Editados por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2004 Peggy Bozeman Morse. Todos los derechos reservados.

EL MEJOR HOMBRE, Nº 1379 - agosto 2012

Título original: The Last Good Man in Texas

Publicada originalmente por Silhouette® Books

Publicada en español en 2005

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con permiso de Harlequin Enterprises II BV.

Todos los personajes de este libro son ficticios. Cualquier parecido con alguna persona, viva o muerta, es pura coincidencia.

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I.S.B.N.: 978-84-687-0788-4

Editor responsable: Luis Pugni

Conversión ebook: MT Color & Diseño

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Capítulo Uno

La esquina noroeste de la plaza de Tanner’s Crossing bullía de actividad. Había camiones de todo tipo, sobre todo de construcción, aparcados a lo largo de toda la calle y los hombres trabajaban sin parar bajo un sol de justicia.

Rory Tanner miraba el edificio casi terminado.

–Quiero que parezca una cuadra –dijo–. Hay que poner vayas de madera y algo de alambre, pero sólo en una esquina, ya sabes, no en todo el local. También un par de cactus por aquí y por allá y, tal vez, una calavera de vaca en la pared. No quiero maniquíes –añadió estremeciéndose–. Me dan grima. En las paredes, pon las telas que te apetezca y coloca pares de botas por todas partes, sobre balas de heno. Quiero que el barro sea de verdad. Quiero mucho realismo. Mucho color y mucho teatro. Quiero que los que pasen por la calle se queden alucinados y entren en la tienda.

Dicho aquello, miró a la mujer que anotaba sus indicaciones.

–¿Vas entendiendo lo que quiero?

–Sí, creo que sí, aunque no sé si voy a poder hacerlo en tan poco tiempo.

Rory sonrió y le pasó el brazo por los hombros.

–Eres la mejor escaparatista del estado, así que no vas a tener problema. Es la primera tienda de mi cadena que abro en mi ciudad natal y tiene que ser la mejor. No quiero que nadie diga que Rory Tanner hace las cosas mal. Tengo que dejar el apellido familiar bien alto –se despidió yendo a buscar al carpintero–. Hola, Jim –saludó a un hombre que estaba colgado en un andamio en la fachada del edificio–. Asegúrate de poner bien ese cartel para que la gente pueda leerlo con facilidad y no se tenga que romper el cuello.

El carpintero chasqueó la lengua y continuó con la tarea de fijar el cartel en el que se leía Tanner’s Cowboy Outfitters.

–¿Necesitas que te ayude con algo, Don? –le preguntó Rory al fontanero.

–Pues lo cierto es que sí porque Gus no ha aparecido hoy, así que échame una mano. Tengo otro casco en la furgoneta y, de paso, tráete más tuberías.

Rory, al que se le daba igual de bien la madera que el aluminio, se puso el casco y ayudó al fontanero.

Mientras ayudaba a Don, Rory miró con orgullo aquella tienda que iba a ser la joya de la corona de su cadena de locales.

Y así debía ser pues allí había nacido y lo conocía todo el mundo. De hecho, muchos se preguntaban cuándo iba a abrir tienda allí y hasta hacía poco tiempo jamás se le había ocurrido.

Sin embargo, desde que había muerto el viejo, los hermanos Tanner habían vuelto poco a poco a casa, a ser una familia de nuevo.

El primero en volver había sido Ace que, al ser el mayor, había tenido que hacerse cargo del testamento.

No sólo eso sino que también se había hecho cargo del Bar-T, el rancho familiar, y de la hija póstuma de su padre, una preciosa niña que había aparecido, literalmente, en la puerta de su casa.

Aquello había pillado a los hermanos completamente por sorpresa. Menos mal que Ace se había casado con Maggie y habían adoptado a Laura.

El último que había vuelto había sido Ry, que también se había casado y se había instalado en el hospital local como cirujano.

Hacía mucho tiempo que Rory no veía a su hermano tan feliz y mucho se lo debía a Kayla, su mujer.

Entre la llegada de Ace y de Ry, Woodrow también había vuelto a casa y se había casado con una pediatra llamada Elizabeth.

Eso quería decir que los únicos solteros que quedaban eran Whit y él. No había hablado con su hermanastro de aquello, pero él tenía muy claro que pensaba seguir disfrutando de su soltería durante muchos años.

Tal vez, para siempre.

No era que no le gustaran las mujeres, por supuesto. Le encantaban las mujeres, le gustaban demasiado como para conformarse con una.

Le gustaba la delicadeza de las mujeres, esa ternura y feminidad que caracterizaban a aquellas maravillosas criaturas.

No como la mujer que se acababa de bajar del Jeep Cherokee. Aquélla no tenía nada de femenina o lo escondía muy bien.

Iba vestida de tela vaquera de arriba abajo, lo que para Rory eran prendas de hombre porque no marcaban las curvas femeninas.

¡Y qué pelo!

Cualquiera hubiera dicho que la habían trasquilado como a una oveja y el resultado era que llevaba mechones de pelo rubio cayéndole por la cara.

En aquel momento, se los estaba apartando con un gesto impaciente mientras miraba el cartel que Jim había terminado de colgar.

Llevaba unas gafas de sol que le ocultaban los ojos, pero tenía pómulos altos, nariz recta y labios carnosos.

Fue en los labios en lo que Rory se fijó mientras iba hacia ella dispuesto a desempeñar el papel del perfecto anfitrión.

–Hola –la saludó con una gran sonrisa–. Todavía no hemos abierto, pero, si quiere que le enseñe la tienda, lo haré encantado.

La mujer lo miró y se giró para irse.

–No, gracias. Me he acercado porque he visto el cartel y estoy buscando a un miembro de la familia Tanner.

Hubo algo en su tono de voz que le indicó a Rory que aquella visita no era de cortesía, lo que hizo que se pusiera en guardia.

–Hay varios Tanner en esta ciudad. ¿A cuál de ellos busca?

–A Buck Tanner –contestó la mujer–. ¿Lo conoce?

Al oír el nombre de su padre, Rory sintió cierta ansiedad, pero consiguió controlarse.

–Sí, lo conozco.

–¿Anda por aquí? –preguntó la mujer mirando a su alrededor.

–No –contestó Rory mirándola con curiosidad–. ¿Para qué lo busca?

La mujer se quitó las gafas y lo pulverizó con la mirada.

–Eso no es asunto suyo.

–Siento decirle que Buck ha muerto –lo informó Rory.

–¿Muerto? –repitió la desconocida palideciendo–. ¿Cuándo?

–El otoño pasado. De un infarto. Se fue así –le explicó Rory chasqueando los dedos.

–No puede estar muerto. Yo... –dijo la mujer mordiéndose los labios y desviando la mirada.

Rory hubiera jurado que tenía lágrimas en los ojos, pero ella se apresuró a ponerse las gafas de sol de nuevo.

Rory se quedó esperando porque no sabía muy bien qué decir.

–Me ha dicho que hay otros Tanner en la ciudad, ¿no? ¿Son familia de Buck?

–Sí, lo son. Tiene cuatro hijos, un hijastro y una hija pequeña a la que jamás conoció.

–Necesito hablar con ellos. ¿Dónde puedo encontrarlos?

–En el Bar-T, el rancho familiar. Está a unos veinte kilómetros a las afueras.

–¿Me podría decir cómo llegar?

–Sí, pero le advierto que no va a conseguir entrar porque ese rancho está más protegido que Fort Knox.

–Tiene que haber alguna manera de ponerse en contacto con esa gente. Tendrán teléfono, ¿no?

–Sí, pero sus números no figuran en la guía –contestó Rory–. Si usted quiere, le puedo concertar una cita.

–¿Para cuándo?

–No lo sé seguro. Son muchos y hace falta darles tiempo para que se reúnan. Dígame en qué hotel se hospeda y yo la llamaré.

–No estoy en ningún hotel. Tengo la caravana aparcada al sur –contestó la mujer montándose en su jeep–. Éste es mi teléfono. Llámeme a cualquier hora del día o de la noche –añadió entregándole un trozo de papel.

Rory miró el número e intentó no sonar irritado cuando habló.

–¿Y usted cómo se llama?

–Macy –contestó la mujer poniendo el coche en marcha–. Macy Keller.

En cuanto Macy Keller se alejó, Rory se puso en contacto con sus hermanos sin perder un minuto.

Llamó a Ace el primero.

–No sé si tenemos problemas –le dijo.

–¿Problemas?

–Sí, acaba de estar aquí una mujer, en la tienda. Ha parado al ver el letrero con nuestro apellido y me ha dicho que estaba buscando a Buck.

–¿A Buck? ¿Te ha dicho para qué?

–No, me ha dicho que no era asunto mío. Le he dicho que murió en otoño y ahora resulta que quiere hablar con su familia. Por supuesto, no le he dicho que era su hijo porque no me ha gustado su actitud. Además, he creído que lo que tuviera que tratar con el viejo debe tratarlo con todos nosotros juntos.

–Maldición.

–Lo mismo digo. Le he dicho que me pondría en contacto con la familia Tanner para concertarle una cita. Ya sé que te aviso con muy poco tiempo, pero ¿podrías pasarte por el rancho esta noche? Creo que, cuanto antes sepamos lo que quiere, mejor.

–Me parece bien. ¿Has hablado con los demás?

–No, tú eres el primero.

–Llámalos y cítalos en el rancho a las ocho.

–Muy bien –contestó Rory colgando el teléfono.

Pensó en llamar a Macy Keller para decirle que la cita estaba concertada para aquella noche a las ocho, pero recordó que le había dicho que le iba a llevar algún tiempo y decidió que era mejor esperar un par de horas.

De lo contrario, tal vez, sospechara algo y comenzara a hacerle preguntas. Por ejemplo, cómo se llamaba.

Y no quería decirle su nombre por teléfono porque, cuando lo hiciera, quería tenerla enfrente para ver la expresión de su rostro cuando se diera cuenta de que la persona que le había concertado una cita con la familia Tanner era nada más y nada menos, que Rory Tanner, el hijo pequeño de Buck.

Rory cruzó las verjas del Bar-T y miró por el espejo retrovisor para asegurarse de que el jeep lo seguía.

Cuando vio que así era, no supo si sentirse aliviado o irritado.

–Prefiero ir en mi coche –murmuró.

¿Por quién lo tomaba?

¿Acaso creía que iba a intentar ligar con ella? ¡Pues lo llevaba claro! Antes, intentaría ligar con una serpiente venenosa.

Aunque era cierto que estaba mucho más guapa que aquella tarde.

Se había puesto unos pantalones de lino y una blusa sin mangas que, sin embargo, tampoco marcaban sus curvas, por lo que Rory no podía deducir si tenía un buen cuerpo o no.

Lo único que sabía era que no debía de haber estado en la cola cuando Dios había repartido pechos; estaba más plana que una tabla.

Al llegar a la casa, Rory contó los coches que había y suspiró aliviado al comprobar que todos sus hermanos habían llegado.

Aparcó al lado del coche de la esposa de Woodrow y salió de su furgoneta. Esperó a que Macy se uniera a él, le indicó que subiera las escaleras y, al llegar a la puerta principal, la abrió sin llamar.

Macy lo miró enarcando una ceja.

–No pasa nada, nos están esperando.

Una vez dentro, la llevó directamente al salón, donde estaban sus hermanos esperándolos. Las conversaciones se acallaron cuando Macy entró en la estancia.

–Macy Keller –les presentó Rory–. Éstos son los Tanner. El que está detrás de la mesa es Ace, el hijo mayor, y la preciosidad que está a su lado es Maggie, su esposa, y Laura, su hija, que también es la hija de Buck.

Macy lo miró confusa y Rory se encogió de hombros.

–Es una historia muy larga. Para resumir, Ace y Maggie adoptaron a la niña cuando Buck murió. Ese tipo enorme y feo que ves en el sofá es Woodrow y la maravillosa mujer que está a su lado es su esposa, la doctora Elizabeth Tanner. A su lado está Kayla, el miembro más reciente de esta familia, que se acaba de casar con el doctor Ry Tanner, que es el segundo hijo de Buck –le explicó–. Y el lobo solitario que está junto a la chimenea es Whit, el hijo adoptado que se cree diferente por ello, pero que no lo es porque es un Tanner, exactamente igual que el resto de nosotros.

–¿Nosotros? –exclamó Macy.

Aquél era el momento que Rory había estado esperando.

–Rory Tanner –se presentó con una gran sonrisa–. Soy el hijo pequeño de Buck Tanner –añadió alargando la mano.

Macy se cruzó de brazos para no estrechársela.

–Podía haberme dicho que era hijo de Buck –lo acusó.

–Sí, pero, como nunca me lo preguntó... –sonrió Rory–. Tome asiento.

–No, gracias, no pienso estar mucho tiempo –contestó Macy acercándose a la mesa y dejando un sobre encima. Miró a Ace–. Tenía que dársela a su padre, pero me imagino que, al ser usted el hijo mayor y albacea de su testamento, sabrá qué hacer con él.

Ace tomó el sobre y lo miró a contraluz.

–Parece un cheque –le dijo frunciendo el ceño.

–Así es. Es un cheque por valor de setenta y cinco mil dólares.

–¿Y hay alguna razón para que me lo entregue?

–Sí, para devolverle a su padre lo que es suyo.

–Lo siento, pero va a tener usted que darnos alguna explicación más.

Intrigado por lo que estaba ocurriendo, Rory se sentó en una silla sin perder de vista a Macy, que tenía los puños apretados a ambos lados del cuerpo.

–Buck me hizo un fondo –le dijo–. Y yo se lo devuelvo –añadió señalando el sobre.

–Me gustaría que nos contara la historia entera.

–¿Qué es exactamente lo que quieren saber?

–Todo. Para empezar, por qué Buck le hizo un fondo.

Macy apretó los dientes.

–Porque creía que era mi padre.

Ace enarcó una ceja.

–¿Creía?

Macy asintió.

–¿Y cómo es eso?

–Mi madre le dijo que estaba embarazada y que el niño era suyo.

–¿Y era mentira?

Macy apretó los dientes.

–Sí.

–¿Y usted lo sabía?

–No, yo creía también que era mi padre.

–¿Y cuándo se ha enterado de que no lo era?

–Hace un par de meses que mi madre me lo dijo. Supongo que quería irse con la conciencia tranquila porque se estaba muriendo.

–¿Ha gastado usted el dinero del fondo antes de enterarse de que no era su padre?

–¿Y eso qué importa? Lo estoy devolviendo, que es lo que cuenta, ¿no?

–Lo devolverá si nosotros lo aceptamos –la informó Ace.

–¿Por qué no lo iban a aceptar? –gritó Macy–. Era de su padre y me lo dio porque lo engañaron. Yo lo único que quiero es dejar las cosas claras.

–Aquí lo único cierto es que Buck se sintió en la obligación de poner cierta cantidad de dinero a su nombre, así que el dinero es suyo –le dijo moviendo el sobre hacia ella–. Mis hermanos y yo no tenemos nada que ver.

–No, he venido hasta aquí para devolverlo y eso es lo que quiero hacer –insistió Macy alejándose de la mesa–. En lo que a mí respecta, ya está todo dicho.

–Pero...

Macy levantó una mano para interrumpirlo.

–Ese dinero no es mío sino suyo. Ustedes son Tanner. Yo no.

Y, dicho aquello, salió de la casa sin que a nadie le diera tiempo de impedírselo. El portazo confirmó su salida.

–¿Qué os parece? –dijo Ace poniéndose en pie.

–Parece que no hemos salido mal parados de ésta –contestó Woodrow.

Ace frunció el ceño.

–No sé si hemos salido todavía.

–¿Por qué dices eso? –preguntó Woodrow confuso–. La chica acaba de decir que Buck no era su padre, ha devuelto el dinero y se ha ido sin pedir nada. Deberíamos estar dando gracias al cielo porque podría habernos pedido una parte del rancho.

–Sí, podría haberlo hecho y eso es, precisamente, lo que me preocupa. ¿Por qué no lo ha hecho?

Rory miró a sus hermanos y vio que todos se preguntaban lo mismo.

–¿Quizá porque es honrada y sólo quería deshacer un entuerto?

–Puede ser –contestó Ace pasándose los dedos por el pelo–, pero también podría ser que tuviera algo preparado para nosotros. Puede ser que la confesión de su madre moribunda no fuera cierta. A lo mejor, nos devuelve los setenta y cinco mil dólares porque va a pedirnos mucho más.

–¿Por qué preocuparnos por algo que no ha sucedido? –objetó Rory.

–Porque más vale estar preparados –contestó Ace.

–Yo creo que Ace tiene razón –intervino Maggie–. Pensadlo. ¿Qué mujer en su sano juicio iba a devolver setenta y cinco mil dólares a unas personas que ni siquiera sabían que los tenía?

–¿Una persona honrada? –insistió Rory.

–¿Y tú sabes que lo es? –le espetó Ace.

Rory se encogió de hombros.

–Claro que no. La conozco desde esta tarde. Jamás la había visto antes en mi vida.

–Me ha parecido que se ha ido llorando.

Rory se giró hacia Elizabeth.

–¿Sí?

Elizabeth asintió.

–¿Te ha dicho de dónde venía? –preguntó Ace.

–No, sólo sé que tiene la caravana aparcada al sur de la ciudad –contestó Rory.

–Si ha venido en caravana es porque piensa quedarse por aquí un tiempo y creo que deberíamos vigilarla para descubrir qué es lo que se propone.

–¿Y cómo demonios vamos a hacer eso? –preguntó Rory.

–Uno de nosotros tiene que hacerse amigo suyo –contestó Ace–. Es la única manera de descubrir sus planes.

–¿Y en quién estás pensando para esa bonita tarea? –preguntó Rory.

Ace se quedó mirándolo y Rory se dio cuenta de que todos los demás también lo miraban.

–No, no, yo no pienso ponerme a espiarla.

–No hay que espiarla sino ser su amigo –contestó Ace.

–¿Por qué yo?

–Porque tú vives aquí ahora.

–Whit también.

Ace se giró hacia Whit.

–No, Ace, por favor. Ya sabes que soy muy tímido con las mujeres. Jamás conseguiría hacerme amigo suyo.

Rory sabía que lo que Whit decía era cierto.

–Esto no es justo –se quejó.

–¿Desde cuándo te quejas por tener que cortejar a una mujer? –bromeó Woodrow.

–Ése es el problema. Macy Keller es una mujer que no tiene absolutamente nada de mujer –murmuró Rory–. Está bien, yo me hago cargo de esto, pero quiero que quede claro que siempre me dais a mi las peores tareas –añadió yendo hacia la puerta.

Ace se acercó y le entregó el cheque.

–Devuélvele esto –le dijo dándole una palmadita en el hombro–. Y, tranquilo, lo vas a hacer muy bien.

Macy salió del rancho de los Tanner a toda velocidad.

No se podía creer que le hubieran dicho que se quedara con el dinero. ¿Estaban locos o es que eran masoquistas? Tal vez, les gustaba ver sufrir a los demás.

Por si no había sido poco tener que admitir que su madre había mentido, había tenido que sufrir la humillación de que no aceptaran el dinero, la única manera que tenía de deshacer el entuerto y quedarse con la conciencia tranquila.

Macy estaba furiosa, sobre todo con el vaquero que le había tomado el pelo desde el principio no diciéndole que era un Tanner.

La había engañado e incluso se había atrevido a flirtear con ella y todo sin decirle que era el hijo pequeño de Buck Tanner.

Y, para colmo, había disfrutado engañándola.

Macy sintió que los ojos se le llenaban de lágrimas.

Aquel chico tenía lo que ella había querido tener durante muchos años, el apellido Tanner, pero todos aquellos años se habían ido al garete porque ahora sabía que no era una Tanner.

Lo único que sabía era que no sabía quién era.

Capítulo Dos

Ace había intentado ponerse en contacto con él varias veces en el teléfono móvil, pero Rory no contestaba porque sabía lo que quería su hermano, saber si había hablado con la última pesadilla de los Tanner: Macy Keller.

Y él todavía no había hecho nada al respecto.

No la había llamado porque no sabía qué decirle.

«Hola, soy Rory, el que te engañó ayer. Quería saber si tenías pensado hacerle algo malo a mi familia».

Sí, claro, como si le fuera a contar así, tranquilamente, si tuviera un as escondido en la manga.

En cualquier caso, su familia le había encargado que la vigilara y tenía que hacerlo.

Maldición.

Prefería tomarse una botella de aceite de ricino que hacer amistad con aquella mujer que tenía el mal carácter de uno oso y la dulzura de un puercoespín.

Aunque, normalmente, Rory no tenía absolutamente ningún problema a la hora de acercarse a las mujeres, no se le ocurría cómo hacerlo con aquélla en particular.

Iba de camino a buscarla cuando, al pasar por la plaza del pueblo, vio su coche aparcado enfrente de la biblioteca pública.

Rory se apresuró a aparcar la furgoneta justo detrás del coche y esperó. Tuvo que esperar un buen rato, pero al final Macy salió de la biblioteca.

Rory se fijó en que parecía decepcionada y se preguntó por qué sería. ¿Qué habría esperado encontrar en la biblioteca?

Decidió que ya lo pensaría luego, se bajó de la furgoneta y se apoyó en el capó su coche.

–Vaya, me alegro de volver a verla –le dijo con voz sexy.

Macy lo miró y apretó los dientes.

–Está sentado en mi coche.

–Ya lo sé.

–¿Qué quiere?

–¿De la vida en general? –contestó Rory apartándole un mechón de pelo de la cara–. ¿O de la preciosa mujer que tengo ante mí?

–No vayas por ahí, Romeo, porque a mí esas cosas no me engañan –contestó Macy apartándole la mano.

–Vaya, si no supiera que es mentira, diría que no te caigo bien –dijo Rory llevándose la mano al pecho.

–No me caes bien –dijo Macy abriendo la puerta del coche.

Rory la siguió.

–¿Cómo puedes decir eso? Apenas me conoces.

–Conozco a los hombres como tú.

–¿Ah, sí? ¿Y cómo somos?

–Unos ligones –contestó Macy irritada.

–Vaya, normalmente, a las mujeres les parezco irresistible –insistió Rory apoyándose en la puerta para que no la abriera.

–¿De verdad? –contestó Macy fingiendo sorpresa–. Pues a mí, para que lo sepas, me pareces un asqueroso y un mentiroso, lo que hace completamente imposible que me caigas bien, así que te aconsejo que no pierdas el tiempo ni me lo hagas perder a mí y te vayas inmediatamente.

–Y yo que había venido a invitarte a cenar –se lamentó Rory.

–Antes prefiero morirme de hambre.

–Eso sería una lástima. Resulta que conozco al dueño del mejor restaurante de la zona. Bubba y yo somos amigos desde pequeños.

–No me interesa –contestó Macy apartándolo de su camino–. Si no te importa, tengo cosas que hacer.

–Veo que estás decidida a romperme el corazón.

–No creo que tengas.

–Espero que sepas hacer el boca a boca porque me estoy empezando a encontrar mal.

–Eso es tu ego, no tu corazón –le espetó Macy.

–¿Pero a ti qué te pasa? Sólo pretendo ser amable contigo.

–¿Por qué?

–¿Es que hay que tener una razón concreta para ser amable con una señorita? –contestó Rory levantando las manos en actitud de rendición.

Macy lo miró con una ceja enarcada.

–Mira, yo no te conozco y tú no me conoces, pero, por lo que nos has contado, tu madre y nuestro padre tuvieron algún tipo de relación. Yo lo único que quiero es continuar esa relación de manera educada.

–La relación que tuvieron nuestros padres terminó hace muchísimos años y no tiene absolutamente nada que ver con nosotros. Os he devuelto el dinero que vuestro padre me entregó, así que no tenemos nada más que decirnos.

–Eso no está tan claro.

–¿Y eso qué quiere decir?

–Quiere decir que, si tu único propósito al venir aquí hubiera sido devolvernos el dinero, ya te habrías ido, pero sigues aquí.

–No es asunto tuyo, pero te diré que mi único propósito al venir aquí no era devolveros el dinero. Hasta hace dos meses, creía que Buck Tanner era mi padre y, ahora que sé que no lo era, quiero averiguar de quién soy hija –le explicó subiéndose al coche–. Y os guste a vosotros o no, me voy a quedar en Tanner’s Crossing hasta que lo averigüe.

–¿Me estás diciendo que no sabes quién es tu padre?

–Exactamente –contestó Macy–. Ahora, si no te importa... –añadió tirando de la puerta.

Pero Rory no la soltó. Vio que Macy tenía lágrimas en los ojos y comprendió que no iba a llorar delante de él.

–Dices que tu madre murió, así que obviamente o no quería que supieras quién es tu padre o no le dio tiempo a decírtelo antes de morir –recapacitó en voz alta mirándola a los ojos–. No quería que lo supieras –concluyó al ver su dolor.

Macy metió la llave en el contacto y puso el coche en marcha.

–Muy bien, Sherlock Holmes, buen trabajo –se burló–. Ahora, a menos que quieras que te parta el brazo, te aconsejo que sueltes la puerta.

–Por eso has ido a la biblioteca, ¿verdad? Estás buscando pistas, leyendo periódicos antiguos para ver si decían algo de tu madre que pueda ayudar.

–¿Te ganas la vida como detective? Por desgracia, mi madre no solía aparecer en los ecos de sociedad de los periódicos.

–¿Has hablado con tus hermanos?

–No tengo hermanos.

–Entonces, ¿qué vas a hacer?

Macy apretó el volante con fuerza.

–Mirar en el registro del condado y hablar con la gente de por aquí. Seguro que alguien me dice algo.

–No te creas. Aquí la gente no abre la boca.

–¿Por qué?

–Porque Tanner’s Crossing es una ciudad pequeña y la gente se protege de los desconocidos. ¿Te crees que puedes aparecer aquí de repente y ponerte a hacer preguntas? No te van a decir absolutamente nada.

Nada más decirlo, Rory se dio cuenta de que aquélla era la excusa perfecta para seguir viéndola.

–Si quieres, yo podría ayudarte –se ofreció–. Soy un Tanner, todo el mundo me conoce, he nacido y me he criado aquí. La gente confía en mí. Mi apellido te abriría puertas que, de otra manera, permanecerán para siempre cerradas.

Macy se quedó mirándolo, si estuviera dispuesta a aceptar pero, al final, le dio un golpe y cerró la puerta.

–Buen intento, Romeo, pero ni quiero ni necesito tu ayuda.

Rory puso los ojos en blanco al ver quién lo llamaba al móvil y contestó.

–Sí, Ace, he hablado con ella –le dijo a su hermano sin preámbulos.

–¿Cómo sabías que era yo?

–Porque soy clarividente –bromeó Rory firmando unas cuantas facturas–. He hablado con Macy y me ha dicho que se va a quedar por aquí hasta que averigüe quién es su padre.

–¿La has creído?

Rory frunció el ceño.

–Estás de lo más malpensado últimamente.

–Sólo soy prudente. Cualquier cosa que tenga que ver con el viejo es mejor tomársela con prudencia.

–Te entiendo.

–Entonces, ¿piensas seguir vigilándola?

–¿Tengo elección?

–No.

Rory suspiró.

–Entonces, supongo que sí.

Macy se abrazó al volante y dejó caer la cabeza.

Llevaba dos días mirando en los registros, buceando entre documentos y hablando con la gente, y no había conseguido nada.

Absolutamente nada.

Levantó la cabeza y se quedó mirando por el parabrisas, dándose cuenta, aunque no le gustara, de que Rory Tanner tenía razón.

Los habitantes de Tanner’s Crossing no le iban a contar nada a una desconocida.

Necesitaba ayuda.

Por desgracia, la única persona a la que conocía por allí era Rory y antes que pedirle ayuda a él estaba dispuesta a comerse un plato entero de coles en Bruselas, la verdura que más asco le daba.

Aunque era tan guapo como Matthew McConaughey, no lo podía soportar porque la había engañado y humillado delante de toda su familia.

Macy se recordó que le había ofrecido su ayuda y ella la había rechazado.

Puso el coche en marcha pensando en que jamás accedería a ayudarla después de cómo lo había tratado, pero no tenía nadie a quién recurrir, así que tenía que ir a hablar con él.

Al llegar a la plaza del pueblo, aparcó frente a su tienda y lo vio inmediatamente, de espaldas a la fachada y hablando por teléfono.

Desde luego, su lenguaje corporal indicaba que estaba realmente furioso pues tenía las piernas abiertas y la espalda tensa.

Aunque jamás se lo admitiría nadie y menos a él, que ya se creía el rey de las nenas, aquel hombre podría haber protagonizado una fantasía que tenía cuando era adolescente.

Entonces, soñaba con que un vaquero a lomos de un caballo venía a rescatarla de una vida que su madre había convertido en un infierno. El vaquero la raptaba a golpe de pistola para que ni su madre ni su padrastro pudieran hacer nada, la montaba en su caballo y se alejaba hacia el horizonte para darle la vida que ella siempre había querido.

«Debía de ver demasiadas películas del oeste por aquel entonces», pensó Macy concentrándose en el objeto de su visita.

Se bajó del coche y fue directamente hacia Rory. Había llegado casi a su lado cuando lo oyó gritar.

–¡Me importa un rábano lo que diga ese caradura! Ha firmado un contrato conmigo para ocuparse del jardín. ¡Encuéntralo y dile que venga aquí inmediatamente!

Acto seguido, esperó la contestación, que no le debió de gustar en absoluto pues estrelló el teléfono móvil contra la fachada del edificio.

Al girarse, se encontró con Macy.

–¿Qué demonios quieres? –le espetó.

«Me parece que no es el mejor momento para pedirle un favor», pensó Macy.

Sin embargo, al mirar las plantas, que se estaban deshidratando bajo aquel sol, decidió que aquello podía ser un trueque en lugar de un favor. Aquella idea le gustó más que ponerse de rodillas y suplicar.

–Parece que tu jardinero no va a venir –le dijo metiéndose las manos en los bolsillos y desplegando una actitud casual.

–El muy canalla se ha ido de vacaciones a las Bahamas. Le debe de parecer más importante que cumplir el contrato que tenía conmigo –ladró Rory.

–Qué pena porque estas plantas están sedientas –le advirtió paseándose entre las flores y acariciando las hojas, que ya comenzaban a decaer–. Se van a morir con este calor si no las transplantáis pronto.

–Ya lo sé –contestó Rory siguiéndola–. De hecho, en cuanto te vayas, me voy a poner manos a la obra para solucionarlo.

–Yo podría encargarme de ello –anunció Macy parándose ante una maceta rota.

–¿Tú? –exclamó Rory sorprendido.

Irritada porque dudara de su habilidad, Macy frunció el ceño.

–Sí, yo –contestó inclinándose para estudiar una yuca–. Si lo que te preocupa es que no sepa hacerlo, te equivocas. Tengo mucha experiencia.

–¿Ah, sí? ¿Con las plantas de tu jardín? –se burló Rory–. Mira, guapa, estamos hablando de por, lo menos, diez horas de duro trabajo y eso si tienes cuadrilla.

Macy se puso en pie y se limpió las manos.

–No creo que me costara mucho. Supongo que habrá gente deseando trabajar por aquí.

–¿Todo esto me lo estás diciendo serio? –quiso saber Rory mirándola detenidamente.

–Sí.

Rory consideró la propuesta.

–¿Y cuánto me cobrarías?

–Solamente cobrarían los chicos. Yo prefiero trabajar a cambio de otra cosa.

–¿Y que tienes en mente?

–Yo me ocupo de tu jardín y tú me ayudas a encontrar a mi padre.

–Ah –dijo Rory enarcando una ceja–. Supongo que lo dices porque te han cerrado unas cuantas puertas en las narices.

–Unas cuantas –admitió Macy.

–Ahora te tendría que decir «ya te lo advertí», pero soy un caballero y no te lo voy a decir.

–Si fueras un caballero de verdad, ni lo habrías mencionado.

Rory sonrió y extendió la mano.

–Sea o no un caballero, trato hecho. ¿Cuándo empiezas?

Macy se quedó mirándolo y se dijo que debía estrecharle la mano, no había más remedio, así que lo hizo rápidamente y, a continuación, se giró hacia su coche y se limpió la palma de la mano en los pantalones.

–Volveré en cuanto haya conseguido reunir una cuadrilla –contestó–. No creo que tarde mucho.

Menos mal que Rory no era hombre de hacer apuestas porque, si lo hubiera sido y hubiera apostado el rancho a que no volvería a ver a Macy, lo habría perdido ya que apareció en menos de una hora con el coche lleno de hombres y herramientas.

Impresionado, salió de la tienda y la observó mientras distribuía el material entre los hombres. Se fijó en que llevaba pantalones sueltos y camiseta amplia y comprendió que debía de vestir así normalmente para trabajar.

Llevaba una gorra con la visera bajada, gafas de sol que le tapaban los ojos y zapatillas de deporte.

Una vez distribuidas las herramientas, les dijo a los hombres que la siguieran hacia un palé de césped. Una vez allí, les indicó en español lo que debían hacer.

Tras asegurarse de que la habían comprendido, volvió al coche, tomó un cuaderno, se quedó mirando el lugar y comenzó a escribir.

Curioso por saber lo que estaba haciendo, Rory se acercó a ella.

–¿Qué haces?

Macy dio un respingo y se giró hacia él con el ceño fruncido.

–Un boceto –contestó.

–¿Eres pintora?

–No, soy paisajista.

–¿Y por qué no me lo has dicho?

–¿Y por qué no me dijiste tú que eras un Tanner? –sonrió Macy dirigiéndose a la parte frontal del edificio.

«Uno a uno», pensó Rory con admiración.

Volvió a seguirla y la encontró muy concentrada, mirando el edificio y haciendo bocetos sin parar.

Rory se quedó con la boca abierta al ver cómo hacía planos de su tienda en un abrir y cerrar de ojos

–Se te da muy bien –comentó realmente admirado.

–Me las apaño –murmuró Macy sin parar de trabajar.

–¿Te enseñaron a dibujar en la escuela de paisajismo?

–Sí y no. Si porque teníamos que dibujar estructuras a escala y no porque no había clases formales en las que nos enseñaron la técnica artística –le explicó Macy mordiéndose el labio–. No hay sitio para poner lechos colgantes –pensó en voz alta–. Pero la parte de delante necesita color, así que voy a poner plantas en macetas y un par de barriles de whisky –recapacitó añadiéndolos al boceto–. Aquí quedaría bien un abrevadero, debajo de las ventanas –añadió dibujándolo también–. Da carácter y autenticidad a la tienda. Podríamos llenarlo con flores de temporada como geranios en verano y pensamientos en invierno. Si lo prefieres, podemos poner plantas carnosas, que duran todo el año. Y en este lado de aquí podríamos poner árboles ornamentales. Unos cuantos laureles quedarían bien. Tienen luz y espacio suficiente. Si quieres más color, podemos poner también mirtos. Poniendo árboles aquí pones una barrera entre tu tienda y las demás y, de paso, obtienes intimidad y belleza a la vez.

Rory sacudió la cabeza, sorprendido ante la rapidez con la que Macy lo había resuelto todo.

–Eres realmente buena.

–Tu padre pagó mi educación –contestó Macy–. Como ves, no tiró el dinero. Aunque ya os lo he devuelto.

–Hablando de eso, toma –dijo Rory sacándose el cheque de la cartera–. Es tuyo. Mis hermanos y yo lo hemos hablado y queremos que te lo quedes.

Macy se quedó mirando el cheque, se giró y se alejó.

–Pero yo no lo quiero.

Rory la siguió.

–Es absurdo discutir. Ni queremos ni necesitamos el dinero y, además, Buck te lo dio.

–Por coacción.

–Macy...

Macy se giró hacia él con decisión.

–Mira, tu padre no me caía bien. No lo conocía, pero no me caía bien y creo que es razonable teniendo en cuenta que prefirió darme dinero que criarme. Cuando me enteré de que no era mi padre, que había odiado a un hombre inocente durante años, que lo había utilizado para sacarle dinero, me sentí fatal –le explicó apretando los dientes–. Devolveros el dinero es la única forma que tengo de deshacer el entuerto –le explicó alejándose de nuevo.

¿Aquella mujer se sentía culpable por tener una mala opinión de Buck? A Rory le entraron unas terribles ganas de reírse, pero lo hizo porque no creyó que Macy entendiera la situación aunque se la explicara.

–Mira, de momento, vamos a dejar este tema aparcado –le dijo guardándose el cheque–. Entiendo por qué querías devolvernos el dinero, pero tú tienes que entender nuestra posición. Fuera por la razón que fuera, mi padre te dio ese dinero y nosotros no creemos que seamos quiénes para quitártelo. En cuanto a que te sientas culpable por haber odiado a nuestro padre... bueno, si te hace sentir mejor, quiero que sepas que tampoco era santo de nuestra devoción.

–¿Cómo? –dijo Macy sorprendida.

–No, a nosotros tampoco nos gustaba y era por lo mismo que a ti. El viejo nos dio su apellido, pero jamás se comportó con nosotros como un verdadero padre.

Al día siguiente por la tarde, Rory estaba ante la ventana delantera de su tienda, mirando la calle.

Sonaba música country en la tienda porque había colocado altavoces estratégicamente por el local y, detrás de él, el personal reía y hablaba mientras ponía los precios a los artículos y los distribuía para la gran inauguración, que iba a tener lugar en una semana.

Fuera, Macy examinaba el perímetro del aparcamiento, inspeccionando el trabajo de paisajismo, parándose ocasionalmente para recoger una hoja caída o poner bien una flor.

Rory no se podía creer que lo hubiera conseguido y, además, su proyecto era mucho más bonito que el que el primer paisajista había propuesto.

Más barato también porque lo que quería a cambio era que la ayudara a encontrar a su padre.

«Más barato, sí, pero también más difícil», pensó Rory.

Rory supuso que no saber quién era su padre debía de ser una gran losa y se dijo que por eso debía Macy de andar con los hombros caídos.

En ese momento, ella levantó la mirada hacia la tienda y sus ojos se encontraron. Rory sintió una descarga que lo incomodó porque, normalmente, le ocurría cuando sentía interés sexual por una mujer.

Y por aquélla no se sentía atraído en absoluto.

¿Cómo se iba a sentir atraído por una mujer que llevaba una gorra para atrás y unos pantalones anchos manchados de barro? ¡Pero si parecía un chico de doce años y no una mujer!

Rory tomó aire para ahuyentar el pánico y se dijo que lo que sentía por ella era pena. Sí, pena, pensó aliviado al identificar la emoción.

Macy le hizo una seña para que saliera y Rory se despidió del personal y fue hacia la puerta.

–Si queréis algo, llamadme al móvil.

–Pero si lo estrellaste ayer contra la pared.

Rory se giró hacia Linda Sue Carmichael, una amiga de la familia que rondaba los cincuenta años, y sonrió guiñándole un ojo.

–Ya me he comprado otro, preciosa –contestó–. Es el mismo número.

Dicho aquello, se metió las manos en los bolsillos y fue a reunirse con Macy.

–¿Ya está todo?

Macy asintió.

–Lo único que queda es pagar a los hombres.

–¿Cuánto es?

Macy dijo una cifra y Rory se sacó la cartera del bolsillo y le entregó unos cuantos billetes.

Macy los contó y le devolvió uno.

–Me has dado cien de más.

–Es para ellos –le explicó Rory–. Se han esforzado mucho –añadió mirando a su alrededor–. Habéis hecho un buen trabajo, Macy. Reconozco que está mucho más bonito de lo que Arnold lo hubiera dejado jamás.

–Les diré a los hombres que estás contento con su trabajo –dijo Macy guardándose los billetes en el bolsillo.

–Y con el tuyo, también –insistió Rory–. El diseño es lo que marca la diferencia.

Macy se encogió de hombros.

–Un diseño no sirve de nada si no se sabe llevar a la práctica. Los hombres han trabajado mucho y muy bien. Si los cuidas bien, las plantas y los árboles que hemos plantado te durarán para siempre.

–Te prometo que recibirán los cuidados que necesiten –contestó Rory.

Macy lo miró nerviosa, como si hubiera algo que quisiera decirle y no le fuera fácil.

–¿Y qué hay de la otra parte del trato? –le dijo por fin un tanto incómoda.

–Por supuesto, lo voy a cumplir. De hecho, ya lo he estado pensando. Buck solía ir a un sitio de Killeen que se llama Longhorn y es de una mujer que se llama Dixie Leigh y es buena amiga de mi familia. Podríamos ir a hablar con ella.

–¿Ahora? –preguntó Macy con interés.

Rory la miró de arriba abajo e hizo una mueca de disgusto con la nariz.

–Creo que deberías cambiarte de ropa primero.

–No me refería a ahora mismo porque primero tengo que llevar a los chicos a casa –le aclaró Macy–. Podemos quedar aquí a las... ¿dentro de una hora y media? –propuso consultando el reloj.

–A las seis, muy bien –contestó Rory mirando el suyo.

Rory miró a Macy, que iba sentada en el asiento del copiloto, a su lado, y se dio cuenta de que estaba muy nerviosa.

–Como sigas así, vas a partir el collar –le advirtió.

Macy lo miró sorprendida y se dio cuenta de que estaba enrollando la cadena de oro que llevaba colgada del cuello.

–Estoy un poco nerviosa –admitió poniendo las manos sobre las piernas.

–No hay razón –la tranquilizó Rory aparcando ante el Longhorn–. Dixie es una mujer encantadora –añadió parando el coche–. ¿Preparada?

Macy tragó saliva, asintió y bajó del coche.

Mientras se acercaban a la puerta, pensó que, aunque eran casi las siete, el lugar estaba casi vacío.

Una vez dentro, comprobó que había un par de soldados jugando al billar y varios vaqueros tomando cerveza en la barra.

Rory sabía por experiencia que alrededor de las nueve aquel lugar se pondría de bote en bote.

–Hola, ¿está Dixie por aquí? –le preguntó al camarero.

–¡Dixie, te busca un hombre! –gritó el camarero.

–¡Dile que estoy en mi despacho! –gritó la tal Dixie.

–¿Y dices que es una mujer encantadora? –dijo Macy arrugando el ceño.

Rory chasqueó la lengua, le pasó el brazo por la cintura y la condujo hacia una puerta en la que había un cartel que ponía Despacho.

–No te preocupes, Dixie ladra mucho pero no muerde –le explicó y la puerta–. ¡Hola, Dixie! Soy yo, Rory Tanner.

La puerta se abrió y apareció ante ellos una mujer de mediana edad con el pelo rojo como un camión de bomberos, vaqueros muy apretados y una camiseta marcando pechos en la que se leía Soy la jefa.

–Vaya, ya era hora de que te pasaras a verme –le reprochó con un cigarrillo colgándole de los labios–. Llevas aquí casi un mes y todavía no te habías dignado a venir.

–Habría venido antes, pero he estado muy ocupado con la tienda –le explicó Rory.

–¿Desde cuándo es más importante el trabajo que la familia? –le recriminó Dixie dándole un golpe en el hombro–. Ven aquí, guapísimo –añadió abrazándolo.

Macy observó cómo Rory tomaba a Dixie en sus brazos y le daba vueltas en el aire.

–Déjame, que te voy a quemar con el cigarrillo –rió la mujer–. ¿Y ésta quién es? –le preguntó cuando la hubo dejado en el suelo.

–No te pongas celosa, ya sabes que sólo tengo ojos para ti –bromeó Rory.

–Bonito, llevo demasiados años trabajando en bares como para creerme frases como ésa –sonrió Dixie girándose hace Macy y mirándola de arriba abajo–. ¿Cómo te llamas?

–Macy Keller –contestó Macy algo intimidada.

–Keller, ese apellido me suena –dijo Dixie mirándola con curiosidad y estrechándole la manos–. ¿Eres de por aquí?

Macy la miró esperanzada.

–No, pero mi madre sí, y por eso, precisamente, he venido a verla. Tengo la esperanza de que usted la conociera.

–Entrad –suspiró Dixie–. Algo me dice que lo que tengamos que hablar será en privado.

Una vez dentro de su despacho, Macy y Rory tomaron asiento en el sofá mientras Dixie se sentaba en la silla que había detrás de su mesa.

–Mi madre se llamaba Darla Jean Keller –le explicó Macy–. ¿Se acuerda de ella?

–¿Darla Jean? –repitió Dixie sorprendida–. Claro que me acuerdo de ella. Era una chica preciosa a la que le gustaba la buena vida, pero que nunca tenía dinero en el bolsillo.

–Sí, así era mi madre –dijo Macy secamente.

–Tu madre era una mujer a la que le encantaba salir –recordó Dixie encendiendo otro cigarrillo–. Venía todos los fines de semana a los bares y ligaba con todo el que le parecía bien –añadió mirando a Macy por si la había ofendido.

–No pasa nada. He venido para que me cuente usted absolutamente todo lo que recuerde de ella.

–¿Por qué? –preguntó Dixie de repente–. El pasado, pasado está. ¿Por qué no lo dejas así?

Macy apretó los puños.

–Porque yo soy parte de ese pasado. Cuando mi madre se fue de aquí hace veintinueve años, estaba embarazada de mí –le explicó mirando a Rory como pidiéndole permiso para continuar–. Mi madre me dijo que era hija de Buck Tanner –añadió cuando Rory asintió–. Así lo he creído hasta que hace poco más de dos meses, me confesó que me había mentido. No solamente a mí sino también a él. Le dijo que estaba embarazada de él con la esperanza de que se casara con ella, pero Buck se limitó a darle dinero con la condición de que no volviera jamás por aquí.

–Y supongo que lo que tú quieres ahora es averiguar quién es tu padre –recapacitó Dixie.

–Sí –contestó Macy con un nudo en la garganta–. Y espero que usted pueda ayudarme.

Dixie apagó el cigarrillo en un cenicero lleno de colillas y miró a Macy a los ojos.

–Cariño, por mucho que quisiera ayudarte, no podría. Ya te he dicho que tu madre ligaba con unos y con otros. Intentar acertar quién es tu padre es como buscar una aguja en un pajar.

–Entiendo –dijo Macy viniéndose abajo–. Gracias de todas formas, Dixie –añadió sonriendo y poniéndose en pie.

–Sí, gracias –dijo Rory recogiendo su sombrero y poniéndose también en pie.

–Un momento –dijo Dixie cuando ya habían llegado casi a la puerta.

Ambos se giraron hacia ella.

–Tu madre tenía una amiga con la que siempre salía –recordó–. Se llamaba Sheila Tompkins, me parece. No sé nada de ella desde hace muchos años, pero te aseguro que si hay alguien en el mundo que sabe los secretos de tu madre es ella porque estaban muy unidas.

Capítulo Tres

El trayecto de vuelta a Tanner’s Crossing transcurrió en silencio.

Macy no parecía querer hablar y Rory no quería presionarla porque temía que se pusiera a llorar.

Estaba tensa y Rory estaba seguro de que, tarde o temprano, estallaría en lágrimas y no quería ser él quien estuviera cerca para consolarla.

Entendía por qué estaba así. Dixie no se andaba por las ramas y lo que le había dicho de su madre no había sido precisamente bonito.

Le había dado a entender que su madre se había acostado con medio estado y eso debía de ser difícil de asimilar, sobre todo después de haberse enterado delante de él.

Sin embargo, Rory sabía muy bien lo que era sentirse avergonzado por el comportamiento de un progenitor.

Era un milagro que sus hermanos y él pudieran salir a la calle con la cabeza bien alta después de todas las perrerías que había hecho su padre.

Claro que eso había quedado en el pasado y él, al igual que Dixie, era de los que pensaban que era mejor no removerlo.

Macy, por el contrario, no parecía ser como ellos.

Claro que eso también era comprensible porque, si uno se pasa toda la vida creyendo que un hombre es su padre y, de repente, se entera de que no lo es, es normal que quiera averiguar quién le ha dado la vida.

Cuando llegaron a la plaza del pueblo, era más de las diez de la noche y todo estaba en silencio pues no había nadie en la calle.

Rory apagó el motor y las luces y el aparcamiento se quedó a oscuras.

–¿Sabes quién es? –le preguntó Macy.

Rory comprendió que se refería a Sheila Tompkins.

–No, jamás había oído ese nombre –contestó sinceramente.

–Supongo que será su apellido de soltera. Ahora utilizará el de su marido, si es que se casó.

–Sí, supongo que sí –contestó Rory–. Si quieres, puedo hacer algunas averiguaciones –le ofreció.

–Te lo agradecería.

Macy abrió la puerta, pero Rory la agarró del brazo antes de que se bajara.

–¿Estás segura de que quieres seguir con esto? Quiero decir... bueno. Si sigues removiendo el pasado, podrías sufrir.

–Si estuvieras en mi lugar, ¿tirarías la toalla ahora?

Rory se fijó en su cara, completamente pálida, y comprendió que ya estaba sufriendo.

–No, supongo que no –suspiró.

Rory la observó mientras se acercaba a su coche y rebuscaba las llaves y puso el motor en marcha dispuesto a irse, pero, de repente, la oyó llorar.

Consideró dejarla a solas con su dolor, pero, tras maldecir, apagó el motor y bajó del coche, se acercó a ella y la abrazó.

–Ven aquí.

Al principio, Macy se quedó tensa; era obvio que no quería que la consolara. Aun así, para sorpresa de Rory, no intentó apartarse de él.

Se limitó a llorar con tremendos sollozos que reverberaron por todo su cuerpo haciendo que Rory sintiera compasión por ella.

Mientras Macy seguía llorando, Rory le acarició la espalda y, al cabo de un rato, sintió que comenzaba a relajarse.

–¿Estás mejor?

Macy asintió.

Rory se sacó un pañuelo del bolsillo y se lo entregó.

–¿Crees que estás como para llegar bien a casa tú sola?

Macy volvió a asentir, pero no lo miró, como si le diera vergüenza que la viera así.

–Si quieres, te acompaño –le ofreció.

–No, estoy bien –le aseguró Macy montándose en su jeep–. Gracias –se apresuró a añadir antes de montarse en su coche y cerrar la puerta.

Rory se quedó mirando el vehículo mientras se alejaba, inmovilizado por aquella palabra. «Gracias». Aunque lo había dicho a toda velocidad, había habido una sinceridad en ella que lo había conmovido.

Le dieron ganas de ir tras ella pues no le parecía bien dejarla sola estando tan triste, pero sacudió la cabeza y se dijo que no debía involucrarse demasiado; al fin y al cabo, aquello no era más que una misión que sus hermanos le habían encargado.

En cuanto Macy averiguara quién era su padre, se iría y todo habría terminado. De repente, sintió algo en el pecho.

¿Indigestión?

Tenía que ser eso porque lo que era obvio era que no sentía absolutamente nada por Macy Keller.

Macy se tumbó en la cama de su caravana con los ojos hinchados de tanto llorar y la garganta dolorida de intentar controlar el llanto.

Ir a ver a Dixie había sido doloroso, sobre todo porque se había hecho demasiadas ilusiones al creer que le iba a dar el nombre de su padre.

Lo peor había sido ponerse a llorar delante de Rory. Aunque había sido bueno con ella, llorar delante de él era un síntoma de debilidad y a Macy no le gustaba que nadie supiera que era vulnerable.

Sabía que había personas que se aprovechaban de los puntos débiles de otras para manipularlas. Su madre, sin ir más lejos, se lo había hecho y Macy estaba decidida a no dejar que nadie volviera a hacérselo en su vida.

Su madre ya le había hecho suficiente daño.

Sin embargo, no parecía que a Rory sus lágrimas le hubieran parecido un síntoma de debilidad. Parecía preocupado por ella.

Macy se estremeció al recordar sus brazos y el sentimiento de seguridad que había experimentado entre ellos, el consuelo que le había ofrecido cuando lo había necesitado desesperadamente.

Aunque sabía que era una tontería, mientras lo abrazaba, había sentido como si su fantasía adolescente se hubiera hecho realidad y el vaquero hubiera aparecido para rescatarla.

Macy se dijo que, aparte de ridículo, aquel pensamiento era de los que metían a una mujer en problemas porque, en lugar de sacarse las castañas del fuego ella sola, dependía de un hombre para hacerlo.

Eso había sido lo que su madre había hecho al casarse con su padrastro. Al hacerlo, se había entregado a un hombre malhumorado y egoísta y se había pasado el resto de su vida castigando a los demás por su error.

Sobre todo, a ella.

Macy apretó los dientes con decisión. Ella no iba a caer en ese tipo de trampas. No iba a depender de Rory Tanner porque sería un tremendo error y ella hacía las cosas por sí misma.

Era la única manera de sobrevivir.

Desde la boda de Ry y Kayla, comer todos juntos el domingo se había convertido en una tradición familiar que a Rory le encantaba.

Sin embargo, aquel domingo llegaba tarde porque se había pasado la noche en vela pensando en Macy Keller, la mujer que tenía tantos problemas que ni un convento entero de monjas rezando un año podría solucionar.

Cuando llegó al rancho familiar, sus hermanos y sus esposas ya estaban allí, sentados a la mesa.

Besó a todas las mujeres y se sentó junto a la trona de su sobrina, a la que acarició la nariz.

–¿Qué tal está mi chica preferida?

–No te dejes engañar –le advirtió Ace a su hija–. Eso se lo dice a todas.

Rory chasqueó la lengua mientras se ponía la servilleta en el regazo.

–¿Y yo que le voy a hacer si me gustan tanto las mujeres?

–Lo has debido de heredar del viejo –murmuró Ace.

–Te he oído –se indignó Rory.

Ace se encogió de hombros.

–Ahora, es hora de comer –anunció Ry pasándole a Rory el puré de patata–. Ya os pelearéis luego. ¿Qué tal va la tienda?

–Bien –contestó Rory sirviéndose puré.

–Me han dicho que Macy Keller se ha encargado del jardín –comentó Woodrow.

–El paisajista que había contratado no apareció, así que ella se ofreció a hacerlo –contestó Rory sirviéndose judías.

–¿Ella? –dijo Ace enarcando una ceja.

Rory se sirvió un filete, todavía enfadado con su hermano mayor por haber dicho que había heredado de su padre el ser un ligón.

–No es asunto tuyo, pero he hecho un trato con ella –lo informó secamente.

–Me puedo imaginar qué es lo que te va a dar ella a cambio –rió Woodrow.

–Si estás pensando en sexo, te equivocas –le aseguró Rory.

–¿De verdad?

–Para que lo sepas, fue ella la que propuso el trato.

–¿Y en qué consiste ese trato? –insistió Ace.

–Ella me ha hecho el jardín a cambio de que yo la ayude a encontrar a su padre –contestó Rory muy satisfecho–. Supuse que era la oportunidad perfecta para tenerla vigilada.

–Bien pensado –aprobó Ace–. ¿Y lo habéis encontrado?

–Ayer por la noche fuimos a ver a Dixie y resulta que se acordaba de la madre de Macy y nos dio el nombre de su mejor amiga. Una tal Sheila Tompkins. ¿Os suena?

–¿Sheila Tompkins? –repitió Ace arrugando el ceño–. No, a mí no me suena de nada. ¿Y a ti, Woodrow?

Woodrow negó con la cabeza.

–No.

–¿Has mirado en el listín telefónico? –sugirió Maggie.

–Sí, pero no hay nadie con ese apellido –contestó Rory.

–Me parece que sé de una persona que se va a acordar de ella –dijo Elizabeth.

–¿Quién? –le preguntó su marido.

–Maw Parker –contestó Elizabeth–. Lleva toda la vida viviendo en Tanner’s Crossing y conoce a todo el mundo.

–Tienes razón –contestó Woodrow–. ¿Por qué no vas a verla? –dijo girándose hacia su hermano Rory.

–Buena idea –contestó Rory.

–¿Qué te parece Macy? –le preguntó Ace con curiosidad.

–¿Por qué lo preguntas?

–Por nada en particular, pero, como eres el que más la conoce, quería que me contaras algo sobre ella.

–Sé que es paisajista, que utilizó el dinero del fondo del viejo para pagarse los estudios y que ha venido a Tanner’s Crossing para devolvernos ese dinero y averiguar quién es su verdadero padre –contestó Rory–. Eso es todo. No habla mucho.

–¿Y como persona?

–Es una paisajista espectacular y, en cuanto a su personalidad, es dura, decidida e independiente, no tiene pelos en la lengua y siempre está a la defensiva –contestó Rory chasqueando la lengua–. Me recuerda a una tortuga porque anda con los hombros pegados a las orejas, como si estuviera esperando siempre que alguien le diera una colleja –sonrió–. Sin embargo, hay algo en ella... no sé, como un halo de tristeza –recapacitó.

–¿Por qué dices eso? –preguntó Maggie.

–No sé, parece como si estuviera perdida o algo así.

–No es de extrañar, pues debe de estar sufriendo una crisis de identidad –intervino Elizabeth–. Por naturaleza, los humanos obtenemos nuestra identidad de nuestros padres. La muerte de su madre y el descubrimiento de que el hombre que siempre había creído su padre no lo era la ha desprovisto de ese identidad. Probablemente, se estará preguntando quién es y, de ahí, que tenga esa apariencia de estar perdida de la que hablas, Rory. También podría ser la razón de que siempre esté a la defensiva. Saber quién eres y de dónde vienes da seguridad y supongo que Macy se encuentra ahora mismo muy insegura porque ha perdido su identidad. Supongo que descubrir que le han mentido durante tantos años ha hecho que desconfíe de todo el mundo, y es comprensible porque no debemos olvidar que la que le mintió fue su madre, que es en la persona en la que se supone que más puedes confiar. Puede que me equivoque, pero creo que está asustada y está intentando encontrar su identidad. Hasta que lo consiga, se sentirá atrapada en una especie de purgatorio. No puede ir hacia atrás porque el pasado ya no existe ni hacia delante porque cree no tener futuro. Hasta que no averigüe quién es su padre, hasta que no sepa quién es ella, estará en una especie de limbo.

La caravana de Macy era pequeña y parecía de fin de semana. La había aparcado bajo un árbol y estaba tumbada en una silla, dormida o muerta porque no lo había visto llegar.

Tras dejar el rancho familiar, Rory se había acercado a verla porque la explicación que le había dado Elizabeth lo había dejado preocupado.

–¿Poniéndote morena? –le dijo al acercarse.

Al oír su voz, Macy dio un respingo y se quitó las gafas de sol.

–¿Me quieres matar del susto?

Rory sonrió; se ponía muy mona cuando se enfadaba.

–No, pero parece que casi lo consigo.

Macy lo miró con el ceño fruncido.

–Me había quedado dormida.

Rory le acarició el hombro y sonrió al comprobar que se estremecía.

–Bonito pijama –comentó fijándose en sus pantalones cortos.

–Quita la mano de ahí –gruñó Macy.

–Solamente estaba admirando tu gusto para elegir la ropa –se defendió Rory apartando la mano.

–¿Qué quieres?

–¿Es que tengo que querer algo para venir a ver a una mujer bonita?

–Te recuerdo que soy inmune a los hombres como tú.

–Yo no estaría tan segura –dijo Rory mirándola a los ojos.

Macy se cruzó de brazos para disimular que los pezones amenazaban con atravesar la tela de la camiseta.

–¿Qué quieres? –repitió.

–Iba a la tienda y pensé que, a lo mejor, querrías venir conmigo para ver cómo están las plantas –contestó Rory.

Macy frunció el ceño, pero se puso las sandalias.

–¿Por qué no? No tengo nada mejor que hacer.

–¿De verdad vas a venir conmigo? –preguntó Rory sorprendido.

–¿Has regado las plantas hoy?

–No.

–Entonces sí, voy contigo –contestó Macy yendo hacia el coche de Rory–. Alguien tiene que asegurarse de que no se mueran.

Capítulo Cuatro

Macy metió el dedo en la tierra de una yuca para ver si estaba húmeda.

–Todavía no necesita agua –anunció poniéndose en pie y limpiándose las manos–. Lo mejor que podrías hacer es instalar un riego automático –añadió mirando a su alrededor.

–¡Esta tía es idiota!

Macy se giró sorprendida.

–¿A quién te refieres?

–A la escaparatista –contestó Rory–. Ha puesto fiambres en el escaparate cuando le dije que no lo hiciera.

–¿Fiambres? –preguntó Macy confusa–. ¿Te refieres a los maniquíes?

–¡Por supuesto! –exclamó Rory–. ¿Y ese rincón? ¿Acaso te parece una cuadra?

–¿Tendría que parecérmelo? –preguntó Macy sin saber muy bien qué decir.

–¡Claro! ¡Ha puesto una valla de maderita blanca típica del jardín de rosas de una ancianita, pero no de un rancho! ¿Y esa arena? ¡Mira que le dije que pusiera barro de verdad! ¡Pero si parece una playa!

Lo cierto era que Rory tenía razón. La decoración de la tienda era un tanto ridícula.

–No está tan mal –dijo sin embargo, intentando ser diplomática.

Rory la miró como si se hubiera vuelto loca.

–¿Me estás tomando el pelo? Cuando los vaqueros vean esto, se van a partir de risa.

Macy se encogió de hombros.

–Si no te gusta, dile que lo vuelva a hacer.

–¡No puedo! ¡Ya se ha ido y la tienda se inaugura el miércoles!

–¿Y por qué no lo haces tú? –le propuso Macy un tanto irritada–. ¡Parece que tienes muy claro lo que quieres!

–¡Porque yo no sé hacerlo! Dios fue muy generoso conmigo en otros aspectos, pero no tengo talento artístico.

Dicho aquello, se giró hacia el escaparate con la misma expresión de un niño al que se le acaba de caer el helado sin haberlo podido probar.

–Y yo que quería que esta tienda fuera especial –se lamentó–. He nacido aquí y quería que mis conciudadanos tuviera la mejor tienda de artículos del oeste del estado. Incluso he invitado a los medios de comunicación y a las autoridades de todo Texas a la inauguración. No me quiero ni imaginar las fotos de los periódicos con el gobernador cortando la cinta delante de este escaparate –añadió sacudiendo la cabeza–. En lugar de poner un negocio del que la gente de Tanner’s Crossing pueda sentirse orgullosa, vamos a ser el hazmerreír del país por mi culpa.

–No es para tanto –intentó tranquilizar Macy.

Rory suspiró.

–Es espantoso. La gente que compra en mis tiendas, es decir granjeros, rancheros y vaqueros, van a tomarse ese escaparate como una burla hacia ellos y hacia su manera de ganarse la vida.

Macy volvió a mirar el escaparate y comprendió.

–¿Y qué puedes hacer?

–Nada –contestó Rory–. Lo único que puedo hacer es desmontar el escaparate y dejarlo vacío. Así, por lo menos, la gente no se sentirá ofendida.

Macy se quedó alucinada al ver que Rory estaba dispuesto a sacrificar un escaparate, que le debía de haber costado una fortuna, por el bien de sus vecinos.

Aquello le hizo preguntarse si aquel hombre no sería mucho mejor de lo que ella había creído.

–Dame las llaves –le dijo.

–¿Para qué? –contestó Rory dándoselas.

–Vamos a arreglar ese escaparate para que la gente de Tanner’s Crossing se sienta orgullosa de ti.

En una hora tenían el escaparate vacío y, acto seguido, fueron al rancho, recogieron todo lo que necesitaban y volvieron a la tienda.

Para entonces, el sol se estaba poniendo, pero dentro del escaparate hacía tanto calor como en un horno.

Mientras Rory echaba palas de barro, Macy colocaba una valla de madera.

–¿Estás seguro de que a tu familia no le va a importar que nos hayamos traído estas cosas?

Rory se secó el sudor de la frente.

–Ya te he dicho tres veces que todo lo que hay en el granero no sirve.

–¿Y si lo tenían ahí para utilizarlo para algo? –insistió Macy clavando un clavo.

–Que no –insistió Rory.

–¿Pero y si van a buscarlo y no lo encuentran?

Rory dejó la pala clavada en el suelo y la miró a los ojos.

–¿Te han dicho alguna vez que te comes demasiado la cabeza?

Macy lo miró y frunció el ceño.

–No es que me coma demasiado la cabeza sino que tengo conciencia –le explicó–. Claro que no creo que tú sepas lo que es eso.

–¿Qué te hace pensar eso?

–Los hombres como tú no suelen tenerla.

–¿Y qué tipo de hombre soy?

–Un ligón.

–Perdona, pero no entiendo la conexión.

–Un ligón hace cualquier cosa para seducirte, incluso te miente, así que no tiene conciencia.

–Siento decirte que yo no tengo que halagar a una mujer para seducirla.

Macy enarcó una ceja y zarandeó la valla.

–¿Crees que aguantará?

–Parece que sí –contestó Rory–. Te repito que no necesito halagar a una mujer para seducirla.

–¿Ah, no? ¿Y cómo lo haces? –quiso saber Macy mientras clavaba otra madera.

–Por cómo lo dices, parece como si lo tuviera todo premeditado –contestó Rory cortando unos trozos de alambre–. No planeo con antelación hacer el amor con una mujer. Simplemente, sucede.

–Ya, claro –murmuró Macy.

–¡Así es! Hay una cosa que se llama química y, cuando la sientes con otra persona, sucede lo que tiene que suceder, pero no lo puedes forzar. Hay chispa o no la hay y ya está.

–¿Te gustaría hacer el amor conmigo?

Lo había preguntado como quien no quiere la cosa.

–Pues... no.

–¿Por qué no?

Rory se pasó la mano por el cuello, repentinamente incómodo.

–No lo sé. Probablemente, porque no eres mi tipo.

–¿Y cuál es tu tipo?

–Me gustan las mujeres femeninas.

–¿Y yo no lo soy? –preguntó Macy mirándolo de reojo.

Rory se dio cuenta de que estaba entrando en arenas movedizas. Si no tenía cuidado, tenía muchas posibilidades de herir sus sentimientos.

–No es que no seas atractiva, pero... bueno, lo cierto es que me gustan las mujeres con más... pecho.

–¿Me estás diciendo que no harías el amor conmigo, que entre tú y yo no hay química, porque tengo poco pecho? –le preguntó Macy girándose hacia él.

–Sí. Supongo que así es.

Macy dio un paso hacia él.

Rory alargó el brazo y se rió nervioso.

–Eh, ¿qué haces?

Macy le puso las manos en los hombros.

–Quiero demostrarte una cosa.

Algo había cambiado en su expresión, en sus ojos, sus rasgos se habían dulcificado y sus ojos parecían más cálidos.

Rory se quedó mirándola anonadado mientras Macy se pasaba la punta de la lengua por los labios.

Rory sintió que se quedaba sin aliento.

Entonces, Macy se apretó contra él y sus cuerpos quedaron en contacto. La tenía tan cerca que podía contar las pintitas que tenía en los ojos y sentir el latido de su corazón como si fuera el suyo propio.

Entonces, Macy se inclinó sobre él y lo besó.

Calor.

Eso fue lo primero que pensó Rory, pero enseguida Macy abrió la boca y sintió necesidad.

El deseo lo azotó como un látigo.

Menos mal que aquella mujer no era su hermanastra, como ella había creído en un principio.

Rory la tomó de la cintura y Macy le pasó los dedos por el pelo de manera desesperada mientras lo besaba con ardor.

Rory comenzó a sentir que el calor le abrasaba los ojos y la garganta. Lo único en lo que podía pensar era dónde.

¿Dónde podía hacerle el amor? Desde luego, no en el escaparate. ¿En el despacho? No, lo único que había allí era su mesa llena de papeles.

¡Los vestuarios! Allí había bancos.

–Al vestuario –murmuró.

Pero Macy se apartó de él.

–No hace falta –murmuró–. Creo que ya he demostrado lo que quería demostrar.

Rory tardó un momento en comprender.

Cuando lo hizo y abrió los ojos, se encontró a Macy mirándolo muy sonriente. Enfadado consigo mismo por haberse dejado engañar, la soltó a toda prisa.

–No has demostrado absolutamente nada.

–Claro que sí –sonrió Macy yendo hacia la puerta–. Ya terminaremos mañana –añadió–. Me refiero al escaparate, por supuesto –concluyó saliendo a la calle riéndose a carcajadas.

Cuando Rory llegó a la tienda a la mañana siguiente, se encontró con Macy, que, fresca como una lechuga, estaba regando las plantas.

Aquello lo irritó sobremanera.

¿Cómo podía estar tan contenta mientras él estaba destrozado desde que se habían besado?

Al verlo, Macy sonrió y lo saludó con la mano.

–¡Buenos días!

–No sé qué tienen de buenos –gruñó Rory.

–El cielo estaba despejado, hace sol... –contestó Macy–. ¿Qué más se puede pedir?

–Me pones negro.

Macy chasqueó la lengua.

–¿No me irás a decir que sigues enfadado por lo del besito de ayer?

–¿Besito? ¿Te refieres al morreo que me diste ayer? –le espetó Rory yendo hacia ella–. Por si no lo sabes, bonita, eso es calentar a un hombre y se suele hacer para estimularlo sexualmente.

Macy se sonrojó ante sus palabras. Rory sabía que la estaba incomodando, pero no estaba dispuesto a echarse atrás cuando había pasado una noche muy incómoda por su culpa.

–Y no estoy hablando de sexo en plan postura del misionero –continuó disfrutando del momento– sino de sexo salvaje, de sexo en el suelo o en cualquier sitio, de sexo sin límites. Los besos inocentes me gustan, pero el que tú me diste ayer no tuvo nada de inocente. Ese beso prometía cosas que no me diste y por eso estoy molesto. Creo que es normal.

Macy apretó los dientes y se concentró en un grupo de flores.

–No fue mi intención excitarte al besarte –le recordó–. Te besé para demostrarte algo y lo conseguí –le aseguró.

–¿Ah, sí? Me vas a tener que refrescar la memoria. ¿Qué era exactamente lo que me querías demostrar?

–Me dijiste que no te acostarías conmigo porque no había química entre nosotros porque tengo poco pecho yo te demostré de eso no es así.

–Ah, sí –dijo Rory como si recordara–. Me acuerdo de haber hablado de química, pero lo de que hayas demostrado algo... –le dijo cruzándose de brazos–. No has demostrado absolutamente nada.

–¿Cómo que no?

–No. Para haber demostrado algo, tendríamos que haber hecho el amor y, la verdad, no recuerdo haberme acostado contigo.

–Pero querías hacerlo –lo acusó Macy furiosa.

–Una cosa es lo que quiero hacer y otra cosa lo que hago y, hasta que no hagamos el amor, no has demostrado absolutamente nada. Sólo que eres una calientabraguetas.

Y, dicho aquello, se llevó el dedo al sombrero para despedirse y se alejó encantado de haberle estropeado el día.

Rory le encargó a Jimmy, un chico que todavía iba al colegio pero trabajaba también, que ayudara a Macy a terminar el escaparate.

No era que no le apeteciera hacerlo a él, pero tenía cosas más importantes de las que ocuparse.

Sólo quedaban dos días para la inauguración de la tienda y tenía que hacer llamadas, confirmar invitaciones y asegurarse de que el inventario estaba completo, que fue lo que hizo durante todo el día.

Eran más de las cinco cuando llamaron a la puerta de su despacho.

–Adelante.

–¿Vas a cumplir con tu parte del trato?

Rory levantó la mirada y se encontró con Macy.

Encantado de ver que no estaba tan alegre como aquella mañana, se echó hacia atrás en la silla y entrelazó los dedos sobre el pecho.

–¿A qué te refieres? –le preguntó como si no supiera de lo que le estaba hablando.

–Me dijiste que me ibas a ayudar a encontrar a mi padre.

–Así es –contestó Rory sacando un papel de un cajón y dejándolo sobre la mesa–. Sheila Tompkins se casó con Ted Sawyer y viven en Burnet, aquí, en Texas.

Macy agarró el papel y lo miró.

–¿Cómo sabes que es ella?

–He hablado con Maw Parker –contestó Rory–. Es la cotilla del pueblo –le explicó a continuación.

–¿Le has preguntado por mi madre?

–Sí y me ha dicho que se acuerda de ella, pero que no recuerda que se quedara embarazada.

Macy se guardó el papel en el bolsillo del pantalón.

–Ya hemos terminado el escaparate –murmuró–. Me gustaría que vinieras a verlo.

–Buena idea –dijo Rory poniéndose en pie y siguiéndola.

Al llegar ante el escaparate, se quedó con la boca abierta pues la transformación había sido espectacular.

–Ha quedado mejor de lo que esperaba.

–¿Te gusta?

–¿Gustarme? –rió Rory–. ¡Es perfecto! –añadió fijándose en los cactus–. ¿Es césped de verdad? –preguntó.

–Sí, de aquí. Todas las plantas son de verdad. Por cierto, alguien va tener que ocuparse de ellas. Ya le he explicado a Jimmy cómo regarlas.

–¿De dónde has sacado todo esto?

Macy se encogió de hombros.

–De aquí y de allá.

–¿Cuánto te debo?

Macy sacudió la cabeza.

–Estamos en paz.

–¿Y eso?

Macy se alejó hacia su coche.

–Tú me has dado la pista que necesitaba –contestó tocándose el bolsillo del pantalón.

Al terminar en la tienda, Rory fue al rancho diciéndose que no se sentía culpable por haber abandonado a Macy.

Se había ocupado ella de terminar el escaparate, pero no se sentía culpable porque, al fin y al cabo, se había presentado voluntaria para el trabajo.

Además, la había ayudado a encontrar a su padre. Ella misma se lo había dicho cuando le había entregado la dirección de Sheila Tompkins.

Pero, a pesar de toda aquella lógica, no podía dejar de pensar en todo lo que había hecho Macy por él, que había sido montar el jardín y encargarse del escaparate.

Él la había acompañado a ver a Dixie y le había conseguido la dirección de Sheila Tompkins.

Aunque iban empatados a dos, no era fácil ser un genio para darse cuenta de que las dos cosas que Macy había hecho por él valían mucho más que las dos que había hecho él por ella.

Sin embargo, ella le había dicho que estaban en paz. Con aquello en mente, fue hacia su casa para ver qué habían hecho los carpinteros.

La cocina y el baño ya estaban terminados y, en un par de semanas, un mes como mucho, su nuevo hogar estaría terminado.

Cinco mil pies cuadrados de casa y doce mil de terreno. Más espacio no se podía pedir. De hecho, se le ocurrió de repente que la casa era demasiado grande para una persona y pensó que en el jardín cabrían diez caravanas como la de Macy.

«Macy otra vez», pensó de mal genio.

Mientras se paseaba por la casa, se sintió tremendamente solo y recordó el miedo que le daba de pequeño estar solo.

Sus hermanos le habían tomado el pelo constantemente por ello. A veces, incluso le hacían creer que estaba solo y luego se reían de él.

Pero aquella época había quedado atrás hacía mucho.

Ya no le daba miedo estar solo y suponía que tenía que darles las gracias a sus hermanos por haberle borrado aquella fobia, pues la humillación era una buena medicina.

Se quedó mirando por la ventana maravillado. Ante él, se extendían interminables praderas de hierba verde en la que pastaba el ganado.

Estaba oscureciendo y el sol se ponía en las colinas cercanas, coloreando el cielo de rojo, amarillo y naranja.

«Qué bien se está en casa».

Era maravilloso tener un hogar. Rory tenía cinco casas, una en cada ciudad donde tenía tienda, pero ninguna de ellas era su hogar.

Sólo eran lugares donde dormir, tener cosas, pero éste era su hogar, el lugar en el que había nacido y se había criado.

El lugar en el que siempre había querido vivir, en el que había querido tener una familia, con sus hermanos cerca, para que los hijos que tuvieran crecieran juntos en el rancho familiar, tal y como lo habían hecho ellos.

Rory frunció el ceño preguntándose qué tipo de recuerdos tendría Macy. Al no tener hermanos, su vida habría sido muy diferente de la suya.

En su opinión, ser hija única tenía que ser espantoso. No tener hermanos significaba no tener amigos con los que jugar, significaba que nadie te leyera la cartilla cuando hacías una estupidez o te diera una palmada en el hombro cuando hacías algo bien.

No tener hermanos significaba no tener a nadie que te quitara los miedos, una persona a la que hablar cuando te sintieras solo o necesitaras un hombre sobre el que llorar.

¿Con quién hablaría ella cuando estuviera agobiada?

Su madre y su padrastro habían muerto, así que no tenía a nadie a quien recurrir.

Sin embargo, en aquellos mismos momentos podía estar a punto de averiguar quién era su padre y si tenía una familia... siempre y cuando estuviera vivo y quisiera establecer una relación con ella.

De no ser así, Macy volvería a encontrarse como al principio.

Completamente sola.

Recordó en qué estado emocional había quedado tras la conversación con Dixie. Aunque había intentado controlarse para no venirse abajo delante de él, no lo había conseguido.

Rory se tocó el pecho al recordar cómo sus lágrimas habían mojado su camisa. Recordó lo calientes que eran, el dolor que reflejaban.

Si su encuentro con Sheila Tompkins fuera igual de mal, ¿quién la consolaría? Probablemente, en aquellos momentos, estaría sola, llorando a mares en su caravana.

Rory se dijo que debería haber ido con ella.

Se había comprometido a ayudarla a encontrar a su padre y eso quería decir llegar hasta el final, no limitarse a darle un nombre y una dirección.

Por lo poco que la conocía, suponía que Macy habría salido corriendo rumbo a Burnet aquella misma tarde para hablar con Sheila Tompkins cuanto antes.

En opinión de Rory, cuando se necesita información de una persona no había que ser impaciente ni demasiado directo, sino utilizar la astucia.

Lo cierto era que ésa era una de sus cualidades, así que decidió ir a ayudarla aunque Macy no quisiera.

No tenía familia ni nadie a quien recurrir, estaba sola en el mundo y Rory sabía lo que era eso, el miedo que podía apoderarse de una persona.

Aunque gracias a los sustos de sus hermanos se le había quitado el miedo a estar solo, no había olvidado los sentimientos asociados a aquel miedo y no le parecía bien dejar que, pudiendo evitarlo, otra persona tuviera que pasar por ello.

Macy estaba sentada con las manos entre las rodillas, intentando ocultar su impaciencia mientras esperaba la respuesta de Sheila Tompkins.

–¿Embarazada? –dijo la mujer visiblemente sorprendida–. Cielo santo. No lo sabía. Darla Jean jamás me dijo que estuviera embarazada. Lo único que me dijo antes de irse de aquí fue que quería encontrar a un hombre rico con el que casarse.

Macy intentó ocultar su decepción.

–Efectivamente, se casó –le dijo–. Con un hombre rico, sí. Mi padrastro tenía mucho dinero, pero también era muy tacaño.

Aquello hizo reír a Sheila.

–Supongo que tu madre no lo podría soportar; ella quería que su marido la colmara de atenciones, y era muy impaciente.

Macy sabía perfectamente a qué se refería Sheila pues había sufrido el egoísmo de su madre en primera persona.

–¿Se acuerda usted de si había algún hombre especial con el que saliera mi madre? –le preguntó esperanzada.

Sheila sonrió y le puso la mano en la rodilla.

–Mira, supongo que querrás que te diga quién es tu padre, pero te aseguro que no lo sé. A tu madre le encantaban los hombres y ella les encantaba a ellos. No sé si salía con uno en concreto, más bien, salía con todos cuando le apetecía.

Macy asintió educadamente y se puso en pie.

–Bueno, me voy a ir. Ya la he molestado bastante. Gracias por recibirme.

Sheila le pasó el brazo por los hombros y la acompañó hasta la puerta.

–Ha sido un placer conocerte. Siento no haberte podido servir de ayuda, pero cuando tu madre se fue de aquí cortó todos los lazos, incluso conmigo.

–Si recuerda usted algo...

–Te llamaré por teléfono –le aseguró Sheila.

Macy asintió y se giró para irse. Estaba llegando al coche cuando Sheila salió corriendo tras ella.

–¡Espera!

Macy se giró y rezó para que Sheila hubiera recordado algo.

–Mira, estas fotos son de tu madre y mías y de la pandilla con la que salíamos entonces. No se si te servirán de algo, pero quédatelas.

–Gracias, haré copias y se las volveré.

–No, quédatelas –dijo Sheila entregándole una caja–. A mi marido nunca le han hecho mucha gracia.

Capítulo Cinco

Macy volvió a Tanner’s Crossing con la caja en el bolso, pero no la abrió inmediatamente pues quería estar a solas en su caravana.

No esperaba averiguar quién era su padre viendo aquellas fotografías, pero ver a su madre de jovencita le provocaba curiosidad.

Al llegar al pueblo, en lugar de tomar la carretera de circunvalación, pasó por el centro, por delante de la tienda de Rory.

Se dijo que no lo había hecho para ver si lo encontraba sino solamente para ver qué tal iba el jardín.

Comprobó que las plantas iban muy bien, pero la decepcionó no ver el coche de Rory allí.

Le había dejado muy claro que no quería nada con ella y, desde luego, no lo iba a obligar.

Además, no debía olvidar que la había llamado calientabraguetas y ella no era así. Su madre, sí, pero ella, no.

Aunque lo hubiera sido, no lo había besado con la intención de seducirlo sino solamente para demostrarle que no tenía razón.

La había insultado, la había enfadado con su comentario, con aquello que había dicho de que le gustaban las mujeres más femeninas y con más pecho.

No hacía falta que nadie le recordara que no tenía un cuerpo bonito porque ya se veía todas las mañanas en el espejo.

De todas maneras, aunque hubiera nacido con un cuerpo de escándalo, jamás lo habría utilizado; se había pasado toda la vida viendo cómo su madre batía las pestañas y dejaba que le miraran el escote para conseguir lo que quería.

Utilizar la belleza y las artes femeninas de una tenía un precio. Si una mujer lo hacía, quedaba en deuda con un hombre, debilitada, dependiente y vulnerable.

Desde luego, no era eso lo que Macy quería para ella. Era una mujer inteligente y con iniciativa, algo que había utilizado para llegar donde había llegado y que pensaba seguir utilizando toda su vida.

Nada que ver con la mujer rubia y tonta que su madre había sido y que había perfeccionado durante los años.

Aun así, que no aprobara la seducción como arma en la vida no quería decir que no le gustaran los hombres.

También le gustaba el sexo, la verdad. Tuviera o no pechos grandes, seguía siendo una mujer y tenía deseos.

Era obvio que Rory también pues había respondido a su beso de manera inequívoca.

Al recordarlo, sintió que la sangre le hervía en las venas pues aquel hombre besaba de maravilla.

También tenía un cuerpo y una sonrisa para enloquecer.

Pensándolo bien, podía entender que su madre hubiera intentado convencer a Buck para que se casara con ella porque, si se parecía a su hijo, debía de ser un hombre difícil de resistir.

Aquélla era razón más que suficiente para mantener las distancias con su hijo pequeño y así lo decidió Macy mientras llegaba al camping.

Entonces, ¿por qué sentía un irreprimible deseo de verlo, de hablar con él? ¿Por qué le gustaría que...?

Sus pensamientos quedaron bruscamente interrumpidos cuando vio la furgoneta de Rory aparcada junto a su caravana.

¿Qué hacía allí?

Macy aparcó su jeep, se colgó el bolso del brazo y salió del coche.

Rory fue hacia ella y Macy pensó que estaba realmente guapo, lo que no encajaba con su reciente decisión de mantener las distancias.

–¿Qué haces aquí?

Rory se encogió de hombros.

–Me he pasado a hacerte una visita para ver si habías ido a Burnet.

–Sí, de aquí vengo –contestó Macy.

–Supuse que no perderías tiempo –sonrió Rory.

–¿Para qué iba a esperar?

Rory la miró a los ojos y se estremeció.

–¿Quieres contármelo?

–La verdad es que no.

–¿Has comido?

–No –admitió Macy.

–¿Quieres que compremos algo y vayamos al rancho? Así, te enseño la casa que me estoy construyendo.

Macy sabía que debería decir que no, pero...

–Sí, me parece una buena idea –contestó.

Tras comprar pollo frito, Rory y Macy se dirigieron al rancho familiar, en un trozo del cual Rory tenía su casa.

–Qué bonita –exclamó Macy sinceramente al llegar.

Rory sonrió encantado.

–Ven, que te la enseño por dentro –dijo aparcando–. Ten cuidado con dónde pisas.

–Dios mío –murmuró Macy a sus espaldas.

Rory se giró y la vio arrodillada en el suelo frente a un arbusto.

–Pobrecito mío, ¿qué te han hecho?

–No te preocupes. Cuando la casa esté terminada, voy a plantar un montón de árboles.

–Si no les dices a tus obreros que tengan cuidado, cuando quieras plantar árboles va ser imposible; la tierra estará destrozada y la vegetación no crecerá.

Rory entró en la casa pensativo y, tras poner un tablón sobre dos cubos de pintura, se sentó y la invitó a que hiciera lo mismo.

–¿Y qué puedo hacer?

–Despedir a todos los obreros inmediatamente.

–No puedo hacerlo. Aunque sean desconsiderados con la naturaleza, son buenos obreros –contestó Rory ofreciéndole un trozo de pollo.

–Entonces, debes intentar que no dañen los árboles. Para empezar, hay que limpiar el caos que tienen ahí fuera montado. Luego, tienes que asegurarte de que entiendan que tienen que tirar los escombros al contenedor y no encima de la vegetación y, para terminar, contrata a un paisajista, alguien con experiencia que sepa qué medidas de protección hay que tomar, alguien que se entienda bien con la cuadrilla, pero que sepa imponer disciplina.

–¿Es una indirecta? –preguntó Rory enarcando una ceja.

Macy puso los ojos en blanco.

–No te dicho todo eso para que me contrates a mí.

–Ya –sonrió Rory–. Por lo que he visto, tienes los conocimientos y la capacidad. Si lo quieres, el trabajo es tuyo.

Macy se puso en pie y se dirigió la ventana, mordiéndose el labio inferior pero obviamente tentada por la oferta.

–Es un proyecto muy grande –murmuró pensando en voz alta–. Tendría que hacer un estudio, un boceto preliminar, un inventario de las plantas que se pudieran salvar, eliminar las que no tengan salvación... eso quiere decir que voy a necesitar cierto equipo y sólo tengo lo que compré para encargarme del jardín de la tienda.

–Compra lo que necesites en el pueblo y cárgalo a mi cuenta –le dijo Rory.

Macy se quedó mirándolo pensativa.

–¿Y si no me quedo por aquí el tiempo suficiente como para terminar el trabajo?

–Me conformo con el tiempo que puedas dedicarme.

Macy volvió a mirar por la ventana y tomó aire.

–Está bien.

Rory le guiñó un ojo.

–Estupendo.

Macy volvió a sentarse y eligió otro trozo de pollo.

–Espero que te apetezca un jardín natural. El lugar es perfecto y, además, tienes un montón de árboles centenarios alrededor, así que te ahorrarías mucho dinero.

–Tú eres la jefa, así que haz lo que te parezca mejor.

–Sería buena idea poner fuentes, pero te advierto que hay que mantenerlas y, considerando dónde está la casa, tendrás que pensar en los animales. ¿Hay ciervos por aquí?

A Rory le estaba costando cierto trabajo seguir la conversación porque a Macy se le había quedado un trozo de rebozado en la comisura de los labios y no paraba de intentar quitárselo con la lengua.

–¿Ciervos?

–Sí, lo digo porque, si ponemos hierba y arbusto de pequeño tamaño, podrían venir a comérselos.

–Sí, supongo –dijo Rory completamente fascinado por su boca.

–Podríamos poner una valla muy alta, pero, desde el punto de vista paisajístico, a mí no me gusta la idea. Yo prefiero poner plantas que no les gusten. Así, no se las comerán.

Rory se encontró recordando el beso que le había dado, su cuerpo, el calor de aquel contacto.

–¿Rory?

–¿Qué?

–¿Te pasa algo?

–No, ¿por qué?

–Porque tienes una cara... no sé. Cualquiera diría que estabas mirándome como si fuera tu cena.

Aquello describía bastante bien lo que Rory estaba sintiendo, así que no pudo evitar sonreír.

–Desde luego, tienes buena pinta.

Aquello hizo reír a Macy.

–Si no te importa, prefiero que sigas comiendo pollo.

Sin embargo, Rory dejó el trozo de pollo que estaba comiendo a un lado.

–Tienes una boca preciosa.

–¿Por qué me dices eso?

–Porque es lo que pienso.

–Pues piensa en otra cosa.

Rory se inclinó hacia delante y sonrió.

–¿Te pone nerviosa saber que me gusta tu boca?

–La verdad es que sí. ¿No te pasaría a ti lo mismo?

–No, a mí me encantaría que me dijeras algo así –contestó Rory pasándole el brazo por la cintura.

Lo tenía tan cerca que Macy no pudo evitar quedarse mirando su boca. Tenía labios carnosos que se curvaban de manera natural hacia arriba, como si Rory siempre estuviera sonriendo por algún tipo de broma que sólo él conocía.

Macy cerró los ojos y tragó saliva, recordando aquella boca y deseando besarla de nuevo.

Sentía el aliento de Rory muy cerca y, al cabo de pocos segundos, sintió sus labios y lo oyó gemir satisfecho.

Sin embargo, se apartó.

–Está atardeciendo –anunció tomándola de la mano–. Tengo una manta en el coche. Vamos fuera.

Macy se dejó llevar pues estaba medio atontada y no podía pensar con claridad. A ella le habría encantado que hubiera seguido besándola.

Al llegar al coche, Rory sacó una manta y se dirigieron a una colina cercana. Una vez allí, la colocó en el suelo y se sentó.

–Ven aquí conmigo –le dijo a Macy ofreciéndole la mano.

–Desde luego, esto es precioso –murmuró Macy observando la puesta de sol.

–¿Verdad que sí? –suspiró Rory.

Se quedaron sentados en silencio, observando el horizonte y cómo el cielo se iba tiñendo de diferentes tonalidades. Sólo se oía a las cigarras y algún cencerro de vaca a lo lejos.

Al cabo de un rato, Macy se dio cuenta de que Rory le había puesto la mano en el muslo. Lo miró de reojo y se encontró con que él la estaba mirando.

Inmediatamente, se le aceleró el corazón.

Rory le retiró un mechón de pelo de la cara.

–La primera vez que te vi, pensé que te habían trasquilado como a una oveja –le dijo.

Sintiendo como si la insultara, Macy intentó apartarse, pero Rory le tomó el rostro entre las manos.

–Ahora, sin embargo, me gusta –le dijo acercándose a ella–. Me gustas cada vez más.

Macy se quedó clavada en el sitio, mirándolo a los ojos.

Rory sonrió.

–¿Qué perfume llevas? –le preguntó al besarle el cuello–. Huele fenomenal.

–No es perfume, es agua de lavanda y la hago yo.

–No me lo puedo creer. Desde luego, eres una mujer de talento.

–Cualquiera puede hacerlo –rió Macy.

–Sí, pero eres la primera mujer que conozco que lo hace y eso te convierte en alguien especial y único.

Avergonzada, Macy se encogió de hombros.

–Supongo que eso es un cumplido.

–Tienes muchas cosas dignas de alabar –dijo Rory tomándola de la mano–. Por ejemplo, tus manos. ¿Sabes en lo que pienso cuando las veo?

Macy intentó apartar la mano pues no le gustaban sus uñas.

–¿Que siempre las tengo sucias?

Rory le besó la mano sin dejar de mirarla a los ojos.

–No, me pregunto qué me harían sentir si me acariciaran.

Macy sintió que se quedaba sin aliento.

Rory le tomó las manos y las colocó sobre su pecho.

–¿Probamos?

–No... yo...

Rory volvió a besarla.

–No pienses en nada, sólo déjate llevar, siente.

Macy tragó saliva y extendió los dedos sobre su pecho.

–Calor –murmuró Rory–. Aunque llevo la camisa puesta, tus manos me queman –le dijo besándola y desabrochándose el primer botón–. A ver sin camisa.

Sin dejar de besarla, se la desabrochó por completo y Macy no esperó para acariciarle el torso desnudo.

Al hacerlo, lo oyó gemir de placer.

Acto seguido, le quitó la camisa y le acarició los hombros.

«Aunque haya sido yo el que ha empezado, ella lleva las riendas», pensó Rory.

Era Macy la que lo estaba besando, eran sus labios los que demandaban cada vez más, eran sus manos las que lo acariciaban por todas partes.

Macy se colocó a horcajadas sobre él y siguió besándolo con pasión. Rory la tomó de la cintura y se dejó hacer impresionado porque jamás hubiera dicho que, bajo aquella fachada de chicazo, hubiera una mujer tan sensual.

Encantado, se dispuso a disfrutar de su hallazgo.

Le acarició la espalda y llegó hasta sus nalgas, que resultaron ser tal y como las había imaginado: delgadas, pero firmes.

Aquella mujer no tenía un gramo de grasa en el cuerpo.

Al sentir que se movía sobre su erección, gimió de placer. Aquella mujer se movía de maravilla.

Dejándose llevar por la curiosidad, deslizó las manos bajo su blusa y llegó al sujetador, que desabrochó.

Le acarició las costillas y subió hasta sus pechos. La oyó suspirar de placer. Sus pechos eran pequeños, pero firmes y de pezones erectos.

Ansioso por lamerlos, se tumbó sobre ella y le levantó la blusa, dejándolos al descubierto.

Los acarició y jugueteó con ellos y, a continuación, siguió la estela de sus dedos con la boca.

Macy arqueó la espalda.

–Olvídate de aquello que te dije de que tenías poco pecho –sonrió Rory lamiéndole uno–. Estaba confundido.

Macy gimió de placer.

Rory se quitó las botas y los vaqueros. A continuación, la desnudó también a ella. En pocos segundos, estaba entre sus piernas de nuevo.

–¿Necesitamos protección?

–No, lo que necesitamos es que te des prisa –contestó Macy.

Rory sonrió.

Pero si es mucho más divertido así...

–Rory.

Rory sonrió encantado al ver que Macy estaba impaciente, pero no se aceleró pues sabía que tenían ante sí una noche entera para disfrutar.

Comenzó a besarla por el cuello hasta llegar de nuevo a sus pechos, deslizó una mano hasta encontrar su entrepierna y le acarició la parte interna de los muslos haciéndola suspirar de placer.

Cuando encontró su centro, caliente y húmedo, creyó morir.

–Rory, por favor...

Rory no podía ignorar su desesperado ruego. No podría haberlo hecho aunque hubiera querido, porque se sentía igual de desesperado.

Colocándose encima de ella, entrelazó sus dedos con los de Macy, la miró a los ojos y la penetró.

Pronto estaban moviéndose al mismo ritmo y alcanzando el orgasmo a la vez.

Rory se tumbó de espaldas y la abrazó.

–¿Qué te ha parecido la puesta de sol? –le preguntó besándola.

–¿Qué puesta de sol? –sonrió Macy.

Aquella noche la pasaron en la caravana de Macy que, aunque era muy pequeña, sirvió de nidito de amor improvisado a las mil maravillas.

A la mañana siguiente, Rory se despertó y se quedó mirándola, disfrutando del momento.

Sin embargo, tuvo que ponerse en movimiento porque quedaba poco tiempo para la inauguración de la tienda y tenía muchas cosas que hacer.

–Despierta, preciosa –le dijo besándole el cuello.

Macy se estiró como un gato.

–¿Qué hora es?

–Las seis y cuarto –contestó Rory.

–Pero si a estas horas no están ni las calles puestas –protestó tapándose con una sábana.

Rory rió y le besó el hombro.

–Inauguro la tienda dentro de dos días y tengo un montón de cosas que hacer –le recordó.

–Te ofrecería desayuno, pero no cocino bien –sonrió Macy.

Rory se puso en pie y comenzó a vestirse.

–¿Ni siquiera me vas a ofrecer una taza de café?

–Si no hay más remedio –contestó Macy incorporándose y sentándose en el borde de la cama.

Al verla completamente desnuda, Rory se olvidó del café y se tumbó sobre ella.

–Luego –dijo–. Ahora, tenemos cosas más importantes que hacer.

Capítulo Seis

Mientras se ocupaba de un árbol el que crecía junto a la casa de Rory, Macy se dijo que el problema de acostarse con un hombre era que luego no paraba una de pensar en él.

Si el sexo con él había sido malo, no volvías a pensar en él, pero, si había sido bueno, querías más.

El sexo con Rory había sido, definitivamente, extraordinario y, por eso, no era capaz de concentrarse en nada más de dos segundos seguidos sin pensar en él, lo que constituía toda una distracción.

Y distraerse era lo último que necesitaba en aquellos momentos.

En ese instante, vio que el pintor salía por la puerta trasera y lo miró de reojo.

Nada más llegar a trabajar aquella mañana se había dado cuenta del tipo de hombres con el que iba a tener que tratar.

Hombres torpes y mezquinos que creían que el único lugar que debía ocupar una mujer era su cama.

Así que se había presentado y les había dicho que Rory la había contratado como paisajista con autorización para despedir a cualquiera que no tuviera cuidado con la vegetación.

Era algo exagerado, pero pensó que era lo mejor para meterlos en vereda.

Aunque siguió con lo que estaba haciendo, se fijó en que el pintor dejaba sus herramientas sobre una mesa y se dio cuenta de que iba a limpiar las brochas e iba a tirar lo que sobrada al suelo.

Lo había visto hacer millones de veces. Era la manera más rápida de deshacerse de los químicos, pero también la manera menos respetuosa con el medio ambiente.

Macy pensó que tenía que dejar las cosas claras desde el principio, así que se puso en pie y se acercó al hombre, que, efectivamente, se disponía a tirar el aguarrás al suelo.

–Yo en tu lugar no lo haría.

El pintor dio un respingo y se giró hacia ella.

–¿Y quién me lo va a impedir?

–Yo –contestó Macy poniéndole la mano en el brazo.

El hombre la miró de arriba abajo y se rió.

–Tú y un equipo entero de luchadores de sumo, ¿no? –se burló intentando zafarse–. Quítate del medio y déjame en paz. Son las cinco de la tarde y me quiero ir a tomar una cerveza.

–Te advierto que, si tiras eso al suelo, estás despedido.

–Yo no acepto órdenes de una mujer. A mí me ha contratado Rory Tanner y él es el único que me puede despedir.

–Eso ya lo veremos –sonrió Macy.

Acto seguido, le puso el pie detrás del tobillo y lo empujó, haciendo que cayera al suelo sobre su trasero no sin antes haberle quitado el aguarrás de las manos.

Sorprendido, el pintor sacudió la cabeza, la miró y se levantó con un alarido. Acto seguido, cargó contra ella derribándola y haciendo que el contenido del cubo se esparciera por el suelo.

–Estás despedido –dijo Macy–. ¿Me has oído? ¡Despedido! ¡Recoge tus cosas y vete ahora mismo!

El hombre la miró con odio.

–Ya te he dicho que no acepto órdenes de una mujer –gritó agarrándola del cuello y apretando con fuerza.

Macy se dio cuenta de que tenía que hacer algo inmediatamente, pero no le dio tiempo a decidir qué pues, en un abrir y cerrar de ojos, alguien agarró al pintor del pelo y lo tiró al suelo hacia atrás.

–¿Estás bien? –le preguntó Rory arrodillándose a su lado.

Macy asintió y se llevó la mano a la garganta.

–Lo he... despedido –consiguió contestar.

Rory miró al hombre, que estaba en el suelo quejándose.

–Si tú no lo hubieras hecho, lo habría hecho yo –le dijo ayudándola a levantarse con cuidado–. ¿Seguro que estás bien? –insistió llevándola al coche.

–Sí –contestó Macy.

Rory la miró detenidamente, como si necesitara verificarlo por sí mismo. Le abrió la puerta y esperó a que subiera al coche y, luego, se giró hacia el pintor.

–Ahora vuelvo –le dijo.

Macy observó horrorizada cómo iba hacia el pintor, lo agarraba de la camisa y le daba un puñetazo en la cara.

–¡Billy! –llamó a continuación.

Un hombre salió de la casa, pálido. Obviamente, había presenciado lo que había ocurrido.

–Lleva a Joe al médico para que le curen la nariz y le dices que me mande la factura. Cuando hayas terminado, vuelves aquí, recoges tus cosas y a tus hombres y te vas. No pienso dar trabajo a unos hombres que son capaces de ver cómo molestan y agreden a una mujer y no hacen absolutamente nada.

El jefe de obra, avergonzado, asintió.

Una vez en casa de Rory, Macy le aseguró por enésima vez que se encontraba bien, pero él insistió en llevarla al hospital por si había sufrido alguna lesión interna o se había roto alguna costilla.

–No pienso ir al hospital –contestó Macy.

–Entonces, voy a llamar a Ry para que venga a verte –sugirió Rory sacándose el teléfono móvil del bolsillo.

Macy se lo arrebató.

–No, no hace falta que llames a tu hermano.

–Madre mía, Macy, te podría haber matado –dijo Rory realmente preocupado.

Macy tragó saliva y se controló porque no quería que Rory viera que, efectivamente, había pasado mucho miedo.

–Claro que no –contestó–. Si no hubieras aparecido tú, me lo habría quitado de encima tranquilamente.

–¿Cómo dices eso? Si no hubiera aparecido yo, te habría roto el cuello.

–No me ha hecho nada –le aseguró Macy–. Estoy bien, te lo prometo –insistió poniéndose en pie y abriendo los brazos–. ¿Los ves? No me pasa absolutamente nada.

–¿Qué es eso? –preguntó Rory señalándole el brazo.

–Pintura –contestó Macy–. Cuando Joe me ha tirado al suelo, tenía un cubo de pintura en la mano.

–Creo que lo mejor que podríamos hacer para quitarte toda esa pintura de encima es meterte en un baño de espuma.

Su preocupación le llegó a Macy al corazón, pero no podía permitir que siguiera preocupándose por ella cuando no le había ocurrido nada.

–¿Es un truco para desnudarme? –le preguntó pasándole los brazos por el cuello.

–No, pero, ahora que lo dices, es una idea estupenda –contestó Rory llevándola hacia el baño.

Al llegar, llenó la bañera y comenzó a desnudarse.

–¿No iba a ser yo la que me desnudara? –preguntó Macy.

–Sí –sonrió Rory quitándose los vaqueros–, pero te voy a acompañar para frotarte la espalda.

Aquello hizo sonreír a Macy.

–¿Qué prefieres, flores o hierba? –le preguntó Rory sacando dos frascos de un armario.

–¿Siempre tienes tantas frascos de esencias para baño? –preguntó Macy inocentemente–. No, mejor no contestes. No lo quiero saber –añadió inmediatamente.

Rory echó un chorro en el agua y removió, se metió y alargó el brazo.

–Ten cuidado –le dijo mientras la ayudaba a entrar en la bañera–. No te resbales.

Macy puso los ojos en blanco.

–No soy idiota.

–Perdón –contestó Rory sentándose y sentándola a ella entre sus piernas–. ¿Estás cómoda?

«¿Cómoda?», pensó Macy.

¿Qué mujer en su sano juicio iba a estar cómoda entre las piernas de un hombre desnudo?

Sobre todo, si ese hombre era Rory.

–Estoy bien –mintió.

Satisfecho, Rory la agarró de los hombros y la echó hacia atrás para que reposara la cabeza en su pecho.

–Vamos a quedarnos un ratito a remojo.

–Me parece bien –contestó Macy encantada.

Cerró los ojos un rato y se dejó llevar. Debía de haber dormitado un minuto, no podía haber sido más tiempo...

–Macy, cariño, despierta. El agua se está enfriando.

Macy se estiró y se masajeó la zona lumbar.

–¿Qué te pasa? –preguntó Rory preocupado.

–Nada, sólo me duele un poco. Hacía mucho tiempo que no me peleaba con un hombre.

Rory sonrió.

–A ver qué puedo hacer –dijo Rory poniéndose en pie y saliendo de la bañera.

Tras secarse, secó a Macy.

–Espérame aquí un momento –le dijo saliendo del baño–. Te voy a buscar ropa limpia.

Cuando volvió, llevaba puestos unos pantalones de chándal y una camiseta y le ofreció a Macy lo mismo.

–Te va a quedar enorme, pero está limpio.

Macy se deslizó en los pantalones y se puso la camiseta. Al leer lo que ponía en ella, no pudo evitar reírse.

A los vaqueros les gusta hacerlo en el barro.

Miró a Rory y enarcó una ceja.

–En el barro y en cualquier sitio –le aclaró él tomándola de la cintura y llevándola hasta su habitación.

Al llegar, Macy se quedó con la boca abierta al ver la cama de dos por dos que había en el centro.

Sobre ella había una colcha de leopardo y montones de cojines y Macy no pudo evitar preguntarse con cuántas mujeres habría compartido Rory aquella cama.

–¿Te importaría llevarme a casa? –le preguntó intentando controlar su zozobra–. Prefiero dormir en mi cama.

–Por supuesto, cariño, no hay problema –contestó Rory.

Macy se dio cuenta de que Rory debía de creer que quería dormir en su cama por el episodio con Joe, pero aquello había quedado atrás.

Macy quería dormir en su cama porque no quería que el fantasma de otras mujeres la persiguiera.

Macy llegó a la fiesta en la tienda de Rory y, antes de entrar, se colocó los tirantes del vestido.

No solía ponerse vestidos casi nunca, pero Rory había insistido en invitarla a la fiesta y Macy había decidido arreglarse su poco.

Al abrir la puerta, comprobó que toda la ciudad estaba allí, riendo, charlando y comiendo.

Al sentir varios pares de ojos mirándola, se sonrojó y decidió largarse de allí cuanto antes. Estaba a punto de hacerlo cuando una mujer se acercó a ella.

–Me alegro de que hayas venido –le dijo agarrándola de la mano–. No creo que te acuerdes de mí. Soy Elizabeth Tanner, la cuñada de Rory.

–Sí, eres la mujer de Woodrow –contestó Macy.

Elizabeth sonrió y la condujo hacia la fiesta.

–Le he prometido a Rory que estaría contigo. Temía que, cuando llegaras y vieras tanta gente, te fueras.

Macy no contestó.

–Nos ha sorprendido mucho que Rory te invitara.

Macy la miró sorprendida.

–Quiero decir –rió Elizabeth–, nos ha sorprendido que invitara a una mujer, no a ti en particular. Rory no suele salir con nadie, prefiere ir por libre. Ya me entiendes.

–Sí, ya te entiendo.

–Menos mal que has venido –exclamó otra mujer acercándose a ellas.

Si no recordaba mal, aquélla era Maggie, la mujer de Ace.

–Rory quería ir a buscarte y me ha costado un buen rato convencerlo de que, siendo el anfitrión, no se podía ir de la fiesta.

Macy no supo qué decir.

–Venga, vamos a buscarlo –le dijo Maggie agarrándola de la otra mano.

Macy no tuvo más remedio que seguir a las cuñadas de Rory, que se giró hacia ella con una gran sonrisa y se despidió del grupo con el que estaba hablando.

–Veo que la habéis encontrado –les dijo a Elizabeth y a Maggie.

–Sí –contestó Maggie mirando hacia la mesa donde estaba la comida y la bebida–. Nos estamos quedando sin champán –añadió–. Elizabeth, acompáñame a por más.

Una vez a solas con Rory, Macy fue víctima de un repentino ataque de timidez.

–Preciosa fiesta.

–Ahora que tú has venido, sí –contestó Rory agarrándola de la mano y mirándola de arriba abajo encantado–. Ese vestido te queda fenomenal, pero personalmente te prefiero desnuda.

Macy se sonrojó de pies a cabeza.

–¿Te has vuelto loco? –dijo mirando a su alrededor–. Te van a oír.

–¿Qué pasa? ¿Te avergüenzas de que te vean conmigo? –sonrió Rory.

A medida que la velada fue avanzando, Macy se fue encontrando cada vez más a gusto, lo que no la sorprendió pues la familia de Rory puso todo su empeño en que se lo pasara bien.

Siempre que Rory tenía que ausentarse para hacerse cargo de algo, alguno de ellos venía a hablar con ella y a rellenarle la copa de champán.

Fueron tan atentos que para cuando la fiesta terminó, Macy se encontraba un poco mareada. Rory se dio cuenta e insistió en llevar la casa.

–¿Te das cuenta de la suerte que tienes? –le preguntó Macy apoyando la cabeza en su hombro mientras esperaba a que Rory abriera la puerta de su caravana.

–¿Por qué lo dices? –preguntó Rory ayudándola a entrar.

–Porque tienes una gran familia –contestó Macy dejando el bolso sobre el sofá y sentándose.

Rory se desabrochó la corbata y se sentó a su lado.

–Tiene sus ventajas.

–Son buena gente –sonrió Macy–. Incluso Woodrow, a pesar de lo grande que es.

–No siempre son así, pero hoy se han portado bien porque estábamos de fiesta.

Macy puso los pies sobre la mesa y, al hacerlo, su bolso cayó al suelo.

–Ya lo recojo yo –se ofreció Rory–. ¿Qué es esto? –preguntó.

Macy lo miró y dejó de sonreír al ver que tenía entre sus manos la caja que le había entregado Sheila.

–Son fotos de Sheila y de mi madre –contestó.

–¿Te importa que les eche un vistazo?

Macy suspiró y asintió.

–¡Vaya! –exclamó Rory sacando una fotografía–. ¿Ésta era tu madre?

–Sí.

–Qué guapa.

–Era la única cualidad que tenía.

Rory se preguntó qué habría pasado entre madre e hija para que Macy hablara así de Darla Jean.

–Háblame de ella.

–Era guapa, egoísta y caprichosa –contestó Macy–. No hay mucho más que decir.

–Dicen que los opuestos se atraen.

Macy lo miró sin entender.

–Si en lugar de «guapa» hubieras dicho «guapo», habrías descrito a mi padre.

–¿Te pareces a él? –preguntó Macy con curiosidad.

–¿Eso quiere decir que me encuentras guapo?

–Desde luego...

Rory se rió.

–Sí, me parezco a él –contestó pasándole el brazo por los hombros–. Todos nos parecemos a él. Tenemos el pelo negro y los ojos azules.

–Físicamente, os parecéis mucho, pero supongo que no seréis iguales en todo.

–No, Woodrow es el más fuerte y Ry el más listo. Ace es un santo aunque te aseguro que puede ser realmente cargante cuando quiere. Claro que supongo que será así porque tuvo que hacerse cargo de todos nosotros cuando murió mi madre. Ya sabes, «cómete las verduras», «lávate bien los oídos» –sonrió al recordar.

–¿Y tu padre? ¿Por qué no se ocupaba él de eso?

–¿Buck? No, él prefería irse por ahí a ligar.

Macy frunció el ceño y rebuscó entre las fotografías.

–A lo mejor está en alguna.

–Si son de una fiesta, seguro –dijo Rory mirándolas–. Es éste de aquí.

–A ver –dijo Macy observando la fotografía detenidamente.

En ella, su madre estaba sentada en el regazo de Buck.

Rory se preguntó por qué la miraba durante tanto tiempo y supuso que estaba pensando que ojalá su madre hubiera sido una buena mujer y se hubiera casado con su padre para que ella hubiera podido crecer en una familia equilibrada y feliz.

Sin embargo, intentar cambiar el pasado era absurdo y Rory lo sabía bien.

–¿En qué piensas? –le preguntó apartándole un mechón de la cara.

–En nada –suspiró Macy.

–Macy, tú eres quien eres –le dijo Rory–. Da igual cómo fuera tu madre o quién sea tu padre. Eso no va a cambiar quién eres tú.

–¿Y quién soy yo?

–Tú eres Macy Keller, una paisajista maravillosa, una mujer independiente, una mujer cabezota como una mula, una mujer sincera, justa e inteligente, creativa y generosa –le dijo acariciándole la nuca–. Y una fiera en la cama –sonrió.

–Menudo mentiroso estás tú hecho –sonrió Macy.

–Todo lo que te he dicho es verdad.

–¿También lo de que soy una fiera en la cama?

–Sobre todo eso –contestó Rory chasqueando la lengua, tomándola en brazos y sentándola en su regazo.

–¿Te vas a quedar a dormir? –le preguntó Macy acariciándole el pecho.

–Sí, si tú quieres.

–Yo lo que quiero es que te desnudes ahora mismo.

Aquello hizo reír a Rory, que se puso en pie y comenzó a desnudarse sin demora.

–Me encantan las mujeres que dicen lo que quieren abiertamente.

–Entonces, supongo que te gustará saber que me encanta tu trasero.

–¿Cuántas copas de champán te has tomado?

–No lo sé. Siempre que se me acababa, aparecía uno de tus hermanos y me la volvía a llenar.

Rory la tomó en brazos y la condujo a la cama.

–Recuérdame que mañana les dé las gracias.

–No, si se las das, te van a preguntar por qué –rió Macy.

–No les va a hacer falta –dijo Rory besándola–. En cuanto me vean la cara, van a saber por qué.

A la mañana siguiente, mientras desayunaban, Rory y Macy siguieron viendo las fotografías.

–Parece que estaban todo el día de fiesta –comentó Rory dejando una fotografía sobre la mesa y mirando otra.

–Sí, y parece que siempre con la misma gente –contestó Macy.

–Supongo que es posible que uno de estos hombres sea tu padre.

–Supongo –suspiró Macy–. No sé cómo lo voy a averiguar... casi nadie quiere hablar conmigo sobre mi madre.

–Seguro que la encuentras –la animó Rory.

–Sí, pero espero que sea pronto, porque no me puedo quedar aquí para siempre.

–¿Por qué no? –exclamó Rory nervioso ante la idea de que Macy se marchara.

–Me tengo que poner a trabajar porque ahora estoy viviendo de lo que tengo de haber vendido mi negocio, pero tengo que buscar un lugar en el que establecerme.

–¿Y por qué no aquí?

–Porque cuando me fui de Dallas lo hice con la idea de vivir en algún sitio que no me recordara a mi madre.

–Bueno, prénsatelo, no tienes por qué decidirlo ahora mismo.

Una vez inaugurada la tienda, Rory contrató a una persona para que se hiciera cargo de ella y él se concentró por completo en su casa.

Tenía muchas ganas de verla terminada para poder instalarse.

Mientras la recorría, se acercó a una ventana y buscó a Macy. Sonrió al verla tumbada en una hamaca que había colocado entre dos árboles.

–Te he pillado vagueando –le dijo yendo hacia ella.

Macy lo miró y sonrió.

–De eso nada. Estaba haciendo un boceto de tu jardín.

–A ver –dijo Rory sentándose a su lado.

–No. Nunca dejo que mis clientes vean el proyecto antes de que esté terminado –contestó Macy apartando el cuaderno.

–Pero yo no soy un cliente normal.

–¿Ah, no?

–No, yo soy tu chico –contestó Rory acariciándole el cuello.

–Lo siento mucho, Romeo, pero que seas bueno en la cama no significa que te vaya a dar trato de favor.

–Entonces, olvídate de que duerma contigo esta noche.

Macy se encogió de hombros.

–Así tendré toda la cama para mí.

Viendo que las amenazas no habían surtido efecto, Rory puso cara de cordero degollado.

–Venga, Macy, déjame ver sólo un poquito.

–Desde luego, eres como un niño pequeño –sonrió Macy entregándole el cuaderno.

–¿Qué es esto? –preguntó Rory señalando algo en el proyecto.

–Una fuente –contestó Macy–. Pensé que te gustaría oír el ruido del agua desde de tu dormitorio.

–Me parece una idea genial. ¿Y esto?

Macy miró lo que estaba señalando. Había olvidado el dibujo que había hecho dejándose llevar por su imaginación calenturienta.

–Nada –contestó desviando la mirada–. Sólo una idea que se me había ocurrido.

–¿De qué se trata?

Macy enrojeció de vergüenza.

Jamás se dejaba llevar por el romanticismo y no se podía creer lo que le estaba sucediendo.

–No es nada, de verdad. Además, no creo que te gustara la idea.

–¿Cómo lo sabes si no me la cuentas?

Macy le arrebató el cuaderno y borró lo último que había añadido.

–Es una tontería, para que lo sepas. Estaba diseñando el jardín y se me ocurrió que, a lo mejor, te apetecía instalar una bañera de hidromasaje y una ducha fuera –le explicó–. Ya te he dicho que era una tontería.

–A mí, no me lo parece –contestó Rory mirando el dibujo–. En realidad, me encanta. Así, me sentiré como Tarzán. Recuerdo que, siempre que se bañaba con Jane bajo la cascada, terminaban haciendo el amor. Claro que eso no se veía... Me encanta la idea de hacer de Tarzán bajo una cascada con una Jane desnuda. Creo que me estoy excitando –bromeó.

–Y, seguro que a todas tus Janes también les encanta la idea –dijo Macy poniéndose en pie y alejándose.

–¡Eh! ¿Adónde vas?

–A trabajar –contestó Macy yéndose al otro lado de la casa.

Una vez allí, la emprendió a golpes con la azada, recriminándose lo idiota que había sido por hacer semejante dibujo y, para colmo, imaginarse con Rory en la bañera.

Oír de sus propios labios que le encantaría estar bajo la cascada con una Jane desnuda le recordó que Rory era un ligón y que ella no era la única mujer en su vida.

Lo sabía desde el principio, pero le dolía imaginárselo con otra.

–Pasa –se dijo a sí misma en voz alta.

Era una mujer adulta y madura que sabía que con los hombres lo mejor era aprovechar el momento y no mirar atrás nunca.

Sin embargo, le parecía que en aquella ocasión, cuando lo suyo con Rory se hubiera terminado, le iba a costar más que otras veces sobreponerse.

Tras cortar unas cuantas ramas, las recogió y se dirigió al montón que había comenzado a formar un rato antes.

–¿Te has enfadado por algo que he dicho? –le preguntó Rory.

Macy tragó saliva y negó con la cabeza.

–Tenía que volver al trabajo. No tengo tiempo de charlar contigo –le explicó dejando las ramas en el suelo y yendo hacia su coche–. Me voy al pueblo a comer. ¿Quieres que te traiga algo?

–Tengo una idea mejor.

–¿Qué?

–Vamos a casa de Ry, agarramos todo lo que tenga en el frigorífico y hacemos un picnic.

–¡No puedes entrar así en las casas de los demás y robarles la comida!

–¿Por qué no? Es mi hermano y no le importará.

Antes de que a Macy se le ocurriera otra excusa para no comer con él, Rory estaba sentado en el asiento del copiloto y le estaba indicando cómo llegar a casa de Ry.

Capítulo Siete

Macy andaba detrás de Rory, recriminándose el haberse dejado convencer por él.

–Si me hubieras dicho que íbamos a hacer el picnic tan lejos, no sé si habría venido –protestó.

–Ya casi hemos llegado.

–¿De verdad? Llevamos horas andando.

Rory se paró y la esperó.

–Pero si no llevamos más de un cuarto de hora.

–Pues yo estoy agotada –dijo Macy apoyándose en su hombro.

Rory chasqueó la lengua y siguió andando. Macy lo siguió, pero al poco rato se fue quedando atrás y lo perdió de vista.

Al llegar a un claro, lo vio extendiendo la manta bajo la sombra de un enorme roble.

–¿Esta tierra sigue siendo tuya? –preguntó Macy mirando a su alrededor.

–No es mía exactamente, pero es tierra de los Tanner.

Aunque jamás lo admitiría, Macy pensó que el lugar que Rory había elegido para el picnic era realmente idílico.

Parecía sacado de un cuento de hadas pues había árboles centenarios y flores silvestres de todos los colores.

Al oír el rumor del agua, miró entre los árboles y vio un arroyo cristalino. Había pozas entre las rocas.

–Es bonito, ¿verdad?

Macy dio un respingo ya que no se había dado cuenta de que Rory la había seguido.

–Sí.

–¿Quieres que nos bañemos?

–¿Aquí?

Rory sonrió y se quitó la camiseta.

–¿Por qué no?

–No me he traído el bañador.

Rory se quitó los vaqueros.

–No lo vas a necesitar. Estamos tú y yo solos.

Macy tragó saliva.

–No se me da muy bien nadar –se excusó.

Acto seguido, sintió sus manos en los hombros y su cálido aliento en el cuello. Un segundo después, sus labios.

–¿Y quién ha dicho que vayamos a nadar? –susurró Rory.

Macy sintió que las piernas le fallaban.

–Rory.

Rory le bajó los tirantes de la camiseta y le besó los hombros.

–Dime.

–Yo...

–Estabas pensando en esto, ¿verdad? Me refiero al dibujo. Estabas pensando en nosotros haciendo el amor bajo la cascada –dijo Rory abrazándola de la cintura.

Macy lo miró sorprendida.

–¿Cómo lo sabes?

Rory sonrió y le apartó un mechón de pelo de la cara.

–Soy lento, pero no tonto –contestó–. Quítate los zapatos si no te los quieres mojar –añadió dirigiéndose al agua.

Macy así lo hizo y lo siguió por las rocas.

–¿Preparada?

Macy tomó aire y asintió y los dos se tiraron al agua y salieron a la superficie riéndose.

–Esto es una locura –gritó Macy sentándose en la orilla.

Rory nadó hacia allí y Macy se dio cuenta de que el corazón le latía aceleradamente.

«Me estoy enamorando de este hombre».

Al darse cuenta, sintió pánico, pero no pudo negarse la verdad a sí misma.

Al llegar a su lado, Rory la besó y Macy pensó que le gustaría que el tiempo se parara para recordar siempre lo que estaba sintiendo en aquellos momentos, la felicidad más pura que había sentido en su vida, la alegría de sentir el amor por primera vez.

Sin embargo, el deseo de sentirlo dentro de su cuerpo superaba cualquier cosa, así que se tumbó junto a él y exploró su cuerpo mientras Rory hacía lo mismo con el suyo.

Sus caricias expertas arrancaron gritos de placer de los labios de Macy y le hicieron querer cada vez más.

Se moría por sentirlo dentro, pero primero quería darle placer, así que tomó su erección con una mano y la acarició varias veces muy lentamente de arriba abajo.

Cuando ya no pudo más, dejó de besarlo y fue deslizándose por su cuerpo hasta meterse la erección en la boca.

Rory deslizó los dedos entre su pelo y gimió de placer.

Macy se sintió la mujer más poderosa del mundo.

Cuando lo miró a los ojos, Rory la agarró de los brazos y tiró de ella para que se sentara a horcajadas sobre él.

Cuando la tuvo en aquella postura, deslizó una mano entre sus piernas y guió su sexo hasta la abertura de su cuerpo.

Macy sintió un calor abrasador que se apoderaba de ella y la dejaba sin aliento.

–Cabálgame –le dijo Rory–. Cabálgame todo lo rápido que quieras.

Aquella invitación la excitó sobremanera.

Con un abandono que jamás había conocido con otro hombre, Macy se movió sobre Rory cada vez más deprisa y más profundamente, buscando una satisfacción cuyo anhelo los estaba volviendo locos a los dos.

Al cabo de un rato, comenzó a sentir un cosquilleo en los pies que fue subiendo por todo su cuerpo, cada vez más intensamente y que le hizo alcanzar el orgasmo.

Pero siguió moviéndose para darle a Rory el mismo placer, el placer que se merecía. Cuando sintió que se estremecía de pies a cabeza y sintió cómo su esencia caliente se desparramaba por el interior de su cuerpo, dejó caer la cabeza sobre su hombro y se dejó ir por segunda vez.

Rory la abrazó con fuerza mientras sus cuerpos se calmaban.

–¿Estás bien?

Macy se sentía débil, saciada y delirantemente feliz, pero no encontraba palabras.

–Si el agua te pone así, olvídate de la fuente. Te voy a construir una cascada en el jardín –bromeó al cabo de un rato.

–Me parece una idea excelente –rió Rory.

–¿Pero no me has dicho que es una comida familiar? –protestó Macy mientras Rory conducía el domingo hacia casa de Ry–. Yo no soy un miembro de tu familia, así que no debería venir.

–¿No te cae bien mi familia?

Macy se cruzó de brazos y se quedó mirando por la ventana.

–No es eso.

–Entonces, ¿dónde está el problema? Me han dicho que te invitara y yo te invito.

–¡Pero es una comida familiar! –gritó Macy–. ¿Para qué me han invitado si no soy de la familia?

–¿Quizá para tirarte la comida a la cara? –bromeó Rory–. ¿No será porque les has caído bien?

–Seguro que hago el ridículo –dijo Macy sintiéndose fatal.

–Te aseguro que mi familia no es la Familia Real, somos personas normales y corrientes que nos reunimos el domingo para comer. ¿Tú nunca lo hacías con tu familia?

–Estás de broma, ¿no? Mi familia estaba compuesta por un padrastro que no me soportaba, por una madre que habría preferido que yo jamás hubiera nacido y por mí –contestó Macy–. Apenas hablábamos, así que ¿cómo nos íbamos a reunir para comer?

Comprendiendo por qué ir a comer con su familia era tan importante para Macy, Rory le estrechó la mano.

–Todo va a ir bien –le aseguró–. A mi familia le caes bien –sonrió–. Aunque, la verdad, no me explico por qué.

–¡Eh! ¿Por qué dices eso?

–Para animarte –contestó Rory aparcando junto al coche de Woodrow.

–Pues lo has conseguido –contestó Macy abriendo la puerta y subiendo las escaleras del porche.

–No hace falta que llames, nos están esperando –dijo Rory entrando–. ¿Huele a carne asada? –añadió avanzando por el pasillo con Macy agarrada de la mano.

–Este enano tiene un olfato estupendo –contestó Woodrow.

–¿Enano? –dijo Rory alzando los puños y bailando alrededor de su hermano–. Ten mucho cuidado si no quieres que te arranque la cabeza –bromeó.

–Ya sabéis que en esta casa están prohibidas las peleas –los regaño Maggie.

–De la que te has librado –le dijo Rory a Woodrow–. ¿Me dejas ver a mi sobrina preferida? –le dijo acto seguido a su cuñada, que tenía a Laura en brazos–. Ven aquí, preciosa, y dale un beso a tu tío Rory.

Macy observó anonadada la facilidad con la que Rory tomaba a la niña brazos.

–Te acuerdas de Laura, ¿verdad? –dijo haciéndole cosquillas a la niña y entregándosela a Macy–. Tenla un momento, ¿de acuerdo? Voy a ver a la cocinera.

Sorprendida al verse con un bebé en brazos, Macy se quedó mirando a Laura mientras Rory se acercaba a la esposa de Ry, la tomaba en brazos y le daba un beso alto y sonoro.

–Te aseguro, Kayla, que cada día estás más guapa –le dijo oliendo el guiso que estaba en el fuego–. Dios mío, esto huele de maravilla. Si no estuvieras casada con Ry, ahora mismo me ponía de rodillas y pedía tu mano.

–Eh, oye, que estás hablando con mi mujer –se indignó Ry.

–Sólo le estaba diciendo a la cocinera lo bien que cocina –se excusó Rory levantando las manos–. ¿Cuándo se come en esta casa? Estoy muerto de hambre.

En ese momento, Maggie tomó a su hija en brazos y agarró a Macy de la cintura.

–Al principio, son un poco arrolladores, pero te acostumbras.

Macy estaba sentada en la mesa entre Rory y Woodrow y no tenía ninguna esperanza de comer porque, con seis conversaciones diferentes a la vez, la cabeza le daba vueltas.

Los Tanner, por lo que los conocía, eran ruidosos, tercos y afectuosos.

Lo cierto era que Macy no sabía si salir corriendo de allí o ponerse de rodillas para que la dejaran irse a vivir con ellos.

Al sentir la mano de Rory en la rodilla, se giró hacia él.

–¿Hubieras preferido quedarte comiendo sola en la caravana? –le preguntó acercándose a ella.

–Todavía no lo he decidido –contestó Macy.

Rory chasqueó la lengua y le pasó el brazo por los hombros antes de concentrarse en la conversación que mantenían Ace y Ry sobre si los niños tendrían que poder divorciarse legalmente de sus padres.

Rory siguió la conversación con interés sin dejar de masajearle el cuello y Macy se encontró perdiéndose en las maravillosas sensaciones que aquellas caricias evocaban.

De repente, se dio cuenta de que todo el mundo la mirada expectante.

Miró a Rory nerviosa.

–Ace te ha preguntado si has averiguado quién es tu padre.

Macy se sonrojó y sonrió.

–Perdón, no sé en qué estaba pensando –se excusó–. No, todavía no ha habido suerte.

–¿Alguna pista?

–Dixie me dio el nombre de su mejor amiga, Sheila Tompkins –contestó Macy–. Fui a verla, pero sólo me dio una caja de fotografías. Parece que nadie sabía que mi madre estaba embarazada cuando se fue de aquí.

Ace frunció el ceño y miró a Ry.

–¿No te parece que, si la madre de Macy hubiera estado embarazada, tendría que haber algún tipo de registro en la consulta del médico de entonces?

–Probablemente sí.

–Aunque así fuera, os recuerdo que esa información es secreto profesional y sólo se puede divulgar con la autorización de la paciente –intervino Elizabeth.

–Y, dado que tu madre ha muerto, eso es del todo imposible –le dijo Ry.

–¿Me vais a decir que ninguno de los dos seriáis capaces de abrir un informe de hace treinta años? –dijo Ace.

Ni Elizabeth ni Ry abrieron la boca.

–Desde luego, vuestra decencia da asco –bromeó–. Vamos a tener que buscar a un abogado corrupto.

Woodrow enarcó una ceja.

–¿Los hay acaso de otra manera?

Macy estaba sentada a la mesa de la cocina con las fotografías de su madre ante sí.

La conversación que había tenido con la familia de Rory le había hecho volver a sacarlas y allí estaba, con un lápiz en la mano.

Había dividido una hoja de papel en dos columnas. En la de la izquierda, ponía los nombres de los hombres que aparecían en las fotos y a la derecha una «X» cuando había descartado la posibilidad de que fuera su padre.

–¿Sabes cuánto tiempo vamos a tardar en encontrar a todos esos hombres? –le preguntó Rory–. Debemos de llevar unos cincuenta nombres y todavía no hemos mirado todas las fotos.

–¿Se te ocurre algo mejor?

Exhausto, Rory dejó caer la cabeza sobre el brazo.

–No, pero hay que buscar otra solución.

–Cuando se te ocurra, me lo dices. Hasta entonces, pienso seguir con la lista.

–Por favor, ya basta por hoy –imploró Rory–. Llevo tanto tiempo mirando estas fotografías que las caras empiezan a parecerme todas la misma.

Al comprender que Rory tenía razón, Macy dejó el lápiz sobre la mesa y le ofreció la mano.

–Vámonos a la cama.

Rory aceptó su mano y se puso en pie.

–¿Cómo es que tú estás más cansado que yo si hemos dormido las mismas horas esta noche?

–Obviamente, has olvidado que yo ayer, después de comer, jugué un partido de fútbol con mis hermanos y me pasé media tarde a cuatro patas haciendo de caballito para Laura –contestó Rory.

–Pobrecito –sonrió Macy mientras Rory se desabrochaba los vaqueros.

A continuación, lo ayudó a desnudarse y se metieron en la cama.

–Buenas noches –le dijo Rory quedándose dormido casi al instante.

Macy se quedó mirándolo en la penumbra de la noche y se preguntó cómo había ocurrido aquello entre ellos en tan poco tiempo.

Aunque hacía pocas semanas que se conocían, tenían una complicidad que muchas parejas tardaban años en tener.

Macy sonrió y le apartó un mechón de pelo de la frente.

Era Rory el que hacía que todo fluyera de manera natural. Con los demás, las cosas no habían sido precisamente un camino de rosas, pero con él todo era diferente.

Lo que, de por sí, era una preocupación.

Macy sabía que se estaba enamorando de él y sabía que era un error, pero no podía evitarlo.

Rory, sin embargo, no le había dicho nada. No sabía lo que sentía por ella. No habían hablado del futuro. Parecía que estaba encantado con la relación que tenían en aquellos momentos y plenamente dispuesto a seguir así.

Hasta hacía poco tiempo, a Macy le había parecido perfecto porque, después de haber visto las peleas de su madre con su padrastro, no tenía ninguna intención de casarse.

Eso había sido antes de conocer a Rory, de sentirse segura en sus brazos, de sentir la felicidad que sentía explorando su cuerpo.

Y antes de conocer a su familia, antes de saber lo que era formar parte de un grupo así de cariñoso y divertido.

Antes de haber tenido un bebé en los brazos, un ser inocente, y de haber visto en sus ojos confianza.

Ahora, Macy sabía que el amor existía y que tener una familia bien avenida era posible.

Ahora, quería tener un marido e hijos.

Acariciándole la mejilla, se preguntó si Rory querría lo mismo y si, de ser así, sería con ella.

Le había propuesto que se quedara en Tanner’s Crossing y estableciera allí su negocio, pero eso no era una propuesta de matrimonio.

¿Cómo se iba a quedar a vivir allí sin saber si un día Rory se cansaría de ella? Entonces, ¿cómo soportaría el dolor de verlo con otras mujeres con lo que ella lo quería?

«Es absurdo pensar en todo esto», pensó.

Su relación con Rory no había hecho más que comenzar. Había que dar tiempo al tiempo para saber si lo que ella sentía por él era correspondido.

En ese momento, sonó el teléfono y Rory dio un respingo.

–Rory Tanner –contestó–. ¿Cómo? –gritó.

Sorprendida, Macy encendió la luz.

–No, no, has hecho bien en llamarme –dijo Rory levantándose–. Llama a un albañil para que vaya cuanto antes. Yo salgo ahora mismo para allá. Supongo que llegaré antes del amanecer –añadió consultando el reloj.

Acto seguido, colgó el teléfono y comenzar a recoger sus cosas.

–¿Qué pasa? –preguntó Macy.

–Se ha caído el tejado de la tienda de Houston y ha entrado la lluvia. Están con el agua por la rodilla –contestó Rory.

–¿Te puedo ayudar en algo?

Rory terminó de vestirse.

–No, pero gracias por el ofrecimiento –le dijo besándola–. Te llamaré en cuanto llegue –añadió yendo hacia la puerta–. Por cierto, no quiero que te acerques a mi casa mientras yo esté fuera.

–Pero...

–No discutas. Cuando vuelva, hablaré con los hombres para que entiendan que eres la jefa. Hasta entonces, no quiero que te acerques por allí. ¿Entendido?

Aunque Macy no consentía que nadie le dijera lo que tenía que hacer, supuso que no era el mejor momento para discutir, pues Rory ya tenía bastantes preocupaciones.

–Entendido –contestó–. Ten cuidado.

–Por supuesto –dijo Rory besándola de nuevo y yéndose a continuación.

Capítulo Ocho

Como no podía trabajar en la casa de Rory, Macy tenía mucho tiempo libre.

Limpió la caravana en un nanosegundo y, como no tenía televisión, pronto quedó sumida en un gran aburrimiento.

Entonces, se le ocurrió ir a ver las plantas de la tienda.

El aparcamiento estaba lleno, buena señal, así que Macy aparcó en la parte trasera. Una vez allí, desenrolló la manguera y comenzó a regar.

Al llegar a la parte delantera, vio a un hombre detrás de uno de los laureles que había plantado entre la tienda de Rory y la siguiente.

Se trataba de un individuo alto que vestía unos vaqueros desgastados y una gorra que le tapaba la cara.

Llevaba un cuchillo en la mano.

Macy pensó que iba a grabar sus iniciales en el tronco y, sin pensar en su propia seguridad, tiró la manguera y corrió hacia él.

–¿Qué hace?

El hombre se giró hacia ella, cerró la navaja y se la guardó en el bolsillo.

–Este tronco tiene plaga –contestó.

Macy se acercó y lo examinó. Efectivamente, el tronco estaba plagado de túneles, lo que indicaba que había plaga.

–Maldición –murmuró–. Mira que no haberme dado cuenta antes de plantarlo...

–Yo creo que la plaga acaba de empezar.

–Sí, pero yo me precio de plantar ejemplares sanos y de detectar los que no lo están –contestó Macy–. Usted tiene buen ojo. Mejor que el mío, que ya es decir.

–También tengo más años –contestó el desconocido.

Macy sonrió.

–Ha comprado usted las plantas en el vivero Plant Store, ¿verdad?

Macy lo miró sorprendida.

–¿Cómo lo sabe?

–Porque a Arnold le importa muy poco cómo estén las plantas que le venden. A él sólo le interesa comprarlas baratas.

–Arnold –repitió Macy dándose cuenta de que era el jardinero que había dejado a Rory plantado–. Si hubiera sabido que era el dueño del vivero, le puedo asegurar que jamás le hubiera comprado nada.

–Un poco difícil, porque es el único que vende plantas por aquí.

–Parece que usted entiende mucho de plantas –comentó Macy con curiosidad.

El hombre se encogió de hombros.

–Un poco. Tengo un par de invernaderos.

–Yo tenía uno en Dallas –le contó–, pero lo vendí hace unos meses. La verdad es que me apetecía abrir otro y he estado pensando en hacerlo aquí.

–Le aseguro que nos vendría muy bien que alguien pusiera un buen vivero en Tanner’s Crossing.

Macy lo miró para decirle algo, pero las palabras se ahogaron en su garganta al ver que aquel hombre le estaba mirando el escote.

Indignada, se llevó la mano al pecho.

El desconocido se sonrojó de pies a cabeza.

–Estaba mirando su collar.

Macy se preguntó si le decía la verdad y se dio cuenta de que su vergüenza era real, así que le mostró el collar.

–Era de mi madre.

El desconocido asintió y desvió la mirada.

–Sí, parece antiguo –comentó volviéndose de nuevo hacia el árbol–. No lo deje pasar. Estas plagas se extienden con rapidez.

–Odio los productos químicos, pero odio todavía más perder árboles –contestó Macy frunciendo el ceño.

–Yo hago una mezcla biológica que va muy bien. Si quiere, le traigo un poco y la prueba.

Macy decidió que, tal vez, acababa de encontrar la manera de ocupar su tiempo.

–¿Vive usted por aquí?

–Cerca.

–¿Por qué no lo acompaño a casa y me la da? Así, veo sus invernaderos. Si le parece bien, claro.

El desconocido tragó saliva, asintió y se alejó hacia una vieja furgoneta aparcada al otro lado de la calle.

–Sígame.

Macy se montó en su jeep y siguió a la furgoneta azul.

Aunque mucha gente la hubiera tomado por una loca por salir del pueblo con un desconocido, a ella no le daba miedo.

Más bien, estaba encantada de tener algo que hacer, sobre todo si tenía que ver con las plantas.

Al ver que la furgoneta frenaba, hizo lo mismo y tomó un camino estrecho. Al fondo, se veía una pequeña casa blanca rodeada de flores y viñedos que brillaba bajo la luz del sol.

Entusiasmada, Macy bajó del coche y se acercó al jardín.

–Esto es maravilloso –comentó apoyándose en la valla–. Romero, tomillo, lavanda, y hierba luisa... se ve que se le dan bien las plantas.

El desconocido asintió.

–Los invernaderos están aquí atrás.

Macy lo siguió entusiasmada porque, después de haber visto el precioso jardín que rodeaba su casa, le apetecía un montón ver qué tipo de maravillas tendría aquel hombre en los invernaderos.

Detrás de la casa, había dos edificios con grandes ventanas. Entró en el primero y miró a su alrededor. Había estanterías colgantes llenas de diferentes flores de colores.

Había mesas de madera colocadas de manera que hubiera pasillos entre ellas para andar. Macy tomó el primero, sorprendida por la gran cantidad de plantas que había aquí.

Verduras, hierbas aromáticas, viñas crecían en cualquier tipo de contenedor imaginable, desde cartones de huevos pasando por briks se leche y llegando a la bandeja de plástico normal.

–Esto es increíble –exclamó Macy llevándose las manos a las mejillas–. Es impresionante. ¿Cómo hace usted para ocuparse de todas estas plantas?

El desconocido se encogió de hombros.

–Simplemente, lo hago. He instalado un riego que me facilita las cosas –le explicó señalando un tubo de plástico que recorría las mesas.

Fascinada, Macy siguió el tubo y vio que, efectivamente, sus ramificaciones llegaban a todas las plantas.

–¿Lo ha hecho usted?

El desconocido asintió.

Macy tocó la tierra de una maceta para ver la humedad y asintió.

–¿Y para abonar qué utiliza?

El desconocido la llevó hacia la puerta, donde había varios botes que, a través de un sencillo sistema de tubos conectaban con el agua que iba a las plantas.

–Fabrico abono casero a partir del compost que genero yo mismo –le explicó–. Eso da a las plantas todos los nutrientes que necesitan.

Fascinada por su creatividad, Macy se giró hacia él y se dio cuenta de que ni siquiera se habían presentado.

Aquello la hizo reír.

–Ni siquiera le he dicho cómo me llamo –dijo alargando la mano–. Macy Keller.

El desconocido dudó, se sacó la mano del bolsillo, se la limpió en los vaqueros y, por fin, estrechó la suya.

–John. John Sullivan.

Aquella noche, Macy estaba tumbada en una tumbona frente a su caravana, con los ojos cerrados y escuchando a los pájaros.

Le encantaba aquella soledad porque sabía que terminaría en cuanto Rory volviera de Houston.

La había llamado aquella tarde para contarle los destrozos que el agua había provocado y le había dicho que la volvería a llamar para decirle cuándo volvía, así que Macy tenía el teléfono en el regazo.

Se moría por hablar con él para contarle que había conocido a John Sullivan y que, al ver sus invernaderos, la idea de establecerse en Tanner’s Crossing había comenzado a tomar forma en su cabeza.

Incluso se estaba planteando la posibilidad de ofrecerle a John que trabajara para ella. Aquel hombre sabía un montón y podía enseñarle unas cuantas cosas.

En ese momento, sonó el teléfono.

–¿Sí?

–Hola, Macy. Soy Rory.

–Por tu voz, diría que estás cansado –le dijo Macy encantada de oírla sin embargo.

–Sí, esto es un caos. No paramos de achicar agua, pero todavía no he conseguido encontrar un albañil que me venga a reparar el tejado, así que no sé cuándo voy a volver.

–Vaya...

–Te llamo mañana.

–Muy bien –dijo Macy intentando ocultar su decepción–. No te mojes mucho.

–Descuida.

–¿Rory?

–¿Sí?

Macy estuvo a punto de decirle «te quiero», pero se controló a tiempo.

–Cuídate.

–Tú, también –se despidió Rory.

Al oír que llamaban a la puerta, Macy levantó la cabeza de la lista de nombres en la que estaba trabajando.

Nadie solía ir a verla, excepto la cotilla que vivía enfrente. Rezando para que no fuera ella, se puso en pie y abrió la puerta.

Se sorprendió al ver que era Elizabeth Tanner.

–Hola –la saludó.

–¿Llego en mal momento? –contestó Elizabeth–. Si quieres, vengo más tarde.

–Claro que no –dijo Macy abriendo la puerta por completo para que Elizabeth entrara–. La verdad es que, a lo mejor, no te dejo que te vayas porque estoy muy aburrida desde que se fue Rory.

–¿Rory se ha ido?

–Sí, está en Houston porque ha entrado agua en su tienda.

–No sabíamos nada. Se le voy a comentar a Woodrow por si necesita ayudar.

–Rory va a llamar dentro de un rato, así que ya se lo preguntaremos. Perdona, siéntate –dijo Macy al ver que las dos estaban de pie.

–Mira, Macy, he estado haciendo de detective hoy en el hospital –le dijo Elizabeth sentándose y yendo directamente al grano–. No quiero que te emociones porque no he descubierto el nombre de tu padre, pero lo que sí te puedo decir con toda seguridad es que, cuando tu madre se fue de Tanner’s Crossing, estaba embarazada. Le hicieron una prueba y dio positivo. Por desgracia, el nombre del padre no estaba en la ficha.

–Gracias –dijo Macy decepcionada–. Sé que habrás tenido que saltarte un par de reglas para hacerme este favor.

Elizabeth le pasó el brazo por los hombros y la apretó contra sí.

–Te quiero ayudar porque supongo que será muy duro no llegar a ningún sitio por mucho que investigas.

Macy miró la lista de nombres y las fotografías.

–La verdad es que sí.

–¿Son las fotografías que te dio la amiga de tu madre?

–Sí, he hecho una lista con todos los nombres de los hombres que Rory reconoce y estaba mirando su teléfono en la guía.

–¿Los vas a llamar a todos? –preguntó Elizabeth sorprendida.

–Ésa era mi intención al principio, pero ahora me he dado cuenta de que, si empiezo a hacer preguntas, a remover el pasado, sus mujeres y sus hijos podrían sufrir y no es eso lo que yo quiero.

Elizabeth asintió.

–Te entiendo –dijo mirando una fotografía y riéndose–. ¿Has visto qué ropa?

–Sí, es la bomba. Lo más increíble es que ese estilo está volviendo –sonrió Macy.

–Te aseguro que yo jamás me pondría unos pantalones con tanta campana –dijo Elizabeth estremeciéndose y eligiendo otra fotografía–. Vaya, este hombre de aquí me recuerda a Whit.

Macy frunció el ceño.

–La verdad es que sólo lo he visto una vez y no me acuerdo muy bien de él.

–No me refiero a físicamente sino a cómo está apartado del grupo. Whit se comporta siempre así.

–Eso es más o menos lo que me dijo Rory.

–¿Qué es lo que te dijo Rory?

Macy levantó la mirada y vio a Rory en la puerta. Acto seguido, se acercó a él y Rory la tomó en brazos, se rió y la besó con pasión.

Elizabeth se puso en pie y carraspeó.

–Hola, cuñada. Ahora estoy contigo –la saludó Rory con la intención de seguir besando a Macy.

–Para –rió Macy–. Estás poniendo a Elizabeth en un compromiso. ¿Por qué no me has llamado para decirme que venías?

–Porque quería darte una sorpresa –contestó Rory.

–Pues te aseguro que lo has conseguido –dijo Macy encantada.

–Bueno, me voy –anunció Elizabeth–. No hagáis nada que yo no haría, ¿eh? –añadió yéndose.

Macy se giró hacia Rory y lo abrazó con fuerza.

–Cuánto me alegro de que hayas vuelto. No te puedes imaginar cómo me he aburrido.

–Vaya, pues resulta que yo tengo el remedio perfecto para el aburrimiento.

–¿Ah, sí? ¿Y cuál es?

–Quítate esa ropa inmediatamente y te lo cuento.

Macy estaba sentada sobre la cama enfrente de Rory con una fuente de queso y galletas saladas en medio.

–Te aseguro que ese hombre es un genio –le dijo–. Ha instalado un sistema de riego que incorpora en el agua el fertilizante casero que él mismo produce. Hace compost con los residuos orgánicos y debe de ser algo realmente bueno porque tienes que ver cómo tiene las plantas de sanas y bonitas. Y el jardín es realmente maravilloso. Y lo ha hecho todo él solo.

Rory chasqueó la lengua y se metió un trozo de queso en la boca.

–Como sigas así, me vas a acabar contando que ese hombre camina sobre las aguas.

–No me sorprendería. Es muy tímido y no habla mucho, pero me cae bien.

–¿Cómo has dicho que se llama?

–John Sullivan. ¿Lo conoces?

Rory negó con la cabeza.

–Ese nombre no me dice nada.

–Me contó que no solía bajar al pueblo muy a menudo. Sólo viene cuando le es estrictamente necesario. Vive solo y es un poco raro. La primera vez que lo vi, estaba al lado de uno de los laureles de la tienda y tenía un cuchillo en la mano.

–¿Un cuchillo? –dijo Rory alarmado.

–Una navaja pequeña –le explicó Macy–. Creí que le iba a hacer algo al tronco, así que fui corriendo hacia él y...

Rory se puso en pie.

–¿Estás loca? Podría haberte hecho pedacitos.

–Claro que no –le dijo Macy recogiendo las migas de las sábanas–. Te repito que era una navaja muy pequeña, de bolsillo. El pobre sólo estaba mirando porque había descubierto una plaga en el árbol.

–¿Cómo sabes que eso es cierto?

–Porque yo misma he visto los túneles –le explicó Macy–. Lo que me pone de mal humor de todo esto es que Arnold me haya vendido plantas y árboles en mal estado. Por lo que me ha contado John, a ese tipo solamente le importa ganar dinero. Cuando le he comentado que se me había pasado por la cabeza abrir un vivero de Tanner’s Crossing, me ha dicho que es una buena idea. Así que he pensado que podría contratar a John porque entiende un montón de plantas y...

Rory levantó una mano, incapaz de olvidar que, la primera vez que Macy había visto al tal John, el hombre tenía un cuchillo en la mano.

–Un momento. Ni se te ocurra ofrecerle trabajo a un hombre al que no conoces absolutamente nada. Podría ser un loco.

–Claro que no –lo defendió Macy–. De hecho, cuando creía que me estaba mirando los pechos...

–¿Cómo? –exclamó Rory.

–Tranquilo. En realidad, no me los estaba mirando. Yo creía que sí, pero estaba mirando el collar.

–Ya –dijo Rory.

–Que sí, y se avergonzó mucho de que yo creyera que me estaba mirando el escote.

–No quiero que vuelvas a ir a su casa.

–Lo siento mucho, pero yo hago lo que me da la gana.

Rory se dio cuenta de que no había sabido tratar bien del tema, así que se sentó al lado de Macy y la agarró de la mano.

–No ha sido mi intención decirte lo que tienes que hacer.

–Pues lo ha parecido –contestó ella mirando hacia la pared.

Rory la agarró del mentón y la obligó a mirarlo.

–Me preocupo por ti porque no sabes absolutamente nada de ese hombre.

–¿Y tú sí?

–No, pero antes de volver a Houston voy a ir hablar con Maw Parker. Si ella dice que ese hombre es trigo limpio, no hay ningún problema, no volveré a decir nada en su contra, te lo prometo. Te aseguro, Macy, que no tengo ninguna intención de controlarte –le dijo con dulzura–. Lo único que yo quiero es que no te ocurra nada. ¿Lo entiendes?

–Sí –murmuró Macy.

–Maw, te presento a Macy Keller –dijo Rory–. Macy, ésta es Maw Parker.

–Así que tú eres la chica que está intentando encontrar a su padre. Rory me ha hablado de ti.

–Sí, soy yo –sonrió Macy.

–¿Has tenido suerte?

–No, todavía no.

–Maw, tengo un poco de prisa, pero quería hablar contigo para ver si me puedes dar cierta información –intervino Rory.

–Has venido al lugar correcto.

–Verás, el otro día Macy conoció a un hombre que se llama John Sullivan. ¿Lo conoces?

–Sí, pero todos lo llamamos Spook.

–¿Y eso?

–Porque es un poco raro.

Rory miró a Macy como diciéndole «ya te lo dije».

–Cuando lo conoció, por lo visto, tenía una navaja y le dijo que estaba mirando un árbol que tenía una plaga.

–Probablemente, así fuera –contestó Maw encogiéndose de hombros–. Spook sabe más de plantas que nadie. Se pasa el día en los invernaderos y creo que incluso habla con sus flores.

–Yo también lo hago –dijo Macy.

–Macy quiere volver a su casa y a mí no me parece buena idea porque creo que el tipo podría ser peligroso.

–¿Peligroso? –rió Maw–. No, Spook es raro, pero te aseguro que no es peligroso en absoluto. De hecho, creo que llora cada vez que tiene que matar a un pulgón.

Macy le dio un codazo a Rory en las costillas.

–¿Lo ves? Ya te dije que era un buen hombre.

Capítulo Nueve

Macy estaba tan ansiosa por volver a casa de John que, en cuanto Rory se fue a Houston, se montó en su coche y recorrió el camino lleno de baches que llevaba a su propiedad.

Al ver que su furgoneta estaba aparcada al lado de la casa, pensó en llamar a la puerta, pero recordó que Maw había dicho que se pasaba casi todo el día en los invernaderos y fue hacia allí.

–¿John? –lo llamó al entrar.

Acto seguido, oyó un ruido metálico, como si algo se hubiera caído al suelo, y John apareció al final de uno de los pasillos.

Macy sonrió y lo saludó con la mano.

–No quería asustarlo. Iba a llamar a la casa, pero pensé que estaría aquí.

Rory recogió la regadera que se le había caído y la dejó sobre una mesa lentamente.

–Sí, suelo estar aquí.

–Espero que no le importe que me haya pasado a verlo. Lo cierto es que disfruté mucho de mi visita de ayer y me gustaría que me enseñara el otro invernadero.

–No hay mucho que ver, sólo plantas –contestó John mirando hacia el suelo.

–Puede que para otros sean sólo plantas, pero yo sé cuándo veo algo bien hecho.

John asintió.

–En el otro invernadero tengo las plantas tropicales –le explicó guiándola hacia allí–. La atmósfera está más húmeda y la temperatura es más alta.

Macy lo siguió y pasó una hora junto a él, escuchando fascinada las descripciones de las diferentes plantas.

Para cuando terminaron la visita, Macy no se quería ir.

–¿Le vendría bien que le echara una mano? –le preguntó–. Lo cierto es que echo mucho de menos trabajar con plantas y tengo mucho tiempo –añadió mirándolo esperanzada.

John dudó, pero terminó asintiendo.

–Si quiere, puede ocuparse de quitar las malas hierbas del jardín delantero, que era lo que yo iba a hacer a continuación.

Aunque quitar malas hierbas era aburrido, Macy estaba dispuesta a hacer lo que fuera con tal de no quedarse todo el día en la caravana.

–Gracias –le dijo emocionada.

Aquella noche, Macy estaba tumbada en la cama con el cuaderno en el regazo y la guía de teléfonos abierta al lado.

Tras buscar un par de teléfonos más, bostezó agotada, cerró el cuaderno y la guía y los dejó en el suelo junto a la cama.

Al ver que eran más de las diez y que Rory no la había llamado, descolgó el teléfono y marcó su número.

Le saltó el contestador automático.

–Hola, Rory, soy yo. Si oyes este mensaje esta noche, no me llames porque me voy a acostar –bostezó–. He estado todo el día trabajando en el jardín de John y estoy agotada. Mañana voy a volver a su casa y voy a llevar el móvil, así que llámame cuando quieras. Hasta luego.

Acto seguido, se arropó, apagó la luz y sonrió al recordar lo bien que lo había pasado aquel día rodeada de maravillosas y fragantes plantas y flores.

Habría sido todavía mejor si Rory hubiera estado allí.

Lo echaba de menos.

Quería contarle un montón de cosas, compartir con él sus ideas, quería establecerse en Tanner’s Crossing y quedarse con él.

Ojalá él quisiera lo mismo.

Rory se terminó la hamburguesa, apagó el motor de la furgoneta y abrió la puerta.

Normalmente, nunca comía así de mal, pero las cosas no iban bien en la tienda y no había tenido tiempo de cocinar, así que había tenido que elegir entre comprarse una hamburguesa con patatas fritas y morirse de hambre.

Y, la verdad, morirse de hambre no le apetecía mucho.

Subió las escaleras que conducían a su apartamento, ansioso por llamar a Macy. Se sentía culpable por no haberlo hecho antes, pero no había tenido tiempo.

Lo cierto era que podría haberla llamado mientras conducía, pero quería oír su voz estando en la cama, con tranquilidad.

Mientras metía la llave en la cerradura, se dio cuenta de que lo que sentía por Macy era muy fuerte, algo que jamás había sentido por nadie.

Espero a sentir pánico, pero no lo sintió.

Seguía queriendo oír su voz.

–Hola, Rory.

Sorprendido, se volvió y se encontró con Andrea, una vecina con la que había tenido una aventura de la que se arrepentía.

Lo cierto era que no le hacía ninguna gracia volver a verla.

–Hola, Andrea. ¿Qué tal?

–No muy bien. Me he dejado las llaves dentro de casa –contestó la vecina acariciándole el brazo–. ¿Me dejas dormir contigo?

Rory tenía muy claro que él sólo quería una mujer en su cama y esa mujer era Macy.

–Llama a un cerrajero –le sugirió abriendo la puerta y alejándose de ella.

–No puedo, el móvil se ha quedado dentro.

Rory suspiró y la dejó entrar.

–Puedes llamar desde aquí, pero date prisa porque me quiero duchar.

Encantada, Andrea entró y cerró la puerta.

–Ahí tienes el teléfono –le dijo Rory quitándose las botas.

En lugar de acercarse a la mesa, Andrea fue hacia él y le pasó los brazos por el cuello.

–Sé dónde está el teléfono y también sé dónde está tu cama –susurró apretando sus pechos contra su torso.

–No, Andrea, ya te he dicho que lo nuestro se ha terminado –le dijo Rory quitándole los brazos–. ¿Quieres llamar o no?

Andrea se apartó malhumorada y se acercó el teléfono, lo descolgó y escuchó.

–No tiene línea.

Rory le entregó su móvil.

–Cierra la puerta cuando te vayas –le dijo encaminándose al baño.

Para asegurarse de que no entrara, cerró con cerrojo.

Diez minutos después, salió del baño con una toalla a la cintura y miró a su alrededor.

Un inmenso alivio se apoderó de él al comprobar que Andrea se había ido. Se dirigió a la cocina y se sirvió una cerveza, dispuesto a llamar a Macy.

De nuevo en el salón, buscó el móvil, que no aparecía por ningún sitio.

–Asquerosa –murmuró.

Obviamente, Andrea se había llevado el teléfono para que Rory fuera a su casa a buscarlo.

–Que se lo quede –rugió Rory decidido a no acercarse a aquella mujer.

Pensó en volverse a vestir y en salir a la calle para llamar a Macy desde una cabina, pero se dio cuenta de que no se sabía su teléfono de memoria porque lo tenía grabado en la agenda del móvil.

Así que suspiró y se tumbó en la cama.

Lo mejor que podía hacer era ponerse en contacto al día siguiente con uno de sus hermanos para que fuera a ver a Macy y le dijera que, por lo menos, iba a tardar otro día en volver.

Era horrible tener que comunicarse así con la mujer de la que se acababa de dar cuenta que estaba enamorado, pero no tenía más remedio.

Macy se tomó el café mientras miraba las fotografías que tenía sobre la mesa. No era que la fascinaran sobremanera, pero, al no tener televisión, radio, ni a Rory, eran la única forma de no morirse del aburrimiento.

Eligió una y recordó el comentario de Elizabeth sobre la moda de aquellos tiempos. Desde luego, ella tampoco se pondría jamás un pantalón con tanta campana.

Dejó aquella fotografía y tomó aquélla en la que salía el hombre que Elizabeth había dicho que le recordaba a Whit.

Sí, era cierto.

Aquel chico no parecía querer tomar parte en la fiesta pues todos los demás sonreían encantados a la cámara, pero él desviaba la mirada y tenía el ceño fruncido.

Al ver la hora que era, Macy dejó el café y las fotografías sobre la mesa y salió corriendo.

Le había dicho a John que iba a llegar pronto para ayudarlo a trasplantar unas rosas antiguas y no quería llegar tarde porque, conociéndolo, no iba a esperarla y Macy no se quería perder aquella actividad por nada del mundo.

Macy dejó la pala en el suelo y se secó el sudor de la frente.

Llevaba más de dos horas trabajando y necesitaba un descanso. Al girarse hacia John para pedirle permiso para entrar a por agua a su casa, tuvo un déjà vu.

John estaba de perfil a ella, frunciendo el ceño y mirando al horizonte, con la gorra bien calada y las manos en los bolsillos.

Macy se quedó pensativa, intentando dilucidar por qué aquella escena se le hacía familiar.

Palideció al recordar las fotografías que había estado hojeando aquella mañana.

El hombre que se parecía a Whit, apartado del grupo, diferente, extraño.

Con el corazón latiéndole aceleradamente, Macy miró a su alrededor, el jardín, los invernaderos.

El amor de aquel hombre por las plantas era igual que el de ella.

«No», se dijo presa del pánico.

John Sullivan no podía ser su padre.

Era imposible.

Su madre jamás se habría interesado por un hombre como él, que no tenía nada. Pero, entonces, recordó que John había mirado con interés su collar.

–¿John? –le dijo con lágrimas en los ojos.

John la miró y Macy se dio cuenta de que tenían los ojos exactamente iguales.

Tragó saliva.

–¿Conoces a una mujer que se llamaba Darla Jean Keller?

John no contestó.

–Puede ser –dijo al cabo un rato.

Macy sintió que el corazón le daba un vuelco.

–Era mi madre –le dijo con voz trémula.

–Lo suponía.

Macy esperó por si decía algo más, pero John no volvió a abrir la boca, así que Macy se acercó a él.

–¿Eres mi padre? –le preguntó.

–No.

–¡Mírame! –gritó Macy–. Mírame a los ojos y dime que no eres mi padre.

John dejó la pala clavada en el suelo y la miró a los ojos.

–No soy tu padre –dijo con frialdad.

Macy sabía que estaba mintiendo y aquello la enfureció, pero se dijo que debía controlarse para no llorar.

En lugar de hacerlo, agarró el collar con fuerza, se lo arrancó del cuello y se lo tiró a John a los pies antes de correr hacia su coche.

Al cabo de un rato conduciendo, tuvo que parar porque las lágrimas le impedían ver la carretera.

Cruzó los brazos sobre el volante, dejó caer la cabeza sobre ellos y estuvo llorando hasta quedarse sin lágrimas.

Entonces, pensó en Rory.

Lo necesitaba a su lado.

Necesitaba su consuelo.

Se sacó el teléfono móvil del bolsillo y marcó su número.

–¿Sí?

Sorprendida al oír una voz femenina, Macy se quedó sin palabras.

–¿Sí? –repitió la mujer.

–Lo siento, me he debido de equivocar –contestó Macy.

–¿Quieres hablar con Rory?

–Sí.

–Lo siento, en este momento está... indispuesto. ¿Quieres que le diga algo?

–No, gracias –contestó Macy.

Tras colgar el teléfono, buscó una explicación lógica.

¿Por qué había contestado una mujer el teléfono de Rory? Sería una empleada. Pero lo cierto era que tenía voz somnolienta.

Macy supuso que, al final, iba a tener que asimilar que, aunque Rory era el único hombre en su vida, ella no era la única mujer en la suya.

Vivir en una caravana hacía muy fácil irse de cualquier lugar rápidamente.

En menos de media hora, Macy recogió sus cosas y salió de Tanner’s Crossing, dejando atrás el lugar que había sido su hogar durante el último mes.

No tenía nadie de quién despedirse, así que se fue exactamente igual que había llegado.

Sola.

Rory llegó al camping y se sorprendió al ver que la caravana de Macy no estaba en su sitio.

Comprendió que se había ido y se preguntó dónde. Pensó en llamar a su hermano Woodrow pues con él había hablado para encargarle que le dijera a Macy que llegaba aquel día.

Al ir a sacarse el teléfono móvil del bolsillo, recordó que lo tenía Andrea, así que cruzó la calle y llamó a la puerta de una caravana.

Una mujer lo recibió.

–¿Sí?

–Necesito hacer una llamada. ¿Me podría prestar el teléfono?

–Si está usted buscando a la mujer que tenía aparcada la caravana ahí, se ha ido.

–Sí, ya lo sé –contestó Rory intentando controlar su impaciencia–. Tengo que hablar con mi hermano para ver si él sabe dónde se ha ido.

–¿Su hermano es un hombre muy alto y muy fuerte?

–Sí.

–Ha estado aquí hace un par de horas y le he dicho lo mismo que a usted.

–Gracias –murmuró Rory pasándose los dedos por el pelo.

Una vez al volante de nuevo, se dirigió a la tienda de Maw Parker. No porque esperara que Maw supiera dónde estaba Macy sino porque sabía dónde vivía John Sullivan y Rory supuso que, si alguien sabía lo que le hubiera ocurrido a Macy, iba a ser él.

Rory aparcó detrás de una vieja furgoneta azul, apagó el motor y se bajó de un salto.

–¿Sullivan? –llamó recorriendo el jardín–. ¡Sullivan! –gritó impaciente.

Nadie contestó.

Al acercarse a un árbol, vio una pala caída y, sin pensarlo, la puso en pie. Al hacerlo, vio algo de metal que brillaba en el suelo.

Se agachó a recogerlo y comprobó que era el collar de Macy.

–Oh, no.

–¿Qué haces aquí? Esto es propiedad privada.

Rory se puso en pie con el collar en la mano.

–¿Dónde está Macy? –preguntó furioso.

–Se ha ido hace horas.

–Por si no lo sabe, se ha ido de la ciudad –dijo Rory–. ¿Qué le ha hecho?

–Nada. Se ha ido, pero yo no le he hecho nada.

Desde luego, si tenía miedo de Rory, lo disimulaba muy bien pues se quedó mirándolo a los ojos, clavado como una tabla.

Rory le soltó un puñetazo en la cara que hizo que Spook diera dos pasos atrás y cayera el suelo.

Entonces, Rory lo agarró de la garganta y le mostró el collar.

–Entonces, ¿cómo es que me he encontrado esto en el barro?

–Ella lo tiró ahí –contestó Spook.

–Jamás se lo quitaba –gritó Rory.

Spook intentó zafarse de la mano que le estaba apretando el cuello.

–De verdad... estaba furiosa... porque no le dije que soy su padre.

Rory se quedó de piedra.

–¿Es usted el padre de Macy?

Spook asintió y Rory le soltó.

–Usted es el padre de Macy –repitió Rory intentando asimilar la información.

–Sí –dijo Spook incorporándose.

Rory lo ayudó a ponerse en pie.

–Le ha hecho usted daño –le dijo–. Al no admitir que es su hija, le ha roto el corazón. ¡Maldición! Y ni siquiera se adónde ha ido.

–Yo no quería hacerle daño –le aseguró Spook.

–Macy estaba como loca con encontrar a su padre y, cuando lo ha conseguido, usted le ha dado la espalda, igual que hizo con su madre.

–Yo jamás le di la espalda a Darla Jean. Fue ella la que me abandonó, la que se fue y no volvió jamás.

–¿Sabía usted que estaba embarazada cuando se fue?

–Sí –admitió Spook–, pero no quería casarse conmigo y no quería que yo le dijera a nadie que íbamos a ser padres –añadió con tristeza.

Aquella tristeza hizo que Rory olvidara su enfado.

–Tengo que encontrarla –dijo yendo hacia su coche.

–Espere. Cuando la encuentre, dele el collar. Dígale de mi parte que quiero que lo tenga ella. Era de su madre. Lo sé porque se lo regalé yo.

A veces, Rory deseaba a no ser un Tanner, pero, en aquellos momentos, estaba encantado de serlo porque aquel apellido le abría puertas y le hacía la vida más fácil.

Tras explicarle la situación al sheriff, éste le prometió que iba a poner a todos sus hombres a buscar a Macy y le dio un teléfono móvil para poder avisarlo en cuanto la tuviera localizada.

La llamada no tardó en producirse.

Habían visto el jeep de Macy en la autopista 290 al sur de Austin.

Rory se dirigió allí a toda velocidad, escoltado por la policía. Llegó al atardecer y aparcó su furgoneta junto al coche de Macy.

–¡Macy! –gritó llamando a la puerta de la caravana.

Macy no contestó.

–¡Macy! –insistió–. Si no abres la puerta, la echo abajo a patadas.

Entonces, la puerta se abrió y Rory se quitó el sombrero.

–¿Qué quieres?

–A ti –contestó Rory entrando–. ¿Por qué demonios te has sido sin decirme adónde? –añadió una vez dentro.

Macy se cruzó de brazos.

–Porque no tengo ninguna obligación de decirte adónde voy. Ya soy mayorcita y decidido lo que hago yo sola.

–Muy bien, pero creo que tengo derecho a que me digas cuándo piensas irte de mi lado. Por favor, Macy, ¿tú sabes lo preocupado que he estado y lo que me ha costado encontrarte?

–Te llamé por teléfono.

–¿Ah, sí?

–Sí, pregúntaselo a tu amiguita.

–Andrea –gruñó Rory comprendiendo lo que había sucedido–. Macy, esa mujer es mi vecina y me quitó anoche el teléfono mientras yo estaba en la ducha.

–No quiero oír nada más. Vete.

–No me pienso ir –contestó Rory acercándose a ella–. He hablado con Spook.

Macy se encogió como si le hubiera dado un puñetazo en el estómago y tuvo que sentarse. Rory se acercó a ella y se arrodilló a su lado.

–Me ha dicho que es tu padre –le dijo acariciándole la mejilla–. Quiere que te quedes el collar porque él se lo regaló a tu madre.

Macy no pudo reprimir las lágrimas.

–Creo que deberías darle una oportunidad –le dijo Rory con ternura–. No fue decisión suya no reclamarte, sino de tu madre.

–Me ha mentido –sollozó Macy–. Me ha dicho que no era mi padre.

Rory la abrazó con fuerza.

–Sé que te habrá dolido mucho y esto no va ser fácil para ninguno de vosotros, pero tienes que comprender que para él también ha sido una gran sorpresa verte, estoy seguro. Debía de tener sus heridas curadas y esto se las ha debido de remover.

–No sé qué hacer ni qué decir.

–Ahora mismo, no tienes que hacer ni que decir nada. Date tiempo. Los dos lo vais a necesitar. Cuando creas que estás preparada para hablar con él, yo te acompañaré.

–¿Tú?

Rory asintió.

–No vas a tener que enfrentarte a nada sola nunca más en tu vida. Yo voy a estar a tu lado porque te quiero, Macy. Te lo tendría que haber dicho antes.

Macy le acarició la mejilla.

–Oh, Rory, jamás pensé que me quisieras, creía que sólo era otra aventura más.

Rory suspiró.

–Lo cierto es que me ha costado mucho ganarme la fama que tengo, pero me parece que me va a costar todavía más quitármela.

Macy lo miró a los ojos.

–A partir de hoy, eres la única mujer en mi vida –le aseguró Rory apartándole un mechón de pelo de la cara–. ¿Quieres creerme?

–Sí, quiero –asintió Macy.

–Me gustaría volver a oír esas palabras de tu boca en breve –dijo Rory agarrándole las manos–. ¿Qué te parece en un par de semanas?

Macy lo miró con los ojos muy abiertos.

–¿Me estás pidiendo que me case contigo?

–Sí –rió Rory–. No te lo esperabas, ¿eh? –añadió poniéndose de rodillas–. Macy Keller, ¿me haces el honor de convertirte en mi esposa?

Macy se mordió el labio inferior mientras las lágrimas, esta vez de felicidad, le resbalaban por las mejillas.

–Oh, Rory, toda mi vida he querido ser una Tanner –le dijo arrodillándose a su lado–, pero que tú me des el apellido es lo mejor que me podía suceder.

Epílogo

Cuando llegaron a la puerta, Rory le apretó la mano a Macy.

–¿Estás segura de que no quieres que entre contigo? –le preguntó preocupado.

Macy negó con la cabeza.

–No, esto lo tengo que hacer yo sola.

Rory asintió.

–Estaré en el coche. No tengas prisa.

–Gracias.

Macy se quedó mirándolo, tomó aire y llamó a la puerta.

John abrió casi inmediatamente y se quedaron mirando a los ojos.

Sin mediar palabra, la invitó a entrar.

Macy sintió que las piernas le temblaban, pero entró en el salón y miró a su alrededor. Los muebles eran tan sencillos como el hombre que los había elegido, pero eran cómodos y cálidos, como el ambiente que se respiraba en aquella casa.

La casa de su padre.

Al pensar que era la primera vez que estaba allí, las lágrimas afloraron a sus ojos, se giró hacia John y levantó las manos en un gesto de inocencia.

–No sé qué decirte.

John dejó caer la cabeza sobre el pecho.

–No hay mucho que decir –dijo frunciendo el ceño.

Lo cierto era que habían transcurrido muchos años y que eran prácticamente unos desconocidos.

–Quiero que sepas que no fue que yo no te quisiera –le explicó lentamente–. Darla Jean... ella no me quería a mí.

–Sin embargo, se quedó embarazada de ti. Supongo que tendríais una relación.

Rory se giró hacia la ventana y se metió las manos en los bolsillos.

–Más o menos, pero yo sólo era un pobre granjero y ella no quería que la vieran con un hombre así, mucho menos casarse con él. A tu madre le gustaba la buena vida y sabía que yo jamás podría dársela. Yo la quería con todo mi corazón, pero ella jamás me quiso.

Al percibir la tristeza y la vergüenza en su voz, Macy olvidó todo el rencor que había crecido en su interior hacia su padre en aquellos años.

Comprendió que ella no había sido la única a la que su madre había hecho daño. John también había sufrido.

–Yo creo que sí te quería –dijo sacándose el collar del bolsillo.

John la miró.

–Cuando mi madre murió, tuve que hacerme cargo de sus cosas –le explicó Macy acercándose a él–. Lo cierto es que no me quedé con mucho porque teníamos gustos muy diferentes, pero esto me llamó la atención –le dijo mostrándole el collar.

John tragó saliva y Macy supo exactamente lo que tenía que decirle.

–Te quería –murmuró–. Jamás la vi con este collar puesto, pero lo guardó durante toda su vida. Eso quiere decir que te quería.

John la miró a los ojos y Macy lo agarró de la mano y le entregó el collar.

–Quédatelo como recuerdo de Darla Jean. Creo que a ella le gustaría.

John aceptó el collar y una gran lágrima resbaló por su mejilla y cayó sobre él.

–Rory me dijo que te hice daño al no querer admitir que era tu padre –le dijo–. Quiero que sepas que yo nunca he querido hacerte daño. Lo que pasa es que creía que te iba a dar vergüenza saber la verdad. Supuse que no querrías que la gente se enterara de que soy tu padre.

Macy negó con la cabeza.

–No estoy en absoluto avergonzada –le dijo con un nudo en la garganta–. De hecho, quiero contarle a todo el mundo que he encontrado a mi padre –añadió–. Si te parece bien, me gustaría abrazarte.

John palideció, tragó saliva y asintió lentamente.

Macy se acercó a él y lo abrazó. Al principio, él no se movió, pero terminó alzando los brazos y abrazándola también.

Macy se dio cuenta de que les quedaba mucho camino por recorrer, pero ambos estaban deseando hacerlo, así que todo iba a salir bien.

–¿Qué tal todo por ahí?

Al oír la voz de Rory, Macy se giró y vio que estaba en la puerta.

–Todo bien –le dijo.

Rory suspiró aliviado.

–¿Ya habéis decidido entonces cómo vais a enfrentaros a esta situación?

–No sé –contestó Macy mirando a su padre con esperanza–. Lo cierto es que a mí me gustaría que John fuera mi padrino de boda.

–¿Tu padrino de boda? –dijo John emocionado.

–Sí –dijo Rory tomando a Macy de la cintura–. Nos vamos a casar muy pronto. Ahora que lo pienso, tengo un traje perfecto para el padre de la novia.

John sintió que las piernas le temblaban y tuvo que sentarse en el sofá.

–El padre de la novia –repitió mirándolos–. No me lo puedo creer.

–Pues será mejor que te vayas haciendo a la idea rápidamente porque, en cuanto te quieras dar cuenta, te haremos abuelo.

–¡Pero si no estoy embarazada! –exclamó Macy.

Rory sonrió y la abrazó con fuerza.

–No, pero, si por mí es, lo estarás en breve.

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