Vampire hunters

Pilar Parralejo

Copyright © 2012 Pilar Parralejo

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Capítulo 1

Hacía años que la vida en Murdaria se había hecho difícil.

Murdaria siempre fue un pueblo hermoso, rebosante de vida, los niños corrían sin miedo por las calles, los ancianos se sentaban en las puertas de sus casas para conversar, para entretenerse jugando al ajedrez, para… pero todo se truncó de repente 14 años atrás, cuando Chester, un vampiro con un horrible y tenebroso pasado, se instaló con su hija y su grupo de secuaces en una zona con edificios abandonados a las afueras del pueblo, sembrando el terror en toda la zona.

Con la llegada de los vampiros la gente empezó a desaparecer, algunos murieron a manos de los chupasangre, otros se mudaron con el paso de los años para evitar un desencuentro con alguno de ellos y así, poco a poco aquel pueblo acogedor se convirtió en lo que ahora era.

Ahora Murdaria se había convertido en una zona casi desierta, las calles permanecían estériles de vida, ni siquiera la naturaleza se abría paso entre la grava y el hormigón de las calles. Los cadáveres secos se amontonaban en una fosa común que habían hecho para usarla de vertedero.

Catorce años pasaron y ellos seguían ahí, alimentándose de la pobre gente de los pueblos cercanos o de los vagabundos que raptaban.

Ese día tocaba buscar alimento en Moonlight Falls, Chester siempre usaba secuaces, los mejores y los más resistentes a la luz del sol, de modo que Walperai, Darcher y Crystal salieron de la furgoneta y caminaron por las calles en busca de algo suculento a lo que hincarle el diente.

A simple vista no había gran cosa, un niño obeso que caminaba por allí con comida grasienta en sus manos y bebida carbonatada en la otra mano, una anciana que caminaba con ayuda de un andador y paseaba a un perrito quizás tan anciano como ella, una chica que, víctima de las modas debía mirarse un par de veces en el espejo para poder verse a causa de su extrema delgadez…

Al fondo apareció un hombre con aspecto suculento, vestía de traje, con un maletín de piel en una mano y un mando de coche en la otra, caminaba a paso medio como si no quisiera llegar tarde pero tampoco tuviera prisa.

De pronto, sin darle tiempo a reaccionar los tres vampiros le asaltaron llevándole a rastras hasta la furgoneta, no iban a drenarle en plena calle, le metieron por la fuerza quisiera o no, por mucho que forcejease y, tras cerrar la puerta se alejaron de allí.

Ni siquiera esperaron a llegar a Murdaria, detuvieron el coche en un bosque sombrío al lado de la carretera y ahí procedieron, le golpearon para dejarlo inconsciente y mientras sorbían entre gemidos y gruñidos bebieron de él hasta la última gota. Cuando se sintieron completamente satisfechos empujaron el cuerpo seco, sin vida del hombre fuera del vehículo, dejándolo ahí, a un lado del camino como si de un cascarón vacío se tratase.

Meredith estaba en su habitación, estirada sobre  la cama boca abajo con un libro entre sus manos cuando en la televisión dieron el aviso de un hombre secuestrado un hombre al que habían visto siendo forzado a entrar en un vehículo con cristales tintados, ella sólo miró a la pantalla sin querer pensar en ello, quizás sería un hombre con terribles deudas o, quizás alguien que había jugado con drogas y aquello no era más que un ajuste de cuentas, su subconsciente recordaba a la perfección la historia que había oído tiempo atrás acerca de Murdaria. Aquel pueblo quedaba lejos del lugar dónde ella vivía, quizás 100 o 200 kilómetros, pero era real y la historia que se contaba también lo era.

Cuando Meredith tenía 12 años un hombre se mudó a su calle junto con sus 3 perros. El señor C (de crazy, como le decían todos) era un hombre solitario, salía realmente poco y solo lo hacía cuando era realmente necesario, siempre a pleno sol. Ese hombre le contó un día que su mujer y sus hijas habían sido devoradas por vampiros pero él consiguió salvarse gracias a su arco y a sus flechas. Ahora, la desaparición de ese hombre en la ciudad había alterado su subconsciente, haciéndola imaginar cosas que no podían ser.

—Mery baja a cenar —gritó su madrastra desde la cocina.

Los padres de Meredith se separaron cuando ella era un bebé y pocos años después su padre se casó con Lethia, ella la quería como a una hija y la trataba como tal y ella… ella la trataba como a la mujer de su padre, a pesar de quererla incluso más que a su madre de verdad.

—¡Ya voy! —gritó poniéndose en pie, cerró el libro, lo dejó sobre la cama para poder seguir después, apagó la tv apretando el botón y corrió escaleras abajo para sentarse a la mesa.

Lethia le sirvió la comida y se sentó frente a ella mirando su plato vacío.

—Tu padre se retrasa —le dijo mirando el reloj de pared que tenían sobre el marco de la puerta.

—¿No ha llamado? Es extraño —dijo girándose para mirar la hora.

La madre negó con la cabeza un tanto preocupada, Mitch nunca se retrasaba sin motivo y cuando iba a hacerlo avisaba, él sabía la tensión que se vivía con el clan de vampiros viviendo en el país.

Meredith terminó lo de su plato sin decir una sola palabra, estaba convencida de que no había nada raro con su padre pero aun así algo dentro de ella estaba alerta.

—No te preocupes Leti, papá debe estar bien, quizás su teléfono está sin batería, ya sabes que últimamente no funciona muy bien…

—Si, seguramente sea eso… —la miró dirigiéndole una sonrisa preocupada—sube a tu cuarto, si quieres, yo limpio esto… —dijo poniéndose en pie y dejando los platos en el friegaplatos.

Siempre pensó que la gente era demasiado catastrofista, que se alertaban demasiado pronto por algo que quizás nunca se diera, llegar tarde a alguna parte era algo normal, podían ser miles los motivos por los que uno podía llegar tarde a los sitios, quizás su padre se había encontrado con un amigo de la infancia y estaba absorto recordando viejos tiempo, quizás debía quedarse en la oficina y su móvil no tenía cobertura, quizás el semáforo de al lado de la oficina estaba apagado y un policía estaba controlando el trafico haciendo que se retrasase… quizás solo era que el ascensor se había estropeado y debía bajar a pie las 20 plantas del edificio…

Llegó la mañana y la duda del por qué llegaba tarde empezó a convertirse en preocupación, Lethiaestaba aterrada y no iba a negarlo, estaba indecisa entre llamar a la policía o no hacerlo… Meredith bajó a la cocina preocupada por su padre, ya eran demasiadas las horas que se retrasa, su padre jamás había pasado una noche entera fuera de casa.

—Voy a llamar a la policía —decía Lethia, dando vueltas por la cocina hecha un manojo de nervios— he pasado toda la noche llamando a su teléfono, da señal pero no responde.

—Yo también he llamado y lo mismo… —dijo la menor esta vez algo más asustada.

La policía llegó en un par de horas pero desgraciadamente no llegaban solos.

—Señora y señorita Tile, hemos recibido un informe sobre un cuerpo hallado a 50 kilómetros de aquí…

—Un cuerpo… ¿a 50 kilómetros dice? —preguntó Lethia llevando una mano a su boca.

—50 kilómetros,,, —reafirmó uno de los uniformados.

—Qué tiene eso que ver con que mi padre haya desaparecido…es…mi padre es… —preguntó la muchacha con el entrecejo fruncido.

—Necesitamos que…eso es desagradable pero nos gustaría que nos acompañaran a la morgue para identificar el cuerpo…

—¡No! —exclamó Lethia—Mitch no ha muerto, ¿sabe? Él solo se retrasa de su trabajo…

Meredith estaba horrorizada, no podía creer que la policía estuviera diciéndole que tenían que identificar el cuerpo de un cadáver, pero ese no era el problema, el problema estaba en que su padre no había vuelto a casa por la noche, el problema era que su padre no respondía las llamadas y el problema estaba en que…

Sus pensamientos se vieron interrumpidos por el estridente tintineo del teléfono. El silencio se hizo en la cocina, los hombres asintieron indicándole a Lethia que respondiera y cuando empezó a hablar con quien fuera que llamaba perdió todo color en su cara. Meredith supo que iba a desmayarse y corrió a sujetarla.

—Mitch…no ha ido a trabajar hoy… —murmuró con un hilo de voz.

—Creo que deberían venir con nosotros… —sugirieron los dos hombres.

Ellas se miraron asumiendo que tendrían que ir aunque no quisieran, asumiendo que tendrían que ver a un cadáver que con la peor de las suertes se trataría de él.

Llegaron a la oficina del forense y el chico del mostrador acompañó al agente junto con las dos mujeres hasta las cámaras frigoríficas, llevó la mano hasta una de las puertas.

—No quiero verlo, por favor… —Lethia rompió a llorar y se dejó caer de rodillas al suelo.

—Vamos mamá, levanta —aquella era la primera vez que Meredith llamaba mamá a su madrastra—sal fuera, yo lo miro, papá estará bien, no te preocupes…

—Prométeme que tu padre está bien Mery… —la abrazó con fuerza sabiendo que el cadáver que iban a mostrarles era el de su marido, podía sentirlo a través del acero.

El agente asintió y el muchacho del mostrador tiró del mango de la puerta, abriéndola y tirando de la camilla metálica dónde yacía la bolsa oscura. El cuerpo que había en ella era tan delgado como un esqueleto, algo que hizo que se tranquilizasen tanto la madre como la hija. Al abrir la bolsa negra en la que estaba el cadáver Lethia negó de inmediato que fuera su marido, pero algo en aquel cuerpo provocó un mareo en la muchacha.

—¿Sabes quién es? —preguntó el policía, a lo que la muchacha asintió— ¿es tu padre? —ella asintió nuevamente mientras su gesto se torcía para empezar a llorar.

La escena era de lo más dramática, el único nexo entre las dos era aquel cuerpo de la camilla, aquella cosa que horas antes era una persona pero que ahora era una mezcla extraña entre cadáver y un esqueleto.

—¿Quién…? —intentaba decir entre lágrimas.

—Quien no, qué… tiene mordidas de vampiro, tiene numerosas mordidas de vampiro, hemos contado al menos 20.

—¿20? —aquello debía tratarse de una pesadilla, de una cruel y macabra pesadilla.

—Al menos 20… —repitió el agente— pasen por la mesa, necesitamos que rellenen unos informes —añadieron mientras el chico del mostrador empujaba de nuevo la camilla con el cadáver hacia el interior de la cámara.

Aquellas fueron probablemente las horas más largas de sus vidas, lo que antes fue una hermosa y unida familia de tres, ahora era una mujer con la hija de su difunto esposo, era una adolescente con la esposa de su difunto padre.

El día siguiente se levantó gris, algo que era de esperarse, ni siquiera el tiempo iba a dar tregua.

Familiares del difunto y de Lethia empezaron a llegar a casa, la muchacha se había vestido de negro completamente, ató su pelo con un lazo negro y permaneció sentada en el borde de su cama con las manos sobre sus rodillas hasta que Tara, su madre biológica, entró en la habitación.

—Supongo que lo superarás —le dijo en tono seco— los niños lo superáis todo —añadió sin un atisbo de emoción en su voz.

—No soy una niña, ya no tengo 3 años, ahora soy mayorcita como para que vengas a consolarme con tus palabras frías —respondió molesta por la actitud pasiva de su madre.

—Fría… bueno, yo solo quería darte ánimos, tu padre ha muerto y llorando no vas a arreglar nada —añadió.

—Gracias pero… tampoco estoy llorando.

En ese momento subió Lethia, se detuvo en el descansillo frente a la habitación y dirigió una mirada triste a la joven, Meredith no lo pensó, se puso en pie e ignorando la presencia de su madre corrió a abrazar a su madrastra, a esa mujer que había estado ahí prácticamente toda su vida y a la única a la que reconocía como a su madre.

El entierro fue sombrío, las nubes habían estado tronando constantemente amenazando con un diluvio, el aire hacía que aún fuera más desapacible, pero al fin la tortura terminó, ya no tendrían que buscar más a Mitch Tile, ya no tendrían que preocuparse por si llegaba pronto o no, ni por…

Cuando todos se marcharon Lethia se sentó en la silla de la cocina y empezó a llorar.

—13 años, llevaba 13 años con él y unos malditos chupasangre me lo han robado… los odio, ¡los odio con toda mi alma! —gritó desconsolada.

La muchacha escuchaba los gritos desde su dormitorio, conteniendo el dolor que le daba pensar en ello, tragándose las lágrimas como si todo pudiera arreglarse.

Se acercó al armario y comenzó a dejar caer todas las prendas de color alegre  por el suelo, estaba decidida a guardar luto por su padre, estaba dispuesta a vestir de riguroso negro mientras viviera, estaba dispuesta a encerrarse en sí misma para no volver a sufrir por la pérdida de un ser amado pero unas palabras empezaron a golpear su mente “no vistas de negro Mery, eso es para las personas que adoran al mal”, Mitch no quería ver a su hija vestida de negro, siempre pensó que era un color triste para una joven e inventó una excusa, por patética que sonase, para convencerla.

Meredith miró la ropa desperdigada por el suelo y se tiró sobre ella recordando cuando fueron a comprar la sudadera rosa, o la camiseta amarilla, o cuando su padre volvió de Moscú con aquel sombrero de pelo blanco…

—Seré fuerte, juro que seré fuerte, pero hoy déjame llorar hasta que se sequen mis ojos… —dijo llorando sobre el montón de ropa.

Capítulo 2

Habían pasado 14 meses desde aquello, aún a veces resultaba un tanto complicado hacerse a la idea, a veces les costaba permanecer unidas sin Mitch, pero poco a poco lo conseguirían, aunque necesitaran toda la vida, eran una familia y eso es lo que hacen las familias, permanecen unidos en las buenas y en las malas.

Meredith terminó de maquillarse, terminó de ponerse el suéter de cuadros que su padre le había regalado años atrás, cogió del escritorio la carpeta y sus libros y bajó a toda prisa a la cocina.

—Mery, recuerda que esta tarde voy a casa de mis padres…

—Si…si… estarás fuera una semana… —dijo pesadamente, las últimas tres semanas lo había escuchado demasiado— sólo prométeme que volverás —dijo cambiando el tono de voz.

—¿Bromeas? —dijo Lethia—que tu padre no esté no quiere decir que no seamos una familia así que no quiero que pienses siquiera en perderme de vista… —advirtió señalando con el dedo.

Después de un beso y una cálida despedida Meredith se fue al instituto.

Una sensación extraña se había instalado en la boca de su estómago, la sensación de que algo iba a ir mal, la sensación de que Lethia también iba a dejarla, ella le decía que no, pero después de lo que pasó con su padre no podía evitar tener miedo.

La mañana pasó despacio, desde el asesinato de su padre no había vuelto a pasarle, sentirse tan angustiada, con ganas de ir a casa y refugiarse en su cuarto. Miraba el reloj continuamente observando cuidadosamente como la aguja de los minutos avanzaba lenta, muy lentamente de un minuto a otro y de pronto la campana avisó de la hora de salida.

—Señorita Tile… —llamó el profesor justo cuando salía del aula— ¿puede quedarse un segundo? Necesito hablar con usted…

Meredith se detuvo obedientemente y esperó a que todos salieran del aula para hablar con el profesor.

Después de lo de su padre su carácter se volvió serio y melancólico y sus amigas dejaron de querer estar con ella.

—Mery… No he podido evitar observar que hoy has estado distraída, distante… ¿te encuentras bien? —preguntó el hombre preocupado.

—Si, no es nada… es solo que Lethia se va con sus padres unos días y…

—¿Tienes miedo de que te deje sola? —preguntó, golpeando suavemente con un lápiz en su frente.

—Si, bueno, si le pasara algo a ella yo…

—Mery…no va a ocurrirle nada…

La muchacha lo miró fingiendo que se lo creía, el miedo a que su madrastra terminase devorada por vampiros al igual que su padre no era algo que pudiera evitar, un trauma así no se supera en unos meses, Meredith necesitaría toda una vida para superarlo, para olvidar la imagen de aquella bolsa de plástico negra abriéndose y mostrando el cadáver seco que había en su interior.

Cuando el profesor Fray terminó su sermón Meredith recolocó la mochila sobre sus hombros y salió del aula maldiciendo por el día que estaba teniendo.

Ese día necesitaba distraerse, necesitaba tomar el aire, hacía 4 horas que Lethia debía haberse marchado y no importaba si llegaba tarde a casa de modo que tomó una ruta nueva, necesitaba no pensar en nada y despejar de su cabeza todas las ideas que se formaban en ella cada vez que se quedaba sola en casa aunque solo fuera por unas horas.

A pesar de llevar toda su vida viviendo en Moonlight Falls nunca había pasado por esa calle. Los edificios de ladrillo rojizo dejaban siniestros callejones entre algunos de ellos, los coches, aparcados a ambos lados hacían que pareciera una calle aún más estrecha.

De pronto algo llamó su atención erizando su piel, un grito, el desgarrador grito de una mujer en uno de los callejones, en ese momento lo único que se le pasó por la mente fue que quizás estaba siendo violada o que la estaban asaltando de modo que lejos de tener miedo, sin siquiera pensarlo corrió para ayudarla como le gustaría que hicieran con ella de estar en esa situación.

Se acercó hasta el callejón dónde creía haber oído a aquella mujer y se asomó al sombrío y estrecho callizo.

—Yo no haría eso —dijo una voz masculina detrás de ella.

Meredith se giró y miró hacia donde pensó que sonaba la voz, allí, donde pensó, había alguien vestido completamente de negro, calzado, pantalones, sudadera de cremallera negra con una capucha que ocultaba su cara...

—El grito ha sido un señuelo, lo que quiere es comerte —dijo acercándose a ella con un látigo en la mano.

En el extremo del látigo había una punta plateada parecida a una bala de rifle pero aparentemente afilada.

—¿Eres un friki? —preguntó ella mirándolo con incredulidad.

—¿Un... friki? —el muchacho la miró bajo la capucha alzando ligeramente la cabeza y ella pudo ver su cara y sus brillantes ojos.

El muchacho era alto, moreno y muy, muy guapo. El cuello lo llevaba cubierto con un pañuelo negro con decoraciones paisley en blanco y gris, sus ojos eran de un profundo azul oscuro.

—Un friki... ya sabes, ¿te crees “Indiana Jones” y por eso vas por ahí con un látigo?

—¿Indiana qué? —pese a arriesgarse a parecer tonto debía preguntar, no entendía lo que le decía.

—Olvídalo, ¿quieres? —terminó, volviendo la mirada al callizo e ignorando su presencia.

La muchacha entró en la oscuridad de aquel callejón y se adentró despacio, intentando que su vista se acomodase a la falta de luz. Caminaba con pasos cortos preguntando tímidamente si había alguien ahí.  Cuando la muchacha atravesó la oscuridad sonó una risa y un golpe la dejó inconsciente.

Tan pronto como ella se adentró en la oscuridad el muchacho la alcanzó a la velocidad de un rayo. Aquello del callejón no era lo que Mery creyó sino lo que el joven de negro trató de advertirle.

Entre la oscuridad y sin que la muchacha se percatase unas horribles y agarrotadas manos se lanzaron contra ella para apresarla pero el chico que ella creyó un loco la apartó en el momento justo, forcejeó con una fiereza inestimable y de pronto el ajetreo se silenció reduciendo la presencia de tres a dos personas.

El muchacho se agachó al lado de ella y la recogió del suelo.

—Te dije que era un señuelo —dijo desganado mientras se la llevaba al coche.

—¿Quién es? —preguntó otro joven que esperaba en el vehículo.

—Una ilusa que me ha llamado señor Jones cuando ha visto el látigo… —la soltó con cuidado en el asiento trasero y tras cerrar la puerta subió en el coche, en el asiento de copiloto.

—Es Indiana Jones, Ian, un héroe de película… —rió el compañero—no puedo creer que no sepas quien es…

—Arranca Demian, ya sabes que odio la televisión, eso solo vuelve idiotas a las personas inteligentes y más tontos aún a…

—Ya ya… —respondió el conductor de mala gana, arrancando el coche para volver al Centro.

Al llegar al Centro Víctor, el director los esperaba con los brazos cruzados sobre el pecho, se habían retrasado más de la cuenta y merecían una reprimenda.

Víctor llevaba años siendo el director del Centro donde se hospedaban los cazadores de vampiros, sus 72 años no le impedían desempeñar su función, era casi tan ágil como Ian, llevaba años entrenándose, llevaba años peleando incansable contra vampiros, llevaba años cazándolos en busca del gran trofeo, el maldito vampiro que había matado a decenas de personas desde hacía 14 años, ese vampiro que había terminado con la vida de un pueblo por completo y pretendía terminar con toda la vida en los alrededores…

—¿Puede saberse por qué habéis tardado tanto? Hace al menos una hora que debíais estar aquí. —replicó molesto— ¿y eso? —dijo mirando a la chica que el moreno llevaba en sus brazos.

—Daños colaterales —respondió Demian con una sonrisa graciosa— ha caído en la trampa de un vampiro —explicó.

—¿Ha sido…? —preguntó mirando a quien la llevaba en brazos, a lo que de nuevo Demian respondió.

—No, nuestro héroe la ha salvado… —rió golpeando el hombro de su compañero.

Ian empujó a Demian con la muchacha y la soltó para que él la cogiese, no soportaba que su compañero le llamase de ese modo.

—Eres idiota —dijo serio mientras se alejaba por el pasillo.

—Y tu demasiado hostil, ¡no entiendes ni siquiera un chiste! —le gritó.

Demian estaba realmente harto de la actitud amargada de su compañero, estaba cansado de no poder compartir sus chistes con alguien que al menos esbozase una sonrisa.

Con la muchacha inconsciente entre sus brazos se dirigió a la enfermería dónde un joven médico preparaba un ungüento en un trozo de gasa para llevárselo a Amber, una de las cazadoras de vampiros más veteranas que se resentía de una herida antigua.

Demian se acercó a una camilla y la soltó estirándola con cuidado sobre el fino colchón de la camilla.

El médico se acercó a ellos sin decir una palabra y llevó sus manos a la cara de la muchacha para mirar bajo sus parpados.

—No parece que tenga nada —dijo mientras miraba el pulso en su cuello—sólo está inconsciente…

—Bien... —respondió desganado, realmente esa chica ahora era responsabilidad de Ian...

—¿Quién…? —preguntó, refiriéndose a quién la había llevado hasta el Centro.

—Ian —respondió saliendo por la puerta con notable enfado.

Pasó dios sabe cuánto tiempo hasta que Meredith despertase. Analizó cuidadosamente aquel lugar del que no reconocía nada, era una habitación blanca, dónde había un hombre joven con una jeringuilla en las manos.

—¿Que...? —preguntó la muchacha sin saber, tocándose la frente.

—Oh, ¿has despertado...? fue un buen golpe, pero no tienes daños —dijo acercándose, enfocó con una luz sus ojos mientras bajaba sus parpados.

—¿Dónde estoy? —preguntó asustada.

—Estás en la enfermería, claro, te trajo Ian hace un par de horas.

—¿Ian? ¿enfermería? ¿Qué ha pasado?

Como si hubiera sabido que la muchacha había despertado Ian fue hasta la enfermería, mientras el médico hablaba con Mery él miraba apoyado en el marco de la puerta, ésta vez no llevaba la capucha cubriéndole el rostro, ni la ropa oscura con la que le vio la vez pasada, pero si el pañuelo con el que se cubría el cuello.

—Será mejor que te lo cuente él —le dijo— Ian... —miró al muchacho.

—Te dije que era un señuelo... —respondió acercándose a ella— entraste en el callejón y cuando supo que habías entrado lo suficiente saltó para atacarte.

—¿Pero qué? ¿qué me atacó?

—Fue un vampiro, uno de esos malditos chupasangre que se alimentan de ignorantes que pretenden ayudar a alguien en peligro.

—¿Ignorantes? ¿Intentar salvar a alguien es de ignorantes? —preguntó ofendida—Ignorantes… —le miró con desprecio, deseando que algún ignorante, como ese tipo decía hubiera salvado a su padre de la horrible muerte que tuvo— si me enseñáis la salida… —pidió bajando de la camilla— dime, ¿cuánto te debo? —preguntó al médico.

—Nada, solo cuídate —respondió él, con una sonrisa— deja que Ian te acompañe, así estarás a salvo hasta llegar a casa.

La muchacha negó con la cabeza y empezó a seguir al muchacho que tanto la había ofendido.

Ian caminaba por el amplio pasillo con dirección a la salida cuando Víctor salió por una de las puertas, algo que, por lo que pudo ver eran unas escaleras.

—Oh, ¿has despertado? —dijo con voz ruda— ¿te encuentras bien?

—Sí. Gracias —asintió un tanto tímida mientras seguía a ese chico.

El pasillo era ancho y bastante largo, estaba repleto de puertas pero no había ni una sola ventana, se iluminaba con plafones de media luna que habían entre cada puerta.

Ian se detuvo en la puerta por la que habían entrado y se giró para tenerla de frente.

Ella no dijo nada, intuyó que esa era la salida e intuyó con su gesto que la invitaba a largarse de allí, algo que estaba encantada de hacer.

—Espera en la entrada, Demian te llevará, el Centro queda lejos de dónde te recogí.

—De donde me recogiste… No hace falta, gracias, la ignorante puede llegar sola —respondió saliendo con un desplante.

Ian sujetó su brazo con fuerza para obligarla a esperar. Sacó de su bolsillo algo parecido a un Walkietalkie y llamó a su compañero, que, molesto que estaba por su actitud se negó a responder.

Sin pensarlo dos veces tiró de ella hacia una de las puertas, bajaron por una escalera, ella gritaba y tiraba de su propio brazo pero ese chico era tremendamente fuerte.

Bajaron dos pisos hasta el aparcamiento y fueron al coche de Ian.

—¡Suéltame! —dijo tirando con ferocidad ésta vez— no voy a ir contigo a ninguna parte.

—Tampoco me gustas, pero no te voy a dejar en la calle, es de noche, ¿lo has visto? ¿Sabes lo peligroso que es ir por ahí sola? Si te pasa algo luego tendría que vérmelas con Víctor y no me apetece tener problemas por primera vez en mi vida por tu culpa, así que sube al coche y cállate ya de una maldita vez —ordenó tan rudamente que la muchacha se asustó y obedeció sin decir más.

Salieron del edificio en silencio, sin decir una sola palabra más ninguno de los dos, Meredith le enseñó su dirección en un papel y no volvió a mirarle.

Capítulo 3

Desde la distancia pudo ver su casa, las luces estaban apagadas, el coche de su padre, que siempre estaba en la puerta de su casa ahora no estaba, Lethia se lo había llevado a casa de sus padres y aunque no quería sintió resentimiento, ese coche sólo lo había conducido él y Lethia se lo había llevado.

—¿Puede saberse que te pasa? —preguntó el muchacho al ver que lloraba.

—No es nada que te incumba… —respondió mirando la mochila sobre sus piernas.

—Siento lo de antes —se disculpó creyendo que lloraba por haberla llamado ignorante— no era mi intención ofenderte, es de valientes ignorar el peligro y querer ayudar a los demás.

Mery le dirigió una mirada envenenada, sabía que lo decía para quedar bien, sabía sin conocerlo que lo primero que dijo era lo que pensaba en realidad.

El muchacho detuvo el coche y bajó de él mirando cautelosamente, iba desprovisto de armas y si un vampiro les atacaba no podría defenderse debidamente.

Meredith bajó del coche, rebuscó las llaves en el bolsillo lateral de la mochila, donde siempre las ponía y abrió la verja de la entrada para entrar en la casa, ni siquiera iba a despedirse de ese muchacho.

Tan pronto como se dio la vuelta, Ian pasó por su lado para entrar en la casa, aparentemente  estaba sola y era de noche, se iría, eso estaba claro, no soportaba la actitud de esa chica y estaba lejos de querer ser siquiera su amigo, pero necesitaba comprobar que en la casa no había ningún ser indeseado.

—¿Perdona? —preguntó la muchacha viendo que él se ponía en la entrada, dispuesto a entrar en su casa sin ser invitado.

—Perdona nada, comprobaré que no haya indeseables y me iré, no creas que iba a quedarme contigo… —respondió completamente serio.

—¿Indeseable?  ¿No te han enseñado que si entras a un sitio sin ser invitado el indeseable eres tú?

Ian no dijo más, le quitó las llaves de las manos y, pese a sus gritos entró en la casa. Las ventanas estaban bien cerradas, la puerta no había sido forzada y no había rastros de olor a cadáver de modo que tan deprisa como entró, salió, subió a su coche y tras un acelerón se marchó de allí.

Aquella era la primera noche que Meredith iba a pasar sola desde lo de su padre y estaba aterrada, quizás, aunque no soportase a ese chico habría estado bien que hubiera estado un rato con ella, aunque fuera una mala compañía al menos era una compañía, y, si no era el loco que creía quizás si un vampiro entraba en su casa él podría sacar el látigo y defenderla, pero después del trato que se habían dado mutuamente invitarlo a quedarse un rato habría sido de lo más extraño.

Fuera, en la calle las farolas iluminaban tenuemente las solitarias calles de los alrededores, desde las ventanas buscaba siluetas entre las sombras, pero cada vez que veía a alguien paseando a un perro o un gato corriendo el susto que se llevaba era terrible, tan terrible que temblaba.

Lethia tenía una motocicleta, motocicleta que su padre nunca le dejó tocar, pero su padre ahora no estaba, muy a su pesar, y Lethia tampoco, de modo que nadie podía impedirle que la condujera.

No sabía dónde ir pero sabía que no quería quedarse sola en casa, sabía que no quería estar sola en un sitio donde nadie iría a ver que le sucedía si se despertaba en medio de la noche por culpa de una pesadilla. Llamó a su madrastra e inventó algo para no pasar la noche en casa, inventó que una de sus amigas, de esas amigas que ya no le hablaban daba una fiesta de pijamas en su casa e inventó que había sido invitada para dormir en su casa.

Recordaba la ruta por la que habían venido en el coche, recordaba las calles por las que habían venido de modo que fue al garaje con el pulso acelerado por el miedo y por una mentira que le pesaría en la conciencia durante días. Cogió del asiento el casco y llevó las manos al manillar.

Las luces de la casa estaban completamente apagadas, y la cochera tenía una pequeña bombilla que no había encendido para poder salir de allí cuanto antes. Con los pies empujó la moto y con el pulgar de su mano derecha apretó el botón de encendido para salir a la calle.  Justo en ese momento cruzó un chico que al parecer llevaba prisa, pero ella no esperaba que nadie cruzase por delante de la puerta casi como si de un fantasma se tratase. En ese momento sintió un mareo indescriptible, ese era el día que más miedo estaba pasando en toda su vida, ni siquiera cuando su padre murió sintió ese terror paralizante, ni siquiera cuando despertó esa tarde en un lugar extraño se sintió tan terriblemente aterrada como lo estaba en ese mismo momento.

El miedo la empujaba por la espalda, como una fuerza imparable que la empujaba a correr, a correr y no mirar atrás.

Arrancó la moto, se colocó el casco y salió de allí tan deprisa que no pudo pensar en otra cosa. A medida que se alejaba presionó el botón para que la puerta automática se cerrase y observó por el retrovisor que todo quedaba como debía.

Condujo como si la vida le fuera en ello y se dirigió al edificio del que el Ian y ella habían salido, por extraño que pudiera parecer se sentía mil veces más segura en la entrada de aquel lugar que en su propia casa.

Evangeline volvía con unas bolsas, después de un día de ruta siempre había apetito que saciar así que había ido a comprar ingredientes para preparar pizza.

A la entrada del Centro había una moto en la que había una chica sentada, parecía nerviosa, indecisa y un tanto indecisa, pero pasó por su lado sin que ninguna de las dos dijera nada a la otra.

Después de dejar las bolsas en la repisa de la cocina corrió a la oficina de Víctor, casi cualquier cosa que se hiciera en el Centro debía informársele, él era quien estaba al mando y por ende él era quien debía controlar que todo estuviera en orden, aunque para ello debiera tener un control de todo lo que pasaba allí.

—¿Víctor? —preguntó tras tocar la puerta con un par de golpecillos.

—Dime Evangeline, pasa… —pidió el hombre, soltando sobre la mesa los reportes con las novedades en los otros centros.

—Hay una chica en la entrada…Parece nerviosa…

—¿Una chica? —preguntó rascándose la barba que cubría su mentón— ¿una adolescente? —preguntó sospechando de quién podía tratarse, Evangeline asintió y Víctor salió con dirección a la entrada.

Caminó deprisa por el amplio pasillo y salió en silencio hasta las escaleras de la entrada, Mery estaba sentada en la moto mirándose las uñas, miraba hacia atrás y volvía a desviar la mirada a sus dedos.

—¿No te acompañó ninguno de los dos? —preguntó desde la reja.

—Si, lo hizo el chico del pañuelo en el cuello, el moreno —respondió ella—me llevó en coche hasta mi casa pero yo… me preguntaba si podría quedarme a dormir en esa camilla dónde desperté…puedo pagar el alojamiento…

—¿Por qué querrías quedarte aquí? ¿Por qué querrías pagar por dormir en la camilla de una enfermería? —preguntó el hombre.

—Verá, mi padre murió y mi madre… bueno, ella estácon sus padres, estoy sola en casa y…

El hombre no esperó a que terminase de hablar, se acercó a la trampilla de la puerta y la invitó a entrar.

—¿Cuándo vuelve tu madre? —la interrumpió.

—Si no ocurre nada extra estará una semana… —explicó.

—Supongo que quieres estar aquí hasta que vuelva… —el hombre abrió la enorme puerta de madera y la invitó a entrar con un gesto de su cabeza.

—No es necesario tantos días, demasiado es si puedo quedarme esta noche…

La llevó hasta el fondo del pasillo, dónde habían puertas con líneas de colores que indicaban habitaciones, baños... Se acercó a la última puerta de la izquierda y la abrió para invitarle a entrar, a lo que ella accedió.

La habitación no era ni grande ni pequeña, justo frente a la puerta había una cama con una mesilla de noche, a la derecha había un armario bastante grande, un escritorio y una silla bajo una enorme ventana de rejas plateadas, hacia la izquierda había una puerta con un pequeño cuarto de baño.

—Puedes quedarte aquí —le dijo el hombre poniendo una mano sobre su cabeza— aquí no te pasará nada.

—Gracias… —dijo ella tímidamente, no esperaba que fueran a dejarle quedarse, y mucho menos ofrecerle una habitación como esa— Por cierto, me llamo Mery, Meredith Tile —añadió.

—Yo soy Víctor. Puedes quedarte aquí y puedes ir por dónde quieras, pero no entres en las habitaciones —dijo el mayor— son las puertas con franjas azules y las puertas con franjas moradas.

La muchacha asintió mientras el hombre se marchaba por el pasillo dejándola allí.

Aquel lugar tenía un olor especial, olía a pólvora quemada, era sutil, pero perceptible, se mezclaba con ráfagas de olor de flores o perfume. El suelo estaba completamente limpio y brillante, tanto que podía ver el reflejo de sus deportivas en el mármol.

Caminó por el pasillo siguiendo los pasos que había dado Víctor minutos atrás, al fondo había una puerta abatible con enormes ventanas de cristal, se acercó hasta allí y se asomó adentro. La chica que había pasado por su lado un rato antes estaba preparando una pizza mientras un chico rubio se sentaba en un taburete con las piernas cruzadas sobre el asiento.

—Adelante, no te quedes mirando —le dijo Evangeline desde dentro.

La muchacha empujó la puerta mientras los otros dos la miraban sorprendidos, entró en la cocina con timidez.

—Hola… me llamo Mery —se presentó mientras se acercaba a ellos.

—¿Has cenado? ¿Quieres cenar? —preguntó Evangeline señalando la enorme masa de pizza— por cierto yo soy Evy, él es Demian.

—Eh, ¡tengo boca! —exclamó el muchacho con el ceño fruncido pero con expresión simpática. Mery empezó a reír— me puedo presentar solo.  Mery, ¡yo soy Demian! —exclamó golpeando su hombro de forma amigable.

Como si los conociera de hacía tiempo se sentó al lado del muchacho, frente a Evy y permaneció observándolos, intentando no parecer grosera escuchando mientras ellos hablaban.

Poco a poco fueron entrando en el comedor Jake, Víctor y un par de mujeres más, que se quedaron mirando a la joven, extrañadas de que hubiera un nuevo huésped sin que se hubieran enterado.

Ian entró tras ellos ignorando por completo la presencia de la muchacha y se dejó caer contra uno de los sofás.

—Ian, la señorita Tile se quedará unos días, encárgate de ella —ordenó Víctor.

—No soy su niñera, que se cuide sola —respondió de forma grosera, poniéndose en pie, molesto por su presencia.

—He dicho que te encargues de ella —repitió, ésta vez con tono grave y autoritario.

—Lo que sea… —respondió Ian saliendo del salón con un golpe en la puerta.

Meredith miró a Víctor preguntándose por qué Ian debía encargarse de ella, preguntándose si aquello no sería incomodarlo demasiado, ese chico parecía demasiado serio, demasiado oscuro, demasiado hostil.

—No te preocupes, él es así —le dijo Jake acercándose dónde estaban Demian y las chicas.

—Siempre tiene esa actitud oscura y tenebrosa —rió Demian.

La muchacha desvió nuevamente la mirada a Víctor, que hablaba de forma despreocupada con una de las mujeres.

—Ian es como su hijo —explicó Evangeline— además, un poco de disciplina tampoco le vendría mal —añadió sonriendo para calmar su repentina inquietud.

Capítulo 4

Esa era la primera noche que iba a pasar fuera de casa desde lo de su padre, esa era la primera vez en su vida que se sentía a salvo con un puñado de desconocidos y en un lugar extraño.

Entró en la habitación y se sentó en la cama, no había cogido nada de ropa y debería dormir con lo que llevaba puesto.

Caminó por la habitación, tenía un aroma agradable y era bastante confortable, todo estaba distribuido de manera que quedaba un buen espacio en el centro de la habitación y, la luz que entraba por la ventana también ayudaba a que la iluminación fuera acogedora.

Se sentó en el borde de la cama cuando alguien llamó a la puerta.

—¿Puedo pasar? —preguntó una voz masculina fuera de la habitación.

—¡Claro, pasa! —exclamó ella en respuesta.

—Yo… sólo venía para preguntarte si estabas cómoda, o si necesitabas algo… —preguntó Demian con una cálida sonrisa.

—Bueno, no he traído mi pijama pero sí, estoy bien…

El muchacho la miró un momento pensando si debía o no debía hacer lo que pensaba, Víctor se la había encargado a Ian y no quería que se enfadase, pero a veces ser un rebelde también era divertido.

—¡Vamos! —le dijo sujetándola por la mano y tirando de ella—vayamos a tu casa a por algo de ropa… —sonrió travieso.

—Yo… —hacía solo un par de horas que estaba allí, un par de horas que había huido de su casa por el miedo, pero ese chico le inspiraba confianza, al menos más confianza que Ian— ¡está bien!

Meredith sabía que lo estaba haciendo a escondidas, como una travesura, y le siguió, agachándose cuando él se lo decía, poniéndose en pie cuando él se lo indicaba y corriendo cuando él lo hacía.

Bajaron a la cochera y se acercaron a uno de los coches, uno pequeño y compacto para sólo dos personas.

Al llegar a casa Mery lucía nerviosa, no tanto como con Ian, pero el miedo podía percibirse en sus ojos.

—¿Estás bien? —le preguntó el muchacho con voz amable.

—¿Si? —respondió con un hilo de voz.

—No te pasará nada, ¿quieres que entre contigo? —señaló con la mano hacia la puerta de la entrada, ofreciéndose a acompañarla, a lo que ella asintió.

Casi como si hubieran estado cortados con el mismo patrón, Demian hizo lo mismo que Ian, entró en la casa y lo analizó todo, puertas, ventanas… antes de dejarla entrar en su casa.

Meredith subió hasta su habitación y de encima del armario cogió la mochila con la que llevaba sus libros, la vació sobre la cama y se dio la vuelta para abrir el armario, Demian estaba tras ella sin que ella se hubiera dado cuenta y cuando se giró y lo vio de frente soltó un grito desgarrador.

—¡Hey!¡Hey! ¿Qué pasa? —preguntó asustado—soy yo… Demian, ¿recuerdas? —añadió sujetándola por los hombros.

—Lo siento, lo siento Demian, de verdad… —dijo completamente pálida llevando su mano derecha hasta el pecho, en el que palpitaba el corazón completamente desbocado.

—¿Por qué tienes tanto miedo? —preguntó agachándose a recoger la mochila que Mery había dejado caer de sus manos.

—Hace unos meses a mi padre lo mató un vampiro… él…estaba… —su voz sonaba angustiada, con sufrimiento.

—No sigas… —Demian no quería que recordase algo así de desagradable estando tan asustada— pero dime, ¿qué es lo que vas a llevarte? —despeinó su pelo con una mano, cambiando de tema para tranquilizarla.

—No sé… —ella entendió deprisa que aquel chico intentaba ayudarla y cedió— un pijama y quizás… ¿una muda?

—¿Una? ¿bromeas? ¿tu no eres como esas chicas que para un par de días llevan el armario entero? —preguntó exagerado, algo que la hizo sonreir.

Sin volver a tocar el tema de su padre estuvieron hablando y preguntándose cosas sin importancia mientras le preguntaba a ese chico qué meter en la mochila.

Después de cerrar la casa a conciencia volvieron al coche y de ahí al Centro de entrenamiento, un lugar que ella aún desconocía para qué era.

—No digas a nadie que hemos salido, ¿de acuerdo? —propuso el muchacho saliendo del coche.

—Tarde —respondió Ian desde la puerta, tenía los brazos cruzados sobre el pecho y cara de pocos amigos.

—¡Oh! —exclamó Demian con una sonrisa, Demian era la persona más alegre del mundo.

—Oh… Me parece genial que te encargues tú de ella, asíno tengo que…

—Vuelve a la habitación sin que te vean, ¿de acuerdo? —interrumpió ignorando a su compañero. Sonrió al ayudarla a salir del coche, a lo que ella asintió.

Mery corrió en dirección a la puerta en la que estaba el chico que la había salvado horas atrás, éste la miraba completamente molesto casi como si pudiera fundirla con la mirada, pero ella simplemente pasó por al lado agachando la cabeza de forma sumisa, dejando detrás a los dos chicos.

Caminó por el pasillo con paso rápido y llegó a la habitación sin que le viera nadie.

Llevaba cerca de tres horas en la cama cuando se despertó entre gritos, los vampiros habían entrado en sus sueños enseñándole lo crueles que podían llegar a ser devorando un cuerpo humano, cuando su víctima se giró era Lethia, su madrastra, la única persona que le quedaba.

Demian escuchó los gritos desde su habitación y, armado hasta los dientes entró en el cuarto de la muchacha, Mery estaba arrinconada en la esquina de la habitación con las piernas encogidas y los brazos rodeándolas, tenía la mirada perdida, como si estuviera en algún tipo de trance, llevaba el pelo pegado a la cara por el sudor y estaba temblando.

—¿Te encuentras bien? ¿Ha entrado alguno? —preguntó agitado.

—Ha sido una pesadilla idiota, ¿es que no la ves? si hasta se ha orinado… —dijo Ian desde la puerta, él también la había escuchado y, al igual que Demian también había corrido en su ayuda.

—Pobre… estás a salvo, aquí no pueden entrar, ha sido solo una pesadilla —dijo el muchacho amable, agachándose a su lado mientras acariciaba su melena.

Ian se acercó a Meredith y la puso en pie, tirando de ella hasta el baño, abrió la ducha y cuando el agua salió tibia la metió con ropa incluida.

—Demian tiene razón, aquí no pueden entrar —dijo serio, intentando tranquilizarla.

Realmente le fastidiaba tener que cumplir las órdenes de Víctor y hacer de niñera de esa chica, pero el miedo es terrible y podía llegar a entender lo que estaba sintiendo. Ian desconocía el asunto de su padre o el asunto que la había llevado de vuelta al Centro después de que él la llevase a su casa.

Después de la ducha y un poco más tranquila se sentó en la cama bajo la mirada de los dos chicos. Realmente había sido una pesadilla horrible, pero por suerte no estaba sola en casa, sino con esos dos muchachos, el que la tranquilizaba con su actitud y el que le había salvado la vida.

—¿Crees que podemos ir a dormir ya? —bromeó Demian— estás más tranquila, ¿crees que dormirás algo?

—No lo sé, pero id a dormir, estoy bien, solo ha sido una pesadilla…

—Realmente te dan miedo, ¿no? —preguntó, a lo que ella asintió con la cabeza.

Ian no dijo nada más, salió del dormitorio y salió a mirar por los alrededores, su instinto le diría pronto si había o no uno cerca.

La mañana llegó despacio y el resto de la noche ya no pudo pegar ojo, estaba intranquila, con el recuerdo de la imagen de ver a Lethia entre las garras de un chupasangre cada vez que cerraba los ojos.

Sabía que ella estaba bien, que estaba con sus padres y que ni siquiera sabía cómo lucían esos seres.

Cuando salió de la habitación fue directa a la cocina, allí esperaba encontrar a alguien,  a Demian, a Evy, a Víctor… pero no había nadie de modo que comenzó a pasear por allí.

Estaba husmeado por el edificio cuando encontró unas escaleras, bajó sin pensarlo demasiado, un piso, luego otro…

Después de bajar dos plantas encontró un pasillo largo, muy bien iluminado, en el que había alargadas ventanas de cristal grueso que no pasaban de media pierna de altura.

Avanzó por el pasillo hasta detenerse en la tercera ventana, desde la que se veía a Víctor vestido con ropa de deporte. De pronto sonó un golpe fuerte y apareció Ian, armado hasta los dientes. Este se acercó a Víctor con una expresión extraña, entre amenazante y graciosa y de pronto desenredó el látigo que llevaba en su brazo derecho y lo chasqueó contra el suelo, el mayor no lo pensó, desenfundó una de las armas que llevaba a la altura de las costillas y disparó a Ian, que por muy rápido que quisiera moverse no pudo esquivarla a tiempo.

Meredith miraba completamente horrorizada, cubriéndose la boca con una mano, pensando que lo había matado pero tras ella apareció Linda, otra de las chicas que vivían allí.

—Tranquila, no le ha hecho nada —le dijo poniendo una mano en su hombro— solo es entrenamiento.

—¡Le ha disparado! —respondió alterada.

—Solo ha sido una bala de pintura, es para marcar dónde ha dado el disparo, si hubiera sido más rápido ni siquiera le habría tocado.

—¿Bala de pintura? ¿Y para que quiere…? ¿más rápido?

—Somos cazadores de vampiros, tenemos que estar bien entrenados —respondió Linda con naturalidad mientras empezaba a avanzar por ese pasillo.

—¿Cazadores…de… vampiros? —casi sin querer encontró sentido a la vestimenta de Ian el día que la salvó, a que en el edificio hubiera un médico y una enfermería…

De manera instintiva empezó a seguir a esa chica hasta la entrada de aquella enorme sala pintada de gris en la que Víctor e Ian entrenaban tan duramente.

Víctor aprovechó la presencia de las dos chicas para su entrenamiento, Linda sería la compañera de Ian y Víctor sería el vampiro que haría de un jugoso cuerpo un cascarón seco y vacío. Sacó de su espalda el arma filosa, y la lanzó con fuerza hacia Meredith, si Ian lo hacía bien no ocurriría nada, en cambio sí fallaba Mery sería atravesara irremediablemente por esa espada, cayendo su muerte sobre la espalda del muchacho.

En un movimiento rápido Ian atrapó la espada entre sus manos y la lanzó de vuelta contra Víctor, algo que causó que forcejeasen con fuerza, si la boca, teñida de rojo de Víctor tocaba alguna parte de Ian el entrenamiento terminaba y el joven pasaría el día con algún castigo que a Víctor se le ocurriese, pero Ian era bueno, era bueno y rápido.

Después del extraño entrenamiento Víctor dejó descansar a Ian, y con él a la muchacha, de modo que ambos se dirigieron a la puerta para subir a la planta central.

—¿Por qué husmeabas por el edificio? —preguntó el muchacho con tono molesto, como si no quisiera que le vieran entrenando, como si no quisiera que ella supiera lo que era.

—Simplemente lo hacía —respondió sincera— Víctor me dijo que podía ir donde quisiera salvo las puertas que estaban marcadas con una línea azul o lila porque eso son dormitorios

—No tenías por qué tomarte esas libertades, aquí solo vas a estar unos días… —el tono molesto de su voz se engravaba cada vez más.

—¿No me vais a dejar quedarme aquí? Al menos hasta que venga mi madre…

—No veo por qué deberías quedarte aquí.

A diferencia de Demian o del resto, Ian no se sentía cómodo cuando se hospedaba allí alguien que no pertenecía al Centro, se sentía irritado, hostil, había cosas de las que se avergonzaba, detalles de él que solo sus compañeros conocían y con lo que no podía sentirse cómodo si alguien husmeaba por las instalaciones.

—A mi padre lo mató un vampiro —dijo de pronto—tengo miedo de estar sola en casa…

—Un…

—20 mordidas, al menos, su cuerpo… él…

—Si, sé cómo queda un cuerpo drenado, no hace falta que… —en ese momento, aunque no quisiera podía sentirse como ella, un vampiro también le arrebató todo cuanto tuvo una vez, dejándolo con nada.

Sin decir nada más Ian la dejó en medio del pasillo tan pronto como llegaron a la planta central. 

Capítulo 6

Llevaba ya casi una semana en el Centro. Trataba poco con los más mayores y el trato con Ian tampoco era excesivamente bueno, pero con Jake, Evy y con Demian se llevaba tan bien como si hubieran sido amigos desde siempre, Demian era como una especie de amigo ultra protector que siempre estaba buscando con qué entretenerla para que no pensase en cosas desagradables que amargasen su existencia.

Cuando justo cumplía la semana Demian e Ian tenían una misión, Walperai Dedireth, uno de los secuaces más mortíferos de Chester. En ésta misión Víctor pensó en usar a Meredith como señuelo, el vampiro se acercaría a ella para convertirla en su cena y Demian le daría caza mientras Ian vigilaba a conciencia el lugar, al menos esos eran los planes.

—No te pasará nada, ¿me oyes? —dijo Jake sujetando su cara entre las manos— Ni Víctor, ni Demian, ni Ian dejarán que te pase nada, sé que tienes miedo, sé que es aterrorizante, pero créeme, no te pasará nada.

—Jakeyo… —Meredithtemblaba solo de pensarlo, jamás pensó que ese sería su precio por quedarse allí, jamás pensó que sería usada como cebo vivo, pero si eso ayudaba a eliminar a uno de los horribles seres que le robaron a su padre… no dudaría, aunque la traumatizase.

El médico la rodeó con los brazos en un cálido abrazo, ella necesitaba la seguridad que no podía hallar en sí misma y Jake era de esas personas que transmiten tranquilidad con una sola mirada.

Ian miraba desde la puerta sin terminar de entender como alguien que se consideraba normal era capaz de dejarse usar como señuelo para cazar a un vampiro, si algo salía mal ella sería liquidada automáticamente, convirtiéndose en una víctima más de esa raza de sanguinarios, al igual  que su padre.

—Hora de irnos —dijo sin emoción alguna en su voz.

—Piensa que estás viendo una película de terror, imagina que todo está al otro lado de la pantalla, por muy real que parezca —susurró a su oído.

—Gracias Jake, nos vemos a la vuelta, espero… —dijo sin color en su cara mientras se apartaba de él, el médico la miraba con una sonrisa tranquilizadora y aun sin querer siguió al cazador alejándose de la enfermería.

Caminaron por el pasillo sin que Ian fuera capaz de darle una palabra de ánimo o mejor dicho, sin decir una palabra. Bajaron a la cochera y ahí esperaba Demian, armado hasta los dientes y con una sonrisa en los labios.

—¡Demos caza al sanguinario! —exclamó emocionado con una fingida risa malvada, se acercó a ella— No tengas miedo, pequeña —exclamó exagerado tras poner bruscamente una mano en su hombro.

Ir de caza siempre tenía acción y Demian era un amante de la acción, cuanto más peligroso mejor.

Al llegar a la zona Meredith empezó a temblar de nuevo, era una zona de casas abandonadas, casas con aspecto de muerto, grises, descuidadas, con las fachadas medio derruidas, la escena propia de una película de terror. Casi podía sentirse en la piel el frío de aquellas estancias sin vida, casi podía sentirse observada por aquellas ventanas por las que alguna vez miró alguien.

Después de seguir las órdenes que los chicos le habían dado en el coche entró en una de aquellas construcciones con Demian pegado a su espalda. Al llegar a la escalera siguió avanzando sola, terminó de subir, al fondo del pasillo había una habitación iluminada con la poca luz que la mugre de los cristales dejaba pasar y, como cumpliendo con una cita ahí estaba Walperai, esperando como si supiera qué movimientos iban a hacer. Tan pronto como la chica entró en la sala el vampiro la golpeó, obligándola a sentarse en el suelo y esperar pacientemente a ser devorada.

Estaba encogida contra la pared mientras Walperai avanzaba amenazante, sus ojos estaban completamente encendidos, como si de dos llamaradas se tratase, sus manos ya no parecían manos sino alguna especie de garras y su gesto se torcía en una extraña sonrisa que mostraba sus amenazantes colmillos. Si el miedo tuviera que tener una imagen sin duda era aquella.

El vampiro caminaba de lado a lado, sorbiendo la saliva que se escurría por la comisura de los labios, aquello era fantástico, la comida había ido hacia él de forma voluntaria.

Un escalofrío helado recorrió el cuerpo de Meredith empezando por la espalda, crispando los pelos de los brazos, iba a ser devorada al igual que Lethia en su pesadilla, iba a ser la comida de un vampiro, quizás la drenaría mientras ella estaba viva, quizás sería benevolente y la mataría antes para que no viera como bebía su sangre.

Demian irrumpió por una ventana mientras Ian esperaba fuera. Hoy no iba a escapar, Walperai era el peor de los secuaces de Chester, era más frío, más sanguinario, más sádico, le encantaba ver morir a los humanos, le encantaba verlos sufrir sabiendo que la muerte se apoderaba de ellos cada vez con más prisa, con más necesidad.

Pese a lo que hubiera podido parecer Walperai no estaba solo, Iliath se ocultaba entre las sombras a la espera de que el compañero de esa chica viniera por ella.

El cazador se acercó a Walperai, que lejos de sorprenderse dejó ir una sonrisa de satisfacción, su oscuro plan estaba resultando tal y como lo había pensado. Iliath salió de la sombra en la que se ocultaba y con un golpe desplazó al muchacho hasta el centro del cuarto.

Destellos rojos apenas perceptibles corrían por la habitación de un lado a otro, acorralando a su presa, Iliath jugaba con Demian mientras de vez en cuando clavaba sus afiladas uñas en su piel, Demian no gritaba, no se quejaba, su gesto se torcía en muecas de dolor pero no les ofrecía un solo quejido con el que esos malditos se regodeasen, observaba la expresión aterrorizada de su compañera de misión, Mery, que estaba aún más asustada que antes, si cabía esperar.

Ian seguía en la parte inferior sin saber lo que ocurría en la planta de arriba hasta que el intenso olor de la sangre golpeó su olfato.

—¡Demian! —exclamó, sabiéndolo herido.

Algo no iba bien, Demian estaba demasiado bien entrenado como para dejar que un vampiro le tocase, pero sin lugar a dudas esa sangre que olía era la de su compañero.

Sólo él era capaz de ver la velocidad a la que la mujer vampiro se movía, podía verla con tanta claridad como si estuviera viéndola a cámara lenta, con sus expresiones de satisfacción, con sus asquerosos dedos llenos de la sangre de su compañero.

Iliath no esperaba que Ian estuviera ahí y tan pronto como lo vio aparecer con el látigo en la mano se detuvo en seco, Walperai se giró para ver qué era lo que la había hecho detenerse, Demian ni siquiera le había visto.

Del interior de la chaqueta sacó un puñal de plata y lo lanzó contra el vampiro que amenazaba a Meredith, pero éste en lugar de morir sólo rió, como si no hubiera sentido nada.

—Iliath, corre y dile que el príncipe no estaba muerto —le dijo a su compañera, que miraba extrañada a Ian. Su intuición era buena, muy buena, demasiado buena.

De pronto el vampiro se lanzó contra la chica que permanecía inmóvil en el suelo para llamar la atención de los dos muchachos, llevó sus dedos helados al cuello de la muchacha y casi sin inmutarse la levantó del suelo presionándolo con fuerza pero sin romperlo mientras ella pataleaba para liberarse de la presión de aquellas garras que le cortaba la respiración. Como si todo hubiera estado calculado los dos jóvenes se abalanzaron sobre él mientras la mujer desaparecía tras la puerta.

Walperai lanzó a la chica contra ellos para distraerlos de nuevo. Se movía por la habitación de manera acelerada, su sonrisa mostraba los dientes afilados que punzaban el labio inferior, de pronto sonó un chasquido y los cristales de la ventana cayeron al suelo como una cascada hechos añicos.

—Ian, ¡se escapa! —dijo Demian poniéndose en pie con Meredith en los brazos.

—No, puede que escape ahora, pero mis golpes siempre son certeros, ya lo sabes —alardeó mirando la camiseta de su compañero de la que goteaba sangre— volvamos al Centro, estás sangrando mucho —tiró de la muchacha para que caminase por si sola.

Meredith intentaba hablar, aun con la falta de voz que aquel vampiro había provocado con su agarre. Ian tenía razón, Demian estaba sangrando demasiado, tanto que al salir por la puerta cayó de bruces contra el suelo.

—Seguid sin mí, chicos, decidle a Jake que venga por mí, yo no iré a ninguna parte —rió pesadamente mirando a su compañero, que apretaba los puños y los dientes.

—¡No! —gritó Mery colocándose a su lado para ayudarle a ponerse en pie— Ian no solo mires, ¡ayúdame!

—Mery… —Demian la miró con una sonrisa amable, ella apenas llevaba 1 semana con ellos y realmente le había tomado aprecio, definitivamente esa chica sería una gran cazadora de vampiros.

El moreno se acercó a ella y después de dirigirle una mirada envenenada tomó el brazo de su compañero del suelo y se rodeó el cuello con él para poder llevarlo al coche.

Al llegar al Centro Jake levantó la ropa de Demian para ver la gravedad de las heridas. Tenía decenas de punzadas, unas más profundas que otras por las que había perdido cantidad de sangre.

—No te preocupes, te pondrás bien —dijo Mery para darle ánimos, ella no era médico con lo que no sabía si se pondría bien o no, pero lo que necesitan los enfermos y los heridos es ánimo.

—¿Como llevas lo de hoy? —preguntó el médico poniendo una mano en el hombro de la muchacha—Ian… ¿está bien? —preguntó intentando restarle importancia a la pregunta.

—Está bien, creo, Meredith… me parece que ni siquiera lo ha analizado aún —rió Demian a pesar del intenso dolor.

—Claro que lo he analizado, pero estoy viva, tú en cambio pareces un colador —bromeó Meredith para restarle importancia a las heridas del muchacho.

—Tienes razón Mery, ¡no se me había ocurrido! —rió Jake— ¡un colador! —añadió—Ahora necesito que salgas, necesito…

—¡Claro! —exclamó ella.

Solo quería estar con él, pero en ese momento el médico necesitaba tranquilidad y espacio, y ella necesitaba darse una ducha, llevaba la ropa llena de sangre de Demian y quizás también algo de ella, cuando el vampiro la agarró del cuello pudo sentir las afiladas garras en su cuello y, aunque no le dolía seguro que tenía algún rasguño.

Al entrar en el dormitorio empezó a quitarse la ropa para ducharse pero justo cuando iba a quitarse la camiseta que llevaba bajo la sudadera Ian irrumpió en la habitación. Entró deprisa, de sopetón, sin llamar a la puerta.

—Tu… —dijo con una voz tenebrosa acorralándola contra la pared— que sea la última vez que me das ordenes, ¿me oyes? Que sea la última vez que me dices lo que tengo o no tengo que hacer, tú no eres más que un molesto e indeseado huésped.

Meredith lo miró directa a los ojos pero no respondió nada, recogió la sudadera del suelo y volvió a ponérsela. Sacó del armario la mochila con las 4 prendas que tenía y salió por la puerta resignada y ofendida, la habían usado de cebo y ahora la trataba como a una basura indeseada.

Caminó por el pasillo y se detuvo frente a la puerta de la enfermería decidida a entrar para despedirse de ellos.

—¿Te duele aquí? —preguntaba Jake al muchacho.

—Si, ese ha sido el golpe más fuerte que me ha dado esa malnacida.

En ese momento se detuvo, dio un paso atrás y tras echarle una última mirada a Ian siguió caminando hasta la puerta de entrada, sólo él sabía que se iba y no estaba deteniéndola de modo que subió a la moto de Lethia.

—Tú, antes de largarte avisa a Víctor, no quiero que luego me regañe por tu culpa —le dijo grosero.

—Mira señor Moose —dijo bajando de la motocicleta— me marcho porque soy un huésped indeseado de manera que no recibirás reproches sino halagos y no soy yo quien debe decirle a Víctor sino tú, eres tu quien debe decírselo ya que has sido tu quien me ha invitado a marcharme —le dijo acercándose a él y empujándole en respuesta a su empujón de hacía un rato—y si te he dicho qué hacer ha sido por tu falta de reflejos, pretendías irte y dejar a tu amigo en el suelo esperando a que otro viniera a por él… —le dijo con el mismo tono despectivo que él había usado en la habitación— eso no se hace con los amigos ni con las personas que te importan.

Sin decir una sola palabra más subió a la moto y se marchó con dirección a su casa, aún no había pensado en lo ocurrido, ni había pensado que estaría sola, ni que los vampiros ya sabían de ella, en ese momento no pensaba en que iba llena de sangre y que seguramente tendría heridas en el cuello por culpa de las garras de un ser que casi le rompe el cuello con una sola mano.

Capítulo 6

Al llegar a casa detuvo la motocicleta en el mismo sitio donde su padre dejaba el coche cuando llegaba del trabajo, justo en el mismo lugar. Abrió la cochera y arrastró la moto hacia el interior, estaba molesta, estaba tan molesta que no pensó en el miedo que le había llevado al Centro de entrenamiento, abrió la puerta que daba a la casa y subió, lanzó la mochila al interior de la habitación y fue al baño.

—¿Un huésped indeseado? Y tú eres un maldito malhumorado! —replicó— pretendía dejar a su amigo herido en el suelo y marcharse como si nada y encima se enfada por ayudarle?

En la planta de abajo sonó un golpe pero lejos de asustarla aún la enfadó más.

—¿Y ahora qué? ¿Qué demonios queréis, señores ruiditos? No tenéis bastante con mi enfado que aún queréis enfadarme más? Pues no, ni hablar ¿qué eres, un vampiro? —gritaba mientras bajaba por la escalera golpeando con fuerza con los talones a cada paso— ¿Un fantasma? ¿Qué, qué eres?

—Soy yo —respondió Ian apoyado en la puerta de la cocina.

—No sé cómo has entrado pero te quiero fuera de mi casa o llamo a la policía, eres un huésped indeseado, nadie te ha invitado a venir a mi casa.

—Solo quiero asegurarme de que no hay…

—No tienes que asegurarte de nada, lo que pueda o no pasarme no es de tu incumbencia así que ¡largo! —Mery no estaba siendo razonable, estaba tan enfadada con el trato que había recibido una hora atrás que lo último que quería era tener que lidiar con ese desalmado.

Ian salió por la puerta tras la invitación de ella pero no iba a marcharse tan deprisa, daría un par de vueltas por la zona antes de volver al Centro.

Después de cerrar a conciencia todas las puertas de la casa volvió al cuarto de baño, necesitaba asegurarse de que no tenía heridas en el cuello y necesitaba darse un baño, un buen baño que se llevase tanto el miedo que había pasado como el enfado.

Al mirar en el espejo vio que tenía gran cantidad de pelo pegado al cuello, éste estaba húmedo y teñido de sangre.

—Malditos cazadores, malditos vampiros… —dijo llevando los dedos al cuello para apartar el pelo y poder ver la herida.

Tenía un par de arañazos muy marcados, pero nada significativo, solo arañazos, en cambio tenía un agujero por el que brotaba un hilillo de sangre, llevó corriendo la mano bajo el agua y empezó a limpiar la herida pero la sangre no dejaba de caer y empezó a marearse. A punto de llegar al distribuidor cayó inconsciente.

Ian estuvo fuera de la casa durante un rato pero en vista de que la luz del baño no se apagaba decidió entrar. Meredith había cerrado a conciencia las puertas y ventanas del piso inferior, pero no así las ventanas de las habitaciones, en la planta alta, y eso era una puerta abierta a cualquier intruso que quisiera entrar, un intruso como lo iba a ser él.  De un salto alcanzó una de las ventanas del primer piso y sin hacer ruido entró en la casa, al salir de la habitación la encontró tirada en el suelo, la movió para despertarla pero no respondía así que la cogió en brazos y, conteniendo la respiración la llevó hasta la cama de la primera habitación que le pareció.

Ella estaba herida y él no era medico así que llamó al Centro.

—Supuse que estaría herida —dijo Jake, Demianestaba con él y empezó a hacer un alboroto, sabía que se había ido por culpa de Ian y el hecho de que estuviera herida…

—¿Vas a venir o no? —preguntó irritado, la exageración de Demian le sacaba de sus casillas.

—Envíame la dirección, en seguida estoy ahí —dijo antes de cortar la llamada.

—Yo voy —afirmó Demian.

—No, tú estás peor que ella, te quedas ahí, mañana vas a verla si quieres.

Demian se sentó en la cama resignado mientras Jake se quitaba la bata blanca y agarraba un maletín de curas de debajo de la mesa.

Cuando el médico llegó a la casa Ian estaba sentado en una silla, en la habitación, al lado de ella, movía las piernas frenéticamente y se mordía los nudillos, como si estuviera preocupado, nervioso.

—Jake… —dijo poniéndose en pie.

—Sal, ve que te dé el aire… —pidió— estás… ¡ve!

Ian no dijo nada, solo pasó por al lado respirando con fuerza a medida que se alejaba de ella, como si hubiera estado conteniendo el aire mientras estaba al lado de la cama.

El médico suturó la herida y se quedó al lado de ella un rato, pero pronto Meredith pasó de estar inconsciente a estar dormida con lo que decidió marcharse y dejarla descansar. La zona estaba tranquila, no había rastro de ningún indeseable por lo que no estaría en peligro.

—Vamos —le dijo al muchacho, que estaba sentado en el bordillo de la acera.

—No, debería…

—No debes, si no he dejado venir a Demian tampoco te voy a dejar a ti, ella estará bien y tampoco es que te preocupe en exceso, ¿verdad? —preguntó mirándole de frente.

—No —respondió el joven.

Ian no se preocupaba por nadie, no se desvelaba por nadie y tampoco tenía un aprecio especial hacia nadie.

Años atrás, cuando Ian era tan solo un niño de 4 años un vampiro hambriento entró, obviando las leyes, por la ventana de la cocina, dónde su madre daba de comer a su hermana. Saltó con fiereza sobre la madre, a la que, de un mordisco arrancó un trozo de cuello, la sangre brotaba a borbotones, como una fuente de la que el vampiro bebía manchándose toda la cara y el cuello. Su hermana pequeña lloraba y gritaba ante la grotesca escena.  El pequeño Ian saltó sin miedo contra el vampiro, intentando defender a su madre, pero no había nada que él pudiera hacer, miró la cara de su madre horrorizado mientras los ojos de esta se volvían inexpresivos y sin vida.

Segundos más tarde llegó el padre, con una enorme espada que decoraba el salón, saltó contra el asesino atravesándole por completo con el arma pero éste lo lanzó contra la pared como si nada y, tan veloz como un rayo se colocó frente a él, lo alcanzó con las manos y lo retorció como si de un pedazo de papel se tratase, mordió y mordió mientras gruñía de placer al beber de cualquier parte de su cuerpo, mientras le arrancaba la vida con cada gota de sangre y disfrutase con ello. Ian corrió para coger en brazos a la pequeña Cardigan, mientras cubría su boca para evitar que gritase, pero el vampiro sabía perfectamente dónde estaban, podía olerlos, podía oírlos, podía sentirlos.

Cuando terminó con el hombre fue a por los pequeños, despacio, fingiendo que no los encontraba para darle intensidad a ese juego del que solo uno estaba disfrutando. Se colocó frente a ellos y, después de relamerse, tiró de la camiseta del pequeño, poniéndolo en pie. Acercó los puntiagudos colmillos al cuello del niño y los clavó en él con oscuras intenciones.

Ian empezó a convulsionar mientras sus ojos se volvían blancos. Se agitaba cada vez más agresivamente hasta que de pronto se detuvo por completo, quedando inerte en el suelo.

El vampiro, decepcionado, agarró la mano de la pequeña y se fue de allí con ella sin hacerle el menor daño.

Cuando tras el aviso llegaron los cazadores ya no había mucho que pudieran hacer, los dos adultos estaban drenados por completo, y el pequeño estaba aparentemente muerto. Víctor decidió llevárselo, quizás, el médico que tenían podía hacer algo por él, o al menos ponerle un sedante para que no le doliera mientras moría, dado a las expresiones de dolor que ponía.

Como por arte de magia el pequeño en lugar de morir consiguió reponerse y, Víctor y Amber se convirtieron en una especie de padres para él, siendo ellos la única familia que tenía.

Al llegar al Centro, Demian esperaba de brazos cruzados en la puerta de la enfermería.

—¿No podías simplemente haberlo dejado estar? Ella no sabe tu secreto Ian… —recriminó.

—No es asunto tuyo —Ian pasó de largo sin expresión en su cara, fingiendo que le importaba un bledo lo que pensaran ella y su compañero de él.

—Siempre eres demasiado hostil, siempre pasas de todo… —murmuró mientras su compañero se alejaba— un día nadie se preocupará por ti —susurró con pesar, Demian realmente apreciaba a su compañero.

—No quiero que se preocupen por mí, ni siquiera pretendo que me recuerden… —respondió en voz baja mientras se encerraba en su habitación.

Cuando amaneció y despertó, encontró que su cuello tenía una cura, un pequeño vendaje que cubría la herida, no sabía qué hacía ahí, no sabía quién, ni cómo le habían curado pero no le importó, estaba en casa, sana y salva y, era hora de retomar su vida en el punto en el que lo había dejado una semana atrás, cuando Lethia se fue de viaje y ella terminó refugiándose de su miedo en el Centro de entrenamiento de cazadores de vampiros.

Se vistió con colores alegres y después de desayunar algo rápido corrió a por su mochila y hacia el instituto, Lethia llegaría al medio día y lo último que quería era levantar sospechas de lo que había estado haciendo esa semana.

—Vaya vaya, señorita Tile, al fin se digna a venir… —dijo el director del Centro llamando su atención en medio de los pasillos.

Meredith se giró para enfrentarlo mientras buscaba una excusa a la velocidad de la luz. El gesto con el cuello le hizo notar el vendaje y esa acababa de convertirse en la excusa ideal.

—Lamento no haber estado asistiendo a clase, señor Morrison —dijo con cara de consecuencia llevándose una mano a la herida.

—¿Qué le ha pasado? —preguntó el hombre frunciendo el ceño.

—Sabe que he estado sola en casa… intenté cambiar una bombilla pero me caíde la escalera… sobre la mesa había un plato y un vaso… —insinuó que se había cortado en el cuello con los cristales.

—Necesito que traiga el parte médico —ese hombre estaba acostumbrado a todo tipo de excusas y, pese a que Meredith nunca fue una niña problemática era su deber comprobar el motivo de su falta de asistencia.

—Mi madre no lo sabe…no quise ir al hospital para no preocuparla… ella, después de lo de mi padre…

El director la miró con el ceño fruncido y se alejó de allí con una sonrisa extraña, algo que confundió a la muchacha.

En clase todos la miraban extrañados, como si notasen que algo había pasado con ella y ese vendaje en su cuello… En solo una semana su actitud cambió notablemente, sin llegar a verse feliz se la veía un poco más segura, se la veía serena, centrada.

—Vaya, Mery, sí que te ha venido bien esta semana —dijo Alexa al terminar las clases, mientras salían.

—Han pasado cosas… —dijo de mala gana— pero ya que estás… si te llama mi madre dile que estuve en tu casa estos días —pidió, Alexa era la chica quién supuestamente daba la fiesta de pijamas en la que estuvo Mery.

—¿Has estado con un chico? —preguntó mirándola con cierto desprecio.

—¿Con uno? —rió a desgana, no iba a contarle lo ocurrido, ni dónde había estado, ya no eran amigas y ya no confiaba en ella.

Sin darle más respuesta salió a la calle para ir a casa.

Salió tan deprisa del Centro que se olvidó allí un par de prendas, prendas que con todo el gusto le llevaría Demian.

Al salir a la calle Demian estaba ahí, para su sorpresa, y, para más sorpresa aún estaba completamente rodeado de chicas que le decían lo guapo que era, lo bonito que era su rubio y largo pelo, y sus ojos.

Cuando sus ojos se encontraron se sonrieron desde la distancia y él, ignorando a todas esas chicas corrió hacia su amiga y la abrazó con cuidado.

—¿Ni siquiera merecía que te despidieras de mí? —recriminó— me dejaste allí después de haberme llamado colador ¿y luego te marchas sin más?

Se apartó de ella para ver su expresión mientras le daba una respuesta.

—Bueno, Pensé que era un huésped molesto e indeseado —se defendió sin acusar a nadie—estás… ¿cómo estás? —preguntó, poniendo las manos cerca de su cintura sin llegar a tocarle.

—He estado mejor, Mery, pero dime… ¿estás loca? A Jake no le molestas, a Evy y a Víctor tampoco y por supuesto ni hablar de mí.

—Supuse que ya era hora de que me marchase, Demian, además hoy llega mi madre, no podía quedarme más tiempo allí, aunque quisiera.

—Esa es una buena excusa, señorita… —dio un ligero golpe con el dedo índice en la nariz de la muchacha.

—No es una excusa Demian, es verdad, ven a casa, verás cómo es cierto.

—Si me lo repites tendré que aceptar la invitación a comer… —dijo, insinuando que le invitase.

—A… —entendió la sugerencia tan deprisa como Demian la había dicho— está bien, ¡vamos! —exclamó con una sonrisa.

Desde lo de su padre no había vuelto a sonreír de forma sincera hasta que ese chico apareció de una manera u otra en su vida.

Tanto los profesores como los compañeros la miraban sorprendidos, hasta hacía sólo una semana ella había sido una persona gris, por mucha ropa colorida que vistiera, y no sabían si ese cambio que habían notado en ella era debido a ese chico.

Al llegar a casa, Mery le invitó a entrar, su madre quizás no estaría muy contenta de que llevara a un chico algo mayor que ella a casa, y menos sin avisar, pero la sorpresa sería mucho mayor cuando entraran en la cocina.

Lethia estaba sentada a la mesa con Ian frente a ella. Él había descubierto toda la que pretendía ser su mentira y, aparte de contarle toda la verdad sobre esa semana y sobre el Centro de entrenamiento le pidió permiso para que la dejase volver allí.

Lethia estaba furiosa con Mery, estaba tan molesta que podría haberla golpeado hasta que se le cayera la mano, pero frente a ellos no iba a hacerle nada, no iba a decirle nada y por supuesto tampoco iba a mencionarle a Mitch.

Dado que esos chicos estaban en la cocina y era la hora de comer preparó comida para que se quedasen. Mientras Lethia preparaba la comida Demian le ayudaba amablemente mientras le preguntaba por su familia.

Su madre cocinaba y ella fue a su habitación para dejar la mochila con los libros y para cambiarse de ropa.

—No sabía que era tan joven… —dijo Ian, sorprendiéndola por detrás, mientras ella se cambiaba de sueter.

—Me has asustado… —dijo de mala gana— ¿puedes bajar a la cocina? Esto es mi habitación —indicó.

—¿Cómo va tu herida? ¿Te duele? —preguntó sorprendiéndose a sí mismo por el interés.

—Está bien, gracias por preocuparte.

—No me preocupo, en verdad es una duda de Jake, se preguntaba si estarías bien… —mintió a medias.

Por la mañana, cuando estaban desayunando Jake dijo que iría al instituto de Meredith para revisar la herida pero Víctor le dijo que esperase, enviaría a los dos jóvenes a buscarla y, si volvía no habría necesidad de preocuparse por sus heridas.

Mientras comían Lethia no dejaba de mirar a esos dos chicos, ambos eran mayores que Meredith, ambos eran guapos y ambos parecían preocuparse por ella.

—Ahora quiero la verdad, Mery, ni cuentos sobre un centro de cazadores de vampiros, ni invenciones por el estilo, eso déjalo para cuando esté de humor, dime, ¿cual de los dos es tu novio? —preguntó señalándoles con el tenedor— habéis venido juntos así que supongo que tú eres su novio, ¿no? —preguntó mirando a Demian directamente a los ojos.

—¡Leti! —dijo atragantada mientras golpeaba su pecho con una mano.

—No, señora Tile, yo no soy su novio, en verdad no sé ni siquiera si me considera su amigo —sonrió guiñándole un ojo.

—Entonces… ¿su novio eres tú? —preguntó a Ian, que seguía comiendo sin apartar la mirada del plato, desinteresado por completo de esa conversación absurda.

—¿Ian? —Demian empezó a reír, sujetándose las costillas como si con ese gesto pudiera hacer que doliese menos su pecho vendado— Ian ni siquiera sabe sonreír, ¿cómo iba a ser el novio de Mery? —rió, haciendo reír también a la muchacha.

—Ni siquiera se parece a lo que podría ser mi estilo —dijo Ian mientras se metía un bocado en la boca.

—Entonces… ¿Sois un trio? Mery, ¿te acuestas con ellos? —preguntó escandalizada.

—Señora Tile —dijo Ian dejando el tenedor en el borde del plato sin hacer ruido y mirando a la mujer directamente a los ojos—si no tiene nada que hacer… quisiera enseñarle el Centro, así puede conocer a las personas que han estado cuidando amablemente de su hija durante esta semana.

Lethia siguió comiendo durante unos segundos pero en vista de que el muchacho la miraba esperando una respuesta aceptó, supuso que era una broma que intentaba gastarle, pero aun así no dijo que no, no rechazó la propuesta.

Capítulo 7

Sus sospechas fueron erradas, tal y como decían esos dos, llegaron a un edificio con apariencia dejada, condujeron el coche hasta una puerta extraña y entraron en el parking, un parking en el que había varios coches. La estancia era amplia, bien iluminada y ordenada.

—Bueno, como ves, este es el lugar que te dije antes —indicó Ian con un tono monótono—Meredith, conoces bien el edificio… —su mirada se volvió extraña— es tu madre, enséñaselo tu —dijo de mala gana.

—Yo…

—No te preocupes, ya lo hago yo —dijo Demian con su tono alegre de siempre.

Ofreció el brazo a Lethia pero ésta no lo usó más que para ayudarse a salir del coche.

Justo en la puerta de entrada al garaje estaba Foster, otro de los cazadores, éste miró a Lethia y luego a Demian sin entender de quien se trataba, el muchacho levantó los hombros como para indicar que simplemente estaba ahí y pasaron por delante de él.

Ian estaba en el garaje con Mery y cuando Lethia se fue con Demian ella cerró la puerta del coche y caminó en dirección a las escaleras por dónde su madre había ido.

—No tan deprisa —dijo Foster deteniéndola— Víctor está molesto contigo por haberte marchado, te fuiste sin avisar y sin despedirte de nadie.

—Yo… lo siento —dijo mirando a Ian, que se giró como si con él no fuera la cosa— me disculparé con todos, es que mi madre llegaba hoy y no quería no estar en casa cuando llegase…

—¿Tu madre? ¿Quien acompañaba a Demian era tu madre? —preguntó extrañado.

—Bueno, es mi vida privada pero… mi padre era divorciado, cuando yo era pequeña se casó con Lethiay… para mí es como una madre.

—Ve a hablar con Víctor —dijo agarrando su hombro— supongo que bienvenida de vuelta, ¿no?

—No, no voy a volver, no quiero ser un estorbo… además tengo mi casa… —de nuevo miró a Ian, que seguía haciéndose el desinteresado.

Foster palmeó su hombro y se fue hasta el coche, dónde iba antes de encontrarse con los chicos.

Meredith empezó a subir las escaleras de dos en dos para ir cuanto antes donde Víctor, debía disculparse quisiera o no.  No iba a culpar a Ian por invitarla a marcharse de esa manera, no iba a decirle nada de lo que le dijo, simplemente se disculparía por su falta de respeto, se disculparía con él y con todos, salvo con Ian.

Al llegar al pasillo central Lethia estaba hablando con el mayor y ella no quiso interrumpirlos. Caminó hacia ellos pero se detuvo en la puerta de la enfermería, dónde Jake seguramente también la reprendería por su partida.

Al entrar, el joven médico estaba mirando por la ventana con una taza de café en la mano.

—No sé por qué le hiciste caso —empezó a decir sin girarse—Ian no es un mal tipo pero aunque a veces se excede con sus palabras y su mal genio… hacerle caso es ceder ante él.

Se giró y le regaló una amable sonrisa, se aproximó a la mesa para dejar la taza sobre el platito de cerámica y se acercó a ella.

—¿Cómo sabías que era yo? —preguntó curiosa.

—Llevas el mismo perfume que la primera vez que llegaste… aquí nadie usa perfume —sonrió, estiró los brazos y la abrazó justo cuando Víctor abrió la puerta para presentar a Lethia el resto del equipo.

Lethia se escandalizó al ver a su hija abrazada a un hombre mucho mayor que ella.

—No se preocupe, él es así… y su hija se ha ganado el cariño de todos en solo una semana —dijo Amber, la mujer de Víctor— Jake necesito otro ungüento —pidió restando importancia a lo que no la tenía— por cierto, muchacha, ¿como tienes el cuello? —preguntó señalándose a sí misma dónde Mery llevaba el vendaje.

—Ehm…bien, supongo… —respondió, levantando los hombros y mirando a su madre.

—Mery… —dijo Víctor mirando a la muchacha.

—Lo siento, siento haberme ido así.

—¿Vas a volver? —preguntó el hombre— ¿empezarás a entrenar?

—No…voy a volver a casa, además el instituto…

El hombre miró a la madre, creyendo que era la culpable de que no quisiera volver, pero ésta levantó los hombros en defensa.

Salieron de la enfermería mientras Jake preparaba la medicina para Amber y caminaron por el pasillo hasta el salón, cada una a un lado del mayor.

El Centro era aún más imponente al lado de ese hombre. Víctor era un hombre grande, a pesar de sus 72 años estaba bastante musculado y, acompañado a que medía más de 1,90m lo hacía alguien digno de temer.

—Prohíbo que os marchéis sin que hayáis tomado al menos un café —dijo abriendo la puerta.

Estuvieron un rato en compañía de Linda, Evangeline y Demian y después de un par de horas decidieron que era hora de volver a casa. Como no, el joven y aun herido cazador se ofreció para llevarlas.

Al llegar a casa ambas se sintieron extrañas, una acababa de volver de estar con su familia y la otra volvía de un lugar donde, aparte de pasarlo bien se sentía segura.

Pasaron algunos días hasta que volvieron a sentirse completamente cómodas en su casa, con la soledad de solo dos personas.

A pesar de que Meredith no estaba en el Centro, a pesar de que no era necesario que siguiera tratando con ella, Demian le había tomado afecto y sabía que ella volvería tarde o temprano, de manera que ¿por qué no llevarse bien con ella?

A la salida del instituto el joven, atractivo y simpático cazador la esperaba apoyado sobre el capó del coche.

—¡Vas a enamorarlas a todas! —rió punzando con un dedo el musculoso brazo del muchacho.

—¿A todas? —rió mirándola de reojo— ¿a ti también? —bromeó, a lo que ela respondió con una mueca, rodando los ojos.

—Dime Demian, ¿qué haces aquí? No será que quieres que te invite de nuevo a comer… —rió— Lethia me matarási vuelvo contigo…

—No, ésta vez quiero que vayamos al cine —le dijo señalando de reojo al interior del coche, dónde estaba Ian sentado de brazos cruzados.

—¿Al cine? ¿De cacería? —preguntó, a lo que el muchacho respondió negando con la cabeza— no sabía que podíais divertiros...

—Somos cazadores, ¡no esclavos! —rió— a veces le saco de paseo —dijo tras una pequeña pausa a lo que Ian le miró con un extraño halo de color negro a su alrededor, como si estuviera furioso y esa furia fuera a crear un cuerpo que mataría a todos a su alrededor.

—Vale, ¡vayamos al cine! —exclamó—pero antes vayamos a mi casa, necesito cambiarme y avisar a mi madre…

Subió al coche, justo al lado del conductor y saludó a Ian, pero éste no le respondió, siguió sentado en el asiento trasero con los brazos cruzados sobre el pecho, con la capucha negra de la sudadera cubriendo la cabeza y parte del rostro y con la mirada fija en la alfombrilla.

Cerca de una hora después de que se hubieran ido saltó la alarma en el Centro, un vampiro rondaba la zona de la casa de Meredith.

Darcher sabía que la gente de esa casa tenía que ver con los cazadores, ellos habían estado ahí en dos ocasiones y las dos veces habían salido con la chica, con lo que no necesitaba más pruebas, esperaría lo que hiciera falta y cuando menos lo esperasen haría lo que mejor sabía, cazaría a las dos chicas y llevaría comida al escondrijo, de esa manera evitaría que esas dos que ahora eran simples humanas pasasen a ser dos cazadoras.

Cuando Mery se fue con los dos chicos Lethia empezó a sentirse extraña, como vigilada y en un par de ocasiones había visto una sombra tras la ventana de la cocina de modo que decidió, por infantil que pudiera resultar refugiarse con los cazadores de vampiros, al igual que Mery una semana y media atrás.

Subió a su coche y condujo deprisa hasta aquel edificio dónde días atrás la habían llevado aquellos chicos.

Llamó a la puerta nerviosa y avergonzada, con 36 años no creía que tener miedo fuera algo normal.

—Oh… —dijo Foster al abrir la puerta— Lethia, ¿cierto? —preguntó.

—Si…yo… —dijo nerviosa.

—¿Ha pasado algo? —preguntó el hombre.

—No lo sé, cuando esos chicos se han ido con Mery he empezado a sentirme incomoda, como si alguien estuviera vigilando, como si estuvieran acechándome…

Foster no dijo una palabra, llevó una mano hasta su brazo y tiró de ella al interior del edificio, seguro que se trataba de uno de los secuaces de Chester y si lo era no la dejarían tranquila hasta terminar con ella.

Sin soltar su brazo tiró de ella con cuidado pero con firmeza hasta el salón, dónde varios cazadores estaban distrayéndose.

—Tenemos una alarma —dijo llamando la atención de todos.

—No…yo no…

—Ian y Demian deberían traer a la chica.

Como si de una orden se tratase Evangeline llamó a Demian y tanto Linda como Richard corrieron a la cochera a por el coche, si era un vampiro no descansarían hasta darle caza.

—Yo no he visto a ningún vampiro… —dijo avergonzada.

—Nunca se dejan ver, te acechan, te vigilan, te huelen y cuando lo creen oportuno te cazan, te muerden y te drenan hasta la última gota —dijo para intentar que se sintiera mejor, hecho que consiguió el efecto contrario, de pronto se sintió mareada y se dejó caer al suelo.

Foster se agachó a su lado, la cogió en volandas y la llevó hasta la habitación de Mery, dónde la estiró en la cama con cuidado.

Sin saber por qué empezó a llorar recordando a Mitch, recordando lo dulce y atento que era, sin saber por qué ese hombre, Foster, le recordaba lo que era sentirse segura y no se sentía a gusto con el sentimiento de culpa que empezaba a instalarse en su pecho.

Estaban en el centro de la oscura sala de cine con la película recién empezada cuando las alarmas personales de Ian y Demian empezaron a vibrar, ambos se miraron y, como en un acto reflejo se pusieron en pie inmediatamente. Sujetaron cada uno una mano de la muchacha y corrieron hacia la salida sin que Meredith supiera lo que ocurría.

—Vamos, sube al coche —dijo Ian abriendo la puerta trasera mientras él subía en el asiento del conductor.

—¿Pero qué ocurre? —preguntó asustada.

—Vampiros —respondió Demian, aparentemente nervioso— ¡sube! —dijo cerrando la puerta del asiento del copiloto dónde había subido.

En vista de que la muchacha estaba indecisa Ian arrancó el motor del coche con intención de marcharse de allí sin ella, si era necesario, pero Mery subió deprisa y cerró la puerta.

Ian condujo de forma agresiva hasta el Centro, quería saber qué había pasado.

Víctor reunió a los tres jóvenes en la cochera, sin darles lugar a subir.

—Es Darcher —dijo mirando a Demian, como si entre ellos hubiera habido algo sin solucionar

—¿Dónde? —preguntó cambiando su afable y cariñoso tono de voz por uno serio y grave.

—En casa de Mery —respondió el mayor— pero no te asustes —dijo a la muchacha bloqueando sus hombros— tu madre está aquí, ha sabido dónde venir, y lo ha hecho a tiempo.

La muchacha no esperó a que Víctor dijera más, Lethia era su familia, la única familia que tenía, y ella era lo único que le preocupaba.

—Está con Foster en tu habitación —gritó mientras ella se alejaba— Chicos, al parecer no habéis sido muy discretos y las habéis puesto en peligro.

—Maldita sea —Demian golpeó la puerta de cristal que separaba la escalera de la cochera, rompiéndola sin querer e hiriéndose con los cristales.

—Debiste matarlo cuando pudiste —le dijo Ian con tono frio.

—¡Era mi amigo, maldita sea! —gritó empujando a Ian contra la pared, golpeando con fuerza su espalda— Tampoco te mataría a ti aunque fuese tu vida o la mía.

Sin decir más se marchó de allí sin escuchar una palabra más, ni de Víctor ni de su compañero, pisando los cristales con fuerza.

—¡Mamá! —dijo entrando en la habitación como alma que lleva el diablo.

—¡Mery! —sonrió mientras a su vez empezaba a llorar al ver que sus preocupaciones no tenían fundamento.

—Os puedo dejar solas, ¿no? —preguntó Foster mirando a la viuda.

—¡Claro! —respondió la menor antes de que el cazador se pusiera en pie para marcharse.

—Gracias… —dijo Lethia con una sonrisa tímida.

—No es nada —sonrió el cazador— duerme un poco y relájate, aquí estás a salvo.

Salió del dormitorio dejando a solas a la madre y a la hija, que se abrazaron de inmediato. 

Capítulo 8

Después de dejar a su madre tranquila en la cama decidió ir a ver a su amigo, cuando se encontraron con Víctor el nombre que éste dijo hizo cambiar notablemente la actitud de Demian y, después de saber que su madre estaba bien sentía que debía asegurarse de que él también lo estaba.

Salió del dormitorio y caminó pasillo arriba. Se detuvo una puerta más allá, en una puerta con una franja azul y, después de llamar un par de veces entró.

Demian estaba sentado en la cama, con los pies en el suelo y los codos sobre las rodillas, tenía postura como si su cara hubiera estado apoyada entre sus manos, pero ahora sólo miraba incrédulo hacia la puerta.

—Demian…

—Ahora no, Mery —interrumpió de mala gana con un tono de voz grave.

Meredith no sabía acerca de Darcher, ni acerca de otros vampiros, sabía que existían, y sabía que eran cazados por ellos, por esa gente que vivía y entrenaba en el centro, pero no sabía acerca de los desencuentros que habían llevado a todos ellos a ser cazadores, a cazarlos y por supuesto no sabía qué era lo que tenía así a Demian, por qué al llegar al centro estaba bien y ahora no lo estaba.

—Demian… —insistió la muchacha.

—¡He dicho que no, Carrie! —gritó señalando la puerta con el rostro desencajado.

—¿Carrie?

—Por favor… —sacudió la cabeza como para que sus pensamientos se aclarasen— Mery, por favor déjame solo —pidió, esta vez de forma suave.

Ella lo miró mientras se alejaba hacia la puerta pero así como el día que se quedó en el Centro Demian la ayudó a no pensar en sus fantasmas, ahora era ella quien iba a quedarse a ayudarle a superar los suyos, aunque no hablasen, aunque él no quisiera ni mirarla, iba a quedarse con él y a ofrecerle su apoyo.

Se acercó al lado del chico y se sentó a su lado en la cama mientras él apoyaba la cabeza entre sus manos y los codos en las rodillas, algo le atormentaba, ella lo sabía, pero no iba a preguntarle si él no quería contárselo.

Cuando pasó un rato el estómago de la muchacha empezó a rugir por el hambre.

—Ve a cenar, estoy mejor, no es necesario que te quedes conmigo…

—Ven conmigo, vayamos a cenar juntos, así…

—No tengo apetito… —su mirada rogaba por un poco de soledad y ella no pudo negárselo, de verdad se le veía más tranquilo y tampoco quería intimidarlo con su presencia.

—Volveré después, ¿de acuerdo? —respondió poniéndose en pie.

De pronto Demian se puso en pie y la abrazó con fuerza evitando que pudiera moverse.

—¡Espera!

—¡Demian! —exclamó sorprendida, devolviendo el abrazo de forma tímida.

—Gracias, gracias por quedarte conmigo aunque te pidiera que no lo hicieras, gracias por ser mi amiga y gracias por estar viva… —le dijo apartándola para decírselo a la cara. Pellizcó la punta de su nariz como acostumbraba a hacer y sin esperar a que ella respondiera la llevó hasta la puerta y la sacó al pasillo para que fuera al comedor a cenar.

Como todos esperaron Demian no fue con ella.

Meredith no quiso molestar de nuevo al muchacho así que después de la cena fue a la enfermería, pero Jake había ido de cacería con Víctor y Solomon.

Caminó por el edificio sin saber qué hacer, Lethia había salido con Foster a la terraza de la azotea y no quería importunar, pese a que necesitase aire fresco.

Sin pensar en el peligro que podía correr salió a la calle, abrió la enorme puerta y se sentó en los escalones de la entrada dónde estaba Ian con la capucha que le había cubierto la cabeza toda la tarde.

La gente pasaba ignorando el peligro que había en el simple hecho de ir a comprar el pan. Los grupos de adolescentes caminaban, riendo y haciendo tonterías mientras Meredith los miraba.

—¿Echas de menos ser así? —preguntó sin apartar la mirada del grupo de chicas.

—No, echo de menos a mi padre y como era cuando él vivía —respondió— Dime Ian, ¿qué le pasó a Demian? —preguntó curiosa.

—No —respondió hosco.

—¿No? ¿No me lo quieres decir?

—¿Te lo ha contado él? ¿A que no? Pues no preguntes, no preguntes lo que no te quieren contar, cuando quieran que sepas sus secretos ellos mismos te los contarán —dijo poniéndose en pie y desapareciendo tras la puerta, dejándola sola y aún más intrigada.

De pronto, como caído del cielo apareció ante ella un chico. Sus cabellos eran oscuros y sus ojos eran claros. Ambos se miraron durante unos segundos sin hablar, Darcher miraba el cuello de la muchacha conteniendo los colmillos, quería jugar, quería intrigarla, quería demostrarle quien era más fuerte.

Ambos estaban frente a frente, él en la acera, frente a la verja metálica, ella en los escalones, sentada sin hacer nada más. La expresión fría del muchacho la incomodaba, le hacía sentir escalofríos.

—¿Quieres saber lo que le ocurre a Demian? —preguntó con una voz masculina que hipnotizaba—Yo te puedo contar cómo era, lo que hacía, puedo contarte de quien estaba enamorado… déjame entrar y te lo cuento ahí, sentado a tu lado… —la muchacha lo miraba dubitativa, sin saber si debía o no debía escucharle— ¡vamos! Queda descortés escuchar a un invitado desde la puerta… —intentaba persuadirla.

—Si no me lo ha contado él es porque no quiere que lo sepa…cuando quiera que lo sepa él mismo me lo dirá… —ni ella misma creía esas palabras, estaba completamente intrigada.

—Eso es lo que te ha dicho Ian, pero, ¿de verdad crees que Demian te contará su secreto? ¿de verdad crees que confiará en ti como para confesar lo que solo unos pocos saben? —Darcher rió, sabiendo que terminaría abriéndole la puerta. Se apoyó contra el muro esperando a que esa chica cediese.

El chirrido de la verja indicó que se estaba abriendo y, tan pronto domo Meredith asomó por ahí, Darcher saltó sobre ella. La muchacha no pudo más que soltar un agudo sonido nasal cuando el vampiro rozó su cuello con los afilados colmillos. Foster miró desde la azotea, creyó que era simplemente alguien que pasaba por allí, pero el más joven de los vampiros de Chester tenía a Mery sujeta por el cuello y los colmillos brillando demasiado cerca de éste.

Entró tan deprisa como sus pies le permitieron, dejando sonar todas las alarmas del Centro, las que había en los pasillos, las que había en las salas comunes, en las habitaciones, avisando de inmediato a las alarmas personales de cada uno de ellos. Corrió escaleras abajo descendiendo a toda velocidad de un piso a otro y del otro a la planta central, la que daba a la calle.

—¿Demian? —llamó desde la calle con la muchacha tan fuertemente apresada que se dejó llevar, aparentemente desmayada—no seas tímido, ven, quiero mostrarte algo…

Ian fue el primero en salir y cuando los ojos del vampiro se encontraron con los suyos sintió como si la sangre le hirviese, quería matar a ese chupasangre, quería destrozarle por completo, pero éste se protegía con el cuerpo de Mery y con ese obstáculo no podía hacer mucho.

Sin decir nada caminó de espaldas, arrastrando los pies de la muchacha por el suelo, alejándose un poco de la entrada del Centro.

—Ha sido fácil localizaros —rió—pero más fácil aún cazar a una de los tuyos. Estoy deseando contarle a Chester mi hallazgo… —al parecer la ubicación del Centro aún era un misterio para los chupasangre por lo que terminando con él a tiempo se evitarían problemas mayores.

—Ella no es de los míos —dijo Ian esperando que la dejase en el suelo.

—Entonces no te importará que me la coma, ¿no es así? —estiró la lengua y lamió el cuello de la muchacha con intención de clavar los colmillos en ella, fuera o no fuera cazadora.

Lethia se asomó desde la azotea para ver qué era lo que pasaba, al ver a Mery en los brazos de ese tipo, al ver que estaba inconsciente y al ver los colmillos del joven que la tenía en sus brazos creyó que Mery había muerto, que ese tipo la había matado, empezó a gritar horrorizada.

Justo en el momento crítico llegaron Jake, Víctor y Solomon.

Darcher se vio acorralado, pero lejos de huir dejó a la joven inconsciente en el suelo y de un salto subió a la azotea, cubriendo con su mano helada la boca de Lethia y con ella los gritos histéricos que tanto le incomodaban.

—Tshh, no es necesario llamar tanto la atención, señorita…  —sin más saltó con ella entre sus garras— Parque White, 1 hora, él solo —dijo aterrizando en el suelo, frente a los cazadores— si venís con él se la serviré a Chester, y con ella la localización de vuestro precioso… edificio —dijo señalando con una mano al edificio aparentemente en ruinas que era el centro de entrenamiento.

—Asegúranos que no dirás nada, pero sobre todo que no le harás daño alguno —dijo Víctor.

—¡Hecho!, ya me conoces Vic, soy un tipo de palabra —rió como si hubiera hecho la mejor de las bromas.

Desapareció de allí tan deprisa como un rayo, dejándolos a todos en la calle sin saber muy bien cómo actuar.

Demian no había salido de su habitación, con lo que debía estar ocupado, todos temieron su reacción cuando supiera que Darcher había venido a por él, quizás para hacer con éste lo que éste no pudo hacer con él en el pasado.

Capítulo 9

Cuando los hombres entraron en el despacho del mayor, pensando en un plan rápido mientras Jake revisaba a conciencia a Meredith, buscando algún mordisco, al no encontrar nada la llevó a toda prisa a su habitación para regresar junto con sus compañeros, necesitaban hacer algo y no podían fallar.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Demian entrando en la oficina.

Llevaba el pelo empapado y vestía ropa de deporte vieja que usaba para dormir. Los hombres se miraron planteándose si decirle la verdad o no decírsela. Cuando pasó el incidente con Darcher, Demian sufrió mucho auto—culpándose por el despiste que le acompañaría toda la vida.

—Es Darcher —dijo Ian tan insensible como siempre— se ha llevado a la madre de Mery y te quiere a ti a cambio —sincero, directo, sin rodeos, tal y como era Ian.

Demian miraba a los hombres, que a su vez miraban a Ian por su forma de decirlo. No gesticuló, no parpadeó, apenas respiraba intentando contener esos recuerdos oscuros en lo más hondo de su corazón.

—Estamos pensando en un plan —dijo Víctor intentando que eso sonase algo mejor que lo que le había dicho Ian.

—¿Un plan? ¿Bromeas? ¿Crees que David… digo Darcher, es tonto? ¿Crees que no sabe nuestros pasos antes de que empecemos a caminar, siquiera? Víctor es él, ÉL! —elevó la voz.

Sin decir una sola palabra más fue hasta su habitación, se vistió con un vaquero viejo y una camiseta y, tras pulsar un botón que había escondido bajo la mesa del escritorio, abrió el enorme armario que se escondía tras la pared, armario que contenía decenas de armas, un par de trajes negros y todo el equipamiento que pudiera necesitar en sus misiones.

Cogió una hermosa pistola que tenía un nombre que no era el suyo y salió de allí, cerrando la puerta del armario.

—¿Vas a ir así vestido? —preguntó Ian—son solo unos vaqueros y una camiseta…

—No te importa cómo voy, ¿verdad Ian? A vosotros no os importa nada más que vosotros mismos… —dijo empujándolo a un lado.

El muchacho se apartó a un lado con las manos en el aire, sugiriendo que iba en son de paz y Demian pasó por al lado sin decir nada, sin siquiera mirarle.

Abrió la puerta del Centro para marcharse, sabiendo la gran posibilidad que había de que Darcher terminase con él.

—Demian —llamó alguien detrás de él— ¡Demian no vayas! —gritó Evangeline, pero éste siguió caminando como si no hubiera escuchado a nadie, con los dientes apretados y la mirada fija en el asfalto por el que caminaba.

Meredith no estaba inconsciente sino aterrada, tan aterrada que fingir un desmayo fue su mejor jugada, pero esa jugada iba a costarle la vida a su madre, sabía dónde estaba el Parque White, sabía dónde debía ir y con quien iba a encontrarse, con ese vampiro de ojos claros que la había engañado.

Salió del Centro a hurtadillas, pensando que todos creían que estaba inconsciente. Corrió entre las sombras para no ser vista por los cazadores que supuso irían allí, iba a rescatar a su madre con sus propias manos, por primera vez en su vida se sentía con valor suficiente para enfrentar a un vampiro sin importar lo grande, lo fuerte o lo peligroso que éste fuera.

Delante de ella a un centenar de metros vio a Demian, que caminaba deprisa y con paso firme.

—¿Sólo va él? ¿No va a venir nadie más? —se preguntó deteniéndose a mirar alrededor.

—No, no va a ir nadie más —dijo Ian sobresaltándola por detrás— Darcher le quiere a él y si le sigues no solo pondrás en peligro la vida de tu madre sino la de él también.

—No, ese tal Darcher no va a hacer daño a ninguno de los dos —empujó a Ian, que la bloqueaba por los hombros para que no siguiera avanzando— Maldita sea Ian, ¡suéltame! —gritó apretando los dientes.

—No, no voy a soltarte, vas a venir conmigo al Centro y esperarás a que regresen.

Mery no pretendía ceder, no pretendía dejar la vida de su madre en manos de Demian, no si ella podía hacer algo. Empezó a moverse para soltarse del agarre del muchacho pero cuanto más se movía más apretaba con sus manos y menos podía liberarse.

—Suéltame, me haces daño —gritó.

Ian no volvió a decir nada, agarró su brazo y empezó a tirar de ella con dirección al edificio del que habían salido un par de minutos antes.

Sin saber qué había pasado detrás de él mientras caminaba por esas calles, llegó a la plaza en la que tenía su cita.

Como si el clima predijese una muerte empezó a soplar el aire, aire frío y seco que mecía con fuerza la copa de los árboles.

Los ojos de Demian se encontraron con los del vampiro y éste no pudo contener la sonrisa que le producía la expresión seria y amargada del cazador.

—Sigues trayéndolas locas… esa chica casi te sigue hasta aquí… —dijo, refiriéndose a Mery, algo que tanto Lethia como el cazador entendieron rápido.

Demian se giró deprisa para asegurarse de que venía solo, lo último que quería era poner en peligro la vida de Mery también.

Darcher se acercó en actitud chulesca al cazador y caminó alrededor suyo.

—Se nota el paso del tiempo, Dem, ¿cuantos han sido?, ¿Dos? ¿Tal vez 3? —preguntó desde su espalda en el oído, pero Demian no respondió— ¿has olvidado ya a Carrie? ¿Es esa chica su sustituta? ¿la quieres?

Las palabras del vampiro le dolían más que si lo estuviera matando despacio, cerró los ojos e intentó contenerse de decir o hacer nada, conteniendo todo lo que podía contenerse.

—Se repite la historia, ¿no crees? —preguntó alejándose de él.

—No, no lo hace, entonces no eras consciente de lo que hacías, ahora lo sabes bien y estás disfrutando con ello, no se repite —dijo al fin el cazador, mirando al vampiro directo a los ojos, a esos ojos inexpresivos.

Ambos se miraron sin moverse, sin decir una palabra, como si estuvieran tratando de adivinar los pensamientos del otro.

Cerca de la puerta de entrada del Centro Meredith tiró con fuerza de su brazo y arrancó a correr en dirección al parque, ésta vez no se iba a dejar detener, ni por Ian, ni por nadie.

Corrió y corrió como nunca hasta llegar a su destino, Demian estaba frente a frente con el vampiro que la había engañado, su madre estaba atada en un árbol, amordazada.

Se acercó despacio a ellos creyendo no ser vista, pero notó como los ojos del vampiro se clavaron en los suyos.

—Hola de nuevo… —sonrió, mostrando sus largos y afilados colmillos— ¿quieres que te invite al festín? Ca-za-do-ra… —silabó la palabra cazadora, marcando bien cada una de las partes de la palabra.

—Yo no soy cazadora… —dijo, espantando a Demian, que había venido con instrucción de hacerlo solo y convencido de que el resto se había quedado en el Centro.

—Ya, eso mismo dijo el príncipe, pero si no lo eres…

—A ella ni la toques, no dejaré que pase una segunda vez David —le dijo Demian a voz en grito.

—¡Darcher! ¡Ahora es Darcher! —dijo el vampiro empujando al cazador—Pero dime, tengo curiosidad, no vienes equipado, no traes compañeros… ¿con quévas a matarme? Si es que tienes valor de hacerlo, amigo…

Meredith cada vez entendía menos, ¿amigo? ¿David? ¿Príncipe? ¿Una segunda vez? ¿Era por eso que Demian estaba así? ¿porque había tenido un encuentro en el pasado con ese vampiro?

La muchacha quiso correr al lado de su amigo pero el vampiro se acercó a ella y la empujó, golpeándola contra un árbol.

—Te mataré con tu propia arma, David, con una bala como las que usábamos juntos, sólo que esta la hice con mis propias manos, ¡para matarte a ti! —gritó  Demian.

—¡Qué honor! —dijo irónicamente—me pregunto dónde me dispararás con ese pulso tembloroso tuyo… ¿será que me des en la cabeza? ¿Será en el corazón? —provocó para reírse del cazador.

Demian sacó la pistola del cinturón del pantalón, pistola que había llevado cubierta con la camiseta, y apuntó directamente a su presa. Justo cuando vio al otro lado del arma al que fue su compañero, su amigo, no pudo disparar, las imágenes de ellos juntos con Carrie se arremolinaban en sus retinas.

Sus manos empezaron a temblar justo como había predicho el vampiro y, cuando menos lo esperaron saltó contra él, dejando caer el arma al suelo lejos de su alcance, acorralándolo contra el grueso tronco de uno de los árboles, Demian cerró la mano en un puño y golpeó su cara directamente, pero el vampiro no sentía el dolor como los humanos y aquello no le hizo el menor daño.

—¿Has mejorado? No creo que lo hayas hecho, ¡una niña golpearía mejor que tu! —gritó lanzándolo al centro de la plaza.

—¿Me lo ha parecido o tienes miedo David? no tienes color —provocó Demian, sabía que el vampiro iba a matarlo, sabía que le iba a arrancar la vida y quería que fuera rápido, no quería ver como el chupasangres en el que se había convertido el que fuera su mejor amigo, hacía con él lo que hizo con Carrie.

Darcher aceptó la provocación con una amplia sonrisa, se acercó a él y de una patada le envió de nuevo contra un árbol.

Meredith no quería ni podía ver aquello, mientras el vampiro estaba ocupado con el mejor de los chicos que había conocido, corrió a por el arma y a soltar a su madre.

—¿Estás bien? —preguntó Lethia, a lo que Mery asintió— vámonos de aquí —dijo nerviosa tirando de las mangas de la joven.

—No, sin él no voy a ninguna parte —dijo sorprendiendo a la madre— me salvaron de un vampiro, se lo debo —dijo con el pulso acelerado.

El vampiro había golpeado a Demian brutalmente, pero aún había algo que debía hacer antes de asestar el golpe final, con el cazador estirado en el suelo boca abajo se colocó a horcajadas sobre él, tiró de la melena del muchacho para que mirase por última vez a la muchacha y, con los ojos encendidos en rojo fuego y la cara deformada por el ansia de sangre, clavó los dientes en la columna de Demian, a la altura de la cintura, arrancándole un alarido de dolor que jamás podrían olvidar.

La sangre oscura manchaba la camiseta del cazador y la cara del vampiro.

—¡Mery! —dijo Lethia al ver como la muchacha corría hacia ellos con una expresión que nunca antes había visto.

El vampiro levantó la cara y se encontró con su antigua pistola apuntándole directamente en el entrecejo. Dejó al cazador malherido en el suelo y se puso en pie para enfrentarla como era debido. Llevó una de sus horribles y deformes manos al arma que sostenía Meredith y, tan pronto como la agarró la soltó, sujetando su mano como si le hubiera caído el peor de los ácidos en ella.

—¿Plata? —preguntó.

—Eso parece, ¿no? —sonrió de forma perversa antes de golpear la cara del vampiro con la misma pistola que había quemado la piel muerta de su mano.

Lethia no podía creer lo que veía, Meredith nunca había sido una chica agresiva, pero lo que estaba viendo se parecía más a una especie de guerrera más que a su hija.

En ese momento llegaron el resto de los cazadores del Centro, rodeando la plaza desde todas las posiciones, pero Mery no necesitaba ayuda, para sorpresa de todos estaba actuando como si el cazar vampiros lo hubiera llevado en la sangre toda su vida.

Justo cuando el vampiro corrió hacia ella apretó el gatillo, alcanzándole irremediablemente en el centro de la frente.

Darcher empezó a agitarse y a emitir sonidos extraños justo antes de explotar, dejando solamente un pequeño montón de cenizas en el suelo, cenizas que el intenso aire esparcieron casi de forma automática por la plaza.

Dejó caer la pistola en el suelo como si acabase de salir del trance y corrió a socorrer a Demian, que aún estaba consciente.

—Hey… —dijo con un tono de voz dulce, sonriendo y agachándose a su lado— ya estoy aquí —explicó, apoyando la cabeza sobre sus piernas.

Ian miraba desde la lejanía, sintiéndose extrañamente mal por lo que había visto en esa plaza, pero su expresión seguía luciendo la misma seriedad de siempre.

—¿Estás…?

—Si, estoy bien, las dos lo estamos, tú en cambio… —le dijo tocando la comisura de sus labios, por los que se escurría un poco de sangre.

—Te debo una… —dijo Demian cerrando los ojos con el pulso cada vez más lento.

—Devuélvemela poniéndote bien, ¿vale? —el muchacho no respondió— ¿Demian? —preguntó asustada por su falta de respuesta— ¡Demian! —gritó.

Los cazadores creyeron que había muerto, corrieron a apartar a la muchacha del cuerpo magullado de su amigo y, tras recogerlo del suelo corrieron de vuelta al Centro..

Al llegar a la enfermería no le dejaron entrar a ver a su amigo y poco después llegó un enorme coche negro que se llevó al muchacho sin que ella pudiera saber si estaba bien o no.

—Has sido muy valiente —dijo Evangeline con la cara empapada en lágrimas.

—No, solo he hecho lo que tenía que hacer, nada más —respondió un tanto molesta.

—Ninguno de nosotros habría hecho nada solo por evitar que tu madre sufriera un solo rasguño.

—¡Estáis locos! dejar que uno muera para salvar a otro… no, ni siquiera un loco haría algo parecido —gritó empujando a Evangeline y corriendo a su habitación.

Pasó el resto de la noche preguntando a unos y a otros sobre Demian, pero nadie le dijo nada, como si simplemente fuera un secreto inconfesable.

Capítulo 10

Hacía dos semanas de la discusión entre Darcher y Demian, dos semanas desde que casi pierde a su madre y dos semanas en las que no sabía nada de su amigo.

Foster y Víctor no las dejaron volver a casa para evitar que otros vampiros las acechasen y Mery no había vuelto a sonreír, estaba convencida de que Demian había muerto y eso le impedía hablar, sonreír o gesticular. Nadie hablaba de él, nadie preguntaba y eso le hacía temer lo peor.

Normalmente Ian ignoraba los sentimientos de todos, tanto dentro como fuera del Centro, pero algo dentro de él le pedía que no la ignorase a ella, a Meredith, alguien que había arriesgado su propia vida dos veces por un grupo de gente que no tenía nada que ver con ella.

Dudó si hacer o no lo que había planeado, coger a Mery y conducir toda la noche hasta Raindrop Town para visitar el lugar donde habían llevado a Demian, era arriesgado pero por raro que pareciera él mismo también tenía necesidad por saber si su compañero había muerto o no.

Alguna vez tuvieron sus diferencias y alguna vez pasaron días sin hablar por culpa de alguna disputa, pero ahora era distinto, el hecho de que su compañero no estuviera ahí era raro, era como si le faltase algo. Definitivamente esa chica era mala influencia para él, empezaba a convertirse en alguien con sentimientos por los demás y eso era inaceptable.

—Vamos, arréglate, nos vamos —dijo inexpresivo, entrando al dormitorio de ella, dónde ella estaba sentada en la cama cabizbaja.

Salió disimuladamente de la habitación y se quedó fuera de su habitación, en el pasillo, justo frente a su puerta, esperando a que se arreglase para salir de allí. De salir en ese mismo momento aún quedarían al menos 8 horas para llegar.

Meredith tardaba demasiado y, si le veían rondando su habitación podrían pensar cualquier rareza, así que volvió a entrar. Ésta vez no estaba sentada, ahora estaba estirada en la cama de cara a la ventana, con esa expresión de tristeza que tenía desde el incidente con Darcher.

—Maldita sea, ¿no vas a vestirte? —preguntó, completamente indignado.

Sin decir nada más se acercó a la cama, la cogió en brazos y fue con ella hasta las escaleras, dónde la puso en pie para tirar de su mano.

Al llegar a la cochera la metió a toda prisa en el coche, en el asiento trasero y arrancó el motor.

—¿Dónde vamos? —preguntó con un hilo de voz.

—Vaya, por fin te dignas a hablar… vamos a donde llevaron a Demian.

—¿Cómo? —preguntó casi en un grito.

—Si, yo… yo también quiero saber qué pasó con él —dijo sin apartar la mirada de la carretera.

—¿Crees que está muerto? —preguntó con la voz entre cortada.

—No lo sé, pero eso es lo que vamos a averiguar..

—¿Me contareis algún día quién es ese Darcher o quien es Carrie? —preguntó mirando por la ventanilla.

Después de lo que había hecho por ellos creyó que quizás tampoco sería tan malo que ella se enterase de la verdad acerca de Darcher.

—Cuando Demian tenía 15 años vio como un vampiro mataba a su perro, no sé como, pero se enteró del Centro de entrenamiento y decidió unirse junto con su novia, Carrie y su mejor amigo, David. Hasta ahí bien, entrenaron duro y cuando cumplieron los 18 años Víctor decidió que era un equipo perfecto y empezó a darles misiones. Todo les iba genial, eran el grupo que más cazaba y todos estaban encantados con ellos, pero en una de las misiones algo falló y David desapareció. Estuvimos cerca de un año sin saber de él. Tanto Carrie como Demian lo buscaron incansables hasta que Víctor decidió que siguieran con las misiones. Una de esas misiones era Darcher, uno de los secuaces de Chester. Cuando llegaron a la zona donde debían darle caza encontraron a David y cuando Carriecorrió a abrazar a su amigo éste sacó los colmillos y la mató. Demian apuntó al vampiro que debía cazar, éste no solo ya no era su amigo sino que acababa de matar a su novia pero aun así no pudo matarlo. Desde entonces Demian no quiso volver a formar grupo con una chica para evitar tomarle cariño y luego sufrir desesperado si algo le ocurría, así que solo somos él y yo…

—Demian… —se lamentó— sabía que esa cita en el parque era para que Darcher le matase, ¿no? —Ian asintió— ¿hice bien en matarlo yo?

—Erais Demian, tu madre y tú o el vampiro, si hiciste bien o no depende de cómo lo veas, depende de cómo te sintieras, depende de quién pienses que debía vivir y quien debía morir…

Meredith volvió a mirar por la ventanilla con una sensación extraña, Darchermerecía morir a manos de Demian, pero en cambio había muerto en manos de ella con una bala que Demian había hecho expresamente para él…

Las horas avanzaban haciendo la noche más oscura casa vez.

—Mi padre decía que la noche siempre alcanza su punto más oscuro justo antes del amanecer —dijo Mery por romper el extraño silencio que se había instalado entre ellos hacía ya algunas horas.

—¿Quieres parar? —le preguntó, a lo que ella negó con la cabeza.

Cuando al fin llegaron al edificio de entrenamiento de Raindrop Town Meredith empezó a ponerse nerviosa, de verdad no quería que Demian hubiera muerto, de verdad quería que se hubiera puesto bien y que solo estuviera tomándose unas merecidas vacaciones.

Ian se acercó a la puerta y llamó con el número de toques que solo usaban los cazadores. Al abrirse la puerta era una niña quien estaba ahí de pie.

—Moonlight Falls —dijo Ian indicándole de dónde iban.

—Venís sin avisar, no sé si os puedo dejar entrar —dijo la pequeña mirándolos— esperad —la niña cerró la puerta y abrió de nuevo un par de minutos después —pasad.

Aquel centro lucía completamente distinto del suyo, mientras que el suyo parecía lo que era éste parecía una especie de mansión o de palacio, los suelos estaban enmoquetados con tonos grises, las paredes eran completamente blancas, con garabatos en color, en ese centro vivían, al menos, media docena de menores, niñas y niños que habían dejado sus pequeñas obras de arte plasmadas en las paredes. Los techos eran altos, las puertas anchas, las lámparas de araña que colgaban le daban un aspecto aún más señorial, algo que no terminaba de entender si se suponía que era un centro de entrenamiento.

Caminaron a través de un pasillo bastante más estrecho que el de su centro, pasillo que daba a un amplio distribuidor circular. El distribuidor tenía una enorme bóveda de cristal en el techo a través de la que se veía el cielo.

De una de las 8 puertas salió una chica de unos 30 años que los guió por unas escaleras hasta la planta superior en la que todo el techo era de cristal.

Caminaron por otro pasillo largo y llegaron a lo que supusieron sería la enfermería.

—Mo, ellos vienen de Moonlight Falls.

—Por Demian, supongo —dijo una voz masculina en su interior, a lo que la chica asintió con la cabeza— hazlos pasar.

Meredith sujetó la parte baja de la camiseta de Ian antes de entrar, gesto que el muchacho reprendió con la mirada.

Entraron en la sala, una sala enorme, perfectamente decorada en blanco y rojo, con dos enormes ventanales por los que entraba la agradable luz matutina.

—El caso de Demian fue muy serio —dijo el hombre, sentándose en el sillón blanco de ejecutivo tras el enorme escritorio—llegó en muy mal estado…

—Por favor, dinos si está vivo o muerto… —suplicó Mery avanzando hasta poder poner las manos sobre la mesa.

—¿No les informaron en el centro del que vienen? —preguntó el hombre de bata blanca mientras fruncía el ceño.

Con la pregunta la muchacha perdió todo el color de su cara, esa pregunta no era buena señal, esa pregunta seguro que eran los rodeos previos a darles la mala noticia que tanto temía recibir.

—No señor, no nos han dicho nada acerca del estado de nuestro compañero… —dijo Ian completamente serio, esperando a que terminase de darles una respuesta de una buena vez.

El hombre se dirigió a una de las puertas y desapareció tras ella un par de minutos. Luego, tras abrirse de nuevo la puerta apareció una silla de ruedas dónde estaba Demian.

Meredith no pudo controlar sus propias emociones y, pese a lo que pudieran pensar corrió hacia su amigo y le abrazó con fuerza mientras lloraba desconsolada.

—Creí que habías muerto… —gimoteaba hundiendo la cara en su cuello.

—No podía morir, tonta, te debía una y me dijiste que te la devolviera poniéndome bien… —respondió Demian abrazándola con la misma fuerza con la que ella le abrazaba— os he extrañado mucho —le dijo.

—La invalidez… —el médico se sentó de nuevo en el sillón—la lesión…

—¿Volverá a caminar? —preguntó Ian.

—Vaya Ian, ¿tu preocupándote por mi? —sonrió amable y halagado el compañero.

—Si pone todo su empeño en ello puede que lo consiga pero no podemos asegurar nada, Darcherse aseguró de hacerlo bien… —dijo— por cierto, ¿tú eres esa chica, no? La chica que mató a Darcher… —Meredith se ruborizó, no sabía que supieran de ella tan lejos de su ciudad— enhorabuena —dijo.

El médico salió de la sala dejando allí a los tres jóvenes, que se miraban sin decir nada, Ian no sonreía como los otros dos, pero la expresión de sus ojos mostraba alivio.

No pasó mucho hasta que en el centro de Moonlight Falls se dieron cuenta de que faltaban Ian y Mery. Linda había ido a buscar a Ian para los entrenamientos cuando encontró su habitación vacía, Lethia hablaba con Jake de dónde se habría metido su hija cuando lo cuadró todo. Sin pensarlo dos veces corrió a la cochera para asegurarse de que se habían marchado y, acto seguido fue a ver a Víctor, quien después de una llamada de teléfono averiguó dónde estaban.

A pesar de que Demian debía quedarse en ese centro al menos un par de semanas más, la alegría por haber estado juntos al menos unos minutos merecería la pena cualquier espera.

—Cazad mucho hasta mi vuelta —les dijo con una sonrisa— por cierto Mery, hablaré con Víctor para que nos ponga a los tres juntos —dijo con una sonrisa—ve entrenando…

—¡Te echaré de menos hasta que vuelvas! —le dijo en medio de un abrazo.

—Suenas como su fueras mi novia —rió, algo que hizo que la muchacha se apartase de golpe con los colores en sus mejillas— ¡era broma! —rió.

Justo después se acercó Ian para despedirse de él.

—Distráela hasta que vuelva, sé que no soportas ser su niñera, pero ella no es como la demás, piensa demasiado en todo —le dijo en voz baja mientras se despedía de él.

—Asegúrate de volver pronto si quieres que te haga caso.

—Descuida, compañero —sonrió.

Después de estrechar sus manos salieron al pasillo para marcharse, dejando a Demian ahí, postrado en su silla blanca, mirándolos con una amplia sonrisa en la cara.

Al salir a la calle Meredith saltó y se colgó del cuello de Ian en un abrazo, algo que él no esperaba, ese era el primer abrazo que le daba una chica y no supo reaccionar de inmediato.

—¡Gracias!, ¡gracias por haberme traído! —dijo emocionada antes de darle un beso en la mejilla. Sin querer desvió la mirada a su cuello— ¿Por qué siempre llevas ese pañuelo? —preguntó llevando la mano a él, pero Ian la bloqueó de inmediato para que no lo tocase.

—Solo por costumbre… —respondió arisco—oh y… de nada —añadió apartándola un poco menos brusco de lo que hubiera cabido esperar.

Jamás nadie había besado la mejilla de Ian de esa manera y aquello le hizo sentir un tanto extraño, había sido agradable, no podía negarlo, pero él no estaba hecho para lo que él consideraba cursilerías.

Ambos subieron al coche con el miedo a que Demian hubiera muerto completamente esfumado.

Iban de regreso al Centro cuando a Ian se le ocurrió hacer una parada. Desvió la ruta para pasar cerca de Murdaria, el nido de vampiros de aquella zona, quedaba lejos de Moonlight Falls por lo que Mery quizás nunca habría estado. Pensó que si quería ser cazadora debía conocer aquel lugar.

—¿Dónde vamos? —preguntó ella justo después de haberse dado cuenta del desvío.

—Sólo quería enseñarte un sitio —respondió serio, sin apartar la mirada de la carretera.

Justo antes de que pudiera explicarle dónde iban empezó el enorme desierto que rodeaba Murdaria y un cartel mugroso y oxidado indicó la peligrosa cercanía a aquel pueblo.

—Ian, ¿vamos a… a Murdaria? —preguntó asustada.

—Es de día y no pretendía entrar… pero creo que quizás sea mejor idea dar la vuelta…

Sin decir más llevó el coche a uno de los lados de esa carretera desierta para poder dar la vuelta cuando Mery puso una mano en su brazo.

—Esto parece una gasolinera abandonada… me gusta este estilo del oeste.

—No es un estilo del oeste, Mery, esto lleva al menos 50 años así —dijo amable mientras giraba el volante.

—¿Podemos parar? —preguntó emocionada a lo que él asintió sin decir nada.

Llevó el vehículo hasta uno de los surtidores metálicos y la muchacha bajó sin pensarlo, entrecerrando los ojos por la luz del sol. Pateaba los hierbajos secos mientras caminaba hasta la caseta de madera.

Miró para atrás, esperando que Ian fuera con ella, pero él seguía en el coche por lo que no terminó de entrar.

Ian sabía cuánto miedo le daban los vampiros por lo que ni siquiera iba a entrar, sólo quería mostrarle los estragos que hacían esos indeseables seres con un pueblo rebosante de vida, pero ahora se sentía confuso.

Mery se acercó hasta el surtidor y se apoyó en él, mirando al muchacho que parecía cambiar poco a poco su actitud hacia ella.

—Ian, el sol es cálido y agradable, ¡ven! —pidió con una sonrisa.

De pronto, Ian vio moverse una sombra dentro de la caseta de madera abandonada, y enseguida supo qué era. Bajó del coche a toda velocidad y sujetó la muñeca de la chica para tirar de ella de vuelta al coche.

—¿Pero que…? —preguntó ella frunciendo el ceño.

—Hay uno en esa caseta —señaló, algo que la empujó a correr para entrar en el coche.

Tan pronto como el muchacho subió al asiento del conductor arrancó el motor y, levantando una visible humareda de polvo se alejaron de allí a toda prisa.

—¿Estás bien? —preguntó al ver que estaba completamente pálida.

—¡Si! —exclamó con media sonrisa— ¿de verdad había un vampiro? —preguntó mirando por el retrovisor.

—No… —mintió para tranquilizarla—era solo para que regresásemos cuanto antes…

—Casi me matas del susto, Ian… —empezó a reír a carcajadas, con una mano en su pecho para relajar su corazón, que se había acelerado peligrosamente.

Ahora solo quedaba regresar y prepararse para el castigo que seguro les iba a caer por marcharse como lo habían hecho.

Capítulo 11

Hacía una semana que habían estado con Demian en el centro de Raindrop Town y daban por hecho que solo quedaba una semana para que volviera.

A pesar de lo poco que le gustaba a Ian estar en compañía de nadie, decidió seguir la sugerencia de su compañero, no porque se preocupase por Mery sino porque sabía lo que era pensar en cosas que no se pueden solucionar.

Durante todo el día buscó un pretexto para acercarse a ella sin parecer extraño. Buscó una excusa para sacarla del centro sin que resultase sospechoso para nadie. En el centro tendían a ver parejas donde no las había y Ian no podía estar menos interesado en salir con nadie.

Cuando terminó la cena, mientras Meredith iba a su habitación Ian la persiguió.

—Oh, ¡me has asustado! —dijo llevándose la mano al pecho— ¿ocurre algo?

—No, no en realidad, era solo que me preguntaba si necesitas algo de tu casa, hace una semana que no vais y no sé si quizás necesites algo de allí…

—Pues no lo había pensado… Foster nos dijo que no podíamos volver…

—De manera furtiva no tiene por qué enterarse —le dijo.

Mery miró a su alrededor pensando en algo que pudiera necesitar, pero solo se le ocurrían nimiedades, su reproductor de música, su ordenador portátil, un par de suéteres que le regaló su padre… nada que necesitase realmente para vivir.

—No… ¿sabes? No, no necesito nada de vida o muerte.

—Vamos, yo te llevo —dijo agarrando su mano y tirando de ella.

La muchacha lo miraba sin terminar de entender qué era esa actitud, Ian nunca se preocupó por ella más de lo necesario, cuando salvó su vida o cuando intentó evitar que fuera al parque con Demian. No entendía qué era lo que quería ahora, por qué esa prisa por salir de allí, por ir a su casa…

Subieron al coche y, segundos más tarde estaban en la carretera, camino a la casita de los Tile.

Al entrar, el cazador hizo el mismo ritual de siempre, revisó cada una de las estancias para comprobar que no hubiera indeseables y la hizo pasar.

Meredith metió en una mochila las cuatro cosas que quería y algo que sabía que necesitaría Lethia y, pasados 5 minutos bajó.

—Ya podemos volver —le dijo, Ian estaba apoyado en la repisa de la ventana, mirando hacia el exterior.

—¿Tan deprisa? —preguntó, esa no era su idea de distraerla, esperaba que se entretuviera más, con algo, cualquier cosa, pero que tardasen más de una hora en volver.

—¿Qué esperabas? —rió dirigiéndose a la puerta de la entrada.

Mery dejó la mochila en el maletero y subió al asiento del copiloto, esperando que el cazador hiciera lo mismo con su asiento correspondiente. Sin saber muy bien qué más proponer cerró la puerta de la casa y subió al coche, decepcionado con su propio plan.

Condujo despacio, por un camino nuevo esta vez.

La muchacha miraba a su alrededor y al conductor con una expresión extraña, aquella no era la ruta más directa al Centro, tampoco era una ruta rápida…

—¿Esto es alguna misión? —preguntó— ¿me toca ser la presa otra vez? ¡Ian! —exclamó sintiéndose engañada, víctima de sus propios pensamientos.

—No, no es nada de eso, sólo quería que te distrajeras como lo hacías con Demian.

—Volveré a hacerlo cuando él vuelva… no te preocupes por eso Ian, sé que no soportas a las personas, que eres antisocial —justo tras decir eso cubrió su boca como si le hubiera insultado.

Él sólo carraspeó como si su respuesta le hubiera dado directamente en la cara.

Llevó el coche a un lado del puente por el que pasaban y paró. Mientras ella miraba sin saber qué pretendía exactamente. Bajó del coche y se acercó a la hermosa baranda de piedra que daba al rio. Acarició despacio, con la yema de los dedos, el frío mármol, mientras caminaba dando un paseo, disfrutando de la fría brisa que daba en su cara. Cuando ella entendió que quería pasear no lo dudó, bajó del coche y se colocó a su lado para caminar con él.

—¿Qué sentiste cuando encontraron a tu padre? —preguntó Ian sin mirarla.

—Cuando encontraron a mi padre… Imagínate Ian, cuando llegó la policía y nos dijo que habían encontrado un cuerpo y que debíamos identificarlo… cuando abrieron la bolsa negra de la cámara frigorífica y al que vi en su interior fue a mi padre… no sé, al principio no quería creerlo, no quería reconocer que ese cuerpo era él, estaba irreconocible… —hablaba de ello con una normalidad extraña en ella, lejos de ponerse a llorar al recordarlo hablaba con total naturalidad—su cuerpo estaba seco, sin una gota de sangre…mi padre era como mi mejor amigo… si pudiera te juro que destrozaría a quien se lo hizo.

—Siento que pasaras por eso —dijo el muchacho sin emoción alguna en su voz.

—Dime, ¿y tus padres? —preguntó sin saber si le molestaría.

—Yo no tengo padres —dijo, pausándose a sí mismo— lo mismo que mató al tuyo lo hizo con los míos hace mucho tiempo —explicó sin un atisbo de emoción en su voz—mató a mis padres y se llevó a mi hermana pequeña…

—¡Pero eso es horrible! —exclamó ella sujetando su brazo para detenerlo y mirarlo de frente— es horrible Ian, ¿y tu hermanita?

—Hace años de eso, no te lamentes. Mi hermana… muy posiblemente sirvió decomida para vampiros. Esas criaturas… desearía exterminarlas a todas de un plumazo…

Meredith no podía creer que Ian hubiera sufrido de esa manera y aún se mostrase tan entero. Algo dentro de ella le hizo darse cuenta de por qué siempre era tan frio con las personas, después del sufrimiento que debió padecer era imposible que sintiera cariño por alguien, pensando que quizás en algún momento volvería a sentir la perdida de esa persona en manos de un indeseable chupasangre.

Sin pensarlo llevó las manos a su cintura y le abrazó con intención de consolarle así como Demian lo hizo con ella el día que se conocieron, cuando la llevó a su casa a por sus cosas.

—No es necesario que seas condescendiente, de aquello hace 14 años y está más que superado —dijo apartándola con cuidado.

Mery no pudo más que mirarle, sintiendo que no le dejase consolarle, pero aun así se apartó a su lado para caminar junto a él.

De camino al Centro ninguno de los dos dijo nada más, Ian la miraba de reojo mientras conducía para asegurarse de que estaba bien y ella miraba por la ventanilla buscando la manera de acercarse a él para demostrarle que no es tan malo tener a alguien con quien desahogarse de vez en cuando.

Al bajar del coche la torpeza hizo acto de presencia y Mery tropezó con uno de los escalones y cayó contra el suelo en el que había uno de los cristales que no habían recogido cuando Demian rompió la puerta.

—¡Auch! —se quejó, mirando el corte de su brazo.

—¿Estás bien? —preguntó el muchacho a lo que ella asintió con una sonrisa extraña— parece que Jaketendrá trabajo contigo siempre… —murmuró sacando las cosas del maletero— no le digas que hemos salido —pidió con su habitual tono serio.

—¡Descuida! —dijo pensando qué decir con respecto a la herida.

Cuando el olor a sangre llegó hasta Ian éste empezó a sentirse mareado, mareado y con sensación de asfixia. Llevó la mano a su garganta y tiró del pañuelo que siempre cubría su cuello, dejando al descubierto la horrible marca que Chester dejó en él aquel fatídico día en el que su vida dio un giro de 180º.

Jadeaba como si estuviera tan sediento que estuviera a punto de morir y gateaba como si necesitase llegar a la puerta lo más urgentemente posible, pero su cuerpo empezó a sentirse pesado, muy pesado y pronto ya no pudo avanzar más, se dejó caer deseando que esa sensación pasase pronto.

Meredith, ignorante de lo que le pasaba a Ian continuó hasta el pasillo central. No había visto el reloj, creía que no debían ser más de las 12, pero al abrir la enfermería ésta estaba vacía, y el reloj de pared detrás del sillón de Jake marcaba más de las 3.

Sin pensarlo corrió a su habitación, la herida tampoco era tan grave, solo era un pequeño corte y creía tener alguna venda en la mochila con la que improvisar una cura. Al abrir el armario recordó que la bolsa estaba en el maletero del coche y salió a por ella.

De pronto Ian se sintió mejor que nunca, se puso en pie como si nada hubiera pasado y con una sonrisa recogió la mochila de Meredith y subió para entregársela, apagando todas las luces del Centro para no ser visto.

El pasillo, a diferencia de cuando entró en la habitación, estaba completamente oscuro, iluminado únicamente por las pequeñas lucecillas blancas que había cerca de cada puerta. Caminó en busca de un interruptor para encender la luz, pero se detuvo de repente. Al fondo, entre las sombras había una pareja de ojos rojo carmesí, brillantes como la llama de dos velas en medio de la noche. Su instinto en ese momento fue gritar, alertar a los cazadores para que pudieran matar al chupasangre que se había colado dentro, pero tan pronto como lo pensó el vampiro dejó caer lo que llevaba en las manos y se colocó tras ella cubriéndole la boca.

El miedo se instaló en ella. Que hubiera un vampiro en el Centro solo quería decir una cosa: o que no había nadie, cosa que era improbable al 100%, o que todos estaban muertos.

—¡Ian! —intentó gritar entre los dedos de la mano de ese horrible ser.

Hacía menos de cinco minutos que había dejado al muchacho en la cochera, si no seguía allí quizás estaría en su habitación y quizás podría ayudarla.

—Tshh, se buena y no grites —le susurró al oído con un tono de voz meloso y seductor.

Esa voz le erizó la piel, ¿Quién era el tipo que le había hablado de esa manera? ¿Por qué le parecía tan familiar esa voz?

—¿I… Ian? —preguntó entre sus dedos con la voz temblorosa.

—Déjame hacerlo, no te pongas rígida, no tengas miedo, eso le quita el buen sabor a la sangre.

—¿Sangre? ¿Eres… Ian eres uno de ellos? —preguntó con el corazón acelerado por el miedo.

El muchacho no lo resistió más, ver a través de su piel como la sangre palpitaba en el cuello hizo que no pudiera contenerse más. Torció de lado la cabeza de la muchacha, gesto que mostró su apetitosa yugular, lamió la vena remarcada y sacó los puntiagudos y brillantes colmillos, listo para beber de ella hasta dejarla completamente seca.

Justo en ese momento Víctor encendió la luz del pasillo y los encontró ahí, Meredith petrificada por el miedo, Ian bloqueándola por la espalda y a punto de morderla. Sin pensarlo agarró la espada que tenía siempre tras la puerta y corrió hacia ellos.

Los ojos de Ian se movieron de lado, como mirando hacia atrás, como si supiera lo que iba a hacer. Empujó a la muchacha con fuerza y se giró para enfrentar al cazador.

—Deberías beber la sangre que te traje —le dijo el mayor—maldita sea Ian, has estado a punto de morder a uno de los nuestros… —regañó.

—Uno de los nuestros… —repitió mientras sorbía la saliva que se le escurría por la comisura de los labios.

—Si, ¡Uno de los nuestros! —dijo el mayor acompañando esas palabras con un puñetazo que dejó al muchacho sentado en el suelo.

Cuando la parte vampírica de Ian despertaba resultaba difícil hacerle entrar en razón, sólo reaccionaba con impulsos, de placer cuando bebía sangre, de dolor cuando le herían. Víctor lanzó una pequeña punta de plata afilada hacia el hombro del vampiro y, después de un desgarrador alarido el muchacho se dejó caer, de frente contra el suelo, esperando que Víctor le quitase la punta que le hería.

—¡Meredith ve a tu cuarto! —pidió el hombre mientras tiraba del objeto plateado.

Ella obedeció sin rechistar, caminando despacio mientras miraba de reojo a ese chico con el que había estado a solas tantas horas.

Justo cuando desapareció tras la puerta sintió un cúmulode sensaciones, miedo, inseguridad, ganas de huir a cualquier lugar lejos del Centro…  Había confiado en Ian, alguien que casi la mata sin miramientos. Se apoyó en la puerta y se deslizó hasta el suelo con las manos cubriéndose la boca y el miedo arremolinándose en su columna vertebral.

Capítulo 12

Por la mañana Meredith no dijo nada, recogió sus pertenencias sobre la cama y salió en busca de la mochila al maletero del coche, pero al abrir la puerta la mochila estaba ahí, apoyada en el marco de la puerta.

Cuando metió las cosas dentro se aseguró de que no quedaba nada, ni en el armario, ni en el baño, ni en ninguna otra parte. Salió en busca de Lethia, que hablaba con Linda acerca del incidente.

—Vamos mamá, recoge tus cosas, ¡nos vamos! —dijo molesta.

—Mery, ¿estás bien? —preguntó exagerada, sujetando su cara entre las manos y torciéndola para ver si tenía marcas de dientes en alguna parte.

—Estoy bien, recoge las cosas, volvemos a casa.

Richard escuchó a Meredith y buscó a Víctor para contarle su decisión de marcharse.

Aún era pronto para que se marchasen, Chester perdía secuaces a medida que pasaban los días, Walperai, Darcher… cazadores de todo el país estaban al acecho y él… él tenía la casa de los Tile vigilada, sabía que era una buena manera de atraerlos hasta allí, para dar caza a los cazadores.

Cuando el mayor recibió la noticia fue en busca de Lethia para pedirle que esperase y en busca de Mery, a la que mandó ir a su despacho.

—Ve a verlo antes de marcharte —pidió el hombre completamente serio.

—No, ¿estás loco? Perdona, pero no me apetece ser devorada por un vampiro —dijo con tono de burla ante la obviedad.

—Ian no es un vampiro completo, Mery, Chester intentó convertirlo cuando tenía 5 años, pero el veneno casi lo mata. Cuando lo vio convulsionar lo abandonó a su suerte, pero el pequeño Ian quería vivir y peleó como no he visto hacer a nadie nunca antes. Todos le dimos una oportunidad, a pesar de que se comió a las mascotas de Solomon, Foster y Evangeline. Ni uno solo de nosotros podemos entender cómo se siente al ser lo que más odias… —dijo poniendo una mano en su hombro— le convirtió en lo que es el mismo tipo que le arrancó a su familia.

Se acercó despacio a su mesa y del cajón sacó una pequeña cajita que le ofreció.

Meredith le miró sabiendo que eso era un engaño para que se quedase, para que no se marchase pero lo que encontró en la cajita le dejó sin habla, un conjunto de pendientes y un collar con mariposas, sus insectos favoritos.

—Lo envía Demian, llegó ayer —dijo Víctor—es plata, supongo que pensó que te enterarías tarde o temprano… —hizo una pausa en la que ninguno dijo nada.

—Voy a ir a verle, pero no esperéis que me quede, no pienso ser comida por un vampiro en un sitio en el que se supone que me protegen de ellos —no iba a escuchar excusas ni peticiones extrañas se marcharía dijera el vampiro lo que dijera.

Salió del despacho con un nudo en la garganta, pretendía marcharse sin siquiera despedirse de Demian, alguien que se había convertido en alguien muy querido sin pretender que lo fuera, fue su consuelo y su amigo, ahora estaba en una silla de ruedas y ella se marcharía de allí sin que él supiera nada. Por si fuera poco ahora le enviaba ese collar sabiendo que le encantaban las mariposas.

Caminó sin detenerse hasta la puerta de la habitación de Ian, al fondo del pasillo, tres puertas después de la suya. Esperó un momento, armándose de valor para enfrentarse al vampiro y, cuando se supo con el suficiente coraje llamó a la puerta. Ian no respondió, por el contrario sólo emitió un sonido ahogado. Sin pensarlo, como por instinto empujó la puerta y entró en el dormitorio.

Al entrar en la habitación encontró a Ian tendido en el suelo empapado en sudor. Por un momento pensó lo peor: que sería mejor si le pasaba todo lo que deseaba para los vampiros, que sufriera, que agonizase y que se desvaneciese dejando solo un puñado de cenizas. Pero pronto su pecho se encogió al recordar el día que le conoció, cuando le salvó en aquel callejón, cuando, ignorando su sugerencia entró en su casa para asegurarse de que todo estaba bien, cuando, protegiéndola a ella y a su amigo tiró de su brazo para llevársela de allí el día del incidente con Darcher… recordó cuando le llevó a ver a Demian ignorando las normas o cuando le llevóde paseo la noche anterior, su amabilidad…

Sin pensarlo se agachó a su lado para intentar despertarle y al moverle encontró que había un charco de sangre debajo de él.

—Madre mía Ian, ¿pero qué te ha pasado? —preguntó intentando controlar sus propios nervios.

—La punta…era de plata… —dijo con un agonizante hilo de voz.

Sus ojos tenían un tono extraño entre el rojo vampiro que había visto por la noche y su habitual azul, pero no tenía colmillos y no se asustó. Sin pensarlo tiró de sus hombros hacia arriba para llevarlo hasta la cama pero era demasiado pesado para arrastrarlo.

—¡Espera! —se acercó a la puerta y presionó el botón de la alarma de la habitación— ¿te puedes levantar? —le preguntó agachándose a su lado y colocando su cabeza sobre las piernas como había hecho con Demian.

—Mery perdóname, yo no... —casi como si Demian y él hubieran seguido un patrón su voz fue apagándose y cerró los ojos.

—¡Víctor!, ¡Richard!, ¡Foster! —llamó— ¡Alguien! —gritó desesperada.

Ahora se arrepentía por haber pensado que tendría que morir…

Se le hizo una eternidad hasta que se dieron cuenta de que la alarma de la puerta de Ian estaba encendida.

Entraron en la habitación, preguntando los detalles de lo que había pasado apartando a la muchacha hacia un lado para poder levantar el cuerpo inerte de Ian, llevándolo a toda prisa a la enfermería.

Jake, al igual que con Demian no dejó que hubiera nadie con él su “despacho”, con Ian tendido sobre la cama no quiso a nadie allí.

Estando todos fuera, cerró la puerta con el cerrojo y fue hasta el armario, de donde sacó unas correas con la que atarlo a la cama, algo que no le gustaba hacer pero que con ese chico era irremediable.

Con la certeza de que no iba a soltarse buscó una bolsa para sangre y una vía con la que hacer una extracción. Se sentó en una silla al lado del muchacho, ató una goma a la altura de los bíceps, buscó su propia vena y clavó la aguja con la que extraería un poco de su propia sangre con la que alimentar al vampiro que sanaría el cuerpo de ese chico.

La bolsa empezó a llenarse despacio y, aunque había cierta prisa por actuar no podía hacer más que esperar.

Tan pronto como la bolsa estuvo llena se quitó la aguja y pasó el pequeño tubo de goma de su brazo a la boca de Ian.

—Vamos bebe —pidió, dejando que la sangre llenase su boca.

La parte vampírica de Ian notó el sabor ferroso de la sangre en la boca y entró en éxtasis, abriendo los ojos completamente encendidos en ese llamativo rojo intenso. Los colmillos salieron y empezó a sorber con fuerza de la improvisada pajita, tanto que en un par de segundos la había vaciado entera.

Intentó liberarse de las correas que le amarraban moviéndose bruscamente, pero por fuerte que se moviera no consiguió nada.

—No puedo darte más, Ian, sé que te me beberías entero,pero necesito mi sangre para vivir, tu solo la necesitabas para reponerte, por suerte Mery llegó a tiempo de avisar…

—Mery… —dijo con voz ronca.

—Si, esa chica con la que te fugaste a RaindropTown, con la que te fugaste anoche y a la que casi drenas… —el vampiro se quedó mirando al techo, como si con él no fuera la cosa, con expresión aburrida, rodando los ojos mientras le recordaba quien era esa chica— ¿no la recuerdas? —preguntó con intención de molestarle mientras se bajaba la manga de la camisa para ocultarle a Víctor lo oscuro de sus métodos en reanimar a Ian.

El muchacho permaneció atado a la cama durante varias horas hasta que su otra mitad hizo su trabajo y la herida de su hombro estuvo completamente sanada. Sin avisar del cambio, el Ian original volvió a dominar su cuerpo.

Se sentía un tanto avergonzado por intentar matar a Mery y que después, ella le salvara pidiendo ayuda a tiempo, pero tampoco sabía lo que hacía cuando estaba en esa situación, el vampiro era mucho más fuerte, mucho más rápido y mucho más poderoso, se dejaba llevar por los impulsos de una forma bestial y él mismo no tenía como detenerse.

A la hora de la cena todo estaba igual que siempre, Ian ya se comportaba del mismo modo serio y aburrido de siempre y Mery y Lethia seguirían en el Centro.

Capítulo 13

Meredith se moría por saber, la fase miedo pasó en el momento en el que vio a Ian empapado en sangre y sudor y ahora necesitaba preguntarle, necesitaba que resolviera las dudas que empezaban a llenarle la cabeza.

Sabiendo la hora exacta a la que cenaban se encargó de llegar la última al comedor, para sentarse con Ian y preguntarle sobre su condición.

—¿Puedes transformarte de día? ¿O solo es por la noche? —preguntó curiosa entre cucharada y cucharada.

—No necesitas saber eso —respondió molesto.

—Vamos Ian, estuviste a punto de morderme, creo que podrías decirme al menos eso, ¿no crees? —insistió.

—Solo lo hace de noche —dijo Víctor— todavía no sabemos por qué, suponemos que es porque no es un vampiro al 100%.

—Muchas gracias —dijo molesto Ian, golpeando el brazo del mayor para salir por la puerta.

—No le gusta hablar de ello, y sé que no iba a contarte nada de su “otro yo”. Ya sabes que él no es feliz con ello y hablar de su condición le incomoda en exceso, cuando quieras saber pregúntame a mí, soy como su padre.

La muchacha miró el vacío de la puerta y flashes de imágenes inundaron sus recuerdos, ojos brillantes, ojos sedientos y unos finos y largos colmillos avisando del peligro desde la comisura de sus labios.

Terminó de cenar en un abrir y cerrar de ojos. Se puso en pie y salió de la sala. tenía tanta curiosidad que no lo podía evitar. Siguió a Ian hasta su habitación y pasó sin llamar, encontrándolo con el torso desnudo mientras iba a ponerse el pijama.

Tan pronto como entró en el dormitorio, el muchacho se acercó a ella de forma hostil para acorralarla contra la puerta, poniendo las manos de forma amenazante a los lados de su cabeza.

—No te he invitado a entrar —le dijo con mirada intimidatoria— te quiero fuera —advirtió, mirándola fijamente.

—Ahora sé por lo que nunca te quitas ese pañuelo —dijo sin una pizca de miedo, llevando la mano hasta el cuello del muchacho, gesto al que extrañamente no reaccionó violentamente—Víctor me lo contó para que te perdonase… —dijo metiendo los dedos entre la tela del pañuelo y la piel del cuello del muchacho, que la miraba sin saber cómo reaccionar ante ella, después de lo de por la mañana.

El pañuelo cayó al suelo mientras él seguía con las manos apoyadas en la puerta, inmóvil, como si en ese preciso instante hubiera sido descubierto, como si hubiera sido amenazado, como si hubiera... Mery llevó los dedos despacio hasta los dos círculos que marcarían la piel de ese chico hasta el día de su muerte.

—Pudiste haberme matado… —reprendió con tono suave— si no hubiera sido por Víctor… —dijo con una especie de sonrisa nasal, llevando la mirada de su cuello a sus ojos, que no se habían apartado de ella.

—Te dije que te fueras aquel día —se defendió con un tono de voz que nunca antes hubiera pensado oír en él, suave, agradable, ¿dulce?— te estabas acercando demasiado a mi secreto y no quería que tú lo supieras.

—¿Por qué no? ¿por qué no querías que yo lo supiera? —preguntó.

—No lo sé, simplemente no quería que lo supieras, luego supe lo de tu padre… y no quería ser uno de ellos frente a ti.

Ian acababa de romper todos los esquemas que tenía de él, acababa de encontrar en ese chico una faceta que no sabía si muchos conocían, una faceta en la que no iba de tipo duro sino de alguien a quien proteger incluso de sus propios miedos. Ian acababa de confundirla como nunca había hecho nadie y en ese momento se dio cuenta de que él le gustaba un poco. Oquizás… quizás no solo un poco. Puso las manos en su torso y le apartó lo suficiente para poder agacharse a recoger el pañuelo.

De nuevo en pie estiró los brazos y rodeó su cuello con la prenda, colocándola exactamente como siempre la llevaba puesta.

—Abrígate o te resfriarás, porque… los medio vampiros también os resfriáis, ¿no? —sin querer con esa frase le hizo reír, algo que desde que le conocía no había visto ni una sola vez.

El muchacho se apartó despacio, caminando de vuelta a la cama, donde estaba la ropa que usaba para dormir.

—Buenas noches, Ian —le dijo.

—Si, buenas noches, supongo —dijo devolviendo a su cara la expresión seria que le caracterizaba.

—¿Necesito cerrar con cerrojo? —preguntó con el ceño fruncido, con expresión de duda.

—No, Mery, sólo usa esto —dijo lanzándole la caja con las joyas de plata que le había mandado Demian—la dejaste aquí olvidada cuando me ayudaste esta mañana…

La muchacha ojeó el contenido de la caja y devolvió la vista a Ian, que no volvió a mirarla.

Al llegar a su habitación se sentó en la cama sin saber qué era ese sentimiento que empezaba a incomodarla.

Capítulo 14

Había amanecido pero algunos aún dormían, entre ellos Mery.

De pronto alguien la despertó golpeando la puerta con escandalosos golpes antes de entrar. La muchacha se sentó en la cama casi de inmediato, pensando que estaba pasando algo por lo que debía levantarse a toda prisa.

—Levanta, y ponte algo que pueda mancharse de sangre o de pintura —dijo de pronto Ian.

—¿Pero qué…? —preguntó ella con el ceño fruncido.

—Vas a empezar a entrenar, quiero que puedas defenderte cuanto antes de cualquier vampiro… incluso de mí mismo —dijo haciendo una señal con la mano para que se levantase.

La muchacha no dijo nada, se arrastró al borde de la cama y descolgó los pies, tocando el suelo con los dedos, como probando si estaba o no muy frio.

Ian la miraba  como queriendo encontrar el motivo por el que cedía tan fácilmente a su petición, pero entonces encontró su reflejo al lado del armario, en un espejo de cuerpo entero que Víctor le había puesto ahí. Este le dijo sin palabras que él mismo era ese motivo,y no el Ian humano sino el Ian asesino, el Ian despiadado que hubiera podido matarla sin miramientos…

—Hey, Ian, ¿me oyes?, ¡que ya estoy! —dijo chasqueando los dedos enfrente de sus narices con una sonrisa— ¿qué pensabas?

—En nada, realmente —dijo mirando por última vez a ese tipo que le miraba desde el espejo.

Sin decir una palabra a nadie bajaron hasta la enorme sala de entrenamiento, dónde por la hora estarían solos durante un buen rato.

Se acercó con ella hasta una enorme habitación en la que había más de un centenar de armas distintas, unas más grandes, otras más pequeñas, otras pesadas, otras ligeras… Estiró la mano y cogió de la parte más alta una espada corta, un par de protectores de metal para las piernas y para los brazos y un bote de pintura.

Al volver a la sala de entrenamientos, Ian se agachó frente a ella para ponerle los pesados protectores en las piernas.

—Ponte tú estos —dijo ofreciéndole uno— metes el brazo y tiras de esas cuerdas —indicó.

Mery lo miraba atentamente, de nuevo descubría una nueva actitud en él, una actitud que le gustaba, era más amable de lo que pensó que era y eso hacía que aún le gustase más.

Ya preparados para el comienzo del entrenamiento Ian mojó el borde de la espada en el bote de pintura.

—Si la espada te toca un brazo ese brazo está perdido, no lo podrás usar, intenta que no te roce la espada, ¿de acuerdo? —preguntó.

—Está bien, pero se bueno conmigo, recuerda que yo no he hecho esto antes.

—Cuando te enfrentes a un vampiro tu sola, no podrás pedirle que sea benevolente, Mery. Él no tendrá ensayos contigo, solo intenta defenderte como si yo… —se interrumpió de forma extraña, como si no quisiera decirlo.

—Con cuidado de que no me toque el filo amarillo —añadió ella, a lo que él asintió.

Evangeline y Foster les habían visto bajar juntos y decidieron seguirles para ver el primer entrenamiento de su nueva cazadora de vampiros.

Ian movía la espada despacio, atacando con cada movimiento, tocando sus brazos y sus piernas con un color distinto cada vez, pero en un momento decidió hacer algo nuevo, algo que ella ya había visto hacer. Corrió hacia ella con intención de atravesarla con la espada si no la frenaba antes con sus manos y ella, que ya sabía qué tipo de juego era ese, inventó un nuevo movimiento. Cuando la espada la alcanzó ella hizo una torsión de manos y le arrebató el arma de las manos, haciendo que tanto Foster como Evy se rieran a carcajadas desde el pasillo.

—Bien, tengo curiosidad por ver qué vas a hacer ahora que me tienes desarmado… —dijo él.

Mery sonrió, y en un movimiento extrañamente rápido en una novata, acercó el filo al borde del cuello de él. Ian fingió que el filo de plata de la espada le hería y ella, asustada por creer que le había hecho daño dejó caer el arma al suelo y se acercó corriendo, poniendo las manos en sus mejillas.

—¿Estás bien? — preguntó— ¿te he hecho daño?

—No… —respondió Ian, sujetando sus muñecas para apartarla— a mi mitad humana no le afecta la plata, Mery, soy perfectamente normal —lo decía en su habitual tono, pero sonaba molesto.

—Lo siento —murmuró, apartándose de espaldas.

Meredith no vio el bote de pintura y, tras derramar el líquido espeso con un golpe accidentalm cayó al suelo de espaldas, llevándose a Ian con ella.

Ambos se miraron un par de segundos, sorprendidos por la caída y, cuando Ian fue a levantarse Meredith le frenó sujetando los fuertes antebrazos de él.

—No sabía que no te afectaba la plata siendo humano, Ian, justo ahora empiezo a conocerte… —dijo sin apartar la mirada de él pero liberándolo del sutil agarre.

El muchacho se puso en pie con cierta incomodidad, esa chica se estaba acercando demasiado y él no quería a nadie tan cerca, no podía arriesgarse a convertirse en ese despreciable ser que llevaba dentro y, que sin saber lo que hacía terminase con la vida de quien le ofreció cariño de manera desinteresada.

—Levanta, continuemos —dijo serio mientras le tendía una mano.

Foster y Evangeline lo habían visto todo y, aunque a través de los gruesos cristales antibalas no podía escucharse nada supieron que entre esos dos estaba habiendo cierto acercamiento.

—¿Vas a entrenar a Lethia? —preguntó Evy.

—No, todavía es pronto, quiero que sea por decisión propia, Mery parece estar a gusto con Ian y él puede entrenarla si ella lo hace voluntaria, Lethia aún se muestra demasiado tensa con el tema.

—Supongo que tampoco ayuda mucho ver cómo quedó Demian, que se suponía era experto…

—Lo de Demian fue un intento de suicidio, Evy. Sabes cuánto sufrió por Carrie, sabes cómo se sintió cuando no pudo matar a David…

Evangeline no volvió a responder, palmeó la espalda de Foster y salió de allí. Ella también sufrió por Carrie y por David, ambos eran sus amigos, pero no quería oír hablar del sufrimiento de Demian, alguien que se obligó a si mismo a superarlo de un día para otro sin dejarse ayudar por nadie, llegando a rechazar a todas las chicas sin motivo.

Llegó la hora de los entrenamientos de los mayores y ellos ya estaban exhaustos, Meredith, que no estaba acostumbrada a luchar se quejaba continuamente de que ya no podía más, pero Ian insistió e insistió en que continuase.

Cuando por fin terminó el entrenamiento Mery subió y se dejó caer sobre la cama completamente agotada.

Ian era demasiado intenso como entrenador, pero en verdad era el entrenador perfecto, él mejor que nadie sabía los puntos débiles de los vampiros, él mejor que nadie podía entrenarla para que se defendiera sin miramientos, pero aún era pronto, por muy duro que entrenase aún debía hacerlo al menos un par de meses más, entonces y solo entonces podría enfrentarse a un vampiro sin necesitar la ayuda de otro cazador.

Pasaron días en los que justo al amanecer Ian y Mery se encontraban en la sala de entrenamiento, días en los que, sin querer, se estrechaban los lazos entre ellos. Pocos de los cazadores del Centro habían salvado la vida de alguno de sus compañeros a manos de un vampiro, tan pocos que los que lo habían hecho peleaban juntos en esa sala todas las mañanas.

Ian salvó a Mery el día que Lethia se fue con sus padres y Mery lo salvó a él por ir a hablar a su habitación la mañana siguiente de ser casi víctima del vampiro que ocupaba a medias el cuerpo de Ian.

Algunas mañanas Solomon también entrenaba con ellos, haciendo que ambos formasen el equipo que indiscutiblemente serían cuando ella pudiera salir a cazar, aunque para eso aún quedase más de un mes.

—Hoy ha llegado algo para ti —dijo Solomon— está en el despacho de Víctor.

—¿Qué es? —preguntó la muchacha.

—Una ballesta, un puño W y unas estrellas de plata —le dijo— quiero que empieces a manejar tus propias armas.

La muchacha ni lo pensó, corrió hacia las escaleras con dirección al despacho del director cuando, justo al llegar arriba encontró a Demian, postrado en la misma silla de ruedas blanca en la que estaba la última vez que le vio...

Se quedó helada en medio del pasillo, sorprendida a más no poder, feliz por ver a su amigo.

—Maldita sea, ¡quería darte una sorpresa! —sonrió, arrancándole una sonrisa a la muchacha que tenía justo enfrente.

—¿Más? ¿Más sorpresa que esta? ¡Demian! —dijo corriendo a abrazar a su amigo.

Ian llegó al pasillo justo un instante después que Mery y la encontró abrazada al ahora invalido, sin querer un sentimiento extraño se instaló en su pecho, una mezcla de alegría y traición.

—¡Ian! —dijo el recién llegado con una amplia sonrisa.

—Has vuelto… —respondió éste desganado, mirando a la muchacha antes que a su compañero.

—Demian he empezado a entrenar, ¡Ian es quien me ayuda todas las mañanas! —exclamó golpeando con cuidado el brazo de su entrenador.

—Quien lo hubiera dicho… ¿no? —miró al muchacho en pie frente a él.

—Nos vemos luego, ¿Vale? ¡Ha llegado algo para mi! —exclamó.

La muchacha dio un beso en la mejilla a Demian y dejó ahí a los dos chicos, yendo al despacho de Víctor, dónde esperaban sus armas.

Justo antes de entrar le escuchó hablando con Amber sobre otro vampiro que acechaba. No quiso escuchar de quien se trataba por miedo a que otro de los miembros del Centro terminase del mismo modo que Demian, se alejó de la puerta y fingió llegar corriendo para que no siguieran hablando mientras ella estaba allí.

—¡Mery! —dijo la mujer al verla llegar corriendo— ¿qué pasa?

—Oh, ¡no es nada! —rió—Solomon me ha dicho…

El hombre se acercó a la mesa que había en medio de la sala y le ofreció dos maletines pequeños y una caja grande.

—¿Son las armas nuevas? —preguntó Amber.

—Si, ya es hora de que empiece a manejar sus propias armas —dijo el hombre poniendo su mano en el hombro de la muchacha.

—¡Ya quiero verlas! —exclamó— por cierto, ¡ha llegado Demian! —rió con una expresión de felicidad antes de salir del despacho.

Mientras ella bajaba con sus bultos Ian fue tras ella sin decir una palabra, pensando que su lento acercamiento llegaba a su fin. La llegada de Demian, sin lugar a dudas, la atraería hacia este y él volvería a ser el chico solitario, oscuro y antisocial que siempre fue.

El resto del día resultó ser agotador, entrenaron sin parar con las armas nuevas, cubriendo las afiladas hojas con una gruesa capa de goma para protegerse de cortes.

Después de cenar Mery no podía más, estaba tan cansada que decidió ir a dormir. 

Capítulo 15

Cansado de no hacer nada en todo el día deslizó la silla hasta la habitación de la muchacha y, en el silencio del pasillo llamó un par de veces. Como Meredith no respondía decidió abrir la puerta.

Ian que, extrañamente no podía dejar de vigilar a su compañero, apareció ahí, tras él, sorprendiéndolo con las manos en sus hombros.

—Ian, ¡me has asustado! —dijo, regañándolo por ser tan sigiloso.

—Está durmiendo…

—No, no lo estoy chicos. Estoy agotada, solo es eso… —respondió ella levantando la cabeza antes de dejarla caer de nuevo contra el colchón.

Al entrar una hora atrás en la habitación se dejó caer boca abajo sobre la cama y, aunque no se había llegado a dormir, el cansancio iba pudiendo con ella.

—Entonces nada… me sentía solo y aburrido y me apetecía salir con vosotros… —dijo con cara de consecuencia.

—Está bien Demian, salgamos, pero poco rato por favor, realmente estoy agotada.

La muchacha se levantó pesadamente y, tras descolgar del armario un abrigo salió con ellos.

Ian y Meredith caminaban uno al lado del otro, empujando la silla de Demian. Mientras éste les contaba sobre la cantidad de gente que se quedaba en RaindropTown, la cantidad de gente joven que había, lo buenos que eran entrenando… mientras, Mery miraba a Ian intentando descifrar el porqué de su seriedad, su expresión siempre era la misma, pero con los días y pasando tantas horas juntos podía saber que algo le pasaba.

De pronto, sin previo aviso, sin alarma y prácticamente desarmados saltó frente a ellos Crystal, uno de los secuaces de Chester. Aparentemente era un humano normal, pero algo en la forma en la que los miraba desató la alarma de Ian, quien podía detectar a la mayoría de ellos.

—Vaya, vaya… ¿pero a quién tenemos aquí…? —dijo a medida que sus ojos pasaban de negro apagado a rojo fuego— pero si es el famoso príncipe —dijo Crystal. El tono de voz crispó los pelos de Ian, quien por un momento creyó oír a su difunta madre en esa chica— además viene con el parapléjico y con la malnacida que asesinó a Darcher… —la expresión con la que miraba a Meredith la puso en alerta.

—Somos tres contra uno —dijo Demian, algo que la hizo reír a carcajadas.

—Me pregunto cuanto podrás correr, “cazapléjico”… —rió ante el juego de palabras— ¿y luego… qué harás, rubito? ¿Me darás una patada? ¿me lanzarás la silla de ruedas? —preguntó hostil, intentando ofender al máximo a ese muchacho.

Ninguno de los tres lo sabía, pero esa chica tenía mucho en contra de ellos, ella jamás sería para Chester como una hija, ella fue su segunda opción en un momento clave, la chica que iba con el famoso príncipe había matado a alguien de quien estaba enamorada y Demian… bueno, en verdad Demian era solo un bulto más que quitar del medio.

Crystal empezó a caminar en círculos, rodeándolos cada vez más. Poco a poco fue acelerando el paso, acercándose lentamente mientras los cazadores la miraban esperando el momento de atacar.

De pronto, sin previo aviso, sin que supieran cuando iba a llegar, golpeó la silla de Demian. Lo hizo tan deprisa y con tanta fuerza que el muchacho terminó en el asfalto, a varios metros de distancia pero a muchos más metros de su silla. Cuando Ian miró a Mery para ver si ésta seguía a su lado lo que encontró fue un enorme vacío, Crystal la había cogido del cuello y había saltado contra la fachada de la iglesia que tenían justo al lado, colgándose de una de las horribles gárgolas.

—¡Ian, en la fachada! —gritó Demian desde la calzada.

El cazador sacó el arma que guardaba entre el cinturón y su espalda, apuntó directamente a la cabeza del vampiro pero cuando ésta vio que le apuntaba clavó con fuerza los afilados colmillos en el cuello de Mery, que no pudo más que emitir un asqueroso sonido de garganta. Sus ojos se pusieron en blanco mientras Crystal sorbía la sangre que brotaba por los agujeros, disfrutando del sabor de la sangre corriéndole por la garganta.

—Sabes igual que tu papaíto —gruñó el monstruo, desvelando que ella había matado a Mitch— su sangre tenía este mismo efecto.

Demian se arrastraba por la calzada en busca de su silla de ruedas, en la que tenía una pequeña cartera con su móvil y con la alarma del Centro, pero antes de llegar el vampiro dejó caer a su presa contra el suelo y saltó hasta dónde estaba él.

—Creo que no —chasqueó la lengua mientras decía que no con un dedo— voy a ser buena por un rato y te voy a dejar que lo veas —dijo lanzando con fuerza la silla de ruedas contra la cornisa de un edificio cercano— espérame aquí, no huyas, volveré por ti más tarde.

Ian había corrido a socorrer a su compañera, pero el vampiro fue más rápido, saltó sobre Meredith y continuó lamiendo los hilos de sangre que se derramaban hacia su espalda. Aquel juego la volvía loca, tanto que su cuerpo no quiso esconder su verdadera forma, forma que todos terminaban adquiriendo con el paso del tiempo. El éxtasis por la sangre la había transformado en una especie de demonio al que le habían salido extrañas y deformes alas membranosas de la espalda, atravesando la ropa, sus manos ya no eran manos, sino alargadas y agarrotadas garras. Su cara mostraba esos horribles y hundidos ojos, rojo carmesí, con esa horrible boca de puntas afiladas.

Ian corría con la pistola en la mano, agazapado entre las sombras para que aquel maldito vampiro no le viera llegar, temía que la matara, sabía que había bebido demasiado de ella.

Crystal le vio llegar por el rabillo del ojo y, haciendo aún más intenso el juego del gato y el ratón, dio un salto y atravesó una de las vidriera de la iglesia, colgándose con su presa en las manos del enorme crucifijo de madera que había sobre el altar. Sus ojos seguían encendidos como el fuego, la sangre de Meredith la tenía en el punto más alto de su fuerza. Había bebido de muchos cuerpos pero nunca de alguien cuya sangre produjera en ella esas sensaciones.

—¡Suéltala! —gritó Ian, entrando a través de las enormes puertas de madera.

Crystal estaba colgada boca abajo sobre el crucifijo, y cuando Ian se acercó notó el efecto que producía en esa chica, el brillo de sus ojos, ese latido extraño que bombeaba la sangre de un modo diferente.

—¿Estás enamorada de él? —rió dejándola caer sobre la mesa del altar con una risa burlona.

Meredith empezaba a tener sentimientos por Ian y por consecuencia también el vampiro que había en él. Ese sentimiento era el que tenía a Crystal a punto de desbordarse a sí misma.

El vampiro saltó al suelo, varios metros delante del cazador, éste apuntaba su arma directamente a la cabeza de su enemigo.

—¿Vas a matarme, hermanito? —dijo con una voz gutural.

—¿Her…?

—¿No lo sabías?  —rió—El día que Chester mató a tus padres…

—¡No! ¡Cardigan murió! —gritó Ian temiendo en su interior que lo que Crystal decía fuera cierto.

—¿Murió? ¿Tú la viste morir? No, hermanito, tu no fuiste lo suficientemente fuerte como para soportar el dolor, en cambio sólo te desmayaste, como un gallinamuerto de miedo. Chester me llevó con él, me alimentó con los mejores manjares y cuando supo que estaba lista me convirtió en la princesa, la única descendiente que tiene, la única chica a la que ha convertido y de nosotros dos… la única a la que ha convertido por completo —ella sabía que él tenía parte de vampiro, lo sabía por el olor de su piel, un olor que solo los vampiros podían detectar.

Ian se quedó petrificado, no podía responder, temía que fuera verdad, que esa chica, que esa monstruosidad fuera en verdad su hermana. No podía negar que alguna vez imaginó que su hermana debía tener su edad, quizás un aspecto parecido, ese color de pelo, el color de ojos, quizás cierto parecido físico… pero nunca imaginó que Crystal y Cardigan fueran la misma.

El vampiro se acercó a él, caminando despacio, cambiando su forma a medida que se acercaba, tenía la cara llena de sangre, de la sangre de esa chica que yacía sobre la mesa.

—La has matado… —dijo mirando a Meredith, que apenas se movía.

—No, aún no. Me he reservado un poco para después, no te imaginas lo bien que sabe la sangre de una chica enamorada.

—¿Enamorada?

En ese momento Ian entendió por qué de un tiempo hacia adelante la sangre de Meredith le atraía cada vez más, Meredith estaba enamorada, pero desconocía de quién lo estaba, en el Centro se llevaba bien con Jake, con él, pero sobre todo con Demian, por quien estaban en esa situación por sus ganas de pasear.

Mientras él debatía si era Demian, si era el médico o si era él de quien estaba enamorada, Crystal saltó sobre él y atravesó su pecho, sin dudarlo, con una estaca de madera, provocando que el arma de plata cayera sin que pudiera defenderse.  Ian no se quejó, solo miró a su hermana con horror, conteniendo el grito en su garganta por la sangre que se acumulaba poco a poco en ella, aun así Crystal no soltó el puntiagudo palo de madera, lejos de eso le hizo caminar unos metros hacia atrás, lejos del arma, lejos de esa chica y lejos de poder vivir.

—¿Sabes? Habría sido divertido que hubiéramos crecido juntos, en cambio tuve que jugar con animales de los que los mayores se alimentaban, o con los niños a los que debía engañar para que vinieran a jugar a casa y sirvieran de alimento a papá —dijo, refiriéndose a Chester.

Ian solo gesticuló, sin poder hacer nada más.

Cuando en el silencio gutural de esa iglesia se escuchó el sonido de la estaca clavándose en Ian, cuando se escuchó el sonido de su garganta intentando tragar la sangre que se acumulaba en ella, Meredith se dejó caer de la mesa del altar y empezó a arrastrarse por el suelo hasta el arma de Ian.

Crystal seguía hablando como si matar a su hermano hubiera sido algo más, como si no tuviera la menor importancia. Mery se puso en pie, sin fuerza y con un dolor horrible en el cuello y en las extremidades, por las caídas y los golpes recibidos que le impedía siquiera levantar los brazos. Pero el esfuerzo lo merecía. Ese vampiro debía morir, por haber matado a su padre, por haber matado a Ian y por haber intentado matarla a ella.

De pronto sonó un disparo y con él cayeron los tres cuerpos al suelo.

Se arrastró poco a poco, cada vez con menos fuerza, hasta los dos hermanos, Crystal reía con esa horrible sonrisa satánica, cada vez con menos intensidad.

—Que no haya sido yo no quiere decir que no te vayan a matar alguno de los míos, hoy ha sido mi hermanito. Mañana te tocará a ti.

—¡Cállate, maldita zorra! —dijo apuntando el arma de Ian de nuevo hacia ella— cualquiera que pretenda robarme mi sangre lo pagará con su vida —dijo apretando los dientes y apretando el gatillo de nuevo.

Crystal se desvaneció dejando solos al cazador y a la aprendiz.

Pocos minutos después llegaron los refuerzos, Demian había logrado llamar al centro y ponerlos en alerta sobre lo que pasaba.

Cuando Solomon y Richard entraron en la iglesia la situación era desoladora, tanto que no sabían si se trataba de tres, dos o un solo cadáver el que había. Al menos tenían la certeza de que la hija de Chester había muerto, dado el montón de cenizas que había en el suelo.

Capítulo 16

La historia parecía repetirse, Jake no salía de una cuando se metía en otra. Cuando parecía no tener heridos que atender, algo con lo que estaba realmente agradecido, de repente aparecía uno, o dos en este caso, cuyas vidas parecían extintas.

Mery estaba inconsciente, la herida de su cuello, la enorme pérdida de sangre y sus múltiples fracturas la tenían en un estado de semi-coma, apenas respiraba, no se movía lo más mínimo y, aunque su estado era más que lamentable, preocupante, ella era posible que saliera de ésta, solo debían rezar por que el flujo sanguíneo no hubiera dejado de llegar al cerebro, en cuyo caso podrían despedirse de ella, en cambio Ian… Jake estaba convencido de que ésta vez no habría escapatoria, no podía salvar a Ian. Era fuerte y estaba luchando por su vida, pero la parte vampírica de él parecía haberse esfumado y por raro que pareciera ahora era extremadamente necesaria.

Víctor le prohibió expresamente alimentarle con sangre, pese a que Jakecreía que no se había dado cuenta la vez anterior Víctor no era tonto, y con sus más de 70 años era perro viejo…

Demian no quiso salir de su habitación, la historia volvía a repetirse, cuando al fin lograba abrirse de nuevo a alguien un vampiro se lo arrebataba. Ahora no solo le quitaba a Mery, quien se había convertido en su persona más importante, también le había quitado a Ian, ese tipo con aspecto de tipo duro  que no soportaba ni una sola gracia pero que lo soportaba a él sin rechistar.

Ahora, cuando por si fuera poco perder sus piernas también perdía sus dos únicos puntos de apoyo.

Los días pasaban y Meredith empezó a mostrar signos de estar viva, movía los ojos bajo los párpados, tenía impulsos que movían sus dedos y a veces apretaba los dientes, en cambio Ian cada vez estaba más pálido, la herida de su pecho no se cerraba y su corazón herido pedía a gritos que le desconectasen la máquina que le mantenía con vida.

Siguieron pasando días y Mery al fin despertó, sus heridas físicas estaban curadas al 100%, pero aún tenía un par de costillas rotas, y el brazo y la pierna lesionados y vendados.

—Nos has tenido muy preocupados por ti, bella durmiente —dijo Jake con el rostro iluminado por la ilusión cuando la vio despertar— has dormido durante 17 días —sonrió.

—Ian… —dijo por primera vez.

—No, Mery, Ian no lo va a conseguir…le tenemos conectado al respirador y al marcapasos, le tenemos conectadas varias bolsas de sangre, eso es lo que le mantiene con vida… —dijo con el tono de voz angustiado.

—Quiero verle… —pidió, a lo que Jake obedeció apartando la cortina azul que los separaba.

La imagen era completamente horrible, no tenía la estaca que Crystal le había clavado, pero en su lugar había un enorme agujero, un agujero tan grande que podría caber un puño entero, un agujero que seguía tan abierto como el primer día. Ian estaba muriendo lenta, dolorosamente y de modo silencioso, en esa habitación en la que ella había reposado a su lado, curándose las heridas.

—No puedo creer que no se pueda hacer nada, Jake —dijo con un nudo en la garganta.

—Créeme, cuando yo llegué al Centro, Ian era un niño, creció con todos nosotros y lo quiero como a un hermano, quizás más porque he tenido que luchar por su vida, algo que no se hace con cualquiera. Si pudiera…

La muchacha fingió estar conforme, se estiró sobre la camilla y sin querer se durmió, su cuerpo había luchado tanto por reponerse que estaba agotada.

Por la mañana tenía un plan decidido, Ian no iba a morir, no si ella podía impedirlo. Esperó a que todos salieran de la visita matutina y se levantó de su camilla para acercarse a la de él.

Llevó los dedos a su cara para comprobar si parpadeaba, si se movía aunque fuera un poco, pero la respuesta fue negativa, Ian era un cuerpo inerte sobre una camilla, con unas máquinas que vivían por él.

—Ni lo pienses… —le dijo Jake— estás demasiado débil y no quiero perderos a los dos.

Jake era astuto y muy sagaz, tanto como para dar su sangre al vampiro y ocultárselo a Víctor, pero lo que pretendía hacer Mery no era astucia sino una locura.

—Pero a mí me conoces menos que a él… —insinuó— él lleva toda la vida contigo…

—Tienes razón, pero soy médico y tengo que elegir entre las posibilidades que tenéis ambos y él…

Meredith no lo pensó más, sacó fuerzas de donde no las tenía y empujó al médico con fuerza fuera de la sala, cerrando con el cerrojo a toda prisa para que no pudiera entrar.

Corrió de vuelta junto a Ian y tiró de los tubos que tenía en la boca, le quitó el tubo que le entraba por la nariz y se acercó para escuchar si respiraba por sí solo, pero la respuesta volvió a ser negativa y se asustó por momentos.

—Ian despierta ¿si? No me hagas esto, no quiero verte morir… —le dijo sacudiendo sus hombros, algo que hizo que brotase un hilo de sangre del agujero de su pecho, sangre que se deslizó por su pecho hasta manchar la sábana blanca de la camilla.

Sin pensarlo fue hasta la mesa de Jake, y de la bandeja de las herramientas quirúrgicas que guardaba en una vitrina cogió un bisturí.  Caminó de nuevo hasta él arrastrando su pierna aún herida y sin dudarlo ni un segundo hizo un corte en su cuello, levantó la cabeza inerte del muchacho, abrazándola con cuidado y colocó su boca en la herida para que la sangre entrase directamente en él.

—Vamos Ian, yo sé que puedes, ¡vamos! —gritó mientras Jake golpeaba la puerta desesperadamente para entrar—Ian por favor…

—¡Mery, abre la maldita puerta! —gritaba el medico desde fuera, entre golpes que la ponían cada vez más nerviosa.

Los dedos del muchacho empezaron a moverse despacio, pero de pronto sus manos sujetaron con fuerza la cabeza de la muchacha y empezó a beber enérgicamente, sorbiendo su sangre y con ello su vida.

—No tan fuerte…Ian, no… —el vampiro estaba robándole la vida tan deprisa que ni siquiera pudo terminar la frase.

Mientras la sangre entraba en su cuerpo la enorme herida de su pecho iba sanando, cerrándose a medida que tragaba. Tiró de las pinzas metálicas que rodeaban su corazón, tiró de los cables que le rodeaban y siguió bebiendo de ella, desesperado como un sediento en el desierto.

De repente sonaron tres disparos y entraron Víctor, Jake y Lethia. Los ojos de Ian estaban encendidos como el fuego mientras continuaba bebiendo de ella.

Lethia llevó las manos a su boca conteniendo el grito desgarrador que el miedo de ver aquello le provocaba, ese chico estaba matando a su hija, a lo único que le había dejado Mitch.

—Suéltala Ian, la vas a matar —le dijo Jake bastante alterado, pero Ian no obedeció, siguió bebiendo de ella con sorbos grandes mientras los ojos de la muchacha se ponían en blanco y su cuerpo perdía rigidez y estabilidad.

Un mechón de pelo rozó su mano y su mirada se desvió de los 3 adultos a la muchacha a la que estaba matando, cuando su corazón empezó a palpitar con fuerza, su razón empezó a funcionar y la soltó, dejándola caer contra el suelo como si de un muñeco se tratase.

—No me lo puedo creer Ian… no puedo, de verdad —le dijo Víctor recogiendo a Meredith del suelo con ayuda de Jake— Maldita sea… ¡la has matado! —gritó el mayor— ¡has matado a la chica que intentaba salvarte!

El muchacho se arrancó el resto de las agujas que le atravesaban la piel de los brazos y del pecho y salió de la cama, corriendo a su habitación intentando que los colmillos volvieran a su posición. No podía creer lo que había hecho.

—Jake, ¿porqué no has hecho nada?, debías haberla sacado de aquí —reprendió Víctor completamente molesto e indignado.

—Ella me sacó fuera y cerró con el cerrojo, el resto ya lo sabes.

—¿Va a morir…? —preguntó Lethia con la voz ahogada, sin color alguno en su cara y apoyada sobre la mesa que le daba la estabilidad que no tenía por si sola después de ver lo que había visto.

—Si, seguramente… —respondió el médico con sinceridad y crudeza— le advertí que no lo hiciera, pude ver sus intenciones antes que ella incluso —Jake golpeó la ventana con fuerza ante la impotencia.

—¿Qué podemos hacer para salvarla? Ella…

—Creo que nada Leti —dijo Jake— esperar a que pase lo que esperamos que pase y esperar que no sufra demasiado —añadió sintiéndose dolido por no haberlo podido evitar a tiempo.

La mujer cayó inconsciente por la noticia.

A pesar de las últimas palabras que cruzaron Evangeline y Mery, y del enfado de la segunda, ésta no iba a dejarla sola. Jakeno se movería de su lado y ella… ella tampoco lo haría.

Víctor se sentía responsable por la inevitable muerte de Mery y sin saber muy bien qué hacer corrió a ver a Ian.

Éste estaba tirado en la cama, boca abajo, con la cabeza hundida entre las mantas, aparentemente dormido.

—Has convertido a tu salvadora en tu víctima, Ian… —reclamó el mayor, apoyado en el marco de la puerta

—¿Ha muerto? —preguntó el muchacho sin levantar la cabeza, temiendo que así fuera.

—No, aún no. Está en otra dimensión, peleando contra la muerte para poder volver.

—Tú siempre tan místico… —dijo Ian desganado, con un tono de voz grave y serio.

—Podrías ir y estar con ella. Se lo debes. Le debes. al menos. el estar con ella. Luego ya veremos cómo te justificas con su madre.

—¿Justificarme? —preguntó levantándose bruscamente— ¿Crees que tengo que justificarme por lo que alguien me hizo años atrás? —gritó, empujando a Víctor contra la puerta— ¿No crees que bastante victima soy yo? Ni siquiera puedo hacer amigos por miedo a convertirlos en mi comida —explicó apretando los dientes—le pedí que se fuera… la traté como aun invitado indeseado y molesto…le dije…

Sin decir una sola palabra más volvió a la cama, de la que cogió su sudadera oscura habitual y, sin siquiera mirarle empujó al mayor a un lado y caminó por el pasillo sin saber muy bien dónde ir.

Al pasar por la enfermería escuchó a Jack hablar con Mery, le pedía que se recuperase para que pudiera darle las gracias por salvarle, para que pudieran darle las gracias por ponerse bien pero sobre todo por Lethia. Dudó un momento si entrar o no, pero Víctor tenía razón, le debía estar con ella después de haberle salvado la vida dos veces.

Cuando se acercó a la camilla, Jake le miró de forma acusatoria, pero no le dijo nada, sólo le miró y se apartó de ella para dejar la silla a disposición del muchacho y continuó con sus asuntos mientras él la contemplaba.

El corte de su cuello era bastante discreto, a pesar de lo grande de la herida, Jake le había dado algunos puntos, dejándolo en una fina línea que quizás, si llegaba a salvarse, no dejaría marca.

Pasaron horas, muchas horas y días, muchos días en los que Mery no mostraba signos ni de empeoramiento ni de mejoría, días en los que Demian no se atrevió a entrar en la enfermería y días en los que Ian no se movió de su lado y días en los que la desesperación y la angustia se respiraban por todo el lugar.

Capítulo 17

Hacía ya más de un mes que había pasado lo de Crystal, más de un mes desde que fueron atacados por la hija de Chester, de su hermana. Mery seguía sin despertar y Ian empezaba a tener una duda que no le dejaba tranquilo.

Estaba sentado al lado de la camilla, sujetando con fuerza una mano de su compañera entre las suyas cuando se decidió a preguntar.

—Dime Jake, ¿quién mató a…? —preguntó sin mirar al médico, pensando que había sido alguno de otro equipo.

—Fue ella, Mery —respondió éste sin acercarse a ellos—. Cuando Victor llegó nos contó lo que había en esa iglesia. Tú con el pecho atravesado, el altar y el suelo llenos de sangre de Meredith. Al parecer sacó fuerzas no sé de dónde y llegó a vosotros arrastrándose por el suelo. La mató con tu arma —dijo con sangre fría, algo que hizo que Ian se pusiera en pie— salvó tu vida, la de ella y seguramente la de otros muchos más.

Ian soltó la mano de la muchacha con rechazo, con resentimiento por haber matado a su hermana, la miró con desprecio y salió de allí golpeando el hombro de Jake con el suyo. Con la ira hirviendo bajo su piel, tentando a la bestia que tenía dentro.

—Deberías compadecerte de ella, fue Crystal quien junto a Darcher, Walperai y Chester drenó a su padre dejándola huerfana —murmuró pensando que no le escuchaba— y luego intentó hacer lo mismo con ella, lo mismo que tú en dos ocasiones, y aun así salvó tu vida.

Cuando Ian salió de la enfermería estaban Demian y Evangeline en el pasillo, escuchando tras la puerta una conversación de la que no se enteraron. Sin pensarlo empujó la silla de Demian con tanta fuerza que lo desplazó varios metros por el pasillo y, cuando alcanzó las puertas del fondo, éste terminó en el suelo.

—¡Malditos seáis todos! —gruñó cerrando la puerta de su habitación de un golpe.

—¿Estás bien? —preguntó Evy agachándose a su lado completamente horrorizada por esos actos.

—Si, no te preocupes…supongo que ya se ha enterado de que fue Mery quien…

—¿Quién qué Demian? ¿Quién le salvó la vida? ¿Quién te salvó a ti también? Sabes que de no haberla matado el siguiente después de ella eras tú y después muchos, muchos más.

—Si, claro que lo sé, pero era su hermana, él…

—No lo justifiques Demian, hizo lo que cualquiera habría hecho. Somos cazadores, ¿lo has olvidado? Eso es lo que hacemos —gritó para que Ian la escuchase— ¡cazamos vampiros! —elevó aún más la voz para que se enterase bien de la situación, Ian era tan cazador como cualquiera de ellos y debía entender que esa era su labor— salvamos la vida de los que queremos y de los que no tienen culpa de que esos seres existan.

Con esfuerzo sentó a Demian de nuevo en la silla y fue hasta la enfermería, donde Mery seguía igual y donde Jakese lamentaba…

Meredith despertó en un ambiente que parecía un sueño, miró alrededor sin saber muy bien dónde estaba. Los rayos del sol de filtraban cálidos entre las cortinas dando a la estancia una extraña iluminación anaranjada. Caminó intentando recordar si había visto antes ese lugar y al entrar en un salón bañado por los rayos del sol encontró a un hombre sentado en un sillón con una niña pequeña sobre su regazo.  Se acercó todavía más para intentar identificar al hombre.

—Di-disculpe, ¿puede decirme dónde estoy? —preguntó.

—Estás en casa, cariño —dijo girando la cara hacia ella.

Un rayo de sol le impedía ver la cara de ese hombre pero el tono de voz le sonaba familiar.

—¿Quién…? —no se atrevía a preguntar.

—Mery, ¿tanto tiempo ha pasado que no recuerdas a papá? —preguntó poniéndose en pie.

El hombre soltó a la pequeña que, tras un beso, corrió en la misma dirección en la que estaba Meredith, atravesándola como si de un fantasma se tratase.

—¿Papá? —preguntó extrañada—pero papá murió…

—¿Estás segura de que morí? Ese cuerpo solo era el continente, el contenido era mi alma y el alma no muere, cariño —le dijo acariciando su cara.

Aquella caricia la notaba a la perfección, no tenía sensación de que fuera un sueño.

El hombre sujetó su brazo y la llevó hasta una habitación y ahí, dónde no daba la luz con esa intensidad pudo ver la cara del que decía ser su padre. En efecto era Mitch, pero era más joven de lo que ella le recordaba.

—¡Papá! —llevó las manos hasta la cintura del hombre y le abrazó con fuerza hundiendo la cara en su pecho— ¡papá te he echado de menos! —empezó a llorar.

—No llores cariño, nos volveremos a ver… —le dijo apartándola despacio y acariciando sus mejillas húmedas.

—Pero estoy aquí… —dijo sin entender.

—Solo has venido para que te diga que aún no es tu hora… no puedes rendirte. No después de haber salvado la vida de esos dos chicos a los que tanto aprecias.

—¿Cómo lo sabes?

—Lo he visto en tu corazón… —tocó con el dedo su pecho.

Meredith miró su pecho creyendo que su padre bromeaba. El vestido que vestía era el de bodas de Lethia con el que tantas veces jugó. Era translucido, dejando ver a través de él, de ella, dejando ver a través su cuerpo como si éste no existiera en un plano físico…

—Es hora de volver, cariño, dile a Lethiaque sea feliz, que no sufra por lo que siente, y tu… tu prométeme que nunca te rendirás, que serás fuerte y que sonreirás siempre —la muchacha dejó caer una lágrima que el hombre secó antes de que todo se desvaneciera a su alrededor.

—¡Lo prometo papá! —gritó al vacío en el que se encontraba.

—Recuerda esa promesa cuando… —la voz de su padre se mezcló entre las voces de Jake y las de Evangeline, que no se habían movido de su lado ni un solo momento.

Evy y Jake discutían en la habitación cuando Mery abrió los ojos despacio. Se sentía desorientada, como perdida. Miró a los que estaban en esa habitación con ella sin saber qué había pasado.

Tan pronto como nombraron a Ian recordó el incidente de la iglesia, recordó al muchacho tendido en la camilla de al lado, envuelto en tubos, cables y agujas y recordó el agujero de su pecho. Sin pensarlo se sentó en la camilla para mirar la camilla dónde había estado su compañero.

—Ian… —empezó a decir.

—¡Mery! —exclamó Jake corriendo a verla. La rodeó con los brazos completamente feliz por saberla despierta—Ian está bien, no te preocupes, tu sangre le recuperó en unos segundos… —le dijo apartándose lo suficiente para poder acercar la pequeña luz hasta sus ojos para comprobar sus reflejos.

—Nos tenías preocupados por ti, Mery, has estado en coma más de 2 semanas… —le dijo Evangeline— Demian está…

—Demian… ¿cómo está él? El vampiro…

—No, no le hizo nada...

Pese a la insistencia de Jake de quedarse en cama un par de días más corrió a ver a Lethia. Ésta estaba sentada en el despacho de Víctor, demacrada, pálida, notablemente más delgada, vestía un suéter que Mitch le había comprado en uno de sus viajes, un suéter de color naranja claro con toques rosas y blancos, pero aun así su aspecto era deprimente, se acercó a ella, que tenía la mirada perdida y se agachó frente a ella, con sus manos en las rodillas de la mujer.

—Mamá… —le dijo con una sonrisa apagada en los labios.

Lethia, pronto como la vio despierta empezó a llorar, todos en el centro esperaban lo peor, la idea de que se repusiera era casi nula. Estiró los brazos y la trajo contra ella, abrazándola tan fuerte que casi la ahoga.

—Pensaba que…que…

—¡He visto a papá!, he soñado con él… —le dijo de pronto apartándose para tenerla de frente y poder darle el mensaje que su padre le había dado para ella—me ha pedido que te diga que seas feliz, que no te preocupes por lo que sientes…

—Por lo que… —eso aún la hizo llorar con más intensidad. La muchacha abrazó a su madre para consolarla, pero esta no dejaba de llorar.

Pasaron varios minutos hasta que Lethia se calmó, apartándola para verla de frente.

—Mamá voy a ver a Demian… debe estar preocupado —sonrió, dando a su madre un beso en la mejilla— en un rato vuelvo, ¿de acuerdo? —Leti asintió antes de estirar los brazos y abrazarla nuevamente.

Supuso que ya todos en el centro se habían enterado de su despertar, pero aun así quería dar una sorpresa a su amigo, a ese chico que siempre se preocupaba por su bienestar.

Se detuvo frente a la habitación del muchacho, ésta estaba cerrada. Bajó la manilla de la puerta despacio, quería sorprenderle.

Abrió despacio y lo encontró frente a la ventana, acariciando sus todavía musculosas piernas con anhelo.

—¿Qué hace mi atractivo amigo mirando tan triste por la ventana? —preguntó tras él con un tono gracioso.

Demian, tan pronto como la escuchó se dio la vuelta, su expresión era seria, como si él también esperase lo peor, estiró los brazos y la trajo contra él, obligándola a agacharse para ello.

—Madre mía, menos mal que te has recuperado —dijo en un susurro. Sonaba aliviado, como si todo el miedo del mundo acabase de esfumarse por la puerta.

—Soy más fuerte de lo que parece, Dem, además no era mi hora —respondió.

—Si llego a perderte a ti también… —murmurósin dejarla ir…

La muchacha lo apartó despacio para tenerlo de frente y poder verle, al igual que su madre lucía hecho un asco, se le veía pálido, delgado…

Sin pensarlo, Demian colocó las manos a ambos lados de su cara y la atrajo hacia él.

Ian se enteró de que Mery se había despertado gracias a Jake y no dudó en ir a avisar al desesperado de Demian, quien sabía que empezaba a tomar demasiado cariño a esa muchacha.

Se acercó a la habitación de su compañero pero al llegar la puerta estaba entreabierta. Cuando miró al interior encontró a Demian frente a la muchacha, con las manos en sus mejillas, a escasos centímetros de su boca y sin querer algo dentro de su pecho empezó a molestarse de un modo que no había hecho nunca antes.

—Te prometo que me pondré en pie y que jamás te volverá a tocar un vampiro, te protegeré hasta que muera —dijo acercándose y besando su frente.

Justo en ese momento Ian sintió que esa frase era por él, por esa mitad vampiro que casi la mata, esa mitad vampiro que amenazaba la vida de todos cuanto vivían bajo ese techo.

—¡Mientras tanto seré yo quien te proteja a ti! —exclamó simpática.

De pronto Ian recordó que ella era quien había matado a su hermana y de nuevo empezó a sentir esa sensación en el estómago, en su pecho. Se apartó de la habitación intentando contener la ira que empezaba a sentir cada vez que la tenía cerca, esa presión en la garganta.

Desde que Mery despertó Ian pasó los días evitando a toda costa encontrarse con ella, por su salud y por la suya propia, ya que si su otra mitad se despertaba en busca de venganza quien pagaría sería él.

Capítulo 18

Hacía varios días que había despertado, varios días desde ese sueño extraño en el que había hablado con su padre, en el que se había sentido como en casa, en el que había recibido el mensaje de que aquella no era su hora. Se sentía bien, se sentía relajada y, aunque débil, se sentía con fuerzas para seguir.

Ian pasó días encerrado en su habitación, rechazando las visitas de Jake, Demian o Víctor, rechazando las ofertas de salir o de comer con ellos o de pasar el rato con ellos. Recordaba una y otra vez lo que había pasado esa noche, recordaba el cuerpo de su compañero volando por los aires antes de caer varios metros más allá, recordaba a Meredith colgando de la mano del vampiro, de ese vampiro que en verdad era su hermana pequeña, recordando, con una mano sobre su pecho el trato que le había dado a Demian, ese empujón que hizo que cayera contra el suelo, la frase de Evangelineen la que decía que ellos eran cazadores… recordó esa escena y esa frase en la habitación de Demian…

Se sentía avergonzado por sus actos, pero furioso con los de Mery, Crystal era Cardigan, su hermana, su hermana pequeña y ella la había matado.

Mery subió a la azotea para estar sola, sabía que nadie subía allí y quería estar sola para poder pensar en lo ocurrido desde que había llegado al centro.

—No deberías aislarte —dijo una voz detrás de ella— es normal que te sientas extraña después de matar a tu primeros vampiros.

—¡Foster! Me has asustado…  —exclamó aliviada.

—Has subido pensando que no había nadie, pero yo siempre vengoaquí cuando necesito aire…

—Supongo que la vida de cazador no es fácil… —murmuró ella.

—Lo es cuando te acostumbras…

Ambos permanecieron en la azotea en silencio, haciéndose compañía sin molestarse.

Desde que Mery despertó Demian estuvo pensando en algo, en algo que no sabía si le sería permitido o si ella querría, aun así lo intentaría.

Como si de una cita se tratase quedó con ella en salir a una hora en concreto y así lo hicieron.

Tan pronto como dieron las 7 la esperó en la puerta de la entrada, dónde acudió ella un par de minutos después.

—¡Qué bonita! —dijo con una sonrisa.

—Gracias Dem, ¡tú también! —rió—aunque tú siempre vas bien… ¿Dónde vamos? —preguntó empujando la silla del muchacho.

—Vamos a tomar un café, no te robaré mucho rato ni nos alejaremos mucho…

—Esta es la primera vez que salimos juntos a tomar un café… —rió la muchacha.

—Bueno es que quiero proponerte algo —respondió sincero a medida que se alejaban del centro.

Entraron en una cafetería en la que las mesas estaban rodeadas de estanterías con libros haciendo pequeñas estancias íntimas. Mery apartó una de las dos sillas de la mesa y colocó en su lugar la silla de su compañero. Tomó de la mesa la carta de cafés y dulces y se sentó en su silla, frente a Demian. Ambos permanecieron en silencio, mirando la lista y eligiendo qué tomar.

—Mery quiero que vengas conmigo unos días al pueblo donde vivía…

Demian había decidido llevársela de allí, llevarla a Stardust Village, el pueblo donde vivían sus padres, no podía dejar que estuviera en el centro habiendo estado tan cerca de la muerte, al menos no de inmediato, necesitaba que su amiga estuviera lejos de Moonlight y que respirase aire nuevo, no tan cargado de chupasangres, con eso no quería decir que dónde vivían sus padres no los hubiera, el asunto de los vampiros ya era serio en todo el mundo.

—¿Cómo? ¿Eso es lo que querías proponerme? —el muchacho asintió—Bueno es que… —pensaba en los motivos para rechazar la oferta pero ese viaje le vendría bien para alejarse también de Ian, quien la hacía sentir culpable por haber matado a ese vampiro que casi los mata a los dos— Y, ¿cuando dices que nos vamos? —preguntó con una sonrisa.

—Pensaba que me dirías que no… —sonrió feliz, a lo que ella se encogió de hombros— ¡cuando quieras!

—Está bien… hmm… ¿mañana? ¿Es muy precipitado? —el muchacho negó con la cabeza.

—Víctor sabe que iba a proponerte esto así que por su parte no hay problema, sólo déjame que pregunte si nos dejan salir tan pronto. Eso si,quiero que sea un viaje normal, sin coches del centro, sin armas, solo dos personas que se alejan en unas mini vacaciones…

—¡Genial! ¡Me apetece mucho! ¡Me apetece respirar aire nuevo!

Tal como dijo Demian, Víctor sabía que quería hacer ese mini viaje y estaba completamente de acuerdo con él en que Meredith necesitaba alejarse un poco del centro, pero puso una condición, una condición que quizás ayudaría a dos de esos tres.

—Ni hablar, no —respondió Ian sin más rodeos— y menos con ella.

—Vamos, no seas así, te ha salvado la vida dos veces…  —dijo directo.

—Porque ella ha querido, nadie la ha obligado a que me salvara ninguna de ellas.

—Vamos Ian, la segunda vez la dejaste al borde de la muerte, tanto que nadie se explica cómo ha salido de esta… solo quiero que se relaje, que se aparte unos días del Centro, que se distraiga. Después de esos días en los que estuvo en coma no ha vuelto a ser la misma.

—¡Mató a Cardigan! —exclamó.

—No, mató a Crystal.Crystal, Ian, ese vampiro que casi te mata, un vampiro…

Ian no dijo más, se dio la vuelta y corrió por el pasillo para encerrarse en su habitación, dejando al mayor en pie, en medio del despacho con la palabra en la boca. Pensando cualquier solución.

Cuando Demian se despertó subió como pudo a la silla de ruedas y la hizo rodar hasta la habitación de Ian. Éste estaba dentro, lo sabía, pero se negaba a dejarle entrar por lo que no pudo hablar con él antes de marcharse.

De nuevo hizo rodar la silla de ruedas hasta el dormitorio de Lethia, quería decirle que él cuidaría a su hija, quería decirle que el hecho de que fuera en una silla de ruedas no iba a impedir que la protegiera, quería decirle que la devolvería sana y salva, que no tenía que preocuparse por nada.

Iban en el tren sin saber que Ian viajaba pendiente de ellos en el vagón siguiente. Víctor le había dado la orden de viajar con ellos quisiera o no quisiera, y en vista de que no podía negarse accedió, pero lo haría apartado de ellos, como una sombra, sin que ellos supieran que estaba allí.

Mery vestía un atuendo que no llevaba habitualmente, llevaba unos vaqueros ajustados, unas botas de tacón, una bonita camiseta escotada y un foulard de cuadros.

—Si le atacasen no sé cómo pretende defenderse así —dijo de mala gana, mirándola de reojo a través del cristal.

La silla de Demian estaba atada a unas correas que habían al fondo del vagón, éstas se usaban habitualmente para personas en sillas de ruedas o para maletas grandes que no cabían en el pequeño compartimento. Justo frente a él estaba ella, sentada en uno de los asientos acolchados.

—¿Qué sentiste cuando estuviste en coma? —preguntó Demian, curioso.

—Sentí…no sentí nada, era como si simplemente no existiese, pero recuerdo algo que me pasó… estaba en una casa, y estaba mi padre.

—¿Tu padre? —preguntó Demian.

Ian, cuando vio que hablaban tan interesadamente no pudo evitar la curiosidad, no quería acercarse a ella por el rencor que le carcomía, pero no podía evitar querer saber de qué estaban hablando.

Abrió la puerta y cambió de vagón al que estaban ellos y, sin que se dieran cuenta fue hasta dónde estaban sus compañeros, sentándose en el asiento justo tras ella sin que ésta se diera cuenta. Sin que hiciera mucha falta afinar el oído empezó a escuchar la conversación.

—Si, mi padre, él… —tragó con fuerza haciendo una pausa.

—No sigas Mery, no quiero que me lo cuentes… —Demian no quería causarle dolor por recordar algo que la había traumatizado.

—Tranquilo… Mi padre estaba en casa y yo llevaba el vestido de novia de Lethia, me dijo que no era mi hora, que no podía morir y que tenía que prometerle que sería feliz…

—Eso es hermoso Mery… —dijo Demian tirando de ella para abrazarla— siento estar en esta situación y no haber podido defenderte…

—¡No!, no digas eso Demian…tu… estás vivo, solo con eso me vale, lo lamento por…bueno, ya sabes, él…

—Era él o el vampiro, Mery, elegiste como debías hacer…

—Cuando clavó la estaca en su pecho, yo… Demian fue lo más horrible que he visto, creí que moriría…el modo en que ella le hablaba…

Ian apretaba los puños sobre sus rodillas, quería dar la vuelta a los asientos y golpear a Mery por haber matado a su hermana, quería golpear a Demian por alentarla y quería golpearse a sí mismo por pensar que ella tenía razón, por agradecerle, en el fondo de su pecho, que eligiera su vida antes que rendirse, agradecerle por eso que hizo, por ofrecerle su vida a cambio de recuperarse. Por suerte su razón le hizo reaccionar a tiempo y pudo dejarla ir justo antes de sorber el último resquicio de vida que quedaba en ella.

No quiso escuchar más a esos dos, ni seguir respirando el aroma embriagador que desprendía esa muchacha, ese perfume que solo ella usaba y que tanto le inquietaba. Se puso en pie y se apartó de ellos yendo al vagón restaurante, quizás un poco de agua le haría ayudar a pasar un poco esa sensación extraña en su garganta.

Algo allí no iba bien, podía percibir la presencia de uno de ellos, de una chica, miró disimuladamente alrededor pero no supo ver donde estaba.

Casi como intuición volvió al vagón en el que estaban Mery y Demian, si su deber era protegerlos debía estar con ellos.

—¿Será a ti a quién quieren? —preguntó mirando al reflejo de Meredith, que seguía hablando con Demian.

Llegaron al destino sin que hubiera encontrado al vampiro que seguro les acechaba.

Capítulo 19

Al llegar a la casa de los padres de Demian éste empezó a llamar a la puerta tan ruidosamente como hacía siempre, pero todo estaba cerrado y con las luces apagadas.

—¿Quieres decir que no habrán ido a alguna parte? ¿No habrán salido?

—No… no lo sé Mery, se suponía que estarían aquí, cuando simplemente salen no dejan todo tan cerrado. Y ellos… no suelen ir de vacaciones.

—¿Por qué no les llamas?

Aquella parecía una buena idea.

Tal y como Mery había predicho, los padres de Demian estaban de viaje, y tardarían 4 días en regresar por lo que hasta que ellos regresasen tendrían que quedarse solos, cocinar ellos solos…

El muchacho se sintió avergonzado por traerla dónde sus padres sabiendo que no tendrían más compañía en unos días.

—¿Tienes llaves? —preguntó Mery.

—No, pero sé dónde guardan la de repuesto… mira en el marco de la puerta, a la altura de aquella maceta —señaló una pequeña maceta decorativa que había a la derecha—entre el marco y la pared…

—¡Bingo! —rió al encontrarla tan deprisa— ¿abro yo? ¿O abres tú? —sonrió.

Estaba realmente curiosa por ver la casa dónde había crecido Demian.

—Hmm… ¡eres curiosa! —exclamó— abre tu, te dejo los honores —sonrió al ver la expresión de la muchacha.

Sin pensarlo llevó la llave al ojo de la cerradura y después de un par de giros la puerta se abrió, dibujando de nuevo una sonrisa a su cara.

Al entrar era, sorprendentemente, la casa de su sueño, la misma casa dónde estaba su padre con aquella niña y aquella imagen la hizo palidecer por momentos. Todo era exactamente igual que en su sueño, enormes ventanas por las que entraba el sol de la tarde, el salón con el mismo sillón dónde su padre estaba sentado… el mismo aroma.

No entendía por qué había soñado con la casa de Demian, ni por qué su padre estaría ahí para darle su mensaje.

—¿Ocurre algo? —preguntó el muchacho al verla.

—Es… es muy extraño, Dem, mi padre, el de mi sueño digo, estaba en esta casa, ahí mismo, en ese sillón…

—¿Bromeas? ¿Por qué tu padre estaría aquí?

—No lo sé… no sé por qué estaría aquí…arriba hay una habitación… ¡espera! —se interrumpió— ¿Dónde se supone que voy a dormir yo? —preguntó de pronto sin saber dónde dormiría.

—Conmigo, ¡claro! No hay más camas… —bromeó, haciéndola enrojecer— ¡es broma! Tu dormirás en la habitación de mi hermana yo dormiré en la mía, están separadas una de la otra por un largo pasillo, tranquila…

—Pero Dem…no hay ascensor…como… —dijo señalando la silla.

—No te preocupes por eso, encontraré la manera…

Después del Tour por la planta baja de la casa Demian decidió enseñarle los alrededores de ésta, si quería distraerla al máximo, si quería tenerla en un ambiente amable, lejos del Centro y de lo que ello suponía, debía hacerlo lo mejor posible, dentro de sus limitadas posibilidades.

Propuso ir hasta un parque cercano. La luz del sol era tenue y pronto oscurecería, pero quería enseñarle aquel lugar que era especial para él.

Mery empezó empujando la silla pero pronto Demian le pidió que no lo hiciera, quería que fuera a su lado y no tras él.

Extrañamente no había nadie por las calles, ni niños en el parque, todo estaba solitario, como abandonado y, aunque al principio no le hizo cuenta no fue hasta que Meredith lo dijo hasta que no llegó a preocuparle.

—Vayamos a casa, no me siento muy cómodo… —pidió haciendo rodar una de las ruedas para dar la vuelta a la silla.

—¿Crees que haya…?

—No lo sé, por eso es mejor que nos marchemos…no quiero arriesgarme a que te pase algo…

—¿No pueden entrar en las casas? —preguntó ella empujando esta vez sí, la silla de su amigo.

—Sólo conozco un caso en el que un vampiro entró en una casa por la fuerza y causó verdaderos estragos…

La muchacha llevó la mirada hasta el suelo, sintiéndose mal por Ian, Demian no había pronunciado su nombre, pero había usado el tono de voz que usaba para referirse a él y eso le hizo recordar que ella mató a su hermana en un intento por salvarlo a él.

Ian los seguía de cerca, sin ser visto y, la frase de Demian le hizo recordar al igual que a Mery, el asesinato de su hermana.

De pronto sintió de nuevo la presencia del vampiro del tren, de esa chica que se escondía entre el resto del pasaje para no ser descubierta ¿era a Demian a quien quería? ¿Quizás a Mery? Se detuvo en medio de la calle, a sabiendas que ninguno de sus compañeros iba a girarse para ver, olió el aire, intentando percibir el aroma a putrefacción que los vampiros desprendían, pero el aire era demasiado fuerte y le impedía saber en qué dirección estaba.

Podía sentir como se reía, podía sentir su satisfacción al saber que estaba jugando con él.

Al llegar a casa se sintieron más tranquilos, no habían visto vampiro alguno y tampoco había ese miedo en el ambiente después de haber visto uno, por lo que decidieron permanecer ahí hasta nuevo aviso.

La cocina era muy parecida a la de su casa, en cuanto a orientación como a distribución y, sintiendo una comodidad extra decidió, con total confianza, preparar algo para cenar.

Sacó sin preguntar unos cuantos ingredientes de la nevera, otros de los armarios y de los cajones los utensilios que iba a necesitar.

—¿Sabes cocinar? —preguntó con una sonrisa de duda…

—¡Por supuesto! —rió—por supuesto que no… —bajó la cabeza fingidamente abatida, algo que hizo reír al muchacho a carcajadas.

Ian estaba tras la ventana de la cocina, viéndolos reír sin saber por qué se molestaba tanto con su cercanía, él nunca fue tan cercano a Mery como su compañero, él nunca le mostró simpatía de ningún tipo, salvo cuando fueron a Raindrop Town o cuando la sacó a pasear aquel día en el que casi… 

Se apartó de la ventana molesto por esos dos y consigo mismo por esos pensamientos que le incomodaban. De pronto algo lo arrancó de sus pensamientos, una flecha había pasado rozando su mejilla derecha, clavándose en la pared de madera de la casa, algo de lo que sus dos compañeros no se percataron.

Ian se agachó a toda prisa tras el cubo de la basura para buscar el origen de esa flecha.

La noche había caído sobre Stardust Village y el vampiro se movía en el juego de luces y sombras, escondiéndose del arma del cazador, pero el juego era mucho más divertido si se arriesgaba. Sacó del carcaj otra flecha, esta vez un poco más corta, algo que aún la hacía más rápida y, tras apuntar a la cabeza del cazador lanzó la flecha. Esta vez Ian la esquivó, como si supiera que venía.

—Te pillé —rió perverso, apuntando con el arma al punto exacto dónde estaba el vampiro, sobre una azotea, entre las salidas de humo de dos chimeneas.

El silencio del ambiente fue roto con el atronador sonido de un disparo. Tanto Mery como Demian se miraron temiendo haber sido seguidos por un chupasangre.

La muchacha se acercó sin pensar a una bandeja plateada que había en un aparador.

—¿Es plata? —preguntó decidida a salir.

—Mery, no…no tenemos armas… —murmuró nervioso.

—¡Demian respóndeme! ¿es plata o no? —preguntó a voz en grito, a lo que el muchacho asintió.

Se dirigió a la puerta sin pensar en que con solo una bandeja de plata no podría defenderse como era debido.

Tan pronto como salió encontró a un tipo vestido exactamente igual que Ian el día que le conoció, una sudadera oscura, una capucha cubriendo su cabeza… Empuñaba un arma igual que la de su compañero, un arma igual que con la que matóa Crystal…

—Ian, ¿eres tú? —preguntó la muchacha con un tono de voz suave.

—Cállate y entra. No necesito tu ayuda —respondió hosco y con malos modales sin mirarla siquiera.

—¿Es un…? —de pronto justo por delante de ella pasó una flecha, delatando de nuevo la localización exacta del atacante.

—Metete en la casa, ¡Demian está solo! —gritó, corriendo a toda prisa con la muchacha tras él— ¿eres sorda? —preguntó deteniéndose y colocando el arma justo entre sus cejas— no quiero que me sigas, no eres mi perro, si me sigues terminaré lo que no terminé días atrás —amenazó sin dudarlo ni un momento, con una mirada fría que le indicaba que era sincero.

—¡Maldito estúpido! ¿Ni siquiera eres capaz de ser amable? —llevó las manos a su pecho ignorando el arma que le apuntaba la cabeza y le empujó con fuerza para apartarlo de ella, obligándolo a dar un par de pasos atrás y, casualmente haciendo que esquivase otra de las flechas.

—De nada —replicó mordaz, después de seguir la punta afilada del arma con la mirada.

Se giró con expresión de desapruebo y corrió hasta la casa para explicar a Demian lo que estaba pasando.

De nuevo otra flecha cruzaba por delante de él, solo que esta vez no iba a entrar en su juego. Sin mirar atrás corrió hacia la casa de Demian, dónde estaban esos dos.

—Tenéis que volver al Centro —dijo Ian, entrando por la puerta como si hubiera sido invitado a entrar— Os han seguido y no sé cuentos más hay.

—¿No se supone que tú los hueles? Ya que nos has seguido hasta aquí podías habernos avisado de que nos seguían —le dijo Mery de mala gana, con un tono grosero y una mirada hostil.

—Demian, volved ya… mañana quizás sea tarde…

Demian miró a la muchacha, que le daba la espalda a Ian y luego miró a su amigo, que lo miraba con los brazos cruzados sobre el pecho, esperando una respuesta.

—Mery…

Ésta no esperó a que dijera una sola palabra más en favor de Ian, corrió hasta el salón y empezó a subir la escalera pisando con fuerza los escalones, para ir a por su mochila, a la que se suponía iba a ser su habitación. Justo al entrar en el dormitorio recordó a su padre y lo que éste le había dicho. Había salvado la vida de esos dos chicos del mismo modo que ellos lo habían hecho con ella y no era justo enfadarse por tener que regresar, más sabiendo que Demian no podía levantarse.

Fue a la habitación de su amigo y recogió la mochila que unas horas antes había dejado ella misma sobre la cama.

—¿Vamos? —preguntó un tanto más tranquila pero sin mirar a Ian.

—Lo siento —se lamentó el anfitrión.

—No importa, supongo que la salud es antes que la diversión —admitió.

Tras ordenar la cocina para dejarla como la habían encontrado y cerrar la casa a conciencia fueron a la estación de tren para volver a Moonlight.

Capítulo 20

Chester sabía la casa donde vivía Meredith, la muchacha que había matado a su hija, de manera que decidió vengarse de ella. Primero mataría a su familia y luego se desharía de ella, lenta y dolorosamente. Giselle era una de las chicas que seguía a Chester, un vampiro con más de 300 años que se había convertido en su seguidora incondicional sin motivo aparente.

Después de mucho buscar encontraron el número de teléfono de Mery, pero ésta no lo llevó consigo a su viaje con Demian.Tras muchas llamadas al fin una era respondida, Giselle se hizo pasar por una amiga de Mery y citó a Lethia en la puerta de su casa para entregarle algo del instituto, ésta ni lo dudó, de modo que, tras avisar a Víctor de su salida se acercó a la entrada a por su coche.

Condujo deprisa, lo último que quería era estar por allí cuando cayera la noche.

Al parar el coche miró en todas direcciones antes de bajar y, sintiéndose segura abrió la puerta para salir y encontrarse con esa chica de la que aún no había rastro.

Tan pronto como Lethia bajó del coche, Giselle la sorprendió, saltando sobre ella y llevándola a una velocidad asombrosa hasta las oscuras sombras que proyectaba la casa, de dónde salió Chester, con un porte señorial y autoritario.

—Buenas tardes, querida —dijo el vampiro llevando sus asquerosas y deformes manos al cuello de la mujer— me has hecho esperar y a mí no me gusta esperar —dijo apretando ligeramente mientras ella abría los ojos de par en par y empezaba a temblar…

—¿Quién eres? ¿Que quieres de mí? —preguntó con los dientes apretados, con la poca movilidad que la enorme mano de ese ser le permitía.

—No necesitas saberlo —respondió con tono aburrido y déspota, algo que hizo reír a Giselle—Tu hija mató a mi hija, ahora yo te mataré a ti… —confesó, apretando su cuello un poco más cada vez.

—¡No tan rápido amigo! —interrumpió Foster con un arma en las manos, una enorme lanza de madera negra con una afilada punta de plata en el extremo.

Cuando Lethia salió del centro él lo hizo detrás, no se fiaba de que fuera sola, y más después del incidente de Mery y Crystal.

En cuanto Foster entró en escena, Chester desapareció tan deprisa como aparece y desaparece un rayo, dejando caer a Lethia contra el suelo, pero Giselle debía quedarse a defender a su presa, a esa presa de la que se quería vengar su rey.

Giselle se acercó a ella tan deprisa que apenas pudieron verla. Se agachó detrás de ella, protegiéndose de la mira de la pistola que le apuntaba amenazante y la puso en pie, agarrándola con fuerza de los brazos. Lethia no podía decir nada, a duras penas podía respirar por culpa del agarre de Chester.

—¿El cazador no puede defender a su mujer? —rió Giselle al ver que apuntaba sin saber dónde disparar exactamente.

Foster se acercaba despacio, asegurándose que si disparaba no iba a dar a Lethia.

Mientras el vampiro se burlaba insistentemente, el cazador no lo dudó más y disparó, atravesando el cuello del vampiro como si fuera un simple trozo de mantequilla, pero ésta, lejos de caer lo que hizo fue atacar a la mujer, que ni siquiera la vio venir. Clavó los dientes una y otra vez en la clavícula de Lethia, que no podía más que emitir extraños quejidos de dolor.

Foster se acercó corriendo, y desenfundando un enorme cuchillo que llevaba en la espalda hizo profundos cortes en el brazo del vampiro que, desgarrando la piel de Lethia la dejó ir. Accidentalmente, uno de los cuchillazos alcanzó el brazo de Lethia, haciendo que se detuviera en el acto.

Giselle estaba muy mal herida y, aunque pensó que podría reponerse, a medida que se alejaba caminando de allí, su cuello fue abriéndose, en un enorme agujero de bordes incandescentes hasta reducir el cuerpo del vampiro en cenizas.

—¿Te encuentras bien? —le preguntó Foster, sujetando a Lethia entre las manos, viéndola completamente pálida y sangrando en abundancia por el corte de su hombro.

—Si, yo… —antes de poder terminar la frase se desmayó.

Foster la cargó en brazos y entró en la casa con ella, subió hasta dónde suponía que estarían las habitaciones y entró en el primer dormitorio, donde la dejó con cuidado sobre la cama. Sobre la mesilla había una foto de una pareja de recién casados. Meredith había contado en una ocasión que su padre había sido asesinado por unos vampiros y su instinto le dijo que ese era el hombre de la foto.

Buscó un botiquín o algo con que curarle, abrió los cajones, buscó en el baño, bajó a la cocina… pero lo único que encontró fueron toallas y trapos limpios con los que cubrió la herida.

En vista de que no podía hacerle siquiera la primera cura volvió a cargarla en brazos, ésta vez para llevarla al Centro, dónde Jake le haría las curas pertinentes.

—¿Mitch? —preguntó mientras bajaban por la escalera.

—No, soy Foster —respondió un tanto molesto

—¿Foster?

—Si…

Hacía dos meses que Lethia vivía en el Centro con ellos y hacía dos meses que se sentía atraído por ella. Su relación con las chicas siempre fue buena, pero nunca pudo salir en serio con alguien, era un cazador de vampiros, algo que no cualquiera estaba dispuesta a soportar, y en el Centro era difícil salir con esas chicas, por la edad, por los otros chicos… Y ahora llegaba Lethia, con quien no podría estar por culpa de lo que era él y de lo que era ella, una mujer viuda enamorada de su marido muerto y al cargo de una adolescente.

Al llegar al Centro la llevó en silencio a la enfermería, dónde seguro estaría Jake.

—¿Qué ha pasado? —preguntó el médico sorprendido, no había misiones, ni guardias ese día por lo que no esperaba tener heridos en su enfermería.

—Chester… —dijo soltándola sobre la camilla—quiere verla muerta…

—¿Por lo de Mery? —preguntó éste asustado, a lo que el cazador asintió— ¿esto se lo ha hecho él?

—No, esto ha sido una chupasangre seguidora de Chester —dijo señalando el enorme número de agujeros de su clavícula, dónde casi no podía apreciarse la piel—esto…esto he sido yo, por accidente, intentando que la liberase cuanto antes… —señaló el corte de su hombro.

La cura de la clavícula le llevó cerca de dos horas y más de una cincuentena de puntos, pero el corte que preocupaba al cazador, el que le había hecho él fue uno de tantos, y con unos cuantos puntos la herida estaba cerrada.

Pasó la noche tranquila gracias a los analgésicos que Jake le había administrado y Foster se quedó con ella, sentado a su lado hasta que esta despertó.

Cuando amaneció escuchó a Mery hablar con Demian mientras iban por el pasillo y no supo el porqué de su repentino regreso. Le dolía todo el cuerpo, pero indudablemente la parte baja del cuello era lo que peor soportaba, aun así quería ponerse en pie para poder ir a preguntar a su hija por su regreso.

Al sentarse encontró que Foster estaba apoyado en la cama, con una mano sujetando la suya y con un brazo estirado sobre sus piernas. Su corazón se aceleró al verle ahí, ese hombre le gustaba desde que lo había visto la primera vez, aunque fuese viuda y la muerte de su marido estuviera demasiado presente en su vida. Acarició despacio el perfil de su mandíbula, intentando no sentir lo que sentía, enredó los dedos entre el fino pelo de él, recordando cuando hacía lo mismo con el único hombre al que había amado de verdad…

De pronto y sin que lo esperase la puerta se abrió y ella se dejó caer de espaldas a la cama, fingiendo que estaba dormida.

—¡Leti! —gritó la muchacha entrando en la enfermería con prisa, arremetiendo con todo a su paso— ¿Mamá? —al apartar la cortina encontró la escena, Foster sujetando su mano, dormido sobre ella…

Lethia tenía los colores en sus mejillas por lo que supo que estaba despierta y que fingía.

El cuello lo tenía amoratado, y justo en la parte del cuello de la bata de la enfermería vio como asomaba un enorme parche adhesivo. Sin pensarlo dio la vuelta a la camilla y levantó la ropa para mirar debajo, quería saber cómo era de grave su herida pero al levantar la ropa vio que además también tenía el hombro vendado.

—Mamá, ¿quién ha sido? —susurró agachándose al lado de la cama.

—Han sido un par de vampiros, me tendieron una trampa… él… él te quiere a ti, dijo que mataste a su hija… —Mery llevó las manos a su boca para ahogar el grito que quería salir.

—Fue Chester… —dijo Foster adormilado, separándose de Lethia y sentándose debidamente en la silla—quiere venganza por lo de Crystal…

—Bien, pues si quiere venganza tengamos venganza —dijo poniéndose en pie al borde de un ataque, Ian la había amenazado con su arma solo unas horas atrás y Chester había amenazado a su única familia de modo que ya no iba a dejarse hostigar más por culpa de unos vampiros—Ian no quiere relacionarse conmigo y tú eres mejor entrenador… Foster entréname para ser la mejor cazadora.

—Mery… —dijo Lethia.

La muchacha miró fijamente al cazador, que la miraba con una sonrisa de satisfacción. Siempre esperó que le pidiera que la entrenase, era buena, la había visto entrenando con Ian, pero ahora era su aprendiz y se aseguraría de hacer un buen trabajo con ella.

—Lo haré, prometo que serás la mejor —le dijo éste, poniéndose en pie— y tu Leti… ¿te apuntas? ¿Quieres entrenar conmigo? —preguntó mirándola, a lo que la herida respondió con una sonrisa y un asentimiento de cabeza.

Pasados varios días, cuando las heridas de Lethia ya no dolían tanto y podía moverse con soltura decidió que era el momento de empezar a entrenar. Era el momento de convertirse en una más en ese centro dónde cazaban vampiros en defensa del inocente y en defensa de sí mismos. Era el momento de convertirse en una combatiente más en esa guerra entre buenos y malos, entre chupasangres y lo que estos llamaban comida.

Capítulo 21

El primer día de entrenamiento fue mucho más duro de lo que pensó, Foster no dudaba a la hora de golpearla, a la hora de atacar. Cuando horas más tarde llegó a su habitación, al quitarse la ropa vio que tenía las piernas, brazos y costillas llenas de pequeños moratones y estaban adoloridas por los golpes.

—Ian era más suave… —dijo mirándose las rojeces en el espejo, sintiéndose molesta por esa actitud que su compañero había tomado con ella.

Demian supo que había terminado el entrenamiento y corrió para preguntarle cómo había ido su primer día con Foster. La puerta de la habitación no estaba cerrada del todo y miró por la rendija sin esperar encontrarla en ropa interior. Miró detenidamente su cuerpo y como ella acariciaba despacio las marcas rojas. Sintió lástima por ella, estaba esforzándose en ser buena a pesar de los golpes que recibía.

—¿Puede saberse qué haces? —preguntó Ian, sorprendiéndolo, como siempre, por la espalda.

—Chester la retó… quiso matar a Lethia porque ella matóa su hija… y ella decidió dejarse la piel entrenando para poder enfrentarse a él.

—Chester…

—Dejaste de entrenarla porque estás enfadado con ella… y ahora es Foster quien lo hace.

—¿Foster? —preguntó extrañado.

Cuando Víctor decidió que Ian ya tenía edad para entrenar fue Foster quién, junto a Richard le enseñaron a ser el luchador que era, pero cualquiera de ellos era demasiado duro como para enseñar a una chica sin dejarla llena de golpes, incluso él mismo supo lo que era estar lleno de moratones.

Hizo a un lado la silla de su compañero y se acercó a la rendija para mirarla, ésta estaba vistiéndose sin saber que los dos chicos estaban fuera de la habitación, viéndola.

—¿No vas a seguir entrenándola tú? —preguntó Demian al ver la expresión de su amigo.

—No —respondió éste con la voz grave, alejándose allí como si no le importase lo más mínimo.

Justo cuando Ian se alejó de la puerta la muchacha abrió para ir a cenar, encontrándose a Demian fuera, en el pasillo, mirando hacia el vacío que acababa de dejar su compañero.

—¿Pasa algo? —preguntó mirando en la misma dirección que él.

—¿Eh? No, no pasa nada… —respondió como si acabase de sacarlo de un trance— vengo para ver que tal tu entrenamiento —sonrió.

—Agotador, creo que si sigo así o muero o me convierto en la mejor, ¡sin lugar a dudas! —exclamó con alegría, a pesar de estar adolorida.

—Ojalá pudiera entrenarte yo… —se lamentó de su estado golpeando la silla con una mano—pero dime, dime que no lo haces para enfrentarte tu sola a Chester, él te matará de un solo golpe…

—Entreno porque quiero proteger a quienes me importan, a Lethia, a… —en ese momento se dio cuenta de que quería a esa gente como si fueran su familia y se ruborizó.

—¿A…? —preguntó Demian.

—¡A todos! Me importáis todos, unos menos que otros… —miró hacia la habitación de Ian— y otros más… —besó su mejilla antes de girar la silla para ir al comedor para la cenar— pero no se lo digas a nadie, ¿vale? —Demian no respondió, solo asintió con la mano dónde esa chica había dejado ese beso.

Justo cuando iban a servir la cena apareció Ian en el comedor, hacía más de un mes que no comía con ellos, primero porque estuvo en coma y luego porque no quería encontrarse con esa chica.

Casi de manera inconsciente todos se apartaron para dejar hueco al muchacho, pero lo hicieron al lado de Mery, donde siempre se sentó desde que ella estaba en el Centro, él empujó a Jake para que fuera él quien se sentase al lado de la chica, pero esta se puso en pie completamente molesta.

En medio de un arrebato le empujó al medio de la sala y empezó a gritar.

—¿Puede saberse qué te pasa? ¿Tengo alguna enfermedad contagiosa? ¿Acaso no le gustó mi sangre a tu querida mitad vampiro? —gritó, empujándole a su vez con las manos en su pecho, dejando a todos asombrados por el arranque, se cruzó de brazos y esperó por su respuesta, pero Ian ni siquiera la miró—te estoy hablando…

—Y yo te estoy ignorando —murmuró con tono aburrido, sin mirarla, antes de volver a la mesa.

Esa actitud le irritaba, hacía que le hirviera la sangre. Salió del comedor abriendo la puerta de un golpe y cerrándola del mismo modo. No podía entender su enfado, había matado a un vampiro, no importaba si años atrás fue su hermana. Ya no lo era cuando la mató, además dispararle salvó la vida de los dos y quisiera o no, ella valoraba más sus vidas que la de un vampiro.

Sin pensar en nada salió a la calle, sin avisar, sin coger ningún localizador, ni un simple arma y sin pensar en el peligro que pudiera haber.

Corrió por las calles oscuras entre las sombras, intentando que su enfado se fuera a medida que se alejaba de allí.

Cuando menos lo esperó llegó a su casa, a esa casa dónde había crecido, dónde había vivido con su padre y con Lethia hasta el fatídico día en que su vida cambió. Entró en ella con la llave de emergencia que escondían en el lugar secreto de Mitch y se sentó sobre las sábanas que cubrían el sofá, mirando una larga cadena de plata de las que siempre usaba Foster que había sobre la mesa.

—Quizás la dejó aquí el día de la trampa… —murmuró, pensando en las heridas de Lethia.

Desvió la mirada hasta la televisión y recreó, en su imaginación, su escena perfecta, su padre y Lethia abrazados en el sofá mientras veían algún tipo de película romántica, mientras ella estaba en el sillón, leyendo alguno de sus libros o haciendo deberes del instituto. Imaginó que empezaban a besarse y que ella les lanzaba palomitas de maíz para que dejaran de hacer eso frente a ella. Imaginó que su padre le decía que ella también querría hacer eso cuando viera ese tipo de películas con su novio, cuando lo tuviera.

Las lágrimas corrían por sus mejillas sin que se diera cuenta de ello.

—¿Sabes? Es peligroso dejar la puerta abierta… —dijo una voz masculina detrás de ella— mucho más si estás sola…

Esa voz la estremeció, sonaba grave, como si sonase desde el fondo de una garganta hueca. Era fría y sin emoción, como si proviniera de un muerto.

Se giró despacio para enfrentar a su dueño pero encontró tras ella a tres personas, a tres vampiros, un chico de no más de 20 años y dos chicas. Como si no le importase lo más mínimo se puso en pie y les dio la cara.

—¿Qué queréis? —preguntó en actitud retórica, secándose las lágrimas de la cara.

El corazón le palpitaba a mil por hora, algo que, aunque se empeñase en ocultar esos seres veían a la perfección a través de su piel.

—¿Qué queremos? —rió una de las dos chicas, una muchacha que no aparentaba más de 12 años— ¿a ti? —informó mostrando sus colmillos mientras los ojos de los tres se volvían rojo ardiente.

—Yo ya tengo dueño —fanfarroneó altanera— ¿conocéis a Chester? —preguntó con una sonrisa desafiante.

—¿Chester? —preguntó el chico, apartándose despacio.

—Resulta que maté a su amada hijitay bueno, al parecer es un tanto rencoroso… —la fuerza y la valentía iban apoderándose de ella— pero dime, pequeña… —dijo mirando a la niña que la había amenazado— ¿aún quieres comerme? —preguntó con una sonrisa, tendiéndoles el brazo a modo invitación para que se sirvieran ellos mismos.

—No…era una broma, ya sabes… —dijo la otra chica, apartándose con dirección a la puerta.

—¡No tan deprisa!

Del mismo modo que Ian le enseñó y, con un truco que había aprendido ese mismo día de su entrenador, cogió la cadena con una mano y con la otra hizo un movimiento rápido y lanzó el extremo, rodeando el cuello de los tres vampiros en un solo arco.

Sin saber cómo diablos había logrado tal hazaña empezó a reír, saltando de la emoción de haber reducido a tres vampiros de una sola vez.

Los vampiros se retorcían en el suelo salivando por culpa de los colmillos, gruñendo como fieras y amenazándola con palabras ofensivas y despectivas.

Hacía varias horas que había salido del centro pero no imaginó que al llamar Víctor la regañase como lo hizo, casi no le dejó tiempo para explicarle de modo que cuando al fin se calmó ella empezó a hablar.

—Si, sé que no debí salir sin avisar, tienes razón —al escuchar eso, el mayor se sonrió, esa chica tenía el mismo temperamento que Ian, hablaba igual que él cuando le regañaban—pero necesito que vengáis a mi casa…

—¿Ha pasado algo?

—¡He intentado contártelo mientras me sermoneabas! —exclamó, algo que aún hizo reír más al hombre— tengo a tres vampiros haciéndome compañía —rió, algo que hizo gruñir al muchacho que estaba encadenado— dile a Foster que venga —pidió.

—A tres… Mery, ¿estás bien? —preguntó preocupado.

—Si, pero dile a Foster que venga, los tengo encadenados…

Tan pronto como cortaron la llamada la muchacha se acercó a los vampiros y se agachó cerca de ellos mirándolos, analizando sus gestos, sus movimientos, analizando el hedor a carne muerta que desprendían. Por un momento se sintió terriblemente mal, antes de ser esos seres deshumanos, desalmados, habían sido personas, personas que rieron, que lloraron, fueron personas que sintieron como personas… en ese momento decidió cometer un crimen, ellos no le habían atacado, aunque tuvieran intención de hacerlo, aunque más tarde tuviera que enfrentarse a una dura reprimenda y quizás a un castigo los dejaría ir.

Se acercó a la cadena con la que tenía unidos los tres cuellos y tiró despacio para separar la piel que empezaba a deshacerse por el contacto con la plata.

El primer vampiro en soltarse fue el muchacho, éste no le dio tiempo a nada más, saltó sobre ella, haciéndola retroceder un par de metros, alejándola de las dos muchachas, que aún permanecían atadas en el suelo.

—Te va a pesar lo que has hecho, chica —dijo apretando con fuerza los dientes, algo que los hacía rechinar.

—Iba a dejaros ir… —respondió ella mirando directamente a esos brillantes ojos rojos.

—¿A liberarnos? —preguntó amenazador mientras clavaba las ahora garras en sus hombros— no me hagas reír, pretendías cazarnos, que ese amigo tuyo nos diera caza mientras huíamos.

—¡No! De verdad que no… —ni siquiera pudo terminar la frase, el vampiro golpeó su cara con fuerza, haciendo que ésta empezase a sangrar por el corte de su pómulo y por la comisura de los labios.

Justo en ese momento aparecieron en la puerta Víctor, Ian y Foster, entraron sin llamar, algo que sorprendió al vampiro que estaba a horcajadas sobre Mery.

Tan pronto como el olor de la sangre de la muchacha alcanzó a Ian éste no pudo controlar su fiera interna y sus ojos se volvieron del mismo tono que el de los otros tres vampiros, algo que aún complicaba más la situación, ahora debían lidiar con dos vampiros sueltos y con dos vampiros atados.

De repente el cazador se convirtió en vampiro, en un vampiro hambriento y descontrolado que quería sangre, la sangre de Mery, cuyo sabor ya había probado. Saltó desde la puerta hasta colocarse sobre la muchacha, peleando con el otro vampiro por aquella presa que tenía intención de devorar ahí mismo, en ese preciso instante.

Sin pensar en la situación Foster disparó a las dos chicas, que estaban a punto de liberarse de las cadenas, reduciéndolas a cenizas casi en el acto, mientras tanto Víctor sacó de su cinturón una de las puntas de plata que solía usar como arma y la lanzó contra “su” vampiro, Ian esquivó la punta sin mirar, como si supiera dónde iba a golpearle; el mayor maldijo tanto como supo, no quería malherirlo dando en algún sitio que causase problemas.

El cazador vampiro saltó sobre su rival y le atacó. Recibió golpes con la misma velocidad con la que los daba, pero de pronto todo se detuvo, en un segundo, casi sin pensarlo Foster disparó, alcanzando a uno de los dos vampiros mientras el otro era alcanzado por Mery con la punta de plata de Víctor.

El vampiro al que Mery había liberado de las cadenas salió corriendo, huyendo por la puerta que aún permanecía abierta mientras Ian yacía en el suelo, inmóvil, gimoteando por el dolor.

—¿Dónde le has dado? —preguntó Víctor.

—En… en el antebrazo —respondió la muchacha, observando a Ian, que se levantó de pronto, con los ojos aún encendidos como farolillos y con los colmillos asomando ligeramente entre sus labios—lo siento… —le dijo, dejando caer el arma al suelo.

Ian seguía transformado aunque consciente, llevó la mirada hasta la sangre que manchaba la cara de su compañera y la desvió hasta su cuello, pero más abajo estaban las heridas de las garras del otro vampiro y de éstas brotaban los hilos de sangre que se deslizaban por sus brazos hasta el parqué. Sin pensarlo llevó una mano hasta el cuello de la chica y la boca hasta el suelo, del que sorbió la sangre en lugar de morderla.

A medida que tragaba, la herida de su brazo se fue cerrando y el agarre de su mano fue cobrando fuerza. Cuando la herida se cerró por completo empujó a Mery hasta el suelo y llevó su cara cerca de la de ella, mirándola con el odio y el resentimiento escrito en ellos.

—Lo siento —repitió antes de que él pudiera decir nada—siento haberte atacado, pero nuevamente era el vampiro o tu…

—Te odio —dijo apretando su cuello con fuerza antes de soltarla y apartarse para volver al coche.

Víctor y Foster se acercaron para ayudar a la muchacha a ponerse en pie.

—Luego, señorita Tile, nos contará por qué se ha ido sin avisar a nadie y por qué nos ha causado estos problemas innecesarios —dijo el mayor con tono grave y hosco.

—Te lo puedo contar ahora —dijo de pronto la muchacha—estaba cansada de la actitud de Ian y de que todos le permitan ser así, estoy cansada de sentirme culpable por haber matado a un vampiro que tiempo atrás tuvo una familia… necesitaba despejar mis ideas, ver dónde me estaba llevando todo esto. Pero creo que el destino me ha entregado la respuesta que necesitaba. No lo volveré a hacer, cuando ese tipo me moleste simplemente le golpearé —dijo señalando hacia la puerta, por donde había desaparecido Ian segundos atrás—En cuanto al castigo… creo que lo merezco, así que puedes ponerme el castigo que quieras, lo aceptaré, sea cual sea.

Tanto el mayor como Foster miraron a la muchacha completamente perplejos por el sermón que acababa de decir, pero más aún porque eran las palabras de una adolescente que sonaba como un adulto.

Ambos se miraron y sonrieron sin decir ni una sola palabra al respecto, cerraron la casa y, tras subir al coche se dirigieron al Centro.

Capítulo 22

Desde la llegada de Meredith al Centro tanto Víctor como el resto de cazadores tenían claro que formaría equipo con Ian y Demian, los tres eran los más jóvenes, los tres se llevaban aparentemente bien y los tres se veían perfectamente bien juntos. Cuando Demian quedó invalido y Mery empezó a ser entrenada por Ian, el resto de cazadores vieron en ellos a una pareja prometedora, ella ágil, él rápido, ella aprendía deprisa, él podía enseñarle lo que fuese en cualquier momento, pero luego ocurrió lo de Crystal y el acercamiento que tenían se volvió odio mutuo, él la odiaba por lo que consideraba un asesinato y ella lo culpaba por culparla.

Pasados varios días desde el incidente en casa de Mery, Víctor decidió que ya estaba bien, estaba cansado de verlos tensos entre ellos, estaba cansado de ordenar a Ian que hablase con ella o de pedirle a ella que hablase con él sin que ninguno de los dos hiciera caso, estaba cansado de ver cómo Demian se torturaba sin saber a cual de los dos hacer caso mientras él tenía su propio problema en sus extremidades inferiores. Reunió a todos en el centro y les entregó los nuevos horarios de entrenamientos, quedando Lethia, Mery, Foster e Ian en el mismo grupo.

—No, ni hablar, me niego a  entrenar con ella —dijo Ian.

—¿Cómo? Soy yo la que se niega a entrenar con él.

Víctor hizo lo mismo que ellos con él, pasó de largo ignorándolos por completo mientras ambos corrían detrás de él pidiéndoles un cambio de grupo.

Al bajar a la sala de entrenamiento los dos se miraron de mala gana, con la desaprobación y el rechazo dibujado en sus caras. Foster y Lethia no iban a entrenar con ellos ese día, se quedarían fuera observándolos.

Mery entró en el cuarto de las armas y se preparó, Ian solo la miraba dudando qué hacía.

—¿Vas a entrenar sola? —preguntó sin mirarla.

—No, lo voy a hacer contigo, Foster aún no llega y Lethia debe estar con él. Solo estamos nosotros y somos del mismo grupo —dijo atacando con una espada de hoja ancha que Ian esquivó.

—Yo no pienso jugar contigo —dijo caminando en dirección a la puerta para marcharse.

—¡Borde! —insultó ella.

En ese preciso momento Ian se dio la vuelta, con la velocidad que le caracterizaba corrió hacia ella y la llevó contra la pared, con el antebrazo que ella había atravesado con la punta de Víctor en su cuello.

—No me provoques, Mery, mejor no lo hagas… —le dijo apretando aún más contra su cuello antes de apartarse.

—No sé qué he hecho tan mal, pero es mejor estar apartada de ti, me parece genial que te vayas, puedo entrenar sola.

—Quien se va eres tu… —dijo sin mirarla, abriendo la puerta.

Mery no quiso discutir más, dejó caer contra el suelo las correas con las que sujetaba las distintas armas y caminó pasando por al lado de Ian mientras se dirigía a la puerta.

Los dos mayores miraban desde fuera sintiéndose mal por haber provocado un poco más de distancia entre ellos.

—¿Estás bien? —preguntó Lethia sujetando el brazo de su hija, pero ésta pasó de largo, ignorando lo que le había dicho.

Corrió a su habitación con un nudo en la garganta, odiaba a Ian más de lo que nunca odió a nadie.

Lethia, Ian y Foster llevaban horas entrenando cuando al último lo llamó Víctor en su despacho y tuvo que marcharse dejando solos a la madre y al compañero de Mery.

Entrenaban como si nada, pero pronto Lethia empezó a ser más ruda cada vez, atacaba sin miramientos, como si en verdad quisiera herirle, él esquivaba todos los ataques mirándola sin entender esa hostilidad.

—Dime Ian —dijo Lethia entre ataque y ataque—¿por qué te cuesta tanto aceptarla? ¿Es odio de verdad? ¿Son celos porque ella y Demian son tan cercanos? ¿Qué es? Dime… porque no me creo que sea por lo de aquel vampiro que casi os mata —dijo.

Su expresión no era la misma expresión amable de siempre, estaba enfadada con él.

—Tu hija no me interesa como crees —respondió serio.

—¿Ah no? ¿Entonces te interesa más de lo que yo creo? —esta vez acertó con la espada y la punta de goma tocó directamente en su cuello— Demian quizás no vuelva a caminar y el único que podía hacer equipo con ella la está abandonando después de casi perder su vida para salvarle, ¿crees que es eso justo?

El muchacho la miró con los ojos llenos de furia, no toleraba que estuviera regañándole como lo hacía, no toleraba que nadie le reprendiera con algo que él mismo pensaba.

Golpeó con la mano el filo de la espada y se dirigió hasta la puerta de la salida para marcharse de allí.

—No seas egoísta Ian. Al menos, si no quieres hablar con ella permítele luchar contigo —gritó lanzándole el guante con el que se protegía las manos.

El muchacho salió de la sala de entrenamientos de peor humor ¿interesarle Mery? No, nunca le había interesado nadie. Vale que pensaba en ella como no lo hizo nunca con nadie, que le molestaba su cercanía con Demian. Vale que a veces se preocupaba por ella, pero de ahí a interesarle… es más, la odiaba por haber matado a Cardigan.

Cerró la puerta de su habitación de un golpe, sabiendo que Mery lo escucharía desde su habitación y se dejó caer sobre la cama.

El primer día de cambio de grupos había resultado un éxito en todos ellos salvo en el de Ian, pero aun así Víctor no lo modificaría.

Los días consecutivos la muchacha no entrenó con ellos, ni siquiera bajó a su hora, algo que les hizo a todos preguntarse si en verdad estaba entrenando con otro grupo o no.

Al llegar la noche, cuando todos dormían, Mery salió en silencio de su dormitorio, las luces del pasillo estaban apagadas y, aunque por un momento creyó sentir la presencia del vampiro detrás de ella solo era su imaginación. Bajó las escaleras hasta la sala de entrenamientos, que a esa hora hacía rato que estaba vacía y, tras encender las luces empezó a correr en círculos para calentar antes de empezar.

Pasaron varios minutos desde que Ian la viera bajar, no tenía interés alguno con ella, no le interesaba saber qué hacía o dónde iba pero aun así bajó tras ella, quedándose fuera, en el pasillo, mirándola a través de las largas ventanas.

Entró en la habitación de las armas y colgó varias dianas en la pared, bajo la ventana en la que estaba el muchacho al que no había visto, volvió a entrar y colgó otras tantas en la pared contraria, bajo la atenta mirada de ese chico. Acto seguido volvió a entrar en la sala de armas y salió con un arco y un carcaj.

Desde el centro de la sala empezó a disparar flechas acertando al blanco en cada uno de sus disparos, luego fue alejándose poco a poco de las dianas a las que apuntaba hasta que la distancia hizo que empezase a fallar.

—Es buena —dijo Foster, sorprendiendo al muchacho.

—Supongo…

—Por qué no entras con ella y…

—¡Ni hablar! —interrumpió, empujando lo para hacer ver que se iba.

Foster se quedó en el pasillo, agachado frente a una de las ventanas, mirando a la muchacha con una sonrisa en los labios, tenía agallas, tenía coraje y fuerza de voluntad. Hacía rato que debía estar durmiendo pero estaba entrenando, no importaba si lo estaba haciendo sola, eso denotaba seriedad.

Después de varios minutos se puso en pie y la dejó ahí, sola, como ella quería estar.

Mery llevaba varias noches bajando sola a entrenar, sin pautas, sin reglas, sin presiones, pero a su vez sin nadie que le dijera qué estaba bien, qué estaba mal o qué movimientos le resultarían más fáciles.

Después de un rato con las dianas entró de nuevo a la sala de armas y de allí sacó una enorme y pesada espada de hoja ancha, espada a la que no hizo falta ponerle el protector de goma del filo, dado que no tenía compañero a quien herir.

Ian estuvo escondido tras la puerta hasta que Foster se marchó. En un momento dudó entre si quedarse con ella o si marcharse y dejarla sola.

Se acercó de nuevo a la ventana y la vio con la espada esta vez. Al ver que la hoja estaba desnuda, sin protección no dudó en entrar en la sala, sorprendiéndola de repente.

—¡Ian! —exclamó sin saber qué hacer o qué decir.

El muchacho no dijo nada, en sus ojos seguía habiendo ese odio que no podía, ni quería ocultar. Se acercó a ella y tiró del arma hasta el cuarto donde estaban el resto de espadas, pistolas y de más, pasó el filo de la hoja por la apertura de una lata y acto seguido la metió en un barril de plástico negro que había al lado. Estiro la mano y descolgó de la estantería una espada similar, con la que repitió el mismo proceso.

Se acercó a Mery y puso en su pecho una de las dos armas.

—¡Ian! —exclamó nuevamente al ver que le había puesto la protección.

Sin dudarlo la golpeó en un brazo, pretendiendo que la estaba atacando.

Sus movimientos eran rápidos y difícilmente le daba tiempo de defenderse, pero aun así lo intentaba. Ian corregía algunos de sus movimientos para que fuera menos doloroso para ella, la espada era muy pesada y apenas podía atacar.

De pronto Mery soltó el arma en el suelo y empezó a atacar con las manos, lanzando puñetazos de los que Ian no recibía ninguno.

—Gracias —sonrió levemente, haciendo que sus ojos se encontrasen por un segundo.

Como si todos hubieran esperado a esa noche, Demian también bajaría a la sala de entrenamiento. Él no sospechaba que entrenaba por las noches, él lo sabía, no porque alguien se lo hubiera dicho sino porque su habitación quedaba al lado de la de él y tarde, en las madrugadas, la escuchaba llegar a su cuarto y ducharse.

Dado que él no podía usar las escaleras llevó su silla hasta el montacargas del almacén: un extraño y enorme ascensor que usaban para cargar y descargar las pesadas armas. Bajó hasta la tercera planta del subsuelo y se desplazó por el pasillo hasta las ventanas desde las que la vería.

Al mirar por la ventana sintió algo extraño, Ian y ella estaban entrenando juntos cuando se suponía que no se hablaban. Ambos daban vueltas, golpeándose y evitando golpes, pero sus expresiones no eran las de dos personas enfadadas y eso le hizo sentir mal. De no haber estado en esa silla de ruedas Mery no estaría con Ian, al que empezaba a coger ciertos celos.

—¿Celos? —preguntó Foster, que se había marchado sólo para avisar a Lethia.

—¿Se nota? —preguntó sin apartar la mirada de ella.

—Supongo que es normal, desde que entraste en el Centro tu pasión fue cazar vampiros, ahora no solo no puedes cazar, sino que tampoco puedes entrenar… —dijo Foster poniendo una mano en su hombro.

—Ya… —por suerte no parecía haberse dado cuenta de los sentimientos que empezaba a tener por Meredith.

—Es una sorpresa que me escuchase —dijo Lethia, feliz por verlos juntos sin insultarse ni discutir.

Pasaron más de una hora mirándolos antes de dejarlos solos.

Aquel había sido el mejor entrenamiento que hubo tenido en días y los moratones de sus extremidades daban fe de ello, Ian la golpeó con fuerza, pero eso solo la animó a devolver los golpes para no recibir más, se agachó, se levantó, saltó y dio volteretas…

Hacía un rato que Ian se había marchado y ella, satisfecha con su entrenamiento se marchó a su habitación. Quizás, después de ese día Ian querría dejarla entrenar con ellos y eso le daba cierta felicidad.

Capítulo 23

No había amanecido cuando las alarmas saltaron, despertando a todos en el Centro. Un grupo de vampiros rondaba la casa de Meredith, casa que parecía haberse convertido en el punto de encuentro  entre chupasangres y cazadores, esta vez portaban un mensaje, uno claro y conciso: Chester quería a Meredith y la quería viva, además debía llevársela a Murdaria el príncipe, ese chico medio vampiro al que él mismo convirtió.

Víctor solo daba vueltas por el despacho, sin saber muy bien cómo debía actuar. Como era obvio no iba a entregar a ninguno de los dos, ni a Mery, ni por supuesto a Ian. Pero no tenía claro si ignorar el mensaje y dejar que los vampiros llegasen hasta ahí a por ellos, poniendo en peligro a Moonlight Falls o si dividirse en grupos y atacar Murdaria, donde ya no había posibles víctimas humanas.

El entrenamiento de ese día fue general, la sala de entrenamiento era tan grande que podrían caber todos los habitantes de ese pueblo sin tocarse unos con otros por lo que tenían espacio de sobra para entrenar sin estorbarse los unos a los otros.

Demian no pudo más que mirar desde el pasillo mientras todos luchaban entre sí, mientras todos disfrutaban con algo que él quizás nunca más pudiera hacer.

Golpeó la silla con resentimiento, sintiéndose un bulto inútil.

—Demian, ¡ven! —llamó Mery desde la puerta.

Esa muchacha tenía la habilidad de hacerle sentir bien, de hacerle sentir importante para alguien. A pesar de sentir que no valía para nada ella quería que estuviera con el grupo, y eso le hizo feliz.

—¿Para qué? No me necesitas ahí abajo… —se hizo de rogar.

—Para que estés con nosotros, no quiero que estés solo mirando simplemente…

—Pero no puedo entrenar con vosotros —dijo golpeando su insensible rodilla.

—Pero puedes hablar… y hacer de mi víctima —rió antes de darle un beso en la mejilla para luego empujar la silla.

Ian se sintió extraño nuevamente, a pesar de estar entrenando todos juntos Mery no se había olvidado de que su amigo estaba fuera, no se había olvidado de él y lo requería con ella.

Mientras él estaba ahí, no la miró ni una sola vez más, no hizo por atacarle, ni por hablarle, simplemente ignoró su existencia.

Esquivando un ataque rápido Evangeline tropezó con la flecha de uno de sus compañeros y cayó contra el suelo, haciendo que la silla de Demian también volcase.

—Madre mía, lo siendo —se lamentaba poniéndose en pie mientras todos corrían para ayudar al invalido.

—Eso es lo que pasa cuando no se tiene conciencia… —murmuró Ian cerca de Mery, para que se diera cuenta de lo molesto que estaba.

—No sabía que iba a pasar esto, ¿sabes? —se defendió acercándose a él con mirada acusadora— estaba a tu lado, podías haberle ayudado a levantarse.

—No peleéis, chicos —dijo Demian sonriendo—no ha sido nada… ¿Evy, estás bien? —preguntó a la accidentada, que asintió deprisa mientras se frotaba las manos.

—No… ni pelearía por ti, ni con ella… —aclaró, golpeando el hombro de la muchacha con el suyo justo antes de dirigirse a la puerta.

Todos se quedaron mirándolo sin entender qué era lo que le pasaba ahora.

Ian caminaba furioso hacia su habitación, cada vez sentía más rechazo hacia Demian, nunca entendió su imán para con las chicas, pese a que nunca le importó, pero odiaba a Mery y le molestaba en exceso verlos tan cerca, tan unidos tan...

Al entrar en el dormitorio sintió una palpitación extraña, algo que nunca antes había sentido, sentía como si algo le llamase, como si hubiera estado mucho tiempo esperando por algo y de repente hubiera llegado el momento. Se acercó a la ventana y de nuevo sintió ese extraño latido en su pecho.

Su ventana, al igual que todas las de ese lado del pasillo daban a un patio largo, un patio que estaba separado de la calle por un grueso muro.

El cielo se oscurecía más por momentos, amenazando con tormenta.

—Bueno chicos —empezó a hablar Víctor, llamando la atención de todos allí—he decidido qué es lo que haremos… Atacaremos Murdaria.

—Pero Víctor —empezó a decir Richard, uno de los más expertos cazadores del centro— Murdaria puede ser una trampa mortal, puede estar tan vacío como infestado de ellos.

—Lo sé, pero si no hacemos algo ellos vendrán a Moonlight, y eso puede ser peor que un desastre —dijo con la cabeza fría— ¿imaginas la cantidad de víctimas que puede haber por no hacer un sacrificio?

—Pero no se trata de un sacrificio sino de un suicidio… —se quejó.

—Lo sé, pero hay que intentarlo.

—¿Cuando será? —preguntó Linda

—Mañana al medio día —puntualizó el mayor, con voz serena.

Mery los veía discutir y en un momento se le ocurrió algo, Chester la quería a ella y no a todos los demás. Sin pensar en las consecuencias se le ocurrió una temeridad, un suicidio, una tontería que podría salirle cara.

Salió de la sala de entrenamiento empujando la silla de Demian, que había notado algo extraño en su cara, una expresión que no había visto antes. Lo llevó hasta el montacargas y subió con él sin decir una sola palabra. Empujó la silla por el pasillo central y se detuvo en la habitación del muchacho.

—No has pensado en ninguna tontería, ¿verdad? —preguntó él, sospechando la verdad.

—¿Bromeas? ¿Cuando he hecho yo una temeridad? —respondió, a lo que el muchacho señaló su silla, indicándole el día que se enfrentó a Darcher para salvarle a él— vale, tienes razón, pero no, no he pensado en nada raro, puedes estar tranquilo —rió.

Sin decir más besó su mejilla y se alejó de él para desaparecer unos segundos después tras la puerta de su habitación.

De los mayores siempre se aprenden cosas útiles. Quizás en el momento pueden parecer cosas insignificantes, sin sentido, pero Meredith recordaba una de las historias de su vecino, el señor C. Aquel hombre le contó el método que usó para escapar de los vampiros sin que estos se percatasen de su olor. El señor C llenó un cubo con agua muy caliente y metió en él todas las cosas de plata que tenía, desde joyas hasta cubiertos, todo, y después de darse una ducha con agua sola se frotó todo el cuerpo con ese agua en la que había estado sumergida la plata…

Su inconsciencia de adolescente iba a llevarla a Murdaria, pero antes probó el experimento del señor C. Llenó la bañera con agua hirviendo y metió en ella sus armas y sus joyas. Mientras tanto se frotó con una esponja para quitarse el sudor de los entrenamientos y acto seguido, tras sacar algunos de los objetos se metió en el agua humeante, sumergiéndose por completo para que tampoco quedase rastro de olor en su pelo.

Cuando el agua se entibió, salió, se secó, vistió y peinó y, después de decorar la cama con la almohada que haría de su falso “yo”, salió sigilosa de la habitación, provista con todo lo que necesitaría.

Caminó por el pasillo, mirando en todas las direcciones y entró en el almacén, dónde Víctor guardaba decenas de rollos de alambre de plata, suficientes como para rodear el edificio un sinfín de veces.

Tomó uno de los pesados rollos y bajó hasta la cochera, dónde tomaría prestado uno de los coches.

Cargó el rollo en el maletero y volvió a por otro, y a por otro más hasta que en el maletero no cupo nada más.

Volvió al pasillo principal para mirarlo por última vez, por si no tenía la posibilidad de regresar nunca más y, envalentonada subió al coche para dirigirse a Murdaria.

No iba a ponerle las cosas fáciles a Chester, no iba a rendirse sin más. Improvisaría y lucharía tanto como pudiera, hasta que sus fuerzas no dieran a más.

Amaneció poco a poco. El cielo empezaba a clarearse en una mezcla de tonos anaranjados y rojizos propios de un apocalipsis y en su rostro se dibujó una sonrisa. Estaba llegando, podía sentirlo, podía percibir esa sensación de miedo que una vez se respiró por la zona.

Aún no había llegado al desierto, a ese desierto en el que se detuvo con Ian después de su visita a Raindrop Town, pero su cabeza empezaba a dar forma a su plan, cómo lo ejecutaría, por dónde empezaría, y lo mejor, qué le diría a Chester cuando lo tuviera de frente.

Capítulo 24

El sol brillaba con fuerza, dando confianza la inconsciencia de Meredith, que ella sola se auto-animaba.

Con un plan bien trazado, con una idea clara sobre lo que iba a hacer, llevó el coche al centro de la primera calle. Una calle ancha, con el suelo de arena donde casi no había sombra.

Las casas eran de madera, unas unidas a las otras, como si de un pueblo del viejo oeste se tratase.

Bajó del coche después de haber mirado con atención todas aquellas ventanas, pero parecía desierto, algo que la llenó de seguridad. Fue al maletero y descargó el primero de los rollos de plata para empezar con su labor. Después de improvisar pulseras y collares se acercó a la primera de las puertas, con uno de los clavos que había llevado clavó un trozo del alambre bloqueando la salida con el grueso hilo de plata. En la siguiente puerta hizo lo mismo, y en la siguiente también. Repitió el proceso en las ventanas y, cuando la calle entera estuvo “bloqueada” fue a la siguiente calle, y así, hasta que en poco más de tres horas tuvo el pueblo entero con su particular toque de queda.

Tan pronto como terminó, corrió a la entrada del pueblo, por donde sabía que llegarían sus compañeros, Murdaria seguía desierto y fue a pie.

Tal y como pensaba los coches estaban ahí, a un lado, mientras ellos debatían cómo salvarla si es que no era demasiado tarde.

Cuando Lethia la vio corrió hacia ella completamente enfurecida.

—Maldita seas Mery —dijo Lethia después de darle un sonoro bofetón que hizo que Ian empezase a reír— ¿sabes el susto que me has dado?

—Pero si yo solo…

—Te lo advierto, al siguiente te mandaré con tu madre, me importa un bledo si os lleváis mejor o peor —amenazó.

Todos se quedaron mirando a Lethia, que mostraba un enfado como el que nunca habían visto en una mujer del Centro, sobre todo después de haber ido llorando todo el camino imaginando lo que Chester le habría hecho.

Víctor buscó el coche con la mirada pero no lo encontró. A un lado de la calle, al fondo, había una bobina de alambre de plata vacía.

—Mery… —dijo el mayor.

—El coche está en el centro del pueblo —respondió ésta de mala gana, esperando otra reprimenda del mayor.

—¿Y aquella bobina…?

—Mira las puertas, Víctor… —le dijo Evangeline sorprendida por el trabajo que le habría llevado hacer todo eso.

El hombre se giró boquiabierto y sujetó el hombro de la muchacha.

—Has hecho… jamás se me habría pasado por la cabeza bloquearles las salidas con plata, me encanta tu astucia… —la muchacha le respondió con una sonrisa, acariciándose la mejilla dolorida— chicos, el plan sigue en pie, Solomon, Linda, Amber, Richard… ya sabéis por donde, Foster, Leti, Ian… llevaros a Mery, yo iré con mi grupo. Chester es nuestro objetivo principal de modo que hasta que él no caiga no habremos terminado.

Después de que todos asintieran en respuesta empezaron a caminar en las direcciones acordadas, dejando a las dos parejas en la entrada.

Mery caminaba al lado de Foster mientras que Lethia lo hacía al lado de Ian, todos ellos llevaban sus armas en las manos, mirando atentamente las casas con las salidas bloqueadas.

De pronto los vampiros, como en una coordinada coreografía empezaron a atravesar las podridas paredes de aquellas casas, saltando sobre ellos para proteger a su rey.

Foster e Ian, los dos más veteranos del grupo se movían deprisa, haciendo que los delicados cuerpos sin vida de los vampiros cayeran inertes al suelo, convirtiéndose en pocos segundos en pequeños montones de cenizas.

Tanto la madre como la hija atacaban sin piedad, con menos agilidad, pero igualmente efectivas. Las decenas de vampiros que los atacaban iban pereciendo a medida que éstos se acercaban a su objetivo dejando solo rastros de cenizas.

—Ian, adelantaos, dos llaman la atención menos que cuatro —ordenó Foster dando un par de pasos atrás con Lethia sujeta a su mano.

—Vamos —pidió el más joven, mirando a su compañera de reojo.

El muchacho empezó a caminar sin mirarla, escuchando que iba tras él.

El número de vampiros que les atacaban no disminuía, los ojos rojos acechaban tras las ventanas y cuando éstos pasaban por delante saltaban hacia ellos, atravesando las paredes con las garras extendidas y sus rostros desencajados por el hambre y la desesperación.

De pronto Mery cayó contra el suelo con uno de ellos mordiendo su pierna.

—¿No puedes tener cuidado? —dijo tras disparar al vampiro directamente en la cabeza.

—Lo siento, ¿vale? —replicó aguantando el dolor de haber sentido los afilados colmillos atravesando el pantalón y la piel de su muslo.

—Sigue caminando, no te pares, eso aún les enfurece más.

La muchacha no volvió a responder, presionó con fuerza la herida y siguió caminando, defendiéndose con una mano tal y como el mismo Ian le había enseñado.

El olor de la sangre de su compañera empezaba a ponerle enfermo, empezaba a sentirse inquieto, terriblemente sediento. Empezaba a sentir como su otra mitad peleaba contra sí mismo por salir, por alimentarse de esa sangre que ya había probado con antelación.

—Es duro soportarlo, ¿verdad? —dijo una voz masculina frente a ellos.

Ian se detuvo de pronto, haciendo que la muchacha chocase con su espalda.

Recordaba esa cara a la perfección, sólo lo había visto una vez, años atrás, pero jamás podría olvidar esas facciones, esa expresión malévola, esos ojos que inspiraban terror. Recordaba esa horrible y profunda voz que se gravaba en su memoria, recordaba su boca dejando caer la sangre que le había robado a su madre, la sangre de su padre...

—Has crecido bien… —le dijo sonriendo, desviando la mirada a la muchacha, que seguía sujetando su muslo sin saber quién era ese tipo— estás sediento, ¡muérdela! —ordenó cambiando el tono de voz a uno mucho más grave, mucho más terrorífico.

Ian no era capaz de apartar la mirada de Chester, ese tipo ejercía un horrible control sobre él, un control con el que debía pelear. Llevó la mano a su cuello y tiró del pañuelo que lo cubría.

—Ian… —le miró sorprendida.

—Haz un torniquete con él —dijo ofreciéndoselo a su compañera— hazlo rápido —pidió.

—¡Muérdela!, ella mató a tu hermana…

—No era tu hermana, maldita sea, la mató él, el día que la mordió, ella no estaba viva cuando la disparé ¡no era tu hermana sino un horrible monstruo!

—¿Estás diciendo que él está muerto? —preguntó el vampiro con tono enfadado.

—Él no es uno de los tuyos, ¡a él no pudiste matarlo! —gritó ella corriendo contra el vampiro, dispuesta a terminar con su sufrimiento, pero sobre todo con el de su compañero, que seguía petrificado sin poder dejar de mirarle.

El vampiro se hizo a un lado, haciendo que la fiereza de la muchacha terminase en el suelo. Mery se puso en pie y lo miró apretando los dientes y las armas entre sus manos. Ahora Chester se encontraba en medio, Mery a un lado con pose amenazante y el príncipe al otro, aparentemente en estado de shock. Tenía los ojos abiertos pero no miraba a ninguna parte, estaba en pie, pero era como si no estuviera de ninguna de las maneras.

Chester acercó la punta de sus afiladas uñas a las redondas cicatrices que Ian había descubierto al quitarse el pañuelo.

—¡No lo toques!… —reclamó la muchacha.

—Él es mío, es mí…

—Él no es nada tuyo, ni es, ni lo fue nunca.

—¿Estás diciendo entonces que es tuyo? —preguntó en actitud chulesca.

—Apártate de él —pidió.

Chester estaba dispuesto a jugar con ella, estaba dispuesto a jugar al ratón y al gato, agarró el brazo de “su hijo” y desapareció de allí, dejando sola a Mery, que no sabía qué hacer exactamente. Ian no le entrenó para eso, Foster no le mencionó qué hacer en esa situación y el resto de cazadores nunca habían mencionado nada al respecto, como si dieran por hecho de que eso nunca ocurriría.

Sin pensar en las consecuencias, sin pensar en el peligro, sin avisar a nadie empezó a correr en la dirección en la que se había ido el vampiro, en la que se había llevado a Ian.

No podía siquiera imaginar dónde es que estarían, no podía dejar de correr en una dirección y en otra…

Extrañamente los vampiros que les atacaban constantemente dejaron de hacerlo, dejando a los cazadores en medio de las calles, pensando qué era lo que pasaba.

Mery llegó a una casa enorme que no había visto antes y que por consecuencia no estaba bloqueada. Su instinto le decía que Ian estaba ahí, le decía que Chester estaba dentro, quizás torturándolo con sangre para que despertase su parte vampírica.

Intentando hacer el menor ruido entró a través de la puerta, ésta estaba abierta, como invitándole a entrar. Caminó por el amplio vestíbulo hasta llegar a las escaleras. Por un momento dudó si avisar a sus compañeros o no alertar al vampiro yendo sola, pero Ian estaba solo y no quería retrasar más el estar con él.

—Así que nos has encontrado… —corrió hacia ella deprisa como un rayo. Sujetó su cuello con una de sus delgadas, frías y dolorosas garras y acercó su cara a la de ella—me pregunto… ¿cómo vas a liberarle de mí?, ¿cómo vas a convencerle para que vaya contigo? —su aliento era pútrido y asfixiante. La giró para que viera el estado en el que estaba el muchacho.

Ian estaba arrodillado en el suelo, con las manos cerradas en dos puños a ambos lados, en el suelo. Tenía la cabeza agachada, ocultando su cara.

—¿Ian? —preguntó asustada, sabiendo que si él no la ayudaba eso era lo último que iba a ver, sabía que por mucho que soñase con su padre ese sería el momento de su muerte.

El muchacho levantó la mirada respondiendo con ello a su nombre, tenía los ojos iluminados, encendidos en ese mismo tono que la primera vez que lo vio así, convertido en su otra mitad, apretaba los dientes, como intentando que los colmillos permanecieran en su sitio y no salieran.

—Vamos ven, no seas tímido, bebe de ella… —dijo Chester, soltando a Mery, que se llevó las manos al cuello.

El muchacho se acercó a ella sin dudarlo, empujando con fuerza al vampiro, que retrocedió un par de metros alejándose de ellos. Quería disfrutar del espectáculo de ver a “su hijo” matando a la asesina de su hermana.

Acercó la boca a su cuello y sin poderlo evitar los colmillos salieron, aumentando su sed.

—¿Ian estás bien? —preguntó aun sabiendo que ese ya no era el Ian que ella conocía.

El vampiro se apartó ligeramente para mirarla a los ojos, era raro el efecto que esa voz tenía en él.

Ese instante fue el tiempo que ella necesitaba. Mientras el muchacho se apartaba para mirarla ella palpó en su bolsillo y sacó de éste una de las puntas de plata de Víctor, punta que clavó en la cintura del muchacho, justo en el punto que él mismo le había enseñado para casos especiales, como lo era ahora.

Ian se apartó con un horrible alarido, golpeando la cara de la muchacha con fuerza. El golpe la dejó aturdida por un momento, pero antes de que Chester se acercase sacó una pistola pequeña de otro de los bolsillos, amenazándole con ella.

—¡Muérdela! —gritó el vampiro al ver que Ian se retorcía en el suelo.

—No, no me va a morder… y si lo hace morirá como su hermana, ¡mi sangre es mía! —gritó molesta por el golpe que le había dado.

Ian sujetó su tobillo pero su debilidad por la herida le permitió liberarse. Sin pensarlo más disparó contra Chester con intención de dar justo en medio de su pecho, pero éste se movió deprisa y la bala de plata alcanzó su hombro.

A Chester le cogió por sorpresa todo lo que estaba pasando, esa muchacha estaba demasiado bien entrenada, actuaba deprisa y muy impulsiva, como si no pensase. Había atacado a su compañero, algo que carecía de sentido. Se retorcía en el suelo, maldiciendo entre gemidos a esa chica, a los cazadores y al maldito día en que tuvo que encontrarse con ella.

En vista de que no estaba saliendo como planeaba salió a toda prisa de la habitación, bajó la escalera con un pedernal en las manos, buscando algo con qué prender fuego, pero solo encontraba hojas secas, hojas que el viento había metido por la puerta y las ventanas.

—Espero que esto sirva — se dijo, amontonando unas cuantas en una esquina.

Tan pronto como las chispas del pedernal alcanzaron las hojas éstas se incendiaron, haciéndola retroceder un par de pasos.

El papel de las paredes se prendió rápidamente, expandiendo las llamas a una velocidad vertiginosa.

—Oh, madre mía, ¡Ian! —exclamó mirando las escaleras envueltas en llamas.

Los dos vampiros seguían gimiendo en la habitación, mientras todo se llenaba de humo. Mery no lo pensó, no iba a dejar a su compañero ahí.

Subió por las escaleras cubriéndose el rostro con la manga de la sudadera y entró en la habitación. Palpó en el suelo en busca de Ian pero de pronto éste la embistió, golpeándola contra la pared, sus ojos seguían teñidos de carmesí, indicándole que aún era un vampiro.

—¡Hay que salir de aquí! —exclamó, empujándolo hacia atrás con fuerza.

De pronto, una viga carcomida por los años y debilitada por las llamas se desprendió, golpeando directamente la cabeza del muchacho, haciéndolo caer inconsciente.

En el interior de la habitación seguían escuchándose los lamentos de Chester por lo que no se preocupó, sujetó a Ian por los hombros y tiró de él hasta la escalera, dónde le empujó hacia abajo para que descendiera más deprisa.

Con dificultad consiguió salir, llevándose con ella a su compañero.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Solomon, el cabecilla de uno de los grupos que había llegado antes hasta allí, escandalizado por las llamas.

—¡Está mal herido! —dijo Evy.

—No, solo le he pinchado un poco dónde él me enseñó —se defendió Mery— Chester está dentro, está herido y atrapado por las llamas —explicó satisfecha.

Sin que ninguno dijera nada más, Mery tiró del herido hasta un porche cercano, dónde lo estiró con cuidado. Sacó de su pierna el pañuelo con el que había estado haciéndose el torniquete; éste estaba empapado en sangre y no dudó en estrujarla en la boca del herido, quizás sería suficiente para que se repusiera, pese a no haber más de dos sorbos.

Las manos del muchacho sujetaron de repente las suyas, apretando con tanta fuerza que creía que se las iba a romper, pero de pronto las soltó, abriendo los ojos justo un segundo después. El Ian de siempre había vuelto, esta vez más enfadado que nunca por haberse regodeado de haber matado a Cardigan, por haberle punzado con el pincho de plata y por el trato que le había dado sabiéndolo debilitado.

Se apartó de ella con su mirada asesina de los dos últimos meses, algo que le indicó que estaba consciente cuando hizo lo que hizo.

Pronto llegaron el resto de los cazadores, alertados por las llamas.

—¿Chicos, estáis bien? —preguntó Víctor tocando el hombro de los dos menores.

—Si, estamos bien… —respondió Mery— No tanto como Chester —sonrió con fruición.

—¡Bien hecho! —sonrió el hombre con satisfacción, mirando como la casa ardía por completo.

El sol se ocultaba poco a poco mientras los cazadores seguían mirando las llamas, mientras sus rostros se iluminaban por el color anaranjado del fuego y mientras la madera de la casa crepitaba pasto de las vigorosas llamas, llamas que iban destruyendo, sin prisa pero sin pausa, el que había sido el alojamiento del peor vampiro que se había conocido.

Al fin La pesadilla de Chester había terminado, dejando tras de sí sólo un enorme montón de cenizas que, con el tiempo se dispersarían, disipando con ellas el horror que había sembrado con su llegada.

—Por fin ha muerto el rey… —dijo Foster, refiriéndose a quienes los vampiros consideraban su rey.

—Si, pero aún queda el príncipe… —dijo Mery sin pensar en lo ofendido que ya estaba Ian.

—¡Meredith! —exclamó Lethia horrorizada por sus frías palabras.

—¡Es verdad! La otra mitad de Ian es la creación del rey, por consecuencia… es el príncipe…

—Tienes razón —dijo Foster, poniendo una mano en el hombro de cada una de ellas— ¿volvemos a casa? —preguntó, a lo que el resto de sus compañeros asintieron.