© 2012 Pilar Parralejo

1ª edición

Obra registrada

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Capítulo 1

La peor noticia

La peor noticia de todas acababa de dejar un silencio ensordecedor en aquella habitación. James colgó el teléfono y salió de la cama en menos de un segundo. La vida de su madre corría peligro en una habitación de cuidados intensivos de un hospital.

Lili había pasado por un resfriado que había derivado el algo mucho peor. Ella estaba consciente, a pesar de todo y estaba dispuesta a seguir con su puesto con tal de dejar a su hijo ser feliz un poco más, antes de que las tareas de su cargo le arrebatasen la poca libertad de la que disponía.

Me voy al hospital –dijo vistiéndose con prisas

Me estás asustando James, qué ha pasado? –preguntó saliendo de la cama ella también

No es nada –mintió por no preocuparla- luego te lo cuento –y, justo al terminar de hablar corrió hacia la puerta y se marchó, dejando a Ashley de pie, en medio de la habitación más preocupada si cabía.

Sin pedir chofer ni esperar a que le preparasen el coche se metió en el primero que encontró y condujo a toda prisa hasta el hospital.

Ashley no sabía que hacer o qué decir, por primera vez en dos años su príncipe se había marchado dejándola sola y con la palabra en la boca, sin dar una sola explicación, con eso supo que se trataba de algo serio.

Se acercó al vestidor y sacó algo de ropa para ir al hospital y se vistió lo más deprisa que pudo. Estaba tan nerviosa que ella no podría conducir  hasta el hospital, así que llamó a Will, un guapo y atento chofer que trabajaba en palacio hacía algo más de un año.

Su alteza… -dijo haciendo una reverencia al llegar donde estaba ella.

Se acercó elegantemente la puerta trasera del coche  y la abrió para que ella entrase.

No hace falta que hagas reverencias y, por favor, no me llames alteza –le dijo sentándose en el frio asiento de cuero negro.

Su tono de voz sonó extraño,  sonó a preocupación, pero también a aburrimiento, como si le cansase en exceso tener que repetir a todos que no la llamasen alteza o que no hicieran reverencias.

El chofer cerró cuidadosamente la puerta dando un ligero golpe para que la puerta encajase y unos segundos más tarde estaban de camino. Condujo hasta el hospital, tan suave que cuando llegaron Ashley se sorprendió de que hubieran arrancado siquiera.

Gracias Will, espérame aquí, por favor –le dijo ella antes de subir en el ascensor desde el garaje hasta el vestíbulo del hospital.

El príncipe entró en la habitación arremetiendo con todo completamente preocupado.

Cómo está mi madre Doctor? –dijo tan pronto como entró en aquella fría habitación

Su alteza real… lo lamento, pero su madre  está en un estado crítico, tiene una neumonía severa que se está complicando en exceso con su elevada fiebre… no creemos que pueda lograrlo –le dijo lamentándose por la noticia

James se sintió hundido, se acercó a los pies de la cama de su madre, donde esta fingía dormir  y agarró su mano con fuerza. Su madre, esa extraña mujer que trataba a los demás de forma distante pero que amaba a sus seres cercanos de forma disimulada, esa mujer cuyo aspecto delicado empalidecía por momentos, esa mujer, la reina estaba en esa cama, debatiéndose entre la vida y la muerte y no había nada que él pudiera hacer por ella más que rezar.

Ashley llegó un par de minutos más tarde, entrando en la habitación igual de asustada que James, o incluso más por el hecho de haber tenido que ir sola.

Por qué has venido? –le dijo él

Ella era una chica sensible y siempre se preocupaba por todos, no quería que viera a su madre así.

Bueno, escuché hospital y me preocupé… lo siento… -dijo con pesar

Lili,  miró a su hijo como reprochándole que hubiera dejado a Ashley, pero al príncipe no le importó como le mirase su madre, ella no debía haber ido.

Vuelve a casa Ash, en un rato iré yo –pidió él extrañamente molesto

No, ya que está aquí déjala. Por cierto… -dijo, interrumpiéndose un par de veces para toser- Me temo que vas a tener que empezar con las preparaciones –continuó- he oído el veredicto del médico.

Madre… -dijo horrorizado

Este momento iba a llegar y necesito que estés preparado por si no me recupero. Tu hermano ya lo hizo cuando murió Arthur –dijo, refiriéndose a su padre- ahora te toca a ti. –explicó

Ashley, que no había escuchado al médico supo enseguida lo que pasaba y se apoyó contra la puerta de la habitación para que no la vieran llorar.

Los primeros meses fueron difíciles, pero con la llegada de Derek, Melanie y la pequeña la relación entre las tres se había hecho fuerte, Lili había empezado a querer a Ashley como a una hija y ella a Lili como a una madre. Ahora no se sabía siquiera si iba a sobrevivir  y estaba destrozada.

No llores Ash –dijo Lili viendo como se escondía- acércate –le pidió a lo que ella obedeció corriendo a abrazarse a ella- no me voy a morir, no aún…

Qué tienes? –preguntó entre sollozos

Es solo que el resfriado se ha complicado un poco –mintió para no preocuparla- ahora vuelve a casa, mañana será un día duro –le dijo, acariciando su pelo

Lili le hizo un gesto a James para que se la llevara de allí a lo que él obedeció casi en modo automático.

Bajaron por las escaleras de emergencia que daban al parking sin decir una sola palabra, mientras ella iba secándose las mejillas.

Al llegar a la cochera Will esperaba apoyado en la puerta del coche.

Ve con él –dijo James a su mujer

No! Voy contigo –dijo ella sentándose en el asiento de copiloto.

Will, conduce éste, yo llevo ese –James, ignorando lo que Ashley le había dicho pidió al chofer que llevase el coche dónde iba ella.

Esa noche estaba asustado, preocupado y nervioso y lo último que quería era tener la distracción que le suponía su mujer, no quería distraerse y causar un accidente en el que pudiera hacerle daño.

Al llegar a palacio ella no dio tiempo a que el chofer abriera su puerta, la empujó, abriéndola del todo y corrió a su cabaña. Casi no podía creer lo que acababa de pasar, el trato extraño de James, su enfado… se desnudó y, después de ponerse un camisón hasta las rodillas se metió en la cama, esperando despierta a su príncipe hasta que el sueño la venció.

Cuando despertó él no estaba ni en la cama ni en la cabaña, no había señales de que hubiera entrado siquiera desde que se marchó horas antes.

Se vistió para volver al hospital pero antes se paró a desayunar.

Tienes mala cara Ash, pasa algo? –preguntó Melanie, que daba el biberón al bebé

No sabes lo de Lili? Está en el hospital… -explicó

Si, sé que tiene neumonía, Derek ha pasado la noche con ella, me ha llamado un par de veces para contarme que tal progresa… y Marcus?

No lo sé… anoche se fue sin mí, volvió sin mí y no ha dormido conmigo… no lo he visto desde el hospital.

No te preocupes, estará allí seguramente.

Ashley ya no volvió a responder, tomó su desayuno en silencio intentando hacer un hueco entre sus pensamientos para pensar con claridad pero no podía quitarse a James de la cabeza, nunca la había tratado de esa manera, tan fría, tan distante, tan… ajena.

Pasaron días, quizás algo más de una semana y todo seguía igual, Lili no mejoraba, aunque por  suerte tampoco empeoraba, James y Derek pasaban las noches enteras en el hospital, al lado de su madre y Ashley dormía con Melanie, ayudando con la pequeña Beth para que su cuñada pudiera atender al bebé siempre que lo necesitase. Pasaba la mayor parte de la noche despierta, pensando en su príncipe, deseando que todo saliera bien y, aunque no quisiera el sueño la vencía cada noche casi al amanecer.

Tienes unas ojeras tremendas –le dijo Melanie después de unos días

Lo siento, es solo que…

Deberías cuidarte y descansar –pidió

Y las niñas? Melanie tu sola no puedes con las dos.

Llévate a Beth por las noches, ella estará loca por dormir con su tía –pidió con una sonrisa

Ashley no estaba acostumbrada a dormir sola y, dormir con la pequeña sería genial para olvidar su soledad así que así fue, tía y sobrina durmieron juntas cada noche hasta que otra semana después decidieron llevar a Lili a palacio. Allí estaría igual de bien atendida y ella estaría más cómoda en su casa que en el hospital.

Pocos días hicieron falta para que Lili pidiese a Derek que formase a su hermano del mismo modo que su padre hizo con él unos años antes de morir.

Capítulo 2

Distancia

Ashley estaba dormida, tendida sobre la cama, con el bebé de Melanie entre los brazos cuando James entró en el dormitorio.  Al principio no se dio cuenta de que ella estaba allí porque la habitación estaba en penumbra y él entraba desde fuera, desde el enorme y luminoso pasillo...

Llevaban días casi sin verse, él estaba todo el día con su madre y cuando ella iba al dormitorio de la reina para cuidarla y estar con ella James bajaba a dormir, comían por separado, dormían por separado y así pasaron un par de meses.

Cuando miró sobre la cama la escena no podía ser más bonita, su mujer, su princesa, la persona a la que más amaría en toda su vida dormía dulcemente con un bebé sobre su pecho, con su pequeña sobrina de 6 meses.

Dios Ash, eres tan hermosa –le susurró acariciando su pelo- odio que no nos veamos, odio no poder estar contigo como antes…

Se sentó a su lado para mirarla tanto tiempo como pudiera antes de que Derek le llamase, la quería, la quería tanto que se fugaría con ella y se olvidaría de todo pero el estado de su madre y sus obligaciones le ataban con unas cadenas que ni el mismísimo Dios podría romper. Se acercó para besarla como deseaba hacer hacía días pero cuando sus labios casi rozan los de ella Derek llamó a la puerta escandalosamente asustándolo y despertándola de un sobresalto.

Maldita sea –maldijo James por la interrupción.

Oh, estás aquí –dijo ella feliz por verle, llevó una mano a la de su príncipe

Si pero he de irme… -acarició su mejilla un segundo y antes de que pudiera decirle cuanto la amaba Derek llamó otra vez.

Sin decir más salió obedientemente del dormitorio y cerró la puerta dejándola mirando hacia el vacío.

Derek sabía que estaba haciéndose una distancia enorme entre su hermano y su cuñada, pero era algo que por el momento no se podía evitar, si su madre fallecía como habían dicho los médicos su hermano debería hacerse cargo del puesto que su padre le dejó, le gustase o no y, aunque a Ashley o a James no les gustase, su tortura sólo duraría unos meses más, hasta que James pudiera ser rey debidamente.

De vez en cuando el mayor de los hermanos daba documentación a Ashley, cosas que debía leer y comprender, cosas que debía aprender para desempeñar su puesto como debía, ella iba a la biblioteca junto a su marido y pasaban juntos la tarde.

Al principio terminaban los días mirándose y sonriendo como tontos mientras hacían ver que estudiaban esos temas pero días después empezarían las reuniones con personalidades y si James no empezaba a aplicarse los dos meses y medio de sacrificio no habrían servido de nada. 

Necesito que mires estos datos Ash, necesito que te aprendas lo de la página 7, 12 y 16, y que le eches una ojeada al documento del final, no hace falta que lo memorices, sólo que lo leas –dijo Derek tendiéndole una carpeta con un dosier- ve a la biblioteca –añadió con una sonrisa

Él sabía que estudiar aquello suponía un esfuerzo terrible para ellos y a veces la enviaba con documentación para que su hermano se distrajera, a veces incluso le pidió que lo dejara un rato y tomara el aire pero James se negaba, cuanto antes terminase  antes podría volver con ella, con su chica.

Ashley entró en la biblioteca y, sin decir nada se sentó en el sillón frente a la chimenea, leyó y releyó aquellos documentos que su cuñado le había dicho, escuchando a su marido de vez en cuando mientras hablaba por teléfono. 

Cuando terminó decidió contemplar a James, que se sentaba en la enorme mesa frente a una enorme pila de documentos, dosieres y libros, lo observaba desde el sillón de la biblioteca desde donde lo veía sin tener que levantarse, con una sonrisa radiante en los labios, estaba tan guapo cuando estaba pendiente de sus cosas...

Se puso en pie y se acercó a él rodeando su cuello con sus brazos.

Te quiero James

Ashley, no tengo tiempo para jugar contigo, porque no le pides a Will que te lleve a comprar, a pasear o algo?  Así te relajas y puedo estudiar más tranquilo –le dijo tirando de sus brazos para quitársela de encima, en ese momento necesitaba estudiar esos papeles.

Te molesto? –preguntó exagerada

Si, si  no me dejas estudiar si –respondió distante apartándola a un lado

Está bien, si tanto te molesto me voy, pero no me vas a dar ni un beso? –preguntó ofendida apartándose de él

No puedo Ash, estoy muy ocupado –James sabía que si le daba un beso no sería solo uno, no podría parar y querría seguir, pero debía resistirse, su sacrificio también era por ella.

Ashley contuvo las lágrimas por su rechazo, no podía creer el modo en el que la ignoraba. Ella sabía que él estaba muy ocupado con sus estudios pero solo le pedía un poco de cariño de vez en cuando, un poco de atención, llevaban dos meses y medio así, llevaban dos meses y medio sin un beso, sin una mirada cálida, sin una caricia, pasaban tiempo juntos cuando Ashley entraba en la biblioteca para estar con él pero pronto le pedía que saliera y tenía que quedarse sola. 

Corrió al jardín y se refugió tras un árbol en el que el jardinero había improvisado un banco con un tronco seco.

Te odio James, te odio –murmuraba completamente enfadada, mientras las lágrimas del rencor empezaban a salir.

No podía amarlo más pero el trato que le daba le dolía demasiado y le odiaba por ello.

Will era el chofer que se encargaba de llevar a Ashley a cualquier parte pero también era el jardinero, el chico que se encargaba de que aquel jardín pareciera un paraíso. Además, desde que él cuidaba de aquellos árboles, arbustos y flores, todo parecía más bonito, durante el día y durante la noche, era como un jardín mágico en el que todo brillaba de otro color.

James se había dado cuenta de que había algo con él, siempre miraba a Ashley de un modo especial, de un modo que nadie más hacía y, aunque le molestaba la idea de que estuviera enamorado de su mujer no tenía tiempo para hablar con él sobre ello, confiaba en Ashley y en el amor que se tenían, a pesar del inevitable distanciamiento por el que estaban pasando.

Su alteza, se encuentra bien? –preguntó Will preocupado acercándose a ella pero manteniendo las distancias

No me llames alteza Will, llámame Ashley–le pidió con total confianza pero con un tono molesto

Puedo acompañarla? –preguntó- no me gusta verla tan sola –a pesar de parecer un oportunista era sincero en sus palabras

Ella se apartó un poco, dejándole espacio a su lado en ese árbol y el jardinero la miró con una sonrisa de felicidad que removió algo en el estómago de James, que miraba por la ventana mientras masajeaba sus hombros.

No te estás pasando, Marcus? –dijo Derek a su hermano- cuando le doy cosas para estudiar es para que estéis juntos, no para que la mandes con el chofer…

No, no me estoy pasando, daría cualquier cosa por tenerla conmigo las 24 horas pero me distrae. Sutilmente me pide atenciones pero si la miro no seré capaz de ver otra cosa, ya sabes lo que siento por ella, sabes que me vuelve loco.

Yo creo que si sigues así… por mucho que os queráis… ese espacio que pones entre vosotros…

Ni se te ocurra decir algo así Derek –gritó James girándose bruscamente mirando a su hermano con furia- no quiero ni que lo pienses.

Has visto a ese chico, no? El chofer, has visto como la mira, no? crees que si la ve llorar se contendrá como lo haces tu? Ella le gusta y eso podría verlo hasta un ciego –Derek no quería hacer sufrir a su hermano  pero haciéndole ver que Ashley pudiera  acercarse a ese chico quizás podría conseguir que no se presionase tanto con sus estudios.

Vete Derek, has venido a torturarme?

Sólo piénsalo, ya todos nos hemos dado cuenta. –le dijo antes de salir por la puerta, mientras James de daba la vuelta para mirar a su mujer y a su acompañante

James sabía que tenía razón, las cosas entre él y Ashley estaban cada vez más tensas por su culpa pero no podía evadir sus obligaciones, por mucho que lo intentase, si su madre fallecía no podría afrontar el puesto de rey y en su defecto Derek tendría que hacerlo, pero eso era aún peor porque su hermano tenía a Melanie y a sus hijas.. 

Will se sentó al lado de la princesa sin decir una sola palabra, siendo solo alguien que le acompañaba para que no se sintiera sola, estaba descuidando sus obligaciones pero por ella estaba dispuesto. Sabía a lo que se estaba exponiendo, ella era la princesa, la futura reina y la esposa de Marcus, era una chica casada y no tenía ni una mínima posibilidad con ella… o si? 

Aquel día James se quedó pensando en lo que su hermano le había dicho, pero sobre todo en lo que había insinuado, después de la cena Ashley salió al jardín y James salió detrás de ella, para enorme sorpresa de ésta.

No quiero que te acerques al chofer –le dijo frío y distante

Yo no me acerco a él, james… -le dijo, acercando su mano al brazo de él para acariciarle

No me gusta cuando habláis, ese chico busca algo contigo

Sólo es amable… hoy has sido desagradable conmigo y estando sola en el jardín ha venido a hacerme compañía.

Ella no mentía, estaba sola cuando el jardinero se acercó a ella, se sentó a su lado y fue una muy grata compañía, a ella no le pareció que  intentase nada extraño.

Siento haber sido desagradable contigo cariño –le dijo abrazándola, cuando la tenía cerca el deseo por abrazarla, por tenerla entre sus brazos era mucho más fuerte que él.

Se agachó un poco y la levantó en sus brazos para llevarla al dormitorio. Caminó con ella en brazos mientras Ashley le rodeaba el cuello. 

Dormirás conmigo hoy? –preguntó ella feliz.

James no le respondió, la dejó sobre la cama y la besó con anhelo, extrañaba esos labios dulces que le regalaban tanto amor, extrañaba el roce de su piel… su tormento particular había empezado esa fatídica noche en la que su madre se puso enferma, en ese momento el suelo desapareció bajo sus pies y no había dejado de caer desde entonces, su madre al borde de la muerte, su relación cada vez más fría y distante, sus días ocupados estudiando sin parar algo que cada vez odiaba con más fuerza y ahora, un miedo extraño que comenzaba a sentir cada vez que su chica se acercaba a su chofer, a ese chico que con disimulo se acercaba cada vez más a ella.

De pronto dejó de besarla como lo hacía y se separó de ella.

Qué ocurre James? –preguntó Ashley

Nada, es solo que no puedo seguir con mi madre al borde de la muerte en el piso de arriba.

Lo sé… -dijo comprensiva- pero un beso es inofensivo, y un abrazo también, con ello no haces nada malo… -casi le estaba rogando que la abrazase de nuevo, lo necesitaba.

Lo siento Ash… -dijo apartándose con pesar- sólo… procura no acercarte al chofer más de lo necesario.

De pronto salió del dormitorio sin volverse siquiera para mirarla, dejándola ahí, en silencio. 

Pasaron días y días, cuando Derek le daba cosas que estudiar ella iba a la biblioteca pero cuando terminaba, con todo su pesar se marchaba de allí, lo último que quería era que James se enfadase con ella por molestarlo.

A veces paseaba por los pasillos, otras cuidaba de la pequeña Beth, 

Seis meses después  del nacimiento de Beth Melanie y Derek recibieron la noticia de que  volverían a ser padres, Estaban como locos con la idea de volver a tener otro bebé y fue entonces cuando Lili les pidió que se mudasen a palacio, allí ella y Ashley podrían ayudarles con las niñas y ambos tendrían a su familia cerca. Después de tres meses  empaquetaron lo que deseaban llevarse y se mudaron a palacio.

Las primeras semanas fueron difíciles por el embarazo de Melanie, con poco que hacía se desmayaba o sentía horribles dolores así que casi siempre estaban en la habitación, ella reposando y él junto a su novia, con la que aún no había podido casarse y después por fin llego la pequeña AMY, una hermosa muñequita de enormes ojos grises, que apenas lloraba y que siempre miraba atenta a su alrededor. 

Días, quizás semanas después continuaban igual, Ashley buscaba aunque solo fuera una mirada de su príncipe, algo que le demostrase que sabía que ella estaba ahí, pero todo siguió igual.

Ella evitaba acercarse al chofer o evitaba que él se acercase, cuando Will se acercaba ella ponía excusas y terminaba yendo a llorar al lago, dónde nadie podía verla, no podía creer lo desdichada que era y lo sola que se veía, sin siquiera el apoyo de alguien que le ofrecía su amistad sincera. 

Capítulo 3

Declaración de guerra

Seguían pasando los días, días en los que era una tortura ver a James, pasar por su lado y comer frente a él y que no se diera cuenta de su presencia, la estaba ignorando, simple y sencillamente, la estaba haciendo a un lado de una manera injustificada.

Ella sabía que estaba ocupado, que le preocupaba el estado de su madre que, lejos de mejorar parecía empeorar por momentos pero podía mirarla mientras comían, o incluso hablar con ella, no tenían que besarse o hacer el amor para que le demostrase que pensaba en ella, para demostrarle que la quería  y ella empezaba a cansarse de esa situación en la que no era una pareja de dos sino de uno solo.

Melanie… -le dijo mientras ésta paseaba con las pequeñas por el jardín- puedo acompañarte?

Claro! –exclamó- Tienes mala cara Ash, has vuelto a llorar? –le preguntó preocupada al verla

No te preocupes, se me pasará –dijo, intentando convencerse a sí misma

Creo que deberías ir a la ciudad, tomar el aire, salir de aquí… por que no le pides al chofer que te lleve? –Melanie también se había dado cuenta de lo de Will, el modo en el que la miraba le delataba, se notaba demasiado que Ashley le gustaba- diviértete un rato, distráete…

No sé Mel… Lili…

A ella no le va a doler que tu salgas, es más, seguro que lo piensa, crees que no te escucha cuando sollozas en su cuarto cuando se va Marcus sin haberte mirado siquiera?, seguro que ella se atormenta pensando que es su culpa

Lo siento –dijo abatida

No lo sientas, levanta ese ánimo, ve a la ciudad y cuando vuelvas acuérdate de traer golosinas para Beth y un envase de papilla para Amy, quiero empezar a darle papilla –usó a las niñas como excusa para obligar a Ashley a despejarse

Bueno, si necesitas eso tendré que ir… -dijo medio obligada- Oh Will! –exclamó al verlo

Desde hacía varios meses él era el encardado de llevar a Ashley a cualquier sitio donde quisiera ir, él era su chofer personal y la acompañaría donde tuviera que ir sin replicar y con sumo gusto, algo que lo hacía aún más valioso como empleado.

Su alteza… -dijo con una reverencia

Necesito que me lleves a la ciudad –pidió, a lo que él accedió encantado.

Will ocupaba en palacio la habitación que en su momento ocupó Melanie, cuando ésta era una empleada más. Cuando Ashley pidió que la llevase a la ciudad tuvo que cambiarse de ropa ya que vestía con el traje de jardinero. 

Ashley fue a su habitación, se vistió  de manera elegante pero informal y fue a la biblioteca para avisar a James que se iba a la ciudad.

Por un momento James temió que le pidiera de ir con ella, no quería herirla rechazando su propuesta pero su sorpresa fue mayúscula cuando ella le dijo que se iba con el chofer. En ese momento creyó que se moría, ya le había advertido de las intenciones de ese tipo y aun así iba a ir con él, en ese momento pensó en dejarlo todo e ir con ella pero sus ojos se desviaron al montón de papeles sobre el escritorio y pudo más su sentido de la obligación que cualquier otra cosa.

Pide a Warren que te lleve –dijo James, refiriéndose a un hombre de unos 70 años que se encargaba de llevar a la reina cuando ésta debía ir a algún sitio

No, me llevará Will, ya se lo he pedido

Oh… ya se lo has pedido? –dijo molesto

Si… yo… he de irme -dijo mirándolo antes de desviar la mirada a la pila de papel de la mesa- no quiero importunar –añadió antes de salir por la puerta

James ya se había sentido de forma parecida unas semanas atrás, cuando su hermano le insinuó que si no tenía cuidado Will se aprovecharía de la situación, pero ahora era peor, ahora no solo salía con él sino que además ni siquiera le había propuesto a él el ir a la ciudad juntos.

Desde la ventana de la biblioteca se veían las cocheras, a lo lejos y James no pudo apartarse de la ventana para ver como se marchaban.

Will preguntó algo a Ashley y ella asintió, provocando que el chofer sonriera feliz. Al llegar a cierto punto él la detuvo con un gesto, a lo que ella sonrió inconscientemente y él se alejó para volver un minuto después con el sedán negro que les llevaría a la ciudad. Abrió la puerta trasera para que ella entrase en el coche y ambos sonrieron, ella con gratitud, él de forma cortés y unos segundos más tarde se alejaron de allí. Cuando James vio en ella aquella sonrisa que hacía tiempo que no veía y ya no pudo dejar de pensar en otra cosa que en su princesa acompañada por otro tipo. 

Salir de palacio sola estaba resultando toda una experiencia, realmente estaba haciendo su efecto, tanto que pidió al chofer que la acompañase durante un rato, se sintió generosa y decidió compartir con él cómo se sentía, casi como si él fuera su confidente.

Caminaron durante mucho rato, cruzaron puentes y canales a un paso lento y relajado.

Dime Will, porque haces dos trabajos en palacio? –preguntó de pronto, curiosa por saber más acerca de ese chico

Soy solo su chofer y últimamente no sale demasiado así que propuse a la reina hacer alguna cosa para emplear mi tiempo, y ella me dijo que podía ser el jardinero, son solo unas pocas horas al día pero me gusta, sobre todo porque…

Por… que? –preguntó ella esperando a oír el resto de la historia

Cuidado! –Will la trajo bruscamente hacia él cuando un grupo de ciclistas pasaron por su lado sin cuidado- Malditos…

Oh dios mío! –exclamó al encontrarse de pronto en el círculo de sus brazos

Lo siento –dijo liberándola- podían haberle hecho daño, yo… lo siento, su alteza… -se sentía avergonzado y nervioso, nunca antes la había tenido así de cerca, por un segundo pudo respirar el aroma de su cabello y se sintió como en una nube

No por favor Will, no te disculpes, de no ser por ti… y no me llame su alteza, sólo Ashley –sonrió.

Era extraño pero hacía mucho que no sonreía sinceramente, hacía mucho que no se sentía así, tan escuchada, tan observada, Will llevaba todo el camino escuchándola, disfrutando de su conversación y ofreciéndole una compañía que hacía mucho que necesitaba. 

Llevaban toda la tarde caminando, comprando las cosas que Melanie había pedido y otras que no pidió. Will cargaba decenas de bolsas, algunas más pesadas que otras sin decir una sola palabra, sin saber por qué Ashley comenzó a sentir simpatía por él, admiración más bien y era extraño.

Un  año y medio atrás, cuando el chofer que se encargaba de llevarla a los sitios se jubiló buscaron a  un sustituto y en su lugar entró Will, se conocían desde entonces, pero nunca a ese nivel, nunca había compartido más de dos palabras con él y resultó ser un digno compañero de charlas, alguien con quien se podía hablar de todo y de nada, en pocas palabras un amigo. 

Cuando llegó la noche y llegaron a palacio Ashley se había dormido en el asiento trasero del coche, Will la llamó un par de veces pero no quiso despertarla, debía estar agotada y decidió subirla hasta la habitación en brazos sin ningún tipo de maldad.  Para su mala suerte se encontró a James, que había ido al dormitorio para ver a su mujer, al ver que ella no estaba salió dispuesto a ir a buscarla dondequiera que estuviera pero al cerrar la puerta y girarse ahí estaba Will, en el pasillo, con la chica dormida en sus brazos.

Dámela –dijo tirando de ella bruscamente- que pretendes?

Es evidente, no? –respondió suave pero amenazante, dejando al descubierto su secreto mejor guardado

Evidente…

No merece que la ignores así, necesita cariño, no negativas, yo le puedo dar todo lo que ella quiera –dijo sin pensar

Tienes una corona? –era ridículo Ashley jamás se interesó en ser princesa, pero en ese momento no se le ocurrió algo que Will no pudiera ofrecerle

William lo miró y sonrió, estiró una mano y acarició el pelo de la muchacha, que se acurrucaba en el pecho del príncipe como si aún dormida reconociese ese pecho sobre el que estaba.

No la toques! –la apartó de su alcance

Sabes que vas a tener que despedirme para que eso no ocurra, lo sabes, no?

Y eso que se supone que quiere decir? –James empezaba a tensarse de un modo extraño, tenía miedo?

Eso es una declaración de guerra, su alteza real, ambos estamos enamorados de la misma chica y solo uno de nosotros puede complacerla –le dijo

Y ese soy yo –respondió James a la defensiva

Will rió sabiendo que el príncipe tenía miedo, sabía que solo debía intentarlo para quedarse con ella y, si volvía a tener la posibilidad lo iba a intentar. 

James la estiró sobre la cama y, a pesar de todas las cosas que tenía por hacer se sentó a su lado y la miró mientras dormía. Acercó su mano a su mejilla y la acarició con dulzura mientras se arrepentía por hacerla a un lado dejando un hueco vacío que otro hombre estaba dispuesto a ocupar.

Se estiró a su lado y la acurrucó en su pecho sintiendo un millón de cosas en el pecho pero una emoción que sobresalía por encima de las demás, miedo, tenía miedo de perderla, miedo a que poco a poco dejase de verlo como su marido y que poco a poco su cercanía con el chofer terminase con su relación. 

Por la mañana se despertó completamente feliz, su príncipe estaba ahí, con ella, abrazándola con fuerza, casi no lo podía creer, se giró para tenerlo de frente y lo miró completamente emocionada.

Buenos días, princesa –dijo abrazándola con los ojos aún cerrados

Oh James! –le devolvió el abrazo con fuerza- buenos días!

Vamos a desayunar? –le preguntó, besando su frente a lo que ella asintió sin decir una palabra.

Después del desayuno Ashley corrió feliz por los jardines, por primera vez desde que Lili enfermó se sentía feliz.

Al fondo Will podaba unos rosales, él la vio pero decidió mantenerse alejado, lo último que quería era que Ashley pensase que era pesado o algo peor.

Al principio iba a ignorarlo, pero algo dentro de ella le obligó a acercarse, quizás era la gratitud por haberla salvado de aquel golpe que podía haberse llevado, o la gratitud de que la escuchase incondicional sin preguntar sobre su vida personal, o por ser tan amable.

Buenos días Will! –exclamó

Buenos días, su alteza –sonrió con unos nervios extraños en el estomago

Ashley, recuerdas? –le dijo simpática- Lo pasé muy bien contigo ayer,  me vino realmente bien poder desahogarme con un amigo, lo necesitaba

Amigo? –preguntó emocionado, el hecho de que Ashley ya no le viera solo como su empleado era un paso importante

Claro! Quien más sino un amigo estaría dispuesto a escuchar mis problemas? –sonrió de nuevo, llevaba meses sin una expresión de alegría y en solo dos días había sonreído sin darse cuenta.

Ashley –llamó James desde la ventana de la biblioteca, ya que ella no hacía por apartarse del chofer él iba a hacer que lo hiciera

Me voy, Will –ella estiró la mano y tocó el brazo de su ahora amigo como para despedirse y sin pensarlo corrió por los jardines en dirección a la biblioteca.

Al entrar James estaba con los codos apoyados sobre la mesa y la cabeza entre las manos.

Te encuentras bien? –preguntó preocupada

Ahora estoy mejor –le dijo con una sonrisa muy bien fingida, en verdad odiaba a ese tipo que le había declarado la guerra, no soportaba que su chica se acercase a él, no soportaba que hablase con él ni que pensase en él, ni como amigo, ni como chofer ni como nada- te quedas conmigo?

Claro! –respondió feliz sentándose a su lado- te ordeno esto? –preguntó

Realmente estaba distrayéndole más de lo necesario pero era eso o dejarla en el jardín con su “nuevo amigo”.

Ashley… -dudó por unos momentos- quieres que nos veamos esta noche en el bosque como cuando nos conocimos?

Bromeas? –preguntó emocionada

No, quieres? Quieres que tengamos una noche solo para los dos? En el bosque, cerca del lago..

Oh James, claro que quiero! –dijo abrazándolo, estaba tan feliz de oírle decir eso, de pedirle que pasaran la noche juntos en el bosque que no le importó todo el tiempo que había sido ignorada por él.

Pasó la tarde completamente feliz, deseando como una loca que llegase la noche. 

Al llegar la noche se abrigó y sin decir una palabra a nadie salió a hurtadillas al jardín para poder ir al bosque. Will la vio pasar y, aunque se moría de ganas de ir a saludarle simplemente se quedó observándola.

Pasó una hora tras otra y Ashley no salía del bosque. Estaba amaneciendo y había pasado toda la noche sola allí pero James no fue y ella esperó en la intemperie toda la noche.

Will esperó toda la noche para hacer algo, lo último que quería era meterse dónde no le llamaban, no era así como quería ganar a Marcus pero no iba a dejarla sola allí por más tiempo.

Se adentró en el bosque y al fondo la encontró, acurrucada contra un árbol, abrazando sus piernas.

Su alteza se encuentra bien? –preguntó preocupado pero ella no respondió- maldita sea, ha pasado toda la noche aquí, sola… -estaba pálida, él llevó una mano a su frente y sus sospechas se confirmaron, Ashley tenía algo, su frente ardía- vamos levántese, la voy a llevar adentro, necesita meterse en la cama.

Sin esperar a que obedeciera se agachó a su lado y la levantó en brazos. Él sabía que James estaba en palacio así que la llevó a la cabaña.

Después de dejarla cuidadosamente en la cama y arroparla se marchó para que pudiera descansar.

Maldito desgraciado… tratarla así… -iba relatando Will mientras se alejaba de allí completamente indignado. 

Capítulo 4

¿Atracción?

Cuando se despertó no supo cómo había llegado allí, sólo recordaba tener mucho frío y agacharse para buscar calor en sus piernas, además estaba en la cabaña y hacía más de un mes que no dormían allí.

Se puso en pie y perdió el equilibrio, sentándose en la cama sin ánimos para moverse, realmente se encontraba fatal.

James… -dijo mirando su lado- estará bien? Oh dios mío, habrá pasado algo con Lili?

De pronto sacó fuerzas de dónde no las tenía y corrió hasta el palacio. Al entrar todo era normal, no había indicios de que hubiera pasado nada especial.

Pensó en buscar al príncipe a la biblioteca, algo debía haber pasado con él para que no fuera a su cita pero Melanie bajaba con las pequeñas para desayunar y le quitó la idea llevándola al comedor.

No te extrañes por que no vaya a dormir, Ash –le dijo Melanie con cara de consecuencia- al parecer estaban tan agotados que se durmieron mientras repasaban no sé qué documento –explicó sin saber los planes que James había propuesto a su mujer

Oh… -se encontraba tan mal que no podía pensar con claridad parecía sentir el corazón en la cabeza y se sentía febril, ni siquiera le dio importancia en ese momento a que la dejase plantada, al ver que todo estaba normal su preocupación se esfumó.

Si… pero no pasa nada, al final es por una buena causa… hoy vienen un par de ministros y durante la semana vendrán 7 altos cargos. Aún gracias a que nosotras no tenemos que estar –rió sentando en el trono a la pequeña Amy 

Después del desayuno Ashley salió al jardín, necesitaba que el frio la despejase un poco pero sin querer se durmió en los escalones de la entrada, apoyada en la balaustrada de su izquierda. Nadie se dio cuenta de que dormía, era habitual verla allí sentada, sobre todo hacía más de tres meses, cuando se sentía sola. 

Pasó una hora y Will se dio cuenta de que algo no iba bien, se acercó a ella y empezó a hablarle pero ella no respondía, llevó una mano hasta su frente para comprobar si su fiebre de unas horas antes había bajado pero por el contrario había empeorado. Tan pronto como se dio cuenta corrió a buscar a James, pero cuando llamó a la puerta de la biblioteca éste le dijo que estaba ocupado y que no podía atenderle, por más que insistió solo recibió negativas así que corrió de nuevo aj jardín, cogió en brazos a la princesa y la llevó a la cabaña.

No me puedo creer que el desalmado de tu marido te haga esto, ni príncipe ni nada… esto no se le puede hacer a una persona, pero no te preocupes Ashley –por primera vez la llamó por su nombre- yo estoy aquí, y no me voy a mover de tu lado hasta que te repongas.

Fue a lo que supuso sería el baño, rebuscó y encontró un par de toallas pequeñas y un cacharro que llenar de agua fría. Se sentó a su lado y tras escurrir una de las toallas que había empapado se la colocó en la frente.

Sean, por favor, pide a tu padre que venga a palacio, daré orden a los guardias para que le dejen entrar, es urgente… -No lo pensó, en palacio James no quería atenderle y Ashley necesitaba que un médico la atendiese así que no se le ocurrió nada mejor que llamar a un amigo para que enviase a su padre.

El médico en cuestión era famoso en la zona, tenía la mejor reputación y un curriculum impecable, Will no sabía de reputación ni de nada de eso pero las pocas veces que estuvo en su casa vio multitud de diplomas colgados en la pared del despacho del médico.

Sólo una hora después llegó el médico con su maletín de cuero y su bata blanca. Will le hizo pasar y le indicó dónde estaba ella quedándose él en el exterior de la cabaña completamente nervioso.

William… -llamó el médico desde dentro- al parecer solo es frio, supongo que no se ha abrigado como es debido

Si, será… -obvió que Ashley había pasado toda la noche en el bosque esperando a alguien que no fue.

Que se tome esto –le dijo tendiendo un blíster con unas pastillas granates- y éste jarabe –le dio un papel con una receta- si todo va bien en un par de días estará como nueva. Y no te preocupes –puso una mano en su hombro de modo fraternal- no tiene nada grave… 

Will pasó el día entero en aquella cabaña, en el piso de abajo, deseando que su marido fuera a verla, aunque le partiera el corazón verlos juntos él era su mejor medicina, por el momento, pero James no fue, ni ese día, ni el siguiente, ni el siguiente, era como si de repente Ashley hubiera desaparecido de la faz de la tierra y absolutamente nadie se hubiera dado cuenta. Se sintió tan mal por ella que hubiera dado cualquier cosa por llevársela de veras de allí. 

Gracias Will –dijo el tercer día. Cuando se levantó estaba completamente recuperada y el chofer dormía sentado en el sillón al lado de la cama-  dormilón –rió golpeando con su pie el de él

Oh, su alteza ya se ha despertado? Está bien? Como se encuentra? –preguntó mirándola preocupado

Estoy perfectamente –hizo una pausa- Gracias

Porque? –preguntó frunciendo el ceño en señal de duda

Por cuidar de mí, por traerme  a la cabaña, por lo del médico, realmente no me podía mover… -de pronto su expresión se volvió seria y él supo por qué

Estaría ocupado, no se lo tome en cuenta –Will estaba tan enfadado con James que podría haberle golpeado hasta que no lo reconociese ni su madre pero ella no merecía que le dijera lo que pensaba del príncipe

Menos mal que estás tú aquí… -le dijo sonriendo de un modo triste

No se merece esto… -dijo él con impotencia, quería abrazarla para consolarla pero debía ser educado- no se merece que nadie se haya dado cuenta de que no estaba en palacio…

Ambos se quedaron en silencio durante  un rato y, cuando Will se aseguró de que ella estaría bien se marchó, llevaba días sin atender sus cosas y no podía arriesgarse a que le despidieran. 

Cuando Ashley entró en palacio nadie parecía haber notado su ausencia. Subió a ver a Lili, que aparentemente dormía y se quedó con ella unas horas.

Ojalá te pusieras bien –le dijo casi en susurro- no me gustaría perderte también a ti –Ashley se refería a James, sabía que lo estaba perdiendo y cada vez estaba más segura, sobre todo después de haber estado tres días en la cabaña sin que nadie estuviera con ella, Nadie salvo el chofer, que había estado tres días sin salir de allí, cuidándola y atendiéndola- Sabes? Yo también he estado resfriada –explicó- pero James no vino a verme ni una sola vez y no se lo voy a decir, sé que no está bien que no se lo cuente pero… Bueno, no quiero martirizarte con mis cosas, además ya tengo que parecer una loca, contándole mis cosas a una persona que está dormida…

Lili se sintió mal por ella, no abrió los ojos para no verla triste pero le partía el corazón verla así, su hijo estaba excediéndose con ella, con sus estudios y consigo mismo. 

Después de comer vio pasar a James por delante del salón donde estaba sentada, él iba acompañado por 4 hombres trajeados, las ojeras le llegaban al suelo y se le veía agotado.

Melanie tenía razón, por eso no venía a dormir, por eso no vino a nuestra cita… –dijo con tristeza- lo peor es que no puedo ir a verle, daría cualquier cosa por estar un rato con él –se dijo llevando la mirada al suelo. 

Se levantó y se acercó a una de las ventanas, desde allí se veía bien toda la parte frontal del jardín y al fondo estaba Will, paseando con unas tijeras de podar en las manos mientras se acercaba a un y a otro arbusto, cortando pequeñas ramitas y flores marchitas. Por un momento la imagen de aquel chico calmó su desasosiego, la angustia de su pecho, él le inspiraba tranquilidad y seguridad y sin querer, en un momento en el que él tropezó empezó a reír sin poder parar.

De que te ríes? –preguntó Melanie

Oh Mel! –exclamó- de nada, no es importante

Te ríes de nada? –se acercó a la ventana y al fondo pudo ver al chofer- te ríes por él? –preguntó sospechosa

Supongo que si… ha tropezado y cuando se ha puesto de pie se ha mirado la ropa y ha mirado a su alrededor para asegurarse de que no le miraban, estaba tan gracioso

Oh… -Melanie no entendió dónde estaba la parte divertida pero aun así sonrió con ella- vas a salir hoy? –preguntó a lo que Ashley respondió poniéndose completamente seria

No lo sé, no, supongo –lo último que quería era molestar también a Will, él era un empleado y estaba para obedecer, pero después de haberla cuidado de aquel modo, tan amablemente durante tres días no quería agotarle o agobiarle con su presencia. 

Pasaron días  y estaba cansada de aquel ambiente, Melanie también parecía notar que Derek estaba todo el día con su hermano y su carácter empezaba a ranciarse, ya no era tan amable y risueña, más bien parecía estar amargada todo el día, enfadándose al mínimo detalle así que Ashley decidió que salir era su mejor opción, además quería comprar algo a Will como agradecimiento por haberla cuidado.

Tímida preguntó al chofer si podía llevarla a la ciudad y, como era lógico él no se negó. 

Al principio Will se detuvo en una plaza enorme en la que paseó ella sola pero pronto se rodeó con decenas de fans del príncipe que empezaron a pedirle autógrafos, a tirar de su ropa y a empujarla de un lado a otro. El chofer ni siquiera lo pensó, corrió hacia ella y, protegiéndola con su chaqueta la sacó de allí.

Condujo a un sitio más alejado, donde Ashley pudiera pasear sola sin que nadie la estorbase.

Dime Will… tengo una curiosidad… -dijo de pronto, haciendo que el chofer la mirase a través del retrovisor- tu no eres de Holanda, verdad?

Cómo lo ha sabido? No se lo he dicho a nadie –preguntó curioso

No lo sé, supongo que intuición –rió

Soy de Estados Unidos, de California –cuando él lo dijo ella frunció el ceño, como acusándole de no querer decirle en realidad de conde era- sé que usted es americana, de que parte?

De Miami, Florida –mintió para comprobar hasta qué punto mentía el conductor- y tu de que parte de California eres?

De Sacramento, mi hermano se casó con una holandesa y cuando vine con él para conocer a sus suegros simplemente me quedé y… ahora es cuando menos me arrepiento… -le guiñó un ojo a través del espejo y volvió a fijar la vista en la carretera

Ashley empezó a sentirse extraña, de pronto se dio cuenta de que Will tenía algo que le gustaba, algo que no sabía como explicar. 

Cuando Will detuvo el coche ella se bajó sin mirarlo y comenzó a caminar, no sabía dónde estaba, era la primera vez que veía algo como aquello. Will la había llevado a unos jardines que parecían sacados de un cuento. Todo estaba repleto de flores, árboles y césped, a uno de los lados había un estanque de agua con unos puentes para cruzarlos. Caminaba sin pensar cuanto se estaba alejando del coche. Casualmente estaba vacío, casi no había gente y eso la hacía disfrutar más aún de su visita.

Todas las flores estaban ordenadas por colores, todo tenía ese embriagador aroma.

De pronto sintió la necesidad de que alguien la acompañase necesitaba compañía y deseo por un momento encontrarse a su príncipe yendo hacia ella pero por más que miró nadie venía para estar a su lado. Corrió en dirección al coche y ahí estaba Will, apoyado en la puerta del sedán, con las manos en los bolsillos, mirando con una sonrisa en los labios hacia una pareja de mayores que caminaban cogidos de la mano. Ashley se detuvo a varios metros, no esperaba que un chico como él pudiera emocionarse con algo como aquello y sin querer lo contempló, analizándolo sin darse cuenta. Cuando Will miró  al frente la encontró en medio del camino, mirándolo.

Qué ocurre? Estás bien? Te han vuelto a asaltar? –preguntó caminando hacia ella preocupado

No, estoy bien… yo… -dio la vuelta al coche sin decir más y se metió dentro, cerrando de un portazo, estaba nerviosa sin saber por qué.

El chofer subió al asiento del conductor y arrancó el coche sin preguntar. 

Ya en palacio, al llegar a la cochera Will no quiso guardarse más lo que sentía por ella y la bloqueó en el asiento con sus musculosos brazos

Alteza quisiera confesarle algo… -estaba completamente nervioso

Dime William… -dijo un poco forzada, el hecho de haber ido todo el camino sin decir una sola palabra le dio a Ashley qué pensar.

Yo… estoy enamorado de ti –le dijo de manera informal y casi atropellado con sus propias palabras

Claro! –rió

Ashley se lo tomó medio en broma, pero en ese instante, al mirar sus ojos se dio cuenta de que ella también sentía cierta atracción por él, salió del coche a toda prisa y corrió por los jardines en dirección a palacio, Will corrió tras ella abrazándola con fuerza antes de que ella pudiera subir los escalones de la entrada y se quedaron en silencio él abrazándola por detrás y ella mirando la puerta con el corazón completamente acelerado.

William Parsons, se puede saber qué haces? –preguntó Melanie que estaba a uno de los lados

El chofer se separó de Ashley despacio y ésta siguió corriendo hasta llegar a la habitación completamente espantada.

Luego me encargo de ti –dijo amenazante mientras iba tras su cuñada.

Caminó por los pasillos con prisa, no podía creer que no se hubiera girado para abofetear al empleado, no podía creer que fuera tan desvergonzada como para permitir que otro tipo la abrazase en la casa donde vivía su marido mientras él trabajaba, otro tipo del que además se conocían sus intenciones. 

Ashley, no te estás excediendo? Qué te pasa con ese chico? –dijo al entrar a la habitación

No lo sé Mel, creo que me siento atraída por él –dijo asustada

James iba a ver a su madre cuando las escuchó hablar tras la puerta

Que te atrae? Pero estás loca? –gritó

No lo sé… me gusta como me mira, como me trata, como me habla y me escucha

El príncipe se quedó helado al escuchar lo que dijo Ashley. Su mundo se vino abajo en un segundo, su chica, su princesa, el amor de su vida se sentía atraída por ese tipo y era por su culpa.

Melanie la abofeteó con fuerza, dejándole toda la mano marcada en la cara

Eres una desvergonzada, Ashley –le dijo ofendida- sabes cuánto está trabajando Marcus para cumplir con su papel? Sabes cuantas horas estudia al día? –gritaba- te gusta como te mira otro tipo? Mejor no te digo lo que pienso…

No, no me lo digas, sal de mi cuarto –rogó con los ojos llenos de lágrimas

Oh, por supuesto que salgo no quiero estar al lado de una… -dijo mirándola con asco, como si hubiera hecho algo con él- quieres que llame al chofer?

Si, llámalo! –gritó desesperada aguantándose las lágrimas

Melanie no hacía más que añadir más dolor a su dolor, más duda a sus dudas y más pena a su pesar.

Le ardía la cara, casi como si tuviera fuego en ella, odiaba a Melanie por ese bofetón, odiaba a Will por su confesión y por confundirla, odiaba a James por provocar que esto estuviera pasando y se odiaba a sí misma por no ser más fuerte y no enfrentar al príncipe para exigirle lo que era suyo. 

Sin saber por qué ahora James sentía rechazo por ella, como si su mente quisiera apartarla de allí para no ver lo que se le venía encima. Ahora se encontraba en una lucha interna entre sentido común y sentimientos, entre retenerla aunque la hiciera sufrir o dejarla ir. No, definitivamente ella debía quedarse con él, le gustase o no, él no podría ser feliz con ninguna otra. 

Capítulo 5

Una tierna distracción

Pasaron días en los que James no dormía en la misma cama que Ashley, ni siquiera dormía en la misma habitación, en ningún momento dijo nada acerca de aquella conversación con Melanie que había escuchado a hurtadillas. A ratos quería llevarla a cualquier sitio y hablar con ella, exigirle que le contase qué era lo que le gustaba tanto de ese chico, pero en otros momentos, cuando la veía no podía evitar que le doliese el pecho.  Saber que su corazón ya no latía solo por él le hacía sentirse engañado, decepcionado…

Hacía días que no lograba concentrarse en sus estudios, días en los que ni siquiera podía dormir o comer, sólo su presencia le molestaba por no saber qué hacer, pero no le dijo nada, se calló aquello que tanto le inquietaba. 

La boda de Cassie se acercaba, sólo quedaba un mes para el gran día de su hermana y estaba loca por ir a California con ella y con Tommy. Habían quedado en que irían una semana antes para estar con ellos y cada vez se le hacía el tiempo más largo.

En esa boda ella y James serían madrina y padrino, algo que la emocionaba.

A medida que se acercaba el día de su viaje Ashley entraba con mayor frecuencia en la biblioteca, normalmente no hablaba para no molestarle porque sabía que él se distraía y, después de un rato se marchaba a su habitación, estaba nerviosa por volver a casa aunque solo fuera una semana y ver al príncipe tan sereno y entero la relajaba. 

Llevaba días y días sin ver a Will, sólo pensar en lo que le había dicho la última vez que le vio le hacía sentir nerviosa.

El destino parecía querer jugar con ella, con su relación con James, él se apartaba de ella mientras a su vez aparecía otro que decía quererla… estaba confusa y en cierto modo también asustada. Y si esos nervios que sentía cuando Will le miraba eran algo más? Y si estaba enamorándose de él? No, ella amaba a James y solo a James 

Después de muchos días coincidían en el comedor solo ellos dos y, Ashley se armó de valor para hablar con él.

James… -empezó con la voz quebradiza por los nervios- podemos ir a California un poco antes? Necesito relajarme

Soy yo quien está estudiando, quién tiene a su madre enferma y quién apenas puede dormir… y eres tú quien necesita relajarse? No me hagas reír –su enfado por la impotencia que sentía empezaba a aflorar

Lo siento, no lo había pensado de esta manera

Tu no piensas, ese es tu problema –dijo alzando la voz

Como? –preguntó ella ofendida.

No Ashley, no piensas, no piensas en mí, ni en lo nuestro, no piensas en lo que hemos pasado juntos –la voz se le rompía al recordar todo lo que habían tenido que pasar- pero no piensas en lo que no te interesa, en el chofer seguro que si lo haces –reprochó

Por un momento Ashley sospechó que se  había enterado de algo y la imagen de Melanie abofeteándola le vino a la memoria

Qué quieres decir?

Nada Ashley, no quiero decir nada, estoy muy ocupado, terminaré mi desayuno en la biblioteca

El príncipe se puso en pie sin decir una sola palabra más, cogió una bandeja con sus cosas y se fue de allí sin mirarla.

La actitud de James era cada vez peor, sus respuestas, cuando las había ya no tenían un tono amoroso o cansado, ahora siempre sonaba enfadado y eso le dolía. 

Cuando terminó su desayuno salió al jardín, deseó con todas sus fuerzas  que Will no estuviera por allí, pero hasta eso le iba a salir mal, tan pronto como dio la vuelta para buscar un rincón escondido se encontró con él de frente.

Su alteza –dijo el jardinero haciendo una reverencia

Will –respondió ella acelerando el paso, pero él sujetó una de sus manos para frenarla- Qué, que es lo que quiere Will? –dijo como defendiéndose

Nada, realmente, solo quería preguntarle si todo está bien… hace días que no sale. Ha estado bien de su resfriado?

Ella rió dejando ir un suspiro de alivio

Si, he estado bien, no he salido porque, bueno…

Lo siento –dijo él soltando su mano- aquel día me excedí, no debí haberle dicho lo que le dije pero solo quise que lo supiera

No importa, Will, no ha cambiado nada, sigues siendo mi amigo, no? –sonrió, a lo que él asintió

Ashley caminó sola por el jardín, con dirección a aquel tronco que hacía de asiento, asiento que se veía desde la biblioteca y, acongojada por lo que había pasado en el comedor empezó a llorar.

James la estaba mirando desde la ventana. Bajaba la bandeja cuando la vio salir y al volver a la biblioteca no pudo evitar asomarse. Verla ahí, tan sola y llorando, le hizo sentir mal

No deberías mirarla, deberías bajar y consolarla –dijo Derek sin apartar la mirada de aquellos documentos- no quiero ni imaginar como debe sentirse

No quiero bajar –dijo fingiendo entereza

Entonces no te quejes cuando pase lo inevitable, porque tu tienes la culpa de lo que está pasando. No te ha contado que Melanie la abofeteó días atrás?

Por dios no! –se giró frunciendo el ceño

El chofer ya confesó, ya le ha dicho que está enamorado de ella

Qué? –preguntó exaltado

Lo último que James necesitaba era saber eso, que William, el atractivo chofer de Ashley le había confesado que la amaba

Si, y Mel se lo hizo pagar a tu princesa, desde entonces no se ven, Melanie no tiene el valor para verla, se siente mal por lo que hizo, pero Ashley se lo está tragando todo y actúa como si no pasase nada –alzó la mirada para ver a su hermano- un día no podrá soportar lo que entre todos le estamos haciendo.

Que quieres decir Derek?

Que se irá, que un día querrá irse y no querrá volver, y ese día todos lamentaremos no haber hecho lo que debimos hacer, y tu, hermanito, serás el primero que lo lamente, porque la perderás.

De repente James salió de la biblioteca y corrió al jardín,  corrió como nunca hacia donde estaba ella, de pronto sintió la necesidad de disculparse con ella, necesitó decirle que la amaba, que sentía mucho todo lo que había pasado y que le perdonase pero al llegar Will estaba con ella. Ambos estaban sentados en aquel banco, uno al lado del otro y, sabiéndose vencido volvió a la biblioteca. 

Cuando Ashley fue al banco Will supo que iba a llorar y ese era el momento de consolarla, fue a su habitación y salió un minuto después con algo en sus manos.

Mire alteza, lo encontré hace unos días en uno de los motores de los coches –dijo sacando un gatito de debajo de la camiseta

Oh dios mío Will, es precioso! –dijo ella cogiéndolo con todo el cuidado del mundo- pero estas manchas…

Es grasa del motor… -dijo sonriendo al ver que su expresión triste cambió

Y que vas a hacer con él?

Yo no lo puedo tener, soy solo un empleado, pero se lo puede quedar usted… -le dijo él

Oh si, yo lo cuido, es precioso… le has puesto nombre?

Había pensado en “Kitty Hime” –explicó él- kitty de gatito y hime de princesa

Me encanta! –exclamó ella

Ashley abrazaba con ternura a aquella miniatura de ojos grandes que maullaba  incansable.

James miraba a Will por la ventana con todo el odio que se puede tener por alguien que te está robando al amor de tu vida con pocas palabras y actos amables. 

Aquel gatito iba a servir a la princesa de distracción, ahora la vida de ese pequeño animalito dependía de ella, ella debía darle de comer, debería cuidar su salud y atenderle siempre que se lo pidiese, como si de un bebé humano se tratase (porque los animales también son bebés antes de ser adultos). 

Capítulo 6

Prepara tus maletas

James llevaba días pensando en la última vez que habló con ella y por ende, en aquello que le dijo su hermano. Él era quien estaba llevando hasta ese extremo su relación, pero ella debía entender la presión bajo la que estaba. Él nunca se opuso a ser rey, esa fue la voluntad de su padre y él debía respetarla, pero ahora menos que nunca quería ser monarca, no le gustaba en lo que se estaba convirtiendo, alguien tan ocupado como para no poder ni abrazar a su mujer…  por si fuera poco estaba el tema de su madre, estaba muriéndose por culpa de una neumonía y, aunque parecía no empeorar, tampoco mejoraba.

Marcus, vuestro viaje es en unos días, no es así? –preguntó Derek

Si… -respondió James distraído, perdido en sus pensamientos

Aprovecha esos días y recupera estos meses, además es su cumpleaños, regálale una cena romántica, una velada que le quite de la cabeza cualquier cosa que no seas tú…

He pensado una cosa, si te parece bien… -Derek miró a su hermano esperando que continuase- cuando vuelva contrataremos a un asistente, alguien que pueda ir haciéndose cargo de estos papeles… así podré pasar más tiempo con ella…

Me parece la mejor idea que has tenido en  meses Marcus… me alegro de que hayas tomado esa decisión –dijo poniéndose en pie y abrazando a su hermano por tan buena decisión. 

Fue a al banco donde siempre se sentaba  Ashley esperando encontrarla allí, quería decirle que tras su regreso de California podrían pasar más tiempo juntos, pero ella no estaba.

La buscó por todos lados, deseando encontrarla pero no la encontró, y sus miedos empezaron a aflorar, esta vez no era miedo de que ella pudiera sentir algo por el chofer, ya sabía que sentía algo por él, lo había oído de sus propios labios, el miedo que tenía ahora era el de perderla, el de saber que quizás ya estaba al límite, como su hermano le había dicho días atrás  y deseaba marcharse. 

Gracias Will por haberme traído aquí… -dijo ella, mirando aquel paisaje- puedes dejarme sola? –pidió- ven a por mí en unas horas, de acuerdo? Necesito estar sola

Will no pudo más que marcharse y dejarla allí, en aquel paraje deshabitado.

Ashley se sentó en el borde del precipicio dónde una vez James casi se cae y admiró el paisaje, como si aquella imagen pudiera llevarse todas sus penas. Imaginó que James estaba detrás de ella, en alguna parte, mirándola, admirando aquel paisaje con ella, casi podía sentirlo como aquellas otras veces. Respiraba con fuerza para que se aflojase el nudo de su garganta.

Si solo te dieras cuenta de que estoy aquí… Si supieras cuanto daño me haces… si supieras cuanto te… -se interrumpió, ya no estaba segura de que fuera amor lo que sentía por James. 

Cuando Will llegó con el coche Marcus estaba esperándolo completamente fuera de si, al ver que no estaba ninguno de los dos se volvió completamente loco

Dónde está? –preguntó agarrando con ambas manos la pechera de la camisa y levantándola hasta su cuello

Dónde está qué? –respondió Will sin saber a qué se refería

Ella, mi mujer, dónde?

Ella me ha pedido que… -quiso decirle dónde estaba pero el príncipe le interrumpió

De repente James golpeó su cara con todas sus fuerzas, con toda la rabia que contenía hacia el chofer, no esperó a que le diera una respuesta, sólo le golpeó una y otra y otra vez, hasta que estuvo satisfecho, entonces volvió a la biblioteca, dejando a Will, que no se había defendido, sentado en el suelo, con el cuerpo dolorido, la cara sangrando por los golpes,  y sin poderse siquiera levantar. 

Ashley llevaba horas esperando, pronto iba a empezar a oscurecer y William no volvía a por ella.  El palacio no quedaba muy alejado, quizás 13 kilómetros y ésta vez no era como cuando fueron con la moto y tuvieron que volver a pie, ésta vez llevaba un calzado cómodo que le permitiría caminar sin destrozarse los pies así que comenzó a descender sin prisa pero sin pausa, no quería que se le hiciera de noche.

Le llevó más de dos horas volver  y, al llegar encontró al chofer sentado en el suelo al lado del coche, con la cara ensangrentada y los brazos abrazándose el torso.

Oh dios mío Will, que ha pasado? –preguntó asustada agachándose a su lado

No es nada, alteza, no se preocupe. Por favor, ayúdeme a levantarme… yo solo no puedo –dijo poniéndose una mano en las costillas intentando contener el alarido que el dolor le arrancaba de su garganta

Ha sido James? –preguntó queriendo saber

No, no ha sido nadie, no se preocupe, yo… estoy bien –intentó guardar el equilibrio para no caerse- ya se puede ir –dijo haciéndola a un lado con una mano cuidadosamente, mientras iba dentro medio agachado

Pero Will, no puedes caminar… -dijo ella preocupada- Ha sido James, verdad? –agarró su brazo y se rodeó el cuello con él para poder ayudarle a ir a su habitación

El chofer no respondió a esa pregunta, no quería que Ashley se discutiera con su marido, lo último que quería era que ella sufriese aún más, esta vez por su culpa. 

Le ayudó a tenderse sobre la cama. Con cuidado limpió sus heridas que sangraban abundantemente

Deberíamos ir al hospital, Will, me asusta el modo en el que sangras

No se preocupe, estoy bien, no es nada

No me trates de usted –regañó, poniendo una mano en su mejilla para que le mirase- llámame Ashley –pidió

Si la trato informal no podré evitar decirle que la amo, por eso le hablo así…

Sin querer Ashley empezó a ponerse nerviosa de nuevo, realmente le hacían sentir algo aquellas palabras, unas sensaciones en el estómago que se esforzaba por no reconocer. Contuvo sus nervios y permaneció en la habitación con él, sentada a su lado en la cama y limpiando la sangre de su cara. 

Después de un rato Will pareció quedarse dormido, y Ashley no lo pensó, fue a la biblioteca para preguntarle a James por qué.

Qué ha pasado en las cocheras? –preguntó entrando en la biblioteca, con las manos manchadas aún con la sangre de las heridas del chofer- He encontrado a Will tirado en el suelo…

James se sintió aliviado al verla, pero al ver sus manos y analizar la pregunta supo que venía de estar con él, de nuevo parecía hervirle la sangre bajo la piel, ella, su esposa, debía estar con él, y no con el chofer, pero en cambio se preocupaba por su sirviente como si fuera alguien importante.

Creo que no te importa, eso es entre Will y yo así que no te metas.

Así que si has sido tu… -preguntó molesta- se empeñaba en que no supiera nada pero…

He pensado una cosa Ash… -interrumpió, mirándola de manera despectiva- te irás a California en una semana, y te irás con él –se sentía tan celoso, tan molesto que dijo lo primero que se le ocurrió para molestarla, algo de lo que no podría retractarse después.

Como?

Si! Verás, lo he estado pensando… no querías descansar? Pues yo también quiero, pero descansar de ti –dijo en tono hiriente, sorprendiéndose a si mismo por lo que estaba haciendo- así que en una semana te irás a la boda de tu hermana, que sea él el padrino, seguro que hacéis una gran pareja.

Me estás echando? –preguntó aterrada a punto de perder la razón

No cariño –se acercó a ella y puso una mano en su mejilla. Parecía de todo menos un acto amable- te estoy mandando de vacaciones, pero en 2 semanas te quiero de vuelta. Disfruta con tu chofer tanto como quieras, haz con él todo lo que desees hacer, no me importa lo más mínimo, pero en dos semanas vuelves, aquí tengo unas apariencias que mantener, y a los ojos de todos estamos casados –dijo frío

A que te refieres con que haga con… a los ojos de todos?

Venga va, princesa, sé que está enamorado de ti y que te gusta, que te atrae, te escuché tras la puerta…

Dios mío James… -dijo cubriéndose la boca con las manos

James no… prepara las maletas porque en unos días te vas –le dijo agarrándola por el brazo y sacándola de la biblioteca.

No podía haberle dicho algo que le doliese más, no podía haberlo dicho en un tono más hiriente u ofensivo, y lo peor no era todo eso sino que parecía una persona completamente diferente desde hacía unos días.

Cuando la escuchó alejarse se dejó caer de rodillas en el suelo, dejando que las lágrimas cayeran por sus mejillas como quisieran. Acababa de echarla, acababa de decirle que se fuera con su amante, acababa de decirle que no le importaba y acababa de romper su propio corazón con algo que no sentía en verdad. 

Esa noche ambos pasaron la noche separados como tantas noches, pero esa era diferente de las demás, él sabía que Will estaba enamorado de ella, los enviaba juntos a California y le dijo que hiciera con él todo lo que quisiera, ella no podía creer que le hubiera dicho eso, ella lo amaba, de eso estaba segura pero no entendía por qué recibía ese trato, ella no había hecho nada con él y tanto Melanie como James la estaban castigando anticipadamente. 

Hacía poco que había amanecido y, en lugar de ir a desayunar salió al jardín, lo último que quería era encontrarse con ellos, no quería ni ver a James, ni ver a Melanie, ni ver a nadie.

Will! –exclamó con sorpresa, no esperaba encontrarlo trabajando, y mucho menos después de la paliza que James le dio

Caminaba doblado hacia adelante, con las manos en las costillas.

Buenos días alteza

Pero qué haces? –dijo preocupada- deberías haberte quedado en la cama…

Y descuidar mis obligaciones? Lo último que quiero es que me echen

Ashley no dijo nada más, agarró su brazo y lo arrastró hasta el deportivo rosa. Nadie más había subido ahí salvo James pero no le importó que lo hiciera Will.

Sube –ordenó con firmeza

Por qué?

Sube Will, te voy a llevar a un hospital, no sabemos si tienes alguna costilla rota y no quiero ir a california contigo lesionado

Va a viajar a California?

Vamos, tu vendrás conmigo –le dijo con una sonrisa.

Por un minuto su mirada se desvió a la ventana de la biblioteca, como si supiera que James la miraba desde allí, pero no vio a nadie, solo una cortina que se movía, quizás por algún golpe de viento. 

Después de mucho esperar en la sala de espera para familiares salió Will con un sobre marrón y una bolsita de papel.

Es adivina –sonrió despacio, tenía varios moretones en su bonita cara que dolían más de lo que esperó que doliesen- tengo dos costillas fracturadas

Dios mío… no sabes cuánto lo siento…

No se preocupe alteza, no ha sido usted quien lo ha hecho, he de reconocer que el príncipe Marcus sabe como golpea y dónde lo hace.

Aun así lo siento, ha sido por mi culpa, lo…

Will cubrió con una mano esa boca que se moría por besar y cuando ella asintió como habiendo entendido lo que quería decirle la dejó ir. 

James no había podido apartarse de la ventana desde que los vio marcharse, y esperó hasta que los vio llegar en el deportivo de ella, en el que ella conducía. En ese momento se imaginó lo feliz que podría ser el chofer en los brazos de su princesa y se sintió a morir.

Por qué hago esto? –se preguntó viéndolos salir juntos de la cochera- por qué tengo que ser de esta manera? Por qué? –apretó los puños y los llevó contra su frente maldiciéndose a sí mismo por llevar las cosas hasta ese extremo.

Se apartó de la ventana sin querer seguir viéndolos juntos y continuó preparando su reunión del día siguiente. 

Capítulo 7

Un viaje diferente

Había pasado una semana sin que Ashley y James volvieran a verse, a pesar de estar bajo el mismo techo, a pesar de comer en el mismo sitio y de caminar por los mismos pasillos no se vieron ni una sola vez más.

Ashley tenía las maletas preparadas en la puerta, no iba a dejar que Will las llevase hasta el coche por como tenía las costillas, así que las dejó tras un sofá para que no las viera y subió para despedirse de Lili, que llevaba tres días un poco más animada.

Al entrar estaba James, sentado en un sillón al lado de la cama de su madre, al verla llevó la mirada al suelo.

Ya te vas? –preguntó la reina mirándola con una sonrisa

Ashley vestía como le gustaba hacerlo, algo que le resultaba irresistible a los dos rivales, James la miraba disimuladamente, con miradas rápidas.

Si, ya me voy –dijo sentándose en la cama y abrazando a su suegra

Pásalo bien, me oyes?

Oh tranquila, con Will no encuentro el momento de aburrirme –con esa frase lanzó una flecha envenenada a James, al que miró de manera acusatoria- además voy a casa, extraño a mis padres y a mi hermana…

El chofer dónde dormirá? –preguntó Lili, intuyendo su respuesta, sabiendo que con ello molestaría a su hijo

En mi casa, claro! Tengo dos habitaciones, la mía y… -volvió a mirar a James esperando una reacción- la de invitados, él ocupará la otra –sonrió de forma perversa, sabiendo que había herido los sentimientos de su príncipe

Pero Ashley, en esa casa no vive nadie más… vas a estar una semana sola con un chico al que no conoces? –preguntó exagerada

Lo conozco, él no va a hacerme daño, me trata muy bien, además sólo será una semana…  Cuídate mucho vale? Cuando vuelva quiero verte corriendo en el jardín con Beth y con AMY

La abrazó y sin decir una sola palabra al príncipe salió del dormitorio.

El corazón le latía a mil por hora, no podía creerse que solo con su presencia se pusiera tan nerviosa, era incluso peor que antes, cuando no podía reconocer que le quería.

Bajó despacio, con la esperanza de que en el último momento James corriera detrás de ella pidiéndole que esperase para ir con ella, pero no, llegó a los jardines y tras ella no fue nadie.

Marcus, hijo, eres más tonto de lo que yo pensaba… qué demonios haces que no vas tras ella?

Ella se va con el chofer, madre.

Porque tú se lo has pedido, ahí no tienes qué hacer, es tu decisión y te aguantas, pero puedes correr tras ella y robarle un beso. Sé que ambos lo necesitáis

James no lo pensó, salió de la habitación y corrió como un loco por los pasillos, siguiendo el rastro de perfume que fue dejando ella. Al llegar a los jardines el coche en el que iba Ashley se alejaba sin que hubiera podido verla de nuevo.

Eres demasiado tonto –dijo Derek- ha bajado tan despacio que hasta Beth se hubiera aburrido

Que insinúas?

Lo que piensas… esa niña loca esperaba que corrieras tras ella, pero eres demasiado tonto como para reaccionar a tiempo. Siempre llegas tarde –regañó el mayor 

Después de más de una decena de horas en el avión por fin llegaron a California.

Alteza…

Ashley –sonrió ella- sólo Ashley…

Ashley –dijo él con una sonrisa- podría ser que uno de los días me dejase ir a Sacramento? Hace 4 años que no veo a mis padres…

Bromeas? Por supuesto! Iremos a Sacramento antes de volver! –sonrió feliz

Estar en su país suponía un alivio extraño para los dos, uno porque hacía años que no iba y el otro porque necesitaba ese viaje para tranquilizarse un poco.

Al salir del aeropuerto Paul esperaba a su hija en el aparcamiento.

Oh, traéis a un amigo? –dijo abrazando a su hija mientras miraba a Will

Traigo, James…

Encantado de conocerle señor Lutteroth –dijo tendiéndole la mano para saludarlo- Marcus no ha podido venir por unos asuntos de política, me ha encargado que cuide de su hija mientras disfruta de sus días en américa –miró a Ashley y guiñó un ojo de forma cómplice.

James no va a venir? –preguntó extrañado- él es el padrino…

Bueno, habrá que buscar a un sustituto -dijo ella 

Al llegar a la casita de la playa se sintió a morir por ir acompañada del chofer  y no de su príncipe. Miraba todo a su alrededor y no había nada que no le recordase algo con James, la alarma, la cocina, el sofá del salón…

Al llegar a la planta superior tuvo que enfrentarse con ese pasillo en el que sólo había dos habitaciones, la de James, en la que él y sólo él había dormido o su habitación, en la que compartió tantos momentos íntimos con su marido.

Hay dos habitaciones solamente Will…

No es necesario alt… Ashley, yo puedo ir a un hotel, al fin y al cabo soy un empleado… -se sentía mal por la obligación que ella sentía al ofrecerle su casa

Bromeas? Yo tengo una habitación de más… tendría sentido que yo estuviera sola por un lado y tu solo por otro? Además para mi tu no eres un empleado –dijo sin pensar que él podría malinterpretarlo.

Que soy para ti, Ashley? –preguntó nervioso

Mi amigo, eres un amigo muy especial…

Will no pudo aguantarse más y en medio del pasillo la abrazó con fuerza. Eso cogió por sorpresa a la princesa pero no se apartó, en ese momento se sintió tan aliviada por tener alguien en quien confiar que rodeó con fuerza su cintura y se apoyó en su pecho.

No tan fuerte –dijo él, apartándola con cuidado- duele… -se llevó una mano a sus costillas rotas mientras intentaba que no se notase su cara de dolor

Lo siento… no quería hacerte daño

No me has hecho daño… -mintió- pero dime… dónde dormiré si no quieres que vaya a un hotel? Puedo dormir en el sofá, parecía cómodo…

Bromeas? No! Duerme aquí -guió

Le llevó hasta su habitación para que la de James no perdiera nada de él, inconscientemente no quería que otro chico entrase en esa habitación. 

Ashley se había marchado hacía ya muchas horas, al principio se sintió impasible, como si no me importase que se hubiera ido, pero poco a poco la imagen de ella acompañada con aquel chico empezó a inquietarle, a desesperarle. Se la imaginaba en los brazos del rubio disfrutando de su contacto, se la imaginaba con su ropa sexy sentada sobre la isla de la cocina mientras otro chico preparaba el desayuno y acariciaba sus piernas a cada momento.

Necesitaba relajarse, los celos le estaban volviendo loco. 

Llevaban 1 día juntos, extrañamente la convivencia era excepcional, hablaban de cualquier cosa sin problema, ni vergüenza…

La boda de Cassie era en otros dos días y ésta estaba molesta por no haber traído a James, quien desde el principio que sería su padrino, ahora era Will quien debía ocupar el puesto de James en la boda de su hermana.

Se puede saber por qué no ha venido Marcus? –preguntó Cassie molesta

No lo sé, sinceramente…  y te aseguro que yo lo siento más que nadie

Eres tonta? Tenías que haberlo traído aunque fuera por la fuerza, no dejarlo allí y venir con…

Will, se llama Will

No me importa como se llame… él tendrá que hacer de padrino por culpa de tu marido así que encárgate de que vaya en condiciones, si algo va mal por vuestra culpa no os lo perdonaré nunca, me oyes? 

Pasaron aquellos dos días buscando un traje como el del otro padrino, buscando los detalles que harían de Will un padrino ejemplar, gemelos, corbata, zapatos… 

Por fin llegaba el día de la boda, ella pensaba que estaría completamente feliz por ver a su hermana casarse, pero aquel estaba resultando un día raro. Nada estaba saliendo como lo había planeado, su hermana le reprochaba que su matrimonio fuera mal, Pamela le insistía en que debía hablar con él, decirle lo que pensaba, lo que sentía, Paul era el único que le decía lo que quería oír, pero en el fondo sabía que no era lo que pensaba, sabía que Paul opinaba como su madre y su hermana. 

Tommy decidió reunirse con Will sin que Ashley supiera nada y le pidió que la dejase, que se hiciera a un lado, pero Will le dio motivos más que suficientes para que supiera cuanto la amaba y, aunque no quisiera al fin y al cabo  Ashley era quien debía decidir. James, en muchas de sus llamadas telefónicas le había contado de su distanciamiento y el príncipe era consciente de que él era la causa pero empujarla a otro país con otro chico no era algo propio de un chico enamorado, Will en cambio se veía completamente loco por ella, incluso más de lo que se veía en su momento al príncipe 

Ashley estaba ayudando a Will a ponerse el traje cuando el ése comenzó a acariciar sus brazos

Sabes que te quiero, verdad? –la miraba deseando que sus ojos se encontrasen, si solo lo mirase a los ojos una vez se daría cuenta de que era vedad.

Lo sé… me lo has dicho un par de veces… -ella se ponía nerviosa con demasiada frecuencia estando Will cerca de ella, no podía negar que era sumamente atractivo, sus ojos azules y su sonrisa hacían que las piernas le temblasen, y su voz…

No han sido un par de veces, princesa

No me llames así, Will –pidió con una expresión de dolor en su cara- así solo me llama él

Lo siento –estiró los brazos y la llevó contra su pecho

Por un momento quiso desaparecer con él, quiso que no existiera nada más, hacía meses que no se sentía querida y esos abrazos que Will le ofrecía eran tan sinceros, tan tranquilizadores que pagaría con su vida por que siguiera siendo así, pero entonces el recuerdo de unos ojos de un azul más intenso le hacían volver a poner los pies en el suelo, recordándole que lo suyo con Will no era permisible ni real, que su corazón lo ocupaba otro.

La muchacha se apartó del padrino como si le doliese y continuó anudando la corbata mientras él le secaba una lágrima que se escapaba por el rabillo del ojo.

Yo sé que le quieres pero también sé que sufres…. Si me das una sola oportunidad… te juro que serás la más feliz del mundo, te juro que todo en mi día serás tú y que no te faltará amor ni un solo día de tu vida… Sólo dime que si, que me dejarás probártelo. –Él era completamente sincero

Ya está, ya puedes salir –Ashley lo miró como si no hubiese escuchado nada de lo que él le había dicho y eso destrozó el corazón del joven. 

Cassie vestía el vestido que Ashley le había regalado, el mismo que compró mucho tiempo atrás en Ámsterdam.

Cuando la mayor la vio con aquel vestido se sintió fatal, no podía evitar recordar aquella circunstancia, aquel día en el que ayudó a Melanie y a Derek a estar juntos, de hecho, ellos aún estaban juntos, aunque él estuviera ocupado todo el tiempo, siempre buscaba ratitos para estar con ella y con las niñas…

Vamos Ash! –llamó Cassie- vosotros tenéis que ir antes al altar, id después de Ronda y Kyle

Aquella boda no era infantil, ni era nada del otro mundo, solo era una pareja que se casaba en una iglesia normal, con los amores de sus vidas.

Los bancos de madera perfilaban un camino ancho y despejado que llegaba hasta el altar, donde había un atril en uno de los lados, en medio había una mesa vestida de blanco con una copa de oro, una bandeja de oro, un candelabro de oro con velas y un libro.

El cura inició la misa pero Ashley no escuchó nada, todo el rato miró hacia la puerta, como si por arte de magia él apareciese tras la puerta, reclamando su amor, exigiendo que se fuera con él, pero la misa terminó y James no apareció. 

No sé si te lo dijo papá –dijo Cassie quitándose el precioso vestido- no tendremos un banquete por todo lo alto, hemos preparado una fiesta en casa, algo ligero…

No tendréis banquete? –preguntó, Cassie siempre había sido ostentosa y destacaba por ello, era extraño que no quisiera un banquete de lujo

No, no quiero nada empalagoso, prefiero una fiesta como las que hacía antes mamá, con joyas, buena música, vestidos elegantes…

Me resulta algo extraño en ti… -confesó mirándola de reojo

Quieres que te cuente un secreto, Ash? –la mayor la miró sonriente y asintió- pero es un secreto, no se lo puedes decir a nadie, me oyes, no quiero que se entere nadie, al menos por ahora

Ay! Dímelo ya, me tienes en ascuas! –zarandeó a la pequeña, que rió al verla esperando por una respuesta

Verás… siempre hemos sido… yo… -dudó por un momento en como debía decirlo- Ash, vas a ser tía –dijo de pronto

Qué? –Ashley no lo podía creer- eso es imposible Cass, solo tienes 19 años!

Casi 20 –se defendió- no digas nada, te lo ruego. Estoy pasando por un momento difícil porque no quiero tener un bebé, preferiría esperar a tener al menos 27 o 28 años… me he planteado…

Ni se te ocurra pensarlo, me oyes? -Ashley cubrió la boca de su hermana con ambas manos- tener un bebé es genial, Melanie tiene 2 y estamos todos como locos con las dos niñas, supongo que es difícil saber de pronto que vas a ser madre, pero nada pasa por que si… -le dijo abrazándola- me alegro mucho hermanita, me alegro de verdad

Las dos hermanas permanecieron abrazadas, en silencio, una satisfecha por haber contado a alguien su secreto, la otra feliz por saber que su familia pronto tendría un miembro más.

Después de la fiesta William y Ashley volvieron a la casita de la playa, completamente agotados por el día tan estresante que habían tenido.

Lo has hecho bien, Will, gracias! –le dijo antes de que ambos desaparecieran, cada uno tras la puerta de su habitación.

Bueno, he hecho lo que he podido, es la primera vez que soy padrino de bodas en una boda en la que solo conozco a uno de los invitados –rió

Definitivamente lo había hecho bien y le estaba agradecida por ello.

Capítulo 8

Cumpleaños, deseo y resentimiento

Un ruido en la planta baja la despertó de un sobresalto. Por un momento olvidó su vida de casada y se imaginó al amoroso, atento y deseable James preparando el desayuno, salió de la cama de un salto y corrió hasta la cocina para encontrarse con él, pero a quien encontró no era a su príncipe sino el chofer.

Buenos días alteza

Buenos días Will! –respondió alegre.

Había sido una decepción no encontrar a quien pensó, pero no iba a dejar que esa decepción le afectase, y menos en su cumpleaños. 

Pasaron el día paseando por ahí, comprando algunas cosas que le apetecía comprar.

Ashley –dijo Will- en verdad eres de Florida? Conoces bien ésta ciudad

En verdad soy de aquí, te mentí porque pensaba que me estabas engañando –rió traviesa

Y que sacaba yo mintiéndote? –preguntó Will encogiéndose de hombros

No lo sé, ser mi amigo? –preguntó ella golpeando con el codo sus costillas

De pronto Will se detuvo con una mano en el lugar del golpe y la otra cubriéndose los ojos

Dios mío Will, lo siento! Lo siento, perdóname…

No importa, estoy bien –sonrió forzadamente, quitándole importancia

Cuál fue el tratamiento que te dio el médico? –preguntó preocupada

Un mes en cama, antiinflamatorios, calmantes…  pero no me gustan las medicinas y no puedo permitirme quedarme en cama, el medico pretendía ingresarme

Me vas a hacer sentir culpable…

No te preocupes, estoy bien, es solo que si me das fuerte me duele… -Will colocó una mano de ella sobre sus costillas rotas- ves? Si eres suave no me duele –rió antes de despeinarla con una mano

Comieron en casa de los Lutteroth y cenaron en un restaurante antes de ir a un pub cerca de su casa.

Bebieron un par de copas antes de que Will dijera de volver a la casita de la playa. 

Al llegar, Ashley estaba un poco mareada, reía sin sentido, provocando los instintos de Will, que se moría por ella.

De pronto, al cerrar la puerta Will puso una mano a cada lado, bloqueándole el paso, a lo que ella respondió besándolo, estaba cansada de pensar en James y en su rechazo, había bebido y su tolerancia al alcohol era muy mala así que simplemente se dejó llevar.

Subían por la escalera de cristal mientras iban despojándose de la ropa, él la acariciaba despacio, sintiendo cada centímetro de su piel, la besaba como si fuera a terminarse el mundo en cualquier momento. Entraron en la habitación donde dormía él, esa habitación donde hizo el amor por primera vez con James y, cuando Will la tendió con cuidado sobre la cama para ponerse encima ella lo apartó.

Lo siento Will, no puedo… -dijo saliendo de debajo del chico

Ashley , él no te quiere, en cambio yo estoy loco por ti… -lo dijo sin pensar y sin quererlo la hirió en lo más hondo, el amor de James era el punto débil de Ashley y sólo con mencionárselo le destrozaba el alma

Lo sé –dijo después de carraspear- dame tiempo, te lo ruego.

Tiempo? no soy yo quien debe darte tiempo Ashley, eres tu quien necesita poner en orden sus pensamientos, ordena tus sentimientos y quédate con lo que vale para desechar lo que no vale, de ese modo llegarás a ser feliz…

Cuando volvamos le pediré el divorcio, llevo todo el día pensándolo, de esa manera dejaré de pensar en él.

Ven –Will se puso en pie y la abrazó- perdóname, no quería decirlo así, es solo que me mata ver como te torturas así, lo último que quiero ver es como sufres.

Aunque ella ponía resistencia Will tiró de ella hasta la cama, sabiendo que ella no quería hacer nada con él la arropó con las sábanas y la abrazó contra su pecho aún vendado.

Gracias –dijo ella agradeciendo en el alma que no intentase hacer nada

Por qué?

Por quererme, por respetarme y por… por estar conmigo en mi cumpleaños –dijo triste

Oh, es verdad! –Will se apartó de ella y buscó en su chaqueta una pequeña cajita con un pequeño detalle que le había comprado- toma

Qué es? –preguntó ella, curiosa por saber

Tu regalo de cumpleaños, claro –dijo él sonriendo

Ashley abrió el envoltorio nerviosa, impaciente por ver lo que había en su interior

Oh Dios mío James, es precioso, es… pónmelo –pidió emocionada

James? –el modo en que lo dijo le rompió el corazón, le destrozó el alma saber que no podía dejar de pensar en su marido ni un solo momento

Lo siento, Will, es solo que estoy demasiado acostumbrada a decir ese nombre…

Se levantó la larga melena y giró, acercándose, dejando el cuello desnudo solo para él, él tomó el colgante, con cuidado cerró la cadena alrededor de su cuello y, sin poderlo evitar  dejó en él un beso, un suave beso que le dijo más de lo que hubiera deseado saber, Will la amaba de verdad y ese beso se lo había demostrado, no había sido algo pasional, no había sido un beso pidiéndole nada a cambio, había sido cálido y tierno, como si le diera las gracias por existir, se giró para tenerlo de frente y, sin saber por qué dejó un beso en sus labios, quizás como agradecimiento, quizás porque él también le gustaba, quizás porque…

El chofer sonrió feliz, mirándola sin hacer nada más que eso.

Dime Will, por qué un fénix?

Porque el fénix siempre renacerá de sus cenizas, no importa lo mal que te sientas, siempre brillarás como una estrella

Es precioso, gracias –dijo mirándolo con cierto deseo.

De pronto sintió la necesidad de poner distancias, se sentó como un indio enfrente de él y comenzó a preguntarle cosas que en un principio parecían sinsentidos

Por qué entraste a trabajar en palacio? –preguntó nerviosa, como si hubiera hecho algo malo, o como si su yo perverso quisiera hacerlo, y eso era exactamente lo que ocurría

Por ti –respondió sincero

Por mí?

Si, recuerdas al camarero que te ofreció aquellos croissants en una bolsita de papel?, hace tiempo de aquello…

Como olvi… maldita sea eres tú! –dijo ella mirándolo atónita, fijándose en su cara como no pudo hacer entonces

Deseé volver a verte, creí que lo de señora Pascal era una tontería, una más de las que he oído, pero un par de días después te vi  en las portadas de las revistas y de los periódicos… desde entonces estudié como un loco, protocolos, seguridad… cualquier cosa que pudiera usar para entrar en palacio y estar cerca de ti.

Amor a primera vista, eh? –bromeó ella

Amor y deseo. Al principio he de reconocer que pensé que era algo físico, mera atracción, pero te observaba cada día, inventaba excusas para verte sonreír

Cuando me trajiste a Kitty Hime…

Lo compré para ti, se te veía sola, se te veía deprimida y no podía regalarte un pájaro enjaulado, de modo que gasté un dineral en tu gato y lo manché con hollín para que te creyeses que estaba bajo uno de los coches.

Sin pensarlo tomó impulso y lo abrazó con fuerza

Gracias, si no fuera por ti…

Siguió empujando hasta estirarlo en la cama, quedando ella sobre él

Sabes? creo que deberías ir a dormir –le dijo él apartándola a un lado

Quiero dormir aquí, contigo

No… yo… Su alteza, lo mejor es que vaya a dormir a su cuarto –le habló formal aun sabiendo que no le gustaba,  esa noche no intentaría nada, no haría nada y no pensaría en nada, lo había intentado pero ser rechazado inconscientemente era señal de que ella no estaba preparada, ella se forzaba en dar un paso más, pero la presencia de su marido era demasiado grande en ella como para borrarla de un plumazo.

Como? Su alteza? -Ashley se ofendió de pronto sin saber por qué, se apartó de él y, se marchó, bajó a toda prisa por la escalera de cristal y de la cocina tomó una botella de alcohol y empezó a beber- me rechaza el principito de las tinieblas y ahora él, que se suponía que me quería…

Y te quiero, es por eso que no vas a beber ni una gota más –Will la había seguido en silencio y al verla con la botella estiró el brazo para quitársela

Maldita sea suéltame

Forcejearon para que Ashley dejara la botella pero ésta se rompió y ella enfadada le lanzó un par de trozos a la cara dejando un corte a su paso, un corte que sangraba en abundancia

Oh dios mío James, lo siento, perdóname

Soy Will, Ashley –dijo resignado- Will, el chofer, el jardinero y… -se calló por no herirse a si mismo con lo que su boca forzaba a decir.

Eso, Will –se dejó caer y empezó a llorar por lo que había hecho- por favor, perdóname yo…

No importa –respondió molesto, él solo quería impedir que siguiera haciéndose daño

De pronto, comenzó a sonar la puerta, alguien estaba llamando, eran más de las 2 de la mañana y nadie visita la casa de alguien a esas horas.

Ashley buscó algo con lo que cubrirse, Will le había quitado parte de la ropa y vestía solamente una camiseta de tirantes y unas braguitas a juego.

Al abrir la puerta se encontró con James.

James! –exclamó sorprendida, secándose las lágrimas con el reverso de la mano

Sorprendida? –preguntó con un tono extraño

Al fondo apareció el chofer, que vestía sólo un pantalón. Llevaba el torso vendado desde los pectorales hasta la pelvis. Verlo sin camiseta hizo que se fijara en lo que llevaba ella, un albornoz y solo eso.

No me vas a invitar a pasar? –preguntó retorico

No debería, sabes por lo que me has hecho pasar? –por primera vez Ashley se sintió con valor para enfrentarlo pero se hizo a un lado para no dejarlo fuera- no has venido para cumplir con una compromiso muy importante para mí, James, qué es lo que quieres? Para qué has venido? –estaba molesta por lo que había pasado con Will, o mejor dicho lo que no había pasado

He venido a por ti

Desde que ella se fue estuvo nervioso, angustiado, irritable. Había pasado días martirizándose con que hubiera pasado algo entre Ashley y el chofer, necesitaba que volviera, no podía  ni quería que siguiera allí con aquel tipo.

Derek ya estaba cansado de verle así y reservó un billete de avión para que fuera a California a por ella.

No me hagas reír –dijo cerrando la puerta de un golpe- has venido a asegurarte de que no hacía nada con él, pero llegas tarde –dijo para herirlo

Yo… alteza, creo que es mejor que me vaya –dijo el chofer mientras subía por las escalera para ir a por sus cosas

No Will, tu no te vas, hemos venido juntos y volveremos dentro de 3 días juntos –dijo mirando a James

Está bien,,, -dijo James- el vuelo no sale hasta mañana a las 10… supongo que me vas a dejar dormir aquí… -añadió

Oh si, pero dormirás en el sofá, las habitaciones están ocupadas –respondió ella, ofendida

Así que tú marido en el sofá…?  -preguntó molesto

Ese estaba siendo el momento más raro que había vivido. La obligó a ir sola a la boda de su hermana y justo el día siguiente, cuando estaba a punto de pasar su cumpleaños apareció él, su príncipe, tan guapo y masculino, tan… 

Agarró a Will del brazo y terminó de subir con él, aun le sangraba el corte de la cara.

Este es un momento incómodo… recogeré mis cosas y me iré a un hotel, no quiero estorbar y mucho menos dejar que duerma en el sofá…

No estas estorbando Will, es él quien ha llegado sin avisar… seré yo quien duerma en el sofá, no puedo dejarle ahí… -dijo entrando con él en el dormitorio- pero antes ven… esa herida…

Entraron en el baño y Ashley le obligó a sentarse en la tapa del W.C., con cuidado limpió la herida mientras él dejaba los ojos cerrados.

James entró a hurtadillas, en completo silencio, esperando pillarles infraganti, pero al asomarse al baño ella curaba su mejilla con cuidado y Will mantenía sus manos sobre sus rodillas.

Me alegro de que haya llegado en el momento clave –dijo Will mirándola

Momento clave? –preguntó ella deteniéndose

La noche de tu cumpleaños está terminando, has podido ver a tu príncipe antes de que termine –se suponía que estaba feliz por ella pero se veía abatido, como si le hubiera arrancado el corazón y lo estuviera devorando sin que pudiera hacer nada por él.

Sabes Will? Seguro que ni se acuerda de que es mi cumpleaños, en cambio tu… -sujetó sus mejillas con las manos y apoyó su cara sobre su cabeza- menos mal que tengo un amigo que me entiende, menos mal que estas aquí, y menos mal que… gracias por quererme Will, gracias por no hacerme a un lado cuando estás ocupado, gracias por buscar pretextos para verme e inventarte historias para hacerme reír, aun sabiendo que no puedo dejar de amarle –Will le devolvió el abrazo rodeándola por la cintura y ambos se quedaron en silencio.

Escuchar hablar a Ashley con el chofer le destrozó el corazón, por su desconfianza hacia ella, por el daño que le había hecho, por estar ahí sin poder ser el que era. Se dio la vuelta y desapareció tras la puerta como si de un fantasma se tratase, bajó hasta el salón y se sentó en el sofá con una angustia indescriptible, la amaba más que nunca, de eso no había ninguna duda, pero tampoco podía herirla y después correr para curar sus heridas para volver a hacer otra vez lo mismo. Debía recuperarla despacio, debía pelear por ella sin herir a terceros.

Sin querer se dio cuenta de que Will no era el oportunista que él pensaba, no estaba intentando ganársela como él pensó, era sutil, dejaba que fuera ella quien decidiera a quien quería sin presionarla, él, en ese baño, teniéndola tan cerca jamás le habría mencionado a su marido, la habría cogido en volandas y la habría llevado a la cama, la habría desnudado despacio y…

Ve a tu habitación, yo dormiré en el sofá –dijo ella, bajando con unas mantas en los brazos, interrumpiendo sus pensamientos

No, tranquila, yo duermo aquí –le quitó el bulto de las mantas- no te voy a dejar dormir en el sofá en tu propia casa

No te preocupes por eso James, sube, la cama aún está hecha.

He dicho que no, vale? Duerme tu en la cama –pidió ella con un tono aburrido, como con obligación

Vamos! –dijo dejando caer las cosas en el suelo y tirando de su mano hasta el dormitorio- tu no quieres que duerma en el sofá, y yo no quiero que lo hagas tu así que debemos compartir la cama

No voy a dormir contigo -afirmó

Oh y tanto que si –tiró del nudo del albornoz esperando que debajo no llevase nada pero se equivocó, la empujó a la cama y se estiró al lado de ella trayéndola contra sí- feliz cumpleaños, cariño

Ashley no respondió, controló sus lágrimas hasta que no pudo más y empezó a llorar. James la abrazó con fuerza dejando que se desahogase sin decir nada hasta que se durmieron. 

Cuando horas después se despertó vio que James no estaba con ella, por un momento deseó que estuviese en algún lado de esa casa, pero un minuto después pensó que lo ideal sería que se hubiese marchado.

Bajó a la cocina, Will se sentaba en una de las sillas mientras leía algo.

Buenos días –dijo ella

Buenos días Ashley –sonrió apartando la mirada de la nota que leía- mira –señaló

James había preparado el desayuno para su mujer y el chofer y había dejado dos notas, una para cada uno.

“Buenos días mi vida:

Como te dije, mi avión sale a las 10 y no he querido retrasar mi vuelta.

Espero que os guste el desayuno (no, no está envenenado).

Discúlpame con tu hermana y con Tommy, de verdad siento no haber estado en su boda, siento haberme comportado como lo he hecho…

Han pasado 5 días desde que te vi la última vez y me moría por verte, la verdad es que tu eres la energía que me mueve, si no estuvieras en mi vida no sé qué haría sin ti.

Tengo una sorpresa para cuando regreses.

Pásalo bien los días que te quedan, prometo no desconfiar más de ti.

Te quiero”

Por un momento se sintió feliz por esas palabras pero había dos puntos que le hicieron pensar… se moría por verla por 5 días y ni siquiera notó cuando estuvo enferma, nadie se dio cuenta… y el otro punto, “prometo no desconfiar más de ti”… desconfiaba de ella? Él le manda a California con otro tipo y desconfía de ella?

Plegó de nuevo la nota y la dejó bajo el plato.

Will, mi padre tiene un coche de más, te apetece ir hoy a Sacramento? –preguntó con una sonrisa extraña

Claro! –respondió él, guardando la nota en su bolsillo.

Capítulo 9

Quiero el divorcio

La visita a Sacramento fue ideal, la familia de Will era tan encantadora como él o incluso más.

Will tenía una hermana de 12 años, era preciosa, parecía una muñeca.

Es tu novia? –preguntó la niña en el cuarto de su hermano

No –rió- ella es una amiga, vive en la casa dónde trabajo –Will ocultó a su familia que trabajaba para la familia real holandesa

Es tu novia –rió exagerada la pequeña, Ashley salía del baño cuando les escuchó hablar- te has puesto colorado Will, eso es que es tu novia, es muy guapa

No es mi novia, es solo una amiga y… pequeña sinvergüenza… no hay nadie que pueda ser más guapa que tu! –tiró a su hermana sobre la cama y empezó a hacerle cosquillas

Ashley se acercó a ver hasta la puerta y al ver a los dos hermanos jugando no pudo evitar sonreír.

Tú no mires! –dijo Will mirándola- ven a ayudarme!

Ashley no lo pensó, corrió hacia ellos, se tiró en la cama frente al chofer y empezó a hacer cosquillas a la pequeña.

Nooo!! –gritaba la niña desesperada por la risa- parad, parad! –pidió

Ellos pararon y la niña se puso en pie mirándolos con un puchero que simulaba enfado.

Le voy a decir a papá y a mamá que sois novios –molestó

Hey, hey,hey… no tan deprisa mocosa…

Will se levantó y corrió detrás de la pequeña dejando caer la nota que guardó en el bolsillo de atrás de su pantalón. Ashley la recogió del suelo sin intención de leerla, pero su curiosidad era demasiado grande. Sin pensarlo desplegó la nota y empezó a leer.

“William…

Acepto tu declaración de guerra, pero quiero que sepas antes de empezar a jugar, que has perdido. Ella vendrá a mí sólo con que se lo pida.

Te recomiendo que empieces a poner distancia.

Escuché vuestra conversación en el baño, quería pillaros infraganti porque no me fio de vosotros dos juntos, pero no encontré lo que pensaba. Me pareció una conversación sincera pero no voy a bajar la guardia. No voy a dejar que te quedes con ella, aunque para eso tenga que deshacerme de ti (sabes que puedo con una sola llamada).

Pásalo bien en tus vacaciones, de hecho puedes quedarte allí y dejar que vuelva sola.” 

Después de leer la nota la dobló y la dejó sobre la cama, haciendo ver que no sabía que estaba ahí. Los nervios se arremolinaban en su estómago, definitivamente James era idiota, creía que después de leer la nota de Will se quedaría callada? No, definitivamente cuando regresasen se iba a enterar. 

Pasados los tres días que quedaban después de su cumpleaños tomaron el avión de vuelta a “casa”.

Al llegar iba dispuesta a hablar con él, necesitaba contarle como estaba la situación, una situación en la que ella estaba al límite, una situación en la que no podía permitir una palabra mal dicha, un gesto fuera de lugar… entró en la biblioteca para avisar de su llegada y se encontró algo que prefirió no ver, james estaba en pie, apoyado en el borde de la mesa, con los brazos cruzados sobre el pecho, frente a él había una chica que vestía una falda súper corta, una camisa y un chaleco de cuadros ajustado, ambos reían como si se estuvieran contando sus batallitas.

Algo se removió dentro de ella y, en lugar de avisar de su llegada corrió a su habitación. Deshizo la maleta despacio, pensando quién podría ser esa chica, no le había visto la cara por estar de espaldas pero debía ser preciosa, su pelo castaño caía amable por su espalda, con bonitos y bien definidos rizos, sus piernas eran largas y bien formadas y su cintura se marcaba bien con aquel chaleco. 

Hacía horas que había llegado, y desde entonces aquella chica no había salido de la biblioteca

Pero bueno, es que no piensa largarse nunca? –preguntó mirando por la rendija de la puerta, desde dónde veía la biblioteca.

Se sentó sobre la cama para esperar que se fuera pero estaba tan cansada del viaje que se recostó y terminó durmiéndose. 

Por la mañana supuso que todo seguiría como siempre, el príncipe estaría escondido tras una enorme montaña de documentos, Derek estaría en el sofá o en la otra mesa y las horas transcurrirían despacio mientras ella esperaba que su príncipe la mirase aunque fuera una sola vez. Entró en la biblioteca pero extrañamente no había nadie.

Quien sería la chica de ayer? –preguntó en voz baja

Tu rival –dijo ésta haciéndola a un lado de mala manera y entrando en la biblioteca- me llamo Christina Ritz y soy la secretaria de tu marido

Secretaria? James no tiene secretaria… -afirmó, segura de lo que decía

Buenos días, princesa –dijo el príncipe entrando en la biblioteca unos segundos después

Agarró a Ashley por la cintura y le besó en una sien.

Desde cuando… -dijo Ashley mirando a su marido mientras con un gesto la señalaba a ella

Te dije que tenía una sorpresa para ti…

Y ella es mi sorpresa?

No idiota, como voy a ser yo tu sorpresa –dijo Christina sentándose sobre la mesa con total confianza, como si de una colegiala se tratase James le rió la gracia obviando que la había llamado idiota.

Ella me ayudará con el papeleo, así tendré más tiempo libre

La idea en si era buena, y sería perfecta si el tiempo libre que empezaba a tener lo hubiera empleado en ella en lugar de en su secretaria. 

Pasaban días y Ashley veía atónita como James dejaba de lado sus obligaciones para pasear por el jardín con Christina. Eso era lo peor que podía encontrarse, su marido, que no tenía tiempo de mirarla a ella se reía con otra… 

La muchacha se contorneaba delante de él y él le respondía con sonrisas corteses. Estaba cansada de esa situación, le molestaba en exceso de modo que decidió actuar.

Oh, James, cariño, me llevas a la ciudad? Quiero comprar unas cosas –dijo melosa, agarrando su brazo

Christina la miró como si pudiera fundirla con la mirada, apretó la carpeta que llevaba contra su pecho, haciendo que sus, como no, bien definidos pechos asomasen protuberante sobre el escote de la camisa. 

No puedo Ash, estoy ocupado

Ocupado? Con ella? –preguntó ingenua

Pídele a Will que te lleve si es muy necesario 

Fue a su habitación con un nudo en la garganta. Creyendo que ya no quería a James se despertaron sus celos más rabiosos, ahora empezaba a odiar a James.

No voy a llorar, ya no voy a llorar más por ti, James –dijo secándose la lagrima que se escurría por su mejilla- ya he tenido suficiente, he tenido bastante de ti –dijo apretando los dientes, como si con eso pudiera evitar que las lágrimas brotasen incesantes. 

Pasaron un par de semanas en las que ella no se vio con Will, el único que escuchaba sus tonterías, el único a quien al parecer importaba y empezaba a volverse loca.

Entraba en la biblioteca para vigilar que no pasase nada entre su marido y la secretaria ofensivamente sexy que había contratado, aguantaba cuando podía pero verlos reír juntos mientras la ignoraban, un día y otro y otro más hicieron que se replantease cierta cuestión. Esa situación era insostenible.

Christina puedes salir? –preguntó irrumpiendo en la biblioteca

Marcus… -dijo ésta mirando al príncipe, esperando que él le dijera que no

Ni Marcus ni nada, puedes salir? –repitió- tranquila, no te lo robaré mucho rato

James miró a la muchacha un momento asintiendo antes de devolver la mirada a Ashley, que tenía enormes manchas de rímel corrido por la cara.

Ashley se acercó a la ventana u respiró fuerte para armarse de valor.

James, quiero el divorcio

Como? –preguntó exaltado, levantándose de pronto y girándola sobre sus pies

Lo que he dicho, no soporto esta situación, no quiero seguir sufriendo por esto, sabes cuánto te he querido James y sabes que hubiera dado cualquier cosa, cualquier cosa por estar contigo de vez en cuando, aunque solo fuera mirándonos, he estado meses buscando una mirada tuya y lo único que he conseguido de ti es esto, que cuando vuelvo de estar unos días en casa tienes a una secretaria despampanante a la que sonríes cuando intenta seducirte y con la que paseas por los jardines ocupando un tiempo que es mío. Ni puedo ni quiero competir con esto

Te das cuenta de que pasa lo mismo contigo? Que haces con Will?

No es lo mismo James

Claro que lo es, maldita sea –golpeó la mesa completamente fuera de si

No, no es lo mismo porque él me da lo que no me das tú, amor. Tu en cambio le regalas a ella lo que no tienes para mi

James se dejó caer sobre la silla completamente abatido, tenía razón, era cierto lo que le estaba diciendo. Habían contratado a Christina para que ayudase con los documentos, para tener más tiempo con su mujer, pero pasaba sus ratos libres con ella, hablando de negocios, de documentos y de política, pero lo pasaba con otra en vez de con su mujer

Estás segura? Quieres el divorcio?

Si –dijo tajante, tragando con fuerza el nudo que no le dejaba hablar

Está bien, Ash, pero solo con una condición –aceptó completamente dolido, completamente hundido y perdido

Cuál?

No puedo salir en los medios por algo así con mi madre en el estado en el que se encuentra, te quedarás el tiempo que sea hasta que los papeles estén listos, luego podrás irte donde quieras, y con quien quieras

Hecho

James no podía creerlo, Ashley le estaba dejando, qué iba a hacer ahora? que iba a ser de él? Como iba a poder vivir sin ella?

Capítulo 10

Un mes y medio

Después de haber contactado con un abogado, con un buen abogado, ya tenían fecha, en un mes y medio estarían listos los papeles y, después de la firma estarían legalmente divorciados.

Esa noticia cayó como un jarro de agua fría para ambos, para James porque no quería separarse de ella y para Ashley, que jamás pensó que fuera a ser tan deprisa.

Con una fecha Ashley decidió dar la noticia a Lili, todos los días pasaba horas en su habitación, sobre todo desde que aquella intrusa se había metido tan alegremente en sus vidas. 

Pareciendo obra de un milagro Lili comenzaba a reponerse, muy poco a poco había sido capaz incluso de levantarse durante un rato

Si no fuera por ti… -la reina apretó el brazo de su aún nuera- aún estaría postrada en esa cama. Te veo triste… qué ocurre?

Yo… Dime, tu hijo no te ha contado lo que pasa? –preguntó extrañada

Qué debería contarme Ashley? –la miró esperando una respuesta de forma inmediata

Lili yo… le pedí el divorcio a James… -dijo con profundo pesar- los papeles estarán listos en un mes…

Pero estáis locos? En la familia real holandesa jamás ha habido un divorcio, al menos no publico…

Me quedaré hasta que firmemos los papeles, luego volveré a California –explicó

Lili pasó de sentirse débil a sentirse completamente irritada, ella sabía que todo ese asunto era por culpa de su hijo, del idiota, lento y confiado hijo.

Después de un rato, cuando Ashley bajó a cenar Lili decidió hablar con su hijo, lo que estaba haciendo no era algo permisible, ni como marido, ni como hombre, ni como heredero al trono. Dejar ir a Ashley era lo último que debía hacer.

Con las pocas fuerzas que tenía, después de tantos meses en cama se armó de valor y, sujetándose a conciencia a la barandilla y a la pared bajó de sus aposentos, como le gustaba llamar a su enorme dormitorio, caminó despacio, sin prisas por el largo y ancho pasillo en el que estaba la biblioteca, no llamó, tampoco esperaba interrumpir nada, ni siquiera molestar. Abrió la puerta y en el interior  encontró a su hijo en el sillón, frente a la chimenea, con una botella prácticamente vacía en sus manos.

James estaba devastado, no quería perder a Ashley, de verdad la amaba, la quería más que nunca y la situación le estaba enseñando cuanto.

Marcus… estás…?

Madre! –se puso de pie de pronto- madre pero que haces aquí?

Has bebido? –preguntó molesta, a lo que él asintió.

Después de la llamada del abogado James mandó a casa a Christina, lo último que quería era tener a nadie cerca, temía no ser una compañía muy agradable ese día, se sentó en aquel sillón con una botella llena de licor y bebió un sorbo por cada ves que supo que había hecho mal con Ashley, por haberla ignorado, por haberla apartado, por haberla rechazado tantas veces, por…

Después de haber sobrepasado la media botella siguió pensando en ella, en las cosas que le había hecho… pero de pronto su madre entró en la biblioteca y como por arte de magia verla ahí, en pie, cuando había estado más cerca de la muerte que de ellos apartó sus males más superficiales.

He bebido, si, lo he hecho –admitió- pero es por ella.

La has hecho a un lado hijo, tiene sentido que se sienta dolida

Pero cómo estás aquí? Como has salido de la cama?

Llevo unos días levantándome, ya sabes como es Ashley, con su persistencia… pero no he venido a hablarte de como me he puesto de pie… he venido a hablarte de tu…

Madre, es mi relación, no te metas… -dijo molesto, intuyendo que iba a regañarle por su divorcio

Es tu relación y no me voy a meter, pero ten en cuenta que la arrancaste de su vida la convertiste en princesa y esa no es una vida que todos quisieran, tu mismo, a pesar de estar acostumbrado odias toda esta responsabilidad. Recupérala porque ella es lo mejor que nos podía haber pasado

Eso lo sé, sé que ella es la mejor… aunque nos divorciemos y quizás no vuelva a verla nunca… no puedo dejar de amarla.

Pues haz lo que tengas que hacer –ordenó 

Pasaron días desde que el abogado les llamó y, desde que Ashley le pidió el divorcio no volvió a verla.

Christina, como intuyendo lo que pasaba y, al ver el distanciamiento entre ellos decidió actuar, se vestía elegante pero de forma provocadora, se maquillaba de forma que resaltase sus bien delineados labios o que agrandase sus bonitos ojos, actuaba de forma seductora.

Cada día probaba algo nuevo con él, probaba un acercamiento sutil, algo que James ni notó, probó de llamarlo como si él fuera su novio, cosa que a él no le importó porque sinceramente Christina no le importaba lo más mínimo y probó de besarlo, pero él la rechazó amablemente antes de que pudiera rosar sus labios, una boca que sólo había besado a Ashley. 

Poco a poco James intentaba acercarse a ella, bajaba de vez en cuando al comedor y compartían mesa en silencio.

Buenos días –dijo entrando en el comedor con una sonrisa radiante.

Estaba de un extraño buen humor, incluso se sentó a su lado

James, se puede saber qué pretendes?

Yo? Nada –respondió haciéndose el tonto- solo quería comer hoy aquí… -dijo con una sonrisa tonta

Está bien, entonces me iré yo… -dijo Ashley con fastidio- buen provecho

Cuando ella se puso en pie James se levantó también sujetando su mano por la muñeca. El contacto de sus pieles los ponía nerviosos, como si sus corazones quisieran volver a latir acompasados, como lo hicieron desde que se conocieron hasta enfermar Lili. De pronto como si hubiera recibido una descarga apartó su mano de la de ella, dejándola aún más confusa, la miró directamente a los ojos y empezó a hablar.

No te vayas Ashley, come conmigo, aunque no me soportes…

No soporto tus actos, James, no a ti… -y era cierto. Lo que sentía por él estaba demasiado presente en su mente y en su corazón

Te quedas entonces? –preguntó interesado, a lo que ella asintió

Las siguientes comidas las pasaron juntos, sin mirarse pero juntos, algo que, aunque pareciera un acercamiento no lo era en realidad. 

Christina empezaba a estar harta de intentar una y otra vez acercarse al príncipe pero él siempre la apartaba cuidadosamente, como si la estuviera ignorando de un modo sutil.

Después del día en que Ashley le pidió el divorcio, algo que ella desconocía James no volvió a pasear con ella en el jardín, ni a reírle las gracias, aun así lo intentaría tantas veces como fuera necesario hasta conseguir su propósito: separar al príncipe de su mujer para ocupar en su lugar ese preciado puesto de princesa. 

Capítulo 11

Tu marido es él

Extrañamente James y Ashley coincidían desde hacía 4 días en el dormitorio de Lili, Ashley pasaba allí muchas horas contándole cosas cobre Will, con el que empezaba a encontrarse en sus horas libres, le contaba lo que haría al volver a California… pero el interés de James por su madre se despertó de pronto y, descuidando sus obligaciones pasaba algunos ratos con ellas.

El primer día no le importó que Ashley le ignorase, era mejor eso que no verla, pero luego Lili empezó a meter a uno en la conversación del otro con preguntas extrañas…

A veces bajaban juntos a la biblioteca, donde él tenía que enfrentarse a Christina, que cada vez estaba más irritada y Ashley se marchaba a su habitación o bajaba a los jardines para encontrarse con su amigo.

Hoy estás muy sonriente Marcus –dijo Christina con un tono extraño en su voz

Por supuesto, compartir unos minutos con mi mujer siempre es gratificante

No ha sido unos minutos, has estado fuera 3 horas –replicó molesta

En serio? Dios, es que esa chica consigue que mi tiempo pase volando…

Eso la molestó aún más, ya había llegado a su límite y estaba dispuesta a actuar. 

Después de la comida Ashley se fue a su habitación, no esperaba que nadie entrase por lo que no cerró la puerta con llave.  Justo unos minutos después, estando ella estirada en la cama, entró Christina, mirando hacia el pasillo como para asegurarse de que nadie la había visto entrar. La princesa no tenía no idea de lo que pretendía aquella intrusa así que se sentó en la cama para ponerse en pie cuando la secretaria comenzó a hablar.

Sabes? No me extraña que te guste tanto Marcus… -empezó a decir ojeando sin ningún tipo de disimulo aquella habitación

Que quieres decir? –preguntó Ashley frunciendo el ceño

Dios, hace el amor como los ángeles, nunca imaginé que alguien pudiera hacerme sentir de ese modo… -se acarició los pechos y la cintura como simulando que eran las manos del príncipe- y su boca… sabe tan bien… es tan pasional…

Ashley sintió un mareo extraño, sintió como si su pecho se hubiera abierto en dos y aquel demonio sexy estuviera arañando con sus garras sus entrañas. James y ella… se habían acostado? Sus manos se habían ensuciado con ella? Eso la superaba, Ashley no estaba preparada para afrontar eso.

Y lo mejor es cuando besa mi cuello y me dice cuanto me desea, o cuando sus manos aprietan con fuerza mis muslos y se encaja entre ellos… -continuó, no la miraba pero sabía que la estaba destrozando, sabía que la estaba hiriendo como nunca había hecho nadie

Puedes salir? Por… por favor? –rogó Ashley al borde de un ataque

Christina salió del dormitorio y entró en la biblioteca con una sonrisa demoniaca en los labios, sabía que su movimiento había sido un poderoso jaque y que solo le quedaban unos pocos movimientos para conseguir su propósito. 

Ashley, completamente fuera de si corrió a los jardines, necesitaba a Will, necesitaba que la abrazase como sólo él sabía hacer, con esa ternura, con ese amor, con esa tranquilidad.

Buscó y buscó, corriendo de un lado para el otro como si hubiese perdido la cosa más importante del mundo y Will no aparecía. Sus lágrimas inundaban tanto sus ojos que apenas lograba ver dónde ponía los pies. Pisó algo con lo que resbaló, cayendo de bruces contra el suelo y ahí se quedó, tendida sobre el césped del camino con la cara entre sus brazos.

Will apareció de pronto, había ido al almacén por unos sacos de sustrato para algunas plantas cuando la vio caer.

Dios mío Ashley, estás bien? –preguntó agachándose deprisa a su lado.

Christina veía desde la ventana aquella escena.

Maldita zorra –dijo en voz baja, creyendo que el príncipe no la habría oído, pero James se puso en pie y se acercó a la ventana para ver…

Ashley se incorporó deprisa y abrazó a Will con fuerza, algo que molestó a James que miraba desde la lejanía.

Will bésame –pidió entre sollozos con la cara empapada en lágrimas

Estás segura? –preguntó él secando sus mejillas con las manos, a lo que ella respondió poniéndose de puntillas y besándolo.

El chofer ya no quiso contenerse más, llevó una mano tras su cintura y la otra a su nuca, la trajo contra sí y profundizó ese beso que tanto ansiaba.

James, al ver que se besaban corrió sin pensarlo al jardín, dejando caer sin pensar todos los documentos que se apilaban sobre la mesa, corrió por el pasillo, bajó las escaleras y atravesó todo el jardín hasta llegar a ellos, iba a matar al chofer, estaba besándose con su mujer en su casa, ensuciando su cuerpo con sus asquerosas manos de sirviente. Cuando llegó hasta ellos los separó con furia, empujando a Ashley sin mirar dónde caía y golpeando con ira a su enemigo declarado.

Will no iba a quedarse quieto esta vez, ésta vez no iba a dejar que marcase su cara o rompiese sus costillas sin defenderse, ésta vez le devolvería los golpes sin importarle que título tuviera, que cantidad de dinero tuviera o que fuerte fuera.

El chofer esquivó el segundo puñetazo dando un golpe en el pómulo del príncipe.

Maldito degenerado, estás en mi casa, y esa… -señaló a Ashley que estaba sentada en el suelo- esa es mi mujer

Will no contestó pero Ashley si lo hizo, se puso en pie, se acercó a James y abofeteó su cara.

Casi ex, James y si tu puedes acostarte con quien te dé la gana yo también puedo

Casi ex? –preguntó ofendido, ni siquiera había escuchado lo siguiente a esa palabra

Ashley… -dijo Melanie, que se acercaba deprisa con la pequeña Amy entre sus brazos

Melanie no te metas, esto no va contigo. –por primera vez se sintió con valor para pedirle que se metiera en sus asuntos.

Se giró y, delante de su futuro ex marido y de su cuñada empezó a mirar cuidadosamente a Will, como asegurándose de que los golpes no habían sido tan fuertes como la vez anterior.

James no quería seguir mirando, tenía la cara magullada, con sangre en algunos de los golpes y decidió ir hacia adentro. 

Melanie se acercó a ella ignorando lo que ésta le había dicho (que no se metiera en sus asuntos) y agarró su brazo con fuerza.

Ve con James -advirtió

Suéltame! Me estoy divorciando! –gritó Ashley completamente enfadada

Te estarás divorciando Ashley –reprochó Melanie- pero tu marido no es él, tu marido está herido en su habitación, así que ve con él.

Melanie estaba enterada de lo del divorcio, lo había sabido por ver su distanciamiento y por Derek, que estaba desesperado sin saber cómo evitar ese sufrimiento en palacio.

Lo siento Will, luego nos vemos –le dijo sujetando su mano y fue en busca de James, no sin antes dedicar una mirada de odio a su cuñada

Entró en palacio empujando sin cuidado la puerta de cristal. Empezó a subir los escalones pateando uno cada vez y llegó a la habitación.

James estaba sentado en el borde de la cama, tocándose las heridas cuando ella entró completamente enfadada empujando la puerta, ni siquiera la cerró al entrar, fue directamente al baño y buscó a desgana el botiquín para curarle las heridas, mientras él la miraba dolido por ese beso con Will.

Te gusta? –preguntó mientras ella pasaba un algodón por la comisura de los labios

Si –respondió rotunda

No te he preguntado el qué

Te refieres a Will, lo sé, y la respuesta es la misma, si, me gusta. –le dijo aun sabiendo que no estaba segura de si era del todo cierto

Según Christina él y ella… y sólo pensarlo le dolía como si estuviera viéndolo. Miraba sus labios y los imaginaba besando otra boca que no era la suya, miraba sus manos y las imaginaba acariciando otro cuerpo que no era el suyo y no podía creer que aquello fuera verdad.

Te hace reír? Te da cariño sin querer nada a cambio?

Y me protege, y me escucha, y está ahí. Él no me ha hecho a un lado cuando ha estado muy ocupado, aunque se muera de sueño siempre quiere verme, siempre quiere pasar conmigo aunque sea un solo minuto, él no se ha ido con ninguna otra, está ahí para mí, cuando quiero, cuando lo necesito.

Ashley yo…

Ya está limpia la herida – le dijo tajante

Se puso de pie, dejando el botiquín al lado de su marido y salió de la habitación, no podía negarlo, lo amaba demasiado, quería tanto estar con él que una sola palabra le haría olvidar todo y ella no quería ser la otra, no quería volver a sentirse un mueble más en su habitación cuando de nuevo estuviera ocupado,  si eso volvía a pasar corría el riesgo de no poder recuperar su corazón roto. 

Ese había sido uno de los momentos en los que deseó estar divorciada, uno de los momentos en los que quiso estar en si casita de la playa, paseando por la playa sin preocupaciones. Y llegaría, ese día llegaría en menos de un mes.

Capítulo 12

¿Ha sido todo mentira?

Habían pasado dos semanas y Lili pasaba la mayor parte del tiempo fuera de su habitación. Los miembros más importantes de la política la visitaban como muestra de cortesía y eso la animaba aún más. Deseaba poderse reponer al 100% para poder retomar sus labores.

Revisando la agenda recordó que en unos días tenía un compromiso importante e inaplazable en Tailandia, hacía meses que necesitaba reunirse con el presidente pero con la situación en la que estaba era imposible que hiciera un viaje tan largo y duradero, 5 días y 4 noches en ese país exótico. De pronto se le ocurrió que fuera Derek, él estaba más que preparado para afrontar con éxito esa reunión, pero al ver a Melanie con las niñas en el jardín se borró esa idea de su cabeza, entonces su hijo menor era quien debía ir, pero entonces se le ocurrió algo mucho mejor, que fueran su hijo y su aún mujer. Para ello trazó un plan mental y, a escondidas de todos llamó a las personalidades con las que debían reunirse. Marcus y Ashley deberían fingir que no había amor más grande que el suyo, deberían dormir en la misma habitación, fingir mientras iban a un lado y a otro...

El presidente y otros altos cargos se encargarían de llevarles a sitios exóticos, a playas paradisiacas, a bonitos restaurantes que despertaran en ellos lo que parecía morir cada día más.

Y así Lili les regaló esa luna de miel que debieron disfrutar pero que no pudieron. 

Los príncipes llegaron después de 6 horas de viaje, el avión les cansaba en exceso pero aun así  y fingieron estar incluso más enamorados que antes, esa era la orden estricta de Lili.

Salieron del aeropuerto hacia el coche oficial que venía a buscarlos, iban de la mano, regalándose besos en las mejillas cada dos pasos, regalándose abrazos cada tres pasos y acariciando sus manos a cada momento. Su actuación acababa de empezar.

Buenas noches altezas –dijo el traductor que les acompañaría a los sitios más importantes haciendo una reverencia

Buenas noches Magali –dijo James

No son necesarias las reverencias –dijo ella con una sonrisa

Ashley, cariño, es su manera de ser corteses –explicó James

Esa expresión, cariño, aún tenía un poderoso efecto sobre ella y solo con esa palabra empezó a sentirse nerviosa

“Yo soy idiota” –pensó- “no quiero que me arrastre, esto es solo una actuación, también yo estoy actuando, verdad?” –se preguntó sin poder dejar de mirarle, con una sonrisa tonta en la cara.

Puesto que ya era de noche no pudieron empezar con sus reuniones, Magali, el traductor les llevó hasta el hotel donde se hospedarían. Aquello era un sueño, no podía ser real, si el paraíso existía debía ser aquel lugar, no había palabras para describir lo que inspiraba, las sensaciones y emociones, la energía de aquel lugar.

Muchas gracias Magali –dijo Ashley al ver aquello- creo que es el hotel más bonito que he visto nunca –le miró y le sonrió

Gracias –dijo James- nos vemos mañana? –preguntó

A las 8, alteza –respondió éste dirigiéndose a la puerta- que pasen ustedes una gran noche –dijo al salir por la puerta- oh por cierto, tienen champagne fresco en la nevera y unas frutas, el hotel lo ha preparado especialmente para ustedes –sonrió y cerró la puerta

Ashley miraba aquella habitación y por un momento se olvidó de todo, de lo ocurrido en Ámsterdam los últimos meses, de lo ocurrido con Christina, de Will… corrió y se colgó del cuello de su príncipe en un abrazo, gesto que sorprendió a James.

Nunca había estado en un sitio tan bonito… -dijo cuando se apartó, los colores se habían instalado en sus mejillas como hacía tiempo que no pasaba, estaba nerviosa como si fuera a pasar algo entre ellos.

Yo tampoco he estado nunca en un sitio así,  aunque si en el paraíso, en un paraíso al que solo me has llevado tu… -llevó una mano hasta la de su mujer pero ésta acababa de poner los pies en el suelo

“seguro que si, con Christina también lo has pasado bien…” –pensó

El príncipe se dio cuenta de que habían vuelto a la realidad y no quiso insistir, a pesar de desearla más que nunca, llevaba meses sin ningún momento intimo con ella, ni un abrazo, ni un beso...

Al bajar del avión y recoger la maleta Ashley se sintió con calor y fue al baño para ponerse algo más fresco, un vestido de tirantes, de gasa blanca con picos desiguales en la parte de abajo, algo fino, elegante y fresco, al salir del baño una mujer la llamó y colocó una enorme flor en el moño que peinaba, haciéndola parecer una diosa a ojos de James.

Ashley fue al baño para quitarse la flor del pelo y el vestido para ponerse el pijama, pero lo había olvidado sobre la cama.

James… estás ahí? –llamó, la habitación daba a una especie de terraza de madera con una piscina de decoración y no sabía si estaría o no ahí

Estoy aquí, si…

Me alcanzas el pijama? –pidió con total confianza

James se acercó a la cama y cogió las finas prendas blancas con las que Ashley dormiría esa noche, al entrar en el baño la encontró descalza, de puntillas, vestida solo con un conjunto de raso blanco, un sujetador sin tirantes y unas braguitas diminutas que por un segundo deseó quitar. Aquellos pensamientos hicieron que se ruborizase.

Ocurre algo? –preguntó ella mirándole a través del espejo

No, nada –apartó la mirada y dejó el pijama al lado del lavabo que no estaba usando

Necesitaba aire, necesitaba reponerse de lo que esa visión de su mujer suponía para él, salió a la terraza de madera y se sentó en el borde de la piscina falsa para remojar sus pies.

Ashley salió del baño con el pijama puesto y su pelo recogido en una coleta lateral, al ver a James en la terraza salió con él y se sentó a su lado.

Supongo que estos días tendremos que dormir juntos… -analizó ella, metiendo los pies en la piscina

Si no quieres yo… -James miró unas tumbonas que habían detrás de ellos, tumbonas que estaban ahí para tomar el sol.

No, dormiremos juntos pero antes quiero aclarar una cosa James, nuestro divorcio sigue en pie, aquí no va a pasar nada, y si por accidente pasara… James yo… -no quería admitir que estaba terriblemente herida con lo que Christina le había dicho unos días atrás, no quería decirle a James que deseaba que todo lo ocurrido no hubiera pasado…- Yo voy a meterme en la cama, mañana tendremos un día interesante –explicó mientras se ponía en pie

Ashley –de pronto sujetó su mano y la retuvo a su lado- buenas noches, amor –dijo dejándola ir

Buenas noches… -no sabía como ocultar que no estaba fingiendo, él la volvía loca, siempre lo había hecho pero no sabía contener eso que sentía por él y fingir…

Se metió en la cama con una sensación extraña, deseaba que James entrase, que se metiera en la cama con ella y poder sentirlo cerca para poder dormir por primera vez en meses con él, con su príncipe…

Cuando James supuso que estaría dormida entró, se sentó a su lado y la miró durante un rato, sintiendo el horrible miedo por perderla como la estaba perdiendo. Decidió entonces que esos días haría lo posible por recuperarla sin el estorbo que suponían Will y Christina. Se levantó, dio la vuelta a la cama y se metió bajo las sábanas trayéndola hacia él como hacía meses que no hacía. 

Por la mañana se despertaron abrazados, él lo hizo antes y simuló estar dormido para estar con ella así un rato más, pero sonó el despertador, a las 8 debían reunirse con aquellas personas.

James… -susurró ella sin soltarse de sus brazos- despierta debemos irnos…

Verlo tan cerca le tentó, se acercó lo suficiente como para besarlo y ahí se quedó unos segundos, pensándose si besarle o no, de pronto James llevó una mano desde su espalda hasta su cuello y la acercó los escasos centímetros que quedaban para ese beso.

Ashley se asustó, no pensaba que él estuviera despierto pero no se apartó, pensó que ahí empezaban sus grandes actuaciones.

Buenos días princesa –sonrió feliz, esa noche era la mejor noche que había pasado en meses, y había sido la mejor porque ella estaba ahí con él.

Buenos días…James –respondió ruborizada

No te pongas colorada, cariño, es normal que nos hayamos besado, no? Estamos enamorados y casados… y hemos hecho mucho más que esto… -la empujó hacia abajo y la abrazó con fuerza, sintiendo como sus corazones se aceleraban.

Lo empujó y se apartó creyendo que iba a darle algo.

Vamos, levanta, perezoso, no querrás llegar tarde… -metió prisa para disimular. 

Después de una reunión extremadamente aburrida que duró como 4 horas un grupo de personas que había en aquella reunión los llevaron a pasear por la ciudad.

Pasearon durante horas, Ashley compraba de todo dondequiera que fuera, un par de camisetas en una tienda, un par de sandalias en otra tienda, allí donde iban quedaban encantados con ellos.

A ratos James quería demostrar a todos cuanto quería a su mujer y, fingiendo que los observaban la besaba con pasión.

Tú crees que nos ven? –preguntó ella entra una pared y su marido

Si, ves allí? –señaló a ninguna parte para indicarle que si les miraban y volvía a besarla

Ashley estaba a punto de derretirse, siempre le habían gustado en exceso los besos de ese chico, siempre la llevaban a querer más, a que no se detuviera, pero entonces James, jugando con ella se apartó y tiró de ella hasta donde estaban los hombres que los acompañaban, no parecía que los estuvieran vigilando en ningún momento, pero James supo bien como engañarla.

Llegó la noche y, bien entrada la noche volvieron al hotel.

En Tailandia hacía calor y ambos iban desesperados por ducharse

Yo me ducho primero! –dijo Ashley corriendo al baño

No, ni hablar señorita, yo voy primero… -rió,  tirando de ella para sacarla del baño pero ella tropezó y cayó al suelo de culo llevándoselo con ella

Auch… -rió

El príncipe no quiso aguantarse más, llevó una mano tras su nuca y la estiró sobre la alfombra de caña, colocando una pierna entre las de ella y la otra mano en su cintura.

Te has hecho daño? –susurró en sus labios

No… -respondió ella esperando a que continuase, pero James imaginó que ella hubiera estado en esa misma posición con Will y después de besar su frente se levantó con una expresión seria

Que ocurre James? –preguntó al verle así

No es nada, cariño, es solo que estoy cansado… ve, dúchate, iré después de ti…

Ella entró en el baño obediente mientras él se llevaba las manos a la cabeza, caminó hacia una de las tumbonas de la terraza y se estiró para buscar en aquel cielo estrellado una respuesta. Pero qué estaba haciendo…? no importaba si otro había conseguido acercarse de ese modo a ella, no importaba cuanto la hubiera besado, cuanto la hubiera abrazado o cuanto le hubiera hecho el amor, Ashley era suya, incluso después del divorcio seguiría siendo suya, ella no podría olvidar jamás como se conocieron, o su primera vez, ella no podría olvidar jamás la boda que preparó para ella, ni podría olvidarlo a él, y eso era suficiente como para intentar lo que fuera para recuperarla, aunque su divorcio fuera inminente. 

Cuando ella salió del baño lo vio, a través de la ventana en la tumbona, estaba serio y miraba al cielo de un modo pensativo.

Que te ocurre? –preguntó preocupada mientras se acercaba a él- estas muy serio…

No es nada cariño, ve a dormir, después de la  ducha voy contigo –respondió sin mirarla

Y si no quiero que vengas conmigo? –preguntó ella provocando que la mirase

No quieres que duerma en la cama? –su voz sonó preocupada

Tonto… -rió mientras iba hacia adentro- ven antes de que me duerma y la ocupe entera! –con pocas palabras le exigía que fuera con ella, que fuera a la misma cama que ella.

Lamentablemente, después de aquella noche sólo quedaban dos más, por un momento ambos quisieron detener el tiempo para permanecer ahí mucho, mucho más tiempo, así, como estaban. 

Por la mañana despertaron nuevamente uno en los brazos del otro, como si inconscientemente se buscasen, como si inconscientemente uno desease vivir entre los brazos del otro…

Estás despierto? –preguntó en un susurro

Lo estoy… -respondió con los ojos cerrados abrazándola con más fuerza aún

Porque no te has levantado aún? –preguntó extrañada

Bromeas? Y dejar de disfrutar esto? –respondió mirándola con los ojos entreabiertos- sabes cuánto me gusta despertarme contigo entre mis brazos?

No, perdona… estás tú entre los míos… -respondió frunciendo el ceño en broma

Él suspiró, cerrando los ojos para sentirla bien, pensar que en unos días ya no podría siquiera volver a verla le destrozaba el alma.

Qué ocurre? –de nuevo tenía esa actitud y le preocupaba- James te sientes mal?

No cariño, es solo que… -de pronto llamaron a la puerta, interrumpiendo lo que James quería decirle

Estaban tan a gusto en la cama, tan juntos, tan… que se olvidaron de que les esperaban… 

Después de otra reunión extremadamente larga y aburrida volvieron a llevarles a algunos sitios para que conocieran más sobre su país, los escoltas no eran tan necesarios en Tailandia porque para toda aquella gente ellos dos eran otra pareja más…

Les llevaron a una playa en la que debían quedarse con la ropa de baño, las personalidades estuvieron con ellos pero después se  marcharon, dejándolos solos durante un rato, en un par de horas más debían reunirse con el rey de Tailandia, el poder en la sombra de ese país..

Por raro que pareciera Lili había planeado una perfecta “Ruta del amor” en la que si su hijo era tan listo como aparentaba haría un magnífico trabajo y evitaría lo que temía incluso pensar. 

Aunque se suponía que estaban fingiendo algo en el interior de cada uno le decía que eso era sincero, que el amor que se recibían del otro era real, era sincero.

Por un momento James se puso en pie, necesitaba estirarse un poco, pero Ashley pensó que quería marcharse de allí.

No, no te vayas James, creo que nos están mirando… -ella simplemente creyó lo que James le había dicho el día anterior, que los observaban, creyó que ese día no sería distinto.

Entonces debemos hacerlo mejor, si se descubre que en unos días…

Tshh, cállate James, no digas nada aquí, bésame, que parezca que…

James no lo pensó y besó a su mujer con una intensidad que la volvía completamente loca, él lo sabía, sabía como le gustaban esos besos intensos y no pudo detenerse.

Ashley no podía creer mientras se perdía en aquella boca que hubiera decidido divorciarse de él, por un momento pensó que prefería todo el sufrimiento del mundo mientras pudiera, aunque solo fuera una vez, besar esa boca que tantas cosas despertaba en ella.

“te quiero tanto…” –pensó Ashley dejándose llevar

“yo también a ti, mi vida” –respondió el príncipe creyendo haber leído sus pensamientos 

Magali vino a por ellos, estaban abrazados en la arena, con el príncipe visiblemente excitado por la cercanía con su mujer y al llegar a ellos comenzó a reír.

Siento la interrupción –se puso tan colorado que Ashley no pudo evitar enrojecerse también

Que te ocurre? –le preguntó James, que no se había dado cuenta del abultado pantalón

Dios mío James –rió avergonzada como nunca, agarró su camiseta y se la puso delante para cubrir aquello

Oh –dijo James ruborizándose mirando al traductor- ya sabes… es tan irresistible… -agarró a su mujer de la cintura y la trajo contra él para besarla en el cuello mientras con la otra mano cubría sus partes bajas 

Iban camino de la reunión con el rey y en el coche Ashley no podía dejar de sonreír recordando la escena de un rato atrás. James la miraba y sonreía también sin saber por qué reía.

Puede saberse de qué nos reímos? –le preguntó

De ti, de la cara que ha puesto Magali –tocó el hombro del traductor, que también reía- y de la cara que has puesto cuando….

Si no fueras tan irresistible no me habría pasado eso –se defendió- pero es que eres tan… -pasó un brazo por detrás de su cuello y llevó la boca hasta él para morderle como si de un vampiro se tratase.

La reunión con el rey era distinta de las otras. El rey no quería a ninguna mujer en la misma sala que él de modo que la echó fuera del lugar

Perdone pero ella es mi mujer, no es por ofender pero si ella sale yo también me voy –plantó cara

Por favor, discúlpele… yo esperaré fuera… -dijo ella

Ashley no.

Ella se apartó un poco, sujetó sus mejillas con ambas manos y besó sus labios dulcemente.

No me va a pasar nada, esperaré fuera

Pero es que no quiero estar sin ti ni un momento…

Ashley guiñó un ojo y se apartó de él dirigiéndose a la puerta. 

Cuando la reunión terminó ya había anochecido. Magali, junto con un par de políticos más les invitaron a cenar y, después de la cena fueron a un bar a tomar algo.

Era un bar repleto de hombres, James se sintió incomodo en exceso, todos miraban a su mujer de una forma lasciva y eso le molestaba. De pronto, uno de los tres hombres pidió una bebida para la pareja.

Qué lleva esto? Ella no tolera el alcohol –explicó James

Es bueno, lleva poco alcohol –explicó Magali, pero su sonrisa era traviesa y algo en ella le delataba

Bebed –dijo uno de los hombres con cara de enfado

Si alguien te ofrece algo lo debes aceptar, james –dijo ella antes de beber el enorme vaso que le habían servido.

Los hombres empezaron a reír y James, medio obligado imitó a la princesa, con ganas de terminar pronto con aquello.

Está muy bueno, qué es? –preguntó ella sirviéndose otro vaso

Es una bebida energética –rió Magali

Pasado un rato la pareja sentía un calor extraño y una excitación inexplicable. Los hombres, al darse cuenta les llevaron al hotel, sabiendo que necesitaban con urgencia un poco de intimidad. 

Llegaron al hotel ardientes de deseo, aquella bebida llevaba algo y no supieron qué era.

Justo al cerrar la puerta James se abalanzó sobre ella, la levantó en brazos para llevarla a la cama y comenzó a desnudarla como si se fuera a terminar el mundo, algo que ella imitaba de igual manera.

Iban bebidos casi hasta el extremo pero no les importó, James acarició cada parte de su cuerpo, besó cada centímetro y disfrutaron como nunca.

Dios mío Ashley te quiero, te deseo tanto que puedo morir

Yo te amo, te necesito tanto que sin ti me moriría

Entre besos, caricias e impulsos que les llevaban al clímax una vez, y luego otra y otra, confesaron cuanto se amaban a cada minuto, sin poder controlar ni uno solo de sus sentimientos… 

Por la mañana ambos estaban desnudos en la cama y, aunque no recordaban lo ocurrido sabían que había pasado, casi podían sentir en sus cuerpos el placer de haber estado uno en el cuerpo del otro. Ashley lo miró unos minutos, acariciando su cara con los dedos.

Estás despierto? –preguntó en susurros

Lo estoy –respondió sonriendo

James se medio incorporó y, se acercó a ella poco a poco para besarla, disfrutando del momento, sintiendo que en ese momento ella era completamente suya y que nadie podría quitársela nunca.

Justo cuando los labios comenzaban a rozarse sonó un móvil

Maldita sea –dijo él. Ashley sólo le miraba, deseando que no se apartase de ella nunca pero el teléfono seguía sonando.

Responde James, quizás sea de tu madre –le dijo con una sonrisa mientras lo apartaba cuidadosamente con las manos en su pecho

Besó la punta de su nariz y se apartó para ver quien llamaba, efectivamente era de palacio y pensó que se trataba de su madre así que respondió inmediatamente

Dígame? –preguntó un tanto nervioso

Hola mi amor, te extraño –digo Christina. Aquella muchacha estaba dispuesta a incordiarlos incluso en otro país.

El sonido del auricular era tan alto que Ashley pudo escuchar el modo como llamó a su marido la asquerosa voz de aquella tipeja y, aunque quiso convencerse que lo ocurrido en Tailandia había sido solo una farsa no pudo hacerlo. Escuchar el modo amoroso como se dirigía al príncipe le rompió el corazón, sintió una punzada tan grande en el pecho que no pudo seguir escuchando, tiró de la sábana, se cubrió con ella y salió al balcón para que el aire secase las lágrimas que peleaban por salir. Saber que al volver todo seguiría siendo igual le dolía más de lo que pensó que le doliera.

Al cabo de 10 minutos salió James con un pantalón

Lo siento… Derek quería hablarme sobre una reunión que tendremos pasado mañana y Christina se ha ofrecido a llamar…

No importa, James… aquí solo hemos fingido ser felices pero nuestra realidad está en Ámsterdam y mañana nos tendremos que enfrentar a ella.

Has fingido? Lo ocurrido esta semana ha sido todo mentira? –preguntó dolido

Al principio, luego no, no al menos por mi parte, no imaginaba que pudiera volver a sentirme como… -se interrumpió para tragar, el nudo de su garganta la oprimía cada vez más- Christina me ha quitado la nube en la que estaba y acabo de golpearme contra la realidad.

Ashley… -estiró los brazos y la abrazó con fuerza, algo que arrancó las lágrimas de dolor que contenía- no siento nada por ella. 

Aquella mañana ya no fue como las anteriores, aquel día debía esforzarse de verdad en fingir, algo que no le apetecía ni lo más mínimo.

Aquel día les llevaron a un par de museos de la ciudad, les llevaron a los sitios más emblemáticos pero Ashley no disfrutó absolutamente nada, en su cabeza sólo estaban aquellas 5 palabras “hola mi amor, te extraño”.

Su visita a Tailandia concluía con la visita a la mujer de uno de los miembros del gobierno, ella había dado a luz hacía un día y estaba en el hospital.

Dios mío… es precioso! Puedo cogerlo? –preguntó a la madre mirando hacia ella con cara de expectación.

La madre no entendía nada, Magali hablaba con los hombres y no podía servirle de traductor, pero entendió el gesto de sus brazos y asintió feliz.

Ashley estiró los brazos y los metió con cuidado por debajo del recién nacido llevándolo contra su pecho. Aquello siempre le resultaba mágico, que aquel ser diminuto hubiera crecido en el cuerpo de una mujer y que ahora fuera una persona diminuta e indefensa…

James desvió la mirada y ya no pudo ver otra cosa que no fuera aquella imagen, su mujer, la única persona por la que daría su vida al mismísimo diablo, estaba radiante, le quedaban tan bien los bebés, se la veía tan maternal y hermosa que deseó por un momento que ese bebé fuera de ellos, así, al llegar de vuelta a Ámsterdam no tendrían que separarse porque el amor de su hijo les uniría, pero aquello quedaba muy lejos de la realidad, pocos días después de su regreso se separarían para siempre y nada podía hacer. 

Al llegar al hotel no dijeron nada ella fue al baño a ducharse mientras él salía a la terraza y se estiraba en una de las tumbonas.

Sin saber cómo habían llegado a esa situación se apoyó en la pared con las manos cubriendo su boca para que James no la escuchase llorar desde fuera.

“Si tan solo fuera más valiente para enfrentar esto…” –pensaba- “no, he aguantado suficiente” –pensó por otro lado entre lágrimas

Todo era demasiado difícil, demasiado complicado y demasiado pesado de llevar, aunque se empeñase en soportar aquel dolor lo mejor era el divorcio, lo mejor era poner distancia entre ellos y dejar de sufrir, pero podría dejar de sufrir sin él? O en cambio sería aún peor?

Cuando se supo más calmada terminó su ducha y fue a la terraza.

Voy a la cama James, vente rápido, si me duermo primero ocuparé toda la cama –intentó bromear sin éxito para quitarle leña al fuego

Duérmete Ashley, esta noche dormiré aquí fuera

Por qué? No quieres dormir conmigo? –preguntó ella

Bromeas? –la miró incrédulo- no importa, esta noche prefiero dormir aquí, si no te es inconveniente.

Claro que me importa, y si te resfrías?

No lo haré, por favor, ve, metete en la cama –pidió , a lo que ella obedeció triste y molesta 

Ashley estaba en la cama mirándolo sin poder apartar la vista de él y cuando supo que estaba dormido se levantó y se sentó en el suelo apoyada en su pecho.

Daría cualquier cosa por no volver, por seguir aquí contigo para siempre, lo daría todo –dijo entre lágrimas apoyándose en él

Lo miraba sin poder hacer otra cosa, lo amaba tanto que le dolía.  Poco a poco el sueño pudo con ella y se durmió apoyada en él, sentada en el suelo.

Siguió ahí, hasta que el sol comenzó a calentar. Al despertar lo miró con pesadez, se levantó, se vistió y bajó a desayunar con los ánimos repuestos, a partir de ese momento iba a ser fuerte, no iba a dejarse vencer por las emociones ni iba a dejarse llevar por nada ni por nadie, y por supuesto no iba a arrepentirse de sus decisiones. 

Cuando James se despertó vio que ella no estaba en la habitación, tenía la maleta sobre la cama y el bolso listo al lado.

Se vistió despacio, como si eso ralentizase el tiempo, preparó su maleta y fue a la cafetería, suponiendo que ella estaría desayunando. 

Cuando se encontró con ella se dio cuenta de que tenía los ojos hinchados de llorar y ojeras.

Estás bien? –preguntó, sentándose junto a su esposa en aquella pequeña mesa

Si –le regaló una sonrisa fingida  mientras bebía su café- has preparado la maleta?

Ashley yo…

En 3 horas sale nuestro avión… -sabía que iba a volver a disculparse pero lo último que quería era escucharlo así que se puso en pie y salió de la cafetería dejando al príncipe sentado en aquella mesa con la palabra en la boca.

Después de tomar su desayuno volvió a la habitación para recoger las maletas y  volver. 

En la habitación estaba ella sentada con los pies en la piscina, estaba dejando con cuidado aquella flor que la mujer del aeropuerto sobre el agua, como si estuviera despidiéndose de esos días, James corrió hacia ella y la abrazó por la espalda agachándose en el suelo.

Quedémonos cariño, quedémonos una semana más, necesito unos días más contigo Ashley por favor, te lo ruego… -pidió desesperado

No –respondió ella- aunque estuviéramos un mes… aunque ese mes fuera tan mágico  como los tres días pasados… nuestra realidad está en Ámsterdam y  tarde o temprano deberíamos volver…

No importa, lucharemos con lo que sea, quédate conmigo una semana mas

No, James, nuestras diferencias debimos arreglarlas hace mucho, no sirve de nada arreglarlas en el  último momento, porque cuando las cosas empiecen a ir mal de nuevo serán aún peor y yo no estoy preparada para sufrir otra vez. 

Quisieran o no debían volver y volvieron, tomaron el avión de vuelta a casa y en 6 horas estaban de nuevo en Holanda. Su sueño había terminado, pasaran como lo pasaran ahora tocaba enfrentar a la realidad, una realidad en la que cada vez estaban uno más alejado del otro.

Capítulo 13

Ya no aguanto más

Al llegar todos dormían, todos menos Will, que estaba inmensamente feliz por verla.

Buenos días Ashley! –le dijo al verla llegar, iba  acompañada por su marido, pero eso no era importante- Marcus…

Oh Will! –dijo corriendo hacia él- sabes? En Tailandia había flores increíbles, te habrían encantado! –exclamó- te hubiera traído semillas pero qué clase de princesa sería si hubiera traficado con semillas?

Es una vergüenza, solo son semillas.

Leyes… pero no importa, te he traído esto! –dijo metiendo una mano en su bolso

Cuando James vio que ella sacaba algo de su bolso y se lo entregaba al chofer sintió la cólera carcomiéndole por dentro. Todos esos días llevaba algo para otro hombre consigo?

Se sintió tan molesto, tan irritado y tan  cegado por los celos que entró en palacio sin decir una sola palabra y sin esperar a saber qué era.

Will abrió el envoltorio con sumo cuidado.

Ashley, un boli? –preguntó mirándolo embobado

Vi en tu cuarto la colección de bolígrafos de tu estantería y cuando lo vi no pude dejarlo allí, lo tuve que comprar para ti…

Pero por qué?

Tengo que tener motivos para regalarte algo con lo bien que te portas conmigo?

Will estiró sus brazos y la abrazó con fuerza, sin duda era un regalo especial, significaba mucho para él que se hubiera acordado de su pasión por los bolígrafos mientras estaba con su marido en un país exótico.

Gracias…

No me des las gracias Will, esto es menos de lo que te debo… y, antes de que digas nada me voy a mi cuarto, quisiera dormir un poco, estoy agotada del viaje

Descansa bien Ashley –sonrió, devolviendo la mirada a su regalo. 

Al llegar a la puerta de su habitación James paseaba en el interior completamente nervioso. Ashley se detuvo en la puerta porque, a pesar de lo ocurrido en Tailandia no esperaba encontrarlo allí.

Por un momento su corazón palpitó como en los viejos tiempos, como cuando se encontraban y se besaban, como cuando James no le dejaba salir del dormitorio porque le urgía decirle cuanto la amaba, pero esta vez era diferente, esta vez el amor no era suficiente y pronto terminó su ilusión.

Qué haces aquí? –preguntó cerrando la puerta tras de si

Oh, así que ahora tú marido no puede entrar en tu habitación? –preguntó él, completamente ofendido

No es que puedas o no puedas, esto mismo debiste hacerlo hace meses, cuando te rogaba atenciones, ahora ya no es importante

Bueno, no vengo a darte atenciones, no te asustes –dijo molesto- vengo a exigirte más bien… -Ashley soltó la maleta y se cruzó de brazos frente a él en posición defensiva, esperando por sus preguntas- puede saberse por qué en nuestro viaje compras cosas para otro hombre y no para tu marido?

Bueno, en primer lugar, James… era un viaje de negocios en el que debíamos fingir, en segundo lugar, a Will le debo mucho más que un bolígrafo –con esa afirmación desveló aquel regalo que él no había visto- y en tercer lugar… -descolgó el bolso de su hombro y sacó de allí un paquete similar al de Will- también compré esto para ti –se acercó a él golpeando su pecho con el envoltorio mientras le empujaba fuera de la habitación- ahora vete, quiero dormir un rato –dijo cerrando la puerta de un golpe seco.

James miró aquel paquete durante unos segundos, sorprendido, molesto consigo mismo y muerto de ganas de entrar de nuevo al dormitorio para agradecerle y para pedirle perdón, pero cuando llevó la mano a la puerta para llamar apareció Christina en el pasillo. 

Quedaba poco más de una semana para que los trámites de divorcio estuvieran listos y Ashley decidió que necesitaba poner en orden sus pensamientos, volver a ver a Christina cerca de James comenzaba a inquietarla demasiado, de modo que avisó a Lili y buscó un hotel donde pasar un par de días. 

Al entrar en aquella habitación le llegó un recuerdo que creyó olvidado, un recuerdo de cierto día en el que al igual que en ese momento había huido de James. Aquella vez se hospedó en el mismo hotel y, casualmente en aquella misma habitación. Los sentimientos empezaron a agolparse en su estómago, no podía creer la cantidad de cosas que habían pasado desde entonces. Soltó la bolsa de viaje donde había llevado algo de ropa y se acercó para mirar por la ventana. 

Era la primera hora de la mañana cuando se había marchado y no supo si alguien la echaría de menos bueno, si alguien salvo Will. Pasó el día encerrada en aquella habitación poniendo en orden sus prioridades, sólo faltaban 10 días para su divorcio e imaginaba su vida después de James cuando de pronto alguien llamó a la puerta.

Servicio de habitaciones… -dijo una voz masculina

Ashley se acercó a la puerta extrañada, ella no había ordenado nada y era extraño que en un hotel tan importante hubiera un servicio no solicitado.

Will! –exclamó sorprendida pero feliz por verle- como has sabido…

La reina me dijo que estabas en un hotel descansando y he preguntado en una decena de ellos hasta dar contigo…

No puedo escapar de ti, eh? –dijo en broma

Quieres que me vaya? –preguntó un poco asustado, lo último que quería era molestarla

Oh no, por favor, quédate… pedimos algo para cenar? –él asintió un poco más relajado 

Lili sabía que el chofer daría con ella y esperó el tiempo que creyó le llevaría encontrarla y entonces buscó a su hijo, alimentó sus celos poco a poco, alimentó su miedo por perderla y finalmente le dijo el hotel y la compañía que seguramente tendría en la intimidad de aquella habitación.

James, sin pensarlo dejó todo sobre la mesa y corrió en su busca. Ella le pertenecía, al menos hasta la firma del maldito divorcio y no estaba dispuesto a cederla a nadie, ni ahora, ni nunca. 

Al llegar al hotel preguntó con urgencia por la habitación de ella y en menos de un minuto estaba allí, recuperando el aliento tras aquella puerta.

En el interior de la habitación se la escuchaba hablar y reír, pensó que quizás hablaba con su padre, o tal vez con su hermana o Nancy, pero entre sus risas escuchó la maldita voz de Will, que reía con ella.

Sin poder ni querer controlar sus celos golpeó la puerta salvajemente hasta que el cerrojo cedió y le dio paso a la habitación.

James! –exclamó ella aterrada por  aquellos golpes

El príncipe no dijo nada, se acercó a ella, tiró de un manotazo el jarrón que tenía entre las manos  y la levantó por la cintura para colgársela del hombro

Se puede saber qué haces? –empezó a patalear

Cállate, me oyes? –ordenó, de un modo que la asustó. 

La llevó hasta el coche y la metió por la fuerza en el asiento de atrás.

No me puedo creer que te vayas a un hotel con otro hombre, no me puedo creer que te comportes así después de lo de nuestro viaje

Que me comporte como?  Como me comporto, James? Acúsame de algo que sepas, no de algo que intuyas –gritó ella desde el asiento

He dicho que te calles, no quiero oírte.

Muy bien –respondió molesta

Muy bien –finalizó la conversación él 

Al llegar a palacio James estaba tan molesto que se fue sin preguntarle siquiera qué hacía Will allí, sin esperar a que se bajase del coche.

Completamente irritado cogió una botella de alcohol y se sentó a beber en la biblioteca.

Christina lo vio justo cuando se marchaba y, oportuna como era corrió a incordiar.

Oh Marcus, estás aquí… -dijo quitándose el bolso y la chaqueta y soltándolo todo sobre la mesa con total confianza- podemos compartir la botella… a mí también me gusta beber en buena compañía

Por favor Christina… si has terminado con los papeles puedes irte a casa…

Estás de broma? –se acercó a él y desabotonó un par de botones de la camiseta ajustada que llevaba, dejando al descubierto sus intenciones- no hace falta que hablemos, nos podemos hacer compañía solo mirándonos –acarició su escote de manera provocadora

Christina… yo soy alguien importante, no? –preguntó con dobles significado

Por supuesto, eres el futuro rey y el dueño de mi corazón

Por favor vete, mañana será otro día -dijo 

Christina estaba tan molesta por no haber conseguido avanzar nada en su relación ficticia y salió de la biblioteca.

La sala estaba oscura y Derek pasaba por allí con la pequeña Amy corrió a dejar el bebé con Melanie y buscó a su hermano en la biblioteca

Se puede saber por qué salía Christina de aquí a estas horas y con la biblioteca en penumbra?

Yo…

Marcus estás borracho?

Yo la quiero sabes? La quiero y no quiero que se vaya pero tampoco quiero detenerla, no quiero forzarla como antes, quiero que se quede porque me quiera

Lili sin querer escuchó tras la puerta, eso no podía ser, su hijo borracho por segunda vez en un mes, Ashley con los nervios destrozados y una situación de lo más tensa. Sin duda hablaría con ellos por la mañana.

Marcus suelta la botella –pidió Derek tirando de ella- esto no puede seguir así, no puedes dejar las cosas hasta el último momento, como aquella vez. Recuerdas cuando se enteró de quien eras en verdad? Recuerdas lo que hizo? Se marchó, se fue sin intención ninguna de volver… tuviste que ir a por ella y te llevó casi un mes conseguirla de nuevo…

Ni me lo recuerdes…

Pues espabila! Porque como no lo hagas la convenceré de que se vaya para que sufras

No lo harás –dijo James

Oh si, claro que lo haré, sabes que si.

Derek salió de la biblioteca dejando a su hermano solo. 

Ashley pasó la noche en el coche, debatiendo contra si misma si marcharse de allí de una vez o si seguir aguantando hasta que por fin llegase el maldito divorcio.

Cuando se hizo de día salió del coche y se marchó a su cuarto.

Tu y Will sois los únicos que me entendéis –dijo abrazando a su gato- pensar que ese chico loco gastó su dinero en ti para que me regalases las sonrisas que me roba ese…

Ashley puedo entrar? –preguntó de pronto alguien tras la puerta

La reina ya estaba recuperada casi del todo, aún debía de inflarse a medicinas pero su fuerza de voluntad hizo que ganase ventaja a la muerte, aún no era el momento de morir y ella lo sabía, ahora, lo que debía morir era esa actitud de esos dos, no estaba dispuesta ni a verlos separarse, ni a verlos sufrir, ni a sufrir ella por culpa de ellos.

Buenos días Majestad –dijo sonriente al verla tan repuesta- se te ve mucho mejor que antes de ir a Tailandia…

Ashley quiero hablarte de tu matrimonio… Tu quieres a mi hijo y él a ti, no quiero que os divorciéis, no quiero un escándalo así en palacio.

Lo siento Lili, pero  lo que yo siento por James ya no es amor, lo odio, lo odio con todas mis fuerzas, y más cuando está cerca de esa…

Eso son celos y los celos son porque lo amas

Y que sugieres?

Que le perdones, que vuelvas con él y que no dejes que pase lo que sabes que va a pasar. Sabes que sufriréis y que no podréis estar separados

Lo siento… pero ya es tarde yo ya no quiero sufrir más 

Capítulo 14

Un bulto menos

A pesar de que Lili ponía todos los medio, todas las excusa y todo lo que estaba en su mano para que al menos hablasen eran medidas cada vez menos útiles, sólo quedaban 2 días para la firma del divorcio y cada vez la situación era peor, se evitaban, si tenían que estar en la misma sala no hablaban ni se dirigían palabra alguna y Derek y ella estaban completamente perdidos sin saber qué hacer con esos dos. 

Christina cada vez estaba más pesada, poniendo a James cada vez más en un aprieto, no quería despedirla porque era la persona más eficaz que había conocido, pero cada vez se ponía peor la situación con ella también, a cada rato insistía en dar un paso más en su relación, una relación que llevaba solamente ella, en la que él era la otra parte sin saber por qué. 

Ese día la princesa comenzó a actuar de un modo diferente, como si ya no le importase qué hacer. Para desespero de él ya había preparado sus maletas, esperando simplemente al día de la firma.

Perfecto –dijo ella saliendo al jardín con el móvil en su oreja- de acuerdo, le confirmo, mi vuelo sale pasado mañana a las 4 de la tarde –esperó un par de segundos- genial, muchas gracias!

De verdad te vas a ir? –le preguntó Will sabiendo qué tipo de llamada era esa

Si, no veo el momento de irme, mi relación ya puede darse por muerta

Lo siento…

No lo sientas Will, si un día decides volver a California búscame, sabes dónde está mi casa, no te daré trabajo pero si un hueco en mi pecho, uno más grande del que ocupas –Ashley dijo aquello aun sabiendo que jamás podría olvidar al príncipe, pero pensaba que debía intentarlo.

Solo tienes que pedírmelo Ashley, aquí solo estoy por ti… 

Al medio día, a la hora de la comida actuó como si no pasase nada, bromeó con Lili incluso con James, rió como si fuera la más feliz del mundo camuflando lo que en verdad sentía y después de la comida salió al jardín para arreglar las cosas con Melanie. Desde que Will le confesó sus sentimientos su relación con ella había sido tensa y  esquiva.

Hablaron durante horas, riendo por cosas de las niñas y por cosas sin mucha gracia, algo que hizo sentir bien a la princesa pero Melanie detectó algo en uno de sus gestos que la delató, supo por el modo en que desvió la mirada a la biblioteca que algo iba mal

Qué ocurre? –preguntó deteniéndose con las dos niñas- Ashley dime lo que sea

No es nada… -Melanie se dio la vuelta para marcharse, si no quería decirle lo que pasaba era que su reconciliación había sido una farsa- está bien… no te vayas… Melanie, en 3 días me voy, tengo listas las maletas y el billete de ida

Que… qué? Que te vas dices? Se trata de una broma, no? No te puedes ir, tienes que aguantar lo que sea pero no te puedes ir, Ashley llevas casi 3 años casada, sólo 3 años… -dijo exaltada- no me lo puedo creer…

Decírselo fue peor que ocultarlo, cogió a las niñas y se marchó de allí, dejando a su cuñada con la palabra en la boca. 

Después de la cena Derek la mandó llamar, le dio unos documentos y la envió a la biblioteca en un último intento por que las cosas entre su hermano y ella se arreglasen, si eso fallaba… con todo el dolor de su corazón desistiría, no volvería a insistir, ni a pensar siquiera en ellos. 

Caminó por el pasillo con fastidio, no creía por qué tenía que llevar algo a su futuro ex marido tan tarde por la noche, no quería encontrarse a solas con él y no quería hablar con él sobre nada, pero al llegar a la biblioteca encontró la puerta abierta y a Christina con el vestido completamente desabotonado sentada encima de James.

James puso las manos en las caderas desnudas de su asistente, y acarició su suave piel con los pulgares.

Eres hermosa Christina, muy muy hermosa pero amo a Ashley y jamás podré estar con ninguna que no sea ella –le dijo empujándola suavemente

Pero dices que soy hermosa…

Lo siento, puedes irte? –le preguntó apartándola esta vez más fuerte

No pienso dejarte solo, esta noche dormirás acompañado –dijo advirtiéndole

Si no quieres que esté solo busca a mi mujer, ella estará encantada de quedarse conmigo

No! Estás loco?

Si, lo estoy, completamente loco, pero por ella y solo por ella. 

A Ashley le hervía la sangre y no era capaz de escuchar nada, tenían la puerta abierta y ni siquiera se habían tomado la molestia de  ir a un dormitorio, de pronto, algo dentro de ella le llevó a actuar como nunca antes lo había hecho. 

Entró en la biblioteca completamente fuera de sí, estiró la mano, sin pensarlo agarró la melena de la secretaria y tiró de ella, dejándola caer de espaldas contra el suelo. Christina empezó a gritar, algo que alertó a todo el mundo, pero por más que gritó Ashley siguió tirando de ella hasta sacarla al jardín.

James no lo podía creer, su mujer le había quitado a aquella pesada de encima de un modo tan valiente…

Todos salieron al jardín al escuchar el griterío y encontraron a Ashley visiblemente nerviosa y a la secretaria medio desnuda pues, el vestido se había caído en medio del pasillo.

Maldita desvergonzada… que pretendías con mi marido?

Tu ex marido –gritó Christina- él es mío ahora

Tuyo? Has oído lo que te ha dicho?

Tu no tienes nada que hacer con él, ya te dije que nos habíamos acostado, deberías haber huido como la mosca muerta que eres –gritó, desvelando frente a todos su mentira

Perdona? –dijo James acercándose a su mujer- que nosotros que? –preguntó exaltado con cara de asco- teniendo a mi mujer iba yo a acostarme contigo? Estás loca?

En ese momento no supo como reaccionar, el príncipe había escuchado su mentira y seguro que la iba a delatar

No me importa lo que hayáis hecho ni las veces que lo hayáis hecho, pero no lo vas a hacer delante de mí, me oyes? –gritó abofeteando su cara como jamás la habían golpeado

Hija de … -gritó Christina, lanzándose contra Ashley pero James se interpuso, recibiendo él los golpes- apártate, malnacido, déjame que le dé su merecido

Will se acercó a ellos y bloqueó a Christina, que se movía como una autentica loca, con los ojos casi desorbitados y los dedos de las manos agarrotados.

Estás despedida –dijo Ashley elevando la voz para que la escuchase entre el griterío

Lili y Melanie no podían creer que esa fuera la misma Ashley que había ido a Tailandia, algo en ella era completamente diferente a la de antes…

Tu no eres nadie aquí –gritó la secretaria

Es mi mujer y tu futura reina –dijo James- y si ella te despide… estás despedida.  Por cierto, si vas a mentir con tener relaciones sexuales, al menos hazlo con alguien que sienta un mínimo de atracción hacia ti, no con alguien que no puede ver a nadie más que a su mujer.

En ese momento Ashley sonrió con satisfacción y todos se quedaron en silencio. 

Eran más de las 3 de la mañana y no hacía más que dar vueltas y más vueltas en la cama, si no había escuchado mal, su marido, su James nunca la había tocado… se maldijo por no corroborar lo que Christina le había dicho antes de Tailandia… de haberlo hecho habría sido mágico del todo, quizás hubieran podido, al menos haber disfrutado hasta llegar de vuelta a Holanda.

Sin saber por qué empezó a sentirse extraña, como nerviosa, como mareada, como con un exceso de algo que no sabía qué era pero logró dormirse con la plena satisfacción de haber sido apoyada por James en su primera decisión importante (quitarse de encima a la buscona).

Capítulo 15

Divorcio

Después de lo sucedido en el jardín por culpa de Christina Ashley se sintió extraña por la mañana, con una angustia extraña, pero no pensó nada extraño, tampoco podía ser otra cosa que no fuera que algo le había sentado mal, no al menos que ella recordase. Sin saber porque se acercó a la biblioteca, quería agradecer a James que le ofreciera su apoyo frente a la intrusa, quería agradecer que estuviera con ella en el jardín y que se interpusiera entre ella y su agresora.

Al llegar a la puerta escuchó que James hablaba por teléfono, no le pareció algo extraño ya que siempre mantenía largas conversaciones con un país u otro, lo extraño fue que al poner la mano en el pomo de la puerta su móvil empezó a sonar en su habitación.

Oportunos oportunos… siempre llaman en el momento preciso… -relató mientras iba a responder la llamada.

En la pantalla de su teléfono aparecía el número de su abogado, del abogado que llevaba el tema del divorcio. Por un momento deseó que no fuera lo que pensaba, deseó que la llamada no fuera para decirle que ya estaba listo el tema de su divorcio.

Diga? –preguntó con la voz temblorosa, como con miedo a saber el motivo de esa llamada

Señorita Lutteroth, le llamo para informarle que el tema del divorcio ya está arreglado, ya pueden pasarse por aquí para firmar la sentencia –informó la voz del asistente

Ashley se sintió superada por las emociones y dejó caer el teléfono al suelo sin poder siquiera evitarlo.   Y ahora qué? Qué iba a hacer ahora? su divorcio se había adelantado un día. Un precioso día que prefería emplearlo en pelear con él.

De pronto sonó la puerta de su habitación y, cuando pidió a quien fuera que entrase fue James quien pasó.

Estás bien? Estás pálida –preguntó asustado

Eh? Si, si, claro –respondió ella con una opresión extraña en el pecho

He recibido una llamada… - en ese momento Ashley se desmayó, las emociones la sobrepasaban y no pudo con ellas

El príncipe completamente asustado llamó a Will para que le ayudase a llevarla al hospital, llevaba un par de días extraña y ese desmayo…

Tanto el príncipe como el chofer tuvieron que esperar fuera mientras la atendían y le hacían todo tipo de pruebas.

William –dijo James de pronto- quiero que cuides de ella, quiero que la ames y la respetes como yo no lo he hecho…

Que quieres decir? –preguntó sorprendido y extrañado por esa petición.

Sé que estás enterado de lo de nuestro divorcio… debemos ir hoy…

Ya? Tan pronto? –preguntó el chofer.

En ese momento Will empezó a sentirse mal por ellos, él la amaba como nunca podría amar a nadie, pero Ashley amaba a su marido tanto que jamás podría ser feliz con otra persona y eso le hizo sentirse mal. A pesar de que el príncipe lo veía como un intruso, como una amenaza Ashley nunca hizo nada deshonesto, si, le había besado un par de veces, pero sin sentir de verdad esos besos, sin desear ni una pizca a quien besaba.

Sintió que era por su culpa por lo que se estaban separando y eso no era lo que él quería, no al menos en cuanto a dolor se refiere, herir a los dos por meterse él en su relación…

Tan pronto… hubiera deseado que nunca hubiera llegado este día, recé porque tardase al menos un mes más… quería de verdad pelear contigo por ella, pelear con ella un mes más, pero parece que la suerte no está de mi lado. –eso aún hizo sentir peor a Will

Puede darme un mes de vacaciones? –dijo de pronto, ni siquiera venía al caso esa pregunta- necesito… necesito un poco de aire –se puso en pie y salió de la sala de espera 

Señora Pascal

Señorita Lutteroth, por favor –pidió ella

Como quiera –sonrió- Le hemos hecho unos análisis, unos escáneres y un par de…

Estoy bien, no?

Si, bueno, estos son los resultados de los análisis –el médico le tendió una mano con un sobre cerrado

Bien, gracias –dijo ella tajante sin dejar que terminase de hablar

Tomó el sobre con los análisis de sangre y tras meterlos en el bolso salió de allí como si tuviera prisa.

James la miró extrañado pero después de saludar al médico con un gesto corrió tras ella, que ya se había metido en el coche. 

Todo el camino a casa estuvieron en silencio, él no le preguntó qué era lo que le había dicho el médico pero ella tampoco le dijo nada.

Y Will? –preguntó al bajarse del sedán

No lo sé, hemos hablado y salió  a tomar el aire y no ha vuelto

Ashley no dijo nada, esquivó cualquier cosa que fuera a decirle huyendo de allí, como si por momentos quisiera evitar que le recordase lo de la llamada telefónica. 

A la hora de la comida James ya había informado a todos sobre su divorcio.

Estaban todos en silencio mirándose entre sí sin decir nada cuando de pronto Ashley se puso en pie y corrió con una mano en la boca hacia su habitación, se estiró sobre la cama y empezó a llorar desconsoladamente ahora era cuando se daba cuenta que realmente no quería separarse de esa gente, ni de las niñas, ni de Melanie, ni de Derek, que tanto había hecho por ella, ni de Lili, a la que quería como a una segunda madre ni de él, del amor de su vida, su príncipe.

La angustia le oprimía la garganta, quería gritar, gritar que lo amaba, pero ya era tarde, ya solo faltaba una firma para que su relación dejase de existir.

Will era el único que podía calmar su angustia y corrió a su habitación creyendo que estaría allí, pero al entrar en la habitación ésta estaba vacía. Sobre la cama había una nota

“Nunca pensé que me enamoraría así de alguien, nunca pensé que pudiera ser tan feliz observando a alguien reír, llorar, hablar. Nunca pensé que me doliese tanto no poder gritar cuanto amo a esa persona, ni lo desesperado que podría sentirme al saber que nunca podía amarme.

Ashley sabes que esa persona eres tu, que a quien amo con toda mi alma es a ti, que por quien sufro es por ti, pero lo peor es sentir lo que siento, que me he metido en tu relación a sabiendas que empezaba a ir mal.

Quiero que me perdones, que me perdones por irme de esta manera, sin despedirme, sin darte un abrazo en estos momentos, cuando más lo necesitas, que me perdones por fallarte como amigo en el momento en el que más necesitas un amigo, que me perdones por no poder estar ahí de ahora en adelante.

Me marcho sin decirte adiós porque no soportaría ver tus ojos inundados de nuevo, porque no soportaría verte empequeñeciendo mientras me alejo.

Sé que esta no es la despedida que pensamos, pero quiero que sepas que aunque no esté contigo en cuerpo y alma estarás siempre en mi corazón.

Si eres una chica lista, y sé que lo eres… perdonarás a tu marido, aunque haya hecho cosas imperdonables tu corazón será feliz mientras estés con él.

Cuando tengáis problemas no huyas en busca de apoyo, enfréntate al mundo si hace falta, tú eres única y nada podrá contigo.

Te quiero, y sabes que seguirá siendo así el resto de mis días.

Cuídate, sonríe y sé feliz

P.D.: Me encantó la escena que le montaste a Christina, era odiosa y se merecía eso y más…”

Ashley se dejó caer de rodillas contra el suelo, sin poder derramar ni una lágrima, la despedida de Will, aquella nota la destrozó, nunca pensó que su amigo, alguien que de verdad la hizo dudar en alguna ocasión fuera a marcharse de esa manera.

Lo primero que se le ocurrió fue el aeropuerto, si iba a irse seguro que lo haría a Sacramento, a la casa de sus padres y era imposible que el avión saliera tan deprisa.

Corrió a las cocheras y subió a su deportivo rosa, condujo como una loca al aeropuerto, como 3 años atrás, cuando buscaba desesperadamente que James no volviera a Ámsterdam.

Entró en la terminal y buscó a su amigo, pero Will no aparecía.

Efectivamente Will estaba ahí, pero no le dijo nada, la observó mientras lo buscaba desesperadamente intentando evitar las lágrimas.

Will me oyes? Estás aquí? –gritó, llamando la atención de todo el mundo, que dudaban si era o no la princesa- Will, si estás aquí sal… quiero verte…

Estoy aquí, princesa –susurró tan flojo que ni él escuchó su propia voz, estaba cercan a tan solo unos metros de ella, escondido tras un grupo de estudiantes japoneses

Will quiero verte! –gritó de nuevo, su voz sonaba angustiada, llena de dolor- Will!

Aquella escena era la más triste que había vivido en toda su vida pero no iba a decirla nada, no quería verla llorar, no quería que le pidiera que no se fuera… colocó la bolsa con el equipaje apoyada en su espalda y se alejó de allí cubriéndose la boca con la mano para no llorar frente a toda esa gente.

Los guardaespaldas de palacio fueron a por ella y en una hora ya estaba de vuelta. 

El día había avanzado hasta convertirse en noche, una noche horrible para los 3, para Will porque no volvería a verla, para Ashley porque acababa de perder a su amigo y porque al día siguiente tendrían que firmar aquellos malditos documentos que la separarían de él y para James, que por no haber sido lo suficientemente maduro había perdido al amor de su vida. 

Después de la cena se encerró con su gatita en la habitación, no sabía qué hacer, se sentía a morir, no entendía nada de lo que estaba pasando, por qué estaba tan sensible, por qué desde hacía unos días todo le afectaba de otro modo…  quiso ir al dormitorio de James, necesitaba verlo, contarle lo de Will, decirle como se sentía, pero al llegar a su puerta le escuchó hablando por teléfono.

Hacía mucho que James no llamaba a Tommy, sabía que se había portado mal en su boda pero necesitaba un amigo a quien contarle como se sentía.

Pero yo la quiero, la deseo tanto o más que antes de estar casado –dijo tras la puerta- si, se llama Christina –dijo tras una pausa

Ella, que en un momento pensó que se refería a ella escuchó el nombre Christina, claro, como no, cada vez que había un posible acercamiento aparecía aquella mujerzuela. Se dio la vuelta para marcharse, estaba acongojada y de nuevo se sentía mareada. Al girar  no pudo aguantar su propio equilibrio y se cayó en el pasillo, ahí mismo empezó a llorar otra vez. 

James salió del dormitorio, quería hablar con Ashley, prácticamente ya estaban divorciados, solo faltaba una firma y necesitaba decirle que él no quería separarse de ella, que la quería, que la necesitaba, que no podía estar sin ella.

Ash? Qué te pasa? –preguntó sorprendido al verla ahí, en el suelo.

Nada estoy bien… -dijo molesta por escuchar el nombre de esa en sus labios.

Pero estás en el suelo, llorando –la cogió en brazos y la metió en su habitación, la llevó hasta la cama y la besó aunque ella no quería. Aunque ella se negaba él comenzó a quitarle la ropa –dime que no te gusto, que ya no me quieres, que no tienes la necesidad de verme Ash… -pidió mientras la desnudaba a la fuerza

No te quiero, no te… -se rindió, si le quería y le gustaba y le deseaba era solo que estaba dolida por todo lo ocurrido pero sobre todo por Christina y lo que había implicado en su ya degradada relación.

Ashley dejó que él hiciera con ella lo que quisiera, que la desnudara por completo, que la besara, que…

En un momento, cansada de ser manejada  fue ella quien decidió llevar el mando de esa relación sexual desenfrenada, ella era quien jugaba, quien mandaba y quien dominaba. Disfrutaron como no creyeron volverlo a hacer pero eso solo confirmaba cuan profundo era lo que tenían que, incluso en el peor momento de su relación podían hacer a un lado todo lo ocurrido y disfrutar de verdad el uno del otro. 

No dijeron ni una palabra en toda la noche, solo se amaron, se abrazaron y sintieron que todo podría ir bien, aunque fuera por última vez. 

Capítulo 16

Feliz cumpleaños, amor

Por la mañana Ashley se sentía mareada de nuevo, se sentó en la cama con la cara entre las manos y se puso en pie para ir al baño pero James la rodeó con los brazos y la sentó encima de él.

Al principio no dijo nada, se limitó a sentirla entre sus brazos, sentir su piel, completamente desnuda sobre su propia piel, pero Ashley rompió ese momento…

Deberíamos ir a firmar..

No Ashley no… -la abrazó con fuerza- Dime que todavía me quieres Ash, dime que me deseas tanto como yo a ti, dime que lo nuestro no se ha terminado

James, yo…

Dímelo Ash, yo sé que me he portado como un capullo desconsiderado, que te he hecho sufrir, que te hice a un lado pero dime, dime que no se ha perdido ni una pizca de lo que sentíamos, por favor, te lo ruego

James estaba desesperado necesitaba que Ashley le dijera que no le dejaba, necesitaba que ella decidiera quedarse.

Pero nos estamos divorciando, James, lo nuestro…

Eso se puede parar, aún estás aquí, no? No firmemos nada, sólo quédate, quédate conmigo porque me amas como yo a ti.

Y Christina?

Qué pasa con ella?

Tienes sentimientos por ella, te escuché hablando por teléfono

Bromeas? No tengo nada con ella, igual que tu no tienes nada con Will

Como lo sabes? Nos hemos besado y tocado, nos hemos abrazado, me gusta Will

Pero tu no le has besado como a mí, y no le has tocado como a mí,  lo sé –sonrió- te gustará, pero no le amas

Como lo sabes?

Porque confío en ti Ash, porque sé que aún me quieres, y que me respetas

Ashley se giró y le abrazó con fuerza comenzando a llorar en su cuello

No llores cariño, yo sé que te he defraudado, que estos últimos meses no han sido como prometí que serían, pero créeme que no he dejado de quererte, o de pensar en ti…

James… -quería decírselo, quería decirle que ella también le quería pero el nudo de su garganta no le dejaba hablar

James se estiró sobre la cama arrastrándola con él. 

Cuando llegó el medio día todos estaban en el comedor temblando por si la firma se había dado o no, no se les había visto  en toda la mañana y no sabían nada.

Derek había llamado a su hermano una docena de veces pero James no descolgó ni una sola vez.

De pronto y para sorpresa de todos aparecieron en el comedor cogidos de la mano con una sonrisa radiante.

Y esto? –preguntó Lili sorprendida

Esto es… madre, que ella es la mujer de mi vida, que sin ella no quiero vivir y que… -hizo una pausa para mirarla- que no me la merezco

Sin saber por qué Ashley se ruborizó, no esperaba que dijera aquello delante de su madre o de su hermano. 

Después de la comida Lili se reunió con sus hijos. Ella ya se sentía perfectamente bien y quería retomar su vida como la llevaba antes de su maldito resfriado.

Quiero que retoméis vuestras vidas, quiero que complazcáis en todo a vuestras familias, podéis serme de ayuda pero no quiero que jamás se repita lo que ha estado a punto de pasar.

Marcus… vas a dejar tus estudios casi por completo, quiero que te emplees a fondo en ellos pero sólo 3 horas al día, el resto… ya sabes.  

Gracias madre

No me des las gracias a mi, dáselas a ella, no sé en qué pensaba para perdonarte, yo no lo habría hecho –rió obligándolos a salir de la biblioteca 

El príncipe sabía que ella estaba en su dormitorio, caminó sin hacer ruido por el pasillo y entró en la habitación, ella salía del baño secándose la boca con una toalla pequeña.

Dios mío Ash, estás bien? –preguntó él preocupado

Si, no es nada, en el hospital me dijeron que estaba bien, me hicieron análisis y eso…

Y qué decían esos análisis? –preguntó esperando una respuesta inmediata

No sé… no los miré… -respondió pensando dónde los había dejado- están… oh si, están en el bolso, claro –explicó ante la obviedad

James fue hasta su bolso y sin pensarlo rebuscó en él hasta encontrar entre las miles de cosas de aquel universo que Ashley llamaba bolso el sobre con los resultados.

Esto que quiere decir? –preguntó extrañado al ver números y franjas de colores

No lo sé… -respondió ella sentada a su lado- el médico me dijo que estaba bien…

Ambos miraban aquellas hojas sin saber qué era lo que decían los análisis hasta que llegaron a un punto clave “Realizada prueba de embarazo, resultado: POSITIVO”.

Ashley… -la miró con una emoción en su cara que lo decía todo- has leído…

Si… -dijo ella mientras empezaba a llorar por la emoción

Dios mío, este es el mejor regalo de cumpleaños que podía recibir! –se puso en pie, arrastró a su princesa hasta dónde estaba él y la elevó del suelo para abrazarla después- Ashley me vas a hacer padre… tu… Te quiero, eres lo mejor que me ha pasado y esto es… esto…

Ella no podía hablar, miraba aquel sobre abierto sobre la cama sin terminar de creer lo que ponía, iba a ser madre? Madre de un bebé?

Esto es increíble, quiero contárselo a todos…

A todos? –preguntó ella tímida

Por supuesto! Quiero que todos sepan que mi maravillosa mujer espera a nuestro bebé un principito o una princesita que será tan hermoso como ella…

No quiso esperar más, llamó a todos y cuando estuvieron reunidos soltó la bomba, algo que nadie esperaba que pasase en una situación como la que habían pasado.

Mientras James les contaba increíblemente feliz como se sentía ella se escondía detrás, completamente avergonzada.

No te escondas mi vida, esto no es algo de lo que avergonzarse esto es… es magia! –la abrazó con fuerza para darle ánimos

Yo… también estoy feliz, supongo

Supones? –preguntó Lili- acaso es de… -dijo en broma

No! Claro que no, nunca podría ser de otro… -mientras hablaba su voz sonaba cada vez más apagada

De pronto cayó inconsciente al suelo

Los primeros meses son los peores… -dijo Melanie mientras la llevaban a una cama

Pasaron un par de horas hasta que despertó, James no se había movido de su lado ni un solo milímetro, colocó paños húmedos en su frente, ajustó la ropa de la cama alrededor suyo un centenar de veces, ajustó las ventanas para que no le diese nada de aire y al fin ella despertó.

James sujetaba su mano con fuerza sin darse cuenta de que ya había despertado.  Ella lo miró por unos momentos antes de hablar

Prométeme que seré la única mujer a la que vas a querer –dijo con un gesto de paz y felicidad en su cara

No puedo –respondió James con una sonrisa radiante

Por qué? Hay otra mujer? –bromeó ella

No, pero la habrá. Será tan hermosa como tú  pero más joven, y te llamará mamá –dijo estirándose a su lado, colocando un brazo como almohada bajo el cuello de Ashley y colocando su mano en el vientre completamente plano (aún)

Aquello era amor, un amor que podía tocarse, que podía sentirse, un amor tan inmenso que no podría agotarse ni en un millón de vidas y esa pequeña semilla que empezaba a crecer dentro de ella era el apoyo que necesitarían en tiempos difíciles, cuando las cosa se complicasen de nuevo solo tenían que mirar al fruto de su amor y ahí encontrarían todo lo que necesitasen para volver a ser felices.

Feliz cumpleaños, amor –dijo ella antes de acurrucarse en su pecho y desear que el tiempo pasase deprisa para poder estar los tres en esa misma cama.

FIN

No puedo dejar de amarte  |      3