Jhi’kaara, pionera de la Casta de fuego Tau, reflexiona sobre los acontecimientos y las batallas que han dado forma a su vida, hallando el significado de su autentico nombre.

Peter Fehervari

Fuera de casta

Warhammer 40000. Adviento 2012 22

ePub r1.0

epublector 19.05.14

Título original: Out Caste

Peter Fehervari, 2012

Traducción: ICEMANts

Editor digital: epublector

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Un Tau no elige, ni su casta, ni su verdadero nombre. Por la Sangre nacemos a la primera y transmitidas por la sangre, vamos a la segunda, el nombre de lo que hemos hecho y podríamos hacer. Y al igual que nosotros mismos, nuestros verdaderos nombres no están tallados en piedra.

El Tau’va

El guerrero se agazapa en la oscuridad, con los ojos fijos en las lentes que brillaban suavemente del casco en sus manos. Recordando… Buscando un nombre…

Cuando terminé mi formación y di un paso hacia el Camino del Fuego me llamaron ante el comandante de la academia junto a mis compañeros cadetes shas’saal para la asignación de nombres. ¿Quién mejor para descifrar el verdadero nombre de un guerrero, que el maestro que ha perfeccionado esa arma viviente? Mientras que otros fueron honrados por su resistencia o agilidad, o la precisión con los brazos, fui nombrado por mi habilidad en la lectura de los corazones de mis camaradas, me llamaron J’kaara, significa «espejo».

—Ha sido su núcleo brillante —dijo—. Reconoce y recurre su fuerza, reflejándola de nuevo tres veces.

Predijo un camino de liderazgo, lo que confirmo lo que ya sabía, que yo era la primera entre iguales. Sí, había orgullo, pero fue duramente ganado, porque aunque no hay prejuicio contra las mujeres bajo el Tau’va, pocas escapan de quemarse vivas en el Camino del Fuego. Soñé que iba a eclipsar incluso a Shadowsun.

Frunce el ceño al recordar, la arrogancia de la juventud pasada y el precio que se debe pagar. Suspirando, acaricia el casco con los dedos callosos. Ha estado con ella desde el principio, un principio demasiado dulce, saboreando la guerra.

Un shas’la nuevo, recién forjado, con el que me embarqué en mi primera campaña, con una convicción que no mermó por los fríos vientos de la guerra. Nuestro enemigo entonces era el bhe’ghaal, una raza de bestias de piel verde que infestaban vastas extensiones de la galaxia y hacían frecuentes incursiones en territorio Tau. Eran una especie brutal y fea que vivían para la guerra, sin embargo, eran una burla para el arte de la guerra, luchaban en turbas que se extendían sobre el campo de batalla, intoxicados por su propia furia. Giramos en círculos de muerte a su alrededor, atrayéndolos hacia una trampa tras otra, diezmándolos desde la distancia con una potencia de fuego que no podían aspirar a igualar, para a continuación replegarnos rápidamente, antes de que nos sobrecargaran por su inmenso numero.

Fue una ejecución impecable del kauyon, que confirmó el dominio Tau de la guerra… y mi propio dominio de corazones, porque aunque no me guíe férreamente por el rango, mis compañeros me siguieron sin tenerlo en cuenta, inspirados en mi ejemplo y mis palabras. De hecho, las palabras fluían con tanta libertad para mí que nuestro shas’ui bromeó diciendo que debía ser un ¡clon de la casta del agua!

Yo estaba más allá del miedo o la duda, segura en mi lugar en la geometría perfecta de la Tau’va, intocable. Y cuando el shas’ui cayo, ninguno se sorprendió de que me eligieran para ocupar su lugar. Una veterana con mi juventud, me creía un héroe. Yo era demasiado joven para entender que las victorias fáciles no tienen héroes.

Tiembla mientras sus dedos encuentran la cicatriz. Aberrante. Reverente. Traza la línea de la falla superficial desde la corona del casco al mentón. Es un mero fantasma de la grieta que hubo una vez allí, pero su verdad no ha disminuido.

Fh’anc… Dhobos… Po’gaja… Más mundos miserables y mezquinas guerras contra enemigos débiles o ineptos, más victorias fáciles con las que bruñí mi orgullo.

Oba’rai…

Un pequeño planeta, en la periferia de la segunda expansión, Oba’rai era increíblemente hermoso, sus áridas llanuras recuerdan en sí mismas a un venerable Tau. Era un hogar natural para las personas, aunque con riesgo.

—Hay gue’la aquí —nuestro shas’o nos lo dijo—. Su Imperio reclama este mundo, pero su sombra ha palidecido en esta región, minada por los conflictos lejanos. Si atacamos rápido y duro, el Imperio tendrá que hacer la vista gorda.

Gue’la, «huma-nooos…». Ellos eran una raza antigua cargada de superstición beligerante, sin embargo, no eran ni tontos, ni salvajes. Me emocionaba la perspectiva de enfrentarme a un enemigo digno, al fin. Tal vez podría ganar el rango de shas’vre aquí.

El casco desfigurado la miraba. Desafiante. Acusador. Toscamente reparado por sus propias manos, funcional pero feo. Un artesano de la casta de la tierra podría haberlo restaurado a la perfección, pero la perfección habría sido una mentira.

Los colonos gue’la lucharon ferozmente, pero su tecnología y tácticas eran primitivas a nuestro lado. Sólo su cacareada Guardia Imperial nos planteo algún reto, un único regimiento al que se había prometido el planeta como su casa, si podían mantenerlo. El shas’o les ofreció la oportunidad de rendirse, pero sus términos fueron muy duros y le escupieron en la cara. El resultado me preocupó porque eran enemigos honorables, pero cuando mencioné estas dudas a mi shas’vre, se rió.

—¿Crees que el shas’o quería que ellos se rindieran? —Esta guerra exige el golpe letal y no la mano abierta. Hacer tabla rasa, sin complicaciones.

Ella asiente con la cabeza a su sombra, llena de cicatrices, reconociendo el momento en que la perfección se marchitó y la duda floreció, el momento en que su verdadero nombre se convirtió en una mentira…

Los guardias hicieron su última resistencia en la ciudad principal de Oba’rai, fortificando y reforzando los muros y reuniendo una milicia de miles, pero fue un gesto inútil. Nuestros equipos de sigilo se infiltraron en el bastión y destruyeron su artillería con precisión quirúrgica, dejando a los defensores indefensos ante nuestros misiles y cañones de riel de largo alcance. Nosotros arrasamos la ciudad sin perder un solo guerrero, pero ni una sola vez durante esa pesadilla de bombardeo tuvimos a los imperiales intentando rendirse. Mis compañeros se burlaron de ellos, tratándolos de auténticos tontos, pero yo guardaba silencio.

Como esperaba, la shas’o decretó que no tomáramos prisioneros. Recorrer las ruinas sería exponerse a una peligrosa aproximación, por lo que desató a nuestros aliados extranjeros sobre la ciudad destruida, los Kroots. Eran aves depredadoras sedientas de sangre, poco mejores que bestias, pero sumamente leales y perfectamente adaptadas a esta tarea. Y sin embargo… El pensamiento de esos salvajes entre los guerreros caídos me injurió. Si los rumores eran ciertos, los Kroot tenían un gusto excesivo por la carne de sus enemigos…

Ya no era un espejo brillante, pero seguía siendo fuerte y todavía servía al bien, no porque fuera perfecto, sino porque todo lo demás, lo era menos. Ahora la fuerza que reflejaba era oscura y fracturada, así que quizás la imperfección seria su llave…

Incluso ahora no puede explicarse que la impulso, pero desobedeciendo el decreto del shas’o se llevó a su equipo a las ruinas, mintiéndolos y abusando de su confianza, en busca de algo que no podía nombrar. Un miasma de remolinos de humo negro transformó la ciudad en un laberinto de sombras, perseguidos por cadáveres carbonizados y cosas temblando que no tenían nada que hacer ya con la vida. Sin mediar palabra los matamos a nuestro paso. Fue una bendición, sin embargo, yo sentía a mi equipo apretando con repugnancia reflexiva y su pregunta no formulada, ¿por qué? Eran mis compañeros más cercanos, con los que yo esperaba jurar la ta’lissera, y sin embargo, me los habían llevado a esta suciedad, restregando en sus caras una carnicería, que los Tau preferían mantener con el brazo extendido.

¿Por qué?

Cuando nos internamos más profundamente, los gemidos de los moribundos resonaban alrededor de nosotros, a veces interrumpido por los alegres gritos de los voraces Kroots. En la plaza de la ciudad nos encontramos con una manada de bestias apiñadas en torno a un montón de cadáveres y aprendimos que los rumores acerca de nuestros aliados eran ciertos. Uno de ellos nos vio y chilló, meciéndose hacia adelante y hacia atrás sobre sus talones, arrastrando un trozo de ruina roja en su pico dentado. Luego ladeó la cabeza y me hizo señas, astuto y burlón, nos invitaba a unirnos a la fiesta. Dos de mis compañeros vomitaron dentro de sus cascos, retrocedimos, tropezando en nuestro afán de distanciarnos de estos viles aliados.

Perdido en el humo y el asco, me tropecé con un cadáver en un abrigo humeante y me quede congelada. Los ojos del hombre muerto estaban muy abiertos en una cara quemada hasta los huesos, mirándome directamente. De manera absurda, su gorra de visera alta seguía intacta, su borde fundido fusionado a su cráneo.

¿Por qué? Podría haberle preguntado en voz alta, aunque, no tengo ni idea.

El gue’la subió impulsado por el odio con una vitalidad imposible, algo brillante y furiosamente vivo zumbo en sus manos, barriendo hacia mí. Me tambaleé hacia atrás, levantando el rifle para bloquear el golpe y lo rompió en pedazos en una tormenta de metal torturado que sacudió todo mi cuerpo. Oí los salvajes gritos de mis camaradas y la explosión de sus carabinas cuando la espada-sierra girando besó mi casco…

El guerrero alcanza y se toca la otra cicatriz, la que nunca puede ser reparada porque corto más profundo que la carne o el hueso, proclamando una oscuridad que quizás siempre estuvo ahí. Mis compañeros mataron al ko’miz’ar en un latido del corazón, pero sigue siendo un latido del corazón demasiado tarde. Posteriormente, no fueron ya compañeros y no ha habido nada desde entonces. El fallo que la hizo una paria entre su propia gente, que hizo se le denegaba el vínculo de la ta’lissera, también ha forjado algo más. Agachándose en la oscuridad mientras la oscuridad se agacha dentro de ella, finalmente, surge su verdadero nombre Jhi’kaara, espejo roto.