UNA BODA POR NAVIDAD

PÍA BROOKS

Copyright © 2022 Pía Brooks

Todos los derechos reservados.

ISBN:

ÍNDICE:

Capítulo 1

N.º pág. 1

Capítulo 2

N.º pág. 32

Capítulo 3

N.º pág. 64

Capítulo 4

N.º pág. 97

Capítulo 5

N.º pág. 128

Capítulo 6

N.º pág. 161

Capítulo 7

N.º pág. 192

Capítulo 8

N.º pág. 225

Capítulo 9

N.º pág. 255

Capítulo 10

N.º pág. 289

Capítulo 11

N.º pág. 321

CAPÍTULO 1

rainer

Era la hora del almuerzo cuando alguien osó tocar a la puerta de mi despacho. Todo el mundo sabía, o debía saber, que era el único momento del día en el que no me gustaba que me molestasen. Ni para algo de la empresa ni para cualquier otra cuestión.

Efrén, mi primo y socio mayoritario del negocio familiar del que yo era presidente, entró tras esperar unos minutos. Enarqué una ceja nada más verlo porque estaba convencido de que él era uno de los primeros conocedores de esa manía mía tan particular.

No era un delito que, de las veinticuatro horas del día, decidiese que había una intocable.

Pues al parecer sí.

–Ya puede estar quemándose el edificio. –resoplé soltando mi sándwich consciente de que no iba a tomarlo más tarde, el queso frío no tenía ninguna gracia.

–Parecido, muy parecido. –respondió con una mueca de culpabilidad.

Toqueteó algo en su tablet mientras yo escudriñaba su rostro que rezumaba preocupación. Me pasó el dispositivo con una página de noticas abierta. En cuanto vi la fotografía de Kenner en el centro, supe que algo malo se avecinaba.

Kenner Turner era nuestro competidor más agresivo y, además de eso, rivalizábamos constantemente por la posición de “mejor CEO”.

“Todo vale, Rainer” era su maldita frase favorita y la que utilizaba cada vez que, por desgracia, coincidíamos en algún evento.

“Kenner Turner dejará de ser el soltero de oro antes del próximo otoño.

El espléndido y guapo empresario ha comunicado de forma improvisada durante una rueda de prensa que hace tiempo que conoció al amor de su vida y que está dispuesto a dar el gran paso más pronto que tarde.

¿Nos vestiremos para asistir a una boda en una fecha tan bonita como el otoño con las hojas variadas cayendo?”

¿De forma improvisada?

Seguro que de todo menos eso.

– ¿Para qué quiere casarse? ¿Con quién? –interrogué esperando que mi primo hubiera tenido la lucidez de buscar todas esa respuestas antes de venir con el chisme ante mí.

–Pues… –tartamudeó.

Puse los ojos en blanco.

– ¿Enserio Efrén? –cuestioné chasqueando la lengua.

–He mandado a Elga a averiguarlo. –respondió procurando quedar salvado con eso.

– ¿Ahora mandamos a tu secretaria a hacer tu trabajo? –pregunté frunciendo el ceño.

–Eso es desde siempre. –contestó Elga entrando.

Elga era la secretaria de mi primo aunque, en ocasiones, hacía funciones para mí ya que yo no tenía una propia. Era una decisión personal. Aunque era muy joven siempre había estado a la altura de su puesto desde que había entrado hace dos años.

– ¿Con quién se casa? –pregunté tocándome el puente de la nariz aliviando la tensión que había subido repentinamente hasta mi cabeza.

–Mara Lars. Es una modelo internacional con muy buena reputación. Me he tomado la libertad de traerte un resumen de sus últimas campañas. –contestó eficiente pasándome las hojas impresas.

– ¿Se sabía que estuvieran saliendo? –inquirí con la intención de llegar al fondo del asunto.

Algunos idiotas podrían preguntarse qué me importaba a mí que mi competidor se casase o no pero estábamos tan igualados que, cualquier detonante, podía ser la perdición del otro.

–No. En realidad, ha sido de repente. –respondió Elga. –Es cierto que pueden haber tenido una relación discreta pero, más bien, parece que se conocen desde hace poco. Quizá un amor no esperado suficiente fuerte como plantearse una boda o, quizá, una pasión convertida en estrategia. –añadió.

Efrén le echó una mirada reprobatoria.

–Quédate, Elga. –ordené haciendo un gesto para que se sentase en el sofá.

–Pero, Rainer. –balbuceó mi primo.

–Si ella hace tu trabajo, qué menos que hable directamente con la fuente. No hace falta que te vayas tampoco. –aclaré.

Sabía que Efrén había buscado una secretaria sobrecualificada para que le ayudase con su descentración natural y esas cosas, pero, en ocasiones, me planteaba despedir a Efrén. Luego, como su primo mayor, se me pasaba.

– ¿Cómo afectará esa boda al negocio? –cuestioné en alto.

–En principio nadie ha hecho comunicados más que de felicitaciones. –dijo Efrén. –Pero si lo hace, es por algo. –añadió.

– ¿Puedo decir algo? –inquirió Elga. Asentí dándole paso pese a las malas caras de mi primo. –Es porque da la sensación de ser un hombre más asentado, más confiable. Ya sabes, es lo típico de “Es un cabeza de familia”; Absurdo pero serio. –argumentó.

– ¿Qué tipo de explicación seria lleva la palabra “absurdo”? –preguntó Efrén.

–Vuestra riña personal para luego. –ordené señalando a ambos con un dedo. Me llevé la mano a la barbilla, pensativo. –Puede que tengas razón… –confesé en un murmullo.

–Aunque así sea, busquemos otra cosa que la gente también vea como una madurez. Quizá cambiar de coche. –soltó mi primo.

– ¿Gastar más dinero en coches que no necesita te parece un acto de madurez? Bueno, si es un familiar puede dar qué hablar. –replicó Elga.

– ¿Soluciones válidas? –pregunté respirando hondo.

Un chico del servicio de cafetería llegó a la hora de siempre para llevarse mi bandeja del almuerzo y se extrañó de verla llena.

– ¿Tienes ganas de casarte? –inquirió Elga. Abrí los ojos como platos, no era algo, desde luego, que estuviera en mis planes. –Si la respuesta es no, solo puedes seguir haciéndolo igual de bien como CEO y esperar que eso sea suficiente. –concluyó.

–Puedes retirarte, gracias por tu sinceridad. –afirmé dejando que la chica abandonase el despacho.

–Bueno, si le sale mal, será menos respetado que tú. A lo mejor es cuestión de esperar. –sugirió Efrén.

A lo mejor, y sin que sirviera de precedente, tenía razón. Los divorcios no estaban a la orden del día entre ejecutivos ni ejecutivas porque daban una sensación de “Si no ha sido capaz de elegir bien en algo tan importante, qué no hará por mi empresa”. Pero un matrimonio podía tardar en romperse, sobre todo si había tenido en cuenta ciertos parámetros para elegirla.

– ¡Eso es! –exclamé dando un golpe en la mesa. –Tengo que encontrar una mujer que, por sus características, casándose conmigo dé buena imagen y no se vaya a divorciar. –solté convencido.

Si sacaba el anuncio de la boda después que Kenner pero con una fecha de enlace anterior podría llegar a parecer que era él quien me había copiado a mí antes de que la noticia se filtrase.

– ¡Elga, ven que al jefe le está dando un golpe de calor o algo! –chilló Efrén a su teléfono.

– ¿Qué ha pasado? ¿Estás bien, jefe? –preguntó Elga entrando con un vaso y una gran jarra de agua escasamente después de unos segundos. Me miró tras acercarse y después fue hasta Efrén y le pegó en el hombro. – ¡Está perfectamente! –exclamó quejicosa.

– ¿Qué está perfectamente? Acababa de decir que tiene que casarse antes que Kenner para ganar más peso empresarial y desmarcar su posible plan. –dijo descompuesto.

–Ah. –Elga se quedó callada y quieta. –No es una mala idea, pero la cosa es con quién. –añadió.

Sonreí al ver que pensaba lo mismo que yo.

– ¿Os habéis vuelto locos los dos? ¿Es una cámara oculta? No tiene gracia. –afirmó Efrén dejándose caer en el sofá mientras se aflojaba teatralmente la corbata.

–Yo no digo que sea factible, solo que es una buena idea. –remarcó Elga.

– ¿Y por qué no va a ser factible? Hay muchas mujeres a las que les gustaría convertirse en mi mujer. –dije algo ofendido. –Solo es cuestión de busca a una que se adecúe a las características que necesito. –señalé.

–No es por llevarte la contraria, por eso de que puedes despedirme con pestañear, pero no es tan sencillo. –replicó Elga. Volví a darle paso con un gesto de mano. Era la única perspectiva con la que podía contar ya que a mi primo parecía estar dándole un infarto de la sola idea. –Cualquiera de esas mujeres que quieren algo contigo, que seguro que son muchas, no cumplen el primer requisito si esperas que te sirva para adelantar a Kenner y no justo para lo contrario. –señaló.

–Ilumíname. –solicité. –Y deja de abanicarte, Efrén, por favor. –ordené cansado de su peliculera actuación.

–Es que estás pensando cosas de locos. No vas a casarte porque Kenner lo haga, no es lógico. –exclamó desquiciado.

–Tiene que querer permanecer a tu lado como tu mujer, no buscar una relación sentimental conmigo. De lo contrario, se sentirán engañadas y acabarán por dar mala prensa. –especificó.

Cierto, muy cierto.

– ¿Y cómo consigo yo que una mujer, a la que no le intereso como hombre, se case conmigo antes del otoño que viene? –pregunté haciendo una mueca.

A lo mejor no era factible de verdad.

–Además de mucho encanto, que en este caso no te va a servir de nada, tienes mucho dinero. –señaló Elga.

–Pero cualquiera que esté dispuesta a eso por dinero, a toda una vida atada a mí, me venderá a los medios cuando ya no le compense. –murmuré.

–Es una posibilidad, pero es la única opción. No la busques excesivamente famosa porque esas pueden tenerlo en su cabeza, lo de venderte, desde el primer momento. Si no es gran noticia, mejor, así no se darán cuenta de que es una falsa. –enumeró. –Quizá podrías hacer un contrato privado de confidencialidad con la susodicha. –añadió.

–Tú has visto muchas películas, Elga. Vete que me quede yo con mi primo metiéndole cordura y no locura en su cabeza ya confundida. –exigió Efrén.

–Él manda más que tú, jefe, así que hasta que me necesite, aquí me quedo. No ayudo por ayudar, es que pienso vivir de mi puesto en esta empresa toda una vida. –aclaró dejándose caer en la silla para remarcar su sentencia.

– ¿Te casas tú conmigo, Elga? –pregunté echándome el pelo hacia atrás.

La secretaria se rió suficiente como para que me molestase un poco. Tampoco era yo tan mal partido.

–Soy muy loca para eso, no te haría una buena promoción. –aseguró a modo de disculpa. –Aunque sé de alguien que…. –Se calló de golpe.

– ¿A quién? –inquirí echándome un poco hacia delante en mi silla, intrigado.

–No, nada. Es una estupidez. –respondió haciendo un aspaviento extraño, de estar nerviosa, con la mano.

– ¿Es una estupidez? ¿Me traicionaría? –interrogué.

–No, Dafne no haría eso. –Se llevó la mano a la boca tapándose como si no hubiera querido decir eso.

– ¿A cambio de qué? ¿De dinero? ¿Quién es? ¿Por qué no tiene novio? –cuestioné enumerando todas las cosas que pasaban por mi cabeza.

–Espera… ¿Dafne no es tu hermana? –preguntó Efrén hacia Elga.

–Por eso he dicho que no es una buena idea. –señaló. –Solo se me ha pasado porque necesita dinero, y mucho. Además, no tiene intención de volver a enamorarse, nunca. –añadió. –Pero no es una opción, tampoco es como si fuese a acepar algo así. No, desde luego no. –sentenció.

–Preséntamela y deja que yo mismo le haga la oferta. –exigí sonriente.

Si ella había pensado que era una buena opción, yo la creía. Tampoco era como si se me ocurriese de dónde sacar otra mujer dispuesta a eso que, además, fuese de cierta confianza.

–Ay, no, jefe. –murmuró poniéndose roja. – ¿Cómo voy a llegar donde mi hermana a decirle que tiene que conocerte para una proposición de dudosa moralidad? –interrogó.

–Si me dice que no, me iré por donde hayamos ido y no afectará en nada a la magnífica opinión que tengo de ti. –señalé.

–Zalamero. –reprochó. –Está bien, pero a lo mejor te lanza una taza o algo por el estilo a la cabeza cuando le hables de boda. –añadió levantándose mientras suspiraba.

– ¿De verdad vamos a ir a la hermana de Elga para ver si se casa contigo? –inquirió mi primo.

–Si dejas de sorprenderte por todo lo que decido, Efrén, a lo mejor llegas a serme de alguna ayuda. –reproché.

–Es que no tiene sentido. –aseguró.

–Lo que no tiene sentido es que grites todo esto cuando tiene que ser un secreto entre los tres. –afirmé. –Y, vamos, que mi futura mujer me espera. –añadí decidido.

Tras convencer un par de veces más a Elga, los tres llegamos a una calle en mi coche, donde vivía su hermana Dafne.

–Es donde el cartel de “Se vende”. –indicó Elga con un rictus serio.

Me sorprendí aunque no debía ya que Elga me había dicho claramente que su hermana lo haría por dinero.

– ¿Quién? –preguntó por el telefonillo de un grito una voz femenina.

–Soy tu hermana, abre. –exigió ella con carácter.

–Oh, genial, si te han despedido a ti también iré a cortarle los huevos a tu jefe. –afirmó Dafne a través del telefonillo antes de abrir.

Tragué saliva antes de entrar.

A lo mejor no había sido buena idea, ni siquiera sabía cuántos años tenía esa mujer.

– ¿Podemos pasar? –preguntó Elga con una sonrisa forzada cuando Dafne abrió la puerta.

La mujer era joven, incluso más que Elga, quizá unos veinticuatro. Iba ataviada con un chándal gris y la melena negra azabache agarrada en una coleta que dejaba la cascada fina a la altura de la cintura. Sus ojos verdes estaban entrecerrados, con desconfianza.

– ¿Y quién son ellos? ¿Te crees que estoy yo para visitas de gente extraña? –preguntó la “anfitriona” dejándonos pasar.

Dafne siguió con lo que estaba haciendo pese a estar nosotros allí. Se sentó en el centro del salón metiendo objetos en cajas con etiquetas y mucha cinta aislante.

– ¿Te mudas? –pregunté en un intento de acercamiento.

– ¿Lo has sospechado por las cajas o por tu instinto natural? –cuestionó bordemente de vuelta.

– ¡Dafne, que son mis jefes! –exclamó Elga.

Dafne nos miró más detenidamente para después encogerse de hombros antes de meter una cafetera sin usar en su envoltorio original.

– ¿Y yo tengo la culpa de que los traigas aquí? –preguntó irónica. Después, resopló parando de envolver. – ¿Qué necesitáis de mí? –inquirió tocándose la frente, como si estuviese realmente cansada.

–Mira, mi jefe. –dijo señalándome a mí.

– ¿Efrén? –cuestionó ella.

–No, ese es este. –señaló a mi primo. –Rainer, el jefe de mi jefe. –indicó con la vista puesta en mí. –Quiere hacerte una propuesta a la que ya le he dicho que no accederás pero se ha empeñado en hacértela personalmente. –explicó.

–Pregunta dirigida, ya le has dado la respuesta que esperas. –señalé enarcando ambas cejas.

–Soy abogada, señor Rainer, al grano. –replicó Dafne cruzándose de brazos.

¿Abogada? Eso no era un mal título universitario para mi esposa. Además de asegurarme un mínimo de educación, me resultaba interesante.

–Quiero que te cases conmigo para aparentar tener una vida asentada que me haga crecer en los negocios. Puedo darte el dinero que necesites a cambio. No habría nada sentimental, solo un acuerdo ventajoso para ambos. –solté entendiendo que tampoco tenía sentido perder más el tiempo en preámbulos.

– ¿Qué yo me case? –cuestionó con tal gesto que bien podría haber sido el de una loca. – ¿Qué broma es esta, Elga? Por si no lo ves, aún estoy devolviendo los regalos de boda. –señaló todo el estropicio.

Así que no era una mudanza…

–Yo les dije que no aceptarías pero tu nombre se me escapó y Rainer insistió en venir a verte. –explicó la secretaria de Efrén.

–Pues ahora que me habéis visto, salid de mi casa, los tres. –ordenó levantándose del suelo para abrirnos la puerta de la casa.

–Tu casa por poco tiempo. –señalé entrecerrando los ojos.

– ¿Qué? –inquirió quedándose paralizada por un momento.

– ¿La vendes, no? –pregunté sabiendo que había dado en el clavo.

–Adiós señor Rainer. –concluyó marchándose a alguna parte dentro de la casa.

–Oh, vaya desastre. –murmuró Elga volviendo a sentarse en el coche.

–Es que a quién se le ocurre semejante idea. –acuñó Efrén picándola más.

Se ganó otro leve puñetazo en el hombro.

– ¿Por qué le van a quitar la casa? –inquirí ya en el asiento del conductor sabiendo que ese era el motivo de la venta.

–No pensarás que voy a contarte la vida de mi hermana así porque sí. –remarcó ella.

–No veo qué mal puede hacerle a ella que yo lo sepa. De todas formas, si siquiera se te ha pasado por la cabeza como opción es porque algo no está bien con su vida. –señalé.

–Tenía un novio y un buen trabajo. Se iban a casar, ella compró la casa a su nombre pero para pagar entre los dos. Él la plantó y ahora ni se va a casar, ni puede pagar esa casa. Está devolviendo los regalos y ha perdido el trabajo. –resumió muy solemne.

–Es abogada, joven, y guapa. –dije en alto sorprendiendo a los dos integrantes más del vehículo. –Además de estar suficiente desencantada con toda la pantomima esa del amor, sí, es la candidata ideal. –concluí tomándolo como decisión.

– ¿Es que te has perdido cuando nos ha echado de su casa, Rainer? –preguntó Efrén.

–Hombre, muy dispuesta no la veo, jefe. –añadió Elga dándole la razón a Efrén desde que la conocía.

–Eso es cosa mía, vosotros volved al trabajo. –ordené ya aparcando en la puerta de la oficina.

Dafne podía ser una buena opción. Además, quedaría bien ante las cámaras según lo poco que la había podido ver en cuanto se arreglase.

Una modelo contra una abogada; Lo mío parecería más serio y estable, desde luego.

Además, las bases serían más solidas porque me encargaría de hacer un contrato suficiente bien detallado como para que no pudiese surgir ningún tipo de improviso una vez que consiguiese que aceptase y saliese la noticia a los medios.

En cuanto estuvimos solos, mi primo y yo, de nuevo en la oficina, le miré.

–Te voy a pedir algo que no le puedes pasar a Elga como trabajo. –afirmé consiguiendo molestarte. –Averíguame todos los datos de deuda de Dafne. –Rebusqué en nuestros archivos de personal el apellido de Elga ya que sería el mismo. –Parker, de Dafne Parker. –concluí.

CAPÍTULO 2

dafne

¿Se habían vuelto todos completamente locos?

Bueno, el tal Efrén, que era el que siempre me pintaba Elga como un toca pelotas de marca mayor, me había parecido el más cuerdo.

No sabía, mientras terminaba de precintar las pocas cajas que me quedaban, si la culpa era de mi hermana por llevarlos ante mí, o de ese desubicado de Rainer.

¿Cómo me iba a pedir que me casase con él si no nos conocíamos de nada?

Aunque para lo que me había servido “conocer” al último que me lo había pedido.

Resoplé andando hasta la cama para dejarme caer cansada.

Pat Shander me había engañado de una forma tan profesional que no contemplaba volver a intentar algo así jamás. Mi parte racional entonces me hizo levantarme de golpe y buscar en internet la empresa en la que trabajaba mi hermana.

Sí, Rainer debía tener suficiente dinero como para enterrarse así mismo en billetes.

¿Y si ya no iba a creer más en el amor por qué estaba renunciando a lo único en lo que me iba a centrar a partir de entonces, vivir por y para mí?

Marqué el teléfono de la empresa pero colgué inmediatamente. Si estaba hecha un asco, ni siquiera sabía cómo me lo había llegado a plantear. A lo mejor ya se había marchado con la sensación de haber sido un error.

En fin, oír las condiciones por si podía acabar haciendo un contrato a mi medida, no podía ser un error.

Me metí a la ducha con un buen humor inesperado para esmerarme en quedar perfecta. Hacía dos meses que todo se me había ido al traste y, desde entonces, no había dedicado ni un segundo a mi imagen.

Se me hizo raro maquillarme y alisarme el pelo dejándolo suelto.

Rebusqué por todos lados un buen traje chaqueta para ponerme.

– ¿En qué maldita caja puse el traje beige? Si sé que lo he guardado hoy. –exclamé en alto frustrada.

Por suerte, mientras lo buscaba, salieron los tacones negros a juego.

Me revisé en el espejo antes de salir poco convencida de lo que estaba a punto de hacer. Nada más salir por la puerta, me encontré a Pat de frente.

Podría haberme caído de culo ahí mismo pero, por suerte para mi dignidad, tenía cierta experiencia con los tacones incluso para noticias de impresión.

–Hola, Dafne. –saludó rascándose la nuca. Si lo hubiese tenido en frente en cualquier otro momento le habría pateado la entrepierna pero tenía la mente, por primera vez en mucho tiempo, en otra cosa. – ¿Podemos hablar? –cuestionó tragando saliva.

–No, la verdad que ahora mismo no me viene bien. –corté de golpe saliendo con las llaves del coche en la mano por delante de él, quien se había quedado atónito.

En el garaje del lujoso edificio, que no podía pagar, tenía mi coche semi nuevo con el cartel naranjita de “Se vende” también porque, además de todo, debía un pastizal por los preparativos de la boda. Lo quité metiéndolo en el maletero antes de subirme para ir directa a la oficina en la que trabajaba mi hermana.

Al aparcar, me puse algo nerviosa pero sabía que aquello no saldría bien sin la seguridad que siempre, hasta hacía dos meses, me había caracterizado.

Tragué saliva antes de repeinarme y mojarme los labios. Me encaminé con seguridad a la entrada pero había unas giratorias que iban con acreditación. Tanteé si no había ninguna recepción hasta hallar un pequeño mostrador flanqueado por dos motones donde había una mujer sentada.

Sí, esa era la mía.

Probablemente habría sido más fácil llamar a mi hermana pero sabía, tras reflexionarlo un poco, que los había llevado hasta mi casa porque estaba convencida de que diría que no por lo que, si se enteraba sobre mi intención de aceptar, no haría más que ponerme más trabas.

–Buenos días. –saludé fingiendo seguridad.

Como abogada, en muchas ocasiones, había tenido que tirarme algún que otro farol pero aquello era “El farolazo padre”.

–Buenos días, señorita. ¿En qué puedo ayudarle? –interrogó muy amable la mujer del mostrador.

–Vengo a ver a Rainer Ghan. –contesté orgullosa de recordar su apellido habiéndolo leído una vez.

– ¿Tiene cita? –preguntó demasiado sonriente.

Y ahí se le acababa de ir la amabilidad por el culo a la estirada.

¿Irían muchas mujeres a preguntar por el CEO?

No era feo pero…

Me reprendí a mí misma desechando esos pensamientos.

–No, pero estoy segura de que quiere verme. –respondí.

– ¿Puede decirme su nombre y de parte de qué empresa viene? –cuestionó haciéndose la educada cuando solo quería despacharme.

–Llame en este instante a su jefe y dígale que estoy aquí, si no quiere verme me iré. –La mujer dudó. –Le llamaría con mi móvil personal pero se me ha quedado en el coche. –añadí. –Cuando lo localice, si me pone trabas, la despedirá. –continué poniéndola entre la espada y la pared.

Vi una pequeña gota de sudor correr desde su frente.

– ¿Hay que sacarla de la empresa, Queta? –cuestionó un gorila detrás de mí.

Madre mía del amor hermoso, que me iba a salir mal y todo.

–Espera. –dijo la mujer levantando la mesa. Toqueteó el teléfono de la central mientras sudaba más. Si que le tenía miedo al jefazo. –Perdone señor Ghan pero aquí hay una mujer que quiere verle y, de verdad parece sincera al decir que la está esperando. –No oí lo que dijo el interlocutor.

–Dile que su futura mujer está aquí y se está cansando de esperar. –dije lo suficiente alto como para que él me oyese.

La mujer del mostrador se puso blanca como un folio. Pobrecita.

–Dice que pase. –accedió enseguida saliendo de detrás para ponerse a mi altura. Le faltó hacer una reverencia. Qué absurdo todo. –Perdone la espera, yo misma me encargaré de meterla en el sistema hoy misma para que pueda acceder a toda la instalación sin problema. –añadió dejándome ya en la entrada del ascensor.

Me quedé indecisa un segundo pensando en qué maldito piso, de todos los que había, estaría el despacho de Rainer. Luego, como si me contestase sola, marqué el último. Cuestión de imagen masculina poco necesaria de poder.

En cuanto se abrieron las puertas, vi a Rainer Ghan, de brazos cruzados frente a mí.

– ¿Te puedes creer que no me dejaban pasar? –interrogué aparentando que toda aquella situación era normal.

– ¿Y te extraña? –preguntó enarcando una ceja.

–Soy tu futura mujer, deberían abrirme las puertas con una alfombra roja. –bromeé.

Negó lentamente con la cabeza mientras pasábamos a su despacho.

–No pensé que vendrías por tu propio pie. –afirmó observándome de arriba a abajo.

Sí, a lo mejor ganaba un poco sin el chándal de limpieza.

–He reconsiderado tu oferta dado que necesito saldar unas deudas pendientes. –confesé.

– ¡Tengo todos sus trapos sucios y sus problemas financieros! ¡Y lo he hecho yo solito! –exclamó Efrén entrando sin llamar.

Cuando me vio, se quedó callado consciente de que había metido la pata.

–Tranquilo, ya he venido yo solita a sacar toda la mierda a pasear. –expliqué consiguiendo hundirle del todo. –Ahora entiendo a lo que se refería Elga. –murmuré.

– ¿Qué se supone que significa eso? ¿Qué te ha dicho de mí? –cuestionó Efrén notablemente molesto.

 –Nada, nada. –dije pasando a mirar de nuevo a Rainer, quién tenía sus ojos azules clavados en mí. –Eso sí, quiero que todo quede muy claro y por escrito. No voy a unir mi vida a ti para que sea un suplicio. –afirmé.

–Entonces estamos de acuerdo. –murmuró. –Efrén ve tú al banco por mí. –ordenó pasándole un papel firmado. Vi salir al jefe directo de mi hermana pensativo. Todavía se habría quedado pensando en lo que había dicho el pobre. Lo esperaba menos manipulable. A lo mejor Elga se había callado la parte buena de él. –Y ahora, hagamos entre los dos un borrador sobre las condiciones del contrato. –sugirió.

–Dame un folio. –solicité cogiendo yo misma del escritorio una carpeta dura y un bolígrafo mientras él me observaba. –Cada uno que haga una lista con lo que espera elemental de la relación contractual. Y después con asterisco de lo que le gustaría hablar antes de firmar. –insté. 

Me tendió un folio dejando que por fin me sentase en la silla de enfrente de su escritorio para empezar a garabatear con seguridad mi lista.

"1. Saldar deudas: Hipoteca completa de la casa, que yo usaré de espacio propio cuando lo necesite.

Pagar los preparativos de la boda que se canceló. 

Terminar de pagar el máster que estoy realizando pese a no tener que ver con mi carrera original.

En relación al anterior punto: Dejarme tiempo para realizar las actividades del máster así como otras de interés interconectadas.

Hasta aquí lo económico.

En cuanto a lo personal.

2. No habrá contacto físico innecesario.

No interferiremos en la vida sexual del otro.

Nunca estará permitido faltar el respeto, pegar, o cualquier otra función que implique sumisión en ninguna de las direcciones.

Evitaremos, a toda costa, dejar en ridículo al otro de forma pública.

3. De la familia y amigos:

Nadie, salvo mi hermana y Efrén que ya lo saben, debe saber que esto es un acuerdo comercial ya que implica el punto del ridículo ya mencionado."

Se lo entregué y él me ofreció el suyo que, ciertamente, era más corto.

"–Siempre quedarás bien en público para lo que debes ser correcta: En información cultural y de actualidad; Saber de etiqueta; Vestirte adecuadamente; Y comer de forma saludable.

Nunca se romperá el acuerdo ya que afectaría a mi imagen pública.

Confidencial estricta en todo lo que refiera tanto al acuerdo en sí como a todo lo que suceda en nuestra relación."

Corto y conciso.

–En cuanto a lo del contacto físico... –murmuró leyendo mi folio.

–No es negociable. –atajé con cierto temor.

No tenía intención alguna de convertirme en una prostituta pagada sino de llevar una vida tranquila dedicándome a lo que de verdad me llenaba de felicidad, escribir.

–No tengo ninguna intención de tener algo sexual ni indebido contigo pero tengo que dejar claro que algunas muestras de cariño serán necesarias, aunque de forma escueta, en público. Lo contrario podría verse como un comportamiento extraño entre un matrimonio. –especificó.

–Sí, es razonable. –admití. –En cuanto al comportamiento y demás estipulado en tu folio, quiero remarcar una cosa, por si no ha quedado claro. –Carraspeé. –Hago esto porque me he dado cuenta de que no merece la pena enamorarse de nadie, solo paralizan el desarrollo de tus inquietudes y empeoran tu calidad de vida. Cómo es por esos motivos, dejo claro que busco llevar una vida tranquila y abundante, donde no me falten comodidades y entretenimientos. –recalqué.

–Eso es ideal para mí propósito. Añadiremos entonces que dispondrás de una tarjeta ilimitada y de tiempo propio. Pero siempre estarás dispuesta a acompañarme a los eventos que conlleva mi puesto como CEO, sea de tu agrado o no. Por suerte, puedo decirte que suelen saberse con suficiente tiempo a excepción de algún extraño suceso. –remarcó.

–Quiero tener acceso a tu agenda. –intervine sorprendiéndolo.

Levantó la cabeza con notable disgusto.

–No veo por qué. –afirmó cruzándose de brazos en su elegante silla.

–Pues es muy sencillo, querido futuro marido. –comencé remarcando cada palabra. –Si llegase a cruzarme con alguien mientras voy sola y me preguntaste por ti, alguien de tu circulo empresarial quiero decir, quedaría extremadamente raro que dijese que no sé dónde estás, pero si por el contrario, decidido inventar algo, puede revertir en que esa persona ya supiera tu paradero y se dé cuenta de que no tengo ni idea. Te pasaré mi agenda también, aunque no creo necesitar una. Tranquilo, no me importa nada dónde vayas ni lo que hagas. Si es algo personal, puedes añadirme la excusa que debo poner. –sugerí.

Rainer dio unos cuantos golpecillos con el bolígrafo sobre la mesa antes de acceder a añadirlo en nuestro borrador.

–Hay otro punto. –afirmó rascándose la barbilla. Era un hombre atractivo y rico por lo que tuve que preguntarme cómo era posible que no se plantease la idea de encontrar el amor. Yo tenía excusa, pero él... –La boda tiene que ser espectacular y antes de otoño; Lo antes posible en realidad. –confesó.

– ¿Cuál es la prisa? –inquirí intrigada.

–Éste es Kenner. –contestó pasándome una tablet con una página de cotilleo sobre la sociedad abierta. –Mi mayor competidor, un tipo sin escrúpulos, y, desde hoy, tu enemigo también. –explicó.

Tras leer el titular, hice una mueca hacia el lado.

– ¿De ahí casarse antes de otoño? ¿Reventarle la exclusiva? –cuestioné sin verlo un motivo de peso. 

–No tengo ninguna intención de casarme. Nunca la he tenido así que no veo cuál es el problema en sentar la cabeza y adelantar mi posición respecto a él. Además, creo que tú darás mejor el pego como mujer respetable y confiable. –respondió.

Me habría sentido halagada si, a continuación, no me hubiese pasado una foto de una modelo espectacular.

– ¿Y ésta es mi rival directa? –pregunté conteniendo mis ganas de chillar. –Creo que sales perdiendo. –murmuré con sinceridad.

No había nada de malo en reconocer que otra mujer era más atractiva, por algo se dedicaba al modelaje y no al derecho.

De todas formas, hacía relativamente poco que había descubierto mi verdadera vocación: Escribir. De ahí el curso superior tipo máster en escritura creativa. Pese a descubrirlo, primero para ahorrar para mi boda y después por el chasco con la emergencia de las deudas, no había tenido ocasión de probarlo.

–Tú eres muy atractiva también, pero tienes más clase y no tienes pinta de ir a montar ningún espectáculo. –rectificó.

– ¿Entonces queda así el borrador para pasar al contrato a firmar? –pregunté con la sensación de estar indecisa. –Podríamos añadir una revisión de las clausulas cada cierto tiempo. –añadí.

–Pero es "no revisable" que nos casaremos ni que debe ser para siempre. –indicó.

–Ya lo supongo pero quiero que haya posibilidad de revisar puntos de desacuerdo que puedan surgir. –expliqué.

No debía ser fácil comprometerse a estar toda una vida con alguien sin conocerse de nada.

–Viviremos juntos. –recalcó. Asentí. –Dormiremos por separado. –añadió. Asentí. –Parecerás feliz. –concluyó.

–Eso es lo más difícil pero intentaré acordarme de cómo era. –murmuré.

Por la cara que puso, me había oído. Empezábamos bien...

Bueno, la sinceridad era parte imprescindible de un matrimonio, y más si era uno de pega, así que lo mejor era que me fuese conociendo.

Solía decir lo que pensaba.

– ¿Se puede? – preguntó desde fuera un reconocible Efrén. –No puedes pasar. –añadió a alguien.

–Solo quiero comprobar que no es mi hermana la que está ahí dentro. –gritó mi hermana Elga accediendo a el despacho.

–Hola. –saludé en cuanto nuestras miradas se cruzaron.

–Ah, no. No es buena idea. Si en algún momento dije algo sobre ti es porque no pensé que fuese a pasar. Además, que en algún momento se te pasará la desilusión por lo de Pat y querrás volver a enamorarte, pensar en casarte, tener hijos. –argumentó una alterada Elga.

–No hemos contemplado lo de los niños. –murmuré pensando en el contrato.

Estaba convencida de que no iba a querer saber más de ningún hombre para nada que no fuese un encuentro sexual sin pretensiones, y eso si no me apañaba con mi satisfayer. Pero lo de los hijos... Podía llegar el momento en el que se despertase mi reloj biológico.

–No me interesa realmente tener una familia pero no me niego a darte hijos si lo deseas, por fecundación in vitro, por supuesto. Serán únicamente responsabilidad tuya en cuanto a cuidados pero el dinero para lo que necesiten no sería un problema. –contestó.

Era raro como Rainer y yo, que no nos conocíamos de nada, fuésemos a tener las mismas preferencias e inquietudes. Parecía incluso sencillo que aquello saliese bien.

–Añádelo al contrato entonces para el futuro. –acepté.

– ¿Pero os estáis oyendo? –preguntó Elga, desquiciada.

–No suelo estar de acuerdo con ella, pero esto me parece una mala idea. –remarcó Efrén.

–Qué suerte entonces que no vayáis a ser vosotros quienes se vayan a casar. –incidí.

–Exacto. –coincidió Rainer.

–Así que lo vais a hacer…. –murmuró disgustada Elga. –Pues dejad bien reflejado en ese contrato qué pasar cuando salga mal, porque va a salir mal. –añadió antes de irse dando un portazo.

Quizá no debía haberlo hecho, ya que Rainer era su jefe de más rango, pero las Parker éramos así, viscerales con lo que pensábamos.

–En fin, imagino que no está en mis manos parar esto. Por lo menos, atéstale un buen golpe a Kenner. –dijo Efrén con la misma cara de agobio que mi prima.

– ¿Cuál es vuestro parentesco? –interrogué en cuanto se fue éste último.

– ¿Qué te hace pensar que somos parientes? –cuestionó de vuelta, enarcando una ceja de nuevo.

Debía ser un gesto típico suyo cuando no le cuadraba; Tenía que apuntarlo mentalmente porque siempre estaba bien conocer a tu marido.

–No necesito pensarlo porque, en realidad, tendrás que informarme de todos tus amigos y parientes para que este plan salga bien. Pero es por cómo se va preocupado, como mi hermana, eso solo lo hace la familia. –respondí sabiendo que era cierto.

Mi hermana podía ser todo lo cargante que fuese, pero también era la persona que más me quería en el mundo.

–Es mi primo, por parte de madre. –dijo intentando restarle importancia.

–Hagamos una cosa, firmemos el contrato de confidencialidad y las cláusulas acordadas. –propuse. –Siempre estamos a tiempo de incluir más en las renovaciones que haremos… ¿Cada semana el primer mes? ¿Dos el segundo? ¿Y una vez al mes de ahí en adelante? –continué.

Él asintió solemnemente.

Ambos nos acercamos al escritorio para firmar el provisional. Él me observó mientras yo lo hacía y yo le escudriñé pausadamente a él durante su firma.

¡Se iba a convertir en mi marido!

–Ya está. –dijo como si intentase asimilar que estábamos condenados a entendernos.

– ¿Sabes? Creo que la boda podría ser en Navidad, eso tendría un golpe de efecto grandísimo en los medios. La gente adora las bodas, y también la Navidad. –sugerí.

– ¿Una boda en Navidad? Desde luego eso antes del otoño… –murmuró. –Sí, está bien, nos casaremos en navidad. –accedió.

CAPÍTULO 3

rainer

Mi equipo de comunicación se había asombrado en exceso cuando les había comunicado, a la mañana siguiente a mi conversación con Dafne, que me iba a casar y que tenían que preparar un lugar impecable para el anuncio.

Estábamos a tres de noviembre por lo que no había ninguna fecha marcada en el calendario que poder utilizar. Se habían retirado con la promesa de pensar en ello; Que no tardasen mucho que no les pagaba por horas sino por resultados.

A la hora del almuerzo, me subieron el sándwich, la fruta y el café como siempre. Me permití el lujo de parar en mis quehaceres en la toma de decisiones para ponerme a almorzar cuando alguien abrió mi puerta sin llamar.

Me quedé a medio bocado viendo a Dafne entrar, dejé el sándwich sobre el plato.

–Buenos días, he tenido una idea genial. –aseguró sentándose frente a mí.

–Que no puedes pasar ahí. –exclamó su hermana por detrás como si estuviese agotada.

–Claro que puedo, soy su futura mujer. –replicó encogiéndose de hombros.

– ¿Qué idea? –pregunté dándole el beneficio de la duda, pese a la maldita e inoportuna hora.

–Espera a que llegue Efrén que no quiero repetir las cosas dos veces. –afirmó tranquila.

– ¿Se puede saber qué pasa? –interrogó mi primo haciendo acto de presencia.

–Tampoco hagas como si te hubiese interrumpido un gran momento de ejecutivo que sé que responsabilidades más bien pocas. –respondió Dafne riéndose en una carcajada limpia.

– ¿Ves, Rainer? Has elegido a una maleducada. –señaló Efrén cabreado con mi comentario.

–Solo lo digo porque sé que no hay nadie delante que pueda juzgarme. –explicó.

–Pues compórtate como si lo hubiese. –murmuró de vuelta en un ataque.

– ¿Podemos centrarnos en la idea? –cuestioné aliviando la tensión que se estaba acumulando en mi cabeza.

Dafne cogió un sándwich de queso y lo partió por la mitad con el cuchillo que había en la bandeja. Después, sin ningún tipo de miramiento, se comió la mitad.

Dio un sorbo a mi café.

Resoplé.

–Puaj. ¿De qué es el café? –preguntó bebiéndose medio botellín de agua de mi bandeja de nuevo.

– ¿Pero qué haces tomándote su almuerzo, loca? –inquirió mi primo con un tono demasiado chillón.

–Tenía hambre. –contestó Dafne encogiéndose de hombros. – ¿De qué era el café? –preguntó de nuevo en mi dirección.

–De caramelo. –respondí fijándome en el brillo de sus ojos verdes.

Hubiera jurado que no estaban tan brillantes cuando habíamos tenido nuestra última conversación.

–Pues a mí me gusta con leche y un chorrito de leche condensada. –informó como si yo fuese a necesitar semejante información.

–Habértelo cogido antes de subir, Dafne. –regañó su hermana frotándose las manos.

Sí que se parecía bastante la actitud de Elga con la de Efrén, ellos debían estar cortados por el mismo patrón.

–No sé por qué estáis tan pendientes de esto. –aseguró Dafne señalándose a sí misma y después a mí. –No afectará cómo salga a ninguno de los dos. –añadió.

Me miró como buscando confirmación.

–En realidad tiene razón. –dije consiguiendo que ambos se quedasen boquiabiertos.

–Bueno, la idea y después os vais. –instó Dafne.

¿Y ella pensaba irse tras soltar la idea?

–Sobre el anuncio de la boda, que dijiste que tenía que ser suficiente “bomba” como para llamar la atención de los medios para la asistencia y luego ya el remate. –comenzó Dafne. –Bueno, además de sugerirte que invites a Kenner Turner y a su prometida. –Hizo una pausa. –Que sea una fiesta de máscaras. –soltó haciendo un gesto con las manos de estar emocionada.

– ¿Una fiesta de máscaras? –pregunté enarcando una ceja.

–Es una buena idea, no pongas esa cara. –reprochó. –He visto que hay algunas muy elegantes, puedes permitirte algo así. –continuó.

Respiré hondo tocándome el puente de la nariz con dos dedos ante su escrutinio.

–Efrén, encárgate junto al equipo de comunicación. Que sea la mejor fiesta de máscaras que se haya visto. Mandadle una invitación a Kenner y a su reciente prometida. Cómprate una buena máscara. –enumeré.

Balbuceó algo incomprensible pero acabó por asentir antes de irse.

No era lo que había pasado por mi mente pero era suficiente diferente como para llamar la atención y oficial para poder invitar a todo el que me interesaba que se enterase pronto de la noticia.

– ¿Habéis terminado? –preguntó Elga, muy educada y nerviosa.

–No. ¿Qué quieres? –inquirió Dafne en su dirección dejando salir un bufido.

–Tengo que hablar contigo. –afirmó la hermana mayor.

–Ve con ella y vuelve si quieres cuando hayáis acabado. –sugerí.

¿No debería estar de peor humor yo?

Sorprendentemente no lo estaba.

Las hermanas salieron juntas y, tras mirar la bandeja de mi almuerzo para soltar una carcajada, me entró la curiosidad.

¿A mí qué más me daba lo que hablasen?

“Va a ser mi mujer, tengo que conocerla” era una buena forma de darme la razón mientras avanzaba hacia la puerta con disimulo para ponerme a escuchar tras ella.

– ¿Por qué estás tan feliz? –preguntó Elga a modo de reproche.

–No veo qué hay de malo en estarlo. –respondió ella.

–Pero, Dafne, es que Rainer no es así. No le gusta que le interrumpan en el almuerzo, ni la espontaneidad, ni nada de lo que tú representas siendo tú. –afirmó Elga.

Eso sonaba bastante cruel. Además, yo no había dicho nada.

–Él no me ha dicho nada de eso en el contrato. Si es así, que se espere a la revisión semanal. Además, estoy feliz porque ese es el motivo de haber aceptado todo esto: Quiero vivir la vida que no podría permitirme siendo una chica corriente con marido patán corriente. Mira, me iba a casar, me gasté más de lo que podía pagar y ni siquiera iba a ser una boda de ensueño. Tendré mi boda de ensueño, mi anunció perfecto, todo. –aseguró. – ¿Algo más? –preguntó Dafne enfadada.

Tontamente, pude imaginármela con las manos en las caderas a modo de protesta.

–Cuando te canses de jugar a la vida ideal, te darás cuenta de que te has comprometido a estar, toda una vida, al lado de un hombre que no te va a querer. –corrigió Elga.

–Eres una aguafiestas, además, Pat dijo que me quería y mira a dónde hemos llegado. Es mejor así, con las cosas claras, sin esperanzas indebidas. –sentenció Dafne.

Me costó un poco volver a sentarme cuando fue a entrar pero lo conseguí. Ella se quedó observándome, como si fuese capaz de saber que había estado escuchando aunque no tenía forma.

– ¿Qué es? –pregunté cuando dejó caer una carpeta negra, bastante elegante, frente a mí.

–Es toda la información que puedes necesitar de mí para que esto sea creíble. Si respondes a lo mismo de vuelta, a lo mejor me vale, aunque si añades tu agenda como dijimos y especificaciones sobre cualquier otra cosa que creas que necesito. También la lista de invitados a la fiesta. –verborreé.

– ¿Has preparado tus cosas para venirte a vivir a mi casa? –inquirí pendiente de un mensaje que acababa de entrar en mi móvil de empresa.

–Estoy en ello. –contestó dudando.

¿Ocurría algo?

“Finn Smith está interesado en invertir con el porcentaje de ganancia de su negocio de joyas. Cázalo.” –Efrén.

Eso era información relevante para ponerme en marcha pero ahí estaba Dafne, frente a mí, con los ojos bien abiertos.

–Múdate cuanto antes. Llamaré al servicio doméstico para que esté todo preparado para tu llegada, tranquila, no tengo internos. –expliqué.

–Bueno, pues me voy. A ver si para esta noche tienes tu cuestionario. –La miré con cara de pocos amigos. –O cuando puedas, pero luego no me metas prisa. –añadió.

Justo después, sonó su teléfono y, ella, tras mirar la pantalla, se fue sin decir nada más.

Llamé al banco para solicitar la tarjeta extra de mi cuenta a nombre de Dafne Parker, aunque luego habría que cambiarlo por Dafne Ghan.

A continuación envié un email al señor Finn Smith para concertar una reunión pero su amable secretaria me respondió que estaba muy ocupado y que él mismo se pondría en contacto en breve.

¿Qué estaría tramando?

¿Habría contactado ya Kenner Turner con él?

Aunque fuese así, la fiesta de máscaras a lo mejor le resultaba interesante.

¿Cuándo la celebrábamos?

Hice una llamada al equipo de comunicación para confirmar si habían pensado ya la fecha idónea. Por suerte para mí, y para ellos si querían seguir teniendo un trabajo tan bien remunerado, me dijeron que era ideal hacerlo el quince de noviembre, para lo que quedaban once días.

Sí, antes tampoco se podía porque había que asegurarse de que todo el que fuese alguien tuviese la oportunidad de recibir la invitación y poder cambiar su agenda en consecuencia.

Además, algo tenía que conocer a mi futura prometida y mujer antes de llegar ese momento.

Después, tras hacer algunos recados más, abrí la carpeta negra con verdadera curiosidad.

“–Me gusta el café con leche con leche condensada.

–Adoro el pastel de chocolate.

–Me gustan los animales, en especial los que están sin hogar.

–No tengo apenas familia, solo a mi abuela Selma, quien nos crió a mi hermana y a mí.

–Me gusta escribir, solo me hice abogada por las causas perdidas aunque no significa que sea mala en lo que hago.

–Mi prototipo de hombre es rubio.”

Me reí al leer su última frase ya que yo era rubio ceniza. Negué lentamente con la cabeza antes de pasar por sus fotos de cuando era pequeña hasta el día de hoy y un folio detallado de cómo se hacía su comida favorita. También había un pequeño apartado con cómo y cuándo “nos habíamos conocido” para que cuadrase con las fechas de su ex, por si llegaba a salir.

Pat Shander era un economista del montón que había intentado meterse en muchas empresas grandes como manager de acciones; No se le conocía ninguna causa penal ni económica ni de otra índole; Tampoco había malos comentarios de él en ninguna red social. Eso era lo que el detective privado me había sabido decir en unas pocas horas por teléfono pero le había pedido que investigase más, no quería ningún tipo de problema. Además, quería saber más de él cuando llegó a la vida de Dafne: Si había tenido intención de casarse con ella y por qué había decidido romper el matrimonio dejándole semejantes deudas. Algo no me cuadraba y, cuando algo no me gustaba, lo investigaba hasta el final para ponerle remedio.

Terminé de trabajar antes que de costumbre. Estaba algo nervioso por ir a meter a “una desconocida” en mi casa.

– ¿Te vas ya? ¿Estás enfermo? –cuestionó Efrén cuando me vio salir de mi despacho, pese a que él también estaba ya en la puerta del ascensor.

–Sí, tengo otros asuntos de los que ocuparme. –afirmé molesto con sus indirectas. – ¿Está aún Elga en su escritorio? –inquirí.

– ¿Por qué iba a saber yo algo así? Ni que estuviese pendiente de qué hace esa mujer todo el tiempo. –contestó sin sentido alguno.

–Es tu secretaria. –señalé.

–Cierto, sí, sigue allí. –respondió subiéndose al ascensor. Aguantó la puerta pero le dejé que fuese bajando.

Me acerqué al ala en el que estaba el despacho de Efrén encontrando a Elga aún tecleando con fuerza en su ordenador.

–Jefe, ¿te vas ya? –preguntó en cuanto cayó en mi maletín.

– ¿No puedo irme un solo día antes de que sea noche cerrada? –cuestioné indignado con que fuese la segunda persona en señalármelo.

–Quería saber una cosa y a lo mejor tú puedes ayudarme. –comencé.

Ella negó casi imperceptiblemente con la cabeza.

–Tú dirás. –murmuró empezando a recoger sus cosas.

– ¿Sabes decirme qué le haría ilusión a tu hermana para la pedida? –pregunté sereno.

Elga levantó la vista de pronto, sorprendida, mirándome con rostro de juzgarme.

– ¿Para qué? ¿Con qué fin? –inquirió.

–Si en el baile de máscaras algo la sorprende, será más creíble su expresión para los medios. –respondí.

Ella hizo una mueca.

–Mejor háblalo con ella, yo no estoy de acuerdo con esto. –replicó murmurando algo más que no entendí.

–Si lo hablo con ella, no se sorprenderá. –expliqué.

–Pues intenta averiguarlo, a lo mejor así la conoces porque yo, después de esto, ya creo no sé ni lo que le gusta, ni qué piensa. –contestó molesta.

–Está bien, buenas noches Elga. –acepté viendo que no me iba a servir de ayuda.

Cogí el coche para ir hasta mi casa con una extraña sensación pululando por mi estómago. No me terminaba de hacer a la idea de llegar allí y ver a Dafne instalada.

Yo adoraba vivir solo, con todas mis cosas en el orden correcto, sin nadie que pudiera interferir.

Nada más llegar, noté que estaba ahí dentro porque había muchas luces encendidas.

–Buenas noches. –dije a modo de saludo.

–Hola, hola. –respondió desde algún lugar de la planta baja.

–Voy a ducharme y a cambiarme. –informé en alto, sin molestarme en ir hasta donde estuviese.

Tardé el tiempo de siempre en ponerme el pijama, que constaba de un pantalón negro de chándal y una camiseta del mismo color de algodón.

Revisé el correo y las citas del día siguiente antes de bajar tranquilamente por el ascensor hasta la planta baja. Seguramente no era muy necesario un ascensor pero en algún momento me haría viejo.

Dafne estaba en la cocina, comiéndose algo con buen olor que parecía ternera acompañado de unas patatas cocidas con bechamel. Al otro lado de la encimera, había un plato con el mismo contenido intacto.

No me dirigió ni una palabra ni una mirada por lo que fui directo al frigorífico para sacar el tupper de pollo y ensalada que le había encargado a Greta que hiciese antes de irse. Yo tenía el menú semanal muy bien regulado y siempre me lo dejaban en tuppers preparados.

–Ya veo por qué no tienes una interna. –murmuró en mi dirección. Enarqué una ceja. –Eres muy desagradable para convivir. He hecho la cena y no te has dignado ni a darte prisa; Pero es que encima ni te lo estás comiendo. –acusó.

–No sabía que era para mí. –respondí sin ninguna emoción siguiendo con mi pollo.

–Claro, porque yo me voy a poner a cocinar dos platos sin motivo. –ironizó.

–Debí decirte que llevo un menú semanal equilibrado que cambio todos los domingos. También debí tener previsto que te hicieran la comida a ti a partir de ahora. Se lo diré a Greta. –contesté.

–Yo como equilibrado. –replicó cruzándose de brazos. –Y quiero que cenemos juntos, lo que yo cocine. No me gusta cocinar para mi sola, siempre me sale comida para tres. –aseguró quedándose callada. Recordé entonces que había leído que solo se había criado con su hermana y su abuela consiguiendo remover algo, que ni siquiera sabía que existía, dentro de mí. –Puedo pasarte una previsión del menú si quieres. –añadió.

–Está bien. –accedí a regañadientes. –Déjame probarlo. –solicité pidiéndole que me acercase el plato.

–No, ya hoy no. Si no te sientas a la mesa a una hora razonable, no comerás de lo que yo haga. –aseguró cogiéndolo para meterlo en un tupper. –Así ya tengo la comida para mañana. –susurró tranquila pasando por mi lado.

¿Me acababa de dar una orden subliminal? 

Terminé de cenar pensando en ello para después deambular sin rumbo fijo por la casa, hasta que si con ella. Dafne estaba acurrucada en uno de los sofás del salón de la planta baja tapada hasta el cuello con una manta.

–Hay calefacción en toda la casa. –informé comenzando a trastear el termostato.

–Pero a mí me gusta taparme, es una sensación especial lo de estar tapada con una mantita de pelo de estas aterciopeladas. –replicó.

– ¿Puedo hacerte una pregunta? –cuestioné sentándome momentáneamente en el sofá contiguo.

–Bueno, si no tardas mucho, va a empezar una película que me gusta. –respondió haciendo aspavientos para que mirase que ya aparecían los créditos del principio.

– ¿Estás loca? –interrogué. Eso consiguió que me prestase atención. –Es qué como estabas triste el día que te conocí; Decidida al día siguiente; Animada cuando llegué; Enfadada cuando me he sentado a cenar... Quiero saber si siempre eres así de emocional. –añadí entrecerrando los ojos 

–De puertas para dentro sí. –contestó reflexiva. –Pero no te preocupes, soy educada y respetuosa con todo el mundo. En público quedaré como una señora y además no llevaré un pijama con muñecos Disney; Mi credibilidad aumentará mucho con eso. –Hizo una pausa mientras se apartaba el pelo de la cara. –Además, podemos ignorarnos todo el tiempo que estés en casa menos a la hora de la cena. De hecho, yo me he venido a este salón que, según Greta, no usas nunca. Así que ve a hacer lo que tengas previsto hacer, si yo solo quiero ser feliz con mi deseada soledad. Sin facturas que pagar, ni trabajar en algo que no me guste, y sin mentirosos embusteros embaucadores. –sentenció.

En ese momento se calló de golpe mientras la vibración de su teléfono se hacía evidente. Miré de reojo hacia la mesa para ver que en la pantalla de su smartphone estaba iluminada la llamada entrante de Pat.

¿Por qué tardaba el dichoso detective privado en darme la información que necesitaba del susodicho?

–Haremos eso entonces. –concluí de acuerdo con lo de que lo mejor era ignorarnos. 

–Buenas noches, novio mío. –canturreó.

– ¿Qué? –pregunté sorprendido.

–Hombre, si todavía no somos ni prometidos porque no hemos hecho la fiesta de compromiso, tenemos que estar siendo novios según nuestro calendario de relación ficticio. –explicó.

Masajeé mis sienes.

–Está bien. Por cierto, nuestra fiesta de compromiso es el día quince. Mañana te pasarán la lista de invitados para que tengas tiempo de empaparte de todos ellos. Ve el día que quieras a la oficina y pídele a tu hermana que te explique quién es cada uno, lo que hace... Todo lo que puedas necesitar para estar preparada para el día. –ordené. –Ah, y ve haciéndote amiga de la estilista que elijas para tu vestimenta y maquillaje. Creo que la agencia de comunicación de mi empresa tiene alguna candidata. –añadí.

– ¿Tan fea te parezco que me mandas de inmediato a "arreglar"? –cuestionó llevándose una mano al pecho.

¿La habría ofendido?

–No he dicho eso. –murmuré.

–Pues hayas dicho lo que hayas dicho, ni ha sonado demasiado bien. –concluyó dirigiendo su plena atención, de nuevo, a la película.

De todas las mujeres que había en el planeta había tenido que ir a escoger para casarme a la única que no tenía ni remota idea de qué pensaba.

CAPÍTULO 4

DAFNE

Me levanté sin que sonase ningún despertador. Era agradable la sensación de no tener que matarme a trabajar para pagar una casa, caprichos, e incluso comida.

Tras haberme desperezado admirando cómo entraba la luz del sol por la ventana al descorrer las cortinas, me metí al baño particular de mi habitación.

Cuántos chorros había en esa ducha… Me metí tras activar uno básico y me enjaboné. Empecé a tocar botones un poco al azar para comprobar qué hacía cada uno de ellos pero, hubo un momento, en el que todos echaban agua al mismo tiempo llenando el espacio, y a mí, de agua a presión.

– ¿Pero qué cojones es esto? –grité algo agobiada intentando cortar los malditos chorros.

Desde luego, no era algo de desactivación intuitiva como en los aparatos de desactivación de bombas.

– ¿Se puede saber qué estás liando? –preguntó Rainer apareciendo de la nada en mi baño.

Se remangó y metió la mano en la ducha para acertar la combinación de parar aquella locura. Yo, mientras tanto, intentaba cubrir mis partes más íntimas con las manos.

Sacudió su pelo, perfectamente alineado hacia atrás con tono rubio ceniza, que se había mojado un poco. Al mismo tiempo, secó sus manos con una toalla. También tuvo la delicadeza de tender una hacia mí, que cogí inmediatamente con rubor tiñendo en exceso mis mejillas.

–Gracias. –murmuré. –Ese aparato es del demonio. A mí me gustan las bañeras, poder tumbarme, llenarlo de espuma. –expliqué sintiendo que si no me quedaba callada, no hacía tanto el ridículo.

–Pediré que te instalen una bañera entonces aquí mientras tanto, hay otros baños que sí tienen de la casa. –aseguró saliendo ajustándose la camisa.

Me iba a vestir cuando alguien llamó a la puerta de la habitación. Era Greta con un paquete de ropa, que debía ser la que había pedido el día anterior por internet.

–Señora, aquí tiene. –anunció tímidamente.

–Uy, señora dice. Me has echado veinte años encima. –recalqué riéndome mientras lo cogía.

Vacié el contenido sobre la cama hasta dar con un traje de falda y chaqueta que era muy suave. Me lo puse y me atusé el pelo antes de bajar.

Mi primera idea había sido estrenar el pijama egipcio que me había comprado pero ya que mi querido futuro marido no se había ido a la oficina, iba a irme con él para molestar un rato a mi hermana con la lista de invitados al baile de máscaras.

– ¡Espérame! –exigí viendo que Rainer iba a salir por la puerta cuando yo aterricé en la planta baja.

Se giró para mirarme, echó un vistazo de arriba a abajo por mi ropa.

–No tengo tiempo de esperarte, Dafne. Desayuna y si luego quieres ir a la empresa, pide un coche. –señaló antes de marcharse.

¡Pero qué desagradable!

–Greta, querida. –llamé sentándome en la cocina, donde ella pululaba. – ¿Sabes si puedo tener una cápsula para esta cafetera? –pregunté dándome cuenta de que no tenía ni idea de dónde se guardaban las cosas.

Greta se rió un poco por lo bajo.

– ¿De qué la quiere? –preguntó abriendo un cajón donde relucían cápsulas de distintos tipos.

–Café con leche, por favor. –respondí sonriendo. – ¿Llevas mucho tiempo trabajando aquí? –inquirí. Ella asintió. – ¿Y hasta qué hora te quedas? –pregunté.

–Llego a las seis de la mañana. Hago las tareas de la casa, traigo la compra; Y dejo hecha la comida del menú. –respondió. –Si quieres que haga cualquier otra cosa, puedes decírmelo. Ahora eres la señora del hogar. –añadió.

–No me trates de “señora” ni nada por el estilo que no me gusta. Y todo está bien, pero solo no hagas cenas que a mí me gusta cocinar y ya lo hablé con Rainer. –señalé.

Ella pareció sorprenderse pero asintió.

Cuando el café hizo algo de efecto en mi cuerpo, me decidí a coger mi propio coche, tras despedirme con amabilidad de Greta, y fui hasta la empresa.

La mujer de recepción, Queta, casi saltó de su silla al verme.

–Buenos días, señorita Parker. –saludó.

Así que se había documentado… Le sonreí vagamente. Me acompañó hasta el ascensor y paré en la última planta.

–Tu futuro marido acaba de llegar. ¿Vinieron juntos? –interrogó Efrén con ese aire de reprobación suyo.

Yo no tenía la culpa de que no estuviese seguro del plan que había ideado su primo.

–Pregúntale a él, que no pudo esperar cinco minutos a que me tomase un café. –respondí algo cabreada con ese hecho.

Yo sabía que no íbamos a ser un matrimonio al uso, ni mucho menos. Tampoco era lo que pretendía, pero si íbamos a compartir toda una vida, podíamos ser, por lo menos, simpáticos uno con el otro.

Me dirigí precisamente al lugar del que venía Efrén para dar con mi hermana inmersa en algo en su ordenador.

–Trabajar tanto te matará. –dije burlonamente.

–La futura señora Ghan. –respondió en el mismo tono. – ¿Cómo tú por aquí? ¿No estás demasiado ocupada gastándote el dinero que crees que te hará feliz? –retó como la hermana mayor que era.

–Me compré un pijama suave y dormí tan bien en esa cama que pensaba que eran las once de la mañana cuando me levante. –contesté tranquila en ese aspecto. –Vengo a que me des detalles de los invitados a la fiesta de pedida. –añadí.

–Claro, porque no tienes ni idea de quiénes son ni qué hacen. Es que no pintas nada ahí, esto es un error. –reafirmó.

–Mira, Elga, esto ya es un acuerdo cerrado así que te agradecería que lo tratases como si fuese un marido cualquiera que hubiera encontrado en la calle. De todas formas, Pat tampoco te caía bien. –remarqué.

Me sentaba mal acordarme de él.

–Has puesto cara de oler a abono. ¿Qué pasa? –interrogó.

–Pat no para de llamarme y fue a buscarme al apartamento el otro día. –confesé. – ¿Qué querrá? –interrogué más para mí que para ella.

–Ese impresentable lo que tiene que hacer es desaparecer porque si lo veo, le patearé el trasero. –exclamó con energía.

Efrén, que pasaba de vuelta a su despacho, se quedó mirándonos y se volvió a ir hacia los ascensores.

– ¿Suele ser así? –pregunté refiriéndome a esa actitud extraña.

–Oh, sí, solo él piensa lo que piensa. Diría que se nota que son primos. –respondió.

–Venga, empecemos. –ordené con una media sonrisa.

En mi opinión, eran demasiados invitados pero, según lo que yo misma había experimentado en mi trabajo en el bufete, todo eran compromisos. Además, la intención era que todo el mundo se enterase de nuestro compromiso. En especial todo el que pudiera querer hacer negocios con él como CEO.

Mi hermana se enrolló demasiado en cuanto a Kenner Turner y su futura mujer, Mara Lars. Nadie sabía cómo se habían conocido ni cuánto tiempo llevaban pero las opiniones generalizadas eran que hacían muy buena pareja y que era normal que un hombre así, apuesto y con tan buena posición, accediese a una mujer de esas características.

–Yo no tengo nada que hacer contra ella, ya se lo dije a Rainer. –murmuré.

–“Rainer”, qué raro se me hace que le llames por su nombre de pila. –afirmó Elga. – ¿Cuál es vuestra historia de amor? –interrogó curiosa dejando caer la barbilla sobre el dorso de la mano.

–Se la escribí en la carpeta de detalles. –Recordé sonriendo tontamente cómo había disfrutado inventándome los detalles. A lo mejor, muy en el fondo de mí, imaginarme que las cosas hubieran sido así en vez de mi desastre de boda fallida y el nuevo contrato matrimonial estúpido, me gustaba. –Según mi historia, nos encontramos en recepción un día que yo vine a por ti y que no me dejaban pasar. Como no parecía una amenaza, rompió sus defensas habituales y me dejó pasar. De ahí compartimos ascensor hasta arriba, ya que compartís piso de trabajo, y fue suficiente tiempo para que le gustase. Luego te pidió mi número de teléfono, quedamos en un bonito parque de hojas marrones variopintas mezcladas con preciosos toques naranjas, y compartimos un sándwich de queso. Resulta que a ambos nos gustan. Y ya, de ahí todo para arriba. –concluí.

–Qué historia, Dafne… ¡Rainer no se enamora con un sándwich de queso! –señaló apretando los dientes.

–Bueno, cómo sea, ya me ha quedado todo claro. Ahora me voy a mi nueva enorme casa a estudiarme este tocho de anotaciones. –dije señalando con cara de horror todos los posit que había puesto junto a frases subrayadas y pegatinas. Era de las que decoraba en exceso cualquier apunte. –Y no trabajes tanto, que Efrén no se da cuenta igual de que te gusta. –murmuré consiguiendo que Elga abriese mucho los ojos.

–Cállate. –exigió tirándome un lápiz a la cabeza.

Me fui feliz de haberla picado hasta el ascensor. De él salió un chico con una bandeja con café y sándwich.

–Oh, ya se lo llevo yo. –aseguré quitándole de las manos la bandeja. –Pero falta un café con leche, por favor. –añadí dirigiéndome ya a la oficina de Rainer.

Entré tras tocar solo una vez y sin esperar a que me dieran permiso.

Rainer y Efrén se callaron de golpe.

–Puedes irte por donde has venido que  es su hora del almuerzo. –instó Efrén malhumorado.

– ¿Y te crees que llevo la bandeja por deporte? –pregunté poniendo los ojos en blanco.

Fui hasta el escritorio y puse la bandeja. A los pocos segundos, llegó el chico de la cafetería, quien golpeó con los nudillos y entró tras oír mi permiso.

–El café con leche que faltaba, señorita. –dijo el chico entregándomelo.

–Gracias. –murmuré.

Justo después me dispuse a cortar el sándwich de queso por la mitad y coger mi trozo.

– ¿Se puede saber qué haces? –interrogó Efrén.

– ¿Si él no dice nada por qué tienes que hacerlo tú? Tengo algo privado que hablar con mi novio así que… ¿Por qué no respetas nuestra hora del almuerzo? –inquirí sabiendo que lo iba a sacar de quicio.

Se fue tras sorprenderse diciendo algo por lo bajo. A lo mejor maldiciéndome.

–Sabes darle justo donde más le molesta. –informó refiriéndose a Efrén.

–Ah, es deporte de familia. –bromeé.

– ¿De qué querías hablar? La hora de mi almuerzo es sagrada para mí, me gusta estar solo para disfrutar de un rato de paz. –explicó.

– ¿Por eso todo el mundo me mira mal? Qué tontería más grande, ni que yo alterase tu paz. –repliqué.

–Te comes la mitad de mi sándwich sin permiso. –señaló.

–Bueno, vengo a preguntarte algo sobre la fiesta de pedida. Como es de máscaras… ¿Iremos a juego? –pregunté abriendo otro apartado en mi carpeta negra de estudio para que aquello me saliese bien.

Yo solo quería vivir una pedida emocionante, una boda espectacular y seguir haciendo mi vida al margen, disfrutando de una calidad de vida muy superior a la que podría darme de cualquier otro modo que no fuese casarme con Rainer Ghan. Una vocecilla interior me gritaba que me acabaría por dar cuenta de que solo lo hacía por despecho por mi mala situación vivida, pero no quería pararme en eso.

El teléfono sonó en mi bolso. Rebusqué hasta dar con él para comprobar cansada que era Pat de nuevo. Dejé lo que me quedaba de la mitad del sándwich con poca hambre.

–Hoy te comes tres cuartos. –aseguré antes de irme de su oficina.

Una vez fuera, lo cogí.

–Hola Dafne. –saludó demasiado amable.

– ¿Qué quieres Pat? Creía que todo estaba zanjado entre nosotros, no sé qué perra te ha dado para llamarme a todas horas. –dije enfurecida.

–Necesito que tomemos un café y hablemos. –respondió a modo de súplica.

–No veo de qué podemos tener que hablar Pat. –repliqué dejando salir el aire contenido.

–Por favor, en la cafetería que íbamos siempre en cuanto puedas, yo ya estoy ahí. –solicitó antes de colgar.

– ¡Estúpido Pat! –exclamé bajito.

– ¿Qué pasa? –interrogó la voz reconocible de Rainer a mi espalda.

¿En qué momento había decidido dejar su despacho, en la hora sagrada del almuerzo, y estar detrás de mí en una conversación tan delicada?

–Nada, tengo que ir a arreglar una cosa. –dije apresurada.

No me esperé a que dijese nada más porque no tenía intención de hablar nada con Rainer sobre Pat y salí del edificio para ir hasta la cafetería que, por suerte, no estaba demasiado lejos.

Al llegar, mi corazón apretó más de la cuenta; ¿O era mi estómago? Vi a Pat sentado en nuestra mesa de siempre, seguramente esperando a que yo le pagase lo que había pedido.

Recordar cómo había conocido a Pat y cómo me había engañado vilmente… Pat Shander Ridish había llegado a mi vida como un galán único, dando rosas y chocolates; Me había hablado de su papel de intermediario en negocios, tipo joyas, y cómo su procedencia india le había ayudado mucho en ese camino. Me habló de su abuelo experto en diamantes, quién sabía si había llegado a decir alguna verdad en nuestra relación o en su vida.

Entablamos una relación y, cada dos por tres, tenía problemas de efectivo “porque los bancos de la India no cambiaban la moneda a tiempo” o cualquier otra cosa. Aún así, era convincente, iba bien vestido y jamás perdió la galantería.

¿Cómo era que había caído en una trampa tan mala?

Todo debía estar a mi nombre aunque él, tarde, supuestamente iba a dar su parte. Y así me endeudé… Pero la parte que no conseguía entender, mientras desfilaba hacia la mesa indicada, era por qué no había rematado su plan de vivir de mí si era el objetivo desde el principio.

Quizá debía aprovechar la insólita ocasión, tras su repentina insistencia tras su desaparición antes de la boda, para preguntárselo.

–Has venido. –dijo saltando prácticamente de la silla. –Siéntate por favor. –solicitó.

Lo hice.

–Espero que vayamos al grano, Pat, tengo muchas cosas que hacer. –dije callándome que iba a ir en busca de mi vestido de pedida que, encima, iría a juego con una máscara única.

–Necesito que me ayudes. –soltó consiguiendo sorprenderme.

– ¿Qué yo te ayude? ¿Te has dado un golpe en la cabeza? ¿Tengo que recordarte que me dejaste plantada antes de nuestra boda? ¿Sabes en qué situación financiera me  dejaste? –reproché mientras el mesero se acercaba a ver si quería tomar algo.

–Mira, sé que te dejé en una mala situación y todo eso, y lo siento. Pero la realidad es que también vivimos buenos momentos juntos y quiero apelar a eso para que me ayudes. Me van a sacar del país si no consigno seis mil en mi cuenta para acreditar que puedo vivir aquí. Y yo… Estoy a punto de tenerlo, solo sería un préstamo. –explicó.

Pestañeé varias veces porque aquello era inverosímil. Fue a colocar una de sus manos sobre las mías pero las aparté de inmediato.

– ¿Y cómo vas a conseguir ese dinero? –interrogué. – ¿Y de dónde crees que voy a sacar yo esa cantidad si me dejaste endeudada? –añadí.

–Algo habrás conseguido hacer con tu vida, un buen trabajo en esa empresa de la que no paras de entrar y salir, cuando has quitado de la venta el apartamento. –supuso.

–Dime por qué me plantaste si tu plan era la estafa desde el principio y lo pensaré. –dije sin intención alguna de ayudarle.

Por una mentira que fuese de mí hacia él en vez de él hacia mí, no iba a pasar nada.

–Me salió un plan mejor; Conocí una chica con más dinero. –confesó con tanta sinceridad que dolió. –Me caes bien, Dafne, pero en algún momento te cansarías de mí. Empezarías a sospechar y a notar que yo no tenía dinero. Me di cuenta de que necesitaba alguien con suficiente dinero como para no necesitar preguntar por mi parte jamás; Y, si es posible, pagar mi parte con lo que “pierda” de sus gastos. –aclaró.

–Es un plan asqueroso. –señalé. –No voy a ayudarte Pat. No para que te quedes en el país con la única intención de estafar a otra pobre mujer. –añadí levantándome.

–Buscaré la forma de que me ayudes –aseguró mientras yo me iba.

Sacudí la cabeza en cuanto el gélido aire tocó mi rostro. Me costó despejar mis ideas para rechazar todo lo malo que representaba Pat. La tarjeta ilimitada de Rainer vibró en mi bolsillo y fui hacia la calle que iba a visitar en primer lugar.

Eso sí, vi un sitio de masajes de lujo, y entré.

–Buenos días señorita. –saludó muy amable el recepcionista.

Elegí el más caro y lo disfruté, era con chocolate por lo que tuve hambre al salir. Iba de camino a buscar algo para hacer la cena cuando una tienda llamó mi atención.

Había un vestido en el escaparate, de color rojo más tonalidad granate, que daba la sensación de poder.

¿Sería un buen vestido para la pedida?

Según mi imaginación, me iba a quedar de lujo pero, al entrar, dudé.

–Creo que puede quedarle muy bien. –aventuró la mujer gerente de la tienda.

No había tenido nunca un mal nivel económico en exceso. Mi abuela se había quedado bien posicionada para cuidarnos por el seguro de vida de mis padres cuando habían perecido en un accidente de coche. Ambas habíamos estudiado consiguiendo trabajos denominados como buenos; Pero claro, eso y la abundancia que se podía permitir una con la tarjeta de Rainer Ghan, eran cosas muy diferentes.

Ese vestido llevaba demasiados ceros en la etiqueta.

– ¿Crees que con mi pelo así, tan largo y negro quedará bien? –cuestioné hacia la mujer que me observaba ya con él enfundado sobre la plataforma.

–Si pudieras acercarte a nuestros compañeros de estilismo y que te hicieran un rizado de tirabuzones finos. –sugirió.

–Oh, puedo hacer cualquier cosa pero tengo que estar ideal. –afirmé. –Mira, si pasas ya esta tarjeta, compruebas que es ilimitada, y así nos hacemos más confidenciales. –continué. Aquello pareció pillarle desprevenida porque yo era plenamente consciente de que no tenía ese aire de haber sido millonaria. –Si me ayudas a elegir el look ideal, vendré a comprar aquí gran parte del resto de mis vestidos para eventos, que serán muchos. –aseguré.

Ella sonrió como si se le hubiese abierto el cielo. Supuse que contar con una clienta con tarjeta ilimitada que, además, necesitaba asesoramiento y que, para guinda del pastel, no era petulante.

–La clave de esto son unos buenos tacones, exclusivos para este vestido. –afirmó pensativa.

–Sí pero tienen que ser negros y con brillantes. –afirmé ya haciéndome una idea en mi cabeza sobre la máscara que quería.

¿Y dónde podría conseguirla?

Busqué con el teléfono tiendas que tuvieran máscaras pero, al ir a comprobar los estilos, me decepcioné. Seguro que había muchos asistentes que podían coincidir con alguna de esas máscaras.

CAPÍTULO 5

rainer

Llegué a casa a las nueve en punto, lo que me había costado otra expresión de sorpresa por parte de Efrén, quién me invitó a recordar que era un matrimonio de conveniencia en el que yo llevaba la parte de poder.

Al bajar en el ascensor, nos habíamos cruzado con Elga y ellos se habían puesto a discutir sobre quién había hecho menos y quién debía de haber esperado que el otro saliese. Si solo se dieran cuenta de lo evidente que era que se gustaban mutuamente... ¿Cómo era posible que algo tan sencillo lo volviesen complicado?

Dafne me estaba esperando en la encimera de la cocina, sentada en el taburete, ataviada con el pijama y consultando su reloj de muñeca digital bien dispuesta a echarme la bronca.

– ¿Eres consciente de que tenemos un comedor y que no hace falta que cenemos en la cocina? –interrogué dejando la chaqueta y el maletín para después remangarme y sentarme frente a ella.

–He estado allí y me ha entrado depresión. –aseguró teatral. Se ganó que alzase una ceja en forma de interrogación. –Es un lugar más carente de calidez que la Antártida. No sé para qué tienes esa instancia tan cuidada si se nota a mil leguas que no la utilizas. –Hizo una pausa hasta que terminó de tragar el contenido de la cucharada que se había echado a la boca. – ¿Se puede preguntar por qué? Digo, he leído el informe de tu familia y no es tan pequeña, aunque no hay detalles sobre ninguno en especial. –remarcó.

–No me gusta hablar de mí familia, Dafne. Además, no son de importancia en nuestro acuerdo ya que no tengo mucho contacto con ellos. Lo más relevante son las personas invitadas ya que son los que deben tener una imagen impecable de mí. –rectifiqué.

– ¿Cenas con tu primo o con amigos tampoco haces? –inquirió para mi disgusto.

–He ido muchas veces a cenar con Efrén, amigos y amigas. – ¿Por qué me había molestado en señalar que también había cenado con mujeres si yo no era de los que presumía de esas cosas? –Pero lo hago fuera de casa. Mi hogar, es mi templo de soledad porque me gusta que sea así; Ni siquiera tengo internos por ese motivo. –expliqué.

¿Por qué le daba tantas explicaciones?

Me dije a mí mismo que estaba intentando conseguir que funcionase nuestro matrimonio y que si nos conocíamos sería más sencillo, pero una voz interior también me animaba a darme cuenta de que estaba consistiendo cosas que no habían estado en ningún momento dentro de mis planes.

– ¿Por ese mismo motivo no tienes secretaría? –interrogó curiosa, dejando su rostro caer sobre sus manos.

–No quiero que nadie se involucre en mi vida demasiado. –señalé de forma escueta.

–Mmm... ¿Estaba buena la cena? –preguntó cambiando radicalmente de tema.

Me fijé entonces en que me había terminado el plato durante nuestra breve charla.

–Sí, gracias. –respondí algo confuso. –Tengo cosas que hacer. –añadí antes de levantarme de la mesa.

Sentí que ya había compartido suficiente con ella en un mismo día.

–Deberíamos hablar de lo de ir a juego el día del baile de máscaras. –exclamó en la distancia, su voz casi se perdía en la distancia.

No contesté.

Fui a mi habitación para ponerme cómodo y poner una documental de las nuevas tecnologías utilizadas en el juego de acciones mientras me sentaba a trastear en mi ordenador, como hacía siempre.

¿Por qué entonces me encontraba raro, incómodo, removiéndome en las sábanas de mi cama?

Me desperté con dolor de cuello comprobando que mis aparatos tecnológicos estaban dispersos por la cama. En algún momento de mi confusa noche debía haberme quedado dormido, aunque yo nunca me dormía de repente mientras trabajaba; Pero, claro, esas pausas pensando en lo que estaba formando con Dafne bajo las pautas de un contrato vitalicio revisable...

Despejé mi mente, o lo intenté, mientras el agua tibia caía por mi cuerpo. Cerré los ojos ante la calidez y, sin pretenderlo, recordé el cuerpo de Dafne durante nuestro incidente en su ducha. Mi miembro reaccionó enérgicamente por lo que abrí los ojos de golpe y me esforcé por aguantar mientras giraba la rueda hasta poner el agua prácticamente helada.

Salí para ponerme un traje azul marino y una corbata un poco más clara pero del mismo color. Lo alisé frente al espejo y cogí el móvil de empresa para meterlo en el bolsillo interior de mi chaqueta.

Bajé las escaleras para hallar a Dafne en la puerta de la casa, esperándome.

–Buenos días. –saludó. –Voy contigo en el coche hasta la oficina y me vuelvo contigo, que así no vamos innecesariamente en dos coches. Que yo no voy a tu edificio pero tengo que hacer algunos recados incluyendo el vestido y la máscara de pedida, que solo quedan diez días. –Se quedó callada cuando levanté un dedo llevándomelo a la boca para que así fuera al sonar mi teléfono.

Era la secretaria de Finn Smith por lo que contestar esa llamada se convirtió en mi prioridad.

Fui a una esquina del jardín descolgando. Al parecer, mi invitación a un baile de máscaras había conseguido llamar la atención del joven magnate de las joyas. La asistente me preguntó si debía llevar algún presente o ir preparado para firmar algún documento, a ambas cosas le respondí negativamente. Intentó sonsacarme algo de información, como era su deber, pero solo le dije, con toda la intención de la que fui capaz y con la seguridad de incitarle a seguir queriendo asistir a mi exclusiva fiesta, que por primera vez iba a ir con una acompañante oficial.

Cuando terminé de hablar con la chica, me monté en el coche para ir a la oficina mientras con el manos libres intentaba contactar con Efrén.

¿Dónde se había metido mi primo?

Aparqué a disgusto esperando que ya estuviese en su puesto y con una buena razón para ignorarme. Bien podía permitirme un chófer habitual pero no me agradaba tener que dar tantas explicaciones.

–Qué no, Elga, que estoy seguro de haberte ordenado que le enviases flores a la señorita Camila. –dijo Efrén hacia su secretaria enfadado, de brazos cruzados, de pie junto al escritorio de la misma.

–Y yo te digo que lo habrás pensado pero no me lo dijiste porque si me lo hubieses dicho, por mucho que piense que tú actitud es deleznable y que no debería estar entre mis funciones, lo habría hecho, como hago todo. –replicó ella.

Carraspeé para frenar aquella discusión, que más parecía una trifulca de novios. Enseguida, sonó el teléfono de Elga.

– ¿Y ahora coges llamadas personales en el trabajo? –cuestionó con retintín Efrén.

–Sí. –Una pausa. No le puedo decir eso, Dafne. –afirmó bajito.

¿Dafne?

Repentinamente, me llevé una mano a la cabeza y luego volví a aparentar serenidad: Me había olvidado de ella al irme de casa pese a que estaba lista y, muy posiblemente, esperando a que yo acabase mi llamada de trabajo.

Elga dejó su móvil personal tras colgar en el cajón y evitó mirarme.

– ¿Qué te ha dicho que me digas? –inquirí con demasiada curiosidad. –Ya sé que no estás de acuerdo con lo que sea que haya dicho, te he oído, pero puesto que me lo dirá de todas formas cuando llegue a casa, prefiero saberlo. –afirmé bastante convincente.

–Qué eres desagradable hasta decir basta y que ni se cabrea porque se casa contigo para ser feliz por medio de tu dinero, no de ti. –repitió con cara de circunstancias.

–A lo mejor deberías recordarle que es la que mejor parada sale de vuestro acuerdo. –sugirió Efrén.

–A lo mejor simplemente podría ser más razonable y no dejar a una persona, a su futura mujer, plantada sin decir nada. –intervino Elga.

Sabía que iban a comenzar una de esas discusiones suyas así que me fui a mi despacho a trabajar. Ya llegaría Efrén cuando acabase.

Tras un par de horas, y ya con Efrén en mi despacho, llegó Nancy, la jefa del equipo de comunicación.

–Perdona que te moleste, Rainer, pero necesito aprobación para todo lo que hemos preparado para la fiesta de máscaras y que me confirmes sobre qué va a ser el anuncio del que me hablaste, para dar un enfoque y otro. –explicó.

–Voy a anunciar mi compromiso y hacer oficial la pedida de mano. –informé tranquila.

La cara de Nancy fue un cuadro cúbico intentando recomponerse.

– ¿Pero con quién? –preguntó casi con una burbuja ahogada en su garganta.

–Con una mujer inteligente y guapa, es abogada. –contesté sin hacer mayor hincapié.

–Bueno, esto... Venía a que te probases el traje que he escogido, la máscara llega en unos días pero es elegante, serena y con un toque de superioridad. –explicó.

–Voy a bajar a por algo de comer. –dijo Efrén tranquilo.

Me quité la camisa para probarme la que me había llevado, como había hecho cada vez que tenía un evento.

–Este color te queda bien, pero hay que ver qué corbata poner encima. –murmuró perdida en sus pensamientos de estilista mientras yo pensaba en otras cosas.

La puerta del despacho se abrió de par en par y Dafne entró con la bandeja de mi almuerzo en sus manos; Eso sí, la bandeja llevaba dos cafés. La dejó sobre el escritorio mientras miraba de Nancy a mí en varias ocasiones.

–Es mi jefa de comunicación, Nancy. Este es el traje que ha escogido para la fiesta de máscaras. –comuniqué demasiado rápido, me sonó a excusa casi a mí que sabía al cien por cien que no estaba pasando nada.

–Eso no pega con mi vestido, no iremos a juego. –replicó colocando los brazos en jarras.

– ¿A juego? –inquirió Nancy con un chillido. –Yo no sabía que tenía que buscar un estilo para una foto conjunta, pero te buscaré algo que te consiga resaltar. –añadió.

– ¿Qué me consiga resaltar? –interrogó enfadada. –Yo ya tengo mi vestido. –refutó.

–Querida, puedes usarlo en otra ocasión. –aseguró Nancy. –Rainer, sabes que siempre has quedado impecable ante la prensa. ¿No vas a confiar ahora en mi criterio profesional? Soy estilista, jefa de marketing y comunicación; También influencer y he sido modelo. –enumeró.

–Ponte el vestido que hayas comprado en otra ocasión, Dafne, y ya está. –zanjé tranquilo.

– ¿Qué? Lo he buscado con ahínco, estoy segura de que no encontraré un vestido que me quede mejor que ese. Me aconsejaron en la boutique incluso para peinarme. –replicó con cara de estar disconforme.

–Lo usaremos para ir a cenar u otro evento. –dije restándole importancia.

Tampoco era como si fuese a hacer que lo devolviese ni nada por el estilo. Si ella podía comprar lo que quisiera con la tarjeta que la había dado.

–Pues qué disfrutes de tu bendito almuerzo. –soltó marchándose sin darme tiempo a decir nada.

¿Se había enfadado?

–Creo que le quedaría bien un vestido negro, elegante y sencillo. Así resaltará su traje plateado porque, al fin y al cabo, la mujer que se vaya a casar contigo tiene que entender que será un segundo plano en las noticias. Lo importante es tu imagen. –señaló Nancy.

–A lo mejor el vestido que ella había elegido era negro también. –aventuré dándole demasiada importancia cuando yo nunca lo hacía.

– ¿Vivís juntos? –preguntó Nancy. Yo no respondí. –Por enviar el vestido que debe llevar y que dé tiempo a modificarlo si no le queda perfecto. –añadió sonriente.

Sí, al fin y al cabo era su trabajo y siempre lo había hecho bien.

–Envíalo a casa que se lo pruebe entonces. –acepté.

Cuando por fin se fue, me fijé en la bandeja con los dos cafés quedándose frío y el sándwich intacto.

El estúpido pensamiento de que “por lo menos se podría haber llevado la mitad del sándwich” me increpó.

–Ya me voy Rainer, lo dispongo todo. –concluyó Nancy mientras Efrén entraba.

–Se te ha pasado la hora del almuerzo. –señaló la bandeja tras despedirse de Nancy.

–Ha venido mi “novia” y no se ha puesto de acuerdo con la estilista. –respondí dejándome caer en la silla.

–Kenner Turner y Mara Lars han confirmado asistencia. –informó mi primo.

Genial, iban a tener que enterarse en primera plana y reaccionar ante los medios de comunicación.

–Perfecto, Finn Smith también, y muchos otros inversores. –recordé centrándome en las acciones de ese día.

Las invitaciones a la fiesta de máscaras estaban dando buenos resultados; Había una reacción positiva porque esperaban alguna noticia bomba. Esperaba que mi compromiso fuese suficiente para neutralizar el de Kenner.

– ¿Se puede? –preguntó una voz femenina desde el exterior.

Elga entró tras mi autorización con un gran paquete en la mano.

– ¿Qué es? ¿El regalo de alguna admiradora? –inquirió mi primo brabucón.

–Es un paquete para la señora Ghan. –respondió Elga poniendo los ojos en blanco. –En la dirección pone tu despacho como sitio de entrega. –Hizo una pausa. –Sé que mi hermana ya salió porque la vi, la muy idiota ni se despidió, pero como no sé en qué habéis quedado, aquí lo dejo. –explicó dejándolo sobre el sofá.

–Ábrelo y reenvíalo a mi casa. –ordené tranquilo, pasándole un informe a Efrén.

– ¡Qué bonito! –exclamó de repente Elga. –Por cierto, ya me llegó la invitación, gracias. –añadió en mi dirección.

Era evidente que Elga iba a asistir ya que era la única familia que lo haría por parte de Dafne a nuestra fiesta de compromiso.

Me fijé en el vestido rojo que había sacado, tan reluciente y brillante; Llamaba la atención a simple vista.

–No lo llevará. –murmuré. –Nancy quiere elegir otro más adecuado para el evento. –expliqué.

– ¿Éste lo ha escogido mi hermana? –preguntó Elga girándose hacia nosotros.

–Sí. –contesté escuetamente.

–Pues estará enfadada, y mucho. Los vestidos de los eventos importantes son muy especiales para ella. Aún tiene guardado el de comunión, el de graduación, e incluso el de boda. –afirmó. Luego se quedó callada. –Aunque a lo mejor como todo esto es falso no le da más importancia. –concluyó.

Aquello me removió algo interior que no supe descifrar.

–Elga, estoy seguro de haberte dejado haciendo un balance de nuestra transacción con los japoneses pero sigues aquí. –confrontó Efrén.

–Ya me voy, sois iguales. –respondió antes de irse.

¿Qué quería decir?

–Primo, hoy estamos invitados a un evento con Pierre, el empresario de los coches, donde va a haber muchas de nuestras amigas. –informó contento Efrén.

–Sí, hacía tiempo que quería ver a Pierre. ¿Y a qué hora es? –pregunté con una mueca.

–A las nueve, incluye catering así que no te preocupes. –respondió toqueteando algo en su móvil.

Seguramente ya estaba agendando una cita para esa noche comprobando quiénes iban.

–A las nueve… –murmuré.

Me quedé algo inquieto mientras seguía trabajando hasta que dieron las ocho y media. Efrén tocó la puerta de mi despacho cuando yo estaba trasteando el teléfono sin saber bien qué iba a hacer.

– ¿Aún sigues pegado a ese ordenador? Venga, que vamos a llegar tarde. –reprochó.

–Tengo que hacer una llamada. –aseguré con un sentimiento extraño.

–Ya la haces una vez allí que Pierre detecta a los que llegan tarde sin necesidad de intentarlo. Adora la puntualidad, y tú también, no sé por qué tengo que recordártelo. –murmuró enfadado.

–Elga, estás aquí todavía. –dije llegando al ascensor al mismo tiempo que ella. – ¿Puedes…? –Me quedé callado al ver salir a un hombre del ascensor.

–Paquete para presidencia a nombre de Rainer Ghan. –comunicó.

Lo revisé rápido.

–Esto no tiene que ir aquí. –Le garabateé la dirección de mi casa. –Déjelo allí, –añadí tras comprobar que era el vestido que Nancy había escogido para Dafne.

– ¿Me querías pedir algo, jefe? –preguntó Elga consultando su reloj.

–No, vámonos ya, Rainer. –respondió Efrén apurado.

Llegamos al evento a tiempo para ser recibidos por Pierre, quien se vio agradado por nuestra asistencia. Saludé a algunas personas, quienes también estaban invitados al baile de máscaras e intentaron sonsacarme la información que iba a revelar en ese momento. No lo consiguieron, ni que yo fuese estúpido. Si la noticia se filtraba antes de tiempo, ni causaría el efecto deseado ni reuniría a la crême de la crême.

Kenner era un CEO igual de bien situado en el escalafón social que yo; Sin embargo, estaba esperando conseguir una distancia suficiente para poder seguir haciendo mi trabajo con buenos resultados.

–Hola, Ghan. –dijo Olaya, la hermana de Pierre y dueña de una importante línea de cosméticos. Había una clave indispensable para los negocios y era entender que, cualquiera, podía ser la diferencia entre la victoria y la derrota.

–Qué gusto verte. –concedí sonriendo un poco.

–Me llegó la invitación a tu fiesta. Se me hace rarísimo que tú hagas algo así pero a lo mejor es lo que te faltaba para ser el mejor CEO del país. –exclamó algo coqueta.

No me interesaba que, a esas alturas del partido, me fotografiasen solo con una mujer bellísima como Olaya. Ser fiel, o al menos dar la imagen de serlo, iba a ser fundamental.

–Se acabaron las noches discretas del lobo solitario. –murmuró Efrén burlándose. –El lobo va a tener que ser más selectivo y creativo para seguir teniendo esas noches inolvidables. –añadió.

–Yo nunca te he contado mis noches. –afirmé con media sonrisa.

Yo no era de esos.

–Bueno, pero ten cuidado no se te vayan a acabar. –exigió señalándome con un dedo.

– ¿Y eso por qué? –pregunté cogiendo una copa de champán de un camarero que pasaba.

–Porque tengo la sensación de que, quien tu sabes, te ata en corto. –respondió.

¡Dafne!

Miré el reloj comprobando que eran las diez y media. No la había avisado para que no hiciera cena para dos.

– ¿Sabes? Me tengo que ir ya Efrén. No es buena idea que puedan hablar de mí faltando tan pocos días. –aseguré. –Pero disfruta por los dos. –sugerí.

De vuelta a casa, aparqué el coche y entré encontrando todas luces apagadas. Encendí la de la cocina para hallar todo recogido. Me acerqué a la basura para encontrar un contramuslo entero especiado con sus patatas y verduras horneadas.

–Se enfadó y tiró la cena. –murmuré algo disgustado.

Podría haber avisado pero las cosas no se dieron favorablemente para hacerlo.

Deambulé por la planta baja comprobando si estaba en el salón viendo alguna película o siquiera despierta, pero, si lo estaba, lo disimulaba muy bien en su cuarto porque no hizo ningún ruido.

Me dejé caer tras quitarme la chaqueta en el salón. Dafne había dejado la manta de pelo allí sin recoger. Vi el paquete que había mandado llevar allí que contenía el vestido escogido por Nancy. Lo abrí encontrando un vestido hasta la rodilla, negro, sin escote; Bastante aburrido.

¿Era la imagen indicada?

Me puse a buscar fotografías de Mara Lars, quien asistía ya a algunos eventos con Kenner. Desde luego ella solía llamar la atención, acostumbrada a ser modelo.

Le escribí un mensaje a Nancy asegurándole que no me gustaba el look que había escogido, que buscase algo menos serio para Dafne.

Después, me quedé viendo lo que había puesto en la televisión.

¿Qué canal era ese?

Qué cosas veía Dafne.

Me reí un poco sin poder evitarlo.

CAPÍTULO 6

dafne

Me había levantado de mal humor aunque no era mi idea inicial.

Se suponía que yo había aceptado aquel matrimonio porque el simple hecho de no tener preocupaciones para todo lo que quisiese hacer era suficiente para mí para ser feliz.

¡Pero el muy idiota tenía que dejarme con el plato puesto!

¿Era un delito no querer cenar sola?

Llamé a Elga temprano y tardó en contestar. Solo esperaba que no se matase en la ducha por atenderme.

– ¿Qué pasa? –interrogó seguramente al comprobar lo temprano que era.

–Quiero que desayunemos juntas, tengo algunos asuntos que tengo que tratar con alguien y te recuerdo que solo te tengo a ti, para mi desgracia. –dije burlonamente.

–Pues date prisa porque entro temprano, algunas no nos hemos casado con millonarios. –replicó en el mismo tono.

Ella seguía sin estar de acuerdo pero eso no quitaba que estuviese ahí para mí.

–En la cafetería de la esquina de la empresa. Yo salgo ya para allá. –informé.

Me vestí con un pantalón de vestir negro, unos tacones del mismo color y un suéter de lana. Hacía frío por lo que me coloqué también una bufanda azul marino.

–Buenos días. –saludó Rainer.

Me giré sobresaltada encontrándolo en la cocina, sin camiseta y solo con unos pantalones cómodos de deporte. Debía de haber llegado de salir a correr o algo por el estilo. Yo a esas horas no era casi persona como para ponerme a hacer una carrera.

–Buenos días. –respondí escueta.

Había dejado que mi comida, esa que había cocinado con esfuerzo y creatividad, se fuesen al fondo de la basura. Encima, para colmo, quería que me pusiese un horror de vestido que me iba a etiquetar como “la novia cucaracha” por lo menos.

– ¿Dónde vas? He pedido que traigan el desayuno aquí y luego, si tienes que ir al centro, podemos ir juntos. –aseguró.

–No, déjalo. He quedado para desayunar. –contesté ignorándolo.

Si quería un matrimonio con una convivencia desagradable y momentos inexistentes, no me hacía ninguna falta tratarlo mejor.

Llegué sin tener que esperar mucho a mi hermana. Pedí café para las dos, zumo y unas crêpes de chocolate natural.

–Desayuno de ricos. –exclamó. – ¿Qué te pasa Dafne? –cuestionó demostrando que me conocía muy bien.

–Pensé que iba a ser más sencillo convivir con él pero es que hace por molestarme. No sabes con qué vestido quiere presentarme en sociedad. –respondí aprovechando para enseñarle las fotografías que me había tomado con uno y con otro. –Es que se supone que quiere quedar por encima pero no sé cuál es el plan porque Mara Lars seguro que va como una diosa. A lo mejor con una apertura lateral o con trasparencias. –reflexioné.

–Cuando hablamos de buscar esposa, porque yo, por desgracia, estuve delante y fui partícipe, claro que no sabía que tú acabarías involucrada. Bueno, a lo que iba que se me pasa: Que la idea es que la elegida, bueno tú, coja la imagen de una buena esposa. Que sea inteligente, poco mediática, buena persona, guapa, y que no cree ningún tipo de escándalo. –explicó Elga encogiéndose de hombros como si se tuviese que disculpar.

–Si yo todo eso lo entiendo, hermana, pero si me presenta con tan poco interés, con lo que hagan ellos van a quedar mejor; De más enamorados y eso. –repliqué.

–Puede ser. –murmuró. Su busca sonó y ella puso los ojos en blanco. Seguramente era Efrén, si fuera otro jefe lo habría mandado ya a tomar viento. –Ve a hablar con Rainer y con Nancy entonces. –sugirió.

–Es que ella no me cae bien. –dije sin motivo alguno.

–Mejor ve a resolverlo porque tu papel es estar feliz en los eventos y en tu matrimonio en general. –reprendió. – ¿En qué vas a aprovechar tu tiempo? –cuestionó.

–Tengo planes. –afirmé.

Mi teléfono sonó y era el hombre artesano al que le había encargado la máscara para confirmar que le había llegado el dinero. Pensé en cancelar porque con el nuevo vestido no tenía mucho que ver, pero no lo hice.

Debía irme a casa, aprovechar la soledad y la casa grande para hacer deporte, escuchar música, escribir grandes historias. Quizá hacer una buena comida o decorar mis aposentos, que si bien era una estancia cómoda no era precisamente muy personal.

– ¿Vamos? –preguntó apurando por entero su café.

La acompañé hasta la empresa y subí con ella en el ascensor. Llamé a la puerta de Rainer pero nadie me abrió.

– ¿Me esperabas?  Estaba con Efrén. –aseguró Rainer a mi espalda.

Pensé en girarme pero la fragancia masculina de Rainer estaba demasiado cerca por lo que sabía que él iba a estar a escasos centímetros de mí.

– ¿Abres? –pregunté en un murmullo.

–Si te echas un poco para atrás que vea la cerradura. –respondió muy bajito, prácticamente en mi oreja, consiguiendo que la piel de mi cuello se erizase.

Me mordí el labio, por suerte no me veía.

Di tan solo un paso hacia atrás, él pasó su mano por al lado de mi cadera, introdujo la llave en la cerradura consiguiendo que la puerta se abriese hacia dentro.

Respiré hondo al conseguir liberarme de su contacto.

–Venía a decirte que no me gusta el vestido que ha elegido Nancy para mí, quiero alguna otra opción. –informé arrepintiéndome de haber ido hasta allí.

Él tocó un par de teclas en su teléfono enviando un mensaje. La puerta no tardó en abrirse dejando ver a una espléndida Nancy a la que no parecía pasarle factura el levantarse temprano.

– ¿Tienes lo que te pedí anoche? –preguntó Rainer echándose un poco para atrás en la silla, con los dedos entrelazados sobre su elegante traje.

–Aquí tienes otras opciones. –contestó ella viéndose forzada a sonreír hacia mí. Él hizo un movimiento para que me pasara la tablet. En ella había modelos de diferentes vestidos. –Yo le recomiendo un tono oscuro, sereno. –añadió.

– ¿Por qué soy una fea cucaracha que tapar? –pregunté consiguiendo que ella abriese mucho los ojos.

–Yo no he dicho tal cosa. –respondió azorada en una especie de disculpa.

–Mira, yo voy a llevar el vestido que escogí. Es rojo, casi granate, si quieres hacer algo con eso para que vayamos a juego, como yo había pensado, bien, sino también. Y ahora, vete. –exigí resoplando.

Nancy dudó pero acabó por abandonar el despacho.

–Te acomodas bien en tu puesto. –declaró mirándome con alguna emoción en los ojos. –Serás una buena señora Ghan. Por cierto, quería disculparme de lo de anoche… Yo… –comenzó a decir.

–Rainer, necesito que me firmes los boletos para irnos mañana al aeropuerto. –dijo Efrén entrando sin llamar.

– ¿Sabes que odia que la gente entre sin llamar? –pregunté pinchándole de nuevo, así ya iba calentito para discutir con mi hermana Elga.

–Habló. –soltó bien sorprendido.

–Yo me voy a casar con él. –señalé sonriendo.

Bufó y se fue exactamente como estaba previsto.

–Le sacas de quicio. –aseguró sin ponerse nervioso.

Me fijé en los boletos que Efrén había llevado e, inevitablemente, me fijé en las fechas.

– ¿Te piensas ir mañana y no volver hasta el trece? –pregunté en un gritito.

Eso significaba que iba a volver solo dos días antes de la fiesta de compromiso. Por algún motivo, me inquietó sobremanera. A lo mejor porque me había hecho mi propia película de que, en ese tiempo, nos iríamos conociendo un poco mejor.

¡Que toda una vida casados era mucho!

–Así es. –respondió sin que un pelo de su cabeza se moviese.

–Precisamente por eso quería disculparme, tuve un evento. –explicó.

–No pasa nada. –dije dejando salir el aire contenido. –Bueno, arreglado lo del vestido, me voy, que tengo que buscar inspiración para escribir mi gran libro ahora que tengo tanto tiempo libre. Además le pediré a Nancy que me envié los detalles de la fiesta, por eso de dejarte en muy buen lugar. –concluí.

Se quedó mirándome mientras me iba.

Llegué a casa tras comprar los ingredientes necesarios para hacer una buena cena. Si iba a ser la última con Rainer y después iba a cenar sola tantos días… Era importante.

En la cocina, preparé la bandeja del horno para poder activarlo en el último momento. También hice un postre de varios chocolates.

Después, me senté, con el portátil en las piernas, en el sofá del salón dispuesta a desarrollar la idea que había tenido poco antes de la boda y a la que no había podido dedicarme.

Hice alguna pausa para comprobar que el vestido elegido estaba bien envuelto en la caja y colgarlo en el vestidor de mi habitación. Vi que, la de la tienda, tan maja ella, había metido en el paquete una corbata granate a juego.

A Nancy bien le podía dar un infarto.

Me sumergí en mi propia historia con tanto ahínco que, cuando me fui a dar cuenta, oí la puerta de la calle.

¿Pero qué hora es?

–Hoy llegué puntual. –exclamó Rainer sin darse cuenta de mi presencia en el salón. –No puede ser que ya haya tirado la cena. –añadió quejicosa.

–Es que no la hice. –intervine sobresaltándolo dándome la vuelta en el sofá para mirarle por encima del respaldo. –Pero está a falta de encender el horno. –añadí.

Salté por encima del sofá tras cerrar el ordenador y lo puse en marcha. Me entró un frío tremendo ya que llevaba pantalón corto.

–Estoy seguro de que estamos en Noviembre. –señaló con una media sonrisa que no le conocía.

–Pero con las mantas no hace frío. Subo a cambiarme. –grité antes de irme escaleras arriba.

Él había colocado los vasos y los cubiertos en la encimera.

–Tiene muy buena pinta. –indicó mirando el horno.

Él se había subido también a cambiar e iba en un cómodo pijama que, para qué mentir, le sentaba como un guante.

–Te has resignado a cenar aquí. –murmuré contenta.

Rainer resultó tener una facilidad para mantener una conversación de cualquier tema impresionante. Aquello consiguió que el tiempo pasase volando y, antes de darnos cuenta, eran las dos de la madrugada.

–Es tarde y mañana cojo un vuelo. –murmuró con gesto de disculpa.

–Ah, vale, qué descanses. Si yo voy a aprovechar el tiempo para hacer un montón de cosas que siempre he querido hacer y nunca he podido. –contesté algo triste.

–Si quieres podemos hacer videollamada cuando cenes, es como si siguiera aquí. –propuso pillándome completamente desprevenida.

Tontamente, sonreí.

–Está bien, así esta casa no se hará tan grande y solitaria. –susurré.

Me dejé caer en la cama con un suspirito. Había sido una noche tan amena que no habría querido acostarme, pero él era tan responsable.

Ya ahí tendida me dio por pensar que, a lo mejor, Elga tenía razón. Para algo era mi hermana mayor.

Yo, que siempre había tenido una sensación de soledad por la pérdida temprana de mis padres, me había atado a un hombre que jamás iba a formar parte de mi familia: Era un simple medio económico para ser libre. Además, habíamos dejado claro que cada uno podía tener sus asuntos sexuales al margen.

¿Cuál era el problema que me reconcomía por dentro entonces?

Di vueltas en la cama hasta quedarme dormida. En mi sueño, nuestras manos se tocaban mientras cenábamos y, antes de darnos cuenta, mis manos estaban sobre su torso desnudo.

Desperté sobresaltada temprano y, viendo la hora, me dispuse a desayunar lo mejor de lo mejor. Hice tortitas.

¿Había hecho de más?

Bueno, no era nada de enamorada ni nada por el estilo hacer un poco más de cantidad si compartía casa con alguien.

Corté fruta, puse caramelo y chocolate en recipientes varios. Después hice el café sonar y calenté la leche. Cuando estuvo todo listo, subí de nuevo al piso de arriba y toqué la puerta de Rainer.

No contestó por lo que me decidí a entreabrir la puerta. La cama estaba vacía y deshecha. Me decepcioné terminando de abrir.

–Se perdió las tortitas. –exclamé con una mueca.

– ¿Qué tortitas? –interrogó Rainer a mi espalda.

Pegué un gritito girándome con tan mala pata que me tropecé con su pie y caí. Me cogió con sus fuertes brazos, que estaban mojados como el resto de su cuerpo. Me fijé en su torso, tan bien definido. Tragué saliva.

–Esto… Hice el desayuno. –tartamudeé.

Él me puso recta. Debía de acabar de salir de la ducha y solo tapaba su cuerpo una toalla sostenida alrededor de su cintura.

–Siempre está bien desayunar antes de coger un vuelo. –aseguró regalándome una sonrisa.

Me quedé petrificada, frente a él.

–Esto… Te espero abajo. –susurré.

–Sí, a no ser que quieras verme como dios me trajo al mundo. –soltó para después reírse.

Me giré un segundo, casi hubiera querido que se tratase de una invitación a quedarme, pero reaccioné a tiempo, cuando su mirada se estaba oscureciendo tentadoramente en mi dirección, marchándome.

Rainer llegó  a los pocos minutos y se sentó para empezar a desayunar. Ambos estuvimos muy callados, todo lo contrario que la noche anterior. Era como si no tuviésemos con qué romper la situación que acabábamos de vivir en la que, por lo menos yo, me había sentido muy tentada a tirar por la borda la parte de nuestro acuerdo referido al contacto físico innecesario entre nosotros.

Yo no había podido prever que él iba a despertarme esa tentación; Que iba a desprender ese calor;  O que, en algunos momentos a solas, iba a parecerme alguien corriente con quien poder congeniar.

–Tengo que irme ya. –afirmó después de un buen rato en el que solo nos miramos. –Hablamos por la noche. –añadió levantándose del taburete.

Se acercó a mí y me besó en la frente antes de marcharse.

¿Qué había sido eso?

Todo el día estuve tontamente feliz. Escribí, hice deporte, tomé un baño, y compré algunas cosas para la habitación.

¿Para qué necesitaba una bola de luces ambientales?

No estaba segura pero como podía permitírmelo, me la compré.

También hice una lista de cosas que necesitaba para empezar a hacer gimnasia enserio. Todos hacíamos lo mismo, si queríamos hacer deporte “de verdad” primero nos hinchábamos a comprar cosas adecuadas y después veíamos si nos entraban ganas.

A las nueve menos cuarto sonó la alarma que había puesto y salté del ordenador pese a estar inspirada en el medio de un párrafo sobre brujas que era emocionante. Preparé mi cena, una hamburguesa completa con todo, y esperé como una adolescente en la cola de un concierto.

A en punto, sin dejar que mis nervios se alterasen más de lo necesario, el móvil empezó a vibrar. Era Rainer, en videollamada, tal y como había sugerido.

Cierto miedo a que hubiese sido una broma o una sugerencia no tomada enserio había dado vueltas por mi cabeza inconscientemente todo el día.

–Buenas noches, te veo bien acompañada. –dijo a modo de saludo esbozando una sonrisa.

–Es una hamburguesa con todo, pero con sus salsas también. Y patatas. –informé levantando el plato. –Como eres tan estricto con el menú, improvisé hoy. –añadí metiéndome con él.

–Puedes hacer de cenar lo que más te guste cuando esté yo también. –concedió con una carcajada.

¿Por qué me pareció tremendamente sexy?

Iba en traje, eso no era ninguna novedad, pero tenía un aire encantador con esa sonrisa.

– ¿Has cenado? –pregunté mordiéndome el labio con cierta cosa por comer frente a él.

De hecho, a cada bocado, giraba la cabeza para que no estuviese en primer plano mi boca.

–Sí, estoy en un cóctel de hecho. –respondió moviendo el teléfono a un lado y a otro para que viese las vistas del interior, donde parecía haber una buena fiesta elegante, y de unos jardines bien cuidados.

–Podrías haberme escrito que no podías. –dije sintiéndome algo culpable.

–No importa, son unos minutos. –declaró volviendo a sonreír.

– ¿Y te queda mucho para irte al hotel? –cuestioné.

Al momento de decirlo, me arrepentí porque me sonó extraño: O sonaba a reclamo; O a proposición sexual.

La sonrisa ensanchada que me echó podría haberme derretido en aquel instante.

– ¿Sabes Dafne? No eres lo que esperaba… –murmuró rascándose la barbilla.

–Rainer, querido, ojos que te ven. –dijo una mujer desde atrás pasándole una mano por el traje.

¿Y esa quién era?

–Oh, Dafne, tengo que dejarte. –aseguró.

Pese a que me dedicó un beso a la pantalla y eso me gustó, me quedé con una mala sensación que recorría todo mi cuerpo.

“Querido”

¿Y me tenía que dejar por la llegada de esa?

Pues vaya.

Me reproché a mí misma, mientas enterraba la cabeza entre las sábanas, lo irracional que era que sintiese esa clase de celos cuando era algo falso.

¡Pues parecía verdadero!

Torcí el morro, comí helado, e incluso consulté la hora en el reloj del teléfono unas tropecientas veces.

¿Estaba mal si, simplemente, quería que me avisase cuando llegase, solo, a la habitación del hotel?

Seguramente.

En un arrebato, poco sensato, me quité todas las capas de mantas quedando con el pantalón corto azul marino. También me liberé de la sudadera color gris dejando a la vista mi camiseta de tirantes gris.

Así, de esa guisa, me hice una foto. Le añadí un “Buenas noches”, con letras, y se lo envié.

CAPÍTULO 7

rainer

Tardé una eternidad en deshacerme de Kora, una amiga de la carrera que, cada vez que nos veíamos, quería repetir nuestros encuentros de juventud. Nada más lejos de la realidad si tenía en cuenta que estaba casada con uno de los mayores brokers de toda la ciudad capital.

Efrén insistió en quedarnos en el casino a la espera de ver aparecer a Tobias Ralf, un CEO de una multinacional con la que no competíamos directamente y que, por lo tanto, podíamos llegar a aliarnos.

Era algo arriesgado pero posible.

–Ahí está. –anunció Efrén dispuesto a abordarle.

Mucha gente creía que Efrén estaba donde estaba por ser mi primo y aunque cuando le veías organizarse o hacer burocracia podías pensar que era cierto, tenía un talento innato en las relaciones públicas que me había ayudado a llegar donde estaba.

Un mensaje en mi móvil personal, que me había echado al bolsillo después de hablar con Dafne aunque no era habitual que lo llevase, me hizo detenerme un segundo.

Abrí el mensaje, que resultó ser de Dafne, para encontrarme admirando una fotografía sensual que no esperaba de ella en pijama y un “Buenas noches” demasiado tentador.

– ¿Qué miras? ¿Quién es? –preguntó Efrén tras mirar de reojo volviendo hacia mí.

–Una amiga. –mentí.

–Ya estás haciendo planes para esta noche, qué canalla. –bromeó.

Saqué el teléfono para teclear un rápido “Buenas noches, estás muy guapa” y lo guardé con un nerviosismo desconocido pululando por mi estómago.

Subí a la habitación tras una larga conversación y cerré con pestillo la puerta. Sin duda Efrén lo interpretaría como un gran triunfo que no era.

Ya allí me hallé frente al espejo quitándome la ropa y parándome semidesnudo.

¿De verdad estaba pensando en enviarle yo una foto?

Volví a mirar la suya animándome a hacerlo. No tenía explicación pero si a ella le había parecido una buena idea, por qué no a mí.

Lo hice y se la envié cerrando los ojos para no pensar en lo que acababa de hacer.

“No duermes así de sexy cuando estás en casa. Descansa”

Su mensaje dibujó una sonrisa en mi rostro antes de acostarme con unas ganas idiotas de volver a casa.

Alguien tocó la puerta de la habitación cuando yo salía de la ducha. Me vestí rápido y abrí para hallar a Efrén sorprendido por mi tardanza.

–A ti nunca se te hace tarde. ¿A qué hora se fue tu amiga? –preguntó buscándola por la habitación.

–No estuve con nadie. –declaré.

–Ya, yo tampoco. –dijo aunque ambos sabíamos que él sí.

– ¿Qué tienes? –interrogué refiriéndome a los negocios.

–Si desayunamos en el Hill Prertior, podemos dejarnos ver por el senador. –respondió revisando sus redes sociales.

A veces, una negociación empezaba mucho antes de la reunión oficial: Era crear el efecto de estar en los mismos sitios, teniendo los mismos intereses porque, de igual a igual, era más sencillo concretar citas.

Fuimos hasta el hotel indicado para sentarnos y pedir un desayuno continental. Mientras esperábamos al "encuentro casual", se me ocurrió meterme de nuevo a la conversación de Dafne.

"Buenos días.

¿Hoy hay tortitas?"

Me sonó a pregunta tonta pero, por lo menos, había iniciado yo la conversación. Por algún motivo, no quería que pensase que no me interesaba hablar con ella.

"Buenos días abdominales. Hoy no.

¿Ya te has levantado? ¿No tenías buena compañía?"

Aquella pregunta me hizo sonreír sin querer.

– ¿Han subido las acciones de la empresa? –cuestionó Efrén.

–No lo sé. –contesté desconcertado. – ¿Por qué la pregunta? –cuestioné releyendo sus preguntas.

–Estás feliz. –indicó dejando de leer el periódico internacional que facilitaba el hotel.

–Céntrate en localizar a nuestro objetivo. –reté ignorándole.

"Nadie es mejor compañía que tú"

Mi contestación no dejaba claro que había pasado la noche solo pero, si era sincero conmigo mismo, deseaba saber cuánta inquietud tenía al respecto.

"Mi compañía es de compañera de piso, no es comparable a una de cama." 

Su réplica encendió una parte de mí.

–Ahí está, y mira en nuestra dirección. Deberíamos levantarnos a saludar. –indicó Efrén.

Tuve que resignarme a dejar mi conversación con Dafne para más tarde y acercarme a mi objetivo. Para algo había ido hasta allí, aunque no estaba convencido de que no hubiese sido mejor quedarme en mi gran casa.

Kora apareció tras conseguir agendar una cita con el empresario para invitarnos a un almuerzo en el casino. 

Yo no era de los que jugaba dinero en azar pero había mucha gente, de patrimonios importantes, que sí lo hacía. No era un mal lugar para conseguir inversores; Si estaban ahí era porque les gustaba conseguir dinero sin tener que hacer nada.

Eso sí, el ambiente cargado de puros y whisky tan temprano demostraba que el vicio absorbía a la gente.

–Un zumo de naranja y un sándwich de queso. –solicité sentándome en la barra, cerca del tumulto de los arremolinados alrededor de la ruleta.

– ¿Te dejas medio sándwich? –preguntó Efrén.

Me di cuenta de que era cierto y que eso nunca me pasaba. A lo mejor me había acostumbrado a que Dafne se comiese la otra mitad. 

Conseguí varios nuevos inversores, entre otros al viejo Billy, cuya adicción al juego lo hubiera mandado ya a la ruina si no lo hubiese ido compensando con buenas inversiones en empresas en crecimiento.

Esa gente me recordaba a mi familia en cierta medida y, por ese mismo motivo, respiré hondo tomando aire fresco al salir. 

Habíamos estado todo el día otra vez fuera de casa, en sitios insulsos carentes de felicidad o espontaneidad, pero ya casi eran las nueve y eso ameritó una media sonrisa.

– ¿Y si salimos de caza? –preguntó Efrén muy picaresco. –Kora nos ha vuelto a invitar. Es cierto que su marido estará allí pero puede que haya otras chicas por el evento. –señaló.

–No pueden verme por ahí con otras, te recuerdo que voy a anunciar mi compromiso en breve. –repliqué metiéndome en mi habitación de hotel.

Para mi desgracia, Efrén me siguió al interior poco dispuesto a dejar estar la conversación.

– ¿Y piensas hacer voto de castidad? –interrogó horrorizado. –Debiste calcular mejor eso antes de decidir lo de casarte. Además, tienes amigas que bien serían discretas. Siempre lo son. –aseguró.

Había tenido muchas compañeras de cama a lo largo de los años y, siempre, procuraba que fueran mujeres liberales que no tuvieran intención de iniciar ningún idilio amoroso que, además, no tuviesen interés alguno en saltar a la fama.

Siempre era un caballero, me portaba bien, pagaba hoteles de buen lujo donde podían quedarse sin problemas y jamás me quedaba a dormir. No hacía promesas falsas ni utilizaba palabras cargadas de sentimiento. Solo había encuentros pasionales con dos personas adultas dispuestas a encontrarse.

Sí, en aquella ciudad conocía a algunas chicas que quizá quisieran pasar la noche conmigo. Sin embargo…

–Deberías irte ya, Efrén. –aseguré. –Tengo que cuidar mi imagen, ahora más que nunca. Además, con el anuncio de la fiesta, ya habrá interesados en buscar de qué se trata lo que vaya a decir. Nadie hace una fiesta de máscaras sin nada que anunciar. Y ya que me voy a casar… Que sirva para algo. –expliqué.

–No es que si no sirve para nada, por cualquier motivo, le pagas bien a Dafne por su ayuda y adiós. –afirmó.

Fruncí los labios.

Me daba igual la circunstancia condicional que pusiera, decirle adiós a Dafne no era una opción.

Mi móvil sonó y eso fue suficiente para que echase  a Efrén amablemente cerrándole la puerta en las narices.

–Así que, al final, si esperas a alguien… –dijo coqueto desde fuera.

¿Y a él qué más le daba?

Cogí la llamada que no llevaba imagen recostándome en la cama con unos almohadones cómodos detrás de la cabeza.

– ¿Dónde te has dejado el video? –pregunté tras carraspear.

Era extraño como, por primera vez en mi vida, me planteaba cómo sonaría mi voz a través del Smartphone.

–Estoy acostada, cené con mi hermana de camino a casa. –respondió con un suspirito final.

– ¿Todo bien? –interrogué curioso.

–Mmm sí. –contestó poco convincente. –No respondiste a mi pregunta esta mañana. –añadió dubitativa.

– ¿Cuál? –inquirí mientras ponía el manos libres para quitarme el dichoso traje.

– ¿Dormiste solo o acompañado? –soltó sin dar más vueltas.

– ¿Importa? –pregunté de vuelta.

–Supongo que no. –aceptó quedándose callada al otro lado de la línea.

–Yo siempre duermo solo Dafne. –añadí tras meditar si debía darle ese tipo de explicaciones.

–Solo digo que, quedamos en que me pasarías tu agenda de los dos tipos y no tenía agendado ni el viaje ni a la mujer de uñas largas. –replicó.

– ¿Estás celosa? –pregunté sin poder evitarlo.

Mi sonrisa se ensanchó.

–No. –contestó rápida y segura, su tono subió progresivamente. –Pero si tú y yo quedamos en algo es para cumplirlo. –exigió.

–Dafne, cualquiera diría que de verdad te preocupa lo que haga. Nadie sabe ni siquiera de nuestro compromiso aún por lo que no pueden preguntarte nada. –Hice una pausa. –Por eso no te he pasado la agenda, pero si quieres que lo haga por otros motivos, solo tienes que decírmelo. –aventuré.

El silencio lo llenó todo por unos segundos en los que solo oía su respiración.

–No, si a mí ya ves. –Otra vez ese tono tan poco seguro.

¿Y por qué me daba satisfacción tener la sensación de que le importaba?

–Cuéntame algo. –dije de pronto dejándome caer en la cama por completo.

Por algún motivo, lo único que quería hacer era escuchar lo que había hecho en el día y lo que pensaba hacer.

–He estado escribiendo, no sé si te dije que eso era lo que quería hacer. –explicó con cierta vergüenza. –También he ido la boutique donde me compré el vestido a por otras cosas y mañana por fin me llega la máscara que pedí. –añadió. – ¿Tienes tu máscara? –interrogó con ilusión en su voz.

–Nancy se encarga de eso. –respondí acariciándome el torso al ritmo de su dulce voz.

–A lo mejor Nancy no debería decidir sobre ciertas cosas. –dijo crispada.

– ¿Quieres encargarte tú? –accedí mordiéndome el labio.

–Si es tu deseo. –murmuró riéndose por lo bajo.

–Pon la cámara. –susurré ardiente de deseo.

–No. –contestó en el mismo tono. –No soy la previa de nadie. –añadió suspirando.

–Tú y esas ideas tuyas. –afirmé riéndome con una gran carcajada. – ¿Por qué quieres pintarme como un mujeriego? –cuestioné.

– ¿No lo eres? –replicó incidiendo en cada palabra.

–Voy a dormir solo. –contesté sin querer decir nada sobre lo que había hecho o no en mi vida.

– ¿Y si vemos una película en diferido? –interrogó otra vez entusiasmada.

– ¿Eso cómo es? –preguntó.

–Nos quedamos en línea, con el manos libres, y ponemos la misma película para poder ir comentándola. –explicó.

–Me parece una idea excelente. –murmuré.

El día de la vuelta a casa estaba nervioso.

– ¿Se puede saber qué te pasa? –preguntó Efrén molesto. –Todo el día con ese bendito móvil en las manos, antes te lo dejabas en cualquier parte. –añadió.

No iba a ponerme a explicarle precisamente a él que, antes, no tenía ningún motivo para andar cargándolo en mi bolsillo. Pero mis conversaciones con Dafne me habían hecho los días lejos de casa amenos, sobre todo en las noches donde incluso nos habíamos quedado dormidos uno a cada lado de su línea.

–Volvemos a la empresa. –dije sentándome en el sillón del aeropuerto.

–Dirás a la empresa. Siempre tan emocionado por ver la empresa, ni que tu despacho se mueva solo. –bromeó. –Allí solo está el mobiliario, las cuentas que seguro que has consultado a diario y gestionado desde el móvil o el iPad, y Elga con su cara de reprobar todo lo que hago o le pido. –añadió.

Apagué los teléfonos para ir tranquilo en el avión pero, en cuanto aterricé, me puse a buscar una excusa creíble para irme a casa pese a ser bien temprano.

–Le pedí a Elga que alquilase un coche, debe haber alguien esperando para darnos las llaves. –comunicó Efrén.

Siempre que mencionaba a Elga ponía esa voz de no querer hablar de ella pero lo cierto era que lo hacía constantemente. Debería darse cuenta ya de que le gustaba pero, por otra parte, para que iba a ponerla al final de su lista de amantes si hacía bien su trabajo. Imaginé que por eso seguía con ese tira y afloja.

– ¿Señor Ghan? –preguntó un tipo bajito, con gabardina, gafas, gorro y bufanda. ¿Tanto frío hacía? –Su coche. –añadió empezando a andar.

–Elga nos tuvo que mandar a alguien raro. –increpó Efrén.

¿Y qué más daba quién nos diese las llaves del coche? Le ponía pegas a todo.

–Bueno, bonito coche. –aseguró Efrén.

El tipo tocó el mando posado en su mano abriéndolo. Después se quitó el gorro dejando caer una larga melena. Dafne.

–No sabía si me podía dejar caer en el aeropuerto porque no sé hasta qué punto tienes prensa detrás así que vine así. –afirmó hablando de nuevo muy rápido.

– ¿Y a qué debemos el honor? –preguntó Efrén.

– ¿Por qué eres tan desagradable, Efrén? Estás amargado. –respondió ella chasqueando la lengua antes de meterse en el coche.

–Es que yo no me voy a casar con un millonario que me mantenga sin tener que hacer nada. –atacó él de vuelta.

Dafne salió por la otra puerta y se fue antes de poder retenerla.

– ¿Se puede saber por qué tienes que decirle esas cosas? –recriminé realmente enfadado.

–Bueno, tampoco era para enfadarse. Es una realidad de todas formas. Yo os vi firmar un contrato. –dijo encogiéndose de hombros subiéndose en el lado del copiloto.

–No lo menciones más. Como nos tratemos nosotros es solo cosa nuestra. –reafirmé contundente.

Encendí mi teléfono.

¿Dónde estás?

Mi mensaje no fue respondido y eso consiguió que apareciese el mal humor que no había tenido en tantos días. Y todo porque Efrén tenía que ir de listo.

Llegamos a la oficina encontrando a una resfriada Elga tecleando sin parar en el ordenador.

–Buenos días. –saludó entre pañuelos. – ¿Todo bien en el viaje? –interrogó. –Aquí os tengo un resumen de todos los cambios en un solo informe, aunque los he ido pasando a vuestros correos. –añadió. –Y ahora, con permiso, me voy a coger dos días libres, hoy y mañana, por enfermedad. –continué.

– ¿Y qué se supone que voy a hacer yo dos días sin ti? –interrogó Efrén con voz chillona.

–Tranquilo, busqué una sustituta para estos dos días de plena confianza. Llegará después de comer. –afirmó Elga antes de coger su bolso.

–Ve informándome de tu recuperación. –exigió de mal humor Efrén.

Ella negó con la cabeza antes de irse hacia el ascensor.

–No te vas a morir por estar dos días sin ella. –dije ya de camino a mi despacho mientras me seguía.

Estuvimos inmersos en comprobar quiénes de los más importantes habían confirmado asistencia para idear una estrategia de breves conversaciones con las que poder incitar a reuniones, que era lo que realmente se buscaba.

A la hora de comer, pedimos que nos subieran algo de la cafetería para seguir en ello. Para las cinco, tocaron a la puerta.

–Debe ser la sustituta. –dijo Efrén poniendo los ojos en blanco.

Realmente le molestaba que Elga no estuviese.

Cuando entró Dafne por la puerta, vestida de traje chaqueta y la tablet en la mano,  me quedé esperando a ver qué pasaba.

–Siempre apareces. –señaló Efrén.

–Seré tu asistente estos dos días así que vamos a llevarnos bien. –recalcó Dafne.

– ¿Qué tú eres la mujer de confianza? No, no, y no. –señaló malhumorado Efrén.

–Mira, mi hermana me ha explicado lo que tiene que hacer estos dos días así que, sencillamente, dejaré el reporte en tu mesa cuando lo tenga. No voy a estar peleándome contigo. Sé que solo soy una advenediza que se va a casar con tu primo millonario pero tengo estudios para hacer lo que me ha pedido mi hermana así que no me molestes. –exigió furiosa.

–Qué detalle por tu parte dejármela cabreada. –señalé cuando ella salió. –Con lo bien que estábamos… –murmuré.

–A lo mejor te has equivocado eligiéndola. Aún estás a tiempo de cancelarlo todo y buscar a una candidata más adecuada. –sugirió Efrén.

– ¿Y por qué iba a hacer eso? –pregunté cruzándome de brazos.

–Porque ella es muy impulsiva y buscabas un perfil bajo. –respondió.

–Ella está bien, es exactamente quien tiene que ser para convertirse en mi mujer. –indiqué.

Dafne tocó mi puerta, entró, y dejó sin mediar palabra un paquete encima del sofá. No habría sido mala secretaria si hubiera llegado a tener una.

A la hora del cierre, fui directo al ala de Efrén. Paré en el ascensor porque él estaba ahí.

– ¿Dafne sigue ahí? –inquirí rascándome la barbilla.

–Dijo que tiene que dejarlo todo tal y como le ha pedido Elga si quiere seguir viva. Quién entiende a esos dos. –contestó montándose en el elevador.

Caminé lentamente, esperando a que Efrén desapareciese, para encontrar a Dafne ya levantándose del escritorio.

–Le has dicho eso solo por molestar. –afirmé apoyándome en la pared.

–Está muy amargado para ser millonario. –exclamó ella.

–A lo mejor no da toda la felicidad tener tanto dinero. –remarqué aunque era la primera vez en mi vida que decía algo así.

Se acercó a mí sonriente. Podría haberse detenido el tiempo en aquel instante. Cogió mi corbata con una de sus manos.

–No digas eso, que te recuerdo que me caso precisamente por eso. –susurró de una forma demasiado sensual, cerca de mi boca.

Tragué saliva.

Si la besaba, se complicaría todo.

Lo hice.

CAPÍTULO 8

dafne

–Que no, Elga, que no lo veo. –dije volviendo a expresar lo mismo que llevaba diciendo desde que me había puesto el vestido en mi apartamento, ese que había decidido usar para vestirme el día de la fiesta de máscaras.

Era muy extraño lo que estaba pasándome con Rainer, casi como si fuésemos una pareja de verdad, en sus inicios, tonteando.

Pero todo eran indirectas, y si podía ser por medio de mensajes mejor. A la cara todo era mucho más complicado, con esa media sonrisa suya y su aroma masculino que me atraía a pensar cosas que no debía.

Aunque, lo que de verdad había conseguido remover todos mis sentimientos y lo que me tenía al borde del ataque de nervios era el paso más que habíamos dado.

– ¿Se puede saber qué te pasa? –interrogó mi hermana Elga con cara de desesperación. – ¿Te ha vuelto la cordura y piensas cancelar todo esto? Es un poco tarde pero, quizá, con ayuda del sieso de Efrén, lo entienda Rainer. –sugirió.

–Rainer y yo nos hemos besado. –solté sin más preámbulos.

– ¿Cómo? ¿Cuándo? –inquirió abriendo mucho los ojos.

–Varias veces. El día que te sustituí, cuando nos fuimos de la oficina, me besó. Y luego, como quien no quiere la cosa, nos hemos ido saludando y despidiendo con un beso. –expliqué frotándome las manos.

Se quedó muy callada, pensativa.

–Supongo que, de lo malo, que os atraigáis no es del todo algo negativo porque… Quieras que no, si vais a estar casados toda la vida. –Hizo una mueca. –O a lo mejor por mezclar las cosas solo hace que, cuando se acabe la pasión, uno de los dos se quede pillado haciendo insoportable la convivencia. –añadió.

–Gracias por los ánimos. –solté con un bufido. – ¿Es por eso que no intentas nada con Efrén? –cuestioné.

–No estamos hablando de eso. –remarcó.

– ¿Y de qué estamos hablando? –pregunté. –Yo no he dicho que sienta nada, ni que él lo sienta. Solo que nos hemos besado un par de veces. –continué. –Venga, vámonos. –exigí.

Cogí la máscara, que aún se conservaba en la caja original, y la llevé conmigo hasta el coche.

–Llegas algo tarde. –señaló mi hermana, ya parada junto a mí en la acera, casi a la entrada del evento.

El móvil sonó y tuve que hacer un esfuerzo para sacarlo del mini bolso, era de lo primero que pensaba deshacerme cuando entrase a la fiesta.

“Ven directamente a la pirámide de copas de cristal. Estoy allí.”

Mi hermana me soltó al entrar y yo sentí que me iba a caer de los tacones negros, altísimos, que había dispuesto junto al vestido rojo. Llevaba puesta la máscara, toda negra, con un pico rodeado de piedras de color azabache brillantes y algunos de tonalidad zafiro.

Busqué con la mirada a Rainer. Conocía perfectamente la máscara que debía llevar porque, pese a las muchas reticencias de Nancy, mi futuro prometido había accedido a que yo lo eligiese. Era también negra pero con rayas desde el centro hacia los lados con una tonalidad azul que pegaba con la mía. Lo vi, estaba impecable, con la corbata del mismo color que mi vestido.

–Tenías razón. –murmuró en cuanto llegué a su altura cogiéndome la mano.

Solo recé para que no notase como me temblaba la mano de los nervios. A lo mejor él se había equivocado y yo no era una buena opción; O hacía el ridículo si me comparaban con Mara Lars.

Eché un vistazo intentando localizarla pero era complicado con tanto vestido elegante y máscaras de la misma índole.

– ¿En qué? –pregunté en un murmullo sintiendo un nudo en mi garganta.

–En que debías encargarte tú de tu vestido, estás preciosa. –afirmó.

Incluso con la máscara puesta, pude ver fuego arder en su mirada.

–Solo no me sueltes. –solicité cuando Efrén procedió a dar unos golpecitos en una copa de cristal pidiendo atención a los invitados.

Rainer tiró suavemente de mi mano hacia un lado y yo le seguí. Subí un par de escalones de una gran escalera decorada todo en negro y dorada con una elegancia súbita.

Desde luego, aunque me cayese mal, la fiesta resultaba increíble a la vista, por la decoración, los músicos, y la gente tan dispuesta a escuchar lo que Rainer tuviera que anunciarles.

–Nunca. –declaró demasiado cerca de mi oreja.

La piel de mi cuello se erizó.

Ese “nunca” me sonó demasiado dulce.

–Atención, por favor. –comenzó Efrén. –Ante todo, muchas gracias a todos por asistir a esta fiesta en la que desde la compañía deseamos que disfruten. –continuó. –Y ahora, os dejo con el CEO más joven de nuestro país y el presidente de la compañía organizadora, Rainer Ghan. –anunció.

Rainer se colocó en el centro de la escalera, con mi mano aún cogida, justo delante del micrófono. No se le veía ni un ápice de nervios y su agarre era firme.

–Gracias a todos por venir, por supuesto. –empezó. –Para que puedan disfrutar de esta velada; Comer, relacionarse y bailar como merecen, no voy a dilatar la noticia que me ha llevado a crear este evento. –continuó. –Es mi deseo presentaros a mi novia, Dafne, y que seáis partícipes de este momento tan especial. –añadió.

Las luces de toda la sala se apagaron quedando encendidas solo cientos de velas que creaban ambiente. Eso no estaba en el programa que me había pasado Nancy por lo que, mi pobre corazón, empezó a temblar.

Los músicos, orquesta en directo, cambiaron el ritmo para dar paso a una balada romántica que podría haber derretido a cualquiera.

Una media esfera enorme de cristal empezó a bajar desde el techo.

–Rainer. –murmuré en busca de una explicación.

Agradecí que aquella fiesta fuese de máscaras porque mi sorpresa no cabía en mi cuerpo. Se suponía que después del discurso, sacaría el anillo, y me lo pondría. Fin.

Pero no, estaba esa media esfera de cristal transparente bajando hacia nosotros, dejándonos solo a nosotros dentro.

Nieve falsa empezó a caer del techo rodeando la esfera y a mí me recordó demasiado a mi película de amor favorita, ambientada precisamente en Navidad. Pero él no podía saber eso y haberlo orquestado por eso… ¿Verdad?

Hincó rodilla y sacó una cajita aterciopelada verde esmeralda. Lo abrió para enseñarme el anillo más bonito que me había podido imaginar, aunque también demasiado caro como para haberme planteado alguna vez acceder a algo así.

–Dafne Parker. –Tragó saliva. – ¿Quieres casarte conmigo? –preguntó con voz suave, firme, tan Rainer Ghan.

Los asistentes tuvieron un grito ahogado solo aplacado por el sonido que hacían tantas cámaras queriendo captar el momento.

Asentí levemente dejando que el anillo se deslizase por mi dedo y Rainer se levantó para sonreírme.

La gente aplaudió; La bola de cristal se retiró; Y las luces volvieron junto a la música a la normalidad.

Pues el anuncio ya estaba hecho… No había marcha atrás.

– ¿Se te ha pasado un poco el nervio? –preguntó Rainer, sonriendo ampliamente, con su mano en mi cintura para dirigirme por la sala saludando a unos y a otros, mientras me tendía una copa de champán.

Las ganas que me entraron fue de bebérmela de golpe y pedir más hasta quitarme la sensación de estar en el medio de algo demasiado grande pero, claro, en mi contrato estaba que tenía que hacerle quedar bien con su elección de esposa.

–Vaya, Rainer, cualquiera diría que te has comprometido solo porque lo he hecho yo. –dijo una voz seria, molesta, llegando hasta nosotros.

No necesité de ninguna presentación para saber que, bajo esa máscara dorada estaba Kenner Turner, su mayor competidor; De su mano iba Mara Lars quien, con su vestido, no dejaba lugar a dudas de sus proporciones modélicas. Demasiadas transparencias para mi gusto.

Yo había acertado en mi elección, sensual pero formal. O eso me repetí una y otra vez.

Rainer forzó una risita antes de tenderle la mano al susodicho.

–Claro que no, Kenner, nadie hace eso. –contestó.

–Creo que es un buen momento para quitarnos las máscaras, aunque ha sido una forma muy original de invitarnos a todos a la pedida. –concedió.

Estaba molesto, lo notaba en cada palabra que soltaba, pero claro, la etiqueta no podía romperse.

–Me ha alegrado mucho saber que no soy el único que va a sentar la cabeza, aunque siempre es complicado cuando las dos partes de la pareja viajan tanto. –señaló Rainer.

Qué dardo más envenenado acababa de lanzar.

Nuestra pareja competidora fueron los primeros en eliminar sus máscaras pero, a continuación, lo hicimos nosotros. En cuanto me liberé de la preciosa máscara que había pedido, la cual sinceramente pensaba que iba a llevar más tiempo puesta, me sentí muy expuesta.

La prensa no ayudó porque, en ese preciso instante, todas las cámaras quisieron captar la fotografía de los cuatro juntos. Sí, aquello iba a dar mucho que hablar.

–De todas formas, Rainer, no he tenido el placer de saber la fecha de tu boda. ¿Para verano, quizá? –cuestionó Mara, con una sonrisa de oreja a oreja.

–En Navidad. –intervine consiguiendo sacar fuerza de voluntad de algún lugar. –Me encanta la Navidad.

Las cámaras no cesaron en lo que me pareció una eternidad; Algunos periodistas se acercaron a preguntarme por mi vida personal, mi trabajo, e incluso mis impresiones sobre el trabajo que realizaba Rainer; Y luego estaba la constante mirada de Kenner Turner sobre mi persona, como si intentase averiguar de dónde había salido o que pretendía con mi aparición.

Rainer tuvo que dejarme sola para irse con Efrén a una conversación privada con un promotor inesperadamente interesado, y fue el momento que mi hermana aprovechó para acercarse a mí.

–Creía que ibas a estar la una distancia "prudencial" toda la noche. –recriminé en un murmullo, sin dejar de sonreír.

Por suerte para mí, había podido volver a colocarme la máscara. Prefería no salir con los ojos en blanco ni muerta de miedo en ninguna foto.

–Lo de la bola de cristal ha quedado muy bonito. Me sorprende que le hayas dado esa clase de detalles. –afirmó.

–Yo no le he dicho que hiciese tal cosa, pero en alguna ocasión hablamos de mi película favorita así que... ¿No es bonito que se haya tomado la molestia de verla para hacer la pedida más a mi medida? –cuestioné con el corazón latiendo muy deprisa.

–No te emociones Dafne. Solo lo h hecho para que tú reacción fuese de verdadera sorpresa ante los medios –replicó chafando mis cábalas. 

–O a lo mejor solo quería agradarme un poco dentro de este circo. Hemos hablado mucho en estos días y... –Me corté en seco ante la negativa gestual de mi hermana.

–Él me preguntó a mí para hacer algo así y que quedase realista, solo que yo no quise decirle nada. Que lo haya averiguado no le convierte en un héroe. –señaló de mal humor.

–Y que quiera que fuese realista tampoco lo convierte en un monstruo. –recalqué.

– ¿Quién es un monstruo? –preguntó con voz queda Rainer colocando una mano en mi hombro.

Qué oportuno.

–Efrén. –señaló a tiempo Elga.

– ¡Si ni siquiera te he dirigido la palabra! –argumentó Efrén.

–Precisamente por eso. –afirmó Elga antes de darse media vuelta antes de irse.

–Está loca. –murmuró Efrén.

En aquella ocasión, no le contradije porque, lo que acababa de ocurrir solo era consecuencia de no querer decir de lo que estábamos hablando.

–Nosotros nos vamos ya. –anunció Rainer mientras con su mano acariciaba la parte de piel desnuda de mi espalda.

Tuvimos que despedirnos de demasiada gente en nuestra "yincana", porque no se le podía llamar de otra forma, hasta la puerta principal.

Alcanzamos el coche al mismo tiempo. Rainer abrió la puerta del copiloto para sujetarla mientras yo me montaba y a continuación dio la vuelta para colocarse en el del conductor.

–Rainer. –La mano de Kenner apareció a unos escasos centímetros del cristal consiguiendo asustarme.

Rainer no terminó de arrancar pese a tener el vehículo encendido.

–Buenas noches Kenner. –dijo a modo de saludo o despedida mi reciente prometido.

–Espero de verdad que no estés haciendo esto por algún tipo de competición, no se puede uno casar con alguien solo por quedar mejor posicionado. Digo. –Paró su vista demasiado en mí m –Ella no es tu tipo y tú no eres el tipo de nadie. –acusó con una sonrisa nada amigable pero especialmente hermosa.

–Voy a tener que pedirte, por favor, que quites la mano de la ventanilla. No vamos a quedarnos aquí para que alguien como tú nos insulte a mi prometido o a mí. –intervine con mi carácter floreciendo.

Básicamente me había sentido bastante insultada y, Rainer, por algún motivo que desconocía y que no me gustaba, había preferido quedarse callado ante el ataque.

–No me malinterpretes, señorita, eres muy atractiva y tienes clase, pero las pocas amantes que se le conocen aquí a tu prometido presente sin de características muy diferentes. Y en cuanto que él no es el tipo de nadie... –Soltó una carcajada maléfica. –Él no quiere a nadie excepto a su posición como CEO, si te ha dicho lo contrario, te ha mentido. –explicó.

–Buenas noches Kenner, si has terminado, tenemos que irnos a casa. –dijo Rainer sin mirarle siquiera.

El susodicho quitó la mano dejando salir el coche a toda velocidad.

Contrario a lo que había pensado, Rainer no aclaró nada; Ni se molestó en negar las afirmaciones de Kenner. Todo el trayecto se basó en un silencio a cada segundo más incómodo.

¿Qué era esa inseguridad que se instaló en mi pecho?

–Parece que vuestra rivalidad excede de lo imaginable. –murmuré ya cansada de esperar.

No me  contestó.

–Llamar a Efrén. –ordenó al aparato manos libres. Tuvieron que sonar varios tonos hasta que descolgó. –Averigua todo lo que puedas de Kenner Turner, también de su futura mujer. Algún trapo sucio tienen que tener. Quiero saber por qué están juntos y van a casarse, está demasiado tranquilo, como si tuviese la sartén por el mango. –ordenó de muy mal humor para después colgar sin dar al pobre Efrén tiempo a responder.

– ¿Por qué te pones así? Tú ya has jugado la carta del matrimonio antes, no veo cuál es el problema. Es normal que esté molesto porque vayas a adelantarte cuando él lo anunció primero. Además, tu anuncio ha sido más espectacular. –señalé.

–Hay algo que no está bien, Dafne. Tú fuiste escogida porque reúnes unas características para dar sensación de más seguridad que Mara Lars; Una modelo no es garantía de fidelidad y estabilidad precisamente. –contestó brusco.

– ¿Es por eso que no escogiste una modelo? ¿Son tu tipo? –pregunté frunciendo los labios.

–No estamos hablando de eso. –contestó dando un pequeño golpe en el volante.

– ¿Qué te da miedo? ¿Qué se haya sacado un título online? ¿Qué se quede embarazada? ¿Qué se lleve a vivir a la suegra con ellos? –No contestó pero se rascó la barbilla. – ¡Espera, una mascota, eso siempre da sensación familiar! –añadí.

–Ponle todas esas ideas a Efrén en un mensaje para que lo investigue también, por probar. –ordenó dejando salir el aire lentamente por su boca.

Estaba de demasiado mal humor para ser comprensible, aún no había pasado nada.

Llegamos a casa y cada uno se fue directo a su habitación. No era exactamente como había imaginado que terminaría una noche tan bonita. Me quedé admirando el anillo de pedida que llevaba en el dedo anular.

Mi corazón había bombeado con fuerza en el momento de la pedida pero solo era un maldito show, ni siquiera le parecía atractiva. Si fuese por compatibilidad habría escogido a una modelo, eso era lo que había dicho aunque hubiese sido con otras palabras.

Tras despeinarme, lanzar a alguna parte la máscara y las horquillas del recogido, intenté desabrocharme la cremallera.

Mierda, no había contado con ese pequeño detalle.

Apreté los dientes mientras caminaba hacia la habitación de Rainer y toqué suavemente con los nudillos.

–Necesito ayuda para quitarme el vestido. –anuncié sin saber si me iba a abrir sin saber qué quería. Quién sabía que humor seguía gastando. –Con la cremallera. –rectifiqué sintiendo calor en mis mejillas.

Rainer abrió la puerta de su habitación con el torso desnudo.

–Impaciente. –murmuró colocándose detrás de mí.

Fue descendiendo la cremallera dejando mi piel al descubierto. Su respiración en mi cuello consiguió que me quedase sin palabras.

Se separó solo un poco y yo dudé en darme la vuelta.

–No te molesto más. –dije en forma de despedida.

–Tú nunca me molestas. –susurró cogiendo mi mano.

Me giré quedando solo a unos centímetros de su boca. Sabía que tenía que salir de allí pero sus labios se posaron en los míos devorando parte de mi alma.

–Rainer, no soy tu tipo. –murmuré mientras sus manos recorrían mi cuerpo una vez que el vestido cayó al suelo.

–Eres exactamente el único tipo que tengo. –afirmó besándome sin censura alguna.

CAPÍTULO 9

rainer

Mi móvil de empresa sonó consiguiendo despertarme. Al abrí los ojos, comprobé que Dafne seguía plácidamente dormida apoyada en mi pecho. Tuve que ser cuidadoso para no despertarla cuando retiré el brazo. 

Cogí el teléfono y salí de la habitación antes de descolgar.

– ¿Si? –pregunté desconcertado accediendo a otro de los baños de la casa para encender la ducha.

¿Qué maldita hora era?

– ¿Estás bien Rainer? –preguntó preocupado Efrén.

– ¿Por qué no iba a estar lo? –repliqué de vuelta.

Hubo una pausa en la que comprobé que seguía sin haber ruido en la planta de arriba. Prefería prepararme antes de que Dafne se levantase, no estaba seguro de que fuese una buena idea lo que había ocurrido la noche anterior entre nosotros.

–Es la primera vez que llegas tarde a la oficina y, encima, ni llamas para avisar. Por eso me preocupé pero, si estás bien, pues... Espero a verte para interrogante sobre el milagro. –bromeó ya relajado.

Me aparté el smartphone de la oreja para comprobar sorprendido que eran las diez y media de la mañana.

–Llegaré enseguida. –afirmé antes de colgar.

Me preparé entrando y saliendo de las estancias silenciosamente para coger, por último, el teléfono personal.

Tenía varios mensajes de mi familia reprochándome el no haberlos invitado a la pedida, que ya debía de haber salido en todos los medios; Y yo no había estado atento para verlo y actuar en consecuencia.

¿Qué me pasaba?

Hice una transferencia a la cuenta de mis padres para no tener que oírles. Una parte de mí quería borrarlos del mapa pero era más fácil tener sus cuentas llenas que dejarlos fingir que querían formar parte de mi vida.

–Ojos que te ven. –murmuró Efrén. –Ha llamado tu padre está mañana. –señaló incómodo.

–Ya le he enviado dinero. ¿Tu madre recibió su cheque? –interrogué queriendo zanjar ya ese tema. Asintió. –Bueno, vamos a lo que importa entonces... ¿Cómo va el impacto de la noticia? –pregunté.

Efrén me fue pasando los distintos artículos para que yo los leyera junto a los análisis de acciones por horas. En general, había provocado un buen flujo.

Mi móvil personal sonó. Desvié vagamente la vista comprobando que era un mensaje de Dafne dándome los buenos días.

Seguí a lo nuestro.

–Sí quieres contestar... –concedió mi primo.

– ¿Qué personalidades han contactado ya para concertar una cita con nosotros? –interrogué evitando decir nada acerca de su comentario.

–Le diré a Elga que traiga la lista. –Toqueteó algo en su teléfono mientras el mío empezaba a vibrar.

Dafne.

No, estaba trabajando y no tenía tiempo de distraerme con cosas triviales como algo de pasión descontrolada. 

–Aquí tienes la lista jefe. –dijo Elga refiriéndose a Efrén. Luego se quedó mirándome. –Señor Ghan, mi hermana está intentando contactar con usted. –informó con demasiada formalidad.

– ¿Y a esta qué le ha dado ahora para hablar así? ¿Te has enfadado con su hermana? Porque yo ya te he digo que no he podido hacer nada que la cabree, salí ayer del evento con una amiga y he llegado esta mañana de un estupendo humor que estáis estropeando entre todos. –afirmó quejicoso.

–No me he enfadado con nadie. –contesté encogiéndome de hombros.

Intenté centrarme en la información sobre Kenner que había conseguido Efrén, tal y como le había pedido, por medio de un detective privado. Además, me entregó un sobre con lo que otro detective había conseguido juntar sobre Dafne y sobre mí; Eso sí, lo hicimos bajo un anonimato. Así sabríamos qué podía tener Kenner en su poder.

El maldito smartphone no paraba de vibrar así que hice lo único que podía hacer: Apagarlo.

– ¿Seguro que todo está bien, primo? –inquirió Efrén con el ceño fruncido.

–No sé a qué viene tanta pregunta. Siempre he sido así. –señalé.

–Pero en este último tiempo no te has despegado de tu teléfono personal, además de estar de buen humor por lo que... ¿Qué pasó después de la fiesta? –preguntó con algo de reproche en su voz.

–No te pago por ser mi psicólogo, Efrén, vete a trabajar. –ordené de mal humor.

Se fue sin replicar y yo me recosté un poco en la silla, pensativo.

Yo había complicado las cosas al dejarme llevar por mi propia pasión. Pero aquel matrimonio no era más que una careta para seguir manteniéndome en el primer puesto como CEO y no podía permitirme estar distraído, seguro que Kenner no lo estaba. 

Pasó el tiempo del almuerzo. Me dejé medio sándwich y eso removió algo dentro de mí, aún así, seguí concentrado en mi siguiente actuación como cabeza de la empresa.

–Perdona, jefe, pero le llama su prometida a la empresa. Dice que es importante. –informó Elga entrando de nuevo.

Dudé porque mi primer instinto fue coger mi teléfono personal rápido pero, al verlo apagado, me obligué a respirar hondo.

–Dile que hablamos cuando llegue a casa, realmente estoy ocupado. Si hay algún problema con su tarjeta ilimitada, soluciónalo tú Elga directamente con el banco. –contesté sin levantar la vista.

Se quedó ahí de pie por unos segundos pero acabó por irse sin decir nada más.

¿Por qué a todo el mundo parecía extrañarle mi actitud si desde que había salido de la universidad siempre había sido así?

Al final de la jornada, tras mucho esfuerzo de contención, salí encendiendo el teléfono. Cuando vi más de diez llamadas perdidas de Dafne, realmente me preocupé por lo que procedí a marcar con el manos libres. Mientras lo hacía, me repetí a mí mismo muchas veces que lo hacía porque de alguna forma era parte de nuestro acuerdo y no porque me provocase algún sentimiento.

Yo hacía mucho tiempo que me había prohibido sentir cualquier cosa por otra persona, era lo mejor si quería bloquear cualquier opción de sufrir. Ya había tenido suficiente de eso con mi propia familia.

Dafne no contestó y, sin meditar por qué, fui pisándole más al acelerador.

Aparqué el coche de cualquier manera tras abrir la puerta del terreno exterior y bajé para entrar a toda prisa a la casa.

Hallé a Dafne en la cocina, sentada en un taburete, comiendo de su plato mientras con la otra mano miraba algo en su teléfono.

Consulté en el reloj digital de la cocina que eran las nueve menos cuarto pero ella ya estaba cenando.

–Hola, ¿no aguantabas el hambre? –pregunté sentándome frente a mí plato.

–Supongo. –contestó escuetamente sin levantar la vista de su smartphone.

– ¿Qué ocurrió hoy? –interrogué calmado refiriéndome a las múltiples llamadas.

No estaba enferma ni herida y eso me tranquilizó suficiente para recomponer los nervios del camino.

–Nada. Siento haberte interrumpido en el trabajo, no debí hacerlo. –dijo tecleando en ese cacharro.

Las ganas de asomarme a esa dichosa pantalla no hacían más que crecer.

–Bueno, pero ya estoy aquí. Cuéntame qué pasaba. –solicité con verdadero interés.

–Es que hay cosas que o son en el momento o no son, Rainer. –aseguró cenando más rápido que cualquier otra noche.

Se levantó para irse tras dejar su plato en el fregadero.

–Pareces enfadada. –Negó lentamente con la cabeza. –Nos han confirmado la fecha de la boda, será el veintisiete de diciembre. –añadí esperando ver alguna reacción de su parte.

Solo puso los ojos en blanco.

–Perfecto. –respondió ya yéndose.

La seguí aunque sabía que no debía hacerlo.

– ¿Eso es todo lo que vas a decir? –pregunté.

– ¿Es qué ahora quieres hablar? –cuestionó enarcando una ceja.

–Si querías decirme algo y era realmente importante que fuese en el momento podías haberle dicho a tu hermana el mensaje en lugar de mandarla simplemente a decirme que querías contactar conmigo. –respondí empezando a perder la paciencia.

–Cuando alguien llama diez veces y suma a la empresa, es porque tiene algo que decir, pero vamos, que a estar alturas da igual, solo no sé qué quieres hablar ahora. –replicó en un tono que se parecía bastante a un chillido.

–En nuestro contrato pone que no nos podemos gritar. –recordé solo por seguir aquella conversación que no parecía ir a llegar a ningún  buen puerto.

–Nos toca revisión de contrato, por cierto. –replicó ella.

–Pues no pienso cambiar lo de los gritos. –remarqué.

– ¿Qué quieres, Rainer? –cuestionó. – ¿Qué haga un comentario sobre la boda? Pues lo hago, es una fecha de mierda. –soltó dejándose caer en el sofá.

–Creía que te gustaba la navidad. –murmuré con el ceño fruncido.

–Y me gusta, pero una boda en esa fecha solo hará que se me estropee una fecha que siempre me ha gustado. –explicó.

–Odio las discusiones de pareja o matrimoniales así que no voy a entrar en esto. –aseguré. – ¿Tan difícil es decirme qué te pasaba? –cuestioné.

–Pues que tenía que tomar una decisión y me hubiera gustado tu opinión, pero ya la tomé así que no tengo nada que decirte. Y lo de la boda, perfecto, que Nancy se encargue de mi vestido. –accedió.

– ¿Quieres que tu vestido de boda lo elija Nancy? –pregunté extrañado.

–Sí. –contestó escuetamente.

–Oye Dafne, en cuanto a lo de ayer… –murmuré sin saber bien cómo sacar el tema.

–No te preocupes, Rainer, soy una mujer adulta que toma sus propias decisiones. Entiendo lo que es el sexo sin compromiso de dos personas que se han atraído en algún momento. –Hizo una pausa después de la retahíla  que no esperaba. –Pero por la durabilidad de nuestro acuerdo mejor no mezclemos las cosas, hay muchos peces en el mar. –añadió.

Puso la televisión y le subió el volumen dejando claro que la conversación se había acabado.

Subí a cambiarme y, tras intentar olvidar la tensión poniéndome a hacer mis cosas, bajé en pijama para sentarme en el sofá contiguo.

– ¿De qué va? –pregunté señalando la televisión.

–Ay, Rainer, no. –contestó metiendo la cabeza en un cojín.

– ¿No qué? ¿No me explicas el argumento? –respondí con una media sonrisa.

–Bueno, vale, pero luego te callas. –afirmó dándose por vencida.

Mientras me contaba como la protagonista necesitaba un novio de calendario para las navidades y que ese guaperas era el elegido, la sonrisa se le ensanchaba cada dos por tres; Y mi corazón respondía de una forma extraña.

Dafne acabó por quedarse dormida a las tantas viendo un reallity. Según mi criterio, estaba esperando a que yo me fuese desde que había acabado la película navideña, pero no había podido aguantar.

La tapé con una manta extra para evitar que se resfriase y me quedé mirándola.

¿Qué culpa tenía ella de que yo hubiese nacido en un hogar con cuernos, ludópatas, y personas suficiente interesadas como para venderte si hacía falta?

Acaricié su pelo y le di un beso en la frente antes de subirme a la habitación. La cama seguía teniendo su rastro de la noche anterior y, de cierta manera, me arrepentí de haber dejado que mis prejuicios sobre la familia o el matrimonio me influyesen en mi comportamiento del día hacia ella.

Y encima me había quedado sin saber qué había pasado. Bueno, todavía podía averiguarlo.

Recién despierto, hice el desayuno. Las tortitas no eran mi especialidad pero con un buen tutorial habían salido aceptables.

Al despertarse Dafne, se quedó mirando la encimera. Se sentó frente a mí y empezó a comer.

–Gracias, no hacía falta. –dijo a modo de saludo.

–Así desayunamos también juntos. –afirmé poniéndole un poco de zumo en su vaso.

–Aquí tienes, la lista que quiero incluir en nuestra modificación semanal de contrato. –señaló entregándome un folio doblado por la mitad. –Revísalo y me dices cuáles sí o en cuáles hay discusión. También si quieres incluir tú algo. –añadió.

Se levantó de la mesa.

– ¿A dónde vas? –pregunté.

–Me cambio y me voy, tengo que hacer unas gestiones en el centro. –contestó escuetamente.

Terminé de desayunar hasta que oí las botas bajando por las escaleras. Me levanté y fui hasta la puerta.

–Te llevo. –aseguré dándole al botón para abrir el coche.

–No hace falta, de verdad. –señaló ella.

–Pero si vamos para el mismo sitio. –repliqué.

Al final era demasiado lógico para no acceder, pero en cuanto llegamos a la puerta de la empresa, se bajó y echó a andar calle abajo.

–Buenos días. –saludó Efrén con ambas manos dentro de la gabardina.

–Qué callado. –señalé tocándome el puente de la nariz.

–Es que no sé de qué humor estás hoy y suficiente recibí ayer. –recordó entrando después de mí a la empresa.

–Mira, he intentado pasar de Dafne como mujer pero no es posible. Me gusta y quiero que nuestra relación sea real. –confesé sintiendo que me había quitado un peso de encima.

–No es que yo sea un gurú amoroso pero estoy convencido de que, pasar de ella todo el día, no es el camino. –respondió entrando al despacho.

–Llama a Elga anda. –solicité.

– ¿Y no podemos hablarlo tú y yo? –cuestionó frustrado.

–O puedes dejar de fingir que tu secretaria no te gusta y así me dais consejos los dos al mismo tiempo. –repliqué.

¿Cuándo me había vuelto yo tan perceptivo?

Era ella, era Dafne.

– ¿Me llamabais? –cuestionó Elga entrando justo a tiempo para que Efrén no me respondiese.

– ¿Cómo conquisto a tu hermana? –pregunté sin rodeos.

La pobre se puso a toser sin esperárselo.

–Hombre, después de lo de la fiesta y lo de ayer… –murmuró demostrando que Dafne le había contado más a ella que yo a Efrén.

–Ya le he dicho yo que pasar de ella no era un buen paso. –intervino Efrén.

–Por primera vez estamos de acuerdo. –señaló Elga. –Además, mi hermana te ha hecho la cruz. –añadió.

–Cogerle el teléfono o no, no debería determinar que probase conmigo si total, ya estamos prometidos. –argumenté. –Por cierto, ¿tú sabes lo que necesitaba? –interrogué.

Ella movió los pies en ambas direcciones removiéndose.

–Lo sabe pero no te lo va a decir. –aseguró Efrén.

–No hables como si  me conocieras. –reprochó Elga dándole un golpecito en el hombro a mi primo. –Pero sí. –concluyó.

–Ella parece estar bien… –murmuré.

–Pues investiga más. –declaró Elga.

Eso sí que me preocupó pero supe que no iba a sacarle nada.

– ¿Y en lo de conquistarla? ¿En eso me das alguna ayuda? –pregunté.

Elga se sentó en un sofá de los que había en mi oficina.

– ¿Qué pretendes, Rainer? ¿Ahora te has decidido solo porque ella ha decidido pasar de ti? –interrogó recordándome a su hermana.

–Me he dado cuenta de que he escogido motivos equivocados para querer alejarla y ahora quiero acercarla. –rectifiqué.

–Pues me gustaría ayudarte, más que nada porque ya que os vais a casar, sería ideal que fuerais un matrimonio de verdad, con sus proyectos, sus hijos que serán mis sobrinos y todo eso. –Se quedó pensativa, sonriendo. Miré a Efrén que la miraba con una emoción muy parecida al amor en sus ojos. –Somos de una familia pequeña así que hay cosas que nunca hemos hecho, tampoco teníamos demasiados recursos. Además, siempre soñamos con unas navidades a lo grande; En amor y en familia.  –Tosió para callarse al darse cuenta de más. –Pero vamos, que mi hermana cuando tacha alguien lo tacha. Suficiente tuvo con Pat como para que tú juegues con sus sentimientos. Es una roca, te va a costar lo que no está escrito y dudo que tú seas tan perseverante cuando nunca has tenido intención de enamorarte o formar una familia. –argumentó.

–Bueno, de eso ya me encargo yo pero si me das alguna pista, cuñada, sería de gran ayuda. –solté sorprendiéndola.

Había sido un sencillo clic dentro de mi cabeza. No pensaba estar toda mi vida solo aunque hubiera sido mi pensamiento durante mucho tiempo. Dafne había cambiado eso y yo no tenía por qué negármelo.

¿Hubiera sido más sencillo darme cuenta antes de que sus armas me desarmaban?

Posiblemente, pero si así se habían dado las cosas no pensaba achantarme.

Iba a conquistarla sin importar lo que me costase.

–Ella, simplemente, va a decidir ignorarte. –señaló Elga con una mueca.

El teléfono de Efrén sonó con una vibración y, como no sonrió, no debió ser ninguna de sus amiguitas.

–Tengo noticias del detective, se ve que ha seguido investigando después del informe. –Me pasó su Smartphone en el que había unas fotografías. –Se ha visto con dos hombres en los últimos días, uno de ellos es Kenner Turner. –informó serio.

Miré a Elga con el ceño fruncido.

–Él la llamó, por eso insistía en contactar contigo. No sé de qué hablaron. –confesó Elga.

Genial, sí era importante y yo haciendo el imbécil.

– ¿Este es Pat? –pregunté enseñándole el otro a Elga.

Sabía que no estaba del todo cómoda con el hecho de que estuviésemos espiando a su hermana.

–Intentamos saber qué puede descubrir Kenner para contrarrestarlo. –intervino Efrén bastante más dispuesto de lo que esperaba a dar explicaciones.

–Sí, es él. –respondió.

Me sonaba haber visto alguna fotografía en el primer informe pero quería confirmarlo.

– ¿Sabes por qué se están viendo? Son de diferentes días. –dije con una especie de quemazón dentro de mi pecho.

¿Y si volvían?

–Si vuelven tu imagen se va a la mierda, Rainer. –aseguró intranquilo Efrén.

¿Y a quién mierda le importaba la imagen?

–No va a volver con él, ella le odia. –replicó Elga.

–Pero no te ha contado que se esté viendo con él. –afirmé.

–No. –concedió con los ojos bien abiertos.

– ¿Por qué piensa que no lo aprobaría? –inquirió Efrén dando una idea.

–No lo sé. –dije tragando saliva. –Pero voy a averiguarlo. –añadí. –Te quedas al mando y leeros el archivo de Kenner. –ordené antes de salir.

Que era de día, sí. Que nunca me iba del trabajo antes de tiempo, también. Pero aquellas fotografías habían removido unos celos que no esperaba sentir.

Estuviese más o menos enfadada conmigo, habíamos estado bien hasta el día de la pedida, y sobre todo, hasta aquella magnífica noche.

¿Se estaría planteando romper conmigo?

Por un momento, olvidé que nos unía un contrato y no los sentimientos.

Aún así, si tenía que apelar a las clausulas de cancelación, lo haría. No pensaba perder a la única mujer que había sido amable conmigo desde el principio sin una pizca de pretensión maliciosa.

Era dulce, hogareña y natural.

¿Por qué si lo tenía claro iba convertido en un basilisco a hablar con ella si así nunca salía nada bien?

Pero mis celos eran irracionales.

¿Eso era el amor?

CAPÍTULO 10

dafne

Era uno de diciembre.

Rainer había tenido que irse de viaje después de nuestra última conversación pero volvía ese día y yo estaba que me subía por las paredes recordando sus palabras.

Rainer llegó de mal humor mucho antes de su hora habitual. Sabía que no había llegado apaciblemente porque el portazo fue notable.

Qué raro.

Salí de mi cuarto y bajé lentamente por la escalera para ir a su encuentro.

Había decido cerrar el capítulo sentimental con él cuando, después de nuestra complicidad y nuestro tórrido encuentro había desaparecido sin dar ninguna explicación. En ese momento llamó Kenner para reunirse conmigo y, pese a intentar contactar con Rainer no había habido manera.

¿Yo no había escogido casarme con él precisamente para no tener mi corazón más en juego después de lo que había ocurrido con Pat?

Pues eso iba a hacer: Dedicarme a mis asuntos, mis escrituras y a vivir la vida.

– ¿Qué te dijo? –interrogó de primeras. Enarqué una ceja y chasqueé la lengua. –Kenner Turner. –añadió a modo de explicación.

– ¿Elga? –pregunté queriendo saber de dónde había sacado la información que yo me había negado a darle.

–No. –respondió.

Parecía sincero pero qué iba a saber yo de su comportamiento.

–No tienes por qué hacer que me sigan, no está en nuestro acuerdo. –recalqué cruzándome de brazos.

–En realidad, en nuestro contrato pone claramente que tenemos que informar de nuestra agenda al otro. –acusó.

–No vi ninguna cita agenda ayer para que pasases de esa forma de mí. –Resopló. –Solo quería hacerme una estúpida oferta. –añadí sin querer seguir discutiendo.

De todas formas se iba a enterar si ponía gente a ello.

– ¿Cuál? –preguntó con los ojos entrecerrados en mi dirección.

–Que si me quería casar con él. –confesé consiguiendo que abriese mucho los ojos.

– ¿Me estás vacilando? –cuestionó con la mandíbula bien apretada.

–No. Dijo que sabía que lo nuestro era una mentira y que, si me casaba con él, mejoraría mis honorarios hasta donde quisiera. También que me podía llevar mejor con él que contigo. –añadí.

Apreté tanto los puños que podrían haberse roto.

– ¿Y? –inquirió.

–Y le dije que no sé de qué estaba hablando, que me sentía muy ofendida, y que si no quería a su prometida era su problema pero yo me sentía muy querida por el mío. –aclaré.

– ¿Y es verdad? –cuestionó sin dejar su seriedad pese al tema resuelto.

– ¿El qué? –interrogué confundida.

–Que te sientes querida por el tuyo. –remarcó.

–Claro que no, es un estúpido narcisista. –acusé.

Se acercó a mí de dos grandes pasos.

Su nariz estaba prácticamente pegada a la mía. Podía notar su respiración agitada contra la mía.

–Pero yo puedo hacer que te sientas la mujer más querida del mundo. –murmuró pasando sus labios por encima de los míos.

Tragué saliva colocando una de mis manos contra su pecho. Si seguía acercando yo no iba a poder contenerme.

–No compliquemos las cosas, Rainer, hay muchos peces en el mar. Seamos amigos y un matrimonio, con eso ya es suficiente. –propuse aunque no paraba de morderme el labio deseando abalanzarme sin cesura alguna sobre él.

–Pero es que yo quiero estar contigo. –murmuró tan pasional que no pude contenerme.

–Aunque lo hagamos no volveré a hacerme ilusiones. –declaré en un susurro.

–Yo conseguiré que te las hagas cueste lo que cueste. –prometió antes de hacerme suya.

Oí la llave entrar en la cerradura y me puse de los nervios.

¿Cómo se suponía que tenía que actuar con él?

Nuestro último encuentro había sido dulce y pasional pero, además de eso, cada día en el que había estado fuera, como durante en el primer viaje, me había mandado mil mensajes. Por si fuera poco, me “había obligado” a cenar con videollamada todos los días.

Incluso había podido ver los ojos en blanco alguna vez de Efrén.

Lo primero que vi cuando la puerta se abrió fue todo verde.

¿Qué era eso?

–Si me ayudas, mejor. –aseguró riéndose.

Le ayudé a colocar el gran abeto en el centro del pasillo de la entrada.

– ¿Es el árbol de navidad? –pregunté sorprendida pestañeando varias veces. –Estamos a uno de diciembre, Rainer. –señalé sin saber bien qué decir.

– ¿No es tu época preferida del año? Pues cuanto antes empiece, mejor. –contestó natural y sonriente.

– ¿De dónde has sacado el abeto? –inquirí contemplando que, realmente, era muy grande.

–Lo reservé y lo recogí de vuelta a casa en una camioneta alquilada. –respondió.

– ¿Has cenado? –preguntó cuando la alarma de su reloj digital sonó.

–Te he hecho la cena. –declaré intentando restarle importancia.

Rainer, al pasar por mi lado, besó mi frente antes de sentarse a la mesa.

¿Por qué ponía tanto empeño? ¿Cuánto tiempo se suponía que iba a poder yo aguantar sin derretirme en ese plan?

– ¿Vemos una película? –inquirió al terminar.

–Es que… Mañana trabajas. –dije omitiendo que había quedado con Pat a la mañana siguiente.

El muy oportuno no había querido quedar durante el viaje de Rainer, tenía que esperar a que estuviese. ¿Y si me veía alguien al final? Sabía que eso buscaba el muy idiota.

– ¿Qué te pasa? –preguntó ya ambos en el mismo sofá, compartiendo la manta de pelo y jugueteando con los pies pese a mi reticencia.

–He estado viendo a Pat. –solté de pronto.

Necesitaba liberarme de eso.

–Mmm. –contestó tranquilo.

–Ya lo sabías. –señalé a modo de acusación. – ¿Por qué? ¿Y por qué no me has dicho nada? –interrogué molesta cruzándome de brazos.

–Estaba esperando a que tú me lo contases. –declaró dejando salir una gran respiración. –Y en cuanto al por qué, porque estoy convencido de que Kenner te habrá puesto un detective y tendrá las mismas fotografías de las mismas quedadas que yo. –añadió.

No había pensado en detectives privados. Así que quedar con él solo había empeorado las cosas.

–Lo siento. –murmuré dejando caer la frente en mi mano, cansada. –Creo que te equivocaste de candidata porque yo, si alguna fui una mujer tranquila, lo eché a perder el día que conocí a Pat. –concluí.

Fui a levantarme pero tiró suavemente de mi mano para hacerme caer prácticamente sobre  él.

– ¿Por qué quedas con él? –preguntó sin dejar de mirarme con esos profundos ojos azules parecidos a los de un depredador.

Pasó por mi cabeza mentir pero con qué fin.

–Le estoy pagando semanalmente para que no salga a los medios a montar el espectáculo. No es que tenga nada fuerte contra mí ni mucho menos pero hacía relativamente que me había plantado, sabe que me despidieron porque estuve deprimida... –Respiré hondo. –Supongo que entre lo que sea verdad y lo que se invente, dañará mi imagen y, por cercanía, la tuya. Además, no es tonto precisamente, con que busque un poco verá que dándole la información a Kenner ganaría dinero. –Rainer puso cara de estar muy enfadado. Seguramente se preguntaba por qué había tenido que escogerme a mí de entre todas las mujeres que seguro estaban dispuestas a aceptar. –Pero tranquilo, solo es hasta que consiga engatusar a la pobre rica con la que intenta casarse ahora. –añadí.

No sonó demasiado a consuelo.

– ¿A qué se dedica exactamente? –preguntó enarcando una ceja.

Y ahí estaba el momento de decir alto lo que tanto me avergonzaba.

–Es un estafador profesional. Consigue dinero de cualquier sitio para entablarse dentro de un escalafón; Te engaña; Y, de repente, ya tienes planes de boda pagándolo tú todo. –expliqué.

–Déjamelo a mí. –afirmó apretando más su mandíbula.

–Lo mejor es esperar a que se case. –sugerí algo miedosa de hacer saltar por los aires la impecable reputación de Rainer.

–Lo mejor, Dafne, es que no vuelva a acercarse a ti. –aseguró apretando los puños a cada lado de su cuerpo.

Sin pensarlo, acaricié su bonito rostro con mis dedos perfilando desde su mandíbula a su barbilla.

Después, con el corazón aleteando a mil por hora, me acerqué para darle un suave beso en los labios.

Noté su calidez, su protección, y algo muy parecido a estar "en mi hogar".

Me desperté con un delicioso amor a chocolate. Tras incorporarme, me quedé admirando un paquete grande, envuelto con papel de regalo y un lazo rojo junto a una etiqueta que llevaba mi nombre.

¿Y eso qué era?

Estaba casi tan sorprendida como helada por el frío; ¿Tanto habían bajado las temperaturas mientras dormíamos? Con el cuerpo del Rainer desnudo junto al mío no lo había notado.

Lo abrí dudando de si tenía que comprobar si Rainer seguía en casa. Era una bata de casa, de esas de pelito calentito, cuyo dibujo hacía el traje de papá Noel, con unas manoplas blancas de algodón para rematar.

Sonreí y me puse la bata.

Bajé despacio para encontrarme a mi futuro marido preparando la mesa para chocolate caliente y nubes calientes.

–No parece un desayuno muy improvisado. –murmuré intentando contener la emoción.

¿Por qué hacía tanto esfuerzo como si de verdad quisiera conquistarme?

–No lo es, voy a pensar cómo hacer todo lo que te gusta. Llevo más películas vistas de navidad de las que te puedes imaginar. –contestó sin esconderse.

Se acercó a mí y me dio un beso tierno en los labios de forma rápida. Me hubiera quitado, claro que sí, pero no me dio tiempo.

– ¿Vas a la oficina? –pregunté sin querer quedarme por allí sola.

– ¿Quieres venir? –inquirió con una media sonrisa dibujada en el rostro.

–Sí, ya que vas para allá. –Comí una nube. –A lo mejor compro algunos adornos para ese árbol. –añadí.

–La casa tiene una chimenea. –dijo de pronto.

– ¿Y eso a qué viene? –cuestioné sin poder esconder una sonrisilla.

–He visto en alguna película que es algo familiar y romántico. –respondió.

– ¿Te puedo preguntar algo? –inquirí.

–Cuando te vistas, que no llego. –respondió mirando su reloj digital.

Bueno, tampoco podía discutirle algo así, era  un buen argumento.

Me preparé rápido, con unos vaqueros, unas botas marrones y un suéter color beige. Antes de bajar, sin embargo, recordé aquel día que se fue sin mí por las prisas y decidí, un poco mala yo, sentarme en el borde de la cama simplemente a esperar.

Tras quince minutos, con cosquilleo en mi piel, bajé esperando ver esa puerta cerrada y poder confirmar que Rainer no tenía ese interés que había manifestado. Pero no, ahí estaba, con un repiqueteo en el zapato y el móvil de empresa en la mano.

–Lo siento. –dije sintiéndome culpable.

–No pasa nada, ir con prisas nunca me ha servido de nada. –contestó sereno.

Fuimos hasta la puerta de la oficina donde Rainer le dejó el coche al aparcacoches por primera vez. Se bajó conmigo y me besó antes de dejarme ir.

Vi a mi hermana pasar después de unos minutos discutiendo algo con Efrén; ¿Se habían encontrado tan temprano?

–Oye, Efrén, ¿me la prestas una hora? –interrogué cogiendo a mi hermana de la mano.

–Dafne, que no puedes hacer eso. –recriminó Elga.

–No importa, ve con ella y vuelve después del almuerzo. –concedió sorprendentemente Efrén.

– ¿Y a éste qué mosca le ha picado? –cuestionó Elga como si le disgustase el permiso cuando se fue.

– ¿Qué más da? A lo mejor es porque me voy a casar con su primo. –dije encogiéndome de hombros.

–Ese “me voy a casar” suena mucho más optimista que otros días. ¿Todo bien? –interrogó perspicaz.

–Rainer está empeñado en que me va a conquistar. Quedan veinticinco días para nuestra boda y está seguro de que estaré enamorada para entonces. –señalé negando con la cabeza.

–Yo le veo posibilidades si tenemos en cuenta que ya lo estás. –aseguró acompañándome por las primeras tiendas. –Además, Efrén a lo mejor te ha dado la mañana porque le gustas. –añadí dispuesta a tocar su vena más sensible.

–Oh, cállate que me vuelvo sola a la empresa. –amenazó.

– ¿Y si sale mal? –pregunté empezando a demostrar mi verdadero miedo. –El contrato es claro en ese aspecto, Elga, tiene que ser algo de por vida. Incluso puede darme hijos, pero no cuidarlos. Puede que ahora crea sentir algo pero si yo me dejo llevar y luego se apaga la llama de lo que sea esto… ¿Tendré que vivir con él de todas formas? –cuestioné en una retahíla.

–Entiendo lo que dices pero tampoco veo qué va a solucionar que tú quieras estar con él pero te reprimas durante toda la vida. No parece un buen plan. –añadí.

–Es más fácil no haberlo vivido que vivir con la desilusión. Te lo digo yo que estuve a punto de casarme y creer en que algo podía ser perfecto. –murmuré.

–Rainer no es mi idea favorita por cómo se han dado las cosas, el contrato y todo eso, pero no puede pagar lo que otros han hecho mal. Las heridas se acaban cerrando. –dijo antes de abrazarme.

Quizá tenía razón.

– ¿No eres Dafne, la prometida de Rainer? –inquirió una mujer dentro de la tienda de decoración de Navidad. –Soy Sira, la exnovia de tu prometido. –dijo a modo de presentación.

La observé de arriba a abajo.

–Encantada. –forcé mi respuesta.

–Supongo que lo de no invitarme a la celebración de la pedida fue resultado de que viajo mucho, no puede guardarme rencor todavía. –aseguró.

¿Rencor por qué?

–Oye, estoy encantada de conocerte. Además, eres mucho más mona de lo que Rainer me había dicho. –mentí. –Pero pagamos esto y nos vamos ya, tengo que ir a ver a Rainer a la hora del almuerzo. –aseguré.

–Uy, es muy quisquilloso con eso. –dijo con un gesto de pereza en el rostro.

–A mí me comparte medio sándwich. –señalé antes de irme, triunfante.

Ya en la entrada de la oficina de nuevo, mi hermana se carcajeó.

–Para estar pensándotelo “sin ilusionarte” le has dejado bastante claro que compartís sándwich. –remarcó riéndose de lo lindo.

Sí, no había sido muy adulto por mi parte.

Llegué sin que nadie me detuviese. La gente de la empresa, desde que había sido el anuncio del compromiso, me miraba con una emoción parecida al miedo en la mirada. Suponía que, ofender a la mujer del CEO, tenía consecuencias muy severas.

Pillamos a Efrén saliendo del despacho de Rainer, hablando solo por lo bajo.

– ¿Pasa algo? –preguntó Elga demasiado preocupada.

–Algo no va bien. –respondió éste.

– ¿Lo vemos? –inquirió ésta dando por zanjada cualquier oportunidad de seguir hablando conmigo.

Esos dos acabarían por darse cuenta algún día de lo que sentían.

Entré para encontrar el almuerzo de Rainer preparado e intacto.

–Por fin llegas. –Se levantó y me abrazó. –Almorcemos. –solicitó sentándose tranquilo.

–Efrén está preocupado. ¿Qué pasa? –inquirí cogiendo mi medio sándwich.

Me reí recordando a la mujer de la tienda y mi reacción.

– ¿De qué te ríes?  Me gusta tu risa. –murmuró Rainer con sinceridad en su mirada.

–Me encontré a tu exnovia en la tienda de decoración. He comprado un montón de cosas para el árbol y me quedan unas cuantas más. Le dije que compartíamos sándwich. –expliqué.

–Bien hecho. –respondió riéndose.

–No mencionaste que tuvieses una exnovia importante, ni siquiera sé de ella por mi hermana. –contesté sincerándome en mi miedo interior.

¿Y si era muy importante para él?

–Desde muy pequeño mi familia me decepcionó. Solo buscaban la prosperidad fácil. Hicieron negocios de mala reputación; Se engañaron mutuamente; Jugaban en el casino….; Pero lo peor fue que intentaron casarme a traición. Y no con un contrato o algo así, si no jugando con mi corazón. Esa chica fue mi primer amor y, el día que iba a pedirle matrimonio, descubrí que ni siquiera estaba interesada en mí en un principio. Me aseguró que la cosa había cambiado en el proceso pero nunca la creí. –explicó dejando un suspiro para el final.

– ¿Es por eso que nunca has pensado en enamorarte? –inquirí con el corazón en un puño.

–No creía en nada que implicase amor, ni familia ni matrimonio. –respondió.

– ¿Y por qué ibas a cambiar eso por mí? –cuestioné tartamudeando.

–Porque tú eres todo lo contrario a ellos. –dijo acercándome con una mano. –No te importa decirme lo que piensas e incluso gritar un poquito; Te da igual perder el acuerdo; Ni siquiera te importa el dinero. Y eres sincera, agradable, familiar… –murmuró.

¿Yo tenía tantas cosas buenas?

Sus labios se posaron en los míos con suavidad.

– ¿Qué pasa con la empresa? –interrogué recordando que Efrén había salido disgustado.

–Kenner Turner tiene a Pat, es cuestión de tiempo que lo saque de alguna forma en los medios para destrozar tu imagen. –confesó.

– ¡Pues déjame! –exclamé quitándome del regazo de él. –Es lo mejor, si lo haces ahora siempre puedes decir que eres suficiente inteligente como para no tener sentimientos a la hora de tomar una decisión. –sugerí.

–Me quedaré contigo aunque se hunda todo lo que soy como CEO, mi reputación, o mi dinero. –sentenció.

Y esa era la mayor prueba de amor que podía pedirle a alguien.

–Espera, tengo una idea. –exclamé de pronto.

CAPÍTULO 11

dafne

 Había tenido una idea algo arriesgada pero, desde luego, si Pat salía hablando mal de mí, iba a costarle su posición a Rainer.

Así que había hecho lo que tenía que hacer, negociar con Pat porque, a pesar de todo, había llegado a conocerle; A él y a su peor cara.

Faltaban solo tres días para mi boda por lo que era el día de Nochebuena. Llevaba veinte días descubriendo la cara más dulce de Rainer pero, tenerlo tan cerca, solo me hacía ver de primera mano lo que estaba sufriendo sin saber si iba a pasar bien.

Le había pedido que confiase en mí y, contra todo pronóstico, lo había hecho.

Conseguí contactar con Pat al día siguiente y reunirnos en una cafetería.

–Me sorprende que me llames tú. Si es para preguntarme cuánto tiempo me queda de pedirte dinero, ya la tengo convencida de casarnos. –aseguró sin saludar siquiera sentándose frente a mí en la cafetería.

–Te he investigado un poco. –comencé consiguiendo que se sorprendiese. –Sé con quién te vas a casar y me parece bien. –El detective privado había arrojado algo sorprendente: Era con la primera novia de Rainer. Eran tal para cual y no sentía pena por ella, que le había sacado ya suficiente dinero a unos y a otros. –Pero igual que podría echarlo todo a perder, no quiero hacerlo. Sé que Kenner Turner te ha contactado para contar verdades y mentiras sobre mí y, por lo tanto, sobre Rainer; Quiero revertirlo. –continué.

–Oh, vamos, Dafne. –Chasqueó la lengua. –Ese tío está dispuesto a pagarme mucho más de lo que imaginas. –explicó.

–Te pagaré lo mismo. –afirmé.

–Normalmente, en estos casos, se ofrece más. –aseguró sin cortarse, como estafador que era.

–En nuestro primer encuentro después del plantón para la boda dijiste que nunca estuvo en tus planes hacerme daño; Que dentro de tu plan original estaba hacer feliz a la pobre que timases. –afirmé. –Demuéstralo ahora. –Te ofrezco lo mismo y la posibilidad de no haber destruido mi vida. –sugerí.

Respiró hondo.

– ¿Qué tengo qué hacer? –cuestionó  accediendo.

Y en esas estábamos, esperando a que sucediese.

–Te veo muy nerviosa. –aseguró Rainer tocando mi espalda, en una caricia, mientras yo alisaba mi vestido verde oliva para la cena, a la que habíamos invitado a Efrén y a Elga.

Para no caerse bien ninguno de los dos había mostrado estar precisamente disgustados.

–Es que no sé si va a salir bien. –afirmé retocándome el pelo.

–Para haberme dicho que tú te encargabas de todo y que ni siquiera saliese a dar discurso de prenavidad, no te veo muy convencida. –dijo sonriéndome.

– ¿Y por qué sonríes tanto si todo se puede hundir hoy? Elga me ha pasado la convocatoria para la rueda de prensa de navidad de Kenner, allí estará Pat. –recordé.

–Me da igual, es la primera Navidad en la que siento que merece la pena celebrar esta fecha. –murmuró dándome un beso en el cuello.

Él era puro fuego, cada segundo era una oportunidad de entrelazarnos de una forma única.

–Si no sale bien, puedes cancelar la boda. No es lo mismo cancelarla a dos meses como con Pat que a dos días, pero… Si lo necesitas. –sugerí de nuevo con el pulso acelerado.

–Tengo que irme a recoger tu regalo y arreglar unas cosas antes de mañana. Tranquila Dafne, nada de lo que pase importa, solo importa estar contigo. –aseguró dándole al paso por el pasillo al botón para encender las luces navideñas de toda la casa.

Después de oír la puerta, sonreí. Aquella casa se parecía tanto a lo que había soñado siempre de tener un hogar.

Greta llamó a la puerta antes de entrar con todo lo que había pedido para hacer la cena de Nochebuena. Poco después llegó mi hermana.

– ¿Nosotras no hacíamos pizzas todas las navidades? –cuestionó al entrar y ver tanta cosa.

Desde que nuestra abuela había fallecido, ambas habíamos decidido iniciar esa tradición hasta que tuviésemos una familia con la que compartir esa noche. Lo único malo era que no teníamos ni idea, ninguna de las dos, de hacer platos navideños.

–Por suerte sabemos cocinar, pero si no queda bien no es mi culpa. –renegó mi hermana.

–Deja de quejarte. –exigí riéndome.

– ¿Y tú para qué vas tan mona? Yo traje el vestido en una bolsa. –dijo quejicosa de la diferencia.

–Quería verme guapa para Rainer antes de que se fuese, pero ya me cambio. –afirmé riéndome.

Era imposible estar impecable todo el día en casa pero era factible aparentarlo.

Prácticamente era la hora de la cena cuando los chicos entraron por la puerta. Ambos fueron directos al salón, que nunca se había usado tanto como desde que yo había aterrizado en esa casa; Y no era porque no quisieran estar con nosotras, de hecho, Rainer me abrazó por detrás en cuanto me vio para que supiera que, pasase lo que pasase, me iba a querer.

Kenner Turner salió, impecablemente vestido, con su mujer modélica al lado, cuyo traje era más bien una cortina transparente. A su derecha, fuera todavía del plano principal de la cámara, estaba Pat.

Mi pecho sintió la presión de una manera que casi ahogaba. Nos tragamos sus palabras de rigor y cómo, amablemente, dio paso a Pat, presentándolo como “su amigo” y un gran defensor de la moralidad entre competidores de las empresas.

¿Pat moral?

Já.

–Lo cierto es que sí quiero decir algo al respecto de la moralidad y es que… –Hizo una pausa en la que podría haberme desmayado. –Éste hombre que tengo a mi lado, Kenner Turner, no la tiene. –Los mismos periodistas ahogaron un gritito y Kenner se adelantó para intentar frenarlo pero era tarde, todo el mundo quería oír lo que tenía para decir. –Ha querido chantajearme y extorsionarme, tanto a mí como a mi exnovia, Dafne Parker, actual prometida de Rainer Chan. No sé cuál es el problema de haber tenido una pareja anterior pero, de cualquier forma, este señor, si se le puede llamar así, quería utilizarlo para hacer quedar mal a una mujer cuyo sentido de la decencia es intachable y el mío, que tampoco tengo por qué soportar tan pesada e injusta carga. Me atrevo a decir, además, que el matrimonio de Kenner y Mara Lars es un arreglo comercial puesto que, en todo este tiempo, no he visto ni una sola muestra de amor. –Las fotografías, los micrófonos, todos apuntaron a Kenner. –Además, yo ya estoy iniciando una relación y no quiero ningún tipo de lío. –concluyó.

Rainer y Efrén parpadearon incrédulos en el salón para después mirarme.

–Dije que lo arreglaría. –aseguré triunfal.

–Creía que te daba pena que timase a otra pobre chica. –murmuró mi hermana Elga, feliz pero dudosa. –

–Por suerte para nosotros, no es una pobre chica con la que ha decidido casarse. –afirmé sonriendo.

–Deberíamos sacar un vino para celebrarlo. –exclamó Elga.

–Te ayudo. –intervino Efrén juntándose demasiado a mi hermana.

En cuanto nos dejaron solos, sentí la mirada de Rainer más oscura que nunca. Sabía que aquella noche me iba a hacer sentir que iba al cielo una vez más, pero, lo que no había esperado era que se arrodillase ante mí.

–Ya estamos prometidos. –murmuré acalorada, sin comprender qué estaba pasando.

–Pero está vez es de verdad, sin ninguna mentira ni contrato de por medio. –declaró. – ¿Quieres casarte conmigo? Romperé todo sin consecuencias si dices que no, pero que Kenner no voy a quedar. –afirmó rascándose la nuca con la mano que no sostenía el anillo.

–Sí quiero. –acepté cogiendo el nuevo anillo.

Ese era totalmente mi estilo, menos costoso seguramente, pero las dos manos unidas entrelazándose eran el símbolo en el que yo creía. Unirse con alguien para siempre, para crear la familia de la que yo no pude disfrutar.

Mientras nos besábamos, Elga y Efrén entraron para tirar una especie de confeti de colores. Abrimos champán en lugar de vino y por toda la casa empezó a sonar “All I want for Christmas is you”.

Rainer me cogió para bailar justo delante del árbol y, mientras lo hacíamos, comprobé feliz de reojo que Efrén se animaba a pedirle bailar a Elga.

– ¿Nos marcamos una boda doble? –pregunté en un susurro hacia Rainer.

–Quiero toda la atención sobre ti. –susurró besando mi nariz. –Pero quizá el año que viene asistamos a otra. –añadió riéndose.

–Gracias por esto, Rainer. Siempre lo soñé pero, después de Pat, yo… Simplemente no pensé que fuese a ocurrir nunca. –confesé.

–Gracias a ti, Dafne, por enseñarme lo que de lo que he estado huyendo toda mi vida, era precisamente lo que necesitaba. –declaró.

FIN