El nombre

oculto

de Casandra

Pepa Fraile

© 2014 Pepa Fraile

Diseño de portada y contraportada: Alicia Vivancos

ISBN-13:978-1505519815

A esas cuatro mujeres: Alicia, Ángeles, Matilde y Pepa. Perseverantes en su empeño, mujeres, madres, compañeras, inquietas, periodistas, distintas, amigas desde hace más de un cuarto de siglo... Gracias por todos los momentos felices en los que seguirse encontrando y seguir disfrutando del paso del tiempo, contagiándonos de sonrisas sonoras, continúa siendo un placer.

   Agradecimientos:

Un paso más en la aventura de escribir. Nervios, reflexión, revisión tras revisión, esperanzas, aprendizaje, ganas, ilusión y agradecimiento.

   Agradecimiento a Colección LCDE. Con ellas, con mis compañeras en este camino recién iniciado, me siento arropada y cómplice en tantos momentos…ellas lo saben.

   Agradecimiento a Alicia Vicancos, por todos y cada uno de los suspiros de emoción desbocada al ver las portadas que ha diseñado para mis novelas. Gracias con admiración y respeto por un trabajo tan exquisitamente bien hecho.

   Agradecimiento a mis lectoras cero:  Carina Passarge, Mandy Guinea, Lucía Albardíaz, Eva Carmona y Rosa Martínez.

Gracias de corazón. Con vosotras, caminar por la cuerda floja mientras el vértigo de las palabras escritas me acechababa por los rincones ha sido más fácil. Vuestra sonrisa, vuestros comentarios, vuestro aliento, todos los ánimos y los abrazos han significado mucho para mí.

   Agradecimiento profundo y respetuoso a mis lectores, ellas y ellos, todos los que con una historia mía en sus manos y en su imaginación, hacen posible que uno de los sueños de mi vida continúe cumpliéndose día tras día. GRACIAS…

Dicen que algunas vidas están vinculadas en el tiempo a través de la memoria. A través de las almas y la experiencia acumulada de los tiempos. Dicen que los recuerdos no envejecen, sólo esperan ocupar el lugar que les corresponde. Siempre lo supe, pasó delante de mí.

La vida y su materia; el presente y su experiencia; el futuro que subyace entre todas las cosas que todavía están por llegar.

Demasiados pensamientos se agolpan emocionados en un recuerdo cansado ya de recordar; en una vida rendida a un cuerpo desgastado; en un presente que se desliza sin permiso hasta vaciarse por completo.

Si supiéramos que nos tiene preparado el futuro sería más fácil…o no, quién sabe. El pasado es historia, y la historia son pedazos de recuerdos. Haber conocido, haber sabido, haber visto antes que mis propios ojos no me habría ayudado a comprender.

Las conexiones existen, ahora estoy convencida de ello. Me niego a pensar que fue una mentira, porque todo fue verdad. Lo sé. Y a pesar de todo, incluso sabiendo, no hubiera querido alterar ni una sola de las experiencias que estuvieran a punto de sucederme. De hecho no lo hice. Sólo me dejé llevar.

Hay historias que no se pueden contar sin que en el camino se pierdan pequeñas partes de su esencia. Con ellas, el propósito de las palabras deja escapar algunos pedacitos de verdad que difícilmente harán los honores que cada una de sus letras se merecen. Hay historias que incluso no deberían vivirse, porque dejan un rastro inolvidable; un anclaje; una huella imborrable en forma de recuerdo que escuece como una herida que no quiere ser curada.

Estampas congeladas y almacenadas en nuestra mente que levantan sonrisas, que duelen, que rememoran imágenes y olores que difícilmente podrán volver a repetirse. Hablo de esas historias que el tiempo no arrebatará ni siquiera cuando mi memoria ya no me alcance.

©      Pepa Fraile 2014

1

Llegué a casa provista de la lencería más sexy que había visto en mi vida y de algunos modelitos que estilizaban mi cuerpo y favorecían mis atributos. Al menos eso era lo que yo creía y lo que me había repetido entusiasmada la dependienta del establecimiento que, imagino que al verme a primera vista, pensó que poco se podía hacer conmigo. Con prisa, dejé el bolso, las llaves y el abrigo sobre la cama y me dirigí a la bañera. Encendí el grifo a toda su potencia. Bien caliente. Me preparé una copa de cava mientras se llenaba de agua espumosa, repleta de sales, con la firme convicción, tantas veces ensayada, de que aquello era lo que tocaba hacer.

Había pedido fiesta en el trabajo y pensaba pasarme el día completo dedicándome a mi persona. Manicura, pedicura, limpieza de cutis, tratamiento corporal y un extenso ritual que estaba dispuesta a completar antes de irme a la peluquería. Por suerte, me habían dado cita en una de las marcas más prestigiosas de la ciudad y me extrañó, porque había llamado convencida que de no tendrían ni un solo hueco libre.

En mi vida cotidiana me cuido bastante y dada la ocasión bien merecía la pena una buena dosis extra de inversión en tiempo y dinero. Era la primera vez que me iba a ver con él y el solo hecho de pensarlo me producía una sensación de vértigo que no recordaba haber experimentado ni en mis mejores momentos. Nunca, para ser más exactos.

Nuestras vidas se habían cruzado en el ciberespacio. Algo poco original en los tiempos que corren, lo sé, aunque yo no había probado hasta entonces esa alternativa de la que tanto había oído hablar en algunos círculos cercanos a mí. Ni siquiera se me habría pasado por la cabeza pocos meses atrás. Lo consideraba una auténtica idiotez además de una pequeña humillación de la condición humana. El riesgo de encontrarme con alguien que pudiera reconocerme me hacía rechazar cualquier posibilidad aunque lo cierto es que no existe ningún peligro. Ahora lo sé. El miedo a arriesgar y equivocarse, algo con lo que he convivido demasiado tiempo y que tiene un nombre propio: Apariencias.

Hasta que un día, aburrida de todo un poco, decidí que había que dar el paso y acercarse a una teoría que a mí me ha tenido siempre un poco desconcertada: La teoría de los seis grados, algo que no he acabado de entender nunca muy bien y, a pesar de eso, me encontraba muy cerca de experimentar. Estaba a punto de adentrarme en el extraño y ambiguo mundo de la comunicación a distancia con desconocidos ávidos de mostrar sus habilidades a cualquier precio. Estaba decidido. Y para rematar la jugada y hacer las cosas bien desde el principio accedí a una de esas Webs de pago en las que, según me había informado sin levantar sospechas, era fácil anular la suscripción si la cosa no iba bien. Al parecer, en algunas de las que te ofrecen la inscripción gratuita, el problema llega cuando te quieres dar de baja. Ahí es cuando te clavan el puñal y ahí es cuando, al no haberse leído todas y cada una de las condiciones de acceso a la página, empiezas a sudar tinta mientras repites para ti mismo que no se puede ser más torpe. Increíble pero cierto. Me parecía de lo más grotesco aunque sin duda era una buena estrategia de marketing agresivo.

Durante todo el proceso que duró la inscripción en la página de contactos estuve trabajando duro en el convencimiento de que no hacía nada malo y a pesar de tenerlo claro me sudaban hasta las manos. Era libre, no debía explicaciones a nadie y probaba una forma nueva de conocer personas, como tantas otros seres humanos que se sienten solos o simplemente quieren experimentar nuevas sensaciones. Lo repetía casi en voz alta cada medio minuto.

Nunca supe exactamente qué estaba buscando hasta que lo encontré. Traté de esquivarlo como pude, pero una y otra vez volvía a contestar sus correos esperando que en cualquier momento desapareciera de allí, cansado de hablarle a una persona mayor, que era exactamente como me sentía. Al principio él jugaba con ventaja. Había visto mi fotografía que, aunque un poco retocada, lo reconozco, era bastante fiel a la realidad.  En su perfil no había ninguna fotografía en la que pudiera verle claramente el rostro, aunque sí algunos datos que resultaban curiosamente extraños. Pero no me importó. A fin de cuentas sólo se trataba de un juego que me producía una risilla floja y me proporcionaba el atrevimiento de la típica adolescente que se siente protegida frente a una pantalla en la que todo está permitido.

No llamó enteramente mi atención hasta que, con un nombre que siempre supe que no era el suyo, decidió ir más allá. Quería conocerme. Me negué en rotundo la primera vez, y la segunda, pero en el tercer intento no supe decir que no. Aquél día suspiré profundamente y mis dedos, paralizados esperando instrucciones de mi cerebro frente al “Sí” que observaban mis ojos, recibieron la señal. Pulsé la tecla con fuerza e inmediatamente levanté la mano del teclado como si éste fuera a causarme algún daño. Ya no había vuelta atrás, pensé nerviosa. En aquel momento eliminé el “por qué” de tantas y tantas veces  y quedó substituido el “por qué no”. Y sonreí.

Mi motocicleta es mi medio de transporte habitual pero aquel día preferí llegar en taxi. No estaba dispuesta a estropear ni el maquillaje ni el peinado. Al salir del vehículo sentí una brisa fresca en mi cara. Me detuve durante unos segundos antes de iniciar los pasos hacia el lugar de la cita. Estaba anocheciendo en una ciudad en la que el bullicio forma parte del paisaje cotidiano. Era la hora de salir a cenar con los amigos, era la hora de aprovechar para ir al cine o al teatro, era la hora de picar cualquier cosa en una terraza disfrutando del clima que la tan esperada primavera brindaba. Era la hora de poner fin a aquella agónica espera que se había desencadenado en el mismo instante en el que, con los dedos de un teclado, habíamos intercambiado las primeras frases. Era la hora de la verdad. Tragué saliva al pensar esto último y un escalofrío recorrió todo mi cuerpo. Miré por última vez el pedazo de folio que llevaba conmigo con la foto que finalmente me había pasado para que pudiera reconocerlo y la guardé de nuevo en mi bolso. Era la condición indispensable que le había exigido para la cita. No me daba la gana que sólo él conociera mi aspecto antes de aquel momento.

Desde la esquina en la que había decidido detenerme para observar y desde la ventaja que me proporcionaba aquel falso anonimato, una peculiar forma de caminar, de llegar, de sentarse, de cruzar las piernas apoyando toda la espalda en la silla mientras se ajustaba las gafas de sol me hicieron clavar la vista en aquel hombre. El nudo en el estómago y mi cerebro me recordaron que estaba a punto de cometer una locura, aunque no pensaba echarme atrás. Por fin…pensé mordiéndome los labios. Qué bueno está…más que en la fotografía…y qué joven…dije entre dientes mientras me acercaba hasta la terraza en la que otras personas bebían y charlaban distraídamente, ajenas a mi presencia. En aquel instante sentí una puñalada de vergüenza y el peso de todos mis años aplastando cruelmente la sonrisa que llevaba varios días ensayando. Aquel muchacho podía ser perfectamente mi hijo y el hecho de imaginarlo desnudo contrajo todos los músculos de mi cuerpo hasta engarrotarlos por completo. Estuve tentada de volver por donde había venido aunque, después de varias citas fallidas repletas de morbo y deseo expreso por ambas partes, ya no había vuelta atrás. No quería. No me daba la gana, a pesar de todo. Las anteriores ocasiones habían sido abortadas por mí, lo reconozco, y por mi conciencia, que insistía en frenar unos deseos catalogados de pueriles y arriesgados, aludiendo al peligro que entrañaban aquel tipo de cita con desconocidos. Mi recatado discernimiento conocía mi historia, pero aquella nueva aventura eran mía, y sólo mía. Insistía en escupirme que lo que estaba a punto de hacer era una maldad. Y una pequeña brecha que la conciencia se había olvidado de tapar me dejó sentir que era una dulce perversión que había deseado toda mi vida cometer, aún sin saberlo, que me sobrepasaba, aunque ya había empezado a aceptar sin remordimientos que aquello era lo que era, sin esperar nada más.

Mis pies se dirigían, sin hacerme el menor caso a los sonoros latidos del corazón, hacia aquella mesa. Mis piernas temblaban pero no detenían su paso hacia él. El primer encuentro iba a dar comienzo en pocos segundos a pesar de que las palabras se resistían a salir de mi boca. Observé como dirigía su mirada hacia mí con una media sonrisa que desmontó las pocas defensas que aún me quedaban.

─Esto…hola –pronuncié alargándole la mano.

Él me miró y, sujetando las manos en los brazos de su silla, se incorporó muy lentamente. Aquello era horroroso y yo pensaba que me iba a desmayar en cualquier momento.

─Hola –dijo discretamente sin moverse ni un centímetro.

─¿Eres…?

─Sí, soy yo. ¿Qué tal? –preguntó acercándose para darme dos besos.

En aquel momento, mis fosas nasales se expandieron atrapando la fragancia de aquella piel cubierta de un perfume que sin explicármelo reconocí. Fue un instante. El tiempo suficiente para que el miedo desapareciera extrañamente de mi mente. El hombre que tenía frente a mí no podía ser un psicópata. No, él no, me repetí varias veces. Aquel hombre era, sin ningún género de dudas, un pecado. Ante su insistencia en observarme, al fin reaccioné haciendo un gran esfuerzo por pronunciar cada palabra.

─Llego unos minutos tarde, y que conste que soy muy puntual, pero es que para aparcar me las he visto y me las he deseado –mentí.

─No importa. ¿Has venido en coche? Todo un mérito en esta ciudad. Pero siéntate, yo también acabo de llegar. ¿Qué quieres tomar? Acabo de pedirle al camarero un refresco.

Lo que me faltaba. ¡Un refresco! –pensé. Yo que más bien necesitaría un par de whiskys dobles y va él y pide un refresco. Me sentí completamente ridícula. Algo así como una mujer venida a vieja y “asaltacunas” que trataba de aprovecharse de un tierno macho inexperto. Lo de inexperto me lo acababa de inventar, más que nada por relajarme. Me sorprendí recordando que sus frases y algunas de las fotos que había visto a través del Chat el último día no destilaban inocencia precisamente. Pero antes de seguir retrocediendo en los últimos meses en los que el contacto había sido únicamente a través de un hilo telefónico y una pantalla tragué saliva y decidí sentarme junto a la silla que él acababa de brindarme antes de caer redonda al suelo.

─Creo que tomaré una copa de vino –dije al fin valorando las posibilidades.

Pensé que un vino no me catalogaría, de momento, ni de una cosa ni de la otra. Así que una vez que el camarero se acercó hasta nosotros le pedí un vino joven,  para no destacar demasiado mi conocimiento de los caldos. Tal y como tomó nota y viendo cómo se alejaba perdí de nuevo la capacidad de hablar. Era extraño. Si algo se caracteriza en mi personalidad es mi falta de sentido del ridículo en ocasiones que para los demás suelen ser incluso insólitas.

La edad se ha comido mi vergüenza y el nada despreciable incremento de mi patrimonio a la muerte de mi padre han hecho de mí una mujer sola aunque con posibles. Ya no me queda nadie, y ni siquiera he sabido aprovechar las pocas oportunidades de jugar una buena mano de cartas cuando las me las ha brindado la vida. Soy, lo que se dice, una mujer segura a la vista de casi todo el mundo, aunque en aquel momento me había comido la lengua el gato. Debía ser la impresión que me había hecho verlo en persona.

Habían pasado algunos meses desde nuestro primer encuentro en la red. Increíble. Mi infancia había transcurrido entre cromos, faldas tableadas, corrillos en el patio, saltos con goma y punto de cruz, ¡Ah! y monjas. Monjas de esas que se empeñaban en prepararnos para corregir el pecado y para afrontar la muerte como si eso fuera lo que nos íbamos a encontrar en el rellano de casa en cualquier momento. Sonreí disimuladamente al pensar que alguna de aquellas mujeres habría muerto de la vergüenza si hubiera visto por el agujero de una cerradura la escena que estaba viviendo una de sus mejores alumnas. Animada por algunas amigas que ya lo habían hecho, me había aficionado a chatear en la red con desconocidos y me había convertido en una especie de experta a la hora de detectar fantasmas, pobres diablos, cantamañanas y aspirantes a Georges Clooney que habían difundido hasta la saciedad sus fotos de perfil además de sus varoniles virtudes. Más de la mitad eran falsos perfiles, saltaba a la legua, y otro tanto mantenía relaciones a escondidas de las que serían sus parejas, las que les aguantaban los ronquidos. Yo no tenía ese problema. Estaba sola. Más sola que la una y lo prefería. Ni siquiera me satisfacía ya reunirme con mis amigas de siempre. Ellas, las que también estaban “singles” como está de moda decir, que eran minoría, destilaban tanta amargura que podía recogerse con un cubo en cada uno de nuestros encuentros. Y yo ya me había cansado. Llevaba unos meses dando largas a las reuniones semanales siempre que podía. Nunca he destacado por optimista. Más bien al contrario, todas me tienen por un sargento. Y qué equivocadas que están. Sabía que no les podría contar nada en absoluto de mis aventuras en solitario, ni siquiera a las que no se cortaban ni un pelo en explicar lo que realmente perseguían: Sexo. En estado puro y en diferido, solas o acompañadas.

Seguía agarrada a mi bolso, y temía que de un momento a otro empezaría a sudar. Había tenido mucho cuidado en elegir el color de mi blusa. Esta era negra, como no podía ser de otro modo. Igual que mi ropa interior.

─¿Estás nerviosa? –escuché en un eco lejano.

─¿Dime? Ah no –dije esbozando una sonrisa que mentía por mí con la esperanza de que no se notara.

─¿Qué quieres que hagamos después de la copa? ¿Te apetece ir a cenar algo? No tengo demasiado tiempo. Mañana entreno. He salido un poco tarde pero no he encontrado tráfico. He podido aparcar en un parking que hay justo debajo de la plaza de Catalunya.

─Claro –fue lo único que se me ocurrió decir.

─Me sentía extremadamente indefensa pero tenía que reaccionar como fuera, así que me lancé al vacío y sin red.

─Asier, he pensado que podríamos ir a un hotel. Si quieres cenamos algo en cualquier parte. Todavía es temprano. ¿Temprano? –me pregunté a mi misma buscando la lógica al comentario que acababa de salir de mi boca.

Tragué saliva esperando su reacción, que no fue otra que una mirada con la que se hubieran podido fundir todos los plomos de las bombillas de la ciudad. Había pronunciado por primera vez su nombre aunque sabía que sólo era un alias. Él mismo me lo había confesado en alguna ocasión.

─Está bien –contestó al fin cuando ya estaba a punto de salírseme el corazón por la boca.

─Voy a pagar –dije levantándome inmediatamente antes de que se notara que el rubor subía sin remisión y se instalaba en mi cara.

Mientras entraba en el establecimiento sentí sus ojos posados en mí y una punzada en el vientre. Ambas cosas al mismo tiempo. Al salir me estaba esperando apoyado sobre una pierna y con las manos metidas en los bolsillos de su chaqueta. Una chupa de cuero que le quedaba de maravilla. Sonreí de nuevo y empezamos a caminar. El silencio invadía el pequeño espacio que quedaba entre nosotros. No sé en qué estaría pensando él pero yo me devanaba los sesos para no hacer el ridículo más espantoso que podía imaginar a mi edad.

─¿Te parece bien aquí? –pregunté señalando un pequeño restaurante en el que se veía bastante movimiento. Quería descartar todo lo que oliera a romanticismo y aquel lugar me pareció adecuado.

─Como quieras, yo tengo mucha hambre –contestó encogiéndose de hombros.

A pesar de la inocencia aparente en sus palabras, detecté que la frase iba cargada de segundas intenciones. Estaba segura. Necesitaba dos copas más como mínimo y a ser posible acompañadas de algo sólido.

─Está bien, podemos picar alguna cosa ligera.

─¿Has pensado en el hotel? –soltó de pronto y sin aviso–. En qué hotel me refiero. Si quieres podemos ir en mi coche.

─Sí desde luego –mentí para no parecer tonta–. Hay uno en dirección a tu casa que no está mal.

─¿Mi casa? ¿Acaso sabes dónde vivo?

─Sí, si no me has mentido también. Quiero decir que sé en qué ciudad vives –dije por si no le había quedado claro–. Aunque supongo que la nuestra será una relación basada en las mentiras. ¿O me equivoco?

─¿A qué te refieres?

─A tu nombre por ejemplo. Sé que Asier no es tu nombre real. Pero no necesito que me digas cómo te llamas. Al fin y al cabo no me parece importante. Es el principio. Tu nombre significa el principio. Me gusta.

─¿Y cómo sabes eso?

─Porque lo he buscado.

─Como veas. A mí me da lo mismo. Lo único es que en la red prefiero no dar demasiadas pistas. ¿Tú sí eres Jimena?

─Sí, no se me ocurrió ponerme otro. Mena para los amigos. Mejor pedimos un taxi.

Parecía una conversación de ascensor, pero a mí ya me parecía bien. Escucharlo hablar por primera vez más de cuatro palabras me ayudaba a pasar el trago. Nadie me había obligado a hacer lo que estaba a punto de hacer y sin embargo sentía todos los ojos del mundo clavados en mí acusándome. De pronto, sin que mi cerebro se conectara a mi lengua tuve la necesidad de decir lo que estaba a punto de pronunciar.

─Tengo mis reglas, ¿sabes? No sé si te lo podrás creer, pero yo no hago nunca esto. De hecho es la primera vez.

─¿Qué me quieres decir con esto?

─Que no suelo tener citas con chicos que podrían ser…bueno, con hombres como tú. Déjalo, no me hagas caso.

─¿Y esas reglas dicen algo sobre hacerlo la primera vez?

─¿Cómo dices? –disparé a sabiendas de lo que quería decir.

Me ruboricé hasta el punto de sentir que mi cara ardía al completo. Me acababa de inventar aquello de las reglas e incluso, viniendo de mí, había sonado mucho más que ridículo.

─La verdad es que yo tampoco he conocido nunca a nadie como tú.

Lo miré y tardé unos segundos en contestar.

─No te estarás riendo de mí ¿No?

─En absoluto. Lo digo en serio.

Tuve que creerlo. Lo necesitaba para no sentirme la persona más idiota del mundo en aquel instante. Había tenido ocasión de observarlo con detalle mientras bebíamos. Sus dientes, su pelo, su sonrisa, los calcetines, los zapatos…y su juventud. Una juventud insultante que me estaba ganando la partida así que me repetí una y mil veces que no tenía nada que perder. Todavía quedaba preguntarle por la edad, pero me daba vértigo y quería aniquilar los restos de mojigatería que se empeñaban en animarme a salir corriendo de allí con cualquier excusa barata. Reproducía en mi cabeza cada una de sus palabras buscando en ellas el menor indicio que delatara que se estaba mofando de mí y me iba a dejar plantada en el mejor momento. Pero no las encontré. Y las buscaba porque la primera etapa de aquella cita tan extraña estaba a punto de acabar y en pocos minutos habría que tomar la decisión. Yo me había hecho cargo de todo. De todo y de nada. Y la única verdad de aquel preciso instante es que mi razón quería huir de un cuerpo que libremente había empezado a experimentar sensaciones hasta entonces desconocidas.

2

Parecía sentirse intimidado mientras dábamos los datos al recepcionista del hotel. Sacó su documentación y la volvió a guardar sin mirar a un punto fijo. Pedí que nos subieran una botella de cava a la habitación observando muy detenidamente la cara del conserje que nos atendía, mientras él seguía esperándome con las manos metidas en los bolsillos de su chaqueta. Quería disimular indiferencia pero sabía que estaba sorprendido. Subimos a la décimo cuarta planta, tal y como yo había pedido en la reserva. Desde allí las vistas del puerto eran magníficas y quería enseñárselas.

─Pareces impresionado –formulé con el único propósito de atacar–. ¿Vienes mucho por Barcelona? –pregunté mientras presionaba el botón del ascensor haciéndome la interesante.

─Sí a lo primero, no a lo segundo. No tengo mucho tiempo y tampoco amigos por aquí. Y desde luego no podría costearme un hotel como este ni en mis mejores sueños.

─Yo tampoco lo podía hacer a tu edad. Pero todo llega, no te preocupes –contesté restándole importancia al hecho de haber pagado una pequeña fortuna para una noche que nadie podría asegurarme cómo acabaría.

Tengo que confesar que lo hice para impresionarlo y para nada era una de las habitaciones más caras, aunque sí había pedido encarecidamente que tuviera las mejores vistas posibles al mar. Yo ya llevaba, si las cuentas no me fallaban, tres copas de vino. Sin ser habitual, en aquella ocasión había sido más que justificado y estaba satisfecha con el resultado. El alcohol había relajado algo mi tensión y un cierto aire de seguridad empezaba a alcanzar a mi cerebro.

─A tu edad uno tiene amigos en todas partes ¿No? –continué interrogando mientras nos dirigíamos por el pasillo hasta la habitación.

─No es mi caso.

─Chico selectivo –sonreí sin mirarlo.

─Puede que sí –contestó acariciando con sus dedos mi cuello mientras yo introducía la tarjeta en la puerta.

Era la primera vez que se producía contacto físico entre nosotros. En ese momento la electricidad de mi cuerpo podría haber generado luz para iluminar un campo de fútbol entero aunque confiaba que no se me hubiera notado. A pesar del primer atrevimiento por su parte, percibí cierta inquietud en sus palabras y me alegré. Estaba francamente nerviosa, una sensación que se incrementaba al imaginar que podía estar haciendo el ridículo. Traté de serenarme y respiré profundamente. Entramos y me deleité observando su reacción una vez más. Se quitó la chaqueta y la dejó sobre una butaca para dirigirse muy despacio hacia el enorme ventanal que ocupaba gran parte de la estancia.

─Muy moderno. Como se nota donde hay pasta. Joder –añadió moviendo la cabeza en sentido vertical.

─No creas –dije restando importancia–. Además, a ver si te crees que hago esto todos los días. Ya te he comentado…

─Sí, que es la primera vez –se adelantó a contestar por mí.

Sus ojos se clavaron en los míos y tensé todo mi cuerpo temiendo que ya había llegado mi hora, como si en lugar de aproximarme a una loca noche de desenfreno, estuviera a punto de entrar al matadero. En ese momento llamaron a la puerta. Traían nuestra bebida y, con el bolso en la mano todavía, despedí al camarero lo más rápido que pude. Me apresuré a descorchar la botella y me acerqué a él ofreciéndole una copa.

─No bebo, bueno, normalmente no.

─La normalidad para mí dejó de existir el mismo día en que hablamos por primera vez –contesté en un ataque de atrevimiento.

─No será para tanto.

Sin hacer caso a su respuesta alcé mi copa junto a la suya y dije:

─Por este principio Asier. Espero que no salgas corriendo ahora.

Me la bebí de un trago confiando que mis palabras no hubieran sonado demasiado ridículas. Aquello se estaba convirtiendo en una conversación de instituto. La única diferencia era que en aquella habitación estaban la profesora y el alumno, una fantasía en toda regla y tantos años de diferencia que juntos podrían reconstruir la línea del muro de Berlín. Pero yo no había ido allí para contenerme y echarme la caballería encima, así que no lo pensé más. Absorta en el que debía ser mi siguiente paso, cuando me quise dar cuenta las burbujas se habían amontonado en mi nariz y pensé que iba a escupirle todo el cava en la camiseta. Lo miré de nuevo poniendo en mi gesto todo el glamur del que era capaz en ese momento, pensando que las horas previas a la cita, mientras yo me empeñaba a fondo en acicalarme por dentro y por fuera, había imaginado cómo iría vestido. Por suerte me había equivocado del todo. Su apariencia era la habitual en su edad. Y sonreí. Si le hubiera visto aparecer con traje quizás habría sospechado. No sé, quizás no. En el fondo me habría dado lo mismo. Aquella camiseta de marca, desgastada a propósito, y los pantalones encajaban perfectamente con su cara, con su voz, con su insolente manera de permanecer mirándome. Lo hacía cada vez que tomaba un sorbo y yo lo imitaba haciendo lo mismo para no ser menos. Seguíamos allí, frente a aquellas magníficas vistas que de noche ganaban en belleza.

─¿Nos beberemos la botella antes?

─Si tú quieres… –contesté rellenando su copa–. Yo ya voy por la segunda.

─Por eso digo. A ver si te va a sentar mal.

Él seguía frente a mí, sorbiendo lentamente y sin quitarme ojo de encima. Esperando aquel momento que tanto había deseado yo desde hacía una eternidad. Cogió mi copa y se la llevó hasta la repisa de la ventana. Después, muy lentamente se giró y se fue acercando hasta mí sin que yo pudiera reaccionar. Era incapaz de moverme. Ni podía ni quería. Dejé que tomara mi mentón entre sus dedos y que acercara sus labios a los míos. Estaba a punto de entrar en una dimensión desconocida, llena de agujeros negros hasta aquel instante para mí. Dejé que me desnudara muy despacio y acariciara mi cuerpo palmo a palmo, allí de pie, frente al mar, mientras él continuaba vestido. La luz de la ciudad llegaba tenuemente hasta nuestros cuerpos. Recorrió el mío con unos besos que nunca imaginé que pudieran recibirse. No era yo, no conocía mi historia y no estaba dispuesta a explicársela. Y en ese instante quise olvidarla para siempre, pero se instaló en mi mente sin permiso. Había aprendido a expulsar los recuerdos que me atormentaban y aparecían sin aviso dentro de mí cabeza, así que me apresuré a desplegar todas las armas y grité desde lo más profundo un ¡Basta! que casi pude oír. Era cuestión de técnica, y me había ocupado de aprenderla desde hacía algún tiempo. Sólo entonces empecé a sentir la humedad entre mis piernas y un deseo irrefrenable de tenerlo dentro.

Me apresuré a desnudarlo, provista de una desvergüenza que no había experimentado ni en mis mejores tiempos. Lo llevé hasta la ventana y observé cómo su cuerpo resplandecía a contraluz. Sentía llegar las ráfagas de química e impulsos eléctricos que azotaban mi cuerpo, agitaban mi voluntad hasta doblegar el último resquicio de resistencia que me quedaba y una pequeña dosis de arrepentimiento que estaba a punto de aniquilar. Mi materia y mi ser completo estaba respondiendo a un deseo desconocido y no podía ni quería perder ni un minuto más en mojigaterías. Y así lo hice. Caí rendida ante la evidencia y la otra Jimena que había en mí alzó el brazo en alto en señal de rebeldía. Mi primera victoria estaba a pocos centímetros de mi propia vida.

Mis relaciones con los hombres han sido un tanto escasas, aunque no nulas. Siempre he tenido demasiadas obligaciones y éstas se anteponían a las pocas posibilidades que han alcanzado mi vista y mis sentidos. Obligaciones absurdas, ahora lo sé, pero entonces me parecían de lo más importante. Soy bastante exigente y en este caso bastante mayor para deshacerme, hasta hace “cuatro días”,  de tantas ataduras que se han ido incorporando en mi vida sin permiso. Mi generación fue una de esas en la que las normas morales superaban cualquier lógica, capaban cualquier iniciativa sexual e imponían un código tan estricto que casi todo era pecado. Por suerte he enterrado hace ya muchos años parte de aquellas reglas y ahora Asier era todo para mí, un regalo que había querido concederme. Y lo tomé entre mis brazos con urgencia. Se enredaron nuestras lenguas, nuestras manos y nuestros cuerpos como si fueran uno solo. Nos movíamos despacio y deprisa, mientras sus dedos merodeaban explorando mi cuerpo frente a la ventana desde la que el mar de Barcelona estaba siendo testigo de nuestro encuentro. Nunca me había parado a pensar si mi cerebro había llegado a construir el mapa mental del perfil de hombre del que podría llegar a enamorarme y jamás imaginé la suma de elementos que podrían poner en jaque mi moral.

Mi vida era el resultado de una balanza en la que siempre había pesado con fuerza lo que estaba bien y lo que estaba mal, sintiendo la falsa satisfacción que experimentan aquellos para los que aun habiendo tantas puertas cerradas nunca se han atrevido a abrirlas, y esa había sido mi perdición hasta aquella noche. Mi bendita perdición. ¿Cómo había estado perdiéndome tantas cosas? La Jimena de puño en alto no tardó en contestarme: ¿Porque este hombre no había nacido cuando tú abriste la primera de las puertas y la volviste a cerrar? ¿Porque es posible que ya no tengas edad para estos juegos? ¿Porque…? La dejé con la palabra en la boca y la encerré con llave en el calabozo más profundo de mi mente. Allí donde tenía los malos recuerdos amordazados.  

El juego no había hecho más que empezar aunque todas las interferencias de las que estaba siendo víctima querían matar mi deseo. A pesar de eso, el roce con su cuerpo joven y excitado había logrado elevar mi temperatura hasta límites desconocidos por mí hasta entonces y sabía que quería más. Su erección se erguía pegada a mi abdomen mientras yo trataba de alcanzarla inútilmente hirviendo de placer. Asier sujetó mis brazos suavemente y me hizo girar ciento ochenta grados. No podía verlo y sentí rabia aunque sí podía observar su cara y parte de su cuerpo reflejados a través del cristal de la ventana. Aquella imagen, su boca entreabierta y los pequeños gemidos que salían de ella acompañados con cada caricia salpicaron de pronto mi cerebro en lo más profundo hasta contraer todos mis músculos. Estaban pidiendo más, a gritos. Unos gritos que escuché salir de mi boca. Abrí los ojos viendo como él recorría mi espalda con besos que iba depositando sobre mi piel. Lo sujeté con las manos obligándolo a subir de nuevo y me giré.

─Ese perfume que llevas me está volviendo loco –susurró lentamente en mi oído.

─Y tú me estás volviendo loca a mí. No sé nada de ti y sin embargo siento que te conozco desde siempre. Y te deseo.

─No hables y ven aquí, quiero más –dijo tapándome la boca con su dedo índice mientras iniciaba un lento recorrido hacia abajo con sus labios.

Ya no me importaba no tener un cuerpo diez, no estar a la altura y ni siquiera los más de veinte años de diferencia que seguro que había entre nosotros. Nada, todo era secundario y lejano excepto él. Las cuatro paredes y el mar junto a la ventana serían los únicos testigos de lo que allí estaba sucediendo. Masajeé su cabeza entre mis manos mientras miraba como él abría mis piernas y se acercaba lentamente a mi pubis descubriéndolo con sus dedos. Tomé todo el aire que mis pulmones podían recoger y acaricié mis pezones erguidos de deseo. Levanté la mirada hacia el techo y me mordí el labio inferior enterrando de nuevo mis dedos entre su pelo mientras la tensión de todo mi cuerpo se abandonaba a mis sentidos. Él seguía sumergido en mí, hundiendo levemente su boca y su lengua, hacia adelante y hacia atrás en pequeños movimientos circulares que yo observaba totalmente fuera de mí. No quería que parara, quería congelar en ese instante toda la intensidad que me estaba inundando de un placer extremo. Contraje mis músculos ante aquella invasión de calor que subió como la espuma desbordada y empecé a temblar hasta sucumbir en pequeñas explosiones que escapaban a mi dominio. Me sentí débil y fuerte al mismo tiempo. Me sentí extraña, me sentí llena, me sentí como nunca antes lo había hecho. Era la primera vez que tenía un orgasmo y lo supe en aquel momento.

Asier se levantó e impregnó mi boca con mi propio sabor. Y lo acogí entre mis labios embriagándome del aroma de mi sexo. Y me gustó. Tomó mi mano y me llevó hasta la cama, aún sin estrenar, en la que yo había imaginado mi fantasía de aquella noche. Allí, expuesta a lo que quisiera hacer conmigo nuevamente, me tumbé junto a él y esperé. Me contempló sin decir nada, me giró hasta ponerme de espaldas y me abrazó desde atrás. Apenas lo había tocado hasta entonces, y deseaba hacerlo pero no me dejó. Estaba muy excitado. Lo sabía y lo había podido comprobar con mis propios ojos. Increíble. Nunca había visto nada igual. Se asió a mis pezones y comenzó a pinzarlos con sus dedos girándolos suavemente. En ese momento creí morir. De nuevo me invadió una ola de calor que movió todo mi cuerpo y fue entonces cuando frotó el suyo contra el mío hasta penetrarme. Me tomó por la cintura y el ritmo de sus embestidas fue acelerándose hasta sentirlo tan adentro que pensé que iba a desmayarme. Alargó una de sus manos hasta mi sexo y empezó a acariciarlo de nuevo. El mundo se abrió otra vez ante a mí y junto a él tuve el segundo orgasmo de mi vida. 

Ni siquiera recuerdo cómo acabé bajo las sábanas. Después de aquella dulce batalla en la que me erigí vencedora de mi propio yo debí quedar sumida en un profundo sueño del que no desperté hasta pasadas unas horas. La luz entraba por toda la habitación acogiendo los primeros rayos del sol. Tras unos segundos de desconcierto en los que no supe dónde me encontraba miré la hora. Ésta se reflejaba en el techo a través de un sensor que había situado a la altura del cabezal de la cama. Tanta modernidad me hacía gracia. Y sonreí. Una sonrisa bien grande, como no recordaba en los últimos mil años que, al girarme hacia el otro lado de la cama, se desvaneció por completo. Allí no había nadie más que yo. Di un respingo y levanté las sábanas presa de la rabia. Salí disparada al baño con la esperanza de encontrar a Asier duchándose. Nada. Volví a la cama rebuscando entre los almohadones alguna huella de que aquello no había sido mentira. Necesitaba una señal tanto como había necesitado su cuerpo durante la noche. Y no la encontré. Se había largado sin avisar, sin dejar ni una miserable nota en la que por lo menos dijera “Adiós lo he pasado genial”, “Te dejo mi móvil por si quieres que nos volvamos a ver” o “Esto nunca debió suceder”. Y eso es lo que sentí en aquel instante, que algo parecido no volvería a pasarme nunca más. Había sido demasiado bonito para que pudiera durar. –Desengáñate –me dije a mí misma–, has jugado a la enfermera y al médico y éste debe tener mejores urgencias en otra parte.

Me duché, me vestí y bajé a desayunar. El comedor estaba repleto de manjares a los que solo eché un vistazo presa todavía del colapso mental en el que me encontraba. –Cómo cambia el cuento –pronuncié en voz baja, dándole vueltas y más vueltas a un café con leche desnatada y sacarina que había decidido tomar como desayuno.

El taxi me dejó en la puerta de casa. Ni siquiera me había acordado de mi ciclomotor. Llegué, me cambié de ropa, me puse cómoda, apagué el teléfono y me dispuse a pasar el fin de semana más aburrido de mi vida, tanto como lo habían sido todos los años que tengo memoria. Aunque algo nuevo había despertado en mí, y me gustaba.

3

Había escuchado muchas conversaciones en las que todas mis amigas hablaban de sus orgasmos. Sí, las mujeres hablamos de eso entre nosotras. De eso y de tantas otras experiencias que a alguno de los caballeros pondría los pelos de punta…u otras partes de su cuerpo. A ninguna fémina le extrañará tanto lo que digo. Y me había apropiado de algunas experiencias ajenas que relataba en ocasiones sin que nadie se diera cuenta de que eran falsas. ¿Por qué iban a serlo? Tener una edad y haber estado casada eran mi mejor escudo ante la gente.

Hasta aquella noche no había sentido un orgasmo de verdad y ahora lo sabía con meridiana certeza. Siempre pensé que yo era la culpable de aquella especie de insatisfacción que mostraba mi “ex” cuando, a pesar de llegar a su clímax, se convertía en una persona distante después de todas nuestras relaciones. Nunca me paré a imaginar que sus prisas eran mi destierro al mundo de los sinsabores en aquellos combates cuerpo a cuerpo en los que su cronómetro le ganaba segundos al tiempo y yo me quedaba igual. Igual o peor, porque no hay nada peor que quedarse a medias.

Muchas mujeres guardan secretos que nunca han contado a nadie y yo tenía dos hasta hace bien poco. Primero: Que nunca había sentido verdadero placer con un hombre, ni siquiera con el que durante algún tiempo había sido mi marido y segundo: Que había empezado una relación cibernética con un joven que además de llevarme hasta el paraíso había conseguido desencadenar en mí un deseo sexual que abrasaba mi cuerpo a todas horas desde entonces. Me pasaba los días pensando en los momentos que habíamos pasado juntos, en su cuerpo, en sus manos, en sus ojos, en su lengua, en su chupa de cuero y, desde luego, en su polla. Pensar y decir en voz alta una palabra hasta entonces prohibida por mis propias leyes y por vulgar me daba la risa y con ella, al pronunciarla, liberaba mi boca sedienta de él, pero no era suficiente. Después abordaba los sofocos y las contracciones de mi sexo que solo veían consuelo al llegar a casa, cuando me masturbaba imaginándolo dentro de mí otra vez. Al principio bastaron mis dedos pero acababan no dando respuesta a una necesidad creciente que había nacido para quedarse y exigía más con desespero. Durante las jornadas de trabajo no veía el momento de encontrarme sola y desfogarme.

Una tarde, saliendo del trabajo, me acerqué a una tienda de artículos eróticos decidida a comprar mi primer juguete adulto. Merodeé alrededor de la manzana durante unos minutos, imaginando excusas que pudieran esquivar la verdadera razón de estar allí si me encontraba con alguien conocido. “Esto no puede ser bueno”, “cuidado que el mundo es un pañuelo” decía continuamente mi “yo” más vetusto. “A quién tienes que dar explicaciones”, “atrévete” “a qué estás esperando, entra ya” decía mi yo más hambriento. Y entré.

La verdad es que parecía una tienda de electrónica moderna más que otra cosa, exceptuando los pósteres que adornaban algunas de sus paredes evidenciando lo que allí se vendía. Por suerte me atendió una señorita muy amable y muy exótica para mi gusto que me preguntó después de verme mirar durante varios minutos sin atreverme a acercarme al mostrador.

─Buenas tardes, ¿puedo ayudarla?

─La verdad es que sí –dije con un tono de voz ridículo.

─Usted dirá.

La mujer debió ver mi cara y agradeceré toda la vida la naturalidad con la que abordó el tema.

─¿Es la primera vez que nos visita?

─Pues sí, la verdad, y ando un poco perdida –pronuncié tímidamente.

─No se preocupe, acompáñeme hasta aquella mesa.

La seguí hasta una especie de apartado de paredes blancas en el que había una mesa y dos sillas. Me invitó a sentarme y haciendo lo mismo empezó un interrogatorio que jamás me imaginé que pudiera contestar. Cuando lo pienso ahora, Lara, a la que todavía recuerdo y con la que he entablado cierta amistad, se merece una medalla, no de las de culpa sino de las de oro.

─¿Venías buscando algo en concreto, algo que te haya comentado alguna amiga, algo que hayas visto en nuestra página Web? Dime –añadió por último poniendo sus manos sobre la mesa fijando sus ojos en mí.

El trato se había reconducido y era más amigable. Su sonrisa despertaba complicidad. Había pasado del usted al tú y eso me hizo sentir menos vieja. Llevaba demasiados años escuchando aquello de señora y aunque me había acostumbrado no le hacía ascos, ni mucho menos, a ser considerada como una igual por alguien que podía ser mi hija.

─Si te soy sincera, no sé ni lo que busco.

─¿Algo para ti o para jugar en pareja?

─No, no, para mí. No tengo pareja.

─¿Hace mucho tiempo?

─¿Cómo? No creo que eso sea importante –pregunté y respondí bastante molesta y presa de un rubor que se iba manifestando alegremente a lo largo y ancho de mi rostro.

─Bueno, depende. Pero dejemos eso para después. Vamos a ver –respondió ella con mucha diplomacia y acostumbrada, como sé ahora, a encontrarse casos como el mío–. ¿Hay alguna zona de tu cuerpo que quieras estimular con más detalle?

─No sé a qué te refieres –balbuceé, si cabía, más avergonzada.

Yo quería estimularme toda, algo que imaginaba que llegaría acompañándome de alguno de aquellos instrumentos que servían para esos menesteres. No me había parado a pensar que hubiera tantas partes que una mujer pudiera…en fin, parecía idiota. Sin más. Me sentía tan torpe que pensé que me iba a echar a llorar de un momento a otro y por mi cabeza pasó la idea de largarme en cuanto la chica se diera la vuelta. Pero no lo hice.

─No te preocupes, voy a traer algunas cosas y te voy explicando. Tampoco pienses que eres la primera persona que llega sin saber mucho de estos juguetes. No te muevas, vengo enseguida –remarcó ella como si hubiera adivinado mis intenciones.

Lara se alejó y empezó a coger artículos de las estanterías. Yo la observaba atenta dando golpecitos en el suelo con uno de mis pies. Lo que mi madre siempre había llamado de toda la vida “el baile de San Vito” y que no era otra cosa que un estado nervioso que solo lograba apaciguar con aquel movimiento compulsivo.

Al cabo de un rato la dependienta trajo a la mesa varias cajas que fue abriendo con paciencia y yo fui escuchando atentamente todas sus instrucciones. Para ella era lo más normal. Para mí era alucinante. Tocar todos los penes que me fue mostrando y palpar su textura me pareció en sí misma una de las experiencias más estimulantes de mi vida, salvando la distancia que había entre aquel momento y la habitación que tan sólo hacía unos días habíamos compartido Asier y yo, claro. Lo recordé por enésima vez aquel día y experimenté la misma rabia que siempre. Una rabia llena de escozor por haberme dejado allí acostada mientras él se largaba sin dar la más mínima señal. Una rabia que tomaba entre mis manos y expulsaba de mi cuerpo para seguir viviendo como lo había hecho hasta aquel momento. Sin pena ni gloria.

─¿Entonces te pongo este?

La frase llegó en un eco hasta mi cabeza, ocupada entonces por su recuerdo. Lara me miraba sonriente con uno de los últimos artículos que me había mostrado.

─Perdona, es que tengo la cabeza en mil sitios –mentí para justificarme–, me llevo éste, gracias –dije señalando tímidamente el más grande… “ya puestos” , pensé.

El tiempo había pasado muy deprisa, mucho más de lo que me hubiera imaginado jamás. La dependienta me había hecho una demostración casi completa de artilugios, cremas y juguetes. Colores, aplicaciones, utilidades y tamaños de todo tipo. Hablaba con toda naturalidad de las maravillas que podía conseguir con ellos, igual que si estuviera vendiendo unas ollas que recuerdo que eran el referente más moderno de cocina sana cuando era joven, aunque, a diferencia de aquellos años, en lugar de una olla salí de allí con la polla de látex más grande de la tienda, guardada en el fondo de mi bolso, agradeciéndole todos sus consejos y prometiéndole volver en caso de cualquier duda. El regalo de Lara por mi primera compra fue un lubricante íntimo que me aseguró que facilitaría las cosas en caso de necesidad. Supongo que imaginó, por mi talante y la puesta en escena del primer día, que ese podía ser uno de mis mayores problemas. Tengo que confesar que no la hubo, la necesidad digo, y que gracias a él y a los que le sucedieron después empecé a ser una mujer distinta. Hasta le puse nombre, aunque no pienso decirlo de momento.

Pasaron varios días antes de que Asier volviera a conectarse. Y lo sé porque yo sí lo había hecho, aunque tengo que reconocer que con algunas trampas. En casi todos los foros en los que me había dado de alta tenía dos identidades. Una es Jimena, mi nombre real. La otra permanecerá oculta para siempre. Al principio no la usé. No veía nada interesante en ello. Todos los tíos buscan lo mismo en estos sitios, por más que quiera convencerme de que no es así. Todos menos él. Lo supe en nuestra primera conversación, pero eso ahora no importa. No de momento.

Después de aquella noche, y transcurridos algunos días desde nuestro primer encuentro decidí darle vida al cuerpo despampanante con el que me había identificado desde mi otra identidad, aportando algunos comentarios al hilo de lo que me decían. Mi buzón de estaba a rebosar. No el de Jimena, que solo contenía mensajes antiguos de Asier. Es increíble lo que algunas personas son capaces de mostrar a cualquier desconocido que les pida lo primero que les viene a la cabeza. Yo era una de esas personas aunque no quisiera reconocerlo entonces.

Verlo conectado me daba ardores, pero de estómago. Aunque siempre he sido capaz de tapar bajo una manta y esconder en un armario los verdaderos sentimientos, conocerlo había cambiado algo en mí, aunque me empeñara en negarlo. Cada vez me costaba más sentirme sola y derrotada frente a los años que iban cayendo sin remedio encima de mis hombros, alrededor de mi cintura y debajo de mis ojos. Y la culpa era suya, total y absolutamente suya. Aquellos primeros meses hubiera dado lo que fuera por ser la joven que creo que él habría deseado. No estaba gorda, disponía de bastantes ratos libres que dedicaba a cuidarme, no aparentaba la edad que tenía si los comentarios que recibía de vez en cuando eran ciertos, pero ya no sumaba veinte años por más vueltas que le diera a aquel tormento. Siempre he desconfiado mucho de estos comentarios que, a priori, parecen una falsa adulación y siempre miro muy fijamente a las personas que me los hacen para escudriñar en sus ojos la mentira que dicen sus labios. Desde que conocí a Asier los necesito como el agua que bebo. Y los acepto con el mayor de los agrados, sean verdaderos o tan falsos como las promesas electorales.

La tentación de hablarle desde mi otro yo era cada vez más acuciante. No soportaba pensar que estuviera regalando a otras sus palabras y, quizás, su cuerpo entero. Después de dos semanas sin que diera el más mínimo aliento a Jimena, o sea yo, empecé a desterrar cualquier esperanza de volver a verlo. Siempre que me conectaba me movía inquieta en la silla de mi despacho en casa, procurando distraerme con cualquier cantamañanas que antes de decirte hola ya te había propuesto un polvo rápido y de pronto, como en un acto reflejo, pinché en el Chat en el que otras veces lo había visto. Dudé unos segundos antes de dar el paso definitivo. No sabía si estaba preparada para flirtear con él bajo un pseudónimo, sin embargo mis dedos tomaron la decisión por mí. Empezaba allí una nueva conversación que podía desencadenar en una de las mayores decepciones de mi vida.

─¿Qué tal, eres nuevo por aquí? –escribí con no pocas dificultades. Tenía la impresión de que iba a descubrirme.

─Bien. Sí, hace poco que me conecto.

Primera mentira. Apreté los dientes frente a la pantalla y la propia rabia me animó a seguir preguntando.

─¿Quieres que charlemos un poco? Me siento sola –tecleé insinuante.

─Como veas. No tengo mucho tiempo. En media hora me voy a entrenar.

─¿Eres deportista?

─Bueno, lo intento.

Sus frases eran extrañamente cortantes. Como si no tuviera ganas de estar conectado, y sin embargo lo estaba. Tenía la intención de atrapar alguna de sus mentiras, pero no parecía dispuesto a entrar al trapo tan fácil. Con lo sencillo que había sido con algunos otros un “Hola qué tal”, un “A qué te dedicas” aunque pareciera antiguo o un “Si quieres podemos quedar un rato esta tarde o esta noche y conocernos mejor”. Con él no había manera. Después de cruzar unas frases protocolarias que no llevaban a ninguna parte entré a rematar el tema.

─¿Quieres que quedemos esta noche y tomamos una copa? O lo que a ti te apetezca. Yo estoy libre.

Su respuesta no llegaba y yo repiqueteaba nerviosa con los dedos en la mesa. Una respuesta que estaba casi segura que me hundiría en la miseria después de observar más detenidamente la fotografía que había puesto como avatar. Estaba compitiendo conmigo misma. Absurdo y poco inteligente por mi parte, lo sabía, pero no podía frenar mis ganas. A quién se le ocurría poner semejante perfil sabiendo con quién me estaba jugando la dignidad. Pero no podía evitarlo. Ni mi orgullo iba a dar un paso hacia atrás ni mi experiencia en estas batallas me estaba aconsejando de la mejor forma. Y seguí pegada a la pantalla del ordenador jugando una partida de la que estaba segura que iba a salir como perdedora.

─Lo siento, pero hoy es imposible.

─Ya, imagino que tendrás planes más interesantes. Un chico como tú no tendrá problemas para quedar con…bueno con gente en general –escribí aporreando las teclas.

Vaya ridiculez que acababa de poner. Cada vez que me acuerdo me suben los colores. “Con gente en general”. Aquella no era la expresión de una tía extrovertida con ganas de bajarle la cremallera de la bragueta al primero que se presentara. Aquella era la expresión más ñoña y pusilánime que recuerdo haber escrito jamás.

─No, no es eso –respondió él amablemente–. Es que estudio por la noche y mañana tengo un examen. Entreno para relajarme.

─Hay otras formas de relajarse ¿No crees? –interrogué todo lo deprisa que mis dedos me permitían–. Pero no pasa nada. Aunque bien pensado tú te lo pierdes.

─Otro día será –añadió ignorando mi propuesta–. Hablamos otro día.

Y se desconectó. Sin más. Yo me quedé mirando la pantalla del ordenador como una idiota negándome a dar crédito a lo que acababa de ocurrir. La misma propuesta habría puesto cardíaco a cualquiera de los “pseudo directivos” del tres al cuarto que frecuentaban el foro y Asier…Asier había oído llover y punto. Era inexplicable. Cuando pude reaccionar y por fin conecté el cerebro a las neuronas mi cara pintó una sonrisa de oreja a oreja que se salía del mapa. ¿Sería así con todas? –me pregunté. Con Jimena jamás había mostrado esa actitud y lo tenía bien claro y, encima… ¡¡Jimena era yo!!, grité henchida de orgullo. Lo había podido comprobar antes y durante nuestro primer, único y último encuentro. Y no es que con eso tuviera nada ganado, pero era un consuelo. Después de cerrar la sesión, alcé mi puño en señal de victoria como si hubiera obtenido el premio gordo de la rifa de fin de año.

4

Las mañanas se hacían interminables. No veía si hacía sol o diluviaba, y eso no me había importado mucho hasta hacía bien poco. Quien dice poco, dice nada. Me ahogaba en aquellas cuatro paredes que olían a una mezcla de papel húmedo revuelto con tierra que me resultaba cada día más insoportable. Aquella jornada apenas había cruzado dos frases con mis compañeros desde que había entrado por la puerta, café de máquina y ficha en mano.

─Me bajo a las mazmorras del Coliseo Romano –dije en voz alta a quien pudiera interesarle, que eran pocos, aunque allí contra lo único que había que luchar era contra los ácaros y contra el aburrimiento.

─De acuerdo, hasta dentro de unas horas –gritó el conserje que era el único al que parecía importarle en aquel momento mi destino.

Las dos administrativas de la recepción me miraron por encima de las gafas y dibujaron en sus caras una disimulada sonrisa como diciendo: “A mí que me explicas”.

Dos carreras universitarias, más de veinticinco años de experiencia laboral para terminar así, en el sótano, pensé para mis adentros llegando al archivo de una empresa que había tenido a bien relegarme a lo más bajo, literalmente hablando. Eso sí, con elegancia, metiéndome el gol más grande de la historia de las tomaduras de pelo laborales. Era provisional, según me habían dicho, y ya llevaba allí más de siete meses. Al principio me faltaba el aire. ¿Cómo había podido caer tan bajo? ¿Se puede ser más tonta? ¿No habrá nadie más que pueda hacer esto? ¿Tendría que haberme negado? Todas las preguntas me llevaban al mismo sitio por más que me negara a aceptar que el juego todavía seguía teniendo las mismas normas que en el siglo pasado. No podía ser eso, no quería creérmelo, pero así era. Desde que oteé por primera vez a la nueva secretaria que habían contratado para el departamento de relaciones exteriores tuve una sensación extraña. Al principio no lo comprendí pero bastaron menos de dos meses para que fuera evidente. Sin atreverme a restarle ningún mérito intelectual, porque bien podía tenerlos, aquella zorra se habría beneficiado al jefe sin ningún género de dudas y yo, desgraciada de mí, no despertaba ni el más mínimo interés para ninguno de los hombres que me rodeaban durante más de ocho horas al día. Ni para los supuestamente bien casados ni para los que la mirada perdida y la camisa arrugada delataban no estarlo tanto. Y no es que buscara nada en absoluto, lo juro, porque allí no había nada que mereciera la pena.

Dándole vueltas y vueltas para justificar lo injustificable acababa recreándome sin querer en mis malos pensamientos hasta que estos llegaban, a la velocidad del rayo, a la que yo había denominado “cazadora de jefes” y se desencadenaba la necesidad de pronunciar en voz alta y con énfasis la palabra que mejor la definía. Entonces gritaba ¡Zorra! donde nadie me escuchaba. Era una manera como otra cualquiera de desahogarme, aunque ahora había encontrado otras mucho más satisfactorias, claro.

Su aire triunfal y las miradas que lanzaba a unos y otros por encima del hombro, como si llevara allí más tiempo que los cimientos, lo decían todo. Al principio tuve que tomar sales de fruta casi a diario, lo reconozco. Mi estómago no está para digerir tanta producción de bilis. Se había apoderado de mi mesa, de mi silla, de mi ordenador y de mi espacio sin que yo me hubiera percatado ni de lo más mínimo. Siempre he sido un poco corta, lo reconozco, aunque en el fondo me gusta. Andar buscándole tres pies al gato me agota y prefiero gastar las energías en otras cosas. Pero, ¿qué cosas? Eso quería yo saber cuándo con muy buenas palabras me anunciaron un cambio de destino laboral en el que me aseguraron que yo era imprescindible para llevar a cabo una de las labores más delicadas de la empresa: Actualizar el archivo histórico y buscar y ordenar algunos de los episodios más sombríos de la contienda histórica nacional más sobada cinematográficamente hablando: La guerra civil española. Total, que ahí estaba yo llenando los pulmones de polvo y el alma de mala sangre.

La mañana del 27 de mayo fue distinta. Y sólo lo supe tiempo después. Había vuelto de desayunar y el sol brillaba invitando a levantar la cara hacia él y absorber toda su energía. Pero yo tenía que volver al zulo. Aquella jornada había una reunión importante para no sé qué convenio que iba a firmar el gerente con unos extranjeros y la recepción estaba llena de personajes itinerantes que daban vueltas echando miradas de un lado a otro a ver si veían alguien a quien comerse después de la radiografía de rigor. Hay muchos que van para médicos y todavía no se han enterado. Lo dicho, un cuadro muy típico en estos sitios, os lo aseguro. Bajé como cada día hasta mi puesto de trabajo y me puse la chaqueta de perlé que siempre llevaba encima. Una costumbre como otra cualquiera teniendo en cuenta…bueno, una costumbre como otra cualquiera. Allí siempre hacía más frío que en el resto del edificio y a mí casi me gustaba, pero mi rebeca se había convertido en una pieza imprescindible. A ciertas edades el termostato corporal empieza a hacer de las suyas y las hormonas se declaran anárquicas y ajenas al mundo exterior. Había bajado un portátil para ir anotando las referencias de todos los archivos que, una vez revisados, me parecían útiles para la misión que me habían encomendado. Una misión que yo tenía toda la intención de dignificar a pesar de todos los pesares. A ordenada no me supera casi nadie y la fama me la he ganado a pulso. No soy la más joven, ni la más simpática, pero soy la más organizada de mis compañeros, con diferencia. Al menos creo que eso lo han valorado durante todos estos años. Eso sí, hasta que ha llegado la aspirante a “madame”. Manda huevos. Revisaba todos aquellos ficheros con más rigor del que la empresa se merecía, los separaba, los registraba en un nuevo documento informático que había creado expresamente haciendo incluso un breve resumen de su contenido y los almacenaba en un pequeño rincón que antes había despejado de porquerías varias y que había habilitado como nuevo destino. Tenía permiso, bajo mi profesional criterio, para deshacerme de todo lo que yo considerara inservible e incluso me habían instalado una de las máquinas destructoras de papel más grandes de la empresa. Una que casi me rebana las yemas de los dedos en una ocasión y que no tenía ni la más mínima intención de utilizar salvo si me obligaban bajo amenaza. Y no creía que ese fuera a ser el caso. La estúpida expresión “confiamos en tu criterio” había querido endulzar un exilio en toda regla. No sé lo que querían en realidad, si deshacerse de mí o qué, aunque la verdad es que echarme les habría costado una pasta. Esa sería la razón por la que continuaba allí, al menos eso creí al principio. Desde entonces han cambiado tantas cosas...

Observé que la pila de documentos ya era bastante alta y cuando fui a colocar el siguiente la torre de papeles que había construido durante la última semana se había deslizado hacia delante y muchas de sus hojas interiores se habían desparramado por el suelo. En cuclillas, me puse a ordenarlos de nuevo cuando, cagándome en todo, algo llamó mi atención. En una esquina, justo por encima de una baldosa del zócalo que parecía estar pegada en falso, descubrí que sobresalía un plástico que al principio pensé que habría quedado allí en la última mano de pintura que le habían dado a las paredes, cosa que ya debía haber pasado hacía unas décadas. Y me pudo la curiosidad. Bueno, la curiosidad y la excéntrica afición a la limpieza y la pulcritud que no me deja vivir cuando veo algo que no está como tiene que estar.

Refunfuñando rasqué un poco con la uña y la baldosa se vino al suelo de golpe. Estaba tan concentrada en la labor que me sobresalté igual que si hubiera caído un bloque de cemento de seis por seis a dos centímetros de mis pies, y es que tenía la vista tan puesta en el dichoso plástico que cuando caí en la cuenta de lo estúpido de mi reacción empecé a reírme como una loca. Una risa nerviosa que hasta me cortaba la respiración. He heredado el chorro de voz de mi abuela y las mismas reacciones ante las cosas que a ella le provocaban sus famosas carcajadas. La pena es que la vida me ha dado tantos golpes que ni recuerdo el último dolor de abdominales que me produjo la risa. Bueno sí, en una celebración de cumpleaños en la que después de los postres y digestivo en mano, los asistentes nos homenajeamos con unos cigarrillos de la risa. Y fue tal el resultado que tuve una fisura intercostal que me duró más de quince días y la cara de perro de mi “ex” que parecía quererme matar con cada mirada mientras yo me sujetaba el costado al estornudar. Si es que hasta para eso hay que tener suerte. ¿Dónde andará el desgraciado? –me pregunté casi en voz alta y casi sin querer. Pastando fango –respondí inmediatamente para no dedicarle ni un solo segundo más de mi vida.

Tras la primera impresión y el susto me repuse y volví a agacharme delante del zócalo mirando con más detalle qué había tras él. Arañando muy despacio pude comprobar que el plástico era más grande y lo que supuestamente era un tabique o una pared maestra, no sabría decir, dejaba paso a un agujero. Un agujero considerable por el que podía meter varios dedos de mi mano. Me asomé pero no atinaba a saber qué se escondía en él. Guiñé el ojo con la intención de afinar el objetivo y al principio no vi nada. No tuve más remedio que pegar la mejilla al suelo si quería sacar lo que quisiera que fuera aquel pedazo de bolsa. Cerré los ojos como si con eso quisiera protegerme de cualquier ser vivo que pudiera aparecer por allí, grande o pequeño y, con no poca dificultad,  metí los cuatro dedos de la mano por el hueco que se insinuaba detrás a riesgo de que saliera cualquier cosa con patas, antenas o rabo. Entonces sí que me iban a oír hasta los muertos. Parecía atascarse y huroneé haciendo movimientos de tijera con el índice y el dedo corazón hasta que, haciendo un giro en lo que me permitía la mano y el agujero, al fin salió.

Primero el color, luego la textura, después el olor llamaron mi atención. Lo de oler las cosas es una costumbre que heredé desde pequeña de mi madre. Ella, una maniática como hay pocas de la limpieza, testaba todo lo que estaba a su alcance con la nariz y la arrugaba sucesivas veces hasta dar o no su visto bueno tras el diagnóstico. El caso es que tenía entre mis manos un misterioso paquete cilíndrico de color rojo, algo más grande que el de una carta convencional y de un rugoso material que extraje y desenrollé muy despacio de su envoltorio temiendo que fuera a deshacerse. Lo planché entre mis manos con sumo cuidado, dándole la vuelta varias veces, hasta conseguir que recuperara en parte su forma original y luego me quedé observando varios segundos como si el objeto en sí me hubiera hipnotizado. No tenía ni idea de lo que podía ser, pero generó en mí un extraño estado de euforia. Lo miré una y otra vez sin saber qué hacer. Estaba cerrado y lo único que podía verse en él era un sello y un dibujo borroso en el que todavía podía intuirse dos figuras que no alcanzaba a interpretar. Parecían dos “V”, una mirando hacia la izquierda y otra hacia la derecha, pero no estaba segura. También podían interpretarse como dos medias lunas algo más cóncavas de lo habitual. Instintivamente y como si de un tesoro se tratara me aferré a él y me lo llevé al pecho. Ahora, cuando me acuerdo de aquella reacción, sonrío con la añoranza y el recuerdo que provoca en demasiadas ocasiones el pasado.

Pasados los primeros segundos en los que no supe qué hacer con el hallazgo, quise seguir con mi trabajo, pero sentía una extraña sensación que no me permitía seguir concentrándome en la anodina labor que me habían encomendado. Visto que no había manera, me senté en una banqueta que usaba unas veces para subirme a alguna estantería y otras para descansar las piernas, y pensé varias cosas. La primera opción era llevar mi descubrimiento al gerente de la empresa, tarea harto arriesgada teniendo en cuenta que los filtros que había en el camino harían peligrar el destino del sobre o, simplemente, éste no llegaría. Ernest Lemoine, el mandamás, era un hombre a primera vista distante y muy ocupado, o al menos eso me había parecido a mí siempre. En todos mis años de trabajo lo habré visto a lo sumo diez veces. Sus continuos viajes y el aislamiento casi hermético en su despacho cuando se encontraba en él otorgaban a su figura un cierto aire de secretismo que nunca había sabido interpretar. El Staff de la empresa lo rodeaba y lo perseguía continuamente. A mí me parecían, todos, unos auténticos pelotas, pero claro, es la opinión de alguien que nunca ha sido Staff aunque no me han faltado las propuestas, dicho sea de paso. Eso sí, su porte y su estudiada manera al saludar, algo petulante para mi gusto, delataban la procedencia francesa de la que hacía gala en el “pin” que siempre llevaba en la solapa de su americana. Una horterada como otra cualquiera, he creído siempre. Pensando en su sonrisa impostada y en la poca importancia que, con toda seguridad, le daría a la noticia y al objeto en sí, que me quedé clavada como una tonta con el sobre entre mis manos y mirando a un punto fijo sin saber qué hacer. ¿Quién iba a saber de su existencia? Pues nadie, contesté. Además, me podían las ganas de abrirlo sabiendo que yo era la única que conocía su paradero, aunque no pensaba hacerlo en el trabajo. De manera que la primera opción quedó automáticamente descartada en pro de la segunda, que era guardarlo entre mi ropa y meterlo en el bolso tan pronto subiera a la primera planta donde teníamos las taquillas y donde depositábamos todo lo que no fuéramos a usar en nuestra jornada laboral. El móvil incluido, ya que ni tenía cobertura en el sótano ni a nadie que pudiera reclamarme que no tuviera el teléfono fijo del trabajo. Y así lo hice, aunque unos minutos más tarde, habiendo reposado la decisión pensé que el calor de mi cuerpo podría estropear el documento que casi seguro se encontraba dentro del sobre. No tenía ni idea de los años que podría llevar escondido allí, de manera que lo dejé al lado del ordenador.  Allí no entraba nadie nunca y si lo hacía tenía que llamar primero.

Pasé el resto de la mañana bastante inquieta, deseando que llegara la hora de irme a casa y por fin abrir su contenido. Remover todos aquellos archivos pasando las horas muertas había perdido de pronto todo el interés, si es que lo había tenido alguna vez. Sin embargo, la remota posibilidad de encontrar alguna otra cosa escondida en aquellas cuatro paredes me animó a seguir con un trabajo que hasta la fecha no me había proporcionado la más mínima satisfacción.

No había ido ni siquiera al baño desde el desayuno y cuando miré el reloj y comprobé que en cinco minutos habría concluido mi jornada laboral sentí de repente una necesidad imperiosa que no podía esperar. Recogí un poco las cosas y detallé deprisa y corriendo las últimas notas de los documentos que había considerado válidos. Apreté el botón “guardar” y cerré el ordenador casi sin esperar que la sesión se diera por finalizada. Metí el sobre dentro del portátil y cerré la puerta del archivo ya cruzando las piernas. Tenía prisa, mucha prisa, tanto que mi vejiga estaba a punto de reventar. Corrí escaleras arriba y casi me tropiezo. Maldije el traspié, dejé el portátil en el mostrador de recepción y me dirigí al lavabo sin mirar a nadie. Cuando caí en la cuenta de que había dejado mi hallazgo al alcance de cualquiera casi me da un pasmo. Iba a llevarme una documentación de la empresa sin que nadie se enterara, algo que estaba terminantemente prohibido, así que tenía que ingeniármelas para que Ángela, una de las recepcionistas que se encargaba de guardar el ordenador bajo llave cuando yo se lo entregaba al finalizar, no sospechara nada. Mi cara se transformó cuando, llegando de nuevo a su altura observé que el ordenador ya no estaba allí. Cogí aire y traté de respirar sin que se notaran los sudores que me estaban recorriendo todo el cuerpo. Al fin le dije:

─Ángela,  ¿ya lo has guardado?

─¿El qué? –me preguntó con cara de estreñida.

─Pues qué va a ser mujer, mi portátil –respondí controlando la mala leche que me había causado aquella pregunta respondiendo a la mía. Qué iba a ser si no, ¿el masturbador que llevaba en mi bolso de los domingos? –me pregunté pensando que a ella también le hacía falta uno y de los grandes.

─Bueno, como cada día ¿No? ¿Lo necesitas para algo? –contestó molesta y mirándome casi perdonándome la vida.

La pregunta a modo de reproche estúpido no me gustó un pelo y recapacité antes de contestarle. No debía levantar ni la más mínima sospecha. Hacía unos meses habían despedido a una administrativa por grabarse y llevarse a casa uno de los documentales que la empresa tenía reservados. Parecía una tontería a simple vista, pero algunos de ellos eran puras reliquias y se protegían como el oro el paño.

─Perdona sí, tienes razón –comenté modulando el tono de mi respuesta–. Es que he ido al baño. Una urgencia, ya sabes, y he olvidado anotar los últimos documentos archivados. Necesitaría hacerlo ahora mismo. De lo contrario puede que mañana no recuerde anotar el extracto. Ya sabes. Los problemas de memoria que se tienen a cierta edad –finalicé guiándole un ojo cuando en realidad lo que hubiera deseado era darle una patada en la espinilla.

La mujer me miraba con cara de acelga, fastidiada por la ardua y dificultosa tarea que representaba volver a coger la llave que tenía a tres centímetros de su cara, abrir el armario, extender sus brazos hacia el mueble y devolverme el de nuevo el ordenador, con lo que eso podía representar para sus escuálidos músculos. Lo hizo porque no le quedaba más remedio. Al final me dijo:

─Mira, si no te importa, guárdalo tú misma otra vez. Hoy tengo médico y me tengo que ir ya.

─No te preocupes. Sin problema –contesté yo sonriendo de oreja a oreja pensando que aquello era mi salvación–. Los médicos son los médicos y no hay que hacerlos esperar.

─Gracias.

─De nada mujer. Vete tranquila –remarqué deseando que cogiera el bolso y se largara de allí echando chispas.

Tan pronto lo recuperé bajé de nuevo al sótano, saqué el sobre que nadie habría visto y me lo guardé en el costado entre el pantalón y el jersey. Hice tiempo para no levantar sospechas y, por suerte, cuando volví a subir allí no quedaba nadie. Al menos eso creía. Me dirigí a la taquilla y, justo cuando estaba metiendo el maldito sobre en el bolso concentrada como si estuviera depositando en él una granada a punto de explotar, una voz suave sonó tras de mí dándome un susto de muerte. Me giré dando un salto y sujetándome el pecho con la mano que me quedaba libre como si el corazón fuera a salirse por la boca de un momento a otro. No me había llevado tantos sobresaltos en tan poco tiempo como ese día.

─¿Señorita?...  –escuché.

─Narváez. Jimena Narváez –contesté yo con un hilo de voz que casi no me salía del cuerpo, observándolo como si hubiera visto una aparición.

─No era mi intención asustarla. Disculpe que no recuerde su nombre completo. No soy muy bueno en eso. Ha reaccionado usted como si estuviera cometiendo un delito –dijo sonriendo mientras se metía las manos en los bolsillos.

Iba sin corbata y sin americana. No está mal para su edad, así descorbatado, pensé durante un segundo en el que mis instintos más bajos habían vuelto a despertar a pesar del monumental susto que me acababa de llevar. De todas formas, aquellas palabras taladraron mi cerebro y casi me da un mareo. No podía ser. Aquel hombre no se había dirigido a mí en los últimos… ¿Tres siglos? Y ahora estaba allí, sonriendo al ver a una pobre mujer asustada con cara de circunstancias y, además, hablando de hurtos y delitos como quien habla del tiempo. A pesar de ver mi cara palidecer sin remedio, como intuyo que pasó, continuó hablando como si aquello no fuera con él:

─Hemos acabado la reunión apenas hace media hora y los demás empleados ya están avisados. Sólo faltaba usted. Ya me han dicho que está trabajando en el piso inferior. Espero que no sea del todo desagradable.

─En el sótano, para ser más exactos –remarqué en un arranque de orgullo herido y con la intención de poner las palabras exactas a cada cosa–. Estoy en el sótano ordenando documentación parece ser que de vital importancia, según me ha repetido en sucesivas ocasiones su segundo de abordo.

─Efectivamente, así es. Estamos recabando información para una importante firma que nos ha asegurado un contrato muy sustancioso, se lo aseguro. Pronto comenzarán a grabar los primeros planos de una película y saben que nosotros somos los mejores y que nuestra documentación es de primera calidad. Que conservamos en nuestros archivos documentación que otros no poseen.

─Me alegra saber que al menos todas las horas que paso ahí abajo –dije llevando la mirada a la puerta que daba al sótano–, no son en balde.

─Desde luego que no, señorita Narváez.

─Gracias.

─En realidad, quería aprovechar la ocasión para invitarla personalmente.

─¿Invitarme? –pregunté sintiendo que los colores subían a mi cara sin permiso de ninguna clase.

─Efectivamente –dijo complacido–. Vamos a celebrar una fiesta de máscaras en mi casa y todos mis empleados están invitados. Espero que no nos defraude y nos regale su presencia.

Aquella palabrería me estaba poniendo nerviosa. Hasta la fecha no había tenido la oportunidad de hablar con mi jefe, el jefazo, creo recordar que nunca. Por hacer un cálculo, tendría dos años arriba, dos años debajo de mi edad. No lo había escuchado hablar tanto y de pronto, sin saber por qué ni porque no, me estaba cayendo bien.

─Supongo que sí. No sé –dije por decir algo–. ¿Cuándo es la fiesta?

─El próximo mes. En junio. Casi coincidirá con la verbena de San Juan y algunos empleados desgraciadamente ya han hecho sus planes. Espero que no sea su caso. Sería una pena prescindir de usted.

¿Me estaba tirando los tejos? No es que yo me tuviera por un bellezón. Las hay más feas sin duda ni falsa modestia, pero no imaginaba que alguien con aquel porte se fijara en nadie como yo. Además, ese hombre tenía vivienda en París, lo sabía por las cotillas de turno, así que lo de la ciudad del amor, el encanto de los franceses y esas cosas que se dicen sería cierto y por eso estaba mostrándose tan gentil y atento. Total, que me estaba haciendo un nudo mental yo solita, allí, delante del gerente y sin saber si darle largas o aceptar una invitación que me venía de sopetón.

─No estoy muy segura –dije titubeando al fin por decir algo–. Aunque creo que podré cambiar los planes.

Darle una negativa de buenas a primeras no me parecía elegante, así que me hice la interesante, como si mi vida estuviera repleta de planes y vida social.

─Me alegra mucho. Ahora ya la dejo irse. Imagino que tendrá vida familiar.

─Sí, sí, no se preocupe.

No tenía la menor intención de revelarle mi vida, ni la familiar ni la personal, de manera que cogí mi bolso, incliné la cabeza hacia él cortésmente y me dirigí a fichar antes de salir por la puerta, por fin. Sentí su mirada en mi nuca mientras yo procedía al habitual procedimiento de cada día y mientras abría la puerta de seguridad con la clave que sólo algunos conocíamos me dijo:

─Por cierto Jimena ¿Puedo llamarla así?

─Por supuesto señor Lemoine.

─Ernest. Ahora no estoy de servicio –afirmó sonriente–. Y llamarme por el apellido me parece demasiado formal.

─Como quiera, Ernest.

─Bien, puede usted venir acompañada si lo desea. Y no olvide que será una fiesta de disfraces y máscaras. Mañana Ángela enviará un correo recomendando un par de establecimientos aquí en Barcelona donde se puede alquilar la indumentaria que requiere el evento. No resulta demasiado caro y además los responsables de los establecimientos sabrán que vienen de mi parte. Les harán un precio especial a todos los empleados.

─Ah, muy bien –respondí yo entre dientes pensando que “mandaba huevos”, que además nos tendríamos que disfrazar, algo que no me ha gustado en la vida. Lo encuentro ridículo.

─Hasta entonces.

─Adiós y muchas gracias por la invitación –reiteré afirmando mientras mi cabeza continuaba gesticulando absurdas reverencias.

Salí de allí escopeteada y el contacto con el aire de la calle me fue de perlas. No había sudado tanto desde hacía mucho tiempo. El desodorante no me abandona tan fácilmente, pero empezaba a sentirme incómoda. Agarré mi bolso con todas mis fuerzas y me dirigí al aparcamiento donde tenía estacionada mi motocicleta.

En aquel momento no podía imaginar lo que me esperaba en un futuro no muy lejano. Sólo quería volver a casa, ducharme, comer algo y, por supuesto, masturbarme con mi juguete. Tantas novedades habían acumulado mucha tensión en mi cuerpo y ahora sabía cómo liberarla. Bendito descubrimiento, pensé mientras intentando ponerme el casco sonreía imaginando el momento. Asier volvió a mi memoria y lo maldije. No sabía nada de él desde hacía muchos días. Quizás demasiados. De pronto, sonó mi móvil y volví a sobresaltarme. Aquel día no iba a ganar para sustos. Lo saqué del bolso y una bocanada de aire que quedó atrapado en mi garganta se apoderó de mí. Era él. Mi chico. Asier. Descolgué la llamada y no dije nada. Entonces él se adelantó:

─Jimena, sé que estás al otro lado. Necesito verte. Lo necesito.

─Te llamo en un rato –me salió decir a sabiendas que me moría de ganas por verlo.

─Está bien. Espero tu llamada. Deseo tanto verte…

─Hasta luego entonces –contesté todo lo distante que la emoción que me embargaba me permitió.

No me daba la gana ofrecerme en bandeja. Así que le colgué. Como un resorte al que se le escapa un muelle, la carcajada que salió por mi boca podrían haberla escuchado desde cualquier rincón de parking desde el que me dirigía a buscar la moto. Pero estaba sola. Sola y llena de emoción al mismo tiempo.

Aquel 27 de mayo quedará para siempre en el recuerdo. Un recuerdo imborrable que cambiaría mi vida por completo. Bueno, él y Asier, quien se convirtió sin saberlo en el talismán que siempre había esperado encontrar aún sin buscarlo.

5

Aunque me moría de ganas aplacé nuestra nueva cita hasta dos semanas más tarde. ¿Se puede ser más masoquista? Imagino que sí, y ahí estaba yo, henchida de orgullo y seca como un esparto imaginando su cuerpo cada noche y contando las horas para nuestro nuevo y segundo encuentro.

Esta vez iba a ser diferente. Al menos ya nos conocíamos, aunque su recuerdo me ruborizaba y volverlo a tener frente a mí me causaba, a partes iguales, escalofríos y los siete males. Que bien podrían ser cinco o nueve, pero no, son siete según la expresión popular. La breve conversación telefónica que habíamos mantenido hacía unos días había delatado a un muchacho extrañamente ansioso por verme. Nervioso, llegué a detectar incluso. Aquel día, entré en casa e inmediatamente después de dejar el bolso encima del sofá y de ir al baño marqué su número. La impaciencia me podía y empecé a morderme las uñas como una adolescente hasta que descolgó:

─Hola Jimena ¿Cómo estás?

─Yo bien ¿Y tú? –contesté sin dar muestras de emoción alguna aunque por dentro mis hormonas vivían una fiesta mayor en toda regla el día de la traca final.

─Me gustaría que nos viéramos otra vez. Necesito hablar contigo.

─¿Qué ha sido de ti todos estos días? No te has dignado ni siquiera a ponerme un mensaje. Aunque no creas, que te entiendo. Una mujer como yo no debe despertar en ti el más mínimo interés. Me pregunto si lo de la primera vez no sería un experimento o quién sabe, una apuesta.

Lo dije todo del tirón, casi sin respirar. Luego recapacité y llegué a la conclusión de que las palabras habían sonado duras incluso para mí y quizás me había pasado. La pura realidad era que no éramos nadie el uno para el otro. No había obligaciones y compromisos de ningún tipo y me había desquitado como una novia celosa. Tras la retahíla de reproches ahí estaba yo, en la cuerda floja, apostando fuerte aunque iba de farol. Lo cierto era que Tenía unas ganas locas de volverlo a ver.

─Lo sé, y lo siento. Apenas me he conectado. De eso nada. Nos citamos de mutuo acuerdo, ¿no?

─Quedamos que nada de llamadas –contesté haciendo oídos sordos a sus comentarios.

Yo seguía en mis trece, dándole bofetadas a un intercambio de frases que si hubieran sido pronunciadas en sentido contrario habría terminado al primer despropósito. Yo le habría colgado, sin más.

La rabia por su ausencia de tantos días se había despertado y estaba estropeando la conversación. Respiré hondo y decidí que ya estaba bien de hacerse la estrecha y de expresar justo lo contrario de lo que sentía. Llevaba toda la vida haciéndolo y ya tenía el cupo más que completo.

─Perdona –contesté de nuevo–. Tienes toda la razón. Somos dos adultos y estoy comportándome como una idiota. Eres libre de llamarme o no. Me parece bien que nos volvamos a ver. Aunque en las dos próximas semanas será imposible. Tengo compromisos que no puedo anular.

Me acababa de inventar la excusa más vieja y más inútil de la historia de las excusas, pero él, pobre, se conformó.

─Está bien. Me gustaría que fuera antes pero ¿Te parece de aquí a dos fines de semana? El viernes por ejemplo.

Dejé pasar tres segundos antes de contestar haciéndome la desinteresada y relamiéndome mientras cerraba los ojos intentando no desesperar y derretirme ante el recuerdo de su cuerpo. Estaba loca por verlo pero había que resistirse. Desde luego a orgullosa, además de a ordenada, no me gana nadie.

─De acuerdo. ¿Dónde quieres que nos veamos?

Asier esperó unos instantes antes de contestar:

─Por mí en el hotel del otro día. Podré quedarme hasta el domingo por la mañana. Ese día tengo comida familiar, aunque no sé si tendré dinero suficiente para pagar dos noches. Bueno, ya me las ingeniaré.

Sonreí pegada al auricular, triunfante imaginándome de nuevo en aquella habitación junto a él, y sentí una especie de pena al pensar que la diferencia de edad también se correspondía con la diferencia de posibilidades económicas. Demasiadas explicaciones –pensé después.

─Como tú quieras. Quedamos en la puerta principal el viernes a las ocho y media.

─Jimena.

─Dime.

─Conéctate al Chat esta noche. A eso de las once. Ya estaré de vuelta de mi entreno. Quiero verte y quiero enseñarte una cosa.

─Si es algo que ya haya visto no te molestes. Podré verlo de nuevo en unos días –dije en un arranque de atrevimiento del que ya me había arrepentido–.Además, algunos madrugamos, ¿sabes?

Desconocía lo que me quería enseñar y yo ya estaba pensando en mis calenturas. Enrojecí de vergüenza aunque por suerte él no podía verme.

─Me excita mucho pensar en ti. Lo hago continuamente. No puedo evitarlo. Quiero que veas…

─Guarradas por teléfono no por favor –corté indignada primero por su atrevimiento y luego por mi mojigatería–. Está bien, luego me conectaré. Tengo que dejarte ahora.

─No son guarradas, es puro deseo –remató por si no me había quedado claro.

─Hasta dentro de un rato. No lo olvides.

─No, pesado.

Y colgué. Aquel muchacho había logrado descolocarme y el trabajo fue mío para volver a mi estado de normalidad. ¡Dos noches! –me sorprendí diciendo en voz alta y con el brazo en alto a lo “Operación Triunfo”. Estaba decidida a aprovechar cada sorbo de placer que me brindara la vida, a desempolvar la Jimena que fui hacía muchos años y a echar todos los polvos que hicieran falta, eso por descontado. Y desde luego el ejemplar que me había elegido a mí, dios sabe por qué motivo, no podía ser más maravilloso.

Tomé la decisión en aquel instante sabiendo que, aunque no se trataba de una primera cita, ésta era muy arriesgada. Lo invitaría a mi casa, nada de hoteles, aunque con ello dejara al descubierto uno de mis más preciados tesoros: Mi intimidad y mis cuatro paredes, esas que tantos años me había costado pagar y que ahora disfrutaba aunque fuera a solas. Tampoco lo iba a consultar con nadie, ya que mis amigas reprobarían mi decisión llamándome loca entre otras cosas, y estaba decidido. Me metí en la ducha a refrescarme un poco sin ni siquiera recordar que hacía tan sólo unas horas había tenido otro momento de euforia. ¡El sobre! –dije casi gritando debajo del agua. Había olvidado por completo que lo llevaba dentro del bolso. Me apresuré a secarme, vestirme y ponerme algo de beber. Inmediatamente después lo busqué dentro de mi bolso. Durante unos instantes volví a quedarme mirándolo, palpando su textura, sin atreverme a abrirlo por lo que pudiera encontrar en él. Le di la vuelta varias veces, como tonta, como si no supiera por dónde se abren los sobres, hasta que me dirigí a la cocina en busca de un cuchillo dispuesta a descubrir lo que hubiera dentro. Con sumo cuidado rasgué la solapa hasta que por fin pude acceder a su interior. Extraje una carta en la que el encabezamiento contenía algo parecido a una fecha, aunque no lograba descifrar ningún número. El papel, rugoso y de un gramaje de alta calidad, contenía unas frases escritas en una caligrafía exquisita que leí inmediatamente:

El enemigo está cerca, más cerca de lo que nadie piensa. Aquí mismo. Alzad la vista en la danza macabra, descended hasta las raíces. Allí está todo. Allí sucede todo lo que nadie sabe. Allí está la prueba.

Observad la luna azul. Ella os guiará hasta la verdad.

Ni siquiera la magia del viento ni el azul del mar evitarán lo que está a punto de suceder.

El sauce llorará por siempre junto a la luna, junto a ella, derramando lágrimas de sangre que sólo logrará limpiar la corriente de agua.

Llantos de una vida temprana mutilada para siempre sin clemencia.

El espacio sagrado bajo su sepultura esconde la auténtica verdad, tantas veces testigo de las mentiras, demasiado tiempo incluso.

La traición está escrita. Sólo cuando la verdad salga a la luz se habrá hecho justicia. Todos peligran. Tú también.

                                                                                                  El guardián de la casa azul

.

Decir que me quedé pasmada es poco cuando, aún concentrada en mis manos a las que ordené parar, observé como éstas habían empezado a temblar como dos hojas movidas por una ventisca. Fui a por un vaso de agua a la cocina y al beber casi me lo tiro encima. Apoyé las manos en el fregadero y permanecí inmóvil durante unos segundos para comprobar que mi respiración y los latidos que sentía en mis sienes se iban calmando. ¿Qué querría decir todo aquello? ¿Quién era el tal “Guardián de la casa azul? ¿A qué casa se estaría refiriendo? ¿Qué significaba aquel mensaje siniestro? ¿De qué hablaban? ¿De quién o qué era esa finca antes de convertirse en una empresa? ¿Por qué tenía que ser yo la desdichada que topara con aquel secreto que vaticinaba desgracia a su portador? Todas esas preguntas y alguna más que ya ni recuerdo flotaban en mi cabeza convirtiéndose en una sopa de letras desordenada que me producía vértigo. Volví al comedor, cogí la carta, me senté en el sofá y me dispuse a leerla nuevamente. –Racional, tienes que ser racional, tranquilízate, esto pasó hace muchos años, aquí no hay maldición que valga ni Cristo que la fundó –me decía en voz baja mientras el intento de serenarme no daba todo el resultado que yo esperaba.

Racional. Si algo soy, además de orgullosa y ordenada, es racional. Una joya, vamos. Y encima he confundido casi toda mi vida la racionalidad con la espontaneidad. Si eras una cosa ya no podía ser otra y, claro, así me ha ido. Bueno, el caso es que la que se intuía una tarde de preparativos, dulce espera, conexión al Chat y deleite para mí misma mientras aguardaba la conexión con Asier durante la noche, se convirtió en el preámbulo atropellado de una batería de preguntas sin respuestas que me habían cerrado hasta el estómago. Tenía que ponerme a trabajar en la incógnita, de eso estaba completamente segura a pesar del miedo que me habían infundido las letras de aquella carta. No podía quedarme así, pero no tenía ni la menor idea de por dónde empezar. –Por el principio –me dije en voz alta. En ocasiones éste es el sistema que mejor resultado me da: Pronunciar mis pensamientos para provocar una reacción. Y así lo hice. Lo primero era comer algo, de lo contrario, a media tarde empezaría a dar paseos a la nevera y eso era lo menos recomendable para mi salud y para mi silueta. Ahora más que nunca –pensé esbozando una sonrisa. Tras la ingesta de una ensalada y poco más tomé nuevamente entre mis manos el escrito y me dispuse, papel y bolígrafo en mano, a releerlo una y otra vez, cuando de pronto pensé ¡La fecha!. No había vuelto a reparar en la fecha, o lo que fuera que ponía en el encabezado. Fijé la vista con toda mi atención y observé lo que inicialmente me habían parecido unos números. “כשראה”. Emocionante y a la vez decepcionante. Eso es lo primero que vino a mi pensamiento. ¿Qué eran aquellos signos? No tenía la más mínima idea y por más que intentaba interpretarlos me sonaban a chino. Números no eran, eso estaba claro, parecían letras. Otro enigma más, pensé resignándome a leer por tercera o cuarta vez la carta con la esperanza de vislumbrar un mínimo ápice del misterio que había llegado hasta mí, por curiosa. La curiosidad es algo que he desarrollado sobretodo en mi empleo, no por la vida de los demás, que suele importarme bastante poco, pero sí por las historias que en ocasiones he tenido que leer para documentarme acerca de alguna entrega de material que me han pedido mis superiores o algún proyecto en el que he podido intervenir mientras era “alguien” en la empresa. La historia siempre me ha parecido de las cosas más interesantes que podría haber estudiado aunque no lo hice. Soy licenciada en Administración de empresas y en Ciencias de la información.

Sí, a pesar de que nunca he ejercido como tal, ni de la una ni de la otra, soy de las que piensan que el conocimiento y la cultura de la que uno se empapa es lo que cuenta. La historia es el mejor legado de nuestro pasado, las señales de todo lo bueno y lo malo que ha ido sucediendo a lo largo de los siglos, la perdurabilidad y la incógnita que nunca conoceremos en su verdadera esencia. Abandero firmemente que todas las cosas tienen un por qué y, quién sabe,  pensé con una sonrisa rota –Quizás tenías que ser tú la que descubriera el plástico del zócalo que contenía este mensaje cifrado y secreto. Estaba claro que no había sido depositado allí para que lo encontrara cualquiera. ¿Por qué? Eso todavía había que averiguarlo. Y me animé a continuar.

Había conectado el ordenador hacía rato con el propósito de entrar al correo y echar un vistazo a los mensajes No suele escribirme casi nadie y la mayoría de veces es correo basura. Estaba desatenta a mi rutina cuando de pronto sonó el tono que indicaba una nueva entrada. Y miré sin demasiado interés por encima de las gafas. Sí, lo confieso, llevo gafas pero sólo en ocasiones. La edad no perdona y la presbicia me acompaña desde hace unos años. Pero sólo es vista cansada, tan cansada como yo de algunas cosas. Si todo lo que me ha cansado en la vida se solucionara con unas gafas que puedes cambiar cuando lo deseas, las cosas hubieran sido muy distintas.

Asombrada vi que era él. Asier tenía mi correo electrónico. Se lo había dado antes de nuestro primer encuentro por si pasaba cualquier cosa antes de nuestra cita y no nos podíamos comunicar a través del Chat. Sonreí como una boba notando como mi ego crecía en proporciones desorbitadas. Aquel muchacho se mostraba muy impaciente. ¿Sería verdad que tenía tantas ganas de verme? Apenas eran poco más de las seis de la tarde y lo cierto es que me había enfrascado en el descubrimiento mucho más tiempo del que había imaginado. Tanto que ni siquiera recordaba nuestra cita, aunque ésta era más tarde y él parecía tener prisa en verme.

El asunto iba encabezado con una frase muy corta precedida por una expresión que me dejó boquiabierta:

Para Jimena la indómita. ¿Qué haces?

El mensaje era claro y conciso:

Impaciente esperando tu conexión al Chat. Adjunto documento para ir abriendo boca. Si estás ahí podemos hablar antes. O hacer otras cosas. Tú decides.

Y firmaba:

Asier

Algo que no me sorprendió aunque en el fondo de mi ser imaginé que iba a decirme su nombre verdadero.

Aún así, me entró la risa floja al ver aquello de Jimena la indómita. ¿De dónde habría sacado ese muchacho semejante calificativo? Después volví a las últimas frases y observé efectivamente que había un documento adjunto que me dispuse a abrir. Yo tampoco podía esperar mucho más. Necesitaba verlo y follar con él, así de claro, aunque durante unos días, quizás demasiados pensé arrepintiéndome de mi ataque de orgullo, tendría que aguantarme con mi juguetito. De pronto, frente a mí, de la pantalla emergía un video de poco más de cinco segundos en el que sólo podía mirar una cosa: Asier se estaba masturbando para mí. Se me cortó la respiración y me tapé la boca con las manos sintiendo una especie de vergüenza ajena que pronto se convertiría en puro fuego. Un fuego interno que me abrasaba hasta quemar. A mí no me había pasado eso en la vida. Desconocía mis límites por completo y ahora lo sabía. Siempre había pensado que estaban a la vuelta de la esquina, aunque los acontecimientos de las últimas semanas se habían encargado de demostrarme que estaba muy, pero que muy equivocada. Más calmada, aunque excitada como lo había estado pocas veces, me dispuse a contestarle.

No se me ocurrió cómo llamarlo, de manera que fue directamente:

Asier

¿El asunto? Después de pensarlo tres segundos y sosteniendo una sonrisa abierta que no había manera de quitar de mi cara le puse:

Eres un guarro.

En el mensaje me explayé un poco más, intentando aparentar asombro y atrevimiento al mismo tiempo, algo que tenía muy oxidado. Al final mi pregunta fue:

¿Cómo se te ocurre enviarme esto?... Reflexionaré acerca de pagarte… con la misma moneda, ya veremos. Hasta luego.

Y estuve tentada de firmar con el mismo calificativo que él me había otorgado pero pensé que debía dar un paso al frente, echarle un par de ovarios y firmé:

Jimena (tu esclava…si tú quieres, claro).

Y le di a la tecla de enviar sin pensármelo dos veces Ni yo misma me lo podía creer. Empecé a rascarme las uñas con los dientes con la impaciencia que genera la expectativa de algo que esperas con muchas ganas. Mi contestación se merecía una réplica y estaba segura que Asier no tardaría en dármela. Mientras tanto me dirigí a mi habitación y saqué de la mesilla de noche mi juguete, el consolador que tanto placer me proporcionaba y que se había convertido en mi mascota favorita, aunque no se la pudiera enseñar a nadie ni sacarla a pasear. Y me senté con él en la mano nuevamente frente al ordenador. No estaba segura de lo que estaba a punto de hacer. De momento se me habían olvidado los enigmas, las amenazantes palabras de una carta escrita por un guardián y dirigidas vete tú a saber a quién y la decisión que había tomado de descubrir el origen y el destino de la nota. Ahora no –me dije abriendo las piernas. En aquel momento lo único que necesitaba era saciar mi calentura y me dispuse a tal menester. Pulsé la tecla de la grabadora de mi teléfono al mismo tiempo que el video que me había enviado y me recreé en los jadeos que iban creciendo en mi garganta y saliendo de mi boca a medida que me masturbaba imaginándome que quien entraba y salía dentro de mí era él. El placer se multiplicada en cada envite en el que me resistía a cerrar los ojos para no dejar de verlo, una y otra vez. Si aquello era una relación enfermiza y yo era la principal contagiada, en aquellos instantes me daba absolutamente lo mismo.

Descubrir lo que es un orgasmo a la edad madura había revolucionado todas mis hormonas y conectó mi cuerpo con sensaciones que para mí habían estado vetadas hasta ese momento. Cuando recuerdo las primeras veces todavía vuelven a mis neuronas la sensación de calambre y hormigueo en el estómago que me revuelve las tripas. Y no porque no me gusten, nada más lejos, sino por la rabia que me da haberme perdido la experiencia durante tantos años. Había oído hablar incluso de multi orgasmos y me preguntaba si yo podía ser una de esas personas. Puestos a soñar…ya no me quería conformar con cualquier cosa.

Ahora son el recuerdo más excitante y las sonrisas más pícaras que nunca he experimentado y que atesoro dentro de mi corazón.

Hacía poco más de dos minutos que me había atrevido a enviar la grabación a Asier y estaba entre nerviosa y avergonzada. Hacía media hora no me importaba en absoluto pero ahora, fruto de la satisfacción de haber relajado mis músculos, no estaba tan segura de haber obrado bien. Aunque ya era demasiado tarde para arrepentimientos. Mientras le daba vueltas al asunto llegó el siguiente email de mi caballero andante.

De nuevo se dirigía a Jimena la indómita.

Expectante, quise leer todo lo que aquél divino humano me escribía:

Me ha sabido a poco. Me hubiera encantado estar ahí. Estabas sola me imagino ¿O no?

Firmado:

El sorprendido Asier.

Aquella respuesta me enfureció enormemente. ¿Quién era él para imaginar y mucho menos preguntar si estaba sola o acompañada? ¿Acaso no me veía capaz de gemir como a mí me diera la gana estando sola? Supongo que no, me dije de inmediato, a punto de cerrar el ordenador en un ataque de dignidad.

Con la abortada intención de continuar como mínimo dándole vueltas al documento que había caído en mis manos y, después de contar hasta diez, entré en el Chat en el que Asier y yo nos habíamos conocido cuando de pronto recordé que el primer contacto de aquella tarde había sido telefónico. ¿No había roto él el acuerdo de no llamarnos si no era muy necesario? Pues iba a devolverle la impertinencia. Igual lo pillaba en una situación comprometida, o leía el mensaje alguien que no fuera él, pero me daba lo mismo. De manera que fui en busca de mi teléfono móvil y escribí:

Has echado a perder mi tarde de concentración. En vista de que no puedo ponerme con lo que realmente era importante esta tarde conéctate al chat cuando puedas. Así adelantamos”. Jimena (la desconcertada).

A lo que añadí un emoticono de esos que están tan de moda. Este era una cara con los ojos muy abiertos y las cejas arqueadas. Justo en el mismo instante en que mis dedos apretaban la tecla “enviar” vi que en lugar de desconcertada lo que había querido poner era que estaba desconcentrada. Ya era tarde y la equivocación, haciendo un análisis rápido de la situación, no parecía que me fuera a dejar en mal lugar. Realmente estaba desconcertada y desconcentrada. Ambas cosas se podían aplicar en un día en el que la acumulación de sorpresas, gratas y desagradables, habían dado con mis planes al traste.

¿De verdad estaba yo metiéndome en este berenjenal? La pregunta tenía una respuesta clara y concisa: Sí.

Asier y yo hablamos a través de la cámara durante un buen rato. Bueno, quien dice hablamos dice otras cosas. Tengo que confesar que tuvimos sexo cibernético, algo que sólo unas semanas atrás me habría parecido patético e inmaduro. Enfermizo, para ser más exactos. Y ahí estábamos. Él a toda luz en lo que parecía que era su habitación, la de un adolescente, como no podía ser de otra manera. Con fotos colgadas en las paredes de deportistas y una bufanda de uno de los clubes de fútbol más famosos, mostrando un torso desnudo para mí y desnudándose poco después para mostrarme cuánto me echaba de menos. ¡Jesús! –exclamé resoplando sin poder evitar la expresión que menos venía a cuento en aquella circunstancia. Nombrar la religión era claramente sacrílego en aquel momento. Su miembro casi me parecía más grande que mi juguete. Yo en cambio había entornado las cortinas de mi escritorio y hasta había bajado la persiana un poco. Armada de valor, me había puesto una camiseta casi transparente y me había atusado el pelo con la intención de parecer más…no sé yo… ¿Más pecadora? Imagino que mi aspecto no sería el que yo hubiera querido ofrecerle, no del todo, aunque en aquellas circunstancias confiaba que los filtros de la Webcam hicieran el resto del trabajo, es decir, matizaran los defectos y las virtudes de una más que cuarentona con ganas de juerga.

Pasamos un buen rato. Buenísimo. Para la primera ocasión me había regalado un par de copas de vino caro para liberar una osadía que luchaba por salir de mi cuerpo y me negaba a emancipar. No estaba en condiciones de hacerme la remilgada después del episodio de los gemidos, así que aderecé la vergüenza con un buen Ribera de Duero.

Ya no entraré en más detalles aunque tengo que reconocer que la experiencia se repitió en distintas ocasiones. Un grato descubrimiento que aunque tarde había sido bueno, como la dicha. Quedaban todavía casi dos semanas hasta nuestro nuevo encuentro, el de carne y hueso, y durante los días restantes anduvimos tonteando con correos y chats. Adolescente total. Encantador.

6

La mañana siguiente se presentó como todas las anteriores, anodina, aunque hasta en el trabajo notaron que la sonrisa de oreja a oreja que llevaba puesta antes de fichar no era la normal. Me sentía relajada y hasta un poco cansada, pero era un cansancio delicioso, fruto de la tardía liberación de estrógenos, oxitocina, endorfina y adrenalina que le había negado a mi cuerpo y a mi alma tantos años. Tres. No digo más.

Además de la nube rosa que deambulaba por encima de mi cabeza delatando mi estado de ánimo, tenía claros algunos objetivos que ya en la cama me había propuesto poner encima de la mesa desde la oficina. Como cada día, fiché y me dirigí a la máquina del café. Después fui directa al zulo para ordenar las ideas. Había metido la carta en el bolso y me disponía a averiguar algunas cosas. Para ello tendría que empezar a hacer preguntas a algunos de mis compañeros, los más antiguos sobretodo e, incluso, a alguno de los que en la actualidad eran mis jefes directos. Torcí el gesto cuando reparé que para tal fin tendría que pasar el filtro de “la víbora” y no había cosa que me produjera más dolor de estómago. Leí nuevamente el enigmático texto con la esperanza de ver alguna claridad en sus frases. Por las mañanas suelo estar más receptiva a estas cosas. Dicen que eso pasa siempre, pero yo creo que no es cierto. Cuando uno es joven está receptivo las veinticuatro horas del día, y si no que se lo digan a Asier, que por aquel entonces tenía que entrenar tres veces por semana durante tres horas, estudiaba una carrera y se dedicaba a “sus labores” en los ratos libres. ¡Y qué labores! Por cierto, supe que estaba cursando la carrera de Educación física. Todo deportes. Así, ¿cómo no iba a tener el cuerpo que tenía? Bueno, la edad también cuenta.

Enfrascada en la lectura me di un susto de muerte cuando alguien golpeó la puerta del archivo empujándola hasta abrirla. Era Rita, “la cantaora” como yo la había bautizado por el timbre de voz que tenía la mujer. Era una de las administrativas más veteranas de la empresa. Discreta en su conjunto, eso sí, pero parecía que se había tragado un micrófono con el balance mal equilibrado cuando era pequeña.

─Me has dado un susto de muerte mujer. ¿Qué te trae por esos mundos de abajo? –dije para aliviar el momento en el que todavía me sujetaba el pecho con una mano mientras en la otra sostenía el mensaje cifrado del guardián.

─Nada. Es que como no has pasado por el despacho y seguro que no has mirado el correo desde tu casa me preguntaba si habías visto ya la invitación.

─¿Qué invitación? –pregunté despistada.

─La que el Señor Lemoine ha hecho a todos sus trabajadores. Nos invita a su fiesta de carnaval. Bueno, carnaval o como quiera llamarse. A su baile de disfraces.

─Ah sí –respondí afirmando con la cabeza–. Ya me anunció ayer que recibiría la dichosa invitación.

─¿Y tú irás? –preguntó arqueando las cejas–. Nunca nos ha invitado a nada. Me parece muy extraño. Y a la vez emocionante. Me han dicho que su casa de la playa es de ensueño. No me lo pierdo por nada.

─Sí, bueno no sé –respondí algo aturdida–. Creo que sí pero tengo que ultimar algunas cosas que tenía previstas para esos días. Cae en puente ¿No? –pregunté haciéndome la interesante–. Además el motivo de la convocatoria es un contrato que la empresa ha firmado, por lo visto millonario. Me lo dijo ayer.

La cara de Rita iba transformándose a medida que yo hablaba. Al final tuve que ayudarla a reaccionar.

─¿Pasa alguna cosa?

─No nada. No sabía que estuvieras tan bien informada y que te llegara la información directamente del jefe.

─No es que lo esté, la verdad, y mucho menos encerrándome aquí desde ni recuerdo cuándo. Lo que ocurre es que justamente ayer me encontré con él en el momento de irme. Reconozco que era la primera ocasión en la que cruzábamos algo más que un escueto saludo. Interesante el tipo. ¿Tú sabes si está casado?

No sabía por qué había hecho aquella pregunta. Salió de mi boca y ya está. Rita se quedó mirándome durante unos segundos en los que intuí que escaneaba la situación en busca de un por qué.

─¿Por qué pones esa cara? ¿No estarás pensando que yo tengo ningún interés en él verdad? No me interesa en absoluto, te lo aseguro. Tengo cosas más interesantes en las que fijar mi atención –pensé regalándome una carcajada muda.

─No, no, si yo no pienso nada. Me extraña en ti, sólo eso. El señor Lemoine es viudo desde hace muchos años, según tengo entendido. Lo que no comprendo es por qué no se ha vuelto a casar nunca. No creo que le falten oportunidades ni candidatas. Bueno, me voy que seguro que la nueva estará dando golpecitos con las uñas en la mesa de su despacho esperando a que yo llegue. Me ha dicho que tenía que salir a hacer un recado y que me esperaba para que la sustituyese mientras tanto.

─Valiente desgraciada –solté sin poder evitarlo–. No se ha visto cosa igual en muchos años. Debe haberse quedado sin rímel o sin veneno.

─¿Cómo dices?

─Nada, cosas mías, Rita.

─Me voy entonces, hasta luego.

─No, no, espera un momento. ¿Tú no sabrías decirme por casualidad a quién ha pertenecido esta finca, pongamos… en los últimos cien años? Y otra cosa: ¿Sabes si alguna vez estuvo esta empresa pintada de azul?

Las preguntas eran un poco al tanteo, lo reconozco, pero tenía que hacerlas. Me quedé inmóvil, con los dientes apretados, una sonrisa ensayada y la esperanza de que sus respuestas abrieran el primer hilo de luz a un asunto que no había hecho más que comenzar. En mi memoria retumbaban algunas palabras sueltas de la nota que casi había memorizado de tanto leer. Por más que lo intentaba no lograba dar sentido a la advertencia de aquellas letras y el temor que albergaban desde quién sabía cuánto tiempo. A buen seguro, demasiado, si su objetivo era preservar la integridad física de quién sabía quién. Demasiadas incógnitas y para cuando quise darme cuenta Rita me miraba con la boca apretada esperando hacerse visible.

─Bueno, pues cuando quieras…

─Perdona, ¿qué me decías?

─Jimena, despierta, qué me decías tú, querrás decir. A tus preguntas te diré que no recuerdo. ¿Por qué lo quieres saber? –inquirió molesta. ¿A qué viene eso de las paredes azules? Mira que haces unas preguntas raritas ¡Eh!

Tuve que reaccionar deprisa. O ella o nadie, es lo que pasó por mi cabeza en aquel instante. Ninguna otra persona en la empresa iba a tomarse la molestia de decirme o averiguar, en este caso, lo que yo estaba queriendo saber. De manera que desplegué todas mis cualidades de persona amable tan pronto como fui capaz.

─Gracias mujer y perdona el lapsus. Es que he dormido fatal las últimas noches –acompañé con tono lastimero–. Necesitaría tener el dato. Tú puedes conseguirme esa información. Conozco tus dotes de investigación en el campo de la documentación patrimonial –añadí presentándole mi mejor y fingida sonrisa.

La adulación hacia Rita podía estar siendo exagerada. Hasta yo me estaba dando cuenta y me dio apuro, de manera que rectifiqué de inmediato en mi petición.

─No te preocupes, da igual, yo me encargo de averiguarlo.

─Ahora que pienso –soltó la mujer de golpe–. De lo del color, ya te digo desde ahora mismo. Ni idea. Pero de lo otro hace  unas semanas escuché hablar al señor Lemoine hablar con uno de sus asesores. Esos que vienen de la oficina principal tres veces al año, sobre el patrimonio empresarial.

─Sí, sí, ¿y eso? –pregunté mostrando un interés comedido que en ningún caso era cierto. Me moría de ganas por saber más.

─No es que a mí me guste escuchar las conversaciones ajenas, te lo aseguro, pero estaba escaneando unos planos que acababan de llegar y no tenía otro remedio que seguir allí… ya me entiendes.

─Claro, la digitalizadora está justo en el pasillo de gerencia. Lo sé. Y dime, ¿algo interesante? –pregunté un poco cabreada por las vueltas que le estaba dando al asunto.

La muy…sabía más de lo que me había dicho al principio. No había podido evitar regalarse los oídos y al final le había vencido la vanidad. Se veía en sus ojos y la pose que había adoptado su figura. Supiera lo que supiera, Rita estaba a punto de cantar.

─Creo que escuché que hablaban del activo y esas cosas, aunque no me hagas caso del todo. Lo cierto es que el jefe parecía muy irritado comentando que la propiedad era de sus antepasados, una herencia que se había ganado a pulso creí escuchar,  y que no tenía ni la más mínima intención de vender. Yo no sé a qué se refería en concreto. Tan pronto acabé con las fotocopias me di la vuelta y volví a mi despacho –remató cruzándose de brazos y llevándose los dedos índice y pulgar a la barbilla dando por concluido el primer asalto.

Yo sabía que aquella no era la… ¿Verdad verdadera? De eso estaba segura. Había más y ahora estaba segura. Había tenido ocasión de ver alguna actuación de Rita en situaciones similares y, ciertamente, aunque no tenía demasiadas ganas de dorarle la píldora no me quedaba más remedio que hacerlo si quería obtener alguna otra información. Aquello de “la cantaora”, aún sin hacer uso literal de la auténtica, venía por algo y había conseguido despertar en mí la curiosidad más morbosa, aunque lo que es cierto es que eran las ganas de saber de aquella finca mi propósito más sincero, nada más. Está bien, miento. Quería saberlo todo. Todo lo que estuviera al alcance saber a través de ella. Así que puse en marcha mi oxidado dispositivo “Arpía al ataque como quien no quiere la cosa” que sólo usaba en contadas ocasiones.

─Es posible, pero no creo que estés en lo cierto.

Sabía que aquella afirmación rotunda iba a irritarla de lo lindo, así que continué lanzando mis pequeñas y envenenadas puyas hacia un orgullo que parecía dar muestras de herida.

─Ahora que lo dices –afirmé con toda rotundidad–, yo también había escuchado algo al respecto hace ya algún tiempo. Y me pareció entender que quien tenía realmente la posesión de todos sus bienes era otra familia. La familia…

Miré hacia el techo mientras colocaba mi dedo índice en la sien queriendo recordar algo que difícilmente iba a poder hacer. Había tirado la caña arriesgando considerablemente. No tenía ni idea de quién era la familia a la que me estaba refiriendo. Lo que sí tenía claro es que mi olfato de sabueso me decía que allí podía rascar alguna información de interés. Y mi olfato nunca me falla. Bueno, casi nunca. Empezaba a desesperar cuando Rita se decidió por fin a decir algo:

─¿Te refieres a la familia Benet? –preguntó con cierto aire de asombro y preguntándose, me imagino, qué movía tanta curiosidad en mí.

Lo cierto es que estaba poniendo mi reputación en jaque. La imagen de una mujer madura, seria, más bien distante ante los demás, que estaba metiendo una trola como una catedral poniendo al mismo tiempo cara de “Más segura no podría estar de mi existencia”, estaba en juego. Y la apuesta era grande. La miré muy fijamente a los ojos intentando descubrir si se trataba de una trampa o ciertamente ese era el apellido de la familia de la recién conocida para mí y difunta señora de Lemoine, respiré hondo y con cara de circunstancias me pronuncié al fin:

─No estoy segura de haber escuchado ese nombre –dije al fin con la boca pequeña –, puede ser –contesté haciendo un mohín.

─Seguro que es ella. La familia de Alba Benet. Fue una mujer muy guapa, según me han contado claro, yo no la conocía. Y al parecer su muerte fue algo extraña. No sé. Se ve que era muy joven cuando sucedió.

─¿Algo extraña? –pregunté llevándome la mano al pecho como si realmente me acabaran de dar una mala noticia.

Rita estaba cantando a base de bien. No sabía si toda la información que escapaba por sus poros podría serme útil, pero pensaba almacenarla bien en mi cabeza. Más allá de parecerme interesante para las averiguaciones que me había propuesto hacer, me estaba matando la curiosidad. Esperé, poniendo cara de pena, que su incontinencia verbal hiciera el resto del trabajo. Dicho así es un poco bestia, pero aquello parecía una declaración en forma de arcadas. Cuando ya parecía que no había nada más que decir, Rita volvía a la carga con más.

─Según sé no fue una muerte natural. Se suicidó –dijo susurrándome al oído abriendo mucho los ojos mientras se acercaba a mí.

─¡Ostras! –exclamé disimulando una sorpresa que en realidad no era tal aunque tengo que reconocer que la noticia era lo último que imaginaba.

No esperaba semejante revelación. De manera que me acerqué un poco más a Rita con la intención de conocer, si era posible, las supuestas causas de semejante suceso y después marcharme de allí echando chispas. Se me estaba echando el tiempo encima y debía terminar con la revisión y el registro de unos documentos que me había dejado, como quien dice, tirados en el suelo del almacén. No era la única que tenía acceso a las dependencias subterráneas de forma que si alguien entraba corría el riesgo de poner en riesgo el orden de los documentos que únicamente yo conocía. Empezaba a sudar y a tener prisa y sin embargo no quería irme de allí sin sacar hasta la última gota de información que aquella mujer pudiera proporcionarme.

─No sabía. Bueno, qué iba yo a saber. De manera que dices que las propiedades eran de la familia de su mujer…

─Bueno, sí y no. Al parecer eran de los dos. Creo que lo suyo fue un matrimonio pactado entre las familias. Como antiguamente, vaya. Por lo que se ve el señor Lemoine pertenecía a una familia más humilde que su difunta, aunque imagino que tampoco debía tratarse de unos cualquiera, vamos. Tenían tierras en el sur de Francia y varias propiedades. Por la razón que fuese y creo que casi desde que eran niños, los padres de ambos los comprometieron oficialmente. No sé cómo deben ser estas cosas, pero así fue si mis fuentes no andan equivocadas. Son fuentes fidedignas, te lo aseguro –añadió afirmando contundentemente con la cabeza–. Parece  una historia medieval y piensa que esto pasó hace menos de cuarenta años. Increíble –afirmó Rita cruzándose nuevamente de brazos mientras parecía que su historia estaba a punto de acabar.

Al ver mi cara de pasmo ante semejante relato que ni siquiera le había pedido que me contara y, supongo que con el ego más gordo que un globo a punto de reventar, Rita continuó su relato:

─Él sí que acabó enamorándose de su mujer, pero ella parece ser que nunca le correspondió y eso que por lo visto la trató como a una reina y la colmó de regalos y presentes durante todo el tiempo que duró el matrimonio, que fue poco por cierto. Y el amor ya se sabe, no se puede forzar. Surge o no y ya está. Y según descubrí por alguien que había trabajado aquí durante bastantes años y que ya se jubiló, Alba desesperada por una situación de la que vio que no podía escapar, tomó el camino más corto. Tras su suicidio se descubrió que había estado locamente enamorada de uno de los guardianes que custodiaban la seguridad de una de las propiedades de la familia. Un amor de esos imposibles entre adolescentes que no tienen futuro alguno cuando pertenecen a clases sociales muy distintas y además los padres se oponen. A su muerte, la parte de la herencia de la que ya había tomado posesión la mujer al casarse con el señor Ernest, nuestro jefe, pasó a él directamente. No tenían hijos, algo con lo que los padres de ella contaron que sucedería casi de inmediato a la boda al cederle su parte de la herencia en vida de ellos y que pensaban que pasaría a sus nietos. Por lo tanto, y en vista de la desgracia de la muerte de la joven, él se convertía en heredero de un buen pellizco de la que había sido su familia política. Un cacao familiar de estos en los que los ricachones se ven envueltos como si tal cosa. A mí no me pasará nada parecido en la vida, te lo aseguro –dijo suspirando al fin y orgullosa del cuerpo que sabía que me había dejado con toda aquella historia.

Madre mía lo que aquella mujer sabía y escondía. Estaba saturada, no atinaba a articular palabra mientras Rita sonreía abiertamente. Parecía satisfecha. Parecía no, estaba absolutamente dichosa con el vuelco de información que me había ofrecido de forma gratuita y espontánea, aunque de lo primero no acababa de estar segura. Transcurridos unos segundos en los que intenté que mis pensamientos volvieran a su sitio, por fin hablé:

─Qué puedo decir. Me has dejado sin palabras. Menuda historia, nunca hubiera imaginado…

─Nada –dijo cortándome la frase–. Sólo  confírmame, cuando lo sepas, si vendrás o no a la fiesta. Me ha tocado organizar el transporte de todos los que quieran ir en un autocar que el señor Lemoine habilitará para el acontecimiento. Nos regalan la estancia de la noche en cuestión si así lo deseamos.

─¿Y eso? –pregunté por preguntar. Aquel detalle me parecía en ese momento de una importancia menor.

─No sé –contestó encogiéndose de hombros–. La verdad es que me parece un poco exagerado, aunque pensándolo bien está un poco lejos para volver el mismo día. Hay muchas curvas, lo he visto en el mapa que he consultado. El encuentro oficial será a las nueve de la noche. Habrá una recepción, un breve discurso, la cena y el baile. Me imagino que se alargará hasta altas horas de la madrugada y no creo que sea ni muy recomendable ni muy fácil volver desde allí, de madrugada. ¡Ah! Los que tengan pensado quedarse tienen que estar allí a las cinco de la tarde ocupar con tiempo sus habitaciones y realizar la excursión que Lemoine ha dispuesto para antes de la fiesta. ¿Te queda todo claro para que me des una respuesta lo antes posible? ¿Querida? –escuché cada vez más lejano.

En realidad me había quedado clavada en aquella historia de amor tan triste y con tan terrible final y sentía una pena extraña por el que era mi superior en la empresa imaginando que su amor, más allá de no ser correspondido, fue castigado con la muerte de la que se debió sentir el responsable. Menuda cruz, me dije. Qué lástima, que mal repartido está el mundo, pensé en aquel momento en el que por fin pude despegarme mentalmente de la historia que Rita se había servido contarme en episodios y con la que me había dejado allí, en mitad del pasillo, más sola que la una.

No puedo decir, aunque me apene terriblemente el hecho de reconocerlo, que haya conocido el amor con mayúsculas en mi vida. Ni con mayúsculas ni con minúsculas. El amor loco, el que te deja rendida a los pies sin condiciones, el que te nubla dulcemente el entendimiento, el que te roe la paciencia, ese del que hablan tan bonito en las novelas. He cometido pocos errores al respecto pero tan grandes que creo que no he dejado espacio sin proteger en mi corazón para tales sentimientos. Vallas de pinchos a prueba de toda clase de pendejos, aprovechados, estafadores, puteros y malas personas. Y todo eso fue uno. Uno sólo y suficiente.

Lo que he descubierto a mi edad madura es otra cosa. Algo muy distinto a lo ni remotamente imaginable que podía ser una relación amorosa entre dos personas. Eso no es amor, y lo sé, pero me satisface y me ayuda a sentirme viva por fuera y por dentro. Asier no es amor, es una quimera, la materialización de un espejismo a mi alcance por algún tiempo. El deseo fluyendo escurridizo de la lámpara maravillosa. Y con eso creo que me conformaré y me sentiré más que realizada hasta el final. No pido más. Si algún día conociera a mi príncipe azul seguramente pasaría de largo ante él elevando mi mentón mientras le chuleaba guiñándole un ojo. –Demasiado tarde monada –le diría esbozando una sonrisa. Nunca se puede decir un “No” rotundo, aunque a estas alturas prefiero aprender a ser princesa emancipada. Evocar a Asier me divierte, me enerva y me desata. Pienso dejar entrar en mi vida todos los Asier que me pasen por delante. Y al mismo tiempo, pienso disfrutar de mi cuerpo mientras responda, cosa que hasta el momento y desde mi genial descubrimiento estoy celebrando casi a diario.

Con mis pensamientos y mientras envolvía en papel de celofán los recuerdos que se habían escapado de su encierro en un desliz mío, me dirigí de nuevo a “mi despacho” con el propósito de acabar la jornada laboral. Tenía mucha tarea por delante. Se me acumulaban los enigmas y las ganas de pasar los días que restaban hasta el siguiente encuentro con él.

.

7

Los días habían ido cayendo casi con cuenta gotas. A pesar de lo ajetreada que me tenía la selección, indexación y catalogación de la inmensa cantidad de documentos que todavía permanecían esperando mis manos en el dichoso sótano, llevaba dos noches casi sin dormir. Las pesquisas de las últimas jornadas en las que finalmente había averiguado que la finca en la que estaba ubicada la empresa, efectivamente pertenecía a Lemoine;  el aumento de visitas externas que estaba teniendo lugar que siempre finalizaban con una pequeña ruta por los departamentos y de las que extrañamente me habían vuelto a hacer responsable; el trabajo en sí que no era poca cosa; y los preparativos del fin de semana que se aproximaba, me tenían agotada. Sin embargo, era meterme en la cama y casi al punto en el que se pierde la conciencia antes de dejarte llevar definitivamente por el sueño, algo me despertaba repentinamente. Y así una noche tras otra. Empezaba a preocuparme el tema de las ojeras. No he sido nunca de tener muchas ojeras, pero la edad no perdona, eso lo saben todas las que estén rozando mis años, y aún sabiendo que Asier no repararía especialmente en ese detalle, porque yo me iba a encargar de ello, quería estar guapa para él. No lo podía evitar. Me estaba convirtiendo en una víctima más de la moda. Había provisto mis mesitas de noche, las dos, de la lencería más sexi que había encontrado. En las últimas semanas había perdido algún quilo, cosa que era de agradecer y había hecho un pequeño aumento de vestuario con prendas que me habían asegurado que me sentaban de maravilla. Me consolaba pensando que mis nervios tenían un claro motivo: en realidad sólo había habido un contacto físico con Asier a pesar de nuestras frecuentes conversaciones por chat y nuestros numeritos subidos de tono. Quien dice subidos de tono dice salidos del arco de la paleta de colores.

Había pasado los últimos días haciendo cambios en casa y el fin de semana tan esperado llegaba a su inicio en unas horas. Compré flores frescas y un ambientador que me habían jurado en el trabajo que dejaba un aroma fantástico a ropa limpia o algo parecido. Lo cierto es que olía muy bien. Como si mi casa oliera mal o estuviera desordenada. Nada más lejos de eso pero ahí estaba yo, haciendo de mi capa un sayo pensando en voz alta más veces de lo que estaba acostumbrada, mientras entraba y salía de las habitaciones comprobando que todo estuviera tal y como debía estar.

La tarde en cuestión, con un talante muy distinto al de la primera vez, fui a visitar a Lara. Al verme entrar la muchacha me dirigió una mirada cómplice y una sonrisa. Vi gente esperando y eso me sorprendió. En ninguna de las anteriores ocasiones había coincidido nadie y me sentí incómoda. Lara daba explicaciones a un joven que se intuía algo avergonzado, por la postura rígida y los puños apretados que se observaban sobre el mostrador, ante la naturalidad con la que ella tocaba y mostraba algunos productos que a buen seguro aquel hombre acabaría comprando. Sin querer, me quedé clavada mirándolo no porque quisiera enterarme de sus intenciones de compra sino porque aquella debía ser la cara que yo puse cuando entré por primera vez allí, y sonreí girándome de nuevo hacia una de las estanterías mostrando un interés fingido por un juguete que sinceramente no sabía para lo que servía.

Por el rabillo del ojo pude ver cómo de la puerta que daba al almacén de la tienda salía alguien, y me volteé curiosa. Y apareció un ejemplar nada despreciable. Mis ojos lo siguieron casi con descaro mientras él parecía deslizarse levitando en dirección a Lara. Le tocó el hombro, le dijo algo al oído y ella dejó que él se encargara del último cliente que quedaba. El último sin contarme a mí, claro. Después iba yo y por un instante temí que me atendiera él.

─¿Cómo estás Jimena? –preguntó Lara con voz cantarina. Desde luego parecía que su trabajo le encantaba.

─Muy bien, ya ves, por aquí –respondí dejando que mientras mi boca hablaba mis ojos siguieran desplazándose por su propia iniciativa hacia al hombre.

Ella se percató, como para no hacerlo y, sonriendo, se acercó a mí susurrándome dulcemente:

─Es mi novio, ¿está bueno verdad?

Me ruboricé de tal manera que no hubiera podido disimular aunque me hubiera convertido en polvo en aquel mismo instante. Lara, queriendo minimizar el hecho siguió hablando como si no hubiera visto nada:

─¿En qué te puedo ayudar?

─Perdona, no quería ser tan descarada. Es guapísimo –afirmé algo repuesta del sofoco–. Es que verás –anuncié carraspeando para infundirme valor–.No estoy segura de que vaya a utilizar ningún juguete extra, ya me entiendes. Bueno, no creo que me entiendas si no me explico, ¿verdad? Lo que quiero decir es que este fin de semana, esto… a partir de esta tarde, en fin, tengo una visita a la que quiero sorprender con algo especial, y la verdad no se me ocurre nada –añadí esbozando una sonrisa mientras me encogía de hombros.

A pesar de la confianza con la que ya hablaba de estos temas con Lara, porque todo le parecía natural, aquello me estaba resultando un poco difícil. Ella no sabía lo que yo quería y ni siquiera yo estaba segura de si deseaba comprar algo.

─Entiendo pero, ¿estamos hablando de algo en concreto, algo para dos, algo para él…o ella?

─Él, él –repetí yo de inmediato–. Se trata de un chico al que conocí hace unas semanas. No sé, estoy hecha un lío.

─Pero, con toda confianza y si no me quieres contestar no lo hagas, ¿os habéis acostado en alguna ocasión?

─Sí claro –dije rotunda y digna.

─¿Y sabes si tiene gustos especiales?

─No tengo ni idea. Aquella vez lo más especial de todo fue que la cita llegara a su fin…no sé si me explico.

Su gesto decía claramente que no. Yo estaba cada vez más aturdida y tenía que tomar una decisión. O hablaba a las claras para que ella pudiera ayudarme o me iba de allí con el rabo entre las piernas. De manera que tras valorar el asunto respiré bien hondo y por suerte las palabras resbalaron por mi cerebro hasta llegar a mi boca.

─Lara, tengo una aventura con un chico un cuarto de siglo más joven que yo. Más aún si se confirmaran mis sospechas. Que podría ser mi hijo, vamos. Una aventura que no me habría imaginado ni loca y que… qué quieres que te diga chica, no querría que acabara ni por todo el oro del mundo. Él es muy especial para mí.

─Ahaaa… –afirmó ella con una sonrisa abierta que me iba infundiendo confianza.

Le expliqué, sin entrar en todos los detalles, la historia que tan bien guardada tenía para mí hasta aquel momento. Creo que en realidad lo hice para desahogarme y compartir con alguien más algo que no había podido decirle a nadie. Poder, lo que se dice poder…podía, pero no me daba la gana estar en boca de nadie. Le hablé de algunas de nuestras conversaciones picantes exponiéndole mis temores de que quizás a él le iban las experiencias fuertes y que yo no quería parecer la mujer más mojigata del mundo. Después de un buen rato en el que no me decidía Lara escogió por mí. Seguro que la pobre estaba esperando que me largara para atender como se merecía a aquel adonis que tenía por novio. Salí de allí con un bote de crema lubricante y un aparato de masajes para parejas del que Lara me dio buena cuenta. Ya en casa, los guardé en uno de los cajones del armario. Estaba tan excitada que dudaba que pudiera necesitar ningún estimulante añadido. Tenía tiempo suficiente para meterme en la ducha, arreglarme con toda tranquilidad y dirigirme hasta el punto de encuentro en el que habíamos quedado, pensé mientras preparaba mi ropa sobre la cama, cuando sonó mi teléfono. Me apresuré hacia él y el corazón me dio un vuelco. Alargué la mano hacia el aparato y la retiré de golpe, como si quemara, sin atreverme a cogerlo, angustiada por lo que aquello podía significar. Me asaltaron todos los miedos habidos y por haber cuando mi imaginación se echó a volar y empezó a sumar razones, a una velocidad vertiginosa, por las que casi cuatro horas antes de nuestro encuentro Asier estaba intentando comunicarse conmigo. Maldije mi mala suerte, empezaron a temblarme las piernas, me eché las manos a la cabeza dando vueltas sobre mí misma y cuando quise atender por fin la llamada, casi al borde de mi abismo, el teléfono dejó de sonar. No podía aguantar tanta presión y me eché a llorar como una adolescente. No podía con mi vida. Decepcionada y convencida de que mis planes se iban por el desagüe, me dirigí de nuevo a la ducha arrastrando los pies sin ninguna esperanza cuando de pronto el teléfono sonó nuevamente y me lancé sobre él sin ver ni siquiera si volvía a ser Asier.

─¿Diga? –respondí con ansia.

─Hola Jimena, ¿qué tal?, pensé que no estabas, como antes no lo ha respondido nadie…

Cerré los ojos preparándome para recibir el mayor mazazo de mi historia amorosa reciente cuando Asier habló de nuevo:

─¿Jimena? ¿Hay alguien ahí? Oye que mis clases terminan antes, mis padres tampoco están en casa y saldré en media hora hacia allí. No sé si es un problema. Si no puedes, nos vemos a la hora acordada. ¿Jimena?

─¿Sí? Sí, por supuesto, claro, no hay ningún problema. Disculpa, es que estaba a punto de meterme en la ducha y no he llegado a tiempo la primera vez. Está bien, por mí  bien.

Yo ya había escuchado todo lo que tenía que escuchar. En aquel momento flotaba entre las nubes que habían crecido a mi alrededor sujetando mi cuerpo como si de una pluma se tratase. Suspiré tan hondo que casi me atraganto.

─Pues estaré en el centro de la plaza a eso de las seis y media. ¿Podrás venir?

─Claro. Allí estaré –contesté afirmando también con la cabeza mientras gritaba vítores para mis adentros.

─Te espero impaciente. Llevaré una rosa roja en la solapa.

─¿Cómo? –pregunté pensando que me había perdido algo de la conversación mientras mi cerebro sólo podía procesar un ¡Hurra! detrás de otro.

─Es lo que se suele decir en estos casos ¿No? –dijo soltando una carcajada.

─No, qué idiota eres –se me escapó –. Perdona no quería ser grosera, es que llevo un día…

─¿Un mal día? Eso tiene arreglo. Vengo dispuesto a todo y tengo muchas ganas de besarte…Toda.

Me ruboricé ante semejante posibilidad y propósito, y ante las imágenes que mi cerebro empezaban a proyectar, y me entró la risa floja.

─¿Ah sí? –le contesté alargando la pregunta en un ataque de atrevimiento–. Ya me explicarás tus métodos, pero quiero una explicación completa, ¿entendido?

─Perfectamente.

─Pues hasta dentro de un rato.

Le tiré un beso al aire y colgué antes de que él continuara con su juego. ¡Bien! –grité al fin dando saltos como un púgil en el ring. Por un momento había visto hecha cenizas todas mis expectativas.

Deambulaba por el centro de la plaza disimulando muy mal los nervios que me habían ido ganando terreno a medida que se acercaba la hora. Eran las seis y media y Asier no aparecía por ninguna parte. Me sentía ridícula. Miraba hacia todos lados sin fijarme en nadie cuando, de pronto, sentí una mano sujetarse a mi cintura y me giré con el propósito de arrearle un bolsazo y vi que era él. Mi cara debió delatarme y él sonrió sacando de detrás del brazo un ramillete de flores que se acercó a entregarme. Antes de que yo pudiera decir esta boca es mía selló mis labios a los suyos delante de toda la gente que pasaba por allí y sentí morirme. Por la vergüenza de quien pudiera reconocer la evidente desigualdad que existía entre nosotros y porque nunca nadie antes había tenido aquel detalle conmigo.

─¿Pero qué haces? –dije separándome suavemente de él.

─¿No te ha gustado?

─No digas bobadas. Lo único es que…

─¿Podrían vernos?

─Exactamente. Vernos o reconocernos. El mundo es un pañuelo, créeme.

─Me importa un comino. Si vivieras donde yo vivo lo entendería. Es un pueblo, al fin y al cabo, pero aquí todo está bien. La gente va a su bola por lo que veo, y nadie se fija en nadie ni se escandaliza.

─Entiendo, aunque no dirías lo mismo si te pusieras en mi pellejo.

─Pienso ponerme en tu pellejo y donde haga falta –añadió acercándose de nuevo a mí mientras yo trataba inútilmente de esquivarlo.

Lo observaba atenta mientras hablaba. Estaba mejor incluso de lo que recordaba, si es que eso podía ser posible. Tejanos, deportivas, y una camisa de manga larga doblada hasta antes del codo. Esa sonrisa pícara y esos ojos con los que me atravesaba me estaban volviendo loca aunque había que mantener el tipo hasta el último momento. Yo me había enfundado en unos pantalones negros y en una camiseta con un descote considerable, comprados para la ocasión junto con la cazadora tejana que me hacía sentir un poco fuera de lugar pero que me habían asegurado, por activa y por pasiva, que me quedaba de fábula. Lo último habían sido los zapatos. Unos zapatos que me habían costado medio riñón aunque había valido la pena. El tacón realzaba mi figura y realmente eran cómodos. Un poco de maquillaje y un corte de pelo más moderno habían provocado un pequeño giro de imagen.

─Con lo guapa que vas y si sigues mirándome así voy a tener que besarte otra vez aunque nos vean todos –me amenazó llevándose el asa de la mochila hacia atrás y metiendo la otra mano en el bolsillo de su pantalón.

─¿Y tú qué? También me miras ¿No? –contesté entornando la cabeza mientras sonreía y dejaba que los colores camparan alegremente por mi cara –. Si quieres vamos a tomar alguna cosa antes de ir a casa.

─¿A casa? –repitió claramente sorprendido. Eso había sido un golpe de efecto por mi parte, pensé satisfecha.

─Sí, eso he dicho. A mi casa para ser más exactos. Son dos noches, ¿no es cierto?

Durante unos segundos era yo la que lo había dejado fuera de juego y eso me ─encantaba.

Sí, eso creo. Si tú quieres claro. Ya te dije…

─Sí sí, lo sé. He estado pensando que no hay por qué gastar dinero sin necesidad. Yo vivo sola, eso ya lo sabes. Así que en casa estaremos mejor. Y resultará más confortable.

─A mí me parece muy bien. Supongo que eso significa que te fías de mí.

─Y más te vale no defraudarme. He tomado mis precauciones, no creas –mentí con la intención de mantenerlo en alerta, por si las moscas.

─¿Cómo? –preguntó parándose en seco.

─Sí, he avisado a una de mis mejores amigas. Quería quedar conmigo este fin de semana a toda costa y al final le he tenido que decir la verdad. Pero no te preocupes, no aparecerá por casa ni nada por el estilo, aunque si por alguna razón no le mando un mensaje por lo menos una vez al día insistirá en localizarme hasta la saciedad. Es muy pesada.

La verdad es que me hubiera quedado más tranquila si en realidad hubiese avisado a alguien de confianza sobre mis planes de fin de semana pero la triste realidad era que ese alguien no existía y tenía que confiar en mi sentido común, algo oxidado en lides amorosas, por no decir bastante, y en las ganas de pasar el mejor fin de semana de mi vida.

─Gracias por las flores. Me gustan mucho –dije para dejar a un lado la cuestión.

─De nada. Quería tener un detalle, ya sabes. Las flores siempre gustan a las mujeres, ¿no?

─Supongo. A mí sí, a las veinte añeras tú sabrás –solté indiferente a sabiendas que estaba siendo un poco injusta. O más tonta que Abundio…del que tanta literatura popular se ha escrito achacándole un sinfín de sinsentidos de los que la historia lo hicieron protagonista.

─No tengo ni la menor idea –devolvió él indiferente.

Volvía a la carga intentando sonsacarle. Seguía pareciéndome maravillosamente extraño que alguien de su edad no mostrase interés por las mujeres jóvenes, las que le correspondían. Y preferí no seguir por ese camino. No había que tentar la suerte y ésta estaba de mi parte, por lo menos de momento.

─Vamos a tomar algo, todavía es temprano para encerrarse en casa. He comprado algunas cosas para la cena. No sé lo que te gusta.

─Me gusta todo.

─Me alegro –dije sin mirarlo mientras podía ver por el rabillo del ojo que él estaba sonriendo.

Mientras tomábamos nuestra primera copa del fin de semana la conversación rondó temas superficiales aunque en esta ocasión sí que hablamos de mi trabajo y de sus actividades cotidianas. Supe dónde vivía, aunque no tengo intención de desvelarlo. Ese dato formará parte de las cosas que se irán conmigo.

Vivía con sus padres, algo lógico dada la edad a la que se independizan los hijos actualmente. Me explicó que entrenaba grupos de chicos en una especie de programa de detección de jóvenes talentos o algo así. La conversación se hizo fluida y me pareció que nos conocíamos de toda la vida.  Asier era un joven…muy joven aunque pude comprobar que estaba al corriente de la actualidad, de la realidad que va más allá del fútbol y también de las tendencias más vanguardistas de arte en general. Le gustaba la pintura y la escultura y estaba informadísimo de actividades y exposiciones nacionales y extranjeras. Yo no soy entendida en estas cosas y siempre me hago eco del argumento al que nos agarramos los neófitos de cualquier expresión artística cuando se dice aquello de: “Yo no entiendo, sólo sé si me gusta o no”. De manera que, anticipándole con la socorrida frase mi ignorancia en la disciplina en cuestión, estuvo explicándome las últimas muestras a las que había acudido aquí en Barcelona. Todo transcurría con bastante naturalidad. Al punto de que por unos momentos olvidé el todo y disfruté de las partes. De la copa, de la compañía de un hombre que me ofrecía una conversación agradable, del clima tan magnífico que nos brindaba la ciudad, del anonimato, del tiempo libre. Era relajante hasta que él me tomó de la mano para decirme:

─Jimena, ¿nos vamos a casa? Tengo ganas de darme una ducha…contigo.

Ahí se me cayeron el escenario, las cortinas y la tramoya entera a los pies. Todo se nubló por dentro, el estómago se encogió hasta adoptar la mínima expresión y el corazón empezó a latir desbocado buscando por dónde escaparse de mi cuerpo. Estaba deseándolo pero no lo podía evitar. Tenía miedo.

─Cuando quieras –contesté tragando saliva disimuladamente–. Voy a pagar y vuelvo enseguida.

─No, déjame invitarte a esta ronda. Bueno, a esta y a las que vengan después.

─Como quieras –afirmé esbozando una sonrisa postiza.

Lo cierto es que se lo agradecí. Me temblaban las piernas y necesitaba aquel minuto y medio para encajar el cuerpo. Estaba emocionada. Emocionada y excitada, para qué vamos a engañarnos. Cuando volvió me levanté y nos dirigimos al parking donde había dejado el coche. Él se acercó hasta mí y sujetándome suavemente por la cintura susurró un beso en mi cuello. No respondí. Si dejaba de concentrarme en el sencillo hecho de dar un paso tras otro en línea recta, sin tropezar, podía pasar cualquier cosa.

Durante el trayecto no cruzamos ni una sola palabra. Era extraño aunque tampoco me sentía violenta. Llegamos a casa, abrí la puerta y pasé antes que él para indicarle dónde podía dejar la bolsa que traía. Obedeció y dejó su equipaje en la que yo bauticé como la habitación de los “pongo”, que es donde pongo la colada, donde pongo las compras que no sean comida, donde pongo la tabla y la ropa por planchar, en fin, la habitación de los trastos. Entré en la cocina indicándole que siguiera hasta el fondo y que se pusiera cómodo, pero no me hizo caso. Siguió tras de mí y mientras yo intentaba abrir el congelador en el que había dejado enfriando una botella de cava antepuso su mano sobre la puerta detrás de mí. Sentí su aliento en mi nuca y empezó a besarme el cuello. Yo intenté girarme pero no me dejó. Se apretó más a mí mientras con una de las manos se acercaba hasta mis pechos. Los acarició despacio mientras yo buscaba el momento de girarme. Quería verlo, tenerlo frente a mí y comprobar que todo seguía siendo cierto. Al hacerlo pude ver que su mirada era distinta, más profunda. Sus ojos oscuros me miraban traspasándome y sin decir nada lo decían todo. Me acerqué hasta sus labios y lo besé, primero casi sin ni siquiera rozarlos y él, que durante unos segundos había permanecido inmóvil, se lanzó a mi boca y me abrazó mientras sus manos recorrían mi cuerpo como en un sueño. ¿Era un sueño?, me preguntaba una y otra vez hasta perder la noción del tiempo. Volvíamos a estar juntos, solos y pegados el uno al otro. No sé ni cómo llegué hasta el sofá y allí mismo me hizo suya. Si cierro los ojos, todavía puedo sentir su aliento en mi oído susurrando tantas cosas que habían estado vetadas para mí hasta entonces… Ya no me sonrojo, aunque hasta hace bien poco todavía lo hacía.

Exhaustos, nos quedamos tirados en el sofá durante un buen rato mirándonos con las manos entrelazadas. Digno de una postal adolescente. Él me miraba sin decir nada, sólo sonreía mientras me besaba la cara una y otra vez y a mí me daba vergüenza levantarme a buscar algo de ropa con lo que taparme. La que llevábamos puesta estaba esparcida por todo el pasillo.

─¿Me haces un favor?

─¿Ya? –preguntó divertido–. Por mí cuando quieras.

─No seas bobo. No me refería a eso. ¿No tienes ni siquiera un poquito de hambre?

Tan pronto hubieron salido aquellas palabras de mi boca y viendo la mueca que estaba haciéndome me eché a reír. Lo cierto es que notaba como su miembro, pegado a mi abdomen, había vuelto a cambiar de tamaño. Era una máquina, y no es que no pudiera seguirle el ritmo, dicho sea de paso aunque para ello tenga que despedirme de la modestia que me ha acompañado toda mi vida y que puse a raya hace unos años, pero necesitaba reponer fuerzas, tomarme un par de vasos de agua y darle un bocado a cualquier cosa que se pudiera comer entre dos trozos de pan. Armándome de valor y respirando hondo para que mi vergüenza se diluyera un poco entre mis neuronas, primero me incorporé en el sofá y luego me levanté sin echar la vista atrás, en ningún momento, en dirección a mi habitación. Sabía que estaba clavando sus ojos en mis curvas, que no son pocas y me mordía los labios como si con ello pudiera acelerar el momento de desaparecer de su vista hasta volver con algo puesto. Fue un instante de tensión que se disolvió en cuanto volví con unas braguitas puestas y una camiseta de esas que se compra una para que sirvan de vestido de andar por casa. Larguísima.

Me acerqué de nuevo hasta él, que permanecía desnudo, en la misma postura en la que lo había dejado y me acurruqué entre sus brazos. Seguía teniendo hambre, pero quería disfrutar un poco más de su calor alrededor de mi cuerpo.

─¿Has estado casada alguna vez?

Mi cuerpo se tensó como una cuerda a punto de romperse. Esa era una pregunta fuera de lugar que además me pillaba totalmente por sorpresa.

─No traspases esa barrera –contesté cortante mientras me sentaba en el sofá mirándolo con la expresión más agria que tenía en aquel momento–. No toca y ya está.

─Y si la traspaso qué –respondió desafiante–. Perdona si te he molestado –añadió cambiando el tono–. Aunque no creo que esa información sea tan trascendente.

─¿Y qué es para ti trascendente? –pregunté retándolo–. Es igual, no me apetece que me contestes a eso. Tema zanjado, si te parece. No estropeemos las cosas. Estas son mis reglas. Nada que tenga que ver con nuestras vidas sentimentales anteriores. Yo tampoco te preguntaré por tus novias, que imagino que las has tenido. No me interesan en absoluto. Ni siquiera te preguntaré si tienes novia en estos momentos.

La escena iba tomando un giro inesperado. Lo que prometía ser una velada cargada de sexo y fiesta parecía estar volviéndose una discusión absurda entre personas que quieren hacerse daño. Consciente de mi exagerada reacción, teniendo en cuenta que Asier no conocía nada de mi vida y que aquella pregunta habría sido fruto de la más inocente de las curiosidades, me relajé un poco, respiré hondo y volví al ataque en el intento de mejorar lo que a todas luces se había empezado a estropear.

─Perdona Asier, no tienes la culpa de mi reacción.

─Menos mal. Por un momento pensé que tendría que volver a casa. No ha sido mi intención ofenderte, aunque te diré una cosa, ya me has contestado. Punto y pelota –remató haciendo un gesto con los dedos cerrando su boca con una cremallera imaginaria.

─Está bien. Dejémoslo correr.

Me levanté para ir a la cocina. Había llegado el momento de preparar algo fácil de cenar y terminar el día. Mientras aderezaba una ensalada y un plato con algo para picar sentí como sus brazos rodeaban mi cintura que se iba ciñendo a su cuerpo. Yo sonreía aunque él no podía verme. Aquel instante de felicidad no debía estropearse bajo ningún concepto, repetía una y otra vez haciéndome la desinteresada. Sin saber muy bien qué asociación de ideas me llevó a formular aquella pregunta me giré y dije:

─¿Tú me ayudarías a descifrar un enigma?

─¿Un enigma? ¿Algo misterioso que escondes en algún lugar de tu vida? ¿Un crucigrama? ¿Un póster en el que por fin encontraremos a Wally o algo así? –añadió viendo la reacción que volvía a provocar la indirecta.

─No, no se trata de eso. Vamos a cenar y mientras te lo explico –respondí haciendo caso omiso a sus infantiles comentarios.

─Como tú decidas. No soy muy bueno con las cábalas, ya te lo advierto.

─Ni falta que te hace –se me escapó decir mirando hacia abajo. Todavía estaba desnudo –añadí pegándome a él con todos los propósitos del mundo, si es que podían haber más en aquel momento.

Sonrió, me besó y salió de la cocina.

Cenamos, nos amamos nuevamente y ya en el reposo de lo que yo imaginaba que iba a ser el fin del primer asalto fui al despacho a buscar el sobre que quería mostrarle. Cuando me vio aparecer, Asier me miró curioso y extrañado. Creo que pensaba que le iba a dar dinero o algo parecido. Su gesto se tranquilizó cuando del envoltorio lo único que salió fue un folio escrito. Me senté junto a él y acurrucándome en su pecho le dije:

─Me gustaría saber qué significa este mensaje. Y no hay manera.

─Quizás deberías preguntárselo a quien lo ha escrito, ¿no? –dijo alargando la mano para recoger la nota. Intuí en su gesto un rastro de asombro pero descarté de inmediato que pudiera asombrarse de algo que nunca había visto antes y que desconocía por completo.

─Ese es el problema. No conozco ni al emisor ni a su destinatario.

─¿Y entonces, cómo ha llegado a tus manos?

─Es una larga historia. Bueno, a decir verdad no tan larga.

─Me gustará escucharla.

─Está bien, pesado.

En realidad había poco que contar. Intenté omitir los detalles de mi trabajo y fui directamente al grano. Él me escuchaba atento dirigiendo su mirada, de forma intermitente, al manuscrito que tenía entre las manos y a mí. Cuando acabé se centró en él, sin hacer preguntas, como si leyera una y otra vez aquellas frases que para mí resultaban igual de enigmáticas que el primer día. Después de unos minutos en los que yo esperaba paciente su opinión e incluso creyendo que podría tomárselo como la broma de algún chalado me miró y me preguntó:

─¿Has comprobado que no haya alguna marca de agua? Que esté oculta, quiero decir.

─No sé a qué te refieres –respondí yo irguiendo la espalda frente al nuevo dato que me daba alguna esperanza.

─Sí, algo que permita identificar si este mensaje lo ha escrito alguien en concreto. Alguien que oculta su verdadera identidad.

─Sigo sin comprender –añadí abriendo mucho los ojos al tiempo que arqueaba las cejas como muestra de ignorancia.

─Una marca de agua es un sistema de protección casi tan viejo como el propio papel. Antiguamente se utilizaba para identificar documentos u objetos que tuvieran un valor especial. Hoy en día, las marcas de agua se aplican al mundo digital bajo otras pautas claro, pero viene siendo lo mismo. El sello de autenticidad frente a la posibilidad de plagio. No sabría decir nada al respecto, así a simple vista, acerca de este. Podría ser una marca invisible hecha a base de capas a través de un software específico. El papel parece antiguo pero hoy en día hacen imitaciones buenísimas de todo. Tiene más pinta de ser el típico papel en el que se podría escribir un mensaje oculto.

─Aha –fue lo único que se me ocurrió decir en aquel momento.

─¿Qué piensas tú que pueda ser este aviso que hemos leído? –preguntó acercándose la hoja hasta su nariz mientras aspiraba curiosamente como lo haría un “can” en busca de una buena pista.

─Una advertencia, está claro –respondí segura de mí misma–, o un intento de proteger algo…o a alguien –añadí casi sin atreverme a pronunciar mis propias palabras.

─¿Y por qué crees tú que fue escondido donde lo encontraste? Ahí debía haber algún protocolo. Si no, nadie se dedica a buscar detrás del zócalo a ver qué encuentra.

─Sí, claro, hasta ahí llego. Le he dado vueltas y más vueltas y no consigo aclarar nada. Al mensaje ya llega tarde quien sea, eso es evidente.  Después de tanto tiempo… pero me intrigaba saber qué significaban esos signos y de qué se podía tratar.

─Lo más curioso de todo es el encabezamiento. Esto no es una advertencia cualquiera.

─¿Por qué lo dices? –pregunté acercando mi nariz disimuladamente al pergamino con la intención de olerlo. Yo no había detectado más que un ligero aroma a humedad, y eso no era ninguna pisa, era una evidencia del tiempo que había pasado escondido detrás de una pared.

─Aquí hay unos signos escritos en hebreo.

─¿Hebreo? ¿Y cómo sabes tú eso? –me dejas asombrada…si aún cabe más asombro –añadí ampliando a partes iguales mi respuesta y mi sonrisa.

Me miró, me dio un beso en los labios y me explicó:

─Es una historia un poco rocambolesca. Para resumir el tema sólo necesitas saber que en casa mis padres tienen ciertas preferencias por los idiomas de origen asiático. Y cuando era niño me enseñaron algunas palabras en este idioma que, por alguna extraña razón, nunca he olvidado.

─Bueno, ¿y qué dice? –pregunté impaciente teniendo claro y para mi sorpresa que los padres de Asier debían tener inquietudes intelectuales por encima de la media nacional.

No sé, podía parecer absurdo pero que no estuviera tratándome con un ignorante, por más joven que éste fuera, me daba cierta tranquilidad. Era como si en el fondo de mis más perdidos y recuperados instintos no hubiera caído tan bajo. Quien dice “tratándome” dice “acostándome”.

─Algo así como “quien ve”, o “el que ve”. No estoy seguro –aclaró Asier mientras yo me había apartado durante un instante de aquella escena.

Lo cierto es que quedé sorprendida ante tal revelación. Ignorante casi por completo acerca del problema histórico de Oriente Medio y en el que lamentablemente siempre he mezclado pueblos, antecedentes, guerras y conflictos armados, por no ponerme a estudiar el tema con detenimiento, me dio vergüenza preguntar dónde se hablaba hebreo en la actualidad y de dónde podía provenir el texto escrito en el dichoso manuscrito. Mientras yo me debatía entre las cuestiones “afronta tu ignorancia y pregunta” y “no abras la boca por si lo estropeas” Asier levantó varias veces el papel dirigiéndolo a la luz que entraba por la ventana del comedor aunque por la cara que ponía supe que aquello no estaba dando resultado.

─Así que nada de nada ¿No? –pregunté dando por sentado que efectivamente no íbamos a sacar nada en claro con tan poca información.

─¿Tienes un mechero? ¿O una lámpara de infrarrojos?

─¿Un Mechero? ¿Infrarrojos? –repetí extrañada–. Desde luego, siempre tengo varias lámparas en el cajón de mi mesita. Media docena o así, y de diferentes tamaños –dije antes de echarme a reír como una loca. Comprobando que él sólo se reía de verme a mí pero que estaba esperando una respuesta seria por mi parte, carraspeé, me recompuse y le pregunté:

─En serio, ¿para qué quieres ahora un mechero? Perdón por la tontería que me ha entrado de pronto. Explícame, ¿qué quieres hacer con el mechero?

Me asaltaba una traicionera sospecha acerca del final que quería darle al papel que con tanta estima estaba guardando. Destruir el enigma no entraba en mis planes.

─No estoy seguro. Incluso corremos el riesgo de dañar la tinta con la que está escrita la nota. Si quieres saber si este documento contiene una marca de agua invisible y por lo tanto es original será, creo, la única forma de averiguarlo. El viejo truco del limón para escribir y que se haga invisible ¿No habías oído hablar de ello? –preguntó sorprendido–. La otra forma de averiguar algo, si es que es posible hacerlo después de tantos años, es correr la voz en la empresa para la que trabajas por si alguien pudiera ofrecerte información respecto del edificio, su origen, quien lo construyó, qué otras empresas ha habido antes…no sé, alguna pista de la que poder estirar del hilo. Estas cosas acaban sabiéndose si tocas las teclas adecuadas, eso sí, sin levantar sospechas.

Aquel muchacho era sorprendente. En todos los sentidos, doy fe. Había tenido la misma idea que yo y lo que no sabía era que ya había intentado investigar al respecto. Me debatía entre dejar el tema para otro momento o arriesgar el documento y que fuera lo que tuviera que ser.

─Se me ocurre una cosa. Espera un momento –dije saltando del sofá medio desnuda.

Me levanté y me dirigí a la habitación de los trastos nuevamente. Salí de ella con mi móvil en la mano dispuesta a solucionar el obstáculo que teníamos para seguir adelante arriesgando el dichoso documento. Sonriente, mientras Asier no me quitaba ojo de encima, enfoqué hacia él.

─Ya está. Ponlo así de cara a mí para que pueda fotografiarlo. Probaremos lo del mechero, aunque haré unas fotos de la carta por si, tal como dices que puede pasar, desaparecen las letras junto con las marcas de agua o directamente se quema. He vivido todos estos años sin conocer este misterio pero ahora me gustaría acabar aclarando de qué se trata. Soy muy testaruda.

─Me parece muy buena idea –contestó el sonriendo mientras lo dejaba encima del sofá–. Toma –dijo levantándose de un respingo–. Voy al baño un momento, tengo una necesidad imperiosa de...

─Está bien, está bien…no hace falta que me des pistas. Me hago una idea –manifesté sin quitarle ojo a aquel cuerpazo que, al menos durante unas horas, era enterito para mí.

Era inevitable. Seguía sin nada encima y mis ojos se dirigieron a su culo. Él se dio cuenta y se giró. Yo me tapé la cara queriendo evitar una carcajada espontánea que me hacía sentir como una jovencita en medio del concierto de su ídolo más admirado. Casi era lo mismo. Cuando se me pasó la tontería fui capaz de hablar de nuevo.

─Ponte alguna cosa si no quieres arriesgarte a que se te queme salve sea la parte –dije haciendo un gran esfuerzo por mirarlo a la cara mientras la sonrisa me delataba y los ojos se resistían.

─Está bien, voy a hacerte caso. Sólo porque no se agrie el fin de semana si por lo que sea me quemo –contestó regalándome de nuevo la vista de los glúteos más fibrados que he tenido el gusto de conocer en mi vida.

Parecíamos dos chiquillos. Bueno, lo cierto es que él estaba mucho más cerca que yo de serlo. De hecho, todavía conservaba muchos rasgos de una adolescencia que acababa de apearse de su vida. Quién pudiera echar la vista atrás –pensé dejando entrar profundamente en mis pulmones una buena dosis de aire que expulsé como un suspiro inacabable. Eché a patadas unos sentimientos que no podía permitirme y lo observé atentamente en cuanto volvió con unos slips la mar de monos puestos. Se disponía a tomar con ambas manos el pergamino. Yo permanecía callada a la espera de su siguiente paso. No entendía muy bien lo que estaba a punto de hacer y él se adelantó a darme una explicación.

─Si la tinta invisible con la que se escribió el supuesto mensaje oculto es muy antigua o se ha deteriorado mucho, corremos el riesgo de que no nos de tiempo de ver con claridad su contenido. El papel de este gramaje, aunque parezca resistente, es muy sensible al calor y podría, como decirlo, evaporarse. Lo haremos con mucho cuidado e intentaremos que si eso ocurre, si se destruye, nos haya dado tiempo de leer su contenido…si es que dice algo. Por cierto, necesitaría un poco de algodón mojado.

─¿Para qué?

─Para humedecer con agua ligeramente las partes donde no hay nada escrito. Eso proporcionará algo de contraste cuando acerque la llama.

─Voy a buscar al aseo. ¿Cuántos necesitas?

─Un par de trocitos como mucho. Si hay algo se verá enseguida.

Volví con el algodón e inmediatamente nos concentramos en la labor. Estaba demasiado expectante para darme cuenta y aún así, la información se reunió toda en mi cerebro y pensé: –parece haber hecho esto toda la vida–. No pude reprimir mi curiosidad y le pregunté:

─¿Tus padres también son aficionados al descubrimiento de misterios ocultos?

─¿Cómo? –respondió algo sorprendido–. Ah! No –exclamó esbozando una sonrisa que por alguna razón me pareció un tanto forzada–. Esto  es más cosa mía. Curioso que es uno. Me llaman la atención muchas otras cosas que, por decirlo de alguna manera, podría parecer que no casan conmigo, con mi edad, vamos. Ya estoy acostumbrado.

─Desde luego. Entiendo –dije mintiendo como una bellaca.

No entendía nada, pero tampoco quería seguir preguntando a riesgo de encontrarme con alguna cosa que acabara no siendo de mi agrado. 

─Por cierto –dijo de nuevo–. Necesito que esto lo hagas tú. Sujeta bien el papel después de que lo moje ligeramente y yo me encargo de pasarle muy suave el calor de la llama. Ven –añadió llevándome hasta una de las lámparas para que la hoja pudiera transparentar más.

No éramos conscientes de lo que podíamos llegar a descubrir. Al menos eso creía yo. Asier se dispuso a efectuar el último paso antes de saber qué iba a pasar con el dichoso pergamino. La tensión se hizo presente en aquellos tres segundos antes de conocer lo que estábamos a punto de ver. Iba acercando muy despacio la pequeña llama balanceando suavemente su mano para que la luz y el calor que desprendía no afectaran el papel que yo sujetaba con los puños cerrados y tensos, igual que mis dientes. No estaba nerviosa, ni mucho menos, y la escena era digna del mejor cuadro surrealista, aunque la cara que se me quedó cuando, primero livianamente y después con toda la claridad, vimos lo que aparecía detrás en las entrañas del viejo papel. Nos miramos sin dejar de hacer lo que cada uno estaba haciendo, volvimos a observar la imagen que aparecía ante nosotros y por fin él dijo acompañándome a bajar las manos y dejar el documento sobre la mesa:

─Se trata de un nudo de triqueta.

─Ahh –contesté yo como toda respuesta. Estaba alucinada.

─¿Has oído hablar alguna vez de la religión Wiccana?

No había salido de mi asombro y éste iba multiplicándose por momentos.

─No tengo ni idea. Aunque estoy convencida, no sé por qué, que tú me lo vas a contar.

─No estoy seguro, porque muestra unas variantes que no había visto hasta ahora. ¿Te has fijado bien en el dibujo? El triángulo no suele estar presente en este tipo de símbolos.

─Sí, ya lo veo, pero no sé lo que significa, si es que significa algo, que imagino que sí. No había visto este dibujo en mi vida.

─Seguro que sí. Ahora está muy de moda usarlo en artículos de marroquinería, anillos, pulseras, colgantes…ese tipo de cosas.

─Pues sí que estás enterado de la moda.

Dije eso como podía haber recitado de memoria el poema del pirata de Espronceda. Necesitaba encajar la información que Asier, sin darse cuenta, estaba dándome de sí mismo, de sus conocimientos y de sus gustos. A pesar de la extraña y deliciosa atracción sexual que sentía por él como si lo conociera de toda la vida, tenía la sensación de estar delante de alguien que también me producía unas vibraciones especiales que nada tenían que ver con el motivo por el que nos habíamos acabado conociendo. Empezaba a admirar a un joven que me estaba dando lecciones de historia, de idiomas y, por supuesto, de sexo. Entretenida en mis propias elucubraciones él continuaba hablando.

─Habrá que investigar un poco más. No veo la relación que pueda tener este dibujo con el texto hebreo que hay escrito, aunque que lo averigüe es cuestión de tiempo. Soy muy curioso, ya te lo he dicho antes.

Por alguna razón yo seguía en una especie de trance del que no había terminado de reaccionar. No me explicaba por qué, pero mi mente se había trasladado de pronto muy lejos de allí. Me sentí extraña. Asier continuaba observando el documento, depositado nuevamente sobre la mesa, sin decir una palabra. Su rostro, casi infantil hasta hacía unos minutos, se había tornado adusto y empezaba a preocuparme. Ante nuestros ojos había aparecido un símbolo que con toda sinceridad no había visto en la vida, y si lo había hecho no había prestado atención. Ahora sería capaz de reconocerlo a la legua. Se trataba de tres óvalos acabados en punta, unidos entre sí y rodeados, primero de un círculo entrelazado también, después abrazados por dos triángulos cuyo interior estaba adornado con una especie de nudo o cuerda anudada a modo de cenefa. Después de haber pasado unos segundos en los que ninguno de los dos decía nada me adelanté a romper el hielo:

─¿Ocurre algo que yo deba saber? Te has quedado muy callado.

─No, bueno, todavía no lo sé.

─¿Algo de lo que tenga que temer? El dichoso pergamino empieza a darme miedo. Dime lo que sea por favor.

─No, no se trata de dar miedo –afirmó muy serio, sellando sus labios.

─Haz el favor de desarrollar esto que acabas de decir. Como comprenderás no pienso quedarme con este mal cuerpo que me has dejado. Habla –insté dándole un pequeño empujón en el brazo.

─No estoy seguro, de hecho sólo se trata de una conjetura sin la más mínima prueba. Podría tratarse del sello de una de las órdenes que vincula la masonería con la religión Wicca. Pero ya te digo, son puras elucubraciones. De ser así estaríamos ante un interesante descubrimiento de algo que quizás nadie pudo evitar que sucediera. Quien quiera que fuese el destinatario de ese mensaje nunca llegó a recogerlo y, por lo tanto, seguramente nunca pudo evitarse el suceso que estaba queriendo advertir.

─¿Una muerte? –pregunté sin tener muy claro si quería conocer la respuesta.

─Probablemente –aseguró con tanta firmeza, como me estaba temiendo, y casi me atraganto.

Sobra decir que mi asombro había alcanzado cotas insospechadas. Las de ésta existencia en la tierra e incluso las de otras venideras. Creo en la reencarnación, en el karma y he maldecido infinidad de veces el ser inmundo que debí ser antes de convertirme en Jimena. Con lo desgraciada que he sido en esta vida, en las anteriores mi cuerpo estaría materializado en el de una bruja, y de las malas. Por fin parecía haber cambiado mi suerte, por lo menos en cuanto a la cuestión amorosa, que ya era mucho. Y ahora esto. Enfrentada a un enigma que más allá de aclararse y convertirse en una anécdota de la que no íbamos a extraer ninguna conclusión trascendental, aparecía mi príncipe azul hablándome de una posible secta y de una religión de la que no había oído hablar jamás.

Suspiré fuerte mientras Asier tomaba mi mentón entre sus dedos, se acercaba y me besaba en los labios, en las mejillas, en la nariz, en la frente…No podía ser, no me podía estar sucediendo a mí. Sentía como aquellos besos eran de amor y si cerraba los ojos veía a un Asier maduro tras los años, a un hombre atractivo que parecía tener la misma edad que yo…o más, a un hombre que compartía el resto de su vida conmigo. De una forma extrañamente placentera sentí miedo y dicha al mismo tiempo, y me sobresalté. Lo miré a los ojos buscando en ellos una respuesta y me adentré en él, en el fondo de una mirada que decía mucho más. Todo lo que me rodeaba desapareció de pronto. Él no era él. Era alguien a quien siempre había conocido aunque no conociera más que escasas y desordenadas pinceladas de su vida. No necesitaba más y al mismo tiempo lo necesitaba todo. Fue sorprendente. Percibí que cuidaría de mí hasta el resto de mis días…y empecé a llorar. Un llanto reposado, de aquellos que apenas apresan el pecho liberando silenciosamente los anhelos de un pasado escondido que por fin encuentra el camino para redimirse. Me sentía extraña… feliz, y sin embargo las lágrimas eran imparables y los suspiros se hacían cada vez más profundos. Me abrazó abarcando con sus brazos todo mi ser y me sentí pequeña, diminuta, vulnerable, la hoja de un árbol en otoño volando con la brisa sin rumbo fijo, el grano de arena del inmenso mar…

─Jimena ¿Qué te pasa? –susurró en mi oído sin dejarme de abrazar–. Me estás alarmando.

─No tengo ni idea. No sé qué me ha pasado, pero no te preocupes, ya está –afirmé un poco avergonzada limpiándome los restos de las lágrimas que sin permiso habían resbalado por mi cara traicionándome.

─Si quieres nos olvidamos del pergamino, de lo que dice y de lo que hemos visto. Yo he venido a pasar el fin de semana contigo, y no quiero compartirte ni siquiera con este dichoso papel.

Por un lado asomaban las ganas de saber. Por otro lado, desperdiciar así, sin más, todas las horas que quedaban con aquel pedazo de monumento me parecía un crimen, cuanto menos. Y me entró la risa floja. El vaivén de sentimientos, la Jimena confusa, la guerrera resoluta luchando con las hormonas a las que nadie les había dado permiso para aparecer y estropearlo todo, el recién descubierto dibujo escondido en la carta y la estupefacción frente a los conocimientos de historia de mi joven amante obstruían mi voluntad y mi capacidad de decidir.

─El caso es que no me quiero olvidar. Es sólo que me ha sorprendido encontrar ese símbolo oculto, como tú habías sospechado que podía ser. Y dime: ¿Qué es la religión Wicca? Mejor me cuentas qué demonios hace un chico como tú…

No me dejó terminar. Se arrojó sobre mí sellando mi boca con sus labios y ya podéis imaginar qué pasó después. Después del “después” degustamos unos montaditos que regamos con un buen vino que había comprado para la ocasión y, como dos personas que llevan mucho más tiempo juntas, nos dispusimos a investigar acerca de algunas dudas que le habían surgido a él. Para mí era un mundo desconocido y puedo decir que la duda más grande de todas empezaba a ser el propio Asier, que disfrutaba con cada nuevo dato que le iba proporcionando aquella nota, escrita hacía varias décadas.

8

Sé muchas más cosas de las que nunca sospeché acerca de la brujería y de las malas artes con las que se consiguen muchos hitos. Sí, de la religión Wicca, de los que llaman Illuminati y de su historia. Cosas que nunca hubiera querido saber, por lo que representan. Sé cosas que aunque me hubieran jurado con la mano derecha pegada al corazón y la otra en una biblia que acabaría sabiendo, habría negado con todo mi ser. Y las sé gracias a él. Los encuentros con Asier, no todo lo frecuentes que a mí me hubieran gustado, y mi empeño en descifrar un enigma que ya me había generado mucho más interés del que al principio había imaginado, eran los dos principales culpables de que me pasara horas y horas investigando frente al ordenador.

Llevábamos algunas semanas sin avanzar sobre cualquier cosa que nos permitieran seguir tirando del hilo y eso me fastidiaba, aunque ya habíamos averiguado algunos detalles. Poco, con respecto al abismo al que mucho me temía que nos podíamos estar asomando. Nuestros encuentros se habían ceñido a conversaciones puntuales por teléfono, encuentros calientes en el Chat y fotos, muchas fotos atrevidamente intercambiadas a través del Whatsapp. Bendita aplicación. Si me lo hubieran dicho hace como quien dice dos días, me habría roto de la risa. Sin embargo ahora soy una entendida, sálvese la modestia, en lo que se refiere a uso habitual de redes sociales y otras hierbas asociadas.

Aquella relación me estaba dando la vida, la vida con mayúsculas, la chispa que no había tenido nunca con nadie del sexo contrario, claro.

Desde hacía algunos días, se había declarado oficial el estado de incontinencia verbal que tanto caracteriza a algunas empresas, en las que siempre hay alguien que decide dar carpetazo a los secretos a voces que corren por los pasillos, derrapando en las esquinas y se esconden tras las miradas, para dar pie a la acción. Quien dice empresas dice cualquier otro modo de relación social en la que intervengan más de dos.

El caso es que todo el mundo hacía mención expresa a mi cambio de imagen y al aspecto juvenil que, como quien no quiere la cosa, yo también mostraba cada día con más naturalidad. Creo que hasta la víbora se había dado cuenta aunque, por descontado, imagino que antes preferiría envenenarse con su propia ponzoña que reconocer cualquier mejora que no fuera en ella misma. Un asco de mujer. Desde hacía algún tiempo, siempre que nos cruzábamos en la oficina, que procuraba que fueran las menos veces, había dejado de ignorarme al paso y me observaba por el rabillo del ojo. Destilaba emanaciones verdosas de mal perdedora. Se percibía al paso de su figura. No sé si tenía envidia o qué. A pesar de su juventud y sus prodigiosas curvas de pronto no era ella, sino yo, la que se había convertido en la más popular de la empresa. Increíble.

Aquella mañana había tenido lugar una reunión importante en la empresa a la que, por supuesto, había acudido el señor Ernest Lemoine. No habíamos vuelto a coincidir desde aquel último  y fortuito encuentro. El último y el primero en el que habíamos intercambiado algunas frases. Ahora sabía más de él que él de mí y eso me satisfacía. O eso creía yo. Cruzamos una mirada y un saludo mudo de cortesía mientras yo me disponía a empujar la puerta que daba a la calle con cierta prisa. Casualmente había decidido salir a desayunar fuera del despacho. En realidad debo confesar que más que casualidad había sido necesidad, después de la petición que había tenido de mi amante bandido. Tras la explícita solicitud e insistencia de mi adonis privado en la que me rogaba que le enviara una fotografía mía, lo más ligera de ropa que pudiera, no tuve más remedio que ir a la cafetería a la que iban la mayoría de mis compañeros de oficina. Los lavabos del trabajo no contaban con espejo privado y arriesgar el tipo no entraba en mis planes. Cuando hice mi aparición en la cafetería todos celebraron exageradamente mi iniciativa.

─¿Qué te ha hecho salir hoy de tu escondite? –preguntó Rita esbozando una sonrisa bobalicona–. Qué sorpresa chica. ¿Algo que celebrar?

─Nada en especial. Me apetecía salir del sótano. ¿Habéis pedido ya?

Hice caso omiso a lo que me había parecido un comentario algo irónico aunque durante unos segundos sentí la tentación de salir corriendo de allí y largarme donde no me conociera nadie. Mientras valoraba la cuestión, Rita me tomó del brazo y estiró de él repetidamente.

─Sí. Siéntate con nosotras –insistió la mujer dando palmaditas a una de las sillas que tenía a su lado.

─Voy. Entro al baño. Dile al camarero que quiero un bocadillo de jamón y un café con leche. Vuelvo enseguida.

─Perfecto.

Mi intención era hacerme la foto y enviársela cuanto antes. Estaba excitada. Acababa de recibir una suya en la que se mostraba el torso altamente insinuante de mi joven amante que, mientras con una mano hacía la instantánea, mantenía la otra por dentro del pantalón. Una guarrada venida a más según el análisis objetivo que podría hacerse de la situación, aunque a mí me parecía la guarrada más deliciosamente excitante del día. Algo que valdría la pena celebrar en la intimidad de mis sábanas, a solas, mientras no gozara de su presencia. Faltaban veintisiete horas para vernos, ni una más ni una menos. El reloj parecía arrastrar los minutos, perezoso, resistiéndose en contra mía, incluso pensé que llegarían a pararse. El tiempo que restaba hasta volver a verlo parecía negarse a llegar.

Me hice la instantánea, se la envié y salí de allí como si tal cosa. Sólo me delataba la sonrisa de oreja a oreja imaginando a Asier en el momento de recibir mi regalo. Provocadora. Así es como me sentía desde que lo había conocido y había desatado en mí la faceta más canalla. Me senté dispuesta a desayunar y cuando quise darme cuenta todos me miraban.

─¿Pasa Algo? –dije extrañada, arqueando las cejas a modo de interrogación.

─No, que va –contestó Rita mientras los demás continuaban con lo suyo–. Es que pareces, cómo decirte, sofocada o algo así. Aunque eso sí, muy guapa. Llevas una camisa preciosa –señaló mientras sus ojos enfocaban directamente a mi escote clavándose en él.

─Gracias –repuse yo sonriendo mientras me disponía a morder mi primer bocado y echaba la vista abajo descubriendo que había olvidado abrocharme el último botón.

Con toda la naturalidad del mundo solté el bocadillo y ajusté la camisa antes de remediar el asunto, lo que no evitó que acabara ruborizándome.

─Gracias, la estreno hoy –dije quitándole importancia al asunto–. Cada vez hacen peor los ojales. Con la ropa de ahora ya se sabe.

La camisa me había costado un pico, aunque no estaba dispuesta a dar más datos. 

─Por cierto, ¿has confirmado ya tu asistencia a la fiesta de Lemoine? –interrogó Rita con la consecuente curiosidad que despertó su pregunta al resto de los comensales de aquella mesa. Parecía que todos estuvieran atentos a mi contestación.

─Todavía no, aunque supongo que sí. Luego iré a recepción a confirmarlo ¿Tú vas? –pregunté con el fingido interés que requería la situación conociendo de antemano su respuesta.

─Por supuesto, no me la perdería por nada del mundo. Lo pasaremos bien, ya verás –afirmó agarrándome del brazo como si fuéramos grandes amigas–. Yo ya he elegido mi disfraz. Sencillo pero impactante.

─¿A sí? , sorpréndeme –pregunté con cierta indiferencia, algo de lo que me arrepentí inmediatamente.

─He alquilado uno de dama de la corte francesa. Con peluca y todo. La broma me ha costado mis buenos euros, pero merecerá la pena. Espectacular. Estoy deseando estrenarme en el baile de inauguración de la fiesta.

Sus palabras parecían las de una auténtica colegiala. Estaba realmente entusiasmada. Por otro lado, mi desinterés era visible y comprobando que yo no daba pábulo a lo que a mí me parecían auténticas exageraciones, se ciñó a comentar la jugada una y otra vez con todo lujo de detalles como un disco rayado, al resto de compañeros. Mi cuerpo estaba allí pero mis pensamientos se dirigían hacia él, imaginándolo una y otra vez acariciando cada centímetro de mi piel. Había guardado el teléfono en el bolso para evitar la tentación de seguir padeciendo sus mensajes sin poder desahogar mi desenfreno.

─¿Has pensado de qué te querrás disfrazar? –volvió a arremeter durante el trayecto de vuelta–. No deberías dejarlo mucho más tiempo. La fiesta es en pocos días. Ya te haces una idea, el tiempo vuela y luego nunca se sabe.

─¿Nunca se sabe el qué? –increpé visiblemente irritada. Estaba un poco harta de tantas tonterías.

─Nada mujer, sólo quería darte un consejo, pero ya veo que te debe haber sentado mal el desayuno.

Me miró observando mi reacción. La miré enfrentando beligerante su mirada y no volvimos a cruzar palabra hasta llegar de nuevo a la oficina, donde en realidad sólo intercambiamos un hasta luego casi escupido. Aquella mujer me ponía de los nervios.

Pasé el resto del día intranquila, devorando el sándwich que había llevado para la comida sentada en un banco del parque que quedaba justo detrás de la oficina, solitaria, ensimismada, cruzando datos que debía ordenar, datos que almacenaba en mi cabeza respecto al enigma que teníamos entre manos y del cual no habíamos logrado avanzar apenas nada, sus mensajes, mis propósitos, el momento sexi de la mañana, volverlo a ver y, para rematar el asunto, me sentía ridículamente culpable por el trato que había dispensado a Rita. Era una cotorra y una portera, aunque eso no quitaba que la mujer pareciera de buena pasta.

Llegada la tarde, pasaban más de veinte minutos de la hora en la que oficialmente acababa la jornada laboral, aunque sabía que ella seguía allí. Si hay alguien capaz de acumular meses enteros de horas extra esa era ella. Mirando el reloj me dispuse a volver a la oficina, a recoger todas mis cosas y subir hasta su despacho a dorarle un poco la píldora. Me sentía casi en el deber. Llegué a la planta de arriba y todo permanecía en silencio. Incluso las luces estaban apagadas y me extrañó. Agudicé el oído en busca de algún resto de sonido que todavía no hubiera llegado hasta mi pabellón auditivo y fue entonces cuando me pareció escuchar un siseo lejano, difícilmente comprensible. Desde el hall de la planta miré hacia la mesa de Rita y pude comprobar que sus cosas continuaban allí. Después miré hacia una de las puertas desde la que, a pesar de estar cerrada, escapaba un hilo de claridad y me paré en seco. ¿Quién podría andar cuchicheando a esas horas por allí y en compañía de Rita? No conocía que tuviera pareja, pero eso no era nada extraño. Tampoco conocía la vida personal de muchos de mis compañeros y me parecía absurdo del todo pensar que aunque alguien viniera a buscarla, ella tuviera que recibirlo a escondidas tras una puerta. El caso es que quedé casi paralizada por una sensación extraña que recorría mi cuerpo negándose a continuar. Ambas posibilidades flotaban en mi pensamiento: Seguir caminando hacia la puerta con el fin de husmear acerca de la procedencia de las voces que ahora parecían haber subido de tono o salir marcha atrás queriendo no dejar huella como si estuviera caminando por un sendero de tierra mojada. Durante unos segundos mi cuerpo se balanceó hacia delante y hacia detrás dudoso mientras la voluntad se debatía entre ambas cosas. Y casi me doy de bruces al retroceder. En el afán de no caer redonda al suelo como una idiota me armé de valor y, con el mismo gesto que segundos antes iba a provocar rodar de morros al piso, precipité el pie en avanzadilla sentando firmemente toda su superficie. Digno de ser grabado, lo juro.

Ya no tenía sentido el arrepentimiento. El chasquido del tacón supongo que me delató y antes de dar tres pasos más en dirección a la salida, queriendo levitar, se abrió la puerta del despacho llevándome de paso un susto de muerte.

─¿Señorita Narváez? –preguntó él eludiendo alguna parte de la pregunta que definitivamente no iba a formularme.

─Ehhhhh…perdone –contesté balbuceando como si en lugar de tener delante de mis ojos al dueño de la empresa estuviera viendo la sombra de un espectro.

─¿Todavía por aquí? Pensé que ya no quedaba nadie más en la oficina. Ah, disculpe, no recordaba que su lugar habitual de trabajo está…

─Sí, sí, en el sótano –me adelanté a decir–. Perdone. No quería molestar.

─No es molestia pero dígame, ¿busca usted algo o alguien en concreto?

No sabía qué decir. Qué situación más inesperada y más absurda. Sentía como la palma de mi mano agarrada al bolso, como si éste tuviera alguna intención de salir corriendo escaleras abajo, resbalaba por el asa al que estaba sujeta. Abrí y cerré la boca varias veces luchando por encontrar alguna respuesta que no pareciera absurda y al fin salieron las palabras que libremente tuvieron a bien ofrecerme la coartada:

─El caso es que hemos quedado para ir de compras esta tarde.

─¿Hemos quedado? –preguntó Lemoine esbozando una sonrisa que mostraba la hilera de dientes más bien puestos y más blancos que había visto en mi vida.

─¿Cómo? –formulé aturdida.

─Acaba usted de decirme que habíamos quedado para ir de compras. Déjeme pensar –concluyó cruzándose de brazos mientras me miraba fijamente y yo me moría de vergüenza ante una sonrisa que me estaba abrasando las entrañas.

─No, no. No me he expresado bien. Quería decir con Rita… He quedado con Rita para ir a buscar el disfraz de la fiesta…de su fiesta quiero decir. Ella ya tiene el suyo y se ha brindado a acompañarme para encargar el mío.

─¿Y de qué querrá usted disfrazarse? Disculpe. No querría ser indiscreto.

─No, para nada. La verdad es que no tengo ni idea. Es más, hasta hace unas horas no tenía decidido si finalmente asistiría o no.

─Me defraudaría usted Jimena. Contaba con ello.

─Sí, sí, al final he podido solucionar lo otro. Quiero decir, un compromiso que había contraído anteriormente. No se preocupe, que al final he podido arreglarlo todo. Será un placer.

¿Contaba con ello? ¿Qué no se preocupara? ¿Un placer? De qué tenía que preocuparse aquel hombre que se estaba divirtiendo de lo lindo a mi costa, repetía en mi cabeza. Conversación de besugos donde las haya. Así la recuerdo. Incluso ahora me hace bastante gracia aunque en aquel momento hubiera preferido que me tragara la tierra. Mi único deseo era largarme de allí y olvidarme del tema cuanto antes, aunque él parecía estar disfrutando frente a una cateta como yo. Bueno, cateta lo que se dice enteramente no. Incluso llegué a tener la sensación de que estaba flirteando. Imaginación no me falta.

Disimuladamente, o eso creo yo al menos, con el rabillo del ojo hacía esfuerzos desmedidos por girar la vista y ver que, efectivamente, las cosas de Rita estaban allí. La conexión llegó extrañamente a mis neuronas casi antes de que pudiera darme cuenta. La conclusión parecía bastante clara. Blanco y en botella: Rita y él estaban liados. Con razón sabía la muy lagarta tantas cosas de su vida, pensé mientras esbozaba una sonrisilla trémula. No sé por qué me puse más nerviosa que antes. ¿Quién me mandaría a mí a meterme en un lío tras otro, a cual más extravagante? ¿Qué demonios me importaba a mí si el jefe estaba liado con la secretaria o con el conserje? En el vaivén de preguntas sin respuesta escuché que alguien subía las escaleras, giré sobre mi espalda y entonces apareció ella. Con cara de cansancio y de pocos amigos. No sabía si reír o llorar. A la vejez viruelas pillada en la mentira más absurda del catálogo de mentiras –pensé–. Sonreí abiertamente, con gran esfuerzo, mientras rebuscaba las palabras adecuadas en el que parecía ya en mi cabeza el camarote de los hermanos Marx.

─¿Qué tal Rita? ¿Nos vamos? –pregunté inquieta abriendo mucho los ojos con la esperanza de que aquello fuera una señal para ella.

─¿Lemoine? ¿Has dejado ya las instrucciones precisas a nuestro enlace? Es muy importante que no cometamos ningún fallo. Con visitas nuevas nunca se sabe cómo acabará la cosa –se escuchó decir al otro lado del pasillo.

Lemoine se volvió bruscamente hacia la puerta por la que él mismo había salido hacía unos minutos y su tono delató un repentino giro de humor. Acababa de salir otro hombre, con la corbata suelta bajo una camisa arrugada, manifestando a gritos mudos, que no había visto un golpe de plancha en su vida, y unos documentos en la mano que parecía seguir leyendo en espera de una respuesta.

─Este no es el momento. Espérame ahí dentro, voy ahora mismo –añadió señalando con el dedo índice lo que a todas luces era una orden.

─Está bien –afirmó mirándonos como si en realidad no nos estuviera viendo–. Sólo quería saber si lo del último acuerdo estaba finiquitado o hay que seguir pagando a “esa gente”…Buenas tardes –añadió como si hasta aquel instante no se hubiera dado cuenta de que no estaban solos –. Perdón…

Todos los presentes quedamos en silencio. Nadie se atrevía a decir la siguiente palabra. Rita, que aparentaba ser la menos sorprendida, salió al quite:

─Ernest, he dejado encima de su mesa lo que me ha pedido. Si no necesita nada más recogeré mis cosas. Tengo cita…

─Sí, sí. Está bien Rita. Gracias por tu tiempo. Ya me ha dicho Jimena que tenían algo que hacer juntas. Nos vemos mañana –añadió en un tono más parecido al que yo había tenido con él–. ¿Señorita Narváez? –saludó cortésmente dirigiéndose con una amplia sonrisa–. Espero que las compras sean fructíferas y encuentren el mejor disfraz.

─Gracias –contesté casi con un hilo de voz–. Hasta mañana. ¿Vamos Rita? –añadí tirando de su bolso.

─Vamos –respondió ella sin ni siquiera cuestionarse que ni habíamos quedado ni nada más lejos de hacerlo.

La acompañé hasta su vehículo y sólo cuando estaba a punto de subir a él me atreví a preguntarle:

─¿Tú sabes quién era ese? No me suena haberlo visto antes, aunque viniendo de mí no es ninguna novedad.

─Sí, es uno de los directores ejecutivos de la sucursal en Francia. Es nuevo. El anterior enfermó de golpe, creo. Un infarto o algo así, no sé. Por cierto, ¿qué se supone que deberíamos hacer juntas? Me ha parecido que…

─Eso es –dije para cortar. Ante todo disculpa si esta mañana he sido un poco brusca contigo. La verdad es que…bueno, no sé, me preguntaba si querrías hacerme el favor de acompañarme a esa boutique de la que me has hablado para encargar mi disfraz. No tengo ni idea de por dónde empezar.

La sonrisa de Rita volvió a sus labios y yo me alegré. No tenía ninguna intención de pasar el resto de la tarde en su compañía aunque la jugada me había salido mejor de lo esperado. Mi plan era prepararme para la ocasión y la ocasión tenía nombre propio: Asier. Esperaba verlo al día siguiente y regalarme un fin de semana más en el que pensar más allá del segundo vivido estaba prohibido. De vuelta a mis tórridos pensamientos no había reparado en la perorata que Rita estaba dándome con el tema de la fiesta.

─¡Jimena!

─¿Eh? Dime, disculpa, se me había ido el santo al cielo.

─Te decía que genial, que me irá perfecto volver allí. Me dejé unos guantes, pero  antes necesito un tentempié. El día ha sido concentrado. Me he pasado la tarde buscando unos documentos que Ernest necesitaba con urgencia.

─¿Ernest? Vaya confianzas, ¿no?

Observé que Rita, aunque pareciera mentira se había sofocado.

─En realidad nunca lo llamo así delante de los demás. Bueno, de apenas nadie. Piensa que llevo muchos años en este lugar, casi tantos como él, y hubo un tiempo en que prácticamente me rogaba que fuéramos a tomar algo después del trabajo. Estaba hundido. Si lo hubieras visto…Ya había enviudado hacía unos años y sin embargo parecía que acababa de suceder. No sé chica…

Imagino que la mirada clavada en ella la hizo reaccionar y después de echarse una sonora carcajada añadió:

─No pienses lo que no es. Te aseguro que entre ese hombre y yo no ha habido nada más que una relación laboral. Te lo garantizo. Y no porque yo no lo intentara en alguna ocasión en la que el alcohol me dejó suelta la lengua y otras partes del cuerpo, pero él pareció no darse cuenta de nada. No debo ser su tipo, qué le vamos a hacer.

Ambas reímos a carcajadas aunque toda la información estaba conformando una historia que no podía ni imaginar, sobretodo viniendo de ella. Una mujer que tenía un aspecto más bien recatado, aunque qué tenía yo que decir al respecto de esa postura en la vida. La pudibundez personificada. Esa había sido yo hasta hacía poco. Mi secreto mejor guardado nunca salió a la luz hasta ahora.

Aquella tarde, a pesar de todos los “pero” que había sumado en mi cabeza logré hacerme un juicio de Rita un tanto restaurado. Resultó ser, fuera de sus horas de trabajo, una mujer ocurrente, con un alto sentido del humor y una vida que, sin ser tan triste como lo había sido la mía hasta hacía escasas semanas, no dejaba nada que envidiar. No tenía hijos, igual que yo, sus fracasos amorosos estaban en ristra penando en el sótano de su vida, a oscuras, esperando morir igual que los míos, y eso me enterneció.

Habló por los descosidos y yo me resigné a monosílabos y frases cortas que incorporaba mientras ella respiraba de vez en cuando. Me invitó a su casa aunque rechacé la oferta con la escusa de que tenía cosas que preparar. Me escapé por los pelos. Fuimos a tomar el tentempié, a alquilar el dichoso disfraz que con mucho gusto y paciencia me ayudó a elegir y finalmente nos fuimos a cenar a un bar cerca de su casa, de esos a los que yo sola no entraría ni para una urgencia, del que resultó ser dueño un primo suyo. Las copas corrieron a cargo de la casa y reímos hasta dolernos las costillas. Nunca lo habría imaginado. Aquella tarde se forjó entre nosotras algo parecido a la complicidad que surge entre viejas amigas que se relajan frente a unos tragos y se cuentan los últimos cotilleos del resto, y sólo entonces supe que podría contar con ella para mis fines.

9

En esa ocasión habíamos quedado en la Estaba en la estación de Sants. Estaba esperando verlo otra vez, como todos los viernes que él se podía escapar de sus obligaciones estudiantiles y familiares, y como una colegiala a punto de ser descubierta en una cita prohibida. Me sentía pletórica. Había vuelto a comprarme ropa interior atrevida. Qué digo atrevida…insolentemente osada. Me había ido con ella puesta para no perder el tiempo, haciendo las delicias de la dependiente que me había mirado con cara de pícara cuando le dije guiñándole un ojo que quería probármela antes porque necesitaba estar segura que me favorecía. ¿Quién no lo haría en semejantes circunstancias? Miraba el reloj cada diez segundos intranquila. Asier no había llegado en el tren previsto y el nudo en mi estómago empezaba a ser tan grande que no cabía dentro de mí. Para colmo y con las prisas había dejado mi teléfono cargándose en la cocina. El colmo. Cuando más lo necesitas es justo cuando no lo tienes a mano. Siempre era puntual y lo que al principio atribuí a una pequeña falta de consideración hacia mi persona, empezó a preocuparme.

Llevada por esa capacidad que tenemos, más mujeres que hombres, de encadenar razonamientos inventados que crecen y crecen bajo una premisa que, sin más ni más, damos por válida como el principio de un suceso real que van de mal en peor, empecé a imaginar todo lo malo que podía estar pasando. Creo que es algo que algunas personas hacemos bastante bien: “Me ha dejado; no ha tenido las agallas de decírmelo a la cara; quién te mandaría a ti”. Luego vinieron esas otras deducciones vinculadas directamente con alguna desgracia: “Seguro que se ha lesionado entrenando; un balonazo en la cabeza; una muerte súbita de la que nadie puede darme razón porque nadie conoce lo nuestro…”. Y un sinfín de disparates más que trataba  de quitarme de la cabeza casi a manotazos. Lo cierto era que durante los últimos días Asier había estado un tanto esquivo y parecía no captar las innumerables insinuaciones que le había hecho a través del chat y del teléfono. Casi siempre tomaba él la iniciativa. Era el maestro de la sinvergonzonería y eso me traía de cabeza, loquita de remate vamos, a pesar de mis falsas reticencias a seguirle el juego. El morbo que me provocaban sus descaros no se parecía a nada que yo hubiera conocido nunca antes. Era electrizante y mantenía cada célula de mi cuerpo dispuesta a la lucha más intensa que hubiera que enfrentar. Sin embargo, después de la fotografía que le había enviado, enseñándole prácticamente mis tetas, no habíamos tenido nada más que castas conversaciones. Nuestros mensajes se habían ceñido a frases cortas y respuestas escuetas indicando lugar y hora de encuentro. Aquella era la primera vez que nos citábamos en la estación ya que él venía directamente de alguna parte que en ese momento no lograba recordar. Concentrada en mi pensamiento y queriendo arrebatar una corazonada que me negaba a admitir, veía pasar los minutos y él seguía sin llegar. El murmullo incesante de la estación repleta de gente, que a esa hora tomaba rumbo a sus casas, se hizo más espeso y me sentí aturdida. El ir y venir continuo de pasajeros, los altavoces anunciando las llegadas, las salidas y las vías a las que dirigirse en cada caso, junto con ese olor tan característico a raíles y a madera quemada estaban empezando a marearme. Abrí el bolso casi temblando, saqué el botellín que siempre llevo para las urgencias y bebí un trago de agua. Sentía la garganta seca. Poco a poco, la esperanza de verlo aparecer de uno de los vagones empezó a desvanecerse. Llena de rabia y dolor me senté en uno de los bancos metálicos aprovechando que la vía en la que llevaba más de una hora y media esperando se había quedado casi vacía. Miré de nuevo el reloj e imaginé que ya era de noche. No tenía fuerzas para llegar a casa y verme nuevamente sola, algo a lo que, equivocadamente, parecía haberme acostumbrado y que él se había encargado de arrancar de mi rutina de vez en cuando. Era inútil seguir allí, así que tras beber nuevamente de mi botella arrastré los pies hasta la escalera mecánica y me resigné a mi destino. Volver a casa, llorar hasta cegar mis ojos y meterme en la cama para no despertar en cien años era lo único que me apetecía en aquel momento.

¿Acaso me había enamorado de verdad? ¿Lo amaba por encima de las dificultades que una relación como la nuestra conllevaba? Cómo podía haber caído de forma tan absurda en pensar que un hombre como él iba a mantener por mucho tiempo semejante representación. No lo quería saber, resultaba demasiado doloroso encontrarse con la verdad, de manera que al llegar a casa y abrir la puerta se manifestaron de golpe las ganas de llorar todas las lágrimas que quedaran en mis ojos para el resto de mi vida. Me duché tomándome todo el tiempo del mundo, tomé un vaso de leche caliente y me dispuse a seguir ahogando las penas bajo las sábanas.

No creí poder dormir aquella noche aunque la tristeza y el agotamiento pudieron conmigo durante las primeras horas en las que pensaba que mi vida había quedado nuevamente sin sentido. Ese porqué del que se habla algunas veces, que puede con casi cualquier cómo, había desaparecido fulminando mi existencia. ¿Y ahora qué?, preguntaba al personaje que se había adueñado de mis sueños y que se mostraba ante mí sin rostro, sin figura definida, sonriendo despreciablemente mientras yo me debatía consumida por la amargura y lo perseguía para preguntarle por qué a mí, por qué yo otra vez. Hubiera borrado aquella sonrisa de un guantazo si no fuera porque alguien agarró mi muñeca mientras yo forcejeaba inútilmente para lanzarle un mandoble y saltarle de golpe todos los dientes.

─Jimena, soy yo, tranquila –escuché suavemente en mi oído sin que yo dejara de empujar con la mano hacia el desgraciado de la sonrisa que todavía continuaba allí–. Perdóname, ha sido imposible llegar antes.

Hice un esfuerzo por abrir los ojos. Estaban hinchados como botas. Al principio miré sin ver la figura borrosa que tenía ante mí, observándome como si se tratara de un ángel. Seguía sonriendo, pero esta vez era distinto. No entendía nada. Aflojé el brazo al fin y lo dejé caer frente a su pecho. Era de carne  hueso, no cabía la menor duda. Me incorporé despacio en la cama y encendí la luz de la mesita. No podía creerlo. Me eché a llorar de nuevo sin consuelo envuelta en sus brazos. Diez segundos más tarde, cuando por fin pude ser consciente de lo que estaba pasando lo miré sorbiendo algunos mocos y pregunté:

─¿Se puede saber qué ha pasado? He consumido la eternidad esperándote. Y no tengo tanto tiempo, ¿sabes?

─Lo siento Jimena. Se me complicaron las cosas y no he podido venir antes. Por suerte me he subido en el último tren que salía de la estación en dirección a Barcelona.

─Pues eso se avisa ¡¿No te parece?! –grité envalentonándome sin ser consciente que la cara de debía tener en aquellos momentos, marchita y demacrada, quedaba muy lejos de despertar ni el más mínimo deseo libidinoso.

─Desde luego, siempre que la otra persona, es decir, a la que quieres avisar, hace el favor de contestar a las llamadas. ¿Se puede saber dónde te has metido toda la tarde?

─¿Cómo dices? ¡Ay dios mío! –exclamé dando un respingo de la cama dirigiéndome a la carrera hasta la cocina.

Allí pude ver que tenía más de veinte llamadas perdidas y otros tantos mensajes en los que me avisaba de su retraso. ¿Cómo no había caído en mirar mi teléfono? Maldije mi despiste y quise castigarme pero no lo hice. Ya había tenido bastante. Todavía conmocionada por la acumulación de impresiones quise flagelarme con una visita al espejo del baño. Error. Me asusté tanto que sin pensármelo dos veces me metí en la ducha con la intención de soliviantar, si es que podía, el despojo en el que me había convertido. Me pareció haber echado sobre mi rostro diez años más, y eso sí que no podía permitírmelo. Parecer su madre ya era bastante duro, parecer su abuela era insostenible.

El agua corrió por mi cara y mi cuerpo de nuevo, suspiré varias veces, revisé el Kit de maquillaje e hice lo que pude. Al cabo de quince minutos, antes de salir del baño me pregunté si no estaría soñando. Abrí la puerta y no se oía nada en absoluto. Casi de puntillas caminé por el pasillo sin atreverme a llegar hasta la habitación. Me asomé tras la puerta y, como si de un número de magia presenciado se tratara, elevé mis ojos hacia arriba y junté las manos. No se había movido de la cama, ni falta que le hizo. Me acerqué lentamente, me tomó entre sus brazos y volvimos a amarnos hasta la madrugada. El mundo volvía a pararse, pero esta vez iba subida en una carroza y era la reina.

La mañana siguiente se levantó perezosa, igual que nosotros. Asier no tenía fin. Yo estaba baldada y cuando por fin pude alcanzar con mis pies el suelo, después de haber descansado no más de cinco horas seguidas, me dispuse a preparar el desayuno. El mundo era más bonito, precioso para ser exactos. Envuelta en mis cacharros y ajena por completo a cualquier cosa que no fuera el pequeño ágape que ya tenía casi listo no me di cuenta de su presencia hasta que, en un grito ahogado que se quedó en suspiro, casi se me cae la bandeja al suelo. Allí estaba, sujetando el marco de la puerta con tanta delicadeza que parecía que sólo lo rozaba. Como su madre lo trajo al mundo, que en buena hora tuvo ocasión de hacerlo. Y yo pasmada. Con una boca que primero estuvo abierta, luego logró cerrarse para dar paso a una sonrisa que se tradujo en una carcajada sonora mientras mis ojos no paraban de mirar la firmeza de una extremidad que parecía tener vida propia. Su semblante templado, con el labio entreabierto y sin quitarme los ojos de encima lo estaba diciendo todo. No supe que hacer y, sin más, él tomo la decisión. Agarró la bandeja de entre mis manos, la dejó con mucho cuidado en el mármol del que yo la había cogido y, acercándose lentamente a mí, hizo suyo todo mi cuerpo de nuevo allí mismo, en la cocina. Después de tantos años de sequía, respondía a sus caricias como si cada una de ellas fuera la primera y no dudé ni un solo instante que todo el placer que me había sido negado a lo largo de la vida había encontrado su momento.

Como si nuestra relación fuera la de cualquier pareja que se ama y que comparte los momentos cotidianos, tras el último asalto nos acomodamos por fin en el sofá a desayunar.

─Has devorado el plato –dije viendo como se concentraba en su cuarta tostada con embutido.

─Sí, tenía mucha hambre. Ayer no cené.

─¿Cómo no me lo dijiste?

─No hubo ocasión –contestó acercando su mano a uno de mis pechos.

─Bueno, vamos a tranquilizarnos un poco, ¿eh? Que tenemos cosas que hacer. He estado leyendo algunas cosas acerca de la religión Wicca y si quieres que te diga la verdad no sé cómo conectar el mensaje con el dibujo. ¿Tienes algo nuevo?

─La verdad es que poca cosa. Por cierto, ¿piensas disfrazarte próximamente?

─¿Cómo? –respondí algo contrariada.

Miré hacia el lugar donde él estaba señalando y comprendí.

─¡Ah! Esto es de una compañera mía de trabajo –mentí sin saber bien por qué lo había hecho–. Es para…Bueno, da igual, nada importante.

─¿Puedo verlo?

Durante unos segundos estuve dudando. Yo no le había dicho nada acerca de la fiesta. De pronto me pareció ridículo hacerlo y continué con la mentira.

─Claro –contesté acercándome a la bolsa abriéndola yo misma.

─¿Te gustan los disfraces? –preguntó mientras echaba un vistazo al modelito que había adquirido para la ocasión. Pomposo donde los hubiera.

Asier rebuscó entre la peluca, los guantes y el vestido y encontró la máscara que había comprado para ocultar la cara. Observaba todo aquello con un interés extraño, como si estuviera buscando algo que decir y no acababa de salir de sus labios. Me extrañó, aunque no le di más importancia. Me levanté, llevé la bandeja del desayuno a la cocina y volví con una carpeta en la que guardaba cuidadosamente la documentación que habíamos encontrado hasta el momento.

─Cuando el pecado se convierte en una máscara de oro –dijo con el antifaz puesto.

─¿Cómo dices?

─Nada, cosas mías.

─Pues eso. Déjala ahí que tengo que devolver el conjunto tal y como lo traje.

─¿Tengo? –repitió haciendo un mohín.

─A mi amiga, quiero decir –contesté con torpeza–. Anda, vamos a lo que vamos que hoy te invito a comer a un restaurante muy bueno que me han recomendado. Y muy bien de precio también.

Nos pusimos a trabajar un rato aunque en realidad no fuimos capaces de resolver gran cosa. Lo cierto es que parecía un erudito en la materia. En lo referente al movimiento Wicca yo ya había hecho mis averiguaciones, aunque no había manera de llegar a ninguna conclusión con respecto a la conexión de la nota, de sus símbolos ni de su significado. Cansada de darle vueltas y más vueltas a la cuestión cerré el ordenador y me dispuse a vestirme para la comida. El caso es que mientras lo hacía, las preguntas continuaban planeando en mi cabeza sin orden y sin concierto.

─¿Tú estás seguro de que esto tenga algo que ver con lo que estamos estudiando?

─Ya te he dicho. No se puede saber todavía, aunque dudo mucho que ese símbolo, el nudo de triqueta, esté ahí sin una razón concreta. ¿No crees que pudiera haber nada más en el sótano?

─Nada como qué.

─No sé, piensa en algún otro escondite en el que pudiera ocultarse algún elemento relacionado con la nota. Algo que nos diera una nueva pista.

─No tengo ni idea aunque entre tantos papeles no sería de extrañar. Estos días no avanzo mucho. Están bastante nerviosos con una fusión que firmarán en breve con no sé qué consorcio y estos días estoy más dedicada a otras tareas.

─¿Y no has logrado averiguar alguna cosa más de la empresa?

─Bueno, alguna cosas sí, aunque creo que nada relevante. Parece ser propiedad de mi jefe, heredada de su mujer. Es viudo –añadí como si ese dato fuera a ser algo importante.

Cuando quise darme cuenta, estaba hablando sola. Me estaba esmerando en hacer un resumen de algunas cosas que Rita me había explicado cuando comprobé que Asier había desaparecido del comedor y había salido al balcón. Estaba de espaldas susurrando y al girarse hizo un gesto con la mano indicándome que, como yo misma podía comprobar, mantenía una conversación telefónica con alguien.

Despreocupada ya por el misterio que continuaba sin resolverse me dirigí al baño a acicalarme. Él entró unos minutos más tarde. Su rostro había cambiado. Parecía contrariado y, a pesar de no querer ser indiscreta, no pude reprimir las ganas de saber.

─¿Algún contratiempo?

─La verdad es que sí, y mira que me fastidia. Me necesitan en casa. Es urgente.

─¿Urgente? –repetí yo como un loro.

─Bueno, quiero decir que no puedo quedarme hasta mañana. Lo siento.

Mi reacción no se hizo esperar. Estaba molesta. Molesta no, algo más. Era como si me hubieran echado un jarro de agua fría. ¿Qué podía alegar yo a esa circunstancia? La rogativa de que, para lo que fuese que lo habían citado en su casa, se resolviera y no tuviera que irse, pero rezar se me da muy mal. De hecho ni siquiera me acuerdo. Así que me resigné a mi destino y pregunté una vez más:

─¿Podremos comer juntos o prefieres que te lleve ya a la estación?

─Podemos pasar la tarde juntos. He dicho que volvería hoy en el último tren que pase por Banyoles.

─¿Banyoles? –repetí nuevamente.

─Sí, es donde vivo.

─No sabía.

─Lógico. No te lo había dicho hasta ahora.

─Bonita ciudad. Estuve algunas veces con mis padres cuando era niña. Recuerdo su lago y su misteriosa leyenda –añadí adornando un momento que sin saber por qué me estaba resultando violento.

─La recuerdo. La draga, como se llama popularmente a El Dragón del lago. Todavía ahora hay muchos que sacan provecho de la historia. Sobre todo los chiringuitos que hay alrededor.

Aquella era una conversación cuyo objetivo no era otro que limar la sensación amarga que pocas horas más tarde volvería a tener: la de encontrarme sola otra vez. Asier no parecía estar demasiado afectado, y eso me molestó hasta el punto que estuve muy cerca de meter la pata hasta el fondo.

─Imagino que mañana tendrás mejores planes. Lógico.

─No creas –contestó haciendo un elegante caso omiso a las intenciones de mi comentario–. Una  reunión familiar de esas que se convocan con urgencia y a las que no se puede faltar a no ser que justifiques causa mayor.

Todavía avergonzada por mi falta de escrúpulos y mi ataque de celos quise seguirle el juego.

─¿Y si llevas un justificante del médico tampoco? –añadí jugando un papel que no me pegaba nada. La verdad es que me negaba a encajar la noticia.

─Me temo que tampoco –contestó acercándose a mí, rodeándome de nuevo entre sus brazos–, pero no te preocupes que en cuanto haya ocasión vuelvo otra vez.

La opción inversa era impensable. Lo tenía claro, aunque no por ello estaba dispuesta a aceptarlo de buen grado. La nuestra sería para siempre una relación marcada por un prejuicio casi insalvable. Lo sabía, y aún así, en aquel momento era algo que escocía como una herida abierta.

─Está bien, vamos a comer que al final se hará demasiado tarde.

─Si quieres puedo intentar venir el próximo fin de semana. ¿Es…?

─Es imposible –añadí yo inmediatamente–.Tengo un compromiso que no puedo eludir. Unos amigos me han invitado a una fiesta.

─¿Y eso se considera ineludible?

─El compromiso es el compromiso…y yo cuando me comprometo lo hago en serio.

─Está bien mujer. Sólo era un intento.

Estuve a punto de decirle la verdad, pero no lo hice. Lo cierto es que nada me habría apetecido más que pasar el siguiente fin de semana junto a él, donde fuera, en las condiciones que fuera. Sin embargo, el compromiso era cierto. Aquella maldita fiesta estaba por medio y después de haber alquilado unas piezas y comprado otras no podía faltar a mi cita con Rita y el resto de compañeros. El dineral que me había costado la broma había que amortizarlo y el concepto de “buen precio” al que había aludido Lemoine cuando indicaron en el correo que enviaron al personal las boutiques, donde encontraríamos los modelos, habría que revisarlo. ¿Qué sería un buen precio para él? Era algo que le preguntaría a lo largo del tan celebrado evento al que parecía que íbamos a asistir una buena representación de la empresa.

Aquella tarde la pasamos en casa, tranquilamente. Mi humor no era el mejor y él respetó mis pocas ganas de fiesta. Aquella noche, sola en mi habitación, fui capaz de plantearme con serenidad que quizás lo nuestro debiera acabarse. No me atrevía a pronunciar aquellas malditas palabras que, suspendidas en mi conciencia, amenazaban con salir y delatarme. Nos habíamos despedido como dos buenos amigos que, a la vista de un largo adiós, mesuran las emociones. Apenas un abrazo. Un gesto contenido para que nadie nos viera besarnos. Un falso desapego, como si nada o poco importara, cuando ya lo añoraba sin ni siquiera haberlo visto partir. Un desamparo hospedado en el fondo de mi alma, donde nada ni nadie podía escuchar los gritos que mis entrañas disparaban como dardos en busca del corazón donde clavarse.

Yo me había empezado a enamorar de él, ya no podía negarlo aunque lo intentara, y necesitaba todo lo que él tenía y no podría darme: Tiempo. Busqué entre mis recuerdos el tiempo que gasté creyendo falsas verdades. El tiempo que invertí sepultada bajo una espesa capa de mentiras que tapaba mis desgracias. El tiempo en que quise agradar a los demás sin ser consciente del precio que pagaría por ello. Sentí bajo mis sábanas que el tiempo pasado se apoderaba de mí, volvía sonriendo y mordía todo mi cuerpo mientras yo me aferraba a él suplicándole de rodillas volver atrás. A aquel tiempo en el que había tomado el camino equivocado. Con lágrimas en los ojos tomé la determinación que nunca hubiera querido. No volveríamos a vernos nunca más. Debía dejarlo vivir una vida llena de minutos, horas, días, meses y años que habían pasado delante de mí a hurtadillas y se habían despedido para siempre.

10

Había pasado las noches haciendo imaginarias. Ahora ya no se lleva esa frase, pertenece al pasado, como tantas otras cosas que por suerte han desaparecido de mi primer plano y otras tantas que nunca hubiera querido.

La semana había transcurrido tranquila y parecía que las aguas habían vuelto a su cauce. Sólo lo parecía. Había tomado una decisión que permanecía firme en mi racional cerebro, aunque  en realidad, mi cabeza era una batalla campal luchando con el quiero y el puedo, con el bien y el mal, con el sí pero no, y un sinfín de dilemas más que prefería aparcar en vista que se aproximaba el fin de semana festivo en el que todos pareceríamos quienes no éramos.

Rita andaba más nerviosa que de costumbre y a su paso iba dejando el rastro de su perfume y el aire de sus carreras por los pasillos. Yo había tenido que sustituir durante unos días a la “víbora”. Pensé con alegría que quizás habría tomado un poco de su veneno, pero por suerte, para ella, sólo se trataba de una bronquitis. Habría pagado un buen dinero por verla sin maquillaje y moqueando frente a alguno de los culebrones de los que, a buen seguro, copiaba algunos de los modelitos que lucía en el trabajo. Quise imaginar que, con un poco de suerte, nos ahorraríamos su presencia durante la estancia del fin de semana pero por lo visto no iba a ser así. Su mejoría parecía haber sido fruto de algún milagro.

Concentrada en unos balances que no había manera de cuadrar, por culpa de unas facturas impagadas que no habían reflejado correctamente en el libro correspondiente, me llevé un susto de muerte cuando Rita se acercó a la mesa:

─¿Todo listo para esta tarde?

─¡¿Cómo?! –grité dando un respingo en la silla.

─Mujer, qué asustadiza, sólo era una pregunta de cortesía, para ver qué tal lo llevabas.

─Estaba concentrada, eso es todo –contesté de mal humor; el mismo que llevaba puesto toda la semana–. Y además, he perdido la costumbre de estar viendo gente toda la mañana yendo y viniendo sin parar. ¿Se puede saber qué te pasa a ti? Has pasado por aquí por lo menos cincuenta veces.

─Ya serán menos –dijo obviando mi falta de buen talante mientras me lanzaba una sonrisa y giraba sobre sí misma como si fuera una muñeca dentro de una caja de música–. Está bien, te dejo acabar. En menos de una hora –añadió mirando su reloj–, cierras las carpetas, vas a buscar el bolso y la maleta y te quiero en la puerta como un clavo. El autocar nos espera a las cinco en punto en la estación de Sants. ¡Vamos de fiesta!

Mis sentidos se despertaron todos de golpe. No quería ni oír hablar de aquel lugar, así que hice un último esfuerzo para contener las ganas de dar un grito de angustia y conté hasta diez.

─Está bien. Déjame trabajar durante esa hora o mucho me temo que el autocar tendrá que esperar o, en el mejor de los casos para mí, se largará con un pasajero menos.

─De eso nada. Lo pasaremos de maravilla, ya lo verás. Incluso tengo entendido que irán empleados de otras delegaciones. De Francia, ¡Oh la la! –cantó  poniendo boca de piñón –, ¿te imaginas que conociéramos al hombre de nuestras vidas? ¿No te parece emocionante?

─¿Uno para las dos? –me salió decir sin pensar.

─Estás de un agrio que tira de espaldas.

Dio un manotazo en la mesa, se giró con falsos aires de ofendida y se dirigió a la puerta desapareciendo con un último guiño que me dedicó. Estaba eufórica y la verdad es que no entendía por qué tanta emoción.

A pesar de la algarabía que tenían unos cuantos en el autocar me pasé casi todo el camino dormitando. Mi pensamiento se alejaba, igual que yo, a su recuerdo. Parecían haber pasado semanas cuando en realidad sólo habían pasado unos días y lo único que deseaba era que los casi dos días que iba a permanecer en aquella casa, de la que tanto había oído hablar en los pasillos, se pasaran en un suspiro. Me apetecía cualquier cosa menos vestirme de dama de la corte francesa de Luís XVI.

En el duermevela que me mantenía alejada de la ridícula participación de la que algunos hacían gala, cantando a coro canciones más viejas que yo, me pareció que el autocar giraba por vigésima novena vez y por fin se detenía en algún lugar. Abrí lentamente lo ojos y dirigí la mirada al exterior a través del cristal de la ventana. Todavía era de día y pude ver que todo lo que abarcaban mis ojos era mar. Un mar de color turquesa que se unía en el horizonte con el azul celeste de un cielo libre de nubes por completo. Traté de recorrer con la vista toda la extensión de paisaje que desde mi asiento alcanzaba cuando Rita casi se me echa encima con una agitación que ya me estaba pareciendo algo fuera de lo normal.

─¡Ya hemos llegado! Deprisa, salgamos a ver la casa.

─Pero, ¿se puede saber qué te pasa?

─Es preciosa, mira ven –me dijo agarrándome del brazo–. No   te puedes ni imaginar lo precioso que es esto. Salgamos.

─¿Tendremos que llevar nuestro equipaje no?

─Nada de eso. Nos lo traen ahora en un vehículo más pequeño que acaba de llegar desde la colina. El autocar no llega hasta el final del camino y llevar las maletas encima, además de una lata, no estará bien visto entre familias de alta alcurnia.

─No entiendo nada. De verdad.

─Ni falta que te hace. Venga, espabile señorita.

─Ya voy, ya voy.

Salí al pasillo del autocar cuando ya lo había hecho todo el mundo y me dirigí hacia la puerta de delante, bolso en mano. Al salir, una agradable brisa hizo su bienvenida en mi cara y lo agradecí. Me encaminé hacia la parte posterior del autocar, desde donde había podido ver lo cerca que estábamos del mar cuando, presa de la sorpresa, casi me resbalo de la impresión. Ante mí, a escasos metro y medio de donde el vehículo había aparcado se presentaba un enorme acantilado desde el que se podía disfrutar de una naturaleza casi en estado puro. Rocas provistas de arbustos y árboles luchando por mantenerse abrazados a la pared, al frente de las enormes olas que salpicaban con fuerza formando mantas de espuma. Era simplemente maravilloso. No recordaba tanta belleza y aunque me habría quedado allí un buen rato, una vez repuesta de la impresión, Rita se encargó de terminar con el momento que me estaba regalando.

─Vamos mujer. ¿Qué haces ahí? A ver si antes de empezar ya nos vamos a llevar un susto. Anda, que nos quedamos las últimas y yo quiero ser…¡La primera!

─No tienes remedio –afirmé girando sobre mis pasos con extrema prudencia–. Vamos, no sea que se acaben los platos de la cena y nos quedemos sin comer.

─Eso –contestó riéndose y agarrándome del brazo.

Lo cierto es que el camino se hizo mucho más largo de lo que en un principio parecía. Al fondo, lo que se vislumbraba que era la casa, tapada en buena parte por lo que debían ser grandes árboles, parecía desplazarse proporcionalmente a los metros que ya habíamos avanzado en su dirección. Después de casi media hora de camino, por fin apareció ante nosotros una enorme verja metálica, que se abrió casi por arte de magia, tras la que pudimos apreciar en todo su esplendor lo que más bien parecía un castillo. Los crecientes murmullos del grupo se hicieron eco de la espectacularidad del lugar. El brillo del entorno confería a la edificación un carácter casi mágico entre luces y sombras. Rodeada de árboles y jardines repletos de flores de todos los colores, que a la vista no podíamos abarcar en toda su extensión, a través de un camino empedrado y perfectamente iluminado llegamos finalmente a la vivienda. Las diferentes aristas que marcaban ángulos perfectamente delineados verticalmente hasta la cornisa de los tejados, hacían resaltar el color predominante que por otra parte no era demasiado frecuente. Al menos yo no había visto nunca antes una casa pintada de azul. No de aquel azul cobalto que resaltaba junto a los marcos de todas las ventanas y las pequeñas marquesinas que las acompañaban. Éstas, las marquesinas, parecían oscilar sutilmente oteando del horizonte. Durante un instante, admirando la belleza de la fachada, la brisa llevó hasta mi olfato el olor a mar y aspiré profundamente dejándome llevar por el penetrante aroma que unían el océano y el cielo, frente a la que iba a ser mi casa durante casi dos días. Aquella vivienda no podía estar pintada de otro color –pensé cuando hasta mi oído empezaban a llegar voces que habían permanecido ajenas a mí hasta ese momento.

─Sean todos bienvenidos a ésta mi casa. Siéntanse, durante toda su estancia, como si de la suya propia se tratase. El personal de servicio los atenderá gustoso en todo aquello que necesiten y les indicarán las habitaciones que hemos escogido para cada uno de ustedes. Podrán comprobar más tarde, si así lo desean, que ninguna de ellas tiene la misma decoración. Un capricho bien conservado de la que un día fue la señora de esta morada. Ahora si me permiten –dijo Lemoine haciendo un gesto invitando con su mano al más puro estilo de perfecto anfitrión–. Adelante.

─Muchas gracias –contestó Rita casi gritando entre risillas.

Era increíble. Aquella mujer podía provocar auténtica vergüenza ajena. Era buena persona, pero a pueblerina debía ser difícil ganarle.

Fuimos entrando y Lemoine nos esperaba justo en el hall de aquel palacete para darnos la bienvenida, una vez más, aunque esa vez en persona, a cada uno de nosotros. Me sentí algo intimidada. No creía dar señales, al contrario de la que mucho me temía iba a ser mi compañera inseparable durante toda la fiesta, de mi exiguo conocimiento en cuestiones de protocolo, aunque tenía algunas dudas al respecto. A decir verdad, mis experiencias como invitada de un rico, lo que se dice rico, eran bien escasas. Nulas para ser sincera. Entré, me llegó el momento, saludé con naturalidad y me pareció que Ernest me lanzaba una mirada de aquellas que radiografían al bulto.

─Me alegro mucho de verla entre nosotros. Recuerde que en una hora la esperamos aquí de nuevo, en la planta baja, para la excursión que haremos justo antes de la cena. Será algo sencillo, pero póngase cómoda. ¡Ah! Y abríguese porque al lugar al que nos dirigimos hace más frío y más humedad.

No supe qué decir. ¿Estaba hablándome a mí en particular? Nadie me había dicho nada acerca de aquella excursión y tanta intriga ya me estaba poniendo nerviosa. Durante un instante me dieron ganas de darme la vuelta y marcharme por donde había venido. No tenía humor, estaba triste, me sentía más vacía que otra cosa y no le veía la gracia a tanta tontería. Pero sólo fue un arranque repentino. Respiré hondo, asentí al ofrecimiento del jefe y me dirigí con la que parecía que iba a ser algo así como mi asistenta personal hacia la que habían destinado que iba a convertirse en mi habitación. Todo un lujo.

La mujer que me acompañó por las escaleras subía cada peldaño como si estuviera levitando. Mientras caminaba delante de mí, me entretuve en analizar su vestimenta, algo anticuada, bastante, pensé justo después, y fuera de contexto. Como si hubiera salido de una película de aquellas en las que cada gesto y cada movimiento inducen a la sospecha, estuve observándola hasta que uno de los cuadros que adornaban las paredes llamó mi atención. Un óleo de aquellos que desprenden vida tras una mirada. Una mirada llena de luz. Una mujer joven y hermosa que posaba serenamente frente al artista. Me pregunté quién sería y de inmediato me respondí aún sin saber a ciencia cierta si era ella. Sin quererlo me había quedado clavada en el cuadro y ante el carraspeo que escuché unos metros más arriba reaccioné:

─Perdone –dije sintiéndome avergonzada.

─No se preocupe. La entiendo.

─¿En serio? –contesté desconcertada–. ¿Le pasa a más gente? –añadí dando por sentado que aquella reacción debía ser habitual–. ¿Me dice su nombre? –volví a preguntar casi sorprendida–, es que preferiría llamarla por su nombre.

─Mi nombre es Micaela. Y sí, no es la primera que observa fascinada el último retrato que hicieron de la Señora Lemoine. Alba Benet cuando era soltera.

─Entiendo. Es un retrato cautivador –afirmé reiterando con la cabeza–. Gracias Micaela.

No supe qué más podía decir y recordé parte de la historia que Rita me había contado en la oficina. Qué lástima –pensé reemprendiendo la subida hacia el dormitorio.

El siguiente descubrimiento no fue menos asombroso. La habitación que habían destinado para mí parecía sacada de un cuento de hadas. No era demasiado grande pero desprendía un encanto sobrenatural. Una enorme cama, sobre la que había colgado un cuadro de un paisaje boscoso, presidía la estancia, que también estaba decorada también en azul, como la fachada de la casa aunque, en esta ocasión, mucho más sueve. Ese ser el color que predominaba tanto en las paredes como en el resto del mobiliario. Del techo, adornado con vigas  de madera perfectamente conservadas que bien podían ser tan antiguas como la vivienda o quizás fruto de los efectos decorativos, colgaba una lámpara de araña de la que se desprendían decenas de cristales tallados que iluminaban la estancia sutilmente. Las cortinas, compuestas de una tela semitransparente que cubría la parte central de los cristales y dejaba entrar los rayos de luz que todavía penetraban con fuerza a través de los vidrios, adornaban la amplia ventana con la caída del resto de las telas que descendían lánguidamente por ambos lados hasta el suelo como si quisieran escapar a través del zócalo. Un pequeño secreter de madera envejecida y un gran espejo oscilante en el que podía verse el cuerpo entero eran el resto de las cosas que me habían llamado la atención. Observé que la habitación tenía otra puerta que Micaela estaba a punto de abrir. Imaginé que era el baño y, para cerciorarme, la miré preguntando con la mirada. Ella respondió de inmediato:

─Podrá comprobar que dispone de todo lo necesario. Si precisa cualquier otra cosa no tiene más que pedírmelo.

─Gracias Micaela. Es usted muy amable.

─Es mi trabajo. Que descanse y recuerde que la esperan dentro de una hora aproximadamente, en el hall.

─Gracias –repetí viendo como la mujer, sin hacer ni el más mínimo gesto, salía de la habitación y la cerraba.

El aspecto del conjunto era tremendamente relajante gracias a la tonalidad de blancos y azules que acompañaba al resto de la decoración. Hubiera sido ideal disfrutar de aquello en compañía. En su compañía concretamente, pero suspiré ante el imposible, me dejé caer sobre la cama con los brazos abiertos en jarras y casi me quedo dormida. El sonido de mi móvil me despertó del que empezaba a ser un sueño placentero y profundo en el que había sucumbido mi cuerpo y mi alma. Debía olvidarme de Asier, y lo intentaba con todas mis fuerzas pero la amarga sensación de la derrota se cernía sobre mí a cada momento. Abrí los ojos, palpé con la mano alrededor de la cama y cogí el teléfono:

─¿Sí? –no había mirado ni quién estaba llamando.

─¿Jimena? Están todos aquí abajo, esperándote. Eres la única que falta. ¿Se puede saber qué estás haciendo? Habría ido a buscarte pero es que no sé en qué habitación te han acomodado. Esto es un auténtico laberinto. ¡Venga Date prisa mujer!

Ni siquiera contesté. Di un brinco después de colgar y salí disparada al baño a lavarme la cara y retocar mi escaso maquillaje. El colchón, el sol y el aroma que desprendía aquella habitación parecían haberme atrapado entre sus cuatro paredes. Me miré al espejo, hice varios mohines con la intención de ejercitar los músculos de mi cara que todavía parecían dormidos y salí al encuentro del resto tomando al vuelo una rebeca que había dejado justo en los pies de la cama. Estaba furiosa. No me gustaba ser el centro de atención y en aquel momento iba a ser algo completamente inevitable. Con mi mejor sonrisa, pedí disculpas y me acerqué a Rita, que andaba levantando la mano disimuladamente entre risillas.

Al verme aparecer, Lemoine hizo un gesto de complacencia con la cabeza mientras me regalaba una sonrisa difícil de interpretar. Sentí que me ruborizaba aunque fui capaz de mantener la mirada hasta el final.

─Adelante, espero que les guste los rincones que voy a mostrarles.

Hurgué en mi bolso buscando las gafas de sol que a buen seguro iba a necesitar. Soy muy sensible a la luz incluso en los días en los que, a pesar de estar nublado, la claridad penetra a través del cielo tapado y llega a mis ojos. Las había dejado en el secreter y chasqueé molesta por el despiste. Las prisas siempre te juegan malas pasadas.

Nos encaminamos a la parte posterior de la vivienda donde, de pronto, apareció ante nuestros ojos un paisaje completamente distinto al que habíamos visto a nuestra llegada. Parecía un bosque abandonado, dejado al olvido desde hacía mucho tiempo, en el que los arbustos y los árboles se habían adueñado a sus anchas de todo el espacio. La entrada a aquel singular paraje estaba presidida por un paso entre columnas cubiertas que otorgaba al lugar un aspecto fantasmal. Lemoine caminaba pausadamente, a buen seguro,  conocedor de la expectación que aquellas vistas causaban a los que seguíamos su paso casi sin atrevernos a decir ni pío. Más allá de la sensación de dejadez que aquel lugar despertaba, lo cierto es que por alguna razón que no sabía interpretar, yo estaba viendo a través de sus restos el esplendor que debió tener años atrás. Los rayos atravesaban con su luz las columnas  envueltas en hiedras y espinas que serpenteaban hacia los capiteles buscando el sol. El estuco de la cubierta superior, formado por sucesivas rosetas de diseños florales que revestían los espacios entre los tramos de las columnas, dando vida al conjunto,  mostraba cómo el paso del tiempo no había restado belleza a lo que algún día debía haber sido uno de los rincones más bonitos de aquel jardín dejado de la mano de dios y el jardinero.

El pasadizo por el que caminábamos abstraídos llegó a su fin, y todos pudimos admirar la nueva sorpresa que se añadía a aquella excursión tan extraña a la que habíamos sido invitados. Frente a nosotros se mostraba, a unos cien metros de donde nos encontrábamos, una construcción igualmente abandonada que nos dejó, si cabía, aún más asombrados. Se trataba de una pequeña iglesia camuflada entre la maleza que dejaba entrever, tras la hiedra que trepaba por sus paredes buscando la luz del sol, lo que en otro tiempo debió ser la torre del campanario que ahora sólo conservaba en parte. El murmullo se hizo eco entre los presentes aunque curiosamente nadie parecía atreverse a preguntar por qué se mantenían en pie aquellas ruinas que no debían albergar más que maleza y muchos bichos. Segundos más tarde, nuestro guía hizo ademán de pararse ilustrando lo que todos estábamos ansiosos de saber.

─Nos hallamos en el Jardín de la Luna Azul. El primer tramo del paseo forma parte de una de las zonas más nobles que tuvo esta casa cuando fue reconstruida, especialmente por deseo de mi difunta esposa: Alba Benet. Como quizás algunos de ustedes ya sabrán ella falleció ya hace bastantes años. Se preguntarán por qué no se han conservado ni el jardín ni otras partes del conjunto tal y como fueron en su origen–se adelantó a decir Lemoine intuyendo que los allí presentes estábamos en esa duda–. Pues bien; a su muerte, en sus últimas voluntades dejó expresamente escrito su deseo de conservar algunos rincones de la finca a la voluntad de la naturaleza y de lo que ésta decidiera. Ya ven que sus deseos han sido plenamente respetados a pesar de que periódicamente se realizan tareas de mantenimiento para que el lugar siga conservándose libre de algunos peligros.

Todos afirmamos con la cabeza, ojeando hacia los lados mientras algunos cruzábamos miradas de no estar entendiendo nada. Nada respecto al motivo último que se perseguía al llevarnos a un lugar que tenía todo el aspecto de no querer aceptar extraños. Tenía la sensación de estar profanando un lugar sagrado. Me preguntaba de qué tareas de conservación debía tratarse teniendo en cuenta que ya me había arañado varias veces los tobillos y que allí parecía no haberse movido un alma en toda la eternidad. Y me quedé con las dudas. Mientras tanto, Lemoine comentaba algunos detalles con aquellos que se habían acercado a él, curiosos de conocer algún detalle acerca de la explicación que acababa de darnos. Retrocediendo unos pasos, cruzó los brazos y, con una elegancia sin rival, se dirigió a nosotros como si de un guía turístico profesional se tratase. Lo cierto es que parecía radiante. Imaginé que debía estar muy orgulloso de haber ofrecido a su joven y finada esposa semejante regalo aunque por lo que yo sabía, las cosas no habían ido todo lo bien que se esperaba en la pareja. Es más, imaginé que de haber sabido su familia política que no llegarían a tener descendencia y que su vida terminaría tan pronto, era posible que en el presente Ernest no estuviera disfrutando de aquella mansión. Pero ya estaba dejando volar mi imaginación y, cuando me pongo, no hay quién me pare. Borré los últimos archivos del disco duro y me dispuse a escuchar atentamente a nuestro anfitrión.

─El edificio en el que nos adentraremos en unos minutos es la ermita del Jardín de la Luna Azul, como ya les he referido antes. Conserva lo que hace algunos siglos fueron los calabozos de una edificación anterior a la construcción del santo lugar. Por alguna razón que se escapa a mi conocimiento, las mazmorras fueron respetadas dejando su acceso a través de la parte posterior de la ermita. Cuando conocimos su existencia Alba, mi mujer, tampoco quiso deshacerse de ellas. Como verán cuando avancemos entre sus paredes, lo que un día mantuvo la condición sacra y el olor de las velas y a incienso, actualmente alberga una buena dosis de humedad y moho. En cualquier caso, las sensaciones de paz y calma continúan inalterables salvo por los gorjeos de alguna especie de las múltiples que a día de hoy habitan en el Alt Empordà. Recuerden que los “Aiguamolls” están muy cerca y el clima de estas tierras es paradisíaco para algunas especies.

Como un flash repentino en mi cabeza busqué una información que pude comprobar, para mi desgracia, que no tenía. Avergonzada, pregunté al oído a Rita, que era a la única que me atrevía:

─¿Se puede saber dónde estamos? Ahora no recuerdo la localidad –dije como si alguna vez lo hubiera sabido.

Me miró haciendo un mohín y levantando las cejas tanto que, durante un instante, temí que éstas fueran a salirse de su rostro. Tras unos segundos en los que temí que en su extraño concepto del “saber estar” fuera a echarse a reír, por fin me contestó:

─¿Se puede saber cuándo has leído los avisos en el correo? –preguntó casi sin abrir la boca.

─Nunca –le confesé diciéndolo sin dejar de mirar a Lemoine–. No he tenido tiempo. Eso es todo.

Me estaba perdiendo parte de la explicación pero quería dejar zanjado el tema antes de seguir con una incógnita que de pronto me estaba pesando.

─Eres de lo que no hay. Ahí donde te ves…nunca hubiera imaginado semejante despiste por tu parte.

─¿Me lo vas a decir o no? –insistí apretando los dientes con rabia para que mi voz no se soltara en un grito–. Solo necesitaba un dato…y no el sermón que me estaba tragando sin poder explayarme en la revancha.

─Estamos cerca de la Punta de la Galera. Aquí no hay nada cerca. Ningún pueblo quiero decir. Lo más cercano creo que es Montjoi. Pero no me hagas caso. Así que no se te ocurra ponerte enferma. Morirías por el camino –añadió haciéndose la interesante.

─Gracias. Eso era todo –contesté amablemente para que se callara. Quería escuchar lo que Lemoine ya había empezado a relatar al resto del grupo y observé que nuevamente me miraba fijando su atención en la conversación que mi compañera y yo estábamos manteniendo.

─¿Y podremos visitar el sótano de la iglesia? –preguntó alguien.

─Por supuesto –respondió complaciente–. Ese será el final de nuestro trayecto por hoy. Recuerden que la cena es a las nueve y media y el baile comienza a las once y media. Para los que quieran disfrutar del auténtico espíritu de esta peculiar celebración pagana que para nosotros comienza hoy, les anuncio que en la parte lateral izquierda de la casa, podrán asistir y participar de nuestra tradicional la rueda del fuego. Algo que los colaboradores de esta casa vienen celebrando desde hace ya algunas décadas. Estoy seguro que estarán encantados de iniciarlos en este ritual, que para nosotros ya es una costumbre obligada en estas fechas. Diviértanse. Es una lástima que no puedan, más bien, que no podamos disfrutar del fenómeno que tendrá lugar la próxima semana. Se trata de la Luna Azul que quizás alguno de ustedes conozca y sólo se produce aproximadamente cada tres, cuatro o incluso cinco años. Algo digno de ser contemplado, se lo aseguro. Están invitados, si así lo desean, a este singular espectáculo que sólo algunos podremos observar la próxima semana desde esta misma ubicación en la que nos encontramos hoy.

Estaba tan agobiada que prácticamente pasé por alto ese detalle. Las explicaciones y las visitas bien valían la pena, aunque el dichoso baile de máscaras acabara siendo un fracaso para mí personalmente. Cada vez me apetecía menos vestirme de señora de la corte francesa para celebrar la noche de las brujas. Y menos adentrarme en ceremonias extrañas que no me parecían otra cosa que pura superchería. No es que restara encanto al ritual que tantas veces había presenciado cuando era una niña. Es más,  recordaba las verbenas con auténtica expectación siendo adulta, aunque sólo fuera por desear que el desgraciado con el que me había tocado compartir la vida la palmara, después de tirar mi consabido papelito a la hoguera un año tras otro desde que fui consciente de mi gran equivocación. Y así pasó. Como lo cuento. No vale la pena esconderlo más. Un año, después del mismo protocolo de siempre, sentí que mis deseos superaban mi voluntad como nunca lo habían hecho. Y sucedió. Mi difunto marido murió muy poco tiempo después. Y casi me lleva a mí consigo. La mejor de mis suertes pasó por un tratamiento completo que combinaba psiquiatra y psicólogo durante unos cuantos años mientras yo tambaleaba insomne por mi propia vida tratando de recuperar lo que había perdido a mordiscos y alguien había digerido hasta llegar a la cloaca: mi autoestima. Y la recuperé…creo.

Estaba tan concentrada en los pedazos rotos de mi pasado que todavía aparecen sin permiso en mi memoria, que no me di cuenta que el grupo avanzaba hacia la parte posterior de la ermita mientras yo me había quedado estancada mirando al horizonte sin fijar la vista en ningún sitio en concreto. Reaccioné y mientras emprendía de nuevo el camino quedándome casi la última reparé que Lemoine esperaba que todos hubiéramos pasado por delante suyo antes de continuar. Al llegar a su altura sentí un sofoco repentino frente a una mirada que parecía preguntar por sí sola. La situación era algo embarazosa. Imaginé que esperaba algún comentario por mi parte y me apresuré a decir lo primero que me vino a la cabeza:

─Una lástima que su esposa no pudiera disfrutar de este paisaje tan espectacular por más tiempo.

─¿Usted cree? –preguntó esbozando aquella sonrisa tan peculiar que resultaba difícil de interpretar–. A su manera sí lo hizo. Esté segura. Vivió una vida muy intensa, a pesar de su corta edad.

─Desde luego –contesté incómoda maldiciendo mi torpeza por haber sacado a relucir el tema de la difunta y por haber dicho algo de lo que yo no tenía ni la más mínima idea–. Muchas gracias por su invitación –dije sonando escurridiza mientras emprendía el camino de mis compañeros antes de que acabara sintiéndome, si cabía, más ridícula.

Ernest afirmó con su gesto de siempre e indicó con la mano invitándome a continuar.

El camino se iba estrechando y, casi de forma natural, la maleza parecía conducir hacia lo que pronto se apreció que era la entrada a las mazmorras. El murmullo iba aumentando a medida que los invitados íbamos adentrándonos, a través de unas estrechas escaleras hechas de cemento que contaban con una pendiente considerable, hacia el interior del habitáculo. A medida que avanzábamos, el fuerte olor a humedad se iba instalando en las fosas nasales y la sensación de frío se manifestaba dándonos la bienvenida. El silencio se adueñaba de cada rincón de aquellas paredes que rezumaban misterio e historias calladas de los que alguna vez debieron ser sus moradores. La sensación era extraña. Avanzábamos a través de un túnel, que me pareció demasiado amplio, hasta llegar a un punto en el que se bifurcaba y ahí nos paramos. Algunos decidieron girar a la derecha y otros hacia la izquierda. Lemoine se adelantó entonces, algo agitado, reorganizando de nuevo al grupo.

─Por aquí, por favor –mostró señalando en una de las direcciones–, en este otro lado sólo se guarda parte de la maquinaria que el servicio utiliza para las labores de mantenimiento.

Me quedé mirando hacia el lugar, desde el que se podía ver una gruesa puerta de madera antigua en la que el mirador, del tamaño de una cabeza, quedaba cerrado por unas rejas a través de las que imaginé que podría verse el interior. Y maté la curiosidad cuando, atraída por las ganas, comprobé que mis pies se dirigían sin permiso hacia allí. Giré nuevamente y continué caminando junto al grupo que ya se había adentrado en el túnel hacia el que nos íbamos trasladando casi en fila india. Hacía rato que había perdido a Rita de vista y sentí alivio. Continuábamos bajando por aquel pasadizo que parecía no llegar a su fin cuando, de pronto, el grupo se paró y escuché las exclamaciones de algunos de los presentes. Alzando la cabeza pude comprobar que a pocos metros el pasillo volvía a ensancharse y que todos miraban hacia el mismo sitio. Me fui haciendo hueco entre el grupo hasta situarme delante para ver qué causaba tanto alboroto cuando de pronto pude verla. Era una celda estratégicamente iluminada con antorchas en la que se podían apreciar varios utensilios de tortura. No supe identificar algunos de ellos, aunque sí los grilletes que colgaban de las rejas de la puerta y una especie de látigos cortos colocados sobre una mesa de madera oscura en la que había unos agujeros de los que me negué a imaginar su utilidad. También habían cuerdas colgadas en las paredes y qué se yo cuántas cosas más. Era repugnante. No tenía ninguna gracia llevarnos hasta allí para acabar viendo aquello, aunque observando al resto, éstos se mostraban extrañamente complacidos. Parecía que por fin iba a acabarse la dichosa excursión cuando Lemoine nos invitó a seguir adelante, imaginé que para salir de una vez de allí, y fuimos conducidos hacia el último tramo del recorrido. Volvíamos a ir en fila, sentía el frío en los huesos y ya estaba harta. Unos metros más abajo, porque seguíamos bajando y no quería ni imaginar si alguna de las piedras que abovedaban los techos tuvieran la intención de desprenderse y dejarnos allí aplastados como moscas, nos encontramos en un lugar desde el que parecía entrar la luz de la calle. Y me extrañó. No porque no recordara que estábamos cerca de la víspera de San Juan y esa era la noche más corta, sino porque no entendía que, si no habíamos hecho otra cosa que descender, unos metros más allá de donde me encontraba pudiera entrar la claridad del exterior. Y así era. Nuestros pasos nos condujeron hacia un nuevo ensanchamiento del pasaje subterráneo hasta dar con una amplia estancia que no tenía puertas y que no guardaba relación con lo que habíamos visto hacía unos minutos. O eso creí. La luz provenía de una claraboya situada en la parte central de la sala iluminándola delicadamente. Varios arcos conformaban el amplio espacio abovedado que sorprendentemente estaba casi en perfecto estado de conservación.

Una mesa de madera tallada sobre la que descansaban algunos documentos, una pluma y un recipiente de tinta, varias butacas de cuero junto a una vitrina y un candil de aceite eran los elementos principales que componían el mobiliario. Allí sí que debían poner en práctica las repetidamente nombradas tareas de conservación. No podía ser de otra manera. Me acerqué hasta la mesa queriendo observar más de cerca el labrado de sus patas cuando algo llamó mi atención. Sobre ella había varios sobres y algunas cuartillas esparcidas que no puede resistir tocar. Es algo que me puede algunas veces. Tocar representa para mí entrar en la intimidad de “el otro lado” de las cosas imaginando qué pudieron ver y experimentar otras personas. Lo hago sin pensar.

El caso es que acercando la mano al papel observé el color que tenía éste y entrando en contacto con él entre mis dedos sentí la sacudida de mis neuronas. Algo que no sabía reconocer en aquel momento y que sin embargo me resultaba familiar. Fue entonces, cuando completamente concentrada en la tarea de buscar en los archivos de mi memoria, casi me da un ataque.

─¿Complacida con la visita Jimena?

─¿Perdón? –respondí llevándome la mano con la que había intentado identificar mi hallazgo al corazón–, disculpe quizás yo no debía…

─No se preocupe. Es algo casi irresistible ¿Verdad?

No sabía muy bien a qué demonios se estaba refiriendo. Para mí en aquel instante lo único importante era que los latidos de mi corazón volvieran a su ritmo y salir de allí lo antes posible.

─Efectivamente –dije por decir algo–. Ha sido muy interesante la visita –añadí.

─Gracias –afirmó él volviendo a colocar la hoja que sin querer y con el susto que me había llevado se había desplazado unos centímetros de donde estaba–. Ha sido un placer compartir con todos ustedes este trayecto. Se aproxima la hora de la cena. Espero que todo esté de su gusto.

─Sin duda alguna –manifesté sonriendo incómoda–, gracias de nuevo. Nos vemos en un rato.

Me dispuse a salir de allí por fin, no sin antes echar un último vistazo disimulado a las láminas de papel que ya había logrado reconocer. Estuve tentada de preguntar, así, sin más. Pero algo frenó mi curiosidad y cerré la boca antes de que la pregunta pudiera traicionar mi discreción y me fuera a meter en algún lío. ¿Qué demonios significaba aquello? ¿Simple casualidad? ¿No eran aquellas hojas de papel demasiado parecidas a la nota que guardaba en casa desde hacía semanas? ¿No era la actual empresa en la que trabajábamos la antigua vivienda de la familia de Alba Benet? ¿No me estaría jugando la imaginación una mala pasada? ¿No me estaba precipitando con tantas conjeturas que bien podían ser una simple casualidad? Todas las preguntas juntas, sin respuesta, revoloteaban a mí alrededor confundiéndome y aumentando las ganas de llamar a Asier para contárselo. Y no se trataba de una escusa barata para saber de él. Me moría de ganas por verlo aunque sabía que era algo completamente imposible de alcanzar.

Suspirando continué mi camino hacia el exterior. Lemoine salió justo detrás de mí. Demasiado cerca para mi gusto. Por fin nos encontrábamos en el jardín, aunque esta vez, en uno de los laterales de la vivienda donde el entorno era lo más parecido al edén. Respiré hondo, froté mis brazos buscando en los rayos de sol el calor que había desaparecido de mi cuerpo y me dirigí a buscar a Rita. La había perdido de vista casi al principio de la visita y no la había vuelto a ver. Sin que eso me preocupara mucho en aquel momento miré hacia el cielo. El aire soplaba con fuerza alejando las escasas nubes que habían aparecido en el cielo durante las últimas horas despidiendo un día que prometía ser de lo más completo.

11

La cena transcurrió amenizada por música de fondo, un ir y venir de platos exquisitos que la mayoría de nosotros degustamos con fruición y un paseo constante de camareros solícitos a nuestras peticiones. La fiesta prometía, a pesar de mis reticencias. Ya me había tomado dos buenas copas de un vino delicioso del que pensaba anotar el nombre y me sentía relajada. Hasta con ganas de que empezara el baile que nadie nos había dicho claramente en qué consistía. Vestida de semejante guisa, como era el caso, dudaba mucho de mis aptitudes dinámicas y de mi capacidad de moverme ágilmente para bailar nada aunque, en realidad, debajo de aquel pomposo vestido poco se podía ver.

Casi todos los comensales portábamos una máscara a juego con la vestimenta que, según nos habían indicado, debíamos ponernos durante la noche. Un elemento más añadido a la incomodidad de toda la parafernalia con la que iba ataviada. Rita reía sin parar junto a uno de los invitados que ninguna de las dos conocíamos. Ya me había asestado varios codazos dándome a entender que aquel individuo le gustaba. Al parecer, no sólo había empleados de la empresa, algo que descubrí cuando bajamos a cenar y pudimos ver cómo la sala principal hasta la que nos guiaron para la recepción oficial contaba con otros visitantes. Pensé que el acontecimiento era lo más parecido a lo que había visto en las películas. El boato y el glamur eran dignos de ser fotografiados pero vi que nadie se dedicaba a tal labor y frené las ganas de sacar mi teléfono del bolso que llevaba colgado del vestido. A mi vista llegaban ángeles, demonios, cortesanas, bufones, bailarinas estrafalarias, vampiros, caballeros ataviados con chaqué negro y qué sé yo cuantos ejemplos más de especímenes de otro tiempo. Lo que sí pude observar fue que éstos últimos, los señores del traje negro, parecían llevar todos el mismo modelo, o muy parecido. Algo así como una comitiva de lujo, pensé por un momento sin darle mayor importancia. Suerte la suya, que podrían moverse con mucha más libertad que una servidora, que ya empezaba a cansarme de arrastrar tantos quilos de ropa mientras  intentaba aparentar naturalidad.

Tras la cena nos desplazamos hasta otro enorme salón, decorado con grandes arañas que colgaban majestuosas desde diferentes puntos de un techo que me recordó el que habíamos visto en dirección al jardín silvestre. Allí nos esperaba una orquesta en directo que tocaba casi sin ser oída. Increíble, pensé, ¿cómo se puede tocar tantos instrumentos al mismo tiempo y sonar tan suave, casi insinuante? Absorta en las caras de aquellos músicos que parecían de plástico,  cortados por el mismo patrón, perfectamente ataviados y peinados, derechos como una vela, unos con la mirada unos perdida en el horizonte y otros en el interior de su instrumento, alguien me sujetó desde atrás por la cintura y me giré tan deprisa que casi le tiro la peluca al suelo.

─¡Me has dado un susto de muerte!

─Mujer, no será para tanto –afirmó Rita retirando su máscara de la cara–. ¿Qué te está pareciendo todo esto? –preguntó sin dejar de sonreír.

─¿No habrás bebido en exceso verdad? –interrogué conociendo la respuesta y eludiendo al mismo tiempo darle detalle de lo incómoda que me encontraba.

Sus ojos brillaban especialmente dirigiéndose alternativamente a mi cara y hacia otro punto de la sala, foco de su interés, hasta el que finalmente apunté yo también la vista al mismo sitio.

─Es guapppppísimo –pronunció arrastrando la “p” con cara de boba.

─Si tú lo dices…yo no puedo opinar. No le veo la cara.

─Yo sí que la he visto durante toda la cena. Es empresario de… –intentó recordar elevando los ojos hacia el techo mientras se tapaba los labios con el dedo índice–, la verdad es que no me acuerdo. Luego le pregunto. Me ha prometido todos los bailes, ¿puedes creértelo?

─Poder, lo que se dice, claro que puedo –contesté de mala gana cuando de pronto la música empezó a sonar mucho más alta y comenzaba, a todas luces, el baile oficial.

Durante las primeras piezas musicales estuve tentada de salir por de una de las puertas que daban al exterior de la sala pero para llegar hasta allí tenía que pasearme por toda la estancia y no me veía con el coraje suficiente así que, dispuesta a pasar desapercibida en la medida de lo posible y echando un vistazo a mi alrededor, máscara en mano, me dirigí hasta una de las mesas preparadas con elegantes copas que parecían quererse adherir a mis manos. Tomé una de ellas y acabé con su contenido de dos tragos. Sencillamente delicioso. Aquel cóctel, estaba de lo más exquisito. Allí no se andaban con miramientos.

Degustando la segunda ronda me vi sorprendida por un carraspeo seguido de una petición con la que me atraganté:

─¿Me concede el próximo baile?

Aquella pregunta había sido formulada con una voz especialmente joven y varonil que me resultó vagamente familiar pero mi respuesta, atropellada entre la sorpresa y las cuerdas vocales, parecía resistirse. Aquel apuesto caballero, peinado hacia atrás con la que intuía una generosa porción de fijador y que ocultaba una buena parte de su cara con un antifaz especialmente llamativo esperaba sonriente, ligeramente inclinado hacia delante mientras con la mano derecha sujetaba la solapa de su americana. Me sentía en la dimensión desconocida. ¿Dónde debían enseñar esos modales tan bien llevados y tan barrocos en estos tiempos que corren? Era una pregunta al aire que no esperaba respuesta. Sin embargo él sí. Los segundos que transcurrieron entre la pregunta y la contestación, que no podía ser otra cosa que afirmativa si no quería parecer la más idiota del lugar, se me hicieron eternos. Sin saber ni cómo, imité el gesto inclinando levemente la cabeza y contesté al fin:

─Desde luego, aunque no garantizo el resultado. Es la primera vez que vengo a un baile de estas características y la verdad, no me siento demasiado cómoda con todo esto, quiero decir… –señalé definiendo con ambas manos el recorrido de mi vestido.

─No se preocupe, siempre hay una primera vez.

─Ya, si usted lo dice. En mi caso espero encarecidamente que ésta sea la primera y la última.

Pensé que durante el baile tendría que soportar la típica conversación intrascendental que se sostiene cuando no sabes de qué hablar con el desconocido que tienes delante y me preparé para lo peor, pero no fue así. Extrañamente, mi acompañante permaneció en silencio mientras nuestros cuerpos se balanceaban al ritmo de una música que envolvía todos mis sentidos. La sensación empezaba a ser, desde los primeros compases, la de haber dejado mi cuerpo en un rincón de la sala mientras la que se movía dentro de mí era otra persona. Me sentía ágil, elegante y asombrada, profundamente asombrada y, para colmo del desvarío, estaba convencida que aquella sensación era verdadera. Mis esfuerzos, además de no perder el ritmo que mi pareja marcaba, estaban centrados en imaginar los rasgos ocultos de su cara. Él sonreía al principio pero pronto pude intuir que algo debía ocupar su atención. Más allá de mirarme a mí, su cuello se alzaba discretamente con frecuencia como si estuviera buscando a alguien a quien había abandonado por mí. Imaginé que habría estado intentando bailar con otra dama y a falta de encontrarla había topado conmigo. Y acabé haciendo lo mismo. Me mostré indiferente y erguida en la medida de mis posibilidades aunque sólo era una pose. Sentía curiosidad y ganas de saber quién se escondía detrás de aquel antifaz. Cuando la canción llegaba a su fin él, elegante ante todo, me acompañó hasta el lugar desde el que me había recogido para volverme a dejar en el mismo sitio, con el mismo gesto y las mismas formas. Todo un protocolo elegantísimo sin decir esta boca es mía. Me quedé un poco desconcertada. Sentía como si quisiera permanecer a su lado más tiempo, otra canción, otro baile, algo. Sin desprenderse en ningún momento de su careta volvió a sonreír y me quedé como un pasmarote nuevamente en el lugar de donde venía. Cerca de las copas. De manera que sin pensármelo dos veces agarré otra y me desplacé unos metros hacia el exterior, donde el ambiente estaba menos cargado y donde los asistentes ya no se concentraban en corrillos. Ya no podía más. Pensé tomar el aire un poco y desaparecer de aquel lugar en cuanto fuera posible. Sólo era necesario llegar hasta el jardín, orientarme, entrar por el ala principal y subir hasta mi habitación. 

Estaba algo mareada, hay que reconocerlo, pero eso no influyó para que cuando ya había logrado mi objetivo y después de varias vueltas buscando me encontrara en una de las esquinas de aquel enorme jardín que imaginé que ninguno de los invitados de la empresa había visitado durante la excursión. Mi atención se centraba en ese instante en un reducido grupo de personas que hablaban casi en susurros a unos metros del lugar donde me hallaba. Con toda naturalidad me acerqué hasta ellos, desinhibida, falta de vergüenza…vamos. Mi pregunta fue directa:

─¿Podrían ustedes indicarme, si son tan amables, dónde está la entrada principal de la casa? Necesito llegar hasta allí –rematé para dejar claras mis intenciones.

La pregunta me sonó tonta pero ya estaba formulada y yo sonreía, con aquella mueca absurda con la que se miran a veces las cosas a las que no les estás prestando la atención necesaria y sin embargo les asignas el gesto de estar interesada. Todos se giraron al unísono, y hasta me sobresalté. Entre ellos, cuatro o cinco, no recuerdo cuántos eran, se miraron permaneciendo inmóviles en el corrillo que tenían formado mientras yo imaginaba que al menos y, aunque sólo fuera por la deferencia de contestarme, alguno se quitaría el antifaz. No pude distinguir al que había sido mi acompañante de baile hasta que lo tuve muy cerca. Éste se acercó hasta mí y me dijo al oído:

─No es un buen momento para estar aquí. Créeme.

─¿Perdón? –contesté aturdida–, le recuerdo…quiero decir…le comunico que me hospedo aquí, por si no lo sabía, aunque ya me marcho. No se preocupe, no querría yo romper esa reunión al parecer tan especial que deben ustedes estar manteniendo. Si me disculpan –rematé con intención de volver por donde había venido–, ahí se quedan. Ah, y gracias por nada.

Giré sobre mis pasos dispuesta a no dar más que hablar a aquellos señores tan estúpidos con los que había tenido la mala suerte de encontrarme y a localizar yo sola lo que venía buscando, cuando sentí que alguien presionaba mi brazo por detrás. Dispuesta a girarme y encararme con quien quisiera que fuera escuché nuevamente su voz:

─No digas tonterías. Deja, te acompaño. No es seguro que sigas aquí.

A pesar de mi estado de absoluta indignación, tardé tres segundos en procesar aquellas frases y hacerme algunas preguntas. ¿Tonterías? ¿No digas? ¿Seguro? Me estaba tuteando, cuando sólo hacía unos minutos el tratamiento había sido uno muy distinto y sus indicaciones sonaban a verdadera advertencia, pero no estaba dispuesta a dejarme marcar por aquellos desconocidos.

─¿Se puede saber qué está usted haciendo?

Cuando reaccioné ante lo absurdo de la pregunta respiré hondo dispuesta a continuar con la retahíla, esta vez dando rienda suelta al discurso que se estaba forjando en mi cerebro, quien se había conectado a duras penas con mi lengua. El dichoso cóctel era en buena parte el culpable.

─Me marcho porque me da la gana, se lo aseguro –afirmé agarrándome el vestido que cada minuto parecía aumentar de peso–, ya encontraré la forma de llegar hasta la entrada, no se preocupen –reiteré alzando la voz hasta asegurarme que el resto de los allí presentes me habían escuchado.

─Te lo pido por favor, vete ya –dijo el extraño sujetándome nuevamente del brazo, forzando para que me diera la vuelta.

─¿Quiere hacer el favor de dejarme en paz? –braceé tratando de zafarme de él–. He llegado hasta aquí yo solita por casualidad, así que del mismo modo me iré, también solita. ¡Suélteme por favor! –grité apretando los dientes mientras mis cuerdas vocales hacían lo imposible por controlar el chillido que estaba dispuesta a dar llegado el caso.

Había desatado toda mi furia, forcejeé con el que tan sólo unos minutos antes se había presentado ante mí como un auténtico dandi, di la vuelta y me dispuse a tomar un camino de vuelta que se me antojaba complicado.

Todo lo que veía a mi alrededor eran árboles y un vasto espacio ajardinado desde donde el único punto de referencia iluminado era la sala de baile, aneja a otros espacios que no lograba identificar. Estaba realmente desorientada y no era capaz de pensar con claridad.  Aceleré el paso cuando nuevamente alguien me tocó la espalda y me giré con toda la intención de arrearle con el ridículo bolso que colgaba de mi muñeca. Estaba harta, tenía ganas de llorar, de quitarme el maldito vestido y de llegar de nuevo a mi casa para olvidarme de lo que empezaba a ser una pesadilla. Con el puño en alto a punto de tomar contacto con su cara, todavía cubierta por el antifaz, él me sujetó con fuerza y sonrió.

─¡No sé qué demonios le hace tanta gracia! –grité ahogando el nudo que se me había hecho en la garganta–, además, si tuviera lo que hay que tener se quitaría de una vez por todas esa ridícula máscara detrás de la que se escuda. Esto no es serio, señor mío. Así que ya lo sabe, o se identifica de una vez por todas o se larga de aquí echando chispas. Me sobran reaños para organizarme yo sola.

─Todo a su tiempo, ven, acompáñame. Te llevaré a un lugar seguro –afirmó con calma ignorando la perorata que acaba de soltarle.

─¡Déjese de tonterías! Lo único que necesito es que me indiquen cómo llegar hasta mi habitación. ¡¡Eso es todo!! –bramé por fin con todas mis fuerzas.

Antes de que pudiera seguir me tapó la boca, por la que ya estaba dispuesta a dejar salir toda mi rabia y, de un tirón, me agarró la misma mano con la que estaba lista para arrearle un buen gancho. Vi, por el rabillo del ojo, que los miembros de la reunión a los que parecía haber interrumpido tan impertinentemente me observaban a cara descubierta y me asusté. Sus miradas, clavadas en mí hasta donde pude examinar, no parecían pronosticar nada bueno. Aceleramos el paso, yo junto a él, casi arrastrándome por aquellos arbustos que parecían haberse puesto todos de acuerdo y salían a nuestro encuentro dificultando el camino. No era capaz de pensar dónde quería llevarme aquel desgraciado aunque tampoco tenía fuerzas para razonar, y menos en aquel estado de nervios. Desgraciado es lo más suave que pude pensar sobre él. Todo había sido demasiado rápido y demasiado delirante como para que pudiera darle sentido, de manera que finalmente me dejé llevar por las circunstancias y éstas eran poco esclarecedoras hasta el momento.

El sujeto en cuestión parecía saber hacia dónde íbamos aunque yo empecé a sospechar que algo malo podía estar a punto de pasarme. Llegamos hasta una explanada desde la que él parecía observar con angustia, mirando a derecha e izquierda, la dirección que debíamos seguir aunque no daba la sensación de parecer perdido. Más bien al contrario. Se paró delante de mí mientras yo a duras penas podía controlar la respiración, alargó su mano hasta mis mejillas y me acarició. En ese momento quedé completamente paralizada. Mis neuronas enviaban señales que no era capaz de reconocer, mis manos y mi cuerpo entero temblaban como una hoja, mi estómago encogido se retorcía dentro de mí queriendo escapar por algún sitio y mi corazón latía descompasado produciéndome un mareo que estaba a punto de traicionarme. ¿Qué era todo aquello? ¿Quién era él? ¿Por qué estaba pasándome todo esto a mí? Mientras las preguntas aparecían precipitándose hasta el abismo él tomó mis manos entre las suyas acercándose hasta mi muy despacio y me besó. No fui capaz de retroceder ni un solo milímetro mientras un beso fugaz e intenso al mismo tiempo sellaba mis labios junto a los suyos. Sin dejar de mirarlo a los ojos alcé las manos hasta su cara y, lentamente, temiendo encontrarme con lo que estaba negando admitir desde hacía unos minutos, deslicé la máscara de su rostro hasta encontrarme con él. Me llevé las manos a la cara, ahogando un grito, y las lágrimas brotaron libres al fin.

─Lo siento Jimena, yo no quería que te vieras involucrada en toda esta historia –fue todo lo que escuché de su labios.

Era incapaz de hablar. La congoja, los nervios, la sinrazón y al fin él me habían dejado sin palabras. Se acercó a abrazarme y lo único que pude hacer fue corresponderle, apretándome a su cuerpo como si quisiera fundirme para siempre entre sus brazos. Así pasaron unos segundos hasta que pude respirar con cierta normalidad y logré reaccionar despegándome de repente de él como si quemara.

─¿¡Qué está pasando Asier!? ¿Qué haces tú aquí? ¿Quién eres? ¿Quiénes son esos tipejos que creo que hubieran querido matarme al verme aparecer? ¿Qué es todo esto?

─Es un poco complicado –pronunció lentamente levantando despacio la cabeza–, aunque creo que tienes derecho a conocer algunas cosas. Ahora no es el momento, ahora debemos resguardarnos en algún lugar antes de que empiece la fiesta, créeme. De momento es todo lo que debe importarte.

Retrocedí unos pasos mirándolo con estupor. Era él pero parecía distinto. Parecía haber madurado de golpe desde la última vez que nos habíamos visto. Desde que lo había dejado entrar en mi vida, mi mundo entero había cambiado, y ahora esto. Esto… esto… esto… repetía una y otra vez en silencio, incapaz de identificar todo aquello con un sustantivo, un adjetivo o un adverbio con el que sustituir un pronombre demostrativo en mi cerebro, la expresión exacta del desconcierto, del absurdo, de la incertidumbre, del sinsentido. Esto, que podía ser una historia inventada, una pesadilla de la que quería despertar, una alucinación, un…Una multitud de posibilidades acudían a mi cabeza sin que ninguna de ellas encajara con lo que a buen seguro podía estar pasándome.

Haciendo un extraordinario esfuerzo por tranquilizarme pensando que, al menos teóricamente, mi integridad física no corría ningún peligro, logré respirar hondo por primera vez casi en la noche y en un arranque de valor me atreví a decir:

─Pues tú verás, caballero de pacotilla con máscara incluida. No sé si tenemos toda la noche, aunque, a no ser que esos amiguitos tuyos nos hayan seguido los pasos, que yo sepa estamos aquí, tú y yo, sin nadie más. La noche es joven –pronuncié alzando las manos con el sarcasmo de los que intuyen que todo vale porque todo está perdido–, ¿no? Esta noche en la que en pocos minutos todos los aquí presentes se dedicarán a invocar a los espíritus delante de la hoguera que nos ha explicado Lemoine que sus empleados utilizan a modo de aquelarre y a la que yo no tengo ni la más mínima intención de asistir…ni tú desde luego. ¿O sí? De manera que tú verás. La explicación me la vas a tener que dar sí o sí, aquí o donde tú mejor decidas, si es que sabes llegar hasta la casa.

─No es que me haya criado aquí pero conozco esta casa y sus alrededores como la palma de mi mano. Lo visible y lo prohibido. Desde niño. La familia Lemoine-Benet son amigos de mis padres desde hace muchos años. Bueno, han sido.

─No entiendo absolutamente nada.

─Para mí también ha sido difícil. Tiene que ver con tu descubrimiento.

─¿Difícil? –pregunté pasando por alto la información que acaba de darme sin que reparar de momento en la cuestión–. Para ti ha sido como jugar a las muñecas. La única diferencia es que ésta, o sea yo, ya no tiene ganas de jugar con niños que lo único que hacen es entretenerse con todo lo que para ellos parece estar prohibido. ¿He sido un juguete para ti todo este tiempo?

─¡Pero qué dices Jimena! Nada de eso. Para mí eres alguien muy especial. Alguien de quien creo que me he enamorado sin concesiones. Como lo hacen los niños.

─¡Precisamente lo que eres! –espeté con rabia mientras él me observaba–, un niño. ¡Un niñato!

─No. No soy un niño. Dejé de serlo hace ya algunos años, aunque a ti no te lo parezca.

Su voz calmada parecía enfurecerme todavía más. ¿No debería ser yo la que estuviera templada en lugar de ser él? Si tenía que ser así, eso no estaba sucediendo. Muy al contrario, la rabia se hacía dueña de cada una de mis palabras, incluso, por encima del miedo que estaba empezando a experimentar.

─¡Déjame en paz, te lo pido! Has destrozado mi vida cuando ya era casi imposible partirla en más pedazos. He creído en tus caricias y las he necesitado como el aire que respiro,  he esperado tus visitas como una esclava espera las órdenes de su amo. Y ya no puedo más. ¡Me entiendes! Y ahora esto. Este absurdo asunto del pergamino y de no sé qué historia de los hebreos que me trae de cabeza y que has dejado que crea a pies juntillas. Por no hablar de la prueba del limón, por dios, ¡qué ridícula me siento! Nunca debí contarte nada. Nunca debiste cruzarte en mi camino. ¡Nunca! Esto debe acabar para siempre.

─Yo no quiero que acabe nunca. Te amo.

─¿¡También me amarás cuando mi cuerpo sea el de una anciana mientras el tuyo todavía mantenga todas las ganas de vivir!? ¡Qué harás! ¿Llevarme bombones al asilo cuando empiece a no recordar ni siquiera quién soy? ¡Esto es absurdo! ¡Yo soy absurda! Creo que nací absurdamente para no acabar en ningún sitio.

Luchaba contra la exasperación que se había apoderado de mí por completo. Lo que menos me importaba era en aquel momento la historia que pudiera haber detrás de aquellos encuentros que, lentamente, habían empezado a tejer una tela de araña en la que ahora me veía atrapada irracionalmente. Lo que en realidad me arrebataba las entrañas en aquel instante hasta escocer era la impotencia de no poder retroceder veinte años de mi vida para encontrármelo de nuevo, vestido con la misma chupa de cuero con la que apareció la primera vez, con la misma sonrisa que derretía todas mis defensas, con las mismas manos que en los últimos meses habían recorrido un cuerpo ávido de amor que, en el extremo de su madurez, había descubierto quién era y lo que quería. Y lo quería a él, aunque no pudiera gritarlo a los cuatro vientos, aunque únicamente pudiera disfrutar de la victoria y la recompensa de tantos años mediocres en la soledad de mi persona. Y era un descubrimiento que dolía profundamente hasta la desesperación. Una lucha contra el reloj que corría inútilmente y sin permiso tras las horas de toda una vida malgastada siendo la buena persona que todo el mundo había deseado que fuera.

─No puedo saber si te amaré siempre, aunque ahora sea así. Te amo. No puedo decírtelo de otro modo, no sé qué será de ti en el futuro. Tampoco qué será de mí. Y si no nos vamos de aquí ahora mismo vendrán a por los dos. Y el futuro se habrá acabado para siempre. Nadie conoce dentro de la organización que somos amantes.

─¿La organización? –repetí dejando la boca abierta como una boba.

─Sí, la misma. Pero ahora ven conmigo por favor. Te lo explicaré. Te contaré lo que sé aunque eso me pueda costar más caro de lo que tú imaginas.

Casi antes de terminar la frase alargó su mano hacia la mía y ésta correspondió sujetándose bien fuerte a ella. Aligeramos el paso entre los jardines, a oscuras, cuando de pronto empezamos a escuchar el sonido de los primeros cohetes. Estaba a punto de ser medianoche y yo no sabía qué significado podía tener el ritual que estaba a punto de comenzar, aunque Asier sí debía saberlo a juzgar por la cara de preocupación que pude ver en él en aquel momento. Llegamos hasta la que me pareció que era la entrada de la ermita, la misma que hacía pocas horas habíamos visitado en grupo. Asier sacó unas llaves del bolsillo de su americana y se dispuso, a ciegas, a abrir el candado con el que ahora estaba cerrada tras una verja.

─¿No tendrás por casualidad algo con lo que alumbrarme aquí verdad? –dijo sin ni siquiera mirar.

─No, el candelabro me lo he dejado en la habitación –dije rompiendo a reír de los propios nervios. 

─¡Chsssss! No debe saber nadie que estamos aquí, baja la voz, de lo contrario no creo que lo contemos.

─Realmente me estás asustando. De verdad. Además necesito ir al baño. Tanto cóctel y tanto susto me ha generado una urgencia. Y a mi edad, ya sabes, la incontinencia puntual forma parte de lo cotidiano.

No sabía de dónde estaba sacando tanto ingenio y tanta ocurrencia. En realidad  suele pasarme. Después de una situación límite me dejo llevar por la espontaneidad, y mira por dónde, que le pareció hasta gracioso.

─Urgencia y continencia las mías –contestó siguiéndome el juego y mirándome mientras con las manos seguía intentando abrir el candado–. Llevo muchos días sabiendo que probablemente vendrías aquí sin poderte ni siquiera avisar. Deseándote y temiendo que aparecieras al mismo tiempo.

─Podrías haberme llamado y punto. ¿Avisar de qué? –pregunté sin dejar tiempo a una respuesta–, o haberte conectado al chat. Pero debes haber estado ocupado en quehaceres más interesantes. Quehaceres acompañados del artículo femenino.

─No he querido levantar sospechas –contestó ignorando la estúpida ironía que acababa de lanzarle–. Creo que mi padre tiene pinchados todos los teléfonos de la casa, incluidos el móvil habitual y el que utilizo en los casos especiales. Y hasta diría que ha contratado alguien para que vigile mis pasos.

En ese momento me quedé muda. Empezaba a hilvanar datos inconexos que se arremolinaban en desorden sin lograr encajar ninguno de ellos para darles sentido. Escuché un chasquido e inmediatamente comprobé que al fin la cerradura había cedido y Asier abría la puerta de la mazmorra para volverla a cerrar desde fuera como si nadie hubiera abierto. A buen sitio vamos a escondernos, pensé mientras lo seguía a oscuras. La mazmorra y encima nos cerramos por dentro. La cárcel que vete tú a saber quién habrá acogido en otras ocasiones y en qué circunstancias, continuaba diciéndome sin querer dejar escapar por mi garganta ninguna de aquellas sospechas que temía que se harían ciertas si las dejaba escapar. Tenía muchas preguntas que hacerle pero esperé hasta llegar a la sala que ya habíamos visitado en grupo. La misma donde descubrí que casualmente las hojas que permanecían en la mesa del escritorio tenían un parecido más que razonable con el aspecto del papel de la nota misteriosa. Habíamos llegado mucho antes, recorriendo otros pasillos que durante la tarde habían pasado desapercibidos para todos nosotros.

─¿Cómo puede ser? No me suena haber entrado antes por aquí –pregunté como si eso fuera lo que más me preocupara en aquel momento–. Sin embargo, hemos llegado el mismo sitio, al que yo pensaba que era una especie de sala de estar, por llamarlo de alguna forma, para los que hacen el dichoso mantenimiento del que nos habló Lemoine hace un rato.

─Ayúdame con esto, por favor –dijo desoyendo mis comentarios–. Sujeta por ambos extremos con cuidado. Tenemos que retirar esta mesa.

Hice caso y en pocos segundos, habiendo retirado el mueble, Asier atrajo hacia él una argolla que se encontraba en una de las paredes de la estancia. Tuvo que hacerlo varias veces y al final, tras un último empujón y un extraño ruido  a hueco algo pareció moverse. Algo que no era ni más ni menos que la pared que quedaba justo detrás de la mesa. Entonces se acercó a ella y mientras yo abría la boca y me quedaba absolutamente estupefacta, aquel enorme muro empezó a rotar hasta que hubo espacio suficiente para pasar. No podía ser real. Era todo lo que lograba repetir en silencio cuando mis pasos, ajenos a mi voluntad, se acercaban autárquicos hasta el hueco por el que Asier acababa de desparecer mientras mi cerebro se negaba a comprender nada de lo que allí estaba pasando. Aún así, me adentré en el nuevo espacio y mis ojos se abrieron hasta casi el infinito igual que mi boca. Cualquier expresión habría sido válida, pero no se me ocurría ninguna. Delante de mí se presentaba una sala perfectamente conservada, diáfana, decorada con todo lujo de detalles entre los que presidía, de forma majestuosa, un enorme cuadro en el que se podían apreciar una gran luna de color azul circundada de un símbolo que no lograba descifrar.

Como atraída por una fuerza sobrenatural me fui acercando, sin perder de vista el referente que atrapaba todos mis pensamientos y llegué hasta los pocos centímetros que me separaban del mosaico. Reconocí algunos signos del zodíaco y símbolos relacionados con lo que suponía que podían identificarse logias de diversa índole. Y lo suponía no porque yo tuviera la más mínima idea, sino por los documentos que había ido leyendo en internet durante las últimas semanas con el fin de arrojar alguna luz al maldito enigma del hallazgo del pergamino y de su mensaje encriptado. Mi asombro llegaba incluso al identificar vocablos que hasta hacía bien poco tiempo no había tenido ni la ocasión ni el gusto de utilizar: Un nudo de triqueta, una balanza, un gran ojo, un martillo, un compás, una estrella de cinco puntas y otros de similares características aunque lo que realmente llamaba la atención era aquella luna brillante que parecía irradiar energía en toda la estancia.

─Es la luna azul de libra.

─¿Cómo? –pregunté dando un respingo.

─Lo que estás viendo –dijo él–, es  la luna azul de libra. La señora Benet era libra y esta especie de mausoleo se construyó en vida de la verdadera dueña de este lugar. Me lo contó el propio Ernest hace algún tiempo, la primera vez que me trajo hasta aquí. Su familia pertenecía a un grupo de poder muy importante y al que muy pocos tienen acceso en la actualidad, una especie de secta o logia secreta para que me entiendas, aunque luego lo han utilizado para fines…en fin, mejor no saber. Esa es la organización de la que te hablaba ahí fuera. Una organización compuesta de personas muy influyentes de la sociedad que están en todos lados, que todo lo manipulan, que todo lo saben, que todo está bajo su yugo. Gente que vende su alma al diablo brindando a su delirio, el sacrificio de inocentes en absurdos rituales. Ya he hablado más de la cuenta. Ven conmigo, aquí estaremos seguros –dijo acercándose a la luna–, por lo menos durante el tiempo que dure el primer ritual de hoy.

─¿Y qué es lo que pasa en el ritual? –pregunté sin darme cuenta que en el centro había una pieza que estaba haciendo rotar–. ¿Acaso sacrifican a alguien? –volví a preguntar arrepintiéndome inmediatamente de mi curiosidad.

El mutismo con el que respondió Asier me provocó un escalofrío que se tradujo en frío repentino que no podía controlar. Empecé a temblar como una hoja y él se acercó a mí abrazándome.

─Ahora lo más importante es llegar hasta la biblioteca antes que nadie. Si no recuerdo mal, ahí detrás guardan información importante. Muy importante a juzgar por el texto de la carta que encontraste y por la conversación que pude escuchar la otra noche entre mi padre y alguno de los miembros de la organización con el que discutía casi a gritos. Información que nos podrá servir para revelar a quien corresponda qué pasó exactamente, qué sigue pasando y qué podemos utilizar para desenmascarar el gran secreto guardado desde hace años. Quienes son, dónde se encuentran, qué propósitos tienen…en fin, todo lo que podamos descubrir nos servirá para atacar y erradicar a esta maldita gente.

─Esto no me puede estar pasando a mí, dime que no es verdad, dime que todo esto es una macabra broma, una pesadilla de la que estoy a punto de despertar, dime que no –repetí dejándome caer entre sus brazos.

─Esto es lo que es –añadió girando la pieza que se encontraba en el centro de la luna–. Descubrieron que alguien había encontrado el pergamino del que tirar del hilo desde el que se podría poner en jaque las prácticas que en ella se realizan, por suerte, en pocas ocasiones. ¿Recuerdas…? Hay cámaras por todas partes en esa empresa. Mucha gente no lo sabe, pero es así.

─¿De qué pergamino me estás hablando? ¿¡No será del pergamino…1?  –pronuncié con énfasis sin terminar la frase sabiendo perfectamente de qué estábamos hablando.

Nuestros ojos permanecieron cruzados y clavados entre sí, mientras los labios se negaban a decir lo que, muy a mi pesar, me estaba temiendo. Negué, una y otra vez, tratando de hilvanar los hilos de una historia que, siendo completamente ajena a mí, se había colado en mi vida sin permiso, igual que él. De repente, llevada por una fuerza sobrenatural, un valor que desconocía de mí misma y una rabia que superaba cualquier razón, empecé a golpearlo en la solapa, en el pecho, en la cara, gritando, insultando y maldiciendo la hora en que se había cruzado en mi camino. Un camino mediocre que durante muchos años había aprendido a permanecer junto a mí silencioso, discreto, sencillo y acorde con lo que habíamos pactado para siempre. Una vida ausente de emociones de esas que, oídas en bocas ajenas, atrapas para hacer tuyas en la imaginación de una supervivencia paralela. Una existencia cargada de fracasos puestos en remojo, lavados y enjuagados hasta perder cualquier apresto. Una vida envejecida antes de hora, arrugada, encogida por defecto.

─¡Me has estado mintiendo todo este tiempo! ¡Haciéndome creer como una idiota que debíamos descubrir qué se yo! ¡Te odio, te odio, te odio! ¡Me largo de aquí inmediatamente! Dame las llaves del candado ahora mismo. ¡Dámelas te digo!

─Ya es demasiado tarde y debemos descubrir qué hay realmente detrás de todo esto. Tienes que confiar en mí además de ayudarme. Estás en esto, y puedes estar segura de que es lo último que querría, pero ya no hay marcha atrás.

Cuando quise darme cuenta, Asier, sereno como si nada fuera con él logró sujetarme las muñecas con una de sus manos. Me callé en seco, lo miré como si estuviera viéndolo por primera vez y las lágrimas brotaron de mis ojos. Entonces me besó devorándome la boca con la misma fuerza con la que todavía me tenía sujeta, pegándose a mí como si quisiera traspasar mi cuerpo con el suyo y me abandoné a su sabor allí, en medio de aquel lugar que atraía de igual manera que presagiaba amenaza. En aquel espacio que de pronto se convirtió en el lugar en que nos volvimos a amar como si nada de lo que estaba ocurriendo hubiera sucedido. Como si nada de lo que estaba esperando suceder tuviera la menor importancia. Como si el mundo se hubiera parado para dar paso a la más bonita historia jamás vivida. La mía y la suya.

No recuerdo los pasos dados hasta llegar a un rincón de la sala donde fui consciente, al cabo de un buen rato, de que estaba prácticamente desnuda, igual que él. Sólo guardo en mi memoria las frases que se clavaron en mi cerebro mientras continuábamos abrazados. La realidad llegó nuevamente al oír de nuevo su voz:

─¡Ah! Me olvidaba Voy a traerte algo de ropa. Así no podremos movernos con agilidad hasta donde quiero llevarte. Quédate aquí. Vuelvo en un instante. La tengo ahí mismo. Ahora deben estar entrando en tu casa para robar el documento –soltó a bocajarro mientras se levantaba del suelo y miraba su reloj.

Escuché aquellas frases desmenuzando cada una de las palabras como si no tuvieran conexión entre ellas. Ni siquiera me alteré. Ya no. No lo sabía, pero sentía que no valía la pena resistirse a algo que, al parecer, era un hecho consumado. Tanto como que acabábamos de hacer el amor en medio de un huracán que se cernía sobre mi cabeza y, quizás sobre la suya. Aunque él continuaba sereno. Esperé paciente y rendida hasta que regresó con una bolsa de la que sacó unos tejanos, una camiseta y unas deportivas que como un autómata me enfundé sin rechistar. Sólo después de verme vestida de nuevo como una persona normal dije:

─Me has mentido todo este tiempo –repetí–. No creo que pueda confiar en ti.

─Pues deberás hacerlo, créeme. Y sí, te he mentido, pero sólo cuando empecé a conocer sus planes y pude averiguar algunos datos de una historia que yo mismo desconocía y de la que me enteré casi por casualidad.  Siempre supe que Alba Benet había muerto en circunstancias extrañas pero no até cabos hasta hacia bien poco tiempo. No podía dejar que no asistieras a esta fiesta. Y lo supe después de nuestra última cita. No habrías querido venir si te hubiera contado lo que sé. No, sabiendo cuáles eran sus propósitos. Ellos sí han sabido durante todo este tiempo que habías descubierto la carta que llevan buscando todos estos años, desde antes de la muerte de Alba Benet. Ella corrió peor suerte que tú. Tampoco puedo estar seguro de las intenciones que existen detrás de una invitación masiva como la que ha hecho Lemoine en esta ocasión. Nunca había sido así. Estos rituales o aquelarres, o qué sé yo como llamar, suelen hacerse bajo la mirada de grupos pequeños y no con tanto público. ¿Recuerdas que lo fotografiamos verdad?

Ni siquiera contesté. Moví la cabeza afirmativamente y eso fue suficiente.

─¿Llevas tu teléfono a mano?

Mis ojos se abrieron como platos al recordar que el teléfono lo había dejado en el bolso diminuto que llevaba sujeto a la cintura del vestido de época y no sabía si lo había perdido por el camino. Sin decir nada moví la cabeza, esta vez negando de lado a lado.

─¿Lo has dejado en tu habitación? ¿Dónde lo tienes? ¡Es muy importante no perder el mensaje! Jimena ¡Contesta!

Mi cabeza trataba de asimilar toda la información, pero era imposible. Borracha, y no ya por la cantidad de alcohol que había ingerido sino por la suma de datos que se hallaban provocando un cóctel en mi estómago casi hasta el punto de vomitar, había fijado mi atención en algo que no podía dejar escapar. Un apunte que necesitaba aclarar incluso por encima de la tragedia que no quería ni imaginar que podía estar cerniéndose sobre mi persona.

─¿Y cómo supiste que finalmente iba a asistir a la fiesta? ¿Qué ibas a hacer tú si hubiera decidido no asistir? Está ahí, en la ropa que me acabo de quitar –contesté al fin señalando en la dirección donde lo acababa de localizar–. Pero qué más da eso ahora. Una fotografía tomada en un móvil no tiene valor alguno.

─Voy por él. Si lo dejamos aquí estará todo perdido –se apresuró a contestar mientras se lanzaba al bolso–. ¿Quién te ha animado durante los últimos días? Piensa un poco.

─No estoy en condiciones de pensar como comprenderás. Dímelo tú. Estoy esperando.

El silencio reinó durante unos segundos entre nosotros, mientras yo esperaba impaciente una respuesta que al menos arrojara algún rayo de luz a tantas dudas, a tanto sinsentido. Asier respiró profundamente y finalmente pronunció:

─Rita.

─¿Rita? –repetí completamente atónita–, ¿me estás diciendo que Rita conoce lo nuestro?

Ante mi reacción y después de unos segundos Asier se echó a reír como no lo había visto nunca.

─¿Eso es todo lo que te preocupa? Me encanta tu forma de ver las cosas. ¿Quién te ha ayudado en la compra del vestuario que llevabas esta noche? ¿Quién te ha dado alguna información sobre la historia de Lemoine? ¿Quién se ha convertido en una amiga en estas últimas semanas?

─¡Ya está bien! Sí, sí –dije levantando las manos–, ella, por supuesto. ¿Es una de ellos? ¿Es una espía?

─Sí y no.

─¡Ja! Una aclaración perfecta. ¿Tienes mi móvil? Dámelo por favor –añadí exigiendo con la mano que me lo devolviera.

─Sí porque conoce, igual que yo, algunas de las prácticas que se llevan a cabo en estos rituales que coinciden casi siempre en luna azul, y no porque no está de acuerdo en absoluto con ellos a pesar de disimularlo muy bien. Entró a trabajar en la empresa hace muchos años, y siempre ha mantenido una postura discreta e inteligente que le ha permitido saber más de lo que aparenta con esa personalidad frívola y superficial con la que convive a diario. Es cierto que es diferente a la mayoría de los miembros de la organización. Hay muy pocas mujeres en ella y, sin embargo, ella logró hacerse con el respeto de la cúpula, y parecer de los malos, pero no es así. Rita es de los nuestros y nos ayudará a desenmascarar a toda esta gentuza.

─Acabas de descubrir a la Rita que no conozco. Los adjetivos que la califican no son precisamente esos, bajo mi punto de vista. Pero qué más da. Nada parece lo que es.

─Ella se encuentra en peligro igual que nosotros en este momento. Está encargada de frenar la celebración del ritual fingiendo un envenenamiento o algo parecido. Algo que la hará parecer muerta durante unos minutos. Lleva pegada a su acompañante, que por cierto es médico, toda la noche. Está muy nerviosa. Se está arriesgando mucho más de lo habitual.

─Cuando antes has dicho “sus propósitos” quiero entender que te refieres sólo al robo del documento ¿Verdad? ¿O acaso hay alguna otra cosa que me estás ocultando –pronuncié ignorando muy a sabiendas y muy a mi pesar la explicación que Asier insistía en darme. Me cuadré ante él esperando una contestación que ansiaba y temía al mismo tiempo. Él me miró y tensó su mandíbula queriendo retener lo que ya era imposible.

─Saben que eres una mujer soltera, que no tienes deudas, que no tienes hijos, que no tienes familia en tu entorno más cercano, que…

─Que estoy más sola que la una vamos –pronuncié interrumpiendo verdades como puños–, que soy alguien a quien nadie va a echar de menos, quieres decir. Entiendo. No hay nada más de qué hablar. Imagino que ahora me están buscando para rematar de una maldita vez ese ritual del que me has hablado y total, una menos, una infeliz y solitaria mujer que ya parece haber hecho todo lo que tenía que hacer en esta vida ¿No es eso?

Mientras casi exigía una explicación a una historia que en la suma de cada dato alcanzaba cotas de surrealismo insospechados comprobé que, tras el movimiento que había efectuado Asier, un lateral de la pared que encabezaba la sala se desplazaba hacia un lado dejando el espacio de una puerta pequeña. Miré el hueco, lo miré a él y nos acercamos muy despacio hasta el lugar por el que sin más entramos. La oscuridad más absoluta reinaba en aquella nueva estancia secreta. Me agarré a su brazo sujetándolo con fuerza queriéndome negar inútilmente a continuar. Él acarició mi mano mientras daba pasos pequeños y lentos como si temiera que el suelo que pisábamos no fuera seguro. Mi corazón latía tan deprisa que casi lo sentía en la boca de la garganta. Al mismo tiempo frenaba la respiración y me esforzaba en el intento de escuchar algún ruido que me diera pie a gritar y desahogar la angustia que tenía en aquel momento. Su voz sonó metálica cuando se giró de golpe:

─Quieta. No te muevas. Espérame aquí unos segundos.

─¡¿Cómo?! No pienso quedarme sola ni un segundo ni medio –pronuncié con los restos de voz de un grito malogrado.

─Será sólo un momento. Espero encontrar el interruptor con el que podamos ver algo. De lo contrario aquí se acabará nuestra historia.

─No me asustes, por favor –supliqué a punto de echarme a llorar.

─Espera –repitió sin más antes de soltar mi mano de su brazo.

Me quedé allí, al parecer unos instantes que se convirtieron en interminables. Sentía la humedad de aquel lugar a través de la ropa y sin embargo estaba sudando. Quería irme de allí. De una vez por todas. Tomar el camino de vuelta a mi casa, buscar otro trabajo, cambiarme de identidad si era preciso, matar a Rita, mudarme de ciudad, desaparecer del mapa, despertar de la más terrible de las pesadillas, cualquier cosa que me desligara de todo lo que me estaba pasando. Inmersa en aquellos pensamientos de pronto se hizo la luz. Una luz que al principio se manifestó tenue, insinuando formas a su alrededor. Formas que no pude distinguir hasta que mis ojos fueron perfilando el espacio en el que nos encontrábamos. No podía creerlo. Miré hacia abajo, justo donde mis pies habían permanecido quietos y empezaron a temblarme las piernas. Me encontraba en una especie de pasarela en medio de la cual lo único que podía percibirse a simple vista era un vacío oscuro que se precipitaba hacia la parte inferior de lo que imaginaba que era una especie de cueva.

Sin atreverme a mirar hacia ningún sitio en concreto la curiosidad se adelantó al miedo y comencé a avanzar apenas imperceptiblemente. No veía a Asier por ninguna parte y primero traté de concentrarme en los ruidos que llegaban hasta mis oídos con la intención de escucharlo al fin a él. Mis pies caminaban por su cuenta, ignorando las alarmas que mi cerebro transmitía inútilmente al resto de mi cuerpo. El suelo que pisaba parecía seguro aunque o había nada a lo que agarrarse con las manos y eso añadía una sensación de vértigo que cortaba casi la respiración. Muy a mi pesar y a pesar de todo, logré llegar hasta el tramo en el que la pasarela que parecía estar suspendida en el aire comenzaba a descender, pegada a un muro, en forma de escalera de caracol. Suspiré sintiéndome absurdamente más tranquila y entonces lo llamé, primero tímidamente, después casi a gritos:

─¿Asier? ¿Asier, estás ahí? ¡Asier! ¿Se puede saber dónde te has metido? Por favor, contéstame o me largo de aquí inmediatamente.

No sabía ni lo que estaba diciendo aunque fue lo primero que se me ocurrió en aquel momento. Inmediatamente después la intensidad de la luz fue creciendo hasta iluminar toda la estancia en la que nos encontrábamos. Me imaginé aquellas películas de miedo en las que el espacio en el que se encuentra el asesino persiguiendo a su víctima se va iluminando por tramos generando un clima de tensión de aquellos en los que te muerdes todas la uñas, pero no era así y, aunque todo parecía indicar que efectivamente yo podía estar siendo la víctima, quien iluminaba mis ojos no era mi verdugo. Al ser consciente de lo que estaban viendo me llevé las manos al pecho, a mitad de la escalera que ya había decidido bajar del todo y entonces él me contestó:

─Ven, baja –dijo mientras yo intentaba localizarlo–, ahora ya es seguro.

─¿Seguro? ¿Tú te das cuenta de lo que estás diciendo? –contesté apresurando el paso hacia el piso inferior. ¿Pero esto qué es?

─Una biblioteca. La biblioteca de la organización. Aquí es donde se conservan los manuscritos más antiguos y aquí es donde antiguamente se celebraban algunos rituales y ceremonias. Aunque creo que hace tiempo que ya no es así, a juzgar por la mano de polvo que tiene todo esto. Ven, fíjate en los grabados de las tapas. Esto debe tener…qué se yo, unos cientos de años.

─Para fijarme en los detalles estoy yo –dije llegando al fin hacia él. ¿Se puede saber qué estamos buscando?

─Me gustaría encontrar la documentación del acta fundacional de la organización. Una especie de libro en el que se deben haber ido registrando los cambios y relevo de sus miembros principales. Los maestros, o algo similar.

─Sí, sí, ya sé lo que es un acta fundacional.

─Tengo algunas sospechas pero necesito poderlas comprobar. Esa información nos daría la pista y los nombres de quienes son actualmente las piezas claras a las que hay que atacar para erradicar de una vez por todas, esta absurda historia. Además, si no tengo mal entendido, algunas personalidades relevantes de todos los ámbitos de la sociedad: políticos, empresarios, artistas, religiosos y otros han sucumbido en alguna ocasión a la macabra e irresistible idea de presenciar algunos de los sacrificios que se hicieron en alguna de las lunas. Sé que todos ellos tuvieron que firmar un documento de estricta confidencialidad que la organización debe tener a buen recaudo imagino que aquí abajo. Lo que ocurre es que como podrás observar esto es casi como buscar una aguja en un pajar. Cientos, miles de libros que esperan la hora de pudrirse porque al parecer este recinto está casi en desuso. Ahora parece ser que prefieren otras técnicas más sofisticadas para que…las víctimas –pronunció bajando la voz–, no causen más inconvenientes de los necesarios.

Escuchaba su discurso completamente ajena a sus palabras, seleccionando únicamente algunas de las que no podían causarme más daño del que era capaz de aguantar en aquel momento y al mismo tiempo observaba como una niña curiosa a mi alrededor lo que ni en sueños hubiera sido capaz de imaginar. Nos encontrábamos bajo tierra, en un recinto enorme y profundo que debía tener más de diez metros de altura y del que se descolgaban dos escaleras de caracol idénticas y enfrentadas. Dos de las paredes estaban repletas de libros, o eso parecía, a los que debía poderse acceder mediante una especie de estructuras correderas ancladas a unos perfiles metálicos que sí pude distinguir. Al fondo se observaba un altar, como los de las iglesias, presidido por un estandarte en el que nuevamente aparecía una luna azul que parecía tener luz propia. Impresionante, fue lo único que se me ocurrió pensar. Desapareció entre las estanterías, moviéndose ágilmente de un lugar a otro mientras yo merodeaba intentado buscar inútilmente alguna información que pudiera servir para el propósito que nos había llevado hasta allí. No sabía qué estábamos buscando y menos aún qué sistema podían haber utilizado para organizar la documentación que queríamos encontrar y que debía llevar allí más años de los que teníamos él y yo juntos.

A pesar de mi habilidad en ese campo me sentía completamente fuera de lugar. Y me dio la risa. Pensé en la irónica situación que vivía diariamente en el trabajo, en el puesto al que había sido relegada gentilmente alegando mis capacidades para la organización, bajo tierra, justamente donde me encontraba en ese preciso momento. Parecía ser mi destino. ¿Tendría alguna relación aquel relego que tan bien vestido me vendieron con las verdaderas intenciones de la empresa? Era una pregunta retórica. No esperaba encontrar respuesta y menos en las circunstancias en las que me hallaba en ese momento.

El miedo, la incertidumbre y la turbación habían envuelto tanto mi cuerpo que ni siquiera quise dar pábulo a la idea hasta que un fuerte ruido que retumbó en las paredes, como si fueran a caerse sobre nuestras cabezas, me dejó sin respiración. Miré a Asier presa del pánico mientras él corría hacia mí agarrándome del brazo y prácticamente me arrastraba hacia uno de los pasillos que de nuevo se abría ante mis ojos. Quise preguntar qué había sido aquello pero no me atreví. Llevaba consigo algo en la mano aunque en aquel momento ni siquiera pude ver qué era. Corrí junto a él sin saber dónde nos dirigíamos y qué más podía pasarnos. De pronto se paró en seco, elevó la vista hacia arriba y dijo:

─Creo que nos han descubierto. Debemos darnos prisa.

─¡Prisa! ¿Para llegar a dónde?

─Existe, creo, una salida por aquí que va a dar al acantilado. ¡Vamos!

Qué podía decir ante las perspectivas que se mostraban en aquel momento. Corrí junto a él todo lo que me daban las piernas, como nunca antes creo que lo había hecho. Cerré los ojos cuando escuché el batido de las olas rompiendo en las rocas y una sola idea volaba sobre mi cabeza si lográbamos sobrevivir: Matarlo en cuanto estuviéramos en algún lugar seguro si es que no nos despeñábamos antes.

12

Después de haber hecho algo que en la vida nunca hubiera imaginado llevábamos varios días hospedados en una casa rural que inicialmente bien podía rozar el concepto “de mala muerte”. Un sitio sombrío, alejado de la civilización, que Asier parecía conocer bastante bien. Nunca he sido muy de campo y la ciudad ha resultado mi medio por excelencia, aunque tengo que reconocer que la naturaleza, su color y su olor impregna los pulmones y la vista de energía.

En cuanto llegamos y, a pesar de la hora que era, tuve la sospecha que nos estaban esperando. Al principio no me di ni cuenta de las miradas cruzadas y cómplices entre la que parecía la recepcionista y él, que iban dando lugar a lo que asemejaba estar completamente tramado. Era extraño. Sin embargo, la reflexión a tantas preguntas sin respuestas rondaba mi cabeza. Un muchacho tan joven, tan bien situado en una familia que le podría proporcionar lo que él quisiera y más a tenor de las confidencias que había necesitado explicarme durante lo que ya se podía clasificar un aislamiento en toda regla, del mundo normal, tan poco necesitado de complicarse la vida con alguien como yo, no cuadraba ni con aquel lugar, ni con el olor a encierro a largo plazo que intuía que iban a ser aquellas paredes. Durante la primera noche, o lo que quedó de ella mientras nos instalábamos en la habitación, no pegué ojo. La película de los acontecimientos de las últimas semanas se empeñaba en aparecer en mi cabeza desordenada y veloz, causándome una angustia permanente a la que se sumaba la sospecha hacia el propio Asier, quien parecía tenerlo todo controlado. Recostada junto a él no quise ni imaginar la posibilidad de una traición.

Todavía recuerdo con auténtico terror el momento en el que salimos por aquella gruta en dirección al suicidio. Yo me imaginaba tirándome por las rocas, como había visto en las películas, dando un salto hacia el vacío figurándome que aquellos eran los últimos minutos de mi vida, aunque no fuera así, como se puede comprobar. Logramos sobrevivir tras una carrera contra reloj, a través del que luego supe que era uno de los caminos reales transitables que todavía existe en las costas de Girona. Estrecho, pensado en su origen para los rebaños y sus pastores, avisando de lo que nos esperaba en el margen derecho en caso de que resbalábamos, que no era otra cosa que las rocas y el mar, habíamos logrado llegar hasta una explanada en la que nos aguardaba un coche con el que pudimos salir huyendo. No recuerdo gran cosa más de aquel momento, sólo mi respiración agitada corriendo sin parar y mis ganas de escapar. Lo demás fue sucediendo como han sucedido algunas otras historias en mi vida: sin que yo pudiera evitarlas.

Llevábamos allí siete días. Siete largos días con sus largas noches en las que al tiempo que nos amamos también nos mostrábamos como dos extraños. Realmente lo que éramos. Hablábamos lo justo, disponíamos de prensa diaria, de un amplio repertorio de novelas que empecé a leer por puro aburrimiento y de una televisión en la que apenas se podían sintonizar tres cadenas. También había una radio aunque era tan antigua que los que hablaban a través de sus altavoces parecían salir de otro siglo. En la habitación había poco espacio en el que nos pudiéramos mover. Una cama de matrimonio con un colchón de dudosa procedencia, dos mesitas de noche en las que se podían apreciar perfectamente las capas de pintura que una y otra vez habían intentado disimular los desperfectos y algunas manchas de nicotina, un pequeño armario empotrado con olor a naftalina y una lámpara pegada al techo a la que se le intuían las sombras de algunos insectos que atraídos por el foco nunca más habían podido salir. La habitación disponía de un aseo básico, pasado de años aunque bien conservado, y un diminuto balcón al que por seguridad no quise salir nunca a pesar que el paisaje bien valía la pena. Imaginé que estábamos a bastantes kilómetros de donde habíamos escapado y cerca nuevamente de la playa. El olor a sal se hacía más intenso por las noches, igual que el silbido sinuoso de las olas. En su conjunto todo parecía limpio y cuidado; todo lo que podía esperarse de un lugar que aparentaba, de algún modo, haberse detenido en el tiempo para mantener la esencia de lo que debió haber sido en otro tiempo.

La dueña de la pensión nos traía el desayuno personalmente a la habitación y avisaba cuando la cocina quedaba libre para que bajáramos y comiéramos tanto en el almuerzo como en la cena. Siempre iba vestida de negro y procuraba estar junto a nosotros el menor tiempo posible. Durante esos primeros días percibí que siempre se las ingeniaba para que no pudiera verle la cara. Algo que me molestaba infinitamente. Por su posado no parecía ser muy mayor, no más que yo al menos. Caminaba erguida y elegante como si los pies no rozaran el suelo por el que pisaba. Cuando se acercaba a la habitación a traer alguna cosa Asier salía con ella al descansillo, acompañándola mientras siseaban palabras que no lograba encadenar. Me molestaba porque quería conocer qué estaba pasando, cuánto tiempo tendríamos que permanecer en aquella situación y qué pasaría después aunque, extrañamente, no me había atrevido a preguntar mucho al respecto. El miedo se había adueñado durante esos siete primeros días de mi curiosidad y ésta pasó a un segundo plano hasta que una mañana, harta de todo un poco respiré hondo y me dispuse a zanjar algunas cosas.

─¿Se puede saber cuánto tiempo nos queda de estar aquí? –pregunté casi exigiendo la respuesta que pareció pillarlo desprevenido.

─No lo sé, todo depende de lo que Casandra nos aconseje.

─¿Casandra? –repetí aun habiendo escuchado perfectamente el nombre–, no sé de quién estás hablando.

─De la mujer que nos está ayudando. Ella los conoce muy bien. Sabe de lo que son capaces y está al corriente de prácticamente todos los hilos que mueve la organización.

─Otra vez estamos con lo mismo –dije chascando la lengua con fastidio–, empiezo a estar harta de tanto misterio y de tanta tontería, no aguanto ni un solo día más aquí, así que ya me dirás cómo solucionamos esto o de lo contrario cojo el primer bus que pase por aquí y me largo.

Su risa retumbó en los apenas diez metros cuadrados de la habitación. Diez por decir algo porque a mí me daba la sensación que cada día disminuía un poco más. Por extraño que parezca y ante semejante monumento que cualquier jovencita hubiera deseado para ella casi al precio que fuera, ya no lograba ver a Asier como lo había visto hasta entonces. La normalidad, una rutina obligada, las pocas posibilidades que aquel encierro ofrecía, además de una desidia que se iba apoderando de mí a cada minuto, estaban trastornándome. Lo miré con la peor cara que pude sin darme ni cuenta que las lágrimas empezaban a brotar recorriendo mis mejillas y él se acercó envolviéndome en un cálido abrazo que me dejó sin defensas. Los besos y las caricias que sus dedos regalaban a mi cuello y a mi cabeza desencadenaron un llanto que parecía estar dispuesto a desbordarme una vez más.

─No puedo más –dije entre el hipo y los suspiros entrecortados que me impedían hablar en condiciones–. Debemos denunciar esta situación. Además, ya tienes ese libro que encontraste justo antes de salir de la biblioteca. ¿Por cierto? –pregunté separándome de él resistiéndome a los encantos que logré frenar a tiempo– ¿Dónde está?

─Lo tiene ella. Casandra. Es la mejor garantía y la persona que más nos puede ayudar en todo esto, créeme.

─¿Y por qué tendría que creerte?

─Porque es cierto.

─Claro –respondí retomando la rabia que justo hacía unos instantes había desaparecido–, es cierto porque tú lo digas ¿No?

─Porque yo lo digo –afirmó con una rotundidad que convirtió su respuesta en una sentencia–, por el momento no puedo desvelar mucha cosa más pero te aseguro que si hay alguien que pueda ayudarnos con esto es ella.

─Casandra –dije con cierto retintín.

─Exactamente –contestó el reafirmándose con un gesto sonriente que no me gustó en absoluto.

Como si un jarro de agua fría hubiera caído por encima de mi cabeza, tardé unos segundos en reaccionar, transcurrido el cual me despegué de él y salí por primera vez al balcón agarrándome con fuerza a la baranda. Asier pareció asustado y se acercó inmediatamente a mí sujetándome por los hombros.

─¿No pensarás escapar por el balcón no?

─No creo que fuera capaz pero ganas no me faltan. ¿Por qué te ha hecho tanta gracia mi propuesta de antes?

─¿La de irte en autobús? Porque por aquí no pasa ningún autobús. Apenas llega algún vehículo que trae suministros básicos y comida. Estamos en uno de los extremos de la costa, un lugar que no resulta demasiado atractivo para turistas que buscan que se le los den todo hecho. Estamos cerca del Port de la Selva, que imagino que conocerás. A pesar de encontrarnos a dos pasos de la costa, aquí sólo hay rocas, a unos metros del hostal llega una especie de lengua de mar  y la playa más cercana está a un buen paseo caminando entre senderos de cabra. Por esto aquí estamos más seguros.

─Entiendo. De manera que cuando dices seguros debo entender que te refieres a encerrados.

─Yo no lo llamaría así. En muy pocos días nos desplazaremos a Barcelona. Allí debemos ir a visitar a alguien que también está de nuestro lado.

─¿También? ¿De qué lado hablas? –pregunté reparando de repente en las tremendas ganas que tenía de volver a la ciudad.

─Del lado de los que no nos quieren quitar de en medio –pronunció alzando la voz por primera vez–. Hablo de la organización que anda tras nosotros desde lo del pergamino. ¿Recuerdas? –preguntó con un tono de voz que no me gustó ni lo más mínimo.

─¡¿Y qué he hecho yo para que me esté sucediendo todo esto?!

─Saber demasiado –dijo sin más girándome la espalda. Y créeme que lo siento en lo más profundo.

Iba a contestarle, estaba furiosa pero cerré la boca mientras abría los ojos todo lo que sus órbitas daban de sí y tragué saliva con el propósito de no preguntar más. Aquella tarde bajamos a cenar más temprano que el resto de los días y lo hicimos en el comedor de la casa. Estábamos solos, como no podía ser de otro modo. La propuesta de Asier fue la de dar un paseo por los alrededores  después de la cena, algo que decliné de inmediato justo antes de decirle que me iba a la ducha y a la cama, que estaba cansada y que hiciera lo que él creyera conveniente. No insistió y en lo profundo de mi ser me arrepentí de la estúpida actitud que estaba teniendo con él mientras subía los escalones de aquella casa en la que, en otro momento de mi vida, hubiera estado encantada de refugiarme junto a él. Recordé con tristeza que hasta hacía pocas semanas cualquier proposición suya me sonaba a música celestial, a estallido de colores, a reto, a atrevimiento. Ahora, todo era gris y yo empezaba a sentirme mucho más vieja de lo que era.

De madrugada, ante la imposibilidad de dormir por más que lo había intentado y más vueltas que había dado en la cama, me levanté. Deambulé por la habitación asaltada por el miedo. Ese miedo interior que se cuela en el cuerpo y te abraza sin permiso, irracional. Asier no había vuelto. Miré el reloj y vi que eran más de las tres de la madrugada. De puntillas, descalza y prácticamente desnuda me acerqué indecisa a la entrada de la habitación. Alargué la mano como si fuera a darme un calambre y agarré el pomo de la puerta dispuesta y sin valor aparente para lo que estaba a punto de hacer. Todo estaba en silencio como era de esperar. Durante unos segundos estuve parada en el descansillo de la planta en la que nos encontrábamos, agudizando el oído. Nada. Absoluto silencio. Muy despacio me asomé hasta las escaleras y empecé a descender temiendo que alguno de los escalones de madera fuera a delatar mi presencia. La tensión se manifestaba en todos mis músculos, que intentaban permanecer contraídos y alerta para salir corriendo en cualquier momento. La pregunta era ¿De qué? ¿De quién? De nada y de todo.

Concentrada en los pasos que muy lentamente iba avanzando hacia la planta inferior percibí el suave siseo de las palabras cuando llegan a los tímpanos ininteligibles. Se oía algo. La alerta se hizo máxima y mis ojos exploraron hasta encontrar el origen de aquel sonido. Me acerqué. Eran ellos. Casandra y Asier, no cabía la menor duda. Hablaban deprisa, pisándose las palabras y al mismo tiempo apenas podía entender lo que estaban diciendo. Durante un instante imaginé a Asier en sus brazos y apreté los dientes. No había podido verla con detalle, no podía ponerle edad ni rostro definido pero qué más daba. Mi joven amante era alguien a quien le gustaban las mujeres maduras. Por qué iba a ser ella una excepción. Como si cada movimiento de mi cuerpo fuera a activar la bomba que llevaba dentro me di la vuelta casi a la velocidad de un fotograma y, justo cuando ya lo había conseguido, escuché cómo se abría la puerta. Cerré los ojos y esperé.

─¿Jimena? ¿Qué haces aquí? –preguntó sujetándome del hombro mientras yo continuaba en la misma postura.

─¿Y tú? –contesté interrogándolo a él para ganar tiempo.

Me había sorprendido escuchando tras la puerta, de forma que no podía disimular por mucho que lo intentara.

─Casandra me ha dado una buena noticia. Pasado mañana iremos a Barcelona. Habrá que tomar algunas precauciones. Espero que todo salga según lo previsto.

─No sé de qué me hablas. La verdad es que parece que yo no formo parte de este “equipo” –pronuncié son sorna.

─Claro que sí –dijo tomándome entre sus brazos–. Ven, quiero que conozcas a Casandra.

Me llevó como si fuera una niña a la que, después de haber pillado con las manos en la masa, acompañan de nuevo hasta el lugar del que nunca debió salir. No podía resistirme, incluso con el aspecto con el que iba a encontrarme supuestamente cara a cara por primera vez con la que parecía que iba a ser nuestra salvadora, de manera que me tragué la vergüenza y acompañé sus pasos hasta el interior de la habitación de la que hacía unos segundos había salido.

Al entrar lo primero que me impactó fue el tamaño, luego el olor y después el color. Era una estancia amplia y diáfana que no correspondía al tipo de decoración que acompañaba el resto de la casa, más bien sombrío. Era como estar en otro lugar. Un lugar que durante un breve instante se me antojó reconocer. Me pareció reconocer el olor de la hierba recién cortada, el fresco aroma del campo cuando acaba de llover mezclado con la brisa del mar. De un mar que a pesar de tener tan cerca como Asier me había confirmado todavía no había visto. Las paredes se apreciaban desteñidas de un color azul pálido que ganaba fuerza en algunos rincones de la sala. Elegancia y sencillez al mismo tiempo. Unos pocos muebles repartidos con la distinción con la que se decoran las casas de las revistas. Un sofá blanco al que rodeaban varios cojines. Un piano. Un enorme y majestuoso piano que presidía uno de los rincones de aquel precioso espacio.

Permanecí callada y observando todo a mi alrededor hasta que una mano me tocó el hombro y dando un respingo reparé en su presencia.

─¿Te gusta?

Me giré a mirarla y el asombro fue mayor al ver por segunda vez aquellos ojos, llenos de vida, en el rostro de una mujer que en esa ocasión vestía un estampado y vaporoso vestido desde el que se insinuaba una silueta esbelta y delicada. Radicalmente distinta a como la había visto acercarse a nosotros en las anteriores ocasiones se mostraba erguida, peinada con una cola de caballo bien sujeta que, más allá de esconder sus arrugas, destilaba esa elegancia que sólo unas cuantas privilegiadas muestran a través del paso de los años. Intenté parecer natural aunque no creo que lo consiguiera. Al detectar mi reacción ella esbozó una sonrisa y acercó sus mejillas a las mías dándome la bienvenida.

─Siéntete como en tu propia casa. Te lo mereces.

─¿Cómo? –pregunté perpleja.

─Sé que todo esto es capaz de superar hasta al más valiente. Ven. Asier y yo tenemos que contarte algunas cosas. Si tú quieres, claro. ¿Te apetece tomar una copa?

─Creo que no me iría mal –contesté sin salir del aturdimiento.

Mientras yo tomaba asiento sintiéndome extrañamente desplazada, Asier acompañó a la mujer hasta uno de los extremos de la habitación donde se encontraba el mueble bar. Con la distinción de quien está acostumbrado a recibir visitas de cortesía sirvió tres copas y se sentó junto a mí acercando su mano hasta mi rodilla. Desplacé la mirada hasta su mano. Una mano delicada y unos dedos de pianista en cuyo anular se mostraba un anillo en forma de media luna. Me preguntaba, entre otras muchas cosas, qué edad podía tener Casandra, si es que en realidad era ella. 

─Imagino que te gustaría preguntar algunas cosas. ¿No es cierto? Adelante. Queremos ser sinceros contigo Jimena.

La miré un instante, miré a Asier quien parecía haber pasado a un segundo plano y alargué mi mano hasta la copa hasta que me atreví a intervenir:

─¿Quién es usted?

─¿No te lo imaginas? Por la forma en que me has mirado diría que ya me habías visto antes. Aquella fue la casa en la que viví los más felices años de mi infancia, los recuerdos más preciosos que jamás olvidaré, el descubrimiento del verdadero amor de mi vida y también mi cárcel y mi olvido. Todo.

Entonces no tuve ninguna duda. Era ella.

─¿Alba Benet? –pregunté con un hilo de voz temiendo meter la pata, aunque aquellos ojos eran inconfundibles incluso con el paso de los años.

─Alba Benet, Alba Lemoine, esas fueron yo en algún momento. Ahora soy Casandra.

─Una fotografía muy hermosa, como su nombre, si me permite decirlo.

─Así es, dicen que Apolo regaló a Casandra, la princesa griega, el don de la profecía, aunque yo, fíjate, nunca supe prever ni proteger a los que más amaba.

─Entonces usted no murió –pronuncié perpleja ignorando el comentario que por supuesto no estaba entre mis conocimientos.

─No, como podrás comprobar –respondió sonriendo.

─Entonces –repetí–, no fue usted la persona que enterraron en el jardín de la casa azul tal y como nos dijo…

─¿Lemoine? Efectivamente. Allí no hay nadie enterrado. Aunque sólo algunas personas lo saben. Entre ellas tú ahora, y espero que me guardes el secreto.

Más allá de la noticia que acababa de conocer, sumada al resto de vicisitudes que me habían llevado hasta allí, la serenidad con la que Alba, o Casandra, me estaba confesando algo tan extraordinario me contagió. Sus palabras revelaban confianza y en pocos minutos empezaron a ser un extraño bálsamo al que me aferré sintiéndome protegida por primera vez en aquellos días.

Eché la espalda hacia atrás y me dispuse a esperar tranquilamente y a escuchar qué había sucedido en realidad y por qué estaba escondida del mundo civilizado desde hacía tantos años. Durante un buen rato me olvidé de todo y disfruté de su compañía. Con el leve rastro de guturalidad que todavía conservaba de su lengua materna, contó serenamente una historia que bien merecería una novela.

─Llegamos primero a Barcelona con mis padres apenas siendo una niña. Procedíamos de una familia muy adinerada del sur de Francia, la de mi familia materna. Mi padre era catalán y por razones de negocios, después de un tiempo, decidieron instalarse en una preciosa casa que compraron en la costa de Girona. Siempre me habían dicho que la razón era la salud de mi madre y que así estaríamos más cerca de los abuelos, aunque en realidad no recuerdo haberlos ido a visitar nunca ni que ellos vinieran. Toda la relación que mantuvimos fue telefónica hasta que un día supe que habían muerto. Mientras Samuel Benet, mi padre, pasaba la mayor parte de la semana en Barcelona, yo disfrutaba mucho con mi madre en una mansión, la que creo que ya conoces, y de la que hicimos un hogar durante unos años. Nosotras junto al servicio: El ama de llaves, el jardinero y el hijo de ambos, además de dos muchachas de servicio doméstico y el chófer. Todos vivían en habitaciones situadas en un edificio anexo a la planta principal y todos conformábamos en realidad una familia.

El lugar estaba bastante aislado, aunque eso para mí nunca fue un problema. Tenía todo lo que quería. Genís, el hijo de los masoveros, se convirtió en mi mejor y también mi único amigo. Juntos íbamos a la escuela, juntos comíamos la mayoría de las veces, juntos explorábamos casi a diario, cuando el tiempo y sobretodo el aire lo permitía, los alrededores de la finca–, Casandra hablaba de él con tanta intensidad que apenas pude evitar la congoja de un recuerdo que ni siquiera era el mío–. Los  años fueron pasando y todos cumplíamos con nuestro destino. El mío fue ser trasladada, cumplidos los catorce años, a una escuela interna de señoritas en la que cursaría la mayor parte de mis estudios hasta llegar a la universidad. Ese fue el primer gran problema. Nunca me acostumbré a estar lejos de mis seres más queridos: mi madre y Genís. Nos escribíamos todo lo a menudo que podíamos aunque yo creo que la mayoría de las cartas nunca llegaron a él. Por alguna razón se perdían en el cajón del despacho de mi padre, algo que nunca pude comprobar aunque creo que quien se las hacía llegar a él era el padre de Genís. Imagino que por el miedo a ser despedidos por mi padre.

─No entiendo por qué –pregunté curiosa por saber más.

─Porque de ningún modo mi padre habría consentido una relación con alguien que no fuera de nuestra clase social. Nosotros ni siquiera éramos conscientes de lo que estaba pasando hasta que un verano, el último que pasé con él en la finca, antes de empezar mis estudios universitarios en Suiza, pasó.

Yo podía imaginarme de qué estaban hablando pero permanecí en silencio hasta que Casandra reanudó su explicación.

─Dimos rienda suelta a algo que ya era inevitable. Nos habíamos enamorado. Su padre ya estaba mayor para las tareas de conservación de los jardines de la casa y era él quien llevaba el peso de las labores cotidianas, con lo cual tenía oportunidad de verlo más a menudo. Como habrás podido observar el terreno es muy extenso y mantener todo aquello requería de mucho trabajo. Genís se convirtió en un hombre. Un hombre muy atractivo por el que bebía los vientos. No veía el momento de volver a casa cada vez que en el colegio mayor teníamos vacaciones aunque sabía que mi estancia allí sería corta ya que en poco menos de un año nuestros destinos se volverían a separar. Quedaba menos de un año para que me enviaran a Suiza. Logramos mantener nuestro amor en secreto hasta una noche, en la que se desencadenaron los hechos que definitivamente marcarían nuestras vidas.

─Lo lamento –dije con el único propósito de no parecer desatenta.

─Imagino que entiendes lo que es el amor verdadero y pasional, aquel que está por encima de lo que indica la razón, de las diferencias sociales o de cualquier otro tipo que la gente se empeña en juzgar sin conocer.

Tan pronto acabó de pronunciar aquellas últimas palabras miré de forma refleja e inconsciente a Asier, lanzándole varias toneladas de flechas envenenadas mientras el rubor quemaba mi cara y mi más inmediato deseo era el de convertirme en transparente. Él me miró también y sonrió. Tuve ganas de darle un guantazo por lo que se suponía que era una historia entre los dos, de nadie más, y no un secreto a voces. En lugar de eso y después de caer en la cuenta de que aquella mujer sabía que dormíamos en la misma habitación,  me agarré al vaso de licor y tragué deseando que la sensación de vergüenza y el sofoco desaparecieran cuanto antes. Hacía años que no recordaba un apuro semejante. Dicen que quien tiene facilidad para ruborizarse mantiene un perfecto estado cardíaco. No sé qué pensar pero en aquella ocasión me sirvió para quitar hierro al asunto.

Ella, perfectamente enterada de nuestra historia sujetó nuevamente mi rodilla añadiendo:

─No hay nada de qué avergonzarse.

─Bueno, hay cosas que siguen igual. No sé si cambiarán algún día. Además, Asier y yo…

─El caso es que una noche de diciembre de 1982, la del treinta de diciembre concretamente –continuó imagino que con buen tacto y antes de que yo metiera la pata–, sucedió algo espantoso. Algo que todavía no he podido borrar de mi cabeza a lo largo de todo este tiempo. Yo había presenciado en algunas ocasiones, desde el piso de arriba y procurando que nadie me viera, la llegada de muchos de los comensales que mis padres invitaban a casa en determinadas ocasiones. Eran fiestas dignas de una película, aunque yo no entendía el motivo concreto con el que se celebraban y procuraba mantenerme alejada. Ya tenía una edad, quiero decir que ya sabía lo que era un beso de amor y algunas otras cosas que no vienen al caso ahora. Incluso me habían animado a asistir a alguna, algo que decliné siempre. La cuestión es que aquella noche especialmente fría, de pronto,  muchos de los invitados desaparecieron del salón principal en el que se celebraba el baile. Algo que me extraño aunque no di más importancia. La noche era tremendamente desapacible y el viento soplaba con fuerza. Aprovechando y agradeciendo la poca concurrencia al fin, algo que estaba deseando que ocurriera, me puse un abrigo y me precipité escaleras abajo con la intención de encontrarme con mi amor. Como todos los años, los masoveros tenían unos días de vacaciones en los que aprovechaban para ir a su pueblo y pasar las fiestas en familia. Sin embargo, aquel año Genís había decidido no viajar con ellos con la excusa de realizar un viaje con unos amigos que supuestamente viajarían al extranjero igual que yo para cursar sus estudios universitarios. Genís nunca tuvo oportunidad de seguir estudiando, algo que yo sé que lo entristecía aunque lo negara una y otra vez. Mis padres no estaban al corriente, por supuesto, de que él no había viajado con los suyos en aquella ocasión, algo que les habría alertado ya que tenían la ligera sospecha de que algo podía estar sucediendo entre nosotros, de manera que pasaba la mayor parte del día fuera de la finca aquí y allá y cuando oscurecía volvía, dejaba un señuelo para que yo supiera que ya estaba allí y me las ingeniaba para ausentarme algunos ratos cada día sin levantar sospechas. No te imaginas el estado de nervios que tenía cada vez que nos encontrábamos a solas temiendo que alguien pudiera descubrirnos. Unos nervios que se convertían en pura pasión desde el momento en el que se cerraba la puerta, el tiempo se detenía para nosotros y nos regalaba el paraíso durante unas horas.

─Puedo imaginármelo, no creas –afirmé yo en un arranque de sinceridad.

─Aquella noche, como te iba diciendo, era una noche especial.

─Era la segunda luna llena del mes, lo que se conoce como la luna azul –intervino Asier afirmando con la cabeza algo de lo que yo no había oído hablar en la vida–. Además en aquella ocasión esta luna fue más especial incluso ya que ocurrió un eclipse total de luna, algo que sólo ha sucedido una vez en el siglo XX. La luna azul es el fenómeno que sucede cuando en un mismo mes se dan dos lunas llenas, algo que ocurre más o menos cada tres años y que tiene lugar debido al desajuste entre nuestro calendario y el ciclo lunar.

─Gracias por la aclaración –dije sinceramente –no tenía ni idea.

─Aquella noche era una luna azul como él comenta y al llegar a su casa encontré a Genís con cara de preocupación. A diferencia de las otras veces, me hizo entrar casi arrancándome la mano, indicándome con el dedo índice que no dijera ni una palabra. Nunca encendíamos las luces, tampoco nos hacía falta, la verdad. En esta ocasión me llevó hasta la cocina, desde donde se podía ver el exterior a través de una de las ventanas que daban al jardín trasero de mi casa, para enseñarme algo. Algo que no comprendí al principio. Desde aquella ventana se podían ver, aunque muy atenuadas, unas luces que debían provenir  del interior de la ermita situada en uno de los extremos de la vivienda. Un lugar que siempre me había dado un poco de miedo y al que sinceramente no había tenido demasiada curiosidad por visitar. Mi madre me decía siempre que eran las bodegas y yo la creí. No tenía por qué no hacerlo.

─Conozco el sitio. El jardín de la luna azul.

─Exacto –afirmó Casandra sonriendo –veo que conoces el lugar, aunque por aquel entonces no se llamaba así. De ese modo lo bautizamos Genís y yo después de aquello.

─Su marido, bueno, quiero decir Lemoine, nos enseñó buena parte de los jardines de su casa –quiero decir…

─No te preocupes. Aquella ya no es mi casa. No desde que estoy muerta ante los ojos de casi todo el mundo y él se convirtió en heredero de un patrimonio que nunca fue suyo. Mis padres murieron algunos años después de hacerlo yo. Quiero decir...

─La entiendo.

─Aunque Lemoine siga siendo mi marido y podría demostrar que estoy viva para recuperar lo que es mío, creo que ya no merece la pena. Sé que no ha vuelto a casarse nunca. Sé más cosas de las que él podría imaginarse y no todas son tan buenas como la gente cree, aunque en el fondo sienta lástima por él. También fue víctima durante un tiempo hasta que se convirtió en cómplice y después en parte activa de esta macabra historia. ¿Te apetece algo de comer? –preguntó de pronto rompiendo el suspense que ya había generado en mi cerebro.

─No, no se preocupe.

─Entonces nos pondremos otra copita de este delicioso licor. Licor de pasión. Dulce, ácido y amargo, como ha sido mi vida.

─Y la mía –contesté sin pensar–, si yo te contara.

Mientras Casandra se disponía a servirnos la segunda copa Asier se acercó hasta mí y antes de que pudiera pararle los pies me besó. Un beso húmedo ante el que no pude resistirme. Después, muy suave me susurró al oído:

─Llevo mucho rato pensando en ti recordando tu cuerpo en mi mente. Estoy deseando subir a la habitación y ver que no me equivoco, que sientes lo mismo que yo.

─Ni lo sueñes hasta que Casandra no me explique todo lo que tiene que explicarme –contesté sonriendo mientras mi estómago se encogía ante semejante proposición sublimando apenas sin éxito el instinto más primario.

Casandra volvía hasta nosotros y yo intentaba tomar la mínima distancia necesaria frente a las posibilidades que se cernían en mi cabeza. Pensar en las manos de Asier y en sus caricias era algo que me superaba, a pesar de no ser un extraño para mí. En los días que llevábamos allí recluidos apenas había tenido ganas de acercarme a él. Tomé de nuevo una postura atenta y me dispuse a escuchar la parte de la historia que sin duda se convertiría en el nudo vital de aquella mujer cuya apariencia no dejaba entrever cuánto sufrimiento contenía en sus recuerdos. Ahora lo sé.

─Como os iba diciendo, después de observar durante un buen rato que algunas personas que iban entrando al lugar del que provenían las luces Genís y yo nos miramos y sin decir nada salimos muy despacio de su casa dirigiéndonos hasta allí. Nunca debimos hacerlo. A medida que nos acercábamos el olor a incienso se iba haciendo más intenso. La curiosidad podía con nosotros y nos escondimos entre los arbustos, pelándonos de frío, esperando el momento para acercarnos y poder fisgonear todo lo cerca que fuera posible qué estaba sucediendo allí. Era difícil porque ambos sabíamos que habría que entrar ya que el lugar estaba soterrado y lleno de pasadizos aparentemente vacíos.

─Hay más de los que parece a primera vista –dije recordando el paseo que habíamos dado por aquel lugar como visitantes y el descubrimiento de la salida que nos salvó la vida a Asier y a mí.

─Sí, lo sé. Cuando vimos que ya no venía nadie más e insensatamente expuestos a que nos descubrieran, nos adentramos en el sótano y nos resguardamos en uno de los pasadizos. No lo sabíamos, pero el ritual estaba a punto de empezar.

─Por dios que miedo.

─Desde luego. Parecía que nos faltaba la respiración. Una vez dentro supimos que nos habíamos equivocado. Desde algún lugar del interior se escuchaba el hilo de una melodía que envolvía toda la sala, tenebrosa y siniestra, como la que en ocasiones seguro que habrás podido experimentar en películas en las que la tensión se percibe a través de las notas. Nos aventuramos a adentrarnos en el pasadizo del que provenía el sonido y allí pudimos ver lo que nunca debimos, en primera persona. Es algo que si te cuentan nunca imaginas que puede pasar de verdad, pero es cierto. Estábamos a punto de presenciar el sacrificio de una mujer que apenas luchaba contra el que sería su destino. Desnuda, sobre una plataforma en la que hallaba atada a unas correas, de pies y manos junto a una serie de utensilios punzantes; y en lo que pudimos observar que era el altar de una sala de ceremonias.

Todos los allí presentes portaban túnicas de color azul, a cara descubierta, mostrando una serenidad que tanto a Genís y a mí nos faltó. Nos abrazamos temblando y nuestros cuerpos quedaron paralizados sin poder creer lo que nuestros ojos estaban presenciando. Tomé aire aguantando la respiración y  tuve que hacer verdaderos esfuerzos por aguantarme las ganas de vomitar. Era como estar en mitad de la escena de terror de la que quieres despertar esperando que sólo sea un sueño. Pero era verdad. Genís me miró muy fijamente a los ojos y supimos que era el momento de salir huyendo. No queríamos saber más de aquel macabro espectáculo y tampoco sabíamos si la verja a través de la que nos habíamos colado permanecería abierta, pero había que intentarlo. Me hizo una señal y ese fue el momento en el que salimos corriendo en la dirección a la salida cuando de pronto, justo a unos metros de la misma, alguien nos descubrió, dándonos el alto mientras desenfundaba un arma. Fue entonces cuando grité observando que estaba a punto de dispararnos. Aquel grito nos salvó la vida aunque delató nuestra presencia. Muy a mi pesar, recuerdo la escena una y otra vez, el momento en el que haciendo gala de una valentía que desconocía de mí misma, me abalancé contra aquel individuo con la mala suerte para él que cayó de espaldas y clavó su cabeza en una de las aldabas situadas en el suelo con las que se afirmaban las puertas de hierro para afianzarlas una vez abiertas. Sonó a huesos rotos y sus ojos quedaron abiertos mirándonos muy fijamente mientras nosotros, presos del mayor de los pánicos, nos acercamos hasta él.

─Qué horror –dije con el ánimo de dar un respiro a Casandra y expresar de forma muy escueta la imagen que llegaba hasta mi cerebro–. ¿Estaba vivo?

─No. Había muerto en el acto –pronunció con frialdad dejando ver en su ojos que estaba reviviendo aquel momento–. Genís tomó su arma, agarró mi mano y salimos de allí como almas que llevaba el diablo. A veces pienso que eso fue lo que se metió en nuestras vidas para siempre. Habíamos matado a un hombre. Había sido en defensa propia, pero el hecho estaba ahí y nos perseguiría para siempre.

─¡Un momento! –dijo Asier levantándose de un salto del sofá–. Acabo de escuchar un ruido ahí fuera.

Ambas nos levantamos con la misma inquietud y vi, por primera vez, el fantasma del miedo reflejado en el rostro de aquella mujer. Todos nos dirigimos a la puerta principal de la casa, agudizando el oído ante una sospecha para mí infundada ya que yo no había oído nada en absoluto. A escasos momentos del nacimiento de un nuevo día bostecé de forma absolutamente espontánea. No es que no tuviera temor, es que estaba cansada. Cansada de todo lo que me estaba ocurriendo y nerviosa frente aquel contratiempo que, pasados unos minutos y ante la falta de más detalles, estimé fruto de la propia tensión que se estaba viviendo allí. No había razón para alarmarse, pensé al principio. ¿Quién iba a haber a aquellas horas de la madrugada en aquel lugar aislado casi de cualquier civilización? Me arrimé a Asier tomando su brazo y él me miró. Pude ver en sus ojos un atisbo de preocupación y entonces yo también me preocupé.

─¿Crees que después de tantos días alguien pueda estar sobre nuestra pista? –pregunté con el ánimo de una respuesta negativa.

─No sería tan extraño ¿No te parece? Ahora saben que tenemos algo que ellos quieren. La prueba fehaciente de su existencia y de sus actividades. Algo que puede dar lugar a inculpar a muchas personas a las que desean mantener protegidas, como ha ocurrido en tantas otras ocasiones.

─No me asustes –señalé tapando sus labios con mis dedos.

─No es mi intención. Tendremos que irnos de aquí cuanto antes. Hablaremos con Casandra. Debemos llevar el libro a un lugar en Barcelona donde estará seguro.

─¿Y nosotros? ¿Acaso quieres convencerme de que estaremos seguros? Es evidente que la pista del coche que trajimos hasta aquí es la causa, además de conocer mi nombre, donde vivo y casi toda mi vida. Y lo que no sepan Rita se encargará de añadirlo –pronuncié asqueada pensando que mi propia vida se me venía encima y nunca más sería capaz de recuperarla.

Y cuando reflexioné sobre esa idea pensé que no se podía ser más ingenua. ¿Qué vida quería recuperar? ¿Venirse encima? Menuda estupidez. Mi vida era mía y la sensación de aplastarme contra el suelo mientras los demás seguían la suya no iba a ser una novedad, aunque más que recuperarla caí en la cuenta de que lo más urgente sería, en el mejor de los casos, conservarla.

Las ideas se fueron agolpando desordenadas en mi cabeza. Empecé a sentir cómo se me cerraba el estómago al mismo tiempo que intentaba buscar entre los nudos de mi cerebro una solución que me permitiera seguir viviendo como lo había hecho hasta ese momento, algo que empezaba a tomar distancia de mí misma a una velocidad vertiginosa. Todo se me vino encima, igual que mi vida, y me sentí más vulnerable que nunca. ¿Y ahora qué? Se preguntaba todo mi ser sin obtener respuesta. Asier me sacó del bucle.

─Rita es de los nuestros ¿Recuerdas? No. Lo del coche imposible. Bueno, prácticamente imposible.

─¿Por qué estás tan seguro? Imagino que debiste dar alguna información cuando lo alquilaste.

─Ninguna. Además, no lo alquilé –pronunció mirándome con una media sonrisa–, no imaginarás que iba a dejar una pista tan clara de quién soy y cuáles eran mis movimientos.

─Eso me pregunto en ocasiones. Quién eres en verdad. Quién se esconde detrás de esa inofensiva apariencia que me muestras y dónde va a parar todo esto. Y al mismo tiempo que me lo pregunto, niego cualquier respuesta. Siempre he seguido aquello de “ojos que no ven, corazón que no siente”. No quiero saber, aunque mi corazón, por más que yo lo quiera evitar, siente. Siente algo muy profundo por ti, algo que ni siquiera puedo comprender.

─Ya sabes quién soy y no necesitas saber nada más, al menos de momento.

─En definitiva ¿Cómo llegó el coche hasta aquel acantilado? –pregunté con el firme propósito de conocer la verdad, como si no hubiera escuchado la última frase–. Ya me estoy cansando de tus acertijos –afirmé cruzando los brazos, todavía en bragas y vestida con una camiseta que parecía encogerse por momentos.

Ante el paso de los segundos y a falta de contestación mi cabeza empezó a buscar una respuesta. Cuando la tuvo no pude por menos que abrir la boca y exclamar entre risas nerviosas:

─¿Lo robaste? ¿¡De verdad que lo robaste!?

─Sí –comentó sin más–, pero no te preocupes, fue devuelto a su propietario pocas horas más tarde de llegar nosotros aquí. No creerás que soy tan…

─No creo nada. Ni quiero saber nada más sobre esto porque sólo el hecho de pensar que estoy rodeada de…A ver, dime en serio ¿Estamos seguros aquí?

─No. Y no levantes la voz. Necesitamos saber si hay alguien ahí fuera o sólo ha sido una falsa alarma.

La rotundidad con la que pronunció la negativa me heló la sangre. Después de unos minutos de tensión en los que todos nuestros sentidos se centraron en mantener silencio y agudizar el oído, volvimos nuevamente a la sala. Comenzaba a estar muy cansada, apenas había dormido dos horas, pero quería saber cómo había acabado aquella historia. Casandra permaneció ausente y ajena a nuestra presencia mientras Asier y yo volvíamos a nuestro asiento, a la espera de que ella retomara el relato más amargo de su vida. Sentado junto a mí alargó su mano hasta mi pierna y sus labios hasta los míos. En otras circunstancias no me hubiera importado seguir allí, sellando una vez más el que yo sabía en el foro interno de mi alma que no era otra cosa que un amor imposible, pero ese no era el momento, así que me separé de él aunque sólo la distancia mínima.

─Hablaré con Omar –pronunció Casandra sin dar menor importancia a nuestra escena.

─¿Quién es Omar? –interrogué -¿Genís?

─No –contestó Asier–. Omar es quien guarda esta casa desde hace ya muchos años –contestó con naturalidad.

─Me parece muy bien –respondí yo casi escupiendo las palabras –otro misterio más sumado a la lista.

─Omar es una persona de confianza. Alguien que conoce que debemos continuar a salvo –aclaró Casandra.

─Entiendo. Supongo que alguien que además de ese conocimiento tendrá la capacidad de mantenernos a salvo ¿No?

─Eso espero. Por vuestro bien –añadió Casandra–. Para mí todo es mucho más fácil. Yo ya estoy muerta y esta casa no tiene más valor que el que yo he querido darle durante todos estos años, que es poco. Sólo vivo para alcanzar a ver el día en el que paguen el precio que merecen los que convirtieron mi vida en un destierro y en un infierno. Antes, después y ahora.

─No entiendo –dije sintiendo pena por primera vez por ella–. Genís…

─Genís murió poco después de aquel episodio que te he contado. Lo mataron. Estoy segura de ello, aunque pareció que había sido un accidente –pronunció despreciando las palabras–. No te he contado la historia hasta el final.

─Pues me gustaría mucho poderla escuchar. De verdad –dije emocionada.

─Después de haber podido escapar de allí, aparentemente sin testigos que pudieran saber quién había entrado y profanado su ritual, Genís y yo creímos que nos encontrábamos a salvo. Cada uno volvió a su lugar hasta que los padres de él volvieron de sus vacaciones, momento a partir del cual vernos ya no sería un problema. Eso fue lo que supusimos. Durante unos días, estuvimos preparando nuestra fuga. Lo habíamos visto claro. Mi padre era un depravado; mi madre, muy a mi pesar y doliéndome en el alma, no tenía ni voz ni voto desde que se había casado con mi padre, quien había heredado el que había sido el negocio de su vida, un patrimonio nada desdeñable que pertenecía a mi familia materna, como por ejemplo la casa de Girona; mi futuro era que nos separaran durante mucho tiempo, así que la decisión estaba tomada. Queríamos hacer las cosas bien y Genís tenía algunos amigos viviendo lejos de allí, que al principio podrían acogernos en algún lugar fuera de peligro y después podían ayudarlo a encontrar un trabajo que nos permitiera comer y pagar los gastos más esenciales una vez que viviéramos juntos. A mí me quedaban unos meses antes de mi partida al extranjero. Unos meses en los que todavía volvería a casa por vacaciones de semana santa. Para ese momento Genís lo tendría todo preparado. Sabiendo cómo era mi padre, aunque yo fuera mayor de edad, no pararía de buscarme hasta encontrarme y debíamos asegurarnos de que eso no pudiera pasar durante al menos unos años. De manera que acordamos conseguir identidades falsas, algo que yo no tenía ni idea dónde adquirir pero que él haría sin que yo tuviera que preocuparme por nada.

Durante los meses que transcurrieron hasta mi regreso por suerte tuve una gran aliada: la madre de Genís, quien hacía posible que pudiéramos comunicarnos y saber el uno del otro a través de nuestras cartas. Ellos no tenían teléfono en casa y usaban el nuestro siempre que lo necesitaban pero era demasiado arriesgado para nosotros. No queríamos que nadie pudiera sospechar ni en lo más mínimo que nos amábamos y que estábamos tramando nuestra fuga.

─¿Y volviste en vacaciones?

─Sí –pronunció mirándome muy fijamente mientras los rasgos de su cara luchaban por no arrugarse por primera vez desde que había comenzado el relato de su historia.

Me sentí incómoda, como si hubiera hecho la pregunta bomba, y miré al suelo tratando inútilmente de evitar lo que estaba a punto de descubrir.

─Sí Jimena, efectivamente volví a casa y él ya no estaba. Ellos se habían encargado de todo. De su entierro, de los gastos que supuso la ceremonia y el traslado de su cuerpo a la ciudad natal de su padres. De su muerte en definitiva. Se habían encargado de su muerte.

─¡No! –exclamé tapándome la boca con la mano atrapando el aire en mis pulmones.

Primero fantaseé con la posibilidad de que finalmente Genís fuera el actual Omar, algo que no era del todo descabellado, conociendo la doble identidad de la propia Casandra. Pero me equivocaba. Y no es que no pudiera imaginarme un final así. De otro modo ¿Qué hacía la antigua Alba Benet ahora convertida en Casandra en un lugar tan aislado y solitario como aquel? No por imaginármelo el impacto fue menos doloroso. Sentí en mi corazón la puñalada de la traición, el desgarro de la pérdida, el deseo inalcanzable de hacer realidad el amor imposible. Y sin querer las lágrimas fueron brotando y recorriendo mis mejillas sin que yo tuviera el más mínimo interés en detenerlas. Era demasiada presión, eran mis hormonas, era el aislamiento forzado al que nos veíamos sometidos demasiados días, era la lucha contra el tiempo, era yo.

─Anduve unos días desquiciada –continuó su relato–. Ausente y ajena a todo lo que pasaba a mi alrededor. Queriendo morir a cada minuto. Necesitaba todas las respuestas a la suma de preguntas que se agolpaban en mi cabeza. No podía ser, era imposible, repetía una y otra vez pensando que me volvería loca. Sólo pude estar en casa de sus padres apenas unos minutos, los días que sucedieron a mi llegada. En casa no me dejaban ni a sol ni a sombra. Sus padres estaban consumidos por la pena y yo intuía que no me habían dicho toda la verdad. Al parecer Genís había caído mientras segaba el césped con tan mala fortuna que una piedra en la cabeza lo dejó inconsciente y quedando la máquina sin control una de las aspas atravesó su garganta. Se ahogó en su propia sangre. Algo que me negaba a creer, aunque al fin y al cabo era la versión oficial y la única que lograba desprender de la boca de sus padres. Genís fue víctima de esa maldita organización llamada La Luna Azul. Estoy convencida. En realidad lo sé. Él tuvo suerte al fin y al cabo, no como yo, que sigo aquí llorando su ausencia día tras días hasta que me muera.

─¡No lo puedo creer! –exclamé emocionada–, entonces debió ser él, el guardián de la luna azul, el que firmaba el documento, quien dejó allí el pergamino que encontré hace unas semanas.

─No sé de qué me hablas –contestó ella en un gesto de contrariedad.

─Yo te lo explicaré –intervino Asier viendo que yo lo miré sin saber si acababa de meter la pata o no–, se trata de la nota que siempre se sospechó que Genís llevó pocos días antes de morir a la empresa de tu padre. Allí daba algunas pistas del lugar donde siempre estuvieron escondidos los documentos que ahora ya se hallan en nuestro poder. Eso es todo.

─Cierto, ya por entonces hubieron algunos intentos de develar la verdad, aunque nadie hasta la fecha lo ha conseguido, ni siquiera él, que arriesgó su vida para que otros pudieran salvarla –repuso Casandra ahogando un suspiro mientras yo no podía dejar de mirarla.

A riesgo de parecer insensible, no pude evitar formular la pregunta que rondaba mi cabeza desde que había conocido los últimos datos:

─¿Nunca pudiste ir a visitar…su tumba? –pregunté con un hilo de voz.

─Sí, lo hice en una ocasión en la que en lugar de viajar a casa cuando estaba a punto de terminar la carrera, tuve la oportunidad de esquivar  a mis padres, que me esperaban en la estación del tren, y tomar otro hasta Toledo. Llegué hasta el cementerio en el que supe que supuestamente descansaban sus restos. Un cementerio pequeño situado a las afueras del pueblo del que eran originarios sus padres. Era fácil de encontrar. Una lápida a la que no le faltaba detalle alguno y que destacaba agraviadamente entre las demás. Aquella opulencia parecía un insulto frente al resto de humildes tumbas. Había sido enterrado en tierra y no junto a los que yo sabía que eran sus abuelos. Allí figuraba una fotografía suya y su nombre. Recuerdo que después de permanecer allí un rato me vi rodeada de unas personas que me recogieron ya que por lo visto observaron cómo me desplomaba al suelo de repente. Después, sin haber ni siquiera llamado a mis padres, tomé un tren de vuelta y regresé a mi cárcel. A mi vuelta me negué a hablar con ellos ni, por supuesto, a explicarles dónde había estado. Creo que lo sabían. Siempre han sabido de mí incluso antes que yo. Hasta que pude escapar definitivamente de su alcance. Hasta la fecha.

─¿Toledo? –pregunté incluso sorprendida de mi pregunta.

Podía ser Toledo o La Coruña. ¿Qué más daba? Pero no. Algo se activó en mi procesador de datos. Algo que en ese momento no era capaz de conectar al hilo de ninguna información con la que poder ordenar lo que no lograba recordar.

─Sí, su familia era de allí y sus padres marcharon a los pocos meses de llevarlo a enterrar junto con sus abuelos. Bueno, en el mismo cementerio que sus abuelos. Un trágico final para un amor imposible. Se despidieron como caseros y se fueron agradeciendo todo el tiempo que habían trabajado para mis padres. Yo creo que además de la pena siempre tuvieron mucho miedo a seguir allí. Eran de esas personas que callan más que hablan y casi estoy convencida que en alguna ocasión vieron cosas que nunca debieron haber visto.

─¿Me permites una pregunta? –pronuncié temiendo estar equivocándome del todo, pero es que no podía quedarme con esa duda –¿Por qué estás tan segura de que Genís murió a manos de la organización? Quizás, no sé…se me ocurre que…tú también estas viva y pocas personas lo saben.

─No puedo estar segura porque lo único que podría haber hecho quizás fuera desenterrarlo y es algo que ha sido imposible en todos estos años. Y ni siquiera ese dato aseguraría nada. Mi tumba es una tumba vacía.

─¿Lo intentaste? –pregunté asombrada.

─Sí –afirmó con rotundidad–, después de estar “muerta”, pero ha sido imposible lograr los permisos necesarios. Siempre debe realizar la petición alguien que pueda justificar la primera línea de consanguinidad o la más cercana si esto no es posible, que debe contar también con la partida de defunción, con razones suficientemente argumentadas acerca de la razón por la que se quiere llevar a cabo la exhumación y otras formalidades. En fin, una serie de requisitos que por más que he dado vueltas y vueltas en mi cabeza todo este tiempo no he logrado juntar. Además, los padres de Genís también murieron hace bastantes años y ellos eran mi única esperanza, aunque nunca accedieron a hablar conmigo sobre la muerte de su hijo. Imagino que en el caso de que se confirmaran mis sospechas, algo que con los años he ido teniendo cada vez más claro, siempre me consideraron culpable. Era el menor de varios hermanos y de éstos no he tenido nunca mucha información. Creo que todos viven en el extranjero. Genís era el pequeño, al que siempre habían considerado especial porque ya no esperaban tener más hijos. Eran bastante mayores y él los quería con locura.

─Lo siento –dije sintiéndome en la piel de aquella mujer.

─Tras su muerte –continuó hablando ella con una necesidad de hacerlo que había ido creciendo a lo largo de aquellas horas en las que el tiempo parecía haberse detenido– no volví a la universidad. Quería morirme y de hecho hice varios intentos, pero mis padres me tenían sedada prácticamente todo el día. Pasaron los meses y un buen día apareció Lemoine. Un joven apuesto de procedencia francesa que la empresa de mi padre había contratado considerándolo una gran promesa para la organización, aunque por aquel entonces él no lo supiera.

─¿La organización? –pregunté abriendo mucho los ojos como muestra de asombro.

─La organización del grupo empresarial que dirigía mi padre quiero decir.

─Entiendo.

─Siempre fue muy amable conmigo además de la paciencia que me demostró que podía llegar a tener. A mí no me causaban ninguna impresión ni sus regalos ni sus atenciones, aunque tengo que reconocer que poco a poco se ganó mi confianza, que nunca mi corazón. Yo sabía que mis padres estaban muy pendientes de los avances de Ernest en cada una de sus visitas. Se veía en sus caras, por mucho que trataran de disimular que sólo era un miembro destacado de la empresa sobre el que habían depositado muchas esperanzas. Una tarde, paseando por los jardines de la luna azul, sentados en uno de los bancos del paseo que ahora sé que se encuentra totalmente abandonado, me declaró su amor. Una declaración con la que cualquier mujer habría soñado idealizando ese precioso momento. Acepté el beso que depositó en mis labios y el anillo de compromiso con el que quiso que selláramos nuestra relación.

─Y os casasteis –añadí yo redundando en algo que por supuesto ya sabía.

─Efectivamente, aunque nuestro matrimonio fue para mí la huida hacia delante que vi en aquel momento. Muy a mi pesar porque creo que él sí que me amó en algún momento y a su manera. Sabía que aquel matrimonio representaba para él una plaza fija en la empresa y una promoción muy satisfactoria para su carrera profesional. Como regalo de bodas mis padres nos cedieron la propiedad de la casa de la playa, entre otras cosas. De esa forma, cuando yo “fallecí” él quedó como heredero absoluto de un nada desdeñable patrimonio. Reconozco que no es que fuéramos un matrimonio ejemplar aunque él seguía mostrándose especialmente cariñoso conmigo, haciendo caso de todo cuanto yo, antes de pronunciar, deseaba, pero mi corazón y mi cuerpo eran de otra persona. Eran de Genís. Cuando hacíamos el amor su cuerpo no era el que yo imaginaba, cuando me besaba sus labios no eran los que velaban mis sentidos, cuando hacíamos planes de futuro para formar una familia mi ánimo desfallecía. No quería tener hijos con nadie. Eso habría sido, en mis circunstancias, el peor de los desenlaces. Un lazo al que quedaría permanentemente atada sin posibilidad alguna de escapar. Egoísta si quieres por pensar así, pero era algo superior a mis fuerzas.

─Quizás tener alguien a quien amar, como se deben amar a los hijos –me atreví a pronunciar.

─No –respondió con rotundidad mirándome con los ojos nublados por unas lágrimas que luchaban por resbalar a través de sus mejillas–, ya tuve esa oportunidad y me la quitaron.

─¿Cómo? No entiendo qué quieres decir.

─Después de nuestros últimos encuentros, ya en el colegio mayor en el que cursaba estudios antes de matricularme en la universidad, supe que estaba embarazada de Genís. No dije nada a nadie, ni siquiera a él porque no sabía cómo iba a reaccionar dado que nuestros planes continuaban siendo huir de allí. Y desde luego mucho menos a mis padres. Pensé que ellos nunca se enterarían. Al volver, sabiendo lo que había sucedido, tuve un aborto. Algo que sucedió sin que nadie mediara para provocarlo. Imagino que el desencadenamiento de los hechos, todos los medicamentos que me administraron durante los primeros días después de mi regreso y la desesperación en la que caí cuando supe que no volvería a ver a Genís nunca más ocasionaron la pérdida del hijo que estábamos esperando. Era mi última tabla de salvación. Alguien a quien podría mirar siempre pensando en él, pero no pudo ser. Y lo que no puede ser, no puede ser y además es imposible ¿No dicen eso? –pronunció con voz cantarina y los ojos muy fijos en mí queriendo dejar por finiquitado un tema que debía causarle mucho más dolor del que me podría llegar a imaginar nunca.

─Desde luego –contesté sumida en un desconsuelo que había desarmado todas mis defensas–. Yo nunca he tenido hijos, ni siquiera he estado embarazada e imagino que en tus circunstancias no sabría qué hacer, la verdad.

─Yo tomaba mis precauciones a escondidas, por supuesto. Él no estaba al corriente hasta que un día, preocupado porque no me quedaba embarazada sugirió que fuéramos a hacernos un chequeo. Me propuso algunas alternativas si realmente no podíamos tener hijos, e insistió una y otra vez hasta la saciedad. Una mañana, de vueltas con el tema que parecía tenerlo completamente obsesionado, me harté y le conté la verdad sin más. Y le anuncié que nada podría hacerme cambiar de parecer. Eso fue el detonante. Después de muchos días sin apenas hablarme y sin dormir en la misma habitación que yo apareció de noche en nuestro dormitorio y me forzó. Era la primera vez que lo veía de aquella manera. Fuera de sí, poseído por una rabia que nunca antes había mostrado o yo no había conocido y oliendo a alcohol. Ante mi sorpresa primero y mi resistencia después, me pegó dos bofetadas que casi me dejaron inconsciente. Ese fue nuestro final, y ese fue el momento en el que tuve claro que debía desparecer para siempre. Me pidió perdón una y mil veces, pero nada iba a cambiar mi decisión.

El testimonio de Casandra había conseguido despejarme, además de dejarme atónita ante una historia que sólo en el guión de una película dramática hubiera tenido cabida en mi cabeza hasta ese momento. Asier llevaba mucho rato pegado a mí sin decir ni una palabra. Imaginé que él conocía la historia aunque no quise saber, al menos de momento, cómo había ocurrido tal cosa. Mi cara debía ser un poema porque, una vez hubo terminado esa parte del relato de su vida, se levantó, abrió de par en par las ventanas del comedor en el que llevábamos prácticamente toda la noche, se detuvo unos segundos en cada una de ellas aspirando la brisa del aire que entraba hasta la estancia, la suave fragancia a vegetación que la mañana nos regalaba y el silbido de algunos pájaros que revoloteaban alrededor del jardín que rodeaba la casa. Acercándose hacia nosotros, cruzó los brazos, en un gesto que me pareció que había visto antes y  nos preguntó:

─¿Alguien quiere café? Tanto hablar me ha dado hambre. Voy a preparar algo de comer también. Imagino que tendréis el estómago vacío igual que yo.

─Te acompaño –dijo Asier levantándose de un respingo –así estiro las piernas– ¿Vienes? –me preguntó alargándome la mano.

─Por supuesto. No me pierdo por nada del mundo ese café.

─Hoy será un día largo. Debemos planear vuestra visita a la ciudad, a Barcelona. Tendréis que llevar el documento a un conocido. Allí estará a buen recaudo hasta que al fin podamos desmembrar la organización.

No me atreví a decir nada más al respecto aunque me quedaban unas incógnitas razonablemente importantes para conectar al menos algunas partes de toda aquella triste aventura.

¿Cómo había logrado huir finalmente haciéndose pasar por muerta? ¿Quién la había acogido en aquella casa, ocultándola durante tantos años? ¿Qué conexión real había entre Lemoine y la organización secreta que dedicaba las lunas azules a realizar sacrificios humanos desde a saber cuándo? ¿Qué papel jugaba Rita en toda aquella trama?

Demasiadas preguntas aunque tenía el firme propósito de conocerlas todas. Al levantarme sentí un leve mareo, probablemente fruto del alcohol, de la edad, de la falta de costumbre y del agotamiento experimentado durante toda la noche en el intento de retener y procesar toda la información que había conocido. Asier parecía fresco, como si la noche en vela no hubiera pasado por su cuerpo. Un cuerpo que miré de pronto con apetito. Un apetito que nada tenía que ver con la ingesta de alimentos. Sonreí al observar cómo se dirigía a la cocina de la casa. Algo se estaba despertando en la Jimena triunfadora y tenía toda la intención de hacérselo saber en cuanto tomáramos ese café que Casandra ya estaba preparando.

13

─Ven aquí –dijo sin que yo mostrara en la más mínima consideración sus palabras cuando me tomó del brazo y le sonreí sagazmente.

Después del café y las tostadas además de no haber dormido nadie en aquella casa prácticamente en toda la noche, subimos a nuestra habitación. Casandra se despidió de nosotros deseándonos un buen descanso y emplazándonos a  un nuevo encuentro a la hora del almuerzo. Al parecer los planes sobre nuestro siguiente destino ya estaban más que consumados y, como siempre, la que no tenía ni idea que lo que iba a ocurrir era yo.

Mientras me contoneaba sobreactuada y consciente de mis movimientos escaleras arriba, librando una batalla contra el agotamiento físico, al tiempo que sabía que Asier me seguía sin quitarme ojo de encima, supe que el descanso llegaría después. Aquel “ven aquí” me había sonado a música celestial y el arrojo de la Jimena vencedora estaba allí vitoreando entre bastidores lo que irremediable y fascinantemente estaba a punto de suceder.

─¿Sigues siendo mía? –susurró en mi oído sosteniendo mi cintura apretada contra la suya cuando me disponía a abrir la puerta.

─¿A ti qué te parece? –pregunté girándome y contemplando su profunda mirada. Una mirada en la que no podía descifrar un final, ni un porqué, ni un futuro junto a él. Sólo un propósito: El de hacerme nuevamente cautiva de su cuerpo y de unos deseos compartidos.

Entramos. Muy despacio me despojó de la escasa ropa con la que había pasado toda la noche sin dejar de mirarme a los ojos e hizo lo propio con la suya. Desnudos, sus manos recorrieron todo mi cuerpo explorando cada centímetro de mi piel mientras yo trataba de no pensar en nada más y dejarme querer disfrutando de aquel instante que se me antojaba infinito. Hasta que presagié el miedo. Un miedo que atravesaba todas mis corazas. Un miedo que iba más allá del temor físico. Y sentí escalofríos. La pregunta flotaba en el aire y a pesar de no ser el momento más oportuno sentí la necesidad de hacérsela:

─¿Por qué yo?

─¿Por qué tú? –repitió elevando mi mentón con sus dedos mientras sus ojos buscaban en los míos.

─Sí, por qué soy yo y no otra. ¿También estaba planeado?

─No digas tonterías. ¿Qué iba a estar planeado?

─No sé. Estoy sola en el mundo. Nadie me iba a echar de menos ni a reclamar mi herencia, entre otras cosas porque se quedaría con un palmo de narices. En serio, me pregunto en qué momento esa conexión que hay ahora entre tú y yo se gestó en alguna parte del universo, si es que eso fue así. Me pregunto dónde nos vimos por primera vez, dónde estalló lo que ahora siento por ti. Y lo peor es que no sé si estoy preparada para una respuesta.

─Recuerda. Yo insistí varias veces antes de que me dieras un sí. Fue nuestra primera cita –dijo acariciándome el pelo con ambas manos con un suave masaje que empezaba a conectar por fin todas mis terminaciones nerviosas provocándome un sutil y delicioso escalofrío.

─Lo sé y todavía me ruboriza cuando lo pienso.

─Pues no lo pienses y ya está –dijo esquivando la mano con la que yo lo mantenía a escasos centímetros de mi piel.

─En ocasiones sospecho que tiene que haber una razón por la que tú y yo estemos aquí y ahora. Algo que va más allá de todo lo que está pasando, me refiero. ¿Cómo es posible haber llegado hasta el punto en el que nos encontramos? Es que me lo cuentan y no me lo creo, de verdad. En medio de un horrible malentendido y huyendo de vaya usted a saber qué organización, en casa de una mujer que murió hace más de dos décadas para casi todo el mundo, sin haber vuelto al trabajo ni haber dicho a nadie si estoy viva o no, tramando…

─Shhh –siseó tapando al fin mi boca con sus labios.

Lo que estaba pasando no tenía perdón de ninguna clase. Lo que estaba a punto de convertirse en un episodio de amor y gloria corría el riesgo de transformarse en una escena de reflexión y lágrimas. Por suerte para los dos en aquel instante, su lengua traspasó mi boca buscando la mía mientras su cuerpo caliente se adhería a mí hasta casi lo imposible. Ambas se enzarzaron en una gloriosa lucha en la que vencedores y vencidos luchaban por la misma victoria. Estaba a mi merced, podía sentir su latido en mi vientre y tomé su miembro firmemente entre mis manos acariciándolo con un suave vaivén mientras él alcanzaba mi sexo con las suyas. Continuábamos allí, desnudos y de pie frente a frente, con las ventanas abiertas mientras el día nos daba la bienvenida y sol se convertía en nuestro único testigo. Apremiados por la actividad creciente con la que hablaban nuestros cuerpos nos fuimos desplazando hasta la cama y, entre risas, nos dejamos caer sobre el colchón como dos adolescentes. Después de observar nuevamente mi cuerpo con detenimiento como si fuera la primera vez que lo hacía lo miré, abrí mis piernas, y mordiéndome el labio con los dientes agarré con rabia su cabeza, lo besé con vehemencia y lo invité a surcar todo mi cuerpo con su lengua.

Cabalgamos juntos con el desenfreno del caballo desbocado, con la furia de los huracanes, con las ganas de los que saben que no habrá un mañana, con la pasión con la que sólo los amantes sobreviven, con la urgencia del ahora. Nos amamos con mayúsculas. Las mayúsculas del principio y del fin, las mayúsculas de todo lo que sin atrevernos a pronunciar en voz alta queremos decir gritando.

Ni siquiera recuerdo el momento en el que nos quedamos dormidos cuando un sonido, que primero se había colado en mis sueños formando parte de una escena cotidiana para convertirse más tarde en una agobiante cantinela que invadía mi descanso, me despertó. Abrí los ojos permaneciendo todavía unos segundos sin saber ni dónde estaba ni qué hora era. Miré a mi alrededor buscando la procedencia del ruido. Me deshice del abrazo de Asier y me levanté. Era su móvil, que continuaba vibrando en el suelo junto a sus pantalones. Me pareció extraño ya que en todos los días que llevábamos allí habíamos podido comprobar que la cobertura era prácticamente nula y que el único modo de conectar con alguien era a través del teléfono fijo de la casa. Me acerqué casi a hurtadillas y cuando me agaché a recogerlo casi me da un ataque.

─¡No! ¡No lo cojas! –gritó Asier.

─¡Vale! –correspondí gritando de la misma forma para sacarme el susto de encima. ¿Podrías decirlo de otra forma no?

─Lo siento Jimena. Es mi padre. Estoy seguro. Llama cada día. Dame el teléfono con cuidado –dijo alargando la mano con gesto de preocupación extrema como si lo que llevara entre mis dedos fuera una granada explosiva en lugar de un receptor.

─¿Ves? Hay alguien que se preocupa por ti –pronuncié intentando quitarle hierro al asunto–. A mí no me ha llamado absolutamente nadie. Claro que cabe la posibilidad de que piensen que estoy criando malvas ¿No? Además, no me habías dicho que estabas recibiendo llamadas.

Con el ánimo de digerir el desagrado con el que se había dirigido a mí traté de parecer ocurrente y decir algunas tonterías. Estaba realmente molesta pero no quería mostrar la evidencia, aunque tengo que reconocer que para eso soy bastante poco astuta y se me ve a la legua.

─No quería preocuparte más de lo que ya estás. Si tan sólo una vez descolgamos el teléfono sabrán dónde localizarnos. Es una maniobra básica pero si sale bien las cosas pueden llegar a ponerse muy feas.

─¡Ah! Me alegra mucho que no quieras preocuparme. Lo has conseguido definitivamente. Y gracias por la advertencia previa. Lo digo muy en serio. Debería estar muy, pero que muy enfadada y largarme de aquí y dejarte con dos palmos de narices.

─Ven, siéntate conmigo –dijo dando unas palmadas en el colchón.

─¿Tú sabes qué hora es? –aludí enseñándole lo que marcaba el móvil–. Habrá que vestirse y bajar a comer alguna cosa. Además, Casandra dijo que teníamos que organizarnos. Ignoro para qué pero imagino que tú si lo sabrás.

─Sí, ahora te cuento mientras comemos.

─Una pregunta: ¿Cómo es que hasta hoy no me habías dicho que tu padre llama cada día?

─No he querido añadir más tensión a todo esto. Sí, cada día, a diferentes horas del día y con diferentes números de teléfono. Deben estar haciendo un rastreo por toda esta zona. Sabrán que no hemos ido muy lejos y están intentando llegar hasta esta posición. Si sólo una vez cogiéramos la llamada ni siquiera haría falta una conversación de diez segundos para localizar nuestro paradero. Como en las películas, pero de verdad y en menos tiempo.

─¡Qué barbaridad! Cada día descubro algo que añadir a este sinsentido, aunque nuevamente te recuerdo que deberías haberme advertido. Podría haber pensado que se trataba de alguien interesado en nosotros.

─No, si interesados están, pero no para hacernos la vida más fácil precisamente. Perdóname.

─Perdonado –dije mandándole un beso al aire mientras abría la puerta del baño–, voy a darme una ducha mientras intento hacer un borrado de lo que acabo de oír. Después del buen sabor de boca que me habías dejado, el postre no me ha gustado en absoluto.

─Tienes una caja ahí para ti. Quizás deberías saber…

─Dime –dije asomando la cabeza por el marco de la puerta.

─Tendrías que teñirte el cabello.

─¡Ja! Estarás de broma…espero –pronuncié volviendo sobre mis pasos.

Clavé mi mirada en él apenas unos segundos antes de girarme para comprobar lo que acababa de decirme. Efectivamente, en el baño había aparecido una caja de tinte del pelo que no recordaba haber visto antes. La cogí, curiosa y perpleja, con la intención de al menos comprobar el color que había escogido para mí. Me acerqué a él de nuevo con la caja en la mano esperando la consabida explicación a semejante majadería. Me parecía el colmo.

─Cuando vayamos mañana a la ciudad, a Barcelona, debemos pasar desapercibidos. Todas las precauciones serán pocas, créeme. Habíamos pensado en una peluca pero no hemos tenido forma de poder hacernos con una.

─¿Cómo? ¿Y tú? ¿También te teñirás el pelo?, pregunto –añadí torciendo el gesto verdaderamente fastidiada–, esto que me has traído no me gusta en absoluto y además me parece el colmo–aclaré señalando el bote de tinte.

─Lo siento, es lo único que encontró Omar. Yo me pondré barba y bigote postizos. Casandra ha podido encontrar algo para mí.

─Ah claro, y me tengo que conformar.

─Sólo serán unos días, hasta que podamos volver aquí. Luego puedes ponerte de nuevo el tono que llevas ahora. Habíamos pensado que quizás un corte de pelo sería más convincente para asegurar que no nos reconozcan –dijo bajando el tono de voz gradualmente.

Lo miré con los ojos muy abiertos y antes de cerrar la boca, tal y como se me había quedado, la ruda carcajada que salió de mi garganta debió escucharse en unos kilómetros a la redonda. Los nervios me estaban traicionando y era hora de controlarlos. Asier se levantó y se dirigió hasta mí mientras yo, con los brazos en posición defensiva y advirtiéndolo,  marcaba la distancia para que no se acercara más.

─Está bien, está bien –repetí moviendo la cabeza de izquierda a derecha –no se hable más. Después, esta tarde me tiño, ¿vale? Ahora mismo sería incapaz. Y lo de cortarme el pelo ni hablar. Mi dignidad tiene un precio. Además, no veo que haya ninguna peluquería en este barrio –acabé diciendo antes de dar un portazo.

Me metí en la ducha y dejé que el agua se llevara los demonios que salían de dentro de mi cuerpo. No valía la pena resistirse al plan. No se me ocurría nada que pudiera cambiar el rumbo que las cosas estaban tomando. Tenía muchas dudas y muchas preguntas. Quizás esa comida en la que íbamos a estudiar la maniobra de acercamiento a la ciudad para dejar en supuestas buenas manos el libro de registros, debería convertirse en el marco idóneo para pedir algunas de las cartas que necesitaba ver.

La comida transcurrió silenciosa y la tensión se iba acumulando en nuestras cabezas. Casandra reflejaba en sus movimientos algunos signos de cansancio que no escapaban a mí observación. No debía tener muchos más años que yo y sin embargo, la luz que sus ojos habían desprendido durante casi toda la noche ahora se tornaba en una mirada triste y melancólica. Hasta me pareció que sus arrugas se habían multiplicado en las pocas horas que habían pasado desde la noche anterior. Abstraída en mis pensamientos su aparición me causó un escalofrío. Llegó silencioso y sigiloso y sólo cuando ya estaba en el comedor intuí su presencia. No lo había visto nunca aunque sí había oído hablar de él. Casandra retiró con elegancia su silla y se levantó para atenderlo.

─Omar, pasa y quédate con nosotros. Quiero presentarte a alguien –dijo acercándose hasta mí.

Viendo que ese alguien era yo, me levanté, me adelanté hasta ellos y alargué mi mano en símbolo de cortesía salvaguardando de ese modo las distancias que necesitaba establecer a primera vista. Omar encajó mi mano con la suya, una mano que pude comprobar fuerte y segura, que acompañó con un gesto cortés y una mirada que extrañamente se me antojó limpia. Yo seguía allí, de pie, enganchada a una escena que parecía haberse congelado, esperando alguna instrucción que me llevara de nuevo hasta mi silla y un deseo de pasar desapercibida a toda costa aunque mucho me temía que eso iba a ser imposible.

─Mucho gusto Jimena –dijo él por fin–, pero siéntate, no era mi intención molestar en la comida.

─No es molestia –contesté.

─Ven, cuéntanos como está previsto que nos movamos mañana. Tenemos muchas ganas de que todo salga bien y por fin podamos vivir tranquilos. Debo dejar todas mis cuentas pendientes antes de marcharme –dijo Casandra con toda naturalidad y hasta una media sonrisa, aunque sus palabras no lograran pasar desapercibidas para mí.

─Está bien –dijo él tomando asiento entre Asier y yo.

A partir de ese momento el hambre desapareció por completo y toda mi atención se centró en aquel plan del que yo iba a formar parte. El misterio con el que acababa de pronunciar Casandra aquellas palabras se habían depositado en mí como un mal presagio.

Omar colocó sus brazos encima de la mesa, nos miró pausadamente a cada uno de nosotros y comenzó a hablar:

─Desde ayer sabemos por el anuncio, que el camino estará libre al menos unos días. No podemos demorar mucho nuestra visita o de lo contrario el tiempo jugará en nuestra contra.

─Perfecto –afirmó Casandra– ¿Lo tenemos todo preparado? La intención es viajar hasta Barcelona mañana mismo.

─Sí –replicó Asier–, lo tenemos todo casi listo –afirmó mirándome a mí como si yo supiera de lo que estaban hablando.

Sentí el rubor de mi cara y sin saber qué decir me aventuré a intervenir:

─Para ser sinceros –pronuncié sin mirar a nadie–, estoy completamente al margen de esos planes de los que habláis con tanta familiaridad. A mí nadie me ha explicado apenas nada. Lo único que sé es que iremos hasta la ciudad a escondernos nuevamente. ¡Ah! Y que me tengo que teñir el pelo del color que peor me sienta.

─No es cierto, Jimena. Ya hemos hablado de esto. Bueno, no de todo pero alguna cosa sí que te he podido avanzar –respondió Asier abordando un ataque que supo que iba dirigido a él.

─Pues será con alguna otra, te lo aseguro –repliqué rechinando los dientes mientras me resistía a mirarlo a la cara.

Aunque la voz salía a través de mi garganta a borbotones, una fuerza interior y la propia rabia e impotencia que sentía me ayudaron a no romper a llorar, víctima de la sensación de desamparo que nuevamente tenía. Imagino que esa percepción no era ajena a los allí presentes, que se mantuvieron en silencio durante unos segundos que parecieron una eternidad, en los que lo único que se movía era la nuez de mi garganta que intentaba tragar el enorme nudo que se había instalado en ella. De pronto la mano de Omar se acercó hasta la mía, que a duras penas podía ocultar el temblor que se había apoderado de ella y, mirándolo con cara de asombro, pude comprobar que el calor que desprendía a través de ella me ofrecía una extraña y placentera sensación de tranquilidad. Sonreí casi de forma refleja y agradecí con mis ojos vidriosos aquella muestra de comprensión sin que las palabras hubieran mediado en ningún momento entre nosotros.

─Bien. Templemos los ánimos –formuló mirándome directamente a los ojos mientras yo tenía la sensación de haber caído bajo algún influjo extrasensorial o algún hechizo. Su mirada era profunda y su rostro no reflejaba más que serenidad. Parecía tener toda la que a mí me estaba faltando.

─Gracias –contesté sin más.

─Ayer ya tuvimos la señal que necesitábamos –pronunció abriendo una hoja de prensa que portaba en el bolsillo posterior de su pantalón.

La desplegó y todos, al mismo tiempo, nos acercamos hasta ella observando el círculo que marcaba una de las hojas en el margen superior derecho. En ese momento Asier tomó mi mano y plantó un beso en mi sien. Yo hice como que no había pasado nada. Estaba enfadada, muy enfadada.

─Este es el anuncio que esperábamos. Se trata de una librería abandonada. Cerrada para ser más exactos, en el Pasaje de Lluís Pellicer, en pleno corazón de Barcelona aunque se trata de una de esos rincones que conservan todavía un encanto especial y una apariencia completamente ajena al bullicio del barrio que lo rodea: El Eixample. El caso es que nuestro apreciado amigo Ramón Sugrá, aunque retirado de la vida social y laboral, ya se ha convertido en nuestro enlace en otras ocasiones. La que en otro tiempo fuera una librería próspera durante muchas décadas, que fundó su abuelo a principios del siglo XX, permaneció abierta hasta hace unos años. Recuerdo haber ido de pequeño con mi padre a la sala que tenían reservada sólo para grandes lectores. Después de tanto tiempo nunca he logrado rescatar el olor de aquellas páginas llenas de vida y de años, aquel silencio contenido entre las hojas de unos libros que me explicaron las historias más fantásticas que nunca había podido imaginar.

─¿Más fantásticas que esta? –pregunté arrepintiéndome en aquel mismo instante de mi torpeza.

─Más, te lo puedo asegurar –contestó serenamente–, lo peor de la historia que nos ocupa es que más allá de no ser tan fantástica como parece, es cruel. Hay muchos más casos de los que podrías imaginar, créeme. Gente que lleva demasiados años vendida a una causa absurda, sólo para divertirse. No sólo asesinas pobres inocentes, hay mucho más trasfondo en todo esto, pero ahora no nos explayaremos en más explicaciones. Todo a su tiempo Jimena.

─Lo siento –asentí avergonzada.

─No te preocupes. Vamos a lo nuestro. Mi amigo Ramón lo tiene todo preparado. Podemos acceder a la antigua tienda a través del portal contiguo a la misma. Dispongo de la llave. La librería tiene un acceso, a través del almacén, a un semisótano. Allí dejaremos, en el lugar que me indicó, el libro de registros que llevaremos con nosotros. Es muy importante que éste vaya camuflado de alguna forma que no despierte sospechas.

─¿Y quién iba a sospechar de un libro de registros? ¿Quién sabe lo que lleva cada uno encima cuando pasea por la calle? –interrogó Asier.

─No lo sabemos con certeza, pero estamos casi seguros que podría haber una filtración y cabe la posibilidad de que tengamos que abortar el intento.

─¿Qué harán con la documentación que dejaremos allí?

─Lo primero será fotocopiarlo absolutamente todo. Allí mismo tendremos oportunidad de escanear y enviar a un correo seguro toda la información. Sobre la copia habrá que hacer algunas comprobaciones antes de dar el paso definitivo de enviarlo a algunos medios de comunicación con los que tengo contacto. No debemos perder de vista que algunos de los nombres que aparecerán ahí verán sus carreras profesionales completamente truncadas si se conocieran las prácticas ilegales en las que han participado. Eso sin contar que la gran mayoría tendrían que rendir cuentas con la ley. Esto es más serio de lo que parece. Y por descontado, algunos sospechan que algo está pasando, que sus cabezas podrían tener un precio en cualquier momento y que sus caras podrían ser la portada de cualquier diario generalista. Por ese motivo y porque ya es hora que se haga justicia, debemos ir con pies de plomo.

─¿Y por qué durante todo este tiempo nadie ha dado este paso?

─Porque nadie de nosotros conocía el paradero exacto del documento. Me refiero al archivo principal de la organización. Los más cercanos a Lemoine imaginaban que algo tan importante podía estar oculto en algún lugar más protegido de lo que lo estaban los archivos que ahora se encuentran en nuestro poder. Siempre han estado allí, aseguran nuestras fuentes y el pergamino que descubriste en el sótano de la empresa nos llevó hasta allí –afirmó mirándome de nuevo a los ojos–. Hasta un lugar por el que pasaban todos los iniciados en los rituales. Es una manera de despistar como otra cualquiera. Todo el mundo suele esconder aquello que desea ocultar a los demás en lugares que se acaban convirtiendo en foco de atención principal para los ladrones. Cuanto más extraño y recóndito es el lugar más vulnerable se convierte el escondite. A la gente no se le ocurre ir a buscar las joyas de la familia al cajón de los cubiertos, por ejemplo.

Haciendo caso omiso al argumento con el que Omar trataba de convencerme, mis pensamientos habían tomado otro camino. Entre los ficheros mentales más recientes buscaba poner cara a quien pudiera estar detrás de la ayuda que estábamos a punto de recibir. Ayuda por decir algo. Nunca antes había corrido mi integridad física mayor peligro y éste iba incrementándose a cada paso que dábamos. No había nada que perder –pensé por un momento –puede que todo estuviera ya perdido hacía mucho tiempo y ni siquiera me había dado cuenta. De forma refleja me encogí de hombros dando por finalizada mi disertación íntima y formulé la pregunta que rondaba mi cabeza:

─¿Y quién ha dado con la información?

No es que mi curiosidad se hubiera desatado en aquel momento. Ya convivía con mis pensamientos desde hacía varias semanas, pero era él, Omar, el que transmitía por alguna razón que siempre desconocí, la tranquilidad de preguntar, la seguridad de una respuesta. Necesitaba encajar las cosas aunque tenía mis dudas acerca de la conveniencia de saber más. En ocasiones, saber es implicarse aunque no te lo propongas, y dado el punto en el que nos encontrábamos no tenía sentido esquivar el destino.

─En este caso fue alguien que tienes muy cerca de ti. Alguien que ha arriesgado su vida más de lo que sería necesario, ya que en realidad su interés no está movido por ninguna causa directa.

Miré a Asier  y este me sonrió negando al mismo tiempo con la cabeza. Giré de nuevo la cabeza y Omar se adelantó a dar respuesta a la interrogación que había dibujado en mi cara.

─Rita. Rita Finells Sugrá.

Mis ojos se hicieron todo lo grandes que sus órbitas podían dar de sí. Algo más incluso. Abrí y cerré la boca varias veces sin lograr pronunciar palabra alguna. Aiser miraba mi reacción casi divertido, algo que no me molestó no porque me pareciera adecuado, sino por la falta de reacción que el procesamiento de aquella información estaba causándome. Al final, girándome de nuevo hacia Omar me vi en la necesidad de formular una pregunta que definitivamente era innecesaria.

─¿Rita?

─La misma.

─¿Sugrá? –volví a preguntar por si quedaba alguna duda.

─La misma –repitió ayudándose del gesto afirmativo de su cabeza–. Rita es familia directa del dueño de la librería. Han sido y son una familia de reconocido empaque intelectual en la ciudad. Ella, sin embargo, no quiso dedicarse al mundo editorial como lo hicieron sus antecesores. Por otro lado, por razones familiares que no vienen a cuento ahora mismo, tuvo la oportunidad de trabajar para Lemoine desde joven y allí ha permanecido durante todos estos años.

─Su familia –intervino Asier observando que sí necesitaba algo más de explicación–, los fundadores de la empresa editorial, fueron llevados prácticamente a la ruina gracias a las oscuras maniobras que en su día llevaron a cabo los abuelos de Alba Benet, la actual Casandra. A cambio,  queriendo saldar una deuda de la que eran plenamente conscientes y por miedo a otras represalias, ofrecieron un cargo importante a Rita en la empresa catalana, donde tú la conociste, algo que por lo visto ella siempre declinó. No debió querer poner precio a su libertad, y por eso siempre ha preferido estar en un segundo plano.

─Gracias –respondí atenta a las anotaciones que me ayudaban a hacerme una idea de aquel galimatías.

─El descubrimiento de la organización hace ya bastante tiempo –continuó Omar–, reavivó sus ganas de permanecer en la empresa de Ernest aún sabiendo que allí no iba a promocionar su carrera laboral, pero sí le proporcionaba el privilegio de estar entre la cúpula. En el fondo la mueve un deseo de venganza que se resiste a reconocer. A pesar de eso e incluso diría que gracias a su carácter aparentemente superficial y despreocupado, Rita es una de las mujeres más comprometidas que conozco con nuestra causa.

Como por arte de magia, hasta mi cerebro fueron llegando imágenes encadenadas y escenas en las que Rita siempre casual y oportunamente siempre estaba ahí. Dejándose ver discreta y declaradamente al mismo tiempo. A pesar de ser la secretaria de Lemoine la podías encontrar allí donde menos te la esperaras: En la recepción, atendiendo las visitas en el preludio de una reunión, llevando cafés a quien hiciera falta, fotocopiando, organizando, abriendo y cerrando prácticamente ella todos los días, como dueña y señora de aquel patrimonio. Para mí era como la mujer orquesta y ahora empezaba a saber por qué. En ocasiones, las personas que menos esperamos son las que están al quite de todo lo que pasa. Sinceramente no había pensado mucho en ella durante los días posteriores a la suerte de encierro en el que nos encontrábamos y, en ese momento, de repente me sentí absurdamente culpable. Recreando todavía algunas escenas de aquella fiesta, en la que parecía que su único objetivo era ligarse al tío con el que se había empeñado en bailar toda la noche, algo en mi interior se movió como un resorte hasta atar algunos cabos que siempre parecían haber estado ahí, esperando que alguien los uniera. Un resorte que me provocó un escalofrío que comenzó en el cuero cabelludo y recorrió todo mi cuerpo. La escena volvía y se repetía en mi recuerdo como un disco rayado. De pronto, respiré hondo, cerré la boca y contuve todo el aire que mis pulmones podían acumular y cuando ya no podía más exhalé con toda la fuerza casi gritando su nombre:

─¡Rita! ¡¿Cómo no me di cuenta antes?!

Los miré a todos como si desde aquel preciso instante los allí presentes se hubieran convertido en verdaderos monstruos. Personajes de una película de terror de quienes debía huir a toda costa. La furia desatada empezaba a hacerse dueña de todo mi cuerpo y deseaba gritar, salir corriendo, golpearlos hasta no sentir mis propias manos. Detrás de aquel hilo de luz hilvanado llegaron los otros, como por obra de magia: El destierro de mi puesto de trabajo, sus ánimos, su interés en conocer qué  y quién había en mi vida, sus interminables jornadas laborales, su interés en que debía ampliar mi vida social y conocer a otras personas, sus halagos pegados a una sonrisa mientras pronunciaba frasecitas acerca de qué cambiada estaba últimamente…todo. Lo sabía todo de mi vida y ni siquiera me había dado cuenta hasta ahora. Me sentí ridícula recordando algunas de las escenas en las que había creído en mis dotes investigadoras cuando en realidad era ella la que me estaba llevando a su terreno. Yo había sido su cebo, un instrumento, alguien de quien nadie iba a sospechar nunca, una pobre mujer solitaria a la que nadie echaría de menos en el peor de los casos, un peón, un títere del que se habían servido los que hasta ahora me parecían “los buenos” cuando en realidad y a pesar de moverse por una supuesta buena causa no habían tenido el menor reparo en utilizarme.

Sabían que mi perseverancia y mi afán por hacer bien mi trabajo darían, más tarde o más temprano, con parte o toda la documentación que estaban buscando desde hacía muchos años. Algo o alguien que todavía desconocía los había puesto sobre aviso de que allí, en el sótano de la vieja empresa, se encontraba la clave de aquello que tantos años habían estado queriendo averiguar. Hasta el momento siempre supuse que ellos eran “los buenos” a pesar de que aquel descubrimiento lanzó sobre mí muchas más incógnitas de las que no quería conocer la solución.

Sin más, ante la mirada seria y expectante de Casandra, Omar y Asier, giré sobre mis pies y me dirigí hacia las escaleras, sin decir ni una de las palabras que se agolpaban atropelladas en mi garganta, escalones arriba acelerando el ritmo a cada paso. Escuché un ruido a mis espaldas y, sin ni siquiera volverme, subí todo lo rápido que pude los últimos peldaños. Abrí la puerta de la habitación que ocupábamos y tan pronto la cerré de un portazo ésta se volvió a abrir. Sobresaltada, mi corazón iba latiendo cada vez más deprisa sin que yo pudiera controlar mi respiración. Frente a mí, con los brazos alzados, Asier se iba acercando mientras yo retrocedía sin dejar de mirarlo a los ojos. Sus pasos acortaban la distancia, su cabeza se movía de izquierda a derecha y su mirada, inyectada de una rabia que no recordaba haber visto hasta ese momento, me hizo sentir mucho miedo. Con un hilo de voz, justo antes de tropezar con una esquina de la cama y trastabillar hasta caer de espaldas en el suelo, logré decir:

─No me hagas daño. Por favor.

Se abalanzó sobre mi cuerpo en lo que yo creía que estaba siendo un ataque y con sus manos logró recoger mi cabeza antes de que esta chocara con el suelo en un golpe que bien podía haber sido fatal. Aturdida, sintiendo su aliento sobre mi cara lo miré y las lágrimas surgieron de mis ojos a borbotones. Entonces me besó. Un beso furioso, voraz, húmedo e interminable que imaginé que sería lo último que experimentaría en la vida antes de dar por finalizada mi existencia. Estaba convencida que tras las muestras y las sospechas que había dejado entrever acerca del entramado que desde el otro bando se habían traído entre manos, ya nos les servía para nada y procederían a “hacerme desaparecer”. Estaba convencida. Rita había logrado convencer al joven y apuesto Asier para que sedujera a la madura y decrépita Jimena hasta que ésta encontrara, sin que nadie pudiera sospechar ni lo más mínimo y a plena luz del día, el manuscrito que sabían que se hallaba en el sótano de la empresa.

Allí dónde en algún momento, años atrás, Genís, antes de que se hicieran cargo de hacerlo desaparecer del mapa, había logrado hacer llegar la nota que facilitaría la pista de los documentos más importantes de la maldita organización secreta. Allí donde se decía que Alba Benet y él se habían jurado amor eterno, que habían previsto incluso un peligro para los que hubieran podido ser sus hijos, algo que también interesaba a Lemoine saber, quien a buen seguro no había querido volver a casarse porque podía sospechar que su amada mujer continuaba viva aunque no había logrado descubrir en todos aquellos años cual era su paradero. Y qué más daba todo aquello, si al fin y al cabo todos eran ajenos a mí. Sin embargo, yo, Jimena Narváez, era interesante para ambos bandos. Todos querían saber dónde y qué se escondía tras ese documento que sólo yo había logrado recuperar. Ahora lo sabía. Por lo menos moriría, pensé, conociendo la verdad, aunque necesitaba escucharla de su boca.

─Al menos he logrado descubrir algo que todos lleváis buscando mucho tiempo y sin éxito –dije sin dejar de mirarlo–, aunque hay que reconocer que en realidad el mérito no es mío, sino del albañil que dejó aquel zócalo mal puesto. Con lo típico que es esconder los tesoros bajo una falsa baldosa, en el reveso de un cuadro o en el doble fondo de un cajón. No sé cómo no se os ocurrió a ninguno antes. Los zócalos también son un buen lugar –afirmé con sorna–. Podría haberme ahorrado todo este tiempo y todos estos disgustos. Podía haberme ahorrado incluso conocerte y así ahora no tendrías el cargo de conciencia que te acarreará deshacerte de mí. Lo siento, hasta para eso seré un lastre. Aunque quiero que sepas que todos estos momentos han sido un soplo de vida en mi existencia. Te amo.

Mis propias palabras me habían cargado de valor. Estaba despidiéndome del que creía que iba a ser mi verdugo cuando intervino:

─No es cierto. 

─¿Qué es lo que no es cierto? ¿Qué te amo? Puedes estar bien seguro. Y estaría dispuesta a romper todas las barreras a partir de ahora. Claro que ya llego tarde, como casi a todo lo interesante que ha pasado en mi vida, que en realidad han sido bien pocas cosas.

─No es cierto que me vaya a deshacer de ti.

─¿Ah no? ¿Tampoco es cierto que el único propósito de llegar hasta mí era, a fin de cuentas, haceros con el maldito papel escrito? Podrías habérmelo robado y listos. No sé a qué tanta insistencia en descubrir algo que a mí no me interesaba en absoluto.

─Me enamoré de ti. Como nunca habría imaginado. Eso no estaba planeado. Lo siento. He querido decírtelo y siempre me ha faltado el valor.

─¿Entonces, reconoces que el inicio de nuestra relación fue una artimaña más bien poco elegante? Mejor no me contestes. Deja al menos que esa afirmación no salga de tu boca –dije tapándole los labios–. Absurda e insignificante, así me siento.

─No deberías. Muchas mujeres querrían estar a tu altura, te lo aseguro. En muchas cosas –añadió.

─Y yo voy y me lo creo. Vamos, Asier, ya no tienes que disimular ni regalarme el oído. No es necesario, de verdad, déjalo ya. Me teñiré el pelo, no te preocupes, iré con vosotros hasta Barcelona, formaré parte de este circo justo hasta después de dejar el libro de registros donde haya que dejarlo y despareceré de tu vida para siempre. Si no me vas a matar, déjame marchar. Bastante tengo ya con lo que cargo encima de mi espalda. No creo que pueda recuperarme nunca de todo esto. Mi boca quedará sellada para siempre. Además, quién iba a creer semejante historia –finalicé regalándole una triste sonrisa.

No paraba de hablar y hablar como si me hubieran dado cuerda. No recuerdo estar nerviosa en ese momento. Él me miraba en silencio mientras yo disertaba acerca de la vida, de la muerte, de las desgracias del mundo, de la mala suerte, de la injusticia divina, del desamor, de no recuerdo qué más cosas que iba enlazando como si de pronto todas las palabras del diccionario se hubieran puesto de acuerdo para formar un discurso que salía solo, sin esfuerzo alguno por mi parte.

Dejó que todo brotara por mi boca hasta que decidió sellarla con un prolongado beso que casi me deja sin respiración. Estaba excitada, lo sabía y lo reconocía, pero yo no quería dejar sin castigo el engaño al que había estado sometida en los últimos meses, hasta que yo misma descubrí una parte de aquella verdad que ni siquiera me atrevía a dar por válida. De manera que muy a mi pesar lo empujé suavemente y cuando ya lo tenía a una distancia prudencial me armé de valor y lo envié al comedor. Necesitaba teñirme de una maldita vez el cabello y no quería que él estuviera presente mientras lo hacía. Mi orgullo todavía tenía un precio y que me viera hecha un auténtico adefesio no podía consentirlo.

14

Bajé las escaleras con sigilo, con la esperanza de encontrarme sola en el salón y tomar asiento antes de recibir su veredicto. Hacía años que no llevaba el cabello tan extremado y me sentía extraña. Tuve suerte y cuando llegué hasta el comedor la ausencia de sonido era total. No había nadie a la vista. Me acomodé en el sofá en el que habíamos pasado la noche anterior compartiendo historias y me dispuse a leer lo primero que llegó hasta mis manos con tal de tenerlas ocuparlas. Escogí del revistero una publicación de la que no había oído hablar en mi vida, pero me sirvió. Absorta en uno de sus artículos, que había conseguido llamar mi atención, me sobresalté al escuchar las llaves de la puerta principal de la casa y, sin embargo, no oír voces que siguieran a aquel chasquido. Agudicé el oído. Nada. Silencio absoluto ante unos ojos y unos oídos, los míos, que escrutaban a instantes iguales el hueco de la puerta y algo con lo que defenderme en caso de que los que llegaban en ese momento fueran intrusos, extraños, enemigos, asesinos…Mi imaginación volaba a velocidad de vértigo y nada de lo que se me ocurría era bueno. A aquellas alturas podía imaginar cualquier cosa cuando de pronto, presa de una absoluta paralización de mis músculos, apareció Asier esbozando una sonrisa que amplió al verme, seguido de Casandra y Omar, y di un respingo como si lo que hubiera visto eran tres fantasmas.

─¡Estás preciosa! –exclamó mi chico acercándose para tocar mi pelo con sus manos–. De verdad no sé cómo no llevas siempre este color. Te sienta muy bien –afirmó clavando sus ojos en los míos.

─Hace años que no llevaba este tono tan extremado. Creo que se me pasó la edad –contesté para disimular el sofoco que percibía en mi rostro y el escalofrío que me había causado el contacto de sus dedos en mi cuero cabelludo–. No estoy tan segura de eso que dices, aunque tengo que reconocer que es llamativo y ha cubierto bien el color anterior.

Omar y Casandra afirmaban sonrientes dando la razón a Asier, que no me quitaba ojo de encima.

─Queda muy bien –afirmó Omar.

─Gracias –contesté yo–, aunque no sé si esta es la mejor opción para pasar desapercibidos.

─Seguro que sí. Eso y unas buenas gafas de sol. Mañana anuncian un día de calor espectacular. En cualquier caso, saldremos de aquí temprano. Necesitamos que todo esto esté listo cuanto antes.

─¿Podré ver a Rita?

─No creo que sea posible –contestó Casandra adelantándose a Omar–, esperamos encontrarnos con ella cuando por fin haya pasado todo. Será lo mejor. Adelantarlo es incluso arriesgado.

Para cuando “todo” hubiera pasado tenía una gran incógnita que no quería manifestar aunque mis palabras me traicionaron. Antes de pensar ya estaba pronunciando aquello que punzaba mi cerebro.

─Qué pasará después? Dudo mucho que pueda volver al trabajo ni a mi vida. Bueno –afirmé con una triste sonrisa–, el trabajo vamos a decir que sería lo que menos me preocuparía. Tengo la suerte y la desgracia de estar sola en el mundo, como creo que bien sabéis –dije lanzando una mirada flagrante a Asier–, de haber heredado un patrimonio que bien gestionado me garantiza la jubilación y un anonimato que hasta la fecha podía asegurarme toda la tranquilidad del mundo. Aunque eso ya no sea resguardo de nada, por supuesto. El color del pelo lo puedo cambiar, las facciones de mi cara imagino que también aunque la huella dactilar lo veo más difícil…

─No te preocupes, todo está pensado.

─¿De veras? –interrogué casi riendo a una Casandra que me observaba con un gesto que no era capaz de interpretar.

─Si –afirmó sin más–, ahora debemos cenar algo y descansar. Hay un sobre con el nombre de cada uno de vosotros –dijo mirándonos a Asier, a Omar y a mí–, en el primer cajón de la cómoda de mi habitación en el que están detallados todos los pormenores de “el día después” –añadió remarcando estas últimas palabras–. Ahora, si no os importa, centrémonos en mañana. Nos espera una intensa jornada y espero que en el transcurso de las horas que estemos expuestos en la ciudad todo se acabe por fin. Todo lo que ha dado sentido a mi vida hasta la fecha. Sabemos que la actividad en la oficina estos días es  frenética y el ritmo con el que se mueven alguno de sus socios, ajenos a los hechos acaecidos durante el fin de semana, es especialmente crispante. La mayoría de los trabajadores no sabe nada, pero estaba en boca de todos que algo grave debió suceder durante el fin de semana en el que estuvieron en la casa azul, como ya la conoce todo el mundo. Por lo visto, la desaparición de una buena parte de los invitados, hombres para ser más exactos, y los extraños movimientos, entradas y salidas de algunos de los presentes, han despertado la curiosidad de todos. Para colmo, nadie se atreve a hablar de lo extraño que parece que ni Rita ni tú hayáis vuelto al trabajo desde entonces.

─¡¿Cómo puedes saber todo eso?! –pregunté irritada.

─No importa cómo. Lo que importa es que lo sé y que esa información es muy válida para nosotros. Ernest Lemoine permanece prácticamente todas la jornadas en su despacho, sin salir de él, recibiendo algunas llamadas y rebotando otras que no le conviene atender. Está en la cuerda floja y lo sabe. A estas alturas debe conocer, o por lo menos imaginar, que sigo viva. Siempre lo ha debido intuir pero le faltaban las pruebas. Ahora sabe que continúo ahí, vigilándolo desde la distancia. Este será el final de su carrera como empresario además del final incluso de su existencia, aunque esto último no es algo que yo desee pese a todo –dijo endureciendo el tono de su voz–. Conozco perfectamente “las soluciones” con las que la organización da por zanjados algunos problemas y ahora él es uno de ellos. Un auténtico contratiempo que tienen que quitarse de encima en caso de no dar con el paradero de los documentos que tan celosamente han estado guardados todos estos años. Su principal error, por desconocimiento total de las circunstancias que se habían desencadenado sin que nadie le avisara de lo que estaba ocurriendo, fue enviarte al sótano. Una mujer con una apariencia y una vida anodina que, en oportunas palabras de Rita, “estaba perjudicando algunas operaciones con clientes extranjeros y estaba pasando por un momento en el que lo mejor era relegarla transitoriamente de su trabajo habitual” y convencerla para que dedicara unas semanas a poner orden en el archivo. Un archivo hasta el que sabíamos que había podido acceder Genís, antes de que lo hicieran desaparecer, para dejar ahí la prueba de la existencia de una información valiosísima. La que ahora se encuentra en nuestro poder.

─¡Se puede saber cómo llegasteis a esa conclusión! –grité llevada por la rabia–. ¿Acaso sabíais también que yo, Jimena Narváez, iba a dar con los malditos papeles que encontré detrás del zócalo. Me parece increíble, vamos. No lo puedo creer.

─Sabíamos que estaban allí, y no podíamos arriesgarnos a enviar a nadie más. Tenía que ser alguien que trabajara en la empresa y que no levantara sospechas. Esa eras tú. Lo siento.

Estaba furiosa. Realmente colérica. Por primera vez aquella mujer me estaba cayendo mal, pero que muy mal. Cómo se atrevía a hablar de esa manera como si yo no estuviera delante.

Sus palabras me habían sacado de quicio, miré al resto de los allí presentes y como vi que nadie decía nada no quise seguir preguntando. Estaba agotada y sólo quería visualizar el momento de acabar con la gran pesadilla en la que se había convertido mi vida. Cenamos, nos fuimos cada uno a su habitación y después de un rato de estar en la cama, abrazada a Asier tuve la necesidad de formularle algunas preguntas que, si bien no iban a cambiar el curso de lo que estaba a punto de pasar, quería conocer de su propia voz.

─Me pregunto una y otra vez quien eres y no logro encontrar la respuesta. Ya sé que he preguntado más veces sobre lo mismo, pero es que no puedo entenderlo. Aunque tus padres estén implicados en toda esta mierda lo que no logro comprender es qué pintas tú en todo esto. Tu vida vale mucho más que esta sórdida historia que no tiene visos de acabar muy bien.

─Es cierto

─¿Entonces?

Asier se separó de mí unos centímetros y me miró fijamente a los ojos.

─Mi padre no es quien me ha dado sus apellidos. Hace algún tiempo que lo supe. Tampoco ha sido fácil para mí.

─¿Cómo?

─Bueno, en realidad mi madre sí es mi madre, pero mi padre no es…quiero decir….

─Dilo ya por dios, que me estoy poniendo muy nerviosa –interpelé haciendo gestos con las manos.

─Mi padre es Lemoine –soltó a bocajarro.

Primero fue la sensación de escalofrío la que recorrió mi cuerpo entero. Después salté de la cama y me quedé mirándolo, sobrecogida, como si su presencia hubiera sido fruto de una aparición mágica. Mi cabeza negaba mientras mis ojos buscaban en su rostro algún parecido con aquel hombre que siempre me había parecido tan atractivo. Inspiré todo el aire que podían acoger mis pulmones y me acerqué a él observándolo sin atreverme a respirar, palpando sus rasgos lentamente como quien toca por primera vez algo que teme que se evapore de un momento a otro. Y repentinamente reconocí alguna de sus facciones, la misma media sonrisa socarrona, la misma nariz perfilada ¡los mismos ojos!

─Soy el fruto de una decisión premeditada. De una suma de intereses. Eso primero. Después me convertí en una moneda de cambio. Bastante cara por cierto. El caso es que mi padre, el biológico, es decir Lemoine, no estuvo al corriente de esta cuestión hasta pasados unos años. Él pensó en su día que sólo había sido una aventura, un affaire de una noche de la que ambos debían olvidarse. Mi madre se encargó del resto. Por lo visto, mi padre, quien me ha dado sus apellidos quiero decir, no podía tener hijos y esa era una condición en su matrimonio. Un matrimonio vestido a la antigua usanza, de conveniencia, vamos. Familias ricas unen sus patrimonios casando a los hijos a cambio de ofrecerles una vida prácticamente regalada. Mi madre, al conocer la incapacidad de mi padre, se encargó de buscar un “donante” que le gustara y ahí es donde nueve meses más tarde llegué yo. En el seno de una pareja “bien avenida” que aparentaría la alegría de un hijo que sólo servía para que ellos pudieran continuar con su propio teatro.

─¿Quién te ha explicado todo eso? –quise saber acercándome de nuevo y apretándome entre sus brazos.

─Mi madre. Ya hace algunos años. Imagino que harta de ocultar tanta mentira aunque en el fondo también como venganza. Conocía las prácticas que la organización lleva a cabo desde tiempos antiguos y que mi padre participaba en ellas algunas veces. Ella en cambio siempre ha preferido mantenerse al margen. Román, mi padre postizo, cree que sigo ignorando la verdad.

─Entiendo –afirmé sin entender nada–, sigue por favor.

─Cuando mi padre, Ernest, se enteró del parentesco que nos unía quiso enmendar lo sucedido y pidió poder reconocerme, algo a lo que Román se opuso rotundamente.

─Lógico –afirmé imaginando que el hilo del que habíamos empezado a tirar tenía una longitud mucho más extensa–. Ahora que lo pienso, si eso fuera así serías el heredero de la fortuna que algún día también fue de Casandra. ¿Ella sabe quién es tu padre? ¿El verdadero? –pronuncié bajando la voz.

─Sí, lo sabe desde hace algunos años.

─Debe de ser extraño. No sé…

─Sí, resulta algo rocambolesco. Román ha sido un buen padre y eso no puedo negarlo. A veces me pregunto si en el resto de familias también deben ocurrir cosas parecidas.

─Seguro –dije temiendo que fuera a preguntarme por la mía. Algo que no estaba dispuesta a remover–. Pero cuéntame ¿Cómo llegaste hasta aquí? Quiero decir la relación que estableciste con Casandra, cómo la conociste, cómo supiste que seguía viva…no sé.

─Casandra no siempre ha vivido aquí. Ha estado más cerca de Lemoine de lo que él mismo imaginaría.

─Dime una cosa –interrumpí viendo el momento de preguntar algo que desde que conocí su historia me había dejado muy intrigada– ¿Cómo logró en su día hacerse pasar por muerta, arriesgándose a que la enterraran viva? Seguro que tú sabes cómo lo hizo. Anda, cuéntamelo.

Las risas de Asier me sobresaltaron. Inesperadamente escuché en él a Lemoine, y no me gustó. Palmeé su pecho con mis manos y él las cogió entre las suyas para besarlas mirándome al mismo tiempo a los ojos. Unos ojos que se oscurecían y me atravesaban cada vez que el deseo se hacía presente entre nosotros. No era el momento adecuado, pensé tratándome de convencer de una evidencia que crecía entre nosotros, igual que su entrepierna. A pesar de las circunstancias y de todo lo que nos envolvía sentí cómo sus manos iniciaban un recorrido que ya conocía perfectamente.

─Un veneno que provocó en ella un estado de catalepsia, disimulando una muerte no acaecida que permitió que fuera rescatada y devuelta a la vida el día después. Creo que fue algo así, por lo que pude enterarme. Un riesgo que al parecer corrió siendo consciente que allí podía terminar su vida.

─Sí claro, tú siempre esquivando la directa. Por lo que puede enterarme…parece ser…si no me equivoco…indirectamente… Siempre sales con alguna de estas. No tienes remedio –añadí sonriéndole vencida a su voluntad.

─¿Te he dicho que me encanta ese color de pelo que te has puesto? –preguntó a modo de respuesta.

─Es el que compraste. No lo decidí yo.

─Me pone a cien. Te hace…no sé… dejó a medias mientras alcanzaba su boca con la mía.

─Más joven, dilo –añadí retrocediendo con la cabeza mientras él me atraía hacia su cuerpo–. A estas alturas algo así no podrá ofenderme –pude pronunciar antes de dejarme llevar por sus caricias.

─Ven aquí –pronunció como nadie antes lo ha hecho en mi vida. Ni antes ni después.

Dejé que me desnudara y me hiciera suya una vez más. Trataba de entender cómo era posible que en tan poco tiempo sintiera por él algo que no había sentido nunca jamás por nadie en mi vida. Algo que para siempre me negaré a sentir de nuevo. Todavía hoy me le pregunto.

Cuando ya reposábamos en la cama, casi dormidos, sentí la extraña y placentera sensación al mismo tiempo de haber compartido con él esta y otras vidas. El tiempo, ese que me faltó, ese que no encontré, ese que se escurrió entre los dedos dejando sólo entre mis recuerdos la huella de lo inolvidable. La suerte, la desgracia, la fatalidad de no haber llegado antes, el acierto de una conspiración bien urdida, un conjunto y un conjuro. Todo lo que me emocionó antes de cerrar los ojos y dejar que el destino y la fortuna hicieran el resto. Él, que parecía haber leído mis pensamientos acercó su boca a mi oído y con los ojos cerrados, pronunció:

─Siempre estaremos juntos. Siempre. Te lo prometo.

─Duerme mi amor –contesté yo acariciando un rostro joven y bello que no podía parar de admirar sin dejar de pensar que aquello había sido como un regalo del cielo.

15

Estaba muy nerviosa. No sabía si más que el resto de la singular expedición aunque tenía mis dudas acerca de quién disimulaba mejor. Si yo, en el intento de controlar el rechinar de mis dientes y el batir casi imperceptible de mi mandíbula o ellos, que también parecían concentrados en un punto fijo como si con ello lograran evitar que el miedo los asaltara.

Habíamos desayunado algo ligero y en silencio. Sólo el sonido de los cubiertos envolvía un ambiente que se percibía tenso. Yo sólo pude tomar un poco de café y casi lo vomito. Estaba deseando terminar con la pesadilla de mi vida y hacer, como se suele decir, borrón y cuenta nueva. Cuenta nueva para ser exactos. No tenía interés alguno en borrar muchas de las vivencias sobrevenidas para bien o para mal.

En la puerta se hallaba aparcado un vehículo que nos conduciría hasta donde pudiéramos tomar un tren que nos llevaría hasta el centro de Barcelona. No pregunté cómo había llegado hasta allí. Ya no tenía ninguna importancia. Allí subiríamos en el metro y, de forma escalonada, iríamos entrando en el portal desde el que podíamos acceder a la librería abandonada. No estaba segura pero me había parecido escuchar que posiblemente, en un último cambio de planes, Rita nos esperara allí. Ella era la que conocía perfectamente el establecimiento y la que nos diría dónde depositar la documentación. Algo que no me había quedado muy claro y de lo que tampoco veía su conveniencia era el hecho de que todos tuviéramos que llegar hasta el comercio. Bajo mi escaso conocimiento y mi humilde punto de vista pensaba que la finalidad de todo aquel montaje era en definitiva llegar, dejar lo que ya no debía permanecer en nuestro poder y largarse de allí cuanto antes. Pero por lo visto esos no eran los planes y tampoco me había parado a pensar mucho más. No tenía ni fuerza ni ganas. Lo único que estaba claro era que quien llevaba la documentación era Asier, no sé si por votación del resto del grupo o porque simplemente al ser el más joven era el que podía reaccionar más rápido en caso de tener que salir de improviso y echando chispas. En realidad todo era fruto de mi imaginación que cuando se dispara es capaz de crear mundos paralelos aunque estos no sean los del país de Alicia y sus maravillas. Habitualmente tiendo a imaginar con una agilidad espantosa lo peor de cada caso y las desgracias en cadena. Ya lo conté antes. Es mi carácter y ya me he acostumbrado a ello. Incluso muy a mi pesar, la vida me ha demostrado que en la mayoría de las ocasiones no voy tan desencaminada.

El trayecto en tren se hizo ameno, y no por la conversación que mantuviéramos entre nosotros. Casandra había dado instrucciones precisas de que cada uno debía ir en un vagón distinto. Por lo visto separarse era lo mejor, aunque al principio yo me sentí desvalida. Era la primera vez que volvía a mezclarme con más personas desde hacía bastantes días y la sensación de que todos me miraban había ido creciendo a medida que pasaban los minutos. Ante el desagradable e infundado síndrome de persecución que se estaba apoderando de mí decidí respirar hondo varias veces y concentrarme en el paisaje que divisaba ante mis ojos, un paisaje cambiante a medida que nos acercábamos a la ciudad de Barcelona.

Había descansado más bien poco y el movimiento del tren iba adormilándome. Cerca de lograrlo, una mano apretó mi hombro y casi me da un ataque. El respingo fue soberano y el pasajero que iba al lado mío me observó durante unos segundos, extrañado. Él no había visto la maniobra. Era Omar, que con la mirada me estaba queriendo decir algo que no lograba interpretar. Hice lo que me pedía el cuerpo en ese momento: levantarme y situarme detrás de él, todo lo disimuladamente que era capaz para seguirlo si es que era eso lo que quería.

Caminé, siguiéndole los pasos, pasando varios vagones hasta que llegamos al que disponía de aseos. Allí se paró él, y allí me paré yo, imitando el gesto. Sus ojos volvían a hablarme, acompañados de un tenue movimiento de cabeza: quería que entrara en el baño, sin más. Cuando hice lo propio, se acercó a mí como si se hubiera tropezado y sentí que depositaba en la palma de mi mano, entreabierta como se encontraba, un pequeño papel que así y estrujé para que no se me cayera al suelo. Soplé maldiciendo la sospecha de un nuevo giro a una situación ya bastante complicada. La escena, vista desde fuera, seguro que pasó desapercibida, aunque yo estaba sudando lo indecible al imaginar que podía meter la pata en cualquier momento y estropear el plan previsto. Metida en el minúsculo lavabo, haciendo malabares en aquel espacio que sin duda no estaba pensado más que para las últimas de las urgencias, me apresuré a desdoblar la nota y leerla:

“Nuestro destino no es para tí. Espéranos. Ella tiene un juguete adulto que te espera.

Tragué saliva mientras leía unas cuantas veces más el mensaje intentando descifrar su contenido. ¿Qué quería decir aquello del destino? ¿Dónde tenía que esperar concretamente? Un juguete adulto –repetí para mí –juguetes adultos… ¿Quién tiene juguetes adultos? Como por arte de magia un nombre apareció en mi memoria: Lara. Pero –interrogué en mi interior–. ¿Qué demonios tenía que ver Lara en todo aquello? ¿Acaso…? No quise cuestionar ni saber más. Salí del lavabo y miré a ambos lados observando como en un punto de cada vagón había personas desplazándose hacia el exterior. Habíamos llegado a una estación y estaba bajando gente. Inmediatamente me apresuré a recorrer el tren, conteniendo la respiración y las ganas de llorar mientras revisaba todos y cada uno de los vagones. Necesitaba encontrarme con Casandra, con Omar y sobre todo con Asier. Lo necesitaba como necesito respirar. A cada instante. Y no lo veía por ningún sitio. ¿Cómo había podido ser tan ingenua? El peor de los presagios iba instalándose en mí: Me había dejado abandonada a mi suerte. Traté de pensar deprisa, algo que me resultaba muy difícil pero que debía hacer. ¿Por qué? Era la cuestión que abordaba mis pensamientos. No habían querido que llegara con ellos hasta el final. Hasta el lugar de encuentro acordado en el que supuestamente iban a acabar todos nuestros peores problemas.

No era cierto. No me habían dejado sola porque sí, me repetía una y otra vez ahogando el nudo que se había formado en mi garganta. Miré hacia el frente y me pareció verlo. Quise salir corriendo pero algo frenó mi impulso. ¿Y si lo que ocurría era que habíamos sido descubiertos y habían decidido dispersar el grupo? Aunque ese razonamiento no cuadraba del todo. ¿Todos habían desaparecido menos yo?

El tren había tomado nuevamente velocidad rumbo a Barcelona. Pregunté a una de las pasajeras cuál era la última estación donde había parado disimulando mi despiste y achacándolo a que me había quedado dormida. Quedaban poco más de veinte minutos para llegar al final del trayecto. ¿Qué debía hacer? La pregunta estaba clara y la respuesta se debatía dentro de mí aunque conocía a ciencia cierta el paso que iba a dar. Tomé asiento una vez más y esperé el paso de los minutos en espera de legar al lugar al que habíamos quedado. No pensaba quedarme esperando mi destino. Iba en su busca, quizás por primera vez. Recordaba dónde debíamos dirigirnos. Mi papel había sido siempre el más pasivo, era consciente, y sabía que una vez depositados los documentos en el lugar precisado por Rita sólo nos quedaba huir. Huir quizás para siempre del país, y eso no me importaba en lo más mínimo. Dediqué aquellos últimos minutos de trayecto a imaginar los mejores escenarios en los que Asier y yo nos amábamos sin prejuicios, sin reservas. Esbocé una sonrisa y la dejé dibujada en mi cara hasta que el tren tomó la última curva antes de adentrarse en la estación de Sants. El momento había llegado. Mi pulso era firme pero el corazón parecía que iba a salírseme por la boca.

La falta de equipaje facilitó que alcanzara posiciones hacia las escaleras mecánicas. De buena gana habría salido corriendo a todo correr por las manuales, pero un instante de cordura ayudó a meditar la opción y a tomar la subida como el momento de reflexión y puesta a punto que tanto necesitaba. Sabía perfectamente cómo debía llegar hasta la estación desde la que caminaría hasta aquel pasaje que había memorizado perfectamente. Era la misma línea desde la que conectaba la parada de cercanías. No recordaba haber estado allí nunca aunque no sería difícil encontrarlo. Recordé que había pasado muy cerca de aquella dirección en alguna ocasión en la que había ido a realizar algunas consultas al registro de la propiedad intelectual. Atravesé unos cuantos pasillos y el sonido chirriante del freno indicó que el metro acababa de hacer su aparición en la vía que debía tomar hasta la Diagonal. Apresuré el paso hasta alcanzarlo y llegué a tiempo. Entré y suspiré por fin dentro del vagón aliviada por la refrescante temperatura que se respiraba allí.

Después de un trayecto que no había durado más de quince minutos salí de nuevo a la calle imaginando que mis compañeros de viaje ya debían estar en el lugar que se había indicado, aunque durante unos instantes también dudé sobre la veracidad de la información que habían ido proporcionándome. Caminé a paso ligero hasta la avenida Diagonal para luego dirigirme, tras tres travesías, hacia el punto de encuentro. No sabía cuál iba a ser mi reacción al encontrarlos allí después de haberme dejado literalmente tirada, pero me daba igual. En el fondo mi único objetivo, egoísta pero sincero,  era saber que Asier se encontraba bien.

Al atravesar la calle Muntaner, desde la que podía ver el giro hacia el pasaje en concreto, frené el paso y eché mano al pecho presa de la angustia. Me sentía sola y cabía la posibilidad de encontrarme igualmente sola ya que nadie imaginaba que me presentaría allí después de las instrucciones que Omar me había dado. Dos sensaciones que aparté de mi cabeza aminorando aunque sin detener el paso. Doblé la esquina y alcé la vista buscando el número del portal al que debía dirigirme. A pocos metros ya estaba allí, delante de una vieja verja metálica, detrás de la cual se mostraban los cristales opacos del escaparate desde el que todavía podían observarse algunos ejemplares de antiguos best sellers que no se habían tomado la molestia de retirar. Era extraño. No es habitual que en un comercio abandonado, como era el caso, el interior esté ni siquiera mínimamente visible a los transeúntes y, sin embargo, éste lo estaba. Me encogí de hombros y retrocedí buscando el portal desde el que se había indicado que debíamos entrar. Pensé que ese sería el primer problema ya que para acceder al interior debía encontrar alguien que quisiera abrir la puerta. Reculé echando un vistazo rápido a la fachada y volví a la entrada reposando el peso de mi cuerpo sin demasiadas esperanzas cuando, para mi sorpresa, ésta se abrió. Presa del desconcierto me adentré muy despacio al recibidor y avancé unos pasos. Todo estaba en silencio y yo caminaba casi sin posar la huella de mis zapatos en el suelo activando además el radar de mis oídos, cuando algo me alertó. Desde la puerta situada al final del pasillo llegaba el eco de unas voces que no podía identificar pero que iban aumentando en intensidad. Curiosa y alerta al mismo tiempo, me adelanté en aquella dirección y pude observar que una puerta, a pocos metros desde donde me encontraba, estaba sólo encajada. Me acerqué y como si el valor que nunca he atesorado en grandes dosis se hubiera reunido de golpe, empujé hacia el interior y me adentré en una sala. Me encontraba en el interior de la que debía ser la librería, aunque la imagen que tenía ante mis ojos era la de una gran biblioteca abandonada atravesada tímidamente por los rayos de sol que se colaban a través de los cristales del escaparate. Un espacio enorme y diáfano alrededor del cual todo estaba lleno de estanterías de madera antigua, hasta el techo, repletas todavía de ejemplares cubiertos por el polvo que debían haber perdido la esperanza de un rescate que nunca había llegado. Una gran lámpara central, más parecida a una araña, luciendo opacos cristales que colgaban sucios y repletos de telarañas desde su destierro. Más libros en el suelo, pasto de los ácaros y el abandono, revistas y periódicos alrededor de dos grandes mesas que imaginé que habían servido para consulta de los clientes. Un sitio, sin lugar a dudas, en el que debió respirarse, mientras tuvo vida, una sensación de no haber llegado al siglo XX. Un refugio para los amantes del olor a hojas de libro y lectura furtiva.

En una esquina, justo antes de la entrada que antes había visto desde la calle, se hallaba una mesa sobre la que reposaba una caja registradora. Me acerqué, completamente embelesada, como si de pronto hubiera aislado de mi mente la verdadera razón que me había llevado hasta allí. Soy una amante de las antigüedades y las “viejuneces”, como a mí me gusta llamarlas. Llegar hasta aquel rincón de vida abandonada había activado el motor de mi imaginación, algo que practico con frecuencia, reconstruyendo en mí cabeza cómo habrían sido aquellas paredes antes de su abandono. No concebía que nadie dejara a su suerte tal cantidad de libros, algunos de los cuales parecían bastante antiguos.

Justo en el momento que alargaba mis dedos hasta las teclas de la vieja máquina con la curiosidad de saber si todavía conservaba alguna cosa dentro, un estrepitoso ruido me dejó sin aliento. Giré sobre mí misma llevándome las manos al pecho y permanecí inmóvil esperando el siguiente sonido. Este no se produjo y entonces comencé a avanzar en dirección a la puerta por la que había entrado cuando llegó hasta mí una voz inconfundible. Era él –pensé mientras ahogaba el aire en mis pulmones. Lemoine. Sus palabras llegaban entrecortadas aunque sabía perfectamente que se trataba del mismo hombre que ahora sabía que era el padre de Asier. Se encontraba allí, un sitio en el que no debía estar, aunque en realidad era absurdo extrañarse, a esas alturas, de cualquier cosa. Un pensamiento que aunque parezca extraño me ayudó a retomar la razón que me había llevado hasta allí: No quería seguir sola en la vida, quería huir con mi amor hasta el fin del mundo y hasta el final de mi último aliento. Una idea que más allá de parecerme ridícula se cernía sobre mí con la mayor de las convicciones. Ya no. Ya no me importaban ni nada ni nadie, ni siquiera aquella esperpéntica organización a la que estábamos o mejor dicho estaban a punto de descubrir para enviarla directamente al infierno.

Cargada de valor, respirando hondo y sin perder de vista la procedencia de las palabras que cada vez llegaban más claras ante mí, me acerqué hasta el fondo de la librería y me detuve en lo que parecía una puerta pequeña que antes no había visto. Una puerta desde la que las palabras se hacían más cercanas provenientes de otro lugar: El sótano. El sótano –repetí en silencio, sólo para mí, mientras afirmaba con la cabeza como una boba y de mis labios se desprendía una triste sonrisa. Parecía ser el emplazamiento más que habitual para mí en los últimos meses. No sabía qué hacer. Bajar era meterme en la boca del lobo. Aquella no era mi lucha. Nadie me había preguntado si quería verme involucrada en la pesadilla de la que ahora era parte y, sin embargo, me veía en la casi necesidad de hacerlo. Dudé durante unos segundos más en los que las voces fueron elevando su volumen pudiendo escuchar prácticamente todo lo que se estaba hablando:

─Lo sé. Pero no he llegado hasta aquí para irme con los brazos cruzados. Esto es el final y por eso estoy aquí.

─¿Entonces? No deberías haber venido.

─Quiero que te quede clara una cosa: No dejaré que sacrifiques a mi hijo por una causa que no es la suya.

─Querrás decir mi hijo.

─No es eso lo que dice la partida de nacimiento.

Efectivamente, aunque no creo que deba recordarte que no es así. Además, tengo las pruebas que lo demuestran. Lemoine

─Lo sé. Y sabes cuál es el precio de ese silencio que nos conviene a ambos. Tu libertad vale lo mismo que tu silencio. Ese fue el pacto. Nunca debiste hacerme partícipe de tus asquerosas prácticas ni de tus macabras fiestas. Tu secreto es mi secreto. Estoy en la organización a la fuerza, y lo sabes.

─Nunca entendí por qué no quisiste que Ana se separara de ti. Ella nunca te ha querido. Bueno sí, el dinero lo puede todo ¿Verdad? Esa ha sido la única razón.

─Querido Lemoine, tampoco a ti. En realidad sólo te utilizó. Yo no podía tener hijos y tú sí. Se encaprichó de ti, del triste viudo que lamía sus heridas en cada esquina buscando compasión. Lo demás ya lo sabes. La relación que existe entre nuestras familias no debe sufrir el menor cambio. Todos lo sabemos. Nos conviene a ambos.

─Dame esa documentación y os dejaré marchar.

─No creerás que vamos a confiar en tus palabras ¿verdad? –dijo una voz femenina.

─No tenéis otro remedio.

El tono de las voces crecía al tiempo que las palabras parecían escupidas y llenas de rabia. La discusión era ser un mano a mano entre los dos padres de Asier, el biológico, a quien yo conocía, y el que lo había registrado, dado sus apellidos y criado. Después había intervenido Casandra, a la que había podido reconocer sin ningún problema. Su voz, sin embargo, había sonado metálica y profunda. Imaginé que verse por primera vez con el hombre que la había creído muerta tantos años debía estar resultando muy duro.

─Este no es el lugar en el que debes estar. Vete hijo. Dentro de unos minutos puede que ya sea tarde. He avisado a la policía y no creo que tarden en presentarse. Cuando aparezcan, todo habrá terminado.

─Habrá terminado para todos los que nos encontremos aquí, querrás decir. Ella está a salvo. Es nuestra garantía.

─No estéis tan seguros.

─¿Qué significa eso? –escuché que decía Asier.

─Que no deben quedar cabos sueltos. Ninguno ¿Entiendes?

─¡No seréis capaces de!… Sois unos hijos de puta, todos, sin excepción –escuché de sus labios mientras algo se hacía añicos en el suelo.

En ese momento, presa del pánico al entender que estaban hablando de mí retrocedí unos pasos y tropecé con una de las mesas que había a mis espaldas. Víctima de un repentino escalofrío que alcanzó todo mi cuerpo y haciendo un esfuerzo titánico por no echarme a correr, tomé todo el aire que cabía en mis pulmones y permanecí inmóvil con la esperanza de no haber levantado ninguna sospecha acerca de mi presencia. Esperé unos instantes, unos segundos que se hicieron eternos a la espera que las voces retomaran la conversación que no parecía reanudarse mientras la angustia iba creciendo en mi interior y algo me decía que aquello no iba bien.

Me había convertido en un cabo suelto, esa era yo. Pensaban deshacerse de mí, algo que a pesar de no haber escuchado con esas mismas palabras, me había quedado meridianamente claro. Fue entonces, cuando la rabia, creciendo por encima del miedo, apareció de pronto y tomé una decisión que, lejos de estar valorada, me hizo reaccionar. Avancé nuevamente hacia la portezuela y en el momento en que asomaba lentamente la cabeza a través de la pequeña abertura desde la que había podido escuchar, recibí un golpe en la frente que me dejó aturdida. Perdí el equilibrio y caí de espaldas. Román, Omar, Asier, Casandra y Lemoine fueron apareciendo ante mis ojos, con cara de circunstancias, más bien serios mientras quería pronunciar palabras que se negaban a salir de mi garganta. Ernest, con la misma media sonrisa de siempre, llegaba el último y parecía portar un arma en una de sus manos. Entendía que él probablemente era el que más tenía que perder. Todo para ser más exactos. Ni siquiera la mujer de la que supuestamente había estado enamorado años atrás parecía causarle en aquel momento ningún sentimiento más allá de la rabia y las ganas de vengarse que acompañaba su mirada. Una mirada oscura que no había tenido la oportunidad de conocer. Él, Asier, fue el único que se acercó a mí, pidiendo permiso con la mirada a su padre, el biológico, para separarse del grupo que había quedado apiñado a unos metros de donde yo me encontraba. Tomó mi cara entre sus manos y me besó despacio, en los ojos, en la frente, en las mejillas y finalmente en los labios. Una especie de ritual al que me dejé llevar sin más. Después, muy flojito me dijo al oído:

─¿Fuiste a la tienda de Lara?

─¿Cómo? –pregunté aturdida sin acordarme de la nota que había dejado Omar en mis manos justo antes de desaparecer–. No, no he ido –contesté con un hilo de voz y con cara de circunstancias–. ¿Queríais deshaceros de mí verdad?

─No, no es eso, justo al contrario. Queríamos, por decisión unánime, dejarte fuera de todo esto y es que todavía era posible. No sabíamos a quien íbamos a encontrar aquí. Teníamos todas las sospechas de que podíamos hacerlo con él, como así ha sido. Por lo visto ha convencido, por decirlo de alguna manera, a Rita. Ella es quien finalmente ha confesado dónde nos podría encontrar. No quiero ni imaginar cómo ni dónde se encuentra en estos momentos. El muy bastardo ha vuelto a demostrar de lo que puede llegar a ser capaz. Conocíamos tus visitas al establecimiento de Lara y enviamos un paquete a tu nombre para que tú misma lo recogieras después de bajar del tren. Era una forma de mantenerte alejada de esta historia que realmente no es la tuya. No sé si podré perdonármelo algún día.

Ajena a la última parte del discurso de Asier, mi único pensamiento era ella, aquella mujer alegre e inofensiva que acababa de ser víctima de aquella panda de malnacidos. De repente, algo me sobresaltó y sujeté sus mejillas entre mis manos.

─Pobre Rita –afirmé saltándoseme las lágrimas –en el fondo le había cogido cariño –pero a ti no te hará ningún daño ¿Verdad? Eres su hijo.

─No sé si eso le importa demasiado en estos momentos. Conserva demasiado rencor dentro de sí. Lleva muchos años intentando encontrar a Alba, bueno, a Casandra y nunca lo había logrado hasta ahora. Toda su obsesión a lo largo de este tiempo ha sido, sin embargo, cargarse a mi padre, al otro, para así poder vivir en paz. Él, junto a mi madre claro, son los únicos que conocen la verdad acerca de mí procedencia: el adulterio cometido por mi madre. En su día, cuando él tuvo intención de reconocerme como su hijo mi padre se lo prohibió y lo amenazó con dar a conocer las prácticas que se celebran desde hace muchos años en la casa azul. Unas prácticas que por lo visto comenzaron a llevarse a cabo por parte de la que fue la familia de Alba Benet. De su padre. Ella nunca lo perdonó. ¿Puedes imaginártelo? Mis dos padres enfrentados queriéndose matar el uno al otro, y encima queriéndome legar ambos su herencia. Qué absurdo. Sé que Lemoine tiene pensado dejarme en herencia prácticamente todo su patrimonio, todo el que puede dejarme claro, y eso podría parecer que lo honra, pero no estoy convencido que vaya a ser así finalmente. Sabe que sobre ese tema, defenderé a mi padre a toda costa.

─¿Pero a ti no te hará daño, verdad? –repetí yo nuevamente angustiada por el desenlace que imaginaba había tenido Rita.

─No te preocupes de eso ahora. En este momento lo más importante es que tú puedas salir de aquí y librarte de todo esto para siempre.

─¿Cómo crees que voy a librarme de todo?

─No lo sé, pero debes ir a la tienda de Lara. Ella tiene para ti unos documentos con los que podrías empezar una nueva vida–, contestó observando de reojo un viejo reloj de pared situado en la pared lateral, e imaginando que nuestro tiempo de conversación se estaba acabando–. Te amo, y créeme que lo siento.

─Hombre pues muchas gracias –contesté pegándome a sus labios queriendo evitar que siguiera hablando de aquella manera.

─¡A ver, ya está bien de conversación! –interrumpió Lemoine acercándose hasta nosotros de muy malas formas mientras con una mano sujetaba el brazo de Asier y lo retiraba de donde yo estaba dándole un tirón.

─Déjala marchar Ernest. Ella no tiene nada que ver con esta historia.

─Es demasiado tarde ¿No crees? Además, no tenía que haber llegado hasta la librería. Ahora vamos a lo que vamos. Deprisa, no tenemos tiempo y necesito la documentación inmediatamente. Acabemos con esto de una vez por todas.

Yo observaba la conversación y no me lo podía creer. Era tarde. Aquel no era el Lemoine que yo había conocido. Parecía haber dejado muy lejos sus ademanes galantes, su cortesía, su sonrisa encubierta, sus buenos modales. Los pensamientos y los recuerdos se agolpaban en mi cabeza al mismo tiempo junto con el bulto que había empezado a salirme en la frente. Ya era demasiado tarde, repetía una y otra vez ¿Para qué? Prefería no imaginármelo aunque era difícil, por no decir imposible, no llegar a algunas conclusiones que me resistía a aceptar.

Me dejaron allí, en el mismo lugar en el que había tropezado y se dirigieron nuevamente, instados por Lemoine, hacia la portezuela por la que habían subido hacía unos minutos. No lo vi con claridad, pero me pareció que los apuntaba con una pistola. Era el momento de largarme de allí, y sin embargo no lo hice. Cuánto he tenido que lamentarlo desde entonces.

Las voces llegaban hasta mí incrementando su volumen para dar paso a algunos gritos que pude reconocer, junto al sonido de golpes que no podía identificar desde la posición en la que me encontraba. Una posición que además no quería abandonar. Cobardía, prudencia o supervivencia, todavía me lo pregunto. Algo me decía que una mezcla de todo en su conjunto pero el caso es que permanecí allí sin moverme a la espera de cualquier desenlace. Al fin pude identificarla. Era Casandra la que vociferaba. Parecía furiosa y su voz llegaba hasta mí mucho más grave de lo que la había escuchado nunca antes. Una de sus frases con absoluta claridad. Corta y contundente: “Nunca te quise”. Y algo se activó en mi propio disco duro. Entonces imaginé sus vidas. Unas vidas rotas, pegadas y llenas de todo lo que se puede comprar y, sin embargo, ausentes de aquello que se sólo se puede sentir. Amor. Una palabra que había negado durante tantos años en mi propia existencia, que ahora significaba muchas cosas ignorando el juramento que algún día, muy lejano ya en mi memoria, había sellado con mi propia sangre. Un vocablo desgastado inútilmente tantas veces que, hasta que lo conocí, sólo había conseguido arrancar en mí una sonrisa amarga recordando viejos tiempos en los que yo también creía en el amor sin concesiones. Asier había logrado algo que ningún hombre, después de mi marido hacía ya demasiados años, había conseguido en mí: que creyera en el amor. Una vez lo había hecho y casi me cuesta la vida. Ahora, no era mi vida la que se encontraba en juego, o sí.

Absorta por completo en unas cavilaciones que no hacían otra cosa que entretener el miedo y la falta de valentía que se habían apropiado de mi voluntad de pronto, repentino y directo escuché, primero el chasquido de una bofetada, después el estruendo de algo cayendo al suelo seguido del grito de Asier. Por último el sonido seco y sordo de lo que me pareció que fueron dos disparos. ¿Y cómo sabía yo que habían sido dos tiros y no cualquier otra cosa? No lo sabía pero estaba segura de ello. Hay cosas que se saben aunque no se hayan experimentado nunca, y esa fue una de ellas. Estaba tan segura como de mi nombre. Sobresaltada y agredida por una señal de alarma inequívoca me levanté y me dirigí a la portezuela por la que habían desaparecido mis compañeros de viaje de las últimas semanas. Antes de alcanzar con mis manos la maneta para abrirla, un nuevo golpe en la frente dio con mi cara en la madera y de nuevo me precipité hacia atrás cayendo de espaldas a escasos centímetros de mi objetivo. Después de algunos unos segundos en los que, totalmente aturdida, no había sido capaz de reaccionar tomé impulso nuevamente y  quise llegar hasta las escaleras que se apreciaban en su interior cuando vi salir con gran aspaviento a Román, el padre biológico y a Omar. Los miré, me miraron y se adelantaron a informarme de algo que no pude procesar en aquel momento:

─Vamos, debemos salir de aquí cuanto antes. En cualquier momento se presentará la policía y ya será demasiado tarde para huir.

─¿Cómo? –pregunté sin esperar una respuesta mientras la información que recibía mi cerebro no se correspondía con las imágenes que mis ojos retenían.

─Tienes menos de diez minutos para largarte de aquí –contestó Román a quien veía por primera vez en mi vida. Sabía quién era aunque hubiera preferido no conocerlo en aquellas circunstancias–, vete si no quieres que sea demasiado tarde para ti y para todos. Créeme.

Me lo decía como si nos conociéramos de toda la vida, cuando en realidad no era así. Vi como desaparecía a través de la puerta que daba al pasillo y sin pensármelo dos veces corrí escaleras abajo esperando encontrar por el camino a las dos personas que creía que iban a asaltarme antes de llegar a mi destino. Y no fue así. Bajé todo lo deprisa que aquellos diminutos y enroscados escalones daban de sí para mis pies, temiendo que con los nervios cualquier tropiezo diera con mis huesos en los peldaños como era de esperar si no fijaba mi atención. Llegué por fin al espacio que unos segundos antes había estado ocupado con algunos de los que ya consideraba mis amigos cuando de pronto la imagen que llegó hasta mi retina congeló mi cuerpo y mi corazón. Negué una y otra vez con la cabeza antes de reaccionar. En el suelo se hallaban Asier y Casandra, con los ojos abiertos mirándome suplicantes de una forma que nunca olvidaré. Estaban heridos. Junto a ellos, un charco de sangre que avanzaba lentamente hacia mis zapatos mientras yo los miraba paralizada. Como si mi cuerpo se hubiera convertirlo de pronto en el cuerpo de otra persona, ajeno a la escena de la que sin duda iba a convertirme en protagonista, después de unos segundos en los que obligué a todos mis músculos a reaccionar me acerqué a ellos y los abracé, ausente de palabras baldías que sobraban.  Me aproximé a los dos al mismo tiempo, atrapando en mi garganta todos los gritos, todas las ganas de romper el mundo, todas las energías cósmicas para volver atrás en el tiempo, todas las fuerzas que sumadas habrían convertido mis ganas en una máquina del tiempo, antes de besarlos. A ella, en primer lugar, en la mejilla. A él después y lentamente, en los labios. Unos labios que habían tomado todo mi cuerpo unas horas antes y que ahora se mostraban vencidos y vendidos ante un destino que me negaba a reconocer. Unos labios que libres de su propia fuerza, se disponían a decir las últimas palabras:

─Te amo, te amaré siempre. Recuérdalo hasta el final de los tiempos.

─¡Schssssss! No digas nada –repetí acunando aquellas letras contra mi pecho mientras luchaba contra mí misma para no ahogarme–. En cuanto llegue la ambulancia todo se habrá acabado, no gastes fuerzas ahora, calla, te lo ordeno, que para eso soy mayor que tú. Todo se solucionará y seremos felices para siempre mi amor, te lo prometo.

Todo, un vocablo demasiado extenso en un universo inabastable. Una sola palabra. Una esperanza. Un suspiro. El último. Un todo que paralizó cuando, abrazada al amor de mi vida, al verdadero que había tenido la suerte de conocer, supe que allí concluía un nuevo episodio de mi vida.  Sin lágrimas que asomaran hasta mis mejillas, deposité primero el cuerpo de Casandra en el suelo, cerrando sus ojos. Unos ojos que habían visto demasiada miseria humana, que habían vivido el amor en mayúsculas, que habían ocultado la verdad de las verdades y que ahora emprendían el tan ansiado camino hacia el verdadero amor de su vida: Genís. Alguien que la estaba esperando desde hacía también demasiados años. Alguien que comprendió su amor sin concesiones cuando todavía era demasiado joven para comprender la ruindad de algunos, esa que corre a lo largo y ancho del mundo buscando un lugar donde cobijarse.

Después le tocó el turno a él. Asier. El principio. El principio y el fin. Alguien que de forma mucho menos fortuita de lo que quise imaginar en algún momento de su vida, atravesó la mía y se quedó dentro de mí para siempre. Alguien que consiguió desparramar sobre mi alma la fe que tantos años atrás había perdido en la raza humana. Me había engañado: Sí. Tenía que reconocerlo. Pero también me había enseñado que el amor está muy por encima de la materia. Esa materia que el paso de los años deteriora sin compasión.

Cerré sus ojos y volví a besar sus labios antes de depositar su cabeza, como había hecho con Casandra, en el suelo. Ya nada tenía sentido. El resto de los que habían participado de aquella esperpéntico cuento de miedo habían desaparecido de la última escena. Llevada por un sentido común que pensé que me había abandonado hacía algún tiempo y ausente por completo a la realidad que acababa de vivir, subí de nuevo las escaleras y escapé de allí.

Durante varias horas deambulé por las calles de Barcelona, ajena a todo lo que me envolvía, a las personas que extrañamente me observaban, al paso casi caótico de vehículos, a sus bocinas, al aire que respiraba, a la vida que parecía irse de nuevo entre mis manos, poseída por una desazón que al mismo tiempo me obligaba a continuar caminando sin rumbo determinado. Acababa de pasar algo que todavía mi cerebro no podía ni quería procesar. Tenía que hacer alguna cosa, eso era lo único que se repetía en mi cabeza una y otra vez, ese era el objetivo ¿Pero qué? Transcurrió el día completo sin que mis pasos se hubieran detenido más que para entrar en varios establecimientos, casi a hurtadillas, con objeto de ir al baño sin que para ello tuviera que comprar nada. No llevaba dinero encima, ni teléfono, ni identificación de ninguna clase. Me había convertido en una auténtica indigente de cara a cualquiera que solicitara mi identidad en aquel momento.

Los primeros rayos de sol habían penetrado a través de mis párpados, todavía cerrados, sumergida en un dulce sueño del que no quería despertar. No recuerdo cómo había llegado hasta donde me hallaba en aquel momento, cuando mis ojos se abrieron asustados al sentir como una mano me zarandeaba suavemente en el hombro y desperté sobresaltada:

─Jimena, debemos irnos. No creo que pase demasiado tiempo antes de que nos localicen. He tardado mucho en encontrarte aunque por fin he logrado dar contigo.

─Ehhh…Balbucé torpemente mientras mi cerebro daba sentido y recuerdo a aquella cara que se mostraba desconocida durante los primeros segundos  pero que conocía tan bien–. Ah sí, ahora voy –dije al tiempo que me levantaba de golpe mirando hacia todas partes desorientada. ¿ Dónde estoy? ¿Cómo has sabido donde estaba? ¿Dónde están los demás? –pregunté alisándome el cabello con las manos.

─Después de mucho pensar recordé una conversación en la que hablabas de tus tiempos de infancia corriendo entre estas arcadas –aclaró Omar mirando a lo largo del pasillo de columnas que conformaban aquel paseo–. Los demás –pronunció desplomando sus palabras–, ya no están. Recuerda Jimena. Ella, Casandra, él Asier…han sido víctimas de la venganza. Lo siento, lo siento de verdad –repitió tomando sus manos entre las mías–. No sé cuándo acabará todo esto. Lo único que sé es que tenemos que irnos. Debes entender que seguimos en peligro, que logré hacerme de nuevo con la documentación, que ésta se encuentra a buen recaudo de momento y que tú y yo debemos desaparecer de aquí cuanto antes.

Mientras sus palabras llegaban hasta mi entendimiento y las lágrimas empezaban a brotar sin esfuerzo recorriendo mis mejillas sólo podía mirarlo y escuchar de su boca la breve explicación que según él debía ser suficiente hasta que estuviéramos a salvo.

Lo único que yo podía entender en realidad en aquellos momentos

era que había despertado, sin haber probado bocado ni apenas bebido desde el día anterior en el que habíamos salido de Girona para zanjar de una vez por todas el asunto de la documentación que desvelaría al mundo entero una verdad que había sido estrangulada una vez más, recostada sobre uno de los bancos situados en Viaducto de la Bugadera (Viaducto de la lavandera) del parque Güell. Un parque que durante mi infancia se había convertido en rincón imprescindible los fines de semana y el lugar donde recordaría toda la vida que había aprendido a montar en bicicleta. Un parque que ahora se identificaría como uno de los recuerdos más sombrío de mi existencia. En el lugar al que nunca he vuelto después de aquella noche.

Arrastrando los pies junto a Omar, como si en ellos hubieran colgado bolas de acero de peso incalculable lo seguí en silencio, durante lo que se me hizo la senda interminable, rememorando con una sonrisa agridulce aquella bella historia de Michel Ende en la que, contrariamente a su propio título, sí que había un fin. Fantasía, un lugar infinito, el lugar desde el que provenía el protagonista de una historia que tanto me hizo vibrar de pequeña y tanto podía parecerse ahora mismo a mi propia historia. A modo de ejercicio y con el único objetivo de distraer mi mente intenté buscar las semejanzas entre Bastian, el protagonista de aquel best seller, y yo. Curiosamente, aparecía una antigua biblioteca, algo que en la película se veía al principio y en mi caso encontraba al final. Fantasía y mi propio mundo se hallaban en peligro de extinción, otra semejanza que curiosamente rememoraba cuan reales pueden ser la invenciones, aunque en mi caso ese mundo paralelo que es Fantasía muere sin que yo pudiera hacer nada por evitarlo

16

─Tenemos que hacer la compra del mes. ¿Hay algo que debamos anotar a la lista habitual?

─No, creo que no…déjame pensar. Ah sí, ahora que lo dices necesitaría tinta para la impresora. Queda muy poca y estoy a punto de revisar nuevamente todo el documento antes de dar el paso definitivo. La lista de los medios a los que haremos llegar la historia está casi decidida. Necesitaré que me ayudes con eso. Tu criterio siempre es el más acertado –dije mirándolo por encima de la montura de mis gafas.

─¿Estás segura?

─No he estado más segura de nada en mi vida. Miento. Sí. Hay algo que fue y será más cierto que todo eso. Mi amor y mi deseo de venganza por habérmelo arrebatado. Donde quiera que esté le brindo ese momento de existencia que me regaló. Y ahora ya me callo. Suerte que me conoces y a estas alturas estás más que acostumbrado a mis pequeños desvaríos. Los de una vieja al fin y al cabo.

─Me marcho entonces. Nos vemos mañana.

─Bien. Aquí estaré. Bueno, aquí permaneceremos sólo hasta que esto esté listo, enviado y tú y yo estemos tan lejos que nadie pueda alcanzarnos. No me seduce la idea de dejar todo esto, créeme, pero tampoco la de seguir aquí esperando que cualquiera de esos desgraciados pueda darnos caza y nos lleve a una de sus fiestas particulares.

Termino de hablar y me quedo mirándolo, como siempre, con cara de boba. Él escucha siempre esbozando una media sonrisa que no necesita de palabras. Su mirada serena es la de alguien que ha

pasado por el tiempo pisando fuerte. Un tiempo difícil de medir e imposible de identificar. Desde que nos conocemos, que ya se puede decir que no es poco, ha conseguido esquivar todas las ocasiones en las que yo he querido saber algo más de su vida, algo más de su pasado, su edad exacta, a qué se dedicaba antes de conocerla a ella, dónde pasó sus años jóvenes, si tuvo compañera de vida en algún momento, hijos, otra familia…Preguntas que permanecen suspendidas en el aire y respuestas cazadas al vuelo casando argumentos que no por ser coherentes son ciertos. Estoy segura que me ha mentido en las pocas veces que he logrado arrancarle un dato concreto. Seguro de sí mismo, solemne y discreto. Así es Omar. Así lo había conocido y así sigue siendo en la actualidad. Diría que ni siquiera las canas que pinta y esas pequeñas arrugas que se le forman alrededor de los ojos conocen su edad exacta. Está bien, y aunque no logre conocer quién es en realidad ya no me importa.

Podría decir que pocas cosas merecen la pena en este momento de mi vida. Sólo las importantes y esas se pueden contar con los dedos de una mano. No he curado mis heridas. Ni quiero. Sólo he logrado conocerlas un poco mejor cada día y aliarme con ellas para que no se revelen contra mí. No he olvidado. Ni quiero. Sólo he cubierto con finos retales de tiempo algunos recuerdos que vistos de frente todavía son demasiado dolorosos para mi corazón y mi alma. No tengo miedo. Ya no. Lo dejé todo en el sótano de una vieja biblioteca después de implorar desde lo más profundo de mi alma cambiarme por él cuando lo vi por última vez y lo acuné con todo mi ser antes de cerrar sus ojos para siempre. Los de ambos. Ya no tengo esperanzas. Ni la busco. Sólo sed de justicia. Una justicia que espero que llegue tras el paso que llevo preparando todo este tiempo y confío que sea el definitivo para todos ellos. Los que no se merecen seguir detrás de las cortinas sonriendo, simulando tras una careta y un baile de máscaras.

Han transcurrido algunos años desde entonces. Vivo tranquila, conservando algunas rutinas que necesito para no dejarme llevar por los caminos de la desidia y la desesperación. No estoy sola, lo tengo a él, al viejo Omar, que se ha convertido en mi mano derecha, en ocasiones hasta en la izquierda, y ha hecho de mí una nueva persona, una nueva superviviente que mira de frente sin detenerse más de siete segundos a rebuscar en su pasado. Me gusta. No está siempre aquí pero noto su presencia cuando lo necesito y eso me tranquiliza. Él se encarga de la intendencia de la casa y de sus gestiones. De los trámites incómodos de la compra, de la vigilancia, de los cambios que resultan necesarios para que nuestra presencia aquí continúe siendo casi imperceptible a ojos de los que no deben saber dónde nos encontramos hasta que yo así lo decida, que será pronto. A veces tenemos huéspedes y él mismo los atiende si no me encuentro con el ánimo suficiente. Casi siempre duermo poco y en ocasiones apenas nada. Mis relaciones humanas, en vivo y en directo, con el resto del género humano son escasas, casi nulas. Se trata de una decisión que tomé por gusto aunque también por seguridad. Sé que me buscan y que no dejarán de hacerlo hasta el día en que todo se sepa. Ya queda poco, mucho menos de lo que algunos piensan, para que cada quien pague por sus errores y el mundo pueda conocer la identidad algunos de aquellos que vendieron su alma al diablo. Unos iluminados que llevan pensando demasiado tiempo que el destino de algunas personas es suyo. Y se equivocan. Yo me encargaré de que así sea.

Por suerte, y gracias a la paciencia y al tesón que Omar ha puesto sobre mí en todo este tiempo, soy una casi experta en esto de las redes sociales. Mucho más que cuando lo conocí, dónde va a parar. Me manejo prácticamente como una auténtica versada en la materia. En el entorno en el que vivimos, nuestro acceso a la tecnología ha mejorado bastante en alcance y calidad de señal y mis contactos, esos nuevos amigos que he hecho a lo largo y ancho del planeta, esos a los que sólo conozco desde la distancia de una pantalla, me hacen la vida más amena. Sé que con ello resulto más vulnerable, dejo algún rastro de esos que los más avispados podrían detectar si se lo propusiesen, aunque eso es una cuestión de orden secundario. Disponemos pasaportes y documentación falsa que Omar se ha encargado de preparar para eso que llaman el dia “D” a la hora “H”. Todavía recuerdo el momento en que me enseñó por primera vez los documentos de identidad y los pasaportes. Primero lo miré muy seria, pareciéndome tan reales que tuve que tragarme todas las dudas que habían sobrevolado mi cabeza al respecto. Después suspiré hondo y finalmente arranqué con una carcajada que retumbó en toda la sala. Después de todo lo vivido en los últimos tiempos de mi vida aquello era, al fin y al cabo, una menudencia.

Sigo trasteando en la cocina y me levanto a por un vaso de agua. Ese hombre es mi todo desde lo ocurrido, lo admiro y mi intención es permanecer en su compañía hasta el final de mis días, o hasta que él quiera seguir a mi lado.

Me acerco hasta él, toco su hombro y como si supiera que justamente es eso lo que me dispongo a hacer agarra mi mano con fuerza antes de volverse hacia mí.

─Admiro tu entereza, siempre la he admirado.

─Anda ya, eso yo, que desde que te conozco no has perdido los papeles ni un solo momento.

─No creas, también desfallezco en algunas ocasiones.

─Yo no lo he visto nunca. ¿Me lo mostrarás algún día? ¿Me lo dirás?

─El qué.

─Quien eres, cuál es tu nombre, de dónde vienes, cómo la conociste, por qué viviste a su lado desde que logró huir, en fin, todas esas cosas que nos gusta conocer de las personas que nos rodean, en las que confiamos a pies juntillas, como es mi caso. Dime ¿Me lo dirás? –repito con urgencia.

─Sí quizás en algún momento. No te preocupes por eso. No es importante. Y ahora dime. Tú también tendrás que contarle al mundo algunas cosas. Cuando ya haya pasado todo, qué contestarás cuando te pregunten: ¿Cuál es tu nombre?

─Cada amanecer es un milagro –respondo esbozando una sonrisa mientras acaricio su brazo, que todavía permanece ligado a mi mano–. Casandra.

Una vez fui Jimena, aunque eso ya pertenezca al pasado y en realidad a nadie le importe.

Solo a él, para quien vivo desde entonces. Para quien tengo el primer pensamiento cada nuevo amanecer en el que abro los ojos. Así es y así será para siempre el resto de mi vida. Y sé que la vida sigue, como tiene que ser.

Si alguien me pregunta quien soy elevaré la vista al cielo, sonreiré y responderé en su memoria: Mi nombre es Casandra.

FIN

“…Que la solución nunca sea un escondite...aunque en él te sientas fuera de tus propias amenazas.

Que la decisión que tomes sea aquella que deje tu conciencia tranquila. Rozo con mis dedos la profundidad de una reflexión guardada en algún rincón desde el que miro la luz, las sombras, la gente y sus reacciones.

Que salir de tu círculo sea tu próximo reto, que encuentres fuera de él lo que llevas tanto tiempo soñando sin querer reconocerlo. ¡Salta! Que las cosas son más fáciles o más difíciles, según las queramos ver.

Que estar vivo no es vivir, que sentarse no es sentir, que acostarse no es dormir. Envuélvete, toma carrerilla y lánzate a tu propia aventura. ¿Dónde estás?

Ah… Ahora te veo”

©Pepa Fraile