© 2012 Pilar Parralejo

1ª edición

Obra registrada

Queda prohibida la reproducción y/o distribución total o parcial de esta obra así como sus adaptaciones u obras derivadas sin el consentimiento previo y expreso de la autora.

Capítulo 1

Viaje sorpresa a California

Cuando Ashley llegó a casa se sentía a morir, había dejado a su verdadero amor en Ámsterdam pero no era eso lo que le hacía sentir mal sino todo el tiempo que se torturó creyendo que su prometido era un desconocido, todo el tiempo que se torturó pensando que le engañaba con James cuando en verdad era él mismo y todo lo que sufrió por su culpa. Estaba tan dolida con él que no sabía si alguna vez podría perdonarle.

Al llegar a casa su hermana estaba lista y preparada para una nueva era de torturas, no tortura física, claro está pero en el campo de la tortura psicológica Cassie era toda una experta y tenía bien buscado el repertorio de recuerdos molestos para incordiarla hasta su desespero.

Solo hicieron falta un par de semanas para que Ashley le pidiera a su padre mudarse, hacía 2 meses que había cumplido los 18 años y ya tenía edad suficiente para vivir sola.

Paul lo supuso desde el momento de su llegada, supuso que después de un mes fuera de casa ya no querría compartir casa con su hermana, no porque no la quisiera sino porque no estaba preparada para sus molestos comentarios y sus molestas burlas. Había pasado días buscando una casita normalita para su hija, debía ser de diseño modernista, como a ella le gustaba, con pocas estancias pero amplias, como a ella le gustaban y debía tener mucha luz. Ashley adoraba el mar, de modo que su casa estaría en la playa, tan cerca del mar como a ella le gustaba.

Cuando  Ashley le pidió a su  padre vivir en un sitio ella sola su padre estiró la mano con un llavero, hacía unos días que lo tenía preparado, en él habían las llaves de la que sería su nueva casa, que había comprado para ella y las llaves de un coche, éste segundo era su retrasado regalo de cumpleaños.

Al llegar a su nueva casa no pudo evitar recordar cómo solo unas semanas atrás se instalaba en un dormitorio que las sirvientas habían decorado para ella y como una semana después arrebataron la vida a ese dormitorio para convertirlo en un espacio triste y gris.

La casa era pequeña en comparación a la mansión de sus padres o al palacio de Marcus, pero era perfecta, con enormes ventanales que hacían muchísimo más amplias las estancias, tenía dos plantas y dos habitaciones, dos habitaciones enormes con sus baños, el salón era bastante grande. Realmente no necesitaba más, para ella sola un dormitorio era más que suficiente.

Hacía dos meses que Ashley había regresado a casa y después haber tenido su vida vuelta del revés tocaba volver a la rutina, a su aburrida, triste y monótona rutina.

Su hermano estaba en NY y no iba a volver hasta que su madre no admitiese que Melanie era su único amor.

Su cabaña le parecía ahora más vacía que nunca, más vacía incluso que cuando murió su padre.

Había pasado los días encerrado en el dormitorio que había ocupado ella incluso ordenó que llevasen ahí todas sus cosas a los pocos días de marcharse Ashley.

Lili estaba cansada de esa actitud de su hijo, no entendía como en un mes podía haberse enamorado así de ella, hasta el extremo de parecer un muerto viviente por su ausencia.

30 años atrás, cuando Lili tenía 15 años estaba completamente enamorada de un chico que estudiaba con ella pero su padre concertó una boda para ella y su difunto marido. Ella no quería casarse, así como Ashley, ponía excusas tontas incluso llegó a fingir que estaba embarazada arriesgándose a que su padre le diese una paliza.

Con suerte el chico con el que tenía que casarse era muy apuesto, mayor que ella pero muy apuesto. Pasaron años hasta que ella comenzó a sentir aprecio por su esposo,  pero solamente se quedó en aprecio, tenían dos hijos pero ella nunca llegó a amar a su marido. Era por eso que no entendía el amor de sus hijos, de ninguno de los dos, no entendía como Derek lo había dejado todo por esa sirvienta y tampoco entendía el estado en el que había quedado su hijo tras la marcha de Ashley.

Pasó algunos días pensando en una solución y sin que James supiera nada se puso en contacto con los Lutteroth, por la mañana cogería un avión con destino a california y tendría 30 días para recuperar el amor de esa niña y traerla de vuelta para casarse.

Cuando amaneció Miriam y la nueva sirvienta, Emma, una mujer de 35 años que había trabajado años atrás en palacio llamaron a la puerta del nuevo dormitorio de James, éste se puso en pie y abrió la puerta.

—Su alteza, su madre quiere verlo en la biblioteca en media hora.

—Ha dicho por qué?, son solo las 6 y media de la mañana

—No señorito, no ha dicho el motivo pero debe ir arreglado

—Está bien —respondió él

Se arregló tal y como le habían dicho las sirvientas y a las 7 en punto se adentraba en la biblioteca para saber qué era eso tan importante que quería decirle su madre.

—Estoy cansada de ésta actitud tuya.

—Lo sé madre, es solo que…

—No me importa —respondió secamente— ves el sobre sobre mi escritorio? —él asintió— hay 3 billetes de avión, uno de ida y dos de vuelta. Te doy 30 días para traerte a esa niña de vuelta, no me importa el resultado pero si vuelves solo no quiero volverte a ver así. Buscaremos juntos otra candidata y te amoldarás a las decisiones de tu madre, siendo la primera que olvides a la señorita Lutteroth, entendido?

James estaba tan emocionado que solo podía asentir . Al salir de la biblioteca las dos sirvientas esperaban en la puerta del dormitorio con un par de maletas a los lados.

—Muchas gracias —les dijo con una sonrisa.

Tomó las maletas y cogió el coche que le llevaría al aeropuerto.

Día 1

La llegada de James

No había podido parar de moverse en todo el rato, no veía el momento de ver a esa muchacha, su madre le había dicho que había hablado con Paul Lutteroth, el padre de Ashley, se alojaría con ellos en su casa, creando así la cercanía que necesitaba.

Estaba nervioso por verla y por saber cómo de cerca iba a dormir de su habitación.

Las horas en el avión eran una tortura, iban tan despacio que le dio tiempo de dormir tres veces.

Mientras James se acercaba cada vez más a California Paul fue a la casa de su hija, necesitaba darle la noticia, necesitaba decirle que en unas horas tendría su nuevo compañero de piso.

—Cómo? No papá, no —dijo después de escuchar la noticia de su padre— y menos él!

—Lo siento cariño pero ya sabes cómo es tu hermana, allí no se puede quedar

—Pero porqué tiene que quedarse conmigo, sabes que… —se interrumpió de repente para no seguir hablando del tema

—Ashley cariño, solo serán unos días, luego volverá a su casa.

—Preferiría que se quedase en un hotel

—No seas así, no te eduqué de esta manera. En unas horas estará aquí, quiero que lo trates como debes, educada y amablemente, como el trato que recibiste en su casa.

—Incluyo las mentiras? —dijo con el ceño fruncido mientras su padre la besaba en la frente

Unos minutos después Paul salía de la casa para ir a buscarlo al aeropuerto. Aunque Marcus no hubiera sido del todo correcto con su hija era lo menos que merecía.

Cuando el avión aterrizó y recogió sus maletas encontró que sólo Paul estaba esperándole a pesar de haber deseado con todas sus fuerzas que fuese Ashley en su interior sabía que no iba a ir, la había herido demasiado.

—Encantado de volver a verle señor Lutteroth —dijo amablemente

—Para mí también es un placer su…

—No, por favor, aquí no hace falta que me llame de ese modo —interrumpió— Llámeme Marcus o James.

—Marcus entonces —dijo Paul con una sonrisa

Subieron al coche y tomaron rumbo a su nuevo alojamiento, el príncipe estaba tan impaciente como asustado.

—No estés nervioso, aunque fueses la peor persona del mundo ella nunca te trataría mal —intentó tranquilizarle

—No me da miedo el trato sino verla de nuevo.

—Temes descubrir que no sea tanto el amor que creías?

—No, por supuesto que no, al menos por mi parte. Me da miedo su reacción.

Paul miraba a James por el retrovisor mientras sonreía, recordó cuando él se enamoró por primera vez, ese miedo y esa satisfacción, ese remolino de sensaciones…

Al llegar a la casa Ashley esperaba fuera. Justo en el momento en el que se encontraron sus ojos se dieron cuenta de cuán grande era lo que sentían, pero ninguno de los dos fue capaz de decir nada.

—Bueno Marcus, te dejo aquí, sé que creías que te quedarías en nuestra casa, pero ya conoces a Cassie.

—Pero Señor Lutteroth —dijo James extrañado

—Solo serán unos días, no es así? —dijo guiñándole un ojo— he de marcharme, tengo unos asuntos que atender —le dijo estrechando su mano— y tú, cariño, sé buena, de acuerdo? —besó a su hija en el pelo y volvió a subir al coche para alejarse instantes después.

Cuando Paul se marchó y Ashley cerró la puerta no pudo evitar observarla, era aún más bonita de lo que la recordaba, su boca aún era más tentadora que antes y le pareció que aún tenía el pelo más largo.

Cuando James entró en su casa con las maletas y su padre se marchó casi no lo podía creer, aún era más guapo de lo que recordaba, aún aceleraba su pulso con esa mirada seductora, aún la ponía nerviosa con su cercanía, pero había decidido no volver a caer en la tentación de modo que tenía que marcar un espacio entre ellos y dejárselo bien claro.

—Estás aquí por la amabilidad de mi padre, no lo olvides, James, Marcus… —hizo una pausa— Como demonios se supone que debo llamarte?

—Ashley, no hagas esto, por favor —pidió

—Que no haga qué? —preguntó molesta

—No importa —dijo bajando la voz.

—Aquí solo existe una norma y se aplica a todo el que venga, no se entra en mi habitación bajo ninguna circunstancia.

—Está bien…

—Quieres comer? —preguntó en tono tosco pero amable

—Estoy bien, no te preocupes

La muchacha estaba nerviosa y no sabía qué hacer. Ambos estaban en pie en el recibidor de la casa sin decidirse a decir nada, Ashley huyendo de su mirada desvió la vista hasta las maletas.

—Sígueme, te enseñaré tu habitación —le dijo dándole la espalda y comenzando a caminar, notó que James se movía tras ella y al darse la vuelta lo encontró intentando arrastrar las dos pesadas maletas— trae —dijo extendiendo la mano— deja que te ayude

—No, por favor, no quiero que te hagas daño.

—Por favor Ja… Mar… su alteza, no me voy a hacer daño, es solo una maleta.

Él le cedió la menos pesada y ella comenzó a arrastrarla por el salón, luego por la amplia escalera y luego por el pasillo.

James la observaba atentamente, como intentando memorizar todos y cada uno de sus movimientos.

—Éste será tu cuarto —le dijo abriendo la puerta— es casi tan grande como el de tu casa así que no te deberías sentir demasiado incómodo

—Gracias —agradeció con una media sonrisa

—No me las des a mí, dáselas a mi padre, yo solo le limito a obedecer.

—Ashley… —quería pedirle perdón por todo pero se sentía tan avergonzado que no tenía por dónde empezar.

—Sólo una cosa … mantén tu habitación recogida, yo no tengo sirvientes

El príncipe se sorprendió de que una niña rica que vivía sola en una casa tan grande no tuviera al menos un par de mucamas.

Entró en la enorme habitación toda decorada en blanco y negro, la cama era enorme y con dosel, tenía enormes ventanales que daban  a una terraza compartida, una terraza que rodeaba toda la casa. El baño también estaba decorado en blanco y negro.

—Me gusta mucho esta habitación —afirmó

—Me alegro. Deja las maletas y sígueme, te enseñaré el resto de la casa —pidió

James obedeció y en unos segundos Ashley comenzaba el tour por la casa, enseñándole la terraza, la cocina, el salón, el cuartito de lavandería.

—No me has enseñado tu habitación —dijo él

—No necesitas verla porque no vas a entrar, recuerdas la norma?

—Pero podría necesitarlo, imagínate que te pones enferma… —le dijo, a lo que ella le respondió con una sonrisa falsa

—Todas las  tardes salgo a pasear… a la playa así que no te asustes si no me encuentras en la casa.

—Puedo salir contigo? —preguntó él

—No James, además hoy tengo cosas que poner en orden en mi cabeza

—Por mi culpa?

—Si —admitió ella mirando hacia el suelo

—Lo siento  —dijo él

Ashley le miró durante unos segundos directamente a los ojos y se giró sin decir nada. Se sentía extraña de tenerlo ahí, caminó lentamente por el pasillo como esperando a que él hiciera algo, la persiguiera, dijese algo… pero no lo hizo y mientras bajaba las escaleras James cerró la puerta de su dormitorio.

Ashley estaba molesta con razón, quizás debiera haberle dicho quién era desde el principio, de ese modo ahora estarían felizmente casados.

Se acercó a la puerta corredera de la terraza, y ahí estaba ella, caminando lentamente por la arena, recibiendo las olas con sus finos tobillos. La brisa era fresca y ella se abrazaba con fuerza para impedir que el frío calase en ella. James la miraba sin perderla de vista ni un segundo, deseaba poder estar ahí abajo con ella, abrazándola para evitar que tuviese frío pero necesitaba que ella aclarase sus ideas.

De pronto, a lo lejos apareció una silueta masculina que James no consiguió reconocer, supuso que sería un paseante pero Ashley corrió hacia él y se colgó en su cuello rodeando su cintura con las piernas.

—Tommy? —masculló sorprendido sin poder apartar la mirada

Ashley omitió que salía a pasear por la playa con Tommy.

Cuando Ashley llegó dos meses atrás solo Tommy se ofreció a ayudarla. Ashley se había propuesto sacarse a Marcus de la cabeza y comenzó a salir con Tommy, un poco más en serio desde hacía un mes.

—Qué pasa pequeña? —le preguntó mientras la bajaba para caminar con ella

—Es James —dijo sin intención de ocultar nada a su novio

—Qué ocurre con él? —algo en su interior comenzó a temer lo peor, no importa lo que hiciera, nunca podría hacer que se olvidara se él.

—Está aquí… —dijo tímidamente

—En California? —Casi le temblaba la voz, un escalofrío recorrió su espalda temiendo lo peor que le podía pasar.

—En mi casa

Tommy llevó la mirada hasta la terraza y la silueta de James tras las blancas cortinas le cortó la respiración. James estaba ahí con ella, venía a quitársela, estaba seguro y, como la otra vez ganaría, no importaba cuanto pelease por ella.

—Ha llegado hace un rato…

—Desde cuando…

—Hace un par de horas me lo dijo mi padre, le pedí que no, sabes que no quiero verlo pero me ha dicho que solo serán unos días —explicó deteniéndose frente a él— no tengas miedo, no va a pasar nada —afirmó deseando que no fuera una mentira

Llegó la hora de la cena, en casa de Ashley no era como en palacio, si uno no llegaba a tiempo podía cenar en cualquier momento.

Ashley tampoco tenía una cocinera, todo se lo hacía ella misma. Preparó unos deliciosos macarrones con queso y subió a avisar a James, por si quería cenar con ella.

Al tocar a la puerta éste no respondió, volvió a llamar un par de veces más y justo antes de decidirse a bajar un impulso, o un poco de curiosidad tal vez la llevó a abrir un poco la puerta.

James estaba tendido sobre la cama, boca arriba y con los pies en el suelo, ella supuso que debía estar agotado del viaje, se metió en la habitación silenciosamente y con sumo cuidado le quitó los zapatos y lo estiró completamente sobre la cama, buscó de su habitación la manta rosa de su abuela, esa que él había rescatado del vertedero y le arropó.

Cuando se disponía a salir algo sólido golpeó el suelo y al girarse encontró que era el móvil de él. En la pantalla estaba su foto, vestida de novia, en ese momento sintió un nudo en la garganta que le impedía respirar con normalidad, no podía creer que después de haberse marchado y después de 2 meses aún conservase su foto.

Tomó del escritorio una nota adhesiva  y la dejó pegada a la pantalla del teléfono

“Tienes la cena preparada, asegúrate de calentarlo en el microondas antes de comértela”

Después se marchó a su habitación, había sido un día extraño, después de tantos días había visto a James, después de tantos días había podido escuchar su voz y, después de tantos días dormían bajo el mismo techo y lo peor, volvía a sentir esa felicidad extraña que sintió cuando lo conoció.

Día 2

La herida de James

Amaneció, después de tantas y tantas noches Ashley volvía a dormir mal, se sentía inquieta por estar tan cerca de ese chico pero no iba a perdonarlo, por muy cerca que estuviera o por mucho que desease olvidarlo todo y lanzarse a sus brazos. Realmente se había sentido humillada y no estaba dispuesta a pasar de  nuevo por aquel calvario, descubrir la verdad tras una puerta, como si de una ladrona se tratase, además ahora tenía a Tommy, y estaba segura que lo que sentía por él era amor.

Se vistió con ropa fina, el día iba a ser caluroso, unos vaqueros desgastados, unas deportivas tipo “converse” rosas y una camiseta ajustada blanca con mangas grises.

Al bajar, en la cocina encontró una nota rosa en el lugar dónde había dejado la cena para James, no pudo evitar sonreír, de nuevo, después de tantos y tantos días ese cosquilleo volvía a su estómago.

“Muchas gracias por la cena, estaba deliciosa”

Realmente, cuando James escribió esa nota hubiera querido poner en ella todos sus sentimientos, de forma que ella los leyese aunque no quisiera pero se contuvo, lo último que quería era incomodarla aún más.

La muchacha preparó el desayuno, no era tan exagerado como el de su casa, pero igualmente delicioso. Horneó pastelitos como le había enseñado Nancy y exprimió unas naranjas.

Como cada día Tommy iría a desayunar con ella, le encantaba verla con su delantal naranja y su pelo recogido en una coleta mientras preparaba el desayuno para los dos.

Justo cuando bajaba James sonó el timbre y la muchacha corrió con una sonrisa en los labios para abrir la puerta.

—Hola cariño —le dijo Thomas abrazándola con fuerza mientras miraba de reojo la escalera de cristal, donde James se había detenido

—Hola! —dijo ella con alegría— qué traes ahí? —preguntó mirando una bolsa que sujetaba

—Es un regalo —le dijo alzando su cara con una mano para poder besarla

James se sintió a morir, casi no podía creer lo que estaba pasando, era tan extraño como si Tommy estuviera dejando su marca en ella, como si estuviera diciéndole “Cuidado, ella es mía”.

—Vaya —dijo Tom fingiendo verlo por primera vez— James, cuanto tiempo…

—Tommy… —respondió éste a desgana terminando de bajar la escalera y accediendo a la cocina junto a la pareja.

—Vamos, ábrelo —dijo Tom a su novia

Ashley abrió con cuidado la bolsa, sacó del interior una caja alargada y cuando la abrió encontró un precioso vestido rosa y negro en su interior

—Dios mío Tommy, me encanta! —le dijo abrazándolo con fuerza.

Mientras, él aprovechó para rodear con sus brazos su cintura y echar una mirada de rabia a su rival en el amor.

—La inauguración de la nueva sede es mañana por la noche —explicó Tommy, refiriéndose a una de las empresas de su padre

—Genial me lo podré poner entonces —dijo abrazando la prenda.

—Puedes venir, si quieres —dijo Thomas a James de forma cortés— si no has traído un traje de etiqueta… —continuó, iba a ofrecerle uno de los suyos pero éste le interrumpió

—Lo lamento pero preferiría no ir —explicó

Terminó el desayuno, los tres se habían comportado de un modo extraño, ambos chicos amaban a Ashley y se odiaban entre sí, Ashley amaba a quien fingía odiar y fingía amar a quien solo quería.

Quería a Tommy hasta el extremo de llegar a cualquier cosa por él. Pero como Simmons le dijo una vez… quizás no era amor y ella lo estaba confundiendo.

—Así que… estás con Tommy… —le dijo cuando él se marchó y ella volvió a la cocina

Ella asintió con la cabeza mientras lo miraba un segundo, dejó los utensilios de cocina limpios en el armario y la vajilla que había terminado de secar en el estante.

—Es extraño —dijo ella de pronto— Tommy ha estado en mi vida desde que nací. Siempre ha estado ahí y estaba segura de que estaba enamorada de él, pero luego conocí  a un chico que me rodeó de mentiras y me robó la cordura —explicó con tristeza

—Lo siento, no sabes cuánto lo lamento.

—Ahora ya no importa, no crees?

—Claro que importa Ashley, me importa a mí —dijo él

—Me ha costado mucho éstos dos meses, mucho y ahora no quiero hablar de ello. —hizo una pausa— por cierto, cuantos días serán?

—No lo sé, aún —respondió poniéndose en pie

La muchacha corrió a su habitación y James fue a la suya. No podía creer lo cariñosa que había sido con Thomas, no podía creer que esa chica hubiera sido su prometida y que la hubiera dejado ir por una mentira, una mentira que quiso confesar mil y una veces pero que no hizo por cobardía.

Ashley se sentó en la cama y por un momento se sintió una persona horrible, había besado a otro frente a su ex prometido. Su visita y su cercanía habían despertado los sentimientos de dos meses atrás pero debía ahogar esos sentimientos, no podía jugar con Tommy, él era el mejor de todos los chicos que había conocido.

En un par de horas llegó Nancy, Ashley quería aprender a cocinar un par de cosas de las que siempre hacía ella en su casa. Al llegar llamó al timbre pero Ashley no abría, James se acercó hasta la habitación de la muchacha y llamó a la puerta.

—Ash, hay alguien llamando —dijo tras la puerta

—Estoy en la ducha, abre tu, será Nancy —dijo desde el baño

James bajó por la enorme escalera de cristal y abrió la puerta a Nancy.

—Oh —dijo ella en cuanto lo vio— Tú eras… —Nancy recordaba perfectamente quién era pero fingió no recordarle

—James, Marcus, en realidad, Marcus James —aclaró

James era su primer apellido, de modo que en el nombre no había engañado a nadie, no importaba si se le llamaba James o Marcus.

—Qué te trae por aquí? —preguntó curiosa. Sospechaba lo que venía buscando pero prefirió escucharlo de sus propios labios

—He venido a pasar unos días a California pero el señor Lutteroth no quiso que me quedase en su casa por Cassie —a pesar de todo no le había mentido

—Y Ash?

—Ella está en la ducha.

Nancy pasó a la cocina y tras ella fue James.

—Dime Nancy —comenzó a hablar— Cómo le ha ido a Ashley estos 2 meses? —preguntó en tono triste

—Sabía que me lo ibas a preguntar… —Dijo ella

Nancy miró al muchacho sin saber qué hacer, quería contarle lo mal que lo había pasado, pero ella lo había pasado mal por su culpa.

—Ella lo pasó mal, Marcus, pasó los días llorando y sin querer comer, Jamás la había visto tan deprimida, tan triste. Por suerte estaba Tommy, fue el único que le ayudó, pasó los días con ella, sacándola a pasear y a comer, le ayudó con la mudanza y estuvo con ella.

James apoyó los codos sobre el mármol de la isla de la cocina y apoyó la cabeza entre sus manos.

—No debería habértelo dicho, pero así lo pensarás antes de engañarla de nuevo —le dijo

—Nancy —dijo él— he venido porque la quiero, porque si no puedo estar con ella no quiero a nadie más

—Solo os conocisteis un mes, Marcus

—Después de una semana ya no podía vivir sin ella, Nancy…

No habían terminado de hablar cuando Ashley entró en la cocina, vestía un chándal negro de tela satinada con líneas rosas a los lados.

—Me encanta como te queda Ash! —dijo su amiga

La muchacha pasó por detrás de James y se colocó frente a él tras la isla. Lo miró por un momento, parecía deprimido, pero no dijo ni una palabra al respecto, ni el uno ni el otro.

—He traído ingredientes —dijo Nancy poniendo encima de la isla una bolsa con ciertas cosas— qué quieres cocinar?

—Ya te dije por teléfono lo que quería, Nancy… —dijo haciendo un puchero

—Me dijiste 7 platos diferentes, Ash, sólo podemos cocinar 1 o 2 —le dijo

Pronto comenzaron a trocear verduras, unas de un modo, otras de otro. Ashley miró a James que las miraba atento.

—Toma —Ashley colocó un cuchillo y un par de patatas frente a él, en un plato— Pélalas —él la miró extrañado— no me mires así —sonrió traviesa— tú también vas a comer, no es así?

Era la primera vez que Ashley le sonreía de verdad, era la primera vez en dos meses que se sentía feliz por un detalle tan pequeño como una sonrisa, con el cosquilleo en el estómago accedió a hacer lo que ella le pedía.

Una vez estuvieron listas James pasó por detrás de ellas para lavar las patatas y tirar a la basura las peladuras, sin querer ya estaba cocinando con ellas.

—Friego esto? Troceo aquello? —iba diciéndoles mientras ellas daban vueltas a por uno y otro ingrediente.

Ashley pasó por detrás de James, para apartarlo puso sus manos en su cintura intentando no hacer caso de lo que las sensaciones les decían pero en un momento Nancy se giró con una olla de cristal con agua y Ashley se movió rápido para no tropezar con ella y perdió el equilibrio, James rápidamente la rodeó con sus brazos para que no cayese, dejando sus bocas a escasos centímetros, ninguno se movió, se quedaron ahí, mirándose, con los corazones acelerados.

Nancy tosió para advertirles y James reaccionó ayudándola a ponerse en pie, derecha y carraspeó como si le hubiesen pillado haciendo algo que no debía, Ashley no dijo nada pero estaba completamente colorada, sus mejillas pasaron de su color habitual a un rosa intenso.

Llegó la hora de comer y Nancy debía marcharse, era su día libre y no quería estar con esos dos.

—He de marcharme, chicos —dijo quitándose el delantal

—Pero… no comes con nosotros? —preguntó la muchacha

—No Ash, hoy no.

Se despidieron y Nancy se fue, dejando solos a esos dos.

Mientras Ashley preparaba la mesa James limpiaba los utensilios que habían manchado en una distracción se resbaló el cuchillo y se cortó en la muñeca, un corte pequeño pero profundo, no dijo nada para no preocuparla, corrió a su habitación para cubrirse la herida con una toalla.

Ashley volvió a la cocina a por los cubiertos cuando vio gotas de sangre en el fregadero y en el suelo, asustada corrió a la habitación de James y entró sin preguntar, el muchacho estaba sentado en el borde de la bañera cubriendo la herida con una toalla que ya estaba mojada con sangre

—Oh Dios mío, James! Estás bien? —preguntó agachándose delante de él— déjame ver

—Estoy bien, no importa

—He dicho que me dejes ver —pidió mientras sujetaba su mano para mirar— oh dios pero si…

—No es nada Ash, en seguida dejará de sangrar —le dijo para que no se preocupase.

La muchacha se puso en pie y buscó en el botiquín algo para curarle y una venda para cubrir la herida.

Se acercó a él, y sujetó su mano dejando las cosas que había cogido sobre la repisa de la bañera, quitó la toalla, con un algodón limpió la herida. James miraba a la muchacha, que limpiaba la herida con todo el cuidado del mundo.

—Me miras? Te hago daño?

—Oh, no, tranquila, sigue.

Sus manos estaban unidas mientras ella curaba con la otra mano, cuando terminó de limpiar y ya no sangraba colocó una gasa y tapó la herida con la venda que había sacado. Se aseguró de que no se movería y de que el roce de la ropa no le haría daño y se puso en pie.

—Vamos, la comida se va a enfriar —dijo tirando de la mano de él, que aún tenía sujeta

Sin decir una palabra se puso en pie y fue detrás de ella sin soltar su mano.

Después de comer James recogió las cosas de la mesa y de acercó al fregadero para limpiar lo que habían manchado cuando Ashley lo detuvo.

—Pretendes cortarte otra vez? —preguntó fingiendo estar molesta

—Yo solo quería ayudar

—Ayúdame no haciéndote daño otra vez, sabes cuánto me he asustado?

—Lo siento… —dijo él lamentándose

—No te disculpes, James —por primera vez le llamó como siempre sin pensarlo siquiera— creo que no lo has hecho adrede —sonrió de nuevo como horas atrás.

Después de limpiar las cosas  cada uno se fue a su habitación.

Tommy estaba en la oficina de su padre preocupado por la cercanía de esos dos, definitivamente si venía a por Ashley no se lo iba a poner fácil, ella tendría que elegir entre un mentiroso que le había robado el corazón (pero un mentiroso en el fondo) o él, que la amaba desde que tenía uso de razón y nunca la había traicionado.

Desgraciadamente, para él,  esa tarde no podía ir a la playa con Ashley y, seguramente tampoco podría ir a desayunar por la mañana, por suerte la vería por la noche, cuando fuera, vestida con el vestido negro que le había comprado a la inauguración de la empresa de su padre.

Llegó la hora en la que Ashley salía a pasear  y como cada día bajó a la playa.  Salió del dormitorio despacio, al pasar por la puerta de Marcus hizo un tosido, como para advertirle de que ahí estaba y de que se marchaba, pero él no salió. Deseaba que bajase con ella pero James había decidido no hacer nada que ella no le pidiese.

Cuando ya estaba abajo, caminando por la arena James se acercó a la ventana, y comenzó a mirarla tras las cortinas.

Después de la cena Ashley quiso ver una película, horneó unas palomitas y se sentó en el cómodo sofá de piel negro a esperar a James, que había subido a su habitación.

Esperó y esperó pero el príncipe no bajaba así que subió a ver qué era lo que pasaba. James se subió justo cuando terminaron de recogerlo todo, pensó que ella se sentiría incómoda si permanecía con ella en la cocina de modo que se marchó a su habitación. Cuando Ashley subió estaba tendido en la cama con su móvil en las manos.

—James puedo pasar? —preguntó tras llamar a la puerta con tres golpecitos suaves

—Pasa, es tu casa —dijo él

—No vienes a ver la película conmigo? —preguntó impaciente

—Yo pensé…

—Vamos baja —le dijo tirando de la mano que había vendado por la tarde

—Auch —se quejó él tirando del brazo

Ashley no se acordaba de la herida y cuando él tiró se sintió fatal.

—Lo siento mucho James —dijo tomando con cuidado la mano de él entre las suyas— no quería…

—No importa Ash, no te disculpes.

James se sentó en la cama y cuando ella se apartó se puso en pie.

El sofá era largo, lo suficiente como para que se sentasen 8 o 9 personas, pero la televisión estaba orientada al centro y ahí fue donde se sentaron.

James se puso un poco retirado para no molestarla pero cuando ella le ofrecía palomitas debía ir y volver.

—Vamos James, siéntate a mi lado, no quiero  terminarme las palomitas yo sola —rió

Sin decir nada el muchacho se acercó un poco, pero ella le señaló más cerca y él se desplazó aún más.

De vez en cuando sus manos se encontraban en el bol de palomitas, ella no decía nada, sólo sonreía de vez en cuando pero James tenía que controlar demasiado las ganas de besarla y de abrazarla así que se puso en pie y sin decir nada se marchó.

Al entrar en su habitación se sentía nervioso y tuvo que salir a la terraza para tomar un poco de aire.

Después de una hora, cuando la película terminó Ashley se subió a su dormitorio, tenía una curiosidad espantosa por saber si dormía, por saber qué hacía pero no hizo nada, entró en su cuarto y cuando avanzó la noche un poco más se durmieron.

Día 3

Fiesta con James

James se despertó temprano, no había podido dormir bien pensando en que en unas horas Tommy llegaría y volvería a abrazarla y a besarla delante suyo, tener delante a la persona que amaba haciéndose arrumacos con otro era lo peor que le podía pasar.

Sin saber qué hacer limpió un poco la casa recogió su habitación y luego preparó el desayuno.

—Si me viera mi madre me mataría —rió mientras fregaba lo que había manchado

—Te dije ayer que no limpiases eso, que no quería que te cortases de nuevo —regañó ella desde detrás

Había dormido extrañamente bien y se había despertado más tarde que nunca y al bajar la sorpresa de encontrar que James tenía preparado el desayuno fue lo más.

—No iba a dejar las cosas sucias para que las limpiases tú, Ash —explicó, a lo que ella respondió con una sonrisa.

—Huele delicioso, qué es?

—Es una sorpresa, pero no lo sabrás hasta después, yo subiré a mi habitación un rato, coméoslo cuando Tommy llegue —dijo amable

—Tommy no puede venir hoy —respondió— ven, siéntate y desayuna conmigo —pidió amable

James se sentó frente a ella en la mesa y la miró mientras destapaba lo que había preparado un plato de frutas perfectamente recortadas, un par de gofres, un par de vasos de zumo…

Aunque se le partiese el corazón al preparar algo para ella y para otro tipo sentía cierta satisfacción, mientras se lo comieran estarían pensando en él, y, que lo hiciera Tommy también era importante, de ese modo se daría cuenta de que le había preparado el desayuno y de que existía esa confianza entre ellos como para poder tomar la cocina mientras ella dormía.

—No sabía que los príncipes sabíais preparar un desayuno… —dijo ella mirándolo sonriente

—Hay muchas cosas que no sabes Ash

—Como qué?

—Como que podemos preparar un desayuno —sonrió

Esa era la primera vez que Ashley lo veía sonreír desde que había llegado, casi no podía contener las corrientes de su estómago, desvió la mirada hacia la comida lo más deprisa que pudo pero fue tarde, ya se había ruborizado.

—Ashley, te encuentras bien? —preguntó preocupado al verla nerviosa

—Si, no te preocupes, es solo que me he acordado de la fiesta y me preguntaba qué llevaría Tommy —improvisó, intentando con esos pensamientos alejar un poco a James

—Es tu novio y aún no sabes que llevará?

—No, no lo sé, pero… por qué no vienes con nosotros?

Por un momento James creyó que sería la oportunidad perfecta para acercarse un poco más pero recordó que no había traído un traje lo suficientemente elegante como para ir a la fiesta.

—Preferiría no ir, además no he traído ropa adecuada

—Pero eso no es un problema, vamos ven! —pidió

Sin pensarlo demasiado se puso en pie y agarró la mano de él, tiró con fuerza hasta levantarlo y tiró de él escaleras arriba hasta la habitación donde dormía James.

—Vístete, vayamos a comprar! —pidió ella

—Yo…

—Tú, nada.

—No Ash, prefiero no ir, de verdad.

—James, vístete o te visto yo —le dijo intentando que sonase de otro modo

—Te das cuenta de que eso no es una amenaza? —de pronto ella recordó haber escuchado esa misma frase en esa misma boca tiempo atrás y un escalofrío recorrió su espalda

Salió del dormitorio y fue hasta su habitación completamente nerviosa.

Pasaron varios minutos y ambos salieron como si nada de sus dormitorios, James decía que prefería no ir pero se vistió como ella le había pedido. Y, pocos minutos después estaban en el coche camino de la ciudad.

Dejaron el coche y caminaron lentamente buscando una tienda de trajes de hombre. Cuando de pronto ella recordó una tienda donde su padre había comprado una vez un traje elegantísimo, agarró al brazo de James y caminó tirando de él hasta llegar a la tienda en cuestión.

Al entrar comenzaron a mirar, James elegía unos y Ashley otros hasta que encontraron uno en cuestión, uno que les encantó a los dos.

—Vamos, pruébatelo —pidió ella

James entró en el probador  y, mientras Ashley esperaba fuera comenzó a quitarse la ropa para probarse aquel magnifico traje.

Ashley se acercó sonriente, cuando él salió para que le viese  y colocó el cuello de la camisa

—Te queda mejor que bien —le dijo con los ojos iluminados, como si acabase de ver la joya más hermosa del mundo

Él sujetó sus manos justo dónde las tenía, alrededor de su cuello y la miró a los ojos, ella miró hacia arriba, como para pedirle una explicación, pero cuando se encontró con esos profundos ojos azules no pudo reprocharle nada, tiró de sus manos para librarse del agarre y completamente ruborizada se apartó.

Un par de empleadas miraban al príncipe boquiabiertas, se le veía tan atractivo, tan elegante que no podían apartar los ojos de él.

—Tu novio es guapísimo —le dijo una de ellas a Ashley que intentaba que su pulso volviese a la normalidad

—Oh no, él no… no… es mi novio —dijo lentamente mientras volvía a mirarlo

—Estás segura?  Por la forma en la que le mirabas… —le dijo una de las dos golpeándole con el codo

—Lo fue, de acuerdo? Pero ahora tengo un novio que… —ni siquiera podía buscar un adjetivo para Tommy. Cuando buscó verle a través de la cortina del probador, había una rendija en la cortina y a través de ella pudo ver a James quitándose la camisa— mi novio es… no es él —casi sonó más a lamento que a explicación.

Las dos muchachas se miraron y sonrieron ante lo que iban a hacer. Ante la atenta mirada de Ashley que comenzaba a enfurecerse se acercaron al probador de James y sin decir una sola palabra se metieron tras las cortinas con él.

James las miraba atónito, era lo más extraño que le había pasado nunca, las dos chicas cogieron sus pantalones y le ayudaron a ponérselo, luego la camiseta y luego la chaqueta fina que llevaba encima, colgaron el traje que acababa de quitarse de nuevo en la percha y salieron con él.

Ash estaba tan furiosa que casi no cabía en sí misma, no entendía cómo  podía haber permitido que aquellas dos busconas se metieran con él cuando estaba medio desnudo.

James se acercó a ella, aún tenía algunos botones de la camiseta sin abrochar, una de las dos chicas se acercó para abotonarlos pero Ashley la interrumpió.

—Tranquila bonita —dijo con un tono de voz notablemente molesto— ya se los abotono yo —se acercó al príncipe, que sonreía satisfecho y abotonó, aunque bruscamente, los tres botones que dejaban parte de su pecho al descubierto.

—Gracias —le dijo él, a lo que ella le respondió con una mirada colérica

Después de pagar el traje salieron a la calle. Ashley estaba tan enfadada que comenzó a caminar deprisa para dejarlo atrás, pero él le daba alcance cuando se alejaba más de lo que él consideraba necesario.

—He hecho algo? —preguntó él deteniéndola, sujetando su brazo

—Oh, no, tranquilo, es que no sabía que en estos dos meses te habías vuelto un casanova

—Casanova yo? —rió a carcajadas cuando lo oyó, era tan tierna cuando estaba celosa…

Continuaron caminando cada vez más relajadamente hasta que se le fue pasando el enfado y terminó caminando al lado de él.

Habían aparcado el coche no muy lejos de ahí. A pesar de tener dinero en abundancia nunca tuvieron un chofer que les llevase a los sitios y a Ashley le gustaba mucho caminar, aunque llevase tacones que a veces le producían heridas en los pies.

Marcus la miraba y sonreía, estaba seguro que todavía le quería, nadie se pone celoso así si no tiene sentimientos por la otra persona.

—Y dime, qué vamos a preparar hoy para comer? —preguntó

—Nada, te parece comer en un italiano? Pizza? Pasta? —preguntó con esa sonrisa que le volvía loco

—Qué tal si pedimos una ración de cada y comemos la mitad cada uno? —ella asintió y, después de dejar el traje en la parte de atrás del coche se fueron a comer

Al entrar un chico rubio se acercó a la pareja.

—Buon pomeriggio, segnorina —(buenas tardes, señorita) dijo el  camarero—

—Buon pomeriggio —respondió ella con una sonrisa bajo la sorprendida mirada de James

—Mi può aiutare? —(puedo ayudarles?) preguntó el camarero

—Vogliamo un tavolo per due —(queremos una mesa para dos) pidió ella

El camarero les llevó hasta una mesa con ambiente íntimo cerca de los enormes ventanales de la derecha.

—Mia cara, non sapevo che parlava italiano —(querida, no sabía que hablabas italiano) le dijo James con una sonrisa

—Mia cara? —Ashley no pudo evitar el color que subía a sus mejillas ante esa palabra— no sé mucho italiano, la verdad, aprendí un poco cuando… —se interrumpió con un tosido por no decir el motivo

—Cuando…? —James sentía curiosidad

—Cuando hace un par de años Tommy iba a Italia con su padre —miró por la ventana para no ver la expresión de James, no quería ver como su sonrisa desaparecía

—Pero eso es genial! —exclamó, para sorpresa de ella— ahora puedes usar lo que aprendiste aquí… —James sonrió y Ashley no pudo evitar que se le acelerase el pulso

Al terminar de comer fueron caminando lentamente hasta el coche cuando a Ashley se le antojó comprar algo, sujetó su brazo y comenzó a tirar de él.

—Dónde vamos con tanta prisa Ash? —preguntó mientras ella tiraba de él y tenía que ir vigilando sus pies para no tropezar

—No puedes ir de etiqueta sin gemelos —explicó

—Pero con el traje van un juego —dijo James

—No quiero que lleves los gemelos que esas dos busconas te han regalado —le dijo ella deteniéndose de golpe delante de él

—Entonces? —preguntó extrañado

—Te voy a comprar unos —dijo arrastrándolo dentro de una joyería

Al entrar todo a su alrededor invitaba a gastar dinero, solamente habían un par de empleadas con guantes de algodón blancos y un hombre trajeado con un bigote fino. Éste se acercó a la pareja que miraba en una de las vitrinas y tras esperar unos segundos a que le dijeran lo que querían Ashley pidió que le enseñasen todos los gemelos de oro blanco que tuvieran, el hombre les indicó que se sentaran en la mesita de cristal que había en el centro y comenzaron a colocar sobre la mesa varios modelos distintos.

Al fin encontró unos que le gustaron, se trataban de una inicial con un diamante en un extremo.

—Me encantan, quiero éstos, pero necesito la letra M o la letra J —pidió ella

—Lo lamento muchísimo señorita, en éste momento sólo tenemos la letra A —le dijo el hombre de bigote

—La A es perfecta Ash —dijo Marcus

—Pero tu nombre no tiene la A como inicial —explicó ella.

—El mío no, pero el tuyo si. —Marcus sabía cómo mover el suelo bajo sus pies con una mirada, una sonrisa o una palabra.

Ashley no pudo decir nada más, si James quería la letra A (que para ella significaba amor), ella le compraba la letra A.

Al llegar al coche aún se sentía nerviosa, desde que el príncipe le había dicho eso no había podido decir nada más.

—Quieres que conduzca yo? —preguntó él, ella solo asintió con la cabeza

Estiró una mano con la llave del coche y cuando James estiró la mano para cogérsela rozó sus dedos, podría decirse que inintencionadamente pero no, lo hizo consciente, para hacerla confundir, quería que comenzara a sentir de nuevo todo lo que una vez sintió, hacerla enloquecer de nuevo. Ashley cogió aire como si la hubiera asustado, por un momento se sintió mareada.

—Yo conduzco princesa, pero tú me tienes que guiar —le dijo él una vez sentados él en el asiento del conductor y ella en el de copiloto, le dirigió una sonrisa abrumadora

—Si, es… por ahí? —preguntó momentáneamente confundida

—Me preguntas?

—No —dijo sacudiendo la cabeza para despejarse —por ahí

—Seguro? —sonrió de nuevo

—Si, seguro —dijo intentando no mirarle

Pasada una hora llegaban a la casa de ella.

James bajó del coche y lo rodeó a toda prisa para abrirle la puerta, tendió la mano para ayudarla a salir pero ella no le hizo caso, se bajó del coche y sin decir nada más corrió a su habitación.

Él sabía lo que pasaba y no pudo evitar ponerse a reír cuando ella corrió como una niña a esconderse, porque aunque quisiera negarlo eso era precisamente lo que estaba haciendo, se estaba escondiendo de lo que él le hacía sentir.

Sacó del coche la enorme bolsa dónde estaba el traje y la bonita bolsa negra de la joyería.

Cuando se hubieron duchado se vistieron y salieron de sus respectivas habitaciones. James lo hizo primero, cuando ella bajó lo encontró en pie, frente a la isla de la cocina con un plato en el que habían unas uvas, James llevaba varios botones sin abotonar y la corbata suelta, los gemelos con las iniciales de Ashley estaban a su lado, sobre el mármol.

—Ya estás? —preguntó sin poder apartar la mirada de su pecho

—Si, solo estaba comiendo algo, quieres? —ofreció el plato— Estás preciosa —le dijo sin apartar la mirada del plato— Tommy estará feliz teniendo una acompañante como tú ésta noche

—Yo…

Ashley se acercó dudosa pero del plato tomó un racimo pequeño y comenzó a comer.

Pocos minutos después llegó la limusina que les iba a llevar al edificio de Tommy,  James ajustó los botones de su camisa antes de salir pero olvidó los gemelos en la cocina

—Por favor pare! —pidió Ashley apresurada a unos metros de su casa

Bajó del coche a toda prisa y corrió hasta la casa, entró y salió unos segundos después, cuando entró en la limusina  y cerró la puerta el coche arrancó de nuevo.

—Si te los vuelves a olvidar o los pierdes… —le dijo ella tendiendo una mano para agarrarlo de la manga— no te los quites hasta que lleguemos a casa, de acuerdo? —añadió poniendo el primero en su manga derecha

“Lleguemos a casa” esas palabras provocaron en él una sensación nueva, puede que ella no lo viera del mismo modo pero que llegasen a casa significaba que estaban juntos, que vivían bajo el mismo techo y que compartían cosas entre los dos.

—No me los quitaré hasta volver a casa, lo prometo —le dijo mirando como ella ponía el segundo gemelo

Un rato después llegó la limusina, James aún no había anudado la corbata y Ashley comenzó a hacer el nudo cuando el coche se detuvo. Tommy esperaba en la puerta a su amada, cuando el chofer abrió la puerta Thomas se llevó la peor de las sorpresas, su novia iba preciosa, completamente radiante pero frente a ella había algo más, estaba ese intruso que pretendía robársela, y ella estaba anudando su corbata, con la cercanía que ello conllevaba.

—Tommy! —dijo Ashley al bajar del coche

Tommy se acercó a ella y la abrazó fuertemente, como si quisiera aferrarse a ella para que no se alejase, para que no cayese en la tentación de volver con ese tipo

—Tommy… —Saludó el príncipe

—Marcus… —dijo en un tono extraño— pensaba que no ibas a venir

—No iba a venir, pero Ashley me convenció ésta mañana

—Y el traje? —preguntó sabiendo la respuesta

—Se lo he comprado yo —respondió ella— no podía venir a una fiesta y dejarlo solo en casa… espero que no te moleste…

—Oh no cariño —dijo mirando a James— no me importa

Después de echarle una mirada provocadora comenzaron a caminar con dirección al ascensor que les llevaría a la planta más elevada.

—Espero que esto no sea un intento desesperado por recuperarla —le dijo Tommy con cuidado de que ella no le oyese

James solo le miró, sin un gesto especial en su cara.

Al llegar a la planta superior entraron en un mundo completamente diferente, el lujo podía respirarse y tocarse, no era solo una palabra, las joyas de las chicas y de las mujeres brillaban, como el agua del mar en verano, los camareros vestían elegantes trajes de chaqueta y servían los canapés con bandejas de plata,  todo el mundo ahí vestía de etiqueta, la música no estaba ni demasiado alta ni demasiado baja.

—Espero que lo pases bien, conoce gente y entretente —le dijo Tommy, dándole a entender que él iba a pasar toda la fiesta del brazo de su preciosa novia.

Ashley le guiñó un ojo mientras su novio tiraba de ella y se alejaban.

Faltó poco para que James comenzara a rodearse de hermosas chicas ricas, algunas llevaban vestidos insinuantes y provocadores, otras vestían como princesas de cuento pero todas tenían esa mirada en sus ojos, esa mirada que decía “busquemos un rincón oscuro y haz conmigo lo que quieras”.

Al principio buscaba excusas para quitárselas de encima, pero pronto se dio cuenta de que Ashley no le quitaba el ojo de encima, como si estuviera vigilando lo que hacía.

—La A de tus gemelos… —dijo una de las muchas chicas sujetando su mano

—Es una A de amor —dijo él mirando a Ashley, que apartó la mirada como si no se hubiera enterado

—Estás enamorado? —preguntó otra de ellas

—Perdidamente —respondió volviendo a mirar a Ashley, que esta vez no miraba

De pronto una de las chicas tiró de él pidiéndole bailar, sonaba una canción lenta y era bailar con aquella pesada o estar rodeado de moscas, de modo que aceptó bailar con ella.

Colocó las manos en su cintura y ella rodeó su cuello con las manos

—Tienes novia? —le preguntó ella directamente

—Prometida —mintió él, omitiendo que esa relación terminó hacía 2 meses

—Es la A de tus gemelos? Así es como empieza su nombre? —preguntó un tanto celosa

—Así empieza

Ashley lo buscó con la mirada pero no lo encontraba, fingió ir a por una copa para poder ver donde estaba, le incomodaba la idea de que estuviera con cualquier chica pero cuando lo localizó fue peor que eso, por la posición de James y de su acompañante de baile parecía que estaban abrazados, Ashley dejó caer la copa vacía de su mano que se rompió como sus esperanzas, algo en su interior le decía que James seguía enamorado de ella, pero ahí estaba él, igual de playboy que en la mañana, cuando aquellas dos empleadas se metieron en el probador con él.

Fingió estar un poco mareada por el alcohol de las copas que fingió tomar, cambiaba de copa continuamente haciendo ver que llevaba varias cuando en realidad no debía haber bebido más de dos.

Tommy corrió hacia ella asustado.

—Cariño te encuentras bien? —preguntó

—Solo un poco mareada —mintió

—Le diré a mi padre que empiece el discurso de inauguración sin mí, te llevo a casa en seguida.

—No, Tommy, iré  en la limusina, no hace falta que vengas —dijo, se acercó despacio y le dio un apasionado beso en los labios justo en el momento en el que James miraba

Después de despedirse de Tommy Ashley salió del salón donde se estaba celebrando la fiesta y comenzó a bajar planta por planta a pie.

James esperó unos minutos, esperando que ella hubiera ido al servicio o que hubiera ido a tomar el aire, pero cuando sus ansias de verla no aguantaron más corrió escaleras abajo desesperado por verla.

Al salir a la calle ahí estaba ella, subiendo a la limusina, dispuesta a irse y a dejarlo ahí solo en medio de la noche. Corrió tras el coche hasta que lo alcanzó.

—Te ibas sin mí? —preguntó con la respiración entre cortada

—Me iba, simplemente —dijo ella molesta

—He hecho algo? —preguntó como tantas otras veces ese día

—Yo… no, no has hecho nada —respondió ella irónicamente

Ninguno de los dos dijo nada más hasta llegar a casa.

Al entrar Ella corrió escaleras arriba sin decir una sola palabra y, al entrar en su habitación corrió a tirarse sobre la cama para poder descargar sobre ella las lágrimas que llevaba conteniendo desde que salió de la fiesta.

James supuso lo que pasaba, pero no iba a disculparse si ella se sentía celosa, él se sentía a morir cuando ella era amable y cariñosa con su novio y no por eso se enfadaba, aunque si se frustrase.

Día 4

Viaje a NY

Casi no habían podido dormir nada, Ashley había pasado la noche molesta por lo sucedido horas atrás en la fiesta y James no había podido dormir por estar pensando en el enfado de Ashley.

Por la noche James había llamado a la compañía aérea para reservar billetes para dos con destino a Nueva York y por la mañana, antes de salir del dormitorio llamó a Paul, el padre de Ashley, él necesitaba viajar para ver a su hermano, hacía dos meses que no le veía y, estando en el mismo país quería aprovechar.

Al salir del dormitorio encontró a Ashley en el pasillo, había salido justo en el mismo momento que él, vestía una amplia sudadera gris con capucha, unos vaqueros ajustados y unas deportivas rosas, tenía el pelo recogido en una coleta como todas las mañanas.

—Buenos días Ash —le dijo, ella estaba tan molesta que ni le respondió

Bajaron en silencio hasta la cocina y Ashley comenzó a hornear los bollos para el desayuno intentando hacer el menor ruido posible.

—Que te pasa Ash? —preguntó sin recibir respuesta

Se acercó a ella y bloqueo sus manos en sus caderas, teniendo sus caras a escasos centímetros.

—Le he preguntado, señorita Lutteroth —se acercó peligrosamente, tanto que ella se asustó.

Dio un mal paso hacia atrás y cayó contra el suelo y James, que la sujetaba fuertemente de las manos cayó con ella.

De pronto se encontraron en el suelo estirados, uno sobre el otro.

—Auch, me has hecho daño! —se quejó ella, apartándolo de un empujón tan fuerte que dio con la cabeza justo con la puerta de uno de los muebles

Él no se quejó, solo se llevó las manos al golpe y cerró los ojos.

—Oh Dios mío James, lo siento mucho, lo siento… —dijo Ashley

Se incorporó lo más rápido que pudo y se sentó sobre sus rodillas. Tiró de él hasta apoyarlo en su regazo y miró a ver si le había hecho algo.

—No quería hacerte daño —añadió

James siguió con los ojos cerrados mientras inconscientemente Ashley lo abrazaba.

De pronto sonó el timbre, Tommy como cada día venía a desayunar con su chica y, sabiendo que James estaba ahí no podía permitirse el lujo de faltar a ni una sola de las citas matutinas.

—Vaya, debe ser Tommy —digo con un extraño tono de fastidio

—Abre, yo estoy bien —pidió él incorporándose

—Seguro que estás bien? —simplemente asintió como respuesta.

Ahora era cuando le tocaba ponerse mal, Tommy llegaba para decirle con miradas que ella era suya y, besaría sus labios, y la abrazaría y él tendría que soportar el dolor en su pecho de verla con su novio.

Thomas estaba en la puerta de ella y, a pesar de haber visto a James bailando con otras temía que hubiese intentado algo con Ashley esa noche, cuando llegase a casa (Tommy desconocía que habían vuelto juntos), casi le temblaba el pulso del miedo, pero pronto ella abrió la puerta tan sonriente y afectiva como siempre.

—Tommy! —exclamó abrazándolo como siempre

—Hola pequeña! —le dijo con alivio al ver que nada había cambiado— te he traído…

—Rosas rosas? Para mí? —tomó el ramo de flores y dio un salto pequeñito para besar a su novio— me encantan!!

—Lo sé, y es por eso que las he traído —sonrió

Al entrar fueron a la cocina y ahí estaba el príncipe sentado en uno de los taburetes de la isla con las manos aún en su dolorida cabeza.

—Marcus… —dijo con desgana Tommy

—Thomas… —respondió James

—Qué te pasa? —le preguntó pero éste no le respondió— qué le pasa? —ésta vez dirigió la pregunta a su novia

—Se ha dado un golpe con uno de los muebles

James se pudo en pie para marcharse a su habitación y fue en ese momento cuando Tommy decidió atacar.

—Qué tal te fue con la rubia del vestido negro? —preguntó, refiriéndose a una de las chicas de la fiesta

—Bien supongo —se giró para mirarlo— por cierto una gran fiesta

Ashley recordó su  abrazo o, lo que ella creyó un abrazo y comenzó a molestarse de nuevo, realmente se había vuelto un casanova?

Sacó del horno los Croissants, preparó zumo para los tres y no volvió a decir ni una palabra.

De vez en cuando Tommy la traía contra sí para darle un beso o un abrazo, a lo que Ashley respondía gustosa con tal de molestar a James por lo de la fiesta.

—Dime Marcus, tu madre no te ha organizado ninguna boda aún? —preguntó Tommy

—Bueno, supongo que lo hará cuando regrese. Antes de salir de vacaciones —omitió a lo que iba— me dijo que al volver haría lo que me pidiese sin replicar

—Por qué viniste a california? No tenías otros destinos? —Era imposible que Ashley y su oponente no se dieran cuenta del tono, del modo en el que atacaba con palabras envenenadas

—Supongo que tu novia ama tanto su ciudad que no pude evitar que me contagiase, además, recuerda la primera vez que nos vimos, vine solo para un par de días y no pude conocer nada de la ciudad —se defendió de manera convincente

Ella recordó todo lo ocurrido esos días, cuando se probó vestidos de novia, cuando compró las colonias para los dos, cuando aquellas chicas en el restaurante se acercaron a él… fue lo mismo en la fiesta, fueron juntos a comprar y luego él se rodeó de chicas, era normal, era demasiado atractivo para que ignorasen su presencia.

Entre los mil y un pensamientos que volaban en esa cocina se pasó la hora del desayuno y Thomas debía marcharse.

—Te veo luego en la playa, pequeña —dejó ir una mirada de posesión a James, para indicarle que esa chica era suya y después de un profundo y apasionado beso se marchó.

En menos de una hora llegó Paul, llamó a la puerta y Ashley abrió completamente feliz, hacía 3 días que no veía a su padre.

—Hola cariño —dijo el padre ante el afectuoso abrazo de su hija— qué tal os lleváis Marcus y tu?

—Supongo que bien —dijo ella soltando a su padre

—Me alegro. Has preparado algo para el viaje?

—Qué viaje papá? —preguntó asustada

—Bueno cariño, Marcus quería ver a su hermano aprovechando su visita a Estados Unidos  y no quiero que vaya solo

—Y tengo que ir con él?  No! —gritó molesta— Ve tú, o que vaya Cassie —dijo sin pensar

—Prefieres que vaya tu hermana?, estás segura?

—No me importa, pero yo no quiero ir, y menos a la otra punta del país —relató

Paul entró en la casa y se reunió con Marcus, que bajaba por la escalera para ir a beber agua.

—Vaya vaya… —le dijo al verlo— como lo estás pasando Marcus?

—Bien, supongo.

—Has preparado algo para llevar a NY? —preguntó

—Si, sólo serán 2 días así que llevo poco.

Cuando Paul comenzó a hablar con James Ashley se subió hasta su habitación, no podía creer que su padre metiera a su ex prometido en su casa y que ahora pretendiese que fuera con él de viaje, sólo serían dos días, y a NY, una de sus ciudades favoritas, pero debía negarse, no podía caer en la tentación que era James, no podía hacerle eso a Tommy. El señor Lutteroth sabía bien de qué manera manipular a su hija y esperó el momento idóneo para hacerla recapacitar.

Pasado un rato bajó al salón, su padre y su ex prometido estaban sentados en el sofá hablando de alguna cosa que a ella no le importaba lo más mínimo, inconscientemente lo que quería era que James la viera, que se diera cuenta de que había bajado a la cocina.

—Lo siento mucho James —dijo Paul de repente, con un tono de voz que ella pudiera oír pero haciendo ver que no quería que ella se enterase.

—Ni importa señor Lutteroth, soy mayorcito, supongo que no me pasará nada, y se pasar… bueno, mejor no pensemos en eso

—A qué hora es el vuelo?

—En dos horas —respondió ignorando la falsa y repentina tos de Ashley en la cocina.

No podía creer que la estuvieran ignorando, esperaba que se lo volvieran a pedir, aunque volvería a responder que no, pero habían hecho caso omiso a que ella hubiera bajado

—Bueno, el aeropuerto está cerca, deja que llame a Cassie para que te acompañe —le  dijo Paul guiñándole un ojo

—Bueno, supongo que podría terminar llevándome bien con ella, quién sabe? —sonrió

Paul tenía intención de meter prisa a su hija, sabía que en el fondo quería ir con él.

—Sé que aún queda un rato, pero… si subes a por la maleta te llevo al aeropuerto, así no tienes que pedir un taxi

—Está bien

James se puso en pie y subió a por una bolsa de deporte dónde había metido un par de mudas, entre sus cosas estaban la pareja de perfumes que Ashley había comprado, los sacó y los dejó sobre el escritorio.

—Ya podemos ir —le dijo a Paul— Volveré en un par de días — le dijo a Ashley, ella asintió confusa

—Nos vamos cariño, no te preocupes, Marcus estará bien, voy a pedir a tu hermana que le acompañe, seguro que cuida de él, ya sabes cómo es… —Paul dio un beso en la frente a su hija y salieron por la puerta.

La muchacha se quedó dudando por un momento qué hacer, en el fondo quería ir con él pero por otro lado estaba Tommy y por otro la ciudad que más le gustaba. Paul cerró la puerta al salir y, cuando escuchó el coche arrancar Ashley no pudo evitar el impulso de correr tras ellos.

—Papá! —gritó— papá para! —gritó de nuevo corriendo tras el coche pero, por desgracia para ella su padre no la escuchó y continuó su marcha sin ella.

Volvió a entrar y, a toda prisa metió 4 cosas en una mochila y, en 5 minutos estaba subida en su coche, conduciendo a toda prisa en busca del coche de su padre.

Aparcó en las cercanías del aeropuerto y corrió desesperada en busca de James, de ninguna manera iba a dejar que se fuera con Cassie.

Al fondo en una de las filas de asientos estaba James, mirando su billete con cara de tristeza. La invadió una mezcla extraña entre tristeza por verlo solo y alegría por saber que no estaba acompañado.

—Me lo he pensado mejor  —le dijo poniéndose frente a él.

Cuando James la vio se puso en pie casi de inmediato y la abrazó casi por instinto,

—James! —se apartó como si hubieran hecho algo malo y pudieran verles

—Lo siento, es que me alegro tanto…

Al fin, después de una hora les llamaron a la puerta de embarque y unos minutos después estaban en el avión volando con destino a Nueva York.

Ashley estaba cansada de no haber dormido por la noche y entre eso y la comodidad de su asiento no pudo evitar dormirse. James no iba a molestarla, la dejó dormir tanto como quiso, aunque a veces se moviera y terminase durmiendo apoyada en él y él tuviera que quedarse inmóvil para no despertarla.

Aterrizaron 6 horas después y Ashley seguía apoyada en su hombro, durmiendo tan tranquila que James sintió pena por tener que despertarla, la hubiera llevado en brazos de no haber tenido que rebuscar bajo su ropa para abrir el cinturón que la ataba al asiento.

—Despierta princesa, ya hemos llegado —le dijo besando su pelo

—Me he dormido? —preguntó frotándose los ojos

—Eso parece —le respondió con una sonrisa

Al bajar del avión el clima resultaba frio y desagradable, hacía un aire molesto que les obligó a darse prisa para subir al autobús que les llevaría a la terminal.

Cada uno llevaba su mochila, que no habían facturado  para agilizar su llegada.

—Marcus… —comenzó a decir ella— no saben que yo vengo, no? Crees que tu hermano estará molesto conmigo?

—No Ash, ni lo pienses, él me conoce y sabe que en el fondo es lo que yo hubiera hecho en tu lugar

Ashley lo miró sorprendida, realmente le parecía bien que le hubiese dejado plantado en la boda? Que se hubiese ido sin más?

—Melanie…

—Si, se fueron juntos, y son  felices gracias a ti, es imposible que estén enfadados contigo, no te preocupes —James respondía a sus preguntas de un modo extraño, parecía tenso, incluso un poco asustado también.

En California las calles eran amplias, con casas unifamiliares repartidas cada x metros,  lo que estaba viendo de NY estaba fuera de sus expectativas, era lo más grande que había visto nunca, nada en comparación a lo que había visto en videos o en imágenes todo era desmesuradamente exagerado. Las calles estaban repletas de gente y de coches, casi todos taxis amarillos, cada persona actuaba como un ser independiente, unos leían mientras caminaban, otros corrían con maletines en las manos, otros depositaban monedas en los vasos de café vacíos de los mendigos.

—No te asustes James —le dijo con una sonrisa.

De pronto un grupo de chicos se acercó a la pareja con ganas de molestar a Ashley, entonces James la rodeó con su brazo, como para darles a entender de que ella ya tenía acompañante, y surtió efecto. Ashley estaba ruborizada y un poco incómoda por la situación, pero no se apartó, continuaron caminando uno pegado al otro hasta la dirección que tenía James anotada en un papel.

Al llegar al edificio en concreto se encontraron con que era más lujoso de lo que esperaban para el salario de un profesor.

El ascensor se detuvo en la planta número 24, caminaron por el amplio pasillo y llamaron a la puerta, ambos se miraban sorprendidos.

Abrió Melanie, vestía un vaquero ajustado  y un suéter amplio de color verde manzana, peinaba un bonito moño suelto y unas gafas de pasta que le daban un toque muy intelectual.

—Ashley! —dijo medio en grito, sorprendida de verla ahí acompañada de su cuñado

—Hola Mel —respondió con una sonrisa extraña

—Su alteza —saludó a James como acostumbraba en palacio

—Vamos Melanie… aquí soy solo Marcus, o James —dijo mirando a Ashley

Al entrar Derek salía de la cocina con una sonrisa radiante, corrió hacia su hermano y se abrazaron como si hiciera una década que no se veían.

—Esto sí que es una sorpresa —miró a Ashley— te estás quedando con ella? —preguntó Derek a su hermano, a lo que él asintió— no esperaba volver a verte, cuñadita

—Bueno De —dijo Ashley con un tono de broma— ya no soy tu cuñadita

—Tienes razón —Derek golpeó un hombro de su hermano mientras iba a abrazar a su cupido particular.

—Me he acordado de ti cada día —le susurró al oído— lo que tengo ahora mismo te lo debo a ti —Derek se apartó y le guiñó un ojo, a lo que ella le respondió son una sonrisa de satisfacción.

Ya era tarde y el mayor de los hermanos había preparado la cena, no la esperaban a ella de modo que tendrían que repartir un poco más sus raciones, algo que no molestó en absoluto a ninguno de los cuatro.

—Dime Derek —comenzó Marcus— el sueldo de un profesor da para esto? —preguntó mirando la estancia

Melanie y Derek comenzaron a reír.

—Ay hermanito, sabíamos que ibas a preguntar algo así —dijo el mayor despeinando a James— resulta que la familia de Melanie no es  tan pobre como nos creíamos

—Cómo? —preguntó el pequeño extrañado

—No son de la alta sociedad, pero sus cuentas bancarias son bastante suculentas —explicó tocando con el dedo la cintura de Melanie, que sonreía al sentir las cosquillas.

—Pero trabajaba de sirvienta… —dijo frunciendo el ceño.

—Verás, cuñadito —dijo Mel— Conocí a tu hermano en un pub, por suerte o por desgracia tu hermano vació su copa en mi vestido y ahí fue donde nos conocimos, él bromeó diciendo que en su casa hacían falta empleadas y, como no sabía si volveríamos a vernos… solicité el puesto, dejé mis estudios y… el resto ya lo sabes… —explicó sonriente

Ashley estaba completamente alucinada, jamás hubiera pensado que sería tan romántico, realmente debió ser un flechazo, un amor a primera vista.

Hablaron durante horas, el ambiente era tan distinto al de palacio que hacía que pareciera una casa de una familia normal cuando en verdad estaban los dos únicos hijos de la realeza holandesa, el heredero al trono y el primogénito.

Cuando llegó la hora de dormir Derek les llevó hasta la habitación donde dormirían esa noche.

—Tendréis que dormir juntos, la cama es grande, espero que no tengáis problemas… —dijo Derek guiñando un ojo a su hermano antes de marcharse a su dormitorio.

Ashley entró en la habitación completamente confusa, vivían en un apartamento enorme y solo tenían dos habitaciones? Tenía que dormir con James?

—No pienso dormir contigo —dijo ella tan pronto como se quedaron solos en la habitación

—Vamos Ash, y dónde quieres que duerma? —preguntó James

—Dormiré en el suelo, pero no pienso dormir en esa cama contigo, contigo no.

—Quieres que busque a mi hermano y duermes con él? —le dijo molesto

Ella entrecerró los ojos, tiró de una de las mantas de la cama, cogió una de las almohadas y se tiró al suelo, demostrando con ese gesto que no la iba a doblegar.

—Y tampoco voy a cambiarme delante de ti —le dijo sarcástica

—Como si quisiera verte desnuda —respondió molesto ante su actitud infantil.

—Ah no? —preguntó ella— y si me quito…

—Si tienes intención de quitarte algo utiliza el baño, esto es un dormitorio, no tu vestidor

Esa actitud de ella era nueva, nunca, en el tiempo que pasaron juntos la había visto de ese modo, estaba descubriendo facetas nuevas de ella y aunque le resultaban tremendamente adorables no podía permitir entrar en su juego, si ella estaba molesta o si estaba celosa o incluso si se sentía incómoda no iba a arrastrarla con ella, no quería dejar al descubierto sus sentimientos tan pronto.

Ella se molestó aún más con lo último que le dijo, que eso no era su vestidor?, se estiró en el suelo, sobre la manta, lo más lejos posible de él  y él lo hizo sobre la cama.

El clima en NY era tremendamente frío y aunque Melanie les había puesto bastante ropa en la cama aún hacía frío.

Ashley estaba tan cansada de no haber dormido la noche anterior que se durmió casi tan deprisa como se estiró en la manta.

James al escuchar su respiración sintió una alegría inexplicable, estaban durmiendo juntos en la misma habitación, respirando el mismo aire…

Pasado un rato supo que ella dormía y, evidentemente no la iba a dejar durmiendo en el suelo, se agachó a su lado y la cogió en brazos, ella, casi por instinto rodeó su cuello con los brazos.

—James? —dijo en sueños

—Si? —preguntó él, esperando reproches por llevarla a la cama

—James yo te… te… —hablaba en sueños

—Tshh, sigue durmiendo, princesa, ya me lo dirás mañana —le dijo con el pulso acelerado

La subió a la cama y con la manta que ella había cogido de la cama y fue a dormir al sofá del salón, no creía poder compartir esa noche la cama con ella.

Día 5

Una sorpresa increíble

Ashley se despertó al amanecer, después de haber dormido genial. De pronto no reconoció dónde estaba, miraba extrañada la estancia hasta que sobre la mesa de la habitación vio la bolsa con la ropa de James.

Recordó haberse acostado en el suelo y a James acostándose en la cama, pero ahora ella estaba en la cama y James no estaba.

Salió del dormitorio despacio y sin hacer ruido y encontró al príncipe durmiendo en el sofá, se sintió mal por él y se acercó para taparlo.

—Tshh, cuñadita, no le molestes, ha pasado toda la noche ahí sentado —le dijo Derek desde la cocina

—No sabía que estabas despierto —respondió con una sonrisa

Derek se levantaba temprano todos los días y preparaba el desayuno para Melanie, gracias a ella es que podían vivir tan cómodamente, gracias a ella era que era tan feliz y, lo menos que sentía que debía hacer por ella era prepararle un suculento desayuno casa mañana.

—Pensaba que habríais usado la cama, era demasiado pequeña?

—No, es solo que… —realmente no tenía como explicarle a Derek que no había querido compartir la cama con James, era absurdo, que durmieran en la misma cama un par de noches no implicaba nada, se trataba solo de dormir…

—Lamento en el alma lo que pasó,  Ash —dijo de pronto— lo lamento de verdad, yo, y en realidad todos fuimos culpables de esa mentira y siento que ocurriese todo del modo en el que ocurrió.

—No importa, supongo que todo terminó de un modo sencillo cuando me fui.

—Sencillo? —la cara de Derek se torció de un modo extraño— jamás se ha visto a mi hermano de ese modo Ash, pasó una semana a oscuras en su habitación, por más que mi madre le rogase que se levantase no salía, ni siquiera a comer —Ashley se sintió un poco mal por lo que le contaba, pero en ella había sido algo similar— Después de esa semana pidió que movieran sus cosas al cuarto que tu ocupabas y no volvió a salir de allí, se había castigado él solo, pasaba el día mirando por la ventana o estirado en la cama —un nudo se instaló en la garganta de la muchacha, que tenía que hacer un gran esfuerzo por respirar— mi hermano ha estado peor que nunca, incluso peor que cuando murió nuestro padre.

—Lo… siento

—Lo peor no es todo eso Ash, lo que más me duele de este asunto es que dudes de sus sentimientos, cómo de grande ha de ser lo que siente por ti como para dejar de comer?

—Deja que crea lo que quiera Derek —dijo James entrando de pronto en la cocina

Tenía el pelo despeinado, algunos botones de la camisa sin abotonar y unas ojeras que le llegaban al suelo.

A pesar de haber hablado en voz baja Marcus lo había oído todo y, no quería que Ashley supiera más, por suerte su hermano no había visto el estado deprimente en el que se encontraba, aunque si habían notado todos la delgadez que tenía.

—Buenos días, por cierto —dijo sentándose pesadamente en una de las sillas que había en la mesa de la cocina

—Buenos… buenos días James —dijo ella sintiéndose inexplicablemente nerviosa al verlo

—Marcus, si vas a dormir otra vez en el sofá…

—No Derek —interrumpió Ashley— no dormirá en el sofá otra vez —le dijo mirando a James antes de ir a la habitación

No sabía por qué había dicho eso, no sabía por qué estaba sintiéndose tan extraña, tan nerviosa… Se metió en el baño con el pulso acelerado y se miró en el espejo

—Dios mío, pero en qué estoy pensando? —se dijo dándose palmadas en sus rosadas mejillas

Una vez vestida, peinada y maquillada salió.

Derek y James estaban agitados en el salón y Melanie estaba sobre el sofá, con una mano en su frente y extremadamente pálida

—Qué ocurre? —preguntó asustada

—No lo sé Ash —le dijo James— está mareada y casi se cae en la cocina —explicó

—Madre mía, Melanie, estás bien? —preguntó agachándose a su lado. A pesar de la mentira apreciaba de verdad a Melanie— hay que ir a un hospital

—No importa Ashley —dijo Melanie— llevo cerca de un mes con estas náuseas y este mareo extraño

—Pero hay que ir al médico, y si es algo grave?

Ashley estuvo insistiendo y presionando hasta que consiguió su propósito, desayunaron a toda prisa y buscaron un taxi para que les llevase a un hospital.

Con la enferma solo podía entrar uno de los 3 acompañantes, de modo y, como era evidente entró Derek, que en ese momento se sentía aún más mareado por los nervios.

—James y yo estaremos en los alrededores, llámanos cuando salgáis, de acuerdo? —pidió

Ashley sabía lo que había pasado entre ellos en Ámsterdam y podía intuir lo que le pasaba, por eso no estaba asustada, esperaba ansiosa la confirmación.

—Has estado antes en NY? —preguntó él antes de salir del hospital

—Por supuesto, ya sabes que mi madre viaja mucho —respondió ella agarrando su brazo de manera inconsciente— No estaremos muy lejos.

Comenzaron a caminar como si fueran una pareja casi sin darse cuenta.

—No hagas caso de lo que te ha dicho mi hermano —comenzó a decir Marcus— ya sabes que tienden a exagerar

—Ya… —dijo fingiendo estar convencida— James… has estado antes en NY? —preguntó

—No, nunca he estado en Estados Unidos —respondió él— bueno, solo cuando…

Sin querer y sin poder evitarlo recordaron aquellos días en california, esos días en los que ambos descubrieron sin querer cuanto se gustaban, los celos de ella, los celos de él, aquel abrazo en la playa  y para James cuando, después del maldito beso con Cassie comenzó el tormento de la mentira, de esa mentira que le había llevado a éste punto.

—Quieres ver Central Park? Solo he estado una vez, pero si quieres ir…

De pronto sonó el teléfono de Marcus, para sorpresa de ella el tono de llamada era ella misma hablando y riendo, lo soltó y lo miró completamente asombrada.

—James es… —las palabras salieron solas de su boca, era extraño que el tono de llamada de su móvil fuera ella y casi se sentía feliz por ello.

—Debe ser Derek —dijo llevándose el auricular al oído

Melanie tenía los resultados de las pruebas pero no quería decir nada hasta no estar los cuatro, Derek les dijo que fueran a casa y así lo hicieron.

Al llegar estaba Melanie sentada inexpresiva en el sofá, con un sobre blanco sobre la mesa.

—Chicos sentaos —pidió ella

—Melanie no me asustes —pidió Derek que aparte de haber perdido todo el color de su cara comenzaba a tiritar.

—Vas a ser papá —le dijo de repente, con una expresión entre alegría y miedo

—Co…mo? —la respuesta había sido tan sorprendente que todos allí estaban del mismo modo

—Si, estoy embarazada de dos meses…

Ashley se levantó del asiento y de un salto abrazó a la futura mamá, que comenzaba a llorar de la emoción, los dos hermanos se miraban sin asimilar lo que estaba pasando.

—Enhorabuena Mel! Me alegro tanto… —dijo Ashley feliz por la noticia— De! Enhorabuena —corrió a abrazar al futuro papá.

Derek reaccionó, se puso en pie y alzó en el aire a su novia.

—No me lo puedo creer Mel, vamos a ser… vamos… —dijo abrazándola— te quiero tanto…

Ashley se acercó a James y, haciendo a un lado sus diferencias le abrazó con fuerza.

—Enhorabuena James, vas a ser tío —le dijo casi en susurro y él le devolvió el abrazo tan emocionado como su hermano y su cuñada

Después de un rato entre llantos de alegría, risas y sentimientos encontrados llegó la hora de ir a comer, Melanie necesitaba unos días de reposo y Derek les pidió que fueran ellos solos a comer, por lo que la pareja salió a la calle.

—No me lo puedo creer —dijo James— mi hermano…

—Si, es increíble —le dijo abrazándose a su brazo.

—Siento celos —admitió

—De tu hermano? Por qué? —preguntó curiosa

—Él tiene todo lo que quiere, quería ser profesor y gracias a mi padre lo es, estaba enamorado de Melanie y está con ella, vive donde quiere y ahora va a ser padre…

Por un momento ella también se sintió celosa de Melanie, tenía a su príncipe, vivía junto a él sin que nada les molestase y ahora iban a ser padres. No se sentía celosa por el embarazo, ella aún era demasiado joven como para ser madre y tenía sueños que quería realizar pero por lo demás podía entender los sentimientos de James…

Después de dos horas habían comido ya, a pesar del frío comieron en la terraza de un edificio, estaban tan arriba como las nubes y, desde allí podían ver Central Park que se extendía metros y metros y metros frente a ellos. Casi no hablaron en ese momento, disfrutaron de la comida uno frente al otro con miradas furtivas.

—He disfrutado mucho comiendo contigo hoy Ash —le dijo él una vez en la calle— me siento tan bien a tu lado…

—Te apetece ir de compras? Podríamos comprar algo a Melanie y a tu hermano… —respondió ella, no quería admitir que con él se sentía a gusto

—Me parece bien, pero esta vez no habrá baños —le dijo con una sonrisa

Sin querer Ashley comenzó a reír a carcajadas recordando aquella escena en los baños

—Aún te acuerdas? —preguntó intentando contener la risa— aún guardo el video —confesó sin querer

—No! —dijo él frunciendo el ceño de broma— bórralo, jamás en mi vida había pasado tanta vergüenza como ese día…

—Por eso me gusta tanto… tenías una cara… —le dijo entre risas.

Al entrar en el centro comercial, en la 5ª avenida todo era imponente y lujoso, algo en la actitud de los empleados y de los porteros les invitaba a marcharse si no tenían las carteras repletas de dinero.

—Definitivamente… creo que no debería haber baños —susurró al oído de James con una sonrisa discreta

—Has estado aquí antes? —preguntó él

—En éste edificio no, pero en otros como este si…

Pasearon por el centro comercial, subieron a la séptima planta, y miraron en varias tiendas buscando algo bonito que regalarles, Ashley no pudo evitar comprar algo a James, a pesar de lo que había pasado lo quería, lo quería tanto que a veces se olvidaba de lo que había pasado en Ámsterdam.

En una tienda de artículos de bebé compró un sonajero y un peluche enorme y obligó a James a llevarlo, se le veía tan tierno que casi no podía resistirse. Con cuidado de que él no se diera cuenta hizo varias fotos y rió ante el pensamiento de poder verlo así de emocionado siempre que ella quisiera.

Al llegar a casa Derek tenía la cena preparada y Melanie estaba sentada en el sofá, con sus gafas y su ordenador sobre las piernas.

—Melanie mira lo que os hemos traído! —dijo Ashley a voz en grito desde la puerta.

De pronto, de la cocina salió Derek con un ceñido delantal verde pastel con animalitos, quería ver lo que habían traído, pero al verlo James comenzó a reír incontrolablemente, reía tanto que le salían lagrimas por el rabillo de los ojos y, unos segundos después estaban todos riendo.

—No me lo puedo creer Derek! —dijo entre risas— estás graciosísimo.

Después de la cena y ya solos en el dormitorio Ashley buscó en su bolso lo que había comprado a James y tímidamente le mostró el paquetito.

—Qué es Ashley?

—Un regalo para ti —dijo colorada como un tomate

No tenías por qué… —dijo abriendo impaciente el paquete

Era algo normalito, caro, muy caro, pero cuando lo vio no pudo evitar comprarlo, no le importaba gastar esa cantidad en él.

—Dios mío Ash, pero si es un reloj! —exclamó— pero… éste costaba 25.000 dólares!

Estaba emocionado, pero era demasiado dinero, no podía aceptar algo tan caro.

—Toma Ash, devuélvelo, no puedo aceptarlo, es… es demasiado —James tendió la mano con la caja cerrada

—No! —dijo ella molesta, si no lo aceptas me enfadaré contigo y nunca más volveré a hablarte

—Pero Ashley…

En ese momento ella se acercó a él, tomó su mano derecha y con la otra mano sacó el reloj de la caja

—Ni se te ocurra decir nada —dijo mientras colocaba con cuidado el reloj sobre la muñeca de su príncipe— si te lo quitas…

En un arrebato James se puso en pie y la abrazó.

—Gracias princesa —le dijo al oído mientras apretaba su cuerpo con el de ella— me encanta, me gusta de verdad.

Ella devolvió el abrazo solo unos segundos, en seguida se sintió nerviosa y lo apartó, con la excusa de ir a dormir, cogió la manta de la cama y la almohada y se estiró en el suelo

—James, puedo… puedo estirarme contigo? —preguntó después de una hora en el suelo

Él no le dio una respuesta, se acercó hasta ella y la cogió en brazos para dejarla en la cama.

—Eso no se pregunta —le dijo con una sonrisa antes de ir a por la manta del suelo y el cojín

Se estiró en el borde de la cama para no estorbarla mientras la miraba sonriente.

—De qué te ríes? —le preguntó ella

—No es nada, es solo que no pensé que volviéramos a compartir una cama —ella le respondió con una sonrisa

Estaban estirados uno frente al otro, mirándose. Sin querer pensarlo más se sentó apoyándose en una de sus manos y llevó la otra hasta la  mejilla de Ashley, que lo miraba con los ojos abiertos de par en par. De pronto se acercó a sus labios sin que ella hubiera reaccionado aún.

—Quiero besarte —susurró, pero ella no dijo nada

Desde que James llegó a su casa 4 días antes, era lo único que deseaba que hiciera, a pesar de tener a Tommy. Que no le dijese que no lo tomó como un “haz lo que quieras” de modo que bajó la cabeza un poco más hasta llegar a rozar sus labios con los de ella, deseaban tanto ese beso como la primera vez pero cuando iban a besarse ella se negó

—No! —le dijo apartándolo de golpe— no… —repitió más suavemente

—Lo siento —dijo él apartándose— lo siento —repitió estirándose de nuevo a su lado— es solo que…. Olvídalo, lo siento.

Se quedaron mirándose sin decir nada, con el pulso acelerado hasta que el cansancio pudo con ellos.

Día 6

De regreso a California

Cuando amaneció era inevitable que el sol se colase a través de las rendijas de la persiana, algunos puntos de luz se filtraban a través de ésta golpeando directamente en la cara de Ashley.

Al despertarse se dio cuenta de que su almohada no era un cojín sino que era el brazo de James sobre lo que dormía, sin pensarlo se acurrucó aún más y dejó ir un suspiro de satisfacción que la sorprendió, cómo podía ser que le gustase tanto aun pretendiendo odiarle? Colocó una mano en su pecho y fingió estar dormida.

Un rato después fue James quién se despertó, tenía a su amada justo donde quería, pegada a su pecho, creyéndola dormida acarició su pelo y su mejilla con la yema de sus dedos.

—Ojalá fuera diferente, ojalá fuera como debió ser desde el principio, ojalá no te hubieras ido… —susurró lamentándose.

Con el mayor cuidado del mundo se apartó de ella y en silencio salió de la cama y luego del dormitorio.

Sin saber por qué comenzó a molestarse, ahora que por fin habían dado un paso más, ahora que por fin se llevaban bien y que…

Ashley se levantó casi tan pronto como James salió del dormitorio, cogió ropa de la mochila y se metió en el baño para vestirse y unos minutos después salía maquillada y perfumada.

Derek preparaba el desayuno mientras su hermano estaba sentado en la cocina, con él

—Buenos días, dormilona —dijo Derek con una sonrisa— habéis dormido bien? —preguntó, sabiendo que esa noche si que habían compartido la cama

—Si, hemos dormido bien —dijo ella sin mirar a James, que estaba sentado a su lado, en una silla de la cocina

—Es una lástima, la verdad…

—Es una lástima... que hayamos dormido bien?  —preguntó Ashley extrañada

—Lo que es una lástima es que hayáis dormido… en realidad tenemos otro dormitorio con otra cama, veis por allí? —señaló con un cubierto

El piso donde vivían era más grande de lo que habían dicho, de hecho era mucho más grande de lo que ellos creyeron cuando lo compraron,

—Esto ha sido una encerrona! —dijo molesta

—Tómalo como una devolución —rió

Derek quería volver a juntar a su hermano con Ashley y no le importaba jugar sucio si con ello podía conseguir su propósito.

Ella era en verdad la mejor candidata para ser reina algún día, era hermosa, educada y tenía algo que no mucha gente poseía, amor por el prójimo, trataba a los empleados de la casa como si fuesen sus amigos, otra persona podría verlo como un problema, pero qué mejor manera de tener a tus empleados contentos que tratándolos bien? Además, por si fuera poco su hermano la amaba y ella a él también, y no lo quería por el título, o por las riquezas que se suponía que tenían, lo quería como era él.

—Una devolución…?

—Recuerdas el día del vestido de novia, Ash? —ella le devolvió una mirada furiosa y, con el ceño fruncido resopló

—Una devolución… —repitió suavizando su expresión— y tú… —miró a James— no vas a decir nada? —preguntó molesta, James se encogió de hombros sin mirarla.

Después del desayuno decidieron dar un paseo. James no había visto Central Park, era un día bonito y soleado y aún tenían la ilusión de la noticia del día anterior de modo que salieron a pasear por el enorme parque.

—Queréis pasear en las barcas? —preguntó Melanie al ver que James y ella estaban distantes

—Si, pero en dos barcas distintas —dijo Derek

—Yo voy con Melanie —Ashley corrió para sujetar el brazo de la embarazada

—Ni hablar cuñadita, esa preciosidad es mía —dijo con una sonrisa radiante antes de besar a su novia

A regañadientes subió en una barca con James, que aún no había dicho nada desde que se levantó por la mañana.

—Estás bien? —preguntó extrañada por la actitud

James no respondió, siguió remando hasta el centro del estanque. A lo lejos se veía a la feliz pareja haciéndose arrumacos sobre la barca. Ashley se sintió celosa, en esa barca tenía a su príncipe pero en california tenía a su novio, por un momento incluso deseó no regresar, pero no era algo que pudiese evitar.

—Estás bien? —le dijo poniéndose en pie en la barca

La barca comenzó a moverse peligrosamente.

—Ashley siéntate! —le dijo James— Siéntate o te vas a…

De pronto sonó un chapuzón y James comenzó a reír sin poder parar. Ashley había caído encima de otra barca empujando a su ocupante al agua.

—Pero… Maldita niña… —gritó el hombre desde el agua

—Lo siento, lo siento mucho… —James no dejaba de reír y sin querer ella también se puso a reír

—Y encima te ríes? —dijo enfadado

—Lo… —casi no podía ni disculparse apropiadamente por culpa de la risa de James— deje que le compre ropa nueva —le dijo entre risas

Melanie y Derek lo estaban grabando todo con el móvil, seguro que a James le gustaría tener eso.

El hombre se fue nadando hasta la orilla y tras salir del agua se alejó. Ashley se sentía abochornada, jamás en toda su vida había hecho un ridículo semejante, y por si fuera poco haber empujado a un hombre al agua aún era incapaz de parar de reír.

—James..! —dijo ella intentando que así dejase de reír

—Tenías que haberte visto la cara Ash! ha sido lo más gracioso que he visto en mi vida! —dijo entre risas.

Poco después se acercaron los futuros papás remando despacio.

—Qué ha pasado Ashley? —preguntó Derek riendo también.

—Vosotros también? —dijo completamente colorada ésta vez.

—Llamemos a los bomberos… eres un peligro.

—Derek… te tiro a ti también? —bromeó

Después de un rato de risas fueron a casa, Melanie se sentía cansada y se acercaba la hora de comer.

Cuando Ashley se metió en el baño para lavarse las manos Derek envió el video al móvil de su hermano.

—Qué es? —preguntó al ver que el mensaje era de su hermano

—Algo que te va a gustar —dijo guiñándole un ojo.

La comida transcurrió entre bromas y risas, el “accidente” de Ashley permanecería en sus memorias para siempre

—Por cierto chicos, a qué hora es vuestro vuelo? —preguntó Melanie

—A las… Oh Dios mío… dentro de una hora!! —gritó tras mirar el reloj.

James y ella corrieron a meter sus cosas en las mochilas y, después de despedirse apresuradamente de Derek y Melanie corrieron en busca de un taxi que les llevase al aeropuerto.

Por suerte llegaron, aunque corriendo justo en el momento en el que llamaban para embarcar.

Tomaron sus asientos  y unos minutos después despegaban.

Por suerte al llegar Paul no se había llevado el coche de Ashley como ella le había pedido y no tuvieron que buscar un taxi.

El deportivo rojo se abrió cuando se acercaron y después de meter las mochilas en el maletero se dirigieron a casa, a esa casa que cada vez le gustaba más compartir con él.

—Dime Ashley… —empezó a decir James—  contarás en tu casa lo de la barca?

—Ja Ja, pero que bromista que nos ha salido el príncipe… —Comenzaron a reír

Cuando se bajaron del coche aún estaban riendo y en un momento vieron a Tommy, que estaba apoyado en la puerta de la entrada de la casa

—Tommy!? —preguntó con sorpresa al verlo

—Tommy? —preguntó irónicamente— Maldita sea Ashley, has estado tres días con él? No has podido siquiera avisarme? Sabes lo preocupado que he estado?

—Yo… lo siento, no lo pensé?

—Estabas demasiado ocupada con tu príncipe, no es así? Espero que lo hayáis pasado muy bien juntos —dijo mientras se marchaba

—Pero no ha pasado nada, te lo juro… te lo juro Tommy —le dijo

—No me esperaba que me hicieras esto Ash, de verdad que no.

—Pero es que  no ha pasado nada —dijo con lágrimas en los ojos

Tommy la abrazó con fuerza, alzó su cara y le dio un beso en la frente.

—Lo siento Ash, pero no puedo competir con esto.

—Eh! —dijo James cansado del espectáculo— te ha dicho que no ha pasado nada, no?

—Tú cállate maldito…

De pronto Tommy se acercó a James y le dio un puñetazo en la cara, James se giró y se lo devolvió, luego Tom le dio otro y otro y otro más y James se defendió devolviendo tantos golpes como podía y atacando cuando su contrincante se distraía.

—PARAD!! —gritó ella

Se acercaba intentando separarlos pero cuando por fin sujetaba el brazo del uno el otro lo aprovechaba para golpearle hasta que sin saber qué hacer se metió entre ellos dos, uno de los golpes de ida y vuelta aterrizó en su cara, justo en la comisura de los labios haciéndola caer de espaldas.

—Serás desgraciado… si la vuelves a tocar… —dijo Tommy empujando a James

—No he sido yo, imbécil, el último golpe que ibas a darme lo ha frenado ella —le respondió James levantándola del suelo

—Déjala dónde está, no te permito que toques a mi novia —dijo apartando bruscamente los brazos que la tenían sujeta, en ese momento Ashley cayó de nuevo al suelo— Perdóname

—Ya está bien, Tommy, ve a casa, mañana hablamos —pidió ella con los ojos húmedos y el borde de la boca ensangrentado

—Vamos dentro… —pidió James

—No James! —exclamó golpeando sus manos para evitar que la tocasen, entró dentro y entre lágrimas se marchó a su habitación.

A la hora de cenar Ashley estaba tan molesta que no avisó a James, bajó, se preparó algo ligero y comenzó a cenar ella sola.

Era la hora de la cena y entre el cambio de horario que sufría y nos nervios por lo ocurrido con Tommy pensó en bajar y hacer algo para la cena, no sabía si Ashley querría cenar, aun así prepararía una cena deliciosa a la que ella no pudiera resistirse.

Al bajar a la cocina Ashley estaba dejando sobre el fregadero el plato sucio de su cena. Por un momento se sintió mal al ver que ella no había contado con él para cenar pero de pronto vio un moretón en el lugar del golpe.

—Dios mío Ash… —dijo llevando la mano hasta su cara

—No me toques —ella se apartó esquivando su mano

—Ashley yo… lo siento mucho… —dijo él— déjame que lo vea —pidió

—No! —estaba tan enfadada que lo empujó contra la nevera— no… —ver sus labios tan cerca y recordando lo que le dijo por la mañana cuando se marchó de la habitación y la dejó sola…

De pronto y sin pensarlo comenzó a besarle, James miraba con los ojos abiertos de par en par, la rodeó con sus brazos para que no escapase después de eso y profundizó el beso, a pesar del dolor que ambos sentían por los golpes de Tommy el placer de sentir los suaves labios del otro en los suyos lo podía todo.

James la sujetó, la elevó y apoyó su espalda contra la nevera, ella facilitó las cosas rodeando su cintura con las piernas y su cuello con los brazos. Tenían tantas ganas de besarse desde que se habían visto por primera vez hacía 5 días que casi no podían aguantarse. Después de un rato James se apartó

—Te quiero Ash… —le dijo mirándola a los ojos

Fue entonces cuando Ashley lo miró como si no supiera qué acababa de pasar, lo empujó para apartarlo de ella y corrió escaleras arriba.

James corrió detrás de ella y la atrapó antes de que entrase en su cuarto sujetando su mano.

—Qué? Que ha pasado Ashley? —preguntó confundido

—No lo sé —dijo ella soltándose y metiéndose de pronto en su habitación.

Marcus se quedó frente a su dormitorio completamente aturdido, se sentó en el suelo sin saber cómo reaccionar ante aquello.

Sin apetito para cenar se metió en su habitación esperando que esos nervios extraños que se habían instalado en su estómago desaparecieran con el paso de las horas.

Día 7

Quédate conmigo

Se despertó por la mañana después de haber dormido poquísimo, había pasado toda la noche sentado en el suelo con la espalda apoyada sobre la cama o entrando y saliendo de la terraza.

La confusión de Ashley, ese beso y el modo en que le miró fue de lo más extraño. Se dejó llevar, era comprensible que luego estuviera confundida.

Bajó a preparar el desayuno, pensando que al ser tan temprano ella aún no habría bajado y por cómo huyó a su habitación supuso que tampoco querría verle pero su sorpresa fue mayúscula cuando al entrar en la cocina encontró el desayuno preparado.

—Buenos días Marcus —exclamó ella— Has dormido bien? —preguntó

El modo en el que actuaba parecía más el de una chiflada que el de una chica normal.

—Supongo que bien… lo poco que he… —antes de que pudiera terminar la frase ella le interrumpió.

—Espero que no vaya a faltar a su cita… no podría desayunar sin él —dijo para remarcar que tenía novio

—Ashley… —comenzó a decir

De pronto sonó el timbre de la puerta, ella corrió a abrir como cada día pero en lugar de Tommy encontró  un enorme ramo de flores con una tarjeta.

“Siento muchísimo el espectáculo de ayer, no volveré a desayunar contigo hasta que no se vaya James, de esa manera evitaremos esos roces”

—Muchas gracias —le dijo al mensajero después de haber firmado el albarán— Maldita sea —dijo dirigiéndose a la cocina

Tan pronto como vio a James comenzó a golpearlo con el ramo de flores.

—Tú tienes la culpa… —decía mientras lloraba— no te podías haber quedado en tu casa? Tenías que venir a poner mi mundo del revés otra vez? Te odio James, te odio de verdad…

—Yo sé que no es verdad —le dijo bloqueando sus muñecas— pero tranquila, hablaré con él de lo ocurrido y no volveré a estar presente cuando Tommy esté cerca —soltó sus manos, y con una mano en su cabeza besó su frente antes de marcharse.

—No vas a desayunar? —preguntó mientras éste se iba

—No.

James entró en la habitación con la cabeza echa un lio. Realmente el golpe y el beso de después debieron dejarla traspuesta. No podía creer la escena que acababa de vivir en la cocina, ser golpeado con un ramo de flores? Resultaba más dramático que cómico.

Después de vestirse con un traje y unos zapatos salió sin decir nada. Recordaba la dirección del edificio dónde se celebró la fiesta días atrás y, aunque lo último que quería era ver a Thomas si quería tener a Ashley contenta era lo que debía hacer.

—Pero mira a quien tenemos aquí… —dijo Tommy sorprendido

—Bueno, no te hagas ilusiones, solo será un rato…

—Ilusiones… —dijo en tono burlón— vienes a por la revancha? No tuviste suficiente? —amenazó

—Hablemos como hombres adultos, quieres? —James estaba cansado de la actitud infantil de los dos

—Hablemos, siéntate —pidió serio

La enemistar de los días chicos se veía desde un centenar de kilómetros, se palpaba en el aire. Tommy sabía que su contrincante solo tenía que insistir con Ashley para llevarla hasta el punto que quisiera, él en cambio necesitó varios años, no porque ella no le quisiera sino porque no le quería del mismo modo que a James y eso le torturaba hasta límites insospechados.

—No quiero que te apartes de ella —comenzó James

—Cómo? —preguntó

—Es fácil, Thomas… sigue yendo a desayunar con ella, a pasear por la playa con ella… yo no me interpondré, creo que sabes bien a lo que vine a california, pero que ella me elija es decisión de ella, yo no puedo obligarla.

—Reconoces que viniste a por ella?

—Si, lo reconozco

—Maldito desgraciado… —le dijo poniéndose en pie con las manos sobre la mesa.

—No me ataques por ser sincero, ella no lo sabe y agradecería que no se lo dijeras

—Otra vez quieres mentirla? —preguntó irritado

—Olvídalo, dile si quieres por qué estoy en california y, ya que le vas a decir eso, dile que la quiero como nunca podré querer a nadie, que deseo tanto casarme con ella que no puedo desear nada más, dile que respiro porque ella lo hace y que desde el día en que la conocí vivo solo por ella —dijo James poniéndose en pie y saliendo del despacho.

Tommy se quedó helado, un escalofrío recorrió su espina dorsal obligándole a sentarse de nuevo en la silla, no podía creer lo que había escuchado en boca de James y se aterró pensando que ella pudiera sentir igual.

No creía lo que acababa de hacer, decirle a Tommy que no se apartase de ella? Se había vuelto loco? Perfectamente podía tratarse de una pesadilla pero no, lo que era una pesadilla era ver a Ashley llorar.

Caminó por aquellas calles sin saber ni dónde estaba ni dónde ir. De pronto su móvil sonó, interrumpiendo los pensamientos en los que estaba inmerso.

—Señor Lutteroth —dijo desganado

—Vaya, que apático te encuentro.

—Si bueno… —no tenía muchas ganas de hablar, después de lo ocurrido solo tenía ganas de ir a casa y meterse en la cama, pero cómo enfrentar a Ashley si volvía a ponerse con esa actitud?

—Queréis venir a comer a casa? —preguntó esperando que su hija y él estuvieran juntos.

—Verás es que…

James le explicó  de forma escueta lo que había pasado por la mañana y lo que acababa de hacer con Tommy. Paul estaba sorprendido, él no hubiera sido capaz de hacer eso con la mujer que amaba, le invitó a comer en su casa y mientras iba a buscarlo a donde le había dicho que estaba pensó un plan magnífico para hacer entrar en razón a su hija.

Después de una hora  llegaban a casa de los Lutteroth, James saludó apropiadamente a Pamela y a Cassie, que parecía algo más centrada y poco después comenzaron a comer.

Ashley estaba que no cabía en sí, James se había ido por la mañana sin decir una palabra y por si fuera poco tampoco se había dignado en presentarse para comer. Su enfado crecía con el paso de los minutos pero se negaba a llamarlo para saber cuándo iba a volver, y si le había pasado algo? Si le hubiera pasado algo seguro que le habría llamado.

Al terminar la comida Paul reunió al príncipe y a su hija en el dormitorio de ésta.

—Se me ha ocurrido una cosa —dijo sonriendo— sé cómo vamos a hacer entrar en razón a tu hermana —dijo mirando a Cassie

—Cómo? —preguntó ella frunciendo el ceño

—Fingiremos que habéis empezado a salir

—Cómo? —exclamó James— no, me niego

—Si, yo también debería negarme, papá… —dijo Cassie

Paul casi no lo podía creer, era una idea fantástica con eso y unas cuantas salidas en pareja Ashley caería en la trampa.

—Lo haremos así, y ni se os ocurra llevarme la contraria —dijo Paul— tu llegarás ésta tarde a casa acompañado de Cassie… dijo mirando al príncipe

—Oh papá, me vas a dejar coger el coche? —preguntó sorprendida Cassie

—Si —afirmó el padre— Irás directo a tu cuarto, meterás unas cuantas cosas en la mochila y te despedirás de Ashley como si te fueras a ir.

—Pero… y dónde iré?

—No te preocupes por ello, si conozco bien a mi hija, y creo que lo hago, si te quiere como creo que lo hace te pondrá un millón de excusas para que no te vayas —le dijo sonriente— ese será el primer paso para torturarla psicológicamente —explicó Paul

—Y yo papá? —preguntó Cassie

—Esperarás en el coche hasta que salga tu hermana para decirte que James ha decidido quedarse y luego volverás a casa.

—He de reconocer, Paul, puedo llamarte Paul? —preguntó, a lo que el padre asintió con una amplia sonrisa— he de reconocer que eres todo un estratega —rió

Después de ultimar una serie de detalles a los que el padre de las 2 chicas había estado dando forma a lo largo de la tarde. la “pareja” subió al todoterreno del Paul, condujeron todo lo despacio que pudieron para llegar bastante tarde a la casita de Ashley, que daba vueltas histéricamente por la casa revisando una y otra vez su móvil.

Al llegar Ashley reconoció el coche y supuso que en él llegaría James con su padre, pero del asiento de copiloto se bajó su hermana, muy bien maquillada y arreglada, del asiento del conductor se bajó el príncipe, con manchas de carmín en el cuello y en la mejilla (fruto de la imaginación desenfrenada de Paul). Al ver eso sintió una especie de mareo, lo último que hubiera querido ver en el mundo era aquella escena, su hermana y su…

—Ashley! —dijo Cassie, en un momento pensó lo divertido que iba a ser molestar a su hermana dándole celos con James y, por primera vez James estaba de acuerdo en jugar con ella a ese juego.

—Cassie? —preguntó en un tono extraño, por un momento odió a su hermana, sintió celos, miedo, alivio.

Sin decir una palabra, como Paul le había dicho subió a por la mochila, Ashley no pudo evitar subir detrás, quería que le explicase… En realidad en un principio no lo quiso en su casa pero…

—James, qué estás haciendo? —le preguntó desde la puerta a lo que él no respondió— dónde vas? —tampoco respondió— te estoy hablando James —su voz comenzó a sonar asustada y nerviosa.

—Lo siento Ashley pero me voy, ésta noche me llevaré la mochila, mañana vendré a por el resto de mis cosas —explicó con tono triste, le apenaba profundamente verla de esa manera, tan frágil e indefensa, t más sabiendo que era un juego de su propio padre al que se había prestado voluntario.

—Te vas con… —casi no podía pronunciar el nombre de su hermana pero él lo entendió y asintió.

Se hizo hueco apartándola con ternura del marco de la puerta y comenzó a alejarse por el pasillo.

—Aún no te has acostumbrado a dormir aquí y te vas a cambiar de casa? —él asintió tímidamente, realmente no sabía qué responder o de qué modo hacerlo— no estás cómodo aquí?

—Si, estoy cómodo —afirmó

—Entonces? Por qué te vas? Aquí solo somos dos, no tendrás que lidiar con mi madre ni con mi padre… puedes comer lo que quieras cuando quieras… podrás pasear conmigo por la playa, si quieres y, te puedo enseñar mi habitación, no la has visto aún… —estaba tan ansiosa por que se quedase que no le importaba usar trucos de niño pequeño para convencerlo.

—Ashley… —por un momento quiso ceder a sus ruegos, no le había pedido por favor, pero su mirada decía más que sus palabras— lo siento —le dijo continuando su camino hasta el coche

Ashley se quedó ahí, en medio del pasillo escuchando como se alejaba, de pronto corrió tras él y justo cuando iba a salir por la puerta Ashley sujetó su mano

—James no te vayas —le dijo con lágrimas en los ojos— por favor, no te vayas, quédate… conmigo —ésta vez si rogó, no quería que Marcus se fuera de su casa, de verdad que no quería, sabiendo que él estaba en california quería estar con él todo lo que pudiera hasta que se fuera, e irremediablemente lo perdiera de vista, quizás para siempre.

—Qué le voy a decir ahora a tu hermana? —casi sonreía por dentro al confirmar lo que Paul le había dicho

—No te preocupes, yo se lo digo —dijo apresurada— sube y deshaz la maleta, por favor

Ashley salió y le dijo a si hermana que James se quedaba con ella, Cassie se hizo la ofendida pero se fue sin decir nada.

Al entrar Ashley estaba satisfecha con haber convencido a James de quedarse y se olvidó del enfado que había arrastrado desde la mañana cuando él se fue.

Subió tímida por la escalera, quería agradecerle que no se hubiera ido pero a su vez quería preguntarle por qué quería irse.

James estaba en su habitación, con una sonrisa radiante, su princesa le había pedido que no se marchase, que se quedase con ella.

—Puedo pasar? —dijo Ashley tras dar tres golpecitos a la puerta

—Adelante —dijo él poniéndose serio para que no viera su alegría.

Ella pasó y sin decir una sola palabra se sentó en el borde de la cama, se sentía confusa, quizá, de haberse ido no volvería a verlo y algo dentro de ella seguía asustado, aún después de verlo y de tenerlo ahí. Sin pensarlo corrió hasta él y le abrazó por detrás, rodeando su cintura con los brazos y apoyando la cabeza en su espalda.

—Gracias por quedarte —le dijo

—De nada Ashley —le dijo con una sensación nueva, la confirmación de que le quería.

Después de varios minutos James aflojó el agarre de ella y la apartó. Ashley lo miró sin saber por qué la apartaba pero no dijo nada, solo retrocedió unos pasos.

—James… quieres cenar? —preguntó— puedo prepararte lo que quieras

—Está bien, pero me conformo con algo sencillo —dijo

Después de la cena, cena en la que no hablaron el príncipe le dio las buenas noches y se subió a su habitación.

Ashley se sentía extraña, por tercera vez estaba a punto de perderlo, recordó a Bárbara y recordó cuando ella, por iniciativa propia se marchó, pero esto era diferente, él había querido marcharse, por la mañana se había comportado como una psicótica, y la noche anterior… Se llevó una mano a los labios y por un momento quiso repetirlo, los besos de James eran únicos, eran cálidos y dulces, suaves y tiernos, apasionados y profundos y llenos de deseo, definitivamente si había algo en éste mundo que la volviera adicta ese algo eran los besos de James y después de probarlos por primera vez su cuerpo le pedía más y más.

Subió la escalera decidida a robarle otro de esos besos que la volvían loca pero al llegar a la puerta de la habitación le escuchó murmurar y al prestar atención lo escuchó, escuchó la confirmación que necesitaba para que sus celos la hicieran volverse loca de remate.

—Entonces… desayunamos juntos mañana? —se le oía hablar en voz media

Realmente James hablaba con Paul, quería explicarle como había resultado la primera fase de su plan, pero para Ashley que hubiera llegado acompañado de Cassie, con la cara y el cuello lleno de besos era motivo suficiente para pensar que iba a ir con ella.

Se metió colérica en su habitación, por primera vez en su vida odiaba a Cassie, la odiaba de verdad.

Día 8

Celos

Ashley casi no había dormido, pensando que el chico de sus sueños se besaría con su hermana, sólo de imaginarlo se ponía enferma.

Después de darse una ducha, que amainó un poco su estado de ira pero que no le quitó el enfado, bajó a la cocina a preparar el desayuno. Buscaba hacer ruido con cualquier cosa, esperando a que James bajase pero no lo hizo.

Después de casi una hora llegó Thomas, para sorpresa de ella, que no le esperaba, según su nota del día anterior.

—Tommy? —preguntó confusa después de abrir la puerta

—Hola cariño —le dijo. Cuando éste fue a darle un beso ella apartó la cara.

—Ayer me dices que no vas a volver hasta que no se vaya James y hoy apareces por aquí como si nada? —preguntó molesta

Tommy pasó a la cocina detrás de ella y unos segundos después bajó James.

Supuso que estaría Tommy y, aunque se moría de los celos no iba a insinuar nada, ni a volver a golpearlo delante de ella.

—Buenos días Ash, Tommy… —saludó amablemente

—James… —dijo Thomas

—Bueno, que vaya bien el desayuno, yo… he de marcharme, he quedado con alguien… —dijo

—Con Cassie? —preguntó ella a punto se saltarle a la yugular

—Cassie? —preguntó Tommy frunciendo el ceño

—Con alguien —dijo sin dar más detalles

La idea de desayunar con Paul había sido de él e iba a llegar tarde a su cita, saber que ella aún le quería le hizo dormir de maravilla, y eso hizo a su vez que se levantase tardísimo, en realidad hacía media hora que debía haber salido.

Cuando James salió apresuradamente cerrando tras de sí Ashley explotó, lanzando un plato contra el suelo y agachándose con lágrimas en los ojos, no podía creer que de fuera tan deprisa solo para reunirse con su hermana.

—Dios mío Ashley, pero qué te pasa? —preguntó Tommy agachándose a su lado. Colocó las manos en sus hombros pero ella de un movimiento le rechazó.

—Déjame Tommy, sólo un rato… déjame —le dijo arrancando a llorar, necesitaba que con las lágrimas saliese toda esa frustración.

Thomas volvió al taburete en el que estaba sentado y la observó. Se le rompía el corazón por verla así, por ver como lloraba por otro tipo, por ver como la única chica que ha querido en su vida sufría por otro.

—Ashley, yo… me voy, llego tarde a la oficina —explicó, a lo que ella asintió sin mirarle— hoy tengo la tarde libre, quieres que vayamos a comer y luego de compras? —él sabía cómo le gustaba ir de compras y ella no rechazó su oferta— Nos vemos luego, pequeña. Y, asegúrate de recoger bien esos cristales de acuerdo?

Ashley se levantó y de un salto se colgó en el cuello de su novio, que antes de ser su novio había sido su mejor amigo.

Unos minutos después Ashley se quedó sola en esa casa que sin James le parecía vacía.

Como había previsto llegó tarde, no demasiado pero lo hizo, Paul esperaba sonriente.

—Lo lamento muchísimo —dijo James

—No te preocupes… has venido en coche? —preguntó

—En autobús, realmente —explicó

—Dios mío, podías haberte perdido! —exclamó Paul

Pasaron un rato hablando, Paul le preguntó por la reacción de su hija y éste le respondió con tantos detalles como pudo. El señor Lutteroth estaba satisfecho con su plan, tanto que la segunda fase iba a dar comienzo ese mismo día.

El plan iba a consistir en, quedar para comer en un restaurante bonito y luego ir a comprar.

—No entiendo dónde está ahí el plan —dijo James

—Es muy sencillo —de pronto lanzó su carísimo teléfono móvil contra el suelo, haciéndolo pedazos— mis hijas están más puestas en tecnología que yo, les pediré que me compren uno nuevo.

James se quedó alucinado ante el ingenio de ese hombre, se preguntaba de donde sacaba esas ideas locas y lo mejor de todo, cómo le daban tan buen resultado.

—Ups —dijo Paul con una sonrisa— he roto mi móvil antes de hacer las llamadas…

—Quieres usar el mío? —James estiró la mano ofreciéndole su teléfono

—Está bien, pero solo para llamar a Cassie, si llamo a Ashley con tu móvil sabrá que no has desayunado con su hermana —de nuevo James alucinó con su razonamiento.

Unas horas después llegó al sitio acordado la menor de las hermanas, a ambos lados de los amplísimos pasillos del centro comercial se repartían varias tiendas, muchas de artículos de lujo, otras de artículos exclusivos, los suelos estaban impecables y se veían reflejados en ellos.

—Sabes Marcus? —comenzó a decir— jamás en mi vida habría accedido a algo así para ayudar a mi hermana

—Te lo agradezco, te lo agradezco de verdad —le dijo abrazándola de un modo amistoso

Justo en el momento en el que James abrazaba a Cassie aparecieron Tommy y Ashley, que se quedaron helados al verlos juntos.

—Vaya… pero si has venido acompañada! —dijo Cassie sonriendo a Tommy, que cada vez entendía menos.

—James —saludó Thomas

Era una situación de lo más extraña, James esperaba que Ashley fuera sola, pero llevó a Tommy y Ashley esperaba encontrar solo a su hermana, pero iba con el príncipe.

Comenzaron a pasear por el centro comercial, James compró a Cassie un bonito colgante para el móvil, un añadido al maquiavélico plan de Paul, eso enfureció a la mayor  y, paseando por otra de las tiendas compró una cartera de piel carísima para Tommy. Un rato después, Cassie, para molestar a su hermana compró un par de llaveros que eran pareja, uno que era un candado de oro blanco con forma de corazón y otro con forma de llave que abría el candado. Ashley cada vez estaba más malhumorada y, después de comprar el teléfono para su padre quiso marcharse.

—Por qué no cenamos? —Preguntó James justo cuando supuso que Ashley quería irse.

—No sé… —dijo Tommy, que deseaba de verdad apartar a su novia de ese par.

—Si! Cenemos! —gritó emocionada Cassie.

Casi medio obligados aceptaron a cenar con ellos. Entraron en uno de los restaurantes franceses más importantes de la ciudad.

—Bonnesoir mademoiselle et monsieur,  comment je peux aider? —(Buenas noches señoritas y caballeros, como les puedo ayudar?) preguntó el maitre con una postura elegante

—Bonnessoir —respondió Tommy sujetando a su novia por la cintura— peut être une table pour nous quatre? —(puede ser una mesa para nosotros cuatro?)

—Oui Monsieur, suivez—moi, s'il vous plait —(Si señor, síganme, por favor) pidió mientras comenzaba a caminar.

James miró a Ashley descaradamente, no se había dado cuenta de ello pero bastó una sola mirada de  Tommy para que dejase de hacerlo.

El camarero les llevó a una mesa apartada, en un rincón oscuro sobre la elegantísima mesa había una enorme bola de cristal blanco con una luz anaranjada en su interior, dando un aspecto aún más cómodo a la estancia.

Frente a James se sentó Cassie, a su derecha Thomas y a su izquierda Ashley quedando las dos parejas uno frente al otro.

—Y bien? —empezó Tommy— desde cuando vosotros dos…

—Sinceramente? Puede que suene apresurado, pero desde ayer, estuve comiendo en su casa y no pude evitar fijarme en lo hermosa que es —dijo James mirando a su novia falsa

—Que te pasa a ti con las chicas de ésta familia James? —preguntó molesto

—No me negarás que son hermosas… —dijo mirándolas

—No, no te lo voy a negar.

Pasaron la cena lanzándose miradas y los únicos que parecían disfrutar eran el príncipe y su “pareja”.

A la hora del postre Cassie pidió adrede un pastelito con mucha nata por encima, y en una de los bocados que se llevó a la boca se manchó “accidentalmente” la comisura de los labios.

—Cass —dijo James señalando disimuladamente  el lugar donde tenía la mancha de nata

—Aquí? —dijo ella haciéndose la tonta, limpiando con la servilleta en todos lados menos dónde debía

James se puso en pie, tomó su servilleta y la acercó cuidadosamente para limpiarle la nata de la cara pero Ashley se adelantó y con su servilleta limpió bruscamente la cara de su hermana, que la tenía a la izquierda.

—Sé más cuidadosa para la próxima vez, Cassie, me dejas en ridículo —dijo la mayor enfadada.

—Tampoco es para ponerse así —defendió Tommy a la pequeña, que miraba a su hermana con una expresión extraña

Cassie comenzó a llorar por el trato que le había dado su hermana, con la brusquedad con la que le había limpiado la mancha, se puso en pie y salió del restaurante. James se puso en pie para correr detrás pero Ashley comenzó a hablar.

—Si la niña llora tienes que correr detrás? —preguntó enfadada con el ceño fruncido intentando fundirle con la mirada.

—Yo… —James se sentó casi obligado

—Tampoco es para tanto Ash, la pobre solo se había manchado un poco —le respondió Thomas molesto por esa actitud

—Pues corre —respondió ella alzando la voz— adelante corre detrás de ella.

Tommy no entendía por qué estaba actuando así, pero sabiendo que ella estaba molesta con James estaba seguro de que no pasaría nada entre ellos si se marchaba y los dejaba solos, se puso en pie, besó a su novia en la frente y corrió tras Cassie, que se había alejado bastante del restaurante.

—Perdona a tu hermana —le dijo cuándo la alcanzó— no sé lo que le pasa…

—Yo si que lo sé, y tú también, aunque lo niegues, esos dos… —Tommy cubrió su boca con la mano

—No lo digas, si no lo dices es como si no fuera real —pidió

Ashley no apartaba la mirada de la mesa, de su plato, concretamente y James no podía apartar la mirada de ella.  No sabía si el plan de su padre le estaba haciendo un bien o por lo contrario estaba rompiéndole el corazón.

Después de un rato sin decir nada, Ashley se puso en pie, cogió su bolso y actuando como si estuviese completamente sola salió del restaurante, James corrió detrás de ella hasta el aparcamiento pero Ashley se metió a toda prisa en el coche y puso el seguro para que James no pudiera entrar.

—Vamos Ash, déjame entrar, vas a dejarme aquí? —preguntó con el ceño fruncido— Ashley! —elevó el tono de voz

Sin ni siquiera mirarlo arrancó el coche, aceleró y se fue, dejándolo ahí, mirando incrédulo como se alejaba sin detenerse.

Sin saber muy bien qué hacer después de aquello salió hasta la calle y se sentó en uno de los grandísimos pilares que decoraban la lujosa entrada. Se sentía tan humillado… Ashley salía con otro, se besaba y se abrazaba con otro sin importarle lo que él sintiera, pero ella en cambio se molestaba con él y trataba mal a su hermana y por si fuera poco se había marchado sin él.

Ashley estaba tan molesta que fue directamente a su habitación, pensando que él volvería en autobús o pediría un taxi pero pasaron un par de horas y James aún no llegaba. Por un momento pensó en llamarle pero pensaba que si lo hacía estaría diciéndole con eso que se preocupaba por él y, aunque era verdad no quería que él lo supiera.

Siguió pasando el rato y cada vez estaba más preocupada.

—Papá? —preguntó Ashley cuando su padre descolgó?— está Cassie en casa? —creyó que preguntando por su hermana no se notaría que lo que pretendía era saber si James estaba con ella.

—Si, es tarde, creo que está durmiendo —le dijo extrañado— ha pasado algo?

—No… —mintió

—James está en casa? —pronto intuyó que lo que le pasaba a su hija.

—Él… si, creo que está en su habitación —volvió a mentir

Después de colgar sintió la urgente necesidad de ir a buscarlo, no era normal lo que estaba pasando, si James no había vuelto supuso que estaba con su hermana, pero su hermana estaba sola y él…

Eran más de la 1, conducía agresiva adelantando y esquivando coches hasta llegar al último sitio dónde lo había visto o más bien, dónde lo abandonó.

Al pasar por la entrada ahí estaba él, sentado en uno de aquellos pilares, cabizbajo, con las manos sobre sus muslos. Cuando lo vio ahí sintió mil cosas distintas a la vez, parecía deprimido y no sabía si sería por el trato que le había dado a su hermana, o si era por haberle tratado tan mal o si era por haberse marchado sin él.

Detuvo el coche cerca del bordillo de la calle, saltó la barandilla que delimitaba la acera de la calzada y se acercó a él prometiéndose a sí misma ser amable.

—Puede saberse qué haces aquí todavía? —preguntó molesta pero con tono suave

—No lo sé —dijo él sin mirarla

—El edificio lleva horas cerrado…

—Lo sé Ashley —dijo mirándola con tristeza— me dejaste aquí hace horas, recuerdas?

Ella fue a coger su mano para llevarlo al coche pero él la rechazó, apartó su mano antes de que ella le tocase y se puso en pie.

—Vamos, sube al coche James —pidió

—Oh ahora quieres tener la conciencia tranquila llevándome a tu casa, no es así? Antes no te ha temblado el pulso a la hora de arrancar el coche y dejarme tirado como a un perro, no Ashley? —Estaba molesto, irritado y triste, y lo último que quería era que esa muchacha lo tratase como a un tonto— puedes volver sola, no pienso ir contigo a ninguna parte, es más, mañana iré a por mis cosas. no quiero volver a ser humillado de este modo.

—Humillado? —alzó la voz— Humillado? Y cómo crees que me siento yo? Hace dos meses íbamos a casarnos Marcus y ahora sales con mi hermana?

—Solo tenías que haberte quedado, haberte casado conmigo, ahora no te arrepientas, no sientas celos si salgo con otra, si me beso con otra o si hago el amor con otra.

—Si haces qué? —Ashley no podía creer lo que acababa de decirle, hacer el amor con otra, acaso él y su hermana…

—Si hago el amor Ash, es algo natural, tú estás aquí gracias al amor de tus padres, sabes? —le dijo burlándose de su vergüenza

Si ya sentía celos por imaginar que él y su hermana se habían besado no podía ni imaginar que hubieran llegado a algo más, su cabeza no podía procesar esos pensamientos, dolían demasiado.

Sin decir ni una palabra más y resoplando esperando que con ello se fuera su ira bajó las escaleras velozmente hasta el coche, abrió la puerta y la volvió a cerrar de un portazo para volver de nuevo donde estaba James.

—Vamos, sube al coche —le dijo tirando de su brazo

—Ashley eres sorda? Te he dicho que no voy contigo a ninguna parte— estaba más enfadado que nunca, jamás en su vida se había molestado de ese modo.

—James… —dijo ella comenzando a llorar— perdóname, de acuerdo? Vamos a casa, sube al coche conmigo.

—Lo siento Ash, pero no voy a ceder por mucho que llores. Ve tu sola, mañana iré por mis cosas —ésta vez no era un juego de Paul, de verdad quería marcharse

La sujetó por los hombros y la empujó con cuidado para que se marchase.

Ashley fue al coche y esperó a que él bajase pero no lo hizo y al final se marchó a casa.

Las lágrimas no dejaban de salir mientras subía lentamente los peldaños de cristal y cuando llegó a su habitación lloró y lloró para desahogarse de todo lo que la estaba haciendo sufrir.

Día 9

La temeridad de Ashley

James pasó toda la noche sentado en los escalones de aquel lujoso centro comercial, poniendo en orden sus ideas y prioridades.

Como había dicho, por la mañana iría a recoger sus cosas, realmente necesitaba marcharse de allí, convivir con una chica celosa y con sus propios celos se había convertido en una tortura de un día para otro y no podía permitirlo.

Tomó un taxi que le llevó hasta la playa y desde ahí caminó en busca de la casita de Ashley.  Sus ideas claras ya no lo parecían tanto al comenzar a acercarse a la casa, realmente quería marcharse?

Al entrar todo estaba en silencio, supuso que ella estaría durmiendo y se metió en su habitación para recoger sus pertenencias, realmente le dolía el alma por querer marcharse  pero debía hacerla entrar en razón, con el paso de los días el plazo que su madre le había dado  se iba agotando, ya solo le quedaban 21 días, podían parecer muchos días pero era realmente poco tiempo para intentar reconquistar el amor y, si en ese tiempo no podía ganarse de nuevo su corazón la perdería para siempre irremediablemente.

Guardó los perfumes, guardó los gemelos y el reloj guardó el precioso traje que le había comprado y media hora después ya lo tenía todo listo.

Bajó las maletas hasta la entrada y subió para despedirse de Ashley, llamó a la puerta una y otra vez, ella no respondía y supuso que estaría enfadada con él. Comenzó a caminar por el pasillo cuando se abrió la puerta.

—Ashley! —dijo sorprendido— pensaba que dormías

—Pensabas que después de lo que me dijiste anoche iba a poder dormir?

—Y que es lo que te dije Ash? Que me marchaba? Que me habías humillado? Qué, qué es lo que te dije para que no pudieras dormir?

—Que… —no sabía cómo decirle que no quería que se acostase con nadie— sabes qué vete, vete pero de verdad, para no volver nunca más —realmente no pensaba lo que decía pero estaba tan molesta con él que no le importaba decirle cosas de las que luego se arrepentiría

—Está bien Ashley, de hecho mis maletas están en la puerta —explicó

—Qué? —eso ya fue la gota que colmó el vaso, cerró la puerta de un portazo y volvió a su cama llorando como nunca lo había hecho

James bajó, cogió sus maletas y salió a la calle para esperar el taxi que había pedido.

Antes de que llegase el taxi llegó Tommy. Viéndolo con las maletas supuso rápido que algo había pasado, dos días antes le confesó lo que sentía por ella y sabía que él no se iría si no hubiera pasado algo.

—Y esas maletas? —preguntó al bajarse del coche

—No te haces una idea? No sabes que cuando alguien está con sus maletas es porque viene o porque se va? —dijo molesto por la obviedad del asunto

—Que simpático estamos esta mañana no? —dijo Tommy antes de llamar al timbre

—Oh si —dijo sacando la llave de la puerta de su bolsillo— usa ésta —le dijo lanzándosela a la cara

Justo en ese momento llegó el taxi, metió las maletas y sin decir una sola palabra más subió al coche y se marchó. Preguntó al taxista por un hotel y éste le dijo varios de modo que se dirigió a uno de ellos y, tras registrarse subió a su habitación.

Todo estaba resultándole demasiado extraño, era como si estuviese viviendo un sueño raro un desagradable y tormentoso sueño extraño.

Tenía intención de descansar unas horas y luego marcharse, marcharse a casa, a esa casa dónde su madre concertaría citas con chicas ricas y dónde un día, quizá no muy lejano se casaría con cualquiera de ellas. Su vuelo salía a las 3 de la tarde.

Tommy no quiso usar la llave que James le había dado, llamó al timbre del mismo modo que lo hacía siempre y unos minutos después Ashley abrió la puerta. Sin decir una sola palabra se colgó del cuello de su novio y continuó llorando.

—Qué pasa Ash? —preguntó intentando separarla para tenerla de frente

—No es nada —dijo entre hipidos

—Es por nada que lloras así? Cariño nunca te he visto llorar así, dime que te pasa —pidió de forma dulce

—No…

—Es James? Es por que se ha ido? —preguntó temiendo que la respuesta fuera afirmativa, pero lo fue, Ashley asintió con la cabeza.

Ashley no dejaba de llorar, Tommy la levantó en brazos y la llevó hasta su habitación. Mientras subía por las escaleras se dio cuenta de que tenía bastante fiebre no sabía si por el disgusto o por que se había enfermado. Llamó a su casa para avisar y en menos de una hora Nancy estaba allí.

—Me alegro sinceramente de que hayas venido tú, Nancy —le dijo Tommy después de abrir la puerta

—Dónde está ella? Está en la cama? —preguntó la empleada

—Está en su habitación —le confirmó— te la encargo, de acuerdo? Yo no puedo faltar con mis deberes, no al menos de momento —se excusó por tenerse que ir tan temprano.

—Está bien, te prometo que cuidaré de ella

Nancy subió las escaleras y al entrar en el pasillo miró la puerta del dormitorio de James, éste estaba limpio, recogido y…  vacío

Conforme más se acercaba al dormitorio de Ashley más se escuchaban los sollozos a través de la puerta, lloraba de forma preocupante. Se detuvo frente a la puerta y llamó dos veces para indicarle que estaba ahí.

Al entrar ahí estaba Ashley, sentada en la cama con una pierna doblada frente a ella, con la otra colgando por un lateral de la cama, los brazos caídos con las manos a sus costados y con la mirada perdida y llorando desconsoladamente.

—Dios mío Ash, pero… —no terminó la pregunta, corrió hacia ella para consolarla

—Nancy se ha ido —dijo abrazándose a su amiga

—Qué ha pasado?

Nancy sospechaba del plan de su padre y, aunque no lo aprobaba tampoco estaba en desacuerdo, creía que Ashley debía poner sus ideas en orden y reaccionar acorde lo que desease realmente.

—Discutimos, discutimos bastante, no vino a dormir y por la mañana se ha ido

—Discutisteis? —preguntó la sirvienta

—Yo… me volví loca de celos, él… al parecer sale con Cassie y…

—Ashley, aún le quieres? —la muchacha dudó ante tal pregunta

—Le quiero, pero ahora tengo a Tommy y a él también le quiero

Ella seguía empeñada en seguir con Tommy, aunque eso hiciera sufrir a Marcus, desde que había llegado le había dicho sus sentimientos tres veces, una completamente directa “te quiero” en medio de aquel beso que…

—Oh Dios —dijo deteniendo su llanto por completo— se va a Ámsterdam —su expresión cambió radicalmente

—A Ámsterdam? —Nancy estaba confusa

—Si Nancy, he echado a perder sus vacaciones, yo…

Ashley salió de la cama de un salto, corrió al vestidor para vestirse con lo primero que cogiese y buscar a James, necesitaba disculparse por esa actitud y necesitaba pedirle que se quedase.

Al correr hacia la puerta se cayó de bruces contra el suelo. La fiebre era demasiado elevada y casi no podía tenerse en pie.

La empleada de los Lutteroth se acercó a ella y le ayudó a ponerse en pie.

—No puedo dejar que se vaya Nancy, no puedo —le dijo angustiada

—Te preparo algo para comer y cuando te repongas un poco te acompaño a buscarle —Ashley asintió aun sabiendo que no iba a esperar

Cuando su amiga bajó ella corrió al armario, como pudo se vistió con un chándal que tenía a mano y bajó sigilosa por la escalera mientras Nancy le preparaba algo, sin hacer el menor ruido salió por la puerta y subió al coche aun estando mareada, no le importaba poner en riesgo su vida si podía retenerlo.  Cuando arrancó el vehículo Nancy se dio cuenta de lo que acababa de pasar, corrió tras su amiga lo más rápido que pudo pero esta se alejó por la carretera a toda velocidad.

—Dios mío Ash, pero qué estás haciendo? —preguntó aterrada por lo que podría ocurrir, casi no se mantenía en pie, no podía conducir en ese estado. Sacó del bolso su teléfono y llamó de urgencia a Paul— Señor Lutteroth, Dios mío, es Ashley… —dijo a punto de ponerse a llorar— ella

—Maldita sea Nancy, dime, dime qué pasa con mi hija… —pidió Paul asustado

—Ella cree que el príncipe Marcus se va a marchar y ha cogido el coche, pero su fiebre es demasiado alta y no se tiene en pie

—Maldita sea…

Nancy pidió un taxi para ir a buscarla, suponiendo que estaría en el aeropuerto, por otro lado Paul llamó a James, que se negaba a descolgar, estaba decidido a marcharse y no iban a hacerle cambiar de opinión. Sin saber muy bien qué hacer cogió el coche para ir a buscar a James, dondequiera que estuviese.

Casi no veía la calzada, la adrenalina por conducir a toda velocidad, mezclada con la fiebre y el mareo hacían de esa experiencia algo único, era como conducir en una nube con un tupido velo sobre sus ojos. De pronto todo comenzó a ponerse oscuro, su cuerpo perdía fuerza hasta que no pudo más y se desmayó en plena conducción.  Sus pies ya no hacían fuerza en el pedal del acelerador y el coche comenzó a aminorar la velocidad. De pronto, y en una curva el coche chocó contra el muro de la mediana de la autopista haciendo el coche volcar.

De pronto una ambulancia pasó por al lado del taxi en el que iba Nancy y esto hizo que comenzara a impacientarse por encontrarla bien.

—Tendremos que parar —le dijo el taxista parando el coche en el atasco que se había producido por el siniestro —al parecer ha habido un accidente —explicó

—Cómo? El coche se ve desde aquí? —preguntó nerviosa

—No, el coche no, pero están las ambulancias.

—Me bajo aquí —dijo con la voz temblorosa

—Pero señorita, esto es la autopista.

—Dígame cuanto es o me voy sin pagarle

Lanzó el dinero a través de la mampara de protección y bajó del coche, mirando hacia adelante corría entre los coches en busca del coche accidentado, rezaba por dentro por que no fuera su amiga, deseaba de verdad que no fuese Ashley la del coche accidentado, pero al llegar, justo a unos metros del cordón policial ahí estaba Ashley, sobre  una camilla de las muchas ambulancias, no se movía y sangraba en abundancia por la cabeza.

—Señorita apártese, esto no es un espectáculo —le dijo un policía poniendo un brazo por delante de ella

—Ella es mi… mi… —Nancy no podía articular palabra

—La conoce? —preguntó el uniformado

—Si, claro que la conozco!! —afirmó

—Adelante pase, pero no se acerque demasiado, no estorbe, la chica está inconsciente

—Inconsciente? —Nancy sintió un mareo que la obligó a ir hasta uno de los vehículos policiales para apoyarse

No sabía cuánto rato había pasado, casi sin darse cuenta se encontró en la ambulancia al lado de su amiga, camino del hospital y luego se encontró de pronto sentada en una sala, mientras un par de enfermeras le daban agua y aire con un abanico.

—Qué ha pasado? — preguntó confusa

—Se encuentra mejor? —Nancy respondió asintiendo con la cabeza— su amiga ha tenido un accidente automovilístico, el coche en el que iba ha volcado en la autopista.

—Ella ha… —no podía ni siquiera pronunciar la palabra

—No, de hecho ella ahora está consciente en una habitación, le hemos puesto puntos, tiene un golpe en la cabeza que le va a doler unos días y arañazos en la cara, los brazos y las piernas, pero está bien, además los resultados de las pruebas han salido favorables y en unos días podrá irse a casa. Ha tenido mucha suerte.

—Puedo verla?

—Claro!, síganos

Cuando Nancy entró en la habitación donde su amiga estaba hospitalizada  no pudo evitar ponerse a llorar, ver a su amiga con un vendaje en la cabeza y cortes en su cara le resultaba insoportable, y más aun sabiendo que había sido por su culpa, por no haberla tenido vigilada, por haber confiado en que Ashley se comportaría como una chica normal.

James llevaba un par de horas en el aeropuerto, su avión salía a las tres pero algo en su interior le pedía que no cogiese ese avión, que retrasase su vuelo al siguiente, su corazón le rogaba por otra oportunidad mientras su cabeza le rogaba por un poco de tranquilidad, tranquilidad que solo tendría en su casa.

Su móvil  volvió a sonar Paul llamaba insistentemente ésta vez, desconociendo el accidente que había sufrido su hija.

—Maldita sea Marcus, así que estás aquí? —preguntó mientras el muchacho guardaba de nuevo su teléfono con otra llamada perdida parpadeando en su pantalla

—Señor Lutteroth! —exclamó sorprendido

—Si… Señor Lutteroth…

De pronto, el sermón que iba a soltarle se vio interrumpido con una llamada de Nancy

—Si Nancy? La has encontrado? Está bien? —preguntó nervioso

—Verá, ella ha sufrido un accidente y está en el hospital —respondió apenada

——Oh dios mío… —dijo sentándose en uno de los asientos— por favor Nancy, dime que mi niñita está bien, dime que no le ha pasado nada

—Ashley? —preguntó James con los ojos desorbitados, sin pensarlo dos veces arrebató el teléfono de las temblorosas manos de Paul— Nancy, soy yo. Dime dónde está, dónde está ella?

—James?

—Dime donde está, Nancy

—Está en el hospital donde la trataron de apendicitis hace 6 años, el señor Lutteroth sabe dónde es…

Tan pronto como cortó la llamada padre y ex prometido se dirigieron a toda prisa al hospital. Dejaron el coche en medio del aparcamiento sin pensar en otra cosa que no fuera ver a la accidentada, corrieron hasta la entrada y preguntaron en el mostrador. La señora que les atendía, una señora de unos 60 años se tomaba la tarea de informarles de la habitación dónde estaba ingresada Ashley con una parsimonia insultante. Por más que insistieran sobre la urgencia por verla la señora seguía moviéndose a cámara lenta. Un par de minutos después llegó al mostrador un enfermero, éste había acompañado a Nancy hasta la habitación y supo por quién preguntaban.

—Preguntan por la señorita Lutteroth, no es así? —preguntó el enfermero— son familiares?

—Por supuesto que lo somos! —exclamó Paul—  yo soy su padre y él es su prometido —James lo miró sorprendido, esperaba que dijese que eran hermanos o primos, pero no su prometido.

—Está en la sexta planta, en la puerta número 2, pueden usar aquel ascensor —respondió con una sonrisa

James y Paul siguieron las instrucciones y buscaron la habitación. Ashley permanecía estirada, boca arriba, con los ojos cerrados, una venda en su cabeza y arañazos por todo el rostro.

Paul se acercó a ella con lágrimas en los ojos y sujetó la mano en la que tenía enchufado el goteo, el príncipe se acercó a ella más pálido imposible, creyó que ocurriría lo peor sin que pudiese evitarlo.

—Oh señor Lutteroth —dijo Nancy entrando en la habitación.

—Nancy cuéntamelo todo, cómo está ella? —dímelo

Paul se acercó a su empleada y, desesperado por saber la zarandeó por los hombros, esperando que así salieran las palabras más fluidamente.

—No sé exactamente qué ha pasado, ella estaba en su habitación, quería ir a buscar a… —hizo una pausa— el caso es que estaba muy débil a causa de la fiebre.

—Fiebre? —preguntó James— cuando me fui ésta mañana…

—Fiebre James —interrumpió Nancy molesta con él— le dije que no podía salir hasta que no repusiera fuerzas y bajé para prepararle algo de comida, en ese descuido cogió el coche, supongo que iba al aeropuerto —dijo echando una mirada acusadora al príncipe— no se tenía en pie pero aun así decidió conducir, el resultado… un accidente, no sé cómo ocurrió, cuando yo llegué el coche estaba volcado, en el suelo un charco de sangre y ella estaba sobre una camilla inconsciente, los enfermeros de la ambulancia estaban intentando reanimarla.

Paul volvió a sujetar la mano de su hija con fuerza. Realmente no imaginó jamás que pudiera perder a su hija y ese hecho le volvió sentimental por momentos, en un momento de su vida, hacía 16 años perdió a su mujer, la única mujer a la que amó de verdad, a la que quiso con toda su alma y por la que habría dado la vida sin dudar y esa muchacha, hija de aquel amor casi pierde la vida. Se sintió tan mal por no haber estado con ella y haber enviado en su lugar a Nancy…

—Debería llamar a Tommy? —preguntó James— estará preocupado —se solarizó por un momento con él

—Nancy, llama a Thomas —dijo Paul

—No, no le llames —dijo Ashley abriendo los ojos— no quiero que me vea en éste estado.

Paul abrazó a su hija como si hubiera vuelto a la vida de un modo milagroso.

—Papá, necesito dormir, ayer no dormí mucho —dijo mirando apenada a James, éste le devolvió una mirada de culpabilidad

—Duerme hija, yo no me moveré de aquí

—Papá prefiero estar sola

—Me estás echando? —preguntó frunciendo el ceño

—No, pero además solo podrá quedarse un familiar —rió llevándose una mano al vendaje de la cabeza— qué exageración, para qué tanta venda, sólo han sido 15 puntos. Además, los resultados de las pruebas fueron normales y mañana me darán el alta, ésta noche es solo de observación.

—Ashley, no vas a dejar a tu padre quedarse? —preguntó Nancy

—Está bien. Si insistes… —ésta vez se sentó y abrazó a su padre con fuerza— no te asustes, papi, estoy bien —sonrió.

James se sentía tan aliviado que no pudo evitar tener que salir a desahogar su angustia, se apoyó en la pared, al lado del marco de la puerta y comenzó a llorar, cubriéndose el rostro con las manos, por su testarudez casi la pierde, sólo tenía que haber subido con ella al coche cuando ella lo pidió, solo tenía que haberse tragado su orgullo y haber ido con ella solo…

Ahora más que nunca debía recuperarla.

Después de una hora, en la que James no pudo volver a entrar en esa habitación Nancy se despidió de ellos y se fueron, ella debía regresar a casa, había pasado la hora de cenar y no había cocinado nada. James volvió al hotel en el que se había hospedado durante unas horas y pidió una habitación para dormir, sabía que no podría hacerlo, que se pasaría la noche despierto, pensando en ella.

Hacía horas que se había marchado del hospital pero necesitaba verla, asegurarse de que estaba bien, buscó sus maletas y recordó que las había dejado en el coche de Paul de modo que se fue tal cual. Al llegar al hospital Paul no estaba y Ashley estaba aparentemente dormida, se sentó en la silla, al lado de la cama y agarró su mano con suavidad y ternura sin apartar la mirada de su cara magullada.

—Dios mío Ashley, que hubiera sido de mi si te hubiera pasado algo en ese accidente? Como podría seguir viviendo sabiendo que tú no estás…? —preguntó con la voz rota.

Ashley, que realmente no dormía se sintió a morir, pero no quería espantarlo confesando que realmente estaba despierta de modo que siguió fingiendo estar dormida.

Paul miraba desde la puerta, había ido solo a por un café y al llegar encontró a James apoyado en la cama, dormido. Realmente quería a su hija, realmente demostraba quererla, y de qué modo… Se marchó a casa, sabiéndola a salvo con él.

Día 10

Un nuevo plan

Aún no había amanecido cuando Cassie decidió llamar a Tommy para contarle lo del accidente de su hermana, sabía que era tarde, pero el modo en el que Ashley ignoraba a Tom a pesar de ser su novio era irritante.

—Deberías dejarle de una vez en lugar de jugar con él. —se dijo mientras el teléfono daba su cuarto tono— Espero que responda…

—Diga? —preguntó Tommy con la voz adormilada

—Soy Cassie, puedo ir a tu casa? Necesito decirte algo

—Cassie? Son las 6 de la mañana, aún no ha amanecido

—Ya mismo lo hará, puedo? —insistió

—Está bien… no sé… ven, podemos desayunar juntos —dijo casi con obligación

Cassie pensaba que su hermana estaba sola en el hospital y pensó que llevar a Tommy le haría darse cuenta de la realidad, ésta, quizás por primera vez en su vida pensó ayudar a su hermana, ella sabía que Ashley solo amaba a James y que en el corazón de la atolondrada de su hermana Tommy no tendría cabida.

Buscó en su armario algo de abrigo y corrió a por el todoterreno de su padre, estaba segura de que su padre dormía, era extraño que el coche no estuviera. Corrió adentro a por las llaves del coche de su madre y media hora después se encontraba con Thomas en la puerta de su casa.

—Tendrás que explicarme porqué querías verme tan temprano.

—Es mi hermana Tommy, ayer sufrió un accidente —le dijo sin rodeos

—Un acci… pero si nadie me ha dicho nada… ella —casi no sabía qué decir

—Bueno, yo tampoco sabía nada hasta que llegó papá, al parecer su coche volcó en la autopista, pero ella está bien —explicó

—Ella está con… —casi no podía pronunciar su nombre, realmente se la estaba quitando sin que pudiera hacer nada

—No lo sé, creo que está sola. Por la mañana le darán el alta según mi padre, quieres venir a verla conmigo? —preguntó la menor

—Bromeas? Por supuesto que voy

Ambos subieron al deportivo de Pamela y fueron hasta el hospital.

Ashley llevaba rato despierta y vio a James con un brazo estirado en la cama, la cabeza apoyada en él y la otra mano sujetando la de ella, con cuidado de no despertarle tiró de la mano y la colocó sobre la de él. James se despertó cuando ella quitó su mano pero fingió estar dormido para poder permanecer un rato más al lado de ella.

—Yo… te quiero de verdad, James —le dijo apretando su mano— te quiero tanto… —añadió creyendo que no le escuchaba— pero Tommy me ha ayudado mucho y no podría dejarle así

Tommy estaba en la puerta, a punto de entrar cuando la escuchó, Cassie sujetó su brazo ofreciéndole su apoyo y tiró de él para llevarlo fuera.

—No esperaba oír eso —murmuró en voz baja mientras la menor de las hermanas seguía tirando de él— sólo está conmigo por gratitud, puede haber algo más triste?

—Siento mucho lo que ha pasado Tommy, no…

—Lo sientes?... no se supone que tú y James…? —preguntó confuso

—Eso era algo de mi padre, yo me negué, pero sé que mi hermana solo será feliz al completo si está con él —Tommy la miró sorprendido— si está con cualquier otro siempre recordará a su príncipe. Siento decírtelo así, Thomas, pero tú lo sabes tan bien como yo.

El muchacho a duras penas podía creer  el terrible día que estaba viviendo, pero Cassie tenía razón, Ashley sólo podría ser completamente feliz con James.

Cassie continuaba tirando de él mientras pensaba qué hacer, deseaba olvidar lo que había visto pero no podía hacerlo.

Un par de minutos después llegaron al aparcamiento.

—Voy a dejar a tu hermana —dijo de pronto con la mirada perdida

—Cómo? —estaba tan sorprendida por lo de la habitación como él, pero no esperaba esa afirmación

—Tu hermana solo siente gratitud hacia mí, no tiene sentido seguir fingiendo que nos queremos.

—Pero Tommy, ella te quiere

—Pero no del mismo modo y así no sirve de nada.

Pasaron un rato hablando en una cafetería cercana y, sin querer llegaron a un acuerdo, fingir que seguía ella con James y él con Ashley, al margen de los planes de su padre, de ésta manera al menos los otros serían felices.

A las 10 de la mañana llegó Paul, Ashley fingía dormir y James decidió volver al hotel, necesitaba descansar algo, y, sabiendo que ella estaba bien le resultaría un poco más fácil.

—Oh James, la grúa se ha llevado el coche con tus maletas… —rió— lo dejamos… bastante mal aparcado —rió de nuevo recordando cómo quedó el coche en el aparcamiento.

—Y ahora qué voy a hacer?

—Cuando le den el alta iré a buscarlo, no te preocupes. Luego te llevo las maletas a…

—Al hotel, te envío la dirección en un mensaje

—No te vas a quedar con…

—No Paul, de momento… —interrumpió, lo último que quería era molestar a Ashley aún más

—Y si ella te lo pide? —preguntó

—No sé… —dijo antes de salir por la puerta

Justo cuando él salió Ashley abrió los ojos y se incorporó, estaba cansada de estar en la cama y, ante la atenta mirada de su padre se bajó de la cama y caminó por la habitación nerviosamente bajo la atenta y sorprendida mirada de su padre. En el momento en el que iba a preguntarle entró una enfermera con una carpeta metálica en las manos.

—Señorita Lutteroth, como se encuentra hoy? —preguntó la enfermera

—Bien, pero con ganas de irme… —rieron las dos

—Le traigo su alta —explicó señalando con un ruidito la carpeta que sostenía

—Papá, corre fírmala, ya quiero salir de aquí.

Paul siguió a la enfermera hasta el mostrador y firmó los papeles del alta mientras su hija se vestía rápidamente. Media hora después se dirigían a la salida.

De casualidad entraba Nancy, que venía a ver a su amiga, sorprendida de que le dieran el alta tan deprisa los acompañó hasta la casa de ella. Cuando Paul se marchó Ashley saltó como una loca sobre su amiga

—Nancy me quiere, James me quiere —dijo feliz

—Ashley este amor tuyo te va a matar —advirtió creyendo sinceramente lo que le decía

—Lo de ayer fue un accidente —se defendió

—Fue una temeridad y no solo casi te matas tú, casi nos matas a todos contigo Ash, sabes lo preocupada que estuve?

—Lo siento —abrazó a su amiga con más fuerza ésta vez, sentía de verdad el dolor que le había causado.

—Anda ve a cambiarte, esa ropa tuya huele a hospital —le dijo risueña— voy a prepararte algo delicioso para comer

Ashley subió a su habitación pero de camino al dormitorio se detuvo frente a la puerta del dormitorio donde había dormido James, se llevó una mano a la cabeza y dio un ligero golpe con el pie a la puerta cerrada, aun sabiendo que James no le abriría.

—Idiota —dijo al aire, como si él pudiera oír su provocación

Al entrar en su cuarto un sentimiento extraño la invadió, un sentimiento que mezclaba culpa y vergüenza, había pasado uno de los incidentes más graves de su vida y no había avisado a Tommy, su amigo de toda la vida y su novio. Debía reconocer que no lo veía del mismo modo desde que James estaba en california y, justo desde entonces había empezado a tratarlo de un modo distinto, ya no le contaba sus cosas, como un mes atrás, no le contaba sus sueños o sus miedos, ya no soñaba despierta cuando paseaban por la playa, de hecho ya no paseaban por la playa.

Después de cambiarse bajó a la cocina con Nancy, que estaba terminando de prepararle la comida.

—Huele delicioso —le dijo sentándose en la mesa— te quedas conmigo, no?

—Hoy si Ash, pero mañana comes sola, ayer falté a mis obligaciones, seguramente Pamela me quite el día libre

—Pero estabas conmigo.

—Tu madre es más estricta de lo que crees —rió arrugando la nariz a modo de fastidio

Después de la comida Nancy se marchó dejándola sola, confiando en que no haría otra tontería u otra temeridad. Al salir fue pensando que su hermana no la había visto desde el accidente de modo que cuando llegó a casa y, abusando de la confianza que le tenían buscó a Cassie en su habitación, para su sorpresa estaba acompañada, Tommy, quien siempre venía a casa por Ashley.

No tenía por qué dudar, pero Cassie se había pasado toda la vida rivalizando con su hermana por culpa de ese chico.

—Qué quieres? —preguntó Cassie cortante

—Es su hermana, señorita Cassie, ya ha recibido el alta y está en casa

—Vale, gracias —le dijo cerrándole la puerta en las narices

Nancy esperaba una reacción así, bajó a la cocina y continuó con sus labores diarias en la cocina.

Después de varias horas por fin salían Tommy y Cassie, en actitud sospechosa, Nancy deseó que no hubiera pasado entre ellos lo que pensaba, no mientras Tommy y Ashley fueran novios.

—Nancy, no están ni papá ni mamá y voy a salir, diles cuando vengan, vale?

—De acuerdo señorita —asintió la cocinera.

Subieron en el coche de Tom y condujeron hasta la casita de la playa dónde vivía Ashley.

Era la hora en la que siempre salía a pasear por la playa, por un momento deseó que Tommy viniera con ella, pero luego pensó en que no tendría como excusarse por algo como lo del día anterior.

Tal y como habían planeado Thomas y su cómplice ambos irían a pasear con ella.

Justo al pisar la arena divisaron a Ashley, que continuaba con el vendaje en la cabeza

—Oh Dios mío —dijo Tommy, olvidando el plan que tenía con su hermana— Ashley cariño estás bien? —preguntó

Al llegar al hospital y escucharla hablar con James no fue capaz ni siquiera de asomarse, y luego ya no pudo por los nervios y porque Cassie se lo llevó de allí.

—Tommy! —dijo asombrada, parecía como si se hubieran comunicado telepáticamente y él hubiera acudido a su llamada

—Dios mío Ash —sin poderlo evitar la abrazó con fuerza, en ese momento no supo si sería capaz de dejarla, de empujarla a otro hombre, la quería demasiado— No he sabido que habías tenido un accidente hasta ésta mañana… —se lo dijo amablemente pero el tono triste en su voz delataba su decepción.

—Lo siento, yo… no quise preocuparte —era verdad, no quería que le dijeran nada por evitarle el mal trago por algo que solo había sido un susto— no fue nada…

—Y esto? —preguntó tocando la venda de la cabeza

—Esto es una exageración, realmente solo me han dado unos puntos y… —al fondo, vio a Cassie y se distrajo— Cassie?

—Ha venido conmigo

Ashley no podía creer lo rara de la escena, Cassie con Tommy. A pesar de todo el tiempo que se conocían nunca terminaron de llevarse bien del todo, y mucho menos como para salir juntos ni a la vuelta de la esquina. Cassie se acercó a ella con una sonrisa, ella también se había preocupado por el accidente de su hermana, pero al saber que no era nada no le dio mucha importancia, además ahora tenía algo de lo que preocuparse.

Pasearon los tres juntos por la playa durante una hora pero Cassie de pronto metió prisa a Tommy y tras despedirse de su novia dolorosamente por lo que iban a hacer se marchó con la menor al coche.

—No puedo hacerlo, Cass, no puedo pedirle a otro que venga a cuidar de ella

—Si de verdad la quieres y quieres que sea feliz debes hacerlo —advirtió ella

—Hazlo tú, si lo hago yo me arrepentiré toda la vida

—No lo harás, créeme —le dijo con una bonita sonrisa

Tommy nunca había visto a Cassie sonreír de ese modo, siempre eran sonrisas que escondían alguna fechoría o sonrisas oscuras en las que podía leerse el odio que sentía por la persona en cuestión, pero nunca había visto una sonrisa sincera en su bonita cara.

—Qué miras? —preguntó ella alzando una ceja

—Nada, pensaba en esa llamada —mintió sin saber por qué

Cassie convencida por lo que le había dicho llamó a James, que justo despedía a su padre después de que éste dejase las maletas. Le contó que su hermana estaba sola en casa y que se había quedado triste después de que Tommy se marchase, le pidió que fuera a verla para darle ánimos y para vigilar que estuviera bien.

Después de la llamada de Cassie no sabía muy bien qué hacer, no quería incordiarla ahora, aún estaba convaleciente de su accidente y…  Su deseo por estar con ella aunque fuera solo un rato podía con todo, de modo que se vistió con algo cómodo y pidió un taxi para que le llevase a su casa.

Llamó al timbre con la mano temblorosa, no sabía por qué estaba tan asustado, pero antes de darse cuenta ella abrió la puerta. Fingía que le daba igual la visita, cuando en realidad estaba feliz por verlo.

—Qué haces aquí? —preguntó en fingido tono molesto que él detectó

—Supongo que no te has preparado la cena aún, así que he venido a cocinar para ti —en un principio era mentira, pero lo convirtió en verdad

James la obligó a sentarse en uno de los taburetes de la cocina mientras preparaba la cena, de no ser por el accidente de Ashley sería la escena perfecta, la chica observando atentamente al chico que ama mientras el chico prepara una cena deliciosa a la chica que ama.

—Dime James, te volvías a Ámsterdam, no es así? —preguntó de pronto

—Por favor Ash, perdóname —le dijo abrazándola con fuerza— fui un idiota y un orgulloso

—Al menos lo reconoces —respondió ella burlona

—Si, princesa pero tú eres peor que yo, eres celosa, colérica, inconsciente y…

—Y qué James? —lo empujó ligeramente hacia atrás para tenerlo de frente

—Y nada —respondió, cuando en verdad quería decir “Te quiero”— Llama a Tommy o a Nancy para que se queden contigo ésta noche —dijo nervioso

—Dónde vas tú?

—Vuelvo al hotel… —Era evidente que no quería irse, pero prefería hacerlo para evitarle incomodidades.

—Quédate, quédate esta noche y mañana duermes en el hotel si quieres…

—No puedo, créeme —en su cabeza solo daban vueltas las palabras que le había dicho por la mañana y si la tenía más tiempo cerca querría besarla, querría besarla sin parar

Ashley hizo caso omiso a lo que James le pidió, que llamara a Tommy o a Nancy, a ellos ya los había visto por la mañana y por la tarde, pero ella quería que se quedase James. Comió un poco de la olla en la que el príncipe le había preparado la cena y subió a su habitación, como siempre desde hacía unos días molesta con él, ésta vez por haberse ido.

Día 11

Bonito día de lluvia

Ashley se levantó con una sensación extraña quería tener a James en su casa pero no sabía cómo decírselo, dio vueltas un rato más bajo las mantas y cuando se rindió de buscar una excusa se levantó.

Debía ducharse pero no podía lavarse el pelo por culpa de la venda, de modo que sin pensarlo cortó la parte frontal y la dejó caer sobre el lavabo, sentía curiosidad por ver la herida de su cabeza, se acercó al espejo y levantó el pelo para ver la sutura de carios centímetros que tenía sobre la oreja derecha.

—Si no te hubieras ido… —dijo pensando en James, rió al pensar la respuesta que él le hubiera dado— si tú no hubieras cogido el coche…

Se desnudó por completo y se metió en la ducha, ésta vez prefería una ducha tipo lluvia de modo que activó los chorros del techo y el agua comenzó a caer sobre ella tan relajante como gotas de lluvia, sin saber por qué ese día tenía unas ganas horribles de ver a su príncipe. Se enjabonó y aclaró, y con cuidado de no tocar mucho su herida se lavó el pelo.

Se vistió con una camiseta rosa muy escotada de mangas largas, se puso un pantalón vaquero cortísimo y se puso sus botas de pelo. Dejó su pelo suelto y bajó a la cocina para preparar el desayuno.

Tan pronto como Cassie se despertó llamó a Tommy, se sentó en la cama con las piernas cruzadas y marcó su número,  necesitaban planear la cita de hoy.  Como cada día Tommy iría a casa de su hermana para desayunar, luego, por sorpresa llegarían James y ella y, aunque a Thomas no le gustaba la idea debía mentalizarse, Ashley solo iba a amar a James, aunque le doliese en el alma tener que apartarla y empujarla hacia otro… era lo que debía hacer.

Se puso en pie y  se vistió con lo más sexi que encontró en su armario, una camiseta de tirantes blanca con un enorme escote recortado, dejando que asomase un poco su sujetador amarillo, en la parte de abajo se puso un pantalón vaquero ajustado hasta el tobillo y unos zapatos de tacón a juego con el sujetador, recogió su melena en un moño suelto como hacía habitualmente su hermana y salió de casa.

Ashley lo había pensado y no quería que James gastase su dinero en un hotel teniendo una habitación igual de confortable en su casa, además debía reconocer que quería verlo a cualquier hora, sin pensarlo  marcó su número y, por primera vez desde que se conocían le llamó.

—Ashley? —preguntó incrédulo, aún dormía cuando el tintineo le despertó

—Hola James, buenos días —dijo tímida, ahora que escuchaba su perfecta y masculina voz al otro lado del teléfono no podía pensar en otra cosa que en él

—Buenos días princesa —suspiró sonriendo por escucharla por primera vez en su teléfono— como estás hoy?

—Estoy… bien —sonrió

—Y dime… para qué me llamabas? —preguntó James curioso

—Yo… tu voz me desconcentra —susurró, creyendo que no la había oído— James, quiero que vengas a mi casa —pidió de pronto

—No sé  Ash… sé que a tu novio no le gusta que esté allí contigo, y cuando está él… me siento un poco incómodo —respondió sincero

Ashley no sabía qué excusa podía encontrar para atraerlo y que se quedase con ella, se quedó un momento pensativa sin saber qué decir.

—Vendrás hoy? —preguntó de pronto

—Solo si quieres que vaya

—Quiero —respondió de inmediato.

Después de varios minutos en los que no hablaron de nada llamaron al timbre, supuso que debía tratarse de Tommy, se despidió de James y corrió a abrir la puerta a su novio.

El recibimiento de ella fue igual de cálido que siempre, pero Tommy se comportaba frío y distante.

Ashley sirvió el desayuno en la mesa, como siempre y, como siempre Tommy se sentó a desayunar, pero intentaba evitar mirarla.

—Tommy, qué ocurre? —preguntó preocupada

—No es nada, come tranquila… —permaneció en silencio unos minutos bajo la mirada interrogatoria de su novia— Dime Ash, vendrá James hoy? —preguntó con la misma entonación que si le hubiera preguntado por el tiempo, sin ningún tipo de interés.

—No lo sé —respondió.

De pronto volvió a sonar el timbre, ella abrió la puerta preguntándose quién sería cuando en la puerta se encontró a su hermana. La sorpresa vino después, cuando James llegó y se colocó a su lado, creyendo que Cassie seguía las pautas del juego de su padre colocó una mano en su cintura.

—Oh… —dijo sorprendida y molesta a la vez— no os esperaba

—Claro que no, hermanita, pero dime, está Tommy? —preguntó curiosa por saber si su plan estaba siguiendo su curso.

—Lo está, por qué preguntas por él?

—James, trae lo del maletero —pidió al príncipe, que asintió y obedeció— Quiero que hagamos un picnic, en la playa, los 4

Ashley no podía creer lo que estaba pasando, su hermana quería pasar el día con ella por voluntad propia… 

A pesar de todo no se negó, podía ser interesante pasar un día fuera de casa, como una excursión y, aunque le mataba la idea de que James estuviera con su hermana… también estaría con ella y así podría buscar la oportunidad de que él se mudase de nuevo a su casa.

Pasaron la mañana sentados alrededor de la isla de la cocina, preparando canapés y ensaladas para su picnic y a la hora de comer salieron a la parte de atrás, caminaron unos metros por la arena y, cerca del agua comenzaron a instalarse, extendieron una enorme tela de cuadraditos, en el centro dejaron la cesta y fueron sacando las cosas que habían estado cocinando. El día estaba gris y las enormes nubes grises amenazaban con un diluvio, aun así se sentaron a comer.

—Dime James, qué te gusta más, lo que ha preparado Ashley o lo que he preparado yo? —preguntó

Realmente acababa de ponerlo en una encrucijada, se suponía que su novia era ella, pero lo que había preparado tenía un gran exceso de sal, por el contrario lo de Ashley estaba un poco simple, pero era más comestible

—Creo que ambas cosas me gustan por igual —respondió

—Vamos Marcus, no seas mentiroso, la comida de Cassie está tan salada que no se puede comer —dijo Tommy

—No es cierto, está… —se metió uno de los bocaditos salados en la boca y acto seguido bebió un vaso entero de agua— delicioso.

Cassie rió disimuladamente y guiñó un ojo a Tommy que de vez en cuando la miraba con gestos de aprobación, todo estaba saliendo como planearon por la mañana.

Intencionadamente  Cassie dejó caer un puñado de arena sobre su escote y pidió a James que la ayudase a limpiársela.

—Oh, pero que torpe soy… —dijo sacudiendo un poco

James no se había dado cuenta de que era una jugada y quiso ayudarla sinceramente, cosa que molestó a Ashley.

—Estás enfadada? —preguntó Tommy al ver como los miraba

—Enfadada? No… por qué iba a estarlo? —preguntó notablemente irritada

—Estás enfadada Ash, reconócelo, si no lo haces me voy —amenazó

—Puedes irte si quieres, pero no estoy enfadada…

—Tú lo has querido —dijo

Tal y como planearon Tommy fingió enfadarse, enfado que en el fondo si tenía, se levantó y después de despedirse se marchó. Fue hasta el coche de Cassie y esperó allí hasta que ésta buscase una excusa para marcharse también.

—Sabes lo que no entiendo Ash? —preguntó de pronto Cassie— tienes a un novio excelente y dejas que se marche así…

—Bueno Cass, esto no es asunto tuyo, es de Tommy y mío —se defendió— en cambio presumes por aquí con mi ex prometido —acusó sin pensar

—Muy bien Ash, lo quieres? Aquí te lo dejo, no quiero que pienses que presumo de novio —fingió enfadarse y se puso en pie

—Cassie… —dijo James sin entender de qué iba todo

—Qué, James, tú también tienes algo que decir? —acusó

De pronto, mientras Cassie se alejaba James recogió todo a toda prisa, lo arrugó como pudo y lo metió por la fuerza en la cesta de mimbre. Cuando comenzó a caminar para ir detrás de Cassie Ella le detuvo sujetando la pernera del pantalón.

—No te vayas —pidió— quédate un rato más —miró hacia arriba para encontrar sus ojos— por favor…

Él se quedó inmóvil por un momento, pero continuó caminando. Ashley corrió tras él rodeó su cintura con los brazos y apoyó la cara en su espalda.

—James, quédate —ajustó más su agarre para que no continuara caminando— quédate…

—No te entiendo Ashley, hace 10 días no me querías aquí, y ahora me pides que no me vaya —con la mano que tenía libre soltó su agarre para girarse y tenerla de frente— Qué es lo que pasa?

—Es solo que no quiero estar sola —mintió, pero solo en parte

—Entonces pide a Tommy que te acompañe…

—Pero a quien quiero es a ti, no a Tommy… —de pronto se dio cuenta de lo que había dicho y se giró para que no viera como se ruborizaba.

James sintió que su corazón iba a estallar de felicidad al oírla, era tanto lo que le gustaba escuchar que le quería que sentía que podría hacer cualquier cosa que ella le pidiera.

—Vamos dentro Ash, se ha levantado viento —llevó una mano hasta la de ella y tiró para entrar en la casa.

Del cesto de mimbre sobresalía un buen trozo del trapo sobre el que se habían sentado rato atrás pero él no lo vio, sin querer se enredó con él y cayó sobre la arena, Ashley fingió tropezar también y se tiró sobre él, lo hizo inconscientemente y después te tenerlo debajo de ella no supo qué hacer, James se giró sorprendido por la “caída” de ella y se sentó para comprobar que estaba bien.

—Ashley, estás bien? —preguntó asustado acariciando su cara gentilmente con la yema de sus dedos

—Si, yo… —cómo iba a decirle que no había sido un tropiezo sino un producto de la parte infantil de su personalidad?— yo…

Cassie llegó al coche donde Tommy estaba esperando, apoyado con los brazos cruzados sobre su pecho.

—Uff —dijo al llegar, colocándose frente a él— pensaba que no iba a poder librarme de James

—Vamos sube, yo conduzco —le dijo tocándole el brazo, a lo que ella sintió un cosquilleo en el estómago

—Parece que se fuera a caer el cielo —dijo ella mirando el cielo por la luna delantera del coche.

—Más les vale que se vayan pronto a casa.

—Por cierto Tommy… —dudó en si decirle lo que pensaba pero ella no era de esas personas que dejaban sus pensamientos en el tintero— quieres cenar en casa? Mis padres no van a estar, podemos hablar tranquilamente, si quieres

Tommy miró a Cassie que se había puesto colorada ante tal propuesta. En ese momento se dio cuenta de que Cassie estaba cambiando, ya no era la niña creída, maleducada y altiva que siempre fue, se dio cuenta de que empezaba a sentir simpatía con ella, que empezaba  congeniar mejor con Cass que con Ashley.

—Vayamos a tu casa entonces… —respondió.

No tenía muchas ganas de ir a la casa de los Lutteroth, esa casa en la que tantas y tantas veces había estado con Ashley, pero se lo debía a su hermana, de no ser por esa niña estaría con el corazón destrozado en cualquier rincón de su casa, recordando los fríos besos de su “novia”, los fríos abrazos y el falso amor.

De pronto comenzó a llover, como auguraban los cielos, empapándolo todo en menos de un segundo.

—Vamos, corre! —dijo el príncipe

Se puso en pie a toda prisa y tiró de ella para ayudarla a levantarse y corrieron a la casa.

—James, ayúdame a cerrar las ventanas y las puertas, por favor —pidió al ver como el agua amenazaba con entrar a raudales

—Cierra tu arriba, yo lo hago abajo —dijo él soltando la cesta de mimbre en la entrada mientras corría para cerrar todos los enormes ventanales

Ashley bajó sonriente por lo que había pasado, que les cogiese la lluvia y llegasen empapados

—Eso tu ríete —le dijo él al ver que ella bajaba riéndose

—Me encanta como te cae el pelo mojado por la cara —le dijo llevando la mano a su pelo

—Ashley… —quería pedirle que se detuviera pero era incapaz.

Estiró los brazos y la abrazó como quería hacer desde hacía días. Pasaron un rato abrazados, en silencio cuando de pronto hubo un parpadeo de rayos y tras el enorme estruendo que hizo vibrar los cristales todo quedó a oscuras de nuevo.

—Te quedarás esta noche, verdad? —preguntó ella

—Por qué princesa, tienes miedo? —preguntó él en respuesta

—Claro que no, pero está lloviendo a mares y el hotel estarás solo, aquí al menos estamos acompañados el uno por el otro…

—No se Ash…

—Por favor… —puso un puchero de niña pequeña para convencerlo

—Está bien, pero solo si no deja de llover —le dijo apartándose

Las nubes oscurecían cada vez más la tarde obligándoles a encender la luz, luz que no funcionaba a causa del rayo. Probaron un interruptor y otro y otro más, pero nada, no funcionaba.

Ashley recordó una reserva de velas que su padre había puesto en uno de los armarios de la cocina y comenzaron a iluminar con velas toda la casa, velas en las escaleras, velas en las repisas de las ventanas, en los baños, en las habitaciones.

—Es una pena que no estemos juntos —murmuró él sin intención de que ella lo escuchase

—Es tan romántico, juntos, a la luz de las velas, mientras fuera llueve… —le dijo ella

—Pero no estamos juntos Ashley

—En esta casa no hay nadie más, sólo tú y yo —respondió con una sonrisa, ella sabía a lo que se refería James con juntos, pero ella quiso jugar un poco

—Muy graciosa, princesa…

—Por qué me sigues llamando así? Yo no soy ninguna princesa, iba a serlo, tiempo atrás, pero ahora no…

—No te vas a casar conmigo? —jugó con ella del mismo modo que ella lo había hecho

—Muy gracioso… —ambos rieron

Sin electricidad no tenían como cocinar la cena de modo que pidieron unas pizzas y después de una hora llegó el repartidor, completamente empapado, entregó el pedido.

Después de la romántica cena a la luz de las velas limpiaron lo que habían manchado y se fueron al sofá, se arroparon con una enorme manta polar blanca y se pusieron a leer para pasar el rato, uno en compañía del otro.

—Dime Ash, sigues leyendo las aventuras del demonio ese?

—Por supuesto! —respondió ella abrazando el libro

—A ver, déjame que vea… —dijo tirando del libro

—Entonces deja que lea yo el que tú tienes… —dijo tirando ella del que reposaba en las piernas del príncipe

Pasaron las horas leyendo cada uno el libro del otro, bajo el calor de aquella manta terminaron estirados en el sofá dormidos, uno en los brazos del otro.

Día 12  

¿Por qué yo?

Por la mañana, cuando James se despertó en ese cómodo sofá se encontró a su princesa entre sus brazos, ella apoyaba la cara en su pecho y él la rodeaba con fuerza. Sin poderlo evitar sonrió feliz por tenerla ahí después de tanto tiempo.

Llevó una mano hasta su barbilla y desplazó su cabeza lo justo para poderla besar en la frente.

Acarició su pelo y notó sin querer la herida de su cabeza, los puntos de sutura perfilaban la herida y, curioso apartó el pelo con cuidado para poder verla.

—Es por tu culpa —dijo ella sin apartarse y sin abrir los ojos

—Qué es mi culpa? —preguntó James

—Si no te hubieras ido… solo tenías que haberte quedado, debíamos haber hablado James, pero te ibas a marchar a…

—Tshh, olvídalo, ahora estoy aquí —le dijo abrazándola con fuerza

—No te vayas, quédate —pidió dulce

Daba igual cuanto lo intentase, no podía dejar de sentir lo que sentía por ella, no podía dejar de pensar en besarla, en abrazarla… la quería.

—Me quedaré si me lo pides una vez más —le dijo mirándola

Ashley se desplazó un poco hacia arriba y de pronto le besó, le besó con tantas ganas como la vez anterior, como si no existiera más que él, como si no existiera nada más que lo que sentía por él, como si no existiera nada a parte de sus dulces labios.

—No te vayas —susurró en su boca sin apartarse

—Dios mío Ashley, no me hagas esto… —pidió, él sabía que si ella continuaba no iba a poder detenerse.

—Que no te haga qué? —rió, seguía sin apartarse y sus labios se rozaban deseosos de más

—Esto… si continúas, yo… —de pronto se vio interrumpido por el timbre y rió

—Maldita sea… —refunfuñó ella apartándose de su príncipe mientras se mordía el labio inferior

Tommy siempre llegaba a la misma hora y ese día no iba a ser diferente, era solo que dormir uno en los brazos del otro les hacía perder la noción del tiempo y se olvidaban de la hora.

Esta vez Tommy venía acompañado de Cassie, para sorpresa de su hermana, ellos sabían que James no habría dormido en el hotel, comenzó a llover cuando ellos se fueron y no dejó de llover en toda la noche.

Al entrar en la casa de Ashley vieron a James cubriendo el sofá con la manta con la que minutos antes se cubrían ellos.

—James —dijo Thomas a desgana, que fuera a ayudar a Ashley a volver con el príncipe no hacía que le doliese menos el perderla

—Tom —respondió a modo de saludo— Cassie?

—Si! Ayer nos marchamos de un modo extraño

—Nos marchamos? —preguntó Ashley arqueando una ceja

—Si, bueno, no es que nos fuéramos juntos ni nada de eso, verdad Tommy? —respondió Cassie golpeando a su acompañante y cómplice con el codo

—No, claro que no, yo me fui primero —respondió

James se dio cuenta de que algo estaba pasando con esos dos, llevaban dos días demasiado juntos el día anterior se marcharon casi al mismo tiempo y ahora venían juntos.

Sin decir nada más Marcus cogió a Cassie de la mano y se la llevó hasta la playa. Ashley, que había tenido el mejor despertar de todos empezaba a enfadarse de nuevo, no podía creer como escasísimos minutos atrás se estaban besando y ahora se iba con su hermana tan pronto como aparecía.

—Ahora, señorita, me vas a decir qué está pasando contigo y con Thomas

—Estás celoso? —bromeó

—Sabes que no, pequeña delincuente —despeinó su pelo

Ashley miraba por una de las ventanas, ignorando completamente la presencia de su novio, que cada vez se sentía más incómodo, apretaba entre los dedos un trapo de la cocina, lo retorcía y le hacía girones mientras se concentraba en leerles al menos sus labios, pero ver los labios de James la desconcentraban

—No debería contártelo James, de verdad

—Yo creo que si… tiene que ver con tu hermana y conmigo, no es así?

—James no… —No podía decirle su plan con Tommy, pero al fin y al cabo él también era cómplice…— Tommy… bueno, él y yo queremos que estéis juntos de nuevo, mi hermana no le quiere como él se merece.

—Ese tonito… —se burló— a ti te gusta Thomas, no es así?

Ante esa pregunta la pequeña se ruborizó y James en un momento de ternura la abrazó, le parecía tan infantil, tan pequeña que no pudo evitarlo, era como achuchar a un cachorrillo cuando ha hecho alguna trastada que te resulta divertida.

Ashley, que seguía mirando por la ventana se enfureció por aquello, lanzó el trapo sin mirar donde y le dio a Tommy en la cara.

—Oh dios mío Tommy, lo siento…

—Dime Ash, tanto te enfurece verlos juntos? —preguntó él dejando el trapo sobre la isla de la cocina

—No es eso Tommy, es que es mi hermana, ya lo sabes, y quiero lo mejor para ella

—James era lo mejor para ti, pero no lo mejor para Cassie?

—Olvídalo James, quieres? —sin pensarlo ese fue el nombre que le salió.

—James?

—Tommy, perdón

De pronto Tommy quiso castigarla por el sufrimiento por el que le estaba haciendo pasar, la cogió por las muñecas y la llevó contra la nevera, ella confiaba en él ciegamente y sabía que nunca le haría daño, pero esa era precisamente la actitud que no quería, él quería que se sintiera nerviosa al verle, al tenerle cerca, sentirla temblar entre sus brazos, notal el calor de sus mejillas al darle un apasionado beso, pero con ella nunca había sido así, y nunca lo sería, no con él. Llevó una mano hasta su muslo y se posó bajo la nalga izquierda.

—Qué intentas Tommy? —preguntó ella extrañada

—Definitivamente nada —respondió dejando salir  todo el aire

Ashley le dio un beso en la mejilla y se puso a hacer el desayuno recordando por momentos el abrazo de Cassie y James.

Al terminar el desayuno Tommy dijo que necesitaba irse, necesitaba ir a la oficina para firmar unos documentos  y cuando éste salió por la puerta Marcus corrió detrás de él.

—Thomas —llamó antes de darle alcance, éste se detuvo sin girarse para tenerlo de frente y tampoco respondió— gracias

—Gracias por qué? —preguntó antipático

—Por lo que estáis haciendo Cass y tu

—No lo hago por ti —explicó seco

—Lo sé, pero quizás en todo esto no pierdas del todo

—Como no voy a perder? Eres tú quien se lleva a mi chica, a MI CHICA —matizó golpeando la puerta del coche con un puño

—Sabes que Cassie está enamorada de ti? —preguntó de pronto

Tommy lo miró por un segundo como si estuviera completamente loco y subió al coche. Debía reconocer que tiempo atrás se lo pareció, pero creyó que solo era algo para molestar a Ashley, analizando su comportamiento de los últimos días le hacía confundir acerca de si sería o no cierto.

Cassie, como había planeado con Tommy se quedaría a comer con James y Ashley.

2 horas atrás:

Había amanecido y lo primero que Cassie hizo nada más despertar fue llamar a Tommy, él no había dormido demasiado, confabular en contra de su novia no le resultaba algo grato, la verdad.

—Buenos días —dijo la muchacha medio adormecida

—Buenos días Cass —dijo él ajustándose la corbata mientras se miraba en el espejo

—Irás a casa de mi hermana?

—Si, vendrás conmigo no? —preguntó Tommy

Realmente no era eso en lo que habían quedado, por la noche, mientras cenaban decidieron que Tommy iría a desayunar con ellos y luego iría Cassie, él no estaba muy conforme con ir él solo, mentalmente no podía enfrentarse a verlos juntos sabiendo que los besos que debían ser para él se los estaba llevando  otro.

—Tommy, quedamos en que irías solo, que yo iría para comer —dijo ella

—Vamos Cass, ven conmigo, luego cuando yo me vaya tú te quedas allí y luego nos vemos a la hora de la cena.

—Si me lo pides así… vienes a buscarme? —preguntó ella emocionada por que quisiera que fuera con él

—Estoy allí en seguida

Después de media hora ahí estaba Tommy tan guapo como siempre, con su traje de chaqueta, preparado para irse, como buen ejecutivo a su oficina.

Cassie le sonrió y subió feliz al asiento de copiloto, el mismo que llevaba 3 días ocupando.

Después de lo que James le había dicho no pudo evitar pensar en Cassie, quizás tenía razón y la menor de las hermanas estaba enamorada de él…

Después de la comida Cassie les informó sobre su reserva para ir a cenar con Tommy.

—Cassie, pero de esto deberías habernos informado antes, podía ser que tuviéramos planes, no crees?

—Planes… juntos? —preguntó Cassie traviesa

—No! Por supuesto que no! —respondió Ashley

—Vamos James, si ella no quiere venir dejémosla —le dijo la pequeña guiñándole un ojo

—Perdona? Yo no he dicho que no vaya a ir!  Esperadme, James espérame, me oyes? —dijo Ashley corriendo escaleras arriba para vestirse

Llegaron al restaurante puntuales como un reloj y, como habían planeado allí estaba Tommy, nunca antes se había puesto nervioso por una chica, pero al ver a Cassie no pudo evitar ciertos nervios, no entendía por qué, a qué eran debidos, él estaba enamorado de Ashley y ponerse nervioso por la llegada de Cassie era inconcebible. Ahora que se fijaba bien se dio cuenta de que la pequeña también era muy guapa, quizás incluso más que su hermana, había algo en su forma de mirar que nunca antes le había llamado la atención…

Cenaron tranquilamente, hablando muy poco.

—Yo… —dijo Thomas después de cenar— he de irme, estoy un poco ocupado con unos asuntos y tengo que terminarlos antes de irme a dormir

Se puso en pie para marcharse, dio un beso en la mejilla a su novia y se dirigía a la puerta cuando Cassie le llamó

—Tommy, espera, me voy contigo —dijo de pronto, eso no lo habían planeado y saber de pronto que iba a estar en un sitio tan pequeño con Cassie le ponía nervioso, pero tampoco iba a dejar que fuera sola a esas horas— lo siento chicos pero él tiene coche y vosotros no —rió, puso cara de consecuencia y corrió al lado de Thomas

Al llegar a su lado se agarró a su brazo y salieron del restaurante con el chico rígido como una tabla de planchar.

—No hace falta que estés tan rígido —lo sacudió un poco para destensarlo y rió amable.

Al llegar a casa, Ashley le pidió a james que fuera a por sus maletas, él estaba cansado y prefería ir en otro momento, pero no tenía pijama ni ropa con la que cambiarse de modo que aceptó sin rechistar demasiado, Ashley, que se moría de curiosidad por ver la habitación de hotel donde se había quedado le acompañó.             

—Wow, bonita habitación —dijo mirándola mientras entraba— ahora entiendo por lo que no querías volver

—No digas tonterías Ash, la habitación es bonita y confortable, pero no hay nada como estar a tu lado

Ashley lo miró ruborizada, le encantaba que le dijera esas cosas. James no había deshecho las maletas y en unos minutos lo tenía todo recogido.

—Es cómoda —dijo estirándose sobre la cama

—Lo es, pero no la he usado demasiado —confesó

—Ven —hizo un gesto con el dedo índice de su mano— saltemos en la cama —rió

—No somos muy mayores para hacer semejante niñería?

—Nunca se es demasiado viejo para hacer lo que a uno le gusta, vamos!

Siguiendo las instrucciones de la muchacha subió a la cama, saltar sobre un colchón era algo que nunca antes había hecho, ni siquiera de pequeño cuando se volvía loco jugando con su hermano por toda la casa. Sus saltos eran torpes, aparte de ser su primera vez en la categoría de saltos sobre colchón no quería romper la cama, y tras uno de los saltos se dejó caer sobre la cama, prefería ver a Ashley saltando como una niña loca que hacerlo él, pero ella se dejó caer a su lado y James no pudo evitar rodearla con su brazo, ella lo miraba sensual, provocando que la besara, deseaba que la besara pero de pronto le asaltó una duda.

—James —le dijo apartándolo para sentarse

—Dime princesa —le dijo sentándose a su lado

—Por qué yo? Porqué tu madre tuvo que elegirme a mí?

—Verás, la monarquía ya no es lo que era, antes, decenas de años atrás la monarquía era absoluta y los reyes y reinas lo gobernaban todo pero después de un tiempo se instauró un gobierno elegido por el pueblo…

—Si, James, eso lo sé pero…

—No me interrumpas —le dijo poniendo un dedo sobre sus labios para callarla, sin querer su mirada acompañó a ese dedo, se moría por besará pero sacudió la cabeza y continuó— El resultado de ese gobierno fue que cada vez iba menos dinero para los monarcas y, en resumen, mi familia no es tan rica como todos se creen y por eso mi madre eligió a una chica rica para casarse son el heredero al trono.

—Pero y yo, Que tengo que ver yo en esto? —preguntó después de haber apartado la mano de él de su boca

—Tú?  Sinceramente eres el objeto con el que tu madre y mi madre querían traficar. Tu familia es rica y la mía tiene un título monárquico. Pero quieres saber lo mejor? —ella asintió sin responder con palabras— que me enamoré de ti y aunque ellas se hubieran negado a esa boda hubiera peleado con quien hiciera falta por casarme contigo —le confesó sincero— solo que luego las cosas no salieron como yo quería y  te perdí por mi culpa.

Ashley se quedó pensativa acerca de lo que James acababa de contarle, iban a casarlos solo porque la familia de él necesitaba dinero y la de ella quería un título.

De camino a casa ninguno de los dos dijo nada, él sabía que lo que le había contado le haría pensar, nadie espera que sus padres le vendan por un título.

Al llegar James bajó las cosas del maletero del taxi y la ayudó a bajar del coche. Abrió la puerta de la casa y la hizo pasar.

—Buenas noches James —le dijo antes de subirse a su cuarto

—Buenas noches Ashley —respondió él viendo cómo se alejaba escaleras arriba

Después de subir las cosas se encerró en su habitación para deshacer las maletas y después de un rato se fue a dormir, feliz por estar de nuevo con ella.

Día 13

Disneyland

Ashley se levantó después de no haber dormido  demasiado, Pamela había intentado cambiar a una hija por un título monárquico y se sentía mal por ello, meses atrás ya lo sospechó, cuando le estaba obligando a casarse, pero no lo pensó como un intercambio dinero por corona…

Bajó a la cocina después de haberlo escuchado bajar a él, se sentó en uno de los taburetes de la isla de la cocina y lo miró mientras preparaba el desayuno.

—Buenos días princesa —le dijo al ver que ella no decía nada

—James… —dudó si decírselo o no— tú no te sientes mal al saber que tu madre te estaba cambiando por dinero?

En esa transacción que iba a ser su boda iban a ganar tanto la madre de James como la suya pero ellos iban a ser los que iban a salir perdiendo, o al menos era lo que pensaba en ese momento sin analizar si de verdad perdían algo o no.

—No me siento mal porque era contigo con quien me iba a casar Ash —le dijo con una mirada dulce— después de conocerte como no querría casarme contigo?

—James pero tu…

—Yo nada, hubiera dejado que hicieran conmigo lo que quisieran mientras fueras tú mi princesa, mi reina…

Ashley lo miró pensativa, ella no había pensado en esa parte, ella quería a James y si lo analizaba bien, realmente no le importaban las transacciones que tuvieran entre manos Lili Pascal y su madre.

James le sirvió un vaso de zumo que acababa de exprimir  y le puso en un plato un par de pastas que acababa de hornear.

—Sabes? —preguntó él

—Dime —le dijo ella mirándolo

—Deseé que en el último momento te dieras la vuelta y te casaras conmigo, cuando te alejaste con tu maleta… creí que me estaba muriendo

La muchacha lo miró con los ojos desorbitados, no podía creer lo que le estaba diciendo de repente.

—Lo… siento? —dijo

—Ya no importa, quizás, dentro de algo más de 15 días mi madre empezará los trámites para casarme con cualquier otra —realmente no le estaba mintiendo, si no volvía con Ashley dentro del plazo acordado su madre buscaría a la candidata que ella quisiera y él no podría rechazarla.

—Pero eso es horrible! —exclamó

—Ya no importa, sé que no podré querer a otra que no seas tú, así que no importa con quien me case… —confesó con naturalidad dándose la vuelta para limpiar lo que habían manchado

Ashley no pudo evitarlo, se bajó del taburete, rodeó la isla y lo abrazó por la espalda apoyando la cabeza en ella. Él se giró con los guantes de goma llenos de espuma y la abrazó con fuerza.

—Gracias por estos días, Ash —le dijo justo antes de besarla

Ella se estremeció, supo con su última frase que de verdad lo perdería y lo abrazó de nuevo, si hubiera podido en ese momento hubiera huido con él al fin del mundo.

De pronto sonó el timbre, Tommy venía a desayunar con ella, de nuevo acompañado por Cassie

Era realmente extraño que desayunaran los 4 en esa cocina, hacía escasas 2 semanas solo lo hacían Tommy y Ashley, cuando ella ni siquiera podía imaginarse volver a ver a James.

—Ashley —dijo Cassie de pronto— es sábado, no tienes planes, verdad? —preguntó

—No, aun no… —dijo mirando a James

—Qué tal si vamos al parque de atracciones? Podemos ir a Disneyland! —exclamó como una niña

—Pero Cassie…

—Vamos, vamos! Además Tommy también quiere ir, verdad Tommy? —la muchacha agarró sin previo aviso el brazo del muchacho que cada vez se ponía más nervioso por su presencia

—Sip —dijo separándose de Cassie

—Está bien, vienes James? —dijo Ashley

—Claro que viene, a que sí? —la pequeña corrió y se colgó del cuello de su falso novio, a lo que él asintió

Sin querer Thomas comenzó a darse cuenta de que le molestaba que la pequeña se acercase tanto a James, le molestaba incluso más que lo hiciera Ashley.

Cuando la mayor estuvo lista salieron de casa para ir a Disneyland.

—Vamos todos en un coche? —preguntó Ash

—No, mejor vamos en dos —Dijo Tom

—Yo voy con él! —dijo Cassie incitando que fueran juntos en el coche

—Cassie, deja que yo vaya con él —pidió James para sorpresa de los tres

Al principio la incomodidad podía palparse, James y Tommy no iban a ser amigos nunca o al menos eso era lo que parecía.

—Dime Marcus —empezó Tom— qué es lo que quieres, por qué has querido venir conmigo y no con ella?

—Me he dado cuenta de cómo miras a Cassie —dijo de pronto

—Cómo? —no podía creerse lo que acababa de oír

—No te sorprendas, ha sido algo sutil, solo un segundo, pero cuando me ha abrazado me he dado cuenta de cómo me has mirado y de cómo la has mirado a ella. Te gusta, no es así?

—Yo alucino, me lo dices de verdad? —preguntó incrédulo— dices que te has dado cuenta de que me gusta Cassie? Es que acaso no sabes que he estado toda mi vida enamorado de Ashley? Cassie solo es… solo… Cassie es su hermana, es mi amiga, eso, Cassie es solo mi amiga —respondió nervioso

James sonrió y no dijo más en todo el camino, eso le acababa de confirmar lo que él creía, Tommy sentía algo por Cassie, le gustaba.

Al aparcar los coches Ashley estaba inquieta ante la idea de que Tommy y James hubieran ido juntos, estaba intrigada por saber sobre qué habrían hablado, se acercaron a la entrada sacaron las entradas y entraron en el parque, después de los torniquetes de acceso parecía un mundo completamente distinto, personas disfrazadas de personajes de Disney, todo decorado con colores vivos.

James y Cassie iban por delante, la menor corría como loca.

—James mira —le dijo asomando la cara por un mural con una apertura para la cara

El príncipe no pudo evitar ponerse a reír como un loco, la escena le estaba pareciendo súper divertida y lo mejor llegó cuando Ashley quiso imitar a su hermana y metió demasiado la cabeza.

—Tommy ayúdame! —gritó al ver que no podía sacar la cabeza

Las orejas le hacían tope y por más que tirase hacia atrás no salía. James recordó una vez cuando era pequeño, metió la cabeza entre los barrotes del balcón de la habitación donde dormía Derek y su padre le ayudó a sacarla colocando bien las orejas, se acercó a ella y con cuidado le ayudó a salir de ahí.

Todo el mundo la miraba, unos reían, otros gravaban con el móvil, otros comentaban y Ashley estaba completamente abochornada, por imitar a su hermana estaba pasando la vergüenza más grande de su vida.

—Ya van dos, princesa, en NY empujaste a un hombre al estanque y aquí te has quedado atrapada en ese mural —le dijo al oído intentando aguantar la risa, a lo que ella respondió con un golpe en las costillas

—Si te vuelves a reír… —lo miró furiosa con la cara colorada como un tomate.

Tommy hizo un gesto a su cómplice para indicarle que se marchaba ya.

—Ash… —le dijo acercándose a ella y poniendo una mano en su cintura, he de irme, acabo de recibir una llamada de mi padre y requieren mi presencia, lo siento.

—Bueno, no pasa nada, nos marchamos y ya está —respondió ella mirándolo

—Ni hablar, me marcho solo, vosotros tres disfrutad —colocó una mano en su cuello y la besó en la frente

—Yo voy contigo Tommy —dijo Cassie

Ashley se sintió mal porque se fueran su novio y su hermana pero no quería perder el dinero de las entradas, al menos ella iba a quedarse y a disfrutar del parque.

Thomas y Cass salieron del parque en dirección al aparcamiento.

—Me hubiera gustado quedarme un rato… —dijo con fastidio— hubiera sido divertido

—Podías haberte quedado tu Cass, no era necesario que te vinieras

—Bromeas? Y dejarte solo? —preguntó de un modo exagerado— prefiero aburrirme contigo que divertirme con ellos —eso último aceleró su corazón de un modo que nunca nadie había hecho

—Cassie… —comenzó, algo en su interior quería asegurarse de que ella le quería pero las palabras se negaban a salir— qué quieres hacer?

—No me importa, lo que tú quieras, si quieres llévame a casa y así no tienes que cargar conmigo —le dijo ella

Tommy arrancó el coche y condujo con cuidado, cada vez se sentía peor con respecto a esa chica, estaba convencido de que lo que sentía por Ashley era amor, pero con ella nunca sintió esas sensaciones que empezaban a resultarle cada vez más agradables.

Sin haberlo planeado, en unos días se había acostumbrado a la presencia de Cassie y cuando no estaba cerca no podía parar de pensar en ella.

Unos minutos después de que Tom y Cassie se fueran James y ella continuaron caminando por el parque, sabiendo que paseaban solos por el parque, a pesar de haber un millón de personas más, James estiró una mano y entrelazó los dedos con los de ella a lo que Ashley respondió apretando su mano.

—Sabes James? —comenzó a decir— el mes que estuve en Ámsterdam siempre quise pasear así contigo, si tan solo me hubieras dicho que tú eras en verdad Marcus… —Ashley aflojó la mano para soltarle, al recordar la mentira sobre su identidad

—No pienses en ello ahora, no en este momento, simplemente… —apretó para que no se soltase

—Simplemente?

—Solo vayamos así en éste momento, cuando salgamos puedes ser la de siempre, pero ahora déjame sentir tu mano y tu calor, déjame disfrutar de tu compañía

Ella no quiso llevarle la contraria, también quería estar con él, también quería ir de la mano con él, sentir la fuerza de su agarre.

Caminaron despacio, se hacían fotos con los personajes de Disney que iban encontrando, subieron a la montaña rusa, subieron a una noria enorme.

A la hora de comer lo hicieron en uno de los muchos restaurantes, cerca de un estanque por el que paseaba un barco con aspecto romántico.

—Quieres subir ahí? —preguntó James

—Sabes? —dijo ella con cara de burla— tienes una pésima memoria, recuerdas lo que pasó en NY? Quieres ser tú esta vez?

—Dime entonces princesa, dónde quieres ir ahora?

—No sé…

Ashley se moría por ir a casa, le gustaba sentirse acompañada  por James, le gustaba cuando estaban cerca y aunque estuvieran molestos sentir esa atracción irrefrenable que sentía solo con él. Le gustaba cuando estaban juntos, aunque no hicieran nada, aunque él estuviera en su cuarto y ella en el suyo.

—Quieres que compremos alguna cosa para Tommy y tu hermana y nos vamos? —preguntó cómo leyendo su mente

—Me parece bien —dijo ruborizándose por los pensamientos que le cruzaban la mente

—Por qué te pones colorada Ash?

—No, por nada —rió

Lo que pensaron que serían unos minutos terminó dándoles la hora de cenar, llegaron al coche cargados con bolsas y con un par de peluches enormes

—Ya podrían conducir por nosotros —rió James

—Es verdad! —exclamó ella— pero espera, se me ocurre algo

Sentó a los dos peluches de Minnie y Mickey Mouse en los asientos de conductor y copiloto y les hizo una foto

—Mira James, somos nosotros! —bromeó— La enmarcaré —rió mientras guardaba el móvil

De vuelta a casa condujo el príncipe, siguiendo las indicaciones de ella, que se había sentado en los asientos traseros del coche

Al llegar a casa Ashley estaba dormida, acurrucada entre los peluches, James la cogió en brazos, con cuidado de no despertarla y subió con ella hasta la habitación, sonriendo al recordar los viejos tiempos,

Abrió la puerta de su habitación, habitación que nunca antes había visto y la dejó sobre la cama con cuidado, apretó sus brazos antes de separarlos de su cuello para dejarla sola en su cuarto.

—James no te vayas, quédate conmigo —pidió sin soltarlo y sin abrir los ojos

—Prefiero dejarte dormir, pequeña, mañana nos vemos otra vez

—No te vayas —pidió de nuevo, ésta vez entreabriendo los ojos para que su petición sonase un poco más a orden

Él se echó a su lado y ella se arrastró por la cama hasta su lado, y apoyó la cabeza en su pecho.

—Por qué va tan deprisa? —preguntó ella refiriéndose a los acelerados latidos de su corazón

—Por… supongo que por el esfuerzo de traerte a tu cuarto —mintió, no quería reconocer que estar a solas con ella y de ese modo comenzaba a despertar en él las ganas de algo más que un simple beso o un simple abrazo.

—Qué harías si rompiera con Tommy? —preguntó de pronto

—Hacer que te volvieras tan loca por mí que quisieras casarte conmigo

Ella sonrió sin abrir los ojos, y se dejó llevar por el cansancio y por la paz que sentía a su lado.

James estuvo despierto hasta que supo que ella dormía, en su interior esperaba que en cualquier momento se abalanzase encima suyo y le besase y le acariciase y… pero se durmió y a él no le quedó más remedio que dormirse también.

Día 14 

Tenemos la cama al lado… ¿quieres que la usemos?

Habían dormido uno al lado del otro toda la noche, con sus manos entrelazadas Ashley se apoyaba sobre su pecho sintiendo sus latidos acompasados con su respiración, se sentía inmensamente feliz, el día anterior había sido de los mejores, James le había dicho que le quería, quizás no directamente pero sus palabras le habían salido del alma y a ella le habían llegado al corazón.

A ratos le miraba, parecía tan tranquilo, tan relajado que le daba pena despertarlo y se quedó ahí, dónde estaba, acurrucada entre sus brazos.

Cuando James despertó ella seguía dónde se había dormido, supuso que seguía dormida porque no se movía, respiraba de forma relajada dejando ir de vez en cuando algún que otro suspiro. Con cuidado se apartó, dejándola estirada en la cama, la arropó y tras un beso en la frente se marchó a su habitación, ya era tarde y debían desayunar.

Acababa de meter unas pastas en el horno cuando llegaron Tommy y Cassie. Siempre era Ashley quien abría la puerta pero esta vez fue James, Cassie estaba tan feliz por lo bien que se llevaba con Tommy y con poderlo ver por las mañanas que corrió a abrazar a James, que sin querer tanto le estaba ayudando, éste le devolvió el abrazo de forma fraternal pero Tommy no lo tomó bien.

Entraron a la cocina y mientras él exprimía unas naranjas para hacer zumo Cassie se sentó sobre el mármol de la cocina, al lado de James.

—Dime principito…

—Principito? —preguntó sorprendido y risueño

—Lo eres no? Eres un príncipe azul —rió juguetona— Qué hicisteis ayer? —Cassie llevó una mano a su pelo y le despeinó

Tommy ya no aguantaba más, no soportaba ver como la pequeña tenía tanta confianza con él, no toleraba el ver cómo era tan cercana con ese chico, apartó arrastrando ruidosamente el taburete en el que se sentaba y después de echarles una mirada completamente furiosa salió fuera de la casa, se acercó a la arena y comenzó a caminar para despejarse, no sabía que le estaba pasando con ella, no entendía mucho pero si sabía que no la quería cerca de  Marcus James Pascal, ese príncipe que le había quitado a Ashley. Cassie no sabía por qué se había marchado así y después de un gesto de James corrió detrás.

—Que te ocurre Tommy —le preguntó cuándo le dio alcance

—No lo sé, dímelo tu —respondió borde

—Yo? Quién se ha molestado y se ha salido a la playa no he sido yo —se defendió

—Se supone que estamos ayudando a tu hermana pero cuando le ves te lanzas a sus brazos como si intentases conquistarlo y lo tratas como… —respondió dándose la vuelta para no tenerla cerca

—Vamos Tommy —dijo Cassie abrazando su brazo— cualquiera que te oiga pensaría que estás celoso

—No lo estoy, pero no me gusta como lo miras ni que seas tan afectuosa con él, de acuerdo?

James los miraba por una ventana  y se reía, definitivamente hacían una muy buena pareja y Cassie era mucho más lanzada que su hermana, si era una chica lista conseguiría avanzar en su relación mucho más rápido que Ashley.

—De que te ríes? —preguntó Ashley apretando su cuerpo contra el de James para mirar por encima de él por la ventana

—De nada —respondió él apartándose para dejarla mirar— has dormido bien? —preguntó después

—Sip —respondió ella acomodándose en la repisa de la ventana— parecen novios verdad?

—Esa no es la reacción que cabría esperar de una chica para con su novio —le dijo guiñándole un ojo a lo que ella le respondió arrugando la cara y sacándole la lengua

Ashley también rió al ver a su hermana con Tommy, ella sabía que a Cassie le había gustado siempre Tommy, y verlos cerca le hacía sentir bien, ver la felicidad en la cara de su hermana no había nada que se le pudiera igualar, nada salvo James.

Cuando por fin entraron esos dos sirvieron el desayuno y pasaron el rato entre risas contando lo divertido del parque y lo enormes de los peluches que habían comprado.

Era domingo y Cassie propuso ir a comer a algún sitio de comida rápida y al cine y así fue.

Pasearon por el centro comercial después de la comida, haciendo tiempo para entrar al cine, aún quedaban 2 horas para el inicio de la película y decidieron mirar tiendas mientras tanto.

Tommy sabía que James  prestaba atención a Cassie a cosa hecha, de modo que decidió torturarle un poco, se acercó a su “novia” y llevó una mano a su cintura.

—Compramos chucherías? —le dijo al oído, a lo que ella asintió feliz, le gustaban los dulces como a una niña

James observaba de reojo sabiendo que Tommy tramaba algo.

—Ven —le dijo a Cassie de pronto tirando de su mano

—Que pasa? —preguntó ella sin saber por qué James tiraba de ella

—Déjame comprobar algo —pidió.

Se metió con ella en una tienda de lencería erótica cercana, sabía que Thomas se pondría furioso al verlos juntos en una tienda así. Descolgaba perchas con prendas sexis y las acercaba a ella que las miraba sin saber qué opinar.

En unos minutos Ashley y Tom les dieron alcance, James miraba como el otro chico encolerizaba por momentos y, sin decir una palabra dejó a Ashley sola y comenzó a correr para alejarse de ahí.

—Te dije que te gustaba, no? —dijo entre jadeos cuando le dio alcance

—Maldito hijo de… —tan pronto como se giró le dio un puñetazo en la cara— no te vuelvas a acercar a ella, me oyes? —amenazó

—No te la voy a quitar Thomas —respondió sonriendo tocando con cuidado el golpe

—No te acerques a ella —le dijo señalando amenazador con el dedo.

Un par de minutos después las chicas llegaron a la puerta de la entrada, dónde los dos chicos se miraban de manera retadora.

—Qué pasa? —preguntó Cassie mirando a James, que aún tenía la mano en el lugar del golpe.

—Pasa que nos vamos —Tommy se acercó a ella, agarró su mano y se alejó con ella.

Tiró de la pequeña hasta el coche, abrió la puerta de éste y la metió dentro con cuidado pero rudo.

—Tommy, qué pasa? —preguntó asustada

—Ese tío es un pervertido, lencería erótica? Eso te iba a comprar?

—Él me ha dicho que quería comprobar algo…

Tommy arrancó el coche y se alejaron del centro comercial a toda prisa, estaba irritado, molesto con James por intentar obligarle a que le guste Cassie y molesto con Cassie por dejarse llevar por ese príncipe.

Cuando Thomas y Cass se alejaron Ashley se quedó perpleja, no tenía ni idea de lo que había pasado, nunca había visto a Tommy más molesto, miró a James de manera acusatoria pero él se defendió.

—No me mires así Ash, pasa una cosa que no quiere reconocer, yo solo quiero abrirle los ojos.

—Qué cosa James? —preguntó ahora curiosa

—Ya lo sabrás, de momento solo lo sé yo —explicó

—Vemos la película? O vamos a casa? —A casa, qué bien le sonaban esas palabras en boca de Ashley, asintió con la cabeza sin añadir nada más pero ella supo lo que quería.

Una hora más tarde estaban en la casita de la playa, Ashley subió para ponerse un poco más cómoda mientras James se sentaba en la mesa de la cocina pensando en cómo abrirle los ojos a Tommy, no podía dejar que se quedasen así, necesitaba que él se diera cuenta de cuanto le importaba Cassie, la forma en la que la miraba, sus celos… definitivamente estaba enamorado de la pequeña y haría lo posible por que él lo viera.

Un rato después bajó Ashley, vestida con un pantalón amplio y una camiseta fina, la tarde empezaba a refrescar y en las manos llevaba la manta rosa que él tan bien conocía.

—Voy a pasear un rato por la playa… quieres venir conmigo? —preguntó tímida

—Eso no se pregunta Ash, iría contigo al fin del mundo —le dijo con una sonrisa, a lo que ella se ruborizó

Comenzaron a caminar y a caminar, llegaron hasta unas escaleras de madera y se sentaron a descansar.

—Qué es lo que pasa con Tommy, James? —preguntó aun sabiendo que él no iba a responderle

—Son cosas de chicos, lo sabrás a su debido tiempo, pero no te preocupes princesa, no es nada malo —sonrió

El sol se estaba ocultando lentamente, dejando un cielo anaranjado que daba un brillo especial a los ojos de James, ojos que no era capaz de dejar de mirar, de pronto y sin previo aviso le besó, despacio, sin prisa, como si para ello tuvieran todo el tiempo del mundo. Sin saber cuánto tiempo habían pasado uno en los labios del otro la noche se les había echado encima.

—Madre mía James —interrumpió al abrir los ojos y ver lo oscuro que estaba todo— es… ha oscurecido! —Agarró su mano para ponerlo en pie y comenzó a tirar de él para volver a casa.

Habían caminado mucho más de lo que pensaban y les llevó un buen rato llegar hasta la casa.

A medida que se acercaban el deseo por besarla en la oscuridad de la noche en una romántica playa hicieron que James se detuviera, tiró de su brazo para que no siguiera caminando  y volvió a besarla vehemente, Ashley que deseaba sus besos a cada momento rodeó su cuello para que no pudiera apartarse de ella. Sin pensarlo el príncipe llevó las manos bajo sus nalgas y las apretó trayéndola contra sí de un modo mucho más apasionado que nunca pero eso la puso nerviosa y lo apartó

—Qué haces? —le preguntó con el corazón tan acelerado que casi no podía hablar

—No sé, perdóname, me he dejado llevar —se lamentó por haberla molestado

Ashley corrió hacia la casa sin saber si dejarse llevar o no pero  si dejaba que James continuase tratándola con esa pasión no sería capaz de dejarlo parar y querría más, querría más de su príncipe, más de ese chico que le había robado el corazón, aunque intentase negarlo.

Se ocultó en su habitación para no verle, se sentía avergonzada por esos pensamientos, llegar a algo más con James… ella aún tenía novio y él no merecía lo que le estaba haciendo.

—Ashley perdóname —le dijo tras la puerta de pronto

—Perdonarte qué? —tenerlo tras la puerta de su habitación después de sus pensamientos de hacía un rato era demasiado, demasiada tentación

—Perdona que… bueno lo de hace un rato, es solo que… me gustas, me gustas tanto que… que a veces no puedo pensar en otra cosa, lo siento

James se disculpó y se fue a su habitación, necesitaba darse una ducha y calmarse un poco.

Justo había terminado la relajante ducha cuando Ashley entró en la habitación sin avisar, James vestía sólo un calzoncillo frente al armario, dónde buscaba algo cómodo que ponerse hasta que se fuera a dormir.

Ashley puso cara de asustada esperaba encontrarlo vestido no medio en cueros.  

Corrió hacia la puerta pero estaba cerrada y se chocó contra ella, quedando de espaldas a él

James corrió a la puerta y se colocó detrás de ella con las manos en la puerta, bloqueando que saliera y que pudiera moverse.

—Que ibas a hacerme princesa? —rió por la broma

—Yo… —no era capaz ni de girarse para tenerlo de frente

—No te sientas avergonzada, puedes mirar —le dijo atrevido, sabiendo que no podría ni mirarlo a la cara— tenemos la cama al lado, quieres que la usemos o prefieres…? —le dijo sensualmente al oído intentando contener la risa todo lo que pudo

Ashley se giró y lo empujó hacia atrás colocando las manos en su apretado abdomen, estaba tan colorada que  su cara parecía un semáforo encendido, abrió la puerta y salió cerrándola tras de sí y solo un par de segundos después sonó el portazo de su dormitorio. James se moría de la risa, no podía creer que después de haberse abrazado tantas veces, después de haberse besado y de haber dormido en la misma cama aún se ruborizase al verlo en ropa interior.

Después de ponerse un pantalón de chándal y una camiseta de tirantes se estiró en la cama, sonriendo a cada rato por la broma que le había gastado.

En su habitación no sabía qué hacer, se sentía tan avergonzada que quería que la tierra le tragase, no podía creerse lo que acababa de pasar, era incapaz incluso de recordar a qué iba a la habitación del príncipe.

Pasó la noche sentada en la cama, inquieta, pensando que él dormía a solo unos metros.

Día 15

Creo que me gustas

Esa noche Ashley no pudo dormir, quería pensar que no, pero lo último que James la había dicho le había parecido una proposición indecente, él estaba casi desnudo y le ofreció usar la cama… sin poderlo evitar se ruborizó, cómo iba a enfrentarlo después de aquello?

Se vistió despacio haciendo tiempo para su desayuno, sin darse cuenta se puso ropa que llamaría la atención a un ciego, un pantalón ajustado  hasta el tobillo, con cortes bajo esas nalgas que James había agarrado la noche anterior y cortes en las rodillas, unos zapatos amarillos de tacón, una camiseta de tirantes de tela fina y semi—transparente y un sujetador amarillo que asomaba por el escote, peinó su melena en una coleta alta y se maquilló sutilmente.

Bajó por las escaleras tímidamente sin saber qué cara iba a ponerle, entró en la cocina y vio a James de espaldas preparando el desayuno.

—Buenos días princesa —le dijo él con una sonrisa radiante mirándola con lascivia de arriba a abajo

Aunque quisiera negarlo ese día parecía aún más atractivo, vestía unos vaqueros gastados, una camiseta negra ajustada y una chaqueta de vestir.

—Hmm —respondió ella absorta en sus pensamientos

—Qué era lo que querías decirme anoche?

—Anoche? —preguntó frunciendo el ceño dubitativa

—Anoche Ash, cuando entraste en mi dormitorio… —le regaló una media sonrisa que terminó de volverla loca

—No lo sé, creo que me desconcentré —de nuevo subieron los colores a su cara al recordar lo sexy que estaba así vestido, o… desvestido.

—Te vuelvo loca? —preguntó travieso

—Del todo —respondió ella fingiendo estar de broma, cuando era la completa y verdadera realidad

Ignorando todo lo que pensaba de él se puso a su lado y le ayudó a preparar el desayuno. De vez en cuando se rozaban las manos sin querer, poniendo a la joven en serios apuros, James le aceleraba el corazón cada una de las veces que la miraba y tenerlo cerca era una tortura para su cabeza. El príncipe hizo un movimiento rápido y la acorraló en la esquina que se hacía con los muebles, colocando las dos manos a ambos lados de la chica, apoyándolas en el mármol.

—Qué haces? —preguntó ruborizada con la cabeza agachada pero mirando hacia arriba

—Besarte —justo cuando lo dijo llevó una mano bajo su barbilla y la levantó lo justo para poder besarla

Llevó las manos a su cintura mientras ella colocaba las suyas en el pecho de él, sintiendo el acelerado latido de su corazón y la trajo contra sí profundizando ese beso

—Para! —le dijo de pronto empujándolo hacia atrás

—Qué pasa Ash? —preguntó asustado

—No puedo hacer esto —Ashley se giró asustada, no entendía por qué sentía que no podía parar— no vuelvas a hacerlo, por favor

James apretó los dientes, conteniéndose y se colocó al lado de ella para continuar con el desayuno

Minutos más tarde llegaba Tommy, ésta vez llegaba solo, no quería que Cassie volviera a ponerse demasiado cariñosa con el príncipe, realmente ya no le apetecía ir a casa de Ashley, poco a poco comenzó a sentir que no necesitaba tanto verla como en un principio creyó y, aunque se sentía traicionado por ella tampoco le dolía en exceso, ver a James y a Ashley juntos ya no le hacía sentir de ningún modo especial.

—Tommy! —exclamó ella abrazando a su “novio” para quitarse los pensamientos que tenía con James

—Ha pasado algo? —dijo mirando al príncipe

—No, por qué? —preguntó ella nerviosa— parece que haya pasado algo? Entre nosotros? Pff no —dijo forzando una risa nerviosa.

James solo se encogió de hombros acompañándolo con un gesto de su cara que le invitaba a que pensase lo que quisiera.

—Y Cassie? —le dijo lanzando el primer dardo envenenado— me apetece verla —dijo lanzando el segundo dardo

—Eso Tommy, y Cassie? —preguntó Ashley

—Yo… —no sabía qué decir, como iba a decirles lo que pasaba si ni siquiera él quería aceptarlo?

—Estoy aquí! —exclamó la pequeña de pronto para sorpresa de todos, echó una mirada envenenada a Tommy por no haberla llamado y continuó hasta James para darle un cálido beso en la mejilla, cosa que nuevamente molestó a Thomas

Desayunaron entre miradas cargadas de enfado y desaprobación.

Tommy necesitaba irse, Cassie  no le había dirigido la palabra en todo el rato y se sentía a morir.

—Necesito ir a comprar unas cosas para la comida, queréis que vayamos juntos? —preguntó Ashley para aliviar la tirantez entre ellos

—Está bien, Ash —dijo Thomas

—Yo no voy —respondió la pequeña

—Tu te callas, tu vienes conmigo —amenazó la mayor, que se dio cuenta de que pasaba algo entre Tom y ella

Ninguno dijo nada hasta llegar al centro comercial, Ashley caminaba por los pasillos preguntando a James si le apetecía eso o aquello, fuera de casa la tentación era menor y la tensión entre los dos se aflojaba un poco. Cassie y Tommy caminaban detrás de ellos sin decir una palabra cuando de pronto él se detuvo y la frenó sujetando su brazo

—Qué quieres Tommy? —preguntó Cass enfadada

—Vamos fuera —le dijo señalando a la pareja delante de ellos como para indicarle que les dejaran solos

Ella sin decir una palabra se giró para salirse y el muchacho fue detrás, silenciosamente, observándola sin decir una palabra.

Una vez fuera Cassie lo miró furiosa.

—Qué pasa contigo Tommy?

—Qué pasa conmigo de qué? —preguntó evadiendo la respuesta

—Ayer me llevas a rastras hasta el aparcamiento como si hubiera hecho la peor de las travesuras y hoy has ido tu solo a casa de mi hermana —la voz se le entrecortaba de lo molesta que estaba.

Las lágrimas amenazaban con salir de la frustración que sentía, quería abofetearle, decirle que le odiaba por ignorarla, de pronto sin pensarlo sujetó su cara con ambas manos y la besó en los labios como si se fuese a terminar el mundo.

—Pero qué? —preguntó ella confusa mirando los labios de  Tommy

—Por favor, perdóname, no quería, es solo que… —respondió sorprendido de si mismo por lo que había hecho

Sin pensarlo Cassie llevó las manos a sus mejillas y le devolvió el beso de un modo más apasionado.

—Uy!, perdón, no quería… o si —le respondió con una sonrisa traviesa mientras apartaba la mirada para mirar a Ashley y a James a través de las puertas de cristal de la tienda

Tommy no pudo evitar sentir algo, los besos de Ashley eran cálidos aunque fríos, no inspiraban pasión, ni deseo, en cambio un solo beso de Cassie le había enseñado cosas que nunca había sentido. Estaba completamente convencido de que amaba a Ashley con toda su alma, pero ese beso…

—Creo que ya hemos hecho bastante por hoy, yo me voy a casa —dijo la pequeña

—Te llevo? —preguntó tímido Thomas

—No importa Tom, yo puedo ir en taxi, o incluso puedo llamar a papá para que venga a recogerme

—No digas tonterías, vamos, te llevo —al sujetar su mano para guiarla al coche de nuevo sintió algo que con Ashley no sentía, Cassie sujetaba su mano con fuerza, disfrutando plenamente del contacto de sus manos, de su piel, su hermana en cambio siempre lo sujetaba como si se fuera a romper, tan suave y delicado que hasta la más suave de las brisas podría desunirlas.

Cassie miraba satisfecha el agarre de sus manos, era la primera vez  desde que era pequeña que sujetaba su mano, eso le hizo darse cuenta de que Tommy le gustaba más de lo que ella pensaba, siempre le gustó, pero ahora era diferente.

Si querer Tommy se dio cuenta de que era verdad lo que le decía James, le gustaba Cassie, tenía fuertes sentimientos por ella, tan fuertes que pensando en ella o teniéndola cerca se olvidaba de la existencia de Ashley. Ajustó aún más el agarre de sus manos y fueron hasta el coche.

—Tommy —dijo ella deteniéndose— volvamos

—Qué? No, vamos te llevo —insistió

—Mi hermana se preocupará si no estamos, si me marcho yo le puedes decir que me he ido, pero si nos vamos los dos creerá que ha pasado algo…

Cassie tenía razón, no podían marcharse así como así sin decir una palabra de modo que volvieron el sitio donde se habían besado por primera vez agarrados de las manos.

Hicieron falta varios minutos para que el príncipe y Ashley salieran con las bolsas, ella no se percató, pero James miró el agarre de las manos de sus cómplices y sonrió satisfecho. Cuando Tommy vio que James se reía soltó la mano de la pequeña tan rápido como si le hubiera dado una descarga eléctrica.

Camino del coche James tiró del brazo de ella y la llevó hacia atrás.

—Qué ha pasado? —preguntó curioso sospechando algo

—Nada —respondió Cassie con una sonrisa que decía más que muchas palabras

—Te lo ha dicho?

—El qué? —ella no sabía qué tenía que decirle al principio pensó que le preguntaba por ese beso

Tommy se detuvo al verlos detrás hablando sospechosamente e hizo un tosido para advertirles, algo a lo que Cassie respondió corriendo para alcanzar a su hermana.

Al llegar al coche pusieron la compra en el maletero y subieron al coche, no sin antes redistribuir los asientos, ésta vez en lugar de sentarse Ashley en el asiento de copiloto debía sentarse en el asiento trasero junto con James y Cassie sería la que se sentase con Tommy delante, para sorpresa de todos.

Mientras descargaban las bolsas la mayor les invitó a comer, pero Thomas puso mil excusas para marcharse y sin querer presionar más los dejó marchar.

Iban en el coche en silencio, Tommy iba extrañamente nervioso y a Cassie no se le borraba la sonrisa de la cara, se sentía tan feliz por lo de hacía un rato que no le importaba nada más.

En la carretera, unos metros adelante había una retención, un camión cisterna había perdido su carga de aceite en la calzada y los coches no podían circular, un coche patrulla cortaba el paso mientras les informaba.

—Perfecto, tendríamos que haber aceptado la invitación de tu hermana —dijo sin mirarla, le ponía nervioso

—No te preocupes, seguro que será poco rato, pondrán arena y nos dejarán continuar —le respondió ella acariciando la mano que Tommy tenía en la palanca de cambio

Eso era más de lo que podía soportar y retiró la mano con cuidado para no ofenderla, se sentía extraño, como si estuviera traicionando lo que creía que sentía por Ashley, Cassie llevó el bolso sobre sus muslos y lo sujetó con ambas manos, se sintió un poco decepcionada por el gesto de él, pero aun así seguía feliz.

—Dime Cass… —empezó a decir apretando el volante con ambas manos— que piensas de mi?

—No sé… no puedo expresarlo con palabras… pero si tuviera que hacerlo diría que eres fantástico, maravilloso, guapo.

De nuevo, sin pensarlo se giró y volvió a hacer suyos los labios de esa muchacha que lejos de resistirse se ofrecía a ellos.

—Creo que me gustas —le dijo apartándose lo justo para podérselo decir

—Tu a mí también, desde hace mucho —respondió ella abrazándolo

Tommy no lo podía creer por primera vez se sentía correspondido en algo y siguió besándola sin control hasta que el guardia que les había obligado a parar  dio un golpe a la ventanilla del conductor.

—Hace rato que se ha reanudado la marcha, continúan su camino antes de que los detenga por escándalo público

Cassie  rió sutilmente mientras se secaba con los dedos los bordes húmedos de sus labios.

—Que vergüenza —dijo él y ella dejó salir la risa contenida riendo a carcajadas mientras él intentaba mantener el tipo— no te rías pequeña sinvergüenza que esto no ha sido cosa mía solamente.

—Dios, es que tenías que haberte visto la cara, te has quedado pálido —le dijo plantando un beso en su mejilla

Hacía tres horas que James y Ashley habían terminado de comer, apenas habían hablado desde la mañana, cuando ella le apartó diciéndole que se detuviera y, aunque el príncipe lo intentaba no era capaz de aliviar la tensión entre ellos, era extraño porque con Ashley un día estaba bien y al otro estaba mal, no sabía en qué se estaba equivocando pero estaba dispuesto a lo que sea por conseguir que esa relación funcionase antes de volver a Ámsterdam y solo le quedaban 15 días para ello.

Ashley salió a la playa a caminar, ese día ni siquiera le dijo que salía. Él esperó un tiempo prudencial, no quería que sintiera que la perseguía así que salió y se sentó en la arena.

El sol se estaba poniendo y le encantaba esa escena, aturdido por tanta belleza se dejó caer de espaldas, observando a las gaviotas a lo lejos, viendo las diferentes tonalidades del cielo que daba paso a un tono oscuro poco a poco, cerró los ojos escuchando el sonido de las olas romper contra la orilla… sin haberlo previsto se durmió.

Cuando ella volvió ya era prácticamente de noche, ya casi no veía ni donde ponía los pies, pero la luz que salía de las lámparas solares que colgaban de su fachada iluminaba lo suficiente para ver que James estaba tendido en la aún cálida arena, se acercó a él para pedirle que entraran pero se le veía tan tranquilo que simplemente se quedó observándolo, se agachó a su lado y le miró, esperando un gesto que delatase que estaba despierto, pero éste no apareció, se acercó aún más y, sabiéndolo dormido le besó como si de una Blancanieves se tratase, James se giró de pronto con ella aún pegada a sus labios y la dejó justo debajo de él, acostada boca arriba en la arena, la besó intentando respetar lo que le había pedido por la mañana, que no volviera a hacerlo pero había empezado ella.

Ashley quiso apartarse para decirle algo y entonces James se levantó sin esperar a oírla y se marchó hasta su habitación.

Al entrar cerró la puerta de un portazo y apoyó la espalda contra ésta.

—Por favor, Marcus, pero que te pasa? —se preguntó con una mano en la frente

Poco después escuchó a Ashley caminar hasta su habitación y rezó por que no quisiera entrar, pero no lo hizo, pasó de largo y ella también se encerró en su cuarto.

Ambos pasaron la noche despiertos, pensando en cómo evitar lo que les pasaba.

Día 16

Éste ha sido mi secreto

Ashley llevaba rato despierta, escuchando a ver si James se había levantado pero no lo escuchaba, la noche anterior no le dejó decir lo que quería pedirle y se había marchado de pronto. Ella supuso que James pensó que iba a rechazarlo de nuevo cuando no era así, solo quería pedirle que fuera con cuidado, que no le hiciera daño, estaba cansada de huir de ese sentimiento estaba cansada de rechazarlo y cansada de no admitir que se moría por él.

Sacó del armario un chándal rosa con líneas blancas y unas deportivas de colores invertidos que le encantaban y bajó a la cocina pero James no estaba, le resultaba extraño porque siempre estaba él abajo o bajaba en seguida pero esperó y James no bajaba.

Preparó un zumo para usarlo como pretexto y subió por la escalera.

Se sorprendió a sí misma por el atrevimiento, usar una burda excusa para tenerlo cerca? Nunca se le habría pasado por la cabeza.

Se detuvo frente a la puerta con el pulso acelerado por verlo y llamó dos veces, esperó por una respuesta pero no la obtuvo. Su mente le pedía que lo olvidase, que estaría durmiendo pero su corazón le pedía verlo, asegurarse de que estaba dormido y no despierto pero enfadado. Alzó la mano para llamar de nuevo pero la llevó al pomo  y con cuidado empujó la puerta para entrar al dormitorio.

Tenía las persianas a medio bajar dando a la habitación un ambiente íntimo  y la brisa que entraba por la ventana abierta mecía las cortinas de un modo tranquilo.

Entró en la habitación cerrando silenciosamente tras de sí, el príncipe estaba estirado en la cama, aparentemente dormía;  esa noche había hecho calor y estaba sin camiseta.

Ashley se sentó a su lado, dejando el vaso de zumo cuidadosamente sobre la mesita y lo miró con detenimiento. Tímidamente llevó los dedos hasta su brazo, acariciándolo despacio, subió hasta el hombro viendo con una sonrisa en los labios como se le erizaba la piel por su contacto, acarició su pecho desnudo deteniéndose a la altura del  corazón que se había acelerado, solo con eso se dio cuenta de que estaba despierto y se alegró por ello. Acercó sus labios a los de él y lo besó despacio, suave y con ternura como si quisiera saborear cada segundo, James, sin abrir los ojos llevó una mano a su nuca y devolvió ese beso lleno de deseo, apretando un poco más su boca a la de ella.

—Éste es el mejor despertar que me podías regalar, princesa, verte justo al abrir los ojos…

—Tshh —le dijo ella besándolo de nuevo

Ashley se estiró sobre él sin pensar en lo que estaba haciendo, James bajó lentamente por su espalda y metió los dedos bajo la camiseta, acariciando su cintura con la yema de sus dedos.

Con cuidado y tan despacio que la hacía desesperar bajó la cremallera de la parte de arriba del chándal y lo apartó acariciándola. Ella apartó la sábana que lo cubría para que no hubiera nada que los separase y metió los dedos en la goma del pantalón de James.

—Princesa, estás segura? —le dijo él. Bloqueando su mano para que no continuase

—Tshh —dijo ella pero él se apartó ligeramente

—No Ashley, necesito saber que estás segura, esto no es solo un juego

—Estoy segura vale? —le dijo volviendo a llevar los labios a su boca.  James sujetó su cara por las mejillas y la besó intensamente

De pronto sonó el teléfono de ella en su habitación, rompiendo con la tintineante melodía el silencio en el que estaban.

—Maldita sea —se quejó ella

—No lo cojas — pidió James que ya no podía parar

Ella obedeció y en un minuto volvió el silencio pero de nuevo comenzó a sonar.

—No me lo puedo creer —se quejó sentándose molesta en la cama, caminó furiosa por la interrupción hasta su cuarto— Qué! —preguntó al borde de un ataque.

—Soy yo cariño —dijo Paul

—Ah si… qué? —por el tono de su voz el señor Lutteroth dedujo que pasaba algo

—Pasa algo? —preguntó preocupado

—No, no pasa nada, que iba a pasar? —su voz sonaba nerviosa, inquieta, el corazón le latía a mil por hora

—Está bien… si tú lo dices… Necesito hablar contigo, necesito que vengáis a comer a casa

—A comer? No me lo puedes decir por teléfono?

—Ashley no! —gritó el padre— necesito que vengas, es importante, de acuerdo? —Ashley solo le respondió con un sonido mudo antes de colgar.

Paul llevaba días sin poder conciliar el sueño, llevaba días sin poder comer como de costumbre y días con remordimientos, le había llevado 16 años confesar lo que sólo él y Pamela sabían.

Fue completamente molesta hasta la habitación de James, que ya estaba vestido, Ashley corrió y le abrazó

—Lo siento, siento la interrupción —dijo hundiendo la cara en su pecho

—No lo sientas princesa —James sujetó su mano y besó su palma antes de entrelazar los dedos— Bajemos a desayunar —pidió tirando de ella

—Tenemos que ir a comer a casa de mis padres

—Ha pasado algo? —preguntó preocupado

—No, no lo sé, me ha dicho que quería decirme algo… iremos a comer para saber qué es..

Bajaron a desayunar y una hora más tarde pedían un taxi para ir a la mansión Lutteroth, James no soltó la mano de su princesa en ningún momento, ella estaba nerviosa por eso tan importante que le tenía que decir y movía las piernas frenéticamente.

Al llegar Tommy y Cassie también estaban ahí, la pequeña sonriendo como una tonta.

—Hola Ash —le dijo la menor tan pronto como la vio

—Qué es eso que me quiere decir papá, tú lo sabes? —indagó

—No tengo ni idea, a mí también me ha dicho que es importante…

Después de un rato, cerca de la hora de comer, Thomas la llamó al jardín trasero, ese jardín en el que tantas veces jugaron de pequeños y de no tan pequeños.

—Quiero hablar contigo —le dijo llevándola fuera de la mano

—Yo también quiero hablar contigo —dijo ella sonriente

—Ashley rompamos, por favor —pidió de pronto a lo que ella sonrió de un modo extraño

—Es Cassie? —preguntó ella a lo que él asintió— lo sabía! —le dijo golpeando juguetonamente su brazo— sabes? Llevo días sospechándolo.

—Yo… me di cuenta ayer Ash.

De pronto salió Cassie, que sonrió al verlo sin saber de lo que hablaban.

—Papá dice que vayamos, están sirviendo la mesa y tiene que…

—Si, si, ya sé, quiere que hablemos —dijo recordando lo que había interrumpido esa llamada

Todo estaba dispuesto en el comedor, Nancy sirvió la comida a cada uno de ellos empezando por Paul, que no podía apartar la mirada del plato. Tenía las manos cerradas en un puño y movía las piernas nerviosamente. Pamela colocó una mano en su muslo por debajo de la mesa para tranquilizarlo.

—Ashley… —comenzó a hablar con un tono de voz extraño

—Qué pasa papá? —preguntó asustada al ver a su padre así.

Ashley nunca había visto a su padre de ninguna manera extraña, siempre actuaba alegre y cariñoso, siempre bromeaba con todo pero ahora se le veía pálido, se le veía triste y deprimido, se le veía nervioso.

—Tengo algo muy serio que decirte —le dijo mirándola a los ojos— quiero que todos prestéis atención, tú también Cassie

—Si papá —dijo ella casi tan asustada como Ashley

—Vosotras dos… —hizo una pausa de suspense— vosotras dos no compartís la misma madre, ni el mismo padre, de hecho —dijo sujetando bajo la mesa la mano que su mujer había puesto en su pierna

—Cómo? —preguntó Cassie a voz en grito. Ashley solo miraba a su padre esperando una explicación.

—Susan fue mi primera esposa, con ella estuve casada durante 5 años, al poco de dar a luz a Ashley le diagnosticaron una enfermedad y cuando Ashley tenía 2 años Susan murió.

James y Tommy estaban cada uno a un lado de Ashley, ambos sujetaron cada una de sus manos para brindarle su apoyo, ambos creyeron que se derrumbaría pero ella se soltó y continuó comiendo normalmente sin decir una palabra.

—Pero papá… —replicó Cassie— Susan? —preguntó cómo asegurándose de que ese era el nombre que su padre había dicho a lo que él asintió— ella…

—Ella murió y poco después me casé con tu madre

—Por qué? —preguntó Ashley

—Verás… —empezó a decir Paul cuando se vio interrumpido por  Pamela

—Verás cariño, tu padre me encontró pidiendo trabajo desesperadamente con tu hermana en brazos y se apiadó de mi estado

—Ya estabas embarazada? —preguntó

—No, mis padres me echaron de casa cuando se divorciaron, no me dieron dinero ni ropa, me quedé un par de días en casa de una amiga pero no quería vivir de ella. Busqué trabajo en una de las empresas y…

Ashley devolvió la mirada a su plato y terminó de comer sin decir nada. James supo rápido que no estaba tan bien como fingía estar pero no dijo nada, simplemente la observó, observó cada uno de sus movimientos en busca del que delatase que iba a derrumbarse pero parecía fuerte, no parecía haberle importado demasiado lo que su padre acababa de confesarle.

Después de la comida Paul llevó a su mujer y a sus hijas al dormitorio.

—Quiero que todo siga siendo como hasta ahora, las dos sois mis hijas y a las dos os quiero por igual

—Me siento un poco traicionada —le dijo Ashley a su padre

—Perdona cariño que no te lo hayamos dicho hasta ahora —dijo Paul

—No creíais que fuera algo que debía saber? —preguntó fingiendo estar bien cuando estaba extremadamente molesta

—El resultado no hubiera variado Ashley y tu padre no quiso decírtelo cuando eras más pequeña para protegerte

—Protegerme? Mi… Susan no era una delincuente o si? —dijo saliendo de la habitación.

Paul sabía que su hija estaba molesta y no quería hacerla enfadar más de modo que llamó a James y le dio una cajita con unas pertenencias de Susan, unas fotos, unas joyas y la dirección dónde estaba enterrada.

Al llegar a casa Ashley fingió que continuaba bien, se dio una ducha y salió a pasear por la playa.

James salió unos minutos después, necesitaba asegurarse de que ella estaba bien, nadie recibe una noticia semejante todos los días. Caminó unos metros por detrás de ella sin decir una palabra. Ashley miró hacia atrás un par de  veces para asegurarse de que Jame no se había ido.

—Por qué me sigues James? —preguntó ella molesta

—Porque no te quiero dejar sola —respondió alcanzándola

—No me puedo creer que mi padre me ocultase algo así, que Pamela no fuera mi madre y que Cassietg76…

—Y qué hubieras hecho? No habrías podido evitarlo y tampoco creo que las hubieras tratado diferente de como hasta ahora, además, no es por ponerme de su lado Ash, pero Pamela no tiene la culpa de que tu madre muriera…

—Yo jamás le echaré las culpas por ello James! —exclamó enfadada

Sin decir una palabra más se marchó a  casa, dejando al príncipe con la palabra en la boca, entró cerrando de un portazo y subió a su habitación.

Se acercaba la hora de cenar y Ashley aún no había bajado.

Él estaba preocupado por ella pero no quería molestarla, sacó cuatro ingredientes de la nevera y comenzó a preparar algo de comer.

—Ashley, puedo entrar? Te traigo algo de cenar.

—No importa James, te lo puedes llevar —Su voz sonó ahogada

—Te encuentras bien? —preguntó preocupado el príncipe

—Si

James bajó la bandeja con la cena que había preparado y volvió a subir, ésta vez no llamó a la puerta, directamente entró y encontró a la muchacha tendida en la cama en un mar de lágrimas.

—Por dios pequeña, estás bien? —le dijo sentándose a su lado

—James… —Ashley se giró y lo abrazó con todas sus fuerzas— no te vayas

—Es por tu madre? —ella respondió asintiendo con la cabeza y él profundizó el abrazo rodeándola con fuerza— quieres que mañana vayamos a ver dónde está enterrada Susan? —preguntó, a lo que ella respondió asintiendo de nuevo.

La ayudó a estirarse en la cama, la arropó con cuidado y se estiró a su lado trayéndola contra su cuerpo y abrazándola mientras intentaba consolarla.

Día 17

Visita al cementerio

Ashley casi no había dormido y lo que lo había hecho lo había hecho sentada de lado encima de James,

Después de asegurarse que ella estaba bien bajó a preparar el desayuno.

Como habían hablado James y Tommy el día anterior (cuando Paul se subió al dormitorio con su mujer y con sus hijas)  ya no iría a diario sólo para desayunar con Ashley, y cuando lo hiciera lo haría en compañía de su hermana, de esa chica por la que siempre había negado tener sentimientos románticos. Ahora James era quien debía encargarse de que Ashley nunca estuviera sola, quien debía acompañarla en sus comidas, en sus paseos y en sus compras.

Estaba preparando las cosas en la bandeja cuando Ashley apareció, vestía completamente de negro y llevaba unas enormes gafas de sol que cubrían sus hinchados y ojerosos ojos.

—Estás bien? —preguntó sorprendido al verla

—Si

James dio la vuelta a la isla para tenerla cerca.

—Pareces una viuda —le dijo sonriendo mientras le daba un beso en la frente

—Se ve exagerado? —Ashley se miró la ropa nunca había estado en un funeral, ni en un entierro, ni siquiera en una iglesia, no sabía si el atuendo era el apropiado— en las películas siempre van así —dijo mirando a James.

—En las películas cariño, yo, por la educación que tengo si he debido vestir elegante cuando he asistido a algún funeral, pero creo que con que vayas cómoda estará bien, total, solo estaremos nosotros dos —sonrió mientras acariciaba su mejilla.

—Me alegro de que estés conmigo James, no sabes cuánto significa para mí…

James la abrazó con fuerza unos segundos y se apartó para servirle el desayuno.

—Sabes princesa? —le dijo al ofrecerle el vaso de zumo— no son todo malas noticias, ayer tu padre me llamó antes de irnos y tengo tres… bueno, dos noticias y un regalo

—Un regalo? —preguntó ella mirándole las manos pero al llevar las gafas de sol James pensó que no le importaba

—No importa, olvídalo, ya lo sabrás en otro momento

—No! Dímelo, quiero saberlo! —exclamó

—Quítate las gafas, si no puedo verte los ojos no sé si me miras a mi o a la nevera.

—Te miro a ti, por supuesto, no podría mirar a otro lado —sonrió sutilmente mientras se las quitaba.

James vio sus ojos hinchados y la sombra oscura bajo éstos pero al ver que ella sentía vergüenza por verla así no le dijo nada.

—De las tres cosas que tengo para ti… dos tienen que ver con Susan —Esperó una reacción diferente en ella, esperó que llorase de nuevo o que bajase la mirada pero se mostró impaciente

—Y qué es?

James apoyó sobre la isla una caja con una foto encima.

—En la caja hay algunas cosas de Susan, cosas que ella quiso que tuvieras y algunas que ha añadido tu padre. La segunda cosa es la foto…

—Quiénes son? —preguntó al ver a dos personas junto con la que intuyó que era su madre

—Son tus abuelos, ellos viven en florida, cuando Susan murió ellos se marcharon allí junto con sus otros dos hijos, en el reverso de la foto tienes su dirección

—Es emocionante, tengo más familia de la que creí —sonrió tímidamente, como esperando a que James desaprobase que se sintiera alegre— y la tercera?

—Ashley, puedes sonreír abiertamente, eso es lo único que quiero que hagas siempre, que sonrías —le dijo tocando con la yema del dedo la punta de su nariz— la tercera…

James sujetó su mano y tiró de ella, la hizo bajar del taburete y la sacó de la casa, cubrió sus ojos con las manos y la guió a ciegas hasta la tercera noticia.

Después del accidente Paul compró otro coche a su hija y lo mandó pintar de rosa, su color preferido, llevaba 7 días esperando por él pero por fin lo tenían listo y ese día era perfecto para entregárselo.

James descubrió sus ojos al llegar al coche.

—Oh Dios mío y esto? —preguntó  ella completamente sorprendida

—Es un regalo de tu padre, lo encargó el cuándo te dieron de alta en el hospital

—Por qué no me lo ha dicho nadie? —Ashley miraba el coche como si fuera la cosa más bonita del mundo

—Porque tu padre lo hizo en secreto. Eso si… me tienes que prometer que jamás volverás a poner en peligro tu vida conduciendo como una loca

—Como una loca? —James la miró esperando una respuesta— está bien, te lo prometo pero vas a conducirlo tú.

—Yo?

—Yo estoy convaleciente —dijo llevando una mano a la sutura de su cabeza fingiendo que le dolía

Marcus tiró de ella nuevamente para que terminase de desayunar mientras ella seguía mirando el coche.

Paul había pedido que las decoraciones, los retrovisores, los limpiaparabrisas y demás fueran plateados como a ella le gustaba y el resto de la carrocería en rosa, el interior era todo en blanco, pidió que lo entregasen con un enorme lazo rojo de regalo y así fue.

Iban camino del cementerio cuando a Ashley empezaron a asaltarle las dudas, nunca había estado en un camposanto y no sabía en cuan de todas aquellas tumbas estaría enterrada Susan, no sabía si debía llevar flores, o si una vez allí debía llorar desesperada, nunca había vivido la muerte, nunca había muerto nadie que ella conociese y no sabía qué debía hacer. Por otro lado estaban los padres de Susan, sentía curiosidad por cómo serían.

—James —él le respondió con un sonido mudo a modo de pregunta— Crees que deba conocer a los padres de Susan?

—Solo si tú quieres. Sientes curiosidad, no es así? —sonrió

—Si…

—Quieres que les llamemos?

—Vendrías conmigo? —preguntó tímida

—Cariño, iría contigo al fin del mundo

Ashley se acercó a él y apoyó su cabeza en el hombro del muchacho, que conducía siguiendo atentamente las instrucciones del GPS.

Al llegar al cementerio un vasto campo de césped sembrado de lápidas se extendía hasta dónde llegaba la vista. Hileras perfectamente alineadas, con lápidas todas iguales.

—Como voy a saber cuál es? —preguntó con los ojos de par en par

—Están numeradas, ves? —señaló unos números que seguían un orden

—Qué haría yo sin ti… —bromeó ella sujetando su brazo

Caminaron un rato y se detuvieron en una lápida. Estaba limpia y atendida, el césped de alrededor estaba limpio de malas hierbas y la lápida relucía.

—Tu padre me dijo que tu madre atendía la tumba todas las semanas.

—Tiene gracia no? —preguntó ella irónicamente

—Pamela, de acuerdo? Pero dime Ash, ahora vas a tratar a Pamela de otra manera? Recuerdas algo de Susan?

—No, no recuerdo nada de Susan, con respecto a Pamela…

—Acaso la odias?

—No! —exclamó de pronto ofendida— ella es la única madre que existe para mí, es la única que conozco y a la que quiero.

Tocó la lápida un segundo y como por arte de magia recordó algo de cuando era pequeña, recordó a una mujer de voz dulce que cantaba al borde de su cuna, recordó un aroma a flores y, sin poderlo evitar comenzó a llorar. James no decía nada, solo la miraba dejando que se desahogase.

Había pasado ya la hora de comer y Ashley seguía tendida en el césped llorando sin parar.

—Al venir pasamos por una hamburguesería Ash, voy a ir por algo de comer… te traigo algo?

Ella lo miró, se puso en pie y le abrazó con fuerza.

—Perdona que me hayas acompañado para esto James, te lo agradezco tanto…

—No me lo agradezcas princesa, dime, te traigo algo para comer?

—Voy contigo —miró la tumba de Susan y se marcharon

Caminaban juntos, ella rodeaba al príncipe por la cintura y él la rodeaba trayéndola contra él por un hombro.

Después de comer James propuso a Ashley que fueran a casa de Paul, quería que hablasen, que aclarasen todo lo que tuviese que ser aclarado, no quería que por no aclarar las dudas que tuviera luego fuera a tener remordimientos contra su padre.

Al llegar a la mansión Lutteroth Ashley corrió a abrazar a Pamela, no sabía por qué, pero necesitaba el calor de una madre.

Mientras ella hablaba con su padre y con su madre James esperó en el jardín, acompañado por Thomas y por Cassie.

—Vosotros dos… tenéis que contarme qué pasa con… —hizo un gesto con las manos dándoles a entender que sabía lo que había pasado

—Qué pasa de qué? —preguntó Tommy

—Te lo digo yo?

—Bueno, era lo que sospechabas, vale? —le dijo Tommy de mala gana

—Lo sabía... Me alegro por vosotros sabes? —confesó

—Tú te alegras porque te quedas con la chica que te gusta —respondió en un tono amargado sin pensar que Cassie estaba a su lado

Sin saber por qué se sintió herida, miró a James con una expresión extraña y se puso en pie para marcharse, cuando James se dio cuenta de lo que había pasado corrió tras ella y le dio un abrazo

—No te enfades Cass, aún no se hace a la idea

—No me he enfadado, es solo  que

—James —dijo Tommy desde atrás con tono molesto— apártate de ella

El príncipe dio un beso en la frente a la pequeña y le guiñó un ojo antes de apartarse.

—No pierdas a la que de verdad te gusta por mirar hacia otro lado —le dijo James a Tommy poniendo una mano en su hombro

Ashley bajaba por la escalera sonriente, había pasado horas hablando con sus padres, aclarándolo todo y además llevaba una sorpresa.

Subieron en el nuevo deportivo rosa de Ashley y se marcharon a casa.

Después de la cena Ashley confesó lo que había planeado con sus padres,

—James, prepara una mochila con ropa… —dijo con una sonrisa radiante

—Por qué?

—Iremos a Florida, pasaremos una semana en casa de los padres de Susan, mi padre les ha llamado ésta tarde y están deseando conocerme —sonrió

James corrió hacia ella y la alzó en el aire para después abrazarla.

—Me alegro mucho por ti, pequeña —sujetó su mano con fuerza y la llevó a la habitación

—El avión sale a las 6 de la mañana, tendremos que madrugar —explicó sentándose en la cama

Mientras preparaba la maleta Ashley se acomodó en su cama, observando al príncipe y cuando él terminó la encontró dormida en su cama.

—Eres increíble —dijo él besando su frente

La arropó con cuidado de no despertarla y fue hasta la habitación de ella para preparar su maleta. Abrió el armario sacó pantalones, faldas y vestidos y los metió en la maleta rosa que había llevado a Ámsterdam, sacó camisetas, suéteres y un par de chaquetas y también las metió en la maleta, del estante de las colonias tomó un par, las que más le gustaban,  de otro de los cajones sacó calcetines y al llegar a la ropa interior no pudo evitar excitarse al imaginarse a la chica de sus sueños vestida con eso, tan poca ropa, tan sexy y lo peor, imaginar quitarle esas pequeñas prendas dejando su cuerpo…

—Tranquilízate Marcus… —se dijo a sí mismo asomándose a la ventana para que la brisa marina le despejase.

Volvió dentro y metió en la maleta el resto de las cosas que creyó que necesitaría, botas, maquillajes, cosas intimas que encontró en uno de los cajones (tampones, compresas…).

—Creo que ya está todo —dijo satisfecho

Bajó la maleta hasta la puerta de entrada y subió a por la suya. En la habitación seguía Ashley durmiendo tranquilamente, bajó su equipaje tan rápido como pudo y subió a la cama para acurrucarse junto a ella.

Día 18

Viaje a Florida

Sonó el despertador a las 5 de la mañana tal y como James lo había programado.

Cuando Ashley se despertó y se apartó vio que en la camiseta gris de James había dejado un roal de saliva en su camiseta, James lo miraba con fingida cara de pocos amigos para avergonzarla… y lo consiguió, llevó las manos sobre la mancha completamente ruborizada.

—Eres una babosa! —le dijo riendo

—No la mires! Solo quítate la camiseta —dijo sin apartar las manos de ella

James obedeció.

—Tus deseos son órdenes para mí, princesa! —tiró de la camiseta y descubrió su torso

Ashley se cubrió la cara con la sábana para no verle pero él se acercó de forma sensual y tiró de la sábana para abajo.

—Antes de ayer se quedó algo a medias… —dijo para provocarla con una sonrisa seductora de las que la derretían

—Dios James, no me hagas esto… —pidió poniendo las manos en su cálido pecho— en un rato sale nuestro vuelo y ya llegamos tarde

—Lo sé… —dijo con cara de fastidio

Se vistieron a toda prisa y condujeron el recién estrenado deportivo rosa hasta el aeropuerto.

Facturaron el equipaje y corrieron hacia la puerta de embarque, puerta que estaban cerrando cuando ellos llegaron.

—Por favor, faltamos nosotros —gritó Ashley a un hombre enorme que cerraba las puertas

—Esta juventud… debería dejaros en tierra, acaso no sabéis que uno tiene que venir al menos una hora antes del embarque? —farfulló molesto

—Por favor, ayer enterré a mi madre y hoy tengo que visitar a mis pobres abuelos —exageró Ashley para conseguir que el hombre les dejase pasar.

Ashley aún tenía los ojos hinchados de llorar el día anterior así que al hombre no le resultó muy difícil creer lo que le había dicho, el gesto de su cara cambió y se hizo a un lado para que pudieran pasar, avisó por el walkie para que no retirasen el puente y los dejó entrar.

—Siento mucho lo de tu madre —dijo el hombre apenado

—Muchas gracias —dijo Ashley corriendo para abrazar amistosamente a ese hombre

Caminaron a toda prisa por el puente y entraron en el avión. Todos los miraban como si el retraso que iban a sufrir fuera por la culpa de esos dos chiquillos inconscientes.

—Sabes Ashley? —le dijo James cuando se sentaron y se abrocharon el cinturón— eres una chantajista emocional… —rió

—Cállate! Estamos en el avión, no? —golpeó sus costillas mientras reía— además ayer estuvimos en el cementerio y hoy vamos a conocer a mis abuelos… no es del todo mentira —rió

Solo unos minutos después despegaba el avión.

Ashley estaba al borde de un ataque, no dejaba de mover las piernas de manera nerviosa, a ratos tenía calor, otros frío, sus manos sudaban en exceso y a cada momento  tenía que ir a lavárselas, volvía al asiento y al poco después tenía que volver a levantarse.

Al fin, después de un par de horas la muchacha se durmió. James la trajo hacia él apoyando cuidadosamente su cabeza en su hombro.

—Oh, qué pareja tan enternecedora —dijo una mujer de unos 60 años que se sentaba en otro de los asientos un poco más adelante— sois hermanos o novios?

—Ella es mi prometida, nos vamos a casar en breve —respondió James besándola en la frente

—Es precioso ver como una pareja joven se trata con ese cariño —el príncipe no pudo más que responder con una sonrisa llena de satisfacción

Horas después aterrizó el avión en Miami — Florida, recogieron las maletas y tomaron un taxi.

Al llegar, la casa de los abuelos era muy distinta a lo que ellos esperaban, parecía un sitio de diseño modernista, enormes ventanales acristalados, la puerta era lacada en blanco, con la pintura brillante, con un cristal con decoraciones azules, verdes y rosas

—Santo cielo niña, eres igual que tu madre! —exclamó el hombre al abrir la hermosa puerta

El abuelo de Ashley era un hombre alto y delgado, con el pelo tan cano que parecía plateado, vestía con una camisa de color gris con finas líneas rosas y unos pantalones por debajo de las rodillas. Su aspecto era el de un anciano pero muy cuidado

—Buenos días señor —sonrió Ashley tímidamente

—Por favor no me llames señor —rió abrazando a su nieta con un abrazo cálido— espera que te vea tu abuela —dijo sonriente— y éste joven tan apuesto? —preguntó mirando al príncipe

—Me llamo Marcus James Pascal señor…  —esperó una respuesta por parte del hombre

—Oh yo soy Henry Adams —rió feliz mirando a su nieta

—Encantado de conocerle señor Adams, yo soy…

—Él es un amigo, sólo un amigo —Ashley interrumpió a James.

No quería causar mala impresión a su recién conocido abuelo contándole que su madre la había comprometido con un príncipe de Europa y que después, el día de su boda lo había abandonado por sentirse engañada y traicionada, luego tendría que contarle que ese príncipe era el joven atractivo que la acompañaba y… quizás sonase extraño.

De pronto al fondo apareció una chica guapísima de cabellos rubios y mirada provocadora

—Y ellos? —preguntó saltando para abrazar a su abuelo.

Ashley le lanzó una mirada acusatoria, la joven vestía un pantalón negro cortísimo que no dejaba nada a la imaginación y la parte de arriba tampoco es que fuera muy diferente, llevaba un top de tirantes lila que solo cubría sus pechos.

—Ella es tu prima Ashley y él es solo un amigo —sonrió de nuevo al repetir la misma frase que su nieta

—Oh… así que solo un amigo… —dijo ignorando a Ashley que observaba a su prima— Me llamo Clarissa Adams, y tú eres? —preguntó a James que la miraba atónito por lo atrevido de su indumentaria

—Él es Marcus —dijo Ashley golpeando las costillas del príncipe con el codo.

Pasaron los 4 a un salón desde el que se veía el mar como si estuviesen flotando sobre él, Clarissa no dejaba de mirar a James, que a veces le respondía con una sonrisa cortés.

Ashley estaba cada vez más molesta con la actitud de esa chica.

—Clary, sube a ponerte algo un poco más… decente, no queremos incomodarlos, verdad?

—Marcus, dónde dormirás? Solo hay una habitación más y será para mi primita —dijo despeinándola— si quieres…

—No te preocupes… Clary —dijo Ashley notablemente celosa— él puede dormir en mi cama, como otras muchas veces —dijo lanzando un dardo envenenado

—Mi cama es más grande Marcus, tu decides… —dijo marchándose para obedecer a su abuelo

A la hora de comer llegó la abuela, traía cosas para la comida aunque la empleada tenía preparado algo que olía delicioso.

Cuando ésta vio a su nieta no pudo evitar dejar caer las bolsas y comenzar a llorar, la señora veía en su nieta a su difunta hija, Ashley debía reconocer que las fotos que había visto de Susan ambas dos eran muy, muy parecidas.

—Lo siento Ashley, ella…

—No importa —dijo poniéndose en pie y acercándose a la mujer para consolarla

—Te pareces tanto a… te pareces a… —intentaba decir entre sollozos

James miraba la escena lleno de satisfacción, Ashley era una chica afortunada, sus abuelos, a los que jamás había conocido la trataban con el afecto que ella merecía y ella se lo devolvía con sonrisas y abrazos, estaba tan orgulloso de ella que no había palabras para describir cuánto.

Cuando la señora se repuso comenzaron a comer, los ancianos no dejaban de mirar a Ashley y Clarissa no apartaba la mirada de James.

—Qué edad tenéis? —preguntó Clary mirando al príncipe, en verdad la pregunta iba dirigida solo a él, no le interesaba lo más mínimo nada de su recién hallada prima.

—Yo cumplí 18 hace casi 3 meses —respondió la muchacha desganada

—Y tú? —preguntó tocándole la pierna por debajo de la mesa

—Yo tengo 20 —Ashley lo miró sorprendida, cuando estaban prometidos él tenía 19 años y no sabía cuándo los había cumplido— en verdad los cumplo pasado mañana —añadió al ver la expresión de duda de su princesa, a lo que ella sonrió satisfecha, pensando que celebraría su cumpleaños con él— y tu, señorita Adams?

—Hace 1 semana cumplí los 20… será el destino? —preguntó mirando a Ashley— si, debe ser, el destino ha puesto en mi camino a mi adorada prima —mintió ya que en verdad la existencia de su prima le importaba un bledo— y a un apuesto príncipe azul —lanzó una mirada a su prima como para advertirle que se hiciera a un lado pero Ashley se la devolvió para advertirle que ese “príncipe azul” era suyo.

La tarde transcurrió tranquila, Marcus no se separó de ella en ningún momento. Cuando los abuelos le contaron acerca de la enfermedad de Susan Ashley no pudo evitar ponerse a llorar y ahí estuvo James, acariciándola y abrazándola para mostrarle su apoyo, al fin y al cabo a eso venía. Reía cuando ella lo hacía y le ayudaba a contar a sus abuelos los hobbies que tenía, como leer o su pasión por todo lo rosa…

Por la noche, después de la cena Clary bajó vestida con una falda de vuelo de tela fina que le llegaba hasta las rodillas y una camiseta que se anudaba al cuello y que dejaba toda la espalda al descubierto, su maquillaje era sutil pero le daba un toque de brillo a su mirada y a sus labios y el pelo caía generoso por la espalda, cubriendo lo que la camiseta descubría.

—Abuelito —besó al abuelo— abuelita —añadió besando a su abuela— voy a salir, queréis venir chicos? —preguntó mirando al príncipe

—Yo no —dijo Ashley inmediatamente

—Hoy no señorita Adams… —dijo James

—Vamos, ven conmigo… —interrumpió— sólo será un rato, si? Vamos… —dijo haciendo pucheros con su bonita cara

—Vamos chicos, seguro que no habéis salido de fiesta antes en Miami —dijo el anciano sonriente

Sin haberlo previsto se vieron forzados a salir con aquella chica.

Entraron en un local donde todos eran jóvenes, a la derecha había una barra larga decorada con neones de colores, detrás de ella había camareros que vestían camisetas transparentes y una pajarita negra. A la izquierda había multitud de mesas redondas cuyos asientos correspondientes eran medias lunas. En la mitad una pista de baile.

Ashley iba molesta con su prima y sin decir una palabra fue hasta una de las mesas vacías, se sentó en uno de sus sillones y miró hacia otro lado, intentando no mirar a James con el que también estaba molesta por no frenar las incesantes insinuaciones de Clarissa.

Después de pedir unas copas en la barra Clary fue a la mesa junto con su prima y el príncipe.

Ashley bebió su copa de un sorbo, cosa que le provocó un repentino mareo, Clary pensó que tendría sed así que fue a por otra copa para su prima y volvió a la mesa, ésta vez dejó la copa sobre la ésta  y salió a la pista para bailar.

Ashley y James permanecían sentados mientras Clarissa bailaba provocadora, se tocaba los muslos levantando provocadora con sus propias caricias la fina falda que vestía. Se acariciaba la cintura subiendo las manos hasta debajo de sus pechos, se levantaba el pelo dejando  al descubierto la parte de la espalda que la camiseta no cubría.

Ashley la miraba odiándola más por momentos.

—Vamos Marcus, baila conmigo —dijo acercándose con un puchero infantil

—No Clarissa, estoy un poco cansado del viaje, si mañana volvemos a venir quizás baile contigo —no sabía cómo deshacerse de ella.

Al darle esa respuesta Ashley le dio una patada por debajo de la mesa, a lo que él respondió mirándola con cara de dolor.

—Vamos Marcus, no me hagas éste desplante, si? —insistió tirando de su mano ésta vez

Por la fuerza James se puso en pie, acompañó a la muchacha hasta el centro de la pista bajo la furiosa mirada de Ashley y comenzó a bailar con la recién conocida, que se restregaba con él como si no tuviera bastante con tener a todos los hombres del local deseosos de hincarle el diente.

Ashley se moría de los celos, no podía creer como al final esa tipeja había conseguido arrastrarlo hasta ese local y luego hasta la pista,  se puso en pie y salió del local para no ver el espectáculo que estaban dando.

James buscó con la mirada a su princesa pero no la encontró y comenzó a asustarse.

—No la busques, ha salido, supongo que a tomar el aire —Clary abrazó de pronto a James con intención de besarlo

—No me malinterpretes señorita Adams, no tengo intención de hacer nada contigo, estoy enamorado de tu prima —le dijo apartándola por la cintura.

Cogió el bolso que Ashley había dejado sobre la mesa y salió del local.

En el exterior Ash estaba apoyada en la pared con un brazo cubriéndose el estómago y con la otra mano cubriéndose los ojos.

—Te encuentras bien? —preguntó preocupado

—Que si me encuentro bien? Bromeas? —dijo enfadada

—Solo ha sido un baile Ash, no te enfades —le dijo acariciando su brazo

—Y el toqueteo? —sus celos le hacían ver cosas que no pasaban en realidad

—Ashley yo…

Enfadada como estaba no podía pensar con claridad y sus instintos actuaron por ella, como si hubiese liberado a una fiera enjaulada, lo llevó contra la pared y lo besó bruscamente apretando con fuerza sus labios y su cuerpo.

—Es esto lo que quieres? No puedes pasar sin besarte o restregarte con alguien? —le dijo apretando fuertemente sus labios con los de él, cogió sus manos y las llevó hasta su pecho bajo la camiseta—  Es esto lo que quieres? Tocar el cuerpo de una chica? Pues tócalo James, tócalo, aquí tienes uno para que hagas con él lo que quieras…

Ashley estaba fuera de si  a causa de las dos copas de alcohol que había tomado y por más que James quería parar ella no le dejaba,

—Ashley no —intentó apartarla a lo que ella respondía apretándose aún más contra él— Ya basta Ash! —gritó él molesto empujándola de repente— solo estaba siendo cortes, no me han educado para tratar diferente a las personas que tengan otros intereses pero es que además es tu familia, no podía tratarla mal, me entiendes?

—Ya, claro, dime que no te gusta, que no te parece atractiva, James, dímelo

—Como puedo hacerte entender que en mi cabeza no hay cabida para nadie más que tu Ashley? Tanto te cuesta creerme?

James no dijo ni una sola palabra más, de pronto le dio su bolso con brusquedad, dejándolo caer contra el suelo al ver que ella no hacía por sujetarlo, comenzó a caminar y se marchó.

La casa de sus abuelos estaba a seis manzanas en línea recta y caminó sin detenerse hasta llegar.

Ashley se quedó sentada en el suelo pensando en lo que había hecho, la adrenalina que la rabia le provocaba y el poco alcohol que había tomado le hizo actuar de un modo del que se arrepentiría toda su vida.

—Marcus se ha ido? —preguntó la otra muchacha asomándose por la puerta

Ashley no respondió, solo se puso en pie y tras lanzarle una mirada acusatoria comenzó a caminar tambaleante en dirección a casa de sus abuelos.

Al llegar a la casa James estaba estirado en un diván que usaría para dormir, fingía estar durmiendo, con lo que había pasado no podría dormir en días. Ashley intentó disculparse pero él fingió no escucha ni una palabra. Se acercó y besó sus labios  una y mil veces pidiendo su perdón pero James no respondió, se sentó en el suelo y se apoyó en él  hasta que el sueño la venció y se durmió. James no se tomó ni la molestia de llevarla a la cama, la dejó ahí, en el suelo, como escarmiento por el mal rato que le había hecho pasar y por los malos ratos que vendrían durante esa semana que Ashley había planeado quedarse en Florida.

Día 19 

Me marcho

James no había dormido nada en toda la noche, por mucho que lo pensó no podía quedarse en Florida ni un solo día más, no podía ni quería volver a ver a Ashley de esa manera y mucho menos por unos celos sin fundamentos, él nunca sería capaz de mirar a otra, él solo tenía ojos para ella, aunque ella no lo viese porque estaba demasiado ciega como para verlo.

La estiró con cuidado en el suelo, colocó un cojín bajo su cabeza y la tapó un poco con una manta fina. Hacía calor, pero estaba en el suelo y no iba a subirla a la cama. Dormir en el suelo por una vez no le vendría mal para recapacitar.

Bajó a la cocina, en la que la amable cocinera preparaba los ingredientes para la comida.

—Buenos días señorito, le sirvo algo? —preguntó

—No es necesario, yo lo cojo —sonrió él acercándose a la mesa con total confianza y cogiendo una pieza de fruta.

Aún no había amanecido a pesar de que el cielo iba volviéndose poco a poco de azul oscuro a azul claro, la brisa matutina era completamente relajante y, el sonido de las olas era lo mejor que podía oírse nada más despertar.

—Buenos días Marcus —dijo Clary sorprendiéndolo por detrás

—Buenos días señorita Adams —dijo él desganado

—Por favor, llámame Clary o Clarissa, señorita Adams queda un poco… —puso cara de fastidio y sonrió

Clary corría todas las mañanas por la playa, corría varios kilómetros hacia arriba y otros tantos para volver y esa mañana no iba a ser diferente, recogió su melena en una coleta alta y comenzó a correr.

Dos horas más tarde Ashley seguía durmiendo y James seguía en el columpio del jardín.

—Sigues aquí —dijo Clarissa entrando de la playa al jardín

—Si, sigo aquí… —dijo con un tono de voz apagado

—Y Ashley? Aún duerme?

—Si…

—Oye Marcus, siento lo de anoche, vale? No sabía que tu y mi prima…

—No te preocupes, normalmente ella se encarga de marcar las distancias y al llegar lo primero que dijo fue que solo éramos amigos, era lógico que pensarais que no había nada entre nosotros

Cuando el sol comenzó a entrar por la ventana Ashley se despertó, tenía un terrible dolor de cabeza por lo ocurrido la noche anterior. Lo primero que hizo al despertar fue buscar a James en el diván y en la cama, pero no estaba ahí, se puso en pie quejándose del dolor de espalda por haber dormido en el suelo y fue hasta el baño para ver si James estaba allí, pero tampoco estaba de manera que bajó esperando encontrarlo en el salón o en algún sitio, necesitaba disculparse por lo ocurrido, se sentía realmente avergonzada solo de recordarlo pero debía disculparse, James no merecía el trato que le había dado.

Al llegar abajo lo encontró en la terraza junto con la rubia y, sin querer los celos comenzaron a carcomerla de nuevo, sin saber por qué esa chica la hacía sentir inferior, era demasiado atractiva, demasiado sexy.

—Buenos días mi pequeña Ashley —la abrazó por sorpresa el anciano

—Buenos días abuelo —sonrió Ashley devolviéndole el abrazo

Desde la terraza James escuchó la voz de su princesa y, aunque seguía extremadamente molesto con ella se alegró enormemente de escuchar su voz, de saber que ya estaba despierta.

—Y tú amigo? Se ha levantado ya? —preguntó al verla sola

—Estaba conmigo fuera —dijo Clary mientras corría para abrazar a su abuelo

—También ha salido a correr contigo? —preguntó

—No, al parecer tiene algunas ideas que aclarar, lleva horas sentado ahí fuera —dijo acusando con la mirada a Ashley, que lo miraba sin decir una palabra.

Cuando la señora Adams bajó se dispusieron a desayunar, James permanecía en silencio, sin decir una palabra o hacer el menor ruido, bajo la mesa Clary golpeó la pierna de James para que dijera algo a Ashley, pero él se mantuvo en las suyas de no hablarle y tras el desayuno subió a la habitación.

Después de un rato subió Ashley, y lo encontró sentado en el diván en actitud pensativa.

—Has dormido bien? —preguntó ignorando lo ocurrido

—No quiero que me dirijas la palabra Ashley, hoy no, estoy demasiado molesto contigo por lo de ayer

—Pero yo lo siento…de verdad que lo siento

—No creo que lo sientas, creo que por primera vez has sido sincera del todo, crees sinceramente que una cara bonita y dos pechos bien puestos pueden hacer que me olvide de todo…. Y no sé a qué altura me deja eso…

—A qué altura te deja eso? James ella es preciosa, era lógico que pensara  que te gustaba —se defendió

—Lógico? Acaso si un chico guapo se pone delante de ti haces que te olvides de mí? —explotó elevando la voz hasta el punto en el que aun con la puerta cerrada se le escuchaba desde la cocina.

Los abuelos se miraban entre sí y Clary miraba el techo sorprendida por escucharlos discutir, lo peor es que ella sabía que era por su culpa y no sabía qué hacer.

—Claro que no! Estás loco?

—Así es como debería volverme, loco, como te volviste tú anoche. Sé que pretendes quedarte una semana más Ashley pero yo me voy, no quiero estar aquí ni un día más

—Qué?

—Eso, lo que has oído, que me voy y, si no vienes conmigo me marcharé a casa

—A Holanda? Por qué?

—Porque vine para recuperarte Ashley, vine para llevarte conmigo de vuelta, vine porque… mira es igual, olvídalo —respondió molesto como nunca

Se acercó a la mochila y metió lo que se había quitado del día anterior. Sin siquiera mirarla cogió la mochila y bajó escaleras abajo.

Los abuelos estaban sentados en el enorme sofá de piel marrón junto con Clary, él se acercó y de un modo cortés les explicó que debía marcharse, que no podía quedarse, inventó una excusa como si no les hubiesen escuchado desde abajo y sintiéndose mal por marcharse de aquel modo salió a la calle a esperar el taxi que había pedido.

—Espero que no haya sido por mi culpa, Marcus —dijo Clarissa apoyándose en el marco de la puerta

—No te preocupes, no ha sido por eso…

—Puedo hablar con ella… de verdad que no era mi intención hacer que os enfadarais, es igual, voy a hablar con ella, es mi prima y no…

—Clary, déjala, es mayorcita debería saber reaccionar por si misma, lo de ayer no fue tu culpa, fue cosa de ella, a veces sus sentimientos son demasiado fuertes y se deja llevar demasiado por ellos.

—Está bien… me alegro de haberte conocido —sonrió amable

—Yo también de haberos conocido, a ti y a tus abuelos.

Justo cuando iba a acercarse para darle un abrazo formal se acercó el taxi haciendo sonar el claxon. James sonrió a la muchacha, le guiñó un ojo y subió al taxi dejando a Ashley en esa casa bajo la amenaza de marcharse a Ámsterdam si no hacía lo mismo que él.

Cuando lo vio alejarse desde la ventana no pudo evitar ponerse a llorar, acababa de conocer a sus abuelos y con esa decisión la ponía entre la espada y la pared, irse con él o quedarse con su familia.

—Puedo pasar? —preguntó Clary tras la puerta

Ashley puso cara de fastidio pensando en tener que verla, no podía creer que encima tuviera la cara de subir a su habitación, cuando todo había sido por su culpa.

—Adelante —dijo desganada

—Ashley… Marcus me ha dicho que no me meta pero… quiero disculparme por lo de ayer, tú dijiste que solo era tu amigo y… no sé, él es tan atractivo… pero no te preocupes, me dijo que estaba enamorado de ti y a mi jamás en toda mi vida volveré a intentar nada con él, respeto lo vuestro…

—Vale —respondió Ash molesta— pero ahora él se ha ido y…

—Pues no seas tonta! Mete tus cosas en la maleta… —Ashley tenía la maleta abierta en el suelo cerca de la puerta y Clary comenzó a meter las cosas dentro— ve con él, antes de que sea demasiado tarde —cerró la cremallera y se acercó a su prima tirando de ella hasta la puerta— ve con él.

Por un momento dudó qué hacer pero de la última persona que hubiera esperado cogió la suficiente fuerza de voluntad como para seguirle aun sabiendo que no iba a dirigirle la palabra, sonrió a su prima y bajó las escaleras con la maleta en la mano.

Los abuelos esperaban sonrientes por los ánimos que Clary había ido a dar a su prima y se despidieron de ella de la forma más cálida en la que podían despedirse, los tres se fundieron en un abrazo mientras la abuela de Ashley y Ashley lloraban abrazadas.

—Prometo volver —decía entre sollozos

—Arregla las cosas con ese chico, primero queremos que seas feliz —le decía la abuela secando las lágrimas que corrían por las mejillas de la joven con sus pulgares

Clary miraba satisfecha desde la escalera la escena de amor fraternal y por un momento se sintió mal por sus abuelos, ellos habían pasado el día anterior imaginando cómo sería Ashley, si se parecería a Susan o se parecería más a Paul… se sintió mal porque ya eran mayores y no habían podido disfrutar de su nieta menor pero también se sentía mal por si misma, pensando que  había sido ella la causante de la disputa entre Marcus y su prima…

El taxi llamó al timbre para recoger a la muchacha y con tristeza subió al coche despidiéndose de su familia de Florida.

Cerca de una hora después llegó al aeropuerto, estaba nerviosa, no sabía si el primer vuelo habría salido ya o no. Como ella más temía el vuelo anterior había salido hacía media hora y el siguiente, su vuelo saldría en 3 horas y media, facturó la maleta y caminó por la terminal recordando a sus abuelos, deseando que no hubiera pasado lo ocurrido la noche anterior.

Al fondo, en una hilera de asientos estaba James, sentado con los codos apoyados en sus rodillas, mirando al suelo con cara de preocupación, de pronto una alegría enorme la invadió y corrió hacia él con unas ganas locas de abrazarlo pero James, cuando la vio no dijo nada, no se movió, ni siquiera la miró.

—James, he venido, no te alegras? —preguntó extrañada por su reacción

—Ashley, no me he olvidado de lo de anoche, no puedo estar feliz por verte, no ahora —mintió su felicidad era plena, le había dado a elegir inconscientemente entre él y su familia y ella le había elegido a él, podía haber amor más grande?

—Lo siento, de verdad que siento lo de anoche James, por favor, perdóname —suplicó a lo que él no respondió

Se sentó al lado de él, esperando a que les avisaran para embarcar.

Al llegar la noche, después de varias horas de avión en la que no se dirigieron la palabra y después de la vuelta en el magnífico deportivo rosa llegaron a casa.

En el aeropuerto James había llamado a Paul para avisarle de su regreso y al entrar, en el salón estaba sentados los padres de Ashley, Cassie y Tommy.

—Papá! —exclamó, estaba angustiada por lo de James y por haber tenido que marcharse de al lado de sus abuelos

Sin pensarlo corrió hasta su padre y se colgó en su cuello mientras empezaba a llorar desconsoladamente.

—Qué pasa cariño? —dijo el padre al verla tan triste—ha ido bien en Florida? Te han tratado bien? Por qué habéis vuelto tan pronto? —preguntó aun sabiéndolo todo.

—Papá… —Cómo iba Ashley a contarle a su padre que el alcohol de las copas que tan inconscientemente se había tomado le habían hecho tirar por la borda todo lo que tenía con James?— lo siento papá —dijo mientras continuaba llorando

Mientras James, después de hacer un gesto a Paul subió las maletas pero no vio que Thomas subía tras él

—Qué ha pasado en verdad Marcus? —dijo Tommy sorprendiéndolo por detrás

—Bueno, eso es cosa de ella y mía, no crees?

—No, no creo, tú indagas entre las cosas de Cassie y mías, lo justo es que yo también pregunte, no crees? Además, antes de ser mí novia fue mi mejor amiga y la quiero, tú lo sabes.

—Está bien… —cedió— resulta que al llegar, en casa se sus abuelos había una chica, una prima de Ashley, cuando llegamos no sé aún por qué Ash dijo que sólo éramos amigos, esa chica, Clarissa lo vio fácil  e intentó ligar conmigo imparable. Por mi educación no vi cortés apartarla a un lado y tratarla con desprecio solo por no querer nada con ella, además Tommy, ella es su prima, no podía tratarla mal, nos llevó a un local y nos compró bebidas.

—Entiendo… bueno, yo tampoco la habría tratado mal. Ashley lo tomó mal, supongo.

Tommy podía haber sido enemigo de James, pero en el fondo no era él su enemigo, sino el corazón de la chica a la que creyó amar profundamente, ella no le quería como decía y en verdad ahora que James no era su rival no tenía nada contra él, incluso, con el tiempo podrían llegar a ser amigos si ambos se esforzaban.

—Mal? Ni me lo recuerdes, se tomó dos copas de un sorbo y se fue, cuando salí del local parecía una loca, yo…

—Ésta es tu manera de castigarla? —preguntó Tommy con una sonrisa

—Sinceramente… me gustaría ponerla celosa pero con motivo, a su prima casi ni la miré…

—No te preocupes, por esta vez te voy a ayudar yo —sonrió sin saber por qué quería ayudarle— mañana es el cumpleaños de Cassie

—Bromeas? También es mi cumpleaños… —sonrió ante la casualidad

—Mañana haremos que Ashley sienta lo que son celos de verdad —le dijo

Pasaron un rato hablando en el dormitorio, arreglando su maléfico plan para el día siguiente, planearon el donde, el cómo y el cuándo, planearon de qué modo lo harían incluso la ropa que debía vestir.

Pronto subió Cassie para avisar de que se iban, los chicos se miraron y después de guiñarse un ojo de forma amistosa Tommy siguió a la pequeña para marcharse.

Ellos habían comido en el avión de modo que no necesitaban cocinar para comer al medio día, aun así Ashley buscó mil pretextos para verle ya que él se negaba a salir del dormitorio.

Al caer la noche Ashley estaba agotada, le dolía la espalda por haber dormido en el suelo la noche anterior y el cansancio del viaje pudo con ella, se sentó apoyada en la mesa de la cocina y sin querer se durmió. No pasó mucho hasta que James bajó a beber, él no esperaba encontrarla, pero ahí estaba, tan tierna apoyada sobre la mesa y con su expresión triste. Se sentó frente a ella y acarició su pelo.

—James, perdóname —pidió en sueños, algo que estremeció al príncipe, que por un momento se sintió mal por haber planeado con Tommy un escarmiento.

Dejó el vaso sobre la isla y volvió a la mesa, cogiéndola en brazos para llevarla a la cama.

—Perdóname, James —pidió de nuevo

—Perdóname tú a mí por lo que voy a hacer.

Besó su frente antes de dejarla sobre la cama, puso una manta sobre ella y salió de la habitación dudando realmente de lo que iba a hacer.

Día 20

Feliz cumpleaños

Esa mañana, como tantas otras se despertó cada uno en su cama, ella con el mal sabor de boca de saber que James estaba molesto con ella por lo de 2 noches atrás y él con los nervios en el estómago por lo que tenía planeado hacer.

Durante la noche tuvo el teléfono en la mano infinidad de veces, necesitaba decirle a Tommy que cancelasen lo planeado, pero no tenía forma de contactar con él en medio de la noche.

A través de la puerta la escuchó salir de su habitación, su corazón deseó que se parase en du puerta, él fingiría estar dormido y como dos días atrás sentiría el peso de su cuerpo hundir el colchón a su lado, y sentiría su caricia en su brazo y luego en su pecho, pero su cabeza rogaba porque no se detuviera que continuase hasta llegar a la cocina o donde quiera que fuera. La muchacha se detuvo frente a la puerta poniendo a James en tensión por tener que enfrentarla pero en lugar de llamar simplemente bajó a preparar el desayuno.

Aguantó tanto como pudo el bajar, pero no podía pasar el día entero en su habitación así que en un minuto ya estaba en la cocina.

Al verla de espaldas a él se sintió un idiota por haber planeado nada con Tommy, pero  cuando se giró, con un movimiento brusco recordó la escena de celos que le había formado y aunque se arrepintiese debía castigarla.

—Buenos días James, como has dormido? —preguntó ignorando que pudiera seguir molesto con ella

—He dormido bien, gracias —respondió con tono seco— si vuelves a dormirte sobre la mesa tendrás que dormir ahí —añadió sentándose en una de las sillas de la cocina

Ashley supo en seguida que seguía enfadado con ella y se sintió un poco triste.

—James… —se acercó a él y se agachó a su lado poniendo las manos en sus muslos— perdóname, sabes que lo siento, verdad? que lamento lo que pasó…

—Lo que más me molesta Ash, es que en verdad no lo sientes, no en verdad, te pusiste loca de los celos por ver como tu prima me arrastró, te pusiste como loca por los celos cuando tu prima me acarició y, entendería tu postura si yo le hubiera seguido el juego Ash, pero no lo hice, yo solo era cortés. Mi hermano y tu, en palacio os abrazasteis, eras tan amable con él como con cualquiera y, aunque me puse celoso a veces, muchas veces, en verdad… jamás reaccioné como tu, porque sabía que me querías tanto como yo a ti. —explicó enfadado pero sin discutir.

—Está bien, lo admito, pero no te enfades más conmigo James, por favor —pidió acercándose como para darle un beso en la mejilla, a lo que él reaccionó levantándose

—No estoy enfadado, Ashley, estoy molesto, muy molesto.

De pronto sonó el timbre de la puerta, sin esperarlos Tommy y Cassie venían para desayunar con ellos. Cuando Ashley abrió la puerta la pequeña corrió ignorándola a abrazar a James, que seguía de pie al lado de la mesa de la cocina.

Ashley había olvidado que ese día era el cumpleaños de su príncipe y, la primera felicitación del día fie la de Cassie.

—Felicidades principito!! —rió mientras se colgaba de su cuello, él miró a Tommy buscando su aprobación para devolverle el abrazo a lo que éste hizo un gesto que le daba vía libre

—Felicidades a ti también, pequeñaja! —rió abrazándola con fuerza

Thomas dio un beso en la mejilla a su ex novia, que miraba sorprendida por su descuido y un poco molesta porque su hermana estuviera abrazando a su chico.

Entraron en la cocina con los cumpleañeros, que los miraban sonrientes.

—Cassie… —dijo Tommy de pronto— salgamos un momento —pidió

Al verla ahí, al lado de James tan sexy como vestía y tan alegre miles de ideas le vinieron a la cabeza, ella le gustaba, y mucho, de eso no cabía la menor duda, y ella también estaba enamorada de él, al menos es lo que ella le había dicho. Se acercó a ella cogiéndola de la mano y tiró de ella hasta la parte trasera de la casa.

—Cassie, sería raro si empezásemos a salir? —preguntó Tommy bloqueándola contra una pared

—Lo raro sería no hacerlo —sonrió seductora a lo que Tommy no pudo resistirse

Se acercó despacio y tomó de sus labios tantos besos como le fue necesario para asegurarse de que lo que sentía era real, a lo que la muchacha no se negó en absoluto. Cassie lo abrazó como nunca antes lo habían abrazado y ese fue el indicador que le dijo que lo que había sentido por Ashley solo era cariño, no era ni parecido a lo que Cassie le hacía sentir.

—Sabes Tommy? Este es el mejor regalo de cumpleaños de toda mi vida —apretó aún más ese abrazo

—Solo te pido una cosa Cass… —ella se separó un poco para tenerlo de frente— no te acerques a ningún otro, no me dejes tu también

—He estado enamorada de ti toda mi vida, muriéndome de celos cuando defendías a mi hermana de cualquier cosa o cuando empezasteis a salir… ahora que… es oficial? Somos novios? —preguntó de pronto a lo que él asintió con una tierna sonrisa— no te dejaré ir nunca Tommy, nunca.

Él le dio un cálido beso, un beso que les llegó hasta el alma y, después de unos minutos entraron de nuevo en la casa y en la cocina con una sonrisa dibujada en sus rostros y sus manos entrelazadas.

James se lo imaginó, imaginó a lo que Thomas se llevaba a la pequeña, lo imaginó solo con ver la sonrisa de Cassie o ver como a él aún le temblaban las manos.

—Difícil contenerse, no es así? —le preguntó acercándose a su oído para que ninguna de las dos chicas le escuchasen— cuando la chica que te gusta está tan cerca que tu yo interno quiere salir… —rió ante tal comentario

—Eres un pervertido Marcus —lo empujó hacia atrás completamente ruborizado ante tal pensamiento

Los dos chicos reían disimuladamente mientras las dos muchachas preparaban el desayuno, un delicioso desayuno de cumpleaños para Cassie y para el príncipe.

Tommy no iba a ir a trabajar, ese día había decidido pasarlo en compañía del recién descubierto amor de su vida, ahora que lo había encontrado no iba a pasar ni un minuto separado de ella si no era extremadamente necesario.

Salieron a caminar por la playa tranquila y relajadamente, Marcus estaba especialmente nervioso por sus planes de venganza, nervioso por que no saliesen bien y provocasen algo aún peor…

Mientras los tres caminaban por la arena James bajó hasta la orilla y habiéndose quitado el calzado metió los pies en las gélidas aguas del océano.

Se acercaba la hora de comer, tal y como había previsto Tommy el chico de la mensajería llegó justo a tiempo, justo en el momento en el que ellos llegaban a la casita de Ashley. Llevaba regalos, uno pequeño para James y un montón para Cassie, montón de regalos que luego deberían llevar de vuelta en el coche.

Tommy había comprado a James una camisa preciosa de seda con botones bañados en oro blanco y a Cassie le compró un peluche enorme, una pulsera de brillantes de las que tanto le gustaban, le compró montones de ropa… pero de todo lo que podía regalarle pedirle que fueran novios era lo mejor de todo.

Llegó el catering que Cassie había pedido, y, después de la deliciosa comida salieron al cine.

Thomas había reservado sus entradas para un local de lujo y, había pedido a unas amigas de su hermano que le hicieran el pequeño favor de acompañar esa noche a su amigo. Él sabía que las amigas de su hermano se habían acostado con un sinfín de chicos y James no sería uno de ellos, pero no por que no lo fueran a intentar.

En la sala de cine Cassie no soltó la mano de su novio ni un segundo, ese estaba siendo el mejor día de su vida, el día más feliz de todos.

Después de un par de horas llegó por fin la hora en la que tenían la reserva, ya estaba oscureciendo y el ambiente era ideal. La cola para acceder al local llegaba de una esquina a otra, gente perfectamente arreglada se agolpaba queriendo entrar.

Ellos se acercaron por el otro lado de la cinta y el portero les preguntó por el nombre de su reserva

—Thomas Flecher y 3 más —dijo Tommy

—Ella es menor —dijo el hombre enorme de la puerta señalando a Cassie

—Ella es mi novia, va conmigo —le respondió sujetando su cintura y trayéndola hacia sí

—Pasad —dijo señalando con la carpeta metálica

Justo al entrar dos chicas del fondo se acercaron corriendo a Tommy, cuando éste les hizo una señal una vestía un vestido blanco que no cubría prácticamente nada, la otra llevaba una falda extra corta y extra ceñida y un top de color verde.

—Hola Tommy —le dijeron como si quisieran algo con él

—Hola chicas, os presento a mi novia —dijo apretando más a Cassie — ellos son Marcus y Ashley

—Son pareja o algo? —preguntaron

—No, verdad? —respondió Tommy mirando a Ashley que se vio obligada a responder con negativas.

James y ella tenían algo, de eso no cabía la menor duda, pero tampoco eran novios declarados, de modo que tuvo que reconocer que no eran novios.

El príncipe miró a Ashley deseando que hubiera dado otra respuesta, pero respondió lo mismo que había dicho en Florida y aunque no quisiera reconocerlo esa respuesta le dolió.

Ya sentados en su mesa Una de las chicas se acercó a James, sujetando su brazo como si fuera de su propiedad, se acercó y tras decirle algo al oído besó su mejilla, él le respondió con algo con lo que ella comenzó a reír. Sin pensarlo la otra chica se puso en pie y tiró de él que la siguió sin mirar a Ashley.

Ambas bailaban contorneándose de un modo sensual rozándose entre ellas y rozando a James, que reía fingiendo caer ante sus encantos, de  vez en cuando acariciaba sus caderas.

Ashley supuso que era su venganza pero se estaba sintiendo fatal, verlo en esa actitud con esas dos busconas ver como acariciaba sus caderas o como las miraba…

—No seas tonta Ashley —le dijo Cassie— éste es su plan de venganza por lo que pasó en Florida

—Tu como sabes lo de florida? —preguntó sorprendida

—Me lo ha contado Tommy. Ignóralo para que no se salga con la suya —advirtió— solo te quiere poner celosa con esas dos… —miró a las dos chicas que se rozaban con el príncipe sin parar.

—Si sigue así me va a matar —le respondió apretando los dientes mientras miraba la copa de él en la mesa

—Bebe —le dijo su hermana— cuando estés borracha acércate a esos tipos de allí, verás lo rápido que se olvida de ellas —rió con maldad ante el pensamiento de ver a James molesto por los celos.

Dicho y hecho, tomó la copa de James y la bebió de un sorbo. Se sintió mareada súbitamente, ella nunca antes había bebido, al menos no nunca antes de Florida, incluso el simple aroma del alcohol la embragaba. Cassie se levantó y tomó de la barra una botella.

Ashley vació un poco de su contenido en la copa ahora vacía de James y de nuevo la bebió de un sorbo, la llenó de nuevo y de nuevo pero la última copa no pudo bebérsela, la dejó caer sobre su escotado vestido mojándolo de forma vergonzosa. La mancha de bebida se extendía desde su pecho izquierdo hasta su cadera, algo que parecía hecho adrede para que los chicos la mirasen.

Tal y como Cassie le había dicho se puso en pie para acercarse a los chicos de la barra pero James, que ahora no podía dejar de mirarla se acercó a ella cogiéndola en brazos para llevarla al coche.

—Estás loca, lo sabes? —la zarandeó

—Déjame —dijo trabándose la lengua— quiero bailar con chicos, que me traten como a una mujer

James no respondió a eso, él deseaba tratarla de ese modo, deseaba tratarla como a una mujer, como su mujer, pero esa chica era difícil, era tan deseable y tan difícil que le resultaba una tortura.

La más atractiva del local era Cassie, y, aunque los tipos hubieran estado mirando más a Ashley por el modo tan descontrolado que tenía de actuar ahora que no estaba sus ojos no se apartaban de ella, provocando los celos de Tommy. Sujetó su mano para ponerla en pie y cuando la tuvo a su lado rodeó su cintura atrayéndola contra él para demostrar a todos allí que esa chica era suya.

Paul y pamela habían ido de viaje a Florida, querían hablar con los padres de Susan, Paul quería disculparse personalmente con ellos por haber ocultado la existencia de la madre de Ashley y quería que conocieran a Pamela, quien había criado a su nieta como si fuese hija propia. Allí pasarían dos días, dejando a la pequeña sola en casa.

Tommy la acompañó a casa con intención de marcharse lo más deprisa posible pero ella le invitó a pasar y, aunque se negó a si mismo tanto como pudo no podía negarle a ella cualquier cosa que le pidiese. Pasó a la casa temiendo por sus instintos, esos instintos de los que en la mañana se había burlado James. En su habitación Cassie empezó a enseñarle inocentemente todas las fotos que tenía de él, fotos que guardó desde que pequeña, estaba emocionada porque él pudiera verlas. Tommy sacó la cartera de su bolsillo y, de uno de los compartimentos sacó una foto que siempre llevaba con él, una foto dónde estaban él y cada una de las hermanas a su lado.

En la foto Ashley miraba una flor, Tommy miraba a Ashley y Cassie lo miraba a él. Después de los años, cuando  vio esa foto se dio cuenta de que miraba a la hermana equivocada y, que de haber mirado en la otra dirección sólo una vez se habría dado cuenta de quién tenía en verdad la llave de su corazón.

Empujó a Cassie hacia atrás en la cama y comenzó a besarla, ella llevó sus manos bajo la camiseta de él y comenzó a acariciarle mientras él apretaba más contra su boca.

—Quieres ir más despacio? —preguntó ella apartándose un segundo

—No, no quiero, quieres tú? —preguntó él, a lo que ella respondió desabotonando su camisa de forma seductora

Tommy rió en sus labios, sabiéndose tan deseado como deseoso, metió una de sus manos bajo la melena de la muchacha y apretó más ese beso que despertaba todo de él.

Cassie era menor que su hermana, pero eso no quitaba que sintiese menos, deseaba a su ahora novio tanto como se desea un vaso de agua cuando se tiene sed.  Rotó en la cama poniéndose sobre él y ayudándose de sus grandes y cálidas manos se despojó del vestido.

—Eres preciosa Cassie… que ciego he estado… —se lamentó por el tiempo perdido al verla semidesnuda sobre él

—No te lamentes de algo que has visto antes de que fuera tarde —susurró en su oído golpeándole con su cálido aliento provocándolo aún más.

Agarró sus manos y se acarició con ellas mientras él miraba mordiéndose el labio inferior sintiendo su suave contacto.

—Ciego, definitivamente… —se incorporó haciéndola a un lado.

Se quitó la camisa y se ayudó de las manos de ella a deshacerse del pantalón, que le oprimía cada vez más, la cogió en brazos rodeándose la cintura con sus piernas y se dejó caer en la cama con ella. Ya no había marcha atrás, los dos querían continuar y ninguno estaba dispuesto a parar.

Ashley se durmió en el coche, de camino a casa, James miraba sus piernas deseando poder acariciarlas. La luz de la luna entraba por la ventanilla haciendo que su piel brillase de un modo que nunca antes hubiera imaginado, sin pensarlo llevó los dedos hasta la piel de sus muslos y la acarició suavemente.

—No entiendo porque me torturas así Ash —le dijo aun sabiendo que ella estaba durmiendo— sabes lo que siento por ti y me obligas a hacerte esto. Y encima te vistes así —dijo recorriéndola con la mirada.

Al llegar salió con cuidado de no despertarla con el ruido, la cogió en brazos apretándola contra él, respirando el aroma de su perfume, que se mezclaba con el aroma dulzón del licor que se había vertido encima.

Subió con cuidado por la escalera hasta el dormitorio de ella, abrió la puerta y la dejó con cuidado sobre la cama, pero el vestido aún iba mojado y no pretendía dejarla dormir con la ropa mojada así que, sin mirar, le quitó el vestido para ponerle el pijama pero al coger la primera prenda necesitó mirar para saber cómo ponérselo.

Al tenerla ahí, vestida únicamente con un sujetador y un tanga pequeño no pudo evitar mirarla, recrear la vista teniendo a su princesa semi desnuda sobre la cama.

Acarició con los dedos su cintura

—Me matas dulcemente —le dijo llevando los labios hasta donde había tenido los dedos solo unos segundos antes rozando con la lengua para saborear el alcohol de su piel

—Tanto te gusto? —le dijo ella adormilada con una sonrisa provocadora

James no quiso controlar más el deseo por besarla y llevó sus labios hasta los de ella, sabían a licor pero no le importó, la besó con todas sus ganas mientras con sus dedos acariciaba la tela del sujetador.

—Recuerdas a esas chicas del local? —dijo apartándose lo justo para poder hablar, él hizo un poco más de espacio para poder mirarla y asintió— yo no soy como ellas.

—Con ellas no ha pasado nada, Ash, solo ha sido un juego para ponerte celosa —bajó de nuevo la cabeza y continuó besándola sin querer poner frenos.

Poco a poco fue subiendo los dedos hasta los hombros y comenzó a deslizar los tirantes hacia abajo.

—No James! —le empujó, sus movimientos eran torpes y lentos por el exceso de bebida de esa noche pero aun así se cubrió con las sábanas de la cama.

—Lo siento, es solo que…

—Solo que qué, James?

—Que te deseo, que me vuelves loco con cada beso y no puedo parar

—Pues confórmate con eso —le dijo mientras se giraba y le daba la espalda con una sonrisa satisfecha.

James salió del dormitorio con una mano en su frente, intentando coger aire, pero su deseo por besarla y por abrazarla eran ten grandes que volvió a entrar, la sentó en la cama y la abrazó, la levantó en brazos y la llevó a la ducha, no quería hacer nada con ella estando tan borracha.

Se metieron los dos en la ducha, James abrió el grifo dejando que empapase bien pero entonces ella comenzó a provocarlo acariciando la tela de su sujetador mientras él la miraba de forma lasciva.  Bajó despacio acariciándose con la yema de los dedos hasta el diminuto tanga y comenzó a jugar insinuante con la goma, deslizándola un poco hacia abajo y de vuelta hacia arriba.

Él no hacía nada, solamente intentaba controlar al James pervertido que se moría por salir y al que Ashley no dejaba de llamar con esa actitud. Se mordía los labios y se los humedecía con la lengua invitándolo a besarla pero él se resistía, si empezaba no iba a poder parar, aunque ella se lo pidiese no podría… Ashley acarició la parte frontal de su prenda interior apretando son los dedos marcando bien lo que cubría el tanga  y llevó las manos hasta el cinturón de él para atraerlo hacia ella, provocadora como nunca.

Se acercó, sin dejar de mirarle colocó una de las manos del excitado príncipe sobre su sujetador mientras con la otra jugaba con el tirante de éste para excitarlo aún más.

—Ashley yo… —intentaba pensar en otra cosa, ella estaba bebida, completamente fuera de si, completamente…

Sin poderlo evitar más colocó la mano que le quedaba libre en la nuca de la muchacha, bajo el pelo empapado por la ducha y la trajo hasta su boca mientras apretaba suavemente el suave pecho de ella. En un movimiento rápido llevó la mano bajo la tela del sujetador y acarició con los dedos el pezón firme, Ashley gimió de placer en su boca y comenzó a aflojarle el cinturón mientras con la otra mano frotaba la parte frontal del pantalón endureciendo aún más su erección.

—Ashley… —decía con lascivia mientras lamía el borde de sus labios

—Tshh, cállate y sigue —pidió ella casi en una orden

James la abrazó y la elevó, ella rodeó su cintura  con sus piernas y siguió besándole, cada vez con más pasión, con más deseo, él se deshizo de lo poco que llevaba puesto ella y Ashley terminó de quitarle lo que vestía, besando cada palmo de su piel desnuda y empapada por el agua, era la primera vez que se veían así desde que se conocían pero eso no les hizo sentir vergüenza o temor, al contrario, cada segundo que pasaba aumentaba el deseo de dar un paso más, y luego otro y otro, James llevó sus dedos a la entrepierna de ella hundiendo los dedos poco a poco para prepararla mientras ella acariciaba su erección, moviendo hacia arriba y hacia abajo con la fuerza justa como para hacerle perder el control, sin querer esperar más entró en ella, sintiéndola cálida y deseosa, y comenzó a embestirla despacio, una y otra vez mientras ella gemía, al principio de dolor, luego de placer.

Poco a poco se entregaron por completo, por primera vez  bajo esa ducha en forma de lluvia hicieron el amor.

La noche pasaba despacio entre las sábanas de la cama de Ashley, esa cama que ya nunca más sería igual.

Después de una segunda vez Ashley se abrazó a él sin quererlo dejar ir nunca más.

—Feliz cumpleaños mi príncipe.

Día 21

El día después

Cuando amaneció James y ella estaban en la misma cama, completamente desnudos y abrazado el uno al otro, a duras penas podía recordar lo que había pasado antes de llegar a casa pero recordaba perfectamente lo ocurrido en la ducha, tenía un cosquilleo extraño en el estómago y no sabía de qué era, besó sus labios con delicadeza y con cuidado se separó de él vistiéndose a toda prisa para que no la viera así.

Lo miró con una sonrisa de satisfacción y lo dejó durmiendo en su cama, no sin antes ser un poco tramposa y mirar bajo las mantas.

Salió a toda prisa para calmarse, los colores habían subido a sus mejillas al verlo así y sin saber por qué se sintió inquieta, quizás quería repetir? Quería volver a sentir ese desenfrenado remolino de emociones que James le había regalado?

Corrió a la cocina a por un vaso de agua fría necesitaba que algo calmase el calor repentino que empezaba a sentir al recordar lo ocurrido.

En silencio, sin hacer ruido subió a la habitación y salió a la terraza, no quería dejarlo solo en esa habitación, quería estar ahí cuando él despertase y poder ver su sonrisa por la mañana.

Cuando James despertó sonrió inmediatamente por lo que había pasado esa noche, recordó todos y cada uno de sus besos y cada uno de los movimientos de su princesa, estar con ella había resultado ser mejor incluso de lo que hubiera pensado alguna vez, era tan tierna y fogosa a la vez que le resultaba difícil pensar en otra cosa.

Las cortinas de la ventana abierta ondeaban con la brisa marina y, a través de ellas pudo divisar a esa chica que le había regalado su mejor cumpleaños y la mejor noche de su vida.

Salió de la cama, se vistió con el pantalón y se acercó a ella con sigilo.

—Buenos días, princesa —susurró a su oído

—James! —Ashley se estremeció al oírlo, se giró casi instantáneamente y se giró para abrazarlo— oh James… —ajustó su cuerpo al de él

—Que ocurre Ash? —preguntó un poco preocupado separándola un poco para poder verla

—Fue increíble! —le dijo con los ojos llorosos por la emoción— fue… te quiero James, te quiero tanto…

—Sabes que yo también te quiero —la abrazó de nuevo. La quería tanto que, aunque pasaran un millón de años no podría dejar de hacerlo— voy a darme una ducha, espérame y no vayas a ninguna parte, me oyes? —pidió

—Puedo bajar a hacer el desayuno? —bromeó— tengo hambre

—No te sirve conmigo? —respondió él, a lo que ella negó con la cabeza

—Tu llenas mi alma, pero no mi estómago —le dijo antes de salir a correr hacia dentro del dormitorio.

James corrió tras ella y en un segundo ya la había cazado, la cogió en brazos y la llevó hasta la cama, colocándose encima de ella con las manos en su cintura. No hacían nada, sólo se miraban. Ashley levantó la cabeza y le besó, beso que devolvió pesadamente, él no quería dejarse arrastrar por ella, era demasiada tentación y quería tomarlo con calma.

—Ve a preparar el desayuno, antes de que te des cuenta estaré ahí contigo —James besó su frente y se apartó ayudándola a levantarse.

Ashley sonrió y después de un beso bajó a la cocina deseando volver a verle.

Cuando James entró en la ducha no pudo evitar dejar ir una sonrisa, su primera vez había sido con Ashley y se sintió completamente pleno con ello, el modo en el que se entregaron el uno al otro le pareció todo un sueño, la quería, la deseaba y no podía evitarlo.

Después de la ducha bajó a desayunar, lo hizo en silencio para poder observarla y ahí estaba ella, colocando con sumo cuidado los bollos en la vendeja del horno, con su delantal naranja. No pudo evitar acercarse a ella, abrazarla por la espalda y besar su cuello, la levantó hasta sentarla en la isla de la cocina y se colocó entre sus piernas para poderla besar mejor,

Ella estaba sorprendida pero no iba a negarse, le encantaba que James fuera tan impulsivo, aunque a veces le gustase hacerse la dura con él. Quiso quitarse el delantal para repetir lo de la ducha pero James sujetó sus manos para que no lo hiciera.

—No princesa, vayamos más despacio —pidió él, sabiendo que si ella insistía no podría negarse

—Está bien —respondió con un puchero

—No sabes cuánto te deseo —la besó con tantas ganas que casi se derrite al sentirla devolverle el  beso con esa intensidad.

Él la abrazó y la besó de nuevo, ésta vez de un modo más suave…

Tommy y Cassie volvían un día más para desayunar con ellos y, al llamar al timbre los interrumpieron.

Cuando Tommy se despertó no pudo evitar sonreír, Cassie había sido mucho más apasionada de lo que hubiera imaginado nunca y después de una noche intensa descansaba a su lado, el pelo le cubría media cara, él se sonrió, subió un poco en la cama para apoyarse en el cabecero y rodeó su cabeza apoyando la mano sobre su hombro desnudo. Con la otra mano retiró el pelo de su cara y la miró mientras dormía.

—Me arrepiento tanto de haberte hecho sufrir… —le dijo refiriéndose a todo lo que tenía que ver con su hermana.

La curiosidad le llevó a levantar las sábanas y a mirar su cuerpo, Tommy se mordió el labio inferior.

—Es que eres tan…

—Tan qué? —preguntó Cassie mirándolo

—Tan perfecta! —le respondió devorando su boca de pronto

Cassie rodeó su cuello con sus finos brazos  y le devolvió el beso con la misma intensidad, buscando con sus piernas las de su amante para atraerlo contra sí.

—Nunca imaginé que serías tan intensa Cass… —Tommy no se contenía respondía a todos los movimientos que esa muchacha requería

—Yo nunca pensé que pudiera hacer realidad mis fantasías contigo —lo separó para mirarlo unos segundos— Dime que esto no es un sueño, que es real, que estás aquí conmigo y que me quieres.

El muchacho le regaló media sonrisa, bajó lentamente una de sus manos acariciando con deseo y ternura cada centímetro de su piel desnuda hasta una de sus nalgas y le pellizcó.

—Dime, pequeña, esto te parece un sueño?

—Auch! —se quejó en broma— si, definitivamente me lo parece —le respondió dándole otro sentido a esa palabra

Lo rodeó por completo con las piernas y lo atrapó entre ellas para no dejarlo escapar, mientras él la besaba primero en los labios, luego en el cuello, luego en un hombro y bajando de un modo insinuador.

De pronto sonó el estómago de uno de ellos interrumpiendo el sonido de sus besos y de sus respiraciones.

—Tienes hambre? —preguntó él riendo

—Yo no he sido, has sido tú! —exclamó rompiendo a reír

—No, yo no he sido! —le dijo mordiéndola  unos centímetros más arriba del ombligo.

—Auch! Tommy, no! Me haces cosquillas! —pidió sin poder parar de reír

Tommy no podía creer que estuviera viviendo eso de verdad, después de una noche mágica con una chica increíble despertar entre risas era definitivamente un sueño. De nuevo sonó el sonido de un estómago pidiendo comida, pero esta vez él notó el calambre.

—Ves como has sido tú? —inquirió ella riendo de nuevo a lo que él respondió ruborizándose— vayamos donde mi hermana a desayunar, te parece? —Thomas hundió la cara en su cuello haciéndole cosquillas con su aliento y asintió.

A pesar de no apetecerles salir de esa cama debían desayunar, por la noche no cenaron nada.

Ya se habían vestido y se acercaban a la puerta cuando Tommy la abrazó por la espalda poniendo de nuevo la cara en su cuello.

—Cassie…

—Hmm? —preguntó ella sin abrir la boca, llevando las manos hasta los brazos de él

—Prométeme que siempre te gustaré yo y ningún otro, prométeme que me querrás siempre como hasta ahora, prométeme que… —por un momento Tommy se sintió inseguro y no quiso ocultárselo.

—No, no te prometo nada de eso —separó sus brazos lo justo para darse la vuelta y tenerlo de frente— Tommy me has gustado toda mi vida y te he querido parte de ella, pero ahora te amo…

Cuando Tommy escuchó esas últimas palabras la calló con un beso llevándola contra la puerta para besarla con más intensidad, a lo que ella respondió colgándose en su cuello y rodeando su cintura con las piernas.

De repente alguien llamó a la puerta.

—Señorita Lutteroth? —la sustituta de Nancy una vez a la semana llamaba a la puerta tras haber oído el golpe

—Maldita sea —murmuró Cassie molesta por la interrupción

—No abras —pidió Tommy besándola de nuevo

Colocó las manos bajo sus nalgas para sujetarla y volvió a la cama de donde pensó que no debían haber salido. De nuevo el calambre y el sonido del estómago los interrumpió

—Vayamos a desayunar —le dijo ella acariciando su cara— luego podemos volver… —rió— mis padres no volverán hasta mañana por la noche…

Thomas no lo podía creer, ella deseaba repetir tanto como él y no sentía la menor vergüenza de decirlo.

—Vamos! —dijo, poniéndose en pie y tirando de ella.

Algo más de media hora después llegaban a la casita de la playa de Ashley

Cuando James abrió la puerta parecía agitado, nervioso, con la yema de los dedos se secaba el borde de los labios disimuladamente.

—Uy uy uy… —rió la pequeña, que no soltaba la mano de su novio— interrumpimos algo?

—Buenos días —respondió con una sonrisa— no, señorita Lutteroth, no interrumpe nada, su hermana está horneando los bollos del desayuno

—Oh… —respondió un poco defraudada por la respuesta— y… que tal habéis pasado la noche? Cuando os marchasteis de ese modo mi hermana iba…

—Tu hermana llegó dormida y… —puso cara de fastidio para disimular lo que Tommy notó al abrir la puerta.

Pasaron a la cocina y las dos hermanas notaron algo diferente una en la otra, un aura de satisfacción que no se podía describir con palabras, Cassie se acercó a su hermana y colocó una mano en su frente, como para medir la temperatura de su hermana, ésta tenía coloretes y parecía acalorada y, aunque supo en seguida por lo que estaba así prefirió seguir con su teatro particular.

—Te encuentras bien? —preguntó— sigues ebria?

—Yo? No! Que dices?, estoy perfectamente —respondió inmediatamente mirando a James, que le guiñó un ojo

Cassie volvió junto a su novio después de haber incomodado a la mayor y volvió a entrelazar sus dedos con los de él.

Después del desayuno decidieron salir a pasear, Tommy recibió una llamada en la que le requerían para firmar unos documentos, con todo su pesar debía ir de modo que todos fueron con él.

Mientras Tom atendía sus asuntos las hermanas y el príncipe caminaron por las cercanías.

En una plaza cercana  había un hombre con un pequeño puestecito de gafas de sol, Cassie agarró el brazo del príncipe y corrió con él hasta el puestecito, haciendo que Ashley corriera tras ellos.

—Voy a comprarle unas a Tommy —dijo cogiendo una y desplegando las patillas para verlas bien— ésta le quedará? —dijo poniéndoselas a James

—Hey,  déjalo, quieres? Él no es tu novio sino el mío —dijo sin pensar

—Tu novio? —exclamaron los otros dos al unísono

El hombre del puestecito de las gafas los miró sonriente, le resultaba gracioso ver a tres jóvenes discutiendo acerca de si eran o no novios. Por casualidad ese hombre era de Holanda y le encontró parecido con el difunto rey Arthur Pascal.

—Disculpe joven por la intromisión —dijo el hombre, que lejos de intervenir quería decirle de su parecido

—Yo? —dijo James

—Si, usted, se parece muchísimo al difunto rey de mi país

—De su país? —preguntó James extrañado

—Si, yo soy holandés, vivo aquí hace muchos años, pero luce usted tal y como lo hacía su majestad Arthur Pascal

James perdió el color de su cara, no era seguro para el ir por ahí sin escolta, supuso que en 30 días en américa nadie le reconocería, pero ahí estaba el primero de ellos, ese hombre de aspecto callejero había reconocido al heredero al trono holandés.

—Marcus, estás bien? —Preguntó Cassie al ver la expresión de su cara

—James? —dijo Ashley zarandeándolo por un brazo

—Estoy bien —respondió éste sin apartar la mirada del hombre, hombre que  miraba asustado por la reacción del joven

—He dicho algo impertinente? —preguntó el señor preocupado

—Disculpe, es que Arthur Pascal era mi padre —respondió en un arrebato de confianza, a lo que el hombre respondió con una sonrisa de felicidad

—Yo… —el hombre quiso hacer una reverencia a lo que James le detuvo por los hombros— lo siento, está usted de vacaciones… —dijo admitiendo que se había equivocado

—No me malinterprete, es solo que no quiero llamar la atención… cuando podrá irse a casa a descansar? —preguntó James mirando el montón de gafas de la mesa

—Oh, cuando haya vendido 4 unidades —sonrió el hombre

—Se las compro todas, así podrá tomarse unos días de descanso

—Oh no, por favor —exclamó el hombre apenado por lo que el príncipe le proponía

—Insisto —dijo sacando de la billetera unos cuantos billetes grandes— pero hagamos una cosa, le dejaré la mercancía para que con la venta de ellas obtenga usted un beneficio, de acuerdo? —James sabía cómo ganarse a la gente.

Ashley y Cassie miraban al príncipe embobadas, se le veía tan masculino, tan soberbio negociando con alguien con ese porte principesco que no podían apartar la mirada de él.

Tommy había terminado antes de lo previsto y bajó a la calle en busca de su chica y de los otros dos, supuso que estarían en la plaza y se acercó hasta ellos.

—Philip, que tal la venta hoy? —preguntó Tommy sonriente al ver que hablaban con él

—Buenos días señor Flecher —sonrió el hombre al verlo

—Dime Thomas —dijo de pronto James— no te hace falta alguien en la empresa? Sólo hace unas semanas que habéis inaugurado la nueva sede

—No lo sé… por qué? —James le respondió mirando al hombre de mirada amable y voz agradable— no lo sé, veré qué puedo hacer —respondió sin saber qué decir

—Oh, no, por favor,  no es necesario… —se lamentaba el hombre, él no había hablado el príncipe para que hiciera eso por él y se sintió mal por hacer que se preocupase por ello

—Veré que puedo hacer —dijo Tommy— venga usted el lunes vestido con un traje, veré que puedo hacer

Después de un rato hablando con aquel vendedor se marcharon de allí, James iba un poco asustado por el hecho de que alguien le hubiese reconocido pero aquel tipo le inspiraba confianza y su criterio nunca antes le había fallado.  Ashley se sujetaba a su brazo completamente satisfecha por los actos de quien amaba, de ese príncipe de buen corazón que había ayudado a un hombre de un modo desinteresado, se agarró aún más fuerte al  imaginarse de pronto que la reina lo casaría con otra cuando él volviera a Ámsterdam y que los días que habían pasado juntos quedarían a un lado en el olvido.

—Que te pasa? —le preguntó James deteniéndose y sujetando su cara con las manos

—Nada —fingió una sonrisa— es solo que tengo hambre —mintió

—Hey chicos —dijo a la pareja que iban abrazados delante de ellos— vayamos a comer, mi princesa tiene hambre —pidió aun sabiendo que ella mentía.

Después de la comida cada pareja se fue a su casa, Tommy y Cassie a la mansión Lutteroth y James y Ashley a la casita de la playa.

Fueron todo el camino en silencio, Ashley aún no se había repuesto de esos malditos pensamientos que le separaban de su príncipe subió directa a su habitación sin decir una palabra y al entrar en el dormitorio y ver la cama comenzó a llorar. James sabía que le pasaba algo y que ella no quería decirle qué era. Subió unos minutos más tarde y al acercarse a su puerta la escuchó sollozar.

Abrió la puerta sin llamar y entró en el cuarto, Ashley estaba tendida en la cama boca abajo, con las sábanas apretadas en sus puños cerrados.

—Ashley, cariño que te pasa? —preguntó asustado

—James… no quiero que te vayas, quiero que te quedes conmigo siempre… —respondió abrazándolo con fuerza

—Por Dios, me has asustado —suspiró con alivio— no iré a ninguna parte sin ti —respondió a su abrazo con la misma fuerza con la que ella le abrazaba— nunca iré a ninguna parte sin ti.

Pasaron las horas en aquella cama, abrazados como si no hubiera nada más.

—Deberíamos bajar a cenar algo —dijo él, sin darse cuenta de que ella se había dormido sobre su pecho— Ash?

—Hmm? —preguntó adormilada a lo que él sonrió conteniendo una carcajada

—Nada, sigue durmiendo —rió— te duermes con una facilidad increíble.

Se acomodó a su lado y dejó que el sueño le venciera.

Cuando Cassie y Tommy entraron en la mansión éste no quiso evitar las enormes ganas de besarla, tan pronto como cerró la puerta de la calle Tommy la acorraló poniendo las manos a sus lados, la desnudaba con la mirada sintiéndose cada vez más necesitado de repetir, deseaba con todas sus fuerzas tenerla de nuevo en el mismo lugar que horas antes y ella no parecía pensar lo contrario por el modo en que le miraba y se lamía los labios antes de mordérselos de forma insinuadora.

Thomas llevó las manos bajo sus nalgas y la apretó contra él rozando su cuerpo con el de ella mientras la elevaba, Cassie abrió las piernas rodeándolo con ellas y abrazándolo con fuerza mientras le miraba directamente a los ojos.

—Te deseo —gesticuló con los labios sin decir nada, algo que aún encendió más a Tommy

—Grrr —gruñó simpáticamente mientras le mordía esos labios que tanto le gustaban

De pronto, al fondo aparecía Paul

—Cassie, eres tú? —preguntó asomándose

La escena era de lo más sorprendente para Paul y de lo más bochornosa para Cassie. Tommy la soltó de pronto creyendo no haber sido visto pero los colores en las mejillas del señor Lutteroth y el desvío de su mirada a su pantalón decían más  de lo que él pensaba.

—Siento la interrupción —sonrió tímidamente mientras se daba la vuelta y se marchaba con cara de consecuencia

—No venían mañana? —preguntó con los ojos desorbitados mirándose la presión de abajo

—Lo siento, eso he pensado también yo al verlo —rió  conteniendo una carcajada

—Ahora no puedo salir así — dijo señalando su pantalón, Tommy estaba completamente ruborizado, nunca antes había sentido esa vergüenza, nunca antes había sido pillado en actitud sexual

—Vamos! —Cassie agarró la mano de su novio y subió escaleras arriba  tirando de él.

Al entrar en la habitación fue ella esta vez quién lo acorraló a él. El muchacho estaba completamente rígido, necesitaba irse de allí.

—Necesito irme —le dijo intentando hacerla a un lado

—No! —quiero terminar, Tommy…

—No Cass, es la casa de tus padres

—Ayer también lo era y no te preocupó hacerlo… hoy no es diferente

—Pero está tu padre Cassie

—No me importa… o prefieres hacerlo en el coche? —rió señalando la cama ante las dos opciones

—Me quedaré contigo esta noche, pero no haremos nada, de acuerdo?

—Está bien… —sonrió

Pasaron el tiempo sobre la cama, abrazándose, besándose y conteniéndose a cada rato. Horas más tarde, cuando Cassie se durmió Tommy besó sus labios suavemente y salió del dormitorio.

—Tommy, ven un momento —pidió Paul sorprendiéndolo, eran las 3 de la mañana y no esperaba encontrar a nadie antes de salir pero obedeció, se acercó al padre y le siguió cuando éste se lo indicó— Espero que esto no sea una venganza por lo de Ashley —dijo de pronto— eres como un hijo para mí,  te conozco desde que naciste, es más yo fui la tercera persona en cogerte en brazos Tommy, pero no te perdonaré jamás si lo que estás haciendo con Cassie es un juego.

—No, por favor, señor Lutteroth, no me malinterprete yo…

—Cassie ha estado enamorada de ti toda su vida…

—Yo… no quiero jugar con ella, sé que acaba de cumplir 17 años y sé que soy 3 años y medio mayor, pero… dejaría que me case con ella cuando sea mayor de edad? —pidió de pronto para sorpresa del padre

Tommy llevaba rato pensándolo, tenía claro que ella era la única a la que podría querer de esa manera, lo que creía haber sentido por Ashley era una broma en comparación, Cassie también había estado ahí toda su vida, aunque la ignorase, con ella también compartió cosas, días de juego y canguros, Cassie llevaba toda su  vida con él y la quería, no, ahora la amaba, la deseaba y deseaba tenerla a cada rato. Aún no quería decírselo, no quería pedirle que se casaran por miedo a parecer un loco, pero en su interior deseaba que así fuera, que se casaran y que pudieran ser un matrimonio, con su casa propia, su vida propia y…

—Me has dejado sin palabras, jamás hubiera pensado que… con Ashley nunca me dijiste algo así…

—Eso es porque no la quería como yo pensaba…

—Y si a ésta tampoco la quieres como crees?

Tommy se sintió aturdido por esa pregunta, era imposible que no la quisiera como creía, si no era así qué era ese dolor en el pecho cuando la veía triste, o ese deseo por tenerla consigo a todas horas? Qué era esa emoción cuando sonaba su teléfono y se imaginaba que era ella? Que era…?

Se estremeció al no encontrar una respuesta.

—Yo la quiero, señor, cuando estoy con ella me olvido de todo, no puedo pensar en otra cosa que no sea ella.

—Os habéis acostado? —preguntó de pronto sorprendiendo de nuevo al muchacho, que había empezado a temblar. Dubitativo asintió esperando un bofetón o un puñetazo por parte de ese padre protector , esperó que lo echase de su casa y que le pidiera que nunca más viera a su hija pero le sorprendió— no mires con esa cara chaval, —rió— no te voy a comer… —dijo— en todo caso sería Cassie quien deba hacerlo —murmuró para sacarle los colores al muchacho— No me importa lo que hagáis, cómo lo hagáis, ni cuando lo hagáis, solo quiero que la respetes.

El muchacho asintió notablemente emocionado y Paul lo abrazó con fuerza antes de dejarlo ir.

—No hace falta que te vayas, es tarde y seguro que ella no sabe que pretendías irte —le guiñó un ojo mientras subía por las escaleras que daban a su habitación.

Subió de nuevo al dormitorio de su chica y, con un extraño sentimiento de satisfacción la despertó para decirle cuanto la amaba antes de acurrucarse los dos bajo esas mantas.

Día 22

¿Quieres casarte conmigo?

Esa mañana las nubes lo cubrían todo haciendo un día triste y oscuro.

Ashley, acostumbrada al sol matutino no se despertó hasta 2 horas después de lo habitual,  James estaba sentado a su lado duchado y vestido.

—Buenos días, dormilona! —rió antes de besarla

—Buenos días James —Ashley seguía con los pensamientos que la noche anterior le habían arrastrado a llorar en la cama, aunque en ese momento él estuviera ahí, con ella, ella seguía temiendo que él se fuera, porque su partida sería el punto y final a su extraña relación.

—Que te pasa? —preguntó al ver que no sonreía como habitualmente

—Es solo que…

—Sigues con lo de ayer? —preguntó sabiendo su respuesta— Ashley, no pienso volver a Ámsterdam si tu no vienes conmigo —le dijo de pronto

—Cómo?

—Eso, lo que has oído, que te vas a venir conmigo o si no me tendré que quedar aquí —James se acercó a ella y besó la punta de su nariz

Ashley estiró los brazos y rodeó su cuello con cierta seguridad, escuchar sus palabras siempre la tranquilizaban.

El príncipe bajó a la cocina para preparar el desayuno mientras ella preparaba la ropa para darse una ducha. De pronto, mientras James ponía los bollos en el horno escuchó un grito en el baño de su habitación, un grito aterrador, sin pensarlo lo dejó todo tal cual y corrió escaleras arriba para ver qué le pasaba a su princesa.

Una enorme araña negra había entrado por la ventana y estaba justo encima de la puerta, a ella le aterraban las arañas, no la vio al entrar pero no podía volver a pasar por debajo sabiendo que esa cosa estaba ahí. La araña se desplazaba despacio y amenazante bajando hasta el marco de la puerta.

—Qué te pasa Ash? —preguntó con los ojos desorbitados al verla

Ashley estaba desnuda frente a la ducha, con una expresión de pánico absoluto mirando sin apartar la vista de esa cosa.

—Qué te pasa Ashley, respóndeme! —la muchacha levantó su mano sin decir una sola palabra y señaló un punto— Por Dios Ash, es sólo una araña, es eso lo que te da miedo? —rió

—James mátala! —gritó fuera de sí

El muchacho, que también sentía cierto respeto por esos bichos lo ocultó para no asustarla aún más, bajó a por la escoba y un par de minutos después ya no había araña a la que temer.

Ashley estaba temblando y James se acercó a ella para abrazarla, descolgó la toalla y la envolvió con ella.

—No tengas miedo Ash, ya no está

—No te vayas, vale? Espera a que termine de ducharme —pidió sin apartar la mirada del marco de la puerta

—Quieres que entre contigo en la ducha? —bromeó para aliviar su tensión

—No me provoque, su alteza real —bromeó también ella, sintiéndose un poco más tranquila— si lo repite de nuevo le obligaré a entrar conmigo, con ropa o sin ella —rió

James la apartó un poco para insinuarle que se duchase tranquila pero ella volvió a abrazarle.

—No, no te vayas.

—No, no me voy a ninguna parte, pero dúchate rápido luego he de ir con Tommy a comprar unas cosas

—Unas cosas? —preguntó curiosa mientras cerraba el ala de cristal de la puerta de la ducha

—Si… 

James había decidido esa noche pedirle a Tommy que le acompañase a comprar un anillo de compromiso, él era su amigo desde siempre, conocía sus gustos la talla de anillo que necesitaría, él la conocía mejor que nadie y era a él a quien necesitaba.

Cuando Ashley terminó la ducha salió completamente empapada y, se abrazó a él dejando toda la silueta de su cuerpo marcada en la ropa seca del príncipe.

—Oh no Ash, qué haces? me has empapado! —dijo mirándose la ropa— pero…  —sonrió al ver la forma de la mancha de agua

De pronto sonó el timbre, Nuevamente venían Cassie y Tommy a desayunar con ellos. James corrió a abrir la puerta sin echar cuenta de su ropa.

—Uh —canturreó Cassie— Jugando por la mañana James? —bromeó

—Si, bueno… —sacudió la ropa como si tuviese polvo y los hizo pasar a la cocina

Terminó de meter los bollos en el horno y comenzó a preparar café y zumo.

Cassie y Tommy se hacían carantoñas en los taburetes de la cocina cuando James los interrumpió.

—Lo siento chicos pero… Tommy, podrías acompañarme luego a un sitio?

—A un sitio? —preguntó extrañado

—Si… bueno… luego te lo explico —Tommy asintió sin problema.

Ahora que ya no eran rivales en el amor debían reconocer que realmente se llevaban bien, y que, si lo intentaban podrían ser amigos de verdad.

Después del desayuno, cuando la ropa de James estuvo seca por completo, los dos chicos subieron al deportivo rojo de Tommy y fueron hasta el centro.

—Dime James, dónde vamos? —preguntó curioso, pensaba que debía ser algo serio como para que no quisiera ir con Ashley, teniendo en cuenta que no se separaba de ella ni un momento

—Verás, quiero pedirle que se case conmigo, pero necesito un anillo y una reserva en algún sitio romántico, Yo no soy de aquí y no sé dónde podría buscar lo que necesito

—Quieres que sea una sorpresa, supongo.

—Claro! —respondió feliz

—Bien, has hecho bien en pedírmelo a mí —rió

La primera parada fue en una joyería, Harry Winston era la favorita de Cassie y dado a lo exclusivo de sus piezas debía de ser la favorita de muchas amantes de las joyas de lujo.

Al entrar un hombre con guantes blancos les abrió la puerta y les hizo una reverencia, a lo que ellos respondieron asintiendo a modo de saludo.

—En qué podemos ayudar a tan galantes caballeros? —dijo otro hombre de guantes blancos que se acercó a ellos

—Estamos buscando 2 anillos de compromiso —dijo Tommy

James miró sorprendido a su acompañante, no podía creer lo que había oído.

—Tommy…

Éste le miró, sonrió y alzó los hombros como si con ello quisiera justificarse.

El hombre comenzó a mostrarles anillos “comunes” pero Tommy pensó que lo ideal serían piezas únicas, esas dos chicas eran dos tesoros y debían tener algo único, de modo que el hombre los llevó a la parta de atrás, una sala con un sofá de piel negro con una mesa de cristal, se acercó a una caja fuerte y sacó de allí media docena de anillos únicos, no había dos iguales en todo el mundo.

James se enamoró de uno de ellos tan pronto como lo vio.

—Éste… este está disponible? —preguntó señalando la joya

—Si señor, éste no está reservado

—Lo quiero, quiero éste anillo —dijo mirando al hombre

—Yo quiero este otro —señaló Tommy otra joya parecida a la que James había elegido para su princesa

Salieron cerca de una hora después y marcharon directamente a buscar el restaurante.

—Dime James… cuando has decidido… —preguntó Tommy mientras caminaban

—Vine a por ella, ya lo sabes, pero proponérselo… lo decidí anoche, al llegar, no sé por qué se sintió insegura y comenzó a llorar

—Es demasiado sensible.

—Lo es, lo peor es que me hizo sentir mal. Quiero que se case conmigo desde que la conocí, necesito que se case conmigo…

Tommy le miró y se sonrió, el suyo era un amor de película, ella se enamora de él sin saber que él es en verdad su príncipe, se entera antes de la boda y se marcha pero él no puede vivir sin ella y va a buscarla, por un momento se sintió celoso de James, supo que la quería desde el primer momento en cambio él había necesitado que alguien le dijera que le gustaba Cassie para darse cuenta.

Ahora ya no le cabía duda alguna, sabía que estaba enamorado de ella y nada ni nadie podría hacerle cambiar de idea.

Al llegar al restaurante rezaron por que hubiera salas vacías.

Ese restaurante no era como los restaurantes comunes, estaba distribuido en pequeños salones independientes, salones en los que había un cómodo sofá, una mesa para dos o para 4 comensales, y unas fantásticas vistas.

—Buenos días —dijeron los chicos al unísono— Queríamos saber si hay cabinas disponibles —terminó Tommy mirando al hombre de bigote fino y ojos saltones que estaba tras el atril de la entrada.

—Quieren reservar cabina para dos?

—No, señor, dos cabinas independientes, somos dos parejas él y su novia, y yo la mía, pero queremos cada uno su intimidad

—Está bien, veamos, han de ser contiguas?

—No, señor, mientras sean individuales no me importa si son contiguas o no…

—Para cuando serían? —preguntó sin apartar la mirada del calendario

—Para hoy, para ésta noche

—Veamos… van a tener suerte, las cabinas 4 y 9 están disponibles para ésta noche y solo tenemos disponibles esas dos

—Bien, nos las quedamos —dijo tan rápido como terminó de hablar el hombre.

—Necesitan un ambiente especial

—Yo necesito que sea íntimo y acogedor, necesito que el techo esté lleno de globos con forma de corazón y necesito flores, flores rojas y blancas. —dijo James teniendo completamente claro como quería que fuese el ambiente de su declaración.

—Está bien, la mía también decórenla igual, resulta que mi amigo tiene mejor gusto del que pensaba —rió Tommy dando un golpe en su brazo.

Comprados los dos anillos y, confirmado el restaurante solo faltaba que llegase la hora de la cena, para camuflar el motivo de su salida compraron una flores de vuelta a casa.

Al llegar las chicas los esperaban impacientes, habían empleado el tiempo en peinarse una a la otra y maquillarse, Ashley se vistió de un modo sexy, tal y como su hermana le había indicado, la pequeña rebuscó en su armario y sacó las prendas más provocativas que había en él.

Cuando los chicos entraron en casa y las encontraron tan arregladas cada uno abrazó a la suya como si hiciera siglos que lo la veía.

James tenía el pulso acelerado, tenía los nervios de la propuesta y las emociones que esa chica provocaba en él.

—A eso habéis salido? Preguntó Cassie mirando las flores que escondían tras ellos —ellos asintieron y se las entregaron.

Después de la comida Tommy y Cassie se marcharon y en la casita de la playa quedaron solos el príncipe y Ashley.

Tan pronto como los otros dos salieron James agarró la mano de su chica y tiró de ella escaleras arriba.

—Que haces James? —rió ante la obviedad

—Que pretendías con esa ropa?

—Ha sido Cassie… —se defendió

—Yo no veo a Cassie con ella, te veo a ti…

Empujó la puerta de su dormitorio y la empujó suavemente contra la cama dejándose caer a su lado y la abrazó sin hacer nada más, solo sintiéndola cálida y tranquila entre sus brazos.

—Te quiero —le dijo rompiendo el silencio

—Y yo a ti James —sonrió llena de felicidad.

Pasaron horas tirados en aquella cama sin hacer nada más que estar abrazados.

Al llegar la noche James le propuso salir a cenar y ella aceptó encantada. Las dos parejas irían por separado para que las chicas no notasen sus planes de la mañana. James le pidió que se vistiera cómoda pero elegante y así fue.  Bajó minutos después con un vestido de encaje negro por las rodillas un brazalete en cada muñeca y un moño suelto que acostumbraba a hacerse.

Los ojos de James centellearon al verla, estaba preciosa.

En el coche, James se moría por decirle el sitio especial donde iban a ir, se moría por decirle que lo habían decorado para ella y se moría por decirle lo especial que sería esa noche para ellos. Tenía la certeza de que ella no iba a rechazar la propuesta.

Una vez en el restaurante una camarera elegantemente vestida les guió por un amplio pasillo hasta la sala 9, que iba a ser la de ellos.

El techo estaba repleto de globos rojos y blancos, la sala entera estaba repleta de flores y sobre la mesa había una botella de champan junto con dos copas.

—Y esto? —preguntó ella sonriendo mientras entraba

La camarera dejó las cartas a James y se marchó, dejando a la pareja sola.

—Esto es algo que quería regalarte Ash, nunca hemos ido a cenar a ningún sitio romántico

—Gracias! —exclamó colgándose en su cuello— es precioso!

Tommy había llegado con Cassie sólo unos minutos antes. Estaban sentados cada uno a un lado de la mesa, tomando una copa de champan cuando Tommy rompió el silencio en el que se miraban.

—Señorita Lutteroth, dueña de mi corazón… te quieres casar conmigo? —le dijo con una sonrisa radiante mostrando el anillo que había comprado por la mañana

—Cómo? —su mirada fue directamente a la joya y luego de nuevo a su novio que esperaba por una respuesta

—Eso, pequeña, que si te casarás conmigo, con un vestido blanco, con un hermoso ramo de flores, conmigo…

—Pero Tommy… —le dijo frunciendo el ceño a modo de duda

—Ya he hablado con tu padre, no tengas miedo —sonrió

—Pero… claro que quiero! Quiero quiero quiero!! Quiero casarme contigo! —exclamó corriendo a abrazar a su novio que la miraba con una sonrisa encantadora— Te quiero Tommy

—Me quieres?  Yo no me conformo solo con que me quieras

—Te amo, te deseo, te necesito, te adoro, te…

Tommy calló sus labios besándola con pasión y la llevó al sofá para estar más cómodos.

Ashley había tirado de la cuerda de un par de globos y llevaba los hilos enroscados en sus dedos mientras miraba por la ventana.

Cuando llegó la camarera para pedirles su orden James paseaba nervioso por la sala buscando el momento apropiado para proponer a la chica de sus sueños que compartieran el resto de sus vidas.

Señaló un par de cosas de la carta y, cuando la muchacha se marchó James se acercó a Ashley.

—Ashley Lutteroth… —dijo de pronto, agachándose de rodillas en el suelo y abriendo una pequeña cajita delante de ella— quieres casarte conmigo? Habrá momentos fáciles y difíciles, momentos en los que nos odiaremos y en los que nos amaremos, habrá momentos en los que queramos estar lejos el uno del otro y momentos en los que no queramos separarnos nunca, pero dime… ¿quieres casarte conmigo?

—Dios mío James… —dijo llevándose las manos a la cara completamente avergonzada— yo…

—Dime que si, por favor…

—James! —Ashley no le dio una respuesta inmediata se agachó poniéndose de rodillas en el suelo  frente a él y lo abrazó con fuerza intentando retener las lágrimas. James, su príncipe, la única persona a la que había querido de verdad en su vida le estaba pidiendo que se casara con él y la emoción la superaba.

—No vas darme una respuesta? —preguntó impaciente

—Si, quiero! por supuesto que me quiero casar contigo James…

El muchacho la apartó un poco y sacó el anillo de la cajita tomando su mano para colocar el anillo.

—Te prometo que te haré la más feliz, que nunca más tendrás miedo de que te deje, o de que mire a otra, te prometo que…

Ashley no quiso escuchar más, estiró los brazos y lo atrajo hasta ella para besarlo.

—Te prometo, señor Pascal… Dios, no, no te prometo nada, soy completamente tuya, es imposible que en mi cabeza haya otra cosa que no seas tu…

Durante la cena no dejaron de mirarse y de sonreír, Ashley estaba tan nerviosa que no podía decir nada, solo mirar el dedo donde James había puesto aquel anillo.

—Te gusta? —le dijo al ver que no dejaba de mirarlo

—Me encanta James, pero lo que más me gusta es lo que  significa —se puso en pie y abrazó a su ahora prometido

—A mí también me gusta lo que significa ese anillo en tu mano, princesa —devolvió el abrazo con fuerza.

Después de la cena las dos parejas se fueron a casa.

—Tommy, duerme conmigo esta noche, no te vayas… —pidió Cassie en el coche

—No, pequeña, supongo que mis padres también querrán saber de mi —sonrió pellizcándole la punta de la nariz— Esta noche duerme sola, prometo dormir contigo mañana y muchas noches más —dijo acercándose para besarla

Cassie no dejó que sus labios terminasen de rozar los suyos, salió del coche con una sonrisa y Tommy corrió detrás.

—Pequeño demonio —le dijo cogiéndola por la cintura— ibas a dejarme sin un beso? —Cassie rió y se acercó como para darle un beso pero cuando él se confió de nuevo escapó corriendo hasta la verja de la entrada.

—Quédate conmigo hasta que me duerma Tommy —le resultaba tan irresistible el modo como lo pedía que no pudo evitarlo y entró con ella.

—Pero solo hasta que te duermas —rió.

James entró en la casita de la playa detrás de Ashley, que no había soltado su mano ni un segundo y la siguió sin decir una palabra, solo con una sonrisa dibujada en su cara.

Ashley entró en su habitación y lo empujó contra la cama, sentándose encima de él.

—Date la vuelta, tengo un fax para ti —rió

James obedeció sin rechistar, ella le quitó la camiseta y comenzó a dibujar con los dedos sobre su piel desnuda  “estoy deseando casarme contigo, príncipe Marcus”, cuando terminó de dar el mensaje besó su espalda desde la cintura hasta la nuca, al llegar arriba James se dio la vuelta haciendo caer sobre la cama a la muchacha.

—Yo también estoy deseándolo Ash, de verdad que si —le dijo poniéndose sobre ella y besándola intensamente.

—Me encanta tu pecho, es tan cálido… —le dijo acariciándolo

—Es cálido porque tú estás en él… cuando te fuiste se quedó frío como el hielo —acarició su mano sobre él

—Tshh mírale el lado bueno… ahora estamos aquí, y lo hemos pasado realmente bien, aunque hayamos tenido nuestros momentos.

—Tienes razón —le dijo sentándose en la cama y apoyándola sobre su pecho desnudo.

—Ya lo hemos pasado mal… ahora solo nos queda ser felices, no crees?

—Y lo seremos Ash, siempre que estemos juntos —besó su frente y entrelazó sus dedos con los de ella

—Lo estaremos  —respondió mirando su precioso anillo de compromiso  antes de cerrar los ojos y dormirse en su pecho.

Día 23

Un día de amor

Un estruendo enorme los despertó sobresaltados, estaba completamente oscuro y, para ver lo que ocurría tuvieron que encender la luz.

James iba sin camiseta, así es como Ashley le había dejado después de entregarle el mensaje que los llevó a dormirse abrazados. Se sentaron en la cama mirándose sin saber qué pasaba.

—Voy a ver qué pasa, quédate aquí —pidió él

—No, James, no me dejes sola, voy contigo — se puso en pie y corrió tras él sujetando su brazo para que no se apartase de ella más de lo estrictamente necesario.

—Ashley mira —le dijo señalándole el reloj— son las 9 de la mañana —dijo extrañado por la oscuridad

Se acercaron a la puerta de la terraza.

El cielo estaba completamente negro, no se filtraba ni un poco de la luz solar, amenazando con un diluvio. El día anterior tuvieron cielos nubosos pero no podía compararse a eso.

—Parece que va a llover bastante —dijo James rodeándola con su brazo

—Yo… vamos donde mis padres? —preguntó

—No, cariño, quedémonos en casa, no sabemos cuándo empezará a llover, quizá nos coja de camino y sería eso peor. Acaso tienes miedo? —ella lo miró y sonrió con una mueca que casi daba más miedo que alegría

Se apartó de la puerta tirando de ella y la sentó en la cama mientras él se ponía la camiseta que Ashley le quitó, tomó su mano y tiró de ella de nuevo para bajar a la cocina.

Ashley se detuvo en seco haciendo que él retrocediera un par de pasos y miró el anillo de su dedo, llevó la mirada de nuevo hasta su ahora prometido y saltó para abrazarlo.

—Te quiero, Marcus James Pascal

Al príncipe le encantaba oírselo decir. La rodeó con fuerza y la levantó del suelo, acto al que ella respondió rodeándole con las piernas y colgándose de él.

—Quiero decírselo a todos, a mis padres, a mi hermana, a Tommy, a Melanie y Derek —con el nombre de su futuro cuñado gesticulo de un modo especial— a Lili… James, crees que tu madre estará enfadada conmigo?

—Bromeas? Claro que lo está —le dijo sincero, nunca más volvería a ocultarle nada— te fuiste de aquella manera…

—Lo siento… —se lamentó

—Yo ya no lo siento porque el resultado será el mismo que debió ser… estamos destinados a estar juntos para toda la vida, princesa.

—Lo sé — sonrió tímida acercándose para besarlo

—Pero hoy no podrá ser, hoy no les podrás decir nada porque el cielo quiere que nos quedemos en casa —dijo dándole un beso rápido

—Hey! —respondió ella— no me has dado tiempo!  —se quejó frunciendo el  ceño por no haberle dejado tiempo de responder a ese beso

—Tiempo para esto? —rió llevándola contra la pared

La apretó contra el muro para poder  llevar las manos hasta su cara sin que se escurriera, acercó sus labios a los de ella despacio, volviéndola loca por la espera y devoró su boca  con lujuria, deseando como un loco volver a repetir lo de la ducha, pero debía contenerse, debía casarse con ella antes de repetir, o no?

Volvió a llevar las manos bajo sus nalgas para sostenerla  y volvió al dormitorio con ella en brazos.

Sin dejar de besarla se dejó caer contra la cama con ella sobre él y comenzó a bajar la cremallera de su vestido (vestido que no se quitó cuando subieron al dormitorio la noche anterior) mientras con la otra mano lo iba levantando para quitárselo.

Ashley no decía nada, solo le besaba y se dejaba besar mientras sonreía, le encantaba que James hiciera eso con ella, que la desnudase con ese deseo, que la besase con esa pasión. Ella no hacía nada, estaba apoyada en la cama sobre sus rodillas y sobre sus manos con James justo donde debía estar, debajo de ella. Notaba las yemas de sus manos acariciándola y ardía en deseo por que terminase de una vez de quitarle el vestido.

De pronto otro estruendo, ésta vez aún mayor los sobresaltó de nuevo, haciendo que James se sentase en la cama mirando hacia la puerta obligándola a sentarse sobre él.

La alarma de la casa había empezado a sonar de un modo ensordecedor. Aunque no quisieran, aunque estuvieran en un punto en el que era más difícil parar que terminar, debían detenerse.

El teléfono de Ashley comenzó a sonar y, mientras James bajaba a ver lo que pasaba la muchacha debía responder.

—Señorita Ashley Lutteroth? —preguntó la chica al otro lado de la línea

—Si, soy yo —respondió con la voz entre cortada mientras intentaba recuperar el aliento que su príncipe le robaba

—Hemos detectado una incidencia con la alarma de su hogar, se encuentra usted bien? Necesita que le enviemos un agente?

—No, está todo bien, ha saltado sola, al parecer tenemos tormenta eléctrica.

—Dígame, señorita, está usted en casa, tiene compañía? —preguntó la chica

—Si, estoy en casa, por qué? —olvidó mencionar que tenía compañía

—Podría decirme los 4 primeros dígitos del código del aparato? Son unos números que están grabados en el lateral —pidió

Ashley bajó la escalera a toda prisa pero tropezó y dejó caer el teléfono. James no sabía que debía darle esa información a la chica del seguro así que cortó la llamada para ir  a ayudar a Ashley, que no se había caído pero colgaba de la barandilla del modo más gracioso.

Ella ni siquiera se dio cuenta de que James había cortado la llamada, se puso en pie y bajó a callar la alarma.

Ashley no mencionó que estaba acompañada y la llamada se cortó, con lo que la chica al otro lado del teléfono envió una patrulla para asegurarse de que todo estaba como debía.

El muchacho se sentó frente a ella en uno de los taburetes de la cocina

—Tenías que haberte visto Ash… —comenzó a reír sin parar al recordarla colgando de la barandilla con cara de consecuencia

—Te ríes de mí? —preguntó fingiendo estar ofendida mientras ajustaba el vestido para subir la cremallera

—Qué haces? No la subas, no hemos terminado

Apartó sus manos y la colocó entre sus piernas mientras, puso una mano en su cintura para evitar que se moviera de allí y metió la otra mano por la apertura del vestido, bajándola hasta el trasero.

La apretó aún más contra él y llevó la boca hasta su cuello.

—Hmm, que bien hueles princesa, te voy a comer — al principio besó su cuello, pero cuando ella se confió le mordió suavemente provocando que gritase

—No —gritó entre risas— Auch, James no —gritó de nuevo entre carcajadas mientras él seguía mordisqueando su cuello juguetonamente— socorro! —digo entre risas para liberarse de él, que la apretaba contra sí para poder jugar de in modo más intenso.

La patrulla que la chica de la alarma había enviado estaba en los alrededores de la casa cuando escucharon gritos en el interior, la palabra socorro que había gritado Ashley fue lo que necesitaban para entrar, golpearon la puerta hasta entrar en el interior.

En la cocina estaba Ashley medio desnuda entre los brazos de un chico que parecía forzarla.

Uno de los agentes los separó para sorpresa de ellos y leyó los derechos a James mientras le esposaban.

—Es mi prometida —decía James ante la mirada de Ashley que no era capaz de decir una sola palabra

—Cállate, en la cárcel lo pasarás bien, violador —decían mientras empujaban a James fuera de la casa

—Es… —Ashley empezó a hablar tímidamente— él es mi prometido

—No, señorita, sabemos que le estaba asaltando, estaba gritando socorro.

—Estábamos jugando… mira, ve? —Ashley les enseñó el anillo de su mano

—Arriba está mi ropa, en la habitación de la derecha —añadió el príncipe

Los dos agentes se miraron ante el error que habían cometido y soltaron las esposas de James, que corrió al lado de ella ajustando con la mano la cremallera del vestido de su prometida.

—Lamentamos el malentendido, pero sonó la alarma y gritó socorro…

—Está bien, no pasa nada —dijo James dándoles la razón.

—Lo sentimos mucho —se lamentaron mientras se iban.

La puerta no se rompió  de modo que James la cerró a conciencia y  volvió junto a ella, que le miraba aterrada, nunca antes había entrado nadie en su casa por la fuerza.

Ambos se abrazaron por la escena tan surrealista que acababan de vivir pero de pronto James comenzó a reír.

—Ves princesa? Tus gritos han traído a la policía

—Cállate idiota! —exclamó golpeando su brazo— sabes lo asustada que estaba?

—La próxima vez simplemente deja que haga contigo lo que quiera… —rió abrazándola con fuerza, a lo que ella respondió mirándolo de reojo de un modo acusatorio.

—Desayunamos? —preguntó la muchacha sintiendo un vacío enorme en el estómago

—Claro!

El príncipe  la hizo sentar en una de las sillas mientras él preparaba algo para el desayuno. Troceó algo de fruta y le preparó un par de tostadas.

Después del desayuno subieron a la terraza, el cielo seguía completamente oscuro y, además se había levantado un aire desagradable. Las olas del mar se alzaban amenazantes las unas sobre las otras adentrándose en la orilla.

—Nunca sube la marea? —preguntó James mirando el agua

—No, al menos no en el tiempo que llevo aquí.

—Ashley, no te arrepentirás de venir a Ámsterdam? —preguntó con un tono tristón

—Cómo? Pero no nos quedaremos aquí? —bromeó ella— es broma, tonto —dijo rápidamente al ver su expresión— nunca me arrepentiré de nada siempre que esté contigo.

Él la abrazó aliviado y notó que la cremallera de su vestido aún estaba  abierta. Lentamente llevó las manos hasta el borde de la falda y la levantó hasta quitarle la prenda. Ella sonrió, pensándose que quería continuar con lo de un rato atrás pero no lo hizo, tomó una de sus manos y la llevó hasta el vestidor para que se vistiera con algo más cómodo. Al ver que ella no hacía nada abrió las puertas del armario, de manera automática se encendieron varias tiras de led que iluminaban por completo aquel armario de dimensiones inimaginables. Al fondo vio una enorme bolsa negra, bajo ésta había un par de cajas también negras.

—Qué es eso? —preguntó extrañado por el volumen.

—Es el vestido de novia que compré… ya sabes —le dijo entrando en el armario

—No lo vi…

—Quieres verlo? Me lo pruebo para ti? —preguntó entrando en el enorme armario

—No… trae mala suerte Ashley… —dijo

—Eso son supersticiones antiguas James, es imposible que un vestido traiga mala suerte, además, no quiero casarme con este vestido.

—Y no lo harás, quiero que te cases conmigo con aquel vestido.

James no había podido olvidar el vestido de novia que se probó meses atrás, el día que compraron los perfumes.

Miraba incansable las fotos que le hizo ese día y, deseó casarse con ella con aquel vestido.

—Aquel vestido? —dijo sorprendida

—Éste vestido, princesa.

Sacó del bolsillo de su pantalón el teléfono con las fotos de ella, con todas y cada una de las fotos que le había tomado y le enseñó la primera foto que le hizo, con el  vestido de novia que se había probado mientras jugaban aquel día.

—Ese vestido? —él asintió antes de abrazarla.

—No te imaginas las veces que he soñado que te casabas conmigo Ash y ese era el vestido que llevabas todas y cada una de las veces que tuve ese sueño, ahora que ese sueño se hará realidad quiero que lleves ese mismo vestido.

La muchacha no pudo evitar las lágrimas por lo que el príncipe le estaba diciendo, y se abrazó a él, que también la miraba emocionado.

—Siéntate ahí —ordenó— me voy a poner el vestido, quiero que lo veas —le dijo secándose las lágrimas con el reverso de la mano.

Entró en el vestidor y cerró la puerta para vestirse. Sacó de las bolsas las prendas  y las miró un minuto antes de vestirse, por un momento recordó lo que sintió al verse obligada a casarse con un extraño y recordó lo que sintió cuando supo que ese extraño no lo era tanto. Miró por la rendija de la puerta a ese chico que en su momento le engañó pero que la amaba como para volar miles de kilómetros para venir a por ella, a ese chico por el que estaba dispuesta a dejar a su familia y embarcarse en un mundo que se escapaba de sus conocimientos, miró a ese chico, a su príncipe, al único al que podría querer de ese modo. Se acercó a las prendas blancas y comenzó, se puso el cancán, se puso el vestido, recogió su pelo con algunas horquillas que guardaba en uno de los cajones y salió.

James no dijo nada, la miró de arriba abajo y tragó saliva, eso era lo más hermoso que había visto nunca, el vestido era bonito pero lo era aún más si era ella quien lo llevaba. Quiso decirle lo preciosa que estaba pero la voz se quebró al salir.

—Te gusta? —preguntó ella a lo que él asintió con los ojos llorosos

James no quería llorar, se sentía ridículo al hacerlo, se sentía débil, pero delante de ella no le importaba, al fin y al cabo llorar es algo tan natural como respirar. La muchacha giró sobre sí misma para que su príncipe la viera por completo pero él ya no quería ver más ese vestido, quería sentirla cerca, tomó su mano y tiró de ella hasta donde estaba él sentado y la abrazó por la cintura, apoyando la cabeza en su pecho. Ashley lo rodeó con sus finos brazos despeinándolo  juguetonamente.

—Te quiero, princesa —James apretó aún más su agarre, ella solo apoyó su cabeza en la de él y así permanecieron, en silencio, abrazados el uno al otro.

Llevaban horas en el dormitorio cuando de pronto se fue la luz, aún no había llovido ni una sola gota y el cielo seguía ofreciéndoles una profunda oscuridad.

—Nunca antes había visto el cielo así de oscuro —dijo Ashley desde la ventana

—Yo tampoco, pero me gusta… y sabes por qué?  —ella negó con la cabeza— tú tienes muchas de mis primeras veces, me gusta que sea en compañía tuya, ésta es la primera vez que tengo novia formal, la primera vez que he besado a alguien con deseo y pasión ha sido a ti, la primera vez que he venido a américa ha sido contigo, mi primera vez…

—Oh Dios, qué es ese ruido? —interrumpió ante el sonido ensordecedor que parecía envolverlo todo

—No lo sé —James sujetó su mano y se acercó a la ventana para ver

Enormes bolas de hielo golpeaban el suelo de la terraza amenazando con destrozar la mesita de cristal que Ashley tenía ahí.

—Dios, James… el coche… —dijo al ver las bolas de hielo

—Se quedó bajo la pérgola, no creo que le pase nada…

Al llegar la noche anterior James aparcó justo bajo un cuco tejado que Ashley le había pedido a su padre un par de meses atrás, de modo que el bonito coche rosa de su amada estaba completamente resguardado de ese granizo.

Por si fuera poca la oscuridad en la que habían estado todo el día, estaban sin electricidad y estaba anocheciendo.

Ashley sujetó la mano de James y lo llevó hasta el armario, necesitaba quitarse el vestido, era incómodo y demasiado abultado como para pasearse con él por la casa.

Él iluminaba la estancia en la medida de lo posible, lo que la pantalla de su móvil le permitía. Observaba detenidamente todos y cada uno de los delicados movimientos que esa chica empleaba en quitarse aquella prenda que en algún momento del pasado, si las cosas hubieran sido diferentes, la habría acompañado a ser su mujer.

—Por qué me miras así? —preguntó ella deteniéndose— qué piensas?

—Eh? —preguntó despertando de su mundo— nada, solo pensaba, que un par de meses atrás, si las cosas hubieran sido de otro modo ese vestido te lo habría quitado yo, con la misma delicadeza con la que lo estás haciendo tú ahora.

—Delicadeza? —preguntó, para ella no era extraño desvestirse de esa manera— quieres terminar de quitármelo tu? —preguntó atrevida.

—No princesa, disfruto como un loco viendo como lo haces tú —sonrió y ella le devolvió la sonrisa.

Cuando terminó de desvestirse, en ropa interior, se acercó al baño, cuya puerta estaba en frente del vestidor, sacó de un cajón un encendedor y comenzó a prender la mecha de las velas aromáticas que decoraban el cuarto de baño, abrió el grifo del agua caliente y comenzó a llenar el jacuzzi.

De uno de los estantes cogió unas bolas de aceite y las dejó caer en el agua caliente.

Se acercó a su príncipe, que estaba apoyado en el marco de la puerta mirándola y tiró de él hasta la enorme bañera.

Las velas iluminaban el baño de un modo más que romántico. Con cuidado comenzó a quitarle la camiseta, sin dejar de mirarlo a los ojos, sin hacer nada más, rozando su piel de un modo sutil. Aflojó el botón de su pantalón y dejó que se deslizara hasta el suelo, dejándolo sólo con la ropa interior. James no hacía nada, sólo la miraba observando detenidamente cada uno de sus movimientos.

No hablaba ninguno de los dos, sólo se miraban. De pronto, cuando el príncipe no pudo aguantar sus provocaciones llevó la mano hasta su nuca y la arrastró hasta su boca.

—Te deseo —le dijo sin hablar, solo moviendo sus labios sobre los de ella.

Ashley se apartó, poniendo ambas manos sobre su abdomen y empujándolo hacia atrás.

De forma provocativa bajó los tirantes de su sujetador  quitándose una de las dos prendas, en silencio, con la mirada fija en él se acarició desde el cuello hasta el borde de las pequeñas braguitas negras e introduciendo los dedos por la goma empujó de ellas hacia abajo, dejándolas caer sobre el suelo.

Caminó un par de pasos y sensualmente entró en la enorme bañera cuya espuma llegaba hasta el borde, se sumergió dejando que la espuma cubriera hasta sus pechos y con un gesto de sus dedos le invitó a entrar y él, sin pensarlo se acercó hasta allí agachándose para besarla antes de entrar con ella.

Una vez dentro no pudo más que abrazarla y sentir su cuerpo pegado al suyo.

—No puedes imaginar cuanto te amo… —le dijo llevando sus labios a los de ella.

—Tú tampoco puedes imaginar cuanto  quiero yo, James.

El muchacho se agachó hasta estirarse en el agua y tiró de ella hasta estirarla sobre él, ambos mirando al techo.

James tomó la esponja y, empapada en jabón con aroma a vainilla comenzó a acariciar cada rincón de su delicado cuerpo con ella.

Después de una hora en la que sólo existían ellos dos debían cenar, al medio día no habían probado bocado y no podían irse a dormir sin cenar también.

Él se vistió con el chándal que una vez se puso ella, un día de niebla en el que su ropa estaba húmeda, ella se vistió con un pijama de satén blanco y, después de la cena se acurrucaron bajo una manta en el sofá.

—Dime Ashley, cómo te gustaría que fuera nuestra boda? —preguntó James acurrucándola contra él

—No me importa, siempre que sea contigo —admitió— cuando nos casaremos, James?

—Te parece bien… en una semana?

—Cómo? —preguntó asombrada, apartándose para mirarlo

—Verás, hay algo que no te he contado… —ante esa afirmación Ashley se puso a temblar sospechando que debía tratarse de algo horrible como para ocultarlo— vine para llevarte conmigo.

—Si, eso lo sé —dijo ella mirándolo fijamente

—Tenía un tiempo límite, igual que el que tuviste tu… solo que mi tiempo era para recuperarte o perderte para siempre.

Ashley recordó cuando le contó que al volver su madre buscaría a otra candidata y casaría a James.  Por un momento imaginó que decía que no, y la imaginación le ofreció imágenes de lo que sucedería si esa palabra salía de su boca. Si lo hacía, si decía que no, Lili no dudaría en buscar otra esposa para su príncipe y, por un momento pudo imaginarlo del brazo de otra chica que sería feliz en sus brazos mientras ella lloraba triste y sola.

—Sabes? No importa, quiero casarme contigo y no me importa si es la semana que viene o mañana mismo, estoy preparada —volvió a acurrucarse en su pecho mientras él acomodaba la manta con la que se cubrían.

—Gracias —suspiró aliviado.

El relajante sonido de la ahora lluvia en el exterior y la romántica luz de las velas les hizo relajarse hasta quedar dormidos uno en los brazos del otro.

El estrepitoso estruendo de un trueno los despertó de un sobresalto, Tommy tenía a su chica envuelta entre sus brazos y con el repentino susto la despertó.

Cassie no se lo esperó y el brinco de su novio también la asustó a ella.

La habitación estaba en total oscuridad y la muchacha palmeó al aire para encender la luz.

—Buenos días, cariño —dijo Tommy viendo como se desperezaba mientras se apartaba para sentarse con los pies en el suelo

—Buenos días, amor —le dijo con voz melosa mientras gateaba por la cama en su encuentro

Acercó sus labios a los de él queriendo un desayuno basado en besos de amor y caricias.

—Qué hora es? —dijo ella enroscándose en su pecho y mirando la hora del reloj que rodeaba la muñeca de Tommy— Tommy son las 9! —gritó exagerada— las 9!

—No, como van a ser las 9, pero si es de noche… —Tommy levó la vista su muñeca y en efecto, Cassie tenía razón

Casi de forma instantánea se pusieron en pie, y se acercaron al ventanal. La persiana estaba a medio bajar pero aun levantándola del todo la oscuridad de la habitación seguía siendo demasiada para la hora, una hora en la que debería brillar el sol.

La muchacha abrió el ventanal y se asomó fuera. Desde su ventana no se veía el mar por la orientación del dormitorio pero podía escuchar el sonido de las olas rompiendo en la orilla.

—Creo que debería ir a casa, pequeña —le dijo rodeándola por detrás

—Quiero ir contigo, luego podemos ir con mi hermana, quiero contarle… —llevó la mirada al anillo de su dedo— oh Tommy, dime que esto es verdad, que no ha sido un sueño…

—Eso es lo que te pido yo a ti, que me digas que es real, que estás conmigo, que me quieres y que te casarás conmigo

—Oh Tommy —exclamó la pequeña

Saltó colgándose en su cuello y giraron abrazados en la habitación.

Minutos después, en la cocina Paul miraba el anillo en el dedo de su hija y sonrió ante la idea de que sus dos hijas estuvieran prometidas con los chicos a los que amaban pero de Ashley no sabía nada aún.

Cassie miraba embobada a su novio y éste a ella del mismo modo.

—Cassie, no vas a comer? —preguntó el padre simpático, él también se había sentido así un par de veces en su vida, con Susan y después con Pamela

—Si papá, es que…

—Es que nada —dijo— come y luego lo miras tanto como quieras.

—Cassie, come, después del desayuno he de irme —dijo Tommy a lo que ella respondió inmediatamente

—Yo voy contigo!

Tommy miró a Paul buscando un gesto de aprobación y éste asintió con una sonrisa radiante

—Pero antes que termine de desayunar

Todos rieron ante el comentario, Cassie se distraía siempre con cualquier cosa y, algo de media hora casi siempre le llevaba bastante más rato con lo que por su culpa siempre debían quedarse más rato sentados en la mesa.

La muchacha le dio un par de mordidas al bollo que comía y en menos de un minuto se bebió el zumo. Terminó su desayuno más deprisa que nunca y, sin decir nada subió a toda prisa a cambiarse de ropa.

—Ya estoy lista —avisó mientras bajaba por la escalera

—No vas muy fresca Cass? —preguntó el ahora prometido, ella llevaba una falda vaquera corta, con unos zapatos de tacón y una camiseta de tirantes verde pastel— tendrás frío, pequeña

—No, no lo tendré, vamos?

Los novios salieron de la casa y entraron en el deportivo de Tommy cuando un nuevo trueno crispó los nervios de la joven.

Ella no tenía miedo a nada, nunca habían encontrado ni una sola cosa que le asustase lo más mínimo pero los truenos le molestaban, ese a veces sonido ensordecedor que venía de arriba la incomodaba, podía llover a mares, podía nevar, y granizar pero un solo trueno conseguía ponerla nerviosa.

—Sólo será un rato Cass, luego te traeré de vuelta, no quiero que diluvie como amenaza hacer y no podamos volver

—Tommy… —miró de reojo— no me quieres en tu casa? —preguntó ante las evasivas de él por llevarla consigo

—No Cass, no es eso, es solo que…

—Solo que qué Tommy habla… —insistió

—Si te tengo en mi casa… sabes que allí no me podré controlar, no como lo hago bajo el techo de tus padres, en mi casa sabes que solo vivo yo y nadie más, nadie nos sorprendería, nadie nos interrumpiría y…

Cassie se sonrió avergonzada y satisfecha con esa respuesta y no dijo nada más. Su novio la miró unos minutos más y arrancó el motor sintiéndose nervioso, lo que acababa de decirle era cierto, lo que sentía por ella le hacía perder la razón y teniendo la certeza de que nadie les molestaría no sabía lo que podría hacer ni cuantas veces.

—Me gusta que quieras poner frenos Tommy, pero no me vas a hacer nada que no me hayas hecho ya —rió traviesa

Eso fue la gota que colmó el vaso, llevó el coche hasta el arcén de la autopista  y se la sentó encima.

—Pero esa vez fui suave contigo —le dijo— si empiezo… —besó su cuello bajando hasta su pecho— si empiezo no podré parar y con una sola vez no tendré bastante querré más y más…

La muchacha reía provocadora y para hacerse aún más de rogar volvió a su asiento acariciando sensualmente el pantalón de Tommy.

—Eres mala —llevó sus labios a los de ella y la besó tan intensamente que casi quemaba

Arrancó el coche y aceleró para que la velocidad se llevara lo que no podía contener por más tiempo.

Al llegar a la oficina, que era el primer sitio donde debía ir Cassie decidió jugar con su aguante, se sentó sobre la mesa, con la longitud inexistente de su falda mostraba algo más que sus muslos le provocaba intencionadamente.

Thomas estaba sentado en la silla, frente al ordenador mirando de reojo a su prometida que, con los dedos se acariciaba los muslos llevándolos hasta el borde de la falda. Sin poderlo evitar sentía un calor insoportable.

—Cassie cariño, porque no me traes un botellín de agua? —pidió, necesitaba calmarse un poco pero entonces ella se puso en pie y la imaginó bajando a la planta de restaurante a por el agua arrastrando con ella la mirada de todos los hombres de la oficina —olvídalo, no es necesario —añadió

Ella, viendo como le ignoraba se acercó a la ventana, ese edificio era uno de los más altos de Los Ángeles de modo que desde la ventana podía ver cuando quisiera. El muchacho se aflojó la corbata y siguió “atendiendo” sus cosas mientras miraba a su novia.

Sin quererse contener más apartó las cosas de la mesa y corrió hacia la ventana, abrazó a su novia por la espalda llevando las manos a sus caderas y las empujó hacia atrás apretándose contra ella.

Con un movimiento rápido le dio la vuelta y la alzó para que le rodease con sus piernas, la llevó contra la mesa y la estiró allí, ella solo reía, sin decir una palabra, al fin había conseguido su propósito, hacer que él no pudiera resistirse. Tommy metía las manos bajo su camiseta y bajo su falta sintiendo de nuevo esa horrible sensación de opresión en sus pantalones. Cassie hizo por sentarse en la mesa pero él la obligó a permanecer estirada mientras aflojaba el cinturón cuando de pronto alguien llamó a la puerta. Tommy casi se muere por la rabia de ser interrumpido mientras ella reía a carcajadas.

—Lo lamento señor Flecher —le dijo un hombre cuando Tommy abrió la puerta

—Que quieres? —preguntó con tono seco mientras disimuladamente colocaba su pelo y ajustaba su cinturón.

—Siento interrumpirle —dijo mirando a la muchacha, que se había sentado en la mese y miraba sonriente— su padre ha llamado desde Ámsterdam, estuvo llamando todo el día de ayer. Al parecer necesita que vaya en unos días.

—En unos días? Porque? —preguntó molesto por la noticia

—Lo siento señor, no ha dado más información, pidió que le llamase antes de salir hacia allí.

—Está bien, gracias por informarme —dijo antes de cerrar la puerta.

Se quedó unos segundos apoyado en la gruesa puerta de cristal, pensando en la noticia, pensando que ahora que empezaba a vivir debía alejarse de allí.

Con una expresión extraña en la cara se acercó a su novia.

—Tommy, te vas?, cuando? —preguntó seria

—No lo sé… —respondió abrazándola con fuerza, si de algo se sentía incapaz era de marcharse ahora, no sin ella— no importa cuando, tu vendrás conmigo, no voy a ir a parte ninguna sin ti —añadió de pronto

—Pero…

—No hay peros, me oyes? Vendrás conmigo, no pienso ir a Holanda sin ti, ni a Holanda ni a la vuelta de la esquina. No sin ti.

La muchacha se sintió feliz por escuchar lo que su recién prometido le había dicho, que no quisiera ir sin ella a ninguna parte decía mucho de cuanto la amaba.

Después de comer Tommy pensó que debía llevarla a casa, hacía aire y Cassie llevaba poca ropa, ya  no le importó lo sexy que vistiera, toda su excitación se había ido con la maldita noticia de que tenía que ir a Ámsterdam. Iría con ella, con su prometida, pero no le apetecía ni un poco  hacer ese viaje, tantos kilómetros, tantas horas y una vez allí, seguramente, tantos papeles, informes y firmas.

Condujo camino a la mansión de los Lutteroth cuando comenzó a granizar, con una intensidad que asustaba.

—Oh Tommy, y ahora qué? —preguntó la pequeña mirando la luna delantera con los ojos abiertos de par en par

—Ahora… vayamos a casa

El piso de Tommy estaba mucho más cerca que la casa de la muchacha así que condujo a toda prisa. Cuando llegaron ya no granizaba pero se había ido la luz y la puerta eléctrica del garaje no abría por lo que tuvo que buscar un aparcamiento en la calle.

—Te quieres mojar? —preguntó ella justo cuando Tommy tiró del freno de mano y sacó la llave del contacto.

—No, esperaremos aquí a que amaine —respondió él

—Estás loco? Y si no amaina nunca? —preguntó quitándose el cinturón de seguridad.

De pronto y sin decir una palabra abrió la puerta y se bajó del coche.

Tommy la miraba como si estuviera loca mientras corría a un parque cercano.  Por un momento pensó dejarla estar, si quería mojarse él no se lo iba a impedir, pero la veía reír, correr bajo la lluvia y girar sobre sus pies con los brazos extendidos, dejando que la lluvia la empapase  y, por un momento se contagió de su alegría. Salió del coche cubriéndose la cabeza don las manos y fue con ella.

—Tommy! —exclamó feliz, no esperaba que su novio saliera a mojarse con ella

Corrió para abrazarlo bajo la lluvia. Al principio él se sentía incómodo pero cuando empezó a observarla, cuando vio que las gotas de lluvia resbalaban por su rostro pegando el pelo mojado a sus mejillas no pudo evitar desearla. Se acercó a ella, tomo su cara entre sus manos y la besó. Cassie  sonrió cuando la soltó.

—Gira conmigo Tommy —pidió sujetando sus manos

El muchacho miró alrededor, preocupado por que pudieran verlos pero ella le contagiaba su indiferencia, a ella no le importaba nada, solo el momento, apretó sus manos y giró con ella dando vueltas sin parar. Pronto se mareó y se dejó caer al suelo.

—Vayamos a casa —rió ella al verlo ahí

Lo ayudó a levantarse y subieron al apartamento.

Antes de entrar Tommy se quitó la ropa, obligándola a ella también a desprenderse de las prendas mojadas, ella lo hizo despacio, deseando que él terminase de quitárselas pero no fue así, él solo la miraba, deseando que aún tardase más en desnudarse, debía reconocer que le daba cierto morbo verla empapada, con las gotas de agua resbalando por su piel y ver como iba, con cuidado quitándose la falda dejando sus piernas al descubierto, quitándose la camiseta, que se pegaba a su cuerpo,

—No te quites más —le pidió cuando llegó el turno de su ropa interior— ven —pidió. Agarró su mano y tiró de ella hasta la habitación— ahora, quítatelo ahora

Cassie estaba ahora en medio de la habitación mientras él la miraba con lujuria desde la puerta. Comenzó bajando los tirantes del sujetador cuando sonó el móvil. Tommy miró la pantalla, con intención de no atender la llamada pero era su madre. Su madre nunca le llamaba.

—Mamá? —preguntó extrañado

—Thomas, hijo… —hizo una pausa— puedes venir? Necesito contarte algo

—Todo está bien? —preguntó asustado

—No, la verdad es que no, pero no ha pasado nada que no sepas —medio explicó

—Es urgente? Ahora estoy…

—No, no es urgente, ahora está lloviendo, ven mañana si no llueve —pidió antes de colgar

Tommy se dejó caer contra el suelo, se había llevado un susto enorme.

—Estás bien? —preguntó la muchacha agachándose en el suelo con él

—No lo sé…  Cassie coge una toalla del armario y date una ducha antes de que te resfríes, ahora podremos la ropa a secar

Ella obedeció, pero no sin antes poner a su novio en pie y arrastrándolo a la ducha con ella.

Él estaba como ausente, profundamente inmerso en sus pensamientos, ella, cuidadosa y amorosa lo enjabonó, al principio con la esponja, luego directamente con sus manos, acariciando de forma resbalosa por el jabón cada parte de su cuerpo, provocando que despertase de su trance. La miró unos segundos mientras ella seguía con sus caricias, sin pensarlo la besó profundamente apretándola contra la pared y, dejando que el agua cayera sobre ellos como un rato atrás entró en ella volviéndola loca de deseo y placer.

—Tommy —empezó a hablar ella entrelazando los dedos con los de él sobre las sabanas que los cubría

—Hmm? —preguntó él haciendo un ruido mudo acariciando su mano con el pulgar

—Me gusta ser tu novia —le dijo

—No eres mi novia, cariño, eres mi prometida —separó sus manos y tocó el anillo en su dedo

Cassie se acurrucó en su pecho y, sin querer terminó dormida, rodeada por los brazos de ese chico al que amaba con locura.

Tommy la miró durante un rato, durante un largo rato, memorizaba las líneas de su cuerpo, las líneas de su cara, las líneas de su cuerpo encajando con el de él, como si hubieran estado hechos el uno para el otro. Minutos, o quizás horas después la trajo aún más contra su cuerpo y se durmió apoyado en ella.

Día 24

Vestido de novia

Ashley se despertó con el dulce aroma del desayuno, sin saber como el príncipe se había ido de su lado y estaba preparando el delicioso desayuno. Se puso en pie y desperezándose se acercó hasta la cocina, tenía el pelo alborotado, el hombro al descubierto y los pies descalzos, sin intención de ser sigilosa lo fue, se sentó en la isla de la cocina silenciosa como un fantasma y lo miró mientras con el reverso de los dedos se frotaba los ojos, James no esperaba que su chica se hubiera despertado , ni esperaba que estuviera sentada detrás de él como si de un fantasma se tratase. Al verla se sobresaltó dejando  caer sin querer el vaso de zumo que portaba en una de sus manos.

—Dios santo Ash, me has dado un susto de muerte —dijo mirándola con los ojos desorbitados

—Te has asustado de mí? —preguntó ella mirando el suelo lleno de zumo y cristales— no quería asustarte

—No importa —James llevó la mano a su pecho, como para calmarse con ese gesto— vas descalza, no pises el suelo, no quiero que te hagas daño

El muchacho corrió a por la escoba y la fregona para recoger aquel desastre .

Mientras lo hacía, mientras recogía lo del suelo la miraba de reojo, dejando ir de vez en cuando una sonrisa traviesa, miraba sus pies, sus piernas, sus hombros pero cuando llegaba al pelo comenzaba a reír.

—Te ríes de mí? —preguntó ella con el ceño fruncido

—Yo… —no lo podía evitar y, encima ella usaba ese tono serio que aún le daba menos seriedad— es que…

—Te ríes de mí… —afirmó ella intentando contener la risa, verlo reír no solo la enamoraba más y más sino que encima la hacía reír con él, aunque se estuviera riendo de alguna cosa seria.

Cuando terminó de  recoger los cristales se acercó a la muchacha y sin decir ni una sola palabra la tomó en brazos, salió de la cocina y subió por las escaleras de cristal hasta el dormitorio de ella, Ashley pensó que James quería jugar pero no se detuvo en la cama como ella pensó, caminó con ella en brazos hasta el baño, y la dejó en pie frente al espejo.

Tan pronto como vio su reflejo abrió la boca sin decir nada y se observó unos segundos.

—No me lo podías haber dicho? —sonrió mientras golpeaba su pecho.

—Auch —se quejó entre risas— es que estabas tan graciosa que si te hubieras tocado habría perdido la gracia

—Que gracioso —dijo peinándose el desastre que tenía en la cabeza

—Ash… —preguntó serio ésta vez a lo que ella respondió con un sonido mudo— cuando te quitan los puntos de la cabeza?

—Dentro de… en… —se acercó a su mesita de noche y de ahí sacó una cartulina con la fecha de la cita del médico— oh no —exclamó— debía haber ido ayer… —respondió preocupada

—Vayamos hoy, quizá te pueda atender

Ashley se metió en el armario y sacó algo de ropa, al soltarla sobre la cama vio que James no se había movido y lo empujó de forma suave hasta la puerta  del dormitorio pidiéndole que se vistiera, para ir al médico.

Estaba quitándosela ropa cuando vio el anillo en su dedo, una sensación extraña recorrió su cuerpo, un miedo que no podía describir mezclado con una emoción que no podía controlar.

—Voy a ser su esposa, voy a ser la futura señora Pascal! —dijo estirándose sobre la cama y levantando la mano para mirar su anillo.

Las ganas de verlo pudieron con ella y sin pensarlo corrió al dormitorio de su prometido, que justo estaba terminando de ponerse los zapatos.

Pasó sin avisar se acercó sonriente y le besó profunda y apasionadamente antes de volver a su dormitorio para terminar de vestirse. Entró y salió tan deprisa que  James no le dio tiempo de decir nada de modo que sonrió, le encantaba que a veces fuera tan impulsiva.

Ashley no salía de su cuarto por lo que bajó y terminó de preparar el desayuno, exprimió unas naranjas para remplazar el zumo que había tirado por el susto.

Solo pasó una hora hasta que llegaron a la clínica, un edificio blanco de ventanas negras, ni grande ni pequeño que estaba cerca de la playa.

—Me va a regañar —dijo ella al bajar del coche

—No te va a regañar, ayer llovió a mares, no podía pretender que vinieras —explicó para tranquilizarla aun sabiendo que era una excusa patética, pues con lluvia también se trabaja.

—Me va a regañar… —repitió entrando por la puerta

Caminaron por un amplio pasillo circular perfilado por ventanas, en la puerta numero 3 estaba la consulta de su médico y se sentaron a esperar a que la ayudante saliera para avisar al siguiente paciente.

—Señorita Lutteroth! —dijo animadamente la señora, una mujer de unos 50 años que había visto crecer a Ashley y a Cassie

—Señora White, cuanto tiempo! —Exclamó mientras la abrazaba

—Te estuvimos esperando ayer…

—Señorita White, hágala pasar —dijo una voz dentro de la consulta

Con un gesto de su mano Ashley pasó a la consulta y se quedó esperando a James, que pretendía quedarse fuera

—Señorito, no pasa usted? —preguntó la señora White al príncipe. Éste se puso en pie y se acercó a la ayudante— adelante, pase —sonrió haciéndole una seña con la mano

La muchacha se acercó al médico, un señor de edad avanzada que vestía una bata blanca y se sentaba en un enorme sillón de oficina.

—Puedo saber porque no vino ayer? —preguntó mirándola por encima de sus gafas

—Lo siento… es solo que me olvidé —se lamentó haciendo un simpático puchero

—Que no se vuelva a repetir —dijo mirando de reojo al muchacho, que se encontraba de pie al lado de la señora White— pase tras la cortina y estírate en la camilla

Ashley obedeció y se  vio su silueta tras la cortina.

—Sabe doctor? Me voy a casar! —dijo alegre mientras el médico cortaba y tiraba de los puntos

—Tan joven? Ya tiene los 18 años?

—Si, ya los tengo. Mi prometido es el atractivo, sexy y simpático chico que viene conmigo —informó. La ayudante miró a James asintiendo a modo de aprobación— White, es guapo verdad? —gritó tras la cortina

—Lo es —respondió ésta ruborizándose sin saber por qué

Después de salir de la consulta fueron a comer, la visita al médico les había llevado más tiempo del que pensaron y, ya que no tenían nada más planeado fueron a comer.

Ésta vez fueron a un restaurante de comida rápida.

—Esta comida no es sana Ash… —James miró con asco su hamburguesa

—No te va a matar, principito…

—Principito… no me va a matar? Estás segura? —dijo

—Come! —ordenó riendo

James se llevó la hamburguesa a la boca y, después del primer bocado deseó que terminase pronto su tortura, no le estaba malo de sabor pero no le gustaba comer ese tipo de comida, algo de lo que no podía distinguir ni un solo ingrediente, y ni qué decir del agua con sabor que había en ese vaso repleto de hielo.

Después de la comida pasearon por la playa antes de volver al coche. Al fondo había una pareja de recién casados en medio de su sesión fotográfica, Ashley los miraba con un brillo especial en sus ojos y James recordó lo cerca que estaba el día en que tenía que regresar. Deseó que todo pasase rápido, el ajetreo de los preparativos de la boda, comprar el vestido y el traje, las invitaciones,  por suerte su madre, como la vez anterior se encargaría de  todo, al fin y al cabo debían guardar las apariencias, pero al volver a mirar los ojos de Ashley deseó darle un regalo especial, una boda inolvidable y que no esperaría ni en un millón de vidas. De momento se encargarían de ir a por aquel vestido, el vestido con el que soñó mil veces que se casaba con él.

—Dime princesa, la tienda de vestidos… queda muy lejos de aquí? —preguntó

—No, quizás a 10 minutos en coche, por qué? Quieres ir hoy? —preguntó ella mirándolo sorprendida, realmente no había pensado cuando deberían ir a por el vestido.

—Me gustaría ir hoy…

Ashley no se negó, de hecho le emocionaba ir a buscar su vestido de novia con su futuro marido y, le encantaba que él le hubiera pedido que llevase ese vestido, el primer vestido de novia que se probó cuando fingían ser novios.

Llevaban un par de horas despiertos, acariciándose bajo las sábanas sin decidirse a salir de la cama.

—Tommy… —Empezó a hablar Cassie— qué será lo que ha ocurrido con tu madre? Yo sé que nunca te ha llamado  personalmente…

—No lo sé, pero creo que tiene que ver con que mi padre me haya mandado volar a Holanda

—Estará enfermo? —preguntó preocupada

—No, mi padre no me llamaría por algo así y mi madre menos…

Thomas no quiso pensar más en el asunto de modo que salió de la cama y se vistió.

—Vas a tener que traerte algo de ropa —sonrió sugiriendo que debía quedarse más noches en su casa.

Después de almorzar decidieron ir a la casa de los Flecher.

Tommy lo ocultaba pero estaba asustado por lo que fuera que le iba a decir su madre, por si fuera poca la sorpresa de la repentina llamada su padre también le había llamado y eso no era muy buena señal.

Al entrar en la casa la madre se encontraba sentada en el enorme sofá de cuero marrón, vestía un vestido negro con flores naranjas, llevaba un moño del que se escapaban mechones de pelo y en la mano llevaba un vaso de  whisky

—Oh, Tommy, hijo… —su voz sonaba ebria— pasad

—Has bebido? —preguntó el muchacho quitándole de la mano el vaso

—Feliz desayuno! —dijo de pronto sin sentido, algo que hizo que a Cassie se le escapara una sonrisa.

—Dime, para que me has hecho venir? Qué ha pasado? —Tommy hizo un gesto a su chica para que se sentase en uno de los sillones a lo que ella obedeció

—Bueno… hijito, perdona que te lo diga de este modo cariño pero tu padre y yo nos divorciamos —Tommy no decía nada, solo escuchaba a su madre— sabes que tu padre… bueno, sabes que se ha divertido mucho, no?

La señora Flecher hizo referencia a las noches que no venía a casa con la excusa del trabajo, hizo referencia a el enorme número de infidelidades que sufría su matrimonio, hizo referencia a todas esas secretarias a las que debía enseñar documentaciones y lo que no eran documentaciones. Estaba molesta con su marido, molesta porque sin ese matrimonio debería buscar otro hombre que mantuviera su altísimo nivel de vida.

—Lo sé… pero tampoco tú te has quedado atrás —acusó, no era justo que le echase las culpas solo a su padre cuando ella había jugado del mismo modo, hoy con uno y mañana con otro.

—Perdona? —dijo cogiendo el vaso de la mesa

—Si, mamá, yo sé que esos tipos que siempre te acompañaban no eran masajistas, ni entrenadores personales, ni personal shoppers, yo sé lo que hacías con ellos. No me parece justo que le eches a papá todas las culpas cuando tú eres tan…

La señora Flecher se puso en pie y abofeteó la cara de su hijo dejando los dedos marcados en ella.

—Hijo sinvergüenza —gritó ofendida

—La sinvergüenza eres tú, mamá, que retozabas con ellos en el sofá mientras yo jugaba a tus pies —Tommy señaló la alfombra— papá al menos nunca trajo a sus amantes a casa, siempre buscaba hoteles u otros lugares donde acostarse con ellas.

—Tommy… —Cassie no había dicho nada hasta el momento pero se sentía mal por ambos.

—Tommy no, cariño —le respondió— no te metas —le pidió mientras acariciaba su cara

Cassie no aguantaba ser testigo de una discusión de ese calibre por lo que se puso en pie para marcharse. Esa no estaba siendo una conversación ni agradable ni tenía intención de serlo y ella, aunque fuera a casarse con Thomas no quería saber los trapos sucios de su familia.

—Oh si, señorita, date tú también por aludida, hace un mes tu novio jugaba con tu hermanita y ahora que ella tiene novio el despechado decide jugar contigo.

La muchacha no respondió, ese comentario le había dolido en el alma, ella sabía que Tommy la amaba, pero le dolió profundamente que aquella mujer le dijera eso y de tal modo, caminó hasta la entrada con el corazón a mil por hora, deseando no haber escuchado aquello, ella no tenía la culpa de su divorcio y quería haber detenido esa pelea pero había salido herida sin siquiera haberse podido defender.

—Maldita bruja —dijo Tommy empujando a su madre contra el sofá, haciendo que la copa que llevaba en las manos se vertiese sobre su vestido.

—No me importa lo que pienses, jovencito, ni la tonta de tu novia.

—No es mi novia, es mi prometida, me oyes? —le dijo señalándola con el dedo índice a sólo un par de centímetros de la cara— Y, no quiero que me vuelvas a llamar, olvídate de que existo. Jamás te perdonaré que hayas herido a Cassie.

Tommy corrió tras su novia, que lloraba agachada en el césped de la entrada de la casa.

—Perdona el espectáculo mi vida. No importa lo que haya dicho, sabes que te quiero, verdad?

—Lo sé Tommy, pero aun así me duele como lo ha dicho —le dijo entre hipidos.

—Perdónala de acuerdo? Olvídate de lo que ha dicho, no pienses en ello —Tommy se agachó a su lado y la trajo contra su  pecho— lo que sentí por tu hermana no es ni una sombra de lo que siento por ti, Cass, a ella la quiero porque es mi amiga, sólo confundí cariño con amor,  pero a ti te amo de eso estoy completamente seguro  y daría todo por ti, todo. No hagas caso de lo que mi madre te ha dicho, ella estaba borracha.

La señora Flecher miraba desde la ventana sintiéndose la peor persona del mundo. Aunque lo negase su hijo tenía razón, su marido andaba con mil y una chicas fuera de casa pero jamás entró a ninguna, ni se le vio con ninguna, en cambio ella… ella los llevaba a casa, lo hacía con ellos sin frenos y sin miramientos en la cocina, en el salón o en la cama que debía de ser única y exclusivamente del matrimonio… se sentía rastrera por haber tratado así a la pequeña de los Lutteroth que siempre estuvo enamorada de su hijo, que nunca anduvo con ningún otro con la esperanza de que Thomas, su pequeño Thomas se fijara en ella, la había herido intencionadamente, aun sabiendo que su hijo jamás saldría con ella si no la quisiera de verdad.

Tommy levantó a su prometida en brazos y la llevó hasta el coche para luego alejarse de allí arrepentido de haber ido.

James y Ashley entraban en la tienda de vestidos de novia, tienda en la que les recordaban a pesar de haber pasado casi 4 meses.

La empleada que les atendió la vez pasada sonrió al verlos entrar. Los recordaba como una pareja encantadora.

Después de un rato la chica volvió a sacarles el vestido de la vez pasada, aquel vestido era el ideal para ella, encajaba en su cuerpo perfectamente, le daba a su cara de niña un aspecto adulto que la hacía parecer aún más elegante a pesar de lo sensual del vestido.

La chica le propuso probarse el vestido y no iba a quitarle a James el gusto de verla vestida nuevamente con ese traje de novia.

—James… —dijo al verse en el espejo— esto transparente… es demasiado llamativo, no creo que le guste a tu madre —dijo ella tocando la tela del corsé

—Señorita, podemos cambiar la tela del corpiño o añadirle un forro su no quiere que se transparente —explicó la empleada

—No sé… James, tu madre…

—Olvídate de mi madre, ella no es quien se va a casar contigo Ash, en cambio y si, y yo… señorita Lutteroth, deseo con todas mis fuerzas que uses este vestido —le dijo mirándola— le queda bien de largo? —preguntó a la empleada

—Le queda tan bien que parece que se hubiera hecho con sus medidas —sonrió mirando embobada lo bien que le quedaba aquella prenda tan importante.

—Está bien, nos lo quedamos —James subió a la tarima con su prometida y se miró al espejo acompañado por ella— te quiero tanto… —le dijo abrazándola con fuerza

—Y yo a ti James pero éste vestido…

James la calló con un beso del mismo modo que deseaba que hiciera a cada momento.

Aún quedaban un par de horas para la cena e iban camino de casa cuando al príncipe se le ocurrió ir a casa de Paul, aún no le habían dicho nada de la boda y él debía saberlo.

Condujeron hasta la mansión de su padre, al llegar, Tommy estaba agachado al lado de la puerta del copiloto ayudando a salir a su novia, que llevaba la cara colorada de haber estado llorando, ellos ni siquiera los vieron llegar, dejaron el coche y persiguieron a la pareja hasta la casa.

—Que ha pasado? —preguntó Paul

—Cosas de mi madre… estaba molesta y se lo ha hecho pagar a ella

Paul los miró mientras subían por la escalera hacia la habitación de Cassie

—Toc, Toc —dijo Ashley antes de colgarse del cuello de su padre

—Hola cariño! —exclamó abrazando a su hija

Pasaron un rato hablando en la sala, Pamela le preguntó por el anillo aun sabiendo lo que era y ella respondió emocionada, contándoles como había sido su propuesta, contándoles cómo se había sentido de emocionada y cuanto quería a James.

Estaban a punto de cenar cuando al fin bajaron Tommy y la pequeña. Desde arriba, al tener la puerta abierta escucharon todo lo que Ashley contaba a sus padres y se emocionaron ellos mismos al recordar esa noche, dos días atrás.

—Me dejarás usar en mi boda tu otro vestido? —preguntó Cassie en medio de la cena

—En tu boda? —Ashley se sorprendió por esa pregunta

—No lo sabes? Yo también me voy a casar —dijo agarrando el brazo de su novio

—En serio? —gritó sorprendida, cuando la pequeña asintió mostrándoles su anillo por encima de la mesa Ashley se levantó para abrazarlos— me alegro tanto… —dijo con la voz tomada por la emoción— es tuyo, te lo regalo! Ese será mi regalo de bodas! Pero tendrás que hacerle algún arreglo… tus…

—Si, si, ya sé, tus pechos son más grandes… pero yo me parezco más a mamá y soy más guapa —bromeó feliz— me enamoré del vestido cuando lo vi  en tu armario

Pasaron la cena riendo y contando cosas sobre cuando ellas eran pequeñas, cosas que Tommy conocía pero que James desconocía. Paul contaba anécdotas de sus pequeñas como un día que Ashley cazó un conejo en el jardín y éste le mordió, después de eso lloró durante días cada vez que se acordaba de su conejo, James entendió por qué Tommy la llamaba Rabbit y deseó poder haber visto a la pequeña Ashley con su conejo.

Cuando iban a marcharse Paul les dijo que se quedasen a dormir, que ya se irían por la mañana y así lo hicieron.

—Tienes fotos de cuando eras pequeña? —preguntó el príncipe una vez solos en su habitación

—Claro! quien no tiene fotos de cuando eran pequeños? —respondió ante la obviedad

—Quiero verlas —pidió él, sentado en la cama con las piernas cruzadas

Ashley se acercó a un mueble en el que guardaba una lata con un centenar de fotos y, mientras James las miraba ella miraba a su príncipe.

Poco a poco él se fue acomodando mientras miraba fotos sin parar y al final se durmió.

—Ten dulces sueños mi príncipe —le dijo antes de darle un beso en la frente y arroparle con una manta— pero solo te permito que sueñes conmigo.

Dicho esto se acurrucó a su lado y se durmió con una sonrisa en los labios.

Día 25

Un susto de muerte

James se despertó con la chica más importante de su vida abrazada a él y no pudo evitar responder a su abrazo con fuerza. Cuanto más la miraba más profundos se hacían sus sentimientos por ella, más soñaba con verla con aquel vestido y más deseaba convertirla en princesa, en su princesa.

El estómago empezó a rugirle, y no quería despertarla con esos sonidos huecos que salían de lo más profundo de su cuerpo. Como pudo se apartó sin molestarla y, con gran sigilo salió del dormitorio.

Bajó por las amplias escaleras desperezándose. Todo en aquella casa inspiraba paz, incluso la luz que entraba por las ventanas era relajante.

Echando una ojeada a la casa desde la escalera recordó una foto de las que su novia le había enseñado, casi podía imaginársela de pequeña jugando con su hermana en aquella escalera o en el vestíbulo y sin saber por qué sonrió.

Cruzó la cocina donde Nancy preparaba el desayuno y salió al jardín.

—Oh Tommy, estás aquí! —exclamó al verlo ahí, mirando hacia el mar.

—Buenos días Marcus —le dijo con una sonrisa

Los dos muchachos se quedaron en silencio mirando la inmensidad del océano.

—Buenos días chicos —dijo Paul segundos después, poniendo las manos sobre los hombros de sus futuros yernos

—Paul —dijo Tommy

—Señor Lutteroth… —dijo James

—Marcus, te dije que me llamaras Paul, no  señor Lutteroth

—Lo siento, es que no me acostumbro —sonrió

Pasaron cerca de una hora en pie, uno al lado del otro, pensando cada uno en sus cosas, Thomas pensaba en lo ocurrido con su madre el día anterior y sospechó que su padre quería contarle lo mismo, de ahí que le pidiera volar hasta Holanda, allí, seguramente aprovecharía para hacerle firmar documentación y encargarse de lo más aburrido de llevar una empresa. James pensaba en esa boda mágica que quería, que deseaba regalarle a su futura esposa y pensaba también cómo decirle que debía despedirse de California, pronto no podría visitar su hogar con la frecuencia que le gustaría, ese era el precio que debían pagar los miembros de la monarquía, el mismo precio que también le tocaría pagar a Melanie por estar con Derek. Paul pensaba en que pronto sus dos niñas serían mujeres casadas y, aunque se sentía inmensamente feliz por ello también se sentía un tanto melancólico, ellas ya no eran las niñas pequeñas que jugueteaban en el jardín, ya no eran las jóvenes que pasaban el día con revistas de moda, ahora eran dos mujercitas hechas y derechas y ambas tenían unos chicos maravillosos a su lado.

—Paul… —James rompió el silencio— yo… no sé cómo decirlo… la boda con su hija será en 5 días —dijo, esperando reproches

—Lo sé —sonrió— Cuando llegaste estuve hablando con Elizabeth, ella me dijo que si Ashley accedía a la boda os casaríais el regresar

—No sabía que hablase con mi madre…

—Pero Marcus —interrumpió Tommy— no es muy precipitado? Cuanto hace que estás en California? Cuanto hace que os habéis reconciliado? No deberíais esperar… no sé, un par de meses al menos?

Tommy tenía razón en parte, una pareja normal hubiera esperado, como iban a esperar él y Cassie un año al menos, pero su caso era diferente, él no era alguien de a pie, él era miembro de la realeza, dónde todo son tratos, trato, de hecho que debió haberse cumplido casi 3 meses atrás, cuando ocultó a su prometida quién era él en verdad y con su mentira la espantó.

—Tienes razón Thomas pero yo no dispongo del tiempo del que dispones tú, yo pronto tendré que empezar a estudiar protocolos, tendré que empezar a estudiar complejos documentos y tendré que prepararme para remplazar a mi madre en un futuro.

—Entiendo… —Tommy entendió que sus vidas eran mucho más distintas de lo que en un momento pensó.

El silencio volvió a instalarse entre ellos cuando en silencio salieron al jardín la madre y sus dos hijas en busca de aquellos tres.

La risas volvieron a instalarse, ésta vez en el jardín. No sabían por qué no podían parar de reír cuando los 6 estaban juntos, como la noche anterior durante la cena.

James por un momento se sintió mal por arrancar a su chica de esa amorosa familia, en esa casa era la primera vez que sintió un toque de libertad, el amor de una familia unida y lo que supone no ser alguien de la realeza.

—Qué te pasa? —preguntó Ashley en el oído de su novio antes de darle un cálido beso en la mejilla

—Es solo que te quiero tanto… —se giró para abrazarla y en ese momento todos empezaron a vitorear a lo que James se ruborizó

Era raro que él se pusiera colorado, normalmente era ella quien se ruborizaba con todo, pero no le importó, sus ovaciones no le hicieron soltar a su novia.

Después del desayuno, mientras miraba el jardín echó en falta una piscina, todos los ricos tenían piscinas en sus mansiones pero los Lutteroth solo tenían césped y flores. Recordó que ella no podía nadar y decidió pedir ayuda a Paul.

Con un par de llamadas reservaron una piscina solo para ellos.

—Vamos entra conmigo, no te pasará nada —pidió él

—No puedo, de verdad —respondió temblando de los nervios

—James salió de la piscina y la obligó a meterse en el agua a pesar de que ella pataleaba para no entrar

—Te prometo que no te va a pasar nada, te lo prometo —le decía abrazándola con fuerza

Ashley se quedó completamente inmóvil, el pánico se había apoderado de ella sin que pudiera evitarlo y era completamente imposible para ella mover tan siquiera un dedo.

—Ash? —preguntó James asustado al ver que ella no se movía— Ashley cariño dime algo, no me asustes así —pidió empalideciendo por momentos

La zarandeó para que al menos parpadease pero Ashley no lo hacía, simplemente no se movía. La cogió en brazos para salir del agua, la piscina no cubría nada, el agua llegaba solo hasta la cintura pero eso parecía ser suficiente para aterrarla de ese modo, con cuidado la estiró en el suelo con su cabeza apoyada en su regazo. James creía que se iba a morir, había empezado a sentir un frío indescriptible, nunca, jamás volvería a obligarla a nada. No sabía qué hacer, Ashley tenía la mirada perdida en el infinito, no se movía y respiraba pesadamente, sólo se le ocurría llamar a Paul y rogarle que le ayudase pero de pronto Ashley comenzó a moverse  despacio y el príncipe se sintió un poco más relajado dentro de su estado de pánico total.

—Que ocurre? —preguntó  sentándose de manera lenta y torpe

—Yo… —sin poder articular palabra se llevó las manos a la boca— perdóname, yo… —sus ojos se llenaron de lágrimas por la culpa que sentía al haberla obligado a algo que ella no quería.

—No pasa nada James —se acercó a él y le abrazó con fuerza— aún no sé por qué me pasa esto —dijo apartándose mirando hacia el agua

—Tuviste un estímulo desagradable que te causó un bloqueo, yo creí que con un estímulo agradable… pensé que podía ayudarte, quería ayudarte a superarlo —James se abrazó a su cintura notablemente afectado

Ashley miró de nuevo hacia el agua de la piscina y,  separándose de él se acercó a las escaleras decidida

—Lo voy a intentar —dijo sujetándose a la barandilla— quiero poder nadar como lo hace todo el mundo.

—Ashley no, por favor —pidió asustado— por favor Ash…

—Lo quiero intentar James, entra conmigo

Ahora era él quien estaba asustado, quien no quería entrar en el agua, le aterraba volver a ver a su prometida de ese modo. Se puso en pie y tiró del brazo de ella para que no entrase en la piscina pero ella no hizo caso, se acercó a los escalones y bajó el primero de forma voluntaria, de pronto comenzaron a llegarle imágenes de su compañero muerto, un niño que ahora tendría su edad pero que murió ahogado. Parpadeó y sacudió con fuerza, como queriendo expulsar esos demonios de su cabeza.

—Ashley sal, por favor sal del agua

—Que no James, déjame superar esto, te agradezco que te preocupes

De pronto el miedo volvió a instalarse en ella, obligándole a plantearse su decisión, veía al niño muerto en el fondo de la piscina sin que hubiese nada, dio un paso hacia atrás y salió de la piscina con el rostro desencajado, completamente aterrada

—Que ocurre? —preguntó asustado al ver que el gesto de su cara mostraba pánico

—Yo no… —siguió mirando al agua hasta que algo en su cabeza se desactivó— No, ya no pienso tener más miedo, el agua me encanta, no me va a pasar nada ya no tengo miedo.

Se acercó de nuevo y decididamente bajó un escalón, luego otro, luego otro y así, ignorando la figura oscura que su miedo le hacía ver al fondo de la piscina. Siguió avanzando con decisión y de pronto, para su sorpresa el ente oscuro se difuminó hasta desaparecer por completo.

Para desconcierto de James se estiró sobre el agua y comenzó a nadar con una enorme sonrisa en los labios.

—Yo pensaba que no sabías nadar —dijo sorprendido

—Yo nunca dije que no supiera nadar, no podía hacerlo pero…

James se lanzó al agua casi como un profesional y en un par de segundos estaba a su lado. La abrazó como nunca había hecho, de un modo protector y amoroso.

—Estoy bien James… —le dijo sonriendo— al parecer solo tenía que plantarle cara a mis miedos

—De verdad estás bien? —le preguntó sosteniendo sus mejillas entre sus manos

—Si, tonto, no te asustes —sonrió— ha sido como si de pronto mis miedos desaparecieran, como si al haber decidido plantarles cara no tuvieran como seguir atormentándome y sabes?  Te lo debo a ti, si tú no estuvieras aquí… si no hubieras querido ayudarme…

—Lo harás también con las arañas? —bromeó intentando no parecer asustado aún

—Jamás, con las arañas… las odio, ellas no me dan miedo, ellas me dan pánico —dijo exagerada

Ambos sonrieron y se abrazaron él aliviado por ver que estaba bien y ella feliz por estar dentro del agua sin estar en estado de shock.

Tommy y Cassie estaban en la habitación de ésta, ahí habían pasado toda la mañana. La pequeña sabía que debían ir a Holanda y, como él le había dicho iría con él, preparaba la maleta mientras su novio la miraba sonriente.

Verla preparar el equipaje para ir con él le decía mucho de cuanto le quería, era capaz de volar miles de kilómetros para ir con él sin saber siquiera dónde se iba a quedar, algo que él, por supuesto, tenía decidido, la intimidad de su casita del bosque, esa casita en la que durmió con Ashley  cuando la encontró en aquel camino.

Ashley estaba tan feliz por haber podido sumergirse en una piscina que pidió de ir a casa de sus padres y así fue.

Entró por la puerta de la mansión gritando escandalosamente para que todos bajasen a su encuentro

—Papá, mamá, Cass! —buscó a su familia en medio del vestíbulo

—Que ocurre? —dijo Pamela entre el griterío

—Mamá puedo nadar! —Ashley soltó la mano de James que no había soltado desde la piscina y se colgó del cuello de su madre

—Como que puedes nadar —preguntó sorprendida

—He alquilado una piscina para… —comenzó a decir el príncipe

—Maldita sea Marcus —empezó la madre— te das cuenta de lo que podías haber hecho?

—Hey mamá, no pasa nada, estoy bien, he superado mi miedo… —dijo feliz moviendo la cara de su madre para que no mirase al príncipe del modo en que lo hacía— estoy bien… al principio entré en pánico pero lo he superado.

James miraba a Pamela en un modo acusatorio, de la misma forma que ella lo miraba a él.  Al ver lo fácil que le había resultado superar lo suyo con el agua no entendió por qué sus padres nunca habían hecho nada por ayudarla.

Él sufría cuando pensaba que en Palacio había una piscina en la que ya se había caído una vez, no podía permitir que volviera a pasar, no entendía por qué sus padres no parecían preocupados por ello.

Había pasado la hora de comer mientras la pareja estaba en la piscina de modo que Paul les invitó a cenar.

La pareja caminaba por la orilla, fuera de la mansión Lutteroth, Ashley buscaba molestar a James diciéndole que se iba a meter en el agua, algo por lo que aún se sentía nervioso. Hacía solo un par de horas que habían estado en la piscina, aunque realmente la había visto nadar y, aunque lo había hecho con ella no podía olvidar su cara inexpresiva ni su cuerpo rígido cuando la sacó del agua, solo al recordarlo se le erizaba la piel.

—Dime James… —empezó, colgándose de su brazo— cuando iremos a Ámsterdam? Si nuestra boda es en unos días… o nos casaremos aquí? —preguntó dudosa

—No… Quizás debería ir yo antes… así puedes estar aquí con tu familia unos días  más… —respondió

James realmente empezaba a sentirse mal por apartarla de su vida pero luego se imaginaba allí, solo y le resultaba impensable

—No me vas a dejar, verdad? No te quieres ir tú solo porque te lo hayas pensado mejor, verdad? —preguntó deteniéndolo

—No! —exclamó con el ceño fruncido— no me iría a ninguna parte sin ti, princesa, es solo que me gustaría que estuvieras más tiempo con tu familia, luego…

—No importa James, cuando decidas ir… yo voy contigo.

El muchacho, satisfecho por lo que oía se giró y la abrazó con fuerza

—Te parece si vamos mañana? Por qué no pides a tus padres y a Cassie que vengan con nosotros? —pidió

—En serio?

Ashley tiró del brazo de su prometido hasta la casa. Al entrar, por la puerta de la cocina que daba al jardín encontraron a Cassie y Tommy hablando, ellos salían la mañana siguiente a Ámsterdam y la mayor decidió ir con ellos.

A la hora de la cena todo fue igual que la cena anterior, risas, bromas y anécdotas.

Esa noche no quisieron quedarse, a pesar de la insistencia de Paul, prefirieron marcharse a casa, esa casa en la que solo eran ellos dos, en la que podían abrazarse, mirarse y besarse tanto como quisieran.

Al llegar, lo primero que hizo la futura princesa fue correr a su habitación, necesitaba preparar la maleta con sus cosas. Supuso que a Lili no le haría mucha gracia que llevase su ropa más sexy por lo que escogió su ropa más seria, dejó las gruesas botas y escogió zapatos y botines, dejó los vestidos y metió en la maleta camisas y pantalones.

—Qué haces? —preguntó  James apoyado en el marco de la puerta

—Preparo la maleta, claro! —respondió con cara de consecuencia ante la obviedad

—Ashley, estás segura? —preguntó sintiéndose mal de nuevo

—Me preguntas si estoy segura de… quererte?

—No, Ash, te pregunto si estás de acuerdo con tu nueva vida

—Es la misma pregunta —respondió ella— No puedes preguntarme que si estoy segura de ir contigo porque sabes que te quiero y que no te dejaría ir. Si me pidieras que aprendiera a volar, lo haría, como fuera lo haría, pero solo me has pedido que me case contigo y eso no debe ser un sacrificio, y de hecho no lo es, quiero estar contigo, aunque para ello tuviera que arder en un volcán

—Que profundo… —James la abrazó con fuerza— gracias, gracias de verdad

—Por qué?

—Por existir —respondió apretándola más contra él

Después de una hora había preparado tres maletas enormes, salió a la terraza donde un rato antes había salido James y allí lo encontró, mirando la luna sentado en una de las tumbonas.

El aire era frío, sacó una manta y con ella le cubrió, sentó a su lado y James sujetó su mano trayéndola contra sí.  Ella se estiró a su lado, entrelazando sus dedos con los de él.

—Ashley, tu… como preferirías que fuese nuestra boda? —preguntó James

—No me importa como sea mientras tú seas mi pareja —mintió, Ashley siempre había soñado con una boda en la playa, al anochecer, con el aroma del mar mezclado con el de las flores, con un traje blanco cualquiera pero con el amor de su vida a su lado.

—Te gustaría en una iglesia? En una catedral? En un jardín?

—Oh… no te voy a negar que en un jardín sería romántico —por un momento pareció soñadora, imaginó los verdes jardines de palacio decorados con guirnaldas, con largas tiras de seda de colores delineando un camino perfectamente perfilado con velas, un gran globo blanco simulando la luna y luego, después del si quiero y del romántico beso centenares de farolillos de papel  decorando el cielo— pero James… realmente no me importa, no está planeada aún la boda? Yo pensaba que…

James la rodeó con fuerza sin darle una respuesta, aquella mirada cuando vio a aquellos novios en la playa llenaron su cabeza de ideas, ideas que debía discutir seriamente con su madre si quería regalarle una boda de ensueño. Ella estaba dispuesta a sacrificar mucho por él, su ciudad, su familia, sus amigos… su hogar

Sin decir una palabra más se puso en pie, levantó a su chica en brazos y la llevó hasta la cama.

—Yo… esta noche dormiré en mi cuarto, tengo cosas en las que pensar —le dijo arropándola con las mantas

—Eh? No! Duerme conmigo aquí o allí, pero conmigo, me oyes? —reprochó

—Pero Ashley, necesito pensar en algunas cosas

—Yo no te interrumpiré, solo quiero que estés conmigo.

Al final por mucho que insistiera terminaría cediendo a sus ruegos, de modo que se metió con ella en la cama, se acurrucaron ajustando sus cuerpos bajo las mantas y terminaron dormidos uno apoyado en el otro.

Día 26

Héroe o príncipe

James no había dejado de pensar en toda la noche en como sería la boda, pensando en los detalles, pensando en quienes irían…Le preocupaba que su madre le dejase o no hacer la boda como él quería, pero estaba dispuesto a casarse con su futura esposa tal y como ella merecía.

Se movió despacio para salir de debajo de ella, Ashley se había dormido apoyada en él y rodeada por su brazo y, aunque debían vestirse y marcharse no quería despertarla aún.

Todavía faltaban 3 horas para su vuelo y, mientras ella durmiese no se sentiría mal por apartarla de su vida.

Bajó y tan silenciosamente como pudo preparó un desayuno ligero, primero debían ir a la mansión Lutteroth y, seguramente allí Paul querría que desayunasen y no podían comer demasiado pesado si luego pretendían tomar un avión.

Uno de los planes del príncipe era que a la boda fueran esos abuelos de los que le separó días atrás pero no tenía como contactar con ellos, Ashley tenía su número, pero no podía usar su teléfono sin que ella se diera cuenta, al fin y al cabo pretendía que fuera una sorpresa.

—¿Paul? —preguntó con voz lo suficientemente baja como para que Ashley no le escuchase aunque estuviese despierta

—Oh Marcus y esta llamada? —dijo sorprendido el padre de la novia

—Necesito pedirte un favor… quiero que sea una sorpresa, verás, volvimos tan repentinamente de Florida que Ashley no pudo estar suficiente tiempo con sus abuelos… yo… me gustaría saber su tu puedes contactar con ellos y reservar un vuelo para ellos tres, quisiera que estuvieran con ella en su boda, en nuestra boda…

James y Paul  acordaron de qué manera lo harían para que Ashley no sospechase nada.

Hablaban sobre los detalles mientras el príncipe acomodaba el delicioso desayuno sobre la bandeja.

Subió con la bandeja y al abrir la puerta de la habitación encontró a su chica vestida y haciendo la cama.

—Pensaba que dormías —le dijo soltando la bandeja sobre la mesita

—Te odio, te has levantado sin mí.

—No quería despertarte, hoy tenemos un viaje de michas horas, pequeña, no quería interrumpir tu sueño…

Ashley lo miró fingiendo estar molesta pero corrió a sus brazos y le abrazó…

—Entonces… éste es mi último día en casa…

—No cariño, ese día fue ayer —respondió él con un tono triste

—Es verdad…

—Espero que nunca lamentes haber venido conmigo Ash.

—Cállate! —Ashley frunció el ceño y se apartó— qué has traído para desayunar?

Sin esperar una respuesta se acercó a la bandeja. James, aparte de guapo, educado y simpático era buen cocinero, La decoración de la bandeja era exquisita y cada detalle te invitaba a probar aquel manjar.

Desayunaron sentados uno al lado del otro en aquella cama.

Media hora después se aseguraban de que todo estuviera bien cerrado, de que todo estuviera seguro.

—James… —dijo ella mientras salía arrastrando su maleta— como llevaremos a Pinky?

—Pinky? —preguntó él, mirándola extrañado

—El coche, no quiero dejarlo aquí, es un regalo de mi padre

—Cariño, me temo que allí no podrás conducirlo… allí hay choferes y con tu nueva posición…

—Ni siquiera podré conducirlo por caminos? —preguntó triste mirando a su coche, que descansaba tranquilo bajo aquella cubierta que su padre había mandado construir para su anterior coche.

—No lo sé… déjame que piense, veré a ver qué puedo hacer, pero de momento tendrá que quedarse aquí.

Subieron en el taxi que les llevaría a la mansión Lutteroth, algo que ella no terminaba de entender, tenía un coche pero iban en taxi.

—No mires así —sonrió el príncipe— con todo lo que llevas no habría dónde ponerlo en tu coche…

—Ja, ja —rió burlona sabiendo que él tenía razón

James miraba por las ventanillas como memorizando California, sabía que luego serían pocas las posibilidades que tendría para volver, demasiadas responsabilidades, demasiada fama, pues casarse con una americana haría que la prensa hiciera de él un personaje público y famoso, casi podía ver ya los titulares de la prensa “Joven príncipe se casa con guapa americana” o quizás “Ashley, una desconocida californiana caza a un príncipe europeo!”. Por más que quisiera era algo que no podría evitar y por consecuencia tampoco podría volver y pasearse por Estados Unidos como él quisiera. Quizás, incluso, lo que se avecinaba también repercutiría en la familia Lutteroth y en su hermano.

Al llegar a la mansión descargaron las 5 maletas y entraron. Aún era de noche pero todos en la casa se movían como si de las 12 del medio día se tratase, Pamela le decía a Cassie cosas que debía llevarse, Paul confiaba a Tommy su pasaporte y demás mientras los futuros reyes miraban sonrientes desde  el vestíbulo de la entrada

—Oh Ashley cariño, Marcus,  lo tenéis todo listo?

—Sí papá… os estamos esperando

—No te lo ha dicho? —gritó Cassie desde las escaleras— yo me he enterado hace un rato… Papá se queda, dice que irá mañana

—No papá! —exclamó la mayor— pero yo quiero que vengas con nosotros.

—Papá… Y mamá, ella también se queda con él

—No! Vosotros venís conmigo

—No cariño, iremos mañana hay unos asuntos que tengo que arreglar —Paul miró a James mientras decía eso y ella se apartó de su novio para mirarlos acusadora

—Que os traéis entre manos?

Antes de que alguno de los dos pudiera responder la maleta que Cassie llevaba en las manos se cayó escaleras abajo y los dos acusados corrieron a ayudarla, se miraron sonrientes sabiendo que ya no volvería a preguntar aquello.

Pasada otra media hora llegó la hora de partir, subieron todas las maletas al todoterreno de Paul y se encaminaron hacia el aeropuerto.

El cielo comenzaba a perder negrura, y ése era el último amanecer de Ashley en California como una chica soltera, la siguiente vez sería una mujer casada, algo que la hizo sonreír. Llevó su mano junto a la de su prometido y sin decir una palabra entrelazaron los dedos.

En el aeropuerto las chicas se despidieron de su padre y de su madre con un abrazo cálido y afectivo y tras facturar el montón de maletas que llevaban, 8 en total, fueron a esperar a la puerta de embarque.

—Como te sientes al ir a casarte con la chica que amas? —preguntó Tommy al príncipe, que no apartaba la mirada de su novia

Ashley y Cassie tenían las caras pegadas a la vidriera, mirando con atención todos los aviones de las pistas.

—No tengo palabras pero… ahora que lo mencionas Thomas… tengo que pedirte un favor, uno que te devolveré como tú quieras…

—No es necesario, me abriste los ojos y te debo una… —admitió

—La boda no será donde todos creéis, quiero que sea algo especial y tú conoces Holanda tan bien como yo.

—No tanto… Marcus, yo soy tan de California como esas dos —señaló a las chicas con la mirada.

—Necesito encontrar el sitio perfecto para la boda y, necesito que te encargues de los detalles, no confío en nadie más que en ti

—Te das cuenta de que hace unos días éramos enemigos? Te das cuenta de que te odiaba profundamente?

—Pero ya no lo haces, es más te sientes tan a gusto conmigo como yo contigo… —rió satisfecho

Sin que las chicas se percatasen James había dado cientos de detalles sobre la boda, cómo sería, dónde, porque si algo tenía claro el príncipe es que no iba a ser en un edificio religioso, la decoración, los invitados… todo

Una hora más tarde les llamaron a embarcar.

Los asientos de primera clase de éste avión eran increíbles, lejos de los asientos reclinables y acolchados eran mini salones, los asientos eran semi circulares, con reposapiés desplegables, cada asiento tenía una especie de cubierta que podían usar para cubrirse de la luz. Todos los asientos tenían luces independientes, bandejas independientes y televisores independientes.

Cassie miró a su hermana sorprendida, ambas habían estado debatiendo cómo serían sus asientos y, se llevaron una grata sorpresa al ver que ninguna de las dos se había acercado a aquello.

—Tommy, me siento con mi hermana, vale? —preguntó la pequeña

—Ni hablar —respondió el príncipe sujetando a la mayor por la cintura— ella es mía —rió, a lo que Cassie respondió sacándole la lengua

—Entonces vayamos a ver los baños, Tommy —volvió a burlarse sacándole la lengua y arrastró a su novio hasta los baños.

Llevaban horas de vuelo, cuando el avión empezó a vibrar, poniéndolos a todos alerta, las azafatas corrían por los pasillos, pidiendo a todo el mundo que se abrochasen los cinturones, no tenían intención de dar ningún tipo de información y comenzaban a asustarse, la siguiente azafata que pasó corriendo víctima del pánico pulsó un botón que dejó caer las máscaras de oxígeno.

—Dígannos que pasa de una vez —amenazó Tommy

—No estamos autorizados a darles esa información, por favor, siéntense y abróchense los cinturones

—Maldita sea, las mascarillas sólo las sueltan si pasa algo grave —Tommy golpeó la ventanilla al lado de la azafata

—Déjalo Thomas, voy a la cabina de mandos —dijo James sujetando el brazo de su amigo

—Señor, lo lamento pero no puede usted ir  a la cabina, solo el personal autorizado puede acceder… —la muchacha parecía cada vez más nerviosa

—Pero sabes quién es él? —Tommy estaba cada vez peor

El avión se había inclinado ligeramente hacia un lado y James, ignorando la orden de la azafata entró en la cabina.

El piloto, el copiloto y el piloto auxiliar tocaban botones, tiraban de palancas y maldecían a voz en grito

—Qué pasa? —preguntó James tras cerrar la puerta

—No, disculpe pero no puede estar aquí

—Mire… —el príncipe miró la insignia con el nombre del piloto— James, supongo que no sabe quién soy yo… y francamente prefiero que continúe siendo así, pero créame que con una sola llamada de teléfono estaría usted entre rejas.

—No me importa si es un CEO millonario o si es algún rico heredero

—A la corona, heredero a la corona, en realidad —Marcus estaba cansado de las insolencias del auxiliar, que casualmente se llamaba como su apellido— y ahora dígame que está pasando. Vamos a morir?

—Oh Dios santo! —exclamó el copiloto— no vuelva a decir eso!  Hemos atravesado una tormenta eléctrica y hemos sido alcanzados por varios rayos, fallan los mecanismos y estamos funcionando con los motores del ala derecha, estamos en una situación crítica y lo último que necesitamos es que venga a preguntar, vaya a sentarse en su asiento, abróchese el cinturón y mantenga la boca cerrada, lo último que queremos es que cunda el pánico.

—Y si le preguntan diga que un pájaro se ha metido en uno de los motores y estamos bajando en altura.

—Así no se atreverán a cruzar el atlántico… verdad? —preguntó Marcus

—Intentaremos aterrizar en el aeropuerto de Illinois si no nos hemos estrellado antes —el piloto habló por primera vez.

El príncipe se quedó completamente pálido ante aquella afirmación, estrellarse… eso era algo que ni siquiera se había planteado al coger el avión, se apoyó contra la puerta que James, el piloto auxiliar había cerrado en sus narices

Cuando se supo con fuerza para mentir a su prometida, a Cassie y a su amigo caminó despacio por los pasillos, intentando guardar el equilibrio que las turbulencias le quitaban.

Se dejó caer en el asiendo al lado de Thomas y se abrochó el cinturón.

—Que te han dicho? —que un pájaro se ha metido en uno de los motores y que estamos descendiendo

—Un pájaro en los motores? A 30.000 pies? No sabía que eras tan ingenuo… yo creo que ha tenido que pasar algo grande… las turbulencias y las vibraciones no son normales…

—No me obligues a contártelo de acuerdo? —James miró a su compañero de asiento con el rostro desencajado

—Qué es? Que es lo que te han dicho?

—Volamos con los motores del ala derecha, los mecanismos se han estropeado por unos rayos y aterrizaremos en Illinois si no nos hemos estrellado antes…

Los dos muchachos se quedaron en silencio durante un rato, sin ser capaz de digerir la información, por las ventanillas se veía como en efecto iban descendiendo.

Aquel vuelo estaba resultando una pesadilla, si el piloto y su equipo no eran lo bastante hábiles podría llevarles a la muerte.

De pronto empezó a sonar un ruido por la megafonía pero no terminaba de escucharse ninguna voz y el sonido se calló.

La puerta del control de mandos se abrió y James, el piloto auxiliar comenzó a hablar a voz en grito.

—Señoras y señores, les habla el auxiliar de vuelo. Debido a unos problemas vamos a hacer un aterrizaje de emergencia en Illinois,

—Problemas de qué tipo? —preguntó Cassie

Una nueva turbulencia hizo que el hombre se cayese.

—Nada importante —respondió mirando al príncipe, esperando que él no hubiera dicho nada

—Y si no es nada importante porqué tenemos que aterrizar? Yo tengo una reunión importante en NY a las 6 de la tarde, ya son las 2 y si aterrizamos no podré tomar otro avión —se quejó un hombre con el aspecto cuidado de un ejecutivo.

Justo cuando el auxiliar iba a explicarle cualquier mentira el piloto comenzó a gritar en la sala de mandos. Ahora si, el aterrizaje era inminente, varios de los pilotos que nunca debían encenderse estaban encendidos.

La tensión se palpaba en el ambiente, todos hablaban a voz en grito, maldecían, criticaban y se quejaban del servicio.

El príncipe no quería permanecer más rato sentado al lado de Tommy, quería, necesitaba estar al lado de su chica, si el avión iba a estrellarse necesitaba pasar los últimos momentos de su vida junto a ella. Se quitó el cinturón o con cuidado de no caerse se sentó al lado de ella.

—No te preocupes, estaremos bien… —le dijo para intentar calmar unos nervios que no tenía,

—Lo sé James, pero no estés asustado, te ves aterrado —le dijo con una sonrisa. Entrelazó sus dedos con los de él y esperaron nuevas noticias.

Sólo hizo falta media hora para que desde las ventanillas se dieran cuenta de que no iban a aterrizar en un aeropuerto, tampoco habían llegado siquiera a la ciudad de Illinois.

Una de las azafatas que había entrado en la cabina salió a toda prisa pidiendo a los viajeros que se sujetasen donde pudieran, no respondió preguntas, sólo ordenó que se agarrasen y lo mismo hizo ella.

El sistema del tren de aterrizaje no funcionaba, una de las cosas que el rayo había frito había sido eso.

El piloto tiró de la palanca elevando el morro del avión y, cuando la parte de la cola tocó el suelo el resto del avión golpeó con fuerza el suelo, partiendo las alas por su propio peso, la velocidad hizo que arrastraran metros y metros.

El roce de la enorme bestia de metal contra el asfalto de la carretera chirriaba con un sonido ensordecedor levantando una enorme alfombra de chispas y seguís desplazándose a rastras, empujando violentamente hacia adelante los cuerpos de todos sus ocupantes.

Por fin se detuvo. Una de las azafatas corrió hacia la puerta y tras abrirla presionó una enorme rampa hinchable por las que fueron descendiendo uno a uno todos los pasajeros, lo mismo hizo con la puerta trasera.

En la cabina una explosión los hizo a todos echarse contra el suelo.

La puerta se había quedado entreabierta y por el techo corrían ondeantes llamas de un naranja intenso, el príncipe no lo pensó, corrió con las chicas y con Tommy hacia la rampa y cuando todos saltaron él se dio la vuelta.

—Y James? —preguntó Ashley asustada— James! —gritó

—Ha saltado con nosotros verdad? —preguntó Tommy

—El joven que iba con vosotros ha ido hacia las llamas .dijo una de las azafatas mirando hacia la puerta por la que tenía que haber descendido

—James no! —Ashley empezó a llorar, muerta de miedo por lo que acababa de ocurrir y completamente aterrada por que le hubiera pasado algo a su príncipe— Maldita sea James! —gritó desde debajo de la rampa.

La muchacha se sujetó como pudo al rígido plástico hinchado de la rampa dispuesta a trepar pero entre Tommy y otra de las azafatas la sujetaron para que no subiera.

De pronto sonó otra explosión, ésta vez un poco más fuerte que la anterior. No quedaba nadie en el avión, sólo el príncipe y el piloto.

Cassie no decía nada, sólo daba vueltas como una desquiciada mientras su hermana lloraba y gritaba esperando desesperadamente que su prometido bajase por esa rampa.

Pasaban minutos y James seguía sin aparecer.

El enorme grupo de personas que se agrupaban comenzó a aplaudir y la silueta de dos personas, una aparentemente inconsciente, descendió por la rampa amarilla.

Ashley no esperó a ver quién era, corrió hasta la otra rampa y ahí estaba él, con la piel ennegrecida por el humo y sus preciosos ojos azules brillando como nunca.

Se acercó a él y abofeteó su cara con fuerza antes de fundirse con él en un abrazo.

—Te odio! Te odio de verdad! —le dijo

—No me odies por haber salvado a un hombre, ese hombre quizás es el padre de un bebé —James jamás se había sentido tan satisfecho

—Señor… es usted un héroe! —dijo una azafata muy hermosa colgándose del cuello del príncipe

—Perdona… —Ashley cambió su estado preocupada por sus celos, no podía negar que aquella chica era muy bella y verla abrazando a su héroe—príncipe…

—No soy un héroe, lo habría hecho cualquiera —James le restó importancia

—El hombre al que ha salvado la vida es mi marido y… —la chica se llevó las manos a su vientre— éste era nuestro último vuelo, íbamos a retirarnos para…

James ni lo pensó, abrazó a la muchacha emocionado, definitivamente alguien estaba de su parte, no solo no había estrellado el avión como debía haber pasado sino que había mantenido al piloto con vida hasta que James pudo sacarlo de entre las llamas.

Estuvieron horas en el lugar del accidente, la policía tomó declaración a todos los pasajeros, recogiendo cualquier dato que pudiera aclarar el caso del accidente. Había oscurecido y aún seguían allí.

La compañía del vuelo preparó  habitaciones de hotel para los accidentados para que no tuvieran que pasar la noche en el aeropuerto.

Ya en la habitación Tommy y Cassie se acurrucaban en una de las dos enormes camas mientras James se duchaba y Ashley miraba por la ventana. De vez en cuando se escapaba una lágrima. La angustia contenida por todo lo ocurrido le oprimía la garganta impidiéndole respirar normalmente.

—Que te pasa? —susurró el príncipe en su oído. Ella se giró para tenerlo de frente— ya me he duchado…

Ella no dijo ni una palabra, lo empujó contra la otra cama y se acurrucó contra él del mismo modo que su hermana.

—Perdóname princesa, no quise asustarte…

La abrazó con fuerza y ahí permanecieron, en silencio, pensando cada uno de ellos que ese día volvían a nacer, que en ese avión debían haber perdido la vida y todos ellos estaban sanos y salvos.

Esa noche difícilmente podrían dormir.

Día 27

De regreso a Ámsterdam

En medio del silencio de la habitación, dónde las dos parejas se acurrucaban cada una en su cama el molesto tintineo de la melodía de uno de los teléfonos móviles los sobresaltó

—Señor Flecher? —preguntó una voz femenina— Lamento despertarles tan temprano

Aún no había amanecido en la ciudad de Illinois

—Que ocurre? —preguntó él

—Hemos podido repartirlos en varios vuelos, las señoritas Lutteroth pueden volar en 2 horas, hemos enviado un taxi  a por ellas. Usted y el señor James irán en los vuelos de mañana y pasado mañana respectivamente

—Cómo? No, iremos juntos, me niego a volar si no es con ellos

—Pero señor…

—Ni señor ni nada… yo sé que ni usted ni su compañía tienen culpa de lo ocurrido pero yo no pienso volar separado de ellos.

—Déjeme comprobar si hay otros vuelos en otras escalas, en una hora le llamamos de nuevo, de acuerdo?

Temiendo que no iba a ser capaz de conseguir pasajes para los 4 decidió llamar a su padre, él siempre viajaba con su avión privado y, aunque a él no le gustaba hacerlo lo prefería así en ese momento, después del horrible susto del día anterior.

El avión tardaría al menos 6 horas en llegar, eran las 6 de la mañana.

Los 4 se levantaron con intención de ir a desayunar algo y después irían al aeropuerto.

Habían pasado toda la noche en aquella habitación de hotel sin sus cosas, sus maletas habían pasado la noche en el fuselaje del avión accidentado y ni siquiera pudieron cambiarse de ropa.

Las prendas de James olían a humo, algo que hizo que Ashley lo abrazase con fuerza; el incidente del día anterior había sido demasiado y el hecho de que James no bajase con ellos y se adentrase en las llamas para salvar a un perfecto desconocido jugándose su propia vida hizo que se plantease cuanto lo quería de verdad.

Después de un rápido desayuno en el hotel tomaron un taxi que les llevaría al aeropuerto en Illinois, dónde esperaban sus maletas.

Al entrar todas las azafatas, el personal de los mostradores de atención al cliente y todo el personal comenzaron a aplaudir a James, no todos los días alguien salva a uno de sus compañeros de algo semejante, como premio regalaron a cada uno de ellos un vuelo de ida y vuelta sin fechas ni limitas de kilómetros, entre otras muchas cosas. Ninguno de ellos sospechó por un momento que él era en realidad miembro de la monarquía de un país europeo, nadie salvo el piloto auxiliar, que se acercó a él y estrechó su mano de forma amigable.

—Su alteza real —dijo en voz baja para que nadie le escuchase, supuso que lo último que querría sería arrastrar con la prensa— me quito el sombrero, ni yo mismo hubiera hecho lo que hizo usted, merece todos mis respetos —dijo estrechando su mano

—Creo que usted, James, habría hecho lo mismo que yo, solo que en ese momento quizás fue el miedo lo que le empujó a salir del avión, en ese momento lo primero que pensé yo fue poner a salvo a mi futura esposa —tiró de la mano de Ashley, que miraba sorprendida la actitud amigable de esos dos— ella era lo único que quería salvar de verdad, su compañero… realmente no sería capaz de salvarme yo y dejar morir a una persona por cobardía, pero lo mejor no fue salvar su vida sino saber que su hijo crecerá con su padre

El auxiliar estaba emocionado, para él también había sido una noche larga, en ese avión casi pierde la vida y la noticia de que su compañero iba a ser padre terminó de sacar todas sus emociones, al igual que su compañero su esposa también era azafata, aunque no iba en el mismo vuelo, corrió hacia ella y se fundieron en un abrazo ante la mirada sorprendida de las 2 hermanas y sus respectivos prometidos.

—No cabe la menor duda de que se acordarán de ti el resto de sus vidas, Marcus —Dijo Tommy con una sonrisa.

Pasó la hora de comer y Tommy recibió el aviso de que el avión estaría en la pista en media hora así que arrastraron sus pesadas maletas por la terminal, por las pistas vacías hasta el avión, que llegó en unos minutos.

Por dentro era todo lujo, moqueta de color beige en el suelo, sofás de piel blanca… parecía un bonito salón al que acompañaba una lujosa cama en un dormitorio independiente y un lujoso cuarto de baño.

A pesar de toda esa apariencia y de lo cómodo que parecía para un viaje tan largo no podían obviar que se trataba de un avión, un avión, no tan grande como el anterior pero que igualmente volaba y, que por cualquier fallo podría estrellarse.

Los 4 permanecían callados, aún con el miedo de lo sucedido el día anterior. Todo había ocurrido muy rápido, todo había sido demasiado chocante, demasiado peligroso.

—Tommy —dijo de pronto Ashley, que casi no había hablado desde que se levantaron— dónde se quedará Cass?

—Supongo que en mi casa

—Supones? —preguntó Cassie

—Si, si no te quedas en mi casa tendremos que alquilar una suite en algún hotel

—Tendremos? —preguntó de nuevo la pequeña

—Claro! No creerás que vas a dormir tu sola… —bromeó, aunque de un modo extraño

Estaban pasando por una zona con violentas turbulencias y aunque lo negasen tenían miedo, de suceder lo mismo ésta vez se estrellarían sin remedio en las profundas y oscuras aguas del océano atlántico.

Por fin terminó la tortura, el avión aterrizó tal y como deseaban que hiciera hacía horas, A las afueras del aeropuerto había varios coches, uno para Tommy y su prometida y otros 3 para el príncipe Marcus, para su prometida y para el abultado equipaje.

—Sé que es tarde pero… —empezó Tommy mirando el reloj— os parece si venís a mi casa y nos relajamos viendo una película con los pies en la tierra? —remarcó lo último dándole un toque despreocupado.

—Has visto bien la hora? —dijo el príncipe

—En verdad si, pero necesito que nos relajemos, son muchas las cosas que han pasado y las que vienen y me gustaría que superásemos lo que nos ha pasado… —explicó— además… mi casa está en los límites de palacio… creo que no será un viaje muy largo…  y además… Marcus… deberías pensar en llevarte la motocicleta que dejasteis en el camino —bromeó

Cuando Tommy encontró a Ashley en aquel camino pedregoso, en medio de la noche, la motocicleta que llevaba se quedó ahí y Simmons se la llevó después de dejar a Tommy en el aeropuerto. Supieron enseguida que pertenecía a palacio por la matrícula y el sello que tenía grabado en uno de los lados del depósito.

—La moto? —preguntó Ashley medio en gritos— no me acordaba de la moto! Pensé que irías por ella James… —regañó frunciendo el ceño

—No importa… —le respondió pellizcándole en la cintura haciéndole cosquillas— está bien Thomas, pero preparad palomitas —rió

Todos subieron a los coches y se encaminaron cada uno a su residencia.

Era raro que Lili esperase a su hijo a su llegada, casi siempre lo veía al día siguiente en el desayuno o a la hora de la comida.

—Oh madre, estás despierta —exclamó James sorprendido

—Su majestad —Ashley asintió en una reverencia, estaba completamente nerviosa, esa era la primera vez que veía a Lili después de haberse marchado de aquel modo.

—Jovencita… —respondió a desgana— veo que has vuelto… espero que esta vez no huyas

—Oh, no, por favor… —dijo ella avergonzada

—Desde luego que no, esta vez pienso encadenarte… —la reina quiso bromear, pero con su carácter rudo lejos de parecer una broma sonó a amenaza

—Madre, vamos a salir, veremos una película en casa de un amigo

—Un… amigo? Desde cuando tienes tú un amigo? —preguntó Lili extrañada

—Desde que fui a california, es el futuro cuñado de mi princesa —James sujetó a Ashley por la cintura

—Está bien, pero no volváis muy tarde Caroline quiere saludarte antes de que te vayas a dormir —justo tras decir aquello Lili ajustó el cinturón de la chaqueta fina que llevaba y se marchó.

Caroline Klein era una guapa princesa de otro país, en un momento dado Lili propuso a sus padres casarla con Derek pero luego murió su marido el rey, dejando a Marcus como heredero al trono y entre tantas cosas descartó la idea..

La princesa Klein hacía años que no iba a Holanda y llevaba 2 semanas en palacio y justo se marchaba el día de la boda de James, pero eso ellos no lo sabían.

Ella y el príncipe eran amigos desde siempre, algunos años él y Derek veraneaban  en el palacio de ella y otras veces eran ella y su hermana mayor quienes veraneaban en el palacio de ellos.

—Una amiga   que quiere verte antes de irse a dormir? —dijo Ashley molesta mientras caminaban a oscuras por el camino de graba que daba a la casa de Tommy.

—Sip —respondió él riendo al saberla celosa— de pequeños veraneábamos en su palacio o ella en el nuestro

James omitió que Caroline era incluso mayor que su hermano, ella ahora tenía 26 años y, aunque era una chica guapísima jamás pensaron el uno en el otro de otra forma que como viejos amigos además ella tenía un prometido con el que iba a casarse si no lo había hecho ya.

—Que… interesante —poco a poco se separó de él sintiéndose molesta porque no le hubiera hablado de ella

—Es guapísima, ya la verás mañana —provocó, sabiendo que sus celos podían con ella

—Mañana? Vas a ir a verla esta noche? —James asintió

La lentitud con la que transcurría la trama de la película les hizo darse cuenta de cómo estaban de cansados, la noche anterior no habían dormido nada y Cassie cayó rendida, poco a poco había ido deslizándose lateralmente en el respaldo del sofá hasta terminar en el regazo de su chico, que acariciaba su pelo de un modo pausado.

Ashley se caía de sueño también y, cuando supo que ya no aguantaba más pidió marcharse.

Al llegar a palacio todos dormían,  Ashley se sintió extraña, era el mismo palacio dónde había vivido un par de meses atrás, pero algo era distinto, tal vez el sentimiento, tal  vez saber que Derek y Melanie no estaban allí, saber que ahora sólo eran ellos tres, Lili, Marcus y ella.

Miró el amplio pasillo en el que se repartían las habitaciones y la biblioteca y sintió un escalofrío, la soledad no le gustaba y aquel palacio era demasiado enorme para solo 3 personas.

—Qué haremos ahora pequeña? Ésta era mi habitación antes de ir a California… —se cruzó de brazos como para darle dramatismo a la pregunta.

—Tu habitación? Bromeas?

—No, no bromeo… —su expresión pasó de alegre a seria— cuando te fuiste… —ella cubrió su boca con las manos para que no dijera nada más.

—Me da un poco de miedo dormir sola… —lo que ella quería era que James durmiera con ella y no fuera a ver a la “guapísima Caroline”, como James le había dicho

—No tengas miedo —le dijo él— nadie te va a comer, lo malo es que tendrás que dormir sola unas cuantas noches, seguramente yo tenga que levantarme muy temprano para ultimar detalles y hablar con mi madre

—Desayunarás conmigo? —preguntó la muchacha

—Desayunaré en el comedor, claro, solo recuerda no llegar después de mi madre —James pellizcó la nariz de la muchacha— no quisiera desayunar sin ver a mi princesa

Ambos se abrazaron y después de un beso que les supo a poco Ashley entró a su habitación, dejando al príncipe  en el pasillo, con una radiante sonrisa en los labios..

Cuando entró en el que había sido su dormitorio recordó lo bonito que se veía de rosa, antes de que aquel loco de Dupont se llevase toda su alegría de un brochazo.

Recordó su llegada, cuando conoció a aquel chico en el bosque y cuando se enteró de que su destino era casarse con el príncipe de ese lugar y, aunque algo dentro de ella se sintió mal por aquel pasado otro algo dentro de ella estaba deseando que avanzase rápido los 4 días que faltaban para desposarse con su príncipe.

Se estiró sobre la cama y miró su anillo con una sonrisa en los labios hasta quedarse dormida.

James fue a la biblioteca, dónde sabía que su madre estaría leyendo documentos u otras cosas.

—Madre, quiero hablarte sobre el lugar de la boda…

—Adelante… —Lili alzó la mirada y la llevó acusadora hasta la de su hijo— acabas de llegar y ya me vas a dar un disgusto? —preguntó al ver que su hijo se frotaba las manos nerviosamente.

—Me temo que si… —dijo frente a la mesa— Madre, no quiero que la boda sea en una catedral, quiero algo especial, algo que nunca olvidemos

Lili supuso que no querría una boda igual, pero pensó que querría casarse en una iglesia un poco más pequeña, una boda un poco más íntima, las invitaciones estaban enviadas hacía dos semanas, no podía permitirse un bochorno como el de la vez pasada por colpa de la misma chica.

—Quiero que la boda sea en…

—Mejor no me lo digas ahora —interrumpió— dímelo mañana, cuando veamos qué vestido habéis comprado —pidió

Lili pidió a su hijo que saliera de la biblioteca y éste obedeció. Se marchó a su antiguo cuarto pensando la cara que pondría su madre al ver el vestido y olvidó por completo la petición de su amiga.

Día 28

Un día intenso

Esa mañana era para ella como un extraño Dejavu, era como si de pronto, los 3 meses que había pasado en California hubieran sido un sueño extraño, como si continuase todo desde el punto en el que lo dejó, con una sola diferencia, se iba a casar con quien ella quería, no con un “desconocido”.

Esa mañana Melanie y Miriam no irían a despertarla como hicieron todos los días  y desconocía si seguiría teniendo dos sirvientas tan encantadoras en las que pudiera confiar o a las que pudiera llamar amigas.

Puso los pies en el suelo y, mientras estiraba los dedos se los miraba.

—Desayunará conmigo? Me muero por verle —se dijo— qué debería ponerme?

De pronto recordó que en palacio había una invitada, alguien que era especial para la familia Pascal. Se vistió con lo primero que encontró y, sin siquiera revisar su atuendo en el espejo corrió al comedor.

Al bajar las escaleras, a través de la vidriera encontró a James y a la invitada de Lili en el jardín, reían mientras él corría con ella en su espalda, esa escena movió el suelo bajo sus pies, no era guapísima, era preciosa, era la chica más guapa que jamás había visto, su larga melena de color chocolate ondeaba al aire mientras James corría, su sonrisa dejaba al descubierto una hilera de dientes perfectamente alineados y perfectamente blancos, y sus ojos…

—Si, creo que yo también debería sentirme celoso —Dijo una voz masculina detrás de ella, cuando se giró esperó encontrar a un hombre adulto, de 50 años quizás, por el tono tan grave de voz, pero era un chico de unos 25 años, tan guapo como Caroline —Buenos días, me llamo Cristopher Lane, soy el esposo de… bueno, mejor que la conozcas tu, así, a través de una ventana es un poco raro, no crees?

—Un poco, si… —se ruborizó ante la belleza de ese chico— yo soy Ashley Lutteroth.

—Oh, así que al final has venido con Marcus… —dijo en un tono gracioso— sabes? —susurró— mi hermanita hubiera sido la esposa de Marcus en unos días si tú no hubieras querido venir.

—Bromeas? —preguntó aterrada, si su “hermanita” se parecía a él no podría hacer nada a su lado, ese chico era guapísimo y su hermana seguro que sería preciosa también

—Claro! —exclamó al borde de un ataque de risa— no habría permitido que mi hermana se acercase a ese… muchacho —le susurró— al parecer lo que ese chico tiene contigo da miedo… —rió, a lo que ella le respondió golpeando amigablemente el hombro de ese muchacho casi como si se conocieran desde siempre.

Sin que se dieran cuenta Caroline y James estaban en la puerta, mirándolos. Tan pronto como Ashley acercó la mano al hombro de Christopher James la alcanzó, apartándola de él, tan celoso que podía verse en su cara.

—Y tú eres? —preguntó a la defensiva

James y Cristopher solo se habían visto en un par de ocasiones, varios años atrás, siendo la última vez en el funeral de su padre. Entre la muchedumbre y el elevadísimo número de personas que fueron al funeral nunca reparó en él y por ende para él era un desconocido que intentaba ligar con su prometida.

Caroline se acercó a su marido y con un gesto rápido les enseñó el anillo en sus manos.

—Te casaste? —preguntó James sorprendido mirando al joven frente a su chica— sabía que tenías un prometido pero…

—Ésta es nuestra luna de miel —dijo ella

Ashley por fin pudo escuchar la voz de esa chica que era la perfección personificada, ésta era dulce y melodiosa, delicada como la brisa de verano haciendo un contraste total con la voz del chico de su lado.

—Le decía a mi nueva amiga que de no haber venido hubiera casado a mi hermana con Marcus

—Tu hermana? Pero si no tienes hermana! —rió ella mirando a Ashley que sonreía tímidamente— Tu eres la famosa señorita Lutteroth, no? —preguntó, a lo que Ashley asintió con la cabeza— no me habías dicho que era tan guapa, Mark… —le dio con el codo al príncipe

—Te dije que era perfecta, eso incluye que sea preciosa —con su mano libre sujetó la cara de su prometida  y la besó en los labios delante de sus amigos, algo que la hizo ruborizar.

—No tengas vergüenza! —Le dijo Caroline soltando a su marido y sujetando el brazo de Ashley para llevársela de ahí— dime cuál es tu cuarto —Ashley señaló sin saber lo que esa muchacha quería —llevas el suéter del revés y las botas intercambiadas —susurró en su oído para que los dos chicos no la escuchasen.

Después de un rato en el dormitorio de Ashley, en el que la princesa Klein la interrogó con decenas de preguntas bajaron al comedor, Lili ya había bajado por lo que las puertas estaban cerradas y no pudieron entrar.

—Y esto? —preguntó Caroline con el ceño fruncido en plan duda, las dos semanas que llevaba ahí no había pasado algo parecido

—Esto es que cuando la reina está en el comedor ya no puede entrar nadie —rió— ahora nos quedaremos sin desayunar

—No, ni hablar, vamos, estos días paseando por ahí encontramos Cris y yo un par de cafeterías donde servían desayunos franceses

—Pero no quiero ir sin James… —se quejó Ashley

—James? Mark dices? Bueno así es como le llamo yo, nunca nadie le ha llamado James… aunque tampoco Mark… —rió— vamos, luego le llamas y que venga con nosotras

Esa chica era tan enérgica que a ratos se hacía cargante, Ashley estaba acostumbrada a personas tranquilas y pausadas, personas que no le agarraban del brazo y la llevaban a rastras por ahí.

La princesa tiró de Ashley hasta uno de los coches negros de palacio, el chofer, un hombre de unos 60 años que debía jubilarse ya subió al vehículo después de cerrar la puerta donde la prometida de Marcus había entrado.

—Sabes? Tengo que disculparme, soy demasiado impulsiva y quizás ya te hayas cansado de mí, pero es que nunca he tenido amigas y me siento eufórica.

—Nunca has tenido amigas? —preguntó Ashley sorprendida

—No, tuve una amiga hace muchos años, ella era la mejor de las personas que he conocido pero  mi padre creyó que era una espía, creyó que ella sólo quería sacar información Dios sabe para qué medios y uno de los días la metieron a la fuerza en una de las furgonetas de los agentes que mi padre había contratado y la desnudaron para comprobar si llevaba o no micrófonos… la única vez que la vi después de eso fue para decirme que no quería volver a saber nada de mí, que ya no podíamos ser amigas…

—Pero… eso es horrible! —exclamó Ashley horrorizada

—Desde entonces no he vuelto a tener amigas —hizo una pausa— bueno, he tenido buenos amigos, como Derek y Marcus, pero ellos son hijos de Elizabeth y, entenderás que seamos amigos… ellos también han vivido recluidos toda su vida, lejos de posibles amistades y, cuando por fin podían escabullirse un poco tenían a un montón de seguidoras fanáticas que los querían por quienes son…

Después de aquella confesión Ash se sintió mal por Caroline, pero lo sintió más porque ella tampoco fue de tener amigas, solo Tommy, al que veía como a un hermano o Nancy, que era la sirvienta de su casa.

Desayunaron dónde dijo Caroline, en una coqueta cafetería con aspecto antiguo, el camarero era muy simpático y les ofreció un enorme surtido de pastas.

—Quiere ligar contigo —le dijo Caroline en voz baja— fíjate como te mira

—Es un camarero, es lógico que nos mire, es si manera de saber cuando el cliente quiere algo…

—No, él quiere ligar contigo, quieres verlo?

—No, por favor, no quiero, vayámonos —pidió Ashley nerviosa

Después de comerse el desayuno con la velocidad de un rayo salió de la cafetería, esperando que Caroline saliera del baño, al que había ido con la excusa de lavarse las manos sabiendo que ese chico quería saber de ella.

—Toma, un obsequio por ser nueva clienta

Ashley se estremeció al escuchar aquella voz y no le llevó demasiado para darse cuenta de que era el camarero quien le hablaba, se giró avergonzada.

—Oh… gracias, pero dáselo a mi amiga cuando salga, es ella la que ha decidido venir aquí, yo ni siquiera conocía el local —rechazó el regalo amablemente

—Para ella tengo otro obsequio, vamos, son solo un par de croissants, no es un anillo —rió— me llamo Will

—Que bien… —dijo forzada a responder— Yo soy la futura señora Pascal, Will —le dijo

—Oh, Pascal eh? Te das cuenta de las veces que he oído eso? Sabes la cantidad de fans que sois? —rió ofreciéndole de nuevo la bolsa de papel con los bollos dentro— vamos, cógelo, es la política de la empresa, yo solo soy un empleado y no quiero que me despidan, ves? —señaló una cámara de seguridad. La muchacha tomó la bolsa con los colores en sus mejillas— No te pongas colorada, siempre creen que intento ligar con ellas, aunque esta vez era verdad —esto último lo dijo en voz baja, para que Ashley no lo escuchase.

Caminaban por las calles de Ámsterdam una al lado de la otra mirando escaparates.

Inconscientemente Klein se paraba en todos los escaparates dónde encontraba algo de color rosa.

—Me encantan las cosas rosas —le dijo avergonzada Caroline

—Bromeas? —respondió Ashley creyendo que se trataba de una broma para caerle bien

—No! Mira… —dijo

Se detuvo y se agachó en el suelo con el enorme bolso entre los pies, al abrir la cremallera todo era de color rosa, el teléfono móvil, la funda de la cámara de fotos, el pintauñas, el envase de la colonia… todo. Ashley se agachó en frente de ella e hizo lo mismo, colocó el bolso entre sus pies y al abrir la cremallera le enseñó su interior, en el que casualmente también todo era de color rosa.

—Es increíble! Ni mi hermana entiende mi obsesión por el color rosa —dijo Ash mirando con una sonrisa a su acompañante

—Si, a mí también me pasa con mi hermana mayor, ella cree que esa obsesión debería ser de su hija no de su hermana…

Tenían una complicidad que no podían explicar a ratos, al pasar por algún escaparate solo tenían que mirarse para empezar a reír.

Después de dos horas, cuando llegaron a palacio Cristopher estaba sentado en las escaleras de la entrada aburrido, mirándose las uñas de las manos.

Caroline corrió hacia él y le abrazó sorprendiéndolo.

—He encontrado a mi alma gemela! —le dijo feliz

—Tu alma gemela? No era yo?

—No, tu eres mi amor pero Ashlilí es mi alma gemela

—Ashlilí? —dijo ésta mirándola con sorpresa, el único que le llamaba de forma distinta era Tommy

—No te preocupes Ashley —dijo el marido de la princesa— ella les cambia el nombre a todos yo soy Cris, que es nombre de chica, Marcus es Mark, su hermano es Riki

—Riki? —Ashley comenzó a reír a carcajadas

—Riki de Deriki, claro! —Caroline comenzó a reír exageradamente

—Dios, es que la amo! —dijo Cristopher sentándola en su regazo y abrazando a su esposa con fuerza— por cierto, tu príncipe está reunido con su madre, me dijo que si llegabas mientras estaban reunidos que no te fueras a ninguna parte, me pidió que te dijera que os encontraríais dónde os conocisteis, supongo que sabes dónde es…

Sin esperarlo a Ashley le dio un vuelco el corazón, había soñado decenas de veces encontrarse con él en aquel bosque dónde se enamoró de él, sin decir nada más comenzó a caminar dejando a los recién casados en las escaleras haciéndose arrumacos.

De día se veía distinto, siempre lo pensó, pero ese día algo era distinto, ese día el chico con el que se encontraría no sería un amor furtivo, ese día ese chico no era un empleado con el que deseaba fugarse, ese día ese chico era su prometido y esa era la primera vez que se encontraría con él en el bosque siendo él su prometido.

Se sentó en uno de los arboles apoyando la espalda contra uno de los troncos. La brisa era cálida y el sol que se filtraba entre el espeso follaje de las copas de los árboles dejaba claro que la primavera estaba a la vuelta de la esquina.

Se sentía tan cómoda que cerró los ojos para percibir con sus otros sentidos todo lo que la rodeaba.

Mientras Ashley esperaba en el bosque por órdenes de su prometido éste estaba en su dormitorio, acompañado por la reina, con el bonito y desenfadado vestido sobre la cama.

—Ni loca pienso permitir ese vestido, no quiero saber lo que pensarían de nosotros ni lo que pensasteis cuando decidió comprarlo

—Madre… el vestido lo escogí yo. Y tenemos que hablar sobre la  boda, lo que te dije ayer… sigue en pie, no quiero que sea en una iglesia

—No, ni hablar, la catedral está reservada, supuse que no querrías una tan grande e imponente, aunque nuestro protocolo lo requiere, pero está reservada desde que te fuiste, está todo preparado.

—Madre, nunca te he pedido nada y esto realmente me importa, la quiero y necesito que sea así, como yo digo

—Pero Marcus, tu no eres un personaje cualquiera, eres el futuro rey, tu boda será retransmitida en directo…

—Pues yo, como futuro rey no quiero que sea así, madre, por favor. Por favor. —pidió él— ella ha dejado todo por mí, creo que lo justo es que nosotros hagamos un esfuerzo por ella, aunque solo sea uno

—Haz lo que quieras, pero ve pensando que les vas a decir a todos los jefes de estado, a los otros monarcas, a todas esas personalidades que debieran venir a tu boda, piensa lo que les vas a decir, porque lo harás tú, yo no pienso dar la cara por tu cabezonería y, sabes que estoy cediendo como nunca.

—Gracias madre —James besó la mejilla de su madre y corrió para encontrarse con Ashley.

Eran poco más de las 7 de la mañana cuando Cassie despertó, al principio se sintió extraña, estaba a miles de kilómetros de casa, con otro horario, estaba sola en un país extranjero con el chico al que había querido toda su vida.

—Ya estás despierta? —preguntó Tommy apretándola contra él

—Creí que dormías…

—Y lo hacía, pero tardabas tanto en despertarte que me he dormido esperando.

—Ah… pero me acusas? —rió

—Si, te acuso! —la imitó riendo con el mismo tono— oh, se interrumpió— debemos ir a buscar el lugar donde se celebrará la boda de tu hermana, corre, levántate —Cassie remoloneó pero entonces él se acercó lento y con una mirada devoradora— si no obedeces… atente a las consecuencias… —Tommy se quitó la camiseta y comenzó a bajar el pantalón del pijama cuando la muchacha salió de un salto u corrió a encerrarse en el baño.

Llevaban una hora caminando, buscando sitio donde podrían celebrar la boda. Thomas recordó lo que James le había dicho, que quería una boda especial, que quería una boda íntima y, como le había dicho nadie conocía a Ashley mejor que él, solo con eso se le ocurrió de un modo casi instantáneo como podría ser.

Pidieron un taxi y fueron a la costa, lejos del barullo de la ciudad, en un sitio romántico y tranquilo, dónde no pudiera ir cualquiera a molestarles.

—Este sitio es perfecto… —dijo con un brillo inusual en sus ojos

—Pero Tommy, aquí…

—Éste sitio es perfecto, inigualable… imagínate Cass, ahí el altar —dijo señalando una zona con las mano—  por ahí las sillas de los asistentes… es increíble

Cassie no podía visualizar el escenario como lo hacía él, de hecho pensó que a su hermana le horrorizaría, y ni que decir de la reina…

Después de unas llamadas, pues tenía tantos contactos en Holanda como en américa dejó la mayoría de cabos atados, el sitio, la decoración, había pedido una espectacular tarta de 4 pisos negra y blanca con flores de chocolate rosas,

—Sabes una cosa Tommy? —dijo Cassie completamente sorprendida— me parece increíble como has organizado la boda de mi hermana en solo tres horas con solo una imagen en tu cabeza… cuando lo explicabas todo casi podía verlo también yo… y, aunque hace un rato pensé que estabas loco si pensabas que a mi hermana le iba a gustar… ahora creo que se enamorará de la boda que le has organizado… —abrazó a su novio visiblemente emocionada.

—No llores Cass…

—Es que… toda mi vida he sido mala con ella —confesó entre lágrimas, hundiendo la cara en el cuello de su novio— siempre  busqué como enfadarla o como herir sus sentimientos pero ella siempre fue la mejor conmigo, siempre me ha protegido, siempre ha intentado ser la mejor, aunque yo la hiriese intencionadamente y cuando conoció a James fui peor aún…

—No te tortures con ello Cass, ahora solo tienes que compensarla por ello, ahora sé tu quien la proteja, tu hermana es alguien muy especial…  —por el rabillo del ojo se le escapaba una lágrima a él también y cambió de tema casi tan pronto como se dio cuenta— hacen falta un par de cosas, vamos! —sujetó su mano y corrieron al taxi.

Después de buscar incansables, después de muchas llamadas más encontró lo que buscaba, farolillos de papel, había imaginado una escena en la que después del “si quiero” encendían miles de farolillos y los dejaban a la merced del aire.

Todo estaba listo, sólo faltaban los invitados y los trajes de las madrinas.

Cuando por fin terminó de hablar con su madre corrió al bosque, dónde supuso que su prometida le estaría esperando.

Caminó a través de los árboles y llegó al punto exacto dónde se conocieron, al parecer Ashley lo recordaba bien, estaba ahí, sentada sobre la tierra, con la espalda apoyada en el mismo tronco en el que lo estaba él el día que tropezó con sus piernas.

La miró unos segundos antes de acercarse a ella pero Ashley se había dormido y no lo escuchó, algo que le daba cierto juego, se acercó a ella despacio y la besó en los labios dulce y suavemente, beso que inconscientemente recibió ella. James pensó entonces en algo para gastarle una broma, colgó de su pelo una ramita seca con una hoja en el extremo de tal modo que con la brisa se movería y rozaría sus labios, después se escondió y observó, esperando ver  su reacción al despertar, intentando contener con sus manos la risa que le daba pensarlo.

Después de unos minutos, el estruendo de la melodía de su móvil la despertó, aunque estaba tras unos árboles no pudo evitarlo

—Thomas? —dijo con fastidio

—Interrumpo algo? —preguntó éste

—No, tranquilo, era solo una broma que tenía preparada… nada importante. Dime, ha pasado algo? —preguntó James

—No, te llamaba para decirte que tu boda ya está organizada

—Como? Pero si…

—Si, bueno, es lo que tiene tener contactos —rió— será increíble, Ashley nunca imaginó algo como lo que he preparado, sólo espero que tu madre…

—Por eso no te preocupes, ella… aunque no le gusta la idea en lo más mínimo no dirá nada. Pero dime, por qué no venís a comer o a cenar… queda media hora para la comida…

—Mejor para la cena, he de reunirme con mi padre —explicó Tom

Aunque hubiera preferido quedarse con Ashley todo el día debían ir a comer. Justo antes de que saliera de palacio llegaba la familia de su prometida, abuelos, prima, sus padres y su amiga Nancy James quería que la futura princesa pasase con ellos todo el tiempo que pudiera, cada minuto del día hasta que su familia partiera y ella tuviera que convertirse en la futura reina.

Salió de entre los árboles para despertarla pero ella no estaba.

—Pretendías asustarme con esa ramita? —preguntó la muchacha escondida

—Asustarte yo? —preguntó él entre risas, mirando a su alrededor— dónde estás? —la buscó con la mirada

—Frio, frío —canturreó ella

—Por aquí? —preguntó él riendo sin parar, le encantaba ese juego— cuando te atrape verás —Ashley se movió de detrás de un árbol a detrás de otro y James la pudo  ver— te pillé! —dijo corriendo dónde la había visto

Ashley, cuando lo escuchó cerca corrió a los jardines de palacio y cuando él la alcanzó ya estaban en medio de ellos. Caroline y Cristopher la vieron correr con su prometido detrás.

—Que divertido! —dijo la princesa— me encanta! Podemos jugar a eso también nosotros? —preguntó infantil

—Por supuesto, pero ahora sólo veámoslos —le respondió el marido mientras veía a los dos jóvenes corriendo uno tras el otro.

De pronto la torpeza de Ashley hizo su aparición del día y tropezó, con suerte el césped no se había recortado aún y amortiguó la caída. James se detuvo a sus pies, mirándola mientras intentaban respirar con normalidad, pero verla en el suelo con su respiración agitada provocaba en él todo tipo de impulsos.

Se dejó caer sobre ella y haciéndola creer que la iba a besar comenzó a hacerle cosquillas

—No James… no! —reía sin parar moviéndose como si de una anguila se tratase

—Te dije que verías cuando te atrapase… —la bloqueó para que no se moviese más y entonces la besó, pero no suave y delicado como el beso que le había robado en el bosque, éste era fuerte, agresivo, rápido, un beso que le decía mucho más que lo que podrían decirle las palabras.

—Yo también a ti —le dijo ella apartándose para respirar.

Un aviso en el móvil de James le avisaba de la hora de la comida, la ayudó a ponerse en pie y corrieron al comedor.

Al entrar la sorpresa de Ashley fue mayúscula, sus abuelos y Clarissa estaban sentados a la mesa, junto a su padre y su madre, incluso Nancy estaba ahí.

Los miró desde la puerta sin terminar de creérselo, quién les había dicho a ellos que su nieta se casaba en Ámsterdam?

James le empujó suavemente por la cintura para que entrase en el comedor y los saludase.

—Adelante —le susurró

Los mismos sentimientos que un rato antes asaltaron a Cassie ahora venían a por Ashley, corrió hacia ellos y comenzó a llorar mientras los abrazaba a todos lo mejor que daban sus brazos.

—Estás sensible, cariño? —preguntó Pamela, a lo que ella asintió

Así permanecieron un par de minutos, hasta que Lili entró en el comedor, al verlos así miró a su hijo que también los miraba y se encogió de hombros como preguntándole con ese gesto qué era lo que les pasaba, pero su hijo también estaba emocionado por verlos así y ella solamente tosió para avisar de su llegada.

Todos se sentaron en sus sitios mientras las mujeres de esa familia se secaban las lágrimas de emoción.

—Oh, jovencita, he visto tu vestido —la reina nunca hablaba en la mesa ni permitía que nadie lo hiciese, pero esta vez era diferente, esa era la familia que le iba a dar el poder económico que ellos necesitaban— no crees que es…

—Madre, ya te dije que lo escogí yo —interrumpió James

—Lo siento, creo que debí escoger mejor… —se lamentó Ashley

—No lo sientas… ya le he dicho que lo escogí yo, no tienes que disculparte —le dijo el príncipe, molesto esta vez por el comentario de su madre

No volvieron a decir nada más el resto de la comida.

La tarde la pasaron entre risas, contándose anécdotas de la traviesa Ashley, buscándole parecido con Susan.

Al llegar la noche, después de la cena Tommy y James se reunieron en secreto en el cobertizo dónde guardaron las cosas de Ashley aquella vez.

—Dime, como ha ido, dónde…

Tommy tendió una mano con un papel y todos los detalles.

—La tarta está encargada, sólo queda que mañana vayáis a escoger los vestidos de quienes sean las damas de honor y los padrinos

—Tu eres uno de los padrinos, Thomas, el otro padrino será mi hermano, llegará esta noche, de madrugada, con su novia, la que imagino que querrá Ashley que sea su madrina, igual que Cassie

—Curioso, no? Elegís de padrinos a dos parejas que también se van a casar —sonrió ante la coincidencia

—No lo había pensado así… la verdad es que mi hermano ha hecho tanto por nosotros como tu y ambos os merecéis ser mis padrinos, en su defecto, Cassie y Melanie han hecho igual… —rió

Ambos miraron el papel dónde estaba marcado el lugar con fotos de detalles de otras bodas que había sacado de internet

—Los farolillos…

—Farolillos? —preguntó el príncipe extrañado

—Si, yo he visualizado en mi mente la boda y será espectacular, cuando digáis el si quiero y enciendan los farolillos será mágico, nadie podrá olvidar esa boda jamás… —sonrió soñador

—Espero poder hacer algo por ti en tu boda, cuando te cases… —dijo el príncipe a su amigo

Habían pasado 3 horas desde la cena, muchos dormían ya, Caroline bailaba en silencio con su marido en los jardines, a la luz tenue de los focos que delimitaban los caminos, Ashley los miraba sonriente desde el balcón de su habitación y James la miraba a ella desde debajo.

—¡Silencio! ¿Qué resplandor se abre paso a través de aquella ventana?  —comenzó a narrar de pronto— ¡Es el Oriente, y Julieta, el sol! ¡Surge, esplendente sol, y mata a la envidiosa luna, lánguida y pálida de sentimiento porque tú, su doncella, la has aventajado en hermosura! ¡No la sirvas, que es envidiosa! Su tocado de vestal es enfermizo y amarillento, y no son sino bufones los que lo usan, ¡Deséchalo! ¡Es mi vida, es mi amor el que aparece!… Habla… más nada se escucha; pero, ¿qué importa? ¡Hablan sus ojos; les responderé!…Soy demasiado atrevido. No es a mí a quien habla. Dos de las más resplandecientes estrellas de todo el cielo, teniendo algún quehacer ruegan a sus ojos que brillen en sus esferas hasta su retorno. ¿Y si los ojos de ella estuvieran en el firmamento y las estrellas en su rostro? ¡El fulgor de sus mejillas avergonzaría a esos astros, como la luz del día a la de una lámpara! ¡Sus ojos lanzarían desde la bóveda celestial unos rayos tan claros a través de la región etérea, que cantarían las aves creyendo llegada la aurora!… ¡Mirad cómo apoya en su mano la mejilla! ¡Oh! ¡Mirad cómo apoya en su mano la mejilla! ¡Oh! ¡Quién fuera guante de esa mano para poder tocar esa mejilla!

—Espera, esto lo sé —rió Ashley con el corazón acelerado por lo que su Romeo decía, siempre le gustó Shakespeare y la que James narraba era su obra favorita— ¡Ay de mí! —dijo aguantándose la risa

—Habla. ¡Oh! ¡Habla otra vez ángel resplandeciente!… Porque esta noche apareces tan esplendorosa sobre mi cabeza como un alado mensajero celeste ante los ojos estáticos y maravillados de los mortales, que se inclinan hacia atrás para verle, cuando él cabalga sobre las tardas perezosas nubes y navega en el seno del aire.

—¡Oh Romeo, Romeo! ¿Por qué eres tú Romeo? Niega a tu padre y rehúsa tu nombre; o, si no quieres, júrame tan sólo que me amas, y dejaré yo de ser una Capuleto.

—Te lo juro, te amo Ashley Lutteroth —dijo James riendo

—Espérame un minuto, voy a bajar

En la habitación de Ashley dormía Clarissa, salió con cuidado de no despertarla y corrió por el pasillo y por las escaleras para salir al jardín, le encantaba encontrarse furtivamente con él en medio de la noche, como cuando lo hacían en el bosque.

Atravesó una parte del jardín en el que no interrumpía a los recién casados, que seguían bailando y llegó hasta su Romeo, que estaba de pie, con la espalda apoyada en la pared y una pierna doblada, vestido de negro y con la camisa entreabierta.

—Esto lo haces para qué?

—Esto el qué? —preguntó él llevando sus manos hasta las de ella

—Esto… —ella apartó las manos y las llevó hasta la apertura de la camisa— lo haces para que te vea y no pueda resistirme a ti?

—No era esa mi intención, pero ahora que lo mencionas… —la atrajo hasta él para abrazarla

No hizo falta mucho rato para que sonase como un coche se acercaba.

—Ésos son… —antes de que pudiera terminar de decir nada James colocó una mano en su boca.

—Si, son mi hermano y Melanie

—Hmm —balbuceó entre sus dedos— quiero verlos —se apartó para correr a su encuentro, además le servía de excusa para tranquilizar sus nervios, no importaba lo acostumbrada que estuviera a él, el modo como la miraba, o el modo como la rozaba con sus dedos la ponía nerviosa, no importaba que solo tocase sus brazos o su cintura, solo con su contacto…

—Quédate Ash… —pidió sin moverse del sitio, a lo que ella no hizo caso, no podía dejarse llevar, no en palacio y antes de estar casados.

Corrió al lado del coche y abrió la puerta antes que el chofer, al que guiñó un ojo.

Melanie tenía mala cara, estaba tan pálida que parecía verde y Derek la ayudaba a salir

—Hola cuñadita! —dijo él feliz desde el interior del coche

—Dios que mala cara… el viaje? —preguntó Ashley

—Y el embarazo… —dijo Mel

Tan pronto como se puso en pie le subió una bocanada con todo lo que llevaba en el estómago, con tan mala suerte que Ashley lo recibió sin poderlo esquivar

—Oh… —sin moverse ni un milímetro se miró la ropa y el brazo por dónde había caído todo

Derek no pudo evitarlo y comenzó a reír a carcajadas, haciendo reír sin querer a su novia, que después de eso se sentía mucho mejor.

—No me lo puedo creer —decía Melanie conteniendo la risa— lo siento Ash… lo siento en el alma…

—Ésta era mi camiseta favorita… —decía Ashley mirando con asco la mancha de vomito de su ropa

—Te dije que te quedaras conmigo —dijo su prometido acercándose desde atrás caminando altivo con las manos en los bolsillos del pantalón, fingiendo estar molesto con ella.

En verdad se moría de la risa, ella había intentado evitar lo que sabía que hubiera pasado entre ellos si no se iba pero a cambio había sido castigada del modo más gracioso, aunque pestilente posible.

James se acercó a su hermano y lo abrazó con fuerza.

—Me alegro de verte —le dijo

—Yo también, Marcus

—Está aquí Caroline con su marido

—Se ha casado? cuándo?

—Hace 2 semanas, están aquí de luna de miel —explicó— Melanie —se acercó a ella y la abrazó— me alegro de que hayas podido venir

Al principio a él no le gustaba la idea de que su hermano se fugase con una sirvienta, era algo que se les había dicho desde pequeños, debían ver a los sirvientes como si fueran muebles, meros utensilios que podían usar a su antojo. Pero debía reconocer que Melanie destacaba, era bonita y amable y hacía una pareja maravillosa con su hermano, de hecho era la mejor para él.

—Debemos ir dentro… como veis no se siente muy bien —rió de nuevo exageradamente al ver la mancha de la ropa de Ashley, sólo que ésta vez ella, que parecía molesta rió también

Unos minutos después todos estaban en sus camas, todos salvo Ashley, que se frotaba vigorosamente bajo el chorro de agua de la ducha

—Te perdono porque estás embarazada —rió

Minutos después también ella estaba en la cama, pensando sin poder evitarlo en lo que sucedería 2 días después.

Día 29

Sólo un día más

Aún no había amanecido y Ashley ya estaba de nuevo en la ducha, el olor que había quedado en su piel era más que molesto y necesitó un frote más para poder quitarse el hedor.

Al salir del baño Clary estaba sentada en el borde de la cama.

—Dios prima, no me has dejado dormir nada, te has pasado toda la noche llamándome Romeo —dijo con cara de fastidio mientras se frotaba los ojos

—Lo siento —dijo poniéndose colorada

—Bah, no te disculpes, no pasa nada…  me das un poco de envidia

—Envidia? —preguntó Ashley

—Si… yo tuve un novio desde los 15 años, él no me dejaba ser como yo era, no me dejaba hacer cosas propias de mi edad, no podía vestir con mi ropa, no me dejaba tener amigos ni amigas…, hace unos meses lo dejé y por eso es que ahora soy tan… bueno así

Clarissa vivía con sus padres en Atlanta, pero cuando ellos se separaron empezó a salir con Ronan, un chico de 27 años que le sacaba 12 años, Clary pensaba que estaba enamorada de él y no veía en lo que se estaba convirtiendo su vida. Al cumplir 18 años se fue a vivir con él, pero su relación empeoró cada vez más. Con 20 años ya estaba cansada de Ronan, un tipo que además la engañaba a sus espaldas con una mujer casada y decidió volver a casa de su padre, pero éste se había casado con una chica de la edad de Clary y ésta decidió mudarse a Florida, a casa de sus abuelos.

—Lo siento… —dijo Ashley sentándose a su lado

—Bromeas? No lo sientas! Yo soy feliz, no te imaginas lo bien que me siento ahora y, además me he dado cuenta de que me divierto más jugando que siendo una esclava en una pareja

—Una esclava?

—Si, ahora tu  ya no serás tu, serás tu y Marcus, y la reina, todo lo que tu hagas repercutirá en tu relación, en tu vida, en tu futuro… yo ya pasé por eso y ahora prefiero jugar, aunque he de reconocerte que por alguien como tu futuro marido también me convertiría en esclava —confesó— tranquila, que no voy a intentar nada con él —le dijo al ver su cara —rió— me encanta la pareja que hacéis

Cuando Ashley iba a empezar a hablar Melanie llamó a la puerta.

Lili aún no sabía que su primer nieto venía en camino, que sólo quedaban 6 meses para que naciera, Derek le dijo de mantenerlo en secreto un tiempo más por miedo a lo que pudiera decir su madre, ellos no estaban casados como debieran y su relación tampoco era un camino de rosas.

—Puedo pasar? —preguntó tras la puerta

—Adelante! —dijo Ashley— ella es la novia de Derek, el hermano de James

—No podía dormir y al pasar por el pasillo os he escuchado hablar.

Clary la saludó debidamente y se marchó para dejarlas solas.

—Hoy le voy a decir a Lili que… —se acarició el vientre

—Quieres que vaya contigo? —preguntó Ashley a lo que la embarazada asintió

Lili estaba en la biblioteca, en los tres meses que no estuvo en palacio no cambió nada. La reina siempre se levantaba antes que el sol, siempre tenía cosas que hacer, cosas que ultimar, citas a las que acudir.

Melanie caminaba con Ashley por el pasillo, cada vez más despacio. Amaba a Derek y lo último que quería era hacer algo a sus espaldas pero Lili era la reina, era la abuela de su bebé y necesitaba confesarle lo que pasaba, aunque la mandase matar.

Frente a la biblioteca dudó en si entrar o quedarse ahí, pero Ashley apretó su brazo, como para indicarle que ella estaba ahí.

—Os he oído llegar, podéis pasar —dijo Lili desde dentro

—Adelante —susurró la menor

Melanie empujó tímidamente la puerta adentrándose en la biblioteca con la cabeza baja.

—Esto sí que es una sorpresa… después de todo tienes el valor de venir a verme? —la reina se puso en pie con actitud altiva

—Su majestad… —ambas chicas se agacharon para hacer la reverencia— yo… —estaba tan nerviosa que se mareó

—Madre mía Melanie, estás bien? —preguntó Ashley acompañándola hasta una silla

—La señorita descarada se siente mal por venir a enfrentarme? Pues que se hubiera quedado en su casa, no voy a hablar con una sirvienta —Lili la humilló intencionadamente, algo que quitó a la embarazada todo el valor que había conseguido reunir.

Ashley se contuvo cuanto pudo desde que entraron, desde que vio la cara de la reina al ver a su antigua empleada, se contuvo de decir nada por miedo a ofenderla, Lili era la mayor ahí y le debía un respeto, pero el trato injustificado que le estaba dando a la madre de su nieto era demasiado.

—No quiero ser impertinente, ni maleducada, ni quiero decir cosas de las que quizás luego me arrepienta… —empezó a decir

—Para Ashley —dijo con un hilo de voz Melanie, que cada vez estaba más pálida

—No, para no, Mel, no es justo y ya está… —replicó

—Que no es justo el qué, jovencita? —preguntó ahora curiosa Lili

—Esta… sirvienta, como tu la llamas tiene más riquezas que tu familia “real” —hizo el gesto de las comillas con los dedos— si trabajó en tu palacio era porque estaba enamorada de tu hijo y tu hijo le pidió que trabajase aquí.

—Ashley basta! —pidió de nuevo Melanie.

—Ella quiere a tu hijo más de lo que nadie pueda quererlo nunca, tanto que está  dispuesta a traicionarlo contándote algo que él mismo le ha pedido que oculte… —la reina dejó las gafas sobre la mesa, se cruzó de brazos y esperó la explicación que Melanie rogaba que no dijese— Ella no es solo tu antigua empleada, ella es enfermera, no tenía necesidad de trabajar aquí, recibiendo humillaciones, ella compró un piso enorme en NY para que a tu hijo no le faltase de nada, ella abandonó aquí a su familia por el amor que siente por tu hijo, Lili y ahora está esperando un hijo suyo —la reina se sintió abrumada por toda la información que recibía al respecto, todo era demasiado surrealista.

De pronto Melanie sacó fuerzas de dónde no tenía, se puso en pie y corrió hasta los jardines de palacio

Lili miraba a Ashley de manera acusatoria, no solo le había faltado al respecto sino que la había hecho sentir una mala persona, y eso era algo que nunca nadie había hecho.

—Hablaré contigo después, jovencita —le dijo antes de salir de la biblioteca en busca de su antigua empleada.

Melanie lloraba agachada en medio del jardín, con una mano en su vientre y la otra cubriéndose los ojos cuando la reina se detuvo detrás de ella sin decir una palabra, ella pensó que se trataba de Derek, madre e hijo tenían el mismo modo de acariciar su hombro.

—No sé cómo voy a compensarte De —empezó a decir— tu madre ya sabe que va a ser abuela, yo… creí que debía saberlo, no quería engañarla… —Lili apretó más su hombro, como para calmar su llanto— deseé con mi  vida que se sintiera feliz, deseé tanto que me aceptara que…

—De cuánto tiempo estás embarazada? —preguntó la reina sorprendiéndola

—Lo siento, su majestad, siento mucho lo que ha pasado con Ashley, lo…

—Cuanto falta para que pueda ver a mi nieto? —preguntó interrumpiéndola

Melanie se puso en pie para tener a la madre de su novio justo en frente, pero de pronto un mareo la hizo desfallecer, quedando tendida en el césped. La futura abuela tiró de ella tan fuerte como pudo para no dejarla ahí en medio del camino, la llevó a rastras hasta uno de los árboles y la arropó con una chaqueta fina que llevaba. Corrió a buscar a Derek, que salía del dormitorio en busca de su novia y, con la voz entrecortada por haber corrido le dijo que Melanie se había desmayado. Sin pensarlo salió corriendo, ella era lo más importante de su vida y no podía dejar que le pasase nada.

La encontró como su madre le había dicho, la cogió en brazos, la llevó dentro y la tendió en uno de los enormes sofás.

—Tu y tu —señaló a su madre y a Ashley que miraban desde la puerta— luego me diréis lo que ha pasado —dijo saliendo por la puerta en busca de alcohol para despertarla

Poco a poco todos los invitados iban bajando y preguntando qué era lo que pasaba, algo que ponía aún más nervioso a Derek.

Melanie no se despertaba y la presencia de su madre le ponía nervioso, él no sabía que su madre ya estaba enterada del tema del bebé.

—Come bien? —preguntó la abuela de Ashley

—Si, bueno… —Derek miró a su madre temiendo que se enterase

—Tiene que alimentarse bien, una mujer embarazada no puede hacer el tonto con la comida —explicó

Derek miró a su madre esperando alguna reacción exagerada, el modo en el que se había ido con ella 3 meses atrás y volver solo para la boda de su hermano y con su novia embarazada…

—Riki, vas a ser padre? —preguntó Caroline abrazando a su amigo— espero que no se parezca a ti, eh? —bromeó intentando quitarle tensión— Felicidades abuela! —le dijo a Lili

—Gracias —sonrió ésta, sorprendiendo a su hijo— no pongas esa cara —dijo mirándolo— ya estoy enterada de tu paternidad —le dijo desde la puerta— vamos, despiértala, tiene que comer algo, entre el largo viaje y el cansancio seguro que no ha comido como es debido. En media hora estaré en el comedor.

Ashley corrió a su habitación y por el pasillo encontró a la reina, que iba hacia la biblioteca.

—Siento haber dicho las cosas como las dije hace un rato —le dijo apoyándose en el marco de la puerta

—Debes aprender a controlar esos impulsos… —dijo Lili mientras se alejaba sin mirarla

Aunque quisiera evitarlo no podía, saber que iba a ser abuela la hacía inmensamente feliz. Sin querer se imaginaba un pequeño Derek corriendo por los pasillos como lo hacía su hijo años, muchos años atrás.

Casi debía bajar a desayunar cuando aparecieron Cassie y Tommy, ellos comerían con la familia ese día y el siguiente.

Al entrar en el comedor esperó encontrar a James, por la noche parecía molesto después de la escena del balcón y, después de apartarse de ahí de aquella manera sólo se dirigió a ella de forma chulesca. Deseaba que en verdad no estuviera enfadado con ella.

Esa era la vez que más lleno vio aquella mesa, y salvo por la falta de su prometido la vez que más feliz se sintió, estaban todas las personas que de un modo u otro eran importantes para ella, sus abuelos, sus padres, Nancy, que siempre la había apoyado, aunque hiciera las cosas mal, estaban Tommy y Cassie, Melanie y Derek, estaba la reina y Clarissa, quizás ella era le persona por la que ese día estaban todos ahí, de no haber desatado sus celos quizás James no se hubiera ido, y quizás al día siguiente no hubiera pasado lo que pasó y, por consecuencia su confesión, aunque no quisiera Clary era el motivo por el que estaban todos allí.

—Dónde está James? —preguntó Paul

—Él no desayunará con nosotros, al parecer quiere castigar a cierta señorita —respondió Tommy sonriendo mientras miraba a Ashley, a lo que ella respondió ruborizándose.

Después del desayuno Ashley buscó a su prometido, pero éste no estaba por ningún sitio así que fue a la cabaña, pensando que estaría allí, pero tampoco lo encontró, fue caminando hasta el bosque, esperando encontrarlo en el sitio dónde se conocieron, quizás con suerte estaría sentado en el mismo árbol y podría darle un susto, sonrió ante ese pensamiento, le encantaba jugar con él, le encantaba provocarlo y que al final terminasen tendidos en cualquier parte besándose o abrazándose pero James tampoco estaba en el bosque.

Caroline la vio paseando sola por el jardín y se acercó para hacerle compañía.

—Quieres que vayamos a pasear? Podemos comprar algún detalle para los invitados, como hacen los plebeyos en sus bodas

—Plebeyos? La realeza no hace obsequios a sus invitados?

—Bromeas? Es un obsequio que hayas decidido que vayan a tu boda, ser  invitados a comer en la misma sala que tu… bueno, eso es lo que se pensaba antes, mi boda fue intima, sólo mis padres, los padres de Cris y personas muy importantes en nuestras vidas… a ellos les compré un obsequio a cada uno, no sé, me parecía algo original

—Pues vayamos —sonrió Ashley

—Con suerte veremos al chico de la cafetería… dios, era tan guapo… —dijo con un tono de voz soñador

Cuando el día anterior Caroline salió del baño de la cafetería esperó encontrar a Ashley hablando con aquel muchacho pero éste estaba tras el mostrador sacando del horno unos pasteles que había preparado, lo miró durante unos segundos mientras él disponía cuidadosamente sus pequeñas obras de arte en el mostrador.

Aquel chico era realmente atractivo, su mirada era intensa con un toque de perversión, llevaba las mangas recogidas en sus antebrazos, dejando al descubierto la muñeca y parte del brazo, su pelo rubio alborotado le daba un aspecto más que desenfadado, algo a lo que la realeza no estaba acostumbrada.

Al salir del baño el chico se acercó a ella y le ofreció una bolsa de papel idéntica a la de su amiga solo que a ella le puso un par de dulces más.

Después, durante todo el día recordó a aquel chico, no porque se hubiera enamorado, claro está sino porque cada vez que iba a su cuarto veía sobre la mesa del escritorio aquella bolsita de papel.

—Caroline, estas casada —dijo Ashley escandalizada.

—Estoy casada, no ciega —rió exageradamente— mi marido es el mejor, pero eso no hace que no pueda encontrar guapos a otros chicos, que me parezcan guapos no quiere decir que  me vaya a acostar con ellos, no crees?

—Bueno, puede que tengas razón —dijo ruborizándose

—Te pones colorada? Te parecía guapo, no? —rió— pocos camareros hay así de guapos —le guiñó un ojo mientras agarraba su brazo y tiraba de ella.

—Si, supongo…

Pasearon por Ámsterdam pero Ashley no dejaba de pensar en su príncipe, no lo había visto en todo el día, se acercaba la hora de comer y lo único en lo que pensaba era en verlo, en poder besar esos labios que la volvían loca.

—Estás distante, llevo horas hablando sólo yo, eso no se vale… —replicó Caroline mirándola con un puchero

—Lo siento es que…

—Quieres verle, no es así? Quieres que vayamos a casa, no?

—Si, por favor

Caroline llamó al chofer y éste pasó a buscarlas en unos minutos.

Al llegar a casa corrió a su habitación, quería dejar en ella todo lo que habían comprado y buscar a su prometido pero ahí estaba él, sentado sobre la cama, con los brazos cruzados sobre el pecho con la expresión fingidamente seria. Ella no pudo evitarlo, tan pronto como lo vio dejó caer las bolsas y corrió a abrazarlo, no le importó su expresión seria, no le importó nada más.

—Estoy enfadado contigo —le dijo intentando contener la risa

—Ah si? No me importa, haré que se te pase el enfado —le dijo callándolo con un beso

James olvidó que la puerta estaba abierta y la empujó sobre la cama, estirándose al lado de ella. Metió una mano bajo la camiseta para acariciar con los dedos su cintura y comenzó a besarla, al principio en el cuello, después fue desplazándose poco a poco, besando la línea de su mandíbula hasta llegar a su boca, boca que besó con ganas, con deseo y pasión.

Caroline fue a buscar a Ashley para preparar los regalos independientes ya que todos estaban envueltos en el mismo paquete pero al asomarse por el marco de la puerta la encontró en actitud cariñosa con su novio, al principio le dio vergüenza mirar y se apartó enseguida, pero por el pasillo se acercaba Cassie y al verla apartarse tan deprisa supuso que algo pasaba, así que corrió y se asomó para ver.

La pareja seguía sobre la cama, regalándose amor con cada mirada, caricia o beso y no se dieron cuenta de que tenían público.

A las dos curiosas pronto se sumaron Melanie y Nancy y poco después el resto de las mujeres de la familia.

Murmuraban flojito para que no las escucharan pero tras ellas apareció Lili, que iba al comedor, al verlas ahí agolpadas se puso de puntillas para ver mejor y encontró a la pareja sobre la cama, tosió a modo de aviso. James miró a la puerta y encontró a todas las mujeres de la casa en la puerta, incluida su madre.

Tan pronto como las vio se apartó y se sentó en la cama, como dando a entender que ellos no habían hecho nada, pero su cara empezó a ponerse roja por la vergüenza.

—Creo que después de esto no deberíais bajar a comer —dijo Lili— creo que ya habéis comido bastante —intentaba contener la risa pero le resultaba difícil con todas riendo sin parar

—Anda James, que la vas a gastar antes de casarte con ella —rió Cassie

—Hey, pero por qué estáis todas mirando? —gritó Ashley escondiendo la cara  entre las mantas

—No siempre podemos ver un espectáculo como este —respondió la abuela riendo también

—Anda, bajemos a comer, si es que aún tenéis hambre —rió Lili

Para sorpresa de todos la actitud de la reina había cambiado desde la mañana, cuando supo lo de Melanie, extrañamente no la miraba con el desprecio que lo hizo todo el tiempo, mientras ésta trabajaba en palacio, continuamente había estado preguntándole si se sentía bien y, aunque su expresión fuera siempre seria y sombría en verdad estaba emocionada y eso se notaba en su forma de hablar y sus repentinas sonrisas. Todas caminaron por el pasillo para dirigirse al comedor.

—Que vergüenza —Ashley se abrazó a su novio y hundió la cara en su cuello

—Siempre que me pasan cosas vergonzosas estás tú conmigo —rió

—Me culpas? Eres tu quien me ha empujado y quien…

—Quieres que sigamos en lugar de bajar a comer? —propuso juguetón.

—No! —tan deprisa como un rayo se bajó de la cama y se apartó de él, como la noche anterior sabía que si cedía luego no podría parar y debía respetar aquella casa mientras no estuvieran casados— vamos a comer —le dijo agarrando su mano y tirando de él

James se puso en pie y rodeó su cuello con el brazo, llevando su cabeza contra la de ella y comenzó a caminar.

Después de la comida Derek llamó a Ashley, aún tenía un asunto pendiente con ella. Necesitaba intimidad así que la llamó en un sitio apartado de los jardines.

—Tienes algo que contarme, no crees? —le dijo con un tono serio

—Lo siento, siento habérselo contado todo, pero tu madre empezó a tratarla mal y simplemente exploté, le dije todo tal y como era.

—Que le has contado? —preguntó él

—Le he contado que ella es enfermera, no una sirvienta, que estaba en palacio porque tú le ofreciste el puesto, que no es pobre como tu madre piensa, le he dicho que compró el apartamento de New York para que no te faltase de nada y que ibais a ser padres.

—Joder Ashley —Derek no era de decir palabras malsonantes pero últimamente no pensaba, Melanie estaba teniendo un mes difícil y por consecuencia él también— hay algo que no le hayas contado? Como lo ha tomado mi madre? Lo del embarazo digo…

—Bien, no reaccionó de ninguna manera especial, después del modo en el que exploté y le dije todo… reaccionó bien, es más Melanie salió al jardín y ella fue detrás a consolarla.

Derek suspiró aliviado y abrazó a su cuñada, ella era la única amiga y aliada que tenía en palacio, la única que sabía cosas que no le contó a nadie más.

—Gracias —le dijo antes de que Cassie viniera a llevársela

—Tenemos que peinarte para mañana —le dijo tirando de ella y sacando la lengua a Derek mientras se la llevaba.

Al entrar por la puerta de entrada James esperaba a su princesa, de la que iba tirando Cassie

—Lo siento cuñadita pero esta tarde es solo mía —dijo cogiendo la mano de Ashley

—No, tenemos que peinarla, querrás verla bonita mañana…

—Más? Más bonita es imposible —dijo acariciando la mejilla de la embobada novia

James tiró de ella y se la llevó.

Caminaron por los jardines sin decir una palabra, agarrándose las manos. James tenía una sorpresa para ella, algo que había podido traer para su princesa. Caminaron hasta la cochera, despacio, sin prisa.

—Oh dios mío James! —dijo al ver su coche rosa— lo has conseguido!

—Por supuesto, cómo iba a dejarlo allí… todo solito?

—Lo puedo conducir? —preguntó, sentándose completamente alterada en el asiento del conductor

—Y lo harás, recuerdas aquel rio? —ella asintió con brillos en los ojos— llévanos!

Aún faltaba mucho para la cena de modo que subieron al coche y, por aquel camino por el que meses atrás habían ido en moto.

El sol brillaba y el calor comenzaba a acumularse en exceso en el interior del coche así que abrieron la capota.

El paisaje era tan espectacular como aquella vez, solo que con la diferencia de que quien le acompañaba no era su amor prohibido sino su prometido.

Ninguno de los dos dijo nada, se bajaron del coche y se colocó uno al lado del otro y se apoyaron en el coche mirando el paisaje. Montañas, repletas de árboles, con decenas de tonos verdes, el cielo con un precioso tono azul que daba un bonito toque a las aguas del rio, flores de colores por todo alrededor, mariposas y el canto de los pajarillos.

Sin querer aguantarse más James la estiró sobre el capó del coche, se colocó entre sus piernas y levantó su camiseta para poder besar su pecho, su cintura y su ombligo.

—James para… —le dijo sentándose— Por qué no esperamos a mañana? —le preguntó abrazándole

—No puedo esperar a mañana Ash, te quiero ahora —le dijo— quiero besarte, quiero abrazarte y tocarte…

—Pero también quieres…

—No si tu no quieres… —la apartó para mirarla— no quiero hacer nada que tu no quieras pero… tampoco quieres que te bese? —le preguntó con una expresión de rechazo

—Por favor James, bésame, abrázame, tócame tanto como desees —ella cogió las manos de él y las devolvió bajo su camiseta y se estiró de nuevo sobre el capó del coche— quiero que hagas lo que quieras pero…

—Ya sé… no quieres llegar a más hasta mañana, quieres respetar mi casa —ella respondió con un sonido nasal que sonó más como un gemido— por favor no vuelvas a hacer eso

El príncipe volvió a poner la ropa de la muchacha en su sitio y se apartó tan deprisa como pudo, esa chica le hacía perder el control y a duras penas podía apartarse de ella.

Una decena de metros no era suficiente se acercó tanto como pudo al precipicio, necesitaba distraerse con otra cosa pero un golpe de viento le hizo perder el equilibrio y resbaló por el borde.

—Oh dios mío James! —gritó Ashley desesperada al ver como su príncipe desaparecía frente a sus ojos, corrió al precipicio y encontró los dedos de su novio aferrándose con fuerza al borde.

—Busca algo dónde pueda sujetarme Ash, si me caigo…

—No, por favor, no digas eso yo… que puedo coger?

—Lo que sea, pero deprisa, me resbaló —pidió con urgencia

Ashley no lo pensó, se sentó en el suelo, se quitó los zapatos y se deshizo del pantalón. Completamente histérica le lanzó una de las perneras  y cuando notó que se sujetaba a él comenzó a tirar con una fuerza que ambos desconocían que pudiera tener.

Una vez arriba quedaron estirados en la arena, Ashley no lo dudó rotó sobre su lado izquierdo y se sentó encima de él, besándolo como si fuera la última vez.

—Si me vuelves a dar un susto así seré yo quien te empuje, me oyes? —regañó ella

—Yo también me he asustado princesa pero… mira de lo que me ha servido —señaló con los ojos sus piernas desnudas

—Idiota! —golpeó su pecho antes de ponerse en pie— me das el pantalón? —pidió, James lo había acomodado debajo de su cabeza como si de un cojín se tratase

—Ven a buscarlo… —rió

Ella se acercó al coche, se sentó en el asiento del conductor y arrancó el motor. El príncipe comenzó a reír pensando que no sería capaz de apartarse de él, pero dio la vuelta al coche, colocándolo de nuevo frente al camino.

—Me lo devuelves? —preguntó por última vez

—No, ven a buscarlo —retó

Ashley comenzó a avanzar, mirando al príncipe por el retrovisor, al principio se alejó despacio, pero James no hacía más que ensanchar su sonrisa. Poco a poco la distancia entre ellos fue haciéndose más y más grande hasta que tras una curva el coche desapareció.

James se puso en pie, pensando que el coche aparecería de nuevo pero no lo hizo. Pensando que se había marchado sin él comenzó a correr camino abajo, al llegar a la curva ahí estaba el deportivo rosa con su prometida al volante.

—Me devuelves el pantalón? —preguntó con una sonrisa traviesa

—No, ven a buscarlo —repitió, aun sabiendo que no iba a salir del coche medio desnuda

Ashley aceleró y se alejó hasta la siguiente curva, que estaba un poco más alejada, ésta vez a toda velocidad. Él comenzó a correr detrás del coche, sabía que no se había ido sin él y le encantaba jugar con ella al ratón y al gato. Pronto alcanzó de nuevo el coche y ella volvió a hacer la misma pregunta. Ésta vez él se acercó a la ventanilla de ella.

—Te lo devuelvo si sales del coche

—Para que quieres que salga? —preguntó ella frunciendo el ceño

—Sal y lo verás

Dicho y hecho, empujó la puerta y salió del coche. Tan pronto como la tuvo de pie delante de él la acorraló y empezó a besarla, a  lo que ella respondió sujetando sus mejillas con las manos. Él llevó las manos bajo sus nalgas, ella rodeó su cintura con las piernas, él la llevó contra el capó, dónde empezó a levantarle la camiseta y a hacerle cosquillas.

—James no! —gritó desesperada

—Esto te pasa por ser mala conmigo —le dijo

Después de un rato jugando sobre el capó caliente del coche decidieron volver, se acercaba la hora de la cena y no podían faltar a su última cena como solteros.

Estaban todos sentados a la mesa hablando dios sabe de qué temas, aquel comedor nunca antes había sido tan ruidoso, pero entre el barullo los dos prometidos se miraban sonrientes sin poder ver nada más.

—Te quiero —gesticuló él

—Te amo —respondió ella en silencio sonriendo justo después

Lili los miraba sin terminar de creerse que aquello fuera cierto. Su hijo, quien tres meses atrás se había encerrado en su cuarto por culpa de esa chica ahora estaba completamente feliz, irónicamente gracias a la misma chica por la que parecía un muerto viviente. El tema de esa chica era lo que más le impactaba, ella se había enamorado de él creyendo que era un simple sirviente, llegando al punto de rechazar una corona, negándose a casarse con alguien de la realeza por un “amor que no podía ser”, huyó cuando supo que el chico que amaba era en verdad el príncipe con el que debía casarse por obligación, ahora estaba ahí, completamente enamorada de su hijo, el príncipe con el que en menos de 24 horas iba a casarse.

Después de la cena Lili ofreció quedarse a Tommy y a Cassie, el día siguiente era la boda, de la que desconocía los detalles.

Sólo había pasado media hora cuando ésta empezó a tener ciertas dudas, no sabía si los invitados habían sido avisados o no, ni la localización exacta de la boda, no sabía el color de los trajes de las damas, ni si había tarta, no sabía cuantos medios retransmitirían la boda, ni si lo harían… de modo que llamó a su hijo.

—Necesito detalles —le dijo tal como James cerró la puerta

—Lo sé, madre, pero me gustaría que fuera una sorpresa para ti también, yo sé que quieres una boda ostentosa, algo impactante y por todo lo alto, con todos los medios hablando de ella, pero sólo te diré que no va a ser así, será algo simple, sencillo lleno de amor sincero, no de intereses políticos. Medios? Si, vendrán un par de periódicos y un par de cámaras de televisión, pero no pasarán a la boda, deberán grabar desde la distancia.

—Pero por el amor de dios, Marcus —dijo espantada

—No te asustes madre, todos hablarán de esta boda, que es lo que quieres, con respecto a todos los miembros políticos y demás… podrán venir a la boda de Derek, no creo que les importe

Hablaron durante un rato, de cosas sin importancia y de asuntos triviales pero Lili notó que quería ver a su prometida y lo envió con ella.

Ashley estaba sentada en los escalones del jardín, Caroline, igual que la noche anterior bailaba con su marido, regalándole de vez en cuando algún apasionado beso.

—Estás aquí… —le dijo él poniendo una mano en su espalda mientras se sentaba a su lado

—Te extrañaba —le dijo ella girándose para abrazarlo

Él se puso en pie y tiró de ella para que le acompañase. Caminaron despacio por los jardines, sin decir una sola palabra, en silencio. Esa noche era diferente a todas las demás, esa noche era la última que dormían separados, la última que debían despedirse para ir cada uno a su cuarto, la última en la que eran uno y uno, a partir del día siguiente dormirían juntos, no tendrían que volver a separarse y serían dos.

Caminarían juntos todas las noches antes de ir a dormir y mirarían juntos las estrellas antes de meterse en la cama.

—En qué piensas? —le preguntó ella

—En ti, en que mañana a esta hora estaremos casados, en que mañana a esta hora quizás estemos allí —señaló la cabaña— celebrando a nuestra manera nuestra boda —sonrió— y en que ahora debes ir a tu habitación, tu familia te espera para peinarte.

—No James… quiero quedarme contigo un ratito más.

—No puede ser, cariño, no quiero que las hagas esperar… pero podemos caminar más despacio mientras volvemos… —se detuvo para abrazarla.

Les llevó media hora llegar hasta el dormitorio. James se despidió de ella en la puerta de la habitación, dónde todas las mujeres de su familia estaban en la cama hablando sobre el esperado día siguiente.

—Lo siento cariño pero mañana no nos veremos hasta la boda —le dijo de pronto, sorprendiéndola

—Como? No! —exclamó ella con cara de horror— como voy a vivir si no te veo?

—Respirando, como haces siempre… —bromeó— quiero que sea especial, quiero que todo sea mágico y, cuando me veas será para desposarnos

—Oh James, pagaría por poder adelantar el tiempo, no sé cómo voy a pasar el día sin ti… —se lamentó

—Fácil, mira eso —le señaló en interior de la habitación, sobre la cama Cassie y Clarissa reían sobre algo, Pamela y la abuela estaban sentadas hablando sobre sus peinados y Melanie retocaba sus moños con cuidado mientras Nancy y Caroline le indicaban dónde había pelos sueltos— esas mujeres te adoran y estarán orgullosas de pasar el día contigo, distrayéndote, haciéndote reír.

—Y tú? —preguntó ella con un puchero infantil

—Yo pasaré el día pensando en ti y deseando que den las 8 de la tarde para verte

Se abrazaron y se dieron un dulce beso a lo que las mujeres de la habitación respondieron enseguida tirando de ella y cerrando la puerta entre abucheos y risas.

El príncipe la empujó suavemente al interior de la habitación, pero antes hizo algo, la detuvo por los hombros y con un dedo escribió algo en su espalda, ella sonrió y al girarse él le guiñó un ojo y sonrió antes de marcharse.

La noche pasó despacio, saber que durante el día no iban a verse hacía que el tiempo pasase tan despacio que fuera una agonía,  que los minutos les pareciesen horas y las horas días, pero la espera merecía la pena, y de qué manera!

Día 30

La boda

Sólo habían podido dormir gracias a los somníferos, Ashley estaba completamente histérica, pero más aún porque no iba a ver a James en todo el día. En la cama, junto a ella estaban su madre y su hermana, no recordaba en que momento  se habían ido su abuela, su prima o Melanie o Nancy, a la que apenas había podido tratar.

Se sentó y se desplazó a rastras por la cama hasta el borde, era extraño porque esa era su última mañana de soltera, esa había sido su última noche como señorita y,  cuando al fin llegase la noche, después de la boda de la que ignoraba todo salvo el vestido sería la señora Pascal, la esposa del chico más maravilloso que hubiera conocido jamás y sería una princesa, la princesa de un país del que casi no conocía nada.

—Estaré a la altura? —preguntó levantando los pies del suelo y mirándoselos mientras separaba los dedos

—Claro que lo estarás —le dijo Pamela con los ojos aún cerrados— no te escogió a ti por nada

—Pero eran negocios mamá, tu querías una corona en tu familia y Lili una candidata con dinero

Pamela se sentó en la cama, se desplazó al lado de su hija y la rodeó con los brazos hasta apoyarse en su hombro.

—Supe, en cuanto Lili me dio la descripción de su hijo que tu serías la chica perfecta para él, o más bien que él sería perfecto para ti, pero Ashley, aquí ya no tengo yo nada que ver, cuando huiste hace 3 meses el negocio, como tu lo llamas se canceló, ahora, tu boda es por decisión propia, eres tu quien quiere casarse con él y él contigo.

—Si… lo amo, mamá —se giró para poder abrazar a su madre— Gracias… —comenzó a llorar, esa mañana estaba especialmente sensible.

—Tonta… —sin poderlo evitar Pamela la siguió, llorando con ella

—Yo también quiero! —dijo Cassie abrazando a su madre y a su hermana.

No hizo falta mucho tiempo para que empezaran a llegar las chicas, primero Melanie, que estaba histérica, nunca había sido dama de honor, y menos en una boda tan importante.

Minutos después llegó la abuela con Clarissa y ambas se sentaron en el borde de la cama, mirando el vestido, que colgaba de una percha en la puerta del vestidor y después llegó Nancy junto con Caroline.

—De haber habido vestidos así en mi época… —dijo la abuela. Sin querer todas empezaron a reír imaginándose a la abuela con esas transparencias tan atrevidas— Tu novio tiene buen gusto —añadió

—Todos los chicos lo tienen cuando se trata de ropa sexy, abuela —dijo Cassie

—Si, creo que tienes razón —la abuela rió— sé que tú también te vas a casar…

—Si, pero mi vestido no es tan… de hecho lo compró mi hermana aquí, hace 3 meses y pico. —explicó

Al parecer nadie le había contado a la abuela lo ocurrido tres meses atrás, de modo que mientras Cassie le iba contado las aventuritas de Ashley con el príncipe mientras ésta corregía a su hermana algunas cosas que exageraba.

La mañana transcurría despacio sin la presencia del príncipe. Aún faltaba horas para la ceremonia pero estaban todas tan nerviosas como si la boda fuera en 1.

Llegó la hora del desayuno, al entrar en el comedor todos estaban ya acomodados en la enorme mesa, todos salvo el príncipe que, fiel a su palabra no apareció para desayunar con ellos. Su último desayuno como soltero iba a tomarlo solo, en su cabaña, deseando que pasaran las horas para volver a ver a su princesa, ésta vez vestida de novia.

—Le gustará lo que le tengo preparado, verdad? —se preguntaba imaginándola de nuevo con ese vestido mientras caminaba por la cabaña con una taza de café en la mano.

Nadie se había dado cuenta de que Derek y Tommy no estaban en el comedor. Los dos jóvenes, que casualmente también eran los dos padrinos supusieron que Marcus estaría de los nervios y fueron con él para calmarle, para que se relajase.

Cuando llamaron a la puerta James corrió a abrir sin pensar, por un momento deseó que fuera ella, la dueña de sus sueños, pero no.

—Por dios, Marcus, que mala cara… —dijo uno de ellos al verlo, las sombras bajo sus ojos llegaban hasta el suelo

—No he dormido nada… sólo he dado vueltas y más vueltas. Deseo que pase ya…

—Ya, pillo, lo que tu quieres es que termine la boda para hacer… —los padrinos rieron

—No, de verdad, ojalá pudiera avanzar el tiempo un poco más deprisa, los nervios me están matando

—Pues si la vieras a ella…

—Ella está bien? —preguntó asustado

—No cabe en sí… si tu quieres que avance el tiempo ella se quiere tele transportar —de nuevo rieron los dos padrinos

El príncipe les acompañó hasta la mesa y les sirvió café.

En menos de 5 minutos había mirado la hora 3 veces, desesperándose cada vez más por lo despacio que pasaba el tiempo.

—Por mucho que lo mires no va a correr más —remarcó Derek

—Yo… creo que me precipité cuando decidí no verla hasta la boda —dijo James caminando hacia la puerta, estaba decidido a pasar por encima de aquella decisión, sólo necesitaba verla una vez para poder estar tranquilo, necesitaba poder decirle que no estuviera nerviosa, que todo saldría bien, que le esperase

—Hey hey hey… no tan deprisa —dijeron al unísono los dos invitados corriendo tras él para sujetarlo— las decisiones se mantienen y se respetan

Pese a que el príncipe hizo fuerza para poder librarse de sus captores no pudo y tuvo que quedarse allí, viendo pasar con lentitud los segundos, los minutos y después las horas.

El tiempo parecía haberse detenido por completo y  todos allí miraban la hora continuamente.

La novia disimuladamente salió al jardín, sabía que su príncipe estaba en la cabaña de madera. Caminó por los jardines fingiendo que no se daba cuenta por dónde iba pero cada vez se acercaba más a aquella casa, tentando a la suerte, realmente se moría por verlo, aunque solo fuera un segundo, aunque fuera de lejos y solo viera su espalda, sólo quería saber que él estaba ahí.

De pronto la puerta de la cabaña se abrió y ahí apareció él, su príncipe azul. James se sorprendió, no esperaba verla, aunque en ese momento pretendía hacer igual que ella, caminar disimuladamente por los jardines, esperando verla tras las cortinas del balcón de su habitación, o tras una de las vidrieras de palacio. Encontrarse aceleró sus pulsos, no iban a acercarse el uno al otro porque si lo hacían no iban a poder separarlos, pero ambos se miraron y sonrieron durante varios segundos. Ashley se ruborizó sin saber por qué.

—Marcus pasa, no te voy a dejar que vayas —gritó Paul desde el interior de la cabaña a lo que el príncipe obedeció, guiñó un ojo a su futura esposa y tras una sonrisa entró en la casita cerrando la puerta tras de sí.

—Si! —exclamó la muchacha completamente feliz, corriendo por los jardines como una loca

Al entrar, sin dejar de sonreír comenzó a abrazar a todos, no le importaba si eran sirvientes, si eran familia o si eran figuras, estaba tan feliz por haberlo visto esos segundos que necesitaba regalar amor a todos.

Entró en su habitación, en la que sólo estaba su hermana.

—Le has visto no es así? —preguntó Cassie frunciendo el ceño

—Oh si hermanita, soy feliz! —se dejó caer sobre la cama rebotando contra el colchón para volverse a poner en pie

—Estás loca —rió

—Si! Estoy loca, estoy loca por él, lo amo! —gritó— te quiero! —abrazó a su hermana con desespero

—Dios, que alguien te traiga una pastilla, estás de los nervios —puso cara de fastidio para quitársela de encima pero en el fondo le encantaba ver a Ashley así.

Después de una agónica espera llegó la hora de comer, él no iba a estar en el comedor, pero eso no iba a borrar la sonrisa de su cara.

En el comedor, con casi todos sentados  a la mesa  Ashley no dejaba de mover las piernas frenéticamente no podía creer que ya solo faltasen unas horas para su boda.

—Deja de mover la pierna así, niña —dijo Lili

—Madre déjala —pidió Derek, que aún era un aliado especial para ella.

—Yo… —empezó a decir de pronto, poniéndose en pie como para dar un discurso— quiero agradeceros a todos que hayáis venido, que estéis conmigo en este día tan importante —todos rieron al ver lo nerviosa que estaba.

Lili alzó una mano y después de un gesto una de las sirvientas dejó un vaso con una infusión al lado. La reina había tomado una tila un rato antes, antes incluso de entrar al comedor, podía fingir cuanto quisiera pero ella también estaba nerviosa, no sabía nada de la boda, no sabía dónde sería, no cómo sería, pero lo que más despertaba sus nervios es saber que en unas horas su hijo menor se casaba, se casaba con alguien que realmente merecía la pena, aunque a veces no soportase a esa niña Ashley era la mejor para Marcus, ese niño que años atrás corría salvajemente por el palacio, ese niño que aprendió idiomas mientras otros con su edad jugaban en un parque o salían con chicas a divertirse.

Miraba a su futura nuera sin querer que se notase y, por momentos quería abrazarla para decirle que su vida sería difícil pero que ella siempre estaría ahí, pero debía hacerse la fuerte y, aunque a ratos quisiera comportarse como una persona normal en seguida recordaba que ella era la reina y que no podía doblegarse ante los sentimientos.

Ya quedaba poco, sólo 3 horas. Absolutamente todas las mujeres de la casa estaban en la habitación de Ashley, unas maquillaban a otras, otras retocaban los peinados de las unas y así fue pasando el rato.

De pronto Lili descolgó del armario la bolsa con el vestido y la tendió sobre la cama para abrir la cremallera.

—Demasiado atrevido —dijo mirándolo con cara de consecuencia

—A mí me parece precioso —dijo la abuela— es muy de la época, no cree? —preguntó

—De la época, pero ella no es una novia normal, ella se va a convertir en princesa

—Ese vestido lo escogió su hijo, majestad —dijo Cassie— mi hermana es demasiado vergonzosa como para comprar algo así, tendría que ver su armario

—La he visto vestida con su ropa —dijo mirándola, recordando sus extraños atuendos antes de que Dupont  hiciera el cambio

—Y alguna vez la ha visto vestida provocadora? Vamos, si más aburrida no podía ser, si, mucho rosa pero y la carne? —Cassie quería quitarle fuego al asunto, en verdad su hermana nunca vistió por si sola nada que pudiera provocar por ser sexy, vestía ropa ajustada pero normalmente enseñaba poco.

Ashley miró a su hermana y sonrió como para darle las gracias.

Nancy tiró de ella hasta el baño para ayudarle a ponerse el vestido, decenas de botones detrás,  las medias, los zapatos…

—Me alegra que estés aquí… —dijo Ashley a su amiga

Ésta no respondió inmediatamente, la giró y se abrazó a ella con fuerza, intentando evitar las lágrimas

—Me hace tan feliz verte vestida de novia después de haberte visto sufrir de esa manera…

—No lo pienses, si antes sufrí en parte fue por mi culpa, también le hice sufrir a él

Las mujeres estaban fuera de la habitación, en silencio, escuchando lo que las dos amigas hablaban tras la puerta.  Lili se miró al espejo y se sonrió a si misma, reconociendo que enviar a su hijo a California era lo mejor que podía haber hecho.

—Dios Nancy, le quiero tanto —se abrazó a si misma

—Quita las manos, no me dejas abotonar esto… porque demonios tenía que tener tantos botones? No podían haberlo dejado con una cremallera?

—No te quejes! Abotona rápido! No quiero llegar tarde a mi boda! —exclamaba sin parar

Al salir todas se quedaron boquiabiertas, la miraban completamente asombradas por lo bien que quedaba ese vestido en ella.

—Ahora lo entiendo —rió Lili al verla

—Dese luego —dijo Pamela mirándola de arriba abajo

—Me encanta! —gritaron Cassie y Caroline a la vez

Entre el barullo de la habitación Melanie colocó el velo, clavándolo al pelo con la peineta, colocó en sus orejas unos bonitos pendientes con perlas

—Toma —dijo Lili ofreciendo a Ashley una caja de terciopelo azul

—Qué es? —preguntó curiosa

—Algo prestado, algo azul y algo viejo —sonrió— nuevo ya llevas el vestido.

Al abrirlo encontró una preciosa gargantilla de platino, con enormes zafiros engarzados, su mirada se iluminó, nunca pensó que la reina fuera a prestarle algo como eso y pidió a Melanie que se lo pusiera.

Ya estaban todos completamente listos, ahora sólo quedaba ir hasta el lugar dónde se iba a celebrar la boda.

Derek, Melanie, Tommy y Cassie se habían marchado primero, los padrinos debían estar ahí, son James.

Ashley estaba en la puerta del dormitorio creyendo que iban a una catedral pero Nancy se acercó a ella y cubrió sus ojos con un fino pañuelo de seda.

—Pero qué? —preguntó extrañada

—Tu príncipe quiere sorprenderte, en verdad quiere sorprendernos a todos —le dijo al oído mientras anudaba el pañuelo bajo el velo.

Con ayuda bajó las escaleras y, con ayuda subió a la limusina que Tommy había encargado.

El trayecto se hizo eterno, cada vez estaba más nerviosa y cada vez necesitaba que el tiempo se diera más prisa en avanzar.

Por fin el coche se detuvo, Melanie tiró del pañuelo descubriendo los ojos de la ya casi princesa, que temblaba de la emoción. Al abrir la puerta del coche empezaron los gritos, decenas de fans del príncipe gritaban desde el otro lado de la carretera, nadie sabía cómo se habían enterado pero de algún modo lo supieron y ahí estaban, los poquísimos medios que iban a retransmitir la boda también estaban tras la valla, decenas de guardias de seguridad vigilaban y protegían de incidentes.

Al girar la curva ahí estaba, el escenario perfecto, lo más mágico que hubiera podido imaginar nunca, una hermosa playa de arena fina, un altar de bambú cubierto con largas cortinas de gasa naranja y rosa, filas de sillas vestidas de blanco con enormes lazos de color, flores, velas y guirnaldas perfilando un camino, el sol de fondo, regalándoles sus últimos rayos del día y lo más importante el príncipe.

Al ver tanta hermosura la reina se sintió inundada, su hijo sabía cómo sorprender y, aunque temió de verdad por lo que se iba a encontrar… si Ashley soñó alguna vez con una boda mágica ésta seguro que sobrepasaba sus expectativas.

El príncipe esperaba nervioso junto a una pequeña mesita que había en medio de esa pérgola, tras él estaban los padrinos, vestidos con elegantísimos trajes blancos, igual que él y al otro lado estaban las damas con bonitos vestidos largos de color rosa claro.

Mientras Paul agarraba a su hija del brazo los invitados iban acomodándose en las sillas.

—Disfruta tu boda cariño, esto lo ha preparado para ti… —le dijo su padre al oído antes de darle un beso en la mejilla

—Gracias papá —respondió emocionada a punto de ponerse a llorar.

Una larga alfombra de pétalos rosas y amarillos daba al aroma del mar un toque fresco y dulce.

Cuando Paul iba a comenzar a caminar con su hija del brazo se acercó un violinista vestido de blanco al lado del altar, y comenzó a tocar una melodía suave y relajada, como dándoles paso.

Poco a poco, paso a paso Ashley se acercaba a su príncipe, a su ya casi marido, no podía apartar sus ojos de él, de esos profundos ojos azules que daban vida todo su mundo, qué haría ella sin esos ojos?

Al llegar al final de la hilera de sillas el príncipe se acercó a ellos y estiró para tomar entre las suyas la mano que Paul le ofrecía, la de su chica, la de su ya casi mujer.

—Cuídala —pidió el emocionado padre

Éste tampoco podía creerlo, su hija, su pequeña Ashley estaba ahí, de la mano de otro hombre que la acompañaría el resto de su vida, que la haría feliz y que la querría, ya no era una niña pequeña, ya no volvería a arroparla por las noches como hizo años atrás ya no…

Al sentarse, con las lágrimas a punto de salir vio que Pamela también lloraba, deslizó una mano hasta su rodilla y la otra hasta su mejilla.

—No llores cariño, ahora tenemos que disfrutar de Cassie, antes de que se case también — lo dijo en un tono que la hizo sonreír.

James y Ashley aún no se habían dicho nada,  se encontraban frente al sacerdote que había frente a la mesa, éste tocó sus frentes con agua vendita y se apartó tras la mesa, sobre la que había una foto de Susan (la madre Ashley) y unas preciosas alianzas de oro blanco.

—Dios mío James, es… —exclamó ella en voz baja

—Si, no podía faltar —sonrió, acariciando la mejilla de Ashley por la que resbalaba una lágrima— no llores princesa, ahora viene lo mejor.

Mientras ellos se agarraban de las manos con fuerza el cura iba recitando la misa y poco a poco el sol se iba ocultando.

Las velas que perfilaban el camino hacían un ambiente increíblemente romántico.

Cuando llegó la hora de los votos Marcus miró a su madre para pedir el consentimiento oficial y cuando su madre asintió, estiró la mano para coger uno de los anillos comenzó a decir sus votos mientras colocaba lentamente el anillo en la mano de su cada vez más esposa.

—Yo, Marcus, te recibo a ti, Ashley, como esposa y me entrego a ti, y prometo serte fiel en la prosperidad y en la adversidad, en la salud y en la enfermedad, todos los días de mi vida.

Por un momento Ashley creyó que se pondría a llorar, estaba tan guapo y la miraba con tanta ternura que creía que tampoco le saldría la voz, sin saber muy bien qué hacer miró también a la reina, esperando la aprobación que había recibido el príncipe, Lili sonrió y asintió, luego miró a sus padres que sujetaban sus manos emocionados y, cuando ellos asintieron también, tomó el anillo que quedaba sobre la mesa, miró el retrato de la mesa y comenzó a recitar.

—Yo, Ashley, te recibo a ti, James, no, Marcus, perdón —los nervios le jugaron una mala pasada y todos comenzaron a reír— como esposo y me entrego a ti, y prometo serte fiel en la prosperidad y en la adversidad, en la salud y en la enfermedad, todos los días de mi vida.

—Lo que acaba de unir Dios que no lo separe el hombre. Puede besar a su esposa, príncipe Marcus —dijo el cura

James llevó las manos a sus mejillas y la acercó a su boca.

—Te quiero —le dijo ella un segundo antes de que él la besara tan dulcemente que creía que iba a morir.

De pronto y sin saber de dónde, centenares de personas aparecieron alrededor de todos ellos, encendiendo miles de farolillos de papel y centenares de velas sobre la arena de la playa.

—Dios mío, es precioso —dijo la recién casada mirando a su alrededor

—Esto es cosa de Tommy… —dijo mirándolo— bueno, todo en realidad… —dijo tocando un hombro de su amigo.

Todos miraban asombrados, aquello había sido en verdad una enorme sorpresa, una enorme y hermosa sorpresa.

Al terminar la boda las velas y las guirnaldas daban una iluminación especial en unión con la oscuridad que el sol había dejado a su paso tras llevarse consigo el resto del día.

Vamos parejita —gritó Derek para que entrasen en la limusina,

Debían ir a cenar la suculenta cena que los cocineros habían preparado para  el mini banquete que iban a dar

Marchaos vosotros —pidió James— nosotros iremos en un rato, en el otro coche —explicó

Los recién casados caminaron por la arena entrelazando sus dedos. Ashley lo miraba sonriente sin decir una sola palabra y él, cuando de pronto se encontraba con los ojos de ella sentía un calor especial en su pecho.

Sin hablar, solo sintiendo sus manos una en la otra se acercaban a la orilla, dónde las olas rompían en sus tobillos, empapando los bajos del vestido.

De pronto James no pudo controlar sus ganas por besar de nuevo a su ahora mujer y, sin pensarlo se agachó con ella en la orilla, dónde las olas los alcanzaban con sutileza empapándoles la ropa y la besó intensamente una y otra y otra vez, hasta recuperar todos los besos que no había podido darle durante todo el día.

Centenares de farolillos aún permanecían encendidos, descendiendo lentamente en el horizonte

—Que hermoso es —dijo ella mirando el cielo

—Nada puede ser más hermoso que tu —respondió él poniéndose en pie y levantándola de la arena mojada— estás empapada

—No importa, hoy no me importa nada —rió antes de abrazarle

James la abrazó con fuerza levantándola del suelo.

Ha sido tu boda como te la imaginabas? —preguntó él

No… —respondió ella— ha sido mejor, ha sido mágica, ha sido… James… te quiero!

Pues ahora prepárate pequeña… ésta es tu noche de bodas… tiene que ser la mejor de todas

Contigo cada noche es la mejor de todas, hagamos o no hagamos nada.

Caminaron cerca de una hora, entre las velas de la arena. El vestido de Ashley casi había expulsado todo el agua pero tenía frío y tuvieron que abandonar aquel escenario  que había sido testigo de su enlace y debían marcharse.

—Definitivamente hoy ha sido el mejor día de mi vida —dijo ella desde el coche, mirando con cierta tristeza las pérgolas con las sillas, las velas aún encendidas y los pocos farolillos que aún hacían su esfuerzo por mantenerse encendidos.

—Deseo con toda mi alma darte muchos más “mejores días de tu vida”.

El coche se alejó de allí y poco más de media hora después ya estaban en las cocheras.

—He de cambiarme —dijo ella haciendo el amago de entrar en palacio

—Antes tienes algo importante que hacer —rió de forma pícara

—Como qué? —respondió haciéndose la tonta

—Sólo ven y verás —tentó a lo que ella no pudo negarse.

Entraron en la cabaña por primera vez como marido y mujer, por alguna razón esa noche estaban tan nerviosos como si fuera a ser su primera vez juntos  e iba a serlo, iba a ser su primera vez como marido y mujer, ahora estaban casados, ahora ella era su princesa de verdad, su futura reina, la futura madre de sus hijos si los tenían alguna vez.

La subió en brazos a la habitación, con el pulso completamente acelerado. No hacía falta decir más, ambos sabían a lo que iban allí, ambos lo deseaban de verdad.

La dejó en pie con cuidado y, enredando los dedos entre su pelo la llevó hasta su boca, ésta vez sabía a sal por el agua del mar que les había mojado un rato antes.

Desabotonó con cuidado todos y cada uno de los botones de su espalda  con una mano mientras con la otra acariciaba sus muslos bajo la falda del vestido,  la estiró en la cama y comenzó a bajar el corsé del traje nupcial hasta quitar el vestido por completo, besando y dando pequeños mordiscos en la piel que iba descubriendo, Ashley curvaba su espalda hacia arriba ofreciéndose por completo, para que él tomase de ella cuanto quisiera pero no él lo hacía, lo estaba haciendo todo despacio, disfrutando del momento, saboreando lentamente cuanto hacía y eso la estaba llevando a la locura.

Tiró despacio del sujetador dejándola únicamente con las medias, los zapatos  y con el bonito tanga de satén blanco que llevaba.

Cuando Ashley se sintió superada por sus ganas rotó sobre la cama, dejando al príncipe debajo de ella. Entre sus piernas notaba su erección y eso la encendía aún más.

Se deshizo de la pajarita y del chaleco.

Siempre que podía, cuando los agresivos y apresurados movimientos de ella le dejaban James levantaba la cabeza para mordisquear sus pechos, tan firmes y pequeños, los tomaba entre sus manos, los apretaba y los lamía

Se puso en pie arrastrándola con él, la llevó contra la pared y la apretó contra ésta mientras se deshacía del cinturón blanco y luego del pantalón.

Me vuelves loco, me vuelves tan loco que…

Que…? —preguntó ella de forma melodiosa, deseando que dijera cualquier cosa

Que no me puedo contener

Con su última frase apartó a un lado el tanga humedecido por el roce y entró en ella pillándola por sorpresa, ella emitió un gemido que aún le volvió más loco de deseo, ambos se movían al compás hasta que ella en una de sus salidas se apartó y se escapó de su agarre

Dónde crees que vas, muñeca? —la miró de arriba abajo

Ashley aún llevaba los zapatos las medias con encaje hasta medio muslo y el tanga, algo que le daba un aspecto aún más deseable y provocador

Bueno… creo que tú has llevado bastante rato el mando, no crees? —rió

Que sugieres? —preguntó él

Se veía tan sexy y tan tierno que tampoco ella quiso resistirse, corrió hacia él y se colgó de nuevo en su cuello, con las piernas en su cintura. Mordió su cuello, su mejilla y sus labios, mientras él con movimientos al principio lentos, luego más y más rápidos fue haciéndole el amor imparable.

Con sus jadeos acompasados y con todas sus ganas terminaron en el suelo, sobre la alfombra y el vestido.

—James…

—Dime —ella estaba de espaldas a él, con una mano entrelazada a la suya sobre su cabeza y la otra sobre la que tenía él en su cintura

—Recuerdas el día en los baños… cuando te quedaste encerrado en…

—Uff, no me lo recuerdes —rió antes de pegarla a su cuerpo

—Qué compraste para mí aquel día?

Sin decir una palabra se puso en pie, cubriéndose como podía con la camisa que Ashley le había quitado, se acercó a la mesita de noche y sacó una pequeña cajita que le ofreció sentándose en la cama para mirarla.

—Qué es? —preguntó curiosa

—Es sólo algo que compré mientras tu comprabas otra cosa, solo que no tuve oportunidad de dártelo y luego ya no estabas

Ashley abrió la cajita y encontró dos preciosos colgantes para móvil en los que decía “Eternal Love”, al verlo no pudo evitar ponerse en pie e ir a abrazar a su ahora marido.

—Me encantan! —le dijo besándolo— pero sabes? Éste era el momento idóneo para dármelo, hoy, cuando nos hemos jurado amor eterno

—No, pequeña, yo te juré amor eterno después de aquel día de lluvia en la cabaña, cuando nos calentamos bajo tu chaqueta, aquel día no sólo entró en mi tu calor, desde aquel día no he podido sacarte de mi cabeza —le dijo abrazándola

—Yo también me enamoré de ti ese día —confesó ruborizándose sin saber por qué— desde entonces no pude dejar de pensar en ti, incluso cuando se suponía que no podía ser…

De pronto James recordó el banquete que habían dejado plantado.

—Corre princesa, vístete, nos esperan para cenar

—Oh Dios, es verdad! —gritó vistiéndose a toda prisa— no digas que hemos venido aquí… —pidió completamente colorada

—No quieres que sepan que… —ella cubrió su boca con las manos

—No… aunque a partir de esta noche ya todos tendrán la certeza de que no soy virgen…

Minutos más tarde entraban en palacio, todos esperaban hacía 3 horas y cuando los vieron, con la ropa bastante arrugada comenzaron a reír, como si hubieran intuido por qué estaban así. Ella con la falda arrugada y el moño que Melanie le hizo por la mañana completamente deshecho y James sin la pajarita y sin el chaleco, con el pelo despeinado y la camisa y el pantalón arrugados.

Poco a poco la noche dio paso a la madrugada, muchos de los invitados fueron yéndose a dormir, el día siguiente sería el día de sus despedidas, todos debían volver a sus respectivas casas y debían descansar para el tremendo viaje de vuelta 

Derek y Melanie serían los primeros en partir ella tenía un examen médico que hacerse y él debía volver al trabajo. Recogieron sus cosas y tras despedirse de todos los que aún quedaban despiertos se dirigieron a la salida. Estaban en la puerta, con las maletas en la mano cuando de pronto Lili se acercó a ellos con una pequeña caja de madera

—Éste era tu sonajero Derek, tu abuela lo mandó hacer para ti cuando naciste

Cuando Derek abrió la caja encontró una pieza de plata exquisitamente tallada, con tres enormes bolas en los extremos de las varillas. Sin querer se emocionó.

—Quiero verla cuando nazca, de acuerdo? —dijo fingiendo serenidad cuando estaba tan emocionada que las lágrimas amenazaban con salir igual que las de su hijo

—Descuide, su majestad —dijo Melanie haciendo una reverencia

—No, ya no soy su majestad, ahora soy sólo Lili —sonrió acariciando la mejilla de la muchacha— discúlpame por el trato que has recibido por mi parte… sé que a veces soy demasiado dura —Melanie no podía responderle

—Lo sabe madre, lo sabe —Derek abrazó a su novia y a su madre

—Oh y… —de su bolsillo sacó un anillo— éste era de mi bisabuela, ha pasado de mano en mano hasta llegar a mí, se suponía que serías niña al nacer así que iba a ser para ti, pero… —se giró hacia Melanie y sujetó su mano para colocar el anillo en el dedo de pedida— quiero que la boda sea aquí

—Boda?

—Por supuesto, no podéis ser padres sin estar casados… —dijo con una sonrisa.

Lili no quería llorar, odiaba las despedidas de modo que dio un beso rápido a su hijo y otro a Melanie y se marchó, aguantando cuanto pudo el nudo de su garganta.

Llegando al coche Ashley corrió tras ellos, era la única que no se había despedido.

—Cuñadita!

—Ahora si que soy tu cuñadita, cuñadito —rió— cuando volveréis? —preguntó curiosa

—Quizás cuando nazca el bebé —respondió, tocando el vientre de su novia— hasta entonces sé feliz y, no hagas que tenga que venir a socorrerte —rió

—Cuidaros mucho, vale? —Ashley los abrazó con fuerza

—Tú también! —dijeron al unísono

Se metieron en el coche y ahí quedó Ashley, con cierta pena inundándola de pronto.

El cielo comenzaba a cambiar de negro a azul, dejando atrás esa maravillosa noche que habían pasado todos juntos.

—Vayamos a dormir —pidió James rodeando su cuello mientras ella miraba hacia dónde había desaparecido el coche de los futuros papás— mañana será otro día

—Dime James… se puede decir mañana cuando ya se está haciendo de día —preguntó mientras se alejaban camino de su nuevo hogar

—Supongo que si —rió al entrar, cerrando la puerta tras de sí.

FIN

Epílogo

Hacía más de un año y medio que James y Ashley se habían casado, después de la boda de éstos tuvieron la aprobación de la reina, que ya no veía a Melanie como a una sirvienta.

Pasados los meses decidieron volver a Holanda, toda la familia de Melanie estaba allí, al igual que la de Derek.

—Oh dios mío Melanie, es… es preciosa! —dijo Ashley mirando a la niña, acababa de cumplir un año y ya empezaba a dar sus primeros pasos, sus enormes ojos azules y su pelo rubio la hacían parecer una muñequita— se parece a ti! —exclamó

—Elizabeth, ella es tu tía —dijo tendiendo los brazos con la niña para que Ashley la cogiese

—De verdad os mudáis? —preguntó Ashley cogiendo a la pequeña— hola preciosa, me das un besito? —puso la mejilla para que la pequeña la besase.

—Si, nuestros padres viven aquí, no es justo que la niña se crie lejos de su familia, además Derek… últimamente sólo habla de ayudar a su hermano con el reinado para que pueda pasar más tiempo contigo, creo que quiere un sobrinito —bromeó, a lo que Ashley se ruborizó

—Sólo tengo 19 años Mel!!, No puedo…

Melanie comenzó a reír por la vergüenza que sentía su cuñada, realmente era súper tierna cuando se ponía así.

Al entrar en palacio Lili esperaba en el vestíbulo, con aparente enfado por la tardanza, pero no pudo evitar la marcada sonrisa al ver a la pequeña.

—Es preciosa, verdad? —le dijo Ashley ofreciéndole a la pequeña

—Es… —Lili miraba a la pequeña sin terminar de creerse que fuera verdad, esa niña, esa cosita tan mona fuera su nieta, la hija de su primogénito— Buen trabajo Melanie —dijo mirando a la orgullosa madre, que miraba risueña a su suegra— por cierto señorita —miró a Ashley— quiero un nieto… —dijo de pronto, debía reconocer que después de saber hacía un par de meses que su hijo regresaba con su novia y con su hija la había hecho cambiar, de ser una mujer sombría ahora hacía bromas con todos

—Pero porqué insistís… solo tengo 19 años! —dijo saliendo al jardín avergonzada de nuevo.

El calor de sus mejillas comenzó a intensificarse imaginando darle un hijo a James, a su príncipe, un niño que a su vez sería heredero al trono. Sacudió la cabeza para que esa descabellada idea saliera disparada, sólo tenía 19 años y no podía ser madre.

Saludó al jardinero y corrió al lago, necesitaba que bajase el calor de sus mejillas.

Sin querer empezó a imaginar cosas que no quería, como a James llevando un carrito de bebé con su hijo en él, imaginó al príncipe recostado en el sofá con su bebé sobre el pecho… en su cara se dibujó una amplia sonrisa y en su estómago se instalaron sin querer unos nervios que no podía descifrar.

Por la noche, a la hora de la cena todo eran risas y bromas, la hora de la comida  acababa de convertirse en una fiesta, y sería así de ahora en adelante, los hermanos hablaban de sus asuntos, Ashley y Melanie hablaban de cosas de chicas y Lili daba de comer a la pequeña.

A la hora de ir a dormir James cogió en brazos como siempre a su princesa, a la chica a la que más había querido en toda su vida, a la que más quería y a la que más querría.

—Sabes? —dijo besándola en el cuello mientras subía por las escaleras— mi hermano quiere un sobrinito… —rió

—Tú también? —de nuevo los colores subieron a sus mejillas

—Imagínate Ash, caminando por los jardines con nuestro bebé, tuyo y mío, cuando sea un poco más grande jugando con él en el jardín, revolcándonos sobre la hierba, yendo a excursiones, a parques de atracciones, de vacaciones a california los tres juntos… —parecía tan soñador como su hermano, y en ese momento le contagió con ese sueño, al fin y al cabo su vida no era como la de cualquier chica de su edad, ella era la futura reina, ella era… era la chica más feliz entre los brazos de su príncipe.

—James yo… —se sintió avergonzada por lo que iba a decirle, escondió la cara en su cuello— intentémoslo —dijo de pronto

James podía notar su vergüenza y el calor de sus mejillas en su cuello. La dejó con sumo cuidado sobre la cama y sin pensarlo comenzó a besarla.

—       Tus deseos son órdenes para mí —dijo él

Desde entonces lo intentarían, intentarían que su pequeña familia creciera en un miembro más, y quizás luego en otro y otro.

Sólo podías ser tú   |       221