UN AMOR INQUEBRANTABLE

Pilar Durán

Todos los derechos reservados mayo 2022

Queda prohibida cualquier forma de reproducción de esta obra, o parte de ella, sin el consentimiento expreso de su autor, en cualquier medio gráfico, electrónico o mecánico, incluido fotocopia o grabación o cualquier otro sistema de recuperación y almacenaje de información.

ÍNDICE

Capítulo I

Capítulo II

Capítulo III

Capítulo IV

Capítulo V

Capítulo VI

Capítulo VII

Capítulo VIII

Capítulo IX

Capítulo X

Capítulo XI

Capítulo I

Lo miré a los ojos y otra vez mi cuerpo volvió a estremecerse.

Hacía años que no nos veíamos, pero ni el tiempo había borrado la sensación que me producía estar a su lado. No sabía si él me recordaría, pero sí que yo jamás lo había olvidado.

Estábamos allí sentados, uno frente al otro, esperando un turno interminable, mientras buscaba la forma de llamar la atención para que se fijase en mí.

Parecía inquieto, como si tuviera prisa. Miraba el reloj incesantemente y yo ardía en deseos de acercarme para hablarle, aunque temía que mis nervios hicieran que perdiese la oportunidad de volver a estar juntos.

Mis manos temblaban. El silencio hacía que hasta me pareciese oír los latidos de mi corazón, y de repente levantó la vista. Al instante me conoció y cambió su gesto hosco por uno de sorpresa y lleno de emoción. Me había conocido.

Se levantó de golpe para saludarme y al instante me quedé sin voz. ¿Cómo contarle de repente cuánto lo había echado de menos o que todavía seguía sintiendo un amor inmenso por él? Tal vez hubiera rehecho su vida. Ni siquiera tenía la más mínima información, pero parecía tan feliz al verme...

Supo reaccionar mejor que yo y sólo me dijo:

—¡Cuánto tiempo!

No sabía qué responder. Era obvio que estaba desconcertada, pero él, que siempre había sido más espontáneo que yo, siguió hablando:

—Me alegro de verte. Me acordé muchas veces de ti, pero no volví a saber qué fue de tu vida.

Aquella frase fue como un puñal. Yo no había desviado su recuerdo de mi memoria ni un segundo, sin embargo él había vivido recordándome solamente en algún momento. Estaba claro que mis sentimientos no eran los mismos que los de él.

No quise demostrar un interés desmesurado, y le hablé con tono condescendiente, como si su aparición no me hiciese efecto, aunque no era capaz de articular palabra, sin que asomasen los nervios que tenía a flor de piel.

Me levanté para saludarlo, pero antes de hacerlo, mencionaron su nombre en alto. Me miró despistado, y acudió a la cita. Me daba miedo que me llamaran a mí antes de que él saliera, y no poderme ni siquiera despedir.

Por un momento, pensé en irme. Me sentía desencantada y derrumbada. Podía haberme esperado cualquier situación en mi vida menos aquélla.

Tardó cinco minutos en salir, pero aquella espera me pareció eterna. Mi vida desde que lo había conocido, fue una constante desesperación. Había pasado de ser alguien pendiente exclusivamente de mí, a que él fuera el centro de mi vida. Nada era importante, sólo nuestros momentos juntos. Era imposible explicar hasta qué punto se había hecho dueño de mi vida, pero todo lo que me rodeaba carecía de importancia, si no tenía un nexo de unión con él. Luis. Era la única palabra que me importaba de mi vocabulario, y dejé que todo lo que tenía alrededor desapareciera, para ofrecerle todo lo que era a él.

Ahora estaba completamente sola. Mi vida era una espera por algo con lo que yo sola había soñado. Había pensado que los dos seguíamos conectados, pero Luis ya no estaba allí. Quizá no había estado nunca.

Se acercó con naturalidad, preguntándome qué había sido de mi vida. No tenía mucho que contar. Nada había variado desde que él se había ido. Era decepcionante no tener una historia fascinante que contarle, no poder explicarle que al final había encontrado el amor de mi vida y vivía feliz.

No me atreví a contarle la verdad. Cómo decirle que llevaba una vida esperándolo, que nadie había conseguido hacerme sentir lo mismo que él. Mi cabeza estaba ocupada por nuestros momentos juntos, y que a pesar de que todos los que me rodeaban habían intentado hacer ver una realidad que ahora no tenía dudas, no la había querido ver.

Me derrumbé. Notaba que mis ojos ya no podían sostener más las lágrimas, y de repente oí mi nombre. Me llamaban para entrar en la consulta. Sonrió y me dijo:

—¡Ya me llamarás cuando puedas, y nos tomamos un café!

Sabía que era imposible, porque no tenía  ni su número de teléfono, ni su dirección.

Me di la vuelta y me fui.

Mi médico me miraba con gesto grave, esperando que en esta ocasión ocupara su cita para preguntarle por algo que no fuera ficticio, y me di cuenta de que permanentemente malgastaba mi tiempo con historias irreales.

Me quedé muda. Le expliqué que había pedido la vez días antes, pero que me daba cuenta de que los dolores que sentía ya habían remitido, y que no quería hacerle perder más tiempo.

Ni siquiera  recordaba para qué había ido allí.

Miré hacia los lados, pero ya no estaba. Hubiera salido corriendo para ver a dónde se dirigía, y mientras lo pensaba vi como regresaba.

Se había olvidado algo en el banco donde estaba sentado, y volvía para recogerlo. Me había hecho ilusión pensar que volvía para hablar, pero ni siquiera había hecho aquello por mí.

Estaba vacía, aunque mi cabeza no era capaz de desechar todas las fantasías que tanto daño me hacían. Era terrible saber que ya no tenía ni la más mínima oportunidad con él.

Antes de irse, se acercó para despedirse. Hizo ademán de acariciarme la mano, pero yo seguí inmóvil.

Debió de percibir el efecto que causaba en mí, que me pidió un teléfono donde llamarme. Me recordó el día en que lo conocí.

No me costó mucho hacer memoria para rememorar todos los acontecimientos acaecidos, aunque hubieran pasado diez años.

Mi cabeza me hizo volver al punto de partida.

Capítulo II

Me lo habían presentado como alguien que no estaba a mi alcance, y yo así lo percibí. Era excesivo en todo para que yo estuviera a su altura. Era fácil que me fascinara.

Parecía que todo girase en torno a él. Hablaba mientras se movía haciendo gestos. Yo escuchaba anonadada, sin creerme lo que me estaba ocurriendo.

Daba la impresión de que se dirigía al público, y todo el que estaba alrededor lo seguía con la vista y agudizando el oído para enterarse de lo que contaba. Yo, mientras, me mantenía en un segundo plano, esperando que de vez en cuando, me prestase atención.

Pasó el tiempo volando, y llegó la hora de irse. Luis me miró fijamente y me preguntó:

—¿Nos vamos?

Me hubiera quedado allí más tiempo, pero Luis parecía tener prisa por irse.

Al salir me comentó:

—¡Había mucha gente ahí! Estaba deseando irme para poder hablar contigo.

Fueron las palabras mágicas. Yo no sabía ni qué tema de conversación sacar, pero él los tenía todos y conseguía hacerme partícipe de ellos, haciendo que fluyeran con una naturalidad que a mí me asombraba, y  que mi timidez fuese poco a poco desapareciendo.

Llevaba sólo un año viviendo allí, pero conocía a más gente que yo, después de toda una vida. Su energía me abrumaba.

Lo habían contratado para hacer una sustitución, que en principio iba a ser por un mes, pero que poco a poco se estaba alargando. Su jefe, aunque no tenía gran empatía con él, consideraba que era un buen fichaje, y lo explotaba todo lo que podía.

Una vez a solas empezó a contarme algo de su vida.

Había vivido en una ciudad más grande que la mía. Sus padres eran dueños de un pequeño negocio, que los mantenía ocupados la mayor parte del día. Tenía un sólo hermano, muy distinto a él, pero con el que estaba muy unido. Siempre le había gustado su carácter, comedido y serio.

Mientras me hablaba, me miraba buscando mi aprobación.

No parecía gustarle hablar de sí mismo, aunque pareciera todo lo contrario, pero se empezó a explayar:

—Mis padres eran dos personas extremadamente serias, que vivían única y exclusivamente para trabajar y hacer las cosas de una manera correcta. No recuerdo haber jugado con ellos de pequeño, ni que nos llevaran de excursión, aunque no fue algo que echara de menos, ya que los progenitores de mis compañeros, hacían exactamente lo mismo. Mi barrio estaba lleno de gente que parecían robots, mientras tanto los niños soñábamos con trabajos que nos apartasen de todo aquello.

—¿Qué querías ser de mayor? —le pregunté, casi sin venir a cuento.

—Cualquier cosa, menos lo que soy. Estudié empresariales, y aun no sé por qué. Supongo, que como a mis padres, se me dan bien los negocios. Mi padre, me imagino que como todos, quería que llegase mucho más alto que él, pero yo no tengo grandes aspiraciones en mi vida, sólo quiero tener tiempo para hacer lo que me guste en cada momento, y que mi trabajo no pase a ser el centro de mi vida. ¿Tú trabajas?

—Sí. Doy clases particulares en una academia. Tampoco es el trabajo de mi vida. Siempre quise enseñar, pero no a niños que no tienen el más mínimo interés por lo que les explico. Me paso el tiempo intentando que les guste la materia que tanto odian, pero no siempre estoy a la altura, y cuando no consigo que lo hagan, me frustra de tal manera, que pienso que opté por el trabajo equivocado. No lo elegí por vocación, si no por pura necesidad. Mis padres no gozan de una economía muy boyante, y no está de más que les eche una mano.

—Los míos tienen un afán de ahorro poco normal. Guardan el dinero para una vejez a la que a lo mejor, al ritmo de vida que llevan, no la van a ver. Yo prefiero vivir al día y disfrutar del momento. Hace unos días me compré una moto con todos mis ahorros. Mis padres han dejado de hablarme a partir de ese día, pero no voy a permitir que influyan en mis decisiones.

—¡Me dan pánico las motos!

—Pues si quieres que te lleve mañana de paseo, ya se te puede ir yendo.

Aquella frase me dejó perpleja. No pensé que se le pasase por la cabeza tener una cita conmigo. Y siguió hablando:

—¿A qué hora te paso a buscar mañana?

Lo dijo con absoluta seguridad. Sabía de antemano que yo no me iba a negar, y por supuesto, acertaba.

—Termino a las ocho y después, generalmente, me voy a mi casa a cenar.

—Pues mañana te voy a buscar y te vienes a cenar conmigo. Nos vamos por ahí a algún bar que conozcas. Te haría la cena yo, pero no tengo ni idea de cocinar, y no te quiero matar el primer día.

Planteaba las cosas de una forma, que a mí me facilitaba la labor. Daba todo por hecho, y yo me acoplaba a sus planes sin dudar un momento.

Me acompañó hasta mi casa. El trayecto fue muy corto. Al despedirnos me dijo:

—Dime dónde te recojo.

—En el portal de al lado.

—A las ocho en punto vengo. Ponte guapa.

Esa última frase me dio que pensar. No sabía si lo había dicho en tono de humor o completamente en serio.

Se quedó fijamente mirándome, como si tuviera intención de besarme, pero dio un paso atrás y se fue.

Aquella noche no pude dormir. Por la mañana sólo pensaba en qué ponerme para aquella cita. No consideraba que tuviera un vestuario digno para la ocasión, aunque sería ridículo aparecer vestida un lunes, después de una jornada laboral, con un atuendo más apropiado para un sábado por la noche.

Llamé a una de mis amigas. No podía permanecer más tiempo sin contar lo que me había sucedido, y a continuación a las tres restantes.

Éramos un grupo de cinco, todas con poca suerte en temas amorosos, pero sin renunciar a conocer a alguien que nos hiciera más agradable la vida. Ninguna de nosotras llamaba la atención como para que un grupo de chicos tuviera interés en conocernos, pero todas ellas habían tenido, aunque de poco recorrido, alguna relación para contar una y mil veces, salvo yo, que por alguna razón parecía espantar a todo el que se me acercaba. Tenía imán para conseguir, que aunque no fuera más que por curiosidad, viniesen hacia mí, pero les debía de resultar tan sumamente aburrida, que nunca conseguía una cita.

Todas estaban convencidas de que llegaría la persona que me sabría entender y sobre todo, sacar lo mejor de mí, pero yo ni lo valoraba.

Ahora parecía haber llegado mi oportunidad. Me daba pánico perderla, pero no sabía muy bien cómo hacer las cosas. Una de mis amigas me aconsejaba, desde la inexperiencia, pero con la mejor de las intenciones:

—Cuando estés con él, procura hablar algo. Tú imagínate que estás con nosotras, y así te resultará más fácil. No sé por qué cuando hay chicos siempre te cohíbes. Tienes que cambiar de actitud.

Todo aquello parecía muy fácil para cualquiera, menos para mí. Mi extrema timidez hacía que no supiera ni continuar una conversación. El día anterior me había resultado muy fácil, ya que él daba la sensación de ser una persona a la que le gustaba que lo escuchasen, pero no muy partidaria de prestar atención a los demás. Era comunicador nato, cosa que a mí me allanaba el camino.

Le importaba poco ser el interlocutor para un grupo de gente grande, o para una sola persona, y parecía gustarle ser el centro de atención.

Me asustaba estar con alguien así, pero lo que de verdad me daba terror, era no conseguir que se quedase a mi lado.

Jamás me había considerado celosa, pero cuando mis amigas se ofrecieron para conocerlo, decidí que no lo haría público hasta tenerlo más asegurado. Si en otro momento me dicen que actuaría así, no lo hubiera creído, pero no estaba dispuesta a arriesgarlo.

Me arrepentía de haberle dicho que me fuera a buscar al trabajo. Prefería haber tenido tiempo para irme a mi casa a cambiarme de ropa, y se me ocurrió que aquel día, y como algo excepcional, pediría salir quince minutos antes para tener tiempo de ir a mi casa antes de que Luis llegara.

No me pusieron ningún problema. Éramos tres compañeros contando con la dueña. Jamás había puesto alguna pega si tenía que quedarme más tiempo, e incluso había trabajado algún día libre para ayudar a alguno de mis alumnos, así que en esta ocasión, ellos no tenían problema para ocuparse de mi trabajo durante sólo un cuarto de hora.

Intuyeron que tenía una cita, y aunque no se atrevían a preguntarme directamente, no me podían dejar escapar sin tener ningún detalle.

Yo ardía en deseo de explayarme, pero la prisa hizo que les diera un breve adelanto:

—He quedado con alguien. Estoy nerviosísima.

—¿Y nos lo dices ahora? —me reprocharon al unísono.

—Nos tienes que contar todo, y relájate, que vales muchísimo y seguro que si esa persona es lista, no te deja escapar – me dijo una compañera, mientras el resto asentían.

Esa frase me dio muchos ánimos.

Miraba el reloj con impaciencia. Mi compañera apareció veinte minutos antes y me fui disparada.

Había dejado toda la ropa preparada, para no perder tiempo. No era experta a la hora de maquillarme, pero sabía cómo sacarme partido, aunque en aquella ocasión, me miraba una y otra vez, y no me encontraba suficientemente atractiva.

Tenía que llegar al portal antes que él, para que no viese mi maniobra, así que los diez minutos que tenía de margen, hicieron que llegase acelerada.

Él ya estaba allí. Me miró extrañado, preguntándome si se había equivocado de portal, pero aquella vez, mi agilidad mental, que siempre era nula, me ayudo a salir del paso:

—Hoy salí veinte minutos antes. Las clases realmente son hasta las siete, pero algún niño se queda un rato más estudiando mientras no vienen los padres a buscarlos. No siempre me toca ser quien se quede hasta el final.

—¿Saliste antes por mí?

—Realmente lo hice porque nos vamos turnando.

Puso un gesto de disgusto que me hizo cambiar el discurso.

—Pero hoy mi turno lo hizo un compañero.

Su cara se iluminó. Era la primera vez que alguien demostraba sentir algo por mí.

—¿Conoces algún sitio por aquí cerca, para ir a cenar?

Conocía todos los locales cercanos. Había pensado una y otra vez, cuál sería el más apropiado para aquella cita.

No me atrevía a llevarlo a un sitio acogedor, demostrando extremadamente mis intenciones, y tampoco quería a ir a alguno lleno de gente, donde nos pudiéramos encontrar con desconocidos, que vinieran a interrumpir aquel momento, y preferí preguntarle por sus preferencias.

—A mí, para cenar, me gustan los sitios que no estén muy llenos, además vienes muy guapa para meterte en un bar de mala muerte.

Me sentí insegura. Tal vez me había arreglado más de la cuenta. No sabía hasta que punto frenar o acelerar, y esa incertidumbre me hacía seguir al paso que él iba marcando.

Había un pequeño restaurante italiano, donde podíamos tener intimidad, y allí fuimos.

Tenía una luz tenue, y las mesas forradas con unos manteles de cuadros rojos que le daban color a una estancia forrada de madera, que lo hacía parecer una cabaña. Al fondo había una chimenea. Luis no se lo pensó dos veces y eligió la mesa más cercana a ella. Se frotó las manos.

—¡Estaba helado! —me dijo—. Hiciste bien trayéndome aquí, porque tardaste tanto en arreglarte que casi me quedo tieso en el portal.

No entendí la frase.

—Te lo digo de broma —puntualizó antes de que pudiera sentirme mal—. El hecho de que te hayas puesto tan guapa para mí me hace pensar que puedas tener cierto interés, y eso me gusta. No me apetece pensar que el único interesado soy yo.

No sabía si era el calor de la chimenea, o aquella frase, pero un inmenso calor recorrió mi cuerpo. No quería que se me notase, aunque llegada a ese punto, todo me daba igual.

Durante la cena hubo más silencios que palabras. Para mí era suficiente tenerlo delante y que en aquel momento fuera sólo mío. Todo era tan perfecto, que me daba miedo que de un momento a otro se dispersara.

Me acarició la mano y me sonrió.

—¿Te gustó? —me preguntó sabiendo que la había comido sin prestar atención.

—Sí, la próxima vez te invito yo.

Me quedé sorprendida con mi respuesta. Era la primera vez que tomaba una iniciativa. Luis lo vio como algo natural y me preguntó:

—¿Y cuándo va a ser eso?

Me parecía muy precipitado decirle que al día siguiente, y decidí volver a poner la pelota en su tejado:

—Cuando quieras.

—Yo ceno todos los días —me contestó—, así que por mí, mañana. ¿Y qué me vas a cocinar?

Me quedé callada. No sabía si me lo decía bromeando, o en serio.

—No me hagas caso —me dijo—, estoy acostumbrado a bromear con mis amigos, y no me doy cuenta de que al no conocerme, te lo puedes tomar en serio. Elige el sitio y allí estaré.

Mi cabeza se puso a funcionar a toda velocidad, pero no era capaz de recordar algún sitio apropiado para una segunda cita, y él resolvió mi dilema:

—Si quieres podemos volver aquí. Éste será nuestro sitio.

Me pareció una idea maravillosa. Todo iba mejor de lo que me podía haber imaginado.

Me acompañó y una vez en el portal se quedó parado frente a mí. Un beso hubiera sido el final ideal para aquella cita, pero alguien apareció rompiendo el encanto y nos pidió permiso para pasar. Me di la vuelta avergonzada y sin saber cómo despedirme, le pregunté si me iría a recoger a la misma hora.

Me besó. Mi cuerpo pasó de estar rígido a dejarme llevar mientras me abrazaba. Aquel beso de un minuto, me pareció de una eternidad. Nunca me imaginé lo que se podía sentir. No sabía que por un momento dejabas de enterarte de que el mundo existía. Cualquier explicación se quedaba pequeña al lado de aquello.

Antes de irse me miró a los ojos. Lo vi alejarse con cierta prisa mientras yo me quedaba observándolo, y de repente se dio la vuelta sonriéndome a la vez que caminaba de espaldas. Aquella imagen no la olvidaría en toda mi vida.

Llegué a mi casa. El ambiente era crispado. Mi madre estaba aburrida de su vida y mi padre se ocupaba únicamente de su persona. Hacía años que aquella relación se había terminado, si es que alguna vez había existido. Entre ellos no había diálogo, sólo cuando se trataba de tomar alguna decisión, que hacía que todavía se separasen más, al no estar nunca de acuerdo.

Mi madre me miró con desdén y me preguntó:

—¿Dónde estabas?

—Fui a cenar. Perdón. Se me olvidó decírtelo.

—Aquí vais todos por libre. Te dejé la cena en la mesa de la cocina, si quieres tírala.

Hablaba siempre con menosprecio. Nunca había tenido una palabra de cariño. Le gustaba quejarse por todo. No sabía disfrutar de la vida y le molestaba que el resto lo hicieran. Mi padre, cuando se conocieron, le hizo un montón de promesas que nunca cumpliría, y ella se sentía sola y utilizada.

Nunca se me había ocurrido pensar en la relación que tenían hasta ese momento. Yo nunca llegaría a ese punto. Lo tenía muy claro.

De repente se oyó la voz de mi padre al final del pasillo:

—¡Bajar la voz, que hay vecinos!

Nos callamos de inmediato. Me hubiera gustado que fueran más cercanos para contarles lo que estaba sintiendo, pero no creía que me fueran a entender.

Me fui a la cama nerviosa. Estaba tan emocionada que me resultaba imposible pensar en dormir. Todo lo que estaba sintiendo me desbordaba. Me fui a la cocina en busca de mi madre. Necesitaba desahogarme, aunque fuese con alguien que muy probablemente no me fuera a entender.

—¿Puedo contarte una cosa? – le pregunté.

—Sí —me contestó—.

Parecía intuir lo que le iba a relatar.

—Ayer conocí a una persona, un chico, y hoy quedé con él para cenar.

—Ya me lo imaginé, cuando te vi cambiarte de ropa cuarenta veces.

Era tan inexpresiva, que su respuesta no me cogió de sorpresa.

—No te lo vas a creer, pero estoy enamorada.

Ni siquiera cambió el gesto, y me dejó seguir. Era la primera vez que me dejaba contarle algo sin interrumpirme, hasta que apareció mi padre, como siempre tan inoportuno:

—¿No veis la hora que es?

Lo sabíamos de sobras. Nos retiramos. Me tumbé en la cama sin poder dormir, hasta que el cansancio se apiadó de mí.

Capítulo III

Por la mañana estaba feliz. Tenía que salir a hacer unas compras, pero antes necesitaba hablar con mis amigas. Aquella emoción se desprendía de mí de tal manera, que hubiese parado a todo el mundo por la calle para contarle todo lo que sentía.

Cuando terminé, fui a reunirme con una de ellas. De vez en cuando quedábamos para tomarnos un café. No solía quedar con ellas entre semana, porque todas estábamos ocupadas, pero aquel martes le había prometido verla. Todo me era favorable.

Llegó con prisa. Me comentó que estaba sumamente triste. Hacía tiempo que tenía interés por alguien, pero era visible que él no tenía ninguno por ella, salvo los días que no encontraba nada mejor que hacer. La llamaba muy de vez en cuando, y ella se pasaba los días mirando al teléfono, esperando que sonara.

Después de cada cita se despedía sin más, y ella iba dejando que su mirada fuera cada vez más triste, hasta que llegó el día en que no volvió a llamar. Pasaron horas, días y semanas, hasta que ella decidió ponerse en contacto con él. Conocía todos sus pasos, y tras seguirlos, como tantas otras veces, se plantó delante de él para pedirle una explicación:

—¿Por qué ya no me llamas?

Aquella pregunta sonó a lamento y desesperación, tanto que él, sin parecer enterarse de todo aquello, le pidió que le dejase espacio, como si ella no lo hiciera, y que por su bien, se alejase de él. Nadie hubiese entendido que no lo captara antes, salvo ella.

Ahora estaba allí, delante de mí, esperando que yo le diese una respuesta a algo que ya estaba respondido. No quería verla llorar. Sabía que no perdía nada, porque nada había tenido, pero ¿quién se lo podía contar?

Pensé que tendría que estar a su lado, pero egoístamente recordé que había quedado con Luis. Llamé al resto de mis amigas para que la acompañasen, y estuvieron todas allí.

Aquel día no me atreví a pedir en mi trabajo que me dejaran salir antes, pero no era problema, iría vestida con la ropa con la que iba a cenar, y por supuesto, también maquillada.

A las ocho bajé despacio. Hubiera bajado las escaleras de dos en dos, sin esperar el ascensor, pero sabía que la prudencia me ayudaría más en la relación.

Cuando llegué abajo miré al portal y no lo vi. Mi cabeza empezó a pensar tan rápido que aceleró mi corazón. De repente se asomó:

Me miraba pensativo. Parecía que nos conocíamos de toda la vida, porque era capaz de interpretar cualquiera de sus gestos antes de que empezara a hablar.

—Hoy no voy a poder ir a cenar. Si no te importa, vamos a tomar algo y me voy. Mañana tengo que madrugar. Mi jefe me pidió que esté a primera hora para hacer no sé qué chorrada que se lo ocurrió ahora, y tengo que ir yo a ayudarle.

No me importó.

Entramos en un bar repleto de gente. Era complicado acercarse a la barra para pedir y nos fuimos a otro sitio. Elegimos uno que estaba prácticamente vacío. El dueño iba limpiando con un trapo la barra de un lado al otro con total desazón, y sin mucho más interés nos preguntó qué queríamos:

—¿Qué tiene de tapa?

—Aquí sólo servimos bebidas – contestó.

Yo sabía que podía cenar al llegar a mi casa. Sólo me preocupaba por él, aunque era fácil ver que tenía prisa. No quise que estuviera inquieto, y le ofrecí vernos en otro momento.

Me pidió mi número de teléfono. No me encantaba la idea de no quedar para el día siguiente, porque era una forma de garantizar que volvería a verlo, pero no lo podía obligar a hacer algo que no quisiera.

—No sé si tendré mucho trabajo esta semana, hasta que no me lo explique mañana en la oficina. Te llamaré en cuanto pueda.

Nos despedimos allí. No quería robarle más tiempo.

Llegué al portal. Me quedé unos minutos parada recordando el día anterior, hasta que alguien abrió la puerta y aproveché para entrar.

Mi madre, en esta ocasión, no me había hecho la cena, y se sorprendió al verme entrar.

—¿Ya estás aquí? —me preguntó con voz de asombro.

—Sí, Luis tenía prisa. Mañana tiene que madrugar.

Mi madre cambió estratégicamente de tema:

—¿Se llama Luis? ¡Qué nombre tan bonito!

Me hizo sospechar que ella intuía que algo no iba bien. Yo, muy a pesar de las circunstancias, sabía que todo era perfecto.

Cambió de tema al ver que yo no tenía ganas de hablar:

—¿Qué quieres cenar? – me preguntó.

—No tengo mucha hambre – le contesté.

—Ya sabes que no te voy a dejar acostarte en ayunas, así que piensa algo – me dijo mirándome a los ojos.

Y mientras pensaba, me acarició la barbilla como signo de complicidad.

Cené en silencio y me fui a dormir.

Al día siguiente, recordé a mi amiga, porque cada vez que sonaba el teléfono, daba un respingo. Jamás llamaban a mi casa, pero aquel día parece que todos se pusieron de acuerdo para hacerlo. Cada vez que estaba ocupada la línea, me ponía nerviosa pensando que tal vez estuviera llamándome en ese momento, y por culpa de temas banales, no le dejasen hacerlo.

Me iba a ir a trabajar sin tener noticias, pero antes de hacer decidí llamar a otra de mis amigas. Era una persona que siempre había tenido las ideas muy claras, y de la que más me fiaba a la hora de pedir una opinión.

—No sé cómo es ese chico, ni lo que ha pasado, pero si es como me lo planteas, yo siempre tendría un minuto para hablar con él —me dijo fríamente.

Borré ese pensamiento de mi cabeza. Ella desconocía la complicidad que había entre los dos. Tenía la completa seguridad de que se equivocaba. Algo había evitado que me llamase.

A las ocho y cinco sonó el teléfono. Cuando oí su voz volví a estar pletórica.

—¿Qué tal estás? ¿Tienes un minuto para mí?

Uno y todos los que me queden – pensé.

—¡Hola! —le contesté con voz afable—. ¡Claro que sí!

—¿Te voy a buscar y nos tomamos un café?

Aquella pregunta sobraba. Me miré al espejo. No me encontraba especialmente favorecida, pero no iba a renunciar a verlo por eso.

Hice tiempo mirando por la ventana. Tardaría unos diez minutos en llegar. Antes de que apareciera, ya bajé.

Apareció apresurado. Se había parado a comprarme flores. Yo que siempre había dicho que me parecían una frivolidad, ahora me parecían el regalo más bonito del mundo.

Entramos en un café sombrío que custodiaba el bajo de mi casa. Era tan mala la mercancía, que la clientela huía de él y del mal genio de su dueño, de tal forma que nadie entendía cómo el negocio se mantenía en pie.

Nos preguntó qué íbamos a tomar, sin ni siquiera mirarnos. No era algo que me importase, así que ni lo comenté.

—¡Hoy tuve un día horrible! —empezó a explicarme—. Mi jefe tiene un proyecto nuevo que dudo sea factible, pero que está empeñado en llevar adelante. Dice  que cuenta conmigo para conseguirlo, pero yo no quiero ser responsable de su fracaso. Creo que quiere invertir bastante. Por la mañana estuvimos trabajando en el proyecto sin parar, y a mediodía ni siquiera me permitió salir a comer. Te llamé en el único momento que tuve, pero tu teléfono comunicaba sin parar, ¿lo tendréis estropeado?

Recordé lo que me había dicho mi amiga. ¡Qué poco entendían del amor!

Su jefe era un hombre sencillo, que había llegado hasta donde estaba, gracias a trabajar sin parar. Pensaba que todo se resumía a lo mismo, y no entendía que alguien no viera las cosas como él. Siempre había tenido una tremenda habilidad para los negocios, pero últimamente su codicia lo estaba abocando a la derrota. Quería abarcar más de lo que podía, y quería contar con Luis, para llegar a lo más alto. Cada día le exigía más, y todos los éxitos los hacíasuyos, mientras que los malogros se los achacaba a una mala gestión de Luis, que estaba seguro que aquel no iba a ser su trabajo definitivo.

A él le hubiera gustado tener su propio negocio, algo, ni tan pequeño como lo de sus padres, ni desbordado, que no le dejase tiempo para su vida personal. No sabía qué sector era su favorito, y lo que tenía claro, es que no tenía medios económicos para empezar.

De repente dejó a un lado su trabajo, y volvió a prestarme atención a mí.

—Perdona que te haya aburrido con mis problemas, pero cada vez que intento hablar de esto con mis padres, se ponen a la defensiva, como si temieran que lo fuera a dejar, y a mis amigos no quiero hacerlos partícipes de esto. Contigo me siento muy a gusto.

Me encantaba pensar que confiase tanto en mí, además yo no tenía ninguna novedad, como solía ocurrir siempre.

Se levantó de golpe y me pidió que lo acompañara a otro local para cenar algo.

—Me toca invitarte —le dije—, pero no quiero que sea a una simple tapa o ración, y no sé si hoy te vendrá bien ir a cenar.

—Me temo que hasta el fin de semana no voy a tener tiempo para ir a cenar en condiciones —me dijo—, ahora tomaré algo rápido por ahí, y me iré a dormir. Siento no ser mejor compañía, pero mientras este hombre no deje de especular, voy a estar bastante ocupado.

Mi portal era mi lugar favorito, aunque las despedidas me causaban cierta desazón. Nunca sabía cuál sería su última frase, y no me quedaba tranquila hasta que la pronunciaba.

—Mañana, jueves, tengo que quedarme hasta tarde. Ya me lo avisó mi jefe de antemano. Debe de ser de los únicos detalles que tiene conmigo, así que lo mejor es que no cuentes con mi presencia hasta el viernes, salvo que tengas algo previsto. Este fin de semana quiero que lo aprovechemos al máximo. Tengo varios planes...

Su cara parecía la de un niño pequeño. Yo lo miraba con devoción. Me lo hubiera comido a besos, aunque de momento seguía a la expectativa.

Se fue con cara de satisfacción. Yo cada día estaba más obnubilada.

Subí despacio las escaleras. Necesitaba descargar energía. Era la primera vez que no utilizaba el ascensor, pero en esa ocasión, el tardar más en llegar a mi casa, parecía que era alargar el momento.

Mi madre me abrió la puerta de golpe. Estaba claro que me había estado vigilando, aunque no me atreví a preguntárselo.

—¡Vienes muy contenta! —me dijo.

Era una frase muy habitual en ella, seguida de un ¡a ver cuánto te dura!, que en esta ocasión, no pronunció.

—Como nunca sé si vas a cenar con nosotros o no, te dejé algo ahí —me dijo señalando la cocina.

—¡Gracias!, ya tomé algo.

Últimamente tenía más ganas de derrochar energía que de comer, pero no quería dejar lo que me había guardado con tanta ilusión.

Se quedó a mi lado de pie, sin decir media palabra, esperando que fuera yo quien iniciase la conversación.

—¡Me regaló flores! ¿Las viste? Las dejé en la entrada. Será mejor ponerlas en un florero. ¿Qué se puede hacer para guardarlas sin que se estropeen?

—Son muy bonitas. Las voy a poner en un jarrón. Ya preguntaré cuál es el mejor sistema para guardarlas, porque yo, la única vez que tu padre me regaló unas, hice un sistema que no me dio resultado, y se me pudrieron. Éstas son preciosas.

Era la primera vez que veía a mi madre echarle piropos a algo, sobre todo que fuera ajeno. Me sentía satisfecha. Por una vez, le había llegado al corazón.

Mi padre se acercó para preguntar.

—¿Quién compró las flores de la entrada?

—Un chico que acompaña a la niña —le contestó mi madre.

—¡Qué ganas de tirar el dinero!

Era tan zafio, que no valía la pena contestarle.

Me fui a la cama. Esta vez dormí de maravilla. Estaba tranquila. Me preguntaba una y otra vez qué planes tendría Luis para el fin de semana, y aunque estaba deseando que llegase, no me importaba tener que esperar para que no pasase el momento.

Al día siguiente volví a la normalidad. Mis alumnos debieron de ver un cambio positivo en mí, y me lo hicieron saber. No consideraba apropiado compartir mi intimidad con ellos, aunque estaba segura de que estarían más informados que yo en cualquier sentido.

Las horas y el día se me hizo eterno. Odiaba las esperas, pero en mi vida siempre me había tocado esperar.

Y por fin llegó el viernes. Me levanté de golpe como cuando era niña y venían los Reyes Magos. El hecho de tener un trabajo a media jornada, aunque no me permitía independizarme, me daba tiempo a hacer un montón de recados y ayudar a mi madre en todo lo que necesitara, pero aquella mañana quería dedicarla a mi persona. Hacía dos meses que no acudía a la peluquería y aunque no me atrevía a cambiar mi imagen, sabía que cada vez que la visitaba, estaba infinitamente más favorecida. Por otro lado, la ropa que tenía era muy aburrida y no favorecía mi silueta. No tenía ni idea de lo que estaba de moda. Me gustaba la ropa clásica y siempre compraba algo que sabía podría utilizar durante años sin que se viese desfasado. Tendría que pedir opinión a la dependienta, porque cualquiera de mis amigas, llevaba un atuendo más anticuado incluso que el mío.

Miré el escaparate para hacerme una idea de lo que se podía llevar. Entré en la primera tienda juvenil que encontré, y la cara de susto me delató:

—¿Necesita ayuda? —me preguntaron.

—Sí – contesté.

Era la primera vez que a esa pregunta contestaba afirmativamente. Nunca dejaba que influyeran en mí, salvo en esta ocasión

Me enseñó infinidad de prendas que consideraba me podían favorecer, mientras yo miraba con cara extrañada, como si aquello no tuviera nada que ver conmigo. La empleada, ya aburrida de que no le contestará, me entregó un conjunto y me pidió que me lo probara.

Una vez en el probador, cogí las prendas y sabiendo que ella me esperaba fuera, me apresuré. Me veía desgarbada, incapaz de salir a la calle de aquella manera, mientras ella me pedía que saliera para verme.

Puso un gesto contrariado, y se fue rápidamente a buscar otra cosa. Era un vestido más acorde con mi estilo, que me quedaba a la perfección. Estaba claro que aquella chica era muy competente en su trabajo.

—¿Puedes buscarme algo más?

Se fue pensativa, y volvió con un modelo, que me favorecía más.

Me fui a pagar a la caja y encantada con la decisión que había tomado.

Me acerqué a la peluquería para preguntar si me podían atender en aquel momento. Me mandaron pasar y les pedí, que dentro de mi línea, me pusieran un peinado más actual.

Veía como iban modificando mi melena y aunque no estaba muy de acuerdo con el peinado que habían elegido, opté por no comunicarlo. Prefería llegar a mi casa y ver la opinión de mi madre.

Cuando entré arrugó el ceño indicando que no le gustaba lo que estaba viendo. Yo sabía que era muy crítica, y que no estaría abierta a ningún tipo de cambio, pero aun así le pregunté su opinión:

—Si a ti te gusta…

Hubiera preferido un no rotundo, pero ella siempre contestaba dando un rodeo.

Antes que decidiese quedarme como estaba, sonó el teléfono. Fui corriendo a cogerlo. Era Luis:

—¿Qué tal estás? —le pregunté.

—Bastante cansado. Te llamo con tiempo para avisarte de que hoy voy a salir tarde, pero mañana mi jefe me invitó a comer y le dije que iría contigo. Perdóname por no consultártelo, pero no quería perder la oportunidad de que estuviéramos juntos.

—Iré encantada —le contesté.

—Mis planes iniciales eran mucho más divertidos, pero en vista de que se torcieron, me permití cambiar también los tuyos.

Y siguió hablando:

—Por lo menos nos va a llevar a un sitio muy bueno. Es raro que este hombre se sienta tan generoso, así que hay que aprovechar. Seguro que estará durante toda la comida, hablando de trabajo.

Era incapaz de llevarle la contraria en nada, teniendo en cuenta que cualquiera de sus planes, me parecía fascinante. Eso de que me presentara a su jefe, significaba que nuestra relación se iba afianzando, o por lo menos, así me parecía.

Me acordé del vestido que me había comprado. Era el idóneo para tal evento. Quería causar buena impresión, y tenía todos los componentes para hacerlo.

Entre toda aquella conversación, me hizo una aseveración:

Eres la primera persona que conozco que no tiene teléfono móvil.

—Me lo imagino —le contesté—, tuve uno pero se lo regalé a mi padre, que jamás lo utiliza, y ahora me doy cuenta de lo necesario que es.

—A veces pienso en mandarte un mensaje —me dijo—, pero no puedo hacerlo, aunque reconozco que prefiero decirte las cosas en persona.

Tenía razón que hasta en eso estaba desfasada. Mis amigas se habían cansado de repetirme lo necesario que era, pero yo no le había visto utilidad hasta ese momento. Ponía la disculpa de que si alguien quería ponerse en contacto conmigo, era tan fácil como llamar a mi casa, pero ahora me ilusionaba saber que podíamos estar permanentemente en contacto.

Intuí que estaba impaciente y fui yo la que me despedí. Quería estar descansada para el día siguiente, y él me lo agradeció.

—Te recojo a la una y media. Quedé con mi jefe a las dos menos cuarto, en la plaza esa —me dijo señalando una cercana a mi casa—, que nunca recuerdo cómo se llama. Nos va a llevar él en su coche.

—¡Me da un poco de vergüenza!  —le respondí—. Yo soy muy tímida y este tipo de cosas me viene grande.

—No te preocupes —me contestó—.

—Es que no voy a saber de qué hablar —le dije.

—Si es por eso, puedes estar tranquila, él no permite hablar a nadie. Coge carrerilla, y cuando te vas a dar cuenta, ya te contó su vida, sus logros. A él poco le importan las historias de los demás. Se tiene en mucha consideración. Ojalá yo me sintiera en un pedestal, como lo hace él —me dijo con voz socarrona.

—Ya me lo imagino —le contesté.

Me acompañó a mi casa. Las farolas me hicieron el favor de apagarse en el momento en que volvíamos, y consiguieron que nos aproximáramos más uno al otro, para no tropezar. Iba caminando como en una nube. Y al fondo mi portal, aquel final que hacía que todavía me sintiese flotar más.

—¡Mañana nos vemos! —me susurró.

Y tras un beso a la altura del primero que me había dado, se fue mientras yo no era capaz de dirigirme a mi casa.

Sólo llevaba una semana con él, y me parecía que era toda una vida. No recordaba nada de lo anterior a aquel momento.

Capítulo IV

Y llegó el sábado. Por la mañana no era capaz de pensar en otra cosa. Tenía todo preparado y cada minuto que pasaba, me ponía más nerviosa.

Me puse el vestido a última hora para no arrugarlo, y me peiné como lo hacía habitualmente. Me miré al espejo una y otra vez. Hasta yo, que me veía siempre llena de defectos, me encontraba favorecida.

Él llego cinco minutos antes de la hora prevista, y yo, que lo había visto llegar por la ventana, bajé en ese momento para no hacerlo esperar.

—¡Estás guapísima! —me dijo con cara de asombro.

Jamás me había echado un piropo, no sé si porque consideraba que no lo merecía o porque nunca me había preparado como en aquella ocasión.

Los tacones me molestaban, pero estaba dispuesta a aguantar lo que hiciera falta.

Cuando llegamos su jefe empezó a tocar el claxon con desesperación.

—¡Es aquél! —me indicó Luis—, ¡siempre está dando la nota!, ¡menudo energúmeno!

No lo vi un buen comienzo, aunque no esperaba nada mejor de él, según los comentarios que me había hecho Luis.

—¡Subir rápido, que estoy mal aparcado! —dijo a gritos, como si estuviéramos a un kilómetro de distancia.

Le pedí a Luis que se sentara delante, pero antes de hacerlo él replicó:

—¡Déjale sentarse delante a la señora! ¡A ver si aprendemos educación!

Me quedé fría.

—Buenos días —le dije con voz cohibida.

—¡Tardes, que ya son más de las doce! —me contestó.

Me di cuenta de que Luis estaba ansioso por contestarle, pero sin que su jefe se diera cuenta, le hice un gesto de complicidad para que no le diera importancia.

Por el camino iba despotricando con todo el que se iba cruzando. Yo miraba disimuladamente por la ventanilla, sin querer ser partícipe de todo aquello.

Al llegar dio un frenazo:

—¿Ves por qué hay que ponerse el cinturón? —me dijo mientras se empezaba a reír.

No entendía bien el sentido del humor de aquel señor.

Cerró el coche y se acercó rápidamente a abrirme la puerta:

—¡Hala, baja! —me dijo.

El restaurante era precioso. Por un momento me olvidé de que no íbamos solos y me sentí como una princesa, como aquella situación que había soñado desde niña, y que ahora se cumplía.

Lo saludaron con afecto. Estaba claro que lo conocían. Con toda probabilidad, dejaba buenas propinas.

Se fue directo a una mesa que previamente había reservado. Estaba en un sitio privilegiado, aunque él en realidad, no parecía apreciarlo.

Le acercaron la carta, pero no la miró. Luis miraba la suya con detenimiento, y yo, que no tenía ni apetito, decidí esperar para pedir algo similar a lo de ellos.

Su jefe se adelantó, preguntándonos, sin casi dejar opción:

—¿Os gusta la carne?

—Sí —contestamos al unísono.

—Pues que traigan unas chuletas y algo para picar antes —dijo muy resoluto.

Trajeron varios tipos de entrantes. Yo no me atrevía a comer demasiado para poder degustar el segundo plato, pero el jefe me llamó la atención:

—¡Come algo, que no te veo probar nada!

Por educación me serví un poco, haciéndole ver que seguía su indicación.

De repente, volvió a dirigirse a Luis:

—¿Le contaste a la chica nuestros planes?

No sabía de qué estaba hablando. Miré a Luis con gesto contrariado, y esperé a que contestase.

—De momento no —dijo con voz temblorosa—. Hasta que no sea un plan en firme, no quiero adelantarle nada.

—¿Pero ya sabrá que te vas...?

Me quedé helada. Llevábamos muy poco tiempo juntos, y la sola idea de que se fuese, era como un mazazo. Necesitaba que me informasen y me quedé callada.

Luis me miró sin saber qué decir. Me estaba ocultando algo, y no entendía por qué motivo.

—Mi jefe y yo estamos pensando en expandir la empresa —me dijo mientras observaba mi reacción—. Este mercado tiene muchas posibilidades, pero aquí estamos estancados.  Aun no sabemos de momento, ni dónde ni cómo, y si vale la pena planteárselo. De momento sólo estamos manejando la posibilidad.

No me atreví a opinar sobre aquel tema, pero estaba deseando estar a solas con él para poder hablar en privado. No llevábamos demasiado tiempo juntos para exigirle que me contase todos sus planes, pero nuestra relación era tan sólida, que no entendía que no me lo hubiese contado.

No hablaron más del tema, sólo de asuntos de trabajo.

Cuando nos fuimos, su jefe nos preguntó dónde queríamos que nos dejase. Fuimos de vuelta a la plaza donde nos había recogido.

Estaba llena de gente. Todo el mundo paseaba con ropa ligera en vista del buen tiempo que acompañaba la jornada. Las caras eras de alegría, en un día en el que daba gusto estar en la calle. Yo no podía demostrar lo mismo. Estaba alerta sobre cualquier contratiempo y sólo esperaba que él sacase la conversación para informarme sobre lo que estaba pasando.

Paró en seco y me dijo:

—¿Nos tomamos un café?

Buscamos un lugar que no estuviera muy lleno, para poder hablar sin que el bullicio nos interrumpiera. Él resopló antes de empezar, y comenzó a darme explicaciones:

—Ya oíste a mi jefe. Su idea es ampliar su negocio y abrirse puertas fuera de aquí. Yo de momento no tengo muy claro qué voy a hacer, por eso no te lo comenté. Por un lado, no me gustaría estancarme, y actualmente pienso que lo estoy haciendo. El sueldo que me paga no es suficiente como para hacerme un planteamiento de vida. Ni siquiera tengo nada que ofrecerte, y por otro, tengo una vida que no me disgusta. Mi trabajo no es de ensueño, pero estoy con la persona que quiero. No todo el mundo puede decir lo mismo...

No quería exigirle que se conformase con aquella situación, para que estuviera a mi lado, pero tampoco lo iba a empujar a que se alejase de mí, para que tuviera una mejor proyección laboral, aunque resultase muy egoísta por mi parte.

—Todavía no he tomado una decisión, ni quiero hacerlo hasta que no vea que se va a llevar a cabo este plan. ¿Para qué me voy a precipitar, si a lo mejor al final se queda en nada? —me dijo convencido.

—Pero tu jefe cuenta contigo —le contesté.

—Eso es lo de menos. Sobra gente que le pueda ayudar. Por eso no te preocupes —me respondió.

—¿Y dónde estáis pensando que se podría abrir una nueva sucursal? —le pregunté.

—Efectivamente tiene que ser  en una ciudad grande y con recursos. —Estamos valorando cuál puede tener más futuro. Por supuesto, de momento, dentro de Europa.

Estaba pálida. Pensé que hablábamos de España, pero esa sólo había sido una percepción mía. Estaba claro que en estos tiempos, viajar no era una complicación, pero yo no quería plantearme el tenerlo lejos.

—No me gusta que mi jefe haya sacado este tema. Creo que hice mal pidiéndote que vinieras —me dijo preocupado—. Es muy imprudente, y no debió de hablar de algo, que en todo caso, me correspondía a mí explicarte.

Hubo un silencio.

Yo me estaba poniendo en el peor de los casos, y él en la forma de tranquilizarme.

De repente cambió de tema:

—¡Hace un día precioso! Pensaba llevarte a pasear en mi moto, pero creo que no es el día apropiado.

—Pues yo creo que es una buena idea, aunque me tendría que cambiar de ropa —le dije para distender la conversación.

—No hay problema. Si quieres te espero aquí mientras vas a tu casa a cambiarte.

Necesitaba respirar. El aire de la calle era propicio para que soltase todo el aire acumulado en los pulmones, y me fui andando despacio y dándole vueltas a todo lo que me había contado.

Ni siquiera veía a la gente con la que me iba cruzando.

Tardé lo justo en cambiarme y volví. Él estaba de pie, hablando por el móvil, sin percatarse de que yo ya estaba allí.

Al verme sonrió y dijo a su interlocutor:

—Después hablamos, ahora tengo prisa.

Y apagó el teléfono.

—Era mi padre —me dijo—. Cuando no me riñe por una cosa, es por otra. Llevamos toda la vida igual.

—¿Por qué te riñó? —le pregunté.

—Me dice que si no tengo más miras que quedarme en este trabajo, que para eso me vuelva a mi casa y le ayude.

Entendí a qué se refería. Estaba claro que le habría contado lo de su jefe, y su padre claramente estaría encantado con la idea de que lo aceptase. Podía comprenderlo perfectamente, sabiendo que quería lo que suponía mejor para él, pero a lo mejor exigírselo, no era la mejor forma para conseguirlo. Me preguntaba si conocería mi existencia.

Él estaba nervioso. Aquella situación lo estaba contrariando. Salió con gesto pensativo, y fuimos andando en silencio hasta llegar al garaje donde tenía aparcada su moto.

—Es ésta —me dijo señalándola.

No entendía nada de motos, pero me parecía que tenía una línea bonita.

Sin hacer comentarios, esperé a que la pusiese en marcha, me puse el casco que tenía de repuesto como me había indicado, y me monté.

El recorrido fue corto, pero me dio tiempo a ir aclarando mis ideas. No quería perder el tiempo que me quedase con él, dándole vueltas a la cabeza, aunque era complicado desconectar, ni siquiera delante de aquel paisaje.

Era un lugar apacible. Parecía mentira que toda aquella vegetación pudiera estar tan cerca de un sitio plagado de asfalto. Se oía el trino de los pájaros, y hasta cómo una suave brisa arrastraba las hojas que provenían de unos árboles cercanos.

Nos sentamos sobre la hierba. Me tumbé para ver el cielo. Él se acostó a mi lado y me dio un beso en la mejilla:

—No te preocupes —me dijo—. Vamos a estar siempre juntos.

Y todo el amor que tenía dentro, guardado para él, fluyó en ese momento.

Capítulo V

Al día siguiente nos vimos por la tarde. Me fue a buscar para enseñarme su piso, aunque no estuviera muy orgulloso de él, y antes de entrar me dijo:

—No esperes un piso al uso. Lo alquilé amueblado, así que ya puedes imaginarte el tipo de muebles que tiene. Lo único bueno que tiene es el precio y que es soleado.

Era bastante grande y con los techos altísimos. Se notaba a leguas que era antiguo, y que no se habían gastado casi nada en reformarlo. El suelo era de una madera que había perdido casi todo el barniz, y que crujía en cada paso que dábamos.

Fuimos al salón, tenía únicamente una librería, con algún que otro adorno, un sofá medio desfondado, y una televisión que él había comprado, y una lámpara de pie, que no funcionaba. Nos sentamos y me ofreció tomar algo.

—No, gracias —le contesté.

—No me digas que no, que tengo todo preparado – respondió.

Y de repente apareció con una bandeja llena de cosas. Se notaba que había puesto interés.

Le pregunté si tenía fotos de su familia, y fue a buscar un álbum.

Le pareció raro que alguien  preguntase por las fotografías. Siempre pensé que cuando alguien las enseñaba, para la otra persona era un engorro.

Yo era muy curiosa, sobre todo si se trataba de saber cosas de él.

Lo abrió y me fue indicando:

—Ésta era mi madre de joven. Era muy guapa. Ahora también lo es, pero no se cuida.

—Mi madre tampoco —le contesté.

—Y éste es mi padre —señaló—. Dicen que me parezco a él.

Me sorprendió ver que era cierto. No sé por qué había supuesto que se parecía a su madre.

Fue pasando las hojas rápido, y cuando terminó le dije:

—Me gustaría invitarte hoy a cenar.

Y nos fuimos buscando un sitio que pudiera ser de nuestro gusto.

Cerca de allí había un restaurante que siempre me había llamado la atención y le propuse entrar. Nunca había entrado y no me imaginaba que pudiera estar tan lleno, aunque por suerte tenían una mesa disponible.

Pensé que no tendría hambre pero todo tenía una pinta excelente, y no quería pedir algo insulso.

Tardaron bastante en servirnos, y mientras tanto volvimos al tema que tanto me preocupaba.

—Probablemente opines que no estoy siendo claro contigo —comenzó—, pero estoy dándole vueltas a la cabeza, y voy cambiando de opinión cada cinco minutos.

—Ya me lo imagino —le contesté.

—Por un lado, pienso que no debo de perder esta oportunidad, pero por otro me quiero quedar aquí contigo, aunque suene irresponsable.

Y suspiró.

—Esta tarde, cuando hablé con mi padre —continuaba—, intentó convencerme por todos los medios, de que, aunque era muy joven, no siempre me iban a ofrecer algo como esto, y que él había trabajado muy duro para que yo llegase donde estoy.

—Es lógico —le dije.

—¡Me fastidia que me eche en cara todo lo que hizo por mí! —me dijo algo alterado—. Nunca le pedí nada, y aunque no me hubiera tenido, hubiese hecho lo mismo que hizo.

—Probablemente —le contesté casi sin pensar.

—Pero siempre utiliza el chantaje emocional —siguió diciendo.

Tenía muy claro todo lo que estaba ocurriendo, y ya sólo estaba esperando a la decisión final.

Él estaba absorto y la despedida me resulto algo más fría que en otras ocasiones.

Antes de irse me dijo:

—Durante esta semana, me imagino que tendré más información y podré tomar una decisión. Como nos vamos a estar viendo, ya te voy contando. De momento duerme tranquila, que es muy probable que al final todo esto se quede en nada.

Y se fue frotándose la cara, como signo de preocupación.

Había sido una semana muy intensa, pero me daba cuenta de que no era nada al lado de lo que se me avecinaba.

El lunes me desperté de golpe. La noche anterior, después de un sueño agitado, logré descansar.

Mi madre estaba limpiando la casa mientras mi padre leía el periódico y le contaba las noticias en alto.

Me levanté para desayunar esperando como siempre unas noticias de Luis que no llegaron. Por la tarde bajé con rapidez esperando una visita suya, pero tampoco apareció.

Los nervios me hacían tener los peores presagios, aunque el miércoles por fin apareció.

Su gesto era grave, indicando que no tenía las mejores noticias para mí, y sin dejarme hablar comenzó:

—Estuve todos estos días muy ocupado. Llevo toda la semana ayudando a mi jefe en su nuevo proyecto, que ahora también es el mío.

Aquella frase me sentó como una puñalada.

—Al inicio, no sabía qué hacer —siguió explicándome —y me alejé del mundo, para que nadie influyese en mi decisión. No quería inmiscuirte ni a ti ni a mi padre, para que si tomo la elección equivocada, no poder echároslo en cara el día de mañana.

Hubo un silencio y continuó:

—En principio, le dije que no. No estaba dispuesto a cambiar mi vida por un sueño, que en realidad era el suyo y no el mío, pero tras insistirme, decidió mejorarme, sustancialmente, las condiciones del contrato, y no sólo a nivel económico, que no era quizás el que más me importaba, si no a nivel sociedad. Él pretendía que fuera su mano derecha, sin darme más que un puesto de simple empleado, pero al ver que no había opción de convencerme, me ofreció asociarse conmigo y dejarme tomar todas las decisiones importantes.

—¿Y ya sabes cuándo y a dónde vas? —le pregunté con voz tímida.

—Mi jefe tiene mucha prisa, y quiere que me instale lo antes posible. Yo estoy un poco nervioso, pero él está haciendo todos los trámites para buscarme alojamiento y un lugar donde poner una oficina, de momento, como referencia.

No sabía qué significaba, ni quería ese tipo de detalles. Lo único que me inquietaba, era saber cuánto tiempo iba a estar a mi lado.

Quería disfrutar del momento, pero era incapaz. Sabía que si no lo hacía, me arrepentiría más adelante. Pero era imposible borrar de mi cabeza que se iba a marchar. Intentaba parecer centrada en la conversación, y le miraba embelesada.

Él se fue tranquilizando. Me daba la sensación de que una de las cosas que le agobiaba, era pensar cómo planteármelo, pero una vez dado ese paso, estaba más relajado.

Al día siguiente, la situación no había variado. Fue el viernes cuando las noticias, que esperaba se precipitaron.

Su jefe ya había gestionado su partida. Había encontrado un lugar donde viviría de manera provisional, hasta encontrar un lugar mejor, y una oficina, en el centro de la ciudad, desde donde trabajaría.

Lo vi triste, por dejarme, pero algo ilusionado con la idea de irse a París.

—¿Vendrás a visitarme? —me preguntó.

Ni me lo había planteado. Y aguantando las lágrimas, le dije que sí.

Reconocía que se merecía todo aquello, pero se acordaría de mí, una chica de pueblo, que en su vida había conseguido retener la atención de nadie...

Me pidió un favor:

—Tengo que preparar todo para irme el lunes. No tengo muchas cosas que llevar, salvo las personales, pero me gustaría que me ayudaras.

No quería separarme de él ni un instante, aunque fuera para preparar aquel viaje que tanto detestaba.

El fin de semana fue idílico.

Decidimos no hablar de su partida para no estropearlo, y aunque no lo podía sacar de mi cabeza, no mencioné el tema en ningún momento.

Compramos una guía de París. Él la miraba ilusionado, e iba anotando los sitios que quería visitar. Parecía que se iba de vacaciones.

El domingo decidimos comprar cena y llevarla a su casa.

Vi las maletas al lado de la puerta. Él miró hacia allí y resopló, pero continuó hablando de todos sus planes, como si yo estuviera incluida en ellos.

De repente, se dio cuenta de lo desacertado de su comportamiento, y me pidió disculpas:

—Perdón. Creo que te estoy haciendo daño con todo esto, pero no quiero que estés triste. Piensa que es una manera de hacer evolucionar nuestra relación. Yo no voy a olvidarte aunque me vaya, y una de las cosas por las que elegí irme, es tener la oportunidad de ofrecerte algo. Ahora mismo tengo un empleo mal pagado, que me permite mal vivir y sin ninguna posibilidad de medrar, salvo que coja esta oportunidad. Mis padres se han pasado la vida ayudándome, y desde que llegué aquí, se han visto obligados a hacerlo también económicamente. Ellos me animaron a que lo cogiera, para que pudiera abrirme puertas, aun a sabiendas de que con el sueldo que me daban, no me llegaría. Me regalaron la moto, pero más de una vez pensé en venderla por los gastos que me generaba, y si no lo hice, fue por respeto a ellos. Ahora

me siento mal al ver que estoy gastando los ahorros de toda su vida. Jamás hicieron un exceso, y creo que ya va siendo hora que piensen en ellos. También pienso en ti. Probablemente estarías más contenta si me hubiera quedado, pero a la larga sería un error, porque no tendríamos posibilidad de hacer una vida juntos. Sé que sólo hace una semana que nos conocemos, y esto nadie lo entendería, pero tú y yo sabemos lo que sentimos.

Lo entendí a la perfección. Yo, en su caso, hubiera hecho lo mismo, pero la distancia me asustaba.

Y llegó el lunes. El cielo estaba más oscuro de lo normal, o así me parecía.

Me había comprado aquel sábado un teléfono móvil para estar permanentemente en contacto con él, y ahora estaba en silencio mirándolo, esperando su llamada.

De repente sonó.

Nos habíamos despedido el día anterior, pero me llamaba para verme antes de partir. Bajé rápidamente a la calle, y lo esperé allí.

Venía azorado. Lo acaricié y nos dimos un apasionado beso.

No nos dijimos adiós. No éramos capaces de pronunciar esa palabra, y mientras caminaba, se iba dando la vuelta para verme otra vez. Yo me quedé en el portal, hasta que la vista me permitió verlo.

Miraba el reloj permanentemente, calculando lo que podía estar haciendo en cada momento.

A la hora de comer me llamó.

Todavía no estaba instalado, pero ya había llegado a su destino.

Estaba fascinado con todo lo que le rodeaba.

Me iba contando al detalle todo lo que había visto, quejándose de que no estuviera a su lado para disfrutarlo con él.

Su jefe le había prometido pagarle un hotel, pero cuando llegó se encontró que únicamente le había alquilado una habitación en un hostal de mala muerte. El lugar donde estaba situado, no estaba demasiado lejos del centro de la ciudad, y a Luis no le importaba vivir en aquellas condiciones, así que se reía de las circunstancias.

A mí tampoco me parecía sorpresivo, aunque no consideraba de buen gusto haberlo engañado de aquella forma, para que fuera más contento.

Por la tarde aprovechó para descansar. Al día siguiente tenía bastante trabajo que hacer, y quería estar despejado.

El martes por la tarde me llamó.

Había estado toda la mañana en la oficina, intentando poner todo en orden. Su jefe le había dado infinidad de instrucciones, y una agenda llena de contactos, para que no perdiera un sólo segundo.

Le pregunté si había hecho algo más, a parte de trabajar, y con voz de asombro, me contestó que no.

—¡Llevo toda la mañana en esta oficina, que por otro lado es más grande que la habitación en la que vivo! Mi jefe me entregó una agenda con infinidad de contactos, con los que quiere que hable sin perder tiempo. Teniendo en cuenta que no todos los que llamo están operativos, y me veo obligado a insistir varias veces, es imposible intentar hablar con todos antes de que termine la semana, como él pretende.

Y me siguió contando durante varios minutos, todos los entresijos de su trabajo.

Escuchaba con paciencia, aunque no entendía la mitad de los términos que utilizaba, pero quería que se sintiera arropado por mí, y que tuviera a alguien con quien desahogarse.

Al final, se despidió con un te quiero tan sonoro, que me recordó que era la primera vez que oía salir esa frase de sus labios.

Yo la repetí.

Me llamaba a diario. Echaba de menos el contacto con él, pero cada vez que oía su voz, lo sentía cercano.

Su trabajo le ocupaba la mayor parte del tiempo, hasta que poco a poco consiguió una estabilidad.

Su tenacidad había conseguido que llegase hasta su meta, y su jefe, satisfecho con los logros, se había puesto en camino para dar el toque final.

—¡Por fin tengo algo mío! ¡No te imaginas lo satisfactorio que es todo esto! ¡Nunca creí que mi padre me diría lo orgulloso que estaba de mi! —me explicaba eufórico.

—¡Te lo mereces! —le dije—. Tu jefe hizo una buena elección. Nunca hubiese encontrado a alguien que se implicase tanto como tú.

Sabía que estaba tan nervioso, que ni me oía.

—Este fin de semana me voy a tomar un día libre para conocer París —seguía diciéndome —Desde que llegué me paso el día encerrado en la oficina o mi habitación. Sólo salgo para visitar a los posibles clientes.

Su día libre me iba contando todo lo que veía, como si fuera un guía turístico. Yo me imaginaba que estaba a su lado, disfrutando de todo aquello.

—¡Qué pena que no estés aquí! —me comentó.

No quería que me oyese llorar, pero todo aquello me hacía más daño de lo que había calculado.

Me acostumbré a que las llamadas fueran diarias, y a hacer números pensando en ir a visitarlo. Él consideraba que me estaba haciendo un daño irreparable, y cada vez que oía mi voz temblorosa, se quedaba en silencio, pensativo.

—Creo que no me estoy portando bien contigo —me decía mientras suspiraba.

No quería que tuviera esa sensación. No era su culpa, si no de las circunstancias. Y poco a poco fue distanciándolas, para, según el opinaba, hacerlo menos doloroso.

Yo no entendía el por qué, y consideraba que exigirle más de lo que me estaba dando, podía ser contraproducente, me fui acomodando a la situación, hasta que un día dejó de llamarme.

Contaba los días, las horas, y miraba el teléfono suplicándole que sonara, pero no lo hizo.

Mi madre, que parecía no enterarse de lo que estaba sucediendo, acudió en mi ayuda sin saber que sus palabras estaban siendo, aunque realistas, sumamente dañinas para mí:

—¡Era muy poco tiempo! Estabas muy ilusionada y yo lo entiendo...

No seguí escuchándola. Sólo quería oír palabras de ánimo, no de consuelo.

Recordé a mis amigas. Me había alejado estrepitosamente de ellas desde que conocí a Luis, y cuando una de ellas tuvo un problema, fui la única que no supo estar a la altura de las circunstancias, así que ahora no podía pretender que acudieran en mi ayuda, aunque me equivocaba.

Mi madre se había encargado de informarlas de lo que estaba sucediendo. Ella no sabía qué hacer, estaba confusa, pero quizás ellas me podrían consolar. Una de ellas, a la que yo no había ayudado, me llamó. Me avisaba de que esa misma tarde me iba a visitar.

Capítulo VI

Era sábado. Apareció con gesto serio, y en cuanto me vio, se abrazó a mí. Conocía perfectamente el dolor que estaba sintiendo, y yo le agradecía su apoyo sin dejar de llorar.

No tenía la respuesta a mis preguntas, pero sí el hombro que tanta falta me había hecho aquellos días.

Pensé que lo peor estaba pasando en aquel momento, sin calcular que era el inicio de permanente espera.

Ningún momento me pareció placentero desde que me faltó él. No sabía disfrutar. Me daba cuenta de que era una pésima compañía para cualquiera que estuviera a mi lado, y recordaba las veces que lo había llamado sin tener una respuesta.

Lo busqué hasta la extenuación.

Nunca había llegado a darme su dirección, y no había nada en internet que hiciera referencia a él, cosa que me parecía extraña.

Su jefe también había desaparecido. Cuando me atreví a acercarme a su oficina, vi que había cerrado sus puertas. Los vecinos sabían que se había retirado, pero él, al ser tan poco afable, no tenía contacto con ninguno de los que vivían por allí.

Ninguna de las nuevas ideas que se me ocurrían para localizarlo, surtían efecto, y al final de toda aquella lucha, tiré la toalla.

Todos los que me rodeaban estaban desesperados, y yo me sumí en mi tristeza aceptando aquel final tan crudo.

Pasaron los años. Me veía envejecer sin ilusiones, con la mente puesta únicamente en un trabajo que no me satisfacía.

La academia pasó a ser de mi propiedad y mis circunstancias económicas cambiaron, aunque no muy sustancialmente

Tenía lo necesario como para llevar una vida holgada, y no buscaba conseguir mucho más.

No tenía ningún tipo de ambición, salvo ver pasar la vida sin ningún tipo de sobresalto.

El día que me lo encontré intuí que algo ocurriría. Nadie lo hubiese creído, pero sabía que por fin había llegado el momento tan esperado.

Antes de verlo, el corazón me dio un vuelco.

Ya no buscaba respuestas, sólo volverlo a ver una vez, una única vez, y por fin había llegado ese momento.

Cuando lo vi, todas aquellas imágenes del pasado, se agolparon en mi cabeza. Las iba viendo como una película a cámara lenta.

Llegué a mi casa. No sabía cómo reaccionar. Mis padres habían fallecido sin verme volver a sonreír, y me dio una pena infinita por ellos. Estaba segura de que aquella noticia les haría albergar ciertas esperanzas.

Procuraba estar tranquila, aunque era imposible.

Comí despacio, asombrada todavía por las circunstancias, y de repente sonó mi teléfono.

Me temblaba todo el cuerpo.

Era un número desconocido. Era él.

Me hablaba con voz nerviosa, sin atreverse a pedirme una cita, y yo no sabía qué decir. Al final, sin saber cómo, decidimos vernos en aquella plaza por donde habíamos paseado en tantas ocasiones.

Miles de recuerdos se agolparon en mi cabeza.

Cada vez que había pasado cerca de aquel lugar, había intentado evitarlo. Todo me recordaba a él.

Había imágenes imposibles de olvidar.

Después de tanto tiempo, las recordaba como si hubieran ocurrido el día anterior.

Busqué el mejor de mis vestidos. No tenía ninguno apropiado para las circunstancias, o eso me parecía a mí.

Como en mis primeras citas, me miré varias veces al espejo antes de salir.

Creía estar preparada para todo lo que me pudiera decir, y lo vi a lo lejos. Ya no tenía aquella sonrisa, pero sí aquel brillo en los ojos al verme llegar.

Los nervios me bloquearon.

—¡No has cambiado nada! ¡Estás guapísima! —me dijo con cierta timidez.

Su rostro era el mismo. Sólo unas pequeñas arrugas dejaban asomar el paso del tiempo, aunque su gesto de derrota dejaba ver que no lo había pasado muy bien en la vida.

Nos quedamos allí parados. Mirándonos. Sin saber reaccionar. Hasta que él, de repente, y como en tantas ocasiones. Tomó la iniciativa.

—Podemos ir a algún sitio a tomar un café.

Entramos en el primero que vimos.

La situación era muy incómoda. Apenas había gente. Tenía muchas preguntas que hacerle, pero fue él quien empezó a indagar.

—Te veo buen aspecto —me dijo—. Creo que te ha ido bien en la vida.

—Sí —le respondí—, aunque no llevé la vida que esperaba.

Se quedó frío. Mi respuesta le hizo el mismo daño que un puñal, y aunque mi intención no era echárselo en cara, quería dejar patente mi desacuerdo con la decisión que él había tomado.

—La mía, hasta ahora, fue terrible. Viéndote lo bien que estás, me alegro de no haberte hecho partícipe de ella —me contestó.

—No lo sé —le respondí—, porque no volví a saber nada de ti.

—Entiendo que estés desencantada —siguió diciendo—, pero, aunque te eché de menos todos los días de mi vida, me alegra que hayas estado apartada de ella.

Lo miraba con los ojos muy abiertos. Esperando que me explicase todo sin hacer ningún tipo de parada, y lo dejé explayarse:

—¿Recuerdas cuando me fui a París? —me preguntó.

—Por supuesto —le respondí.

Y continuó:

—Todo era maravilloso, menos tu ausencia. Era una ciudad que parecía ofrecerme todas las posibilidades, incluso plantearme el hecho de que la compartieras conmigo. No podía creerme que tuviera aquella oportunidad, y eso hizo que me cegara de tal manera, que no supe ver la realidad. Mi jefe me hacía trabajar sin descanso. Yo conseguiría lo que él tanto llevaba buscando. Tenía las características de las que él carecía, y eso le favorecía para que hiciéramos un conjunto perfecto. Él pondría su destreza en los negocios, y yo mi diplomacia y mano izquierda para que todo saliese correctamente. Al principio, conseguimos entrar de puntillas en el mercado, ofreciendo un negocio en ciernes que tenía todas las posibilidades para triunfar, y lo vendimos como tal. En poco tiempo tuvimos una cartera de clientes mayor de la que podíamos imaginar, y cada logro hacía que nuestra ambición fuese más grande. Todo aquello iba demasiado rápido. Mi jefe no dejaba reposar el dinero, y según lo recibíamos, ya había pensado en una nueva inversión. Nos expandimos sin que casi pudiera asimilarlo, pero él siempre quería más. Llegué a quedarme sin tiempo para disfrutar de la vida, y el único momento que tenía libre, lo aprovechaba para hablar contigo. No era lo que yo buscaba, pero aquella vorágine me hizo entrar en bucle y seguirlo hacia todas sus metas, hasta que llegó el desastre.

Suspiró y continuó:

—Me cogió por sorpresa. No lo había calculado. Era su socio y cada uno de sus errores, era también mío. Una mala inversión, que no me había consultado, hizo que perdiéramos todo de golpe.

Hizo otra parada, y siguió:

—No se atrevió a decírmelo. La empresa entró en concurso de acreedores y finalmente, quebró. Nos quedamos sin nada. Mi padre fue el primero en saberlo. No sabía cómo planteárselo. Supuse que sería más decepcionante para él que para mí, aunque su sentimiento fue de autoinculparse por haberme llevado a ese punto.

—Tuve yo la culpa – me dijo—. Era mi sueño, no el tuyo. Eras muy feliz cuando tenías aquel trabajo, aunque te tuviéramos que ayudar, tu moto y aquella chica que tanto quieres y dejaste sola esperándote.

—Me sorprendes. No sabía que hubieses hablado de mí – contesté.

Siguió hablando:

—Mi madre estaba desconsolada, aunque me pedía que estuviera tranquilo. No tenía ni dinero para comprar un billete de vuelta, ni siquiera para pagar lo que debía de la pensión, y lo que más me dolía era que mis padres hubieran invertido los pocos ahorros que tenían en mi empresa, dirigidos por mí, y ahora se veían ancianos, con una pensión ínfima, malviviendo después de haber trabajado toda la vida. Me enviaron lo poquísimo que les quedaba, para que pudiera volver. Y regresé al pueblo de mis padres. Me acordaba de ti todos los días, pero no podía arrastrarte conmigo y mi desgracia. Ya no tenía nada que ofrecerte, y tu vida era demasiado apacible como para hacerte que fueras una desgraciada a mi lado. Probablemente conocerías a otra persona que te hiciera feliz. Yo no iba a ser quien te hiciera una desgraciada. Y el tiempo pasó. Aceptaba cualquier trabajo para ayudar en mi casa. Mi padre seguía empeñado en que valía mucho y que llegaría lejos, pero la suerte tardó mucho en llegar. Había ahorrado una pequeña cantidad de dinero. Mi padre se encargaba de que lo hiciera y fue él quien me insistió en que levantara mi propio negocio, esta vez menos ambicioso y le hice caso. Después de tantos años, creía que merecía que estuviera a su altura.

Se quedó callado un minuto, y continuó:

—Me ayudó en todo momento y poco a poco, me fue yendo mejor. Apenas tenía amistades y mi vida se centró únicamente en ellos. Siempre pensé en ti y eso hizo que tuviera empuje para seguir. No quería volver con las manos vacías, y sólo el hecho de pensar que podías estar con alguien, me hundía, hasta que cononseguí tener una estabilidad. Mi padre sabía que no te había olvidado, y me animó para que volviera a buscarte. No hacía falta que lo hiciera, porque había sido mi idea durante toda mi andadura. Sólo esperaba que siguieses viviendo en la misma localidad. Volví aquí e indagué sobre tu vida.

Estaba boquiabierta. Él seguía su relato:

Me resultó fácil, al no haberte cambiado de dirección, pero no me atrevía a abordarte por la calle y se me ocurrió alojarme cerca de ti.

Ayer iba a hacer mi primer intento, pero el destino quiso que nos encontráramos antes de lo previsto.

—¿Y dónde estás viviendo? —le pregunté con curiosidad.

—Alquilé este mes un piso cerca del tuyo. Son mis primeras vacaciones...

Se quedó callado un minuto y después me preguntó:

—¿No llegaste a casarte?

—No —le dije únicamente sin saber cómo continuar.

—Yo tampoco —me respondió él—. Te llevo esperando toda la vida. Durante mi estancia en París, no tuve tiempo de nada, salvo de hacer las cosas mal. Conocí a una chica que vivía en el mismo hostal que yo. Estaba sola porque había tenido problemas familiares. Era española. Yo no tenía ni idea de francés y ella se ofreció para ayudarme. No era la primera vez que estaba fuera de su casa, y tenía una destreza increíble para moverse por toda la ciudad. Yo parecía un patán a su lado. Todos los días coincidíamos a la hora de comer. Ella me guardaba siempre un sitio a su lado, y me indicaba qué platos podían ser más de mi gusto. La gente consideraba que éramos pareja, cosa que ella jamás negaba. Por las tardes, cuando me veía leyendo en la salita, se sentaba a mi lado para hacerme compañía, y yo la atendía asombrado por todas aquellas historias que me contaba. El domingo, era el único día que tenía un rato para ir a pasear. No tenía intención de hacerlo, porque el cansancio me pedía reposo, pero ella insistía en que no me quedara apoltronado, y al final me llevaba de un lado a otro, intentando hacerme la existencia más divertida.

Aquella historia no me estaba gustando.

—¿Era guapa? —le pregunté.

—Digamos que atractiva —me contestó—. Sobretodo tenía una energía que a mí me asombraba.

—¿Pero eráis novios?

—Yo creo que ella así lo consideraba —puntualizó—, pero aquella relación era más de interés, yo creo que por parte de los dos. No te voy a mentir contándote que no me la planteé, ni que no sentí atracción por ella, pero no llegó a ser algo que dejara mucha huella en mí.

—Nunca me hablaste de ella —le reproché.

—Lo sé —me dijo cabizbajo—. Si te lo hubiera contado, supondrías que habría algo entre los dos, y le hubieras dado más importancia de la que tenía.

—No lo sé, pero si hubiera llegado a ser algo serio, me gustaría no habérmelo encontrado de golpe —le dije.

—Allí tenía mucho trabajo —me respondió—, y poco tiempo para ella.

—¿Por eso no le hiciste caso? ¿Por qué no tenías tiempo para ella? —le pregunté.

—Porque no sentí nunca nada importante —me contestó.

—Pero, según dices, ella sí sentía algo por ti – insistí.

—Estábamos juntos todo nuestro tiempo libre. Ella nunca había tenido una relación estable. Me contó todos sus desaciertos, que habían sido muchos. De hecho había recalado en París por amor, y en aquel momento sentía la necesidad de tener a alguien a su lado y fui yo quien apareció.

—Tú seguiste su juego —le dije.

—No se trataba de un juego —me contestó—. Fueron un cúmulo de circunstancias. Ella necesitaba en ese instante a alguien en quien apoyarse, y yo encontraba la compañía que necesitaba, y me dejé llevar. Jamás le hice una promesa, ni ella me exigió nada. Hasta que un día se decidió a hablar:

—No sé si sientes algo por mí —me dijo—, pero yo me estoy ilusionando con esta relación.

Luis no entendió por qué lo llamaba relación, pero siguió escuchándola:

—Tengo una enorme capacidad para enamorarme de la gente. Debe de ser por una carencia afectiva, y ahora sé que lo estoy haciendo contigo.

Él la frenó en seco diciéndole:

—Me duele que te hayas ilusionado conmigo. Te quiero mucho como amiga, pero no puedo ofrecerte nada más. Sé que debí de explicarle que ya había alguien en mi vida, pero no me pareció oportuno. Supuse que diciéndole aquello, sería suficiente. Pero calculé mal.

—Mi paciencia es infinita —le contestó la chica—, así que no te voy a pedir que vayamos de prisa. Con que sigas a mi lado, es bastante.

Unos días después, ella volvió a sacar la conversación:

—No sabía si ibas a querer seguir a mi lado, pero veo que sí. Me alegro, porque me daba miedo haberte perdido.

—No —le contestó él—. Me sigues teniendo como amigo pero recuerda que como nada más.

Y siguió relatando:

—Era una buena chica, y estuvo a mi lado, hasta en los momentos más duros, por supuesto, no económicamente, pero moralmente, sí. Me vio desesperado y roto de dolor, y fue la única persona que aun manteniéndose al margen, estuvo a mi lado para que no me derrumbase. No pudo hacer mucho más por mí. Yo sentía que aspiraba toda su energía, y me alegré al saber que después de irme, conoció a una persona definitiva en su vida. Era alguien que se alojaba en el mismo hostal que nosotros. Un chico tímido, que la miraba con ojos inquietantes. Ella jamás se había percatado de su presencia, o si lo había hecho, no lo había mencionado.Sus vidas habían sido similares, con la salvedad de que él seguía manteniéndose en contacto con su familia. Eran, sin saberlo, dos almas gemelas.

Le pregunté si había conocido a alguien más y me contestó que sí.

Y continuó explicando:

—Cuando volví a mi pueblo, no tenía nada que hacer, aparte de, por supuesto, buscar un trabajo. Mis amistades seguían siendo las mismas, pero todos tenían su vida bastante ocupada, y no había ninguno que no tuviera pareja. Mis padres insistían en que saliera a dar un paseo, y cada día pensaban en alguien nuevo para emparejarme, aunque no hubiera mucha cantidad de chicas con una edad parecida a la mía, y les insistieron a mis amigos para que me presentasen a alguna amiga de sus parejas, y así fue. El que había sido mi mejor amigo tenía una cuñada que estaba soltera.

—¿Y cómo era? —le pregunté.

—Era un año más joven que yo. Con un físico que no llamaba la atención y que hizo que cuando me la presentaron, no demostrase gran interés por ella. Durante nuestra primera cita, me hizo un montón de preguntas. Aquello me resultaba incómodo, pero le fui contestando una a una. Me llamaba la atención que no me contase nada sobre ella, aunque lo poco que tenía que saber, era lo que ya me habían informado previamente. Cuando nos despedimos me sentí saturado. Ni se me pasó por la cabeza tener un segundo encuentro, pero mi amigo se encargó de que nos volviéramos a ver. En vista de que yo no daba señales de vida, preparó una fiesta en su casa. No era algo habitual, y me di cuenta de que era una encerrona. Al principio me negué a ir, pero mi madre insistía tanto, que al final me presenté allí. La chica estaba esperándome con una sonrisa de oreja a oreja, y salió corriendo hacia mí al verme:

—¡Hola! —gritó—, ¡ya pensé que no venías!

—Era lógico, porque mi primera respuesta había sido negativa. Y me llevó del brazo con ella, para presentarme a todos los asistentes, algo  un poco estúpido hacerlo, teniendo en cuenta que eran vecinos de toda la vida, y conocía a la gran mayoría, pero ella estaba empeñada en prodigarse conmigo. Los fines de semana, me llamaba para que la acompañase, y tengo que reconocer que poco a poco le cogí cariño. Su manera de ser, que al principio no entendía, fue haciendo que me resultase graciosa y hasta incluso agradable, y cuando me di cuenta, ya éramos pareja. Mis circunstancias personales hicieron que no nos casáramos, hasta que su hermano me llamó un día aparte y me pidió explicaciones:

—¿Qué pasa con mi hermana? Al principio, entiendo que no te comprometieras, pero ahora que vas encauzando tu vida, no sé por qué no lo haces.

—Y ahí pensé hasta qué punto estaba enamorado de ti. A ella le tenía un cariño inmenso, y tal vez la quisiera, pero no lo suficiente. Yo sabía lo que era el amor porque lo había sentido, y aquello no tenía nada que ver.

Y continuó, mientras yo permanecía en silencio:

—Mi amigo no me volvió a hablar, y sus padres vinieron con ella a pedir explicaciones a mi casa. Mi madre estaba boquiabierta. Miraba para mí sin saber qué decir. Pero yo le expliqué que la decisión de casarme, en todo caso, la tendríamos que tomar los dos, ya que a pesar de que ella quiera ser la víctima, estaba seguro de que no está enamorada de mí. Y se fue sin decir una palabra. Pocos días después estaba con otra persona.

Me siguió contando:

—Después de esa relación, me dediqué más a salir fuera del pueblo. No quería entrar en habladurías, ni tener que comprometerme en caso de no querer hacerlo, y fui conociendo a gente nueva. Por primera vez, tuve un grupo de amigos que sólo pensaban en divertirse. Nos veíamos todos los fines de semana. Ellos vivían en una ciudad cercana a mi pueblo, y conocían todos los sitios que estaban de moda. Yo iba con ellos dejándome guiar. Al principio, éramos sólo cuatro, pero después se fue incluyendo gente, hasta que fuimos formando una extensa pandilla. Nuestras vidas no tenían nada que ver unas con otras, pero no era algo que nos importara. Alguno fue conociendo a la que sería su pareja, y despegándose poco a poco del grupo, pero los cuatro iniciales, seguimos juntos hasta el final. Me fui una temporada a vivir a aquella ciudad. Antes de instalarme en el local de mi padre, me fui a trabajar allí. En mi pueblo era complicado encontrar algo estable, y gracias a uno de mis amigos, conseguí un trabajo.

Hizo una parada para coger aire, y prosiguió:

—Era en una oficina llevando la contabilidad. Me pagaban un sueldo medio, que me llegaba para vivir allí e ir ayudando a mis padres. Estaba muy contento. Mi jefe era una persona afable, dispuesto a ayudarme en todo lo que necesitara, y yo, que estaba acostumbrado a otro tipo de comportamiento, iba todos los días feliz a trabajar. Hasta que una grave enfermedad lo obligó a retirarse. Sus hijos, que le habían prometido continuar con su empresa cuando él faltara, decidieron liquidarlo y enredarlo para que la vendiera. Su actual dueño empleó a su familia y algunas amistades. Yo comprendí que no tenía ninguna obligación con nosotros, pero me sentí defraudado. Mi padre siempre había tenido la intención de que yo ocupase su negocio, pero en vista de todos los acontecimientos, no se había atrevido a contárlmelo, pero fui yo quien lo hizo.

Y siguió relatando:

—Mi padre —me decía—, estaba emocionado. Me ayudó en todo momento y cada vez que veía que me precipitaba, me obligaba a pararme y reflexionar. Al principio iba todo muy lento. A veces dudaba que en algún momento fuera a dar beneficios, pero mi padre, me repetía una y otra vez, que tuviera paciencia. Ahora ya he llegado a un punto de estabilidad. No es que reporte grandes beneficios, pero me sirve para vivir medianamente bien, e incluso, si lo necesitan, ayudar a mis padres. Pero, como siempre, me faltabas tú., mi único amor.Nunca hubo nadie que pudiera llenar ese vacío.

Y de repente hizo una parada:

—Pero bueno —me dijo—. No quiero ser yo el centro de atención.

A mí no me importaba que lo fuera, así que lo dejé continuar.

—¿Y qué fue de tu vida?

No fue tan excitante como la tuya —le contesté.

Y procuré relatarle lo que me había acontecido, intentando evitar la parte en que lo buscaba desesperadamente.

—Retomé el contacto con mis amigas. Durante el tiempo que estuve contigo, he de reconocer que las aparté de mi lado, pero ellas se encargaron de recuperarme.

—Lo siento por la parte que me toca —me dijo.

Y seguí:

—Volví un poco a llevar el tipo de vida que hacía antes de conocerte, con mis salidas los fines de semana, y mis clases todas las tardes, de lunes a viernes.

Y de repente me interrumpió:

—¿Y conociste a alguien?

—Sí —le contesté—. Mis amigas, a medida que pasaba el tiempo, iban cambiando de actitud, y en esos cambios, me arrastraron con ellas. Entendieron que debíamos tomar una actitud más desenfadada. En esos cambios iban incluidas nuestras relaciones con los chicos. Siempre habíamos sido muy cohibidas y celosas de nuestro espacio, pero en el fondo, ninguna queríamos renunciar a conocer a alguien que compartiera nuestra vida. Ese cambio provocó que conociéramos a gente nueva.

Luis me miraba con gesto intrigado, esperando a que me centrase sólo en mí.

—Al principio —seguí contando—, yo sólo tenía ganas de entretenerme, de pasar el tiempo, de ocupar mi cabeza, y ellas se encargaban de que no bajase la guardia, de hacerme ver que había un mundo repleto de cosas esperándome, y un día conocí a alguien. Fue en una de nuestras salidas.

—¿Cómo lo conociste? —me preguntó temeroso de que pudiera ser alguien importante para mí.

—No fue de una manera muy romántica —le contesté—. Simplemente estábamos pidiendo algo en la barra de una cafetería y él estaba allí al lado, me miró y se presentó, yo sin más le dije mi nombre y él aprovechó para seguir la conversación. Al cabo de un rato me preguntó si me quería sentar en un mesa con él, y así lo hicimos.

Me daba cuenta de que estaba simplificando todo aquello para no entrar en detalles, pero Luis también lo hizo y me preguntó:

— ¿Pero sólo lo viste ese día?

—No —le dije—, a partir de ahí nos seguimos viendo.

—Ya sé que no te puedo exigir nada —me contestó—, pero me gustaría saber algo más, incluso si sigues teniendo relación con él.

Estaba nervioso esperando una respuesta, y yo, en cierto modo, me alegraba de aquella situación.

Pensé que era buena idea contárselo de manera pausada, y despacito le fui contando todo:

—Tenía dos años más que yo. Había vivido siempre aquí, pero yo no lo conocía. Estuvo un tiempo fuera, estudiando, y había regresado para empezar a trabajar. Era una persona muy alegre, aunque a veces muy alocado. No podíamos ser más distintos, y creo que eso fue lo que le hizo que se acercase a mí. Le encantaban las multitudes, el bullicio, la fiesta, la alegría, y se pasaba el día animando el ambiente. A mí a veces me sobrepasaba, pero me fui haciendo dependiente de su energía. Mis amigas lo adoraban. Era capaz de sacarles una sonrisa, hasta en el peor de los momentos, y buscarles una pareja o acompañante para cada ocasión. Yo sabía que era hombre de una sola persona, y que aunque estaba conmigo, no podía pretender que su atención fuera en exclusiva para mí. Él se adaptaba para mantenerme a su lado, pero yo sabía que era un error. Cuando estábamos juntos me miraba y me echaba todos los piropos del mundo, pero al rato se levantaba y se ponía a hablar con todo el mundo. Pasado un tiempo, tuvimos una conversación.

Me fijé en la cara de atención de Luis, y seguí:

—Ambos evitábamos hablar de ese tema, pero yo sabía que tenía que sacarlo en algún momento. Le expliqué que era la mejor compañía y que le debía toda la alegría que había tenido desde que lo conocía, pero que no quería ser una cárcel para él. Supo que era cierto cuanto decía, pero estábamos muy unidos y su dependencia hacía que no quisiera admitir la realidad. Aquel día no fue el de la ruptura definitiva, pero sí el de la decadencia en la relación, que poco a poco se fue enfriando, hasta terminarse. Nadie entendía que hubiera tomado aquella determinación, pero yo sabía que no podía tener mucho más recorrido.

—Y después de ese chico, ¿hubo alguien más? —preguntó.

—Si —le contesté—. Conocí a gente que no supuso nada en mi vida, y entre ellos a uno con el que tuve una relación algo más larga. Lo conocí en la academia. Lo llamaron para sustituir a la directora. Al principio, no tuve mucha empatía con él, porque reconozco que no me sentó muy bien que le dieran ese cargo, en vez de ofrecérmelo a mí. Su aire de soberbia me pareció inoportuno y decidí no saludarlo. De los cinco profesores que integramos la plantilla, los otros cuatro revoloteaban alrededor de él como si fuera el dueño del mundo. Yo lo miré de reojo pensando que tenía cara de empollón y de estúpido, y esperé a que fuera él quien se acercase a mí, y lo hizo diciéndome:

—Perdone que la moleste. Creo que no nos conocemos.

—Hablaba como un señor y le pedí que me perdonase, pero que estaba ocupada y no tenía tiempo para ceremonias. Se quedó helado, cosa que no me importó, ya que era lo que pretendía. Y a partir de ahí, estuvimos distanciados. Él me hablaba sólo para darme alguna indicación, y yo a él sólo para saludarnos, si era estrictamente necesario. La primera vez que tuvimos un acercamiento, fue en la celebración del cumpleaños de una compañera. Se empeñó en invitarnos y no tuve más remedio que ir. Casualmente me tocó cenar a su lado. Y no me quedó más remedio que participar de las conversaciones en las que también entraba él. Al final él decidió pedirme una tregua:

—Creo que ya va siendo hora de que dejemos de estar tensos y procuremos llevarnos mejor —me dijo—. Entiendo que tal vez vine a ocupar su espacio, pero no era mi intención. Tú eres infinitamente más válida que yo, y en tu caso hubiera hecho lo mismo. No quiero ser injusto con la dueña de la academia, porque sería muy ingrato por mi parte, después de que me dio esta oportunidad, pero entiendo tu posición y te pido disculpas.

—No podía rebatir nada de todo aquello. Procuré cambiar de conversación, y sobre todo de actitud con respecto a él. Después de aquel día hubo un acercamiento importante. Teníamos los mismos gustos y aficiones, y fue muy fácil poner en marcha una relación. Pero faltaba algo básico. No había pasión, ni me corría nada por el cuerpo al verlo, y sabía que a él le pasaba lo mismo. Éramos como dos buenos amigos que se unen, pero lejos de aquello, nada más. Estuvimos durante bastante tiempo juntos. Hasta que la dueña de la academia, que se había tomado un largo descanso para estar más tiempo con su familia, decidió retomar su trabajo, y le propuso ser un profesor más. Él lo valoró, pero antes de aceptar el puesto encontró otro mejor. En ese momento hablamos sobre nosotros. No íbamos en la misma dirección, y decidimos dejarlo. Sentí cierta desazón, aún a pesar de saber que en realidad no había perdido nada. No se pierde lo que no se tiene.

Nos miramos fijamente. Los dos teníamos los ojos llenos de lágrimas, y sin decir media palabra, nos dimos un beso apasionado.

Recordaba todas mis sensaciones junto a él, pero ninguna había sido tan inmensa como aquella.

De repente, paró un segundo para preguntarme:

—Es injusto preguntártelo —me dijo—, pero ¿tú me esperaste?

No quería alargar más la situación. Llevaba demasiado tiempo esperando aquel momento, y le contesté:

Yo te mantuve en mi mente toda la vida. No podía hacer otra cosa que esperar.

Nos dimos otro beso, incluso más intenso que aquellos que nos dábamos en el portal. Lo abrazaba sin atreverme a soltarlo. Las lágrimas me recorrían el rostro.

Me separó un instante y me dijo: no sé si llego a tiempo, pero me gustaría que volviéramos a estar juntos. Ya lo estábamos —pensé—. No volvería a separarme de él.

Capítulo VII

Todo fue muy deprisa.

Nos veíamos a diario, y odiábamos el momento de la despedida. Sabíamos que había que hacer algo.

Los dos estuvimos de acuerdo en buscar una casa.

Encontramos una preciosa, pero la tendríamos que arreglar.

El precio no era muy alto, y podríamos hacerle frente holgadamente, y no nos lo pensamos.

De momento alquilaríamos una, y sin prisa, iríamos preparando la otra.

Todos aquellos planes me hacían una tremenda ilusión.

Llevé todas mis cosas, incluidos los muebles y enseres de mi casa.

Me pasaba el día en la nueva, viendo como poco a poco la iban reformando.

Y a la vez preparamos nuestra boda. No sería la más opulenta, pero sí la más bonita que había visto nunca.

El día anterior estaba nerviosísima. Quería que todo fuera perfecto. Llevaba una vida esperando ese día, y no quería que nada se torciera.

Fui a la habitación a ver otra vez el vestido. Reconocía que era muy opulento, pero cada vez que me lo había probado, me sentía como una reina.

Elegí uno quizá más adornado de lo que había previsto, pero que era idóneo para mí.

Me lo había confeccionado una modista de un pueblo cercano. Estaba casi tan ilusionada como yo con la boda, y fue una de las primeras invitadas.

Cuanto más lo miraba, más se me aceleraba el corazón.

Necesitaba que llegara ya aquel momento.

Y llegó.

Estábamos pletóricos. Mis suegros no pudieron evitar llorar durante toda la ceremonia. Lo miraba embelesada, como la primera vez que lo vi.

Yo me mantenía de pie, sin saber cómo, y oía la ceremonia sin ser capaz de prestar atención.

Él parecía incluso más nervioso que yo.

De repente, lo vi cómo me miraba fijamente, Todavía no había sido capaz de hacerlo, y vio el ramo que portaba. Era el que me había regalado cuando lo conocí. Mi madre lo había llevado a secar para que lo conservara, y había decidido llevarlo en aquel día tan importante para los dos.

Me hizo un gesto preguntándome, y le dije:

—Sí. Es el que me regalaste tú.

Y la emoción lo hizo temblar.

—No lo voy a tirar —le dije.

—¡Que ni se te ocurra! —me contestó.

No podíamos seguir hablando. No era oportuno.

A partir de ahí, empezaron nuestros planes de futuro.

Estaba nerviosa pensando en todos los cambios que tendría que hacer, pero él me pedía que tuviera calma, que me ayudaría con todo lo que necesitara.

La academia, hacía dos años que había pasado a ser de mi propiedad. La antigua dueña, en su origen, la había abierto con mucha ilusión, pero poco a poco su vida fue cambiando, y sus intereses pasaron a ser otros.

Cualquiera podía observar que sólo la mantenía porque el negocio marchaba bastante bien, y consideraba que sería muy irresponsable por su parte.

Su marido estaba deseando que se desvinculara de ella, pero no quería tomar parte de esa decisión.

Cuando empecé a trabajar allí, ella se implicaba en todo lo relacionado con la gestión, pero poco a poco fue distanciando sus visitas, y delegando en el resto sus responsabilidades.

Mis compañeros protestaban por hacer su trabajo sin recibir nada a cambio, y yo por suerte, me iba salvando al llevar tan poco tiempo con ellos.

En el momento que vio que se le escapaba de las manos, decidió empezar a contar conmigo.

Sabía que era una persona seria y responsable, y que jamás le diría que no, ni le pondría una mala cara cuando me tocase hacer su labor.

Pero mi actitud cambió cuando no contó conmigo para sustituirla. Me pareció tan injusto, que a partir de ahí me ceñí a hacer lo que me correspondía, y cada vez que intentaba contar conmigo para algo fuera de mi trabajo, le contestaba con una negativa, hasta que por fin me dio mi sitio.

Al reincorporarse, tras un tiempo de descanso, todo lo vino grande. Recordaba su trabajo, pero le resultaba pesado y aburrido, y se dio cuenta del error que estaba cometiendo.

En su casa se quejaban de su mal humor constante, y le reclamaban un cambio de actitud.

Ella era consciente de que aquel trabajo la hacía infeliz, y que tenía la posibilidad de cambiarlo todo, y un buen día para mí, lo hizo.

Llegó con una cara radiante y nos reunió:

—No sé si os van a gustar las noticias que os voy a dar, y sintiéndolo mucho por vosotros os reúno para comunicaros que en el plazo de dos meses, cierro la academia. Aprovecho que termina el curso escolar, para no perjudicar a las familias.

Mis compañeros y yo, no sabíamos cómo reaccionar. Todos vivíamos de aquel trabajo, y ella lo contaba como si no pasara nada.

De repente nos ofreció:

—No sé si alguno de vosotros quiere continuar con el negocio. Si es así, que me lo haga saber.

Los miré en silencio.

Aquel día estábamos todos desconcentrados.

Por la noche. Con la cabeza en frío, barajé la posibilidad de mantenerla abierta. No tenía ni idea de cómo hacerlo, pero hablaría con mis compañeros, con la dueña, y sobre todo, en caso necesario, con el banco.

Al día siguiente hablé con ellos. Ninguno estaba dispuesto a ser mi posible socio, pero sí mis empleados con las mismas condiciones que tenían en ese momento.

La dueña me ofreció las mejores condiciones, y antes de darme cuenta, ya era la propietaria.

Me daba miedo no saber cómo hacer las cosas, pero poco a poco me fue resultando fácil.

Tras la gestión, mis compañeros se quejaban de no haberse planteado ser mis socios, y yo ahora recordaba esas palabras.

No quiero dejarlos en la estacada, pero tampoco quiero dirigir un negocio desde la lejanía.

No tuve que convencerlos. Tres de ellos estuvieron encantados con la idea, y yo me deshice de aquel negocio con mucha tristeza. Nunca pensé que a última hora me diera pena dejarlo.

Por otro lado, tenía que vender la casa de mis padres, y que ahora era mía.

La conservaba en perfecto estado, aunque era un poco antigua.

No me valía la pena mantenerla, porque me resultaría un gasto innecesario, y sabía que podía tener posibilidades de venderla con cierta facilidad, al estar en una zona céntrica y transitada.

Busqué una agencia inmobiliaria que se hiciera cargo de todo.

Me explicaron que la prisa tal vez hiciera que la vendiera a un precio más bajo, así que no insistí y dejé que todo siguiera su curso.

Fui unos días a conocer su pueblo.

Me hacía una enorme ilusión que me enseñara todos los lugares que habían sido claves en su niñez, y él me los mostraba encantado, sin olvidarse un sólo detalle.

Su escuela, la plazoleta donde jugaba con sus amigos, la tienda donde compraba las chucherías...

Nada había variado. Cada uno de los locales, seguía manteniéndose tal y como él lo recordaba, cosa que puntualizaba cada vez que se refería a ellos.

Era un lugar encantador, lleno de preciosos paisajes, tranquilo, pero a la vez lleno de posibilidades.

Muchos de los hijos de las familias que allí habitaban, habían decidido volver tras terminar sus estudios. Las ciudades eran demasiado caras, y no siempre les podían cubrir sus necesidades, sin embargo en el pueblo, con poco dinero, se permitían el lujo de vivir con más desahogo, y empezaron a montar pequeñas empresas, que eran muy necesarias.

Me llevó también a su casa. La utilizaba también como centro de su negocio, el que había sido de su padre, y desde allí movía los hilos para otros dos que poseía fuera de allí.

Decidimos que yo le ayudaría.

Aunque él se arreglaba perfectamente sólo, había momentos en los que se sentía desbordado, y una ayuda no estaría de más.

Me ofrecí para ello, antes de que me lo propusiera, y aunque desconocía su negocio, él estaba dispuesto a ayudarme para que me resultase lo más sencillo posible, aunque me asustaba no poder cumplir sus expectativas.

—¡Nunca confías en ti misma! —me recriminaba—. Eres una persona muy válida, pero no te sabes valorar.

—Quizá tienes razón —le contesté.

—Por el trabajo no te preocupes —me decía—. Yo voy a ayudarte en todo momento. Ya sé que al principio vas a estar un poco perdida, porque es lo normal, pero yo tampoco te voy a exigir que sepas hacer todo a la perfección. —Irás aprendiendo con el tiempo, como todo el mundo.

Aquella explicación me tranquilizaba.

Y lo más importante: queríamos buscar un hogar.

Vivir en el mismo local donde tenía el negocio, no nos parecía una buena opción.

Tenía únicamente una habitación para dormir, llena de papeles y archivos por todas partes, sin apenas espacio para moverse.

No había una cocina. Él hasta ese momento no lo había considerado necesario, puesto que iba a comer a la casa de sus padres todos los días, y tenía una nevera, en la esquina de la habitación, para conservar frescas las bebidas, y alguna cosa más.

No es que me guste vivir así —me decía—, pero me resultaba cómodo tener mi lugar de trabajo en el mismo sitio que mi casa, y una cosa llevó a la otra.

No quería despreciarla, pero era obvio que no podía ser nuestro hogar.

Le pregunté si conocía alguna casa que estuviera a la venta.

—Sí —me contestó—, pero no sé hasta que punto están habitables. Una de ellas perteneció a la abuela de un amigo. La heredaron los padres y los tíos, aunque nadie se ocupa de ella. No sé cómo es por dentro, pero por fuera es muy bonita. Yo creo que te va a gustar.

—Me gustaría verla —le dije.

—Podemos hablar con mi amigo —me contestó—. No creo que tenga problema para enseñárnosla, y sobre todo si piensa que la pueden vender.

—¿Conoces alguna más? —le pregunté—. Lo digo por si al final no la venden, o no nos gusta, o está en ruinas.

—Sí —me contestó—. Hay una, que aunque no es muy bonita por fuera, por dentro está muy bien distribuida. La había comprado una pareja que vivía aquí, pero se fueron a trabajar fuera, y ahora la venden. Me enteré porque sus padres son amigos de los míos, y me lo contaron, sin saber que a lo mejor me pudiera interesar a mí.

Y nos pusimos en marcha.

Llamó a su amigo, que no tardó en aparecer con las llaves.

—No sé ni cómo estará por dentro —nos dijo—. Al principio, tanto mis padres como mis tíos, venían por aquí para mantenerla un poco decente, pero no les generaba más que gastos, y pensaron en venderla. Salió un comprador que quería pagar una miseria, pero mi tío estaba de acuerdo con coger el dinero y olvidarse. Mis padres no aceptaron, y ahí empezaron las discusiones.

—¿Pero ahora no hay problema para que la vendan? —le pregunté.

—Mi tío se plantó —nos contestó—, y dijo que ahora no la vendía ni aunque tuviera que ir a pedir, pero yo hablé con mi tía esta mañana, y ya me dijo que no había problema, que iba a ser lo que ella dijera. Ahora sólo falta que os guste y os interese.

Parecía una casa de cuento. De esas de muñecas que ponen de adorno y que cuando eres niña es la que quieres tener.

Cuando abrió la puerta, vimos que el polvo inundaba todas las estancias, pero sin embargo se mantenía en bastante buen estado, no como para entrar a vivir, pero sí que para hacerlo tras darle un buen lavado de cara.

La iba observando, mientras me planteaba todas las posibilidades que podía tener, que eran muchas, y me la imagina decorada y llena de muebles.

Y sin preguntarle a Luis, le dije a su amigo:

—A ver si convences a tu tío. Porque me encanta.

Y de repente me dirigí a Luis:

—Ni siquiera te estoy preguntando si a ti te gusta.

—¡Estoy boquiabierto! —me contestó—. No me imaginaba que me fuera a gustar tanto.

Había unanimidad.

Durante todo el día estuvimos pendientes del teléfono, pero su amigo no llamó.

Fue una decepción terrible, y pensamos que quizá no habría conseguido convencer a su tío, pero al día siguiente nos llamó.

—¡Tengo noticias! —nos dijo—. Mi tío quiere vender.

—¡Qué bien! —gritamos Luis y yo al unísono.

Teníamos los dos la oreja pegada al teléfono y le preguntamos si podría quedar con nosotros en ese momento.

No hubo problema.

Venía con cara de satisfacción. Consideraba que la venta de la casa, sería el inicio para retomar la relación entre su padre y tu tío, y así fue.

Quedamos esa tarde con los dos propietarios.

Llegamos en seguida a un acuerdo.

Yo no era experta comerciando, y le permití a Luis que lo hiciera por los dos.

Habíamos consultado un precio aproximado, y lo que nos pedían era similar.

No queríamos perder más tiempo, así que quedamos para gestionar todo lo antes posible.

Estábamos tremendamente ilusionados.

Conocí a sus padres, el día que llegué.

Me esperaban ansiosos y con los brazos abiertos.

No sabía cómo actuar, pero ellos me lo facilitaron.

Me hablaban como si me conocieran de toda la vida, y con un cariño que me sobrecogía.

Me hubiera encantado que vivieran los míos para presentárselos, pero fue a lo único que no llegamos a tiempo. Me aceptaron como a una hija, y estaban encantados de que Luis estuviera conmigo.

—¡Por fin estáis juntos! —me dijo su padre—. La vida no os trató muy bien, pero todo llega.

Estaba emocionada. Tenía prisa por irme definitivamente con él. Su madre añadió:

Ya sé que ahora se hacen las cosas de otra manera, pero yo soy una anciana y las veo de otra manera. Cuando mi hijo tuvo problemas, sólo pensé en que se arreglaran, pero ahora, que por fin vuelve a estar contigo, me gustaría que se casara. Con esto no quiero decir que lo hagáis sólo por mi, pero no quería quedarme sin decirlo.

Él sonrió pícaramente y contestó:

—Si conseguiste convencer a la novia... Consté que me sabe mal que seas tú quien lo pides, y que no me hayas dejado hacerlo a mí, pero también es cierto que me acabas de allanar el camino.

Ni por un momento lo dudé. Le dije un sí rotundo.

Había pocos invitados: mis amigas, unos cuantos amigos de Luis, y algunos familiares de los dos, con los que aún teníamos contacto.

Procuramos que todos estuvieran cómodos y se conociesen entre ellos.

Todo salió a la perfección.

Los invitados salían dándonos las gracias por un día tan agradable, y a mí me entristecía pensar que se había acabado, cuando en realidad era un comienzo.

Y retomamos nuestra historia de amor.

Habíamos decidido pasar la noche en nuestra nueva casa.

La habitación estaba recogida. Me había encargado el día anterior de hacerlo para darle una sorpresa.

Olía todo a nuevo.

—¡Qué bonita! —me dijo—. No me imaginé que tuviera tantas posibilidades.

Estuve estos días preparándola. Te quería dar una sorpresa.

—¡Por eso no me dejabas entrar! —me dijo con cierta ironía—. Y yo que pensé que era porque tenías colgado el vestido de novia dentro...

—¿Te gusta mi vestido? —le pregunté a pesar de que me lo había dicho mil veces—

—¡Estás guapísima! ¿Y yo no estoy elegante?

Elegante era poco decir. Cuando lo vi esperándome en la puerta de la Iglesia, no me lo podía creer. ¡Estaba más guapo que nunca!

Me había pedido consejo para elegir su indumentaria, pero yo no lo vi apropiado.

Su padre no quería hacerse responsable, y le pidió a un amigo suyo que fuera con él, aunque la decisión final la tomó Luis.

Sabía lo que me gustaba, y eligió todo para fuera de mi agrado.

Ansiaba un momento de intimidad con él, pero me apenaba despojarme del vestido.

—¡Es tan bonito! —le decía—. ¿Tú crees que viviremos bastante para que en las bodas de oro me lo pueda volver a poner?

Se rió.

Aquella noche no tuvo igual con ninguna.

Por fin me sentía desinhibida, derrochando amor y pasión por todas partes, mientras él envolvía todo mi cuerpo.

Me hubiera gustado parar el tiempo, aunque aquel no sería el único importante en mi vida.

El viaje de novios fue a nuestra ciudad. Queríamos estar en el lugar donde nos habíamos conocido. Y volvimos a pasear por aquellas calles y a visitar el primer restaurante donde cenamos juntos.

Lo habían mantenido como era originariamente. Pedimos la misma mesa e incluso el mismo menú.

Paramos delante del portal de la que había sido mi casa.

Pones el mismo gesto que cuando te conocí —me dijo—.

Y me volví a transportar a aquel momento.

Muchos de los sitios en los que habíamos estado, ya no existían, pero la estructura de la ciudad era la misma.

El último día volvimos al lugar donde me había llevado en moto. Curiosamente, habían construido todo alrededor, pero ese todavía seguía siendo virgen.

Un silencio absoluto parecía esperarnos.

Quería borrar de mi mente todos los momentos horribles que me habían deparado su ausencia, e hilar los buenos con el que estaba viviendo, y así lo hice.

Volví al hogar que estábamos preparando.

Estaba irreconocible. No pensé que pudiera haber adelantado tanto en tan pocos días. Le pedí que nos instaláramos allí.

Vi sus cosas repartidas por toda la estancia, y me llenó de emoción.

Mi suegra insistía en que no se quería morir sin ser abuela. Yo no era excesivamente joven, pero tampoco ella lo suficientemente mayor como para dejarnos.

Recordé a mis padres. Habían corrido peor suerte que ella.

Mi padre, que nunca había cuidado su salud, nos dejó de repente.

Jamás asistía al médico, y aunque le insistíamos para que lo hiciera, no nos hizo caso hasta que no le quedó más remedio.

El doctor nos pedía explicaciones por no haberle consultado antes, sin darse cuenta de nuestra desesperación, y tras dos días de agonía, falleció.

Mi madre se sentía muy sola. Él nunca le había hecho mucha compañía, pero ella se sentía protegida.

Se habían casado muy jóvenes. Apenas se conocían cuando tomaron la decisión de contraer matrimonio.

Fue una ceremonia sencilla, sin fotografías para recordarla, y tras dos años juntos, aparecí yo, llenando el espacio vacío de mi madre.

Tuvimos siempre una relación muy estrecha, y todavía más, cuando ella se quedó viuda.

Yo aun no había aceptado la tristeza de perder a Luis, y aquella, fue otra estocada en mi corazón.

En ese momento mi centro de atención pasó a ser mi madre.

No podía desatenderla en aquella ocasión.

Empecé a evocar todas las ocasiones en que mi padre había estado cerca de mí.

Me daba pena que se hubiera muerto con la tristeza de verme tan hundida.

Él procuraba hacerme ver que no se enteraba, pero cuando me daba la vuelta, lo oía preguntándole a mi madre si tenía alguna novedad.

Mi madre se pasó el resto de su vida mirando fotografías del pasado, mientras su mirada se volvía cada vez más triste, hasta que falleció.

Ahora sabía que los dos me estarían protegiendo desde algún sitio.

Y entre la nostalgia, recordé el día de mi boda.

No todo eran ausencias. Mis amigas estaban allí, saludándome desde lejos.

La falta de una de ellas me entristecía.

Me había enviado un telegrama indicándome que seguía llevándome en su corazón, y que me deseaba lo mejor, pero su embarazo le prohibía viajar.

Las otras tres, sonreían y lloraban a la vez, mientras me echaban un sinfín de piropos.

¡Cuántas veces habíamos hablado y llorado juntas!

Agradecía su apoyo incondicional, aunque el único consuelo que tenía, era volver a estar con Luis. Cada vez que las miraba, las veía llorar de emoción, yo desviaba la vista para no hacer lo mismo, aunque fue imposible.

En un momento salí corriendo y me abracé a ellas. No había nada que decir. Estaba todo dicho. Recordé la historia de cada una de ellas.

Capítulo VIII

Una de ellas, María, aquella a quien, como a mí, habían dejado, consiguió encauzar su vida de una forma diferente. Era sumamente insegura, y aquel desplante, hizo que todavía se hundiera más.

Su familia desconocía lo que estaba ocurriendo, hasta que consiguieron hacerla entrar en razón y que cambiase de actitud.

No fue tarea fácil. No había nada que la ilusionase, pero por no seguir haciendo daño a sus padres, decidió dar un vuelco a su vida.

Comenzó por cambiar de ciudad, porque aquella sólo le recordaba sus fracasos y decepciones.  No le resultó fácil encontrar un trabajo, a pesar de que su curriculum era impecable, pero una vez lo consiguió, no dudo en abandonarlo todo, y comenzar una nueva vida.

Desconocía las últimas noticias, pero cuando la vi llegar, la expresión de su cara no tenía nada que ver con la que yo recordaba.

Estaba radiante. Nunca la había visto feliz hasta ese momento, y esa escena consiguió que todavía la alegría me envolviese más.

De su brazo venía su pareja. Lo había conocido unos meses antes. Me hablaba de él constantemente, cada vez que la llamaba por teléfono. Mi intención era contarle los avances de mi boda, pero ella no me daba pie.

Nunca había tenido muchas amistades. Se centraba absolutamente en su trabajo, y consideraba que el resto de las cosas carecían de importancia. Pero en una cena de trabajo, se lo presentaron. Ni siquiera lo miró. Acompañaba a una de las empleadas a la que su pareja había dejado plantada, y que lo utilizaba como arma arrojadiza contra él. Quería que llegase a sus oídos que ya tenía quien lo reemplazase, y él, que era fácil de convencer, aceptó prestarse a esa pantomima, para ayudar a su amiga.

Estaba claro que no tenían nada que ver, y no hubo otras hablas. La tachaban de despechada, de que atendía más a sus temas personales que al trabajo, que era una soberbia, que no era nada de extrañar que su novio se hubiera cansado de ella, pero su nuevo acompañante aguantaba el chaparrón, aunque probablemente era consciente de que lo miraban como si fuera un pelele.

Al día siguiente, estaba a la salida del trabajo, esperando por su supuesta amiga, para seguirle el juego, aunque no apareció.

Empezaba a llover y se mantenía debajo de un balcón, mirando hacia la puerta, con cara extrañada.

Mi amiga se cruzó con él, y el chico le preguntó:

—¿Ya salisteis todos? Es que espero a una amiga, perdón, a mi novia, pero no la he visto salir.

Estaba claro que ella ni se acordaba de su amigo.

—Está todavía dentro. ¿Quieres que la avise?

Pero cuando ya estaba terminando la frase, salió hablando con otro de los empleados, riéndose a carcajadas. Algo que le había dicho le hacía gracia, o pretendía ser condescendiente con él. Era un compañero que gustaba mucho a las empleadas. Tenía mucha facilidad de palabra, pero era muy amigo de las relaciones de corta duración. Todas lo miraban como si fuese un dios, y era la meta de muchas conseguir ser la que por fin lo conquistara. Ella era una persona frustrada, que quería destacar a cualquier precio. No era especialmente guapa, pero sí muy atractiva, cosa que utilizaba para conseguir muchos de sus intereses, y en este caso, y tras la desilusión de que su pareja, al que ella consideraba un excelente partido, la hubiese dejado sin darle ningún tipo de explicación, era su siguiente presa.

Su amigo la miraba con asombro, como si desconociese su manera de actuar, y ella, cuando se lo encontró de frente, giró levemente la cabeza, para no tener que siquiera, que dirigirse a él.

María estaba atónita, y a pesar de que sabía su forma de actuar, no se imaginaba que pudiera llegar hasta ese punto.

Miró al chico con cierta ternura, y no supo que decirle.

—No te preocupes – le dijo él—. Ya volverá, aunque esta vez no me va a encontrar.

—¿Sois novios? – le preguntó María.

—No—le contestó él—. La conozco desde hace muchos años, pero ella jamás se fijaría en alguien como yo. Conozco su vida, y he sido el hombro en el que se lleva apoyando desde su primer fracaso, pero sólo se acuerda de mí en esos casos, cuando triunfa, le sobro.

—¿Y por qué se lo toleras? – le preguntó ella.

—Porque estoy muy sólo – le contestó.

El rostro de él era de suma tristeza. María lo entendió a la perfección. A pesar de estar resguardados de la lluvia, la humedad se había instalado en sus cuerpos, y decidieron abandonar aquel lugar. El destino quiso que los dos siguieran el mismo camino, aunque ninguno se atrevía a decir la primera palabra.

La desesperación consiguióque en el momento de la despedida, él se atreviera a invitarla a tomar un café.

—Creo que debo ser agradecido. Por mi culpa estarás helada.

María inconscientemente, parecía llevar toda la vida esperando esa cita, y le dijo que sí, sin pensárselo.

Eran muy parecidos. Extremadamente tímidos y sin ningún tipo de experiencia en relaciones sentimentales.

Su relación comenzó como la de dos niños que descubren un universo de cosas juntos.

Los dos, después de cada encuentro, llegaban a casa emocionados, como si algo fantástico les hubiera ocurrido.

Y la relación se fue consolidando. Ambos soñaban con planes de futuro, aunque no se atrevían a decírselo al otro por miedo a que todo aquello fuera sólo un espejismo.

Pero el día de la boda él no quiso esperar más y aprovechó aquel excelente ambiente para pedirla en matrimonio:

—¿Quieres casarte conmigo? Ya sé que la pregunta no es muy original, pero no sabría cómo expresar todo lo que siento – le preguntó a María, que temblaba boquiabierta.

La respuesta afirmativa no hizo falta.

Los vi desde lejos, y supe lo que ocurría. No quería intervenir en un momento tan romántico, pero ella se giró mirándome con una extensa sonrisa, sabiendo que yo conocía lo que significaba.

Capítulo IX

Otra de mis amigas, Elisa, había tenido peor suerte.

Había conocido al que fue el amor de su vida, hacía pocos años.

En realidad, sabía quién era, porque vivían en el mismo vecindario, aunque no tenían ningún tipo de relación.

Llevaban un tipo de vida completamente diferente.

Él vivía a toda velocidad, como si el mundo fuera a terminarse, y ella tenía una visión permanente de futuro, como si las cosas fueran a durar eternamente.

Se conocieron en un bar, como cantidad de parejas.

A ella no le gustaba ese tipo de sitios, pero tenía que adaptarse a sus nuevas amistades.

A su nuevo grupo de amigas, se lo había presentado una vecina muy popular, que conocía el ambiente de la noche, como la palma de su mano.

Elisa llevaba viviendo allí un año. Había empezado a trabajar en una nueva empresa, que le brindaba muchas oportunidades de ascenso. Era lo que siempre había querido, y fue capaz de dejar atrás una vida llena de comodidades, para conseguir lo que siempre había buscado.

Como el resto de mis amigas, no era una persona muy avezada, y nos había asombrado que se fuera a una ciudad que no fuese la suya.

Nos pidió consejo, a pesar de que su decisión ya estaba tomada, y aunque al trabajo supo adaptarse rápido, a su nueva vida, no.

Oía permanentemente infinidad de distintas voces en la casa de su vecina. No entendía cómo podía combinar su vida laboral con todas aquellas fiestas y reuniones, pero el caso es que lo hacía.

Infinidad de veces llamaban a la puerta de Elisa por error, y ella, aunque se guardaba su opinión, se sentía molesta con aquella situación.

En una ocasión se la encontró en el portal.

—Perdona por todas las molestias. Ya sé que no soy la mejor vecina, y veo que de vez en cuando llaman a tu puerta por error.

Le hubiera puntualizado que no era algo fortuito, si no repetido en varias ocasiones a lo largo de la semana, pero no quería entrar en esa guerra.

—No importa – le contestó Elisa—. Mi vida es mucho más aburrida que la tuya, así que no tengo mucho más que hacer, aparte de abrir la puerta.

Su vecina se rió a carcajadas.

—Me llamo Mónica – le dijo.

—Yo Elisa – le contestó.

—¿Tú sales poco, verdad? – le preguntó con total descargo —. ¿Qué pasa?, ¿tienes novio?

—No – le contestó Elisa.

Le hubiera dicho muchas más cosas, pero consideró que no venían al caso.

—¿Te gustan las fiestas? – le preguntó Mónica.

Pensó en decirle la verdad, pero reconocer que jamás la habían invitado a una fiesta, resultaría patético, así que decidió darle un poco la vuelta a la verdad:

—Sí que me gustan.

—Pues nunca vienes a las mías – le contestó Mónica dando por hecho que estaba invitada.

—Cuando me invites, ya iré.

—¡Qué tontería! —contestó sorprendida—. En mi casa siempre hay fiesta el viernes. Es un día que hay menos ambiente que el sábado, y aprovecho para que mi casa sea la primera toma de contacto, antes de salir.

Elisa sabía que la fiesta era más bien a diario, pero no quiso rebatirlo.

Aquel viernes nadie fue a su puerta a invitarla, pero si llamaron como siempre por error.

Cuando abrió la puerta, Mónica, que también estaba abriendo la suya, la vio.

—¿Qué haces ahí?  —preguntó —¿No vienes a la fiesta?

Elisa bajó los hombros.

Ven, que dentro de un rato nos vamos.

Mi amiga se miró los pies y vio que llevaba puestas las zapatillas.

—¡Voy en seguida! – le respondió.

Y entró rápidamente en su casa para cambiarse.

No tenía tiempo para buscar la ropa más apropiada, aunque había un conjunto que era su favorito para todas las ocasiones.

No estaba maquillada, aunque tampoco era algo que soliera hacer.

Llamó a la puerta, primero con timidez, y una vez observó que nadie le abría, tocó el timbre con resolución.

Mónica le abrió la puerta, y mientras hablaba con alguien, la dejó pasar.

Había más gente de la que se imaginaba.

La música no estaba demasiado alta, porque los vecinos no dejaban de pedirle que por favor, bajase la voz.

Se quedó mirando todo, totalmente fuera de lugar, aunque divertida con la escena.

No sabía con quién hablar, y decidió acercarse a Mónica.

—¡Nos vamos! – le dijo muy resuelta—. Hay un sitio que está muy bien aquí al lado. Cuando se acaba la fiesta en mi casa, solemos ir allí.

Elisa se fue con ellos.

Nadie le hacía caso, pero ella observaba y analizaba la situación sonriente, como si fuera uno de los días mejores de su vida.

De repente vio una cara conocida. Era extraño, pero allí estaba su vecino, aquel con el que tantas veces se había cruzada, y del que sabía su nombre y poco más.

Él la miró con cara dubitativa y le preguntó:

—¿Nos conocemos?

—Sí – le contestó ella—. Somos vecinos.

—No vivo aquí – le respondió.

—Yo tampoco – le dijo Elisa—. O mejor dicho, ahora sí, porque me vine aquí a trabajar.

—Me llamo Pedro – le contestó.

No quiso reconocer que ya lo sabía, y optó por decirle sólo su nombre:

—Me llamo Elisa.

—Estoy pasando unos días en la casa de un amigo, que es paisano nuestro – contestó.

Ella ni se imaginaba que allí pudiera vivir alguien del barrio.

El amigo de Pedro, era un chico mayor, quizá por eso Elisa no lo conocía. Había estado viviendo en multitud de sitios, y no era capaz de asentarse en uno. Ni siquiera aquél era de su agrado, pero sin embargo, conseguía adaptarse rápidamente al sitio donde estaba afincado.

Pedro lo perseguía por dondequiera que fuera. Él se había quedado estancado en su ciudad, en su barrio, aunque le gustaba tener historias que contar, para ponerse por encima de sus paisanos, y procuraba ir a remolque de este amigo tan aventurero, que le proporcionaba una estancia gratuita. Él después le daba forma a sus viajes, y los mostraba como algo maravilloso, que hacía que se mostrase como un verdadero héroe.

Su afán de protagonismo, hacía que fuera un verdadero desgraciado, dentro de un mundo que odiaba, pero del que no sabía cómo salir.

No tenía estudios, ni respaldo económico, ni nadie que le facilitase la forma de salir de aquel bucle, únicamente ese amigo, que le prometía permanentemente ayudarlo, pero que jamás lo hacía, no por falta de ganas, sino porque él tampoco conseguía encontrar ni el sitio, ni el trabajo oportuno.

En esta ocasión le había prometido que iba a ser distinto. Tenía una amistad que podría abrirles las puertas a los dos, e incluso hacerlos millonarios, y Pedro, con unos mínimos ahorros que tenía, gracias a los trabajillos que iba encontrando por su barrio, se los gastó en ir disparado al encuentro de su amigo, creyendo que esta vez llegaría el momento tan esperado.

Estaba tan emocionado, que se lo contó a Mónica, que no podía creer lo que estaba oyendo.

Era todo una pura fantasía, que ella jamás hubiera creído, pero le fascinaba que alguien pudiera ser tan emprendedor, y que fuese capaz de dejar toda su vida por luchar por un sueño que tenía pocos visos de cumplirse.

Hablaba como si se fuera a comer el mundo. Estaba ya invirtiendo un dinero ficticio, en nuevos negocios, a los que ella no veía fundamento.

Lo miraba sorprendida. No sabía si era un loco, un iluso, o un emprendedor que al final, de una manera u otra, conseguiría sus objetivos.

No quería interrumpirle. Era la única persona que conocía allí, aparte de Mónica, a la que ya ni divisaba, y aquella conversación, aunque descabalada, la encontraba divertida.

Nunca había conocido a nadie así.

Él movía los brazos y hablaba con una ilusión de las cosas, que a pesar de ser para ella increíbles, conseguía visualizarlas.

Su amigo había invertido lo poco que tenía en el nuevo negocio, y él empezaría a trabajar en aquel mismo local al día siguiente, para ayudarle a pagar el piso y demás gastos, e invertir las propinas que consiguiese, que en vista del don de gentes que tenía, no iban a ser pocas.

Una vez terminado aquel monólogo, Elvira decidió hacerle sutilmente, preguntas personales:

—¿Y de qué conoces a Mónica?

—Salió con mi amigo – le contestó despreocupado—. Cuando llegó aquí, se hicieron amigo, y por lo visto, tuvieron algo, aunque no sé si muy serio. Ahora son amigos.

Quería preguntarle si tenía novia, pero no venía al caso.

—¿Tú de qué la conoces? – me preguntó.

—Es mi vecina – le respondí sin querer dar más referencias.

—Yo no la conozco mucho – contestó—. Debí de hablar con ella una o dos veces, pero ella en seguida se dispersa. Tiene muchas amistades, y vienen mucho por aquí. Mi amigo vive aquí al lado y es muy amigo del dueño. A partir de mañana, trae aquí a tus amigas.

Y sonrió con cierta picardía.

Elisa sabía que no podía llevar a ninguna, pero que tal vez podría animar a alguno de sus compañeros a visitar el sitio.

El local estaba a punto de cerrar. Elisa buscaba a Mónica con la vista por todas partes, pero estaba claro que se había ido sin avisar.

No le importaba caminar sola de vuelta a su casa, así que se despidió.

Titubeó, esperando que él se ofreciese a acompañarla, pero al no reaccionar, ella se puso en marcha.

Cuando ya iba a abrir el portal, oyó que la llamaban. Se dio la vuelta y allí estaba Pedro.

—¡Te he acompañado, no te vayan a robar!

Lo dijo en un tono distendido, que hizo que Elisa sonriese de nuevo.

—Conozco otro sitio con menos gente. ¿Quieres que vayamos a tomar algo?

—No – le contestó ella, asombrándose de su respuesta.

Sabía que aquella invitación no era buena idea. Le hubiera encantado pasar más tiempo con él, pero una negativa sería más acertada. Ella no tenía destreza a la hora de relacionarse, pero todas aquellas novelas románticas que había leído, estaban consiguiendo que ella supiese qué hacer en cada momento.

Si está acostumbrado a que le digan que sí – pensó—, lo mejor que puedo hacer es rechazarlo. De esa manera puedo tener alguna oportunidad, sino, estoy convencida de que será la última vez que lo vea.

No sabía si estaba tomando la mejor decisión, pero no se quería arriesgar a ser una aventura pasajera.

Él se quedó sorprendido. Su dignidad le impedía pedirle una cita, pero desde luego, lo había dejado desconcertado.

Al día siguiente visitó a su vecina.

—¿Quieres que vayamos a su local? – le preguntó.

Elisa también lo había pensado pero sabía que no era buena idea, pero Mónica, que no había olvidado al que había sido su novio, decidió ir sola.

Entró por la puerta buscando a Pedro, y cuando lo vio, desplegó una de sus mejores sonrisas, y se acercó a él con aire condescendiente.

—¿Qué tal te fue con mi amiga?

—No lo sé – le contestó—. Pregúntale a ella.

Hoy voy a hacer fiesta en mi casa, y va a venir – le dijo Mónica—.

—¡Pues que os lo paséis bien!

—Vengo a invitarte.

Él pensó rápidamente en un plan alternativo, y le dijo que asistiría.

Elisa no sabía que él estaba invitado a la fiesta, pero lo intuía. ¿Qué podía perder yendo?

Cuando Mónica la invitó, no le contó lo ocurrido, pero ella sospechó lo que había pasado.

—¡Ojalá no me equivoque! – pensó.

No sabía qué ponerse, y mucho menos qué hacer una vez allí.

No conocía a nadie, no tenía soltura para hacer nuevas amistades…

Llegó y se quedó parada en una esquina. Él todavía no había llegado. Ella parecía parte del mobiliario. Y de repente se volvió a abrir la puerta.

Allí estaba, llenando el espacio de carcajadas. Era todo buena energía. La miró y le sonrió.

Se acercó despacio, como si no quisiera romper el sonido del silencio, y le preguntó:

—¿A que viniste por mí?

No le podía contestar que no, porque era obvio.

En principio mi plan fue venir con otra chica, para devolverte el desplante que me diste ayer, pero no sé qué tienes que me desarmas.

Según le contó un tiempo después, fue la primera que le habló a una mujer a la que pretendía, con tanta sinceridad.

Se empezaron a ver a diario. Todo su tiempo libre era para él. Todos sus pensamientos, sus sonrisas y su capacidad para hacer a alguien feliz, eran exclusivamente para aquella persona que llenaba todos sus pensamientos.

Él seguía ahorrando para aquel negocio que le había propuesto su amigo, y que al final llevaron a cabo, pero con unas ganancias muy inferiores a lo previsto.

Eso no hizo que siguiera soñando. Él era así. En todo veía una ilusión.

Ella seguía viviendo con los pies en tierra, y pensando que tal vez sería la persona adecuada.

Todo el mundo opinaba que esa relación terminaría mal, pero ellos continuaron como si nada, y pasados unos meses anunciaron que se casaban.

Él estaba feliz. Se lo contaba a todo el mundo, mientras ella lo miraba con una mezcla de amor y ternura.

Estaban muy ilusionados. Pedro quería invitar a todos sus conocidos, pero ella le hizo ver que sería mejor hacer algo más íntimo.

A pesar de que la boda no fue muy numerosa, él le daba una categoría que la hacía parecer lo que no era.

Todo el mundo estaba feliz.

Muchos de los familiares no pudieron asistir por la lejanía del lugar.

Los padres de ella se disculparon y decidieron no ir, indignados porque su hija no la celebrara en su lugar de nacimiento, o eso pusieron como disculpa para no reconocer que el matrimonio no les parecía ventajoso.

Elisa, que era todo corazón, decidió ir a verlos y presentarle a su marido.

Ellos eran reticentes a ese encuentro, pero ella viajó con Pedro y se presentó de sorpresa.

Lo miraban con gesto osco, como si de un ladrón se tratara, y él bajaba las orejas como un niño malo que había hecho una travesura.

¡Era tan bueno! Era imposible no quererlo.

Los padres de Elisa vieron ese lado maravilloso que él tenía, y comprendieron a su hija.

Elisa tenía todo lo que quería, sólo le faltaba ser madre.

Él nunca había querido tener hijos. Le parecía una responsabilidad muy grande.

—¿Cómo los voy a atender, si ni siquiera sé cuidarme a mí mismo? – le decía.

Ella intentaba hacerle ver que sería un gran padre, que ella se ocuparía de educarlos, pero él sabía que llegados a ese punto, se tendría que hacer responsable.

El día de su cumpleaños llenó la casa de regalos. Había utilizado los últimos ahorros, para un futuro negocio, en artículos que sabía que a ella le harían muchísima ilusión.

Ella movía la cabeza en señal de agradecimiento, mientras se le llenaban los ojos de lágrimas.

Lo miró fijamente y le dijo:

—Vamos a ser padres.

Él no reaccionaba. Se paró en seco y a continuación empezó a llenarla de besos como si  la noticia fuera la que más deseaba en el mundo.

El embarazo fue perfecto.

El último mes la llamaba constantemente para preguntarle qué tal se encontraba.

Pero un día, la voz que escuchó al otro lado, no era la de su marido.

Supo que algo terrible había ocurrido. No quería oír lo que le decían, y mientras alguien entraba apresurado por la puerta, para confirmarle la noticia.

Pedro había fallecido.

No era posible. Tanta vitalidad, no podía haber desaparecido en un minuto.

Él tenía un nuevo proyecto, y como siempre, la cabeza llena de pájaros. Había conocido a un nuevo posible socio para un plan, que según él, tenía todas las probabilidades para salir adelante. Aquella mañana le contó que iba a ir a verlo. Llegó al lugar previsto. Su futuro compañero le explicó cómo harían todo. No había duda.

Salió contento. Dio una propina al camarero, y se fue hacia su casa, pensando la suerte que iba a tener en esta ocasión.

Se encontró a un amigo por el camino. Curiosamente, no le habló de todo lo que iba a conseguir, como hacía en otras ocasiones. Esta vez le habló de su futuro hijo. Se llamaría Pedro, como él. Le contó lo feliz que estaba y le habló de su mujer.

Aunque era muy expresivo, jamás mencionaba temas que tuvieran que ver con su pareja, pero esta vez sí lo hizo.

—La adoro – le dijo—. No se lo suelo decir, aunque ella lo sabe. Me dice que yo le curo todos su males con mi sonrisa, pero es al revés. Ella es quien llena la casa de energía, y quien ha conseguido que yo tenga una vida plena. Cuando la miro me doy cuenta de lo perdido que estaba sin ella.

Después le preguntó cómo era capaz de vivir sin una pareja.

Se fue caminando, y de repente, se empezó a marear. Se iba a sentar en la acera, pero no le dio tiempo.

Su amigo, que sin ningún motivo, se había dado la vuelta, lo vio caer.

No hubo nada que hacer.

Su hijo nació entre las lágrimas de una madre desolada, pero cuando apareció en su vida, trajo una felicidad que ella desconocía.

Era el vivo retrato de su padre. Hasta cuando sonreía, lo hacía igual que él.

Llenaba el vacío que su padre había dejado.

Cuando lo miraba sabía que no era casualidad. Su marido, no sé sabe por qué, intuía que tenía que tener a su hijo, o algo quizá más fuerte que a ella se le escapaba. Recordó una nota que le había dejado cuando se enteró de que iba a ser padre:

Cada vez que lo mires, recuerda que yo estoy aquí.

Sabía que él nunca la habría dejado sola.

Capítulo X

Mi otra amiga, Esther, tenía más carácter que nosotras. Siempre intentaba que hiciéramos su voluntad, aunque no con muy buenos resultados.

Sus padres eran dueños de una tienda donde se vendía todo tipo de cosas.

Cuando éramos pequeñas, nos encantaba ir a revolver, y nuestra amiga, se ponía un delantal antiguo, y nos instaba para  que hiciéramos compras ficticias.

—¡Qué buena mano tiene su hija para el negocio! – le decían los clientes.

Y así era. Vendía a diestro y siniestro, con una facilidad pasmosa, aunque llegada a cierta edad, decidió que eso no era para ella.

Se fue a estudiar su carrera, y cuando volvió, su padre le previno sobre lo que se le venía encima:

—¡Aquí, el que no estudia, trabaja!

Así que fue enlazando unos estudios con otros, para evitar tener que acabar como sus padres.

Nosotras no lo considerábamos un mal futuro, pero ella no nos permitía opinar sobre su vida.

Cuando estaba estudiando, conoció a una persona que sería muy importante en su vida.

Eran compañeros. Se sentaban cerca el uno del otro, pero no tenían ningún tipo de atracción.

Sus amigas de clase intentaban buscarle a alguien, pero ella, cada nombre que pronunciaban, miraba con un gesto de menosprecio, que no daba lugar a dudas.

Pero ellas insistían. No querían tener entre sus amistades, a alguien con quien no departir sobre sus amoríos.

Nunca se les ocurrió mencionar el nombre de aquel chico.

Yo lo observaba en silencio.

Cierto día, se me ocurrió perseguirlo. Necesitaba saber algo más de él, y cuando salimos de clase me entró un interés repentino por saber a dónde iba.

Caminaba con cierta prisa. Yo iba unos pasos por detrás y lo vi entrar en una librería.

Había bastante gente, y entré procurando que no me viera.

Cuando llegó su turno, preguntó por una novela. Le explicaron que en ese momento no la tenían, pero que podrían encargarla.

No lo dudo. Dio su nombre. El jueves de la semana siguiente, les llegaría en el primer reparto.

Se quedó pensativa, mientras salía rápidamente, antes de que él la viera.

Esther se fue a su casa. Era un piso compartido con varias compañeras con las que no tenía demasiada empatía, pero sí un trato cordial.

Eran tres chicas. Dos, se conocían desde la infancia, y se pasaban el día contando anécdotas de su niñez, que a Esther no siempre le parecían interesantes, y la otra, era muy independiente. Se pasaba el día fuera del piso, y cuando estaba, la única conversación que le interesaba, era la que pudiera tener alguna relación con su persona.

Esther prefería pasar las tardes con sus compañeras de clase, aunque tuvieran intereses muy distintos a los de ella.

Aquel día se le ocurrió hacer algo que nadie hubiera pensado que estaba a su altura. Reflexionó otra vez. No podía levantar ningún tipo de sospecha, y esperaba con ansia que llegara el día de ejecutar su plan.

El tiempo parecía correr muy despacio, pero por fin llegó el día. Era un jueves frío, la gente caminaba de prisa. Al llegar a la librería miró a todas partes. No quería encontrarse con Juan, su compañero, pero había muy poca gente. Temblaba mientras ensayaba mentalmente su diálogo.

Entró categóricamente. No quería sembrar ningún tipo de duda.

—Buenos días – le dijo alguien desde el otro lado del mostrador.

—Buenos días. Vengo a buscar un libro que encargó mi hermano.

Se lo entregaron sin poner ningún reparo. Ella llevaba un montón de posibles respuestas preparadas, por si surgía cualquier interrogatorio, pero todo fue mucho más fácil.

Lo pagó. Le ofrecieron una bolsa, pero no quiso perder más tiempo y se fue corriendo.

Ese día no asistiría  a clase. Quería tener tiempo para leerlo.

Era una gran novela. Sin duda él era un gran experto en la materia, y eso le gusto, teniendo en cuenta que ella también era una gran lectora.

Cuando lo terminó respiró profundamente, cogió un bolígrafo y en la primera página le escribió una dedicatoria. Era una explicación de la atracción que sentía por él, y lo que le gustaría llegar a conocerlo.

Jamás se le habían declarado. Juan era poco atractivo, y no tenía un carácter cercano, más bien algo arisco. Era impredecible que alguien le pudiera decir aquel tipo de cosas.

Su autoestima había aumentado gracias a aquella simple nota, y cada minuto que pasaba, iba creciendo el interés por conocer a su autora.

El fin de semana pasó sin novedad.

El lunes, Juan estaba impaciente por verla. Ella estaba nerviosa esperando cualquier tipo de reacción.

Cuando se vieron no supieron que decir, pero al final ella rompió el silencio. Después de lo que había hecho, no podía quedarse parada en el momento más importante.

—¿Viste mi dedicatoria? – le preguntó.

—Sí – contestó él escuetamente.

Y se quedaron otra vez en silencio.

Él no parecía tener el más mínimo interés a los ojos de ella, así que se dio la vuelta sintiéndose menospreciada.

Juan se dio cuenta de lo que había hecho y le pidió que parase.

—Perdón – le dijo en un tono bajo—. Es la primera vez en mi vida que me dicen algo tan bonito. No sé qué hay que hacer en estos casos, pero tengo muy claro que igual que a ti, me encantaría conocerte.

Y se fueron juntos en silencio.

En sus encuentros había más mutismo que diálogo, pero cuando hablaban de algo, la conversación tenía más intensidad, que la de cualquier otra pareja.

Sus miradas eran intensas; rompían todo el espacio, y cuando estaban juntos, todo sobraba.

Aquella relación tenía un halo de misterio, que nadie, salvo ellos, podía entender.

Todo fue pausado, pero perfecto.

Su boda sobria, pero llena de amor y complicidad.

Capítulo XI

Entré en mi casa de golpe, esperando que Luis estuviera allí, pero había salido.

Me había dejado una nota informándome de que su madre lo había llamado para que la acompañase a un recado, cosa que jamás ocurría, y resoplé preguntándome si tardaría mucho.

De repente oí la puerta.

—¡Hola! —me dijo Luis—. ¿Ya llegaste?

. Sí —le contesté—. Estoy aquí.

Me vio un gesto extraño y me preguntó:

—¿Pasa algo?

—Sí —le dije—. ¿A ver si lo adivinas?

Me miraba sin atreverse a contestar.

—¿Cuál sería la noticia que preferirías oír? —le pregunté.

—Ya lo sabes —me respondió.

Pues esa es la noticia.

—¿Estás embarazada? —me preguntó.

—Sí —le contesté con voz firme.

Se quedó pálido. Cogió aire y empezó a gritar.

Se echó las manos a la cabeza y me dijo:

—¡Gracias!, ¡gracias!, ¡gracias!

Y me llenó de besos.

Había ido al médico por otro motivo, pero él supuso lo que estaba ocurriendo. Había pensado en contárselo a Luis, pero el miedo a que nuestro deseo no se cumpliese, hizo que tuviera cautela.

Y nos fuimos a contárselo a sus padres.

Mi suegra se asombró al vernos llegar.

—¿Estás embarazada? —me preguntó.

Era curiosa la intuición que se tiene a esas alturas de la vida.

No se atrevía a abrazarme, y corría chillando de la emoción de un lado a otro.

Mi suegro no quería demostrar los sentimientos como ella, pero estaba infinitamente más nervioso.

—¿Es niño o niña? – quiso saber mi suegro.

. ¡No preguntes tonterías! —contestó mi suegra—. De momento no se sabe.

Y añadió:

—¿Pero de cuantos meses estás?

No me dieron tiempo a contestar. Entre las conjeturas, las carcajadas y toda la emoción que desbordaba por todas partes, mi suegro dijo:

—¡Por fin tenemos alegrías en esta casa!

Mi embarazo fue complicado.

Mi suegra estaba a mi lado en todo momento, mientras Luis temía que algo se complicase y viniera otra vez a enturbiar nuestras vidas.

Me cumplían todos mis deseos, y no me dejaban hacer nada que hiciese peligrar mi estado.

Los meses pasaban a cámara lenta. Me miraba constantemente al espejo para verme de perfil.

Nos informaron de que era un niño.

Al llegar a mi casa Luis no quiso esperar más y empezó a animarme para que pintara de azul la habitación que iba a ser para el niño.

Llamamos a mis suegros. Sabíamos que los dos estarían encantados con la noticia.

Últimamente no dejaban de preguntarnos cómo se llamaría. Yo lo tenía muy claro pero no lo quería decir.

Aquel día estaba tan contenta, que no me pude callar.

Luis estaba de acuerdo conmigo.

Creo que nos vas a decir cómo se va a llamar —me dijo mi suegro aseverando—.

—No pensaba hacerlo —le dije—, pero estoy tan emocionada, que ya no aguanto más.

Mi suegra permanecía con los ojos muy abiertos, esperando la respuesta:

—Luis —le dije—, se va a llamar Luis.

—Le llamaremos Luisín —dijo mi suegra.

No sabía si era lo acertado, pero no lo quise rebatir.

Y por fin, nació Luisín.

Para consolarme me decían que se parecía a mi, pero a la vista estaba que era igual que Luis. Hasta en sus fotografías de cuando había nacido, se notaba que eran como dos gotas de agua.

El parto había sido angustioso. Sabía que no iba a ser fácil, pero por fin estábamos allí.

Luis me acariciaba:

—¡Estaba muy asustado! —me decía—. Sabes que estaba muy ilusionado con ser padre, pero no a costa de perderte a ti, aunque suene egoísta.

Lo entendía perfectamente.

Luisín consiguió que todo fuera perfecto en nuestra vida. Era lo único que nos faltaba para cerrar un ciclo.

Nunca nos faltó de nada, y procuramos enseñarle a nuestro hijo lo fácil y lo poco que se necesitaba para ser feliz.

Estoy segura de que sus abuelos intentaron alargar su existencia, para no perderse el verlo crecer, y nosotros fuimos abuelos, y después bisabuelos, y dejamos que nuestra vida se apagase llena de amor.