Tú eres el asombroso Spiderman y tienes que viajar por todo el mundo para reunir las piezas de un antiguo amuleto que, una vez reconstruido, puede hacer que la Tierra estalle en llamas...

Los LIBROJUEGOS DE AVENTURAS MARVEL SUPERHÉROES™ están basados en el popular Juego de Rol MARVEL SUPERHÉROES™, de TSR Inc.; pero no necesitas conocer el juego para disfrutar de la excitante aventura de este libro. Todo lo que precisas es un dado corriente (no incluido en el libro), preparar tus lanzarredes, ponerte tu traje de araña y asumir el papel del asombroso Spiderman en... Mientras el Mundo arde.

¡Tú eres el Protagonista!

¡SI NO EXISTE!

— ¡Has recorrido un largo camino, Spiderman, para encontrarte con tu muerte! —dijo el Duende riéndose.

—No es real —te dices a ti mismo—. Ha sido extraído de mi memoria. Pero puede matarme fácilmente.

Disparas tus telarañas tan rápido como puedes. Tu red se dirige directamente al blanco, cubriendo la bolsa de armas del Duende, así como la parte central de su cuerpo.

— ¿Piensas detenerme con esta arma ridícula? —aúlla.

—Nooo, tengo muchas armas ridículas más, como mi fuerza arácnida y...

Repentinamente, oyes aproximarse un tren, y sientes que la tierra comienza a temblar bajo tus pies. Percatándote de las posibilidades, te aseguras de estar sólidamente anclado en el suelo. Nada hará que resbales contra tu voluntad. Entonces arrojas al pseudoDuende a las vías del tren.

¿Tienes la fuerza necesaria para eliminar a esta mortífera aparición del Duende?

Lanza el dado y suma el resultado a tus puntos de Fuerza, añadiéndole Heroísmo si quieres. Si el total es 12 o menos, ve al 140. Si es 13 o más ve al 121.

Sea cual fuere el resultado, solo tus decisiones, y la suerte que te depare el dado, pueden ayudarte a encontrar a la persona responsable de tu destino.

MIENTRAS EL MUNDO ARDE

¡VISTA AL FRENTE, COLEGAS!

Vais a asumir el papel del asombroso Spiderman y os enfrentaréis a algunos de los más atroces villanos del universo Marvel, en un excitante y totalmente nuevo libro-juego.

Para leer estos libros, basados en los conocidos juegos de rol de Marvel Superhéroes de TSR. Inc., solo hace falta un dado de seis caras, un bolígrafo o un lápiz, una cierta dosis de suerte y, lo más importante, tu habilidad para tomar decisiones a medida que vayas leyendo y jugando. Si no consiguieras un dado, te sugerimos un método alternativo sencillo para el que solo necesitas papel y lápiz. Para ello lee la página 11.

Los libro-juegos de aventuras de Marvel Superhéroes han sido creados para que resulte fácil leerlos, no tienen reglas complicadas que te hagan perder el hilo. Una vez que las hayas leído, no será preciso que vuelvas a repasártelas después. Las alternativas que puedes elegir son muy claras, y a veces contienen algún que otro recordatorio de las opciones disponibles.

Esta aventura se lee como un libro, se juega como un juego y te ofrece una emoción por minuto. ¡Y tú mismo encarnarás a tu superhéroe Marvel favorito!

TU PERSONAJE

En este libro, encarnarás al asombroso Spiderman, que en la vida real es el fotógrafo Peter Parker. Cuando hacías el bachillerato, asististe a una demostración sobre los usos seguros de la radioactividad. En esta demostración, recibiste la picadura de una araña que había sido expuesta a un alto nivel de radiación. El veneno del arácnido se mezcló con tu sangre, otorgándote la fuerza y la agilidad proporcionales de una araña. Además, adquiriste un «sentido arácnido» especial, que te advierte del peligro, así como una increíble habilidad para escalar paredes y techos.

Intentando encontrar una manera de mantenerte con tus nuevos poderes utilizaste tus conocimientos de química para desarrollar un fluido que, aunque de fácil aplicación, se endurecía rápidamente para formar una telaraña flexible y resistente. Así armado decidiste hacerte famoso en el mundo del espectáculo, ocultando tu natural timidez tras una máscara.

De todas formas tu carrera en el espectáculo fue efímera. Tras una temprana actuación, te negaste a capturar a un ladrón, que más tarde mató a tu querido tío Ben. Fue en ese momento cuando aprendiste la lección más dura de toda tu vida: todo gran poder conlleva una gran responsabilidad.

Desde aquel fatídico día, no has dejado pasar ninguna ocasión de luchar contra la maldad y el crimen. Tu dominio se encuentra en el cielo, sobre la ciudad, donde te paseas de edificio en edificio con tus telarañas especiales. Has combatido con enemigos formidables como: El Hombre de Arena, Electro, El Doctor Octopus, el Buitre, y Kingpin el señor del Hampa. Muchos son los que te temen, gracias a los incendiarios editoriales que escribe sobre ti el editor J. Jonah Jameson. Sin embargo, otros han llegado a conocerte como un luchador contra el crimen y un defensor del bien, puesto que intentas proteger las vidas de los inocentes.

EL JUEGO

Los Superhéroes Marvel presentados en esta colección, tienen ciertas habilidades y poderes que les permiten realizar actos lejos del alcance de un ser humano normal. Esas habilidades están reseñadas en la Tarjeta de Superhéroes Marvel que se encuentra al principio del libro. La tarjeta te indica todo cuanto necesitas saber para poder jugar con este libro. Al mismo tiempo, te puede servir como indicador del punto en que estás leyendo.

Puntuación

Para jugar tienes que tener en cuenta tres cosas: los puntos de Vida, los puntos de Heroísmo y los puntos de Habilidad, tal como indica la Tarjeta. A continuación, te explicamos cada uno de los apartados.

Puntos de Vida

Representan tu salud general o el total de tus fuerzas. Si te hieren o enfermas, perderás algunos puntos. Si pierdes todos estos puntos, quedarás inconsciente, e incluso puedes llegar a morir. De todos modos, si los puntos de Vida bajan a 0 o menos, querrá decir que se terminó la aventura. Si estás enfermo o herido, podrás recuperar puntos curándote, o bien utilizando puntos de Heroísmo, cuya explicación figura más abajo. No olvides que no es posible recuperar más puntos de Vida que los que tenías al comenzar el juego.

En este caso Spiderman comienza el juego con 32 puntos de Vida.

Puntos de Heroísmo

Representan los efectos que tendrán tus actos sobre tu futuro. Ganarás estos puntos si realizas acciones heroicas, si tomas las decisiones acertadas, y en general, si eres una buena persona. Por el contrario, si haces cosas que no debieras hacer, perderás puntos.

Los puntos de Heroísmo son ilimitados, pero será mejor que los utilices en lugar de acumularlos.

Para aumentar tus posibilidades de éxito, al tirar el dado podrás usar puntos de Heroísmo. He aquí cómo hacerlo:

Antes de lanzar el dado tienes que decidir si vas a utilizar puntos de Heroísmo.

Una vez que te comprometes a utilizar estos puntos en un lanzamiento del dado, deberás usar por lo menos 2 puntos de este apartado. Suma todos los puntos de Heroísmo que necesites para que el lanzamiento del dado te resulte provechoso, siempre que tengas bastantes como para utilizarlos. Si decides usar de estos puntos en el lanzamiento del dado, pero no sacas el número deseado, porque no tenías suficientes puntos de Heroísmo para usar o porque decidiste no gastar tanto Heroísmo, perderás los 2 puntos originales de Heroísmo.

También podrás usar el Heroísmo para recuperar los puntos de Vida perdidos, toda vez que llegues a un punto de la historia en el que debas tomar una decisión. Por cada punto de Heroísmo que decidas utilizar de esta manera, súmale 1 punto a la puntuación total de Vida. No olvides restar el mismo número al total de Heroísmo. Pero cuidado, no podrás hacerlo al revés. Los puntos del apartado Vida no se pueden convertir en puntos de Heroísmo.

Spiderman comienza esta aventura con un total de 12 puntos de Heroísmo.

Puntos de Habilidad

Los puntos de Habilidad determinan lo fácil o difícil que te resultará efectuar ciertas acciones. Cada vez que tengas que hacer algo especial, consulta la habilidad requerida en tu Tarjeta de Nivel, tira el dado y suma el resultado a tus puntos de Habilidad. Según cuál haya sido el total, el texto te indicará qué debes hacer a continuación.

En los siguientes párrafos te describimos las diferentes habilidades que se utilizan en este libro-juego.

Combate. Determina tu capacidad para luchar con o sin armas en un combate. Tu capacidad natural, combinada con tu experiencia como paladín de la justicia, te permite utilizar los puños mucho mejor que cualquier persona corriente.

Agilidad. Es una medida de tu coordinación. La araña radioactiva que te picó te dio la agilidad proporcional de una araña, que te permite esquivar golpes, saltar grandes distancias y lanzar objetos con una gran puntería.

Fuerza. Determina el daño que puedes infligir cuando golpeas algo. También indica la cantidad de peso que puedes levantar. Posees la fuerza proporcional de una araña, lo cual te permite levantar pesos increíbles. Sin embargo, no sueles golpear a pleno rendimiento, para no dañar seriamente a tus contrincantes humanos.

Resistencia. Mide tu capacidad de soportar el esfuerzo físico sin descansar. Determina también tu aguante al castigo, el tiempo que puedes contener la respiración, y cuánto puedes resistir los efectos de los gases paralizantes. Tu resistencia supera con creces la de los seres humanos corrientes, una gran ventaja cuando tienes que enfrentarte con villanos de la categoría del Doctor Muerte.

Razonamiento. Refleja tu capacidad para resolver problemas. Posees educación universitaria, y has realizado trabajos de postgraduado en química antes de convertirte en fotógrafo; por lo tanto, no eres ningún tonto.

Intuición. Calibra tu capacidad para observar con los sentidos y el resultado de tu actuación basándote en esta habilidad. Tu sentido arácnido especial, obtenido de tu encuentro con la araña radioactiva, te ayuda a reconocer peligros potenciales, incluso los que no puedes ver directamente.

Capacidad psíquica. Se basa en tu fuerza de voluntad y tu fuerza interior. Una puntuación alta en este apartado te ayuda a resistir las técnicas mágicas y de control mental. Tu capacidad psíquica se encuentra muy por encima de la media.

Agilidad con la telaraña. Se trata de una característica que solo tú posees. Has inventado un adhesivo temporal increíblemente resistente que disparas con los lanzarredes que llevas en las muñecas. Gracias a una larga práctica, has llegado a utilizarlos tan bien que te sientes más cómodo con este tipo de armas que con ninguna otra. Llevas cartuchos de fluido arácnido de recambio en el cinturón, así como una minicámara y unos cuantos rastreadores araña, que son unos dispositivos especiales que producen señales que puedes sintonizar con tu sentido arácnido.

Para jugar sin dado

Si alguna vez quieres jugar y no tienes un dado a mano, puedes sustituirlo fácilmente usando un lápiz y un trozo de papel. Escribe los números del 1 al 6 en diferentes trozos de papel, y mézclalos en una caja o una bolsa. Cuando se te pida que tires el dado, saca uno de los papelitos, anota el número, y vuelve a meterlo en la caja o bolsa. Cada extracción representará una tirada del dado.

Ahora tú, en el papel de Spiderman, estás en condiciones de enfrentarte a peligrosos viajes alrededor del planeta, MIENTRAS EL MUNDO ARDE. Pasa a la página 15 para comenzar la aventura. ¡Buena suerte y que tomes las decisiones acertadas!

MIENTRAS EL MUNDO ARDE

1

Te balanceas sobre Manhattan, disparando telarañas con la habilidad adquirida a través de una larga práctica. La ciudad centellea a tu alrededor, ni pizca de mugre o suciedad por ninguna parte, como si alguien hubiera pasado la noche anterior una gran bayeta del tamaño de Rhode Island.

Muy por debajo de tu posición, la gente está agitando sus manos y señalándote. Muy a menudo, en el pasado, te habían insultado y se habían burlado de ti, pero hoy parece haber una nota de entusiasmo en el ambiente. Incluso aplausos. Intrigado, te descuelgas hacia ellos mientras te aguardan, agitando pancartas y banderas con tu enmascarada faz, gritando una y otra vez:

—¡Spidey, Spidey es nuestro héroe! ¡Si tú no puedes vencerlos, es que nadie puede hacerlo!

Sonriendo bajo tu máscara, bajas para aceptar sus elogios. Las mujeres sostienen en alto a sus niños, envueltos en pañales de color rojo y azul, surcados de líneas negras de telarañas. Los hombres quieren estrecharte la mano, y los chicos quieren formar clubs de fanes de Spiderman.

Entonces, empujando a la gente, llega tu más frecuente némesis, J. Jonah Jameson, editor del Daily Bugle. J.J.J. mordisquea furioso su cigarro, que misteriosamente sigue en su sitio mientras grita:

—¡A un lado todo el mundo! ¡Dejadme pasar! Soy J. Jonah Jameson y quiero decirle algo a nuestro amigo aquí presente.

—¿Amigo? —preguntas—. Jonah, desde el momento en que aparecí, has estado en mi contra como un pato irritado. ¿A qué viene este repentino cambio?

—Ah, Spidey. ¿Puedo llamarte Spidey?

—No —replicas.

—Bien. Spidey, es el momento de que me explique. Lo hacía para vender más periódicos. Spiderman: La Amenaza, se lee mucho mejor que Spiderman: El Buen Chico, ¿no? Pero no puedo seguir haciéndote esto por más tiempo. Estoy aquí para decirle a todo el mundo —y Jonah hace un amplio gesto, acallando a la multitud— que este hombre ha salvado mi vida un centenar de ocasiones. Y es tiempo ya de que comencemos a tratarle como al héroe que es, en lugar de cómo al bicho que siempre he dicho que es.

Te sientes complacido y pasmado mientras Jonah agita su cigarro, un olor a habano barato impregna el aire.

—¡Que suenen las campanas por Spiderman! —grita Jameson.

En torno tuyo resuenan las campanas alto y claro, como si dijeran: «Spiderman es un héroe» una y otra vez. Agitas tus brazos hacia la multitud, avanzas un paso y... te caes de la cama.

La dureza del suelo te despierta. Te sientas, parpadeando, y miras a tu alrededor buscando a la multitud. Los temibles números digitales de tu despertador anuncian que son las 9:30 de la mañana. Te has despertado más tarde de lo usual, sin embargo notas que no ha sido suficiente.

—Un sueño —bostezas.

—¡Venga ya, Tigre! —susurra una suave voz femenina—. No llevamos casados tanto tiempo. ¿Se ha marchitado ya la rosa de nuestro amor?

Atisbas por encima de la cama y Mary Jane Watson-Parker está allí, bajo las sábanas, con la barbilla apoyada en la mano. Te está mirando con un cierto aire de diversión.

—¿Tan malo es eso? —gorjea compasivamente, suspirando y estirándose—. ¿De verdad crees que levantarse conmigo es como despertarse junto a la novia de Frankenstein?

Sonríes. No puedes evitarlo.

—Afortunadamente para ti —dices—, hoy me siento un poco monstruoso —y comienzas a subir de nuevo a la cama.

En ese momento te das cuenta de que las campanas que habías oído en tu sueño no eran simplemente un producto del mismo. Eran parte de una conmoción que sigue produciéndose en algún lugar cercano. Cuando te diriges hacia la ventana para echar un vistazo, ves pasar varios coches de policía.

«Algo está ocurriendo» —piensas para ti mismo. Pero cuando miras hacia MJ, que sigue en la cama, lanzándote una mirada definitivamente incendiaria, te dices—: Sea lo que sea lo que esté pasando, la policía puede hacerse cargo de ello, ¿no?

Si decides abrazar a MJ, afortunado tramposo, pasa al 153.

Sí, a pesar de todo, no puedes resistir la llamada del peligro, pasa al 102.

2

Parpadeas bajo el brillo del sol y te das cuenta de que ahora estás en Roma (no se trata de una deducción especialmente sagaz, porque incluso tú puedes reconocer la amenazante estructura que se yergue frente a ti, el Coliseo Romano).

Siglos atrás, la gente luchaba en este lugar por sus vidas. Ahora está casi desierto, excepto por el grupo de turistas que parece a punto de marcharse.

Los turistas te miran y piensas: «Obviamente, creen que soy algún idiota disfrazado», entonces se te ocurre que probablemente tienen razón.

«Bien —piensas—. Debo de haber sido depositado cerca del Coliseo por alguna razón, y no para interpretar una nueva versión de Ben Hur».

Esperas hasta que el autobús de turistas se aleja, y comienzas a rodear el Coliseo. Rápidamente encuentras un camino hacia el interior.

Pasa al 201.

3

—Puedo no tener otra oportunidad —te dices mientras avanzas hacia el emperador. La multitud aúlla al ver hacia donde te diriges, y el emperador palidece, llamando a sus guardias.

Alcanzas el muro sin esfuerzo, y saltas hacia él, pero hay una docena de centuriones que están rodeando al emperador. Empuñan espadas, escudos y lanzas.

Te tomaría varios segundos abrirte paso entre ellos y se aproximan más centuriones con las armas en la mano.

«¡Esto no va a funcionar!» —piensas, y en ese momento oyes el trote de Rino a tus espaldas.

Te giras, de nuevo está cargando hacia Mary Jane.

Pasa al 130.

4

«El día en el que no pueda derribar una puerta será el día en que me jubile» —te dices mientras las cadenas se parten bajo el impacto de tu fuerza arácnida—. La puerta cae y el aire fresco, o al menos lo que pasa por aire fresco en New York, te da la bienvenida.

Te encuentras en la parte de atrás del edificio, y la puerta de incendios conduce a una escalera metálica. Saltas sin dudarlo un momento, una caída de tres pisos no es nada para ti, y aterrizas tan suavemente que la mujer que llevas en tus brazos no siente el menor impacto.

Está temblando a causa de su roce con la muerte, y tú tampoco estás en la mejor de las condiciones. Pero ella no puede saberlo, esa es la ventaja de llevar una máscara. Sales corriendo hacia la parte delantera del edificio.

Pasa al 50.

5

Sacudes tu cabeza para aclararla.

—Inténtalo de nuevo, Duendecito —dices.

Apuntas tu lanzarredes... y descubres que solo consigues obtener un patético zumbido. Tus lanzarredes están doblados, la telaraña no puede pasar por las boquillas. Solo te tomaría un momento repararlas, pero no lo tienes.

Pasa al 76.

6

Lanzándote contra la puerta, te das cuenta de cuánta fuerza te ha restado el fuego. La golpeas y medio la arrancas de sus goznes, pero eso es todo lo que consigues antes de resbalar hasta el suelo con el mundo girando a tu alrededor.

Lo próximo que sabes es que estás siendo llevado por manos expertas fuera del edificio. El aire fresco comienza a devolverte a la realidad mientras eres salvajemente empujado, ahora sabes lo que ha ocurrido. Los bomberos se han abierto paso hacia ti y han conseguido evitar que te conviertas en un espectacular picadillo de araña.

«Chico, oh chico...» —piensas—, creo que he hecho una chapuza.

Aciertas completamente. Pierdes 2 puntos de Heroísmo por meterte en este jaleo.

Los bomberos te llevan a la parte delantera del edificio. Por el rabillo del ojo, ves a la asustada mujer en los brazos de otro salvador.

Entonces un hombre aparentemente irritado se planta ante ti.

Pasa al 50.

7

Te recuperas y comienzas a avanzar hacia La Masa, recuperando fuerzas a cada paso.

—¿No tienes ya bastante? —dice La Masa.

—¡Ey! —replicas con más agallas que cerebro—. Iba a preguntarte lo mismo.

La Masa se tensa dispuesta a saltar sobre ti. «¡Uauh! Déjà vu» —piensas para ti.

Pasa al 45.

8

Doc parece preocupado, una vez más, tiene mucho en mente, obviamente todo este asunto le está afectando más de lo que deja traslucir. Bien. Lo último que necesita en este momento es que le añadas dolores de cabeza contando tus preocupaciones.

—¡Ahí va, Doc! —dices alegremente, arrojándole el amuleto.

En el momento en el que lo coge, sabes que has cometido un tremendo error. Un salvaje crujido invade la casa.

Pasa al 118.

9

Lo más importante para ti en este momento es ganar tiempo para solucionar todo esto. Y la forma de conseguirlo es que Spiderman desaparezca por un tiempo.

Te balanceas hacia casa y, minutos después, llegas al tragaluz.

Lo abres, y el vapor sube del interior. Al principio te pones nervioso. Pero Mary Jane te llama desde el baño.

—¿Te importaría cerrar eso? Me estoy helando.

«Tranquilo —piensas—. MJ está en la ducha y el vapor sube hasta el tragaluz, eso es todo».

Rápidamente, saltas al cuarto de baño, cerrando el tragaluz tras de ti.

—¿Te importaría unirte a mí? —pregunta MJ burlonamente desde detrás de la cortina de la ducha.

Es tentador, pero es la última cosa en la que piensas en este momento.

—Uh... Estaré contigo en un momento, Mary Jane —respondes mientras pasas rápidamente al salón antes de que ella pueda decir algo más.

Te quitas la máscara mientras te estiras en el sofá, preguntándote qué demonios deberías hacer a continuación.

Y en ese momento, flotando más allá de tu ventana ves una delgada silueta. Tu sentido arácnido no te da ningún aviso, pero algo puede estar interfiriéndolo de nuevo.

Te levantas y corres al cuarto de baño para oír a MJ llamarte.

—¿Cambiaste de idea?

—Tengo que irme, cariño —respondes mientras saltas hacia el tragaluz.

—¿Qué? Pero si acabas de llegar...

Ni siquiera te detienes mientras saltas al tejado.

Pasa al 109.

10

—No voy a pasarme la vida huyendo de unos personajes salidos de los Cazafantasmas —afirmas furiosamente mientras saltas hacia el espectro.

Se aferra a ti, llenando tu alma de escalofríos, mientras tu cuerpo pasa a través de él.

Disparas telarañas, lanzándote varios pisos más abajo mientras el fantasma desciende hacia ti. Parece sorprendido, pero no lo está ni la mitad que en el momento en que una bola de energía mística le envuelve. Mira en torno suyo buscando su fuente, pero no parece encontrarla a tiempo. En segundos, la reluciente forma traslúcida se convierte en otra negra y chispeante. Momentos después, se desvanece en la nada.

—Buen intento, Spiderman —dice una voz.

Pasa al 99.

11

De lo primero que te das cuenta es del cambio de temperatura. En lugar de los helados vientos del Himalaya, sientes el mucho más cálido aire de la casa de Greenwich Village del Doctor Extraño.

—¡Locos! —maldice una voz gutural a vuestras espaldas.

Giras sobre ti mismo con tu sentido arácnido zumbando.

Es Mordo. En ese momento ni siquiera se preocupa de enmascarar su apariencia real. Es mucho más robusto que Doc, y mucho más siniestro. Tiene una barba recortada, y una frente alta. Va vestido de verde, con una capa esmeralda.

—¿No te diste cuenta? —dice—. Yo te estaba diciendo la verdad en cierto modo. Estaba siendo retenido aquí, por un hechizo invocado por el Doctor Extraño antes de que lo aprisionara con el poder del trozo de amuleto que capturé. Pero el pedazo no era lo suficientemente poderoso como para eliminar el hechizo de reclusión de Extraño. Incluso en su inmovilizado estado continúa luchando contra mí, y ni siquiera con el trozo del amuleto de Caputo en mí poder, tengo suficiente poder para destruirlo o romper sus hechizos.

Entonces Mordo lanza una maligna mirada.

—Pero todo esto va a cambiar. Mira, Extraño sigue luchando para mantener su hechizo sobre mí, pero otros pueden ir y venir a conveniencia. Así que cuento con tu involuntaria ayuda, Spiderman, para obtener las otras tres partes del amuleto. Y con el amuleto completo en mí poder seré capaz de hacerlo todo. ¡Todo!

—¿Dónde está Doc? —gritas.

—Justo detrás de ti —replica Mordo.

Giras para ver a Doc flotando allí. La poderosa aura en torno a él parece haber disminuido. Entonces te das cuenta de lo que está ocurriendo. Mordo no está haciendo ningún movimiento hostil hacia ti. El poder en torno a Doc está disminuyendo (un poder que genera Mordo). Transportarte a Roma, Londres y Marruecos, por no mencionar el haber enviado la forma de Doc fuera de la casa, le ha costado a Mordo una parte de su energía. Incluso con la fuerza mística del trozo de amuleto que posee, Mordo ha de estar débil.

Te vuelves hacia él y, realmente, parece fatigado. Pero su faz continúa siendo amenazante, su voz no ha perdido nada de su energía.

Miras a Clea, esperando encontrar algún tipo de guía, pero ella está hundida en un rincón, con su energía exhausta tras el viaje. Su faz está tan blanca como su cabello. Obviamente, como practicante de las artes mágicas, Clea no está al nivel de Mordo o el Doctor Extraño.

Empuñas el amuleto mientras Mordo sujeta el pedazo que él posee.

—Dámelo, Spiderman —ordena—. Dámelo y podrás seguir tu camino, libre y sin daño. Lucha conmigo y sufrirás una muerte lenta y espantosa.

—¿Acaso existe una muerte de otro tipo? —preguntas, intentado pensar rápidamente, cuál será tu próximo movimiento. Estás seguro de que no vas a darle el amuleto. ¿Cuáles son tus otras opciones?

Puedes intentar arrancar el trozo de amuleto de la mano de Mordo con tu telaraña (210), atacar a Mordo directamente (192), o intentar liberar a Doc y dejarle arreglar el embrollo (24). Después de todo, Mordo es su enemigo, no tuyo.

12

—¿Por qué? —preguntas cautelosamente—. ¿Quién diablos piensas que debo ser?

Él mira hacia el cielo.

—¡Líbrame de americanos locos! —suspira—. Es obvio quién eres. Eres un joven bastante loco camino de una fiesta de disfraces. Solo un americano actuaría de una forma tan fuera de lugar. Ciertamente, un auténtico británico no lo haría.

—¿Sí? —replicas—. ¿Y qué me dices de Fergie?

—¡Por favor! —se estremece—. No me lo recuerdes.

Gira y sale caminando dando vueltas a su porra.

Unas pocas calles más allá, tropieza con otra pareja de policías y todos miran en tu dirección y ríen.

«Al infierno con ellos» —piensas, y sales trotando de vuelta al metro.

Apúntate 1 punto de Heroísmo por tu acierto manejando una situación potencialmente engañosa y pasa al número 31.

13

Reuniendo cada pizca de determinación y agresividad, saltas adelante. Ignoras el azote del viento, ignoras los gritos de Mordo conminándote a rendirte antes de que sea tarde. Cada músculo de tu cuerpo se esfuerza al máximo para hacerte avanzar, como si te disparases desde un cañón.

Mordo solo tiene tiempo para lanzar una agria maldición, antes de que su barbilla sea saludada por tus nudillos.

Mordo cae de espaldas. Es tu única oportunidad y no puedes arriesgarte a desperdiciarla. Caes sobre Mordo, golpeándole tan fuerte como puedes. Mordo, que puede ser un maestro absoluto de la hechicería, es una nulidad en cualquier tipo de defensa física, y tú no le estás dando tiempo a reaccionar.

Esa es la auténtica ventaja al depender de tus puños. No necesitas pensar. Solo tienes que pegarle a cualquier blanco que se te presente. Mordo trata de evitar tus puños, pero mientras se protege la cabeza tú le golpeas el estómago, haciéndole doblarse sobre sí mismo. Entonces lanzas un gancho contra su mentón que lo levanta del suelo. Aterriza de espaldas y tú te aproximas por si hace falta más.

Alza su cabeza y sus ojos se cruzan, alza una mano y comienza a decir:

—Por él... —entonces se desploma y su cabeza golpea el suelo con un sonoro «bump».

—¡Ey! —le regañas—. Vigila tu lenguaje, tío. Hay una señora presente.

Pero sabes que ya no puede oírte.

Avanzas hasta Clea y la saludas gentilmente.

—¿Estás bien?

Lentamente abre sus ojos.

—¿Stephen...?

—No, Spidey —replicas. Y le alcanzas el amuleto—. Aquí tienes, esta cosa me produce escalofríos. Sujétalo mientras ato al cerdito de aquí atrás.

Caminas hacia Mordo y, momentos más tarde, lo has encapsulado en telarañas, con un parche extra en la boca para mantenérsela cerrada. Lo último que necesitáis es que este tipo se despierte y comience a formular hechizos nuevamente.

Justo antes de sujetar sus manos, le arrebatas el trozo del amuleto de Caputo. Volviéndote a Clea, dices:

—Aquí tienes esto —y le pasas el último pedazo.

Pasa al 113.

14

Repentinamente te encuentras rodeado de Doctores Extraños. Una docena de imágenes, todas idénticas, están acercándose a ti. Cierras tus ojos, intentando confiar en tu sentido arácnido. Pero cada una de las imágenes es reflejada por tu sentido arácnido. No sabes en qué dirección volverte, o a cuál atacar.

—¡No es justo! —gritas—. Entonces, abruptamente, sientes que un puño te golpea.

«¡Chico! Nunca creí que Doc tuviera ese gancho» —es lo único que aciertas a pensar, mientras te ves obligado, a golpes, a retroceder.

Te desplomas, deslizándote a la inconsciencia (y perdiendo 4 puntos de Vida, que has de restar al total).

Si sigues entre los vivos, pasa al 134.

15

Reuniendo todo tu nervio, te abalanzas hacia el amuleto.

Tira el dado y añade el resultado a tus puntos de Agilidad.

Si el total es 12 o menos, pasa al 115.

Si es 13 o más, pasa al 125.

16

Piensas para ti: «Este individuo parece que puede convertirme en chicle con solo agitar la mano, y al parecer soy el único que sabe que existe. Tengo que decírselo a alguien».

Giras y comienzas a reptar pared abajo, alejándote. Repentinamente oyes un grito de ira proveniente del Sanctum, y el sonido de tremendos estallidos de energía desencadenada. Dos voces hablan ahora, una de hombre y otra de mujer. Ambas entonan hechizos tan rápido como pueden.

Y entonces, antes de que puedas hacer otro movimiento se produce un gran estallido, seguido por un silencio absoluto.

Pasa al 61.

17

Clea no te dio la oportunidad de decirle (pues la habitación cambió súbitamente de lugar para ti) que ahora estás seguro de que Mordo sigue en la casa.

Tiene que estar allí, porque de lo contrario, nada de esto tendría sentido. Lo que te contó mientras se ocultaba tras la apariencia del Doctor Extraño estaba basado en la verdad. Había tenido lugar una batalla que debía de haber finalizado en la mansión del Doctor Extraño. Allí se había formulado un místico encantamiento, a fin de que uno de los dos saliese de la casa.

De todas formas, había sido el Doctor Extraño quien había formulado el conjuro, un conjuro que ligaba físicamente a Mordo al edificio.

Incluso si Mordo había conseguido apresar a Doc dentro de esa barrera mística que has visto antes, Doc debe permanecer consciente, y mentalmente debe de mantener el conjuro, así que Mordo no puede huir e intentar reunir las otras piezas del amuleto cuya localización debió de haber extraído de la mente de Extraño.

Pero Mordo seguía siendo capaz de enviar su forma astral, y disfrazarse con la apariencia del Doctor Extraño para engañarte. Usó el poder de su trozo de amuleto para enviarte de país en país mientras permanecía prisionero por el hechizo de Doc.

Y, ¿dónde está Wong, el sirviente de Extraño? Probablemente prisionero dentro de los muros de la mansión.

El caso es que no hay razón para pensar que el hechizo del Doctor Extraño sobre Mordo se haya debilitado (ese hechizo había forzado a Mordo a utilizarlo como agente físico). Si ese era el caso, todo lo que Mordo había hecho era desplazarse de un lugar a otro dentro de la misma casa, y tú habías pensado que se había trasladado a otra parte.

Pasa al 117.

18

Esperas a ver si te han arrojado algo más, pero nada llega. Además el símbolo del amuleto de la pared ya no sigue allí.

«El hechizo místico debe ser como la carga de una batería —piensas—. Finalmente debe comenzar a agotarse, ha de ser renovado. Si se le somete a presión, se acaba antes, como está ocurriendo ahora».

Atrasas el puño y lo aplastas contra la pared. Simplemente no estás de humor para sutilezas.

La pared cede fácilmente ante ti, y avanzas concentrándote en tus sentidos. Ruegas para que tu sentido arácnido te avise si algo del interior decide merendarse tu brazo.

Tus dedos se cierran en torno a una pieza triangular de piedra, inmediatamente te das cuenta de que es el amuleto que estás buscando.

Lo giras en tu mano y otra vez, intentando encontrar algún sentido en sus marcas.

«¡Al diablo con él! —piensas—. Tú eres un científico, Parker, y a ratos un insecto, no un arqueólogo».

Colocas el trozo de amuleto en tu cinturón y miras a la ectoplásmica imagen del Doctor Extraño, que flota frente a ti.

—Dame unos segundos —dices—. Necesito reparar mi equipo, y reunir mis cosas.

Pero en lugar de esperar, Doc agita meramente su mano y, para tu sorpresa, te sientes súbitamente fuerte y sano. Añade 4 puntos a tu cuenta de Vida (ten presente que no puedes superar los 32 iniciales). Pruebas tus lanzarredes y funcionan perfectamente.

—Doc, eres lo que acaba de recomendarme mi médico —afirmas, pero él meramente flota en el aire con los brazos cruzados, esperando, no para alabarte, sino para que tomes algún tipo de decisión.

Si quieres ir a Roma, pasa al 91.

Si quieres ir a Marruecos, pasa al 119.

Si no tienes todas las secciones del amuleto, pero quieres abandonar, pasa al 181.

Si este era tu último paso y ya tienes las demás secciones, ve al número 217.

19

Cierras tus ojos y reúnes fuerzas. Sabes que tienes a Mordo dentro de tu mente, pero ello te da las energías que necesitas para resistir. Una vez sabes que existe un combate, nada puede impedir que lo ganes. Absolutamente nada.

Te tambaleas levemente y oyes a Mordo decir:

—¿Spiderman? ¿Qué dem...?

Nunca terminó el resto de la frase. Con rapidez cegadora, saltas sobre él mientras coge el amuleto. De todas formas, lo deja caer cuando tu puño entra en contacto con su cara.

Mordo es arrojado hacia atrás con la nariz sangrando. Trata de recuperarse, trata de organizar una defensa, física, mística, de cualquier tipo, pero es demasiado tarde, con un barrido de puño final, lo dejas fuera de combate.

—Bienvenido de nuevo —dice desde el otro lado de la habitación el Doctor Extraño.

—¿Bienvenido de nuevo? ¿Acaso me he ido? —preguntas.

—Por un breve momento, pasamos un mal rato —comenta Extraño ecuánimemente—, de todas formas, está claro que eres capaz de superar todas las dificultades.

—Sí. No está mal para un tipo corriente, ¿eh, Clea?

Doc se vuelve hacia Clea y mientras la ayuda a incorporarse, ella replica, con un deje de bienintencionado sarcasmo:

—¿Un hombre disfrazado, que trepa por las paredes y dispara telarañas? Spiderman, eres casi tan «normal» como yo misma.

—¡Cielos! ¡Gracias! Es un auténtico elogio viniendo de una emperatriz de La Dimensión Oscura.

Pasa al 242.

20

Tira el dado y añade el resultado a tus puntos de Agilidad, puedes añadir Heroísmo si lo deseas.

Si el total es 12 o menos, pasa al 231. Si es 13 o más, pasa al 235.

21

—¡Muy bien! —exclama Puñal—. ¡Muy bien! Te ayudaré.

Tras de ti, una voz cargada de rabia exclama:

—¡Puñal! ¿Estás loca?

—¿Dónde está el pedazo del amuleto? —inquieres ansiosamente.

—Arriba, en la torre.

—¡Puñal! —grita Capa furioso, y mientras giras la cabeza para observar la parte superior de la torre, Capa se abalanza hacia ti. Dagas de luz relampaguean por encima de tu hombro e impactan en Capa. Por un momento queda aturdido, una expresión de éxtasis cruza su rostro y entonces recuerdas que es un ser atormentado. La oscuridad que le llena es como una entidad hambrienta, y la única cosa que puede aliviarle momentáneamente es la luz viviente que produce Puñal.

Es una oportunidad que no puedes desperdiciar. Mientras Puñal lanza varias dagas de luz contra su compañero, inmovilizándolo, tú rodeas a Capa y te diriges a las escaleras. Él grita hacia ti, pero es un esfuerzo débil y distante debido a su actual estado.

Pasa al 121.

22

Tus redes fallan el blanco mientras Puñal, con la habilidad y la gracia de una bailarina, salta hacia ti y los esquiva sin esfuerzo alguno. Con un paso de mano, como si estuviese lanzando bolas de algodón, te arroja un par de dagas de luz. Éstas traspasan tu cuerpo embotándolo. Un escalofrío hiela tus huesos y sientes que la energía de tus músculos es momentáneamente absorbida. Descuenta 5 puntos de Vida de tu total.

Pasa al 212.

23

—Mira, Doc, ya sé que estás ansioso por conseguirlo. Pero tenemos que hablar tú y yo.

Tu sentido arácnido comienza a zumbar mientras la sonrisa del Doctor Extraño pierde toda su calidez, si es que alguna vez la tuvo. Avanza desde su posición del loto.

Tú no estás muy seguro cómo lo consigue, no hay viento en la habitación, ni siquiera una ventana, pero la capa del mago comienza a agitarse tras él.

—¡No me falles, Spiderman! —dice con irritación—. Soy un valioso aliado... y un mortal enemigo. ¡Dame el amuleto! ¡Ahora!

Retrocedes. Algo va terriblemente mal, y no quieres rondar por las cercanías para descubrir qué es. Miras a tu alrededor buscando una salida. Como ya observaste anteriormente no hay ventanas, a pesar de que hubieras jurado que antes sí las había. ¿Acaso las ventanas de la casa del Doctor Extraño pueden desvanecerse? ¿Por qué no? Y tú puedes acabar como ellas.

Retrocedes hacia la puerta que, súbitamente, se cierra tras de ti. La empujas sin apartar ojo del mago, que se aproxima. La puerta no parece tener ni la más mínima intención de abrirse, y te percatas que es algo más que una simple y terrena llave lo que la cierra.

Miras hacia tu izquierda y ves una escalera que sube hasta perderse de vista. Y ante ti tienes a un mago extremadamente irritado. El amuleto vibra en tu mano.

—Esta es mi última advertencia, Spiderman —dice Extraño, y sus manos comienzan a moverse en una forma que has aprendido a reconocer como la preparación de un hechizo.

¿Intentas hacer uso del amuleto de alguna forma (105), disparas tu red (35), o intentas esquivar el hechizo (230)?

24

Sin dudarlo un momento, saltas contra Doc, cubriendo la distancia entre ambos fácilmente. Permaneces en equilibrio sobre el aprisionado mago y, desde el otro lado de la habitación Mordo grita:

—¡No! ¡No sabes lo que estás haciendo! ¡El amuleto está a punto de desencadenar su poder! Si le añades más a través de tu mente indisciplinada...

—¡Venga ya, Mordy! —le interrumpes—. ¿No pensarás que soy tan tonto como para caer en una treta como esa? No te va a funcionar, chico. Doc va a liberarse ahora mismo, gracias a la cortesía de su amable vecino Spiderman.

Pasa al 152.

25

Tu cabeza cesa de girar y, súbitamente, un rugido inunda tus oídos. Miras sorprendido en torno tuyo.

El Coliseo ya no es una antigua ruina con grandes trozos de piedra caída aquí y allá. Ahora es nuevo, como si lo hubieran construido ayer. Las gradas están repletas de esqueletos chillones, vestidos con togas a la antigua usanza romana.

Y tú te encuentras en el centro de la arena, envuelto en negros presentimientos.

Una de las tribunas está adornada con banderas púrpuras, y casi puedes sentir el poder del aura que la envuelve.

Sentado en la misma, se encuentra el hombre que intentaste salvar hace un momento, el emperador romano.

Seguramente podrás alcanzarlo.

Pasa al 53.

26

Tira el dado y suma el resultado a tus puntos de Agilidad con la telaraña.

Si el total es 10 o más, pasa al 175. Si es 18 o menos, pasa al 126.

27

Tu disparo de red da justo en el blanco. La telaraña cubre la bolsa de armas del Duende, así como la parte central de su cuerpo.

—¿Piensas detenerme con este arma ridícula? —aúlla.

—Nooo, tengo muchas otras armas ridículas, como mi fuerza arácnida y...

Repentinamente, oyes aproximarse un tren, y sientes que tienes una posibilidad, has controlado que tus pies estén sólidamente anclados en el suelo. Nada puede hacerte resbalar. Pruebas tus fuerzas y arrojas al pseudoDuende hacia la vía, mientras el tren se aproxima.

Tira el dado y suma el resultado a tus puntos de Fuerza, añadiendo Heroísmo si lo deseas.

Si el total es 12 o menos, pasa al 47.

Si es 13 o más, pasa al 71.

28

Lentamente el mundo vuelve a estar enfocado.

Comienzas a sentarte, tu mente está aclarándose, te sientes como si alguien hubiese taladrado tu cráneo. Te desplomas quejándote.

El Doctor Extraño se inclina sobre ti, pasando sus manos sobre tu rostro.

—¿Se trata de algún tipo de hechizo, Doc?

—¡Ah! —exclama El Doctor Extraño—. Estás despierto. Es difícil decidirlo cuando tratas a alguien que lleva una máscara completa.

—Sí, estoy despierto, a pesar de que tengo el peor dolor de cabeza del mundo.

—Tómate dos de las aspirinas más grandes del mundo y llámame mañana —dice Doc incorporándose.

—¡Uauh! Doc Extraño bromeando...

—Stephen siempre ha tenido sentido del humor. Simplemente elige determinados momentos para mostrarlo —afirma Clea.

—Spiderman ha pasado por un mal momento, Clea. No hay necesidad de abusar de él.

—¿Dónde está Mordo? —preguntas, levantándote lentamente—. ¿Dónde está el amuleto?

—He dispuesto de ambos.

—¿Y yo? ¿Cómo acabé...?

—Me temo que el amuleto consiguió dominar tu mente. Afortunadamente, estábamos tratando con un fragmento del mismo y pude superarlo. De otra forma, esta situación podría haber sido muy, muy desagradable.

—Esa cosa me poseyó como... —sacudes la cabeza disgustado mientras Doc pone una mano en tu hombro.

—No seas demasiado duro contigo mismo, amigo mío —dice—. El amuleto de Caputo es un poderoso objeto místico. Es comprensible que te vieras sometido a su influencia.

—No es comprensible para mí —replicas irritadamente—. Me tentó con un montón de promesas y yo acepté. Debería haber sido capaz de resistir, y no haber dependido de tu ayuda para salvar mi pellejo.

Sin más palabras, sales de la casa de Doc en Greenwich Village. Te detienes un momento y aspiras el aire de la tarde.

Estuviste a punto de fallar, y le debes realmente mucho a Doc. Por otro lado, él te debe mucho también. Es un alivio. Pero sigue dejándote un mal sabor de boca.

Lanzando tus redes, te balanceas hacia la ciudad.

29

Das la vuelta ágilmente, cubriéndote la cara con las manos para protegerla de los fragmentos de la calabaza-granada. Varios de ellos impactan en tus muñecas pero no te producen ningún daño serio, aterrizas afortunadamente sobre tus pies.

Pasa al 5.

30

Ahora sigues el rastro del humo, cinco bloques más allá, y entonces lo ves. Se trata de un edificio de ladrillo de tres plantas, con llamas brotando de sus ventanas, azuzadas por la brisa.

Te detienes en el terrado frente al edificio en llamas. Entonces oyes gritar a alguien.

Las llamas no salen de todas las ventanas. A través de una de ellas puedes ver a una mujer, atrapada en el tercer piso, agitando frenéticamente sus brazos. Su situación es difícil pero no desesperada. El primer y el segundo piso están en mal estado, pero el tercero no está completamente consumido. Desafortunadamente, los bomberos no han llegado todavía. Afortunadamente, tú sí. Y esta es una oportunidad dorada para conseguir unas fotos.

Solo te toma unos segundos preparar la cámara. Si te detienes a esto, pasa al 63.

Si escoges ir directamente a salvar a la mujer, pasa al 140.

31

Una vez en el interior, encuentras una multitud considerable en las escaleras de bajada. La gente se para a la derecha y pasa corriendo a la izquierda, pero tú quieres ir más rápido. Saltas a la pared y te deslizas hacia abajo, rebasando las escaleras mecánicas y ganándote bastantes miradas sorprendidas por parte de los conductores de los trenes.

Llegas al andén en el momento en el que un tren está partiendo. Te maravillas de lo limpio y pulido que parece, especialmente si lo comparas con los neoyorquinos.

«Naturalmente, cualquier cosa es mejor que los metros de New York» —piensas mientras brincas a su parte superior, colgándote con tu poder de adhesión.

Pasa al 41.

32

El Coliseo es vasto, la arena es circular, ahora decayendo en su centro, revelando el peso del transcurso de las eras. Reptas en torno a la valla del perímetro hacia la tribuna, que continúa intacta. Miras hacia el centro pero Doc ya se ha ido, probablemente a causa de algo relacionado con el hechizo de contención.

Finalmente llegas a la tribuna gritando:

—¡No temas! Tu amigo, el amistoso y vagabundo Spiderman romano está aquí.

Atisbando las gradas, ves a un hombre allí, atado e indefenso. En previsión de algún truco, lo observas con atención, pero no lo reconoces como uno de tus antiguos enemigos, imaginario o de otro tipo.

—¿Y bien? ¡No te agazapes como si fueras una araña, sácame de aquí! —grita irritado.

El único problema es que tu sentido arácnido parece haberse vuelto loco, pero tú no estás seguro del porqué.

Si quieres desatarlo, después de todo es un tipo desarmado, pasa al 42.

Si decides darle la espalda, y sentirte como un gallina, pasa al 57.

33

Poniendo toda tu fuerza en ello, sujetas a Rino y lo levantas sobre tu cabeza.

—¡Alez oop, feo! —gritas mientras Rino agita impotentemente brazos y piernas. Con un nuevo estallido de energía lo arrojas contra el emperador.

Los centuriones lo ven venir y en esta ocasión en lugar de aprestar sus jabalinas, salen huyendo. Una maravilla disfrazada de araña es una cosa y otra muy distinta son los doscientos kilos de Rino que vuelan hacia ellos. Naturalmente no quieren saber nada.

Un rugido estalla en torno tuyo y entonces oyes un chillido mezclado con el mismo, se trata del emperador.

El emperador alza sus brazos, como si pretendiese protegerse de Rino, pero no hay forma. Rino aterriza sobre él, y el grito del emperador se corta en un crujido de huesos.

Se produce una explosión. Mantienes tu posición, resistiendo, mientras el mundo parece colapsarse a tu alrededor. El Coliseo parece envejecer masivamente en un instante, y entonces te das cuenta de que has vuelto al principio.

El público, Rino, el emperador, Mary Jane, todos han desaparecido.

En un salto, te encuentras en el palco del emperador. Sobre las viejas piedras, se halla el desvaído símbolo del amuleto.

De alguna forma, el poder del fragmento del amuleto ha poseído a la personificación actual del emperador. Cuando destruiste al emperador, destruiste la resistencia del amuleto, tal y como esperabas.

Súmate 2 puntos de Heroísmo por superar estos extraordinarios acontecimientos y pasa al 43.

34

—Mira, Kathy, lo siento, pero algo pasa. No puedo aceptar el encargo —le dices—. Tengo que...

—No me importa lo que tengas que hacer, Parker —replica cortante—. Ya estás en terreno peligroso. ¿Y encima rechazas ofertas? ¿Qué pasa? ¿Necesitas descansar?

—No es eso. Es...

—Olvídalo, Parker. Se lo pasaré a Bannon. Al menos puedo contar con él.

«Magnífico» —piensas—. Durante un tiempo creíste que Lance Bannon era tu archienemigo, el Duende. Pero hace ya tiempo que sabes que no es así, una lástima puesto que ello te ofrecería una excusa para aporrearle.

Cushing hierve por dentro, de todas formas puedes consolarte añadiendo 1 punto de Heroísmo a tu cuenta por ser un tipo consciente.

Te diriges al tejado, y momentos después estás saltando hacia el cubil del Doctor Extraño en Greenwich Village.

Pasa al 80.

35

—Quieto un momento, Doc. La charla ha terminado —dices alzando tus lanzarredes y disparando—. Es un gesto penosamente inútil, porque Doc desvía el disparo sin esfuerzo con su escudo místico.

—¡Ey! —exclamas intentando ganar tiempo—. ¿Puedes enseñarme a hacer eso?

Doc extiende sus manos abiertas, y rayos de energía mágica brotan de ellas. Dudas inseguro sin saber qué hacer.

—¡Te lo advierto, Spiderman! —te dice—. El amuleto es un instrumento de ilimitado potencial místico. Cuanto más tiempo permanezca en tu poder, mayor es el peligro en que nos pones a todos. Acaba con esta tontería y entrégame el amuleto antes de que sea tarde. De otro modo su poder podría destruirte y destruirnos a todos.

¿Haces lo que te sugiere y le entregas el amuleto (163), o lo conservas a pesar de todo (173)?

36

Saltas en el aire, mirando atrás para disculparte por el embrollo que has causado. En ese momento, tu sentido arácnido te advierte de algo, pero ya es tarde. Una porra certeramente lanzada te aturde y caes al suelo, perdiendo 2 puntos de Vida a causa del golpe.

Tira el dado y añade el resultado a tus puntos de Resistencia.

Si el total es 10 o menos, pasa al 161.

Si es 11 o más, pasa al 46.

37

Sientes cómo la fuerza proporcional de una araña recorre tu cuerpo mientras saltas apartándote del tren que se aproxima. El Duende duda un momento cuando grita lo que piensa hacerte, en ese momento el tren le embiste, enviándolo de vuelta al polvo místico de donde vino.

Pasa al 18.

38

Llegas al final de las escaleras y ni siquiera dudas un momento ante la puerta que cierra tu camino. La abres de una patada y te detienes sorprendido por lo que ves.

Pero «él» está detrás de ti. Cómo puedes apreciar por los gritos y maldiciones furiosos que oyes.

—Doc —susurras.

El mago carece de su capa y su amuleto. Flota ante ti en una especie de éxtasis. Contempla el techo sin verlo, con su cuerpo paralizado, y su respiración inexistente.

«¿Estará muerto?» —es tu primer pensamiento horrorizado.

Miras a tu alrededor, percatándote de que te encuentras en su Sancta Sanctorum, el lugar donde su poder está normalmente al máximo nivel. Si algo ha conseguido superarlo aquí, en su centro de poder, entonces es que debe de tratarse de uno de sus más formidables enemigos.

Pero tú miras al vibrante trozo de roca que tienes en la mano y piensas: «¡Ey! Sea lo que sea esta cosa, tiene claramente el poder de absorber hechizos y energía mística». Y el aura que se va desvaneciendo en torno a Doc es una clara prueba de ello.

Saltas hacia ella disponiéndote a estampar el amuleto contra el aura y liberar a Doc. Pero un instante antes de que tomes contacto con él, Extraño se desvanece. Te quedas allí, indefenso y frustrado.

Pasa al 48.

39

Ella trata de precipitarse fuera de tu camino, sus labios se mueven en un conjuro inútil, mientras un disparo de tu telaraña cubre su boca antes de que pueda conjurar a Dormammu o cualquiera de los tipos que has oído mencionar. Otro de tus disparos desequilibra su cuerpo y le hace girar fuera de control, desapareciendo de vista.

Es impensable que alguien con sus habilidades místicas sea retenido mucho tiempo por tu telaraña. Por tanto, es el momento justo para salir pitando de allí.

Pasa al 207.

40

Aterrizas de golpe y de repente sientes un aire cortante que te traspasa. La nieve silba a tu alrededor y te golpea como un mazo. Tú te encoges pero no cedes ante el cruel envite. La protección que te ofrece tu traje es más o menos la misma que la que tendrías vistiendo unas bermudas y una camiseta.

A tu alrededor se alzan las montañas hasta el límite de tu visión. Entonces te das cuenta de que si tu uniforme no te protege, Clea debe de estar pasándolo peor que tú. Pero tal vez pueda invocar algún tipo de escudo místico que la proteja.

Te giras y la ves varios metros más allá. Está pálida y parece agotada, pero el amuleto brilla cada vez más intensamente.

Esa cosa está comenzando a ponerte los pelos de punta.

Entonces, varios centenares de metros más allá, ves una forma brillante e inmóvil. El viento aúlla en torno tuyo, haciendo casi imposible oír tus propios pensamientos, y mucho menos hablar con alguien.

—¡Clea! ¿Dónde diablos estamos?

—Creo —comienza a decir, agitándose en su posición—, creo que es el área que Stephen llama el Himalaya.

—¡Ah! ¡Maravilloso! —el frío está comenzando a penetrar profundamente en tu cuerpo. Apuntas en la dirección del objeto brillante y gritas—: creo que veo a Doc allí arriba.

—Sí —dice ella asintiendo—. Su cabello está comenzando a erizarse con el hielo, su rostro está agrietándose.

—Sí, tenemos que... —repentinamente una tremenda ráfaga de viento la tumba de espaldas. El amuleto cae de sus manos y la nieve comienza a fundirse en torno a él.

Clea comienza a incorporarse, y tu sentido arácnido se vuelve loco.

—¡Clea! —gritas—. ¡Hay peligro!

—¿Qué? —responde ella, consiguiendo levantarse a medias—. ¿Qué has di...?

Su pregunta es interrumpida por un ruido atronador.

Pasa al 157.

41

Tras cabalgar durante varios minutos, divisas a tu izquierda una bola brillante de energía. Se parece bastante a Campanita por su forma de levitar y deslizarse aquí y allá.

«Debe ser cosa de Doc —piensas—. Este chico haría un magnífico papel de brújula».

Saltas del tren, aterrizando en otras vías que se dirigen en la dirección opuesta.

Más allá de las vías, el flotante globo de luz se balancea, esperando a que lo sigas. Así lo haces.

La bola te conduce unos diez metros junto a la vía y se detiene un momento frente a una sección de la embaldosada pared y se desvanece. Entonces, ves un símbolo en la pared, un disco dividido en cuatro partes, brillando levemente.

«Ya sé lo que significa esto» —piensas, alcanzando la pared. Tras ella, estás seguro que se esconde un fragmento del amuleto.

Repentinamente, tu sentido arácnido enloquece, dejándote plenamente convencido de que, una vez más, estás en apuros.

Materializándose frente a ti, grande como la vida y dos veces más feo, se encuentra el Duende. El villano encapuchado y cacareante flota sobre su deslizador, bloqueándote el camino.

—¡Has recorrido un largo camino, Spiderman, para encontrar tu muerte! —afirma riéndose.

«No es el auténtico —te dices a ti mismo—. Ha sido extraído de mi memoria. Pero puede matarme fácilmente».

Esa es su clara intención, cuando alarga la mano hacia la bolsa de armas que cuelga de su hombro.

Tienes dos opciones: usar tus telarañas (51), o saltar directamente sobre él iniciando el combate (56).

42

Saltas hacia él rompiendo las ataduras de sus muñecas. Él se endereza, te aferra por el codo y, repentinamente, el mundo enloquece. Te sientes como si te hubieran pasado tres veces por la centrifugadora.

Pasa al 25.

43

Cerrando tu puño, golpeas a través del banco de piedra y en segundos tus dedos se cierran sobre el fragmento de piedra que es el trozo de amuleto. Este se nota cálido en tu mano, casi parece palpitar.

«Está pasando algo realmente extraño» —piensas.

Aciertas de pleno, el espíritu del Doctor Extraño se materializa ante ti con los brazos cruzados.

—No eres demasiado hablador, ¿eh, Doc? —preguntas—. Y sus ojos se agrandan cuando guardas el trozo de amuleto en tu cinturón.

El siguiente movimiento es tuyo.

Si quieres ir a Londres, pasa al 111.

Si tu destino es Marruecos, pasa al 119.

Si quieres abandonar, pasa al 181.

Si tienes las tres piezas, pasa al 217.

44

«Algo misterioso pasa aquí —piensas para ti—. Al diablo con ello, todo es misterioso en el Doctor Extraño. Si fuera normal, se llamaría el Doctor Normal».

Pasa al 100.

45

La Masa salta abruptamente sobre ti, un gruñido animal brota de su garganta.

Tira el dado y añade el resultado a tus puntos de Agilidad.

Si el total es 13 o menos, pasa al 96.

Si es 14 o más, ve al 55.

46

Los bobbies convergen sobre ti, pero tú los dejas fuera de combate sin esfuerzo.

—El día que no pueda manejar a un montón de tipos llamados Bobby, será el día en que cuelgue mis telarañas —afirmas, al mismo tiempo que tienes la poco confortable sensación de que ese día está más cerca de lo que desearías.

Empujando al último de los combativos británicos a un lado, saltas al interior de una estación de metro.

Pasa al 31.

47

Sujetas fuertemente tu red, pero, antes de que puedas poner en acción todas tus fuerzas, el Duende hace girar su deslizador en un gran arco. Ello te arranca del suelo, arrastrando piezas de pavimento pegadas a tus pies.

Te sacude como si diera vueltas a un lazo. Caes en la vía del tren y hay un breve centelleo de cegadora luz blanca.

Pasa al 196.

48

—¡Joven loco! —exclama una voz furiosa. Te das la vuelta para ver a Doc erguido allí.

—¿Sigues manteniendo ese disfraz? ¿Quién eres? —preguntas en un tono cortante.

—Soy —dice amenazador— la última persona que verás en el curso de tu vida.

El mago levanta sus manos y comprendes que está a punto de atacarte con todo su poder.

—¡Dame el amuleto! —grita—. Eres como un niño con un arma cargada. ¡No tienes idea de lo que te puede ocurrir!

¿Te quedas y luchas con él con la esperanza de descubrir dónde ha enviado a Doc (58), o te marchas mientras puedes hacerlo (68)?

49

Bien puedes intentarlo, a pesar de que no eres precisamente Míster Mago.

Te columpias en torno a la ciudad buscando un lugar tranquilo para concentrarte. Es mucho más difícil de lo que parece, cuando hablamos de New York, por dónde vayas parece haber obras o ambulancias, o niños llorando, o sirenas de policía.

Aterrizas en la cúspide de la Catedral de San Patricio. La gente se preocupa de sus asuntos por debajo de ti y nadie parece darse cuenta de tú presencia. Lo cual te conviene en este momento.

Sujetas el amuleto en tus manos y te concentras, sintiendo que la calidez te invade.

—¿Qué es lo que deseas? —parece susurrarte el amuleto.

«¡Buen Dios! —piensas—. ¡Estoy comunicándome realmente con él!»

Recompones tus pensamientos y te concentras:

—Llévame al Doctor Extraño.

—No posees la habilidad necesaria —replica.

—¿Qué necesito para hacerlo? —preguntas irritado.

—Entrenamiento en artes místicas —contesta la voz—. O eso o mi cuarta parte restante.

—Si tuviera el cuarto fragmento, probablemente estaría dónde está el Doctor Extraño.

—¡Ah! —dice muy convincente—. Pero si tuvieras la otra parte, podría darte mí poder. Un poder increíble. Y sé que lo usarías responsablemente, porque es parte de tu naturaleza.

«¡Sí! —piensas—. Dime cómo. Dime...»

—Alguien está escuchando —dice repentinamente, y de inmediato sientes un vacío. La voz de tu cabeza se ha ido.

El amuleto parece más cálido en tu mano y lo agitas furiosamente.

—¡Un momento! —ordenas—. ¿Qué...?

Pero nada de lo que dices obliga al amuleto a hablar de nuevo.

Pasa al 207.

50

El jefe de bomberos se alza ante ti.

—Me alegro de que saliera de esta —dices mientras los bomberos corren a vuestro alrededor lanzando chorros de agua al fuego.

—No intentes tomarme el pelo —dice el jefe de bomberos—. Oficialmente, tengo que decirte que ese ha sido el acto más estúpido que he visto.

—¿Y de forma no oficial?

El jefe sonríe a medias mientras se va alejando.

—Sin comentarios —dice.

Pasa al 60.

51

Tira el dado y suma el resultado a tus puntos de Agilidad con la telaraña, añadiendo Heroísmo si quieres.

Si el total es 19 o menos, pasa al 74.

Si es 20 o más, pasa al 27.

52

Te abres paso hacia el centro del Coliseo, moviéndote cuidadosamente. Repentinamente te das cuenta de que tu perspectiva había desaparecido. Doc no estaba flotando en el centro de la arena, sino al otro extremo. Se encontraba flotando tan alto que tú no te habías dado cuenta de ello. A pesar de todo, ahora se encuentra definitivamente en un extremo, apuntando hacia abajo. Flota allí por un instante más y luego desaparece.

«No me lo estás poniendo fácil, ¿eh, Doc?» —piensas arrepintiéndote del trato.

De pronto, el suelo comienza a temblar bajo tus pies. Miras frenéticamente a tu alrededor mientras tu sentido arácnido zumba alarmándote. Algo se dirige hacia ti. Algo grande. ¿Qué te tienen preparado ahora las defensas místicas? Tienes la sensación de que no te gustará saberlo.

Pasa al 79.

53

Miras al extremo lejano de la arena. Allí ves a una mujer atada a un gran poste. Su cabeza cuelga hacia abajo, su cara se oculta tras una cascada de rojos cabellos. Levanta la vista y sus agrietados labios murmuran una sola palabra:

—¡Peter!

—¡Mary Jane! —exclamas aturdido.

Se encuentra a cincuenta metros de distancia y tú das un paso en su dirección antes de comenzar a dudar. ¿No se tratará de otra trampa?

Al otro extremo de la arena, un gran portón reforzado comienza a abrirse.

—¡No me creo nada de esto! —gritas convencido que lo que estás viendo es una alucinación.

Entonces, desde la entrada descubierta por el portón, emerge cargando una masiva forma gris. Si no estuviese andando a dos patas, pensarías que se trata de algún tipo de animal, especialmente por el gran cuerno de su cabeza.

Pero no es un animal, y mientras la tierra bajo tus pies tiembla a su paso, lo reconoces al instante.

¡Es Rino! ¡Y está cargando contra Mary Jane!

Pasa al 72.

54

—Soy Spiderman —afirmas—. Y estoy intentando evitar que el mundo estalle en llamas. ¿No es suficiente para ti?

—Ciertamente lo es, muchacho —avanza para cogerte por la muñeca—. Estás como una cabra. Será mejor que vengas conmigo.

Esta es otra de esas ocasiones en las que la policía se interpone en tu camino cuando estás haciendo algo importante. Ningún otro héroe tiene que aguantar este tipo de tratamiento.

—Mira, obviamente necesitas algún tipo de prueba para dejarme en paz —le cortas. Agarras al asombrado hobby por la pechera de su uniforme y lo levantas del suelo con una sola mano—. ¿Es suficiente para ti ahora?

En el mismo momento en que dices estas palabras te estás arrepintiendo por haber perdido la calma. Resta a tu total de Heroísmo 1 punto, por manejar la situación con guantes de boxeo en lugar de los de seda.

Dejas al policía sobre sus pies inmediatamente, pero ya es demasiado tarde para intentar presentarle disculpas. Él se lleva el silbato a la boca y comienza a soplar.

—¡Un mo...! —intentas hablar pero, entonces, ves cargar a media docena de bobbies hacia ti agitando sus porras. Te sientes como si te encontraras atrapado en una película de los Keystone Corps, lo malo es que no te parece divertido.

Tu mejor movimiento ahora es salir corriendo.

Tira el dado y suma el resultado a tus puntos de Agilidad, añadiendo Heroísmo si deseas acelerar tus pasos.

Si el total es 12 o menos, pasa al 36.

Si es 13 o más, pasa al 64.

55

Como La Masa baja tú subes, saltando en el aire mientras él impacta en el suelo con un espantoso crujido. Mientras aterriza te retuerces en el aire, y golpeando a La Masa en la nuca con ambos pies, te lanzas al aire como si fueses un nadador saltando de un trampolín.

—¡Hey! —grita La Masa lanzando zarpazos—. Pero tú ya has salido pitando.

Pasa al 65.

56

Tira el dado y suma el resultado a tus puntos de Agilidad, añadiendo Heroísmo si así lo deseas.

Si el total es 14 o menos pasa al 66.

Si es 15 o más pasa al 76.

57

No te gusta el aspecto de todo esto.

—¿Qué está haciendo ese tipo ahí? ¿Por qué el grupo de turistas que se ha ido hace un momento no ha reparado en él?

Retrocedes y él te observa, gritándote rabiosamente.

—Sácame de aquí, cobarde trepamuros. Suéltame o... me pondré realmente, furioso.

Te detienes, impresionado por su actuación, y le disparas una telaraña.

Se desvanece cuando la telaraña pasa a través de él.

Se trataba de algún tipo de truco. Erigido por las defensas místicas del amuleto. Te preguntas qué es lo que hubiera podido pasarte si te hubieras colocado a su alcance y decides que estás contento de no haberlo hecho.

Otórgate 1 punto de Heroísmo por tu clarividencia y pasa al 52.

58

—¡Muy bien! —gritas, sosteniendo el amuleto ante ti—. El caso es que las armas cargadas dañan a la gente a las que se apunta. Así que veamos qué pasa cuando este niño inicia un follón.

Palidece cuando cargas contra él a toda máquina, tu puño retrocede. Si el amuleto absorbe energía mística el combate será mano a mano. Y en un encuentro puramente físico no hay la menor duda de quién será el vencedor.

Aparentemente él tampoco tiene ninguna duda al respecto. Desaparece antes de que puedas alcanzarlo de un golpe. Suma 2 puntos de Heroísmo a tu cuenta por tu forma decidida y agresiva de afrontar la situación.

Tienes solo unos segundos para saborear tu victoria, su voz corta el aire.

—Has vencido esta batalla, Spiderman. Pero mis demonios te seguirán. No tendrás respiro ni encontrarás lugar donde esconderte. Finalmente, el amuleto Caputo será mío, y también el mundo.

—¿Ah sí? —gritas, dándote cuenta de que tu réplica suena un tanto vacía. Con un suspiro miras a la ventana con el elaborado diseño curvo que has visto antes; el tragaluz que conduce al exterior.

«Una salida tan buena como excitante» —piensas—. Luego subes a la ventana, la abres de un empujón y te balanceas hacia la ciudad.

Pasa al 207.

59

La cuestión más importante es intentar atraerla fuera de su apartamento. Si algo falla, estarías demasiado cerca de tu casa como para sentirte a gusto.

Mientras comienzas a retirarte, ella te llama.

—Me envía Stephen Extraño.

Te detienes y te vuelves, resistiéndote a escucharla. Estás listo para moverte si ella hace el menor gesto contra ti.

—Stephen me llamó —dice ella—. Consiguió romper brevemente algún tipo de hechizo que estaba atrapándolo. Necesita mi ayuda y la tuya. Me dijo que te encontrase.

Da un paso hacia ti en el aire, y tú retrocedes. Levemente asombrada coloca las manos en las caderas y frunce el ceño.

—¡Escúchame! —dice tratando de parecer razonable—. Si luchas contra mí no voy a defenderme, lo que significará que estarás aporreando a una mujer que no levantará una mano en su defensa. Si intentas huir (inclina la cabeza señalando hacia tu apartamento) puedo ir tras la joven que está en ese apartamento si así lo deseo, y si soy maligna, como obviamente pareces temer, será su muerte segura. De todas formas, si estoy de tu parte, como ya te he dicho, querrás escucharme, ¿no? ¿Qué eliges?

Te detienes considerando sus argumentos.

—¡Muy bien! Te escucharé —dices finalmente.

Pasa al 110.

60

La policía ayuda a la recién salvada, y algo confusa mujer, a subir a un coche patrulla. Ella tiembla y balbucea algo que suena casi incoherente. Si te das prisa puedes volver al tejado donde dejaste tu cámara, sacar un par de fotos y llegar al Daily Bugle a tiempo. Por otro lado, puedes querer saber lo que está diciendo, a pesar de que ello acabará con la posibilidad de llegar al Daily Bugle antes de que lo lleven a imprenta.

Si quieres arriesgarte a gastar tu tiempo con ella, pasa al 70.

Si prefieres ir directamente al Bugle pasa al 104.

61

Retornas al Sanctum a toda velocidad, pero cuando llegas allí está vacío. El flotante cuerpo de Doc ha desaparecido, así como el impostor. Hasta donde puedes ver, también ha desaparecido la mujer cuya misteriosa voz habías oído antes.

El aire continúa vibrando con las energías desencadenadas. Algo está pasando aquí, algo grande. Quienquiera que fuese la mujer que acaba de aparecer ha intentado obviamente salvar a Doc. O, tal vez, solo estaba hambrienta de poder y quería ese estúpido amuleto para sí. Sea como sea, el asunto ha escapado de tus manos.

Esperas de todas formas que cuando esto acabe sean los buenos chicos los que hayan ganado.

62

—¡Ni hablar! —gritas liberándote.

Repentinamente tu cabeza se aclara, dándote cuenta que ha faltado un pelo para que cayeses completamente bajo el hechizo del insidioso amuleto.

Lo arrojas lejos y el amuleto rebota en una pared y queda brillando malévolamente.

—¡Mío! ¡Será mío! —grita Mordo desde el lado opuesto de la habitación. Luego da un paso hacia el amuleto, pero no va más allá. Lanzas de energía carmesí brotan a su alrededor dejándole bloqueado. Mordo estrella sus puños contra ellas, furioso.

Te das la vuelta para ver a Doc Extraño, allí erguido. En esa ocasión presenta un aspecto más próximo al que estás acostumbrado, confiado, estoico.

—Eso debería poder hacerse cargo de Mordo. ¿Estás bien, Spiderman? Pareces agitado —comenta, volviéndose hacia ti.

—Agitado pero no entusiasmado —consigues decir.

—Considérate afortunado. No has tenido que enfrentarte con el amuleto Caputo completo —dice—. Su poder habría sido tan...

De repente sus ojos se agrandan.

—¡Clea! —grita angustiado.

Ni siquiera le ves moverse. Hace un momento estaba junto a ti, en el momento siguiente está acunando la cabeza de Clea en sus rodillas. Los ojos de ella parpadean abriéndose, y la mirada entre ambos confirma la profundidad de un sentimiento que hasta ahora solo habías entrevisto.

—Clea —dice—. ¡Recibiste mi mensaje!

—Sería difícil —responde ella con los labios agrietados— ignorar la convocatoria del hechicero supremo.

—Afortunadamente —dice mirando hacia ti—, tuve un firme aliado conmigo.

—No fue nada —explicas—. Cuando llevo el uniforme a lavar siempre digo que me pongan una dosis extra de firmeza.

Pasa al 242.

63

Solo te tomará un par de segundos instalar la cámara y preparar el disparador automático, solo unos pocos segundos...

Pero eso es lo que no tienes, tal y como van las cosas. La mujer de la ventana grita súbitamente e incluso a través de la calle oyes el golpe. Luego desaparece de la ventana siendo sustituida por torbellinos de humo. El techo, o una parte de él, debe haberse derrumbado.

Alarmado, dejas caer tu cámara y te diriges rápidamente hacia el edificio. Ignorando el peligro, con tu sentido arácnido zumbando, saltas por la ventana, después de tomar un par de grandes bocanadas de aire.

Miras frenéticamente a tu alrededor, intentando localizar a la mujer. Ves una gran viga ardiente en las cercanías, eso debe de ser lo que se cayó antes. Te encuentras en una oficina con una puerta que probablemente conduce a una oficina adyacente. Hay humo por todas partes y tu sentido arácnido está confuso.

Tira el dado y añade el resultado a tus puntos de Intuición.

Si el total es 13 o menos pasa al 85.

Si es 14 o más, pasa al 73.

64

Recurriendo a tu fuerza arácnida, saltas sobre las cabezas de los policías que se aproximan. No solo los esquivas por un par de metros, sino que además esquivas sin esfuerzo varias porras lanzadas contra ti. Es como luchar con un ejército de Daredevils.

Se detienen un momento admirados y tú tomas ventaja de su momentánea sorpresa y te lanzas dentro de una estación de metro.

—¡No puedo creerlo! ¡El fantasmón era realmente Spiderman! —oyes que dice uno sorprendido—. ¿Quién lo hubiera dicho?

«Sí —piensas para ti mismo—, por la forma en que he actuado, debisteis suponer que era algún paleto».

Pasa al 31.

65

Tu salto desde la nuca de La Masa te lleva al lugar donde crees que debe estar escondido el amuleto. Y es bastante probable que esté allí, al menos el símbolo que indica dónde debe estar. Es un círculo dividido en cuatro secciones y que brilla en la piedra. Tras él estás seguro de que se encuentra la pieza del amuleto que has venido a buscar.

En ese momento, oyes un tremendo crujido. La Masa acaba de aterrizar a tu lado tras dar un pequeño salto.

—Buen truco —masculla La Masa—. Veamos qué haces ahora.

Arremete contra ti más deprisa de lo que le creías capaz. Sus tremendos brazos te envuelven. Solo hay una opción para ti.

Tira el dado y suma el resultado a tus puntos de Fuerza, añadiendo Heroísmo si lo deseas.

Si el total es 13 o menos, pasa al 107.

Si es 14 o más, pasa al 75.

66

Saltas más allá, pero el Duende lanza un nuevo estallido de velocidad, y sale de tu camino a la vez que descarga un golpe paralizante contra tu cuello. Aterrizas recuperándote rápidamente de sus efectos pero perdiendo 3 puntos de Vida.

El Duende gira en torno tuyo haciendo saltar la tierra a tus pies con los lanza-rayos de sus dedos.

Pasa al 76.

67

Tratas de saltar fuera de su camino, pero Rino acelera súbitamente, alcanzando tu pierna en el aire. Eres lanzado hacia atrás con el cielo girando ante tus ojos y golpeas el suelo con un impacto que te hace crujir los huesos.

Reduce tu cuenta de Vida en 5 puntos.

Si el total alcanza 0, eres historia.

De otra forma, pasa al 77.

68

«Tiene razón —piensas desesperadamente—, esta cosa puede estallarme en la cara si intento usarla de nuevo».

Y en voz alta dices:

—Tienes razón, chico. Pero volveré, descubriré qué ha pasado con Doc y vas a lamentar todas las malas pasadas que me has hecho.

Saltas sin esfuerzo hacia el gran tragaluz con el intrincado diseño que has visto y admirado muchas veces, atravesándolo y columpiándote en el aire de la tarde.

—¡No tendrás reposo, trepamuros! —grita tras de ti—. Mis demonios te cazarán allá donde te escondas. ¡Estás acabado, Spiderman!

Pasa al 78.

69

Disparas tu telaraña hacia lo que parece un fácil blanco, pero, con increíble agilidad ella evita la red y salta hacia ti.

«¡Tengo que salir pitando de aquí!» —piensas.

Pasa al 59.

70

¿Qué diablos? Un par de segundos más no te perjudicarán, así que te pones a escucharla.

—¡Fu... fue increíble! —dice ella, tratando de convencer al policía—. Yo estaba llegando a mi oficina y vi a esos hombres, luchando. Agitaban las manos, y salía luz blanca de sus dedos y...

—Bien, señorita —dice uno de los policías suavemente—. La llevaremos a un hospital...

—¡Tienen que creerme! —La mujer aferra a un policía—. Uno de ellos, el que llevaba la capa roja decía algo acerca de las velludas huestes de Hoggan. Y el otro tipo iba vestido de verde y...

—Correcto. Ahora métase en el coche. Debe de haber inhalado mucho humo y queremos llevarla al hospital.

A regañadientes ella entra en el coche. El primer policía mira a su compañero y se pone a silbar la tonadilla de Dimensión Desconocida.

Pero lo que ha dicho te hace meditar. Solo hay un tipo que pueda encajar con su descripción: el Doctor Extraño. Recuerdas una de sus típicas frases escogidas: «Por las hirsutas huestes de Hoggot». Nunca llegaste a saber quién era ese Hoggot, ni si sus huestes eran realmente hirsutas, pero eso no importa.

Anótate 1 punto en tu cuenta de Heroísmo por tu decisión, que te permite ganar tiempo para ir directamente al cubil del Doctor Extraño en Greenwich Village.

Pasa al 80.

71

Mientras el tren ruge aproximándose, Spiderman sigue columpiando despreocupadamente al Duende sobre las vías, como si fuera un yo-yo.

En ningún caso harías una cosa así con un enemigo vivo.

«Pero no se trata de ningún enemigo vivo» —razonas, mientras el Duende cae en el camino del tren y choca contra él, saltando hecho trizas que rápidamente se convierten en polvo e inundan el corredor.

Te reclinas contra la pared dejando escapar un suspiro.

Pasa al 18.

72

Saltas hacia Rino y le gritas:

—¡Ey, nariz cornuda! ¿Nunca has pensado en hacer una inversión en un buen par de zapatillas deportivas?

—¡Spiderman! —gruñe con una voz parecida a la de una bisagra oxidada, e inmediatamente se dirige hacia ti a toda marcha.

El rugido del público inunda tus oídos y ves cómo el emperador se reclina en su banco de piedra riendo histéricamente.

Segundos atrás no había nadie allí, ahora el Coliseo está repleto de antiguos romanos. ¿Puede ser un trozo de amuleto tan poderoso como para convocar espíritus de otro tiempo, o proyectarte allí? ¿Se trata solo de una ilusión, como tú desearías?

Si es así, Rino, que se encuentra solo a un paso de ti, no debería ser capaz de dañarte. Tu sentido arácnido está zumbando, pero puede ser influencia del amuleto.

¿Quieres mantenerte quieto y comprobarlo (225), o prefieres jugar seguro y esquivar a Rino (82)?

73

Escoges entre los conflictivos avisos y miras hacia arriba, justo a tiempo para ver derrumbarse el techo.

Tira el dado y añade el resultado a tus puntos de Agilidad.

Si el total es 12 o menos, ve al 95.

Si es 13 o más, pasa al 83.

74

Disparas tu red creyendo que lo tienes parado, pero el pseudoDuende acelera súbitamente con su deslizador. Esquiva tus disparos y saca de su bolsa de armas una calabaza-bomba y te la arroja.

Lanza el dado y suma el resultado a tus puntos de Agilidad.

Si el total es 13 o menos, pasa al 84.

Si es 14 o más, pasa al 29.

75

La Masa está levemente desequilibrada mientras va hacia ti, y tú aprovechas esto para atacar. Reuniendo cada gramo de tu fuerza arácnida, aporreas a La Masa en la barbilla.

El problema es que este movimiento también lo ha irritado. Tienes solo unos segundos para actuar.

Esto debería bastar de todas formas. Incrustas tu puño en la roca que cede fácilmente como te esperabas. La Masa ruge tras de ti, mientras arrancas el trozo de amuleto perdido.

Giras tu brazo, sosteniendo el amuleto mientras La Masa salta. No hay forma de esquivarlo, pero esta vez no importa. El amuleto parece responder a tu presa y La Masa pasa a través de ti. Su cuerpo se vuelve intangible rápidamente.

—¡Maldito lanzarredes! —grita La Masa y luego desaparece.

El fragmento de piedra emite cálidas pulsaciones en tu mano. Levantando la mirada, ves al espíritu del Doctor Extraño frente a ti con los brazos cruzados.

—¡Sin problemas! —le dices a Doc mientras guardas el trozo de amuleto en tu cinturón—. Me encanta hacer un par de «rounds» con La Masa de vez en cuando.

El próximo movimiento es tuyo.

Si quieres ir a Londres, pasa al 111.

Si tu destino es Marruecos, pasa al 119.

Si estás cansado de este rollo místico, pasa al 181.

Y si tienes todos los trozos, pasa al 217.

76

Él está flotando, es un blanco tentador. Saltas sobre él y le golpeas. Cae hacia las vías y tú le sigues. Antes de que pueda recuperarse, le atizas nuevamente en la cara, lanzándolo fuera del deslizador, a la vía del tren.

Se pone de pie, aún bajo los efectos del golpe, y tú avanzas hacia él cuando el suelo comienza a temblar. A causa del castigo recibido, no estás muy seguro de lo que puede ser. ¿Un terremoto quizás? O tal vez sea el mismo Duende quien lo provoca con ayuda del amuleto.

Tu sentido arácnido está zumbando.

¿Te alejas de allí (96), o prosigues el ataque (202)?

77

La Masa ruge a tu alrededor sedienta de tu sangre. Casi desearías dársela toda. Principalmente porque es radiactiva y los haría brillar a todos.

Te mueves cada vez más rápido, recuperando a cada paso fuerzas en tu pierna herida.

—¡Yace y muere, Spiderman! —grita Rino, intentando enfocar en ti sus ojillos cerdunos para iniciar otra carga.

—No puedo ahora, tengo que hacer una pausa para el café. Así que dime, Rini, ¿qué se parece a un modelo de «antes» para un anuncio de adelgazamiento?

Furioso, Rino carga hacia ti. Pero esta vez tienes un montón de espacio para maniobrar.

Pasa al 92.

78

Te balanceas frenéticamente por la ciudad, el sol se pone lentamente, tu mente corre más rápido aún que tu cuerpo. Has sido engañado, te han timado realmente. ¿Cómo has podido ser tan tonto? Alguien ha conseguido derrotar a Doc Extraño, ha tomado su lugar y te ha engañado para que le entregues todas las piezas del amuleto que necesita para recuperar su poder.

Bien, casi todo su poder. Tú tienes las tres cuartas partes del amuleto y tu misterioso oponente solo tiene el otro cuarto. Aterrizas en una azotea para observar uno de los pedazos, dándole vueltas una y otra vez en sus manos.

—¿Dónde está el interruptor? —te preguntas en voz alta—. Debe de haber alguna forma de activarlo pero tú no eres mago. Solo eres fotógrafo y superhéroe a ratos. Esto está fuera de tu campo.

Mientras, el amuleto solo late cálidamente en tu mano, sin preocuparle en absoluto el frenético estado mental en el que te encuentras. Lo sostienes ante ti y parece brillar. ¡Diablos! parece estar brillando realmente, y casi puedes oír una vocecilla en tu mente.

Te dice: «No te preocupes. Cuidaré de ti. Te ayudaré a localizar a tus enemigos».

Tu boca se mueve sin emitir un mero sonido. No puedes creerlo. Esto es un piojoso pedazo de piedra. ¿Cómo es posible que esté charlando contigo?

«¡Mira! —dice la vocecilla—. Mira hacia aquí. Te ayudaré a ver algo que no podrías haber visto antes. Algo que tus ojos desentrenados hubieran sido incapaces de atisbar».

Estás tan distraído con la voz que casi te olvidas de escuchar esa otra voz perpetua de tu sentido arácnido, la cual te está diciendo que agacharse ahora sería una idea extremadamente buena.

Saltas de la azotea, atisbando sobre el borde y para tu sorpresa ves algunos espectros flotando sobre Manhattan. Hay tres de ellos con sus cabezas envueltas en algún tipo de vendas. Uno abre la marcha, señalando a izquierda y derecha, impartiendo instrucciones a los otros dos. Estos asienten y salen volando en sus respectivas direcciones.

Pasa al 88.

79

Una pared ante ti se agrieta y cae al ser traspasada por un gran puño gris. Luego pasa a través de ella un segundo puño y, con un aterrador crujido, una masiva forma gris aterriza en la arena. Casi te atragantas, sorprendido, al reconocerla.

—¡La Masa!

Avanza hacia ti flexionando sus gigantescos brazos, músculos como cables de acero brillan al sol.

Antaño La Masa había sido verde y estúpida, y solo deseaba estar sola. En esta ocasión te enfrentas nuevamente con la versión gris de La Masa. Brutal, astuta y...

—Muy bien, lanzarredes —grita—. Acércate para que pueda incrustarte en la arena. ¡Y date prisa! Soy un chico ocupado.

—¡Y sabihondo! —afirmas para completar la frase.

Te encuentras a siete metros de él, una corta distancia para ti, si te sientes inclinado a cubrirla. Claro que tampoco es una gran distancia para él.

Ni te preocupas en utilizar tu red. La Masa la rompería como si de papel higiénico se tratase.

Pasa al 45.

80

Cada vez que te mezclas en los asuntos del Doctor Extraño eres tú quien se lleva los golpes. Él siempre parece saber más de lo que se preocupa en explicarte y, de todas formas, nunca consigues reunir las fuerzas suficientes para preguntarle. Normalmente prefieres no saberlo.

En pocos minutos te has deslizado hasta los cuarteles del Doctor Extraño en Greenwich Village. Te detienes un momento ante la fantástica mansión. Allí está el exótico y enorme ventanal en el tejado con su intrincado diseño. Toda la casa hace que tu sentido arácnido vibre levemente, y no estás seguro del porqué.

Tu novia anterior, la Gata Negra, te contó que había penetrado una vez en esa casa. Subió a una ventana del segundo piso, entró en una habitación, la cruzó, y abrió una puerta para encontrarse repentinamente en la calle, al nivel del suelo, y sin ninguna otra puerta o ventana a sus espaldas...

Afortunadamente, tú no eres ningún ladrón. Así que bajas a la calle y llamas a la puerta. Piensas que el calvo mayordomo de Extraño vendrá a abrirte, así que preparas algunos chistes sobre calvos.

Pero, para tu sorpresa, la puerta se abre y es el bigotudo mago en persona, el mismísimo Doctor Extraño quien se planta ante ti.

Haz una tirada combinada de Intuición y Capacidad psíquica.

Si el total es 23 o menos, pasa al 44.

Si es 24 o más, pasa al 90.

81

«Buen intento, Seymour —murmuras tambaleándote—, pero se necesita algo más que eso para poner a tu simpático vecino, Spiderman, fuera de combate». «Pero no mucho más» —añades pensando silenciosamente.

Seymour se detiene un momento, agachado a pocos pies de ti. Entonces tira hacia atrás su cabeza y lanza un terrible grito animal.

Recuerdas que una de las razones que tienen los animales para rugir es la de paralizar momentáneamente a sus presas, las cuales quedarán probablemente tan petrificadas que se olvidarán de huir.

Pero Seymour no tiene que hacer nada de esto para petrificarte. Ya casi has perdido el tacto en tus dedos. Si hubieras sabido que ibais a saltar a la cima del Himalaya, habrías empaquetado tus espectaculares spiderguantes.

Seymour se abalanza contra ti, agitando sus grandes brazos como si de un gran helicóptero blanco y velludo se tratase. Saltas entre sus brazos extendidos, atrapas la gran cabeza peluda del monstruo y le haces una llave.

Estirando cada músculo, intentas tirar de la cabeza de la criatura hacia atrás, mientras que al mismo tiempo mantienes un poderoso brazo en torno a su garganta para cortarle el aliento y sumirlo en la inconsciencia. El problema es que te encuentras tan débil que puedes ser incapaz de mantener la presión.

Haz una tirada combinada de Fuerza y Resistencia.

Si el total es 19 o menos, pasa al 228.

Si es 20 o más, pasa al 194.

82

Lanza el lado y añade el resultado a tus puntos de Agilidad.

Si el total es 12 o menos, pasa al 67.

Si es 13 o más, pasa al 92.

83

Tu reacción es tan rápida como el pensamiento, y saltas con toda tu velocidad de araña radiactiva. El resto del techo de la oficina se derrumba tras de ti, el fuego lame tus talones.

Aterrizando en la otra oficina, descubres a la frenética mujer escondiéndose bajo un escritorio.

Pasa al 93.

84

Intentas esquivarla, pero eres un pelo lento. El estallido de la calabaza-bomba te lanza contra el muro y pierdes 10 puntos de Vida.

Si esto reduce dichos puntos a 0, adiós Spiderman.

Si no, pasa al 5.

85

Dudas un momento, intentando situar lo que está pasando, hay peligro en todas partes y no sabes qué hacer primero. Y en ese momento es cuando el mundo se te viene encima.

En realidad es el techo lo que se derrumba envuelto en llamas. Cogido por sorpresa, intentas apartarte de su trayectoria pero vuelves a ser lento. Caes bajo el techo que se derrumba. Los ojos te pican bajo la máscara y apartas los escombros irritado contigo mismo, pero no antes de haber perdido 8 puntos de Vida.

Te incorporas y avanzas a través de la puerta hasta la otra oficina. Allí descubres a la frenética mujer ocultándose bajo un escritorio.

Pasa al 93.

86

—¡Me largo! —dices, saltando más allá—. El Duende, enfurecido, alza un puño y coge una calabaza-bomba... en el mismo momento en que el tren choca contra él, reduciéndolo al polvo místico del que salió.

Pasa al 18.

87

Cuando pronunciaste los votos matrimoniales, juraste que acompañarías a Mary Jane en lo bueno y en lo malo, y las cosas no pueden ponerse mucho peor.

Coges a Mary Jane en tus brazos y afrontas a Rino.

—¿Usándola como escudo? —grita Rino—. ¡Os aplastaré a los dos!

—¡No lo creo, gordo! —replicas.

Rino carga contra vosotros, pero tú ya te estás moviendo. Saltas por la arena como si te encontrases en la Luna, dado el poco efecto que parece tener la gravedad sobre ti.

Sales corriendo a través de la puerta por la que ha entrado Rino.

—¡Resiste, MJ! —dices—. ¡Te voy a sacar de aquí!

No hay respuesta y debes luchar con el pánico que comienza a inundarte.

Corres a lo largo del estrecho pasillo cuando un centurión parece brotar ante ti. Lo arrollas sin detenerte siquiera.

Pasa al 97.

88

Yaces estirado sobre el terrado, ni siquiera te atreves a respirar mientras uno de los pocos amistosos espectros pasa sobre tu cabeza sin avistarte. Pero no puedes contar con que la suerte durará siempre.

Se te ocurren varias cosas casi al mismo tiempo. Primero, esta situación escapa a tus posibilidades. De hecho se requiere algo más drástico, como Los Vengadores. Después de todo son los superhéroes más poderosos del mundo, y además sabes dónde está su mansión. Puedes ir allí, entregarles el amuleto y acabar de una vez con esta situación.

Segundo, los espectros, o los demonios, como los ha llamado ese fantasmón, están buscando a Spiderman pero es seguro que no distinguirían entre Peter Parker y un agujero en la pared. Si puedes volver a casa y convertirte en Peter Parker, tendrás al menos un poco más de tiempo para discurrir la forma de escapar de esta locura.

Tercero, sigues oyendo cómo el amuleto susurra en tu mente. Diciéndote que el poder sigue a mano, a tu alcance. Te preguntas si es posible utilizarlo para localizar al Doctor Extraño donde quiera que esté escondido. Es una posibilidad, supones.

Si deseas ir a la mansión de Los Vengadores y conseguir la ayuda de algún peso pesado, pasa al 131.

Si quieres ir a casa, convertirte en Peter Parker y ganar tiempo para salir de esta, pasa al 9.

Si quieres intentar utilizar el amuleto para localizar a Doc, pasa al 49.

89

«No sé lo que es capaz de hacer esta cosa —piensas frenéticamente— y no quiero saberlo».

Volviéndote rápidamente, disparas una red y comienzas a alejarte. Tu sentido arácnido te dice que el espectro te está siguiendo, y en ese momento una bola de energía mística pasa volando sobre tu hombro. Te giras sorprendido y ves morir al espectro, si eso es posible. Su etéreo cuerpo traslúcido chisporrotea y se encoge sobre sí mismo. En segundos queda reducido a una nubecilla de humo que se dispersa rápidamente.

Pasa al 99.

90

Definitivamente, el asunto no está nada claro. Lo frustrante es que tú no puedes solucionarlo. De todas formas, algo en tu interior te dice que las cosas no son lo que parecen, y lo que Doc vaya a decirte, piensas tomártelo con extremo cuidado.

Añade 3 puntos de Heroísmo a tu cuenta por tu precaución intuitiva y pasa al 100.

91

El mundo se vuelve del revés a tu alrededor.

«Parad el universo que me bajo» —piensas. Has dado saltos interdimensionales otras veces, normalmente por medio de alguna de las locas piruetas del Doctor Extraño. Tal vez no deberías quejarte por la desorientación. Después de todo, Doc hace esto a menudo.

«De la misma forma —consigues pensar mientras eres rodeado por una deslumbrante cascada de luces de colores—, sería bastante difícil que Stephen Extraño se columpiase por el mundo colgado de una fina telaraña».

Repentinamente el mundo para de girar, pero no dentro de tu cabeza, y aterrizas con un golpe que te sacude todos los huesos.

Pasa al 2.

92

Saltas fuera de la trayectoria de Rino mientras él pasa cargando. El aire desplazado a su paso casi te derriba.

Incapaz de detener su imparable carrera, Rino choca contra la pared de detrás tuyo. Su cuerno queda momentáneamente clavado allí.

Durante el próximo par de segundos Rino estará ocupado soltándose. Podrías aprovechar para pegarle, pero dudas que esto le haga ningún efecto. Su coraza gris resistirá durante el par de segundos de que dispones.

De todas formas hay otras dos posibilidades.

Mary Jane continúa atada a la estaca y este podría ser el momento de liberarla. También tienes al emperador gritándole a Rino que se libere y te convierta en una espectacular spiderhamburguesa. No puedes quitarte de encima la impresión de que, de alguna forma, el emperador es la clave de todo este asunto.

¿Quieres correr hacia Mary Jane e intentar liberarla (130), o aprovechas la oportunidad para dirigirte contra el emperador (3)?

93

—¡Ahí estás! —dices dejando escapar aire y dándote cuenta de que ese no ha sido el movimiento más brillante posible. De todas formas, parece ser que se encuentra en tal estado de pánico que no te hubiera acompañado voluntariamente, incluso si te hubieras aproximado de un modo más amistoso.

Miras a tu alrededor, comprobando que tienes un grave problema, esa oficina es una oficina que no tiene ventanas.

—Estoy seguro de que yo nunca me metería en una oficina sin ventanas —afirmas.

Mirando hacia atrás ves que la oficina de donde vienes es intransitable a causa del techo derrumbado. Tu único camino hacia el exterior es la puerta de esta oficina.

—¡Resista! —exclamas a la vez que coges a la mujer.

—¡Espera! —chilla—. ¡He leído cosas de ti! ¡No...!

—Si no se calla, no leerá más cosas sobre nadie en el futuro —la interrumpes—. Cargándola a tus hombros arrancas la puerta. En la esquina opuesta, divisas una puerta de incendios.

Saltas sobre las llamas, el humo te hace toser y te escuecen los ojos. Cuando alcanzas la puerta, descubres varios metros de pesada cadena sujetándola. La salida está cerrada.

—¿Quién ha sido el genio que ha bloqueado una salida de incendios?

—Problemas de seguridad —replica la mujer cuya vida estás intentando salvar.

No tienes tiempo para sutilezas y te lanzas contra la puerta.

Tira el lado y añade el resultado a tus puntos de Fuerza.

Si el total es 11 o menos, pasa al 6.

Si es 12, pasa al 106. Si es 13 o más, pasa al 4.

94

El falso Doctor Extraño se tambalea ante el místico asalto de la joven, pero enseguida comienza a organizar una defensa, saltas sobre él y aplastas tu puño contra su cara. El puñetazo lo arroja a un lado.

Desafortunadamente cae cerca del caído amuleto. Con un grito de triunfo lo aferra y lo acuna en su cuerpo.

—¡Locos! —grita, incorporándose—. ¿Creéis que estoy vencido? ¡Solo habéis conseguido un momentáneo retraso en vuestra ejecución!

Luego se desvanece con el amuleto y la forma congelada del Doctor Extraño.

Pasa al 215.

95

Intentas esquivar los escombros que caen y casi lo consigues. Pero una viga te alcanza en la pierna, el dolor recorre tus nervios. De todas formas, podría haber sido peor. (Pierdes 2 puntos de Vida).

Cojeas sobre tu otro pie, caminando lentamente, dolorido. Pero tu poder de recuperación actúa rápidamente, en pocos segundos recuperas plenamente tu velocidad.

Tratando tu pierna con cuidado, entras en la otra oficina mientras el resto del techo se viene abajo tras de ti. En la oficina encuentras a la frenética mujer escondiéndose bajo un escritorio.

Pasa al 93.

96

Intentas saltar lejos de ella, pero ahora La Masa es mucho más rápida de lo que fue. Atrapa una de tus piernas con su enorme mano, y estrechando su presa te hace girar una y otra vez.

—Es el momento de soltar el lazo —dice mientras te arroja al otro lado del Coliseo.

Volando a una velocidad solo inferior a la de un misil teledirigido, golpeas la barrera opuesta y resbalas hasta el suelo. El mundo da vueltas a tu alrededor como un gigantesco tiovivo.

Resta 10 puntos de tu cuenta de Vida.

Si eso lleva a 0 tu total, despídete.

Si no, pasa al 7.

97

Sales corriendo del Coliseo. Llevas a Mary Jane acunada en tus brazos. Y (¿acaso lo estás imaginando?) comienzas a sentir que cada vez pesa menos. La notas más insustancial, como sí...

MJ se desvanece.

Te detienes contemplando tus brazos ahora vacíos. El rugido del público a tus espaldas también desaparece.

Todo está silencioso y tranquilo.

—¡Perfecto! ¡Simplemente perfecto! —exclamas irritado.

Obviamente todo este asunto ha sido una alucinación, una alucinación que te fue inducida cuando entraste en contacto con aquel tipo que luego se convertiría en el emperador. Debía de ser una especie de circuito incompleto que se cerró cuando le tocaste, desencadenando un infierno.

Bien, no te volverá a ocurrir. Te vuelves con los puños apretados y penetras nuevamente en el Coliseo.

Al momento de entrar escuchas la misma voz gritando: ¡Socorro! Que alguien me saque de aquí.

Giras la cabeza y te alejas al 52.

98

No haces el más mínimo movimiento contra Mordo. En lugar de ello saltas sobre el Doctor Extraño, tan deprisa que Mordo no tiene tiempo de prepararse. Un derechazo en la barbilla y el mago pierde inmediatamente su conciencia.

Mordo sigue allí, amuleto en mano, y ríe de forma sonora y triunfante.

—¡Lo conseguí! ¡He vencido! ¡Por fin he vencido! —Se vuelve hacia ti y sonríe.

—Y tú, tú me has servido bien. De ahora en adelante serás mi sirviente de confianza.

Mira hacia abajo y comprueba que Clea todavía conserva alguna capacidad de reacción así que, apenas sin esfuerzo, la deja inconsciente de un golpe.

«Qué amo tan maravilloso» —piensas. Es maravilloso que alguien te aprecie finalmente como Spiderman y te ofrezca el tipo de atenciones que mereces. Eres feliz.

99

Te giras para contemplar a una mujer flotando cerca de ti. Es preciosa, con cabellos plateados y ataviada con una malla roja y púrpura, ajustada.

—Hola, Spiderman —te saluda—. Me envía Stephen Extraño.

—¿Y cómo estar seguro? —preguntas cautamente.

Ella se encoge de hombros.

—No me creas. Puedo seguirte sin ser vista si así lo deseo. No seguirás siendo Spiderman siempre, más tarde o más temprano tendrás que volver a casa. Pero eso nos tomaría mucho tiempo, y me gustaría contar con tu ayuda. Así que, ¿por qué no hablamos?

—¡Estupendo! —murmuras—. Primero me cuelo en un jaleo místico y ahora tengo que confiar en una comediante que levita. Muy bien, rubita, hablemos.

Pasa al 110.

100

—¿Cómo va eso, Doc? ¿Sacando conejos del sombrero últimamente? ¿Dónde está Wong?

Sonando levemente distante, el Doctor Extraño dice:

—Mi mayordomo tiene un importante asunto que atender en otro lugar. De todas formas, Spiderman, y como ya debes sospechar, también nosotros tenemos asuntos importantes que discutir.

Das un paso atrás y entras en su casa. Extraño permanece a un lado y la puerta se cierra sola, como empujada por un resorte invisible. Esta parece ser una de las más humildes muestras de su poder místico que te haya sido dado contemplar en todos los encuentros que has tenido con Doc.

Volviéndote hacia él y notando que parece más cansado, más fuera de sí que lo usual, le preguntas:

—¿Quieres decirme qué es lo que pasa, Doc?

El Doctor Extraño cruza sus piernas, adoptando la posición del loto.

—¿No quieres discutir esto en tu Sanctum, Doc? —le preguntas refiriéndote a su mística «oficina» en las estancias superiores de la mansión. Allí guarda sus variados volúmenes y el fantástico globo con el que contempla todo lo que pasa en el mundo, en resumen, su base de poder.

—¡No! —dice rápidamente—. No hay tiempo. Lo que tenemos que discutir no ha de demorarnos más que un instante.

—¡Uauh! Anímate Doc. ¿Qué es lo que pasa?

Frunce el ceño concentrándose por un momento y entonces dice:

—Hace poco se ha producido un incendio. ¿Te has dado cuenta?

—¡Así que tuviste que ver con ello!

—Sí. Como debes saber, ese edificio era el Museo Ditko de Artefactos Místicos. Muchos de los objetos que han adquirido para la colección son meras chucherías. Piedras «mágicas», encantamientos, ese tipo de cosas. No obstante, recientemente, un arqueólogo descubrió algo que difícilmente puede llamarse «chuchería».

Esperas a que prosiga, pero él cierra sus ojos y gruñe suavemente.

—¡Ey, Doc! ¿Necesitas una aspirina?

—¡Silencio! —exclama bruscamente—. Estoy concentrándome.

Momentos después, parece recobrarse y continúa.

—El objeto es denominado el amuleto Caputo. Un disco de más o menos este tamaño —y te muestra el tamaño con sus manos—. Tiene marcas místicas, escritas en una lengua que nadie ha utilizado desde hace más de 2.500 años. La energía mística que controla es suficiente como para destruir todo el planeta. Puede reducir la Tierra a cenizas.

Dejas escapar un suave silbido.

—Si es tan poderoso, ¿por qué no lo destruyeron?

—No puede ser destruido —replica Extraño—. Doce de los hechiceros más poderosos de la Tierra se combinaron hace siglos para dividirlo en cuatro partes. Lo consiguieron pagando ocho de ellos con sus vidas, debido a la resistencia que presentaba el amuleto. Los cuatro hechiceros restantes tomaron las cuatro piezas y las esparcieron por el planeta. Cada pieza era muy poderosa por sí misma, pero podía ser contenida. Las piezas están ahora en Roma, Londres, Marruecos y... la cuarta se perdió.

—¿Perdida?

—La ciudad donde se encontraba fue sepultada por una erupción volcánica. Pareció no importar que así fuese, dado que ello fomentó la idea de que de esta forma la pieza permanecería sin localizar.

—No obstante, una pieza fue encontrada en una excavación arqueológica y llevada al Museo Ditko para su estudio, y ha sido mi mayor enemigo, el Barón Mordo quien localizó su presencia allí casi al mismo tiempo que yo. Combatimos por la posesión del amuleto y el resultado fue la conflagración de esta mañana.

—¿Y el trozo de amuleto?

—Lo tiene Mordo —afirma Extraño tras un largo suspiro.

—¿Qué?

—Eso me temo —continúa Extraño—. Es por ello por lo que te necesito. Debes recuperar las otras tres piezas del amuleto.

—¡Un momento! ¡Tú no me necesitas a mí! ¡Necesitas a Indiana Jones!

Como si no hubieses dicho nada, Extraño prosigue:

—Las restantes piezas de Londres, Roma y Marruecos están protegidas por defensas místicas que enlazan con la mente del posible agresor. Sean cuales sean tus mayores temores y enemigos, serán ellos quienes se te opongan. Solo serán creaciones místicas, así que no te preocupes por su integridad.

—¿Y qué pasa con mi integridad? —preguntas alarmado—. ¡Esto es ridículo! ¿No puedes hacerte cargo de ello, Doc?

—No puedo partir —replica Doc—. Es por lo que he estado tan distraído. Mordo, con la ayuda del cuarto de amuleto que está en su poder, me ha aprisionado dentro de mi propia casa. He estado intentando romper sus barreras místicas, pero no he tenido éxito. Solo mi forma astral puede atravesarlas y es inútil en este caso. No obstante, tú puedes ir donde quieras porque las barreras místicas solo han sido impuestas a mi persona. Por favor, Spiderman, la única esperanza que tengo de superar a Mordo es obteniendo las otras tres piezas. Combinadas, me darán poder más que suficiente. Pero debes darte prisa. En este momento Mordo no sabe todavía dónde están las otras tres piezas, pero puede ser capaz de utilizar su fragmento para localizarlas. Con una pieza, Mordo puede incendiar una ciudad, con las cuatro...

—¡Muy bien! —dices levantando tus manos—. Estoy listo, pero, ¿cómo se supone que voy a llegar a esos sitios? ¿En mi jet privado?

—Puedo transportarte místicamente —dice Extraño—. Una vez allí, mi forma astral te indicará el camino. Aparte de esto, nada puedo hacer.

—Vale, vale. No puedo dejar que arda el mundo. Eso arruinaría mis valores inmuebles. ¿Dónde voy primero?

—Eso queda a tu elección, amigo mío.

Si quieres ir a Londres primero, pasa al 111.

Si quieres ir a Roma, pasa al 91.

Si vas camino de Marruecos, pasa al 119.

101

Repleto de confianza caminas hacia Clea. Repasando tu vida, recuerdas todos los momentos en que te sentiste inseguro.

«¿Cómo —te preguntas— pude haber tenido alguna duda? ¿Una mínima duda de que estaba haciendo lo correcto?»

Miras en dirección a Doc, disponiéndote a liberarlo de su estado comatoso con el amuleto. Para tu sorpresa, desaparece de nuevo.

«Jugamos al gato y al ratón, ¿eh, Mordo? —murmuras para ti—. Perfecto, diviértete con tus trucos y maquinaciones. No seguirás divirtiéndote por mucho tiempo».

Nunca te has sentido tan confiado. En las batallas siempre habías utilizado tus ocurrencias y chistes como un medio para enmascarar las incertidumbres que sentías. Para intentar eludir el hecho de que estabas combatiendo con gente que podía matarte. Ahora no, ahora sabes que cuando te enfrentes de nuevo a Mordo podrás barrer el suelo con él.

Sujetas a Clea por los hombros y ella abre lentamente los ojos.

—¿Stephen? —Se sienta lentamente, luchando con los escalofríos que la recorren.

—Se ha ido —dices—. Se ha desvanecido nuevamente. Debe ser otra de las maniobras de Mordo, la última que va a hacer.

Le tiendes el amuleto.

—Él nos llevará a Doc, y yo lo sacaré de allí.

Ella contempla el amuleto casi con miedo.

—Yo... yo no puedo...

—¡Tienes que hacerlo! —dices con urgencia—. Yo no sé cómo hacer que esta cosa funcione. Tú sí.

Si no nos sacas de aquí, vamos a convertirnos en carámbanos. Tienes que conseguirlo mientras tienes fuerzas para hacerlo.

Ella asiente, reconociendo que tienes razón. Tras inspirar profundamente, toma el amuleto que sostiene y se concentra. Sus ojos se estrechan hasta convertirse en meras rendijas, y en su cara se marca un mayor agotamiento que el de antes.

—¡Lo... lo he encontrado! —consigue decir—. ¡Vamos a por él!

El mundo gira nuevamente a vuestro alrededor y, por primera vez, no te importa en absoluto.

Pasa al 11.

102

—Mira MJ —dices con un suspiro—, no creo que deba de pasar de esto. Si hay algo que yo pueda hacer para ayudar ahí fuera, no puedo darle la espalda. Por otra parte —añades brillantemente—, pase lo que pase ahí fuera seguro que me proporcionará buenas fotos para las noticias del Daily Bugle.

MJ suspira pero sonríe.

—¡Bien! Mientras estés haciendo esto por buenas y sólidas razones capitalistas, y no solo por la bondad de tu corazón, estoy conforme.

—¡Palabra de honor! —dices mientras le das un rápido beso de despedida, antes de dirigirte al cuarto de baño. Súmate 2 puntos de Heroísmo por tener el carácter férreo que te ha permitido resistir los nada desdeñables encantos de MJ.

Momentos más tarde estás ya ataviado con tu uniforme de Spiderman junto al tragaluz de tu cuarto de baño. Mientras sales, escuchas las voces de tres mujeres que salen de dentro de su apartamento. No oyes lo que están diciendo, pero no te importa. Estás ya en camino.

Arriba, en la azotea, disparas una telaraña y te columpias a través de la calle. Otro coche de policía se abre paso a tus pies.

«Sea lo que sea, está pasando algo grande» —piensas—. Lo suficientemente grande como para que Jonah abra la gran caja fuerte del Daily Bugle y te pague de una vez lo que tus fotos realmente valen.

Sin esfuerzo, te mantienes a la altura del coche de policía y entonces la brisa de la mañana te revela cuál es la razón de su prisa, un incendio. Y es bastante probable que te hayas adelantado a los coches de bomberos, atrapados en el inmóvil tráfico de Manhattan. Los conductores deben de estar intentando frenéticamente abrirse paso, pero las calles están repletas de coches.

Pasa al 30.

103

—¡Muy bien, rubia! —dices jugando con el amuleto, como si de una ficha de póker se tratase—. Jugaremos a tu modo, de momento.

Alarmada por tu descuidado jugueteo con el amuleto, ella lo sujeta de un desesperado salto.

—¡Idiota! —exclama, acunando el amuleto—. ¿Cómo puedes jugar con esto?

—Mordo me contó que hicieron falta una docena de hechiceros para dividirlo —comentas—. Incluso si lo hubieses dejado caer realmente, y siempre hubiera podido atraparlo con una red, ¿crees que una simple caída hubiera podido dañarlo?

Por un momento te mira ferozmente, entonces, de forma abrupta, su faz se suaviza levemente.

—Probablemente no —admite. Y sonríe por primera vez.

Comienzas a apreciar la tensión a la que está siendo sometida, la preocupación que siente obviamente por Extraño, y resuelves olvidar por un rato tu sentido del humor. Súmate 1 punto de Heroísmo por tu preocupación por sus sentimientos.

—Ahora —dice Clea cruzando sus piernas en la posición del loto— haré algo que no podría hacer por mí misma sin el poder de este amuleto. Creo que puedo localizar a Stephen.

Se concentra en el amuleto tan intensamente que estás tentado a preguntarle si está intentando resolver un crucigrama. Pero entonces recuerdas que has prometido parar con tus chistes.

Estudia el amuleto y, a pesar de que no está haciendo el menor movimiento, está claro que hace un gran esfuerzo. Su respiración se vuelve tensa e irregular, su frente está bañada de sudor. Y el amuleto comienza a brillar.

Comienzas a sentirte alarmado y, a pesar de que quizá ella volverá a gritar, avanzas y la sacudes con fuerza.

—¡Clea! ¡Clea, corta ya!

Ella se vuelve parpadeando, sin reconocerte al principio. Luego, lentamente, retorna a la normalidad.

—¿Estás bien? —preguntas con urgencia—. Parecía como si esa cosa estuviese absorbiendo parte de ti.

—Eso... es posible —dice—. Aparentemente, aquellos que usan el amuleto, aquellos que están místicamente entrenados, afrontan el peligro de que parte de sus habilidades y de su personalidad sean absorbidas.

—¿Quieres decir que podríamos haber dejado a Mordo usar esa cosa porque probablemente le habría freído los sesos?

—Probablemente —dice ella—. La influencia del amuleto es algo sutil. Si estás en guardia contra él, y tu mente está entrenada místicamente, puedes resistirlo. Ven —Clea coge tu mano—, vamos en busca de Stephen ahora mismo.

—¿Estás segura de que...? —Repentinamente el mundo da una sacudida y comienza a girar debajo de ti.

Pasa al 40.

104

Si sigo por aquí, probablemente se imaginarán alguna forma de culparme por el incendio —piensas tristemente, mientras saltas al tejado de las cercanías. Tu cámara está donde la dejaste. Tomas unas cuantas fotos rápidas, pero ahora los bomberos han apagado buena parte de las llamas y el incendio no es tan espectacular como antes.

Te balanceas hacia el Daily Bugle, haciendo una muy rápida parada en casa para coger una muda de ropa que sujetas a tu espalda con tu red.

Una vez en el Bugle te cambias y, convertido en Peter Parker, bajas las escaleras hasta la redacción. Allí eres recibido por Kathryn Cushing, la editora de redacción del Bugle. Suspiras interiormente. Las cosas eran mucho más fáciles cuando estabas vendiendo tus fotos a Jonah Jameson. El mayor detractor de Spidey en todo el mundo siempre quería comprar fotografías de tu alter ego lanzarredes, probablemente para ponerlas bajo un microscopio y sorprender a Spidey envuelto en una mala acción.

A Kate Cushing, sin embargo, no le interesa en absoluto Spiderman, y es realmente duro intentar venderle tus fotografías dado que careces de la precisión técnica que ella quiere ver.

Le enseñaste tu carrete de fotos.

—Fotos del incendio de la ciudad baja, Kate —dices con el mayor entusiasmo.

—¿Algún muerto? —pregunta, mientras te mira por encima de sus gafas.

—Uh... No. Pero Spiderman...

—¿Lo mataron a él?

—No.

—Eso no son noticias. Si quieres fotografiar incendios, trabaja para la televisión. Adoran ese tipo de cosas.

Estás a punto de emitir una cortante réplica cuando un grito sacude tu cabeza. Para tu sorpresa, la forma espectral del Doctor Extraño está flotando en la redacción.

Los reporteros y las secretarias se dispersan a izquierda y derecha, mientras el cuerpo ectoplasmático del hechicero supremo vuela a través de la estancia, mirando a su alrededor como si buscase a alguien. Silenciosamente atraviesa una pared y sale del edificio.

Pasa al 142.

105

Reflexivamente, desesperadamente, ni siquiera seguro de por qué lo estás haciendo, sostienes el amuleto ante ti.

—¡Retrocede, Doc! —gritas—. O arrojaré este frisbee místico contra ti.

Él grita con furia.

Estás asombrado. Has trabajado con Doc en varias ocasiones anteriormente, y en todo momento fue siempre la expresión misma de la calma y de la confianza. Ahora está actuando como un lunático. Podría ser que...

Rayos de energía mística vuelan hacia ti mientras sostienes el amuleto en alto, te sientes un poco como el Capitán América.

Y, para tu sorpresa, el amuleto brilla al rojo.

Bajo la máscara, tus labios se contraen de dolor mientras el poder del amuleto recorre toda la longitud de tu brazo. Atrae el poder que Extraño está lanzando contra ti como si fuese un imán y lo absorbe.

Una y otra vez Doc lanza un hechizo tras otro, y el amuleto los absorbe todos. Retrocedes lentamente. De alguna forma milagrosa has salido indemne del ataque místico. Pero no sabes cuánto va a durar esto, y no quieres quedarte para saberlo. Saltas hacia los escalones, alejándote del irritado mago.

—¡Regresa aquí! —grita Extraño—. ¡Regresa para que pueda matarte!

—Perdóname si rechazo tu encantadora invitación, Doc —replicas—, pero mi calendario social está completo hasta el jueves. Es posible que para entonces esté muerto.

Te giras y te lanzas escaleras arriba.

Pasa al 108.

106

La puerta cede ante el impacto, con el crujido de la cadena sonando igual que un cañón. Pero, para hacerlo, has utilizado las pocas fuerzas que te quedaban. Está claro que el fuego te ha debilitado más de lo que pensabas. Te derrumbas hacia delante, medio colgando de la puerta, que se abre a una escalera de incendios. Entonces la mujer que intentabas salvar pasa por encima de tu cuerpo.

—¿Quiere echarme una mano? —le llamas, pero ella corre escaleras abajo sin volver la vista atrás, dejándote a merced de las llamas.

«Buena chica —piensas—, a pesar de que no me gustaría que mi primo se casara con ella».

Comienzas a levantarte y mientras lo haces, los bomberos corren escaleras arriba.

Aceptas su ayuda agradecido pero, mientras bajas por la escalera, te sientes como un tonto de primera categoría por haberte metido en esta situación. Sigue con este sentimiento y réstate 1 punto de Heroísmo.

Tus salvadores te llevan a la parte frontal del edificio y allí te encuentras con que alguien te está esperando.

Pasa al 50.

107

Pones todas tus fuerzas en el puñetazo dirigido a la cara de La Masa. Él ni siquiera se mueve.

—¡Buen golpe! —dice acariciándose la barbilla—. Ahora prueba el mío.

Pasa al 213.

108

La escalera de incendios cuelga en un ángulo extraño, pero eso no es un problema para alguien que suele trepar paredes.

Tu mente funciona rápidamente mientras subes las escaleras de cinco en cinco. Estás comenzando a obtener respuestas que no te gustan.

Desde tu punto de vista hay dos posibilidades. O Doc Extraño ha perdido un tornillo, o ese no es Doc Extraño.

Pero, ¿por qué entonces tu sentido arácnido no te advirtió de ello desde el principio? Posiblemente porque tu oponente tiene algún tipo de habilidad mística que lo bloquea.

¿Por qué no? A estas alturas es evidente que te enfrentas a un mago de primera categoría.

En ese momento, bandas de energía mística aparecen ante ti.

Son casi hipnóticamente bellas, bandas escarlata que bloquean tu paso.

¿Intentas usar el amuleto contra ellas (220), o intentas encontrar otro camino (182)?

109

Saltando al tejado, brincas hacia el edificio adyacente para intentar atraer a tu perseguidor.

Y en efecto ella llega tras de ti flotando sin esfuerzo... ¿Ella?

Sí, definitivamente una mujer. Su cabello es plateado, del mismo tipo que el de la Gata Negra. Su uniforme es ajustado, una malla púrpura y unos pantis color carmesí con un intrincado dibujo.

¿Intentas atraparla con tu red (224), o prefieres huir de ella (59)?

110

—Ahora escucha cuidadosamente —dice ella—. No tenemos mucho tiempo. Me llamo Clea. Hace algún tiempo fui discípula del Doctor Extraño. Sin embargo ahora soy la regente de la Dimensión Oscura.

—¡Ah! ¡Sí! —replicas—. La Dimensión Oscura, por supuesto. Está dos puertas más abajo de la Dimensión Luminosa. ¿No es así?

Ella suspira y sacude su cabeza, murmurando algo acerca de mortales y locos.

—Desde que Stephen invocó mi ayuda, he conseguido averiguar lo siguiente: él fue atacado y como Mordo poseía un cuarto del amuleto Caputo fue derrotado.

—¡Así que Mordo era con quien he estado tratando todo el tiempo! —dices tú—. Eso explica por qué mi sentido arácnido está incordiándome.

—Hubiera sido un aviso mucho más estridente si Mordo no lo hubiera enmascarado —explica Clea—. El amuleto que te ha enviado a buscar es, por expresarlo de una forma que puedas entender, una especie de batería mística. Absorbe energía mística, la almacena, y la desencadena en forma de llamas. Con una pequeña cantidad de energía, el amuleto Caputo puede destruir una ciudad. Completamente cargado puede reducir el mundo a cenizas.

—¿Por qué querría Mordo incendiar el planeta? —preguntas—. Es su mundo también.

—Con el amuleto Caputo en sus manos, Mordo podría viajar a cualquiera de las infinitas dimensiones. Él no tiene necesidad de la Tierra.

—Bien. Creo que yo necesitaré la Tierra un poco más —dices—. ¿Qué hacemos ahora?

—¡Eso es obvio! —replica Clea—. Nuestra única esperanza es encontrar y liberar al Doctor Extraño. Mordo lo ha enviado a alguna parte, y tan pronto como lo encontremos, él podrá usar las secciones de amuleto que has conseguido para superar a Mordo.

—Por mí, de acuerdo —convienes.

Pasa al 200.

111

En torno tuyo hay una salvaje desorientación y te invade el sentimiento de que no deberías haberte levantado de la cama.

«Sobre todo considerando lo que me esperaba allí —piensas—. ¡Debo haber estado loco!»

El único pensamiento que puedes enfocar es que te encuentras envuelto en un torbellino de colores que amenazan con sobrecargar tu cerebro.

Entonces, abruptamente, el mundo cesa de girar y te encuentras a ti mismo ante un coche que toca el claxon.

Estás desorientado, a punto de saltar fuera de su paso, cuando te das cuenta que el coche no se está moviendo. De hecho, hay otro coche detrás tuyo que tampoco se mueve. Te encuentras en mitad de un atasco de tráfico londinense.

Sabes que estás en Londres porque un hombre saca la cabeza por la ventanilla de su coche y te ruega con seco acento británico:

—¿Te importaría mucho salir del paso de mi vehículo para que este pudiera desplazarse en el poco probable caso de que el tráfico de este carril vuelva a moverse?

—¿Cómo puedo rechazar una invitación así? —piensas mientras te apartas a un lado.

Miras a tu alrededor, inseguro acerca de qué dirección tomar, cuando lo ves allí, imponente y majestuoso.

El espíritu ectoplasmático está flotando cerca de la entrada del metro.

—¡Muy bien! —piensas—. ¡Al metro entonces!

Estás a punto de dirigirte hacia allí cuando ocurren dos cosas: Extraño desaparece con una mueca de dolor en su cara, y una seca voz dice detrás tuyo:

—¿Qué es esto?

Te das la vuelta y te encuentras con un policía londinense de aspecto brusco, un hobby, que se planta allí balanceándose atrás y adelante sobre sus talones, mientras golpea rítmicamente la palma de la mano con su porra.

—¿Te importaría decirme —pregunta con un tono de voz que no contempla tonterías— quién diablos crees que eres?

Si quieres preguntarle al hobby quién cree él que eres, pasa al 12.

Si no quieres malgastar tu tiempo y prefieres probar inmediatamente quién eres y que lo que estás haciendo es importante, pasa al 54.

112

Lentamente abres tus ojos, rogando por despertarte en el suave y blando lecho de tu hogar.

Pero notas el frío traspasándote y llegas a la terrible conclusión que todo lo que has experimentado es real. Mientras te pones de pie te das cuenta de que no solo las cosas van tan mal como antes, sino que van mucho peor.

Doc Extraño ha desaparecido.

Clea ha desaparecido.

La criatura ha desaparecido.

El amuleto ha desaparecido.

La única persona que queda por esos contornos eres tú, y no estás en muy buena forma.

El viento sopla a tu alrededor y te das cuenta de que has sido abandonado en el Himalaya.

Pero Mordo y el monstruo en cuestión han cometido un serio error. Te han dejado con vida. Es un error que otros han cometido anteriormente, solo para constatar que Spiderman es alguien a tener en cuenta mientras siga respirando. Incluso con el aliento convirtiéndose en escarcha.

Avanzas por la nieve, sabiendo que perseverarás, y que retornarás finalmente. Y cuando lo hagas... ¡Que se prepare Mordo!

113

Antes de que Clea coja el amuleto, una enguantada mano lo atrapa en el aire.

—Yo no lo haría —dice una voz calmada y plena de confianza.

Clea gira con los ojos muy abiertos en una complacida sorpresa.

—¡Stephen! Has conseguido liberarte tú mismo.

—Era una simple cuestión de tiempo —replica Extraño—. Las habilidades de Mordo no pueden retenerme indefinidamente.

—Me siento como si yo pudiera hacerlo —dice Clea sonriendo.

Ella le abraza, y es la primera vez que puedes recordar a Doc actuando como un tipo normal. Te mira por encima del hombro de Clea y su bigote se tuerce en una leve sonrisa.

—¡Ey! Parece que lo tienes todo bajo control —dices—. Así que me largo.

—Spiderman —dice Clea— te he subestimado. Lo siento enormemente.

—Está bien. Todo el mundo lo hace. Está incluido en el traje. Limítate a decirle a J. Jonah Jameson unas palabras en mi favor.

—No le conozco —dice ella lentamente—, pero si crees que ello te ayudaría.

—¡Ni hablar! —contestas—. ¡En lo más mínimo!

Poco después, te encuentras más allá de la puerta principal.

Mientras reflexionas sobre lo que te ha pasado, se te ocurre que el amuleto estaba ejerciendo algún tipo de maléfica influencia sobre ti. Pero ya no tienes que preocuparte, ahora es un problema de Doc.

Frotándote tus ligeramente arañados nudillos, disparas una telaraña y te columpias en la noche.

114

El aire a tu alrededor parece crujir, ardiendo con las energías que se desencadenan. Pero ahora te das cuenta de algo. Con el poder que está lanzando Doc, ya debería de haberte alcanzado. ¿Por qué no...?

Lentamente miras el amuleto en tu mano. ¿Es posible que sea esto? ¿Qué de alguna manera el amuleto te proteja de un ataque místico directo?

¡Por supuesto! Ha de ser así.

Súmate 2 puntos de Heroísmo por tu descubrimiento y pasa al 124.

115

Es un buen salto pero tu coordinación no lo es, y te lleva más allá del amuleto.

—¡Ja! —chilla el falso Doc Extraño, atrapando el amuleto y agitando su mano, mientras te congela en el aire—. ¡Podría matarte ahora mismo! —ruge—. Pero, ¿por qué apresurarme? Con el amuleto Caputo en mí poder, el mundo entero será mío. Nunca podrás huir de mí.

Con estas palabras triunfantes se desvanece, llevándose consigo la polarizada forma del real Doc Extraño.

Pasa al 215.

116

Todas tus dudas resbalan sobre ti como el rocío de las hojas. Sí, sí, todo es perfecto. Todo tiene mucho más sentido ahora. Esto es para lo que te habían estado preparando toda tu vida. Es lo que has deseado siempre, lo que merecías. Es el fruto final de todos tus esfuerzos, su definitiva culminación. El poder último y la última responsabilidad.

Furioso, Mordo se arroja sobre ti mientras le miras fijamente. Haces un pequeño gesto y desaparece de pronto. Nada podría importarte menos que saber dónde ha ido.

Te giras y ves al Doctor Extraño detrás tuyo, está gritándote algo. No importa. Él tampoco te importa.

Caminas hacia el techo y Extraño te lanza rayos místicos. Esto te sorprende, pero pareces recordar que él fue amigo tuyo hace tiempo. Así que absorbes el ataque, en lugar de volverlo contra él y borrarlo de donde se encuentra.

—¡Spiderman! —grita Extraño—, pero tú ya no eres Spiderman. Estás por encima de él. Spiderman era un niño y tú ahora eres el adulto.

Caminas cada vez más arriba a través de la casa, cruzando paredes como si no existieran. Caminas por el cielo de la tarde, sin depender ya de la estúpida red que utilizabas antes. Ahora el aire es tu hogar y tu soporte.

Finalmente te encuentras en paz. No más problemas. No más dificultades, excepto...

Algo te preocupa. No hay luz. Y tú necesitas luz, debe haber luz siempre.

Absorbes todas las energías místicas de alrededor del mundo, donde quiera que ellas se hallen. Sientes bullir el poder dentro de ti. No hay nada que no puedas hacer. Nada.

Te elevas arrastrando el planeta contigo, y comienzas a moverlo hacia el Sol. Cambiando de lado del planeta, afrontas la grandeza de dicha bola de fuego.

«Hágase la luz» —piensas.

Sientes que te bañan la luz y el calor. Sonríes. Eso es bueno.

117

Momentos después, llegas a casa de Doc y en esta ocasión entras por el tragaluz por el que saliste anteriormente. Te deslizas lentamente por las paredes, con tu sentido arácnido alerta. Mientras escalas las paredes, reparas en que el lugar parece estar inclinándose, como si las paredes estuvieran cambiando de ángulo. Otro fantástico aspecto de esto es que el espacio interior es mucho mayor que el que puede acomodar el exterior.

Avanzas hacia lo que tú crees que es un estudio bajo las escaleras, a pesar de que tal y como están las cosas podría ser un estudio de por encima de las escaleras. Hay suelos de madera y altas estanterías.

Tomas un libro al azar, preguntándote qué tipo de arcanas tradiciones alberga su interior, pero te encuentras con que se trata de un libro de anatomía. Te encoges de hombros. Bueno, se supone que es un doctor, ¿no? Retornas el libro a su lugar y entonces tu sentido arácnido te advierte de un peligro a tus espaldas.

Te das la vuelta para ver a Mordo erguido allí.

—¿Me estabas buscando? —pregunta.

Pasa al 127.

118

—¡Lo conseguí! —chilla—. ¡Tengo el amuleto Caputo! ¡Ahora nada en el mundo podrá detenerme!

—¡Corta ya! —dices irritado—. ¿Acaso has olvidado al pequeño lanzarredes?

—En absoluto —responde y, súbitamente, la energía Eldritch llena la habitación.

Acabas de ser transformado en un bote desatascador de desagües. Precisamente es por uno de estos por dónde se ha ido toda tu aventura.

119

El mundo gira y da vueltas a tu alrededor. Te sientes como una mota de polvo atrapada en un torbellino.

—¡Vaya una forma de dirigir una aerolínea! —dices y, de una manera distante, compruebas que tus palabras se desvanecen como si nunca las hubieras pronunciado.

Repentinamente paras de caer, aterrizando con un golpe.

Cuando eras un crío, una de tus actividades favoritas era girar sobre ti tan rápidamente como podías, deteniéndote súbitamente. El mundo seguía girando a tu alrededor y tú siempre caías riéndote. Esa sensación es muy parecida a la que sientes ahora, excepto que ahora no te entran ganas de reír.

«Para un poco» —piensas para ti mientras el mundo a tu alrededor se endereza lentamente. El sol de Oriente Medio te golpea mientras te pones en pie.

Mirando a tu alrededor esperas ver el Marruecos que siempre has visto en las películas. Pequeño, pobre, atestado de árabes vestidos con holgadas ropas.

En lugar de ello te encuentras en una ciudad bastante moderna. Parpadeas sorprendido. Esto no es lo que habías previsto. Varios turistas te señalan y te hacen fotos.

—¡Adoro tu disfraz! —te llaman y, por su acento, descubres que son americanos—. ¿Venden uniformes de Spiderman por aquí cerca?

—¡Oh, sí, en la Casa de Héroes Abdul! —replicas.

—¿De veras? ¿Dónde está eso?

—Justo donde ha estado siempre —replicas alejándote antes de que les dé tiempo a hacerte alguna otra pregunta irritante.

Dos niños se aproximan rápidamente y el mayor dice:

—¡Por favor, señor! Somos pobres, mi madre necesita una operación y mi hermano está embarazado...

—¡Hermana! —apunta el más pequeño.

—Buen intento, chicos —respondes—, pero no llevo bolsillos en este traje. Lo siento.

Te giras, disparas una telaraña a un edificio próximo y te alejas de allí, dejando a los chicos con la boca abierta.

Saltas a través de la ciudad, esperando alguna señal de lo que debes hacer a continuación. Comienzas a silbar Camino a Marruecos y, de pronto, te encuentras columpiándote frente al flotante ectoplasma de Doc Extraño.

Pasa al 129.

120

Intermedio...

Existe un lugar más allá de la comprensión de los meros mortales, otra dimensión, tan próxima a la nuestra como un sueño pasajero, tan lejana como la estrella más lejana. Y en esa dimensión, una joven se sienta silenciosa, pensativamente, recordando otro mundo donde habitó tiempo atrás. En un hombre que fue su sustento y amor, pero al que dejó finalmente para cumplir su destino. Para encontrarse con sus responsabilidades, unas responsabilidades que la han llevado a regir este extraño y asediado reino.

«¿Qué estará haciendo estos días? —se pregunta silenciosamente—. ¿Estará a salvo? ¿Estará bien? ¿Estará vivo siquiera? ¡Sí! Debe estarlo, porque si le hubiera pasado algo, sin duda lo sabría».

Entonces, para su sorpresa, una figura comienza a condensarse ante ella. Parpadea insegura ante lo que está a punto de presenciar... y entonces le reconoce.

—¿Stephen? —susurra.

—Su imagen es borrosa y débil, como si estuviera luchando para mantenerse visible. Su boca ni siquiera se mueve, no lo necesita para comunicarse con ella.

—Atrapado —consigue decir—. Encuentra... Spiderman. Tiene, tiene que...

Y desaparece.

Fin del intermedio.

Pasa al 199.

121

Con un gran esfuerzo consigues llegar al final de las escaleras, seguro de que la persecución se reemprenderá en cualquier momento. Atisbas a tu alrededor rápidamente y allí, en el techo sobre tu cabeza, se encuentra brillando claramente el símbolo del amuleto, un círculo dividido en cuatro partes.

Saltas adhiriéndote fácilmente al techo y atraviesas el símbolo con tu puño. Buscando en su interior, atrapas algo duro y triangular.

—¡Ven con papá, pequeñín! —murmuras, y sacas el trozo de amuleto fuera de su escondite. Miras el fragmento de piedra. Parece latir suavemente en tu mano, pero, ¿cómo puede algo que apenas es poco más que una piedra estar latiendo?

En ese momento, Doc Extraño se materializa ante ti, asintiendo aprobador. Tras de ti ha cesado todo sonido, obviamente las defensas místicas se han derrumbado en el momento en que pusiste tu mano en el amuleto, asumiendo que estabas al mando.

Pasa al 241.

122

—Puede ser algún truco —te dices—. Pero tal vez no lo sea. De todos modos, no puedo permitirme el riesgo.

Pasa al 32.

123

Recurriendo a todas tus fuerzas, y a toda tu determinación, saltas contra Mordo con los puños apretados.

Pero no logras más que un breve y patético amago de movimiento. Como no estás sujeto al suelo los vientos te arrastran como una hoja seca hacia una pared lejana. Aterrizas con tus pies contra el muro y, como si fueras un experto nadador, te lanzas contra el viento dejándote caer cerca del aprisionado Doc Extraño.

Los vientos están perdiendo su poder, una indicación de que Mordo está dividiendo su energía. Pero no tiene sentido darle la menor oportunidad, especialmente cuando los medios para liberar a Doc están a mano.

Giras el amuleto disponiéndote a estamparlo contra el místico escudo que mantiene prisionero a Doc.

Desde el otro lado de la habitación, Mordo grita:

—¡No! ¡No sabes lo que haces! Absorber el poder del escudo místico puede hacer que el amuleto se sobrecargue.

—¡Perfecto! Primero me mientes todo el tiempo y ahora quieres que te crea. ¡Lo tienes claro, Mordo!

Pasa al 152.

124

Sostienes el amuleto ante ti y piensas en los hechizos que has oído lanzar a Doc.

—¡Por las llamas de Saltines! ¡Por los sesos de Stannish! ¡Que el Doctor Extraño desaparezca!

—¿Qué...? —exclama Doc, mientras detiene su ataque y te mira incrédulo.

Él no está ni la mitad de confundido que tú, pero sabes que es el mejor momento para largarse. Giras hacia las escaleras que sabes que parecen ser la única vía de escape.

Escuchas un irritado aullido tras de ti.

«Parece bastante sorprendido» —te dices.

En ese momento, aparecen ante ti bandas de energía mística. Dudas solo un momento, ya lo habías previsto. Estampas el amuleto contra ellas y con un gigantesco «fuooosh», la deslumbrante barrera mágica desaparece.

—¡Caramba! —exclamas mientras prosigues escaleras arriba.

Pasa al 38.

125

Tu disparo de telaraña da justo en el blanco, atrapando el amuleto. El falso Doc reacciona con furia, pero tú eres demasiado rápido.

—¿Buscabas esto, correcaminos? —le llamas tentadoramente.

—¡Pagarás por esto! —grita.

—¿Al contado o a plazos? —comienzas a replicar, pero ves con alarma que te está lanzando un feo hechizo. Piensas que solo tienes tiempo para despedirte del mundo.

Pasa al 135.

126

Te distraes en el último momento por un repentino gesto de tu místico oponente y la telaraña falla el tiro.

El usurpador de la persona de Doc Extraño tampoco te da la más mínima posibilidad, comenzando a entonar un hechizo con tu nombre inscrito en él.

Tira el dado y añade el resultado a tus puntos de Agilidad.

Si el total es 13 o menos, pasa al 136.

Si es 14 o más, pasa al 146.

127

No hace el menor esfuerzo por ocultar ahora su verdadera apariencia (y es una lástima porque, nunca ganaría un concurso de belleza).

Es más musculoso y robusto que el Doctor Extraño. Lleva una barba erizada y su pelo, oscuro como el ébano, le cae sobre la frente.

—¡Necesito que cumplas mi voluntad! —exige, mientras sus negros ojos parecen inflamarse.

Deniegas rápidamente.

—¿Por qué? ¿Vamos a ir a una subasta? —pero te es difícil hacer esta afirmación mientras su centelleante mirada parece llenar la habitación.

Haz una tirada combinada de Intuición y Capacidad psíquica, añade Heroísmo si quieres.

Si el total es 21 o menos, pasa al 138.

Si es 22 o más, pasa al 137.

128

—Mira. Lo has expuesto claramente, creo que soy inútil para esto —dices con irritación.

—Inútil no —replica Clea—. Se trata solamente de que te encuentras fuera de tu campo. No tienes entrenamiento en este tipo de cosas.

—Vale —convienes pasándole el amuleto—. Ve tú a rescatar a Doc. Si eres tan buena, no me necesitarás para nada.

Te das la vuelta con los brazos cruzados esperando que ella diga «lo siento, Spiderman. Claro que te necesito».

Permaneces así diez, quince segundos, antes de que el silencio te obligue a girarte. Descubres que se ha ido. Ha desaparecido sin dejar rastro.

—¡Maldición! —exclamas—. ¡Me ha tomado al pie de la letra...!

Bien, eso es todo. Si ella es tan capaz como dice serlo, podrá manejar sola ese lío. Tú estás obviamente fuera de esto.

Disparas una telaraña y te alejas saltando en la tarde, insatisfecho por el agridulce final de esta aventura.

129

Doc Extraño gesticula en silencio. Comienzas a sentirte como el avaro protagonista de Historia de Navidad, obedeciendo las consignas del Fantasma de las Navidades por Venir.

—¡Bah, patrañas! —dices—. Guíame, Doc.

Te balanceas por la ciudad, siguiendo su rápida forma astral. Bajo tus pies, el aspecto de Marruecos comienza a cambiar. Te das cuenta de que a pesar de que buena parte de la ciudad es nueva y moderna, también tiene sus partes antiguas.

Debajo se extiende un barrio claramente reconocible por su muralla, antaño una defensa contra los incursores del desierto. En esta ocasión solo un recuerdo de la legendaria Casbah de Casablanca.

En ese momento, oyes un grito a tus pies.

—¡Al ladrón! —miras hacia abajo y ves a un niño correr a través de las calles de la ciudad, tan escurridizo como una anguila, con un libro de bolsillo asegurado bajo el brazo.

Tras él, persiguiéndole inútilmente, corre una mujer enorme, obviamente una turista, agitando locamente sus brazos y retrasándose cada vez más.

Estás a punto de bajar a detenerlo, pero la forma astral de Extraño gesticula impacientemente ante tus dudas.

¿Decides dejar ir al crío (232), o ignoras a Extraño y vas tras él (139)?

130

Sin esfuerzo alguno, disparas una telaraña y te arrojas a través de la arena, apartando a Rino de su blanco. Aterrizas junto a MJ, rompes sus ataduras con una mano y ella se pega a ti.

—¡Peter, sácame de aquí! —suplica.

El suelo tiembla. Tras haberse recuperado, Rino toma carrerilla.

—MJ —dices desesperadamente—, ¿estás realmente aquí?

—Ya me conoces, Tigre —replica suavemente—, iría a cualquier sitio por una fiesta. Especialmente por una fiesta romana.

Entonces su cabeza se desploma hacia atrás. Está inconsciente.

Puedes hacer de MJ tu primera prioridad y salir pitando de allí (87), o puedes dejarla a su suerte y afrontar el ataque del Rino (203).

131

—Definitivamente —dices—, esto queda fuera de mis posibilidades. Y, cuando algo queda fuera de mis posibilidades, es el momento de ir en busca de los chicos grandes y averiguar si pueden venir a jugar.

Esperas hasta que estás seguro que los demonios espectrales no están por las cercanías y te deslizas a través de Manhattan.

Por debajo de ti se extiende la ciudad. Tú siempre has disfrutado la sensación que te produce remontarte sobre todo.

La gente se asemeja a bichitos, que merodean en persecución de sus pequeñas y mundanas existencias. Y tú flotas sobre ellos, rebasándolos con la silueta de tu sombra recortada sobre el suelo. Eres mucho más fuerte y poderoso que ellos. Sonríes bajo la máscara. Si pudieran imaginar el poder que has adquirido.

Los Vengadores. Se supone que son los seres más poderosos de la Tierra. El Capitán América, Thor, la Avispa, la Capitana Marvel, todos ellos y más. Con razón podrías decirles que eres tú quien lleva la batuta. Después de todo, llevas en esto mucho más tiempo que la mayoría de ellos, excepto el Capi y Thor. Eres un graduado. Debería de existir algún tipo de título para este tipo de cosas.

Te balanceas hacia el bloque donde se levanta la Mansión de Los Vengadores, pero has de interrumpir tu trayectoria en pleno vuelo. La mansión ha desaparecido.

Solo queda un gran montón de ruinas. Hay varios obreros en las cercanías, mirando unos planos y recibiendo órdenes de un capataz que obviamente está indicando donde han de comenzar las obras.

Desciendes cerca del capataz. Este te observa completamente hastiado.

—¿Y tú quién eres? —pregunta sin demostrar mucho interés.

—Spiderman —replicas irritado—. ¿Quieres ver mi permiso de conducir?

—Nah, te creo. ¿Qué buscas aquí?

Lo contemplas sorprendido.

—A Los Vengadores. ¿Qué te creías?

—Que tendrás que esperar un buen rato, eso es lo que creo —dice el capataz—. Hubo una especie de gran enfrentamiento. Los Vengadores atraparon a unos tipos. Los Amos del Mal o algo por el estilo. Todo el tinglado se vino abajo. Se supone que nosotros tenemos que repararlo, como buenos profesionales. Pero pasarán semanas antes de que pongamos esto en funcionamiento.

—¡Bien! —haces un gesto de indefensión—. ¿Dónde están Los Vengadores?

—¿Y yo qué sé? ¿Acaso soy un recepcionista? —El capataz se aleja de ti considerando acabada la conversación, y realmente así es.

No sabes siquiera dónde comenzar a buscar a Los Vengadores.

Puedes retornar al 88 y probar otra opción.

132

Haces un disparo de telaraña, un buen disparo por cierto. Pero Mordo se mueve lo suficientemente rápido, apartando su puño y protegiendo el fragmento de amuleto de tu disparo.

—¡Poltrón impotente! —grita.

—¡Uauh! —replicas—. Creo que estaría realmente irritado si supiese lo que significa poltrón.

Tu sentido arácnido zumba cuando Mordo lanza un ataque místico. No obstante, te das cuenta de que apenas puede llamársele ataque. Mordo se está debilitando realmente. Saltas fuera del alcance de los rayos de energía Eldritch y caes unos pies más allá, constatando que te encuentras a solo unos centímetros de la forma inmovilizada de Doc Extraño.

El amuleto brilla cálidamente en tu mano y te das cuenta de que todo lo que has de hacer es tocar con el amuleto el campo que aprisiona a Extraño, liberándolo.

Puedes ver, gracias a la dolorida expresión de Mordo, que este piensa lo mismo que tú.

Pasa al 24.

133

¡Vamos Seymour! —gritas—. ¡Vamos! Tú y yo ahora.

La criatura gira hacia ti, con los labios contraídos mostrando sus dientes amarillos y sus negras encías.

«Esa cosa es un anuncio ambulante de higiene dental» —piensas.

Se lanza contra ti, pero tú ya no sigues allí. Incluso con el helado viento frenándote, sigues siendo más rápido que él. Saltando sobre su cabeza, aterrizas a sus espaldas y recoges el amuleto que yace en la nieve. Cierras tu mano sobre él e inmediatamente su calidez fluye por tu cuerpo. El monstruo ruge en las cercanías, pero esto parece no importar ya. Bajo tu máscara sonríes. Seymour corre hacia ti, casi sin creer que le pongas las cosas tan fáciles. Y, cuando te alcanza, tropieza con el amuleto que sostienes en tu mano.

La criatura retrocede inmediatamente, chillando alarmada. Observas con desdeñosa fascinación cómo el amuleto absorbe la vida de la criatura.

Se trataba de una creación basada en la magia, algo que Mordo debía haber enviado como una avanzadilla. Pero el amuleto ha absorbido la energía mágica que le daba vida, y lo ha hecho con increíble rapidez.

En segundos la criatura es solo un montón de piel. El amuleto brilla cálido en tu mano, infundiéndote su espíritu.

Deberías estar frenético por la muerte de la criatura. Siempre has valorado la vida, no importa de qué tipo. Deberías estar al menos levemente entristecido por haberle causado la muerte. Pero simplemente no te importa. En lugar de ello obtienes un sentimiento de alegría por la desaparición de tu oponente.

Está claro que el amuleto está ejerciendo algún tipo de perniciosa influencia sobre ti. Deduce 1 punto de tu cuenta de Heroísmo, como la pérdida de una pequeña parte de tu individualidad, que te ha sido restada por el amuleto.

Pasa al 101.

134

Todo es oscuridad, la más profunda oscuridad que jamás hubieras imaginado.

«¡Dios mío! ¡Estoy ciego!» —exclamas en tu interior. Entonces te percatas de que ese no es el caso, tienes los ojos cerrados. Los abres lentamente y con precaución miras a tu alrededor, a tu lugar de confinamiento.

No es demasiado malo realmente. Afortunadamente para ti, Doc no es el tipo de persona que tiene calabozos en su casa. No sería la mejor forma de hacer amigos e influenciar a la gente. La habitación no es demasiado mala, muebles tallados, tapices en las paredes, no hay ventanas, por supuesto.

Si estuvieses atado con cuerdas podrías romperlas. También romperías una cadena si te hubieran atado con ese inútil instrumento de metal.

Pero no, como descubres cuando intentas rascarte la nariz, las ataduras que sujetan tus brazos son de naturaleza mística. Al principio no te das cuenta de ello puesto que el peso y el tacto de tus místicas ataduras es parecido al de un bloque de acero que envolviera tus brazos y tus muñecas.

Pero entonces caminas hasta un espejo y te das la vuelta para echar un vistazo. Para tu sorpresa nada en absoluto sujeta tus manos. Al menos, nada que puedas ver.

Tus piernas están libres, lo cual significa que puedes caminar hasta el techo. ¿Pero de qué te serviría eso?

No. Lo importante sería romper tus invisibles ataduras de alguna forma.

Haz una tirada combinada de Fuerza y Capacidad psíquica, añadiendo Heroísmo si lo deseas.

Si el total es 20 o menos, pasa al 144.

Si es 21 o más, pasa al 145.

135

El hechizo se sobrecarga y ennegrece, luego desaparece. Tú gritas cuando el amuleto te quema la mano absorbiendo la energía mística que chisporrotea a tu alrededor.

—No temas, te protegeré —afirma una increíble voz en tu cabeza.

La mujer de cabello plateado avanza hacia el enfurecido Doc.

—Nunca debiste atacarte, Stephen —dice irritadamente—. Entonces en un rápido gesto ambos Extraños desaparecen.

Pasa al 185.

136

Das un salto desesperadamente audaz, pero eres demasiado lento. El hechizo te supera.

Has sido convertido en un televisor a color de doce pulgadas. La mala noticia es que se ha acabado tu aventura. La buena noticia es que tu imagen es perfecta.

137

Tu mente grita avisándote.

«¡Intenta hipnotizarte! ¡Haz algo, idiota»!

Rápidamente cierras los ojos y luchas mentalmente con los casi alucinógenos efectos de la hipnosis. Sigues oyendo a Mordo que susurra insistentemente:

—Harás lo que te digo. Tengo necesidad de ti para una noble y gran causa —pero sus palabras no te causan mella.

Además, y debido a que usas máscara completa, Mordo no se da cuenta de ello. Manteniendo los ojos fuertemente cerrados, comienzas a avanzar. No haces ningún movimiento súbito que pudiera indicar a Mordo que no te encuentras bajo su control. Incluso evitas decir alguna estupidez como «sí, amo», porque podría darse cuenta de que sigues conservando un sólido control de ti mismo.

Tu plan parece estar funcionando.

—Sí, sí, está bien. Serás mi arma contra el Doctor Extraño. Lo cogerás por sorpresa —murmura.

Te vas aproximando cada vez más. Tu sentido arácnido está gritando, así que a pesar de tener los ojos cerrados, sabes dónde está. Pero tienes que lograr que tu primer ataque sea eficaz porque una vez sepa que no estás realmente bajo su influencia, su reacción será imprevisible.

Tira el dado y añade el resultado a tus puntos de Combate.

Si el total es 10 o menos, pasa al 177.

Si es 11 o más, pasa al 147.

138

Poseída por la hipnosis de Mordo, tu mente queda bajo su completo control.

—¿Qué quieres que haga? —le preguntas.

—Esperaremos —dice Mordo con paciencia.

Pasa al 148.

139

—Lo siento, Doc. No puedo dejarle marchar, por muy importante que sea la otra tarea —le dices a Extraño sacudiendo la cabeza.

Él cruza sus brazos y te mira irritadamente.

Lanza el dado y suma el resultado a tus puntos de Intuición.

Si el total es 12 o menos, pasa al 159.

Si es 13 o más pasa al 149.

140

Aprestas tu cámara pero entonces reflexionas.

—No. No puedo arriesgar la vida de nadie perdiendo tiempo. —Y mientras lo piensas ya estás balanceándote hacia ella.

Ella ve cómo te aproximas y da un paso atrás.

«¡Estupendo! —piensas—. El Bugle tiene a todo el mundo pensando que soy un cruce entre Mr. Hyde y El Estrangulador de Boston. Ella ni siquiera va a confiar en alguien que quiere salvarla».

Pero en ese momento se oye un crujido en el interior del edificio tras la mujer.

—¡Salta! —le gritas en mitad de tu trayectoria y, al no ver otra salida, ella obedece. Justo en el momento en que el techo comienza a derrumbarse a sus espaldas. Vuela con la calle girando bajo ella. Y entonces la recoges. Un rescate impecable. Tal vez deberías estar jugando con los Mets.

—¡Está bien, señora! —afirmas—. ¡Ya está a salvo!

Ella mira hacia la calle y grita:

—¡A salvo! Un tipo disfrazado, colgado a tres pisos de altura por un trozo de red me dice que estoy a salvo con él.

—Mmmft —gruñes—. Algunas personas nunca sabrán apreciar lo que es estilo.

Súmate 2 puntos de Heroísmo por haber salvado a la histérica mujer.

Pasa al 50.

141

Repentinamente la vocecilla de tu mente deja de ser una vocecilla. Ahora es poderosa, devoradora.

—Spiderman, amigo mío, eres justamente la persona que estaba buscando.

—¿Lo soy?

—Completamente. Alguien que me comprende y a quién puedo comprender. Un espíritu hermano.

—Pe... pero. ¿Por qué yo?

—¿No es evidente? Eres alguien que siempre ha sentido que con un gran poder se contrae una gran responsabilidad. Bien —dice insinuante—, tengo mucho poder para dar. Pero no puedo dárselo a cualquiera. Un loco no puede ser mi bajel en la Tierra. Si alguien ha de ser alimentado por mí poder, ese alguien ha de ser uno que sepa usar el poder de forma apropiada.

—Y... ¿Ese soy yo? —Está haciéndose difícil pensar, pero la voz te sigue obligando a ello.

—Naturalmente. Porque no te asusta el poder. Acéptalo, úsalo, manéjalo para los mejores fines. Los hechiceros que me destruyeron, o que lo intentaron, no comprendían. Temían mí poder. Pensaron que intentaría dominar y conquistar, que nadie vivo podría manejar el poder que yo podía ofrecerle. Pero ahora existes tú, Spiderman, Peter, mi amigo.

«Yo... yo no comprendo —piensas—. ¿Qué tengo que hacer? ¿Qué quieres de mí?»

—Simplemente has de entregarte a mí. Ahora estoy completo. Tengo el poder que he extraído de Mordo, el tonto no se dio cuenta de todo mi potencial. Y Clea, ¿lo ves ahora? Podría haberla aniquilado completamente, pero no lo hice. ¿Sientes mi calor? Tengo mucho poder almacenado, estoy prácticamente a punto de estallar.

Visiones de llamas danzan frente a ti. Llamas tan incitantes que parecen tentarte a que vayas a unirte a ellas.

«Entrégate a mí —dice la voz—. No debes luchar contra mí. Eso disminuiría el poder. Déjame darte todo ese poder a ti, y juntos podremos hacer cualquier cosa. No más problemas económicos. No más tía May enfermiza. ¡Cómo te gustaría curarla con un simple movimiento de tu mano! No más Jonah Jameson incordiándote. Todo será perfecto, como en el sueño que tuviste esta mañana. El mundo será perfecto. Entrégate a mí para que pueda ser tu esclavo».

Todo esto suena tan tentador, tan maravilloso. Pero en tu interior grita todavía algo:

«¡Es falso! Nadie ha de tener tanto poder. ¡Te destruirá»!

—Tira el dado y suma el resultado a tus puntos de Capacidad psíquica, añadiendo Heroísmo si así lo deseas.

Si el total es 13 o menos, pasa al 116.

Si es 14 o más, pasa al 150.

142

—¡Cálmense todos! —ordena Cushing—. ¡Vamos, gente! Se trataba obviamente de algún tipo de broma. Alguna proyección holográfica. Probablemente recibiremos ahora la llamada telefónica del «genio» que la hizo, solicitando que le entrevistemos.

Gradualmente se restaura la calma, pero tu mente corre. ¿Estaba buscándote a ti? A pesar de que nunca había dicho cómo, Doc sabe que Peter Parker es Spiderman. ¿Estaba intentando convocarte? ¿O solo era una coincidencia? Doc iba camino de algún sitio y simplemente pasó por allí. Después de todo, nunca te miró directamente.

—¡Parker! —dice Cushing—. No sé cómo te aguanto todavía, pero te voy a encargar un trabajo. Un jugador de béisbol está haciendo un álbum de rap y ha invitado a la prensa a enviar representantes. Dinero bonito, tranquilo y rápido. Afortunadamente para ti, estoy de buen humor. ¿Lo quieres?

Si quieres pasar del encargo y controlar lo que pasa en casa del Doctor Extraño, pasa al 34.

Si no quieres que Cushing te estrangule, pasa al 162.

143

—¡Tú, so Abominable Hombre de las Nieves congelado! ¡Acércate para que pueda sacudirte los carámbanos!

El monstruo se vuelve hacia ti y ruge, sus labios encogidos revelan unos dientes amarillos y ennegrecidas encías.

—No te los lavas mucho, ¿eh, Seymour? —bromeas.

La criatura ruge furiosamente y carga sobre ti. Pero no eres fácil de atrapar. Incluso con el helado viento ralentizándote, sigues pudiendo superar en maniobra a esa hipercrecida bola de pelo.

Precipitándote tras de él con tu velocidad arácnida, te deslizas por la nieve y te detienes junto a Clea. Tienes que examinarla, porque si está realmente mal tendrás que hacer algo rápidamente. No puedes perder unos minutos bailando con «Smokey el Oso Polar» y permitir que Clea muera de congelación.

La observas por encima. Su respiración es regular, su pulso es fuerte. Probablemente retornará a la conciencia en un par de minutos. Pero puede tratarse de minutos que no tienes, porque el simpático muchacho velludo está cargando de nuevo. Estás en mala posición, puedes añadirte 1 punto de Heroísmo por tu preocupación por Clea. La bestia está casi encima tuyo, y no tienes más opción que enfrentarte a él de hombre a monstruo.

Pasa al 223.

144

Haces una profunda inspiración y, reuniendo todas tus energías tratas de romper las místicas ataduras que te inmovilizan.

Gruñes, tu cara se cubre de sudor bajo la máscara. Pero nada de lo que puedas hacer físicamente puede afectarlas. Te derrumbas contra la pared, jadeando, frustrado e irritado contigo mismo.

Repentinamente, el aire ante ti comienza a ondularse. Parpadeas con sorpresa y confusión mientras comienza a formarse un hueco en el aire.

Entonces, dando un cauteloso paso adelante, a través del agujero se materializa una deslumbrante rubia platino. Va vestida con una ajustada malla de color púrpura y medias carmesí.

«He muerto y estoy en el cielo» —piensas en silencio.

Pasa al 154.

145

Efectúas varias inspiraciones profundas, reuniendo toda la energía de tus músculos. Tiras de tus ataduras, pero no muestras el menor signo de debilitamiento.

Te detienes jadeando a causa del esfuerzo y, lentamente, te das cuenta de que no es solo un aprisionamiento físico. Los lazos tienen un efecto de debilitamiento mental. Simplemente, a causa del encantamiento, estás convencido de que te resultará imposible liberarte.

Bloqueas todos tus pensamientos de derrota, el más mínimo síntoma de desesperanza. Pones en juego toda tu energía, todo tu poder y, poco a poco, sientes que la presión comienza a ceder.

—No voy a perderme toda la diversión —gruñes—. Y con un esfuerzo final, rompes tus ataduras. No oyes nada ni sientes nada, pero, de repente, tus manos se encuentran ante ti.

Sientes que se retira de ti el sentimiento letárgico.

Añade 1 punto de Heroísmo a tu total por haber reunido la fuerza suficiente como para romper tus ligaduras.

Pasa al 155.

146

Tu salto te aparta del hechizo, y a continuación otro salto te lleva hasta el techo, donde te preguntas frenéticamente cuál va a ser tu próximo movimiento. Rápidamente disparas una telaraña, pero tu enemigo la bloquea fácilmente con uno de esos oportunos escudos que siempre tiene a mano.

Tus ojos descienden hacia el genuino Doc Extraño que sigue estando inmóvil. Piensas que liberarlo puede ser una buena idea, sobre todo si lo haces antes de que Junior te convierta en rana.

En ese momento aparece una mujer arrebatadoramente bella. El falso Doc Extraño retrocede mientras una figura de cabellos plateados emerge de un portal que se ha materializado en el aire. Está ataviada con una ajustada malla, la parte superior es un body de malla púrpura, y la parte inferior está cubierta por un par de medias de un bello carmesí.

Pasa al 156.

147

Mordo ni siquiera lo ve llegar.

Tu puño es un borrón mientras saltas y golpeas a Mordo por sorpresa. El barón vuela a través de la habitación chocando contra las estanterías. Textos médicos llueven sobre él mientras intenta recuperarse para poder lanzar un contraataque místico.

Ese es un propósito que no estás dispuesto a dejarte llevar a cabo. Rebotando hacia él le das una cortante patada en el vientre que le quita el aliento y, si tenemos en cuenta las dimensiones de ese vientre, es una cantidad considerable de aliento. Por fin le cubres la cabeza con su propia capa.

Queda momentáneamente cegado y eso es todo lo que necesitas para asestarle un gancho en el lugar de la capa dónde está su cabeza.

Mordo resiste un momento, rehusando creer que está inconsciente, luego se desploma hacia atrás, golpeando el suelo con un crujido. Cautelosamente levantas la capa para mirarle claramente la cara. Está fuera de combate. Dejas caer de nuevo la capa sobre su cabeza.

—No está mal —te dices, mientras piensas que te gusta más de esta forma y, de cara a preservarle para la posteridad, lo encapsulas con su capa cubriéndole la cabeza.

Entonces te sientas y esperas.

Pasa al 233.

148

Momentos después, frente a ti se abre un portal en el aire. A través de él emergen el Doctor Extraño y Clea, ambos parecen cansados.

—Buenas noches —dice Mordo jovialmente—. Veo que has conseguido liberarte tú mismo, o tal vez recibiste alguna ayuda de la adorable Clea.

—Mordo... —comienza a decir Doc, pero entonces te ve y sus ojos se ensanchan por la sorpresa.

Entonces lanzas tu ataque.

Tira el dado y añade el resultado a tus puntos de Combate.

Si el total es 10 o menos, pasa al 158.

Si es 11 o más, pasa al 168.

149

Definitivamente algo no funciona con Doc. Lo que estáis haciendo es importante, seguro, pero el hechicero supremo no debería estar formando tanto alboroto por una breve interrupción para atrapar a un carterista.

Vas a mantener un ojo atento.

Súmate 2 puntos de Heroísmo a tu total, por tus acertadas observaciones y pasa al 159.

150

«¡No! —gritas mentalmente—. ¡No te dejaré hacerlo!»

Reuniendo toda tu fuerza de voluntad, rompes el encantamiento y arrojas el amuleto lejos de ti. Este rebota en el suelo y se desliza a un rincón.

Tu mente se aclara y aterrado te das cuenta de lo que estaba pasando. El amuleto tiene un poder más allá de todo lo imaginable, pero no puede actuar por sí mismo. Necesita un cuerpo en el que operar y tu mente, desentrenada en disciplina mágica, fue su primer blanco.

Podrías haber sido su esclavo si hubieras seguido poseyendo el amuleto... ni siquiera te atreves a pensar en lo que hubiera pasado.

Tu respiración es rabiosa y, repentinamente, Mordo te empuja, lanzándose sobre el amuleto.

—¡Mío! —grita—. ¡Ha de ser mío!

A pesar de lo agotado que estás, saltas sobre Mordo atrapándole por las piernas y haciéndole caer al suelo.

—¡Joven idiota! —chilla—. Repentinamente las posiciones se invierten. Mordo está encima tuyo, sus pesados dedos te aprisionan la garganta.

—¡Te mataré! —grita—. Y nada se interpondrá entre el amuleto y yo. ¡No...!

—¿Nada, Mordo? —pregunta una baja voz familiar.

Mordo libera abruptamente tu garganta. Sacudes lentamente tu cabeza, sentándote, intentando aclarar tu cerebro. Mientras lo haces, ves al Doctor Extraño alzándose ante ti.

Parece un poco despeinado, un poco fuera de sí. Pero, de todas formas, sabes que este es realmente el auténtico Doctor Extraño.

Sigues la mirada de Extraño y ves al furioso Mordo maldiciendo y rugiendo dentro de una jaula de energía Eldritch.

—Conseguí finalmente liberarme de su condenado hechizo —dice Extraño—. Justo a tiempo para... ¡Clea!

Va inmediatamente hacia la mujer caída y se arrodilla a su lado. En el pasado, siempre te sentiste impresionado por la imperturbable calma del Doctor Extraño. Ahora, mientras acuna la cabeza de Clea en sus rodillas, parece mucho más preocupado de lo que nunca lo estuvo.

—Clea —susurra.

Ella abre lentamente los ojos, mueve sus agrietados labios y dice:

—Stephen, ¿eres tú realmente?

—Sí, Clea —replica él, tragándose la emoción de su voz e intentando mantener su tono distancialmente profesional—. Soy yo. Todo ha terminado, amor mío. Mordo está derrotado, gracias a ti... y a ti, Spiderman.

—Oh, no ha sido nada —murmuras.

—Estuviste acertado al juzgarle, Stephen —dice ella—. Mis más humildes disculpas por haber dudado de tus habilidades y solidez de carácter, Spiderman.

—Va con el uniforme —replicas—. Cuando vistes mallas de colorines, nadie se cree que eres sincero. Creo que voy a comenzar a llevar un hábito. Si vistes un hábito, estás gritando tu sinceridad.

Doc ayuda a Clea a incorporarse y luego se dirige a ti.

—Admiro tu carácter, amigo mío. Soy plenamente consciente de la fuerza del amuleto Caputo y de cómo somete las mentes a su voluntad. Siempre has sido un hombre un poco incomprensible, Spiderman... pero puedo decir que incluso tú estás bastante conmovido por lo que ha pasado.

—Conmovido —dices resueltamente—, pero no aturdido.

Pasa al 242.

151

Tiene que ser algún tipo de truco —piensas—. Un grupo de turistas acaba de salir, si alguien tuviera problemas, seguramente lo hubieran oído y ayudado. Tiene que tratarse de algo que han construido las defensas místicas del amuleto para alejarme de él.

Determinado a no caer en la trampa, vas en dirección opuesta a la voz. Cuando sigues adelante, dejando claro que no vas a ayudar a la persona que pide ayuda, los gritos cesan.

Ruegas haber tomado la decisión acertada.

Pasa al 52.

152

Estampas el amuleto contra el escudo aprisionador.

Lo último que recuerdas después de eso son los parpadeantes ojos de Doc mientras el amuleto absorbe la energía del escudo y te la traspasa...

Retrocedes con tu mente asaltada por imágenes y conceptos que no creías posibles. Tienes un millón de dimensiones al alcance de tus dedos. Y toda la magia que maneja el Doctor Extraño, sus milagros, sus conjuros son comprensibles y claros para ti. Sabes cómo realizarlos. ¡Es todo tan simple!

Luego sientes la voz en tu mente, mucho más fuerte que antes, más seductora.

—El cuarto trozo —susurra—. Consigue la última parte del amuleto y te daré todo el poder que siempre has deseado. Un poder que solo tú podrías usar responsablemente. ¿No te gusta la forma en que va el mundo? Puedes rehacerlo como desees. Igual que en el sueño que tuviste esta mañana. Todo lo que siempre has deseado puede ser tuyo. Complétame y complétate a ti mismo.

Pero algo grita en tu interior:

—¡Está mal! ¡Nadie ha de tener ese tipo de poder! Te está utilizando, tonto. Libérate de él. Líbrate de él antes de que sea tarde.

Tira el dado y suma el resultado a tus puntos de Capacidad psíquica, añadiendo Heroísmo si así lo deseas.

Si el total es 12 o menos, pasa al 172.

Si es 13 o más, pasa al 62.

153

Te encoges de hombros. Ha habido emergencias anteriormente que se han arreglado antes de que pudieras vestirte con tus mallas azules y rojas.

—Además —piensas sonriendo mientras miras a tu esposa—, se tendrán que arreglar sin Spiderman porque está claro que Mary Jane podría necesitar a Peter Parker.

Con una pirueta, saltas a través de la habitación aterrizando en la cama, y en ese momento se oye un fuerte golpeteo en la puerta. MJ y tú os miráis y suspiráis. Vas al baño y te pones una bata.

—¿Quién es? —gritas a través de la puerta.

—Candi, Bambi y Randi —responde una voz femenina a través de la puerta—. ¡Peter, hay una gran emergencia! ¿Has oído?

Abres la puerta con reluctancia y las tres esbeltas vecinitas de la puerta de enfrente corren al interior de tu apartamento. Bambi, la descarada rubia, va en cabeza.

—Estábamos tomando el sol en la terraza —dice apresuradamente.

—¿No me digas? —suspiras—. En varias ocasiones los baños de sol de las chicas han impedido las idas y venidas de Spiderman.

—Había un gran incendio.

—¿En la azotea?

—No, unos diez bloques más allá. No hemos podido ver mucho desde aquí, pero parece un buen follón.

El tráfico está imposible y los bomberos y la policía no pueden llegar hasta allí.

—¿Piensas que debemos evacuar? —pregunta Randi—. Quiero decir. Está a diez bloques, pero...

—¡Vale! Mirad —dices—, soy fotógrafo del Daily Bugle. Puedo ir hasta allí a pie y echar un vistazo. Sí, cuando lleguen los bomberos, me dicen que es peligroso, correré de vuelta hasta aquí. ¿Qué os parece?

Todas asienten, complacidas de que te hayas hecho cargo del asunto, y tú te das cuenta de que debías de haberlo hecho en un primer momento. Ignorar una amenaza directa para satisfacer tus intereses fue lo que mató a tío Ben años atrás. Réstate 1 punto de Heroísmo.

Empujas a las chicas fuera de tu apartamento, te pones el traje de Spiderman y subes al terrado. Rápidamente confirmas lo que te han dicho, el tráfico está completamente imposible.

El humo asciende en el aire diez bloques más allá. Te balanceas inmediatamente en esa dirección, recorriendo el camino en segundos.

Pasa al 30.

154

—He venido a llevarte conmigo. No tenemos mucho tiempo; él puede detectar mi presencia en cualquier momento —dice Clea mientras se aproxima rápidamente.

—Eh... Bueno.

No estás precisamente en posición de creerla, pero, ¿tienes alguna otra opción?

Para probar suerte con ella, pasa al 174.

Para decirle que se esfume, pasa al 164.

155

Silenciosamente empujas la puerta y miras hacia las escaleras de caracol que llevan arriba.

Oyes una profunda voz gutural que viene de algún lugar por encima tuyo. La voz está entonando cánticos que no deberías oír. ¿Cómo? ¿Un fragmento de Macbeth? «Afirma tu coraje para el lugar del castigo». Bien, tu coraje está tan hecho polvo como pudiera estarlo.

Comienzas a subir, no por las escaleras sino por las paredes. Avanzas a la aventura por lo que parece ser un tiempo interminable, inseguro de dónde estás o de dónde deberías estar. Entonces, mientras trepas, ves a través de una rendija de las escaleras una luz brillando por encima de una puerta al final de las mismas. De allí viene la terrible voz que habías oído anteriormente. Ahora ríe de satisfacción. «Algo es seguro. Esa no es la voz de Doc».

Avanzas cuidadosamente hacia la puerta.

«Tal vez Doc haya sido poseído. Pero, ¿quién habrá podido hacerlo? ¿Es posible...?»

Sacudes tu cabeza. Has estado viendo demasiada televisión.

Llegas al final de las escaleras y bizqueas, congelándote a causa de la sorpresa.

Doc Extraño está a su lado... literalmente. Un Doc se yergue allí, hablando con la extraña voz que habías oído antes. En su mano derecha sostiene los tres cuartos del amuleto que has recobrado. En su mano izquierda, el otro cuarto. Y está a punto de insertarlo en el resto. Mientras, el otro Doctor Extraño, el que flota en medio del Sancta Sanctorum, privado de su capa y de sus otros talismanes, le observa indefenso.

—He esperado largo tiempo este momento, Extraño. El momento en el que me convertiré en el verdadero hechicero supremo del planeta —dice el impostor.

Por la forma en que sostiene el amuleto, es un buen blanco para un disparo de tu red. Pero si fallas es seguro que conseguirás enfurecerle.

¿Intentas arrebatarle el amuleto con tu red (26), u optas por una solución más cómoda y desapareces (16)?

156

—¿Cómo te atreves a usurpar la forma de Stephen? —exclama furiosa la mujer de plateados cabellos.

—¡Tú! —aúlla el impostor mientras se gira.

—¡Estás acabado monstruo! —le interrumpe ella alzando sus brazos.

Está claro cuál va a ser su primer movimiento. Desafortunadamente si para ti está claro, también lo está para el falso Doc Extraño. Rápidamente gesticula murmurando un encantamiento que no serías capaz de repetir ni por un millón de dólares, y la inmovilizada forma del auténtico Doc desaparece.

—¿Cómo te atreves? —grita Clea.

—Uno que porte el amuleto Caputo puede atreverse a todo —afirma el impostor—. Y en el momento en que reúna todas sus piezas yo...

Rápidamente agarras uno de los muchos libros místicos de Doc y lo arrojas contra el falso mago. Esto hace saltar al amuleto de su mano extendida. El amuleto choca, cae al suelo apenas a unos centímetros de él.

—¡Ja! —ríe la mujer, lanzando inmediatamente un ataque místico.

El Sanctum se llena con un espectacular colorido.

Puedes hacer dos cosas. Puedes unirte a la joven en el ataque frontal contra el falso Doc (94), o puedes intentar atrapar el amuleto que se encuentra tan incitadoramente fuera de su alcance (15).

157

Como surgida de la nada, una enorme criatura, blanca y velluda aparece ante ti. Te recuerda al Wendigo. Su cuerpo está cubierto con un tupido pelaje blanco. El viento sopla en tu dirección, trayendo consigo un fétido olor.

La criatura emerge junto a Clea y, antes de que puedas moverte, lanza un zarpazo contra ella, arrojándola al suelo. Se yergue sobre ella, rugiendo al viento.

¿Qué es eso? ¿Otro Wendigo? ¿Un Abominable Hombre de las Nieves? Ello apoyaría la suposición de Clea acerca de los Himalayas.

«No importa —piensas—. Lo que importa es que o actúo rápido o Clea puede acabar convertida en un amasijo de huesos ensangrentados».

El amuleto descansa en la nieve, conteniendo posiblemente el poder de eliminar a la bestia, si está basada en la magia. Y sobre todo esto, se encuentra Doc Extraño, el tipo que podría arreglar este lío con un simple gesto. Pero para cuando pudieras llegar hasta él, Clea estaría muerta. Y es posible que ya se esté muriendo. Si no la cubres con tu red o con algo que la aísle, puede morir de puro frío.

¿Haces de la ayuda a Clea tu primera prioridad (143), haces un movimiento para coger el amuleto (133), o tratas de combatir al monstruo (223)?

158

Tu ataque tiene la ventaja de la sorpresa, pero, debido a que es Mordo el que controla tu mente, es más lento de lo que sería ordinariamente. A resultas de ello, el Doctor Extraño está en condiciones de reaccionar a tiempo, excepto que no te bloquea con un ataque místico. Parece como si Doc estuviese conservando energías mientras se gira rápidamente y coge tu brazo extendido, lanzándote al aire con una perfecta llave de judo.

Tus reflejos siguen siendo lo suficientemente rápidos como para que aterrices de pie. Entonces, desde tu acurrucada posición, ves cómo Mordo se pone detrás de la todavía aturdida Clea. Su traje está cubierto de nieve y hielo y hay una marca de garras en su brazo, donde quiera que haya ido a buscar a Doc no ha pasado un buen rato.

Mordo ataca golpeando a Clea desde atrás. Ella cae de rodillas y el amuleto se escurre entre sus dedos.

Mordo comienza a aproximarse al amuleto, sonriendo con una expresión de maligno triunfo. Mientras, a través de la habitación oyes la voz de Doc:

—¡Concéntrate, Spiderman! ¡Debes liberarte de la influencia de Mordo! Detenlo antes de que sea tarde.

Hay un latido en tu cabeza, y sientes que tiran de tu mente en dos direcciones opuestas.

Pasa al 188.

159

—Tranquilízate, Doc, ahora vuelvo —dices, y antes de que pueda fruncir el ceño, te columpias hacia el ladronzuelo fugitivo.

Está chupado. El chico mira tras de sí para comprobar si todavía le siguen, y lo que se encuentra es una bola de telaraña que has dejado caer a su paso.

Bufando y resoplando, la mujer llega hasta el chico y lo mira severamente mientras tú te alejas. Añádete 1 punto de Heroísmo por tu sentido cívico.

Pasa al 169.

160

Saltas anticipándote al ataque de Puñal. Ella lanza sus dagas contra ti, pero tú pasas por encima de ellas, das una voltereta y aterrizas en la pared a sus espaldas.

Ella se vuelve llena de gracia, de esa forma especial propia de una bailarina. No es un giro, lo que hace es una pirueta. Rápidamente pones tu telaraña en juego.

Tira el dado y añade el resultado a tus puntos de Agilidad con la telaraña.

Si el total es 18 o menos, pasa al 22.

Si es 19 o más, pasa al 170.

161

Caes en la inconsciencia mientras los bobbies se amontonan sobre ti. Cuando despiertas. Te encuentras prisionero en una cárcel británica, acusado de resistencia a la policía y escándalo público.

Inmediatamente, comienzas a elevar una protesta y te dicen que tu abogado, Mr. Rumpole, estará contigo dentro de poco. En ese momento, el mundo entero estalla en llamas.

162

—Um... seguro —respondes.

No hay manera de que puedas prescindir de la pasta. Ahora tienes una esposa que mantener y no solo tu carrera como fantástico lanzarredes.

Tomas la dirección que te ofrece Kate Cushing y vas escaleras abajo, solo para darte cuenta de que no puedes eludir tu responsabilidad como Spiderman. El Doctor Extraño no hubiera pasado flotando por la redacción sin tener una buena razón para ello. Antes de hacer cualquier otra cosa has de pasarte primero para comprobar qué es lo que pasa en la Mansión del Doctor Extraño.

Regresas amargamente a la redacción del Bugle y buscas el paradero de Kate Cushing. Ella te mira ominosamente.

—¿Qué pasa ahora, Parker?

—Mira Kathy... Kate... Kathy... ha pasado algo. No hay forma de que pueda atender este encargo. Algo realmente inesperado ha...

—Levanta una mano y, aterradoramente, sonríe.

—Tranquilo, Peter... no hay problemas.

—¿De verdad?

—No. Siempre puedo buscar otro fotógrafo.

—Pero Kathy... Kate... Kathy...

—Miss Cushing —corrige heladamente—. Aceptas mi encargo y luego lo rechazas. Yo necesito alguien con quien pueda contar. Buenos días, Mr. Parker.

Suspiras y te alejas. Definitivamente hoy no es tu día. Esperas que pase lo que pase con Doc sea un gran asunto. Necesitas tener algo grande entre manos para poder olvidar este fiasco.

Imprudentemente olvidas el viejo proverbio chino: «No formules tus deseos a la ligera, o puedes verlos cumplidos».

Te diriges a la azotea del Daily Bugle y segundos después te deslizas lanzando redes hacia la ciudad baja.

Pasa al 80.

163

—Ey, está bien, Doc —dices—. No hay necesidad de ponerse nervioso, aquí tienes.

Lanzas el amuleto hacia Doc Extraño y mientras este lo atrapa, un brillo inhumano ilumina su rostro.

Pasa al 118.

164

—Olvídalo —replicas—. Este es otro truco estúpido. Ya he hecho el tonto tres veces, cuatro si tenemos en cuenta el haberme mezclado en esto. No hay manera de hacerme picar de nuevo.

Ella te mira con fastidio.

—No tengo tiempo que perder contigo. Si no quieres ayudarme, lo haré yo misma.

—Vale —replicas.

—De acuerdo, quédate aquí hasta que te salgan raíces —son sus últimas palabras.

La mujer, tu última esperanza de salir vivo de allí retorna al portal de donde salió y desaparece.

—¡Uauh! —dices—. ¡Ya le enseñaré yo!

Pero sus palabras se convierten en realidad. Terminas quedándote allí hasta que echas raíces.

165

Intentas apartarte de su trayectoria, pero, como si tuviesen ojos, las dagas de luz de Puñal cortan el aire y te atraviesan, derribándote mientras aprietas una inexistente herida en tu pecho.

El mundo gira a tú alrededor y oyes decir a Puñal:

—¡Pero, Capa! ¡Él no es malvado!

—Te atacó —afirma Capa—. Quizás malvado, quizás no, pero nadie te ataca impunemente.

Entonces la oscuridad te devora.

Pasa al 176.

166

«El momento perfecto para coger al toro por los cuernos» —piensas saltando a toda máquina contra Mordo, mientras sostienes el preciado amuleto frente a ti. Con el poder de adhesión de tus dedos, no hay nada que pueda hacerte perder la presa.

El místico villano te ve venir y lanza magia negra y arcana contra ti. Tu sangre radiactiva se congela mientras su ataque cruza la habitación. El amuleto quema en tu mano. Te atragantas de dolor y entonces, como si se tratase de una esponja, el amuleto absorbe todo el poder dentro de sí.

—¡Maldito seas! —grita Mordo.

—¡Gesundheit! —replicas, preparándote para saltar sobre él, pero Mordo desaparece junto con el inmóvil Doctor Extraño. Incluso mientras hace esto, su voz parece impregnar el aire.

—Solo has ganado un respiro temporal, Spiderman. Mis demonios te rastrearán allí donde te escondas. Eres hombre muerto. Únicamente no lo sabes todavía.

Con estas cariñosas palabras resonando en tus oídos, saltas hacia el ornado tragaluz de Doc, lo abres y te deslizas en la noche.

Pasa al 78.

167

—Mejor me tomo un minuto o dos para ver qué es lo que tengo aquí —dices, y con un poderoso brinco aterrizas en la pared de un edificio próximo.

Subiendo por ella miras atrás para ver si Capa te está persiguiendo. En lugar de ello, permanece quieto y amenazante. La sombra alcanza el punto donde te encontrabas y luego retrocede.

—¿Qué pasa, Capa? —le gritas—. ¿Tienes problemas con los eclipses?

—No te burles de mí, Spiderman —dice Capa muy seguro de sí mismo—, o te aseguro que no vivirás para lamentarlo.

—¡Ooooh! ¡Estoy tan asustado! —replicas mientras repasas rápidamente tus opciones.

La sombra ha retrocedido, muy bien, pero no demasiado lejos. Si intentas escalar de nuevo el edificio te aplastará en un momento. No obstante hay una ventana que alguien con tu agilidad puede atravesar fácilmente, incluso desde donde ahora te encuentras. La otra opción, por supuesto, es bajar al suelo y entrar por la puerta principal.

Si quieres colarte por la ventana, pasa al 238.

Si de todas formas prefieres probar la puerta principal, pasa al 226.

168

Arremetes contra él. Doc intenta rechazarte, pero está claro que necesita al menos unos segundos para prepararse tras su última excursión, segundos que no piensas concederle.

Chocas con Doc, derribándolo. Él consigue amortiguar el golpe de alguna forma, pero queda momentáneamente aturdido por la ferocidad de tu ataque.

Te giras para encontrarte súbitamente con Clea. Su traje está cubierto de hielo y nieve, y en su piel hay una marca que parece haber sido producida por una zarpa. Lógicamente debería estar tan fuera de combate como Doc, física y psíquicamente, pero verte atacar al Doctor Extraño en ese momento, contemplarte cómo lo dejas fuera de combate despiadadamente, ha desencadenado sus reservas, alimentando su ira más allá del punto donde ella reconocería su derrota.

Alza una mano y un hechizo te hace retroceder. Has perdido el control de la situación. No puedes pensar en nada rápidamente porque Mordo continúa controlando tu mente. Parte de ti no desea reaccionar, no quiere luchar contra Extraño y Clea.

Golpeas el suelo y, a pesar de ti mismo, comienzas a ponerte de pie. Te das la vuelta y ves que Doc se ha recuperado de tu ataque y gesticula hacia ti...

Entonces todo se vuelve negro.

Pasa al 178.

169

Giras tras la flotante figura de Doc Extraño, mientras él vuela sigilosamente hacia la Casbah. En ese momento lo pierdes de vista.

«Estupendo —piensas mientras aterrizas sobre el muro que rodea la Casbah—. ¿Qué se supone que hago yo ahora? ¿Ir a información y turismo y preguntar dónde puedo encontrar el fragmento perdido del amuleto Caputo»?

Entonces ves de nuevo a Doc, flotando en las cercanías de una torre alta y estilizada en el otro extremo de la Casbah. Hay algunos edificios en las proximidades, pero la torre los domina a todos. Es de una altura de seis pisos, delgada como una gigantesca aguja señalando el camino a las estrellas. El exterior parece ser de arcilla endurecida y el tejado envuelve su cima como la caperuza de una seta.

Te columpias hacia allí, vigilando cautelosamente, preguntándote qué es lo que va a ser lanzado contra ti. Si el amuleto está escondido en esa torre, tendrás que enfrentarte en breve a alguien que preferirías no encontrar. ¿Quién será? ¿Electro? ¿Doc Ock? ¿El Comepecados?

Pasa al 179.

170

Tu disparo de telaraña es perfecto. Atrapa a Puñal en el aire y rodea sus piernas. Ella se lanza hacia atrás con un grito de sorpresa, luego su barbilla golpea el duro suelo de arcilla. No lo dudas. Aprovechando la oportunidad, te lanzas hacia una escalera de caracol que se enrosca junto a la pared lejana.

—¡Regresa, Spiderman! ¡Tengo que detenerte! —grita Puñal, pero de momento ya has comenzado a subir las escaleras y estás fuera de su alcance.

Pasa al 209.

171

Desfalleces e intentas llegar a un altozano. Pero todo ese viento y la nieve bloquean tu sentido arácnido. Entonces resbalas en el engañoso terreno. Que te den algo donde adherirte, una pared, pavimento, y serás completamente inamovible, pero sobre algo como el hielo o el agua te resulta tan difícil sostenerte como a cualquier persona normal.

Y mientras intentas mantenerte en pie, la criatura gira su brazo en un devastador barrido de puño. No hay arte en él, ni estilo, ni forma, pero está lleno de potencia cuando te alcanza lanzándote sobre la nieve.

Das varias volteretas y chocas contra una formación de rocas. Reduce tu cuenta de Vida en 8 puntos.

Si el aire helado sigue entrando y saliendo de tus pulmones, pasa al 81

172

—Sí, perfecto —dices y tu mente comienza a cristalizarse.

Pero dentro de ti habla una voz profunda y poderosa.

—¡No! ¡No debes poseerlo! —te das la vuelta para ver al Doctor Extraño afrontándote. Sus manos están alzadas, su boca murmura encantamientos, está disponiéndose a lanzar un ataque contra ti.

«¡Detenlo! —grita la voz de tu mente—. ¡No estoy preparado todavía! ¡Detenlo»!

Avanzas hacia el Doctor Extraño... y todo se vuelve negro.

Pasa al 28.

173

—Lo siento, Doc —dices retrocediendo lentamente—, pero tengo el presentimiento de que entregarte esta cosa podría ser perjudicial para mi salud.

La faz de Extraño se vuelve tensa. Casi no hay rastro del confiado y calmoso mago que has llegado a conocer bien. Está absolutamente lívido.

—¡Tonto! ¡Esto es lo que te has buscado!

Rayos de energía mágica brotan en torno tuyo.

Pasa al 208.

174

—Muy bien —dices encogiéndote de hombros—. ¿Qué tengo que perder? Si no confío en ti, podría acabar aquí sentado hasta echar raíces.

Ella efectúa una simple pasada de manos y tus ataduras místicas desaparecen.

—¿Puedes enseñarme a hacer eso? —preguntas.

—Podrías haberlo hecho tú mismo, si tuvieras una pizca más de fe en ti.

—¡Ey! Al menos soy de buen corazón. No encontrarás nada mejor por estos contornos.

Ella suspira exasperada.

—Vamos ya, esta es nuestra oportunidad para salir de aquí y obtener el amuleto —añade por fin.

Pasa al 183.

175

Apuntando bien, disparas tu telaraña que se pega a la pieza más grande de amuleto que Extraño sostiene. Este se gira alarmado, mientras tiras del amuleto. En medio segundo, se encuentra ricamente depositado en tu mano. E, increíblemente, escuchas una vocecilla en tu cabeza diciendo: «Llegaste justo a tiempo».

Te encuentras enfrentándote con un irritado mago, que se vuelve hacia ti con una faz tan sombría como las nubes de tormenta y una disposición tan malévola como la del conocido Jack el Destripador.

—Suelta eso, joven loco —ruge—. No tienes la menor idea de la cantidad de poder con la que estás jugando. Podría destruirte. ¡Dámelo antes de que acabes con todo lo que te rodea!

¿Combates con él (166), o te largas mientras todavía hay tiempo (68)?

176

Eres reducido a una retorcida carcasa, y tu aventura ha terminado.

177

Dudas solo un momento, asegurándote de que sabes dónde está Mordo. Luego le lanzas un izquierdazo a la mandíbula.

Pero algo en tu postura, algo en la forma en que te has aproximado a él, advirtió a Mordo en el último momento. Reacciona justo lo suficientemente rápido como para salir rodando con el puñetazo, deteniéndose varios metros más allá. Está aturdido pero sigue consciente y todavía es muy peligroso.

Con todos los hechizos de tele-transporte y combate que ha estado haciendo Mordo debe estar extremadamente cansado. Pero eso no le impide lanzarte un mortal rayo de energía.

Tira el dado y añade el resultado a tus puntos de Agilidad.

Si el total es 13 o menos, pasa al 197.

Si es 14 o más, pasa al 187.

178

Apenas consigues abrir los ojos, Doc está observándote.

—¿Te encuentras bien, Spiderman?

Mascullas por lo bajo a través de tu garganta:

—Mi cabeza duele como si la hubieran usado para jugar al fútbol. ¿Qué ha ocurrido?

—Mordo —contesta Doc ecuánimemente—. Pero todo está bien ahora. Logré derrotarte... y derrotarle. Mordo se encontraba al final de sus fuerzas, místicamente hablando. Y tú no tenías voluntad de combatir. No fue difícil.

—¿Así que el mundo está a salvo para la democracia y el pastel de manzana?

Clea avanza y se sitúa junto a Extraño, colocando una mano en su hombro.

—Tenías razón, Spiderman —dice ella—. Mordo estaba aquí. Si te hubiera escuchado habría estado contigo para ayudarte.

—O Mordo nos habría derrotado a los dos y ganado el gran premio. Nunca lo sabremos.

Retrocedes y dejas que la oscuridad te envuelva. Dormirás durante las cinco horas siguientes y entonces te dirigirás a casa finalmente, disgustado por el hecho de que Doc haya salvado tu trasero en esta ocasión. Por otro lado, sigues de una pieza. Y, como decían en la escuela de vuelo, cualquier aterrizaje es bueno si sales caminando del avión.

179

Te detienes en el exterior de la torre apoyándote en tus talones y estudiando el panorama. Tu sentido arácnido ya está zumbando... Todo el lugar está repleto del peligro que acecha en su interior.

—No me pagan lo suficiente para esto —susurras.

Te preguntas cuál sería tu mejor aproximación al problema.

Hay una gran puerta de madera en la base de la torre. Está cubierta de suciedad y telarañas y resulta obvio que nadie ha entrado en años. Los costados de la torre son por el mismo estilo, mugrientos pero fácilmente escalables.

Si quieres pasar a través de la puerta, pasa al 214.

Si decides trepar por el exterior, pasa al 189.

180

Puedes ver la complaciente y confiada mirada en la cara de Capa. Lo último que espera es un ataque directo. Saltas sobre él disparando tu telaraña.

Por un momento la sorpresa atraviesa el rostro de Capa, pero se recupera muy rápidamente. Abre sus brazos, como si te diera la bienvenida, y momentos después estás envuelto por la oscuridad.

Pasa al 237.

181

—Cuelga el teléfono Doc —le dices a la flotante aparición—. He seguido con esto solo hasta ahora, pero se acabó.

Observas por su expresión que no esperaba este tipo de respuesta de ti, pero ya has ido demasiado lejos.

—Todo ese asunto de combatir con tipos extraídos de mi mente, tipos que no están ahí, no es mi estilo. Payasos disfrazados, ladrones chalados, ese tipo de gente es la que a mí me gusta.

Sacas de tu cinturón los fragmentos de amuleto que has reunido.

—Aquí tienes —le dices—. Toma lo que te he conseguido y búscate a otro. Llama al Doctor Druida, al Doctor Spock, a quién sea. Pero esto queda fuera de mi campo. Sácame de aquí.

Pasa al 191.

182

Miras a tu alrededor y llegas a una conclusión en dos segundos, no hay ninguna otra forma.

Pasa al 220.

183

Ella hace otro gesto y la puerta de la habitación se abre.

—Detrás tuyo —dices haciendo una galante reverencia.

Ambos subís las escaleras. La mujer camina tan silenciosamente que no hace el menor ruido. Entonces te das cuenta de que no está pisando los escalones en absoluto, sino que está caminando por el aire, con sus pies a un centímetro del suelo.

Naturalmente tú tampoco eres muy torpe en lo que a sigilo se refiere. Trepas por la pared eludiendo todos los escalones.

Por encima de vuestras cabezas, escucháis una voz de extraño acento realizando encantamientos de aspecto desagradable. Desearías preguntarle a esta encantadora, pero algo exótica, mujer qué diablos está pasando, pero no quieres arriesgarte a ser oído.

Atisbáis a través de varias puertas y finalmente te encuentras aproximándote al final de las escaleras con la mujer a tu lado.

—Hay luz aquí —dices—. Luego te asomas a través de la puerta y lo que ves te hiela la sangre. Doc Extraño está allí... repetido.

Uno de ellos flota en animación suspendida, rodeado por un brillante campo de poder. Su capa y el bonito broche que siempre lleva en torno al cuello han desaparecido, y él está mirando fijamente al frente. No crees que esté muerto pero es seguro de que ha pasado días mejores.

Junto a él se encuentra el otro Doc Extraño, el que ha estado intentando convertirte en trocitos de tocino. En su mano derecha se encuentran los tres cuartos de amuleto que has conseguido adquirir, y en su mano izquierda el restante.

—¡Observa impotente, Extraño! —dice con la misma voz profunda que has oído momentos antes—. Observa mientras coloco en su lugar el segmento final del amuleto Caputo y me convierto en el hechicero supremo de todas las dimensiones.

«Piojoso» —piensas.

Pasa al 156.

184

«Ella no está moviéndose ni un centímetro —piensas—. Es una oportunidad de oro y no voy a desaprovecharla».

Pasa al 219.

185

Parpadeas sorprendido.

—¿Hiciste tú eso? —preguntas.

Los labios de la mujer se fruncen con irritación.

—No —replica agriamente—. Se ha desvanecido llevándose a Stephen con él.

—¿Conoces a Doc?

Ella te mira fijamente.

—Profundamente. Stephen Extraño me envió a buscarte. Ven, tenemos mucho de que discutir.

Flota en el tragaluz de intrincado diseño y tú la sigues obediente mientras se desliza en un gracioso arco hacia el cielo nocturno.

No estás muy seguro de cómo tomarte esto, pero no ves demasiadas opciones. La sigues en el cielo nocturno y buscas un terrado donde poder sentaros y hablar.

Pasa al 110.

186

Odias admitirlo pero ella tiene razón. No existe realmente ningún motivo para que Mordo haya regresado a la mansión con el cuerpo de Stephen, no disponiendo del mundo entero, sin contar con otras infinitas dimensiones.

Pasa al 103.

187

Saltas por encima del rayo de energía y, haciendo una pirueta en el aire, aterrizas con tus pies en la cara de Mordo. Este se derrumba y ya no se vuelve a incorporar.

Rápidamente cubres su boca con tu red para que no pueda iniciar ninguno de sus simpáticos encantamientos para volverte loco, luego procedes a envolverlo meticulosamente con telarañas, de la cabeza a los pies.

—Así —dices con satisfacción—. Ricamente envuelto para regalo.

Después, te sientas y esperas.

Pasa al 233.

188

Tira el dado y añade el resultado a tus puntos de Capacidad psíquica, añadiendo Heroísmo si así lo deseas.

Si el total es 12 o menos, pasa al 98.

Si es 13 o más, pasa al 19.

189

«La mayoría de la gente entrará por esa puerta —razonas—. Ser Spiderman significa que no tengo porque actuar de la misma forma».

Un salto te lleva al costado del edificio. Te cuelgas allí por un momento, considerando tu situación, y de inmediato te dispones a trepar por la pared.

Tu sentido arácnido zumba más intensamente ahora, aunque no ves una amenaza inmediata. De todos modos, esto no implica que no se esté aproximando. La cuestión es desde dónde llegará.

Repentinamente miras hacia arriba. Aguardándote en la cima de la torre se encuentra Capa, el inseparable compañero de Puñal.

«¡Pero si no son malos chicos!» —piensas, excepto aquella primera vez que te encontraste con ellos, nunca fuisteis oponentes. Capa y Puñal, dos quinceañeros fugitivos que se convirtieron en las víctimas de una extraña droga que alteró sus cuerpos.

Capa, un joven convertido en una sombra viviente. Dentro de los pliegues de su masiva Capa se encuentran todas las pesadillas que uno no quisiera encontrarse jamás. En cuanto a su compañera Puñal...

Te das cuenta de que no tienes tiempo de pensar en ella, cuando el tenebroso joven extiende súbitamente su capa varios pisos más arriba, en la cima de la torre.

—Has cometido un grave error viniendo aquí, Spiderman —dice con su voz de ultratumba—. Parece que debo informarte sobre la magnitud de tus errores.

—Oh, bueno —dices con aparente jovialidad— quizás tu información pueda resultarme útil.

La negrura emerge de la vacía oscuridad del cuerpo de Capa. Comenzando a descender por la torre como si de algo vivo se tratase.

—Definitivamente —piensas—, esta no es la mejor de las situaciones en la que podría encontrarme.

Desde donde te encuentras, ves una ventana cerca de ti. Pero tu sentido arácnido está zumbando. También hay peligro ahí dentro, pero, claro, difícilmente habrá mucho más que fuera.

Para intentar atacar a Capa, pasa al 180.

Para saltar al interior del edificio a través de la ventana, pasa al 238.

Si prefieres, no obstante saltar a un edificio próximo y revisar tus opciones, pasa al 167.

190

Rebotas dentro de la cerrada área como una pelota de ping-pong. Puñal te lanza sus dagas de luz, pero fallan completamente alcanzando a Capa.

Toda amenaza desaparece de su rostro y un suspiro escapa de sus labios. Entonces recuerdas, la oscuridad de Capa casi tiene vida propia y siente un insaciable apetito de luz.

La única cosa que puede aliviar momentáneamente ese apetito es la luz viviente de Puñal.

Aprovechando esta oportunidad, saltas sobre Capa que estaba bloqueando el camino. Manteniéndole entre tú y Puñal, ganas los segundos que necesitas para subir por las escaleras.

Pasa al 121.

191

Hay un gran estallido de luz que parece envolverlo todo y te cubres los ojos para protegerte.

—¡Doc! —gritas—. No debes tomártelo de forma tan personal.

Repentinamente, te encuentras rodeado de oscuridad. Solo queda un mínimo rescoldo de luz suficiente para permitirte ver una oscura y erguida forma ante ti.

—¿Doc? —susurras y tu sentido arácnido comienza a zumbar.

Pasa al 204.

192

Lo último que esperaría Mordo es un ataque frontal. Sería una estupidez. Pero no has mantenido la cabeza sobre tus hombros haciendo cosas previsibles. Así que saltas directamente contra Mordo.

Alarmado por la inmediata amenaza física, Mordo da un paso atrás y gesticula rápidamente murmurando unos pocos nombres más de toda esa gente que preferirías no conocer.

Y, repentinamente, poderosos vientos salidos de la nada te empujan hacia atrás.

—¡Oponte si puedes a los Vientos de Watoomb, arácnido loco! —grita Mordo—. Han sido invocados desde otra dimensión y ni siquiera el maldito amuleto puede absorberlos, puesto que no son un hechizo directo. Cierto que hasta el más inepto novicio puede usar el amuleto para protegerse de ellos, pero tú no tienes ese conocimiento. ¿No es así?

—¿Se trata de una pregunta retórica? —gritas mientras intentas poner en juego el amuleto, pero los vientos siguen rodeándote. Quieren arrastrarte, arrojarte contra la pared y convertirte en pulpa sanguinolenta.

Pero incluso los Vientos de Wahoo, o como quiera que se llamen, tienen que combatir con el pasmoso poder de adhesión de tus pies y manos. Mantienes tus pies pegados al suelo, concentrándote en mantener el nexo con el parquet. Elevas una oración a los dioses de los superhéroes para que no estés aguantándote en una trampilla. Parecerías bastante ridículo esparcido por la pared con una trampilla pegada a los pies.

—¡Renuncia, Spiderman! —grita Mordo—. Suelta el amuleto y te dejaré marchar.

—¡Muy amable por tu parte! —replicas.

Esto son más que simples vientos, y están revolviendo tus pensamientos haciéndote difícil pensar. Pero has de alcanzar a Mordo.

Haz una tirada combinada de Resistencia y Combate, añadiendo Heroísmo si lo deseas.

Si el resultado es 17 o menos, pasa al 123.

Si es 18 o más, pasa al 13.

193

No tienes tiempo de pensar. Todo lo que puedes hacer es confiar en tu sentido arácnido, el cual parece advertirte que Doc Extraño es una temible amenaza.

Saltas directamente sobre Doc con un puño preparado. Tal vez lo que necesita este embrollo místico es una buena solución física al viejo estilo. Y tú eres el cabeza de red que va a llevarla a cabo.

Pasa al 14.

194

Seymour se sacude a izquierda y derecha para quitarte de encima. Escuchas su laboriosa respiración y, poniendo en ello todas tus fuerzas, incrementas la presión.

Ahora Seymour lanza desesperados zarpazos contra ti. Agitándose salvajemente sus garras logran alcanzar tu brazo arañándote. El daño no es grave, así que presionas más fuertemente.

—¡Cae de una vez! —gritas contra el viento—. ¡Cae! ¡Cae! ¡Cae!

Finalmente, la criatura debilitada se desploma hacia atrás. Cabalgas sobre ella mientras cae.

—¡Árbol va! —gritas, y Seymour aterriza con un fuerte golpe levantando una nube de nieve.

Permaneces allí unos segundos, asegurándote de que la bestia no está fingiendo. Pero no hay movimiento alguno y lentamente aflojas tu presa.

Te tambaleas sobre tus pies tiritando.

—Ha... sido chupado —carraspeas.

Respiras un par de veces a pleno pulmón y ganas 1 punto de Heroísmo por tu triunfo. Ahora debes atender a Clea.

Pasa al 221.

195

La oscuridad te mantiene prisionero. Si no consigues liberarte pronto, nunca lo conseguirás.

Haz una tirada combinada de Capacidad psíquica y Resistencia, añadiendo Heroísmo si quieres.

Si el resultado es 20 o menos, pasa al 176.

Si es 21 o más, pasa al 206.

196

Tu aventura acaba de descarrilarse.

197

Intentas desesperadamente esquivarlo, pero el rayo místico te sigue como si tuviera ojos. Notas como si te hubiese atropellado un pequeño tanque mientras eres arrojado hacia atrás por la fuerza del rayo.

Si este ha sido un débil rayo místico, odias pensar en lo que podría ser uno fuerte.

Y mientras yaces allí, intentando recomponer tus deshilvanadas ideas, Mordo se planta súbitamente ante ti.

—Ahora, Spiderman —dice malignamente—, tú me servirás. Y en esta ocasión no tendrás el poder de tu voluntad para resistirme.

Y tiene razón.

Pasa al 138.

198

Reuniendo hasta la última pizca de energía que tienes, envías un barrido de puño contra la cara de la criatura. El poder del golpe derriba a Seymour. Los vientos, antes tan hostiles, parecen actuar a tu favor empujando a la criatura, arrastrándola sobre la nieve.

Cuando aterriza, resbala sobre el hielo, alejándose cada vez más hasta que desaparece.

—¿Dónde se ha ido? —te preguntas confuso.

Sigues su pista gracias a las marcas que ha dejado al deslizarse, esperando que no esté oculto y dispuesto a saltar sobre ti.

Entonces tu sentido arácnido comienza a zumbar súbitamente, pero no a causa de Seymour. Te detienes y miras cautelosamente hacia delante.

Directamente ante ti se abre una grieta, el borde de un abismo enorme. Cuidadosamente atisbas en su interior pero no ves nada. La nieve se arremolina a tu alrededor, impidiéndote comprobar lo lejos y profundo que ha caído Seymour.

Sacudes la cabeza. A pesar de que intentó matarte, esperas que haya salido de esta. Ahora que te los has quitado de encima puede intentar salir de aquí.

Pasa al 221.

199

El mundo se retuerce nuevamente a tu alrededor.

—Bien, al menos es la última vez que voy a sentirme como si me hubieran arrojado a una lavadora —piensas para consolarte.

Esta vez aterrizas en los familiares confines del recibidor de Doc, donde comenzó toda esta locura. Te detienes un momento para orientarte, levemente inquieto por tu situación.

Doc flota en una posición del loto, mirando ciegamente a la nada. Avanzas un paso mientras chasqueas los dedos.

—¿Doc? —murmuras.

Entonces la forma ectoplásmica de Extraño atraviesa la pared y se reúne con su forma física. Te pateas mentalmente. Claro que no podía responderte, literalmente no estaba en casa.

La vida retorna a sus vacíos ojos, y te sonríe. Tú te das cuenta entonces de lo raro que es ver sonreír a Doc.

—Es bueno ver que te encuentras sano y salvo, amigo mío —te dice—. Ahora si eres tan amable, entrégame el amuleto, por favor.

Tú miras a los tres fragmentos de piedra que sostienes en tu mano.

Si se lo entregas, pasa al 8.

Si rechazas entregárselo, pasa al 23.

200

—Ahora —dice Clea imperativamente— debemos hacer una cosa que comprendimos en un principio.

—Espero que esto no desoriente a cualquiera que llegue con retraso —replicas.

Ella te mira fijamente.

—Oh, sí —dice—. Humor. Creo que el humor no es apropiado en este momento.

—¡Que no es apropiado! Mira chica —dices comenzando a sentirte irritado con sus orgullosos modales—, ya sé que estás preocupada por Doc. Sé que eres todo un personaje en otra dimensión y que yo solo soy un miserable tipejo disfrazado. Pero en este momento ya he visitado tres grandes ciudades en menos de una hora, he luchado con simulaciones de mis peores enemigos, extraídas de mi mente, y además un tipo lo suficientemente poderoso como para dominar al Doctor Extraño intenta convertirme en tostadora o algo parecido. Hay momentos en los que nosotros, simples y humildes mortales, tenemos que bromear. En caso contrario, nos volveríamos locos furiosos.

—Spiderman —dice intentando ocultar el hecho de que estás acabando claramente con su paciencia, lo cual te incita naturalmente a continuar pinchando su burbuja de pretenciosidad—. Stephen ha hablado muy elogiosamente de ti en el pasado. Por esa razón estoy dispuesta a incluirte en la solución a este problema. Pero nos enfrentamos a fuerzas y reinos que ni siquiera puedes comenzar a concebir. Tu mente es indisciplinada y, a menos que guardes tus ocurrencias para ti, puedes acabar convirtiéndote en un estorbo. En mi reino soy la regente, la libertadora. Ahora —extiende su mano—, dame el amuleto y estaremos en camino de encontrar a Stephen.

Tu sentido arácnido no zumba en lo más mínimo. Estás absolutamente seguro de que ella es lo que dice ser. Pero no estás demasiado seguro de querer jugar a su modo.

Si decides seguir con ella para rescatar a Doc, dejando a un lado vuestras diferencias, pasa al 103.

Si decides entregarle el amuleto y enviarla a paseo, pasa al 128.

O tal vez debas regresar a casa de Doc y comprobar si hay algo más que debas conocer (239).

201

Estás merodeando en torno al Coliseo, buscando algún signo que te indique qué camino tomar, entonces ves a Doc flotando treinta metros más allá.

—¡Ey Doc! —gritas—. No juegues a ser Casper el Fantasma amistoso. Ayúdame a salir de aquí. ¿Quieres?

Como respuesta, Doc flota hacia el centro de la arena del Coliseo.

—¡Socorro! —grita alguien.

Parpadeas bajo tu máscara. ¿Está pidiéndote ayuda Doc? No, por supuesto, cuando la forma ectoplásmica de Doc habla la oyes con tu mente no con tus oídos. Y eso sonó definitivamente bastante fuerte.

Si quieres comprobar la fuente del grito, pasa al 122.

Si quieres seguir hasta el centro del Coliseo, pasa hasta el 151.

202

¡El expreso Spidey llega a su destino! —gritas, mientras caes sobre el Duende—. Este saca una calabaza-bomba de su bolsa de armas, pero tú ya estás muy arriba, pateándole la mano. La calabaza cae a tierra, inofensiva, varios metros más allá.

Pero el Duende ha conseguido cogerte por el tobillo y su fuerza está aplastándote. Ambos giráis furiosamente en el aire. Él escupe su ira contra ti y aún enzarzados os dirigís hacia las vías del tren.

Debajo, el suelo tiembla. Te das cuenta de que un tren viene en vuestra dirección.

Tira el dado y suma el total a tus puntos de Agilidad, añadiendo Heroísmo si quieres.

Si el total es 12 o menos, pasa al 196.

Si es 13 o más, pasa al 37.

203

—Espera un momento, cariño. Solo tardaré un minuto —prometes, depositándola suavemente en el suelo.

Saltas sin dificultad sobre la cabeza de Rino, sujetando su cuerno y obligándolo a girar.

—¿Quieres morir?

—¡Oh, sí! —replicas—. Deseo Mortal, Mr. Majestyc, todo este tipo de films de Charles Bronson, los tengo en video.

Rino carga contra ti una y otra vez. No te resulta fácil esquivarle. Rino es poderoso pero estúpido.

Carga a izquierda y derecha mientras usas tu agilidad para mantenerte a un paso de él.

—¡Para de bailar! —grita mientras tú oyes la trabajosa respiración de su pecho.

—¿Qué pasaría entonces con mi reputación de Baryshnikov de los superchicos?

Te detienes directamente bajo el palco del emperador, este baja su pulgar.

—¡También me resultas muy simpático! —gritas en respuesta a su sentencia de muerte.

Rino carga una vez más contra ti. Tus saltos le han debilitado un poco, pero sigue siendo peligroso.

Ahora, te encuentras en la posición perfecta para ejecutar tu plan, suponiendo que tengas fuerza para ello.

Lanza el dado y suma el resultado a tus puntos de Fuerza, añadiendo Heroísmo a la misma.

Si el total es 10 o menos, pasa al 218.

Si es 11 o más, pasa al 33.

204

—No —murmura en una voz de profundos matices—. Nada de Doc.

Sostienes las piezas del amuleto en tu mano y él gesticula. Repentinamente tu mano está vacía y él sujeta el parcialmente recompuesto amuleto.

—Incluso parcialmente recompuesto —murmura—, el amuleto me proveerá de un poder aplastante. Me has hecho un servicio Spiderman, por ello te perdonaré la vida.

Saltas hacia él pero ya no está allí.

De hecho, tú tampoco estás allí. Repentinamente el mundo es blanco y el penetrante viento atraviesa tu delgado traje. Miras a tu alrededor y descubres que te encuentras en algún tipo de blanca vastedad.

¿El Ártico? ¿El Antártico? En cualquier caso no importa. Donde quiera que te haya enviado esto, no va a suponer la más mínima diferencia.

—Muy bien —gritas sin dirigirte a nadie en particular—, me has engañado. Pero has cometido un error, chico. Me has dejado con vida. Y mientras siga vivo volveré. Descubriré lo que ha ocurrido... Y haré que lamentes haberte mezclado conmigo.

Y probablemente lo harás. Pero, de momento, tu aventura ha terminado.

Puedes, por supuesto, comenzar de nuevo. Comienza con 1 punto menos en tu total de Heroísmo, ya sabes el porqué.

205

Te alejas de la creciente sombra de arriba y comienzas a bajar. Puñal te aguarda allí.

Te detienes, intentando saber cuál va a ser tu siguiente movimiento. Para tu sorpresa, Puñal tampoco se mueve.

Pasa al 222.

206

Te incorporas rodeado por la oscuridad.

—¡No! —gritas—. ¡No seré prisionero de mis propias invenciones!

En algún lugar distante oyes hablar a Capa.

—Puñal, es demasiado fuerte. ¡No puedo detenerlo!

Pones toda tu fuerza de voluntad en juego, nadando en la oscuridad como si fuera algo tangible y, de repente, sales de nuevo a la luz.

La luz nunca te pareció tan buena como cuando sales del abrazo de Capa. Te tambaleas mareado hacia las escaleras de caracol. Tras tropezar un momento en los primeros escalones, te detienes agitando desesperadamente tu puño.

Miras hacia arriba girando tu cabeza.

Puñal aguarda ante ti, con las manos extendidas, preparada para lanzar más dagas de luz.

¿Saltas directamente al ataque (219), o esperas a que Puñal haga su primer movimiento (222)?

207

Te columpias a través de la ciudad, llevas sujeto el amuleto a tu antebrazo con una telaraña, por si lo necesitas.

«Pero, ¿necesitarlo para qué?» —te preguntas—. Algo en el interior de tu cabeza parece susurrarte: «Poder, poder...» Cae de nuevo el silencio y tú lanzas un breve grito.

Flotando directamente ante ti se encuentra uno de los espectrales agentes de Mordo a punto de alcanzarte. Te dejas caer y aterrizas sobre una pared, colgándote allí un momento.

¿Atacas a la extraña forma fantasmal (10), o corres como si te persiguiera el diablo como realmente es el caso (89)?

208

Tira el dado y suma el resultado a tus puntos de Intuición, añadiendo Heroísmo si quieres.

Si el total es 14 o menos, pasa al 193.

Si es 15 o más, pasa al 114.

209

Brincas escaleras arriba, rebotando en las paredes para tomar más velocidad y, súbitamente, tu sentido arácnido se vuelve loco. Hay peligro ante ti, y puedes adivinar quién es. También hay peligro tras de ti y en ese caso «sabes» quién es.

¿Avanzas probando suerte con quienquiera que haya arriba (216), o retrocedes para hacer frente a la bella pero temible Puñal (205)?

210

—Lo primero que hay que hacer es asegurarse de que no tiene la más mínima posibilidad de reunir todo el amuleto —piensas—. Y la mejor forma de hacerlo es conservando yo las cuatro piezas.

Tira el dado y suma el resultado a tus puntos de Agilidad con la telaraña, añadiendo Heroísmo si quieres.

Si el total es 20 o menos, pasa al 132.

Si es 21 o más, pasa al 229.

211

Echas tu puño atrás reuniendo toda la fuerza que tienes en el golpe, lo dejas volar con una potencia que jurarías puede tirar de espaldas a un rinoceronte. Tumbas a la criatura, pero vuelve a levantarse tan rápidamente que te das cuenta que no has debido darle bien.

Intentas apartarte del camino de la bestia, pero ella salta y gira. Consigues girar en cierto grado, pero eso no evita que resbales por la nieve como una pelota de hockey.

Parpadeas intentando contener las vueltas que da el mundo a tu alrededor e intentas recuperarte lo suficiente como para volver al combate.

Pasa al 81.

212

Esperas a que Puñal inicie el ataque, pero ella también duda. Esto te da tiempo para que tu resistencia y poder de recuperación comiencen a funcionar. Lentamente, incluso a pesar de que tu cuerpo te dice que deberías permanecer tumbado y morir, combates la embotante parálisis.

—Spiderman —comienza a decir ella, cuando esparces ciegamente tu telaraña con la intención de ganar algún tiempo.

Oyes un «uuuf» que indica que has conseguido retrasarla. Pero probablemente sus dagas de luz pueden convertir tu telaraña en confeti.

Tu fuerza retorna a cada momento, añade 2 puntos de Vida a tu total, y te lanzas escaleras arriba.

Pasa al 209.

213

Estás acabado. Derrotado. Superado. Has abandonado este mundo para unirte a los coros celestiales. En resumen, estás muerto.

214

—También puedo efectuar una aproximación directa —decides—. Las aproximaciones sutiles nunca me funcionan.

Subes hasta la puerta y revisas los alrededores. No parece haber el menor rastro de trampas sorpresa, mejor porque en este caso tú serías el sorprendido.

Pero quien algo quiere, algo le cuesta. Pateas la puerta y saltas al interior de la habitación buscando problemas... Y encontrándolos.

Pasa al 236.

215

—¡Rayos y truenos! —jura la mujer de cabello plateado—. Se ha ido y no sé dónde.

—¡Una brillante idea! —dices.

Ella se vuelve esperanzadamente hacia ti.

—¿Cómo dices?

—Eso es lo que necesitamos, una brillante idea.

—Claramente no aprecias la magnitud del peligro que estamos afrontando —dice frunciendo el ceño—. Obviamente tendré que encontrar a Stephen yo sola. No necesitaré la ayuda de un tonto bromista como tú para ello.

—¡Espera un momen...!

Ella gesticula y el aire parece tragársela, dejándote allí parado. Obviamente has metido la pata a conciencia. Bien, la rubia parecía saber lo que estaba haciendo y tú confías en que puedan volver las cosas a la normalidad. Es probable que así sea. Ella estaba mucho mejor preparada para esta locura que tú.

Saltas hacia el tragaluz de la casa de Doc, lo abres cuidadosamente y te plantas en el tejado. El vecindario y las calles de la ciudad se extienden ante ti.

Este es tu terreno, este es el lugar al que perteneces. La sucia y vulgar realidad de la calle, no a las magias interdimensionales de Doc y compañía.

Desde algún lugar en la distancia suenan unos gritos.

—¡Al ladrón! —exclama una mujer.

—Es mi destino —dices, y saltas en la noche.

216

Saltas al frente disparando tu telaraña y esperando que el rápido movimiento coja a Capa, a quién supones esperándote, con la guardia baja, y esto te dé una breve ventaja.

Es una buena idea, pero no funciona, porque antes de que te des cuenta estás completamente envuelto en la oscuridad.

Pasa al 237.

217

Dejas escapar un largo suspiro. Añade 3 puntos de Heroísmo a tu cuenta por el cumplimiento de la hazaña que has llevado a cabo.

Doc te mira impaciente, flotando ante ti, pero, por alguna razón, algo en él te resulta irritante.

—Tranquilo, Doc —dices—. Solo quiero estar seguro de que todo va bien.

De dentro de un elástico cartucho de red, extraes las otras dos piezas de piedra que hacen juego con la tercera que tienes en la mano. Parecen brillar más intensamente a medida que las aproximas una a otra, casi como si se esforzaran para entrar en contacto.

—¡Qué demonios! —dices, y las unes entre sí. Hay un deslumbrante estallido de luz y sientes un increíble calor. Con un grito dejas caer las piezas al suelo.

Ya no son trozos separados. Con un claro «fuoosh», se han unido entre sí, formando una sólida pieza, tres cuartas partes del amuleto que tanto te han costado reunir.

Queda allí tirado. Las tres partes se han fundido de tal forma que las grietas son imposibles de ver. Parece una única pieza mellada.

Tomas el amuleto lentamente y miras a Doc, que parece estar extremadamente molesto contigo. De nuevo supones que puedes entenderlo. Después de todo, estás tonteando con un cacharro que podría devastar todo el planeta.

Pero en todo caso sigue incompleto. Así que es como estar tonteando con una granada sin quitarle el seguro.

—Muy bien Doc —dices—, llévame a casa.

Pasa al 120.

218

Consigues levantar a Rino sobre tu cabeza, pero en ese momento crucial fallan tus fuerzas y le dejas caer justo encima tuyo. Te aplasta irremediablemente.

Tienes mucho tiempo para reunir tus pedazos antes de comenzar la aventura otra vez.

219

Tira el dado y añade el resultado a tus puntos de Agilidad.

Si el total es 12 o menos, pasa al 165.

Si es 13 o más, pasa al 190.

220

Retrocediendo, aseguras el amuleto a un trozo de telaraña y lo arrojas hacia adelante como un yo-yo.

El amuleto aterriza en mitad de la barrera y entonces se produce una explosión silenciosa. Parpadeas ante la intensidad de la luz, y un calor extraterreno chamusca tu cuerpo.

Cuando se asienta el «polvo», la barrera ha desaparecido. Miras al frente y ves una puerta al final de la escalera.

Desde detrás de ella se oye una voz:

—¡Retrocede! ¡Los meros mortales no deben entrar en esta estancia!

«Bien —piensas— mientras esté mezclado en esto, creo que ignoraré las observaciones del apuntador».

Pasa al 38.

221

El viento te ciega, pero con una mano frente a los ojos bloqueas parte de sus efectos.

—¡Clea! —la llamas mientras avanzas tropezando—. ¡Cle...! —casi tropiezas con ella.

Te agachas a su lado, su pecho sube y baja lentamente, está respirando. Está bien de momento, pero ambos tenéis que salir de aquí cuanto antes o podéis morir congelados.

El amuleto es lo único que puede liberar a Doc. Vas hacia él y lo recoges. Inmediatamente una calidez invade tu cuerpo, sintiendo un poder que nunca antes habías sentido. Ya no vuelves a sentir la crudeza del viento. Ya no sientes la fatiga que sentías. Solo piensas que ahora podrías comerte el mundo.

«No te preocupes. Todo va a ir bien a partir de ahora» —afirma una voz en el interior de tu mente.

Pasa al 101.

222

Ella aguarda allí, esperando que hagas el primer movimiento, con los brazos helados.

Tira el dado y añade el resultado a tus puntos de Razonamiento.

Si el total es 6 o menos, pasa al 184.

Si es 7 o más, pasa al 227.

223

Siempre has sido un chico directo, y en esta ocasión no hay nada mejor que una aproximación directa.

Te abalanzas contra la criatura. Lanza el dado y suma el resultado a tus puntos de Combate.

Si el total es 9 o menos, pasa al 171.

Si es 10 o más, pasa al 234.

224

Tira el dado y añade el resultado a tus puntos de Habilidad con la telaraña.

Si el total es 10 o menos, pasa al 69.

Si es 19 o más, pasa al 39.

225

Has sido completamente estampado en la nada por Rino. No estás en condiciones de rascarte la nariz, mucho menos de salvar al mundo. Al menos eso crees.

Pero fue bueno mientras duró.

226

Miras hacia Capa que sigue en la cima de la torre.

«Bien —piensas—, siempre puedo echar un vistazo al nivel del suelo. Seguro que me dará un mal rato si sigo subiendo por aquí».

—¡Muy bien, Capa! ¡Tú ganas! Me voy a casa. Paso. ¿Vale? —él no replica.

Bajas al nivel de la calle, aterrizando fácilmente a la entrada de la torre.

Pasa al 214.

227

—Para. ¡Ya lo tengo! Esto es un mecanismo defensivo del amuleto, no hace nada a menos que yo haga un movimiento de ataque. Pero, ¿qué pasaría si no hago ningún movimiento de ataque? Lo que tengo a mi favor es que si esto es una buena recreación de Puñal, deberá ser capaz de razonar con ella.

Sientes a Capa filtrarse hacia ti, pero tampoco haces ningún movimiento contra él, permaneciendo petrificado en tu posición.

—Puñal —dices lentamente—, tú me conoces. Soy Spiderman. Yo sé que no eres ninguna criminal. Eres una chica fugitiva, asustada y confundida. Tú y Capa lo sois. Pero no hay razón para combatirme. Yo no soy uno de los chicos malos. Estoy aquí para recoger una pieza de algo que puede evitar que el mundo se vea reducido a una bola de cenizas.

Ella parece agitarse levemente.

—No soy el enemigo —dices cuidadosamente—. Estoy a vuestro lado. No luchéis conmigo. Ayudadme. Como yo os ayudé. Por favor.

Pasa al 21.

228

Pones todas tus fuerzas en juego, intentando llevar hacia atrás la cabeza de Seymour mientras mantienes tu brazo en torno a su cuello.

Seymour gira de un lado a otro, tratando furiosamente de echarte de encima suyo. Intentas desesperadamente mantener sujeta a la criatura, pero Seymour se está moviendo demasiado rápidamente. Esto hace difícil concentrarse, el mundo parece girar a tu alrededor.

Entonces la criatura consigue hacer presa en tu brazo y tira de él. Estira y tú aúllas seguro de que va a descoyuntártelo.

La criatura te tiene atrapado y con todas sus fuerzas estrella tu cabeza en el suelo.

Cojeas con la conciencia escapando de ti.

Pasa al 112.

229

Tu puntería es perfecta mientras enganchas el amuleto y lo arrebatas de las zarpas de Mordo.

—¡Espera! —grita—. ¡No sabes lo que estás haciendo!

Tiras del amuleto hacia ti, recuperando expertamente la telaraña.

—Seguro —contestas—, eso es lo que me dicen todos los chicos malos antes de que los zurre.

Como si tuviera ojos, el último trozo del amuleto vuela por la habitación y va a fundirse con el resto del mismo.

Ahora sostienes un disco completo.

—Muy bien, Mordo —dices—. ¿Vas a venir pacíficamente o he de ponerme duro?

Pero, repentinamente, te congelas, como si todo tu cuerpo hubiese adquirido un extraño rigor mortis. No puedes hablar. No puedes moverte.

Mordo está gritando algo que no puedes oír bien y no tienes intención de oír mejor.

Pasa al 141.

230

Saltas a un lado mientras rayos de energía Eldritch invaden la habitación. Cierras tus ojos esperando verte convertido en rana u otro ignominioso destino.

Entonces oyes jurar a Doc, mencionando los nombres de unos dioses o unas criaturas que nunca antes has oído y te alegras de no haber tenido ocasión de encontrar.

Abres tus ojos y ves que varios rayos de energía mística que iban dirigidos hacia ti fallan el blanco. No lo lamentas e inmediatamente saltas hacia el único camino que queda libre. Las escaleras de tu izquierda.

Pasa al 38.

231

Moviéndote rápidamente, intentas apartarte de la trayectoria de las dagas de luz, pero se mueven demasiado rápidas.

—Lo siento, Spiderman —dice Puñal. Lo realmente gracioso es que parece sincera. Resta 5 puntos de Vida a tu total.

Pasa al 212.

232

«Al diablo con ello —piensas—. Es solo un crío. Estoy en mitad de algo que pone al mundo en la cuerda floja. No tengo tiempo que perder».

Te columpias tras la flotante imagen de Extraño. El único problema es que incluso mientras le sigues, sientes una pequeña molestia en el fondo de tu mente.

—¡Doc, no puedo resistirlo! —gritas al fin—. Tengo que retroceder y detener a ese crío.

La forma ectoplásmica del Doctor Extraño se detiene en pleno vuelo y comienza a girar hacia ti, pero tú ya te has ido, balanceándote en la dirección que has visto irse al chico.

Momentos después has atrapado, no al chico, sino a la mujer de la que este huía. Su pecho se agita y está lloriqueándole a un oficial de policía.

—¡Se llevó todo mi dinero! ¡Mis tarjetas de crédito! Todo. No puedo creer que no comprara travellers cheks. Nunca pensé que algo así podría pasarme a mí —se lamenta.

Aprietas los dientes, pensando que esto no hubiera ocurrido si hubieses usado tu cabeza y hubieras ido a por el chico mientras tenías ocasión. Miras a tu alrededor, revisando el área, pero no le ves por ninguna parte.

Doc flota ahora ante ti, impaciente al parecer. No puedes culparle. Sin embargo sí puedes culparte a ti. Réstate 1 punto de Heroísmo a tu total.

Pasa al 169.

233

Aproximadamente sesenta segundos más tarde, aparece una onda en el aire ante ti.

Doc Extraño y Clea salen de ella y por las expresiones de sus caras y sus tensas posturas están claramente preparados para la batalla. Saboreas la sorpresa que cruza sus rostros cuando te ven jovialmente sentado encima de Mordo.

—Hola, chicos —dices—. Lamento que tardarais tanto —notas que sus trajes están cubiertos de nieve que se funde rápidamente—. Chicos, ¿dónde habéis estado?

—En el Himalaya —dice Doc ecuánimemente.

—Yo, umm, me metí en un problema —añade Clea—. De todas formas todo desapareció, incluso el hechizo que mantenía prisionero a Stephen. Todo se desvaneció hace cosa de un minuto.

—Ah, sí —dices jovialmente—. Debió ser más o menos cuando dejé a Mordo fuera de combate. Me alegra haber sido de alguna ayuda.

Lanzas el último trozo de amuleto hacia el Doctor Extraño. Este lo atrapa y se cuida claramente de mantenerlo separado del resto del talismán.

—Guárdalo para tu colección —dices.

—Gracias, Spiderman —dice Doc—. Gracias por tu ayuda.

Te das la vuelta y miras expectantemente a Clea. Ella parece ahora extraordinariamente avergonzada, pero al fin se recompone.

—Spiderman... Yo también te doy las gracias —dice—. Está claro que te subestimé. Compréndelo, viniendo de un mundo de magos, tiendes a sentirte bastante apenada entre quienes no poseen habilidades mágicas.

—¿Qué no tengo habilidades mágicas? Puedo pegarme a las paredes, y maldita sea si sé cómo lo hago. Si eso no es magia, entonces no sé qué es.

Pasa al 242.

234

La criatura balancea un brazo enorme y velludo que parece tan grande como un camión. Te agachas bajo el feo miembro y le golpeas en la boca del estómago con la fuerza proporcional de una araña.

—¿Qué pasa, Seymour? —gritas sin saber, y sin importarte, si la criatura te entiende—. ¿No soportas el calor? Entonces sal de la nevera y verás.

Pegas nuevamente a Seymour en el mismo sitio, continuando con un doble golpe a la cara. Seymour se derrumba pataleando, intentando incorporarse. Él sigue teniendo mucha fuerza, pero entretanto Clea puede estar congelándose hasta la muerte. Arriesgas una breve ojeada hacia ella y ves que sigue sin moverse.

La criatura se sacude hacia ti. Su fétido aliento casi te tumba de espaldas. Decides que tienes que terminar rápidamente con esto. Cada momento que pasa sientes que estás empezando a ralentizarte, mientras el viento te congela más y más. Cada segundo que pasa inclina la balanza hacia Seymour.

Cierras tu puño reuniendo todas tus fuerzas. Seymour se aproxima y la nieve y el hielo absorben tu poder. Entonces recuerdas tu telaraña. Levantas la mano y disparas contra la cara de Seymour, esperando confundirlo o cegarlo. Pero el viento arrastra la telaraña antes de que llegue hasta él.

«¡Muy bien entonces! Tendrá que ser a las malas» —piensas exasperado.

Tira el dado y añade el resultado a tus puntos de Fuerza, añadiendo Heroísmo si lo deseas.

Si el total es 12 o menos, pasa al 211. Si es 13 o más, pasa al 198.

235

—Lo siento Spiderman —dice Puñal mientras desencadena sus armas de luz contra ti. Silban cortando el aire, pero ya has anticipado su curso y te zambulles bajo la ráfaga.

Aprovechando tu oportunidad, te lanzas por las escaleras de dentro de la torre, acelerando a toda velocidad. Las pisadas de Puñal son tan ligeras que no las oyes, pero sabes que te sigue de cerca.

Pasa al 209.

236

Ante ti se encuentra Puñal y, si Puñal está ahí, Capa no puede andar lejos.

«Pero si no son malos chicos» —piensas—. Excepto la primera vez que os encontrasteis, nunca habéis sido oponentes. Capa y Puñal son dos quinceañeros fugitivos, víctimas de una extraña droga que alteró sus cuerpos.

Puñal es una jovencita deslumbrantemente bella, enfundada en una malla blanca con un escote en forma de daga que casi desafía la fuerza de la gravedad. Es capaz de lanzar dagas de luz desde la punta de sus dedos. Su blanco más frecuente son los usuarios de drogas, que encuentran sus cuerpos limpios de los horrores de la droga si son alcanzados por las dagas. Para un alma limpia como la tuya, el efecto es de un aturdimiento casi paralizante.

¡Y acaba de lanzar varias contra ti!

Ni que decir tiene que cuando su novio, repleto de oscuridad, haga su aparición tendrás que moverte rápidamente.

Tira el dado y suma el resultado a tus puntos de Agilidad, puedes añadir Heroísmo si quieres.

Si el resultado es 12 o menos, pasa al 231.

Si es 13 o más, pasa al 160.

237

Ya has experimentado esto anteriormente, pero eso no te pone las cosas más fáciles. Inmediatamente te das cuenta de que estás atrapado en el reino de sombras de la oscuridad de Capa. Sientes un escalofrío recorriéndote y luchar contra él. Estás desorientado, inseguro sobre qué hacer o dónde dirigirte. El pánico comienza a invadirte y tú intentas combatir con él.

Gritas con toda la fuerza de tus pulmones pero no hay sonido.

Repentinamente, desde la oscuridad, unas manos te alcanzan, empujan tu cuerpo, desgarran tu alma. Intentas luchar contra ellas furiosa y frenéticamente.

—¡Fuera! —gritas y al menos puedes oírte a ti mismo. Te sientes como si estuvieras abriéndote paso a golpes a través de gelatina mientras te tambaleas en las sombras, sin saber dónde vas. Todo lo que te importa es que te estás alejando de allí, que estás en otra parte, en cualquier otra parte.

En ese momento, alguien corre hacia ti. Reconoces sus ropas casi inmediatamente. Es el ladrón. El ladrón que dejaste escapar tantos años atrás porque no era trabajo tuyo el atraparlo. El ladrón que pagó tu desinteresada ayuda disparando a sangre fría a tu amado tío Ben.

—¡Esta vez no! —gritas tratando de alcanzarlo. Pero no puedes moverte. Estás paralizado mientras la negrura invade tu espíritu y te paraliza. El ladrón se desvanece en la oscuridad.

Aguardas lo inevitable y esto llega, disparos y gritos, el grito de tu tía May mientras es testigo de la muerte de su marido.

Pasa al 195.

238

Mientras la sombra avanza hacia ti, saltas a través de la ventana preparándote para cualquier cosa que pudiera haber dentro.

Frente a ti está Puñal. Como siempre, quedas momentáneamente aturdido por su belleza. Ella va enfundada en una malla blanca con un escote en forma de daga que casi desafía la gravedad.

De la punta de sus dedos pueden brotar dagas de luz. Los blancos más frecuentes de sus disparos son los consumidores de drogas, que encuentran sus cuerpos limpios de esos horrores de la droga cuando son golpeados por una daga de luz. Pero, para un alma sana como la tuya, sus efectos son de aturdimiento casi paralizante.

¡Y ella te está lanzando varias!

Pasa al 20.

239

—Mira, rubia —le contestas—, antes de que vayamos a pasearnos quién-sabe-dónde buscando a Doc, tal vez debiéramos volver y registrar la casa de nuevo.

Clea te mira con incredulidad.

—¿Qué? ¿Por qué deberíamos hacer eso? Mordo se ha ido. Stephen se ha ido. ¿Y tú quieres malgastar un tiempo precioso registrando una casa vacía mientras tenemos a mano los medios de rastrear a Stephen?

Tira el dado y suma el resultado a tus puntos de Razonamiento, añadiendo Heroísmo si quieres.

Si el total es 9 o menos, pasa al 186.

Si es 10 o más, pasa al 240.

240

—No —aseguras—. No. Quiero volver a casa de Doc y te diré por qué...

—No se llama Doc —dice Clea irritada—. Para ti es el Doctor Extraño y debes dirigirte a él por su título completo, incluso cuando solo estés refiriéndote a él.

—Mira, chica, esto es New York, no la Dimensión Oscura. Puede ser que allá de dónde vienes estéis encantados con los títulos, pero por aquí no nos importan en absoluto.

—Si quieres gastar tu tiempo vagabundeando en una casa vacía cuando hay un hombre esperando a ser rescatado, ve y hazlo —dice Clea—. Dame el amuleto y seguiré mi camino. Así no nos molestaremos el uno al otro.

—Vale —la cortas, lanzándole el amuleto—. ¡Lárgate! Corre a tu cacería de gansos. No me importa.

—Tu preocupación es completamente conmovedora —dice ella burlonamente—. Buenos días.

—Vale. Mira, tal vez quieras saber que... —Clea desaparece en el aire con un movimiento de manos.

Estampas tu puño contra la palma de tu mano.

—¡Espléndido! —exclamas—. ¡Precioso! ¿Cuándo voy a aprender a mantener mi boca cerrada y a intentar ser amable con los demás?

Pasa al 17.

241

Doc está aguardando claramente a que decidas qué vas a hacer ahora. Colocas la pieza del amuleto en tu cinturón.

Si quieres ir a Londres, pasa al 111.

Si quieres ir a Roma, pasa al 91.

Si todo esto es demasiado fantástico para ti, dile a Doc que pasas y ve al 181.

Si ya tienes las tres piezas del amuleto, pasa al 217.

242

—En todo caso Doc —comentas—. ¿No deberíamos intentar localizar el lugar donde Mordo ha dejado a Wong?

Doc te mira con extrañeza.

—Wong no está aquí, tenía asuntos personales que atender.

—¿Quieres decir que Mordo me ha dicho la verdad sobre algo?

—Sí. Ocurre de vez en cuando.

—¿Qué vas a hacer con esa cosita mágica de ahí? —dices señalando el amuleto.

—¡Ah el amuleto...! He de meditar sobre el tema —dice, mientras lo contempla—. No puede ser destruido por ningún medio físico o místico. El problema principal es hacerlo inaccesible para todo el mundo. De todas formas, existen medios a mi disposición de los que carecieron mis ancestros. Creo que debo contactar con Reed Richards y pedirle que arme un pequeño cohete. Está claro que lo dirigiremos hacia donde pueda arder eternamente en el corazón de algún sol lejano.

Suspiras y te reclinas contra la pared, ha sido una experiencia extremadamente agotadora. Es duro creerlo, pero de hecho todo esto ha ocurrido en unas pocas horas. Ciertamente han sido las pocas horas más ocupadas que recuerdas. Si son el plan de vuelo habitual para la gente con intereses místicos, tú has acumulado millas suficientes para un vuelo gratis a Hawái.

—Pareces cansado, amigo mío —observa el Doctor Extraño.

Lo miras fijamente y no puedes resistir decirle:

—Doctor M.D., ¿puede decirme qué es lo que me pasa?

Y con una cara absolutamente imperturbable, Doc termina el verso.

—Todo lo que necesitas es amor.

—¡Doc! ¡Has hecho un chiste! —exclamas casi atragantándote.

—¿De verdad? —replica tranquilamente—. Pensaba que te estaba dando una prescripción.

Piensas en ello, entonces recuerdas a Mary Jane aguardándote en el apartamento, cálida y adorable.

—¿Sabes? Creo que tienes razón.

Te diriges a la puerta principal que se abre por sí misma. No te sorprendes. Sales al exterior respirando profundamente. Abajo, en la calle, alguien te señala.

—¡Mira! Es... ¿Cuál es su nombre? —pregunta.

—¡Soy yo! —dices amablemente—. El Asombroso Cuál es su Nombre.

Riéndote por la falta de fama que has acumulado, disparas una telaraña y te balanceas a través de la ciudad hacia Mary Jane y hacia casa.