablar con ella. ¡Esto va a ser genial, chicas!

Estábamos emocionadas como niñas. Rita resulta ser una mujer joven de cuarenta y seis años, con dos hijas mayores y un marido muy simpático y servicial. Rita nos dijo que también nos iba a cocinar y con eso vimos el cielo abierto, porque la cocina iba a ser un problema, ya que ninguna tenemos ni idea y seguro que el padre de Lara ha pensado igual.

Tengo ya todo colocado, mi ropa, mis fotos y colgadas en la pared. La carta que me mandaron para comunicarme que había aprobado el acceso a la universidad y la que me comunicaba que había entrado en la facultad de filología de la Complutense. Esos documentos son un tesoro para mí, porque son un logro inmenso, algo que hace un año y medio creía imposible, pero lo hice y estoy aquí. ¿Estoy «curada»? No, no creo que nunca lo esté, solo tengo que mirar mi pecho, pero lo he aceptado. Me pasó y no lo puedo cambiar. Lo que sí puedo es evitar que me destroce la vida, que la dirija e incluso que la hunda. Eso no lo voy a permitir.

En esta soledad que me permite mi habitación, me doy cuenta de lo afortunada que soy y de la ayuda que he tenido en todo este proceso. Los padres de Irene, que son cirujanos plásticos, me han aconsejado, apoyado y ayudado económicamente con todo lo relacionado con mi prótesis mamaria. Opinaron que para mí en este momento lo mejor era una prótesis externa y más a delante se encargaran de la operación definitiva. La prótesis está realmente bien, es cómoda y no se nota que la llevo. Cuando por fin tuve el valor de ir a su consulta la primera vez, estaba aterrada y muerta de vergüenza, pero ellos fueron geniales. Me trataron con tanta normalidad y me hicieron sentir tan cómoda que no tuve problemas en quitarme la camiseta y mostrarles el desastre. Tomaron medidas y una semana después tenía mi «teta de plástico», como yo la llamo. Me han asegurado que ellos se encargarán económicamente de todos los gastos relacionados con mi problema y que serán ellos personalmente los que me operarán para colocarme la prótesis definitiva. Y ahora el padre de Lara me permite quedarme en un piso con todos los gastos pagados. Lo dicho: soy muy, muy afortunada.

Llaman a mi puerta.

—Clara, cariño, Lara y yo hemos dicho de bajar al paseo a cenar algo, ¿te parece?

—Claro, vamos. —Es hora de normalizar mi vida.

Damos una vuelta por la zona. Está muy animada. Está cerca del rio Manzanares y hay muchos bares y terrazas. Nos sentamos en un bar que parece que se come bien y pedimos tres bocadillos de calamares y tres coca-colas y disfrutamos de nuestra primera noche en Madrid.

Por la mañana nos disponemos a ir a hacer el papeleo para nuestras carreras. Estamos entre ilusionadas y asustadas. Cogemos el bus y, en menos de 10 minutos, estamos en la Complutense. Nos despedimos y cada una va en busca de su facultad.

Cuando llego a la facultad de filología y filosofía, me parece un edificio precioso. Me paro. Necesito un momento para tranquilizarme, para adaptarme a estar rodeada de cientos de personas. Intento entretenerme mirando a la gente que me rodea.

La verdad es que hay mucha como yo. Se les ve en la cara, como supongo que se me ve a mí: novatos. Veo que una chica se sienta a mi lado, madre del amor hermoso, ¡tiene el pelo azul!

—¡Hola, guapa! ¿Qué te parece esta locura? Uf, parece mentira que ya haya pasado el verano. Soy de segundo año de filosofía y me llamo Charo, ¿y tú qué tal? —¡Que torbellino de chica!

—Hola, Charo, soy Clara y voy a hacer primero de filología. Me he parado aquí a observar…

—Ya… impresiona ¿eh?, tú tranquila, aquí no se comen a nadie y, aunque veas a tanta gente, no es una facultad muy masificada. Nos conocemos casi todos. A ver, me voy a quedar un ratito aquí contigo y te cuento.

Empieza a hablar de ese y de aquel, de las carreras que hacen, de dónde viven… La verdad es que no podría haber encontrado a una guía mejor: ¡conoce a todo el mundo!

—Mira a esas estiradas que vienen por ahí. Son pijas, ya sabes, niñas de alta cuna, a las morenas no las conozco mucho, pero la rubia es Sofía de Boutta.

—¡Vaya!, sí que parece importante, sí. —La miro más detenidamente. Se nota que tiene dinero, por su ropa, su pelo y su clase. Solo con verla andar se puede intuir, y es guapísima; toda ella es perfecta. Cuando pasa por nuestro lado, nos mira con desprecio… «La perfección no existe», pienso.

—Bueno, ya la conocerás mejor, empieza primero de filología como tú, pero te aseguro que de ella no te vas a hacer amiga, ja, ja, ja.

—Pero tú la conoces, ¿no?

—No personalmente, pero sé quién es. Su hermano estudia aquí filosofía. Este año hará tercero. Se llama Marco y es… no hay palabras para definirlo, es amigo de mi hermano Borja.

—¿Tan malo es?

—No, hija, no. Bueno, no es un tachado de virtudes, es juerguista, mujeriego y un cabrón con las tías, pero está para mojar pan, de verdad, es un espécimen italiano que no tiene desperdicio. ¡Mira, hablando del rey de Roma! Ja, ja, ja, nunca mejor dicho, míralo tú misma, es el castaño alto que viene por allí junto con esos tres, el moreno es Borja, mi hermano.

Y entonces lo veo… Me quedo con la boca abierta. Juro que desprende luz. Tiene como un halo, como si fuera un ángel, una aparición. Es altísimo. Me debe sacar dos cabezas. Tiene un andar felino, tranquilo, confiado y conocedor de lo que despierta en las féminas que va dejando atrás. Sus amigos tampoco son para nada feos y el de la silla de ruedas es impresionante, el pelo le debe llegar por la cintura y también es muy alto. Los otros son también dos torres y puedo ver algún tatuaje y piercings. Los cuatro son espectaculares. El tal Marco despierta algo extraño en mí, hace que se me pongan los pelos de punta y me llama la atención esa luz que veo en él. Y, por lo visto, se ha dado cuenta de mi alucine…

—¡Ey novata! Nos vemos… —Y me guiña un ojo.

¿Me lo ha dicho a mí? Creo que sí. Además de todo eso de la luz, que entiendo que puede parecer una chorrada, lleva la palabra PELIGRO tatuada en la frente, aunque yo estoy a salvo: no quiero a un hombre a mi lado ni ahora ni nunca. Sé que no todos los hombres son iguales, pero es un hombre y eso lo hace mi enemigo.

—¿Qué te había dicho? Ummmmm, es espectacular, es una pena que no estemos a su altura, ni tú ni yo. Le van las mujeres 10, ya sabes, guapas, rubias, tontas y facilonas. —La miro sorprendida y ella sigue con su explicación.

—Sí, mujer, a él le gusta lo fácil y te aseguro que de eso hay mucho por aquí. Da igual lo mal que las trate, siempre hay tías dispuestas a tirarse a su cuello. Yo creo —me cuchichea bajando tanto la voz que me cuesta hasta oírla— que es por lo que dicen… tú ya me entiendes... —Ahora sí que alucino.

—Pues no, la verdad.

—¡Ay, criatura qué verde estás! Tranquila que Charo te lo cuenta. Se dice, se rumorea, se cotillea, se comenta… que es un empotrador nato. ¿Lo pillas?

—Pues… no sé si es lo que me imagino.

—Seguro, es una palabra que todo el mundo entiende, pues sí, se ve que el italianini es un portento de la naturaleza. Dicen que tiene un envite que ni un toro de Miura, ja, ja, ja. —Ella sola se ríe de sus salidas, ¡es genial!, aunque esta conversación me está poniendo algo ansiosa.

—Aaah. —No sé qué más decir, la verdad es que me importa muy poco porque no me pienso acercar a él—. ¿Y tu hermano?

—Mi hermano es un idiota. Se llama Borja y es igual que el italianini. No es mal tío, pero es un ligón y me trata como si fuera mi hermano mayor y ¡solo tiene un par de años más que yo! ¿Te lo puedes creer? En fin, es hora de matricularse muchachita. Te acompaño que no quiero que te me pierdas.

Me acompaña y no me deja sola ni cuando relleno los formularios, y luego yo la acompaño a ella. Cuando estamos en secretaria haciendo cola, vuelvo a ver al chico italiano, Marco. Es guapo hasta decir basta. Ahora que no me ve, porque está tonteando con una chica. Lo observo como habla, como gesticula, como interacciona y veo que hay algo en él que no quiere mostrar, algo que oculta a los demás, y lo veo porque en ese campo soy una experta… En fin, seguro que no lo vuelvo a ver. Este chico se mueve por lugares por los que no voy a ir en la vida.

Me despido de Charo y me da un beso que correspondo, por supuesto. Me ha ayudado mucho y ha sido una gran compañía, antes de despedirnos intercambiamos teléfonos, me ha caído genial.

Les mando un Whatsapp a las chicas y quedamos en la parada del bus para ir juntas para casa.

Hemos pasado la semana entre compras de libros y material, cenas en la terraza a la luz de la luna, excursiones por los alrededores y soñando, porque hemos soñado un montón de cosas sobre lo que está por venir, sobre lo que esperamos de este episodio tan importante para nuestras vidas.

Cada noche llamo al convento. Cada día hablo primero con sor Aurora. Ha cambiado su actitud conmigo. Ahora la noto más cercana y me anima a seguir, a aprender y a disfrutar de esta experiencia. Las hermanas María y Carmen me dicen que coma bien; Elo, que hinque codos, y Marga, que me divierta mucho… y así todas, son agotadoras, pero las quiero con toda el alma.

Hoy después de comer, me estiro un rato en mi cama, me pongo mis auriculares y escucho mi lista de reproducción del móvil. Casi siempre llevo la música puesta cuando voy por la calle. La hermana Asun dice que me voy a quedar sorda, pero es que me ayuda a estar rodeada de gente y no entrar en pánico. Cuando estoy ansiosa, la música me ayuda; sé que mi música está un poco desfasada, pero es la que conozco, muy de los ochenta y noventa, pero es a lo que he tenido acceso en el convento. Las hermanas me hablaban de la música que les gustaba, algunas las habían bailado antes de hacerse monjas, y yo las buscaba y me las descargaba.

Ahora mismo estoy escuchando a Madonna , Like a Prayer. Me encanta esta canción, pero es interrumpida por el sonido de aviso de mi Whatsapp.

CHARO: hola wapi k tal va eso?

YO: muy bien, y tu?

CHARO: algo aburridiya, me preguntaba si kieres venir a tomar algo conmigo.

YO: ah… no sé…

CHARO: vnga muxaxita vaaaa…

YO: es q mis compis…

CHARO: me encantaría conocerlas q vengan!!!

YO: vale, comento y t digo, ok?

CHARO: ok!!!!!

Como no tengo ganas de moverme, les envío un Whatsapp al grupo.

YO: niñas, Charo dice d ir a tomar algo todas, os hace?

IRENE: x mi genial. Donde

LARA: perfect. Fiesta!!!

YO: ahora le digo

YO: Charo mis compis dicen si, donde nos llevas?

CHARO: os va a encantar, es un bar cerca del canal, el Roxes

YO: ok. Les digo, spera.

YO: niñas, a un bar, el Roxes

LARA: he oído hablar de él!!! X mi ok. Hora?

IRENE: gnial

YO: a que hora?

CHARO: os parece 9? Picamos algo antes. Dime vuestra dire y voy a buscaros, val?

YO: vale, t mando ubicación. Hasta lueguitooooo

CHARO: adiós xoxo

Bueno, pues esta noche salimos. Estoy algo nerviosa, bueno, muy nerviosa, un bar, mucha gente… Es la primera vez que voy a un lugar así. Lara dice que ha oído hablar de él, es un bar de copas, con música y mucha gente joven, un puf, se llama. Cuando me pongo a arreglarme, me visto normal, no sé, algo me frena a acicalarme, quiero pasar desapercibida, no quiero llevar nada corto ni escotado, no puedo desde aquel día. Me pongo unos tejanos, una camiseta cualquiera, mis Converse negras y me hago una cola.

Punto.

—Lara, Clara, ¿nos vamos? Charo acaba de picar al telefonillo.

—Sí, voy —dice Lara.

—Yo ya estoy. —Cuando me ven, me miran serias; ya sé lo que piensan.

—Clara, cariño, ¿no quieres que vayamos? —dice Irene.

—Nos quedamos si no quieres salir… —comenta Lara.

—¡Nooo!, sí quiero ir… pero no me apetece arreglarme más… —Se miran entre ellas.

—Clara, estás preciosa con cualquier cosa. Lo que queremos Lara y yo es que te sientas bien y cuando te agobies nos lo digas y nos venimos para casa, ¿de acuerdo?

—Vale, gracias, pero la verdad es que me apetece salir… —No les puedo decir que estoy haciendo un esfuerzo sobrehumano, se preocuparían.

—¡Genial! Pues vamos.

Al bajar está Charo. A mis amigas les cae bien de inmediato; ya tenemos a otra en el grupo.

Nos sentamos en un bar de tapas y charlamos de cosas banales, pero las cotillas de mis amigas quieren saber más de Charo.

—¿Eres de aquí de toda la vida?

—Sí. Nací aquí. Me encanta Madrid. Mi padre es militar y mi madre tiene una pelu en Moncloa. ¿Sabéis que peina a muchas ministras del congreso? Pues sí. —Como siempre ella se lo dice todo.

—¡Qué bien tenemos guía gratis y nativa! —Y todas reímos de la ocurrencia de Lara.

Cuando salimos del bar de cenar, son cerca de las doce. A pie, nos dirigimos dando un paseo hacia el Roxes. Hay gente hasta en la calle. Entramos y alucino. El puf es enorme; hay mucha gente y poca luz. Veo dos barras, una a cada lado de una pista de baile redonda; hay mesas altas con taburetes y sofás. Las luces van al ritmo de la música y a veces son cegadoras, al fondo del local veo una zona más oscura, hay sofás y mesas bajas. Charo me pilla observando.

—Ricura, esos son los reservados, para conversar más tranquilamente…

—Ya, vale.

—¿Todo bien, Clara? —me pregunta Lara.

—¡Claro! —Pero en verdad estoy empezando a agobiarme: la música es ensordecedora. Esto sí que va a acabar con mis tímpanos.

—¿Pedimos algo? —Necesito moverme.

—¡Claro! Mirad, mi hermano está en la barra, vamos a saludar, ya veréis la cara que pone cuando me vea…

Miro hacia donde nos dirigimos y veo a Borja, con el chico de la silla de ruedas, el italianini y otro más.

—¡Hola, tete! —dice Charo a pleno pulmón.

—Pero, peque, ¿qué haces tú aquí? —le dice sorprendido.

—Pues lo mismo que tú, bueno lo mismo no, pero he salido con mis amigas. Mira, que os presento. Estas son Clara, Lara e Irene Este es mi hermano Borja.

—Hola, chicas, estos son mis amigos Pablo, Marco y el de aquí abajo es Pío.

—Vete a mamarla cabrón. ¿Qué tal, niñas?

Y en ese corto espacio de tiempo han pasado algunas cosas: Lara se ha quedado con la boca abierta mirando a Borja, juro que está babeando. Me fijo como Pío mira a Charo, uy uy uy, a este le gusta mi amiga… ¿Lo sabrá su hermano Borja? Pablo mira intensamente a Irene, y Marco no me ha quitado el ojo de encima.

Me observa muy serio. Odio ser tan observadora, pero no lo puedo evitar. Nos saludamos con un asentamiento de cabeza, y ellos se van hacia un lateral del puf.

—Madre mía, Charo, tu hermano está para mojar pan —dice Lara.

—Ya, se ha llevado toda la belleza, yo la inteligencia ja, ja, ja.

—Pues sí que son guapos, sí… Nunca pensé que un tatuaje en el cuello y un piercing pudieran favorecer tanto —dice Irene todavía con cara de tonta.

—Oye, Charo, ¿tienes mucho trato con ellos? —le pregunto.

—¡¡Nooo!!, mi hermano me lo tiene prohibido. Cuando vienen a casa sus coleguitas, me envía lejos —vaya, vaya…

—Charo, tienes que saber algo sobre Clara. Tiene un don, ve cosas en la gente que el resto de mortales ni intuimos —Ala, ya abrió Irene la boca.

—¿En serio? —Que cara tan graciosa ha puesto.

—Sí y ahora dinos, ¿por qué le has preguntado eso a Charo?

—Es que… no sé… está oscuro e igual me equivoco…

—De eso nada, escúpelo. —Lara se ha puesto seria. Es hora de confesar.

—A ver, mientras hablábamos con ellos han pasado tres cosas: Lara, tú has babeado por Borja y él te comía con los ojos; Pablo hacía lo mismo con Irene, y Charo, creo que a Pío le gustas mucho, mucho. —Las tres se quedan serias mirándome y de pronto se echan a reír.

—Anda, pitonisa Lola, tira para aquella mesa que nos la quitan —dice Lara como si no pasara nada, pero hasta con esta escasa luz puedo intuir sus sonrojos.

Charo me agarra del brazo y me aparta un poco de las otras.

—Te has olvidado de otra cosa que ha pasado. Marco no te quitaba los ojos de encima. Ten cuidado, Clara, es difícil distraer su atención cuando divisa una presa, pero no te acerques. No es para ti. —Y se ha puesto seria de verdad.

—No sufras, no tengo la más mínima intención. No me van los hombres. —Y la veo abrir la boca en desmesura, creo que me he explicado mal.

—Eres… oye que no pasa nada, es genial…

—No soy lesbiana, si es eso lo que has pensado; simplemente no me interesan los chicos, y no quiero hablar más del tema. Vamos —me he puesto tensa como una cuerda de violín.

—Claro, amiga, tú tranquila. Vamos con esas locas. —Que buena tía, sabe que hay algo, pero no me ha preguntado, y le doy las gracias mentalmente por ello.

Llevamos aquí un par de horas y he descubierto que el Roxes ¡me encanta! La música es genial y lo estamos pasando de maravilla. En un momento de la noche, veo que un grupo de chicas nos observan y, al fijarme mejor, veo que es Sofía y su grupo. Veo algo en Sofía que me inquieta. Algo oculta; soy una experta en ver máscaras porque, la mayoría de las veces, yo también llevo una, quiere aparentar lo que no es, oculta algo, igual que su hermano.

—Niñas, ¿aceptáis un poco de compañía? —nos dice Pío y, claro, todas asentimos encantadas.

Y así entre risas y bailes, me empiezo a sentir bien por primera vez en mucho tiempo. Los chicos son geniales, graciosos, divertidos y mantienen las distancias. Marco no se ha acercado con sus amigos. Me apoyo en una barandilla que da a la pista de baile para dejar un poco de privacidad a las parejitas que se están formando y entonces lo veo. Está con otro grupo. Creo contar que hay al menos cinco personas y de ellas veo a tres chicas. Mientras los observo veo que Marco le da algo a otro de los chicos y se dirige al aseo.

Por otro lado, dos de las chicas se van a la barra y, cuando Marco se queda solo con la rubia, le mete la lengua hasta la campanilla, vaya… así que tiene novia… «¿Y qué esperabas con la edad que tienen?». Pues también es verdad… además, ¿a mí qué me importa lo que haga o deje de hacer?

Nos despertamos a las once de la mañana con la cabeza como un bombo, no porque bebiéramos alcohol, de hecho, ninguna de las cuatro bebimos nada, sino porque estamos muy cansadas, no estamos acostumbradas a este trajín. Yo nunca había ido a una discoteca o un puf de noche más que en las fiestas del instituto de final de curso y a las nueve tenía que estar en el convento. Lara e Irene sí que habían ido antes de discotecas. Ellas siguieron viviendo mientras yo intentaba sobrevivir. Pero fue genial, nos reímos mucho y me gustó ver a mis amigas divirtiéndose tanto. Decido poner los pies en el suelo y salir de la cama, necesito mi cola cao con galletas ya…

Cuando entro en la cocina, veo a las zombis de mis amigas cuchicheando.

—Buenos días niñas ¿Qué tramáis?

—Hola, Clara… esto… tramar nada, solo que anoche Borja nos comentó algo sobre salir mañana con ellos —me contesta Lara.

—Vale… ¿a dónde? —les pregunto mientras me preparo mi desayuno.

—Pues quieren que vayamos todos juntos al pantano de San Juan. Está a una hora de Madrid aproximadamente… ¿tú qué dices? —MIERDA.

—Pues… a ver, podéis ir sin mí, no hay problema. Tengo muchas cosas para preparar y…

—Para el carro, Clara. Claro que podemos ir sin ti. No somos siamesas, pero no queremos. Queremos ir las tres y Charo. Sabemos cuál es el problema cariño y tienes que… probar. Los padres de Irene hicieron un trabajo genial y la prótesis no se te va a notar en absoluto.

—Además, no es necesario que te pongas en bikini; puedes ponerte una camiseta de tirantes encima, si con ello te sientes más segura, pero no te puedes quedar aquí, vivir experiencias ¿recuerdas?

—Ya… bueno… vale… pero con dos condiciones.

—¡Lo que quieras! —me dicen las dos a la vez. Las adoro.

—Tú, Irene, me harás ese sándwich vegetal que me encanta y tú, Lara, me dejarás esa camiseta amarilla de tirantes que tanto me gusta, ¿hecho?

—¡¡¡¡Sííííí!!!! —Y saltamos las tres abrazadas; ellas contentas de haberme convencido y yo contenta de haber sido capaz de aceptar y dar un pasito más.

Para estar listas a las nueve y media, nos hemos tenido que levantar a las siete de la mañana. Somos de lo que no hay. Charo vino anoche a casa y se quedó a dormir con nosotras. Pío nos vendrá a buscar e iremos todos juntos en su superfurgo adaptada hacia el pantano, bueno todos no, Marco por lo visto va por su cuenta porque acudirá con la gente con la que estaba anoche. Raro, verdad, ¿tiene dos pandillas?

Todas están emocionadas y yo aterrada. Me he puesto el bikini y la prótesis más pequeña que el padre de Irene me hizo para estas ocasiones y salgo de mi habitación para que las chicas me digan si se me ve algo mal.

—¡Chicas! ¿Se me ve la pro…? —me quedo callada al instante en que la veo mirarme, ni acordarme de Charo y no será porque no se hace notar.

—¡Ala, tía! ¿Por qué escondes todo eso tras esa ropa ancha? ¡Estás buenísima!

—Esto… gracias, Charo… bueno y… Lara, Irene… ¿Qué me decís vosotras? —Ellas ya saben a lo que me refiero.

—El bikini te sienta perfecto, Clara; estás muy guapa.

—Lara tiene razón, todo en su sitio, Clara.

—¡Pues claro que lo tiene todo en su sitio, ni que tuviéramos sesenta años! La gravedad todavía es nuestra aliada y a Dios le pido seguir así muuuchos años.

Todas reímos con la salida de Charo, pero en ese momento me doy cuenta de que le estoy ocultando algo vital para mí y no quiero hacerlo. No quiero empezar una amistad de verdad con mentiras, y Lara e Irene piensan lo mismo porque se han quedado paradas mirándome y sé lo que tengo que hacer. Les pido ayuda con los ojos, y ellas asienten. Le dicen a Charo que se siente y le contamos toda mi historia. Charo llora a lágrima viva, todas lloramos.

—Lo siento tanto, Clara, yo no tenía ni idea; el día que te dije lo de Marco… ¡Dios lo siento, lo siento!...

—Tranquila, Charo, tú no sabías nada, no hiciste nada malo. Por eso mismo he creído oportuno contártelo en este momento, te consideramos nuestra amiga y aunque es algo que no quiero que salga de aquí, no he querido ocultártelo por más tiempo.

—Muchas gracias por la confianza que estás depositando en mí. Me halagas con tu sinceridad y con tu amistad, con vuestra amistad. Yo… bueno… la gente me considera un bicho raro y nunca he tenido amigas de verdad… Vosotras sois las primeras y estoy muy feliz.

—Nosotras también, Charo. Venga, basta de lágrimas, son y veinte, en diez minutos tenemos que bajar. ¡En marcha!

Y con un abrazo en grupo, nos dispersamos a toda velocidad cada una hacia un lado para acabar de arreglarnos. Me siento como más ligera, como si mi losa pesara menos, más liberada y eso es bueno, muy bueno para mí.

A las diez menos veinte y tras diez llamadas al telefonillo, bajamos las cuatro un poco más repuestas y felices por el día que vamos a pasar.

—¡Ya era hora! Pero ha merecido la espera, estáis preciosas —grita Pío desde su asiento de conductor, que zalamero es y qué guapo.

—Gracias… —Ay, mi Charo…

—Oye peque, espera un momento, deja que te mire…

—No me llames peque, Borja, y déjame tranquila.

—He dicho que me mires… tú has llorado… —Acto seguido nos observa a todas. —Me cago en to, ¡todas habéis llorado! Escupe, Charo —Charo se queda parada sin saber qué contestarle a su hermano. Por suerte Lara es rápida en contestar.

—A ver, Borja, somos chicas, amigas y ni en un millón de años vas a saber de nuestra relación ni de lo que pasa entre las cuatro pero, para que te quedes tranquilo, te diré que no ha pasado nada malo, al contrario, ¿verdad, chicas?

—¡¡¡Verdaaaaad!!! —contestamos todas a la vez, muertas de risa.

—Borja, Pío, ¿entendéis algo? Porque yo ni papa…

—No, amigo, pero ellas sabrán. Venga, ¡todos al porta catetos! —nos grita Pablo.

—Oye cabronazo, no llames así a mi furgo o te quedas aquí —dice Pío ofendido.

Todos nos reímos y empezamos a subirnos, pero de reojo veo como Borja observa a Charo y se acerca a ella.

—Oye, hermana, no quiero agobiarte, es solo que no quiero que te hagan daño.

—Ya lo sé, Borja, y te lo agradezco, pero ellas son mis amigas. Tengo amigas de verdad por primera vez en mi vida y estoy feliz, ¿vale?

—Vale, peque, me alegro un montón. Lo único que quiero es que estés bien. Vámonos. —Y abrazados se acercan al vehículo. La relación que tienen es envidiable por mucho que Charo se queje, aunque creo que lo hace con la boca chica.

—Oye, pelo azul, necesito una copiloto, ¿te apuntas? —Le dice Pío a Charo, y acto seguido la cara de Borja es un poema.

—¿Se puede saber por qué le preguntas eso a mi hermana, es que quieres que te patee el culo?

—Oye, hermanito, soy mayorcita para decidir por mí misma. Pío, en tu vida has tenido una copiloto como yo. Vas a flipar.

Borja no parece convencido, pero se calla lo que piensa y se sube a la furgoneta y así con todos ya a bordo, nos ponemos en marcha.

Los setenta quilómetros que separan Madrid del pantano de San Juan se pasan volando, entre risas y juegos estúpidos, el ambiente es genial y me siento relajada. Me fio de este grupo; son buenos chicos, fiesteros y un pelín ligones, pero se comportan de maravilla con nosotras, supongo que el hecho de que Charo sea hermana de Borja ayuda a que nos vean como amigas intocables, aunque las miraditas que veo entre ellos y mis amigas no tengan nada de inocentes. Es divertido ser espectadora de tan animada situación.

—Oíd, niñas, hay una zona en el pantano, las Cabreras, donde se practica el nudismo, si queréis…

—Calla esa bocaza, Pablo, o te retuerzo el cuello.

—Tranquilo, Borja, era solo información; igual a ellas les interesa…

—Y a ti te interesa cerrar ese agujero que tienes en la cara o te lo cierro yo. Nadie va a ir a las Cabreras, punto —sentencia Borja muy serio.

—Joder, macho, eres un gilipollas. —Por fin Pablo se da por vencido. Lo último que me faltaba era hacer nudismo ¡Ja!

—Tranquilo, hermanito, si algún día queremos hacer topless, no será delante de tan exquisito público —responde Charo con gracia.

—Me matas, niña, me matas —le dice Pío a Charo, y todos nos empezamos a reír, menos Borja que mira a Pío con ojos asesinos.

Es un protector nato.

El pantano es una pasada. Parece una playa y está lleno de gente joven. Es un encuentro de universitarios y el ambiente está muy animado. La música y las risas inundan el lugar. Nosotros nos dirigimos hacia una arboleda donde hay el suficiente espacio para poder ponernos todos cómodamente. Extendemos nuestras toallas sobre las piedrecitas que cubren el suelo y nos sentamos.

—¿Qué os parece chicas? —nos pregunta Borja.

—Es muy chulo ¿Venís mucho por aquí? —le pregunta Lara con ojitos dulces.

—Cada año antes de empezar el curso, pero nunca tan bien acompañados.

—Hermanito, corta el rollo que hasta hace dos días eras un pipiolo que no podías ir a ningún sitio sin el bono bus. —Todos nos reímos de la ocurrencia de Charo.

—Pues tú todavía estás en esa fase, así que cuidadito con lo que haces que los papás te han dejado a mi cargo.

—¡No soy ninguna cría, Borja! —Charo se enrabieta como una niña.

—Pues eso se lo dices a los papás; ahora pórtate bien, enana —y se lanza a por ella y cargándosela al hombro, se meten en el agua.

Mis amigas empiezan a quitarse la ropa porque la verdad es que el calor es asfixiante, y yo empiezo a temblar. Lara que se percata enseguida de mi inseguridad. Se sienta a mi lado.

—No tienes que hacer nada que no quieras. Si te quieres dejar la camiseta puesta hazlo, pero que sepas que no se te nota nada, de verdad.

—Lo sé, pero gracias. Por ahora me dejaré la camiseta.

—¿Te importa si nos vamos un rato al agua? —dice Irene acercándose a nosotras.

—No seáis tontas, mirad lo que me he traído. —Y les enseño mi libro preferido del mundo mundial El jinete de bronce, Tatiana y Alexander.

—¡Madre mía, Clara! ¿Cuántas veces lo has leído? —me dice Lara.

—¡Este no me lo he leído ni una sola vez, lo acabo de empezar! Es la segunda parte y la hermana Asun me ha dicho que va a ir a la librería a comprarme la tercera —me defiendo, siempre están con lo mismo, pero me da igual. No se dan cuenta de que ellas van a vivir preciosas historias de amor y yo me voy a tener que conformar con leerlas.

—Ah… vale pues. No te vayas, enseguida volvemos, guapi.

—Tranquilas que aquí estaré con Tatiana y Alexander.

—¡Ponte protección solar o parecerás una guiri!

—¡Sí, mami! —Sé que se preocupan por mí, pero a veces se pasan.

Las observo pensativa mientras se alejan, tan guapas, tan seguras de sí mismas, tan… enteras en todos los sentidos. Yo he pasado por cosas que gracias a Dios ellas nunca tendrán que pasar.

A veces el bagaje que me acompaña me hace sentir vieja a su lado.

En fin, soy lo que soy y es lo que hay. Sin quitarme ni una sola prenda de ropa me embadurno de protector solar, echo una ojeada a mi pecho para comprobar que todo sigue en su sitio y me apoyo en el tronco de un árbol a leer. Esta historia me apasiona y estoy deseando empezar esta segunda parte de la trilogía de Paullina Simmons.

Al cabo de un rato unas risas llaman mi atención. Marco está a unos diez metros con su peña de pijos. Están todos sentados en círculo bebiendo lo que supongo no son refrescos. Observo como la rubia a la que besaba el otro día en el puf está a su lado y lo toca todo el tiempo, pero de un manotazo él le aparta la mano, qué raro… ¿no es su novia? Este chico es raro, raro. Ya que he perdido el hilo de la lectura, me recreo mirando a la gente de mi alrededor.

Me encanta este ambiente. Y pensar que me lo iba a perder… yo soy igual que todos ellos, al menos en apariencia, y me merezco vivir esta experiencia todo lo plenamente que pueda o quiera, porque tengo claro que las barreras me las pongo yo misma y, aunque son difíciles de sortear, estoy decidida a hacer todo lo posible para que mi pasado no me reste más de lo que ya ha hecho y me aporte buenas experiencias.

Durante esa ronda de reconocimiento del lugar, veo a la hermana de Marco, está relativamente cerca de mí, no había reparado en ella, pero ella en mí sí porque me observa detenidamente. Con el mismo descaro la miro yo y veo que también está vestida con un blusón azul turquesa que va atado al cuello, también está sola y también está leyendo, vaya, parece que al fin y al cabo no somos tan distintas, aunque nos separen unos cuantos millones de euros en nuestra cuenta corriente. Al sentirse observada aparta la vista de mí y se centra en su libro, y yo hago lo mismo.

Los chicos llegan todos juntos entre risas y bromas. Se acabó mi rato de lectura.

—Clara, tendrías que bañarte, el agua está guay —me dice Pío que se ha metido con la silla de ruedas en el agua, lo dicho. Este sitio es una pasada.

—No… no me gusta mucho el agua, soy de secano —todos ríen y dejan de prestarme atención.

—Pues, venga, hora de papear algo, que tengo un desasosiego en el estómago… —comenta Pablo palpándose los abdominales.

—Macho, tú siempre tienes desasosiego en el estómago —le contesta divertido Pío.

—Claro, cabrón, como tú siempre estás ahí sentado, no gastas energía so mamón.

—Ja—ja—ja, me parto contigo, eres tan original… —Me choca que se tomen su minusvalía tan a cachondeo. Veo cómo se inclina hacia delante, apoya los brazos en el suelo y se sienta con tanta naturalidad como si lo suyo no fuera nada… y me parece genial. Si yo pudiera tratar lo mío de la misma manera… sin importarme los comentarios o las burlas… o quizá soy yo misma la que me avergüenzo de lo que soy.

—¿Has flipado, eh? —Pío me ha pillado mirándolo… qué apuro.

—Lo siento Pío, no quería… —Me muero de vergüenza.

—Tranquila, preciosa. No he conocido otra cosa… esta silla me ha acompañado desde siempre. Cogí una meningitis con cinco meses y mis piernas murieron, pero solo mis dos piernas, el resto de mi cuerpo funciona al 100 % eh… —y mueve las cejas arriba y abajo con una expresión en la cara que me hace soltar una carcajada que provoca también la suya.

—¡Todos a comer!

Y empieza un despliegue de comida bestial, tortillas de patatas, carne empanada, ensaladilla rusa, olivas, bolsas de aperitivos… y nosotras tres con nuestros bocatas y un botellín de agua… nos hemos lucido.

—Esto… chicos… nosotras no sabíamos que había que traer… —Lara ha pensado lo mismo que yo.

—Tranquila, hermosura, es culpa de mi madre, de la de Pablo y de la nana de Pío. No quieren que pasemos hambre y siempre que salimos por la puerta para hacer una excursión nos preparan manjares exquisitos. —Y le guiña un ojo a mi amiga que hace que se sonroje.

—Nuestra madre es una cocinera estupenda, la tortilla de patata la borda ¡comed que hay para todos! —nos anima Charo.

—La verdad es que todo tiene muy buena pinta —dice Irene.

—No podéis perderos la ensaladilla rusa de mi nana. Es la hostia —dice Pío visiblemente orgulloso.

—¿Tu nana? —le pregunta Lara.

—Sí, mi nana Manuela. Está conmigo desde que enfermé. Mi madre necesitaba ayuda conmigo, la casa, el trabajo… Es como una segunda madre para mí, la quiero mucho. —Sus ojos muestran un amor incondicional hacia esa mujer que hace que todos nos quedemos callados.

—La nana Manuela es una mujer estupenda, buena y alegre como unas castañuelas. Cuando vamos a su casa nos infla a comer —dice Pablo.

—¿Sabéis quién es la madre de Pío? —dice Charo con la boca llena de ensaladilla rusa.

—Es la decana de la facultad de filos —contesta Borja igual que su hermana, con la boca llena de ensaladilla rusa.

—¿Filos? pregunto intrigada.

—Filología y filosofía. Esa es mi madre, vale un imperio. —Vaya, pues sí que es importante la madre de Pío, sí… por lo visto él está tan forrado como Marco.

—Oíd, gilipollas, mi madre ha hecho un pastel de puré de patatas que os va a dejar majaras. Cuando lo hace en el restaurante se lo quitan de las manos, ¡así que al ataque!

Me encanta el puré de patata así que me lanzo a por el manjar que ha hecho la madre de Pablo. Está delicioso. Nuestros bocadillos quedan olvidados en las mochilas y nos comemos todo lo que los chicos han traído. Decidido, me gustan estos nuevos amigos.

Después de comer y de un baño rápido por parte de ellos, nos estiramos en las toallas a descansar. Las juntamos todas y nos acomodamos. Pío se estira al lado de Charo, Pablo e Irene se estiran de manera que sus cabezas se tocan, y Lara se ha quedado dormida plácidamente sobre el brazo estirado de Borja, un cuadro, todo el mundo está igual que nosotros, cansados del baño y con las panzas llenas. Es hora de relajarse. Yo reinicio mi lectura cuando una voz me saca, otra vez, de mi mundo.

—Ey, Coletas… ¿de aguanta velas? —Qué gracioso el italianini.

—Nop —me limito a contestarle con la intención de que se vaya.

—Pues es lo que parece, novata. —Ni siquiera alzo la cabeza del libro para mirarlo, no merece la pena. El muy idiota me ha puesto ya dos motes, imbécil.

—Piensa lo que quieras. ¿Te puedes marchar para que pueda seguir leyendo? —sé que estoy siendo borde, pero quiero alejarlo de mí a toda costa.

—Pues mira tú por dónde que no me da la gana. He venido para estar con mis colegas, si te molesto te largas tú —Ahora sí que lo miro y le dedico mi mirada más asesina. ¿Será estúpido el tío?

—¿Qué pasa macho? —le dice Pablo medio dormido.

—Pues nada, échate a un lado. —Y así se acopló el italianini al grupo.

Como no me interesa ni mirarlo, cierro el libro y me pongo bocabajo para dormir un rato. Con los ojos cerrados me empiezo a relajar. Pablo y Marco hablan bajito, pero gracias al silencio general que reina en la explanada, puedo pillar algo de la conversación…

—… te la juegas y lo sabes Marco… si tus padres se enteran…

—No eres mi padre, Pablo… no es malo… solo son apuestas, no será por pasta… que engreído.

—¿Qué clase de apuestas hacéis, Marco? Porque para ganarte 10 000 pavos no serán tonterías… ten cuidado.

—… es asunto mío —con disimulo despego el otro oído del suelo para poder oír mejor.

—Son unos pijos estirados. No los aguanto y no me gusta verte con ellos.

—Ya sabes que mi peña sois vosotros. Mis amigos de verdad, pero de vez en cuando necesito… tú ya sabes lo que necesito.

—Y no pasa nada, puedes ir con quien quieras, pero creo que no son una buena influencia para ti, es solo eso. —Pablo parece preocupado de verdad.

—Tranqui, colega, que controlo; sé quiénes son y hasta donde dar y llegar con ellos.

—Vale… por cierto, ¿has vuelto con Sara?

—Ni de coña. Es una pesada, tío, me agobia. Se cree que soy de su propiedad solo porque me la follo de vez en cuando… —Que asco de tío…

—Hola —¿Qué le pasaba a todo el mundo hoy, era el día de las interrupciones? Levanto la cabeza y veo a un chico muy guapo con una mirada amable y una sonrisa resplandeciente que me estaba mirando a mí.

—Hola…

—Soy Manu, ¿qué tal?

—Bien, bien, aquí de relax… —El caso es que me suena su cara y no sé de qué.

—Ya veo que tus amigas y tú habéis hecho amigos. No quiero que pienses que soy un acosador. Es que soy vuestro vecino. Vivo en el primer piso.

—Ah, claro… ya decía yo que me sonaba tu cara. Eres el nieto de Cruz, ¿verdad? —me siento y él hace lo mismo.

—Sí. Hola, chicos —saluda al resto que ya empieza a volver del abrazo de Morfeo.

—Hola, tío —todos lo saludan con cordialidad, incluso Marco le palmea la espalda antes de levantarse y volver a irse. Lo sigo con la mirada y me topo con unos ojos furiosos que me lanzan rayos. Es la tal Sara ¿Qué le he hecho yo a esa para que me mire así?

—Bueno, os dejo, mi peña y yo ya nos vamos, mañana tenemos partido.

—Chicas, aquí donde lo veis, es el mejor jugador de rugby de toda España —nos explica Pío.

—Se hace lo que se puede… bueno, os dejo. Chicas, si necesitáis algo ya sabéis donde estamos mi abuela y yo —se pone de pie para irse.

—Adiós, chaval.

—Adiós y gracias. —Vaya, ya tenemos amigos y vecinos con los que confraternizar. Esto pinta cada vez mejor.

—Qué majo es —le digo a Borja.

—Es un tío de puta madre, legal y un deportista de élite.

Me lo quedé mirando mientras se marcha para cotillear un poco su grupo de amigos. Va con la cabeza agachada hasta que pasa por al lado del grupo de Sofía y se queda mirándola embobado. Le hace un tímido saludo con la cabeza y ella gira la cara sin devolvérselo.

Vaya tela, a estos italianinis les sobra la pasta, pero les falta educación a partes iguales.

Cuando por fin todos se quedan tranquilos y callados, puedo avanzar con mi lectura.

—Clara ¿estás bien? —me pregunta Lara.

—Sí, perfecta. Tú ya veo que muy bien acomodada… —Se ruboriza hasta la raíz del pelo.

—¡Calla! Me he quedado dormida así sin darme cuenta.

—Ya, ya…

—Qué pasa chicas… ¿has dormido bien morena? —le dice Borja a Lara con una sonrisilla canalla en la boca.

—Muy bien… esto… me voy al agua. —Y sale disparada muerta de vergüenza.

—Es maja tu amiga —me dice Borja sentándose a mi lado, el resto siguen durmiendo, esta es mi oportunidad para dejar las cosas claritas.

—Sí. Irene y ella son como mis hermanas, las quiero mucho y las quiero felices y contentas… ¿lo pillas? —A mamá gallina no me gana nadie.

—Lo pillo… esto… Coletas ¡ja, ja, ja!

—¡Oye! Uf, ese amigo tuyo es un idiota, novata, coletas…

—No lo insultes; es mi amigo…

—Pues lo siento, pero se lo merece. No me conoce de nada y ya me ha puesto motes, y lo siento, pero eso es de ser un idiota.

—Marco es un tío muy legal y un buen amigo. Te lo digo en serio. Parece superficial, fiestero, mujeriego y tal vez un imbécil —nos reímos los dos—, pero es una buena persona, Clara. Su vida, aunque no te lo creas, no es fácil. El dinero no da la felicidad, y él y Sofía son la prueba. Sus padres son peces gordos y tienen mucha pasta, pero ambos están faltos de cariño. Su madre desde hace cosa de un año trabaja más desde casa y pasa más tiempo con ellos, pero el daño ya está hecho, y Marco es bastante rencoroso. Perdonar no es lo suyo, aunque tendría que hacer un esfuerzo. Sus padres son buena gente, ¿sabes? pero sus trabajos los han absorbido completamente.

—Vaya… y ¿con quién se han criado? —pregunto curiosa.

—Viven en un casoplón en la Moraleja, rodeados de lujos y seguridad. Mari y su marido, Jesús, son los que siempre se han hecho cargo de ellos. Viven también allí en una casa anexa. Marco quiere mucho a Mari, y no me extraña: es una mujer fantástica.

—Su hermana Sofía parece un poco estirada.

—Bueno, esa niña no tiene remedio. Ella sí que está orgullosa de sus apellidos y de su estatus social. Nunca se ha llevado demasiado bien con Marco, pero por lo que él me ha dicho, desde que volvió de Soto grande, está todavía más inaguantable, pobre Mari, es la única que la aguanta. Las hermanas pequeñas, en general, son un coñazo, pero yo no cambio a mi Charo ni por todo el oro del mundo, ni a mis padres tampoco. —Ole tú Borja, vaya declaración de amor fraternal.

—Esas palabras te honran, Borja. La familia es muy importante, la seguridad y el amor de una familia… aunque no sean de sangre, es fundamental. Sentirse amado y seguro es primordial para las personas.

—Tienes razón, Clara ¿Y qué me cuentas tú de tu vida? —Ay, madre…

—Bueno… no hay mucho que contar… —No sé por dónde salir cuando llega Lara corriendo empapada y empieza a sacudir el pelo mojándonos a todos, despertando a los dormilones y salvándome de una situación bastante incómoda, aunque eso me pasa por cotilla. Si no hubiera preguntado tanto, no me hubiera metido en ese atolladero.

Después de un día de risas, bromas, charla, relax y de comer por los codos, al caer la tarde nos vamos dirección a Madrid. Estoy cansada y en la furgo me quedo dormida. Al llegar a casa, nos despedimos de los chicos y de Charo, y nos vamos directas a la ducha y después a la cama.

Antes de que el sueño me venza, me doy cuenta de que hoy no he llamado al convento. Mañana sábado sin falta llamaré o las hermanas se presentarán aquí en comitiva. Me viene a la cabeza la historia que Borja me ha contado sobre Marco y me ha dicho lo que yo intuía: es un chaval peligroso y con una carga de rabia importante. Parece que es verdad eso que dicen de que los ricos también lloran.

Capítulo 4

ÉL

Estoy encerrado en un armario, abrazado a Sofía que, con su chupete puesto y abrazada a su peluche, me mira aterrada. Yo estoy igual. Mari nos ha metido aquí… La policía está en la casa.

Estamos sentados en el salón. Sofía no me suelta, no llora, pero tiene miedo, lo veo en sus ojos y, de pronto, un ruido ensordecedor.

Me quedo petrificado, Mari se lanza sobre nosotros para protegernos con su cuerpo. Gritos, carreras… ¿Dónde están papá y mamá? Los necesito, quiero que me abracen, que me digan que todo va a estar bien, que el hombre malo se ha ido… pero no están, no están, no están…

¡Joder con la puta pesadilla! Siempre igual… Estoy hecho un asco, empapado en sudor, así que me levanto de esta cama que no es la mía y me voy directo a la ducha. Hace quince años de aquello y lo sigo reviviendo como si hubiera pasado ayer. La cosa fue que un delincuente que mi padre medió para extraditar quiso vengarse de él y, burlando la seguridad de la urbanización, se coló. Por aquel entonces Mari aún estaba soltera y vivía en la casa con nosotros.

Fue ella la que alertó a la policía de que había un intruso merodeando por el jardín. Nos escondió en un armario y la muy loca cogió el cuchillo más grande de la cocina preparándose para enfrentarse a él si hacía falta. La policía llegó y lo buscó por todas partes, pero no hallaron ni rastro del merodeador, entonces Mari nos llevó con ella al salón y, mientras hablaba con el policía, el tío entró en la casa pistola en mano gritando como un loco insultos y amenazas hacia mi padre. Resulta que se había escondido subiéndose a un árbol del jardín.

La policía consiguió abatirlo antes de que nos disparara. Mari se tiró sobre nosotros protegiéndonos con su menudo cuerpo. Si el intruso hubiera disparado el tiro, lo habría recibido ella. Como para no quererla. Pasé mucho miedo, aún recuerdo la sensación y la necesidad que sentí de tener a mis padres conmigo, que me abrazaran y me tranquilizaran, pero ellos no estaban, y es algo que nunca les voy a perdonar. Los ojos de aquel individuo, el odio que había en ellos me paralizan aun hoy.

Después de la ducha me siento mejor y más tranquilo. Es cuando me estoy secando que me percato de que estoy en casa de Sara.

Otra vez he caído, no tengo remedio. No lo hago por cariño, sino por comodidad. Sara es un polvo seguro y bastante bueno, la verdad, así que siempre la tengo a mano. Y sé, ya sé… suena misógino y machista, pero para nada, simplemente soy realista, yo me aprovecho de ella y ella de mí. Me visto con la misma ropa que llevé ayer al pantano y salgo pitando antes de tener que aguantar el despertar cariñoso de Sara. Un poco cabrón sí que soy.

Cuando llego a la urbanización, Juan es el guardia de seguridad que está en la barrera. Este hombre parece vivir en la garita, siempre está aquí.

—Hola, Juan, ¿qué pasa tío? —Nos conocemos de toda la vida y es un buen tipo.

—Hola, seño… Marco, todo bien. —Odio que me llame señorito; se lo tengo prohibido.

—¿Cómo es que siempre estás aquí?

—Pues es que mi mujer está otra vez embarazada y nos hace falta el dinero. La han despedido de la fábrica en cuanto se han enterado de lo del embarazo, y como aquí puedo echar todas las horas que quiera…

—Qué hijos de puta… Si me entero de algún trabajillo apropiado para ella, te doy un toque.

—Vale, sería estupendo. Muchas gracias, Marco.

—De nada, hombre. Tú tranquilo que todo va a ir bien. Nos vemos, Juan.

—Claro, hasta luego.

Hablaré con Mari, siempre se está quejando de que hay mucha ropa para lavar y planchar y, como sé que a la muy bruja le da alergia la plancha, le voy a decir que hable con mi madre y contrate a la mujer de Juan unas horas para ayudarla con la dichosa ropa.

Subo hasta mi cuarto de puntillas para no encontrarme con Mari y su cara de reproche y me meto en la cama.

Tan cansado como estaba y llevo ya una hora dando vueltas sin conseguir pegar ojo. No me puedo creer que la novata sea el motivo de mi desvelo. No la conozco de nada, no sé ni cómo se llama, pero aquí estoy pensando en ella. La he visto tres veces y siempre va vestida como una puritana y con esa coleta que aprisiona unos rizos que sueltos tienen que ser una pasada. En realidad no es que sea fea, pero para nada tiene la belleza exuberante que yo admiro en una mujer, aunque tiene algo que me hace mirarla. Es tan sencilla, tan fresca, tan… normal que llama mi atención, por no hablar de cuando me mira con esos ojazos verdes curiosos y lo altiva que se pone cuando me meto con ella. Me divierte su pose cuando me que me acerco, alza la barbilla y cuadra los hombros poniéndose a la defensiva. Me hace gracia, la verdad. Mis colegas se han colgado de sus amigas, así que me parece que Coletas y yo nos vamos a encontrar más veces de las que a ella le gustaría, la voy a pinchar cada vez que la vea, a ver si consigo que saque las uñas. Tras ese pensamiento malicioso, acabo sucumbiendo al sueño.

Este fin de semana es el último antes de que empiecen las clases así que toca fiesta en la Nave. Ayer pillé un poco de coca y de hierba para esta noche. A mis amigos no les va la coca, pero a mí sí y me respetan aunque a veces me den el coñazo. De golpe me viene a la cabeza que esta tarde llega mi madre y ya son las tres, así que decido ponerme en marcha para largarme antes de que llegue.

Cuando estoy duchado, cojo las llaves del coche, la cartera, el costo y bajo para marcharme, pero unas voces en la cocina hacen que me pare. Es mi madre; ha llegado antes y está hablando con Mari.

—Estoy muerta, Mari, esto tiene que cambiar, ahora más que nunca.

—Paola, tranquila, ya queda poco. No te preocupes que por aquí todo está bien.

—Ya, pero ahora más que nunca siento, quiero, necesito estar aquí, ¿me entiendes? Sofía me necesita más que nunca y a Marco lo noto cada vez más lejos, mis pobres niños…

—Claro que te entiendo, pero no te precipites. Te dijeron que el cambio tendría que ser paulatino. El juez se jubiló hace solo una semana y en un mes o dos a lo sumo lo tendrás todo listo y podrás volver. No puedes dejar tu puesto de un día para otro, eres una mujer muy importante y…

—Pero con esto de Sofía… Estoy deshecha, Mari. Necesito estar aquí, cuidarla… Mi puesto ya no me importa. Sabes que he sacrificado mi vida al lado de mis hijos por el favor que le debía al juez Warren, pero ya le he pagado el favor con creces y ya no aguanto más. Quince años llevo pagándole con mi tiempo, tiempo que le he quitado a mis hijos, y Giuseppe no levanta cabeza. Tenemos que cerrar esa etapa de una vez por todas e intentar ser una familia. Si no hubiera sido por ti, nuestros hijos hubieran sido huérfanos. Tengo tanto que agradecerte Mari, tanto…

—No digas tonterías. Es mi trabajo y mi vida cuidar de tus hijos. Soy tu empleada y tu amiga, y aquí estoy y estaré siempre para esta familia. ¿Ya no recuerdas como llegué a esta casa?

—Claro que lo recuerdo, aún puedo verte llena de morados y golpes. Es una imagen que nunca podré sacar de mi cabeza. Eras una niña y…

—Eso ya pasó, Paola, lo que cuenta es como tú y Giuseppe me acogisteis y me disteis un trabajo sin conocerme. Me confiasteis a vuestros hijos, y esa confianza y el cariño que me habéis demostrado todos estos años no os los podré pagar nunca.

—Pues entonces tendremos una deuda eterna la una con la otra.

—Es una deuda que ambas pagaremos con gusto. Venga, basta ya de ponernos ñoñas. Creo que Marco está aún arriba y Sofía está en la piscina. Cuando hables con ellos podríamos dar un paseo, ¿quieres?

—¡Claro! Voy a verlos y me cambio este horrible vestido por mi atuendo favorito. ¡Cómo echo de menos mis tejanos y mis deportivas, por Dios! Cuando vuelva pienso tirar todos los vestidos y los trajes de chaqueta.

—Pues venga, voy a hacer unos bocatas para llevarnos —dijo riendo.

—¡Ya vengo!

No entiendo una mierda de lo que he oído… ¿Qué le pasa a Sofía? ¿Qué favor le debe mi madre a ese juez? ¿Qué le pasa a mi padre? ¿Y qué es eso de que Mari llegó aquí llena de golpes? Tan flipado estoy que no puedo evitar que mi madre me pille por banda y me abrace y bese cual mamá osa como si tuviera cinco años. Estoy tan impactado que la dejo que me achuche a gusto sin oponerme.

Un escalofrío me ha recorrido la espalda escuchando hablar a mi madre y a Mari. Tan impactado me he quedado que por primera vez en años he visto a mi madre de otra manera y no le he podido negar el abrazo. La he notado triste, dolida. Sus ojos se han llenado de lágrimas de alegría al verme y su sonrisa ha sido resplandeciente pero triste, como si llevara una carga, un pesar que nunca antes le había notado o, igual, es que no me había molestado en mirarla. La verdad es que hace por lo menos tres meses que huyo de ella y de mi padre, cuando han venido, muy a menudo últimamente por cierto, me he quedado a dormir en la Nave, pero hoy he visto en mi madre a una mujer destruida y no tengo ni puta idea de por qué. Tendré que hacerle un tercer grado a Mari, pero no hoy, hoy toca fiesta de las guapas.

Al salir de la casa lo hago por la puerta que da a la piscina, quiero ver a mi madre con Sofía. Mi hermana está sentada en una tumbona y mi madre está a su lado arrodillada cogiendo sus manos entre las suyas. Sofía está con la cabeza baja y escucha a mi madre sin inmutarse. Aquí pasa algo y por la conversación que he oído, algo gordo.

Capítulo 5

ÉL

Estoy alucinada con todas las asignaturas que tengo para este año. ¡Son un montón! «Bueno, Clara, poco a poco, tranquila».

Respiro hondo y salgo de mi habitación. Lara e Irene deben estar durmiendo la siesta, así que decido ir al pakistaní de abajo a comprar una barra de pan y un bote de Nocilla para merendar.

Cuando se levanten, lo devoraremos cual hienas hambrientas.

Cuando estoy de vuelta, al pasar por la puerta de Manu y de Cruz, me planteo llamar al timbre y saludarlos, pero cambio de idea al ver que son las cuatro de la tarde. Antes de que pueda empezar a subir el tramo de escaleras, la puerta se abre, y Cruz me llama.

—¡Hola, muchacha!

—Hola, señora, ¿cómo está usted?

—Uy, uy, uy, demasiado formalismo conmigo hija. De usted nada y de señora menos. Me llamo Cruz, lindura, ¿y tú? —¡Qué dicharachera!

—Hola, Cruz, soy Clara, encantada de conocerte. —Es una mujer muy guapa.

—Pasa un ratito, Clara, que estoy más sola que la una. Anda, pasa que he hecho té.

—Vale, solo un rato. ¿Manu no está? —Nos sentamos en el salón y me pone una taza delante llena de té rojo, mi favorito.

—No, hija, está trabajando. Sale a las cuatro. Debe estar a punto de llegar.

—No sabía que trabajara…

—Sí, mi nieto es un buen chico. La verdad es que no sé cómo puede con todo. Cuando empiece la universidad solo irá a trabajar un ratito algunas tardes y los fines de semana que no tenga partido. Ya me dijo que estuvisteis juntos en el pantano.

—Sí. Debe ser duro estudiar y trabajar…

—Lo es. Pero es la vida que nos ha tocado. Mi nieto es huérfano. Su abuelo y yo nos hicimos cargo de él cuando mi hija se marchó… y no volvió nunca más, en fin… El caso es que mi marido trabajó toda la vida de jardinero en la Moraleja y de jovencito Manu empezó a ayudarlo. Pero mi Pedro enfermó y finalmente murió hace ya dos años, así que él se hizo cargo de la jardinería de la urbanización. —Vaya historia, no me imaginaba algo así.

—Vaya, Cruz, siento mucho la muerte de tu marido.

—Gracias, cielo, poco a poco va doliendo menos. La verdad es que Manu tiene que trabajar para pagarse los estudios, aunque el piso está pagado. Con mi pensión yo no me puedo permitir un gasto como ese.

—Es normal, Cruz, yo también me voy a buscar un trabajillo para ayudar… en casa. —No sé por qué, pero me siento bien con esta mujer y estoy segura de que si me pregunta le voy a decir hasta el número que calzo.

—¿De dónde eres bonita? —Allá voy, un pasito más.

—Soy de Salamanca… yo… vivo en un convento.

—¿Eres una novicia? —Me da la risa sin poder aguantármela.

—No, no, a mí también me abandonaron y me dejaron en el convento de las Clarisas, y las hermanas se hicieron cargo de mí. Son mi familia.

—Lo siento, mi niña, pero les tienes cariño a esas hermanas. Lo veo en tus ojos.

—Muchísimo, ellas lo han dado todo por mí. Me han criado, me han querido y me han dado una educación que pagan ellas mismas, por eso me quiero buscar un trabajo, para contribuir a tanto esfuerzo.

—Bien hecho, hija, el trabajo dignifica. Tu vida no ha sido fácil…, pero eres una mujer fuerte y tu vida va a mejorar, ya lo verás.

—Sí, creo que tienes razón. Cada día es un logro, un paso más.

—Claro que sí, cariño, claro que sí.

—Bueno, Cruz, te dejo que mis compañeras se levantan de la siesta muertas de hambre y les quiero dar una alegría —le digo enseñándole el pan y la Nocilla.

—Muy bien, pásate con ellas un día y comemos juntas. Las quiero conocer, ¿vale?

—Eso está hecho. Me ha gustado mucho hablar contigo. —Nos levantamos y ella se acerca a darme un beso que recibo con gusto.

—Aquí nos tenéis para lo que queráis.

—Gracias, hasta pronto, guapa —salgo del piso con una energía enorme, Cruz desprende buenas sensaciones a raudales.

Como imaginaba, mis amigas reciben el pan y la Nocilla como agua de mayo y entre las tres nos lo comemos todo, ¡Qué gordis somos!

A eso de las seis de la tarde Lara recibe un Whatsapp de Borja para invitarnos a una fiesta en la Nave. No hemos ido aún, y las chicas se vuelven locas de contentas, pero no me apetece ir y logro convencerlas para que vayan sin mí. Creo que la seguridad que estoy empezando a sentir mis amigas también empiezan a verla porque no lo han dudado y han salido corriendo para ducharse y acicalarse, y eso me hace súper feliz.

Tras tres horas de pruebas de ropa interior, vestidos y peinados, salen por la puerta hechas un pincel, es que son tan guapas… Una vez sola salgo a la terraza y me pongo a leer. A eso de las nueve suena el timbre de casa. Al abrir me sorprende ver a Manu con un tuper en la mano y una sonrisa amigable.

—Hola, Clara.

—Hola, Manu, ¿qué te trae por aquí?

—Estas croquetas que mi abuela te ha hecho al saber que estabas sola. Tus amigas se la han encontrado en el portal. Se han presentado y le han dicho que te cuidáramos que estarías sola, y ¡aquí estoy! —Vaya con mis niñas…

—Vale, pues pasa, no me las pienso comer sin ti. Espero que no hayas cenado aún. —Este chico me da tranquilidad, creo que es el único hombre con el que no me asusta estar a solas.

—Pues la verdad es que no. Cuando he llegado del entrenamiento mi abuela ya había cenado y me ha dicho literalmente «tira p’arriba que la niña está sola, llévale la cena».

—Tu abuela es todo un personaje —digo riendo.

—Ni que lo digas. —Lo hago pasar entre risas y nos vamos para la cocina.

—¿Qué te parece una ensalada sucia con esas croquetas?

—¿¡Sucia!? Oye eso suena fatal. —Se ríe.

—¡Lo sé! Es una ensalada que mis compis y yo nos hemos inventado. Verás, muchas veces nuestra nevera es un desastre. Rita se encarga de hacernos las comidas y siempre nos deja algo en la nevera sobre todo lechuga, de eso no nos falta nunca, pero como no sabemos ni hacer un huevo duro, pues siempre nos quedan restos ridículos: dos trozos de carne, una rodaja de piña, una cebolla, un tomate, un poco de pasta hervida, cosas así. De manera que cuando el hambre aprieta y no tenemos a Rita, arrasamos con la nevera, lo mezclamos todo con lechuga y ¡tachán! «ensalada sucia».

—Alucinante, realmente alucinante, sois unas cracs —dice entre risas.

—Entonces, ¿croquetas y ensalada sucia?

—Vamos con ello.

Nos comemos la ensalada y las croquetas más buenas del mundo mundial y nos sentamos en la terraza para tomar el café.

—Bueno, Manu, esta tarde tu abuela me ha dicho que trabajas en la Moraleja.

—Pues sí, desde siempre he estado por aquella zona, ya fuera con mi abuelo o ahora que trabajo solo, bueno solo no, muchas veces contrato a compañeros del equipo para que me ayuden.

—Guau… eso te honra, Manu, eres muy responsable.

—La necesidad te hace serlo. Si no tienes más remedio, te buscas la vida. En cuanto cumplí los dieciocho hice la petición y me dieron el puesto. Es un trabajo que me gusta.

—¿Y la gente que vive allí te trata bien? —Las pijas que tengo vistas no parecen muy amigables.

—Bueno, hay de todo, pero en general es buena gente. Yo me ocupo de los jardines y las zonas comunes. Solo trabajo de jardinero particular en una casa, en la de los Boutta. —Vaya, vaya, por eso conoce a Sofía.

—Ya… —Quiero saber más, pero no sé cómo preguntarle.

—Sí, ya… —Tampoco ayuda mucho el chico.

—De eso conoces a Sofía… de trabajar en su casa —afirmo y él me mira algo sonrojado. ¡Te pillé!

—Pues sí, desde luego no la conocí en el instituto, es obvio que no fuimos al mismo. Ella estudió en un insti privado.

—Lo suponía, con el estatus social que tienen…

—Bueno, sus padres no son los típicos elitistas que no dejan que sus hijos se mezclen con la plebe. De hecho, Marco sí estudió en el insti público porque así lo quiso él, pero Sofía es diferente. —Creo que estos hermanos son como la noche y el día.

—Sí que parece un poco estirada… así que la conoces de toda la vida, ¿no?

—Sí, cuando mi abuelo trabajaba en el jardín de los Boutta, yo, en vez de ayudarlo, me iba a jugar con Marco, y María nos hacia unas meriendas impresionantes. Sus padres trabajan en el extranjero, y María es la que siempre se ha ocupado de ellos y, cuando se casó, Jesús también. Pero los padres de Marco y Sofía son buenas personas. A mi abuelo siempre lo trataron con cariño y respeto. De hecho, cuando se enteraron de su enfermedad, nos pagaron una enfermera que lo cuidó junto con mi abuela día y noche hasta que murió. Nunca se lo podremos agradecer lo suficiente. También sé que mediaron para que me dieran el puesto de jardinero de la urbanización. —Eso sí que no me lo esperaba.

—Ostras… es un detallazo. Normalmente, la gente adinerada no nos ve… ellos viven en una burbuja y son ajenos a los problemas mundanos.

—Sí, a veces pasa, pero ellos tienen dinero y buen corazón, sé que ayudan a mucha gente. Marco se parece a sus padres en eso, Sofía es más…

—Estirada, la he visto… Mira a la gente como si fuéramos pústulas pestilentes.

—¡Qué bruta eres! —dice entre risas—, pero un poco de soberbia sí que tiene la niña.

—¡Un poco! —rio—. Un poco mucho… pero aun así te gusta. No me lo niegues: he visto cómo la miras.

—No pensaba negártelo. No tengo nada de qué avergonzarme. Me gusta desde que la vi por primera vez. Era una niña angelical y ahora es una mujer espléndida. El caso es que de pequeños jugábamos juntos porque tenemos la misma edad, aunque yo soy de principios de año, ya tengo diecinueve y vosotras aun dieciocho, pero jugábamos con Marco y lo seguíamos a todas partes. Lo pasábamos en grande. Lo malo fue que a los doce o trece años, en verano empezó a marcharse al extranjero a campamentos y esas cosas y nos fuimos distanciando. Se fue volviendo más seria e incluso más elitista. Dejó de jugar con nosotros y se distanció mucho, incluso de su hermano. De hecho, no ha vuelto a saludarme desde entonces. —Alucino.

—¿¡No te saluda desde los doce o trece años!?

—Así es. Pero a mí me da igual y cada vez que me cruzo con ella la saludo… soy así de gilipollas. —Pobre Manu.

—Lo siento, Manu, ha debido de ser horrible todos estos años, esa indiferencia…

—Bueno… no es fácil, pero lo llevo unos días mejor que otros. La verdad es que desde que volvió de vacaciones la situación ha empeorado. Ahora ni me mira.

—Deberías intentar seguir con tu vida. Eres un buen chico, trabajador y guapo, cualquier chica estaría encantada de conocerte, saludarte, hablar contigo…

—Ya… pero no es tan fácil, la patata manda más que la razón. —Si lo sabré yo.

—Debes intentarlo de verdad, Manu. Por tu bien tienes que salir de ese círculo en el que estás. Intenta pasar de ella. Deja de saludarla, deja de estar pendiente de ella, deja de observarla. Sal con tus colegas y pásalo bien. Tienes la mentalidad de un hombre de cuarenta años, pero tienes diecinueve, diviértete y abre tu mente y tu corazón. —Me mira impactado por mis palabras.

—Eres una chica interesante, no en el sentido… ya me entiendes. Eres una chica estupenda para tener una amistad auténtica, pero tú también pareces una cuarentona —dijo riendo.

—¡Lo sé! —rio—. Siento que vamos a ser grandes amigos.

—Estaré encantado de ser tu amigo y tu hermano mayor, si no tienes ninguno, me cojo el puesto.

—El puesto es tuyo, gracias.

—Gracias a ti, Clara, por primera vez lo veo de otra manera y voy a seguir tu consejo. Voy a salir y a disfrutar de la vida. ¿Y qué me dices de ti, qué haces aquí sola, como es que no estás de fiesta en la Nave con tus amigas?

—Pues… no soy muy sociable, no me gustan las multitudes… La gente en general me apabulla… —Sin darme cuenta he empezado a estrujarme las manos y me empieza a faltar el aire.

—Oye, Clara, tranquila, ¿vale? No tienes que contarme nada. Cada cual tiene sus tiempos. Yo no tengo filtro y hablo de mis sentimientos sin control, pero todos no somos iguales. De hecho, lo normal es no vomitar sentimientos como lo hago yo… —Este chico es genial y me hace reír y, con esas risas, se disipa mi angustia al instante.

—Eres muy autentico, y te aseguro que si me das un poquito más de tiempo…

—El tiempo lo pones tú, somos amigos, ¿no? Pues aquí estaré siempre.

Esa noche me meto en la cama feliz por haber encontrado a Manu, otro pilar más en el que sostenerme.

Capítulo 6

ÉL

Entro en la Nave a eso de las once. He pasado la tarde en casa de Sara para empezar allí la fiesta con la peña de «los millonetis», como los llama Borja. Nos hemos puesto a tono con el costo que he llevado, bueno, yo y todos hemos puesto algo. Es lo que tiene tener pasta, que nunca nos falta de nada.

Al cabo de un rato de meternos la mitad de todo lo que tenemos, estamos tirados en los sofás del salón esperando el subidón para salir hacia la fiesta y es en esos momentos en los que ponemos a prueba nuestra macabra imaginación.

—Me debéis dos mil pavos. Lo he hecho. —La primera en hablar es Tania.

—¡No jodas, lo has hecho! ¿Cuándo te lo tiraste? —pregunta Sara poniéndose en pie.

—Pues… hace tres días. Fui a casa de mi padre y allí estaba el cónsul americano, así que aproveché. —Joder, no me lo puedo creer. El caso es que hace un mes Sara le propuso a Tania un reto: tenía que enrollarse con un amigo de su padre, concretamente con el cónsul americano, un tío de setenta, pero el reto es el reto y por lo visto Tania lo ha superado.

—¿Cómo fue? ¡Explícate tía! —Maika acaba de hacer que mi estomago se estruje ante la perspectiva de conocer ese dato. Tania detalla lo ocurrido y solo puedo pensar en cómo pueden hacer algo así.

—¡Eres mala, mala! —dijo mientras reía—. Ten: mis mil pavos. Te los has ganado, amiga —le dice Sara y tira sobre la mesa dos billetes de € 500.

Maika también paga la apuesta y Tania se guarda la pasta la mar de contenta.

—Oye, macho, recuerda que el quince del mes que viene es la carrera.

—Sancho, no hace falta que me lo recuerdes todos los putos días. —Este tío es un cansino.

—Lo hago para que te vayas preparando. Bruno dice que ya sois seis corredores y que las apuestas se están disparando. Te vas a hacer rico si ganas.

—El dinero me importa una mierda, pero ganaré, como siempre. Charlie ¿cómo llevas el coche? —El tío es un crac con los motores.

—El coche está a punto. El finde que viene lo tendrás que probar para poder ajustarlo a tu gusto.

—Vale. Bueno, peña, hora de irse que me está entrando el bajón. —Sara me agarra de la mano y me acerca a ella.

—¿Te apetece uno rapidito antes de marcharnos? —Ya empieza.

—Pues no, pero gracias. —Me pongo en pie y sin esperar a nadie salgo de allí. A veces esta gente me agobia y me cansa, pero son los únicos que mantienen mi adrenalina a tope. Sin ellos sería una olla a presión. La carrera ilegal lleva demasiados preparativos y eso hace que sea más arriesgada, pues se corre el riesgo de que se filtren los detalles de la carrera y nos metan a todos en la cárcel antes siquiera de empezarla y, si eso ocurre, ni mis padres van a poder salvarme.

En la Nave el ambiente es alucinante como siempre. Está a tope.

Como he llegado antes que el resto, me voy a ver a mis amigos.

Borja y Pablo están tras la barra preparando unos cócteles y me quedo asombrado cuando veo a Charo y a sus amigas con ellos, pero Coletas no está y eso hace que me sienta… ¿desilusionado?

Será la coca que me hace ser gilipollas .¿Qué mierda me importa a mí que esa niñata puritana no esté?

—Ey —los saludo.

—Ey —me dicen todos al unísono. Noto que Borja me mira fijamente; ya me ha visto colocado antes y sabe que esta noche voy hasta las trancas.

—¿Todo bien? —les digo.

—Sí. Tú también por lo que veo. —Ya empieza con las pullitas.

—Pues sí, de puta madre. Nos vemos luego. —Hora de pirarse o se lía fijo. La coca me pone cachondo y violento a partes iguales, así que mejor me abro. No tengo cuerpo para sermones. No pienso malgastar el colocón con malos rollos que mi buena pasta me ha costado.

A lo largo de la noche las visitas a mi habitación se suceden o bien para ir manteniendo el subidón o bien para un revolcón con Sara. Lo dicho: ella me usa a mí y yo a ella.

Sara se acaba de marchar y yo me quedo solo en mi cama. Hace un rato he visto a Borja y Pablo la mar de acaramelados con las chicas y también he visto algo que me ha dejado alucinado.

Mientras Borja se camelaba a la morena, Pío y Charo estaban solos y en una actitud bastante diferente a la que están normalmente, de hecho he visto como Pío acariciaba un mechón azul de Charo. Si Borja se entera de ese flirteo, creo que le partirá la cara a Pío. Ellos sabrán. Bastante tengo yo con lo mío, porque aquí a las cuatro y media de la madrugada me viene a la cabeza la puritana y qué estará haciendo. Seguro que durmiendo plácidamente en su camita, ¿Por qué no habrá venido? Supongo que aquí hay demasiada fiesta y desenfreno para un espécimen como ella. Seguro que nos cree a todos unos pecadores. Ese pensamiento me hace reír y despierta en mí una ternura a la que no tengo el cuerpo acostumbrado y que no quiero sentir. Ella no es nadie y así tiene que seguir siendo. Me quito los pantalones y me meto en la cama después de cerrar la puerta de mi habitación con llave. La noche se ha acabado para mí.

La imagen de la niñata me acaba de bajar el colocón a los pies.

Antes de caer rendido, el pitido del Whatsapp me hace abrir los ojos.

BORJA: Gilipollas, mañana comida casa Pío. X tu bien no faltes

YO: ok mamon

Y ahora sí que cierro los ojos.

Capítulo 7

ÉL

He hecho mi cama y ordenado mi cuarto; he tendido ropa, he arreglado la terraza y regado las plantas y he llamado a Rita para decirle que hoy no baje que he pedido comida china, pobre mujer, al menos que el sábado y el domingo descanse de nosotras. Son ya la una del mediodía y las chicas siguen durmiendo. En media hora llegará la comida, así que me voy a despertarlas. Debieron llegar pasadas las cinco de la mañana, porque a esa hora me levanté y no había ni rastro de ellas. Estoy ansiosa porque me cuenten su noche, que hicieron, a quien vieron y sobre todo, si pasó algo con Borja y con Pablo.

Por fin he logrado que se levanten, sus caras me hacen reír, pálidas, con el maquillaje corrido y con unos pelos que parecen nidos de pájaros.

—Joder, me duele todo —se lamenta Lara.

—A mí me va a explotar la cabeza. ¿Qué llevaba el mejunje que nos hizo Pío?

—Irene, no tengo ni idea, pero por favor, no grites.

—¡Vaya dos! Estáis hechas un asco. ¿Tanto bebisteis?

—Solo una copa cada una, pero era una bomba, te lo aseguro.

—Lo veo, lo veo… bueno, explicadme todo con pelos y señales.

—Las observo mirarse y rehuir mi mirada.

—Pues todo bien, el sitio genial, ¿eh, Lara?

—Vale, el sitio genial, ¿y? —Va a resultar difícil sacarles algo.

—Vale, a ver, Clara. La verdad es que nos lo pasamos de miedo. Los chicos se portaron de maravilla con nosotras y bailamos un montón, ¿satisfecha?

—Para nada, Lara, todo eso me parece genial, pero quiero saber que tal os fue con Borja y con Pablo. No seáis malas, porfa…

—Pues Borja estuvo atento y cariñoso y estoy encantada. Me gusta mucho y creo que lo nuestro va a ir a más.

—Oh, Lara, me alegro mucho. Borja es un chaval muy majo y me cae de maravilla, igual que Pablo, ¿Irene?

—Pues te digo lo mismo que Lara. Me gusta Pablo y quiero empezar algo con él. ¡Me encanta!

—¿Y qué tal, Charo?

—Charo no se despegó de Pío en toda la noche. Volviste a acertar. ¡Ahí hay temita seguro!

Nos ponemos las tres a saltar. ¡Estoy muy contenta por ellas!

—¿Qué hiciste tú?

—Pues estuve en casa cenando con Manu. Es un niño majísimo y gracias por decirle a Cruz que me cuidaran, sois geniales, pero estoy bien chicas, de verdad.

—Lo vemos, Clara, pero no podemos evitarlo.

—Y os lo agradezco, pero ya basta. Necesito seguridad por mi parte y por la vuestra.

—Oído. Lo intentaremos y ahora nos vamos a estirar un ratito, que esta noche cenamos todos en casa de Pío, tú incluida, y Borja me dijo que Manu también vendrá.

—Me parece estupendo. Voy a quedar con él y nos vamos los cuatro juntos.

Después de ponernos guapas, unas más que otras, nos vamos con Manu hacia la casa de Pío, casoplón sería la palabra adecuada. Las tres nos quedamos con la boca abierta al verla y eso que Irene y Lara tienen dinero, pero esto es otro nivel. Es un palacete alucinante. Manu ya ha estado aquí y se cachondea de nuestras caras. Yo estoy un poco nerviosa por conocer a la decana de mi universidad y por quién puede asistir a esta cena. Allá vamos.

Llamamos a la puerta inmensa, de madera maciza y reluciente y nos abre la que debe ser la nana Manuela.

—¡Hola, chicos, pasad! —Manuela es una señora bajita y regordeta con un moño redondito. Parece encantadora y me recuerda a la criada/tetera de la bella y la bestia. ¡Me encanta Disney!

—Hola, Manuela.

—Manu, qué guapo estás, hijo. Chicas, este guapetón os llevará al jardín que ya se conoce la casa.

—Gracias —contestamos las tres a la vez.

Atravesamos el largo vestíbulo y pasamos al lado de un salón impresionante del que sale una señora guapísima, alta, delgada y con un pelo rubio que ya querría yo. Debe ser la madre de Pío, la decana.

—¡Hola! Soy Beatriz, chicas, la madre de Pío. Hola, Manu.

—Buenas noches. Gracias por la invitación —le dice Manu.

—Estoy encantada de tener la casa llena de juventud. Sois guapísimas, chicas, espero que lo paséis bien. Mi marido y yo nos vamos a cenar fuera, así que tenéis la casa y a Manuela para vosotros solitos. Sois los últimos en llegar, así que venga, a divertiros. —Me quedo alucinada con la decana.

—Muchas gracias —le decimos todos.

Salimos por unas puertas francesas y me quedo con la boca abierta, otra vez. El jardín parece salido de un sueño, lucecitas en todos los árboles, la piscina con iluminación interior que va cambiando de colores y velas aquí y allá que hacen que el ambiente sea acogedor y relajante. Una suave música nos envuelve. Creo que son los Guns and Roses. Nos dirigimos aun con la boca abierta hacia la derecha de la piscina donde hay una carpa y un chill out alucinante y allí están ya todos, Marco incluido.

—¡¡¡Chicas!!! —nos grita Charo.

—¡¡¡Amiga!!! —le gritamos y nos abrazamos las cuatro. Cuando me despego del abrazo, noto unos ojos clavados en mí y, al mirar hacia los chicos, descubro a Marco mirándome fijamente sin cortarse ni un pelo. Me intimida su mirada. No me gusta que me miren. Acaba de evaporarse toda la alegría que traía, quizá no debería haber venido…

—Chicas, acercaros —nos invita Pío.

—Buenas noches a todos —dice Lara; yo estoy muda.

—Mirad, sé que os habéis visto antes, pero creo que Marco no sabe vuestros nombres. Tío, estas son Irene, Lara y Clara. —Las chicas lo saludan con la mano pero yo soy incapaz ni de mirarlo.

Nos sentamos en unos sofás que son tan blanditos que te engullen en un relajante abrazo. Pío se mete tras una barra que está a su altura y le permite trabajar con soltura en unos cocteles de color… azul ¿en serio? ¿Que lleva esto azulete? O igual es que el azul ha pasado a ser su color favorito…

—Perdona, Pío, pero yo no quiero alcohol, lo siento…

—Para nada guapa, cero alcohol para la señorita.

—¿Qué pasa Coletas, que temes desmelenarte? —Me hundo más en el sofá al escuchar su voz.

—No, pero no me gusta el alcohol. —No sé si me ha oído, tengo la voz atascada por el nudo que está a punto de estrangularme. No sé qué me pasa con este chico, pero no estoy cómoda.

—¿Lo has probado? Porque si no lo has probado no lo sabes Coletas. —Que pare ya, por favor…

—Déjala en paz, Marco, si no quiere beber que no beba. —Me sorprende la voz dura de Manu al dirigirse a Marco. Este también se queda sorprendido por un momento, pero se repone enseguida.

—¿Quién eres, su padre? —le dice chulesco.

—Su amigo, y no tiene que hacer nada que no quiera, así que déjala en paz. —Esto se está poniendo feo, creo que me voy a ir pero, para mi sorpresa, Marco se ríe y lo deja estar. Este chaval está majara.

—Gracias, Manu —le digo bajito para que solo él pueda oírme.

—De nada, Tata —y me guiña un ojo. Tata, me encanta.

A partir de ese incidente, la noche mejora y el ambiente pasa a ser más relajado, aunque yo no estoy cómoda. Todos hablan (yo no) y reímos (eso sí). Los chicos se levantan y empiezan a encender la barbacoa mientras las chicas nos vamos a la cocina para ayudar a Manuela. Ese rato consigue relajarme y hacer que el incidente con Marco pase a un segundo plano. Manuela es una mujer estupenda, cariñosa y jovial y nos reímos mucho con sus salidas.

Cuando las ensaladas y el alioli están listos, salimos a poner la mesa. Los chicos siguen con la barbacoa y el olorcito a carne asada llena el ambiente y abre mi estómago al instante. ¡Que hambre tengo!

Borja y Marco están un poco apartados hablando, me da la sensación de que Borja es el mejor amigo de Marco y como el día del pantano, parece que le esté pegando la bronca. Pío se acerca e intercambian unas cuantas palabras.

Nos sentamos todos en la mesa y cenamos entre risas y bromas.

Ha sido una cena muy divertida si no fuera por las miradas insistentes de Marco, que pesado el chaval, seguro que se ha dado cuenta de que me molesta y por eso lo hace.

—Bueno, chicas, ¿preparadas para vuestro primer año? —dice Pío.

—Bueno… la verdad es que estamos un poco asustadas… —dice Lara.

—No tenéis nada que temer, nosotros estaremos allí y pobre del idiota que se os acerque —dice Borja.

—Oye, hermano, no te pases que queremos vivir a tope esta experiencia. No te queremos detrás de nosotras, ¿a que no chicas? —todas negamos divertidas.

—Vais a ser un peligro.

La verdad es que ahora me alegro de no haberme ido. La cena ha sido súper divertida y en un par de ocasiones casi escupo la comida.

Estos chicos tienen unas salidas que nos hacen estallar de risa.

Después de la cena, Pío pone música y la peña empieza a bailar.

Yo prefiero sentarme y observar a mis amigas. Las veo felices y eso me llena de alegría. Manu se sienta a mi lado y empezamos a reírnos de chorradas. Me siento bien y tranquila.

Marco parece distraído, con las manos en los bolsillos y a un par de metros de nosotros, pero de vez en cuando noto su escrutinio.

A las doce damos por acabada la velada. Mis amigas se acercan a sus chicos para despedirse y yo me dirijo a la puerta con Manu y con Borja. Nos despedimos de Manuela y las esperamos en el coche.

A la una de la mañana me meto en la cama contenta y con una sensación genial, pertenezco a un grupo. Eso que es tan normal para la gente de mi edad, a mí me parece algo increíble.

Capítulo 8

ÉL

La cena ha sido divertida, la verdad es que mi peña es la leche y tengo que confesar que las chicas me han caído bien, pero no entiendo a Clara. Parece que salió ayer del cascarón. Se sorprende por cosas simples y no se mete en las conversaciones, pero nos escucha y ríe de nuestras chorradas.

Ahora que la miro más detenidamente, puedo corroborar lo guapa que es. Si se modernizase un poco sería un bombón, pero sospecho que eso no le interesa en absoluto. Debe ser un cerebrito, se le ve en la cara. Manu se ha sentado a su lado. ¿Qué rollo se traen estos dos?

—Oye, Pío. ¿Manu se está trabajando a Clara?

—Ni de coña, se han hecho buenos amigos. Resulta que son vecinos y he oído que ella lo llamaba «tete».

—Vaya… vale.

—¿Lo preguntas por algo en concreto?

—No te hagas ideas raras; era solo curiosidad.

—Vale, macho. Bueno, me voy a bailar un rato. Tengo que demostrarle a alguien que no se pierde nada al estar conmigo. —Me guiña un ojo y gira su silla en dirección a la pista donde está Charo.

—¡Claro, Fred Astaire rompe la pista!

Me siento al lado de Borja y empezamos a charlar de todo y de nada. Es lo que tienen mis amigos: es fácil estar con ellos y no tengo que estar a la defensiva. Puedo ser yo mismo sin necesidad de competir por ser el mejor. A veces me pregunto qué mierda me falla en la cabeza para necesitar estar con «los millonetis» que no me aportan nada interesante ni sano.

Las chicas deciden marcharse, y Manu y Borja también se van con ellas. Una vez solos —Pío, Pablo y yo—, me empiezan a contar las relaciones que están entablando con las chicas y me siento raro escuchándolos. Quizá son celos o envidia, pero si siguen con ellas presiento que voy a acabar solo. Nos hemos corrido todo tipo de juergas los cuatro juntos y eso tiene ya los días contados, y me apena pensar en perderlos.

Doy la noche por acabada y me meto en la cama con un montón de sensaciones extrañas, desconocidas, que prefiero no analizar en este momento. Caigo frito al instante y eso que mi organismo está limpio por primera vez desde… ni puta idea.

Hoy he amanecido con la determinación de pasar el día de tranqui, decido quedarme en casa y me voy a hacer unos largos en la piscina. Todavía hace calor y hay que aprovecharlo. Mañana empiezan las clases, otro año, a ver qué me depara.

Cuando estoy a unos pasos de la piscina, veo a Sofía lanzarse al agua. Dudo en si quedarme o no, porque no me apetece aguantar sus tonterías, pero en mi cabeza resuenan las palabras de mi madre sobre ella y decido acercarme. Ella no me ha visto. Se apoya en el bordillo de la piscina y apoya la cabeza en sus manos; parece triste.

—Hola, enana. —Se sobresalta y me hace gracia su cara.

—¡Me has asustado! ¿Qué haces, no ves que estoy yo?

—Joder, Sofía, en esta piscina cabría todo el puto equipo de rugby del instituto.

—Ya, pero quiero estar sola. Date la vuelta, voy a salir. —Parece nerviosa, no para de tocarse el pelo, es una presumida de cojones.

—¡Venga ya! Estás en biquini. No te voy a ver nada, niñata.

—¡Date la vuelta o vete, joder! —Ahora sí que me quedo a cuadros. Su reacción no es normal. Está a punto de llorar. ¿Qué le pasa?

—Sofía, tranquila ¿vale? Me doy la vuelta. —Decido hacer lo que me dice porque algo le pasa, no me parece que sea una de sus rabietas tontas.

—Toda tuya —me dice, y al girarme veo que lo único que se ha puesto encima es una toalla colgada del cuello.

—Oye, Sofía… esto… ¿te pasa algo, estás bien? —Estamos a un par de metros de distancia.

—¿Ahora te preocupas por mí? ¿En serio? —No la reconozco. Su mirada de odio me descoloca por completo, pero veo algo más... reproche, resentimiento y una madurez que no sé cuándo ha alcanzado.

—Siempre me preocupo por ti, mira… Sé que no estamos muy unidos desde hace unos años, pero quiero que sepas que puedes contar conmigo. Si te pasa algo y quieres hablar, aquí estoy.

—Debes estar de broma. Eres la última persona a la que recurriría. Tú solo te preocupas por ti, por tus juergas, por tus ligues y por tus amigotes. Los demás no somos nada para ti. Pasas por esta casa como si fuera un hotel, eres…

—¡Basta! ¿Tú de qué coño vas? Solo intento acercarme a ti y me ladras todas esas mierdas, pues vale, tú misma. Me voy al agua.

Me tiro de cabeza y buceo hasta el otro extremo de la piscina. Me apoyo en el bordillo y giro la cabeza para ver si ya se ha ido y la veo allí parada, mirándome, apretando con las manos los extremos de la toalla que tiene colgada al cuello y decido cruzar de nuevo la piscina con la sensación de que sí quiere decirme algo, pero cuando llego al lado donde ella estaba, se ha ido.

Una sensación de inquietud me embarga. Le pasa algo y debe ser algo gordo porque su reacción no ha sido normal; ha sido desmesurada y llena de rabia. Joder, hoy no me puedo distraer, esta noche es la carrera y tengo que estar al 100 %.

Cuando llegan las ocho de la tarde, salgo por la puerta, cojo el coche y me dirijo al garaje donde me esperan todos.

Estoy nervioso, no lo puedo negar, pero luego la adrenalina correrá por mis venas a raudales haciéndome sentir vivo, y esa sensación no tiene precio.

—¡Ey! —los saludo a todos.

—Joder macho, llegas tarde.

—Charlie, no me toques los cojones. A ver, ¿cómo está la cosa?

—le digo al histérico de mi colega acercándome al coche (un Camaro de los 80). Es una pasada; la verdad es que el tío tiene mano con los coches y sus tripas.

—El coche está de puta madre, ¿y tú?

—Igual que el coche: listo para la acción.

Mientras miro el motor del coche, Sara se acerca y me abraza. Lo que me faltaba…

—Sara, apártate; estoy ocupado.

—¿No quieres que te desestrese? —me dice melosa.

—No, lo que quiero es que me dejes en paz de una puta vez. —Cada día le tengo más manía.

—Eres un gilipollas, vete a la mierda cabrón. —Por fin.

—Pues ala, ve tú delante. ¡Charlie! —Y sigo a lo mío.

A las diez de la noche estamos en un polígono industrial a las afueras de la ciudad. Hasta hace media hora no hemos sabido el lugar. Es lo normal en estas carreras.

Al final, corremos cuatro coches: un sudamericano, un gilipollas de mi edad que estudia historia en mi misma facultad y otro que no he visto nunca. Las apuestas son altas. Si gano me llevo una buena pasta.

Todos los coches son clásicos de los 70 y 80, trucados y preparados para este fin.

La carrera consiste en un sprint, un kilómetro en el que tenemos que poner el coche a máxima potencia. El coche se revoluciona, las ruedas derrapan y salimos a todo gas. En ese kilómetro superamos los 100 km/h, una pasada.

Hay un montón de gente, espectadores que, como nosotros, han sido convocados en último momento para que el riesgo de chivatazo sea mínimo.

La encargada de dar la salida no puede ser otra… Sara.. Levanta los brazos, yo aprieto el volante y respiro hondo. Ella me mira, baja los brazos y yo piso el acelerador a fondo y salgo cagando leches.

El gilipollas de mi facultad se queda atrás porque el coche se le cala y, cuando pongo segunda, solo tengo un coche al lado: el del sudamericano. Los dos vamos a la par, pero Charlie es una máquina y mi coche tiene una potencia que mi contrincante no puede igualar, y gano, aunque por los pelos.

Cuando me bajo del coche, el otro contrincante se acerca a felicitarme.

—Lo has hecho bien, pelao, tu buga corre fuerte.

—Gracias, tío, tú también lo has hecho bien.

Mis amigos se acercan y me abrazan entusiasmados. El premio me lo llevaran a la Nave en unos días: diez mil euros, no está mal.

Salimos de allí a toda leche. La pasma no tardará en llegar.

Una hora después, estamos todos en casa de las chicas, colocados y celebrando que he ganado. Otra más, otra carrera ilegal que gano y lo más importante, se ha celebrado sin problemas.

Capítulo 9

ÉL

Bueno, llevamos dos meses de clases y la verdad es que no ha sido para tanto. Estaba muerta de miedo por no estar a la altura, pero he superado casi el primer trimestre sin incidentes. Mi último año de estudios lo hice desde el convento y estaba algo asustada, pero todo va bien, con mucho trabajo, pero bien.

Mis amigas llevan bien sus carreras y sus relaciones con los chicos van viento en popa.

En veinte días tendremos vacaciones de Navidad. No he salido de noche ni un solo día, solo algún café con las chicas o a cenar algo rápido. Los chicos sí han venido a casa y hemos organizado algunas cenas a las que Manu también ha asistido. A Marco no lo he visto más que de lejos por el campus, mejor, para mi salud mental, mejor lejos de mí.

Este fin de semana la universidad organiza una jornada con las familias, donde les enseñan las universidades, las diferentes zonas comunes y les hacen una charla informativa.

Las hermanas van a venir y están muy ilusionadas porque nos veremos por primera vez desde que llegué aquí. Me ha sido imposible ir a verlas en estos meses. Hoy llegan a Madrid. Se hospedarán en un convento no muy lejos de la facultad. No han querido que las vaya a buscar y tampoco sé con seguridad cuál de ellas ha podido venir. ¡Estoy muy contenta!

Por fin ha llegado el sábado y a las doce de la mañana. Estoy que me muero de nervios y de ilusión por la llegada de las hermanas.

Las estoy esperando en el portal del piso. Para un taxi y, al verlas, mis ojos se llenan de lágrimas. Sor Aurora, la hermana Elo y…

¡Margarita! Me lanzo a los brazos de Margarita y lloramos emocionadas. Luego es el turno del saludo de Sor Aurora y la hermana Elo. Estoy feliz.

Rita nos ha hecho la comida para todas. Es un amor de mujer.

Una vez sentadas todas alrededor de la mesa repleta de manjares, las hermanas nos hacen preguntas y ríen de las anécdotas que les contamos. El ambiente es genial.

—Bueno, es tarde, hermanas, tenemos que ir hacia el convento para llegar a la hora de la cena. Sor Eleonor me dijo qué autobús coger, en dos paradas estaremos allí.

Se levantan todas y nos despedimos de sor Aurora y de la hermana Elo, porque Margarita se queda conmigo. Lara e Irene han salido con los chicos y nosotras nos vamos a mi habitación. ¡Noche de chicas!

—Bueno, Margarita, cuéntame cosas. ¿Cómo va todo por el convento?

Y Margarita me cuenta cosas sobre los niños y me entrega todos los mensajes de amor y cariño que me mandan todas las hermanas que no han podido venir. Nos reímos muchísimo y comemos palomitas hasta las dos de la madrugada. Nos damos un beso de buenas noches y, pese a los nervios por el día de mañana, caigo frita.

El domingo a las doce tenemos que estar en la facultad y nuestro piso es un hervidero de gente. ¡Se ha quedado pequeño! Han venido los padres de Lara e Irene y le han reprochado a sor Aurora no haberse puesto en contacto con ellos para venir juntos. Sor Aurora les ha dicho que no hacía falta, pero ante la insistencia de los padres de mis amigas, la madre superiora claudica y les dice que volverán con ellos. La verdad es que yo me quedo más tranquila, y siento un orgullo enorme por la familia que todos juntos formamos, donde nos protegemos, nos respetamos y nos queremos.

Vamos hacia la universidad en los coches de los padres de Lara e Irene, y estamos algo nerviosas pero muy ilusionadas.

La verdad es que mis «acompañantes» no pueden negar que son monjas. Sor Aurora lleva su hábito gris impoluto. Por suerte lleva el abrigo puesto aunque el velo la delata. La hermana Elo no lleva el velo, aunque su indumentaria es austera y, al ir al lado de sor Aurora, es inevitable intuir que también es monja. Margarita es la que parece más… «normal», pues su abrigo tapa su recatada indumentaria gris. Lo gracioso va a ser cuando todas ellas se quiten los abrigos. Las miradas curiosas están aseguradas. Pero estoy muy contenta y, para mí, es un orgullo tenerlas aquí conmigo; lo demás no me importa.

En la facultad, presento a Cruz a las hermanas, y sor Aurora pronto empieza a chismorrear con ella y se alejan de los demás cogidas del brazo como dos comadres, miedo me dan.

Margarita está con la boca abierta mirándolo todo. La verdad es que la facultad de filología es preciosa, y ella, la pobre, ha visto muy poco mundo.

Vamos las dos cogidas del brazo paseando por la biblioteca, cuando noto a Margarita tensarse y quedarse pegada al suelo. La miro sin saber qué le pasa.

—Margarita, ¿qué te ocurre? —Se ha puesto un poco pálida y parece nerviosa.

—Na… nada, nada, perdóname Clara, pero necesito ir al baño… dónde… ¿dónde está?

Me parece una reacción muy rara, pero no digo nada y le indico donde están los aseos. Me quedo en la biblioteca a esperarla y tengo la sensación de que alguien me mira… Marco y, por alguna razón que no descifro, mi corazón late desbocado.

—Ey, novata —me saluda.

—Hola. No esperaba que vinieras, ¿sabes que no es obligatorio, verdad?

—Muy graciosa, Coletas. Pero oye, cuéntame algo, esas dos monjas y la puritana, ¿son tus acompañantes? ¿De dónde las has sacado? ¿Van disfrazadas? —Y lo dice poniéndose las manos en la cintura y con una cara tan seria que no puedo evitar desternillarme de risa con tantas ganas que hasta yo me sorprendo. Es la primera vez desde hace un año, que me río a carcajadas y resulta que ha sido él quien lo ha conseguido.

—Eres de lo que no hay. —Pero él no ríe, me mira serio.

—Guau, Coletas, tienes una sonrisa preciosa… —Y entonces es cuando a mí se me corta la risa, no por lo que ha dicho, que también, si no por cómo lo ha dicho, con una sinceridad que me ha dejado descolocada.

—Hola, Clara. —Salgo de mi estado de pasmo, en cuanto oigo la voz de la decana, la madre de Pío, y no viene sola, la acompaña una mujer morena guapísima. Marco ha desaparecido.

—Hola, decana —le digo algo cortada.

—Mira, te quiero presentar a una gran amiga, Paola Parsinni. Paola, ella es Clara.

—Encantada, señora... —Le tiendo la mano; ella me la coge y me interrumpe.

—Paola, solo Paola, encantada de conocerte.

—Lo mismo digo… Paola. —Ella mira a la decana y me quedo a cuadros cuando habla.

—Verás, Clara, el otro día tus amigas vinieron a casa y me comentaron que estabas buscando trabajo, y me he tomado la licencia de buscarte uno, si quieres, claro.

—¿En serio? Sería… ¡genial! —Cosas buenas: eso es lo que necesito.

—¡Pues me alegro! Os dejo para que lo habléis. Hasta luego, chicas. —Y ahora sí que no entiendo nada…

—No tiene remedio —ríe—. Los años pasan, y ella sigue igual de loca, en fin, el tema es que, en enero, necesitaré a alguien para que catalogue un sinfín de documentación que tengo en mi casa. La casa, originalmente, era de un anticuario y el desván está lleno de cajas con documentos que la encargada de la inmobiliaria calificó como «tesoros». Yo soy abogada y no tengo ni idea. Se lo comenté a Bea y ella me dijo que podía enviarme a uno de sus alumnos, y que su colaboración le computaría como horas de prácticas, ¡y entonces me habló de ti! ¿Qué me dices? —Estoy con la boca abierta. No me puedo creer mi buena suerte.

—Me parece… ¡estupendo! ¿Qué horario necesitarías que hiciera?

—Clara, eso es cosa tuya cariño. El horario y las horas que le quieras dedicar las decides tú y, por supuesto, te pagaré.

—No, no. Paola, me haces un favor y yo…

—De eso nada. El favor me lo haces tú a mí y no hay trato si no aceptas un sueldo. ¿Te parece bien 25 euros la hora? No tengo mucha idea de cómo va esto, dime tú —¡¡¡25 euros la hora!!! Madre mía… es una locura, no lo puedo aceptar.

—Espera, Paola, acepto el trabajo encantada; iré por las tardes los ratos que pueda. Si insistes en pagarme, de acuerdo, pero 25 euros es una barbaridad, no aceptaré más de 5 euros por hora.

—Pero… ¡eso es una miseria, Clara! El desván es un lugar lleno de polvo. Estarás sola, hay muchas cajas. —Le tiendo la mano, para no darle opción a discusión.

—¿Hay trato? —Ella sonríe y me abraza.

—Lo que tú quieras, mi niña… creo que nos vamos a llevar bien. Pasa una buenas Navidades y, cuando vuelvas de vacaciones, me llamas y concretamos los detalles, ¿vale? —Intercambiamos números de móvil y nos despedimos.

Sigo alucinada por lo que me acaba de pasar: ¡tengo trabajo!

Margarita llega hasta mí y me pregunta qué pasa y se lo cuento loca de alegría.

En un momento del evento, veo a sor Aurora hablar con la decana y parece satisfecha. Cuando salimos de la sala de actos, donde se ha informado a las familias de todo lo concerniente a la carrera, sor Aurora me pide hablar a solas conmigo.

—Bueno, Clara, lo primero que quiero decirte es que estoy muy orgullosa de ti, de todo lo que estás consiguiendo. He hablado con la decana y con la señora Parsinni. Me han explicado lo de las prácticas y me parece genial. Estoy muy contenta, mi niña. —Y me abraza. Me ha dejado alucinada. Le devuelvo el abrazo encantada.

—Muchas gracias, sor Aurora, no sabe lo que significa para mí que usted esté contenta.

—Que yo esté contenta es secundario, que tú seas feliz es lo primordial y te veo feliz, Clara, y eso llena mi corazón de alegría. —Sus ojos se empañan y los míos ya han comenzado a soltar lágrimas.

—Sí, estoy feliz. Vivir con las chicas está siendo fabuloso. Los estudios me van bien y me gusta mucho lo que hago. El trabajo me emociona y hemos hecho amigos… —No pensaba decírselo, pero se me ha escapado.

—Ya… Eso me han contado. —Bajo la cabeza un poco avergonzada. Creo que he metido la pata. El sermón va a ser memorable.

—Sor Aurora, yo… —coge mis manos y me hace callar.

—Clara, escúchame bien, no te estoy censurando. El 31 de diciembre cumples 19 años. Eres una mujercita y tienes que vivir. Has crecido en un convento, pero no eres una de nosotras y no tienes que comportarte como tal. Vive, Clara, eres preciosa, inteligente y tienes un corazón inmenso, y lo que más admiro de ti es tu madurez, tu capacidad de hacer bien las cosas y tu gran espíritu de superación. Así que disfruta, con cabeza, pero disfruta y no te pierdas nada. Nosotras somos monjas, tú no. Supérate cada día, vive y pásatelo bien. Lo pasado, pasado está, cariño, y solo te queda vivir un buen presente y forjarte un buen futuro. El pasado no lo podemos cambiar, mi niña, pero sí hacernos dueñas de él y dominarlo con seguridad, bonitas experiencias y amor… —Ahora lloramos las dos a lágrima viva.

—Lo haré, sor Aurora, lo hare… —Y así abrazadas, nos encuentran la hermana Elo y Margarita.

Nos despedimos de nuestras familias hasta Navidad, y las chicas y yo volvemos a nuestro piso. Cuando llegamos, me voy a mi habitación. Necesito soledad para pensar en todo lo bonito que me ha pasado hoy. Por primera vez en un año me siento esperanzada de verdad. Sor Aurora está orgullosa de mí y ¡tengo trabajo! La vida sí puede ser bonita.

Capítulo 10

ÉL

No sé qué coño me ha pasado hoy con Clara.

He accedido a ir a la jornada de puertas abiertas con mi madre por no oírla más. Es un coñazo cuando se encabezona en algo.

Cuando he entrado en la biblioteca y la he visto, me he quedado embobado mirándola: estaba preciosa. No iba tan repeinada como otras veces. La cola la llevaba más suelta y algunos rizos se escapaban de ella. Parecía más salvaje así despeinada, con esos ojazos verdes que parecen dos esmeraldas y, cuando se ha reído, su cara se ha iluminado. No me había dado cuenta de lo guapa que era hasta hoy, y así se lo he hecho saber. Se ha quedado cortada con mi comentario, y yo, sorprendido por haberlo soltado.

Mientras miraba a Clara me he sentido observado. Sara me estaba matando con la mirada mientras le hablaba una compañera de clase. Me ha visto mirar a Clara. Eso no es bueno.

Cuando mi madre se ha acercado a nosotros, me he ido pitando y, para entonces, Sara ya había desaparecido.

La curiosidad me mata y decido interrogar a mi madre sobre lo que ha hablado con Clara.

—Oye, mamá, te he visto hablar con Clara.

—Sí, es una chica estupenda; le he ofrecido catalogar todo el desván y ha aceptado, ¿no es genial? —Estupendo.

—Pero… ¿Por qué ella? —No entiendo cómo mi madre ha llegado hasta Clara.

—Pues se lo comenté a Bea y he decidido aceptar su idea de que algún alumno de su departamento hiciera las prácticas en casa, y será Clara la que lo haga. Me ha parecido una chica maravillosa. En enero comenzará. ¿Tú la conoces?

—Es más pequeña que yo. No me relaciono con ella.

—Ah… pues Bea me ha dicho que sus amigas salen con Pablo y con Borja. —Vaya par de cotillas están hechas estas dos.

—Pues sí, y no te he dicho que no la conozca, sino que no tengo relación con ella, la he visto en un par de ocasiones, nada más.

—Vale, pues en enero la vas a conocer mejor. Espero que seas un caballero y te portes bien cuando venga a casa, ¿de acuerdo?

—«Un caballero», dice…

—Descuida, no me la comeré.

—Ay, hijo, cómo eres. Anda, vamos para la sala de actos.

Estoy estirado en mi cama escuchando música, todavía le estoy dando vueltas al asunto de Clara. No me lo puedo sacar de la cabeza. Tenerla en mi casa va a ser una tortura, pero lo mejor de todo, es que ella no ha relacionado a mi madre conmigo y cuando se entere, va a ser la leche. Me muero de ganas de ver su cara cuando venga y me vea aquí, porque me va a ver, se va a hartar de verme.

Capítulo 11

ÉL

¡Por fin, enviado! Apago el ordenador y recojo mi escritorio. Acabo de terminar mi último trabajo y no me lo creo. Me ha costado horrores. El trabajo de Literatura Española Medieval fue complicado, pero este de Corrientes Actuales de la Filosofía me ha matado del todo. Los trabajos son individuales, por lo que se hacen más pesados si cabe. Pero ya está. Mañana empezamos las vacaciones de Navidad y, por la tarde, las tres nos vamos para Salamanca a pasar las fiestas con nuestras familias.

Pero esta noche tenemos planes. Mis amigas y yo hemos sido invitadas a la Nave. Es la primera vez que vamos allí y, si le hiciera caso a todos los comentarios que he oído sobre ese lugar, me quedaría en casa calentita, con la compañía de un buen libro. Pero como sé que la reacción de mis amigas sería extremadamente catastrófica si decido no ir, aquí estoy, mirando mi armario como si esperara una revelación divina que me dijera qué debo ponerme.

Mi armario es un lugar sombrío, aburrido y simple. Tengo cinco camisetas básicas blancas, algunos jerséis, un par de camisas bastante masculinas y unos cuantos tejanos. Nada de ropa para salir, de colores llamativos, ni con brillos y por supuesto, ninguna falda, ni corta ni larga. Estoy todavía mirando el espacio anodino que es mi armario, cuando una vocecita, que no sé de qué lugar de mi subconsciente sale, aparece de repente diciéndome: «¿Y si le pido algo bonito a las chicas para esta noche?». Aun dudando en si hacerle caso o no a esa inesperada e intrépida voz, alguien golpea la puerta y entra.

—Clara… pero… ¿¡Qué haces!? Ja, ja, ja ¿Has descubierto el armario de Narnia?

—Muy graciosa, Lara, pero no. Lo he abierto para empezar a vestirme, pero me he quedado aquí empanada mirando dentro.

—Clara, me estás asustando, ¿te pasa algo? —Lara me coge de los hombros y me gira para quedar las dos cara a cara.

—No, es solo que… no sé, la verdad es que desde hace… bueno, desde hace un año, no me había preocupado, ni siquiera había pensado en lo aburrido que es mi vestuario, y no sé por qué hoy lo he hecho y no sé cómo me siento al respecto.

—Clara, cariño, ¡eso es genial! ¿No te das cuenta? Es tu resiliencia. Esa que te hace tan especial, esa que te ha salvado del horror que viviste y que te está haciendo sanar. No debes sentirte mal o culpable. Es bueno que empieces a vivir al margen de lo que te pasó. Eres joven y preciosa y, aunque te lo hemos dicho muchas veces, es ahora cuando lo has visto por ti misma. Sabemos que tienes tus tiempos y ha llegado la hora de dar un paso hacia delante. Una parte de ti quiere avanzar, no la frenes Clara, es bueno, cariño, es… ¡perfecto!

—Entonces ¿por qué me siento culpable, frívola?

—Esa es la parte de ti que aún está por recuperarse. Creo que durante un tiempo tendrás estos dilemas, Clara. Dentro de ti viven ahora dos claras: la que, con toda la razón, está anclada en el pasado, en ese fatídico día; y la que se va liberando y quiere volver a vivir. De ti depende a cuál de las dos le quieres dar más voz. —Me abraza fuerte porque lo necesito y ella lo sabe.

—Vale, lo entiendo. Entonces… ¿crees que podrías, no sé, dejarme algo de ropa de un estilo menos… funerario?

—¡Claro que sí! ¡Ireneeeee! —dice entre risas.

Y la locura se desata en mi habitación. Las dos locas de mis amigas empiezan a traerme ropa. Alguna la rechazo nada más verla, otra me la pruebo antes. Mis amigas, con una paciencia infinita, me aconsejan, pero respetando mi opinión en todo momento y no discutiendo ninguno de mis incontables «Esto no me lo pongo ni loca».

Al final, opto por un pantalón pitillo negro y un jersey de cuello alto dorado, de Irene, unos zapatos negros con un tacón de cinco centímetros y una chaqueta de cuero, de Lara.

Me peinan dejando mi pelo suelto, me ponen espuma fijadora y lo secan con difusor haciendo que mis rizos se vean como nunca, o eso intuyo, porque las muy brujas, no me han dejado mirarme al espejo. Lo de maquillarme nos cuesta un pequeño rifi rafe, y al final, accedo a un poco de colorete, un toque de rímel y un poco de brillo de labios.

Bueno, después de una hora, llega el momento de mirarme al espejo y lo que veo me deja muda. No me reconozco, pero me gusta lo que veo, ¡me gusta mucho!

—Guau, chicas, habéis hecho un trabajo estupendo.

—El trabajo ha sido fácil. Eres preciosa Clara, solo hemos resaltado algunas partes de ti. ¿Te gusta?

—¡Me encanta! Y lo más importante es que me siento cómoda. Muchas gracias chicas, de corazón. —Las abrazo y las tres saltamos y reímos.

Las veo tan felices con este nuevo paso que acabo de dar que mi felicidad se multiplica por cien. Lo estoy haciendo, lo estoy consiguiendo.

Salimos de casa las tres cogidas de la mano a lo «Sexo en Nueva York» y nos metemos en un taxi, que previamente hemos pedido, y con los nervios a flor de piel, al menos por mi parte, nos vamos para la Nave.

Capítulo 12

ÉL

Hoy voy un poco pasado de vueltas, para reconocerlo yo ya tiene que ser importante el pedal que llevo, en fin… es una noche especial. He cobrado los diez mil euros, me he puesto a tono y me dispongo a pasar una noche de puta madre. Sara ha estado toda la tarde tentándome, sobándome y haciéndome insinuaciones, hasta que al final, como el calzonazos que soy, he acabado cayendo en sus redes, y aquí estoy con ella abrazada a mí como una lapa en la barra de la Nave, mientras me preparo un brebaje que me mantenga on fire por más tiempo e impida que disminuya mi colocón.

Los chicos también están revoloteando por aquí. Los veo impacientes y eso solo puede significar que las chicas vienen esta noche. ¿Vendrá Clara?. Ni caso, yo a lo mío. Todo y mi estado casi comatoso, soy consciente del momento en que las chicas entran por la puerta porque el nerviosismo de mis colegas es tan evidente que me hace reír.

—Anda, que ya os vale lo pillaos que estáis —le digo a Pío, que en ese momento pasa por ni lado.

—Ya te tocará capullo y entonces seremos nosotros los que nos cachondeemos de ti. Te vas a cagar.

—Eso no lo vas a ver. Rueda, que se te escapa la chorba —digo entre risas.

Y, con Sara pegada a mí y tan colocada como yo, miro hacia donde se dirigen mis amigos y entonces las veo, la veo. Me cago en la puta, Coletas, novata, ha desaparecido y lo que ahora ven mis ojos es a una tía buena que está para comérsela de arriba abajo y de abajo arriba. Disimulo lo mejor que puedo, o eso creo que estoy haciendo, pero no dejo de mirarla mientras se acerca. Sara se ha colgado de mi cuello, empieza a besármelo y me provoca una sensación alucinante, porque miro a Clara y me imagino que es ella la que me está besando, y me pongo duro como una piedra. Nunca, jamás, ninguna mujer me ha puesto en este estado sin conocerla, porque solo he hablado en tres o cuatro ocasiones con ella. Siempre han sido puyas por ambas partes y siempre rodeados de gente, pero me pone mucho.

Se acercan todos a la barra, Sara sigue a lo suyo y mis ojos no se despegan de Clara. Ella me mira de reojo tímidamente, sabe que la estoy mirando y se muerde el labio algo cortada por la escena que Sara y yo estamos montando, y ese gesto me mata. Manda una descarga directa a mi entrepierna y creo que me voy a correr en ese momento, y eso que dicen que la coca dificulta las erecciones: ¡un mito! Lo corroboro.

Sara se lanza a por mi boca y decido desaparecer porque mis colegas me están lanzando miradas asesinas. Me jode bastante, porque yo a ellos también los he visto montárselo con tías delante de mí y de toda la peña que los quisiera contemplar, pero ahora se han reformado y me joden sus miradas censuradoras.

Subimos a mi cuarto y, en cuanto entramos, lanzo a Sara sobre la cama. Ella se ríe divertida. Estoy en un estado de calentura que creo que me voy a correr en cuanto el calzoncillo me roce al bajarlo.

Sara intenta tocarme.

—Ni se te ocurra o me corro antes de empezar.

—Ja, ja, ja ¡sí que estás cachondo! Yo también, te deseo mucho, no puedo esperar más.

—Esto va a ser rápido, así que prepárate.

—Siempre estoy preparada para ti.

En quince minutos, estoy de nuevo detrás de la barra y más tranquilo después del polvo. Antes de bajar, me he pasado por el baño y junto con Chema, nos hemos metido unos tiros.

Me acerco a mis colegas, que se están riendo de algo que Pío está contando y en cuanto llego al grupo, se hace el silencio.

—¿Qué es tan gracioso? ¡Yo también quiero reírme!

—Primero se saluda, ¿no te parece? —me reprocha Borja.

—¡¡Heyyyyyy!!

—Ya te vale, Marco, menudo pedal que llevas —me censura Pablo y hasta ahí podríamos llegar.

—¿Tenéis algún problema conmigo?

—Cuando vas de este palo, sí.

—¿De este palo, que hasta hace dos meses llevábamos todos? Porque os recuerdo «santitos», que al alcohol y a los canutos no les hacíais ascos. —Me estoy empezando a alterar. Noto la rabia correr por mi torrente sanguíneo.

—Ya vale, Marco, estás colocado y no sabes lo que dices ni lo que haces, porque vaya espectáculo has dado antes con Sara. —Ahora sí que me han tocado los huevos. Estas se van a enterar de los piezas con los que están. No aguanto esta hipocresía.

—¡¿Pero qué mierda me estáis diciendo?! Te recuerdo, Pío, que cierta noche ibas tan colocado que te enrollaste con una tía, y que cuando acabaste de follártela, te la tuvimos que quitar de encima porque no tenías fuerzas ni para apartarla. Y tú, Pablo, diste un tremendo espectáculo aquel día que tumbaste a una piba desnuda en esa barra, la rociaste de whisky y la lamiste enterita. Y tú, Borja, y yo hemos compartido cama con cierta rubia pechugona, y no solo una vez. Así son estos chicos que parecen tan modositos. Son iguales que yo, que no os engañen. Este encoñamiento se les pasará, ya lo veréis. Son demasiado fiesteros para vosotras. —Ala, lo escupí y que tranquilo me he quedado. Las caras de mis colegas son de cabreo máximo, y las de las chicas, de susto.

—Eres un cabrón, Marco. Vete con tu panda de millonetis, aquí sobras —me escupe Borja poniéndose en pie y decido hacerle caso o vamos a llegar a las manos. Ya he dicho lo que tenía que decir.

—Iros a la mierda, panda de hipócritas. —Doy media vuelta y vuelvo a la barra, me acaban de amargar la noche.

Capítulo 13

ÉL

Nos hemos quedado alucinadas. El estallido de Marco ha dejado un silencio sepulcral en el ambiente. Yo, personalmente, me siento violenta y triste por mis amigas porque, por lo que veo en sus caras, Marco las ha destrozado.

—Perdonad a Marco. La coca lo pone gilipollas perdido. —Es Borja el que rompe el silencio.

—Yo… creo que mejor nos vamos —dice Lara, apenas con un hilo de voz.

—Lara, por favor, no te vayas —le ruega Borja, pero ella se aparta rechazando su toque.

—Creo que será lo mejor, Lara, Clara, vámonos. —Ahora es Pablo el que se acerca a Irene y la coge por la cintura para retenerla.

—Irene, no, eso es lo que quiere. Cuando se coloca se comporta como un capullo.

—Marco ha sido un imbécil pero, al menos a mí, me ha abierto los ojos. Estáis en otra liga, sois… , no sé cómo calificaros. No es un reproche, de verdad, pero yo no estoy preparada para este mundo.

—Yo estoy con Irene; no puedo con esto. Lo siento. Vosotros estáis acostumbrados a otro tipo de chicas; nosotras no somos así.

—Borja, ¿ha dicho Marco la verdad, habéis hecho todas esas cosas? —le pregunta Charo a su hermano.

—Peque, yo…

—No me lo puedo creer. ¿Cómo puedes ser tan hipócrita? Siempre detrás de mí, atándome corto, prohibiéndome hacer las cosas que las chicas de mi edad hacen…

—¡Porque sé lo que piensan los tíos y te quería proteger!

—¡¿Proteger de tíos como vosotros, pervertidos y drogadictos?!

—¡¡No te pases, Charo!!

—¡¡Vete a la mierda, Borja!! Habéis sido una decepción total —lo dice mirando a Pío con pena. Se levanta y empieza a andar hacia la salida, y mis amigas la siguen.

—Chicos, esto ha sido… No os juzgan, es solo que ellas no son como las chicas a las que creo que estáis acostumbrados. Se han visto sobrepasadas con esa información. No creen que hayáis cambiado y les asusta vuestro pasado. Lo siento.

Salgo de la Nave y veo que las chicas están apartadas del bullicio que hay en la puerta, cada una seguramente, lidiando con su dolor. Respiro hondo y me dirijo hacia ellas, pero alguien me coge del brazo y mi cuerpo se tensa de tal manera, que me ha crujido hasta el cuello.

—¿Huis, Coletas?

—Nos marchamos, sí.

—Vaya, vaya, las señoritas se han asustado —dice mientras ríe.

—Marco, eres un grandísimo gilipollas, un ser despreciable, mal amigo y mala persona. Y lo peor de todo, es que estás solo, pero te lo mereces. Te mereces todo lo malo que te pase.

Doy un tirón para que me suelte y temblando como un flan, me dirijo al taxi al que mis amigas ya se están subiendo.

Ha sido un desastre de noche. Ninguna habla. Dejamos a Charo en su casa pero, antes de bajar, nos besa a todas y nos promete estar en contacto durante las fiestas navideñas.

Llegamos a casa derrotadas. Mis amigas llevan la cara llena de churretones por las lágrimas mezcladas con el rímel. Me rompe el corazón verlas así.

—Amigas, creo que os iría bien hablar —les digo.

—Creo que no hay nada que decir. Nos hemos equivocado con esos chicos, punto. Están metidos en un mundo que no es el nuestro.

—Yo no puedo ni imaginarme a Borja haciendo lo que Marco ha dicho… Dios, es repulsivo.

—Pues si para vosotras es malo, imaginaros lo que tiene que estar sufriendo Charo. Para ella ha sido una doble decepción.

—Tienes razón. Ha sido una noche de mierda.

—¿Qué pensáis hacer?

—Yo no quiero volver a saber nada de Borja.

—Ni yo de Pablo. Vaya la que ha liado el italianini; a ver cómo salimos de esta.

—Chicas, mañana veréis las cosas de otra manera. Os entiendo perfectamente, pero todas esas cosas las hicieron antes de conoceros. Desde que estáis con ellos han sido unos chavales estupendos, atentos y respetuosos.

—Sí, pero la cuestión no es esa; sabemos que lo hicieron antes de estar con nosotras pero, con esa vida que han llevado de excesos, ¿se podrán conformar con una relación normal, sin drogas y sin ese tipo de sexo que han tenido?

—No sé responderte a eso, Irene.

—Yo pienso igual que Irene; son jóvenes y es normal que se quieran divertir. Pero su forma de divertirse no tiene nada que ver con la nuestra. Quedarnos junto a ellos, creo, es asegurarnos futuros problemas. Mejor dejarlo ahora que todavía… bueno, que aún no hemos llegado demasiado lejos.

—Chicas, de verdad, me parte el alma veros así. Yo también estaría asustada, aterrada, mejor dicho. Oíd, tenemos por delante veinte días de vacaciones en nuestra Salamanca, así que a disfrutarlos, dejemos aquí este mal rollo y ya lidiaremos con él cuando no tengamos más remedio que hacerle frente, no ahora.

—Eso se llama eludir los problemas, Clara.

—Sí, Irene.

—Eso se llama huir de los problemas, Clara.

—Sí, Lara.

—Pues nos parece… ¡genial! —contestan las dos al unísono y me aligera el corazón ver sus sonrisas en esas caras llenas de churretones. Son estupendas.

—Pues, venga, a dormir y mañana para casita a que nos cuiden y nos mimen. Os quiero, chicas.

—Y nosotras, Clara, suerte que te tenemos aquí.

—No, gracias, que yo os tengo a vosotras.

A la mañana siguiente, nos levantamos con fuerzas renovadas, recogemos el piso, hacemos las maletas, y después de comer, nos vamos hacia la estación para coger el tren hacia Salamanca. Estoy ansiosa por llegar y estar con las hermanas. Cuando me fui, era una sombra de lo que soy ahora y quiero disfrutar de ellas, de los niños del convento y de mi vida allí. Soy una nueva Clara y quiero seguir viviendo.

Capítulo 14

ÉL

Vaya movida la de ayer, pero era de esperar, tarde o temprano tenía que pasar. No volví a ver a los chicos, yo me fui con los millonetis a casa de las chicas y allí he amanecido hoy, y de nuevo, en los brazos de Sara. Si es que no aprendo.

Me quedo tendido en la cama y evalúo la situación. Físicamente, me siento de pena: me duele el estómago, la cabeza y la nariz me arde como nunca antes. Ahora después de la fiesta, pienso en que debo parar, pero luego se me olvida y cuando llega otra, lo doy todo.

Y lo que pasó con mis colegas, la verdad es que me tiene rayado.

Tengo que hablar con ellos; tenemos que arreglar esto.

Me levanto intentando no despertar a Sara, aunque creo que no la despertaría ni un terremoto de 9 grados en la escala Richter. Voy al baño a vestirme y me quedo asombrado al mirarme en el espejo.

Tengo la cara llena de sangre, me lavo un poco asustado y entonces veo que la sangre me sale de la nariz; sangra profusamente. Lo raro es que no me haya ahogado mientras dormía, joder, y eso que el camello dijo que la coca era de primera, y una mierda, debió cortarla con soda caústica. La madre que lo parió. Cojo un buen trozo de papel higiénico y hago presión para parar la hemorragia. Lo consigo al cabo de quince minutos, me ducho y salgo para mi casa, necesito dormir, centrarme y arreglar la metedura de pata de ayer.

Cuando cruzo la barrera de seguridad de la urbanización, saludo a Juan, que me sonríe agradecido. Paula, su mujer, lleva trabajando en casa un par de semanas. Se ocupa de la plancha y de doblar la ropa, algo tranquilo y que puede hacer sentada y a su ritmo para que esté cómoda. Está embarazada y tiene que cuidarse. Es una buena chica y, por lo que dice Mari, muy trabajadora. Ella y mi madre están encantadas con Paula y con la excusa de que, debido a su estado, tiene que caminar, se van las tres a dar largos paseos.

Entro en la casa por la puerta principal, que creo que a esta hora será más segura para que no me descubran. Cierro la puerta con todo el cuidado del mundo y al girarme, veo a Paula que pasa en ese momento hacia las escaleras y se detiene. Le hago un gesto para que no diga nada, me mira reprobatoriamente y sigue su camino. Menos mal, si llega a ser…

—¡Madre del amor hermoso! ¿Pero qué te ha pasado en la nariz?

—Mari.

—Nada, Mari, me voy para la cama.

—De verdad, Marco, que no te entiendo; tienes una pinta horrible, tienes sangre en la nariz y los poros de tu piel exudan alcohol a raudales. ¿Qué estás haciendo con tu vida?

—No tengo el cuerpo para sermones; me muero de sueño.

—Ya… vete a dormir la mona, anda, no sé qué vamos a hacer contigo.

Subo a mi cuarto y me tiro en la cama, la verdad es que esta vida de juergas con los millonetis solo me trae problemas, en casa, con mis amigos, y físicamente me siento destrozado.

Despierto seis horas después, encontrándome un poco mejor. Me ducho y decido llamar a Borja para saber dónde están. Con un tono cortante, dice que están en la Nave haciendo limpieza. Le digo que voy para allá y cuelga sin responderme. Bien, no me lo van a poner fácil.

Entro en la Nave; está desierta. Parece otro lugar a la luz del día.

Me acerco a ellos, que en ese momento están los tres fregando detrás de la barra, me miran serios. Al toro.

—Buenas. —No me contestan así que sigo hablando—. Ayer metí la pata.

—Hasta el fondo, no podrías haberlo hecho peor.

—Ya… pero no aguanto vuestra hipocresía, como si fuerais superiores a mí, mejores que yo, y no es así; me tenéis hasta los huevos con vuestros sermones.

—Nos preocupamos por ti. No te sermoneamos, pero de todas maneras, si te sentías así, lo tendrías que haber hablado con nosotros, a solas, como estamos haciendo ahora. No delante de las chicas —me dice Pío.

—Quizás erré el momento, pero no os equivoquéis; no me arrepiento de lo que dije. Era todo verdad. Me jode vuestra censura; me jode mucho.

—Nosotros no te censuramos, y no negamos nada de lo que dijiste, lo hicimos, todos esos momentos los vivimos y bien vividos están, pero era cosa nuestra contárselo o no a las chicas. Tú lo hiciste de la peor manera posible.

—Pablo, te vuelvo a decir que equivoqué el momento. Pero me jode sobremanera que os las deis de santos, que me miréis por encima del hombro. Yo sigo haciendo lo que vosotros dejasteis de hacer hace solo unas semanas. Entiendo que lo hayáis dejado, pero no me deis a mí por culo. Yo estoy soltero; no le debo explicaciones a nadie.

—¡Joder, Marco, no entiendes nada! Lo que te censuramos, sí, tienes razón te lo censuramos, es el tema de la coca, quieres sinceridad, pues aquí la tienes. Con nosotros nunca jamás te has metido coca, nuestros porros, nuestros cubatas y mucho sexo, punto. Pero con los millonetis vas siempre drogado hasta las trancas y no estamos hablando de unos canutos de maría los fines de semana, Marco, estamos hablando de co-ca-í-na, droga dura chaval. Eso te funde las neuronas, te deshace la nariz y te engancha. Con los canutos nos echamos unas risas y ya, seguimos siendo nosotros mismos, más flojos, pero somos conscientes de todo en todo momento, con la coca, no. Cuando vas colocado, te vuelves agresivo, descarado, inconsciente y temerario. —Joder con Borja.

—Yo pienso igual que Borja y Pío: no me gustas cuando vas puesto, no eres tú. Nos hemos corrido juergas épicas, pero tendrían que haber quedado entre nosotros, entre los cuatro. No tenías derecho a soltarlo así. Le hiciste mucho daño a las chicas.

—Incluyendo a mi hermana. Charo no me mira a la cara, no me habla. Nos has hecho daño, Marco. Los tres hemos estado hablando del tema, te hemos aguantado muchas y muy gordas, pero nos hemos cansado. Lo de ayer fue la gota que colmó el vaso. Tienes que elegir: o los millonetis o nosotros, hasta aquí hemos llegado.

Ahora sí que me han dejado de piedra. Esto es un ultimátum, una encerrona.

Necesito pensar, alejarme de toda esta mierda, de todos: de ellos, de los otros, de mi familia y de mí si pudiera.

Salgo de la Nave deshecho. Los he perdido, por gilipollas, y ahora resuenan en mi cabeza, las palabras de Clara: «Eres un grandísimo gilipollas, un ser despreciable, mal amigo y mala persona. Y lo peor de todo es que estás solo, pero te lo mereces, te mereces todo lo malo que te pase». Joder con la novata, tenía razón, toda la razón.

Conduzco hasta mi casa como un loco, subo a mi cuarto, lleno una mochila con cuatro trapos y bajo para informar a mi madre de mi marcha. Ha llegado hoy. No tengo ninguna gana de verla, pero no puedo desaparecer sin más. Entro en el salón y la encuentro acurrucada en el sofá leyendo. Me mira extrañada y observa mi bolsa.

—Mamá, me marcho unos días a Soto grande.

—¿Cómo que te vas? Esta noche es Noche Buena.

—Y mañana Navidad. He de irme unos días. No puedo… no quiero estar aquí.

—Hijo, ¿qué te pasa? ¿Estás bien? —Se acerca a mí. Me acaricia el pelo, en un gesto tan tierno que se me forma un nudo en la garganta. Las bestias también necesitamos caricias, aunque no lo queramos reconocer.

—Estoy bien, mamá, no me preguntes nada. Necesito marcharme de aquí, pensar en muchas cosas de mi vida que quiero cambiar y, para hacerlo, necesito estar solo. —Clava sus ojos en los míos y asiente.

—Ve, hijo, encuentra lo que estás buscando. Pero recuerda que estoy aquí si necesitas hablar, a cualquier hora del día o de la noche, y si te sientes solo, en nada me planto allí y te hago una visita. ¿De acuerdo?

—Vale. —No puedo decirle nada más; el nudo empieza a estrangularme e impide que me salga la voz.

—Te quiero, Marco. —Nos fundimos en un abrazo que, en este momento, necesito yo más que ella.

Salgo de la casa sin mirar atrás, dispuesto a pasar la Navidad más solo y más sobrio, de mi vida adulta.

Capítulo 15

ÉL

¡Qué días tan fantásticos he pasado! Me he alimentado de todo el cariño, las sonrisas y las palabras de las hermanas y los vecinos del barrio que me conocen desde niña. He salido y me he mostrado, no he querido esconderme, y la gente me ha hablado como si nada hubiera sucedido un año atrás y no saben cómo se lo agradezco.

Los niños que acuden a comer al convento estaban de vacaciones escolares y, como sus padres tenían que trabajar, han pasado los días aquí con nosotras. Sor Aurora no ha parado de refunfuñar, pero la conozco y sé que estaba encantada de todo el alboroto y la locura que había estos días tras estos muros.

Margarita y yo nos hemos encargado de hacerles clases de refuerzo, organizar juegos y darles de comer. Es estimulante ver el agradecimiento de sus padres por la labor que hacemos. Son familias sin recursos que no pueden permitirse dejar de trabajar ni un solo día, ni pagar a canguros para que cuiden a sus hijos.

En Nochebuena, después de la misa del gallo, el comedor del convento está colmado por las cincuenta personas que nos sentamos a celebrar la festividad. Todos juntos: hermanas, madre superiora, niños, padres y yo, disfrutamos de la comida, pero sobre todo de la compañía y el cariño de una gran familia. Mucha de esta maravillosa gente son inmigrantes que tienen lejos a sus seres queridos, y nosotras intentamos cada año que se sientan un poquito como en casa.

He estado muy ocupada con los peques, así que no he visto a Lara ni a Irene, pero hemos hablado por Whatsapp cada día, varias veces… Me han contado que los chicos le han petado los teléfonos con llamadas, mensajes de voz, escritos, emoticonos y gifs, hasta las amenazaron con venir a verlas si no les contestaban, así que tuvieron que acceder. Las chicas les dijeron que todo estaba dicho y que por favor las dejaran en paz. Eso fue el día de Navidad y se lo tomaron en serio, porque hace ya una semana y no han vuelto a contactar con ellas.

Pero las chicas están fatales. Antes se sentían fuertes y despechadas ante tanta insistencia y, ahora que los chavales las han dejado en paz, están tristes y deprimidas. El amor es complicado, por eso huyo de él. Yo también he tenido mis más y mis menos estos días… Marco no se me marcha de la cabeza y no entiendo el porqué, o igual sí...

En fin de año, se unieron a la familia del convento Lara e Irene con sus padres. Cenamos, comimos las uvas y celebramos mis diecinueve inviernos. Sor Aurora estaba tan contenta ¡¡que accedió a que pusiéramos música para bailar!! Ha sido el mejor cumpleaños de mi vida. Bailar y reír con las chicas, sus padres, las familias y hasta con las hermanas ha sido el recuerdo más feliz que tengo ahora mismo para atesorar.

Sus Majestades, los Reyes Magos, vinieron al convento como cada año y fue fantástico ver la carita de los niños. Todos tuvimos regalos. Por mi parte, las hermanas me compraron libros, guantes, bufandas, gorros (¡ni que viviera en Siberia!) y algo que me hizo llorar a mares: una foto de todas juntas en el claustro, sonrientes y la mar de guapas. Me la han hecho en póster, para que lo cuelgue en mi habitación. Es genial.

Y así, sin darme cuenta, ya estoy en mi habitación haciendo la maleta para volver mañana a Madrid. Las vacaciones se han pasado volando. No siento pena por marcharme de nuevo, pero sí la convicción de lo mucho que las voy a añorar. Me marcho llena de fuerza, de ganas de vivir, de estudiar y de ver a mis compañeros de clase, sobre todo a Manu, que ha estado bastante callado estos días. Solo me ha respondido a los Whatsapp que yo le he mandado.

A ver qué me cuenta cuando tengamos un ratito para charlar.

Capítulo 16

ÉL

He pasado unas navidades de lo más tranquilas, era lo que elegí y lo que he tenido, hasta fin de año… (Luego os cuento) Pasé los dos primeros días durmiendo, exudando alcohol y drogas por todos los poros de mi piel. Descubrí que estaba más enganchado a la coca de lo que pensaba, porque al tercer día de estar aquí, tuve mono… y eso me aterró. Realmente me estaba enganchando y entré en pánico. A punto estuve de llamar a mi madre de lo mal que me encontraba, física y mentalmente. Pero pasó y después me sentí bien, aunque me dolían todas las articulaciones del cuerpo y los doscientos seis huesos que hay en él.

Durante los días en los que no salí de la cama, las palabras de Coletas no dejaban de resonar en mi cabeza. A medida que mejoraba, su cara y su cuerpo inundaban mi mente incansablemente.

La despensa estaba llena de comida sin preparar: pasta y arroz, tócate los cojones. ¡Encima tenía que cocinar! No comí nada durante tres días; busqué algún líquido con graduación por toda la casa sin encontrar nada, cosa que esperaba, pues mis padres son abstemios acérrimos, y eso me salvó. Al cuarto día de estar aquí, un repartidor del Mercadona descargó en mi puerta un montón de comida: fruta, carne, verdura, mi Cola Cao del ama y galletas. Mari y mi madre me salvaron de morir de inanición.

Cuando llevaba cinco días solo, empecé a cocinar, a dormir, a ducharme, a escuchar música y a ver luz al final del túnel. Mi madre me llamaba cada día y eso también me ayudó. Las primeras veces parecía una máquina, solo le decía «sí», «no» y «no me toques los huevos». Cuando ya me sentí persona, pasábamos media hora hablando y riendo. Con algo tan sencillo como tiempo y predisposición, descubrí en mi madre a una mujer preocupada, cariñosa y hasta divertida.

Los millonetis dejaron de llamarme al segundo día de no responderles. Pablo, Borja y Pío no desfallecieron y cada día me enviaban whatsapps para levantarme el ánimo. El que me sorprendió gratamente fue Manu, que actuó cual amigo comprometido con mi causa. Se lo agradeceré siempre, a todos ellos. Ahora tengo claro cristalino quienes son mis amigos de verdad.

Clara formó parte de mi día a día, y no me dio miedo reconocer que me gusta mucho y que tengo muchas ganas de verla y molestarla un poco. Eso no va a cambiar; me encanta cuando saca las uñas.

Cuando llegó fin de año, la melancolía me pudo. Pasarlo solo se me hacía duro, pero me esforcé por conseguirlo. Hice una buena cena y un Cola Cao de postre. Este año no me comería las uvas, pero esperaba que ese hecho fuera irrelevante a la hora de tener un año de puta madre. Cuando me disponía a cenar, sonó el timbre y, al abrir la puerta, me quedé muerto. Allí estaban Pablo, Pío, Borja y Manu, mis amigos de verdad.

Cenamos, despedimos el año y dimos la bienvenida al nuevo con las doce uvas de rigor, muchas risas y ningún reproche. Durmieron aquí y se fueron al día siguiente. No pueden imaginarse lo que significó esa visita para mí, porque lo fue todo, lo vi como la recompensa a los días de dolor, miedo y soledad que había pasado.

El cinco de enero decidí volver a casa. Había aclarado mis ideas y veía el mundo de otra manera. Volvía con fuerzas renovadas y con ganas de vivir, estudiar y disfrutar de una nueva etapa de mi vida en la que tenía clarísimo quien iba a estar y quién no.

Llegué a mi casa algo temeroso por las reacciones de mis familiares, sobre todo por parte de mi padre. Pero no estaba preparado para lo que encontré realmente: naturalidad y cariño. Mis padres, mi hermana, Mari, Jesús, Paula y Juan nos reunimos alrededor de una mesa para comer y disfrutar unos de otros y luego descubrimos los regalos que teníamos debajo del árbol. Todo fue bien, aunque no conseguí acercarme a mi hermana. Sigue igual: callada, fría y distante. Ese es el otro tema pendiente.

Capítulo 17

ÉL

—Chicas, ¿estáis preparadas para mañana?

—¡Uf! Tengo que reconocer que estoy algo asustada —dice Lara.

—Yo estoy igual… No sé cómo comportarme cuando lo vea, porque seguro que los vamos a ver —contesta Irene.

—Actuad con toda la naturalidad que podáis; quedamos en que los ibais a tratar como amigos.

—Sí, ya… .pero del dicho al hecho…

—Pensad que el mal rato lo pasareis la primera vez que los veáis; luego irá siendo más natural. —Al menos eso espero o va a ser un desastre monumental.

—Puede que tengas razón. Venga, a dormir que mañana se madruga.

—Por cierto, Clara, ¿has hablado con la señora Paola? —me pregunta Lara mientras nos dirigimos a nuestras habitaciones.

—Sí, le mandé un Whatsapp hoy para decirle que pensaba empezar mañana y me ha dicho que perfecto, que estará allí y me enseñará todo. Estoy un poco nerviosa.

—Lo harás genial, Clara, como todo lo que haces.

—¡Sin presiones, perfecto! —Nos echamos a reír y, después del abrazo a tres de cada noche, ¡a dormir!

Las clases del primer día son iguales que las últimas. En la universidad es como si no hubiéramos pasado veinte días fuera.

Todo se hila de manera que te enganchas a la rutina y te olvidas de que hace dos días estabas sin la presión de trabajos, exámenes, ponencias… y las prácticas. No me he podido sacar de la cabeza lo de esta tarde.

He tenido que coger dos autobuses para llegar hasta aquí y caminar diez minutos. No tenía ni idea que venía a la Moraleja, hasta que una agradable anciana me ha informado del segundo bus que debía tomar.

Llego a la garita de la entrada y un agradable guardia de seguridad dice que espere un segundo, que me lleva. Mis nervios se han multiplicado por mil al ver las casas, mansiones o casoplones que se gastan por aquí y el lujazo que hay. Sentada en un carrito como esos que llevan los jugadores de golf, Juan, el dicharachero guardia de seguridad, me deja ante una puerta que es tan grande como la del convento.

—Muchas gracias, Juan —me despido.

—Hasta mañana, hermosa.

Me tiemblan tanto las manos que no atino ni a apretar el dichoso botoncito del timbre y es que, durante el trayecto de no más de dos minutos que he hecho con Juan, me han venido a la cabeza dos cosas, la primera: que es aquí donde trabaja Manu y, la segunda y más inquietante, que aquí, en la Moraleja, vive Marco. «No seas paranoica, Clara. Esto es enorme; no tienes por qué encontrártelo».

Pues también es verdad, y con la poquita determinación que me da mi último pensamiento, llamo al timbre y a punto estoy de salir corriendo cuando veo a la persona que me abre la puerta. ¡Mátame, camión!

—¡Hombre, Coletas, hola!

—¿Tú… pero… tú… qué… qué haces aquí?

—¡Por fin acabas la frase! Anda, pasa, que te va a helar. Supongo que te ha traído Juan hasta aquí. —Con la boca aún abierta, mirándolo fijamente, obligo a mis piernas a moverse y entro en un vestíbulo inmenso, precioso y...—. ¡Clara! —Ups, no le he contestado.

—Esto…, sí, sí, me ha traído Juan. ¿Puedo preguntarte por qué estás aquí? —Pero Paola se acerca antes de que me pueda contestar.

—¡Clara, cariño! Dame un beso tesoro. Estoy encantada de que estés aquí. Bueno, a Marco ya lo conoces, supongo que sabías que era mi hijo, ¿no? —Si lo llego a saber, no vengo ni muerta.

—Pues… no, Paola, no tenía ni idea. —Para que voy a mentir.

Miro a Marco de reojo y lo veo sonriendo disimuladamente, el muy canalla…

—Bueno… Marco, amore, indícale a Clara el camino hacia la buhardilla; yo subo enseguida, he dejado a tu padre en espera en el teléfono.

—¡Claro, mamá! No tengas prisa —por Dios, que no tarde…—. Por aquí, bella.

—Sí, gracias. —No puedo definir lo que le ha hecho a mi cuerpo esa sola palabra en italiano… madre mía, esto va a ser un suplicio.

Marco se coloca a mi lado y nos dirigimos hacia unas escaleras.

Es la primera vez que estamos tan cerca. Le llego por el hombro; es alto e imponente. Él habla de la arquitectura de la casa, pero no entiendo nada de lo que dice. Quiero mirarlo y eso hago. Es… precioso. No lo puedo definir de otro modo. Tiene el pelo algo más largo y su cara no tiene nada que ver con la última vez que lo vi. Sus ojeras y el rictus de su cara han desaparecido. Parece la versión buena de Marco, aunque la picardía de sus ojos sigue ahí y hace que sean los más vivos que he visto en toda mi vida. Son hipnóticos.

Por cierto, huele a campo al amanecer y a rocío. Su olor me envuelve de tal manera que he llegado a la buhardilla y no sé cómo.

No sabría venir sola, fijo.

—¡Pues ya hemos llegado! ¿Qué te parece, caro? — ¿Qué ha pasado con Coletas o novata?

—Vale, bien… pues… Supongo que son esas cajas a las que tu madre se refería —digo señalando unas cajas que quedan a mi derecha.

—Esas, estas, y aquellas del fondo. —¡Madre del amor hermoso!

¡Aquí hay faena hasta que acabe la carrera! Me fijo en el lugar en el que voy a pasar más horas que en mi casa. No es una habitación para nada oscura; dos ventanales al fondo aclaran todo el espacio y le dan una luz amarillenta encantadora. Parece un lugar sacado de un libro. Hay algunos muebles antiguos y, bajo las ventanas, un gran escritorio y una silla me dicen que será allí donde haré gran parte del trabajo, y por el suelo, seguro que me tendré que arrastrar por todo el desván para organizar el centenar de cajas que calculo que puede haber. Soy bastante sensitiva con respecto a los lugares y en este me siento bien. Siempre que esté sola, porque como Marco decida regalarme su compañía, me van a estallar los nervios. Así que para evitar futuros malentendidos, decido cortar por lo sano.

—Pues muy bien, si no te importa, me voy a poner a trabajar. Gracias por acompañarme.

—¿Me estás echando, bella? Porque te recuerdo que estamos en mi casa —¡Ay, truhan, que ya esperaba esa respuesta!

—Estamos en tú casa, pero yo vengo a trabajar y trabajo mejor sola, así que si no te importa… —Me mira con su sonrisa canalla.

—Vale, vale, me marcho. —Suspiro aliviada; no ha insistido demasiado, bien. Pero, antes de abandonar la buhardilla, me dice—: por cierto, mi madre me ha pedido que te lleve a tu casa, cada día, y por supuesto le he dicho que sí. Hasta luego, Coletas.

Me ha dejado petrificada; no me lo puedo creer. Tendré que aguantarlo cada día… Bueno, ya lidiaré con eso. Estoy deseando liarme con los documentos, descubrir que me deparan todas estas cajas.

No cabe duda, lo que tengo entre las manos son auténticos tesoros en papel: tratados, contratos de compraventa de cuadros y tapices, documentación relativa a obras de arte del Museo del Prado, copias de títulos reales y nobiliarios, archivos dedicados a la masonería, memoriales e inventarios de varias órdenes religiosas.

Hay también un alijo, por ahora, referente a documentos oficiales de instituciones judiciales, políticas y militares. Copias de donaciones y catastros. Veo, también, una colección de pergaminos perfectamente conservados... ¡Por favooooor, me emociono al pensar lo que tengo entre las manos! He de hablar con Paola; mucha de esta documentación habrá que entregarla al Archivo Nacional. Es demasiado valiosa. Nos pertenece a todos y no puede quedarse en manos privadas. Consultaré con la decana para proceder adecuadamente en cuanto a formalismos y requisitos que debo seguir para catalogar tan valiosa información. No quiero equivocarme y meter la pata.

Paola, ha subido a verme y se ha emocionado tanto como yo al ver toda la historia que tiene en su poder y ha estado de acuerdo conmigo en la manera de proceder.

A las ocho de la tarde, me obligo a dejar de abrir cajas; ya es suficiente para mi primer día y, emocionada como una cría por todo lo que he descubierto en las benditas cajas, decido bajar y buscarme la vida para salir de la casa sin ser vista. Bajo de la buhardilla y echo a andar por el pasillo, buscando otra escalera para descender al piso de abajo. Cuando paso por una de las muchas puertas, veo que está entreabierta y dentro hay luz. Miro, disimuladamente, y lo que veo me deja ojiplática: es la habitación de Marco. Está de espaldas a la puerta, sentado en una silla frente al escritorio, y... luce desnudo de cintura para arriba. Su espalda es fuerte, ancha. Me encantaría pasar las manos por ella, para sentir bajo mis dedos, su piel suave... ¡Madre del amor hermoso!, ¿pero de dónde salen esos pensamientos? Creo que «la Clara» que quiere curarse y salir adelante se está pasando de vueltas. Va sin frenos y a toda velocidad.

Decido alejarme del pecado que hay tras esa puerta y en ese momento, con más prisa que antes y después de un traspié que casi me deja estampada en el suelo, busco las escaleras desesperadamente. Peeeero...

—¡Coletas! ¿Dónde vas tan deprisa? —Jo, me ha pillado, pero bien.

—Pues... es que ya es hora de que me vaya, es tarde y...

—Vale, espera un segundo que me ponga algo encima y coja las llaves del coche. —Aiiiix, no quiero estar cerca de él en este momento; todavía estoy acalorada por lo que acabo de ver... y de pensar.

—No hace falta, Marco, de verdad. Puedo coger el autobús. —Aunque maldita la gracia que me hace estar sola en la calle a estas horas; miedo es lo que siento con solo pensarlo.

—Un minuto, Coletas, no te escapes. —Entra en su cuarto y, en segundos, sale vestido, menos mal. Sonríe y me coge de la mano para seguir avanzando por el pasillo. Su acto no ayuda para nada a mi estado febril, pero su contacto me resulta agradable y no lo rechazo, de hecho, lo disfruto durante el trayecto que nos lleva al piso inferior.

—Espera un segundo; quiero presentarte a alguien. ¡Mari! —Al momento, sale una mujer de lo que supongo es la cocina.

—¡Hola, guapos!

—Mari, te presento a Clara. Clara, ella es Mari, mi segunda madre. —Me quedo descolocada al ver el amor con el que habla Marco de esta mujer y cómo la mira.

—Encantada, preciosa. Ya me ha dicho Paola que te vamos a ver por aquí a menudo. Tienes que hacerme un favor: cada día cuando llegues, lo primero que haremos será tomarnos un té, tú y yo. ¿Te parece? —dice dándome dos besos. Me encanta Mari y estaré encantada de pasar tiempo con ella.

—Me parece perfecto, Mari. Muchas gracias.

—Pues venga, me marcho a llevarla a casa, preciosa. —Le da un beso y salimos por otra puerta diferente a la que he entrado: es el garaje. Allí hay cinco coches, y a cual más espectacular. Marco se detiene ante uno de color negro que parece el de Batman y lo abre con el mando a distancia.

—Sube, Coletas. —Una vez dentro, el cansancio se apodera de mí.

—No me había dado cuenta de lo cansada que estaba hasta que me he sentado...

—Es que es muy tarde. La próxima vez que te quedes hasta esta hora, cenarás aquí. —Antes de poder contestarle que «de eso nada», mi móvil empieza a sonar, uno, dos, tres wasaps...

—Vaya, parece que alguien te echa de menos...

—Deben ser las chicas. Estarán preocupadas; me olvidé de avisarlas y es tarde.

—¿Te protegen mucho, no? Ni que fueran las 12 de la noche...

—Ellas son así; se preocupan por mí —le explico. Sé que la protección de mis amigas puede resultar rara.

—Supongo que cuando tengas novio, no te seguirán los pasos así, ¿no?—pregunta divertido.

—Eso no va a pasar. —La respuesta me sale sin pensar. En ese momento, para en un semáforo y me mira extrañado.

—No va a pasar ¿qué? —Ya sabía yo que mi respuesta no le iba a bastar, es curioso por naturaleza, el chico.

—Que vaya a tener novio. —Su cara es de sorpresa total.

—¡Ah! ¿Y eso por qué, no crees en el amor? —pregunta intrigado.

—Es un tema que no me interesa. Los estudios son lo más importante y no quiero tener que pensar en nada más.

—Creo que eso no lo podemos controlar; ni siquiera tú, Coletas. El amor llega y no está en tu mano planear cuándo ni con quién. —Me deja alucinada con esas palabras, no pensaba que fuera de los que creía en el amor.

—Puede... no sé, nunca me he enamorado. Supongo que tú tienes más experiencia que yo en ese tema, ya que tienes novia. —Casi me echo la mano a la boca para tapármela, sorprendida de lo que ha salido por ella. No entiendo lo que me pasa cuando estoy con Marco. Con él, todos son extremos: si discutimos, no me achanto, pero veo que en el otro lado, en el de la cordialidad, tampoco me corto un pelo.

—¡Esa sí que es buena! —dijo riendo—. Primero, no me he enamorado nunca y segundo, no tengo novia, Coletas. —Vaya, vaya, ahora sí que me ha sorprendido el italianini.

—Siento haber hecho esa afirmación, no te conozco de nada... —contesto, intentando disimular. No entiendo nada. ¿Sara no es su novia?

—Eso va a cambiar, novata. Pronto sabrás mucho de mí y, espero, que yo de ti también. —Pues espera sentado.

No vuelvo a abrir la boca en lo que queda de trayecto, y él tampoco lo hace. Cuando llegamos a mi casa, le doy las gracias y salgo del coche lo más rápido que los pies me permiten.

Abro la puerta del piso y mis amigas se lanzan a por mí, preocupadas.

—¡Clara, es muy tarde! —dice Irene.

—Lo sé, chicas y lo siento, en el desván no hay cobertura. No sabéis los tesoros que he tenido en mis manos, de verdad; es una oportunidad única y ¡me ha tocado a mí! Por cierto, no tenía ni idea de que Paola era la madre de Marco. Supongo que vosotras sí lo sabíais. ¡Si es que vivo en una nube!

—Vale, nos alegramos mucho, pero la próxima vez avisa para que vayamos a recogerte. Es muy tarde para que vengas sola en el bus. Y sí, sabíamos del parentesco de Paola y Marco.

—¡Ah, eso! Pues... Marco me ha traído en coche y, por lo visto, así será cada día. Paola se lo ha pedido...

—¿Marco, en serio? Vaya...

—Sé por lo que lo dices, Lara, pero... hay algo distinto en él.

—¿Distinto cómo?

—Pues... distinto. Su aspecto, su carácter... Está diferente, como más tranquilo y sus ojos están limpios, sin ojeras, ni rojeces...

—Ya... Pues nosotras sabemos el porqué. Verás...

Me explican que han estado con los chicos, que han hablado y arreglado la situación, que vuelven a ser parejas ¡Bien! A la hora de comer, lo han hecho los cuatro juntos, y los chicos les han contado la situación que vivieron con Marco estas Navidades.

Me sorprende muchísimo lo que cuentan, no tenía ni idea de lo metido que estaba en ese mundo de drogas y de la diversión extrema. No sabía nada de las apuestas ni las carreras ilegales. Los chicos les cuentan que le dieron un ultimátum, o ellos o los millonetis, que es la otra gente con la que lo había visto alguna vez y a la que pertenece Sara, la que yo creía que era su chica. Marco los ha elegido a ellos y ha dejado de ir con el otro grupo y, en consecuencia, ha dejado las drogas y todo lo demás.

A medida que escucho el relato de mis amigas, una alegría se instala en mi corazón. No sé si es por él o por mí. Prefiero a este Marco: alegre, risueño, amable y, sobre todo, sano.

Me inquieta este sentimiento que se está haciendo fuerte dentro de mí. No quiero, ni debo, sentir nada por Marco, pero ¿será cierto lo que ha dicho sobre el amor, que no lo podemos controlar y no está en nuestra mano planear cuándo llega ni por quién lo sentimos?

Capítulo 18

ÉL

Es viernes y esta noche he quedado con mis amigos en el Roxes, los cuatro, ya que Manu se ha ganado el puesto. Les he dicho que los quiero invitar a unas copas como agradecimiento por el apoyo que me dieron durante mi rehabilitación, terapia de choque o salida del infierno, lo que sea.

Cuando entro, ya los encuentro en la barra: Pablo, Pío, Borja y Manu, mis amigos de verdad; lo han demostrado.

—¿Qué pasa, tíos?

—¡Ya era hora, mamón! Llevamos veinte minutos esperándote —me ladra Borja.

—Lo sé. He ido a correr y se me ha hecho tarde.

—Vale, te perdonamos. ¿Cómo te encuentras? —pregunta serio Pío.

—Genial, de verdad. Es como si me hubiera quitado cien kilos de encima. No creía que me iba a encontrar tan bien. Gracias por todo a los cuatro.

—No se merecen. Sabíamos que nos ibas a elegir; has hecho lo correcto, y ya no por nosotros, sino por tu salud.

—Lo sé, Pablo. Bueno, vamos a pedir. Yo me tomaré una Coca-Cola, pero vosotros podéis beber lo que queráis. ¿Qué me dices, Manu? —Pero Manu ni me ha oído; está hipnotizado observando algún punto al otro lado del local. Sigo su mirada y descubro lo que está mirando, o mejor dicho, a quién y con cara de gilipollas: a Sofía. Mi hermana está sentada con sus amigas; todas hablan, menos ella que parece ida, ausente, pensativa y triste. Ahora que estoy a tope, voy a coger este tema en serio y voy a descubrir qué es lo que le pasa. Pero primero, me voy a centrar en la mirada que le está echando Manu.

—Macho, la miras como si fuera lo más bonito que has visto en tu vida. —Paso de rodeos. Es lo que veo en su mirada y así se lo lanzo.

—Porque, para mí, lo es. Llevo enamorado de ella toda mi vida.

—¡Joder! Para nada esperaba tanta sinceridad y, por sus caras de alucine, los otros tampoco. Lo miramos entre asombrados y divertidos.

—Hostia, ahora sí que te has quedado con nosotros. No tenía ni idea, ¿y vosotros? —suelta Pablo divertido.

—Para nada, pero está genial, tío. Aunque, con todos mis respetos, me parece que es un hueso duro de roer —comenta Pío, y con toda la razón.

—¿Me lo dices o me lo cuentas? Lleva años sin hablarme y otros tantos sin mirarme. —Pobre chaval, lo dice con tanto sentimiento que no puedo menos que tenerle lástima, porque sé lo que duele el rechazo y lo difícil que lo tiene con Sofía, sobre todo ahora, que ha levantado un muro inquebrantable entre ella y el mundo.

—Lo siento, macho. Estaría encantado de tenerte como cuñado, de verdad. Pero lo tienes difícil. —Me sabe fatal soltárselo así, pero es lo que hay.

—Lo sé, esperaré todo lo que sea necesario. Me mantendré a distancia y seguiré el consejo que Clara me dio —No me sorprende de Coletas—. Fingiré seguir con mi vida, la ignoraré, pero sin alejarme de ella.

—Muy bien, macho. Joder, las mujeres son complicadas o es que nosotros somos muy obtusos y nos cuesta entenderlas. Aunque no sé si son imaginaciones mías o Sofía está algo... distante. Está cambiada, como si estuviera triste todo el tiempo...

—Tienes la misma impresión que yo, Borja. No sé qué mierda le pasa. En casa está igual. Parece un alma en pena. He oído hablar a mi madre con Mari sobre ella. Están preocupadas, pero por mucho que les he preguntado, no han soltado prenda.

—Que aparente pasar de ella no quiere decir que le vaya a quitar el ojo de encima, Marco. Si veo algo, actuaré y, por supuesto, te lo diré —sentencia Manu.

—Gracias, amigo. Tu interés por ella me tranquiliza. Estoy empezando a preocuparme de verdad y, si me entero de algo, serás el primero en saberlo.

Pedimos las bebidas y nos quedamos en silencio. Los tíos somos así, la cosa se habla y se deja estar, no le damos más vueltas.

En ese silencio estamos, cuando oigo a Pablo decir: —Ya han llegado... —Y por la cara de lelo que ha puesto, sé a quién se refiere, y mi corazón palpita más rápido ante la idea de ver a Clara.

Ya hace dos semanas que la llevo a su casa cada tarde, pero el corazón se me sigue acelerando cuando la veo. Día a día, noto que nos vamos acercando más, reímos de tonterías, nos hacemos bromas y charlamos de muchas cosas. El miércoles subí al desván y ¡no me echó! Estuve con ella mientras estudiaba muy detenidamente los papeles polvorientos que iba sacando de las cajas. Me encanta mirarla, tan concentrada, tan abstraída... tan bonita. Ayer, cuando bajó del desván, tenía una mancha de polvo en la mejilla y, al quitársela con el dedo, se puso rígida al sentir mi contacto y vi miedo en sus ojos. Sé que no la intimido con mi presencia, ya no; temió el contacto. Por muy inocente, puritana o virgen que sea, que lo es, no explica el terror que vi en su mirada.

Estoy rodeado de mujeres con secretos.

—¡Hola, preciosas! —saluda Pío, acercándose disimuladamente a Charo. ¡Ja! ese tema es otro que va a estallar tarde o temprano, a ver cómo se toma Borja que Pío beba los vientos por su Charo. No lo pienso ni un instante y me coloco junto a Clara. Es con quien quiero estar y no voy a esconderlo.

—Hola, bella —le digo bajito, para que solo ella lo oiga.

—Hola, incordio. —Hace unos días que me apoda así. Me lo he ganado: no la dejo tranquila, es lo que hay.

—Bueno, ¿qué queréis tomar, niñas?

Nos sentamos las cuatro parejas en una zona tranquila. Manu se ha ido con sus compañeros de equipo que, casualidades de la vida, se han sentado con el grupo de mi hermana. Reímos, charlamos: todo fluye de manera natural, todo es sencillo. Aquí sentado, pienso en que no querría estar ningún otro lugar en este momento, he tardado mucho tiempo en darme cuenta, demasiado, pero no voy a perder lo que he conseguido, lo que tengo aquí y ahora.

Capítulo 19

ÉL

La cercanía de Marco me gusta, si no me toca. El otro día me rozó con un dedo la mejilla y estuve a punto de echar a correr. Me invadió el pánico y estoy segura de que Marco lo vio en mis ojos, pero sonrió tiernamente y no preguntó nada. No le tengo miedo, a él no; fue mi cuerpo el que temió, no mi corazón. Me fio de Marco y sé que nunca me haría daño físicamente, pero las cicatrices del pasado están ahí.

—Voy al lavabo, chicas —les digo.

—¿Quieres que vayamos contigo?

—No hace falta, Irene, de verdad, en nada vengo. —Cuando me levanto, la mano de Marco agarra la mía.

—Te acompaño, Coletas. Vamos. —Y como no deja lugar a la réplica, pues lo sigo así, agarrada de su mano hasta el baño. Marco se queda fuera esperándome.

Sorprendentemente, está vacío; cuando voy hacia el primer cubículo, un ruido hace que me detenga. Llantos, alguien está llorando. No sé cómo actuar. Lo dudo un momento y decido intervenir.

—Hola... ¿Necesitas ayuda? —nadie contesta, pero el llanto cesa.

Mi sorpresa es mayúscula cuando, del único cubículo cerrado, aparece Sofía.

—No me mires así, ¿quieres? —Aun en esa situación y con los ojos hinchados de llorar, es altiva como ella sola.

—Lo siento, Sofía, ¿qué te pasa, puedo hacer algo por ti?

—Últimamente, todo el mundo quiere hacer algo por mí, pero nadie puede hacer nada... porque no tiene solución. —Se inclina en el lavabo para lavase la cara.

—No digas eso, Sofía. Mira, sé que no nos conocemos, pero si necesitas hablar, aquí estoy. A veces es más difícil hacerlo con personas que nos conocen, que hacerlo con un extraño... sé de lo que hablo. —Entonces se gira para mirarme y en sus ojos veo dolor y pena.

—¿Has tenido alguna vez la necesidad de desvanecerte, morir, desaparecer de este mundo? Pues eso es lo que yo quiero. Lo deseo con todas mis fuerzas, todos los días y a todas horas, pero soy demasiado cobarde para llevarlo a cabo. —Me deja sin palabras. No ha movido ni un músculo de la cara, no ha mostrado ninguna reacción al decirlo; solo se ha echado la mano al cuello para asegurarse, creo, de tener bien puesto el pañuelo que lleva habitualmente. Esta chica está fatal. Es como si cargara con un peso enorme o le hubiera ocurrido algo que no pudiera sobrellevar.

Me recuerda a mí; yo también estuve así, como ella, deseando... Un momento, no puede ser... no, son imaginaciones mías, pero su actitud, el miedo en su mirada... ese pañuelo siempre en el cuello como queriendo ocultar algo... Dios mío, que no sea lo que pienso, por favor, ella no.

—Dios mío, Sofía... ¿Qué... qué tienes en el cuello, por qué lo llevas siempre tapado? —le pregunto aterrorizada. Su cara, de sorpresa y terror, me lo ha dicho todo sin necesidad de oír su respuesta.

—¡No te importa! ¿Me oyes? ¡Vete a la mierda! —Sale del lavabo hecha un basilisco y confirmándome lo que temía.

Me tiemblan las piernas y me apoyo un momento en el lavabo para serenarme. Hablando un día con la hermana Asun, dijo que las mujeres que hemos sido violadas, tenemos un sexto sentido para reconocer a otra que haya pasado también por lo mismo, al igual que lo tienen las víctimas de violencia género. En aquel momento dudé que fuera posible, pero acabo de ser consciente que sí, que puedo verlo, lo acabo de comprobar con Sofía: a ella también la han violado.

Capítulo 20

ÉL

Estoy esperando a Clara, apoyado en la pared enfrente del baño, cuando la puerta se abre, pero la que sale es Sofía a toda prisa. No me da tiempo a decirle nada porque alguien se detiene ante mí, la única persona a la que no querría volver a ver en la vida: Sara.

—¡Hombre, mira a quién tenemos aquí! —Va colocada. Su aspecto es penoso, descuidado y vulgar, ¿antes también era así?

Supongo que, como yo iba tan colgado como ella, no me daba cuenta. Penoso.

—¿Qué quieres, Sara?

—¿Que qué quiero? ¿¡Tú crees que es normal que lleves desaparecido desde antes de Navidad!?, ¿¡dónde coño te has metido!? —Empieza a ponerse farruca y no lo voy a consentir.

—No te debo ni una puta explicación; no soy nada tuyo. No quiero volver a saber nada de ti. Déjame tranquilo.

—¿¡Qué mierda estás diciendo!? Estuve muy preocupada. Te llamé pero, al no contestar, pensé que era alguna paranoia tuya. Ahora has vuelto, te echo de menos, cari... ¿Quieres que nos vayamos de aquí? —Ronronea pasándome la mano por el pecho.

Se la retiro de malas maneras; me asquea su contacto.

—Contigo no voy ni a coger billetes de 50 euros. No quiero que te acerques a mí, ni que me busques. Ya no soy el mismo. Olvídame, Sara. Déjame en paz.

—¡Serás gilipollas! ¿¡Pero quién que te crees que eres!? ¿Es que has entrado en una secta? Marco, tú y yo estamos juntos; somos iguales, te quiero... —Vuelve a intentar tocarme y, esta vez, le aparto la mano de un manotazo.

—¡Que me dejes en paz, joder! Tú y yo no somos nada. Vete con tu mierda a otra parte. No quiero volver a verte cerca de mí, pírate.

—En ese momento, sale Clara del baño y se queda parada al ver la escena. Como para mí Sara no es importante, le doy la espalda y actúo con normalidad. Sara no se mueve; nos mira a los dos en silencio y eso me da más miedo, que si se desgañitara gritando como una posesa. Me acerco a Clara que sigue sin moverse y, tirando de su mano, salimos de allí.

—¿¡Qué coño haces con esa!? ¿¡Te la estás tirando!? —Hasta aquí hemos llegado. Me acerco a ella tan deprisa y con tanta rabia que Sara recula hasta chocar de manera violenta contra la pared.

—Escúchame bien: en tu puta vida, vuelvas a hablar así de Clara. La ensucias con solo decir su nombre. No le llegas ni a la suela del zapato. No hagas que te lo tenga que volver a repetir. ¿¡Te ha quedado claro!? —Vuelvo a coger a Clara de la mano y la llevo fuera del local. Tengo que hablar de algunas cosas con ella y no quiero espectadores.

—¿Dónde vamos?

—Tú y yo vamos a aclarar las cosas. Aquí y ahora, no te va a quedar ninguna duda de lo que quiero.

Capítulo 21

ÉL

Estoy perpleja y en shock tras la conversación con Sofía, pero otra sorpresa me esperaba fuera del baño. Me he quedado parada sin saber qué hacer al ver a Marco y Sara. Lo primero que he visto ha sido el manotazo de él cuando ella intentaba tocarlo y su respuesta a las insinuaciones de Sara. Cuando Marco me ha defendido, lo ha mirado sorprendida y cabreada, mucho. Si las miradas mataran, estaría muerta.

Vamos de la mano hacia la puerta del local. Desde la distancia, veo la mirada interrogante de mis amigas, a lo que yo les contesto con un gesto tranquilizador. Marco camina con pasos largos que a duras penas puedo seguir.

Una vez en la calle, gira a la derecha y se dirige al parque del otro lado de la calle. Cuando llegamos al primer banco que hay en la entrada del recinto, se para, valora el lugar y parece que le convence, pues se sienta y tira de mi mano para que yo haga lo mismo.

El banco está frio y, a la que mi cuerpo entra en contacto con la fría piedra, doy un respingo, cosa que no pasa desapercibida a Marco.

—¿Tienes frío? —Sin esperar respuesta, se acerca a mí y coge mis manos entre las suyas.

—No... bueno, un poco, pero también estoy nerviosa... —Me inquieta lo que vaya a decirme.

—No lo estés. Solo quiero hablar contigo, aclarar las cosas. Igual no he cogido el momento más adecuado. Soy un experto en eso, estamos en un parque en plena noche, pero siento que debe ser ahora, si a ti te parece bien... —Me derrito al escuchar el tono suplicante de su voz; yo también quiero explicaciones.

—Me parece bien, Marco. Habla. —Está nervioso, es la primera vez que lo veo en ese estado. Aprieto su mano para darle ánimos, y el gesto parece tranquilizarlo.

—Verás, Clara... En los últimos meses, le he dado a mi vida un cambio radical. Supongo que sabes lo de mi escapada de estas Navidades. —Asiento y continúa—. Toqué fondo. Estaba defraudando a personas que me quieren, que siempre han estado ahí para mí, amigos a los que aprecio por encima de todas las cosas. Aquella noche, en la Nave, me porté como un capullo; iba muy colocado... pero no es excusa. La verdad es que fui a hacer daño y lo hice. Mi gilipollez estuvo a punto de romper mi amistad con los chicos para siempre. Su ultimátum me hizo darme de bruces con la realidad; vi claro lo que tenía que hacer y estoy encantado de haberlo hecho. He recuperado a mis amigos y una vida que me gusta y me aporta todo lo que quiero. No necesito nada más, Clara, ¿me entiendes?

—¡Claro! Y todos están orgullosos de ti y... —Coge mi barbilla, obligándome a mirarlo.

—Clara, no busco una palmadita en la espalda. No te cuento todo esto para que digas lo bien que lo he hecho; no soy ningún niño. Mi vida iba cuesta abajo y la he frenado a tiempo. Quiero que te quedes con la última parte cuando he dicho que esta vida es la que quiero vivir y que en ella tengo todo lo que quiero y necesito, porque en ella estás tú. Me gustas desde el primer momento en que te vi; me pareciste una chica intrigante, sin doble fondo, ingenua y también un poco puritana, pero me tenías encandilado. Durante aquellos días de aislamiento, no te pude sacar de la cabeza y ahora que pienso con claridad, todavía me afectas más. Quiero estar contigo con las condiciones que tú pongas. —Estoy abrumada. No esperaba esa confesión.

—Marco, yo... no sé si puedo... —En realidad, estoy segura de que no.

—Sé que he sido un gilipollas contigo la mayor parte del tiempo, pero he cambiado, Clara. Puedes fiarte de mí: nunca te engañaría ni te haría daño, no intencionadamente. Has visto una parte de mí que no volverás a ver nunca más. Eso queda en el pasado, no voy a volver ahí. —Ha puesto tanta pasión en sus palabras que me parte el corazón; no sé qué hacer ni qué decir.

—No tienes que darme explicaciones. Sé que has cambiado, lo veo en tus ojos, pero... no es por ti, Marco, es por mí. No creo que pueda tener una relación sentimental, ni contigo ni con nadie.

—Explícamelo. Si puedes ver el cambio en mis ojos, también verás lo que siento por ti; no te miento, Clara, lo que ves es lo que hay. —No sé cómo seguir con esta conversación, me supera. Este campo no es el mío. No puedo explicarle lo que me pide.

—No estoy preparada para hablar de ciertas cosas. No sé moverme en estas situaciones. Yo... ¡Uf!... Escúchame, Marco, eres un chico guapísimo, divertido y buena persona y no entiendo cómo alguien como tú se ha podido fijar en mí. Mira...

—¿¡Por qué dices eso!? Vamos a ver, Clara. Mis amigos están coladitos por tus amigas, han retomado sus relaciones y sé que tú lo apruebas. ¿Por qué nosotros no podemos tener eso, es que no te gusto? —Me siento acorralada y la poca información que le doy no hace más que generarle preguntas.

—Déjame hablar. Marco, tienes que entender que yo no soy como ellas. Mira, vamos a dejar esta conversación aquí. No puedo decirte nada más. No soy la mujer indicada para ti. Me gustas, de verdad, pero tú necesitas otro tipo de chica. Sara y tú...

—Para el carro, Clara. No quiero a Sara en mi vida. El hombre que estaba con ella era una persona fuera de control. Yo no soy así; el Marco de ahora es el verdadero. No quiero más drogas, ni Saras que ocupen mi cama. Quiero una relación verdadera; deseo lo que tienen mis amigos, contigo. Sé que algo te asusta. Vi tus ojos y la reacción de tu cuerpo cuando te pasé la mano por la mejilla aquel día en mi casa. Da un salto de fe conmigo, Clara, por favor. Solo te pido una oportunidad. Los tiempos los pones tú; no voy a pedirte ni a exigirte nada. Solo quiero estar contigo. Te elijo a ti. —Estoy emocionada. Son las palabras más bonitas que me han dicho en mi vida.

—Marco, no quiero hacerte perder el tiempo. No sé cuándo estaré preparada para... —Abandona su lugar en el banco y se arrodilla frente a mí, manteniendo el contacto visual en todo momento y sin soltar mis manos.

—Déjame a mí decidir eso, y estar contigo nunca es una pérdida de tiempo. Clara, te propongo algo, vamos a continuar con la relación que tenemos, solo que ahora, sabemos lo que sentimos el uno por el otro. No te voy a pedir nada, solo... dejemos que fluya ¿Te parece? —Lo pienso durante un instante. Tengo que ser sincera conmigo misma y admitir que me encantaría tener una relación con Marco. Sé que esperará y no me presionará para hacer nada.

Deseo ser una chica normal y eso pasa por tener una relación con un chico, con él ¿Por qué no intentarlo? Estoy logrando mucho y tengo que seguir avanzando. Lo miro un momento a los ojos y mis dudas se disipan, en ellos hay una sinceridad abrumadora que los hace resplandecer. Soy consciente de que debo prepararme para contarle lo que me pasó. Igual que no quise empezar una amistad con Charo ocultándole mi pasado, tampoco lo voy a hacer con él.

Quiero evolucionar y que esto funcione, lo quiero intentar.

—Acepto tu propuesta. Y ahora, volvamos dentro. —Se pone en pie y me regala la sonrisa más bonita del mundo... ¡Qué guapo es!

—Coletas, no te arrepentirás. Vamos, antes de que tus guardianas salgan en plan comando.

Capítulo 22

ÉL

La rutina se instaura en mi vida y vuelvo a descubrir a mis amigos, a mi familia y a Clara.

Desde el día que hablamos, muchas cosas han cambiado entre nosotros. Ya no huye de mí; me avisa cuando baja del desván para que la lleve a su casa y, al bajarse del coche, siempre, me besa en la mejilla. Yo no le pido nada, sin presiones. He conseguido que se acostumbre a mi tacto, al contacto de mi mano cogiendo la suya, a la manía que tengo de enroscarme sus rizos en el dedo y jugar con ellos mientras hablamos y a los abrazos. Me encanta charlar con ella, picarla, bromear e incluso estar en silencio... todo de ella me vuelve loco.

No quiero pensar en la causa de su comportamiento conmigo, pero no lo puedo evitar. Estoy seguro de que algún tío la engañó o le hizo daño. Me hierve la sangre pensar que a otro sí lo tocaba y dejaba que la acariciara y el muy gilipollas, hijo de puta, la dañó hasta el punto de temer cualquier contacto masculino, el mío.

Mañana viernes, las chicas no tienen clase y se van a pasar el fin de semana a sus casas. Estoy angustiado desde que Clara me dijo que se iba. La he visto cada día desde hace dos meses y pensar en no verla durante cuarenta y ocho horas, me pone de mala leche.

Hoy he flipado mucho con Coletas; estoy que todavía no me lo creo.

Cuando la he llevado a su casa, después de darme el beso de despedida en la mejilla, no ha bajado del coche, sino que se ha quedado pensando, ha respirado hondo, me ha mirado a los ojos y me ha dado un beso en la boca. Estaba tan anonadado por su reacción que me he quedado inmóvil como un imbécil. Cuando he sido capaz de reaccionar, ella ya había salido del coche. He corrido tras ella y, antes de que entrara en el portal, la he besado yo. Ha sido el beso más dulce, recatado y perfecto que he dado en toda mi vida. Al separarnos, por un instante he temido su reacción, pero lo que he visto ha sido la sonrisa más bonita del mundo. Con un revoltijo en las tripas y parte de la sangre de mi torrente sanguíneo concentrada en mi entrepierna, nos despedimos hasta el domingo.

Pío me ha llamado para decirme que esta noche abrirá la Nave, quiere que vaya para pasar un rato juntos y ha propuesto quedarnos a dormir como hacíamos antes. Una fiesta de pijamas, manda huevos, a lo que hemos llegado. Sé que ellos están tan hechos polvo como yo por el hecho de tener a las chicas lejos y quieren entretenerse. Me ha prometido que será algo íntimo, no una macrofiesta. La verdad es que no me importa; no tengo miedo a verme rodeado de vicio, ya no me tienta, valoro demasiado lo que he logrado como para cagarla por un par de rayas.

Como siempre que estamos juntos, la noche es perfecta, risas, bromas y conversaciones absurdas, hacen que cada día esté más contento de la decisión que tomé.

He decidido contarles mi conversación con Clara para ver qué piensan. Me han dicho todos lo mismo: «Adelante, pero si te pasas con Clara, te cortamos los huevos». Ha quedado claro.

La Nave se ha llenado más de lo esperado, su fama le precede.

Es oír que hay fiesta y la gente no puede resistirse, aunque nada que ver con las juergas de antaño. Los millonetis han venido. No han saludado al entrar, aunque he podido hablar con Charlie en la barra. Estaba cogiendo un refresco, cuando se ha acercado.

—Hola, macho.

—Ey.

—¿Cómo te encuentras? Me han dicho que te has arreglado.

—Buena manera de decirlo. Me encuentro bien.

—Me alegro mucho, de verdad. Yo... hay días en los que me harto de esta vida, ¿sabes? Estos excesos nos van a pasar factura.

—Eso tenlo por seguro. Esa mierda deja rastro a largo plazo. Estoy contento de haber dado el paso. Si no estás a gusto con tu vida, cámbiala, Charlie.

—No es tan fácil, ¿sabes?

—No lo es, pero si yo lo he hecho es porque se puede hacer.

—Ya... en fin, te vamos a echar de menos. Supongo que las carreras ya son historia.

—Sí, lo siento por ti, de verdad. Eres una máquina con los motores y me encantaba conducir a tus órdenes, pero no puedo volver a asomarme ahí.

—Lo entiendo perfectamente. Sancho está entrenando y la verdad es que es mejor de lo que pensaba. Me ha sorprendido. Bueno, me tomo esta copa y me piro.

—Vale, me ha gustado verte. Si alguna vez necesitas algo, aquí me tienes.

—Gracias, lo mismo te digo. Una cosa más, Marco... ten cuidado con Sara. Está furiosa contigo, y verte el otro día con Clara la ha desatado por completo. Ya la conoces; no acepta un no por respuesta. —No me sorprende en absoluto.

—Pues no le queda otra. Gracias, Charlie.

—Nos vemos.

Me ha gustado hablar con él. Es buen tío. Ojalá aclare sus ideas y se decida a cambiar de vida.

Hemos hablado con las chicas para desearles buenas noches.

Ellas también están juntas en el convento. Mañana ya vienen y la veré. Estoy deseándolo, tanto, que hago como cuando era pequeño y quería que el día siguiente llegara pronto: irme a dormir.

Son las dos de la madrugada cuando cerramos las puertas de la Nave y nos vamos cada uno a su habitación. En cuanto caigo en la cama, me quedo frito. Un sueño muy agradable empieza a tomar forma: Clara está en la cama conmigo, me acaricia la cara, pasa la nariz por mi cuello y su boca desciende hacia mi pecho, la dejo hacer, temo que pare si respondo a sus caricias. Toca mi estómago, mantengo la expectativa ante su avance y, a estas alturas, estoy cardíaco, pero me contengo y permanezco inmóvil. ¡Y vaya si avanza! Cuando mete la mano en mi calzoncillo, ya no puedo resistirlo más y la cojo de la cadera para ponerme encima. Ella se lanza y me besa apasionadamente, pero... algo no va bien. Su sabor, su olor, su tacto... no me resultan extraños, pero sí diferentes, joder, esta no es Clara y no estoy soñando. Abro los ojos alarmado y enciendo la lámpara de la mesilla de noche. Me quedo rígido, y mi cabreo empieza a crecer de forma exponencial, al ver a Sara en mi cama y desnuda.

—¡¿Pero qué mierda haces!? —Me levanto de la cama como un muelle.

—Lo que he hecho miles de veces, meterme en la cama con mi chico. —Sabía que Sara no se iba a rendir tan fácilmente, pero no que llegara a esto.

—¡Te lo dije el otro día, no soy nada tuyo, sal de aquí o juro que te saco yo mismo! —Me pongo el pantalón y le tiro su ropa para que se vista y se largue; joder, tengo el estómago de punta por lo que acaba de pasar.

—¡Es que no lo entiendo! ¿¡Qué ha cambiado!?

—¡He cambiado yo! No quiero tener nada que ver con la vida que llevaba. Quiero tener relaciones normales, sin rollos oscuros.

—Yo puedo cambiar, te lo juro, lo haré por ti. Dejaré toda la mierda, dame una oportunidad y verás que... —Intenta tocarme, pero me aparto antes de que lo haga; me está mosqueando de verdad.

—¡Basta, Sara! No quiero tener nada contigo, vete, ya.

—¿Es por esa, verdad? Por la puritana con cara de niña buena. ¡No puedo creer que me hayas cambiado por una tía así! —Peligro, freno un poco mi rabia, para desviar su atención de Clara.

—Clara, no tiene nada que ver. He sido yo quien ha tomado la decisión de cambiar de vida y te avisé que no la mencionaras. Ella es mejor que tú y que yo. Déjala tranquila. Vive, Sara y déjame vivir a mí. Vete, por favor. —Le doy la espalda, por el rabillo del ojo veo que empieza a vestirse, pero la conozco y todavía no se va a rendir.

—¿Acaso quieres volver a tener quince años? Estoy segura de que ni tan siquiera te ha dejado meterle mano. —Ríe—. Si es que tiene la palabra virgen escrita en la frente. Ella nunca podrá darte lo que necesitas, te cansarás de no pasar de segunda base y volverás a mí.

—Eso no va a pasar, y te lo vuelvo a repetir: de ella, ni una palabra, ¿entiendes? —Dejo de contener la rabia que siento en este momento, la cojo del brazo y abro la puerta para echarla fuera. Por fin. Empieza a caminar por el pasillo, pero se gira y sentencia.

—Esto no se va a quedar así. ¡Me las pagarás, Marco!

—¡Vete a tu casa y no me amenaces! Que haya cambiado de vida, no quiere decir que haya dejado de ser el mismo hijo de puta de antes, así que ándate con cuidado y no hagas ninguna estupidez. —Y ahora sí que desaparece llena de furia.

Dios, qué mujer. Nunca ha aceptado bien las negativas. Respiro hondo e intento tranquilizarme, pero llaman a la puerta y me vuelve a hervir la sangre. La abro echando humo por las orejas, pensando que vuelve a ser Sara, pero es Borja.

—Joder, macho. Vaya careto... supongo que es por Sara; iba a mear y la he visto salir de aquí, algo mosqueada. —No hay desconfianza en su mirada, pero sí cautela.

—Borja, se ha metido en mi cama. ¡Me ha dado un susto de muerte, joder, está loca, tío! Anoche debió esconderse cuando echamos a la gente. Me ha amenazado por no volver con ella, joder...

—Ya me imaginaba algo así. Debes tener cuidado, Marco, y creo que deberías contárselo a Clara. Tiene que estar preparada por si esa pirada decide vengarse.

—No sé, tío. No quiero meterla en este rollo... creo que esperaré un poco. Igual es una ida de olla momentánea y se le pasa, ¿no?

—No lo creo, pero tú mismo. Venga, vamos a sobar un rato. Mañana por la tarde vienen las chicas y Pío ha propuesto que vayamos a cenar a su casa. Por cierto, ¿sabes que Pío está loquito por mi hermana?

—¿¡Lo sabes!? —Me ha dejado flipado, pero lo que más me sorprende es la tranquilidad al decirlo.

—Claro, solo hace falta verlos juntos. Lo estoy pasando pipa viendo cómo se esconden y disimulan delante de mí —dice, con una sonrisa pícara, qué capullo.

—¡Serás canalla! Habla con ellos, Borja, no es justo que se tengan que esconder. Sabemos que Pío es el tío más seguro del mundo, pero estoy convencido que su silla de ruedas es el impedimento por el que no te ha plantado cara y te ha dicho la verdad sobre lo que siente por Charo.

—¿De verdad lo crees? ¡Pero si eso a mí no me importa! Es un tío de fiar y buena gente. Me gusta que Charo esté con él. Sabes que veo a Pío como a uno más de nosotros... —Ahora parece que se siente culpable.

—Lo sé, pero creo que al enamorarse de Charo, le han aparecido dudas. Díselo, no los hagas sufrir más.

—Tienes razón. Mañana hablaré con ellos. Gracias, Marco. Te hemos echado de menos.

—Lo sé y yo a vosotros. Anda, vete a descansar, quiero darme una ducha e intentar dormir un poco. —Me asquea tener en mi piel el tacto de Sara.

—Pues, venga. Nos vemos.

Capítulo 23

ÉL

¡Ha sido un fin de semana de lo más interesante!

Charo, vino con nosotras y hemos dormido en el convento las cuatro. Sor Aurora ha estado encantada de tenernos a todas aquí.

El cambio en ella ha sido impresionante. Una alegría desconocida para mí se refleja en su cara y me encanta verla así.

Cuando Margarita se retiró a su habitación, llegaron las confesiones. No era cuestión de hablar de ciertas cosas delante de ella, aunque sea joven y divertida, no podemos olvidar que es una novicia, y así me lo advirtió sor Aurora.

Una vez solas, les hice un tercer grado a las chicas. Sabía que tenían algo que contarme. Lo veía en sus caras.

—Os conozco y sé que tenéis que contarme algo, así que ¿quién empieza? —Se miran entre ellas tímidamente y es Irene la primera en hablar.

—Me he enrollado con Pablo. —lo dice toda colorada y las demás aplaudimos entusiasmadas.

—Yo también, con Borja, quiero decir... —dice Lara mirando a Charo de reojo para ver su reacción.

—¡Me parece estupendo, cuñada! Yo también he tenido mis cositas con Pío. Al principio, tenía un montón de dudas, ya sabéis, por su enfermedad, mi experiencia cero con los chicos... Estaba realmente asustada con el tema. Hablamos, me sinceré con él y él lo hizo conmigo. Todo fue perfecto y, ya que estamos, os aseguro que Pío no tiene ningún problema, o sea... ¡uf, que vergüenza! —Todas estallamos en carcajadas. Es raro ver a Charo tan insegura y avergonzada.

—Chicas, me alegro mucho por vosotras, de verdad.

—¿Y qué nos dices de ti, Clara? —pregunta Irene.

—¿Yo? Nada, no sé si puedo... ya me entendéis, necesito más tiempo. El otro día hablé sobre el tema con la hermana Asun. Me quedé más tranquila tras la charla. Según ella, todas mis dudas son normales, pero es algo más que tengo que superar, otro paso que andar si quiero ser una mujer «normal». Confío en Marco y sé que él va a ser el primero…

—Clara, cariño, ya eres una mujer normal, no tienes ninguna tara, solo obstáculos que superar. Tú puedes y creo que Marco es un buen chico. Ha cambiado y te hace bien. Desde que estás con él, pareces más feliz. Hace seis meses ni siquiera te hubieras atrevido a abordar el tema del sexo con nosotras. En cambio, ahora, hemos hablado sin reparos. Estar íntimamente con alguien que te quiere es lo más, de verdad. Cuando Pablo me besa y acaricia, me hace sentir la mujer más querida del mundo. Cuando me mira, la más bella, y estar a su lado hace que me sienta la persona más afortunada del universo. Lo quiero con locura.

—¡Qué bonito, madreee! —dice Charo con esa gracia innata y acabamos todas revolcándonos por el suelo riendo a carcajadas.

La preocupación de Charo por la reacción que pueda tener su hermano al conocer su relación con Pío no empaña la diversión, pero veo en sus ojos que es un tema que la atormenta y preocupa.

Las confesiones se suceden durante toda la noche y, cada vez más desinhibidas, la conversación se torna más explícita y picante.

¡Estoy segura de que estas paredes no han escuchado nunca nada igual!

Me alegro por ellas y ahora sé con seguridad que mi momento también va a llegar; estoy preparada. Quiero sentir lo que ellas al ser amada plenamente, sin miedo ni restricciones, libremente.

A la mañana siguiente, nuestros ojos son dos rajitas que apenas nos dejan ver el desayuno que la hermana María nos acaba de poner delante.

—¡Madre salvadora! ¿Y esos ojos? Parecen dos puñaladas en un trapo.

—Buenos días, hermana. Estos ojos son el resultado de no dormir en toda la noche —cuenta Irene bostezando.

—Tengo la sensación de tenerlos llenos de arena... qué mal... —lamenta Charo.

—No os quejéis, niñas. Sarna con gusto no pica. No habéis dormido, ¿y? Dormir está sobrevalorado. El sueño os hubiera privado de la diversión que, estoy segura, disfrutasteis anoche, ¿o no? —La hermana Ana tiene toda la razón.

—Pues también es verdad. Venga, a desayunar, que tenemos que coger el tren en tres horas. Ya dormiremos esta noche... o no. —Todas nos tronchamos con el comentario de Charo y su insinuación.

—¡Qué peligro tienes, niña! Venga, desayunad que luego os tenéis que despedir de todas, ¡venga, venga!

Entre risas y tonterías, que la flojera por la falta de sueño nos hace decir, pasamos las últimas horas en mi amado convento. Por cierto, las campanas han vuelto a sonar por petición mía. Lo dicho: estoy preparada para subir otro nivel.

Cuando llegamos a la estación de Atocha, vemos a los cuatro «culpables» de nuestro insomnio esperándonos. Mi corazón da un vuelco al ver a Marco mirarme con esa sonrisa canalla que me vuelve loca, sí, me vuelve loca. Y sin pensarlo mucho, dejo la maleta y corro a su encuentro; él abre los brazos y me recibe con un cariño que hace que, de emoción, los ojos se me llenen de lágrimas.

—Marco... —Besa mi pelo y suspira.

—Te he echado de menos, Coletas. —Nos separamos y nuestras miradas se encuentran. En sus ojos veo alegría y amor, lo mismo que seguramente reflejan los míos. Nos acercamos poco a poco y nos besamos. Despacio, con ternura, reflejando la forma con la que él me trata siempre.

Cuando finalizamos el beso, veo que Pablo, Irene, Borja y Lara, también están abrazados, pero lo que me sorprende, es que Borja está mirando divertido, cómo Pío y Charo se mantienen alejados.

¡Lo sabe! Miro a Marco interrogante y lo entiende de inmediato.

—Sí, lo sabe y lo aprueba. Esta noche cenaremos en casa de Pío y hablará con ellos —me susurra.

—¡Estupendo!

Los chicos nos dejan en nuestro piso y quedamos en encontrarnos por la noche en casa de Pío. Necesitamos con urgencia unas horas de sueño, y eso hacemos, meternos en la cama y caer en coma.

Capítulo 24

ÉL

Ya estamos en casa de Pío, sus padres se han ido a pasar el fin de semana con los míos a Soto grande y no vuelven hasta mañana por la tarde, ya que es fiesta de no sé qué; lo importante es que hasta el martes somos libres.

Cuando nos sentados a cenar, Borja me mira sonriente, llegó la hora.

—Bueno, aquí hay alguien que tiene que confesar algo, así que adelante. —Todos sonreímos porque sabemos a lo que se refiere, menos Pío y Charo, que se han quedado congelados.

—¿Por qué nos estáis mirando a nosotros? —dice Charo, tímidamente.

—Quien se pica, ajos come, hermanita. Hablad de una vez. Quiero vuestra confesión o me voy a mosquear de verdad.

—Pues si ya lo sabes, ¿para qué preguntas? Eres un cabronazo —suelta Pío avergonzado, como nunca lo había visto antes.

—¿¡Lo sabes, Borja!? ¡Contesta, mamarracho! —dice Charo, poniéndose en pie.

—Ata esa lengua, peque. ¡Pues claro que lo sé! Tendría que estar ciego para no verlo, el aire crepita a vuestro alrededor cuando estáis juntos. Me duele que ninguno de los dos haya confiado en mí. Sois unos cobardes. Al final he tenido que ser yo el que ha dado el paso. ¿Cuánto tiempo pensabais ocultármelo? Por cierto, tú y yo hablaremos luego, bruja —dice dirigiéndose a Lara.

—Lo siento, macho, ha sido culpa mía. Charo hace días que quería hablar contigo; he sido yo el que la ha frenado. No estaba seguro de que aprobaras nuestra relación...

—¿Y por qué no iba a aprobarla? Eres mi amigo y te aprecio. No entiendo tus dudas, la verdad.

—Ni yo. Nunca había tenido inseguridades de este tipo. Todos sabéis que, para mí, la minusvalía nunca ha sido un problema... hasta ahora.

—Pero... ¿por qué? —Todos permanecemos en silencio, esto es algo entre los dos y mantenemos la boca cerrada.

—¡Joder, pues por qué va a ser, Borja! ¿Quieres un paralítico para tu hermana? —Todos nos quedamos sorprendidos por la pregunta, pobre Pío...

—¡¿Pero tú eres gilipollas o qué te pasa?! Deja de decir chorradas: minusvalía, paralítico... Eres Pío, un tío de puta madre, mi amigo, mi hermano y no podría haber hombre en este mundo, mejor que tú para mi hermana. Charo, ¿tú también dudabas de mí? —pregunta dolido mirando a su hermana.

—Para nada, y así se lo dije a Pío, pero es un cabezota. Siento no haber sido sincera contigo. Quiero a Pío y él a mí; queremos estar juntos y estoy encantada de que lo apruebes.

—¡Pues claro que lo apruebo! Anda, levántate y besa a tu chico que parece que le va a dar una lipotimia. —Todos soltamos una risa nerviosa de alivio. Charo se levanta para sentarse en las piernas de Pío. Este reacciona al momento y la estrecha entre sus brazos para besarla. Aplaudimos y los felicitamos. Cuando Borja le ha dado un abrazo a Pío, las lágrimas han aparecido sin remedio, aunque las hemos conseguido reprimir, unos mejor que otras, porque las chicas lloran desconsoladas abrazadas las cuatro. Somos la hostia.

Estamos colados por estas cuatro mujeres.

—Venga, basta de mariconadas. ¡A cenar! —Ante el grito de Pablo, el ambiente vuelve a ser el mismo de siempre, alegre y distendido.

Nos dan las tres de la mañana sentados en el chill out tapados con mantas. Las chicas están dormidas y decidimos quedarnos todos a pasar la noche. Las emociones nos han pasado factura y estamos reventados. El anfitrión nos da vía libre para que escojamos la habitación que queramos, en la primera planta.

Pío, se dirige hacia su cuarto, situado en la planta baja, con Charo acurrucada sobre él y bajo la atenta, y cariñosa, mirada de Borja, y el resto subimos al piso superior. Elijo la primera puerta que encuentro a la derecha, entro y, con Clara en brazos, me las apaño para abrir la cama. La dejo en ella, dudo en si quitarle los tejanos, pero al segundo declino la idea, paso de irme a dormir con dolor de huevos. Me limito a quitarle los zapatos y a arroparla. Cuando estoy a punto de salir de la habitación, Clara me llama: —Marco, no te vayas, por favor... —Me cago en la leche...

—Voy a buscar otra habitación, es tarde... —Se ha sentado en la cama y a duras penas consigue mantener los ojos abiertos. En algún momento de la noche, se ha deshecho la coleta y sus rizos campan libres. Está preciosa.

—Quédate conmigo, no me dejes sola. —Ay, ay, ay... al final, dolor de huevos.

—Clara... uf... —Lo dudo un segundo, pero acabo accediendo. La verdad es que me encantaría dormir con ella—. Bueno... vale. —Una vez descalzo, me estiro encima de la colcha. Ella ha vuelto a estirarse y, de lado, me mira divertida.

—No seas tonto, métete dentro, hay espacio de sobra para los dos. —No el suficiente, Coletas, no el suficiente.

Hago lo que dice. Nos ponemos cara a cara. Intenta mantener los ojos abiertos, pero no puede, y su sueño atrae el mío.

Despertamos abrazados. En cuanto abro los ojos y siento un cuerpo a mi lado, no tengo ninguna duda que es el de Clara, y la sensación es increíble.

—Buenos días, preciosa —le susurro—. ¿Has dormido bien? Abre los ojos y me mira avergonzada, a tenor del rubor que cubre sus mejillas.

—Eh..., buenos días... Perdona... —Intenta separarse de mí, pero se lo impido cogiéndole la mano.

—De eso nada; tú no te mueves de aquí. Me gusta tenerte así. —Vuelve a apoyarse en mi pecho y noto cómo se relaja entre mis brazos.

—A mí también me gusta estar así contigo. —Permanecemos un rato en silencio, disfrutando del momento tan especial que estamos viviendo.

—Cuéntame cómo fue el fin de semana; ¿lo pasasteis bien?

—Sí, fue genial. Anoche no dormimos, pero nos reímos tanto...

—Supongo que hablando de nosotros... Espero que bien —le digo sonriendo.

—¡Pues claro! —Ríe—. ¿Y tú qué tal?

—Bien, de tranqui en la Nave, al final, se nos hizo tarde y nos quedamos a dormir allí —veo cómo se muerde el labio, dudando.

—Así que... hicisteis una fiesta... —Ahí está el kit de la cuestión.

—Un encuentro de colegas, nada más. Estuve con los chicos, nada de alcohol, ni drogas, ni mujeres. —Le agarro la naricilla para quitarle un poco de tensión al asunto.

—No te he preguntado nada, Marco. —El ambiente ha cambiado entre nosotros; se ha puesto a la defensiva.

—No hace falta, veo en tus ojos la sombra de la desconfianza. Pero no te culpo: antecedentes de gilipollas tengo y bastantes.

—No es eso, es solo qué... Entendería que te echaras atrás, que te hubieras repensado lo que dijiste sobre nosotros. —Pero... ¿qué le pasa?

—De eso nada. Ahora estoy más convencido, si cabe, de que quiero estar contigo y espero que tú tampoco hayas cambiado de parecer. —Aguanto la respiración ante su respuesta.

—No, no lo he hecho. Quería asegurarme de que estamos bien. Marco... hay cosas que debo contarte, pero no sé cómo hacerlo... —Me está acojonando por momentos.

—Confía en mí, puedes contarme lo que sea. —Se sienta en la cama; yo me quedo estirado. Es la mejor manera de darle el espacio, que creo, que necesita en este momento.

—Verás, voy a contarte algo para que entiendas mi forma de actuar, de relacionarme con los demás... contigo. Voy a apostar por esta relación y no quiero empezar con mentiras. —Encoge las piernas, se abraza las rodillas y empieza a hablar y, con cada palabra, el corazón se me rompe más.

Cuando acaba su relato, estoy sin palabras, estupefacto, horrorizado. Sin saber qué decir en este momento tan importante para ella. ¿Cómo puede alguien hacerle algo así a otro ser humano?

Arrebatarle la inocencia, el futuro, la dignidad, humillarla de esa manera, hacerle tanto daño. En décimas de segundo, el asombro y el dolor dan paso a la ira. Me levanto de la cama; no puedo respirar, paseo por la habitación sin saber qué hacer. Clara llora con la cara escondida entre sus manos. Es tan delicada, tan dulce... Quiero matar a esos hijos de puta. No puedo ni mirarla; tengo que contener la rabia que ahora mismo me embarga, siento que la ira está a punto de explotar dentro de mí y un nudo, que amenaza con estrangularme, se desata en forma de grito desgarrador. Golpeo la pared con el puño, una, dos, tres veces... Respiro profundamente y, poco a poco, me obligo a tranquilizarme. No debo ser egoísta, Clara me necesita y me va a tener.

Voy hacia ella para abrazarla. En este momento es una necesidad vital para mí. En cuanto la estrecho entre mis brazos, se deshace en llanto, y yo solo puedo esperar a que se calme y que esto le haya servido para liberarse.

Cuando dejo de notar su temblor, me armo de valor para hablar, a ver si consigo que no me tiemble la voz.

—Clara, cariño, ¿estás mejor?

—Sí, lo estoy. Tú... ¿estás bien?

—Aquí yo importo una mierda, Clara. Importas tú, única y exclusivamente tú, cariño.

—¡Pues a mí sí me importas, lo que sientes ahora mismo y lo que piensas de mí después de lo que acabo de contarte! —Está fuera de sí.

—Vale, tranquila. Clara, sigues siendo tú. Nada ha cambiado en mis sentimientos hacia ti; eres la misma ante mis ojos, bonita, perfecta y valiente. Siento haberme puesto así, pero... me ha superado. Me encantaría matarlos con mis propias manos. Ahora mismo el odio embarga todo mi ser. —Pone su mano sobre mi corazón y me mira seria.

—No quiero que este corazón tan generoso albergue semejante sentimiento y menos por mí. Yo ya no lo siento. Ellos van a recibir su merecido; la justicia ha actuado y tengo que seguir adelante, mejorar y vivir cosas nuevas, y tú me vas a ayudar... ¿verdad? —Ahora mismo le daría mi vida si me la pidiera.

—No lo dudes. Colmaré tus días de amor y cariño. Quiero estar contigo, Clara, de la forma que tú quieras, pero contigo.

—Gracias, Marco. Por favor, bésame. Descúbreme como es sentirse amada; te necesito. —La miro perplejo ante la necesidad que imprime a sus palabras; no sé si estoy entendiendo a lo que se refiere.

—Clara, espera. No sé lo que me estás pidiendo, yo... —Disipa mis dudas cuando se deshace del tejano y luego de la ropa interior.

Se me seca la boca y el corazón late desbocado ante la imagen que tengo delante, sexi, salvaje...

—Te necesito ahora. Si de verdad me aceptas con mi trauma y mis taras, demuéstramelo, aquí y ahora. Es lo único que deseo y necesito en este momento. —Y no hace falta nada más. La quiero, la acepto y voy a colmarla de amor. Voy a mandar a la mierda todos sus fantasmas y sus temores.

Capítulo 25

ÉL

Al fin he confesado. Cuando se ha levantado y ha estampado el puño en la pared, he temido lo peor, pero al mirarlo a los ojos, he visto pena, empatía y amor. Y entonces lo he sentido dentro de mí: lo quiero. No sé ni cómo me he atrevido a pedirle que me tocara, que derribara mis barreras, pero no me arrepiento de haberlo hecho.

Ha sido muy fuerte para él escuchar mi historia y para mí contársela. Dos almas heridas por el mismo dolor. Su cara de tristeza al contarle el problema que tengo en el pecho me ha hecho ver que, en ese momento, estaba siendo peor para él que para mí.

Sin ser consciente de ello, sus ojos se dirigieron hacia mi pecho y cerró los ojos con fuerza, vi dolor, pero no rechazo. Tenía que afrontar el tema de una vez por todas y, justo en ese momento, decidí hacerlo.

Nos estiramos en la cama y Marco me besa dulcemente, sin prisa.

Una suave luz entra a través de las persianas, iluminando tenuemente la habitación. Estoy nerviosa, pero no asustada. No tengo miedo de lo que va a pasar, sé que es él quién colma mi cuerpo de besos y caricias como si fuera el tesoro más preciado del mundo. No despega su mirada de la mía, calibrando mis reacciones en todo momento.

—Eres preciosa, cariño. No dudes en hacerme parar si lo necesitas.

—No quiero que pares, sigue. —Quiero sentirlo mío.

—Vamos a quitar esto, ¿de acuerdo? No temas nada; todo va a estar bien. —Despacio, sube la camiseta y, una vez fuera, va repartiendo besos en el cuello, el escote y alrededor del sujetador.

Ha llegado el momento que más he temido hasta ahora, pero uno inevitable. Llevo las manos hasta el cierre delantero del sujetador y lo abro.

—Sigue tú. —El temblor de las manos no me deja continuar.

Marco no lo duda ni un segundo y, con mucho cuidado, retira el sujetador y la prótesis queda a la vista, soy incapaz de mirarlo y giro la cabeza avergonzada. Noto el momento exacto en que retira la prótesis. Ya está, estoy expuesta a él, ya no hay secretos ni barreras.

—Mírame, Clara. No tienes de qué avergonzarte. Eres perfecta, cariño, y me gustas tal y como eres. Gírate, vamos a quitar esto del todo. No quiero nada entre los dos. —Hago lo que dice y quedo completamente desnuda. Él también se quita la ropa y gracias a la tenue luz, puedo contemplar su cuerpo mientras lo hace. Es proporcionado, fuerte...

—Eres muy hermoso. —Mi piropo le hace soltar una carcajada que me contagia.

—Es un piropo un poco noña para decirle a un tío, pero me gusta, Coletas. ¿Todo bien?

—Todo perfecto, incordio. —Abro los brazos y lo recibo agradecida por sus palabras y la ternura con la que me está tratando.

Se coloca sobre mí, sujetando su peso con los antebrazos, sus manos acarician suavemente mi pelo, me tenso cuanto noto que baja los labios por mi cuello repartiendo besos cargados de pasión.

Lo conozco; sé lo que va a hacer e intento tranquilizarme, respirar.

Tengo la piel de gallina y un sinfín de sensaciones desconocidas recorriendo mi cuerpo. Llega y besa mi pecho primero y luego la cicatriz, no duda. Su seguridad me abruma. Sigue bajando y al llegar al ombligo, pasa la lengua y luego sopla sobre él. La respiración me sale en forma de jadeo por lo que me está haciendo.

Sus dedos y su boca me está volviendo loca. Me retuerzo, agarro las sábanas con los puños, una corriente recorre todo mi cuerpo de pies a cabeza y culmina en un grito de liberación. ¡Dios mío! Ha sido fantástico, increíble, sublime.

—¿Todo bien, cariño? —dice con esa sonrisa canalla que me vuelve loca.

—Uf, genial... de verdad... ha sido... no puedo ni respirar. —Nos reímos y vuelve a besarme.

—Esto no es nada, Coletas. Todavía puede ser mejor. ¿Quieres que paremos aquí? —Ni muerta. Si hay más, quiero experimentarlo, si mi corazón aguanta...

—¡No! Sigue, no pares ahora. —Sonríe ante mi respuesta. Se levanta y saca un sobre plateado de su cartera. Lo mira fijamente y sonríe.

—Pensaba que podía estar caducado, pero hemos tenido suerte. Estás preciosa, tan despeinada y ruborizada. Tus ojos tienen un verde espectacular ahora mismo; eres la mujer más bonita que he visto nunca.

—Gracias...

Nos volvemos a besar, mientras se hace sitio entre mis piernas.

Me mira a los ojos y entra en mí, despacio, con ternura. No hay miedo, ni dolor, ni imágenes de aquella noche. Solo sus preciosos ojos mirándome con deseo, amor y respeto.

Entre sus brazos, he pasado los momentos más maravillosos de mi vida, ha sido perfecto.

Seguimos en la cama, desnudos, saciados y felices. Marco sigue abrazándome, acariciando perezosamente mi espalda.

—Ha sido fantástico, Clara. Lo que he sentido contigo no lo había experimentado nunca.

—No lo dices en serio, no he hecho nada...

—No miento, nunca, no tengo porqué hacerlo. Tu sola presencia despierta en mí sentimientos nuevos, y tu cuerpo me ha vuelto loco. Te agradezco que hayas confiado en mí; espero no haberte asustado en ningún momento.

—No me has asustado, he disfrutado mucho... Creo que he sido un poco escandalosa; espero que nadie me haya oído. —Tengo que admitir que lo que he sentido esta noche es digno de ser repetido, muuuchas veces.

—Me importa una mierda que alguien te haya oído gemir por mí.

Mi ego no cabe ahora mismo en la habitación.

—¡Eres un cavernícola!

—No lo sabes tú bien.

Se lanza a hacerme cosquillas y río histérica. Nos quedamos quietos al oír unos golpes en la puerta.

—¡Chicos, son las 11 de la mañana, a desayunar!

—¡En diez minutos bajamos! Hora de moverse, Coletas. ¿Quieres ducharte o pasamos?

—Una ducha me iría genial. —Sonríe y me coge en brazos.

Nos duchamos rápido, demasiado para mi gusto. Me sorprende lo desinhibida que me siento; el italianini ha derribado todas mis barreras.

—Ven, Clara, quiero secarte. —Lo miro sorprendida.

—No hace falta, puedo hacerlo yo...

—Sé que puedes, pero déjame hacerlo.

Despacio y, con ese cariño que ya es habitual en él, me seca con la toalla todo el cuerpo, con cuidado, con mimo.

—Pásame el sujetador y la prótesis, quiero aprender a ponértela. —Este chico hace que me derrita. Le doy ambas cosas y le enseño a colocarlo correctamente. Ni yo misma puedo creer la confianza que muestro estando a su lado, como si todo fuera... natural.

—Lo has hecho genial. Ahora te secaré yo a ti.

—Será otro día, cariño. Si me tocas ahora mismo, te arrastro otra vez a la cama y te hago gritar de nuevo. —¡Madre del amor hermoso!

Al bajar a la cocina, nuestros amigos ya están desayunando. Mis amigas están radiantes; supongo que yo desprendo la misma luz, porque me miran sonrientes. Más tarde nos pondremos al día. Lo que acabo de vivir quiero compartirlo con ellas; ha sido demasiado importante, bonito y decisivo en mi vida. Bastantes malas experiencias han tenido que oírme contar.

Hoy es martes y, después del intenso fin de semana, la rutina ha vuelto. Llamo a la puerta de casa de Marco, y Mari me recibe con su eterna sonrisa. Nos vamos hacia la cocina a tomar el té como cada día y charlar un rato antes de ponerme con la tarea.

Cuando estamos acabando, entra Paola en la cocina acompañada de Sara. Me quedo petrificada; casi escupo el último sorbo de té de la impresión que me causa estar tan cerca de ella y aquí, en casa de Marco. A Mari no le pasa desapercibida mi reacción y me coge la mano en señal de apoyo. ¿Por qué está aquí?

—¡Hola, chicas! Ha venido Sara a verme. ¿Os conocéis, verdad? —dice dirigiéndose a mí. Ella es la primera en contestar.

—¡Claro! Hola, Clara —saluda falsamente.

—Hola, Sara. —Cuando decido que ya ha habido suficiente paripé y me pongo en pie para salir de allí, Paola le pide ayuda a Mari y salen de la cocina, dejándonos solas. Me temo lo peor.

—Bueno, bueno, por fin solas. Tenía ganas de charlar contigo.

—Tú y yo no tenemos nada de qué hablar. —Decido dar por terminada la conversación, pero Sara tiene otros planes y me coge del brazo de manera agresiva.

—Ya lo creo que tenemos algo de lo que hablar y se llama Marco. Vas de mosquita muerta, pero te tengo calada. A mí no me engañas. Te has metido en mi vida, has roto la relación que teníamos y has tocado lo que es mío...

—Yo no te he hecho nada. La decisión la tomó Marco; él es dueño de su vida y toma sus propias decisiones —se acerca más a mí y habla con un odio, que me pone los pelos de punta. Esta chica no está bien.

—Conozco a las de tu clase. Con ese semblante de niña buena, creyéndote mejor que los demás. Marco es mío, lo amo y él a mí. Se cansará de ti, solo siente curiosidad... por una como tú, aunque no lo entiendo. Eres muy poca cosa. Su objetivo es meterte en su cama. Cuando lo consiga, te dará la patada. Pero una cosa que te quede clara: retírate a tiempo; no te enamores de él, disfruta lo que te dé y pasa página, porque mi paciencia tiene un límite y no voy a consentir que me jodas más. —Tiro del brazo para librarme de ella y poder salir de allí con algo de dignidad tras sus hirientes palabras.

—Déjame en paz.

Salgo de la cocina y, pese al estado de nerviosismo en el que me encuentro, las piernas responden y, por suerte, me sostienen; estoy temblando. Al llegar al recibidor, choco con Marco y ya es imposible reprimir el llanto y empiezo a llorar abrazada a él.

—¡Ey!... ¿Qué te pasa, Clara? —Me mira con preocupación.

—Yo... Marco... Sara está en la cocina, me ha dicho cosas... —Su gesto se transforma. Me da un beso en la frente y entra furioso a la cocina. No voy a permitir que las palabras de Sara me hieran; respiro hondo, me limpio las lágrimas y subo a la buhardilla para hacer mi trabajo.

En la soledad y la paz que me ofrece este lugar, consigo olvidar el altercado con Sara, pero la mente se centra en otro problema que me escuece desde hace tiempo: la situación de Sofía. No sé si Paola lo sabe, pero estoy segura de que Marco no tiene ni idea.

¿Debería intentar hablar con ella, con su familia, la ayudaría con ello? Lo que está claro es que Sofía no está bien y, si no aborda el tema, se enquistará en su interior, hundiéndola y acabando por perjudicar su salud. Pero... ¿quién soy para meterme en su vida? Yo misma respondo a la pregunta: soy la única persona que sabe exactamente por lo que está pasando. Decido que voy a hablar primero con ella. Marco ya sabe lo mío y creo que es el momento de contárselo a otro miembro de la familia de Boutta Parsinni. Quizás, al saber que compartimos tan desgraciado infortunio, decida abrirse y salir del pozo en el que está metida y que tanto conozco.

Cuando llevo allí un par de horas, llaman a la puerta y entra Paola.

—Hola, preciosa —dice con pena.

—Hola.

—Siento mucho lo que ha pasado con Sara. No tenía ni idea de la intención que tenía al venir aquí. Somos conocidos de sus padres; me extrañó su visita, pero... lo siento, Clara. —La veo apesadumbrada, pero ella no tiene culpa de nada.

—No tienes de qué disculparte; ella forma parte de tus amistades, lo entiendo. —Hasta hoy. No quiero ningún tipo de relación con personas de esa clase. Lo que ha hecho Sara, lo que te ha dicho, es imperdonable. He hablado con Marco; me lo ha contado todo y estoy muy contenta de que pases a formar parte de nuestra familia. —Me abraza y respiro tranquila y, también, algo avergonzada.

—Muchas gracias, Paola.

—Tendrás que tener paciencia con Marco. Nunca ha tenido novia formal e intuyo que va a meter la pata muuuchas veces. —Ríe.

—Bueno, lidiaremos con ello cuando llegue —digo entre risas.

—Venga, se ha acabado por hoy. Me gustaría que te quedaras a cenar con nosotros. Mi marido acaba de llegar y Marco te espera abajo. —Me da un poco de yu yu conocer al padre de Marco, pero bueno, ¡un día tenía que ser!

Capítulo 26

ÉL

Cuando he visto la cara de Clara, las lágrimas, no sabía qué pensar. Mi chica estaba muy nerviosa y, al oírla nombrar a Sara, lo he comprendido todo y me he puesto furioso.

He entrado en la cocina para decirle cuatro cosas, pero la muy cobarde ya se había ido. Mi madre ha alucinado con la historia de Sara y ha flipado, aún más, cuando le he dicho que tenía una relación con Clara.

Al ver bajar a mi chica, he sentido un alivio inmenso. Iba hablando con mi madre, sonreía despreocupada y relajada. Necesitaba abrazarla con urgencia y así lo he hecho; me he acercado a ella y la he encerrado entre mis brazos, ante la mirada divertida y tierna de mi madre.

La cena ha ido genial. Mi padre está muy cambiado, más tranquilo, hablador y hasta ha bromeado, algo raro en él.

Cuando la llevo a su casa, la beso con todo el amor que siento por ella. No entiendo como en tan poco tiempo se ha metido bajo mi piel, en mi mente y mi corazón.

En quince días tenemos las vacaciones de invierno y quiero llevarla a Sotogrande, una semana solos, toda para mí... Ansío darle todo lo bueno que esté en mi mano y la confianza necesaria para que disfrute de su cuerpo y del mío, que pierda la vergüenza y se atreva a pedir y dar. Quiero ayudarla a ser libre en todos los aspectos que lo puede ser una persona.

Cuando vuelvo a mi casa, con un calentón de aúpa, todo hay que decirlo, todos siguen reunidos en el salón, incluidos Mari y Jesús que hoy han cenado con nosotros.

—¿Pasa algo? —pregunto intrigado.

—No, hijo. Hablamos de lo tuyo con Clara —contesta mi padre.

No sé de qué palo va a ir la conversación, así que, sin poder evitarlo, me pongo a la defensiva.

—¿Y?

—No seas impertinente, Marco. Baja la guardia; es solo una conversación. Siéntate, por favor. Tu madre y Mari nos contaban cosas sobre esa chica. Me ha gustado nada más verla; has hecho buena elección, pero ten cuidado, no parece una chica versada en relaciones. Desprende una inocencia difícil de obviar y eso la hace más vulnerable —sentencia, pero no puedo negar que es cierto. El cónsul tiene buen ojo.

—Tienes razón. Es algo tímida...

—Sí, y educada, lista y, por supuesto, preciosa —dice sonriendo.

—Me alegro de que le des el visto bueno, aunque... —Levanta la mano para que cierre la boca y continúa.

—Las cosas van a cambiar por aquí, Marco. Tu madre y yo, a partir de ahora, vamos a trabajar desde casa. Tendremos que hacer algunos viajes, por supuesto, pero se acabaron las largas ausencias. Esto va también por ti, Sofía; vamos a formar la familia que tuvimos que romper hace años por circunstancias ajenas a nosotros. Sé que os hemos faltado en incontables ocasiones, pero estábamos tranquilos sabiendo que Mari y Jesús cuidaban de vosotros. No es excusa; era nuestra obligación cuidaros y protegeros, pero a veces hay que hacer cosas en esta vida que... no son lo que deseamos. Espero poder resarcir las faltas y ausencias. Me alegra que estés bien, hijo, y seas feliz. —¡Guau! Alucinado me ha dejado. Es la primera vez que veo al ser humano que se esconde en el cuerpo de mi padre. He visto sinceridad y cariño, pero también dolor.

—Todos estamos muy contentos de tu relación con Clara. ¡Es estupenda!

—Gracias, mamá. Supongo que he tenido suerte.

—¿¡Suerte!? ¡Esa sí que es buena! Has probado tantas que una u otra tenía que servir, ¿no? —Nos quedamos sorprendidos ante la respuesta de Sofía.

—¡Sofía! —le grita mi padre.

—Solo digo la verdad. Es un mujeriego nato y seguramente se cansará pronto de esa pobre chica y volverá a sus viejos hábitos. —Hasta aquí le voy a consentir.

—No te falta razón, Sofía. Pero las personas cambian; yo lo he hecho. Todos sabéis mis tonteos con las drogas y las malas compañías. Todo eso quedó atrás y nunca volveré ahí; valoro cada minuto de mi nueva vida, y lo mejor de ella es tener a Clara a mi lado. Ella es la recompensa a todo mi esfuerzo.

—¡Pues perfecto, ya somos una familia feliz! ¿Nos damos un abrazo en grupo?

—Cariño, por favor... para. —Mi madre la mira con pena, y ella parece darse cuenta de que se ha pasado de la raya. Guarda silencio unos segundos con la cabeza baja y unas lágrimas silenciosas se deslizan por su demacrado rostro. Me come la pena verla así.

—Lo siento, Marco... Clara es estupenda; te mereces todo lo bueno que te pase...

—Sofía... —Sus palabras me han llegado al corazón, y su tristeza me lo ha partido.

—Lo siento mucho, últimamente lo estropeo todo, yo...

—No estropeas nada, tranquila. Estoy muy contento de que te guste Clara. Creo que podríais ser buenas amigas. —Ojalá ella pueda obrar con Sofía el mismo milagro que logró conmigo y contagiarle esa la luz que solo mi chica sabe transmitir.

—Puede... Estoy cansada. Me alegro de volver a teneros aquí, papás. Buenas noches. —Y, por increíble que parezca, nos besa a todos, incluidos Mari y Jesús, antes de ir escaleras arriba.

Ha caído un silencio sepulcral en el salón. Mari y mi madre se lanzan miradas cómplices; mi padre coge la mano de mi madre, y Jesús y yo nos miramos sin entender qué está pasando. Los dos pringaos que nunca se enteran de nada.

Capítulo 27

ÉL

Hoy tengo que ir a la biblioteca de la facultad a recabar información para mi trabajo de Historia Política y Social de España e Hispanoamérica. Cuando entro en el edificio, me dirijo al fondo. Es donde siempre hay mesas vacías porque quedan más alejadas de los ordenadores y nadie las quiere.

En diez minutos estoy inmersa en el trabajo. He hecho un esquema de lo que quiero desarrollar y una lista del temario que necesito, así que...

—Hola, Clara.

—¡Sofía! —Menudo susto, casi me da un patatús—. Perdona, me he asustado ¿Qué tal estás? —No sé muy bien cómo reaccionar.

—Perdona por el sobresalto y la interrupción. Yo... quería... —Pobrecilla, parece un animal asustado.

—¡No pasa nada! De hecho, estaba necesitando un descanso. ¿Quieres que vayamos a tomar un café? O... también lo podemos sacar de la máquina que hay aquí; no está nada mal... —En ese momento, me enseña dos cafés del Starbucks.

—Me he tomado la libertad de traerte un cortado con cacao; espero que te guste.

—¡Me encanta, es mi preferido! Gracias. Siéntate, por favor.

—Verás, quería hablar contigo. El otro día en el Roxes, cuando me preguntaste por el pañuelo... ¡Dios!... —Tengo que echarle una mano o se acobardará.

—¿Quieres hablar de tu marca? —Asiente con la cabeza y sé que ha llegado el momento. Acerco la silla para estar más cerca de ella y le cojo las manos—. Voy a contarte algo...

Abro mi corazón como solo he hecho con las chicas. Le cuento todo, incluso cosas que, por pudor, no le conté a Marco.

Ella me escucha atentamente, con un sinfín de sentimientos encontrados y, todos, los veo reflejados en sus preciosos ojos azules, llenos de lágrimas.

—Lo siento mucho, Clara. No tenía ni idea... Eres muy valiente. Yo no soy ni capaz de mirarme al espejo. Me aterra lo que voy a ver y mucho menos verbalizar lo que me pasó como lo haces tú.

—La primera vez es la que más cuesta. Sofía, no debemos ponernos límites ni trabas nosotras mismas. Nos ha pasado algo horrible, vale, pues solo queda superarlo. No hay otra opción válida.

—Lo mío solo lo saben mis padres y Mari. Sé que mi hermano está preocupado por mí... ¿Él sabe que a ti... ?

—Sí, se lo conté no hace mucho. No quería empezar una relación con mentiras. Nosotras no somos culpables de nada. La gente que nos quiere nos va a seguir queriendo igual, y la que nos dé la espalda, le diremos adiós. No todos los hombres son iguales, de hecho, los malos son los menos. Ábrete, Sofía, confía y te darás cuenta de cuánta gente maravillosa tienes alrededor, empezando por Manu. —Agacha la cabeza avergonzada, dejando ver lo mucho que le gusta mi amigo. ¡Pareja a la vista!

—Manu... ¿Te ha hablado de mí alguna vez?

—Alguna vez. Le gustas y creo que él a ti también...

—Sí. Me gusta desde que éramos pequeños, pero yo era estirada y tonta. Me enfadaba conmigo misma por tener esos sentimientos hacia un jardinero. ¡Era tan estúpida! Cuando quise ponerle remedio, acercarme a él, no tuve el valor y luego me ocurrió eso... El primer año y medio después del ataque fue horrible, pero volver a Soto grande verano me rompió por completo. Me acabó de destruir.

—Sor Aurora me dijo una vez que el pasado no lo podemos cambiar, pero sí hacernos dueñas de él y dominarlo con seguridad, bonitas experiencias y amor… Yo lo he conseguido con tu hermano; con su amor y su cariño ha empezado a sanar muchas heridas que tenía aún abiertas. Me he mostrado ante él sin reservas, enseñándole lo que soy y no me ha defraudado. —Me mira con los ojos muy abiertos llenos de sorpresa; sabe a lo que me estoy refiriendo—. No tengas miedo, Sofía. Siente, vive, ama. Se puede, de verdad, no dejes que lo que pasó te quite más de lo que ya te quitó aquel día.

—Tienes razón. Lo voy a intentar. Hablaré con mi hermano y luego... bueno, quizás Manu quiera escucharme. —Su semblante ha cambiado. La sombra que se cernía sobre ella se ha disipado. Ahora es una mujer más segura y capaz de empezar a luchar por lo que quiere, con pequeños pasos, por supuesto, pero hacia delante, siempre.

—Me alegro de haber hablado contigo.

—Yo también, no sabes cuánto te lo agradezco, Clara, y si antes quería a mi hermano, ahora además lo admiro. Es un hombre ejemplar. Estoy encantada de haberte encontrado... cuñada. —Las dos reímos y nos abrazamos, llorando, cómo no.

—Hola, siento interrumpir... —Si antes hablamos de él, antes aparece. Manu nos ha saludado con una timidez impropia en él, pero claro, estando Sofía delante...

—¡Hola, Manu! No interrumpes nada; solo estábamos charlando ¿Qué tal estás? —digo limpiándome los restos de lágrimas. Manu mira a Sofía, y ella no se corta en mirarlo fijamente también. Creo que estos dos van a aclarar las cosas más pronto que tarde.

—Bien, os he visto y me he acercado a saludar, pero ya os dejo, me...

—¿Tienes un momento? Me gustaría hablar contigo —pregunta Sofía muy decidida a un Manu totalmente descolocado.

—¿¡Conmigo!? —pregunta sorprendido con los ojos muy abiertos.

—Sí. Clara, te dejamos. Hablamos luego. Gracias por todo. —Sofía me abraza ante la mirada de alucine de Manu, que aprieta el asa de su mochila con tanta fuerza que se le han puesto los nudillos blancos. ¡Pobre chaval!

Los observo alejarse. Sofía va junto a Manu, que todavía la mira sin entender lo que está pasando y no imagina lo que está por venir.

Estoy feliz por ellos. Ambos se merecen una alegría, y sé que estar juntos los va a hacer muy felices a los dos. Manu es el hombre indicado para ayudar a Sofía, por su sensibilidad, su honestidad y, por encima de todo, por el amor que le profesa.

Capítulo 28

ÉL

Salgo del aula a toda prisa; se ha acabado la clase y me urge ver a Coletas. Hace cuatro horas que no sé nada de ella y tengo mono.

Hemos tenido que exponer los trabajos y llevamos encerrados tres horas y media en esa puta aula. La exposición me ha ido de coña.

Es lo que tiene estar lúcido todo el tiempo. A medida que voy atravesando el pasillo, noto las miradas de mis compañeros sobre mí. «¿Qué mierda pasa, por qué me miran todos?», pienso. Al fondo del pasillo, veo acercarse a Borja a toda prisa. Creo que mis dudas van a disiparse en cuanto hable con él.

—¡Joder tío, por fin has salido!

—¿Qué es lo que pasa, Borja? Estoy a punto de liarme a guantazos con toda la peña; me miran como a un bicho raro...

—Ven, vamos a un lugar tranquilo. Necesitas saber algo.

Nos dirigimos hacia el piso superior, dónde hay unas aulas vacías que poca gente conoce. Una vez llegamos a nuestro destino, Borja saca su móvil.

—¿Qué coño hacemos aquí, Borja? —La intriga me está matando.

—Mira lo que han colgado en la página de Facebook de la facultad.

Me tiende el móvil y lo que veo me deja sin palabras. Una foto, Sara y yo, en la cama. Yo dormido y ella sonriente. La desnudez de ambos es evidente, al menos de cintura para arriba y, al estar de lado, el nuevo tatuaje de un trébol y la frase «Te elijo a ti» se ven perfectamente, incluso se intuye la rojez por ser reciente... Un tatuaje, por cierto, que todavía no ha visto Clara. Un momento...

¿Ella habrá visto esto? ¡Me cago en to’ lo que se menea!

—¡Joder, me cago en la puta!

—Tranquilo, tío. Sospechábamos que algo así podía pasar. Sara está mosqueada y muy loca. Tío, Clara lo habrá visto...

—¡Mierda! Seguro que esa foto es de aquella noche cuando se coló en mi habitación de la Nave. ¡La muy asquerosa aprovechó que estaba dormido para hacer la foto! No pasó nada, Borja, te lo juro. Pobre Clara; esto la tiene que haber destrozado... —El cabreo da paso a la pena al pensar en el daño que la imagen le debe haber hecho. Tengo que verla.

—Sé que no pasó nada; de lo contrario no se hubiera ido tan cabreada, no te preocupes, yo también estaba allí. La gente, en cambio, ya te ha sentenciado. Han sabido de tu relación con Clara esta misma semana y la sorpresa del principio ha dado paso a la certeza que algunos tenían de que te estabas aprovechando de ella. Es normal, Marco. La fama es un San Benito difícil de salvar.

—Tengo que encontrarla, Borja. Voy a llamarla.

Cuando intento ponerme en contacto con ella, el móvil da apagado o fuera de cobertura, así que llamo a Manu porque normalmente desayunan juntos.

—Manu, ¿estás con Clara? —pregunto sin saludar.

—Eh, no. La he visto hace un rato en la biblioteca. Estaba con tu hermana. La hemos dejado allí. ¿Pasa algo? —A ver, hay dos cosas que llaman mi atención todo y mi estado de histeria: primero que diga que Clara estaba con mi hermana, y segundo, que la han dejado sola. ¿Acaso Manu y mi hermana se han ido juntos? Otro día indagaré en eso; lo que ahora me interesa es el paradero de Clara.

—Debes ser el único en la universidad que no ha visto la foto de Facebook... Gracias, Manu. Voy a la biblioteca a ver si la encuentro.

—Dinos algo, porfa. Nos has dejado preocupados. —Otra vez hablando en plural...

Borja y yo bajamos escopeteados y nos dirigimos a la biblioteca.

Al entrar, las miradas indiscretas se suceden. Paso de todos y busco desesperadamente a Clara. La encuentro en las mesas del fondo, inmersa en los libros, tan bonita y tranquila, que me duele en el alma tener que decirle lo que está pasando.

Me acerco a ella desesperado, con un miedo atroz a su reacción y el daño que pueda causarle. Borja se aleja unos pasos de nosotros para darnos intimidad, pero preparado para echarme un cable si lo necesito.

—Clara, cariño... —Al oír mi voz levanta la cabeza y me regala una sonrisa preciosa que hace que, por un momento, olvide lo que vengo a decirle.

—Marco... ¿Te pasa algo? —Decido coger el toro por los cuernos, así que sin decirle nada, le muestro la foto.

—No pasó nada de lo que se insinúa en la foto. El fin de semana que te fuiste a casa, sabes que dormí en la Nave la noche del sábado. Pues, por lo visto, no cerré la puerta y, mientras dormía, Sara se coló en mi habitación. —No despega los ojos de la foto.

—Y en tu cama... —Le quito el móvil de la mano y la obligo a mirarme.

—Estaba teniendo un sueño de lo más... bueno, soñaba contigo. Pero de repente algo me resultó raro; sabía que no eras tú la que estaba conmigo. Cuando la vi... te juro que la habría matado. No tenía ni idea de que además había hecho una foto. Borja me aconsejó que te lo contara, pero no quise preocuparte; pensé... ¡Dios, pensé que no merecía la pena mezclarte con aquello! Lo siento, Clara. Tienes que creerme. No hice nada con ella; yo nunca te engañaría. —Me pondría de rodillas para suplicarle si con ello me perdonara.

—Marco... ese tatuaje...

—Es de ese mismo fin de semana. Te quería dar una sorpresa.

Me tatué la frase que te dije aquel día en el parque. —Me levanto la manga para que pueda verlo.

—«Te elijo a ti» —susurra—. ¿Te duele? —Me acaricia con delicadeza y ese simple toque desata mis ganas de ella.

—Lo que me duele es ver duda en tu mirada, desconfianza y dolor. Clara, yo...

—Te creo. Sé de lo que es capaz esa chica. Marco, te conozco, nunca me harías algo así. —Estoy tan sorprendido como aliviado, me ha dejado sin palabras. Soy consciente de que debería decir algo, pero no puedo. El alivio y la emoción me impiden reaccionar, Borja acude en mi ayuda y se sienta a mi lado.

—Clara, quiero que sepas que aquella noche vi a Sara salir de la habitación de aquí, el mudo —Y me da una palmada en la espalda que me hace reaccionar— llevaba un cabreo de un par de narices y lo amenazó por haberla rechazado.

—No dudo de él, Borja. Pero, Marco, tendrías que habérmelo contado.

—Tienes razón y te pido perdón. Por no preocuparte entonces casi la cago ahora por esta porquería. —Clara me coge las manos y sonríe afectuosamente. De mis pulmones sale una bocanada de aire que no sabía que estaba conteniendo, y la exhalo, con tanta fuerza, que le muevo los rizos que le caen por la cara como si de un ventilador se tratara. Ella empieza a reír a carcajadas y me parece el sonido más maravilloso del mundo. Por el rabillo del ojo, veo como Borja se levanta como una exhalación. Y ambos nos quedamos alucinados al ver hacia quién se dirige: Sara.

—Perdone, Rosa, pero necesito un momento de atención de todos los presentes —le dice a la bibliotecaria que lo mira con la boca abierta—. ¡Tú, grandísima descerebrada! Eres lo más malo que ha parido madre. Supongo que todos los que estáis aquí habéis visto la foto. Pues que sepáis que, aquí la asalta camas, se coló en la de Marco y aprovechando que estaba dormido, le hizo esa foto. ¿Qué pasa, Sara, que ahora tienes que recurrir a un hombre dormido para conseguir un poco de atención? —Todos los presentes se echan a reír y ella enrojece de vergüenza y rabia.

—Eres un...

—¡Cállate la boca, joder! Eres una arpía sin escrúpulos. Ten un poco de dignidad, sigue con tu vida y deja de dar por culo. —Ante la energía de Borja, Sara sale disparada de la biblioteca y todos se ponen en pie y aplauden su discurso, incluida la señora Rosa.

Clara y yo nos marchamos entre vítores y palabras de apoyo. Me llevo a mi chica de aquí, lejos, donde podamos estar a solas. La necesito y la quiero tener ahora.

Pensé que el coche no sería lo más apropiado para su segunda vez, pero en cuanto nos alejamos de la universidad, fue ella la que indicó dónde quería que me detuviera. Mi chica volvió a sorprenderme y no solo no le importó que su segunda vez fuera en un coche, sino que se le dio de maravilla. Esta mujer no deja de sorprenderme y cada día estoy más enamorado de ella.

Cuando esa noche llego a casa, lo hago feliz, pero cansado como si hubiera pasado un mes sin dormir.

Al entrar, veo que hay luz en la cocina y me extraño un poco porque es algo tarde para que haya alguien levantado. Me dirijo hacia allí y veo que mi madre, Sofía y Mari, están reunidas tomando té. No sabría decir si están contentas o tristes, lloran, pero también sonríen. No entiendo nada.

—Buenas noches. ¿Se puede saber qué pasa?

—Buenas noches, hijo. Siéntate, tenemos cosas que contarte.

—¡Por fin! Creo que soy el último en enterarse de lo que pasa en esta casa. Escupid lo que sea.

—Empiezo yo. —Sofía me sorprende con su determinación. Tomo asiento y espero las explicaciones. Estoy en ascuas.

Aunque si llego a saber lo que iba a escuchar, no hubiera insistido en que me lo contaran. El relato de Sofía me deja sin respiración.

¿Cómo es posible que dos de las mujeres a las que más quiero hayan sido violadas y que, además, se lo hayan hecho los mismos indeseables? Parece increíble, pero así es. El dolor que siento al escuchar el relato de Sofía es diferente al que sentí cuando Clara me explicó su experiencia, pero igual de doloroso. Noté un cambio en ella cuando volvió de vacaciones, pero no supe ver a qué se debía. Quizás si hubiera insistido más...

—Lo siento tanto, Sofía... —Me acerco a ella y la abrazo.

—No debes sentirlo. Tampoco me dejé ayudar ni que nadie se acercara para hacerlo. Pero Clara lo logró; ella y yo estamos hermanadas por la misma desgracia que nos ha tocado vivir.

—Esa chica es un ángel —afirma mi madre, y yo no puedo estar más de acuerdo.

—También he hablado con Manu y... se lo he contado todo. Ha sido increíble, su comprensión, su cariño. Tenerlo a mi lado va a ser lo que necesito para superarlo. Por primera vez en mi vida, no quiero estar sola.

—Me alegro mucho, Sofía. Pero ¿sabes que sigue siendo jardinero, verdad? —nos reímos algo más relajados.

—¡No me importa, tonto! Quiero estar con él. Por primera vez desde hace un año y medio tengo ganas de vivir.

—Estamos tan felices, Sofía. —Ellas empiezan a llorar otra vez.

Creo que es hora de seguir con las explicaciones. Me sirvo un té, que parece de lo más asqueroso, y vuelvo a sentarme. Estoy nervioso, furioso y triste, pero es hora de saberlo todo.

—Yo tengo algunas preguntas. Mamá, ¿cuál es ese favor que le debes al tal juez Warren? Y Mari, ¿qué te pasó para que llegaras aquí llena de golpes? —Las dos me miran alucinadas.

—¿Cómo... cómo sabes tú eso? —Mi madre está flipando.

—Uno se entera de muchas cosas escuchando detrás de las puertas.

—¡Qué feo, Marco! —dice Mari igual de sorprendida que mi madre.

—¡Yo también quiero saber esas cosas!

—Baja la voz, Sofía. Vale, a ver... El caso es que el juez Warren dictó una orden de extradición inmediata para el individuo que entró en casa aquella noche cuando erais pequeños. Si no hubiera sido por él, se habría quedado en España y, alegando cualquier tontería, en pocos años hubiera estado en la calle. La extradición que vuestro padre estaba solicitando no hubiera llegado a tiempo, y el juez Warren movió algunos hilos para acelerarla. Yo, en aquel entonces, ya le había entregado mi renuncia al juez, pero le pedí el favor y él, a cambio, exigió que me quedara al frente de la TEDH hasta que se jubilara. Pedí el favor por vuestro padre. Estaba desolado, desesperado, roto por el miedo ante la posibilidad de haberos podido perder. Sé que, si ese indeseable se hubiera quedado aquí, tu padre habría llegado hasta él y ahora sería él el que estaría en la cárcel. Aunque os sacrifiqué a vosotros, lo hice por mi marido y no me he arrepentido ni un solo día, aunque me ha pesado en el corazón todos estos años.

—¡Ese juez es un cabronazo! ¿Cómo pudo chantajearte de ese modo? ¡Vaya juez de mierda!

—Marco, las cosas son así en ese mundo. Yo pido y se me concede, casi todo, pero luego hay que pagar el favor y lo hice. Ya se ha jubilado y por eso he renunciado a mi puesto, ahora solo soy consejera y estoy encantada de haber podido, por fin, volver a casa y estar con vosotros, los dos lo estamos.

—Y nosotros también. Teneros aquí es perfecto —opino igual que mi hermana.

—Bueno, Mari. Te toca. —Voy acumulando odio y sorpresa por lo que estoy escuchando, pero no quiero parar; ya lidiaré con todo después.

—¡Ay, hijo...! Verás, me casé muy joven. Era tonta y estaba enamorada hasta las trancas de un hombre egoísta y mujeriego. Nunca fui feliz. Una noche, llegó borracho y me pegó. Decidí dejarlo en ese mismo momento. Cogí un tren y vine aquí a Madrid porque tenía una amiga de la infancia. Resumiendo, llegué a esta casa buscando trabajo y vuestros padres me acogieron como si me conocieran de toda la vida. Me confiaron a sus hijos y dejaron que viviera en su casa. Les estaré agradecida toda la vida por esas dos cosas. Luego conocí a Jesús, el hombre de mi vida. ¡Y eso es todo!

—El cabrón... ¿sigue vivo?

—Cariño... No, oí que murió un año después de que lo abandonara, de cirrosis, creo.

—Bendita cirrosis, a cada cerdo le llega su San Martín.

—Marco, a ti también te ha pasado algo hoy, ¿todo arreglado?

—Sí, Sofía, todo en orden, pero he pasado un miedo...

—¿De qué estáis hablando? —pregunta mi madre. Respiro hondo y lo cuento.

—Hoy, Sara, colgó en Facebook una foto de ella y de mí juntos, en la cama, pero era mentira —me apresuro a aclarar ante la mirada de horror de mi madre y de Mari—. Resulta que el último fin de semana que dormí en la Nave se coló en mi habitación y aprovechó que dormía para hacer la puñetera foto. Me desperté y la eché. Cuando se iba me amenazó, y Borja fue testigo. Le enseñé a Clara la foto, se lo expliqué y me creyó. Todo está bien entre los dos.

—¡Hijo, por Dios! Tienes que tener más cuidado. Sara tiene fijación contigo y odia profundamente a Clara.

—Lo sé, pero ya se ha acabado, ahora es vox populi lo mentirosa que es, todo el mundo lo sabe.

—Borja se lo dejó claro a todo el mundo. ¡Menudo rapapolvo le dio delante de todos en la biblioteca! —dice Sofía con una sonrisa.

—Hijo, tienes unos amigos estupendos. Debiste pasarlo mal hasta que lo aclaraste con Clara...

—Estaba acojonado pensando que habría visto la foto y no querría saber nada de mí. Pero resulta que ella estaba estudiando en la biblioteca, ajena a todo. Vio la foto, me escuchó y no tuvo ninguna duda. Yo nunca la engañaría. La admiro y la respeto demasiado para hacerle algo así.

—Creo que voy a salir al jardín... Recuerdo que le dije a cierto chico que alguien llegaría a su vida y tambalearía su mundo frívolo y desordenado y me contestó que, si ese día llegaba, saliera al jardín que vería burros revoloteando sobre mi cabecita... Así que no me quiero perder el espectáculo. ¿Venís fuera? —¡Será bruja!

—¡Ya te valeeee, Mari!

—¿En serio le dijiste eso, Marco? ¿Acaso no sabes que Mari es medio adivina? —dice riendo mi madre.

—Adivina no sé, pero una bruja, sí. Pues ala, sal que seguro que los ves, porque colado estoy hasta la médula. —Las tres se desternillan a mi costa.

—Nos alegramos mucho, Marco y siento decirte que... ¡¡¡TE LO DIJE!!! —dice Mari feliz.

—Me piro, buenas noches, chicas. —Salgo de la cocina dejándolas muertas de la risa. En esa cocina están tres de las cuatro mujeres que más quiero y por las que daría mi vida y resulta que a las cuatro les han hecho daño, las han utilizado de un modo u otro y no pude protegerlas. La vida es una cabrona, pero te enseña, y yo he aprendido la lección, aunque a golpes. No se puede dar nada por sentado, no todo es lo que parece y hay que observar, ayudar y hablar con tus seres queridos todo lo que puedas. La familia y los amigos te definen como persona y ellos, no el dinero ni el poder, son los que te van a colmar de felicidad.

Capítulo 29

ÉL

Llego a casa exhausta y esperando el tercer grado que las chicas han prometido hacerme en cuanto pusiera un pie en el piso. Dicho y hecho, aún no me he quitado el abrigo, cuando salen las tres de la cocina a la carrera.

—¡Ja, vaya pelos de loca que llevas! ¿Revolcón de reconciliación?

—Pues sí, Charo, has acertado. Dejad que me ponga el pijama y os lo explico todo, ¿vale? Estoy que me caigo de cansancio.

Ni caso, me siguen hasta la habitación e invaden mi cama y, como sé que hasta que no les cuente todo con pelos y señales no van a dejarme en paz, pues les relato lo sucedido hoy con la dichosa foto.

Una hora después, estamos las cuatro metidas en mi cama, con una bolsa de palomitas y demás porquerías por el estilo.

—Esa tía es una pelandusca de cuidado —dice Charo con la boca llena, como siempre.

—Ya.

—Clara ¿sabes que el otro día estuve hablando con Maika y Tania?

—¿En serio, Irene... de qué? —Estoy muy sorprendida.

—Resumiendo, dijeron que no aguantan a Sara. Dicen que ha cambiado desde que Marco dejó el grupo. A peor.

—Bueno, hay que recordar que ellas y los chicos también se están reformando. He oído que se preparan para participar en carreras legales y todos han dejado los vicios. Supongo que la mala leche de Sara también tiene que ver con sentirse sola...

—¡Pues que se compre un perro! —salta Lara.

—Creo que tenéis razón. La marcha de Marco del grupo los hizo reflexionar a todos menos a ella. ¡Ya basta de hablar de la tiparraca esa! Todo está arreglado ¿Quién quiere pizza para cenar? Nos levantamos y, entre risas y bromas, preparamos la cena entre las cuatro.

He procurado no mostrar mis sentimientos sobre lo que ha pasado hoy, pero lo cierto es que cuando Marco me ha enseñado la foto, he querido desaparecer. Me ha partido el alma ver esa imagen, no porque fuera real, que en seguida he sabido que no lo era, sino porque sé que han estado así muchas veces, y unos celos traicioneros me han oprimido el estómago haciéndome casi vomitar.

He visto sinceridad en los ojos de Marco y no me ha quedado ninguna duda, pero ahora, en la soledad de mi habitación, no puedo evitar que miles de preguntas me asalten: ¿por qué Marco está conmigo? ¿Qué ve en mí? ¿Cómo puede conformarse con alguien como yo, habiendo tenido a una mujer de bandera como Sara que, además de guapa, está entera? ¿Seguro que su «reforma» es para siempre o se cansará pasados unos meses? ¿Puedo confiar en él plenamente o lo enamorada que estoy me está cegando? ¿Ha dejado de verdad las apuestas y las carreras? ¿Me enteraría si no fuera así? ¿Estoy siendo una ingenua creyéndome la princesa del cuento? ¿Y si esto es una especie de apuesta en la que todos están confabulados?... ¡Basta! Tengo que centrarme, apostar por lo que tengo con Marco y creer que me quiere como yo a él y que todo es real. Punto.

Los días transcurren tranquilos. Salimos con los chicos y estudiamos. Marco y yo estamos... bien. Su cuerpo sigue colmándome de amor y atenciones. No hemos vuelto a ver a Sara; ha desaparecido. Se rumorea que ha dejado la carrera. Pero nada en mí es igual desde el día de la foto. No sé si es a causa de lo que pasó con la dichosa imagen o el presentimiento de que algo malo se avecina. Analizo a Marco continuamente, todo lo que dice o hace, para intentar descubrir si me está diciendo la verdad, sobre cualquier cosa. Esta situación me está matando. Y Marco lo ha notado. No lo puedo evitar, hace ya un mes de aquello y la sensación no me abandona. Para más inri, la escapada que Marco y yo íbamos a hacer a Sotogrande no pudo ser. Según me dijo, tenía que acompañar a su padre a Italia para firmar unos documentos importantes. Sofía me aseguró que estaba allí, pero... quizás me hubiera ido bien estar a solas con él unos días, asegurarme que es mío al 100 %... Ahora resulta que la cavernícola soy yo.

Las noches se hacen eternas sin pegar ojo, y los días, dolorosos por el sentimiento de inseguridad y recelo que me invade.

Hoy es lunes y, antes de ir a la universidad, llamo al convento, necesito de ellas. Hablo con sor Aurora y, cuando le pido que me pase con Margarita, dice que no está. Según me cuenta, llevaba unos días muy triste y se ha ido una temporada con su madre a Brunete, a la casa que sus abuelos tenían allí y que ahora es de ambas. Sor Aurora cree que tiene dudas sobre su fe, su vocación de monja, ahora que se acerca el día de su consagración.

—Pero, sor Aurora, ¿por qué no me ha llamado para contármelo? Somos amigas... —Me duele su falta de confianza.

—Hija, hay cosas que debemos resolver nosotras solas y, te aseguro, que la duda sobre la fe es una de ellas. Lo que sí me extraña es que hace unos días vino una vecina de sus difuntos abuelos a visitarla y ese fue el detonante. Desde ese día, no ha estado bien.

—¿Una vecina? Nunca me habló de nadie de Brunete que no fueran sus abuelos, qué raro...

—No le demos más vueltas. En unos días volverá y seguro que estará mejor; entonces le diré que te llame. Quédate tranquila, cariño. Seguro que todo está bien.

Sea lo que sea, me deja preocupada y triste, algo que no ayuda nada a mi penoso estado de ánimo. El no poder hablar con ella sabiendo que lo está pasando mal me parte el corazón, y su falta de confianza me hunde un poco más en este lugar fangoso en el que me encuentro desde hace meses.

Las prácticas en casa de Marco han llegado a su fin. Le propuse a Paola hablar con el comisario del Museo de Historia, y este se mostró encantado de ayudar en la catalogación de los documentos, así que se llevó todas las cajas con él, dejándome sin la obligación de tener que pasar tiempo en casa de Marco, y lo agradezco, me duele encariñarme con sus padres, con Mari y que todo se acabe...

Ahora hago las prácticas en el Museo de Historia, concretamente en el archivo, lo que me permite estar aislada de todos los que me conocen. Paso allí todo el tiempo que puedo y me dejan, a veces tienen que echarme tras el cierre. El museo se ha convertido en mi lugar seguro, donde no tengo que hablar ni disimular lo que siento y lo que no.

No puedo seguir así; prometí a Marco dar un salto de fe, elegirlo a él por encima de todo y lo estoy engañando. Soy tonta de remate.

Me he olvidado de las promesas que me hice a mí misma: seguir adelante, prosperar y ser feliz. Debo reponerme y volver a ser feliz con lo que la vida me ha dado.

Lara, se ha sacado el carnet de conducir, ¡por fin! Le ha costado un poco, pero lo ha conseguido y ahora cada mañana iremos a la universidad en el flamante Suzuki Cherokee rojo que le han regalado sus padres y que estrenamos hoy.

Como hemos llegado antes, decidimos ir a la cafetería a desayunar. Es la primera vez que venimos a esta hora de la mañana y nos sorprende la cantidad de estudiantes que hay. Nos sentamos en una de las primeras mesas, donde ya nos espera Charo. Hoy es jueves, así que las chicas quieren planear algo para el finde y bautizar el Suzuki. Charo, que está de cara al resto de las mesas, nos cuenta lo que tiene pensado, pero en un momento dado, se detiene y abre los ojos en desmesura.

—Pero, qué mierda... —Hago el intento de girarme, pero me lo impide cogiéndome la mano—. Espera, Clara. Tranquila, ¿vale? —No entiendo nada, por lo que giro la cabeza y entonces lo veo.

Marco está sentado en una mesa, al fondo, con los millonetis.

Vuelvo a girar la cabeza desconcertada. Mis amigas me miran, preocupadas.

—Clara... no te precipites. Han sido amigos durante años. Es normal que sigan teniendo trato y más teniendo en cuenta que todos han cambiado de vida. —Pero las palabras de Lara no me tranquilizan y todas las dudas y preguntas que me he hecho durante estas semanas están siendo respondidas. Él tiene una vida paralela y me está engañando.

—Mírame. ¡Clara, te digo que me mires! No significa nada. Solo están tomando café... —No puedo aguantar la curiosidad, vuelvo a girarme y lo que veo me rompe del todo: los chicos, las chicas, Marco y... Sara, que ha aparecido de repente, chocan las manos en alto de manera triunfante, celebrando... algo.

No lo soporto más y salgo de allí con el corazón roto. En mi huida, encuentro a la madre de Pío, que en ese momento entra por la puerta.

—¡Clara! ¿Qué te pasa, cariño? —pregunta preocupada.

—Yo... me marcho, no puedo quedarme...—Salgo a la carrera sin darle más explicaciones. Mi corazón me pide ir al convento, pero no puedo acudir allí, las hermanas y Sor Aurora se preocuparían, así que solo me queda ir al piso. Necesito estar sola y digerir que lo que acabo de ver ,es la cruda realidad.

Capítulo 30

ÉL

Hoy he llegado antes de lo normal y decido ir a desayunar a la cafetería. Cuando entro, me encuentro a mi antiguo grupo de amigos sentados al fondo. Sancho me hace un gesto con la mano para que me acerque, así que cojo un café bien cargado y voy hacia la mesa que ocupan.

—Hola, ¿qué tal? —saludo.

—Todo bien. De hecho, estábamos hablando de ti. Verás, sabemos que amas el Camaro, pero lo cierto es que lo necesitamos para competir. Es tuyo y por eso queríamos preguntarte si nos lo prestarías.

—Es vuestro; yo no lo quiero para nada, os lo regalo.

—¡Perfecto! Gracias, macho. Ahora somos currantes y no podemos permitirnos un coche como ese. —¿Acaso sus padres les han cortado el grifo? Charlie responde a mi pregunta.

—Curramos los tres en un taller mecánico. Se ha acabado pedir dinero a nuestros padres. Queremos valernos por nosotros mismos, pero eso limita mucho nuestras posibilidades, aunque es gratificante y estamos de muerte.

—¡Vaya! Me alegro por vosotros y os ayudaré en lo que necesitéis. ¿Y vosotras? —Las chicas también parecen distintas.

—Nosotras no trabajamos, pero nos estamos reformando. Hemos vuelto a casa de nuestros padres, cogemos cada día el bus para venir. Si queríamos cambiar de vida, no podíamos seguir viviendo en casa de Sara.

—¡Pues me parece genial, bien por nosotros! —Todos chocamos las manos en alto para celebrarlo. En ese mismo instante, Sara aparece y se sienta a mi lado, uniendo su mano a las nuestras, lo que hace que todos las retiremos instintivamente.

—¿Qué pasa, yo no puedo celebrar lo que sea que estéis celebrando? —¿De dónde coño ha salido, no había dejado la carrera? No entiendo nada.

—Pues no, porque tú no has cambiado. Debes ponerte las pilas y tomar una decisión, Sara. Es momento de parar. Por cierto, ¿qué haces aquí? —le dice Tania.

—Dejadme en paz, joder. Soy joven y quiero disfrutar de la vida. He estado descansando en las Maldivas, pero he vuelto para quedarme y pienso seguir donde lo dejé...—sentencia mirándome fijamente, mierda.

—Esa no es manera de disfrutar, Sara. Lo parece cuando estás ahí, pero cuando sales te das cuenta de que no es verdad. Nos hemos devaluado como personas y como mujeres, que es todavía peor. —Sabias palabras de Maika.

—Vaya, lo dice la puritana. Seguid con vuestra vida de mierda, y yo seguiré con la mía —dice mirándome sonriente. Se acabó, ya no la aguanto más.

—Déjame salir, no quiero estar cerca de ti. —Me agobia y asquea su cercanía. No arma ningún jaleo ni me contesta y se pone en pie para que pueda salir, cosa que me extraña bastante.

Me despido del resto y cuando estoy por salir, me fijo en las chicas, las amigas de Clara. Están serias y me miran interrogantes.

Observo una silla vacía y entonces todo cuadra, joder, seguramente Clara estaba aquí.

—Chicas, esto... ¿y Clara? —Miedo me da la respuesta.

—Estaba aquí hasta hace un momento. Cuando te ha visto la mar de feliz con los millonetis y esa... se ha ido muy afectada. —Es Charo la primera en hablar.

—¡No estaba haciendo nada malo! Al llegar los he visto y he ido a saludarlos. Han estado contándome cómo van sus vidas y los progresos que están haciendo. Si habéis estado aquí, habréis visto que Sara no estaba con nosotros. Se ha acercado sin más y, en cuanto ella ha llegado, he salido pitando.

—Lo hemos visto, Marco, lo entendemos y así se lo hemos dicho a Clara, pero no ha entrado en razones y se ha ido destrozada.

—¡Joder! —Caigo desplomado en la silla que ocupaba Clara.

—Marco, ¿te has dado cuenta de que, desde lo de la foto de Facebook, Clara no es la misma? —dice Irene.

—Sí, está tensa, pero cada vez que le pregunto dice que no le pasa nada, que tiene mucho trabajo con las prácticas, la facultad...

—Ve a verla, Marco. Debe estar en el piso. Explícale lo que ha pasado y no dejes que se haga falsas ideas.

—Gracias, Lara. Voy a buscarla.

Salgo de la cafetería disparado y con el corazón, otra vez, destrozado. Cuando llego a su casa, llamo al telefonillo y me abre sin decir ni una palabra. Arriba, encuentro la puerta del piso abierta y entro sin perder tiempo.

—¡Clara!

—Estoy aquí. —Voy hacia el salón y la veo sentada en el sofá.

Está seria aunque no llorando y me extraña.

—Clara, escúchame...

—No, me vas a escuchar tú. No quiero seguir contigo; estoy sintiendo cosas que me están arrasando por dentro. Tengo que protegerme, necesito estar fuerte y esta relación me está debilitando. —Esperaba lágrimas y enfado, pero nunca esto, jamás pensé que diera por terminada la relación y menos con la frialdad que lo está haciendo.

—No puedes estar hablando en serio. ¡No he hecho nada! Los he visto y me he acercado a saludarlos. He celebrado sus logros, y Sara ha aparecido sin más. Eso ha sido todo, yo no...

—¡Basta! No puedo ni quiero vivir situaciones como las que he vivido. Necesito seguridad y bienestar para seguir adelante. No puedo tener distracciones sentimentales que me desvíen de mi meta: recuperarme de lo que me pasó. Sigue con tu vida. Fue un error pensar que nuestros mundos podían complementarse. —Me está destrozando, porque realmente cree en las palabras que está diciendo. No me está mintiendo y, por una vez en la vida, desearía que lo estuviera haciendo —¡No puedes decirme eso, ni una sola vez te he dado pie a que pienses en engaños o traiciones! Clara, cariño, siempre he sido honesto contigo; estoy enamorado de ti. Quiero estar contigo. —Me obligo a mover las piernas e intento acercarme a ella, pero se aleja de mí y eso duele.

—Lo siento, Marco. Márchate, por favor. No tenemos nada más que hablar.

—Te has olvidado del salto de fe, prometiste elegirme... y te has rendido. No merezco esto, no he hecho nada...

—Lo siento, pero no puedo. —Me doy por vencido. Veo determinación en su mirada; lo tiene decidido.

—Vale, me marcho. No puedo obligarte a estar conmigo. —Salgo de allí dejando atrás mi corazón, con la Clara más fría que he visto nunca. Se acabó y todavía no entiendo bien el porqué. ¿Por celos, miedo, inseguridad?

A la mierda todo, ayer mi padre me propuso ir con él a Italia unos días y ahora la propuesta es más que bienvenida. Desde que he decidido cambiarme a derecho, mi padre está exultante. Me irá bien un cambio de aire que me dé el oxígeno que ahora mismo me falta.

Capítulo 31

ELLA

Destrozada, caigo al suelo de rodillas llorando. No sé cuánto tiempo llevo en esa postura, cuando unas manos me levantan.

—Clara, cariño. Ya está, estamos aquí, tranquila, no llores. —Entre las tres me llevan a la habitación.

—Esta noche vamos a dormir contigo, vamos, métete en la cama. Necesitas descansar. Irene, Charo y tú traed el colchón inflable, por favor, así podemos dormir las cuatro cómodamente.

Me quedo en la misma postura durante horas. El dolor es devastador, algo dentro de mí se ha roto en mil pedazos. Lo quiero, pero no puedo lidiar con inseguridades y celos. Mis amigas respetan mi silencio hasta que, pasadas las horas, deciden que ya es suficiente.

—Clara, nosotras estábamos allí. Marco no hizo nada malo, lo siento, pero si no lo digo, reviento —comenta Charo.

—Es cierto, él nos lo explicó, además, vimos perfectamente que se levantó en cuanto Sara se sentó. Marco, no...

—No quiero seguir hablando del tema. Puede que tengáis razón y no hiciera nada, pero aquí lo importante es lo que yo siento estando con él: inseguridad.

—Cariño, desde el primer momento has dudado de la relación, es como si a la primera de cambio hubieras dicho: «Ves, si yo tenía razón, sabía que esto iba a pasar». Las relaciones son difíciles, pero hay que arriesgar.

—¿Y lo decís vosotras que dejasteis a vuestros chicos por algo que hicieron antes de conoceros? —Me arrepiento en cuanto lo digo.

—Estás siendo injusta, Clara. Primero, nosotras entonces no teníamos nada con ellos, casi no los conocíamos, y segundo, no nos cerramos en banda, los dejamos explicarse y todo se solucionó. Tú no aceptas que Marco te dé explicaciones. Te estás blindando por lo que pueda pasar y no se puede vivir así. —Me duele que Irene, la más sensata de las tres, me hable de esa forma.

—Es mi decisión. —Estoy acorralada y doy por finalizada la conversación.

—Por supuesto y, si es lo que quieres, te apoyaremos. Pero no lo hagas por miedo. Tú lo dijiste: el miedo te paraliza, Clara. Es mejor que durmamos un rato o mañana no vamos a poder levantarnos. —En el fondo sé que Lara tiene razón, tengo miedo y lo estoy dejando ganar.

—Mañana no voy a la universidad. Solo tengo dos clases y no estoy de humor para ver a nadie. No me despertéis. Buenas noches.

No he pegado ojo en toda la noche y he oído a las chicas irse esta mañana. Son las once y todavía no me he levantado. Ha llamado Manu. No he cogido el teléfono, y Sofía me ha mandado tres mensajes; no los he leído.

Nadie entiende que no quiero en mi vida nada que pueda desestabilizarme, hacer que vuelva a caer en ese pozo oscuro y frío en el que ya he estado, huyo de todo lo que me pueda llevar allí, y Marco, sin hacer nada, ya me puso en el borde. La gente que no ha estado en ese lugar no lo conoce, por lo tanto, no lo teme, pero los que hemos estado allí...

Cuando lo vi chocar las manos con sus colegas, imaginé un sinfín de cosas, todas ellas dando la razón a esa voz que resuena en mi cabeza desde lo ocurrido con la foto de Facebook: que algo se traían entre manos. Un día oí a Borja contarle a Pío lo de las apuestas que hacían Marco y sus colegas... ¿Y si he sido una apuesta en plan: «Marco, a ver si te ligas a la puritana»? Puede que esté desvariando, pero es lo que siento y como no quiero sentirlo, lo mejor ha sido dar por finalizada la relación.

Recibí un mensaje de la decana, la madre de Pío, diciéndome que cogiera unos días de descanso. Le hice caso y he perdido cinco días de clase. Hoy es viernes y no tengo más remedio que ir. Una vez arreglada y armada de valor, salgo por la puerta con mis amigas dirección a la universidad.

El día transcurre tranquilo; nadie se ha dirigido a mí y Marco no estaba. Por lo visto, ha pasado la semana en Italia con su padre.

Cuando llegamos a casa, Lara me comenta que Borja le ha dicho que Marco estuvo fatal los primeros días y que la tristeza dio paso al enfado máximo. Pues muy bien. Yo tampoco he mejorado. El dolor sigue ahí, latente ,y las dudas han empezado a torturarme con el paso de los días con sus noches. ¿He hecho bien? Cada vez que recuerdo aquel momento, a Marco diciendo que me quería, la pena en sus ojos, la impotencia... quizás debí dejarlo explicarse. Estoy flaqueando, o recapacitando, quizás sería más exacto. Pensaba que lo estaba pasando mal estando con Marco, pero nada comparado a como lo estoy pasando alejada de él. ¿Puede que el amor sea esto, luchar continuamente, ganarse a pulso la felicidad de estar con alguien, salvando obstáculos hasta alcanzar el bienestar al lado del ser querido? Tengo que hablar con él; no soporto haberle hecho daño. El miedo me ha jugado una mala pasada.

El sábado, y después de mucho pensarlo, me decidí a mandarle un mensaje:

YO: Hola, Marco. Tenemos que hablar ¿vale?

No obtuve una respuesta y hoy lunes, a las cinco de la mañana, todavía sigo sin ella. Lo ha leído... las dichosas rayitas están en azul, pero no ha contestado. Lo merezco, ahora voy a tener que pelear por lo que eché de mi lado. Sé por los chicos que ha vuelto de Italia, pero como va a cambiar de carrera, no va a clase, así que lo tengo complicado para hablar con él.

Ha pasado el fin de semana, y Marco no me ha contestado. Lo he visto en línea infinidad de veces, muchas de las cientos que lo he mirado. He sido una tonta, pero es de sabios reconocer que nos hemos equivocados y enmendar el error, así que mañana lunes será el día.

Como cada lunes, iniciamos la semana yendo de cabeza a la cafetería del campus, los novios de mis amigas ya están allí.

Vamos hacia la mesa que ocupan, y el corazón se desboca dentro de mi pecho al ver sentado a Marco con ellos. Está guapísimo y ríe despreocupado, hasta que gira la cabeza hacia nosotras y me ve.

¡Dios! Mi corazón, acelerado como nunca antes, se detiene en cuanto veo su cara. Me dirige una mirada fría, dura y eso sí que duele, ni la dichosa foto de Facebook, ni la inseguridad, ni los celos, nada me hiere tanto como su indiferencia ¡nada! Qué tonta he sido.

Ahora lo veo claro. Quiero y necesito estar con él. Ningún sufrimiento se puede comparar con el dolor que ahora mismo me ha producido su mirada. Tengo que acabar con esto. Pero la situación ya no está en mi mano porque en cuanto se levanta, se dirige a la mesa de los millonetis y no tengo la ocasión de hablar con él.

Hundida y con un nudo en la garganta, aguanto como puedo delante de mis amigos. Las chicas me miran con cara de pena.

Saben que lo estoy pasando mal, y Sofía, que está a mi lado, me coge la mano por debajo de la mesa.

—Tranquila, todo se arreglará. —No puedo contestarle, un nudo enorme me lo impide, solo encojo los hombros como respuesta y agacho la cabeza.

A los diez minutos, él se marcha y después, lo hacemos nosotros.

Nos despedimos y me dirijo a mi clase. Pero algo no está bien... Voy por los pasillos notando miradas sobre mí. ¿Qué pasa? Todos me miran, unos con pena, otros con curiosidad. Aprieto la carpeta contra mi pecho en un intento de protegerme, de hacer un escudo con ella. Mis mejillas están coloradas. Camino con la cabeza agachada y me cuesta respirar. Empiezo a pensar: ¿Qué saben?

¿Se han enterado de que he roto con Marco? ¿Acaso eso puede suscitar tanta expectativa? En ese mismo instante, alguien se para delante de mí haciendo que me detenga de golpe y alce la cabeza: es Sara.

—¡Buenos días, mosquita muerta! —Y no es la frase lo que me destroza, sino su sonrisa de superioridad. Y entonces lo veo con claridad, ahora lo entiendo: Marco y ella han vuelto. La gente lo sabe y, ahora, yo también. Todos están pendientes de nosotras, esperando una respuesta por mi parte. Cuando abro la boca para decirle que me deje en paz, oigo una voz a lo lejos.

—¡Sara, no! —Marco corre hacia nosotras nervioso. Supongo que no quiere que me entere por ella de su reconciliación. El daño ya está hecho. No quiero escuchar nada más. Decido seguir andando.

El dolor me impide hablar, pero es Sara la que lo hace: —Siento tanto lo que te pasó, Clarita... Pero oye, siendo los padres de tu amiga dos reputados cirujanos, supongo que te harán un buen trabajo.... de otro modo no podrías pagártelo ¿a que no?... huérfana.

Me quedo paralizada ante esas palabras escupidas con tanta maldad y también tan ciertas. Sonríe triunfante y prosigue su camino. Ahora sí que debo ser un espectáculo digno de observar: parada en medio del pasillo y llorando silenciosamente. El dolor es tan grande, que empiezo a ver borroso y a hiperventilar. La carpeta se ha escapado de mis temblorosas manos haciendo un ruido sordo al caer al suelo del silencioso pasillo. ¿Os ha pasado algo tan fuerte, tan doloroso, que te paraliza y no eres consciente del mundo que te rodea? Pues, para mí, esta es la segunda vez. Soy incapaz de moverme. Solo puedo pensar en cómo puede saber Sara lo que me ocurrió y quién se lo ha contado. Las preguntas obtienen respuesta en cuanto Marco se detiene delante de mí: ha sido él; me ha traicionado.

—Clara... —dice cogiéndome las manos, buscando mi mirada.

Pero ya no siento nada. Estoy destrozada. Mis intentos por ser normal, mi intimidad expuesta a todos... no puedo soportarlo.

—Tú... ¿cómo has podido? —es lo único que puedo decir. Me doblo sobre mí misma y rodeo mi cintura con los brazos, buscando consuelo al dolor que me devora.

—Clara, escúchame, cariño. Yo no... —Lo vuelve a intentar Marco, arrodillado ante mí.

—¡Todos a clase! ¡Ya! —La voz de la decana suena como un trueno en plena noche. Llega hasta mí y me incorpora—. Vete, Marco. Clara, cariño, ven conmigo.

Bea me rodea los hombros con su brazo y me rescata, porque ahora mismo soy incapaz de reaccionar y, si fuera el mismo diablo el que me guiara, lo seguiría por la necesidad que tengo ahora mismo de escapar de aquí arropada por alguien. Llegamos a su despacho y, una vez sentada, me ofrece un vaso de agua que, debido al temblor de las manos, no puedo sujetar. Ella me ayuda a beber un sorbo y rompo a llorar.

—Tranquila, cariño, ya ha pasado. —La decana me abraza y ese es el consuelo que necesito en este momento. Le devuelvo el abrazo y así permanecemos un rato, ella arrodillada ante mí y yo llorando.

—No entiendo nada, ella...

—Te lo contaré todo, pero tienes que tranquilizarte. He mandado llamar a tus amigas.... —En ese momento, se abre la puerta del despacho, con tanto ímpetu, que esta choca contra la pared, haciendo temblar hasta el marco.

—¡Clara! —Irene y Lara se tiran sobre mí y me abrazan. Lloran, y ese llanto hace que vuelva a la realidad. Tengo que reponerme, por ellas. Estoy harta de darles disgustos.

—Tranquilas, estoy bien. Gracias por venir.

—Siempre, Clara —contesta Lara entre lágrimas—. Decana, ¿qué ha pasado?

La decana ocupa su lugar tras la mesa. Ahora que la miro, puedo ver el dolor en su mirada y la pena reflejada en su rostro. Mis amigas se arrodillan a mi lado, dándome el apoyo de siempre.

—Chicas, hace un momento, Pío me ha llamado diciéndome lo que estaba circulando por las redes. —La miramos sin entender bien lo que nos quiere decir.

—¿Por qué redes? —dice Irene.

—Por todas partes... El caso es que se ha corrido como la pólvora lo que le pasó a Clara... Y no lo entiendo; somos muy pocos los que lo sabemos...

—¿Cómo lo supo usted? —digo temblando, aún, de pies a cabeza.

—Clara, sor Aurora tuvo una reunión conmigo en cuanto aceptamos tu solicitud. No la culpes; esa mujer te quiere y protege como una madre.

—Lo sé... —Claro que lo sé, ella me ha cuidado como si fuera su hija, y no solo dándome sus apellidos, sino cuidándome y queriéndome toda mi vida.

—No tengo ni idea de quién lo ha filtrado. Tus amigas lo saben, pero el círculo se cierra con ellas y conmigo, y tengo la certeza de que ninguna de las cuatro lo hemos divulgado. Entonces, ¿quién ha sido?

—Marco... ese cabrón... perdone, decana, pero ha tenido que ser él. Es el único que lo sabe a parte de nosotras y Charo. Clara, tienes que tener claro que ninguna de nosotras hemos dicho nada.

—No tengo ninguna duda, Irene. Tiene que haber sido Marco; se lo conté. Confié en él y me ha traicionado como nadie antes. Ha vuelto con Sara y se lo ha dicho a ella... ¿¡Cómo ha podido hacerme esto, tan poco he significado para él!? —Vuelvo a llorar por la traición de la persona a la que amo con todo el corazón.

—¿Creéis que ha sido Marco? —pregunta dudosa la decana.

—Opino lo mismo que Clara. Ese engreído malnacido...

—¡Por favor, chicas! Es el hijo de mi mejor amiga; lo conozco desde que nació y no creo que haya sido él.

—Puede que no sea culpable de difundirlo por las redes, de eso se ha encargado la víbora de Sara, pero sí es culpable de decírselo a ella. ¡Él es el único vínculo entre Sara y Clara! —explota Irene fuera de sí.

—Tengo que irme. Por favor, sacadme de aquí. —Mi corazón destrozado no puede asimilar nada más.

Al salir del despacho, encontramos a Borja, Pío, Pablo y Charo sentados en el suelo. Se ponen de pie en cuanto nos ven salir. Los pasillos están desiertos; después del espectáculo, todos han ido a clase. Acompañados por la decana, vamos hacia el aparcamiento.

Nadie dice nada. Cuando llegamos al coche, Pío es el primero en hablar.

—Clara, lo sentimos mucho... todo.

—Vosotros no tenéis la culpa de nada. —Sus caras de pena me angustian aún más.

—¿Qué ha pasado, cómo...? —Ante la inocente pregunta de Borja, Lara estalla como nunca antes, dejándonos a todos atónitos.

—¿¡Que qué ha pasado!? ¡Yo te diré lo que ha pasado! ¡El impresentable de tu amigo se ha ido de la lengua con su novia, y ella ha difundido la historia de Clara! ¡Así de simple! —Los chicos se miran entre ellos; parecen furiosos.

—¿Estáis seguras de eso? —pregunta Pío, con los dientes apretados.

—Nadie, aparte de tu madre, nosotras tres y Marco, sabe lo de Clara. Las aquí presentes, no hemos dicho nada... blanco y en botella, ¿no?

—Maldito cabrón —dice Pablo.

Nos quedamos en un tenso silencio que rompe Borja.

—Clara, lo sentimos mucho. Pero todo se arreglará, ¿vale?

Asiento con la cabeza, y ellos salen disparados de nuevo hacia la facultad. La decana me abraza y besa mi cabeza dulcemente.

—Tómate el tiempo que necesites. Eres una alumna ejemplar y tu ausencia no será tomada en cuenta. Eres fuerte, Clara, que esto no te hunda. Te prometo que voy a llegar al fondo de este asunto, tú descansa. Y vosotras igual, no la dejéis sola.

—Gracias. —Charo se ha quedado con nosotras y juntas vamos hacia casa.

Una vez en el piso, me encierro en la habitación; necesito estar sola para decidir lo que voy a hacer, cosa que tengo clara unas horas después.

—Me marcho al convento. No puedo, ni quiero seguir aquí. Faltan dos meses para que el curso acabe. Me pondré en contacto con los profesores y quedaré de acuerdo con ellos —les demuestro una firmeza que realmente no siento, pero sé que ellas necesitan ver.

—¿Estás segura, Clara?

—Sí, Charo. Quiero volver a casa; este lugar me ha consumido. Tengo que reponerme... de nuevo. Lo hice una vez y lo haré otra. No sufráis, estaré bien.

Capítulo 32

ÉL

Llego a casa sin creer todavía lo que ha pasado hoy. Un dolor lacera mi alma, y una tristeza infinita me come por dentro. Ni mi labio partido o mi ojo hinchado me importan. No he sentido nada mientras Borja me daba una buena tunda. El dolor que sentía no era el mío, era el de Clara.

Me han encontrado sentado bajo un árbol, incapaz de lidiar con lo que había visto en las redes. Los he visto acercarse; sus rostros lo decían todo. Cuando han llegado a mi altura, una sola mirada me ha dicho lo que sospechaba. Creían que había sido yo el que había iniciado el bulo, nada más lejos de la realidad. Los he esperado de pie. Sabía lo que iba a pasar.

—Eres un mierda. Me avergüenzo de haber sido amigo tuyo. —Y me ha caído el primer puñetazo de Borja y dos segundos después, el segundo.

No he tenido fuerzas para defenderme, solo he dejado que descargara su ira.

—¿Cómo has podido hacer algo así? Confiarle a Sara un secreto que ni las chicas nos habían contado a nosotros. Le diste el arma perfecta para vengarse de Clara...

—Yo no he dicho nada; nunca le haría algo tan rastrero —les confieso con el alma rota por lo que esto puede significar para Clara, pero también por el dolor que me produce ver que desconfían de mí, mis amigos, mis hermanos.

—¡Y una mierda! Solo las chicas, la madre de Pío y tú lo sabíais, y te aseguro que ellas jamás le harían algo así! —grita Pablo.

—¿Qué ha sido, Marco, una apuesta de las vuestras? —Pío está fuera de sí. Nunca he visto a ninguno de ellos tan cabreado, y lo entiendo, yo estoy igual, aunque por motivos diferentes.

—Nos has tenido engañados, macho, no has cambiado en absoluto.

—¡Os he dicho que no he sido yo, joder! La amo más que a nada en este mundo; nunca le contaría a nadie lo que le pasó. La respeto demasiado, a ella y a todas las mujeres que han pasado por eso...

—¡Basta! ¿Qué le habéis hecho? Marco... —Sofía ha llegado corriendo y se ha lanzado a mis brazos llorando.

—No pasa nada, peque, estoy bien.

—¿¡Cómo podéis dudar de él!? —les grita a los chicos a pleno pulmón.

—Solo él, a parte de las chicas, sabía el secreto de Clara...

—Borja, créeme cuando te digo que Marco nunca, jamás, haría algo así; el tema le duele demasiado, porque...

—No, Sofía. No lo hagas; sé defenderme solo.

—Déjame, Marco. Os lo debo, a ti y a Clara. Estoy cansada de que este secreto sea un arma arrojadiza preparada siempre para herirnos, una espada de Damocles bajo la que tenemos que vivir de por vida —sentencia mirándome a los ojos. Luego se dirige a mis amigos—. Sé con certeza que Marco no se lo contó a Sara ni ha hecho correr ese bulo porque está demasiado sensibilizado con el tema como para frivolizarlo. Mi hermano nunca nos traicionaría ni a Clara ni a mí. —Mis amigos se quedan sorprendidos por lo que significan sus palabras.

—¿Qué quieres decir, Sofía? —pregunta Pablo con cautela.

—Yo también fui agredida por las mismas bestias que violaron a Clara y, aunque no es algo para pregonar, tampoco debe ser motivo de vergüenza. Somos las víctimas; no debemos avergonzarnos de nada. Mi hermano ha sufrido mucho por nosotras, por lo que nos pasó, nunca nos traicionaría. Me repulsa que vosotros, que decís ser amigos suyos, dudéis así de él. —Estoy orgulloso de ella y me acerco para abrazarla.

—Hostia, Sofía. Lo siento mucho, todo... ¡Joder, vaya mierda! Se nos ha ido de las manos... Lo siento, Marco. Pero ver a Clara destrozada, saber lo que le pasó... me ha cegado —se defiende Pablo.

—Yo también lo siento. Sofía, tienes razón, no hemos pensado en absoluto. Perdóname, Marco —se disculpa Borja.

—Chicos, lo entiendo; no pasa nada. Es normal que hayáis pensado que había sido yo, y me enorgullece que defendáis y respetéis así a Clara. Tenemos que averiguar cómo lo ha sabido Sara, porque el bulo está claro que lo ha lanzado ella. Yo no puedo acercarme a esa arpía ahora mismo o haré algo que no debo.

—Hemos sido unos idiotas. Vete a casa, Marco. A ver qué podemos averiguar nosotros y esta tarde iremos a casa de las chicas y hablaremos con ellas.

Y aquí estoy, solo en mi habitación con un dolor de cabeza que me está provocando unas nauseas horribles y destrozado; no tengo ni idea de lo que debo hacer. Manu se ha puesto en contacto conmigo para decirme que Clara se ha ido, que ha vuelto al convento, sin fecha de regreso. Estoy sumido en mis pensamientos cuando la puerta de la habitación se abre.

—Marco, cariño... Bea me ha llamado para contarme lo que ha pasado con Clara, hijo...

—No llores, mamá. No he sido yo, sabes que amo a Clara, nunca haría tal cosa. —La abrazo; su llanto me duele.

—Mi niño... ¡Claro que tú no has hecho nada! y así se lo he dicho a Bea. Pobre Clara, nunca hubiera imaginado que a ella también...

—Tranquilízate, mamá... —Me mira con los ojos anegados en lágrimas y entonces repara en mi cara.

—¡Dios mío! ¿Quién te ha hecho esto?

—Los chicos han pensado que había sido yo y... bueno...

—Lo siento, Marco. Imagino el dolor que debes estar sintiendo y me parte el alma. Supongo que Clara también piensa que has sido tú —afirma.

—Sí, cree que se lo conté a Sara porque he vuelto con ella. Debe estar destrozada, mamá. Se ha debido sentir tan humillada y traicionada. El dolor que le ha ocasionado toda esta mierda y... se ha marchado, se ha ido y yo... yo. —Incapaz de hablar, abrazo a mi madre. No lloraba desde niño; entonces no tuve estos brazos para consolarme, pero ahora sí y se sienten genial dándome el cariño que necesito.

—Tienes que luchar por ella, Marco, y para eso tienes que reponerte y ser fuerte. Da la cara con sus amigas y ve a buscarla. Te aseguro que el mayor sufrimiento de Clara ahora mismo no es que su vida pasada haya salido a la luz, si no creer que la has traicionado. Eso es lo que seguramente la tiene destrozada.

—Gracias, mamá. Sí, voy a llamar a Borja. Iré a ver a las chicas y, si salgo con vida, me marcho a Salamanca. No voy a perderla sin luchar.

Con fuerzas renovadas y una determinación titánica, me reúno con las amigas de Clara.

Si creía que iba a ser difícil que dejaran que me explicara, estaba equivocado, ha sido peor. En cuanto he puesto un pie en el piso, se han lanzado por mí; parecían leonas. Los chicos han tenido que tranquilizarlas para que me permitieran primero vivir y luego explicarme.

Me ha llevado dos horas de explicaciones. En todo el tiempo que he estado hablando con ellas, no me han permitido ni sentarme, son guerreras a más no poder. Luego se han metido en la cocina a puerta cerrada y han tardado una eternidad en salir. Mis amigos me lanzaban miradas de consuelo y ánimo. Ellos estaban tan acojonados y alucinados como yo por la reacción de las chicas, ¡vaya fieras!

Es flipante ver cómo las mujeres defienden aquello que aman.

Esa pasión que proyectan, la energía que solo ellas poseen, y dicen algunos pichaflojas que son el sexo débil, ¡ja! Todo lo contrario; no hay nada tan fuerte como una mujer y no hablo de la fuerza física, hablo de la fuerza que tienen a nivel emocional, que las hace imparables ante cualquier obstáculo.

Después de consejos, advertencias y amenazas, por fin salgo de aquella casa y puedo ir a dónde realmente deseo: a buscar a Clara.

Nada ni nadie me va a impedir llegar a ella, aunque sé que primero tengo que convencer a sor Aurora de que soy digno de ella. Las chicas ya me han advertido: «Si crees que nosotras te lo hemos puesto difícil, estás equivocado». Nunca he hablado con la madre superiora, pero la vi el día de puertas abiertas de la facultad y me pareció... joder, tiene una cara que echa pa’ tras. Las estoy pasando canutas, pero todo y el desánimo que siento en este momento, no puedo dejar de valorar el amor incondicional que rodea a Clara. Ella lo merece, es merecedora de todo lo bueno.

En cuanto llamo a la puerta del convento, mis nervios se multiplican por mil. Puedo sentir la cercanía de Clara; saber que está tras estos muros, me está destrozando los nervios. Una monja me recibe y, sin preguntarme ni quien soy, me hace pasar, y solo hay una explicación para ello: sabían que venía. Ahora sí que estoy nervioso; he perdido el factor sorpresa. Parece mentira que, tan acostumbrado que estaba a los chutes de adrenalina, ahora me sienta como un niño que ha roto un cristal con la pelota de fútbol y lo han pillado.

La monja, que debe haber hecho voto de silencio porque no me ha dicho ni mu, me guía hasta la puerta de un despacho, la golpea dos veces y se marcha; joder, estoy acojonado de verdad, como nunca antes. A los pocos segundos, que se me hacen eternos, escucho un «adelante». Llegó la hora.

—Buenos días, soy Marco. —La madre superiora no contesta. Me mira fijamente y no me atrevo a moverme hasta que por fin habla.

—Buenos días. Cierra la puerta y siéntate, por favor. —Joder con la monja, impone de verdad. Por supuesto hago lo que dice sin rechistar. Una vez sentado frente a ella, apoya los brazos sobre el escritorio y entrelaza los dedos sin dejar de mirarme fijamente.

—Sor Aurora, he venido para ver a Clara. —Estoy orgulloso, la voz me ha salido sin evidenciar el tembleque que me recorre entero.

—Y la verás, pero antes, tú y yo vamos a hablar —sentencia.

—Responderé a todas las preguntas o dudas que tenga, pero primero permítame que le diga algo. Amo a Clara y he venido con la intención de llevármela conmigo. No voy a permitir que se esconda.

—Y entonces hace algo que me deja noqueado... sonreír, una sonrisa tierna y sincera que destruye mis defensas.

—No esperaba menos de ti. Nuestra Clara es tan cabezota... Pero creo que tú podrás hacerla ceder. Desde que llegó ayer, no ha querido salir de su habitación, no ha comido ni quiere hablar con ninguna de nosotras. —Está preocupada por ella.

—Lo supongo...

—Marco, sé que no has sido culpable de nada y entiendo que estarás pasando un calvario, pero ten paciencia con Clara. Su escudo puede parecer consistente, pero no lo es. Mi niña ha sufrido tanto... pero eso, tú ya lo sabes. Bueno, espero que todo salga bien. Confío en ti. —Una duda me asalta de repente.

—¿Puedo hacerle una pregunta?

—Por supuesto, joven.

—Pensaba que en cuanto pusiera un pie en este lugar, me iban a echar sin contemplaciones. En cambio, me ha recibido y, por lo que intuyo, va a permitirme hablar con ella y, aunque lo celebro, no llego a entenderlo.

—Clara, está rodeada de personas que la quieren... Verás, he recibido dos llamadas que me han hecho pensar. Una, de la decana, que merece todo mi respeto, y otra de la persona que más te quiere en este mundo: tu madre. Ambas son grandes mujeres, inteligentes e íntegras, y ha sido gratificante hablar con ellas. Han resuelto todas mis dudas, y tus primeras palabras, también. No te entretengo más, ve a verla, te necesita. Devuélvenos a nuestra Clara, muchacho. —Me ha dejado sin palabras. Mi madre y Beatriz me han allanado el camino.

—Me muero de ganas. Muchas gracias, sor Aurora. —Nos levantamos y sor Aurora rodea el escritorio y se detiene frente a mí.

—Una cosa más, ¿podrías llevarle algo de comer?

—¡Por supuesto! Muchas gracias por todo.

—A ti, Marco. Estoy contenta de que nuestra niña haya encontrado a un hombre como tú. Has cometido errores, lo sé, todos los podemos cometer, pero lo que nos hace grandes es tener la capacidad de enmendarlos. Ve, no te entretengo más. Sigue por el pasillo y, al fondo, verás la cocina. Las hermanas te darán una bandeja para que le lleves a Clara. —Anonadado aún por sus palabras, me cuesta un poco reaccionar a su abrazo. Qué gran mujer...

Espero sentado en la cocina a que aquellas dos dicharacheras monjas terminen de hacer la comida para mi chica.

Veinte minutos después, salgo de la cocina con las indicaciones de cómo llegar a la habitación de Clara y una bandeja que contiene un par de trozos de carne, una ensalada y un flan. Los cubiertos tintinean al ritmo de mis pasos y del temblor que los nervios me producen.

Cuando estoy ante su puerta, llamo y espero respuesta con el corazón a mil. Una vocecita casi inaudible me da permiso para entrar. Respiro hondo y acciono la maneta de la puerta. La habitación está en penumbra. No es para nada como me la imaginaba. Es una estancia grande, alegre y acogedora. Tiene dos grandes ventanales por dónde debe entrar la luz a raudales, pero ahora los porticones están medio cerrados. Cuando los ojos se acostumbran a la oscuridad, la veo. Está acostada en la cama, de espaldas a mí. Cierro la puerta, dejo la bandeja sobre el escritorio y abro los porticones. Ella no se mueve. La miro y me rompe el alma verla en ese estado: parece una niña pequeña. Me siento en el colchón y la oigo emitir un leve jadeo. Sabe que estoy aquí.

—Clara, cariño... —Gira la cabeza y me mira. Tiene los ojos rojos e hinchados por el llanto y, sin pensarlo, la abrazo.

—¿Qué... qué haces aquí? ¡Vete! —Deshace el contacto y se sienta alejándose de mí, abrazándose las rodillas.

—No me voy a ninguna parte. He venido a hablar contigo y me vas a escuchar.

—No quiero saber nada de ti; no quiero escucharte, eres... —Se acabó, es hora de que cierre esa preciosa boca que me muero por besar y me escuche.

—¡Ya lo creo que lo vas a hacer! Me estás culpando de algo que no he hecho. En el fondo de tu corazón sabes que no te he traicionado porque te quiero. Lo sientes en tu corazón, igual que el mío siente lo mucho que tú me quieres. Mataría a cualquiera que te hiciera daño. Nada en este mundo me importa más que tú y tu bienestar.

—Yo... por un lado, pienso que no has sido tú, ¡pero es que no hay nadie más que me pueda haber traicionado! ¿No lo entiendes? No puedo pensar en otra cosa, analizando y buscando respuestas... ¡y todo me lleva a ti, Marco!

—Pues vamos a tener que buscar en otra parte porque me cortaría la lengua antes de contar algo que me hayas confiado. Yo también le doy vueltas y no encuentro respuestas. No han sido las chicas, ni la decana, pero yo tampoco. Lo averiguaremos juntos y haremos lo que esté en nuestra mano para sacar de su agujero a ese asqueroso personaje, pero juntos, mi vida.

—¿Sor Aurora te ha dejado entrar? —pregunta extrañada.

—Sí, de otro modo no podría haberme acercado a ti, menuda mujer...

—¿Y qué te ha dicho? —pregunta alzando la ceja con un gesto tan tierno, que vuelvo a abrazarla, y ahora no se opone.

—Eso queda entre ella y yo, so cotilla. Clara, tienes que decirme la verdad, ¿tienes dudas sobre mí? —le pregunto con el corazón encogido.

—No. De hecho, tengo que confesarte que me dolió más que hubieras vuelto con Sara, que el hecho de que todo el mundo supiera mi secreto. Y que se lo hubieras contado a ella... me destrozó.

—¡Por el amor de Dios! ¿De dónde sacaste que había vuelto con Sara? Nunca lo haría, aunque tú y yo lo dejáramos, cosa que no va a suceder, no volvería con ella.

—No lo sé... Fue lo primero que pensé, que se lo habías contado porque volvíais a estar juntos. Pero antes de venir, los chicos me sacaron de mi error y entonces empecé a tener dudas de que hubieras sido tú, pero es que no me entra en la cabeza. ¿¡Quien ha sido!?

—Lo sabremos, tranquila. Clara, te quiero, por favor, no me dejes. Vuelve conmigo... —Sus ojos buscan los míos y, como siempre, ve la verdad en ellos; sus labios dibujan una sonrisa que me lo confirma.

—Yo también te quiero, y sí, volveré contigo. Pero quiero pedirte algo...

—Lo que quieras —le contesto sin pensarlo ni un segundo.

—¡Si no sabes lo que voy a pedirte! —dice divertida.

—Porque no hay nada que no te daría. —Me acaricia la cara y sonríe tiernamente.

—Lo que quiero pedirte es que nos quedemos unos días. Quiero que conozcas a las hermanas que me han criado y veas como era mi vida aquí, el lugar que me vio crecer.

—Me encantaría. Pero... ¿crees que sor Aurora nos dejará dormir juntos? —le digo besando su cuello, la deseo y necesito a partes iguales.

—Ja, ja, ja... Ni de coña. Hablaré con ella y te prepará una celda, seguramente, la más alejada posible de aquí y cerca de la suya.

—¡Ay, mi madre! —La observo mientras sonríe. Sus ojos han vuelto a iluminarse y mis pulmones vuelven a respirar.

—Gracias por venir...

—Es increíble lo perdido que me siento cuando no estás a mi lado. No quiero volver a sentirme así. Nunca más.

—Te lo prometo: no volveré a dudar. Me eliges, me tienes.

—Quiero todo lo que eres y lo que me des. No he dejado de ser tuyo en ningún momento.

Sellamos nuestro nuevo comienzo con un beso increíble que, como siempre, me deja cardíaco y deseando mucho más.

Como Clara predijo, la celda que ocuparé está por lo menos a diez minutos caminando de la de ella, en la zona donde duermen las hermanas. No he tenido cojones de aventurarme a salir en plena noche para meterme en la cama de Clara, ganas no me han faltado, pero no lo he hecho, por respeto... y, qué cojones, por miedo, las hermanas son de armas tomar.

Lo he pasado en grande estos días. Hemos hablado con las chicas, la decana y con mi madre. Todos están felices de nuestra reconciliación y de que Clara se haya recuperado del disgusto. Las hermanas me han acogido muy bien y, entre bromas y risas, han dejado claro que irán a buscarme si no hago feliz a su niña.

Hoy hace un día espectacular. Junio ha entrado con fuerza y estamos estirados en el patio acumulando vitamina C. El lunes volvemos a Madrid y a nuestras vidas.

Estamos con los ojos cerrados, adormilados sobre unas tumbonas, cuando una voz angustiosa nos hace dar un respingo.

—Clara, ¿puedo hablar contigo? —es Margarita. Está visiblemente nerviosa; le tiembla el labio inferior y se retuerce las manos.

—Margarita... ¿qué ha pasado, tu madre está bien? —Mi chica se pone en pie, la abraza y la novicia arranca a llorar.

—¡Lo siento tanto, Clara! Yo no quería hacerlo, pero ella... me amenazó... he hecho algo horrible. —De verdad que admiro la capacidad que tienen las mujeres de hablar mientras lloran a moco tendido, pero no entiendo ni papa. Me siento en la tumbona y escucho sin interferir; ellas siguen de pie.

—Margarita, me estás asustando. No entiendo lo que me quieres decir. Ven, vamos a sentarnos. —Lo hacen en un banco de piedra a dos metros de mí, por lo que las puedo oír perfectamente.

—Fui yo la que conté tu... secreto. —Margarita gira la cabeza y me mira. Estoy alucinando...

—No puede ser... Margarita, tú no tienes relación con nadie...

—Sara es mi hermanastra. —¡Me cago en la puta! Me pongo en pie como un resorte y me acerco a ella que, al verme venir, se cubre el rostro y empieza a llorar histérica. Clara se ha quedado muda; la mira sin ninguna expresión en el rostro. Supongo que intentando asimilar la información que acaba de soltar.

—¿¡Cómo pudiste hacerle eso a Clara!? —Las hermanas empiezan a acudir alertadas por mis gritos.

—¡Yo no quería, me amenazó con involucrar a mi madre en un robo para que nuestro padre la echara! ¡Estaba desesperada, tenía miedo por mi madre, no tuve opción!

—¡Siempre hay opciones! Fuiste egoísta; solo pensaste en tu tranquilidad sin importarte el dolor de Clara. —Por el rabillo del ojo veo algo negro que se acerca a toda velocidad: sor Aurora.

—¿Se puede saber qué está pasando aquí?

—Sor Aurora, por favor, déjenos hablar con Margarita. Marco va a tranquilizarse, ¿verdad? —Y, ante la petición de Clara, solo puedo asentir. La madre superiora las mira a ambas y, por último, a mí, diciéndome con los ojos: «Cálmate o te largas, pero ya». Se marchan todas y volvemos a quedarnos los tres solos. Ya más tranquilo, vuelvo a sentarme y decido escuchar sin intervenir, pero sigo muy cabreado.

—Clara, ¿recuerdas cuando fuimos a verte a Madrid, que en la biblioteca de tu facultad te pedí ir al baño?

—Sí y me pareció que te pasaba algo...

—Acababa de ver a Sara. El terror me invadió y tuve que irme para que no lo notaras. Ella también se sorprendió al verme allí, y contigo. Me siguió al baño y se interesó por nuestra relación. Le dije la verdad, y ella sonrió triunfante... con maldad y temí lo peor... y acerté. Semanas después, vino a verme aquí. Dijo que le hablara de ti, que le contara todo lo que supiera de tu vida y si tenías algún secreto, mejor. Dijo que si no la ayudaba, le diría a nuestro padre que faltaban joyas que, por supuesto, encontrarían en la habitación de mi madre. Me siento la peor persona del mundo, con lo que has sufrido ya... ¡No tengo perdón! ¿Cómo voy a ser religiosa si le he hecho daño a la persona más buena del mundo? ¡Lo siento tanto! —La chica está deshecha; llora desconsolada en los brazos de Clara, que la consuela con palabras de cariño. Esa es mi chica, la bondad personificada.

—Te perdono, Margarita, lo hiciste para proteger a la persona que más te quiere en el mundo. Sé de lo que son capaces Sara y su madre... Tranquila, todo se ha solucionado.

—Lo siento mucho, Clara y Marco. Esto me ha hecho replantearme mi vocación. He hecho algo horrible; no sé si estoy hecha para ser monja. He sido cruel, he obrado en mi propio beneficio traicionándote...

—Basta, has hecho algo que no ha estado bien, pero lo que te impulsó a hacerlo fue el miedo a que tu madre sufriera. Actuaste así por protegerla a ella. Sara sí que actuó mal. Esa mujer es toda maldad, obligarte a pasar por eso...

—¡Margarita! Ven, por favor. —La madre superiora lo ha escuchado todo. La he visto sentada, desde el principio, bajo uno de los arcos que rodean el patio, atenta a las palabras de las chicas.

Margarita acude a su llamada cabizbaja y me acerco a Clara.

—Todo se ha descubierto, por fin —dice suspirando profundamente.

—¿No estás enfadada con ella?

—No, y tú tampoco debes estarlo. No tienes ni idea de lo que ella y su madre han pasado en esa casa.

—Lo imagino. La verdad es que me da pena. Pero tienes que explicarme todo este follón, porque no entiendo nada del parentesco entre Margarita y Sara.

Capítulo 33

ÉL

Pobre Margarita, guardar silencio mientras me veía sufrir; saberse culpable de mi dolor la ha devastado. Pero como siempre, sor Aurora lo ha arreglado. Pasará un tiempo de prueba y, si no se convence de su fe, colgará los hábitos. Su madre trabajará en el convento, independientemente de lo que ella elija, pudiendo así alejarse de esa familia que tanto daño les ha hecho.

Si bien es cierto que cuando llegué al convento la noté algo distante, ni en sueños pude imaginar que su malestar tuviera que ver conmigo.

Marco y yo volvimos a casa y a la universidad. He hablado con la decana, con los profesores y con los padres de Marco. Ya está todo dicho y escuchado y, como me dijo sor Aurora, no hay secreto mejor guardado que el que sabe todo el mundo. Las miradas curiosas y los chismes se han acabado, pero, a cambio, he recibido palabras de apoyo y de cariño.

Ahora los estudios, mis amigos y mi amor con Marco ocupan todo mi tiempo y mi energía. La relación con Margarita ha vuelto a ser la de antes, su fe se ha consolidado y, la semana pasada, asistimos a su confirmación. Todo vuelve a estar en su lugar.

Capítulo 34

ELLOS

Seis años después

—Clara, cariño ¿cuándo llegan Pío y Charo? —Este es mi momento favorito del día, cuando tengo a Clara entre mis brazos y, si es desnuda, como ahora, mejor.

—Ellos sobre la una, pero los otros a las once, así que levanta el culo que son las nueve y media pasadas. ¡Arriba, incordio!

—¿Desde cuándo eres tan mal hablada, eh? —le hago cosquillas y ríe a carcajadas; siempre está contenta, y la vida con ella es una diversión continua.

—Desde que cierto italianini me miró y dijo: «¡Ey, novata! Nos vemos».

—Me encantaste nada más verte; me pareciste una cosita preciosa, pero recatada a más no poder. Recuerdo que, en aquel momento, pensé que sería genial corromperte, y creo que lo he conseguido —intento volver a abrazarla, pero se levanta rápidamente y, de pie al lado de la cama y desnuda, me señala con el dedo.

—¡Pues no hacías más que meterte conmigo! Ibas por ahí con esos aires de ligón de playa... —Ambos reímos ante la mala imitación que hace de mis andares—. Bueno, a levantarse, perezoso. Hoy es un gran día, nos vamos a reunir con nuestros amigos por primera vez en meses. ¡Estoy muuuy contenta! —Sale de la habitación dando saltitos de alegría. No puedo despegar los ojos de su bonito cuerpo, el que colmo de amor y atenciones cada día y que ella me ofrece, ahora, sin reservas ni pudor.

Noto los ojos de Marco clavados en mi trasero, nunca tiene bastante, ojo, que no es una queja. Me encanta que el italianini beba los vientos por mí, pero ahora no tenemos tiempo para arrumacos: en nada la casa se llenará de gente a la que quiero con todo el corazón.

En estos años, la pandilla se ha dispersado, cada cual ha seguido su camino, pero sin romper los lazos que nos unieron hace unos cuantos años ya, y haciéndolos, incluso, más estrechos: Irene y Pablo se fueron a vivir juntos hace un mes; ella ha montado un despacho de psicología especializado en casos de víctimas de violencia de género, y Pablo dejó la carrera y se dedica a dar clases de defensa personal, disciplina que imparte en el gimnasio propiedad de Manu, que no resistió estar alejado de Sofía y rechazó una oferta para hacerse profesional en la liga española de rugby. Mi querida cuñada trabaja conmigo en el archivo del Museo Nacional, a las dos nos contrataron al finalizar las prácticas y allí seguimos, trabajando codo con codo. Lara es profesora de historia en un instituto, y Borja imparte clases de filosofía en la universidad donde cursó la carrera. Charo y Pío se fueron a probar fortuna al otro lado del charco y han triunfado con una academia de español en Denver, Colorado. En cuanto a Marco, acabó derecho y montó, junto con su padre, un bufete de abogados que funciona muy bien, igual que la relación padre e hijo. Atrás quedaron las rencillas del pasado, como debe ser.

Noto la mirada de mi hermosa chica mientras me visto. No le hago saber que sé que me está comiendo con los ojos. Sigo eligiendo la ropa; tengo claro que cuando una toalla rodea mi cintura, Coletas se pone mala. Se acerca por detrás y me abraza; huele a vainilla, mi sabor preferido. Ya no queda nada de la chica tímida que conocí, ahora es... espectacular, me pone a tono con solo una mirada. Me tiene loquito perdido, cada día más.

—Qué guapo eres, italianini... —susurra subiendo las manos por mi pecho.

—Coletas, no se arranca la moto pa’ no darte un paseo, así que, si quieres que nuestros colegas nos encuentren vestidos y no sudorosos y jadeantes, aparta las manos, preciosa. —Ella ríe divertida y se aleja, dejándome cardíaco perdido y deseando ya que llegue la noche para demostrarle lo mucho que me afecta su toque.

—Coletas, ¿has hablado con mi madre?

—Sí, llegan hoy a las Bahamas.

Mis padres llevan seis meses de viaje alrededor del mundo. Se lo merecen. Cuando Sara metió la pata hasta el fondo, difundiendo la vida de Clara, no lo dudaron y, junto a la decana, se reunieron con sus padres. La madre se puso hecha una fiera saliendo en defensa de su hija, pero el padre sorprendió a todos pidiendo perdón y prometiendo enmendar la situación. ¡Y vaya si lo hizo! Internó a Sara en un centro de desintoxicación, se divorció de su mujer y añadió a Margarita y su madre en el testamento, ¡toma ya! Nunca más volvimos a ver a Sara. Se rumorea que vive en Londres. Me importa una mierda mientras esté lejos de nosotros. No le perdonaré, nunca, el daño que le hizo a Clara.

Por fin llegó el momento ¡ya tengo a mis amigas conmigo! y, después de muuchos besos y muuchos abrazos, nos sentamos alrededor de la mesa. Hablamos como si no hubiera pasado el tiempo, con la misma complicidad y confianza, los observo en silencio. Aprecio tanto lo que tengo... mis amigas son felices con sus parejas y trabajos, los padres de Marco me quieren como a una hija y yo a ellos, y las hermanas y sor Aurora están estupendas. Hace ya tres años que los padres de Irene me hicieron la reconstrucción del pecho y todo fue perfecto. Las heridas exteriores sanaron correctamente y las interiores, duelen menos y, al igual que las físicas, se irán desdibujando, haciéndose menos visibles con el paso del tiempo.

El día de hoy, va a mejorar, aún más, en cuanto hable, así que, sin más dilación y armándome de valor, me pongo en pie, llamando la atención de todos.

—Quiero decir unas palabras... Estoy feliz de que estemos todos juntos. Hemos pasado por muchas cosas en estos siete años, buenas y malas, pero hemos sabido salir de todas. —Charo, Sofía, Irene y Lara, ya han empezado a llorar, ¡y todavía no he dicho nada!

—. Yo, personalmente, os debo mucho a todos y cada uno de vosotros. Chicas, amigas, hermanas, ¡fieles escuderas! —Por fin consigo arrancarles una sonrisa—. Siempre habéis estado a mi lado, apoyándome y cuidándome. Chicos, habéis hecho felices a mis niñas y, para mí, eso lo es todo. Sofía, eres amiga, cuñada y hermana, lo que hemos compartido nos ha unido para siempre, juntas aprendimos a ser fuertes, superar el odio y, apoyándonos la una en la otra, hemos logrado paz y bienestar. Manu, mi tete y cuñado, eres un hombre estupendo y te quiero mucho. Y por último... Marco, mi italianini —el amor de mi vida sonríe sin apartar sus ojos azules de los míos—, quise huir en cuanto te vi la primera vez, pero me alegro de no haberlo hecho. Me asustaba todo de ti, lo que me provocabas, todas aquellas mariposas que sentía al verte y cuando me hablabas... —Ahora soy yo la que lloro a moco tendido, respiro profundamente para poder continuar —. Quiero decirte que me haces más feliz cada día que pasas a mi lado. Tú me has enseñado que temer al amor es temer a la vida, y los que temen a la vida ya están medio muertos. Te amo con todo mi corazón y por eso te pido que vuelvas a elegirme y aceptes mi propuesta. —Me arrodillo frente a él y le ofrezco el anillo que compré con la ayuda de Margarita y de sor Aurora. Lo he dejado sin palabras, sus ojazos, anegados en lágrimas, me dan la respuesta que estoy a punto de pedirle—. ¿Marco, quieres casarte conmigo? —Se pone también de rodillas y coge mi cara entre sus manos, se toma unos segundos para sonreír y mirarme a los ojos, donde veo, como siempre, todo el amor y el respeto que siente por mí.

—Sí, quiero casarme contigo. Te elijo a ti para toda la vida. Te amo, Coletas.

Dedicatoria y agradecimientos

Te elijo a ti está dedicado a todas las “Claras”, mi apoyo y admiración para ellas.

Quiero agradecerle a mi marido la paciencia que tiene, porque cuando escribo me aíslo y todo en casa gira alrededor de la historia que tengo en la cabeza. Su apoyo incondicional, porque sin él, a veces (muchas) tiraría la toalla. Las críticas cuando lee mis ideas, porque me ayudan a mejorar y, por supuesto, lo mucho que me quiere.

A mi editora, Lola Gude, por estar siempre ahí y por su ayuda con cierto “problemilla” que tuve con este libro. Tu ayuda ha sido fundamental, gracias, Lola.

Al equipo de Penguin Random House que hay detrás de cada publicación porque, gracias a su trabajo, nuestros sueños se hacen visibles.

Y, por supuesto, a quien eligió mi libro dándome su voto de confianza. Espero que te guste, lo escribí para ti.

“La violación es el único delito donde la víctima tiene que probar su inocencia”

Película : Acusados (1988)

Una historia para vibrar, empatizar, sonreír, soñar y enamorarte.

Una novela de superación, confianza y amor, y con perfecto y emotivo final feliz.

Clara, una chica feliz, con una vida poco convencional, vive una situación terrible que , marcará para su existencia para siempre.

Arropada constantemente por su peculiar familia y sus inseparables amigas, recorrerá un camino arduo y tortuoso teniendo que volver a reinventarse para afrontar un futuro y aprender a ser feliz de nuevo.

Los estudios, la gran ciudad, nuevos amigos y un malote italiano con la palabra «peligro» escrita en la frente, harán que la vida de Clara dé un enorme giro.

Sin embargo, la traición que más duele es aquella que viene de tu entorno, de quien te ha visto sufrir y superar, llorar y reír, caerte y levantarte. Clara descubrirá secretos y perfidias, pero también el amor más puro, fiel e incondicional, que se pueda experimentar.

Marco es un chico rebelde, juerguista, rico y un espécimen italiano impresionante, pero tras esa fachada también se esconde un ser humano increíble. No lleva una buena vida, pero la anhela y, en el momento justo, aparecerá Clara para darle aquello que siempre ha deseado.

Pero… ¿estará Marco preparado para lo que descubrirá? ¿Cómo reaccionará al saber los desgarradores secretos que ocultan las personas a las que más quiere?

Clara y Marco tendrán que luchar por su relación contra envidias e ingratitudes y, también, contra sus propios miedos. ¿Será inquebrantable su amor?

Pilar Piñero Mateo es una escritora catalana que nació en Barcelona el 10 de julio de 1971. Ejerció durante quince años de educadora infantil y actualmente es escritora. Reside en L’Espluga de Francolí, Tarragona, con su amor de juventud, sus hijos y un perro. En verano de 2016, decidió aventurarse a escribir sobre el amor por ser un sentimiento que conoce bien y, como lectora empedernida y escritora de novela romántica, un final feliz es imprescindible en sus historias. Próximamente, el grupo editorial Penguin Random House y Selecta, publicaran su primera novela Voy a volverte loco y posteriormente lo hará Tú eres mi lugar favorito en el mundo

Índice

Te elijo a ti

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Dedicatoria y agradecimientos

Sobre este libro

Sobre Pilar Piñero Mateo