¿Hay

alguien

aquí?

Pepe Ramos

¿Hay alguien aquí?

Pepe Ramos

Grupo Egarbook

www.egarbook.com

Primera edición: Octubre 2015

©Todos los derechos de edición reservados.

Grupo Egarbook – www.egarbook.com

Colección: Relatos.

Maquetación: ©Miguel Ángel Segura

Imagen de portada: Fotolia.

Diseño de cubierta: ©Juan Jordano

Todos los derechos de este libro están reservados, no se puede reproducir de forma parcial ni total en ningún formato sin la autorización expresa y por escrito del autor o editor. Esta publicación está sujeta a los términos legales correspondientes. Para solventar cualquier duda póngase en con- tacto con el editor.

IMPRESO EN ESPAÑA

A mis padres y mis suegros.

A mis hermanos y cuñados.

A mis tíos y primos.

A mis sobrinos.

A mi mujer.

A mis amigos.

Prólogo

Este es el segundo libro de relatos que os presento. Al igual que en el primero considero que un pequeño prólogo es necesario ya que son muchas las historias presentes. Antes de nada quiero empezar con los agradecimientos. En primer lugar a ti lector, ya que sin tu aportación este libro no sería posible.Gracias por gastarte unos euros en él. También quiero agradecer a mis padres, mis suegros, mis hermanos, mis cuñados y en general a toda mi familia, ya que soy lo que soy gracias a todos a ellos. También a mis amigos, a aquellos que veo todos los días pero sobre todo a aquellos que llevo en el corazón ya que la verdadera amistad es aquella que perdura en el tiempo y en el espacio. Y por supuesto a Egarbook por darme la oportunidad de publicar este libro.

A diferencia del primer volumen de relatos que escribí, en este no todos los relatos son de terror, los hay humorísticos, policiacos, y también algunos que escribí hace muchísimos años cuando empezaba en este mundo de la escritura.

Tal y como hice con el anterior libro de relatos hay algunos de los que quiero hablar especialmente, aunque sólo sea por explicar que me llevó a escribirlos. Casi todos han participado en concursos literarios, y sigue sin avergonzarme decir que ninguno ganó nada. Aquellos que fueron finalistas en los concursos a los que los presenté, aparecen publicados en los libros de dichos certámenes. Pero hay otros que simplemente fueron pensamientos de una noche que perfectamente hubiesen podido plasmarse en un Blog si en los tiempos en los que fueron escritos ese medio de comunicación hubiera existido. Son simples reflexiones realizadas durante los momentos que preceden al sueño, en los que el espíritu se abre y las palabras acuden por sí solas. Muchos de ellos fueron escritos en su día en folios y hojas de cuadernos  y quedaron enterrados entre montañas de papeles. Un día haciendo algo de limpieza y tirando papeles innecesarios los encontré y me alegré porque prácticamente había olvidado su existencia. Ahora he querido compartirlos con vosotros, también forman parte de esa vida de literatura en la que vivo. Seguramente aparecerán más y también los compartiré con vosotros.

Otro relato un tanto especial es “Cuento de Halloween”. Es sencillo y no es nada aterrador, pero lo escribí para una fiesta de Halloween que mi cuñada daba y quería un pequeño relato introductorio para los niños que iban a acudir. Ahora cuando lo releo me hace gracia, pero puedo aseguraros que a algunos niños no les hizo ni pizca de gracia, sino más bien todo lo contrario. Me lo pasé bien escribiéndolo. Por cierto en aquella fiesta acabé disfrazado formando parte del espectáculo que se montó. Si lo cuento es porque aquellos que me conocen saben que no suelo disfrazarme, nunca me ha gustado demasiado.

A veces la gente se pregunta de dónde viene la inspiración a la hora de escribir relatos y es algo tan aleatorio que es difícil de explicar. Una noticia en la televisión o en el periódico puede ser el desencadenante de una interesante historia. En otras ocasiones puede venirte mientras ves una película y piensas en como modificar la historia que estás viendo. Otras veces es la propia vida, las situaciones cotidianas las que te llevan a plasmar en papel aquellos que estás viendo. Pues en este libro hay un poco de todo, de historias inspiradas en películas o en otros relatos, de noticias vistas en televisión y de la vida real. A vosotros os toca adivinar a qué género pertenece cada una de ellas, y os aseguro que os llevarías una sorpresa si conocieseis la verdad, a veces supera a la ficción. Uno de esos relatos inspirados en cosas anodinas es el que da título a este libro: “La mansión Rochelle”. No lo es por la historia en sí porque lo narrado no me ha ocurrido de verdad, ya que si así fuera seguramente no estaría escribiendo este relato, me habría muerto de miedo. Pero la idea nació un día que junto con mi mujer estábamos limpiando las malas hierbas que pululaban en la casa de mis suegros, en el jardín. Así nació el relato que luego acabó desembocando en una historia, tal vez típica, de casa encantada. “El juego” surgió cuando se me ocurrió pensar que pasaría si los dioses del Olimpo le diesen poderes  a un  humano.  A pesar de ser poderosos menospreciaron las capacidades de los hombres, sin ser conscientes de que ellos acaban adaptándose a las dificultades, por ese motivo la humanidad ha sobrevivido durante millones de años.

Un pequeño paréntesis quiero hacer ahora. La inspiración puede venir en cualquier momento, en cualquier lugar, por ello siempre llevo conmigo un cuaderno y un bolígrafo para apuntar cualquier idea que me surja por simple que pueda parecer. Pero es cuando viajo en autobús o en tren que las musas parecen guiarme con más facilidad. En tren se gestó buena parte de la novela TENEBRAE, algunos capítulos de LA MUERTE NO PERDONA y de ECLIPSE DE SANGRE, mis dos primeras novelas. Pero muchos de los relatos aquí presentes y en BOCADOS DE TERROR, nacieron mientras viajaba en esos medios de transporte. “Experimento” y “24 de Abril”, entre otros, son una buena muestra de ello. Aunque he dicho que algunos de estos relatos no son de terror la mayoría tienen ese punto de miedo que me encanta. Sí lo sé, puede que no sea muy normal, pero escribir sobre el miedo en sus diferentes facetas me gusta y dentro de ese horror hay un relato al que le tengo un especial cariño: “¿Quieres vivir para siempre?”, una historia de terror gótico que personalmente me gusta mucho. Podría continuar hablando de cada una de las historias que conforman este libro, pero se haría largo, tedioso y pesado. Simplemente me gustaría añadir que con cada una de ellas me lo pasé bien. A unas les dediqué días, a otras tan sólo unos minutos, pero todas ellas nacen con la misma ilusión de que le gusten a aquellos que las lean. Espero que a vosotros os hagan sentir alguna emoción. Si consigo eso me daría por satisfecho.

Para acabar comentar solamente un par de cosas más. En primer lugar animaros a escribir si os gusta. No hace falta mucho para hacerlo, tan sólo tener algo que contar, y hacerlo. Todo es empezar. Las formas y la ortografía es algo que poco a poco se va cuidando, puliendo. Pero el primer paso, el primer ladrillo, es la primera letra que escribas, a partir de ahí puedes plasmar algo pequeño o una gran novela, como dicen los más ricos, todo millón empieza con un céntimo. Y segundo si alguno de estos relatos os inspira a escribir vuestras propias historias basadas en ellos, adelante, algunos de los que aquí hay nacieron también de la lectura de otros libros y me inspiré en ellos. Eso es todo, ahora siéntate, lee, disfruta. La lectura es para eso, para olvidar los problemas del día a día y evadirse. Cuidaros mucho y gracias por seguir ahí, sin vosotros no podría escribir, no tendría a quién contarle nada. Os prometo que éste no será mi último libro.

Pepe Ramos

ALGUNOS RELATOS LARGOS

24 DE ABRIL

Era una noche estrellada. Son de esas cosas que no se pueden olvidar, sobre todo porque ver un cielo así en una ciudad es difícil, y sin embargo la luna brillaba como nunca y el resto de las estrellas la acompañaban como centinelas en una noche de guardia. Hoy se cumplen 5 años y aquí estamos los dos, depositando como siempre un ramo de flores, mientras ella llora desconsoladamente. Intento servir de pañuelo de lágrimas, quiero aliviarla de la carga que lleva y que le hace sufrir sobremanera, pero es imposible, no lo consigo.

—¡Te quiero! —clama entre sollozos— ¡Siempre te querré!

El cielo se tiñe de negro, las primeras gotas de una lluvia suave comienzan a caer y se mezclan con las lágrimas que ella empieza a derramar. Permanecemos unos instantes más allí contemplando aquel trozo vacío de tierra dónde hace cinco años encontraron el cadáver.

Aquel día no lo puedo olvidar. Lo llevo grabado en mi memoria a fuego. Estábamos en el único bar del pueblo, en las afueras, cercano a la carretera. Era una reunión de amigos con la única intención de celebrar simplemente la camaradería que nos unía desde hacía años. Alrededor de una mesa compartíamos unas cervezas y unos bocadillos, mientras jugábamos una partida de dardos.

—Venga, te toca.

Era mi turno. No es modestia pero de toda la cuadrilla, soy el mejor jugando, el hecho de tener una diana en casa también ayuda a ello. Así que me coloqué sobre la línea, apunté y… ¡60 puntos! ¡Triple 20! Apunté de nuevo y el dardo se clavó junto al otro. Lo cierto es que aunque practique a diario, la suerte siempre es una ayuda y admito que aquel día, especialmente, estuve muy inspirado. Mi tercer tiro también se clavó en el triple 20. He de confesar que pocas veces me ocurría algo parecido y sonreí. Mi rival no tuvo tanta suerte, apenas sumó 45 puntos tras conseguir dos dardos en el 20 y uno en el 5. Parecía claro que las cervezas no las iba a pagar yo. Era esa otra de las costumbres que solíamos realizar los viernes, quién pagaba las consumiciones. Unas veces lo hacíamos, como aquel día, jugando a los dardos, otras lo hacíamos jugando a las cartas, o incluso a los dados y a los bolos. Lo importante era compartir juntos unas horas, reírnos y pasarlo bien. Era el día que dedicábamos a nosotros, los amigos; nuestras parejas lo hacían también, se reunían y charlaban de sus cosas. Era algo que desde los primeros momentos de relación decidimos: los viernes por la tarde era el día de los amigos.

Recuerdo que hacía un tiempo maravilloso, bien es cierto que la primavera ya hacía tiempo que se había instalado, pero con esos traicioneros golpes de frío que la caracterizan; las noches no dejaban de ser una sorpresa y uno tenía que ir prevenido para cualquier cambio de tiempo imprevisto. Recuerdo también que aquel día el local estaba bastante lleno, además de nuestro grupo de amigos, había diez personas más, lo cual dado el tamaño del garito tenía su mérito. Algunos llevaban varias copas encima, y aun quedaban algunas horas hasta el cierre del local, sin embargo a nosotros nos bastaba con tomar un par de cervezas por cabeza, no queríamos emborracharnos, tan solo pasar un rato juntos.

—¡Otro 180! —gritaba mi compañero de partida— hoy creo que no pagamos nosotros. Me entran ganas de pedir otra ronda…

—Estoy de suerte, eso es todo- fue lo único que alcancé a decir.

Uno de los chicos que se encontraban en la barra, empezó a subir el volumen de su voz, al parecer había empezado una discusión. Rápidamente fue zanjada por el dueño, el mismo que servía las copas y que no permitía ningún tipo de altercado en su bar. Si proseguía con esa actitud, lo echaría de allí. El joven pidió perdón, pero no tardó mucho en enfrascarse en otra conversación elevada de tono. No sería la última, aquello fue el desencadenante de todo lo que ocurrió después, desgraciadamente. Me tocaba de nuevo, triple 19, triple 20, doble 12. Habíamos ganado. Esta noche ni Pedro ni yo pagaríamos las copas. Juan, Javier, Iván y Miguel nos miraban con envidia, entre ellos tendrían que jugar la partida para decidir quién abonaría las consumiciones.

Recuerdo que cuando los jóvenes de la barra abandonaron el local, uno de ellos me dio un golpe al no poder mantener el equilibrio, me pidió perdón con una voz pastosa, tan típica de aquellos que han bebido en exceso y a los que les cuesta expresarse con claridad. Se quedaron en la puerta, justo en el sitio dónde apenas un par de semanas más tarde el dueño instalaría la terraza, cuando el buen tiempo definitivamente llegase.

Nosotros, una vez decidido quién pagaba, nos dedicamos a las confidencias, a mantener encendida la llama de la amistad, a recordar los buenos momentos vividos, los no tan buenos, a sonreír con los chistes malos y a reírnos con los buenos. Simplemente éramos un grupo de compañeros reunidos por el puro placer de la amistad. Dos horas más tarde abandonábamos el lugar. Nos despedimos y quedamos en encontrarnos dentro de una semana en el mismo sitio. Nunca más volveríamos a vernos.

Alguien no recuerdo quién, me dijo que fuese con él en el coche; le dije que no, hacía una noche preciosa y quería pasear. Además, no vivía demasiado lejos de allí, ya que mi casa quedaba justo a la entrada del pueblo siguiendo la misma carretera en la que se encontraba el bar, donde seguían aquellos jóvenes, bebiendo, medio desnudos y vomitando junto a la puerta del local, tal vez como venganza por haberlos echado. Miré hacia atrás por última vez para contemplar a mis amigos alejarse. No los volví a ver más. Aquel 24 de abril hacía una noche excepcionalmente hermosa, la visibilidad era total y el cielo brillaba con su miríada de estrellas saludándome y eso a pesar de las luces de las farolas de la carretera que llevaban encendidas un par de horas. Sonreí, y a pesar de que no hacía frío, subí la cremallera de la cazadora, me arrebujé en ella y empecé a caminar. Escuchaba el canto de los grillos y a saber que otros animales que les acompañaban en aquel coro nocturno. Dejé que se llenasen mis fosas nasales del olor de los jazmines y las lilas. Caminaba despacio, disfrutando de cada centímetro de aquel paseo que no tenía por costumbre realizar de noche. Entonces llegué a la fatídica curva. No me dio tiempo a esquivarlo, no lo vi llegar. Aquellos jóvenes que no habían parado de beber durante toda la noche, volvían a sus casas montados en un coche rojo, al que por descuido, por los efectos del alcohol o por otra causa que desconozco, no llevaba las luces encendidas. No lo vi y posiblemente ellos no me vieron a mí. Acabé en la cuneta, morí casi al instante, mientras ellos huían sin pararse a auxiliarme.

24 de abril. Hoy hace cinco años de todo, y aquí estamos mi mujer y yo, ella empapándose con la lluvia que al final cae con fuerza, yo en vano intentando consolarla diciéndole que sigo aquí, que también la quiero y la querré siempre, que la amo con locura. Pero no me ve, no me escucha, no puedo hacer nada por calmar su dolor. Tardé mucho en entender por qué no podía, pero ahora lo sé. Soy un fantasma. Se gira, por fin se marcha, me atraviesa y su fragancia me llega. Unas lágrimas espectrales ruedan por mi mejilla, le susurro al oído que la querré eternamente. Se detiene, se vuelve nuevamente, es como si hubiese notado mi presencia. Llora amargamente y se arrodilla sin importarle si el barro que lo cubre todo la manchará. Levanta su rostro, entre las gotas que se deslizan por su cara, mezcla del agua que cae y las lágrimas que derrama; esboza una sonrisa, la primera en cinco años, mientras susurra:

—Yo también te querré siempre.

EL JUEGO

(O por qué los Dioses del Olimpo desaparecieron para siempre)

Aquella mañana estaba soleada y hermosa como hacía mucho que no se veía, tal vez porque Zeus llevaba días desaparecido. Se decía que había bajado a la tierra a divertirse un rato con las bellas mujeres del otro lado del monte y que estaba deleitándose en sus placeres y disfrutando del buen vino, de las caricias que éstas le ofrecían y de la buena comida. Los dioses se paseaban de un lado a otro hastiados, aburridos porque hacía tiempo que no se les ocurría nada interesante que hacer para fastidiar a los humanos, lo cual constituía su hobby favorito. Unos jugueteaban con naranjas haciendo malabarismos imposibles, otros intentaban sin éxito componer algún tema digno de dioses, como lo que eran, sin conseguirlo. Los menos simplemente descansaban. Bien es cierto que cuando Zeus andaba por allí las cosas funcionaban mejor, por ello era el jefe, y siempre había algo que hacer. Llevaban días, exactamente los mismos que hacía que había partido el boss, sin atender las peticiones de los humanos y si se dignasen a escuchar, oirían quejas, lamentos, desesperaciones, y pocos, muy pocos agradecimientos.

En un monte cercano, un joven griego, atractivo, bien formado y trabajador, se dirigía a ellos claramente enfadado ya que su tierra no estaba dando frutos. Llevaba varios días de quejas inútiles como parecía a simple vista y empezaba a blasfemar contra ellos. Alguien, por fin, por casualidad, escuchó los lamentos y le dijo a Dionisio:

—Alguien se está quejando y mucho.

Como movidos por un resorte, todos se giraron para ver y escuchar las súplicas y maldiciones que el interfecto soltaba por su boca y que no eran aptas para oídos de unos dioses como ellos. Hermes, que acababa de volver de sus ejercicios diarios, dijo algo de lo que se tendrían que arrepentir todos, para siempre:

—¿Qué tal si le damos algunos poderes? A ver si es capaz de sacar algo positivo de esa tierra seca y agrietada que tiene por huerto, y de paso nos reímos un rato.

—Te recuerdo que no está Zeus, es él quién puede conceder poderes.

—No digas tonterías, Afrodita, todos podemos.

—Es cierto —dijo Hefesto que pasaba por allí— y puede ser divertido.

Hicieron una especie de cónclave. Los había a favor y en contra de la moción y estuvieron largo rato discutiendo. A lo lejos, ahora que prestaban atención, seguían escuchando los lamentos y quejidos del pobre hombre, también sus constantes malas palabras y sus feos gestos. Finalmente, por escaso margen, decidieron que la propuesta de Hermes fuese aceptada y fue él mismo, el encargado de descender a tierra, hablar con el hombre y proponerle el plan de ser un dios por un día. No pensaban en las consecuencias que eso iba a traer.

Poco después Hermes se dirigió donde se encontraba el joven, que desconocía quién era el viajero que se le acercaba, y le dijo:

—Vengo cansado de un largo viaje, ¿me puedes ofrecer algo de fruta?

—¿Fruta? No te puedo ofrecer nada. Esos pamplinas que se creen dioses no me escuchan. Hace tiempo que no se dan las condiciones adecuadas para que crezca nada y eso es lo que hacen ellos, nada.

—¿Crees que si fueses un dios lo harías mejor?

—¿Mejor? Les iba a enseñar lo que sé hacer.

—Pues sea.

Dicho lo cual ocurrió algo extraño. Aquel viajero extendió la mano, y una extraña esfera luminosa se formó en su palma. Cuando alcanzó el tamaño de una manzana, la arrojó sobre el pobre campesino que no tuvo tiempo ni de esquivarla. De repente un resplandor cubrió todo su cuerpo y cayó al suelo. Miró al extraño hombre que había lanzado contra él aquella cosa y tras levantarse le dijo:

—¿Qué ha sido eso?

—Te he concedido la facultad de ser dios por un día.

—¿Qué? ¿Quién eres tú?

—Bueno, soy uno de esos pamplinas de allí arriba, cómo tú nos llamas.

Se ruborizó ligeramente.

—Lo siento, pero os lo merecéis.

—Bueno, ahora te toca a ti demostrar que eres capaz de hacerlo mejor que nosotros.

Al pronunciar dichas palabras, arrojó al suelo otra esfera luminosa y desapareció entre un montón de humo. Cuando éste se disipó, el campesino se encontró solo y ya no tenía ese extraño resplandor. Casi al mismo tiempo que Hermes desaparecía de su presencia, aparecía en el monte. Todos aplaudían su truco. Sí, no era necesario el humo ni las luces, pero es que a Hermes siempre le habían gustado esos efectos especiales. Se reunieron en la amplia terraza y miradero, se acomodaron y se dispusieron a disfrutar de las proezas que aquel hombrecillo con poderes prestados por un día, sería capaz de hacer.

Cuando comprobó que estaba solo, y que el humo se había disipado, se agachó y cogió un puñado de tierra. No sabía ni siquiera para qué podían servir los poderes que le habían dado y tampoco sabía cuáles eran, ni como activarlos por así decirlo. Así que apretó fuertemente la arena con la mano, la miró fijamente, pensó en agua… ¡y se convirtió en un cubito de hielo! Aquello era magnífico, ahora podía hacer que la tierra se convirtiera en agua y de esta manera regar sus campos. Levantó las manos, cerró los ojos, pensó en lo que quería y luego apuntó hacia su huerto con los índices extendidos. Sí, había conseguido agua, bien es cierto, pero todo el terreno que conseguía vislumbrar, estaba congelado: había convertido toda la tierra en hielo.

Desde la cima de su monte, los dioses reían a carcajadas. Primer intento, primer fracaso. Si la cosa seguía así prometía.

—Al final nos lo pasaremos bien —dijo Afrodita, una de las más reacias en principio a compartir poderes con los humanos.

—Has tenido una buena idea Hermes —dijo Ares.

Aquel pobre hombre miraba sus manos y su tierra alternativamente y no daba crédito a lo que veía: dónde antes había una zona marrón y reseca, ahora aparecía un manto blanco, frío y que lo llenaba todo. Maldijo a los dioses, otra vez, se maldijo a sí mismo por su torpeza y maldijo todo cuanto le rodeaba. Gesticulaba, se agitaba, vomitaba injurias por su boca, y cada movimiento de aquel infeliz, era seguido con animación y risas por los dioses.

—¡Hace tiempo que no me reía tanto! —afirmó Atenea.

—¡Lo mismo digo! —dijo Poseidón que finalmente decidió unirse a la fiesta.

—¡Es que soy un genio! —dijo Hermes.

No tardaría en arrepentirse de sus palabras.

Aquel hombre seguía haciendo aspavientos y no parecía tranquilizarse. Entonces se detuvo y sonrió. El primer intento había sido un fracaso, era cierto, pero solo tenía que probar de nuevo. Uno no puede tener poderes y saber utilizarlos a la primera, tenía que ir probando hasta dar con la tecla adecuada. Volvió a levantar las manos al aire, cerró de nuevo los ojos… y al abrirlos nuevo fracaso. El hielo se había derretido y todo su huerto estaba completamente inundado.

Más carcajadas en el Olimpo, pero aquel hombrecillo ya no hacía gestos ostentosos. Ahora volvía a cerrar los ojos y alzó las manos y un grito de admiración se escapó de los labios de aquellos dioses juguetones: desde la distancia en la que se encontraban pudieron constatar que había conseguido hacer crecer una buena variedad de hortalizas, de frutas, y de verduras. El hombrecillo levantó la vista hacia dónde ellos se encontraban, elevó el dedo corazón de su mano izquierda y rió. Los dioses pasaron de la admiración a la sorpresa: ignoraban que significaba aquel gesto. Al parecer estaba empezando a controlar sus poderes, y si era así, la diversión estaba próxima a su fin.

—Aprende rápido —dijo Hera, que hasta el momento había permanecido en silencio.

—¿Se nos va a acabar el entretenimiento? —preguntó con signos de tristeza Artemisa.

—Esperemos que no —afirmó Hermes, aunque su tono mostraba cierto disgusto.

En su huerto aquel hombre reía. Estaba disfrutando del momento. Aquellos ingenuos e ineptos dioses le habían dado poderes porque pensaban que sería un inútil y no los iba a saber aprovechar y ahora resultaba que había conseguido dominarlos. Bien es cierto que por pura suerte, pero eso no lo sabían. Levantó la vista, miró hacia el Olimpo, y sonrió. Aquel juego al que le estaban haciendo jugar, y del que ni siquiera había pedido participar, estaba resultando bastante entretenido. Ahora que estaba dominando sus nuevas cualidades, se alejó de su huerto, y se dirigió hacia el pueblo más cercano. Tenía que demostrarse a sí mismo que era capaz de controlar sus nuevos poderes. Sólo había una pega: no tenía ni idea de cómo funcionaban, lo que había conseguido hasta ahora era fruto de la casualidad, ni más ni menos.

Desde la privilegiada posición en la que se encontraban, aquellos dioses contemplaban con resignación como todo el asunto se les escapaba de las manos. Su única preocupación ahora era que Zeus no apareciese, para reprenderles por su alocada acción. De repente y cuando menos se lo esperaban, cuando todos estaban absortos viendo a aquel pobre hombrecillo conseguir sus primeros éxitos, una voz atronadora a sus espaldas exclamaba:

—¿Qué hacéis todos en la terraza?

Era Zeus que volvía. Se quedaron blancos al verle aparecer, por varias razones: por lo inesperado de su retorno, por el susto que les había dado y por la bronca que les iba a caer. Tardaron un buen rato en girarse, y al hacerlo sus rostros les delataban.

—¿Qué ocurre? —bramó Zeus.

Fue Artemisa quién finalmente, balbuceante, habló.

—Verás… nos aburríamos… y Hermes… en fin… que le dio poderes a un humano y nos estábamos divirtiendo viendo como aprendía a utilizarlos…

Al principio Zeus pensó que se reían de él, que todo era una broma, pero en cuanto vio el rostro de los demás dioses la cólera le invadió.

—¿Cómo habéis osado hacer algo parecido? ¿En qué estabas pensando Hermes?

Nadie dijo nada. Todos se sentían avergonzados por lo que habían hecho y aunque desde el primer momento sabían que podían enfrentarse a la ira de Zeus, no se opusieron de manera tajante a la loca idea de Hermes. Zeus paseaba de un lado a otro del Olimpo, con el enfado por compañía, profiriendo palabras indignas de la boca de un dios.

—Esto acabará mal- susurró Hermes a oídos de Ares.

—¿Te sorprende? —le contestó.

Finalmente harto de dar voces y de pasear sin sentido, Zeus dijo:

—Tenemos que acabar con esto enseguida.

De repente ante los ojos atónitos de todos ellos, un hombrecillo que hasta hacía un rato simplemente era un agricultor y ahora se había convertido en un dios, aparecía en medio de todos ellos. Tambaleante y con la sorpresa en el rostro por haber conseguido semejante proeza, también por pura casualidad, dijo:

—Bonito chiringuito tenéis montado.

—¿Chiringuito? ¿Osas llamar así a nuestro santuario? —bramó Zeus.

—Bueno, no está mal…

Los presentes contemplaron como el rostro del jefe, pasaba del blanco, al amarillo, al naranja y al rojo más intenso, mientras sus puños se cerraban y por su boca de dios surgía un torrente de blasfemias indignas de semejante cargo, de tal magnitud, que todos se taparon los oídos escandalizados.

—Tendré que lavarte esa boca con jabón —dijo el hombrecillo convertido en dios.

—¿Cómo te atreves a hablarme así? ¿Sabes quién soy?

—Por la pinta que tienes y visto como reaccionan los demás, debes ser el que manda…

—¿El que manda? ¿Así es como tratas al gran Zeus, señor de todos los dioses?

—Lo que yo decía, el que manda…

Hermes no pudo por menos que reírse, lo cierto es que le estaba empezando a gustar la situación y ver como alguien era capaz de sacar de sus casillas a Zeus de aquella manera. Su risa, contagiosa, poco a poco fue apoderándose de todos los dioses, y eso provocó que la ira de Zeus fuese aún mayor. No sabían si pedir perdón, o apartarse de la vista del jefe para no ser blanco de su cólera, y fue esto último lo que optaron por hacer la mayoría de ellos. Ahora solo quedaban Zeus, Hermes y aquel insolente agricultor.

—Ya te daré el castigo que te mereces Hermes, ahora retírate…

—Pero…

—He dicho que te retires- bramó Zeus.

—Cobardes- dijo el agricultor.

—¿Cómo te atreves a hablar así?

—Ahora soy uno de los vuestros… vosotros me distéis este don… así que puedo hablar como me dé la gana…

—Ni siquiera ellos que son eternos, osan faltarme al respeto.

—Bueno… yo no te lo he faltado… jefe.

—¿Jefe? Yo no soy tu jefe, soy tu dios todopoderoso.

—Ah sí es verdad, se me olvidaba que eres el que manda aquí…

Aquello estaba empezando a pasar de castaño a oscuro y la paciencia de Zeus, empezaba a escasear. Los demás dioses viendo el cariz que estaba tomando todo, decidieron dar la cara y salir de los lugares en los que se habían refugiado de la ira de Zeus. Éste, que seguía de espaldas, notando la presencia de todos ellos, dijo:

—Bueno, ¿hasta cuándo va a durar esto, Hermes?

—Sólo hoy.

—Tú y tus ideas.

El hombre recorría todas las estancias y aposentos ante la mirada encolerizada de Zeus que nada hacía por evitarlo. Estaba esperando que aquel intruso dejase de cotillear para decirle bien clarito quién mandaba allí. Pero parecía no tener ni prisa ni interés en escuchar al gran Zeus porque seguía recorriendo aquel lugar una y otra vez.

—Sigo pensando que es una bonita choza.

Aquello fue la gota que colmó el vaso.

—Ahora verás…

—Espera un momento…

Todos se quedaron parados, nadie osaba hablarle así al gran Zeus, hasta él mismo se quedó petrificado ante la osadía de aquel mortal. Pero lo que el agricultor iba a hacer a continuación les dejó sin habla. Se situó en medio de ellos, extendió los brazos hacia adelante, luego los levantó, primero el izquierdo, a continuación el derecho. Luego levantó una pierna, la bajó, levantó la otra… aquello parecía un baile o algo por estilo… ¿estaba loco? De repente juntó los dos brazos, cerró los ojos y… ¡zás! Lo último que se oyó fue un gran NO pronunciado por las gargantas de aquellos dioses que desaparecieron a una.

El hombrecillo sonrió, ahora estaba solo, tenía todo el Olimpo para él… aunque solo fuera durante 24 horas. Desde ese día todo cambió. Los hombres ya no tenían a quien culpar de sus desgracias… pero tampoco a quién agradecer cuando las cosas les iban bien.

¿QUIERES VIVIR PARA SIEMPRE?

El cielo estaba encapotado, las nubes lo cubrían todo. Amenazaba tormenta. Al fondo, sobre las montañas, se recortaba la figura de un castillo, tan oscuro y tenebroso como la negrura que lo envolvía. De repente la lluvia empezó a caer, golpeando con fuerza sobre las piedras del polvoriento, angosto, y por momentos lúgubre camino. La carroza, que ya tenía dificultades para avanzar, empezaba a sufrir de manera ostensible, para alcanzar su objetivo final: la cima de la colina y el castillo situado al final de la misma, fortaleza inexpugnable en otros no tan lejanos tiempos. Un relámpago llena con su luz fantasmagórica todo, y convierte el paisaje en algo mágico y aterrador al mismo tiempo. A bordo del carruaje sus dos ocupantes se aferran, como pueden, al asiento tapizado en piel sobre el que se sientan

Otro relámpago, un rayo cae sobre una de las torres circulares del castillo y el ruido de un trueno lo llena todo. Pero el único objetivo de aquel vehículo tirado por cuatro caballos es intentar llegar lo antes posible, a la seguridad del baluarte, al confort que sin duda les aguardaba en el interior. Llevaban más de cuatro horas de ajetreado viaje y necesitaban descansar. Y los caballos necesitaban forraje. La lluvia se convirtió pronto en una cortina de agua, y esta dio paso poco después al granizo. Sin embargo aquellos caballos seguían imperturbables su marcha, mientras el cochero, permanecía en su puesto con la mirada fija en el estrecho sendero procurando que ni los corceles, ni el carruaje se saliesen de la ruta marcada, pero ni el pedrusco que caía del cielo, ni el vendaval que soplaba, hacían que se inmutase lo más mínimo. Nada ni nadie podía alterar ni su semblante, ni su forma de agarrar las riendas.

Otro relámpago, y esta vez junto al ruido del trueno se oye el aullido de un lobo tan desgarrador que traspasa los tuétanos y atraviesa el alma. Pero nadie en el interior de aquel carromato se altera, es como si no escuchasen, como si el mundo que les rodease no existiese. Y en parte era verdad, aunque lo correcto sería decir que para el mundo que les rodeaba, ellos no existían. El carruaje tampoco.

Poco a poco el camino se convierte en una odisea, en una epopeya, cuesta circular por él, pero a medida que el barro se impone, que la noche se cierra, que el granizo, el relámpago y el trueno lo llenan todo, aquel vehículo parece sobreponerse a los obstáculos, como si flotase. Quedan pocas horas para el amanecer, pero tal y como está la noche, parece evidente que el astro sol no podrá mostrar su esplendor. Por un instante, durante una décima de segundo, la carroza parece inclinarse hacia un lado, tal vez por culpa de una de las piedras del sendero, pero tan solo es eso un fugaz momento.

A medida que el camino se empina ciñéndose a la colina, se muestra más abrupto, complicado y estrecho, hasta tal punto, que los caballos pueden con dificultad mantenerse sobre el mismo. A lo lejos el conductor distingue la figura borrosa y terrorífica del castillo al que se dirige, ya queda menos, en breve podrá dar reposo a sus corceles, lo que más quiere en este mundo, o mejor dicho, lo único que quiere en este mundo, ya que no tiene ni familia, ni amigos, ni conocidos. De hecho, si los tuviera tendrían más de trescientos años. Ese es el tiempo que hace que dejó que su señor, el dueño del castillo, le diese el don de la inmortalidad. A cambio le debía fe y obediencia ciega, absoluta. No mostraba emociones, no transmitía ningún tipo de sentimiento, su única obligación era ser fiel, acatar las órdenes y mantenerse siempre callado. Lo último no era difícil, nunca pronunció palabra alguna, y no es que fuese tímido, o mudo, simplemente jamás tuvo nada que decir.

Finalmente el carruaje llega ante el mastodóntico pórtico de entrada, que se abre misteriosamente sin hacer el más mínimo ruido, sin el más mínimo crujido de los goznes al moverse. Tras el umbral todo es oscuridad, tan sólo el granizo, que no deja de caer, mezclado con el viento que sopla incesante, dan la bienvenida a los viajeros. Unos metros más adelante se vislumbran dos antorchas flanqueando otra puerta, mucho más pequeña y discreta que la enorme que con el mismo sigilo con el que se abrió, se había cerrado, movida por, misteriosas manos que tan sólo Dios y el dueño de aquella fortaleza conocían y que era mejor que nada ni nadie supiesen de su existencia.

Cuando la diligencia se detuvo finalmente junto a la portezuela, esta se abrió y tras el quicio podía distinguirse una figura, con una antorcha en la mano que se dirigió sin inmutarse por las inclemencias del tiempo hacia el vehículo estacionado. De él bajaron dos viajeros, un hombre y una mujer, tan pálidos, tan blanquecinos que parecían cadáveres. A éstos tampoco parecía que el granizo les preocupase. En el preciso instante en el que ponen los pies en el suelo, el sonido atronador de un trueno resuena en los muros del castillo, retumbando en el linóleo del patio en el que se encuentran. A una señal del hombre de la antorcha, se encaminan hacia allí, mientras él se echa a un lado.

La oscuridad aquí es absoluta, rota tan sólo por la tenue luz que emana de la tea que el sirviente que les ha abierto la puerta tiene en la mano. Se encuentran en un largo pasillo, que se pierde en la negrura. Oyen relinchar a los caballos, por fin tendrán el merecido descanso. La puerta se cierra, el sirviente se coloca delante de ellos y encabeza la marcha, adentrándose en las tinieblas del corredor. Finalmente desembocan en otra puerta, ante la cual el lacayo saca un manojo de llaves y coge una enorme, negra y por el aspecto que tiene, antiquísima, que introduce en la cerradura. Sorprendentemente no hace ningún ruido, ni al girar en su interior, ni al abrirse la puerta. Ésta da a una gran sala, hermosamente decorada, iluminada por antorchas estratégicamente situadas. Al fondo, un poco a la derecha se observa una chimenea y frente a ella, un sillón del cual emana un humo blanco producto de la pipa que el hombre sentado en él, está fumando. En la otra mano, aquella que se puede ver en el brazo del sillón, lleva un gran vaso, en el que unos cubitos de hielo parecen flotar sobre un líquido ambarino.

—Adelante, os estaba esperando.

La voz es autoritaria y a la vez cálida.

La puerta se cierra tras ellos mientras el sirviente desaparece cerrándola con el mismo sigilo con el que la abrió. Permanecen inmóviles, clavados al suelo, esperando que el hombre situado frente al hogar, el anfitrión, el dueño del castillo, les dirija la palabra.

—Acercaos, hijos míos. Hace siglos que nos os veía.

El sillón gira suavemente, y sin embargo no dispone de ruedas. Ahora el hombre, su padre, les mira. Tiene el pelo blanco, pero abundante, ojos azules, barba cuidada y bien afeitada. Lleva un batín de seda roja, y tiene un rostro agradable, curtido por los años, pero pálido.

—Gracias padre.

Son las únicas palabras, pronunciadas sin sentimiento, sin manifestar ninguna emoción, que surgen de la garganta del hombre. La mujer, a su lado simplemente inclina la cabeza, casi imperceptiblemente. Cruzan el salón, hasta situarse frente a su padre, al que saludan fríamente. Han pasado casi cuatrocientos años desde la última vez que le vieron, pero todo sigue igual, el mismo salón, las mismas cortinas, los mismos muebles, el mismo batín. Ni siquiera el aspecto de su padre ha cambiado.

—Os preguntareis por qué os he hecho venir…

—Cierto padre.

—Olvidemos las formalidades Claude.

—Como quieras… papá.

—Eso está mejor. ¿Os apetece tomar algo?

—Lo mismo que tú.

Sin soltar ni el vaso que tiene en una mano, ni la pipa que sostiene en la otra, hace sonar una campanilla y en el acto aparece un mayordomo, tan pálido y viejo como el castillo.

—Dos whiskys con hielo.

Desaparece con la misma diligencia con la que entró. El hombre sentado en aquel sillón les hace un gesto con la cabeza para que se sienten frente a él, y Claude coge dos sillas, ofrece una a su hermana, acerca una pequeña mesa que se encuentra en un lado de la chimenea, al centro, y se acomodan. Sus rostros siguen estando igual de inexpresivos, igual de fríos que la noche que envuelve la fortaleza.

En el preciso instante en el que se sientan, la puerta por la que había desaparecido el mayordomo se abre y aparece con una bandeja y dos vasos llenos exactamente igual, con cinco cubitos de hielo. Sin mediar palabra los deposita sobre la mesa de té desapareciendo nuevamente, silencioso y sigiloso. Cuando la puerta se cierra el anfitrión empieza a hablar.

—Sé que no nos vemos mucho y no es culpa vuestra, ni mía. Pero si os he hecho venir es porque tengo que contaros algo que os afecta a vosotros, a mí y a esta mansión.

Aquellas palabras que en cualquier persona hubiesen provocado interés, no parecían afectar a aquellas dos figuras de cera, que era lo que parecían, que le miraban indiferentes mientras sorbían tragos cortos de los vasos que tenían ante sí. Un relámpago llenó la estancia de un brillo azulado, a la vez que la trémula luz de las teas que iluminaban la estancia temblaba, sacudidas por un viento invisible. Nadie se inmutó. Otra bocanada de humo surgió de la boca del hombre antes de proseguir su relato.

—Como sabéis hace mil años nos fue concedido a nuestra familia, un don increíble, algo por el que los hombres estarían dispuestos a matar para poder disfrutarlo. Podemos vivir eternamente, tan sólo bajo una pequeña condición: no podemos disfrutar de la luz del sol, ni caminar de día, y sólo podemos alimentarnos de sangre. Eso provoca que piensen en nosotros como si fuéramos monstruos, cuando en realidad no lo somos. Es en la sangre donde se encuentra la esencia de la vida, y por ello nos es tan necesaria. Ese regalo me fue concedido a mí y a toda mi descendencia desgraciadamente, pero hay algo que necesitáis saber y que os afecta.

Las últimas palabras fueron acompañadas por el retumbar de un trueno que hizo vibrar los cimientos del castillo. Luego siguió un largo silencio. A pesar de las palabras que el hombre sentado en su sillón acababa de revelar, ninguno de sus oyentes pareció inmutarse, simplemente acompañaban la escucha con sorbos cortos de la bebida que tenían ante sí y que degustaban de manera simultánea, al mismo tiempo, como una coreografía ensayada.

Otro relámpago llenó de espectral luz la estancia, recortando la silueta del hombre sobre la pared del fondo y entonces, y sólo entonces algo misterioso, terrorífico, la acompañó. Algo que no se apreciaba a simple vista, que nace en el interior, algo malvado.

—Pero en realidad no fue un regalo lo que se nos concedió —prosiguió el hombre con su relato- era una maldición. Llevamos años viviendo sin que nada ni nadie pueda matarnos, ocultándonos de los demás para que no noten nuestra palidez, casi transparente para que no se asusten, alimentándonos de alimañas, y aunque me pese decirlo, de humanos en algunas ocasiones, cuando la acuciante necesidad de sangre nos obliga a actuar y ser objeto de ojos indiscretos que sin saber el alcance de nuestra maldición, nos tomaban por asesinos monstruosos, o por el mismo diablo.

Un suspiro de resignación surge de la garganta de aquel hombre.

—Lo que nunca os he contado es que el fin de esa maldición está cercano. Cuando aquel viajero me la concedió, al principio no la consideré como tal, sino como un maravilloso regalo, pero a lo largo de los años se ha convertido en una pesada carga que sólo cuando vosotros nacisteis alivió mi pesado corazón. Heredasteis dicha maldición sin quererlo, tan sólo por ser mis hijos. Sé que habéis sufrido mucho por mi culpa, por mi deseo de querer vivir para siempre, pero todo va a terminar.

Mira a sus dos hijos, ahora que se fija bien, tienen el rostro cansado, para ellos también ha supuesto una pesada carga que han llevado en silencio, enclaustrados para siempre alejados del mundo.

—Aquel mismo día que me la concedieron se añadió una clausula que he intentado quitar del documento una y otra vez, sin conseguirlo. Lo he borrado, quemado, triturado, cortado. He probado todos los medios a mi alcance, mágicos y naturales, con el mismo resultado: a los pocos minutos, el pergamino volvía a aparecer intacto, al final he desistido en mi intento de deshacerme de él. Recuerdo perfectamente las palabras de aquel hombre cuando me dijo:

—Beberás sangre para alimentarte, serás una criatura de la noche, nada ni nadie te destruirá, pero no será para siempre. Mil años vivirás, y tendrás descendencia, ellos heredarán tu don, pero llegado el último día del milenio, serás uno más, morirás y contigo todos los tuyos.

Una pausa.

—Sin embargo no quise creer aquellas palabras, grabadas con mi propia sangre en aquel trozo de papel. Pero el tiempo ha ido dando la razón a aquel hombre ataviado de blanco que un día me concedió este extraño don. Mañana, a las cinco y media en punto de la tarde, finalizan los mil años. Mañana, a esa hora, todo acabará, vosotros, los sirvientes, los caballos, el castillo, yo. Por eso os he traído, no quería morir sin veros una última vez.

Claude depositó su vaso sobre la mesa de té, al mismo tiempo que lo hacía su hermana. Seguía con el rostro frío, inexpresivo. Cruzó las piernas, y tras clavar sus hermosos ojos azules, herencia sin duda de su padre, sobre aquel hombre que decía ser su progenitor pero por el que nunca había sentido nada, dijo:

—¿Por qué, padre?

—Por qué, ¿qué?

—Por qué te dieron ese don.

—Conocí a aquel hechicero por casualidad. No sabía quién era ni a qué se dedicaba. Recorría los pueblos con su carromato, haciendo trucos de magia y usando fuegos artificiales. Era espectacular. Yo tenía la curiosidad de un adolescente y una noche, antes de que se marchase de la villa me acerqué con sigilo para curiosear entre sus pertenencias. Quería ver con mis propios ojos si aquellos trucos eran de verdad o si por el contrario eran falsos. Cuando me encontraba husmeando, alguien me cogió del hombro, con fuerza y me dio un buen susto. Era el dueño de aquellas cosas, el hechicero. Me preguntó que hacía olisqueando entre sus pertenencias y me intimidó de tal manera que no supe que decir. Si os tengo que ser sincero, casi me desmayo.

En este punto tomó un trago del vaso que tenía en la mano y que por mucho que bebiese siempre parecía estar al mismo nivel, no se vaciaba nunca. Dio una gran calada a la pipa, cuyo tabaco también parecía que no acababa nunca, y tras mirar a sus hijos, prosiguió con su relato.

-Tras el susto inicial, me sonrió, con su sonrisa desdentada, con caries y ennegrecida por el tabaco. Me dijo que si tanto interés tenía en conocer sus trucos, podía enseñarme el mejor de todos, aquel que cambiaría mi vida para siempre. Le dije que sí sin pensarlo, sin saber las consecuencias que eso me iba a traer. Me invitó a tomar unas cervezas, las últimas que saboreé de verdad, y me engatusó con bellas palabras. No sé como acabé en su carromato, ni me acuerdo de cómo llegué allí, pero recuerdo perfectamente aquella pregunta:

—¿Quieres vivir para siempre?

—No lo dudé —prosiguió— y le dije que sí. ¿Quién se negaría a semejante proposición? Se rió, o tal vez sería más correcto decir que se carcajeó, mientras me extendía este pergamino.

No se había movido del sillón y cuando ellos entraron aquel hombre no lo tenía en sus manos. Claude lo cogió y lo leyó. Estaba firmado con la sangre del hechicero y de su padre. Cuando acabó su lectura se lo pasó a su hermana que tras ojearlo se lo ofreció nuevamente a su padre.

—¿Por qué lo firmaste?

—Cuando lo hice estaba borracho, o tal vez drogado, si no, no sé cómo pude firmar algo así. Ahora esa clausula es tan visible, tan clara… pero os aseguro que cuando la rubriqué, no lo era. Sé que es tarde, pero quiero pediros perdón, dentro de exactamente doce horas y cincuenta y cinco minutos mi vida se acabará, con ella la vuestra, y todo aquello que nos rodea. Así de duro y de sencillo al mismo tiempo. Es lo que esa última condición añadía al contrato, que al cabo de mil años, todo lo conseguido en vida, desaparecería.

—Será un alivio para todos —dijo Michelle.

Había permanecido tan callada que se sorprendieron de tan escueta afirmación, por lo inesperado.

—¿Qué quieres decir? —preguntó el padre.

Michelle miró a Claude, que con un leve asentimiento de cabeza le animó a proseguir con aquello que durante tanto tiempo querían decirle a su padre y sin embargo nunca tuvieron ocasión de hacer.

—Estamos hartos de esta vida, no compensa. Heredamos tu maldición y lo único que hemos conseguido con ello es ser unos seres desgraciados. Queríamos acabar con todo, pero nunca lo hemos conseguido. Estamos hastiados. Ahora resulta que todo es mucho más fácil de lo que pensábamos…

—No queremos esta vida, nunca la hemos querido, la hemos aceptado porque somos tus hijos, porque pensábamos que a ti te gustaba…

—Me gustó durante un tiempo, es cierto, pero he acabado por sentir tedio, deseaba poner fin a la misma sin conseguirlo. Hace poco ordenando la biblioteca encontré ese pergamino que creía perdido, olvidado y enterrado en lo más profundo de mis recuerdos, y por eso os he llamado. No quiero irme de este mundo sin veros, sin abrazaros por última vez.

Durante unos instantes reinó el silencio. Otro relámpago llenó de luz espectral la estancia y el trueno que le siguió hizo vibrar todos los cimientos del castillo. Los tres permanecían en sus sillas, mirándose, sin moverse, casi sin pestañear. El tiempo parecía haberse detenido. Hasta el humo del tabaco que flotaba sobre ellos estaba estático, ni siquiera ondulaba. Las llamas que ardían en la chimenea habían dejado de crepitar y las chispas parecían congeladas por su inmovilidad. Repentinamente todo volvió a la normalidad cuando el padre preguntó:

—¿No vais a decir nada?

—No tenemos nada que decir.

Su tono era triste, cansado, se notaba que la pesada carga que llevaba arrastrando tanto tiempo, parecía llegar a su fin. Era una buena noticia.

—Está bien, si lo queréis podéis marcharos… pero el tiempo no acompaña.

—No padre —dijo Michelle— nos quedamos, si todo tiene que acabar, es preferible que estemos juntos. Te queremos, a nuestra manera, bien es cierto, pero te queremos.

—Pasaremos nuestras últimas horas contigo —añadió Claude.

—Bien, habéis tenido un largo viaje y seguro que antes de iros a descansar os apetece comer un poco…

—No padre, no tenemos hambre…

—Entonces os acompañaré a vuestros aposentos.

Aquel hombre que hacía apenas unas décimas de segundo estaba cómodamente aposentado en su sillón, se encontraba ahora frente a la puerta del salón, que daba acceso al pasillo principal, que a su vez conducía a la escalera que les llevaría a sus habitaciones de la segunda planta, y sin embargo para llegar hasta ella tenía que haber atravesado literalmente a sus hijos, más estos ni siquiera le habían visto levantarse.

Le siguieron durante el recorrido, mientras contemplaban los hermosos lienzos, que junto con los tapices, decoraban prácticamente cada centímetro de superficie de los muros. Obras de arte acuñadas durante casi mil años de vida. Obras que se perderían para siempre, junto con el castillo. Mil años de cultura que desaparecerán.

Subieron las escaleras en silencio, no tenían nada más que decirse. El padre les indicó las habitaciones a sus hijos y les deseó buenas noches. Finalmente se dirigió a su alcoba, se descalzó y se desvistió. Era la última noche que disfrutaría de los placeres de aquel palacio, construido en la montaña, y no quería desaprovecharla. Se metió en la cama, se arropó, y lloró. No recordaba la última vez que lo hizo, tuvo que ser hace cientos de años, pero dejó que las lágrimas bañasen su cara, sus mejillas, pálidas por no recibir la luz del sol. Es cierto que la relación con sus hijos no era la mejor, nunca lo fue, llevaban siglos sin verse, pero ahora, que los tenía bajo su techo y que sabía que los iba a perder, sintió ese amor paterno que nunca quiso demostrar. Lloró y lloró. En el exterior la noche daba paso al día, las nubes daban paso a la luz del sol, el último que contemplarían.

A las nueve de la mañana el desayuno estaba servido. En la fastuosa cocina del castillo, la enorme mesa que ocupaba su centro, estaba atiborrada de exquisitos manjares, zumos y viandas. Si iba a ser el último desayuno de sus vidas, mejor que fuera el más completo. Uno a uno, fueron bajando. Los hermanos lo hicieron casi a la vez, mientras el padre lo hacía unos minutos antes. A pesar de lo que iban a vivir, de que iban a compartir los últimos instantes en esta tierra, no se dirigieron la palabra durante el tiempo que duró el desayuno. A las once y media, media hora antes de que todo acabase, el padre les dijo:

—Sé que no he sido el mejor padre del mundo, sé que cuando me habéis necesitado, no he estado con vosotros, pero os quiero. Acompañadme por favor, quiero que por una vez seamos una familia unida.

Juntos se dirigieron a la terraza, convenientemente preparada con cristales ahumados, desde allí contemplarían el sol, lo único que durante sus vidas vampíricas no pudieron disfrutar por el daño que les ocasionaba. Quedaban veinte minutos para que todo acabase cuando llegaron a ella. Las lágrimas rodaban por las mejillas de todos ellos, en unos casos eran de alegría por poder disfrutar de la compañía de sus hijos, en otros por acabar de una vez con aquella maldición que lastraba sus vidas. Y por primera vez en cientos de años se cogieron de las manos, mientras sus ojos, bañados en lágrimas, contemplaban la belleza de un mediodía, el único y último mediodía de sus vidas. Poco a poco, todo lo que rodeaba aquel inhóspito paraje se fue diluyendo, borrando, como cuando un profesor pasa el borrador por el encerado y se lleva poco a poco los trazos de tiza con los que ha dado la lección. No gritaron, no lloraron, simplemente se miraron, y se dijeron lo mucho que se querían. Eso fue todo.

Epílogo

A muchos kilómetros de distancia un buhonero, un trotamundos, un hombre de circo, sonreía. Hoy hacía mil años que alguien aceptó su trato, hoy hacía mil años que todo iba a acabar… ¿seguro? No, siempre hay algún incauto, un alma deseosa de cualquier cosa por disfrutar de una eternidad. Ahora se encontraba en una feria de pueblo, y alguien, curioseaba entre sus pertenencias sin saber que le iban a formular la pregunta que cambiaría su vida durante mil años, desgraciadamente…:

—¿Quieres vivir para siempre?

VARIOS RELATOS CORTOS

AMOR A PRIMERA VISTA

Aquella mañana de febrero no imaginaba al levantarme lo que la vida me iba a deparar. Era un día lóbrego, frío, lluvioso. Paseaba sin rumbo fijo por las calles de la ciudad, mirando escaparates, soñando. Y entonces la vi. Era la tienda de muebles de toda la vida, la del barrio, y allí estaba, con sus líneas perfectas, su tono oscuro, sus formas ondulantes. Me enamoré. Fue un amor a primera vista. Sin pensarlo dos veces, entré, me acerqué a ella y tras comprobar el precio, le dije al dependiente que me la llevaba.

Nunca tuve una mesita de té, y nunca pensé que la necesitase, pero ahora luce perfectamente en mi salón, con sus curvas modernas y su tono ceniza.

AMOR FUGAZ

Cuando los trenes arrancaron, uno en cada dirección, la vio. Sus miradas se cruzaron y al ver aquellos ojos azules como el mar y aquella melena pelirroja llena de rizos, su corazón palpitó deseando escaparse de un pecho que no podía contenerlo. Mantuvieron la mirada mientras los trenes se perdían en la distancia, y cuando eso ocurrió el cerró los ojos, no quería perder aquella imagen, quería grabarla no solo en su retina sino en su mente. Imaginó aquel cuerpo junto al suyo, dejando que el deseo los consumiese, que la pasión más absoluta los abrazase. Sintió su lengua en su boca y sus manos acariciándole, pero nunca estaría con ella. Aquel tren no paraba.

INFINITO UNIVERSO

Observo extasiado el firmamento que tengo ante mí, tan bello y hermoso como desconocido. Las lágrimas ruedan por mis mejillas mientras me deleito ante la beldad de un universo tan desconocido como infinito. Pero por fastuoso que aparezca ante mis ojos, nada puede igualar la magnificencia de aquel planeta azul que nos vimos obligados a dejar atrás. Y lloro porque pienso: ¿cuánto vamos a tardar en destruir también este planeta? Finalmente vuelvo a la base, las lágrimas empañan la visera del casco, este es el precio a pagar por vivir lejos de casa: necesitaremos oxígeno y un traje pesado para movernos en esta tierra desconocida, lejana y extraña.

EL METEORITO

Maldigo el día que la encontré. Ya nada es igual.

Tenía un bello color, una textura lisa y agradable, parecía una piedra preciosa. Sin embargo mi vida ha cambiado. La belleza nunca fue una de mis virtudes, bien es cierto, pero nunca llegué a imaginar, lo que la fealdad puede provocar en los otros. Ahora puedo leer la mente de los demás. Y no, no es una bendición, es una maldición. Recorrer cada día las calles, sabiendo lo que piensan de ti y darte cuenta que el mundo que te rodea está lleno de hipocresía y crueldad.

He intentado deshacerme de ella, pero no puedo, siempre vuelve a mí, sólo queda una cosa por hacer: arrojarme desde el edificio más alto de la ciudad y así la alejaré para siempre de mi lado.

Cuando se levantó, intacto, sin un rasguño, supo que la piedra estaría para siempre junto a él.

FUTURO PERFECTO

Año 2245. La humanidad ha conseguido romper la velocidad de la luz en los viajes interespaciales. Ya no existen enfermedades incurables. Ya no hay hipocresía, ni maldad y la belleza lo llena todo. Se sabe el porqué de todas las cosas, el origen del universo, cómo funciona. Pero el hombre sigue preguntándose: ¿dónde tienen las mujeres el libro de instrucciones?

JUGAR A SER DIOS

Fue el mejor pienso jamás creado. Un éxito en la ingeniería genética. Los primeros en comerlo fueron las mascotas. Sus ojos se volvieron azules, pero a nadie le importó. Lo probaron con los animales destinados al consumo humano. Crearon el alimento perfecto para los cerdos: no caducaba, engordaban rápidamente. Su carne era de excelente calidad, pero ya no eran rosas, eran verdes, sin embargo a nadie le importó. Los hombres al probarla se deleitaron en su textura, su sabor, era la mejor carne que nunca habían comido.

Pasaron cien años.

La humanidad ya no existe, aquel maravilloso pienso, provocó la esterilidad del hombre… pero ya no había nadie a quién aquello importara.

LOS DEL OTRO LADO

Aparece ante mí aquella forma iridiscente, llena de colores, brillante surgida de la nada. Cierro el libro, lo he conseguido, he abierto el portal dimensional. Ahora sólo me queda esperar que aquellos que habitan el otro lado, el otro mundo, uno lleno de horror y destrucción, entren en el nuestro y lo gobiernen. En realidad este mundo siempre ha sido el suyo, y siempre han querido volver. Ya los oigo. Ya vienen. Me arrodillo ante ellos y cierro los ojos, no puedo mirarlos, si lo hago moriré. Sonrío mientras mi cabeza toca el suelo, por fin este maldito mundo tendrá lo que se merece. Gritan, chillan, aúllan, enloquezco, entonces levanto la cabeza y abro los ojos…

EL BOTÓN ROJO

Hace tres horas y veintitrés minutos que lo pulsaron. La reacción en cadena fue inmediata. Una tras otra las ojivas nucleares salieron de sus nidos, alcanzando los objetivos. Nadie sabe quién lo pulsó. Solo quedo yo absorto y atónito observador desde la Estación Espacial. Contemplo con lágrimas como un otrora hermoso planeta azul, es ahora un mar de fuego. Escribo esto entre sollozos, porque sé que no lo voy a contar. No querían testigos de su incapacidad para salvarlo. Una de esas ojivas viene para aquí, ya la veo, se acerca, y con ella se acerca también mi final, y el de toda la humanidad. Si ahí fuera hay alguien, perdonadnos.

CUENTA ATRÁS

Tres, dos, uno, cero… ¡Despegue!

En la base todo eran vítores, había sido un éxito absoluto. Los espectadores aplaudían a rabiar, y se abrazaban, incluso los más sensibles, soltaban algunas lágrimas. Lo más tranquilos, si es que se podía definir de esa manera su estado, eran los científicos encargados de que la misión se hubiese realizado. Sin ellos, sin los ingenieros, los mecánicos y todos y cada uno de los que participaron en la fabricación de las piezas, nada de todo esto, hubiese sido posible.

El jefe de la base saltaba de emoción. Los animales habían conseguido poner en órbita, al primer humano.

LA EXPOSICIÓN

La expectación que se había creado ante la inminente apertura de la nueva exposición, era extraordinaria. La multitud se agolpaba a la puerta, deseaban desesperadamente entrar, contemplar, ser testigos de algo histórico. Corría el año 2015, y si el anuncio que había aparecido en todos los medios de comunicación era correcto, hoy podría verse en aquel museo, la última gota de petróleo que quedaba en este planeta. Según rezaba la noticia "era el principio del fin de una era".

CIELO NUEVO, TIERRA NUEVA

Miro el cielo embelesado, no conozco las estrellas, ni las constelaciones. Contemplo desde la terraza de la estación M5FG567, el nuevo cielo, que se vislumbra desde la nueva tierra, aquella a la que nos tuvimos que trasladar cuando el sol explotó. No puedo estar mucho tiempo fuera, el oxígeno se acaba, mañana disfrutaré de nuevo de los cinco minutos diarios de paseo exterior, antes de que los tres soles que brillan allí arriba, nos achicharren. Echo de menos la Tierra, aquí no pueden crecer árboles, no hay agua, ni pájaros, ni animales. Solo hay desolación, pero era el único sitio al que pudimos huir.

NACE UN NUEVO SOL

Las noticias lo habían anunciado, los científicos lo habían confirmado, desde aquella terraza se podría admirar el nacimiento de una nueva estrella en el sistema solar. Las naves que nos habían trasladado hasta aquí se mantenían en el muelle de embarque, a la espera de que todo acabase para llevarnos de vuelta a casa. Los trajes de astronauta eran pesados, sobre todo para quién no está acostumbrado a llevarlos como yo, pero eran necesarios, la terraza se encontraba en órbita alrededor del sol, entre Marte y Júpiter. Nos colocamos nuestras viseras oscuras, mientras Júpiter se contraía para luego expandirse. Ya no tenía franjas, ni manchas rojas, ahora su luz nos llenaba. Teníamos dos soles. Bien. Pronto moriríamos abrasados. Fin del espectáculo.

PISADAS EN LA NIEVE

Corre sobre la blanda superficie de la nieve, no distingue nada, tan solo una blancura que lo llena todo, que lo envuelve todo. Lleva el terror por máscara, y la angustia por bandera. Huye, pero sabe que no podrá ir muy lejos, algo le persigue y cada vez está más cerca, pero no puede verlo, de hecho nadie podría verlo. Tan solo distingue aquellas pisadas que la siguen, que la buscan, que pronto la alcanzarán. Pero no hay nadie sobre la blanca alfombra. De repente cae al suelo, intenta gritar, imposible. Algo le oprime el cuello, la levanta, se agita sobre los copos que no dejan de caer, pero no hay nadie. Cae al frío suelo y al hacerlo el último aliento de vida se aleja de ella. Se oye una carcajada, gélida, aterradora. Las pisadas se alejan, todo ha acabado, pero solo son pisadas… ¿o no? Una sombra se dibuja a lo lejos… Nada conocido tiene esa forma…

UN DÍA EN EL ZOO

Llevan horas esperando, ansiosos, exultantes. Muchos han pasado la noche haciendo cola para visitar el zoo que se inaugura hoy. Tienen la felicidad dibujada en el rostro, sobre todo los más pequeños que han acudido con sus cámaras para llenarlas de los recuerdos del día de hoy. Contemplo los cubículos de cristal, preparado para poder observar los ejemplares expuestos sin que estos puedan atacar, y al mismo tiempo, ser vistos sin las molestias de los feos barrotes. Todo el mundo está feliz, pero yo no. Soy uno de esos ejemplares. Soy el último humano.

VIDEOCONFERENCIA

La vibración del móvil en el bolsillo de mi pantalón me sobresaltó. Al cogerlo me di cuenta que el número me era desconocido. Cuando descolgué mi sorpresa fue en aumento, era una videoconferencia y la imagen que se veía era la de mi abuela. Desconocía que tuviese un móvil, no sabía ni encender el televisor.

—Hola abuela.

—Hola cariño.

—No sabía que tenías móvil.

—Hay muchas cosas de mí que no sabes.

Aquella enigmática respuesta me dejó meditabundo.

—Te quiero, pronto te veré —me dijo.

Se cortó la llamada.

Cuando me disponía a guardar el móvil en el bolsillo, sonó de nuevo. Era mi madre.

—Juan, tengo que darte una mala noticia.

—¿Qué ocurre?

—Tu abuela murió hace tres horas…

—Imposible, acabo de hablar con ella por el móvil…

No pude esquivarlo. Aquel camión no me vio al bajar la acera. Ahora me comunico con mi madre… por videoconferencia.

¿BLANCA NAVIDAD?

Estamos todos juntos, frente al abeto decorado con espumillón y bolas de diversos colores. Es la Navidad del año 2745 y pocas cosas han cambiado. Los Reyes Magos siguen trayendo regalos con sus camellos, Papa Noel reparte alegría montado en su trineo tirado por renos, tomamos champán, comemos turrón y cantamos villancicos. Las familias seguimos reuniéndonos en tan entrañables fechas compartiendo alegrías, sonrisas y respirando un poco de paz.

Pero algo ha cambiado. Ya no tenemos un planeta en el que celebrarla. Estamos a bordo de la nave nodriza Planeta Azul con destino los confines del universo, buscando otro hogar que nos acoja, el nuestro se lo llevó el sol el día que explotó.

ESO ES UN CUENTO DE CIENCIA FICCIÓN

Un avión sobrevolaba la zona. Bajo la sombra del único árbol del jardín, el nieto jugaba con su abuelo que lo miraba con dulzura. Cuando escuchó el sonido del avión, miró al viejo y le dijo:

—¿Abuelo crees que algún día podremos ir a la luna? A mí me gustaría…

El abuelo cogió al niño en su regazo, le acarició suavemente el cabello y tras sonreírle con dulzura le dijo:

—Mi querido Neil Armstrong, eso es un cuento de ciencia ficción…

EL RESPLANDOR

Llevo encerrado en este sótano más de 36 horas, desde que el cielo se llenó con aquel resplandor extraño, pero terrorífico. La mitad de la población humana, cambió… la otra… debe permanecer oculta para que aquellos que sufrieron mutaciones no los encuentren. Me empieza a faltar el agua y los alimentos escasean, oigo como arañan la puerta, tienen intenciones de entrar y sólo Dios sabe que me ocurrirá. A los otros que cogieron, los destrozaron, lo sé porque lo vi desde la pequeña ventana que tiene esta estancia, y en la que sin duda, se convertirá en mi tumba. Han roto la puerta, están entrando…

ESPECTADOR

El reloj marcaba las nueve y cinco cuando todo empezó. Nunca olvidaré ese momento, es imposible. Fue justamente cuando el móvil sonó. Al descolgar y mirar a mi alrededor todo se había detenido. El tiempo parecía congelado. Nada de cuanto me rodeaba se movía. Era como si alguien hubiese estado visionando una película y le hubiera dado al botón pause. Hasta los objetos que estaban en el aire permanecían inertes, ni siquiera la fuerza de la gravedad les afectaba. Ya hace cinco días de eso y todo sigue igual, nada ha cambiado, es cierto, pero los cuerpos poco a poco se van descomponiendo. Contemplo con lágrimas en los ojos el dantesco espectáculo, soy el único espectador del fin de los tiempos.

SOMBRA

Hace tiempo que no salgo de día, no es que tenga miedo a la luz, simplemente no puedo hacerlo, si lo hiciera la gente vería que no tengo sombra. Sé que suena raro, pero un día, la vi levantar un hacha, quería matarme. No me quedó más remedio que salir huyendo, corrí todo lo que pude, y la dejé allí, en la pared, con aquel objeto entre las manos y sonriendo macabramente. Poco después se cometieron varios crímenes con un denominador en común: a todos les habían cortado la cabeza con un hacha. La policía no tiene pistas, ni pruebas, ni huellas y nunca las tendrán. Las sombras no las dejan.

YO

Dijeron que estaba loco y me encerraron. Pero no es verdad. Me han examinado cientos de especialistas, me han realizado pruebas de todas clases, he sido hipnotizado, sicoanalizado y solo Dios sabe cuántos "ados" más. He recorrido los psiquiátricos de medio mundo. Todos afirman que sufro algún tipo de trastorno, que tal vez algún trauma de la infancia me está desquiciando. Pero yo sé lo que vi, aquella tarde. Alguien llamó a mi puerta, abrí la mirilla, no vi a nadie. Entonces volvieron a llamar. Me quedé de piedra cuando vi la persona que llamaba. Era yo. Aunque mi aspecto era demencial, tenía el pelo alborotado y vestía una camisa de fuerza. Me advirtió que eso es lo que me esperaba y no le creí. Ahora acabo mis días en una habitación acolchada, con una camisa de fuerza por única compañera.

LA VIEJA RADIO

Llevaba días queriendo deshacerse de aquella vieja y desvencijada radio que seguía ocupando un enorme espacio en la estantería del salón. Le traía recuerdos de su infancia, cuando toda la familia se reunía en torno a ella para escuchar la radio novela de la tarde. La cogió, la introdujo en una bolsa y se la llevó. Anduvo un buen rato. Finalmente ante sus ojos apareció uno de los numerosos contenedores para basura, con cuidado, casi con cariño, la arrojó. Cuando regresó su sorpresa fue mayúscula, sobre la balda de la estantería se encontraba aquella vieja radio. Estaba funcionando, sonaba una canción: "Nunca me iré de tu lado…"

CUENTO DE HALLOWEEN

Hace muchos años, un hombre malvado se instaló en esta casa. Cuenta la leyenda que tenía dos aficiones: asustar a los habitantes del pueblo y comerse niños, asándolos lentamente en el horno de su enorme cocina. Nunca se supo si era verdad o no, pero lo cierto es que muchos niños y niñas desaparecieron del pueblo sin que se supiese dónde fueron. Nadie se atrevía a acercarse al castillo y poco a poco quedó abandonado de todos, convirtiéndose en un lugar tenebroso, en el que las malas hierbas crecían por doquier y en el que incluso el clima era desfavorable. Siempre estaba envuelto en una espesa y fría niebla y por la noche, llovía de manera intensa y rayos y truenos se veían y se oían sobre los techos de la gran mansión. Todo alrededor del mismo era frío y tenebroso.

Un día los habitantes del pueblo desesperados porque seguían desapareciendo niños, se aventuraron a entrar en el jardín del castillo y tras luchar con extraños seres surgidos de las profundidades de la tierra y muertos vivientes, consiguieron llegar ante la majestuosa y a la vez tétrica puerta. Tras llamar varias veces y no obtener respuesta, decidieron tirarla. Una vez la puerta cedió, del interior del castillo surgió un viento frío que dejó helados a los habitantes del pueblo. La oscuridad era total y se oían extraños ruidos, lamentos, gemidos, gritos, chirriar de cadenas y sonidos quejumbrosos. Pero no había nadie, todo estaba vacío. De repente sonó una terrible carcajada, diabólica, terrorífica que dejó a los pobres ciudadanos clavados en el suelo sin poder reaccionar y con todos los pelos de punta y la sangre helada.

No se les volvió a ver nunca. La leyenda dice que el edificio sigue encantado y que por las noches se oye el quejido de los habitantes que quieren ser liberados de un terrible tormento y un gran dolor. Hace más de 200 años que nadie ha pisado este lugar… hasta ahora. ¡Bienvenidos jóvenes y valientes!, pero ¿conseguiréis salir con vida de las entrañas de esta mansión?.... JAJAJAJAJAJA

PEQUEÑA OBRA DE ARTE

Aquellas manos ágiles, pero llenas de años y experiencia trabajaban con sorprendente rapidez. El único objetivo: crear una obra de arte. Sobre la diminuta superficie negra, intentaban plasmar en oro la belleza simple y serena de la rosa que reposando en un pequeño florero de cristal, se mostraba ante sus ojos. Fascinante labor trasladar aquel regalo de la naturaleza, a otro regalo, un poco más mundano, pero no exento de vida; la que aquellos ojos, cansados, fatigados, de tanto trabajar y llenos de arrugas, trasmitían a aquellos gráciles dedos. Belleza, amor, entrega, pasión, dedicación, sacrificio, ese era el precio a pagar. Pero la sonrisa de aquel rostro, entrado en años, y de franca y sincera mirada, cuando alguien agradecido adquiría aquella maravilla, no tenía precio. Esa es la recompensa al trabajo bien hecho, con cariño y entrega.

AMNESIA

No supo que hacía en aquel bosque a esas horas de la noche. No sabía cómo había llegado allí, y lo que menos entendía era que hacía con un hacha en la mano ensangrentada. Nada de todo aquello le resultaba familiar. Y lo que ya resultaba de todo increíble es que estaba corriendo, sin saber que peligros acechaban a cada paso, con el riesgo de tropezar con raíces escondidas, o cualquier piedra.

Se detuvo, escuchó; oía voces, gritos, ruido de gente que también corría y que parecían dirigirse hacia donde él estaba. Se miró las manos y estaban también llenas de sangre.

—Por ahí, ha ido por ahí- distinguió entre las muchas voces que se oían.

—Hay que matarlo- oyó a otro.

Arrojó el hacha y siguió corriendo, veía algunas luces, posiblemente linternas, que se acercaban. El pánico le invadió. No entendía nada, pero aquella gente quería matarlo y eso no se lo iba a permitir. Entonces las luces lo rodearon. Se oyeron disparos y en su rostro una mueca de sorpresa y terror apareció cuando caía. Nunca llegó a entender lo que ocurrió. Nadie lo hizo.

PASIÓN TUMULTUOSA

Durante toda la noche sus cuerpos se buscaron. Ahora estaban uno al lado del otro, bañados en sudor y en placer. En los meses que llevaban de relación, no habían experimentado jamás una pasión tan tumultuosa ni una entrega tan grande. Las emociones florecieron y la pasión lo abrazó todo. Sus cuerpos se arquearon de placer y la habitación olía a sexo y rosas. Nunca ella se había entregado de aquella forma y nunca él se había dado con tanta intensidad.  Cuando terminaron de hacer el amor, dejaron escapar, casi al mismo tiempo, un suspiro de satisfacción. Ahora estaban exhaustos y se miraban con ojos llenos de felicidad. El deseo los cubría, y la pasión los dominaba. Sobre la mesita el champán recién abierto y una caja de bombones. Él se acercó y ella permitió que la penetrara de nuevo dejando que el mundo girase ajeno a la lujuria que los unía.

RELATO LARGO

EL HOMBRE DEL RENAULT 5 AZUL I

No sabía cuánto tiempo llevaba en aquel bosque, o para ser sinceros, no tenía ni idea de cómo había llegado hasta allí. No recordaba nada de lo ocurrido las últimas horas, pero su única preocupación consistía en salir de aquella oscura floresta en la que los arbustos le arañaban la piel y le desgarraban su camisa, que seguía siendo de un blanco impoluto a pesar de que todo cuanto le rodeaba tendría que teñirla. Seguía andando por el sendero, si es que se podía llamar así a los dos surcos que cruzaban aquella espesura arbolada y aunque estaba seguro que nunca había estado en aquellos parajes, sus pasos parecían guiarle, lenta pero de manera segura hacia la salida. La luna brillaba llenando todo de una luz, que a pesar de ser insuficiente para iluminar el camino, era la justa para que los árboles que le rodeaban proyectaran sus alargadas y pesadas sombras formando figuras indefinibles y aterradoras delante de él. Levantó la mano izquierda, casi de manera involuntaria para mirar la hora y fue entonces cuando descubrió que no llevaba el reloj que siempre le acompañaba. Era incapaz de vivir sin aquella esfera morada, cadena de acero y agujas que brillaban en la oscuridad, y cuando comprobó que no lo tenía se detuvo sorprendido. ¿Cuándo había sido la última vez que salió a la calle sin reloj? La respuesta le dejó aún más inquieto: nunca. ¿Qué había hecho con él? Volvió a intentar repasar mentalmente las última horas y le fue imposible, su mente, siempre bien organizada y ordenada, tenía un borrón, un vacío que no podía, o lo que era peor, que no sabía rellenar.

A pesar de la temperatura agradable en extremo que había, un escalofrío recorrió su espalda, parecía una tontería estremecerse por ese detalle que podría parecer nimio a cualquiera, pero para él, que vivía encadenado a un reloj por su trabajo, el hecho de haberlo perdido y no darse cuenta de ello, le provocó sensaciones más cercanas al miedo que a otra cosa. A lo lejos se oyó el ulular de  un búho y entonces volvió a ser consciente de la situación en la que se encontraba: perdido en mitad de la nada, en un paraje desconocido, que ni siquiera sabía que existía, y sin su precioso reloj, regalo que le hizo su mujer por su cumpleaños hacía ya algunos años. Lidia se llamaba, una hermosa mujer de profundos ojos azules y una gran mata de pelo negro, que conoció en una fiesta organizada por unos amigos que ambos tenían en común. Se vieron y el flechazo fue casi instantáneo. A los pocos meses se casaron y se fueron a vivir a la ciudad, en el ático que él había heredado de sus padres cuando estos fallecieron en un accidente de tráfico ocurrido en extrañas circunstancias y que la policía aún tenía archivado en la carpeta de casos sin resolver. Aquella noticia le sumió en una profunda tristeza que casi le llevó a la depresión, pero logró vencerla con tesón y la entrega absoluta a su trabajo, que le absorbía casi por completo hasta que conoció a su mujer y entonces su vida cambió, empezó a trabajar menos y pasar más horas con aquella que llenaba su vida de felicidad. Y eso hizo que otro pensamiento cruzase por su mente. ¿Dónde estaba Lidia? En los últimos cinco años, los mismos que llevaba  casado, no recordaba un solo día en el que hubiese salido a esas horas sin ella. Muchas cosas extrañas en una misma noche.

Algo no iba bien, pero por mucho que se exprimía e intentaba hacer memoria, no conseguía traer a su cerebro un recuerdo de lo acaecido en las últimas horas, otro enigma más en aquella noche estrellada en la que sus pasos se perdían entre la hierba, la maleza y los arbustos de aquel lugar en el que la única compañía que tenía, era la de tenue luz que la luna llena, le brindaba. Levantó la cabeza y la contempló en todo su esplendor. Siempre le gustaban las películas en las que Selene aparecía enorme en el cielo, y siempre se preguntó cómo era posible ver esa luna tan hermosa, tan grande y tan llena en la realidad. Ahora constataba con sus propios ojos que como dice la expresión, la realidad supera a la ficción, ya que el satélite se mostraba gigantesco en el cielo negro moteado de pequeñas estrellas que parecían acompañar a su brillante general. Pero le seguía martirizando la idea de no saber donde estaba, de no tener ni idea de cómo había llegado hasta allí, y lo que era peor de todo, de no poder salir de aquella tenebrosa prisión en la que se había convertido aquel amasijo de árboles que le rodeaba. Volvió a levantar la mano para mirar la hora. Era un acto involuntario pero sirvió para que un nuevo escalofrío le recorriera la espalda cuando comprobó de nuevo, que no tenía reloj. Finalmente, algo en su interior le dijo que allí plantado lo único que conseguiría sería echar raíces y seguramente era lo último que desearía, así que empezó de nuevo a caminar en la dirección que llevaba siguiendo desde no sabía cuándo y que presumiblemente, eso le decía esa misma vocecilla en su interior, le llevaría hacia aquello que mentalmente había empezado a llamar la salida. De repente se detuvo. Había escuchado algo. No era el sonido del búho, ni el de ningún animal de los muchos que tienen la noche como su hábitat natural. Aquel sonido era… ¡un coche! O sea que se encontraba relativamente cerca de una carretera y si daba con ella, llegar a su casa sería coser y cantar, siempre que no se encontrase demasiado lejos y se viese obligado a pasar la noche en algún motel antes de proseguir su camino.

Entonces, se echó mano al bolsillo trasero de su pantalón y constató que no llevaba cartera. Se miró los demás y pudo comprobar que tampoco tenía el móvil, ni las llaves. Una idea cruzó su cabeza y aunque le sonó a descabellada tenía todo el sentido del mundo viendo la situación en la que se encontraba: había sido víctima de un atraco y le habían dejado allí tirado en medio de aquel paraje sin nada. Eso explicaría la amnesia que padecía y que le provocaba no recordar nada de lo ocurrido. Pero tras mirarse la indumentaria y comprobar lo impecable de su estado descartó la idea con la misma velocidad con la que la había tenido. Si en realidad hubiese sido víctima de algo así y le hubieran arrojado allí, tendría que tener alguna mancha, algún rastro de suciedad tendría que ser visible, y sin embargo ni siquiera su cabello parecía alterado, estaba peinado de manera impecable, como siempre le gustaba llevarlo, ni demasiado corto, ni demasiado largo.

Se fijó de nuevo en su camisa. Juraría que hacía apenas unos segundos se había enganchado en lo que parecía una zarza y había escuchado con claridad cómo se desgarraba, y sin embargo no mostraba el menor signo de haber sufrido daño. Se miró los brazos y las manos, tampoco mostraban heridas ni cortes. Otra idea descabellada sin duda le vino al espíritu y decidió que no perdía nada si probaba aquella locura que se le acababa de ocurrir. Acercó su mano al matorral que tenia justo a su derecha, aquel con el que estaba seguro que se había topado unos segundos antes desgarrando su camisa. Lo tanteó hasta encontrar algo lo suficientemente afilado para provocarle un corte y cerró su mano aferrándose al mismo. Una punzada de dolor le sacudió y retiró la mano al momento. Notó ascender por el brazo el calor de la herida, vio la sangre manar de la profunda abertura que aquella rama le había provocado, no quedaba ninguna duda de que después de vagar durante horas por aquel bosque, alguna señal tenía que haberle dejado. De nuevo se llevó la mano al bolsillo delantero de su pantalón de manera instintiva, buscando el pañuelo, que siempre llevaba, para taponar, aunque fuese de manera temporal la herida y comprobó que tampoco lo tenía. Su asombro iba en aumento y su  incertidumbre también.

Pero cuando vio de nuevo su mano, la mueca de incertidumbre se volvió en terror, al comprobar que ya no había ni herida ni sangre. Aquello no podía ser verdad. Cerró los ojos pensando que al abrirlos volvería a sentir aquella comezón recorriéndole el brazo, pero cuando lo hizo todo seguía igual. La luna brillaba en el cielo, el ulular del búho se mezclaba con otros inquietantes sonidos, los árboles seguían allí y el matorral con el que se acababa de cortar estaba a su derecha, pero en su mano no había ni el menor rastro de la herida. Más enigmas a añadir a la lista, y ya eran muchos. Intentó recordar cuándo se había convertido en un superhéroe, porque tenía que ser eso, pero si ocurrió en las  últimas horas, ya se había borrado del disco duro que era su cerebro. Finalmente se puso a caminar en dirección al sonido que tan nítidamente había escuchado y que estaba convencido que se trataba de un coche circulando, con lo que la carretera no podía estar muy lejos, aunque no podía estar seguro de las distancias en medio de aquella naturaleza salvaje en la que se encontraba. Pero de una cosa estaba seguro, el sonido había sido claro, por lo que no podía encontrarse demasiado lejana del punto en el que él estaba.

Lidia. Seguramente estaría preocupada y mucho. Estaba acostumbrada a que las escasas ocasiones en las que solía llegar tarde del trabajo la llamaba varias veces para anunciarle su tardanza y sin embargo hoy que se encontraba en un lugar perdido no podía llamarla porque no tenía el teléfono encima, y eso era un error imperdonable. Ese fue el impulso definitivo para ponerse en movimiento, el recuerdo de su mujer que sin duda le estaría esperando impaciente y que le cubriría de besos en cuanto le contase la aventura que estaba sufriendo en aquellos momentos.

Seguía sin reconocer nada de lo que le rodeaba, solo distinguía sombras de árboles formando formas fantasmagóricas bajo la tenue luz de aquella enorme luna que seguía llenando el cielo con su presencia. Mientras caminaba levantó la vista para contemplarla de nuevo. Entendía por qué escritores de todos los tiempos habían fantaseado con la posibilidad de viajar hasta ella y recorrerla. Se veía tan cercana, y tan lejana al mismo tiempo que era una tentación. Hermosa, transmitiendo esa belleza serena que solo las cosas inalcanzables pueden transmitir y que tan difícil es de plasmar con palabras. Cuando el rostro que aquel conjunto de cráteres y de mares de arena forma en su superficie le guiñó un ojo, se sobresaltó. ¿Era otra alucinación? Fijó de nuevo su mirada en ella y fue incapaz de reconocer aquella cara que instantes antes le saludaba, y acabó por enterrar lo sucedido en el interior de su subconsciente, bajo la caja etiquetada: “cosas increíbles” y que hacía mucho tiempo que no revolvía en su interior.

Una raíz rebelde que sobresalía en aquel estrecho sendero por el que caminaba con más dificultad cada vez y que no vio, hizo que tropezase y cayese al suelo. El impacto fue tremendo. Notó como las manos se despellejaban al contacto con la tierra, y como su rodilla se hinchaba al golpear con estrépito contra una piedra olvidada, y como el pantalón se desgarraba. Su primer pensamiento no fue si se había hecho mucho daño o poco, su primer pensamiento fue mirarse el pantalón para comprobar que esta vez si estaba roto, que por fin su periplo por aquel bosque dejaba alguna marca, y cuando vio el enorme agujero que el mismo mostraba justo a la altura de la rodilla golpeada, sintió una sensación de alivio difícil de definir. Se quedó un rato allí, sentado, y riendo, con esa risa cercana a la locura sin preocuparse de las manchas que la sangre mezclada con el barro de sus manos dejaba en su camisa. Permaneció unos cinco minutos en esa posición con los ojos cerrados y riendo como un poseso. Pero cuando volvió a abrirlos, aquella risa se convirtió en un grito de terror. Nuevamente sus manos estaban intactas, su camisa de un blanco inmaculado, su pantalón impecable, su rodilla sin hinchazón.

Otra idea descabellada cruzó por su mente: aquel sitio estaba embrujado y él estaba bajo los efectos de algún misterioso hechizo. A pesar de lo incongruente de aquel pensamiento, casi le pareció sensato ante el cariz de todo lo acaecido. Finalmente se levantó y siguió su camino. A lo lejos le pareció vislumbrar el linde del bosque y hacia allí se encaminó. Ya le daba lo mismo por donde caminaba, su único deseo era alcanzar aquel límite y alcanzar lo que estaba convencido que era una carretera.

Cuando levantó durante unos instantes la vista del suelo y vio el reflejo de las luces de unos faros acercándose, para alejarse segundos después, comprobó que su suposición era correcta. Dejó de caminar y se puso a correr, ya que no podía encontrarse demasiado lejos de aquel asfalto que ahora veía como su única salvación. Tropezó varias veces y se golpeó otras tantas, pero ya no tenía importancia, en breve podría pedir ayuda y sobre todo avisar a Lidia de que se encontraba bien, tranquilizarla y escuchar su voz. Pero lo que de verdad quería, lo que de verdad necesitaba era abrazarla, sentirla, acariciarla y cubrir aquel cuerpo perfecto que la naturaleza le había dado, con besos, cubrir cada centímetro de aquella piel bronceada con sus dedos y decirle al oído lo mucho que la quería.  Aquel pensamiento hacia su mujer fue la mejor catapulta, segundos después sus pies tocaban la negra superficie asfaltada de la carretera.

II

Como no tenía reloj, no podía saber los minutos que llevaba allí parado esperando que pasase algún vehículo, pero tenían que ser muchos ya que el tiempo había cambiado de manera considerable. Ya no se veía una hermosa luna llenando con su luz espectral el paisaje, el cielo ya no estaba despejado, de hecho no se veía, una niebla espesa, demasiado para su gusto, se había levantado y esas cosas no suceden de repente. En las películas de terror tal vez sí, pero no en la vida real. Y esto era la vida real. Pero lo cierto es que todo había ocurrido de manera muy rápida, apenas había puesto los pies sobre la carretera cuando el tiempo empezó a cambiar. Incluso la temperatura agradable que le había acompañado durante su periplo por el bosque, había dado paso a otra más fresca, casi rozando el frío. Pero a pesar de su ligera indumentaria, ya que la camisa que llevaba en condiciones normales no le resguardaría del frío, no lo sentía. No le gustaba la niebla, sobre todo cuando era espesa como la que ahora mismo había. Era tan cerrada que sus ojos apenas eran capaces de ver a dos metros de distancia. No poder ver nada de aquello que te rodea es lo que le disgustaba. Así que pensó que tendría que prestar atención a sus otros sentidos ya que el de la vista prácticamente no le servía para nada dadas las condiciones climatológicas así que se centró sobre todo en el oído. Y a pesar de que mientras atravesaba el bosque había escuchado el sonido de los coches y había visto algunos faros, ahora que necesitaba con urgencia ver alguno, no aparecía ninguno, cosas de la ley de Murphy, pensó.

Se puso a pasear de un lado a otro síntoma evidente de que los nervios empezaban a aflorar.  Necesitaba cuanto antes encontrar un lugar desde el que poder llamar a Lidia, y eso solo podía ocurrir si algún coche pasaba por allí y le llevaba a algún lugar civilizado, con eso era suficiente, pero no escuchaba nada, ni siquiera el susurro de los árboles al ser agitados por la ligera brisa que soplaba y el ulular del búho hacía tiempo que había desaparecido. Ahora lo único que le rodeaba era el silencio, un silencio sepulcral y una niebla que parecía coger más cuerpo a cada segundo que pasaba. De repente lo escuchó, al principio parecía un murmullo lejano, luego parecía un zumbido y finalmente pudo distinguir el rugido del motor de algún vehículo que se aproximaba. Por unos instantes su pulso se aceleró y la adrenalina empezó a recorrer todo su cuerpo. Tenía que estar atento, ya que con aquella niebla iba a ser muy difícil que le vieran y tendría que esforzarse para que el conductor que se acercaba pudiese detenerse y llevarle. Finalmente el ruido del motor se oía tan nítidamente que tras la cortina que formaba aquella niebla tenía que encontrarse el ansiado vehículo y se confirmó cuando vio dos rayos de luz atravesar aquel blanquecino muro.

Había sido un movimiento inconsciente, fruto de las ansias de salir de aquel cuadro de pesadilla en el que llevaba encerrado tantas horas, pero se encontraba en el medio mismo de la calzada, con las manos levantadas suspirando para que el conductor le viese antes de llevárselo por delante, y eso en una persona tan reflexiva, no era normal. No solía exponer su vida alegremente a los peligros, pero el deseo de abandonar cuanto antes aquel paraje le había llevado a cometer semejante imprudencia. Y dio resultado. Oyó primero el sonido del claxon e inmediatamente después escucho con claridad el frenazo que aquel sorprendido conductor había efectuado al encontrase de manera tan sorpresiva con un peatón en medio de aquella carretera abandonada en la que precisamente no era normal encontrase a nadie en medio del asfalto. No vio lo cerca que aquel coche había estado de atropellarlo porque en cuanto oyó el claxon, había cerrado los ojos, pero al abrirlos, la distancia del parachoques con su rodilla era de apenas unos milímetros.

—¡Gracias a Dios! —exclamó.

El conductor bajó la ventanilla y lo único que dijo fue:

—¡Por los pelos!

Aquellas palabras, por inesperadas provocaron una mueca de incredulidad y de sorpresa en su cara tan notoria que hizo que el conductor le preguntase:

—Supongo que no estará ahí plantado por capricho, ¿desea que le lleva a algún sitio?

Tardó todavía unos segundos en reaccionar, finalmente con una amplia sonrisa, se dirigió a aquel hombre de pelo largo, y barba bien cuidada que tenía la cabeza asomada de manera graciosa por la ventanilla y le dijo:

—Pensé que nunca pasaría nadie, ¿podría llevarme?

—Por supuesto, suba.

Levantó la vista hacia el cielo, musitó una breve plegaria, y se encaminó hacia la puerta del copiloto, la abrió y se sentó. No era un asiento cómodo, y ahora que se daba cuenta, ni siquiera se había fijado en que coche era el que se había detenido, pero aquel detalle carecía de importancia. Ya solo necesitaba una cosa, ponerse en contacto con Lidia, y sin dudarlo preguntó a su salvador:

—¿Por casualidad no tendrá un teléfono móvil?

—¿Teléfono móvil? ¿Desde cuándo las cabinas tienen ruedas?

No supo si reír o llorar. No sabía si lo decía en serio o en broma, pero por la cara que tenía quedaba claro que era sincero. Durante unos segundos la conversación quedó en ese punto, ninguno de los dos dijo nada, finalmente el ruido del motor al arrancar le devolvió a la realidad. Aquel silencio duró algunos minutos, durante los cuales no apartó la vista de la carretera de aquella línea blanca que apenas se divisaba entre aquella persistente y cada vez más espesa, por difícil que pudiera parecer, niebla. El conductor tampoco decía nada, mantenía la vista en el asfalto atento a cualquier incidencia que pudiera ocurrir. Ahora que se fijaba, se encontraba en un vehículo de dos puertas, no excesivamente grande e incómodo como ya había constatado. Empezó a mirar el interior con más detenimiento y parecía salido de otro tiempo. No tenía GPS, el salpicadero parecía antiguo, el volante tenía un diseño anticuado y lo más sorprendente de todo: tenía radiocasete. No un reproductor de mp3 o de discos compactos, sino un anticuado cacharro que reproducía cintas. Sonrió, y se dijo así mismo que tenía que ser un sueño, que todo lo que le estaba sucediendo tenía que ser irreal, pero las pruebas eran tan claras que no le quedaba más remedio que aceptar lo que sus sentidos le mostraban. Sobre el espejo retrovisor colgaba una cinta de color verde, anudada de cualquier manera, en la que se leía: Contra el cáncer. Giró la vista hacia el hombre que conducía y comprobó, ahora que se fijaba con detenimiento, que su aspecto también estaba fuera de lugar, el corte de pelo era más propio de los ochenta que de la época actual así como su vestuario. Al principio no le dio importancia, pensó simplemente que se trataría de alguien al que aquella época le marcó tanto que seguía manteniendo el estilo. Además según los grandes maestros de la moda, todo vuelve y tal vez los ochenta hubiesen vuelto, aunque viendo aquel coche, lo habían hecho con fuerza. Entonces aquel hombre le preguntó:

—¿Le molesta si pongo la radio?

—No.

—Gracias —dijo con una amplia sonrisa.

No tiene motivo para dármelas, pensó ya que este es su coche, pero eso le tranquilizó algo, parecía un hombre educado y tal vez mientras encontraban un lugar en el que poder llamar a Lidia, podría mantener una conversación entretenida con aquel hombre. Fue lo que escuchó en la radio lo que le dejó sin habla y lo que hizo que su primer pensamiento se desvaneciera al instante:

—Y este es el número uno esta semana…

Aquella canción tenía más de treinta años. No podía ser, o se estaba volviendo loco o había escuchado mal, pero la melodía, pegadiza que se oía le confirmó que era cierto. Un escalofrío, y ya eran muchos, recorrió de nuevo su espalda.

Se frotó los ojos con la vaga esperanza de que al dejar de hacerlo, se despertara de la pesadilla que estaba viviendo y sintiera la mano de su mujer diciéndole que no pasaba nada, que todo había sido un mal sueño. Pero cuando los abrió todo seguía igual. Durante lo que pareció una eternidad permaneció mirando al frente, sin apartar la vista de la carretera y escuchando las canciones que emitía aquel radiocasete antiguo. Fue de nuevo el conductor el que hablo esta vez para preguntarle:

—¿Le molesta si fumo?

Estuvo tentado de decir que sí ya que él no lo hacía pero lo único que dijo fue un escueto:

—No.

—Entonces, ¿no le importaría darme el paquete que está en la guantera?

Alargó la mano y la abrió, había un montón de papeles y finalmente lo encontró al final de todo, lo cogió y lo sacó. Era un paquete de Marlboro, pero a pesar de que no era fumador, estaba dispuesto a jurar que ese tipo de paquete no se veía actualmente. Lo miró y cuando comprobó que no llevaba mensajes como: “las autoridades sanitarias advierten que fumar produce cáncer”, y que suelen ocupar casi la mitad de la cajetilla, su teoría se confirmó. Le alargó el paquete con mano temblorosa al conductor y este volvió a responderle con otra sonrisa:

—Gracias. ¿Me acercas también el mechero? Está también ahí, en la guantera.

Rebuscó y lo encontró. Era un mechero blanco con una naranja gorda vestida de futbolista. Intentó hacer memoria y cuando ató cabos, el mechero se le escapó de las manos y fue a caer a sus pies. Era Naranjito, la mascota del mundial de fútbol de 1982. Lo recogió y con mano de nuevo temblorosa se lo dio al conductor. Se quedó mirándolo mientras encendía el cigarrillo y daba una larga calada, luego despacio, expulsó el humo, llenando el reducido espacio del coche de una capa blanquecina.

El coche, el conductor, la música que se escuchaba a través de la emisora de radio, nada encajaba, no en 2012. Todo parecía sacado de una película del pasado y por un instante le pasaron por la mente escenas de la película regreso al futuro, pero lo desechó de inmediato, aquello no era una película. Pero si no era una película, ¿qué estaba pasando? Continuaron durante un par de kilómetros por aquella desierta carretera sin cruzarse con ningún vehículo, con la niebla, la música y el humo del cigarrillo como únicos compañeros de viaje. Tenía que hacerle una pregunta a aquel hombre al que por un lado consideraba su salvador, metafóricamente hablando, mientras que por otro lo consideraba un tanto estrafalario o tal vez un friki anclado en una época lejana en el tiempo. Se giró hacia él y le preguntó:

—¿Suele pasar mucho por aquí?

—Bueno… —dejó pasar unos segundos antes de responder— suelo pasar por muchos sitios, ese es mi cometido.

Aquella enigmática frase, lejos de tranquilizarle le sumió en un estado de perplejidad mayor. ¿Qué quería decir? No se atrevió a profundizar más en la cuestión y entonces el conductor le preguntó:

—¿Y usted suele pasear mucho por aquí?

—Si le digo la verdad, ni siquiera sé cómo he llegado, no recuerdo nada.

Por un instante se lamentó de su sinceridad, no sabía si era lo más adecuado ante un desconocido y que seguramente se llevaría una impresión equivocada de él. A saber qué pensaría de alguien que no sabe cómo ha llegado a un sitio. Pero la respuesta que le dio le dejó boquiabierto:

—Suele pasar, a todos les pasa igual.

—¿A todos?

El hombre se giró, le miró a los ojos y sonrió. Estaba acostumbrado a aquellas expresiones de sorpresa en los que recogía en su coche. Todos tenían al principio esas lagunas y no comprendían lo que les pasaba, siempre era lo mismo, tenía que enseñarles que había ocurrido, pero quedaba la posibilidad de que lo acabasen descubriendo por ellos mismos, por eso tenía que seguir hurgando, intentando que aflorasen los recuerdos de las últimas horas. Volvió de nuevo la vista a la carretera y le dejó que pensase durante unos instantes. Sabía por la experiencia que posiblemente no serviría de mucho, pero seguro que había tocado la fibra sensible de su acompañante. Viendo que el silencio se hacía más largo de lo previsto le preguntó:

—¿Qué tal la excursión en barca?

No sabía cómo definir la expresión de aquel rostro. No era perplejidad, era otra cosa.

—¿Cómo sabe lo de la barca?

—Sé muchas cosas…

Necesitaba salir de aquel coche. Aquel hombre ya no le parecía un friki, empezaba a sentir miedo, terror. ¿Quién era? ¿Cómo podía saber lo del paseo en barca? ¿Qué más cosas sabía?

—Por favor…

—Si quieres que pare el coche y bajarte, adelante, pero creo que antes necesitas respuestas a unas cuantas preguntas, ¿no es así?

Touché. Tenía muchas preguntas que hacer, eso era cierto, pero no sabía si quería oír las respuestas, o mejor dicho no sabía si estaba dispuesto a escucharlas. Durante unos minutos no dijo nada, pero la tentación que había tenido de abandonar el coche, había quedado olvidada. Se reclinó en su asiento y suspiró. Miró de reojo al conductor de aquel coche que seguía con la vista puesta en la carretera sin dejar de mover las manos sobre el volante al ritmo de la música que sonaba en el reproductor de cintas. Durante un fugaz instante sintió la tentación de abrir la puerta de golpe y tirarse, como solían hacer en las películas. Seguramente sufriría algunos rasguños, pero era preferible a seguir montado en aquel vehículo. Pero fue solo eso, un fugaz pensamiento que desapareció con la misma rapidez con la que lo tuvo. Suspiró nuevamente y estaba a punto de preguntar algo, cuando aquel hombre volvió a sorprenderle:

—Cuéntame lo de la excursión en barca.

Seguía sin saber cómo conocía ese detalle, pero ya daba igual. No le quedaba más remedio que contarle lo de aquella excursión. Pero ahora que tenía que recordarlo, se dio cuenta de lo difícil que le resultaba. Era como si lo sucedido… ¿cuándo?... ¿ayer?... ¿la semana pasada?... hubiera sido borrado de su mente. Y sin embargo tenía que ser muy cercano ya que siempre le había tenido pavor al agua… Entonces su mente pareció aclararse de repente, como cuando agitamos una barreño con agua jabonosa en círculos y la espuma poco a poco se va hacia la pared del recipiente dejando el centro más claro.

—Era un regalo de mi mujer, Lidia. Fue una idea suya para intentar superar mis miedos hacia el líquido elemento. Yo jamás hubiese tenido semejante idea. Fuimos al puerto a pasear y celebrar mi cumpleaños.  Allí hay un magnífico restaurante: “La Cigala Gigante”, tal vez la mejor marisquería del mundo, y como me pirro por el marisco, quise invitar a mi mujer y a unos amigos a comer allí. Todo lo que se sirve es fresco, de hecho mucho de los productos los puedes elegir mientras nadan en peceras diseñadas para que la gente pueda precisamente escoger el que les guste. Pedimos una botella de vino blanco y luego otra más. Estaba siendo un día maravilloso en compañía de buenos amigos y la de mi mujer. Cuando acabamos de comer, ella me dijo que tenía una sorpresa para mí. Yo pensé que se trataría de un regalo convencional y le dije que a qué esperaba para dármelo. Ella sonrió, con esa sonrisa que me enamoró desde el primer día y me dijo que el regalo no lo llevaba encima, que estaba fuera.

—¿Quieres mucho a tu mujer verdad?- preguntó de repente el conductor.

—¿Quererla? Estoy perdidamente enamorado de ella. Es todo cuanto necesito en esta vida para ser feliz. Y ahora estará tan preocupada…

Durante unos segundos no dijo nada más. Se limitó a mirar a través del parabrisas la carretera que parecía un fantasma embutido en aquella niebla espesa que la rodeaba. Luego prosiguió:

—Entonces me llevaron a la zona deportiva del puerto, aquella en la que suelen haber lanchas motoras, yates particulares, y barcos de competición. No tenía ni idea del motivo por el que me llevaron hasta allí, ya que normalmente nuestro paseo por el puerto acababa en el paseo marítimo. Al llegar a una zona algo más despejada y dónde tan solo se veían dos barcos mi mujer me dijo: “Ahí está tu regalo”. Al principio pensé que se trataba de una broma. Ella sabe perfectamente que odio el mar y todo lo que se refiere a ello, por eso le dije: “no lo dirás en serio”. Ella me volvió a sonreír y me dijo: “algún día tienes que superar ese miedo y ese día es hoy.” Durante un rato no supe que decir. Estaba enfadado pero no quería pagarlo con ella, sobre todo estando también nuestros amigos, y fue cuando me dijo que también era un regalo de ellos. Me habían organizado un pequeño paseo en  una barca con motor, y como piloto habían contratado al campeón del mundo. Todo un lujo para quién le gustase ese tipo de emociones, pero para mí, era tirar el dinero: no pensaba montarme en aquella barca.

“Así se lo hice saber a mi mujer y me disponía a dar media vuelta y marcharme de allí, cuando ella volvió a decirme que tenía que dejar a un lado los miedos, y montarme en aquella barca, que lo habían preparado todo con la mejor intención y que después del viaje me esperaba otra agradable sorpresa. Tuvo que insistir mucho, y no sólo ella sino también nuestros amigos, y después de casi quince minutos de discusión, a regañadientes y sin estar convencido del todo, me acerqué al muelle donde estaba atracada. Era una embarcación pequeña tan sólo para dos personas. Entonces me giré hacia ellos y les dije: ¿Vosotros no venís? Me contestaron que ellos no tenían miedo. Me juraron y perjuraron que no me ocurriría nada, que todo estaba bajo control y que después del paseo, tendría una bonita y agradable recompensa. Lo cierto es que casi tuvieron que empujarme para entrar en aquella barca, pero antes de hacerlo, mi mujer me dijo que le diese el móvil, para evitar que se mojase ya que sin duda el agua salpicaría con fuerza y aunque llevaría un chaleco, toda precaución era poca. Así que vacié mis bolsillos y le di el móvil, la cartera y las llaves. Mi mujer sonrió y me dijo que a las llaves no les iba a pasar nada por mojarse, pero no era el agua lo que me preocupaba, era el aligerar mi peso como fuese. Pensaba que haciendo aligeraba mi miedo. Entonces fue cuando vi el reloj y se lo di, no quería que aquel precioso objeto que me había regalado unos años antes, se pudiese mojar. Mi mujer lo cogió con cariño y se lo guardó en el bolso con el resto de mis pertenencias.

“Nuestros amigos me miraban entre divertidos y sorprendidos. Divertidos por comprobar lo patoso que era cuando el miedo, que me estaba invadiendo, tomaba las riendas, y sorprendidos viendo como con el miedo atroz que le tengo al agua, me estaba colocando aquel chaleco naranja fosforito, y me estaba montando en una barca. Finalmente me agarré con todas mis fuerzas al asiento de aquella embarcación, miré a mi mujer y le lancé un beso mientras le gritaba cuanto la quería.

—Sigues sin entender nada —dijo aquel hombre.

—¿Qué quieres que entienda? ¿Qué le tengo un miedo mortal al agua?

El conductor lo miró con ternura, casi con dulzura y sonrió. Estaba acostumbrado a reacciones semejantes. Siempre les cuesta asimilar lo sucedido, es algo que olvidan, lo arrinconan en lo más escondido del cerebro como si nunca hubiese ocurrido, por eso les tiene que ayudar, tiene que hacerlo, es su cometido. Tenía que tratarlos como un padre a sus hijos, llevándoles poco a poco por el camino deseado, cogiéndolos de la mano, y dándoles confianza. Tarde o temprano acaban comprendiendo y aunque al principio no lo quieren asimilar, no les queda más remedio.

—¿Qué hora es? —preguntó de repente el conductor.

Instintivamente miró su muñeca izquierda.

—Perdone pero no llevo mi reloj, no sé como lo he perdido…

—No tiene importancia. Por cierto, aún no me ha dicho su nombre.

—Me llamo Alex, ¿y el suyo?

—Ángel.

—Encantado.

—Igualmente. ¿Qué ocurrió después?

—Bueno, no lo sé. Es como si tuviera un vacío en mi mente… el caso es que no recuerdo el resto de la tarde. Ni siquiera consigo recordar cuál era la agradable sorpresa de mi mujer, ni como he llegado hasta donde sea que me encuentro y que es donde me ha recogido.

—No llevar reloj, ni cartera, ni llaves… no recuerdas nada… ¿sigues sin entender?

Entonces, como un flash, su cerebro se llenó de luz. Los recuerdos afloraron con una velocidad y una precisión sorprendentes. Le había dicho adiós a su mujer, le había lanzado un beso, y fue cuando aquella barca arrancó, con tal violencia que tuvo que aferrarse con más fuerza que nunca al asiento. Al principio el pánico le invadió. No le gustaba el agua y mucho menos a aquella velocidad, pero poco a poco la adrenalina fue tomando el control y lo que había empezado como un susto, fue dando paso a una emocionante experiencia. Era como ir con un coche deportivo a gran velocidad por una carretera, sólo que el asfalto era líquido y transparente, y el vehículo no tenía ruedas. Paulatinamente fue soltándose, ya no se agarraba con tanta fuerza al asiento y casi disfrutaba del agua que le golpeaba la cara con fuerza. No le quedaba más remedio que reconocer que su mujer y sus amigos habían tenido una brillante idea… bueno, no tanto como brillante, pero si buena. Admitía que se lo estaba pasando en grande, y aunque aún tenía sus reparos hacia aquella masa líquida que le rodeaba, era consciente de que sus temores, parecían difuminarse.

Y fue entonces cuando ocurrió la desgracia.

Desde el muelle su mujer observaba emocionada como su marido, aquel hombre del que estaba perdidamente enamorada, se enfrentaba a sus temores, y los vencía. No sabía si llorar, o reír. Sus amigos disfrutaban también. Estaban convencidos de que la idea de hacerle ese regalo a Alex había sido genial, y sabían que cuando se bajase de aquella embarcación al principio les diría de todo y tal vez nada bonito, pero luego se abrazaría a ellos y les agradecería el detalle, seguramente emocionado, envuelto en lágrimas y temblando. Allí estaba, aquel hombre que sentía pánico al agua, montado en una motora, y casi se podía decir, a la distancia a la que ellos se encontraban, que disfrutando del momento. Pero entonces ocurrió algo inesperado. Otra lancha, que nadie había visto y nadie supo de dónde había salido, impactó de lleno en la de Alex. Durante un instante el tiempo se detuvo.

La mujer y los amigos de aquel que luchaba contra sus temores, mudaron sus alegres rostros a otros en los que el terror tomaba el mando. El mundo volvió a arrancar cuando ella gritó, llenando el aire con todo el dolor que aquel impacto mar adentro, le producía en su corazón. Cuando la confusión del primer momento pasó y la nube de humo, agua y restos de embarcación se disipó, los servicios de emergencia no tardaron en llegar hasta el lugar donde segundos antes, la lucha de un hombre contra los elementos que le atormentaban, se había tornado en victoria. Pero su cuerpo no lo encontraron, buscaron durante horas, y ni el más mínimo rastro de él apareció.

—¿Entonces estoy muerto?

—Así es.

—Pero… si el accidente se produjo en el mar… ¿qué hago aquí?

—No quieres reconocer lo evidente, e intentas evadirte, huir de esa realidad. Con ello estás provocando muchas cosas, pero quizás una de ellas es la peor de todas: que tu mujer no descanse, que siga sufriendo mientras tu cuerpo no aparezca y pueda darte el funeral que te mereces.

—¿Por qué lo que tenía que haber sido un maravilloso regalo, aunque al principio no me gustase, tiene que acabar en tragedia?

Durante unos segundos reinó el silencio.              

El hombre se giró y le dijo:

—No lo sé, y no quiero saberlo. Lo único que hago es cumplir con mi trabajo. Llevar a aquellos que como tú no quieren aceptar el hecho de su muerte, al camino correcto, a la luz. Hasta que no lo hagas, tu cuerpo, aquel que se ahogó en el agua no aparecerá nunca y tu mujer, Lidia, no tendrá a quién llorar y su tristeza será cada vez mayor. Una parte de mi trabajo ya está realizada, el mostrarte que ha ocurrido, la otra depende de ti.

—Entonces llévame a la luz, no tengo nada más.

La sonrisa del hombre se hizo más grande, franca y sincera.

—Eso está hecho.

—¿Puedo hacerte una última pregunta?

—Todas las que quieras.

—¿Eres una especie de guía?

Ahora la sonrisa se hizo aún más amplia.

—Algo parecido, pero no soy el único, somos muchos. En realidad tenemos un nombre que asusta mucho: los ángeles de la muerte. Y sí se puede decir que somos guías, intentamos llevar a aquellos que han fallecido y no lo saben, no pueden o no quieren reconocerlo, hacia la luz, para que sus cuerpos puedan ser encontrados y de ese modo puedan descansar en paz tanto ellos como sus familias. Pero no todos quieren volver, e incluso a veces, no los encontramos.

Mientras pronunciaba esas palabras, por el otro carril, que hasta ahora había permanecido desierto, empezaron a vislumbrarse unas enormes luces procedentes sin duda, de un no menos enorme camión que se acercaba. De repente el coche invadió el carril por el que éste venía, se oyó el sonido de un claxon…

—Ahí tienes la luz.

—¿Te puedo pedir una última cosa?

—Dime.

—Cuida de Lidia.

—Yo no puedo, no es mi trabajo. Pero lo harás tu mismo, ese será el tuyo.

Veía acercarse el camión y no sentía miedo, lo único que le embargaba era una enorme sensación de paz a medida que la luz blanca de aquellos faros, lo llenaba todo. Entonces se oyó el sonido de un claxon… pero no hubo impacto.

Durante muchos días el conductor del camión se preguntaría que había ocurrido. Estaba convencido que había visto aquel coche invadir su carril, había tocado el claxon y sin embargo apenas un segundo después el vehículo había desaparecido. No lo entendía, pero se alegraba de que nada hubiese ocurrido.

III

Tras varios días de búsqueda la terrible verdad de la que todos habían sido testigos y sin embargo nadie quería constatar, se hacía realidad. El cadáver de Alex aparecía flotando, unos kilómetros más allá del puerto deportivo. Su aspecto tendría que haber sido espantoso, hinchado y deformado por las horas, lo días, pasados en el agua y sin embargo la sorpresa de los miembros de la guardia marítima que lo encontraron fue mayúscula. Su cara mostraba la expresión de una paz y una felicidad completa.

Para Lidia y sus amigos era la prueba definitiva de que por lo menos en los últimos instantes de su vida había sentido esa felicidad al luchar contra sus temores, pero si le hubieran preguntado a aquel hombre que flotaba sobre las frías aguas, habría dicho que simplemente había asumido lo sucedido, y que lo había hecho por ellos, pero sobre todo por ella para que el dolor por su pérdida fuese más llevadero al haberlo encontrado. Bien es cierto que otro tipo de dolor, el de perder a la persona que más quieres en este mundo no podía ser sustituido por nada. El de la soledad poco a poco se va olvidando y cicatrizando, y él se encargaría de estar con ella en esos momentos desde allí, desde el más allá, intentando consolarla y susurrándole al oído cuanto la amaba. Al final Lidia pudo darle sepultura y se sintió aliviada al encontrar su cuerpo pero llevaría sobre sus espaldas la pesada carga de sentirse culpable por la muerte de Alex, y lamentaría durante muchos años el regalo de cumpleaños que con tanta ilusión y cariño había organizado con sus amigos. Un regalo que le costó la vida. La pena sería su compañera, la tristeza su amiga.

IV

              El Renault azul que recogiera a Alex, seguía circulando por las carreteras del país, recogiendo a aquellos que no saben que han jugado con la muerte y han perdido. Puede aparecer en cualquier lugar, en cualquier sitio, y si alguna vez te encuentras con un hombre de aspecto agradable, moda ochentera, mechero de Naranjito, con un Renault azul por vehículo y que se para junto a ti… puede que tu también hayas perdido alguna partida con la parca y no lo sepas, o no lo quieras saber.

VARIOS RELATOS CORTOS

PISADAS EN LA NIEVE 2

Los últimos copos cubrían de un manto blanco el frío asfalto. A lo lejos se perdían las pisadas del único transeúnte en una lóbrega noche negra como el tizón. Bajo la luz de las tenues farolas, envuelto en un manto oscuro, las sombras del caminante se difuminaban junto con la nieve que cae. Una carcajada suena llenando el silencio reinante. Desde la ventana, a hurtadillas, contemplo aquella figura al caminar, dejando tras de sí un rastro rojizo, como de sangre. Levanta la cabeza y parece mirarme, sonríe si se puede definir de esa manera la mueca de terror que su rostro dibuja. Me escondo, siento el pánico recorrer cada poro de mi piel, no puede ser real, nada conocido tiene esa forma. Me asomo de nuevo a le ventana y el terror me invade… está trepando… Intento huir, tropiezo y caigo al suelo. Miro hacia la ventana, los cristales estallan hacia adentro. Lo sé. Es el fin.

ECLIPSE

El sol se tiñe de sangre. Poco a poco la circunferencia de la luna cubre su otrora amarillenta faz, de un rojo intenso. La profecía se cumple, mientras las hojas del arcaico volumen se deslizan bajo mis temblorosos y nerviosos dedos, comprobando su veracidad. Por fin me detengo, he encontrado el pasaje donde se habla del eclipse de sangre que sumirá al mundo en la locura del miedo y del terror. Es el primer día del fin del mundo. Intento calmarme, rebusco en otros desvencijados ejemplares algo que confirme esta aseveración y me doy cuenta de que no lo puedo cambiar. Está escrito. Aceptando la realidad de los hechos, salgo al exterior, y asumo el destino que me espera. Miro la estrella cubriéndose de rojo y cierro los ojos…

VENGANZA

Camina tambaleante, con paso inseguro, mirando al frente, sin detenerse ante los obstáculos que se encuentra. Las manos manchadas de tierra, el rostro cubierto de sangre, el pecho lleno de cicatrices, huellas dejadas por los leones en la tierra del Coliseo. En su mente una idea: venganza; en su espíritu un objetivo: liberación. Harapiento y hambriento, pero eso no tiene importancia, no necesita ropa, no necesita comida, le alimenta su sed de venganza, le viste su orgullo de guerrero. Tras él, el ruido de la tierra removiéndose y otros cuerpos que se levantan de la tumba donde los enterraron.  La noche les ampara. A lo lejos el destino lo dibujan las antorchas que iluminan la puerta de acceso a la ciudad. Una lluvia de flechas le recibe, nada puede detenerles. Cuando cruzan el umbral… alea jacta est.

LA CURIOSIDAD MATÓ AL GATO

Bajaba cada vez a más profundidad. Le encantaba bucear y lo solía hacer siempre que podía. Aquella mañana había cogido su nueva y flamante cámara acuática para poder realizar fantásticas fotografías de aquel enclave bendecido por la naturaleza. Corales, plantas marinas y peces competían por ser los reyes de la escena. Encontró una gruta y entró decidido a explorar aquel rincón desconocido. A lo lejos se divisaba algo luminoso. Recordó las películas de alienígenas que viven en las aguas y brillan por todas partes. Sería magnífico captar la imagen de un ser de otro planeta. Aunque el oxígeno escasearía en breve, decidió probar suerte y se escondió en un saliente. Aquella cosa se acercaba despacio, mejor, la instantánea sería magnífica. De repente pareció acelerar, como si le hubiese descubierto. No llegó a realizar la fotografía. Lo último que divisó fue una enorme boca negra llena de afilados dientes que se cerraba sobre su cuerpo.

ESCRIBIENDO UN RELATO DE TERROR

La noche se presentaba magnífica para su inspiración. Los relámpagos llenaban la estancia de una luz fantasmagórica, espectral, era su musa. Se sentó delante de su antigua pero bella máquina de escribir e introdujo un folio en blanco en su carro. Era un nostálgico, no soportaba la frialdad de la pantalla del ordenador ni el silencio del sonido de sus teclas. Empezó a escribir:

“La habitación parpadeaba con cada resplandor de la tormenta. La lluvia golpeaba con fuerza los cristales. De repente la sala se sumió en la más absoluta oscuridad mientras la puerta se abrió de golpe. El destello de un rayo permitió ver la silueta de un hombre con un hacha junto al umbral de la misma…”

Nunca llegó a acabar el relato. Su cabeza, arrancada limpiamente de su tronco, rodaba por el suelo. Al mismo tiempo los folios se llenaban de manchas de sangre de un rojo intenso. Un trueno resonó, una carcajada le acompañó.

EL ESPEJO

Me levanté sobresaltado. Había escuchado algo. Era casi inaudible, pero tengo el sueño tan ligero, que el mínimo ruido me despierta. Parecía algo deslizándose, aunque si tengo que ser sincero, lo correcto sería decir alguien. Pero eso no podía ser, estaba en una quinta planta, con las puertas y ventanas cerradas.

Me levanté, cogí la linterna que siempre tengo en la mesilla para emergencias, me calcé las zapatillas de andar por casa y empecé a recorrer la pequeña habitación en la que duermo. Sin querer un haz de luz iluminó el espejo. Me asusté y la linterna cayó al suelo. No se reflejaba nada, aquello era el vacío más absoluto, la nada. Algo negro se filtró a través del mismo y lo llenó todo. El aire puro y respirable se envició y por momentos noté como me ahogaba.

Me desperté sobresaltado. Todo había sido un mal sueño. ¿O no? Al enfocar la linterna sobre el espejo, no vi ningún reflejo…

EL ESPEJO 2

Había sido una noche larga y tardó poco en dormirse. No tuvo un sueño reponedor y las pesadillas le acompañaron. Estaba empapado en un sudor frío que le cubría todo el cuerpo. Algo le perseguía en sueños y hasta que no se despertó asustado no supo lo cerca que había estado de que aquello le atrapase. Necesitaba refrescarse, así que bajó hasta la cocina y se sirvió un vaso de agua fría.

Hizo también una visita al cuarto de baño. Se miró en el espejo. Su aspecto era terrible, tenía unas enormes ojeras y un feo arañazo en el rostro. Abrió el grifo y tras dejar que corriese algo de agua se mojó la cara. El contacto del líquido elemento sobre su cara era como un bálsamo. Al levantar la vista y mirar hacia el espejo, palideció retrocediendo. Aquello que le perseguía en sueños le sonreía desde el otro lado. Nada pudo hacer para impedir que se lanzara sobre él.

EL ESPEJO 3

Llevaba días observando aquel espejo en la tienda de muebles y se sentía fascinado. Era perfecto, era el que llevaba buscando hacía años. Finalmente se decidió a entrar y comprarlo, encajaría perfectamente en su nuevo y flamante dormitorio. Mientras esperaba al dependiente se acercó al mismo sorprendido. Había visto algo extraño en él. Al acercarse un poco más, se asustó cuando escuchó claramente:

—Tienes que ayudarme.

Giró y miró en todas direcciones. No había nadie

—Por favor ayúdame, o tú serás el siguiente.

Aquello hizo que su curiosidad aumentase y se acercó aún más.

—¿Cómo puedo ayudarte?

Una terrible carcajada sonó mientras una mano invisible lo arrastraba al interior.

EL ESPEJO 4

Cuando despertó la oscuridad lo envolvía todo y no supo decir donde estaba. Lo último que recordaba era que había salido de fiesta a uno de esos locales de moda… y nada más. Poco a poco sus ojos se fueron acostumbrando. Empezaron a definirse los bordes de la cama, los marcos de las ventanas, hasta que supo donde se encontraba: era su habitación. No entendía que hacían las persianas bajadas, normalmente solía dormir con ellas abiertas. Al fondo se encontraba el espejo y se encaminó hacia allí. Sus ojos estaban tan acostumbrados a la penumbra que ni siquiera necesitaba dar la luz para caminar. Cuando se miró en él se sobresaltó: no veía nada. Mejor dicho, no se reflejaba. Se acercó un poco más. Mientras lo hacía sus manos recorrieron su cuello, algo le molestaba. Fue al palparlo cuando el terror le invadió. Ahora recordaba cual había sido el local que visitó: “El teatro de los vampiros”.

TIENES UN

E-MAIL

Juan abrió su programa de correo electrónico. El primer mensaje le llamó poderosamente la atención:

“¡Encuéntrame! Te esperan grandes sorpresas si lo haces. Sólo tienes que seguir las pistas.”

Al final del texto se encontraba la primera. Juan no era muy amigo de los mensajes extraños, pero éste, sin saber muy bien por qué, llamó su atención. No tenía nada que perder si aquella pista no llevaba a ningún lado, solo tendría que dejarlo pasar. Su sorpresa fue mayúscula cuando al resolver la primera, aparecía una segunda y luego una tercera. Aquello le recordaba cuando de pequeño jugaba a la búsqueda del tesoro.                                         

La última llevaba al cementerio de la ciudad, no era el lugar más agradable para jugar, pero ahora que había llegado hasta aquí no podía echarse atrás. Encontró la lápida, leyó el epitafio. Se estremeció. “Bienvenido, ahora serás uno de nosotros”. Una mano surgió de la tierra y le arrastró.

Pedro leía su correo. “¡Encuéntrame!” decía el encabezado.

ANGUSTIA

Corre, mirando al frente, intentando esquivar las raíces para no tropezar y procurando no estrellarse contra los árboles. Está al borde del colapso, ya no sabe cuánto tiempo lo lleva haciendo y se encuentra fatigado. El pecho le oprime y le cuesta respirar. Pero no puede parar, necesita seguir corriendo, aquello le persigue y le atrapará, entonces solo Dios sabe lo que ocurrirá. Pero no tiene que pensar en ello, sólo en su supervivencia. La angustia le invade, el sudor le nubla la vista. Entonces cae, se arrastra, intenta ponerse en pie con la ayuda de los troncos de los árboles que le rodean, pero es demasiado tarde, algo le ha agarrado la pierna y le tira Consigue mirar hacia atrás y el terror se dibuja en su rostro. No puede escapar de su agresor, no le quedan fuerzas, No puede gritar, no le llega el aire a los pulmones. Es inútil resistirse más, su hora ha llegado.

CARNE FRESCA

“La mejor carne del barrio”

Ese era el escueto cartel que se encontraba colgado en la puerta de aquella pequeña carnicería. Tal vez fuera cierto, pero nunca se atrevió a entrar. El aspecto lúgubre de la misma, el hedor de la carne expuesta le repulsaba, pero hoy había decidido hacerlo. Le habían hablado maravillas de la calidad de aquel pequeño comercio y decidió comprobarlo.

No había nadie en el mostrador, y tras preguntar en voz alta varias veces si le podían atender, viendo que la puerta situada a la derecha estaba abierta, decidió entrar, tal vez el encargado estuviese ocupado y no le hubiese oído. Llegó a lo que parecía ser una cámara de conservación y lo que allí vio le aterrorizó. Intentó salir de aquel lugar pero no pudo, algo le golpeó y acabó en el suelo. Poco después una furgoneta abandonaba la zona por la parte de atrás: su destino la fábrica de hamburguesas, su eslogan “carne fresca”.

ALAS DE METAL

Si alguna cosa le daba miedo en este mundo, era volar. Sin embargo no le había quedado más remedio que montarse en un avión, muy a su pesar. Para poder realizar el viaje se había tomado unos tranquilizantes regado todo con un whisky que pidió nada más despegar, intentando conciliar el sueño durante el viaje para hacerlo más llevadero. Pero Morfeo no llegaba.

Se levantó de su asiento y decidió pasear, su sorpresa fue mayúscula: estaba solo. No había pasajeros y por más que llamaba a la azafata que le había servido su bebida no aparecía. Avanzó hasta los asientos de primera clase, todo estaba igual. No podía ser. Se dio media vuelta, entonces lo vio. Era una extraña criatura, que le miraba con una mueca por sonrisa. Se lanzó sobre su cuello.

Cuando la azafata volvió para recoger el vaso, un grito de terror se escapó de su garganta, el pasajero parecía dormido, pero estaba reseco como una momia.

OSCURIDAD

Siento su viscosidad trepando por mis brazos. El hedor que desprende me produce náuseas. No es el único, cientos de miles de ellos pululan en la oscuridad junto con otras abominaciones parecidas. Quisiera gritar pero no puedo, me arrancaron las cuerdas vocales; quisiera poder verlos, pero mis ojos les sirven de alimento. Quisiera moverme para alejarlos de mi cuerpo, pero pesadas cadenas me lo impiden. Algo pasa volando cerca de mis oídos, he escuchado su zumbido, parecía una carcajada. Intento arrebujar mi cuerpo junto a la pared y algo me roza la espalda, no es viscoso, está lleno de pequeños aguijones que se me clavan. Duele. Sobre mis piernas siento el ácido que desprenden y quema. Me agito, es un intento desesperado por expulsarlos, por alejarlos de mí. Al hacerlo las cadenas se estrechan y me oprimen. Noto que mi amiga muerte viene a visitarme, la recibo con los brazos abiertos.

EL CUADRO

Llevaba horas mirando aquel lienzo que le habían regalado. “Pueblo en fiestas” se titulaba y era de un realismo tan extraordinario, que casi parecía una fotografía. Pero no era esa calidad la que le incitaba a mirarlo una y otra vez, durante la semana que llevaba colgado en la pared de su salón.

Eran los personajes dibujados paseando por la avenida que se veía en primer plano, mientras al fondo se divisaban las atracciones de feria, lo que llamaba su atención. No sabía por qué pero sentía fascinación por los mismos, parecían tan reales, tan… conocidos. Eso era, aquellos rostros le resultaban familiares. Pero no podía ser, aquel cuadro rondaba el siglo de vida.

Extendió su mano, aquella mujer que paseaba abrazada de un atractivo joven… ¡era su vecina! Entonces ocurrió algo extraordinario. Cuando tocó aquella pintura se estremeció e intentó gritar mientras pasaba a formar parte de la gente que paseaba por la avenida.

EL DESCANSO DEL CAZADOR

Escuchaba el crepitar del fuego en la chimenea, y contemplaba las volutas de humo y las chipas ascender. Era su forma de relajarse después de una larga noche de caza. Con el hacha en la mano, mientras la afilaba, con la ropa manchada todavía de sangre fresca y silbando, rememoraba los instantes vividos.

Recordaba cómo había acosado a la familia, escuchaba sus gritos de terror al verle aparecer con el destral en la mano, la sonrisa macabra en el rostro, los ojos rojos de odio. Recordaba las lágrimas derramadas suplicando perdón, la viscosidad de las vísceras en su mano, el olor cobrizo de la sangre, la tibieza de la misma al salpicarle la cara. Le excitaba.

De repente, gira su cabeza hacia ti, ha oído tu respiración, ha notado tu presencia, ha sentido tu miedo. Sonríe, se levanta con el hacha al hombro. No tienes escapatoria, éste es su relato, el fin de tu historia.

EL GATO NEGRO 2

Odiaba a aquel felino cuya única afición era pasear de un lado a otro. Nunca me gustó. Su pelaje negro, su caminar altivo, sus ojos, de un extraño y aterrador brillo, me asustaban. Lo más inquietante, era su edad, desde que tengo conocimiento ha estado con nosotros. Un día le pregunté a mi madre por él y su respuesta aún dejó más incertidumbre en mi corazón.

—Hijo mío, desde que yo recuerde, siempre hemos tenido gato en la familia.

Pensé que quería decir que cuando se nos moría uno, teníamos otro. Pero sentí un escalofrío cuando me puse a mirar viejas fotografías familiares de casi un siglo de antigüedad. En todas ellas aparecía. El brillo de esos ojos le delata. Cerré el álbum, allí estaba, mirándome. Le di un puntapié y me fui a dormir.

Algo me sobresaltó. Abrí los ojos, sentí los suyos clavados sobre los míos. Maulló y sonrió, antes de lanzarse sobre mi cuello.

GUARDIÁN SILENCIOSO

Sobrevuela majestuosa la ciudad aprovechando las últimas sombras y el amparo de la noche. En sus garras, los restos de la última víctima, en su mirada, la confianza que inspira el miedo a su presencia. Silenciosa vuela entre los edificios de la ciudad, el mundo se mueve bajo sus alas, ajeno a su presencia. Otra noche de terror sembrado. Lentamente vuelve a su morada, la que es su lugar de descanso durante las horas del día. Allí quedará como guardián silencioso del edificio al que pertenece.

Dejará que el sol le golpeé con fuerza, dejará que sus rayos se reflejen sobre su piel de granito, pero al caer la noche, volverá a levantar el vuelo y buscará a aquellos pobres ingenuos habitantes que son su alimento. Ella es la recolectora de sus almas, su guía al infierno. Finalmente se detiene, repliega las alas, se aposenta en el tejado de la catedral. Durante el día le tocará ser una gárgola más.

EL FUGITIVO

El frío azota sus mejillas, mientras el crujido de la nieve bajo sus pies es su única compañía. No puede detenerse, necesita alejarse de la ciudad. Le persiguen, le buscan. Ráfagas de aire helado acarician su rostro, gotas de un sudor frío corren por su cara. Aquellos ciudadanos no le entienden, son incapaces de ver más allá de sus decrépitas narices. Ha obtenido la perfección, ahora es un ser superior, un nuevo eslabón en la evolución y no lo pueden comprender.

No necesita comida, tan sólo sangre. Por eso quieren darle caza; le acusan de asesinato, cuando su único delito ha sido convertirlos en seres superiores. Les ha mostrado la luz, ha abierto la ventana de un nuevo mundo. Se gira, le alcanzan, han disparado algo afilado que se clava en su corazón. Maldice el mundo de ignorantes que deja atrás mientras su cuerpo se desvanece convirtiéndose en ceniza.

En el cementerio, los cuerpos desangrados, vuelven a la vida.

FACEBOOK

Los nombres originales me gustan, no en vano mi Nick es “Rompehuesos”. Así que cuando “Ángel Exterminador” me hizo la petición de amistad, no dudé ni un instante en aceptarlo, entre otras razones porque era el que hacía el número cien.

Poco después empezaron a atormentarme extrañas pesadillas, pero no vi una relación entre una cosa y otra. En ellas mis amigos, morían uno tras otro en extrañas circunstancias. Durante todo ese tiempo dejé de conectarme, estaba tan cansado de día que no me apetecía. Finalmente una mañana de verano, algo más animado lo hice.

Mi sorpresa fue mayúscula: ya no tenía cien amigos, solo uno: Ángel Exterminador. Y un mensaje suyo: Juntos lo hemos hecho. No entendía a que se refería, pero cuando me llamaron para decirme que Pedro, mi mejor amigo se había roto todos los huesos al caer desde un octavo piso, lo comprendí.

Todos murieron con los huesos rotos.

Ahora Ángel tiene otro amigo: Pirómano.

HERMANOS

Cuando abrió la puerta palideció.

—¡Hermano!

—No puede ser cierto, estás muerto.

—Pues aquí estoy. Tócame, ¿crees que estoy muerto?

—No puede ser —repitió— Te mataron, te desmembraron, te cortaron la cabeza, te arrancaron las entrañas y las dieron de comer a los perros.

—Pues no tengo aspecto de estar desmembrado, ni descabezado y… —se levantó la camiseta que llevaba— tengo todas mis tripas en su sitio.

—Pero es imposible. Yo lo hice, yo te maté.

La figura al otro lado de la puerta sonrió. Y mostrando una boca llena de afilados dientes exclamó:

—Ya ves hermanito, todo fue en vano…

Lo último que vio fue el rostro de su hermano, abalanzándose sobre él.

LA FAMILIA PERFECTA

Llovía con fuerza cuando abrió la puerta de su casa. Depositó con cuidado la pala embarrada junto a la misma y el pequeño bulto que llevaba en la mano con extremado cuidado sobre el pequeño diván situado en el pasillo. Se quitó el abrigo y lo colgó en la percha recogiendo de nuevo el paquete. Abrió la puerta del sótano y descendió.

Siempre había sido un hombre solitario. Deseaba tener una familia como la de los demás. Pero su aspecto físico se lo había impedido. Llevaba mucho tiempo empeñado en conseguirlo y ahora por fin su obra estaba terminada.

Allí estaban la abuela, haciendo punto, el padre y la madre charlando animadamente, la hija mayor discutiendo con el hermano pequeño. Desenvolvió el paquete que traía y deposito el niño en la cuna del fondo. Ahora el cuadro estaba completo, ahora tenía la familia perfecta, no podían morir, ya estaban muertos.

Relato largo…

Bienvenidos a la Mansión Rochelle

LA MANSIÓN ROCHELLE

Estábamos realizando unos trabajos de jardinería cuando todo empezó. No sabría decir el momento exacto en el que ocurrió pero no olvidaré nunca aquellas horas. Habíamos ido, unos trabajadores y yo a quitar las malas hierbas que pululaban en el jardín de la vieja y abandonada finca que heredamos, mi hermano y yo, de un tío que hace años había hecho las Américas, y de paso realizar algunas reformas… La verdad es que el aspecto de la casa era desolador o tal vez tendría que decir aterrador. Mientras las mansiones que se encontraban cerca de ella mostraban unos jardines llenos de verde y floreados, la nuestra, así la llamaré a partir de ahora, estaba llena de malas hierbas, de espinos y de hiedras que lo llenaban todo. Sobre su tejado siempre se veían nubes, y la visibilidad era escasa, en contraste con el sol que llenaba de luz y color las casas vecinas. El viejo muro que la rodeaba era de piedra, construido para resistir los envites del tiempo y de la meteorología. Sobre el mismo se distinguía alambre de espino oxidado y retorcido.

El acceso a la finca se realizaba por una enorme verja metálica, acabada en afiladas puntas semejantes a lanzas, y de dos cuerpos. Lo primero que se veía al atravesarla era un camino sin asfaltar, empedrado, y sobre todo un sobrecogedor jardín, en el que extraños arbustos desconocidos para mí, convivían con unas no menos extrañas plantas que parecían reptar a voluntad sobre los troncos retorcidos y arrugados de los primeros. Es como si tuviesen vida propia. Todo ambientado con un olor nauseabundo, mezcla de descomposición y de solo Dios sabe que más. Vista desde la entrada la fachada parecía un enorme y aterrador rostro dispuesto a saltar y devorar al incauto que osase adentrarse más allá de la reja.

Pero lo peor, y aún no lo sabíamos, se encontraba en su interior.

Cuando hace unos meses vino a verme Luis, el abogado de toda la vida de la familia, para decirme que Jean Pierre Rochelle, un lejano tío, había fallecido y nos había dejado como herencia la mansión a mi hermano y a mí, al principio no podía creerlo, por varios motivos. El primero y más importante es que no tenía ni idea de que tenía un tío llamado Jean Pierre, mucho menos que fuese rico. Pero lo más increíble es que nos dejase a nosotros lo que sobre el papel parecía una enorme casa. Luis nos explicó que en realidad era un tío lejano, y que éramos los únicos herederos que quedaban con vida. Aquello me llevó a investigar el árbol genealógico de la familia y en una rama perdida aparecía él. Pero por más que busqué no conseguí ningún tipo de información sobre su persona. Era como si nunca hubiese existido.

Llamé a mi hermano, que por aquellos tiempos vivía en Londres, y le comuniqué lo que Luis me había dicho y se mostró tan sorprendido como yo. Me dijo que no podía venir de inmediato porque tenía unos negocios importantes que cerrar, pero que en cuanto pudiera me llamaría y acudiría a verme. La condición indispensable para hacernos entrega de la casa es que teníamos que estar los dos presentes en el momento de la entrega de las llaves. No sabíamos el motivo, pero parecer ser que mi tío, al que llamaré a partir de ahora de ese modo, así lo quería. Tuve que decirle a mi hermano que intentase venir lo antes posible ya que teníamos diez días para acudir a la casa del notario dónde se nos darían las llaves y lo que era más increíble una serie de documentos y diarios que pertenecieron a mi tío y que éste había dispuesto que fuesen entregados como legado a los herederos de la casa. Al principio pensé que se trataría de informes contables, de planos o de cualquier cosa que tuviese relación con los negocios de aquel hombre al que nunca conocimos.

Confesaré que a pesar de la curiosidad que sentíamos por aquellos papeles, no les prestamos atención cuando nos los entregaron y los guardamos en uno de los armarios de mi oficina, ya que lo que de verdad nos atraía era el deseo irrefrenable de visitar la mansión y descubrir qué tesoros, porque no dudábamos de que alguno tuviera, encerraba. Tal vez si los hubiéramos estudiado lo que acaeció después hubiese podido evitarse, pero no se puede cambiar lo ocurrido. Fue días después cuando rebuscando unas facturas encontré la caja que tan celosamente había guardado y de la que si soy sincero, casi había olvidado. Abrí el primero de lo que parecían ser unos diarios, escritos con una letra menuda y apretada. Pero perfectamente legible y comprendí la terrible verdad que encerraban. Aunque ya era tarde y el mal estaba hecho.

Ahora, antes de recordar aquel fatídico día, quiero detenerme en el que mi hermano, de vuelta de Londres, y yo nos dirigimos como niños entusiasmados en su cumpleaños con su regalo, a casa del notario para que nos diese las llaves de la que iba a ser nuestra nueva propiedad. No era un día especialmente soleado, de hecho unas negras nubes amenazaban con descargar en cualquier momento y corría un ligero aire fresco. Malos augurios que no supimos ver. Era temprano, y teniendo en cuenta que una buena parte de la población estaba de vacaciones hacía que el aspecto de la ciudad fuese de un extraño vacío. Así, gracias al escaso tráfico, no tardamos en llegar al domicilio del notario. La impaciencia nos podía y una vez aparcado el vehículo casi volamos subiendo las escaleras que nos separaban del segundo piso donde tenía la oficina. Era un hombrecillo no muy alto, al que el pelo le empezaba a escasear, que lucía un elegante bigote aunque desfasado. Tal vez en el siglo XIX hubiese estado de moda, pero ahora parecía ridículo. Contuve las ganas de reír mientras nos señalaba las dos sillas situadas frente a la suya.

Todo lo que rodeaba a aquel individuo parecía tan antiguo como su bigote. Los cuadros, los libros que llenaban las estanterías e incluso los muebles. Apenas diez minutos después estábamos en la calle, con una enorme caja llena de papeles y de libros, y con una mansión por propiedad. Nos invitó a acompañarnos para visitarla, pero preferimos hacerlo nosotros solos. Las nubes habían empezado a descargar las primeras gotas de lo que iba a ser una gran tormenta y a pesar de que nos moríamos de ganas de conocer nuestro pequeño palacio como le empezamos a llamar, no nos quedó más remedio que aplazar la visita hasta que amainase.

Entonces no le di importancia o no supe verlo, pero ahora cuando pienso en aquel momento en el que estaba parado en la puerta del edificio con la caja en la mano sentí un ligero escalofrío: su tacto no era el del cartón, de hecho no se parecía a nada que se le asemejase, Era como… si tuviese vida propia. No sé cómo definirlo pero parecía latir. Entonces, repito no supe verlo, tal vez achacase los movimientos al viento que soplaba con fuerza, pero por un instante sentí repulsa y un escalofrío, que también achaqué al tiempo, me sacudió. Olvidé rápidamente el incidente porque nos metimos en un bar para tomarnos un café con leche y poder entrar en calor. Cuando todo acabó salimos, cogimos el vehículo y tras introducir la dirección de la finca en el Tom-tom pusimos rumbo a la misma.

El cielo, que apenas unos instantes antes estaba cubierto de nubes y negro, se mostraba ahora azul y el sol empezaba a calentar. La tormenta se alejaba en dirección contraria a la que nosotros nos dirigíamos y eso solo podía ser una buena señal. La dirección que seguíamos se alejaba de la ciudad, y aunque no había estado por aquellos lares, sabía que se trataba de una zona residencial, llena de casas y apartada del bullicio de la gente. Desaceleramos cuando nos acercamos a la zona que nos indicaba el navegador y entonces la vimos. Era inconfundible, aterradoramente inconfundible. La primera vez que la vi sentí un cúmulo de extrañas sensaciones, ninguna de ellas buena. A pesar de que la tormenta estaba en la otra dirección, sobre la casa se divisaban negros nubarrones, y de repente un rayo apareció sobre el techo de la misma. No fue una alucinación, lo sé porque mi hermano y yo nos miramos. Aquello no tenía ningún sentido, no podía ser. Sin embargo otro rayo nos sacó de nuestro estupor, lo que estábamos viviendo, por sorprendente que pudiera ser, era real. Miramos varias veces la dirección que nos habían dado y remiramos el número que en una de las columnas que servía de apoyo a la enorme verja, se mostraba. No había duda, esa era nuestra casa.

Sentí otro escalofrío cuando contemplé aquel jardín, o tal vez debería decir aquella selva por definirla de alguna manera. Miramos cuanto nos rodeaba y seguíamos sin dar crédito a lo que nuestros ojos nos mostraban, aquella casa parecía aislada de todo lo que había a su alrededor incluido el tiempo. Le pregunté a mi hermano si quería visitarla y no fue necesario que me respondiera: su cara lo decía todo. Decidimos volver dentro de unos días, tal vez entonces las nubes se habrían alejado de allí, ya que seguramente lo que habíamos visto eran unos restos de la tormenta que había sacudido la ciudad, o eso queríamos creer. Montamos en el coche y nos alejamos lo más rápido que la velocidad de la vía nos permitía. No fue hasta que entramos en la ciudad propiamente dicha, que sentí un enorme alivio en mi espíritu. Aquella casa, nuestra casa, tenía la facultad de provocarme algo parecido al miedo.

Si tuviese que definir el estilo arquitectónico de la mansión, no sabría por dónde empezar. Lo cierto es que no encajaba con el entorno, o mejor dicho si tengo que ser sincero, no encajaba en ningún sitio. Tenía un aspecto victoriano que le confería una belleza particular, pero a la vez aterradora. Sentías la mirada, sí la mirada, de aquellas ventanas clavadas sobre tus ojos. Tampoco lo comenté a mi hermano porque no estaba seguro si fue algo real o fruto de mi imaginación, pero aquel primer día cuando la contemplé desde la verja, aquel ojo enorme que era el ventanal de la derecha me hizo un guiño. Suena a locura, pero ahora sé que ocurrió de verdad. Pero hubo otra cosa que no comenté con mi hermano: la puerta se torció en una mueca… como si estuviera sonriéndome. Esas fueron, entre otras, las razones por las que no entramos, aquel primer día. No sé si mi hermano vio algo parecido, pero su aspecto, cuando me dijo que lo dejáramos para otro día, me hace pensar que también tuvo que sufrir una experiencia parecida. Tenía tres plantas, un porche y sobre las cornisas se veían extrañas figuras, como las gárgolas de las catedrales. Ya he dicho que la primera vez que la vimos nos asustó, pero aquella mansión nos tenía reservadas muchas sorpresas.

Cuando llegamos a mi oficina, sacamos la caja del maletero y la llevé al armario en el que se quedó hasta el día en que todo ocurrió, que decidí abrirla y descubrir que contenían aquellos papeles. No sentí la extraña sensación de la primera vez que la toqué, o tal vez el estado de nervios en el que me encontraba, me nubló mis sentidos. Lo que sí hice, fue encerrar aquella caja en un mueble con una llave que solo tenía yo y que permaneció siempre en el doble fondo del primer cajón del armario de mi despacho. Ahora me arrepiento de no haber navegado por aquellos documentos aquel día, pero en el mismo instante en el que la dejé allí, la olvidé por completo, la alejé de mis pensamientos y de mi vida.

Hubo más acontecimientos que no supe ver en su día ni relacionar con nada, pero ahora, que todo ha ocurrido sé que están unidos. Antes de despedirme de mí hermano, quedamos en vernos en una semana, él tenía que volver a Londres a resolver unos asuntos que había dejado pendientes y yo tenía un par de negocios que cerrar. Pero no fue una semana tranquila. Las noches, sin llegar a sufrir pesadillas, fueron inquietas, me revolvía en la cama de un lado a otro, dormía poco y más de una noche tuve que levantarme a vomitar. Fui al médico y a pesar de que me hicieron cientos de pruebas, no encontraron nada y eso lejos de tranquilizarme sólo provocó que los nervios fuesen en aumento. La noche anterior a la llegada de mi hermano fue la peor de todas, me levanté varias veces empapado en un sudor frío, con dolor de cabeza y una sensación indefinible, más cercana al miedo, que a otra cosa.

Cuando me levanté para irle a recoger al aeropuerto mi aspecto era desolador, pero mi sorpresa sería mayúscula cuando vi el de mi hermano. Tenía grandes ojeras, como yo y temblaba ligeramente, estaba claro que llevaba tiempo sin poder conciliar el sueño con tranquilidad. No fue necesario hablar sobre ello, saltaba a la vista que los dos habíamos pasado por experiencias similares. Nos dirigimos sin pausa a nuestro palacio y nada más llegar constatamos que el aspecto exterior de la finca seguía siendo tan terrorífico como la primera vez que la observamos. A pesar de que ya hacía varios días que el cielo estaba azul, limpio de nubes sin tormentas, sobre el techo de la casa, se veían rayos y unos negros nubarrones. Nos miramos, puedo aseguraros que nuestro rostro se podía definir de muchas maneras, pero en ninguna de ellas la alegría estaría presente. Saqué con mano temblorosa el enorme manojo de llaves que Luis, el notario nos entregó, todas ellas pertenecientes a las estancias de la casa y busqué la que se correspondía con la verja. Ante nuestros sorprendidos ojos la verja, la monstruosa verja se abrió de manera silenciosa y con tanta facilidad que no podía ser posible que llevase años sin ser usada. Nos adentramos por el camino hacia la puerta de entrada. Me detuve y un escalofrío recorrió todo mi cuerpo, de nuevo una mueca semejante a una sonrisa se formó. Las manos me temblaban ligeramente cuando saqué las llaves buscando la que abría, y a pesar de que todas estaban etiquetadas, probé un par de ellas antes de dar con la adecuada. Nos sorprendió la facilidad con la que esta puerta también se abrió. No parecía llevar tiempo cerrada, y eso que el notario juraba y perjuraba que nadie había entrado en ella en años.

El interior era lujoso, o al menos lo parecía. La mayoría de los muebles estaban cubiertos por sábanas blancas aunque no todos y entre ellos un precioso piano de cola en mármol y jade que seguramente él solo valdría una fortuna. Recorrimos la casa con rapidez, haciendo un inventario sobre la marcha, seguramente tendríamos que hacer varias incursiones más para apuntarlo todo con tranquilidad, pero la opresión que sentíamos, o al menos que yo sentía porque repito que con mi hermano casi no hablábamos del tema, fue lo que nos llevó a visitarla de manera tan fugaz. Durante un instante, mientras estábamos en el salón comprobando la espléndida mesa de roble que se encontraba en su centro flanqueada por ocho sillas bellamente trabajadas, noté una extrañas vibraciones, aunque para ser sincero, lo que me aterrorizó fue que no parecían vibraciones, me recordó a un corazón. Algo vivo. Pero las sorpresas aquel primer día no acabaron allí. Cuando finalizábamos nuestra visita, me percaté de un hecho que por increíble que parecía me sobresaltó. Fue cuando volvimos al salón tras recorrer las estancias de las plantas superiores, y era el hecho de que me pareció que el salón había cambiado, era más estrecho. Lo sé porque el piano que antes se encontraba a cierta distancia de la pared oeste, ahora estaba casi pegado a ella, pero había algo más, algo que en esa primera visita no supe ver. Quise alejarme de allí lo antes posible y ni siquiera le comenté a mi hermano lo que creía haber visto, sobre todo porque podía ser fruto de mi imaginación, y como él tenía las mismas ganas que yo de abandonar la casa, no tuve que insistir demasiado. Ahora que nos acercábamos a la puerta, aquellos latidos eran más notables, y aquello hizo que casi corriera hacia la salida como un poseso. En cuanto salimos al exterior, exhalamos un suspiro, creo que de alivio, e incluso el aire parecía menos cargado, aunque posiblemente el hecho de que en el interior llevase tiempo sin ventilarse tendría algo que ver.

No sólo el interior había cambiado, también lo había hecho el exterior. Por increíble que pareciera la verja se encontraba algo más hacia la izquierda e incluso el camino que salía de ella parecía distinto, pero repito, puede que todo fuese producto de mi vívida imaginación. Tras cerrar aquella mastodóntica verja nos montamos en el coche y nos alejamos de allí, a medida que poníamos distancia entre la mansión y nosotros, mi espíritu parecía aliviarse. Pero confieso que la fascinación que aquella casa tenía sobre mí, iba a convertirse en algo enfermizo, casi obsesivo, y que antes de emprender la misión de intentar reformarla, la visité varias veces, entre otras razones para realizar un inventario mucho más detallado de aquel que acabábamos de hacer, pero la realidad era otra: estaba absolutamente atraído por ella.

Mi hermano volvió a Londres aquel mismo día, sus negocios le reclamaban y fue la última vez que quiso saber algo sobre la casa. Hablamos varias veces por teléfono y me dijo que aquella casa no le gustaba, que no quería saber nada más sobre ella y que me encargase yo de todo. Incluso me dijo que si quería venderla o vender lo que había en el interior, que lo hiciese y me quedase con todo. Fue también cuando me confesó que desde el primer día que la visitamos sufría de extrañas pesadillas y su salud había empeorado. Y me dijo algo que se me quedó grabado en el corazón: aquella casa le daba miedo, un miedo atroz. No quise discutir y sobre todo no quise decirle que yo tenía sentimientos encontrados con ella, que por un lado me daba terror, pero que por otro me fascinaba. Y esa fascinación me iba a dar más de una sorpresa.

Durante unos días no me acerqué hasta la casa, aunque tengo que confesar que ganas no me faltaban, pero asuntos laborales me lo impedían. Pero por las noches no dejaba de soñar con ella, o sería más preciso decir que no dejaba de tener pesadillas con ella. Por las mañanas me levantaba con enormes ojeras, cansado y con una vaga sensación de no saber muy bien donde me encontraba. Eso empezó a afectarme en mi trabajo y sobre todo en mi salud. Empecé a perder peso, ya que casi no comía, y las migrañas eran muy frecuentes. Pensé que una nueva visita a la mansión disiparía en algo mis males, así que finalmente, decidí hacer una nueva visita. No sería la última. Aquel día el cielo estaba despejado, era un precioso día, con un sol que brillaba en todo su esplendor y por consiguiente no había nubes en el cielo, sin embargo cuando me acerqué a mi propiedad constaté ya no con asombro puesto que había empezado a considerarlo como parte del paisaje, que las nubes negras seguían cubriendo el tejado de la casa, de manera amenazadora. Una vez más extraje las llaves del bolsillo y cogí la que abría la enorme verja. Ya estaba empezando a familiarizarme con las llaves de la casa y casi conocía de memoria qué abría cada una de ellas. Por un instante cuando se abrió me estremecí, nuevamente la puerta, y las ventanas parecían formar una mueca de satisfacción, como si… como si supiesen que acudiría. Sé que puede parecer una locura, pero fue tan solo un segundo, luego parpadeé y la sensación desapareció, aunque no del todo…

Cuando traspasé el umbral de aquella reja no sé cómo definir la impresión que me produjo ver el jardín. No estaba como la última vez que la visité, había cambiado a peor. Daba miedo. Fue cuando tomé la decisión de hacer limpieza de aquella selva que producía sobre mí aquel pánico irracional. Decidí que ya me encargaría de aquellas plantas más adelante y avancé pero no pude ir muy lejos y estuve a punto de caer al suelo. Una rama se había enredado sobre mi tobillo y cada vez me apretaba más y más. Se retorcía sobre mí y reptaba. Con el otro pie, le di una patada que casi me hizo perder el equilibrio, y aquello se retiró con un quejumbroso gemido. Sé que las plantas no pueden hablar, pero juro que es lo que oí. Ahora me pregunto si de verdad era algo vegetal o de otra índole, pero el sonido que produjo se me quedó grabado, no solo en mi mente, si no en mi espíritu. Mirando hacia todos los lados por si me enredaba de nuevo con alguno de los muchos vegetales que pululaban por el suelo, me acerqué a la puerta de entrada. Parecía más grande, o tal vez todo fuese producto de mi imaginación que ya estaba algo alterada por el incidente del jardín. A pesar de que cuando llegué me encontraba sereno y tranquilo, las manos me temblaban cuando saqué de nuevo el manojo de llaves del bolsillo. A lo lejos me pareció oír una carcajada. Con más esfuerzo del que era necesario conseguí abrirla y de nuevo un escalofrío recorrió mi cuerpo, al comprobar que el interior había cambiado una vez más, recordaba la disposición de la casa casi a la perfección de mi anterior visita, pero ahora parecía que me encontraba en una totalmente distinta. Acerqué mi mano hacia una de las paredes sobre la que había un hermoso cuadro, que hasta ahora no había visto y la tuve que retirar de inmediato, cuando comprobé que aquello no era sólido. Un gesto de repulsa y asco surcó mi cara al notar aquella especie de gelatina que tenía el aspecto de un muro sólido. Di un paso hacia atrás y fue cuando tropecé con algo que sobresalía del suelo.

Tapado bajo una alfombra, que aunque estaba en el inventario por su extremada belleza  no se encontraba tan cerca de la puerta de entrada como ahora, encontré lo que parecía una argolla. Deslicé la alfombra hacia un lado y pude comprobar que había una trampilla. No la habíamos visto antes y si la casa tenía un sótano era el momento de echarle un vistazo por si encontraba algunas cosas más de valor que incluir en el inventario. No sin miedo tiré de la argolla y abrí la compuerta. Se abrió con absoluta facilidad, sin emitir el más leve chirrido. La única  prueba de que hacía años que no se abría fue la capa de polvo que cayó al hacerlo. Había una escalera toscamente trabajada que bajaba a una profundidad considerable por lo que podía ver desde donde me encontraba, pero no había una habitación como tal, sino un largo túnel. Busqué a tientas un interruptor para poder dar la luz, pero no encontré ninguno y enseguida me di cuenta de algo que me llenó de estupor, en realidad ese largo corredor estaba tenuemente iluminado… ¡por antorchas! Pero lo que me llenó de pavor fue el pensar que hacía años que nadie usaba ese pasadizo, con lo que no entendía como podía estar iluminado por antorchas ya que estas llevaban muchos años encendidas. Durante unos instantes vacilé antes de adentrarme en las profundidades de aquel agujero, pero finalmente lo hice, no sin antes sujetar la trampilla con una de las sillas de la estancia en la que me encontraba. Cuando comprobé que iba a resultar extremadamente difícil que se cerrase accidentalmente empecé a descender aquellos escalones toscamente realizados.

A medida que me introducía más en aquel lúgubre túnel constaté que su aspecto era uniforme, pero no daba la sensación de haber sido creado por manos humanas sino más bien tenía el aspecto de ser algo natural. Eso hizo que por mi cabeza cruzara una idea que por descabellada, rechacé de inmediato: la casa había sido construida sobre el túnel o para expresarlo de otro modo, el túnel ya existía antes que la casa. Eso hizo que me estremeciese aún más, pero las sorpresas todavía no habían acabado y ahora que recapacito sobre todo lo ocurrido pienso que tras la experiencia vivida allí abajo, tendría que haberme deshecho de la mansión y no continuar con mi obsesión de reformarla. Ahora incluso después de los terribles acontecimientos que ocurrieron mientras limpiábamos la casa, sigue teniendo sobre mí una malsana atracción y una fascinación enfermiza.

Avancé sin grandes dificultades por aquel pasadizo gracias a la luz de las antorchas que aquí y allá resplandecían de manera casi espectral. Tras varios metros de descenso por aquellos escalones amorfos, llegué a una gran caverna, completamente natural y cuyas paredes aparecían llenas de extraños dibujos, de no menos sorprendentes grabados y de símbolos que no conseguí identificar. Pero había algo más, era el olor que lo llenaba todo, un olor nauseabundo que provenía de algún lugar de allí abajo. Al final de la gruta se divisaban varios túneles más y al acercarme a uno de ellos constaté que se adentraba todavía más en el subsuelo. Considerando mi excursión finalizada y cuando me disponía a salir de allí, el piso de la cueva tembló ligeramente, y luego otra vez. Me recordó al latido de un enorme corazón. Aquello fue el impulso que necesitaba para abandonar definitivamente aquel lugar. Corrí o tal vez deba decir que volé hacia la salida y subí los escalones al galope, a tal velocidad que tropecé un par de veces y me hice un par de cortes en las manos al apoyarlas para evitar caerme. Esos cortes todavía siguen abiertos y no cicatrizan, destilan un pus amarillento, que hiede repulsivamente. Por unos momentos tuve la impresión de oír algo que me perseguía, mientras que los latidos, por definirlos de algún modo, se acercaban más y más. No miré hacia atrás, no tenía intención de saber si eso era real o tan solo fruto de mi imaginación. Finalmente llegué al final de la escalera, y con toda la rapidez con la que fui capaz, cerré la trampilla. En principio no noté nada extraño, pero después de haberme sentado sobre ella para recuperar el aliento comprobé con terror que todo había vuelto a cambiar. Por aquel día consideré mi visita acabada y me dispuse a buscar la salida, pero en el laberinto de aquellas paredes que habían vuelto a moverse, me resultó una tarea harto complicada. Finalmente conseguí orientarme y encontré mi salvación. Me disponía a girar el pomo de la puerta cuando ocurrió otro fenómeno extraño: la casa me expulsó. Sé que suena extraño pero tengo la impresión de que así fue. La puerta que por la disposición de las bisagras solo puede abrirse hacia adentro, lo hizo hacia afuera y casi simultáneamente una mano invisible me expelió hacia el exterior y aterricé sobre el camino que conduce a la verja. En ese momento la puerta se cerró por sí sola. Me giré y miré la fachada, una vez más una mueca en forma de sonrisa dibujaron aquella puerta y las ventanas. Crucé la verja y esta se cerró por sí misma, incluso oí el sonido de la cerradura y el de la llave girando en su interior pero no había ninguna porque la tenía en mi mano y era la única copia. No miré hacia atrás cuando me monté en mi coche y me alejé de allí me pareció oír una carcajada entre el murmullo de las hojas agitadas por el viento.

Poco a poco empecé a pensar en las reformas que quería realizar, pensaba restaurar el exterior, pintar la casa, adecentar la selva que tenía por jardín, pero lo que en realidad me atormentaba era como se podía arreglar un interior que estaba en constante movimiento. Y como intentar explicar algo así a los encargados de realizar la remodelación. Pensé que si volvía a la casa encontraría una excusa que resultase convincente, pero lo cierto es que era más un deseo que otra cosa.

La siguiente ocasión en la que visité la casa fue al cabo de una semana. Era un día especialmente cálido, soleado y despejado. No había nubes en el cielo y sin embargo cuando llegué allí el tejado seguía cubierto por una capa grisácea e incluso algunas gotas caían sobre el mismo.             

El aspecto amenazador de la fachada tampoco había cambiado. Abrí la verja y al traspasarla miré el jardín. Comprobé con absoluto horror que no era solo la casa la que cambiaba, todo lo que la rodeaba lo hacía también. Los árboles no estaban donde la última vez y las plantas parecían diferentes. No quise pensar en ello y me encaminé hacia la puerta de la casa y de nuevo la mueca de una sonrisa me dio la bienvenida. Saqué con determinación las llaves del bolsillo y abrí. Constaté que la disposición de las bisagras era la correcta e intenté forzar la puerta para ver si se abría en la dirección en la que lo había hecho la semana anterior, pero era imposible, o mejor dicho, era humanamente imposible. Aquello hizo que sintiera un escalofrío y por un momento tuve la duda de si era real lo acaecido unos días antes. Aunque sabía lo que encontraría, no pude evitar sobresaltarme al comprobar de nuevo la disposición de aquellos muros, de aquellas estancias y de cómo habían sido alteradas. Recuerdo que dejé la trampilla sin cubrir con la alfombra y la busqué, tenía que estar cerca de donde me encontraba y sin embargo cuando di con ella estaba en el salón, casi pegada a la chimenea. Me estremecía al pensar de nuevo en aquella cueva, en aquellos pasillos y corredores, y en los horrores que creí encerraban.  Nunca hasta ahora, salvo el incidente con la trampilla, me había atrevido a tocar los muebles, no quería hacerlo y no sabía muy bien la causa, tal vez aversión, repulsa, o algo indefinible, pero hoy tenía que hacerlo. Necesitaba abrir cajones de las cómodas, las puertas de los armarios. Tenía que comprobar la calidad de los materiales, las maderas, los adornos. Tenía que hacer un inventario completo de todo cuanto encerraban esos lugares y que hasta ahora no había realizado. Suponía que encontraría vajillas, cuberterías de plata y menaje en buen estado, pero aquella casa parecía tan antigua que tal vez encerrase más tesoros. Ya que la búsqueda involuntaria de la trampilla me había traído al salón, decidí que ese era un buen lugar para empezar a investigar. Entonces noté de nuevo ese ligero temblor, luego de nuevo nada, y al poco otra vez. Era rítmico, y me recordaba tanto a los latidos de un corazón que simplemente pensando en ello se me erizaba el vello. Entonces mi mano acarició el sofá e instintivamente levanté la sábana que lo cubría. Tenía un bonito color marrón, y la piel del que estaba fabricado parecía de excelente factura y el estado de conservación era extraordinario. No pude evitar sentarme para comprobar si los cojines, por falta de uso, o por lo antiguos que eran, estaban en perfectas condiciones y me sorprendí al comprobar lo cómodos que resultaban. Sin quererlo me acomodé en el sofá y sin poder evitarlo me adormecí.

Ahora no recuerdo prácticamente nada de lo que soñé, pero los escasos retazos de lo que recuerdo hacen que la carne se me ponga de gallina. Soñé con abismos insondables habitados por extraños seres que caminaban sin tener patas, que hablaban sin tener boca, eran aterradores, obscenamente terroríficos. Soñé con un túnel interminable que me recordaba al que se encontraba bajo la casa, y en cuyo final encontré otro de esos seres pero mucho más grande. Pero había más. Vi un grupo de humanos que le servían y le adoraban, como si fuese un dios o algo parecido, pero lo terrible era que se ofrecían a él como sacrificio. Sufrí temblores, y un sudor frío me recorría todo el cuerpo cuando desperté asustado y sobresaltado. Aquella cosa había pronunciado mi nombre y eso me dejó sumido en un estado de tremenda desolación. Abandoné con toda rapidez la casa, aunque tenía que hacer el inventario completo de la misma, no me sentía con fuerzas para seguir allí, y lo que era peor me invadía un miedo atroz. Esta vez la carcajada que sonó en las entrañas de la casa fue tan claramente audible, que mientras me alejaba por la calle montado en mi coche, no dejó de atormentarme y de acompañarme hasta bastantes kilómetros después de haberme alejado de allí. Cuando finalmente llegué a mi domicilio, temblaba de manera tan ostensible que tuve que tomarme un tranquilizante acompañado de una copa de bourbon, para sentirme algo mejor.

Pero aunque me juré a mi mismo que no volvería a ir allí por nada del mundo, que me tenía que olvidar de los tesoros que aquella mansión encerraba, no tardé en volver a hacerlo. La obsesión que tenía sobre mí era enfermiza y estaba empezando a afectarme de manera notable, no solo en mi salud, sino también en mi trabajo y en mis relaciones. A pesar de todo tenía que volver, tenía que acabar el inventario, esa era la razón que me movía a ello, aunque la verdad es que no era más que eso: una excusa.

Durante los siguientes días dormí mal, la pesadilla de algo que me perseguía era tan real, tan vívida que me levantaba durante las madrugadas con la boca seca, envuelto en un sudor frío, y con el terror invadiendo todo mi ser. Me volví algo más huraño, hablaba menos, y mi aspecto exterior era desolador, a las grandes ojeras que cada vez eran más grandes, le acompañó un rostro más y más demacrado. La gente se preocupaba por mi estado de salud, y yo simplemente respondía que estaba pasando un periodo delicado ya que dormía poco. No podía contar lo extraordinariamente aterradores que eran mis sueños, no podía compartirlo con nadie.

Finalmente pasadas un par de semanas volví a la casa. Nuevamente me recibió su aspecto aterrador, con las nubes rondando el tejado y los rayos cayendo sobre la misma. Me dije a mi mismo que no iba a dejarme influir por nada y tras abrir la reja me dirigí con determinación hacia la puerta principal, sin mirar a los lados, con la vista fijada en la cerradura y en el manojo de llaves que llevaba en la mano. Ya estaba familiarizado con las mismas y no vacilé al escoger la que necesitaba. Esta vez no quería dejarme influir por lo que pudiera encontrar en el interior, pero no pude evitar un escalofrío al comprobar cómo había cambiado nuevamente. No se parecía en nada a la casa que visité la primera vez, ni a la última. Aunque los muebles no cambiaban y siempre eran los mismos ¡ahora se veían entre las paredes! Los muros habían cambiado y  en ese cambio los muebles estaban incrustados en ellos, pero no estaban destrozados, formaban parte natural de las paredes. Eso me llenó de temor y me hizo pensar que ocurriría si de repente me ocurriese algo parecido y me emparedasen. Alejé esos pensamientos lo más rápidamente que pude, y saqué la pequeña libreta que había llevado en otras ocasiones para realizar el inventario, en la que ya había anotado lo que se veía a simple vista, y en esta ocasión estaba dispuesto a profundizar en los cajones, en los armarios, y en todos los rincones. Ahora tenía que resolver otro problema, encontrar el salón para empezar la búsqueda allí. No sé a qué se debía ese deseo de empezar por el salón, tal vez simplemente se tratara de otra obsesión más, pero pensaba que podía ser el lugar perfecto para encontrar cuberterías de plata u otros objetos de valor. Empecé a caminar entre aquellas paredes que formaban habitaciones y corredores totalmente extraños para mí, y a la vez aterradores por no saber que me depararían. Intenté hacer el inventario lo más rápido que fuese posible, no quería permanecer más de lo necesario en aquel interior, sobre todo cuando las paredes empezaron de nuevo a moverse y empecé a notar de nuevo aquel latido que me llegaba desde el sótano.

No sé al final el tiempo que estuve allí, pero sí recuerdo que cuando abandoné la mansión era de noche. Pero había valido la pena. Solo yo se lo terriblemente mal que lo pasé allí dentro, como el miedo me envolvió y como la muerte quería hacerme compañía, pero había conseguido hacer lo que quería. Encontré muchos de los tesoros que siempre pensé que encerraba la casa y la libreta en la que había apuntado todo lo encontrado echaba humo de lo llena que estaba. Pero mi estado era lamentable como constaté al mirarme en el espejo retrovisor del coche. Parecía que hubiese envejecido una decena de años, tenía ojeras, y un feo color pálido cubría mi piel. Me alejé sin mirar atrás, solo deseaba llegar a mi apartamento, ducharme y dormir, ya revisaría el inventario más tarde y haría las valoraciones pertinentes.

Esa fue la última vez que visité la mansión yo solo. La próxima vez que lo hice fue el fatídico día en el que todo ocurrió. Lamento terriblemente los acontecimientos que se desencadenaron, lo lamento aún más por no haber prestado más atención a aquellos papeles que me legaron y que no leí hasta que todo había pasado. Aquellos documentos encerraban una verdad terrorífica, abominable. Confieso que no he vuelto a la mansión, a pesar de esa atracción casi diabólica que ejercía sobre mí, y que sigue ejerciendo y esa atracción me está consumiendo poco a poco. He intentado deshacerme de todo cuanto rodea a esa maldita propiedad, pero a nadie le interesa, y mucho menos después de saber lo que ocurrió. Ahora se la conoce con el nombre de la “Casa del Terror”.

Después de una bien merecida ducha y una noche de pesadillas, me levanté al día siguiente con dos tareas en mente, una de ellas preparar el inventario completo y detallado de todo lo que aquella casa encerraba y la otra organizar un equipo de mudanza y limpieza tanto de la casa como del jardín. Quería hacer las reformas lo más rápido posible y en el menor tiempo. Tendría que explicar los constantes cambios que se producirían, estaba seguro, tanto en la casa como en el jardín, pero pensaba que si me rodeaba de mucha gente, y todos estaban ocupados, tal vez esos fenómenos pasarían desapercibidos. Tampoco estaba seguro de cuánto tiempo pasaba entre cambio y cambio, ni siquiera si se producían varios en un mismo día o por el contrario era necesario un periodo de tiempo más largo, por eso necesitaba hacerlo todo lo más rápido posible, o buscar una explicación plausible para contar lo que no tenía lógica. Tardé más de tres horas en pasar el inventario a limpio y organizado en una hoja de Excel, pero ahora que lo veía todo junto, los ojos se me salían de las órbitas, aquella mansión encerraba una auténtica fortuna. Tenía que vender todo aquello y luego deshacerme de la propiedad, que aunque me fascinaba, me aterraba a la vez. Como el inventario me había llevado más tiempo del que en un principio calculé, decidí que era un buen momento para tomarme un descanso antes de buscar las empresas de jardinería y de reformas que necesitaba y decidí salir a comer, necesitaba tomar algo de aire fresco, dar un paseo, antes de comer.

Salí de mi apartamento, y dejé que mis pasos me llevaran por la ciudad, caminaba sin rumbo fijo, sin prestar atención a los edificios que veía, simplemente me dejaba ir. Fue cuando me di cuenta de una terrible realidad: me estaba dirigiendo de manera inconsciente hacia la zona residencial donde se encontraba la mansión. Me detuve sintiendo un enorme escalofrío. Giré en redondo y deshice el camino realizado y entré en el primer restaurante que encontré, uno de reciente apertura, de cocina de autor y según los comentarios de la gente que había ido a comer, de excelente relación calidad precio. Tenían razón, la comida era extraordinaria, y tomé nota de la dirección para acudir allí si en alguna ocasión tenía algo que celebrar. Pero a pesar de las excelencia de todo cuanto me sirvieron, no acabé de disfrutarlo. Seguía sintiendo algo extraño, algo que no podía controlar: la obsesión de aquella casa. Cuando abandoné el restaurante no dudé en coger el camino de regreso a mi apartamento, tenía muchas cosas que hacer todavía y quería acabarlas lo antes posible. De repente me detuve asustado, ya no era una sensación o un deseo de volver a la mansión lo que sentía, era una voz, no sé cómo explicarlo pero estoy seguro que la voz era la de ella que me susurraba con voz aterradora que volviese, que me necesitaba. Entonces aceleré el paso, intentado de esa forma alejarla de mi mente, como si eso sirviese de algo. Me imagino que aquellos que me vieran cuando regresaba a mi apartamento y comprobaran mi comportamiento me tomarían por loco: iba hablando solo y con la mano intentaba alejar a aquella voz, como si de una molesta mosca se tratara.

Cuando finalmente llegué a casa, estaba decidido a realizar las llamadas y empezar con las reformas lo antes posible. Ni siquiera, en contra de lo que era mi costumbre, comparé precios. Abrí las páginas amarillas y las primeras empresas que encontré de jardinería y de reformas, son las que contraté. Ambas me dijeron que tendrían que hacer una visita preliminar para poder realizar un presupuesto y accedí a ello. La única condición que les impuse fue que tendrían que hacer los diferentes trabajos lo antes posible. No me importaba lo que me pudiese costar, lo único que quería era acabar cuanto antes mejor. Finalmente conseguí preparar la visita inicial para dentro de dos días. Al colgar el teléfono me prometí a mí mismo, por difícil que me resultase, mantenerme alejado de la mansión hasta que fuese con los responsables de las obras. Cuando me fui a la cama, pude dormir sin pesadillas por primera vez en varios días, y al levantarme me sentí reconfortado, con las fuerzas, las energías y sobre todo el espíritu, renovado.

Ahora, cuando repaso aquellas horas en las que me sentí tan aliviado en las que no tuve pesadillas y en la que los días transcurrieron con absoluta tranquilidad, me estremezco al ver que no fui capaz de darme cuenta de que aquella paz no era normal. Si fuese una guerra se podía decir que la casa había lanzado una tregua, sabedora de que la batalla final estaba cercana y que en esa batalla la victoria la tenía asegurada. Pero en su momento lo único que pensé es que el momentáneo alivio era debido al hecho de saber que las reformas ya estaban en marcha, el inventario realizado, y en breve, podría poner todo aquello en venta. Y tal vez aquella obsesión se alejase para siempre. Finalmente llegó el gran día. Los operarios me llamaron para decirme que todo estaba listo y que en una hora estaban allí. Cogí el coche y me fui para la casa. Nada más ponerme en camino, la tranquilidad de los días había acabado y de nuevo la inquietud y el miedo se apoderaban de mi corazón, todo aliñado con otra sensación, indefinible, pero tan presente que me hizo estremecer. De nuevo no supe entender lo que ocurría, no supe ver la maldad oculta que aquella sensación traía, y de nada sirve arrepentirme, ya no hay vuelta atrás.

Cuando llegué a la mansión, aún no lo habían hecho los trabajadores pero no tardaron en hacerlo. Miré la residencia, miré las furgonetas que se acercaban y por un instante no supe qué haría si se producían cambios en el jardín o en el interior. Deseaba con todas mis fuerzas que eso no ocurriese, pero era consciente que la voluntad de aquella vivienda escapaba a mi control. Volví a mirarla, la mueca en forma de sonrisa tétrica era tan evidente que ni parpadeando conseguí que se borrara. Me giré de nuevo hacia la calle en el momento en el que tres furgonetas aparcaban junto a la acera frente a la mansión. Volví de nuevo la vista hacia la fachada y una plegaria se escapó de mis labios. En total eran diez hombres que miraban la mansión con recelo, casi se podía decir que con miedo.

Me presenté, les dije que es lo que quería y les intenté explicar lo urgente de la situación. Me aseguraron que era imposible realizar todo lo que yo pretendía en tan poco tiempo. Intenté ofrecerles un cheque en blanco, pero insistieron. Necesitarían tres días. Aquella idea no me hacía gracia pero no me quedaba más remedio que aceptar… y rezar para que si se producían cambios fueran inapreciables. En menos de media hora estaba todo el material descargado, los jardineros en sus puestos y los demás admirando las paredes de aquella residencia que tanto imponía. La ventana me hizo un guiño y las piernas me temblaron. Si no llega a ser por la ayuda de un par de aquellos hombres, hubiera caído de rodillas. Me preguntaron si me encontraba bien y no supe que decir. Me entraron ganas de gritar y de decirles que abandonaran la propiedad y que ya no iba a hacer ningún tipo de reforma, pero no lo hice. En vez de ello les pregunté si les podía ayudar de alguna manera, y me dijeron que no era necesario, pero no quería alejarme de allí. Les dije que estaría en el salón haciendo papeleo, que si necesitaba hacerme cualquier consulta que me buscasen. Aquel primer día no pensaba tocar el interior de la casa, tan solo la fachada y una parte del jardín. No sabía todavía que no iba a haber más reformas. Mis inquietudes con la mansión se vieron pronto correspondidas, mientras me encontraba en aquella habitación, todo empezó a moverse, a cambiar de disposición y a crear nuevas estancias. Deseaba que tan solo el interior hubiese sufrido modificaciones y rezaba para que nada de todo aquello hubiese sucedido en el exterior. Esperé durante unos minutos con el corazón en un puño, y tras comprobar que nadie me molestaba, respiré aliviado. Nada parecía haber ocurrido en la selva del exterior. Pero la paz no duró mucho.

No sé cómo empezar a contar como ocurrió todo porque desconozco el momento exacto en el que todo empezó y además no fue solo un suceso aislado, y  mi mente se cierra intentando olvidarlo. Creo que todo empezó cuando escuché un grito procedente del jardín. Me levanté con presteza del sillón e intenté localizar la puerta de salida ya que el interior, como ya os he dicho había sufrido modificaciones. Tardé unos segundos en orientarme, finalmente alcancé la puerta y la abrí. Aquí los gritos eran más evidentes y aunque pueda parecer fácil el orientarse siguiendo el sonido de los mismos, en aquella casa nada es fácil y nada es evidente. Cuando llegué al lugar del que procedían me encontré con algunos trabajadores alrededor de un compañero que estaba en el suelo… ¡semienterrado! Intentaba zafarse de lo que fuera que le mantenía sujeto pero no lo conseguía y a pesar de que todos tirábamos con fuerza para sacarlo de allí, nos resultaba imposible. Entonces se oyó otro grito procedente de la parte trasera de la casa. En realidad la palabra grito se queda corta; aquello era un alarido inhumano, envuelto en el terror más absoluto. La mitad de la gente intentaba sacar al infeliz del suelo, mientras el resto corrimos hacia la el otro lado de la casa. A pesar de la corta distancia parecía que no íbamos a llegar nunca. Uno puede pensar en muchas cosas cuando corre pero nada de lo que te cruza por la mente se asemeja al horror que encontramos cuando llegamos allí. Algo indefinible, parecido a una enorme raíz, sujetaba en el aire a uno de los jardineros que quitaban las malas hierbas mientras otra mucho más estrecha y afilada se clavaba una y otra vez en su cuerpo.

Nuestra primera reacción fue el pánico, el no saber qué hacer, aquel hombre estaba siendo apuñalado delante de nuestras narices por algo que surgía de la tierra. Pero la reacción inicial duró tan solo unos segundos, alguien cogió una azada y golpeó aquella cosa que rápidamente soltó su presa y desapareció bajo tierra.  Pero si algo me llenó de pavor fue que cuando aquella cosa fue golpeada no sonó a madera y emitió un quejido inhumano que me perforó los el cerebro. No podía ser. Acudimos de inmediato a ayudar al pobre infeliz que había sido atacado, pero poco pudimos hacer por él. Estaba irreconocible, su cara había sido destrozada por cientos de cuchilladas y el cuerpo, hasta el punto en el que estaba siendo sujetado por aquella raíz, también mostraba cientos de pinchazos. Durante unos segundos nadie dijo nada, observábamos aquel cuerpo con sorpresa, indignación y temor. Fue cuando escuchamos el crujido de la casa cuando reaccionamos. La mansión empezó a girar, sobre sí misma, puede parecer irracional pero lo hizo, y no fue una alucinación porque todos lo vimos. Nos alejamos de allí y volvimos corriendo hacia el otro lado, intentando saber que había ocurrido al otro operario y el terror volvió a nuestros rostros: el desdichado estaba desenterrado, pero su cuerpo estaba partido en dos, mientras que el resto de la gente que se había quedado intentando ayudarle estaban inconsciente, tendidos sobre el jardín con muecas en sus caras de auténtico pavor.

—¿Qué está pasando aquí?- exclamó un hombre a mi lado.

—¿Qué es esta casa? —dijo otro.

Entonces un ruido, aun mayor que los anteriores hizo que girásemos nuestra cabezas en dirección a la casa. Lo que presenciamos no se puede describir con palabras, o al menos yo no puedo hacerlo puesto que todavía sigo temblando cuando rememoro lo que vimos. La casa entera explotó y desapareció. Pero lo que nos llenó de pavor fue la abominación que surgió del hueco que la explosión había dejado. No sé qué era, pero no era de este mundo, aquí no hay nada conocido con ese aspecto. Huimos por puro instinto, salimos corriendo sin pensar si quiera en los pobres indefensos que dejábamos atrás sobre el suelo del jardín, inconscientes. Los vecinos de las casas vecinas salieron ante el estrépito que se estaba formando y muchos de ellos cuando vieron la obscenidad que intentaba abrirse paso a pocos metros de sus viviendas volvieron a introducirse cerrando puertas y ventanas.

Corrimos sin mirar atrás todo lo rápido que nuestras piernas, no acostumbradas a semejantes esfuerzos, nos permitían y finalmente, agotados nos detuvimos. Yo fui uno de los primeros en hacerlo ya que la falta de ejercicio en mi vida es una constante. Cuando recuperé algo de aliento, me giré de nuevo en dirección a la mansión. El pánico me recorría, pero al mirarla esa sensación de terror que me invadía se cambió en sorpresa: la casa estaba entera, aterradoramente entera, y no había ninguna criatura abominable en las cercanías. Grité al resto de hombres que seguían corriendo que se detuvieran y aunque algunos lo hicieron a regañadientes, otros continuaron con su alocada y desenfrenada huida. No volví a verlos. Poco a poco emprendimos el camino de regreso, pensando, por primera vez desde que nos alejamos, en los que se habían quedado en el jardín. Movidos inconscientemente por ese pensamiento, poco a poco aligeramos nuestro paso hasta que llegamos a la escena del crimen, por así decirlo. Vi algunas sombras de curiosos tras las cortinas de sus casas, pero nadie salió a cotillear, parecían aterrorizados. La verja, que habíamos dejado abierta en nuestra desesperada carrera por la salvación estaba cerrada y tuve que sacar la llave de mi bolsillo para abrirla de nuevo. Al hacerlo nos precipitamos en el jardín para comprobar que había sido de los pobres hombres que dejamos allí pero no había rastro de nadie. Corrimos hacia la parte trasera y más de lo mismo: nadie. No podía ser. Estábamos asustados, aturdidos y sin saber qué hacer.

—Mire amigo —dijo uno de los hombres— no sé lo que ha pasado aquí ni quiero saberlo, pero nos largamos. No hace falta que nos pague nada. He perdido a unos cuantos de mis trabajadores y no tengo ni idea de cómo voy a explicárselo a sus familias, pero nunca he visto nada parecido.

—Yo tampoco —dije yo.

Sin decirme nada más recogieron todas las cosas, se montaron en sus furgonetas y se alejaron. Tampoco he vuelto a verlos. Cuando me encontré de nuevo solo, exploré con detenimiento todo el perímetro de la casa y sobre todo las zonas donde estaban los cuerpos de los desdichados que murieron. No había ni el más mínimo rastro de sangre. Era como si nada hubiese pasado. Me adentré en la casa y miré cada una de las habitaciones, todo estaba igual, si es que la palabra igual en un sitio en el que todo cambia de lugar es la más adecuada. Pero lo más sorprendente es que no había nada que indujese a pensar que la casa había explotado, porque eso es lo que vimos todos. Pero todo parecía tranquilo. Me detuve en el salón y aquel temblor, aquel latido que ya había notado otras veces, me hizo compañía. Entonces se produjo algo que me erizó el pelo de todo el cuerpo. Oí una carcajada, juro que era eso, que se alejaba en las profundidades del sótano, una carcajada de victoria, de aterradora victoria.

Aquel día abandoné la casa y hasta entonces no he vuelto. En algunas ocasiones he ido a preguntar a los vecinos más cercanos que fue lo que vieron aquel día, pero nadie quiere hablar de ello, todos se muestran asustados y algunos no me abren ni la puerta. Parezco un apestado. Sé que cuando me alejo miran de reojo por entre las cortinas y puedo ver en sus rostros una mueca de terror.

Desde aquel día me acompañan extrañas pesadillas todas las noches y mi trabajo se ha visto afectado por esa falta de sueño, pero no fue hasta pasados varios días de aquel incidente que me acordé de la extraña caja que guardé y de aquellos papeles que contenía. Ahora me arrepiento de no haberlos leído antes ya que nunca habría puesto los pies en aquella mansión demencial y sobre todo nunca me habría embarcado en la aventura de reformarla. Me torturan las muertes de aquellos trabajadores, siento el peso de la culpa sobre mí. Pero cuando acabé de leer aquel legajo de papeles, algo nuevo me invadió: la impotencia. Ahora entiendo el motivo por el que mi lejano tío quiso deshacerse de aquella casa y por qué no pudo, entiendo también que nos la dejase en herencia, nadie en su sano juicio querría semejante abominación. También soy consciente que nunca conseguiré venderla, ni alquilarla, nadie querrá vivir allí y yo el primero.

Ha llegado el momento de contar lo que en aquella caja encontré. Era el diario de Jean Pierre Rochelle. Ya he dicho que cuando supe que era un tío lejano intenté localizar información sobre él. Fue un gran esfuerzo pero mereció la pena. Aunque ahora sé que todo lo que se dice de mi pariente se aleja mucho de la verdad. No murió, y no es que esté diciendo que sigue vivo, simplemente se volvió loco, aquella mansión lo llevó hacia la demencia, y un buen día desapareció. Sin más. Cuando pasaron los años sin noticias de él, su abogado decidió abrir el testamento. El resto ya lo sabéis. Me ha costado mucho decidirme a plasmar lo que aquellas páginas encerraban, pero era necesario para aliviar mi apesadumbrada alma de la carga que llevaba.

25 de Julio de 1865

Hoy he tomado posesión de la casa, y debo confesar que su aspecto me impresiona. Al verla entiendo el motivo por el que mi buen amigo Louis, estaba enamorado de ella. Pero necesito saber por qué ese amor le arrastró a la locura. Tenía intención de quedarme a pasar la noche allí antes de traer todo el equipaje, pero a pesar de que la impresión ha sido buena, ha ocurrido algo que ha hecho que lo piense mejor. Puede parecer una locura y por eso quiero dejarlo por escrito, para apaciguar mi alma inquieta. Cuando rodeaba la casa para explorarla completamente, me ha parecido oír un crujido y un lamento, y cuando me alejaba de ella para volver al coche que me tenía que llevar de vuelta al hotel, me pareció escuchar algo parecido a una carcajada y al volver mi vista hacia la finca me dio la impresión de que algo había cambiado aunque no sabría muy bien cómo definirlo. Es cierto que a medida que nos alejábamos de allí, me sentía… aliviado, esa es la palabra, pero ¿de qué? No puedo explicarlo con más detalle, pero he sentido como si un peso se alejase de mi corazón. No lo entiendo. Es una bella propiedad y me alegro de que mi amigo me la dejase en su testamento, ya que no tenía familiares. Bien es cierto que nuestra relación se fue enfriando con los años, sobre todo en los últimos, aquellos que pasó en ella, en los cuales sus cartas eran cada vez más distanciadas en el tiempo y sus palabras más incoherentes e inconexas. Esa es la razón por la que he aceptado la mansión, necesito saber que fue lo que le arrastró a la locura. La casa es hermosa, habría que arreglar un poco el jardín y darle una mano de  pintura a la fachada, pero de ahí a considerarla la aberración que Louis comentaba, media una gran distancia.

Escribo estas líneas en la habitación del hotel, después de un buen baño y una cena caliente, pero me noto extraño, noto que las manos me tiemblan ligeramente pero la temperatura es agradable y no puedo achacarlo al frío. Creo que lo mejor que puedo hacer es dormir un poco y relajarme, los nervios por visitar mi nueva casa puede que me estén pasando factura. Mañana me instalaré en ella, tal vez invite a algunos amigos para celebrarlo.

26 de Julio de 1865

No he dormido bien. No lo entiendo. Normalmente suelo tener un sueño reparador, pero esta noche la he pasado dando vueltas en la cama, inquieto y los pocos momentos en los que caía en brazos de Morfeo, me despertaba envuelto en sudor frío; sé que se trataba de pesadillas, pero no recuerdo el contenido de las mismas. Supongo que una parte de esa inquietud estará provocada por los nervios al pensar en volver a ver mi nueva residencia, pero sé que hay algo más. Mi secretario me ha comunicado que ya está todo preparado para partir, pero antes de hacerlo necesitaba escribir estas pocas palabras, y pongo a Dios por testigo que ha servido para  tranquilizarme un poco. Proseguiré con este diario esta noche, una vez me haya instalado definitivamente.

Unas horas más tarde:

Esta casa es extraña, en el interior los crujidos y los lamentos son más intensos, y pueden llegar a aterrorizar. Pero todo se queda pequeño con lo que pasa en su interior. La casa se mueve, los muros agrandan o empequeñecen las estancias a voluntad, pero además de todo eso parece girar en un extraño eje, ajeno a la física. Lo he comprobado cuando he abandonado mis aposentos y he intentado volver a ellos, la disposición del pasillo, y de la propia habitación había cambiado. El personal que tenía contratado, ha salido huyendo gritando que la casa estaba embrujada y no han vuelto a aparecer. Mi secretario ha mantenido el tipo más rato, pero cuando su propia habitación ha sufrido también esos extraños cambios, me ha rogado, casi suplicado, el volver al hotel hasta mañana. Confieso que al principio creía que todo era producto de los nervios y las supersticiones de trabajadores de otros países, pero es cierto, esta casa sufre constantes variaciones en tamaño, y los ruidos que acompañan a todo ese movimiento no son normales. He decidido quedarme. La curiosidad puede más que la sensatez y la cordura y aunque siento un estremecimiento en cada metamorfosis, necesito saber que causa las provoca. He accedido a la petición de mi secretario pero a condición de que se incorpore a primera hora de la mañana, entre otras razones para que se encargue de seleccionar el personal que necesito para la casa. Ahora que se han ido todo y el silencio envuelve todas las estancias, parece que todo está tranquilo. Hace varios minutos que nada se mueve, sé que suena aterrador pero es como si la casa durmiese, como si aquello que provoca los constantes cambios estuviera aletargado durante la noche, pero ahora hay otro sonido que me tiene hipnotizado. Al principio era una ligera vibración pero luego se ha convertido en algo rítmico, y tan constante que lo que voy a decir puede ser una locura pero parecía un corazón, un enorme corazón. No quiero parecer un chiflado pero la certeza de que esta mansión está viva crece en mi corazón. Puede que esto fuese lo que provocó la locura de Louis, pero me parece tan irreal y tan fantástico a la vez… Tengo sueño, pero no me atrevo a dormir, me da miedo que la casa cambie de nuevo mientras lo hago y quede atrapado entre los muros sin poder escapar, pero debo descansar e iniciar mañana una búsqueda que me aclare este sinsentido.

Durante varios días el relato es similar, pero a medida que avanza en el tiempo la letra se vuelve más insegura, temblorosa y se ve claramente que los nervios empiezan a tomar posesión de él. Yo que ni siquiera llegué a pasar una noche entera en la casa, soy consciente de lo que la misma ha provocado en mi espíritu, pero no puedo llegar a imaginar lo que pudo provocar en el suyo, habiendo pasado no una sino muchas noches en su interior. Poco a poco fui descubriendo que el nuevo personal que contrataba, se marchaba con la misma celeridad que el anterior y finalmente el secretario personal también lo hizo. Apenas estuvo una semana en aquella casa del horror. He investigado y he intentado localizar a algún pariente de aquel hombre que sirvió con tanto celo a mi tío, pero todos se niegan a hablarme de la experiencia que vivió en aquel sitio y que sin duda les transmitió. Se santiguan cuando menciono la finca y algunos mencionan al diablo, pero nadie quiere hablar. Y las familias que trabajaron en el servicio hace tiempo que dejaron este país sin dejar ninguna pista, es como si hubiesen huido con el rabo entre las piernas.

Ya sé que las fechas del diario son antiguas para llamarlo mi tío pero se trata de esos tipos de parentesco difíciles de definir. También he intentado localizar a algún familiar de Louis o algún descendiente de los hombres y mujeres que trabajaron para él, pero de los primeros no hay nadie, por eso dejó en herencia la casa a mi tío su mejor amigo; y de los segundos ocurre algo parecido a aquellos que trabajaron para Jean Pierre, se marcharon sin dejar huella. Lo que en aquella mansión ocurría era demasiado terrible para aquellos supersticiosos que pensaban que el diablo había poseído la casa. Afortunados ellos que desconocían la verdad, todavía más aterradora de lo que aquella mansión encerraba. Ojalá esa verdad nunca hubiera salido a la luz, pero es tarde para lamentos. Me siento culpable de lo sucedido, sobre todo sabiendo que he tenido estos papeles en mi mano tanto tiempo, y no los he ojeado. Ahora entiendo la extraña sensación que recorrió mi cuerpo el primer día cuando toqué la caja que contenía todos estos documentos. Era una advertencia, un aviso, no sé de quién, pero ojalá hubiese sido capaz de darme cuenta en su momento.

3 de Agosto de 1865

Llevo varios días sin dormir, no me atrevo, sobre todo desde la noche que encontré mi cama incrustada en medio del muro. ¿Qué hubiese pasado si hubiese estado en ella? Mi secretario se ha ido, los sirvientes me han abandonado, y la casa cada día me parece más aterradora. Voy entendiendo que es lo que le llevó a Louis a la locura. Esta mansión es toda ella demencia y terror a partes iguales. Sé que lo que estoy escribiendo parece incongruente e inconexo pero la falta de sueño, unido a los tranquilizantes que he tenido que tomar para soportar los últimos días habrán ayudado algo. Hoy estaba vagando por las estancias sin rumbo fijo, simplemente comprobando el vaivén de los muros al moverse sorprendido por lo rápido que lo hacen sobre todo porque los objetos son atravesados limpiamente, eso me llevó a tocar aquellas paredes y creedme cuando os digo que tuve que retirar la mano. Aquello no era sólido, pero no quiero pensar que era. Cada vez que hay un cambio el sonido, ese que parece un latido de corazón, se agudiza. He comprobado los muebles después de que esa cosa los atraviese, y parecen no sufrir daño alguno, pero repito, no quiero que algo parecido me ocurra mientras duermo.

Durante ese paseo he visto algo que me ha sorprendido. Oculta bajo una alfombra he encontrado una trampilla, tan bien camuflada, que de no haber sido por uno de esos movimientos de los muros posiblemente no la hubiera encontrado jamás. Llevado por la curiosidad, y por el deseo de saber realmente que ocultaba en realidad esta casa, la abrí. Sentí un escalofrío al comprobar que se divisaba una mortecina luz, ya que no sé donde podía proceder. Empecé a descender aquellos escalones amorfos, con sumo cuidado para no tropezar y caer, mi asombro inicial se convirtió en miedo cuando comprobé que la luz tenue que iluminaba el largo pasillo en el que me encontraba procedía de unas antorchas colocadas estratégicamente en varios puntos del corredor. Lo que no tengo ni idea es quién o qué las puso allí abajo y mucho menos como pueden permanecer encendidas. No recuerdo los metros que recorrí, pero me parecieron una eternidad. Finalmente llegué a un punto en el que el pasillo parecía dividirse en varios más y que se adentraban cada vez más en las entrañas de la tierra. Fue entonces cuando me sobresalté y un escalofrío recorrió mi espalda. Aquí los latidos eran más intensos, era como si el origen de ellos se encontrase en uno de aquellos numerosos agujeros que se perdían en la profundidad. Me asomé a uno de ellos y comprobé que también estaba iluminado de antorchas. No supe calcular su longitud, pero parecía no tener fin. Entonces escuché otro sonido que hizo que me pusiese en alerta. De otro de aquellos orificios surgía un sonido distinto. Intenté localizar cual era y al hacerlo me asomé. Juro que lo vi no se puede describir con palabras. Hui.

Intenté no mirar atrás. Aquella vermiforme abominación me perseguía y la superficie del pasillo era irregular por lo que todos mis sentidos estaban puestos en intentar no tropezar, y en rezar. Durante un instante noté su fétido aliento tras de mí, y sentí algo que me rozaba, fue el impulso que necesitaba para acelerar, sacar fuerzas de flaqueza y llegar hasta la entrada de aquel antro. Subí los escalones de dos en dos o de tres en tres y finalmente alcancé la trampilla. Justo cuando salía aquella cosa intentó hacerlo también pero tuve las fuerzas necesarias para cerrarle la puerta en las narices, si es que ese horror las tenía. Escuché algo que parecía ser un quejido pero tuvo que ser mi imaginación, los horrores como ese no pueden hablar, aunque lo correcto sería decir que no pueden existir. Y sin embargo ahí bajo el suelo de mi morada había algo que no puede ser de este mundo. Tardé varios minutos en recuperar el aliento y cuando lo hice otro escalofrío me recorrió. La casa había vuelto a cambiar, y si bien ya me había acostumbrado a esos cambios, esta vez era distinto: de las paredes surgía un lamento que me destrozó los tímpanos. Creo que me desmayé porque cuando abrí los ojos nuevamente, todo había vuelto a cambiar y ya no entraba luz por las ventanas. No quise dormirme, no podía. Así que me preparé una buena cafetera y me dirigí a mi despacho, allí pasé el resto de la noche.

A partir de este momento el diario se vuelve inconexo, escrito a trozos, sin relación prácticamente unos fragmentos con otros. ¿Por qué no lo leí antes? Pero ya nada se puede hacer. En el fondo me alegro de no haberme quedado en la mansión una sola noche como en su día pensé hacer. Creo que no sería capaz de soportar lo que aguantó mi tío. Si tan sólo con los instantes pasados en ella ya me provocaron graves trastornos, no quiero pensar que me hubiera ocurrido si llego a estar un día entero allí. Él quería saber qué fue lo que provocó la locura a Louis y no tuvo tiempo de darse cuenta de que la casa le estaba arrastrando a la misma demencia. No, no lo tuvo, como ya he dicho a partir de ese momento el diario es una serie de hechos sin conexión, narrados por alguien que lleva tiempo sin dormir, atiborrado de tranquilizantes y por qué no decirlo, de alcohol también. Al pensar en lo que sentí en aquel sótano, el miedo tan atroz que me envolvió, puedo imaginar lo que aquel hombre tuvo que sufrir, miedo no, pánico.

Él llegó más lejos que yo. El vio lo que yo solamente intuí, y ni siquiera eso porque salí corriendo de aquel corredor obsceno en cuanto tuve ocasión. Sé que aquellos túneles se adentraban en la tierra, y solo Dios sabe hasta dónde llegarían, o si encerraban más terrores como el que mi tío vio, pero de algo estoy seguro, quién construyó la casa allí, no lo hizo por azar, o bien sabía lo que en aquellos oscuros pasajes se escondía, o bien… sólo de pensarlo me echo a temblar: o bien aquella cosa le atrajo para que sobre aquellos túneles se construyera la mansión. Suena a locura, pero después de todo lo que viví y lo que he descubierto leyendo el diario, hasta me parece coherente.

Mi tío no aguantó mucho más tiempo. La locura, la falta de sueño, el alcohol y hasta las drogas que tenía que tomar, aunque no lo mencionase pero estoy casi seguro de que lo tuvo que hacer, acabaron por arrastrarlo a un mundo en el que sus sueños, sus pesadillas y la realidad se mezclaron y acabaron por ser una sola cosa. Ya he dicho que el diario se vuelve incongruente y casi ininteligible, los pocos trazos de cordura que se apreciaban en él, eran en momentos puntuales, tal vez en los pocos en los que se encontraba sereno, y cada vez eran más escasos, hasta que acabaron por desaparecer. Por cierto nunca se supo que pasó con él. No hubo cadáver, no se encontró su cuerpo, simplemente se le dio por desaparecido.

9 de Agosto de 1865

Todo da vueltas, la casa, las paredes, el jardín. Se me acaban las botellas de whisky, ya no me quedan ganas de seguir luchando contra aquello que desconozco. Oigo su voz, me llama, me necesita, quiere que le sirva, pero me habla directamente a mi cabeza, y eso me tortura. Abjesinaotopartheciasuigarnes. Son sus palabras, las repito una y otra vez y siento como la casa vibra, como esa energía atraviesa el suelo y llega más allá, donde mora mi amo y señor.

¿Qué estoy escribiendo? ¿Qué me ocurre? ¿Qué extraña maldición encierra esta casa que me arrastra inexorable a un sinsentido? Ni siquiera soy consciente de haber escrito lo anterior. Sólo recuerdo… ¿Qué es lo último que recuerdo? No lo sé. Esta casa me arrastra a un sentido del que quiero escapar, pero no puedo. He estado repasando las últimas anotaciones y ni recuerdo haberlas plasmado en papel, ni recuerdo haberlas sufrido, pero algo tiene que estar pasando porque el aspecto de mi cara, mi cabello prematuramente encanecido, y mi rostro fatigado y lleno de arrugas, son buena muestra de ello. De lo que sí puedo contar es lo que me ha pasado hoy, y no sé si tiene relación con la locura que me acompaña en las anteriores páginas pero me ha provocado un escalofrío. Me encontraba en mis aposentos, delante de la enorme mesa escribiendo algo tampoco recuerdo que era, y miré por la ventana. Hace ya muchos días que me he acostumbrado a los cambios que se producen, no sólo en la casa, sino también en el del jardín, pero lo de hoy nunca había ocurrido. Como he dicho me encontraba en mi habitación y en un momento dado miré hacia la ventana. Debo decir que mis estancias se encuentran en la última planta de la mansión, y sin embargo cuando miré hacia la ventana vi… ¿cómo definirlo? En aquella parte del jardín no hay ningún árbol, tan sólo pequeñas plantas indefinibles, extrañas, aterradoras y repulsivas, pero todas se encuentran a ras del suelo. Cuando he paseado por entre ellas, he notado como se enredaban a mis pies, pero lo que me provocaba auténtico pavor era el gemido, sí el gemido, que producían cuando las pateaba para que se desenredasen. Pues bien una de esas plantas, una de esas abominables cosas se encontraba en el alféizar de la ventana, y aunque suene extraño, aunque parezca una locura, tuve la sensación de que me miraba, y que incluso sonreía. Golpeo el cristal varias veces, como para asegurarse de que la miraba y entonces… ¡Dios mío qué difícil es de describirlo! Entonces algo parecido a una boca llena de afilados dientes se abrió, ¡en lo que instantes antes era una hermosa hoja verde! Me sobresalté y debo decir que casi me caigo del sillón desde el que escribo estas notas, pero juro que no era una alucinación, como sin duda lo son todas las otras cosas que cuento y de las que no soy consciente de hacerlo. Me froté los ojos, quería… no mejor, necesitaba saber que no estaba viendo visiones, pero allí seguía aquella cosa, luego desapareció. Seguramente la rama que había trepado, porque sin duda debió ser eso, volvió a descender. Corrí hacia la ventana, la abrí y me asomé al exterior.  Lo único que se vislumbraba era el aspecto habitual y aterrador del jardín. Pero otro escalofrío recorrió mi espalda: aquellas malditas plantas se reían. Oía sus carcajadas, pero eso no puede ser, las plantas no se ríen…

Ya está de nuevo aquí. Oigo como se frota contra las paredes del sótano, casi puedo oler su fétido aliento. Me llama, me reclama, necesito acudir a su llamada…  oh maestro pídeme que necesitas y te lo daré… mi sangre, mi vida o la de los demás, todo te daré si me lo pides… Hajmantejarabseicualler, soy todo tuyo… siento tun presencia…

10 de agosto de 1865

Ya no soy consciente de mis actos. Sé que he escrito esto porque es mi letra, pero está tan temblorosa y desdibujada que no estoy seguro del estado en el que me encontraba cuando lo hice. Y ya no sé si es real lo que escribo o son imaginaciones. Entre botella y botella no tengo muchos momentos de lucidez, pero sé que algo pasa, y lo de la planta estoy seguro de haberlo visto, de haber sido testigo de semejante atrocidad, en cuanto al resto… pero es mi letra. Aunque hay algo que me tortura más y más… es mi letra, pero también ¡es mi sangre! He estado escribiendo con ella, lo sé porque tengo varios cortes por todo el cuerpo, algunos ya han cicatrizado y otros están en ello, pero también por otra razón: yo no tengo tinta rojo, y es ese color el que predomina en esos instantes en los que mi cuerpo, mi mente y mi alma seguramente se

Ahí acaba todo. No hay nada más. No sé que le ocurrió, nadie lo sabe. El resto de papeles era un sinfín de facturas, de cartas, informes contables, escrituras de la casa y otros papeles sin importancia. Pero la caja en la que todo estaba metido no es normal. Ya he dicho que el primer día que la toqué noté algo extraño, que no supe definir y que achaqué a los nervios del momento, pero ahora sé que mi primera impresión era correcta. Está fabricada con piel humana, desconozco su antigüedad, pero hay algo que me aterra: son fragmentos distintos, de varios colores y texturas, como si cada uno de ellos perteneciera a una persona distinta. Y late, por increíble que pueda parecer ya que no tiene ningún corazón. Por eso cuando puse mi mano por primera vez en ella noté algo repulsivo, pero ahora hay algo que todavía me aterroriza más. En uno de los laterales de la caja ha aparecido un hueco, un pequeño espacio en blanco en el que no hay piel como en el resto, incluso se diría que se puede ver el cartón debajo del forro, por así decirlo, pero lo aterrador, lo que está haciendo que la locura se esté apoderando de nuevo de mí, ahora que empezaba a alejar los terrores de la casa ligeramente, es que sobre mi brazo ha aparecido un hueco exactamente de la misma forma y tamaño que el que hay en la caja.

La cicatriz que lo rodea supura un pus amarillento verdoso que hiede mal. Sé que ese trozo es el que le falta a la caja y que acabará formando parte de ella, latiendo junto con los demás y formando un solo organismo. He intentado deshacerme de la misma de varias formas y es inútil. Siempre acaba volviendo al armario del despacho de mi oficina donde la guardé el primer día. La he arrojado al vacío, he pasado por encima de ella con las ruedas de mi coche, la he dejado abandonada a varios kilómetros de mi casa e incluso le he prendido fuego. Nada ha funcionado.

Además sigo teniendo las horribles heridas que me hice cuando tropecé en los escalones del sótano, siguen sin cerrar y continúan teniendo ese color feo y soltando ese líquido extraño. Pero hay algo aún peor que todo eso. Lo he oído, en mi cabeza, tal y como le había sucedido a mi tío. Aquella cosa de la casa me llama, me reclama… y no puedo rechazarla.

Otros

relatos cortos

TOBY

—N

o Toby, no puedes venir, volveremos por ti, te lo prometo —dijo Tom.

El perro que pareció entenderlo, bajó las orejas poniendo sus ojos más tristes. No se sabía muy bien cuál de los dos estaba más afligido de alejarse del otro. Dio media vuelta, se montó en el coche de su padre.

Llevaban dos horas de viaje. El asfalto trascurría monótonamente, solo la música de la radio amenizaba, en parte el trayecto. De repente Tom miró hacia su izquierda, una sonrisa se dibujó en su rostro.

—Para papá, ¡es Toby!

Aunque parecía imposible, todos miraron para allí y constataron que se trataba de él. Detuvieron el coche, antes de una curva,  y bajaron corriendo tras el perro.

Nunca le alcanzaron.

Al volver al vehículo, constataron que, tras la curva donde habían parado se había producido un accidente. Toby les había salvado.

Llamaron a la perrera, para avisarles de su fuga. La respuesta les dejó helados. Toby acababa de morir.

ÁNGEL DE LA MUERTE

Las doce menos cuarto. Como cada día, es hora de afrontar mi destino, aquel que firmé con mi propia sangre hace varios años. Su precio: la inmortalidad. Me dirijo hacia el garaje, donde me espera mi amiga y compañera, mi Harley. La acaricio, sintiendo sobre mi piel un estremecimiento cercano al placer, al sentir el metal frío de sus curvas y la textura de su asiento de cuero. Me dirijo al fondo, al pequeño armario del rincón y me pongo el uniforme de todas las noches: mono negro, casco negro. Sonrío. Abro la puerta, y espero pacientemente a que lo haga del todo para montarme. Luego no pienso en nada, tan sólo acelero, a fondo, sin mirar atrás. Y mientras la carretera desfila ante mí, se produce la trasformación, las llamas nos envuelven, y nos convertimos en el terror de la carretera, somos el ángel de la muerte.

LA CHICA DE LA CURVA

YA NO ESTÁ EN LA CURVA

Ya eran cinco horas al volante. La carretera, ahora que la noche había tomado definitivamente el poder, se nos mostraba como una larga serpiente negra moteada de blanco. En la radio sonaba una preciosa balada de Brian Adams, yo miré complacido a mi mujer. Era nuestra canción. Ella me miró y lo que dijo me sorprendió:

—¿Sabes que en la próxima curva es donde se aparece la chica muerta?

—Eso es una leyenda urbana —dije.

Sonriendo añadí:

—¿De verdad crees en esas cosas?

Ella no dijo nada, pero su rostro lo decía todo.

—¡Mira esa es la curva! —dijo señalando con dedo tembloroso.

Tal y como sospechaba, allí no había nadie.

Volví a sonreír y le dije a mi mujer:

—¿Ves como era una leyenda urbana?

—Yo no estaría tan segura…

La voz surgió del asiento trasero. Un escalofrío recorrió mi cuerpo, cuando miré por el retrovisor y vi el rostro sonriente y terrorífico de la mujer allí sentada.

ROAD TO HEAVEN

La carretera se extendía interminable y todo cuanto le rodeaba se encontraba envuelto con una blanquecina luz, cegadora, brillante. A ambos lados se veían los más hermosos árboles que recordar pudiera. Al fondo, al que parecía que no iba a llegar nunca, se divisaba lo que parecía ser una abertura y ese parecía ser su destino, a pesar de no estar seguro del por qué.

Esta mañana había salido a trabajar, como cada día y había cogido su coche. Había tomado la carretera comarcal habitual para evitar los atascos que se producían siempre a la entrada de la ciudad. Y luego… no recordaba nada más tan solo que se encontraba en aquel camino brillantemente iluminado y que tenía que llegar al final del mismo. Lo cierto es que en aquella carretera comarcal, tras una curva de escasa visibilidad, su coche se salió y cayó por un barranco. Murió en el acto, ahora empezaba su último viaje. Destino: el cielo.

MEMORIAS DE UNA CARRETERA

Hace años que el negro azabache del asfalto se ha desvaído y el gris del tiempo se ha adueñado de mí. Ya no tengo esa piel rugosa, y las grietas me cubren. El blanco de las rayas que antaño me decoraban, ya casi ha desaparecido. Pero no siempre fui así.

Recuerdo cuando era un simple camino, ni siquiera la tierra me cubría y los carromatos y las carretas me recorrían. Antes, incluso, las legiones romanas pasearon victoriosas sobre mí.

Ahora hace años que nadie lo hace. Desde que llegaron ellos, los que vinieron de las estrellas. Ya no hay vehículos con ruedas, ahora se deslizan por el aire, y mis servicios ya no son necesarios. Pero sigo aquí, testigo mudo de las todas las civilizaciones que sobre mí han pasado y de aquellas que lo harán.

LA NIEBLA

Noche cerrada, niebla espesa. No era la mejor combinación para conducir, pero no le quedaba más remedio, tenía que acudir al hospital, su mujer había sufrido un accidente, se encontraba muy grave. Su única preocupación era acudir lo antes posible a urgencias para estar con ella.

No se dio cuenta de la facilidad con la que la niebla le envolvía, con la misma facilidad con la que las serpientes rodean a sus víctimas antes de devorarlas. Casi no fue consciente del crujido del vehículo mientras tentáculos de niebla lo abrazaban y atenazaban. Cuando quiso gritar sus cuerdas vocales no respondieron.

Los coches que le seguían frenaron, ante aquel extraño ruido. Habían visto adentrarse en aquella espesura al vehículo y ese sonido no presagiaba nada bueno. Se oyó algo aún más aterrador, como si de una carcajada se tratase. Un tentáculo blanquecino surgió reptando sobre el frío y húmedo asfalto. Se alzó amenazador. Huyeron, nadie se atrevió a mirar hacia atrás.

REFLEXIONES

DE UN AUTOESTOPISTA

Cartel en mano con destino cualquier lugar, dedo pulgar extendido, esperando un alma caritativa que me pueda recoger. En mi cabeza empiezo a pensar en cómo será el vehículo que me recoja. ¿Tapizado en piel? ¿Decorado con madera? Tal vez tan solo sea un viejo y desvencijado coche que apenas puede mantenerse sobre sus cuatro ruedas. Da lo mismo, lo importante es que me pueda llevar.

Siento el frío asfalto bajo mis pies, mientras avanzo lentamente, sin dejar de mirar la carretera. ¿Qué me depara el futuro? Ni lo sé, ni me importa, el destino ya está en marcha y no puedo ni quiero detenerlo. Sólo quiero alejarme de mi presente, olvidar el pasado.

¿Tendrá GPS? ¿El conductor será hombre o mujer? ¿Todo terreno, o deportivo? ¿Gasolina o diesel? No sé por qué pienso en ello, sólo quiero escapar, mientras mis ojos se dirigen al final de aquella serpiente negra que se interna más y más… en mi ansiada libertad.

¿FALTA MUCHO, PAPI?

—¿F

alta mucho, papi?

Era la frase que siempre repetía mi hijo cuando salíamos con el coche.

Ahora que me encuentro tirado en el arcén, con el coche destrozado contra un árbol, desangrándome, notando como se me escapa la vida, como todo está acabando, me acuerdo de su carita de ángel, de su sonrisa cuando me preguntaba:

—¿Falta mucho, papi?

En este momento solo puedo darte una respuesta:

—Sí hijo mío, falta mucho. No volveré a verte nunca más.

CARRETERA INTERMINABLE

5:30 de la mañana. Me levanto, preparo el desayuno y me voy a trabajar. Tenemos 5 kilómetros de carretera por delante para asfaltar. Es un trabajo duro. Hay que soportar el calor del sol en verano, el frío de la mañana en invierno, las inclemencias del tiempo. Cuando todo acaba, vuelvo a casa, cansado, casi sin ganas de nada, me ducho, una cena ligera y a la cama.

5:30 de la mañana. Me levanto….

Hace 35 años que hago lo mismo, de lunes a domingo. Siempre 5 kilómetros de carretera para asfaltar. Los mismos. Para mis compañeros es como si fuera el primer día, no saben que yo estoy condenado a hacer lo mismo un día y otro hasta la eternidad.

LEYENDAS

Cuando cogí el coche por la mañana y me encaminé hacia las afueras, sabía perfectamente lo que hacía. Llevaba tiempo escuchando las leyendas sobre la carretera que se interna en el bosque. Decían que era una carretera maldita, que ocurrían cosas extrañas, y estaba dispuesto a demostrar que no era verdad. Poco después dejaba la ciudad, y entraba en un camino, que eso es lo que era en realidad, mal asfaltado y lleno de baches. Allí enfrente, embutido en una neblina, se vislumbraba la linde del bosque. Aceleré y me interné en el interior. Tuve una extraña sensación al atravesar aquella espesura.

Llevo tres horas dentro, y no sé definir lo que ha pasado. Tengo un vacío en mi mente de esas horas. Pero de una cosa estoy seguro. Tenían razón. Juro que cuando crucé el muro de niebla había un bosque, y esto… no sé que es, pero no es de este mundo.

HOY NO ES TU DIA DE SUERTE

Dos horas haciendo autoestop y no había parado nadie. Tal vez la presencia del cementerio tras él fuese un motivo más que suficiente para que eso ocurriera. Finalmente y cuando estaba dispuesto a darlo por perdido un viejo coche se detuvo.

—Suba —dijo el conductor bajando la ventanilla.

—Gracias.

Transcurrieron unos minutos en silencio, finalmente el hombre que acababa de ser recogido dijo:

—Hoy no es tu día de suerte….

—¿Por qué?

—Estoy muerto y pronto lo estarás tú también.

El conductor sonrió mostrando una dentadura ennegrecida y al girar la cabeza para dirigirse a su acompañante, pudo verse una cicatriz que le recorría todo el cuello.

—Tampoco es tu día de suerte… yo también estoy muerto.

TRISTE ANIVERSARIO

Hoy es 30 de mayo. Hace tres años que la carretera se llevó lo que más quería, dejando la desolación y la tristeza en mi corazón. Como cada año recorro los 13 kilómetros en mi coche, sin música, con la única compañía del ruido del vehículo deslizándose sobre el asfalto, los latidos de mi corazón, las lágrimas que ruedan por mis mejillas y el ramo de rosas amarillas, sus favoritas, en el asiento del copiloto.

Finalmente me detengo, en aquella fatídica curva, en la que la muerte, vestida de árbol, me arrancaba una parte de mi vida. Deposito el ramo mientras las lágrimas golpean el suelo, al caer.

—Te quiero —a penas consigo decir entre sollozos— siempre te querré.

De repente, noto una caricia helada en mi rostro, y envueltas en un viento, arrastradas por un viento que no sopla de ningún lado, oigo tus palabras en un susurro, diciéndome:

—Yo también te querré para siempre.

TODA UNA VIDA

Llevo toda la vida en la carretera. Nací en ella y no  es una metáfora. Vivo en ella y la recorro semana sí, semana no. Es lo que tiene el formar parte de un circo, hoy estás aquí, mañana allí. He estado en lugares que no puedes ni imaginar, bajo mis ruedas han desfilado, pueblos, ciudades, plazas, avenidas, carreteras, autopistas. Llevamos la alegría a todos los sitios donde paramos, y solo procuramos daros un poco del amor que sentimos por lo que hacemos para haceros sonreír y olvidar las desaventuras del día a día. Ahora mismo estamos desmontándolo todo y cargándolo en los camiones, emprendiendo nuevamente el camino, tal vez hacia tu lugar de residencia.

Si mientras lees esto ves por la ventana de tu casa una caravana de vehículos multicolores, grandes camiones y mucha algarabía, levanta la mano y saluda, tal vez seamos nosotros.

DOS AMORES

Solo he tenido dos amores en mi vida, a las dos las quiero más que a mi vida. Las dos están llenas de curvas, ambas me hacen estremecer de placer. Cada día siento emociones nuevas, me dejo arrastrar por su lujuria, dejo que el éxtasis me abrace. Lo más maravilloso es que puedo disfrutar de las dos a la vez, sin celos, ni disputas. Cuando eso sucede, soy el hombre más feliz de la tierra. Ahora, mientras escribo bajo la sombra de un árbol en una apartada carretera rural, sonrío al contemplarlas a la vez.

A un lado y a otro la carretera, sinuosa, llena de curvas a derecha e izquierda, junto a mí, mi Harley, excitante, con las curvas de su carenado, la piel de agradable cuero negro de su asiento, el brillo del cromado de los tubos de escape. Mis dos amores, y disfruto de ambas a la vez, devorando kilómetros de una a lomos de la otra.

CONFESIÓN

Fue decisión suya llevar al acusado a un edificio abandonado en las afueras. Era el lugar idóneo para llevar a cabo el interrogatorio por dos motivos: no levantar sospechas y poder torturar sin que los gritos atrajesen la atención.

El sospechoso llevaba tres días sin dormir, en los cuales le habían infringido todo tipo de tormentos psicológicos y según él estaba a punto de cantar, su experiencia, su instinto y su olfato de policía así lo indicaban.

—¿Quién es el capullo para el que trabajas? —gritó uno de los cuatro policías allí presentes.

Los ojos rojos por el cansancio, el cuerpo tembloroso por la falta de sueño, la mirada cansada. Era evidente que estaba a punto de cantar. Levantó los ojos clavándolos en los suyos.

—¿De verdad quieres que lo diga?

Los policías miraron sorprendidos al capitán.

Sonaron cuatro disparos.

Un minuto después abandonaba el edificio con una amplia sonrisa en la boca.

—No hay nada como ser un capullo.

DEMASIADO TARDE

Eran las dos y media de la mañana y ya llevaba tres horas dando vueltas en la cama sin conseguir conciliar el sueño. Había repasado todas las pruebas una y otra vez, pero algo no estaba bien, algo no encajaba. Tantos años de profesión le habían agrandado su sagacidad, y  su capacidad de observación era extraordinaria, sin embargo en este caso algo se le escapaba. ¿Cómo pudo entrar el asesino sin que nada lo detectase y nadie lo viese? A no ser… ¡Claro no podía ser otra cosa! Siempre había estado delante de sus narices la respuesta.

Se levantó de golpe. Ya sabía quién era el culpable. Encendió la luz de la mesita de noche, se disponía a incorporarse cuando escuchó una voz:

—Demasiado tarde.

—¡Tu lo mataste!

Lo siguiente que llenó el silencio de la habitación fue el sonido de la bala que se incrustó entre sus ojos. Había descubierto que la asesina era su mujer… demasiado tarde.

C.S.I.

Cuando llegó, la cinta amarilla marcando el perímetro de la escena del crimen, ya estaba colocada. Le habían llamado hacía apenas cinco minutos para comunicarle que se había producido un asesinato. Y allí estaba con el todoterreno aparcado a pocos metros del lugar donde se encontraba el cuerpo, sacando el maletín y la cámara de fotos mientras se ponía los guantes. Sonreía. Estaba seguro que las pruebas que había colocado la noche anterior, las huellas que había fabricado con tanto cuidado, darían el pego. No hay nada como ser CSI para preparar tu propia escena del crimen… y cargarle el muerto a otro.

CON LAS MANOS EN LA MASA

Uno a cada lado de la puerta, pistola en mano, esperando las órdenes para entrar por la fuerza. Se notan los nervios, la tensión. Para uno de ellos es la primera vez, y sus manos sudorosas, le delatan. Sin embargo para el sargento López es una más, aunque ninguna tan importante. Miran al teniente Sánchez y a un gesto de su cabeza, golpean la puerta con fuerza y entran:

—Manos arriba, todos contra la pared, deprisa.

Les han pillado con las manos en la masa. Sobre la mesa 100 kilos de cocaína lista para ser vendida y distribuida. Su valor: incalculable. No han podido ni sacar sus armas. La operación “Polvo blanco” ha salido como estaba prevista.

—Me he quedado con tu cara- grita uno de los detenidos.

—Y yo con la tuya- replica el sargento López.

Sonríe, le encanta su trabajo, otro cabrón que acabará entre rejas.

EL PRECIO DEL DINERO

—¿D

ónde está el  maldito dinero?- gritó Pedro.

Le había golpeado, atado y quemado sin que dijese nada, pero solo cuando notó el frío cañón de la pistola en la nuca, se atrevió a contestar:

—En el granero de la granja.

—Gracias.

Sonó un disparo, mientras el cuerpo caía hacia adelante inerte.

No tardó en llegar. La granja familiar no estaba muy lejos. No fue muy difícil encontrar la bolsa de deporte entre las balas de paja. Pero cuando se disponía a salir, escuchó a lo lejos el sonido de sirenas acercándose.

—¡Malditos policías!

Cuando salió al exterior constató que estaba rodeado, no había escapatoria, pero no había alternativa, conocía la cárcel, había pasado varios años con el hermano al que acababa de asesinar en una y no quería volver. Sacó la pistola del pantalón, comprobó el cargador y sonrió.

—Os llevaré conmigo a la tumba.

Antes de caer abatido tuvo tiempo de hacer cinco disparos. Ninguno consiguió el objetivo.

EL PODER DE LA SEDUCCIÓN

Emma contoneaba su curvilíneo cuerpo por los pasillos de la comisaría, ajena a las miradas de aquellos hombres que pocas veces habían visto un cuerpo tan perfecto como el suyo. Al fondo la oficina del inspector Jacobs hacia la que encamina sus pasos.

—Jodido afortunado —exclama uno de aquellos policías, mientras los demás ríen con jocosidad el comentario.

Entra sin llamar y cierra la puerta.

Jacobs levanta los ojos del papel que está leyendo y sus miradas se cruzan, en ellas se refleja la pasión que los une.

—¿Qué te trae por aquí? —pregunta él.

Ella sonríe.

—No esperaba un recibimiento tan frío después de lo de anoche…

Durante unos segundos no supo que decir.

—¿Qué te trae por aquí?- volvió a preguntar.

—Vengo a entregarme…

—¿Entregarte?... no entiendo…

—Soy una ladrona…

No sabía si hablaba en serio o bromeaba.

—He robado tu corazón.

Sonrió. Era una romántica.

Sin mediar palabra sacó un cuchillo y se lo clavó.

—Literalmente.

PASEO NOCTURNO

Luna llena, majestuosa, iluminando con su tenue luz, los angostos y oscuros senderos que recorren el parque. Su resplandor baña el rostro de ella, mientras apresura su marcha. La noche nunca le ha gustado, el parque tampoco, la oscuridad menos todavía, pero tiene que atravesarlo, no le queda otra opción. El silencio le acompaña, mientras reza para cruzarlo lo antes posible. Al fondo vislumbra la iluminación de las farolas de la calle, un suspiro de alivio se le escapa, casi sin querer acelera el paso.

Mira el móvil para saber la hora, casi medianoche. No levanta la vista del suelo hasta que la tierra da paso al asfalto y la oscuridad del camino a la luz de la calle. Y entonces un escalofrío le recorre la espalda, no puede ser real lo que contempla… carruajes circulando, gente con extraños ropajes, ¡farolas con gas!

LA PAPELERA

Abrió la puerta y salió a la calle. A pesar de lo temprano de la hora, todo hacía presagiar que la jornada iba a ser calurosa. Cogió un chicle del paquete que siempre llevaba encima y como era el último hizo amago de tirarlo al suelo, pero levantó la vista y allí estaba, una hermosa y reluciente papelera. Hacia ella se encaminó, entonces recordó algo que al principio le pareció trivial: ayer no estaba allí. Arrojó el paquete vacío en su interior y se sorprendió: no oyó el ruido del mismo al golpear el fondo. Tal vez  la papelera estuviese tan llena que el sonido se hubiese amortiguado, pero sin saber el motivo, aquello le inquietó y se acercó a la misma. Miró en su interior, sintió como el vértigo le invadía cuando metió la mano comprobando que no tenía fondo… Nunca más se le volvió a ver.

EL GRAN DÍA

John y Harry llevan cinco minutos en el coche, aparcado en un estrecho, sucio y maloliente callejón. Han pedido refuerzos por radio y les han dicho que no tardarían en llegar. Llueve a cántaros, pero en el interior del coche se está bien. Sonríen, llevan semanas intentando acabar con este asunto de tráfico de bebidas alcohólicas; todo hace indicar que el gran día ha llegado. Eso supondría unos dólares extras y también un ascenso merecido. Disfrutan de un cigarrillo, mientras comprueban que sus armas reglamentarias están a punto y listas para el uso.

—¡Por fin llegan! —dijo John.

Era cierto, en la entrada de aquella calleja se vislumbraba uno de los coches oficiales del departamento de policía.

—Descendamos —dijo Harry.

Saludaron a sus compañeros. Entonces ocurrió lo inesperado, dos ametralladoras surgieron de las ventanillas laterales del vehículo y sin darles tiempo para reaccionar los acribillaron a balazos. Luego huyeron por el callejón. El gran día había acabado en tragedia.

PERSECUCIÓN

—¡N

o los pierdas de vista!- bramaba James, con medio cuerpo fuera de la ventanilla y con la pistola en la mano intentando disparar.

No era fácil, pero tampoco lo era para el coche que perseguían, y del que de vez en cuando también alguien intentaba hacer blanco con ellos. Llevaban quince minutos atravesando calles, saltándose semáforos en rojo y evitando atropellos para intentar detener a aquel Ford Negro, con sus cuatro ocupantes, que no tenían intención de entregarse. Atrás quedaban muchos días de trabajo, de pesquisas, de sobornos y de asesinatos.

—¡Giran a la izquierda!

Hacia allí fueron ellos. Una vez reducidos, la operación estaría acabada y uno de los más peligrosos mafiosos de los últimos tiempos, detenido. Surge un camión a la izquierda del Ford Negro, el conductor se ve obligado a dar  un volantazo, pero no puede esquivar la pared del edificio contra el que se estrellan. Todo ha acabado.

LAS PRUEBAS ESTÁN AQUÍ

En la quinta planta de un desvencijado edificio de viviendas, al fondo del pasillo, Alain tiene su despacho. Es uno de los mejores detectives privados del país. Sonríe mientras volutas del humo del cigarrillo que saborea se elevan cargando la ya opresiva atmósfera que se respira en tan reducido cubículo. Sobre la mesa un sobre marrón con fotografías y el informe definitivo. “Las pruebas están aquí”, como le gustaba decir. Solo quedaba que su cliente, se presentase y le pagase. Se levantó; a través de los sucios cristales observó que el sedán gris perteneciente a quién había contratado sus servicios, se detenía. Descendió un hombre con traje negro a rayas blancas. Los segundos se hicieron horas mientras le esperaba.

Finalmente alguien llamó a la puerta.

—Adelante, le estaba esperando.

Fueron sus últimas palabras. Dos balas le alcanzaron en el corazón. Una mano enguantada recogía el sobre guardándolo en el bolsillo interior de su chaqueta y abandonaba la oficina tranquilamente sonriendo.

IMPOSIBLE

Escuchó el sonido de la llave al abrir la puerta principal. Imposible, solo había dos juegos de llaves de la misma, la que ella tenía y la de su marido y él… Oyó su inconfundible voz, el tintineo del llavero cuando lo lanzaba al aire y lo recogía una y otra vez. Huyó escaleras arriba, tenía que refugiarse, esconderse. Se encerró en su habitación, mientras la voz de él, melodiosa como siempre, la llamaba con la dulzura habitual.

El sonido de las llaves se acercaba, el pánico cada vez la envolvía más y más.

—Cariño, ya estoy en casa.

El ruido de los pasos se detiene delante de la puerta, golpea con los nudillos mientras repite:

—Cariño ya estoy en casa.

—No puede ser, es imposible, estás muerto.

Una carcajada terrorífica surge de su boca.

—Pues soy un muerto muy vivo.

—Pero es imposible, estás muerto, yo te maté.

VARIOS RELATOS LARGOS

¿HAY ALGUIEN AHÍ?

Era una tarde de invierno, de esas en las que la lluvia se mezcla con la nieve al caer y crea el invierno perfecto: gris, frío y poco acogedor. Pero me gusta la aventura, me encanta pasear bajo el aguacero, dejando que caigan sobre mí las gotas, sintiendo su frescura. Y como buen amante de la aventura no me iba a dejar encerrado un chaparrón como el que estaba cayendo, así que sin pensármelo dos veces, cogí el chubasquero, me calcé las botas de agua y salí sin miedo y decidido a la calle. No tenía ningún sitio al que ir, simplemente quería pasear bajo la tormenta, quería sentir el agua sobre mí, dejar que la nieve que mezclada con la lluvia había empezado también a caer, me refrescara el rostro. Ya os he dicho que soy amante de la aventura, y os puedo asegurar que pasear por las calles de mi ciudad cuando nieva, es una auténtica odisea, son estrechas, empinadas, y empedradas. Al abrir la puerta de la calle me saludó un viento helado, y unos copos de nieve fina me golpearon la cara, es ese tipo de sensación la que me gusta.

Empecé a caminar sin rumbo fijo, con la mirada puesta en el suelo procurando no resbalar ni salpicar en exceso los charcos que empezaban a abundar. Estaba de suerte ya que parecía que los astros y el destino se habían unido para hacerme vivir una auténtica aventura, ya que por increíble que parezca, al poco de vagar por las calles, la niebla empezó a hacer su aparición, mezclándose con la nieve que cada vez cogía más fuerza y dejaba a su compañera la lluvia rezagada hasta desaparecer finalmente. El viento también subía en intensidad, y a pesar de que conozco mi ciudad como la palma de mi mano y sería capaz de recorrer  sus callejas con los ojos cerrados por un momento no supe donde me encontraba. Sentía bajo mis pies el inconfundible adoquinado de las estrechas callejas, notaba en mis manos la aspereza de las piedras de las fachadas, pero no conseguía identificar a cuál de las casas pertenecía. Vale la aventura me gusta lo justo y la que estaba viviendo había dejado de ser interesante, así que pensé que lo más sensato era volver sobre mis pasos y regresar a casa. Pero tenía un gran problema, con la niebla tan intensa y la nieve no veía nada, y aunque me pese reconocerlo, empezaba a sentir miedo. Intenté recordar el camino que había hecho, pero era imposible orientarme, todo cuanto veía a mi alrededor era blanco. Fue entonces cuando empecé a moverme. Si me serenaba un poco conseguiría retroceder sobre mis pasos y volver a casa, era cuestión de concentración, de dejar a un lado el miedo, serenarme y pensar. Tomé aire e intenté aislarme de todo para encontrar el camino de vuelta, pero cuando parecía que mi espíritu se tranquilizaba, escuché algo que me desvió de la esperanzadora idea de volver a casa. Parecía un quejido, un lamento, como si alguien se hubiese caído. Si era así tenía que ir a socorrerle. Pero me encontraba con un pequeño problema: no sabía la procedencia exacta de ese sonido. El viento podía traerlo desde cualquier dirección, así que me concentré e intenté escucharlo de nuevo. Sí, oía a mi derecha. Emprendí el camino hacia ese lado, procurando tener como punto de referencia sin separarme de ella, la fachada en la que me había apoyado ya que como no veía nada más prefería avanzar sin distanciarme de la misma.

Pero ocurría algo extraño ya que a medida que me iba acercando al lugar de procedencia del gemido, éste parecía alejarse. No estaba dispuesto a seguir aquel juego, ya que lo único que me apetecía era volver a casa. Pero ahora por querer ayudar a aquél que se lamentaba y haberme alejado del punto de origen, estaba absolutamente extraviado. Sí lo confieso, a pesar de mi conocimiento de la ciudad me encontraba sin saber dónde estaba. No podía ser muy lejos de mi casa ya que apenas había avanzado unos cientos de metros desde que salí, así que considerando que difícilmente podía ayudar a alguien que no veía y no sabía cómo llegar hasta él, tomé la decisión más sensata de intentar regresar a mi hogar. La nieve seguía cayendo, incluso con más fuerza y el viento no tenía la intención de dejar de soplar con virulencia. Para colmo la niebla era tan espesa que apenas se podía ver más allá de mis propias narices. Era la primera vez en mucho tiempo que me arrepentía de mi instinto aventurero. Entonces, justo en el momento en el que empezaba a tomar el camino de vuelta, lo volví a escuchar. Estaba bastante cercano y ya no era sólo un lamento, me pareció oír claramente la palabra ayuda. Así que estaba claro que tenía que sacar mi lado heroico y socorrer a quién me necesitase. Con todo el pesar del mundo tuve que dejar la seguridad de la pared para encaminarme hacia el lugar en el que con tanta nitidez había escuchado la petición de ayuda. Tenía que ir hacia la izquierda de donde me encontraba, así que no lo dudé más y con gran pesar de mi corazón por verme obligado a avanzar a tientas, fui hacia allí. Ahora sí que a medida que me acercaba el sonido era más nítido y efectivamente parecía ser alguien solicitando auxilio, concretamente una mujer joven, según deduje por la voz.

—No se  preocupe,  ya  estoy  llegando —dije para animarla.

Sin embargo no obtuve respuesta. Eso hizo que me preocupara, tal vez la fuerza del golpe que se había dado, deduje, había provocado que quedase inconsciente, por lo que decidí acelerar mi paso y volver a gritar que no se preocupase, que ya estaba llegando. Pero seguía sin escuchar respuesta. Entonces claramente escuché:

—Aquí, por favor dese prisa.

Pero esta vez el sonido provenía de mi derecha, a unos cuantos metros. Me había desviado del camino o tal vez no había sido capaz de orientarme todo lo bien que hubiese sido necesario. Entonces empezó a ocurrir un fenómeno extraño, la niebla empezó a levantarse a una velocidad vertiginosa y el viento empezó a amainar. Lo único que caía con más fuerza tal vez, era la nieve. Asombrado comprobé el paisaje que me rodeaba y no daba crédito a lo que veía. Ya no me encontraba en mi ciudad, sino en algún lugar boscoso, los edificios habían dado paso a árboles y los adoquines de la calle a piedras del camino. Estaba en medio de una floresta, eso ya era suficientemente sorprendente, pero lo era aún más teniendo en cuenta que lo más parecido a un bosque se encontraba a más de cincuenta kilómetros de mi casa. ¿Cómo había podido ir a parar a semejante sitio si apenas había recorrido unos cientos de metros? Todavía me quedaban muchas cosas por descubrir, desgraciadamente. Como la niebla ya se había disipado del todo, a pesar de que la nieve seguía cayendo, la visibilidad era bastante más aceptable que unos minutos antes, así que procurando mantener la serenidad y la calma, cosa por cierto harto difícil para mí que me asusto con facilidad, intenté descubrir donde me encontraba para conseguir orientarme y salir de ahí.

Estaba en un camino de tierra, o al menos tenía que serlo antes de que la lluvia y la nieve cayesen sobre él, porque ahora era una masa incierta mezcla de barro, tierra, agua y nieve, ya que todas las cosas se podían ver al mismo tiempo. Decidí seguir aquel que se encontraba a mi izquierda, simplemente porque fue el primer lado hacia el que miré. Ahora que observaba con detenimiento el paisaje que me rodeaba constataba con sorpresa que no se parecía en nada al que conformaba el bosque, por así llamarlo que se encuentra cerca de la ciudad. Éste era mucho más frondoso que aquél y los árboles eran de una especie distinta, o sea, que me encontraba en un sitio desconocido y al constatar esa terrible realidad el miedo me invadió. Ya os he dicho que me asusto con facilidad. Pero como ya había emprendido la marcha, decidí continuar por el sendero emprendido, tal vez encontraría algún lugar en el que me pudieran dar las indicaciones adecuadas para abandonar el bosque. Debo confesar que aquel sitio tenía una belleza singular, casi se podía decir que aterradora. Los árboles estaban muy juntos, tanto que casi formaban una especie de cúpula por la que difícilmente la luz del sol podía penetrar y eso hacía que permanentemente aquel sitio estuviese sumido en una gran penumbra, entonces, ¿cómo era posible que la nieve la atravesase? Era otro de esos misterios que estaba empezando a descubrir como habituales en aquel paraje y eso no me hacía ninguna gracia. El camino se extendía delante de mí de manera casi infinita y a ambos lados del mismo tan sólo se divisaban árboles, arbustos y más árboles. Si quería averiguar dónde me encontraba y que ocurría no me quedaba más remedio que empezar a moverme, entre otras razones porque estaba empezando a empaparme y lo último que me faltaba era pillar un buen resfriado. ¿Cómo podía poner en mi currículum de aventurero que estaba perdido, asustado, empapado y constipado?

Durante varios minutos continué por aquel sendero sin notar cambios significativos en el paisaje, la lluvia y la nieve seguían cayendo, aunque parecía que la batalla entre ambas iba a ser ganada por la segunda ya que los copos cada vez eran más numerosos y las gotas cada vez más escasas. Empezaba a sentir el frío que traspasaba mis huesos y penetraba en mis entrañas, era necesario encontrar un sitio donde poder calentarme y rápido o corría el riesgo de morir congelado. Vale, puede que sea un exagerado, pero el poco sentido de la aventura que me quedaba se estaba esfumando y aparecía mi verdadero yo: el de un ser cobarde, asustadizo y para nada amante del riesgo. Vale, reconozco que os he mentido un poco, pero ¿quién no lo ha hecho en su currículum? La situación empezaba a ser desesperada para mí. Para cualquier otra persona es posible que el frío que hacía tan solo fuese un poco de fresco y la nieve que caía sólo serían copitos, pero yo estaba convencido de que me encontraba en Siberia y que aquel lugar iba a ser mi tumba, y no hay nada más triste que morir enterrado bajo una capa helada de nieve, y sin sentir el calor de los rayos de sol sobre uno. Entonces cuando ya creía que en mi epitafio se leería "Murió congelado y resfriado", distinguí al fondo algo que parecía una luz, aunque a medida que me acercaba me sorprendí mucho cuando comprobé que no se trataba de faroles al uso, sino de antorchas, y lo más increíble de todo es que a pesar de la que estaba cayendo, se mantenían encendidas, parecía como si el agua y la nieve resbalasen sobre ellas y no les afectase. Otro misterio que tendría que resolver, pero como no tengo sangre detectivesca, en seguida lo descarté, lo único que quería era saber si en aquella pequeña casa podía calentarme un poco y tomar algo caliente.

Por una vez dejé de lado mi miedo, bien es cierto que solo de manera temporal, y me encaminé hacia la puerta. Antes me asomé por una de las ventanas situadas a ambos lados de la entrada. El interior volvió a sobresaltarme. No había nada que pudiese definirse como moderno. De hecho aquella casa parecía transportada en el tiempo. Desde la ventana podía ver dos estancias, lo que parecía ser el salón y la cocina. Del primero me sorprendió su austeridad y la escasez de muebles que se veían, me asombró que no hubiera televisión, pero lo más increíble de todo es que tampoco pude ver ningún ordenador, ni portátil ni de sobremesa, ¿cómo se puede vivir sin uno? Quién viviese allí tenía que ser un bicho raro, no había otra explicación. Por otro lado lo que parecía ser la cocina era todavía más austera. No había microondas, ni lavavajillas, ni vitro, ¡la cocina era de leña! Me pellizqué tres veces por si estaba soñando, y lo hice con tanta fuerza que me hice hasta daño, con eso lo único que conseguí fue constatar que efectivamente no soñaba y que la casa que tenía delante, por increíble que pareciese era real. Llegados a este punto decidí poner fin a la exploración de la residencia y llamar a la puerta. Mi primer acto reflejo fue buscar un timbre, tardé varios segundos en asimilar que si la iluminación de la casa se hacía con antorchas, la comida en cocina de leña y no tenían televisor (que atraso), lo raro sería que tuvieran timbre. Pero lo que no esperaba era encontrarme aquella especie de argolla colgada en medio de la puerta a modo de llamador. Tras golpear dos veces la puerta con ella, y viendo que nadie venía a abrir pregunté:

—¿Hay alguien ahí?

No obtuve respuesta.

Volví a golpear un par de veces y volví a preguntar:

—¿Hay alguien ahí?

Entonces ocurrió algo que hizo que el corazón me diese un vuelco: la puerta, aquella maciza puerta de madera, se abrió sola sin que sus goznes hiciesen el más mínimo ruido. En situaciones normales ese hecho hubiese sido suficiente para que pusiese pies en polvorosa y salir escopeteado de allí, pero cómo el frío era el que estaba tomando las decisiones en mi cuerpo, decidí que ya que se me estaba dando la oportunidad de entrar, no debía desaprovecharla. Podría encender un fuego y calentarme o simplemente coger una manta y abrigarme. Antes de entrar, volví a preguntar para asegurarme:

—¿Hay alguien ahí?

De nuevo el silencio por respuesta, así que movido por ese frío que me estaba empezando a atenazar, acabé de abrir la puerta y me introduje en el interior. El suelo era irregular, y todo el mobiliario que veía, aunque escaso, parecía fabricado en madera maciza, nada de los malos muebles suecos de aglomerado. Seguía atónito con lo que iba descubriendo en el interior de aquella cabaña, porque su tamaño no era excesivo. Todos los utensilios estaban hechos de materiales nobles y claramente con la sencilla utilidad de durar mucho tiempo. Aunque no había ningún fuego encendido ni ninguna bomba de calor, en el interior la temperatura era agradable, tanto que empecé a sentirme mucho mejor. Sentía la curiosidad correr por mis venas y viendo que no había nadie o eso parecía a pesar de que la puerta se había abierto por sí sola, decidí explorar el interior. Supuse que habría alguna otra estancia ya que me encontraba en aquel salón-cocina y seguramente tendría que haber alguna habitación en la que los ocupantes u ocupante de aquella casa durmiesen. A mi derecha, a escasos metros de la chimenea distinguí otra puerta y sin pensármelo dos veces me encaminé hacia allí. Tenía el mismo aspecto sólido que el resto de los muebles y algunas pequeñas grietas fruto de las contracciones debidas a los cambios de temperatura propia de las diferentes estaciones. La puerta se abrió con facilidad, y efectivamente aquello era un dormitorio. De nuevo y a pesar de que ya tendría que estar acostumbrado a la simplicidad de aquella casa, me sorprendí de lo escaso del mobiliario y de lo rústico que era, pero cuando me acerqué al catre la sorpresa subió de intensidad cuando comprobé que el colchón estaba relleno de paja.

De pronto una idea cruzó por mi mente, tal vez aquello era una casa rural y habían cuidado hasta los más pequeños detalles para ofrecer una auténtica experiencia alejada de cualquier tipo de tecnología. Continué la exploración de la casa durante unos minutos. Encontré otro dormitorio y lo que parecía ser una pequeña despensa, pero ni rastro de personas. Finalmente y ya que el calor había vuelto a mi cuerpo, decidí asomarme a la ventana para comprobar si las condiciones meteorológicas habían cambiado y de esa forma abandonar cuanto antes la seguridad que aquellas paredes me daban. Pero tras confirmar que seguía nevando, decidí que lo más prudente sería permanecer allí y esperar a que los dueños apareciesen para pedirles perdón por haber invadido su propiedad y solicitar refugio hasta que finalmente amainara. Y de paso pedirles si podían indicarme como abandonar aquel bosque y volver a casa. Hastiado de esperar, decidí acomodarme en una de las sillas de madera del salón. Me sorprendió lo cómoda que era a pesar de no disponer de cojines y estar hecha totalmente de madera. Entonces ocurrió algo que me heló la sangre. Junto a mis pies, y sin previo aviso se abrió una trampilla que estaba oculta bajo una alfombra y que yo no había visto. El susto que me llevé fue tan grande que me quedé inmóvil, paralizado por el miedo. Para aquellos amantes de la morbosidad debo confesar que estuve a punto de orinarme encima. De aquella abertura del suelo surgió un hombre alto, de anchos hombros, pelo largo y barba frondosa. Llevaba una enorme hacha al hombro. Me miró pero no noté sorpresa alguna en su rostro, era como si supiese que estaba ahí. Intenté hablar y decir que lamentaba haberme introducido en la casa sin que me lo autorizasen, pero era incapaz de articular palabra.

Cuando todo su enorme cuerpo hubo surgido, cerró la trampilla, y me dijo:

—Si preguntas si hay alguien y no te contestan, a lo mejor es que no quieren que sepas que hay alguien.

Aquella enigmática frase me dejó pensativo.

Entonces sin previo aviso aquel hombre me cogió con un sólo brazo y me arrastró literalmente al interior de aquel sótano. Lo que me iba a encontrar allí abajo no se puede describir con palabras. Cuerpos mutilados, cadáveres colgados de enormes ganchos que partían del techo, sangre por todas partes, vísceras diseminadas por el suelo... no lo pude evitar, me meé.

—Ellos también preguntaron si había alguien, y tampoco obtuvieron respuesta.

Sin darme tiempo a reaccionar me encontré tumbado en una mesa y con las muñecas y los tobillos atados con enormes cadenas. Nada podía hacer para evadirme. Sabía que mi final, viendo cuánto me rodeaba estaba cercano y entoné una oración. Vi el hacha levantarse y cerré los ojos, no tenía el valor para ver mi cuerpo descuartizado. Sólo tuve un último pensamiento que quiero compartir con vosotros; cuando llaméis a una puerta y preguntéis: ¿hay alguien ahí?, sino obtenéis respuesta, no insistáis, marcharos, huid, porque seguramente los que están en el interior no quieren que sepáis que están ahí.

EXPERIMENTO

El paisaje era agreste, desolador, sin vegetación a la vista y con un sol de justicia que a cada paso que daba le golpeaba más y más. No tenía agua y la sensación de sed era tan grande que su lengua parecía papel de lija. Llevaba varias horas andando, descalzo y medio desnudo por un paisaje desértico, alejado de cualquier signo de civilización y olvidado de la mano de Dios. No llevaba ningún rumbo, ninguna dirección, sencillamente porque aquél lugar estaba lejos de todo y por más que miraba a su alrededor solo divisaba lo mismo una y otra vez: arena, calor, sol, desolación. Esos eran sus compañeros de viaje. Y desde hacía un rato se había sumado un quinto: sed.

Una serie de preguntas le atormentaban y necesitaba encontrar una respuesta, por irracional que fuese, que le pudiera ayudar a explicar qué ocurría, pero el primer premio se lo llevaba una: ¿cómo había llegado a donde sea que se encontrase? Su último recuerdo era… ¿de cuándo? ¿La noche anterior? ¿La otra? No era capaz de recordarlo. Se despertó en medio de la nada con dolores, su piel quemada por un sol que hacía mucho que le golpeaba, y sin recordar absolutamente nada.

Y desde el lugar en el que se despertó y en el que se encontraba ahora, no había ninguna diferencia. Era como si el infierno hubiera salido de las entrañas de la tierra y hubiese tomado posesión de aquel lugar. Casi no se tenía en pie, empezaba a balbucear y su estado era lamentable, y sin embargo tenía la necesidad de seguir adelante, de continuar… ¿hacia dónde? No lo sabía y no le importaba ya que no había ningún punto de referencia, ninguna señal que le guiase y nada a lo que aferrarse. Entonces ¿para qué seguir? Era una lucha que se mantenía en su interior, y de pronto lo poco que le quedaba de cordura, tomó las riendas y decidió que debía seguir, que encontraría algo, o a alguien y que saldría de aquel Hades en el que se encontraba. Pero duró poco. Se tambaleó y cayó al suelo. Allí fue locura la que tomó el mando y decidió dejarse morir. Cerró los ojos y dejó que el calor, la sed, la desesperación y la locura lo arrastraran y se lo llevaran, porque todo había dejado de tener sentido, incluso la vida.

Cuando volvió a abrir los ojos creyó que se había vuelto loco, ya que fue una sensación de frío aterrador la que le hizo despertarse. No tenía ni idea del tiempo que llevaba dormido pero lo último que recordaba era un paisaje desolador, abrasador, y sin embargo ahora se encontraba en medio de una tempestad de nieve. Seguía estando descalzo y medio desnudo, y las llagas producidas por el calor habían dado paso a otro tipo de heridas esta vez producidas por el frío. Decidió levantarse y seguir caminando, daba igual si aquello le llevaba a algún lugar civilizado o no, pero era la única forma de salvación que se le ocurría, ya que si permanecía sin moverse moriría congelado. Pero era imposible avanzar, cada paso que daba, se hundía en la blanca alfombra que la nieve caída había formado. ¿Qué estaba pasando, cómo se podía explicar el hecho de que hacía apenas ¿unas horas?, se encontraba en un paraje absolutamente desolado, desértico, en el que el sol era el único compañero, y ahora todo cuanto le rodeaba era blanco y helado. No existía ningún lugar en el mundo en el que el tiempo cambiase con  tanta rapidez.

Siguió su camino, hacia ninguna parte, no había nada en el horizonte, ni casas, ni montañas, ningún punto de referencia. Aquello era el lugar más aterrador que nadie hubiese conocido. Pero su voluntad se debilitaba, la fatiga, el dolor, el frío podían más que sus deseos y sus ganas de sobrevivir. Desolado decidió de nuevo que la vida no tenía sentido, que no merecía la pena seguir sufriendo. No recordaba la última vez que había comido algo, o que había bebido y notando que las fuerzas le fallaban se dejó caer. Aquél manto blanco sería su tumba, el frío su mortaja.

A cincuenta kilómetros de allí, en un edificio blanco, prefabricado, se hacía un seguimiento del sujeto A permanentemente desde el satélite ANDROS-A5. Habían modificado su ADN en el laboratorio introduciendo genes para multiplicar las defensas del cuerpo sometido a condiciones extremas. Aquel hombre era el primero del experimento y los resultados no habían sido muy aceptables. Pero no tenían prisa. En una habitación contigua, colocados en cámaras de aislamiento criogénico, se encontraban otros 50 ejemplares, todos modificados de la misma manera. Tarde o temprano alguno de ellos sería capaz de adaptarse a las más duras condiciones meteorológicas que se registraban en el planeta y entonces ese día el ejército dispondría de soldados a los que las inclemencias del tiempo no les detendrían. Era el primer paso para fabricar el soldado perfecto. Por la megafonía interior una voz gélida, como la nieve que habían fabricado para el experimento anunciaba:

—Sujeto A, no ha superado la fase 2, activación del sujeto B.

Instantes después una de las cámaras criogénicas se abría y dos hombres vestidos completamente de blanco, extraían otro hombre, de similares características que el que acababa de perecer, lo introducían en un vehículo especial y una vez llegados al punto que las coordenadas enviadas desde el satélite indicaban lo abandonaban y regresaban a la base. De nuevo tronaba por los altavoces aquella voz fría y átona:

—Sujeto B en posición, iniciando fase 1.

Nadie en el interior de aquel laboratorio sentía pena, o tristeza. Estaban entrenados para no mostrar emociones, habían sido preparados para que el experimento no se detuviese y esa era su única misión.

Aquel hombre despertó pocas horas después, el sol golpeaba con fuerza, el paisaje que le rodeaba era desolador…

NOCHE DE TORMENTA

Miró el reloj. Las 23:35, sólo le quedaba por realizar el viaje que estaba a punto de empezar y finalizaría su jornada laboral. Pocas veces en su vida había deseado que eso ocurriese. Al principio de manera lejana, pero ahora mucho más cerca, se oía el sonido de los truenos y se vislumbraban los relámpagos de la tormenta que poco a poco se había apoderado de aquella parte de la ciudad. Y es que no le gustaban las tormentas, o mejor dicho, sí que le gustaban pero desde la comodidad y el confort de su casa. Pero cuando uno tiene la responsabilidad de llevar un autobús en las condiciones en las que todo parecía indicar que se iban a producir, no era precisamente lo mejor. Tenía la pinta de que iba a descargar con ganas, posiblemente el limpiaparabrisas apenas serviría para apartar con la suficiente velocidad la lluvia que caería con fuerza y seguramente el alcantarillado sería insuficiente para absorber el caudal de agua que iba a caer. Y sería precisamente en esas calles en las que tendría que circular. Jodida manera de acabar la jornada.

Pero de nada servía lamentarse, sólo le quedaba resignarse. Miró por última vez el reloj, cerró las puertas tras comprobar que nadie había subido y arrancó, justo en el preciso momento en el que un relámpago llenaba de luz la oscura noche y cuando las primeras gotas empezaban a caer. Ojalá se hubiese quedado en esas simples gotas, pero fue un espejismo. Apenas había avanzado unos metros cuando, acompañando a otro relámpago y al trueno que le siguió, una autentica tromba de agua caía sobre la ciudad. Lo que se había imaginado no tardó en suceder. La cantidad de lluvia que caía era tal, que los limpiaparabrisas no daban abasto. La visibilidad era casi nula, pero tras comprobar de nuevo la hora decidió que a pesar de todo mantendría la velocidad habitual, era el último viaje del día, bueno mejor dicho de la noche, y lo único que quería era acabar el recorrido, llegar a casa, disfrutar de un buen whisky y pasar un par de horas viendo la televisión. Ese era el plan que le esperaba y al que no estaba dispuesto a renunciar.

Un nuevo relámpago iluminó, la noche, otro trueno le siguió. A lo lejos se dibujaba la silueta de un rayo rompiendo son su zigzag el cielo. Se santiguó, si había algo en este mundo que le infundía pavor era precisamente, el aparato eléctrico que solía acompañar a las tormentas como aquella. El origen de ese miedo se remontaba a su juventud cuando uno cayó a apenas unos centímetros del lugar en el que se encontraba. La roca chamuscada quedó para siempre como prueba. Nunca podría olvidar aquella experiencia y no deseaba pasar por otra parecida.

Primera parada. Nadie. Sonríe, con un poco de suerte y gracias al tiempo de perros que hacía, conseguiría acabar la ruta incluso antes de lo previsto. Mejor. De nuevo el sonido de las puertas al cerrarse, acompaña al del trueno y a ambos, escoltándoles en la distancia, les sigue la cegadora luz de otro relámpago que osa romper la oscura noche. De todas formas aquella tormenta estaba fuera de lugar. Parecía salida de una pesadilla. En aquella zona eran habituales, los habitantes se habían acostumbrado a ellas, pero no recordaba ninguna de aquella intensidad, de aquella virulencia. Cada trueno retumbaba con inusitada fuerza, cada relámpago llenaba de un fantasmagórico resplandor la tenebrosa noche y cada rayo, parecía rasgar la atmósfera queriendo romperla, despedazarla. Y finalmente la lluvia caía con tanta intensidad y fuerza que el sonido que producía al golpear el suelo era ensordecedor. ¿Quién en su sano juicio cogería un autobús? Esperaba que nadie, y todo hacía indicar que así sería cuando al llegar a la segunda parada del recorrido constato nuevamente que no había nadie bajo la mampara ni en las cercanías. Esta vez no ralentizó la marcha, ni detuvo el autocar. No era necesario. La sonrisa de su rostro, camuflada con el miedo que sentía, se hizo más franca, más grande.

Fue justo en ese momento cuando todas las luces se apagaron a la vez, en el preciso instante en el que otro rayo caía, casi con total seguridad, en la central eléctrica. Tan aterradora había sonado aquella explosión que volvió a santiguarse. Ahora lo único que iluminaba las oscuras calles por las que transitaba eran sus faros, aunque siendo sinceros, les costaba atravesar aquella cortina de agua que parecía no acabar nunca. La visibilidad que ofrecían aquellos puntos de luz era turbia, difusa y a pesar de que se había prometido a sí mismo que no reduciría la velocidad, no le quedó más alternativa que hacerlo. Giró hacia la derecha, adentrándose todavía más en la penumbra. Entonces la vio. Con dificultad bien es cierto, pero la ropa blanca que llevaba afortunadamente había servido de faro improvisado. Se detuvo y abrió las puertas. ¿Cómo podía alguien encontrarse en la calle, a aquellas horas, con la que estaba cayendo? Pero allí estaba la respuesta. Una mujer menuda, pálida, más parecía un fantasma que otra cosa.  El pelo negro y largo estaba empapado; la ropa pegada al cuerpo por la lluvia y aquellos ojos, negros, tanto como la misma noche, estaban enmarcados por unas grandes y profundas ojeras. En cuanto pasó la tarjeta por el lector y tomó asiento, casi al fondo del autobús, se santiguó. Ahora deseaba que aquella no fuera la única pasajera, ahora necesitaba el contacto con otras personas, pero volvió a acudir a su mente aquella pregunta: ¿quién en su sano juicio, cogería un autobús en una noche como aquella? Tan sólo el fantasma de aquella mujer, porque sin duda tenía que ser eso, había osado subir.

Miraba de reojo el espejo retrovisor y aquella espectral imagen de la mujer se resaltaba por encima de todo. Aquel ropaje blanco que llevaba parecía emitir luz propia, la visión que le ofrecía era aterradora. Sin quererlo volvió a santiguarse, su miedo estaba dando paso al pánico y eso no era bueno. Otro relámpago llenando de luz todo, y al mirar de nuevo el espejo retrovisor, el corazón se le acelera: la mujer ha desaparecido. Su respuesta no se hace esperar, pisa a fondo el pedal de freno y a pesar de que la lluvia cubría la calle con varios centímetros, la marca de las ruedas se quedaron grabadas para siempre sobre el asfalto.

Respira, toma aire, se vuelve a santiguar y vuelve a mirar aquel rectángulo con el corazón acelerado. Tiene que pestañear varias veces para constatar que no sufre visiones: la imagen de la mujer es claramente visible  de nuevo. Sigue en la misma posición, nada ha cambiado. Arranca, dejando, de nuevo, varios centímetros de neumático sobre la carretera. ¿Cuánto tiempo va a permanecer a bordo? Tan enfrascado estaba, y tanto miedo tenía que a punto estuvo de pasarse la siguiente parada. Esta vez sí que se detuvo, con la esperanza de que aquella mujer tal vez no hubiese pulsado el timbre y se bajase allí, pero no lo hizo. Permaneció unos segundos más allí detenido, respirando aceleradamente, intentando calmar un corazón que cada vez se acelera más y más. Finalmente acepta lo evidente, esa será la única compañía de la noche. De nuevo acelera, intentando alejar los malos presagios. No tarda en sentir un escalofrío recorrer todo su cuerpo cuando tras un nuevo relámpago y una rápida mirada furtiva al espejo, constata con terror, que la mujer ha vuelto a desaparecer.

Esta vez hunde el pie con tanta fuerza en el pedal del freno que a punto está de hacerlo aparecer por el otro lado del chasis. El sudor frío le recorre todo el cuerpo y las oraciones acuden con celeridad a su cerebro. Si fuese capaz de abrir la boca y recitarlas en voz alta, su voz sonaría trémula, bañada con el pánico que ahora rige sus designios. Pero cuando mira de nuevo hacia aquel asiento que en su interior ya había empezado a llamar maldito, todo su cuerpo se estremece. Aquella silueta, que ya estaba empezando a ser familiar, aparece de nuevo con toda claridad. Un pensamiento cruza su mente: hoy es su última noche sobre la tierra y esa mujer es el mensajero de la muerte que viene a reclamarle. Permanece en medio de aquella tormenta, cabizbajo, con los ojos bañados en lágrimas, y las plegarias, que antes tan sólo eran meros pensamientos, se convierten en un torrente de palabras casi sin sentido.

Otro relámpago. Sin quererlo, casi sin poder evitarlo, miró de reojo hacia el espejo, y su pálido aspecto se volvió aún más macilento, llegando a parecer casi transparente: la mujer se había levantado y se dirigía, con paso lento y vacilante hacia él. Deseó con todas sus fuerzas salir de aquel autobús, pero era imposible, no tenía tiempo material para salir por la puerta delantera que era la que tenía más cerca. Ahora que se fijaba en el rostro de aquel fantasma, porque definitivamente tenía que serlo, constató algo terrible, estaba sangrando. ¿Podía un espectro sangrar? La prueba parecía evidente, estaba delante de él, a apenas unos metros. Se santiguó por enésima vez, se arrodilló mientras repetía una y otra vez con una voz apagada, casi inaudible:

—Por favor no me mates, por favor no me mates…

Balanceaba la cabeza hacia atrás y hacia adelante convirtiendo en letanía la frase que no dejaba de repetir. Estaba convencido que había llegado su hora, esta vez sí. En ese preciso instante un relámpago, el mayor hasta ese momento, bañó con una fantasmagórica luminiscencia el autobús. Todo era blanco, de un blanco tan intenso que tuvo que cerrar los ojos. Cuando los abrió estuvo tentado de cerrarlos de nuevo, pero su verdadero deseo era desaparecer. La visión de aquel rostro, afilado, con grandes ojos negros, enormes ojeras y lleno de sangre, parecía surgido del mismísimo infierno.

—Por favor no me mates…

Una y otra vez, aquella frase era la única que repetía, era su forma de afrontar la muerte. La respuesta de aquella mujer le sorprendió:

—¿Matarte? Eso es lo que tendría que hacer. ¿Dónde has aprendido a conducir? Estoy intentando atarme los cordones y no hay forma con tanto frenazo, joder.

RECUERDOS DE UN CAMPAMENTO

Lleva dos horas dando vueltas en la cama. La mochila ya está preparada en el salón, los recuerdos del año pasado han aflorado y ahora es incapaz de conciliar el sueño. Piensa en si volverá a encontrarse con aquellos amigos con los que compartió 15 días maravillosos, con aquellos monitores que tanto le enseñaron y a los que tanta guerra dio. Espera no haber olvidado nada, y realiza un repaso mental: ropa, biblia, cuaderno, material de escritura, ganas de pasarlo bien, sí, está todo. Otra vuelta más, y finalmente los brazos de Morfeo han podido con él.

Sueña con sus amigos correteando por el campo, o tal vez haciendo largos en la piscina, o jugando al fútbol, tal vez fregando los cacharros y mojando al compañero. Todos ellos recuerdos del año anterior.

Finalmente suena el despertador y por primera vez en meses, no necesita la voz de su madre para levantarse, lo hace él solo. El desayuno está preparado, y la sonrisa de oreja a oreja es tan grande que se nota que es feliz. En apenas cinco minutos se encuentra en la puerta de la casa, con la mochila a su espalda y metiendo prisa a sus padres para no llegar tarde. Todavía queda más de una hora para que el autobús que les tiene que llevar a destino salga, y en menos de veinte minutos estarán allí, pero le pierde la impaciencia. Ojalá fuera igual para ir al colegio.

Llegan a destino, calle Aragón 51, y apenas puede esperar a que sus padres aparquen el coche para bajarse y saludar a aquellos que van a ser sus compañeros durante los próximos días. Hay muchos que lleva tiempo sin ver, y los abrazos son tan efusivos que es como si nunca se hubieran separado. Son los padres los que tienen que despedirse de sus hijos y estos ni siquiera son conscientes de la presencia de sus progenitores tan deseosos de partir están.

Una vez en el autobús, las canciones se adueñan del interior, aperitivo de lo que les espera durante los quince días que tienen por delante.

Y pasan los días, y hacemos amistades, nacen romances de verano, y otros que perduran en el tiempo, tenemos alegrías, penas, momentos maravillosos y otros no tanto, pero en todos ellos, nuestro Dios nos acompaña. Deseamos que nunca pasen los días, queremos permanecer allí para siempre, pero el reloj marca las horas y el tiempo pasa inexorable, y junto al fuego de la hoguera, cantamos canciones mientras descubrimos con dolor que es la última noche que estaremos allí. No queremos dormir, queremos prolongar aquel mágico momento todo lo que podamos, pero el cansancio acumulado de varios días, y el sueño hacen mella. Una última mirada al cielo para contemplar las estrellas, será la última escena que nuestra retine guarde antes de dormir.

Por la mañana todos son prisas, hay que limpiar todo, hacer mochilas (siempre faltaba algo), hacer las últimas fotos, pedir autógrafos y cantar las canciones de despedida. Queda tiempo para las lágrimas, para promesas de mantener correspondencia, muchas veces olvidada después, pero sobre todo para que la verdadera amistad no se pierda.

Ya montados en el autobús entonamos las últimas canciones mientras somos conscientes de que hasta el año que viene, no volveremos a compartir esos momentos maravillosos que hemos pasado y que siempre quedarán en el recuerdo de nuestros corazones. Finalmente el autobús nos vuelve a dejar en el mismo punto en el que partimos, nuestros padres nos esperan impacientes, deseosos de escuchar lo bien que lo hemos pasado, los amigos que hemos hecho, y lo mucho que deseamos que el año pase a toda velocidad, para volver a Aiguaviva.

Gracias Aiguaviva por permitirme escribir esta historia, ya que también, es la mía.

NIEVE ROJA

Era 24 de diciembre y los copos que hacía apenas una hora habían empezado a caer prometían la Navidad perfecta. En algunos portales los niños ya habían salido a jugar una batalla de bolas de nieve, y los más artistas estaban empezando a fabricar muñecos, aunque todavía la cantidad del blanco elemento acumulado no era suficiente. Pero eso no iba a ser un problema para los chiquillos cuyo único interés era pasárselo bien. Las sonrisas y los gritos de aquella chavalería ya llenaban las calles, y se mezclaban con los villancicos que en muchas de las casas ya sonaban. Solo faltaba Papa Noel con sus renos y sus regalos y todo sería perfecto. Para eso todavía quedaban unas cuantas horas, pero la diversión nadie se la iba a quitar a esos niños.

Pero en todas las casas no reinaba la alegría. A unas pocas manzanas del lugar donde se estaba librando aquella batalla de bolas de nieve, un muchacho de apenas cinco años, miraba por la ventana como aquellos niños se divertían. Esta Navidad no iba a ser como la de otros años, no habría regalos, ni siquiera habría cena especial. Su madre no estaba para celebraciones y de hecho él tampoco, pero esa inocencia que tiene la infancia, hacía que su máxima preocupación fuese el saber si esta noche Papa Noel iba a venir o no. El hecho de que su padre hubiese fallecido la noche anterior, quedaba relegado a un segundo plano, ya tendría tiempo de llorarle, ahora lo único realmente importante es que era Navidad, había nieve y era noche de regalos. Pero mientras el miraba a los otros niños correr y tirarse bolas de nieve, su madre lloraba desconsolada en la cocina, la pérdida del hombre que más quería, la tenía sumida en la desesperación y la tristeza. Para ella la Navidad y todo lo que ella conlleva ya no tenía importancia. Echaba de menos a su marido, la Navidad ya nunca sería lo mismo sin él. Y sin duda su hijo también lo echaría de menos pero en su mente infantil ahora lo único importante era la fecha: era 24 de diciembre.

—Mamá, ¿puedo salir?

No contestó, como única respuesta un sollozo.

Aunque era un niño no era tonto, sabía que su papá estaba muerto, y sin duda eso era terrible, pero hoy era Navidad, hoy tenía que ser un día de alegría. No quería ser mayor si eso significaba que no se podía celebrar Navidad, era el día más importante de todos. Además había otra cosa que no entendía de los mayores. Su madre le había dicho que no tenía que preocuparse, que ahora su papá estaría en el cielo, y que allí sería feliz, entonces ¿por qué no dejaba de llorar? Si estaba en un sitio en el que iba a estar mejor, tenía que estar contenta.

–¿Puedo salir? —volvió a preguntar con voz trémula.

Su madre no contestaba, y él no podía dejar pasar más tiempo sin disfrutar de aquel blanco espectáculo, no solía nevar en Navidad en aquella ciudad, y quería hacer un muñeco de nieve. Pero si su madre no le daba permiso, no podía salir, y estaba claro que ella tenía la mente en otro lugar. Era mejor no insistir y dejar que pasara un rato, y eso sería bueno, ya que la capa sería mayor y sería más fácil fabricar su monigote. La dejó allí, llorando en la cocina y se fue a su habitación, tenía que revisar la lista de regalos y comprobar que cuando llegase Papa Noel, estuviesen todos, ya que había sido un niño bueno. Además este año tampoco había pedido muchas cosas. Se tumbó en la cama, con las manos sobre el pecho y cerró los ojos. No podía añadir nada a la carta ya que ayer, la entregó a Papa Noel, justo unos minutos antes de que a su mamá le llamasen por teléfono para decirle que su padre había muerto, pero si pudiera pediría volver a ser una familia feliz. Si de verdad Santa Claus era real, tenía que saberlo aunque no lo hubiese puesto en la misiva.

Finalmente se levantó y se dirigió a la cocina. Su madre se había levantado de la silla, y parecía estar preparando algo de comer, así que se acercó, tal vez ahora le diese permiso para salir un rato. Mientras se acercaba, pudo comprobar que seguía llorando.

—Mamá, por favor ¿puedo salir a jugar un ratito?

Entre sollozos le dijo:

—Prefiero que te quedes conmigo, no me gustaría perderos a los dos.

—Pero mamá, está nevando…

Su madre se giró y le miró. Dejó el cuchillo y el pimiento que estaba cortando sobre la tabla, y se acercó a su hijo para abrazarlo.

—Te quiero, lo sabes ¿verdad?

—Sí mamá.

—Y también sabes que si te digo algo lo hago por tu bien…

—Pero mamá está nevando…

—Mañana podrás salir a jugar te lo prometo.

—Pero mañana a lo mejor ya no hay nieve —dijo el niño enfurruñado.

—Ahora vete a tu habitación, cuando esté lista la comida te llamo, cariño.

Al muchacho no le quedó más remedio que obedecer. Aunque por dentro se moría de ganas de salir a disfrutar de la nieve, sabía que si no obedecía a su madre, se quedaría sin regalos y eso no estaría bien. Mientras se dirigía hacia su dormitorio, volvió a escuchar los llantos de su madre, y deseó con todas sus fuerzas que volviese a ser feliz.

En la cocina la madre intentaba preparar algo ligero para la cena, pero cada vez resultaba más complicado hacerlo sin pensar en el marido que acababa de perder. Se suponía que tenía que estar en el tanatorio velándolo, pero no podía dejar solo a Kevin, era demasiado pequeño y nunca le gustaron las niñeras, así que mientras el resto de la familia permanecía allí, ella quiso estar con su hijo en casa, además no quería que él viese el lamentable estado en el que había quedado su padre tras el terrible accidente que acabó con su vida. Pero era duro, muy duro. Las lágrimas no habían dejado de brotar de unos preciosos ojos azules y nunca imaginó que se pudiese llorar tanto, que uno pudiese sentir tanta pena, tanta tristeza.             

La cena fue triste, en silencio, de vez en cuando Kevin tarareaba algún villancico y miraba a su madre que seguía con el rostro compungido, y que apenas probaba bocado. Él, por el contrario, comía con ganas, tenía que comérselo todo para ser bueno, hoy no podía fallar, era el día que venía Papa Noel y tenía que esforzarse al máximo.

No hizo falta que su madre le enviase a la cama, sabía que tenía que irse pronto, y eso hizo. Ella se quedó en la cocina, sentada mirando su plato del que no había comido casi nada. Volvía a llorar, o para ser más precisos, seguía haciéndolo. Kevin seguía sin entender el comportamiento de los mayores, pero ahora lo importante, lo verdaderamente importante, era esperar la llegada de aquel hombre entrado en kilos y vestido de rojo que vendría cargado de regalos. Una vez en su habitación se desvistió, se puso su pijama favorito de Bob Esponja, se arrodilló y rezó. Fue una oración breve y se podría resumir en una frase: “Haz que mi papá vuelva, y mi mamá sea feliz”. No hay nada más sincero que aquello que sale del corazón de un niño.

A pesar de la tensión y de los nervios, no tardó en dormirse. Soñó que correteaba por el parque, con sus padres, disfrutando de los regalos que sin duda Papa Noel le iba a dejar por haber sido tan bueno. Miraba a un lado y a otro, a sus progenitores que le escoltaban y sonreía, todos eran felices. Junto a ellos otros niños y niñas con sus juguetes, con sus padres, disfrutando de una maravillosa mañana navideña. No había otro día igual, Navidad era el mejor día del año, ni siquiera el del cumpleaños se puede comparar. El parque, estaba precioso, y como en los sueños cada uno ve lo que quiere, había trozos en los que había mucha nieve, la justa para hacer una batalla de bolas y algunos muñecos, y otros en los que el verde del césped y las flores lo llenaban todo. También se veían algunos patos, el animal favorito de Kevin, nadando en el lago, que se encontraba en el centro mismo del parque. Si había alguna palabra para definir el día era una: maravilloso. Su padre reía, su madre estaba alegre, él estaba feliz con sus juguetes, y para hacerlo todo perfecto, estaba con sus padres, y ellos también eran felices viendo retozar a su retoño. Ojalá ese momento durase para siempre, pensó en sus propio sueño, pero sabía que solo era eso, un sueño y que cuando despertase, volvería a la realidad.

Y despertó. La realidad le esperaba, los regalos de Papa Noel también. No tenía tiempo para vestirse, así que se puso las zapatillas y se dirigió al salón, dónde estaba el árbol y bajo el mismo tendría que haber un montón de paquetes envueltos en papeles de bonitos colores. Su madre, a pesar de lo triste que se encontraba, había colocado bajo el abeto todos los presentes que los familiares habían traído para Kevin, seguramente todo lo que éste había pedido. En cuanto comprobó que casi todos aquellos paquetes eran para él, corrió a buscar a su madre a su dormitorio, tenía que decirle que Papa Noel había llegado y que era hora de abrir los regalos. No hizo falta que abriese la puerta para comprobar que seguía llorando, los sollozos eran patentes desde el exterior de la misma, la abrió un poco y quiso decirle algo a aquella mujer que había perdido todo rastro de la belleza de su madre, pero no lo hizo.

Volvió cinco minutos después, en sus manos relucía algo. Se acercó al cuerpo yacente de su madre, y le clavó el cuchillo de cocina en el corazón. Una sola puñalada certera.

—Ahora estarás en el cielo con papá y serás feliz.

VARIOS RELATOS CORTOS

UN PASEO EN BARCA

Es tres de febrero de 1945 y mientras los soldados americanos luchan en el frente, me relajo en mi barca, disfrutando de lo que más me gusta en este mundo, navegar. Sé que debería estar con mis compatriotas luchando por nuestro país, pero soy un cobarde, siempre lo he sido. En el colegio mis compañeros no dejaban de burlarse de mí, me golpeaban, lo único que hacía era agachar la cabeza.

Más tarde en el instituto, fui el blanco de las burlas por no participar en las actividades deportivas, propias de los chicos. Siempre me alejé de las confrontaciones.

Hasta que mi vecino se tiró a mi mujer, entonces no me lo pensé dos veces, cogí la pistola que guardo en un cajón del mueble de la entrada y vacié el cargador sobre él. Menos la última bala, esa fue para mi mujer. Ahora descansan bajo el lago, mientras me alejo del lugar donde los arrojé, en mi barca.

LA ÚLTIMA COPA

Apoyado en la barra del bar, saboreando mi última copa, un güisqui con hielo, bien cargado. Me rodea el ruido de la gente, de la cháchara sin sentido de los bebedores y de los jugadores de póker, también el humo de los cigarros y los puros que fuman sin parar. Ni siquiera me he girado para recriminarles las sandeces que dicen, hoy no tengo ganas de pelea, ni de broncas. Mi mujer me ha dejado y ya nada tiene sentido.

Apuro el último trago, arrojo un billete de diez dólares y me marcho, mi próximo destino: el puente, mi objetivo, tirarme. Abandono el local con las manos en los bolsillos, silbando, encaminándome inexorable hacia mi final.

MOLINOS DE VIENTO

El calor era sofocante, hacía tiempo que no escuchaba la narración de la guía turística que llevaba dos horas enseñándonos tierra y molinos. Decidí apoyar mi espalda en uno de ellos y sentarme.

—Aquí fue donde El Quijote confundió los molinos con gigantes…

Cerré los ojos. Aquella agradable sombra bajo la que me cobijaba hizo que poco a poco me adormeciese…

Al despertar, encontré frente a mí, a un hombrecillo gordo, montado en un burro, y a otro alto y delgado sobre un caballo tan escuchimizado como él. Decían:

—Pero no son gigantes, son molinos…

—Son gigantes y ese el brujo que les ordena…

Dicho lo cual trotó hacia mí con la lanza apuntándome. Apenas tuve tiempo de moverme antes de que caballero y pica se estrellasen a escasos centímetros de mi cabeza.

Desperté sobresaltado, todo había sido un sueño, aunque tal vez el desconchón que encontré a menos de un palmo de mi cabeza, pueda indicar lo contrario…

EL ÚLTIMO CASO DE JOHN

Cuando encontraron el cadáver, era evidente que se trataba de un crimen. Párpados arrancados, manos atadas, boca desgarrada, piernas asaetadas por cientos de clavos. Torturado en vida. No les quedaba más remedio que llamar a John, el mejor detective de la historia. Sus poderes, que rozaban lo paranormal, eran de una gran ayuda para la policía.

Poco después se presentaba aquel hombre, delgado, menudo y empezaba a recorrer la escena con minuciosidad. Sonrió, les miró y dijo:

—Caso resuelto.

Alguien preguntó sorprendido.

—¿Ya? ¡Qué Rapidez!

John sonrió.

—Es mi último caso. Yo lo hice.

VARIOS RELATOS LARGOS

FISIOTERAPIA

Había leído que era el mejor centro de fisioterapia de la ciudad, barato y con profesionales cualificados, y del que no se conocían quejas. Tal vez el único punto negativo era que se encontraba en las afueras. Ya hacía más de media hora que había dejado atrás la urbe propiamente dicha y me había adentrado en las pequeñas urbanizaciones que pululaban aquí y allí, estaba claro que en una de aquellas casas estaría mi destino. Y no me equivocaba, un bonito cartel, visible desde cierta distancia, lo anunciaba.

Aparqué el coche, descendí y crucé la corta distancia que me separaba de la puerta de entrada. La sorpresa que sentí al cruzar el umbral fue mayúscula: todo era de un blanco, tan blanco que cegaba. Una chica en recepción me preguntó si tenía cita. Asentí y tras darle mi nombre me dijo que esperase un momento a que me llamasen. Me senté en una de las impolutas sillas y cogí una revista de las muchas que había sobre la mesa de cristal, impecable sin una mota de polvo, en el centro de la sala de espera en la que me encontraba. Frente a mí, la recepción, y un pequeño pasillo por el que se accedía, sin duda, a las salas donde se realizaba la rehabilitación.

Todo era perfecto, incluso las revistas que formaban el montón del que cogí la primera, estaban apiladas formando dos grupos iguales. E incluso éstas eran nuevas, como si nadie las hubiese ojeado jamás. Las paredes, como ya he dicho, pintadas en un blanco radiante y sin una sola mancha de suciedad. Para ser una clínica de la que tan bien hablaban los anuncios, no había nadie más en aquella sala. Apenas dos minutos tardó una bella mujer rubia de blanco en llamarme e indicarme que la acompañara. Tenía una sonrisa tan hermosa, que no hubiera dudado en seguirla al mismísimo infierno.

En el pasillo pude distinguir tres puertas, una de ellas era el lavabo, la otra podría ser un pequeño almacén o una oficina y estaban situadas a mi derecha, y por la que cruzamos, situada a la izquierda, daba a una sala mucho más grande, en la que pude contabilizar al menos seis camillas, y varios aparatos de electro estimulación, pero todas estaban vacías.

—Quítese la camisa y túmbese boca abajo, por favor, ahora me pongo con usted y esa lumbalgia.

¿Cómo podía saber qué es lo que me dolía sino se lo había comunicado ni siquiera a la chica de recepción? Iba a hacerle esa pregunta, pero cuando me giré para mirarla, aquel pelo rubio, aquellos ojos azules y esa sonrisa encantadora me hipnotizaron y sin darme apenas cuenta, me encontraba tumbado en una de aquellas camillas, que estaba nueva, sobre una sábana incluso más blanca que las paredes.

—¿Es aquí donde le duele, verdad?- preguntó ella mientras sus manos se deslizaban por mi espalda con extremada dulzura.

—Sí- fue lo único que pude balbucear.

De hecho eso fue todo lo que pude decir. Sus colmillos blancos y alargados se clavaron en mi cuello y me dejé llevar. Ahora sé el motivo por el que nadie se quejaba de aquel centro de fisioterapia, nadie volvía con vida.

DESDE MI VENTANA

Hoy llueve, con insistencia, no ha dejado de hacerlo desde que amaneció. Y desde entonces estoy aquí, asomado a mi ventana, contemplando la ciudad desde la atalaya de mi habitación. Me encantan esos días pasados por agua, me gusta contemplar la lluvia golpeando los cristales, ese sonido que producen las gotas al impactar contra la ventana, es música para mis oídos. Y si estoy pegado a la ventana es porque no puedo pasear, soy preso de mi silla de ruedas a la que estoy pegado desde que sufrí un terrible accidente hace ya algunos años. Me he acostumbrado a dormir poco y a mirar mucho. Conozco a todos mis vecinos, sé la rutina que hacen cada día, las horas a las que salen a comprar, o a pasear, o a llevar a sus niños al colegio. Conozco de memoria el itinerario que realiza el cartero o los camiones de reparto, es lo que tiene vivir pegado a estos cristales. Me gustaría formar parte de ese bullicio, pero me tengo que conformar con ser un mero observador.

Hoy es lunes, puede que sea irrelevante pero para lo que voy a contaros, para lo que he sido testigo, tiene mucha importancia ya que algo rompió la rutina a la que estoy acostumbrado. Estaba contemplando el paseo diario de mi vecina con su perro,  pequeño y peludo más parecido a una rata que a otra cosa, cuando de repente, sí, de repente, de improviso, vi a un hombre con un largo abrigo negro que le llegaba casi a los pies, y un sombrero también negro. Apareció de la nada, ya que aunque me encontraba mirando hacia mi izquierda y él lo había hecho por la derecha, no hubiese tenido tiempo material de llegar al lugar al que se encontraba. Además hay otro detalle que me reafirma en lo dicho, cuando lo vi por primera vez, estaba difuminado y poco a poco fue tomando forma, hasta quedar completamente definido. Me asusté, era algo que nunca antes había contemplado. Pero también infundía miedo el aspecto que tenía. Era muy delgado, de una gran palidez, y tenía unas ojeras terriblemente definidas, y tan pronunciadas, que parecía un cadáver. Su estatura rondaría los dos metros, y junto con el abrigo largo y el sombrero tenía el aspecto de alguien surgido de alguna novela o película de terror.

Caminó de un lado para otro, pero tan solo unos metros y de vez en cuando se detenía, levantaba la cabeza, y volvía sobre sus pasos. Al principio estaba aturdido, no imaginaba que significaba aquello, pero al final lo comprendí, olfateaba el aire. Mi vecina pasó junto a él pero no pareció fijarse en aquella figura espigada, tan solo se desvió ligeramente del camino que llevaba y prosiguió su ruta junto con su can. El hombre se giró y un amago de sonrisa se dibujó en aquel rostro blanquecino, casi cadavérico. Pero no tardó en girarse de nuevo y seguir con aquel extraño ritual.

Miro el reloj, son apenas las nueve menos diez de una lluviosa mañana de un lunes de otoño. Dentro de cinco minutos Isabel, la vecina de enfrente, una preciosa mujer morena de ojos negros, saldrá del portal, caminará hacia la izquierda, cruzará la calle, y se sentará en la parada del autobús, donde cogerá el 50, como todos los días de la semana menos el sábado y el domingo. Supongo que se dirige al trabajo, y digo supongo, porque aunque conozco todos los movimientos de todos aquellos que cruzan esta calle, ignoro donde van después ya que nadie me lo dice y cuando salgo, no puedo seguirlos. Pero de repente el hombre se detiene, se acerca a la entrada del edificio y sonríe. Entonces ocurre algo que me deja anonadado, sin abrir la puerta, atraviesa la misma, como si de un fantasma o un espectro se tratase, dejando tras de sí un trazo, como un jirón. No sé lo que ocurre dentro, tan sólo soy espectador de lo que ocurre sobre la calle, sobre las aceras, pero ni puedo, ni quiero ver más allá.

Pero esta mañana, a las nueve menos cinco, Patricia no ha salido del edificio, ni ha cruzado la calle, ni se ha sentado en la parada del autobús. A esa hora lo único que abandonaba el inmueble era una figura alta, delgada y vestida de negro. Sus ojeras habían desaparecido, su rostro tenía un aspecto mucho más lozano que unos minutos antes, y sonreía. Levantó de nuevo la cabeza, pero esta vez no parecía olfatear, de improviso se detuvo, alzó la vista hacia mi ventana, levantó un dedo señalándome, esbozó una tenue sonrisa, y tal y como había aparecido, se fue, desdibujándose, esa es la expresión correcta. Permanecí unos minutos más contemplando el vacío que antes había ocupado aquel hombre, asustado y temerosos por lo que había visto, sin entender que significaba aquel gesto, pero el terror recorría cada célula de mi cuerpo.

Sigo tratando de comprender lo sucedido, pero no encuentro ninguna explicación racional. Patricia sigue sin salir, y desde que yo recuerdo, nunca ha faltado a esa cita semanal con el autobús, nunca la he visto toser o estornudar, o enferma, por eso cuando a las nueve y cuarto, la morena de cuerpo espectacular, seguía sin aparecer, el terror que me recorría se convirtió en pánico. Me incliné un poco hacia adelante y abrí la ventana, tenía la necesidad de respirar el aire enviciado de la ciudad, ya que sin saber muy bien el motivo me empezaba a agobia con el de mi habitación. Justo en ese momento, oí un grito que venía del edificio de enfrente, y me preparé para lo peor. Intenté asomarme un poco al exterior, pero era preferible no tentar a la suerte ya que si me inclinaba demasiado podía caerme y sería difícil incorporarme. Lo único que me quedaba por hacer era asomar la oreja e intentar escuchar lo que ocurría. Veía como la gente corría hacia el interior del inmueble y una señora vestida con una bata de andar por casa hacía aspavientos con las manos pidiendo ayuda.

Al principio todo era caos, ya que entre las voces de los que llegaban y los de aquella señora, era difícil entender nada, pero poco a poco las voces se fueron aclarando, el bullicio disminuyendo y pude entender algo. La vecina de la bata, la que chillaba como una histérica, vio un charco de sangre bajo la puerta de la joven morena, llamó a la puerta y como no obtuvo respuesta, se asustó. Alertó a todos aquellos que se encontró a su paso, y casi los arrastró al interior. Parece ser que alguien llamó a la policía porque algunos minutos después vi un par de vehículos con sus luces azules brillantes que llegaban, y al detenerse, cuatro hombres descendieron, permanecieron un rato en el interior y uno de ellos salió. Se puso en contacto por radio con alguien y pasados otro puñado de minutos otro coche apareció. Me quedé de piedra cuando media hora más tarde, un coche fúnebre hacía su aparición. Poco después el cadáver de Patricia era introducido en el mismo. El vecindario estaba conmovido, era una joven hermosa y todo el mundo la quería y la apreciaba.

Lo que me dejó atónito fue lo que escuché que un policía le decía a su compañero: aquella mujer había sido asesinada, no era un suicidio, pero no tenía sentido, ya que todas las ventanas y puertas estaban cerradas desde dentro y por lo tanto nadie había podido salir o entrar. Entonces un escalofrío me recorrió todo el cuerpo y la imagen de aquel hombre vestido de negro apareció ante mí. ¿Había alguna relación entre la muerte de aquella mujer y la inesperada aparición del mismo? Estaba convencido que sí, pero ¿cómo había sido capaz de penetrar en aquel edificio, matarla y salir de nuevo sin abrir ni cerrar ninguna puerta? Entonces me acordé de la forma tan misteriosa en la que le vi atravesar aquellos muros y me estremecí. Se me ocurrió llamar a la policía y contarles lo que había visto, pero ¿sería creíble?

El ajetreo en el exterior de la calle duró todavía un par de horas más. Finalmente, cuando el mediodía hacía su aparición, todo volvió a la normalidad, aunque la lluvia no dejó de caer. Tras comer algo e intentar relajarme, volví a mi puesto de observación y comprobé como la rutina se había instalado, demasiado rápido tal vez sobre aquel asfalto en el que las lágrimas derramadas horas antes ya habían desaparecido. Entonces apareció de nuevo, así de repente, de la nada. Aquella figura alta, pálida, con enormes ojeras, sombrero y abrigo largo y negro. Volvía a tener el aspecto enfermizo de la primera vez, y empecé a temer lo peor. Levantó la vista y me miró, un amago de sonrisa apareció en aquel rostro desteñido, me apuntó con el dedo y de la misma manera en la que había aparecido, se esfumó, o debería decir que se desdibujó, ya que fue difuminándose poco a poco, como si alguien lo estuviese borrando. Y justo en ese momento apareció delante de mí, en mi habitación. Yo temblaba de miedo mientras aquel ¿hombre? avanzaba hacia mí mientas su largo dedo índice me señalaba amenazante. Fue cuando escuché su voz cuando el pánico me invadió. Su voz parecía provenir de ultratumba, era aterradora, y fue lo que dijo lo que me sumió en un estado de desesperación absoluta:

—Me voy, pero volveré, no me iré de este mundo sin tu alma.

Y se volatizó. Miré de nuevo por la ventana para ver si lo volvía a ver, pero la calle estaba como siempre, con su rutina, con sus idas y venidas, con su gente, pero cuando vi a un grupo de personas correr hacia la izquierda supe que algo que se salía de lo normal había ocurrido. Intenté abrir la ventana, tenía que escuchar lo que ocurría allí fuera y aunque con gran esfuerzo lo conseguí, las voces me llegaban difusas, debido sin duda a que se encontraban a bastante distancia de mi ventana, pero lo poco que llegué a escuchar hizo que el vello se me erizase. Un hombre estaba muerto junto al banco en el que siempre se sentaba, su rostro tenía una mueca aterradora, al menos eso fue lo que me pareció entender, y había sangre por todas partes. Aquí la conversación se convirtió en algo inteligible ya que se mezclaban varias voces y todas ellas querían predominar sobre las otras, pero entre tanta marabunta conseguí escuchar algo que sigo teniendo grabado en mi mente a fuego:

—Le faltan los ojos, alguien se los ha arrancado.

Entonces, en el otro extremo de la calle lo volví a ver. Aquel hombre envuelto en su abrigo negro, sonreía, tenía un aspecto mucho más mejorado y mientras con su mano derecha me señalaba, abrió la mano izquierda mostrándome un par de ojos, todavía sangrantes. Eso hice que me apartase de la ventana, la cerrase y bajase la persiana. No sé cómo pudo suceder pero escuché unas palabras que me dejaron helado:

—Tú eres el siguiente.

No hacía falta ser muy listo para comprender el significado de aquella amenaza, y desde entonces no paro de dar vueltas en mi habitación, con la silla de un lado para otro, inquieto, asustado. No sé lo que le hizo a la primera víctima, pero al segundo le arrancó los ojos, ¿qué me haría a mí? He pasado el resto de la tarde inquieto, sin atreverme a asomarme de nuevo a la ventana, casi no he comido, y no he podido dejar de pensar en ese personaje vestido de negro. Cada vez que escuchaba un ruido, por pequeño que fuese giraba mi cuerpo hacia la puerta y tras comprobar que no ocurría nada, respiraba aliviado, pero cada sobresalto tenía como resultado ponerme el corazón a mil. Finalmente llegó la noche y nada ocurrió, no tengo ni idea de lo que estaba sucediendo en la calle ya que en lo que quedó de día no tuve el valor de volver a mirar. Llegó la hora de meterme en la cama, pero el sueño no llegó, pasé una noche inquieta, sin pegar ojo, pensando en lo que el mañana me depararía, y rezando para que no fuese el último día que pasaría sobre esta tierra.

Pero mis plegarias no tuvieron contestación. Justo en el momento en el que escribo esto, algo ha aparecido de la nada en mi habitación, primero de manera difusa, luego ha ido cogiendo forma poco a poco hasta formar una silueta demasiado conocida, aterradoramente conocida. Me siento indefenso, no puedo hacer nada por mi vida, ya que soy consciente de que apenas me quedan unos segundos. Le miro a los ojos, y lo único que consigo ver es un terror ciego, una oscuridad absoluta. Abre la boca y sé que serán las últimas palabas que oiré en este mundo:

—Ha llegado tu hora.

Desconozco cuanto me queda, pero escribiré hasta que exhale mi último suspiro…

BILLETES

POR FAVOR

Iba tranquilamente camino de la estación. Eran las 9 y diez de la mañana y en veinte minutos salía el AVE para Madrid que tenía que coger. Hacía una mañana preciosa, con un sol que brillaba más que nunca. No llevaba equipaje, no era necesario, tan sólo iba a visitar a un familiar y volvería por la tarde, era algo que llevaba haciendo los últimos 5 meses, cada quince días. Llevaba un paso tranquilo, no iba a perder el tren estaba a menos de dos minutos de la estación y tenía tiempo de sobra. No me gustaba llegar tarde a los sitios, tenía algo que me caracterizaba y era mi obsesión por la puntualidad. Así que cuando faltaban más de diez minutos para que mi tren saliera ya me encontraba cómodamente sentado en mi asiento, mirando por la ventana y admirando la belleza de la estación toledana, que era el primer objeto de deseo fotográfico de los turistas cuando se bajaban del tren y empezaban su recorrido turístico por esa ciudad bella, y hermosa villa, que era Toledo.

Había comprado el billete a través de Internet, con lo cual había podido elegir sin problemas un asiento en dirección de la marcha. Gran invento Internet, que permitía poder comprar billetes con antelación, hacer reservas y elegir sin problemas tus asientos. Me acomodé extrayendo el apoya brazos y me dispuse a disfrutar de un rápido viaje. Gran invento también el tren de Alta Velocidad puesto que antes el trayecto a Madrid duraba casi una hora y ahora en apenas 25 o 30 minutos uno se encontraba en la estación de Atocha y prácticamente a tiro de piedra de cualquier lugar madrileño gracias a la fantástica red de metro de Madrid.

Apoyé los pies en el reposadero y la cabeza la incliné hacia atrás acomodándome en la butaca. Cerré los ojos. Cuando los abrí dos minutos después todo cuanto me rodeaba había cambiado. El asiento no era para nada cómodo y no estaba en una butaca para una sola persona como cuando me monté en el tren. Estaba en un asiento que compartía con otras tres personas y era de madera. El tren se movía demasiado el traqueteo era constante y el olor a viejo que se respiraba en aquel vagón acabó por agobiarme un poco. Me froté los ojos y no daba crédito a lo que estaba viendo: los ropajes de la gente, la madera del vagón, la forma de los asientos, todo era de otra época. Miré por la ventana y casi me desmayé cuando vi el humo de la locomotora. El paisaje tampoco me sonaba, este era mucho más verde y los árboles se arracimaban cerca de las vías del tren como si pretendieran saludarlo a su paso.

Pero aún me sorprendió más cuando presté atención a lo que la gente hablaba a su alrededor. No era español, era francés y si no me di cuenta hasta ahora es porque tenía un gran conocimiento de esa lengua, de hecho se podía considerar que era mi segunda lengua, pues la domino bastante bien y cuando oigo conversaciones en francés, como las entiendo perfectamente, a veces no reparo que eran en ese idioma. Pero lo que no entendía es como había acabado en aquel tren si mi idea era ir a Madrid y me había montado en Toledo. Pregunté a alguien que sentado a mi lado no paraba de darme codazos con los traqueteos constantes del tren cual era el destino del tren y cuando tenía prevista la llegada.

La respuesta me dejó, si cabe, todavía más sorprendido, íbamos en dirección a Lausanne, capital del cantón de Vaud. No podía ser, debía de tratarse de una pesadilla o un mal sueño, y me pellizqué, pero lo único que conseguí fue hacerme daño y gritar consiguiendo que el resto de pasajeros que compartía sitio conmigo me mirasen y sonriesen. Intenté aclararme las ideas y al mirarme con detenimiento observé que mi indumentaria también había cambiado, la ropa que llevaba era de otra época. Deduje que del siglo XIX o principios del XX. Ya no llevaba reloj de pulsera, sino uno de bolsillo y mi bolso de mano era en realidad un maletín de piel. Incluso llevaba sombrero uno de esos altos, parecidos a los que usan los magos. Al final me levanté del incómodo asiento, ya no lo aguantaba más. Poco después el tren llegaba a su destino. Descendí, y como no sabía nada de la ciudad en la que me encontraba lo primero que hice fui buscar algún punto de información turística, necesitaba un mapa para orientarme, ya que tendría que buscar un lugar donde pasar la noche puesto que desconocía cómo había llegado hasta allí, y solo esperaba que todo fuese una broma pesada, o un mal sueño. Recorrí el hall de la estación, pero lo único que encontré fue un kiosco, cogí un mapa de la ciudad y en el momento de ir a pagar fui consciente de algo, el único dinero que llevaba encima era con el que había salido de Toledo, eran euros y si como me temía me encontraba en una época distinta, como todo lo que veía así me lo indicaba, ni siquiera tendían valor.

Pero cuando abrí mi cartera, me encontré con una agradable sorpresa: había un bonito fajo de dinero, francos suizos. Para ser una pesadilla o una broma pesada, no faltaba ningún detalle. Algo más tranquilo pagué al kiosquero, y guardé el mapa en el maletín. Saqué el reloj de bolsillo y miré la hora, eran casi la una y media del mediodía, y eso no podía ser ya que apenas unos minutos antes, aunque ya no estaba seguro de nada, eran las nueve y algo de la mañana, y yo estaba confortablemente sentado en un vagón del AVE Toledo-Madrid. Empezaba a sentir el gusanillo del hambre, y como seguía pensando que todo era un mal sueño, esperaba con ganas la llegada de la noche para comprobar si durmiendo todo acababa. Podría intentar echar una siesta, pero estaba tan inquieto que me iba a resultar conciliar el sueño a estas horas y además con el estómago vacío no consigo dormir.

Lo primero que hice después de comprar el mapa, fue salir a la avenida principal, era un buen sitio para orientarme con el mapa, y seguramente, siendo una gran ciudad habría algún alojamiento cercano a la estación. Busqué un sitio para sentarme y justo a unos metros del lugar por el que había salido encontré uno pintado de verde, era como los que recordaba de películas antiguas o incluso de viejas fotos. Eso hizo que sintiera un ligero escalofrío, ya que a cada instante que pasaba, la realidad de que me encontraba en otro tiempo iba tomando cuerpo. Me senté, abrí el maletín, saqué el mapa, y a partir de la situación de la estación intenté orientarme en aquel plano. No fue muy difícil situarla y como había imaginado, había una buena cantidad de hoteles y pensiones cerca. Miré de nuevo el dinero que tenía, y parecía una buena cantidad, teniendo en cuenta la época en la que me encontraba y el capital con el que contaba, podría dormir en una buena cama, y por poco dinero. Una vez localizado el lugar en el que esperaba volver a mi tiempo, a mi realidad o a lo que fuese, guardé todo de nuevo en el maletín y me encaminé hacia allí.

Otra de las cosas que me sorprendía era el tiempo. Cuando salí de mi casa esa mañana, por decirlo de alguna forma, lucía un sol maravilloso, y sin embargo aquí, el cielo estaba nublado, y corría un ligero viento frío. Antes de emprender el camino hacia el hospedaje que ya había decidido, creí conveniente estar seguro de que mis suposiciones eran ciertas y había viajado, por definirlo de alguna manera en el tiempo. Así que volví al interior de la estación, al lugar en el que había comprado el mapa y eché un vistazo a los periódicos. Todos mostraban la misma fecha: 11 de noviembre de 1898. Parpadeé varias veces ya que a pesar de mi desbordante imaginación, aquello escapaba de mis capacidades. Volví al exterior, ahora entendía el ambiente fresco que se respiraba, y al mirarme constaté que mi vestimenta también era la adecuada para el clima. No creo en las casualidades y ya llevaba muchas acumuladas. Caminé durante cinco minutos, hasta que me detuve delante de la puerta del Hotel La Gâre, un nombre más que apropiado ya que la estación se encontraba muy cerca. Desde fuera se podía apreciar que no era precisamente uno de los más baratos, pero no quería perder más tiempo buscando otro y callejear, ya que se encontraba en la misma avenida en la que había empezado mi periplo en aquella, por lo poco que había visto, bonita ciudad.

Nada más cruzar el hall, comprobé que tal vez había sido un poco presuntuoso, ya que aquello era realmente lujoso, y por un instante me imaginé que tal vez el dinero que llevaba encima, sería escaso, pero ya no quería dar marcha atrás, estaba allí y allí me quedaría. Me dirigí a la recepción y tras asignarme lo que aquel hombre definió como una habitación de ensueño, pregunté, algo asustado por el precio. Sentí un enorme alivio cuando me lo dijo, ya que tenía el suficiente para pasar una larga temporada, aunque esperaba que sólo fuese una noche.

Iluso de mí.

Un botones se hizo cargo de mi maletín, y aunque en principio intenté decirle que no era necesario ya que no pesaba casi nada, casi me lo arrebató de manera educada. Subimos en un hermoso ascensor forrado en maderas nobles, tal vez nogal. En el segundo piso se detuvo y se abrió la puerta. El pasillo en el que aparecimos estaba decorado con grandes cuadros, bellas lámparas y empapelado. Todo muy victoriano, esa era la definición correcta. Finalmente llegamos a la habitación 256, la mía. El botones abrió la puerta, me entregó la llave y el maletín y me tendió la mano. Al principio no sabía que quería, y entonces caí en la cuenta de que me estaba pidiendo la propina. Metí la mano en el bolsillo y le di lo que había sin mirar. Por la cara, mezcla de sorpresa y alegría, supe que había sido generoso.

—¡Muchas gracias, señor! —dijo.

—De nada.

Y salió a toda velocidad. Ahora que estaba solo me dediqué a estudiar en profundidad el que iba a ser mi hogar aquella noche. Tengo que estar de acuerdo con el recepcionista, era de ensueño. Constaba de tres partes bien definidas, la primera era una enorme sala, amueblada con gran gusto. Se podía ver un sofá, dos sillones, tapizados en azul y blanco, una gran mesa de caoba y seis sillas a juego con el sofá. También había un gran lámpara de araña, y una alfombra, persa sin duda. Aquella era la sala de estar, y era más grande que todo mi piso en Toledo. Desde aquí se veían dos puertas, una de ellas daba a un enorme dormitorio, con una gran cama de matrimonio, dos mesitas, un sillón y un escritorio. También había un armario cuyo tamaño bastaba para alojar la ropa de toda la comunidad de mis vecinos a la vez. La otra puerta daba a un cuarto de baño completo, cosa que para la época se podía considerar puro lujo. Con las prisas olvidé preguntar al botones donde se podía comer, ya que el hambre se estaba haciendo notar. Imaginé que habría un teléfono en aluna parte y lo busqué. Estaba en lo que a partir de ahora llamaré salón, en una pequeña mesita a juego con todo lo demás. En la pared había un folleto explicando cómo usarlo, y si tengo que ser sincero, era bastante más complicado que en la actualidad. Tras esperar durante lo que me pareció una eternidad, pude ponerme en contacto con la recepción que me indicaron que en el mismo hotel, disponían de servicio de restaurante. Me confirmaron que podía bajar a comer si lo deseaba, y colgué.

No podía imaginar todavía que ese iba a ser el principio de la verdadera pesadilla que iba a vivir.

Primero dejé las pocas pertenencias que llevaba sobre la cama, abrí el maletín, saqué la cartera en la que llevaba el dinero y tras echar un último vistazo a aquella lujosa estancia, salí, cerré con llave, y bajé hasta recepción, donde me indicaron como acceder al restaurante. Era cuestión de bajar unas escaleras situadas a la izquierda de la recepción y listo. Me sorprendí gratamente de la belleza y suntuosidad de aquel comedor, en concordancia con el lujo del hotel. Con toda seguridad, ese sería uno de los sitios en el que no iría a comer en mi época, ya que por el precio de un plato un día, podría comer varios días de menú, en cualquier restaurante. Pero como en aquel extraño viaje, por decirlo de alguna manera, el dinero no me faltaba, me lo podía permitir. Apenas puse mis pies en el recinto, un hombre ataviado con chaqueta blanca, pantalón negro y pajarita se me acercó y preguntó:

—¿El señor desea comer?

—Sí —fue lo único que llegué a decir.

—Acompáñeme, por favor.

Le seguí hacia el fondo, hacia una mesa preparada para dos personas. No había mucha gente, no sé si debido a la hora, o porque eran clientes del hotel y al no ser temporada turística no había muchos, pero todos iban vestidos con ropajes similares a los míos, con lo que podía constatar que no desentonaba, ni tan siquiera levantaron su mirada de los platos para mirarme. Agradecí al hombre su amabilidad y éste me dio la carta. Había una gran y variada cantidad de viandas, todas ellas, por el nombre que tenían, sin duda deliciosas. Miré de reojo a alguno de los comensales para saber que estaban degustando y finalmente me decanté por una ensalada de rúcula y canónigos, con queso camembert, y un tournedós, poco hecho. Pedí vino para beber, uno de la región.

Mientras esperaba que me trajesen el primer plato, ocurrió algo sorprendente. Un caballero joven, se dirigía hacia mi mesa. Iba elegantemente vestido, aunque sus ropas parecían incluso más lujosas que las que yo llevaba. Lo que me dijo a continuación, me dejó sin habla por lo sorprendente.

—Mi nombre es Gustaf Olsen. Antes de nada quisiera confirmarle dos cosas, la primera, usted sigue sentado en un vagón de tren del AVE con dirección a Madrid, y sí, esto es un sueño, pero a la vez es real, si me deja que le acompañe le explicaré el motivo de su presencia aquí.

Ni siquiera supe que decir, aquel hombre se sentó frente a mí, dejó su sombrero en un rincón de la mesa, y con una amplia sonrisa me dijo:

—Seguro que ha elegido la ensalada de rúcula y el tournedós, una buena elección. Pediré lo mismo.

Seguía sin poder articular palabra. ¿Cómo sabía aquel hombre quién era yo? Porque estaba claro que lo sabía, ya que en aquella época los trenes de alta velocidad, eran impensables. Además confirmó algo que aunque pareciese imposible era real, estaba soñando. Aunque era muy real, y lo había comprobado ya que había pellizcado una docena de veces. Finalmente balbuceé:

—¿Me conoce?

La sonrisa de aquel rostro se hizo más amplia. La respuesta fue muy breve:

—Sí.

Durante unos minutos no dijimos nada más, yo me dediqué a degustar mi ensalada, que estaba realmente deliciosa. De vez en cuando levantaba la vista y contemplaba a mi compañero de mesa. Parecía ajeno, saboreaba también la comida, y no parecía reparar en mí. En mi interior la curiosidad me estaba carcomiendo, y no encontraba el momento de hablar sobre lo que estaba ocurriendo. ¿Cómo podía conocerme? ¿Cómo sabía que yo no era de ese tiempo? ¿De verdad los sueños son tan reales? Tenía muchas más preguntas que bullían en mi cabeza, y no sabía cómo empezar a plantearlas. Sin embargo el primero en hablar fue él.

—Imagino que tendrá un montón de preguntas que hacerme…

—Cierto.

—Intentaré contestarlas todas cuando acabemos esta deliciosa comida.

Continuamos durante un buen rato en silencio. Yo ya había acabado mi tournedós, y casi había acabado la botella de vino, y observaba a Gustaf que estaba dando los últimos bocados al suyo. Luego vino el camarero y nos preguntó si queríamos un café. Ambos dijimos que sí.

—No se preocupe señor Sánchez, he pedido que lo carguen a mi cuenta.

—¿Se hospeda aquí?

—Bueno, digamos que soy el dueño.

Lo miré de nuevo con cara de sorpresa. El hombre levantó la vista del café que hacía unos instantes nos habían servido y añadió:

—En realidad es mucho más complicado que eso…

Aquella enigmática frase me dejó confuso. ¿Qué quería decir? La verdad iba a ser aterradora.

—Bueno, creo que ha llegado el momento de que hablemos, señor Sánchez. Supongo que tiene muchas preguntas que hacerme y voy a contestarle a todas, pero antes necesita que le explique con detalle donde se encuentra, como ha llegado hasta aquí, y lo más importante tal vez para usted, cómo salir, porque si se está preguntando si se puede hacer, sí.

—Entonces, ¿estoy soñando?

—En realidad estás en el mundo de los sueños. Aquí el tiempo es distinto al mundo en el mundo real. Aquí pueden pasar varios días mientras allí apenas transcurren unos minutos. De hecho…-sacó un reloj de bolsillo y tras mirar la hora dijo- ...lleva dos minutos durmiendo. ¿Sorprendido?

Mi estado ya no era de sorpresa, era lo siguiente. Miraba aquel hombre que mantenía su vista fija sobre mí, y sonreía. Ahora resulta que existe un mundo de los sueños, y estaba en él. Pero de todo lo que me había contado, lo que realmente me interesaba era la parte de que se podía salir. Pero me parecía que antes de poder llegar a ese tema, tendría que soportar una larga historia.

—Antes de entrar en materia, señor Sánchez, ¿le apetece un espirituoso?

—De acuerdo.

Llamó al camarero, y nos preguntó:

—¿Qué desean?

—Yo quiero un whisky —dije yo.

—Para mí lo mismo —dijo Gustaf.

En cuanto se retiró, aquel hombre me dijo:

—¿Empezamos?

No me quedó más remedio que decir:

—Por supuesto.

—Bien, póngase cómodo, es una historia larga, pero cuando haya acabado sabrá el motivo por el que está aquí, porque es necesaria su presencia, y lo más importante, sabrá algo que los demás mortales desconocen, conocerá los secretos del mundo de los sueños. Cómo ya le he dicho el tiempo es distinto aquí que en el mundo real, y eso es así porque si tuviese la misma duración, los sueños no existirían. Piense por ejemplo, en usted. Va a dormir 20 minutos apenas, ¿se imagina que se pueden descubrir muchas cosas en esos 20 minutos? Mientras se duerme, sueña y se despierta, ni siquiera habría cruzado la puerta de cualquier casa. Sin embargo al correr el tiempo de manera distinta, en ese tiempo usted habrá vivido más aventuras que posiblemente en toda su vida. Eso es lo maravilloso de los sueños. De hecho si todo sale como está previsto usted estará aquí unos cuantos días. El número dependerá exclusivamente de usted.

—¿De mí?

—Bueno ahora hablaremos de ello, déjeme contarle antes algunas cosas que debe saber. La primera y más importante, se puede morir en el mundo de los sueños, y entonces la persona despierta sobresaltada, eso puede provocar que también muera en el mundo real aunque en un porcentaje muy pequeño, prácticamente nulo. La consecuencia es que volver a soñar, a soñar realmente se vuelve algo realmente complicado, casi imposible. La segunda, se puede morir en el mundo real y seguir en el mundo de los sueños. El problema es que la a quién eso ocurre no es consciente de que ha muerto, y por lo tanto su presencia en el mundo de los sueños se prolonga demasiado en el tiempo, eso puede provocar fisuras entre los dos mundos.

—¿Fisuras?

—Bueno ha comprobado que nada del mundo real puede pasar a este y viceversa. Su vestimenta, su reloj, todo se ha adecuado a la época en la que se encuentra. Cuando vuelva al mundo real, nada de esto se llevará, y cuando despiertes tendrás lo que tenías antes de dormir. Pero cuando se producen esas fisuras, determinados objetos pueden viajar entre las dimensiones, y eso puede acabar provocando que ambos mundos se colapsen. Las consecuencias si eso sucediese serían catastróficas. La economía del mundo real se vería abocada al abismo ya que se podría pasar oro, o piedras preciosas, y hundir los mercados, por poner un ejemplo. Pero pueden ocurrir, cosas todavía más terribles…

—Creo que empiezo a entender, pero no acabo de ver el motivo por el que estoy aquí, para qué es necesaria mi presencia.

—Todo llegará, amigo mío, todo llegará. Pero antes permítame invitarle a otra copa, creo que le va a hacer falta…

Fueron esas palabras las que desencadenaron todo.

El camarero vino, nos sirvió una segunda copa y se marchó. Durante unos segundos el silencio, a pesar de la gente que hablaba a nuestro alrededor, pareció flotar sobre nuestra mesa. Finalmente aquel hombre dijo:

-Pues bien se ha producido una fisura, y es muy grande, tanto que están en riesgo los dos mundos. Y usted debe arreglar esa fisura. Por eso está aquí.

Acompañé aquellas palabras con un trago enorme a mi whisky.

—Le dije que iba a necesitar esa copa.

—Sigo sin entender cuál es mi papel en toda esta historia.

—¿Usted es médico verdad?

—Así es.

—Pues por eso…

Seguía sin ver la relación. Yo era médico ¿Y? ¿Qué tenía que hacer? ¿Para qué era necesario alguien de mi profesión, en esa crisis entre mundos, o entre dimensiones, por así decirlo? La verdad iba a ser aterradora.

—Voy a ser sincero con usted. Necesito que mate a alguien…

—Espere, ¿quiere que me convierta en asesino?

—Necesito sus dotes de medicina…

—Ni lo sueñe…

Hice un amago para levantarme y marcharme, pero entonces ocurrió algo que me heló la sangre, el rostro de aquel hombre se trasformó antes mis ojos, la boca era inmensa llena de dientes afilados, la nariz eran apenas dos agujeros en aquella ¿cara? Parecía un monstruo salido de alguna pesadilla, algo que en aquel mundo de los sueños, hasta me parecía posible. Pero al ver su verdadero aspecto, porque sin duda ese lo era, me quedé pegado a mi asiento aterrorizado, pero aún había más, y fue entonces cuando comprendí que no tenía alternativa. Creo que nadie más en la sala se dio cuenta de aquello porque duró apenas unos segundos, pero yo estaba pálido, y me temblaba todo el cuerpo. Fue entonces cuando sacó del bolsillo interior de la chaqueta que llevaba lo que parecía una fotografía, pero parecía moderna, demasiado para la época. La colocó boca abajo frente a mí, y pude ver que efectivamente se trataba de algo que en aquel lugar desentonaba una barbaridad.

—Ya le he hablado de las fisuras. Eso como puede ver pertenece a su mundo. Antes de que le dé la vuelta le diré que es lo que parece, una fotografía en color, algo que aquí, en este tiempo, ni siquiera han soñado y nunca mejor dicho. Esa es la razón por la que me va ayudar…

No quería darle la vuelta, pero la curiosidad me podía, ¿cuál era esa poderosa razón? ¿Había algo en aquel mundo extraño que podía obligarme a matar? Cuando la giré, el mundo se me cayó encima: era una fotografía de mi mujer y de mi hija.

—¿Qué significa esto?

—Bueno yo creo que está claro, o me ayuda o las mato. Fin de la historia.

No sabía si llorar, o acabar con su vida allí. Me eché hacia atrás y me levanté, no estaba dispuesto a seguir con ese juego, lo único que quería era abandonar aquel lugar y volver a mi tiempo, o lo que fuese. Pero no me dejó ni moverme, y si en mi mente pensaba que ya no podía sorprenderme, estaba equivocado. De otro bolsillo interior sacó un pequeño objeto alargado. ¡Qué sorpresa la mía cuando vi que era un ipod! Si la fotografía desentonaba en aquel lugar, el ipod parecía surgido de una película de ciencia ficción.

—¿Qué…?

Apenas pude acabar la frase ya que aquel hombre lo puso en marcha. Era la grabación de un vídeo de mi mujer y de mi hija. Interrogué a aquel hombre con la mirada y su respuesta me heló la sangre: lo había grabado justo en el momento en el que yo salí hacia la estación de trenes. Aquello hizo que me estremeciera al comprender que se había fijado en mí incluso antes de que empezase a soñar. Sabía que me iba a quedar dormido en aquel tren. Aquello escapaba de mi conocimiento. Entonces fue cuando dijo:

—Cuando le dije que era el dueño de esto no le mentía. Soy algo más, este es mi reino, aquí yo soy el rey.

Una aterradora sonrisa se dibujó en aquel rostro.

—Y ahora me va a ayudar, o no volverá a ver a su familia.

Me encontraba acorralado entre mis principios, a los cuales nunca pensé que renunciaría, y mi familia. Un hombre acorralado, puede hacer lo que sea ¿o no?

—Está bien, usted gana.

—Maravilloso, ahora le pondré en situación y espero que comprenda que lo que va a realizar puede salvar su mundo, si lo quiere llamar así.

—Me conformo con que sea suficiente para salvar a mi familia.

Lo que me contó a continuación era tan fantástico, tan increíble que estuve escuchando con la boca abierta sin reaccionar. A pesar de mi afición por las novelas fantásticas y las películas de ciencia ficción, nunca pensé que viviría algo semejante.

—Bueno pidamos otra copa, nos va a hacer falta. Y no se preocupe por nada, yo me encargo de todos los gastos.

Me tomé el vaso de un trago y pedí otra copa. Nunca me había hecho falta tanto como ese día. Mi interlocutor me miraba con una amplia sonrisa. Era conocedor de que estaba en sus manos, de que nada podía hacer por evitar que sus deseos se cumpliesen. En su rostro se mostraba la confianza que tenía en sí mismo, la seguridad del cazador que sabe que tiene a su presa a tiro, y que no va a fallar en su intento por atraparla. Hasta que el camarero no se retiró, no continuó con su disertación.

—Bien ahora voy a contarle todo sobre el mundo de los sueños, esa tierra fantástica, en el que lo mismo puedes tener un maravilloso sueño —y en ese momento y juro que es verdad, se transformó delante de mis ojos en un adorable osito de peluche- o la más terrible de las pesadillas— y se transformó en algo que no puedo definir, pero era aterrador.

“Como puedes ver soy el responsable de todos los sueños, yo decido a quién le envío un buen sueño, o a quién le hago pasar una de sus mejores noches. Yo soy el rey y nadie cuestiona mis decisiones, entre otras razones, porque nadie sabe quién soy en realidad. Si nadie saber quién eres, nadie puede manipularte, aunque de toda formas no lo podrían hacer.

Sonrió, de una manera tan tétrica que me estremecí.

—Bien le he hablado de las fisuras entre este mundo y el real. Le he dicho las causas que provocan la mayoría de ellas. Pero quiero hablar de las que son más peligrosas. Son las que provocan aquellos que abusan de sustancias para poder dormir y soñar, ya que renuncia a su existencia en el mundo real, y viven una larga vida fructífera en éste. Pero eso conlleva un peligro del que no son conscientes, se aferran tanto a las cosas de aquí, que acaban confundiendo la realidad con la fantasía y es entonces cuando empiezan a producirse fisuras, ya que se aferran con tanta fuerza a esas cosas que acaban por cobrar vida propia, por así decirlo, y pueden romper esa barrera entre lo real y lo fantástico. Y cuantas más veces ocurre eso, más grande y difícil de arreglar se hacen esas fisuras. Muchas veces la gente actúa así de manera inconsciente, tienen problemas para dormir y se atiborran de pastillas para hacerlo, luego despiertan y no recuerdan nada, ya que lo único que buscan es poder dormir, sin importarles que sueñan o con quién sueñan. Pero hay algunos que se han dado cuenta de que en este mundo, si son capaces de soñar de manera continuada con lo mismo acaban formando parte de manera muy activa del mismo, e incluso pueden llegar a ser alguien importante, y es ahí cuando el equilibrio entre los dos mundos se tambalea. De hecho ya ha ocurrido. Peter Schilling, es como se le conoce aquí, es el alcalde de esta magnífica ciudad, pero él no pertenece a este reino. Su nombre verdadero es Adolfo Pérez, y aunque tendría que saber todo lo que ocurre en mi reino, ignoro como supo volver a soñar una y otra vez con lo mismo, hasta el punto de convertirse en alguien tan importante en esta ciudad. Y lo que es peor, también consiguió ser inmune a mis influencias, no puedo afectar a sus sueños. Lleva un año prácticamente entero soñando, apenas ha parado para comer, y enseguida vuelve a tomarse sus pastillas y duerme. Es uno de los componentes el que inhibe mi presencia, no sé la manera que ha tenido para conseguirlo, pero lo cierto es que no puedo hacer nada. Como puede imaginar ese año de sueño, supone muchos años, cientos en este mundo. Es otra de las particularidades de aquí, el tiempo es distinto, el concepto eternidad no es del todo cierto pero se aproxima bastante, uno puede llegar a estar miles de años formando parte de aquí, interactuando. Eso también ayuda a que las fracturas se vayan haciendo un poco más grandes. Y ahora mismo esa fractura empieza a tener un tamaño considerable, tanto que ambos mundos están empezando a sufrir las consecuencias. Esos son los hechos y ahora le explicaré el motivo por el que le necesito.

Como ya os he dicho era la historia más alucinante que había escuchado nunca. Mientras me la contaba estuve tentado de pellizcarme varias veces pero no lo hice. Pero todavía me quedaba por escuchar algo más.

—Cómo ya le he dicho —continuó aquel hombre— al alcalde, lo llamaremos así a partir de ahora, puede soñar a voluntad, no puedo impedirlo, y lo hace gracias a una sustancia que además de facilitar los sueños, actúa de inhibidor hacia mí. Eso hace que sea inmune a mi presencia en ambos mundos, y si no puedo actuar sobre él, la brecha se hace cada vez más grande y eso pone en peligro, no solo mi reino, sino también el otro mundo. Por eso necesito alguien ajeno a todo, y por eso le he elegido a usted. Aquí todo el mundo lo conoce, y es difícil acercarse a él, pero con usted mostrará interés, es un extraño aquí y eso puede generar en él una curiosidad desmedida, tal vez incluso se sienta amenazado. Le he dicho antes que se puede salir de este mundo de varias maneras, una de ellas es muriendo aquí ya que eso haría imposible volver a soñar, y eso es lo que quiero que haga, quiero que lo mate aquí. Si le sirve de algo para su moral y su ética, usted no lo asesinará de verdad, seguirá viviendo en su mundo.

—También dijo que si se muere en el mundo real, uno puede quedar atrapado en este mundo, ¿eso quiere decir que ese alguien pasaría a formar parte permanente de este reino?

—Bueno, si muere aquí también, deja de pertenecer… pero ellos como ignoran el motivo por el que se han quedado aquí, no son un peligro, no tienen intereses ocultos, se limitan a formar parte de la vida que les rodea, y aceptan esa forma de vida sin plantearse nada más. Muy pocos comprenden lo que les ha ocurrido y entonces se convierten en corderitos ya que se dan cuenta de que la única forma que les queda de vida es ésta y no están dispuestos a renunciar a ella. Suena muy a cuento, pero debería saber lo que la gente está dispuesta a hacer para seguir con vida. Y ahora volvamos a lo que nos interesa, quiero que usted asesine a ese hombre y así todos seremos felices. Yo volveré a ser el dueño y señor de este mundo, usted recupera a su familia y el equilibrio de los mundos se restablece. Todos salimos ganando.

Quería convencerme a mí mismo que si lo mataba en este mundo, en realidad podía seguir viviendo, no podría volver a soñar, pero continuaría con vida. Pero mantenía mi lucha interior, iba a cometer un asesinato, se mirase por donde se mirase. Pero como ya he dicho, cuando un hombre se ve acorralado es capaz de todo.

Me sorprendí a mí mismo preguntando:

—¿De cuánto tiempo dispongo?

—Bueno aquí el tiempo no tiene valor como tal, pero no disponemos de mucho, una semana a lo sumo. No tiene que preocuparse por nada, ya ha visto que tiene dinero suficiente para varios meses, pero todos los gastos corren de mi cuenta, no quiero que se distraiga con nada, ni se preocupe por nada, quiero que su única prioridad sea Adolfo. Yo le facilitaré toda la información que considere necesaria para llevar a cabo su misión. Y le garantizo que tendrá una buena recompensa cuando todo haya acabado.

Me tendió la mano para sellar el pacto, y durante unos segundos me mostré reacio pero al final accedí. No me quedaba más remedio. Finalmente aquel hombre se marchó, no sin antes mostrarme de nuevo su aterrador aspecto y de nuevo un estremecimiento me recorrió. Permanecí todavía unos instantes sentado contemplando los restos del hielo flotando en mi vaso, y me sorprendí pensando que a pesar de los grandes tragos que había dado y el tiempo que llevaba en mi mesa, todavía eran visibles aquellos cubitos y lo más increíble, quedaba todavía una gran cantidad del ambarino líquido. Cogí el vaso y lo vacié de un trago, lo deposité sobre la mesa y me marché. Justo antes de salir por la puerta, giré mi vista hacia el lugar en el que instantes antes había estado sentado y se me heló la sangre, el vaso estaba otra vez casi lleno, con los cubitos enteros flotando sobre el whisky, y una extraña presencia se podía percibir en el lugar que había ocupado aquel hombre, no solo era extraña, era aterradora.

Como tenía que esperar sus noticias decidí que era el momento de visitar aquella ciudad, de evadirme un poco, de respirar, de tomar el aire y reflexionar. Así que tras volver a mi habitación, cogí el mapa y me dispuse a recorrer aquellas calles, mientras mi querido amigo, por decirlo de alguna manera, me traía sus noticias, fuesen cuales fuesen. Nunca había estado en aquella ciudad, quiero decir en mi mundo, pero había visto varios reportajes y cientos de fotografías, ya que como amante del deporte que soy, conozco que es una ciudad muy apegada al olimpismo, con museo incluido. Pero lo que estaba viendo no se correspondía con esas imágenes, aquella ciudad por momentos parecía ser una decadente villa y de repente se convertía en una urbe llena de lujo. Este fenómeno lo achaqué a dos cosas. Lo primero que me vino en mente fue la época en la que me encontraba y que evidentemente con el paso del tiempo la ciudad habría cambiado mucho, desapareciendo edificios y apareciendo nuevas construcciones, pero seguís sin encajar algunas de las cosas que veías. Lo segundo que pensé y creo que es lo correcto, es que las ciudades en los sueños, en ese mundo, se adaptan al soñador, configurándola a su antojo, aunque permaneciendo inamovibles los edificios más significativos, como indicando aquello que no se puede tocar.

Vagué sin rumbo entre barrios ricos y barrios pobres, y muchas veces no sabía dónde acababa uno y donde empezaba otro. Incluso juraría que algunas de aquellas casas las había visto en varios sitios a la vez, seguramente significaría algo, pero no quería saberlo, no estaba dispuesto a permanecer en aquel mundo más de lo necesario. El rey de este sitio me había contado algunas cosas, pocas muy pocas y seguramente todo era mucho más complejo, y con total seguridad mucho más aterrador. En este mundo las pesadillas y los buenos sueños van de la mano. No puedo decir con seguridad cuantas horas estuve vagando por aquellas calles, pero tenían que ser varias ya que el sol ya estaba empezando a esconderse cuando mi estómago se quejó. Tenía hambre y necesitaba comer algo. Por esas cosas que pasan en las ensoñaciones, se me antojó una buena comida italiana y cuál fue mi sorpresa cuando giré la esquina y vi un enorme cartel, iluminado con farolas de gas que ponía “Ristorante Mauro”. Mucha gente pensará que es casualidad pero tiene más que ver con tus deseos. Cuando sueñas tú eres el dueño, por así decirlo de lo que ves y tus deseos se convierten, al instante en realidades.

El sitio era acogedor, decorado en bonitos tonos burdeos y madera de cedro, con grandes lámparas colgadas del techo, y músicos que amenizaban la velada. Muy bonito y muy romántico. Si no fuera producto de mi imaginación llevaría a mi mujer a cenar. Había conseguido mantenerla alejada de mis pensamientos mientras paseaba por la ciudad, pero ahora que afloraban con fuerza, recordaba la fotografía y el video que me mostraron, y unas amagas lágrimas empezaron a rodar por mis mejillas, mientras un estremecimiento sacudía todo mi cuerpo pensando que tal vez no las volvería a ver. Intenté alejar aquellas ideas de inmediato de mi mente, y enjugué las lágrimas con la manga de mi traje, justo en el momento en el que el camarero se acercaba a mí haciéndome indicaciones para que le siguiese mientras me preguntaba:

—¿Mesa para uno?

—Sí, por favor.

—¿Esta le parece bien, señor Sánchez?

Quedé paralizado, ¿cómo sabía quién era? La respuesta fue rápida, instantánea, y aterradora. Se giró y por primera vez me fijé en su cara: era él.

—Ya le dije que aquí soy el rey, puedo estar en todas partes y en ninguna a la vez.

—Creo que iré a otro sitio a comer.

—Bueno, si prefieres un restaurante indio es una buena idea, pero soy tan buen camarero italiano, como indio.

Aquello quedaba claro que no me dejaba alternativa, iba a ser mi pesadilla, me seguiría allí donde fuese, así que como tenía hambre y no quería deambular más, decidí, que me quedaría, mejor dicho, no me quedaba otra alternativa.

—Te recomiendo la lasaña de la casa, no probarás otra igual en tu vida. Y para beber un delicioso vino italiano de Sicilia. Y tranquilo, yo corro con los gastos.

Acompañó todo con aquella aterradora sonrisa a la que, por desgracia ya me estaba acostumbrando. Iba a añadir algo, pero aquel personaje había desaparecido, no sé si en dirección hacia la cocina o si simplemente se esfumó. Pero no volví a verlo en toda la noche, bueno, tampoco es del todo cierto, apareció cuando degustaba un delicioso tiramisú, así por arte de magia frente a mí. Tan inesperada fue que a punto estuve de que el postre se me cayese.

—¿No puede aparecer como el resto de la gente? —dije.

—Yo no soy como los demás. No es mi estilo.

—Pues con estos sustos, no sé si mi corazón va a aguantar…

—Seguro que sí.

—¿Qué quiere?

—Bueno, dije que te iba a traer la información que necesitaba para cumplir su misión y aquí la tiene.

Me acercó un enorme sobre de color marrón que abultaba bastante.

—Estudie el contenido con calma, cuando lo hayas hecho hablaremos de nuevo. Pero recuerda, no tenemos mucho tiempo, o mejor dicho,  tu familia no lo tiene, y tú tampoco.

—Maldito hijo de…

—Esa boca… tendré que lavártela con jabón.

Y de la nada apareció una palangana, una esponja, y una pastilla de jabón. Aquello vino acompañado de una tremenda carcajada que personalmente, no me hizo ninguna gracia. Pero me llevé un tremendo susto, debo confesarlo.

—Y ahora, vete al hotel, descansa y mañana échale un vistazo a eso. Y que tengas felices sueños.

—¿Puedo soñar, en mis sueños?

—Irónico, ¿verdad?

Y se esfumó, así sin más. Miré a mi alrededor pensando que alguien más había sido testigo de dicha desaparición, pero nadie parecía haberse dado cuenta. Además, me dije a mí mismo, si era el rey de aquellos dominios, podría hacer trucos similares y nadie diría nada, nadie critica al dueño y señor. Permanecí todavía unos minutos sentado, degustando el licor de la casa, que debo decir que estaba delicioso.

Cuando salí al exterior ya era noche cerrada, no recuerdo que hora era, pero tenía ganas de llegar a mi hotel y descansar, pero me encontraba con un gran problema, como había paseado sin prestar atención a las calles por las que pasaba, no sabía si estaba muy lejos del lugar donde me alojaba, o muy cerca. Se me ocurrió una idea que era tan absurda, que tenía que funcionar. Cerré los ojos, y al abrirlos, allí estaba, al fondo de la calle, mi magnífico hotel. Al parecer se pueden hacer muchas cosas sorprendentes en esta tierra mágica, empezaba a sentirme algo más cómodo en ella. No tardé en llegar al Hotel y subí a mi habitación. Tenía curiosidad por saber el contenido del enorme sobre que llevaba bajo el brazo, pero mis deseos de reposar eran mucho mayores, así que tras darme una buena ducha, me metí en la cama y al momento quedé dormido.

Si tuve sueños no lo recuerdo, sólo sé que cuando abrí los ojos, miré el reloj de bolsillo que había dejado en la mesilla de noche y comprobé que eran las ocho de la mañana, una bonita hora para despertarse y empezar con lo que sea que tenía que hacer. Me pregunté cuanto tiempo había pasado en el mundo real, en aquel tren que cogí en Toledo con destino Madrid, y que tan lejano e irreal me resultaba. Tras un buen baño y un completo desayuno, decidí que había llegado el momento de abrir el sobre y estudiar su contenido. Me sorprendió al ver que se trataba de una serie de fotografías, en color, y un documento de unas cuantas decenas de páginas en el que se indicaba con total precisión los hábitos de aquel alcalde, sus actividades diarias, y un extenso calendario con sus horarios y lugares que frecuentaba. También había una pequeña nota, escrita a mano que decía así:

Aquí tiene todo lo que necesita saber. Estúdielo con detenimiento y encontrará el momento adecuado para llevar a cabo su trabajo. Recuerde que es alguien muy inteligente y que no debe sospechar nada sobre usted. Por cierto cuando haya acabado, destruya todo lo mejor que pueda, ¿se imagina que ocurriría si alguien descubre estas fotografías en color?

No llevaba firma, pero no era necesario, ¿quién más podía estar al tanto de todo? No había ninguna mención a lo que podía suceder si no cumplía con la misión asignada, no había amenazas, pero el video que me había mostrado, seguía grabado en mi retina, y no podía apartar de mi mente aquella imagen de mi mujer y mis hijas. Ahora necesitaría un tiempo para asimilar toda esta información, y lo que era más importante debía encontrar una estratagema que fuese lo suficientemente convincente para acercarme a aquel personaje sin levantar sospechas. Había demostrado que era alguien inteligente y poderoso ya que ni el mismísimo señor de aquel mundo, el rey por así decirlo, podía derrotarlo.

Me vino a la cabeza que si él no lo había conseguido, ¿cómo lo iba a conseguir yo? Pero estaba tan convencido de que yo era capaz de hacerlo, que tenía que confiar en él. Eso y que la vida de mis seres queridos estaba en juego.

Estuve toda la mañana leyendo y releyendo aquellos papeles hasta que los memoricé, entonces los destruí todos, no sin antes copiar en una hoja de papel los datos más significativos, procurando que si aquellas notas caían en manos ajenas no pudiesen relacionarlos con nada. Miré lo que acababa de escribir y comprobé que los datos apuntados, si uno no sabía a quién hacían referencia era imposible sacar ninguna conclusión. Había estado tan absorto con el contenido de aquel sobre que no me había dado cuenta de la hora que era, y comprobé que había pasado una buena parte de la mañana enfrascado, se me había pasado la hora del desayuno, y ya era el momento de llevarme algo a la boca. Tras comprobar que no dejaba tras de mí ninguna prueba comprometedora, me dispuse a bajar al restaurante, y apenas había cruzado el umbral, cuando de la nada, apareció a mi lado la figura familiar de Gustaf, pero lo hizo de manera tan sorprendente que el corazón me dio un vuelco.

—¡Que susto me ha dado!

—Lo siento —dijo con una sonrisa- no era mi intención. ¿Ya ha estudiado los documentos que le he entregado?

—Sí.

—¿Ha destruido las fotografías?

—Y también todos los papeles, solo he guardado esto…

Y le mostré la nota que había escrito. La leyó y me la devolvió complacido.

—Perfecto, nadie podrá relacionarla con nada. Buen trabajo.

—Gracias.

—Ahora le toca a usted, recuerde que no tiene mucho tiempo…

—Tengo que hacerle una pregunta… ¿a qué se debe que a veces me tutee y otras no lo haga?

—El tono, mi querido amigo, el tuteo es amenazante… y, voy a tutearte, no quiero fallos…

—No los habrá. Y me pondré manos a la obra enseguida, ahora si me lo permite, voy a comer algo, he estado tan ocupado con esos papeles que se me ha pasado la mañana volando.

Eché la llave y al girarme de nuevo ya no estaba allí. Por un momento pensé que me pediría si quería acompañarme mientras comía, y me sentí aliviado cuando no lo hizo, no me apetecía comer con nadie, y mucho menos con él. Además pensar mientras degustaba los excelentes manjares que la carta del restaurante ofrecía. En pocas palabras, quería tranquilidad, para aliviar mi conciencia, ya que estaba dispuesto a cumplir lo que me pedían. Cuando llegué al restaurante, me acompañaron a la que ya estaba siendo mi mesa, ya que volvía a repetir. El personal era realmente atento, ya lo fueron el otro día, y me sentía como en casa. Y lo importante, la comida estaba deliciosa. Entre plato y plato, empecé a darle vueltas a varias alternativas para acometer mi misión, pero antes tenía que ver en persona a mi víctima. Era cierto que su imagen la tenía grabada en mi mente gracias a las fotografías que me habían facilitado, pero no era lo mismo. Además tenía curiosidad ya que no acababa de entender como alguien de apariencia tan frágil, se había convertido en alguien tan poderoso al que ni el mismo rey de aquel mundo era capaz de derrotar. Eso también era una forma de indicarme que mi trabajo no iba a ser fácil, era un personaje inteligente. Tan absorto estaba con mis meditaciones que no me di cuenta de que el camarero me preguntaba, seguramente que por segunda o tercera vez:

—¿Va a tomar postre?

—Sí, una mousse de chocolate, y un café solo.

—¿Querrá nata en la mousse?

—Sí, y un buen chorro de sirope de chocolate…

—De acuerdo.

Tras realizar un breve gesto con la cabeza se retiró. Eso me dejó un par de minutos más de reflexiones antes de que volviera con una espectacular copa con una mousse que si estaba tan deliciosa como el aspecto que tenía, entonces iba a disfrutarla sin duda. También me dejó el café. Y debo confesar que nunca he probado uno tan bueno. Cuando acabé me levanté y me marché, dejé una buena propina sobre la mesa y volví a mi habitación. Al abrir la puerta encontré un sobre que alguien había deslizado bajo la misma. Miré a ambos lados del pasillo por si veía a quién lo había dejado, pero todo estaba desierto. Tras entrar, cerré la puerta, cogí el sobre y lo abrí. Su contenido era una simple hoja de papel pero su contenido me dejó intranquilo y preocupado.

No tenía ni remitente, ni ninguna seña identificativa que pudiese dar pistas sobre la persona que la había escrito. La letra se podía leer con claridad, pero tenía un aire de modernidad que no encajaba en aquel mundo, eso hizo que me pusiese en alerta, algo no iba bien. Lo que se confirmó en cuanto la leí. Cuando acabé de leerla estaban claras dos cosas. La primera es que el personaje al que tenía que matar, así de duro suena, sabía que estaba aquí, y segunda, mi plan de acercarme a él poco a poco acababa de venirse abajo. ¿Cómo era posible, si apenas llevaba dos días en ese mundo? Era una locura. ¿Y ahora qué? Todo lo que había pasado por mi cabeza, el modo de actuar, los pasos a dar, todo se venía abajo. Lo único que deseaba era poder despertarme, si es que realmente todo era un sueño, y volver a mi realidad.

Pero algo me decía que mi pesadilla en este mundo de locos, no había hecho nada más que empezar, para mi desgracia. Arrojé la carta y me tumbé en la cama. Tenía ganas de llorar, pero ni siquiera las lágrimas aparecían, sin quererlo me quedé dormido. Cuando desperté comprobé que habían pasado un par de horas, pero al igual que la otra vez, no recuerdo nada de lo que soñé en mis sueños, no sé si es una paradoja o no, pero es la realidad. Pero lo que me sacó de mis ensoñaciones fue el sonido de alguien que llamaba a la puerta, aunque lo correcto sería decir que aporreaba la puerta. No me quedó más remedio que levantarme. Cuando la abrí me sobresalté por lo inesperado de la visita.

—¡Usted! —fue lo único que logré articular.

—¡El mismo! —obtuve por respuesta.

En el umbral un hombrecillo pequeño, completamente normal, anodino, que pasaría completamente desapercibido en cualquier lugar, pero que allí se había convertido, en alguien muy poderoso. Era el sujeto que había visto en las fotografías que me había dado el rey de aquel extraño mundo. El mismo al que tenía que liquidar. Menuda sorpresa.

—Veo que me conoce, eso es que ya le han hablado de mí.

—Así es.

—Y siendo usted nuevo por estas latitudes, creo que no le habrán contado nada bueno… e imagino quién habrá sido su anfitrión y al mismo tiempo el culpable de esas nada agradables palabras hacia mi persona...

No sabía que decir, ya que el resumen que acababa de hacer de la situación era tan preciso que no se podía añadir nada más. Lo único que me inquietaba era saber a qué debía su presencia ya que lo último que podía esperar era a mi víctima presentándose en mi casa, por así decirlo. Cuanto más lo miraba menos era capaz de comprender como había conseguido imponerse. No tenía nada de extraordinario, al menos en apariencia. Me aparté de la puerta y con un gesto de mi cabeza le invité a entrar. Seguía sin ver nada fuera de lo normal en aquel personaje. No tuve que invitarle a que se sentara ya que se acomodó en uno de los sillones del salón, pero antes cogió una de las botellas del aparador y se sirvió una copa de whisky.

—Una de las cosas maravillosas que tienen los sueños es que todo es de una calidad excelente. No encontrarás un licor como este en el mundo real. Ni de hecho un hotel con este lujo. Se parecerán, pero no podrán igualarlo. Por eso no quiero irme de aquí y no voy a dejar que nadie se permita el lujo de echarme.

—No se puede ser más claro.

—Y no lo voy a permitir. En ese mundo real del que venimos soy un mindundi, un don nadie. Aquí soy el alcalde de una gran ciudad, tengo un gran poder, riquezas, y todo cuanto un hombre puede desear. ¿Crees que estoy dispuesto a renunciar a todo eso de un plumazo? No sé qué es lo que te habrá prometido, pero no voy a dejar que acabes conmigo.

—Mi familia… —balbuceé.

—Claro. El viejo truco del chantaje, muy propio de él. ¿A qué no te ha contado que no eres el primero al que propone el trabajito? Ni serás el último. Si lo que te preocupa es tu mujer y tu hija, puedo conseguir que no les pase nada. Y si quieres puedo hacer que despiertes y todo habrá acabado. Tu familia estará a salvo y todo volverá a la normalidad, o puedes continuar con tu misión y entonces ni volverás a ver a tu familia, ni ellos te volverán a ver a ti. No te dejes atemorizar por él, a quién debes temer es a mí, recuerda que hasta él me tiene miedo y eso es por algo.

—No sé qué creer, todo lo que me está ocurriendo es tan fantástico...

En ese instante alguien llamaba a la puerta. Me gustaría que en este sueño además de tener un hotel de lujo, tuviese también un criado para que abriese, pero todo no podía ser perfecto, así que yo mismo tuve que dirigirme de nuevo hacia allí y nada más abrirla, Gustaf, entraba a empujones en mi habitación y se dirigía directamente hacia aquel hombre. Lo primero que pensé es que lo iba a matar, luego comprendí que tal y como me había dicho, era imposible, no tenía la capacidad de destruirlo, sino no necesitaría de mi presencia para hacerlo. ¿Entonces qué hacía allí? Algo me decía que se iba a desatar una tormenta y de las gordas. En cuanto llegó frente a él, dijo:

—¿Cómo osas presentarte aquí?

—¿Por qué sigues queriendo matarme? Podemos compartir este mundo, es lo suficientemente grande para los dos.

—Nada es bastante grande. Yo llegué primero, y me pertenece.

—Lo siento pero no pienso abandonarlo.

—Entonces morirás

Rió con ganas y dijo:

—¿Y quién va a matarme, tú?

Gustaf, estalló. Era consciente de que no tenía capacidad para hacerlo, pero alguien lo haría. Me miró y con unos ojos bañados en sangre y en ira gritó:

—¡Ahora, hazlo!

—No puedo.

—¡Cobarde!

—Bueno, la decisión está tomada. Ahora Gustaf, devuélvele su familia, y olvida todo esto, no es bueno para tu salud...

—¿Cómo te atreves a darme órdenes? He prometido que mataría a su familia si él no lo hacía contigo, y cumpliré mi palabra.

—Entonces el que no saldrá con vida de aquí será tú...

Fue cuando ocurrió algo espectacular, que no he conseguido olvidar. Gustaf me miró directamente a los ojos, y empezó a transformarse, no puedo decirlo con otras palabras, ya que eso es lo que ocurrió. En lo que se convirtió no sabría definirlo con palabras, no existen en el diccionario, términos para describir aquella aberración. Aterrorizado intenté buscar refugio pero el único lugar seguro se encontraba lejos de allí, en el mundo real. Lo que antes era Gustaf, empezó a caminar hacia mí, y me sentía acorralado. No podía huir, las piernas no me respondían y no podía ni siquiera gritar. Entonces ocurrió algo que por lo inesperado, me sorprendió. Aquel hombrecillo se colocó entre él y yo, y lo hizo de manera tan rápida que no fui consciente de ese movimiento hasta que no lo tuve delante. Entonces comprendí algo: había infravalorado a aquel personaje. En aquel mundo era poderoso, y también comprendí otra cosa, aquello era un duelo por el poder entre esos dos hombre y yo era un mero espectador, de lujo, eso sí, pero en realidad no pintaba nada allí. Durante unos segundos nadie se movió, ni siquiera yo. Si un pintor hubiese dibujado la escena en la que me encontraba no hubiese tenido dificultad, ya que todo estaba inmóvil. Y silencioso. Fue Gustaf, por llamar de alguna manera a aquella horrible criatura el que dijo:

—Algún día pagarás por esto…

No sé si aquello tenía garganta pero aquellas palabras pronunciadas por semejante horror, sonaron aterradoras. De repente la estancia se llenó de un extraño humo verdoso que no puedo decir cuál era su procedencia, ya que surgió de manera tan inesperada y sorprendente que me sobresalté. Cuando desapareció, de la misma manera, la habitación estaba vacía, y por un instante me pregunté si no era un sueño, dentro del mío. Pero sobre la mesa había una hoja de papel, que parecía pergamino y constaté al tocarla, que así era. Su contenido era escueto y una sensación cercana a la alegría recorrió todo mi ser. Decía así:

“No tengas miedo, Gustaf, o Kim-Bal-Zoo, que ese es su verdadero nombre, no te hará nada. No puede dañarte. Si quieres saber quién es, o mejor dicho que es, sigue leyendo. Si te preguntas si pertenece a nuestro mundo, te diré que no, no es de este mundo, ni ninguno que conozcas. Viene de un lugar lejano, de otro planeta, en el que también existen los sueños. En todos los lugares donde se sueña, hay un lugar especial en el que se pueden vivir aventuras que en el mundo real no podemos imaginar. Esos lugares se les conoce como reinos de los sueños y todos esos reinos tienen un punto en común, un sitio en el que todos convergen. Kim-Bal-Zoo, llegó aquí de la misma manera que tú y yo, soñando, y al igual que nosotros, le afecta de la misma manera. Es cierto que puede viajar a voluntad a nuestro mundo y volver al reino de los sueños cuando quiera, pero no puede dañarte ni a ti ni a nadie fuera de aquí. E incluso aquí necesitaría de un gran poder para causar mal. Su obsesión desde que llegó aquí ha sido convertirse en el rey, en el amo de todo este mundo, pero sus poderes carecen de efectividad en la parte del reino de los sueños de la Tierra. Por eso busca por todos los medios eliminarme. En realidad no tengo interés en el cargo de alcalde que ostento, pero es la única forma que conozco de mantenerlo a raya.

“Hace tiempo que me convertí en un soñador experto, y comprendí el funcionamiento de este lugar, y cuando me di cuenta del daño que podía causar Kim-Bal-Zoo, tomé la decisión de permanecer alerta, ya que el día que se rompa el equilibrio entre este mundo y el real, se abriría una puerta hasta esos planetas lejanos y solo Dios sabe que otras aberraciones podrían llegar hasta el nuestro, y con qué intenciones. Decidí sacrificar mi vida en el mundo real para salvaguardarlo, y no pido nada a cambio, es una decisión que tomé y asumiré sus consecuencias hasta el final. Ahora descanse y duerma, cuando despierte, esta pesadilla se habrá acabado, y le aseguro que su familia estará perfectamente. Pero todo tiene un precio y el suyo será no volver a soñar.

Tras leerlo varias veces me senté, necesitaba asimilar toda esa información y aunque por un lado me sentí aliviado, por otro me sentía triste. Si era cierto todo aquello, dejaría de soñar, dejaría de vivir aventuras increíbles y no estaba seguro de renunciar a ello. Arrojé el papel al otro extremo de la mesa y lloré. A pesar de la aterradora experiencia por la que estaba pasando, me apenaba no volver a pasar por algo parecido. Sin quererlo me dormí.

Sé qué hace mucho tiempo que en los trenes no hay revisores, que los controles en el interior del tren ya no se realizan, por eso me sobresalté cuando una voz junto a mi oreja repetía una y otra vez:

—Billetes, por favor.

Al principio no supe dónde estaba, y aturdido miré a mi alrededor. Comprobé aliviado que estaba cómodamente sentado en mi butaca del AVE de Toledo a Madrid. Sonreí. Pero la sonrisa duró poco en mis labios. Aquella voz volvió a repetir:

—Billetes, por favor.

Un escalofrío recorrió todo mi cuerpo. Me resultaba tan familiar aquel sonido. Lo miré y aquellos inconfundibles ojos se me clavaron como espadas, mientras me susurraba:

—He perdido esta batalla, pero no la guerra, un día me convertiré en alguien poderoso en este mundo y entonces iré por ti.

Era Gustaf, prefiero llamarlo así, y tras cruzar todo el vagón desapareció. Atónito miré por la ventana, tenía la necesidad de saber si seguía soñando o no, y el paisaje que se veía tras el cristal y que también conocía me convenció de que mi pesadilla había acabado. Entonces lo vi, allí fuera, saludándome con la mano, flotando en el aire, con aquella mueca por sonrisa y apuntándome con su largo y afilado dedo.

Hace cinco años que todo ocurrió. Mi familia está perfectamente, pero yo no he vuelto a soñar. En mi cabeza, cada vez que cierro los ojos, solo escucho aquellas palabras que me despertaron, para siempre:

—Billetes, por favor.

Índice

Prólogo….. 9

24 de abril….. 17

El juego….. 23

¿Quieres vivir para siempre?..... 35

Amor a primera vista….. 53

Amor fugaz….. 54 

Infinito universo….. 55 

El meteorito….. 56 

Futuro perfecto….. 57 

Jugar a ser Dios….. 58 

Los del otro lado….. 59             

El botón rojo….. 60

Cuenta atrás….. 61

La exposición….. 62

Cielo nuevo, tierra nueva….. 63

Nace un nuevo sol….. 64

Pisadas en la nieve….. 65

Un día en el zoo….. 66

Videoconferencia….. 67

¿Blanca Navidad?..... 68

Eso es un cuento de ciencia ficción….. 69

El resplandor….. 70

Espectador….. 71

Sombra….. 72

Yo….. 73

La vieja radio….. 74

Cuento de Halloween….. 75

Pequeña obra de arte….. 77

Amnesia….. 78

Pasión tumultuosa….. 79

El hombre del Renault 5 azul….. 83

Pisadas en la nieve 2….. 113

Eclipse….. 114

Venganza….. 115

La curiosidad mató al gato….. 116

Escribiendo un relato de terror….. 117

El espejo….. 118

El espejo 2….. 119

El espejo 3….. 120

El espejo 4….. 121

Tienes un e-mail….. 122

Angustia….. 123

Carne fresca….. 124

Alas de metal….. 125

Oscuridad….. 126

El cuadro….. 127

El descanso del cazador….. 128

El gato negro 2….. 129

Guardián silencioso….. 130

El fugitivo….. 131

Facebook….. 132

Hermanos….. 133

La familia perfecta….. 134

La mansión Rochelle….. 137

Toby….. 187

Ángel de la muerte….. 188

La chica de la curva ya no está en la curva….. 189

Road to Heaven….. 191

Memorias de una carretera….. 192

La niebla….. 193

Reflexiones de un autostopista….. 194

¿Falta mucho papi?..... 196

Carretera interminable….. 197

Leyendas….. 198

Hoy no es tu día de suerte….. 199

Triste aniversario….. 200

Toda una vida….. 201

Dos amores….. 202

Confesión….. 203

Demasiado tarde….. 204

C.S.I…… 205

Con las manos en la masa….. 206

El precio del dinero….. 207

El poder de la seducción….. 208

Paseo nocturno….. 210

La papelera….. 211

El gran día….. 212

Persecución….. 213

Las pruebas están aquí….. 214

Imposible….. 215

¿Hay alguien aquí?..... 219

Experimento….. 231

Noche de tormenta….. 237

Recuerdos de un campamento….. 245

Nieve roja….. 249

Un paseo en barca….. 259

La última copa….. 260

Molinos de viento….. 261

El último caso de John….. 262

Fisioterapia….. 265

Desde mi ventana….. 269

Billetes por favor….. 279

Índice….. 319

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