PILAR PARRALEJO

Una Cenicienta en la oficina

En memoria de mi padre.

Por enseñarme a no conformarme, a querer ser siempre un poco mejor. Por haber existido. Por haber peleado como nadie por nuestro futuro y por haber sido mi padre.

Gracias por hacerme quien soy hoy.

Capítulo 1

Tan pronto como dieron las doce el señor Clifford Gable, presidente de industrias Gable, cerraba la carpeta sobre su mesa, dando por finalizada la reunión en la que había estado durante más de dos horas.

Se puso en pie elegantemente, colocando bien la americana del traje y ajustando la corbata a su cuello.

—Bien, señores, nos vemos el próximo mes —dijo, tendiendo la mano al hombre que tenía más cerca— recuerden traer el balance de los ingresos por las ventas de las acciones.

—Descuide señor Gable. Hasta el mes próximo —respondió cada uno de ellos a medida que se despedían de él.

Cuando todos hubieron salido del enorme despacho, Clifford indicó con la mano a sus dos ayudantes que salieran, algo a lo que obedecieron de inmediato.

Los tres hombres se dirigieron al ascensor en el que aún esperaba la mitad de los empresarios con los que se había reunido.

—Cliff, mi hija se casa en octubre, dicen que de una boda siempre sale otra, ¿por qué no le dices a tu hijo que venga?

—Me temo que no querrá ir, además, hace algo más de un año que sale con una chica, una modelo... —explicó a su colega.

—¿Una modelo? —preguntó, a lo que su amigo asintió— esas chicas siempre son demasiado raras.

—Supongo que por todo lo que tienen que pasar hasta llegar hasta donde quieren llegar, ya sabes que en ese mundo ellas son solo marionetas a las que manejan a su antojo. Pero Rachel es buena chica, solo la he visto un par de veces pero no hay nada que desapruebe de ella.

—Me parece bien, pero ya sabes, si quieres... —se vio interrumpido por la llegada del ascensor-dile, si quieres, que se pase, que venga con su novia, si le apetece...

—Descuida, se lo diré.

Los seis hombres entraron en el ascensor y permanecieron en silencio hasta que este llegó a la planta baja y cada uno se dirigió a su destino.

El señor Clifford caminó hasta su vehículo, dónde esperaba el paciente chofer.

Mientras el coche le llevaba al Edificio B, donde tenía su oficina principal, el hombre fue revisando detenidamente la documentación. La contabilidad de sus empresas daba cada vez mejores resultados y eso le hacía tremendamente feliz. Podría subir el sueldo a los empleados más eficaces y quizás comprar un par de edificios más en alguna de las nuevas zonas residenciales de lujo.

Al llegar al aparcamiento dejó la documentación en el asiento para que uno de sus dos ayudantes la cogiera y bajó del coche.

Al entrar por la puerta con los dos chicos detrás no vio a Vivian, una empleada de otro de sus edificios que venía a traerle cierta documentación que el directivo le enviaba.

—Oh, lo siento, disculpe, lo lamento muchísimo —le decía la muchacha completamente avergonzada mientras recogía del suelo el montón de papeles que el choque entre ellos había desperdigado.

—No importa, solo ten más cuidado la próxima vez.

—Lo lamento de verdad, señor Gable, en realidad estos papeles son para usted... —le dijo, ofreciéndole las distintas carpetas mientras se colocaba bien las gafas con la ayuda de su brazo derecho.

—Chicos —Clifford miró hacia atrás, como pidiéndoles que hicieran algo.

Los muchachos estiraron las manos y tomaron las carpetas que la chica le ofrecía al mayor.

—Gracias —dijo ella con una media reverencia a modo de saludo.

El presidente la miró de reojo conteniendo una sonrisa, aquella chica le resultó graciosa pese a su lamentable aspecto y, cuando ella salió a toda prisa a través de las puertas de cristal por las que se accedía al edificio, se dirigió al ascensor que le llevaría a su despacho, una oficina mediana, muy bien decorada situada en el piso más alto de aquel edificio.

Vivian McPherson siempre fue una chica corriente, con unos padres y unos hermanos normales. Su padre siempre quiso que estudiara medicina, amaba la idea de tener una hija médico, pero ella nunca se interesó por la sangre, no le gustaban las enfermedades, ni las heridas, no soportaba las medicinas ni los hospitales, por lo que decidió que los ahorros de toda su vida y la beca que le habían ofrecido por sus buenas notas las usaría en otra carrera, en una que realmente le interesaba: empresariales.

El primer curso pudo sacarlo sin que su padre se enterase de qué había decidido estudiar realmente, pero cuando llegó el segundo curso las sospechas empezaron a hacer peligrar el secreto de sus estudios. Al tercer curso su padre se enteró de lo que había estado haciendo a escondidas, de la mentira sobre su carrera y, en medio de una discusión, Vivian fue echada de su casa. Su padre no quería verla porque se sentía traicionado por ella.

—Hasta que no seas médico no quiero volver a verte —le dijo justo antes de cerrar la puerta y dejarla en la calle con su maleta.

Vivian no tenía dónde ir, había estado siempre tan obcecada con sus estudios que había olvidado hacer amigos, y ahora se encontraba completamente sola, sin tener a nadie a quien recurrir.

Por suerte para ella los exámenes finales estaban ya ahí, y en un mes sus estudios concluyeron con un excelente final, unas notas que muy pocos habían conseguido y con un puesto de trabajo en prácticas en una empresa en expansión.

Pasaron un par de años y la empresa había crecido tanto que empezó a fusionarse con otras empresas importantes hasta que llegó a Industrias Gable.

Todo iba genial, cobraba poco, pero estaba feliz, trabajaba de secretaria de uno de los directivos y jamás se había metido en lios. Tan pronto como sus pequeños ahorros se agotaron se vio en la obligación de buscar alojamiento en un lugar un poco más asequible, vivir en un hotel era bastante caro y sus ganancias empezaron a ser insuficientes para subsistir.

Preguntó a sus compañeros por algún lugar económico donde quedarse, pero nadie supo ayudarla. Sin un lugar donde, ir entró en un callejón sin salida que parecía tranquilo, con intención de dormir una noche allí, pero, tras una persiana metálica encontró un pequeño almacén aparentemente abandonado. Estaba sucio y lleno de basura pero con los días y haciendo a un lado su asco, consiguió adecuarlo, hacerlo un lugar habitable e incluso acogedor, pese a donde estaba. Además quedaba cerca de su trabajo, por lo que era el lugar ideal, sin alquileres, sin gastos, y sin desplazamientos diarios, algo que le permitiría incluso ahorrar.

Cuando Vivian llegó al Edificio B, esperó más de una hora por el señor Gable, su jefe le había dado orden expresa de entregarle a él la documentación, ni en recepción, ni a la secretaria, única y exclusivamente a Clifford Gable, por lo que tuvo que esperar. Después de tanto rato decidió que mejor volvería en otro momento, saludó a la secretaria y bajó para marcharse, con tan mala pata que, al ir por el vestíbulo y, dado al montón de carpetas que llevaba, no vio al hombre que se acercaba y chocó con él, dejando caer casi sin poder evitarlo el montón de carpetas al suelo.

Se disculpó efusiva y exageradamente, casi parecía que hubiera atropellado a alguien, pero entonces se dio cuenta de que el hombre con el que se había «accidentado» era el destinatario del montón de papeles que portaba, así que aprovechó para ofrecérselos y marcharse pronto de allí.

Cuando Clifford llegó a su despacho no pudo evitar preguntar a sus ayudantes por esa chica.

—Pues verá —empezó uno de ellos— ella es secretaria de uno de los ejecutivos del Edificio A, me atrevería a decir que es la más pobre de todo el conglomerado.

—Debe serlo —interrumpió el otro muchacho— aparte de ser la que menos cobra, vive en un almacén.

—¿En un almacén dices? —preguntó el hombre con el ceño fruncido.

—Sí, eso dicen, bueno, además está su ropa... esos trapos con los que viste... —el muchacho contuvo la risa.

—Podéis salir, volved al trabajo —ordenó el hombre con tono firme.

Realmente la impresión que esa chica le había dado no era de la secretaria de ningún ejecutivo, pero al menos era educada y amable.

Capítulo 2

Habían pasado varios días desde el encuentro fortuito entre Clifford y esa chica, y varios días desde que no pudo quitarse de la cabeza el hecho de que uno de sus empleados viviera en un almacén.

Tan pronto como empezó de nuevo la semana pidió a su secretaria un informe detallado sobre Vivian.

—Necesito saber sus estudios, su rendimiento en el trabajo, su salario y dónde vive.

—¿Puedo preguntar por qué necesita saber estas cosas? —preguntó extrañada la secretaria.

—No es necesario que lo sepas, Charleen, solo haz como haces siempre —dijo desapareciendo por la puerta.

—Por cierto, señor, recuerde que su reunión es a las once.

Clifford solo asintió mientras se alejaba.

Aquella mañana tenía otra reunión, justo después de la que acababa de tener, ahora, casualmente, era en el Edificio A y con el jefe de esa muchacha.

El Edificio A no eran tan grande como el B, ni tan alto, ni tan imponente, aun así era un sitio de lo más llamativo, era un edificio curvo, con enormes ventanales de cristal, una gran recepción, oficinas grandes y espaciosas...

Entró y, tras saludar a las recepcionistas, atravesó el vestíbulo con dirección a la sala de reuniones, se sentó en una de las sillas que acompañaban a la enorme mesa de cristal negro y esperó a que diera la hora revisando la carpeta en la que estaba guardada la tabla de contenidos.

No pasó mucho hasta que Vivian llegó a la sala con una bandeja con cafés.

—Buenos días, señor —dijo con una medio reverencia— aquí tiene un café, le he preguntado a su secretaria, por lo que debería estar a su gusto —sonrió amable.

—Gracias.

La muchacha salió de la sala para volver varios minutos después con una pila de documentos en sus manos, documentos que colocó ordenadamente en los sitios en que ocuparían los reunidos.

El señor Gable sentía cada vez más curiosidad por ella. Ciertamente, su atuendo era horrible. Lejos, muy lejos de lo que suelen llevar las chicas a su edad Vivian vestía una falda plisada con vuelo de color marrón que cubría sus rodillas, una blusa blanca debajo de un suéter de lana azul, un moño muy bien recogido y sus gafas de pasta negra que le daban un toque muy elegante, a pesar de todo lo demás.

—Por cierto... —dijo el hombre justo antes de que saliera por la puerta— buen trabajo, el café está exquisito —sonrió, invitándola a que lo hiciese ella también.

—Gracias pero el mérito es de su secretaria, ella es la que sabe perfectamente como le gusta el café...

Sí, además de ser educada y amable era modesta.

Por primera vez Clifford había estado un tanto distraído en la reunión, realmente le inquietaba quien era esa chica, así que tan pronto como terminó la junta se puso en pie.

No había prestado demasiada atención pero tampoco era algo extremadamente necesario, esa joven había hecho un buen trabajo con los dosieres y solo con eso le servía. Se despidió de los hombres con los que había estado reunido y salió de vuelta a su oficina, donde esperaba el ansiado informe.

Charleen también era una empleada ejemplar, no era la mejor, tendía a meterse en asuntos que no la concernían y a llegar tarde al trabajo, pero en cuanto a investigación era infalible, alguien digna de envidiar por los investigadores privados que cobran una fortuna por darte la misma información que cualquier buscador de internet.

Al llegar su informe le aguardaba sobre su mesa, en un sobre de papel marrón.

____________________ Nombre: Vivian McPherson Harris

Edad: 24 años

Estudios: Empresariales

Nota promedio: 10

Trabajos: Puesto de secretaria en la planta número 7— Edificio A en

Industrias Gable.

Salario promedio: 1.000$

Detalles importantes sobre su desempeño en el trabajo:

- No se relaciona en exceso con sus compañeros debido al rechazo que

provoca su atuendo.

- No suele comer con sus compañeros.

- Siempre toma el café en su mesa, sola.

- Siempre llega la primera y se va la última.

- Nunca deja trabajos pendientes.

- Nunca ha disfrutado de sus días de vacaciones.

Faltas de asistencia: 0

Dirección: Liberty Street s/n

Otros detalles: Tiene familia pero no se relaciona con ellos. ____________________ Cuando leyó aquel informe, a pesar de lo escueto que era, no pudo evitar sentir lástima por esa muchacha. ¿Nota promedio diez, y estaba trabajando de secretaria con el director Hoffman por mil dólares, cobrando menos que nadie? ¿Realmente vivía en un almacén? Eso no podía ser así, era un desprestigio para la empresa que uno de sus empleados viviera en un lugar como ese y además un empleado tan brillante como lo era ella.

Pasó días mirando aquel pedazo de papel, pensando qué hacer hasta que llegó el viernes y una excelente idea pasó por su cabeza: algunos de los empleados tenían coches de empresa, otros vivían en pisos de alquiler que pertenecían a Industrias Gable y su hijo Daniel no tenía asistente, de modo que buscaría una propuesta adecuada para ella, una empleada con mejor promedio que su propio hijo siendo el director.

Llamó al edificio A y pidió que le notificasen la hora de salida de esa chica, iría a hablar con ella.

Al detenerse el coche Clifford sintió un escalofrió, no era posible que fuera cierto, que realmente viviera en un lugar como ese, si hubiera sido lamentable no habría estado mal, pero aquello era mucho peor que lamentable.

—¿De verdad va a entrar ahí, señor? —preguntó el chofer.

—No estoy seguro —respondió el ejecutivo, mirando con una expresión indescifrable el fondo de aquel callejón— sí, supongo que sí...

Esa era la primera vez que un hombre de su calibre iba al domicilio de un empleado para hablar con él, esa era la primera vez que entraba en un callejón como aquel y sin lugar a dudas esa era la primera vez que había visto a alguien viviendo en un lugar como ese.

Caminó despacio, mirando hacia atrás cada dos pasos para asegurarse de que su limusina seguía donde la había dejado.

Al fondo había una persiana metálica extrañamente bien pintada, con una puertecilla estrecha para entrar y salir.

Llamó un par de veces antes de que la muchacha abriera, visiblemente extrañada por la inesperada visita.

—¡Se... se... señor Gable! —exclamó sorprendida.

—Señorita McPherson —respondió el hombre, lamentándose de que fuera cierto que esa chiquilla viviera en ese cubículo— ¿podemos tener una reunión? Necesito hablarle de algo...

Ella miró al interior de su almacén, apenada por el lugar donde vivía pero en verdad no podía reunirse con él en ningún otro lugar de no ser la oficina de modo que se hizo a un lado y con un gesto de su brazo le invitó a pasar.

El hombre echó otra mirada hacia su coche y entró en el almacén que, lejos de lo que imaginó era un sitio limpio y adorable.

—¿Puedo servirle un café? Recuerdo como lo toma —sonrió, a lo que el hombre asintió.

Al entrar, a mano derecha, había una puerta con lo que parecía un pequeño aseo, al lado de este un sofá con una mesita de cristal frente a él, un par de asientos tipo mecedora y en la pared de la izquierda un mueble con utensilios de cocina. Al fondo, podía verse tras un mueble librería, una cama y una mesa repleta de ropas y cajas.

—Es increíble como este lugar puede parecer tan acogedor, sin embargo, señorita McPherson... no puede vivir aquí si quiere seguir trabajando en industrias Gable —dijo serio, soltando la taza de cristal sobre la mesita— degradaría irremediablemente la imagen de Industrias Gable el hecho de que uno de nuestros empleados viviera...

—¿En un almacén abandonado de un callejón estrecho? —preguntó ella sin saber muy bien si se trataba de eso, pero el hombre asintió.

—En verdad he venido para proponerle algo. —se ajustó la corbata y de pronto tomó una actitud regia— He pedido un informe sobre usted y me ha sorprendido gratamente encontrar a alguien con su valía, de modo que quiero compensarla.

—¿Mi valía? ¿Compensarme? —preguntó frunciendo el entrecejo con expresión de duda.

—Señorita McPherson, me gustaría que cambiase al Edificio B, me gustaría de verdad darle un puesto un poco más importante dentro de la empresa, pocas son las veces que tenemos empleados con una media académica como la suya...

Vivian lo miró sorprendida y extrañada. Aquel debía de estar siendo un sueño extraño, un sueño en el que el dueño de Industrias Gable, una de las corporaciones más importantes del país, estaba en «su casa», ofreciéndole una mejora por el mero hecho de haber estudiado.

Se levantó nerviosa, haciendo que el hombre se pusiera en pie con ella, colocándose la americana.

—Señor Gable, discúlpeme pero...

—Hagamos una cosa, tengo una reunión en media hora y no me gustaría llegar tarde. Enviaré a mi chofer con las especificaciones, si lo acepta me hará un poco más feliz, si lo rechaza solo hay algo que tendrá que hacer...

—Buscar otro lugar donde vivir... —el hombre asintió— pero las especificaciones...

—Espere a mi chofer, no tardará demasiado, ahora he de irme.

El hombre salió de allí como alma que lleva el diablo.

La reunión que le había mencionado no sería hasta hora y media más tarde y tampoco se trataba de algo meramente de negocios, sino una cena con su hijo, Daniel Gable, el director principal del edificio B.

Entró en una tienda de ropa, un lugar en la que solo vendían cosas elegantes y con precios prohibitivos. Vivian era delgada, quizás usaría la misma talla que su hija menor, por lo que al entrar supo más o menos qué elegir.

Trajes de chaqueta, camisas, cinturones, un maletín de piel. Igual se estaba excediendo pero si aceptaba el trato que le iba a proponer su atuendo debía ser un poco más elegante.

Escribió una nota en una de las hojas con membrete de su oficina y, tras dar la orden al chofer de llevar las compras a la, seguramente, nueva empleada, fue a la cena con su hijo.

Estaba terminando de prepararse unos macarrones con queso para cenar cuando alguien llamó a la puerta. Rápido supo que se trataba del enviado del señor Gable y no dudó en abrir.

El hombre llegaba repleto de cajas y perchas envueltas en bolsas de tela blanca y, sin preguntar dónde dejarlas las soltó sobre el sofá.

—Señorita McPherson, lamento mi falta de educación... —se disculpó.

—Descuida, supongo que pesaba —respondió ella con una sonrisa, a lo que él asintió.

El chofer metió una mano en el bolsillo interior de la americana y sacó de él un sobre.

Estimada señorita McPherson:

Las especificaciones para el puesto son las siguientes:

Empieza el lunes, a las ocho de la mañana en la planta cincuenta y nueve

del edificio B, en la oficina de Daniel Gable como su asistente. El salario serán cinco mil dólares al mes, que es lo que cobra la media en la empresa que yo presido, de su primera nomina se le descontará el alquiler de su nuevo apartamento y el alquiler del coche de la empresa que le servi— rá como transporte (los detalles y las llaves se los daré el lunes si acepta el puesto), y además le descontaré la ropa que le lleva mi chofer por lo que de su primer pago solo cobrará el veinticinco por ciento del total.

Espero encontrarla al llegar a la oficina.

Pase un buen fin de semana.

Cordialmente. Clifford Gable. Vivian introdujo de nuevo la nota dentro del sobre y miró al hombre. —¿He de darle una respuesta ahora? ¿No puedo pensarlo? —preguntó. En verdad negarse sería algo muy necio, jamás se le habría ocurrido que

le ofrecerían un puesto en el Edificio B, jamás pensó que cobraría alguna vez más de lo que estaba cobrando ahora y muchísimo menos que le ofrecerían un piso en el que vivir.

No había mucho que pensar, pero tampoco quería parecer desesperada, en verdad a ella tampoco le gustaba vivir en un callejón, arriesgándose cada día a que entrase algún maleante y forzase la puerta, quería la seguridad de un piso con puertas blindadas y cerrojos de verdad.

—No, a mí no debe darme una respuesta de nada, señorita McPherson —respondió el hombre— de hecho yo no sé qué tipo de negocio es el que tiene el señor Clifford, solo soy su chofer. Además, he venido únicamente a hacer este encargo, he de marcharme, también yo he de descansar.

—Está bien... pase un buen fin de semana. —Usted también —respondió el hombre antes de salir de allí a toda prisa.

Cinco minutos desde la llegada de ese hombre y ahora estaba sola, con un montón de paquetes en su improvisado salón y una nota en las manos con la oferta de su vida.

Qué hacer no era lo peor, lo peor era la sensación que empezaba a embargarla. Con esa invitación a ascender de puesto sentía como si pasase directamente sobre los que habían sido sus compañeros. Si aceptaba, en tres días desaparecería del que había sido su puesto en todos esos meses y ahora sería ni más ni menos que la asistente del director, no una secretaria.

Con una indecisión sin sentido decidió mirar aquellas cajas y aquellas bolsas que el presidente de Industrias Gable le había mandado llevar.

Al ver los elegantes trajes de chaqueta, los zapatos de tacón y aquel maletín se vio inundada de repente por unas terribles ganas de empezar, quería verse a sí misma vestida como esas ejecutivas de las películas.

Capítulo 3

Sonó el despertador y, hecha un manojo de nervios, descolgó de la puerta del baño uno de los trajes que el señor Gable le había enviado.

Tras pasar más de una hora intentando que su pelo quedase perfecto decidió atarlo en una coleta, algo que, con el traje la haría verse aún más elegante. Se puso el pantalón y después de la camisa, la americana.

—Nunca pensé que pudiera verme así de bien —se dijo con una sonrisa, viendo su reflejo en un trozo de espejo que tenía tras la puerta.

Llevó la mano a su pecho como para tranquilizarse a sí misma y salió con dirección a su nueva oficina.

Al entrar, las chicas de recepción la miraron con el ceño fruncido, como si dudasen que realmente fuera ella, la chica andrajosa que traía documentos de tanto en cuanto.

Se dirigió a los ascensores y cuando este llegó subió a la planta que el señor Clifford le había dicho en su nota. Aquel edificio era un sueño para cualquier empleado de ese ámbito. Era espacioso, estaba decorado en una gama de grises, azules y blancos, tres colores que, combinados entre sí, convertían aquellas oficinas en un lugar sobrio pero confortable.

Caminó por el amplio pasillo hasta llegar al despacho de Daniel Gable, el hijo de ese hombre que la había convencido para trabajar allí.

La oficina estaba vacía, era pronto, pero pensó, equivocadamente, que quizás el director estaría allí.

Entró sin saber muy bien qué hacer o cómo hacerlo y se sentó en una de las sillas transparentes que había junto a la mesa para esperar al que sería su nuevo jefe, alguien de quien no conocía nada salvo el nombre y el apellido.

Aquel lugar tenía un agradable aroma masculino, como si Daniel se perfumase allí cada día y se hubiera quedado impregnado su esencia por todo el lugar.

En vista de que su nuevo jefe no llegaba se puso en pie y se acercó a la enorme ventana panorámica que abarcaba toda la pared. Las vistas desde el despacho eran increíbles, salvo por unos cuantos edificios que impedían obtener una perspectiva completa de la ciudad, el resto ofrecía una imagen incomparable de la metrópoli.

Cuando Daniel llegó al Edificio B estaba lejos de imaginar lo que su padre le tenía preparado.

Hablaba por teléfono cuando entró en su despacho ignorando que allí había una chica, una muchacha con la que tendría que trabajar le gustase o no.

—Está bien, Thomas, el día veintitrés en Bubble Building. Nos vemos entonces, hasta luego —dijo suspirando, dejándose caer en el sillón de cuero gris que tenía tras su escritorio.

Vivian se giró tan pronto como escuchó la voz masculina tras ella. Sonrió tímidamente suponiendo que él la había visto.

—Oh, buenos días —saludó Vivian acercándose al chico.

Este la miraba completamente incrédulo, no sabía quién era, miró la agenda que tenía sobre la mesa, asegurándose de que no era alguna cita que no recordaba.

—¿Y tú eres...? —preguntó poniéndose en pie con el ceño fruncido.

—Me llamo Vivian McPherson, soy su nueva asistente —dijo acercándose y ofreciéndole una mano como saludo.

—Mi nueva... ¿qué? No, yo no he tenido nunca ningún asistente, esto debe tratarse de un error...

Salió de detrás de la mesa y se colocó justo frente a la muchacha, que lo miraba tras sus gafas sin saber muy bien qué hacer.

—Usted es Daniel Gable, ¿no? —preguntó un tanto tímida— su padre...

Tan pronto como esa chica mencionó a su padre Daniel estiró la mano y sujetó su delgado brazo para, acto seguido, tirar de ella.

Caminaban por el pasillo uno junto al otro y, sin previo aviso irrumpieron en el despacho de Clifford, el padre de Daniel y el presidente de aquel complejo empresarial.

—Papá, esta chica... ponla donde quieras, yo no quiero una asistente — dijo Daniel, notablemente molesto, tan pronto como entraron en el despacho.

—Bueno pues no hay otra opción, ella se queda.

—No, si no me parece mal que se quede, yo no te digo nada, pero lejos de mi vista, Stella quizás necesite una asistente, o Claudius, o Austin, pero yo no la necesito —replicó— Tú, ¡di algo! —Daniel la zarandeó sin que esta supiera qué decir.

—No, no digas nada —dijo Clifford— mi hijo es demasiado terco, hoy quizás no te quiera, pero mañana no podrá vivir sin ti —sonrió el hombre acercándose a la puerta— ahora si me disculpáis... tengo una reunión y me están esperando. Por cierto, me alegro de que tomases la decisión de mudarte aquí, con nosotros, te espero a la hora de comer para el resto de detalles que te mencioné si aceptabas —el hombre se refería a las llaves del piso y a las del coche.

—Gracias... aquí estaré —respondió ella con una sonrisa.

Daniel se quedó mirando a la muchacha, que sonreía como si fuera la persona más feliz sobre la faz de la tierra.

Estaba molesto con su padre por ponerle a alguien a su cargo sin que solicitase a nadie, en verdad no necesitaba ayuda, y un asistente solo le complicaría las cosas: documentos que arreglaría ella en lugar de él, reuniones de las que se enteraría ella primero, llamadas telefónicas que no recibiría...

Salió del despacho de Clifford con la joven pisándole los talones y un par de minutos después se metió en su oficina, cerrando la puerta con cara de pocos amigos para indicarle a Vivian que permaneciera fuera.

En los cuatro años en los que Daniel llevó la dirección de la empresa nunca necesitó ayuda extra, siempre se bastó a sí mismo para arreglarlo todo y, si alguna vez se retrasaba con algún tema... usaba sus horas libres para arreglarlo. Podía decirse que era un adicto al trabajo, pero solo era responsable, a Daniel también le gustaba salir con su novia y pasarlo bien.

El director miraba a la chica que esperaba tras la puerta de cristal sin saber muy bien qué hacer con ella, realmente no la quería allí, le incomodaba la idea de compartir su trabajo con otra persona, y más aún con una chica.

—Disculpe pero... ¿puedo entrar? Puede pedirme cualquier cosa, el director Hoffman...

—¿Puedo saber qué clase de favor le has hecho a mi padre para que te ponga aquí? ¿Crees que porque a él le agrades me vas a gustar a mí? — preguntó molesto— no te hagas ilusiones conmigo, ¿me oyes? Tengo novia y no voy a jugar contigo a los amos y las secretarias...

—Lamento que crea eso, no es mi intención seducirle... —dijo avergonzada de que pensase eso de ella— su padre cree que puedo serle de ayuda y es por eso que me ha transferido, siento mucho si no le agrada esa decisión... quizás con los días...

—No —dijo viendo sus intenciones, iba a hacerla dimitir, iba a molestarla tanto en su trabajo que su padre ya no podría devolverla a donde estaba antes— te quedarás aquí, pero vas a obedecer porque eso es lo que hacen las asistentes, ¿no?

—Si, por supuesto, haré todo cuanto esté en mi mano.

—Bien, pues empieza por ordenar alfabéticamente todos esos archivos —Daniel dejó sobre la mesa un montón de documentos tras otro— Pediré que traigan una mesa para ti —sonrió con prepotencia.

Tal y como su nuevo jefe le había ordenado empezó a mirar documentos, apartándolos en pilas distintas, los que empezaban con la A, los que empezaban con la B...

Daniel la miraba satisfecho. Sabía que no estaba incordiándola lo suficiente, de modo que empezó a pensar de qué forma molestarla, haciéndose una lista mental de fechorías que podría hacerle para lograr su propósito.

Cuando llegó el medio día el ejecutivo se fue a comer, como siempre, dejando allí a su recién asignada asistente, creyendo que iría a comer por su cuenta.

Al cabo de un par de horas regresó a su oficina, risueño por algo gracioso que le habían dicho acerca de su aspecto y, habiendo olvidado la existencia de esa muchacha se molestó de nuevo al verla.

Vivian seguía ordenando documentos sin parar, dejándolos uno tras otro sobre las ya abultadas pilas de papeles. A lo largo de la tarde, Daniel la ignoró y, cuando dieron las nueve se puso en pie para marcharse a casa.

—Mejor ordénalo otra vez por fechas —pidió saliendo de la oficina— yo me voy a casa, pero tú no te vayas hasta que esté todo eso listo.

—Está bien —aceptó sin rechistar— que tenga una buena noche.

—Sí... sí, lo que tú digas...

Como siempre y sin pensar cerró la puerta de cristal, tecleando el código de seguridad que dejaba la puerta completamente bloqueada y se marchó de allí para no volver hasta la mañana siguiente.

Pasaron cerca de cuatro horas hasta que por fin terminó de ordenar de nuevo la documentación que Daniel le había pedido y, después de devolverla a la estantería de la que su nuevo jefe la había sacado, recogió la oficina y se dispuso a salir. Al empujar la puerta esta estaba cerrada y no cedía. Empujó con todas sus fuerzas pero el grueso ala de cristal permanecía en su sitio, no se había desplazado ni un milímetro.

—¿Y ahora qué? —preguntó dejándose caer de rodillas en el suelo enmoquetado— jamás hubiera imaginado quedarme encerrada en una oficina... Oh, ¡seguridad! —exclamó, pensando en el guardia que custodiaba la recepción por las noches, pero al descolgar el teléfono se dio cuenta de que no sabía el número.

La noche avanzaba poco a poco y la desesperación cada vez la acechaba con más ganas. Vivian era una chica tranquila, siempre lo fue, antes de perder los nervios con el tema que fuera lo pensaba todo muy bien, buscaba las opciones posibles y al final hacía lo que resultase más conveniente, pero quedarse encerrada en una oficina no era algo habitual por lo que no tenía ni idea de qué hacer.

—Ese tipo de verdad me odia —murmuró mirando por la ventana. Eran más de las cinco cuando agotada por el día extraño y el esfuerzo que había estado haciendo con la puerta decidió sentarse en el sofá de cuero negro que Daniel tenía en su despacho.

Capítulo 4

Eran las ocho y media y el sol entraba a raudales por el enorme ventanal cuando Daniel llegó a la oficina. Tecleó el código de la puerta y dirigió sus ojos directamente a la mesa de la muchacha.

—Ordenar documentos no le gusta a nadie, pero ordenarlos dos veces menos aún... —dijo satisfecho, yendo a su sillón— espero que no vuelva, y si lo hace lo hará tarde y la podré despedir... —rió con satisfacción mientras se dejaba caer en el asiento de su escritorio.

Vivian llevaba tantas horas encerrada que terminó dormida en el sofá, este estaba de espaldas a la puerta de modo que cuando Daniel llegó no la vio.

Al darse la vuelta no recordó que estuviera en la oficina, rotó sobre sí misma como si estuviera en su cama y sin querer cayó sobre la moqueta.

—Pero... ¿qué? —preguntó Daniel poniéndose en pie automáticamente para ver qué había sido ese ruido.

—¡Auch...! —se quejó ella tocándose la cadera con la que había golpeado el suelo.

—¿Puede saberse qué haces aquí?

—Yo... —miró su ropa para asegurarse de que estaba presentable— me dejó aquí encerrada y la puerta solo puede abrirse desde fuera... he pasado la noche en la oficina.

Daniel recordó entonces la orden de clasificar nuevamente los documentos y recordó haber cerrado la puerta, pero no imaginó que ella pasaría la noche ahí encerrada, sin poder salir.

—Tendrías que haber llamado a los de seguridad, ¿es que eres tonta? —dijo mirándola de arriba abajo con expresión de incredulidad.

El día anterior estaba tan enfadado que no reparó en ella, no se fijó si era joven o mayor, no se fijó si era rubia o morena, ni en el color de sus ojos, pero ahora que el sol entraba por la ventana y los bañaba por completo se dio cuenta de lo hermosa que era. Su pelo rubio y liso caía en cascada hacia su espalda, sus enormes ojos azules se escondían tras las gafas de pasta negra que adornaban su cara, dándole un toque serio, intelectual y a su vez inocente, y sus labios eran rosados, bien definidos, perfectos para esa cara tan bonita.

—Ve a casa y cámbiate, duerme un poco si quieres, pero a las doce como muy tarde te quiero de vuelta —pidió en un tono más suave, reconociendo sin hacerlo realmente, su parte de culpa. Era la primera vez que tenía asistente y debía reconocer que estaba siendo más torpe de lo que creía.

—No es necesario señor Gable, es... estoy un poco cansada pero puedo descansar cuando termine.

—No, no puedo verte vestida con la misma ropa de ayer, si no quieres dormir no lo hagas, a mí eso no me importa, pero la ropa...

—Está bien. El almacén está cerca de modo que no tardaré en volver.

Puesto que no había podido reunirse con Gable padre, no había obtenido las llaves de su nueva vivienda, ni las del coche que le había mencionado, por lo que seguía viviendo en el mismo lugar donde había estado quedándose hasta su ascenso.

Al llegar al callejón en el que estaba su «hogar» encontró la persiana completamente destrozada, doblada como si de un trozo de papel se tratase y caída sobre el suelo.

Se acercó lentamente, con el pulso acelerado, mirando al interior imaginando como estaría todo y en efecto, algunos de sus enseres estaban desparramados por el piso, la mesa de cristal estaba hecha añicos en el lugar en el que estaba la alfombra la última vez que salió de allí y los muebles habían desaparecido.

Algunas de las prendas aún estaban colgadas en las perchas, supuso que, o dejaron lo que no les servía, o seguían ahí porque no les había dado tiempo de llevárselo.

El miedo se apoderó de ella. Ni siquiera podía caminar por el lugar, le temblaba todo el cuerpo ¿Y si hubiera estado ella allí mientras entraban los ladrones? ¿Y si hubiera estado durmiendo, o duchándose, o...? En ese momento solo pudo agradecer a Daniel por dejarla encerrada y a salvo en su oficina.

—Por suerte no tenía gran cosa así que tampoco he perdido mucho —se mintió a sí misma, fingiendo que no tenía importancia.

Ese almacén quedó completamente vacío tras limpiarlo de basura y todo lo que había en su interior lo había comprado ella, un mes el sofá y la cama, otro mes el armario y la lámpara, otro mes... pero ahora no quedaba más que una mesa rota, una lámpara que quizás no habían visto, y un montón de ropa, varias de las prendas pisoteadas en el suelo.

No sabía qué hacer, pero tenía claro que no podía quedarse ahí ni una noche más. Tenía miedo de que regresasen estando ella allí, así que salió a toda velocidad hasta el contenedor de la esquina para coger un par de cajas y comenzó a llenarlas con su ropa y con las escasas pertenencias que le quedaban.

Llamó a un taxi unos minutos después y este la llevó con sus cajas de vuelta al edificio B, donde, antes de volver al trabajo, hablaría con el señor Gable.

Entró en la oficina del presidente cuando la secretaria se lo indicó y se sentó en el sillón frente a la mesa de director cuando el hombre le hizo una seña.

—Tiene mala cara, ¿se encuentra bien? —preguntó preocupado. —Sí, yo... —Vivian se llevó una mano a la cara sin saber muy bien cómo explicar todo lo que le había pasado desde que sonó la alarma de su despertador el día anterior— anoche dormí en la oficina de su hijo porque me dejó encerrada por accidente, cuando ha llegado esta mañana me ha pedido que fuera a descansar un poco y que volviera más tarde —el hombre sonrió para sus adentros, sabiendo que su hijo terminaría aceptando el trabajar con ella-pero al llegar al almacén... bueno...

—¿Ha pasado algo?

—Supongo que no es nada de lo que debiera sorprenderme pero...

—¿Pero qué? Habla niña —pidió, impaciente por saber qué había ocurrido.

—La persiana estaba completamente destrozada, se han llevado mis cosas y...

El hombre no dijo ni una palabra más, abrió el cajón de su escritorio y sacó un par de sobres: uno contenía la dirección y la tarjeta del apartamento en el que viviría, el otro contenía las llaves del coche y una nota con el lugar exacto donde estaba aparcado dentro del enorme parking subterráneo de aquel edificio. Sin pensarlo ni un solo segundo más se puso en pie y rodeó la mesa para acercarse a esa muchacha que ahora parecía tan frágil y asustada.

Sujetó sus manos y colocó en ellas los sobres.

—No te preocupes por nada más. Le diré al chofer que te acompañe a recoger lo que te quede para que estés segura.

—No es necesario señor Gable, se lo agradezco de corazón, pero no me han dejado gran cosa, solo mi ropa vieja y algunas de las prendas que me envió... me ha cabido todo en un par de cajas... —explicó— las he dejado en el cuarto de limpieza.

El hombre sintió lástima por ella, parecía tan buena chica, tan dulce y amable que se sintió mal por que tuviera que estar pasando por esa situación. Volvió nuevamente a su mesa y esta vez sacó la chequera. No solía hacer lo que iba a hacer, pero la situación lo requería. Desenroscó la tapa de su pluma y anotó una cantidad, suficiente como para que pudiera reponer lo que le habían quitado, al menos los enseres personales y la ropa.

—Lamento que tenga que pasar por esto, señorita McPherson.

—Usted no tiene la culpa, es más, de no ser por esta oportunidad... quizás esos ladrones hubieran entrado estando yo...

—No creo que a Daniel le importe si se toma el resto del día libre... — tendió una mano con el cheque.

—Oh, no, por favor.

—¿Al dinero o al día libre?

—¡A ambos!

—El dinero solo es un adelanto, se lo iré descontando de sus nóminas, considérelo como lo que es, y el resto del día... todo el mundo tiene derecho a solicitar un par de días libres por mudanza, que la suya sea tan peculiar no quita que lo sea, de manera que use la tarde para arreglar sus cosas e incorpórese de nuevo mañana.

La muchacha lo miró preocupada, nunca había faltado a su puesto, nunca le habían dado un adelanto, nunca... todo estaba resultando extraño, desde hacía una semana todo era anormal y no sabía muy bien cómo se suponía que debía actuar.

Después de salir de la oficina, pese a haberle dicho al presidente que se tomaría el día libre, se dirigió a la oficina de Daniel. Él no la había aceptado desde un primer momento y empezar como había empezado y faltar su segundo día de trabajo no era algo que entrase dentro de sus planes.

Dio dos ligeros golpecitos en la puerta de cristal para llamar la atención de su jefe, que hablaba por teléfono y así entrar en el despacho sin interrumpir nada.

Del mismo modo que había pasado con él, ella tampoco reparó en como era su nuevo jefe y se sorprendió gratamente al comprobar que en verdad era un tipo guapísimo, un tanto grosero y malhumorado, pero sus ojos castaños eran expresivos, su voz era masculina, muy agradable y su sonrisa hipnotizadora, además desprendía ese aroma... Ese día, al igual que el anterior no llevaba corbata y la camisa llevaba un par de botones sin abrochar, algo que le daba un toque informal.

Mientras hablaba por teléfono la miraba de arriba abajo, ¿No se había cambiado de ropa? ¿Toda su ropa era igual?

—Vale, Gracias Simon, nos vemos —se despidió antes de colgar el teléfono— ¿No te has cambiado de ropa? —preguntó con el ceño fruncido, cruzando los brazos a la altura de su pecho.

—No... ha ocurrido algo y no he podido cambiarme, lo siento.

A diferencia de su padre Daniel no le preguntó qué era eso que había ocurrido, y en verdad no le importaba lo más mínimo.

—Si mañana traes la misma ropa estás despedida —advirtió frío.

—Descuide.

Las horas en la oficina pasaron tan deprisa que casi no le dio tiempo de mirar la hora en el reloj.

Al contrario que la tarde anterior, cuando llegó la hora de salir Daniel no pensó en algo para molestarla sino en hacer que volviera pronto a casa, se sentía un poco culpable por la noche que debió pasar, en una oficina extraña y sentada en un sofá o en una de las sillas.

—Vamos, ve primero, esta noche no creas que te voy a dejar durmiendo en la oficina —quería sonar amable, pero realmente le disgustaba la idea de estar en compañía de otra persona por lo que su voz sonó casi a amenaza.

Vivian, aunque dubitativa, salió primero.

Cuando el ejecutivo llegó al aparcamiento la encontró cargando un par de cajas en el maletero de uno de los coches de la empresa y supo que su padre se lo había dado.

Después de subir al vehículo y graduar los retrovisores y el asiento arrancó el motor, se abrochó el cinturón y condujo con cuidado hasta la dirección que había en el interior del sobre. Vivian pensó que se trataría de un piso normal, en una zona normal, pero aquello distaba mucho de lo que hubiera podido imaginar.

El edificio no era tan alto como el de las oficinas pero era imponente, todo en cristal oscuro y acero, con letras grandes y plateadas en las que ponía Black Diamond número 2. Solo la imagen externa te dejaba entender el lujo que debía contener en su interior.

Dejó el coche aparcado en la puerta y cruzó la acera hasta el enorme vestíbulo, en el que había un mostrador repleto de pantallas y botones custodiado por un chico uniformado.

—Buenas noches... —saludó el recepcionista— ¿puedo ayudarla? —Yo... yo voy a estar alojándome en el piso treinta y dos, en el apartamento... —buscó el sobre en su bolso para asegurarse de qué apartamento iba a ocupar ella.

—Solo hay un apartamento por piso, señorita McPherson —ella lo miró con el ceño fruncido, sin saber quién era ese tipo para que supiera su nombre, pero él se dio cuenta— sé su apellido porque sé quien vive en cada piso, el señor Thomson en el seis, la señora Defer en el doce, el señor Liam en el veinticuatro y usted en el treinta y dos.

—¿Solo cuatro vecinos?

—Así es, el edificio es demasiado nuevo y aún no están ocupados todos los apartamentos... pero señorita, suba usted, yo la ayudo con sus pertenencias...

Como era de esperarse Vivian no dejó que cargase con las dos cajas, por lo que ella cogió una y dejó que el recepcionista le ayudase con la otra.

—Por cierto, me llamo Christian y soy el número dos en la marcación rápida de su interfono.

—No me hables de usted —sonrió ella— llámame Vivian, ese es mi nombre.

El apartamento parecía más algún tipo de mansión que un piso normal y corriente. Al abrir, lo primero con lo que se encontraron fue un distribuidor con tres puertas, una, a la derecha era un armario para dejar la chaqueta en invierno, el paraguas, el bolso... otra, a la izquierda, daba a un aseo, y la otra, de doble ala y justo al frente, daba a un salón enorme en el que estaba la habitación a un lado y la cocina al otro lado.

—Impresionante... pero qué espacio tan desaprovechado.

—Tiene razón, ¡aquí caben al menos tres apartamentos como el mío! —exclamó el muchacho. Aquel piso tenía todo lo que pudiera necesitar: lavadora, secadora, nevera, utensilios de cocina, en el dormitorio había un vestidor con mantas y sábanas y en el baño toallas y un par de botellas de jabón.

—Parece un hotel de cinco estrellas —rió. —Sí, sin lugar a dudas —sonrió el muchacho, dejando la caja en un lado de aquel distribuidor— si necesita algo no dude en marcar...

—El número dos —él asintió, ambos rieron y la puerta se cerró, dejando a la muchacha en su nuevo apartamento.

Capítulo 5

La noche pasó igual de deprisa que la tarde anterior y, curioseándolo todo se le hizo tan tarde que casi no pudo dormir.

Cuando sonó el despertador ella ya se había duchado y se había vestido con uno de los trajes que se había salvado de los ladrones.

En esa casa aún no había qué llevarse a la boca por lo que tuvo que irse sin desayunar.

Justo cuando llegaba al vestíbulo lo hacía Daniel, tan elegante como cabía esperar en el director, pero con ese aire desenfadado que le daban los botones sin abrochar y la ausencia de corbata.

—Buenos días señor Gable —saludó con una sonrisa amable. —¿Otro pantalón? —murmuró él— Las piernas de las mujeres son tan perfectas que es inmoral llevarlas ocultas bajo unos pantalones por lo que, señorita McPherson, a partir de mañana su traje no debe llegar más abajo de medio muslo, quiero ver un palmo más arriba de la rodilla, y si se niega está despedida —su tono no sonaba para nada como el primer día, esta vez sonó ligeramente simpático, en verdad.

Vivian nunca fue a trabajar con un traje de pantalón, siempre usó faldas, bastante más largas de lo que Daniel pedía, claro estaba, pero debería acostumbrarse si quería seguir trabajando.

—Hoy tiene una reunión en Cross Avenue —informó mientras entraban en el ascensor.

—Tenemos, eres mi asistente, ¿no es así? Ahora las reuniones aburridas tendremos que compartirlas.

Esas reuniones de las que Daniel hablaba consistían, básicamente, en aburridas charlas de varias horas con tipos de entre cincuenta y setenta años, de las que siempre salía con horribles ganas de tomar una siesta en cualquier rincón. Pero ya no se aburriría solo, ahora, gracias a la asistente que su padre tan generosamente le había impuesto, tendría con qué distraerse.

Al llegar la hora de la reunión Vivian tomó las carpetas con los informes que el ejecutivo le había hecho leer antes de salir y bajaron juntos al aparcamiento.

Cuando Daniel tomó el puesto de director en el edificio B su padre se encargó de que tuviera la mejor oficina, de que tuviera al mejor empleado como su secretario y le puso un chofer para que le llevase donde necesitase, pero Daniel rechazó todo para poder elegir por sí solo.

Eligió una oficina en una de las plantas más altas con las mejores vistas, su coche lo conduciría él y de ayudantes ni hablar; había estudiado para hacer las cosas por sí solo.

Al llegar al aparcamiento Vivian tendió una mano para coger la llave del coche y conducir ella, era la asistente y se suponía que estaba para ayudarle, pero Daniel, cortés como con todas las mujeres que le habían acompañado alguna vez, se acercó a la puerta de copiloto y la abrió para que ella se sentase a su lado.

Vivian sonrió tímida, no esperaba ese gesto en él, cuyo primer instinto al verla la primera vez un par de días atrás fue arrastrarla por el brazo hasta el despacho de su padre.

—No es necesario que tomes notas —rió él, al verla disponer la carpeta con folios blancos sobre la mesa.

—Con el señor Hoffman...

—Yo no soy el señor Hoffman y cuando estoy en una reunión mi cabeza solo atiende a los temas que se tratan sobre la mesa, no necesito que tomes notas, solo que escuches y entiendas de qué se habla.

—De acuerdo, yo...

Los hombres empezaron a llegar y a sentarse alrededor de la mesa casi en el mismo momento en el que Daniel terminó de hablar y Vivian cerró la carpeta.

Se saludaron, con las pertinentes presentaciones hacia la nueva y sin mucho preámbulo empezó la reunión, sentándose Vivian cerca de la ventana y a varios metros de su jefe.

A medida que los mayores desvariaban sobre temas que no tenían nada que ver con la reunión Daniel observaba a su asistente, esta tenía las piernas cruzadas elegantemente, pero por desgracia para él, iba demasiado tapada, ni un escote, ni mangas cortas, ni falda, y se recordó a sí mismo la necesidad de que esa chica fuera a la oficina un poco más... femenina.

De vez en cuando recogía tras su oreja derecha el mechón pelo que le caía hacia la cara y, con el sol anaranjado que entraba a través de los cristales hacía que se viese en otro color, en un tono zanahoria que le hizo reír.

—¿De qué se ríe, señor Gable? —preguntó uno de los reunidos. —Oh no, de nada —disimuló— solo pensaba en que ustedes siempre tienen temas de los que hablar, en cambio los jóvenes...

—Yo creo que los jóvenes tienen mucho más de lo que hablar, en nuestra época de juventud... —empezó uno de los hombres, algo que, nuevamente los entretendría un buen rato, desviando el tema que realmente debían discutir.

Vivian alzó la mirada y se encontró directamente con los ojos de su jefe, que la observaba desde su lugar en aquella mesa. Rápidamente Daniel devolvió su «atención» a los mayores de la sala, haciendo ver que no la miraba en absoluto.

Tan pronto como terminó la reunión se despidieron, haciendo hincapié en la belleza de la muchacha, que sonreía avergonzada sin saber dónde esconder su cara.

De vuelta a la oficina ambos permanecieron en silencio. Era extraño, porque pese a conocerse hacía solo tres días y el rechazo que producía en Daniel el tener un asistente, se sentían cómodos el uno con el otro.

—Recuerda que tu traje de mañana... —dijo él, cerrando la puerta de cristal de la oficina con el código.

—No debe llegar más abajo de medio muslo —rió ella sin saber por qué— ¿Pero no podría reconsiderarlo? Desde ayer no tengo mucho vestuario y faldas... —explicó mientras se cerraba la puerta del ascensor, donde ambos permanecieron en silencio hasta que llegó al aparcamiento.

—No me importa, si a partir de mañana no empiezas a vestir como te digo no hace falta que vuelvas —indicó justo antes de cerrar la puerta del coche con un golpe seco.

La muchacha lo miró un par de segundos antes de ir a su vehículo. Si ese tipo quería que vistiera faldas a cambio de mantener el puesto... tendría que hacerlo.

En verdad Vivian vestía con esos trajes de pantalón porque era lo que el señor Gable le había enviado. Todas las chicas en aquel edificio vestían elegantes trajes de chaqueta y falda, todas las chicas vestían coquetos escotes y entalladas americanas que realzaban sus curvas y las hacía verse serias, elegantes y femeninas a la vez.

Al salir del aparcamiento condujo en busca de una tienda con ropa apropiada y, la primera que encontró fue donde se detuvo.

Se paró frente al escaparate, mirando los maniquíes, pensando si debía entrar o no.

—Esa falda es perfecta —dijo una voz tras ella, sobresaltándola.

—Oh señor Gable, es usted, me ha asustado —exclamó llevando una mano a su pecho.

—Si en verdad pretendes ser mi asistente... creo que podrías dejar ya las formalidades, me llamo Daniel... —murmuró sin apartar la mirada de la falda— creo que esa te quedará bien.

—Puedo saber por qué...

—Voy a supervisar tus trajes... las otras prendas que uses no me importan en absoluto, pero los trajes que vas a traer a la oficina... eres mi asistente y necesito que vayas presentable, que vayas a mi manera.

La muchacha lo miró de reojo, le intimidaba comprar ropa con un hombre, y mucho más si ese hombre era su jefe. Definitivamente esa no era una situación que se diera todos los días.

Entraron en la tienda y rápidamente se acercó a ellos un empleado, que para más inri era también un hombre.

Después de mirar y de escoger prendas y tallas llegó la hora de probárselas, no podía salir de allí con bolsas llenas de ropa tan cara sin habérselas visto puestas primero.

Siguiendo las indicaciones del empleado pasó por un pasillo repleto de espejos y de cubículos y se ocultó tras una de las cortinas, esta no cubría más abajo de las rodillas y después de asegurarse de que no se veía más de lo necesario procedió.

Nunca se había visto a sí misma vestida con una prenda tan elegante, con algo que le quedase tan bien como esa falda y al mirar su imagen en el espejo se dibujó una sonrisa en su cara, realmente le quedaba bien y realzaba su figura de un modo que nunca había visto antes.

El chico que la atendió no podía remediarlo, y miraba en los reflejos, fascinado por sus piernas. En vista de que el tipo que la acompañaba tampoco dejaba de mirarla (aunque no quisiera tampoco dejaba de hacerlo) no dudó en piropearla en un par de ocasiones.

—Su novia... es preciosa, si me permite el atrevimiento...

—Ella no es mi novia, solo es... no te importa —respondió grosero. Daniel no sabía qué responder, ella no era su novia, no era familia suya,

ni una amiga, Vivian ni siquiera había sido aprobada al cien por cien como su asistente, algo que la convertía en una extraña sin terminar de serlo. La cortina del vestuario se movía de vez en cuando, dejando intuir cada vez que se quitaba una prenda para ponerse otra.

En uno de los movimientos, Vivian rozó sin querer la tela que hacía de puerta, dejando una abertura lo suficientemente grande como para que se viera sin mucha dificultad como se quitaba un modelo para ponerse otro.

Sin pensarlo dos veces el ejecutivo se acercó con paso ligero y, con un movimiento rápido se metió en el estrecho cambiador con ella, cerrando la cortina para que el muchacho que les atendía no viera más de lo necesario.

Vivian lo miró horrorizada ¿Qué diablos estaba haciendo? ¿Qué demonios hacía él ahí dentro con ella?

—Es esto lo que pretendías dejando esa rendija abierta, ¿no? Que te viera a través de ella, ¿No? Pues te ahorro el que te vea el dependiente también. —Dijo con un extraño tono molesto— adelante señorita McPherson, desnúdese para mí.

—¿Co...Cómo? —preguntó exaltada, con los ojos abiertos de par en par.

Justo acababa de quitarse la penúltima de las faldas cuando su jefe entró de sopetón, la camisa era lo suficientemente larga como para que él no viera su ropa interior pero sus piernas estaban completamente desnudas y él la estaba mirando con esa expresión...

Como por un acto reflejo tiró de una de las prendas para cubrirse, pero Daniel, sin saber muy bien por qué actuaba así se la quitó, dejándola sobre la banqueta y alzó el brazo de la muchacha, provocando con esto que la camisa se levantase y mostrase hasta la cintura.

—Se... señor Gable... —casi no podía articular palabra por la impresión.

—Te dije antes que me llamaras por mi nombre... —murmuró— la próxima vez que entres en un cambiador asegúrate de que no tienes más ojos mirándote —regañó, soltándola, como si lo que acababa de hacer hubiera sido lo más natural del mundo— me gusta esta —señaló antes de salir y cerrar a conciencia.

A pesar de quedarle solamente una prenda por probarse tardó un rato en salir, encontrarse de pronto con ese tipo dentro de ese cubículo estrecho con ella medio desnuda era más de lo que había imaginado nunca su mente inocente.

Podía decirse que Vivian era inexperta, a sus veinticuatro años aún era virgen, más madura que cualquiera que se hubiera acostado con más de una decena chicos, pero por suerte o por desgracia ella no había tenido la oportunidad de salir con nadie, por culpa de los estudios, por culpa de su trabajo pero principalmente por su timidez, por su atuendo y de un tiempo hasta hacía un día, por su lugar de residencia, algo que casi la hacía verse como una vagabunda.

Nunca había tenido a un hombre tan cerca de ella como lo había estado Daniel horas atrás, en ese vestuario y nunca nadie la había visto vestida solo con una camisa.

Estaba sentada en el borde de la cama con las piernas dobladas y pegadas al pecho, pensando en la situación vergonzosa que había pasado cuando sonó el interfono.

—Lamento la interrupción, Vivian —dijo el muchacho de recepción— ¿Puedo subir? O... ¿Puede bajar?

—Claro, ¡sube! —Vivian pensó que debía de ser algún recado para ella, corrió al armario y sacó de allí una chaqueta de punto larga con la que cubrir su pijama.

El recepcionista llegó allí en un par de minutos y, sin que lo esperase, le propuso ir a cenar el fin de semana.

—Disculpa el atrevimiento, sé que esta es tu segunda noche aquí y que es el segundo día desde que nos conocemos pero... sentí que podríamos llevarnos bien...

—Yo... —¿Qué excusa iba a ponerle? Había sido tan amable con ella que ¿Cómo iba a decirle que no?— ¡Está bien! ¡Vayamos a cenar! —aceptó con una sonrisa.

Aquel chico además de guapo era atento y amable y, sin querer iba a regalarle la primera cita de su vida, la primera cita en la semana más extraña que podía estar viviendo.

Capítulo 6

Cuando llegó al Edificio B lo hizo como Daniel le había pedido, vestida con una elegante y ceñida falda de color negro que hacía juego con la americana ajustada.

Saludó a su jefe al entrar, pero lo hizo con un tono de voz tenso, y él tampoco fue lo extrañamente amistoso que había sido con ella fuera de la oficina, su tono de voz también sonaba grave.

Daniel había salido con muchas chicas en su vida, era un tipo rico, guapo y simpático, la combinación perfecta para ser un potente imán para las mujeres. Pero el momento de impulso que le había llevado a meterse en el cambiador donde estaba su asistente para que no la mirase el empleado de la tienda, era algo que no solo no había experimentado nunca, a sus veintisiete años, sino que ni él podía explicar qué le había llevado a ello. Vivian no le gustaba, no le atraía, pensaba que era bonita, pero eso mismo pensaría cualquiera que tuviera un par de ojos en la cara.

Al llegar a casa se había sentido más extraño e incómodo que nunca y estaba seguro que era por ella, algo que estaba dispuesto a erradicar. Cuando se levantase por la mañana sería un Daniel nuevo, no, mejor dicho, sería el Daniel de días atrás, el Daniel que rechazaba cualquier tipo de ayuda, ni de un asistente, ni de un secretario, ni de nada por el estilo, él era el director, era autosuficiente y esa chica estaba de más.

Esa mañana se había levantado dispuesto a llevar a rajatabla su propósito de echarla, observaría cuidadosamente cualquier movimiento de la asistente, y a la mínima, la despediría sin miramientos.

Cuando ella atravesó las puertas de cristal lo primero que hizo casi instintivamente fue fijarse en sus piernas, en esas bonitas piernas que había visto desnudas unas horas atrás, pero reaccionó rápidamente, saludándola en respuesta, como se suponía que debía hacer.

A la hora de comer Vivian se quedó ordenando documentos, algo por lo que no podía reprenderla aunque quisiera, y cuando volvió de la comida estaba hablando por teléfono con Terrence Monroe, alguien con quien tenía una reunión un par de horas después.

—Perfecto señor Monroe, queda anotado entonces, no se preocupe... espero que se mejore pronto —sonrió mientras se despedía, algo que de nuevo le hizo recordar sus piernas— Señor Gable, ¿me ha oído? —preguntó la muchacha moviendo la mano frente a su cara— ¿Se encuentra bien?

—¿Eh? Sí, sí, claro que te he oído, no soy sordo, solo estaba pensando —respondió rudo— ¿Te ha dicho algo de la reunión?

—No me ha escuchado, ¿verdad? —sonrió— El señor Monroe está hospitalizado por un cólico nefrítico, la llamada era para aplazar la cita hasta después de la operación...

—Bien —cortó tajante con un enfado sin sentido.

La tarde pasó entre miradas furtivas e incómodos silencios, pero al fin llegó la hora de la salida y Daniel no tardó en huir.

El día siguiente sería igual de desagradable para él, pero por suerte el fin de semana ya estaba ahí y tras otras horas en las que solo podía pensar en las piernas desnudas de su asistente llegó el momento de salir de la oficina.

Para Daniel no terminaba su semana, todavía le quedaba una cena con Owen Silverman, un inversor con el que tenían él y su padre más de un negocio.

Al llegar a Black Diamond esperó encontrar a Christian en recepción pero quien había era un señor mayor.

—Discúlpeme señorita pero no puedo dejarla pasar —le dijo colocándose frente a ella para bloquearle el paso.

—Hay... ¿hay algún problema con el apartamento? —preguntó asustada.

—¿Qué apartamento?

—El treinta y dos... vivo allí, ¿hay algún problema?

—¿En el treinta y dos?

—Sí, soy Vivian McPherson...

El hombre miró la lista y su expresión se volvió seria y pálida, acababa de meter la pata con uno de los residentes, bloqueándole el paso para que no pudiera acceder al edificio. Vivian sonrió al saberlo avergonzado y después de presentarse para aliviar la tensión del mayor subió para arreglarse.

Christian le dijo que llegaría alrededor de las ocho así que aún había tiempo. No tenía mucho vestuario, y tampoco tenía mucha variedad en su armario pero, el día que fue a comprar ropa con Daniel se hizo de unos vaqueros que le habían encantado y si acompañaba esos pantalones con uno de sus suéteres viejos y uno de esos zapatos de tacón que usaba para la oficina quedaría bastante presentable.

Dispuso la ropa sobre la cama y se deleitó mirándola a través del reflejo del espejo mientras se peinaba y se acicalaba.

Vivian no era de maquillarse, nunca le gustó ponerse productos cuyos ingredientes desconocía sobre la piel, pero esa era su primera cita y quería ir tan bonita como pudiera.

Cuando su cita llegó a buscarla ambos sonrieron, Christian había elegido prendas similares, un vaquero, una camisa y sobre esta una rebeca fina de color azul cielo, casi del mismo tono que el suéter de ella.

—Estás preciosa —sonrió, consiguiendo que se ruborizase.

—Gracias... tú también lo estás...

—¿Preciosa? —bromeó.

—¡No! Bueno sí, ¡estás preciosa! —rió ella, empujándole suavemente y de un modo amigable.

Si terminaba la cita tan bien como había empezado sería más que perfecto.

Christian había reservado días atrás el restaurante de moda de la ciudad, un lugar elegante y sofisticado que no permitía la entrada si no vestías acorde a su estatus, por suerte no ponía en ningún sitio acerca de llevar vaqueros por lo que entrar no fue un problema dado a que los dos vestían bien.

Llevaba todo el día amenazando con diluviar, el cielo de las tres de la tarde parecía el de las ocho y el de las ocho parecía más una entrada al inframundo que un cielo nublado, pero por suerte para ellos no empezó a llover hasta que no entraron en el local.

El restaurante tenía un salón espacioso pero todo repleto, las mesas estaban cerca unas de otras, aunque sin llegar a estorbarse. Todo estaba decorado en madera de pino, suelos, paredes, las mesas estaban vestidas con impolutos manteles blancos y elegantes lámparas que colgaban sobre estas de unos techos perfilados con ribetes rectilíneos.

—Adelante, pueden pasar —dijo la chica del atril de la entrada— su mesa es la número nueve, acompáñenme —pidió, subiendo el par de escalones que separaba el salón de la recepción— enseguida les atiende un compañero. Disfruten de la cena.

Tanto Christian como Vivian se miraron por unos segundos antes de sentarse en sus sillas correspondientes. Tan pronto como la recepcionista se alejó de la mesa reconoció a su asistente. Daniel estaba en ese mismo restaurante, acompañado por Owen y cuando vio a Vivian sintió como la sangre empezaba a hervirle bajo la piel ¿Pero qué demonios le pasaba? ¿Estaba celoso?

—Discúlpame un momento —pidió al otro hombre, que vio interrumpida su conversación por una repentina necesidad de Daniel de abandonar la mesa.

Este se acercó sin pensar a la mesa número nueve, justo al lado de Christian.

—¡Señor Gable! —exclamó la asistente con los ojos desorbitados, sorprendida por haberse encontrado ahí.

—Vaya, se ve bien sin su traje y su falda, señorita McPherson, pero debería recordar lo que le dije acerca de las piernas de la mujer y usted tiene unas piernas perfectas —dijo, mirando al acompañante de la muchacha, que sonreía cortésmente sin saber quién era él.

—Sí... Gracias por el cumplido señor Gable —respondió repentinamente incómoda— Supongo que también está cenando en este lugar... espero que disfrute de su cena —con esa afirmación casi estaba invitándole a que se marchase y así es como fue.

Daniel volvió a su asiento, frente a Silverman, pero no pasaron ni cinco minutos hasta que volvió a interrumpir al inversor.

Debía reconocer que no le resultaba nada grato tener a su asistente tan relativamente cerca y acompañada por otro tipo que continuamente la hacía ruborizar y sonreír de esa forma tan inocente que le ponía enfermo.

Sin dejar de mirarla se puso en pie y volvió a visitar la mesa de la pareja.

—Me preguntaba si querrían acompañarnos... usted y su...

—Y mi cita, pero no señor Gable, preferiríamos cenar solos —bastante embarazosa era esa situación, como para sentarse en su mesa mientras estaba con su cita...

—Insisto, además... lo mío es una reunión de negocios, y usted es mi asistente... lo lógico sería tenerla sentada a mi lado —su mirada era amenazante, como si le estuviera diciendo sin palabras que no había alternativa si no quería ser despedida.

—Por mi está bien, Viv... —interrumpió Christian con una sonrisa— si tu jefe quiere que cenes con él... no hay problema...

Daniel captó rápidamente el tono de su voz, ese chico no estaba de acuerdo con su propuesta, pero él no estaba de acuerdo con... ¿Se había vuelto loco? ¿No estaba de acuerdo con que ella saliera con otro tipo? Sólo la conocía desde hacía una semana, no, ni siquiera una semana, hacía solo cinco días que la había visto por primera vez.

No le hacía ni pizca de gracia verse obligada a sentarse con su jefe y mucho menos tener que usar sus horas libres para comer con él, a pesar de ello lo hicieron, tanto Vivian como Christian se pusieron en pie y caminaron uno al lado del otro hasta la mesa del ejecutivo donde educadamente se presentó al señor Silverman, que la miraba ensimismado.

—Disculpe mi atuendo, estaba en una cita cuando el señor Gable me ha hecho venir.

—No, no tengo nada que disculpar, su atuendo no es irrespetuoso, va elegante, a su manera.

El director se sintió satisfecho por haberla podido arrastrar a su mesa y haber interrumpido su cena íntima.

Pese a lo seria que se suponía que debía ser esa reunión, Silverman dejaba ir, de vez en cuando, frases graciosas que, inevitablemente aliviaban la tensión de los otros tres, Daniel incluso se atrevió a bromear, algo que ella no esperaba ver en alguien tan serio con el trabajo.

Pasadas un par de horas el inversor zanjó la reunión con un cálido apretón de manos y minutos después salió del restaurante, dejando en una situación extraña al jefe, a la empleada y a la cita de la empleada, que, lejos de sentirse cómodo tenía prisa por alejarla del ejecutivo.

—Está lloviendo a mares, Viv pero... ¿te apetece correr bajo la lluvia conmigo? ¿Te llevo a casa? —preguntó el recepcionista.

—¡Claro! Seguro que se estropearán los zapatos pero ¡me apetece mucho! —rió.

Como era de esperarse Daniel no iba a dejarla ir tan alegremente, esperó a que se pusiera en pie para intervenir.

Vivian descolgó su bolso del respaldo de la silla y lo acomodó en su hombro, sujetando el brazo que el muchacho le tendía cuando el director sujetó su muñeca suave pero firmemente.

—¿Te quedas a tomar una copa de vino?

¿Y ahora qué? ¿Qué se suponía que debía hacer? Su reunión había terminado, Silverman ya se había marchado, ¿aún la quería ahí? Miró a su acompañante sin saber muy bien qué hacer, pero Christian supo actuar rápido, él no iba a ponerla entre la espada y la pared.

—Puedes quedarte con tu jefe pero espero que esto no cuente como una cita, señorita McPherson del apartamento treinta y dos... —susurró al oído de la muchacha, haciéndola sonreír.

—Descuida... —respondió dejando un beso en la mejilla del recepcionista— siento mucho...

—No lo sientas, lo he pasado muy bien, aunque haya tenido que compartir tus atenciones con otros dos hombres —rió— pásalo bien, nos vemos el lunes.

Sabiendo que iba a molestar a Daniel rodeó sus hombros y la abrazó, dirigiéndole una mirada envenenada.

Tan pronto como Christian salió del restaurante Daniel alzó una mano para pedir una botella de vino, actuando como si no hubiera pasado nada extraño esa noche, actuando como si hubiera sido él quien había estado en una cita con ella.

Vivian lo miraba de forma acusatoria, él no parecía querer hablar sobre la reunión, por el contrario; actuaba como si nunca hubiera existido.

—¿Puedo saber qué pasa? —preguntó mientras él servía la primera de las copas.

—¿Tiene que pasar algo para que quiera beber vino?

—No, supongo que no, pero yo no voy a beber por lo que... ¿Puedo irme?

—¿Para volver con ese chico? —las palabras salieron de su boca sin que pudiera retenerlas.

—Para hacer lo que yo quiera, señor Gable, se supone que mi horario terminó hace horas y quisiera disfrutar de mis días libres.

—Si te vas parecerá que me has plantado y pareceré un tipo amargado bebiendo solo... bebe una copa, luego saldremos y podrás hacer lo que quieras.

Tomó la copa y se la ofreció, gesto que ella no pudo rechazar.

El ejecutivo intentaba hartarse de su presencia, encontrar algo que le molestase para aborrecerla, pero cuanto más la miraba menos le desagradaba.

La asistente terminó la copa de un trago, esperando que él hiciera lo mismo pero por el contrario, Daniel tomó su copa con pequeños sorbos, mientras seguía mirándola detenidamente.

Al fin se decidió a marcharse y tras un gesto de él ambos se pusieron en pie.

—Está lloviendo a mares, nos vamos a mojar... —observó ella.

—No pasa nada, no te importaba mojarte hace un rato, cuando ibas a irte con ese amigo tuyo —Vivian calló en respuesta, no pretendía discutir con él ningún tema que no fuera de la oficina y ese no lo era.

De pronto Daniel sujetó su brazo y empezó a correr bajo la lluvia que, tan intensamente como caía, los empapó en cuestión de segundos.

El frío calaba, inevitablemente, a través de la ropa empapada, haciéndolos temblar y abrazarse a si mismos tratando de buscar en sus brazos un poco de calor.

—Maldita sea, creo que ha sido mala idea —farfulló él, resguardándose bajo un toldo fijo.

—No vivo muy lejos de aquí, Daniel —empezó, tuteándole, olvidando que ese tipo era su jefe— vamos, quédate conmigo hasta que amaine...

Él no dijo nada, la miró fijamente a través del cristal del escaparate y de pronto empezó a correr, esta vez tan deprisa que ella con los zapatos de tacón no fue capaz de alcanzarle.

Cuando Vivian llegó a casa se quitó la ropa empapada en la entrada y corrió a la ducha para entrar en calor, y después del relajante y cálido baño se metió en la cama, pensando qué le habría pasado a Daniel para que se marchase de esa forma, como si de repente hubiera habido un grave contratiempo y no hubiese podido siquiera mirar atrás.

Capítulo 7

Cuando salió del restaurante solo quería llevarla a casa y pasar el fin de semana pensando en cualquier cosa menos en ella.

Corría bajo la lluvia sujetando el brazo de su asistente mientras buscaba un sitio donde protegerse. Odiaba mojarse con la lluvia, pero odiaba aún más las temperaturas bajas.

Se detuvo frente al escaparate de una floristería, bajo un toldo fijo de rayas rojas y blancas, apretándose el pecho con los brazos, en busca de algo de calor. Estaba molesto consigo mismo por haber tomado la decisión de correr bajo el agua como Christian le había propuesto.

Temblaba, víctima del frío y de la humedad, pero entonces ella le propuso algo de lo más inquietante, que fuera a su casa hasta que amainase, solo con ella. Miró su reflejo por un momento a través del cristal, buscando la excusa para no aceptar, pero entonces se encontró con los ojos de esa chica fijos en los suyos esperando por una respuesta, esos enormes ojos azules y su pelo rubio pegándose a su cara, completamente empapado. Su mente entonces empezó a ofrecerle decenas de ideas, ideas que ya antes había repetido con alguna de las chicas con las que había salido y antes de darle una respuesta decidió marcharse, huir.

Estaba furioso consigo mismo por el modo que tenía de actuar con ella, estaba furioso por no poder auto-convencerse de no acercarse a ella, estaba furioso porque no hacía ni una semana que la conocía y no podía alejarla como debía hacer.

Tan pronto como llegó a su apartamento se apoyó contra la puerta se sentía débil, cansado, abatido.

Pese al aspecto de tipo duro que quería aparentar con todo el mundo, Daniel fue un niño delicado y enfermizo, siempre había tenido problemas con su debilidad.

Hacía años que no se ponía enfermo, pero ahora se sentía a morir, mojarse con la lluvia y dejar que el frío le calase por impresionar a una chica causó estragos en él, que llevaba una semana casi sin dormir por culpa del capricho tonto del presidente por ponerle una asistente.

A duras penas llegó al teléfono, necesitaba llamar a su padre, él sabría qué hacer. Gateó como pudo hasta el dormitorio y se arrastró sobre la cama, dónde estiró la mano para alcanzar el teléfono inalámbrico que siempre se hallaba sobre su mesita.

—Papá... —murmuró con un hilo de voz en cuanto éste respondió. —¿Daniel? ¿Qué pasa?

—No me siento bien...

—¿Estás en casa? —preguntó el hombre, asustado, a lo que su hijo

asintió con un sonido nasal— ¿Estás solo? —preguntó de nuevo, a lo que nuevamente respondió con un sonido similar— Está bien, espérame, no tardaré en llegar, ¿Me oyes? No te duermas.

Clifford llegó al apartamento en un abrir y cerrar de ojos. Daniel podía ser como quisiera, a veces malhumorado, a veces caprichoso, a veces tan terco como una mula, pero era su hijo, y aunque fuera mayorcito como para valerse por sí mismo le atendería, fuera la hora que fuera, hasta que hubiera alguien en su vida que pudiera cuidarle en su lugar si volvía a sentirse así.

Daniel ni siquiera había sacado la tarjeta de la cerradura, el led azul que le decía que la puerta estaba abierta permanecía encendido y Clifford no dudó en entrar.

En la entrada, así como en el ascensor cuando subió, había un charco de agua enorme, charco que dibujaba un camino hasta la habitación.

Cuando vio a su hijo sobre la cama este estaba vestido, tan mojado que bajo sus pies, que colgaban por el borde de la cama, había otro charco de agua y las mantas sobre el colchón tenían un enorme rodal que perfilaba su silueta.

—Por Dios, Dan, ¿Qué ha pasado?

—Llovía —respondió con un hilo de voz mientras su padre se arrodillaba sobre el colchón para quitarle la ropa empapada.

—Tienes mucha fiebre... deberíamos ir al hospital...

—No... el lunes, Vivian...

Clifford no quiso escuchar más, cuando estaba así no pensaba con lucidez, llamó al doctor McGonaghan, que era el médico que había atendido siempre a su hijo y en un par de horas estaba hospitalizado, con un suero en su brazo derecho, una pinza en el dedo índice de la mano izquierda que medía sus pulsaciones y un tubo de oxigeno cruzando su cara de lado a lado.

La mañana del sábado empezó con una llamada telefónica. Ni siquiera se había puesto en pie todavía cuando el celular empezó a tintinear dentro de su bolso. Deseó que no fuera Daniel, lo último que quería era tener que verlo ni un solo segundo más de lo necesario, y ni qué decir en fin de semana. Se llevó el auricular a la oreja temerosa por lo que iba a oír.

—Buenos días señorita McPherson —saludó la voz al otro lado del teléfono, Vivian suspiró al escuchar el tono de aquel hombre que le había dado la oportunidad de cambiar de vida.

—¡Buenos días señor Gable! —exclamó alegre en respuesta. —No le robaré mucho tiempo, solo le llamo para informarle de que no es necesario que vaya el lunes a trabajar —Vivian se asustó pensando que estaba despedida.

—¿He hecho algo? —preguntó.

—No, no se preocupe, es solo que mi hijo se siente indispuesto y está hospitalizado.

—¡Oh Dios mío! —exclamó ella, llevándose la mano a la boca— ¿Hospitalizado...? ¿Por qué...?

—No se preocupe, no es nada serio... tampoco se preocupe por los días que no vaya a la oficina, los cobrará igual —rió el hombre, quitándole seriedad al asunto.

Clifford sabía que su hijo se iba a poner bien, hacía años que no recaía, pero siempre se había repuesto después de unos días de reposo absoluto y una alimentación adecuada.

Vivian se hizo la convencida pero que le dijera que su jefe, al que hacía unas horas había visto huyendo y empapado a más no poder por culpa de la lluvia estaba ingresado en un hospital, le había impresionado bastante.

Preguntó al señor Gable por el hospital en el que estaba ingresado Daniel, pero en vista de sus evasivas, insistiendo en que estaba bien y que no se preocupase, decidió buscar por sí misma.

Después de conseguir los números de más de una docena de hospitales en toda la ciudad decidió llamar, hasta que, en el penúltimo de los números, una de las enfermeras que atendía las llamadas le confirmó que, en efecto, Daniel Gable estaba ahí hospitalizado, en un estado con pronóstico reservado.

No lo pensó, se vistió con ropa cómoda e informal a más no poder y se apresuró, con dirección al hospital, cuya dirección le proporcionó, amablemente, la persona que le había atendido por teléfono.

Al llegar corrió hacia el pasillo, con dirección al ascensor, la mujer del mostrador de atención, una señora con aspecto de alguien de setenta años, la miró atentamente, esperando que se detuviera para esperar que le dieran paso, pero ella no lo hizo, siguió caminando con paso ligero hasta que llamaron su atención.

—Lo siento pero si no es usted familiar no puede pasar —dijo con voz grave impidiéndole el paso.

—Yo... —¿Y, ahora qué? Si decía que era su asistente no iba a poder entrar y por consecuencia tampoco podría saber cómo estaba él.

—Lo siento, pero no.

Al fondo, en una sala de espera bastante grande había una niña y un niño correteando y eso le dio una idea.

—Yo soy su hermana, Daniel es mi hermano mayor —la mujer la miró y arqueó una ceja, como si no creyera una sola palabra— Disculpe pero mi avión ha aterrizado hace solo una hora... hace años que no hablo con mi hermano por un asunto... personal —excusas, ¿Por qué no podía encontrar una excusa creíble...?

—Sí, sí... adelante, pase, está en la trescientos dos, pero si hay algún familiar en la habitación quiero que salga inmediatamente —le dijo tendiéndole una mano con un pase de plástico tamaño carnet en el que ponía «Familia» con letras rojas— póngase eso en un lugar visible si no, cuando pase el celador le hará salir.

—¡Gracias, gracias, de verdad! —exclamó, corriendo hacia el ascensor.

Llamó a la puerta con tres toques suaves y la deslizó lateralmente para entrar.

Se notaba que ese era un hospital para gente bien y que esa era quizás una de las mejores habitaciones. Parecía una suite de hotel, una cama, un sofá, una lámpara de pie, una bonita mesita de cristal...

Daniel estaba tendido en la cama, cubierto por mantas hasta el torso, con ambos brazos por fuera de la colcha, a los lados. Estaba pálido, sus labios no tenían color y sus ojos permanecían cerrados.

La muchacha se acercó despacio, ahora encontraba extraño que, siendo solo una empleada, se preocupase por él, siendo él, además, un tipo tan arrogante y extraño.

Al lado del sofá había una silla con ruedas, similares a los bonitos sillones de director en los que ambos se sentaban en su lugar de trabajo, y sin pensarlo la deslizó hasta el lateral de la cama para sentarse en ella.

Aquel chico era atractivo incluso con ese aspecto, a pesar de no tener color alguno, se le veía bien.

—¿Sería por mojarnos anoche con la lluvia? —preguntó al aire mientras llevaba una mano a la de su jefe.

—Entonces... ¿tú estabas con él cuando se empapó de ese modo? — preguntó el señor Gable, que volvía de haber estado tomando un café.

—Oh, buenas tardes señor Gable... estuvimos reunidos con Silverman y cuando la reunión terminó llovía a mares.

—¿Y era mejor empaparse que pedir un taxi o esperar a que amainase? —su voz sonaba a reprimenda.

—No sé qué decir... —¿Debía acusar a Daniel diciéndole a su padre que él tiró de ella hacia la lluvia? ¿Qué le ofreció refugiarse en su apartamento pero que él solo se fue corriendo dejándola sola?— No imaginé que...

—No te preocupes, supongo que sabía lo que hacía, es mayorcito... — rió, aliviando la extraña tensión que se había instalado en esa habitación.

El hombre se acercó al sofá de cuero marrón y se sentó en él, abriendo cuidadosamente un sobre de papel marrón con el que había entrado en la habitación.

Vivian observó con disimulo a Clifford mientras este leía el informe. Él también era un hombre atractivo, a pesar de sus más de sesenta años. Era alto, delgado, elegante, con el pelo gris pero muy arreglado, sus ojos, a diferencia de los de su hijo, eran azules.

—¿Puedo preguntarle cómo ha encontrado el hospital? No le dije dónde estaba...

—No, pero tampoco me dijo exactamente cómo estaba su hijo. Supongo que me preocupó demasiado... siento mucho si le ha molestado... —se disculpó inmediatamente poniéndose en pie.

—No, no me ha molestado, al contrario, me siento muy agradecido por su interés. Le dan el alta mañana, aun así necesita hacer reposo al menos una semana más así que podrá disfrutar de unos días de relax. ¿Puedo saber qué es lo que tiene? ¿Es grave?

—Sólo es agotamiento, además, su cuerpo no tolera bien el frío y a veces se revela con fiebres altas... cuando eso pasa hay que hospitalizarlo y atenderle...

—Dios mío... lo siento...

—No, no lo sientas, él tampoco se ha cuidado mucho que digamos... —explicó.

Sin que se dieran cuenta del tiempo se hizo de noche y llegó la hora en la que Vivian debía regresar a casa.

No era necesario que dijera que volvería al día siguiente Clifford lo sabía, por lo que se despidieron y ella volvió a Black Diamond.

A penas habían dado las siete de la mañana y ella iba nuevamente de camino al hospital. No tenía nada que hacer de modo que no le importaba estar con Daniel, a pesar de que su incomodidad seguía estando ahí.

Llegó al hospital en tiempo record y subió a la habitación con el pase que le habían dado el día anterior pegado al pecho. Supuso que ese día le vería despierto y quizás, si se atrevía, también podría regañarle por meterse bajo la lluvia sabiendo que su cuerpo no toleraría el frío.

Al llegar el medio día empezó a llenarse el cuarto de gente, personas con las que los Gable tenían negocios y otros asuntos, por lo que ella empezó a sentirse fuera de lugar, no era una amiga de Daniel, ni su novia, ni un familiar, no era alguien cercana a él por lo que lo más conveniente era marcharse.

Clifford sospechó que no volvería por la tarde, quizás para no sentirse incomoda entre toda esa gente, por lo que la llamó a un rincón de la habitación.

—Te vas a marchar, ¿no es así?

—Sí, señor Gable, veo que sigue en la misma situación que ayer y además... —miró de reojo a toda esa gente, gesto que el hombre entendió rápidamente.

—Bien... esta es la dirección de su apartamento... —tendió una mano con una nota doblada— si te aburres estos días sin ir a la oficina...

—¿Su dirección? ¿No cree que sería algo raro si fuera a visitarlo a su apartamento? Solo soy una empleada.

—En realidad, creo que sería estupendo. Eres su asistente, podríais hablar sobre las reuniones o preparar juntos el informe que debía presentar a Silverman...

La muchacha miró la nota entre sus dedos y devolvió la mirada al hombre, que sonreía amablemente.

Llegó a casa sintiendo la entrega de esa nota como una invitación obligatoria, pero no iba a rechazarla, que su «relación» con Daniel fuera especial no haría que no fuera, al menos, a visitarle.

Capítulo 8

Después de lo del fin de semana, del ingreso de su jefe y de la visita al hospital, olvidó desactivar la alarma. No debía ir a la oficina, no tenía que trabajar, pero nunca antes se había tomado un solo día libre, por lo que le resultaba terriblemente extraño quedarse en casa sin tener qué hacer.

Se estiró sobre las mantas para levantarse y al desviar la mirada hacia la mesita de noche vio la nota doblada con la dirección de Daniel. ¿Qué debía hacer? ¿Debía quedarse y cuidarle? Se suponía que Daniel tenía novia, ¿Dónde estaba ella?

Cuando su cabeza terminó de plantearse esas y otras muchas cuestiones se percató de que sin apenas darse cuenta se había vestido y estaba en el coche.

—Por suerte lo he hecho bien... —dijo mirando su atuendo. Se había vestido como si fuese al trabajo, su traje de falda y americana, sus pantis y sus zapatos de tacón, su camisa y su coleta. Daniel vivía en un edificio tan imponente como Black Diamond número 2, dónde vivía ella, no, aquel era más majestuoso, incluso más que el Edificio B de Gable. Un coloso completamente blanco de un material mate pero con diminutos destellos brillantes que lo hacían verse como un diamante. Una construcción donde las paredes exteriores eran enormes cristaleras perfiladas ese material refulgente.

La entrada tenía dos pequeños jardines con caminos de graba blanquecina a los lados de la entrada. Sobre la puerta de cristal había unas bonitas y elegantes letras plateadas y reflectantes en las que ponía White Diamond nº1, cuando Vivian leyó el nombre del edificio no pudo evitar sonreír, parecía más algo hecho adrede que una coincidencia.

—Bienvenida, señorita McPherson —saludó el recepcionista, que vestía con un uniforme de guardia de seguridad.

—Buenos días —respondió ella instintivamente— perdón, ¿Nos conocemos? —frunció el ceño, extrañada porque ese tipo supiera su nombre.

—No, pero el señor Clifford Gable me dijo que vendría alguien cuya descripción encaja con usted. Viene a ver a Daniel Gable, ¿Me equivoco?

—No, no se equivoca... —sonrió cortés.

El hombre le hizo un gesto con la mano, invitándola a entrar y esta se dirigió al fondo, dónde relucía una pareja de puertas de ascensor de color nacarado con decoraciones doradas.

El elevador se detuvo en el último piso, dónde, al igual que en Black Diamond número 2 sólo había un apartamento.

El descansillo era, del mismo material claro y con pequeños brillos que la fachada, pero con un ribete plateado a media altura en la pared de la derecha y un enorme ventanal por el que entraba el sol a la izquierda. Al frente estaba la puerta de entrada al apartamento.

Antes de que pudiera llamar Clifford abrió, sorprendiéndola con la mano en alto a punto de golpear la puerta.

—Buenos días, señorita McPherson —sonrió.

—¡Buenos días! ¿Cómo se encuentra Daniel hoy?

—Sigue durmiendo, pero está bien.

Siempre que Daniel se ponía así, siempre que se debilitaba hasta caer enfermo, dormía durante días, de un modo que casi parecía más un coma. Su cuerpo reaccionaba si se le molestaba en exceso, pero no terminaba de despertar. En el hospital comprobaban sus constantes vitales continuamente pero después de algunos años aprendieron que ese era su método para reponerse y, después de estar ingresado durante varios días lo enviaban a casa, donde sus padres controlaban que todo estuviera bien hasta que despertase.

Cuando Clifford la hizo entrar no se sorprendió por el lujo, la oficina era lujosísima y era de esperar que su apartamento también lo fuese. Los muebles, en contraste con el edificio eran negros, el suelo y las paredes eran blancas pero el techo estaba pintado en gris y algunas de las paredes eran azul añil.

—Supuse que llegaría temprano... su madre está de viaje y yo tengo una reunión... —estaba siendo disimulado pero a su vez directo, le estaba pidiendo entre líneas que cuidase de su hijo en su lugar.

—No se preocupe, señor Gable, yo puedo quedarme con él... además si solo duerme...

—Gracias, sabía que podía contar con usted —dijo el hombre— ¿Le importa si la trato con un poco más de confianza? —preguntó mientras se dirigía a la entrada— usted, fuera de la oficina puede llamarme Clifford, no es necesario que me hable de usted.

—Oh, ¡por supuesto!

—Entonces perfecto, Vivian. Te encargo a mi hijo.

El hombre salió por la puerta y todo se quedó en silencio en el apartamento.

Caminó despacio por las distintas estancias, por la lujosa e imponente cocina, por el increíble cuarto de baño, por el dormitorio donde reposaba tranquilamente Daniel.

Se acercó a su lado y se sentó en el borde de la cama, a escasos centímetros de él, llevando la mano a su frente.

—Dios mío, está... ¡está ardiendo...! —exclamó, apartando la mano de su cara a toda prisa— ¿Y así le han dejado salir del hospital?

En su última conversación con el señor Gable en el hospital, este le dijo que normalmente en diez días estaba repuesto, pero al parecer tampoco ponían muchos medios para que mejorase antes, simplemente lo dejaban estar para que su cuerpo se repusiera solo.

Ella no iba a dejarlo dormir ni tantos días ni con esa fiebre, por lo que sin pensar demasiado en que ese tipo era su jefe, sin pensar en que ese tipo era alguien despreciable para ella y que además no tenían ningún tipo de relación salvo laboral, deslizó las mantas de sus hombros hasta su cintura y sin pensar en lo que pudiera pensar cualquiera que les viera, empezó a desabrochar el pijama, dejando su torso completamente desnudo.

Intentó no ruborizarse pero aquello era algo que jamás en su vida había hecho, a sus veinticuatro años nunca antes había estado así de cerca de un hombre y ni que decir de estando con él de esa guisa.

Corrió al baño, buscó en los cajones una toalla y, después de empaparla bajo el grifo corrió de nuevo hacia la cama.

Pasó despacio la toalla por su pecho, enfriando poco a poco su piel, llevando de vez en cuando el trapo empapado hacia su frente, pasando lentamente por el cuello.

Lo que para cualquier otro podía haber sido una escena de lo más sensual, para Vivian estaba resultando una pesadilla, aunque con un paño, estaba acariciando la piel desnuda de un hombre, y no de un hombre cualquiera sino de ese hombre, de Daniel Gable, de su jefe.

La escena aceleraba su corazón, él no le gustaba, era atractivo, y mucho, pero no sentía nada por él y pese a ello no podía evitarlo.

Daniel no se movía, no gesticulaba, a pesar de que el agua estaba realmente fría no se inmutaba cuando las gotas resbalaban de las manos de la enfermera improvisada y caían sobre su piel.

De pronto, Daniel abrió los ojos despacio, sonriendo de un modo irresistible, estiró los brazos alcanzándola, rodeándola con fuerza y sin decir una sola palabra la trajo contra su pecho desnudo, rodando sobre la cama y quedando sobre ella.

—Oh, Vivian —susurró de forma sensual, acariciando el borde de su cara con el dorso de los dedos.

—¡Daniel no! —exclamó ella sorprendida y nerviosa, empujando con sus manos para apartarse de él cuanto antes.

Cuando se dio cuenta estaba de pie, junto a la cama, con el pulso acelerado y la respiración agitada, Daniel dormía, seguía inconsciente, inmóvil y exactamente en la misma posición que estaba cuando le desabotonó el pijama. Por un momento se sintió desorientada, perdida, de repente se encontraba sin saber, ni donde estaba, ni cómo había llegado allí, pero un segundo después se dio cuenta de lo que había pasado.

—¿Me he dormido? Ha sido solo un sueño... —llevó la mano a su pecho, sintiéndolo apretado— ¿Ha sido un sueño y estoy así de nerviosa? Este tipo me va a volver loca-masculló mientras se sentaba de nuevo en el borde de la cama.

Lo miró por un segundo, asegurándose de que realmente no se había movido y entonces golpeó su brazo como si realmente él tuviera la culpa de que hubiera soñado con aquello.

Después de una hora la fiebre de Daniel había bajado bastante y Vivian decidió entonces prepararle algo para comer. Quizás no se despertase, o si lo hacía quizás no tuviera fuerzas para siquiera llevarse la cuchara a la boca, pero al menos intentaría que comiera algo, si realmente era como decía su padre y en diez días no se despertaba, cuando al final lo hiciera habría perdido demasiado peso, y si ella podía evitarlo así lo haría.

Cuando llegó la noche Daniel seguía exactamente igual, sin un mínimo movimiento, sin una muestra de que estaba, al menos vivo. Como era de esperarse, al medio día no había despertado ni comido nada y tampoco lo hizo para la cena.

Pasaba de la media noche, cerca de las dos de madrugada y Vivian se marchó, pensando en que alguien vendría a cuidarle. Se puso en pie tan pronto como el sol empezó a iluminarlo todo, desayunó, se duchó, se vistió con su habitual traje de chaqueta y corrió al apartamento de su jefe, esperando que, contra el pronóstico de su padre, estuviera sentado en el sofá, o al menos, despierto.

—Oh, ¡Vivian! —exclamó el padre, que llegaba al mismo tiempo que ella.

—Señor Gable...

—Pensaba que dormirías aquí...

—¿Aquí? —preguntó escandalizada— ¡No! Yo creí que vendría alguien a cuidarle y me marché a casa, llevaba todo el día con él... —Vivian corrió sin pensarlo al ascensor.

La visita de Clifford fue fugaz, entró directamente a ver a su hijo y, tras preguntar a la muchacha si necesitaba algo se marchó, dejándola nuevamente sola con Daniel, que seguía dormido, completamente ausente.

En vista de que el día pintaba ser exactamente igual a los dos días anteriores decidió hacer algo productivo con el tiempo, no quería estar sentada al lado de su jefe mirándolo solamente, esperando que despertase, de manera que recogió su bolso y salió de allí con dirección a la oficina.

—Buenos días Vivian —saludó el tipo que repartía el correo. —¡Buenos días Paul! ¿Hay algo para el señor Gable?

—Sí, espera...

Del carrito que empujaba por todos los pasillos del edificio sacó una pila

de cartas, no muchas, quizás diez o doce, y se las ofreció a la asistente, que siguió caminando hasta la oficina después de agradecerle. Recordaba exactamente todo lo que se había hablado en la reunión del restaurante por lo que sabía perfectamente qué tipo de documentación debía llevarse. Se sentó en la mesa de Daniel para sacar del cajón la gruesa agenda donde apuntaba algunas cosas importantes y, del montón de informes que Daniel le había hecho ordenar en su primer día sacó una carpeta con expedientes e informes al respecto.

Desvió las llamadas a su teléfono móvil y salió de allí casi tan deprisa como había llegado, sabía que Daniel estaba solo en su apartamento y no quería dejarlo así, iba a llevar a cabo su jornada laboral, no importaba si en el despacho o en un apartamento.

De camino a White Diamond miró su atuendo, Daniel no podía verla porque estaba en esa situación de modo que... ¿Por qué no ponerse cómoda? Una de las tardes, al salir de la oficina se detuvo en una tienda de deporte y compró decenas de ropa de deporte, algo confortable. Después de tanto tiempo en aquel almacén se había acostumbrado a ir siempre vestida, no podía arriesgarse a que alguien llegase de pronto y la encontrase en pijama por lo que empezó a vestir con ropa cómoda en lugar de un pijama para ir a dormir, ese era el tipo de ropa con el que se sentía más a gusto y por ende era el tipo de ropa que iba a llevar, al lujoso apartamento de su jefe, al menos hasta que él despertase.

Entró deprisa y del armario de la entrada sacó una bolsa de deporte, corrió a su dormitorio y del lado derecho del vestidor cogió algunas prendas con las que llenó la bolsa y, con la misma velocidad con la que había llegado, se marchó.

Daniel seguía igual, durmiendo en esa enorme cama, inmóvil, inexpresivo, inconsciente. La noche se le echó encima y lo único que había podido hacer era tomar notas, pequeños resúmenes de toda la información que había sacado de tantos papeles. Daniel continuaba en ese estado, inmóvil, inerte, tendido en la cama de su dormitorio y ella decidió echar una pequeña cabezada para relajarse un poco y poder continuar después.

Capítulo 9

Cuando la luz del día empezó a iluminar el dormitorio Daniel se despertó, se desperezó y se puso en pie como si nada. A duras penas podía recordar la cena con Vivian y su acompañante, por consiguiente tampoco sabía que había estado durmiendo durante 6 días seguidos, dos de ellos en un hospital, ni sabía que todo ese tiempo había estado a su lado esa muchacha de la que había huido la última vez.

Se vistió con uno de sus elegantes trajes y salió del dormitorio con dirección a la cocina.

Al pasar por delante de la otra habitación la puerta estaba entreabierta y la luz se colaba a través de la rendija que quedaba entre esta y el marco, iluminando levemente el pasillo. Se acercó completamente extrañado, con el ceño fruncido y con una postura recta y defensiva, al mirar por la estrecha apertura pudo ver a su asistente, esta estaba en ropa interior, doblando una prenda y dejándola en una bolsa que había sobre la cama. Daniel creía estar soñando, no entendía ni qué hacía Vivian en su apartamento ni por qué estaba, aparentemente, cambiándose de ropa. Miró en silencio poco más de un minuto, pero cuando ella se giró hacia la puerta él no supo qué hacer y corrió a su dormitorio, como si tratase de que ella no le viera.

Vivian había pasado la noche juntando notas y rellenando el informe de Silverman, pero poco antes de que amaneciese fue a ver a Daniel, este seguía estirado sobre la cama, inmóvil, durmiendo, como había estado haciendo esos días. Llevó una mano a su frente para comprobar que no tenía fiebre y tras comprobar que todo estaba bien corrió a darse una ducha rápida, apenas estaba durmiendo y ducharse no era una opción, sino una obligación si quería mantenerse despierta durante más horas.

Después de secarse y ponerse su ropa interior corrió al dormitorio para vestirse, debía volver al «trabajo» para terminar ese informe.

Daniel permaneció sentado en el sillón de su habitación con los codos apoyados en las rodillas y los dedos de las manos entrelazados, analizando la extraña situación. No recordaba en qué punto tras la cena había llevado a Vivian a su casa, y menos aún que ella hubiera llevado ropa para cambiarse allí, no, aquello debía estar siendo un sueño surrealista.

Salió del dormitorio y caminó despacio hasta la habitación en la que había visto a su asistente, pero esta no estaba y aparentemente el dormitorio estaba como siempre, ni rastro de bolsas, ni rastro de ropa femenina, ni rastro de ninguna mujer.

—Voy a volverme loco —rió llevándose una mano a la cara mientras negaba con la cabeza.

Sin darle mayor importancia a lo que él creyó producto de su imaginación fue hacia la cocina para prepararse uno de esos cafés matutinos que tomaba siempre antes de ir a la oficina. Había atravesado todo el pasillo sin esperar encontrar a su asistente en el salón.

Vivian tenía la mesa llena de papeles, frente a ella tenía una libreta repleta de apuntes y un lápiz con un pompón lila en el extremo, ella estaba en el suelo, sobre la alfombra, apoyando la espalda en el asiento del sofá y la cabeza sobre un par de cojines, con los ojos cerrados.

Daniel la miró un par de minutos, sin terminar de entender qué estaba pasando, si realmente estaba en el salón de su casa, sin entender qué hacía allí, y sin entender qué era esa pila de papeles sobre la mesa.

Se acercó despacio y la movió con el pie, empujando una de sus piernas.

—Señorita McPherson... ¿Puedo saber qué hace en mi casa?

—Oh Daniel, estás... ¡estás despierto! —exclamó desperezándose sin haberse dado cuenta de que no solo estaba despierto sino a punto de salir de casa— Has estado enfermo, has dormido... has dormido seis días... — respondió, como justificándose.

—¿Seis...? —de pronto recordó la cena, la lluvia, llegar a casa con un malestar terrible, sin fuerzas siquiera para ponerse en pie y a alguien quitándole la ropa empapada— ¿Qué ha pasado?

—Bueno, la mañana siguiente a la cena con Silverman me llamó tu padre, me contó que estabas hospitalizado y que no fuera a trabajar, fui al hospital hasta que te dieron el alta y desde entonces he estado aquí... cuidándote.

El ejecutivo desvió la mirada de ella a la mesa, repleta de papeles. Centró su atención en el nombre del membrete de una de las cartas y supo rápido qué era lo que estaba haciendo.

Se quitó la americana, colocándola en el respaldo de una de las sillas del salón y se sentó en el sofá, cerca de ella.

—Estás...

—Preparando el informe de Silverman, sí, pero después tendrás que revisarlo adecuadamente, solo llevo dos semanas contigo y no conozco muy bien todos los detalles, a pesar de la reunión.

De repente, sin saber por qué empezó a inquietarse de nuevo, a sentirse como días atrás en el restaurante, empezó a sentirse inquieto al recordarse corriendo bajo la lluvia con ella de la mano, la proposición de que se quedase a solas con ella en su piso mientras amainaba la lluvia...

No entendía por qué se sentía de ese modo, estaba seguro de que ella no le gustaba, quizás no era tan desagradable como creyó que sería, incluso se sentía cómodo en su compañía, pero no entendía por qué se inquietaba con su presencia, solo sabía que todo empezó el día que compraron juntos las faldas con las que empezó a vestir, el momento en que vio a ese dependiente mirándola por la rendija de la cortina, en el instante en el que desvió su mirada y se encontró con sus piernas desnudas. Sus pensamientos se vieron interrumpidos por un sutil gruñido estomacal.

—¿Has comido adecuadamente? —preguntó sin saber muy bien como entablar una conversación.

—Bueno... te he robado algo de comida... —sonrió, girándose para mirarle a la cara.

Cuando Daniel se encontró con sus enormes y hermosos ojos azules se puso en pie de repente ¿Pero qué era lo que le pasaba? No era un tímido adolescente, sin embargo le ponía terriblemente nervioso.

Buscando un poco de calma se dirigió a la habitación y, cerrando a conciencia la puerta tras de sí se quitó el traje para ponerse cómodo, si su asistente estaba en su casa y tenía todo lo necesario para su informe... lo ideal era quedarse allí, además podía considerarse como que estaba convaleciente, aunque él se sintiera perfectamente bien.

Antes de entrar en el salón la observó detenidamente.

—Por qué me pongo así... tampoco es para tanto, ¿no?

Hacia el atardecer hicieron una pausa, él estaba aparentemente bien pero ella necesitaba tomar un poco el aire, llevaba demasiados días encerrada en ese apartamento y, desde que tenía coche también hacía días que no caminaba como antes, de modo que decidió aprovechar que había sol y una temperatura agradable para salir y pasear antes de volver otra vez con el informe.

—¿Quieres que vaya contigo? —preguntó él, sin apartar la mirada de la mesa.

Quizás no era buena idea salir de allí con ella, caminar a su lado y volver juntos luego después, pero la idea de que el aire despejase sus nervios y su aturdida cabeza era mucho más que apropiada.

—¿Conmigo?

—Sí, cerca de aquí hay un parque y cuando empieza a oscurecer se vacía de gente, es tranquilo.

—Pero aún hace sol, Daniel...

—Sí, pero si... olvídalo, ve tú a pasear, yo revisaré el informe para ver que todo esté bien.

—No, ven, vayamos a pasear y, si se hace tarde pasamos por ese parque que dices —sonrió, a pesar de no gustarle en exceso esa idea de pasear con su jefe de forma tan amigable...

Podría decirse que Vivian nunca fue a un parque. A pesar de que su familia nunca disfrutó de soltura económica vivían en una casita independiente con un enorme jardín trasero, su padre, como pudo, les hizo, a ella y a sus hermanos una pequeña cabaña de madera, dónde jugaban incansables y, hasta que fueron lo suficientemente mayores les tuvo un enorme cajón, con perfiles de troncos, repleto de arena que había recogido de la playa, luego, cuando el más pequeño de los tres cumplió ocho años lo sustituyó por un extraño tobogán que había construido él mismo y un columpio de neumáticos que improvisó y pintó de colores llamativos e infantiles, en definitiva, Vivian nunca fue a un parque porque no necesitaba salir de casa para jugar en uno.

Daniel dudó por un momento si aceptar lo que él mismo había propuesto, pero terminó poniéndose en pie y acercándose con ella a la puerta.

Caminaron en silencio uno al lado del otro, con paso medio, sin prisa pero sin pausa.

Para tratarse de un día laboral las calles estaban desiertas, dándoles un aspecto de festivo.

El ambiente que había entre ellos era ligeramente parecido al de una cita, caminaban juntos, se miraban de reojo, como tímidos, en una situación que cualquiera catalogaría de romántica, en cambio, para ambos no era más que un paseo, ella para respirar aire fresco, para relajarse de tantos papeles, de tantos informes, de tanto Daniel, él para, simplemente acompañarla, porque ni él mismo entendía lo que le pasaba con esa chica a la que debería odiar pero quien, sin embargo, le simpatizaba.

Cuando el sol empezó a ocultarse Daniel se encargó de llevar su paseo hasta el parque que le había mencionado. Hacía años que no tenía con quien ir a un sitio como ese, hacía años que no pisaba la arena donde decenas de niños jugaban cada día y hacía años que no se sentaba en un columpio.

Se acercaron a los balancines caminando lentamente, sin hablar, del mismo modo que lo habían hecho al salir de White Diamond y cada uno se sentó en uno de los asientos, al lado del otro, balanceándose despacio con los pies en el suelo.

—Daniel deberíamos volver, acabas de recuperarte y no creo que esto sea apropiado... hace frío...

Empezaba a oscurecer, la temperatura había bajado considerablemente y el cielo parecía querer nublarse.

—Estoy bien... no te preocupes —en verdad se encontraba perfectamente, pese a la baja temperatura.

—Pero yo tengo frío... no llevo abrigo... —en cierta parte tenía razón, aunque no lo dijera por ella misma sino por su jefe.

El ejecutivo se puso en pie, mirándola de un modo extraño, como si no creyera el motivo por lo que lo decía, aun así tendió una mano para ayudarla a salir del columpio. Cuando ella la sujetó Daniel notó el frío en su fina piel, algo que dibujó una sonrisa en su cara, por un momento pensó que era considerada con él, pero parecía ser cierto que ella tenía frío.

—¿De qué te ríes?

—Tus manos, están frías...

—Te he dicho que tenía frío... —afirmó pese a la obviedad— hace rato que siento como si fuera a helarme, pero se te veía feliz como un niño en ese columpio...

—¿Me estás llamando niño? ¿Crees que soy infantil?

—No... aunque de ser así también yo tendría que admitir ser una niña ya que me estaba columpiando a tu lado —sonrió, a lo que él devolvió la sonrisa.

Tan pronto como llegaron de nuevo al apartamento retomaron el informe, y continuaron con él hasta que la asistente, cansada, estiró los brazos sobre la mesa y la cabeza sobre estos. Sin querer se durmió, eran demasiados días atendiendo a Daniel sin descansar apropiadamente, demasiados días sin poder distraerse con otra cosa, sin dormir ni comer como era debido.

Daniel se sintió extraño, no por haber estado tantos días enfermo, ni siquiera por haber recaído después de tanto tiempo sin sufrir aquellas fiebres; se sentía raro porque la presencia de ella allí le resultaba lo más natural del mundo

Esa chica había adelantado tanto ese documento, y lo había hecho tan bien que era imposible, siquiera, recriminarle por haberse inmiscuido en un asunto que era solo, única y exclusivamente de él.

La miraba indiscretamente, como si tratase de memorizar sus facciones, no sabía nada de ella, no sabía en verdad quien era Vivian McPherson, pero sin embargo, en el fondo, empezaba a agradecer a su padre que la hubiera puesto en su oficina.

Se arrastró por la alfombra hasta su lado y, metiendo una mano bajo sus piernas y la otra tras su espalda la subió hasta el sofá. La cubrió con una manta y después de asegurarse de que estaba cómoda se marchó a la cocina para preparar algo de cenar.

—Hmm, huele bien... —dijo Vivian desde la puerta, sobresaltándolo. Daniel era buen cocinero, pero no era nada silencioso y con los ruidos de los utensilios de cocina la despertó.

—¿Te has despertado?

—Si... no sabía que me había dormido, perdón por las confianzas...

La miró de reojo antes de devolver la vista a la sartén, donde freía verduras.

Daniel llevaba casi dos años con Rachel, una famosísima modelo de lencería, ella había estado en su apartamento muchísimas veces, y él en el de ella otras tantas, la quería, o eso suponía él, pensaba en ella, se excitaba recordando las veces que habían estado juntos, las veces que se divertían con disfraces, con juguetes, con retozos... se sentía cómodo con ella y cuando Rachel se marchaba por su trabajo la extrañaba, a pesar de ello nunca había cocinado con ella, de hecho nunca lo había hecho para nadie, salvo para Vivian.

Sirvió los platos ante la mirada de su asistente y se sentó a la mesa, frente a ella, mirándola sin entender cómo demonios se comportaba tan amable pese al trato que le había dado esa primera semana en la oficina, Vivian sonrió sin saber muy bien qué decir y fue entonces que él se dio cuenta de que no estaba actuando de forma normal.

Tomó la bebida y sirvió vino en dos copas de cristal con una original forma.

—No te he preguntado si querías vino... —dijo, rompiendo el silencio que se había instalado entre ellos.

Su voz sonó grave y retumbó un par de segundos en su cabeza, como si hubiera gritado, o como si hubiera dicho algo fuera de contexto.

—Tranquilo, lo tomaré, pero solo una copa, no tolero demasiado bien el alcohol —rió.

—En el restaurante...

—Solo tomé una... al llegar a casa estaba mareada y tuve que ir a dormir enseguida. —sonrió.

Daniel la observaba, en realidad ella le había visto durante seis días y él ni siquiera se había percatado de que ella estaba ahí.

Estaban sentados frente a frente en la mesa de la cocina, comiendo despacio mientras se miraban medio de reojo, con algunas sonrisas sutiles. Llevó la mirada hasta la mesa del salón, repleta aún de papeles.

—Estás haciendo un buen trabajo, el informe es impecable, mejor quizás de lo que podría hacerlo yo.

Aquel era un cumplido en toda regla, un halago que ella no esperaba, se suponía que Daniel la odiaba, sin embargo le había dicho que lo había hecho bien...

—Gracias Daniel —sonrió, sonrojándose, devolviendo de inmediato su atención al plato, donde apenas quedaban verduras que devorar— La comida es deliciosa.

—Me alegro de que te guste.

Después de la cena volvieron manos a la obra, aún quedaban un par de puntos que añadir y ambos tenían ganas de terminar.

Cuando al fin acabaron el informe ya había amanecido y casi era hora de ir a la oficina, de modo que recogieron y ordenaron el desastre que tenían sobre la mesa y se pusieron en pie.

Cada uno fue a una habitación para cambiarse, Vivian se vestiría con el traje que llevó días atrás y Daniel se vestiría con el elegante traje que se había puesto la mañana anterior, antes de pasar el día con su asistente.

Tan pronto como se hubieron vestido cruzaron el pasillo hasta el ascensor. —¿Vienes andando o en coche? —preguntó mientras bajaban en el elevador.

—Vengo andando...

—Ven conmigo entonces, te llevo.

—No, no quiero abusar aún más de tu confianza... —dijo ella, negándose.

—No voy a permitir que pases toda la noche trabajando en mi casa, después de seis días cuidando a una persona inconsciente y que luego te marches a pie... no importa qué digas al respecto —advirtió rudo pero amable, abriendo la puerta del coche para que subiera— por cierto... agradecería que no dijeras a nadie que he estado enfermo...

—Descuida —sonrió tímida.

La mañana pasó tranquila en industrias Gable, pese a haber faltado juntos, director y asistente durante una semana, nadie dijo nada, nadie se extrañó de nada y nadie preguntó nada.

Capítulo 10

Habían pasado los días desde que todo volviera a la normalidad y después de concretar una fecha llegó el momento en el que padre e hijo debían reunirse con el inversionista, debían presentar el documento que la asistente había estado preparando y, aunque Daniel sabía que era excelente tenía cierto temor de que no resultase tan favorecedor como deseaba que fuera.

El sedán negro de Clifford se detuvo en la entrada de Silver Industries y padre e hijo se adentraron en el edificio, donde Owen probablemente debía estar esperándoles.

Las oficinas habían sido recientemente remodeladas, el exterior del edificio era completamente distinto al que fue años atrás, ahora era elegante, agradable y bonito. Silverman se había encargado de pedir un jardín cada dos plantas por lo que aquel edificio mezclaba acero, cristal y vida de un modo tan peculiar que era imposible no mirarlo.

El ascensor se detuvo en el penúltimo piso, el último con oficinas, y ambos caminaron en silencio hasta el fondo de este, donde había un gran mostrador custodiado por unas enormes letras plateadas en las que ponía el nombre del presidente de esa empresa sobre un fondo degradado azul con pequeños puntos brillantes que simulaban estrellas. Allí mismo les atendió una atractiva muchacha, con un ligero parecido a Vivian, cabello rubio, figura esbelta, un traje de chaqueta y pantalón...

—Disculpad un momento, voy a avisarle —indicó después de preguntar quiénes eran y confirmar que tenían una cita.

Tan pronto como ella desapareció tras la puerta de Owen el más joven de los Gable dejó ir un suspiro que decía más de lo que él pensaba.

—Debimos haberla traído —dijo Clifford, sabiendo que su hijo había pensado en su asistente al ver a esa chica.

—No, bastante hizo con el informe... prefiero que se quede en la oficina —esa afirmación hizo sonreír al mayor, él sabía que su hijo la aceptaría, sabía que Vivian era una buena chica y que se metería a su hijo en el bolsillo aunque él lo negase.

—Adelante, pueden pasar, el señor Silverman les espera —interrumpió la secretaria, manteniendo la puerta abierta para que pudieran pasar.

Silverman vestía con un elegante traje gris, su cabello rubio lucía despeinado, al menos para Clifford, que siempre llevaba su cabello bien arreglado, en sus pies había zapatillas deportivas en lugar de brillantes zapatos, algo que le daba un aspecto terriblemente informal.

—Disculpen —sonrió este al darse cuenta de que los Gable analizaban su atuendo— esto es la moda —señaló la maraña de su cabeza— y esto otro... los zapatos me hacen daño y en la oficina suelo ponerme cómodo, discúlpenme un momento, voy a cambiarme.

—¡No! —pidió Daniel— no es necesario que se cambie, en mi oficina también voy un tanto informal... —afirmó, recordando a su padre que no solía usar corbata y que siempre llevaba la camisa con algunos botones sueltos.

—¡Perfecto! ¿Y Vivian? ¿No la has traído? —miró tras ellos, esperando verla ahí.

—No... ella debía quedarse, atendiendo llamadas y rellenando informes —respondió Daniel, incómodo por que otro hombre preguntase por ella.

No pasó mucho hasta que estuvieron debidamente sentados en la mesa de cristal circular del enorme despacho.

Owen ojeó detenidamente su copia del informe mientras comentaba los distintos puntos. Lo habían hecho bien, lo habían hecho tan bien que aquella era la primera vez que se leía un documento que lo dejaba todo tan claro que las preguntas estaban de más. Soltó el dosier sobre la mesa con un inusual brillo en los ojos y con una sonrisa satisfecha.

Los tres hombres se miraron sin decir nada por unos instantes.

—Quiero que venga a París la semana próxima, señor Gable. Quiero que asista a la reunión con el resto de los inversores, que se conozcan y que podamos llevar a cabo este proyecto —pidió serio, golpeando suavemente con la pluma la pila de papeles en los que Vivian y Daniel habían estado trabajando.

Una vez cada cierto tiempo todos los empresarios que tenían nexo con Silverman se reunían en la sede central, debatían acerca de las mejoras que podían hacerse, se ofrecían paquetes de acciones, se vendían edificios, se intercambiaban empleados y sectores...

Daniel estaba feliz por dentro, Silverman tenía fama de ser un hueso duro de roer, aunque no pasase de los treinta años y, hasta la llegada de esa chica, se habían reunido un sinnúmero de veces esperando por esa invitación que nunca llegaba.

Al llegar de vuelta al edificio B padre e hijo subieron a la oficina de Clifford todavía había que discutir un par de detalles sobre la reunión de París, debían considerar qué cosas podían comentarse y qué cosas no lo harían.

—Por cierto, a París iréis tú y Vivian. —¿Yo? ¿Vivian? ¿Por qué? —preguntó Daniel en un tono entre molesto e intrigado.

—El informe es cosa suya y esta oportunidad con Silverman se la debemos a ella, ¿no crees que sería justo llevarla? Además, Dan, yo no puedo viajar, tengo otra reunión importante ese día y no puedo faltar —en parte tenía razón, gracias al trabajo de esa chica podían hacer negocios con Silver Industries—. Quiero que saques los billetes esta misma tarde, y que le digas que iréis juntos, tenéis el fin de semana para preparar la reunión.

Clifford cerró la carpeta que tenía sobre la mesa y se puso en pie, indicando a su hijo con ese gesto que volviera a su oficina, algo a lo que Daniel obedeció.

Caminó lentamente por el pasillo hasta el ascensor pensando en que en pocos días iría a la ciudad del amor acompañado por su asistente, y aunque rechazaba la idea, también pensaba que sería bueno para quitar de su cabeza esa obsesión que empezaba a tener con ella y que empezó el día que la vio semi desnuda en el vestuario de aquella tienda.

Al llegar a su oficina la encontró sentada tras su escritorio, con algunos documentos sobre la mesa y sujetando el auricular del teléfono entre el hombro y la cabeza, esa chica sin duda era increíble.

—Perfecto señorita Morrison, tomo nota —decía a su interlocutora con un agradable tono de voz— Descuide, sí, hasta pronto. ¿Cómo ha ido la reunión? —miró a Daniel con una sonrisa, poniendo el auricular sobre el aparato, dejando sobre su mesa la agenda del día y acercándose a él en espera de una respuesta.

—Bien, muy bien en realidad —devolvió la sonrisa, orgulloso por haber logrado su propósito— déjame invitarte a cenar.

—¿A cenar?

—Sí... prometo no comportarme como un jefe psicótico y ser un acompañante amable y agradable...

Ella lo miró por un momento con el ceño fruncido en una expresión simpática y sin dar una respuesta volvió a su mesa.

Vivian había logrado, con ese informe, algo muy importante para Industrias Gable, y Daniel, orgulloso por el resultado de esa reunión, pensó, que invitarla a cenar, por su esfuerzo, y por todas las horas que había empleado en él, era lo mínimo que debía hacer. Esta vez no la molestaría, esta vez sería un acompañante amable y agradable como le había dicho, de hecho se comportaría como era él fuera de la oficina.

Él nunca actuó con el género femenino como lo había estado haciendo con esa chica, rudo y áspero, borde y amargado. En la empresa, a pesar de su puesto de directivo, siempre se había llevado bien con las chicas de recepción, con la secretaria de una de las directivas de tres plantas más abajo, con la abogada de... El problema llegó cuando Vivian le fue impuesta, cuando su padre decidió que ella tenía que estar ahí ignorando lo que él quería, y aun peor cuando empezó a pensar en ella y a sentir esa sensación extraña cuando la veía o cuando la pensaba con Chris.

Se había hecho tarde, el edificio empezaba a punto de vaciarse y ellos debían marcharse. Daniel se acercó a la mesa de su asistente y golpeó en una pila de carpetas con la yema de los dedos para llamar su atención. —¿Entonces... cenamos? ¿Cenas conmigo?

—¿Hoy? —preguntó ella, extrañada por la hora.

Daniel miró el reloj de su muñeca izquierda y frunció el ceño, pasaban de

las diez de la noche y no solo no encontrarían sitio en ningún lado sino que tampoco daba tiempo para arreglarse. —Bueno... quería que fuera hoy, es viernes y... ¿Mañana? ¿quieres cenar conmigo mañana? Sé que es sábado y que no quieres verme fuera de la oficina...

—Está bien, no te preocupes por eso... recuerda que esos días estuve contigo en tu apartamento... —sonrió amable, recordándole que cuando estuvo enfermo estuvo a su lado incluso fuera de la oficina— Mañana me viene bien...

Justo tras poner el código de seguridad de la puerta de la oficina, se dirigieron al ascensor y bajaron juntos al aparcamiento, uno al lado del otro, aunque sin hablar.

—Hasta mañana.

—Hasta mañana, Daniel —sonrió ella, dejándolo al lado de su coche para dirigirse al suyo. Al llegar a casa lo hizo extrañamente feliz, nunca antes la habían recompensado por su trabajo, nunca la habían felicitado por un informe bien hecho y Daniel, el tipo rudo de la primera vez que se encontraron, la invitaba a cenar como premio por algo que había hecho.

Se quitó los zapatos en la entrada, dejándolos tirados en el recibidor junto al bolso y corrió al vestidor en busca de una prenda acorde a una cita con su jefe.

No tenía mucha ropa, con todo lo ocurrido en las últimas semanas lo último en lo que había pensado era en rellenar ese armario en el que colgaban unos pocos trajes, suéteres y vaqueros y algo de ropa de deporte.

—No puedo ir con esto... —movió los trajes con el ceño fruncido, pensando que parecería que iba a trabajar.

Después de un enorme batido de avellanas y un par de bollos se sentó sobre la cama, pensando qué ponerse para esa cena.

Poco a poco fue dejándose caer de espaldas hasta que terminó dormida, con la imagen de Daniel vestido de traje al otro lado de la mesa.

Capítulo 11

La alarma de incendios del edificio la despertó poco después de las seis de la mañana, al parecer una chispa en un enchufe del primer piso había hecho saltar las alarmas.

Vivian no supo qué debía coger en un momento así, de modo que, a toda prisa metió en la bolsa de deporte un par de trajes, el portátil, el móvil y corrió escaleras abajo, algo que iba a llevarle rato, dado que no funcionaba la electricidad y debía bajar los treinta y dos pisos a pie.

A la altura del décimo piso se encontró a Christian, que corría escaleras arriba para ir a buscarla.

—¿Estás bien? —preguntó preocupado.

—Sí, estoy bien —sonrió— ¿qué ha pasado?

—Creo que la señora Defer intentaba darle volumen a su pelo metiendo los dedos en el enchufe... —bromeó.

La vecina del doceavo piso era alguien que entraba y salía continuamente y, desde que Vivian vivía en Black Diamond nº2 se había topado con ella una docena de veces, en recepción, en el ascensor... Lo que más le llamaba la atención de aquella mujer era su pelo, una espesa, rizada y voluminosa mata de pelo gris ceniza que abultaba tanto como un peinado afro en su pequeña cabeza.

La broma de Chris fue graciosísima, no por la frase en sí, sino porque justo detrás de ellos estaba la vecina del doceavo piso, la señora Defer. Esta los miró con desprecio y enfado, y bajó con paso rápido, pasando por al lado de ellos y soltando un ruido nasal que indicaba cuánto le había molestado la broma del recepcionista.

Vivian casi no podía parar de reír al ver la cara de Chris al verse descubierto, había empalidecido y tenía los ojos abiertos de par en par.

—No te rías... —murmuró entre dientes mientras la mujer se alejaba escaleras abajo.

—Es que estabas tan gracioso...

—Eres mala... —sonrió, quitándole de las manos la bolsa en la que Vivian había metido sus cuatro pertenencias.

Pasaron tres horas en las que los vecinos estaban repartidos en la espaciosa recepción del edificio, preguntándose por la alarma mientras revisaban detenidamente en busca de la avería, pero debía ser un error, aparentemente todo estaba bien y pronto pudieron volver a sus casas.

En medio de la extraña mañana que estaba teniendo sonó su teléfono, un SMS de su jefe: «No olvides nuestra cita». De pronto se sintió inquieta, la palabra «Cita» tenía un significado especial para ella, la única vez en su vida que podía haber disfrutado de verdad de una cena con un chico, se había visto interrumpida por la misma persona con quien ahora tendría una.

Vivian corrió al vestidor, pensando cómo ir vestida a la cena con Daniel, pero en vista de que nada le parecía apropiado decidió salir a comprar.

Rainbow Dream Dresses, era una tienda de ropa en la que básicamente todas las prendas eran azules, nunca entendió por qué se llamaba arcoíris si solo tenían ese color, a pesar de ello era una tienda barata y tenían bastante variedad.

Caminó entre percheros de suéteres, de pantalones y de faldas y llegó a la parte de los vestidos.

No hizo falta mirar mucho, casi en la segunda percha estaba el vestido que quería, uno normal, de tubo, con tirantes anchos que cubrían los hombros, la parte de la falda cubría sus rodillas y la parte del escote no llegaba a ser provocativo, algo más acorde a lo que había estado acostumbrada a vestir hasta casi un mes atrás.

Tan pronto como salió de la tienda con su vestido en la bolsa pensó en buscar unos zapatos que fueran a juego. Extrañamente nunca antes le había gustado tanto ir de compras, aunque fuera sola.

Cruzaba un semáforo cuando vio a su jefe frente a ella, acercándose con paso firme y decidido. Los ojos de él se encontraron con los suyos casi al mismo tiempo que lo había visto y de pronto una sonrisa se dibujó en la cara de ambos. Ninguno esperaba encontrarse con el otro antes de su cita.

No se detuvieron, se miraron hasta que cada uno pasó por el lado del otro y se alejaron en direcciones opuestas.

Daniel no quería dejar pasar esa coincidencia como si nada, de modo que antes de que el semáforo volviera a ponerse en rojo dio la vuelta para darle alcance.

Ella no se había dado la vuelta ni una sola vez, por lo que no sabía que éste fuera tras ella.

Caminaron durante unos minutos uno tras otro, como si Daniel imitase lo que ella iba haciendo, de hecho, como por casualidad, ambos llevaban las bolsas en la mano derecha y caminaban con el mismo pie.

—¿Te apetece desayunar conmigo? —preguntó a media voz en su oído, sobresaltándola.

—Oh, Dios, Daniel, ¡me has asustado! —él solo sonrió sin decir nada, esperando por su respuesta— ¿desayunar? ¡Daniel ya es mediodía!

—No importa, hay gente que desayuna a esta hora... ¿quieres?

—¿Este desayuno anula la cita de la noche? —el tono extraño con el que ella lo había dicho pareció como si realmente fuera lo que quería y en ese momento se arrepintió de querer tomar algo con ella— ¡es broma! — sonrió— ¡Vayamos a desayunar!

Estaba sentados uno frente al otro en la cafetería y Daniel se mostraba curioso con lo que llevaba en la bolsa, desde su lado podía ver que era algo azul, pero no atinaba a adivinar qué.

Esa mañana también él había salido a comprar algo, una corbata. Había mirado su veintena de trajes con su treintena de corbatas, pero no conseguía alguna que le gustase en ese momento, de modo que salió a por una nueva y acorde para la ocasión.

La calle de las tiendas exclusivas quedaba cerca de su piso, así que decidió ir andando, así no tendría problemas para aparcar, y como solo iba a por algo ligero tampoco tendría problemas con las pesadas y molestas bolsas.

Después de una hora en una tienda, en otra y en otra encontró la corbata perfecta para la ocasión, una azul cobalto con rombos a contraste en el centro, fina, elegante e ideal para esa cena.

Finalmente, sin poder reprimirse más, le preguntó por el contenido de la bolsa.

—Un vestido —respondió ella— solo tengo trajes y ropa informal.

—¿Como la que llevabas en mi casa?

—Sí... en realidad el primer día fui vestida con traje, pero según los pronósticos no ibas a despertar en muchos días así que pensé que vestir cómoda sería lo más apropiado... para esta cena he comprado algo serio y elegante.

—¿Y te has comprado un vestido serio para ir a cenar conmigo? —ella asintió— Podías haber vestido como en tu cita con ese chico del restaurante, vaqueros ajustados, un suéter ancho y sexy... —sin querer empezó a molestarse, ¿Por qué con el chico de la vez anterior tenía que vestir cómoda y desenfadada y con él debía vestir tan seria y aburrida?

Estiró la mano y cogió la bolsa para mirar ese vestido que casualmente era del mismo color que su corbata.

Al sacarlo miró al frente, encontrándose con los ojos de ella y como un flash le vino a la mente la escena del vestuario, la imaginó quitándose la ropa que llevaba puesta para, a través de unas cortinas, ver como se vestía.

—Te perdono porque hace juego con mi corbata —sonrió, tendiéndole la pequeña bolsa en la que llevaba su nueva adquisición.

Vivian imitó a su jefe y sacó la prenda de su envoltorio para mirarla.

Pasaron cerca de dos horas en las que hablaron de todo en general, y sin que se dieran cuenta llegó la hora de comer. Daniel se sentía tan a gusto con ella que no dudó en preguntarle si quería comer también con él, pero esta vez Vivian rechazó la propuesta, desayunar, comer y cenar con su jefe era demasiado, aunque se sintiera cómoda en su compañía.

—Está bien... entonces nos vemos luego... tengo algo importante que decirte.

—¿Importante? ¿Qué es? —preguntó Vivian curiosa.

—No... —negó con la cabeza— luego te lo cuento. ¿Quedamos aquí a las ocho? —tendió la mano con una tarjetita de color negro mate con filigranas doradas y brillantes en los bordes.

—Está bien —sonrió— Solo dime... ¿Es bueno o es malo?

—Es bueno —rió— Nos vemos luego, Viv.

Daniel tocó su brazo como hacía con los socios con los que se reunía, dándole a esa «relación» un aspecto meramente laboral y acto seguido se alejó de allí con una sonrisa en los labios.

Llegaba la hora de su cita y cada vez estaba más nerviosa por ese «algo importante» que tenía que decirle su jefe.

Faltaba media hora para que el taxi pasase a buscarla y ya estaba lista, limpia, vestida, peinada, sutilmente maquillada y preparada para salir.

El coche se detuvo en la puerta de un precioso edificio, de un hotel, en realidad. El aspecto exterior estaba muy bien cuidado, enormes plafones de mármol negro le daban un aspecto brillante y elegante y la guinda del pastel eran las letras doradas que lo bautizaban con su nombre «Hotel Luxury».

En la entrada esperaba alguien por ella y cuando la vio descender del coche supo rápido que era la chica a quien debía guiar, de modo que se acercó, se presentó y la acompañó al salón restaurante donde su acompañante de esa noche la esperaba en una de las elegantes y bien vestidas mesas.

El lugar era imponente, enormes pilares rayados en mate y brillante, asombrosas bóvedas de las que colgaban bolas de cristal que eran en realidad lámparas, mesas exquisitamente decoradas...

Cuando Daniel la vio, sonrió para sus adentros, el largo de la falda del vestido era más de lo que él creyó cuando por la mañana había tenido la prenda entre sus manos, tan largo que cubría sus rodillas, dejando al descubierto poco más de un palmo de pierna entre el tobillo y el borde del vestido.

—Aquí está su acompañante, señor Gable. —Gracias Max —dijo con una sonrisa, mientras mostraba a Vivian dónde sentarse— eres incorregible, veo.

—¿Incorregible? ¿Incorregible por qué?

—El largo de la falda... Vivian las piernas de las mujeres...

—Ya sé, ya sé... son perfectas y es inmoral llevarlas cubiertas. — interrumpió— pero tengo algo que decir a mi favor —sonrió— hace frío y si me enfermo no tengo a nadie que cuide de mí...

Excusa aceptada, realmente llevaba días haciendo un frío espantoso y ni él mismo saldría menos abrigado de lo debido, pese a todo ella iba elegante, y él no podía negarlo.

Cuando llegó el segundo plato ambos analizaron que solo estaban comiendo verduras no pudieron evitar sonreír, aquella era otra de las cosas en común que empezaban a descubrir, a parte de su gusto por las prendas azules.

Pasaba el rato y Daniel no le decía eso importante para lo que se suponía la había citado, se debatía a sí misma si preguntarle directamente por ello, arriesgándose a que Daniel pensara de ella que era una impaciente, o si esperar a que él voluntariamente le contase de qué eso que no podía haberle dicho antes, pero, como si él hubiera podido leer en sus pensamientos tomó aire para empezar a hablar.

—Sabes de nuestra reunión con Owen, ¿cierto? —ella asintió— Nos ofreció asistir a la reunión de inversores de París —sonrió.

—¡Oh Dios mío! —Exclamó, llevándose las manos a la boca— El informe...

—Era perfecto, era tan perfecto que, hasta que no lo has hecho tú no hemos conseguido esta oportunidad. Pero eso no es todo, Vivian, Mi padre no puede asistir y me ha pedido que fuéramos nosotros.

—¿Nosotros?

—Sí, yo soy su representante sustituto, soy el hijo del presidente y el director de Industrias Gable, y tú... tú eres mi asistente, además, el informe ha sido cosa tuya, tienes derecho a asistir, así que... prepara tus cosas, ¡Salimos el lunes!

Vivian no podía creerlo, pensó que la cena era una forma de agradecimiento por un trabajo bien hecho, al menos ella lo tomaba así, pero no era más que el medio para que su jefe le informase de que no solo lo había hecho bien, sino que había tenido una gran repercusión en la empresa.

Se sentía tan emocionada que casi no podía responder.

—¡Vamos! —pidió él levantándose y tirando de su mano. —¿Dónde, Daniel?

—Te voy a mostrar el atuendo con el que debes venir a la próxima cena —rió, sabiendo que se escandalizaría en cuanto lo viera.

La tienda dónde había comprado la corbata no quedaba muy lejos de allí, ella llevaba tacones pero pensaba que caminar cinco manzanas no le haría mucho daño.

Al llegar al enorme y bien decorado escaparate tiró de ella contra él y señaló un maniquí al fondo, un maniquí que llevaba un vestido azul. Vivian, sin saber si se refería al del vestido azul o a uno que había cerca con un traje de chaqueta y pantalón lo miró con el ceño fruncido.

—El del vestido, Viv —rió. —¿Eso? Debes estar de broma, eso no solo no cubre prácticamente nada... Daniel, ¡Ese vestido no tiene tela!

Como era de esperarse el ejecutivo empezó a reír a carcajadas, agachándose para sujetar su estómago, y en uno de sus movimientos tropezó. Vivian, sin pensarlo tiró de su brazo para que no cayera, pero lo hizo tan fuerte que Daniel terminó apoyado contra el cristal del escaparate con ella a pocos centímetros, entre él y el grueso cristal.

En ese momento sus expresiones eran de sorpresa, pero sus ojos estaban fijos en los del otro.

—Lo siento, yo... —dijo ella, esperando a que el directivo se apartase de ella y la dejase «libre».

Los ojos de Daniel se desviaron hasta sus labios y sin pensarlo llevó una mano a su cintura y otra a su nuca para atraerla contra si, iba a besarla, iba a actuar por impulso, del mismo modo que lo hizo en el vestuario, del mismo modo que lo hizo en el restaurante cuando interrumpió su cita, solo que esta vez el impulso iba más allá, deseaba realmente probar esa boca y no podía pensar en nada más que no fuera eso.

Sus bocas estaban tan cerca que su cálido aliento le rozaba sutilmente, Vivian lo miraba completamente petrificada, ¿Qué demonios estaba pasando? Si no se apartaba iba a besarla, iba a besarla aun sin que ella quisiera ese beso.

—Vivian... —susurró en sus labios con su aliento dulzón.

De pronto la asistente se apartó, sin decir nada, sin mirarlo, puso las manos en su pecho y lo empujó para atrás, dando un paso hacia adelante para ayudarse. Sin decir una sola palabra empezó a caminar, sin una dirección concreta, solo tratando de alejarse de él.

Llegó a casa sin apenas darse cuenta. Estaba nerviosa por la sensación de tener a alguien tan cerca como lo había estado él, por la sensación de que alguien la agarrase como él había hecho con ella y el roce de sus labios en los suyos.

Sin tener ni idea de cómo enfrentar a su jefe cuando lo viera el lunes siguiente se dejó caer sobre la cama. Después de ese casi beso con su asistente no podía creer que ese hubiera sido él.

Paseó despacio mientras volvía al coche, dio mil y un rodeos, pensando qué hacer ahora. La reacción de Vivian había sido la adecuada, o al menos es lo que pensó, si ella no se sentía con él del mismo modo era normal que le rechazase, incluso habría sido normal un bofetón, un grito, un insulto en cualquier otra chica.

Subió al coche y sin arrancar el motor sujetó con fuerza el volante, cerrando los ojos y visualizando sin querer esos ojos azules, esos perfectamente perfilados labios rozando con los suyos y el aroma que desprendía su pelo impregnándose en su piel.

Jamás le pasó eso con ninguna chica, ni el sentimiento que Vivian le producía, ni ser rechazado, con ella, todas experiencias pasadas parecían simples y poco emocionantes.

Llevó la mano derecha hasta el bolsillo interno de la americana y buscó en él su teléfono, iba a llamarla, no sabía cómo excusarse pero iba a llamarla, necesitaba decirle que ese no era él, que había perdido la razón, que se había dejado llevar por un impulso estúpido en el momento menos oportuno, pero al ver su número marcado en la pantalla no fue capaz de pulsar la tecla verde y devolvió el móvil donde estaba.

Al entrar en su apartamento ya tenía la solución a su gran duda del momento, ¿Qué hacer?, cuando llegase la mañana del lunes la llamaría como si no hubiera ocurrido nada, actuaría como si eso hubiera sido una alucinación y su relación de trabajo se mantendría como hasta ese momento en el que se dejó llevar por algo que ni él entendía.

Capítulo 12

Extrañamente había contado las horas para volver a verla, después del incidente que terminó con la agradable velada decidió actuar como si nada hubiera pasado, de hecho, siendo realistas no había pasado nada, pero no sabía cómo lo habría tomado ella y el modo en el que se fue le dejaba intuir lo enfadada que seguramente estaría, a pesar de ello, tan pronto como se levantó buscó su teléfono en la agenda y la llamó, pero Vivian no respondió.

La molesta melodía de la alarma rompió el silencio de la habitación, avisándole de que era la hora de levantarse y recordándole que tenía un vuelo en algo más de dos horas.

Había pasado dos noches sin haber podido pegar ojo por culpa de ese casi beso con Daniel y estaba molesta por ello, se suponía que tenía novia y la estaba ignorando por culpa de un impulso sin razón.

Preparó su pequeña maleta violeta con un par de mudas elegantes y ropa cómoda y, después de atar su larga y alisada melena en una coleta y vestirse con algo apropiado, se marchó.

—Señorita McPherson... —sonrió el recepcionista, cuya jornada pasaba con creces de las ocho horas diarias.

—¡Chris! —exclamó sonriente— aún no ha amanecido...

—No... pero Johnson está enfermo y las jornadas dobles las pagan muy bien. ¿Vas de viaje? —señaló el equipaje.

—Sí, voy a París... hay una reunión con Silverman y tengo que estar presente.

—Silverman... ¿el rubio de la cena? —ella asintió— debes ser imprescindible en tu puesto... ese tipo parecía alguien importante.

El teléfono de ella empezó a sonar nuevamente sin dar lugar a que respondiera, esta vez no era el despertador sino su jefe, algo que hizo que arrugase la cara con expresión de fastidio y cubriera el auricular con la mano para evitar que el sonido retumbase en toda la recepción, pero no respondió. Miró a Christian y este asintió, como autorizándole a que se marchase, y así lo hizo, arrastró la maleta hasta la calle y empezó a caminar, esperando encontrar un taxi que le llevase al aeropuerto.

Bajaba del coche cuando encontró a Daniel apoyado en las enormes puertas de cristal que daban acceso al recinto del aeropuerto, este tenía su habitual actitud chulesca, todo su cuerpo estaba en una postura que le indicaba que él era el jefe, algo que ella ignoró, tiró del asa de su maleta morada y pasó por su lado como si él no fuera más que un extraño.

Caminó hasta los mostradores de facturación y, después de varios minutos de dar los datos correspondientes fue hasta las hileras de asientos dónde estaba él. Se sentó sin decir una palabra dejando un par de asientos de distancia entre ella y su jefe, cuya actitud no había dado resultado.

—¿Y nunca has estado en París? —preguntó como si nada, pero ella no respondió— yo estuve por primera vez con quince años, en un tour por Europa... ¿Cuándo viajaste por primera vez?

—¿Por qué quisiste besarme Daniel? —interrumpió con tono áspero y poco amigable— ¿es para eso que me llevas a París? ¿Pretendes que, maravillada por visitar la ciudad del amor, me acueste contigo?

—¡Maldita sea! ¿Estás loca? ¿Acostarme contigo? Tú no eres ni la mitad de... —Daniel apretó los dientes conteniéndose de decirle algo ofensivo.

—Ni la mitad ¿de...?

—¡Ni la mitad que Rachel, Maldita sea! —se defendió, apartándose aún más de ella en un movimiento rápido y brusco.

Estaba acusándole de algo que nunca pensó, él nunca quiso nada con ella, quizás alguna vez buscó saciarse con su presencia, quitársela de la cabeza, comprobar que no era para tanto. Él solo quería realizar este viaje tranquilo, como simples compañeros de trabajo, sí, había intentado besarla, pero aquello había sido solo producto de la situación, de la cercanía, de la atracción que sentía por ella y que se negaba a sí mismo...

En medio de la extraña discusión que habían tenido no habían escuchado la llamada para embarcar, y permanecían en silencio, sentado uno cerca del otro sin mirarse, sin decir ni una palabra.

Tan pronto como sonó el segundo aviso Daniel se levantó y corrió hacia la puerta número cinco, dejando sin querer su pasaporte y su billete en el asiento en el que había estado sentado.

Cuando él se alejó se levantó ella, viendo las cosas del ejecutivo en el asiento. Sin querer se dibujó una sonrisa en su cara, era increíble que alguien como él, tan meticuloso, tan ordenado y atento con sus cosas, olvidase algo tan importante como aquello justo antes de embarcar. Lógicamente, por muy enfadada que estuviera con él, lo cogió.

Al llegar a la puerta número cinco Daniel no estaba en la cola, quizás se había dado cuenta de lo que había perdido y estaba buscándolo.

Esperó a que volviese, pero la cola se vació y su jefe aun no regresaba, de pronto se le ocurrió una travesura, algo que sabía que le iba a molestar pero que le serviría para vengarse por lo de la última cena y a su vez por el comentario de un rato atrás.

—Atención, atención —alertó la chica del mostrador por megafonía— Se ha perdido un niño. Responde al nombre de Daniel Gable, mide... — dudó si decir lo que Vivian le había anotado en un papel porque esta reía a carcajadas, pero siguió cuando ella asintió efusivamente— mide alrededor de un metro ochenta y siete, tiene el pelo oscuro y viste con un traje marrón arena. Su tutora espera preocupada en la puerta de embarque.

Cuando Daniel escuchó su nombre miró hacia arriba, a los altavoces, como si ahí pudiera ver a Vivian. Resopló molesto, ¿estaba tratándole como a un niño? ¿Tutora? Sin pensarlo corrió de nuevo hacia la puerta desde donde le llamaban, pero esta ya estaba cerradas.

—Disculpe, yo soy Daniel Gable...

—¿El niño extraviado? —preguntó sorprendida la muchacha de la megafonía, a lo que él asintió serio— disculpe... ¿Puede mostrarme su identificación?

—¡Claro! —dijo buscando su cartera en el bolsillo interior de la americana— aquí tiene.

La muchacha comprobó los datos en la lista de pasajeros y acto seguido sacó de un cajón la documentación que Vivian había dejado ahí para él.

—La señorita dejó esto para usted —dijo ofreciéndole el pasaporte y el billete acompañados de una nota.

—Oh por favor... muchísimas gracias, de verdad, ¡estaba como loco buscándolo!

—Pase señor Gable, es usted el último pasajero...

Daniel no lo pensó demasiado, tan pronto como la azafata abrió la puerta de la pasarela corrió hasta el avión.

Vivian estaba sentada en su asiento, con el bolso colgando de un reposa manos, con la mirada fija en la ventanilla, se preguntaba si su jefe habría acudido a la llamada o no, si embarcaría antes de que el avión despegase y si debía bajar del avión si él no llegaba. De pronto Daniel se sentó en el asiento contiguo sin decir una sola palabra, resoplando por la broma de su asistente.

—Oh, así que estás aquí... —sonrió.

—¿Un niño? ¿Mi tutora? Espero que se haya divertido, señorita McPherson.

Al ver su expresión, la sonrisa de su cara desapareció, era la misma mirada que le había dirigido un rato antes, cuando le había dicho que no era ni la mitad de su novia, la misma mirada de desapruebo que le dirigió la primera vez que se vieron. Sin decir nada más devolvió la mirada a la ventanilla y fingió que él no estaba allí, que volaba sola.

Llevaban cuatro horas de vuelo cuando Daniel decidió mantener una conversación amigable con ella, seguir enfadados no tenía sentido, y menos aun cuando todavía debían permanecer sentados uno al lado del otro durante al menos cinco horas más.

—¿Qué piensas de las relaciones extra laborales? —Las salidas entre amigos son geniales, supongo, si son compañeros de trabajo deben resultar entretenidas, imagino, aunque hay que tener cuidado.

—¿Entre amigos? —Daniel no se refería a eso, sino a las relaciones fuera de la oficina, jefe-empleada, compañero-compañera...

—¿A qué te refieres si no?

—En verdad quería besarte... —«como algo irrefrenable que no podía ni quería controlar» se dijo mentalmente— para comprobar que no eras para tanto —dijo, obviando mencionar que se sentía terriblemente atraído por ella.

—Para...

—Sí, demostrarme que no eras nada más que un par de piernas bonitas... —supo salir del aprieto haciendo referencia al día que la vio semi desnuda en el vestuario.

Aquello, debía confesar que le había pillado por sorpresa, Daniel acababa de demostrar ser un cretino ¿Quería besarla para demostrarse a sí mismo que ella no era más que un par de piernas? Aquello pasaba los límites de lo que quería oír.

Sin intención de compartir las horas de vuelo que quedaban a su lado se puso en pie, llevándose consigo el bolso y caminando por el estrecho pasillo entre los asientos hasta la clase turista, donde se detuvo al lado de un niño de unos doce años, le preguntó si quería cambiar su asiento de primera clase por el suyo.

—Y dentro de un rato repartirán una comida deliciosa —sonrió amable. —¿Por qué quiere usted cambiar el asiento con mi hijo?

—Verá, mi compañero de asiento es mi jefe, y lleva todo lo que llevamos

de vuelo acosándome... a su hijo no lo conoce por lo que será tan amable con él, como suele serlo con todo el mundo.

El niño miró con ojos suplicantes a su madre y tan pronto como esta asintió corrió junto a la azafata. Daniel se quedó helado al ver al muchacho ajustarse el cinturón en el asiento de Vivian y mirar, con una sonrisa de oreja a oreja por la ventanilla, como si las vistas desde el asiento de primera clase fueran completamente distintas. Sin pensarlo dos veces se puso en pie y empezó a buscar a su asistente en los asientos de las clases inferiores, como mínimo le debía una explicación.

—No quiero ir a tu lado, Daniel, no quiero tener que compartir más tiempo del estrictamente necesario, y ni que decir de pasar las horas sentada a centímetros de tí.

—Yo no pagué un billete de primera clase para que lo ocupase un niño desconocido.

—Pues considéralo una obra benéfica, estás haciendo feliz a un niño que nunca ha volado en asientos para ricos —respondió hosca, reclinando su asiento y cubriéndose los ojos con un antifaz de dormir.

El ejecutivo volvió a su asiento de mala gana y completamente furioso, sabiendo que le tocaría volar «solo» por culpa de esa muchacha.

Tan pronto como el avión aterrizó el ejecutivo fue a buscarla, no podía creer que estuviera tan molesta que hubiera cambiado su asiento por el de ese niño por el resto del vuelo, e iba a reclamarle por ello tan pronto como saliesen, de eso podía estar segura.

Recogió el maletín del compartimento bajo su asiento y caminó por el estrecho pasillo, sorteando empleados y pasajeros, pero al llegar a la clase turista Vivian no estaba por ninguna parte.

Cuando el avión tocó tierra ni siquiera dudó si esperar o no a Daniel, bajó del aparato como alma que lleva el diablo y corrió a la cinta de recogida de equipajes a esperar por su maleta que, por suerte, fue la primera en aparecer. Acto seguido salió del aeropuerto en busca de transporte, estaba furiosa con él y tampoco quería sentarse a su lado en el taxi hasta Silver Industries.

No es que Vivian pretendiese agradar a su jefe, se conformaba con que se llevasen medianamente bien como para poder compartir de forma cómoda las largas horas de oficina y de reuniones, pero mucho menos quería que Daniel intentase besarla cada vez que necesitaba asegurarse de que ella no era lo que él creía o que tratase de hacerlo cuando a él le apeteciera, Rachel debía ser alguien muy buena como para permitir esa actitud en su novio.

La reunión con los inversores era en la sucursal de París de Silver Industries justo una hora después del aterrizaje, de forma que allí fue, suponiendo que Daniel también iría a la reunión antes que al hotel.

—¡Vivian! —exclamó Silverman con una sonrisa tan pronto como la vio aparecer por la puerta con su maleta a rastras.

—Buenas tardes señor...

—Owen, llámame Owen —interrumpió— Has venido con...

—Conmigo —dijo Daniel, atravesando las puertas de cristal con su bolsa de piel en la mano al igual que ella— A mi padre le era totalmente imposible asistir, por lo que vengo yo en su lugar.

Daniel intentó evitar mirar a su asistente, estaba tan molesto con ella por esa actitud que si se atrevía a dirigirle la palabra podría despedirla sin miramientos.

Las recepcionistas se ocuparon de custodiar las maletas mientras ellos subían al último piso, exactamente al lugar donde se celebraría la reunión. La sala estaba ocupada con una enorme mesa ovalada de color cerezo, rodeada con al menos dos docenas de sillas. En cada silla había un hombre elegantemente vestido, algunos bien peinados, otros carentes de pelo y frente a todos ellos un pequeño micro dirigible, un vaso con agua y un par de botellines de agua y zumo.

Silverman señaló uno de los huecos vacíos y sin dudarlo pidió una silla para la acompañante inesperada de Gable.

—Me siento a tu lado porque no quiero que Owen sepa que estoy molesta con...

—¿Owen? Vaya, sí que tienes facilidad para que los hombres se acerquen a ti... —habló en voz baja, casi en un susurro, pero con un tono tan grave como para llamar la atención del hombre al lado suyo, que lo miró como reprendiéndolos por no estar pendientes de lo que se hablaba.

—¿Qué insinúas?

—Que atiendas a la reunión, nos ha costado mucho llegar hasta aquí — cortó tajante la conversación sin mirarla.

Vivian lo miró de reojo un par de veces pero pronto obedeció, desviando su atención hacia el tema del que se hablaba.

Asentía con las explicaciones de los ponentes y sonreía cuando todos lo hacían como si ella fuera una inversora más.

Uno de los socios era un hombre alto, delgado y bien parecido, pero con una voz afeminada muy llamativa y cada vez que pedía turno para hablar y empezaba con su discurso momentáneo tanto Vivian como Daniel se miraban y sonreían, haciendo a un lado, por un momento el enfado que les había llevado a llegar por separado.

La reunión con los socios de Silverman fue excelente, Daniel había cerrado un par de tratos con un empresario ruso cuyo nombre era imposible de pronunciar y después de tres horas debatiendo sobre cambios y ajustes en un par de sucursales fueron a comer, ya había amanecido y todos habían pasado la noche sin percatarse del paso de las horas.

Todo fue bien, y las diferencias entre ella y su jefe desaparecieron paulatinamente a medida que les preguntaban o que tenían que hablar entre ellos por alguna duda, incluso se habían golpeado suavemente los codos al cerrar uno de los tratos con el ruso.

Después un larguísimo viaje de avión, de ocho eternas horas de reunión ininterrumpida y de una larguísima y más que copiosa comida-cena, tocaba al fin relajarse, una quizás comodísima noche en una cama que, aunque ajena, seguramente les haría descansar como merecían hacerlo.

El coche de Silverman les dejó con sus maletas en la puerta del hotel. —Yo no duermo en este hotel, Viv —explicó Daniel antes de dejarla en la puerta para marcharse, completamente ansioso por ver a su novia— Rachel está en el Plaza y quiero pasar el resto de la noche con ella.

—Entonces... ¿Te importa si cambio la suite por algo un poco más sencillo?

—No deberías, pero si vas a sentirte más cómoda no voy a obligarte... —ella le sonrió— nos vemos por la mañana —se despidió como días atrás, tocándole el brazo antes de alejarse.

—Daniel —llamó, elevando el tono de voz para que la escuchase— lo has hecho bien —sonrió, saludando a su vez con una mano.

—Tú también, Viv, ¡Buenas noches!

—¡Buenas noches!

Tras un sencillo cambio en recepción subió a su habitación, un cuarto bonito y confortable, de tamaño medio, con una cama enorme y extremadamente bien equipado. A través de la ventana se veía un cruce de calles adoquinadas y, aparentemente muy transitadas.

Observó durante unos minutos y después de un rato, sintiendose completamente agotada se dio unar relajadísima ducha, cuyos chorros golpearon como masajes en su espalda y se deslizó entre las sábanas sin pensar en nada más que en dormir.

Capítulo 13

Toda la noche dando vueltas, en una cama que no era la suya, en una habitación extraña y en una ciudad lejana hicieron, que al amanecer, Vivian tuviera unas sombras del tamaño de rodajas de sandía bajo sus azules ojos.

El día anterior había sido de lo más agotador y no dormir adecuadamente hizo que aparte de las horribles ojeras arrastrase un cansancio terrible.

A pesar de no gustarle el maquillaje cubrió su cara con una fina capa de este, ocultando el cansancio que mostraba y bajó a esperar a Daniel, quien supuso, vendría a buscarla por la mañana.

Después de una hora en la que su jefe no acudía preguntó por él en recepción.

—Señorita McPherson, lamento informarle de que el señor Gable no se encuentra en este hotel, cerca de las tres de la mañana pidió una suite, pero poco después lo anuló y se marchó.

—¿A otro hotel?

—No puedo asegurarle nada, pero creo, por la llamada que hizo, que volvía a su país.

—¿Cómo?-Vivian no entendía nada, ¿Daniel se había ido? Su vuelo no salía hasta las nueve de la noche, ¿qué diablos iba a hacer ella en una ciudad extraña y completamente sola?— Gracias...

Sin saber qué hacer decidió subir a por su maleta.

Daniel había ido al Plaza completamente impaciente por ver a su novia, a la que hacía meses que no veía por culpa de los desfiles y las fotos, pero al llegar, en lugar de su despampanante y preciosa modelo le aguardaba una nota, una nota que ella había escrito un día antes para él.

Hola cielo,

Siento mucho haberme ido antes de que pudiéramos vernos pero, aun— que el desfile empieza dentro de tres días nos pidieron encarecidamente que llegásemos a Sidney un par de días antes y ya sabes...

Espero que no te moleste esperar un poco más por mí, después de Aus— tralia tendremos unos meses para nosotros solos.

Espero que no te enfades mucho, y si lo haces ya sabes... no puede haber reconciliaciones si antes no hay un enfado...

Ten cuidado en París y con las parisinas.

—¿Puedo entrar en la suite? —Lo lamento de verdad, Monsieur Gable pero Mademoiselle Gill vació su habitación ayer y hoy la ocupa otra persona...

En ese momento todo estaba saliendo al revés, su novia no estaba, no tenía habitación y a la hora que era tampoco quería molestar a su asistente.

Sin pensar muy bien qué hacer se agachó para tomar su bolsa de viaje y salió de allí después de un educado saludo, volvería al hotel donde estaba Vivian y esperaría allí a que diera la hora de regresar.

Pidió una habitación, la más cara y por ende la más cómoda y, subió con la cabeza completamente hecha un lío. Si Rachel le hubiera dejado un aviso de cualquier otro modo no habría hecho semejante ridículo, en cambio se había ido de allí con un plantón y una nota de disculpa.

En la suite no prestó atención a la decoración, no buscó la cama, solo el baño, y tras una ducha tomó de nuevo su equipaje y bajó a devolver la llave. Volvería a casa, volvería a casa en el primer vuelo que hubiera y trataría de olvidar lo ocurrido.

Vivian no podía creer que Daniel la hubiera dejado sola, seguramente debía de tratarse de un error y, si esperaba por él seguramente vendría a buscarla. Eran poco más de las ocho y quizás no se habría despertado todavía, o quizás estaba recuperando el tiempo perdido con su novia y no había recordado que había venido con ella.

Bajó arrastrando la maleta hasta recepción y, en uno de los asientos de la enorme y espaciosa sala esperó hasta que su estómago, empezó a gruñir, pidiendo escandalosamente su primera ración del día.

Frente a ella dos hombres de bigote grueso y espeso la miraron escandalizados por el sonido, pero ella los obvió para obedecer a su hambre, que seguía replicando un poco más abajo, a pesar de la vergüenza que mostraban sus mejillas.

Salió del hotel sin saber muy bien dónde ir, se acercó al borde de la acera y esperó a que un carruaje de caballos terminase de pasar para cruzar ella.

No se había percatado al llegar, y tampoco al ir del restaurante donde tuvo lugar la cena o al ir hasta el hotel, París no olía como su ciudad, no podía describir como era, ni podía adivinar si el olor le era agradable o desagradable. Los parisinos tampoco eran del todo igual que los habitantes de su país, pese a ser caucásicos, se notaba cierto «algo» que les hacía diferentes, y eso le llamó la atención.

Sin darse cuenta ya no sabía dónde estaba, había observado todo a su alrededor de forma tan atenta, tan meticulosa que había perdido la orientación de forma irremediable, lo único que era capaz de ver con claridad era el paseo ajardinado por el que iba y la enorme maraña metálica que se alzaba decenas de metros sobre el suelo al final de los jardines.

De la terraza de una cafetería le llegaba un exquisito aroma dulce que se mezclaba con el fuerte y agradable olor a café.

En la curiosa pizarra que estaba situada bajo las poco elegantes sombrillas ralladas había escrito algo en francés con una descuidada caligrafía, pero no le importó en exceso cuando vio que aquellas letras anunciaban un completo desayuno parisino en su idioma un par de renglones más abajo.

Se acomodó en una mesa en la que aguardaba solitaria una silla metálica y «sentó» a su lado a su única acompañante de viaje: Su maleta.

Prácticamente acababan de servirle su desayuno cuando, de pronto, alguien apareció de la nada y, tras chocarse aparatosamente con la maleta cayó sobre ella como si de un pesado saco de patatas se tratase, haciéndola caer de la silla.

—Oh por favor, discúlpeme, ¡Lo siento de veras! —se disculpó el muchacho mirando a Vivian en el suelo— me siento avergonzado por mi torpeza... intentaba tomar una foto con un ángulo distinto... no he visto su equipaje...

—No... no se disculpe, no pasa nada —respondió ella llevando una mano al codo contra el que había golpeado el suelo.

—¿Está herida? —preguntó preocupado.

—No, no se preocupe, estoy bien, es solo que no esperaba que alguien me cayera encima así...

Ninguno de los dos se dio cuenta de que no hablaban en francés sino en el mismo idioma sin haberse percatado de ello, pero justo en el instante en el que se dieron cuenta empezaron a reír.

El muchacho se puso en pie, adecentando su ropa, y tendió una mano para ayudar a Vivian, que aún permanecía sentada en el suelo.

—Me llamo Gabriel, Gabriel Calliani.

—Oh, yo soy Vivian McPherson...

—¿Negocios o placer? —preguntó él, sin saber muy bien como iniciar una conversación con ella.

Durante el tiempo que Gabriel había estado en París solo se había encontrado un par de veces con alguien de su país, la primera con una conocidísima modelo de lencería con la que se había citado en un par de ocasiones, y ahora con Vivian.

—En un principio fue por negocios pero ahora es por placer, al menos hasta que salga mi vuelo de regreso. El indeseable de mi jefe me ha dejado tirada... —murmuró lo de su jefe, pensando que Gabriel no le oiría— ¿Y usted, señor Calliani?

Realmente no es que le interesase para qué estuviera ese tipo en París, solamente estaba siendo cortés con el chico que tan amable estaba siendo con ella, a pesar del aparatoso tropiezo.

—Yo estoy por placer —sonrió de una forma agradable— adoro hacer fotos a monumentos, a personas, adoro fotografiar otros lugares... pero... discúlpeme, señorita McPherson, he tirado su desayuno... permítame comprárselo nuevamente.

Gabriel parecía alguien soñador, alguien con una visión de las cosas completamente distinta de lo habitual, sus ojos tenían un brillo poco común y para ser que literalmente lo acababa de conocer le transmitía confianza.

El muchacho pidió, en perfecto francés un desayuno igual que el que había malogrado con su torpeza, esperó a que se lo sirvieran y justo después se alejó de allí, dejando a la muchacha con una sonrisa en los labios.

Después de terminar todo lo que le habían traído se levantó y empezó a alejarse de la cafetería, arrastrando tras ella su equipaje. Al fondo, en aquellos jardines perfectamente cuidados había alguien fotografiando a una pareja de ancianos que se agarraban de las manos mientras permanecían sentados en uno de los bancos, lo miró inconscientemente hasta que sin darse cuenta estaba justo tras él.

—¡Señorita McPherson! —exclamó. —¡Oh! ¡Nos volvemos a encontrar! —respondió sorprendida y avergonzada.

—¿Casualidad o destino?

—Causalidad —confesó— vi a alguien haciendo fotos y me sentí atraída por la curiosidad.

—Y me encontraste —sonrió, a lo que ella asintió con otra sonrisa.

Sin que ninguno de los dos se plantease lo que estaba sucediendo, terminaron paseando juntos. Vivian arrastraba la pequeña y morada maleta mientras Gabriel fotografiaba como si la inspiración le hubiera llegado en ese mismo momento, a los pájaros, al cielo a través de las ramas de un árbol, a través de sus propios dedos...

A pesar de haberse quedado cerca de él no hablaban. Él seguía con sus fotos mientras ella observaba. Parecía como si se conocieran de mucho tiempo atrás, al menos ese era el sentimiento.

De vez en cuando Gabriel se acercaba a ella y le mostraba las fotografías que iba tomando en la pequeña pantalla.

El objetivo de esa cámara solo atrapaba imágenes hermosas, Vivian nunca había visto tantas imágenes bonitas juntas, las de los cisnes del estanque, las de las rosas con las perlas de agua de riego aun por encima, las fotos de la pareja anciana o la de la pareja besándose detrás de las flores. Una de ellas era de una chica, de una muchacha que vestía exactamente igual, de una joven que arrastraba una maleta morada como la suya, de alguien que, en definitiva, era ella.

—¿Soy yo? —preguntó frunciendo el ceño.

—Si... ¿Puedo decirte algo atrevido?

—¿Atrevido? Es...

Él nunca había sido así, jamás había conocido a una chica y le había dicho el mismo día las cosas que le gustaban de ella, pero con el tiempo y de sus ex aprendió que lo ideal en toda relación, ya sea de amistad, laboral o amorosa es decir las cosas que te gustan y las que no, descubrió que eso crea un vínculo de confianza y, aunque no estaba seguro de si su relación de amistad con ella terminaría cuando tomase el avión de vuelta, quería decir las cosas de forma sincera, así, sin duda, le recordaría por ser alguien franco y directo.

Vivian lo miró con expresión simpática, con el ceño fruncido y una media sonrisa.

—No, no es nada pervertido —rió de forma exagerada, echando la cabeza hacia atrás como si hubiera adivinado mentalmente qué era lo que ella pensaba— Adoro la forma en la que el pelo te cae por la espalda y necesitaba esa foto, todo a tu alrededor me invitaba a inmortalizar el momento... pero si quieres...

—No, no la borres, es solo que no sabía que de espaldas me veía de esa manera, pero dime, ¿eso es lo atrevido?

De pronto Gabriel se detuvo, la torre Eiffel se alzaba imponente a pocos cientos de metros y el sol se filtraba entre los travesaños de metal alcanzando un banco de madera cuya pintura se había desgastado por el uso, quizás algún enamorado de esas vistas pasaba horas ahí sentado, o quizás por algún amante de los rayos de sol, que doraba su piel en ese asiento, quizás...

—No, lo atrevido es, que aunque no nos conocemos y puede sonar extraño ¿Quieres ser mi modelo hoy? —propuso con un tono de voz suave y retraído.

—¿Tu modelo? Yo no soy modelo, Gabriel, solo soy la asistente del director de una empresa.

—No importa en lo que trabajes, eso no te hace menos hermosa, además, la belleza está en los ojos de quien mira, y quiero fotografiarte...

—Me da un poco de vergüenza, nunca antes he hecho algo parecido...

—Mira.

Gabriel tomó la cámara que colgaba de la cinta de su cuello y tras enfocar a ese banco frente al que estaban disparó una foto, acto seguido la tomó a ella por el brazo, la sentó en el mismo banco. Mirando de lado, con el sol y la imponente torre de frente, y tras esperar unos instantes a que todo estuviera como él quería, disparó nuevamente.

Al buscar las fotos en la pantalla de la cámara sus ojos brillaron de un modo especial y ella, curiosa, se acercó a ver.

La iluminación en aquella fotografía no era la misma que se apreciaba a simple vista, aquella imagen tenía un tono como envejecido, una magia que no podía describir con palabras, era simplemente única.

—¡Es una foto increíble! —sonrió alucinada.

—¿Entiendes la diferencia entre un banco vacío y un banco con alguien?

—Lo entiendo... seré tu modelo durante unas horas pero a cambio quiero una copia de las fotos —pidió risueña, a lo que Gabriel asintió encantado.

El tiempo pasó más deprisa de lo que ambos hubieran querido, e inevitablemente, llegó la hora en la que Vivian debía tomar su avión de vuelta, tanto a su país como a la realidad.

Ese había sido el primer viaje de su vida y aunque hubiera empezado con un enfado y un cambio de asiento, aunque su jefe la hubiera abandonado sin miramientos y aunque ese primer encuentro con Gabriel hubiera sido aparatoso, el resto del día había sido entretenido, divertido y genial.

La muchacha miró el reloj en su muñeca derecha y miró a Gabriel con pesar.

—¿Debes irte? —ella asintió— déjame tomarte una última foto, por favor... conozco el lugar perfecto y queda de camino.

—No quiero llegar tarde, no puedo perder el avión...

—Descuida, confía en mí —pidió, tomando la maleta morada en una mano y la muñeca de su modelo en la otra.

Él tenía razón, el lugar en el que quería tomar la foto quedaba de camino, era una de las salidas de la enorme plaza.

Gabriel se detuvo y le indicó con la mano dónde quería tomar la foto. Parecía, de hecho, saber perfectamente el punto exacto en el que tenía que colocarse ella, dónde debía hacerlo él y el momento preciso en el que disparar.

Su espalda, su cabello cayendo sobre su hombro izquierdo, sentada en aquella baranda de piedra con la torre Eiffel de frente, al fondo, con un tono en escala de grises, hacía de todas, la mejor de las fotos que había hecho en París, y la maleta, al lado de ella en ese asiento improvisado, le daba cierto sentimiento a la imagen, algo parecido al sentimiento que produce un adiós.

Vivian podría ser su compañera de viajes perfecta, con ella estaba seguro de poder lograr sus mejores fotos, pero ella debía regresar.

Gabriel no dudó en acompañarla al aeropuerto, incluso fue él quien la llevó con el coche que tenía alquilado. La guió hasta que facturó su equipaje y le indicaron su puerta de embarque.

Por raro que pudiera parecer, después de un agradable día con ese chico le dio pena despedirse de él, había pasado un día muy divertido, había comido cosas deliciosas y había terminado riendo como nunca.

En el momento de la despedida Vivian saludó a lo lejos con una mano mientras Gabriel disparaba una última foto y minutos después cada uno estaba donde debía, él camino de dondequiera que se hospedase y ella en el asiento del avión. Sin duda ese sería el viaje más inolvidable de su vida.

Puesto que su billete de vuelta tenía un asiento de primera clase reservado no le quedó más remedio que sentarse en él.

Esta vez a su lado viajaba una chica, alguien más o menos de su edad que, sin saber por qué, la miraba de reojo como si ella fuera su peor enemiga.

De pronto su compañera de asiento empezó a estornudar y a limpiarse la nariz continuamente con un pañuelo que parecía de seda.

—¿Qué miras?-preguntó con tono áspero y poco amigable justo cuando Vivian iba a preguntarle si se sentía bien.

—Nada, perdona.

—Es por tu culpa, ¿Sabes? —advirtió, haciendo que Vivian la mirase extrañada— Si, por tu culpa. Apuesto a que has pasado por la zona de la torre y a que tampoco te habrás duchado antes de venir...

La asistente miró por la ventanilla sin saber qué responder mientras la otra muchacha empezaba a maldecir por sentirse ignorada.

La joven del pañuelo tenía una alergia horrible a los árboles que decoraban las cercanías de la torre, tanto que no podía siquiera permanecer mucho rato en ninguna calle cercana al Champ de Mars ¹. Vivian había pasado todo el

1 Parc du Champ de Mars es como se llama todo el parque que rodea a la torre Eiffel. En español se dice Campo de Marte.

día por aquella zona y llevaba la piel y la ropa impregnada con aquel polen que tan mal le hacía a su compañera de viaje. Al igual que en el primer vuelo, cansada de su compañera de asiento buscó a alguien en la clase turista y después de un pequeño cambio terminó su viaje de vuelta sin más quebraderos de cabeza.

Por si fuera poco aún no había llegado a casa, estaba cansada, molesta y su maleta se negaba a salir. La chica de los estornudos se colocó a su lado en los alrededores de la cinta y se reía de ella cada vez que Vivian suspiraba y se ponía de puntillas para ver las maletas que retiraba la gente.

Al fin salió la última maleta, y las dos muchachas la miraron hasta que se acercó lo suficiente. Uno de los dos equipajes no acompañaría a su dueña hasta casa y como si todo hubiera sido un juego de los dioses la maleta. de Vivian no era la de la cinta.

—Que pases buena noche —saludó engreída la chica de los estornudos mientras se alejaba de allí con una sonrisa hipócrita en los labios.

—Bien, muy bien, ¿Y ahora qué?

Estaba cansada de ese viaje por lo que no quiso esperar más, ni hacer cola para reclamar por su maleta, no deseaba perder más tiempo en el aeropuerto, de forma que se fue a casa, ya lo arreglaría en unas horas, cuando se levantase de su cama, a la que tenía unas horribles ganas de llegar.

Capítulo 14

Se levantó tan pronto como lo hizo el sol, sin esperar siquiera a que sonase el despertador. A pesar del bonito día que había pasado en compañía de aquel fotógrafo seguía furiosa con Daniel, haberla dejado sola en París era imperdonable, e indiscutiblemente iba a recriminarle por ello.

Se enfundó uno de sus trajes, cambiando su habitual falda por un pantalón, y después de peinar su cabello y atarlo en una apretada coleta salió del apartamento.

Al llegar al Edificio B subió directa a la oficina, Daniel quizás habría llegado ya, y entonces le diría tanto cuanto había pensado decirle.

La puerta no estaba cerrada, y ella tomó aire para empezar con su repertorio tan pronto como lo viera, pero al entrar, justo al alcanzar la mesa de su jefe, se vio interrumpida por el tintineo del teléfono sobre su mesa.

—¡Señor Gable, buenos días! —Clifford siempre era cordial con ella y sus saludos telefónicos siempre eran amables a más no poder— en seguida le digo que vaya, ¿Los dos?, de acuerdo, muy bien, entonces nos vemos en unos minutos.

Daniel supo que era su padre y que debían ir a su oficina, de modo que sin dar tiempo a que ella le dijera nada se puso en pie y salió del despacho.

Clifford desconocía que hubieran vuelto por separado, no sabía que su hijo hubiera abandonado a su asistente en París o que Daniel no hubiera podido ver a Rachel, con quien se suponía que pasaría la noche.

Vivian se mantenía alejada de su hijo y evitaba mirarle, algo que alimentó su imaginación, llenándole la cabeza de suposiciones de lo más variopintas, llevándole a pensar que estaba celosa por la relación de su hijo con la modelo y que quizás habían discutido por ello en la ciudad del amor.

—¿Puede saberse qué os pasa? —preguntó al ver que ni tan siquiera se miraban.

—No es nada —respondió Daniel con tono hosco.

—¿No es nada? —sus ojos se desviaron hacia la muchacha, que no apartaba la mirada de la mesa— Vivian...

—Si su hijo dice que no es nada... supongo que no es nada.

La mirada de Daniel se clavó en su asistente, como advirtiéndole de que no dijera más de lo necesario, pero Vivian lo ignoró, continuó revisando el documento que tenía entre las manos e informándo al Sr. Gable sobre la reunión.

Vivian nunca antes se había mostrado interesada por la fotografía, pero no pudo evitar fijarse en el enorme mural que decoraba la pared izquierda de aquel enorme despacho, una foto en blanco y negro del Empire State que llegaba desde el suelo hasta el techo.

Cuando Daniel se marchó a su despacho no pudo evitar acercarse al póster que pendía de la pared, protegido con un fino cristal.

—Esa es el primer retrato que tomó mi hijo —dijo el hombre, acercándose a ella y poniéndose al lado de la asistente.

—Es precioso.

—Lo es... Lo lleva en la sangre, mi padre era fotógrafo —explicó.

—¿En serio? Nunca lo hubiera imaginado... siempre pensé que sería empresario y usted lo estaba sucediendo.

—Mi padre se enfadó horrores conmigo cuando le dije que estaba formando Industrias Gable, de hecho me echó de casa... —Vivian lo miró de reojo pensando que se burlaba de ella porque su padre la echase de casa por no estudiar lo que él quería— Pero eso ya te lo contaré en otro momento —sonrió— Anda, ve con Daniel.

Aquel hombre era tan agradable que incluso una orden sonaba encantadora, de modo que se acercó a la mesa, tomó sus cosas y las de su jefe y salió de ese despacho con dirección al suyo, un par de plantas más abajo.

Tan pronto como entró en la oficina fue directa a su mesa, sentándose en su sitio tan silenciosamente como siempre.

Daniel la miraba incrédulo, ¿Realmente estaba tan enfadada por que la hubiera dejado sola? No le había dirigido la palabra ni una sola vez desde que se habían visto y tampoco la había encontrado mirándole, como pasaba a veces. Actuaba simplemente como si él no estuviera allí, con una expresión que nunca antes había visto.

De pronto, Vivian, que llevaba toda la mañana guardando en su boca esas palabras que le quemaban, ahora ya no estaba dispuesta a callarlas y a permanecer en su silla como si de una idiota se tratase. Olvidándose de que su enfado había desaparecido por completo cuando se despidieron en el vestíbulo del hotel, pensó que dejarla abandonada en París era una forma de venganza por lo del aeropuerto o lo del avión, o incluso por haberse ido del aeropuerto sin él.

Se puso en pie, golpeando la mesa con la palma de sus manos, mirándolo como si pudiera fundirlo.

—¿Puedo saber por qué te marchaste y me dejaste sola en París? — preguntó a voz en grito, acercándose a su mesa.

—No te importa.

—Oh sí, claro que me importa Daniel, me llevaste a un país extranjero y me dejaste sola y sin una explicación... ¿Pensaste siquiera que podría haberme pasado algo? En París habrá amor por doquier, y todo lo que tu quieras, pero ¡También hay maleantes! —exclamó con el ceño fruncido.

—Rachel no estaba en su hotel ¿De acuerdo? Hace más de un mes que no la veo, creía que estaría con ella, que podría verla, me moría por un abrazo, por sentirla entre mis brazos, por escuchar su voz, pero ella, simplemente no estaba. ¿Por qué me fui? Es fácil Vivian, estaba tan cabreado que quería golpear a alguien y no quería desahogar mi enfado contigo, preferí que me maldijeras de mil formas por dejarte en París a que tuvieras que lidiar conmigo, a que te gritase sin tener culpa, a que dijera algo que pudiera ofenderte... ¿Te haces una idea de lo que se siente cuando la persona a la que quieres te deja tirado de esa manera con una simple nota?

Daniel hablaba con un tono bajo, miraba a su mesa sin levantar la mirada hacia ella, parecía tenso y sus puños se cerraban tan fuerte que la piel de sus nudillos ahora estaba blanquecina.

—No pensé que pudiera pasarte nada simplemente porque eres increíble y capaz, seguramente te las arreglaste bien, quizás hasta incluso pasaras un día agradable, o al menos más agradable que yo.

La excusa de Rachel había sido creíble, pero no pensaba que Daniel hubiera estado tan afectado como para preferir marcharse antes que hacerla pagar a ella por todo lo que le había salido mal.

—Pensé que quizás en París podrías haber subido a la Torre Eiffel, o paseado por los campos elíseos, el hotel estaba tan cerca que podrías haber llegado sin mucha dificultad... —añadió.

Pese a lo sorprendida que estaba prefería que Daniel se sintiera mal por dejarla allí tirada, así que no pretendía contarle que en París había conocido a Gabriel, tampoco iba a decirle que había pasado todo el día con él, y mucho menos que lo había pasado tan bien con ese desconocido que repetiría sin pensarlo.

—Vayamos a comer —pidió, intentando camuflar su mal humor.

—No, no tengo apetito, ve tú sola.

—Hoy no hay informes que escribir, ni reuniones a las que asistir, tu agenda está vacía hasta dentro de unos días, de modo que vayamos a comer-Vivian llevó las manos hasta las de él y tiró con fuerza para ponerle en pie.

El ejecutivo dejó que tirase de él y cuando salió de detrás del escritorio dio un par de pasos rápidos al frente, acorralándola, bloqueándola con su cuerpo a solo unos centímetros, casi repitiendo lo de unos días atrás. En un movimiento rápido había puesto una mano en su cintura y la otra contra la pared, rozando su hombro.

Ella era más baja que él, pese a esos enormes tacones que la hacían parecer unos centímetros más alta y, tener el cuerpo del ejecutivo bloqueándola la hizo sentir pequeña, fácil de dominar por alguien tan alto y fuerte como él. Los primeros botones de su camisa estaban, como siempre, desabrochados y no pudo evitar fijarse en la piel de su cuello y de su pecho que quedaba al descubierto.

La mano que Daniel tenía en su cintura hacía que el calor se filtrase a través de la camisa, como si la hubiera puesto bajo la ropa, y de pronto sintió como se aceleraba su corazón, no del mismo modo que por la mañana, cuando quería gritarle, ahora palpitaba de forma distinta, haciendo que todo su cuerpo se estremeciera.

Alzó la mirada despacio, encontrándose con su boca y luego con sus ojos, esta vez no había enfado en ellos, su expresión era completamente diferente, parecida a la que tenía en ese paseo después de la cena, cuando casi la besa, recordó sin querer el roce de sus labios y la fuerza con la que la atraía contra él y eso la puso aún más nerviosa, conteniendo la respiración llevó las manos a los lados de su cintura y antes de que Daniel pudiera decir nada lo empujó suavemente hacia atrás, ensanchando el espacio entre ellos.

Como por arte de magia el enfado de ambos se había esfumado en el instante en el que sus ojos se encontraron.

—Vayamos a comer —dijo él con tono grave, con media sonrisa en la cara que le daba una expresión graciosa.

Llevó su mano derecha hasta la muñeca izquierda de su asistente y tiró de ella, saliendo de la oficina con ella a su lado.

Ninguno dijo nada en el coche de camino al restaurante, la cercanía de ambos un rato antes hizo que Daniel olvidase por completo de la existencia de la modelo y ahora solo podía pensar en lo cerca que había vuelto a estar de Vivian, de lo pequeña e indefensa que se veía al tenerla tan pegada a él, en el calor de su cintura. Miraba sus piernas de reojo, cubiertas con un pantalón.

—¿Esto es tu venganza por lo de París? —preguntó, pellizcando con dos dedos un poco de la tela que se ceñía a su piel.

—No vuelvas a mencionar París, Daniel —pidió seria— Y no, no es una venganza, es solo que hoy no tenía humor y no me apetecía vestir como me ordenaste.

—¡Que rebelde! —sonrió levemente— Lo siento. Debí haberlo pensado, quizás si en lugar de marcharme te hubiera buscado...

—No lo menciones otra vez, Daniel, solo olvidemos lo ocurrido.

Al entrar en el restaurante Clifford estaba allí, reunido con un par de amigos y, aunque ellos no lo vieron a él, él sí los vio entrar, la expresión de ambos ya no era de enfado, como horas atrás, ahora se les veía bien, su hijo caminaba de la mano con su asistente, gesto que hizo sonreír al presidente.

Ambos se sentaron en la mesa para dos que el director pidió a la encargada del atril.

La comida terminó tranquila, apenas hablaron, pero el ambiente entre ellos era muy distinto del que había en la oficina tan solo una hora atrás.

—¿Qué te trajo a Industrias Gable, Vivian? —Daniel quería romper el hielo, y actuar con ella de forma amigable.

Nunca antes le había atraído una conversación con una chica inteligente, nunca, de hecho, había mantenido una conversación de más de dos palabras con una chica del estilo de su asistente.

Escucharla hablar, escucharla contarle cosas sobre si misma le ayudaría a conocerla mejor poco a poco.

—Si te refieres solo a Gable Ind, fue al terminar la carrera. Se me presentó la oportunidad y la aproveché. Si te refieres al Edificio B, a tu oficina... sabes que fue tu padre.

—¿Pero por qué? ¿Qué le llevó a ofrecerte ese ascenso de la noche a la mañana? Ni siquiera trabajabas en el mismo edificio —la respuesta a esa pregunta le carcomía desde el primer instante en que la vio.

—Bueno, tu padre descubrió que vivía en el almacén abandonado de un callejón y...

—¿Cómo? ¿Que vivías dónde?-interrumpió incrédulo.

—Si... No es algo de lo que esté orgullosa, pero tampoco me avergüenza.

—No puedo creerte —dijo sincero, poniendo en duda lo que ella decía.

—¿Quieres verlo? —preguntó, dispuesta a mostrárselo si él se lo pedía.

Se puso en pie e hizo un gesto retorico para que la acompañase si no lo creía. Daniel no podía creer que hubiera vivido en un almacén, ni siquiera que no hubiera vivido en un lugar decente, aun así no se negó a ir con ella dondequiera que le fuera a llevar.

El ejecutivo caminó a grandes zancadas detrás de ella, mirándola con satisfacción mientras esta le guiaba a paso ligero.

Clifford había estado pendiente de su conversación sabiendo que no le habían visto y sonrió al verles juntos. Sabía que si continuaban así terminaría enamorado de ella, y a él, al contrario de lo que pasaba con otros padres ricos, no le importaba en absoluto que esa chica no tuviera dinero, era inteligente, y eso era algo que empezaba a escasear, las jóvenes ya no buscaban amor, ahora estaban más pendientes de encontrar un novio adinerado, en tener cosas banales o en vestir a la moda.

Vivian obligó a Daniel a ponerse a su altura y ambos caminaron uno al lado del otro hasta las cercanías de su antiguo domicilio.

—Espero que no me menosprecies aún más cuando lo veas...

—¿Menospreciarte? Yo no te menosprecio Vivian... siento haberte dicho que no valías ni la mitad de Rachel, solo estaba molesto... En verdad no tenía respuesta a la pregunta que me hiciste y tus insinuaciones...

—Olvidemos el viaje a París —insistió por enésima vez— desde el principio. Ahora... no te asustes, ¿Vale? Puede imponer un poco —advirtió, deteniéndose en la entrada de un oscuro callejón que apestaba a basura y a orín reseco.

Agarró fuertemente la mano de su jefe y le condujo hasta el interior del callejón, caminando con cuidado, esquivando charcos y montones de basura. Las paredes estaban descuidadas, pintarrajeadas con horribles garabatos, húmedas por la parte inferior...

Daniel observaba completamente horrorizado, mientras se dejaba guiar no perdía de vista la entrada al callejón, tenía intención de huir de allí al mínimo descuido de su secretaria pero de pronto se detuvo.

Al fondo del callejón, a la izquierda, había una persiana metálica caída en el suelo, mojada con lo que por el color supusieron que serían excrementos. En el interior del pequeño local había un colchón en el suelo, un espejo en la pared y una lámpara de techo. Todo estaba lleno de basura y sucio, y desprendía un olor pútrido que resultaba casi irrespirable.

Daniel no quiso contemplar aquel panorama durante mucho más tiempo, por lo que apretó la mano de su asistente con la suya y tiró de ella para salir de allí y volver al trabajo.

—Es el sitio más horrible que he visto nunca, Vivian, no vuelvas a llevarme jamás a un sitio como ese, y mucho menos a decirme que vivías en un lugar semejante.

—Pero no es mentira, la lámpara, el espejo... ahí vivía yo. No lucía como ahora, claro, lo mantenía todo perfectamente limpio y era confortable...

—¿Confortable, eso? Debes estar bromeando, no puede ser que digas en serio que ese es el sitio donde vivías. Te perdono que no quieras decirme donde residías, pero no vuelvas a decirme que te quedabas en algo como eso.

—Has visto el callejón, ¿No es así? —interrumpió Clifford, que entraba tras ellos en el Edificio B, poniendo una mano sobre el hombro de su hijo— te aseguro que tampoco yo pensaba que alguien pudiera vivir en un sitio como ese...

La tarde pasó despacio, al menos para Daniel.

Se moría por exigirle la verdad acerca de donde había vivido, se negaba a aceptar que alguien pudiera haberlo hecho en un lugar como aquel, que ella, que su asistente se hubiera alojado en un sitio así. De pronto recordó su segunda mañana con ella allí, el incidente que la mantuvo cautiva de su oficina durante toda la noche y que le dijera que no se había podido cambiar de ropa porque alguien había robado en su almacén.

Al salir ambos se dirigieron a sus respectivos coches, Vivian esperó a que Daniel subiera al suyo para seguir hasta su plaza de aparcamiento, que estaba al fondo del aparcamiento.

—Dime dónde vives ahora —exigió, sorprendiéndola por la espalda en aquel parking solitario.

—Dios, Daniel, ¡Me vas a matar de un susto! —exclamó llevando una mano a su pecho— Ya no vivo en aquel callejón.

—Dime donde es. No, mejor llévame, quiero verlo con mis propios ojos.

—¿No es excesivo? —sonrió— Eres mi jefe, tampoco es que fueras a mudarte conmigo...

—¿Has visto dónde me has llevado? Desde entonces no he podido dejar de imaginar todo tipo de lugares horribles, de rincones sucios y malolientes... Vamos, llévame dónde vives, te prometo que jamás volveré a pedirte algo como eso.

No esperó siquiera una respuesta, dio la vuelta al coche y se sentó en el asiento de copiloto, ajustándose el cinturón acto seguido.

Vivian lo miró a través del cristal de la ventanilla, sin terminar de creerse que lo que estaba pasando fuera cierto. Daniel preocupado por su lugar de residencia...

Sin pretender alargarlo más subió al vehículo y tras asegurar el cinturón arrancó, saliendo del parking segundos más tarde.

Capítulo 15

La zona a la que Vivian le había llevado no era, ni de lejos, parecido a lo que había estado imaginando durante toda la tarde, de hecho era un lugar bastante similar a donde él vivía.

La asistente llevó el coche a un área de aparcamientos exclusiva para los vecinos y aparcó en uno de los espaciosos huecos.

—¿Vives aquí? —preguntó incrédulo— en ¿Black Diamond número 2? —ella asintió con una sonrisa.

—Si, ya sabes que tu padre me obligó a cambiar de residencia si quería el aumento, de negarme tenía que dimitir...

—¿Puedo subir?

—Quieres asegurarte de que vivo aquí, ¿no es así? —sonrió, a lo que él asintió.

Por un momento dudó si dejarle subir o no. Invitar a su jefe a su apartamento no era algo que hubiera pensado en hacer cuando le conoció, ni siquiera imaginó que tendría que llevarle hasta la entrada, pero Daniel se adelantó hasta la recepción sin que le diera lugar a pensar en una excusa para que no subiera.

Al entrar en el edificio se encontró de frente con el chico que acompañaba a Vivian el día de la cena, este lo miró serio pero pronto desvió la mirada hacia su asistente, que venía detrás de él, su expresión seria se convirtió en una sonrisa. Ella tampoco dudó en sonreírle.

—¿Te traes el trabajo a casa? —preguntó Chris, mirando a Daniel de reojo con cierto aire provocador.

—Algo así... —respondió ella, empujando ligeramente a su jefe en un gesto simpático— ¿Otra jornada doble?

—No, esta vez llega tarde...

—Tendré que ponerle una reclamación para que te deje ir a casa a descansar...

Caminaron hasta el ascensor mientras el recepcionista cruzaba miradas envenenadas con Daniel.

El ascensor era espacioso, pero el ejecutivo se colocó al lado de ella, casi rozando su brazo para que el recepcionista lo viera bien desde donde estaba.

Pensando en que ese tipo podía verla cuando quisiera le hizo sentirse extraño. No eran celos, estaba seguro, él no la amaba, pero sin embargo le molestaba mucho, y le exasperaba aún más ver que eran tan amigables el uno con el otro.

Cuando el elevador se detuvo en el piso treinta y dos Vivian sonrió sutilmente, algo de lo que él se percató.

—Vale, me he excedido imaginando dónde debías vivir, pero he de decir a mi favor que ese callejón...

—Ya sabes donde vivo, y conoces a mi recepcionista... —dijo, insinuando que debía marcharse.

Le resultaba demasiado raro tener allí a Daniel, sobre todo después de haber salido de ese apartamento, completamente enfadada por ese incidente parisino que se negaba a volver a recordar.

—¿No me vas a dejar entrar? Tú has estado en mi apartamento...

Su propósito en ese momento no era ver la decoración del piso de Vivian, ni la distribución interior, en ese momento no pretendía descansar en el seguramente cómodo sofá, ni tratar sobre ningún informe o reunión. Quería permanecer el tiempo suficiente como para que el tipo de la recepción olvidase cualquier intención que tuviese con ella, para que creyera que entre él y Vivian había algo más que una relación laboral.

Cuando Vivian abrió la puerta Daniel se sonrió internamente ¿Qué patrañas podría inventar para permanecer al menos una hora más ahí dentro?

—Te ofrecería algo de beber, Daniel pero yo no bebo... —se excusó tratando de que se marchase, pero en ese momento le supo mal intentar echarlo— ¿Quieres... quieres cenar algo? No tengo gran cosa pero si te apetece...

—¿Me estás invitando a cenar en tu casa? ¿Señorita McPherson, tiene usted idea de lo atrevido que suena eso? —Bromeó— ¡Claro que quiero!, recuerda que la vez anterior cociné para usted.

Sin pensarlo lo empujó hasta el sofá y corrió al dormitorio para ponerse cómoda. Le resultaba agradable tener a alguien a quien preparar la cena, aunque ese alguien fuera su jefe.

Tan pronto como salió se dirigió a la cocina, provocando que el ejecutivo la siguiera.

Del frigorífico sacó un par de ajos y una cebolla, de un armario sacó un par de latas de atún y un envase de tomate frito, y de otro mueble sacó un gran tarro lleno de macarrones.

—¿Pasta?

—Adoro la pasta... ¿no te gusta? —preguntó dudando de si esa cena en cuestión le gustaría.

—No, no me gusta —Vivian suspiró como si se desinflase, pensando rápidamente en una alternativa— ¡Me encanta! Tenemos otra cosa en común —rió, haciendo que ella le empujase suavemente, como un rato antes en el vestíbulo.

Se quitó la americana y la dejó en el respaldo de una de las sillas justo antes de arremangarse la camisa hasta los codos y acercarse a ella.

Mientras Vivian cortaba las verduras y escurría el aceite de las latas en el fregadero, Daniel preparó la olla donde poner a hervir el ingrediente principal.

—Nunca había comido la pasta de este modo.

—Oh ¡Pues está delicioso! —sonrió.

Por la mañana odiaba a Daniel por haberla abandonado en París, odiaba haberse sentido ridícula esperando por alguien que jamás llegó y odiaba haber tenido que volver sola, pero extrañamente solo podía mantenerse enfadada cuando estaba lejos de él, con él cerca era imposible que su enfado persistiera.

Se acercó a uno de los armarios superiores y sacó de allí un par de copas, dejándolas sobre el mármol al lado de la nevera. Las rellenó con zumo de frutos rojos sin que Daniel lo viera y con una sonrisa en los labios se la ofreció.

Él la miró con el ceño fruncido, un rato antes le había dicho que no bebía y, que por ende tampoco tenía vino, pero en cambio le ofrecía una copa de él.

Vivian no pudo evitar ponerse a reír, sabía que su jefe estaba pensando lo que no era, estaba completamente segura de que bebería pensando que se trataba de alcohol.

—Pensaba que no tenías vino... —dijo con la mirada traviesa, como si la hubiera pillado en medio de una travesura.

—Oh... bueno eso... ¿Por qué no bebes? —respondió, conteniendo una carcajada.

Daniel movió la copa en círculos y la acercó a sus labios donde dio un pequeño sorbo al supuesto vino.

Tan pronto como entró el líquido en su boca frunció el ceño, algo que hizo que Vivian estallase en risas, aquello era lo más gracioso que había visto nunca, la expresión del ejecutivo parecía un poema, le había engañado de la forma más simple del mundo.

Se agachó al suelo con su copa en la mano mientras él degustaba el líquido intentando descifrar qué era con una cara de lo más graciosa.

—Hmm, delicioso, un vino muy...

—¡Sabía que dudarías de mí! —siguió riendo.

Al intentar ponerse en pie pisó algo de líquido que se había vertido de su copa y resbaló, pero los reflejos de Daniel fueron tan rápidos como los suyos el día de la cena y tiró de su brazo rápidamente para evitar que cayera al suelo, trayéndola contra su pecho, quedando, de esta forma, entre la nevera y ella.

Por un momento ambos se miraron a los ojos y luego a los labios, como esperando algo más, pero Daniel hizo un leve carraspeo y la apartó despacio, desviando la mirada al sofrito que tenía a un lado. Su corazón se había acelerado tanto que podía ver la camisa moverse con cada palpitación y ella se había ruborizado, algo que no pasó siquiera cuando la vio semidesnuda días atrás, en el cambiador de la tienda.

Aquel movimiento rápido hizo que el resto del contenido de la copa de Vivian terminase en la cara, blanca y reluciente camisa del ejecutivo.

—Lo... lo siento... Quítatela deprisa Daniel, no quiero que se quede manchada por mi culpa. Ven —Pidió, apartando la sartén del fuego y tirando de su muñeca hasta el dormitorio.

Corrió hacia el armario y sacó una sudadera ancha y un pantalón de deporte que, aunque era ajustado le iría más o menos bien mientras se lavaba la ropa.

Daniel la miró de reojo, dudando si realmente quería que se pusiera eso, pero en vista de que ella esperaba impaciente por la camisa, la empujó despacio fuera del dormitorio y cerró la puerta tras de sí.

Definitivamente se sentía atraído por ella, de un modo que nunca antes había experimentado, y justo al ver el armario abierto lleno de trajes recordó París, y se sintió el mayor estúpido por haberla dejado a su suerte.

Se acercó a la cama y un tanto nervioso, empezó a quitarse la ropa y a dejarla sobre el edredón blanco que la cubría, mirando la almohada, la mesita de noche...

El chándal de su asistente no le quedaba del todo mal, sentía una opresión molesta en ciertas zonas, la sudadera era ancha, pero también era lo suficientemente pequeña como para apretarle en las axilas, el pantalón era lo suficientemente elástico como para que le entrase, pero, a pesar de ello ambas prendas le quedaban cortas, y cuando salió del dormitorio Vivian empezó a reír nuevamente.

—Te diviertes conmigo, ¿no es así?

—Es que estás muy gracioso con mi ropa.

Él no respondió, la miró de reojo, con media sonrisa en los labios mientras le ofrecía la ropa manchada de zumo.

Vivian programó la lavadora y corrió a la cocina, dónde Daniel seguía preparando la cena.

El ejecutivo la miraba descaradamente mientras comían, cada uno a un lado de la mesa, frente al otro. Vivian reía, apartando la cara cuando no podía evitar avergonzarse. Ella siempre se ruborizaba si alguien la miraba durante mucho rato, no soportaba ser el centro de atención.

—Dime Viv, ¿cómo son los tipos con los que has salido? —Preguntó como el que no quiere la cosa, tratando de romper el hielo y a su vez tratando de averiguar cual era su estilo de hombre.

—No he salido con nadie, siempre he estado ocupada con los estudios o con el trabajo, salir con alguien no era una buena opción si quería ser la mejor... ¿Cómo es Rachel?

—¿Rachel? Ella es increíble, es la mejor —explicó, haciéndola sonreír— ¿Conoces a Rachel Gill? La modelo de lencería...

—¡Claro! Pero...Daniel ¿Es esa Rachel? —él asintió con una sonrisa— ¡No me lo puedo creer! ¡¿El novio de Rachel Gill es mi jefe?!, ¡Es increíble! ¡Ella es preciosa!

Verla tan impresionada hacía que se emocionase por momentos, él también se sintió del mismo modo cuando la conoció.

Estaban en una fiesta cuando un conocido se acercó con Rachel y los presentó, se sintió eufórico cuando, en medio de esa noche, le llamó preguntándole si quería cenar con ella al día siguiente.

Vivian solo tenía palabras agradables hacia la modelo, lo simpática que parecía en las entrevistas, lo bonita que quedaba en las fotografías, lo esbelta, lo... a pesar de ello, con cada cosa buena que su asistente veía en su novia él la comparaba con ella y en ese momento, si tuviera que elegir entre una de las dos, probablemente elegiría a Vivian, aunque quizás se sintiera así por lo ocurrido con Rachel días atrás.

Cuando terminó la cena, la ropa de Daniel aún no se había secado y se sentaron en el sofá mientras esperaban a que el aviso sonoro de la secadora indicase que ya estaba lista.

Con total confianza, Daniel se dejó caer de espaldas, quedando estirado en el sofá.

—Pensé que tu apartamento se parecería al mío...

—Yo también pensé que White Diamond sería igual que Black Diamond, pero solo se parecen un poco en el nombre...

—Es acogedor...

—Si, lo es —sonrió— me gusta mucho...

Permanecieron en silencio durante un rato, mirándose de vez en cuando y sonriéndose de forma cortés.

El pitido de la secadora la sobresaltó, ¿Se había dormido? Él permanecía estirado, con los ojos cerrados justo donde se había dejado caer.

Corrió a por la ropa limpia y de nuevo al salón.

Aparentemente estaba dormido, permanecía inmóvil, respirando profundamente y con expresión tranquila. Sin querer recordó los días en los que estuvo enfermo y en cama, y se acercó a él, llevando la mano a su frente, como queriéndose asegurar de que no tenía fiebre.

Después de verle tan tranquilo no podía despertarlo para que se marchase, de modo que, le cubrió con una manta y se fue a la cama.

Era extraño ir a dormir con un hombre en su casa, alguien que dormía a solo unos metros de ella.

Se puso el pijama todo lo deprisa que pudo y se metió rápidamente entre las mantas, cubriéndose con ellas a conciencia por si Daniel entraba en el dormitorio.

Capítulo 16

Cuando amaneció no pensaba que se hubiera dormido, pero realmente lo había hecho como hacía mucho tiempo que no lo hacía. Seguía con las mantas hasta el cuello, y el calor se acumulaba dentro de la cama. Rodó mientras se estiraba, disfrutando de la calidez antes de poner los pies en el gélido suelo.

A través de la puerta se colaba un aroma más que delicioso, olor a bollos recién horneados mezclado con el tostado aroma del café recién hecho... Se mordió el labio inferior imaginando el manjar del que debía tratarse y se dibujó una sonrisa en su cara.

Vivian supuso que Daniel estaría en el salón, o quizás en la cocina, pero en su lugar encontró una nota sobre la ropa doblada que había sobre la mesa.

Buenos días, señorita McPherson: Le he dejado el desayuno preparado, solo tiene que degustarlo y, después de arreglarse, acudir a su puesto de trabajo, hay algo que quiero comentarle.

Por cierto, su sofá es muy cómodo (~.o)

Atentamente: Su jefe. Sonrió al leer el mensaje, esa era la primera vez que alguien hacía algo así por ella y, mordiendo nuevamente su labio inferior, destapó los platos con el desayuno que su ahora «menos detestable» jefe le había preparado el completo silencio antes de marcharse.

Aún no había amanecido cuando rodó sobre lo que él creía su cama y casi cae por el borde. Abrió los ojos y extrañado miró a su alrededor, deteniéndose a mirar su atuendo.

—Vivian —sonrió... El lado del sofá que ella ocupaba cuando se estiró hacia atrás ahora estaba vacío.

Se levantó después de mirar la hora en su reloj de pulsera, la ropa que Vivian le había lavado estaba perfectamente planchada y colgada de una percha en el respaldo de una de las sillas.

Antes de vestirse quiso asegurarse de que no estaba solo, se acercó al dormitorio con sigilo y ahí estaba ella, en la que unas horas atrás fue una perfectamente estirada cama. Estaba medio destapada, su cabeza y su brazo colgaban por fuera de la cama, la pernera del pijama estaba subida hasta el muslo, y uno de los calcetines pendía medio salido del pie. Aquello fue superior a él y empezó a reír a carcajadas, su bien preparada asistente, esa chica que siempre iba pulcra y bien arreglada al trabajo tenía una forma de dormir de lo más cómica y peculiar. Sin pensarlo dos veces fue a buscar su teléfono móvil, aquella era una estampa que no quería olvidar.

Al desbloquear la pantalla, la imagen de fondo borró la sonrisa de sus labios, una foto de Rachel y él dándose un apasionado beso. Miró a Vivian, esta vez sin sonrisa en los labios y tras ir a dejar el móvil donde estaba originalmente volvió al dormitorio.

Con sumo cuidado colocó bien el calcetín, deslizó el pijama hasta cubrir la pierna por completo y, suavemente, tratando de no despertarla, la puso en una posición cómoda y perfectamente arropada. Sin pensar en lo que hacía llevó la mano hasta su pelo y lo acarició despacio, imaginando sin querer cómo serían las cosas si no existiera su relación con Rachel.

No podía quedarse por más tiempo en el apartamento de esa chica, aunque lo deseara con todas sus fuerzas, de modo que, antes de marcharse, le prepararía un desayuno sorpresa.

Después de una hora salió del apartamento.

Al pasar por recepción Chris no estaba, en su lugar había un hombre mayor que parecía dormir sobre su silla giratoria.

Vivian disfrutó como nunca con ese desayuno, no podía creer que su jefe lo hubiera preparado para ella...

Corrió a vestirse para ir a la oficina, dejando sobre la mesa del salón la ropa que había llevado su chef particular.

Daniel estaba sentado tras su mesa, con el auricular del teléfono en una mano y un bolígrafo en la otra cuando vio a su asistente entrar en la oficina. Tan pronto como sus ojos se encontraron le hizo un gesto apremiante con el boli, señalándole la silla que había frente a su mesa, había algo importante que tenía que decirle y no quería que se fuera hasta su mesa sin saberlo. Vivian se acercó a su escritorio y, después de soltar el bolso se sentó justo dónde él había señalado.

—¿Sabe usted que ha estropeado un traje de dos mil quinientos dólares? —dijo serio, colocando el auricular en su lugar al terminar la llamada.

—¿Cómo? La mancha...

—No es la mancha, ¿Miraste en la etiqueta si podía meterse en la secadora? —ella negó con la cabeza, con expresión de horror.

—No pensé que fuera a encogerse...

Daniel se puso en pie y de detrás de su silla descolgó una funda para trajes con la ropa que había vestido el día anterior.

Aparentemente estaba bien, las costuras parecían estar en su lugar y no había arrugas extrañas que indicasen que la prenda había cambiado de tamaño.

—Créeme... al salir de tu apartamento la gente me miraba —exageró, sacando de la bolsa el traje perfectamente colgado en la percha.

—Daniel... no parece que se haya encogido...

—¿Insinúas que crecí durante la noche? Observa...

Sin dudar en lo que iba a hacer se puso en pie, se quitó la americana que vestía y acto seguido se quitó la camisa. Vivian miraba hacia la puerta de la oficina avergonzada, tanto por lo que su jefe estaba haciendo como por haberle estropeado la ropa.

Estaba abotonándose la camisa de la noche anterior con dificultad, cuando la secretaria de Clifford entró sin previo aviso, llevándoles unos documentos que el presidente deseaba que comprobasen.

Daniel se giró tan pronto como la vio aparecer, Charleen los miró con una ceja arqueada, preguntándose qué demonios estaban haciendo, pero sin decir una palabra, soltó la pila de papeles que portaba sobre la mesa y se giró, dándoles la espalda y regresando a su lugar de trabajo.

—¿Ves? —dijo, volteandose y mostrándole las horribles y tensas aperturas que quedaban entre botón y botón.

La asistente no pudo decir nada, a pesar a haber estropeado tan carísimo traje empezó a reír de forma incontenible. La cara de Daniel era mucho mejor que un chiste, se miraba a sí mismo con expresión de incredulidad, y pese a todo Vivian no podía evitar reír como una loca.

Daniel sabía que se reiría y, aunque a que la fotografía de su teléfono móvil había estropeado el buen humor con el que había despertado, no estaba dispuesto a echar a perder el fantástico ambiente que flotaba a su alrededor desde la comida del día anterior.

Desde que llegó a su apartamento esa mañana tenía pensado probarse la camisa encogida delante de ella como excusa para hacerla reír, pero eso no era todo, el destrozo de la secadora también iba a servirle, en otro momento, como pretexto para obligarla a ir con él a comprar un traje nuevo.

Mientras volvía a ponerse la camisa del día empezó a sonar el teléfono de la mesa de Vivian y, a pesar de la risa descolgó el auricular.

—Vaya, que buen humor tienes —dijo la voz al otro lado del teléfono.

De repente Vivian palideció, cambiando su radiante sonrisa por una expresión seria.

—Eh... hmm.

—¿Tan difícil es hablar con tu hermano? No ha pasado tanto... solo algo más de dos años, Viv.

—Qué...

—Sabes que el sábado es el cumpleaños de papá, no lo has olvidado, ¿Cierto?, Joe y yo queremos que vengas y que arregléis vuestras diferencias...

—No lo sé Airam, no...

Vivian no esperaba esa llamada y mucho menos diciéndole que fuera al cumpleaños de su padre, esa mañana no se había levantado preparada para saber nada de su familia, y tampoco estaba preparada para escuchar de nuevo la voz de su hermano menor.

Sin llegar a decir nada coherente dejó caer el auricular sobre la mesa, y sin respuesta ni despedida huyó al baño.

Daniel se acercó a la mesa de la muchacha con el ceño fruncido y sin dudarlo dos veces tomó el teléfono, con la esperanza de saber quién había provocado semejante reacción en ella.

—¿Hay alguien? —preguntó.

—Hola, ¿Puede pasarme con Vivian McPherson?

—Ella está ocupada en este momento, yo soy su jefe... ¿Puede decirme qué desea?

—No creo que sea de su incumbencia, señor Gable, si me disculpa voy a colgar, dígale a mi hermana que llamaré en otro momento para terminar de hablar sobre nuestro pequeño asunto.

Cuando entró por la puerta Daniel la miró fijamente, aún seguía rígida, pálida y le temblaban las manos exageradamente. No entendía por qué se ponía así por una llamada de teléfono, la había observado mientras atendía mil y una llamadas, pero jamás la había visto actuar de ese modo.

El chico al otro lado del teléfono dijo que llamaría a su hermana por lo que entendió que era alguien de su familia, y por lo tanto no era un desconocido que pretendía hablar con ella sobre quien sabe qué tema, y además estaba el tono chocante que había usado ella con ese chico, pero no llegaba a deducir el porqué de su reacción.

No pasó mucho hasta que el tintineo de otra llamada la sobresaltó en su silla, haciendo que la expresión de su cara hiciera ponerse en pie al ejecutivo. Vivian tenía la mano sobre el auricular sin atreverse a descolgar y Daniel no se lo pensó dos veces; puso la mano sobre la de ella en el auricular y tiró para responder la llamada.

—Si, perfecto, en un par de minutos subimos —dijo, colgando rápidamente e instando a su asistente a ponerse en pie frente a él.

—Y ahora dime qué pasa, ¿De qué iba esa llamada que te tiene así de tensa?

—No es nada, Daniel, no te preocupes.

—¿Que no me preocupe, dices? ¿Te has visto? ¿Vas a actuar de ese modo cada vez que suene el teléfono?

—He dicho que no es nada...

Daniel se acercó a su mesa y apoyó el trasero en el grueso cristal, cruzando las piernas y los brazos, con actitud regia y desafiante, esperando a que ella entendiese que no iba a moverse a menos que empezase a cantar.

Vivian lo miró, buscando algo con lo que mentirle y ocultar esa faceta suya que pensaba que a su jefe no tenía por qué importarle, pero recordó que él mismo le pidió, semanas atrás, que no contase a nadie el secreto sobre su enfermedad y decidió decirle la verdad.

—Es el cumpleaños de mi padre —dijo rompiendo el silencio, a lo que él asintió alzando las cejas, invitándole a que siguiera hablando, hace veintisiete meses que no hablo con él.

—¿Y la llamada? ¿Era él?

—No, era Airam, mi hermano, me invitaba a que fuera a la fiesta de celebración.

—Y no quieres ir...

—No, no quiero, no sé si estoy preparada para enfrentarlo...

—Mi padre quiere vernos, subamos, no pienses en eso ahora... vamos, distráete.

Se acercó a ella y la tomó del brazo, pensando, mientras avanzaban por el pasillo, en un remedio para el tema.

Sabía que ese era un tema en el que no debía meterse, los asuntos de cada familia pertenecen única y exclusivamente a esa familia, pero aun así quería ayudarla, después de conocer lo solitaria que era su vida fuera de la oficina no quería que tuviera algo en su cabeza que pudiera desanimarla.

A penas atendieron a Clifford en su reunión. Habían ignorado por completo la información y los detalles del nuevo viaje a París por pensar en esa llamada y en la posible solución.

De vuelta a la oficina cada uno fue a su sitio, Daniel la miraba buscando palabras de ánimo para que pudiera enfrentarse a su padre, pero lo único que se le ocurría era ir con ella... ir con ella y ofrecerle su apoyo frente a lo que fuera que pasase.

A la hora de la comida y en vista de que Vivian no hacía amago de levantarse de su silla Daniel se acercó a ella.

—He encontrado una solución para que te sea más sencillo. Déjame acompañarte, deja que vaya contigo como amigo.

—Pero no somos amigos Daniel, tú eres mi jefe y lo nuestro es una relación meramente laboral.

—Entonces se mi amiga —pidió, ofreciéndole una mano— se mi amiga y deja que te acompañe... —ella lo miraba sin decir nada— ¡Vamos! Hemos salido a comer juntos, hemos paseado juntos, hemos estado juntos en el apartamento del otro y hasta hemos cocinado juntos...

—Dios, Daniel, por la forma en que lo dices parece otra cosa...

—¿Otra cosa? ¿Qué otra cosa? ¿Acaso los amigos no hacen eso? ¡Vamos! —insistió, pero ella lo ignoró— Bien, entonces, como tu jefe te ordeno ser mi amiga, y, como tu amigo, te pido a que me lleves a esa fiesta.

No sabía cómo comportarse con ella de una forma amigable sin que resultase forzada así que la empujó suavemente, imitando el mismo gesto que había tenido ella con él en la recepción de Black Diamond 2.

Sin dejar que dijera nada al respecto se colocó tras ella y la guió, con las manos en sus hombros, hacia la puerta para ir a comer. Vivian lo miró con una expresión un poco más suave, incluso podía verse el atisbo de una sonrisa mientras se dejaba guiar por el pasillo hacia el ascensor.

Por suerte esa fiesta de cumpleaños era en sábado y no tenía nada previsto para ese fin de semana.

Capítulo 17

Desde que Daniel le ofreciera ser su amigo, después de esa desafortunada llamada de teléfono, no se había despegado de ella. Supuso que sabía cuánto debía costarle enfrentarse a su familia y se esforzaba por darle un trato un poco más amistoso, algo que agradecía de verdad.

Tras la visita al callejón su relación se había estrechado bastante, habían pasado de forma radical de ser jefe y empleada, con ciertas diferencias, a ser algo parecido a amigos. A partir de su regreso de París habían comido juntos todos los días, habían cenado y dormido en el mismo apartamento en una ocasión y, su respectivo trato había cambiado de forma notoria.

Sé sentía cómoda con él, y cada vez se encontraba más a gusto en su compañía, pero por muy unidos que empezasen a estar Vivian no lograba verlo como a algo más que su jefe, y Daniel no sabía muy bien como ganarse su confianza.

Cuando llegó la tarde del viernes Vivian recogió deprisa, metió sus pocas pertenencias en el bolso y se acercó a la puerta.

—¿Pasa algo? —preguntó el ejecutivo extrañado.

—No, es solo que voy a ir a comprar algo de ropa, me gustaría ir presentable...

—¿Quieres que vaya contigo?

—No, preferiría ir sola, es un poco intimidante ir a comprar ropa con tu jefe.

—Vivian, quedamos con que era tu amigo, ¿Recuerdas? Además, yo también necesito hacer unos recados...

—Si, lo recuerdo, pero aun así me sigue chocando que pasemos tanto tiempo juntos... —sonrió, ladeando la cabeza como si le pidiera que la dejase y, cuando él asintió con resignación se marchó a toda prisa.

Caminaba despacio, observando escaparates cuando se encontró con su reflejo. Como si de un acosador de tratase Daniel miraba distraídamente en su dirección desde la otra acera, lo hacía disimulado, como fingiendo que era casualidad que se hubieran encontrado, pero en ese momento Vivian quiso jugar, justo cuando pasó un autobús empezó a correr, alejándose de allí lo suficiente como para cruzar la calle sin que Daniel la viera.

Entró en una cabina telefónica para esconderse mientras le observaba, pero Daniel no la buscaba como ella había creído que haría al perderla de vista, en cambio, paseaba despacio, mirando en las vidrieras de las tiendas por las que pasaba, hasta que al parecer encontró lo que buscaba en una joyería, se detuvo frente al cristal, y después de una leve sonrisa entró en el establecimiento.

En ese momento se sintió estúpida, de verdad pensó que la había seguido, creyó que lo de comprar algo no era más que una excusa para no dejarla sola y sonrió al verse a sí misma caminando hacia el mismo lugar en el que estaba él.

—Muchas gracias, señor Gable, esperamos que le guste —decía el empleado mientras él atravesaba las puertas, esta vez hacia la calle.

Salió sin mirar y chocó con Vivian, que lo esperaba de frente, esperando sorprenderlo como había hecho él el día del «casi beso».

—¡Auch! —se quejó cuando Daniel la pisó accidentalmente con sus enormes zapatos.

—Oh, lo siento, discúlpeme, ¡Lo lamento mucho! —se disculpó— ¡Vivian! —la muchacha se agachó para tocarse el pie mientras le miraba con el ceño fruncido— Vaya, no sabía que...

En vista de que se quejaba del pisotón no dudó en agacharse a su lado y levantarla en volandas, a sabiendas de que eso no iba a gustarle.

—No, Daniel para, ¿Qué haces?

—No te muevas, estate quieta, con ese dolor en el pie no puedes caminar —rió.

Mientras ella pataleaba exageradamente Daniel comenzó a andar hasta una plaza, se acercó a uno de los bancos y se sentó con ella sobre las piernas.

—¿Estás loco? —se puso en pie completamente ruborizada— ¡No vuelvas a hacer eso nunca más! Esto es acoso y yo soy tu asistente.

—Oh, así que puedes caminar... además, fuera de la oficina eres mi amiga, ¿recuerdas?

—¡Claro que puedo caminar! —no sabía por qué empezaba a ponerse tan nerviosa cuando Daniel estaba cerca de ella, cuando podía respirar el aroma que desprendía su piel.

Sin decir una palabra más empezó a alejarse de él con paso ligero pero Daniel le dio alcance.

—Lo siento, ¿Vale? Sólo quería molestarte por haberme seguido...

—No te seguía, ¡Eras tú quien me seguía a mí! —aceleró hasta el punto en el que casi iba corriendo.

—Yo no te seguía Viv, te dije que tenía que comprar algo pero... —estiró el brazo y la detuvo— ¿Me odias? —Vivian lo miró con la duda dibujada en sus ojos, como si no entendiese esa pregunta— rehúsas ser mi amiga, te niegas a que vaya a comprar contigo, te molesta cuando bromeo... Dime, ¿Me odias? No pretendo forzarte a ser mi amiga Viv, ni siquiera a que me hables fuera del trabajo, pero, no te entiendo, tampoco te comportas como si me rechazases del todo. Después de lo de París empezamos a comportamos como amigos, fuimos juntos a comer, cenamos en tu casa. Al contarme lo de tu padre yo solo pretendía ser amable, cuidaste de mí cuando lo necesité, y ahora siento que eres tu quien me necesita, pero cuando yo me acerco, por poco que sea, tu solo huyes.

Sin saber qué respuesta darle bajó la mirada, Daniel tenía razón, aunque quisiera ocultarlo y fingir ser fuerte necesitaba a alguien en quien apoyarse en ese momento, aun no entendía por qué le rechazaba, pero menos aún por qué no era capaz de aceptar su amistad.

En vista de que no respondía empezó a caminar, alejándose de ella, molesto, pensaba que era un estúpido al pensar que ella le aceptaría como a un amigo, Vivian se mostraba cortés con él, como cualquier empleado con su superior, pero tenía la certeza de que ella no iba a cambiar su actitud. Al ver la bolsa en su mano se acercó a una papelera y la lanzó molesto.

Vivian siguió de pie, estática en el mismo sitio durante varios segundos más y, después de analizar su propia situación, corrió tras su jefe, este se había deshecho de la bolsita con la que salía sonriente de la joyería y sin pensarlo dos veces la recuperó, continuando su carrera hasta darle alcance.

—Nunca he tenido amigos —confesó, sujetando su brazo y mirando hacia arriba, esperando encontrarse con sus ojos— no sé cómo se supone que debería actuar contigo, pasamos muchas horas en la oficina y... no sé cómo debo comportarme cuando estamos juntos fuera de ella.

—Pues con naturalidad, Vivian, con naturalidad... ¿Pero sabes? Olvídalo, mejor sigamos como hasta ahora yo siendo el jefe y tú mi asistente, no pretendo complicarte la vida ni complicármela yo... —se liberó de su agarre y siguió caminando.

Cuando Daniel se alejó de ella Vivian no sabía muy bien qué hacer, no quería correr detrás de él y suplicarle, no quería repetirle que no había tenido amigos, ni quería volver a pensar en que acababa de rechazar a la única persona que le ofrecía su amistad. Le observó hasta que desapareció en la lejanía y continuó sus compras con la pequeña bolsita de la joyería en las manos antes de ir a casa.

Al llegar al apartamento colocó sobre la cama la hermosa chaqueta blanca de cachemir, la bonita y elegante falda plisada y la camiseta de cuello de barco que acababa de comprar. A su lado, sobre la mesita de noche, estaba la pequeña bolsa azul que Daniel había tirado y curiosa por saber qué era la abrió.

En su interior había una caja pequeña muy bien envuelta en papel de regalo brillante y no quiso abrirla.

Se vistió deprisa y salió del apartamento con la bolsa de Daniel en las manos. Necesitaba verle y aclarar lo que sentía.

Llegó a White Diamond en menos tiempo de lo que dura un suspiro y, llegó al ascensor después atravesar el vestíbulo a toda velocidad.

Llamó a la puerta insistentemente, el conserje no le había dicho que no hubiera nadie por lo que era evidente que Daniel estaba dentro y no abría porque estaba enfadado con ella.

—Daniel ábreme, por favor, necesito hablar contigo, yo... —decía ella, con la mirada fija en la puerta, pero él seguía sin abrir— está bien, me quedaré aquí hasta que lo hagas... —replicó.

Pasó cerca de una hora, y cansada de esperar de pie apoyó la espalda en la fría pared, se deslizó hasta el suelo, viendo las luces a través de los cristales.

Frente a White Diamond, a unas decenas de metros, había un edificio en el que se vislumbraban ventanas iluminadas, distraídamente se fijó en una de ellas en la que divisaba la silueta de dos personas que se abrazaban, sonrió cuando la luz se apagó.

—¿Puedo saber qué haces aquí? —preguntó el ejecutivo, sorprendiéndola al salir del ascensor.

—Oh... pensaba que estabas dentro... el recepcionista no me ha dicho nada.

—¿Qué haces aquí, Vivian?

—Yo... te dejaste esto —dijo, ofreciéndole la bolsa que había rescatado de la papelera de la calle.

Él no respondió, ignoró el ofrecimiento y siguió caminando hasta la puerta. Entró en el apartamento, dejando la puerta abierta para que su asistente le siguiera.

Todo en aquel piso estaba exactamente igual que semanas atrás, todo en la misma posición, todo en el mismo lugar incluso el aroma era el mismo. Todo salvo Daniel, que no estaba enfermo y en cama sino molesto y en la cocina.

—¿No vas a coger la bolsa?

—¿No viste que la tiré?

—Siento no haberte dado una respuesta antes, Daniel. No te odio, es solo que, como te dije antes nunca he tenido amigos, pero... quiero intentarlo, quieres... ¿Quieres ser mi amigo? Por favor...

El ejecutivo le dio la espalda con una sonrisa en los labios, aquella estaba siendo una sorpresa tan inesperada como grata. Se dirigió al salón, donde estaba ella, y tomó de sus manos la pequeña bolsa.

Después de mirar dentro la dejó con cuidado sobre la mesa y se colocó frente a ella.

—Entonces quieres ser mi amiga... —ella asintió— está bien... pero con una condición.

—¿Cuál?

—No quiero que te fuerces en darme un trato distinto fuera de la oficina, no quiero que haya obligaciones de ningún tipo, los amigos son la familia que uno elige. Oh y... necesito que confíes en mí, yo confío en ti y hagas lo que hagas no voy a juzgarte pero tampoco quiero que me juzgues, los amigos se apoyan, pase lo que pase... —ella escuchaba atenta y asentía a todo lo que decía.

—Me... quieres... vendrías conmigo a...

—Claro que sí tonta, recuerda que fui yo quien se ofreció... —guiñó un ojo— pero dime, ya que estás aquí... ¿Quieres quedarte a cenar?

—No, lo siento pero no, estoy demasiado nerviosa como para llevarme nada a la boca... sólo vine a traerte esto y... ya sabes...

Después de una rápida despedida Vivian volvió a casa, esta vez con una sensación distinta, estaba feliz por tener un amigo y por saber que no iba a estar sola cuando se enfrentase con su padre unas horas después.

Cuando la asistente se fue del apartamento Daniel no pudo evitar darse cuenta de lo agradable que resultaba sentirse el primer amigo de alguien, de lo maravilloso que era tener a alguien como su primer amigo.

La mayoría de la gente de su entorno eran contactos meramente laborales, algunos de los conocidos eran más cercanos que otros, pero el mundo en el que Daniel se movía no resultaba fácil tener amigos de verdad. Vivian era la primera a quien le ofrecía su amistad y ella había reconocido entre líneas que la necesitaba.

Se fue a dormir con la agradable sensación de saber que iba a estar al lado de ella en ese momento importante de su vida. Vivian pasó la noche inquieta, tensa, tan pronto sentía calor como frío, los nervios no la dejaron pegar ojo y por la mañana se levantó con la extraña sensación de que algo iba a ir mal.

Capítulo 18

Tan pronto como se puso en pie corrió al armario, necesitaba mirar la ropa que había comprado hacía unas horas, ahora ya no estaba segura de que el elegido fuera el atuendo apropiado, la falda le parecía corta, la camiseta demasiado ajustada, la chaqueta demasiado clara...

Desesperada, entre el miedo y los nervios, no pudo pensar en otra cosa más que en salir a la calle, necesitaba correr, que le diera el aire por frío que fuera, necesitaba, por encima de todo, despejarse.

La mañana del ejecutivo había empezado ligeramente distinta, él también estaba nervioso, pero más que por conocer a los padres de su asistente por el hecho de estar a la altura si algo salía mal, estaba convencido de que no podía evitar esa atracción que sentía por ella y no quería propasarse si la veía débil o sensible.

Se puso en pie y seleccionó uno de los trajes de su vestidor, una camisa, unos zapatos, una corbata...

A un lado del armario estaba la bolsa en la que estaba el traje que Vivian le había lavado y no pudo evitar sonreír cuando recordó esa noche.

De pronto el tintineo de su teléfono se coló en su recuerdo y le trajo a la realidad, Clifford le requería.

—Dime papá...

—Buenos días primero, ¿no?

—Sí, sí, buenos días, dime, ¿Qué quieres?

—Necesito que te reúnas por mí con Frank Prime, ha surgido algo y no puedo ir yo...

—¿Ha pasado algo? —preguntó preocupado.

—No es nada importante, puedes ir a esta comida por mí, ¿verdad? — Daniel asintió con un sonido nasal y cortaron la llamada.

Daniel odiaba los cambios repentinos que hacen que los planes se vayan al traste por algo de última hora, además, por si fuera poco la comida era con Frank Prime, el director guaperas del edificio G, alguien a quien no soportaba.

Se acercó al armario de mala gana, este cambio requería que fuera vestido de otra manera, por lo que debía cambiarse por algo un poco más formal. Salió a la calle haciendo tiempo mientras llegaba la hora de comer.

Al llegar la hora de la cita Daniel se presentó en el restaurante, y como era de esperar le acompañaron hasta la mesa reservada.

No siempre llegaba a tiempo a las citas, algunas veces se retrasaba por motivos ajenos a él, a veces era un atasco, otras veces una eterna llamada de teléfono con algún socio de Gable Ind, aunque otras veces era él quien tenía que esperar pero se extrañó cuando, después de una hora allí sentado, contemplando el teléfono cada minuto y medio, Frank no se presentaba.

En el momento en que se decidía a marcharse, un mensaje de texto en su móvil le avisó de que Frank no iba a poder asistir a la cita.

—Perfecto... Maldito Prime... —murmuró, apretando los dientes y lamentándose por el tiempo perdido.

Dejando de lado el hecho de que el tipo que menos gracia le hacía de todo el conglomerado empresarial le hubiese plantado sin previo aviso llamó a Vivian, faltaban cerca de tres horas hasta que fueran a la casa de los McPherson, por lo que podían permitirse comer juntos tranquilamente y luego encaminarse hacia la fiesta.

Como hecho adrede Vivian tampoco quería asistir a esa comida.

—Vamos Viv, quedan tres horas y estoy aquí solo, han cancelado una cita por la que esperaba y parezco un idiota... vístete y ven, luego podemos ir donde tus padres...

—No sé Daniel...

—¿No sabes si quieres venir?

—Estoy muy nerviosa, no sé si tengo apetito, no sé si me apetece sentarme en un lugar lleno de gente y ver mis piernas temblar bajo el mantel...

—Estoy yo... ¿Recuerdas lo que hablamos anoche sobre la confianza? —ella asintió con un sonido nasal— bien, pues como tu amigo necesito que me saques de este apuro, es vergonzoso verse sentado en un restaurante esperando a alguien que no va a venir...

—Dime donde es... —pidió desganada.

—¿Recuerdas el día del vestido azul? —ella volvió a asentir del mismo modo— pregunta por mí en recepción, avisaré al encargado de que tú serás mi acompañante.

Daniel nunca imaginó ver a alguien en ese estado de nervios, la asistente se sujetaba las manos con nerviosismo, entrelazando los dedos mientras miraba inexpresiva, parecía un cordero de camino al matadero. Enroscaba el borde del mantel, bebía pequeños sorbos de agua cada medio minuto hasta que, cansado de verla así llevó una mano hasta la de ella y la apretó con fuerza.

—Por Dios Viv, tienes la mano helada... ¿Te encuentras bien? —Si, es solo que... Daniel me aterra ver a mi padre.

—¿Pero qué ocurrió para que le tengas tanto miedo? ¿Te golpeó? —Oh, no, ¡Por favor! Mi padre jamás nos ha puesto una mano encima.

Me gritó, me gritó como nunca y me lanzó algunas de mis cosas mientras me echaba a la calle y me decía que para él había muerto. —Vas a tener que contarme lo que ocurrió con un poco más de detalle, tienes que explicarme por qué un padre diría eso a su hija... —Vivian lo miró atemorizada, como si esperase que él fuera a exigirle que le contase lo que no quería ni recordar— hoy no, tranquila, pero algún día me lo tendrás que contar.

El tiempo de la comida se hizo eterno para ambos, pero al fin llegó la hora en la que debían acudir a la fiesta.

Subieron al coche de Daniel y condujo sin rodeos hasta la dirección de los McPherson.

Al llegar Daniel se sorprendió, se suponía que eran una familia pobre, aun así la casa era muy bonita, una casa de dos plantas pintada en un verde grisáceo muy clarito, con una gran puerta de doble hoja lacada en blanco perla muy cuidada. En la entrada había dos pequeños parterres en los que había setos y rosales, y en medio, un corto camino que conducía a la escalera de la puerta principal.

Vivian llamó con pulso firme esta vez, como si todos sus nervios se hubieran convertido de pronto en coraje, y ambos esperaron a que les abrieran.

El hermano de Vivian corrió a saludarla, lo hizo de forma fría y distante, como si la culpase de algo, aunque disimulaba, intentando ser cortés. Tanto Daniel como Airam se miraron, estudiándose sin decir una palabra.

Airam tenía bastante más estatura que Vivian, sus ojos también eran azules tirando a turquesa, en un tono más bonito que el de su hermana, su cabello era castaño, su piel clara como la de ella y su cara era fina, y de facciones delicadas, en definitiva, un hombre muy atractivo.

Justo después pasó la madre, sin decir nada, únicamente los miró y siguió su camino; como si Vivian hubiera sido una perfecta desconocida que no mereciera ni tan siquiera un saludo.

—Ella es mi madre... —susurró.

—Lo he imaginado... —respondió él.

—Pasad, papá está en el jardín —invitó el muchacho— él no sabe que

vienes, y tampoco que tienes novio.

—Él no es mi novio, es mi jefe —dijo sincera.

—Ya... —respondió mirando a Daniel, que no sabía cómo actuar en un

ambiente tan aparentemente hostil. El hermano mayor de Vivian bajaba por las escaleras había escuchado la puerta y bajaba a mirar, pero, al contrario que su hermano o su madre él sí la saludó de forma cariñosa, la abrazó y dio un par de vueltas con ella colgada de su cuello.

Joe era un tipo grande y fuerte, sus brazos se marcaban por debajo de la camiseta y los músculos del pecho se pusieron tensos cuando elevó a su hermana en el aire. Sus ojos tenían el mismo tono que los de Vivian, y su cabello también era rubio, pero su aspecto no parecía tan delicado como el de Airam.

—No sabía que tenías novio —murmuró agachándose de lado y dándole un toque con el codo en el brazo. —Yo tampoco, ¿Dónde está? —respondió graciosa, mirando a su alrededor en un gesto simpático.

—Él...

—Él es mi jefe, se ha ofrecido a venir conmigo, solo eso, no es mi novio ni nada por el estilo —explicó, hiriendo por un momento los sentimientos de Daniel, que había estado tratando de comportarse como el mejor de los amigos desde el día de la llamada.

Caminaron por el pasillo hacia el jardín, primero salió Joe. Vivian dudó por un momento si hacerlo o no, temía que su padre no la hubiera perdonado, pero el ejecutivo puso una mano en su espalda, recordándole con ese gesto que no estaba sola y después de mirarle y sonreír de forma sutil abrió la puerta, saliendo, uno detrás del otro, a lo que hacía años era un pequeño parque infantil pero que ahora no era otra cosa más que un precioso y bien cuidado jardín.

Todo estaba sembrado de césped, un caminito de losas de piedra con formas de hojas llevaba a un bonito cenador decorado con telas de gasa turquesas, azules y blancas. En una de las esquinas de aquel jardín había un pequeño estanque con nenúfares y un par de flores de loto de intenso color rosa y penetrante aroma, Vivian sonrió, pues las flores de loto siempre fueron sus favoritas.

Al llegar al cenador su padre estaba de espaldas y no la vio llegar.

—Te ha quedado precioso, papá —empezó, hablando como si no hubiera ocurrido nada. Su voz sonaba nerviosa y Daniel pudo ver como apretaba los puños dentro de los bolsillos de la chaqueta.

—¿Tú? ¿Qué haces tú aquí? Aquí no eres bienvenida —gritó al girarse y verla de frente— ¡Largo! —exclamó con el rostro desencajado— ¡Te quiero fuera de mi casa! ¿Has venido a reírte de mí? Has venido a... —el hombre salió del cenador empujándola, haciendo que chocase contra Daniel, que miraba incrédulo y sin saber qué hacer— ¿Y te traes a tu novio para que la gracia sea completa?

—Es su jefe, papá —dijo Airam, que se acercaba a ellos al haber escuchado los gritos de su padre.

—Me importa un bledo, ¡Largo!

Vivian no sabía qué hacer, su madre miraba desde la puerta, de brazos cruzados y con aire displicente, Joe permanecía inmóvil en el cenador contemplando la escena totalmente desconcertado.

El hombre, completamente fuera de sí agarró con fuerza el brazo de su hija y la arrastró hacia la calle, tratándola como si fuese el ser más indeseable del mundo.

—No quiero que vuelvas, ya te lo dije, olvídate de que esta fue una vez tu familia. Maldita desagradecida, te criamos bien y nos pagaste engañándonos... te burlaste de nosotros y lo vuelves a hacer... ¡Largo! ¡No quiero volver a verte nunca más!

La muchacha obedeció, titubeando a cada paso que daba, Daniel la seguía completamente impactado y, cuando el hombre cerró la puerta de un sonoro golpe Vivian no pudo más que empezar a caminar para alejarse de allí.

El ejecutivo la miró indignado, aquello estaba siendo una injusticia y no podía permitir que la tratasen como a una basura Dios sabe por qué motivo, así que, sin decir nada, se dio la vuelta y volvió a la casita verde de la que habían salido a empujones escasos segundos atrás.

Llamó bruscamente a la puerta, esperando que alguien abriera para defender a su amiga como era debido, pero Vivian corrió hasta él e impidió que lo hiciera otra vez, sujetando en el aire su mano antes de que golpeara la entrada nuevamente.

—Vamos Daniel... —pidió con un tono de voz suave.

—No Viv, esas no son maneras de tratar a una persona, y menos a un hijo.

—No hagas que se enfaden más conmigo, por favor —suplicó con la mirada— solo vámonos, ¿Sí...?

El ejecutivo se soltó de ella molesto por consentir lo que le que le habían hecho sin decir una sola palabra en su defensa.

Tan pronto como doblaron la esquina Vivian se detuvo, llevó las manos a la cara y empezó a llorar desconsolada, ser echada por segunda vez de su casa y con esos gritos le había destrozado de nuevo el corazón, volvió a sentirse igual de mal que cuando tomó la decisión de estudiar lo que quería en lugar de lo que le imponía su padre.

—¿Te encuentras bien?

—Sí, estoy bien, gracias por venir conmigo, de verdad...

Daniel se acercó a ella y, apartando las manos de su cara la abrazó con

fuerza, haciendo que ella también le abrazase a él.

—No tienes nada que agradecerme, quedamos en que éramos amigos, y los amigos están para lo bueno y para lo malo, pero vas a tener que explicarme por qué tu padre ha actuado de esa manera porque de verdad, no entiendo nada...

—Llévame a casa, luego te lo explico. Por favor... El muchacho obedeció, la tomó de la mano y tiró de ella, acercándola a su lado y guiandola hasta el coche.

Condujo callado, dejando que ella sola encontrase consuelo en sus pensamientos, de vez en cuando la miraba y cuando ella le devolvía una sonrisa, por sutil que fuera, continuaba conduciendo en silencio.

Al llegar a Black Diamond Daniel detuvo el coche en la entrada, y después de abrirle la puerta para que bajase volvió a su asiento de conductor.

—¿Vas a aparcar?

—No Viv, voy a casa.

—¿No quieres subir? —preguntó con una leve sonrisa.

—¿Quieres que suba? —ella asintió con la cabeza— espérame aquí, enseguida vuelvo —pidió, a lo que la asistente asintió nuevamente.

Había oscurecido y ambos estaban sentados en el sofá cuando Vivian empezó a hablar.

—Su padre murió, y parece ser que los médicos no hicieron nada por salvar su vida, de modo que él quería que yo fuera médico y ayudase a tantas personas como pudiera.

—Y tú no querías estudiar medicina, ¿Me equivoco?

—No, no te equivocas. Mi padre sabía que yo no quería ser médico, pero lo ignoró tantas veces como se lo dije y simplemente fingí estudiar lo que él quería y le engañé, hasta que mi hermano Joe me delató, fue sin querer, pero puedes imaginar cómo lo tomó mi padre.

—Siento que pasaras por eso...

—No lo sientas, no es tu culpa —sonrió, reclinándose hacia atrás en el sofá.

Viéndola mucho más relajada que horas antes se levantó y fue a la cocina. Sólo había estado ahí una vez, pero no importaba, iba a prepararle, una deliciosa cena en compensación por el mal trago que había tenido que pasar.

A penas había dispuesto los ingredientes sobre la encimera cuando se percató de que le hacía falta uno, ella seguía en el salón por lo que fue a preguntarle.

Vivian estaba medio estirada en el sofá, con los ojos cerrados. Daniel llevó una mano a su hombro y la movió despacio para preguntarle, pero se había dejado llevar por el cansancio de no haber pegado ojo la noche anterior y estaba completamente dormida.

—Vivian, ¿Me oyes? Estás... ¿Estás dormida? —preguntó nuevamente, pero esta vez tampoco obtuvo respuesta.

Sin darle más vueltas se agachó frente a ella despacio, respirando su aroma y observándola detenidamente. Cuanto más la miraba más hermosa le parecía. Acercó lentamente su boca a la de ella, se moría por besarla.

Sus labios estaban a escasos milímetros pero a falta de tan poco no pudo hacerlo, no si ella no estaba consciente para permitir o rechazar ese beso, además, como por obra del destino su teléfono móvil vibró en su bolsillo, recordándole la existencia de la foto de fondo en la que estaban él y su novia. Apretó los ojos y se apartó, avergonzándose de sí mismo por sentirse como un loco adolescente.

Estando en su casa no iba a dejarla dormir en el sofá, por muy cómodo que fuera, de forma que la tomó en brazos y la llevo a la cama. La dejó delicadamente sobre el edredón blanco y, tras besar su frente salió del dormitorio.

Habría querido quedarse con ella, estirarse a su lado sobre la cama y observarla mientras dormía, pero lamentablemente él se debía a Rachel. Después de prepararle una cena ligera se marchó de allí, dejándole, como la vez anterior, una nota.

Cuando al fin pasase esa noche todo volvería a la normalidad, después de esa noche Vivian regresaría a ser la chica de siempre y ya no volvería a tocar el tema de su familia.

Capítulo 19

Salían como tantos días del restaurante cuando de pronto el camarero tropezó con la servilleta de uno de los clientes y fue hacia ellos con el bailoteo previo a la caída. Aterrizó inevitablemente contra ella, vertiendo el líquido de la jarra de agua en su falda.

Daniel no pudo evitarlo y, en lugar de ayudar al camarero a ponerse en pie, o preguntar al menos si estaban bien empezó a reír a carcajadas, provocando que medio salón comenzara a reírse con él. Vivian los miraba avergonzada, no podía creer que estuvieran riéndose de algo que la perjudicaba directamente.

Haciendo caso omiso de su jefe se agachó y ayudó al camarero a ponerse en pie.

—¿Te has hecho daño? —preguntó tirando de su brazo hacia arriba.

—Lo siento, no era mi intención...

—¡Dios mío estás sangrando! —exclamó cogiendo la mano del muchacho, que estaba manchada de lo que parecía sangre.

—Es kétchup... —dijo Daniel— no eres la única a la que han manchado —continuó riendo.

El hombre de al lado de Vivian los miraba con expresión de incredulidad, su camisa blanca estaba salpicada de salsa de tomate y del borde de su espeso bigote se escurría una perla de agua. La mujer que lo acompañaba los miraba con la boca abierta y una mano sobre su frente.

Tan pronto como el camarero se puso en pie y se disculpó debidamente, el ejecutivo agarró el brazo de su asistente y salieron en dirección a la oficina.

Daniel no pudo dejar de reír en todo el camino, y no dejó de hacerlo en el ascensor mientras subían al piso cincuenta y nueve, en el que estaba su despacho.

—Ja, Ja —replicó ella fingiendo mal humor y mirándose la mancha de la falda.

—Es que tenías que haberte visto la cara.

—Podía haberse hecho daño.

—Pero te dijo que estaba bien... no le des más vueltas.

Vivian fue directa hasta su mesa y del cajón del escritorio sacó una caja de pañuelos de papel para secarse un poco la aún húmeda falda.

Frotaba la tela mojada vigorosamente mientras Daniel seguía riendo.

De pronto el ejecutivo se puso en pie y salió de la oficina sin decir nada. Mientras Daniel volvía ella empezó a contestar las llamadas que entraban y que eran para él.

—Señorita McPherson, usa usted una treinta y cuatro, ¿Cierto? — preguntó una mujer al otro lado de la línea tan pronto como descolgó el teléfono.

—Sí, claro —afirmó intuitivamente, sin pensar— ¿Quién es usted?

—Gracias, pase buena tarde —se despidió, cortando la llamada y dejándola completamente descolocada.

Vivian colocó de nuevo el auricular en su sitio y justo cuando iba con dirección a su mesa el teléfono empezó a sonar otra vez.

Corrió a descolgar y, tan pronto como se llevó el aparato al oído preguntó:

—¿Por qué me pregunta eso en el teléfono de mi jefe? ¿Cómo sabía que uso esa talla? —inquirió.

—¿Disculpe...? —Vivian acababa de meter la pata con la llamada y automáticamente los colores subieron a sus mejillas como si el tipo al otro lado de la linea pudiera verla— creo que me he equivocado... este no es el número de Daniel Gable, ¿Verdad?

—Si, discúlpeme, lo siento, yo... —no sabía cómo disculparse con aquel tipo— lo siento. Soy su asistente, en este momento no está pero por favor, déjeme el mensaje, y en cuanto llegue yo...

—No importa, ¿Puedes decirle que soy Frank Prime y que me viene bien la reunión de mañana?

—¿Frank? —preguntó impactada por oír ese nombre.

—Si, Frank Prime, de Red Ink Enterprise, ¿Se lo dirás? —preguntó, a lo que la muchacha asintió con un sonido nasal antes de que su interlocutor cortase la llamada.

Hacía mucho que Vivian no escuchaba esa voz, mucho tiempo desde que oyó por última vez ese nombre incluso de sus propios labios, pero de repente él tendría una reunión con Daniel.

En su fuero interno tenía sentimientos contradictorios, tenía ganas de verlo y, paradójicamente no las tenía...

Se acercó a su silla y la hizo girar, quedando de frente hacia la ventana desde la que se veía la ciudad. Un recuerdo aceleró su corazón.

Estaban un compañero de estudios y ella en la biblioteca, cansados de estudiar cuando, de pronto, el muchacho se puso en pie con una sonrisa y corrió con cuidado de no hacer ruido hacia las estanterías, Vivian se quedó en la mesa, mirando hacia donde había desaparecido el joven que minutos después apareció con una pila de libros entre sus brazos.

—Mira Viv, ojeemos esto mientras nos tomamos un café...

—Pero Frank, ¿y el café?

Él sonrió de manera pícara y entendió que le tocaba ir a buscarlos a ella.

Cuando regresó, el muchacho miraba una imagen completamente fascinado, una foto que mostraba las increíbles vistas de una ciudad desde un rascacielos.

—Algún día tendré unas vistas así desde mi propia oficina —sonrió...

De pronto algo frente a sus ojos la devolvió a la realidad, Daniel había vuelto de dondequiera que hubiera ido y en las manos portaba una bolsa de papel rosa con el logotipo de una tienda famosa.

—¿Ya has vuelto? —preguntó con una sonrisa— anda ve a cambiarte. —¿Qué es esto, Daniel? —No pensabas que iba a dejar que te resfriases por llevar la ropa mojada...

—Yo no soy como tú, no me voy a enfermar por un poquito de humedad —sonrió, atacando graciosamente en su punto débil.

—Touché, señorita McPherson, pero no deje que descubra su punto débil... entonces la hostigaré hasta la saciedad sin descanso... —la miró de una forma lasciva y ambos rieron.

—Odio las cosas moradas... —mintió, mientras pasaba por su lado para ir al baño y quitarse la prenda mojada.

Al contrario de lo que suponía, dentro de la bolsa no había una falda sino un vaquero ajustado hasta los tobillos con zonas desgastadas en los muslos. Sin querer sonrió pensando en aquello que le había dicho en su primera semana «Las piernas de las mujeres son tan perfectas que es inmoral llevarlas ocultas bajo unos pantalones

De vuelta en la oficina Daniel se acercó a ella y la hizo girar sobre sus pies para ver cómo le quedaba.

—¡Sí señor, tengo buen ojo! —exclamó, dando una sonora palmada y caminando hacia su escritorio.

—Mentiroso, el buen ojo es el de la dependienta de la tienda que, después de confirmar mi talla por teléfono ha sido capaz de darte la prenda que iba a quedarme bien...

Esa afirmación borró la sonrisa tonta de su cara y frunció el ceño fingiendo estar molesto.

Nunca antes se había llevado tan bien con una chica, ni siquiera con Rachel y, pese a estar sintiendo esa irremediable atracción por ella, se sentía cómodo y siempre de buen humor.

—¿Hubo alguna llamada en mi ausencia? —preguntó hosco y con una mirada hostil, algo que nuevamente les hizo sonreír.

—Si... llamó F... —titubeó, recordando nuevamente a ese alguien de su pasado— Frank Prime.

—Oh... —su sonrisa se torció en una expresión de fastidio— ¿Y qué quería?

—Confirmar la reunión de mañana...

Daniel se levantó de su silla y se acercó a la ventana. Realmente aborrecía a ese tipo.

Pasaron el resto de la tarde en completo silencio, ella le miraba a él cuando él no se daba cuenta y viceversa, o al menos cuando creía que no se daba cuenta.

A la hora de salir recogieron sus mesas y cerraron la oficina para bajar juntos al aparcamiento.

El ejecutivo había permanecido tan callado que la asistente empezaba a preguntarse si estaba bien.

Caminaron uno al lado del otro hasta el ascensor y, cuando las puertas se cerraron se giró hacia él.

—¿Está todo bien? —preguntó, apoyando una mano en el antebrazo de su jefe.

—Sí, es solo que me molesta esta reunión.

—Siento que...

—¿Vendrás conmigo?, sé que es viernes y que... —interrumpió.

Vivian lo miró horrorizada, ir con él ya no era un problema, acompañaba a Daniel a comer a diario y habían cenado juntos en varias ocasiones, habían estado en reuniones fuera de su horario laboral y ella había atendido alguna que otra llamada de la oficina desde casa, pero no sabía si estaba preparada para ver a Frank.

Con la mirada suplicante de Daniel imposible negarse. Buscó rápidamente cualquier pretexto con el que excusarse, pero él dio un paso poniéndose frente a ella.

—Vamos Viv, te necesito, si vienes conmigo serás mi súper heroína y te deberé una... ¿Sí?

—Daniel no... está bien, iré, supongo que será rápido, ¿no? Una hora, dos como mucho y estaré libre, ¿No?

—Sí, probablemente no nos lleve mucho más que eso... ¿Entonces vienes? —ella asintió desganada.

Nuevamente se le venía encima una situación indeseable, otra vez aparecía su pasado para venir a torturarla.

Llegó a su apartamento con los nervios encogiéndole el estómago, en veinticuatro horas se encontraría con ese chico al que hacía al menos dos años que no veía.

De pronto se sintió estúpida al pensar cuantos Frank Prime podría haber en el mundo, se sintió como una tonta al pensar que estaba nerviosa por encontrarse con alguien que ni siquiera sabía si era quien ella suponía.

El pensamiento de que quizás él no era el tipo que creía le ayudó a conciliar el sueño, seguramente sería solo una coincidencia. Dedujo que su jefe la dejaría volver a casa para arreglarse antes de la cena con Prime por lo que se vistió con su habitual traje y, tras un desayuno rápido se peinó adecuadamente y salió hacia el Edificio B.

Daniel tampoco vestía de un modo especial. Él siempre vestía más elegante que de costumbre cuando tenía una cita de negocios importante, por lo que supuso que antes de la reunión también él se cambiaría.

Las horas de oficina fueron largas y pesadas, para uno más que para otro, aun así poco a poco llegó la tarde.

—Vivian quiero cambiarme de traje... ¿Vienes conmigo?

—Yo también debería cambiarme de ropa, no me siento a gusto vistiendo así para una reunión... —Daniel la miró de arriba abajo con una sonrisa.

—Yo creo que estás perfecta —confesó.

—¿Vamos a tu apartamento y luego al mío? Así luego podremos ir juntos al restaurante...

—Vivian, ten cuidado con tus palabras, suena a proposición indecente... —bromeó, logrando, con esa afirmación, hacerla ruborizar por imaginase una situación con él que no venía a cuento— Era broma, tonta, es solo que hoy el ambiente es un tanto más hostil de lo habitual y no quisiera ir a esa dichosa cita sin verte sonreír al menos una vez...

Dicho y hecho. Salieron del despacho un poco antes de lo habitual, se metieron en el coche del ejecutivo y fueron primero a Black Diamond.

Vivian se dio una ducha rápida y se vistió mientras Daniel ultimaba unos detalles con su padre, después fueron al apartamento de él y cuando este también estuvo listo se presentaron en la entrada del hotel donde tendría lugar la cena.

—¿Estoy bien? —preguntó Vivian nerviosa cuando se sentó en la elegante silla.

—Estás preciosa, no te preocupes... pero dime una cosa Viv... ¿Por qué en esta reunión estás tan nerviosa? ¿Por qué te noto más inquieta? —Buenas noches —interrumpió de pronto una voz tras ella.

Vivian se sobresaltó, abrió los ojos de par en par, alarmando al ejecutivo que supo rápido que algo no iba bien.

Frank retiró una silla y le ofreció asiento a la hermosa joven que le acompañaba, acto seguido saludó a Daniel, que no había dejado de mirar a su asistente.

—Ella es Beverly Harris, mi secretaria —presentó cortés— Se moría de ganas por conocerte, Daniel...

—Ella es Vivian, mi amiga y asistente —respondió de mala gana.

Frank miraba a Vivian y en ocasiones le preguntaba cosas directamente a ella, pero no parecía reconocerla, algo que la hacía sentir aún peor que si la ignorara intencionadamente.

Habían estudiado juntos desde los cuatro años, ambos habían crecido juntos, aunque no fueron grandes amigos hasta los dieciocho años.

Cuando, a pesar de las muchas opciones que había para estudiar, coincidieron en la misma universidad, no pudieron evitar el acercamiento y desde ese momento su relación de meros compañeros de colegio se convirtió en una relación de buenos compañeros de estudio.

A partir de entonces se encontraban a diario en las aulas y luego después en las mesas de la biblioteca, donde compartían horas y horas.

Prime estaba sentado a su lado y no la reconocía, sólo habían pasado veinticuatro meses y ni siquiera le había sonado su nombre.

Beverly miraba continuamente a Daniel, como si con la mirada le suplicase un acercamiento íntimo, como si le pidiese con cada pestañeo que se fueran juntos de allí y que subieran a una de las habitaciones del hotel. En cambio, él seguía mirando detenidamente a su compañera, que no apartaba la mirada del plato.

—¿Cómo lleváis la relación dentro de la oficina? —Preguntó el otro ejecutivo, insinuando que entre ellos había algo más que una simple relación laboral.

—Entre nosotros no hay nada de eso... —murmuró Vivian, defendiéndose de lo que estaba tomando como una acusación directa.

—Y de haberlo tampoco es algo que quisiéramos compartir con terceros, ¿No crees, Viv?

Con esa forma de llamarla el director de Red Ink la miró, la miró como escudriñándola, como si quisiera encontrar algo que se le había pasado, pero Daniel dio por terminada la reunión. Habían intercambiado información y documentos, y permanecer más rato juntos no era algo grato para ninguno, de modo que tanto Frank como su asistente se pusieron en pie y, después de los apretones de manos pertinentes ambos se marcharon, dejando en la mesa a un Daniel molesto y a una Vivian callada e inmóvil.

Capítulo 20

Despertó con un agradable aroma masculino que la envolvía, no abrió los ojos, pensando que se trataba de un sueño muy vívido, y se ajustó contra al cuerpo que estaba detrás de ella y acarició el brazo en el que se apoyaba y que le rodeaba el cuello.

En su cara se instaló una sonrisa, una sonrisa de satisfacción, como si el mejor de sus sueños se hubiera hecho realidad, pero de pronto abrió los ojos de par en par y empezó a analizar la situación, dándose cuenta de que aquello no estaba siendo un sueño, el olor de la estancia se mezclaba con ese perfume masculino que ella tan bien conocía, la suavidad de aquellas sábanas de satén no coincidía con la textura del algodón de la ropa de su cama y ese calor que se pegaba a su cuerpo no era algo que hubiera experimentado antes. Se giró despacio, liberándose del brazo que la retenía en esa posición y al ver quien la acompañaba en esa cama se quedó helada.

Daniel la miraba con una sonrisa en los labios.

—Buenos días, señorita McPherson —dijo de forma seductora. —¿Daniel? ¿Qué ha pasado? ¿Qué hago aquí?

—¿Qué ha pasado? ¿No recuerdas nada de lo que pasó anoche? —sonrió. Vivian miró bajo las sábanas intentando hallar ahí una respuesta. Ella

llevaba puesta su ropa interior y la parte superior de un pijama de cuadros grises y él el pantalón que se emparejaba con lo que vestía ella... —¿Qué ha pasado? ¿Por qué estoy así? —repitió nerviosa, Daniel no llevaba nada cubriendo su torso y eso la ponía nerviosa.

—Si no lo recuerdas es que no fue importante para ti así que no tiene importancia si te lo cuento o no, ¿Verdad?

Seis horas antes: Estaban en el restaurante, Beverly y Frank ya se habían ido y Vivian estaba demasiado angustiada como para articular palabra.

Se puso en pie y pidió una botella de lo más fuerte que tuvieran en el bar, tenía intención de emborracharse hasta perder la razón. Eso no era algo normal en ella, de hecho hasta que no empezó a salir habitualmente con Daniel nunca antes había bebido, pero lo necesitaba.

—¿Puedo saber qué ocurre? No te había visto así antes... —preguntó Daniel preocupado, sujetándole la mano en la que sostenía el primer vaso.

—Frank no me ha reconocido, ni siquiera cuando le has dicho mi nombre... —respondió sin apartar la mirada del plato vacío de Frank.

—No te ha reconocido... ¿Puedes ser un poco más explícita? ¿Lo conocías de antes? —ahí estaban otra vez los celos de Daniel.

—Fue compañero en el colegio, en el instituto, y luego también lo fue en la universidad, de eso no hace tanto, solo unos cuantos meses. Estaba enamorada de él, pero nunca se lo dije.

—¿Enamorada de él? —preguntó casi en un grito.

—Enamorada, Daniel, enamorada. Compartimos horas, muchas noches de estudio, reímos, nos divertimos, nos contamos nuestros deseos...

Sin decir una palabra más el ejecutivo se puso en pie y se apartó de la mesa para ir al baño, necesitaba despejar su mente de las ideas que empezaban a cobrar vida propia.

Vivian no lo pensó, se levantó de un salto y corrió detrás de su jefe, rodeando su cintura por detrás tan pronto como le dio alcance. No tenía otros amigos y el único que tenía se encontraba ahora en el círculo de sus brazos.

El ejecutivo llevó las manos a las muñecas de la muchacha, quería liberarse de su agarre y huir de ella, pero cuando intentó apartarlas, ella se aferró a él aún más fuerte.

—No me dejes sola, Daniel, te necesito —pidió con voz queda, conteniendo las horribles ganas de llorar.

—No voy a dejarte, solo necesito aclararme un poco —confesó— vuelve a la mesa, estaré contigo en un par de minutos.

—Daniel... está bien, volveré a la mesa.

Vivian se apartó cabizbaja, alejándose de él despacio, dejando a Daniel en el pasillo, mirándola tenso y con los puños apretados.

De pronto algo la frenó, dos fuertes brazos rodearon sus hombros, en seguida creyó saber de quién se trataba y sonrió antes de volverse para encontrarse con quien, segundos antes, estaba entre los suyos...

La sorpresa fue mayúscula cuando al girarse se encontró con Frank. Este la miraba con una sonrisa de oreja a oreja, sus ojos brillaban como si mil estrellas se alojasen en su interior y sus mejillas se condensaban, rosadas, bajo sus bonitos ojos.

No podía creer lo que estaba pasando, hubiera jurado que aquellos brazos tenían la fortaleza de los de Daniel, habría jurado que era él, y le había gustado la idea de ese abrazo cuando más abatida estaba; pero Frank acababa de romper todos sus esquemas, acababa de sorprenderla como nunca la había sorprendido nadie, y ello movió el suelo bajo sus pies.

—Frank... —musitó en un tono casi inaudible— ¿Qué...?

—Siento mucho no haberte reconocido antes, Viv, has cambiado mucho... —señalándola de arriba a abajo con la mano e insinuándole que su atuendo no era el que solía ser para con ello intentar justificar el haberla tratado como a una extraña— ha sido justo cuando iba a subir en el coche cuando he recordado tus preciosos ojos... —hacía pequeñas pausas esperando que ella hablase, pero solo lo miraba sin decir nada— te ves radiante.

La mirada de la muchacha se desvió por encima de su hombro, localizando a Daniel, que no había podido evitar ver esa escena y, sin mediar palabra, aun sorprendiéndose a sí misma, esquivó a su primer y único amor (no correspondido) y se situó justo al lado de su jefe, que permanecía inmóvil, escudriñando a Frank en busca de la excusa perfecta para golpearle.

Cuando Vivian rozó su brazo con la mano supo que intentaba resguardarse de sí misma, y después de mirarla a los ojos por un segundo, despidió al director de Red Ink Enterprise para, acto seguido, guiar a su asistente hacia la mesa con una mano en su espalda y la vista al frente.

Allí esperaba la botella de alcohol recién abierta y los enseres que ella había dejado, su bolso, su chaqueta...

La botella se vaciaba ante la atenta mirada de Daniel, quien no había probado ni una sola gota, y Vivian seguía murmurando algo mientras llenaba el vaso una y otra vez y se secaba las lágrimas con el dorso de la mano.

—Creo que ya es suficiente —pidió, apartando la botella de ella.

—No, aun no estoy lo suficientemente borracha.

—Oh sí, claro que lo estás, es solo que bebes tan deprisa que no has dado tiempo a que la primera copa llegue al estómago... Levanta, vamos.

—¿Dónde?

Daniel no dijo más, tiró para ponerla en pie y después de recoger sus cosas salieron del salón del restaurante.

Caminó con ella de la mano por el pasillo, frente al que estaban las puertas de salida, pero lejos de lo que ella pensó siguió caminando.

—¿Dónde vamos, Daniel?

Sin haber respondido a su pregunta la llevó al baño de hombres, en el que había un empleado elegantemente uniformado con una toalla en su brazo.

La arrimó hacia uno de los lavabos y, con una mano tras su cuello la obligó a agacharse para poder limpiarle la cara, cuyo rímel se había corrido por culpa de las lágrimas.

El hombre los miraba de reojo conteniendo la sonrisa, Vivian gimoteaba, haciendo sonidos más que extraños mientras Daniel mojaba su cara con el agua helada de su mano y, cuando consideró que ya estaba decente la dejó erguirse.

—No soporto las manchas de maquillaje en la cara de las mujeres, si te maquillas no llores —su voz sonaba áspera pero amable, pese a estar loco de celos por lo que le había confesado acerca de ella y Frank.

El empleado tendió una de las toallas enroscadas que mantenía calientes en la bandeja de un estante detrás de él y, después de secarla salieron del hotel.

Al salir del edificio Vivian empezó a no saber dónde ponía los pies, perdía el equilibrio progresivamente y se chocaba con él cada dos pasos...

El ejecutivo no dudó sobre lo que debía hacer. La cogió en brazos y llamó al primer taxi que pasó. La metió a la parte trasera del coche y dejó al taxista instrucciones para que la llevase a Black Diamond 2, ya que, si la acompañaba a casa no podría evitar la tentación de meterla en la cama, la deseaba demasiado, en ese momento le importaba poco que ella no pudiera ni reaccionar, pero lo mejor era apartar la tentación para no arrepentirse después.

—¿No vienes conmigo? —preguntó ella.

Si no estaba siendo víctima de su propia imaginación habría jurado que había cierta insinuación en su mirada, en su voz, en esa pregunta.

—No Viv, no voy contigo, me voy a mi apartamento.

—Entonces déjame ir contigo hoy estoy... hoy quiero... contigo...

Daniel no dejó que dijera más, aquella oferta no podía rechazarla, la tomó del brazo para sacarla del coche, pese a que el conductor protestaba por haberle hecho detenerse y perder unos minutos que otro cliente hubiera podido aprovechar, pero entonces Daniel le hizo callar lanzándole un billete de cien dólares directo a la cara.

—¡Quédese con el cambio! —exclamó antes de cerrar la puerta de un golpe seco.

Levantó a Vivian en volandas, ajustándola con fuerza contra su pecho y comenzó a caminaren dirección a su coche, que estaba aparcado en las cercanías.

Tan pronto como entraron en el apartamento acercó las manos al cuello de su asistente y atrayéndola, la besó como si fuera a terminarse el mundo, beso que ella le devolvió con la misma intensidad.

—No te imaginas cuanto te deseo —confesó acariciando sus labios con los suyos.

La asistente no hablaba, sólo se dejaba hacer con una sonrisa, nunca antes la habían besado así, nunca antes la habían acariciado de ese modo...

Iba ebria, pero era consciente al cien por cien, se daba cuenta de lo que estaba pasando y era partícipe de ese juego. Devolvía las caricias y los besos como si la vida le fuera en ello, obedeciendo sin querer a sus instintos más primitivos. De un pequeño salto se colgó del cuello de su ahora amante, gesto al que él la ayudó con las manos en sus muslos, y empezó a desabotonarle la camisa con una sonrisa traviesa.

—¿Qué es lo que pretendes, Viv?

Él sabía de sobra lo que quería, pero pretendía avergonzarla, saberla tímida entre sus brazos, algo que no consiguió. El alcohol la había desinhibido por completo, mostrando una parte de sí misma que ella desconocía por completo.

—Jugar contigo igual que tú quieres hacerlo conmigo —rió seductora, mirándole a los ojos con cierto aire provocador...

Sin miedo, ni vergüenza llevó la mano entre sus piernas, hasta el borde del apretado pantalón de Daniel, cuyo botón, parecía querer huir de allí.

—Espera, bájate, así te será más cómodo —ofreció, deseando que siguiera sin reparos.

Obediente, se soltó de él y puso ambos pies en el suelo, con un equilibrio casi nulo por lo que Daniel la levantó en volandas con una sonrisa.

—¿No decías que me resultaría más cómodo? —replicó.

—Y lo será, vamos al dormitorio.

Tan pronto como entraron por la puerta se acercó a la cama, donde la sentó con cuidado. Se desprendió de la camisa que previamente había desabrochado ella y llevó nuevamente las manos de la asistente hasta el borde de su pantalón, donde estaban antes de interrumpirla.

Por más que trataba no era capaz de pasar el botón por el ojal, frustrándola y haciendo que él riera sin parar, por las cosquillas que el roce de sus dedos hacían en su abdomen, por la expresión que Vivian ponía cuando él carcajeaba y por saber lo que vendría después de despojarse de la ropa.

—Imposible, no puedo —se quejó, dejándose caer de espaldas sobre la bien estirada cama.

—Espera, yo lo hago por ti. ¿Podrás quitarme el resto? —preguntó justo tras aflojar el pantalón.

Al mirarla empezó a reír nuevamente, Vivian peleaba con su camisa, intentaba deshacerse de ella pero lo único que lograba era enredarse. Había sacado los brazos de las mangas sin desabotonarla, lo que daba la impresión de ser una extraña camisa de fuerza. Se agachó justo frente a ella y llevó las manos lentamente hasta los primeros botones y, mientras esta observaba él iba aflojando esa prenda que se moría por arrancarle.

Su piel era tal y como imaginó que sería, fina, suave, con un bonito tono entre pálido y dorado. Llevó los labios a la parte baja de su cuello, perfilando la marcada clavícula con sus labios mientras tiraba de la blusa hacia atrás, dejándola casi desnuda de cintura para arriba.

La tela brillante del sostén de satén que llevaba se abultó ligeramente cuando él se llenó las manos con sus pechos aun cubiertos y, mientras ella se dejaba caer de espaldas con un excitante gemido Daniel se abalanzó sobre ella, volviendo a besarla como deseaba hacer a cada segundo

Ahora tocaba el turno a la ceñida falda.

Se apartó de ella ligeramente y se desplazó por la cama hasta tener la parte más alta de sus muslos a la altura de su cara y deslizó manos de sus pechos a su cintura, donde se encontraba la cremallera del cierre.

—¡Me haces cosquillas! —rió, moviéndose de lado a lado.

—¡Estate quieta, si no, no podré quitártela! —sonrió deteniéndola con las manos en los huesos de la pelvis.

—¡Espera que te ayudo!

Vivian se incorporó deprisa sin medir la distancia a la que estaba su jefe y sin poder controlar sus propios movimientos chocó su frente con la de él, algo con lo que los dos sonrieron mientras llevaban las manos a sus respectivas cabezas.

—¡Estate quieta! —la empujó de los hombros para atrás para que permaneciera estirada.

Con prisa pero sin pausa bajó la cremallera y después de apretar ligeramente su cintura con un deseo que quemaba en sus dedos, empezó a deshacerse lentamente de la prenda, haciendo que aún subiera más la temperatura. Se detuvo a la altura de las braguitas de satén blanco, éstas hacían juego con el sujetador, acarició la tela con la yema de los dedos y se mordió el labio inferior con unas ganas locas de terminar de quitarle esa prenda. Le gustaba ese juego de seducción, ese juego de ir despacio, poniendo a prueba sus propios deseos.

Al llegar a sus rodillas llevó las manos a sus muslos y los apretó, hundiendo ligeramente los dedos en su piel mientras besaba sus piernas antes de dejar caer la falda a sus pies.

Extrañamente Vivian no sonreía, ni emitía ningún sonido provocativo, de hecho tampoco se movía.

Cuando se puso en pie sentía todo su cuerpo arder en deseo, tenía a la única persona a la que había deseado de esa manera justo frente a él, prácticamente desnuda y con sus piernas rozando las suyas, pero cuando la miró no pudo evitar empezar a reír. Vivian le estaba regalando otra de las experiencias inolvidables de su vida, a punto de dejarse llevar por la lujuria y por el placer se había dejado llevar por el alcohol y ahora estaba dormida, con una expresión de paz que jamás podría olvidar.

—Definitivamente eres única, Vivian McPherson —sonrió, acariciándola despacio, sabiendo que quizás no volvería a repetirse esa situación.

Del armario sacó un pijama limpio y como pudo la cubrió con la mitad de arriba, memorizando las líneas de su cuerpo. Le quitó las medias, acariciando la piel de sus piernas, sintiendo como, pese a todo, seguía ardiendo en deseo por ella. La contempló durante un rato antes de meterla entre las sábanas.

Después de una ducha relajante y de un enorme vaso de agua fría corrió a la habitación, tenía claro que su oportunidad con Vivian quizás no volvería a repetirse y al menos no quería que amaneciera sin saber qué se sentía al sentir su cuerpo y su calor entre sus mantas.

Seis horas después Se sentía avergonzada, por lo que creía que había pasado, por el modo en el que la miraba y por lo que recordaba, a pesar de fingir lo contrario.

—Entonces... ¿Quieres repetir? —preguntó él, estirándose boca arriba y arrastrándola contra su pecho.

—Es... es tarde, deberíamos ir a la oficina —respondió nerviosa y avergonzada.

Daniel metió la mano bajo la melena de la muchacha y la trajo contra su boca, donde no dudó en besarla del mismo modo intenso que la noche anterior. Vivian devolvió ese beso de modo inconsciente, pero de pronto recordó la existencia de Rachel y se apartó deprisa, poniendo las manos en su pecho, quedando sentada sobre él.

—Daniel no vuelvas a besarme —pidió, saliendo de la cama justo un instante después.

—¿Puedo saber por qué?

—Porque no quiero, porque tienes novia, porque trabajo para ti y porque no quiero mezclar contigo asuntos de oficina y asuntos de cama.

—Fue solamente el acto espontaneo de dos personas que pasan mucho tiempo a solas, Vivian... bebiste, te dejaste llevar por lo que...

—Por nada, Daniel, no me dejé llevar por nada, iba borracha, no sabía lo que hacía... —justificó con la bebida el no haberse podido resistir a él, a lo que empezaba a sentir de un modo irrefrenable— Aún tengo tiempo, voy a casa a cambiarme, nos vemos en la oficina.

—Vivian no ha pasado lo que crees, solo hemos dormido juntos — intentó aclarar, lo último que quería era que entre ellos hubiera tensión por algo que aún no había pasado.

—No me importa, pero me has besado, Daniel, y ese beso debía haber sido para Rachel, no para tu asistente.

—No vayas a la oficina, es sábado... —le dijo un tanto molesto antes de que ella saliera de la habitación.

Casi sin darle tiempo en decir nada más salió por la puerta.

Esa noche, sin duda alguna había crecido en ellos algo más que mera atracción, esa noche había nacido en ellos, un sentimiento que crecería sin detenerse.

Con el paso de los días tanto Daniel como Vivian fingieron que nada había pasado entre ellos, que no habían estado juntos aquella noche, que no se habían besado como lo hicieron, simularon que no empezaban a verse de otro modo y que aún eran amigos, los mejores amigos, de hecho.

Capítulo 21

La hora se había echado encima sin que se dieran cuenta de ello, la asistente estaba terminando de redactar un documento para la reunión a la que no llegaban y el ejecutivo ultimaba la reserva de los billetes para la próxima cita con Silverman en París.

Cuando Vivian miró el reloj y se dio cuenta de la hora se puso en pie instantáneamente, haciendo tambalear el monitor de su mesa. Salió de detrás del escritorio en un sprint de tres metros, llamando la atención de Daniel.

—Por Dios, Viv, ¿Qué pasa? —preguntó asustado al ver su reacción. —¡La... hora...! —exclamó, quedando petrificada en medio del despacho. Daniel miró la hora en su muñeca e imitó a su asistente, se levantó casi de un salto sin decir nada más. Se acercó a las perchas de las que colgaban sus abrigos y, en vista de que Vivian no se movía se dirigió hacia ella y colocó su chaqueta en las manos.

—Hey, despierta, ¡llegamos tarde! ¡Mi padre nos va a matar!

El restaurante de la cita quedaba a solo ocho manzanas de allí y si se daban prisa no tardarían más de diez minutos en llegar.

Corrían uno al lado del otro cuando de pronto sonó un crujido seguido de un golpe. Daniel siguió avanzando a toda prisa hasta que se dio cuenta de que su asistente no iba a su lado.

Al mirar extrañado hacia atrás vio a Vivian tendida en el suelo y, asustado por lo que le hubiera pasado corrió hacia ella, apartando con brusquedad a un par de hombres y una mujer que se habían detenido a su alrededor.

—¿Estás bien? ¿Qué te pasa?, ¿Qué ha pasado? La muchacha gimoteaba con expresión de dolor mientras trataba de incorporarse. Se frotaba las manos y la rodilla derecha sin decir qué era lo que había pasado.

—Debe doler... ha sido un buen golpe —murmuraba una de las mujeres que se acercaba a ellos.

—No debería correr con semejantes tacones, ¿A quién se le ocurre esa locura? —criticó otra mujer que iba con ella.

Él no dijo nada, se agachó a su lado y la tomó en brazos, sujetándola firmemente por la espalda y los muslos.

—¿Daniel qué haces? —preguntó viendo que regresaba sobre sus pasos.

—Vamos al hospital, no quiero que por mi culpa estés herida en alguna parte.

—Solo ha sido una caída, solo me dolerá un rato... volvamos, esta reunión con tu padre es importante, por favor... —Pero él no hizo caso y siguió caminando en dirección contraria— por favor... —susurró, haciéndole ceder inmediatamente y obedeciendo.

—Está bien, pero...

Daniel tropezó con algo y al mirar hacia el suelo encontró el tacón del zapato de Vivian, algo que la hizo sonreír.

No pretendía llegar a la reunión corriendo, un solo accidente había sido suficiente y no quería que se repitiese, no le importaba llegar tarde y tener que dar explicaciones.

El calor del cuerpo de Vivian se filtraba a través de sus ropas y sin querer empezó a sentirse inquieto, recordó cuando después de la cena con Frank la tuvo cogida de igual manera, recordó el tacto de su piel y el aroma de su cuerpo y sin darse cuenta hundió con fuerza los dedos en los muslos de la asistente.

—Daniel no me voy a escurrir, si me aprietas tan fuerte me vas a cortar la circulación —pidió suavemente, a pesar de estarle apretando demasiado fuerte.

—Lo... lo siento, lo siento... pensaba en la hora y simplemente no me había dado cuenta —mintió.

Al fin llegaron al restaurante. Clifford miraba a su hijo con furia, de todas, esa era la única reunión a la que debía asistir a tiempo, y se había presentado con más de media hora de retraso y con su asistente en su espalda.

Los hombres se pusieron en pie cuando éstos llegaron a la mesa y Daniel la bajó y le ayudó a sentarse en el lugar que le correspondía.

—Señores, papá, lamento la tardanza, nos entretuvimos en la oficina ultimando los detalles para la reunión y veníamos corriendo para no llegar tarde cuando mi asistente sufrió un pequeño incidente —la cara de Vivian enrojeció, de forma inconsciente Daniel la había culpado de llegar tarde y todos los hombres la miraban.

—¿Señorita se encuentra usted bien?

—¿Vivian? —preguntó el presidente con una expresión un poco más suave.

—Si... veníamos corriendo y se me ha roto uno de los tacones... por suerte no he pasado del suelo... —bromeó, tocándose las manos aún coloradas por la caída.

—Esos tacones —dijo uno de los hombres— mi nieta se rompió un tobillo por culpa de uno de esos... no sé qué les ven... hacen daño en los pies y tampoco son tan cómodos.

El resto de los hombres le miraron con expresión de sorpresa, acababa de mencionar la comodidad de ese tipo de calzado como si alguna vez los hubiera usado. El hombre sonrió mientras los colores subían a sus mejillas y hacían al resto reír a carcajadas.

Aquella era la primera vez que Clifford asistía a una reunión con esos tipos y los veía hablar y reír de ese modo. Sin duda esa chica tenía un poder extraño que hacía a todos sentirse bien a su lado.

La cena resultó ser mucho mejor de lo esperada, tuvo sus momentos de seriedad, sus momentos de discusión y sus novedosos momentos de risas.

Cuando se pusieron en pie Vivian se dio cuenta de que su rodilla había empezado a inflamarse por el golpe, dolía como nunca y a duras penas podía sostener la sonrisa, pero Daniel se dio cuenta y permaneció inmóvil a su lado mientras sus compañeros de mesa iban despidiéndose de ellos.

Después de que todos los hombres se marchasen Clifford volvió a entrar, acercándose a la asistente de su hijo con expresión de preocupación.

—¿Te sientes bien? —preguntó preocupado, ella asintió como si nada y se sentó de nuevo fingiendo estar cansada— Llévala al hospital, Dan, que le hagan las pruebas que sean necesarias.

—Oh no, por favor, no es necesario, solo ha sido una caída... me siento bien, no me duele nada, ¿Ve?

Tan pronto como se levantó y dio el primer paso su rodilla dolorida no aguantó el peso de su cuerpo y cayó de nuevo contra el suelo, aterrizando sobre la misma pierna.

En ese momento no quiso contenerlo y empezó a llorar, abrazándose a su muslo.

Los dos hombres se agacharon inmediatamente a su lado y la levantaron para que Daniel volviera a llevarla en brazos.

Pese a la insistencia de la asistente Daniel la llevó al hospital, si le dolía tanto como para llorar no debía de tratarse solo de un golpe, sino de algo más.

Entraron por la puerta de urgencias y después de dar los datos necesarios en el mostrador se sentaron en unas sillas para esperar a que llegase su turno.

—No teníamos que haber venido, Daniel, solo me duele por la caída...

—No me importa lo que digas, te examinarán como es debido y así sabremos con seguridad si te ha pasado algo serio.

Vivian se apoyó en el respaldo de la silla con la cabeza apoyada en la pared y con los ojos cerrados mientras esperaba que la llamasen para entrar.

Muchos de los que venían detrás de ellos eran atendidos mucho antes y Daniel empezó a molestarse por ello, observaba a quienes entraban y de lo que se aquejaban y cuando ya estuvo cansado de que les ignorasen se puso en pie y se acercó nuevamente al mostrador.

—No sé bajo qué criterio trabajaran ustedes pero nosotros llegamos hace ya dos horas, aquí nadie sale para atender a mi...

—Tranquilo señor, a su novia la atendemos enseguida —le dijo enfermera del mostrador— por favor siéntese en la sala de espera.

Las palabras «su novia» le dejaron completamente bloqueado, ¿Ella su novia? Esa pregunta dibujó una sonrisa en su cara.

Su novia... hacía tres meses que no veía a Rachel, y durante todo ese tiempo quien estuvo a su lado fue Vivian. Poco a poco había desarrollado sentimientos por ella y que alguien pensase que era su pareja le hizo extrañamente feliz.

Cuando volvió a la sala de espera Vivian no estaba en su silla, miró a ambos lados como si hubiera desaparecido por arte de magia, pero una señora mayor señaló, tras su andador, hacia la puerta de pacientes.

—Gracias —sonrió, asintiendo con la cabeza y dirigiéndose hacia la silla donde ambos habían estado sentados. Cerca de una hora después las puertas se abrieron por doceava vez, esta vez, para su suerte sí era ella, una enfermera empujaba una silla de ruedas en la que estaba sentada con una aparatosa escayola que le inmovilizaba la pierna desde el pie hasta el muslo.

Cuando sus ojos se encontraron Vivian sonrió y golpeó el yeso aún húmedo con los nudillos.

—Tenías razón, pero no es una herida ni nada exagerado, en una semana me lo quitan...

—Señor McPherson, su esposa tiene un esguince, debe llevar la escayola durante diez días, y necesitará reposo absoluto.

—Él no es mi marido, ¡Es mi jefe! —exclamó exagerada, mirando a la enfermera con los ojos abiertos de par en par, con un extraño nerviosismo mientras Daniel negaba con ambas manos.

—Lo siento, en ese caso... su empleada necesitará unos días de reposo...

—Gracias —respondió serio, cogiendo los salientes de la silla de ruedas para llevarse de allí a su asistente.

Del mismo modo que habían tomado un taxi para ir al hospital ahora necesitaban otro que les llevase de vuelta.

El ejecutivo la acomodó como pudo en el asiento trasero del coche, doblando su americana y colocándosela a la altura de la cabeza para que se apoyase sobre la ventanilla y pudiera acomodar la pierna escayolada en todo el asiento trasero, y él se sentó en el asiento de copiloto, dándole la dirección de destino al chofer.

Cuando el coche se detuvo en la puerta de Black Diamond Vivian se había dormido a causa de los antiinflamatorios que le habían administrado, Daniel no quería despertarla pero no le quedó más remedio que hacerlo, había intentado cogerla en brazos y subirla así hasta su apartamento pero el caparazón blanco que cubría su pierna se lo impedía de modo que tocó su hombro y la zarandeó suavemente.

—¿Hemos llegado? —preguntó somnolienta, mirando confusa a su alrededor.

—Si... apóyate en mí, ¿de acuerdo?

Justo al arrancar el coche y alejarse de allí Chris les vio a través de las cristaleras y no dudó en correr hacia ellos para ver qué había pasado y cómo podía ayudarlos.

Daniel pretendió que no le molestaba, cuando en realidad le hervía la sangre por verle siendo tan amable con ella.

La ayudaron a subir entre los dos, la sujetaron en el ascensor para que no tuviera que apoyar la pierna en el suelo y al entrar la ayudaron a estirarse en el sofá, donde colocaron un cojín bajo la pierna herida.

—¿No tienes que guardar la recepción? —preguntó Daniel, invitándole a marcharse y a dejarles a solas.

—En efecto, debería irme... Mañana vendré un poco antes para verte, ¿de cuerdo? —dijo, tocando el yeso con la yema de los dedos.

—No te preocupes, no os preocupéis, estoy bien... de hecho quiero ir a dormir... Daniel, tú también deberías irte —pidió, algo que hizo reír a Chris.

El ejecutivo remoloneó, pero tampoco podía obligarla a quedarse en su casa, de modo que salió de mala gana al lado del recepcionista.

La mañana fue más difícil de lo que pensó, entrar en la oficina sabiendo que no iba a ver a Vivian era molesto, pero aun lo era más sabiendo que se había acostumbrado tanto a su asistente que ahora le era imposible vivir sin ella.

Pasó las horas yendo de una mesa a la otra, imaginando que ella entraría por la puerta en cualquier momento.

La hora de la comida tampoco fue agradable, por primera vez desde que compartía oficina con Vivian tenía que ir a comer sin ella, con la recepcionista, con el chico que repartía el correo, con cualquiera menos con ella.

Pero al fin llegó la hora de salir, había terminado los informes que la asistente tenía adelantados sobre su mesa, había concretado un par de reuniones para la semana próxima, y había dejado todo recogido como siempre hacía ella.

Corría por el pasillo cuando chochó con su padre.

—Wow, ¿Dónde vas tan deprisa? —preguntó, llevándose una mano al codo— ¿Sacasteis los billetes para París? —preguntó, esperando que ella les alcanzase, pero no lo hizo— ¿Dónde está...?

—No ha podido venir, la caída de ayer fue peor de lo que parecía, en el hospital le inmovilizaron la pierna y debe guardar reposo absoluto.

—¿Ella está bien?

—No lo sé, hoy no he hablado con ella.

—Podrías trasladar la oficina de forma temporal... podrías cuidarla como hizo ella contigo... —justo después de darle la idea puso una mano sobre su hombro y siguió caminando por el pasillo con una sonrisa en los labios.

No se le había pasado por la cabeza semejante idea, pero si quería estar cerca de ella sin que resultase sospechoso trasladar la oficina al apartamento de Vivian era la opción ideal, podrían tratar temas de trabajo en «horario laboral» y podrían comportarse como amigos después de terminarlo.

Al llegar al apartamento de Vivian el recepcionista no estaba tras su mostrador, y eso disparó sus alarmas, de modo que subió al ascensor y presionó el botón que le llevaría a la planta treinta y dos, impaciente por impedir que esos dos estuvieran juntos y solos.

—Vivian abre, soy yo —dijo después de llamar insistentemente durante varios minutos.

Se suponía que estaba herida, no podía caminar, o en teoría no podía hacerlo, pero por más que llamaba más se convencía de lo obvio, Vivian no estaba en casa.

Tomó el ascensor de vuelta hacia abajo y al llegar a la recepción ahí estaba ella, acompañada por el guapo y simpático recepcionista. Por un momento quiso acercarse a ella, zarandearla y preguntarle por qué andaba paseándose con ese tipo en lugar de estar guardando reposo, pero reparó en que de su mano colgaba una pequeña bolsa de papel con el logotipo de una farmacia y que se ayudaba de un par de muletas para caminar.

—¡Daniel! —exclamó al verle.

El ejecutivo no respondió, se acercó a ellos, mirándolos completamente serio.

—Su jefe se ha enfadado, señorita McPherson.

A Chris le resultaba totalmente indiferente Daniel. Se mostraba amable y simpático con él del mismo modo que lo hacía con cualquier persona, aunque no era tonto y sabía que éste le detestaba por la cercanía que tenía con Vivian.

—Por supuesto que estoy molesto, ¡Y mucho! ¿No se suponía que tendrías reposo absoluto?

—Vamos Daniel, la enfermera se refería a que no fuera a correr una maratón con la escayola... además, Chris me ha traído sus muletas y puedo caminar sin apoyar esta pierna —golpeó con los nudillos la blanca y dura carcasa, haciendo un ruido seco.

—Vamos.

Sin esperar a que ninguno dijera nada más agarró el brazo de su asistente y la obligó a caminar hasta el ascensor.

Una vez en el apartamento, mientras Vivian hervía agua para hacerse una infusión para el dolor, el ejecutivo le comentó su idea de instalar una oficina temporal en el apartamento, ella lo miró extrañada, no sabía a qué se refería, pero rápidamente le aclaró el motivo de hacerlo.

—Hoy en la oficina te he necesitado para un par de informes — mintió— luego el teléfono no dejó de sonar —volvió a mentir— y a la hora de la comida he tenido que comer solo. Tú estás sola también, y además convaleciente, así que tú me ayudas haciendo tu trabajo y yo te ayudo a ti, ya sabes que puedo preparar deliciosos manjares... —rió.

—Pero podemos desviar las llamadas y contactarnos por correo electrónico...

—Si, y también podemos hacerlo desde aquí mismo —golpeó con la palma de la mano el sillón al lado suyo.

Aquello no era algo discutible, si él decía que se montaba una oficina en el salón... lo haría, usando cualquier pretexto como excusa.

Capítulo 22

Llevaban una semana juntos en su apartamento, rellenando informes, concretando citas, y extrañamente no se comportó como si quisiera ser su amigo sino con total seriedad, como su jefe. Por suerte, además, también respetaba sus horarios, nunca llegaba antes de las nueve de la mañana y nunca se iba después de las ocho de la tarde, algunos días incluso se había ido un par de horas, a la hora de comer, para reunirse con algunas de sus citas o simplemente para darle un respiro.

A ratos se sentía inquieta, aunque había puesto de su parte no había logrado sacarse de la cabeza la noche que durmieron juntos o el apasionado beso que se habían dado justo al despertar... temía que en cualquier momento intentase besarla de nuevo y ella no pudiera huir por culpa de la escayola, pero se comportó correctamente todos y cada uno de los días, como si lo de aquel día hubiera sido un sueño.

Al fin llegó el momento de quitarle el yeso, estaba harta de no poder mover la pierna, de los picores que el vendaje interno le producía, de no poderse mover como era debido, de no poder caminar...

Al llegar al hospital lo hizo sola, a pesar de haber escuchado a Daniel un centenar de veces diciendo que quería acompañarla. Aprovechó que tuvo que salir a una cita para coger un taxi y dirigirse a la clínica.

Entró a la consulta del médico y salió varios minutos después sin la molesta escayola. Al llegar a Black Diamond Chris se sorprendió al verla entrar a pie, completamente liberada de aquello de lo que tanto se quejaba, llegaba sin muletas y caminando despacio. Aun sentía cierto dolor, pero ya no era insoportable sino algo un poco más fuerte que una simple molestia, algo que no le impedía valerse por si misma.

—Pero bueno, ¿y esto? —preguntó el muchacho con expresión de sorpresa.

—Esto es que ¡Hoy me quitaban el armazón! —bromeó ella— he dejado las muletas en el lugar que me dijiste, así que no me preguntes por ellas —rió exagerada— por cierto... he pensado que voy a celebrarlo, esta noche estás invitado a cenar.

—¿Yo? ¿Por qué?

—Pues por haberme «vigilado» —hizo el gesto de las comillas con los dedos-las horas en que no estaba mi guardián...

—Solo intentaba cuidarte, seguro que tu guardián también pretendía lo mismo y puso como excusa traer la oficina a casa...

—Lo sé, él también está invitado a mi fiesta —sonrió mientras se alejaba hacia el ascensor.

Tan pronto como se sentó en el sofá después de haberse cambiado de ropa, sonó el timbre. Por la forma de llamar supo que era Daniel, dos toques cortos y uno largo. Sonrió, y poniéndose en pie caminó lentamente hasta la puerta. Sabía que se sorprendería, incluso que la regañaría por haber ido sin él, pero bastante le había incordiado, como para, además, hubiera tenido que dejar sus obligaciones para acompañarla.

Al abrir la puerta lo hizo con una sonrisa, y lo primero que hizo Daniel fue desviar su atención hacia esa pierna, que, a pesar del frío lucía descubierta.

—Vivian... —empezó con el ceño fruncido, haciendo que ella sonriese— ¿Qué...?

—He aprovechado tu cita para ir a consulta...

—Te dije que quería ir contigo, que te llevaría yo.

—Lo sé, pero no quiero interferir en tu trabajo, has hecho mucho por mi...

El ejecutivo se agachó frente a ella y, colocando una mano detrás de su rodilla adelantó su pierna lo suficiente como para ver correctamente la zona.

Aún seguía un tanto amoratada, y el tobillo aún estaba un poco inflamado.

—¿Te duele?

—Si, aun me duele, pero puedo caminar, prefiero mil veces libertad de movimiento, aunque duela, antes que volver a llevar eso. Oh por cierto, esta noche estás invitado a mi fiesta... —al igual que Chris, Daniel la miró extrañado— has cuidado de mí y quiero agradecértelo con una cena así que...

Después de las ocho, cuando su particular jornada laboral terminó, Vivian decidió vestirse apropiadamente, algo normal para una cena entre amigos, cómoda pero no descarada.

Mientras Daniel guardaba todo en el maletín y lo dejaba en el recibidor, ella fue a la cocina para preparar la cena.

Casi en el mismo momento en el que el ejecutivo se daba la vuelta para ir con ella sonó el timbre de la entrada. Al abrir se encontró de frente con el recepcionista, alguien a quien cada vez soportaba menos.

Chris le sonrió de forma amable mientras este se hacía a un lado con la sangre hirviéndole bajo la piel, a duras penas podía entender por qué le molestaba tanto.

La cena estaba resultando tranquila, el recepcionista bromeaba con ambos como si realmente fuera una fiesta de verdad, y Vivian hacía lo mismo, reía y bromeaba con los dos, pese a la cara de pocos amigos de su jefe.

De pronto, y sin previo aviso, Daniel soltó los cubiertos sonoramente sobre la mesa, al lado del plato en el que tenía servido, y a medio comer, unos tallarines con salsa verde que Vivian había preparado y, sin decir una sola palabra se levantó.

Caminó hasta el sofá, donde tenía perfectamente doblada la americana de su traje y acto seguido, y frente al asombro de los otros dos salió del apartamento.

—¿Qué le pasa? —preguntó Chris.

—No lo sé, espera. Sin pensarlo dos veces Vivian corrió hacia la puerta, soportando el dolor de su rodilla, y tomó el segundo ascensor, que por suerte estaba arriba.

Al llegar a la recepción Daniel había salido ya, caminaba por el trozo de grava cuando Vivian logró detenerle de un grito. Corrió hacia él hasta que una fuerte punzada en su rodilla la hizo caer de bruces contra el suelo.

—¿Acaso eres idiota? —gritó molesto, acercándose a ella a paso rápido.

—¿Por qué te vas así, Daniel? No has terminado la cena, ni siquiera te has despedido.

—Ponte de pie.

Vivian sujetaba su pierna apretando los dientes con fuerza mientras él tiraba de su brazo hacia arriba.

—Vivian levántate.

—Te has ido así...

—¡Por supuesto que sí!, ¿Acaso creías que iba a quedarme en tu fiestecita, soportando como actuáis tú y ese tipo? Se supone que para ti los dos somos tus amigos, pero sin embargo hay una clara distinción en cómo tratas al uno y al otro. No pienso estar en el mismo sitio donde esté ese tipo, y menos aún donde estéis los dos juntos. Si no te vas a levantar pasa la noche aquí —dijo soltando su brazo y dejándola de nuevo en el suelo.

Vivian no pudo más que ver, impotente, como se marchaba y la dejaba ahí tirada.

Suponiendo que el ejecutivo no regresaría dio por terminada la cena, así que, cuando Vivian llegó al apartamento, Chris lo había recogido todo, incluso había lavado los pocos platos que se habían ensuciado.

—Esto... —Supuse que la fiesta había terminado cuando tu jefe se marchó de esa forma —dijo el recepcionista, terminando de secarse las manos.

—Tienes razón. Lo siento, siento mucho que terminase así.

—No te preocupes Viv, lo pasaremos bien en otra ocasión. Yo... creo que debería marcharme también, ¿Estarás bien? —ella asintió¬— entonces... buenas noches —se despidió, acercándose a ella y dejando un cálido beso en su frente.

—Buenas noches Chris, y gracias por ser así.

Podría negarlo decenas de veces, pero no le había resultado nada agradable ver a Daniel tan enfadado, no le había gustado que le gritase, pero menos aún que se marchase del apartamento en la forma en que lo hizo.

Había pasado la noche inquieta, dando mil y una vueltas, levantándose y volviendo a acostarse, pero al fin amaneció. Se aseó, desayunó, se vistió como de costumbre y salió de Black Diamond en dirección a la oficina. La única diferencia de su atuendo habitual era la muy apretada rodillera, algo que le había costado más de una lágrima ponerse y que al menos iba a permanecer ahí hasta la hora de dormir.

Llegó al edificio B en taxi, no quería que la molestia de su rodilla interfiriese en su conducción y provocase un accidente. Subió a la oficina tras responder una veintena de preguntas sobre qué le había pasado y al fin llegó al despacho.

Daniel estaba tras su mesa, concentrado o fingidamente concentrado con algo e ignoró su presencia por completo, demostrándole así que seguía enfadado por el asunto de la cena.

Sobre su mesa había una carpeta de terciopelo azul. —¿Daniel, qué es esto? —preguntó, señalando la carpeta y mirándolo, esperando una respuesta, pero esta no llegó.

Rodeó su mesa y se sentó en la silla giratoria, acercándose a la mesa para ojear en su interior.

Clifford había recibido esos días los billetes del viaje a París, los había estado guardado en su oficina hasta que se le ocurrió dejarlos en el despacho de su hijo, así no olvidaría dárselos cuando regresaran de nuevo.

Vivian abrió la carpeta y tras ver los billetes se acercó hasta el escritorio del directivo, haciendo que este la mirase de reojo.

—Son los billetes de París.

—Déjalos ahí —contestó de mala gana.

Vivian los dejó con cuidado sobre el cristal y volvió a su sitio, vigilando cada paso que daba para evitar hacerse más daño en la pierna.

Al llegar la hora de comer Daniel se puso en pie para, como siempre, ir al restaurante, creía que, pese al incidente de la cena, ella se levantaría e iría con él, pero esta no se movió de su asiento.

El directivo caminaba por el pasillo esperando escucharla tras él, pero no apareció. Llegó al restaurante esperando que su asistente entrase en cualquier momento, pero eso tampoco ocurrió. Después de pensarlo detenidamente llegó a la conclusión de que lo que le estaba pasando era por su propio mal genio, si hubiera hecho el esfuerzo de soportar al indeseable recepcionista quizás ahora estaría sentada frente a él.

De pronto recordó la caída del vestíbulo y apretó los puños sobre sus rodillas, esa era otra cosa que Vivian debía añadir a la lista de agravios, se había comportado como un cretino y para colmo, después de verla en el suelo, siguió su camino dejándola ahí.

Comió tan deprisa como pudo y regresó a la oficina. Cuando su jefe salió de allí llamó al restaurante donde siempre comían, sabía que no era un lugar donde pedir comida a domicilio, pero probó. El encargado de la recepción descolgó el teléfono y ella le explicó quién era y lo que le había pasado, le contó que no podía caminar adecuadamente a causa del dolor y para su sorpresa no le puso pega alguna, el restaurante quedaba relativamente cerca de la oficina y tras anotar su orden él mismo se la llevó hasta allí.

—Nunca había entrado en este edificio —confesó mirando a su alrededor. —Si, es increíble, por dentro se ve mucho más grande, ¿verdad? — sonrió, tomando la bolsa que el muchacho le ofrecía.

—Si, es brutal. Pero dime, ¿Qué te pasó?, ¿Es por eso que no viniste con el señor Gable? —ella asintió.

—Llegábamos tarde a una reunión y corríamos por las calles cuando el tacón del zapato se rompió...

—Uff... eso tiene que doler —dijo, arrugando el gesto como si doliese con solo pensarlo...

—Sólo un poco —rió— Espera aquí, ahora mismo vuelvo con los envases...

El muchacho del restaurante esperó en la oficina, mirando por la ventana hasta que volvió un par de minutos más tarde.

Vivian había ido a la cocina de la planta, allí había de todo, cafeteras, microondas, horno, nevera, batidora, utensilios de cocina... había, además, una enorme mesa y sillas de diseño... nunca entendió por qué todos comían fuera en lugar de cocinarse su propia comida, pero en ese momento a ella le venía como anillo al dedo. De uno de los armarios de la parte de arriba sacó un par de platos, distribuyó en ellos lo que había pedido al restaurante y después de limpiar los envases que debía devolver regresó al despacho para dárselos.

—¡Qué rápida! —sonrió amable, tomando la bolsa de regreso.

—Gracias por hacer una excepción conmigo...

Cuando el chico se marchó ella corrió a la cocina, quería comer deprisa antes de que llegasen sus compañeros o su jefe.

El ejecutivo entró en el despacho y al no verla supuso que habría ido al baño, no imaginó que comía sola en aquella cocina que nadie usaba. En vista de que no volvía fue a buscarla. Vivian tenía todas sus cosas sobre la mesa, por lo que era imposible que se hubiera marchado.

Aún no había vuelto nadie del restaurante y la planta parecía desierta, caminó por los pasillos entre las mesas y fue hasta el servicio de mujeres, que estaba al fondo a la derecha. Entró sin pensarlo después de llamarla un par de veces pero tampoco estaba allí.

De refilón pudo ver movimiento a través del cristal de la puerta de la cocina.

—Estás aquí... —dijo al verla. Su tono sonó más suave de lo que había sonado por la mañana, y ni qué decir en su discusión en Black Diamond— ¿Por qué no has venido al restaurante?

—Pensaba que estabas enfadado conmigo y que no querías verme, he pedido que me trajeran algo y lo he comido aquí...

—¿Te han traído la comida aquí?

—Si, le he contado al encargado sobre mi pequeño accidente y me lo ha traído...

Daniel la miró, no podía evitar seguir estando molesto con ella, Chris parecía tener su simpatía de un modo natural, en cambio él debía pelear contra su rechazo, y más aún desde el día en que durmieron juntos, desde entonces Vivian se había comportado aún más seria con él.

—¡Vamos!

Sin dejar que diera un solo paso más con esa pierna agarró su brazo izquierdo, llevó la mano a su cintura por la espalda y con un movimiento un tanto brusco la levantó del suelo.

—Daniel, no, ¿qué haces? ¿Estás loco? ¡Pueden vernos!

—No me importa, ¿Crees que otro no te llevaría hasta la oficina para que no tuvieras que caminar? —hubo una pausa en la que solo sonaron los pesados pasos de él¬— te hiciste daño anoche, ¿No es verdad? —preguntó dejándola sobre su silla. Ella solo asintió— lo siento. Siento haberme comportado como un cretino y haberte dejado en el suelo...

—No te preocupes...

La tarde transcurrió mejor que la mañana, al menos sus miradas se habían cruzado en varias ocasiones, algo que los había hecho sonreír aunque fuera de forma sutil.

A la hora de salir Daniel esperó a que ella se levantase, y entonces se ofreció a llevarla a casa, aunque en la entrada se encontrase con Chris.

—Siendo viernes podías haberte quedado en casa, Vivian... —dijo entrando en el ascensor del mismo modo que la había llevado antes a la oficina.

—No, sabía que tú vendrías y no quería que me necesitases y no estar aquí.

En realidad había ido a la oficina para verle, para asegurarse de que su berrinche no causaba ningún problema y, ¿Por qué no? estaba tan acostumbrada a pasar tantas horas con él que se sentía sola cuando Daniel no estaba cerca.

Llegando a Black Diamond Daniel empezó a sentirse incomodo otra vez, tanto que ni siquiera aparcó, al llegar a la esquina dobló en otra dirección sin saber dónde ir.

—¿Dónde vamos? —preguntó con tono suave y despreocupado. Ciertamente ella tampoco tenía ganas de que su jefe se encontrase con el recepcionista, no quería volver a sentirse mal por culpa de que Daniel se disgustase de nuevo.

—A tomar un poco el aire, ¿Te apetece? —sonrió de forma forzada pero amable. De pronto recordó el zapato roto y se le ocurrió que ese era el momento para ir de compras.

Condujo hasta la zona comercial y buscó aparcamiento lo más cerca de la zapatería más grande y lujosa. Por suerte, justo frente a la entrada principal había un hueco enorme y pudo dejarlo allí sin problema.

Bajó del coche y lo rodeó a toda prisa para abrir la puerta de copiloto, donde estaba Vivian.

—¿Por qué aquí, Daniel? —preguntó extrañada mientras él la cogía de la mano para ayudarla a ponerse en pie.

—Porque necesito comprar una cosa... —sonrió sutilmente.

Rodeó su cintura como si fuera su novia y, del mismo modo que en el Edificio B, la alzó para evitar que forzase esa pierna en la que se había herido dos veces por su culpa.

Todo estaba perfectamente iluminado en ese establecimiento, la luz no era ni excesivamente brillante ni tenue, todo estaba repleto de estanterías de cristal de media altura y asomando entre ellas se veía a las empleadas caminando de un lado a otro, atendiendo a clientas indecisas que quizás se probaban una docena de zapatos antes de decidirse por unos.

En la parte de la derecha había pequeños círculos de sofás, simulando saloncitos, con una mesa blanca en el centro y diversos estantes tras ellos.

Daniel bajó los tres escalones de la entrada y se acercó hasta uno de los saloncitos.

—¡Quédate aquí! —pidió, sentándola en uno de los sillones de piel.

—Daniel, no... yo... ¿Por qué estamos aquí? —preguntó un tanto incomoda.

—Voy a comprarte unos zapatos... por mi culpa se rompieron los tuyos y te pasó esto —llevó los dedos a la apretada rodillera.

—No, no fue por tu culpa que se rompieran, no es necesario que...

—Te los quiero regalar yo, Viv —interrumpió— si no quieres aceptarlos por los que se rompieron... acéptalos como agradecimiento por ser la mejor asistente...

Esa afirmación la ruborizó ¿Realmente pensaba que era la mejor asistente?, pero asintió tímidamente con una sonrisa justo antes de que él se diera la vuelta y desapareciera en el enorme establecimiento.

Después de dar vueltas en busca de los mejores zapatos para Vivian encontró el par perfecto. Se encontraban tras uno de los mostradores, en la vitrina de una llamativa y luminosa esquina, decorada como si de un cuento de hadas se tratase. Eran unos zapatos de color beige transparente, con centenares de brillos y con una preciosa mariposa de cristales en uno de sus lados, cerca del tacón y otra mariposa en la parte delantera.

Los contempló embobado antes de pedir a la empleada que se los mostrase.

—Éstos son un diseño único, sólo existe este par...

—Sólo este par... Está bien, déjemelos, quiero probar si le sirven... — estaba entusiasmado, imaginando lo bien que le quedarían y en lo hermosa que se vería con ellos. Unos zapatos únicos para una chica única.

Daniel tomó la bandeja sobre la que estaban, tan pronto como la muchacha levantó la cubierta de metacrilato en la que permanecían protegidos, y corrió con ella hasta su asistente.

Sin decir ni una sola palabra se agachó frente a ella, con una rodilla en el suelo en un gesto que parecía estuviera proponiéndole matrimonio, algo que llamó la atención de los empleados.

Tomó su pierna por el tobillo y tras descalzarla colocó lentamente el hermoso zapato en el pie de su asistente. Encajaba perfecto, tan bien como si hubiera sido hecho para ella.

—Es precioso, Daniel, es...

—¡Es perfecto! ¡Te queda perfecto! —sonrió.

—Parecen caros, parecen... —aquellos brillantes no parecían simples cristales, los había llevado en una bandeja que parecía de cristal y eso indicaba que no eran un modelo cualquiera, y que probablemente serían caros, muy caros y le asustaba que realmente lo fueran— creo que no soy tan buena...

Antes de que ella siguiera hablando se puso en pie y se apartó, dirigiéndose de vuelta hacia el mostrador dónde la empleada miraba a Vivian con cierta envidia dibujada en la cara.

La asistente miraba desde su asiento, Daniel no había pagado en metálico sino con tarjeta y eso la puso nerviosa.

—¿Cuánto han costado? —preguntó cuándo llegó hasta ella con una flamante bolsa negra en las manos-has pagado con tarjeta, son... no los quiero, te lo agradezco pero...

Daniel llevó la mano hasta sus labios para callarla.

—He pagado con tarjeta porque nunca llevo metálico... —susurró— tampoco han sido tan caros, apuesto que prendas de otros diseñadores cuestan mucho más...

Sin dejar que respondiera la alzó de nuevo y regresaron al coche, dejando atrás el murmullo de las empleadas que se arremolinaban alrededor de la cajera.

Al llegar a Black Diamond no estaba Chris en la recepción, algo que hizo sonreír internamente a Daniel.

Subieron al apartamento pero lejos de lo que ella pensó, Daniel se despidió tan pronto como el ascensor se detuvo arriba.

—¿No vas a entrar? —preguntó extrañada.

—No, quiero ultimar unas cosas para el viaje a París...

—Pero aún quedan dos semanas...

—Lo sé, pero además hoy quiero regresar a casa pronto, no dormí demasiado bien anoche... —Vivian lo miró con el ceño fruncido y expresión de duda— no vayas a creer que me gustó marcharme así... pasé la noche culpándome por no haberte ayudado a levantarte... Ahora, señorita McPherson entre y descanse, nos veremos de nuevo el lunes —llevó una mano tras su cuello y la atrajo contra si, posando los labios en su frente— buenas noches...

Vivian no podía responder, cuando se acercó a ella pensó que iba a besarla y se puso terriblemente nerviosa.

Daniel solo sonrió y guiñó un ojo antes de entrar en el ascensor y dejarla sin saber qué hacer.

Sin poder evitarlo pasó ese fin de semana inquieta. Cada vez que sonaba el teléfono temblaba por si era Daniel, ese beso en la frente la había trastocado, más incluso que la noche que durmieron juntos, y temía que llegase el lunes y tener que verle de nuevo.

Capítulo 23

Aunque no quisiera el lunes llegó y la alarma del despertador le avisó de que ya era hora de levantarse, de que ya era hora de ir a trabajar.

Se levantó pesadamente y se acercó al armario, ese día no quería ir con falda, hacía frío y sus nervios hacían que lo notase aún más. Descolgó una camisa blanca entallada y una americana, pero en lugar de una falda sacó uno de esos vaqueros ajustados que tanto le gustaban a Daniel, casualmente el que él mismo le había comprado.

Al llegar a la oficina su pulso no era el de siempre, estaba acelerado.

—Debo estar loca —dijo dándose palmadas en las mejillas, aprovechando que no había nadie en el ascensor.

De pronto, sin que lo esperase entró Daniel, hablando con la guapísima abogada que trabajaba tres plantas por debajo de ellos. Esta llevaba una falda diminuta y un escote extremadamente provocativo, su cabello se recogía en un apretado moño en su nuca y lucía una postura sexy y elegante a la vez, algo que la hizo mirarse a sí misma por un momento.

—Buenos días —saludó Paige, Daniel ni la había visto.

—Buenos días —murmuró Vivian, intentando ocultar su repentina vergüenza por haberle mirado los marcados pechos.

—No te preocupes, bonita —rió la abogada— las mujeres también pueden mirar— añadió, pensando que provocaba celos en ella al tener sus curvas mucho más acusadas.

Daniel miró hacia atrás para ver a quién le hablaba y encontró a su asistente ligeramente girada hacia la pared con la mirada puesta en el suelo. Sonrió al ver cómo iba vestida pero no le dijo nada, ignoró a Paige y a su extraña conversación sobre los pantalones que marcan trasero en los hombres y se limitó a observar a Vivian.

Cuando el ascensor se detuvo en la planta cincuenta y seis la abogada salió sin que Daniel le dijera nada y, molesta porque la había ignorado salió permaneciendo frente a él hasta que los portones se cerraron.

—Hoy está faltando al código de vestimenta, señorita McPherson... — sonrió, poniéndose junto a las puertas con una pose recta y elegante.

—No pretenderás que venga a trabajar con una falda como la de la señorita Carrington, supongo... —su tono sonó extraño ¿Celos tal vez?

Daniel empezó a reír a carcajadas, sabía que iba a responderle de esa manera.

—No te negaré que sería espectacular, pero sabes que me gusta más cuando vistes con esos pantalones...

—Y donde queda eso de que las piernas de las mujeres...

—¡Espera! —interrumpió— ¿Lo dices en serio? Vivian, ¿Tan inocente eres que no te has dado cuenta, de que con esos pantalones ajustados por todos lados es como si no llevases nada? Puedo ver la forma de tus gemelos bajo la tela, la forma de tus muslos Vivian, la línea que se hace bajo tus...

En ese momento la asistente lo miró completamente colorada, con los ojos abiertos como platos y con las manos sobre su boca, el ejecutivo reía tanto que podía escucharse desde fuera, y cuando las puertas se abrieron llamaron de forma automática la atención de todos cuantos había cerca, algo que aún empeoró más la situación.

Vivian estaba cerca de la esquina y después de lo que le dijo no se atrevía a pasar por delante de él, se arrepentía profundamente de no haberse puesto una de las faldas de su armario.

Sin esperar a que se moviera se acercó a ella y con el mismo gesto del día anterior la elevó del suelo y caminó hacia su oficina.

Cuando necesitaba levantarse se sentía desnuda ante los ojos de su jefe y por ello, trataba de permanecer sentada en su asiento el mayor tiempo posible, sin mirarle ni una sola vez.

—Por cierto —Daniel rompió el silencio y la miró directamente— no sé si has visto el calendario, el jueves, el viernes y el lunes tenemos unas pequeñas vacaciones de navidad...

—¿Vacaciones?

—Mi padre dice que nunca has tomado vacaciones, pero durante esos días no habrá nadie en el edificio B por lo que no podrás venir a trabajar...

—¿Y qué haré en casa tantos días? —él se encogió de hombros con una sonrisa y volvió a lo suyo.

Daniel había escuchado a su padre decir que July, su hermana pequeña iría a casa con su marido para navidad por lo que él ya tenía planes para esos cinco días.

Las horas pasaban, y con ellas los días, y llegó la tarde del miércoles, día en el que empezaban esas pequeñas vacaciones que Gable había reservado para que sus empleados celebrasen la navidad con sus familias o donde quisieran.

Bajaban en el ascensor, camino del aparcamiento cuando a Daniel se le ocurrió una idea.

—Sé que te vas a negar, pero yo te lo voy a decir igual... Mi padre me pidió hace días que pasaras estos días con nosotros —mintió— le dije que te negarías y me pidió que al menos cenases con nosotros en Nochebuena, con mi familia y conmigo...

—¡¿Cómo?! ¡No!, yo solo soy una empleada, no pienso ir a cenar con el presidente y con el director general en Navidad —replicó.

—Tómalo como una reunión de empresa, vienes, te reúnes y después de la cena vuelves a casa...

—No Daniel... preferiría no ir.

—Entonces le daré tu número a Frida para que te convenza ella...

Vivian se sentía obligada, empezaba a notar que no iba a tener más opción que aceptar esa invitación eso no le gustaba.

Cuando dejó a Daniel en su coche se fue caminando despacio hasta el suyo.

—¿Celebrar la Nochebuena con los Gable...? —murmuró, como si escuchando su voz hiciera que la invitación sonase de un modo más aceptable.

—No aceptaré un no por respuesta, señorita McPherson —gritó el ejecutivo, como si hubiera podido escucharla.

Cuando amaneció el jueves y su primer día de vacaciones miró por la ventana sin saber qué iba a hacer esos días. De haber logrado hablar con su padre quizás habría pasado las fiestas con su familia, pero su reconciliación resultó todo un fracaso y en consecuencia debía pasar sola otra navidad.

Se acercaba la tarde cuando sonó el teléfono. Daniel.

—Te dije que no iría, Daniel, sólo soy una empleada y no pienso... —Disculpa, querida soy Frida, la madre de tu jefe... —dijo una voz dulce

al otro lado del teléfono.

—Oh por favor, discúlpeme, lo siento... no pretendía ser descortés... —Solo llamaba para invitarte mañana... mañana es Nochebuena y mi

marido y mi hijo me han dicho que la pasarás sola... —Vivian arrugó la cara con expresión de fastidio, se lo pedía de un modo tan dulce no podía negarse. —Yo...

—Bueno... te esperamos mañana, ¿De acuerdo? Mi hijo Daniel irá a por ti... —la asistente se quedó sin saber qué decir— ¿Sigues ahí?

—Si, si, perdone.

—¡Entonces no se hable más! Me muero por conocerte —dijo emocionada— Hasta mañana Vivian.

—Oh, de acuerdo, hasta... ¿mañana?

Ya no había marcha atrás, acababa de confirmar, sin hacerlo realmente que asistiría a una cena familiar en una casa ajena, con una familia de la que solo conocía a dos miembros y cuya posición social, jerárquica y económica estaban muy por encima de ella.

Pasó horas buscando excusas para no asistir... ¿Una cita? No, poco creíble, ¿Dolor en su pierna? No, probablemente pasaría más rato sentada que en pie y por el contrario solo conseguiría que Daniel la presionase más, era imposible zafarse de esa encerrona así que preparó la ropa con la que asistió al cumpleaños de su padre, deseando que todo pasara lo antes posible.

A las doce en punto, y muchas horas antes de lo que pensaba, llegó su jefe.

—¿Aún no te has vestido? —preguntó, mirándola de arriba a abajo tan pronto como ella abrió. No pensaba que llegases a esta hora, ¿No era una invitación a cenar?

—He pensado que también puedes comer con nosotros... vamos vístete, el canal del tiempo dice que va a nevar.

—¿A nevar?

—Sí... ¡Vamos! —exigió, metiéndole prisa.

Iban de camino y Vivian movía las piernas frenéticamente en el asiento del copiloto, estaba completamente nerviosa por tener que pasar todo el día con esa familia. Miles de preguntas le rondaban en la cabeza, se preguntaba si todos sabrían que vivió en un almacén antes del ascenso, si pensarían que su atuendo no era el más indicado para alguien de su edad, y también se preguntaba si al igual que su familia pensarían que ella era pareja de Daniel...

De pronto él puso una mano sobre una de sus rodillas, deteniendo el inquieto movimiento.

—Me pones nervioso, estate quieta.

—¡Pero si no me muevo!

—¿Y esto? —apretó los dedos alrededor.

—No lo puedo evitar... lo siento...

—Pues...

De repente y, tal y como pronosticaba el parte meteorológico empezó a nevar.

Grandes copos de nieve se posaban lentamente sobre el cristal delantero y, como si estuvieran sincronizados ambos se miraron y empezaron a sonreír.

—Adoro la nieve —dijo él.

—Odio el hielo y el frío —respondió ella.

Minutos después Daniel detuvo el coche frente a una bonita casa de piedra y madera. A simple vista se veía imponente, dos plantas y buhardilla, un porche, un jardín delantero aparentemente cuidado pero cubierto por la nieve...

El ejecutivo bajó deprisa y abrió la puerta del pasajero, de donde Vivian salió ligeramente pálida. Colocó una mano en su espalda para que fuera a su lado y caminaron despacio hasta la entrada, con cuidado de que no tropezase, pues aún tenía resentida la rodilla.

Al entrar por la puerta Daniel seguía a su lado, con la mano en su espalda tal y como lo había hecho desde que salieron del coche.

—Vivian, querida —saludó Frida, la madre de Daniel.

Ellas aún no se conocían. Clifford le había contado todo lo que sabía de ella y su hijo tampoco se había quedado atrás en cuanto a detalles halagadores para llevarla a esa cena.

Se acercó a la asistente y, como si la conociese de toda la vida la abrazó con fuerza.

—Encantada de conocerla señora Gable.

—Oh por favor, ¡Llámame Frida!, ese es mi nombre —exclamó— Ven, te voy a presentar al resto de la familia —pidió, conduciéndola hacia el salón, donde estaban los hermanos de Daniel con sus respectivas parejas— Estos son mi hija July y Carl, su marido, y este es Donovan y su esposa Emma — señaló-A Gabriel lo conocerás más tarde, tiene que estar por llegar.

—Encantada —saludó con una sonrisa— yo soy Vivian McPherson, soy la asistente de vuestro hermano.

—¿Y Daniel trae a su asistente a casa por Navidad? ¿Seguro que no sois nada más? —inquirió Julia con una sonrisa pícara.

—Seguro, enana —respondió Daniel, apareciendo de repente, colocando nuevamente la mano en la espalda de su asistente.

—No me llames así otra vez, ¿Me oyes? —gritó la más pequeña de los Gable lanzando un cojín a su hermano, que se alejaba de allí con Vivian mientras todos sonreían.

La guió a través del comedor hasta un porche trasero que habían cubierto con cristaleras, dándole un aspecto invernal muy acogedor.

Apartó una de las sillas metálicas que habían junto a la mesa y con un gesto de su mano la invitó a sentarse para, acto seguido, sentarse él en la silla de al lado. La nieve caía copiosamente sobre el jardín trasero y sobre la cubierta de cristal que les protegía para posteriormente deslizarse y acumularse junto a la vidriera...

De fondo se escuchaban las risas de la hermana y de la cuñada de Daniel, haciendo que de vez en cuando se girase para mirarlas con cierto anhelo, quizás sus hermanos tendrían novias, de ser así seguramente estarían todos riendo en familia, mientras ella estaba usurpando el puesto de otra al lado de su jefe.

De pronto la puerta de la entrada se cerró de un portazo y segundos después apareció en el salón un chico con una maleta. Salvo Daniel toda la familia se congregó alrededor de ese muchacho sin dejar un solo hueco por el que pudiera verle.

—¿Curiosa? —sonrió Daniel.

—No especialmente —mintió, todos allí eran atractivos y sí, sentía curiosidad por saber cómo luciría Gabriel.

—Vamos.

Daniel se puso en pie y se acercó a su familia para saludar a su hermano.

July seguía como loca abrazando al recién llegado mientras Emma se burlaba de ella imitándola con su marido, haciendo que todos rieran por el espectáculo, pero de pronto Daniel tosió, llamando la atención de Gabriel, que lejos de mirarle a él, fijó su mirada en su acompañante.

—¿Gabriel? —preguntó Vivian en un murmullo.

—¡Vivian! —exclamó el fotógrafo, haciendo que toda la familia los mirase completamente asombrados.

¿Cómo era que se conocían? ¿Por qué Gabriel sabía el nombre de la asistente de su hermano?

—¿Puedo saber de qué os conocéis? —preguntó Daniel, mirando a su hermano de un modo que nunca antes había hecho.

Vivian lo miró sin saber qué responder, siempre le había ocultado el encuentro con el fotógrafo en París y no sabía cómo iba a tomarlo ahora que eran amigos.

Capítulo 24

Salvo Daniel nadie más preguntó por qué o de qué se conocían, pero tampoco dejaron de mirarlos, como si con ese gesto estuvieran obligándoles a que contasen su pequeño secreto.

—No imaginaba volver a verte —dijo el muchacho, acercándose a ella y dándole un amistoso abrazo, que lejos de agradarle hizo que a Daniel le hirviera la sangre— No miréis así, nos conocimos en París, cuando su jefe la dejó tirada en un país extranjero con un idioma que ella no sabe hablar...

—¿Qué hiciste qué? —preguntó Clifford horrorizado, interrogando con la mirada a Daniel por lo que había hecho.

Daniel no respondió, miró a su asistente y se dio la vuelta para marcharse de allí, aquella no era una situación en la que quería estar presente, además acababa de sentirse traicionado, Vivian había conocido a alguien en París y no le había dicho nada.

Gabriel pasó un rato explicando cómo fue que se conocieron, y lo que habían hecho durante las horas que estuvieron juntos. Daniel escuchaba desde arriba, sintiéndose terriblemente celoso por no haber sido él quien pasease con ella y considerándose un horror de persona por haberla abandonado.

Después de aclarar con la familia el por qué se conocían y aprovechando que Daniel no estaba cerca agarró su brazo y la llevó hasta el porche cubierto de detrás, donde rato antes había estado con su jefe.

—No me habías dicho que eras la asistente de mi hermano... —dijo Gabriel con una sonrisa radiante.

—Tampoco tú me dijiste que eras hermano de mi jefe...

—Touché —hizo una reverencia— tienes razón... pero no lo sabía —

dijo tocándose la frente en un gesto simpático— Hola señorita, mi nombre es Gabriel Gable, soy hermano de su insufrible jefe... —rió al hacer referencia a lo que ella mencionó en Francia.

—¡Oh! —exclamó simpática— Yo soy Vivian McPherson, la asistente de su hermano, ¡Encantada de conocerle! —rió, tendiéndole una mano como saludo— pero Calliani...

—Es el apellido de soltera de mi madre, lo uso yo para que nadie crea que mis logros se los debo al apellido Gable...

Toda la familia los miraba desde el salón, preguntándose sobre qué hablaban y viendo como reían, todos salvo Daniel, que fingía no escucharlos mientras revisaba la veteada madera de la barandilla.

Justo cuando Frida avisó de que era la hora de comer, Gabriel subió a buscar a su hermano, pero este se negó a bajar usando como excusa que estaba atendiendo unos asuntos importantes. Pasado un rato también subieron su padre y su madre, pero se negó a bajar.

La comida fue amena, aunque extraña, en lugar de Daniel tenían en la mesa a su asistente, no a su novia o a alguna amiga, tenían sentada a la mesa a la chica que trabajaba para él, la que le hacía los informes, la que le llevaba el café, la que organizaba su agenda y le acompañaba a las reuniones de empresa.

La tarde pasó entretenida, los Gable le preguntaban por su opinión de Daniel, por su opinión acerca del trato que le daba, preguntaron incluso por sus sentimientos hacia el ejecutivo, luego sacaron juegos de mesa y jugaron una y otra vez como si de niños se tratase, pero Daniel no bajaba y se acercaba la hora de la cena.

Por mucho que le gustase esa familia y por mucho que se hubiera divertido, si Daniel no iba a cenar con ellos, ella tampoco lo haría, llamaría a un taxi y cenaría tranquilamente en su casa.

Cuando Frida le indicó dónde estaba el dormitorio de su hijo se dirigió allí.

Daniel estaba parado frente a la enorme estantería que tenía en la pared de la derecha. Tenía ambas manos sobre los cascos que llevaba puestos en las orejas y escuchaba música a todo volumen, tanto que se oía desde la entrada.

Ella lo miraba atentamente por la rendija de la puerta, apoyada en el marco, Daniel parecía vivir la música, fruncía el entrecejo, gesticulaba, sonreía... Algo dentro de ella empezó a inquietarla, Daniel estaba tan atractivo que sin pensar en lo que hacía se dejó llevar por un impulso, abrió la puerta despacio y se acercó a él, acariciando su brazo cuando lo tuvo de frente, él entreabrió los ojos, encontrándose con ella a solo medio metro.

Nunca antes había sentido lo que sentía con Daniel tan cerca, y su instinto empujaba con fuerza para avanzar un paso más. Estiró los brazos y lo atrajo contra si, estrellando sus labios contra los de él, pegando su cuerpo al suyo. Él llevó una mano a su cintura y la subió por su espalda, dejándole saber cuánto la deseaba, se detuvo tras su cuello, con la mano acariciaba su ondulada cabellera, enredando los dedos entre su pelo y apretándola hacia él, profundizando aún más ese beso.

—Estás bien —dijo alguien, chasqueando los dedos delante de sus narices.

—Oh Señor... ¡Señor Gable! —exclamó extrañada y sorprendida por la jugarreta de su imaginación.

Rápidamente desvió la mirada hacia Daniel, que seguía escuchando música sin haberse percatado de la presencia de ninguno de los dos.

—Estás colorada, ¿Seguro que estás bien? —ella asintió efusivamente— venía a avisaros de que os preparéis, falta media hora para que la cena esté lista.

—Vale, gracias, aviso a su hijo y bajamos enseguida.

Cuando Clifford desapareció por el pasillo Vivian suspiró y se llevó la mano al pecho, ¿Había soñado despierta? ¿Había soñado despierta que besaba a Daniel? Con ambas manos cacheteó sus mejillas para demostrarse a sí misma de que estaba consciente.

Antes de entrar en la habitación de Daniel llamó a la puerta con dos sonoros golpes y tomó aire con fuerza mientras abría el ala de madera.

—La cena está lista... —dijo acercándose, pero la música estaba tan alta que ni siquiera la oyó llamar.

Vivian acercó la mano a su hombro para tocarle con un dedo, pero le pareció demasiado impersonal, pensó en poner la mano en su brazo, pero en ese momento su fantasía volvió a hacer acto de presencia e imaginó de nuevo como lo besaba, al menos esta vez era consciente de que solo era su imaginación, sacudió la cabeza como para lanzar fuera esas ideas y respiró hondo.

—Daniel... —agarró su antebrazo con una mano y apartó los auriculares con la otra— la cena está lista, tu padre ha subido a avisarnos.

—No voy a cenar —respondió de mala gana, volviendo a ponerse los cascos en su sitio.

Vivian no respondió, si él no iba a cenar ella tampoco.

Se dio la vuelta y bajó la escalera, abriendo el guardarropa y sacando su chaqueta y su bolso, entró en el salón para despedirse de todos, inventando que había surgido un imprevisto y que se tenía que marchar.

Pese al ofrecimiento de Donovan y de Gabriel de llevarla a casa ella solo se negó, dijo que podía ir en taxi y, sin dar tiempo a que dijeran nada más, salió de allí corriendo en dirección a la parada del autobús que había visto al llegar.

Donovan, el hermano mayor de Daniel subió a toda prisa para preguntar qué demonios había pasado para que esa chica se fuera en medio de la nevada que estaba cayendo.

—Ha rechazado cualquier ofrecimiento y ha dicho que se iba en taxi. —¿Estás de broma? No voy a bajar a cenar, no tratéis de engañarme. Sin dejar que siguiera con su estúpida pataleta tiró de su brazo, haciendo

que diera un par de pasos y que los auriculares cayeran contra el suelo, provocando que aún se enfadase más.

Cruzaron la planta de arriba y le obligó a mirar por la ventana.

Vivian estaba en el borde de la calzada, en medio de la nieve y cubriendo su cabeza con el bolso, levantaba los pies intercaladamente, primero el derecho, luego el izquierdo, como si diera pequeños pasos para evitar que el hielo congelase sus pies a través de las botas.

—¿Vas a dejarla ahí fuera?

Daniel lo miró con los dientes apretados, soltó el agarre de su brazo y caminó de vuelta, bajando la escalera con pasos firmes y sonoros en lugar de entrar a su habitación.

—Daniel, hijo... —empezó Frida.

—Ya lo sé, mamá —respondió, caminando hasta la puerta de la entrada y cerrando tras él.

Frida había notado el amor de su hijo por esa chica en el mismo momento en que llegaron esa mañana y él la miró. Daniel no había llevado a muchas chicas a casa, quizás si a su apartamento, pero como relación seria solo había llevado a Rachel, algo que indicaba la importancia que tenía Vivian para él.

El modo en que no apartaba sus ojos de ella era otro indicativo indiscutible, y ni qué decir de su enfado al saber que su hermano menor había conocido a esa muchacha en París.

Pese a que había dicho que se trataba de un imprevisto sabía que era una táctica para hacer que Daniel bajase a cenar, y al verle salir por la puerta sonrió. Era muy probable que Rachel no hubiera hecho eso, que no se hubiera expuesto al hielo y al frío para hacer entrar en razón a ese hijo terco que tenía, y por un momento deseó que esa chica llegara a ser la verdadera novia de su hijo.

Caminó entre resbalones por el hielo hasta alcanzarla y sin decirle nada agarró su brazo y empezó a tirar de ella para hacerla volver a entrar.

A medio camino pisó una placa de hielo y cayó de bruces contra el suelo, haciendo que Vivian cayera sobre él.

—Lo siento, lo siento...

—¡Esto es tú culpa! —gritó enfadado— ¿Dónde demonios vas en medio de este temporal?

—Solo es nieve, Daniel —sonrió recordando la caída, a pesar de seguir en el suelo.

—¡Es hielo! Y tú odias el hielo.

Al hacer el gesto para levantarse Vivian se acercó y besó su mejilla, haciendo que la mirase con los ojos de par en par.

—¿Por qué? —preguntó llevando la mano hasta el lugar del beso.

—Porque agradezco que no hayas salido cuando estuviera congelada. Pero, —dijo levantándose y ayudando a su jefe a ponerse en pie— no voy a entrar, no pienso sentarme en esa mesa ni una sola vez más si te niegas a cenar con tu familia.

El ejecutivo la miró completamente serio sin saber qué hacer.

—¿Por qué me ocultaste que conociste a mi hermano?

—No sabía que fuera tu hermano, el apellido que me dio fue el de tu madre... además, que pensases que pasé un día horrible y solitario en Francia era tu castigo por abandonarme... —admitió.

Daniel volvió a llevar la mano a la de ella y comenzó a llevarla hacia la casa pero ella se detuvo nuevamente.

—Cenaré, ¿De acuerdo?

Entraron en la casa con la ropa mojada por la nieve y por el hielo con el que se habían manchado con la caída.

Tanto Frida como Clifford miraron a la asistente con una sonrisa, esa era la primera vez que veían a alguien doblegando la voluntad de su hijo, siempre había sido alguien obstinado y cuando algo se le metía en la cabeza siempre lograba su propósito, aunque ellos insistieran hasta la saciedad, ella no le había insistido, ni le había estado rogando y eso era lo que más les gustaba.

La mujer vio la ropa de ambos y, después de indicar a Daniel que se cambiase las prendas mojadas se llevó a la asistente a su dormitorio.

Vivian lo observó sonriente, aquella habitación no tenía nada que ver con la de sus padres, donde todo estaba apretujado, dejando poco espacio entre los muebles.

Frida le ofreció un vestido de lana verde botella y, aunque a Vivian no le gustaba no puso ninguna objeción. En cuanto se cambió la ropa húmeda por aquella seca, y con un agradable aroma, las dos bajaron junto al resto de la familia.

Tan pronto como Julia y Emma vieron la ropa que la señora Gable le había prestado se pusieron en pie y corrieron hacia Vivian.

—¡Oh Mamá, no! —exclamó July.

Se agarraron a sus brazos y tiraron de ella hasta el dormitorio de la menor, no iban a dejar que pasase toda la cena con ese vestido, y más sabiendo que esa chica gustaba a Daniel y a Gabriel.

—Por suerte tenemos más o menos la misma talla.

—No, gracias, estoy bien así, de verdad —sonrió cortés.

Emma empezó a sacar prendas de una maleta mientras July hacía lo mismo con otro equipaje y dispusieron sobre la cama tanta ropa como para abrir una tienda de moda. La llevaron frente al espejo y empezaron a poner prendas entre ella y su reflejo para ver cómo le quedaban. Vivian solo las miraba y sonreía, esas dos se comportaban como si fueran amigas de toda la vida y eso la hacía sentir bien, como en familia.

Sin pedirle opinión eligieron un vestido corto y unos zapatos a juego, que, bajo el criterio de las chicas, le quedarían genial.

Cuando Vivian se vio con aquel vestido rosa, que cubría como mucho hasta medio muslo, y que no solo no tenía tirantes, sino que dejaba toda su espalda al descubierto, se negó a llevarlo.

—No puedo salir con esto, chicas, es demasiado...

—¿Sexy? —rió Emma.

—Mi padre está acostumbrado y créeme, a Daniel no le importará... — las dos muchachas empezaron a reír viéndola ruborizarse.

—¡Vamos! —dijeron, saliendo de la habitación, llevando a la asistente de Daniel prácticamente a rastras.

Cuando July y Emma empezaron a hacer escándalo para que Vivian bajase Frida subió para ver el porqué del griterío. Las tres muchachas estaban en medio del amplio pasillo, y dos de ellas tirando de una preciosa joven cuyo atuendo era muy, muy distinto del que había traído al llegar.

Vivian miró a Frida como suplicando con la mirada, pero esta la miraba completamente sonriente. Se acercó a ella, haciendo que las otras dos se detuviesen, y cuando su víctima se confió tiró de ella hasta la escalera.

—Vamos señorita McPherson, estás preciosa, ya verás cuando te vea mi hijo.

—No, por favor... —pidió.

Al llegar abajo las dos cuñadas iban de la mano, mirando con expectación la cara de todos los hombres del salón, pero en especial la de dos de ellos.

La expresión de todos allí fue la esperada, pero Daniel no la había visto aun, ya que estaba discutiendo con su padre de espaldas a la puerta y no las vio llegar.

—Deberías mirar —interrumpió Cliff, señalando con la mirada hacia la puerta.

Al darse la vuelta todos empezaron a reír, salvo Gabriel, que seguía mirándola como si no pudiera apartar los ojos de ella.

Vivian no sabía si cubrir su pecho o si cubrir sus piernas. Aquel vestido era lo más atrevido que había llevado nunca, le parecía precioso, no iba a negarlo, pero precioso para que otra lo luciera, no ella.

Daniel se levantó y se acercó a su asistente con una sonrisa que se hacía más amplia con cada paso. Se detuvo frente a ella sin decir nada y levantando una de sus manos la hizo girar sobre sí misma.

—Preciosa... y yo que pensaba que el azul era tu color...

Sin que pudiera evitarlo, verlo acercarse tan despacio y con esa sonrisa le aceleró el corazón, y cuando lo tuvo delante y la hizo rotar no pudo negarse, no pudo ni siquiera pensar qué hacer.

La mesa estaba se había dispuesto mucho más elegante que en la comida, y todo tenía un aspecto delicioso. Las parejas se sentaron uno frente al otro, Daniel se sentó en el extremo opuesto a su padre y Vivian a su lado, frente a Gabriel.

Por un momento, analizándolos a todos, sus expresiones, sus miradas, sus sonrisas... deseó poder cenar en esa mesa el resto de su vida.

Capítulo 25

Pasaba de la media noche cuando la cena terminó. Frida había preparado, como remate a los manjares que había preparado, unos pequeños sorbetes de fresa y mora de los que más de uno quiso repetir.

Esperó un rato en el salón, sentada en el sofá, pero se estaba haciendo demasiado tarde y debía marcharse aunque quisiera quedarse allí esa y mil noches más.

—¿Por qué no te quedas a dormir? —preguntó Donovan— arriba hay una habitación abuhardillada.

—Oh, no, por favor, se suponía que tenía una invitación a cenar, pero también he comido aquí, quedarme a dormir sería demasiado...

—¡Es una idea maravillosa! —exclamó la madre— si tienes prisa por marcharte mañana puede llevarte Daniel, o incluso Gabriel estaría encantado de hacerlo, imagino que no tienes mucho que hacer a esta hora.

—¡Sí! —pidieron las dos muchachas.

—Vamos Viv, no te hagas de rogar, —sonrió Daniel— sabes que terminarás cediendo...

La asistente sonrió por el modo en que lo había dicho y no pudo más que asentir, aceptar la propuesta de dormir otra noche bajo el mismo techo que él.

Las mujeres de la casa subieron hasta la segunda planta, una coqueta buhardilla con una chimenea, una cama y cuatro muebles más. Todo estaba forrado en madera, dándole un aspecto cálido y acogedor.

Vivian caminó por la estancia con una sonrisa, siempre soñó con una habitación parecida, quizás no en madera pero si parecida, con los techos inclinados, con enormes ventanas desde donde se viera el mar o la montaña...

La señora Gable había desaparecido, pero en el borde de la cama había un pijama de seda de un tamaño bastante pequeño para ser de ella y, mientras lo extendía por los hombros, las chicas entraron en el dormitorio vestidas con pijamas similares y saltaron sobre la cama.

—Es una pena que la novia de Daniel sea Rachel.

—¿Bromeáis? —preguntó exagerada— Rachel es preciosa y seguro que son tal para cual.

—En verdad hace unos meses ni siquiera se ven —dijo July— mi hermano no ha traído a casa a muchas chicas, pero de todas tu eres la mejor y eres con la que más cómodo se le ve, sus ojos brillan de otro modo cuando te mira.

—Vamos, no digas eso... yo solo soy su asistente.

—¿Te gusta? —preguntó, a lo que Vivian no respondió — ¡Claro que te gusta!, como no te va a gustar ¿Por qué aguantarías a esta familia si no fuese así?

—No me gusta del modo en que pensáis, Daniel es mi jefe, adoro mi trabajo y me siento cómoda trabajando en Gable Ind con él, eso es todo.

Antes de que pudiera seguir hablando alguien gritó desde abajo, diciendo que la película ya estaba lista.

Las muchachas bajaron corriendo al salón, invitando a Vivian que se uniera a la familia después de ponerse cómoda.

Bajó por la escalera con los pies cubiertos por los gruesos calcetines que le habían dejado junto al pijama y llegó al salón. Todo estaba medio en penumbra y la familia se repartía entre los sofás y la alfombra, todos arropados con mantas. Vivian no quería ponerse junto a Daniel en el sofá, pese a que este levantase la manta para que se sentase a su lado, se puso en el suelo, con July y Gabriel.

A ratos el ejecutivo daba pequeños toques con los pies en la espalda de la asistente para llamar su atención y cuando ella miraba hacia arriba él sonreía y disimulaba.

Clifford no tardó en empezar a roncar, y la familia empezó a reír. —¡Papá! —exclamó el fotógrafo desde el suelo, dando un toque en el pie de su padre.

—Vamos hijo, ¡Déjalo! —rió Frida-hace mucho que no hace esto.

Vivian lo miraba con una sonrisa.

Poco después fue Frida quien acompañó al presidente con su extraña sinfonía, haciendo que elevasen un poco el volumen del televisor para poder escuchar mejor los diálogos.

Aún no había llegado la mitad de la película cuando July y Emma también cayeron rendidas.

El salón fue vaciándose, las mantas se amontonaban en los sofás mientras a quienes antes cubrían iban yéndose a sus respectivas camas.

Quedaban Carl, Gabriel, Daniel y Vivian, todos miraban la pantalla atentamente menos el ejecutivo, que, aunque cansado se negaba a marcharse de allí y dejarla al lado de su hermano, no quería que se quedasen a solas y hablasen de cosas que él desconocía, y mucho menos que entre ellos hubiera más que saludos corteses. Sin pensarlo dos veces se puso en pie, tomó la mano de Vivian y la levantó del suelo.

—No ha terminado la película, Daniel, déjala aquí —replicó Gabriel, mirando a su hermano con cierta hostilidad.

—Estoy seguro de que a ella no le importa la película, es horrible y aburrida. ¿Verdad Viv? o ¿Prefieres seguir aquí escuchando los ronquidos de Carl? —ella negó tímidamente y juntos salieron de la sala..

Al llegar a la buhardilla Vivian pensó que se marcharía, pero entró y cerró la puerta tras ellos, poniéndola nerviosa, ahora estaban en la habitación más retirada, juntos y a solas.

El vestido estaba perfectamente colocado en la percha, colgado del travesaño superior del diván.

—Estabas preciosa...

—No me sentía cómoda con ese tipo de ropa, es demasiado atrevida...

—Yo creo que te quedaba perfecto.

Daniel empezaba a querer decirle que le gustaba, pero tenía miedo de que ella lo tomase a mal y que empezase a actuar de nuevo con esa actitud fría que ya conocía.

Sin volver a tocar el tema del vestido decidió bajar, quizás podría llamar su atención si le mostraba algo que nunca había visto nadie.

Vivian miraba por la ventana cuando, después de un par de toques entró de nuevo en la habitación con un grueso álbum en las manos. Se sentó en la cama esperando que ella le imitase y así fue, curiosa por lo que iba a mostrarle se sentó a su lado.

—¿Qué es? —preguntó ella.

—Esto... Verás, por un tiempo quise ser fotógrafo, como mi abuelo y como Gabriel, tomaba fotos a escondidas...

Vivian se lo quitó de las manos para verlo. Pasaba páginas, una detrás de otra sin decir una palabra, sonriendo con algunas y emocionándose con otras. De pronto se detuvo en una en la que una chica rubia ayudaba a cruzar la calle a una anciana, la foto estaba en blanco y negro, con mucho contraste.

—Esa... me enamoré de esa escena en cuanto la vi, la señora cruzaba la calle y ella apareció como un ángel y...

De repente reparó en por qué miraba esa foto de esa manera, de forma completamente distinta de las demás. La chica de la foto era ella, Vivian, solo que con un aspecto distinto. Se volvió para mirarla sin saber qué decir.

—Recuerdo a esa señora...

—Nunca supe que eras tú...

Cuando sus ojos se encontraron se quedaron mirándose fijamente y Daniel quiso acortar la distancia entre ellos. Se acercó despacio, sin apartar la mirada de su asistente y continuó acercándose despacio. Vivian tragó saliva, algo que él tomó como que quería besarle, y siguió aproximándose, despacio, hasta que sus labios se rozaron.

—Daniel no... —pidió, negando con la cabeza y apartándose al darse cuenta de que si se besaban era inevitable dar otro paso y eso distaba mucho de lo que significaba haber aceptado una invitación a cenar— Creo que los sorbetes tenían demasiado alcohol y no pienso con lucidez —él se echó hacia atrás dejándose caer en el lado de la cama.

—No, lo siento, soy yo el que no estaba pensando con claridad —mintió.

—Esto no puede repetirse otra vez, Daniel, solo somos... amigos, ni hay más ni puede haberlo, en primer lugar está Rachel, luego, esta es la casa de tus padres, eres trabajamos juntos y yo no quiero una relación tan complicada.

De pronto Daniel empezó a sentirse un perfecto idiota, ella nunca iba a aceptarle, si estaba Rachel porque estaba Rachel, si estaban en su apartamento porque estaba Rachel, si estaban en casa de sus padres porque estaba Rachel... A pesar de eso sabía, que si un día Rachel no estaba, Vivian seguiría poniendo excusas.

Pasó más de una hora en aquella habitación abuhardillada, viendo la nieve caer a través de los cristales, con su jefe acostado a unos centímetros de ella. Pese a no tener intención de dormir nunca más con él estaba tan cansada que se estiró a su lado, guardando una distancia de seguridad de al menos veinte centímetros y, procurando que sus piernas no se tocasen.

Lo miró durante unos minutos, vigilando que no se acercase más de la cuenta, pero el sueño la venció. Cuando amaneció Vivian estaba atravesada en la cama, con la cabeza y un brazo descolgados por el borde de la cama y las piernas sobre él. Le había empujado tanto que estaba a punto de caerse por el otro lado.

July no pensó que Daniel hubiera pasado la noche con su asistente y entró en la habitación despacio para despertar a su invitada, pero al acercarse a la cama vio a la pareja en una posición tan extraña que no pudo evitarlo y estalló en risas, despertando a su hermano.

—¿Pero qué?-preguntó, mirando a su alrededor como si no supiera donde estaba— ¿Enana?

—¿Habéis dormido juntos, hermanito? —rió de nuevo, despertando esta vez a Vivian, que se sonrojó al ver como dormía, con quien y al espectador.

—¿Puedes salir? —Daniel hablaba con el tono entrecortado mientras ayudaba a su compañera de cama a sentarse como es debido.

La menor de los Gable salió riendo, cerrando la puerta suavemente tras de sí.

El ejecutivo contuvo la risa hasta que su hermana salió, pero en cuanto lo hizo no pudo hacerlo por más tiempo, la primera vez que había visto a su asistente durmiendo así rió un buen rato y ahora era igual. Definitivamente esa chica tenía una forma de dormir demasiado peculiar, muy en contraste con su actitud diaria.

—¿Te ríes de mí? —preguntó ella, seria y colorada, a lo que él asintió. —Señorita McPherson es usted un caso en la cama.

Aquella afirmación fue lo peor que podía haberle dicho, Vivian salió de debajo de las mantas y corrió contra el helado cristal de la ventana con los ojos abiertos de par en par y las manos sobre la boca.

—No he insinuado nada pervertido Viv, ¿Has visto cómo duermes? — rió.

—Sí, bueno... pues tú roncas —se acercó, acusándole con el dedo de forma graciosa.

—¡No ronco!

—Oh sí, claro que roncas, ¡recuerda que hemos dormido juntos más de una vez!

Daniel sonrió ante esa afirmación y ella no pudo más que apartarse de inmediato e intentar ignorar la insinuación de sus propias palabras.

Se dio la vuelta para que no la siguiera mirando de ese modo y fijó su vista en el jardín.

Había nevado silenciosa, intensa e incesantemente durante toda la noche, acumulando al menos medio metro de nieve por dondequiera que se mirase, sobre el suelo, sobre los coches, en los tejados, y en las finas y estrechas ramas de los árboles.

Vivian miró a Daniel con una expresión entre horror y expectación, lo que le hizo levantarse para ver qué era lo que tanto había llamado su atención.

Tan pronto como lo vio se dio la vuelta, maldiciendo en voz baja y bajando a la planta de abajo para ver si la parte delantera de la casa, donde había dejado aparcado el coche con el que debían volver esa misma mañana, se encontraba en mejores condiciones.

La figura del vehículo prácticamente había desaparecido sobre el camino de la entrada, solo podían verse las ventanillas, el resto estaba completamente cubierto por un grueso manto blanco.

—Maldita sea... —se quejó. Carl, su cuñado, colocó una mano en su hombro, como si con eso pretendiese darle ánimos.

—Menos mal que estamos de vacaciones.

—Quedarme por voluntad propia está bien, pero no me gusta verme obligado por esto...

—Vamos Daniel, apuesto a que lo que llena tu cabeza lo tienes cerca en este momento... —Daniel le miró de forma hostil, pero cuando su cuñado miró hacia arriba indicándole con ello a quién se refería su expresión se suavizó.

—¿Habéis llamado a los quitanieves?

—Creo que van a estar ocupados antes de llegar aquí... relajaos, porque supongo que no podréis volver en un par de días.

—Un par de días... —murmuró con desgana.

—¡Feliz Navidad!

—¡Ho! ¡Ho! ¡Ho!... —respondió el ejecutivo.

Ahora tocaba decirle a Vivian que iban a estar retenidos en esa casa, con su familia, durante al menos un par de días más.

Cuando llegó a la buhardilla July estaba sentada en el borde de la cama, Emma estaba a los pies, con las piernas cruzadas y Vivian reía, cubriéndose la cara con una mano y negando con la otra.

Desde que Donovan empezase a salir con Emma, July empezó a comportarse como una adolescente chiflada, en verdad es lo que era por aquel entonces, ambas eran dos adolescentes. Cuando Emma y su hermano se casaron toda la familia comenzó a ser un poco más feliz, esa chica era pura alegría y cuando las dos cuñadas se juntaban la casa terminaba siendo una fiesta. Pasado un tiempo July conoció a Jace, estaba como loca por él, pero después de pasar dos meses en el hospital por un accidente de coche él murió y July quedó destrozada.

Carl era el médico que había atendido a Jace, y lo hizo lo mejor que pudo, pero al final no pudo hacer nada por él y después del funeral volcó en ella todas sus atenciones, la llamaba, la buscaba, aunque ella le rehuyese y, aun a arriesgo de parecer un acosador, un día se presentó en casa de los Gable para pedir su mano, pese a que ella seguía negándose a verle.

Cuando accedió, gracias a una trampa de Emma, se dio cuenta de que Carl era el mejor de los hombres, no era tan atractivo como Jace, pero era mucho más atento, romántico y cariñoso, y con unas pocas citas se ganó su cariño. Después de un par de años se casaron también.

Ahora las miraba desde el marco de la puerta, trataban a Vivian como si fuera parte de su familia, como si fuera una más, y por un momento eso le hizo sentir mal. Vivian no había tenido amigos, la relación con su familia era nula y tampoco tenía un novio que la colmase de felicidad, por el contrario vivía sola en un amplio y frío apartamento, trabajaba diez horas en una oficina, asistiendo a un tipo como él, y aun así podía reír tan despreocupada con dos chicas a las que posiblemente no volvería a ver después de esas navidades.

—¡Y descolgaba la cabeza de este modo! —rió, mostrando a Emma la extraña postura.

—¡No era así! —se quejó Vivian.

—Oh y tanto, además Daniel estaba en el borde de la cama, estabas acostada ocupando todo el espacio para ti sola y mi pobre hermanito esforzándose para mantenerse sobre el colchón, Vivian, eres perversa...

A duras penas podían hablar entre tanta risa y eso había llamado la atención de los dos maridos, que se habían unido al ejecutivo y las miraban desde la puerta.

—No imagino a Rachel bromeando de ese modo.

—Vamos Don —respondió Carl-Rachel también un encanto. El problema que tiene es que trata con demasiada gente, aun así es muy agradable...

—No he dicho que no sea agradable, lo es, pero es muy rígida también... ¿te has fijado en esa chica? solo lleva unas horas en esta casa y ya todos la adoramos —se defendió el mayor.

—Habláis de mi novia como si yo no estuviera aquí... —su boca defendía a Rachel mientras su mirada no se apartaba de su invitada.

Rachel no era mala, ni tampoco tan rígida como decían, era solo que las dos veces que había estado allí se había esforzado, quizás de forma artificial en caer bien a su familia, colmándolos de regalos y de detalles innecesarios.

Pese a no gustarle la idea de pasar un par de días más en casa de los Gable lo pasó mejor que nunca, cada vez estaba más convencida de cuanto adoraba a esa familia.

Habían cantado, habían jugado, habían bailado en el salón intercambiando parejas...

Todo fue como lo que soñó siempre que sería una familia de verdad. Después de que las máquinas quitanieves se llevasen el montón de hielo

que bloqueaba calles y caminos, Daniel y Vivian regresaron cada uno a su solitario apartamento, con el extraño anhelo de pasar más tiempo uno al lado del otro.

Los días que restaron de sus vacaciones fueron grises, largos y solitarios, pero al fin volvían a la rutina, a sus diez horas seguidas de trabajo y a estar en mutua compañía.

Capítulo 26

Habían ultimado todo lo necesario para su segundo viaje a París y solo faltaban unas horas para su vuelo. Al igual que la vez anterior el vuelo era temprano por la mañana. Cuando llegó a casa después del trabajo Daniel llamó a su asistente, pese a saber que ella llevaba todo lo necesario para la reunión y que él también tenía una copia, usó esto como excusa para escucharla al otro lado del teléfono.

—Lo llevo todo...-respondió, sonriendo silenciosamente sabiendo que era un pretexto.

—Bien... también llevas...

—Déjame hacer el equipaje, ¿Quieres?, lo llevo todo, ¿Quieres venir a ver?

—¡Sí, quiero! ¿Puedo ir? —preguntó disimulando su impaciencia, aun a sabiendas de lo que ella iba a responderle.

—Buenas noches Daniel...

Al cortar la llamada ambos sonrieron, él porque sabía que se estaba comportando como un crío, ella porque empezaba a adorar esa faceta tierna e infantil que le sacaba más de una sonrisa en una simple conversación telefónica.

Esta vez, en lugar de ir al aeropuerto por separado acordaron ir juntos, así que, como Vivian era la que vivía más lejos fue ella quien pasó a buscar a su jefe en coche.

Al entrar, Daniel fue directamente a la zona de facturación, pero Vivian, en lugar de acompañarle le dijo que esperaría en los asientos.

—¿No vas a facturar tu maleta? —preguntó dubitativo.

—No, ni hablar, a la vuelta del primer viaje mi equipaje terminó en Australia y tuve que llamar mil veces hasta que logré que me la enviasen de regreso, me llevó un mes y medio recuperarla. Pregunté las dimensiones para poderla llevar al asiento conmigo y está dentro del límite así que ¡Viene conmigo! —se agachó para abrazar la pequeña maleta— además también te ahorras el tener que esperar colas y después a que carguen los equipajes en la cinta...

Daniel miró su mano, su bolsa de piel marrón medio desinflada, dudando por un momento si ahorrarse las colas de facturación y hacer como ella o si despreocuparse del equipaje.

Se sentó a su lado haciéndola sonreír con una expresión de conformidad.

El viaje fue infinitamente mejor que el anterior, un vuelo tranquilo, sin preguntas ni respuestas extrañas u ofensivas, sin compañeros de asiento ajenos a ellos, solo ellos, uno al lado del otro...

Al llegar a París era entrada la noche, cerca de las ocho y el taxi les llevó hasta el hotel donde debían hospedarse.

Clifford se había encargado de cambiar las dos suites individuales por una doble y al preguntar en recepción el tipo que les atendió no pudo ocultar lo que Gable había hecho.

—Entonces por favor, cámbienosla por un dos individuales... —pidió Daniel con tono enfadado, nunca le gustaron los cambios de última hora ni que su padre obrara a su santa voluntad.

—No Daniel, —dijo la asistente¬— disculpe, la suite tiene un par de habitaciones, ¿Verdad? —preguntó amable y educada a lo que el francés asintió— bien, entonces no se preocupe, nos quedamos con ella —sonrió.

El hombre de la recepción hizo un gesto al botones para que arrastrase el carrito dónde estaba el equipaje de ambos.

—Vas a tener que dormir en la suite... a ti no te gustaba...

—No te preocupes, Daniel, sólo será esta noche, no voy a hacer un drama por ello.

Al abrir la puerta de la habitación Vivian se quedó petrificada, pese a no ser una suite extremadamente grande era preciosa.

Las habitaciones estaban una frente a la otra, igual que los cuartos de baño. Las paredes eran gris oscuro, los techos blancos, el suelo estaba enmoquetado en negro, con finas líneas plateadas y grandes ornamentos en morado. En frente había un sofá de piel blanco, una mesa ovalada de cristal delante, una ventana detrás y una lámpara a un lado.

Sin dudarlo corrió a la habitación de la izquierda para ver cómo era. La cama era enorme, con un cobertor del mismo tono que el adorno de la moqueta, un mueblecito con una televisión plana y enorme y un cabecero con dos mesillas del mismo estilo que el sofá de fuera, la cortina dejaba entrever lo que había detrás.

—La torre Eiffel por la noche... —murmuró con una sonrisa iluminada.

—Bonitas vistas, ¿Verdad?

—¿Bromeas? Es espectacular, es maravilloso, es increíble como un montón de hierro y unas pocas bombillas pueden hacer algo tan hermoso.

—Unas pocas bombillas... Vivian ese montón de hierro tiene doce mil bombillas de las que funcionan ochocientas...

—Siguen siendo pocas, ¿No? —rió con cara de consecuencia.

El estómago de ambos empezó a rugir al unísono, haciendo que empezaran a reírse.

Sin decir nada Daniel miró la hora, y viendo que no pasaba de las ocho tomó de la mano a su asistente y la dirigió hacia la puerta.

Se suponía que tenían que preparar la reunión durante toda la noche, pero adelantaron el trabajo en la oficina y en el avión, de modo que no tenía sentido estar toda la noche en vela, y mucho menos quedarse sin cenar apropiadamente.

Al salir a la calle no se veía la torre por culpa de los edificios y Vivian centró su atención nuevamente en el aroma de esa ciudad.

Se fijó en las calles adoquinadas, en esas luces que no pudo apreciar el viaje anterior, y en las extrañas y hermosas farolas que adornaban las fachadas...

Antes de salir Daniel preguntó al botones en perfecto francés dónde había un restaurante en el que pudieran comer sin reserva previa y a esa hora. El muchacho le indicó un lugar, señalando con la mano y el ejecutivo asintió, luego le dio un toque en el brazo y empezó la marcha en dirección al lugar donde cenarían...

Iban llegando, caminando despacio cuando el ejecutivo se percató de que ella no hablaba, solo miraba a su alrededor con un brillo inusual en su rostro.

—¿Qué te ocurre?

—Tshh solo mira...

—¿Que mire qué Vivian?

—¡Todo! Este lugar no se parece en nada a nuestra ciudad, mira, respira, no huele igual, el suelo, las fachadas... todo es distinto, incluso las personas tienen otro aspecto...

Por un momento quiso dejarse llevar por ese sentimiento bohemio y ralentizó aún más el paso. Vivian tenía razón aquella ciudad era realmente distinta.

Había estado en Francia una docena de veces, por placer, por negocios, pero nunca antes había considerado algo tan minúsculo como el aroma de Paris.

Al llegar al restaurante estaba tan repleto de gente que había que esperar cola fuera.

Vivian no quería esperar y se le ocurrió algo genial, tomarían algo en una cafetería, un café con macarons, zumo y pastel, algo dulce y delicioso, que Daniel no olvidaría dados sus escrúpulos con la comida.

—Daniel ¡Vamos! —pidió, tirando de su brazo y perdiendo su posición en la cola.

—¿Dónde? ¿No quieres cenar?

—No, quiero... ¡Quiero un café con dulces!

—¿Eres una niña? —preguntó extrañado y quizás un tanto molesto por sacarlo de ese modo de la cola.

—Si, ¡Soy una niña! —rió tirando de él.

Iban corriendo uno detrás del otro por las calles, ella buscando un lugar que estuviera abierto y dónde sirvieran un delicioso café con dulces y, él corriendo tras ella, intentando mostrarse despreocupado como ella. Llegaron a un lugar que parecía el indicado, con una preciosa fachada de mármol color café y crema y un toldo a rayas de los mismos colores. El interior era un sueño para cualquier amante de los dulces.

Un enorme mostrador repleto por todos lados de bollos, de pasteles, de macaron, galletas y caramelos, y al fondo toda una pared llena de tartas.

El aroma era embriagador, a café tostado, a caramelo, a vainilla...

—Huele delicioso...

—Vivian, ¿Quieres cenar esto? —señaló dubitativo.

—¿Has cenado algo así en tu vida? —él negó con la cabeza— entonces nunca olvidarás esta cena —sonrió.

—No, definitivamente no la olvidaré —rió— y a ti tampoco —añadió sin pensar.

Lamentablemente no podían tomar su «cena» en ese maravilloso escenario, el hombre que tan atentamente les estaba atendiendo dispuso su pedido cuidadosamente en bandejas de cartón que introdujo en pequeños maletines del mismo material y después de cobrarles les acompañó hasta la puerta, saludándoles con una mano y una sonrisa mientras ellos se alejaban.

Vivian había sido una chica previsora y en el bolsillo de su abrigo llevaba un callejero de parís, donde había marcado expresamente los lugares que quería visitar si tenía tiempo.

Esta vez tenía toda una noche y prácticamente todo el día siguiente para poder ir.

—¿Quieres volver al hotel? —preguntó él.

—¿Te apetece cenar en las orillas del Sena? —propuso.

—Vivian...

—¿Quieres? No queda lejos... ¿Quieres?

Daniel sonrió y negó con expresión graciosa, algo que Vivian interpretó como una negativa, pero él llevó una mano hasta la de ella tomando rumbo hacia la romántica orilla del rio guardián del amor.

No hubo que caminar demasiado, no se habían movido demasiado de las cercanías del hotel y este estaba relativamente cerca de la torre por lo que el rio también quedaba cerca.

Vivian volvió a sonreír como una niña, ese era uno de sus objetivos.

Se sentaron frente al rio, en un banco de madera gastada que había en un paseo, escondido de los turistas.

Aquel escenario invitaba a que dieran un paso más, a que se tomaran de las manos y a que se besaran apasionadamente mientras disfrutaban del café caliente a las orillas del Sena y bajo aquel frío parisino de invierno.

Daniel miraba los dedos de su asistente, y como se los llevaba a la boca para calentarlos con su propio aliento, y sonreía al verse a sí mismo haciendo algo que nunca había hecho. Siempre pensó que estaba enamorado de Rachel, sin embargo nunca se había inquietado de ese modo con una chica, ni había visto en cada movimiento un gesto de seducción en estado puro, Vivian actuaba con naturalidad, sin forzar lo que no era, en cambio eso era lo que más le atraía y al mismo tiempo lo que más empezaba a ponerle enfermo y celoso.

En cuanto la muchacha se terminó su parte Daniel se puso en pie, invitándola a que le imitase.

—¿Dónde vamos ahora? —preguntó Vivian sonriente.

—Al hotel, si quieres cruzamos el puente pero luego iremos al hotel, tengo frío —mintió— además mañana temprano es la reunión...

—Daniel puedo preguntar ¿Por qué tu padre quiso que viniéramos otra vez? ¿No podías asistir a esta reunión por videoconferencia? Es algo que has hecho otras veces.

—Supongo que... no lo sé, sinceramente.

Caminando hacia el puente Vivian decidió darse la vuelta, el aire no era fuerte pero era gélido y él se había quejado de frío de modo que tomaron rumbo al hotel.

Vivian se había dejado la ventana abierta, y al llegar a la habitación su dormitorio estaba completamente helado.

Tomó de la mesilla el mando del aire acondicionado y pulsó la tecla de subir la temperatura hasta que dejó de sonar al aumentar cada grado, dormir con ese frío sería una tortura. Se acercó al armario para comprobar si había mantas y echárselas por la cama hasta que se caldease la estancia cuando escuchó a Daniel estornudar.

Sin pensarlo dos veces corrió a su cuarto, temía que se hubiera puesto enfermo como la otra vez.

Daniel había olido uno de los jabones del cuarto de baño y sin querer entró un poco de espuma en su nariz, estuvo conteniendo los estornudos hasta que volvió a su dormitorio pero, mientras se quitaba la ropa para ponerse cómodo se le escapó uno.

Estaba sin camiseta cuando la puerta se abrió de repente.

—¿Estás bien? —preguntó alarmada.

—Vivian...

Ella ni pensó que estaba medio desnudo, corrió hacia él y llevó una mano a su brazo y la otra su frente, dejándole completamente sorprendido y sin saber qué hacer.

Las tenía tan frías que provocó que a Daniel se le erizase la piel, marcando los círculos sombreados de su pecho, algo de lo que se percató rápidamente.

—Lo siento... —dijo apartándose con los ojos de par en par— solo quería...

—¿Dormir conmigo? —preguntó, lanzándola contra el colchón y poniéndose justo frente a ella para bloquear que pudiera irse.

—Lo siento... no pretendía...

—Otro día piensa lo que haces, Viv —se agachó sobre ella y tiró de su brazo para ayudarla a levantarse— aparte de tu jefe también soy un hombre... ¿No recuerdas aquella noche?

Estaba bromeando, al menos fingía bromear, pero la cara de Vivian se enrojeció en un instante y casi sin pisar el suelo corrió a su habitación, cerrando la puerta y apoyando la espalda en ella.

No podía creerlo, solo recordar el apasionado beso que se dieron aquella mañana hizo que se pusiera nerviosa, tan nerviosa que le temblaban las rodillas.

—Tonta —se dijo, dándose con los dedos en la frente— solo juega contigo.

Ambos miraron la puerta durante unos minutos, pensando qué decir si el otro entraba con cualquier excusa.

Capítulo 27

Por fin amaneció. A duras penas habían logrado pegar ojo por culpa del impulso de Vivian. Aún faltaba un rato antes de la reunión y podían ir a desayunar. Ambos hicieron lo mismo, con una sincronía perfectamente orquestada, se levantaron, miraron por la ventana y fueron a la ducha, se relajaron bajo el agua caliente y después se vistieron. Daniel ya estaba listo, faltaba Vivian, ella tenía que maquillarse y peinarse.

Justo al abrir la puerta de la habitación encontró a su jefe, como si hubiera estado esperándola.

—¿Me vigilas? —preguntó riendo.

—Si, te vigilo, lo hago constantemente... —sonrió.

Aquella podía ser la expresión que más le gustaba de él, una expresión medio seria medio risueña, una expresión en la que los ojos le brillaban de un modo especial y su mirada tenía cierto toque perverso pero simpático.

—No... no he tardado demasiado, ¿no?

—Oh sí, claro que has tardado, son más de las nueve, llegaremos corriendo como la otra vez.

Vivian miró su reloj y vio que no pasaban de las ocho y media y se acercó para empujarle. Daniel llevaba la camisa abierta, como acostumbraba, pero después del incidente de unas horas atrás tan pronto como vio la piel de su cuello y de su pecho se apartó deprisa. Fue justo en ese momento cuando se dio cuenta de que ese nerviosismo extraño que sentía cuando estaban juntos y esas ganas de verle cuando no se veían no eran otra cosa que lo que más temía, Daniel le atraía, le atraía y le gustaba más de lo que en un principio pudo imaginar.

—¿Vamos? —preguntó un tanto seria.

Bajaban en el ascensor cuando le pidió que fuera presentable y se pusiera la corbata. La verdad no le importaba si llevaba la camisa así o abierta de par en par, él era el ejecutivo y ella no era más que su empleada, pero por su propia salud mental debía pedirle que se adecentase.

Entraron en la cafetería y mientras Daniel pedía ella buscó una mesa para dos. Le observaba mientras él señalaba la pizarra tras el mostrador, era realmente atractivo, era imposible que como mujer no se sintiera atraída por él, entonces vio a un par de chicas varias mesas más allá que también lo miraban, murmuraban y sonreían y se sonrió para sí misma.

—No es amor, es solo una reacción normal ante un hombre así... — murmuró mirando sus finos dedos.

—¿Cómo dices?

—No sabía que venías... hablaba para mi...

—¿Te gusta escuchar tu propia voz?

—Supongo, viene bien para convencerse de algunas cosas.

—No quiero este croissant, no quiero este croissant, no quiero este croissant... —repitió, llevándose a la boca el dulce y delicioso bollo— señorita McPherson, su método de auto-convicción no sirve para mi... ¿Puede repetírmelo usted? —sonrió travieso.

—No quiero este croissant, no quiero este... —De pronto el ejecutivo llevó una mano al plato y se llevó a la boca el último bollo, que era parte del desayuno de ella— ¡Hey tramposo!

—Has dicho que no querías el croissant.

—¡No! He dicho que tu no lo querías... —se detuvo, mirando a un lado y de pronto golpeó su brazo— es usted un tramposo, señor Gable, un tramposo... y un...

—Llevo más para después de la reunión —murmuró, levantando una cajita de cartón serigrafiada con lo que intuyó serían más dulces.

Se pusieron en pie, terminaron de un sorbo el café que quedaba en sus tazas y se encaminaron a su cita.

Esta vez no era una reunión con Silverman sino con su mano derecha, una ejecutiva con aspecto de dura e inflexible. Sus profundos ojos negros se ocultaban tras unas gafas, su larga melena negra se ataba en una apretada y lisa coleta, y su cuerpo, un tanto entrado en carnes se embutía en un traje ligeramente pequeño para la talla recomendada.

Charlotte Cenne los esperaba tras una mesa, acompañada por lo que ambos creyeron serían socios.

Tan pronto como entraron en el despacho, tanto la mujer como los hombres se pusieron en pie.

—Buenos días —saludaron casi al unísono.

—Bon jour —sonrió Vivian, creyendo que lo hacía bien, pero Daniel dio un ligero toque en su brazo.

—Siéntense —el tono de la mujer era hosco y malhumorado y Vivian entendió a lo que Daniel se refería con ese toque.

La reunión empezó a las nueve en punto, justo a la hora a la que se había acordado, no hubo ni una sonrisa, ni una palabra más amable que otra. Todo era muy técnico, muy monótono.

Tanto Daniel como Charlotte intercambiaban documentos y firmas.

En todo el tiempo que había trabajado con Daniel nunca antes se había aburrido tanto en una reunión, incluso retuvo un bostezo y miró el reloj en más de una ocasión.

Al llegar la hora de comer Charlotte dio por terminada la reunión, habían hablado de todo lo necesario y no era preciso seguir dando más rodeos, se puso en pie, haciendo que los dos hombres que se sentaban a sus lados la imitasen y después de una cordial pero seca despedida todos salieron en dirección al ascensor.

La mujer retuvo a la asistente de Gable dejando avanzar a los hombres. —Perdona que haya sido tan ruda —le dijo amable y con una sonrisa, todo un contraste con lo que Vivian había visto en la reunión— si no soy así de borde no me respetan, en la oficina nunca me han visto sonreír y todos cumplen con su trabajo a la perfección...

—Yo... —No digas nada, sé que estás sorprendida, sólo quería decirte que me encantan tus gafas... ¿Dónde puedo conseguir unas iguales?

—Bueno estas son de mi país... —la sonrisa de esa mujer parecía tan artificial que temía la atacase en cualquier momento— puedo... si quieres puedo comprar una montura y enviártela.

—¡Hecho! Ahora finge que te he regañado por entrar saludando en francés —sonrió antes de volver a la actitud de la reunión.

Las dos chicas salieron de la oficina y caminaron hasta el elevador, uniéndose a Daniel y a los otros dos. Aquella había sido una conversación surrealista y extraña.

El vuelo de regreso era a la misma hora que la vez anterior, a las nueve de la noche por lo que aún tenían unas horas para pasear. Caminaban uno al lado del otro en silencio, mirándose de reojo de vez en cuando, Daniel se moría de curiosidad por saber qué era lo que le había dicho Charlotte y Vivian lo sabía, cada vez que la miraba ella sonreía mirando al frente.

Siguiendo la calle sin pensar en donde ir llegaron al puente por el que Vivian no quiso pasar la noche anterior.

De pronto vio, a un lado, una enorme barandilla llena de candados con nombres grabados, sin pensarlo corrió hacia allí, quería verlos, tocarlos. Buscando por internet datos sobre París había encontrado información sobre ello.

—Daniel mira, ¡No pensaba que fuera tan cerca del hotel! Las parejas ponen aquí un candado con su nombre y lanzan al rio la única copia que lo abre... así el rio se convierte en el guardián de su amor...

—Si... ya lo sabía —sonrió.

Ambos se agacharon frente a los candados y empezaron a mirar los nombres, Alexa y Raoul, Maddie y Josh, Françoise y Charlie, Esmeralda y Antonio... centenares de candados con nombres grabados, todos apretujados entre si, como su hubieran tenido que buscar huecos para poderlos poner, de pronto cada uno encontró algo que, aunque no dijeron nada les molestó.

Frente a ella apareció uno distinto del resto, era brillante, dorado y con aspecto de caro, las letras no estaban solo escritas en rotulador sino grabadas en el metal, con bonitas letras, «Rachel y Daniel». Vivian sabía que Daniel tenía novia, y le habían hablado todos de ella, pero en los últimos días esa atracción que sentía por él le había hecho obviar ese detalle y se sintió la más estúpida de todos al ver esos nombres y sentirse celosa.

Luego estaba Daniel, que había encontrado, sin proponérselo, otro con los nombres de su asistente y de su hermano, ese con el que paseó alegremente por París y del que no supo nada hasta la cena de Navidad. Se puso en pie y sin decir palabra alguna salió corriendo, terminando de cruzar el puente.

Vivian lo miró atónita, ¿qué ocurría? ¿Por qué se marchaba? Sin saber muy bien qué hacer se sentó en el pequeño bordillo al lado de los candados, rodeándose las piernas con los brazos para no congelarse por el frío y el aire que corría sobre ese rio.

Después de un rato se puso en pie para volver al hotel, con la esperanza de que no hubiera hecho como el viaje anterior y se hubiese marchado sin ella.

—¡Vivian! —gritó, corriendo hacia ella con algo en las manos.

—¡Daniel! Pensaba que te habías ido, podrías al menos haberme dicho donde ibas, no sé... —respondió molesta.

—He ido a por esto... —en las manos llevaba un rotulador indeleble y del bolsillo del abrigo sacó un candado.

—¿Qué es?

—¿No lo sabes con solo verlo? Es un candado, pondremos nuestros nombres para ponerlo en la barandilla.

Vivian dio un par de pasos atrás, ¿Pretendía poner sus nombres en un candado para ponerlo junto al de centenares de parejas enamoradas? ¿Pretendía acaso poner el candado con sus nombres al lado de donde estaban él y Rachel? No, se negaba.

Negó con la cabeza y empezó a caminar con dirección al hotel.

El ejecutivo corrió tras ella deteniéndola por un brazo.

—¿Puedo saber qué te pasa? ¿Tanto te ha molestado que me hubiera ido así? Solo quería tenerte expectante, quería sorprenderte.

—Oh... ¿Sorprenderme? Tranquilo, sorprenderme me has sorprendido, ¡Y tanto que lo has hecho! —En su cara había una sonrisa sarcástica, pero sus ojos mostraban enfado, decepción.

—¿Qué te pasa?

Vivian llevó una mano hasta la de Daniel y tiró de él hasta la barandilla, buscó el candado brillante, mostrándoselo acto seguido.

—¡Vaya!-rió exagerado.

—Ya...

—Yo también he encontrado uno... —dio un par de pasos hacia la izquierda y se agachó para buscar el de ella y Gabriel— Mira...

—¿Gabriel y Vivian? —Daniel la miraba como esperando una respuesta— Sin duda son nuestros nombres, pero no somos nosotros — aclaró.

—Entonces son dos extrañas casualidades —dijo, guardando el candado en el bolsillo, olvidando la idea de poner sus nombres en el puente del guardián del amor.

Caminaron durante un rato más en un ambiente extraño y tenso entre los dos, ninguno hablaba, ninguno decía nada y tampoco se miraban. Las coincidencias no existen y si esos candados estaban ahí con esos nombres era señal de que su destino no era estar juntos, ¿Pero cómo evitar los sentimientos?

Daniel sabía que Vivian quería ver la pirámide de cristal del Louvre y disimuladamente guió el paseo hasta allí, calculando el tiempo exacto para estar un rato y volver a por las maletas y no perder el vuelo de regreso a casa.

La plaza donde estaba la pirámide estaba bastante vacía, Daniel supuso que nadie se sentaría allí a contemplar nada con ese frío y acertó.

Se acercaron casi al centro de la plaza, al punto exacto donde estaban los focos de luz que enfocaban las pirámides y Vivian corrió hacia estas, apoyando las manos en el cristal para ver esa parte del museo desde arriba.

Después de haber visto el candado con el nombre de ella y el de su hermano pensó si decirle o no lo que sentía, era mejor ser sincero pero...

—Es increíble, ¡Daniel ven! —llamó, moviendo la mano, haciendo que de repente se riera de sus propios pensamientos, decirle lo que sentía era perderla, como amiga, como compañera, como lo que fuera— Ven, es increíble desde arriba.

—No... voy a ir a por cafés, no hace temperatura como para estar aquí sin algo caliente en el cuerpo...

—¡Yo voy! —exclamó— adoro París —dijo, girándose y corriendo en dirección a la cafetería, dándole la oportunidad de confesarse tal y como había pensado.

—Y yo te adoro a ti, Vivian. Te deseo de un modo que ni yo mismo entiendo, te quiero a mi lado cada segundo. Odio cuando nos separamos cada día, odio buscarte cuando no te veo por más de cinco minutos seguidos... odio pensar en ti más que en cualquier otra cosa... —Vivian se alejaba sin escuchar nada de lo que decía mientras él se estremecía por el frío— Si pudiera hacer que sintieras igual... Si pudiera regresar hasta cuando te conocí...

El aire gélido llenaba sus ojos de lágrimas y sintiéndose congelado se puso en pie y arrancó a correr tras de ella.

Caminó varios metros detrás y, cuando la asistente entró en la cálida cafetería él lo hizo detrás, abrazándose el cuerpo para no tiritar.. La observó mirando la carta y sin saber qué pedir señaló un par de palabras, el camarero le preguntó algo en francés pero ella no supo qué responder y se encogió de hombros.

—Si, por favor, con nata, pero que sean calientes en lugar de con hielo. Vivian miró hacia atrás, encontrándose con él justo a unos centímetros. —Pensé que esperabas allí...

—Hace un tiempo horrible... además señorita McPherson, yo pensaba que sabía algo de francés, ha pedido dos cafés helados...

—Ups... —rió.

Tan pronto como el camarero les sirvió las dos bebidas se encaminaron hacia el hotel, estaba oscureciendo y ya debían ir al aeropuerto. —Me encanta el francés —dijo Vivian dando un sorbo de su vaso caliente mientras lo sujetaba con ambas manos.

—Yo odio Francia —se quejó él.

Francia era el lugar dónde debía encontrarse con su novia la primera vez después un mes y medio, era el lugar dónde le había dejado plantado, y era el lugar donde se había acercado más a su asistente. París, la llamada ciudad del amor, había sido el detonante de sus sentimientos retenidos y ya no quería guardarlos más.

Después de tomar sus maletas y de dejar la habitación fueron al aeropuerto, antes de ir a sus casas aun debían pasarse por la oficina para enviar por fax unas copias de los informes y hacer llegar a Clifford los documentos que habían firmado.

Capítulo 28

Del mismo modo que a la ida, a la vuelta tampoco facturaron sus maletas, por lo que, al aterrizar el avión ambos fueron directamente al coche en lugar de a la cinta de equipajes.

—Si vuelve a haber un viaje a París necesitaré un par de días de vacaciones... —sonrió— ¡Quiero poder visitarlo todo!

—Si hay otra reunión en París a la que mi padre quiera que vayamos nosotros... me encargaré de que sea un lunes para poder tener todo el fin de semana...

—¡Entonces olvida lo de las vacaciones!

Al llegar al edificio B en los cristales de las puertas se anunciaba un baile, una fiesta de fin de año que tendría lugar al día siguiente por la noche.

Vivian recordó haber escuchado algo sobre esa fiesta antes incluso de las navidades, pero no había tenido tiempo de preparar nada más que la reunión con Cenne y el equipaje para el viaje a París.

Daniel junto a Clifford eran las dos personas más importantes en esa fiesta, desde hacía unos años daban un pequeño discurso saludando y felicitando a los empleados por su trabajo, ese año no podía ser menos, y como asistente ella tampoco podía faltar.

Después de acabar todo a lo que iban al edificio principal de Gable Ind. subieron al ascensor, al fin podrían ir a casa a descansar.

En el piso cincuenta y seis subió Paige, la abogada sexy, haciendo a un lado a Vivian, como si ella fuera más importante para Daniel por llevar más tiempo en el edificio. Pero sus celos no iban a durar mucho más, en el piso cuarenta y dos subieron Gregory, el encargado de mantenimiento y Paul, que repartía el correo.

Tan pronto como entraron se situaron al lado de Vivian, que estaba al fondo, pero Daniel no iba a permitir que su asistente estuviera detrás de él, y menos con dos tipos jóvenes y bastante atractivos, así que se dirigió hacia atrás, dejando al tipo de mantenimiento al lado de la abogada.

—¿De qué te ríes? —preguntó en voz baja.

—De nada importante... —respondió ella mirando la pantalla en la que indicaba el número de piso por el que iban.

Al llegar al piso treinta y cuatro las luces parpadearon y el ascensor se detuvo de forma brusca, llevando a todos contra las paredes.

Se miraron entre si antes de correr a la botonera para abrir las puertas y salir de allí, pero por más que la golpearon las puertas no se abrieron.

La abogada empezó a gritar de un modo exagerado, haciendo que los hombres murmurasen lo poco seductor que resultaba eso, en cambio Vivian se mantenía tranquila, alterarse no iba a solucionar antes el incidente.

Gregory y Paul decidieron salir por la parte superior del ascensor, pero en el piso en el que estaban una caída sería fatal y tampoco podían descender como si nada desde la altura en que se hallaban por la escalerilla del hueco del elevador, de modo que tocaba esperar.

Al volver a entrar se sentaron en el suelo, cada uno en una esquina y Daniel entre las dos chicas.

—A veces estas encerronas sirven para conocerse mejor... Vivian, ¿Qué te trajo al edificio B? Se rumorea que vivías como una mendiga... —empezó Gregory con un tono gracioso.

—¡Maldita sea! —se quejó el ejecutivo— ¿Puedo saber quién diablos ha inventado algo así?

La abogada tosió, mirando en el interior de su bolso como si repentinamente necesitase algo de su interior.

Vivian llevó una mano a la de él y la apretó por un segundo, como diciéndole con ese gesto que podía defenderse sola.

—No vivía como una mendiga, ¡Por favor! —sonrió amable— vivía en un almacén, hoy día mucha gente habita en muchos sitios distintos, hay gente que lo hace en yates, otros que en vagones de tren, otros en geodomos, y otros más desafortunados viven en sus coches... yo simplemente vivía en un coqueto almacén... —decoró con una bonita sonrisa.

—¿Y qué te trajo aquí? Se dice que Clifford sintió lástima de tu estado y te ofreció trabajo —continuó inquiriendo, mirando de reojo a la abogada.

—Pues no. Las notas de mis estudios fueron brillantes —por primera vez alardeaba de las mismas— empecé con mis prácticas en el edificio A, luego simplemente, cuando comprobaron mi valía y el señor Gable vio el informe con las calificaciones de mi jefe simplemente me ascendió, aumentó mi salario y aquí me tenéis, esa posibilidad solo se presenta si eres lo suficientemente bueno, ¿Sabéis?

Daniel empezó a reír, esa era la primera vez que veía a su asistente defendiéndose con esa gracia mientras acusaba a Paige con esa forma tan sutil y directa.

La abogada sexy tosió, mirando hacia arriba como si la conversación no tuviera nada que ver con ella.

—Y... Daniel —Paige lo miró directamente a los ojos— ¿Qué opinas del romance entre compañeros de trabajo? ¿Te gusta alguien de la oficina?

En ese momento tanto el ejecutivo como la asistente se pusieron tensos. Vivian sabía que le estaba preguntando indirectamente si ella le gustaba, y parecía casi proponerle, sin rodeos, que tuvieran una relación. Esta vez fue ella quien tosió y rebuscó algo en su bolso.

Sabía que su jefe levantaba pasiones, al menos tres chicas del edificio estaban enamoradas de él, la recepcionista, la abogada de la planta cincuenta y seis y la directora de la veinticinco. Todas ellas se insinuaban abiertamente, le invitaban a comer o a cenar, o directamente le pedían citas muy de vez en cuando, pero él siempre respondía que tenía a Rachel. Rachel, la gran desaparecida, alguien que se suponía salía con él pero que hasta el momento nadie había visto.

—A mí me gusta la recepcionista, siempre es tan... además es simpática y tiene un buen trasero —dijo uno de ellos, haciendo reír sarcásticamente a la abogada, que en su interior creía que también le gustaba a él.

—A mí me gusta... —sin que Vivian se diera cuenta la señaló, algo que hizo reír al de mantenimiento pero que enceló a Daniel, que lo había visto pero fingía no haberse dado cuenta— ¿Y tú, Daniel?

Por suerte el móvil empezó a sonar en el momento preciso y se libró de tener que decir nada.

No pasó mucho hasta que vinieran a rescatarlos. El ascensor había quedado frenado entre dos pisos, haciendo que los bomberos tuvieran que forzar las puertas del piso superior para poder acceder. Como era de esperar Paige fue le primera en salir, al oír los golpes comenzó a gritar desconsolada otra vez, quería salir aunque tuviera que derribarlas ella misma. Luego, por orden de Daniel, lo hicieron los dos muchachos, y por último Vivian y él.

Cuando llegaron al aparcamiento ninguno de los dos se había atrevido a decir nada por culpa de cierta pregunta.

Subieron en silencio al coche de la asistente y condujeron hasta White Diamond.

Daniel la invitó a subir, llevaba todo el camino pensando cómo dar respuesta a esa pregunta a la única persona que de verdad debía saberla, había incluso memorizado las palabras que usar cuando estuvieran a solas en el apartamento, pero Vivian declinó la invitación.

—Estoy cansada... preferiría ir a casa... mañana nos vemos, ¿De acuerdo?

—Está bien... que descanses —sonrió nervioso.

—Igualmente Daniel, buenas noches.

Casi de forma instantánea, tan pronto como el ejecutivo cerró de un golpe la puerta del coche ella aceleró, alejándose de él y de su posible gusto por esa abogaducha provocadora a la que cada vez soportaba menos.

Al llegar a su apartamento la luz del contestador que nunca parpadeaba, ahora lo hacía en un azul intenso.

Curiosa por saber quién le había dejado el primer mensaje en ese contestador se acercó y presionó el botón blanco, esperando expectante a que la voz robotizada terminase de decir la fecha y la hora de la llamada.

—Hola Vivian, soy yo... —empezó la voz del otro lado, aparentemente nerviosa, haciendo que frunciera el ceño extrañada— en el ascensor no he podido decirte la verdad, no he podido dar una respuesta a la pregunta de Paige... —Daniel hizo una pausa y esa pausa le encogió algo en el pecho por un segundo ¿Realmente le gustaba esa abogada?— no quería decirlo delante de esos tres, no quería admitir lo que no debería ser delante de ti. La verdad es que sí hay alguien que me atrae, alguien que me gusta y que no puedo sacarme de la cabeza por más que lo intente. —Hizo otra pausa que Vivian aprovechó para tomar aire, sabía que la respuesta vendría justo después de ese silencio— Al principio no quería oír hablar de una asistente, no quería escuchar nada sobre tener a alguien a mi cargo, pero poco a poco empezamos a llevarnos bien y no pude evitarlo, no pude dejar de fijarme en todas las cosas pequeñas que compartimos cada día, el modo en que acomodas tus gafas sobre la nariz, la sonrisa con la que siempre te despides tras las llamadas, la posición de tus dedos al teclear en el ordenador... —esa respuesta había movido el suelo bajo sus pies, apoyaba la frente contra la pared conteniendo la respiración por lo que acababa de oír, con el corazón completamente acelerado— lo siento, sé que tu no sientes lo mismo, debí haberlo pensado dos veces antes de llamar... ojalá no lo escuches nunca.

Cuando el mensaje terminó se dio la vuelta, apoyando su espalda en la pared y dejándose caer hasta el suelo, en su rostro podía percibirse esperanza, ilusión, felicidad, pero de sus ojos empezaron a brotar lágrimas, y estas no eran por saber la verdad, sino porque la verdad era que él tenía novia, alguien que estaba desaparecida físicamente pero bien presente en la cabeza de su jefe.

Corrió al dormitorio y se estiró sobre la cama con el corazón a mil por hora, golpeando el pecho desde dentro como si quisiera escaparse.

Por momentos dudaba que realmente hubiera habido semejante mensaje en su contestador, ya había imaginado más de una vez que Daniel la besaba, que ella lo besaba a él y pensaba que pudiera ser otra hermosa alucinación.

Se levantó más de una veintena de veces para escuchar el mensaje pero cuando tenía el contestador delante no era capaz de darle al botón de reproducir, no era capaz de escuchar a su jefe diciéndole que le gustaba, y menos cuando ella sentía lo mismo por él.

¿Por qué le confesaba algo como aquello una noche antes de la fiesta?

Después de haber escuchado aquello sabía que no iba a poder negar sus sentimientos, sabía que si se acercaba a ella y le preguntaba no iba a poder callarse, no iba a poder fingir.

Capítulo 29

Pasó la noche dando vueltas sin pegar ojo, en su cabeza se repetía mil y una veces el mensaje que no había sido capaz de volver a escuchar.

Se levantó cuando aún no había amanecido y salió a correr.

El frío de la calle calaba a través de la ropa, haciendo que se estremeciese, pero a pesar de ello no dudó ni un segundo antes de empezar.

Solo le venían recuerdos de Daniel a la cabeza, los mismos pequeños detalles que él mencionaba en el mensaje eran los que la habían enamorado, su camisa desabrochada con ese aspecto informal, su aroma, su voz, su adorable sonrisa y su expresión cuando sus ojos se encontraban o el tono con el que hablaba cuando otro se acercaba a ella. Se preguntó cómo demonios no se dio cuenta antes de los sentimientos de él, pero más aún cómo no había sido capaz de aceptar antes los suyos.

Llevaba tres vueltas cuando el sol empezó a iluminar los pisos más altos de Black Diamond, aun así siguió corriendo.

Tan pronto como la melodía de su móvil empezó a sonar empezó a ponerse nerviosa, ya era la hora de levantarse y se acercaba la hora en la que debía salir hacia la oficina. Sabía que no podría disimular delante de él y fingir que no había oído aquel mensaje.

Subió deprisa, y después de una ducha rápida y de vestirse apropiadamente corrió de nuevo hacia abajo, esta vez hacia el aparcamiento. Aun podía sentir el aroma de su jefe dentro del coche.

A medida que se acercaba más al edificio B más inquieta estaba por la situación.

Después de dejar el coche subió al vestíbulo, con la intención de hacer lo de siempre, saludar a las de recepción de forma educada y caminar hasta el ascensor, pero se vio interrumpida. La hermana pequeña y la cuñada de Daniel corrían hacia ella como si de niñas se tratase.

—¡Vivian! —exclamaron justo antes de colgarse de su cuello.

—¡Oh chicas! ¡Cuánto me alegro de veros! —sonreía.

Antes de que pudiera decir más aparecieron Clifford, Daniel y Gabriel, caminando uno al lado del otro hacia ellas.

Cuando sus ojos se encontraron con los de ella empezó a sentir cierto nerviosismo, Vivian se había ruborizado de inmediato, detalle que dejó bien claro que había escuchado el mensaje.

Caminaban hacia el ascensor ellas delante y ellos detrás cuando el mayor de los Gable preguntó si pasaba algo, era notorio que tanto su hijo como la asistente de este se habían puesto tensos al verse, y eso no hacía más que alimentar su imaginación.

—No papá, no pasa nada... ¿Qué iba a pasar? —No lo sé, ilústrame, es por eso que te pregunto, ella se ruboriza, tú te pones nervioso...

—Pues no, no ocurre nada, quizás sea por la fiesta de esta noche, a lo mejor no tiene un vestido apropiado, o quizás no tenga ganas de asistir, o quizás...

El hombre no escuchó más allá del vestido apropiado, cuando llegaron al piso cincuenta y nueve solo se bajaron Daniel y Vivian, Gable pidió a su hija y a su nuera que subieran con él un segundo.

—Buenos días Viv —dijo Daniel nervioso mientras entraban en la oficina. —Buenos días Daniel, ¿qué tal has dormido? —fingió lo mejor que pudo, preguntándole lo mismo que cada día.

—Pues bastante inquieto ¿y tú?

—He de ir al baño —de pronto se dio la vuelta sin saber dónde huir, no podía estar cerca de él y mostrarse tranquila e indiferente.

Justo cuando llegaba al baño la puerta del ascensor se abrió.

Tanto July como Emma sonreían radiantes, estiraron los brazos y metieron a su rehén con ellas en el elevador.

—¿Qué hacéis chicas?

—Hoy tu día está ocupado, Gabriel se ocupará de tus asuntos por ti... —dijo Emma con una sonrisa maquiavélica y divertida.

—Papá nos ha encargado algo y ya sabes que somos chicas obedientes —rió July, haciendo que su cuñada riera con ella.

Sin decirles nada se giró para mirarse al espejo, aún seguía ruborizada y nerviosa ¿Y si ellas lo notaban?

Pese a haber preguntado no le dijeron dónde se dirigían. Al salir del Edificio B lo primero que hicieron fue ir a una cafetería cercana.

Se sentaron en una de las mesas triangulares y empezaron a mirarse seriamente la una a la otra, jugando a contener la risa.

De pronto, detrás de Vivian se sentó un chico que, sin calcular apropiadamente dónde ponía el trasero, cayó al suelo, golpeando la silla de la asistente y causando que esta se vertiese el café sobre la camisa.

—Oh dios mío, ¿Estás bien? —preguntó el muchacho levantándose en una décima de segundo como si hubiera rebotado del suelo.

Sin darle tiempo a responder las dos chicas empezaron a reír a carcajadas, haciendo que el muchacho se ruborizase y que las personas que le habían visto caer empezasen a reír también.

—Sí, estoy... estoy bien, ¿Tú estás bien? —preguntó amable, pese a haberse quemado con el café.

—Si... estoy más avergonzado por mi torpeza que... ¿Vivian? —preguntó, llamando su atención inmediatamente. Ella alzó la mirada para verle.

—¡Chris! —de pronto ambos sonrieron y la muchacha se puso en pie para abrazar a su amigo— hacía días que no te veía.

—Estuve de vacaciones, me llamaron de pronto para que me tomase unos días libres pero cuando subí a avisarte no estabas... supongo que estarías celebrando la Navidad...

Tanto Emma como July se sorprendieron al ver que se conocían, y al darse cuenta de que ese chico podía ser un serio competidor para Daniel y Gabriel, no solo era guapo, además era simpático y cariñoso.

Chris se sentó al lado de la inquilina del apartamento del piso treinta y dos después de pedir permiso a las chicas.

—Ellas son July y Emma —señaló— son la cuñada y la hermana de mi jefe.

—Yo soy Christian Perry, recepcionista en Black Diamond número 2 y amigo de la hermosa Vivian...

—¡Vamos! —dijo empujándolo simpática— cuando me mudé él fue la primera persona a la que conocí...

Ahora sí, ahora quedaba confirmado de que era otro más que iba tras Vivian.

No pasó mucho rato hasta que el recepcionista recibiese una llamada y tuviera que abandonar la mesa mucho antes de lo que hubiera querido. Se despidió de su amiga con dos besos en las mejillas y a las otras dos les dedicó un guiño y una sonrisa de lo más seductora.

Las tres muchachas permanecieron sin decir una palabra hasta que el camarero llegó con la nota, luego se pusieron en marcha con su plan matutino.

Salieron de la cafetería y caminaron con dirección a la oficina, Emma había aparcado muy cerca de la puerta y sorprendieron a Vivian metiéndola por la fuerza en el deportivo blanco.

—¿Pero dónde vamos? ¿Qué pasa? —preguntó sintiéndose secuestrada.

—Vamos... Vas a asistir a la fiesta, ¿Verdad? —Vivian asintió poniendo cara de circunstancias, como si no le apeteciese en absoluto— ¿A que no tienes vestido?

—¿Vestido? Es solo una ceremonia de fin de año...

—Es una fiesta, y a las fiestas se lleva vestido, señorita McPherson... de haber sabido que no tenías algo apropiado para lucirte al lado de tu jefe habríamos traído el rosa que usaste en Navidad.

—No, ni hablar, ni loca volveré a ponerme algo así, es demasiado atrevido...

—¡Eh idiota! —gritó Emma a un muchacho que cruzaba por donde no debía y al que casi arrolla— disculpad. Entonces... vamos a comprar uno, un traje de auténtico ensueño para esta noche...

Detuvieron el coche en la entrada de una tienda de diseño pero por más que Vivian pedía que ahí no comprasen nada las muchachas la obligaron a entrar como si fuera su rehén.

Todo estaba perfectamente ordenado, perfectamente distribuido y diseñado para incitar a dejarse el saldo de la tarjeta.

Vivian caminó hasta la zona de los trajes de hombre y sin querer sus ojos se fueron directamente a uno parecido al que se le había encogido en la secadora, el traje de Daniel que había estropeado por su falta de cuidado. Disimuladamente llevó la mano a la manga, como para fijarse en los botones, pero al ver la etiqueta dio dos pasos hacia atrás, él tenía razón al decirle el precio del traje...

Las chicas iban y venían mostrándole vestidos, cada cual más atrevido y más caro.

—Vamos Viv, no estás eligiendo ninguno... —replicó una de ellas.

—No, claro que no, ni me gustan ni puedo pagarlos.

—Si que te gustan pero te parecen caros, lo que no sabes es que mi padre es quien te compra el vestido... nos ha dicho que probablemente no tuvieras ninguno adecuado para vestir a la altura de una fiesta como esta, así que tu vestido de esta noche lo elegiremos nosotras y lo pagará Industrias Gable.

Vivian no respondió, salió del establecimiento con una sensación extrañamente desagradable, ¿Insinuaban que si no llevaba un traje caro no estaría a la altura? Sabía de sobra que todos iban a ir elegantes, que todas iban a ir sexys y provocativas, que sus actitudes no iban a ser las rectas y serias de siempre, ella no había estado antes en una fiesta como esa, pero sabía perfectamente como tenía que vestir para esa ocasión, pese a no estar de acuerdo con gastar su sueldo de un mes en algo que solo usaría un par de veces en su vida.

Sin decir nada a las chicas corrió en dirección a Rainbow Dream Dresses, la tienda donde compró lo que vistió el día del casi beso. Buscando lo más atrevido de la tienda vio un vestido azul de tubo, de tela fruncida, corto, sin mangas ni tirantes...

—Dios mío, es horrible... —murmuró.

Un poco más allá había otro, largo, liso y transparente, ese tampoco era pasable. Al final había otro azul celeste muy bonito y sexy, pero la talla era demasiado grande.

Salió de la tienda con un nudo en el estómago, odiándose por momentos a si misma por su extraño gusto, por su timidez y por sus ganas de ahorrar y no de derrochar.

Sacó el teléfono de su bolsillo y buscó en la agenda el número del banco, quería saber cuánto saldo tenía, cuánto podría gastar en alguno de esos vestidos.

—Madre mía Vivian, ¿Estás bien? ¡Llevamos rato buscándote! — exclamó July.

—Estoy bien... volvamos a...

—¿A por esto? —dijo Emma, mostrando una bolsa de tela blanca que llevaba en las manos— pensábamos que solo habías salido a respirar y aprovechamos para comprar el vestido ideal...

—¿Cuánto ha costado? Lo transferiré de inmediato a...

—A ninguna parte, ¿Me oyes? —dijo de pronto July, con un tono áspero— mi padre no hace estas cosas por cualquiera, si lo hace por ti es porque te aprecia, fuiste tú quien cuidó de mi hermano cuando recayó de su enfermedad, ¿Verdad? Has sido tú la que ha atendido sus cosas, la que le ha acompañado a todos lados, ¿No? Mi padre te aprecia Vivian, no seas desagradecida y acepta lo que te ofrece, tampoco es que te esté comprando una mansión en los Hamptons, solo es un vestido para una fiesta en la que acompañarás a mi hermano, ¿Acaso crees que su secretaria puede ir vestida con una camiseta y un vaquero? Vamos, solo es dinero, tampoco es que esté deshaciéndose de un riñón por ti.

Vivian no sabía que decir, a penas la conocía pero sabía que le había molestado el rechazo.

Sin decir una palabra más las tres chicas se dirigieron al coche, se suponía que Vivian debía volver al trabajo, y en ese momento ni siquiera estaba pensando en los sentimientos confesos de Daniel sino en el enfado de esa chica quien por primera vez la había tratado como a una amiga, como a una hermana, como a alguien más de esa familia que adoró desde el primer segundo de conocerla.

Al llegar al edificio B Vivian bajó del coche pero July no la miró.

—Lo siento...

—No lo sientes, crees que no lo mereces y por eso no sientes el rechazar los detalles que mi padre tan amablemente tiene contigo...

—No es...

—Vámonos Emma... —interrumpió, haciendo que su cuñada arrancase el coche.

En ese momento sólo July sabía por qué le molestaba tanto ese rechazo. Su primer novio también pensaba igual acerca de los detalles caros, él también rechazaba los regalos de su padre y evitaba de igual modo que le regalasen cosas costosas. Recordarlo le hizo sentir mal.

Vivian quiso tener un detalle con ellas, con ellas y con toda la familia. Se habían portado muy bien con ella y se lo agradecía de verdad. Con la bolsa de su vestido en la mano se acercó hasta una famosa tienda de cristales tallados. Paseó despacio, fijándose en los objetos más que en el precio. Todo era precioso y durante unos momentos dudó que cogerles.

Al final se decidió. Para Clifford eligió una pinza para la corbata con cristales incrustados y su inicial en el extremo, para las chicas y sus parejas escogió un par de juegos de copas con el pie de cristal facetado, a Frida le compró un pequeño cofrecito con chatones tallados, para Gabriel optó por una original memoria USB para sus fotos digitales, y para Daniel un bolígrafo de tinta negra, como los que siempre usaba, pero cuya mitad superior era de cristal y estaba rellena de cristales. Aquel sería su agradecimiento por tan grato trato.

Compró algo más, algo que no iba a mostrar a ninguno de ellos, algo que se guardaría para sí misma y que jamás mostraría a nadie, un candado de cristal con una preciosa llave. El candado no se abría, solo servía de decoración, pero en su corazón simbolizaba aquel candado que Daniel quiso poner con sus nombres en el puente de París.

Al llegar al Edificio B subió directa al despacho de Clifford. —Les dije que pasarais el día juntas... —dijo con una sonrisa— Hoy Gabriel iba a ocuparse de tus tareas.

—Lo siento señor Gable, yo... traté de rechazar el regalo del vestido y su

hija se enfadó conmigo...

—Entiendo... —el hombre le regalaba una sonrisa, a pesar de sentirse

mal porque rechazase su regalo.

—Oh, pero está aquí, el vestido... y además les he comprado unas cosas

como agradecimiento, por tratarme tan bien y por ser tan amables conmigo. Se acercó a la mesa y dejó sobre ella tres bolsas azules etiquetadas con un

nombre cada una, Frida, Emma y July.

—Esta es la suya —sonrió— espero que también lo lleve esta noche —

añadió, saliendo de la oficina con tres bolsas más y su vestido.

En su despacho Daniel estaba en su mesa y Gabriel en la de su hermano, no entendía nada, a pesar de ello se acercó al menor primero y le dejó sobre la mesa una de las bolsitas.

Daniel miraba desde su silla sin saber por qué traía algo para su hermano, pero luego ella se giró y se acercó a él con una sonrisa tímida, de esas que le encantaban.

—Y este es para ti... —ofreció.

—¿Qué es?

—Al igual que tu hermano ábrelo mientras baje a dejar las cosas en el

coche. Luego me decís qué tal... La noche llegó antes de lo que esperaba y al llegar a casa aún no había podido mirar el vestido por miedo a lo que se iba a encontrar. Las chicas habrían elegido bien, o al menos es lo que pensó.

Colgó la percha sobre la barra del vestidor y deslizó la cremallera. Azul, es lo primero que pudo ver. Tela fina y suelta, con cierto brillo, incrustaciones de piedras perfilando los tirantes y el borde del escote...

Al tirar de la percha vio que se trataba de un vestido largo, muy largo, al menos eso lo agradecía, hasta que le dio la vuelta.

Los tirantes de brillantes se unían en la espalda en uno solo, justo para perfilar su columna vertebral, dejando toda la espalda al aire. El enorme escote trasero en V también estaba perfilado de brillantes y en la parte donde se unía con el tirante caían las piedras hacia abajo como si fuera una cascada.

—Dios mío... —dijo, mirando horrorizada el vestido.

En la bolsa también había un par de zapatos en una bonita bolsa de tela azul marino. Éstos, a pesar de tener mucho tacón no eran extraños y hacían juego con el vestido.

La fiesta daba comienzo a las once y aun eran las nueve por lo que aún tenía tiempo para una cena rápida y arreglar su pelo antes de acudir a su primera fiesta de fin de año.

Capítulo 30

La fiesta dio comienzo a las once en punto y tal y como indicaba en el cartel de la puerta. Los hombres vestían elegantes trajes y las mujeres bonitos y atrevidos vestidos tal y como Vivian había sospechado.

Al acercarse a la zona donde estaban Clifford y su jefe sus ojos se encontraron con los de él, este la miró de arriba abajo con una mirada que aun la puso más nerviosa, sonreía de un modo sutil mirando la curva de su cintura, algo que la hizo ruborizar al instante.

Se detuvo por un momento, pensando en huir, casi podía sentirse desnuda con ese vestido frente a sus ojos, pero para su sorpresa, también habían asistido tanto las chicas como Gabriel, lo que desvió su atención. Todos iban perfectamente arreglados.

—Sabía que te quedaría precioso —dijo la menor de los Gable, acercándose con una sonrisa y haciéndola suspirar al saber que su enfado ya no estaba ahí.

—Es muy atrevido July... casi se me ve...

—¿Le pregunto a mis hermanos si les parece atrevido o si les gusta? Todos te están mirando... Tan pronto como Daniel se dio cuenta de que el repartidor del correo miraba a su asistente con los ojos desorbitados se quitó la americana color arena que llevaba y le cubrió la espalda.

—Vamos Dan, no seas aguafiestas —replicó con el ceño fruncido, tirando de la americana y dejando la espalda de Vivian nuevamente al descubierto-Este vestido no es para que lo arruines con un color espantoso como el de tu traje.

—Yo... Como queráis... Vivian vas... vas preciosa, preciosa de verdad — confesó nervioso, rozando su brazo con la yema de sus dedos antes de darse la vuelta y volver con su padre.

El acercamiento de Daniel, haber sentido en su espalda el calor de su cuerpo, el eléctrico roce de sus dedos en su brazo y escuchar directamente de su boca que iba preciosa la puso tensa, tanto que no se atrevía siquiera a volver a mirarle.

Después de los saludos a los empleados Clifford y Daniel subieron al escenario., Vivian, al igual que Charleen se colocó tras ellos, con una copa de champán que Emma y July le habían puesto en las manos.

Sin querer empezó a analizar a sus superiores. Como padre e hijo tenían sus diferencias, no se podía negar, cada uno tenía sus gustos y opiniones, pero en cuanto a negocios ambos eran parecidos. El discurso de Clifford estaba siendo divertido, algo insólito pero divertido, sus compañeros reían y ella no podía evitar sonreír también con alguna de las ocurrencias del mayor.

Cuando terminó de hablar llegó el turno de Daniel, que a diferencia de su padre hizo que su asistente se colocase a su lado y, cuando terminó con las felicitaciones la halagó, diciendo lo que había conseguido por la empresa y consiguiendo un enorme aplauso que logró ruborizarla más de lo que ya estaba por tenerlo al lado y tan cerca.

La fiesta estaba oficialmente iniciada. El encargado de la música empezó poniendo algo rápido y animado, haciendo que los invitados comenzasen a bailar, algunos de forma un tanto provocativa, lejos de su actitud cotidiana. Vivian aprovechó entonces para alejarse de Daniel, le ponía nerviosa saber que en cualquier momento buscaría un hueco para preguntarle por el mensaje.

Al otro extremo de la recepción estaba Charleen, que no había sido informada acerca del negocio con Silverman y no dudó en llamarla a parte para felicitarla por algo que a su jefe le había llevado años.

—Es increíble, ¿cómo lo conseguiste? —preguntó con una sonrisa de oreja a oreja.

—No hice nada, solo hice un informe con todos los documentos que Daniel tenía en su despacho...

—Por cierto, Daniel no te quita el ojo de encima, se rumorea que tenéis algo... —golpeó su brazo con el codo.

—¡No! él tiene novia, ya sabes, la súper modelo...

—Aun así te mira como si pudiera desnudarte con los ojos.

—¡Por favor Charleen, no digas eso! —dijo escandalizada, dando un paso para atrás y mirando a su alrededor asegurándose de que nadie más lo había escuchado.

Poco a poco el ritmo de la música fue bajando y poco a poco fueron creándose parejas de baile que llenaron la pista de baile. Gabriel se moría por acercarse a ella pero hasta ese momento no había tenido ni una mínima oportunidad, de modo que, aprovechando que ninguno de los dos hablaba con nadie se acercó a ella y le tendió su mano.

—¿Bailas? —preguntó con una sonrisa. —Bailo —respondió, tomando su mano y dejando que la guiase hasta el centro.

—No pensaba que aceptases... —susurró, haciéndola sonreír.

Daniel los seguía con la mirada, no había podido apartar la vista de su asistente ni un solo momento, y menos aún desde que su hermano se acercó a ella.

La música era lenta y por ende ambos cuerpos tenían que estar cerca, pero le hervía la sangre al ver como su hermano acariciaba disimuladamente la piel desnuda de su espalda. Aun así no podía más que mirar, ese no era ni el sitio ni el momento para hacer un escándalo, además, para el resto él estaba con Rachel y su relación con Vivian no pasaba del ámbito laboral.

Bailar con Gabriel estaba siendo una grata experiencia, pero sin querer cruzó miradas con su jefe, él estaba al fondo, muchos metros más allá, a pesar de ello podía notar sus ojos clavándose en ella, como reclamando su atención.

En cuanto la canción terminó July se acercó al muchacho y tiró de su manga. —Yo también quiero bailar contigo, hermanito... —dijo con voz de niña, haciendo que tanto Vivian como él se echasen a reír.

—Ve... —pidió la asistente, volviendo al fondo de la recepción.

Observaba a todos detenidamente, unos hablaban mientras tomaban de sus copas, otros parecían discutir sobre algo, los de la pista bailaban, unos más cerca que otros y otros solamente miraban, entre ellos Daniel.

Tan pronto como sus ojos se encontraron nuevamente supo que no había dejado de mirarla ni un segundo, y sus latidos se multiplicaron por mil, estaba nerviosa, se sentía como una quinceañera y con ello ridícula, porque, aunque que lo negase, ella era tan inexperta en el amor como cualquier niña.

A pesar de los nervios no iba a rechazarle esta vez, Daniel le gustaba y estaba cansada de negárselo a sí misma, habían compartido demasiado como para seguir diciendo que no cuando su corazón, su cabeza y todo su cuerpo querían decir que sí.

El ejecutivo parecía haber recibido el mensaje y en su cara apareció una sonrisa de satisfacción. Caminó despacio, entre la multitud, dejándole saber que iba a por ella.

Todos ignoraban lo que ambos sabían que iba a pasar cuando él la alcanzase, pero de pronto la expresión de Daniel se quedó seria, muy, muy seria, tanto que obligó a Vivian a buscar el motivo de esa expresión.

Como si todo hubiera estado siniestramente sincronizado la música cesó y todo el mundo se quedó en silencio.

—¡Daniel! —exclamó sonoramente la chica frente a él.

Él no respondió, sólo la miraba atónito, como si fuera la persona que menos quisiera ver en ese momento, como si hubiera llegado en el peor momento de su vida, en el momento menos indicado.

Cuando todos se apartaron para dejar a la pareja reencontrarse Vivian vio a Rachel, esta miraba a su novio con una sonrisa radiante y ella no pudo más que darse la vuelta y marcharse, esa no era una escena de la que quisiera ser testigo.

Salió del edificio con un nudo en la garganta y los ojos llenos de lágrimas, la que iba a ser la primera confesión de su vida acababa de ser interrumpida por la verdadera dueña del dueño de su corazón y jamás pensó que pudiera doler tanto.

Miró al interior del edificio y a través del grueso cristal pudo ver a Rachel y a Daniel uno frente al otro, con toda la genta a su alrededor aplaudiendo como si fuera un acontecimiento esperado.

Esa chica era realmente bonita, había llegado a la fiesta con un precioso vestido de cuello de cisne y sin espalda, lo que la hacía verse aún más alta y esbelta de lo que podía parecer en fotos.

El ejecutivo buscó a su asistente con la mirada, entre trajes y vestidos, pero no estaba, no lograba encontrarla, llevó las manos a la cintura de su novia y la apartó despacio.

—¿A qué has venido, Rachel? —dijo tan pronto como la modelo soltó su agarre.

—Oh, vaya, ¿Es así como me recibes después de tantos meses? —Daniel no respondió, sólo la miró esperando una respuesta— Vale, lo siento, el año pasado insististe en que no podía faltar y por culpa de mi trabajo no pude venir, este año no quería defraudarte, es por eso que adelanté mi regreso... no sabía que iba a molestarte tanto...

—No me has molestado Rachel —mintió, mirando hacia la puerta por la que sabía que Vivian había salido.

Sin pensarlo buscó con la mirada a su hermana y a su cuñada, como pidiéndoles que la encontrasen, pero estas estaban hablando entre sí, como si no se hubieran percatado de nada.

Al llegar a casa se apoyó contra la puerta y con las manos tapando su cara tomó aire con fuerza intentando olvidar todo lo ocurrido y lo que podía haber pasado.

Se dio una larga y relajante ducha y se sentó en la cama, de espaldas a la pared y cerró los ojos, respirando pausadamente hasta que sin darse cuenta se quedó dormida.

Eran cerca de las dos cuando de repente sonaron escandalosos golpes en la puerta, sobresaltándola de repente. Se acercó a la entrada, asustada por lo que pudiera estar pasando para que llamasen así, pero al mirar por la mirilla era Daniel quien estaba al otro lado con algo en las manos. Tomó aire y abrió para encararlo.

—Lo siento —dijo tan pronto como abrió.

—¿Que sientes qué, Daniel?

—Siento que no... siento... Iba a pasar algo pero ha aparecido Rachel... —No iba a pasar nada —mintió, reemplazando la angustia que había

sentido hasta casa por orgullo.

—¿Puedo pasar? —preguntó, estaba dispuesto a ignorar la presencia

de Rachel en la ciudad, necesitaba poder hablar con ella, necesitaba explicarle

lo que sentía de frente, no con mensajes de contestador y pensar junto a ella

cómo decirle a su novia lo que ocurría.

—No Daniel, no puedes pasar, estoy muy cansada y quisiera volver a la

cama. Si quieres hablar hagámoslo en la oficina, en mis horas libres no. Sin dar tiempo a que él replicase tomó de sus manos el bolso y el abrigo

que había olvidado en la fiesta y cerró la puerta, llevándose una mano al

cuello, dónde se había instalado un nudo que no la dejaba respirar. Acababa

de darse cuenta de que Daniel no solo le atraía, le gustaba de verdad, y

estaba celosa, celosa de esa chica que se había lanzado a sus brazos sin miedos

ni vergüenzas.

Sin conocerla odiaba profundamente a Rachel por haber aparecido y por

haberle robado la oportunidad de decirle que estaba enamorada de él. Miró la puerta cerrada, debatiéndose entre mirar por la mirilla para ver

si él seguía ahí o si marcharse al dormitorio e ignorar que Daniel pudiera

continuar en el descansillo.

Se dejó caer sobre la cama sin saber qué cara debía ponerle el lunes en la oficina. Pasó toda la noche sin dormir. Si esa chica hubiera tardado un par de minutos más en llegar habría dejado sus sentimientos al descubierto, habría desnudado su corazón para que Daniel simplemente lo ignorase al ver a su novia súper modelo y, después de haber pasado la noche analizándolo pensó, que la oportuna llegada de Rachel en el momento preciso, no era más que una señal de que lo suyo con su jefe era un absurdo.

Capítulo 31

Tan pronto como amaneció se levantó para desayunar y salir a pasear. Iba a tomarse con calma el fin de semana y pensaría con tranquilidad lo que había ocurrido esa noche, más bien en lo que pudo pasar y no pasó...

De vez en cuando, cuando veía algún cartel en el que aparecía una modelo Vivian corría con todas sus fuerzas para olvidarse de la novia de su jefe, y cuando se encontraba con alguna pareja simplemente se daba la vuelta para no verlos, aún tenía pendiente decidir cómo actuar frente a ellos cuando los viera.

Llegó de vuelta a Black Diamond hacia el mediodía y su salvador le regaló la más radiante de las sonrisas.

—¡Chris! —exclamó, olvidándose por un momento de su jefe y del maldito sentimiento que tenía por él.

—Señorita McPherson... —el recepcionista hizo un gesto con las manos y ella corrió para abrazarle— la he extrañado...

—¡Yo también a ti! Úrsula es una vieja urraca —rió, refiriéndose a la mujer que ocupó el puesto de recepcionista durante las vacaciones del muchacho.

—¿Te apetece comer? Hoy solo estoy para cubrir a la vieja urraca durante un par de horas —rieron— si aceptas iremos donde nadie pueda interrumpirnos.

—Nadie... —rió, sabiendo perfectamente a quien se refería— ¡Acepto! He de cambiarme...

Subió a pie diez de los treinta y dos pisos que le separaban de la recepción y cuando llegó arriba pensó en la suerte que tenía de conocer a alguien como Chris.

Caminaron despacio hacia el restaurante, contándose lo que habían hecho en esos días en los que no se habían visto. Chris le explicaba como lo había pasado con sus amigos la pasada noche cuando, de pronto, frente a ellos aparecieron el ejecutivo y la modelo, iban del brazo, y las dos parejas se detuvieron en la puerta del restaurante a la vez.

El recepcionista vio la expresión de Vivian y la detuvo para irse de allí, lo último que quería era incomodarla, pero ella le miró y tras una sonrisa pasaron al restaurante, ignorando por completo la existencia de la otra pareja.

Después de que Vivian le cerrase la puerta en las narices se sentó en el suelo, con la espalda pegada a la pared, no tenía ni idea de cómo resolver ese asunto. La forma en la que ella le miraba antes de que apareciese Rachel era completamente distinta al modo en que lo hacía antes de cerrarle la puerta en la cara, en sus ojos había algo que no había visto antes y la llegada de su novia lo había mandado todo al traste.

Esperó durante horas ahí sentado con la esperanza de que en cualquier momento Vivian abriera la puerta, pero cuando la luz del día empezó a entrar por la ventana dedujo que no saldría, así que volvió a casa.

Al pasar a su apartamento encontró a Rachel sentada en el sofá reclinada hacia atrás.

—¡Daniel!.

—¿Qué haces aquí Rachel? —preguntó fingiendo una simpatía que no sentía.

—Vengo a estar contigo, ¿No puedo? ¿En estos meses me has vetado la entrada a tu apartamento sin que lo sepa?

—No me malinterpretes —dijo quitándose la americana y colgándola en una de las sillas— es solo que nos vimos hace solo unas horas...

—Antes nunca te cansaste de verme... —añadió poniéndose en pie— no importa, ¿Comemos juntos? Tengo reserva... —Daniel asintió, se acercó a ella y le dio un beso en la frente, sintiéndose culpable por haberla echado de su corazón sin miramientos.

Tan pronto como la modelo salió de su apartamento corrió a la ducha, necesitaba que el agua se llevase todo el cansancio.

Se apoyó contra el vidrio con las dos manos, dejando que el agua cayera desde arriba como si fueran gotas de lluvia.

—Si hubiera esperado un poco más, si hubiera llegado un poco más tarde...

Casi sin darse cuenta llegó la hora de comer y aunque no quisiera debía ir con su novia, con un poco de suerte quizás podría quitarse de la cabeza a su asistente, aunque fuera por un rato.

Se vistió con su ropa habitual y bajó a recepción donde justo acababa de llegar la modelo. Rachel corrió y le abrazó, besándole en la mejilla antes de agarrarse a su brazo para ir al restaurante.

Estaban casi en la puerta cuando fijó la vista en la pareja que venía de frente, ambos sonreían.

Miró a Vivian antes de fijar la vista en Chris, este se detuvo, como si no quisiera enfrentarse a ellos, pero Vivian siguió caminando y entró en el mismo sitio en el que ellos tenían reserva.

Para su suerte sus mesas eran contiguas y podría estar cerca de ella, a pesar de haberlo ignorado un par de minutos atrás.

Rachel hablaba sobre el periodo de descanso que le habían dado, pero Daniel no tenía más que oídos para escuchar la conversación de los otros dos, al parecer después irían a pasear.

Tan pronto como la asistente y el recepcionista se pusieron en pie Daniel propuso a su novia ir a pasear, nunca antes habían paseado como novios, solo se habían limitado a pasar tiempo juntos en el apartamento de uno o en el del otro y en algunas fiestas.

Vivian se había dado cuenta de que Daniel los seguía casi desde que salieron horas atrás del restaurante, pero ella se había propuesto ignorarle, de cualquier forma y en cualquier lugar. Bromeaba con Chris, reían juntos y hasta jugaron a cargarse en sus espaldas.

La tarde pasó deprisa y, después de haber parado en una cafetería en la que comieron dulces hasta saciarse por completo decidieron evitar la cena e ir a Green Grant Park, un enorme jardín que hacía de pulmón para la ciudad.

Allí el frío se notaba mucho más, los edificios ya no les resguardaban del aire y este era gélido como el hielo.

—Vivian tienes la nariz...

—¡Congelada! —rió llevándose la mano a ella— pero no sé qué está más frío si la nariz o mis dedos.

Chris llevó las manos de la muchacha hasta su boca y echó aire caliente en ellas, frotándolas con las suyas acto seguido.

—¿Mejor? —preguntó mirando de reojo a quien les iba siguiendo.

—¿La verdad? No.

—Entonces ven... —Chris abrió su chaqueta y la rodeó con la mitad— ¿Vamos al cine?

—Al cine... quieres... ¿Quieres que vayamos mejor a mi apartamento? —preguntó ella, una idea le había pasado por la cabeza al sentirse bajo su abrigo y tenía un poco de prisa por ponerla en práctica, por suerte él no se negó, asintió y sonrió.

Al entrar no había nadie en la recepción y no lo pensó, llevó los labios a su boca y le besó, Chris no dudó ni un segundo en devolver ese beso, pero inevitablemente llegaron las comparaciones, ese beso no era ni la mitad de intenso que el de Daniel, sus manos no ardían en deseo y, aunque se notaba que Chris era alguien romántico no era como Daniel, no era él.

Continuó con besándole, intentando que de pronto su cuerpo estallase de ganas por dar el siguiente paso, pero ese momento no llegaba y Chris lo notó.

—No es como debería ser, ¿Me equivoco? —preguntó Chris, ella lo miró con una ceja arqueada— pensaba que sería como una bomba, que me haría sentir un millón de cosas...

—Pero no ha sido así... —él negó con cara de circunstancias— quieres que... ¿Quieres intentarlo de nuevo? ¿Subimos a mi apartamento? — propuso, a lo que él asintió.

Cuando el ascensor se detuvo ambos pensaron como empezar de nuevo, cómo besarse, cómo despertar un deseo que no parecía estar ahí.

Tan pronto como Vivian abrió la puerta Chris la asaltó, la llevó bruscamente contra la puerta del armario, apresando sus manos por detrás de su espalda con una mano y metiendo la otra bajo el vestido. Acariciaba la piel de sus muslos mientras la besaba y ahí parecía asomar algo de ese deseo que los dos pedían a gritos. Vivian se liberó del agarre de Chris y metió las manos bajo su camiseta. Acarició la piel de su espalda con la yema de sus dedos sintiendo el calor clavarse en ellas como si fueran agujas y sin querer era Daniel quien estaba entre sus brazos, casi era su aroma el que percibía, y no el de otro hombre.

Úrsula llevaba rato observando el piloto del monitor que indicaba que la puerta del apartamento treinta y dos no se cerraba y llamó al interfono, pero nadie respondía. Pensó entonces que igual había salido sin que la viera y subió para comprobar que todo estuviera en orden.

Como imaginaba, la puerta estaba abierta y las luces encendidas, llamó al timbre, pero lo mismo, nadie acudió a abrir de modo que con sigilo accedió al interior. En la mano derecha llevaba el taser que la agencia de seguridad le había proporcionado como protección.

La casa estaba aparentemente vacía, pero aun así las luces estaban encendidas. En el dormitorio creyó escuchar una risa ahogada de modo que sujetó el arma con más fuerza y se acercó sigilosamente para ver qué ocurría.

Vivian estaba tendida sobre la cama con Chris sobre ella, entre sus piernas, ella tenía la falda subida hasta la cintura y él no llevaba camiseta. Ambos se besaban despacio, entre sonrisas y murmullos y Úrsula, completamente impactada, dejó caer el taser al suelo llamando su atención.

—¿Úrsula? —preguntó Chris, apartándose deprisa y bajando el vestido de la muchacha.

Vivian se había ruborizado por completo, ésa era la primera vez en su vida que hacía algo así por voluntad propia, y acababan de interrumpirla de la forma más embarazosa posible, en su propia casa, el único lugar que era completamente íntimo.

—Yo... lo lamento mucho, lo siento de verdad, señorita McPherson, me siento terriblemente avergonzada por esto...

La mujer corrió hacia la entrada sin recoger siquiera el taser del suelo. Chris se acercó a Vivian y después de darle un beso corrió hacia la puerta.

—¿Cómo ha entrado? —preguntó dándole alcance en la puerta del ascensor.

—La puerta estaba abierta... el piloto del monitor no dejaba de parpadear en el número treinta y dos y ya sabes... lo siento de verdad... —repitió ruborizada.

—No se preocupe, no iba a pasar nada de todos modos —admitió— hay cosas que están destinadas a ser de una manera y no se pueden cambiar aunque lo intentemos.

Vivian había escuchado eso ultimo y se llevó una mano al pecho, nuevamente Daniel era lo único que estaba en su cabeza.

Cuando la mujer volvió a la recepción, Chris se acercó a Vivian, que esperaba en la puerta con una sonrisa.

—El destino... —sonrió.

—Si... el destino.

—Realmente me habría gustado que esto fuera de otra manera, hay química entre nosotros... la hay desde que entraste con tus cajas en mi recepción

—La hay, pero supongo que no de esa manera... Anda entra, tomemos un café...

Chris se sentó en el sofá, mirando a Vivian y preguntándose por qué no había saltado esa chispa, desde que se mudó a Black Diamond había habido química entre ellos, esa sensación de que serían en algún momento algo más.

Ella lo miraba desde la cocina y sonreía, sabía que aunque Úrsula no hubiera interrumpido tampoco habrían avanzado mucho más y tampoco ella entendía por qué, Chris era atractivo, era simpático, era alguien encantador...

El ejecutivo los había seguido hasta Black Diamond, Rachel dormía en el asiento del copiloto mientras él buscaba a su asistente con la mirada y entonces vio como se abalanzaba sobre su acompañante y ambos se besaban.

No quiso ver más, su imaginación y sus celos podrían matarlo en cualquier momento si seguía visualizando en su mente como jugueteaban con sus bocas antes de dar otro paso, y luego otro y otro más, algo que nunca le había dado pie a él.

Arrancó el coche y aceleró, apartándose de allí a una velocidad supersónica. Intentaría olvidar lo que había visto hasta el lunes, cuando pudiera tenerla de frente y recordar que él la besó primero y que él la tuvo en la cama primero.

Capítulo 32

El lunes llegó, dejando atrás un domingo lleno de pensamientos autodestructivos, negativos y mortificadores. Llegó, haciendo que ambos se levantasen esa mañana con unas extrañas ganas de no volver a verse, pero como tantas otras veces llegaron al mismo tiempo, encontrándose de frente en el aparcamiento, entraron a la vez en el despacho, solo que ese día venía con un extra.

—Por cierto, no nos han presentado, Daniel a veces es muy desconsiderado —empezó la modelo con una sonrisa amable¬— Me llamo Rachel Gill...

—Hola Rachel, yo soy Vivian McPherson, la asistente del director Gable —su voz no sonó tan amable como el de Rachel, por el contrario sonaba cortante, áspera.

Ninguna de las dos dijo nada más, una por miedo a ser devorada por cualquiera de las dos bestias que se destrozaban con la mirada, la otra por miedo a ser demasiado hostil y maleducada con la novia de su jefe.

Llevaban horas en la oficina, en silencio y Rachel estaba sentada en el sofá de la oficina con una gruesa pila de revistas cuando escuchó a Vivian carraspear por enésima vez. Sin decir nada se giró, apoyándose en el respaldo del sofá para poder mirarlos, en esa oficina estaba pasando algo que ella desconocía.

La asistente evitaba mirar a Daniel y viceversa, algo atípico entre compañeros de trabajo así que decidió intervenir.

—¿Y... donde vais a comer? —preguntó mirando a Vivian, que la ignoró como si no estuviera allí. Daniel tampoco respondió— Ah... que interesante...

Daniel la miró de reojo sin saber muy bien qué pretendía. Estaba incordiando demasiado, no sabía qué hacía en la oficina, ni por qué estaba allí desde tan temprano, pero necesitaba que se marchase para poder hablar con Vivian, necesitaba hablar sobre lo que pensaba de ese mensaje que sin lugar a dudas había escuchado.

La modelo se acercó a la vidriera tras la asistente y se giró ligeramente para ver su escritorio. Lejos de lo que pensó la mesa de Vivian estaba vacía de enseres personales, lucía completamente impersonal, sin las típicas fotos, sin un lapicero relleno de marcadores o bolígrafos... sólo un ordenador, un teléfono, una pila de carpetas y un teléfono móvil.

A la hora de comer Daniel se puso en pie y Rachel corrió a su lado, esperando que la asistente hiciera lo mismo, pero esta no se movió, ignoró la presencia de ambos y siguió tecleando como si eso fuera su única prioridad en la vida.

—Vivian, ¿No quieres venir? —preguntó la modelo, acercándose a ella y llamando su atención repiqueteando con los dedos en la mesa, pero ella negó con la cabeza sin mirarles.

Ir con ellos a comer... debía tratarse de una broma. Justo cuando la pareja salía por la puerta entraba Gabriel, Daniel se extrañó por verle ahí, pero cuando pasó de largo y se puso frente a la mesa de Vivian empezaron de nuevo esos celos que le reconcomían cuando cualquier tipo se acercaba a ella.

Ella ni siquiera lo había mirado pensando que era Daniel, pero cuando el muchacho tosió ella alzó la vista para enfrentarlo.

—¡Gabriel! —exclamó sorprendida.

—Te envié un mensaje ayer... ¿No lo leíste? —preguntó fingiendo estar molesto, algo que la hizo sonreír de un modo que aún irritó más a su jefe.

—No... —miró el móvil, en el que el icono de un sobre parpadeaba en la barra superior.

Rápidamente lo abrió para ver qué ponía, pero Gabriel cubrió la pantalla con la mano.

—Dice que si quieres comer conmigo... y que te iba a traer algo. Toma —dejó sobre la mesa un grueso sobre de papel marrón— son las fotos de nuestro trato en París.

Sin pensarlo se puso en pie y corrió a su lado con una sonrisa radiante, algo que todos interpretaron como un sí.

—¿Coméis con nosotros? —preguntó la modelo con una expresión amable y risueña.

—Ehm... —Gabriel no sabía qué responder, esa no era su intención, pero al mirar a la chica que sujetaba su brazo esta asintió— ¡Claro, vayamos juntos!

Vivian se acercó al perchero y descolgó su abrigo antes de volver junto al fotógrafo.

Rachel y Daniel los miraban desde la puerta hasta que ambos pasaron por su lado dejándolos detrás.

—¡Os esperamos allí! —gritó a lo lejos.

—¿Qué le pasa a tu asistente, Daniel? —en vista de que él no respondía planteó otra pregunta, una que quizás llevaba algo de veneno— Están saliendo tu hermano y esa chica, ¿No?

—¿Saliendo? ¿Estás loca? —respondió, preguntando escandalizado— en verdad no lo sé, de hecho espero que no.

Su respuesta le había dicho cuanto necesitaba saber, Daniel sentía algo por ella, y de ahí su también extraña actitud.

La encargada del atril los colocó en una mesa retirada, conocía a la modelo y sabía que todos querrían fotografiarse con ella, molestando al resto de clientes si no les daba una un poco más íntima. Vivian se sentó al lado de Gabriel, frente a Daniel y con Rachel a su derecha.

La comida parecía una diversión unilateral, el fotógrafo y Vivian hablaban sobre detalles de su encuentro accidental en París y entonces ella decidió ser un poco perversa, sabía que con el comentario que pensaba hacer a continuación heriría a Daniel, aun así lo hizo.

—¿Sabes Gabriel? En el puente del amor hay un candado con nuestros nombres... —los ojos del ejecutivo se clavaron directamente en los suyos pero ella evitó mirarle.

—¿Nuestros nombres? ¿En serio? Será...

—¿Cosa del destino? —interrumpió con una expresión extraña. El fotógrafo se dio cuenta de que su hermano la miraba fijamente con el

ceño fruncido, y que ella evitaba mirarlo continuamente, Rachel también parecía haberse dado cuenta de ello y los miraba con una sonrisa dubitativa, como si no supiera qué hacer o qué decir.

Hacía rato que habían terminado con el postre así que se pusieron en pie y volvieron a la oficina. Gabriel sabía que necesitaban hablar, a él le gustaba Vivian, no había dejado de pensar en ella después de su accidentado encuentro en París, y menos aún después de los días que pasó en su casa en Navidad, pero sabía que ella y su hermano tenían algo y, aunque no fuera a ponérselo fácil a Daniel no quería hacérselo difícil a ella, de modo que invitaría a la modelo a tomar algo como tantas otras veces solo para que ellos aclarasen lo que tuvieran que aclarar.

Rachel siempre se había llevado bien con él, de hecho, cuando en la fiesta en la que se conocieron ella y Daniel, se negaron a darle su número fue Gabriel quien se lo ofreció en una tarjeta, pidiéndole que no le dijera que había sido él.

También ella se había dado cuenta de que esos dos necesitaban hablar, de modo que tan pronto como el fotógrafo le ofreció salir se puso en pie.

Se despidieron y se fueron tranquilamente con intención de darles unos minutos para hablar.

En cuanto la modelo y el fotógrafo salieron del despacho Daniel se puso en pie y se acercó a la mesa de su secretaria.

—Vale, y ahora dime qué te pasa conmigo, el sábado no me hablaste, es más me ignoraste por completo y hoy...

—No me pasa nada...

—Claro que te pasa y no te voy a dejar ir hasta que me lo digas —con un movimiento rápido la levantó y la acorraló contra la ventana de cristal que había tras ella.

El corazón de ambos se aceleró de forma instantánea pero Vivian lo empujó bruscamente y con fuerza para apartarle, Daniel tropezó y después de un par de pasos tratando de recuperar el equilibrio cayó contra el suelo, golpeándose la espalda con el reposabrazos del sofá, gesticuló y soltó aire como si se hubiera hecho daño, pero Vivian no dijo nada, solo lo miró.

—¿Esto es lo que vas a hacer ahora cuando quiera hablar contigo? — preguntó, alzando una ceja y torciendo la cabeza, señalando lo que acababa de pasar.

—Estabas acosándome, yo solo me he defendido.

—Bien.

—Bien —resolvió, sentándose de nuevo en su silla más molesta que nunca. Traía a su novia a la oficina después de esa confesión del contestador y ¿Pretendía que le siguiera el juego?

Daniel no se ponía en pie y pese a no mirarlo y fingir ignorarlo empezaba a asustarse. Había llevado una mano a su cara y permanecía ahí, sentado sobre la moqueta, apoyado en el sofá.

Esperó unos minutos y, cuando su impaciencia por asegurarse de que estaba bien pudo con ella se levantó y se acercó a él. Daniel seguía con la mano cubriendo su cara y los ojos cerrados.

—¿Daniel estás bien? —preguntó, agachándose y acercando su mano al brazo del ejecutivo.

Daniel no lo dudó, con otro gesto rápido la tumbó sobre la alfombra y se colocó sobre ella, sujetándole los brazos a los lados de la cabeza.

Vivian estaba tan sorprendida que no pudo decir nada, abrió los ojos de par en par mirándolo sin saber qué hacer.

—Demándame por acoso Viv, pero dime qué es lo que te pasa conmigo, ¿Por qué no me hablas? ¿Por qué no me miras? ¿Por qué evitas cualquier cosa que tiene que ver conmigo?

—No.

Daniel tenía las manos ocupadas de modo que se acercó lo suficiente para que sus bocas se rozasen.

—Si no me dices la verdad te besaré hasta que hables, sé que no quieres que lo haga, pero tampoco yo quiero pensar todo el día qué es lo que he hecho tan malo como para que justo después de esa fiesta seas otra persona conmigo.

—Es Rachel, ¿Vale? Después de ese mensaje en el contestador pensé toda la noche en qué responderte, y cuando estaba a punto de hacerlo apareció ella, ¿Te sirve así? ¿Puedes hacerte una idea de lo que siento?

—Tú también estás enamorada de mí, ¿No es eso? —Vivian no respondió, giró la cara para no tenerle de frente. Daniel apoyó la cara entre el cuello y el hombro de su asistente, respirando su aroma y se apartó de ella con cuidado— ¿Y ahora qué vamos a hacer...? —murmuró.

—¿Vamos? —rió sarcásticamente mientras se ponía en pie— yo no estoy enamorada de ti, Daniel, lo estoy de otra persona —mintió deliberadamente.

Sin decir ni una sola palabra más salió de la oficina, necesitaba despejarse, respirar aire que no estuviera impregnado de él, de ese perfume de hombre que tanto le gustaba.

Paseó varios minutos por la planta y respiró hondo un par de veces antes de regresar, aunque no quisiera tener que hacerlo no podía desatender su trabajo.

Al entrar en la oficina Daniel seguía en el suelo y eso ya le resultó extraño y sospechoso.

Se acercó temerosa, sabiendo que Daniel intentaría de nuevo algo con ella, pero cuando estuvo lo suficientemente cerca pudo ver una lágrima escurriéndose por el rabillo del ojo del ejecutivo.

Esa era la primera vez que veía esa expresión en él y haciendo a un lado su enfado apartó la mano de su cara y con los dedos en su mentón le hizo mirarla de frente.

Su expresión seguía siendo la misma que un rato atrás, cuando se golpeó con el sofá.

—¿Daniel, estás bien? —murmuró.

—No lo sé... es gracioso ver a otros caerse, pero no lo es tanto cuando es uno el que se hace daño...

—¿Dónde te duele? ¿Ha sido el golpe con el sofá? ¿Dónde es, Daniel?

El ejecutivo llevó la mano hasta el golpe, en sus costillas y Vivian no dudó en levantar la ropa para ver qué tenía.

Un poco más arriba de su cintura, a la altura de las costillas había una enorme rojez que parecía querer convertirse en un horrible moratón, sin pensarlo dos veces tiró de su brazo para ponerle en pie, Daniel gimió de dolor, pero a pesar de ello se dejó guiar sin decir nada. Vivian le condujo despacio hasta la puerta y, rodeándole con su brazo caminó con él hacia los baños.

Ignorando que fuera de hombres entró con él hasta los lavabos, de la pila de servilletas cogió unas cuantas y las empapó en agua para ponerlas en la rojez, pero tan pronto como lo rozó Daniel se dobló hacia ese lado.

—Entonces no se hable más.

—¿Qué quieres decir? No he dicho nada...

—No es necesario, vamos a ir al hospital.

—No es nada, eso se pasará en un rato.

—Ya, eso mismo es lo que dije yo, y tú quisiste asegurarte de que estaba bien. Espérame aquí —ordenó, apoyándolo en el marco de la puerta del ascensor— voy a por las cosas y a avisar a tu padre.

Mientras ella corría hacia la oficina él sonrió, realmente sentía dolor, tanto como para pensar que con ese golpe se había fracturado alguna costilla, pero saberla preocupada, saberla pendiente e imaginarla cuidándolo nuevamente hacía que se sintiera feliz.

Solo pasaron unos minutos hasta que Vivian volvió con los abrigos y su bolso.

Con cuidado de no hacerle daño llevó una mano hasta su cintura, por debajo del golpe y lo atrajo contra sí, ayudándole a caminar.

—Vivian me he golpeado las costillas, no los pies... puedo caminar, no te preocupes.

—Bien, pues entonces ve solo —dijo, apartándose bruscamente, fingiendo que le había molestado.

—Tshh, ven aquí —Daniel tiró de ella y la atrajo nuevamente, haciendo que le rodease para que le «ayudase» a caminar.

En el hospital le atendieron de inmediato, Vivian exageró que el golpe había sido mucho peor, dijo que no había podido levantarse y que lloraba de dolor, a eso le ayudó que la rojez ya había empezado a amoratarse.

Mientras esperaba empezó a sonar el móvil de Daniel que ella sostenía entre sus manos, la foto de Rachel apareció en la pantalla y dudó por un momento si atender la llamada o si no hacerlo, pero la situación era merecedora de hacer a un lado las diferencias que tenía con ella.

Cuando Vivian respondió la modelo fue amable como en la oficina y al preguntarle por él le respondió con la verdad, o al menos con la verdad a medias, le contó que Daniel había tropezado y que se había hecho daño con el reposabrazos del sofá pero omitió que fue ella quien le empujó cuando él le recriminó que le ignorase.

Después de finalizar la llamada se quedó mirando el teléfono con unas horribles ganas de ver lo que Daniel guardaba ahí.

Lo miró una y otra vez, llevando el dedo a la tecla de desbloqueo pero no se atrevía a presionarla. Tosió disimuladamente, fingiendo que lo hacía de forma accidental y en la pantalla apareció una foto que hubiera preferido no ver, en la pantalla estaba ella, mirando por la ventana de aquel hotel de París, con la torre Eiffel en frente. Supuso que la habría hecho con el teléfono, aun así esa imagen tenía esencia, todo en esa fotografía brillaba como si estuviera viéndolo en directo. Volvió a pulsar el botón y bloqueó el aparato con un nudo en el estómago, y de nuevo recordó la imagen de Rachel en esa fiesta en la que casi confiesa sus sentimientos y se sintió incómoda al verse aguardando en la sala de espera de un hospital por un hombre que era de otra.

Vivian se puso en pie y se acercó a la puerta de cristal de la entrada y miró hacia la calle. Se notaba el frío traspasar vidrio y con un escalofrío se apartó.

Al darse la vuelta apareció Daniel con la camisa semi abotonada y el brazo atado al pecho. Sin pensarlo dos veces corrió hacia él y lo abrazó con fuerza, ignorando que podía hacerle daño.

—¿Y esto? —preguntó, apartándola despacio con la mano en su cintura. —Esto es que lo siento, que lo siento mucho Daniel, que... —hizo una pausa conteniendo una lágrima— que yo no quería hacerte daño... estaba molesta y no actué de forma civilizada, de verdad que lo siento...

—No importa... —con cuidado de no moverse de forma brusca la atrajo hacia él otra vez y le devolvió el abrazo.

Justo en ese momento llegaban Gabriel y Rachel, tras la llamada de la modelo corrieron al hospital para saber qué era lo que tenía.

Cuando los encontraron abrazados se miraron, Rachel no entendía nada, sabía que había algo entre ellos, pero un rato antes ella ni le miraba y ahora parecía extrañamente feliz.

Al salir decidieron ir a White Diamond en lugar de a la oficina, pero Vivian tenía un par de llamadas pendientes y lamentando no poder acompañarles se despidió de los tres para volver a sus obligaciones.

Estaba en casa, pensando si habría alguien cuidando de él, era tarde, eran más de las once, pero aun así no dudó en llamarle. Necesitaba saber que estaba bien.

—¿Estás bien? —Si... estoy bien... —respondió con la voz un tanto apagada— estaba tratando de quitarme la camisa para ponerme cómodo.

—¿Estás solo? —preguntó extrañada, Rachel era su novia debía estar con él.

—Si... ella... ella se ha ido hace un rato, mi hermano la ha llevado a casa, supongo que vendrán mañana.

—¿Puedo ir? —su boca habló por ella sin darle tiempo a pensar— Solo será un rato si quieres...

—No me preguntes Viv, jamás te diría que no.

Sin dudarlo dos veces corrió hasta White Diamond, extrañamente le urgía estar con él.

Daniel estaba tendido de lado, sin parte superior del pijama y con las vendas apretando las costillas y sujetándole el brazo, las mantas cubrían solo hasta su cintura, dejando visible lo que ella había provocado al empujarle.

Lo miraba desde la puerta, sintiéndose un ser despreciable por lo que había hecho. Él nunca la había tratado duramente, y mucho menos la había herido de ninguna forma, siempre la trató con cuidado y de esa forma tan cariñosa que parecía que si se descuidaba le haría el amor en cualquier momento.

—¿Qué miras? —preguntó.

—Que siento mucho lo que ha pasado.

—No lo sientas, si con eso he conseguido que vuelvas a comportarte

como antes estoy bien así.

—Tonto...

—Tonto no, ven aquí... —señaló el lado vacío de la cama— ya son las

dos, imagino que no vas a ir a casa a esta hora, quédate... Pese a no parecerle buena idea dio la vuelta a la cama y se estiró a su lado, de cara a él. De no haber existido Rachel habría acortado la distancia entre los dos y le habría abrazado toda la noche, de no haber existido Rachel él no estaría herido y de no haber existido Rachel probablemente su relación sería muy distinta de la que era. Pero en ese momento todo estaba bien si podía estar allí, cuidándolo.

Capítulo 33

Aún no había amanecido cuando se encontró rodeada por un cálido abrazo, pese a no verlo supo que era Daniel quien la tenía contra su pecho y que no era un sueño, como la vez anterior. Conocía su aroma, su calor, y la fuerza de esos brazos.

Aunque su corazón le decía que se quedase ahí, que no se apartase de él, su cabeza le recordaba continuamente a la modelo, alguien que no parecía tan despreciable como ella se empeñaba en ver.

Levantó con cuidado el brazo del ejecutivo para salir de la cama pero este lo bajó de nuevo, impidiéndole levantarse.

—Aún no ha salido el sol, Vivian, ¿Dónde vas?

—Yo... voy a prepararte el desayuno y marcharme, hay cosas que tengo que hacer en la oficina... además, tampoco quiero que llegue Rachel y sepa que he dormido contigo.

—A Rachel no le importará que hayamos dormido, ella no es de las que sospechan de los demás sin motivos...

—Aun así... no quiero que...

—Y yo no quiero que te muevas, ven —la atrajo con más fuerza aún.

Aunque no quisiera se le aceleró el corazón, realmente lo amaba y realmente le dolía pensar en que esa novia que nunca aparecía lo hiciera justo en el momento en el que deseaba confesarle sus sentimientos.

Llevó nuevamente la mano a la de Daniel para apartarla pero él entrelazó los dedos.

—Por favor Viv, no te vayas, quédate conmigo —susurró, doblegando su voluntad.

Ambos se miraban directamente a los ojos, sin desviar la mirada ni un segundo. Lentamente Daniel llevó la mano hasta el cuello de ella y la atrajo despacio, acercándose lo suficiente como para besarla. Y lo hizo, sin que ella le rechazase.

Vivian devolvió ese beso con toda la pasión contenida pero poco después se apartó despacio. Lo miró por un segundo y se apoyó en su brazo.

—Por favor Daniel, no vuelvas a besarme, no... no vuelvas a hacerlo más, te lo ruego.

—Pero conoces mis sentimientos.

—Los conozco, pero está Rachel y no podemos hacerle esto, no quiero sentirme así...

—Déjame besarte una vez más... solo una, una vez más y jamás volveré a pedírtelo.

Su voz sonaba a ruego y la expresión de su cara hablaba por sí sola.

Dudando entre si lo que hacía era lo correcto o no se acercó despacio a su boca, rozó sus labios con los suyos y cerró los ojos con fuerza, no podía hacerlo, no podía dejar que traicionase a esa chica, no podía dejar que hiciese lo que no le gustaría que le hiciesen a ella. Subió la cabeza hasta su frente y lo besó ahí, dejándolo con la miel en los labios.

—No me pidas que sea tu cómplice para engañar a Rachel, ella no lo merece...

Daniel apretó los ojos con fuerza, abrazando aún más fuerte a su asistente.

Pasaron un par de horas hasta que Daniel despertó sin saber que se había dormido de nuevo, Vivian dormía del mismo modo en que le había visto hacerlo un par de veces antes, y esta vez, además asomaba un hilillo de saliva por la comisura de sus labios, algo nuevo y que le hizo sonreír, pese al dolor de sus costillas. La miró durante unos minutos, antes de agacharse a su lado para despertarla, sabía que si Rachel llegaba se sentiría culpable por haber dormido en su cama.

—Me he dormido... —dijo sonriendo, secándose la cara con el dorso de la mano como si fuera un acto habitual en su despertar.

—Si... te has dormido, pero dudo que los vecinos hayan podido hacerlo... roncabas como un bisonte —bromeó, haciendo que frunciera el ceño en una expresión simpática y le lanzase uno de los cojines directo a la cara.

—Yo no ronco señor Gable...

—Vamos levanta, perezosa —dio un par de toques sobre las mantas— seguro que mi hermano estará a punto de llegar con Rachel.

Vivian salió de la cama de un salto y sin decir nada corrió a la cocina.

Tan pronto como terminó de preparar el desayuno de Daniel empezó a sonar la alarma de su móvil, avisándole de que ya era la hora de levantarse, de que era la hora de arreglarse para ir a trabajar y, sin dejar que Daniel le dijera nada, besó su mejilla y corrió hacia la puerta, lógicamente él no acudiría a la oficina, pero eso no hacía que ella faltase a su puesto de trabajo.

Al llegar a Black Diamond lo primero que hizo fue, tirarse sobre su cama y gritar sobre la almohada, había besado a Daniel, él la había besado otra vez y la emoción le salía por los poros.

Se duchó, se vistió y después de comer algo fue a la oficina, intentando que no se notase en exceso la sonrisa de felicidad. Al llegar al Edificio B la chica de la recepción le informó sobre una visita imprevista, al parecer alguien había llamado repetidas veces a la oficina la tarde anterior, y al no poder hablar con Daniel, había decidido ir personalmente esa mañana.

Vivian subió deprisa y corrió al despacho. —¡Frank! —exclamó horrorizada, deteniéndose de pronto como si fuera el mismísimo diablo.

—Vaya, buenos días señorita McPherson. Vengo a ver al señor Gable —le hablaba amable pero con el tono serio que su reunión requería.

—Él... él no va a poder venir en unos días, si se trata de un asunto muy urgente puedo concertar una cita con el presidente...

—Olvídalo, no importa, puedo volver en otro momento... es urgente pero no tanto.

Sin decir nada más se acercó a ella y le tendió la mano como saludo antes de dirigirse al ascensor.

Pese a todo lo que su jefe le hacía sentir, Prime seguía poniéndola nerviosa, acelerando su corazón, quizás no era amor lo que había sentido durante tantos años, quizás solo era que le gustaba su compañía. Cuando estaba con Daniel el sentimiento era totalmente distinto, la forma en la que se ponía nerviosa cuando rozaba sus dedos al coger los documentos, su olor, su mirada... con Daniel no sentía nada parecido a lo que hubiera sentido antes.

De pronto Frank se dio la vuelta y se acercó a ella.

—Me impresionó mucho verte la última vez, Viv —la sorprendió por la espalda— ¿Pero sabes qué fue lo que más me impactó? Que no me dijeras nada, ni una palabra, que te acercases a tu novio y no me mirases siquiera.

—Él no es mi novio, Frank...

—No es tu novio... en realidad eso no es lo importante sino que creí que al menos me hablarías...

—Pasa, hablemos en la oficina...

Frank pasó tras ella, sujetando con fuerza el asa de su maletín.

Sus ojos azules seguían siendo igual de hermosos, aunque la mirada fuera fría y hostil, su postura se había vuelto más imponente y su forma de vestir también había cambiado, quizás no tanto como la suya pero era diferente.

Le ofreció asiento en el sofá del despacho y él accedió, sentándose y soltando el maletín sobre la mesa.

—No me reconociste —empezó ella— llevábamos una hora sentados uno al lado del otro, e incluso hablamos, pero no me reconociste. Cuando llegaste por detrás pensaba que eras él, y cuando me di la vuelta eras tú... me traspuso.

—¿Tanto como para no mirarme siquiera?

—Lo siento, me equivoqué, quizás debería haberte enfrentado...

—¿Enfrentarme? ¿Esto se trata de una batalla o algo así?

Vivian se puso en pie y se acercó a la ventana, esas vistas la tranquilizaban.

—Siempre me gustaste, Frank. ¿Puedes imaginar cómo me dolió cuando, después de dos años volvemos a vernos y me saludas como si fuera una extraña? —él no respondió, estaba tan sorprendido que no era capaz de articular palabra— Antes soñé mil veces que yo también te gustaba y empezábamos a salir —Vivian mantenía la mirada fija en las vistas del exterior— me emocionaba solamente mirando el reloj y sabiendo que en unas horas estaríamos juntos en aquella biblioteca...

Al darse la vuelta tenía los ojos húmedos, algo de lo que él se dio cuenta, se acercó al sofá y se sentó a su lado.

Frank no era capaz de decir nada, realmente nunca se había dado cuenta de sus sentimientos, ella era tímida con todo el mundo y no vio que con él fuera distinta.

En vista de que no decía nada Vivian se levantó y se acercó a su mesa para encender el ordenador y conectar el teléfono. Ignoraría la presencia de su amor del pasado y empezaría a atender todas sus cosas.

El director de Red Ink se puso en pie y, tras buscar algo en su móvil colocó el aparato sobre la mesa de la muchacha.

—¿Recuerdas a esta chica?

Vivian tomó el teléfono entre las manos y miró la foto. En ella aparecían muchas personas pero Frank hizo zoom tocando la pantalla y señaló a una en concreto. La chica de la foto vestía un suéter de lana verde botella con una falda de pana marrón, sus ojos se escondían tras unas gafas de pasta y un largo flequillo rubio.

—Esa chica eras tú, esa era la chica a la que yo recordaba, no a la que tengo frente a mí. Sé que puede sonar a excusa, y me dirás que Vivian McPherson no las hay en todas las oficinas, pero créeme, no te reconocí, no reconocí tu ropa, ni tus gafas, no reconocí tu peinado...

Ahora era ella quien no podía responder. Seguía con la mirada fija en la muchacha de la foto sin poder decir nada.

Frank la miró durante unos minutos sin decir nada, solo analizándola, realmente estaba hermosa, mucho más de lo que imaginó que estaría si cambiaba sus ropas viejas por algo un poco más moderno, esas gafas de pasta que entonces la estropeaban ahora le daban un toque intelectual y atractivo, y esa falda ceñida con la que había sustituido las que vestía entonces le daban un aspecto sexy que no imaginó que pudiera tener.

—Me gustaría ver al señor Gable —dijo quitándole el teléfono de las manos y guardándolo en el bolsillo interno de la americana.

—Daniel...

—Daniel no, ya me has dicho que no iba a venir en unos días, me refiero al padre, falta un sello en uno de los documentos y no puedo empezar los trámites sin él.

Vivian no dudó en marcar el número de Charleen para decirle que Clifford tenía una visita y tan pronto como esta le confirmó que podía subir acompañó al ejecutivo hasta el ascensor.

—¿Tienes planes para la comida? ¿Te... te apetece comer conmigo? — preguntó, esperando una negativa por parte de esa joven a la que ahora desconocía.

—No sé... yo... está bien, de todas formas no tengo con quien comer hoy —Frank sonrió amablemente, mientras ella lo hizo de forma tímida y reprimida.

—Entonces espérame aquí, a la hora de comer vendré a por ti.

Casi sin percatarse la hora de comer llegó, y con ella su antiguo compañero de estudios.

Vivian caminaba al lado de él tensa como si fuera un corderito de camino al matadero. Se arrepentía horrores de haber aceptado esa invitación, se arrepentía de tal modo que su cabeza solo buscaba excusas para zafarse de lo que ahora sentía una desagradable obligación.

Al llegar a la puerta del restaurante en el que siempre comían ella y Daniel Frank decidió comer en otro sitio, en un lugar más familiar y cómodo para ambos.

La invitó a subir a su coche y condujo despacio y con cuidado hacia el enorme restaurante que había cerca del campus, un lugar en el que habían estado cientos de veces.

Rachel, las chicas, Gabriel y Daniel estaban sentados al fondo cuando de repente vieron aparecer a Vivian en compañía masculina. Todos la miraron con asombro, y Daniel más que ninguno intentaba averiguar de quién se trataba. De pronto identificó a la persona que alegremente acompañaba a su asistente, era Frank Prime, el tipo al que más detestaba y por el que poco a poco iba sintiendo más odio del que nunca había sentido por nadie.

En ese momento Daniel no pensó en nada más que en que ella había estado enamorada de él y que ahora estaban comiendo solos, juntos y lejos de la oficina. Sin pensarlo se puso en pie, llamando la atención de sus hermanos y de su novia y su cuñada.

—No la molestes, Dan, bastante incómoda parece estar...

Daniel miró a su hermano pero este negó con la cabeza, como dando la razón a la modelo. En vista de que Vivian estaba tensa y rígida Frank decidió sacar el arsenal pesado, algo que sabía que le haría reír como tantas veces en el pasado. Se puso en pie y empezó a cantar. Desafinaba exageradamente, medio adrede medio en serio, pero eso solo consiguió avergonzarla, sonreía, pero no como él quería que hiciera así que, después de los aplausos de sus vecinos de mesa se sentó y le contó un chiste, uno que habían inventado ellos y que nunca jamás le falló a la hora de hacerla estallar de risa.

Tal y como había predicho empezó a desternillarse, sujetándose el estómago con fuerza mientras intentaba respirar.

—Por Dios, Frank, no puedo creer que aun recuerdes eso...

Rachel la miraba desde lejos sonriendo sin saber por qué lo hacía, y cuando Daniel la vio sonreír a ella también no pudo soportarlo, se puso en pie, saliendo de allí sin que su asistente le viera.

Los cuatro que quedaban en esa mesa miraban complacidos a la pareja, pero poco a poco July y Gabriel empezaron a sentirse un tanto molestos, él porque ella le gustaba y July porque sentía como si estuviera traicionando a su hermano. Estaba Rachel, sí, pero sabía que Vivian y Daniel estaban enamorados, aunque no lo hubieran confesado, aunque ni siquiera lo hubieran insinuado, se basaba sólo en la forma en la que se miraban o en como actuó yéndose de la fiesta cuando apareció la novia formal de su hermano; pero ahora estaba sentada en la mesa con otro hombre divirtiéndose como si no existiera nada más.

Para sorpresa de todos ella también se puso en pie, tirando de Emma, y unos segundos después se les unieron los otros dos, saliendo a la calle para ir a White Diamond, donde supusieron que había ido Daniel.

La tensión había disminuido mucho entre ellos, tanto que Frank no dudó en invitarla a comer otra vez tan pronto como llegaron a la entrada del Edificio B.

—Lo he pasado bien, Frank, de verdad.

—Me alegro mucho Viv, la verdad es que estaba preocupado por que

las cosas no se arreglasen entre nosotros...

—¿Entre nosotros? —preguntó— entre nosotros no ha habido nunca

nada... solo éramos... ¿Amigos?

—Sí, bueno, pero éramos algo, no éramos desconocidos, pasamos muchas,

muchísimas horas juntos, nos desvelamos muchas noches y tomamos juntos

litros y litros de café... ¿Recuerdas aquel «cigarro»?-preguntó, haciendo el

gesto de las comillas con los dedos.

Vivian empezó a reír nuevamente, llamando la atención de Clifford, que

llegaba justo en ese momento.

—No me lo recuerdes...

—Tenemos muchas cosas que recordar... —ella asintió con una sonrisa-

¿Mañana a la misma hora? —preguntó directo, a lo que ella no supo que

responder.

—Tenme paciencia Frank... aún intento asimilar que hayamos vuelto a

hablar después de tanto tiempo...

El muchacho puso una mano en su hombro y le dio un beso en su mejilla

antes de apartarse de ella.

—Sabes mi número, nunca lo cambié... llámame cuando me necesites,

cuando quieras hablar o... cuando te apetezca —ella asintió tímida y, después

de un gesto Frank se fue hasta su coche.

Clifford le sonrió amable mientras pasaba por su lado y, como si de un

imán se tratase la atrajo para que subiera con él en el ascensor, apartándola

de ese muchacho cuyas intenciones se dibujaban en sus ojos.

—Buenas tardes, señorita McPherson, ¿De vuelta a la oficina? —Sí, quiero terminar pronto para ir a ver a Daniel...

—Bien...

Ahora solo quedaba hacerse a la idea de que Frank había vuelto a su vida y pretendía, o al menos eso le pareció, quedarse en ella.

Capítulo 34

Cuando Daniel salió del restaurante le hervía la sangre, se suponía que Vivian y Frank no se hablaban, se suponía que ella estaba dolida con él por haberla ignorado, se suponía...

Sin saber muy bien dónde ir pensó, lo primero, en Black Diamond, la esperaría en su apartamento y cuando ella regresase le preguntaría todo cuanto necesitaba saber, ¿Por qué? y ¿Por qué él? Pero al ir acercándose al imponente edificio negro recordó ese apasionado beso entre ella y el recepcionista y entonces empezó a sentirse enfermo, malo de celos ¿Y si habían ido juntos a algún sitio íntimo después del restaurante y ahora estaban haciendo lo que él debería haber hecho antes?

De pronto unas prisas repentinas le empujaron a ir a la oficina, igual, si tenía suerte, ella no le habría traicionado, sabía lo que sentía por ella y lo mucho que detestaba a Frank.

Tan pronto como Vivian abrió la puerta de la oficina se encontró con Daniel en el sofá, pese a que había hecho ruido al soltar las cosas sobre la mesa él no se volvió.

Se aproximó despacio, intentando ser sigilosa y puso las manos a la altura de sus hombros pero en el respaldo del sofá y se acercó a él. —Se supone que tendría que estar guardando reposo, señor Gable — susurró en su oído por detrás.

—¿Y tú? Se supone que tendrías que estar cuidando de mí, al fin y al cabo esto es por tu culpa —acusó directo, sin tratar de ocultar su enfado.

—¿Estás bien? ¿Ocurre algo?

Daniel se puso en pie, girándose para quedar frente a ella. En los ojos de su asistente había duda.

Sin decir una palabra comenzó a caminar para irse de allí, pero ella le bloqueó el paso rápidamente.

—¿Qué te pasa?

—Nada —cortó tajante, pero ella no se movió— Me pasa que me matas de los celos cuando te veo con otro hombre —confesó sin pensar en lo que decía.

Vivian se quedó helada, esperaba mil y una respuestas por su parte, esperaba que actuase brusco, que actuase seco y agresivo, pero no esperaba que le confesase que estaba celoso.

Sin esperar a que ella respondiera pasó por su lado y se dirigió a la puerta.

—Supuse, equívocamente, que no te llevabas bien con Prime, en cambio se os veía muy risueños juntos... dime, ¿Te ha traído hasta aquí?

—Si, la ha traído —dijo Clifford, entrando en la oficina con un dossier en las manos— lo ha hecho y le ha pedido otra cita —añadió, haciendo que su hijo apretase los puños— pero eso es lo que pasa en las reuniones de trabajo, ¿Me equivoco? Si no se cierran apropiadamente los temas a tratar en una reunión, inevitablemente habrá que reunirse más veces y tú, hijo, no deberías estar aquí en ese estado, deberías estar en casa y dejar que ella se ocupe de esos asuntos, sabes que es buena... —la estaba ayudando sin que ella supiera el motivo— Aquí están los sellos, está todo correcto, lo he verificado dos veces. Cuando hables de nuevo con él dile que los papeles los tienes tú, que no hace falta que pida cita conmigo.

—De acuerdo señor Gable —dijo acercándose a él para tomar los papeles— Gracias —gesticulo, a lo que el hombre asintió mirando a su hijo.

Daniel se acercó al sofá y se sentó, con una mano en su frente, sintiéndose ridículo por pensar que ella se había ido con Frank de forma voluntaria.

Ambos pasaron las horas sentados sin hablar, él en el sofá y ella en su silla, ambos pensaban en lo mal que habían actuado, él reprochándole algo que no debía y ella por haberle engañado y haber hecho cómplice a Clifford.

Cerca de la hora de salir el ejecutivo se puso en pie para marcharse de allí, no iba a decirle nada, pero justo al abrirse las puertas del ascensor apareció de nuevo Frank.

Ambos se miraron por unos instantes pero Prime ignoró al director del edificio B, pasando por su lado y caminando directamente hasta la oficina de Daniel.

Sin pensarlo fue tras él, no iba a dejarlo a solas con su asistente a una hora en la que ya todo el mundo comenzaba a marcharse y ellos seguramente se quedarían a solas.

Cuando Vivian lo vio no supo que su jefe iba tras él y sonrió amable.

—¡Frank! —exclamó.

—Sí... es que no podía estar sin verte ni un minuto más —bromeó— he hecho algo mal y vengo a disculparme...

Llevó las manos a su americana y del bolsillo interior sacó un sobre, un sobre que ella había visto antes, el sobre que Gabriel había dejado sobre su mesa el día anterior y del que ella no se había acordado por todo lo ocurrido el día anterior.

Vivian lo miró con el ceño fruncido sin saber muy bien por qué lo tenía él.

—Vi el sobre encima de la mesa y vi que eran fotos, estaba abierto, supuse que eran tuyas... no pude evitar llevármelas, solo quería verlas...

Daniel irrumpió en el despacho en un ataque de ira y, olvidándose de la contusión de sus costillas, estrelló el puño en la cara de Frank.

Prime no dudó en devolverle el golpe, le estaba atacando y él no iba a permitírselo sin darle al menos un par de golpes bien dados.

—¡Parad! —gritó Vivian— ¡He dicho que paréis! —gritó más alto esta vez.

Uno sujetaba el cuello del otro mientras ambos se daban patadas y puñetazos, golpeando los muebles y resbalando con las moquetas del suelo.

Sin pensarlo dos veces llamó a seguridad, pero al menos tardarían cuatro minutos en llegar si tenía suerte y había alguno de los ascensores en la planta baja, mientras tanto pensó en buscar algo contundente para golpearles y separarles pero, recordó algo mucho mejor.

Corrió por el pasillo hasta el pilar donde se encontraba el extintor y se apresuró de vuelta a la oficina, donde seguía el repertorio de golpes.

Después de sacar la llave de seguridad orientó hacia ellos la manguera y apretó la palanca, rociándolos por completo de espuma y polvo blanco. Se separaron inmediatamente y empezaron a toser, quitándose con los dedos todo lo de la cara.

—Maldita sea, ¿Estás loca? —preguntó Daniel.

—Os he pedido que os detuvierais y no lo habéis hecho, ¿Tenía que ver como destrozabais la oficina? ¿Qué ibas a inventar para decírselo a tu padre, Daniel?

—Por mi está bien —cortó Frank, terminando de limpiarse la zona de los ojos y de la boca con un pañuelo— creo que será mejor que me vaya...

Con intención de molestar un poco más a Daniel se acercó a ella y dio un beso en su mejilla, manchándola de blanco y provocando que Daniel volviera a por él.

Esta vez Vivian no iba a quedarse quieta, mirando o gritando, así que presionó de nuevo la palanca del extintor y siguió rociándolos incluso cuando ya se había alejado el uno del otro.

El hombre de seguridad corrió por el pasillo, llamando la atención de los empleados que aún quedaban y que le siguieron por curiosidad. El espectáculo estaba servido.

Daniel nunca había pasado tanta vergüenza, por suerte estaba tan manchado de blanco que estaba irreconocible.

Cuando todo se aclaró con el guardia Vivian metió en su bolso el sobre con las fotos que Frank se había llevado sin permiso y, tras colgárselo del hombro se acercó a los dos alborotadores, sujetándolos con fuerza por los codos y tirando de ellos hasta el ascensor.

—¡Suéltame, no soy un niño! —exclamó Daniel tan pronto como las puertas se cerraron.

—No, claro que no, un niño se habría comportado decentemente, o al menos se habría detenido con el primer aviso, tú en cambio...

Frank empezó a reír pese a los golpes que se había llevado y Vivian no dudó en llevar una mano tras su cuello y golpear su nuca.

—Auch —dijo de forma graciosa.

—Tú también eres peor que un niño Frank, ¿Te parece bien andar a golpes con el director de una empresa en su propio despacho?

—Además está el que te robó las fotos.

—No las robé, solo las tomé prestadas... —admitió.

—Lo que sea... despreciable hijo de...

—¡Daniel! —exclamó Vivian— ¿Quieres empezar otra vez?

Al llegar al aparcamiento Vivian pidió a Daniel que se detuviera mientras se aseguraba de que Frank podía conducir, le había entrado nieve carbónica¹ en los ojos y no sabía si necesitaba ir a un médico, pero Frank sonrió amable y arrancó el coche para marcharse.

Daniel fue hacia las escaleras, como si pretendiese ir caminando hasta White Diamond.

—No tan rápido, sube al coche, ese no es precisamente el aspecto que debe tener un ejecutivo de tu nivel —dijo de mala gana.

Al llegar al apartamento de Daniel le pidió que se duchase y se cambiase de ropa, y mientras él obedecía llamó a Frank. No tenía su número pero nunca lo había olvidado.

Daniel la miraba desde la puerta de la habitación, analizando cada una de las palabras que le decía y analizando el tono que empleaba con él. Se notaba a la legua que Vivian estaba enfadada y en ese momento no supo si era por la visita de Frank, por la interrupción de él, o por su pelea.

No pasó mucho hasta que Daniel salió de la ducha, llevaba las piernas llenas de los golpes que el otro le había dado y en la mejilla izquierda una pequeña herida para la que Vivian estaba ya preparada. Se sentó delante de él con algodón, yodo y un apósito, lista para arreglar el estropicio que marcaba su cara.

—¿Qué crees que hará tu padre cuando vea como ha quedado la oficina? —No me importa lo que diga mi padre...

—Oh... —espetó.

Curaba la herida de su pómulo con una expresión seria mientras él la

miraba. En ese momento no le importó nada, se abalanzó sobre ella sin pensarlo demasiado, dejándola recostada en el sofá, debajo de él, y la besó por la fuerza. Vivian se movía nerviosa, le había pedido que no volviera a

1 Nieve carbónica es como se le llama al líquido que llevan los extintores. hacerlo esa misma mañana, pero él no solo la estaba ignorando sino que la estaba forzando a hacer algo que ella no quería. Para hacer que se detuviera llevó las manos como pudo hasta sus costillas y apretó con uno de sus dedos, como si tratase de hacerle cosquillas directamente sobre el dolorido golpe.

Daniel gesticuló de dolor y se apartó deprisa, llevando una mano al vendaje y la otra a su frente.

—No te voy a decir que lo siento porque no es así —se defendió, poniéndose en pie bruscamente— te dije que no volvieras a besarme y... — Daniel la interrumpió atrayéndola y besándola otra vez— ¿Puede saberse qué pasa contigo? —gritó, apartándose y abofeteándole en el sitio donde su mejilla estaba herida— ¡Te he dicho mil veces que no lo hagas!

Sin decir más salió del apartamento, dejando allí su bolso con su teléfono, con las llaves y las fotos de Gabriel. Daniel se había pasado demasiado como para querer verle de nuevo.

Se acercaba la hora de cenar y las chicas fueron al apartamento de Daniel acompañadas por la Rachel y Gabriel. Llevaban bolsas repletas de comida para preparar una suculenta cena cuando al llegar encontraron la puerta abierta.

El apartamento estaba en silencio, nadie hablaba, nadie hacía ruido de ningún tipo. Al entrar hasta el salón encontraron a Daniel tendido en el sofá, con un brazo sobre sus ojos, y las chicas, pensando que se encontraba mal corrieron para ver que le ocurría.

—¿Te encuentras mal? —preguntó Julia, preocupada por verle así— te... ¡Oh Dios mío Daniel!, ¿Qué te ha pasado? —dijo apartando el brazo para ver mejor la cara de su hermano.

—No es nada enana, no te preocupes.

—¿Que no es nada? ¡Daniel tienes un corte en la cara! —Emma había visto sobre la mesa el bolso de la asistente y sujetó el brazo de July para mostrárselo— Eso... —dijo señalándolo— ¿Ha sido Vivian?

—¿Cómo demonios iba a hacerme ella esto? ¿Acaso parece alguien que golpea? Esto ha sido otra persona... pero no preguntéis, ya lo sabréis.

—¿Dónde vive Vivian? —preguntó Rachel desde la puerta.

—En Black Diamond.

Sin decir nada Rachel cogió el bolso sobre la mesa y salió de allí, necesitaba saber qué había pasado, qué era lo que pasaba entre ellos como para que él se golpease con otro tipo, algo que nunca antes había hecho por ella.

Daniel no había especificado cuál de los edificios de Black Diamond era, y había siete repartidos por toda la ciudad.

El que le quedaba más cerca era el cinco, de modo que sin pensarlo se acercó a la recepción y preguntó por Vivian McPherson, pero la respuesta fue negativa, ella no vivía allí. En busca de Vivian llegó a Black Diamond 1, por suerte allí estaba Úrsula, la recepcionista que había reemplazado a Chris los días que él estuvo de vacaciones.

—¿Para qué busca a la señorita McPherson? —preguntó curiosa.

—Verá, Daniel Gable es su jefe —la mujer asintió efusivamente— él es mi novio y ella ha dejado su bolso en su casa accidentalmente... vengo a devolvérselo, tiene su móvil y las llaves... es posible que lo necesite.

—Ella no vive en este, vive en el numero dos...

—Gracias Úrsula —dijo tras fijarse en la tarjeta que colgaba de su cuello con el nombre y una foto— ha sido usted muy amable.

Ambas chicas llegaban a Black Diamond a la vez, una lo hacía en coche y la otra a pie. Vivian ignoró la presencia de la modelo y siguió caminando, haciendo que la novia de su jefe corriera tras ella justo después de aparcar el coche de cualquier manera.

Al entrar Chris las miró extrañado, desconocía que Vivian conociese a la súper modelo.

—¿Quién es? —preguntó Rachel en voz baja, mirándolo.

—Él... Chris, te presento a Rachel Gill, la novia de mi jefe, Rachel, te presento a Chris, él es recepcionista en Black Diamond y el mejor de los chicos que puedas conocer —dijo guiñando un ojo.

—Vamos Vivian, no soy el mejor... —sonrió un tanto avergonzado— Encantado Rachel.

—¡Igualmente! Encantada de conocerte, Chris...

La modelo siguió a Vivian por la recepción y entró en el ascensor detrás de ella sin apartar la mirada del guapo recepcionista.

Al entrar en el apartamento la asistente ofreció asiento a su «invitada» mientras ella se cambiaba la ropa aun manchada de blanco por culpa de aquellos dos.

Sobre la mesa estaban las dos notas que Daniel le había dejado junto a la comida y la modelo no dudó en cogerlas, estando tan a la vista no pensó que fueran cosas privadas o secretas. Al ver la letra de su novio se sorprendió, no esperaba que él hubiera estado ahí, y menos que hubiera cocinado para ella, eso confirmó lo que ya sospechaba, entre ellos había algo.

La anfitriona salía del dormitorio cuando Rachel decidió preguntarle por aquello para lo que había ido y que quería decirle desde el momento en como los vio mirarse la primera vez.

—¿Puedo saber qué hay entre tú y Daniel? —preguntó directa y sin rodeos.

—¿Cómo? —la repentina visita de Rachel le había parecido más que extraña, y más sin conocerse, pero aquella pregunta activó todas sus alarmas— No... ¡No hay nada! —respondió pálida y titubeante.

—No te asustes Viv —la nombró con confianza— no voy a actuar como una novia celosa y posesiva, no lo soy... En verdad sólo he venido a traerte esto... —mostró su bolso en el extremo de su brazo— lo habías olvidado en el apartamento de Daniel... pero hay algo que sí quiero saber, ¿Por qué Daniel se ha pegado con otro tipo? ¿Ha sido por ti, no es cierto?

—¿Cómo?

—Si, lo conozco, sé que él no es alguien violento, sí un poco brusco pero no es violento.

—No lo sé Rachel, estábamos hablando yo y... y de repente ha entrado Daniel y se han golpeado salvajemente...

La modelo se puso en pie y se acercó a ella poniendo las manos en sus hombros.

—Supongo que sea lo que sea que te haya hecho, te ha enfadado como para que dejases tus cosas y volvieras a pie... pero te pido que no le abandones, va a necesitar a alguien a su lado...

—¿Qué quieres decir? —preguntó con el ceño fruncido.

—Solo deja que hable con él primero, lo sabrás pronto...

Sin decir nada más abrazó a Vivian como si se tratase de una amiga y salió del apartamento, dejando a la asistente mirando hacia la puerta sin comprender muy bien qué era lo que acababa de decirle o qué era lo que iba a pasar para que Daniel la fuera a necesitar a su lado.

Se dio una ducha sin poderse quitar de la cabeza ese beso forzado, aun podía sentir sus labios en los suyos, pero ese beso no había sido agradable, había tenido demasiada fuerza, demasiada urgencia, ese beso la había hecho sentir mal, además estaba la forma en la que la había sujetado, la forma en la que la tenía bloqueada contra el sofá...

Ahora tenía la certeza de que por mucho que Rachel le implorase no quería ver a Daniel.

Capítulo 35

Vivian llevaba días desaparecida, lo único que le había dicho era que la situación empezaba a ser insostenible y que no soportaba seguir así. Daniel le pidió que se tomase unos días libres, que se fuera a algún lugar tranquilo y que se relajase, pero en el fondo no pensó que ella lo hiciera, sobre todo teniendo en cuenta su historial en el Edificio A.

Después de forzarla a besarle se sintió horrible, la única posibilidad que tenía para disculparse era ese bolso que había olvidado sobre la mesa, algo que podía usar como pretexto para ir a verla, pero esa oportunidad desapareció cuando Rachel se marchó de allí llevándoselo consigo. Entonces no pudo más que dejarse llevar por las circunstancias.

Esa noche su novia estuvo atenta con él, incluso en algún momento pensó que se abalanzaría sobre él y le pediría una noche de amor como tantas y tantas que habían tenido, pero lejos de eso, cerca de la hora de marcharse se acomodó en una silla frente a él.

—Tenemos que hablar, Dan... —empezó seria— ¿Qué hay entre tú y Vivian? —preguntó sin rodeos.

—Nada, ¿Qué podría haber? Me odia, ¿Es que acaso no se nota? —No, no te odia y lo sabes bien... Esperaba que me dijeras la verdad

para hacerme esto un poco más llevadero, pero... Daniel la miró con actitud sospechosa, ella nunca había actuado de esa manera, estaba fingiendo ser fría y distante, pero se notaba cierto nerviosismo en ella.

—¿Rachel qué es? ¿Ocurre algo?

—Daniel te dejo, si no hay nada que me haga cambiar de opinión en tres meses me voy a Tokio... —Ambos se miraron por un momento antes de que el ejecutivo empezase a reír— no es una broma... quiero seguir a tu lado, quiero estar contigo, pero no quiero seguir siendo tu novia, no te quiero como debiera, y después de ver como miras a Vivian sé que tampoco tú me quieres de ese modo.

El silencio se instaló entre los dos, la modelo lo miraba con los ojos húmedos, conteniendo las lágrimas y él la miraba con expresión de incredulidad, como si no terminase de creer que su novia de los dos últimos años estuviera dejándole sin más.

Después de un sentido suspiro se dejó caer hacia atrás, por si fuera poco lo que había pasado esa tarde la noche pintaba aun peor.

La muchacha se puso en pie y con las piernas empujó la silla para agacharse frente a él apoyándose en sus rodillas.

—¿Qué es lo que te han ofrecido en Tokio?

—Un puesto en una importante firma, seré, si lo acepto, su modelo estrella... el salario es increíble pero las condiciones...

Daniel suspiró de nuevo y permanecieron así durante casi una hora.

Cuando Rachel se incorporó, Daniel y ella se abrazaron, como si esa fuera una dolorosa despedida, como si ese fuera un horrible final y nunca más volvieran a verse.

—Voy a dejarte solo unos días, necesitarás hacerte a la idea, pero luego volveré y entonces te ayudaré a que consigas el corazón de tu amada asistente.

—No es lo que crees —mintió.

—Claro que sí, no creas que soy tonta.

Un cálido beso donde ahora había un pequeño apósito era el último beso

que ella iba a darle. Pasaron varios días en los que Vivian no estuvo en Black Diamond. Después de aquella ducha decidió que la mejor manera de permanecer alejada de Daniel era no estando allí, de ese modo evitaría la visita de la modelo o de las chicas y de ese modo evitaría también que intentase algo que no estaba dispuesta a soportar, que la besase a ella cuando tenía una novia a la que respetar.

Desde que volvieron de París todo lo que había ocurrido estaba yendo de mal en peor, la llegada de Rachel, el golpe que Daniel se había llevado en las costillas por su culpa, la pelea con Frank... pensó que si se iba de la ciudad por unos días quizás podría aliviar un poco el malestar que comenzaba a invadirla.

Vivian era de esas personas a las que le gusta conocer todo sobre los lugares que podía visitar, pero esta vez no se había interesado demasiado en ello. Lo único por lo que se preocupó fue en buscar algún sitio alejado donde hubiera un restaurante francés. Si desayunaba en uno de ellos quizás podría fingir que estaba en Francia y que al volver a la ciudad todo podría volver a ser como antes. Pero lejos de ser un viaje a modo «reset» en el que debía rebobinar hasta que todo se estropeó resultó un viaje con un accidental encuentro.

—Oh, Disculpa —dijo una voz masculina después de haberla golpeado. —¿Gabriel?

Aquello parecía una broma del destino, ella se alejaba un centenar de

kilómetros de Daniel pero sin embargo seguía ahí de un modo u otro. —¿Vivian? Es imposible, ¿Como...? —preguntó frunciendo el ceño. —¿Me has seguido? No le dije a nadie donde venía, solo avisé a tu

hermano que no iba a volver en unos días...

—Es mi cumpleaños, cuando no puedo ir a Francia por mi cumpleaños lo

celebro aquí... esta es la cuarta vez...

Vivian lo miró con el ceño fruncido por un momento, dudando que fuera

cierto lo que le decía, pero de pronto cuatro camareras se acercaron a él con

un enorme pastel en las manos y empezaron a cantar «Cumpleaños Feliz» en

perfecto francés.

Gabriel las miraba con una sonrisa radiante mientras aplaudía y animaba

a otros a que también lo hiciesen y cuando terminaron de cantar sacó la cámara de su funda y las hizo posar alrededor de la tarta para hacerles una

foto.

—Vamos Vivian, ¡Ponte también tú! —pidió amablemente— este es el

primer cumpleaños que paso con un amigo.

—Soy una chica —dijo, golpeando suavemente su brazo con una mano-

en todo caso sería amiga...

Gabriel sonrió y como tiempo atrás disparó, tomando nuevamente una

fotografía de esa joven que posaba para él.

Después de la canción y las fotos Gabriel pidió que repartieran el pastel

entre los clientes, algo que la sorprendió, definitivamente Gabriel era alguien

especial.

Como si de una cita hubiera sido, se sentaron en la misma mesa y desayunaron juntos. Luego decidieron salir.

Caminaban despacio, uno al lado del otro, en silencio, como si mentalmente estuvieran esperando que el otro sacase un tema que ninguno quería tocar. Gabriel sabía que su hermano estaba enamorado de ella, lo había visto en su forma de mirarla y en su actitud el día que se encontraron en su casa, a pesar de ello quería ignorarlo, no la conocía suficiente y sabía que Daniel no le daría esa oportunidad. Por otro lado estaba ella que por una parte se moría de ganas por saber de Daniel pero por otro quería evitar a toda costa cualquier tipo de información.

—Dime Vivian, ¿Por qué has «desaparecido»? —preguntó.

—No he desaparecido, estoy aquí contigo...

—Ya, pero sabes a lo que me refiero. —En verdad no quería saber la respuesta, y menos sabiendo que era su hermano quien tenía la culpa.

—Yo... necesitaba despejarme, han pasado muchas cosas últimamente Gabriel... Verás, vivo sola desde hace un par de años, y desde entonces toda mi vida se reducía a realizar informes en la oficina, a preparar reuniones de las que nunca fui participe y a cafés... cuando el señor... tu padre — se detuvo y sonrió¬— supo el lugar donde vivía empezó mi odisea, desde entonces, y solo hace poco más de tres meses, he vivido un mudanza, he tenido un nuevo puesto de trabajo que conlleva mayores responsabilidades e interminables reuniones, viajes de negocios, he cuidado de tu hermano, me he accidentado, he conocido a tu familia... y con la llegada de Rachel todo se complicó un poco más, tu hermano está tenso e irritado y eso me hace aún más difícil sobrellevar todo lo que me rodea.

—¿Cuando vuelves? —preguntó.

—Quizás... quizás mañana o pasado mañana, no lo he pensado, creo que aun necesito relajarme un poco.

—Bien, vamos.

Sin decir una sola palabra más la tomó de la mano y empezó a correr como si de repente tuviera mucha prisa por llegar dondequiera que le se le hubiese ocurrido ir.

Vivian preguntaba continuamente por qué corrían, dónde iban, pero entonces llegaron al final de la calle y lo que a su vez parecía el final de ese pueblecito en el que había pasado esos días de desconexión.

Frente a ellos había una rotonda con una bonita fuente y preciosas geodas de amatista que lo decoraban y un poco más allá un edificio de una sola planta con grandes ventanales en la parte delantera.

Gabriel tiró de ella hasta la entrada y cuando las puertas de cristal se abrieron la llevó al interior.

—¿Gabriel qué es esto?

—Necesitas relajarte, ¿No es eso? Tenemos todo el día para hacerlo — sonrió.

Pronto se acercaron allí una mujer acompañada de un chico, ambos llevaban limpias y relucientes batas blancas.

—Señor Calliani, hace mucho que no viene por aquí... —sonrió la mujer.

—Si, hace mucho, pero hoy vengo aquí por mi amiga, ella necesita... un completo

—¿Un completo? ¡Eso son doce créditos! —dijo la mujer, sorprendida.

Gabriel había llevado a Vivian a un Spa, pero no a uno cualquiera sino al más importante del país, un lugar que casualmente estaba ubicado en el pequeño pueblo en el que ella se hospedaba desde hacía unos días y del que desconocía su existencia totalmente.

Ese lugar era aparte de lujoso, caro. Un crédito valía doscientos dólares y, dependiendo de lo que se eligiese costaba más, o menos créditos.

Tan pronto como Gabriel asintió la mujer hizo una señal al chico de su lado y este se llevó a Vivian sin que ella supiera aún dónde estaba o qué iban a hacerle.

El día no podía haber pasado de mejor forma, los masajes, los baños y los aromas hicieron mejor trabajo que una semana fuera de casa.

Al salir del Spa había anochecido y el fotógrafo no dudó en caminar, con ella cargada en la espalda hasta el hotel. Pese a no apetecerle él debía volver a casa esa misma noche.

Iban camino, se acercaban las doce y Gabriel pensó en el único regalo de cumpleaños que realmente deseaba y por un momento dejó volar su imaginación.

—Gracias, gracias por el día de hoy, no sé como devolverte lo que has hecho por mí —dijo tan pronto como la dejó en el suelo.

—¿Me dejas hacer algo? —preguntó, probando suerte a lo que había estado imaginando, ella asintió sin pensar qué podría ser.

De pronto Gabriel dio un paso al frente, poniéndose a solo unos centímetros de ella y llevó las manos a sus mejillas. Sin que lo esperase estrelló sus labios en los de ella en un beso apasionado, haciendo que Vivian tuviera que tomar aire con fuerza.

Sólo había alguien que le provocaba las sensaciones más intensas que había vivido, pero ese beso con el fotógrafo estaba poniéndola nerviosa, haciéndola sentir emocionada e incomoda a la vez, pese a ello no quiso pensarlo, cerró los ojos y se dejó llevar.

No estaba siendo rechazado como pensó, no se había apartado y le había abofeteado como tenía la certeza de que ocurriría, por el contrario ella había llevado las manos a su cuello y le abrazaba, estaba actuando como tanto deseó que hiciera en el poco tiempo que hacía que la conocía. La rodeó con sus brazos y se ajustó a ella, besándola aún más ardientemente.

—¡Espera! —pidió de pronto, apartándose despacio de ella— ¿Hasta dónde pretendes seguir? —ella lo miró con expresión de duda, como si no supiera a qué se refería— si seguimos no voy a querer alejarme de ti...

Aquella afirmación hizo revolotear mariposas en su estómago, nunca antes le habían dicho algo así. No podía negar que Gabriel también le hacía sentir algo y en ese momento su subconsciente le decía que lo hiciera, que lo utilizase para sacar a Daniel de su cabeza, que empezase algo con él y se alejase de quien la volvía loca.

—Vivian, Rachel ha roto con mi hermano y no quiero dar este paso y que luego me dejes tirado...

—Que Rachel... ¿Cómo?

—El día de la pelea con Frank Rachel y mi hermano... bueno ya sabes, rompieron...

No podía ser, no podían romper, ¿Era ella el motivo? Sin dar tiempo de que Gabriel dijera nada más corrió a su habitación, tenía que volver, tenía que saber los motivos por los que estaban dejando una relación que aparentemente iba bien, quería asegurarse de que nada de eso tenía que ver con ella.

Gabriel imaginaba que ella tendría una reacción parecida, pero en el fondo deseó que le diera igual la ruptura de su hermano. Fue en el instante en el que vio la expresión de sus ojos cuando supo que ella se iría, no creyó que lo hiciera tan deprisa, apenas le había dado lugar a decir nada más. Tan pronto como desapareció empezó a reir, se sentía estúpido, ridículo, había creído por un momento que le elegiría a él, pero no.

Se giró y se alejó, teniendo la certeza de que la próxima vez que la viera sería con su hermano. Al salir del hotel Gabriel no estaba ahí, había sido rápida, apenas había tardado un par de minutos pero él ya no estaba y tampoco quiso alargar más su estancia allí.

Buscó su coche en el aparcamiento y arrancó deprisa, saliendo de aquel pueblecito a toda velocidad. Cuando Vivian llegó a casa eran más de las tres, subió todo lo deprisa que el ascensor le permitió y después de dejar la maleta en cualquier lugar se dio una ducha rápida y, corrió al apartamento de Daniel, no le importaba la hora, no le importaba si dormía, no le importaba nada, salvo verle y preguntarle.

Al entrar en White Diamond el recepcionista le cortó el paso con una voz.

—Disculpe señorita McPherson pero no puede entrar usted —dijo amable.

—¿Cómo? ¿Por qué?

—Bueno verá... haciendo a un lado que son las tres y media y estas no son horas de visita... el señor Gable dejó hace unos días el aviso de que no la dejásemos pasar.

—No, pero eso no puede ser, soy su asistente, trabajo para él...

—Discúlpeme pero no puedo dejarla entrar, yo todavía conservo mi puesto y no quiero perderlo por incumplir órdenes.

Por un momento no supo si correr hacia el ascensor y gritarle a Daniel qué clase de broma era esa o si llorar e implorar a ese hombre que se apiadase de ella y le dejase entrar, pero las palabras «todavía conservo mi puesto» resonaron en su cabeza y un centenar de ideas empezaron a aglutinarse en su mente.

Sin decir una palabra se dio la vuelta para volver a casa. Gabriel no le había dicho que estuviera despedida y de estarlo lo sabría, seguramente Clifford la habría llamado, aun así era lo único que podía pensar, que Daniel se había enfadado tanto por su ruptura que quería perderla de vista.

Después de unos días deprimido, en los que sus magulladuras parecían dolerle mucho más, después de unos días en los que su asistente no hizo acto de presencia, ni una sola llamada, ni un solo mensaje, después de esos días en los que su supuesta amiga había desaparecido y tampoco había ido a la oficina decidió ponerse en pie. Pensándolo con la cabeza fría ahora Rachel ya no era motivo para que Vivian se acercase e iba a hacer que fuera ella la que quisiera dar un segundo paso, un tercero y muchos más hasta llegar dónde él quería llegar con ella.

Capítulo 36

Cuando amaneció se dio cuenta de que había pasado horas a la intemperie, llevaba al menos cuatro horas caminando sin saber por qué su jefe, quien decía ser su amigo, no solo no le había dicho nada de su ruptura sino que ahora le prohibía acercarse a él.

Cuando el móvil en su bolsillo empezó a sonar con la alarma matutina corrió a su apartamento para cambiarse, en el Edificio B, si es que la dejaban entrar, tendría la oportunidad de preguntarle, de indagar.

Iba conduciendo, notándose extraña, tenía frío y calor a la vez, con unos nervios que apenas lograba controlar agarrados al pecho y sintiendo una opresión muy molesta en las sienes.

Al llegar aún era temprano por lo que corrió al despacho de personal para que le informasen si la habían despedido, pero allí no sabían nada. Subió a ver a Clifford para preguntarle a él, pero él no estaba así que fue a su oficina, esperaría a Daniel y le preguntaría a él directamente.

Tan pronto como el ejecutivo entró por la puerta corrió hacia él. —Daniel yo... lo siento, no sabía lo que había pasado... espero que no fuera por mi culpa, puedo hablar con ella... —¿Por tu culpa? No seas tan engreída, Vivian, ¿Por tu culpa? —rió sarcásticamente— Vuelva al trabajo y no se preocupe, señorita McPherson, no ha sido por su culpa, a veces los mayores rompen sin más... los niños no deberían meterse —esa orden le dio la respuesta que tanto le había estado preocupando.

Ese era el día en el que iba a empezar con su plan, un plan con el que la atraería irremediablemente, aunque fuera usando sucios trucos.

—¿Me has prohibido la entrada a tu apartamento?

—Si, lo he hecho, a partir de ahora puede que haya visitas femeninas en mi casa y no me apetece tener niños corriendo por la casa de manera que nos limitaremos a tratar los temas de oficina en la oficina y, si existe algún tema que no sea de aquí —hizo un gesto con las manos y señaló la oficina— entonces puedes llamarme, tienes mi número.

Cada uno fue a su mesa para sentarse pero Vivian no pudo apartar la mirada de él, debía estar furioso, de eso no cabía duda.

Pese a que quería fingir que solo era un cambio de actitud también estaba un poco molesto con ella, estaba molesto por haberse ido la noche en la que más le necesitó, ella se había marchado a toda prisa, enfadada por lo que había hecho, pero como amiga debía haber vuelto y quedarse a su lado.

Daniel no quería a Rachel y lo comprobó a los pocos días de conocer a su asistente, aun así estaba con ella y esa ruptura le había cogido por sorpresa, esa ruptura había llegado tan de repente que no había sabido cómo reaccionar debidamente.

—Por cierto... hoy comeré con Paige... —sabía que Vivian se moriría de los celos al saberlo con la abogada sexy, pero a ella no pareció importarle.

—Oh... de acuerdo...

—¿De acuerdo? —preguntó ¿Realmente no le importaba que comiera con la abogada?

—Claro, ¿Qué quieres que haga? ¿No sabes que en las fiestas los niños pequeños comen aparte de los mayores? —Sí, ahí estaban esos celos que quería ver, ahí estaba el principio de esa odisea por la que le iba a hacer pasar y sonrió internamente.

—¿Y con quien comerás?

—Oh pues... aún tengo una comida pendiente con Frank Prime así que creo que le llamaré...

Daniel podría tener intenciones perversas y Vivian podría no darse cuenta de ello, pero inocentemente ella era mucho mejor que él a la hora de dar celos, a la hora de devolver la pelota.

Había intentado evitar que la rabia le hiciera hervir la sangre, hacía una semana se había dado una paliza con ese tipo y ella era quien había gritado que se detuvieran, incluso había usado un extintor para lograrlo, ¿Ahora pretendía que se peleasen otra vez? ¿Iba a comer con un tipo al que supuestamente odiaba?

Al llegar la hora de la comida, la abogada subió con su escasez de ropa habitual hasta el despacho de Daniel, pretendía molestar a Vivian, pero esta saludó con una sonrisa, recibiendo Frank, que justo entraba tras ella.

—Me sorprendió que me llamaras, no pensé que lo hicieras después de... —A veces está bien comer con amigos y recordar cosas del pasado —pese a no pretenderlo, esa fue una provocación directa a Daniel¬— y nosotros además tenemos muchas cosas en común.

—Al final lo admites —pinchó con el dedo en su cintura, haciéndola reír.

Salieron de la oficina con la abogada y Daniel tras ellos.

Paige no apartaba la vista de Frank, acusándole de haberle pasado de ella, todos los hombres la miraban con lascivia, en cambio ese tipo la había ignorado por completo, además había bromeado con la asistente, algo que no habían hecho antes con ella sin intentar llevarla al huerto.

En el ascensor los dos hombres se miraban a través de los espejos, uno con una sonrisa traviesa, el otro con una mirada asesina.

Iban de camino al restaurante, ambas parejas se dirigían al mismo lugar, pero Frank prefirió molestar un poco a Daniel, ponerle al límite para hacerle pagar por los golpes que le había dado días atrás sin un motivo aparente. Susurró algo al oído de la asistente y cuando ella asintió se detuvieron y se dieron la vuelta. El ejecutivo miró hacia atrás apretando los dientes, sabiendo que ese primer intento por hacerla retorcerse de celos había sido fallido.

Vivian pasó la tarde tocándose la frente, algo que el ejecutivo creyó que hacía por estar molesta con él por su cita. Había estado bebiendo agua continuamente y reclinándose sobre el respaldo de su silla.

A la hora de salir él le contó sus intenciones de cenar con la chica de recepción, incluso fue más allá preguntándole su opinión sobre qué debía ponerse para la cita, pero Vivian respondía con un tono de voz apagado, desganado.

Bajo sus ojos habían empezado a instalarse unas oscuras ojeras y sus labios habían perdido color, pero él no se dio cuenta de nada, solo vio lo que quiso ver y se sintió satisfecho por creerla celosa.

Cuando la muchacha llegó al coche un fuerte escalofrío sacudió sus hombros, se sentía a morir, le había costado horrores llegar hasta allí, y no estaba segura de si era una buena idea regresar a casa conduciendo.

Daniel aún no había arrancado y pensó en pedirle que le hiciera el favor de llevarla. Caminó como pudo hasta la plaza de los Gable y se apoyó en la ventanilla.

—Daniel... crees... ¿Puedes llevarme a casa? No me siento muy bien. —Oh... es que verás... tengo una cita ¿Sabes? Y no quiero llegar tarde, si no te sientes bien llama a un taxi.

Ella nunca esperó que fuera a rechazar ayudarla, pero supuso que ese era su castigo por no haber estado esa semana a su lado, sabiendo que aparte de deprimido había estado herido por su culpa y por la paliza con Frank.

—Está bien —forzó una sonrisa— llamaré a un taxi... Pásalo bien.

Se miraron unos segundos antes de que el ejecutivo arrancase el motor y saliera del aparcamiento.

Bajó del coche después de haber rechazado la ayuda del chofer, casi sin poder guardar el equilibrio caminó hasta la recepción. Por suerte ya estaba en casa.

Al contrario de lo que Daniel alardeaba pasó la noche completamente solo, había cenado solo, había llegado a su apartamento solo y solo había dormido.

Por la mañana llegó a la oficina pensando qué inventar para encelarla. Su coche estaba en el mismo lugar de siempre y no pudo evitar correr impaciente para verla, se moría por ver su reacción después de lo de la tarde anterior.

Al llegar arriba Vivian no estaba, la puerta no había sido desbloqueada y ese hecho le extrañó, más habiendo visto su coche en el aparcamiento.

Se sentó en su mesa esperando que llegase, pero una hora después Vivian seguía sin aparecer. Sin pensarlo llevó la mano a su bolsillo interno y sacó el teléfono, la regañaría como para que dejase inmediatamente lo que fuera que estaba haciendo y que se reuniera con él, pero con el dedo a punto de pulsar la tecla verde no fue capaz.

Descolgó el auricular de su mesa y llamó a recepción, allí no la habían visto pasar. Llamó a su padre, él se encontraba con ella muchas más veces que él, pero Clifford tampoco la había visto y aquello empezaba a resultarle un poco más que extraño.

Salió del despacho sin saber muy bien dónde buscarla

—Ah, Daniel —saludó uno de los chicos de personal que venía a informarle sobre su falta de asistencia— ¿Buscas a Vivian? —preguntó, a lo que Daniel respondió asintiendo— ha llamado hace un rato, al parecer no se encuentra bien y no va a poder venir hoy.

—Oh —acababa de quedarse traspuesto, Vivian enferma...— Gracias... ¿Eso es para mí? —preguntó señalando el sobre.

—Si, lo es... que pase un buen día, director Gable.

—Tú también... —respondió nervioso, corriendo de vuelta a su oficina.

No tenía perdón, Vivian le había pedido que la llevase a casa y él se había negado por una mentira infantil solo para intentar darle celos.

Sin pensar en su plan corrió hasta el aparcamiento y condujo hasta Black Diamond.

Pulsó el botón del ascensor, pero este iba a tardar en llegar así que sin pensarlo corrió a las escaleras, subiría tan deprisa como sus largas piernas le permitieran y cuando le abriese cuidaría de ella como ella lo hizo con él.

A la altura del piso doce ya no podía seguir subiendo a pie, sentía el corazón latir en sus piernas y su respiración y sus latidos eran lo más parecido a alguien a quien está dando un infarto.

Por fin el ascensor se detuvo en el piso treinta y dos, por fin tenía la puerta del apartamento de esa chica frente a sus narices y podría ver como de grave estaba.

Pulsó el botón del timbre numerosas veces, pero parecía no funcionar, llamó con sonoros golpes en la puerta, pero Vivian no abría y los nervios empezaron a multiplicarse más cada vez a medida que pasaban los segundos ¿Y si estaba tan mal como para no abrir? ¿Y si le había pasado algo aun peor?

Bajó a recepción con las manos temblorosas, con el pulso acelerado y sin saber muy bien cómo articular palabra.

—Está aquí por la señorita del treinta y dos, ¿Verdad? —preguntó el hombre, a lo que Daniel asintió con la cabeza, apretando los puños sobre el mostrador— ella me ha pedido que no dejase que nadie subiera, que nadie la molestase.

—Pero yo soy... yo...

—Especialmente usted, señor Gable. Ella sabía que vendría y me ha pedido que le diga que mañana irá a la oficina, que hoy solo necesita descansar.

—¿Quiere conservar su trabajo? —preguntó, cambiando su aspecto preocupado por una pose recta y amenazante— Mi padre es el dueño de todo el conglomerado Diamond. Si de verdad quiere conservarlo déjeme la llave maestra.

—Pero no puedo... eso es ilegal, es...

Daniel no dudó ni un segundo en sacar el móvil de su bolsillo, estaba dispuesto a llamar a quien hiciera falta para que ese tipo le diera lo que pedía.

—Puedo... podría... no debiera pero podría abrirle la puerta, la llave por mucho que me despida no se la puedo dar.

—Entonces ábrame la puerta.

El recepcionista llevó la llave de su cinturón hasta el cajón de seguridad que había bajo el mostrador y sacó de ahí una tarjeta que abría todas las puertas del edificio, salió de detrás su puesto manteniendo las distancias con el hijo del propietario, que lo miraba con cierto nerviosismo.

Tan pronto como el hombre de seguridad abrió la puerta, Daniel le empujó a un lado y se adentró en el apartamento. Todo estaba oscuro, solo entraba en el apartamento la poca iluminación exterior que se colaba entre las cortinas y las persianas.

Caminó en silencio hasta el dormitorio de la derecha y entre la oscuridad pudo distinguir la silueta de su asistente bajo las mantas.

Se acercó al bulto bajo el edredón y puso la mano sobre él. Podía notar el calor que desprendía. Caminó un paso más hasta que pudo verle la cara.

Vivian estaba aparentemente dormida. Por raro que pudiera parecer ella sabía bien como curarse un resfriado en uno o dos días como mucho, se hacía grandes cantidades de tés con limón y se metía en la cama durante horas.

Respiraba, y el tacto de su frente, aunque era caliente no parecía fiebre por lo que salió del dormitorio cerrando la puerta y se acercó a las persianas para dejar entrar la luz.

Al entrar en la cocina pudo ver fruta y una bolsa de hierbas para infusión.

—Chica lista —sonrió.

Se quitó el abrigo y después de arremangarse la camisa buscó con qué prepararle algo caliente para comer.

No pretendía despertarla así que, por primera vez cocinó siendo la persona más silenciosa del mundo.

Dispuso las cosas sobre la mesa, los platos cubiertos con film transparente y luego lo tapó todo con un mantel para que no se enfriase.

Escribió una nota como las veces anteriores y volvió al dormitorio.

Nunca antes se había comportado así con una persona, Vivian le había pedido ayuda y él se había negado a dársela pese a estar loco por ella. Llevó los dedos hasta su pelo desordenado y la acarició, lamentándose por ser así.

Después de un rato contemplándola notó su móvil vibrar el en bolsillo, le requerían y por mucho que quisiera no podía quedarse con ella de forma que se acercó al bulto de la cama, dejó un beso en su frente y tan silencioso como había llegado se marchó.

Había vuelto a la oficina con la sensación de haberla dejado abandonada, ella estaba enferma y merecía que alguien la cuidase, pero había pedido que nadie subiera y tampoco quería estar allí en contra de su voluntad.

Sacó el teléfono del bolsillo y tan pronto como se sentó en su asiento la llamó.

—¿Daniel?

—No has venido a trabajar...

—Yo... no me siento bien...

—No tenías mal aspecto hace un rato —afirmó, conteniendo una sonrisa.

—Hace un... ¿Qué quieres decir?

—Deberías comer algo... aún debe estar caliente...

Vivian salió de la cama y del dormitorio mirando cuidadosamente a su alrededor, esperaba que se hubiera colado de algún modo allí e iba a descubrir dónde estaba.

Buscó en el vestidor, en el baño y en el recibidor y en el salón, al entrar en la cocina encontró el mantel cubriendo los platos.

—¡Oh Dios mío! —exclamó.

—Si... ahora quiero que te lo comas todo, que te repongas y que vuelvas a la oficina, esto no es igual sin ti —confesó.

—Gracias... yo...

—No me des las gracias, sólo reponte...

Querida V ivian,

Quiero disculparme por mi comportamiento estos días, sé que a veces soy difícil de soportar y más aún cuando actúo sin pensar en las consecuencias, si, con esto me refiero a la pelea con Prime y al beso que te di por la fuerza, no voy a justificarme porque no hay justificación posible, soy un idiota y eso no lo puedo cambiar.

Anoche fui un ciego por no darme cuenta de tu estado, pensé que estabas celosa y querías mis atenciones... al final resulta ser cierto que soy como un niño.

En definitiva, reponte lo antes posible, mi padre tenía razón cuando te dijo que no podría vivir sin ti.

Atte.:

Tu jefe.

Vivian tomó la nota entre las manos y la desplegó para leerla. Le encantaba que ese hombre cocinase para ella y dejase notas acompañando los platos de comida.

Sin darse cuenta estaba llorando, esas cuatro palabras habían conseguido emocionarla, le habían hecho reír y le habían hecho sentir querida, aunque él no fuera nada suyo.

Pasaron muchas horas en las que Vivian únicamente durmió, pero por la mañana, tal y como supuso, estaba completamente nueva, sana y con unas ganas increíbles de ir a trabajar.

Capítulo 37

Tan pronto como se vieron en la oficina sonrieron, Daniel no quería seguir fingiendo un enfado que ya no existía y tampoco quería perder esas horas que podría compartir con ella por compartirlas con alguien a quien a duras penas podía seguir el rollo.

Por estar enferma había desatendido un informe importante que debía haber tenido listo, de modo que ese día tocaba ignorar a Daniel y atender el trabajo que tenía retrasado.

Pasó el día entero en la oficina, incluso Daniel le había llevado un bocadillo para que no se quedase sin comer.

Y poco a poco llegó la tarde.

A medida que las horas pasaron el cielo se había puesto completamente negro y hacia la hora de salir empezó a diluviar.

—¡Wow! —exclamó Vivian al ver un destello brillante por la ventana— ese ha caído cerca.

—¿Has terminado el informe?

—No, aun no...

—¿Quieres que nos quedemos hasta que lo termines? —Vivian miró el reloj y asintió— bien, si necesitas ayuda estoy aquí, ¿De acuerdo?

Pasaron cerca de dos horas y seguía lloviendo como si las nubes sobre ellos retuvieran toda el agua del planeta y como si no fueran a detenerse hasta soltar la última gota...

Daniel la miraba, como si fuera un imán atraía su atención con cada gesto que hacía. Acababa de darse cuenta de otra cosa que solía hacer al leer cosas importantes, Vivian hacía pequeños giros con la silla cuando leía lo que había escrito o cuando tomaba entre sus manos documentos importantes.

El edificio ya debía estar vacío y con la soledad y la intimidad de la oficina y, cansado de tenerla ahí y no poder decirle nada para no distraerla, decidió obligarla a descansar aunque solo fuera unos pocos minutos.

Se puso en pie y se acercó hasta el equipo de música que había en un estante cerca de ella. Fue hacia la ventana y disimuló mientras sonaba una melodía y otra y otra, esperando la adecuada para llevar a cabo su recién pensado plan.

Después de un rato, cuando empezó la canción apropiada, se colocó a su lado y tendió una mano, la asistente lo miró confusa pero él acentuó el gesto de la mano, estaba pidiéndole bailar sin palabras.

Vivian se puso en pie, vacilante, mirando por un momento el informe que tenía por terminar. Él la rodeó por la cintura y ella llevó los brazos tras su cuello instintivamente.

—¿Bailamos? —preguntó ella con las cejas arqueadas. Él solo sonrió de forma sutil y la trajo aún más contra si, teniendo su cara a solo un par de centímetros de su pecho. No pretendía besarla, ella le pidió que no lo hiciera y él iba a respetar su petición, estaba obligado a hacerlo si no quería mandar al traste la poca confianza que había quedado en ella después de aquel beso forzado.

A pesar de no pretender besarla iba a disfrutar de su agarre, iba a disfrutar del roce de sus muslos en los suyos, del calor de sus brazos en su cuello, del calor que se filtraba por la ropa y calentaba sus manos.

Se movían despacio, acompasados con la música mientras ella intentaba contener los suspiros por tenerlo ahí.

De pronto Daniel subió una de sus manos despacio hasta el cuello de Vivian y se acercó despacio a su boca, esperando que ella actuase en contra, pero cedió, acortando esos pocos milímetros que los separaban y besándole con toda la pasión contenida que llevaba tiempo guardándose.

Se acercaron, sin separar sus bocas, hasta una pared, cerca del enorme ventanal desde el que se apreciaba casi toda la ciudad a sus pies. Vivian respiraba entre alientos el perfecto y masculino aroma del hombre que la rodeaba, de ese maravilloso hombre que la besaba como solo él había hecho, enredaba los dedos en su fino cabello y se dejaba elevar a lo más alto con las fuertes pero a su vez delicadas manos que la acariciaban sobre la ropa con un deseo que difícilmente podía ocultarse.

El ejecutivo recordó ese sofá que siempre había estado ahí pero que prácticamente estaba solo de decoración y se dispuso a llevarla allí.

Al pasar por el lado del escritorio de Vivian esta se detuvo, sin dejar de besarle y, sin saber sus intenciones tiró de él hasta su mesa, por primera vez estaba teniendo deseos reales de llevar a cabo alguno de esos sueños que recientemente tenía con él y él, que supo rápidamente lo que su asistente pretendía, siguió sus pasos, ofreciéndose voluntario a cualquier cosa que ella quisiera hacer.

Con una mano tras su nuca la estiró con cuidado sobre el grueso cristal de la mesa e inclinado sobre ella, besándola sin verse capaz de apartarse de ella ni un solo segundo empezó a desabotonar su fina camisa, acariciando la piel de su cuello con el dorso de sus dedos.

Ambos tenían los ojos abiertos y se sonreían sin poder apartar la mirada del otro.

De pronto, un aviso en el ordenador de la muchacha hizo que el hechizo se desvaneciese, apartó la mirada justo un segundo antes de empujarlo despacio hacia atrás.

—No puedo Daniel, lo siento...

—No, yo lo siento Vivian, lo siento de verdad... me pediste que no lo hiciera pero me he dejado llevar, perdóname, perdóname...

Ella se apartó despacio, bajando de la mesa mientras adecentaba su ropa y volvía a su silla sin mirarle, avergonzada por lo que acababa de pasar, de repente cayó en la cuenta de que la música seguía sonando y se levantó, esta vez para apagarla.

Daniel, al verla nerviosa se acercó al aparato de música y estiró la mano justo cuando ella, rozando su mano sin querer.

—Lo siento —dijo apartándola deprisa.

Por primera vez lo sabía libre, por primera vez podía besarlo y dejarse llevar sin miedo a sentirse mal por engañar a su novia, Daniel no tenía pareja y en ese momento no había nadie a quien debiera respetar en ese sentido. El la deseaba, se lo acababa de demostrar y ella le deseaba a él más de lo que nunca había deseado a nadie, así que no dejó que se apartase y sin que él se lo esperase se acercó y empezó a besarle de nuevo, esta vez por iniciativa propia.

Casi como si no fuera ella quien actuaba sino su propio deseo llevó las manos al borde del pantalón de Daniel y tiró de la camisa, sacándola y metiendo las manos bajo la tela.

Daniel tomaba aire por el contacto de sus dedos, éstos estaban fríos y parecían clavarse bajo su piel.

—Si sigues así no voy a poder parar, Vivian —advirtió apartándose lo justo para poder hablar.

Ella lo miró un segundo, como para analizar lo que había dicho, sus pupilas estaban dilatadas y el borde de su boca enrojecido por el roce de su barba sin afeitar del día anterior.

Tras una sonrisa de aceptación llevó las manos a su trasero, apretándolo con fuerza entre sus manos y acto seguido las bajó hasta el borde de la falda, no se la iba a quitar, ya no daba tiempo y tampoco quería darle lugar de arrepentirse y quedarse como la vez anterior.

La levantó, rodeándose la cintura con sus muslos y la llevó contra la pared de cristal desde la que había estado mirando la lluvia un rato antes y, apoyándola contra el vidrio desgarró su camisa, arrancando los botones y dejando al descubierto su pecho, algo que la hizo sonreír y morderle deseosa el labio inferior.

—¡Auch! —bromeó, dejándola que jugase a morderle mientras él tiraba hacia atrás de la blusa y acariciaba sus hombros desnudos.

Por encima de su hombro izquierdo pudo ver a alguien mirándoles desde otro edificio y Daniel no quería que su primera vez fuera un espectáculo para nadie, de forma que la apretó de nuevo contra él y, sin dejar de besarla, caminó por la oficina para apagar la luz y dejar que su intimidad fuera única y exclusivamente de ellos.

Pensaban que estaban solos en el edificio, o al menos que no habría nadie en esa planta, pero no contaron con el inminente viaje del presidente y de los informes de última hora.

Al llegar al centro de la oficina Daniel se detuvo, dando un par de vueltas con ella y haciéndola reír, aquello estaba siendo lo más parecido a un sueño hecho realidad que había tenido nunca, y lo estaba disfrutando plenamente.

Justo cuando Daniel iba a decir algo Clifford abrió, sin llamar, la puerta de cristal que Daniel se había encargado, un rato atrás, de opacar.

—¡Oh! —exclamó gracioso, captando su atención de forma instantánea.

Tanto Daniel como Vivian miraron hacia la entrada con expresión de sorpresa, deteniéndose en el acto.

—Lo siento yo... continuad, seguid con lo que estáis haciendo por favor, no os detengáis por mí, yo... puedo volver mañana... —dijo saliendo de la oficina riendo escandalosamente.

Vivian ocultó la cara en el hombro de su ahora amante, ahogando una carcajada mientras él apretaba los dientes y maldecía entre murmullos casi inentendibles.

—No sea perversa, señorita McPherson, esta es la segunda vez...

—Tshh... te prometo que la tercera no tendrá interrupciones —dijo besándolo apasionadamente mientras soltaba el agarre de sus piernas y quedaba en pie.

Cuando se apartó de él Daniel llevó las manos hasta su camisa, volviendo a cubrir sus hombros con ella y mirando el agujero donde iban los botones. Acarició con los dedos la piel de su pecho, mirándola directa a los ojos, Vivian se mordió el labio inferior, gesto que él tomó como que pedía un beso. Subió la mano hasta su barbilla y elevó su cara para besarla de nuevo.

—Dime Viv... lo que ha pasado, lo que ha estado a punto de pasar... ¿Significa que estamos juntos? ¿O solo jugabas conmigo?

—No lo sé Daniel, depende de lo que quieras tú...

—Lo que yo quiera... —interrumpió besándola de nuevo.

De pronto un relámpago seguido de un sonoro trueno apagó la ciudad, dejándolo todo en completa oscuridad, edificios, calles...

—Oh no, Daniel, no he guardado el progreso del informe... —se lamentó, apartándose de él y acariciando el borde del monitor.

—¿No? ¿Cuánto hemos perdido? —Vivian puso cara de consecuencia— ¿La mitad? —ella negó con la cabeza— No me digas que todo...

En ese momento, justo después de un brillante destello hubo otro sonoro estruendo.

Daniel se acercó a la mesa de Vivian, entrelazó sus dedos con los de ella y cogió su móvil, que siempre tenía al lado del ratón. Se acercaron a la de él e hizo lo mismo y acto seguido descolgó de los percheros los dos abrigos, quedarse ahí no iba a arreglar nada, es más, quizás, por la falta de electricidad la oficina empezaría a perder temperatura y terminarían pasando frío.

Bajaban por las escaleras de emergencia cuando encontraron a Clifford, agazapado hacia adelante y enfocándose los escalones con la poca iluminación que la pantalla de su móvil le ofrecía.

—Así vas a tardar un mes en bajar las cincuenta y tres plantas que quedan, papá —rió.

—Habéis sido rápidos —bromeó, devolviendo a su hijo la broma.

—Ja, Ja —gesticuló por el chiste, pero por la oscuridad nadie le vio.

Al llegar a la planta treinta y cinco la luz hizo un pequeño amago de volver, pero todo siguió a oscuras.

Ya en la recepción se dieron cuenta de que al menos había medio centenar personas allí, todos trabajadores que se habían quedado a terminar cosas pendientes o a hacer tiempo para volver a casa. Daniel miró a Vivian con una sonrisa, justo en ese momento se dio cuenta de que ese no iba a ser el día de su primera vez, si no era su padre quien les había interrumpido podría haber sido cualquiera otros de todos los que esperaban allí a que amainase.

Después de que la lluvia bajase de intensidad Daniel la llevó a Black Diamond, a pesar de que ella tenía su propio coche.

—¿No subes?

—No Viv, no subo, créeme que me muero por hacerlo, pero si subo no vas a poder dormir en toda la noche —esa afirmación la hizo ruborizar— Aunque me muero por terminar lo que hemos empezado dos veces, también he de ser responsable y dejarte descansar, mañana tenemos dos reuniones serias y no quiero que estemos adormilados o cansados. Créeme que pasaría mil noches en vela contigo —añadió, metiendo la mano tras su cuello y llevándola hasta su boca— pero esta no puede ser una de ellas. Buenas noches señorita McPherson.

—Buenas noches Señor Gable —sonrió, estremeciéndose por el frío y por tanta emoción.

Aquella despedida había sido la mejor de su vida, aquella tarde había sido especial. Nunca antes se había dejado llevar por sus sentimientos de esa manera, y nunca antes había sido tan lasciva, tan apasionada. Jamás antes había deseado tanto a ese hombre y lo mejor era que no se trataba de un amor unilateral, él sentía lo mismo por ella y no hacía falta que la hiciera suya para comprobarlo, podía verlo en sus ojos y podía sentirlo en el contacto de su piel.

Al llegar a su apartamento corrió hacia la cama como si de una chiquilla se tratase, se abrazó a la almohada y rodó con ella sobre el colchón. Era feliz, en ese momento era feliz al cien por cien.

Capítulo 38

Cuando amaneció se dio cuenta de que tanta emoción no la había dejado dormir, había pasado la noche entre giros, grititos de emoción y risas y no había logrado pegar ojo.

Justo antes de que sonase el despertador sonó el aviso de un mensaje. Sabía que era él, sabía que ese mensaje era que su amado Daniel se había acordado de ella al despertar.

«Señorita McPherson, ni se le ocurra venir a la oficina sin esos pantalo— nes que tanto me gustan, hoy hace frío, olvídese de faldas, no quiero que vuelva a resfriarse

Sin poderlo evitar empezó a reír, estaba ruborizada, siempre lo hacía al recordar sus palabras cuando le dijo que era como si no llevase nada, aun así sacó del armario uno de esos pantalones y los miró. Al buscar una camisa para ponerse recordó la que Daniel le había destrozado la noche anterior y no pudo evitar acercarse hasta la silla donde la había colgado para abrazarse a ella.

Definitivamente el día anterior había cambiado su vida de una forma que ni ella misma hubiera podido imaginar.

Al llegar al Edificio B lo hizo inquieta, tenía unas ganas horribles de verle pero con una sensación indescriptible, como si presintiera que algo ocurriría. —Hola preciosa —murmuró seductor desde detrás, rozando su cintura con los dedos— Veo que eres buena chica y has traído esos pantalones...

—Que conste que lo he hecho porque hace frío, no quiero resfriarme otra vez —afirmó completamente sonrojada.

Daniel le guiñó un ojo y abrió la puerta de la oficina para que pudiera entrar, respirando su aroma cuando ella pasó delante de él.

Hasta el día anterior todo había sido diferente, desde su ruptura con Rachel la relación con Vivian avanzaba un paso y retrocedía dos, pero desde la tarde anterior todo era distinto, ambos desataron todo lo que retenían, ambos se dejaron llevar por el deseo y la necesidad, ambos se dejaron llevar por ese sentimiento que era absurdo seguir ocultando y verla frente a él con esa sonrisa y con esa actitud le volvía loco.

Por suerte Vivian retenía bastante bien lo que hacía y, a pesar de la falta de concentración que suponía tener a ese hombre frente a ella consiguió terminar el informe en tiempo record. Corrió a la impresora y se acercó a la mesa de Daniel con un par de copias.

—¿De verdad? —ella asintió— Dios mío Viv, tú no mereces este puesto...

—¿No? crees que estaba mejor de secretaria de...

—Sabes que no es a eso a lo que me refiero... deberías ser directora, deberías tener mi puesto...

—No digas eso... y levanta, perezoso, la primera reunión es en la sala de juntas en diez minutos.

Puntual como un reloj la reunión dio comienzo. Se notaba en el ambiente que era una reunión importante, de esas que se celebran una vez cada varios años, de esas en las que se reúnen los peces gordos, esas en las que, con una decisión pueden cambiar el destino de una empresa de un plumazo y todos allí estaban en tensión.

Daniel desvió la mirada hacia el otro extremo de la mesa, donde estaba Frank correctamente vestido y con una actitud fría y calculadora. Pese a la importancia de esa junta no podía evitar darse cuenta de que a su lado estaba ella, su asistente, esa que le hacía perder la cabeza. Y continuamente llevaba las manos bajo la mesa para rozar sus piernas o sus dedos.

De pronto la ponencia de Clifford se vio interrumpida por un desmayo. El hombre había estado dando la reunión con un color de piel pálido y con un tono de voz poco habitual, y pronto, ante el asombro de todos cayó inconsciente.

Daniel se levantó deprisa, corriendo a atender a su padre mientras gritaba que alguien pidiera una ambulancia, levantó sus piernas para hacerlo volver en sí pero el hombre no reaccionaba.

Vivian vertió un poco de agua en el pañuelo que se había quitado del cuello y trató de refrescar su frente con él mientras volvía en sí, aun así, cuando los enfermeros se lo llevaron seguía inconsciente.

—Lo siento mucho pero, ¿Puede aplazarse esta reunión? —preguntó la asistente a los presentes mientras Daniel corría tras los sanitarios sin pensar en nada más que en la salud de su padre.

—Señorita...

—McPherson —indicó Frank, mirando, con el ceño fruncido al hombre que seguía sentado en su silla como si nada hubiera pasado.

—Señorita McPherson, llevamos tres años esperando esta reunión.

—Entonces podrán esperar un poco más, ¿no? uno de sus ponentes está indispuesto, sería cruel ignorarlo y seguir como si nada...

—Lo siento señorita pero la reunión debe continuar.

De pronto todos los hombres empezaron a murmurar mientras ella permanecía al lado del atril sin saber qué hacer.

Frank la miraba dudando si hacer lo que pensaba pero de pronto metió todos los documentos en la carpeta de terciopelo azul y esta en el maletín de cuero marrón. Sin decir una sola palabra se puso en pie, apartando la silla con las piernas y caminó hacia la puerta.

—Señor Prime, ¿Podemos saber qué hace? —preguntó el mismo hombre de voz grave con un tono molesto.

—Puede verlo con sus ojos, creo. El presidente de la empresa, el máximo accionista y una de las personas más importantes de esta junta acaba de desmayarse y de ser llevado por los médicos. Lamento si ustedes se sienten indiferentes con este tema pero yo no voy a ser partícipe de una reunión que, dadas las circunstancias, parece más conspirativa que productiva, de modo que si me disculpan...

Se giró hacia la muchacha, que seguía en el mismo sitio y después de guiñarle un ojo salió por la puerta abandonando la junta.

Acto seguido se pusieron en pie dos hombres más, habían recogido sus documentos y se acercaron a Vivian para ofrecerle la mano como saludo antes de marcharse.

Y más ponentes que se marchaban entre los murmullos del resto, con estos eran nueve las personas que habían salido de la reunión.

El hombre que había rechazado la petición de Vivian se puso en pie, golpeando la mesa con las manos, mirando a la muchacha.

—Muy bien, señores, el presidente Gable está indispuesto de modo que aplacemos esta reunión hasta que todo esté bien.

Vivian sonrió amable y satisfecha por lo que había logrado y corrió al lugar de Clifford, dónde todos sus documentos estaban sobre la mesa.

—Es usted muy valiente señorita, el director Millterton es un hueso duro de roer y hasta ahora nada ha interrumpido sus reuniones.

—Pero Clifford es el presidente, es injusto que se pierda esta reunión por un desmayo.

—Cierto, por eso le agradezco que haya pedido un aplazamiento. Ahora si me disculpa... —ella asintió y el hombre que se había acercado a ella se alejó, saliendo por la enorme puerta blanca.

Cuando la sala estuvo completamente vacía y después de haber recogido además el lugar de Daniel y el suyo salió a toda prisa.

Ni siquiera se detuvo a pensar dónde dejar aquellos maletines que no eran suyos, los lanzó al asiento del copiloto y salió del Edificio B a toda velocidad.

Al llegar al hospital Daniel esperaba fuera, completamente fuera de sí, caminando nerviosamente mientras se mordisqueaba las uñas.

—Daniel qué... ¿Qué ocurre? ¿Tu padre está bien?

—No lo sé Viv, entró inconsciente y ahora le están operando.

—¿Operando? ¿Operando de qué?

—No lo sé, esperemos a ver... lo que más lamento es no estar en esa reunión, no saber qué están discutiendo...

—No hay reunión, he conseguido que la aplazasen...

Pese a la situación tensa en la que se encontraban no pudo más que sonreír y abrazar a su asistente, definitivamente no podía haber en el mundo alguien mejor que ella.

—Por si no te lo he dicho antes... eres increíble.

Permanecieron en silencio unos minutos pero pronto llegaron July, Emma, Gabriel y Rachel, que se unieron a ese abrazo esperando lo peor de esa situación.

Los nervios del ambiente podían cortarse con un cuchillo, la menor de los Gable lloraba abrazada a su hermano y en ese momento Rachel pensó que lo mejor era salir y dejar a la familia tranquila. Llevó una mano hasta el brazo de Vivian y le indicó con la mirada que salieran.

Rachel también estaba nerviosa y al salir fuera se abrazó a la asistente y empezó a llorar, dejando a Vivian completamente traspuesta.

—¿Estás bien? —preguntó, poniendo las manos en su cintura y empujándola despacio.

—Si, es solo que... he estado meses fuera de casa, sin verle y casi sin hablar, hace dos semanas que rompí con él, su hermano me llamó diciéndome que estaba deprimido y que tú no estabas, quise estar ahí para consolarle pero no lo hice y ahora aparezco de pronto en un momento como este...

—Rachel, Clifford no se va a morir, están operándole, no nos han dicho de qué, pero confía en que estará bien, no penséis en lo peor... ¿Donovan y Frida saben...? —la modelo se apartó, asintiendo sin decir una palabra— Gracias, gracias por venir, apuesto a que Daniel estaba preocupado por ti...

—Dime... —dijo enjugándose las lágrimas y mirando a su alrededor para asegurarse de que nadie la hubiera visto llorar— ¿Ha pasado ya algo entre vosotros? —sonrió sincera.

—¿Pasar? ¡No!, que va, ¿Qué iba a pasar?

—No sé... dímelo tu... —Vivian se ruborizó, haciendo reír a la modelo— eres demasiado inocente, Vivian, niegas lo obvio y te sonrojas imaginando que lo pueda adivinar... ¿Sabes? Frida y Clifford te adoran, me lo ha dicho Emma... creo que este paso solo te queda darlo a ti— Vivian la miró sin saber qué responder, qué decir.

Pasaron fuera de la sala de espera cerca de una hora y cuando Gabriel salió a por ellas el médico comenzó a contar qué era lo que ocurría, por qué se había desmayado, por qué le habían operado de urgencias.

Clifford llevaba días con una molestia en el abdomen, una molestia que poco a poco fue convirtiéndose en un dolor agudo que había aguantado en silencio.

Esa mañana cuando se había levantado el dolor de estómago era ya terrible y, aun así, se fue a trabajar sin desayunar y sin decir nada. Al entrar en la sala de juntas su malestar era visible en su cara, en su color y en su expresión, pero Daniel pensó que se trataba de los nervios previos a esa importante reunión.

—Señor Gable... —dijo el médico, mirando a las seis personas que habían acudido a su llamada— su padre ha sufrido una peritonitis, ha debido resistir el dolor durante muchos días —se interrumpió mirando un par de papeles que tenía en una carpeta metálica— le hemos hecho una laparoscopia, pero su padre va a necesitar muchos días para reponerse —July se abrazó a Gabriel y a Emma y empezó a llorar otra vez— Ahora está en recuperación, cuando se despierte podrán pasar ustedes, pero son demasiados, procuren hacerlo de dos en dos.

—De acuerdo, doctor. Se lo agradecemos. Daniel se dio la vuelta para abrazar a Vivian y se encontró con Rachel, que contenía las lágrimas arrugando la barbilla como si de esa manera pudiera evitar mejor el llanto, Vivian estaba detrás de ella y cuando sus ojos se encontraron esta le pidió gesticulando que la abrazase.

El ejecutivo se acercó a la modelo despacio y la trajo contra él, mirando a su asistente con una expresión de satisfacción.

Rachel no se contuvo, tan pronto como Daniel la abrazó empezó a llorar amargamente, disculpándose por haberle dejado tirado tras su ruptura y aparecer en esa situación. Cuando se dio cuenta de que él la abrazaba a ella pero miraba a su asistente se apartó, abrazándose ahora a July y dejando que la «pareja» pudiera hablar.

Daniel y Vivian se miraron unos segundos sonriendo levemente antes de abrazarse, algo que enfadó a Gabriel, a quien había dejado tirado para correr tras él.

Pasaron algo más de dos horas hasta que por fin les dejaron entrar, recordándoles que solamente podían entrar por parejas. Daniel no lo pensó, llevó una mano a la de su asistente y tiró de ella para entrar, pero Gabriel se interpuso entre ellos y la puerta.

—¿No crees que July o yo tengamos más derecho y necesidad de verle que una simple asistente? Al fin y al cabo somos sus hijos, no sé... —su mirada era hostil y su tono de voz tampoco había sonado amigable en absoluto.

—Lo siento Viv, puedes...

—¡Pero, por supuesto! Estaré fuera tomando el aire, ¿De acuerdo? — sonrió amable pese a las palabras del fotógrafo.

Daniel metió la mano tras el cuello de su asistente y le dio un beso en la frente antes de desaparecer tras la puerta.

Al caer la noche la sala de espera estaba ocupada con toda la familia Gable en compañía de, Carl, Emma, Vivian y Rachel. ninguno había comido nada y el hospital informó de que en unos minutos el horario de visitas terminaba, por tanto debían marcharse.

July propuso buscar un lugar para cenar, su padre estaba bien y estaría mejor en unos días, de modo que tampoco merecía la pena quedarse en ayunas por una preocupación que había desaparecido después de la tercera ronda a la habitación.

Justo cuando salían por la puerta una enfermera corrió tras ellos. —¡Disculpen! ¿Son familia de Clifford Gable? —preguntó sofocada por la carrera, ellos asintieron— Vivian y Daniel... ¿Son alguno de ustedes? — ambos se acercaron a ella asintiendo— Quiere verlos en la habitación, dice que es urgente.

Tanto director como asistente corrieron hacia la habitación del recién operado, no sabían de qué se trataba pero intuían que se debía a algo relacionado con la oficina.

Al entrar en el cuarto, este Clifford estaba en pie, le habían dado el pijama que debía usar y se había empeñado, en su cabezonería, en cambiarse por sí mismo.

Estaba de espaldas a la puerta con la bata abierta completamente por la parte de atrás, desde la que se le veía el trasero. Vivian se llevó las manos a la boca y empezó a reír, dándose la vuelta para que no viera lo colorada que se había puesto. Daniel golpeó su brazo con el dorso de la mano como para pedirle que se comportase, pero la risa de su asistente se le estaba contagiando sin que pudiera evitarlo.

—Bonito trasero, papá... —bromeó, acercándose a él para ayudarle con la ropa— Vivian... —cuando se dio la vuelta su asistente estaba fuera de la habitación, apoyada en el cristal de la puerta.

—¿Me ha visto? —Daniel asintió, haciendo reír al presidente de industrias Gable— bueno, si me dice algo tengo como defenderme... la vi casi desnuda anoche...

—Si, seguro que eso es una buena defensa...

—Por cierto hijo, hazla pasar tengo algo que deciros... —ya estaba abotonándose la parte superior del pijama y a punto de meterse en la cama.

Daniel se acercó a la puerta y dio un par de golpecitos en el cristal, llamando su atención para invitarla a entrar.

Vivian se acercó, saludándolo debidamente. Por culpa de las palabras de Gabriel no se había atrevido a entrar y no le había visto desde que se desvaneció en la sala de juntas.

—Vivian... ¬-ella asintió con una sonrisa y se acercó a él, abrazándolo con cuidado de no hacerle daño.

—Nos ha dado un susto de muerte... menos mal que va a ponerse bien...

—Daniel, Viv... no voy a poder ir a mi reunión de Honolulu, necesito que me hagáis este favor, os aseguro que no volveré a pediros que hagáis viajes y reuniones por mi culpa si no queréis.

—Está bien papá, creo que no es...

—El viaje es pasado mañana...

Vivian abrió los ojos de par en par, supuso que Clifford no haría ese viaje, era absurdo, dadas las circunstancias, pensar en que lo hiciese en ese estado, pero no esperaba tener que viajar otra vez.

Por la expresión de Daniel supo rápidamente que él tampoco esperaba tener que hacerlo, y menos tan lejos, pero si su padre se lo pedía, y más en el estado en el que estaba, no iba a decirle que no.

Al salir de la habitación ambos se miraron con una sonrisa y ambos supieron por qué reían. Ahora quedaba dormir, descansar lo mejor posible y preparar todo lo necesario para un viaje que, aunque sólo iba a durar un par de días debían organizar a conciencia.

Capítulo 39

Aquel había sido el peor viaje de su vida. Al parecer el avión no hizo una buena despresurización y los oídos de Vivian empezaron a dolerle tan pronto como despegaron.

Daniel intentó de todo con ella, que tosiera, que bostezase, que se rascase los oídos, pero Vivian cada vez se sentía peor, al fin, lo único que había logrado calmarla fue que se pusiera unos tapones y tratase de dormir.

Al llegar a Hawaii Daniel no tuvo valor de despertarla para que viera el mar, las cristalinas aguas turquesa de sus doradas playas.

Esperó un rato después de que aterrizase el avión, pero pronto llegó la azafata, no podían permanecer más tiempo dentro por lo que no quedó más remedio que despabilarla.

Si Vivian pensaba que París era otro mundo, al bajarse del avión pensó estar en un paraíso. Al contrario de lo que pensó, la suite que había reservado Clifford era de lo más normal, no era ni ostentosa ni vulgar, la cantidad justa de muebles, una cama lo suficientemente grande pero sencilla... eso sí, las vistas eran absolutamente increíbles, tenían el mar tan cerca que podía oír las olas romper en la orilla.

Daniel se acercó a ella por detrás.

—Tendríamos que haber cambiado de habitación, ahora tendremos que

dormir juntos... —rió, insinuando lo que pasaría si lo hacían.

—¡No! Me encanta esta habitación, ¡Simplemente me encanta! Es tan

sencilla pero a la vez tan...

—Contigo todo resulta sexy... —Colocó las manos a los lados de su

cintura y la hizo girar para tenerla de frente— éstos días no he podido besarte,

pero ahora no va a haber nada que me lo impida, señorita McPherson... Acerco su boca a la de ella y la atrajo contra si, caminando un paso y

luego otro y otro hasta la cama, donde se dejaron caer uno sobre el otro. Ambos tenían la certeza de poder avanzar tanto como quisieran sin

interrupciones y, aunque eso ponía nerviosa a la asistente, a su vez la

tranquilizaba. Dejó que Daniel tocase bajo la ropa tanto como quisiera,

haciendo que entre los dos subiera una temperatura difícil de aguantar con

la ropa puesta.

Cada uno tiró de la camiseta del otro, pegando sus torsos. Daniel tenía la seguridad de que esta vez sí iba a terminar lo que habían

empezado, y tenía la seguridad de que en Honolulu iba a pasar más de una

vez.

Desabotonaba el botón de su pantalón cuando alguien llamó a la puerta

insistentemente.

Ninguno de los dos tenía intención de parar, pero la puerta siguió

sonando y quienquiera que fuera llamaba a su padre de un modo irritable. —¡¿Tu?! —exclamó Daniel.

Clifford había olvidado mencionar que Frank Prime iba a ir a ese viaje con

él, cuando Daniel y él se encontraron en la puerta ambos se sorprendieron

por la presencia del otro.

—Pensé que había sido solo un desmayo... ¿Tu padre está bien? —Si... tuvo que ser operado de urgencia por una peritonitis severa, pero

está bien... ¿Por qué estás tú aquí?

—Después de ti soy el directivo más importante del complejo empresarial,

aunque no esté en el edificio central, deberías saberlo... a veces asisto con él

a reuniones importantes...

—No lo sabía... ¿Pero por qué Hawaii?

—Tu padre está a punto de adquirir una famosa industria de cosmética

natural muy famosa.

—¿Cosmética? —miró extrañado.

—Cosmética natural... creo que deberías hablar más con él... —rió.

Independientemente de dónde o de como estuvieran, a pesar de usar un tono amable para dirigiste al otro, se notaba que entre los dos había algo que los mantenía tensos, Daniel ya lo detestaba desde antes de aparecer Vivian en su vida, pero desde que apareció, y supo que tenían un pasado en común, ese odio se había ido multiplicando a medida que iba siendo testigo de la cercanía entre ellos.

Cuando Vivian se adecentó salió para ver por qué tardaba tanto Daniel y al ver a Frank en la puerta no pudo más que quedarse boquiabierta.

Este miró por encima del hombro de Daniel y vio a su preciosa compañera de estudios detrás. Aún llevaba la flor en el pelo que le habían puesto en el aeropuerto y en su brazo llevaba enroscado el collar de flores, algo que le daba un toque sensual y hermoso.

—Vivian... —sonrió.

—¿Frank, tu... también asistes a la reunión? —el otro ejecutivo asintió— no sabía que...

—Espero que podamos cenar juntos...

—Lo haremos —interrumpió Daniel— cenaremos con el resto de directivos, y desayunaremos también —añadió— si, y también comeremos...

La idea de estar en aquel idílico lugar, con esas temperaturas agradables, con las ropas típicas que Vivian había dicho en el aeropuerto que vestiría pero con ese tipo cerca, que no parecía querer perder el tiempo con ella, empezaba a desquiciarle.

Tan pronto como Frank les informó sobre la hora de la reunión Vivian corrió frente a Daniel para pedirle que la acompañase a comprar.

Los hoteles estaban rodeados de tiendas donde comprar suvenires, dónde comprar artesanía, instrumentos, ropa, joyas o comida, de modo que no tuvieron que ir muy lejos hasta que la asistente comenzó a ver cosas que le gustaban.

Extrañamente todo lo que le agradaba eran cosas que podía usar habitualmente, pantalones, zapatos, camisas... Daniel la miraba sin decir nada hasta que vio un vestido de gala absolutamente maravilloso, precioso e ideal para ella.

Mientras Vivian miraba entre percheros se acercó al mostrador y preguntó por la talla de ese vestido, cuando le dijeron que tenían la que él quería no dudó en comprarlo.

Lejos de lo que estaba acostumbrado, descolgaron la prenda de una percha y la metieron directamente, sin envolver, en una bolsa de papel, pero recordó que el vestido azul de Vivian también iba de ese modo en la bolsa así que no replicó.

Ella seguía mirando prendas y acumulando perchas en sus dedos mientras Daniel la miraba, así parecían la típica pareja en la que ella compra y él espera fuera y eso le hizo sonreír, sobre todo porque aún no eran nada más que jefe y empleada.

—¿Todo eso te vas a llevar? —preguntó mirándola con las cejas alzadas— Vas a necesitar otra maleta... —rió.

—Este para la cena, este para el desayuno...

—Pero has traído tus cosas, ¿No? —ella asintió tímida— no veo la necesidad de gastar dinero en más ropa...

La muchacha miró el montón de ropa de sus manos y por un momento dudó si dejarlo o no. Era verdad que necesitaba ropa, su armario tenía muchísima menos ropa de la de cualquier otra, pero no quería admitirlo delante de él.

El cuanto vio su expresión no pudo con ella, se acercó a su asistente con la bolsa del vestido que había comprado oculta tras su espalda y se acercó a su oído.

—Me gusta la falda color arena... —susurró— ponlo todo en el mostrador, yo lo te lo regalo.

—¡Oh no Daniel! Creo... creo que tienes razón, he traído mis cosas...

—Viv... —su tono era suave pero sonó a advertencia— pon las cosas para que la chica pueda ponértelo en bolsas, yo lo pago, además recuerda que te debo una camisa.

Aquella afirmación la ruborizó, Vivian no pensó que podía habérsela manchado accidentalmente o que podía habérsela quemado con una colilla, no pensó que podría haber sido por mil motivos distintos, creyó que la dependienta intuía por qué le debía una camisa, que adivinaba que en un momento de pasión él la había destrozado para deshacerse de ella.

La dependienta sonrió al verla así y fácilmente pudo imaginar por qué se ruborizaba de esa forma tan exagerada.

Daniel tendió la mano con la tarjeta y, mientras se hacía con todas las bolsas pidió a su asistenta que recuperase la tarjeta por él.

—Has sido demasiado obvia... —sonrió cuando ella se cubrió la cara al salir del establecimiento— solo con tu actitud le has dicho qué pasó, casi le has dado los detalles de cómo fue...

—¡Es tu culpa! Tendrías que...

—¡Yo no he dicho nada! No he confesado que tenía tantas ganas de seguir que abrí tu camisa arrancando los botones de cuajo...

—Ya, déjalo ya por favor... —pidió cubriéndose la cara nuevamente.

Vivian cruzaba sin mirar y justo en ese momento pasaba un coche a toda velocidad, por suerte los reflejos de Daniel fueron más rápidos y pudo tirar de ella antes de que ocurriese nada.

Cuando Vivian abrió los ojos se encontraba contra su pecho, rodeada en el círculo de sus brazos y con todas las compras repartidas por el suelo.

—Si me vuelves a dar un susto así... —apretó aún más fuerte, respirando entrecortadamente.

—Lo siento... de verdad lo siento...

Un hombre que lo había visto todo se acercó a ellos y recogió las bolsas del suelo, devolviéndoselas amablemente antes de preguntar si ella estaba bien, Daniel le agradeció el gesto, y se marcharon al hotel sin que el ejecutivo soltase la mano de su asistente.

Al entrar en la habitación le dio las bolsas mientras él se sentaba en uno de los sillones y tomaba aire con fuerza, intentando que se fuera la imagen que se había instalado en sus retinas.

Vivian supo que aún estaba asustado y, antes de sacar las cosas sus envolturas se acercó a él, sentándose sobre sus piernas y abrazándolo.

—Lo siento, ¿de acuerdo? Pero no me ha pasado nada, estoy bien, ¿Ves? —dijo llevando las manos de él alrededor suyo.

—No vuelvas a darme un susto como ese... —advirtió, rodeándola con fuerza y hundiendo la cara en su pecho— ¿Ya has recogido la ropa? —ella negó con un sonido en lugar de articular palabra— ¿Y qué haces aquí? Corre, la reunión es en una hora.

La asistente se levantó y fue hacia la cama, saltando sobre ella para vaciar, acto seguido, todo sobre la misma.

Daniel la miraba con una expresión indescifrable, en sus ojos había ternura por verla feliz con sus cosas nuevas, mordía su labio inferior, conteniendo el impulso de acercarse a ella y hacerle el amor en ese mismo momento.

Mientras ella seguía deshaciendo bolsas en busca de qué ponerse para ese compromiso él aprovechó para sacar de su equipaje el traje con el que iba a vestirse.

Como si hubiera sido algo predestinado, la última bolsa que abrió fue la del vestido que Daniel le había comprado, su sonrisa se acentuó aún más al comprobar que la talla era la suya y todavía más cuando lo vio, frente al espejo ajustándose el botón superior de la camisa para anudar su corbata.

—¡Daniel es precioso! —exclamó, abrazándolo por la espalda. —¿El qué?

—El vestido, es increíble.

—Es verdad... con lo ocurrido esta tarde me había olvidado de él... Pensaba que lo llevaría en las manos, no la había escuchado cambiarse de

ropa y tampoco la había visto en su reflejo. Cuando Vivian aflojó el abrazo y se dio la vuelta para mirarla enfundada en él, haciendo que sonriera satisfecho.

—Sabía que te quedaría perfecto, lo sabía —dijo haciéndola girar sobre sus pies descalzos— eres... eres más bajita de lo que recordaba —afirmó con una expresión graciosa.

Vivian se soltó con el ceño fruncido y se dio la vuelta para ir a por los zapatos, pero entonces Daniel la sujetó por las caderas y la pegó a él, respirando su aroma y besando luego después su hombro

—Sabes que no podrías gustarme más aunque midieras tres metros...

Ambos esperaron a que Frank llegase a buscarlos para acompañarlos, al fin y al cabo había estado con Clifford en Hawaii alguna vez antes, y lo conocía, pero viendo que no llegaba decidieron salir ellos.

Al llegar al lugar de la cita todos los miraron, extrañados por que no fuera Clifford, pero ellos también lo estaban, nuevamente Vivian era la única mujer en un salón lleno de hombres.

Después de las pertinentes disculpas y de las explicaciones de lo ocurrido con el presidente de Gable Ind. empezó la reunión.

Como todas las veces anteriores Vivian tomaba apuntes, pequeñas notas que, aunque Daniel le había pedido la primera vez que no hiciera, les venían bien a la hora de rellenar los documentos finales.

Dos sillas más allá de Frank había un tipo, uno joven con aspecto fino y cuidado. Sus ojos color miel no se apartaban de ella, ni de sus piernas bajo la mesa, algo que empezaba a inquietarla, aunque sonreía forzosamente cuando sus ojos se encontraban.

Cuando Daniel se dio cuenta de su expresión y de la forma en la que el otro la miraba no dudó en ponerse en pie.

—Daniel no, ¿Qué haces? —murmuró con los dientes juntos, como si de esa forma no pudieran leerle los labios.

Su jefe no respondió, se quitó la americana y apartó la silla de la muchacha para cubrirle las piernas.

—Entiendo por qué no te gusta llevar ese tipo de ropa, lo lamento, solo pensé en lo bonita que te verías y en disfrutar mirándote yo...

—Señor Gable —interrumpió alguien, llamando su atención— su acompañante es preciosa, pero la reunión es importante, atienda, por favor, no quisiera que firmase cosas que no sabe de que tratan.

Vivian metió los labios hacia adentro de su boca como para indicar que no diría ni una sola palabra más, y Frank no pudo evitar reír ante esa expresión.

La reunión fue larga y aburrida, se trataron única y exclusivamente temas sobre la compra y la venta de esa industria así como de los importes de beneficio por su expansión...

Por suerte después de una hora terminó, al menos en aquella sala de reuniones fría e impersonal. Ahora tocaba trasladar la junta a un restaurante de lujo, donde al parecer terminaban siempre estas asambleas.

Capítulo 40

Llevaban rato en la mesa, habían degustado los platos principales, y ya únicamente esperaban el postre.

Un par de la veintena de hombres que habían estado reunidos se vieron obligados a abandonar la mesa por culpa del alcohol que no dejaba de circular por allí. Otros tres estaban a punto de necesitar marcharse también y Vivian empezaba a sentirse molesta por el cariz que empezaba a tomar la tertulia.

Hablaban de mujeres menospreciándolas como si ella no estuviera allí, obligándola a sonreír obligadamente cada vez que la miraban o le preguntaban. Daniel tampoco parecía ayudar demasiado y entonces llegó la pregunta.

—Clifford no nos contó que su hijo se hubiera casado... ¿Cuándo fue?

—No, no están casados —interrumpió Frank mirando a Vivian— ella es una amiga de la familia Gable, además es su asistente.

—¿Una asistente? Eso no es más que otra forma de llamar a una secretaria —dijo Benjamin, el hombre de los ojos color miel que no había apartado los ojos de Vivian desde que se habían reunido.

—No soy solo su secretaria, también ordeno la oficina y mantengo al día su agenda, atiendo las llamadas telefónicas, relleno complejos informes y asisto a reuniones —dijo ella, intentando que su labor no pareciera el de una simple secretaria.

—No, no te equivoques Ben, ella es más que una secretaria mucho más, y mi habitación es testigo de ello —sonrió Daniel de un modo pícaro, dejando entender a todos que se acostaba con ella.

Esa era la gota que había colmado el vaso, después de aguantar durante una hora el tono machista de la conversación tenía que aguantar que Daniel la tratase como si fuera una prostituta a su servicio.

Apartó el sillón con las piernas, retiró la servilleta de su regazo y salió de allí en dirección al hotel, sin poder pensar en nada más que en lo ofendida que acababa de sentirse por culpa de ese hombre al que amaba incondicionalmente.

Sin que nadie se percatase, mientras todos reían burlándose de la asistente Frank se apartó, llevándose consigo el teléfono móvil que Vivian se había dejado sobre la mesa. Corrió tras ella, sabiendo que iba hacia su habitación y la encontró por el camino.

—Está borracho, discúlpalo... —pidió cuando le dio alcance. —No puedo disculparle, Frank, sabes el trato que me dio mi padre cuando mi hermano me delató... no pensaba que Daniel pudiera... que... olvídalo.

Sin decir una palabra caminó a su lado hasta el hotel, también él se había sentido incómodo por la situación.

En parte podía entender que Daniel riera las gracias de esa panda de vejestorios amargados, incluso podía entender que tratase a su compañera como algo de su propiedad teniendo en cuenta como Benjamin miraba a Vivian. Daniel pretendía cerrar el trato de una vez por todas y se lo había notado en el modo en el que insistía con que sacasen los documentos y los estudiasen a fondo, pero quizás debería haber tratado de ser un poco más delicado con ella evitando aquella frase... e incluso estar en su lugar en ese momento, dirigiéndose a su habitación de hotel mientras ella se secaba las lágrimas disimuladamente.

Vivian no volvía a su sitio en la mesa y Daniel empezó a sospechar también de la ausencia de Frank de modo que, sin disimulo alguno, levantó la mano y se arremangó la americana para mirar el reloj.

—Señores, es tarde, ¿Deberíamos cerrar el trato ahora? O... —Roger... —dijo uno de los hombres, mirando a un par que daba cabezadas— Roger, seriedad hombre...

—Ese hombre no creo que sepa en este momento donde tiene la mano derecha... —observó Daniel.

—Pues ese hombre es el que debería tener aquí los contratos...— relató de mala gana, ofendido por la ineptitud de su socio— Salís mañana, ¿Verdad? —preguntó el hombre, a lo que Daniel asintió— ¿Te importa si terminamos de dar forma a los contratos mañana antes de que os marchéis?

—Supongo que no habrá problema... entonces si me disculpan... —dijo poniéndose en pie, mirando hacia la puerta como si tuviera prisa por ver a Vivian, por asegurarse de que no estaba con otro, más bien— Buenas noches... Señores...

Ni Vivian ni Prime estaban fuera del restaurante y su intuición le decía dónde estaban,

Corrió como loco hacia el hotel, si estaban haciendo algo indebido en la cama, en esa cama en la que iban a dormir juntos, la despediría sin miramientos, no estaba dispuesto a compartirla con nadie.

El encargado de recepción le hizo un gesto indicándole que ella había subido y corrió escaleras arriba hasta la séptima planta, donde estaba su habitación. Al llegar al pasillo los vio, estaban frente a la puerta de la suite, abrazados, ella colgada de su cuello mientras él rodeaba su fina cintura con los brazos.

Los miró un segundo apretando los puños, preparándolos para estrellarlos en la cara a ese dichoso Frank y darle la paliza de su vida cuando de pronto, la vio llorar. No le hizo falta más que verla así para saber que se había comportado realmente mal con ella, se había llenado la boca diciendo que la quería, que la deseaba y frente a otros la había tratado como a un mero juguete sexual de oficina. Se dio la vuelta para subir a la terraza superior pero entonces los escuchó despedirse.

—Todo pasará Viv, no se lo tomes en cuenta.

—No Frank, yo no soy el objeto sexual de nadie y tampoco voy a dejar que me traten así.

—Pero él te gusta, ¿No?

—Eso no importa ahora... Ve a... bueno donde sea que vayas... quiero descansar... —él asintió, apartándose de ella— ¿Nos vemos mañana?

Prime se había marchado de allí, dejándola sola en la habitación y él dudó por un momento si entrar o dejarla pensar sola.

Subió a la terraza del ático para dejar que la brisa marítima despejase un poco su cabeza.

Allí había una pareja, sentada en una de las tumbonas que se repartían por allí, Daniel no miró de ponerse retirado y dejarles intimidad, por el contrario se sentó a un par de asientos y escuchó su conversación.

Eran franceses, recién casados y Hawaii era su viaje de luna de miel, la chica hablaba de una sorpresa que tenía que darle y él hablaba acerca de otra que quería darle a ella. Reían y se besaban apasionadamente, haciendo que Daniel se pusiera enfermo solo de pensar en cómo había tratado a su asistente un rato antes.

Bajó a la suite sin miedo a encontrar allí a Prime, tenía la certeza de que se habían despedido y de que ella estaba completamente sola.

Al entrar en la habitación Vivian ni siquiera le dirigió la mirada, llevaba puesto un albornoz y cruzó la habitación para ir a por su ropa.

—¿Estás enfadada? —preguntó.

Ella simplemente lo ignoró, iba a hacer lo que supuso que hacen las prostitutas, pasaría la noche entre sus sábanas y por la mañana se marcharía para no volver.

Escogió la ropa que se iba a poner de la maleta y volvió a encerrarse en el cuarto de baño.

Daniel dio un par de vueltas por la habitación, era evidente que estaba enfadada, aun así debía preguntarle, debía asegurarse y hablar con ella.

Cuando pasados unos minutos salió del baño llevaba un pijama de raso similar al que le habían dejado en su casa y sin dudarlo se acercó a ella, cerrándole el paso.

—¿Estás enfadada?

—¿Enfadada? No enfadada no Daniel, enfadada no, estoy furiosa. Me has tratado como si fuera alguien a tu entera disposición las veinticuatro horas.

—¿Y no es lo que hacen las asistentes? ¿No es lo que eres?

—No, no es lo que soy. Soy tu compañera, quien hace el trabajo sucio para que tú te lleves los méritos, no alguien a quien puedas tratar como lo hiciste esta noche.

—Pero dígame señorita McPherson... a usted también le gusta que la traten con autoridad, obedece mis órdenes sin rechistar... —no sabía qué decir en su defensa.

—Si trabajo contigo, y cumplo órdenes. Empezó por gratitud a tu padre, vale, luego me encariñé con mi puesto, y contigo, no lo voy a negar. Pero ahora mismo Daniel, ahora me siento ofendida, ninguneada, y si pudiera, te aseguro que si ahora mismo pudiera me iría de esa oficina, de esa empresa y de esa ciudad para no tener que volver a encontrarme contigo —le dijo completamente fuera de sí, sabiendo que le estaba hiriendo.

—Pues adelante señorita McPherson, nada la retiene, no tiene que quedarse conmigo. La libero —dijo ofendido, con un tono hosco y áspero.

¿Que se iría de esa oficina? ¿Que se iría de esa empresa? Sabía que la había ofendido, que se había propasado un poco, demasiado quizás, pero su berrinche estaba siendo demasiado exagerado.

Esa noche Vivian ya no dijo nada más, se metió en la cama y se estiró, dando la espalda al sitio vacío que él ocuparía cuando se fuera a dormir.

Daniel se acostó a su lado un rato después y pudo escucharla llorar. Quería darse la vuelta y abrazarla, y disculparse por su comportamiento, quería decirle que solo lo había hecho para conseguir el contrato de su padre... pero no lo hizo, fingió dormirse inmediatamente hasta que de verdad lo hizo.

Cuando amaneció el lado de ella estaba vacío, no estaba su maleta en el suelo, no estaba su bolso en el sillón, ni su teléfono móvil en la mesita de noche... Se levantó de un sobresalto, temiéndose lo que realmente sabía que había pasado.

La ropa que habían comprado la tarde anterior estaba amontonada sobre la papelera del cuarto de baño, junto al vestido que había llevado a esa cena a la que no debía haberla llevado.

Vivian se había marchado y lo peor era que no podía correr tras ella por culpa de ese grupo de bebedores compulsivos cuyos documentos aún tenían sin terminar.

Recogió la ropa, doblándola adecuadamente y ordenándola sobre la cama, haría hueco en su equipaje o compraría una maleta nueva si era necesario para no tener que deshacerse de ella.

Vivian aprovechó el viaje de vuelta para redactar su carta de renuncia, realmente detestaba esa actitud machista y autoritaria de los hombres y sobre todo de Daniel, que siempre la había tratado en cierto modo así, como si fuera algo de su propiedad.

El resto del día lo pasó en su apartamento, con esa carta de renuncia entre las manos, deseando que llegase el día siguiente para verlo en la oficina y darle las nuevas noticias.

Capítulo 41

—¡Señorita McPherson! —saludaron en el departamento de personal, donde hacía pocos días que la habían visto, preocupada por su despido.

—Buenos días... yo... quiero avisar de que en quince días dejo la empresa —dijo completamente segura de sí misma.

—¿Cómo? ¿Deja la empresa? ¿Por qué?

—Pues... son motivos personales en realidad.

La muchacha que le atendió a duras penas podía creer que alguien pudiera rechazar un salario como el suyo o un trabajo al lado de un jefe como el que tenía, pese a ello le dijo que iba a tramitar lo que solicitaba, le dijo que se asegurase de que no era un enfado momentáneo ya que cuando empezasen los tramites no podrían revocarse.

Caminó despacio hasta la oficina, oficina en la que ya debía estar su pronto ex jefe. Sin que pudiera hacer nada por evitarlo tenía el corazón a mil por hora, galopaba en su pecho como si quisiera salir, y en el fondo tampoco era una mala idea, quizás si su corazón se saliera no dolería tanto lo ocurrido en esa desagradable cena.

Tan pronto como llegó se acercó a la mesa de Daniel, que estaba de notable mal humor por haberse marchado y haberlo dejado solo. Vivian no lo pensó, le dejó la carta de renuncia sobre la mesa, encima de la pila de cartas que iban destinadas a él y caminó hasta su escritorio.

—Espera, ¿Esto qué es? —preguntó él con el sobre en las manos.

—Eso es mi renuncia Daniel, me niego a seguir trabajando contigo.

—¿Es por lo de la cena? —preguntó con un tono extraño, como si no terminase de creer que ella le decía en serio lo de marcharse.

—Es por lo de la cena, y porque ya no me siento a gusto trabajando contigo, no me gusta que me trates como si fuera una basura, como si fuera un objeto de tu propiedad al que usas y tiras cuando te da la gana, no me gusta ser tratada como un objeto.

Daniel se puso en pie instantáneamente, ¿Su primera asistente le estaba dejando? ¿Ella, Vivian, esa chica de la que se había enamorado antes incluso de darse cuenta estaba dejándole? ¿Estaba rechazando ese suculento sueldo por el trato que él había estado dándole? ¿Tan mal la había tratado?

—No puedes dimitir —dijo hosco, agitando frente a sus ojos la carta que había arrugado.

—Oh, claro que puedo y lo he hecho, lo aceptes o no, en quince días estaré fuera.

—¿Qué es lo que quieres? Dime, puedo cambiarlo, dime qué es lo que quieres.

—Quiero marcharme, quiero alejarme de Industrias Gable y de su gente, pero sobre todo de ti, Daniel, me dolió pensar que solo querías meterte dentro de mi falda porque crees que ser asistente es lo que implica.

—Yo no creo eso y creo habértelo demostrado, de verdad estoy... Vivian, ya sabes lo que siento... y también sabes que... No importa, si te quieres ir lárgate, no pienso retenerte.

Se sentó en la silla tras su escritorio, dejándole ahí plantado y empezó a redactar los informes que necesitarían para la reunión de la tarde.

Daniel no pensaba que eso pudiera ocurrir, eso estaba siendo peor que una pesadilla. La petición de su padre de volar hasta Hawaii para el cierre de ese trato al que él no podía acudir estaba causándole terribles dolores de cabeza.

A pesar del enfado con el que se había levantado esa mañana ahora estaba asustado de que fuera verdad que ella quisiera irse. Como su padre predijo, después de unos meses compartiendo oficina ahora no podía vivir sin ella, no porque no pudiera hacer lo que hacía Vivian, de hecho era algo a lo que él había estado acostumbrado desde que empezó en su puesto de directivo, ahora no podía estar sin ella porque estaba enamorado y no quería siquiera imaginar en entrar por las mañanas en esa oficina y verla vacía.

Al llegar la hora de comer la asistente no se levantó y él tampoco quiso ir a comer sin ella.

Ahora empezaban sus odiseas particulares, de uno porque quería irse, de otro porque no quería que se marchase...

Cuando Clifford se enteró de la dimisión de esa muchacha pidió a Gabriel que le llevase a la oficina, necesitaba hablar con ella, hacer lo que fuera necesario para que se replantease su dimisión, ella era la mejor empleada que había habido nunca en ese edificio y no podía perderla.

Tan pronto como llegaron a la oficina la mandaron llamar. —Estoy muy molesto contigo, Vivian —dijo, alzando la voz como no había hecho antes con ningún empleado— ¿Qué es eso de que renuncias? ¿Te han ofrecido algo mejor?

—No señor Gable... la verdad es...

—¿Es por mi hijo? Dímelo, si es por él puedo cambiarte de departamento, en lugar de ser asistente de mi hijo puedo...

Vivian miraba a Gabriel, este la miraba con actitud fría y hostil.

—Yo... necesito marcharme, eso es todo... Necesito un cambio de aires, estos meses he ahorrado mucho dinero gracias a usted, así que también dejaré el apartamento y el coche... será como si no hubiera estado aquí.

—No puedes estar hablando en serio... dime, ¿cómo puedo hacerte cambiar de opinión?

—Por favor señor Gable no insista, no voy a cambiar de opinión. Pero aún quedan quince días, dejaré arreglado todo lo que puedan necesitar a corto plazo antes de marcharme.

El hombre se sentó en el sillón de su despacho con expresión de abatimiento.

Gabriel que no le había dirigido la palabra desde su beso agarró su brazo fuertemente y tiró de ella hacia unas escaleritas que había al lado del ascensor y le hizo subir hasta arriba del todo, donde había un bonito jardín que solo usaba Clifford.

La grava estaba húmeda, y las hojas de las plantas y de los arboles estaban llenas de perlas de agua del rocío de la noche que no se había secado aún.

Al llegar arriba la soltó y Vivian llevó la mano hacia el lugar de donde Gabriel la sujetó.

El fotógrafo se acercó sin decir nada hasta la barandilla, si las vistas desde el despacho de Daniel eran buenas desde ahí arriba eran, todavía más impresionantes.

—Cuando te dije lo de Daniel sabía que correrías tras él... pero no que me dejarías plantado en ese mismo instante... —Vivian se quedó helada, no esperaba que fuera a hablarle sobre su beso— Dime, ¿Por qué renuncias Viv?

—Es... es un asunto personal...

—Ya... pero de no habernos besado como lo hicimos después del Spa ahora seguiríamos siendo amigos y me lo contarías...

Esa afirmación la hizo sonreír de forma irónica...

—Gabriel, si no tienes nada que decir... me marcho, hace frío —dijo, dándose la vuelta y caminando hacia las escaleras.

—Yo no te voy a pedir que te quedes si es lo que estás esperando — Gabriel se giró hacia esas espectaculares vistas— ¿Te imaginas como me sentí esa noche? Quizás suena infantil pero me enamoré de mi modelo en Francia, vi esas fotos que te di mil veces cada día, ¿Acaso no pudiste leerlo las anotaciones detrás de cada foto?

—¿Anotaciones?

—Oh dios... ni siquiera has mirado las fotos... —la miró horrorizado— ¿Sabes? Olvídalo, yo no soy como mi familia así que si te quieres ir te animo a que lo hagas, yo no voy a tratar de convencerte.

Vivian no respondió, lo miró y se fue escaleras abajo hacia su despacho. Hablar con Gabriel le había hecho darse cuenta de que en ese sentido ambos eran personas parecidas, ella también había estado muy molesta con Frank después de haber terminado la Universidad, cuando simplemente se olvidó de su existencia, también le había molestado volver a verle y acompañado de su secretaria, ella tampoco era de las personas que intentaban hacer cambiar de opinión a los demás...

Daniel estaba sentado en su mesa, hablando por teléfono y cuando la vio entrar se giró, haciéndola sentir repentinamente mal por lo que había hecho. La hora de salir estaba ahí y con ella unas horribles ganas de marcharse a casa, por suerte para ella era viernes y tenía un fin de semana para pensar tranquilamente donde ir cuando pasasen los días que faltaban para su cese.

Bajaron juntos al aparcamiento, sin decir una palabra, sin dirigirse la mirada y después de ir cada uno a un coche sin siquiera saludarse se marcharon de allí.

Al llegar a Black Diamond se dio cuenta de la enorme metedura de pata que acababa de cometer. Marcharse de industrias Gable no suponía solo dejar de ver a Daniel, que ya era algo de lo que empezaba a arrepentirse, significaba tener que dejar el apartamento, dejar el coche y empezar otra vez de cero.

Sin darse cuenta estaba llorando e instintivamente llevó una mano a su mejilla, donde resbalaba una lágrima.

—¡Vivian! —exclamó Chris— ¿Estás bien?

—No... creo que me he dejado llevar por un enfado y he cometido un error, una locura...

—¿Una locura? Lo que te conozco me permite saber que tú no eres de las que comete locuras, Vivian...

—Yo... He dimitido por un enfado estúpido, esta mañana presenté mi carta de renuncia y en quince días me voy de... —dijo cubriendo su boca con las manos mientras lo miraba.

—Eso si es una locura...

Mientras el ascensor subía las treinta y dos plantas empezó a sentirse contradictoria, se sentía satisfecha por el castigo que suponía esa dimisión, pero al mismo tiempo estaban los pensamientos que le llevaban a preguntarse qué hacer después de esos días, ¿Dónde iría? ¿Dónde trabajaría?

Al entrar por la puerta empezó a sentirse angustiada, miró la cocina donde había servido a su jefe el zumo de frutas rojas en lugar de vino, la mesa donde Daniel le había dejado la comida preparada con las notas, miró el sofá donde él había dormido esa noche y de nuevo llevó las manos hacia su cara para secarse las lágrimas.

Sin saber muy bien cómo desahogarse llamó a Rachel, no era su amiga, aunque le caía bien, no sabía si querría escucharla, a pesar de ello la llamó.

No pasó demasiado hasta que la modelo entró preocupada en la recepción. Extrañamente, cuando sus ojos se encontraron con el recepcionista se sonrieron.

—¿Vivian?

—No, Rachel... —respondió, creyendo que no se acordaba de su nombre.

—Lo sé, señorita Gill, jamás podría olvidarme de su nombre —sonrió, seductor esta vez— me refería a si iba al apartamento de Vivian.

—Oh, Dios, ¡Que tonta! —exclamó, llevando una mano a su frente— lo siento Chris, a veces soy tonta...

—¿Recuerda mi nombre? —ella asintió enérgicamente— pues permítame decirle que, recordar los nombres de todas las personas que se conocen no es de ser tontos...

—No recuerdo el nombre de todos, solo de la gente que me gusta — admitió sin pensar en lo que decía.

Ambos quedaron sin palabras, mirándose directamente sabiendo perfectamente lo que eso quería decir, y ella, después de una sonrisilla sutil corrió hacia el ascensor, dejando al recepcionista con una extraña sensación.

Al llegar al apartamento de Vivian esta se abrazó a su cuello y empezó a llorar, haciendo que la modelo llorase también sin saber por qué lo hacía.

—He cometido un error Rachel... he... he dimitido.

La modelo se apartó de ella con el ceño fruncido, como si no entendiese nada, pero entonces Vivian le contó todo tal y como había pasado, que había enfermado por pasar la noche a la intemperie, que Daniel había estado muy molesto con ella por desaparecer, de su «acercamiento», el viaje a Hawaii y lo ocurrido en la cena.

Rachel estaba horrorizada por lo que había hecho Daniel, no trató de justificarlo como pensó que haría y eso le ayudó, en cierto modo a no hundirse por tan tremendo error.

La modelo temía encontrarse con Chris por la inconsciente confesión de un rato atrás, por el cosquilleo que había sentido cuando sus ojos se encontraron, por... y le propuso pasar el fin de semana juntas en ese apartamento como si fueran amigas desde pequeñas, a lo que Vivian accedió, prácticamente no se conocían, pero estar con ella le ayudaría a no pensar en su equivocación.

Capítulo 42

Cuando llegó el lunes casi no habían dormido nada, hablando, riendo, y contándose cosas que nunca contarían a nadie.

Ese fin de semana se habían dado cuenta de que sin ningún esfuerzo podría ser las mejores confidentes, de que podían contar la una con la otra sin miedo a ser traicionadas, solo en dos días habían pasado de ser dos simples conocidas a ser amigas.

Un rato antes de que sonase la alarma de Vivian Rachel ya estaba saltando sobre la cama para despertarla, una debía ir al trabajo y la otra debía ir a la agencia.

—Aún queda rato, ¿Desayunamos? —preguntó la modelo.

—¡Claro!

—Antes déjame que elija la ropa que usarás hoy... —sonrió, abriendo el vestidor para elegir las prendas.

De camino a la oficina Vivian no podía evitar pensar en ir a personal y pedir que revocasen su renuncia, aunque tuviera que llorar y rogarles, pero Rachel había estado todo el fin de semana diciéndole que eso no sería un buen paso para su relación. Si se mantenía firme y después de marcharse de la oficina Daniel la buscaba era porque realmente la amaba y no solo por el interés de acostarse con ella, como ella creía.

Era extraño que hablasen de Daniel cuando una era su ex novia y la otra estaba enamorada de él.

Estaban sentadas en una cafetería, cerca de la calefacción cuando Vivian empezó a sentirse curiosa por algo, no lo había pensado antes, pero al ver lo que Rachel comía (una gran cantidad de bollos y un enorme café) no pudo evitar preguntarle.

—Si quisiera ser modelo... ¿qué tendría que hacer?

—¿Quieres ser modelo? —preguntó Rachel exagerada.

—No, no quiero ser modelo —rió— pero si quisiera...

—Primero tendrías que perder peso —Vivian se miró la fina cintura con los ojos abiertos como platos— No, no me malinterpretes, eres perfecta, tu peso es el ideal y no necesitas perder ni un solo gramo, pero el mundo de la moda es cruel y prefieren modelos esqueléticas.

—Rachel pero tú... tú debes pesar más o menos como yo...

—Yo llevo muchos años y si me quieren... del mismo modo que yo cumplo con sus requisitos y ellos deben hacer, en la medida de lo posible, lo mismo con los míos. Vivian no pienso pasar más hambre, ni tentar a la suerte. Así como la obesidad es mala la delgadez extrema también lo es... —de pronto se interrumpió a sí misma con un largo silencio y respirando profundamente continuó...— Analeis, mi mejor amiga, murió por culpa del mundo en el que me muevo, ella era bastante obesa y adelgazó y siguió adelgazando, se sometió a liposucciones y cirugías hasta que su cuerpo fue perfecto para desfilar, pero entonces siguió adelgazando. Siempre decía «No, no es nada, solo un par de kilos más, Reich», el tiempo que estuve sin verla por mi trabajo fue crucial para ella y cuando, después de un desfile la llamé su madre me contestó entre lágrimas.

—Dios mío... lo siento.

—No lo sientas, no es culpa tuya... como dice siempre Gabriel «C’ést la vie».

La modelo dio un largo sorbo de su café y un mordisco a su croissant con nata, intentando que las lágrimas no salieran de sus ojos.

—Ella era mi única amiga... quizás es por eso por lo que me he acercado a ti a pesar del rechazo que te provocaba...

Vivian no lo pensó, se puso en pie y abrazó a esa mujer que en ese momento parecía tan indefensa.

Hacía un rato que había sonado la alarma de su despertador y ambas corrieron al coche.

Al llegar al aparcamiento el hueco de Daniel estaba vacío y supuso que llegaría tarde para no tener que encontrarse con ella.

Tuvo que aguantar mucho para no ir a suplicar al departamento de personal, pero quizás Rachel tenía razón, si Daniel la buscaba después de todo significaría que realmente la amaba y entonces no tendría reparos en lanzarse a sus brazos, no volvería a pensar mal de él, ni volvería a ver mal que se metiera con el género femenino cuando estaba entre hombres, porque en el fondo sabría que solo eran palabras vacías ya que estaría completamente segura de la amaba sinceramente.

Tecleó el código de seguridad de la puerta de la oficina y se adentró.

El sol entraba a raudales por la enorme vidriera y recordó por un momento lo que sintió la primera vez atravesó esas puertas, entonces, aquel día, la puerta no tenía código y entró simplemente para pasar luego después la noche encerrada ahí. Sonrió recordándolo.

Cuando Daniel llegó la encontró en medio del despacho, sonriendo pero con una expresión triste.

—Buenos días —saludó con un tono frío y seco.

—Buenos días Daniel... ¿Qué tal el fin de semana?

—No hablarás en serio, ¿No? Supongo que no lo he pasado tan bien como debes haberlo pasado tú, de modo que ahórrate la pregunta.

Cada uno se sentó en su mesa y empezaron cada uno con su trabajo.

Daniel estaba tan enfadado porque Vivian se fuera que a duras penas podía mirarla. No podía entender que se hubiera enfadado tanto por lo que se dijo en aquella cena.

Lo que más le molestaba era que él estaba preocupado por lo solo que iba a sentirse sin ella y ella en cambio actuaba como si tal cosa, como si no le importase marcharse. ¿Así de simples eran sus sentimientos, que podía borrarlos de un plumazo sin sentirse siquiera un poco mal?

A la hora de la comida Daniel se marchó sin decir nada, Vivian recogió las cosas y corrió detrás de él. —Quedan doce días, Daniel, actuemos como compañeros de trabajo, no como enemigos.

El ascensor estaba vacío y Daniel la empujó con fuerza contra el espejo.

—¡No!, no puedo tratarte amigablemente después de saber que te vas, a lo mejor para ti es insignificante dejarme después de estos meses, pero para mí no lo es.

—Solo no hagamos de estos días un infierno, comportémonos como antes.

—¿Como antes te refieres a como cuando trataba de usarte como un juguete y solo pensaba en meterme entre tus faldas? Lo siento Vivian, pero estoy demasiado molesto como para querer jugar contigo.

Cuando el ascensor se detuvo en la planta cuarenta y cinco Vivian bajó sin mirar a Daniel, iba a volver a la oficina, no podía actuar como si nada y comer con él como hacían antes.

Después de la comida todo siguió igual, uno evitaba mirar al otro, el otro se sentía mal por marcharse pero creía que era una buena opción para comprobar esos sentimientos de los que necesitaba asegurarse.

Las horas pasaron en silencio, sólo con las interrupciones de las llamadas y el teclear de los dos. A la hora de salir el ejecutivo se puso en pie y salió del despacho, esperando, aunque estuviesen enfadados, que ella lo siguiera hasta el aparcamiento, pero Vivian se quedó arriba y, aunque siguió haciendo tiempo en el parking ella no bajaba.

El edificio estaba prácticamente desierto pero tal y como le había dicho a Clifford adelantaría todo el trabajo que pudiera en esos días, aunque fuera quedándose más tiempo por las tardes. Viendo anochecer tras esas ventanas no pudo evitar el nudo que se instaló en su garganta impidiéndole respirar con normalidad.

Habían pasado más de tres horas y Vivian seguía sin bajar, de modo que decidió subir para ver qué era lo que pasaba.

Al entrar en la oficina encontró la silla de Vivian girada hacia la pared de cristal que tenía detrás, parecía tener las manos cubriendo su cara y de pronto oyó como aspiraba los mocos de su nariz.

Daniel se dio la vuelta y tan silencioso como había entrado salió, esta vez no esperó más, se metió en su coche y condujo hasta su apartamento. Hasta que desapareciera de su vista iba a tratar de interactuar lo menos posible con ella.

Los días fueron pasando, en una lenta cuenta atrás que ya ninguno podía detener, doce, once, diez...

En la oficina la actitud de ella no era distinta y Daniel seguía fingiendo que no pasaba nada, que no le importaba que ella se fuera y nuevamente llegó el fin de semana, su último fin de semana como asistente de Daniel Gable.

Capítulo 43

Nuevamente llegó el lunes, pero este no era uno como otro cualquiera, era su último lunes, el último lunes de la última semana que iba a pasar en esa oficina. Ya no habría más lunes en que se levantara por la mañana para ver a Daniel en el despacho.

Se levantó con el sonido del despertador, con una extraña pesadez, como si su propia cama le pidiera que no fuera a la oficina, aun así sacó la ropa del día del armario y se vistió deprisa como era habitual. Tomó su café con leche de avena matutino y después de engullir de dos mordiscos una de las galletas de almendras que comía cada mañana y salió del apartamento.

La llegada al Edificio B fue como tantas otras, aunque el sentimiento fuera distinto. Daniel llegó un par de minutos después, corriendo a su despacho como siempre que llegaba un poco más tarde. Al entrar Vivian lo saludó alegremente, como si nada, como si simplemente se hubiera olvidado de que esa era su última semana.

Colgó su abrigo al lado del de ella y caminó hasta su escritorio ignorándola por completo. En vista de que Daniel tenía la misma actitud con ella que la semana anterior se puso en pie y se acercó a él, rodeando su mesa y agachándose frente a él.

—Llevémonos bien estos últimos días Daniel, por favor, no quiero pasarlos trabajando a tu lado sintiéndome repudiada.

—Yo no te repudio Vivian, y lo sabes.

—Entonces no me evites... sé que cometí un error pero ya no se puede hacer nada, solo quiero pasar mi última semana como si no lo fuera, quiero que nos llevemos tan bien como...

—No sé si podré...

—Por favor... olvida los malos momentos, recuerda cuando me perseguiste a comprar faldas y terminaste en el vestidor conmigo, o cuando te cuidé estando enfermo y rellenamos el informe que dio a tu padre la oportunidad de negocio que tanto quería, recuerda...

Daniel se acercó a ella y tomó su cara entre las manos, acercándose a ella despacio.

—Cuando nos besamos en esta oficina por primera vez mientras bailábamos, cuando lo hicimos la segunda vez, cuando abrí tu camisa arrancando los botones, cuando...

Ambos tomaron aire, pero Vivian se sintió acongojada en ese momento y se apartó deprisa para que Daniel no viera las lágrimas que llenaban sus ojos.

—Fue poco después de eso cuando todo se fue al traste. Ni siquiera hemos llegado a estar juntos... No sé cómo es de difícil para ti que esta sea tu última semana, pero para mí es una tortura saber que entraste por la fuerza y ahora te vas del mismo modo —dijo, volviendo la silla y girándose de nuevo hacia su mesa.

Esa semana sería difícil para ambos.

Los días anteriores había corrido como la pólvora por el edificio el rumor de que la asistente del director se marchaba y, viendo lo que todos habían visto que había entre ellos no entendían por qué lo hacía. Pese a ello esa semana las chicas de personal decidieron organizar una fiesta de despedida para esa muchacha. Dado que los carnavales estaban a la vuelta de la esquina decidieron que sería un baile de disfraces por parejas de modo que con cuatro llamadas ya lo tenían todo organizado.

Recortaron papeletas con las parejas que iban a formarse (los disfraces femeninos irían en la caja amarilla, los disfraces masculinos en la caja verde) y las llevaron a recepción, dónde todos los asistentes deberían tomar un papelito con un nombre y buscar a su pareja.

La diversión estaría asegurada. Al llegar la hora de la comida Vivian miró a Daniel, como si quisiera llamar su atención, pero él solo hizo caso omiso.

Daniel solo pretendía ignorarla, fingir que ella ya no estaba para acostumbrarse a no verla, pero el estómago de la asistente gruñó producto del hambre y entonces la miró directamente, a lo que ella sonrió.

Sin que el ejecutivo lo esperase se acercó a él y tiró de su mano.

—¿Puedo saber qué haces? —preguntó de mala gana, mirándola de forma hostil.

—Vamos Daniel, puedes verlo, vamos a ir a comer —murmuró entre dientes mientras tiraba de él con fuerza.

—¿Por qué actúas así?

—Te lo dije antes —replicó con cara de fastidio, sentándose en la moqueta del suelo respirando fuerte por no haberlo podido levantar— no quiero que mi última semana lo parezca, quiero que sea como antes...

—Las últimas semanas siempre tienen cosas diferentes, Viv. ¿No era lo que pretendías cuando renunciaste? ¿Que esta lo fuera?

—No lo pensé, renuncié por culpa de un enfado... —sonrió fingiendo estar conforme— ahora tengo que ser responsable de mis propios actos.

—Si me lo pides puedo... Vivian soy el director...

—No, hoy me han comunicado que pronto me reemplazará como asistente un chico nuevo. Charleen le está dando la formación precisa.

Tan pronto como Vivian admitió por segunda vez que marcharse era un error ignoró lo del nuevo, sintió como si pudiera convencerla de no irse y justo en ese momento se propuso hacer que esa semana fuera distinta de las demás, haría a un lado su enfado y su malestar y la haría sentirse tan bien que no quisiera marcharse jamás.

Se puso en pie y se agachó para ayudarla a ponerse en pie.

Vivian sonrió y se levantó, sujetando su mano fuertemente, como tanto necesitó que agarrase la semana anterior. Resultaba difícil fingir que todo estaba bien entre ellos, sobre todo cuando ella sonreía de esa forma tan triste.

Al salir del Edificio B Daniel quiso improvisar, a algunos kilómetros de la ciudad había un domo gigante con un inmenso jardín dentro. Pese a que volverían tarde a la oficina Daniel quiso llevarla allí, y la llevaría cada día a un lugar distinto, y si al final ella quería irse, al menos lo habría intentado.

A medida que se acercaban con el coche la mirada de Vivian se iluminaba, nunca antes había visto algo tan grande, y menos aún un jardín.

—Daniel, es... es hermoso, ¡Es increíblemente hermoso!

—Si, lo es...

—¿Tendrán flores de loto? Adoro las flores de loto.

—Quizás tengan, no lo sé, esta también es la primera vez que vengo...

La entrada era espectacular, el ambiente dentro del domo era cálido y húmedo, el olor del jardín era perfumado, una mezcla de tonos florales, hierba recién cortada y hojas frescas.

El suelo estaba húmedo y resbaladizo en la entrada por lo que Daniel asió su mano y la agarró con fuerza para que no se cayera, dando, frente a los ojos de los demás un aspecto de pareja enamorada.

El jardín tenía tres niveles y en la parte del medio había un pequeño restaurante vegetariano, que se abastecía de lo que cultivaban allí, algo perfecto para ambos.

Enredaderas de las que caían pequeños racimos de uvas formaban el techo del lugar y entre la espesa hojarasca colgaban grandes lámparas que proporcionaban al lugar una agradable luz. Las mesas y las sillas estaban hechas con adobe¹, forjando preciosas y redondeadas formas.

—¡Esto es maravilloso! —dijo con la mirada iluminada.

—Si, lo es... —aún sonaba un poco hosco, pese a estar fingiendo que todo iba bien no podía olvidar que en unos días ya no volvería a la oficina, que quizás ya no volviera a verla— Si no nos damos prisa llegaremos tarde... ¿Te parece si comemos ligero y damos un paseo rápido? Siempre podemos ver lo que nos falte en otra ocasión... —Vivian asintió.

1 El adobe es un material de construcción en el que solo se usa arena, arcilla, agua y paja. Pese a ser un método de construcción antiguo lleva unos años usándose de forma un poco más habitual de cara a las personas con pocos recursos o a las personas preocupadas por el medio ambiente.

El adobe permite usar la imaginación y construir con curvas.

No pasó mucho hasta que trajeron un enorme plato de ensalada y un par de pizzas vegetales. Vivian lo miró con una sonrisa, nunca había salido con él de esa manera y le encantaba dejarse guiar.

Después de la comida caminaron por el jardín. Daniel había cogido un folleto en la entrada y lo ojeó para llevarla a la zona de los estanques, si había flores de loto quería que las viera.

De aquellas pequeñas balsas una estaba repleta de plantas marinas, de otra salían árboles con un aroma peculiar y un tercero estaba llenos de nenúfares, de entre los que asomaban los capullos que aún no se habían abierto.

Al fondo, unas niñas gritaban algo sobre unas flores y Daniel dando la mano a su asistente la llevó hasta allí.

Uno de los estanques, mucho más pequeño que los otros, tenía flores de loto ya abiertas, cuyo aroma lo impregnaba todo. Vivian se acercó despacio, con expresión de sorpresa, sin parpadear...

—¿Estás bien? —preguntó un tanto asustado por su actitud.

Ella no respondió, se acercó aún más a las flores y estiró el brazo para acariciar los pétalos de una de ellas.

—Esto es... Esto es lo más bonito que he visto nunca, Daniel, estas flores...

—¿Te gustan?

—No, no me gustan, me encantan, si pudiera viviría rodeada de flores de loto, son magia, son...

Una de las niñas que gritaba pasó por el lado de Daniel, manchándole el pantalón con algo transparente pero pegajoso así que le pidió a su compañera que no se moviera de allí mientras él iba al servicio y se limpiaba.

Al salir del baño vio una tienda al fondo de aquel invernadero, cerca de una de las salidas y la curiosidad pudo con él. Se acercó para ver si tenían algo con forma de esa flor que tanto le gustaba. Al lado del mostrador había una vitrina con joyas, un poco más allá había figuras, el resto del lugar estaba repleto de estanterías con centenares de suvenires distintos.

Tenía a Vivian esperando en el estanque, así que dio una vuelta rápida, y al llegar al mostrador empezó a depositar encima todo lo que había cogido que creía que le gustaría, todo lo que tenía que ver con flores de loto, un lápiz con una goma de borrar en la parte superior con forma de flor de loto, un peluche con forma de flor de loto, varias semillas de varios tipos de loto, una figura de cristal...

Justo cuando la empleada empezó a meter las cosas en sus correspondientes empaquetados Daniel vio, en la vitrina del escaparate un colgante precioso, la silueta de una flor acompañada por una chapita con una inicial y una perla.

—Disculpe pero... no siga empaquetando eso, por favor... mejor me llevaré solo las semillas y el colgante.

La empleada lo miró molesta, ya tenía todo casi embalado y ahora no lo quería.

—¿Qué colgante quiere usted? —preguntó justo después de dejar detrás de ella todo lo que él había dejado antes y ahora no quería.

—Ese —señaló— La letra es... es una «D», ¿Verdad?

—Si, es una «D», pero si quiere otra letra podemos cambiarla por la que usted quiera...

—No, así es perfecto.

Observó detenidamente como esa chica metía la joya en una caja para colgantes y como la envolvía luego después con un papel de regalo rojo brillante.

Después de unos minutos al fin pudo salir de la tienda. La joya y las semillas no ocupaban demasiado por lo que las llevaba ocultas en los bolsillos de su americana.

Al llegar al estanque donde Vivian esperaba esta lo miró preocupado, pensando que había pasado algo dada su tardanza, pero él disimuló, tocándose la zona de su muslo aún húmeda.

—Con esta humedad no se va a secar nunca... —disimuló. —Pensaba que había pasado algo, Daniel has tardado media hora... —¿Tanto? —preguntó, mirando la hora— ya llegamos tarde, creo que

la visita tendremos que dejarla para otro momento Viv... volvamos a la oficina —ella asintió.

De camino al coche se tocó el pantalón mojado una docena de veces, se sentía incómodo por que se pegase a su pierna constantemente. Tan pronto como llegaron de vuelta Vivian pensó en una solución, el secador de manos del baño. Llevó a Daniel a los aseos y le hizo entrar en una de las cabinas para que las chicas que pudieran entrar no le vieran y le hizo pasarle el pantalón para secárselo, algo a lo que se negó.

Sin pensarlo hizo lo mismo que él cuando compraron faldas la primera vez, se metió con él, cerrando la puerta tras ella.

—¿Puedo saber qué haces? —preguntó con una ceja arqueada.

—Vengo a... ¡Quiero sus pantalones, señor Gable!

En uno de los cubículos al lado del que ellos ocupaban sonó una risilla ahogada, algo que les dejó entre ver que alguien les había escuchado.

—Maldita sea Vivian, nos han oído... —replicó mirándola,

La asistente estaba completamente ruborizada, había metido los labios en la boca y los mordía desde dentro con una expresión graciosa.

—Tranquilos chicos, continuad... yo salgo ya, y Jessica y Paulette creo que terminan ya también, ¿No chicas? —las otras dos chicas asintieron al unísono, riendo antes de salir del servicio.

El ejecutivo llevó la mano a la maneta de la puerta con intención de salir, pero Vivian le bloqueó el paso.

—Por favor, Daniel, déjame hacer esto por ti...

Sin darle más vueltas llevó las manos al botón de su pantalón y poco después se deshizo de la prenda, mirándola como si esta estuviera torturándole, como si tratase de burlarse de él.

—Gracias, ahora vuelvo —dijo, guiñándole un ojo antes de salir.

Tan pronto como tuvo el pantalón seco se acercó a la puerta de la cabina dónde esperaba Daniel y se lo pasó por encima de la puerta aún caliente.

El resto de la tarde fue normal, llamadas, documentos, más llamadas... A la hora de salir Daniel se sentía inquieto, aquel había sido un gran día con ella, uno de esos que se repiten de tanto en tanto, pero de cinco días que le quedaban con ella ya casi había pasado uno y aunque quisiera no podía olvidar que pronto se marcharía.

Pese a que ella le dijo que debía quedarse para terminar unos informes él dio la vuelta a su mesa y cogiéndola del brazo, la llevó hasta el ascensor en dirección al coche.

—Podemos... hoy me apetece caminar, hace frío pero eso despeja mis ideas...

—Entonces te acompaño, tampoco vives tan...

—Vivo bastante lejos, Daniel.

—Entonces métete, te llevo, aparcamos en la puerta y damos una vuelta antes de que te subas, ¿Te parece así? —ella hizo como tantas veces esa tarde, asintió efusivamente.

Dicho y hecho, subieron al coche y el ejecutivo condujo hasta Black Diamond en ese último lunes como su jefe.

Al llegar un escalofrío les recorrió por completo, la temperatura parecía mucho más baja que minutos atrás, quitándoles de inmediato las ganas de pasear con ese aire gélido colándose por cualquier rendija de su ropa.

Caminaron uno al lado del otro hacia la entrada, despacio, como si no quisieran llegar jamás.

Daniel no apartaba la mirada de ella y eso la ponía nerviosa, pese a dimitir, pese a irse de Industrias Gable Vivian estaba enamorada de él y no podía evitar desearle cuando sentía su mirada recorriéndola. Había estado llenándose de valor para devolverle la mirada, pero entonces la agarró del brazo y la hizo girar sobre sus pies, dejándola frente a él. Llevó las manos a sus mejillas y la atrajo, ella no pudo más que llevar sus manos a las de él y entrelazar sus dedos.

El ejecutivo la miró a los ojos por un segundo antes de llevar sus labios a su boca, aspirando con fuerza su aroma.

Sin que lo pudiera evitar Daniel doblegaba su voluntad, ella querría haberse mantenido alejada de él en ese sentido, evitar ese remolino de sensaciones que lo único que provocaban en ella eran unas horribles ganas de no separarse de él jamás, pero entonces las palabras de Rachel se hicieron hueco en su cabeza «si te busca cuando ya no estés es porque realmente te ama».

Llevó las manos hasta sus hombros y cerrando los ojos con fuerza lo apartó despacio.

—Ahora no, Daniel, quiero... antes quiero comprobar algo...

—¿Comprobar? ¿Comprobar qué? —preguntó curioso, apartándose despacio y obedeciéndola sin rechistar.

—No es nada... importante —mintió— Gracias por haberme traído a casa... Mañana nos vemos.

—¡Espera! —pidió de repente.

Metió la mano en el bolsillo interno del abrigo, donde había guardado la cajita del colgante y se la ofreció.

Vivian tomó el empaquetado y después de quitar el embalaje lo miró sorprendida.

—Esto...

Acarició la cadena con los dedos y tomó el colgante, mirándolo con los ojos llenos de estrellas mientras él analizaba su expresión.

—¿Te gusta?

—No Daniel, no me gusta, ¡Me encanta! Es precioso... ¡Gracias!

El ejecutivo llevó la mano a la de ella y tiró de la gargantilla, abriendo el cierre y rodeando su cuello para ponérsela.

Levantó su pelo, sacándolo de la cadena y lo dejó suavemente tras su espalda, acariciando su cuello antes de susurrarle al oído.

—Buenas noches Viv.

—Yo... Buenas noches Daniel —se despidió, con los ojos cerrados y con ganas de que ese momento no terminase nunca.

Vivian se giró y cruzó la recepción hasta el ascensor con el corazón galopando en su pecho, en cuanto las puertas se estaban cerrando Daniel se coló con un movimiento rápido.

—¡Daniel!

Él no dijo nada, la llevó hacia la pared y le besó. Lo hizo fuerte, con urgencia, como si no tuviera más tiempo a partir de esa noche. Llevó una mano tras su espalda y la pegó contra sí, aflojando un poco el beso.

—Hmm, Daniel —dijo, intentando apartarse un poco, pero él solo la atrajo nuevamente.

—No me rechaces Viv, no me...

Sin dejarla decir nada llevó las manos a su cintura y la elevó, esperando que ella le rodease con las piernas, pero no lo hizo. Al bajarla la miró directa a los ojos y al ver que ella le miraba confusa volvió a besarla con la misma intensidad que la primera vez, sintiendo como si en cualquier momento fuera a rechazarle, a hacerle a un lado.

Cuando el ascensor se detuvo en el piso treinta y dos y las puertas se abrieron Daniel la llevó fuera sin dejar de besarla, sin soltar su cara.

En el silencio del descansillo sonó carraspeo femenino, haciendo que el ejecutivo se detuviera y buscase quién estaba allí.

—¿Rachel? —preguntó cuando la vio, apoyada contra la pared, mirando hacia la calle por la vidriera, sonriendo— ¿Qué haces tú aquí?

—Bueno... resulta que tu asistente es mi amiga... no veo por lo que no debería venir...

—Hmm... Mañana nos vemos, Daniel... —dijo, liberándose de sus brazos— mañana...

Daniel miró a Rachel por un segundo y devolvió la mirada a Vivian justo antes de darle un último beso.

—Entonces me voy... Buenas noches —dijo, como si le hubiera molestado la intrusión— a las dos.

—Buenas noches... —se despidieron al unísono.

Vivian corrió hacia la modelo agradeciendo sin palabras que estuviera ahí, de no estar aquella tercera vez que ella le había prometido que terminarían hubiera sido en su apartamento, esa misma noche, quizás no muchos minutos después de entrar, pero por suerte ella estaba ahí para salvarla de sí misma y de lo que su jefe provocaba en ella.

Cuando Daniel salió del edificio llevó las manos a los bolsillos, esperando encontrar en ellos algo de calor, pero encontró los paquetitos de las semillas de loto, sacó un par de dos colores distintos y las hundió en las enormes jardineras de los lados de la entrada. Quizás si conseguía convencerla de replantearse su ida de Industrias Gable podría hacerla disfrutar todos los días de esas flores que tanto le gustaban.

Entraron en el apartamento mientras la modelo intentaba contener la risa, la asistente entró directamente hasta su dormitorio, donde se cambió de ropa sin dejar de mirar en todo momento el precioso colgante.

Rachel se sentó en el sofá sacudiendo la cabeza con una sonrisa en los labios, pensando lo mucho que se alegraba de que no llegasen al piso treinta y dos un poco más avanzado el tema que se tenían entre manos. Se alegraba de verlos como los había visto, de ver sus expresiones y de saberlos tan cerca.

Cuando Vivian se hubo duchado y salió al salón con su pijama puesto la encontró riendo.

—¿De qué te ríes, Rachel?

—De vosotros, si llega a subir un poco más lento ese ascensor... —rió, dejándose caer sobre el sofá— Pero... pensaba que ibas a esperar a irte de Industrias Gable, que querías asegurarte...

—Hemos pasado un día maravilloso, maravilloso de verdad... —dijo, dejándose caer de espaldas igual que su amiga y abrazándose a uno de los cojines— Ha sido al llegar aquí cuando... Dios y no he podido apartarme, no he podido decirle que no...

—¿Y si lo intenta otra vez mañana?

—Mañana no me esperarás aquí arriba, mañana lo harás abajo, en la recepción, así, si decide traerme no tendrá la tentación de... ya sabes.

—¿En recepción? Madre mía Viv, ¡Eres perversa! —rió exageradamente mordiendo la esquina de un cojín.

Después de un rato de risas la modelo decidió marcharse. Vivian trabajaba por la mañana y ella no quería molestarla por más rato.

Se despidieron con un abrazo y una sonrisa y concretaron cómo se verían la tarde siguiente.

Capítulo 44

Vivian había pasado esa noche nerviosa, ya era martes y solo le quedaban cuatro días de trabajo, después quizás todo se habría terminado y el tiempo con el príncipe de industrias Gable se habría agotado para no volver.

Ese día se levantó con ganas de sentirse observada por él. Esa actitud era rara en ella, pero ahora ya no era la Vivian del principio, esa muchacha tímida que se ruborizaba con solo una palabra, había estado a punto de dar un paso importante con él y ahora quería sentirse deseada, tanto como para que después de su marcha Daniel necesitase buscarla dondequiera que estuviera.

Se acercó al armario y sacó de él el pantalón que Daniel le compró, la camisa más entallada que tenía y una americana. Al entrar en recepción se encontró con su jefe, que subía del aparcamiento. Su mirada era seria, pero cambió inmediatamente cuando se encontró con ella de pie frente a él, como si le esperase. Le miraba de un modo distinto al habitual y entonces se fijó en su ropa, el pantalón ajustado que tanto le gustaba, la camisa con varios botones sin abrochar, el cabello suelto en lugar de amarrado en una coleta o un moño... una sonrisa se dibujó en su cara mientras la contemplaba, pero entonces alguien llamó su atención.

—Hey chicos, Vivian, esto es por ti... —dijo la muchacha, señalando el llamativo poster flexible que mantenían en pie al lado del mostrador.

—Ahora no Janice... —interrumpió Daniel, conduciendo a su asistente hacia el ascensor— ¿Tienes frío? —sonrió, rozando con los dedos su muslo.

—No especialmente, el chico del taxi ha sido amable y ha puesto la calefacción —rió pícara.

Al entrar en la oficina el ejecutivo tuvo que contenerse de volver a besarla, le gustaba cuando jugaba con él, pero ahora no quería ceder, pretendía que fuera ella quien lo hiciera y le pidiera que anulase su renuncia.

Se sentaron cada uno en su mesa y trabajaron en silencio, entre miradas y risillas sutiles hasta que llegó el medio día.

Clifford llamó a su hijo para recordarle una reunión que había olvidado por completo, una reunión como la que asistieron juntos su primera semana, puso cara de fastidio al ver que ese día no podría hacer nada especial con ella, que ese día no podría librarse del trabajo.

Después de cortar la llamada Vivian se puso en pie, mirándolo como si hubiera hecho algo mal y tratase de disculparse.

—No mires así Viv, normalmente estas reuniones son de mi padre pero a veces soy yo quien las hace dependiendo del tema de la reunión... ¿Recuerdas la primera reunión que hicimos juntos? —ella asintió— pues es en el mismo lugar y con la misma gente. ¿Quieres venir? —ella asintió nuevamente— entonces creo que deberíamos hacer algo con tu atuendo, ¡Vamos!

Vivian no había dicho nada al respecto, le gustaba la idea de comprar con él, esa sería la tercera vez en los pocos meses que hacía que lo conocía.

La reunión era un par de horas después de la comida por lo que, al salir del restaurante aún tenían tiempo de buscar una tienda con ropa apropiada.

Daniel sabía bien dónde ir de modo que condujo su coche hasta las cercanías de White Diamond.

Al pasar por el lado del edificio donde vivía Daniel bajó la mirada hasta sus rodillas.

—¿Estás bien? —preguntó sujetando una de sus manos.

—Si... solo pensaba los días que hace que no vengo a tu apartamento...

—Y no olvides la última vez... me golpeaste en la mejilla herida... — sonrió.

—Lo sé... pero te dije que no lo sentía, Daniel estabas forzándome...

—Lo sé... Olvidemos aquello, aún queda más de una hora para la reunión pero todavía no hemos visto con qué vestirte... —pinchó con un dedo en su cintura.

Condujo unos minutos más hasta detenerse frente a una tienda en concreto, en la que solía comprar camisas y alguna que otra corbata.

Vivian miró sorprendida las dimensiones del local, era incluso más grande que la zapatería donde Daniel le compró aquellos zapatos preciosos de mariposas que no se atrevía a usar por miedo a romperlos.

El ejecutivo la guió hasta la sección femenina, que quedaba en la parte de la izquierda de la tienda y caminó con ella a su lado mientras miraban prendas.

La asistente sacó un vestido espantoso de entre las perchas y se lo colocó delante, como para comprobar si le quedaba bien.

—¿Me favorece? —preguntó él, riendo, a lo que ella asintió.

Soltando su mano fue hasta la sección de diademas que acababan de pasar y descolgó una de ellas, una con una flor de tela igual de horrible que el vestido y volviendo donde estaba él se la puso y, al ver su cara, y su cabeza con esa decoración no pudo evitar empezar a reír como una loca.

—Daniel, estás... estás.

—Oh... supongo que debo de estar muy... ¿Atractivo? ¿Quieres que me ponga el vestido?

Sin dejar que respondiera se metió en el cambiador que había en una de las pequeñas salas con espejos.

Vivian miraba alrededor, asegurándose de que nadie le había visto pero una de las empleadas estaba de brazos cruzados detrás de ella.

Cuando entró en la salita de espejos la empleada lo hizo detrás y justo cuando iba a regañarla por jugar con una prenda que, evidentemente no se iban a llevar Daniel abrió la puerta.

Las dos muchachas lo miraron boquiabiertas, llevaba sus zapatos brillantes, los calcetines subidos hasta la mitad de sus gemelos, el horrible vestido que no llegaba más abajo de las rodillas y la diadema. Se miraron completamente impactadas estallaron en risas.

Daniel no esperaba que la empleada estuviera ahí y cuando vio su expresión cambió una sonrisilla graciosa por una mueca de sorpresa.

—Señor Gable, ¡No pensaba que fuera usted tan bromista! —dijo, llamando con la mano a otra empleada que había cerca para que lo viera también ella.

—Yo... —sin llegar a decir nada más se acercó hasta su asistente y tiró de ella, que apenas podía caminar por la risa, hasta el probador— Podías haberme avisado de que tenía espectadores...

—No lo sabía, hasta que no la has mirado no sabía que estaba ahí... — decía entre risas— Le queda divino, director Gable.

—Pica un poco... —se torció para rascarse la espalda.

La muchacha siguió riendo mientras él la miraba directamente a los ojos, de pronto llevó las manos a sus mejillas y la trajo contra sí para besarla.

Tanto el día anterior como ese había algo que le impedía contenerse, algo que le decía que lo hiciera y a lo que no podía negarse.

Llevó una mano hasta su muslo y apretando de él la alzó del suelo para que le rodease con las piernas como no había hecho la noche anterior. Esta vez Vivian no se negó, se dejó besar y acariciar tanto como él quisiera, sabía que estaban en una tienda y que no podrían llegar a nada más sin levantar sospechas.

Daniel llevó las manos al borde del pantalón y le aflojó el botón, también él sabía que no podía llegar a más aunque lo desease con todas sus fuerzas, estaban en la sección de mujeres y él vestía con un vestido ridículo además, tenían una reunión en no demasiado rato.

Sin dejar de besarla se deshizo como pudo del ceñido pantalón, y sin vergüenza alguna se quitó el vestido, quedando en ropa interior.

Vivian lo miró con una sonrisa, mordiéndose el labio inferior con miles de estrellas brillando en sus ojos.

—Me gusta tu torso... —dijo, perfilando los marcados músculos con la yema de sus dedos.

—A mí me encantan tus piernas, Viv, desde la primera vez que las vi... —se acercó para besarla nuevamente, acariciando sus muslos cuando alguien llamó a la puerta— si, ya vamos ya... ¿Son de tu talla? —señaló el montón de faldas que había llevado al vestuario junto con el vestido.

—Sí, pero sólo quiero una...

—Me gustan, ¡Comprémoslas todas!

—Vístete primero, galán —sonrió enfundándose de nuevo el apretado pantalón que le había quitado.

Aquel sería otro día que Vivian no podría olvidar, la segunda vez que estaba con él en un probador.

Después de pagar la media docena de faldas que habían elegido, antes del momento clave del día, subieron al coche. Vivian aún reía al recordarlo salir de esa guisa, y la cara que había puesto al ver que había alguien allí también.

El tiempo del vestidor había pasado mucho más deprisa de lo que ellos se pensaron y al ver el reloj se dieron cuenta de que no daba tiempo para nada más, debían ir a la oficina a por los documentos y debían salir volando hasta el lugar de siempre para acudir puntuales a la reunión.

—No da tiempo de...

—Tranquilo, aparca dentro del edificio, mientras subes y bajas yo me cambio.

—¿En el aparcamiento? ¿Estás loca? ¿Y si alguien te ve?

Ella señaló los cristales ahumados de la parte de atrás y acto seguido se metió entre los asientos para que las cámaras del aparcamiento no la detectasen.

Empezó a desabotonarse el pantalón mientras él la miraba boquiabierto, esa era la primera chica que se quitaba la ropa en su coche y lamentó profundamente tener que ir hasta la oficina y no poder quedarse a contemplarla.

Al entrar la recepcionista volvió a recordarle lo de la fiesta de disfraces, algo a lo que ninguno de los dos había echado cuenta.

Se detuvo a mirar las cajas de color donde indicaba «disfraz chico» y «disfraz chica», Janice lo miraba, esperando que metiera la mano en una de las dos cajas pero se giró y siguió hacia los ascensores.

La idea de un baile en el que ella fuera obligatoriamente su pareja durante toda la noche fue formándose en su cabeza, por un momento no pensó en que ese baile era para despedirla y solo pensó la maravillosa noche que sería si podía tenerla entre sus brazos durante horas.

Tomó la carpeta con los datos y los documentos necesarios para la reunión, de la mesa de su asistente cogió el cuaderno en el que siempre lo anotaba todo y corrió de vuelta al ascensor.

Al llegar nuevamente a recepción, de nuevo le tentó coger dos papeletas, llevó la mano al cajón verde y se detuvo un segundo.

—Si coge una papeleta está obligado a venir, no puede quedarse alguien sin pareja...

—¿Y si mi pareja no quiere venir? —preguntó él.

—Pues si sabe quién es su pareja y ella no quiere venir tendrá que convencerla— Janice sabía que Daniel se refería a Vivian.

Sin dudarlo metió la mano en ambas cajas y sacó un cilindro de papel de cada una, llevándolos, sin mirar, hasta su bolsillo, sonrió a la recepcionista y corrió hacia el aparcamiento, donde Vivian debía estar ya arreglada.

Al llegar al lugar de la reunión la asistente fue la primera en bajar, antes de hacerlo él metió la mano en el bolsillo para asegurarse de que las papeletas seguían ahí.

Tan pronto como entraron a la sala de reuniones Vivian se apartó de la mesa, sentándose junto a la ventana como la vez anterior, en ese momento, y aprovechando que los mayores aún no habían entrado en la sala, Daniel se puso en pie y se acercó a ella, llevándola a una silla al lado del lugar que él ocupaba.

—Tu sitio es a mi lado, Viv.

—No sé Daniel, la vez anterior me senté...

—La vez anterior eras una asistente no deseada, alguien que me habían

impuesto por la fuerza, ahora no es así y tienes pleno derecho a ocupar mi lado en todas y cada una de las reuniones, sean más o menos importantes. Antes de que la muchacha pudiera decir nada la puerta se abrió y empezaron a llegar los primeros hombres.

Como la vez anterior en la que habían visto a Vivian, solo hubo halagos acerca de lo bonita que era o lo bien que se veía al lado del ejecutivo.

Al igual que la vez anterior la reunión derivó en charlas acerca de sus vidas, de sus nietos, de la jubilación... y así pasaron más de tres horas.

De vuelta a la oficina ya era la hora de salir.

Bajaban en el ascensor camino del aparcamiento cuando Daniel le propuso volver a llevarla a casa, tenía la esperanza de que esta vez Rachel no fuera tan inoportuna, lo cual era irónico, muy irónico, antes no podían estar juntos porque Vivian solo podía pensar en Rachel, quien entonces era su novia, y ahora la misma Rachel era quien les interrumpía, y no por que saliera con él sino porque se había convertido en algo así como la defensora de Vivian.

En el aparcamiento Daniel tuvo que contenerse para no apoyarla contra el coche y deshacerla a besos, pero pese a su esfuerzo llevó una mano a su cintura y la atrajo, llevando la boca hasta suya.

—Buenas noches... —susurró en sus labios.

—Buenas noches Daniel, —murmuró ella con los ojos cerrados antes de volver a la realidad— nos vemos mañana...

—Nos vemos mañana...

No sabía en qué momento su relación había cambiado pero ahora parecían novios, se besaban apasionadamente, se acariciaban, se susurraban en los labios, se agarraban de las manos...

Aquella última semana no parecía la última sino la primera de muchas y en ese momento se le ocurrió la retorcida idea de que a lo mejor Daniel solo aceleraba las cosas para acostarse con ella antes de que se fuera de Industrias Gable.

Al llegar a Black Diamond Rachel esperaba en la calle, como habían acordado, helándose por culpa del viento y de las gélidas temperaturas.

—Vienes sola... perfecto, me voy a mi casa, ¡Me estoy helando!

—¿No subes?

—No, luego hará más frío para volver... ¿Te preocupa algo? —preguntó, deteniéndose y mirándola con el ceño fruncido— ¿Son los días que te quedan?

—No, es... es algo que se me ha ocurrido. Daniel está muy... muy atento, muy cariñoso, está demasiado... solo he pensado que...

—Olvídalo —dijo, como si hubiera podido leer sus pensamientos— Daniel no es así, si está actuando así es, seguramente, para que cambies de idea... —Vivian la miró con una ceja arqueada, como con duda— créeme, él no es de esos que te usan y te tiran.

Sin dejar que Vivian dijera nada más se fue de allí a toda prisa encogiendo los hombros como si de esa forma pudiera hacer que el frío le afectase menos.

—Gracias Rachel... —murmuró mientras la veía alejarse y ella se sacudía víctima de un escalofrío.

Al llegar al apartamento se encontró a si misma vestida con una de las faldas que habían comprado y sonrió, imaginando la cara que habría puesto Daniel al llegar a casa y encontrar la parte de detrás de su coche llena con su ropa.

Pese a odiar que la cuenta atrás siguiera imparable estaba deseosa de que pasase esa noche para pasar otro maravilloso día con él.

Capítulo 45

Había estado toda la tarde anterior preguntándose qué disfraces les habrían tocado, había mirado los canutillos de papel incontables veces sin atreverse a ver los nombres, pero esa mañana necesitaba verlos incluso antes de darle el suyo a su asistente.

Llevó los dedos a los pequeños lacitos que mantenían los papeles enroscados y después de retirarlos abrió con cuidado la papeleta de color amarillo, la del disfraz de chica, «Disfraz de Minnie Mouse. (Pareja: Mickey Mouse)», y sin poderlo evitar empezó a reír, imaginándola con una pomposa falda roja de topitos blancos, con unas orejas y cola de ratón y su nariz graciosamente pintada de negro.

Ahora tocaba la segunda papeleta, ahora tocaban los nervios de verdad, él quería que su el suyo fuera la de la pareja de Vivian, sabía que era difícil ya que había decenas de rollitos cuando él cogió los suyos, llevó los dedos al lazo y lo quitó, deshaciendo el rizo de papel, «Disfraz de Príncipe. (Pareja: Cenicienta)».

Miraba los dos papelillos sobre la mesa mientras tomaba su café matutino, pensando cómo demonios iba a hacer para cambiar uno de los dos disfraces por el de la pareja de uno de ellos, se preguntaba quién de todo el edificio tenía las parejas de sus disfraces, el de Mickey Mouse o el de Cenicienta.

Entrando en el aparcamiento la vio bajar de su coche y le tentó secuestrarla, llevársela de allí, a cualquier lugar por lejos que estuviera, pero debía volver a la realidad y pensar cómo hacer el intercambio que les hiciera pareja en ese baile.

Dejó que Vivian se marchase hacia arriba por las escaleras de acceso y aparcó tranquilamente, asegurándose de que los papelillos seguían en el en bolsillo derecho de la americana.

Al llegar a recepción escuchó a las muchachas reír sobre los disfraces que les había tocado a ellas, a Janice, una de ellas, le había tocado el disfraz de Pocahontas, algo con lo que no parecía estar conforme por quien vestiría el de John Smith, en cambio su compañera perecía estar feliz con el suyo y con el de su pareja.

Subiendo en el ascensor escuchó a otro par de chicas hablar sobre los disfraces de la fiesta, pero ninguna parecía tener el de Cenicienta.

Llegó a la planta cincuenta y nueve y se encontró de frente con Gregory, el tipo de mantenimiento con el que se quedó encerrado en el ascensor antes de su declaración a Vivian.

—¿Hoy vienes solo? —saludó Gregory, que estaba acostumbrado a verlo con Vivian a todas horas.

—¿Puedo preguntarte algo?

—Eres el jefe, pregunta lo que quieras.

—No es una pregunta, más bien es... Necesito tu ayuda. Reúnete conmigo en la sala de mantenimiento en una hora, te lo diré allí.

El ejecutivo corrió a su oficina sin saber muy bien como plantearle lo que pretendía hacer y sin saber si aceptaría dicho trato.

Su asistente estaba de pie, frente a la ventana, como si le esperase y no pudo más que acercarse a ella y rodearla con los brazos, sintiéndola tan pequeña como le gustaba sentirla.

Vivian se volvió con una sonrisa, había pasado la noche deseando que llegase la mañana y con ella el momento de verlo, sentirse rodeada por él era la mejor de las sensaciones que pudiera esperar.

—Buenos días señor Gable —sonrió.

—Buenos días mi hermosa asistente... Digo, señorita McPherson —llevó una mano a su cara, cubriéndose los ojos pero dejando una rendija entre los dedos para hacerla reír aún más— Dime... ¿Qué tenemos hoy? —Pues...

Vivian pretendió ir hasta su mesa, pero Daniel la rodeó con fuerza, atrayéndola contra sí.

—Dímelo de memoria, apuesto a que lo sabes sin tener que mirar la agenda del día...

La muchacha miró la mesa un segundo como si viendo la agenda pudiera descifrar su contenido y acto seguido miró hacia arriba, encontrándose primero con los deseables labios de Daniel y luego con sus ojos.

—Me sobreestima usted, señor Gable, estos últimos días me es imposible memorizar nada.

—¿Algo o alguien ocupa tu mente? —preguntó pícaro, a lo que ella asintió mordiéndose el labio. Justo cuando la iba a besar sonó su teléfono— primera llamada de la mañana, se libra usted por eso, señorita McPherson...

Vivian corrió a atender la llamada mientras miraba hacia atrás sacándole la lengua en una mueca graciosa...

Al parecer Clifford se había enterado de la fiesta de despedida y consideraba que no debía faltar, de modo que le pidió que bajase a recepción y recogiera un par de papeletas para él y para Frida. Ambos asistirían a la fiesta disfrazados como tocase.

Obedientemente salió de detrás de su mesa y bajó a recepción, momento que Daniel aprovechó para correr a la sala de mantenimiento.

Metió la mano primero en el cajón de las chicas, sacando un tubo de papel, sin mirarlo metió la mano en el otro cajón y después de remover los cuatro canutillos que quedaban sacó otro.

Janice miraba expectante, se moría de curiosidad por saber para quién eran y qué disfraces les tocaban, pero Vivian no dijo nada, solo les sonrió y volvió al ascensor.

Aún faltaban diez minutos para que pasase la hora que le había dicho a Gregory, pero por casualidad se encontraron en el pasillo y el chico de mantenimiento supo rápido que el director le requería.

—Necesito que me ayudes. Tú conoces a todo el mundo... —dijo tan pronto como el otro entró detrás de él.

—¿Ayudarte? ¿Ayudarte con qué?

—Necesito conseguir el disfraz de Cenicienta.

Gregory empezó a reír imaginándose al casi mandamás de la empresa disfrazado de princesa de cuento, pero un carraspeo de Daniel le devolvió a la realidad.

—¿El disfraz de Cenicienta dices? Entonces yo también quiero algo a cambio...

—¿Algo como qué? —preguntó, pensando que pretendería extorsionarle.

—Quiero que Janice lleve el de Minnie Mouse.

—Vaya, pues en eso estás de suerte... —dijo Daniel, desenroscando el canutillo con el nombre de Minnie Mouse que le había tocado a Vivian.

—Mañana es tuyo...

Ambos hombres apretaron sus manos como cerrando un trato y se fueron cada uno por su lado.

Al volver al despacho Vivian estaba allí, no parecía haberse extrañado por su ausencia y estaba en su mesa, atendiendo el teléfono, como siempre.

Se sentó en su escritorio, mirándola, imaginando cómo iría vestida a ese baile, cómo sería su traje de Cenicienta, cómo sería su peinado, su maquillaje, y cómo se verían los dos disfrazados juntos.

De pronto su fantasía se vio interrumpida con una llamada, alguien llamaba a su número personal, algo poco habitual o, algo que solo era para casos urgentes o muy importantes.

Antes del viaje a Hawaii Daniel decidió sorprenderla, decidió contratar por unas horas al cocinero francés más famoso del país para que les enseñase a cocinar un par de recetas francesas, algo que les recordase ese frío paseo hasta el Sena, hasta el Louvre o a la mañana en la que vieron los candados en el “guardián del amor”. Lamentablemente después de aquel viaje todo se había ido al traste, y lo peor era que ella había dimitido y se iría en breve.

Y efectivamente era Antoine Garçon, cuya agenda siempre estaba a rebosar y cualquiera que quisiera sus exclusivos servicios de cocina debía contactar con él al menos quince días antes. Se le había olvidado por completo anular la hora que tenía reservada para ellos, por lo que la llamada era para confirmar dicha cita y concretar una hora.

—Lo siento mucho Antoine, debí avisarle antes... —dijo Daniel, mirando el precioso bolígrafo que Vivian le había regalado el día en el que Rachel apareció.

—No se preocupe señor Gable —parecía tararear con su perfecto acento francés— cancelo su cita entonces...

—No, espere —interrumpió— dígame, ¿Podría ser para hoy? o... ¿Para mañana quizás?

—Tengo un hueco hoy a las seis y otro mañana a las ocho.

—Entonces me quedo con el de mañana a las ocho, por favor.

—Intente no olvidar de nuevo su cita, sabe que soy un hombre muy ocupado...

Vivian miraba a su jefe desde la mesa sin saber muy bien qué era lo que iba a hacer el día siguiente y que ella desconocía, en su agenda no había anotada ninguna reunión.

Cuando llegó la hora de la comida fueron al restaurante de siempre, juntos, como hacía muchos, muchos días que no hacían y al regresar de nuevo a la oficina acudieron a la reunión que había esa tarde.

Ya, a la hora de salir, Daniel decidió llevarla a un sitio nuevo. El cielo tenía un bonito color, un degradado entre naranja y negro, un tono perfecto para donde la quería llevar.

Su ciudad tenía el privilegio de albergar uno de los edificios más altos del país, el Skycloud, una construcción cónica cuya base tenía forma circular. En la parte más alta del rascacielos había un lujoso restaurante con unas vistas maravillosas y no dudó en llevar a su asistente a aquel lugar.

La subida a ese restaurante se hacía en unos ascensores ubicados en el hueco central del edificio, en el que había varios pisos de jardines por los que atravesaban dichos elevadores.

Vivian no decía nada, solo miraba sorprendida, Daniel no hacía más que llevarla a lugares que ella jamás hubiera podido imaginar que iría.

—¿Sabes Daniel? Cuando construyeron este edificio yo era solo una niña, cuando en los periódicos salían imágenes de las nubes imaginaba como sería subir hasta la aguja...

—¿Nunca has venido? —ella negó con la cabeza— bien, he de reconocer que yo tampoco, no quise conocerlo cuando tuve tiempo y no pude cuando no lo tenía, pero ahora es una ocasión especial.

—¿Qué celebramos?

—¿Celebrar? Que dejes la compañía no es motivo de celebración, pero podemos celebrar que esta es la mejor semana de nuestra relación laboral, hemos estado mejor que nunca, hemos salido y hecho cosas juntos.

—En eso tienes razón, ojalá hubieran sido así todas las semanas desde que empecé...

Al llegar arriba esperaron un restaurante exquisitamente decorado, con un aspecto que invitase a repetir a diario, pero se sorprendieron al darse cuenta de que era uno más, de que se parecía a su restaurante habitual.

No se trataba de un lugar mediocre, era bonito y confortable, y la cena que les sirvieron era deliciosa, pero ambos esperaban algo un poco más especial, un lugar de ensueño, un lugar digno de las nubes, que era donde estaban cenando.

Al contrario de lo que imaginaban la cena resultó mucho más barata de lo que creyeron costaría.

Después de la cena Daniel la llevó a la terraza exterior, una terraza no muy amplia, provista de prismáticos y salientes de cristal que te regalaban la sensación de estar volando.

—Esto es increíble, ¡Pero hace un frío terrible! —se quejó, acercándose a él con los hombros encogidos como guardando el calor.

—Si, tienes razón, ven —pidió, abriendo su abrigo e invitándola a entrar en él.

La muchacha se detuvo frente a él con una ceja arqueada, como si con ese gesto estuviera preguntándole algo. Daniel sonrió lateralmente, acercándose y atrapándola dentro de la tela, frente a él.

—Te vi con el recepcionista.

—¿Que viste qué, Daniel?

—Lo vi todo, vi cono jugabais en Grant Park, como te invitó a entrar en su chaqueta y accediste y como os besabais en Black Diamond.

—¿Por qué no me dijiste que habías visto el beso?

—No merecía reprocharte nada, al fin y al cabo hasta ahora no somos más que jefe y empleada, y además estaba Rachel.

Vivian se apoyó contra su pecho y respiró su aroma. Recordando que sólo podía imaginarle a él cuando besaba a Chris, que le acariciaba a él cuando se lo hacía al recepcionista...

—Era su cuerpo, era él, pero en mi mente eras tú, en el fondo me alegré cuando nos interrumpieron —confesó, haciendo que Daniel la rodease con más fuerza todavía, ciñéndose a ella.

—Vayamos a casa Viv, ya es tarde.

Pasaba de la una de la madrugada cuando Daniel detuvo el coche en la puerta de Black Diamond. Vivian se había quedado dormida en el asiento de copiloto y tan pronto como se le ocurrió la idea de despertarla la desechó de su cabeza, ella dormía y esa era una oportunidad de oro para volver a subir a su apartamento.

Bajó del coche y lo rodeó a toda velocidad, sacándola despacio y con cuidado de no despertarla. La pegó contra su pecho y la arropó con su abrigo mientras subían.

Todo en el apartamento estaba igual que siempre, del mismo modo que estaba la última vez que fue, algo que le hizo sonreír.

Caminó con ella pegada a su cuerpo hasta el dormitorio y con cuidado de no despertarla la dejó sobre la cama.

Del armario sacó una manta para arroparla pero le parecía injusto que durmiera incómoda en su propia cama, de modo que sacó de debajo de la almohada el pijama que sabía que guardaba ahí y se dispuso a desnudarla despacio, observando cada línea de su cuerpo.

—No puedes imaginarte lo hermosa que eres, lo que te deseo y lo mucho que quisiera que no te marchases Viv. No sé qué haré sin ti cuando te vayas...

Por un momento el deseo de amarla en ese instante quiso apoderarse de él, pero encontró su reflejo en la lamparilla que tenía en frente, al otro lado de la cama, y se vio a sí mismo como a un pervertido que pretendía aprovecharse de la situación.

Llevó los labios a la fina piel de su cintura y le dio un beso, un beso que la hizo estremecerse bajo sus dedos.

Sabiendo que no iba a poder vestirla de nuevo sin despertarla la cubrió con la manta y se sentó a su lado para mirarla unos minutos antes de volver a casa.

Capítulo 46

La habitación había estado en silencio toda la noche. Lo único que había sonado de vez en cuando era el suspiro de alguno de los dos, pero de pronto la sonora melodía del despertador hizo que Daniel diera un sobresalto y se pusiera en pie casi sin darse cuenta, desorientado por haber pasado la noche en un dormitorio que no era el suyo.

—¿Daniel?

—¿Vivian? —preguntó sacudiendo la cabeza ante la obviedad. —¿Qué haces aquí? ¿Cómo? ¿Qué...?

—Te dormiste en el coche, te subí... Oh... —se quejó con un leve

gruñido— me dormí, ¿Me dormí vestido de este modo? —dijo sujetando las solapas del cuello del abrigo—. Lo siento. Vivian sonrió al verlo tan confundido y se desplazó por la cama hasta llegar a él, estirando el cuello, besándole en la mejilla y apartándose deprisa para que él no reaccionase como sabía que lo haría. Al volver sobre la cama se dio cuenta de que sólo estaba vestida con su ropa interior.

—¿Esto...?

—No es lo que parece, créeme —pidió con cara de consecuencia— logré quitarte la ropa sin despertarte, pero no pude ponerte el pijama así que solo te arropé.

Le creía, confiaba en él y sabía que no habría intentado hacer nada con ella.

Corrió al armario, sacando las mismas prendas que Daniel se puso tiempo atrás, un pantalón de deporte y una sudadera.

—No, ni hablar, no volveré a ponerme eso... de hecho —miró el reloj de su muñeca— aún tengo tiempo de ir a casa a cambiarme.

—¿No desayunas conmigo? —preguntó abrazándose a la ropa.

—No puedo, quisiera, de verdad, pero no quiero llegar tarde.

Sin dejarla decir ni una palabra se acercó a ella, tomó su cara entre las manos y después de darle un sutil beso en los labios se alejó, saliendo del apartamento con la sensación de haberla abandonado.

No es que no quisiera quedarse, pero sabía que si se quedaba no iba a quedarse quieto, y la imagen de Vivian semidesnuda sobre la cama revuelta no dejaba de formar ideas en su cabeza. Ese día tenía un especial interés en llegar temprano a la oficina, debía encontrarse con Gregory y comprobar si este había logrado la papeleta que quería.

Tan pronto como el ascensor se detuvo en la recepción corrió hacia la entrada, donde se suponía que esperaría su coche.

—¿Era tuyo? —preguntó una voz masculina detrás de él, Daniel apretó los dientes, sabiendo que era Chris.

—¿Dónde está? —preguntó en respuesta.

—Hace como una hora que vino la grúa a por él. Está en el depósito.

—¡Vaya! Gracias por detenerlos... —dijo irónico, y salió corriendo en dirección a su apartamento.

Llegó a casa mucho más deprisa de lo que pensó, lo que era más de media hora a pie sólo le llevó unos minutos y sonrió al ver que el apartamento de su asistente no quedaba tan lejos del suyo.

Se duchó más deprisa que nunca y sin afeitarse se vistió a toda velocidad, no había tiempo que perder. Corrió con la esperanza de encontrar un taxi y así fue. Pese al despertar sobresaltado y al tema de la grúa, ese estaba siendo su día de suerte, al menos así lo presentía.

Tan pronto como llegó al Edificio B vio a Vivian entrando por la puerta del vestíbulo que daba al parking, ella le sonrió como lo hacía siempre, tentándole a besarla delante de todos, sin miedos ni reparos, pero alguien carraspeó, llamando su atención.

Gregory llevaba al menos diez minutos esperando a Daniel en la recepción, controlando junto con las chicas los monitores del edificio y cuando al fin aparecía se ponía a coquetear con su secretaria, guiñándole un ojo y sonriéndole como si le estuviera advirtiendo lo que pasaría si se quedaban a solas, tosió para llamar su atención y este le miró inmediatamente.

El ejecutivo se acercó a saludarles y, disimuladamente, en un movimiento rápido intercambiaron los canutillos con los nombres sin que nadie más se percatase de ello. Ambos sonrieron al ver que nadie se había percatado de ello.

Lejos de lo que hubiera podido parecer el disfraz de Cenicienta aún no había salido y permanecía perfectamente enrollado en la caja, junto a 4 disfraces más, como si hubiera estado esperando por ese cambio. No podía dejar los rollitos desparejados por lo que se vio en la obligación de robar a Janice el suyo para poner en su lugar el que Daniel le diera a cambio de su pequeño favor.

Al entrar a la oficina Daniel contempló con una sonrisa como en la mano llevaba la papeleta que haría de Vivian su pareja de la noche del baile. Y mientras ella colgaba en el perchero su abrigo él corrió a dejarla sobre su mesa.

Cuando Vivian se sentó en su mesa encontró al lado del teclado el rollito de papel coquetamente anudado

—¿Qué es esto? —preguntó nerviosa, aun sabiendo lo que era, desenroscando el papel— ¿Cenicienta? ¿El baile? Daniel yo no quiero ir a ese baile.

—Vamos, no seas así, Viv, mañana es tu último día en la oficina, todo el mundo quiere despedirte como mereces, incluso mi padre estando convaleciente va a venir disfrazado.

—Pero es que yo no... No quiero, Daniel, no...

—Hazlo por mí, por todo el tiempo que he estado enamorado de ti sin poderte abrazar, sin poderte besar, hazlo por hacerme feliz una última vez, asistiendo a tu baile de despedida...

Vivian llevó la mirada al suelo buscando una excusa creíble, no quería decirle que esa despedida era la que más odiaba de todas, no quería decirle que saber que después de esa noche no se verían más le rompía el corazón.

—¿Quién llevará el disfraz de príncipe?

—No lo sé —mintió— me limité a coger un par de papeletas, a mí me ha tocado el disfraz de «Peter» —mintió de nuevo, refiriéndose esta vez al protagonista de «Peter Pan», un personaje que ni siquiera sabía si existía en esas cajas.

—No sé cómo conseguir un disfraz...

El directivo se puso en pie, y se acercó a su mesa para darle la dirección de una tienda de alquiler de disfraces, ella tomó la nota entre sus manos sintiéndose en una encerrona de la que no podía librarse.

La mañana pasó despacio, Vivian realmente odiaba todos los eventos que la hicieran el centro de atención, y esta fiesta era única y exclusivamente por ella.

Al llegar el medio día Daniel le informó sobre lo ocurrido con su coche en Black Diamond y le contó que no podría ir con ella a comer ya que debía ir sin falta al depósito para recuperarlo.

Pese a las ganas que tenía de estar con él a todas horas dejó que se marchase solo para poder hablar acerca de la fiesta con Rachel.

La citó en su restaurante habitual y a la hora de comer se dirigió hasta allí.

Cuando Vivian le dijo que necesitaba verla para contarle algo importante Rachel pensó que había caído ante Daniel, que se había acostado con él y que se arrepentía de ello, o incluso algo más grave, pero cuando entró por la puerta del restaurante parecía nerviosa más que arrepentida.

—¿Qué ha pasado? ¿Por qué estás así? —preguntó poniéndose en pie y tocando su brazo.

—Daniel me ha hecho una encerrona, he estado evitando que nadie me dijera nada sobre la fiesta de disfraces...

—¿Tu fiesta de despedida? —preguntó Rachel.

—¿Cómo lo sabes? —la modelo se encogió de hombros como diciéndole que era obvio que le harían una fiesta— esta mañana al entrar en la oficina tenía sobre mi mesa uno de los rollitos con el nombre de un disfraz, no he podido escapar a su petición de que fuera, pero realmente no quiero ir...

—¿Y qué harás?

—No lo sé, supongo que fingiré que me siento mal para no asistir.

—¿Vas a dejarle plantado? ¿Prefieres decir que te sientes mal y preocuparle? ¿Qué disfraz te ha tocado, Vivian? —la asistente sacó del bolsillo el cilindro de papel y se lo ofreció sin articular palabra— Cenicienta... no quieres ir a tu fiesta de despedida vestida como una princesa...

Las palabras de la modelo estaban resultándole hirientes, como si ella tampoco estuviera de acuerdo con no asistir a esa fiesta, como si con envenenados dardos certeros estuviera diciéndole que no ir no era una opción.

Vivian no había sido capaz de articular palabra, pensó que Rachel estaría de acuerdo con ella, pensó que le daría una solución para no acudir a esa fiesta, pero por el contrario estaba siendo sutilmente regañada.

Terminaron de comer sin que ninguna de las dos volviera a tocar el tema del baile y poco después del café Vivian regresó a la oficina, quizás Daniel estaría allí y podría verle.

Al entrar en el despacho la mesa del ejecutivo estaba llena de bolsas, pero no había ni rastro de Daniel, algo que le extrañó. Fuera aún no había nadie y no entendió que hacían allí esas bolsas, así que las apartó, dejándolas bajo el perchero sin mirar su contenido y fue derecha a su mesa.

No pasó mucho hasta que llegó él. Tan pronto como sus ojos se encontraron se sonrieron el uno al otro, se alegraban de verse después de unas horas separados.

—¿Has comido?

—Si, lo he hecho, ¿Y tú? —preguntó, a lo que Daniel asintió con la cabeza y un sonido nasal mientras se quitaba el abrigo— oh, por cierto, al llegar había unas bolsas sobre tu mesa...

—Oh, ¡Perfecto! —exclamó agachándose para mirar dentro— no hagas planes para esta noche, y si los tienes cancélalos, esta noche serás mía — sonrió pícaro, haciendo que ella se ruborizase, víctima de su imaginación.

—¿Tuya?

—Síp, mía, mía, de Antoine y de nuestra clase de cocina francesa — sonrió.

La asistente no pudo más que suspirar, le encantaba que Daniel la sorprendiera de ese modo, ¿Cocina francesa? Definitivamente esa era la mejor semana de su vida.

La tarde pasó en un abrir y cerrar de ojos. Había estado toda la tarde manoseando el rollito de papel con el nombre de Cenicienta, pensando en una excusa creíble para no asistir a ese baile, pero la hora de salir ya había llegado y Daniel se encargó de sacarla de su trance, se agachó a su lado, hizo girar la silla y cuando la tuvo de frente acercó la boca a la suya, fundiéndolas en un beso que más que devolverla a la tierra la hizo flotar en una nube.

—¿Ya estás despierta? —susurró en sus labios a lo que ella asintió con la cabeza— bien, ¡Pues vamos! ¡Tenemos una cita con los fogones! Por cierto, debemos ir en tu coche, el mío sigue en el depósito.

—¿No has estado antes? ¿No has podido recuperarlo? —preguntó extrañada.

—Estuve, pero... Bah, es igual. ¿Acaso es que no quieres que suba en tu coche? —miró de reojo, haciéndola reir.

—No seas tonto, ¡Claro que quiero!

Tan pronto como entraron en el apartamento de Daniel Vivian sintió un extraño escalofrío, hacía realmente mucho tiempo que no estaba en ese piso y por un momento se sintió como si volviera a casa, sonrió sutilmente al comprobar que todo seguía como la última vez en la que había estado allí.

Daniel guió a Antoine hacia la cocina y allí dejaron los ingredientes y las bolsas que habían llegado esa tarde a la oficina del ejecutivo.

Pensó que ella no estaría cómoda con esa falda ceñida, así que le invitó a que pasase al dormitorio de invitados, allí encontraría con qué cambiarse.

Sobre la cama estaba, perfectamente colocada, la ropa que habían comprado en Hawaii y la que habían comprado días atrás y no pudo evitar sonreír.

Daniel no se dio cuenta de que ella sonreía, ni siquiera que lo había mirado, la dejó allí y volvió a la cocina con el chef.

—No puedo creer que lo recogiera y lo trajera —murmuró, con aquel precioso vestido que le había comprado entre las manos.

Justo en ese momento el horrible sentimiento de saber que no volvería a verlo se instaló en su pecho, haciéndole un nudo en la garganta que le costó tragar impedía tragar.

El pantalón que se había quitado días atrás en el asiento trasero de su coche estaba perfectamente doblado al lado de unas camisas así que esa fue la prenda que eligió.

Cuando regresó a la cocina el ejecutivo la miró con una sonrisa. Pantalones, pantalones de los que tanto le gustaban, pantalones de esos que marcaban cada una de las líneas de sus piernas y que le hacían querer acariciarlas. Ella le sonrió en respuesta y él no dudó en llevar disimuladamente una mano a su muslo para pellizcarla.

Después de lavarse las manos y arremangarse la camisa dispuso los ingredientes sobre la mesa.

—Bien, ¿Qué queréis cocinar?

—¡Macarons! —exclamó Vivian, levantando un dedo como si hubiera pedido turno para hablar.

—Buena elección francesa, señorita McPherson —canturreó el chef con su peculiar acento.

—¡Me encantan...!

El cocinero empezó a sacar las cosas de las bolsas para comenzar cuanto antes, almendras, huevos, azúcar glasé...

Aparte de las bolsas, Antoine llevaba un vasto maletín con ingredientes exclusivos, polvo de oro, colorantes ecológicos, cristales comestibles, jarabes que sólo él sabía hacer... Dispuso sobre la mesa algunos de los que iba a necesitar y se pusieron manos a la obra.

Vivian y Daniel se miraban, con una sonrisa en los labios, mientras el chef batía las claras de huevo a punto de nieve...

Un par de horas después tenían una bandeja de macarons de múltiples colores y otra de crepés con crema de cacao.

Cuando Antoine se marchó Vivian corrió hacia el sofá y se dejó caer sobre él con una sonrisa mientras mordía uno de los dulces que habían cocinado.

—¡Está delicioso!

—Hay algo que me ha gustado más que cocinar con ese maniático... —la miró de arriba abajo, dejándole entender qué era.

—¿Quieres? ¡Ven! —ofreció, incorporándose ligeramente y atrayéndolo hacia el sofá para ofrecerle un mordisco del dulce que estaba comiendo.

Justo cuando terminó de comérselo llevó la mano al muslo derecho y con un movimiento rápido la sentó sobre sus piernas, llevando acto seguido las manos a su cintura.

—¿Por qué no me pides que revoque tu dimisión...?

—No puedo, el chico nuevo ya está casi listo y no puedo hacer que le despidan.

—Excusas...

Subió despacio una mano hasta su nuca y la atrajo para besarla.

Vivian no podía ni quería resistirse a él, pero no iba a seguir más allá de los besos y las caricias, de los besos y los susurros, no iba a pasar de ahí aunque la temperatura subiese hasta hacerla enloquecer.

Devolvió ese beso con la misma intensidad, con la misma pasión, dejándole ver que ella también lo deseaba.

Daniel se puso en pie sin quitarla de encima de él, con las piernas de ella ceñidas a su cintura y caminó hasta el dormitorio.

Llevó las manos a su blusa, agarrando con fuerza las aperturas para hacer lo mismo que la vez anterior, pero sin apartar la boca de la suya, pero Vivian llevó las manos a las de él.

—No tan deprisa, tigre, quisiera conservar mi camisa entera cuando regrese a casa...

—Lo siento es solo que...

—Además no podemos seguir... no quiero dejarlo a medias y tampoco quiero continuar hasta comprobar ese algo que te dije.

—¿Otra vez? ¿Pero qué es lo que necesitas comprobar? —esta vez se apartó curioso.

—No es nada importante... es... Mañana es mi último día y después hay algo que deseo que pase.

—¿Después de mañana? ¿Y no vas a decirme qué es? —ella negó con la cabeza, soltando su cintura y poniendo los pies en el suelo.

Teniéndola de frente llevó sus manos a su cara y la atrajo para darle un beso en la frente.

Casi ya no tenía fuerza de voluntad para resistirse, cuando Daniel besaba su mejilla, cuando besaba la punta de su nariz o cuando besaba su frente en realidad deseaba sus labios en los suyos, deseaba que no parase, aunque ella le pidiera que sí, pero el ejecutivo dio un paso atrás y miró el reloj de su muñeca.

—Son más de las once, quédate a dormir, si no quieres en mi cama por lo que pueda pasar... puedes hacerlo en el dormitorio de invitados...

—No Daniel, mejor me voy a casa —dijo repentinamente nerviosa.

—¿Estás bien?

—Si, es solo que mañana es viernes... es...

—Tu ultimo día...

—Y el baile, Daniel, realmente no...

Daniel cubrió su boca, sabiendo lo que diría justo después de eso, que no quería ir, que no iría, sabía que buscaría un pretexto y no iba a dejar que dijera nada.

La tomó de la mano y tiró de ella. No tenía coche para llevarla él mismo, pero al menos podía acompañarla hasta el suyo en el aparcamiento, y podía despedirla con otro beso.

Capítulo 47

La noche resultó tortuosa para ambos, Vivian no quería que amaneciera para no tener que enfrentarse a su último día, Daniel no quería imaginar que después de ese día ella ya no estaría en su oficina, que después de ese día desaparecería de su vida sin que pudiera evitarlo, pero por mucho que quisieran evitarlo amaneció, y con el sol, también apareció la obligación de ir al trabajo.

Justo al llegar frente a la puerta del despacho escuchó el teléfono sonar, y lo hizo tan insistentemente, que solamente le dio tiempo a mal colgar su abrigo en el perchero y correr para atender la llamada.

—Por Dios, Vivian, pensaba que te estaban fabricando el teléfono, ¿Cómo demonios has tardado tanto en responder? —dijo Daniel tan pronto como la asistente descolgó.

—¿Daniel? ¿Por qué llamas? ¿Ha pasado algo?

—No, no ha pasado nada. ¿Tiene que pasar algo para que llame a mi propia oficina? No, solo te llamo para avisarte de que llegaré un par de horas más tarde, tengo que ir al depósito ¿recuerdas?, además tengo un par de asuntos que atender.

—De acuerdo, pero podrías habérmelo dicho cuando saliste... podría haberte acompañado...

—No, te necesito en la oficina, espero un par de llamadas importantes. Te dejo, ya es mi turno —dijo apresurado, cortando la llamada.

Dos horas sin verle, dos horas perdidas y dos horas que ya no iba a poder recuperar. Cada minuto que pasaba se arrepentía más por esa decisión estúpida que había tomado por culpa de un enfado, aunque la propuesta de Rachel fuera la acertada quizás debería haber pedido que revocasen su dimisión. Si después de irse Daniel no la buscaba habría perdido un empleo importante en una gran empresa, si después de irse Daniel no la buscaba, habría mandado todo al traste, por comprobar si lo que Daniel sentía era el amor que le había dicho o solo ganas de meterse entre sus faldas para usarla y tirarla después de lograr su propósito.

Sin darse cuenta del tiempo que pasó lo hizo pensando en su ridícula situación. El teléfono sonó nuevamente, devolviéndola a la realidad.

—¿Daniel? —preguntó al ver el número.

—Sí.

—¿Pasa algo?

—No, solo que me moría por oír tu voz...

—Solo hace dos horas que hablamos —sonrió ruborizada.

—¿Y qué? Sólo llamo para decirte que aún falta un poco para que vuelva, necesito comprar algo para mi traje de Peter Pan...

Mientras volvía con su coche imaginó como sería llegar a la fiesta vestido de príncipe y subido en un elegante caballo blanco, imaginó la cara de sorpresa de su Cenicienta al ver que él era su pareja, al verlo descender para pasar toda la noche bailando con ella...

Detuvo el coche en la calzada y buscó en su teléfono el número de información, dónde le pasaron con un establo a las afueras de la ciudad.

Tan pronto como llegó el dueño del lugar se acercó al ejecutivo, este no dudó en ofrecerle un trato, pero aquel no era un sitio donde alquilasen animales por horas.

—Siento insistir —dijo Daniel, caminando detrás del mismo hombre que le había dicho un NO rotundo— ¿Quiere que le cuente una historia? —el hombre se detuvo, girándose para mirarlo— Hace unos meses mi padre, el dueño de la empresa en la que trabajo, me impuso una asistente, una chica increíble, capaz y hermosa a la que rechacé mil veces. Al principio pensé que ella empezó en su puesto interesada en mí, pero casi desde el primer día fui yo quien cayó rendido a sus pies, adoro todo de ella. Hace quince días, en una reunión, metí la pata por conseguir un contrato y mi preciosa asistente se ofendió tanto y de tal modo que presentó su dimisión. Hoy es su último día, ¿Sabe?

—¿Por qué me cuenta esto?

—Verá, en la empresa todos están tristes por su partida y organizaron una fiesta de disfraces como despedida, ella irá de Cenicienta y yo...

—¿De príncipe? —Daniel asintió— y quiere el caballo para hacer una llegada de ensueño, ¿No? El príncipe llega a su fiesta subido a un blanco corcel... —Daniel asintió nuevamente— está bien, pero tengo condiciones, el animal no dormirá fuera de su cuadra, su cuidador estará a su lado en todo momento, puede disfrazarlo de paje si quiere para que entone y, por supuesto... ¡Tiene que conseguir a esa chica!

El ejecutivo sonrió al hombre, tendiéndole una mano para cerrar el trato y, después de agradecérselo y despedirse, le ofreció una tarjeta con su dirección. Entonces ya se marchó tranquilo, necesitaba verla, necesitaba tenerla cerca.

Al volver necesitó justificación por la tardanza de modo que fue hasta el otro extremo de la ciudad para comprar un sombrero de Peter pan.

Entraba en la oficina con la sonrisa en los labios por el tema del caballo cuando la vio mirar por la ventana con expresión triste. Vivian se abrazaba a sí misma como intentando consolarse por algo que él bien sabía, pero no iba a dejar que sus últimas horas con él fueran tristes. Se acercó a ella de forma silenciosa y colocó el verde y cónico sombrero sobre la cabeza de ella.

Vivian llevó una mano a su cabeza, extrañada y al notar la tela se giró para ver quién era, Daniel la miraba con un brillo inusual en los ojos, como si su felicidad fuera plena y no pudiera ni quisiera ocultarlo. Llevó los brazos a la cintura de su jefe y lo abrazó con fuerza.

—¿Estás bien? —susurró, ella asintió con la cabeza en su pecho— ¿Estás así porque estas son las últimas horas de oficina? —ella no respondió y él entendió la respuesta.

La rodeó con sus largos brazos y permanecieron así durante unos minutos, en silencio, abrazándose con fuerza como si el separarse un solo milímetro fuera lo más doloroso del mundo.

Poco después de que Daniel llegase ya era la hora de ir a comer. Lisa, una de las chicas de la planta llamó a la puerta de cristal, haciendo que aflojasen el abrazo y se separasen para mirar a la puerta.

Llevaban toda la semana intentando proponerles que comieran juntos en el restaurante en el que todos eran habituales, pero hasta el último día de la asistente no habían podido hacerlo.

Aunque de pronto Vivian no supo qué decir Daniel aceptó, estaba seguro de que la tendría toda la noche y no le importaba compartirla por la tarde, de modo que salieron juntos para reunirse allí con el resto de personal.

El restaurante hizo una excepción con respecto al orden de las mesas y dejó que los empleados del Edificio B unieran unas cuantas mesas para comer todos juntos.

—¿Dónde trabajarás ahora, Vivian? —preguntó Gregory. —No... no trabajaré, descansaré un par de meses y... solo descansaré, luego tengo asuntos personales que atender... —disimuló por no aceptar su gran metedura de pata.

Daniel sabía que se estaba sintiendo incómoda por la respuesta y llevó la mano bajo la mesa para acariciar su pierna, ella llevó una mano hasta la suya y después de mirarle entrelazaron los dedos.

—Trabajar conmigo no es fácil, Vivian ha estado sometida a mucho estrés y necesitaba descansar, es por eso que se marcha.

—Vamos Daniel, cualquiera de estas chicas estaría como loca por trabajar contigo...

—Y aguantarían una semana... Ella ha sido la mejor asistente que pudiera haber tenido —dijo apretando más sus manos— lamento que se vaya, pero me alegro de haberla tenido todos estos meses.

Esa confesión hizo que se le encogiese el pecho, ese día estaba susceptible y no podía seguir ahí sentada.

Se soltó de su jefe y aprovechó que se llevaban el segundo plato para salir a la calle.

No pretendía hacer lo que hizo, pero empezó a caminar, dando pequeños pasos, alejándose del restaurante mientras dejaba que el aire fresco despejase su mente, caminó, pensando en las cosas que había hecho mal, en las cosas que cambiaría, caminó pensando en cómo serían las cosas si en lugar de haberse volcado personalmente en Daniel hubiera actuado como alguien fría e impersonal. Cuando se dio cuenta había caminado hasta el Edificio B y por mucha prisa que se diera en volver no lo haría a tiempo, sus compañeros ya debían estar caminando de vuelta, incluido su aún jefe.

Cuando Daniel entró en la oficina lo hizo preocupado, asustado porque hubiera pasado algo que la hubiera hecho marcharse de ese modo, Vivian caminaba nerviosa por el despacho.

—¿Qué ha pasado? ¿Por qué te has ido así? —No pasó nada... me puse a caminar para despejarme y sin darme cuenta estaba en la puerta...

—Me has dado un susto de muerte —dijo soltando las cosas sobre la mesa y acercándose a ella para abrazarla.

—Lo siento...

Cuando ambos estuvieron más tranquilos se sentaron cada uno en su sitio para volver a ponerse en pie cuando Charleen entró en la oficina con el nuevo asistente de Daniel.

Pese a su antigua negación a tener un asistente se había acostumbrado a tener la ayuda de alguien, se había acostumbrado a repartir todas las tareas con alguien y ahora que Vivian se marchaba Daniel no se negó a que su padre le pusiera a alguien nuevo en el lugar de ella.

Clifford supuso que su hijo no estaría conforme con otra chica, de modo que buscó a alguien que fuera tan bueno como ella pero del sexo opuesto. Para su sorpresa ese alguien no era alguien tan desconocido.

—¡¿Tu?! —exclamó Daniel mirando a la cara del muchacho. —Encantado señor Gable, mi nombre es Christian Perry, seré su nuevo asistente.

—No, ni hablar, este puesto requiere estudios, no me sirve un recepcionista.

—Disculpa, Daniel —interrumpió la secretaria de su padre— el señor Perry se graduó en empresariales dos años antes que Vivian, sus califícaciones son mejor que excelentes...

—¿Qué? —preguntaron al unísono director y asistente.

Efectivamente, Chris, el amable, simpático y guapo recepcionista no era alguien analfabeto o sin estudios, tenía una carrera importante, una carrera en la que sus notas resultaron casi tan buenas como las de Vivian.

Cuando Chris terminó los estudios no quiso dedicarse a trabajar en ello, había pasado muchos años estudiando asignaturas largas y aburridas y sus aspiraciones iniciales no ascendían a un puesto de secretario. Jenna, quien era su novia en aquel entonces vivía con sus padres en Purple Gem, otro de los edificios de lujo que luego pasarían a manos de Industrias Gable y, Ronan, el padre de su novia, no aprobaba la relación, así que la manera más eficaz de poder verla a diario era convirtiéndose en recepcionista de aquel edificio.

Después de sus vacaciones de navidad decidió buscar empleo, uno diferente, uno quizás que le permitiera trabajar de lo que tanto había estudiado. La oportunidad llegó después, casualmente para sustituir a esa chica de la que creyó estar enamorado.

Charleen le mostraba los archivadores al nuevo mientras Daniel y Vivian los miraban extrañados, murmurando lo surrealista que resultaba esa situación.

—Dime Vivian... ¿Cómo es el vestido de tu disfraz? —preguntó Daniel, fingiendo restarle importancia a la presencia del recepcionista.

—El disfraz... oh es... —necesitaba una excusa— necesito terminar el informe de Gerald Brown¹, luego te cuento como es... —mzintió, sabiendo que no había vestido porque no iba a asistir al baile de ninguna de las maneras.

Era media tarde cuando el teléfono de Daniel empezó a sonar, aquel estaba siendo un día raro, pero por si fuera poco aún se iba a sumar una rareza más, Clifford, su padre y presidente de toda la compañía le llamaba para pedirle que todo el mundo terminase lo que estuviera haciendo y se marchasen a sus casas, todos tenían un disfraz que preparar, algunos debían maquillarse y otros necesitarían comprar los detalles de última hora, Vivian era una persona importante para él y pretendía que esa fiesta fuera un evento único en la empresa.

Recogieron deprisa para bajar juntos al aparcamiento.

Vivian sentía cómo con cada segundo se aceleraba su corazón, mientras metía sus escasas pertenencias en el bolso contemplaba la oficina como si

1 Gerald Brown es el padre de Erik Brown, protagonista de Cirqus. estuviera despidiéndose de ella mentalmente, miró por la ventana, sabiendo que no iba a poder disfrutarlas más de esas impresionantes vistas, acarició el borde de la mesa, el monitor del ordenador, y el respaldo del sofá. Con cada segundo que pasaba sentía una opresión cada vez mayor en su garganta que la impedía respirar con normalidad. Aquellos eran sus últimos segundos en Industrias Gable y nunca antes se sintió más dolida por una despedida.

Al bajar al aparcamiento Daniel parecía impaciente, como si desease que llegase la noche lo más pronto posible, sujetó su cara con las manos y después de darle un beso en la boca se despidió.

—Nos vemos después, ¿vale Cenicienta? —¡Claro, Peter! ¡Nos vemos después! —mintió, intentando que en su voz no se notase la despedida real que estaba siendo esa.

Se acercó a él y le abrazó con fuerza, como si no quisiera que se separasen, pero Daniel se soltó suavemente completamente seguro de que se verían en un rato, seguro de que esa noche bailarían durante largas horas.

—No estés triste, princesa, luego nos vemos.

La sonrisa de sus labios parecía indicar felicidad, al contrario que la de Vivian, que aunque fingía, estaba a punto de desmoronarse allí mismo.

Caminó hasta su coche y, después de dejar el bolso en el asiento de copiloto echó la vista atrás, despidiéndose también de ese aparcamiento que llenaba su cabeza de recuerdos.

Miró como Daniel salía del coche y, perdiéndolo de vista dejó caer una lágrima, la última que derramaría por su actitud infantil, la última que derramaría por no haber dicho las cosas como debió.

Capítulo 48

Al llegar a casa corrió hacia su habitación, tendiéndose boca abajo sobre la cama, sobre esa cama que ya pocas veces más ocuparía, ya que en pocos días, tan pronto como encontrase otra casa, se marcharía de allí.

Ya estaba hecho, lo más difícil que había tenido que hacer nunca estaba hecho ya, se había despedido de él, con una mentira, sí, pero lo había hecho, y ahora ya no quedaba más que resignarse y seguir. Al fin y al cabo, los tres últimos años de su vida habían sido algo difíciles y había sido capaz de sobrellevarlos. Se levantó y fue a la ducha.

Imaginaba que Daniel estaría preparándose para la celebración, quizás estaría enfundándose ya en sus leotardos de color verde para el disfraz de Peter Pan.

Se sentía una traidora por engañarle.

De pronto, un estruendo la sobresaltó, alguien llamaba ruidosamente a la puerta, como si pretendiera tumbarla. ¿Sabría Daniel su propósito? Se acercó despacio, sin hacer ruido y tras mirar por la mirilla para asegurarse de que no era él abrió la puerta.

—¡Rachel! —exclamó con los ojos de par en par, sorprendida por la visita inesperada.

—¡Lo sabía! Sabía que no irías, que estarías sentada en el sofá, enfundada en un pijama y lloriqueando en lugar de arreglándote para tu gran fiesta. Pero tranquila, esta noche yo voy a ser tu Hada Madrina, esta noche será la última como asistente, sí, pero te aseguro que esta noche será el principio de tu vida, y no te vas a librar.

Rachel hizo un gesto con la mano y del ascensor salieron una decena de personas, unos con maletines, otros con enormes bolsas de tela con lo que supuso serían las piezas del vestido que le iba a hacer ponerse.

La hizo sentarse en uno de los pufs del sofá y a su señal el séquito de estilistas, maquilladores y peluqueros empezaron con ella.

Mientras unos la peinaban los otros la maquillaban, un par de chicas se encargaban de sus manos y de sus pies, iban a dejarla completamente radiante, quisiera o no.

Maquillaron sus labios con un sutil tono rosa, haciéndolos carnosos y brillantes, unos labios que Daniel no querría dejar de besar.

Hicieron de sus bonitos ojos azules una mirada profunda y hechizante.

Su piel, sus manos, su peinado... Cuando terminaron, una hora después, Vivian parecía realmente una princesa de cuento, y aún faltaba el precioso vestido que Rachel le había llevado.

Como si de una modelo se tratase quitaron su pijama haciéndola avergonzar por que la viesen desnuda, pero ninguno se fijó en su ropa interior o en nada que no fuera a lo que iban.

Anudaron el cancán y dejaron caer sobre él la falda del vestido, de ese precioso y deslumbrante vestido que había llevado conseguir a Rachel toda la tarde anterior. Abrocharon cuidadosamente todos los botones del corsé del vestido y sacaron de la bolsita los zapatos blancos que Rachel había comprado a juego con el vestido.

—Espera, esos no —negó con las manos— son preciosos, pero Cenicienta tiene sus propios zapatitos de cristal —dijo corriendo a su habitación.

La modelo fue detrás de ella, intrigada por ver qué zapatos eran esos que decía.

Vivian sacó de la bolsa de tela, los zapatos de brillantes que Daniel le había comprado meses atrás y se los mostró con una sonrisa.

—Dios mío Vivian son... ¡Son preciosos! —exclamó la modelo, mirándolos— ¡Son realmente preciosos!

—Lo son, son muy especiales para mi...

—¿Daniel? —la asistente asintió con una sonrisa triste.

—Él sabía que serías una princesa... Vamos, póntelos, ¡Ya debe haber llegado tu carroza!

Por si fuera poco lo que Rachel había hecho por ella además había alquilado una limusina para que la llevase a la fiesta.

Bajaron a la entrada y la modelo se abrazó a su amiga, dejando rodar una lágrima que mojó el hombro ligeramente dorado de la asistente.

—¿Estás llorando?

—Si, no, no es nada, solo quiero que me prometas que después de esta noche serás feliz sea como sea.

—Lo seré, además te tengo a ti, no lo he perdido todo —sonrió, secándole las lágrimas a su amiga— ahora ayúdame a entrar, tengo que encontrarme con mi desconocido príncipe y con Peter Pan.

Eran las diez de la noche y todo estaba dispuesto, las luces que habían instalado para la ocasión lo iluminaban todo con colores, las mesas que el catering había preparado estaban apartadas hacia los lados, dejando un hueco lo suficientemente grande en el medio como para simular una pista de baile.

Todo el mundo había llegado ya, todos salvo Cenicienta. Pedro y Vilma Picapiedra estaban al fondo, graciosamente vestidos con trajes de trogloditas, Mickey y Minnie Mouse se reían juntos en el medio de la pista porque alguien había atado sus colas y no podían separarse, Aladdin estaba con Jasmine tomando una copa. Todos, todos estaban allí, todos excepto la invitada principal.

Daniel llevaba un elegante traje de príncipe, un traje blanco con filigranas doradas en el borde de las mangas, del cuello, y perfilando los botones. Llevaba unos zapatos a juego con el traje y en la cabeza una corona dorada.

Estaba nervioso, nunca antes de Vivian había ido a una fiesta informal de las de la empresa, pero para él, esa era especial. Estaba tan ansioso por verla que pagaría por adelantar el tiempo, tan asustado por que realmente no fuera a asistir que creía que se iba a morir de un ataque.

La limusina había tardado en llegar más de la cuenta en llegar y, por si fuera poco tuvieron que retrasarse por culpa de una rueda desinflada. Tenía suerte si llegaba a tiempo al menos de bailar una vez con quien fuera su pareja.

—No vaya a creer que le vamos a pagar todo el servicio, de hecho solo le pagaremos la mitad, no va a llevarme de vuelta a casa, temo que me mate por el camino... —se quejó, saliendo a trompicones por culpa del cancán que mantenía abombada la parte baja del vestido.

—Lo lamento señorita... en verdad iba a cobrarles menos por esta serie de inconvenientes... Tenga usted una bonita velada, yo esperaré fuera hasta que desee regresar.

Vivian lo miró de reojo sabiendo que realmente iba a necesitar el coche para regresar y, asintió agradecida antes de caminar hacia la recepción del Edificio B.

Justo empezaba a sonar la música cuando Cenicienta hizo su entrada. Aquel vestido era tan mágico, tan imponente... estaba tan hermosa que todos se detuvieron al verla.

Daniel se alzó de puntillas intentando ver de qué se trataba, pero de pronto todos se apartaron, dejando un amplio pasillo que daba entre la entrada y él.

Cuando los ojos de Vivian se encontraron con los suyos el corazón le dio un vuelco. Normalmente la veía preciosa, perfecta, la encontraba delicada y sutil, pero aquella visión era realmente la de una princesa de cuento.

El vestido refulgía con preciosos tonos azules y blancos, como si hubiera estado repleto de diamantes. Sus brazos, cubiertos con guantes parecían delicados y frágiles, peinaba un moño suelto que le daba un aspecto elegante y una tiara cubierta de brillantes.

Vivian lo miró molesta. No le dijo la verdad sobre quién era su pareja, por el contrario, le había dicho que él llevaría el traje verde de Peter Pan, incluso esa misma mañana había llegado a la oficina con el sombrero verde.

Se acercó despacio, con una expresión seria. —¡Wow! —exclamó él, casi sin pensar, mirándola de arriba abajo con una expresión indescriptible.

—Eres un traidor, un maldito mentiroso que... —de repente Daniel llevó una mano a su cintura y la trajo contra él, pegando sus cuerpos en un segundo.

—Que va a bailar contigo hasta...

—Hasta la media noche —aclaró Vivian, interrumpiéndolo— En el cuento, el hechizo desaparece a la media noche... —puesto que su personaje desaparecía a las doce ella también lo haría.

Daniel pensó que se trataba de una broma y empezó a reír mientras empezaba a girar con ella entre sus brazos.

Pasó cerca de una hora y ninguno de los dos había hecho nada por separarse del otro, pese a todos los que se acercaron a ella para felicitarla por tan hermoso disfraz.

Se balanceaban al compás de la música, llamando poco a poco la atención de todos.

Las decenas de parejas disfrazadas empezaron a hacer corro alrededor de ellos, observando como la princesa de cuento bailaba con su príncipe azul, viendo como hacían la pareja más bonita y espectacular de todo el edificio.

Poco a poco fue acercándose la media noche y Vivian conocía bien como terminaba el baile del cuento, ese baile en el que después de pasar la noche más maravillosa con su príncipe debía abandonar de repente por culpa del hechizo.

Así, como si la magia existiera realmente, después de la media noche ella ya no formaría parte de Industrias Gable y por consecuencia pensaba abandonar el lugar.

Disfrutó de los últimos minutos con él, memorizó cada uno de sus rasgos, de sus movimientos, el tacto de su piel, sus cálidos dedos... y contó los últimos segundos.

Clifford parecía saber bien lo que pretendía y no le quitó el ojo de encima, esperando que ella en algún momento desviase la mirada hacia él para pedirle que no lo hiciera, pero Vivian no apartaba la mirada de su hijo.

Quedaba solo un minuto para las doce en punto y en medio del baile Vivian se detuvo.

—¿Qué ocurre? —Preguntó Daniel con el ceño fruncido.

—Hasta la media noche, ¿recuerdas?

—Ah sí, si... Cenicienta abandona el baile a la media noche... ¿Entonces te vas? —sonrió, pensando que bromeaba, ella asintió y él, pensando que se trataba de un mero espectáculo la invitó con un gesto de su mano.

Se acercó a su mejilla y dejó en ella un dulce y delicado beso y después de una tímida sonrisa se dio la vuelta y corrió hacia la puerta, desapareciendo en un instante, haciendo que todo el mundo se detuviese a mirar.

Vivian acababa de marcharse para no volver, ahora ya no tenía motivos para regresar, ni un jefe, ni un empleo, ni nada.

Capítulo 49

Solo pasaron dos minutos hasta que se dio cuenta de lo que pasaba, aquella sonrisa triste, aquel beso en la mejilla y aquel suspiro no eran más que una despedida, Vivian ya no iba a volver y por un momento le entró pánico, sus pies se bloquearon, era como si su propio cuerpo se negase a moverse, pero alguien la nombró entre el gentío y todos los nervios que había estado acumulando esos segundos le hicieron reaccionar de pronto.

Corrió hacia la entrada, empujando a un lado a todos a su paso y cruzó las grandes puertas de cristal. En la barandilla que decoraba la fachada esperaba el corcel blanco al que habían decorado con una silla de tela granate y dorada. Desamarró el arnés y sin pensarlo subió al caballo, corriendo en la dirección en la que sabía que se había marchado la limusina que la había llevado a la fiesta.

Tan pronto como subió al coche sintió como todo se venía abajo y se desmoronó, empezando a llorar completamente desconsolada.

Se quitó los preciosos zapatos de cristales que Daniel le había regalado meses atrás y se abrazó a ellos, sintiendo que eran los últimos que le habían llevado con él.

Por suerte no tuvo que correr demasiado a lomos del animal, a solo cuatro manzanas estaba la carroza de Cenicienta, esperando en un semáforo para poder seguir su camino.

Hizo que el caballo se detuviese justo frente al coche y bajó, poniéndose de rodillas en el suelo sin pensarlo, dejándose llevar por su corazón.

—Vivian... ¿Puedes salir? —ella lo miraba desde dentro, con la cara empapada en lágrimas, completamente sorprendida por verlo de rodillas en el suelo— por favor, necesito hablar contigo...

—¿No va a bajar? —preguntó el chofer.

—No, ¿Puedes arrancar?

—No, con el caballo ahí en medio no puedo...

Vivian no dijo más, estaba tan asustada por eso que Daniel tenía que decirle que, con dificultad se deshizo del cancán y bajó del coche por la puerta opuesta en la que estaba Daniel, y sin dejar que dijera ni una palabra empezó a correr en dirección a su apartamento, huyendo de él.

El príncipe echó a correr detrás de ella sin pensarlo, pero el chofer llamó su atención, el caballo no podía quedarse solo en medio de la calle y estaban las pertenencias que ella había dejado ahí, el cancán y los preciosos zapatos de mariposas.

—Deshágase de eso —señaló el bulto que el hombre sujetaba en las manos— ¡Espere! —exclamó tan pronto como vio los zapatos— estos me los llevo.

Subió al caballo y galopó por la casi desierta acera hasta el Edificio B, donde devolvió el animal a su cuidador.

Entró en recepción con una expresión indescifrable y corrió hasta donde su padre y su madre bailaban.

—Papá, mamá, no voy a volver a la fiesta...

—Asegúrate de hacerlo bien —dijo su padre— esa chica...

—Tranquilo, esta vez lo haré bien.

Sin decir más se giró, apretando los zapatos en sus manos y salió, sabiendo perfectamente dónde ir y qué decir.

Cuando llegó a Black Diamond Chris estaba sentado en la silla tras el mostrador y, al verla entrar llorando y descalza. salió corriendo para ver si estaba bien, pero ella no respondió, solo llamó al ascensor y subió a su apartamento.

En vista de que ella no le había dicho nada supuso que su amiga sabría algo, de modo que llamó a Rachel, con la que había charlado varias veces mientras esperaba a Vivian en recepción pero ella no le dijo nada, a pesar de saber perfectamente lo que le pasaba.

Varios minutos después de que llegase Cenicienta lo hizo el príncipe, entrando en recepción tan rápido como un rayo.

—Tú... ¿Acaso pretendes ser mi asistente y recepcionista a la vez?

—No, Daniel, este es mi último día como recepcionista... ¿Qué ha pasado? ¿Por qué venía de este modo?

—Creo que no es asunto tuyo... deduzco por tus palabras que ella está arriba.

Tan pronto como el recepcionista asintió la campana del ascensor sonaba, avisando de que ya había llegado y Daniel no dio tiempo a que su nuevo asistente dijera nada más.

Esperó a que el elevador llegase a la planta treinta y dos hecho un manojo de nervios, pensando como decir lo que quería decirle y se detuvo frente a la puerta cerrada de su apartamento.

Como si ella lo esperase, se había dado una ducha rápida, se había vestido con su cómoda ropa de deporte y esperaba tras la puerta.

Daniel dio un par de golpes, esperando que le abriese, pero ella no lo hizo, tan solo se dio la vuelta, apoyando la espalda contra la puerta para no tenerlo de frente pero poder escuchar lo que presentía iba a decirle.

—¿Puedes abrir? Necesito decirte algo, Vivian, por favor... —ella bajó la mirada al suelo, avergonzada por su actitud, pero como bien ella intuía tener la puerta cerrada no hizo que el príncipe de industrias Gable callase lo que se moría por contarle.— Escúchame bien, Vivian. Sé que tienes miedo, que arriesgamos nuestros corazones en un juego que quizás perdamos, sé que el amar puede ser doloroso y créeme, he muerto de celos por ti mil veces, pero déjame enseñarte que a veces la vida puede ser un cuento de hadas, Vivian, déjame ser un príncipe para ti.

Como supuso ella no abrió ni emitió sonido alguno.

Daniel permaneció frente a la puerta sin decir nada, pero de pronto esta se abrió.

Vivian estaba frente a él, mordiéndose el labio inferior, con extraña mirada en sus ojos y una lágrima rodando por su mejilla.

El ejecutivo la atrajo contra si, secando con la manga de la camisa esa lágrima que decía tanto.

—Te quiero —susurró— y no me importa si eres secretaria, asistente, o si eres limpiacristales, te quiero y te quiero porque eres tú, no tu puesto de trabajo, tu dinero o tu ropa, dime, tú sientes lo mismo que yo, ¿Verdad? —ella solo lo miraba, sin poder articular palabra— dímelo, ¿Sientes igual? ¿También tú me quieres?

Vivian no respondió, agachó la mirada y empezó a llorar desconsoladamente, negando con la cabeza, haciendo creer a Daniel que no le quería.

Este se apartó de ella despacio, sintiendo como con cada latido se le rompía el corazón. Dio un paso atrás, apartándose de ella un poco más y bajando los brazos y dejando caer los zapatos al suelo. Bajó la cabeza sintiendo que moriría y cerró los ojos con fuerza. Casi podía entender la expresión «morir de amor».

Dio otro paso atrás, alejándose de ella un poco más, pero de pronto Vivian corrió hacia él, abrazándolo con fuerza, humedeciendo la camisa de su disfraz con las lágrimas que mojaban su cara por la emoción, intentando contener el llanto.

—Te... Daniel te quiero... te quiero —dijo mirando hacia los ojos aun cerrados del príncipe de Gable Ind.—. No quiero irme de industrias Gable, no quiero dejar de verte, quiero estar todo el día contigo, comer contigo, cenar contigo, te quiero tanto que...

—¿Que qué?

—Creía que moría cuando he escuchado tu confesión tras la puerta, creía que...

—¿Entonces me dejas ser tu príncipe? —ella asintió efusivamente, esta vez sin dudar— no te vayas de mi lado, quiero que sigas siendo mi asistente...

—¿Qué pasa entonces con Chris?

—A él podemos ponerlo en otro departamento, según Charleen es muy listo y, aunque no me guste no quisiera perderlo.

—Yo tampoco te gustaba —sonrió.

—No te equivoques, me gustas desde que entré por primera vez en aquel cambiador, cuando solo llevabas unos días conmigo —rió, abrazándola con fuerza.

Sin dejar de mirarla llevo las manos a su cintura y la elevó en el aire, atrayéndola contra su cuerpo, diciéndole sin palabras lo que quería, Vivian sonrió y rodeó su cintura con las piernas y su cuello con los brazos.

Aquella iba a ser la definitiva, la definitiva y la primera de muchas, muchas noches de pasión en la que ninguno de los dos volvería a poner frenos o excusas.

Rachel entró en la recepción a toda prisa, sonriendo como una tonta al ver a Chris mirando los paneles de luces que tenía tras el mostrador.

—Daniel está con ella, pero tienen la puerta abierta —explicó al verla— supongo que... —de pronto se interrumpió a sí mismo al recordar cierta escena.

—¿Supones que...?

—No, no es nada —rió al recordar la cara de Úrsula al ver la escena del dormitorio— No creo que sea recomendable subir.

—¿Cómo que no? Vivian ha llegado destrozada, es mi amiga y quiero protegerla.

—Ella no necesita protección, al menos no la protección que tú puedas ofrecerle...

Rachel entendió la indirecta, aun así caminó hasta el ascensor.

—No puedo dejarte subir...

—Claro que si, guapo, y lo vas a hacer... o mejor aún, subirás conmigo.

Agarró su uniformado brazo y tiró de él hasta la cabina del elevador.

Al llegar arriba el apartamento estaba abierto tal y como indicaba el piloto del panel, dentro se escuchaban risas y Rachel no dudó en entrar.

—No, no puedes entrar... —dijo Chris.

—Tshh, solo voy a ver un segundo, quiero ver si se han reconciliado...

Casi como había hecho Úrsula meses atrás caminaron con sigilo hasta el dormitorio y ahí estaba la pareja, Daniel sobre la cama, la camisa del disfraz tirada en el suelo, cerca del vestido que ella se había quitado al llegar, Vivian estaba tumbada sobre él, mientras sus manos le acariciaban la espalda bajo la ropa y murmurándose cosas en los labios mientras reían. Tanto la modelo como el recepcionista corrieron hacia la entrada, ruborizados como si de adolescentes se tratase.

—Te lo dije...

—Yo...

De pronto se encontraron mirándose a los ojos y no pudieron apartar la mirada el uno del otro hasta entrar en el ascensor.

Tan pronto como las puertas se cerraron Chris acorraló, en una esquina, a una Rachel sorpresivamente nerviosa.

—¿Sabes? Quizás... —dijo sin saber qué decirle a ese hombre que por primera vez en su vida la hacía sentir de ese modo.

—No digas nada... solo asiente si piensas como yo.

Ella no asintió, estiró los brazos atrayéndolo contra sí y lanzándose de cabeza y sin red.

Esa noche Cenicienta encontró a su príncipe y la modelo a su pareja ideal.

FIN

Final alternativo

Eran pocas las pertenencias que Vivian tenía en ese apartamento, apenas un par de maletas, ropa y alguna que otra cosa de la que podía prescindir.

Que Clifford les dejase salir pronto de la oficina no le ofrecía más que tiempo para prepararse. Había decidido marcharse de allí cuando encontrase otro apartamento, pero le hacía sentir mal saber que cuanto más tiempo estuviera ahí más le dolería saber que Daniel no volvería a estar con ella, que ese apartamento se lo había dejado Clifford y que ahora ya no trabajaba con ellos, que ahora ni siquiera Chris iba a estar en esa recepción, de modo que mientras se acercaba a Black Diamond más iba convenciéndole su propio plan.

Mientras otros se preparaban para su fiesta de despedida ella prepararía sus maletas y cuando dieran las doce de la noche ella ya no formaría parte de ese pasado cercano del que se arrepentiría por su propio orgullo.

Si tan solo no hubiera dimitido... No pasó más de una hora hasta que toda su ropa aguardaba entre la maleta y un par de bolsas, cerca de la puerta de entrada. Miró el apartamento con la misma angustia con la que se había despedido de Daniel y salió de allí con intención de no volver jamás.

Daniel se vestía frente al espejo con una sonrisa dibujada en la cara. Sabía que iba a sorprenderla, imaginaba su expresión al verle convertido en un príncipe y no en Peter Pan como le había dicho, y sonreía al imaginarla golpeando su hombro con una mano y abrazándole justo después, derritiéndose en sus brazos como la princesa que era.

Anudaba el pañuelo de su cuello teniendo la certeza de que ella estaría haciendo lo mismo que él, vistiéndose frente a un espejo, arreglándose para ese baile, y de pronto se preguntó si usaría aquellos zapatos que él mismo le había comprado.

Después de cargar el último de los bultos en el maletero del coche miró hacia atrás. Chris no estaba en recepción, quizás estaría revisando algo en alguno de los apartamentos, o con algún recado de alguno de los pocos vecinos que en realidad eran, y la tristeza de tampoco poder despedirse de él le llenó los ojos de lágrimas.

Subió al coche con el pecho comprimido por la amargura, aun así no dejó que le hundiese, tomó aire con fuerza y arrancó el motor para marcharse de allí.

Conducía curiosa por saber si habrían ido todos a la fiesta y sin pensar pasó por delante del Edificio B. aún no era la hora del gran evento, pero detuvo el coche cerca de allí, en un lugar desde el cual podía apreciarse más o menos bien lo que pasaba en el bien iluminado vestíbulo de la recepción.

De pronto el corazón le dio un vuelco, su teléfono móvil empezó a sonar dentro de su bolso. Lo miró horrorizada, rezando internamente por que no fuera Daniel, rezando por que no le dijera lo ansioso que estaba por verla, por que no le dijera que la estaba esperando, pero poco después se silenció.

Su mirada volvió a fijarse en la lejana recepción. Un grupo de gente disfrazada entraba entre risas, un vestido largo y una larguísima melena rubia le hizo sonreír tristemente al reconocer el disfraz. Rapunzel. ¿Quién sería quien lo llevaba? ¿Quién era su pareja?

El teléfono volvió a sonar, y creyendo que era como un rato atrás dejó que sonase hasta que se silenciase, pero esta vez siguió sonando y su mano tembló al rebuscar en el bolso para ver de quien se trataba.

—No estás en la fiesta, ¿Puedo saber qué estás haciendo? —preguntó la modelo notablemente molesta tan pronto como descolgó.

—No preguntes Rachel, yo... no quiero arrepentirme antes de tiempo.

—Arrepentirte antes de tiempo... ¿Bromeas? Te he visto cargando las maletas en el coche...

El silencio se instaló entre ellas y después de mirar el teléfono para comprobar la cobertura se escuchó como la llamada se cortaba.

Vivian sabía que no estaba bien lo que había hecho, pero tampoco pensaba que Rachel fuera a molestarse, se suponía que era su amiga y que la apoyaría en su decisión, por equívoca que fuera.

Un nuevo sobresalto la alarmó otra vez. Ahora eran dos sonoros golpes en la ventanilla del conductor.

—¡Rachel! ¿Pero cómo? —exclamó al bajar la ventanilla.

—Te he dicho que te he visto llevar las maletas al coche. No pensaba que fueras así, Viv. Pensaba que dejarías a un lado tu cabezonería y vendrías a tu fiesta... además imagino que tampoco le has dicho nada a Daniel y dejarás que venga ilusionado, esperando encontrarte vestida como una princesa.

—No seas cruel, sabes que no puedo despedirme de él, sabes que yo...

Su conversación se vio interrumpida por el espectáculo que se estaba dando, alguien llegaba a caballo, se dirigía al Edificio B con una retahíla de coches detrás uno que le escoltaba, otros tantos que miraban el espectáculo. Alguien que vestía como un príncipe, alguien elegante y atractivo se dirigía al mismo lugar en el que ella debía estar.

—Ese es tu príncipe Daniel.

—No, Daniel vendrá de Peter Pan... —respondió convencida.

—Ya... ¿por qué no te acercas y buscas quien es tu pareja? No hace falta que entres, solo búscalo tras el cristal...

Vivian dudó por un momento si hacerlo, pero la mirada retadora de la modelo la inquietó. Había creído a Daniel, incluso esa misma mañana había visto el sombrero de Peter que Daniel le había puesto, aun así bajó del coche y sin dudarlo se acercó a mirar.

Cruzó la calle con el corazón completamente acelerado y se detuvo detrás del hermoso caballo, al que acarició despacio.

El animal iba cubierto por una tela blanca ribeteada en dorado. La silla de montar también era blanca y las larguísimas crines y el pelo que cubría sus patas lo hacían el caballo ideal para un príncipe.

—Es precioso... —le dijo al muchacho que había tras el animal sin saber que se trataba del cuidador.

—Sí, lo es, espero que cenicienta esté contenta con el príncipe, convenció a mi jefe con la historia de cómo se había enamorado de su asistente y de cómo la perdería a partir de esta noche... —rió al contarlo, casi parecía una historia de cuento.

—¿Asistente dices? —la historia que acababa de contarle movió el suelo bajo sus pies, no podía ser lo que estaba pensando...

Sin pensarlo corrió a la vidriera y miró al interior, buscando a Daniel, no le importaba donde o con quien estuviera, solo quería verlo.

Cuando la gente empezó a moverse pudo distinguirlo a lo lejos. En su cara había una sonrisa, una de esas sonrisas que se arrepentiría toda la vida de no volver a ver, pero lo mejor fue cuando comprobó que él era el príncipe como habían dicho el chico del caballo y Rachel.

Iba completamente radiante, incluso decoraba su cabeza con una corona de picos dorada, como la que dibujan a los reyes en los cuentos. Llevó las manos a la boca y se mordió el labio inferior sintiéndose, por momentos, la peor persona del mundo.

—Y ahora siéntete mal... —reprochó la modelo desde detrás, mirándola con el ceño fruncido y los brazos cruzados sobre el pecho— Él no merecía esto, ¿Sabes cómo se sentirá cuando pasen las horas y después de esperar ansiosamente por ti tú no aparezcas?

—Cállate Rachel, por favor, no me hagas sentir peor.

—No, es imposible que te sientas mal, si lo hicieras habrías entrado ahí y le habrías dicho que no puedes asistir a la fiesta porque te mudas esta misma noche sin intención de despedirte de nadie.

La asistente no quiso seguir escuchándola, entendía que le reprochase, sabía que estaba mal, se arrepentía de haber fingido que iría a la fiesta y de haber dejado que Daniel creyera que asistiría, pero Rachel tenía que entenderla, ella misma había sido quien le había dicho que si después de todo Daniel la buscaba es que era amor y no solo «un rollo con la asistente».

Cruzó la calle tan deprisa como le dieron las piernas y después de arrancar el coche se alejó de allí, mirando de reojo el interior de la recepción, esa fiesta de despedida a la que nunca asistiría.

La modelo miró como se alejaba molesta por esa actitud. Vivian amaba a Daniel, lo sabía, sabía cuánto, aunque no hubieran hablado de ello, y pretendía apoyarla, pero conocía a Daniel mucho más que a ella, y sabía lo mucho que la amaba.

Pese a tener ese feeling especial con la asistente, pese a considerarla su amiga, no quería imaginar cómo se sentiría él, lo desolado que se vería al ver como todos bailaban con sus parejas y verlo a él solo, buscando entre la gente por alguien que no vendría. No quería imaginar cómo su sonrisa se convertiría poco a poco en esa expresión seria que había visto más de una vez.

Sin pensarlo entró en la recepción y se acercó directamente a él, llamando la atención de todos, que no esperaban a la modelo.

—Daniel no va a venir...

—Vamos Rachel, es su fiesta de despedida, me dijo que no quería venir pero vendrá, yo sé que lo hará... —los ojos de la modelo se llenaron de lágrimas al ver esa expresión de felicidad al mirar hacia las puertas de cristal, esperaba verla entrar y esa esperanza estaba dibujada en sus ojos.

—Ella ha estado aquí, te ha visto por los cristales... fui a buscarla hace una hora y vi como metía sus maletas en el coche...

—No puede ser... hasta esta tarde... Vamos, sírvete algo, baila con los que no traen disfraz, diviértete, yo sé que ella va a venir, lo sé.

—Daniel...

—¡Vamos! ¡Diviértete!

Rachel se hizo a un lado, mirándolo con un nudo en la garganta.

Pasaron un par de horas y la campana del enorme reloj de cuento que habían preparado marcó la media noche. Una media noche que servía a Daniel como comprobante de que ella realmente no iba a asistir, aun así siguió esperando en medio de la pista a que Cenicienta entrase por la puerta y le explicase por qué demonios había tardado tanto.

Aún transcurrieron tres horas más, y Daniel seguía inmóvil, mirando esa puerta por la que había esperado verla aparecer, pero la fiesta empezaba a llegar a su fin. Muchas de las parejas estaban disueltas ya, chicas que se habían marchado, chicos que habían bebido de más, chicas que se sentían indispuestas...

Ya todos se habían marchado. Confeti, serpentina y globos esparcidos por el suelo era todo lo que quedaba de la fiesta, eso y Daniel, que continuaba completamente inmóvil con la mirada fija en la puerta.

—Vamos Dan, llevas más de seis horas aquí. Tienes que estar entumecido... —dijo la modelo, pero él no respondió— Vamos... —al llevar las manos a las de él para tirar se dio cuenta de que estaba helado— ¡Por Dios, estás helado!

El ejecutivo no dijo nada, no la miró, no gesticuló. De pronto empezó a correr y salió del edificio dejándola ahí como si ella nunca hubiera estado ahí. Rachel se quedó turbada, mirando como se marchaba.

Supuso que iría a Black Diamond, aunque sabía que allí no habría nadie de forma que, para evitar que sufriera llamando a una puerta que no volvería a abrirse de nuevo llamó al recepcionista para contarle lo ocurrido, para pedirle que no le hiciera las cosas difíciles, que le dejase entrar si se lo pedía.

El ejecutivo subió al caballo y sin obedecer el chico que acompañaba al animal sacudió las riendas para indicarle que se movían.

Daniel había aprendido a cabalgar cuando era pequeño y a pesar del paso de los años no había olvidado cómo guiarlos.

Sacudió de nuevo las riendas y el animal empezó a caminar, primero a paso lento, luego, con los golpes de talón del ejecutivo empezó a correr.

Eran más de las cuatro, las calles estaban bastante más vacías que por el día y podía correr como lo hacía. La capa volaba tras él, la corona había salido disparada por el viento y su pelo se agitaba vigorosamente.

La llegada a Black Diamond era muy distinta de la que había imaginado, llevaba toda la noche imaginando que llegaría con ella pegada a su espalda, con el enorme vestido de ella cubriendo la parte trasera del animal y los zapatos de cristales brillando en sus pies. Había imaginado que la bajaría trayéndola contra sí, haciéndola descender lentamente hasta sus labios y que entrarían juntos para luego pasar la primera de muchas noches de amor, por el contrario llegaba solo, después de haber sido plantado como nunca habían hecho.

Al entrar a la recepción no había nadie en el puesto de Chris, pero sabía dónde estaban las llaves maestras de modo que de un golpe abrió el cajón donde sabía que se guardaban y subió sin pensarlo dos veces.

El aún recepcionista estaba frente a la puerta de Vivian, como si esperase que ella abriera. El ejecutivo no preguntó, no saludó, directamente metió la tarjeta en la ranura de la cerradura y el led se volvió azul para indicar que estaba desbloqueada.

—Daniel, ¿Esa es mi llave maestra? —preguntó Chris.

Su nuevo jefe dio una palmada en su pecho, apartando la mano acto seguido y dejando ahí la tarjeta y le miró de reojo antes de entrar.

Accedió al apartamento como alma que lleva el diablo, corrió al dormitorio, cuya cama estaba tan perfectamente estirada como siempre, buscó en los armarios, que estaban completamente vacíos, corrió a la cocina, buscó por toda la casa, pero no había ni rastro de Vivian.

—Creo que Rachel tiene razón... que se ha ido...

—Cállate, Chris, ¿Quieres? No me confirmes lo que estoy comprobando yo.

Sobre la mesa de cristal del salón había algo, un zapato, un zapato de los que él le había comprado tiempo atrás. Dentro de él había una pequeña nota doblada y Daniel la arrugó con fuerza, sabiendo casi con toda seguridad que se trataba de una despedida, de una despedida llena de excusas por las que no podía quedarse.

—Por favor, Chris, puedes dejarme a solas.

—Claro... si me necesitas...

—No te necesitaré, tranquilo, puedes volver a lo tuyo.

El nuevo asistente salió del apartamento obedeciéndolo, sabiendo que

necesitaba su intimidad para leer esa nota que pretendía no querer. El ejecutivo se acercó al sofá con el zapato en la mano, recordando cuando la sentó en aquellos sillones de cuero de la zapatería y, cuando se agachó frente a ella como si fuera una pedida de mano y lo colocó en su pie. Una sonrisa triste se dibujó en su cara y desvió la mirada a la otra mano, a la que permanecía cerrada con la nota que había arrugado.

Después de soltar el zapato en su regazo desdobló el papel con cuidado de no romperlo.

Querido Daniel: Sé que no vas a encontrar esta nota, ni el zapato, ni las esperanzas que dejé en ello cuando se me ocurrió dejarlo tras de mí como en el cuento.

Lamento no haber ido a la fiesta, lamento haberte mentido y haberte hecho creer que iría, lamento que haya salido todo mal y haberos traicionado, a ti, a tu padre, a Rachel y a toda la familia del Edificio B, pero odio las despedidas.

T e quiero, y lo hago desde hace mucho. Lo que más siento es no habértelo dicho antes y haberlo dejado para este momento, pero quizás nunca veas este zapato, ni la nota, ni mis sentimientos.

Ojalá hubiera sido un poco más madura, más respetable, ojalá en esa cena que nos truncó todo hubiera dicho las cosas como las pensaba y sobre todo ojalá hubiera confiado en ti y en la confesión del contestador.

Dejé éste zapato, y dejé solo uno para que, si tus sentimientos siguen siendo los que eran me buscases para emparejarlos de nuevo y para siempre. Realmente quiero emparejarlos.

Si decides buscarme esperaré por ti, no importa cuánto.

Déjame decirte nuevamente que te quiero, y mucho, y que cometería mil errores más si ellos fueran a llevarme de vuelta a ti, sólo demuéstrame que yo no era PARa tI Solo sexo de oficina.

Siempre tuya. Vivian —Eres tonta, Viv —dijo mirando la nota sin leer, analizando su caligrafía— Eres demasiado tonta, yo también soy un inmaduro, tampoco yo te he dicho lo que sentía, tampoco he luchado por ti...

Después de ojear por última vez el piso vacío salió de allí, esta vez más tranquilo, con el hermoso zapato en su mano derecha y con la mano izquierda en el bolsillo, apretando con fuerza la extraña confesión de Vivian en aquel papel, la encontraría, la buscaría donde hiciera falta, la quería y la única forma de demostrarle cuanto era yendo a por ella, dondequiera que se escondiera.

Bajaba en el ascensor cuando miró nuevamente la nota, deteniéndose en la parte en la que ella le decía que le quería y una sonrisa se dibujó en sus labios.

Mientras guardaba sus cosas en las maletas encontró una pequeña cajita, algo que reconoció de inmediato, y algo que le dio una idea. El candado relleno de cristales que había comprado meses atrás.

Tan pronto como llegó al hotel reservó un vuelo a Europa, a París. París era para ellos como un símbolo y allí iría.

Buscó hospedarse en el mismo hotel dónde lo habían hecho la segunda vez, quizás, con suerte, también estaría disponible la suite donde lo vio prácticamente desnudo o donde ambos miraron por la ventana hacia la torre.

La suerte le sonrió y deseó con todas sus fuerzas que Daniel no la dejase esperando.

Llegó el lunes, había pasado el fin de semana nervioso por aquel pedazo de papel que no soltaba, ella le quería, y prácticamente le había dicho que quería estar con él. Estaba impaciente por verla, estaba impaciente por decirle lo que se moría por haberle dicho en la fiesta a la que no fue.

Esperó a Chris, que, aunque sabía que llegaría puntual se retrasaba para tanto como lo necesitaba, pero pronto apareció por la puerta, con una atractiva sonrisa.

—Me alegro de que no funcionase entre vosotros... —dijo Daniel, escudriñándolo con la mirada.

—¿Se refiere a Vivian? —preguntó con el ceño fruncido con expresión de duda.

—Tutéame, nos conocemos bien... Y sí, me refiero a ella.

—¿Por qué lo dices?

—Lo digo porque eres atractivo... —el asistente lo miró a punto de estallar en risas por lo que le acababa de decir su nuevo jefe— sí, no me mires así, soy un hombre, pero tengo ojos y eres guapo, no lo voy a negar...

—Tú también lo eres... ¡Y además, rico! —exclamó gracioso— Pero dime... quieres algo, ¿no? Te noto... ¿nervioso?

—Necesito que me digas dónde se encuentra. Sólo sé que me espera. Investiga todo lo que necesites hasta que encuentres dónde está. Tengo una reunión con mi padre, trata de tenerlo cuando vuelva.

No hizo falta buscar mucho, el asistente leyó la nota solo un par de veces hasta encontrar un mensaje, una palabra, un lugar, y Daniel lo había pasado por alto al fijarse únicamente en esos sentimientos que ella había plasmado en ese pedazo de papel. Ahora quedaba buscar el lugar en el que se hospedaría.

La conocía, y sabía que no despilfarraría el dinero en un hotel de cinco estrellas, ella era alguien sencilla y elegiría uno en un lugar tranquilo con una habitación simple.

Buscó hoteles con esas características en todo París y después de una hora de llamadas se dejó caer contra el respaldo de la silla, Vivian no estaba en ninguno de ellos por lo que acababa de romper sus esquemas. Aún faltaba un rato para que Daniel volviera y lo usó para buscar hoteles de lujo esta vez.

Vivian había pasado casi todo el fin de semana viajando, las horas de avión, las horas perdidas en los aeropuertos, pero al fin estaba allí.

París. Parecía aún más hermoso que las otras dos veces, parecía más romántico, más bohemio, más poético, quizás era porque ahora lo veía con el corazón lleno de amor.

Al entrar en la suite dejó las maletas en la habitación que había ocupado ella, sin embargo decidió que dormiría en la que había enfrente, en la misma cama en la que había dormido Daniel meses atrás.

Tan pronto como Daniel entró en la oficina se plantó frente a la mesa que antes ocupó ella, Chris colgó el teléfono igual que habría hecho ella, con una sonrisa... podría soportarlo, en el fondo Chris no era un chico desagradable.

Éste se puso en pie y de debajo del teclado sacó una nota, un teléfono y una dirección.

—Eres eficiente... sabes si ella...

—He llamado a la recepción, he dicho que soy su jefe y me han pasado con su habitación directamente... —el directivo corrió hacia la puerta como un rayo, pero Chris llamó su atención con una sonrisa traviesa— No vayas hoy... hazla sufrir.

—¿Sufrir? ¿A qué te refieres?

—Hazla esperar por ti, hazle lo mismo que ella te hizo en la fiesta, déjala esperando...

—Veo que Rachel te lo ha contado todo... ¿Salís? —Chris carraspeó, como si eso solucionase el dar una respuesta— ¡Vamos! Dime, ¿Salís? — Daniel insistió con una sonrisa, por primera vez sonreía frente al recepcionista y lo hacía de forma sincera.

—No sé si salimos... hemos cenado, hemos ido al cine, hemos...

Daniel se apartó de allí riendo, sabiendo que su asistente no sabía cómo admitirlo porque él era su ex novio.

Haciendo caso a la sugerencia de Chris esperaría toda la semana, aunque eso le supusiera un esfuerzo. Pero al fin llegó el viernes y con él el séptimo día desde que no la veía.

El vuelo fue más lento de lo que pensaba que sería, se había aburrido como nunca antes y al aterrizar salió como alma que lleva el diablo, con las piernas adoloridas por las horas de inactividad y con los nervios agarrados en su estómago.

Como tantas otras veces alquiló un coche y condujo al borde de un ataque nervioso hasta la entrada del hotel donde sabía que se hospedaba.

La recepción era espaciosa y luminosa, decorada en los mismos tres tonos en los que lo estaba la habitación, blanco, negro y morado.

Tras el mostrador de recepción estaba el mismo francés que les atendió la vez pasada y sonrió al recordarle.

—Disculpe, ¿puedo ayudarle? —preguntó, aun sabiendo a lo que venía.

—Yo vengo a ver a la señorita McPherson del dos-siete-cinco...

—La señorita McPherson no se encuentra en su habitación, Monsieur, ella sale por las mañanas y no regresa hasta que no oscurece.

—¿Sabe dónde es que va? —preguntó, a lo que el recepcionista negó con la cabeza y cara de consecuencia.

Ahora se encontraba en París pero sin un lugar en el que buscarla, podría esperarla hasta la noche, podría permanecer ahí hasta que ella volviera y entonces acompañarla a la suite, pero pasar más horas sin verla era una tortura.

Salió a pasear, trataría de recordar los sitios que visitaron juntos y el primer sitio que se le ocurrió fue el lugar donde tuvieron su primera cena.

De pronto, como si de una señal se tratase, encontró a un muchacho quitando la cadena que bloqueaba las ruedas de su moto, y las palabras «el guardián del amor» tomaron forma en su cabeza. Vivian estaba allí, estaba seguro.

Sin pensarlo dos veces arrancó a correr como loco. Llegó al puente casi sin aliento, deteniéndose a respirar en el mismo instante en el que la vio agachada, con la espalda apoyada en el muro de piedra que hacía de barandilla, al lado del trozo de los candados. Ella miraba hacia el lado opuesto.

Se ocultó a un lado para que no le viese, quería observarla antes de ir a por ella, antes de confesar todos sus sentimientos y de pedirle que jamás se alejase de él, pero entonces pensó en hacerla sufrir un poco más.

Había anochecido y Vivian seguía ahí, esperando, haciendo que se le encogiese el corazón, él la amaba, y mucho, pero posiblemente no llegaría a esperar por ella ahí, con ese frio o sin comer. Dio un paso para acercarse, pero entonces Vivian se puso en pie y empezó a caminar, aparentemente de vuelta al hotel.

La siguió, caminando varios metros por detrás de ella y después de verla entrar esperó a que subiera para entonces hacerla bajar. Tan pronto como entró en la habitación empezó a sonar el teléfono, supuso que sería recepción como tantas otras veces y se acercó despacio.

—Lamento la molestia, mademoiselle McPherson, pero alguien pregunta por usted aquí abajo.

Vivian no respondió, corrió hacia la puerta. Sabía que era él, sabía que era Daniel quien esperaba por ella. No esperó el ascensor, bajó a pie y cruzó la puerta deseando volver a verle.

Se detuvo a unos metros, con el corazón latiendo con fuerza en su pecho. Era él, de verdad lo era.

El ejecutivo hizo un gesto con las manos, como si estuviera diciendo «pues bien, aquí estoy». En su mano derecha llevaba el zapato como muestra de que había leído la nota y cuando supo que ella lo había visto sonrió levemente.

Sin dudarlo corrió hacia él, colgándose de su cuello y rodeando su cintura con las piernas.

—¡Has venido!

—¿Qué crees que debería hacer contigo? —preguntó Daniel. —Te quiero —susurró en sus labios antes de que dijera nada más.

Todo el mundo en aquella recepción empezó a aplaudir y Vivian decidió llevar su declaración a su habitación, donde nadie les interrumpiría. Soltó las piernas y tiró de él hasta el ascensor.

Daniel pretendía asustarla como castigo por lo que le había hecho pasar, por lo de la fiesta, por marcharse así, por tenerle ansioso por verla...

—¿Porque me ha besado ahí abajo, señorita McPherson?

—Has venido por mí, ¿no? Porque...

—He venido para juntar los dos zapatos, cuando lleguemos a la habitación quiero que me devuelvas tu pareja para poder marcharme.

—¿Como? —preguntó Vivian asustada, él no respondió, contuvo las ganas de reír y las ganas de abrazarla un poco más.

Cuando entraron Daniel la empujó hacia adentro y, dejando caer el zapato contra la moqueta la llevó contra la puerta, bloqueado sus manos a los lados de sus hombros.

—Jamás y repito, jamás vuelvas a apartarte de mí, tu sitio es a mi lado, sin importar nada más, y mi sitio es a tu lado, ahora y para siempre.

—Daniel...

—Sabes lo que siento, lo que siento desde que entraste en mi vida, sabes que estoy loco por ti y que para mí no eres si solo sexo de oficina, que por cierto, te recuerdo que nunca hemos terminado ninguna de las dos veces —murmuró cerca de su boca, mirando sus labios como si fuera a besarlos en cualquier momento— no eres sólo mi asistente y lo sabes.

—Daniel...

—Y te quiero. Te quiero como nunca he querido a nadie, como nunca podré volver a querer. Y ahora sí, ahora sí puede besarme, Cenicienta, del mismo modo como lo hacía en recepción...

—Pues no, ¡ahora no quiero! —resopndió, soltándose y apartándose de él, corriendo hacia el dormitorio— ¡Se supone que tiene que correr detrás de mí, señor Gable! —rió.

Daniel entendió el juego y rió pícaro, sabiendo el juego al que le estaba invitando a jugar.

Tan pronto como la alcanzó la hizo girar sobre sus pies y la abrazó con fuerza unos segundos antes de besarla como había deseado hacer mil veces en ese puente.

Se besaron intensamente hasta que ella se apartó ligeramente con intención de decirle algo.

—Tengo un candado...

—Yo también... —respondió, sacando de su bolsillo el mismo que ella no le dejó poner la última vez que estuvieron en París.

Ella llevó la mano a su bolsillo y sacó de él el bonito candado de cristal.

—Es precioso Viv...

—Lo es...

—Pero realmente no es necesario usarlos, jamás dejaré que te apartes de mí —murmuró en sus labios— y si se te ocurre alejarte más de lo necesario... los usaré para encadenarte a mí.

Esa respuesta era, extrañamente, la que esperaba de él, se mordió el labio inferior y saltó a su cuello, rodeando su cintura antes de besarlo.

—Daniel...

—Tshh... no digas más... —susurró en sus labios antes de callarla con un beso.

Ese no era el inicio de relación que habían soñado, quizás ni era un inicio de relación que hubieran tenido Cenicienta y el príncipe, pero mientras los sueños se cumplan ¡no importa como lo hagan!

FIN Extra — Parte 1

Hacía seis meses que Daniel y ella habían empezado a salir, hacía seis meses que ella ya no era su asistente, seis meses en los que trabajaba como directora en otra de las secciones de la empresa.

Después de su partida no pasaron ni dos días cuando Clifford llamó a su puerta con otra propuesta, no quería prescindir de ella y después de pensarlo le ofreció un ascenso, un despacho, un asistente, y un puesto de directiva al que ella no pudo negarse.

En ese tiempo estaba completa y perdidamente enamorada del príncipe de su cuento de hadas, pero cansada de esos celos que no la dejaban respirar. Daniel controlaba todas las reuniones a las que asistía, tenía amenazado al chico que trabajaba para ella y vigilaba todo lo que hacía. Esa le parecía una faceta encantadora, que los celos le llevasen a pensar mal hasta del propio aire, pero sentirse intimidada no era tan grato, y menos cuando interfería en su trabajo con llamadas innecesarias, o con visitas inoportunas.

En esos seis meses como directiva, Vivian asistió a innumerables juntas y la última de ellas, la más importante desde que había ascendido, le había regalado la posibilidad de volar a Italia, donde tendría que viajar en compañía de su eficiente asistente, Bill para su primera reunión internacional en Caledoni Mercato, una sede aliada a Industrias Gable.

Cuando Daniel supo que su novia iría a Italia en compañía de otro hombre que no era él, puso el grito en el cielo, no podía permitir que eso ocurriese. Presionó a su padre, presionó a Vivian y por último presionó a los directivos e inversionistas con los que iba a reunirse en Europa, pero lejos de conseguir su propósito lo único que logró fue enfadar a su antigua asistente.

Vivian pasó enfadada los tres días previos a su viaje por culpa de las insistencias de su novio pero al final estalló y la noche antes de su vuelo, cuando Daniel la llamó y volvió a mencionarle sus malditos celos no dudó en decírselo.

—Daniel no me dejas respirar —confesó realmente molesta. —¿Te molestas porque quiero estar contigo?

—No, Daniel, no quieres solo estar conmigo, quieres controlar cualquier

sitio donde voy, con quien hablo, lo que hago, quieres controlar todo lo que me rodea y no me dejas hacer mi trabajo.

—Pero eso es solo porque te quiero.

—Y yo también a ti, Dan, lo sabes, pero me lo pones muy difícil.

—¿Te has enfadado? —preguntó el ejecutivo ante el evidente disgusto.

—No, no me he enfadado contigo, solo con tus celos... Prométeme que confiarás en mí, que me dejarás hacer las cosas a mi manera...

Vivian sabía que su viaje a Italia sería una odisea, sabía que si de forma habitual se comportaba como un maniaco, cuando ella se alejase miles de kilómetros sería aún peor.

Cuando el avión aterrizó llegó la primera de las sorpresas, cuando la ayudante del director Bruno Neviani los saludó, Bill, su asistente, respondió en un perfecto y fluido italiano, su acento era tan bueno que podría haber pasado por italiano.

Tan pronto como la muchacha les indicó el coche al que debían subir Vivian no dudó en pellizcar simpáticamente el brazo de su asistente.

—No sabía que hablaba el idioma con esa perfección, señor Di Carlo.

—Mi abuelo es de Italia, señorita McPherson, es lógico que veraneando todos los años en Firenze domine el italiano, ¿No cree? —rió exagerado, haciendo que ella hiciera una graciosa mueca de burla.

Vivian era su superior, pero ambos se comportaban como verdaderos compañeros de trabajo, como iguales, al fin y al cabo la ayuda del muchacho era tal, que sin él sería muy difícil permanecer en el puesto de directiva.

La reunión era solo un par de horas después del aterrizaje y ese tiempo era suficiente para dejar las cosas en el hotel e ir relajadamente.

La segunda de las sorpresas llegó justo antes de la cita.

Al entrar en la recepción de Caledoni alguien les esperaba, alguien que ella conocía bien. Ambos se miraron, él son una sonrisa, ella con el ceño fruncido en una expresión simpática.

—¿Me has seguido? —preguntó.

—Es usted irresistible, señorita McPherson pero no, no la he seguido. Anda ven aquí, hace mucho que no nos vemos —dijo el muchacho, dándole un cálido abrazo ante la mirada extraña de Bill.

—Vamos Frank, es mucha casualidad que nos encontremos aquí...

—Nos movemos en los mismos círculos, ¿Recuerdas Hawaii?

Vivian lo miró de reojo, y después de rodar los ojos con una afirmación extraña hizo un gesto con las manos como para indicarle que le guiase hasta la sala de juntas.

Después de una larga reunión de la que disfrutó mucho llegaba la hora de descansar, Bill pretendía salir y encontrarse con sus primos, a los que había informado de su visita a Italia, Vivian se fue directa a su hotel, donde quería descansar de ese largo viaje y de ese largo encuentro.

Un par de horas después de estirarse en la cama para intentar dormir no había sido capaz de pegar ojo, continuamente se imaginaba a Daniel hecho un manojo de nervios caminando por su apartamento y eso la inquietó. Se moría por llamarle, por escuchar su voz, por decirle que todo había salido bien y que por la mañana tomarían un avión de vuelta, pero pensaba que si lo hacía sería entrar en su juego, en ese juego en el que él controlaba todo lo que tenía que ver con ella incluso a miles de kilómetros.

Se puso en pie y después de sacar un pantalón y una camiseta ajustada de la maleta, arregló un poco su larga y rubia melena y bajó a tomar algo al bar del hotel.

El salón era muy parecido en cuanto a decoración y distribución a aquel donde Vivian se había emborrachado por primera vez, a aquel donde vio a Frank por primera vez después de un par de años y, como si hubiera sido cosa del destino ahí estaba él, sentado en una de las mesas, completamente solo y acompañado únicamente por una botella y un vaso.

Vivian lo miró desde la entrada sin atreverse a acercarse. Pensaba que podría parecer lo que no era, aun así, antes de darse cuenta estaba sentada justo frente a él, mirándolo con una sonrisa.

—¡Vivian! —exclamó sorprendido— ¿Me has seguido? —No es usted tan irresistible, Prime —rió— debe ser una casualidad que nos hospedemos en el mismo hotel, ¿No crees?

—Venga... ¿también te alojas aquí? —ella asintió— ¡Entonces tenemos que celebrar esta maravillosa coincidencia!

Frank alzó una mano y el camarero se acercó en una décima de segundo para recibir el pedido del directivo.

Justo un minuto después regresaba con una bandeja y un vaso lleno de hielo.

Después de varias copas Frank le propuso pasear por Roma, al menos por las calles que rodeaban el hotel. La ahora directiva dudó por un momento, salir a pasear con Frank sería motivo de discusión seguro entre ella y Daniel, quien detestaba a ese tipo por sobre todas las cosas, pero ella había crecido conociéndolo y, aunque creyó estar enamorada de él Frank no se había propasado con ella ni una sola vez, de modo que, haciendo a un lado sus pensamientos sobre Daniel aceptó el paseo, se puso en pie y tomó su bolso del respaldo de la silla en la que había estado sentada.

Roma era igual que París, el aroma del ambiente era completamente distinto al de su ciudad, la gente también lucía diferente y eso le hizo recordar aquella cena a orillas del Sena con su entonces jefe, además, por si fuera poco las copas que había tomado empezaban a hacerle perder la visión nítida, todo empezaba a volverse borroso y no quería perder el conocimiento en medio de la calle.

—Frank, creo que he de irme...

—¿Irte? —preguntó extrañado— Vale, de acuerdo, déjame acompañarte —dijo, sabiendo que era Daniel en su cabeza quien le impedía seguir. Caminaron en silencio y a paso rápido hasta que Vivian se detuvo de repente, con una mano en su muslo derecho y la otra en su frente mientras respiraba con fuerza, a duras penas podía seguir caminando, pese a lo cerca que tenían el hotel,.

—¿Te encuentras bien? —preguntó Frank asustado.

—Estoy... me siento mareada, no me sienta bien el alcohol. Sin pensarlo demasiado, el muchacho se agachó frente a ella y la obligó

a subir a su espalda, no iba a dejarla ahí y tampoco la llevaría en volandas. Al entrar en la habitación Vivian se sentía fatal, a pesar de ello, cuando Frank la dejó en el suelo ella dio un paso al frente y le besó, despertando todo el deseo que Prime llevaba tiempo ocultando y reprimiendo, este le devolvió el beso con una pasión que casi quemaba en sus labios.

No quería besarla, no quería dejarse besar por ella pero tampoco podía apartarla. Estuvo enamorado de ella durante años, en la universidad deseó mil veces que ella insinuase algo para lanzarse, esperó que ella dijera algo que le diera a entender que le gustaba, pero siempre se mostró igual con él que con otros chicos, tímida, simpática, amable y cariñosa.

Nunca le importó su atuendo, pese a que ahora le resultaba terriblemente irresistible, nunca le importó que vistiera de ese modo porque eso era lo que le daba su encanto, ese detalle era exclusivo de ella y eso la hacía única.

Ahora, años después, y pese a tener novio, le estaba besando como siempre deseó que lo hiciera y no podía resistirse.

Llevó las manos a su cintura y la elevó, caminando con ella hasta la cama y dejándola sobre el colchón con cuidado y sentándose frente a ella.

Vivian volvió a abalanzarse sobre él y le besó nuevamente, llevándole de espaldas contra la cama y estirándose sobre él.

A duras penas podía creerlo, casi no podía creer que eso estuviera pasando de verdad.

Vivian imaginó en silencio al Daniel de meses atrás, ese que la deseaba y le demostraba cuanto con cada caricia, ese Daniel que la amaba como jamás lo hizo nadie...

Metía las manos bajo su ropa haciendo que le costase horrores contenerse, pero de pronto todo se detuvo. Entre besos, suspiros y murmullos se coló el nombre del príncipe de Industrias Gable, dejando claro que ella no estaba besándolo a él sino a su novio, estaba imaginando a otro mientras intentaba acostarse con él y de pronto se dio cuenta de lo mal que estaba haciendo al dejarse llevar por ella.

La apartó de encima suyo sin decir una palabra y se adecentó la ropa antes de dirigirse hacia la puerta.

—Hey, ¿Qué ocurre? ¿Por qué te vas de repente? —preguntó Vivian corriendo tras él.

—Me gustas Viv, créelo, me gustas mucho, pero esto está siendo un error, yo estoy contigo, pero tú estás con Daniel y él no merece que hagamos esto.

—Pero cuando te he besado no me has rechazado...

—Ni lo haría jamás, pero debemos parar aquí. No me gustaría seguir y ser el objeto de una disputa entre vosotros, lo siento, créeme que lo siento —dijo, tomando su cara entre las manos y apoyando su frente en la de ella— Pasa buena noche, Vivian.

Fue cuando Frank cerró la puerta cuando supo lo que había estado a punto de hacer y con quién, llevó una mano a su pecho, intentando así aliviar un poco de esa culpa que le oprimía más a cada segundo y corrió a la cama, llorando desconsoladamente.

Definitivamente Daniel no la perdonaría jamás, y tendría razón al no hacerlo.

Extra — Parte 2

Cuando Vivian regresó decidió no ocultarle nada, tan pronto como aterrizó el avión llamó a su novio para contarle lo ocurrido, lo citó en Black Diamond y justo después de terminar de ducharse y vestirse apareció Daniel, deseoso de verla, deseoso de besarla y deseoso de decirle cuanto la amaba y cuanto la había extrañado.

En el momento en que sonó la puerta empezó a ponerse nerviosa, realmente Daniel no merecía lo que había estado a punto de hacerle.

Al abrir su príncipe esperaba apoyado en el marco de la puerta, con una rosa en la boca y una mirada seductora.

—Ésta vez no te quejarás... te he dado el espacio que me pediste... —dijo encantador, atrayéndola hacia si en un abrazo.

De pronto Vivian empezó a llorar y lo apartó despacio.

—Daniel yo...

—¿Qué ocurre? No me asustes...

—Perdóname, lo siento, entenderé si no me perdonas...

—Habla, no me asustes, dime que pasa...

—En Italia me encontré con Frank... —solo con esa afirmación el ejecutivo se apartó de ella con expresión seria— Él asistía a la misma reunión que Bill y yo... casualmente nos hospedamos en el mismo hotel que él...

Daniel no dejó que terminase de hablar, sentía la sangre hervir bajo la piel, dio un par de pasos atrás, apretando los puños por no gritarle y después de analizar sus palabras y el modo en el que le había pedido perdón entendió que se habían acostado. Sin decir nada se giró y salió del apartamento, cerrando la puerta con un sonoro golpe seco. Vivian acababa de confesar que le había traicionado y se sentía ridículo por ir con aires de Casanova con una rosa y actitud seductora.

Al entrar en el coche golpeó el volante con fuerza mientras cerraba fuertemente los ojos y apretaba los puños.

—Debí haber ido con ella, maldita sea, debí haber ido aunque todo estuviera en mi contra, no, no debí haberla dejado ir...

Sin darse cuenta estaba llorando. La rabia y la impotencia se mezclaban, haciéndole sentir horrible. Vivian llamó a la ventanilla echa un mar de lágrimas, implorando su perdón solo con la mirada, con el modo como acariciaba el cristal...

—No me puedo creer que me hicieras esto, no puedo creer que lo hicieras con el tipo que más odio de todos, hubiera preferido que no me lo dijeras, hubiera preferido no saber, de verdad. Yo... Voy a necesitar tiempo para asimilarlo.

—No pasó lo que piensas.

—No pasó lo que pienso... ¿Os besasteis? —ella no dijo nada— ¿Os besasteis o no? ¿Os abrazasteis? Vivian, ¿Tocaste su piel? ¿Terminasteis en una de las habitaciones? ¿En una de las camas quizás? —ella no pudo más que llevarse una mano a la boca y apartarse del coche para que se marchase como pretendía.

La mañana siguiente fue difícil, Daniel estaba en su despacho y prohibió a Chris que la dejase entrar, no quería verla ni quería hablar con ella, de modo que pasó la el día tratando de hablar con él.

Los días siguientes fueron iguales. Había pasado una semana desde su regreso y Frank supuso que Vivian no habría sido capaz de ocultar a Daniel sobre su encuentro en Roma. La conocía bien, pero también conocía los sentimientos masculinos y se imaginó que Daniel estaría hecho una furia por ese «engaño».

Antes de que Gable se dejase llevar por sus propios pensamientos y éstos le llevasen a plantarse en su oficina con ganas de matarlo fue él hasta el Edificio B.

Al entrar en recepción se encontró con Vivian, ésta iba hacia la puerta del aparcamiento y cuando lo vio quiso detenerle, impedirle que subiera e hiciera correr ríos de sangre, pero él usó como excusa a Clifford y le pidió amablemente que no interfiriese en sus negocios, a lo que ella no pudo negarse.

—¡Tú! —exclamó Daniel, con los ojos desorbitados tan pronto como se encontró con él.

—Vengo a hablar de lo que pasó en Italia

—¿De lo que pasó en Italia? Maldito... Chris espera fuera, o mejor ve a casa, ya es hora de salir.

—En Italia no pasó lo que crees —explicó, aun sabiendo que iba a golpearle— Tu novia bebió un par de copas y, cuando el alcohol subió imaginó que yo eras tú.

—¡No quieras excusarte desgraciado!

—No es mentira —interrumpió ella desde la puerta.

Sabía que Frank le había mentido y después de llegar al coche tuvo que subir para comprobar que no estaban matándose.

—Os habeis aliado para burlaros de mí... fuera, fuera los dos, no tengo nada que deciros.

—Sí, lo sabía, por eso te lo explico aquí...

Sin decir una sola palabra más, sacó un sobre de su bolsillo y lo dejó sobre su mesa antes de salir del despacho sin mirar a Vivian.

Ésta corrió a por la nota, pero Daniel fue más rápido y la elevó para que ella no la tocase.

—¿Asustada por lo que sea que me cuente aquí?

—No, no pasó lo que crees, te lo juro, no sé si te miente o no, pero no pasó nada...

—Siéntate ahí y escribe lo que ocurrió, luego ya veré si te creo o no.

Vivian tardó en reaccionar, aun así empezó a escribir, contando la verdad con todo lujo de detalles.

Había pasado una semana tras el encuentro con Prime y desde la última vez que había hablado con ella. No había leído las notas de ninguno de los dos, le resultaba demasiado difícil aceptar que en Italia hubo entre ellos algo más que palabras.

Después de pensarlo pidió a Chris que leyera por él aquellas cartas, resultaba incómodo admitir delante de él que su novia le había engañado con otro, pero no encontraba alternativa.

—¿Y bien? —preguntó con cierta impaciencia.

—Bueno... Ese tipo está enamorado de Vivian, de eso no me cabe duda, no cuenta nada de lo que pasó pero si lo que ha sentido por ella todo el tiempo y como se sintió cuando ella murmuró tu nombre antes incluso de empezar nada.

—No pasó...

—Se besaron, al parecer muy apasionadamente, pero Vivian no le besaba a él...

—Qué harías si Rachel...

—Rachel no es Vivian y sé que igual que tuvo el impulso conmigo puede llegar a tenerlo con otro, Vivian no puede ver a otro que no seas tú, está tan loca por ti que es absurdo imaginar que se acostase con otro, créeme — sonrió al recordar el momento en el que la recepcionista les interrumpió— Si crees como yo, si crees que ella te quiere y te es fiel no la alejes, pídele espacio y obsérvala, si la conozco bien, y soy bueno juzgando a las personas, será ella quien te pida que vuelvas.

Pasaron muchos días más sin que hablasen, sin que hubiera entre ellos algo más que miradas. Pasaron días en los que Daniel se moría por acercarse a ella y decirle que le perdonase, pero Chris le obligaba a mantenerse al margen, a que comprobase que lo que le decía era cierto y que ella terminaría acercándose a él.

Hacía cerca de un mes de lo ocurrido en Roma, de su confesión y de su «ruptura» y Vivian ya no podía seguir mirándolo sin decirle que no podría querer jamás a nadie más, no podía seguir fingiendo que le daba igual, no podía simplemente verlo y no lanzarse a sus brazos.

Esperó al viernes, ese viernes que sería una reconciliación o una ruptura definitiva. Había hecho a un lado los nervios que no la habían dejado dormir esa noche y que no le habían dejado comer ese día y ya, a la hora de salir le esperó al lado de su coche.

—Pasa buen fin de semana —dijo él, subiendo al coche, sabiendo que ese era el día en que ella iba a romper su silencio.

—Necesito que hablemos... Daniel no puedo seguir así —murmuró, agachándose a su lado, impidiendo que pudiera cerrar la puerta— no pensé lo que hacía, realmente pensé que eras tú...

El ejecutivo salió del coche con cuidado de no golpearla y la obligó a ponerse en pie, acorralándola contra el coche.

—Si no sabías lo que hacías, por qué...

Ella no lo dejó terminar, casi como acto reflejo llevó las manos a sus mejillas y lo trajo contra su boca.

—Aquella vez también fui víctima del alcohol, solo que aquella vez hubiera querido no dormirme y esta vez hubiera deseado que hubieras sido tu —murmuró, besándolo después, impidiendo que dijera nada— Jamás volveré a probar una gota, y tu...

—¿Yo...? —dijo con el corazón acelerado, con unas horribles ganas de hacerle el amor en ese mismo instante.

—Solo dime que me perdonas, yo me encargaré del resto, de que nunca, jamás, tengas que desconfiar de mí.

—No. Quiero que seas tú misma... además tengo algo que pedirte... perdóname por haber sido tan celoso, por haber interferido en todo lo que tiene que ver contigo y...

Nuevamente se vio callado con un beso que devolvió de forma apasionada.

Después de casi un mes Vivian había pensado mil y una cosas que le acercasen a él, tanto que después de una sugerencia de Clifford se había mudado secretamente al apartamento de debajo de Daniel en White Diamond.

Cuando Daniel detuvo el coche en Black Diamond Vivian empezó a reír, haciendo que él la mirase con el ceño fruncido y una ceja arqueada.

—Hace dos semanas que vivo casi contigo... —susurró en su oído— Vivo en el apartamento de debajo del tuyo...

—En... —ella asintió.

—Entonces vayamos a casa.

Al llegar, ambos se miraron con una sonrisa y Daniel agarró su mano, ya nunca más iba a dejarla ir.

—Dile a mi padre que vas a dejar el piso... quiero que vivamos juntos —dijo antes de cerrar la puerta de ese apartamento del que nunca más la dejaría salir.

Epílogo

Hacía un año y medio desde aquella fiesta de disfraces que dio inicio a su relación, y pese a cierto bache todo había ido sobre ruedas. No hubo pasado un solo día sin que se dijeran cuanto se amaban, ni un solo día en el que se mostrasen enamorados.

Todo parecía perfecto, pero Vivian seguía sin hablarse con su familia, aunque eso era algo que iba a cambiar. Daniel durante los últimos diez meses envió cartas a los McPherson, contándoles sobre Vivian, las cosas que hacía, el ascenso que la había convertido en una de las directivas más importantes del conglomerado, de sus ahorros secretos para comprarse una casa... No pasaron muchos meses hasta que recibió una respuesta.

Airam, el hermano menor de Vivian, el chico que la vez anterior la había tratado con frialdad ahora estaba de acuerdo con Daniel y después de varias citas le pidió fotos de su hermana para usarlas de señuelo con sus padres. El ejecutivo pasaba los días fotografiándola, cuando salían, cuando ella estaba en medio de una reunión, cuando...

Al llegar el cumpleaños de Vivian pensó la mejor de las sorpresas. Fingió que lo celebrarían a solas, que ese día tendrían una cena íntima y romántica, que estarían sólo ellos dos, pero su secreto iba mucho más allá, Daniel había decidido sorprenderla y reunir a toda la familia en el apartamento, tanto a la suya como a la de ella y lo lograría, costase lo que costase.

Sólo faltaban un par de días y, en vista de que los McPherson aún no se habían decidido, inventó una reunión de última hora y fue él mismo a la casa donde Vivian se crió.

Cuando la madre abrió la puerta su expresión cambió, una extraña sonrisa se había dibujado en su cara y le invitó a pasar con un tono de voz agradable.

—Lamento mucho el trato que recibisteis la vez pasada...

—Yo lo siento por ella, su hija es la mejor persona de este mundo y no merecía ese trato —confesó sincero— pero no estoy aquí para eso. Pasado mañana es su cumpleaños y no quiero que faltéis, necesito que estéis todos allí...

—Vaya, Daniel, no esperaba verte en mi casa... —dijo Airam, que bajaba con una chica— Ella es...

—La conozco... —interrumpió, mirándola con los ojos entrecerrados como pensando su nombre— ¿Miren? —la muchacha sonrió, asintiendo efusivamente— trabaja en Industrias Gable...

Después de un par de horas en las que solo hubo preguntas y respuestas, llegaron a un acuerdo sobre el cumpleaños de Vivian.

Él la mantendría en el apartamento y toda la familia iría llegando a la recepción, reuniéndose allí hasta que estuvieran todos y pudieran subir a la vez.

Con todos los detalles listos, Daniel volvió a casa, entre nervioso y preocupado por la sorpresa que iba a darle.

Al fin llegó el día, casualmente era sábado y no habían tenido reuniones, citas o llamadas que atender. Tenían el día para ellos solos.

Al atardecer, Daniel le pidió que se diera un baño relajante, que vistiera con lo más bonito que tuviera y que esperase en el dormitorio a que él terminase de preparar la mesa. Ella obedeció sin rechistar y entonces dio comienzo todo.

Tal y como habían planeado la familia al completo esperaba en el descansillo, entre la puerta del ascensor y la del apartamento. Daniel los hizo pasar en silencio y los organizó en el salón, a la espera de que ella saliera del dormitorio.

Cuando Vivian salió todo estaba a oscuras, lo único que se veía eran las velas con las que Daniel había decorado la mesa, pese a ello todos pudieron ver su sonrisa y su expresión de felicidad.

—Daniel es... ¡Está preciosa! —Tú lo eres más —susurró, mientras la abrazaba— y te mereces lo mejor —añadió, pulsando el interruptor.

—¡SORPRESA! —gritaron todos al unísono, dejándola más que sorprendida.

Vivian no podía creer lo que veía, no solo estaba la familia Gable, también lo estaba la suya, sus padres, sus hermanos... Al mirar a Daniel este solo pudo guiñarle un ojo con una actitud cómplice y empujarle ligeramente para que fuera a saludarles.

Por primera vez en varios años se sentaba en una mesa con su familia, éstos habían perdonado totalmente la mentira sobre sus estudios y por primera vez ese padre sentía real admiración por su hija.

Airam le presentó a su novia, con la que más tiempo había estado, Joe hizo lo mismo con Kimeko, su novia japonesa.

Las chicas, July y Emma bailoteaban alrededor de ella continuamente, haciéndola reír.

Estaba hablando con Daniel y con Clifford, cuando de pronto sonó la puerta, Joe, sintiéndose como en casa abrió sin pensar quién podría ser y, el último invitado de la fiesta hacía la entrada.

Vivian estaba de espaldas a la puerta cuando ese alguien tocó su cintura suavemente, de un modo muy distinto del que lo hacía su novio.

—¡Felicidades, cumpleañera!

—¡Gabriel! —exclamó sorprendida al verle— Hace...

—Un año y medio que no nos vemos, si... —dijo con una sonrisa, abrazándola con fuerza— Lamento haber sido tan duro como fui, pero me alegro de que tú y mi hermano... ya sabes... El destino te deparaba un Gable y no era yo —rió.

—Me alegro de que... ¡De que estés aquí!

—No pude venir el año pasado porque...

Al hacer un gesto se acercó a ellos una chica con una enorme barriga.

De pronto todos se quedaron en silencio, mirando a la embarazada completamente boquiabiertos, sin terminar de creer lo que veían sus ojos.

—Gabriel... vas... ¿Vas a ser padre?

El fotógrafo se acercó a la muchacha, poniendo una mano sobre el abultado vientre y atrayéndola con la otra mano para besarla.

—Quería que fuerais los primeros en saberlo pero esta creo que ha sido una fiesta sorpresa para todos —rió con cara de consecuencia— Emily, ellos son mi familia, mi madre, mi padre... él es mi hermano Daniel y esta señorita Vivian, mi musa.

—Hey, hey... que estoy yo... no digas cosas atrevidas delante mío — relató con una expresión simpática, haciendo reír a todos, antes de saludar a la chica de su hermano.

Aquella fue, sin lugar a dudas, la mejor fiesta de cumpleaños y la mejor fiesta sorpresa de toda su vida. Después del cumpleaños, ya solos, se miraron con una sonrisa, había sido una noche de locos, pero la mejor velada que habían tenido.

—Estoy agotado, Viv, ¿Vamos a dormir? —ella asintió, quitándose los zapatos en medio del pasillo y corriendo tras él para subirse de un salto en su espalda.

Tan pronto como entraron en la habitación Daniel la hizo bajar y esperarse, aún había algo más que quería decirle antes de dormir.

Se acercó al armario y de uno de los cajoncitos sacó una pequeña cajita de terciopelo azul, de ella sacó un precioso anillo con una sola piedra en el medio y, poniéndose frente a ella, tomó su mano y lo colocó en su dedo anular sin decir nada, solo mirándola a los ojos mientras acariciaba delicadamente sus manos.

—¿Esto qué es, Daniel?

—Esto... Esto es para que me lo guardes, algún día te pediré que te cases conmigo.

—¿Algún día? ¿Y por qué no me lo pides ahora?

—Primero quiero estar a tu altura, necesito ser...

Vivian sujetó su cara entre las manos y le besó despacio, dulcemente, como le gustaba que hiciera cuando hablaban.

—Nunca has estado por encima o por debajo, sólo hemos tenido cargos diferentes... Yo nunca he sido mejor que tu...

—Entonces, señorita McPherson... ¿Quiere casarse conmigo? — preguntó en un susurro cerca de su oído.

—Hmm... ¿Crees que debería?

—Oh ¡Por supuesto! ¿No sabes que en los cuentos de hadas el príncipe y la princesa siempre se casan?

Vivian torció el gesto con una expresión graciosa y Daniel no quiso esperar a escuchar una respuesta, sabía que le iba a decir que sí pero no iba a dejarle que lo hiciera en ese momento, sujetó su cara con ambas manos y acercó su boca a la de ella.

—Te quiero —le dijo, antes de estrellar sus labios contra los de ella en un beso que lo decía todo sin una sola palabra.

Sin lugar a dudas ésa había sido la mejor fiesta de cumpleaños de toda la historia y lo mejor es que cada año sería aún mejor.

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05/01/2014