JEFE, ¡SÍ QUIERO!

PÍA BROOKS

Copyright © 2021 Pía Brooks

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CONTENIDO

Capítulo 1

N.º pág. 1

Capítulo 2

N.º pág. 19

Capítulo 3

N.º pág. 47

Capítulo 4

N.º pág. 66

Capítulo 5

N.º pág. 86

Capítulo 6

N.º pág. 104

Capítulo 7

N.º pág. 126

Capítulo 8

N.º pág. 145

Capítulo 9

N.º pág. 167

Capítulo 10

N.º pág. 186

Capítulo 11

N.º pág. 209

Capítulo 12

N.º pág. 230

Capítulo 13

N.º pág. 256

Capítulo 14

N.º pág. 273

Capítulo 15

N.º pág. 291

CAPÍTULO 1

CRISTEL

El despertador sonó justo cuando en mi sueño estaba a punto de ser millonaria para conseguir dejar de tener que ir a trabajar; Pero los sueños, sueños son. Busqué a tientas el teléfono que no paraba de tocarme las narices con la musiquita aguda de la alarma, que si bien estaba hecha para que la gente se despertase, me amargaba cada mañana. Conseguí alcanzarlo con dos dedos provocando que se cayese. Del golpe que oí que se había dado, me desperté automáticamente y me incorporé de un salto casi olímpico para comprobar horrorizada que la pantalla había caído boca abajo. Recé cruzando los dedos porque no se hubiese roto, era lo único que pedía.

Lo levanté poco a poco, como quien levanta un papel de cera por la esquinita para comprobar que ha cogido todo el pelo ante de llevarse el sofocón del tirón. Para mi alivio vi que no se había hecho añicos, vaya manera de levantarme; Ese susto debía haberme quitado al menos un año de vida.

Solo esperaba que el día fuese a mejor.

Como si el destino se burlase de mi suposición, al girarme para volver a dejarlo en la mesilla, me di en el dedo meñique, aun descalzo, con el pico de la mesilla. ¡La madre que me parió! Qué dolor. ¿Cómo algo tan pequeño podía doler tanto? Hice varios saltitos ridículos hasta dejarme caer en la cama mientras hacía quejidos que bien podría haber hecho una niña de cinco años, yo era así.

¿Por qué tenía que empezar tan sumamente mal mi día? ¿Cómo lo hacían esas de los anuncios que daban una voltereta lateral nada más levantarse para después tomarse un yogur con cereales? No me cuadraba.

En fin, solo era lunes por la mañana y yo ya estaba saturada. Resoplé antes de irme hacia la ducha, parecía que el agua corriendo encima de una siempre reconfortaba algo la situación. Abrí el chorro comprobando la temperatura varias veces, solo me hubiese faltado achicharrarme, y tras meterme ciertamente me sentí alentada en mi baño extendiendo por todo mi cuerpo con la esponja jabón con fragancia a lavanda.

En ese momento, cuando fui a dejar el champú dentro del mueblecito ese colgandero que tiene todo el mundo en su ducha, recordé que en mi vida nada salía bien, ni las cosas más simples, así que el bote se me resbaló para ir a parar justo al mismo dichoso dedo meñique. ¡Maldita suerte de Satanás!

Eso de que el día tenía que ir a mejor debía ser a partir de aquel momento. Sí, me autoconvencí de ello mientras me vestí con un vaquero, una blusa y unas botas con pretensión de ir a la oficina. Me detuve un momento frente al espejo de mi habitación frunciendo el ceño y arrugando la nariz; ¿Qué diantres le pasaba a mi pelo? Tenía una melena negra azabache rizada y larga, tuve que hacerme una trenza para no parecer una loca. Mi pelo no era precisamente agradecido en cuanto a peinados, o lo tenía recogido o parecía que había metido voluntariamente los dedos en un enchufe. Demasiado rizado para el gusto de cualquiera.

Suspiré… Iba mejorando la mañana por momentos.

Café, sí, era una buena solución.

Eso sí, me encontré con el mismo dilema de todos los días al llegar a la cocina: Tenía que decidir si utilizar la cafetera de mano o la eléctrica. La primera estaba más buena pero la eléctrica era ciertamente más cómoda. Elegí la manual, al menos podría disfrutar del sonidito del café saliendo mientras el olor humeante inundaba la cocina. Si algo bueno tenía el desayuno era saborear el café.

Desmonté la cafetera manual. Cogí el cacharrito para vaciarlo del anterior café y al llegar a la papelera lo sacudí con la suerte de que cayó por toda la cocina.

Genial, barrer en ayunas, lo que todo el mundo deseaba hacer.

Cuando por fin terminé de desayunar y estuve lista para salir, gran reto en las circunstancias que me perseguían de mala suerte, salí del departamento rodando los ojos sin tener esperanza alguna de que aquel lunes fuese a ser algo bueno. Aunque también era cierto que, los lunes, nunca lo eran.

Aparqué sorprendentemente cerca de las oficinas. Trabajaba en un edificio céntrico de la ciudad en una agencia de publicidad y marketing digital.  Era una simple becaria pero ya llevaba casi un año y estaba a punto de conseguir un indefinido. Sí, solo quería eso; Así tendría una mejor casa, una mejor vida e incluso algo de dinero para salir con mis amigas porque el sueldo de becaria a duras penas me llegaba para conjuntar el sujetador con las braguitas.

Me bajé viendo a Izan que acababa de llegar y estaba aparcando su bicicleta eléctrica. Era mi compañero de escritorio, un chico muy majo, y uno de los pocos amigos que tenía en la empresa.

Hice el amago de saludar para ir hacia él mientras cerraba el coche y entonces me di cuenta que la mala suerte no se había quedado como esperaba en mi apartamento, debía de haberme acompañado porque fui directa a pegarme en la rodilla con un bolardo de la acera.

Izan se acercó amable a preguntarme si me dolía y yo solo contesté, atormentada con la vergüenza de que me mirase todo el que pasaba hacia el edificio, que no quería hablar más del tema haciendo aspavientos con la mano. Por suerte para mi orgullo, a Izan no le gustaba llegar ni un minuto tarde y estuvo de acuerdo en dejarlo estar y entrar aunque no pasó por alto la oportunidad de reírse de mí a carcajada limpia una vez que vio que estaba bien.

–Siento decirte que nuestro querido jefe, el señor Bolton, ha mandado tanto trabajo como para que anochezcamos aquí. –dijo Izan malhumorado cogiendo un café de máquina.

El señor Bolton era nuestro jefe, un tío que no debía sacarme más de cinco años y, sin embargo, era dueño de una de las compañías más grandes del país. James Bolton, un idiota con suerte según mi opinión. Nos mandaba tales ingentes cantidades de trabajo que yo en ocasiones me preguntaba si se pensaba que éramos robots. Pero claro, no teníamos más remedio que aceptar si queríamos seguir trabajando allí porque decían, las malas lenguas sobre todo, que quien había renunciado a hacer algo al llegar su hora, cosa lógica por otra parte, había aumentado la cola del paro. En esa empresa solo buscaban a gente que estuviera dispuesta a todo por el beneficio de la compañía. Lo podía llegar a entender en ciertos cargos pero en otros, según yo, carecía de sentido exigir tanto fanatismo; En mi caso no ganaba más que mil euros escasos y trabajaba más horas que un reloj e incluso con esas parecía que debía estarle agradecida a la empresa por contratarme haciendo el camino de Santiago de Compostela de rodillas. Me indignaba con ello, pero lo hacíamos todos, incluyéndome a mí.

Me había ido de casa de mis padres cuando había cumplidos los dieciocho pese a no haber tenido ningún problema con mis progenitores. A mí me gustaba ser independiente y, aunque me costaba serlo porque me ocurrían más imprevistos de los normales si consultaba una estadística al respecto, lo había hecho hasta los veintiséis sin problema. Iba a ver a mis padres con regularidad pero sin dejar que se metiesen en mi caos, sí, caos y no orden porque no me consideraba precisamente una persona con talento para la estabilidad.

–Pues manos a la obra. –contesté hacia Izan sentándome en la silla de mi cubículo.

Él hizo el amago de sacarme un café pero decliné su ofrecimiento. Ese café no se lo daba yo ni a las palomas del parque, más malo que un rayo el condenado.

Eran las tres de la tarde y yo miraba la pila de papeles que me quedaba por examinar con un desasosiego interminable; ¿Para qué habían dejado que tanta gente hubiese rellenado esa encuesta?  Izan y yo estábamos con los ojos pegados a los folios. Se había hecho desde el departamento de captación un número desorbitado de encuestas a mano sobre distintos productos y era nuestra misión pasarlos al ordenador, formar la estadística correspondiente y elaborar un informe para pasarlo a la responsable del departamento de mercado. La empresa era una gran cadena perfecta donde cada cual tenía siempre cosas de su ámbito que hacer y nadie sobrepasaba las líneas de dirección.

–Hola chicos. –saludó Molly, una compañera del piso superior. –Os traigo todas las encuestas de hoy. –anunció soltando la mitad del bloque que llevaba en cada mesa.

– ¿Las de hoy? –pregunté con un tonito agudo de sorpresa. –Pero se supone que los informes son para mañana. –añadí suspirando.

–Y lo son. –reafirmó Molly antes de irse.

–Pero…. Pero…. ¡Izan, nos explotan! –dije susurrando aunque quise gritar.

–Va a ser que sí. ¿Vas tú a por algo de comer que cojamos fuerzas para terminar? –interrogó mi compañero visiblemente más de buen humor que yo.

Resoplé soltando todo lo que tenía entre manos para coger el bolso e irme a buscar algo. Nada más salir decidí ir hacia el bar de la esquina para escoger un par de bocadillos pero la cola se salía por la puerta; ¿Qué se regalaba? Yo no podía tardar más de diez minutos en esas pamplinas así que le pedí dos gofres al chico del puestecito rodante  de la calle.

–Bien cargadito de chocolate por favor. –solicité sintiendo una pequeña punzada de felicidad.

Me giré para irme tras pagarle y le di el primer bocado sin poder contener las ganas cuando todo lo que pude ver fue una camisa blanca contra la que choqué. Mierda, mierda, mierda.

– ¿Pero no mira por dónde va? –cuestionó el hombre con el que había chocado.

Mierda. James Bolton, mi jefe.

–Esto… Perdone. –tartamudeé abriendo los ojos como platos.

–Es que tienes que mirar por dónde caminas y más si vas cargada con esa cosa. –bufó señalando los gofres.

–Lo siento señor Bolton. –respondí con el corazón a mil por hora.

– ¿Sabes quién soy? –preguntó entrecerrando los ojos.

Espera. ¿Él no me había reconocido como una trabajadora de su empresa? Lo pensé sólo por un momento para después decidir que lo mejor era salir corriendo.

–Perdón de nuevo. –añadí antes de irme.

Salí literalmente corriendo en zigzag entre la gente para volver a meterme en el edificio esperando que no se percatase de ese hecho; ¡Había puesto perdido a mi jefe!

– ¿Qué te pasa? –interrogó Izan en cuanto me vio aterrizar en la silla sin nada de comer, puesto que uno se lo había estampado al jefe y otro se me había caído del susto.

– ¿Crees que si me tinto de rubia mi cara cambiaría lo suficiente? –cuestioné sin responderle a lo que había dicho.

– ¿De qué hablas? –replicó acercándose en la silla corredera.

–Nada, nada. –contesté pasándome la mano por la frente para limpiarme un suave brillo de sudor.

– ¿Y la comida? –interrogó volviendo al problema principal.

–Ve tú a por ella. –respondí alzando las manos desesperadas.

El pobre de Izan se levantó para ir sin entender muy bien qué había pasado, ya tendría tiempo de resarcirme cuando pensase una solución contra mi metedura de pata. Bueno, lo cierto era que yo no me cruzaba muchas veces al jefe en mi puesto así que si no me había reconocido en el encontronazo no tenía por qué hacerlo si ni siquiera hacíamos contacto visual. Sí, ese era el plan.

CAPÍTULO 2

CRISTEL

A las ocho y media de la noche por fin tuve todo listo a falta de imprimirlo para meter los informes de las encuestas en sus correspondientes carpetas pero la impresora no estaba por la labor y se quedaba “procesando”; ¿Qué tenía que procesar? Por dios, cuanto más quería irme a casa más lento iba todo.

En ese instante el ordenador puso “actualizando” y casi me da un infarto. ¿No tenía otra maldita hora para ponerse a actualizar? Empecé a tirar las carpetas vacías al suelo en un arranque de histeria transitoria.

–Cristel, estate quieta. –dijo Izan entre asustado y jocoso.

–Es que tengo hambre y estoy saturada ya de la mierda de las encuestas. Hay una cosa que se llama tablet y en la que pueden rellenarse perfectamente encuestas para que quede directamente informatizado. ¿Sabes lo que pasa? Que no quieren actualizar las cosas porque no son ellos los que se llevan el marrón, no hay consideración. –exploté echándome hacia atrás en la silla del escritorio.

–Venga, que lo imprimo desde el mío, recogemos y nos vamos a comer algo y a la bolera. –sugirió Izan intentando tranquilizarme.

– ¿Quién va? –pregunté empezando a recuperar mi buen humor.

–He invitado a Sheila y a Marcos. –respondió enseñándome los mensajes de ellos de confirmación.

Salimos de la oficina tras fichar. A mí cuando fichaba siempre me quedaba una sensación de inseguridad de si lo había hecho o no en realidad pero tenía que resignarme a parecer ser una chica normal.

La bolera estaba abarrotada de gente, al menos en la clase normal. En ese punto álgido y céntrico de la ciudad en todos los locales había una zona vip en la que solo podían entrar cierta clase de personas con nivel económico. Alquilamos la pista número doce, no había otra aunque era la más cercana a la zona vip y eso no me gustaba demasiado.

Yo no era mala, más bien nefasta. Tuve a bien posar  con un bolo al lado de la barandilla de los “nobles”. Justo después del flash, el bolo se me resbaló del dedo y cerré los ojos al oír la queja del susto. Solo esperaba no haberle dado a nadie.

–Por eso no tienen que hacer zonas vips sino tener diferentes locales. –exclamó alguna petarda que no visualicé.

– ¿Se puede saber cómo estabas lanzando la bola para que llegase a mi mesa? –interrogó un hombre poniéndose a mi altura. – ¿Tú? –añadió James Bolton al mismo tiempo que yo le reconocía a él.

–Perdón. –murmuré con ganas de que la tierra me tragase.

– ¿Perdón? Tú eres esa chica… La del chocolate en mi camisa. –exclamó.

– ¿Nada más? –interrogué segura de que lo más normal hubiera sido decir cualquier cosa menos eso.

– ¿Y qué más quieres? –replicó resoplando.

–Nada. –afirmé escuetamente.

Salí corriendo sin dar despedirme siquiera de mis amigos, no había tiempo para eso si quería salir ilesa de aquella situación; ¿Cómo había podido tener dos incidentes en el mismo día con mi jefe?

¡Iba a acabar despedida!

No había dormido nada esa noche dando vueltas en la cama como en una marea maldiciendo constantemente mi suerte. ¿Y si James Bolton me reconocía en la empresa? No, eso no podía pasar y truncar mi proyecto de estabilidad que necesitaba para acercarme un poco más a mis sueños, esos que estaban tan lejos que dudaba que existieran.

¿Y qué me ponía? Me alisé el pelo aunque eso era una tarea ardua que necesitaba más de dos horas de implicación absoluta en el baño con la plancha poniendo el ambiente a temperatura infierno. Me coloqué unas gafas tan grandes que ocupaban toda mi cara y salí en el coche decidida a ir al trabajo de incógnito.

– ¿Ha llegado ya el jefe? –susurré sentándome frente a Izan que pegó un pequeño salto del susto.

–Cristel casi me matas del susto. –afirmó llevándose la mano al pecho. – ¿De qué vas disfrazada hoy? ¿Y ese alisado? Estaba seguro de que te parecía una tarea innecesaria. –añadió.

–Siento que me fuese sin avisar, tuve un contratiempo. –aseguré encendiendo el ordenador.

–Siempre haces cosas así, ni nos extrañamos. –contestó riéndose.

–Te mataría, pero tienes razón. –confirmé asintiendo.

–Tengo dos entradas para un pase de modelos que flipas esta noche. –anunció sacándolas solo un poco del bolsillo de su chaqueta.

– ¿Y tú dónde has conseguido eso? ¿No lo habrás robado del correo de los jefes? –pregunté sintiendo que además de patosa me iba a convertir en cómplice de un delincuente.

– ¿Cómo voy a robar yo eso? Qué poca confianza. Me las ha conseguido mi hermana que trabaja en lo de los eventos de catering y al parecer pone allí los piscolabis. –explicó quitándome un peso de encima.

–Pues perfecto. –contesté inmersa en el apasionante mundo que me tocaba ese día de lanzar encuestas en Twitter.

¿Qué me ponía yo para ir a ese sitio? Navegué por internet para investigar sorpresiva que iba a ir al desfile todo tipo de celebridades. Me iba a tener que contener mucho para no ponerme a señalar a la gente o querer hacer fotos.

– ¿Qué piensas? –preguntó Izan dándose cuenta de que le miraba repetidamente conforme pasaban más minutos del reloj aquella tarde.

– ¿Me terminas la recopilación y le das a enviar? –solicité sonriendo forzosamente.

– ¿Y por qué tendrías que hacerte ese favor? –cuestionó sonriendo de tal manera que sabía que su respuesta sería afirmativa.

–Quiero ir a comprarme un vestido porque no tengo nada que vea adecuado para ese desfile. –murmuré echándome las manos a la cabeza.

–Hola chicos. –La voz de Molly me taladró como un sí bemol desafinado. Esa mujer solo llegaba hasta la zona de cubículos de los becarios para dar más trabajo. –Os traigo una cosita. –dijo procediendo a darnos unas carpetitas de colores.

– ¿Para cuándo es? –preguntó acertadamente Izan.

–Para hoy. –contestó sin pensarlo ni un minuto.

–Es que nuestra jornada terminaba en veinte minutos. –replicó Izan torciendo el morro.

– ¿Y? –interrogó Molly esperando una contestación seguramente para abrirle un expediente de esos cuando empezaban a considerarte prescindible.

–Nada, ya nos ponemos a ello. –intervine evitando una catástrofe.

– ¿Pero tú no tenías que ir a comprarte un vestido? –cuestionó en cuanto la sargento se fue.

–Pues me pongo el de Nochevieja. –respondí quitándole importancia.

Sí me importaba, claro que me importaba; ¿Pero qué podía hacer? Nada de nada, el trabajo era lo primero. Para un evento así importante al que podía ir resultaba que tenía que hacerlo echa una andrajosa, genial.

El fin del trabajo fue el pistoletazo de salida para que Izan y yo nos fuésemos de la oficina más corriendo que si hubiera habido fuego,

– ¿Nos vemos directamente allí? –preguntó cogiendo su bicicleta eléctrica.

–Sí, sí, tú ve tirando. –concedí buscando mi coche.

El vestido de Nochevieja estaba en el armario ropero tal y donde lo había dejado tras lavarlo aquella noche. Eso sí, no tenía ni idea de dónde estaban los dichosos tacones a juego. Di vueltas por el armario hasta dar con ellos, el típico taponcito de los tacones, esos que evitaban el ruido, no los tenían, pero me iba a tener que apañar. Me los puse pero el eco por la casa me sacó de onda segura de que en el evento eso iba a desentonar como un huevo frito en un restaurante de lujo. Pues me ponía un zapato bajo bonito y punto, no tenía tiempo para más.

Me miré tropecientas veces en el espejo comprobando que, efectivamente, las sandalias plateadas de dedo que tenía, por muy bonitas que fuesen, no quedaban bien con el vestido negro de noche con el que pensaba ir al pase de modelos. Aún así tampoco era como si hubiera tenido tiempo para buscar otra solución por lo que me resigné a meter todo lo que cabía, que no era mucho, en el bolsito plateado de fiesta y pedir un taxi. Preferí coger un vehículo de pago que el mío propio ya que pensaba beber; No era como si me fuese a coger una borrachera pero, en esos sitios, por lo que sabía siempre daban alguna copilla que otra y no me iba a arriesgar, con la suerte que yo tenía, a que me parase la policía de vuelta a mi casa.

Unos nervios en forma de cosquilleo anidaron en mi estómago mientras que iba hacia allí. Era una fiesta de esas a las que no podía asistir cualquiera y me producía cierta excitación la situación.

Había quedado con Izan en que nos veíamos en la puerta por lo que cuando el taxistas dobló la esquina del lugar del evento, le pedí que parase para que nadie me viese llegar sin un coche lujoso. Me bajé contenta, cerré la puerta del taxi, subí la cabeza bien alta, y empecé a andar. Chas. Casi me mato del golpe que me di con el suelo al salir volando la zapatilla plateada mientras yo me sujetaba con la mano en un coche comprobando horrorizada que se me había roto la cuerda de entre dedos de la sandalia, sí, esa que se rompía siempre en las de la playa dando por saco. Esa endemoniada cuerda había decidido salirse en el peor momento posible.

Pensé en qué hacer, no podía entrar descalza. Paseé la mano por mi nuca nerviosa e intenté sonreír por todo el que pasaba por mi lado contemplando mi situación. Vaya humillación más innecesaria. Llamé a Izan, no se me ocurrió otra cosa, y estuvo ahí en menos de dos minutos.

–Se me ha roto la zapatilla. –dije bajito intentando controlar mis nervios.

Izan se rió descaradamente cosa que me sentó mal y me obligó a propiciarle un pequeño puñetazo en el hombro para que se comportase. Era mi amigo pero a veces tenía ganas de matarlo.

–Bueno, pues vamos a tu casa y te cambias. –sugirió.

–No tengo nada que ponerme. –aseguré de vuelta.

Si él supiera las vueltas que le había dado al armario, ¡ni una centrifugadora!

–Pues vamos a comprar unas. –dijo tranquilo.

– ¿Comprar unas Izan? ¿Dónde? Son las diez de la noche, estamos en un barrio pijo y las tiendas habrán cerrado ya hace una hora. –argumenté fastidiada con todo lo que estaba sucediendo.

¿Por qué no podía tener una noche normal en la que sentirme maravillosamente disfrutando de un evento fuera de mis posibles en la que pudiese aparentar no ser tan patosa?

–Mira, tengo una idea. ¿Qué talla usas? –preguntó Izan sonriendo todavía.

–Un treinta y ocho. –contesté sin mucha confianza en su repentino plan.

–Vale, espera aquí. –soltó sin más.

¿Me pensaba dejar ahí plantada? ¿Dónde diantres iba?

Tardó lo que me pareció una eternidad, no sabía si porque de verdad tardaba o porque yo estaba allí, en mitad de la calle sola, con el zapato roto y apoyada en un coche que no era mío. Cuando lo vi volver sentí un alivio tremendo, casi el mismo que cuando pensaba que había perdido el móvil al palparme el vaquero para después encontrarlo en el bolso.

– ¿Dónde estabas? –pregunté irritada intentando gritarle sin alzar la voz, cosa que era imposible.

–Buscándote esto. –Saco unos zapatos realmente bonitos de color plateado de una bolsa de plástico. –Son de mi hermana, su casa está a una manzana de aquí. Son un treinta y siete, pero vas a tener que apañarte. –concluyó orgulloso.

–Gracias. –murmuré.

Sí, iba a tener que aguantarme aunque en cuanto metí el pie en aquel zapato de al menos diez centímetros de tacón, sentí que llevaba los pies en chupitos de coñac. Me apretaban por todas partes, el dedo gordo me iba a reventar, pero no pensaba perderme el desfile así que alcé la mano para entrelazar mi brazo con el de Izan y nos dispusimos a entrar.

–Estás muy guapa. –soltó Izan.

Era algo extraño oír de boca de él un piropo hacia mi persona. Nosotros éramos buenos amigos, trabajábamos juntos desde que yo había entrado a la empresa y habíamos conseguido establecer una relación de bastante confianza, pero aún así nunca habíamos pasado ciertos límites ni pensaba que ninguno de los dos estuviera interesado en ese campo del otro.

–Gracias. –dije nuevamente sin saber qué más decir.

– ¿Nos hacemos una foto? –añadió dándole sentido al piropo.

–Claro. –contesté respirando hondo.

Nos hicimos varias juntos y luego me hizo algunas sola. Quería tener algún recuerdo en aquella puerta preciosa con la alfombra roja iluminada con más luces que una feria.

Mientras nos atrevimos por fin a terminar de entrar el evento utilizando las escaleras solo recé porque el tacón no tuviese planeado romperse aquella noche. Dimos una vuelta por el recibidor hasta entrar por un pasillo hasta donde se desarrollaba el desfile. Teníamos buenos asientos, más que buenos, estábamos entre gente destacada lo que me hacía sentir de forma extraña pero feliz. Justo antes de que empezasen a desfilar, al otro lado de la pasarela pero  a la misma altura de línea que yo, vi sentarse a James Bolton.

No, no, no y no.

¿Por qué mi jefe tenía que estar ahí?

Bueno, si lo pensaba bien, era lógico. Lo que era extraño era que alguien como yo hubiese tenido entradas.

En un momento dado, entre pase y pase, los cuales yo no estaba disfrutando debido a la situación de intentar taparme la cara para que el jefe no me reconociese, éste me miró de frente y pareció reconocerme. Mierda. Le apreté la mano a Izan, le dije que tenía que irme. Balbuceó algo que no entendí mientras yo ya estaba ocupada corriendo hacia la salida.

Sí, solo me quedaba descender las escaleras y sería libre.

El tacón no estuvo de mi parte porque cuando empecé a bajar las escaleras tropecé por lo que tuve que hacer varios alzamientos con las manos  como si fuese una mariposa en un intento poco seguro de intentar guardar el equilibrio. Alguien cogió mi antebrazo con fuerza evitando mi caída. Al girar la cabeza me encontré perdida en los ojos azul marino de James Bolton. No pude evitar fijarme en su pelo rubio ceniza enmarcando su rostro de enfado.

–Tú. ¿Por qué estás en todas partes? –preguntó con voz grave.

– ¿Yo? –interrogué cuando conseguí estabilizar mi equilibrio gritándome mentalmente que debía serenarme. –He venido al desfile como todos. –añadí haciéndome la digna.

Tenía que ser capaz de conservar la calma. Él no sabía que yo era una empleada de su empresa y no tenía por qué averiguarlo, pero para eso, en aquel momento, tuve que dejar de huir para plantarle cara como si él fuese un paranoico.

–Sí, tú, parece que me estás siguiendo. –acusó enarcando una ceja.

– ¿Qué yo le estoy siguiendo? Si no sé ni quién es. –solté con todo el cuajo del que fui capaz.

¡Mandaba cojones que yo le dijese eso a mi jefe! Como me pillase no estaba solo despedida sino también fuera de cualquier posibilidad de encontrar trabajo en aquella ciudad.

–Pero… –murmuró dubitativo por un instante.

–Y ahora, disculpe, tengo que irme, tengo prisa. –dije zafándome de aquel altercado corriendo prácticamente por las escaleras para abordar un taxi que acababa de llegar.

Al cerrar la puerta supe que tanto imprevisto en tan poco tiempo solo podía significar una cosa: Me iba a acabar pillando cuando no lo hubiese hecho ya. Solo tenía que atar cabos. A él debía sonarle mi cara después de tanto incidente e incluso cabía la posibilidad de que le estuviera preguntando a la gente quién era esa loca que no paraba de chocar con él en todas partes aunque, ciertamente, no era mi intención.

¿Y si directamente no volvía a la oficina? ¿Y si me buscaba otro trabajo? Al menos así no tendría que pasar la vergüenza de tener que reconocer en algún momento que era su empleada y que había hecho como si no le conociese. Me pasé la mano por la frente cansada mientras que el taxista me llevaba a casa.

Al final la noche no había sido precisamente divertida. ¿No podía pasarme nada bueno?

Ya en mi casa cogí la terrina de helado para colocarme el sofá una vez puesto el pijama. No quería volver a la oficina, solo pedía eso. Me tumbé, me senté, me pasé la manta, me apoyé en el cojín… Todo solo para evitar reconocer que era incapaz de conciliar el sueño. Sobre las doce de la noche, Izan me envió un mensaje y, aunque en un primer momento pensé que sería uno de reproche, era algo completamente distinto.

“Mañana cierran la oficina por fumigación. Trabajarán solo los de personal mínimo desde casa. ¿Vamos a la playa?”

Lo medité un poco tras sentirme aliviada con ese día para descansar y pensar las cosas. Todo un día sin ver a James Bolton hasta en la sopa. Le envié un mensaje afirmativo al imaginarme todo el día al sol en la arena, a base de mojito y un baño cada hora. Desde luego, era mucho mejor plan que estar instigando a mi jefe, sin que él supiera que lo era, cada dos por tres.

¿Qué podía salir mal en un día de playa?

CAPÍTULO 3

CRISTEL

Ir a la playa en un inesperado día libre a priori podía parecer una buena idea pero conforme más me preparaba mirando la hora en la que Izan tenía que recogerme, pero me parecía.

¿Cómo era posible que necesitase alguien tantas cosas para ir a la playa?

Claro, había tener en cuenta que si íbamos a estar todo el día debíamos llevar sombrilla, silleta, neverita para conservar las bebidas frías, varios bocadillos, algo de fruta, unas chuches, un mini altavoz por bluetooth; ¡Era lo mínimo!

Aquel equipaje me hizo parecer una mula mientras bajaba los escalones tras haber oído el pitido que indicaba que había llegado.

– ¿A la playa? –preguntó Fernando, el chico que fregaba el portal.

¡No, a la cabalgata de los reyes magos!

–Sí, gracias por preguntar, que tenga un buen día. –contesté haciendo mi primer acto heroico de autocontrol de la mañana.

Por suerte Izan tenía un monovolumen y pude meter todas las cosas no sin antes jugar al tetris en el maletero. Casi se me sale la chancla tras cerrar esa puerta trasera pero tuve a bien pegar un saltito decoroso evitando que el asfalto quemase mi dedo gordo del pie, porque siempre era ese dedo.

–Madre mía, ¿qué llevas ahí? –cuestionó Izan cuando subí al asiento del copiloto.

–Pues lo que se necesita. ¿Y tú qué llevas? –repliqué  chasqueando la lengua.

– ¿Yo? El bañador y la toalla. Bueno, y unas gafas de sol. –contestó riéndose de mí.

¡Chica preparada valía por dos!

–Sí, sí. Bien que te ríes ahora pero ya me pedirás el protector para no parecer un bogavante. –afirmé en el mismo tono de burla.

Sí, posiblemente había sido un poco exagerada, pero mejor era prevenir que curar.

Tras montar el campamento en la playa, porque al despliegue que habíamos hecho no podía llamársele de otro modo, estaba literalmente sudando; No estaba del todo segura en aquel momento de si había ido para relajarme en mi día libre o para hacer ejercicio. Madre mía, que show.

Me quité la camiseta recolocándome un poco el bikini mientras que me fijaba en que, a mi alrededor, solo parecía haber cuerpos de escándalo. A ver, que yo no estaba mal precisamente pero allí había gente que parecía sacado de los anuncios esos exagerados de los gimnasios. Eso no valía.

Terminé de despojarme de la ropa para ir a darme un baño. Izan, aunque aseguró doscientas veces que era muy temprano, me siguió al agua.

– ¿Sabes? Me alegro de que hayan cerrado precisamente hoy para fumigar. –comenté inocentemente.

– ¿Vas a explicarme ya por qué te fuiste ayer del desfile? –preguntó de sopetón.

Chapoteé en el agua casi ahogándome de la impresión. Reafirmé mi posición con la punta de los dedos sobre la arena densa mientras las olas no cesaban. ¿Por qué había tenido que sacar el dichoso tema? Simplemente debía haberlo dejado estar. Yo no me veía capaz de explicarle que había vuelto a coincidir con mi jefe de manera estúpida porque él ni siquiera sabía que yo me había chocado una primera vez.

–Tuve una emergencia. –contesté escuetamente.

Justo después me metí a bucear, técnica de dispersión. Le reté a hacer una carrera hasta la siguiente boya y él me siguió  riéndose. Por suerte para nuestra amistad, Izan jamás se enfadaba pasase lo que pasase. Además de comprender actitudes mías que ni yo misma me veía capaz de entender.

Me apoyé en la boya roja disfrutando del sol en mi cara y de la libertad del día cuando algo rozó mi pierna.

¡Cristo ten piedad! Que no fuese una medusa. Grité. Izan gritó. Ninguno sabíamos que hacer; Yo quería subirme a él y él a mí. Vaya caballero estaba hecho. De repente me vi nadando hacia un yate cercano segura de que me hallaba en un banco de medusas aunque sólo me había rozado algo. Me iba a dar un chungo por lo que nadé sin mirar atrás pensando solo en cada braza que daba hasta conseguir escalar por el lateral del yate.

Aterrizamos ambos en mitad de personas trajeadas que se nos quedaron mirando sin pudor alguno.

–Creemos que hay un banco de medusas ahí abajo –explicó Izan ante la mirada de las personas más cercanas a nosotros.

¿Por qué tenían que observarnos como si fuésemos delincuentes por no ir de etiqueta? Solo queríamos esperar a estar más adelante para tirarnos al agua sin riesgo de ser picados.

¿Qué se suponía que debía hacer? ¿Tirarme con las medusas? ¡Ni muerta!

– ¡Tú! –exclamó alguien a mi izquierda. Me giré para encontrarme con James Bolton, mi jefe. No podía ser, otra vez no. –Tú eres esa chica: La de los gofres, la del desfile, la de la bolera. –añadió confuso.

– ¿De qué está hablando el jefe, Cristel? –preguntó Izan soltando la bomba sin saberlo.

¿Tenía alguna opción de parar  aquella catástrofe?

–Espera, espera. ¿Tú trabajas para mí? –interrogó James Bolton con un tono de incredulidad que marcó cada latido de mi corazón agitado.

No supe que responder así que cogí carrerilla para tirarme de cabeza del yate. Las medusas ya no se veían tan terribles.

Yo le había icho en toda su cara que no sabía quién era la noche anterior y acababa de pillarme. Me podía dar por muerta y sobre todo por despedida.

Alcancé la orilla tan fatigada que no sabía si necesitaría oxigeno, el “mañana empiezo a correr” debía de empezar a tomármelo más enserio.

¡Encima seguro que la “medusa” era una bolsa de plástico!

Miré hacia atrás comprobando aterrorizada que el ya te estaba a punto de atracar en el muelle cercano a la playa. No, no y no. Tenía que esperar a Izan pero no me iba a arriesgar, de ningún modo, a que James Bolton tuviese ocasión de volver a dirigirme la palabra con lo enfadado que debía estar.

Tras meditarlo solo unos segundos cogí mi bolso para dejar el resto del tinglado que había llevado por decisión propia abandonado a su suerte. Cogí un taxi enviándole un mensaje de camino a casa a Izan que no pasó de un tímido “Lo siento” esperando una contestación rápida que pudiese llevarnos a una conversación temprana pero no me contestó.

Di vueltas más de una hora por el apartamento una vez que llegué pensando de qué iba a vivir desde ese momento, cuando James Bolton me despidiese, porque lo iba a hacer, lo había visto en sus ojos, y encima tenía motivos aunque no tuviese yo la culpa de que la casualidad nos hubiese juntado tanta veces en tanos infortunios seguidos. Repentinamente sonó el teléfono justo cuando me había dejado caer en el sofá con la intención de descargarme, perezosamente, aplicaciones de esas para buscar trabajo. Era Izan.

“Estoy hasta las narices de tus plantones Cristel. No tienes ninguna consideración conmigo”

Sentí cierta pena mientras recordaba que él hacía todo lo que estaba en su mano por conservar mi amistad. Yo intentaba devolvérselo pero no se me daba demasiado bien. Estaba a punto de enviarle un gift pidiéndole nuevamente perdón con el propósito de tenerlo al día siguiente como apoyo, porque lo iba a necesitar, pero no me dio tiempo porque en la ventana de notificaciones, había un correo. ¡Era del jefe!

“Acuda mañana a reunirse conmigo a las nueve en mi oficina sin falta”

Ahí estaba, la dichosa notificación que sabía que llegaría. Podía despedirme por email y no hacerme pasar el mal trago el muy troglodita, quien pudiese estar en su lugar para explicarle que habían sido unas situaciones catastróficas encadenadas de manera fortuita para joderme la vida.

Me desperté por tercera vez con la misma pesadilla. Soñaba que James Bolton me llamaba a su despacho para despedirme y tenía a bien recordarme lo mal que había gestionado nuestras situaciones por no olvidar que me recalcaba que no volvería a trabajar en la ciudad; Él tenía suficiente influencia para hacer que eso fuese una realidad.

Decidí hacer una lasaña casera, lo ideal para cocinar a las cuatro de la mañana. No pensaba comérmela en ese momento pero dado que iba a volver a mi casa deprimida y sin trabajo, no estaba de más dejar la comida hecha. El sorbo de café mientras ponía a ciento ochenta grados el horno, me supo amargo.

¿Qué pájara mental me estaba dando? Era un puesto de becaria lo que iba a perder, tampoco era un drama. Bueno, sí lo era. Podía hacerme todo lo entera que pudiese pero estaba destrozada.

¡Y encima mi amigo Izan estaba enfadado!

No tuve claro qué ropa era la adecuada para el momento en el que te iban a meter una patada en el culo. ¿Ropa oscura tipo momento de luto o ropa llamativa como si me diese igual? Luto, luto, aquello era un drama con todas las letras.

¿Y con el pelo que se suponía que debía hacer? Me hice una coleta baja más sosa de lo que había pretendido y me senté en el sofá ya preparada.

¿Por qué estaba lista a las siete y media de la mañana? No sabía qué iba a hacer en todo el tiempo que faltaba por lo que encendí la tele y aproveché para ir echándole un vistazo a los trabajos que salían en la aplicación a la que me había inscrito la noche anterior.

¿Cómo era posible que pudieran pedir tantos requisitos para trabajos sin un buen sueldo y con la misma estabilidad que un huevo en una teja?

Salí de casa con tantos nervios que me dejé las llaves dentro. Estupendo, volvería sin trabajo y con una llamada al cerrajero; ¡Cómo eran baratos los jodíos!

¿El día podía ir a peor? Un trueno surcó el cielo para después romper a llover de maneras brusca. Sí, claro que podía ir a peor.

Cogí el coche para ir a velocidad tortuga hasta la oficina, ni tenía prisa por llegar ni me gustaba conducir con lluvia; Aquellos cambios de tiempo bruscos no dejaban a una organizar su vida.

Para mi desgracia, James Bolton ya estaba en la empresa cuando llegué. Me lo crucé en el ascensor donde se hizo un silencio incómodo larguísimo. ¿Sería capaz él de oír mis latidos acelerados? ¿Decía algún comentario gracioso para distender el ambiente o me quedaba callada? Mejor evitaba que me cogiera un asco innecesario, a lo mejor así me despedía sin más pero no incidía en mi porvenir.

Me bajé en mi planta para encontrarme a Izan de pronto que ya estaba apoyado en su cubículo con un café para él y otro para mí.

–Pensaba que estabas enfadado. –saludé con una media sonrisa.

–Y lo estoy. –afirmó dándome el café. Le di un sorbo a esa asquerosidad de desayuno que solía rechazar. – ¿Estás enferma? Te estás bebiendo un café de máquina. –señaló acercándose para tocarme la frente.

–Siento haberte dejado tirado ayer, es que me van a despedir y era un poco largo de explicar. –dije sin ninguna información previa que él pudiese digerir.

– ¿Te van a qué? Bueno, el jefe no parecía muy contento ayer pero que nos colásemos accidentalmente en su yate no justifica que te quiera echar. Además, si te echa a ti por eso, lo lógico es que me eche a mí también. –Se llevó la mano al pecho de la impresión. – ¿Me va a despedir? –preguntó hecho un flan.

–No, solo a mí. –contesté sin más ganas de hablar hasta que dieran las nueve.

CAPÍTULO 4

JAMES

Fui hasta el despacho tras el incómodo momento del ascensor con Cristel, esa chica de  crispantes coincidencias que había resultado  trabajar en mis oficinas como becaria. Evidentemente, iba a despedirla, tampoco me había dado mucha opción, parecía que me perseguía para amargarme en cada salida que hacía.

Descolgué el interfono para solicitar a personal la carta de despido de la chica y el encargado, Peter, se halló realmente sorprendido; De hecho, se atrevió a preguntar si había pasado algo que él desconociese ya que le habían llegado muy buenas referencias de Cristel desde sus superiores directos.

¿Y si estaba haciendo algo incorrecto por hechos que bien podían tratarse de catastróficas casualidades?

No, ella había omitido adrede que trabajaba para mí y eso había estado mal; En vez de disculparse como era debido porque yo era su jefe se iba corriendo sin decir más que tímidos perdones. Que aprendiese a apechugar lo que le pasaba y de paso que tuviese más cuidado en el futuro, debía ser una persona muy patosa para chocar conmigo en tantas ocasiones; Eso, siendo objetivos, no podía verse como una cualidad para estar en la empresa.

–Dile a la chica que hay esperando que entre a mi oficina. –dije pulsando un botón para comunicarme con mi secretaria. Mi móvil personal sonó entonces y, al ser algo poco habitual, lo miré comprobando sorprendido que se trataba de mi amigo Trey Hudson. –Espera, ahora le hago pasar, me ha surgió una llamada. –añadí antes de quitar el dedo del botón del despacho.

– ¡James Bolton! ¿Cómo te va la vida? ¿Te acuerdas de tu amigo o no? –preguntó Trey, mi mejor amigo de empresariales al que hacía años que no veía, exactamente desde que habíamos terminado la carrera.

Trey y yo habíamos tomado caminos muy distintos pero no era de extrañar si teníamos en cuenta de que también veníamos de ambientes también diferentes. Mis padres habían sido de gran ciudad y empresas heredadas toda la vida mientras que la familia de Trey se dedicaba a gestionar ranchos que, por lo que había oído de él, iban viento en popa.

–Claro que sí. Siempre pienso en llamarte, pero ya sabes cómo es esto de los negocios, uno no sabe si se pone el sol o se quita trabajando. –dije con buen humor.

–He oído que tu empresa de marketing y publicitad digital es todo un éxito. –comentó despreocupado al otro lado de la línea.

–Sí, no me puedo quejar con el posicionamiento que tenemos en el mercado. Por lo que sé, a ti tampoco te va nada mal. Has estado ampliando terrenos y la cría ecuestre. –contesté recordando las largas conversaciones de amigos que tuvimos en la facultad, cómo había cambiado todo.

–Pues me alegro de oírte, de verdad. –dijo sorprendiéndome que quisiese colgar tan pronto.

¿Había llamado para no decirme absolutamente nada?

–Yo también me alegro Trey pero, oye, se me hace rara tu llamada así espontánea, solo para saludar. –Tuve a bien dejar caer mis sospechas.

–Pues mira, no te voy a mentir. Mis hermanos y yo estamos buscando una agencia de publicidad que nos haga una gran campaña por internet para visitas guiadas por los ranchos y vamos a habilitar algunas cabañas de madera para que pernocten turistas. –explicó emocionado.

–Oh, eso es genial Trey. Yo estaré encantado de hacer esa campaña, soy la agencia idea y os haría precio de amigos. –lancé pensando ya en el gran beneficio que tendríamos ambos.

–No, no. Mira James, la verdad es que yo había pensado en ti inmediatamente pero cuando mis hermanos me preguntaron por tu vida sentimental… Mi familia es muy tradicional y como tú no has sentado la cabeza pues… Me he atrevido de todas formas a llamarte para saludar. –contestó entre risas de situación.

–Pero yo tengo una novia formal desde hace tiempo Trey, solo que como no nos hemos visto, no he tenido la oportunidad de contártelo. –mentí improvisando.

– ¿Tienes novia? Perdona la intromisión pero te sigo en tus redes y no he visto ni una sola foto. Además, en la prensa rosa no ha salido nada. –respondió mi amigo evidenciando su incredulidad.

–Es que llevamos una relación discreta porque no hemos querido que empezaran a salir rumores hasta que no fuese algo consolidado. –añadí en un intento de estabilizar mi mentira y que se la creyese.

–La verdad es que me pillas un poco descolocado James, yo estaba seguro de que tú estabas soltero y que no buscabas ningún tipo de relación seria; Es lo que se oye de ti por lo menos. Aunque no se te conozcan amantes ni nada por el estilo, suponía que tenías amigas así como en la universidad. –dijo con las palabras entrecortadas.

–Ya Trey, pero todo hombre alcanza su madurez y quiere sentar la cabeza. Yo conocí a mi novia y fue un flechazo. Nosotros estamos muy comprometidos con nuestra relación y, aunque vas a ser de los primeros en saberlo, estamos pensando en casarnos. –solté haciendo la bola de mentiras cada vez más grande.

–Vaya, James, no me lo esperaba nada. –exclamó feliz. –Bueno, en ese caso, supongo que podemos hablar lo del marketing digital. Déjame que hable con mis hermanos y te digo algo, pero ya sabes que yo los tratos siempre los hablo y firmo en persona; Tendrías que venir a Texas, tú y tu prometida claro. No creo que tengas problema para escabullirte unos cuantos días para hablar del proyecto. –afirmó poniéndome entre la espada y la pared.

–Por supuesto, ningún problema. Tú avísame y nosotros vamos. –contesté dejando para más tarde la inevitable tarea de pensar qué iba a hacer.

–Y ya me enseñarás algunas fotos porque, claro, vosotros sí que tendréis; ¿Verdad? –cuestionó volviendo a tirar del hilo comprobando si sacaba alguna información. Trey no era nada tonto.

–Sí, sí. –contesté pensativo. En un momento de iluminación vi a Cristel más allá de la puerta de mi despacho esperando. –Tenemos fotos separadas en los mismos lugares; Siempre hemos tenido que guardar la discreción para que los medios no se enterasen hasta que fuese algo más largo en el tiempo. –reafirmé con un nuevo plan en la cabeza.

–Perfecto, te paso entonces la fecha y los detalles por email. Un abrazo amigo, me alegro de haber hablado contigo; Al final me ha salido bien llamarte aunque fuese para saludar. –contestó a modo de despedida.

Al colgar me di cuenta de que había hecho una locura. No estaba saliendo de nada, no tenía pensamiento alguno de casarme y ni siquiera tenía alguna amiga de suficiente confianza como para pedirle que se hiciese pasar por mi prometida. Por eso, y al ver a Cristel esperar para entrar a ser despedida, porque ella tenía que saber que era para eso, se me ocurrió algo insólito: Ella se haría pasar por mi prometida ante Trey y su familia en Texas. Al fin y al cabo, nos habíamos cruzado en tantos lugares que teníamos que tener fotos del mismo día, a la mima hora, en los mismos sitios, aunque no hubiésemos ido efectivamente juntos. Eso nadie lo iba a saber, así que era una buena opción.

Me percaté entonces de que lo que estaba pensando no era tan sencillo ya que no tenía nada claro cómo iba a decirle a esa pobre chica lo que acababa de pasar por  mi mente.

¿Lo entendería ella? ¿Aceptaría?

Repiqueteé con los dedos en el escritorio de cristal antes de apretar el interfono para decirle a mi secretaria que le diese paso a Cristel a mi despacho.

–Buenos días. –dijo la chica pasando con un nudo en la garganta.

–Buenos días Cristel, siéntate por favor. –contesté sintiendo que se me veía demasiado el plumero con tanta amabilidad.

–Quiero que sepa, jefe, que siento mucho todo lo que ha pasado. No ha sido nada a propósito pero entiendo que no estuve muy fina al decirle que no le conocía al salir del desfile. –tartamudeó nerviosa.

–Pues lo cierto es que he pensado en despedirte… –afirmé contemplando qué posibilidades tenía de que aceptase el plan según lo que yo dijese. –Pero creo que todos merecemos una segunda oportunidad. –aventuré sintiendo que las palabras no sonaban mías; Yo no era así.

–Ah, pues qué bien. –exclamó la chica contenta.

La observé. Iba vestida de negro y azul marino casi como si hubiese ido a un funeral, me reí mentalmente de la idea de esa mujer eligiendo vestimenta como si eso fuese a arreglar o a empeorar la situación.

–Eso sí, esto… Por curiosidad… ¿Te hiciste alguna foto en los sitios que nos cruzamos? –pregunté yendo directamente al centro de la cuestión.

–Pues, creo que sí. –contestó encogiéndose de hombros.

– ¿Puedes comprobarlo? –cuestioné aún sabiendo que era algo raro incidir en eso.

No tenía otra forma de merodear hasta la loca proposición.

Cristel abrió mucho los ojos sin comprender nada y se puso a trastear en su teléfono.

–Esta es del primer incidente. Justo me hice una foto con mientras el chico de los gofres lo hacía. –aseguró enseñándomela. No salía mal pero esa no me iba a servir de mucho ya que yo no me había hecho ninguna allí; Eso sí, estaba enfrente de la oficina y puesto que no íbamos a decir que trabajaba para mí. –Esta es de la bolera, esta del desfile y esta del la playa. –dijo enseñándomelas por orden.

–Perfecto. –exclamé sin poder contenerme. ¿Tienes alguna que salgas con alguien de esos días? –cuestioné mientras que ella solo asintió un poco. –Pues pásamelas que se las voy a pasar a un fotógrafo que las retoque para que aparezcamos juntos. –añadí.

– ¿Qué? –preguntó ella.

Sí, me había saltado la parte de la explicación y la proposición.

–Esto… Es verdad que pienso darte una segunda oportunidad pero también lo es que necesito que hagas algo por mí. –adelanté preparando el terreno.

–Oh, claro, puedo echar horas extras o lo que sea por conservar el empleo. Es que se va a cumplir un año de mi contrato y me interesaría mucho que me renovases. –aseguró con cierta emoción en los ojos.

–Es un poco más complicado que eso pero nada que no puedas hacer. –Respiré hondo. –Necesito que te hagas pasar por mi prometida durante un par de días, máximo una semana, en Texas ante unos amigos. –solté con la impresión de que iba a ser lo mejor.

– ¿Qué? ¿Por qué? –interrogó llevándose la mano al pecho del susto.

–Pues porque solo tratan con gente familiar o con un proyecto estable de familia, son muy tradicionales. –contesté algo nervioso con su incipiente negativa.

–Pues vaya mierda de amigos. –exclamó sin cortarse.

Iba a tener que pasarle por alto el comentario porque no estaba para ponerme exquisito.

–No, si mi amigo Trey no tiene problema con eso en sí para ser amigos pero no hacen negocios con personas que no sean familiares. –argumenté empezando a resoplar con la dilatación de la conversación.

¿No podía decirme que sí y ya está?

–Ah, así que es cosa de negocios. Eso me cuadra más, me ibas a despedir. –acusó señalándome con el dedo.

– ¿Y si es así qué? Te estoy dando la oportunidad de conservar tu empleo. –aseguré cruzándome de brazos.

–Pues bien desesperado tienes que estar para pedírmelo a mí. –afirmó torciendo el gesto.

–Pues sí, es un negocio importante. –concedí exasperado.

Si es que con la chica de los choques nada podía salir bien, debía de haberlo previsto.

–Entonces quiero algo más que conservar mi puesto. –dijo ella a modo de chantaje sutil.

–Pide lo que quieras pero pásame ya las fotos y ve a trabajar mientras que encajo los detalles con mi amigo. Después te llamo al despacho y hablamos de los detalles. –ordené quitándome un peso de encima.

Observé a Cristel irse contenta. No iba vestida acorde con su estado de ánimo y lo que menos me gustó fue su coleta baja como peinado, demasiado corriente. En fin, no era mi chica ideal para fingir un futuro matrimonio pero era la opción que más a mano tenía.

CAPÍTULO 5

CRISTEL

¡No me lo podía creer!

¿Cómo me iba a hacer pasar por la prometida del jefe?

Estaba que me daba un infarto de los nervios cuando salí de la oficina sin dar crédito a lo que estaba pasando; Ese hombre debía estar muy desesperado para cerrar el negocio si le parecía una buena opción la proposición que me había hecho.

– ¿Estás bien Cristel? ¿Te ha despedido? –preguntó Izan en cuanto llegué de nuevo a mi silla para sentarme con cara de haber visto un fantasma; Aún intentaba procesar toda la información.

–No, al final no. –contesté de forma escueta.

– ¿Entonces? ¿Qué ha pasado? –preguntó con verdadero interés.

¿Qué había pasado? ¿Se lo podía explicar a Izan? No, probablemente no. En primer lugar porque no necesitaba que James Bolton me lo hubiese dicho para entender que se trataba de algo que debía ser tratado en la más estricta confidencialidad. Lo segundo porque aún estaba inmersa pensando en qué le iba a pedir a cambio además de conservar mi puesto de trabajo.

–Ha quedado en una advertencia. –mentí intentando sonreír.

Me sentía algo culpable por mentirle a mi amigo pero no tenía yo la cabeza para pensar en eso en aquel momento.

–Menos mal, si no trabajas aquí yo creo que no tendría sentido que yo lo hiciese. –declaró en una confesión que me puso bastante incómoda.

–Cristel. –La voz de James Bolton a mi espalda me sobresaltó haciéndome pegar un bote en la silla. –Recoge tus cosas que me tienes que acompañar a ese sitio. –dijo con una media sonrisa que hubiera jurado que era forzada.

Si así trataba él a sus novias era normal que estuviese solo.

–Claro. –contesté para intentar salir de allí lo antes posible.

Las prisas nunca fueron buenas por lo que se me cayeron las llaves haciendo un ruido estrepitoso que provocó que todos los becarios de la planta se dieran la vuelta para observar la presencia del jefe junto a mi mesa, no era algo que se soliese ver. Las recogí para meterlas en el bolso que me había colgado al hombro para que se me resbalase por el antebrazo dando un golpe en la mesa. Genial, más cantosa mi salida.

–Eres muy discreta. –ironizó James saliendo detrás de mí de la oficina.

¿Por qué todo aquel con el que nos cruzábamos se extrañaba de que me dirigiese la palabra siquiera?

–Oye, que ya he pensado lo que quiero pero no te lo quiero decir. –afirmé mordiéndome el labio.

– ¿Cómo pretendes que acepte un trato que no sé en qué consiste? –cuestionó enarcando una ceja.

–Te aseguro que no es nada que no puedas conseguir o que te vaya a costar un disgusto. Si todo sale bien y tus amigos quedan contentos con mi interpretación ya hablamos de eso. –contesté torciendo el morro.

¿Por qué iba a querer yo contarle a mi jefe mis proyectos o sueños?

–De momento firmamos el contrato indefinido y cuando terminemos ya me cuentas qué más quieres por si no es descabellado y te lo concedo. –accedió señalando el vehículo de alta gama que acababa de dejar en la puerta de la oficina el aparcacoches.

– ¿Dónde vamos? –pregunté comprobando que tenía la intención de que me subiese de copiloto.

–A Texas, en avión. –informó metiéndose en el coche.

– ¿A dónde? –interrogué con un chillido. James hizo un gesto para que me subiese antes de seguir hablando; Sí, no parecía muy discreto eso de gritar en la puerta de su oficina. –Yo no puedo irme así, sin ton ni son. ¿No te has planteado que tendré que pasar por casa a por ropa? –añadí molesta con aquellas prisas.

– ¿Alguien te ha dicho que no fuese a preguntártelo ahora? –replicó de vuelta.

Aquella farsa no iba a salir bien porque mi jefe, al que conocía más bien poco, resultó ser un idiota con facilidad para sacarme de quicio.

–Estoy esperando. –anuncié cruzándome de brazos.

– ¿A qué? –preguntó con un suspiro de exasperación.

–A que me preguntes, pero como no ibas a hacerlo, te comunico que sí. Te pongo en el GPS este moderno la dirección que no me veo dándote indicaciones todo el camino. Por cierto, si dejo mi coche aquí al volver del viaje me tienes que dejar aquí. –informé en una verborrea inesperada.

–No creo que sea un problema, paso por la oficina todos los días. –replicó nuevamente irónico.

–Oye, si te vas a poner en ese plan, te buscas a otra, que eres tú el que necesita un favor. –bufé sabiendo que, en aquel momento, tenía la sartén por el mango.

–Tú tampoco estás en la mejor de las situaciones así que no te pongas chula. Vamos a tu casa y te comento por el camino lo que va a pasar en los próximos días. –sentenció rodando los ojos.

– ¿Así que vamos a una casa dentro de un rancho porque tus amigos no nos van a dejar ir a un hotel aunque seas rico? Además de eso, si no he entendido mal, tengo que tomarme el viaje como unas vacaciones y aprenderme toda nuestra supuesta relación. –dije ya con la maleta en el coche.

No había dejado a James subir a mi casa pese a sus insistencias, no era que la tuviese excesivamente desordenada pero sospechaba que mi jefe era de esas personas que no hacía precisamente su colada y ordenaba su piso vestido de andrajosas ropas de carácter deportivo inundadas de publicidad.

–Lo has entendido perfectamente. –aclaró arrancando el coche para dirigirse hacia las afueras de la ciudad.

–El aeropuerto está por allí. –dije sorprendida con su equivocación.

No era que pensase que el jefe tenía que saberlo todo pero me asombraba que con lo que viajaba ese hombre no tuviera ya forjado a fuego el camino en su mente.

–Es que vamos a casa de una amiga. –afirmó para mi desconcierto.

– ¿Una amiga que va con nosotros a Texas? Ese paso te lo has saltado en el plan. –repliqué entonces.

–No, es la que va a hacer algo con tu estilo. –soltó sin cortarse.

–Insultarme no es el camino para conquistarme y que pasemos para unos prometidos felices. –recalqué con la cabeza en lo difícil que iba a ser algo que a priori parecía sencillo.

–Solo quiero que te decoren para que sea creíble que nos hayamos enamorado. –rectificó aunque mi impresión fue que la había cagado aún más.

–No voy a insultarte porque eres mi jefe. –espeté con una sonrisa falsa.

Visitamos un salón de belleza donde James habló con una mujer de unos cincuenta años que le escuchó atentamente. Fue entonces cuando ella se acerco a mí con cara de psicópata, a ver qué se pensaba que me iba a dejar hacer.

–Tu pelo es muy poco agradecido pero te haré un alisado japonés que es una maravilla. –sentenció tras examinarme.

– ¡Pero eso cuesta trescientos euros! –exclamé levantándome de la silla donde me acababa de sentar.

–Seiscientos si tenemos en cuenta los tratamientos previos del cuidado del cabello que te voy a echar, pero tranquila que ya está pagando el señor Bolton. –explicó emocionada.

Bueno, me salía rentable hacerme pasar por su prometida por el momento: Viajar, comer bien, porque dudaba de que el señorito comiese cualquier cosa, y me alisaban el pelo para seis meses mínimo.

– ¿Esa no es mi maleta? –cuestioné al ver a una chica entrar al salón de belleza con una igualita que la que había dejado en el maletero de James Bolton.

–Sí, Charlotte va a encargarse de cambiar todas las prendas teniendo en cuenta tus tallas. –informó como si fuese evidente.

– ¿Eso cómo va a ser? –interrogué chillando. –No vayáis a tirar mis cosas. –añadí.

– ¿Qué pasa? –preguntó James llegando hasta nosotros.

–Que se está rebotando, claro, no está acostumbrada a estas cosas. –comentó con mala baba la dueña del establecimiento.

– ¿Qué me estás llamando? –pregunté sintiéndome ofendida.

–Solo le he pedido que te pongan un par de vestidos y algunos accesorios por si te faltasen. –interpeló el jefe dirigiéndose a mí.

–Pues mi recomendación es que te quites la chaqueta del traje, te hace parecer más mayor y rancio. –ataqué. –Te digo que me he llevado la ropa necesaria para donde vamos, no soy ninguna inadaptada a la clase alta. Además, trabajo en tu empresa, eso significa que he pasado entrevistas y que sé estar. –añadí resoplando cual caballo.

No hablé en todo el viaje en avión aunque era cierto que tenía ganas de rezar en alto, no pensaba quedar como una cateta por miedo que tuviese en aquel momento.

–Como sigas apretando la tela de los asientos de esa forma lo vas a romper. –aseguró James riéndose por lo bajo.

– ¿Vas a ser así de toca pelotas durante todo el viaje? –interrogué con el deseo de que fuese suficiente para callar las ofensas que parecía soltar constantemente hacia mí.

–Bueno, vamos al kit de la cuestión: Nos conocimos en tu entrevista a mi empresa, me fijé en tu inteligencia y fue un flechazo a primera vista. Quedamos en un restaurante y allí empezó nuestra relación. Vienes de una familia de empresarios de mediana empresa, quizá dueños de un restaurante queda bien. Puedes contar anécdotas de los días en  los que nos cruzamos puesto que un amigo ya me ha hecho un apaño con las fotos de ambos en los lugares de manera que parezca que estamos juntos. –soltó notándose que había pensado mucho en ello.

– ¿Y cómo se llama tu amigo? –cuestioné mirándole.

–Trey. –respondió seco.

–Veo que eso no lo has pensado tanto como lo que quieres aparentar ser así que te señalo amablemente que una pareja normal hablaría de los amigos a los que van a ir a visitar. –expliqué segura de que estaba descubriendo que James no era tan perfecto como él mismo creía.

–Tienes razón. Trey y yo fuimos juntos a la facultad, él quería ocuparse de seguir el negocio familiar de los ranchos como es tradición por aquellos lares. Se casó poco después con su novia de instituto, Nella, que le esperó hasta que él volvió de terminar su carrera. De los demás individuos solo puedo decirte que Jack, su padre, y Ana, su madre, son de los antiguos. –dijo malhumorado.

–Entiendo que estés soltero. –añadí en un murmullo cruzándome de brazos.

Me retumbé en el asiento intentando terminar el viaje tranquila. James Bolton me caía mal, aunque fuese mi jefe; No se podía ir por la vida con esos humos de grandeza.

CAPÍTULO 6

CRISTEL

– ¡Amigo! –saludó Trey.

Ese hombre con aspecto rural y su bellísima mujer, Nella, nos recibieron directamente en el aeropuerto con unos cartelitos que yo reconocía más como algo propio de la gente corriente como yo. ¿Habría entendido yo mal y esos dos no eran ricos?

Dudaba de que James se relacionase con alguien que no tuviese su nivel con lo snob que había visto en unas cuantas horas haciéndome pasar por su prometida así que no llegaba a entender a quiénes iba a conocer.

–Hola, qué alegría verte. –respondió James abrazando a su amigo. Justo después pasó a darle dos besos a Nella que sonreía como si estuviese en un anuncio de Navidad. –Ésta es Cristel, mi prometida. –añadió a modo de presentación.

El matrimonio me miró tan de golpe que me sentí abrumada. ¿Por qué parecía que me examinaban con lupa? ¿Sabían algo? ¿Por qué lo sospechaban?

–Encantada. –dijo Nella llegando hasta mí. 

–Te aseguro que hasta que no te he visto no he estado seguro de que me hubiese dicho la verdad. –añadió Trey pasando a darme un abrazo.

Uy, qué simpáticos.

–Hasta que no os he visto yo a vosotros no me terminaba de creer que mi prometido tuviera amigos. –solté sin pensarlo.

Me llevé una mano a la boca al darme cuenta de lo que había dicho, solo yo podía cagar un plan nada más aterrizar; Podía ser cuestión de el cambio de presión en el avión. Por suerte el matrimonio se rió de mi broma con una complicidad que me sorprendió.

–Venga, vamos, que hemos dejado a punto la barbacoa para toda la familia. –anunció Trey.

– ¿Hablaremos hoy de negocios con todos? –preguntó el jefe queriendo ir al grano.

–Amigo, las comidas en familia no son para estropearlas de esa forma. Disfrutemos de habernos reencontrado. –afirmó Trey.

Me encontré totalmente descolocada una vez que nos subimos a esa camioneta que si bien se veía tipo rancho debía ser más cara de lo que iba a poder permitirme en toda mi vida; Sí, debían ser ricos aunque menos pedantes.

–Eres una chica cayada, ¿verdad? –preguntó Nella mientras nos bajábamos del coche ya traspasada la gran reja de la finca.

– ¿Yo? No, la verdad es que mi madre me llama loro pero estoy algo cortada. –contesté sin necesidad de mentir.

–Qué graciosa. –contestó ella como si hablase de una niña.

En ese rancho resultó haber más gente que en una verbena de pueblo. Estaban los padres de cada parte del matrimonio, hermanos de ambos lados y por lo menos cuatro críos revoloteando; ¿Pero qué clase de cerrar negocios era aquella?

Me hicieron sentarme en la mesa para no parar de ofrecerme distintos platos de comida a la barbacoa, salsas y ensaladas; ¡Qué no podía comer ni un gramo más sin reventar! James parecía algo tenso pese a que su amabilidad e incluso las cosas que decían eran buenas, podía imaginarme qué pensaba puesto que yo misma tenía la sensación de que nos iban a pillar la mentira en cualquier momento.

Decidí que la mejor forma de evitar eso era alejarme un poco de los adultos concediéndole a James la oportunidad de decir todo lo que había planeado sobre nuestra historia; ¡Incluso enseñó ya el montaje de nuestras fotos!

Era cierto que las fotos en los mismos lugares habían favorecido la existencia de cosas reales comunes que enseñar pero sabía que eso no debía de haber sido lo determinante para elegirme; Más bien dudaba de que alguien que no fuese yo y mis circunstancias hubiese aceptado algo así.

– ¿Qué intentas tocar? –inquirí mirando a Taylor, el hermano adolescente de Trey, con la guitarra en la mano haciendo acordes simulados en los trastes pero sin llegar a emitir sonido alguno.

–Es una canción típica de aquí de Texas. –afirmó contento de que alguien le hiciese caso.

– ¿Me dejas? –pregunté tomando la guitarra.

No era que fuese una experta pero mi padre me había enseñado a tocar debido a su pasión por la música mariachi, suficiente para explicarle al chaval cómo debía sonar con la libreta de notas delante. Lo hice bajito y, sin embargo, para cuando terminé todos, sin excepción, tenían la vista clavada en mí.

¡Qué vergüenza!

¿No era mi intención pasar inadvertida para que James se revolcase solo con sus mentiras?

¡Pues no lo estaba consiguiendo!

–Eres una artista. –exclamó Peter, el abuelo de la familia.

–Solo sé tocar unas notas. –afirmé comedida levantándome para acercarme a James.

¡Lo que quería era perderme tras la solapa de su chaqueta para que nadie me mirase!

– ¿Y quién te enseñó a tocar? –cuestionó Mariana, la abuela de Trey.

–Mi padre, y a él su abuelo. –respondí entonces.

–La verdad es que estamos algo cansados del viaje y nos gustaría descansar. –intervino James.

¿Salvada por la campana?

Tal y como el jefe había sabido incluso antes de llegar, nos habían preparado una cabaña individual dentro del mismo rancho.

–Hemos pensado buena idea que pasarais la noche en la cabaña nupcial, así James tendrá la oportunidad de hacerse una idea de lo que va a patrocinar su empresa. –afirmó Nella que, por supuesto, nos había acompañado hasta la mismísima puerta.

La instalación estaba compuesta de una cama gigante llena de pétalos rojos y sábanas blancas; Un sofá cálido frente a una chimenea de piedra. Había un baño grandísimo que nada tenía que envidiarle a los de los hoteles de las ciudades céntricas puesto que habían colocado jacuzzi con hidromasaje. Y también contaba con una discreta cocina compuesta por un frigorífico, una hornilla de un fogón, un microondas y una cafetera.

–Es muy bonita. –dije soltando un suspiro involuntario.

Ojalá de verdad tuviese yo una vida sentimental como para que alguien me llevase allí enamorado de mí hasta los huesos y no en aquella pantomima.

–La idea es que los huéspedes disfruten de estar rodeados de la naturaleza y los animales mientras que tienen todas las comodidades de un buen hotel. Eso sí, sin perder la sensación de calidez y familiaridad. Lo único en lo que dudamos fue en la cocina ya que preferimos que la gente se anime a participar en las barbacoas y comer dentro del gran espacio que hay por descubrir dentro del rancho. –explicó Trey emocionado.

Podía verse claramente en sus ojos lo implicados que estaban ambos en el proyecto. Me parecía precioso que quisieran compartir un ambiente que consideraban único con los demás aunque pudiese provocarles algún que otro quebradero de cabeza.

–Es una buena inversión. –destacó James rompiendo la magia. –Creo que con una buena campaña de marketing no habrá día que esto esté vació. –añadió para terminar de estropearlo.

–Sí, esto… Hasta mañana. –dijo a modo de despedida el matrimonio.

James cerró la puerta y dejó salir un gran suspiro que parecía esconder un gran cansancio; No terminaba de comprender de qué porque la velada, menos en momentos puntuales demasiado enfocados en nosotros, había sido muy agradable.

– ¿Sabes? La estás cagando si quieres llevarte este negocio. –afirmé incapaz de callarme mientras me sentaba en la esquina del sofá desprendiéndome de las botas y soltándome el botón del pantalón.

Lo bueno de que me importase cero la opinión de mi jefe a esas alturas en cuanto a mi estética, que ya había dejado claro que no era su estilo, era que podía ahorrarme intentar complacerle.

– ¿Cómo? –inquirió sorprendido.

Sorprendida me quedé yo cuando James mientras se dirigía a mí se quitó sin ninguna clase de pudor la camiseta haciéndome partícipe visual de sus marcados abdominales y sus fornidos brazos. No tenía constancia de que el jefe estuviese tan increíblemente bueno.

–Que tus amigos quieren darle visión al negocio y, aunque evidentemente recuperar su inversión les importará, lo principal para ellos es lo que significa el rancho, que la gente conozca este estilo de vida. –afirmé intentando desviar la mirada de la uve perfecta que el camino de su cadera hasta donde dejaba ver el pantalón algo bajado.

– ¿Me estás diciendo que montan un negocio para no sacarle rentabilidad? ¡No seas ridícula! –espetó.

–Ridícula tu abuela. –repliqué molesta con su forma de hablarme.

–Bueno, puede que tengas algo de razón. –aceptó sentándose en el borde de la cama.

Ambos parecíamos querer guardar una distancia de seguridad.

–No pareces muy acostumbrado a decir ese tipo de cosas. –Mi burla me hizo gracia mientras la decía y casi me atraganto.

–Has estado bien al decir lo de tu padre enseñándote a tocar la guitarra, creo que les ha gustado. –comentó rascándose la nuca.

–Es la verdad así que… No he tenido que improvisar. –confesé encogiéndome de hombros.

Por un segundo la estancia fue todo silencio mientras que nos mirábamos. Pude ver en sus ojos un atisbo leve de arrepentimiento; Quizá se preguntaba cómo era que no sabía nada de mí, o quizá y posiblemente eran solo imaginaciones mías.

–Voy a tomar un baño. –dijo en alto. –A no ser que quieras entrar tú primero. –añadió de manera torpe pero cortés.

–No, no. Entra tú. –concedí abrazándome a mí misma con una sensación rara en el estómago.

Esperé hasta oír suficiente rato el agua antes de buscar en la maleta el pija, compuesto por unos pantalones cortos grises y una camiseta de tirantes blanca, para tenerlo preparado cuando él saliese. Después de eso, aproveché el momento para coger algunas sábanas de un altillo y escoger una almohada de la cama para pasarla al sofá, no iba a dormir con él evidentemente.

Tras esperar varios minutos sentada sin saber muy bien qué hacer, decidí coger el móvil y salirme fuera para llamar a mis padres; Con el tema de la guitarrita me había dado cierta nostalgia.

–Hola Cristel, hija, ¿cómo va todo? –preguntó mi madre con una detectable alegría en su voz.

–Bien, la verdad es que estoy en un sitio que os gustaría a papá y a ti. –respondí con una sonrisa en la boca.

–Estas en manos libres, niña, te escuchamos los dos. –intervino mi padre.

–Pues como decía, estoy en un rancho. –comenté sabiendo que les haría ilusión.

–Ay, qué bonito hija. Nos podríamos haber ido contigo si hubieses avisado, bueno, no, no se puede cerrar el restaurante en estas fechas tan buenas. –dijo mi madre con cierta pena.

Sí, James no lo sabía pero su mentira sobre mí y mi procedencia se acercaba bastante a la realidad. Mis padres habían montado un restaurante de comida mexicana en honor a sus raíces ya que mis abuelos habían emigrado a los Estados Unidos desde México para buscar una vida mejor para su descendencia.

Vi por el rabillo del ojo que alguien me observaba y me sobresalté un poco. Nella, que estaba envuelta en un chal tomando algo de una taza, me sonrió; Estaba oyendo mi conversación y, por suerte, no había dicho impropio de que James y yo fuésemos pareja.

–Pues otra vez será, solo quería saludaros. –afirmé antes de colgar oyendo besos al otro lado de la línea.

–Se nota que tienes una relación maravillosa con tus padres. –comentó Nella acercándose a mí. –Podéis venir con ellos cuando queráis. –añadió sin parar de sonreír.

–Gracias. –contesté escuetamente.

Agradecía su sincera hospitalidad y la amabilidad que desprendía pero, en tan solo unas horas de conocerlos, ya empezaba a sentirme culpable por estar mintiéndoles.

–Ya he terminado. –dijo James saliendo de la cabaña solo con unos pantalones deportivos puestos. –Cariño. –añadió dándose cuenta de la presencia de Nella.

–Oh, ya voy. –respondí intentando sonreír pese al sentimiento de culpabilidad. –Hasta mañana Nella, gracias por todo. –dije a modo de buenas noches.

– ¿Todo bien? –preguntó James cuando cerramos la puerta para quedarnos solos en nuestra cabaña.

–Sí, nada que deba preocuparte para tu farsa. –espeté metiéndome directamente en el baño tras coger la ropa preparada.

¿Había dado un pequeño portazo al entrar al aseo? Posiblemente, pero era culpa suya; Tenía una actitud tan de “firma aquí para que me pueda ir de este infierno” que me molestaba.

Si solo se dedicase a tratar más a esa gente quizá se daría cuenta de lo buenas personas que eran y ellos, aunque él no tuviese prometida, hubieran estado dispuestos a que se encargase de la campaña de los ranchos. Pero no, a lo mejor tenían razón y no podía hacer un buen marketing porque según lo que yo veía, no entendía nada de lo significaba lo que el matrimonio quería expresar.

Me recriminé a mí misma entonces en la ducha: ¿Qué me pasaba? ¿Para qué me involucraba más de lo necesario? No tenía que darle tantas vueltas a la cabeza, echaríamos esa semana en Texas y no volvería a verlos nunca más.

CAPÍTULO 7

CRISTEL

Había situaciones incómodas y luego el panorama que yo tenía para salir del baño de la cabaña; ¿Se habría dormido ya James Bolton o me vería pasar con este pantalón que me parecía más corto que en casa en aquella ocasión?

Salí de puntillas intentando cerrar la puerta haciendo el menor ruido posible pero conforme doblé la esquina me di cuenta de que no había tenido suerte ya que el susodicho estaba sentado en la cama sumido en algo que veía  en su tablet. Levantó la vista solo un segundo pero me avergoncé corriendo hasta el sofá para taparme con la sábana quedándome sentada sin saber qué inventarme que hacía para evitar una conversación que se veía venir.

–Buenas noches. –dije queriendo irme a dormir sin que el señorito se pudiese ofender.

–He pensado en un programa de marketing a todo trapo; Anuncios en páginas de boda, en aplicaciones de citas y vallas publicitarias digitales. –soltó pasando de mis buenas noches.

–Oh, está bien. Lo que hace falta es acertar con el tipo de publicidad más que otra cosa. –afirmé con la duda de que fuese a poder dormir incluso si terminábamos de hablar.

– ¿Perteneces a los becarios, verdad? –cuestionó entonces despreocupado.

¿Eso era una ofensa gratuita?

–Sí. –contesté con el morro torcido.

–Haz un estudio sobre los parajes para parejas similares e incluso alguna encuesta online. –ordenó sin despeinarse.

– ¿Cuándo volvamos? –pregunté con la certeza de que no era el momento.

–Si quieres ir haciendo algo es cosa tuya, solo lo voy diciendo. –afirmó entonces. –Por cierto, si se te ocurre algún tipo de publicidad que crees que funcionaría, estoy dispuesto a escuchar. –añadió.

–Pues será la primera vez que a una becaria se le permite participar en un proyecto. –recalqué poniendo los ojos en blanco.

–Ya, pero como estás aquí puede que veas algo que de verdad sirva para la campaña. –aseguró con voz de exasperación.

–Lo tendré en cuenta; ¿Podemos dormir ya? –cuestioné sintiéndome incómoda.

– ¿Vas a dormir en el sofá? –inquirió con tono de sorpresa.

–No, he traído la sábana y la manda para decorar. –solté irónica.

Sería el jefe pero a veces parecía tener las luces de la cabeza apagadas.

–Pero Cristel, somos adultos. –afirmó mientras yo recogía en mi mente que era de las pocas ocasiones en las que había usado mi nombre para dirigirse a mí. –Podemos dormir en la misma cama sin que pase nada, más si tenemos en cuenta que no nos atraemos en absoluto. –añadió.

– ¿Me estás llamando fea? –pregunté en un chillido.

–No. Mira, duerme donde quieras, yo voy a apagar la luz. –confirmó resoplando.

Me quedé callada mordiéndome el labio a oscuras intentando escuchar si la respiración de James me confirmaba en algún momento que se había quedado dormido. Fue peor cuando supe que estaba en el quinto sueño porque se me hacía muy raro estar en la misma estancia con un hombre que no conocía más allá de que fuese mi jefe, así que acabé por ponerme los cascos con sonido relajante de lluvia para intentar descansar; ¿A qué hora habría que levantarse? Me puse la alarma a las nueve considerando que era una buena hora aunque nadie me había dicho nada al respecto.

Un ruido me despertó del sueño profundo en el que estaba. Me levanté comprobando que eso de hacerme pasar por la prometida del jefe no había sido una mala pesadilla y, al comprobar que James seguía acostado con su ancho pecho subiendo y bajando, corrí en busca de unos vaqueros y una camisa en la maleta; No quería volver a pasar el mal momento de cruzarnos en paños menores.

–Buenos días. –dijo en un tono que no supe descifrar justo cuando terminaba de ponerme los vaqueros de espaldas.

¿Me había visto en bragas? Seguramente. Genial.

–He oído ruido fuera, voy a mirar. –solté saliendo de allí tan rápido como si me persiguiese un fantasma.

Conforme cerré la puerta de la cabaña por fuera me apoyé sobre los troncos de la barandilla para respirar hondo; Me iba a dar un infarto con tanto estrés y sobresalto.

– ¡Qué madrugadora! –exclamó alguien a mi lado.

Casi me da de verdad un chungo de la impresión por lo que me llevé la mano al pecho para girarme y encontrar a Billy, uno de los hermanos de Trey, a unos centímetros de mí.

–Sí, esto… ¿Qué hora es? –cuestioné aparentando normalidad.

–Las siete de la mañana. –respondió haciendo un movimiento con la mano.

Si se creía que por la posición o intensidad del sol iba a saber yo algo era porque no me había visto intentar saber la hora en un reloj de aguja.

– ¿El ruido que he oído eras tú aquí fuera? –pregunté con una media sonrisa.

Yo sí era una persona familiar pero eso no significaba, ni mucho menos, que me gustase madrugar; Para mí no dormir lo suficiente era un gran método de tortura, todo el mundo sabía que en los sitios heavies lo primero era la privación del sueño.

–No hombre, aún me considero alguien medio normal. Trey está haciendo correr un poco a los caballos. –explicó señalando con la mano a la derecha.

Tuve a bien no decirle que estaba plenamente convencido de que alguien con esa sonrisa a las siete de la mañana no podía ser normal. Precisamente por eso me encaminé hacia donde había señalado encontrándome con un cercado grande y casi toda la familia, menos los niños y los ancianos, ocupados en alguna tarea.

–Cristel, estás aquí. –dijo Nella percatándose.

¿Por qué era tan buena anfitriona? Si ellos hubiesen estado en mi casa posiblemente se hubieran tenido que hacer el desayuno y si me apuraban hasta lavarse la taza.

–James se ha quedado cambiándose. –aseguré antes de que me preguntasen por él.

¿Era lógico que dijese dónde estaba mi prometido o no? Aquello de mentir era más complicado que depilarse la parte de atrás de las piernas con cera sola.

– ¿Quieres participar en las tareas del rancho un poco conmigo? –preguntó con una sonrisa de oreja a oreja.

–Claro, alguna foto trabajando me tengo que hacer para que mis padres vean este lugar. –contesté sintiéndome también algo embriagada con la familiaridad que me ofrecía.

–Ya estoy aquí. Buenos días a todos. –saludó James de tan buen humor llegando hasta nosotras que me pregunté si no lo habían cambiado mientras dormía. –Hola cariño. –añadió dándome un beso muy cerca de la comisura del labio.

¡Madre mía del amor hermoso! Que me iba a desmayar del ataque que intentaba contener; Nadie había hablado de esas muestras de cariño, que mi corazón era propenso a exagerar las situaciones confusas.

–Nosotras nos íbamos a cuidar un poco esto. –dije cogiendo a Nella del brazo para empezar a tirar de ella a saber dónde.

No podía quedarme cerca de James Bolton porque no tenía ni idea de cómo actuar.

Por suerte para mí, y para el plan, Nella no dijo nada al respecto de nuestra escopetada salida. Se centró en enseñarme cada rincón del resto de cabañas y de cómo pensaba hacer que todos los días fuesen especiales para quienes se alojasen; Tenía ideas tan variopintas como paseos a caballo, barbacoas, baños en el río, escalada y algo de agricultura.

– ¿Eso es un invernadero? –pregunté fijándome en la gran estructura cubierta.

–Sí, lo usaremos para las decoraciones de las distintas áreas y en las comidas. –explicó feliz.

–Es buena idea. –contesté algo pensativa disfrutando del paisaje.

–Si tienes alguna sugerencia estoy abierta a escuchar. –afirmó feliz.

–Es la segunda vez que oigo eso de un rico, al final me lo voy a creer. –solté de manera imprudente recordando lo que James me había dicho la noche anterior.

– ¿Qué? –cuestionó mirándome. Por la reacción de su cara, relajada, supe que no me había oído de verdad así que negué con la cabeza restándole importancia.

–Venga, dime, si tienes una idea de verdad quiero escucharla. Tienes que ser alguien muy especial para romper el corazón de hielo de James. –dijo para después llevarle las manos a la boca.

– ¿Corazón de hielo? –inquirí riéndome.

Lo cierto era que si fuese mi prometido de verdad, probablemente, me habría molestado, pero como no conocía a James Bolton excepto lo que se hablaba de él por la oficina, que no era nada en especial sobre su vida sentimental, tenía cierta curiosidad por saber qué tipo de hombre era.

–No me malinterpretes, yo no lo conozco de ese modo mucho, pero Trey siempre me ha dicho que James no creía en el amor así como el que tenéis ahora; Lo de casarse y eso era algo que ni se planteaba en la facultad. Tú lo sabrás, pero ha roto muchos corazones en la facultad. –murmuró entre risas de vergüenza.

–Oh, sí, ha sido difícil cazarlo a lo formal pero ha debido ser tanto choque. –solté riéndome de mi propia ocurrencia.

A ella también debió hacerle gracia porque se le saltó una lagrimita. Si supiera que lo de los choques no había sido algo metafórico sino real… A lo mejor se carcajeaba o a lo mejor nos echaba a patadas; Tenía pinta de ser una mujer afable pero de armas tomar cuando tenía que serlo.

–Que gusto da encontraros tan felices. –exclamó Trey situándose junto a su mujer para darle un beso.

–Sí, la verdad que sí. –añadió con pocas palabras James haciendo lo mismo conmigo.

¿Me había vuelto a besar? No podía apartar mis ojos de sus pupilas azules ni aun sabiendo que el matrimonio nos estaba observando.

–Se nota que están muy enamorados. –soltó Nella con un suspirito.

¿Enamorados? ¿Nosotros? Que se arreglase la vista.

– ¿Qué hacíais? –interrogó Trey.

–Cristel iba a compartir conmigo una idea que ha tenido sobre una actividad que se podría hacer aquí con los turistas. –anunció Nella emocionada.

–Ah, ¿sí? –dijeron Trey y James al unísono.

¡Qué presión!

–Bueno, no era nada espectacular, solo que podía ser una posibilidad que con las flores del invernadero las parejas hicieran sus propios muérdagos para después besarse bajo ellos. –sugerí en un tono casi inaudible.

¡Me daba vergüenza! Había sido un pensamiento fugaz que no tenía por qué haber expresado en alto para quedar como una tonta.

–Es genial. –aseguró Nella dándome un abrazo. –Algo personalizado y de la naturaleza. Voy a ver cómo se hace un muérdago ya. –afirmó saltando un poco.

Yo también era de hacer esa clase de gestitos ridículos pero intentaba contenerme por el bien de mi puesto en la empresa de James y del otro favor que iba a pedirle cuando todo aquello acabase con resultado satisfactorio.

–Yo puedo enseñarte. –confesé con la intención de quitarme de la mirada penetrante e indescifrable que me dedicaba mi supuesto prometido.

–Oh, genial, vamos. –gritó cogiéndome de la mano para correr hacia el invernadero.

¿Y lo bonito que habría sido, por un segundo, pensar en estar allí de verdad con amigos compatibles y compartiendo un ambiente maravilloso? Me recriminé a mí misma que debía permanecer con los pies en la tierra si pretendía que todo saliese bien.

CAPÍTULO 8

JAMES

–Que Cristel le caiga bien a Nella es señal de que has escogido una buena compañera de vida. –dijo Trey apoyándose en una barandilla de troncos mientras admirábamos los caballos.

Me había sorprendido que aquella mujer, que no era más que una becaria patosa con la que había chocado por error unas cuantas veces, hubiera conseguido encajar en un solo día de esa manera. Yo conocía a la familia Hudson desde hacía muchos años y no eran precisamente tontos, además de tener unos principios arraigados que Cristel parecía cumplir a la perfección. Me dije a mí mismo que les había gustado gracias a mi vida inventada para ella pero en el fondo sabía que no era cierto; Actos como el de la guitarra o la idea de los muérdagos conquistaban el corazón de los rancheros.

–Es una buena chica. –contesté con cierto sentimiento extraño en mi estómago.

A lo mejor sí lo era y había sido algo injusto al querer despedirla sin más hasta que la necesité; ¿Era demasiado duro y exigente para apreciar a la gente que me rodeaba?

–Que sepas que incluso cuando me dijiste que tenías una prometida y te invité a venir, no estuve seguro de que fueses una buena opción para mi campaña, pero Nella está convencida desde que os ha visto que lo haréis bien y yo tengo muy en cuenta su opinión. –afirmó para mi deleite empresarial.

– ¿Entonces patrocinaremos la nueva creación de atracción turística de los ranchos de Texas? –cuestioné emocionado.

–Es una posibilidad. Estábamos entre varias opciones pero ya las hemos reducido a dos y tu empresa es una de ellas; Deberías darle las gracias a tu prometida. –aseguró dándome una palmadita en la espalda.

Visualicé a Cristel saliendo del invernadero para meterse en un espacio donde había caballos tranquilamente pastando. Iba hablando animadamente con Nella haciendo que me preguntase qué le estaría contando para hacerse tan amigas en tan poco tiempo; Sólo esperaba que lo que fuese no hiciese mella en nuestra credibilidad.

– ¿Ese caballo no es el que está en época de monta? –pregunté algo alterado al ver que un caballo corría hacia el lugar donde estaban ellas.

–Tranquilo, Nella controla. –dijo Trey aunque no se veía del todo tranquilo puesto que empezó a andar hacia allá.

Le seguí a paso ligero.

Nella se puso a hacerle señas al caballo que iba desbocado mientras que Cristel, simplemente se echaba hacia atrás.

– ¡Cuidado! –grité aunque fue demasiado tarde.

Cristel andando hacia atrás fue a caer justo al estanque de agua para caballos mientras Nella ya había conseguido neutralizar a los caballos.

– ¿Pero ese caballo no estaba donde “El diablo perdió el poncho”? –cuestionó Cristel asombrándome con esa expresión que me provocó risa. – ¡Y tú no te rías! Ayúdame a salir. –ordenó escurriéndose el pelo.

Me acerqué al estanquillo para elevarla de la cintura con las dos manos y sacar sus piernas del agua. Estaba hecha un río de lo mojada por lo que su camiseta blanca se transparentaba de forma que dejaba poco a la imaginación. Al percatarme de ello me quité instintivamente la camisa que yo llevaba remangada para tendérsela; Mejor era que se me viera a mí el tórax aunque no me consideraba un exhibicionista.

–Id a que se seque  que va a coger una pulmonía la pobre. –ordenó Trey pasándole la mano por la espalda a su mujer.

–Bajad a la zona de piedra y barbacoa a la hora de comer si quiere descansar. –añadió Nella visiblemente alarmada con el tropiezo.

Pasé la mano por la espalda de Cristel mientras nos despedíamos tal y como había hecho Trey con su mujer; ¿Era lo normal, no?

–Creía que se te daba bien el rancho pero no eres muy amiga de los caballos. –dije intentando picarla de camino a la cabaña.

–Me he asustado porque a ese no lo conocía y venía como un loco.  –replicó frunciendo el ceño.

–Por lo menos tenemos una excusa para escaquearnos hasta la hora de comer. –resalté ya abriendo la puerta.

Cristel pasó directamente al baño con cara de pocos amigos y yo lo agradecí colocándome en la cama, ya hecha, sentado con la tablet donde me propuse hacer algunos cambios en las tablas de proyección del marketing del rancho.

–He hecho un sondeo de los sitios que pueden considerarse parecidos a éste y sus recursos publicitarios. –dijo de pronto sobresaltándome al salir.

Había tardado menos de lo que esperaba. Fue hasta una libreta y me tendió un folio con números.

–Hay muchos parajes para parejas. –afirmé comprobando la estadística. –Creo que hay que tener la publicidad digital en sitios estratégicos. –añadí en busca de opinión.

–Tú eres el jefe. –contestó con un chasquido de lengua.

¿Por qué había elegido a la más irritante para hacerse pasar por mi prometida?

– ¿Tienes algo que decir? –pregunté dejando de mirar la tablet.

–No, porque diga lo que diga vas a pensar que tienes tú razón. –afirmó rodando los ojos.

–Prueba. –espeté frunciendo el ceño.

Menos mal que solo tenía que colar durante una semana y que estaban encantados pensando que era cierto.

–Creo que todos los sitios turísticos de éste estilo están muy orientados a las ofertas y a los recién casados; Que está bien, no digo que no, pero esto es un sitio para toda la familia, para parejas que quieran mantener la magia… Tiene una gran gama de posibilidades. –dijo con un brillo de emoción pasando brevemente por su mirada.

–Lo consultaré con Trey. –contesté empezando a dudar de si sabía lo que tenía que hacer en ese caso de publicidad.

–Haz lo que tengas que hacer, no me voy a meter en berenjenales que me puedan costar el puesto en el futuro. –afirmó de forma vehemente.

–Como si yo echase a la gente a la primera de cambio. –solté molesto. Cristel puso los ojos en blanco e hizo un gesto de ponerse una cremallera en la boca; Fue una forma silenciosa de llamarme déspota. –Mira, voy a ver a Trey para empezar a hablar del tema porque estar en la misma habitación a solas nos cuesta un poco. –añadí arisco.

–Como quieras, no hace falta que me des explicaciones, no soy tu prometida de verdad. –comentó despreocupada dejándose caer en la cama.

¿Habría dormido ella incómoda en el sofá y estaría cansada? ¿Se habría hecho daño al caer al bebedero de los caballos?

Me fui con esas incógnitas pululando por mi cabeza en busca de mi amigo que ya andaba cerca de la barbacoa con utensilios para iniciar el fuego controlado.

– ¿Está Cristel bien? –cuestionó mirándome por un instante.

–Sí, ha querido echarse un rato antes de comer pero he pensado que podías estar aburrido así que… He bajado y así charlamos un poco. –contesté suspicaz.

–Ya estabas tardando en impacientarte… Siempre has sido muy tiburón para los negocios. –afirmó soltando una carcajada.

–Pues voy a serte sincero que para algo somos amigos… La decisión está en manos de Nella. –soltó dejándome totalmente en jaque.

–Creía que era el negocio de tu familia. –aseguré frunciendo el ceño ante el inesperado giro de los acontecimientos.

–En un buen matrimonio todo lo que se tiene es de los dos pero, además de eso, su familia ha aportado tantas tierras para este proyecto como la mía así que… Tendríamos el mismo poder de decisión. –aclaró haciendo una pausa. –Por mi parte está bien darte el proyecto de marketing a ti porque me consta que eres muy bueno en lo que haces y ahora que sé que has sentado la cabeza no veo ningún motivo para dárselo a otro. –Sabía que venía un “pero”. –Pero Nella asegura que aunque haya sentado la cabeza bien podrías seguir sin entender el significado de lo que tenemos, de lo que pretendemos ofrecer. –concluyó con un suspiro.

Vamos, hombre, que tampoco era aquello la administración de las Vegas, solo un rancho como atracción turística completa en modo rural. Que era grande, sí. Que me venía bien como negocio, también. Pero yo no tenía que mendigar nada, era bueno en lo que hacía; Mi empresa era todo un éxito.

–Ya, entiendo que con el cariño que le tiene a lo que hacéis quiera que tenga la publicidad que se merece. –dije intentando pensar en lo que él podía querer oír.

–Exacto. Veo que sí que estás metido en esto con el mismo espíritu que nosotros. No te preocupes que Cristel le cae muy bien a Nella, ella era el trabajo por ti no intentes hablar de negocios que lo estropeas. –dijo riéndose.

– ¡Ya está la caballería aquí! –gritó uno de sus hermanos.

Aquello era un ir y venir de carnes para la barbacoa que giraban con golpes de muñeca expertos que demostraban los años de experiencia. Las mesas de troncos naturales empezaron a llenarse de gente que traía tortas, ensaladas y patatas bravas. Todo muy elegante y lujoso. No podía evitar ironizar en mi mente que fuese rico y tuviese que comer con todo metido en pan y servilletas de papel en vez de las de los restaurantes de tela.

–Qué bien huele todo. –murmuró Nella nada más llegar.

–Casi huele como en casa. –contestó Cristel llegando para pasarme una mano por el hombro a modo de familiaridad.

– ¿Soléis comer en familia también? –cuestionó Peter, el abuelo contento, con intención de sacar información.

Allí todos estaban en el ajo de decidir quién se ocuparía de la campaña de publicidad. Eso debía ser por lo menos intrusismo laboral porque mi trabajo sabía hacerlo le pesase a quien le pesase.

–Mi familia tiene un restaurante de comida mexicana así que solemos, bueno, solíamos comer allí mismo. –respondió tranquila.

¿Eso cuadraba con la versión de mentira que yo había dado? Creía que sí porque yo solo había dicho que eran dueños de un negocio, de un restaurante. Esperé a ver las reacciones de los demás. Para mi desconcierto, estaban encantados.

–Tiene que ser muy bonito, los negocios familiares son lo mejor. –afirmó Mariana, la abuela.

– ¿Y dónde tienen el restaurante? –cuestionó Taylor, el hermano pequeño de Trey.

Todos empezamos a comer, parecían muy interesados por la vida de Cristel. Yo me repetía a mí mismo que solo estaba interesado también porque no quería que dijese nada inconveniente pero lo cierto era que en mi interior tenía ganas de escucharla porque sí, por una curiosidad impropia de mí.

–En Arizona. Mis abuelos eran mexicanos y se instalaron allí; Hicieron una réplica de un restaurante local que tuvo mi familia desde siempre en Puebla, México. –respondió con una sonrisa nostálgica. –Perdón, estoy hablando mucho. –Se disculpó algo avergonzada.

–Nos encanta oír historias. –soltó Trey que sostenía la mano de Nella.

¿Había sido el único que había notado una punzada de emoción con la sensibilidad que había salido de la voz de Cristel al oír de su familia? Sonreí un poco pasándole la mano por la rodilla dándole unas palmaditas de apoyo. No era un gesto que me soliese salir natural pero en aquella ocasión fue distinto.

La charla, por suerte para todos, versó sobre otras cosas. Al parecer una vecina iba a tener un bebé sin haberse casado y las opiniones estaban divididas.

– ¿Y vosotros? ¿Qué pensáis? ¿Está o no está bien que lo tengan sin casarse? –preguntó Nella.

Sus ojos entrecerrados mirando directamente hacia nosotros me provocaron una sensación de escrutinio que no me gustó. Por alguna razón no se fiaba de nosotros.

–Es un tema complicado. De los hijos hay que hacerse cargo siempre. –contesté con la boca pequeña.

¿Por qué aquella gente me sacaba de mi zona de confort con tanta facilidad? ¿No podíamos hablar de la rentabilidad de sus ranchos y sus negocios colaterales?

–Hay que estar enamorados para formar una familia pero una boda pública no tiene por qué ser necesaria. Hay gente que formaliza su amor de otras formas, en la intimidad, y se sienten suficiente seguros para compartir su vida sin papeles de por medio. –soltó Cristel de forma vehemente.

–Pues tiene razón. –dijo Peter, el abuelo, dando un golpe en la mesa. –Mañana todos al rancho a darle la enhorabuena y a seguir nuestra relación de amistad con ellos de manera totalmente normal. –ordenó seguro de lo que decía.

– ¿El abuelo cambiando sus prejuicios? –cuestiono Taylor. –Tú eres extraordinaria. –soltó señalando directamente a Cristel.

Cristel cogió una salchicha para colocarle un porrón de salsa. No me dio tiempo a advertirle que se trataba de la picante. No pasó un minuto antes de que empezase a abanicarse la boca, sacar la lengua y pedir agua en cantidades ingentes.

– ¡Esto arde! –gritó Cristel cogiéndome de la chaqueta.

–Toma limonada. –dije nervioso intentando servirle en el vaso de cristal.

Mi pulso no fue muy bueno así que le tiré accidentalmente encima a la pobre de mi prometida.

–Me cago en tu estampa. –chilló bufando.

Los presentes se rieron y procuré limpiarla sin frotar mucho la zona del pecho a la que, por algún motivo, no podía parar de mirar.

–Querida, vas a bañarte más aquí que si hubiésemos ido a la playa. –ironicé viendo sus ojos achinarse.

–Nella, una cosita. –dijo Cristel consiguiendo que el matrimonio se acercase a nosotros de manera más íntima mientras los demás seguían hablando. – ¿Podemos vernos mañana directamente para las actividades? Esta tarde quería que James y yo pasásemos un rato juntos porque cumplimos meses. –afirmó para mi sorpresa.

¿Era una estrategia para que pareciese más serio lo nuestro o qué ocurría? No lo sabía pero pensaba averiguarlo.

CAPÍTULO 9

CRISTEL

Era el cumpleaños de mi abuela y, eso, me ponía feliz y triste a partes iguales. Era por ese motivo que había decidido, unilateralmente, que aquella tarde no íbamos a participar en las actividades del rancho; No me apetecía otra cosa que quedarme en la cabaña para encerrarme con la tablet haciendo una videollamada con la familia.

– ¿Me explicas ya a qué viene éste escaqueo? –cuestionó James caminando a mi lado entrelazando sus dedos con los míos para que cualquiera que pudiese vernos pensase que éramos una pareja idílica.

–Creí que estabas deseando librarte de ellos. –contesté intentando no tener que contestar.

– ¿Por qué dices eso? –preguntó enarcando una de sus rubias cejas.

–Nada, nada. –respondí sin pretensión de entrar en una discusión absurda.

–No, si tienes el atrevimiento de soltar algo en alto que sea para ser capaz de mantenerlo. –dijo con tono de pocos amigos.

–Tienes muy mala uva y no es que no quiera mantenerlo, que lo mantengo, es que he recordado que eres mi jefe. –afirmé entrando a la cabaña.

–Pues dilo sin miedo, tú sabes que en esta situación tampoco estoy en posición de buscarme otra empleada. –aclaró buscando su tablet en el maletón.

–No digo que no le tengas aprecio a tu amigo y a su familia pero te sientes fuera de lugar, no pegas con ellos ni con cola. –declaré riéndome. Él elevó un poco más la ceja como si esperase más explicación al respecto. –Ellos tan familiares, con unos principios tan férreos y tú tan jefe tiburón de gran ciudad. –argumenté terminando en un suspiro.

Fui directa  a buscar el teléfono esperando a que empezase la videollamada en grupo de la familia para sentarme en una silla que coloqué al lado de la ventana del salón estratégicamente para intentar que mi jefe no se enterase de toda la conversación.

– ¿Entonces no tiene nada que ver lo que has dicho con lo que sea que estés esperando que pase con ese teléfono? –inquirió demostrando que no era nada tonto.

Encima de bueno era inteligente, no había derecho a que fuese rico y mi jefe.

–Es el cumpleaños de mi abuela y quiero hablar con la familia. De todas formas tus amigos están encantados conmigo más que contigo, lo percibo. –contesté cruzándome de brazos en la silla.

Una buena defensa era un buen ataque.

–A mí también me ha gustado escuchar cosas sobre tu familia, no sabía nada pero había dado en el clavo sobre cómo eran tus padres. –declaró dejando las palabras en el aire. –Cuéntame un poco más sobre ese restaurante y así no lo estropeamos al hablar frente a ellos. –añadió.

– ¿Qué te cuente un poco más? Pues… No sé. Es un sitio grande donde toda la familia que ha venido a Estados Unidos ha invertido o trabajado; No es que vaya mal pero tampoco hemos conseguido llegar a donde queríamos… Bueno, poco más que contar. –dije sintiéndome extraña al hablar de mi familia con James.

–Me da que te dejas cosas interesantes en el tintero. –sugirió empezando, para mi desconcierto, a quitarse la camisa.

– ¿Y qué me cuentas tú de ti? Te veo muy cotilla de repente. Si no te abres yo me cierro como un organismo público a las dos en punto. –amenacé olvidándome por un instante de la importantísima llamada que estaba esperando.

–No estoy acostumbrado a hablar de mí. –aseguró rascándose la nuca.

¿No podía ponerse una camisa para que me concentrase mejor dejando de ver aquellos perfectos músculos? No, al parecer no porque empezó a quitarse los pantalones también; ¿Aquello era un striptease personal? No era que yo me quejase pero empecé a sentirme un poco incómoda, sobre todo por el hecho de que no podía apartar mi vista de él.

– ¿Qué quieres saber? –cuestionó entonces.

Vaya, la pregunta me había pillado desprevenida por mucho que hubiese sido yo quien hubiera propuesto que él también debía abrirse.

–No sé. A lo mejor puedes explicarme cómo es que no tenías a nadie que pudiese hacer esto por ti, lo de hacerse pasar por tu prometida digo. –sugerí interesadísima de pronto en nuestra conversación.

–He tenido distintas “amigas”. –confirmó haciendo una pausa como si tuviese que pensar. –Pero solo una vez tuve una novia formal, no soy de los que se enamoran. –aseguró evitando que nuestras miradas se cruzasen más de unos segundos.

¿Era yo o el ambiente se había vuelto repentinamente íntimo?

– ¿Y quién era? ¿Cómo consiguió que te metieses  para lo que, según tú mismo, no estás hecho? –inquirí totalmente entregada a la misión de conocerle mejor.

–Pues… Patricia Simons fue mi gran amor de juventud; Ese que se tiene en la adolescencia, que te enseña qué es estar enamorado y lo que se siente en los nervios de intimar un poco más, incluso un beso era emocionante. De todas formas lo cierto es que era una buena chica y con ella descubrí todas las primeras veces. –dijo con cierta sensibilidad.

–Vaya. Vaya, el jefe tiene sentimientos. –ironicé en alto para sonreírle abiertamente cuando me miró.

La estancia se quedó en silencio por un instante mientras nuestras miradas se compenetraban de una forma que no podía explicarme a mí misma. ¿Que ocurría? ¿Era por qué había visto que existía algo debajo de esa coraza o al menos lo había habido años atrás? ¿No tenía nada qué ver y me estaba montando una película digna de un óscar con el jefe?

El móvil sonó entre mis manos confirmándome que ya era la hora de saludar a la familia y aunque no tenía ganas de cortar la conversación con James, no tenía otro remedio. Lo levanté hacia él para indicarle que ya estaba impacientándose mi familia y él hizo un gesto para animarme a que lo cogiese. Me sentí extraña ya que, pese a estar emocionada con la conversación con mi familia, tenía un entusiasmo diferente por continuar mi charla informal con James para conocer los misterios que escondía.

La abuela se había sentido muy feliz, al igual que todos, al saber de mí. Les había explicado, pese a tener cierta vergüenza por el hecho de que James me escuchase, los imprevistos que había tenido en el rancho de forma graciosa; Ellos se reían siempre de la manera que tenía yo de contar las cosas. Lo único de lo que no me sentí cómoda hablando fue del motivo que me había llevado hasta allí ya que recalqué, en varias ocasiones, que había sido algo de trabajo. Y aunque en cierta parte era cierto puesto que, en gran medida lo hacía para no perder mi empleo, no era mi modus operandi mentirle a mi familia, siempre nos lo contábamos todos y nos ayudábamos entre nosotros. Pero, precisamente por eso, lo había hecho: Tenía mis propios planees para ayudar a mi familia.

Suspiré fuertemente consiguiendo que James me mirase sin que fuese eso lo que pretendía.

– ¿Ocurre algo? ¿Los echas de menos? –preguntó mi jefe bajando la tablet hasta su regazo.

Por algún motivo no se había cubierto el pecho, posiblemente por el calor. Estaba cómodamente sentado en la cama haciendo cosas de jefe; parecía incapaz de separare de todas las obligaciones le mandaba la empresa.

–Sí, se les echa de menos. Además me recuerda que hay parte de mi familia que todavía está lejos. –confirmé con la voz a medio tono. –Oye James. –dije llamándole por primera vez por su nombre con confianza.

–Dime. –contestó tan rápido y con los ojos tan abiertos que supe que se había establecido una conexión entre nosotros.

–Quería que supieras lo que te voy a pedir cuando volvamos a parte de mantener mi trabajo porque necesito saber qué probabilidad hay de que me digas que sí. –aventuré nerviosa.

–Tú dirás. –respondió poniendo todo el interés del que me sentí presa.

–Quiero que tu empresa patrocine durante un tiempo el restaurante de mi familia para que pueda llegar a la máxima gente posible y de verdad tengan la posibilidad de enseñar la comida y la tradición que han intentado promover desde el principio en él. –expliqué sintiéndome colorada en ese instante.

Era mi jefe y acaba de confiarle uno de mis mayores anhelos. Sentía que se habían pasado los límites de lo que era normal entre jefe y empleada pero nada en aquella situación era normal. De lo contrario, no me lo habría planteado siquiera.

Parpadeó varias veces mientras a mí me costaba no levantarme para ir a darme una vuelta por el rancho para no tener que pasar aquella vergüenza.

–Claro, es más que razonable. –dijo entonces  concediéndomelo con una sonrisa de oreja a oreja.

¿Había visto alguna vez sonreír a James Bolton de ese modo? Creía que la respuesta era negativa; ¿Por qué lo hacía entonces? No sentí que se estuviese riendo de mí, todo lo contrario, intuía que estaba sucediendo algo entre nosotros.

Me levanté de la silla para acercarme hasta la cama y antes de ser consciente abracé a James con un sentimiento sincero. Por mucho que yo le estuviese haciendo ese favor, no habíamos acordado la publicidad antes del viaje y habría estado en su derecho de haberme dicho que no puesto que el marketing de su empresa valía mucho más que hacerse pasar por su prometida durante una semana, estando con gente simpática en un sitio idílico.

–Gracias. –murmuré muy cerca de su oreja.

–De nada. –susurró en mi oído.

Aspiré su fragancia jabón limpio y menta fresca sin darme cuenta para quedarme allí pegada a su cuerpo ancho y caliente más tiempo del que debía, pero empecé a sentir que mi corazón latía más rápido de lo normal.

¿Por qué me había arrimado tanto? En ese momento me costó mucho más separarme de él; Lo hice poco a poco con la vergüenza otra vez inundando mis mejillas. Él me observaba con una intensidad que no supe descifrar.

Por desgracia, alguien decidió que era un buen momento para llamar a la puerta. Fui hasta allí para abrir intentando serenarme mientras me tocaba los mofletes que debían estar como dos tomates.

– ¿Os pillamos ocupados pareja? –cuestionó con cierto tonito Trey.

¿No se suponía que iban a dejarnos hasta el día siguiente? Ni unas horas.

–No, no, estábamos…. Bueno, aquí. –dije de forma torpe.

– ¿Podemos pasar entonces? –interrogó entonces volviendo al ataque mientras que Nella no paraba de darle codazos intentando frenarle.

Seguramente ella sí se daba cuenta de que sobraban, debió percibir               que no era un buen momento. Me hubiera gustado seguir estando a solas con James pese a que nuestra relación no fuese de verdad los sentimientos de aquel momento sí lo eran.

– ¿Qué pasa Trey? –cuestionó James que en algún momento mientras yo abría se había dignado a vestirse.

– ¿A que no sabes quién ha venido? –preguntó retóricamente Trey. Me fijé en que Nella tenía cara de circunstancias. –Patricia Simons. –añadió feliz.

¿Había dicho quién yo creía que había dicho? ¿Patricia Simons no era el amor de juventud de James? ¿Qué pintaba en el rancho? Algo parecido a la mala leche se hizo eco en todo mi cuerpo.

CAPÍTULO 10

CRISTEL

No podía creerme que me estuviese preparando para ir a cenar al exterior de la casa principal donde vivían Trey y Nella. Al parecer, había aparecido Patricia Simons; Sí, esa novia maravillosa de juventud de James de la que había hablado tan bien.

¿Por qué supuestamente si era tan simpática tenía ganas de matarla sin conocerla? Quizá era por lo inoportuna de su aparición o quizá porque nos habían interrumpido para anunciar su llegada como si fuese la cabalgata de los reyes magos.

¿Yo no había dicho que era nuestro día especial y que cumplíamos meses por lo que queríamos estar solos? Pues a todo el mundo le había parecido normal y prioritario ir a cenar con la tal Patricia.

Me enfundé un vestido azul eléctrico tras ducharme y me puse unas sandalias blancas con un tacón mínimo. Me esmeré bastante en que el pelo se me quedase decente y aunque el aliado japonés ayudaba bastante, sentía que llevaba un peinado soso puesto que me lo había cepillado y no llevaba ningún adorno. Me coloqué los pendientes, no solía hacerlo pero quería estar guapa por alguna razón que no quería ponerme a descifrar. Para finalizar, me pinté los labios de color carmesí y salí al centro de la cabaña en busca de mi prometido.

James estaba terminando de abotonarse la camisa azul claro que había escogido. Bueno, parecería que íbamos a juego adrede aunque no había sido así. No nos habíamos dirigido la palabra desde que nos habían anunciado la invitación a cenar y él había aceptado sin preguntarme siquiera. Que sí, que yo estaba allí por obligación y que debía ir a donde él quisiera; Además de que ya había acabado mis planes familiares y no tenía otra cosa mejor que hacer, pero habría sido un detalle digno de admirar que me hubiese preguntado.

James elevó la vista de su camisa cuando terminó de perfeccionarse y se paró observando mi vestido unos segundos más de lo que hubiese sido normal. Me pregunté entonces, algo azorada, si pensaría que estaba guapa o si por el contrario estaría pensando que no tenía buen gusto.

¿Y a mí por qué me daba por pensar en esas cosas?

Un nerviosismo que no debía tener, dada la farsa, se instalaron en mi estómago. James me ofreció el brazo en cuanto salimos fuera de la cabaña; Lo cierto era que para andar por aquellos lares, por mucho que hubiese un camino señalado bastante despejado, unos tacones, por pequeños que fuesen, no era un calzado ideal.

Llegamos hasta la mesa que había ubicada fuera de la casa principal adornada con luces y flores para encontrarnos con una estampa alegre como cada vez que se reunía esa familia. Lo que sí fue diferente en aquella ocasión fue el hecho de que nadie me hizo ni puñetero caso; Al parecer, Patricia Simons era mucho más interesante que yo.

– ¡James! –exclamó ella todo lo emocionada que pudo.

¿Por qué tanta emoción?

Patricia había resultado ser una chica bastante guapa, con el pelo bonito, cosa que no podía decir yo del mío, cabellos rubios cayendo graciosamente por encima de los hombros y con unos ojos azules brillantes que no eran precisamente comunes. Maldita Barbie. Por si fuera poco, llevaba un precioso vestido blanco y violeta que resaltaba su figura angelical.

No sé qué me sentó peor: El hecho de que James me soltara la mano inmediatamente cuando ella dijo su nombre o que ella corriese hacia él para saltar a su cuello dándole un abrazo. Aquello era excesivo; No porque me molestase de verdad sino porque era mi prometido supuestamente y aquella situación estaba fuera de lugar.

–Patricia. –dijo Nella con un tono que no entendí en ese instante. –Ella es Cristel, la prometida de James. –dijo a modo de presentación

¿Era yo o había percibido en la voz de Nella que Patricia no le caía del todo bien?

Tenía tanta curiosidad que estaba deseando quedarnos a solas para intentar sacar el tema de la manera más disimulada posible.

–Oh, vaya, no lo esperaba. James, tú, prometido. –murmuró ella sonriendo.

Sí, prometido; ¿No tendría en ese momento que haberse dado la vuelta para saludarme? ¿Por qué no lo había hecho?

–Encantada. –intervine queriendo hacer notar  mi presencia.

–Igualmente. –contestó ella dándome dos besos.

Aquel beso era más falso que el de Judas porque ambas cuando nos separamos nos miramos como valorando la situación; ¿Qué tenía yo que evaluar? Nada, absolutamente nada, yo estaba allí por puro compromiso.

–Bueno, sentémonos a cenar. Es genial reunirnos los tres de nuevo. –aseguró Trey poniendo una mano en el hombro de Patricia y otro en el de James.

No dije absolutamente nada mientras observaba en silencio. Nella, quizá, percibió mi desconcierto porque se acercó a mí.

–Ellos eran muy buenos amigos en la facultad. James y Patricia, aunque ya lo sabrás, fueron novios en el instituto y luego pasaron juntos a la carrera. Ella después volvió aquí, porque casualmente es de Texas, y se reencontró con Trey. Al final consiguieron no perder el contacto todos entre sí. –explicó.

–Sí, sí. –dije intentando no quedar como una boba. –Es genial que os hayáis reencontrado. –añadí forzando una sonrisa.

Me senté en la mesa con esa sensación de ardor en el estómago, parecido a la envidia o a los celos,  sabiendo que no me iba a entrar una sola gota de comida a bien. No paraba de mirar la grotesca escena de James y Patricia hablando animadamente sin dirigirse a mí en ningún momento. Tuve que beber más de una copa de vino para intentar permanecer lo más amable posible a los ojos de los demás, por suerte Taylor, el hermano menor de Trey, me daba conversación sentado frente a mí.

–Se ha acabado el vino. Voy a por más. –anunció Nella en un momento dado.

–Te acompaño. –intervine deseando quitarme de en medio aunque solo fueran unos segundos.

La seguí, perdida en mis propios pensamientos, hasta la bodega de la casa, mientras que ella no paraba de mirarme de reojo; ¿Qué estaría pensando?

–Ellos tuvieron una fuerte historia. –soltó refiriéndose claramente a James y a Patricia.

Yo, no sabía dónde meterme, porque no quería decir nada. Tuviese los sentimientos que tuviese dentro de mí, porque ni siquiera había tenido tiempo yo de pensar qué era lo que me pasaba respecto a esa situación, no debía estropear lo que ellos opinaban de James.

–Ya. –murmuré.

–Debe haber sido un poco complicado para ti que ellos… Se muestren tan amigos. –añadió suavemente con comprensión.

–No, no, es perfecto. Ellos tienen su pasado pero… Más allá de eso….Yo tengo confianza en James. –dije recordando que debía interpretar un papel de prometida satisfecha.

Ellos tenían que quedar felices para que se celebrase el contrato que James quería y del que dependía, al fin y al cabo, la publicidad del negocio de mi familia.

–Me alegro de que seas tan comprensiva porque yo le aseguré a Trey que no era una buena idea invitaros a cenar. A mí me hubiera molestado que la ex de Trey quisiese verle a toda costa. –aclaró riéndose.

¿Así que Patricia había tenido mucha intensidad al solicitar que invitasen a James a esa cena? No me extrañaba, había visto cómo brillaban sus ojos al mirarle. Ella no quería una amistad con él y yo solo me preguntaba si él era tajante en su decisión de solo mantener una amistad con ella.

¿Me importaba?

No.

¿Necesitaba saberlo?

Sí. No iba a quedar como una boba delante de todos.

– ¿Y sabes qué planes tiene Patricia de quedarse por aquí? –cuestioné intentando averiguar un poco más para calmar mis nervios.

–La verdad que no. Nos ha pedido una cabaña pero le he dado la más alejada de la vuestra. –confirmó demostrando su sorprendente alianza conmigo respecto al punzante tema.

–Oh, vale, vale. Si es por curiosidad… –declaré saliendo detrás de ella a la mesa.

Otra vez a la tortura esa. Esa noche iba a ser más larga que las mil y una noches. Cada vez que ella se reía yo solo tenía ganas de pincharle con el tenedor en la  mano, o en el ojo, lo que se pudiese hacer con más disimulo.

– ¿Y cuánto tiempo vas a quedarte por aquí? –preguntó Nella provocando que yo aguantase la respiración.

Dese luego tenía que poner a Nella a la cabeza de mis personas favoritas porque había reproducido la pregunta que yo le había hecho a ella a pies juntillas sin dudarlo.

–Oh pues… No lo sé la verdad, venía buscando un poco de paz y algún que otro consejo de amigos empresarios. –dijo haciendo un gesto para señalar a Trey. –Pero he encontrado a más de uno. –añadió tocándole el hombro a James.

¡La mano quieta que me liaba a tomatazos!

– ¿Tienes algún problema con el negocio de tu familia? –cuestionó James bastante preocupado.

¿Y qué negocio habría heredado la señorita?

Rodé los ojos sin poder evitarlo aunque me reprimí un segundo después.

–Mañana te comento, lo cierto es que me alegro mucho de haberte encontrado aquí. –declaró ella.

Observé la escena con un nudo en la garganta por mi propia confusión interior para después darme cuenta de que más presentes desviaban la mirada de ellos a mí como esperando una reacción; ¿Qué se suponía que debía hacer yo?

La cabeza me daba vueltas cuando le puse la mano a James en su otro brazo, el que no tenía ocupado con Patricia. Él me miró inmediatamente y yo le sonreí con la sonrisa más falsa que había tenido que interpretar en mi vida; En ese momento no quería tocarle sino pegarle, pero no podía.

–Nosotros nos vamos a ir a terminar de celebrar que cumplimos meses ya. Con permiso. –anuncié en alto clavando mis ojos, que no serían tan bonitos pero si amenazadores, en los de Patricia.

–Sí, esto… Mañana me lo cuentas. –participó James.

¿Se habría dado cuenta de lo mal que me estaba dejando con los demás o simplemente no me había querido contradecir públicamente? Lo sabría en cuanto estuviéramos lo suficiente lejos del alcance de la vista de la amable familia.

Anduve por delante de él un buen rato. Estaba tan ofuscada que solo tenía ganas de llegar a la cabaña para meterme a dormir en la cama, bueno en el sofá porque no pensaba dormir al lado de ese mamarracho; ¿Cómo se le ocurría dejarme en ridículo de esa forma? Vale, que lo nuestro era una farsa y todo lo que él quisiera pero se suponía que estábamos súper enamorados, infinitamente comprometidos y él no debía estar detrás de esa rubia impresionante delante de la familia a la que se suponía que debía causar una buena impresión.

–Cristel, no corras. –pidió unos cuantos pasos por detrás de mí a pesar de que era imposible que, desde esa distancia, nos viese alguien.

–Mira, tú dedícate a lo tuyo. –afirmé girando la cabeza enfadada solo un poco.

Me sujeté los bajos del vestido para no llenarlos de barro por el camino pero, en ocasiones, el destino se manifestaba de manera caprichosa haciendo que cuanto menos quisieses que ocurriese algo más pronto pasaba así que mi tacón e hundió en el barro haciéndome caer por completo al suelo.

– ¿Estás bien? –preguntó James llegando hasta mí corriendo.

–Perfectamente. –aseguré levantándome todo lo digna que fue capaz pese al ostión ridículo.

Mierda. El tobillo me dolía. Tuve que contener el dolor mientras cerraba los ojos, que no servía para mucho pero todo el mundo lo hacía cuando le dolía algo.

–A mí me parece que te has hecho daño. –dijo en un tono neutral.

– ¿Y eso a ti en qué te incumbe? –cuestioné iracunda.

–No es que me incumba en nada pero lo normal en estos casos es preguntar y de paso que me dejes ayudarte a llegar hasta la cabaña. –respondió posiblemente sin entender mi estado de humor.

–Pues puedo llegar perfectamente sola. –concluí.

Me descalcé e inicié una tortura de camino medio cojeando hasta llegar a la dichosa estancia. Abrí la puerta y no esperé a que él llegase para quitarme el vestido, me daba exactamente igual si me veía medio desnuda o no; Total, él debía estar pensando solo en Patricia Simons. Vaya momento bueno para aparecer de nuevo había escogido la muñeca, posiblemente era poseedora de una bola de cristal o algo parecido y había llegado para jorobarlo todo.

–Si te duchas así, puedes caerte. –aseguró James cuando yo ya me dirigía hacia el baño.

–Pues a lo mejor así me abro la cabeza contra el grifo y puedes alegar que un accidente me quitó del medio para que nadie te acuse de lo que eres. –contesté dando un portazo.

¡Un mujeriego, eso era!

Intenté relajarme, cosa que no era fácil dadas las circunstancias. Estaba molesta, enfadada, irritada y lo peor de todo, celosa; ¿Por qué iba a estar yo celosa si James y yo no éramos nada?

Estaba empezando a confundir mis propios sentimientos en aquel viaje a pesar de no haber pasado demasiado tiempo juntos. Mi jefe era un hombre guapo, interesante, con unos amigos encomiables y con un dominio de los silencios que me atrapaba. Recordé en ese instante que, por un momento cuando habíamos estado solos en la habitación mirándonos había sentido una pequeña conexión. Me golpeé mentalmente por pensar así y me metí en la ducha procurando apoyarme lo mínimo en el tobillo malo. Sí, no había sido la mejor de mis ideas ducharme así pero iba a llevarla a cabo hasta el final ya que no pensaba dormir llena de barro y era impensable para mí pedirle ayuda a James para eso precisamente.

¿Podían las cosas torcerse aún más?

El champú de la ducha me contestó cayéndose en mi pie malo demostrándome que sí, que las cosas siempre podían ir a peor.

CAPÍTULO 11

JAMES

Me desvestí sin poder evitar mirar, una y otra vez, la puerta del baño a la espera de que Cristel saliese. No entendía qué le pasaba pero sabía que estaba enfadada ya que no era normal ni que me hablase como lo había hecho ni que no me hubiese dejado ayudarla cuando se había torcido el tobillo; ¿Le dolería?

Me preocupé de verdad con la demora pero me contuve puesto que dudaba de que sirviese de algo llamar a la puerta sino quería discutir. Por fin, cuando ya llevaba un rato sentado en la cama con los pantalones de chándal que usaba como pijama como única vestimenta, salió procurando no hacer ruido; No le salió muy bien la estrategia ya que yo estaba despierto y ella arrastraba el pie malo más que el bueno por la tarima.

Se fijó en mí durante un segundo al doblar la esquina y vislumbrarme aún despierto, cosa que no esperaba por su semblante. Me la podía imaginar haciendo tiempo para no cruzarse conmigo; Tenía un carácter endemoniado pero con cierta gracia.

– ¿Se puede saber qué te pasa? –inquirí con cierta intriga.

– ¿A mí? Nada. ¿Qué me va a pasar? –contestó con tonito de ironía.

–Hombre, algo te pasa porque, de lo contrario, me hablarías normal. –declaré cruzando los brazos sobre el pecho.

–No me pasa nada pero si tenías una amiga como Patricia, que encima ya es protagonista por estos lares, podrías haberle pedido a ella que se hiciese pasar por tu flagrante prometida. –soltó cortante.

–No sabía que ella iba a estar aquí. Además, hacía bastante tiempo que no la veía y Trey también la conoce suficiente bien como para haberse dado cuenta de que era una mentira. –aseguré tajante.

–Pues si lo que quieres es que piensen que nuestro compromiso va bien, no vas por buen camino. –replicó dejándose caer en el sofá.

– ¿Ah, no? ¿Y eso por qué? –cuestioné acercándome a ella para sentarme en el sofá y cogerle el pie.

– ¿Qué haces? –preguntó quitando su tobillo de mis manos.

–Intentar que mañana puedas caminar. –aseguré comenzando a darle un masaje pese a su reticencia.

Se quedó en silencio mirando hacia la ventana exterior lo que me pareció una eternidad. No era fácil hablar con ella cuando no estaba dispuesta, y eso que de normal parecía tener verborrea.

–He quedado como una idiota ahí fuera. –manifestó dirigiéndome la palabra por fin. –Tú estabas ahí coqueteando con ella, y no es que me meta en eso porque a mí me da igual si te gusta o si quieres retomar la relación de noviazgo de la infancia, pero toda esa gente, que piensa que tú y yo estamos comprometidos, me miraba con ganas de ponerme el cartel de “pobrecita” en la frente y te aseguro que no lo voy a volver a consentir. –dijo levantando el dedo hacia mí.

–Solo me he reencontrado con una vieja amiga. Cualquiera hubiera hecho lo mismo que yo; Hablar de lo que ha pasado en todo este tiempo. –aseguré rascándome la nuca por un segundo pensativo.

– ¿Si? ¿Y dónde estaba la parte en la que le contabas que nos conocimos, estuvimos saliendo y nos prometimos? –preguntó haciéndome ver la realidad de un golpe.

Vaya, no lo había percibido así.

–No quería que te sintieras incómoda, tendré cuidado. –acepté con cierto remordimiento. –De todas formas, no deberías ponerte así. Se supone que soy yo quien necesita  que esto salga bien, si la cago yo, es mi problema. –agregué sin querer dar mi brazo a torcer del todo.

–Pues muy bien. –dijo ella borde quitando su pie de mi rodilla. –Y ahora si me disculpas, querido jefe barra prometido mujeriego infiel, tengo sueño. –concluyó todo lo borde que pudo.

Genial. Tenía a mi prometida falsa enfadada de verdad; ¿Por qué siempre se me complicaban de esa manera las cosas?

Unos golpes suaves en la puerta a primera hora de la mañana  me despertaron pero no tuve la ligereza de Cristel para levantarme porque nos chocamos en el mismo punto pese a estar yo considerablemente más cerca de la entrada.

– ¿Abres tú? –preguntó con un bufido.

¡Ese humor bueno recién levantada!

Hice un gesto de llevarme el dedo a la boca indicando que se callase para, seguidamente, señalarme el oído; ¿No se daba cuenta de que podían oírnos?

– ¿Me estás escuchando? –cuestioné en un susurro exasperado cuando se dio la vuelta sin contestarme.

Ella se giró para rodar los ojos y volvió a su caminar hacia el sofá de nuevo. Me desesperaba desde primera hora de la mañana.

– ¿Molesto? –interrogó Patricia en cuanto abrí la puerta.

¿Qué hora era?

–No. Dime. –dije algo desconcertado.

–Cariño, tápate. –soltó Cristel llegando hasta nosotros plantándome una camisa en el pecho.

–No quería despertarte. –afirmó Patricia mirando a Cristel.

–Me lo creo. –aseguró ella tajante.

¿Era yo o en aquel ambiente se respiraba tensión?

–He venido a buscarte, James, para hablarte del problema de gestión que está teniendo mi familia. Por si me puedes dar algún consejo. –confesó ella sonriente.

–Ah, esto… Claro. Dame un momento que me cambie y damos un paseo. –afirmé tranquilo.

No era que quisiese cerrarle la puerta y posiblemente no fuese lo que hubiese hecho si no hubiera tenido la sensación de que Cristel iba a montar un pollo.

– ¿Te parece normal? –preguntó en cuanto cerré la puerta.

–Voy a darle unos consejos, como economista y amigo. –contesté resoplando.

–No, si a mí ya ves tú. Mientras te comprometas a que cuando todo se vaya a la mierda por tu culpa me harás la campaña del restaurante de mis padres de todas formas. –replicó poniendo los brazos en jarras.

–Tú por eso no te preocupes, que yo cuando digo algo lo cumplo. –afirmé cambiando el chándal por unos vaqueros.

– ¡Ey! –saludó Nella llegando al rellano de la cabaña justo cuando ya estábamos Patricia y yo solos. – ¿Y Cristel? –interrogó entrecerrando los ojos.

–Va a terminar de cambiarse. –apunté esperando que eso fuese suficiente.

– ¿Y vosotros? –preguntó casi dándonos el alto.

¿Qué le pasaba a Nella esa mañana?

–Vamos a hablar de la gestión del negocio de su familia. –expliqué algo inquieto con tanto interrogatorio matutino.

Me sentía demasiado cuestionado desde que había abierto el ojo.

–Eso es genial. –respondió. – ¡Trey! –gritó haciendo que su marido, mi amigo, se presentase allí en menos de dos segundos. –Van a hablar de negocios, seguro que puedes ayudar. –añadió colocándonos casi a fuerza a Trey.

– ¿Qué hay esta mañana, amigo? –preguntó Trey dándome un golpecito en la espalda.

–Nada nuevo. –aseguré empezando a andar.

El problema del último negocio que había montado la familia de Patricia parecía bastante sencillo. Una cadena de restaurantes de sabores internacionales que no había tenido una acogida feroz para hacer frente a la inversión que habían hecho. Una buena campaña publicitaria atajaría el problema y yo podía producir esa campaña en mi empresa sin problema.

–Voy a por una limonada. –anunció Patricia alejándose del árbol donde nos habíamos parado.

– ¿Me vas a contar qué pasa? –preguntó Trey llamando mi atención. Enarqué una ceja como única respuesta. –Sé que Patricia y tú sois amigos pero Nella está convencida de que pasa algo más entre vosotros y suele tener buen ojo. Mira, Cristel le ha caído muy bien a mi mujer y no se va a tomar muy bien que le hagas daño. –afirmó dejándome en jaque.

– ¿Qué estás diciendo? Solo intento ayudar a una amiga, no tengo ninguna otra intención. –repliqué molesto.

¿Por qué todo el mundo decía lo mismo? Sí que había pensado que Patricia estaba muy guapa cuando la había visto pero eso no significaba nada más que eso; No tenía pensamientos ocultos ni nada por el estilo, más si resaltaba el hecho de que llevábamos años sin vernos y la gente podía cambiar mucho. ¿Eso hacía imposible que en el futuro pasase algo entre nosotros? No, pero yo no estaba haciendo nada indebido.

–Me alegro de oírlo. Patricia es una buena chica pero Cristel es… Esa clase de chica. –dijo sin que esa frase tuviese ningún sentido para mí.

–Ya… –contesté por miedo a decir algo que le molestase.

¿Qué clase de chica?

Me fijé en lo que veía Trey con tanto ahínco y era una estampa bastante adorable; Nella y Cristel hacían muérdagos sentadas en el césped en la entrada del invernadero.

– ¡James! –gritó Nella sobresaltándome para luego hacer gestos para que fuese.

¿Qué ataque le había dado?

Mientras nos acercábamos, porque no parecía haber otra opción dada su efusividad, comprobé extrañado cómo Cristel le estaba diciendo en bajito que no a algo que Nella parecía ignorar.

–Mis chicas favoritas… –dijo Trey. – ¿Qué hacéis? –cuestionó cogiendo el muérdago que había intentado hacer Nella.

–Intento que me salga algo decente parecido a lo que ha hecho Cristel. –afirmó Nella disgustada.

– ¿Me lo enseñas? –interrogué tendiéndole la mano a mi supuesta prometida.

Lo cierto era que se le había dado muy bien entrelazar las ramas de manera que el conjunto de colores fuera infinitamente superior a cualquier otro que yo hubiese visto, aunque tampoco era yo un experto en muérdagos. Cristel se levantó para ponerse a mi altura y señalarme algunos detalles de la creación que según ella estaban inacabados; ¿Era posible que ella fuese tan perfeccionista como yo? Sonreí inconscientemente mirando sus ojos verdes.

–Besaros que veamos el efecto. –sugirió Nella.

Ambos la miramos con los ojos parecidos a los de un búho de la impresión que nos dio; ¿Besarnos? ¿Así sin más?

Me giré hacia Cristel que parecía nerviosa secándose los restos de plantas en los pantalones. Si alguno de los dos no tomaba la iniciativa pronto se iban a dar cuenta de que no estábamos acostumbrados precisamente a darnos besos.

– ¡Chicos, ya estoy aquí! –exclamó Patricia cogiendo el camino de descenso de la ladera para llegar hasta nosotros.

Algo sucedió en ese momento porque Cristel cogió mi camisa para acercarme a ella y se puso de puntillas besándome con fuerza; ¿Qué estaba pasando? ¿Y por qué no podía despegarme de sus labios cálidos y pasionales?

Nos separamos lo justo para poder coger aire pero la cercanía de nuestros rostros era algo demasiado íntimo. Sus ojos verdes brillaban cargados de una emoción que no había visto en ningún momento.

– ¿Te sigue doliendo el pie? –interrogué en un susurro.

–No, prácticamente. La verdad es que eres buen masajista. –contestó murmurando mientras bajaba la vista como si estuviese avergonzada.

–Pues pídeme los masajes que quieras. –solté sin pensarlo.

– ¿Nos vamos y os dejamos? –preguntó Trey carraspeando.

Nos separamos mientras mi pulso seguía desbocado y mi subconsciente solo quería seguir buscándola con la mirada. Nella sonreía como si le hubiese tocado la lotería, Trey miraba sus propios zapatos y Patricia parecía disgustada; ¿Por qué iba a estar ella disgustada?

–Bueno… ¿Seguimos? –interrogó Cristel girándose hacia Nella.

¿Tantas ganas tenía de perderme de vista?

–No. ¿Sabéis lo que vamos a hacer? –dijo a modo de presentación de su nuevo plan. Miedo me daba. –Vamos a probar los juegos de la convivencia previstos para huésped para ver si son divertidos. Por parejas, por supuesto. –explicó entrecerrando los ojos.

–Me hubiera gustado participar. –aseguró Patricia.

–Ya, a la próxima seguro que tienes novios si tú eres muy guapa. –contestó Nella cortante. –James, ven conmigo a preparar las manzanas anda. –añadió cogiéndome del brazo.

Me encontraba inmerso siguiendo las instrucciones de la que parecía la sargento del lugar, Nella, para la colocación mediante cuerdas de manzanas que después debían conseguir comerse las parejas las primeras. Lo que había que hacer para firmar un negocio…

– ¿Sabes? Creo que Cristel es estupenda, vale mucho. –soltó Nella sin nexo de conversación coherente.

–Lo sé, por eso es mi prometida. –afirmé defendiéndome de la acusación velada que estaba recibiendo.

–No sería la primera novia a la fuga de la historia. –contestó dos segundos antes de que los demás participantes llegasen.

¿Qué había querido decir con eso?

CAPÍTULO 12

CRISTEL

Genial, una convivencia con juegos, lo ideal para reforzar una relación inexistente con mi jefe que estaba empezando a confundir a mi pobre corazón. Estaba convencida de que había tenido que ser cosa mía la emoción que noté en sus ojos mientras nos habíamos besado, beso que, por otra parte, yo había forzado al comprobar que Patricia descendía la colina como un lobo en busca de su presa.

–Estás aquí… –murmuró Jame cogiéndome inesperadamente de la mano.

“Es porque hay gente delante” tuve que repetirme doscientas veces mentalmente para controlar los aleteos estúpidos de las mariposas de mi estómago.

– ¿El juego de las manzanas? –pregunté buscando si era algo que le hacía gracia hacer conmigo.

–Puede estar bien. –aseguró encogiéndose de hombros.

James Bolton, ese jefe serio lo dio todo agarrando la manzana con su sensual boca mientras yo mordía por el otro lado buscando, inconscientemente, la cercanía con él. Algo estaba cambiando y no era capaz de controlarlo.

La gallinita ciega en la que James había sido tan rápido como un jaguar para desatar los pañuelos de mis extremidades terminó sin que pudiese evitar pensar en algo indebido; ¿Quitaría él tan rápido la ropa en una noche de pasión?

–Eso sí que no voy a hacerlo. –afirmó James riéndose.

Comprobé que la prueba era la de buscar la oliva escondida en un plato de harina.

– ¿Cómo no vas a hacerlo tú? Nella me mata si le dejo que manche el pelo así. –aseguró Trey a nuestro lado.

–A mí no me importa, lo hago yo. –anuncié para la sorpresa de ambos.

Me manché todo y más hasta dar con la oliva la primera; Si no éramos pareja eso debía ser algo bueno para los juegos de convivencia porque los habíamos ganado absolutamente todos.

–Si ganáis este también sois líderes indiscutibles. –comentó uno de los hermanos de Trey.

–Va a ser que tendremos que conformarnos con ser empatados por Trey y Nella porque yo a la carrera de sacos no puedo participar, ayer me hice daño en el tobillo. –explicó Cristel sonriente quitándose aún harina de la cara.

–Participa con la otra chica en esta prueba. –sugirió el abuelo de la familia.

¡Señor cállese!

–A mí no me importa hacerlo. –confirmó Patricia levantándose del asiento donde había estado con cara de lechuga hasta ese instante.

–No, nos conformamos con el empate. –declaró James sorprendiendo a todos y, en especial, a mí.

Su mano alcanzó mi cintura ayudándome a llegar hasta un banco largo hecho con un tronco y se sentó a mi lado. Inesperadamente vi como su boca se acercaba a la mía; ¿Qué debía hacer? Mi pulso se aceleró mientras mis labios se entreabrieron con voluntad propia  para dar entrada a su beso.

–Habéis ganado. –exclamó Patricia como si eso la emocionase llegando para abrazarnos.

Esa arpía solo quería cortar nuestro momento pero no dije absolutamente nada.

–Si estáis igual de compenetrados en todos los aspectos vais a ser un matrimonio envidiable. –aseguró la abuela sonriente.

Yo tuve que morderme el labio con mis propios pensamientos solo sonriendo un poco. Mi corazón estaba hecho un lío pero al mismo tiempo encantado, James parecía haber entrado en el mismo estado de desconcierto que yo pero era tan embriagador hacer como si, por un instante, todo fuese real y fuésemos pareja.

Nos sentamos a la mesa juntos y, en aquella ocasión, todo fue distinto, al menos para mí porque James estaba hablando conmigo de los juegos animadamente sin hacerle ningún tipo de caso a Patricia que estaba sentada a su izquierda.

–Lo cierto es que mis padres te agradecen mucho lo que vas a hacer por nuestro negocio. –soltó la petarda queriendo atraer la atención de James.

¿No podía irse ya al arcoíris del que hubiese salido la pija esa?

–No es nada. Tú necesitabas una buena campaña y yo me comprometo a hacértela. –afirmó James escuetamente.

– ¿Qué tipo de negocio es? –cuestioné dispuesta a integrarme.

A lo mejor yo había visto fantasmas donde no los había por unos celos que no estaba en disposición de entender.

–Una cadena de restaurantes internacionales. –contestó ella sin despegar la mirada de James.

Que no, que por mucho que yo lo intentase era una lagarta. Pero bueno, estaría a punto de irse una vez solucionado su problema y yo me encontraba más cerca emocionalmente de mi jefe de lo que hubiese esperado alguna vez al empezar toda esa farsa.

– ¿Y tienes entonces un restaurante mexicano? –pregunté intentando sacar temas comunes agradables.

–Claro, se está montando en la meridiana con Greek. No va muy bien ahora pero con la campaña que he acordado con James. –explicó pasando una mano por el hombro de James.

No podía ser.

Mi corazón se paró.

¡Esa era la calle del restaurante de mi familia!

–Pues siento decirte que va a tener que ser parte del contrato de campaña que se ubique en otro lugar. –dije poniéndome tensa.

– ¿Y eso por qué? –preguntó irguiéndose todo lo pava real que era.

–Porque ahí está el restaurante de mis padres que es un negocio tradicional y no una mera cadena de productos congelados falsificando ser mexicanos. –expliqué levantándome yo también de la mesa.

–No sé qué tanto entonces hablas con tu prometido porque le he enseñado la ubicación de mis restaurantes abiertos como los que están en montaje y no me ha dicho que hubiese ningún problema. –afirmó sintiéndose ganadora.

Miré a James que se levantaba con cara de circunstancias.

–No vi en concreto que el de esa calle fuese también un mexicano. –aseguró James. –Haz el cambio con otro de los que esté en montaje y ya está Patricia. –añadió conciliador.

¿Conciliador? Iba a arrancarle los pendientes de las orejas a esa mujer llena de odio y afán de protagonismo.

–Que lo cambie ella, nosotros ya hemos firmado un contrato. –declaró ella.

¿Qué ya estaba firmado? Una oleada de odio me inundó en aquel momento bajo la atenta mirada de todos los presentes; ¿Cómo podía yo explicarle a James que me había timado entonces sin descubrir el pastel?

–Lo arreglaremos, vamos a terminar de cenar. –dijo James.

–Difícil lo veo. –murmuré sentándome de nuevo para no probar bocado.

Una llamada me dio la oportunidad perfecta para alejarme un poco y respirar pero, contrariamente a lo que buscaba, me alteré aún más al ser conocedora de que mi abuela se había caído y se encontraba en el hospital sin gravedad pero siendo atendida por en ese momento.

– ¿Pasa algo? –preguntó James cuando me acerqué de nuevo a la mesa para recoger mi móvil dispuesta a irme a la cabaña.

–Sí, vais a tener que disculparme pero tengo que volar hoy para Estados Unidos, mi abuela está en el hospital. –comenté sin consultarlo previamente con James.

Él había vendido mi mayor recompensa de toda esa falsa a la idiota de Patricia propiciándole una publicidad que significaría un deterioro aún mayor de la economía del negocio familiar puesto que no podrían competir en precios con una franquicia de esas características y encima había ocurrido un accidente; No pensaba quedarme allí haciendo un paripé, si con lo que habíamos hecho querían firmarle Nella y Trey su dichoso contrato bien, y sino también.

–Espera, te acompaño. –dijo James levantándose.

–No, quédate a cerrar el negocio, yo… Lo siento. –afirmé en alto.

–Voy a acompañarla a la habitación. –anunció James siguiéndome de cerca. – ¿Y ella está bien? –preguntó cuando ya estábamos lejos de la familia que se había quedado cenando.

– ¿Qué más te da? –cuestioné enfurecida. –No finjas que no hace falta, nadie te escucha. Yo creo que con la actuación estelar de hoy va a valer para que consigas tu proyecto. –aseguré enfadada.

Solo quería recoger mis cosas e irme de allí.

–Yo no sabía en qué calle tenía tu familia el restaurante. Comprobaré alternativas. –replicó con la palabra “perdón” escrita en la frente.

–No hay alternativas, no hay nada que tengas que hacer por mí. Mantenerme en el puesto de trabajo, si es que quieres y no te causa un gran estrago a tus planes. –solté enfurecida.

–Vamos a viajar juntos a Nueva York y hablamos allí tranquilos, una vez que tu abuela esté bien. –propuso conciliador.

La puerta sonó rompiendo de nuevo cualquier clase de acercamiento y James fue a abrir para recibir a una afligida Nella que se lanzó a mis brazos.

–No te preocupes, seguro que se pone bien pronto y podéis volver. De hecho, quería proponeros una cosa. –afirmó buscando la mirada de Trey que acababa de llegar.

–Tú dirás. –dije intentando ser descortés con la que se había comportado como mi mejor amiga.

¿Por qué para una vez que encontraba a alguien compatible para ser mi amiga del alma estaba metida en una gran mentira que, de saberlo, me reprocharías?

–He pensado que podíais casaros aquí cuando volváis. –sugirió entonces. –Yo lo prepararé todo y será el pistoletazo de apertura del paraje para los demás turistas. –añadió.

–Esto… Nosotros… –balbuceé sin saber bien qué decir.

–Entiendo que no es el mejor momento para contestar, pero pensadlo. Si ya os faltaba solo la fecha y el lugar. –contestó emocionada mi amiga.

–Déjales que lo hablen tranquilos, ahora tienen que irse. –añadió Trey.

–Yo… Gracias por todo. –dije con la certeza incómoda de que no volvería a verlos.

–Cristel. –Nella me apartó un poco para hablarme bajito. –Siempre vamos a estar abiertos a que vengas por aquí aunque digáis que no a la boda. –Su vehemencia me resultó incómoda como si ella también supiera que si me iba no nos veríamos más.

–Te repito que no hacía falta que te vengas. –dije sabiendo que no quería haberme llevarme de allí a James sin que cerrase su negocio.

–Pero es que yo quería acompañarte. –concluyó mirando por la ventanilla del avión.

Lo bueno de que se viniese conmigo era que no tuvimos ningún problema en encontrar billetes para volver a Nueva York; James Bolton pagaba suficiente bien como para evitar colas, atascos, e incluso el ruido de los demás pasajeros.

– ¿Vas a venir conmigo hasta el hospital? –pregunté indignada con su seguimiento.

–Por supuesto. –afirmó entrando conmigo hasta el recibidor del hospital.

–Pues mis padres no lo van a entender, tú eres mi jefe y esto es un momento familiar. –aseguré adelantándome para ir a la habitación.

La abuela estaba bien y yo era una exagerada por haber vuelto o eso me repitieron una y otra vez todos mis familiares. ¿Qué tenía de malo querer ver las cosas con mis propios ojos?

–Niña, mira a ver qué pasa que dicen los de administración que está todo pagado y nosotros no hemos abonado nada. –pidió mi madre.

¿Qué estaba pagado todo? Vale que la administración se solía equivocar pero a favor del paciente jamás.

– ¿Lo has pagado tú? –pregunté dirigiéndome a mi jefe, que estaba sentado en la sala de espera, en vez de ir a administración.

–Es lo normal tratándose de la abuela de mi prometida. –contestó encogiéndose de hombros haciéndose el loco.

–James, vete a hacer lo que sea que hagas cuando haces de jefe. –repliqué con un enfado interior propio que no sabía descifrar.

–Sé que no es nada grave porque me ha dado el parte la enfermera así que, aunque te veo muy buena nieta, creo que aprovechaste la noticia para tener una excusa para salir corriendo de allí. –atacó sin salirse un solo tono de su voz neutral.

– ¿Y si fue así qué? –inquirí cruzándome de brazos.

–Hija, ¿quién es el caballero? –preguntó mi padre llegando por detrás.

–James Bolton, mi jefe. Ha tenido a bien dejar que volviese del viaje de trabajo y también de hacerse cargo de los gastos médicos. –dije a modo de presentación.

–Muchas gracias por todo. Le he visto tan joven que, por un momento, he pensado que era el novio de la niña. –contestó mi padre graciosamente.

¿Se podía meter su gracia donde le cupiese en aquel momento?

–Su hija es muy guapa, no cabe duda pero por ahora solo el jefe. –declaró James.

¿Qué acababa de decir? ¿Qué significaba, por el bien de mi palpito cardiaco, ese “por ahora”?

–Hija, ve a atender lo que tengas que atender que ya has visto, tal y como te dijimos por teléfono, que lo de la abuela son solo unos días aquí sin riesgo. –informó papá contento.

¿Esa cara de “Este es un buen partido” qué significaba?

¡Todo el mundo en mi contra!

– ¿Y bien? –preguntó enarcando una ceja en mi dirección James cuando nos quedamos solos.

– ¿Y bien qué? Ya estamos aquí y yo creo que allí en Texas hemos acabado dando una buena impresión; ¿No puedes cerrar el trato de marketing, que a eso íbamos por si lo has olvidado, desde aquí? Seguro que alguien de tu posición puede alegar trabajo pendiente inaplazable. –solté tan nerviosa como un sonajero.

– ¿Y por qué has querido irte? A Nella le caes muy bien, bueno a todos en realidad. Además parecía que te entendía con ellos y lo pasabas en grande, te pegan esas actividades, eres esa clase de chica. –afirmó para después quedarse tan pensativo que no entendí que estaría pasando por su cabeza.

–No me sentía cómoda con Patricia Simons allí, todo el rato pululando a tu alrededor. –confesé sintiéndome algo estúpida. –Pero es que además creo que has faltado a tu palabra cuando me dijiste que tú siempre cumplías lo que decías; Yo estaba primero de acuerdo contigo en que la campaña iba a ser del restaurante de mi familia porque necesitan ese empujón… Aparece ella y lo cambia absolutamente todo. –añadí en una verborrea incontrolable.

–Tampoco me has dado tiempo o confianza para buscar una alternativa. –aseguró molesto. –Tú me echas la culpa de todo cuando si no hubieses querido tener escondida tu petición hasta un momento tardío habríamos firmado unos papeles previos donde, sin duda, hubiera aparecido la dirección del restaurante. Ahora estoy atado de pies y manos porque aunque sea mi amiga tiene un contrato. –replicó frotándose el puente de la nariz como si tuviese que aliviar tensión.

–También te diste mucha prisa en aliviar su preocupación ocupándote de su problema. –insinué molesta ya con la brisa de la calla inundando mi rostro.

–Es una amiga; ¿Estás celosa? –inquirió parándose para mirarme.

– ¿Celosa yo? Qué tonterías dices. Busca una solución entonces que yo he cumplido mi parte del trato. –afirmé poniendo los brazos en jarras.

–De eso quería hablarte… Necesito pedirte otro favor. –confesó con las manos en los bolsillos.

–Ay, señor, esto no va a terminar nuca. –dije exasperada dándole pie a pedir lo que tuviese que pedir.

–Necesito que te cases conmigo. –soltó sin previo aviso.

¿Qué? Casi me caigo de la impresión y tuvo que sujetarme del antebrazo quedándonos tan cerca que me percaté de cada fina línea de expresión en su rostro mientras me perdía en sus infinitos ojos penetrantes.

No era posible, no podía acabar de pedirme, aunque fuese por necesidad, que me casase con él.

CAPÍTULO 13

CRISTEL

–Creo que el viaje te ha desajustado los niveles sanguíneos o algo por el estilo. –dije ante la proposición loca de James.

–Mira, si quisieran darme ese contrato lo habrían hecho pero no. Esperan que volvamos y eso es porque nuestra historia no les convence. –anunció visiblemente estresado.

–Normal, no me convence ni a mí que sé que es mentira. –solté si pensarlo.

–Pues por eso, llamamos decimos que sí que preparen el contrato y la boda y ya está. –afirmó tranquilo.

–Claro, lo típico, contrato y boda. Por favor James, pon los pies en la tierra. Si tienes que perder un contrato pues lo haces y punto porque yo no me voy a casar cuando ni siquiera has cumplido tu parte del trato primero. –repliqué molesta. –Y ahora si me disculpas voy a casa a cambiarme. –añadí intentando dejarle con la palabra en la boca.

–Es que no puedo perder ese contrato, bueno quizá ese sí pero me viene más bien de lo que parece. –declaró sosteniendo mi antebrazo para retenerme.

– ¿La empresa va mal?  Eres rico. –afirmé intentando buscar mi propia calma.

De todas formas si así era no iba a colgarme ese problema. Yo seguía con mi vida y punto.

–No es que vaya mal, de hecho va bien. Lo que pasa es que tenía que haber abandonado la idea de coger ese negocio porque ahora, si pierdo ese contrato, pierdo la amistad. Trey es de los pocos amigos sinceros que tengo–explicó rascándose la nuca.

– ¿Nos casamos y luego qué? En algún momento se darán cuenta de que es una farsa. –dije histérica.

–Solo tenemos que casarnos y después vamos dando largas a las quedadas que nos propongan hasta que sea factible decirles que nuestros caminos se han separado. –solicitó.

–No lo veo. –aseguré parando un taxi.

¿Por qué tenía que montarse conmigo?

–Vamos, Cristel, puedo darte lo que me pidas a cambio. –dijo entonces.

–Eso ya lo he oído antes. –repliqué bufando. –Paga al taxista que para eso te has colado conmigo. –añadí furiosa.

Subí hasta casa sin molestarme en ir cerrando las puertas ya que James iba pegado a mí como una garrapata. Me desnudé sin tener en cuenta que me viese antes de meterme al baño; Por fin en la ducha del hogar.

–Voy a solucionar lo del marketing de ambos restaurantes. ¿Si consigo que Patricia cambie el tipo de restaurante de tu calle te lo plantearás? –cuestionó al otro lado de la puerta.

¡Ni ducharme podía!

–Puede ser. –exclamé con el jabón entrándome en los ojos.

–Pues piénsate lo que vas a pedirme por decir que sí y yo lo voy solucionando. –solicitó enérgico.

Salí de la ducha envolviendo mi cuerpo en la toalla cuando vi un punto negro en la esquina; ¡Una cucaracha!

– ¡Ahhh! –grité escandalizada.

– ¿Qué pasa? –cuestionó entrando sin llamar.

Estar en el mismo cubículo que James con ropa mínima hizo que mi respiración se entrecortase. Intenté salir dignamente por su lado para que el espacio fuese más grande pero me resbalé por ir descalza. No me abrí la crisma porque me sujetó pero eso no ayudó porque aspiré su fragancia masculina sintiéndome embriagada y paralizada al mismo tiempo.

–Era una cucaracha. –afirmé enderezándome y alejándome.

– ¿Lo has pensado ya? –interrogó sin dar tregua.

– ¡No me ha dado tiempo ni a desenredarme el pelo me va a dar tiempo a pensar! –chillé ya desquiciada.

–Tienes muy mal humor. –afirmó sin piedad.

–Y tú conquistándome eres un crack. –ironicé buscando algo en el armario que ponerme.

– ¿Pido cena? –interrogó cambiando de tema.

– ¿Por qué no te vas a tu casa? –repliqué entonces bufando de nuevo.

–Porque tengo exactamente doce horas para convencerte. He reservado los billetes para mañana por la mañana. –dijo sentándose en mi sofá.

–Mira James, sé que esto te va a sonar casi ridículo pero yo tenía la esperanza de casarme por amor. –confesé sentándome a su lado.

–Pues Nella está muy emocionada. Cuando le he dicho que volvíamos para terminar de hablar del contrato la he oído chillar de ilusión. Creo que va a preparar la boda pese a que la idea de volver pronto precisamente para que no le diese tiempo. –contestó para mi nerviosismo.

–Pues soluciona lo de Patricia, y no la quiero allí, y necesito algunos fondos para la mejora del restaurante. –ordené sin saber bien lo que decía.

–Oye, que me quedo en el sofá porque irme a mi casa para nada no tiene sentido –aseguró recostándose un poco quitándose la camiseta.

–Estás quedándote para vigilar que mañana vaya contigo. –recalqué para que no pensase que era idiota.

¿Y yo cómo iba a casarme? Que sí que era solo un momento de locura transitoria que después no iba a hacerse efectivo de ninguna forma pero… Aún así las dudas me carcomían.

–Ya he conseguido que Patricia cambie el local, de hecho he negociado que en su comida internacional no incluya comida mexicana. –anunció toando con los nudillos levemente la puerta de mi habitación.

Me encontraba sentada en la cama reflexionando cuando llegó la comida que James debía haber pedido a domicilio. Con los días que habíamos pasado en la cabaña ya se me hacía casi normal verlo en la misma estancia que yo.

–Seguro que te ha costado mucho negociar con ella. –ironicé sin poder evitarlo.

–Es razonable cuando quiere. –afirmó en su defensa.

– ¿Se va a ir del rancho antes de que volvamos? –cuestioné enarcando una ceja.

–Sí y no. –contestó para mi desesperación.

–Eso no es posible. –repliqué cruzándome de brazos.

–Sigue allí pero se va a ir antes del enlace me ha dicho. –explicó rodando los ojos.

–Seguro… –dejé la palabra en el aire.

Esa tía se iba a quedar allí enganchada en el rancho con cualquier excusa dijese lo que dijese.

–Algún día cuando volvamos podíamos comer en el restaurante de tus padres para que sepa cómo enfocar el marketing. –aseguró.

– ¿Qué vamos a hacer exactamente con nuestro matrimonio después de volver? ¿Sigo trabajando normal y cuando pase el tiempo correspondiente me avisas para que firmemos los papeles del divorcio? –interrogué intentando ser práctica sin hacer caso a los aleteos irregulares de mi corazón.

–Pues no hay ningún motivo para que nadie sospeche de que sea falso a excepción de Trey y Nella. Podemos de vez en cuando, después de tu horario laboral, hacernos unas fotos y enviárselas solo a ellos. Y sí, cuando llegue el momento oportuno firmamos y ya está. –murmuró pensativo.

–Bueno, pero asegúrate de que tu amiga no esté en mi boda. –dije sin poder evitarlo. –Buenas noches. –añadí antes de encerrarme cogiendo un plato de los del pedido a domicilio para irme directa a mi cuarto.

Fin de la conversación.

¿Tan fácil le iba a ser hacer como si no nos hubiésemos casado una vez hecho? Al parecer sí; ¿Y por qué eso me molestaba tanto?

Di más vueltas en la cama que una tortilla en una sartén, no había manera de  conciliar el sueño. ¡Maldita idea de conservar el trabajo!

Oí la puerta del frigorífico a media noche y me pregunté que buscaría mi jefe así que me levanté de puntillas y abrí solo un huequito para husmear. Lo primero en lo que me fijé, sin querer hacerlo, fue en la imagen de la ancha espalda musculada de James mientras que seguía buscando en mi nevera. En lo segundo que me fijé, y justo a tiempo para evitar salir de mi cuarto, fue en que James estaba hablando por teléfono; ¿Con quién hablaría a esas horas?

Dudé pero fui directa a por el móvil para comprobar que eran las tres de la mañana lo que me inundó aún más de curiosidad. Sí, como una cotilla irremediable me senté con un sillón bajo el culo justo al lado de la puerta.

–Ya sé que somos amigos, Patri, pero si a mi futura mujer no le hace gracia que vengas poco puedo hacer. –dijo suspirando.

¿Estaba hablando con Patricia?

¿Por qué cojones no podía oír yo la otra parte de la conversación? Imaginármelo solo me sacaba más de quicio.

–Pues… Sí, imagino que en ese caso no habrá problema. Venga, descansa. –añadió bajito.

Me empezó el tic en la ceja y en la mandíbula de cuando estaba cabreada. Intenté calmarme pero no lo conseguí por lo que salí directa con cara de póker.

– ¿En qué habéis quedado? –cuestioné sin disimular que lo había oído todo.

–No te tenía por una de esas que escucha conversaciones ajenas. –afirmó dándole un bocado a una manzana.

–Contesta anda. –dije rodando los ojos.

–Patricia no tiene pensado irse del rancho excesivamente pronto así que hemos quedado en que, en el caso de que estuviese allí el día de la boda, no asistiría a la ceremonia. –explicó tranquilo.

–No te aguanto. –declaré indignada con su toma de decisiones.

–Deberías confesar que no te cae bien porque estás celosa. –murmuró acercándose a mí.

Nuestros cuerpos estaban demasiado juntos para poder pensar en otra cosa que no fuese deseo. Mi mano voló hasta su pecho para tocar sus abdominales descubiertos y sus manos tocaron cada lado de mi cadera. Contuve la respiración pero no pude hacer nada para desacelerar mi corazón. Vi su boca acercarse a la mía y me poseyó el impulso de la sexualidad.

Dejé cualquier tipo de lógica atrás para abandonarme a un momento que, si bien no iba a reconocerlo, había estado esperando. Me atraía de una forma magnética. Toqué su pelo sedoso y acaricié cada parte de su espalda mientras avanzábamos juntos  hasta la cama.

¿Había algo que liase más las cosas  que acostarme con mi jefe con el que tenía que casarme? Posiblemente no pero en ese momento no podía pensar en nada más que en la unión de nuestros cuerpos.

CAPÍTULO 14

JAMES

El teléfono sonó demasiado temprano o demasiado tarde, no tenía ni idea de qué hora era. Me apresuré a salir de la cama de Cristel teniendo la decencia de ponerme la ropa interior antes de hacerlo.

– ¿Sí? –cuestioné en un susurro llegando hasta el móvil.

–Hola James, mira que he tenido un contratiempo importante porque una empresa quiere denunciar a mi familia por plagiar la cadena de restaurantes y necesito tu ayuda. –afirmó Patricia al otro lado de la línea.

Eran las siete de la mañana, eso significaba que en una hora teníamos que estar Cristel y yo en el maldito aeropuerto cogiendo un avión para volar a Texas. No era que me hiciese especial volver a la boca del lobo pero encima la había cagado acostándome con ella la noche anterior; No porque no me hubiese gustado sino porque casarme ahora no era una opción tan viable.

–Oye Patri, ya hablamos cuando lleguemos allí porque tengo que coger un avión y aún no he desayunado. –contesté más agobiado que otra cosa.

–Vale, buen vuelo. Un beso. –dijo a modo de despedida.

¿Un beso? Al final todo el mundo iba a tener razón y nuestra amistad no tenía las líneas bien definidas.

– ¿Qué hora es? –inquirió Cristel saliendo soñolienta de la habitación.

–Las siete. –respondí sin mirarla.

No sé qué pasó por su cabeza en aquel instante pero se metió directa al baño para dejar correr el agua de la ducha; ¿Era mi impresión o íbamos a actuar los dos como si no hubiese pasado nada?

–Ya puedes pasar tú. –dijo saliendo envuelta en una toalla. –Voy a hacer café y nos vamos –añadió trasteando nerviosa en la cocina.

No me dio demasiada confianza la situación, era algo así como pasar por debajo de los andamios de una obra; Que debían estar bien colocados pero quién se fiaba de eso.

El baño del apartamento de Cristel era pequeño pero muy bien puesto, estaba acostumbrado a los chorros mañaneros pero iba a tener que conformarme. Lo que no me gustó tanto fue darme cuenta de que no había tenido la genial idea de meter nada de ropa en el aseo.

–Oye Cristel… –dije entreabriendo la puerta. – ¿Puedes acercarme la maleta? –añadí carraspeando con cierta sensación de que iba a hacer el ridículo.

Tanto estar con ella al final me parecía a ella y todo.

Asomé la cabeza por el marco tras esperar lo que me pareció una eternidad y tras comprobar sorprendido que Cristel no estaba merodeando por la casa, salí de camino a mi maleta. No podía ser tan complicado puesto que la había dejado al lado del sofá y la podía ver desde mi posición.

Salí con la toalla envuelta a la cintura intentando no resbalarme, aquella mañana no me estaba yendo demasiado bien.

–He bajado a por algo de comer a la pastelería. –anunció Cristel llegando por detrás.

Del susto se me cayó la toalla y tuve que taparme mi zona íntima con las dos manos. Ella se tapó los ojos y yo terminé de rebuscar en la maleta para enfundarme lo antes posible unos calzoncillos y unos vaqueros. Vaya situación.

–Tenemos que irnos si no queremos llegar tarde. –anuncié intentando obviar lo que acababa de pasar.

– ¿Quieres un churro? –preguntó riéndose la maldita con ironía.

–No, gracias. –respondí bufando al pasar colocándome la camiseta por al lado suya.

Sentados en el avión se produjo un silencio incómodo entre nosotros que no esperaba. Quizá era porque cuando yo la miraba de reojo ella parecía estar haciendo lo mismo conmigo; ¿Qué pasaría por su cabeza?

– ¿Entonces la boda la prepara Nella en su totalidad? A lo mejor ha sido una idea que no llega a nada finalmente. –aseguró pasándose la mano por la nuca suavemente mientras se mordía el labio.

–Es posible pero se la veía ilusionada con el tema. Lo mejor que nos puede pasar es que lo deje correr por esta vez, me den el contrato y nos podamos hacer los locos el resto del tiempo aprovechando la distancia. –afirmé cruzándome de brazos.

Aquella era una situación que ni quería ni había buscado pero a esas alturas de la película solo podía seguir la bola de mentiras o perder a mi mejor amigo porque no creía que le fuese a sentar muy bien el hecho de que le hubiese mentido para conseguir un contrato que si bien me venía bien no era de vida o muerte para mi empresa; ¿Por qué había dejado que me poseyera el tiburón de los negocios que llevaba dentro?

–Siento que sea algo tan desagradable para ti tener que casarte conmigo. –murmuró Cristel cruzándose de brazos.

–No es que sea desagradable. –afirmé notándola molesta. –Por cierto, no me has dicho que vas a querer por decirme el “Sí, quiero”. –añadí con la intención de sacar tema de conversación.

–Pues es que ni sé qué decirte. Lo del dinero para mejorar el restaurante está bien. –respondió con pocas ganas.

¿No le hacía ilusión poder ayudar más aún a su familia?

Me daba la impresión de que estaba callando mucho más que lo que decía.

–Bueno, sin cifra es mejor así puedes hacer los cálculos una vez que te sientes a hacer números de las cosas que quieras cambiar. –sugerí entonces intentando arrancarle una sonrisa.

¿Qué le pasaba?

El vuelo fue eterno por el silencio y las dudas que anidaban en mi estómago respecto a lo que iba a suceder. Vi, nada más abrirse las puertas del aeropuerto de salida, a Nella dando saltitos en nuestra dirección. Cristel hizo exactamente lo mismo; Ojalá esa efusividad la hubiese mostrado conmigo durante el trayecto.

–Me la llevo que tenemos cosas que hacer. –anunció Nella repentinamente colgándose del brazo de mi falsa prometida.

–Pero… –alcancé a decir antes de darme cuenta de que nadie me hacía ni caso.

Genial.

–Amigo, te veo estresado. –saludó Trey, amigo al que ni había visto del estrés con el que había bajado.

–Ha sido ir y venir en muy poco tiempo. –murmuré con ganas de contarle toda la verdad y esperar que siguiese siendo mi amigo.

–Pues te falta por conocer lo mejor del día. –aseguró riéndose por lo bajo.

Malo. Cuando un amigo se reía de una noticia antes de dártela era que buena precisamente no se esperaba.

– ¿Qué pasa? –pregunté resoplando.

–Ahora lo verás. –afirmó animándome a subir a la camioneta Range Rover.

En cuanto puse un pie en el rancho vi la catástrofe que se me venía encima. Todos estaban atando los últimos preparativos de la boda. Había arco con flores, muérdago, mesas con centros de madera artesanales.

– ¿Por qué, Trey? –cuestioné tocándome el puente de la nariz.

–Tío, vale que terminar de dar el paso es complicado pero si ya estáis prometido es solo cuestión de acabar de lanzarse. Nella no me dejó otra opción, dijo que era de imperiosa necesidad que sellaseis vuestro amor aquí y cuanto antes. –explicó encogiéndose de hombros.

– ¿Y tú sabes por qué tiene esa idea tan férrea? Vamos, que yo a Cristel la quiero y deseo casarme con ella, pero me parece todo muy apresurado. –repliqué notando que empezaba a sudar.

–Ve a cambiarte que te he comprado un traje azul marino más o menos de mi talla que debe ser también la tuya. –exigió señalándome la cabaña donde había estado previamente con Cristel.

Me senté en el borde de la cama quitándome las prendas que llevaba puestas mientras admiraba el traje tan bien colgado de una estantería central; ¿Qué iba a hacer? Me iba a casar, eso no era ningún juego y también tenía que contemplar la posibilidad de que la noticia trascendiese entre mis otros conocidos.

Acabé por ducharme y vestirme todo lo rápido que pude para salir casi más nervioso que había entrado. Caminé por la alfombra roja hasta el altar para colocarme entre Trey y Nella; Si ella estaba allí, Cristel también debía estarlo y eso me puso más atacado de lo que hubiese estado alguna vez.

– ¿Estás nervioso? –preguntó Trey poniendo una de sus manos en mi hombro.

–Lo normal cuando uno va a casarse. –respondí sintiendo mi corazón ir a mil por hora.

– ¡James! –exclamó Patricia llegando prácticamente hasta el altar. –Te dije que necesitaba hablar contigo. –afirmó quejicosa.

–Ya mona, pero es que se está casando. –recalcó Nella a mi lado bien ofendida.

–No lo hagas. –pidió Patricia para mi asombro y el del matrimonio amigo que estaba escuchando. –Danos tiempo para retomar nuestra amistad, conocernos de nuevo y ver si surge algo más; Éramos compatibles y tú lo sabes. –murmuró alcanzando mi antebrazo con su mano.

– ¿Tú no tenías un problema legal? –interrogué mirando a Patricia que tenía rostro de súplica.

–Eso, lógicamente, era un anzuelo. –afirmó en plan apuntadora Nella.

–Tú no pinches que te pedí por favor que no organizases esta locura hasta que no me hubiese dado tiempo a hablar con él. –señaló Patricia.

Madre mía, qué follón.

–Creo que no es el momento de hablar nada Patricia, ya veo a Cristel desde aquí. –aseguré fijándome en el vestido blanco que se avecinaba.

Patricia se fue hacia su sitio, que estaba en primera fila pese a mi petición de que no estuviese ni siquiera en el rancho durante la ceremonia, sólo esperaba que para Cristel no fuese suficiente motivo para cancelar la locura que se derrumbaba por momentos.

–Nella yo se lo voy a decir. –anunció Trey mirando a su mujer en un susurro.

–Tú cállate. –respondió su mujer visiblemente cabreada.

– ¿Qué me tienes que decir? –pregunté  al borde del ataque.

–Sabemos que Cristel y tú no sois pareja. –confesó para mi sorpresa.

– ¿Y qué se supone que tengo que hacer yo ahora? ¿Para qué montáis la boda entonces? –interrogué aflojándome la corbata.

–Eso digo yo. –señaló Trey mirando a su mujer.

–Es la mujer de tu vida, fuese o no fuese tu novia cuando llegasteis aquí. Solo te estoy dando la oportunidad de que no la pierdas. –aseguró Nella.

¿Cómo se habían enterado? Bueno, no debía ser tan difícil tanto en cuanto yo era un empresario exitoso y podía ocultar las cosas solo hasta cierto punto; ¿Pero y la familia de ella? ¿Y la mía? Había muchos detalles que hacían aguas.

Me pasé la mano por la frente cuando por fin vi por completo a Cristel suficientemente cerca. Llevaba un vestido de novia precioso, entallado en forma de corazón hasta la cintura con vuelo sedoso hasta los tobillos con una apertura lateral. El pelo se lo habían adornado sorprendentemente rápido con pequeñas flores blancas. Estaba tan guapa que sentí algo por dentro parecido a un latido irregular.

¿Y qué se suponía que debía hacer ante ese cambio dramático de los acontecimientos?

El oficiante de la boda dijo un montón de cosas que ni siquiera oí mientras que solo podía contemplar los ojos brillantes de Cristel mirándome con alguna emoción mientras se mordía el labio.

Debía avisarla de que ellos ya lo sabían y aún así estaba dejando avanzar la ceremonia.

– ¿Nos permite un momento? –interrogó Cristel de repente cogiéndome de la mano. –Es que se me ha olvidado comentarle algo crucial a mi futuro marido. –añadió dejándome aún más asombrado.

CAPÍTULO 15

CRISTEL

Aquello era una locura y sintiéndolo en el alma no iba a poder llevarla a cabo; ¿Podíamos fingir que estaba indispuesta? ¿Qué me daba cosa casarme sin mi familia presente?

No paraba de darle vueltas a las opciones mientras me llevaba a James bien lejos pese a la mala cara del oficiante de boda.

– ¿Qué pasa? –preguntó volviéndose a aflojar la corbata.

¡Como la siguiese aflojando iba a servir de cinturón!

–No me puedo casar contigo. –confesé sujetándome la falda con las dos manos.

¿Por qué tenía tantas ganas de salir corriendo?

– ¿Por qué? Pensé que era algo que teníamos hablado. –aseguró cogiéndome una de las manos.

–Sí pero… Ya no es lo mismo que cuando vinimos por primera vez. –afirmé con el corazón a mil por hora.

–Ya sé que en el primer viaje no estaba pensado pasar de fingir un noviazgo pero la diferencia no es tanto. Creí que era yo, según tú, el que pensaba que casarse era desagradable. –soltó para mi asombro.

–No puedo James. –murmuré clavando la mirada en sus preciosos y profundos ojos.

– ¿Por qué? –interrogó enarcando una ceja sin soltar mi mano.

–Porque esto para mí ha dejado de ser algo que podré olvidar cuando llegue a mi casa. Porque me molesta que para ti sea una molestia y una imposición. Porque Patricia está sentada en primera fila y eso solo puede significar que estáis retomando algo que yo… No voy a poder soportar mientras nos hacemos fotos falsos para timar a personas que aprecio de verdad. –solté volviendo a ser yo misma con mi verborrea.

¡Que sí, que me había enamorado de mi jefe!

–Ellos ya saben que es mentira Cristel. –dijo dejándome totalmente fuera de lugar. –Me lo acaban de decir. –añadió con un pequeño suspiro cargado de sentimiento.

– ¿Y por qué han organizado la boda? ¿Y por qué tú la has continuado? ¿Te dan el negocio si nos casamos aún sabiéndolo? –cuestioné en una retahíla de interrogantes que no era capaz de responderme sola.

–Han organizado la boda porque piensan que eres la mujer de mi vida y no la he parado porque creo que tienen razón. –declaró soltándome la mano para pasar a cogerme de la cintura.

Nuestras bocas estaban tan cerca que solo podía centrarme en el calor que irradiaba, su fragancia envolvente y la promesa silenciosa de sus labios carnosos.

–La gente normal no empieza una relación casándose. –susurré sin despegarme un solo centímetro de él.

–Vamos, Cristel, tú eres de todo menos normal; Eres esa clase de chica. –afirmó sin que yo terminase de entender a que se refería.

– ¿Qué clase de chica? –interrogué con el corazón un puño.

–Es una frase que dijo Trey y que yo no fui capaz de entender entonces pero ahora sí lo hago. Eres esa clase de chica: Alocada, torpe, sin pretensión de pisar a nadie, familiar, buena, imprudente. –dijo entre suspiros.

–Pues no sé si decirte gracias o partirte la cara. –solté quitándome un mechón de la cara.

–No Cristel. Eres todas esas cosas pero también eres la única que me hace sonreír sin pretenderlo, me deslumbra sin intentarlo y me ha enamorado sin darse cuenta siquiera. –declaró para deleite de mi frágil corazón.

Su boca alcanzó la mía de una forma pasional que llenó cada uno de mis deseos. Me agarré a él cruzando las manos por detrás de su cuello riéndome al percatarme de la escenita que debíamos estar montando.

– ¿Qué piensan de nosotros entonces? –interrogué señalando a Trey y a Nella que se sonreían contemplándonos.

–Pues no lo sé pero ahora mismo solo quiero saber qué piensas tú. –solicitó. –Dime si quieres hacer esta locura…. ¿Quieres casarte conmigo? –interrogó creando el momento más bonito de mi vida.

–Esto es una locura. –respondí sonriéndome. –Pero sí, debo estar loca pero es lo único que quiero ahora mismo. –añadí volviendo a besarle.

– ¡El altar está aquí! –gritó Trey animándonos a ir.

Colocarnos, frente a frente, en el altar fue más difícil en aquella ocasión, probablemente tuvo algo que ver saber que aquella vez lo hacíamos de verdad y con intención de que fuese para siempre algo que había empezado justo al revés que en el resto de parejas del planeta.

– ¿Cómo supiste que era mentira? –interrogué volviéndome hacia Nella en un espacio dentro de la charla del oficiante.

–Vi que no teníais ni idea de cómo comunicaros pero aún así os buscabais constantemente. El enamoramiento era evidente. –aseguró Nella a la que le recomendaba montar un consultorio amoroso dada su pericia.

–Gracias. –murmuré apretándole la mano.

–De nada, lo he hecho un poco por egoísmo, no podía perder a una candidata a mejor amiga. –afirmó guiñándome un ojo.

Sonreí.

– ¿James Bolton quieres a esta mujer como esposa? –interrogó el oficiante.

–Sí, quiero. –contestó sin dudarlo un solo segundo.

Sus ojos felinos cayeron sobre mí mientras todo el mundo se llevaba las manos al corazón sintiendo que estaban presenciando algo único, debía ser extraño presenciar una boda que había empezado en modo de farsa solo con una leve esperanza de que terminase en matrimonio.

Oí la pregunta dirigida a mí y solo pude apretar las manos de James fuerte intentando controlar mi corazón.

–Sí, quiero. –respondí saltando al vacío.

Nos besamos cuando nos dieron la bendición y sentí mil mariposas correteando por mi interior. James me cogió de la cintura para darme varias vueltas en el aire. Podía ser una locura, podía incluso llegar a salir mal pero el amor era así, saltar el vacío con la seguridad de que no había otra opción que saltar a la piscina; Si había agua o no era algo que se comprobaba siempre al final.

ACERCA DEL AUTOR

Pía Brooks es una escritora de corte romántico centrada en las historias Chick lit.

Otras obras de la autora: “El jefe está prohibido”, “¿Tú eres el jefe?”, “El capricho del jefe”, “Jefe, ¿Nos vamos a la playa?, y “Una boda por error”