Siete misteriosas estrellas fueron creadas en tiempos remotos. En el presente, un joven encuentra una de ellas en aguas del Mediterráneo. Por extraño que parezca ha soñado con esa joya varias veces. A partir de ahí, el protagonista se ve envuelto en una emocionante aventura que le lleva a viajar a una antigua época. Allí revive una vida pasada en la que se encuentra con su alma gemela y participa en una increíble historia que termina con un desenlace inesperado. Desvelar el misterio que sucedió entonces, puede afectar su destino y el de toda la humanidad.

Pedro Terrón Marín

La ciudad perdida

Kalixti - 1

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Titivillus 06-08-2021

Pedro Terrón Marín, 2006

Editor digital: Titivillus

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LA PERSECUCIÓN
1.01
DUSSELDORF (ALEMANIA)
Día 30/05/2000 - 4:00 horas

En un tiempo perdido, casi olvidado, dos poderosos corceles tiran desbocados de un ligero carro de guerra. Le siguen varios más. Van tras él, persiguiéndole con inusitada violencia. El ensordecedor ruido de cascos y ruedas rompe el silencio del suntuoso palacio donde acaban de irrumpir. Veloces como relámpagos, atraviesan una gran sala de mármol y salen al exterior donde continúa la salvaje persecución. Ahora se han lanzado temerariamente por una ronda empedrada. El lugar está repleto de gentes que caminan ajenas al peligro que se avecina. La calle parece no tener salida. Al fondo, solo se distingue la puerta medio cenada de la mansión de algún noble. El primer vehículo reduce velocidad, momento que aprovecha un auriga perseguidor para disparar su arco. La saeta se clava en el hombro del fugitivo, atravesándolo dolorosamente…

De repente, me despierto sobresaltado en la cama. Todavía siento el dolor causado por la flecha. Me palpo el hombro y me sorprende encontrarlo intacto, sin rastro de herida ni de sangre… Menos mal, todo ha sido una pesadilla. Estoy en el presente, según el despertador son poco más de las cuatro de la madrugada.

Me incorporo, enciendo la luz y miro la imagen reflejada en el espejo que hay frente a la cama. En un instante vuelvo a ser quien soy, Rafael Ulloa Navas del Yelmo, aunque todos me llaman Runy. Moreno, ojos azules, metro ochenta escaso, delgado y bien parecido. Un joven empresario en viaje de negocios que ha tenido un mal sueño lejos de casa. Vivo en Ibiza capital, ciudad en la que nací hace un cuarto de siglo.

Medio despierto, procuro relajarme tendido sobre el mullido colchón. Sin causa aparente, entro en un lúcido estado de duermevela. Es ese punto especial de la conciencia donde la percepción se amplifica y la realidad aparece entretejida en múltiples dimensiones.

Repaso los momentos más importantes de mi vida actual. Recuerdo con nostalgia la época de estudiante de Bellas Artes. Lástima que abandonara en el primer curso, ahora veo las cosas de otra manera. Fui demasiado impaciente y poco constante.

Sigo evocando retazos de mi corto pasado. La mente se llena de escenas vividas durante la etapa universitaria. Me costó aceptar que ser un mujeriego es incompatible con la personalidad del buen estudiante. Mal aconsejado por el irrefrenable impulso de mis hormonas, tuve que exprimir bien la materia gris del cerebro para licenciarme en Económicas. Aunque la hazaña mereció la pena; conseguí que mi progenitor financiara el primero de mis negocios.

Iba a estrenarme montando una pequeña distribuidora de productos informáticos. Estaba convencido de que iba a ser una actividad segura y muy rentable. Posiblemente lo sea, pero no para algunos. Al poco tiempo tuve que cerrar, estaba en la ruina. El motivo: una pésima organización y una peor administración. Quise abarcar más de lo que podía, además de precipitarme en muchas decisiones. Comprendí que si hubiese sido menos impulsivo habría controlado mejor la situación.

La experiencia me sirvió para aceptar una nueva e interesante lección, con el mal se aprende. Estoy convencido de que por eso existe. Los errores son parte del proceso de aprendizaje.

Aquella fase de mi vida tuvo también otros detalles más dulces. Conocí a Mónica, un encanto de chica. Era una atractiva joven, de frondosa melena acaramelada y grandes ojos oscuros que coincidió conmigo en un curso de submarinismo. Lucía un tipo fenomenal, nada que ver con las anoréxicas que nos intentan vender algunos modistos. Fue un flechazo. Tras un corto noviazgo, decidimos casarnos. Pronto hará tres meses.

Con los ojos cerrados, dejo que el monitor de mi memoria continúe emitiendo imágenes. Recuerdo aquella soleada mañana en la que mis padres y mis suegros me facilitaron el capital necesario para embarcarme en la segunda empresa. Esta vez quería instalar un gran concesionario para vender automóviles usados de importación.

Mis contactos en Europa se encargarían de buscarme los «chollos». Una vez comprados, traeríamos los coches por carretera hasta España para luego embarcarlos desde Barcelona hasta las islas Baleares.

Todo salió como pensaba. Precisamente el sueño que acabo de vivir me ha ocurrido en la habitación de un hotel en Dusseldorf (Alemania). Dentro de tres horas volveré a la península en compañía de Jorge, mi mejor amigo. Antes del anochecer, queremos entregar dos briosos deportivos en el puerto olímpico de la ciudad condal.

1.02
7:30 horas

Me encuentro en el parking del complejo hotelero. A mi derecha tengo aparcados los flamantes «carros» que he comprado. Están tan limpios y pulidos que parecen nuevos. Los dos son de la misma marca y modelo. Tan solo cambia su color; uno azul intenso y el otro con un precioso tono dorado. Abro la puerta de este último y me siento a esperar. Jorge prometió ser breve a la hora de despedirse de su encantadora acompañante, una berlinesa que, como nosotros, estaba de paso por el hotel.

Al cabo de veinte minutos le veo caminar hacia los coches, tan desgarbado como siempre, con el rizado pelo peinado a pura almohada y su sonrisa de duende habitual.

—¿Qué haces con la bragueta abierta? —digo cuando llega.

—¡Hala! Seguro que ha sido Veronika cuando me he despedido de ella —me contesta, tan fresco—. Ahora me explico por qué se reía tanto la recepcionista al entregarle la llave. Si sigue en el mostrador la próxima vez que vengamos, le tiraré los tejos. Tenemos mucho camino andado: ya sabe lo que hay.

Así es Jorge. No sé como lo hace, pero puede meterse en cualquier lío y, pase lo que pase, mantener su sentido del ridículo completamente al margen sin ofender a nadie. Hace poco cumplió veintiséis años físicos, los mentales los ignoro. Es igual que un niño, inconsciente y leal. Una de las mejores personas que conozco.

—El que llegue primero al peaje, se queda con el discman que nos han regalado —propone Jorge, mientras se ajusta unos guantes sin dedos, una cazadora de cuero negro y unas gafas negras, mezcla de Terminator y la Hormiga Atómica.

—Paso de carreras —contesto.

—Eres un cagueta.

1.03
8:10 horas

Estamos en pleno viaje. Ir por la autopista con un bólido como el que llevo es una auténtica gozada. Me apetece probar cuanto dan de sí los más de trescientos caballos de potencia que, según el fabricante, llevo bajo las suelas de mis zapatillas.

He llegado a los ciento cincuenta kilómetros con una facilidad pasmosa. Jorge, sentado en su poderosa mecánica, acelera poniéndose a mi altura. Me mira y dice adiós con un gesto burlón. Los coches son idénticos, sin embargo, el suyo parece tener mayor punta de velocidad.

Fuerzo la máquina y le alcanzo. Ahora soy yo quien se mofa con una mirada socarrona. Le devuelvo el saludo y piso el acelerador hasta el fondo.

Ya voy a doscientos. Los árboles parecen deformarse. La emoción sube mi adrenalina a la misma velocidad. Por un instante creo estar en Daytona. He llegado a los doscientos veinte por hora. Sigo acelerando. La sensación es una pasada. Me siento volar. Durante una fracción de segundo, revivo la imagen del sueño. Correr, controlar la velocidad, adrenalina pura en mi cuerpo…

De repente, oigo un estallido. Una de las ruedas ha reventado en mil pedazos. Al momento, el vehículo se cruza en el asfalto virando hacia la derecha. Me agarro con fuerza e intento un giro a la inversa. El miedo me impide pensar con claridad.

Los nervios desatados dejan paso a una extraña sensación de lucidez. Consigo controlar mi vehículo, pero vuelve a derrapar, esta vez en sentido contrario. Sin poder controlarlo, me dirijo en diagonal contra un camión que circula bastante lento. Voy a gran velocidad. Deseo con todas mis ganas que todo termine. ¿Me voy a matar?

Por un instante, tengo la certeza de que he muerto y he vuelto a nacer muchas veces. ¿Será este el momento de terminar y de volver a comenzar quién sabe en qué lugar y en qué tiempo?

El conductor del transporte frena en seco. Escucho el chirriar de los neumáticos en el asfalto. De las ruedas sale humo blanco. A pesar de su maniobra, no puedo evitar el choque. La parte trasera de mi coche golpea con fuerza en su parachoques delantero. Es un ruido seco que me devuelve al presente. A causa del encontronazo, mi deportivo se atraviesa por completo en la autopista. De pronto, todo son vueltas…

Vueltas y más vueltas, como si vivir (y morir) fuera girar dentro de una espiral que sube y baja, y que nunca termina del todo…

1.04
15:45 horas

Veo una luz que parece lejana. Me duele la cabeza. Huelo a alcohol y a medicinas. Al abrir completamente los ojos, descubro que estoy en un hospital. Me atenaza la duda por saber qué lesiones tengo. Oigo pasos. Alguien entra. Es Jorge.

—Hola Runy, ¿qué tal estás? —pregunta.

—Me duele el pecho, el hombro izquierdo y sobre todo la cabeza, noto como si estuviera vendada —digo, mientras levanto los brazos. Con mucho esfuerzo, compruebo que llevo puesto un aparatoso vendaje.

—Ten en cuenta de que te pegaste un piñazo impresionante —dice justificando mi turbante.

—No me acuerdo de nada —respondo, confuso.

—Pues estás vivo por los pelos.

—¿Qué me ha pasado?

—Debías ir a más de doscientos cuando se reventó una rueda trasera. Después de varias maniobras chocaste contra un camión y saliste de la autopista dando varias vueltas de campana.

—¡No fastidies! ¿Qué le ha pasado al coche? —le digo. No debo estar tan mal, porque me preocupa más el dinero que la salud. Jorge se ha debido dar cuenta. Y, más relajado, se sienta en una silla al lado de mi cama.

—Espera que te explique —dice, tratando de tranquilizarme—. Cuando llegamos, el deportivo estaba boca abajo. Te encontramos aprisionado. No podíamos sacarte. Solo estábamos tres personas: un señor mayor, el camionero del golpe y yo. Entre los tres no teníamos la fuerza necesaria para darle la vuelta al coche. No sabíamos qué hacer. Para colmo, en ese momento nos dimos cuenta de que el motor estaba ardiendo.

Por momentos, empiezo a ponerme más nervioso.

—¿No me digas que se ha quemado? —exclamo con notable preocupación.

—Espera que termine —dice, tratando de calmarme y al mismo tiempo deseando contármelo todo—. Era desesperante ver como el fuego se acercaba y no podíamos rescatarte. Mira como tengo las manos a causa de los cristales.

Noto como se altera recordando la escena, mientras me tiende unas manos destrozadas y llenas de betadine y apósitos.

—¡Qué mal rollo! —digo, molesto por todo. Por las manos hechas polvo de mi amigo, por el accidente estúpido, por estar en esta cama, por el follón que se ha armado, por… ¡qué sé yo!

—Estabas como muerto —sigue diciendo Jorge, ya más calmado—, no sabíamos qué hacer. Si el motor explotaba, se acabó. Y entonces, apareció un tío rubio con unos pelos muy largos, parecía un vikingo. Fue como una aparición, pero llevaba una barra de hierro bastante larga y eso sí que era algo muy real. No nos dijo ni media, simplemente y sin perder tiempo, la puso en un lugar donde hacía palanca —según habla, gesticula con los brazos imitando sus movimientos—. Aprovechando que había parado más gente, empezó a dar órdenes. Parecía tener controlada la situación, como si la hubiera visto de antemano. Nos decía donde teníamos que empujar. Gracias a él conseguimos poner el coche en pie.

—¿Qué pasó luego? —pregunto, cada vez más inquieto por saber el final.

Compruebo como Jorge recuerda toda la escena sin saltarse el más mínimo detalle.

—Tú seguías inconsciente, preso entre el volante y el asiento.

—Ahora sé por qué me duelen tanto las costillas.

—Un alemán con pinta de bruto intentó hacer hueco, pero no pudo. El calor era asfixiante, el incendio casi llegaba al interior.

—Lo que tratas de decirme es que estoy en la unidad de quemados, ¿verdad?

—No, tranquilo, que ya acabo. Como nadie se atrevía a intentarlo, el rubio de las melenas apoyó su bota en el salpicadero y las manos en tu respaldo. Derrochó una fuerza impresionante —he de reconocer las dotes de Jorge como narrador, ha conseguido transmitirme la dramática situación—. Con un par de empujones consiguió liberarte el pecho, lo tenías aplastado. Después, por fin, te sacamos como pudimos. Tres o cuatro minutos más y te fríes del todo. Cuando te rescatamos, tenías chamuscado el pantalón y una zapatilla.

Trato de incorporarme.

—O sea, que mi gran turismo se ha achicharrado.

—Enterito —me confirma. Jorge no es de los que se andan por las ramas.

—¡Mierda! No tenía seguro —protesto amargamente.

—No te quejes. Estás vivo porque llevabas un coche muy bueno. Te pasa con otro y no lo cuentas.

Mi amigo es así. Realista y práctico donde los haya.

En este momento, se abre la puerta de la habitación y entra un médico con la fisonomía típica de los germanos. Parece que todo lo que me ha sucedido en las últimas horas está envuelto en un aire vikingo.

—¿Cómo te encuentras? —me pregunta en perfecto castellano.

—Fatal —contesto de mala gana. ¿Qué espera que le diga? Y sin que medie pregunta por mi parte, el doctor dice, así, como el que no quiere la cosa que su madre es santanderina y que por eso habla tan bien nuestro idioma.

Yo no estoy para explicaciones gratuitas y voy al grano.

—¿Estoy grave?

—Te pondrás bien —dice, plenamente convencido—. Te has fracturado varias costillas, al igual que la clavícula y el omóplato izquierdos. En la cabeza tienes una herida inciso contusa en la región occipital y varios cortes en la frente.

—Pero todos son superficiales —dice mi amigo con su buen humor de siempre, tratando de animarme.

Jorge es como un hermano, nos conocemos desde niños. Le debo bastantes favores, entre otros, mi diminutivo. Un buen día, decidió abreviar mis altisonantes apellidos usando solo la primera letra. Hizo mi anagrama, Runy. Y desde entonces empezó a llamarme así. Al final, consiguió que todos los demás le imitaran.

—Te hemos dado más de treinta puntos en el cuero cabelludo. Solo un traumatismo necesitó una pequeña intervención. Todo ha salido bien. En unos días, podrás marcharte a casa —sigue explicando el doctor, quien por cierto lleva una bata blanca impecable. Tan blanca que parece pura luz. El golpe ha debido afectarme a los ojos además de a las costillas.

Cuando el cirujano se marcha, intento asimilar la situación. Me viene a la mente el recuerdo del que me salvó la vida. El nórdico misterioso, que apareció allí por las buenas, según me acaba de contar Jorge.

—¿Le diste las gracias al tipo que me rescató?

—Con el lío de la ambulancia, no lo volví a ver. Se esfumó. Aunque era muy alto, desapareció sin dejar rastro. Igual que apareció —recuerda Jorge. Se le nota extrañado. A él no le gustan los misterios. Lo que le va son las cosas que se pueden explicar, lo tangible. Le gusta vivir y no complicarse.

Y como ya me siento más tranquilo, seguimos charlando los dos un rato largo hasta que llega el momento de marcharse. Al quedarme solo, vuelvo a pensar en lo ocurrido. Me siento diferente. Detecto nuevas inquietudes dentro de mí. No sé cómo definirlas.

Algo ha pasado. Algo ha cambiado. Quizá por el accidente o quizá por este cambio interior, advierto que he perdido el interés por los coches caros. Me doy cuenta de golpe. En un rapto de sinceridad conmigo mismo, descubro que la vanidad era lo que me había empujado a montar el negocio. Acepto, con rotunda claridad, que existen cosas mucho más gratificantes que tener un automóvil de lujo para sentirse importante. Lo importante es otra cosa. Ser es diferente de tener, pienso en un rasgo de lucidez que me descoloca. ¿Qué me está pasando? No lo sé.

La vida, a veces, te da lecciones cortas pero intensas. En un instante he aprendido que la ilusión y su compañero, el entusiasmo, pueden considerarse como una de nuestras armas más poderosas. Es la llama que alimenta los anhelos y deseos más íntimos. Y si no la avivamos, con el tiempo termina por apagarse. ¿Qué tipo de llama se acaba de reavivar en mí? ¿Justo ahora, inmovilizado en la cama de un hospital? Es como si a la vida le gustara jugar y algunas personas fuéramos piezas claves de ese juego, formando parte de un tablero cósmico donde se realiza una inimaginable jugada universal, pero sin saber a ciencia cierta cuál es nuestra pieza ni cómo se mueve…

1.05
IBIZA (ESPAÑA)
DÍA 14/06/2001 - 20:15 horas

Ha pasado algo más de un año desde que ocurrió el siniestro. Hoy he comprobado que la teoría de la ilusión era cierta. De quién mueve las fichas allá arriba, sigo sin tener ni idea. Pero sí sé que no siento ninguna motivación por mi actual negocio. Me resulta indiferente. Se apagaron las ganas, quizá porque vuelvo a sentir la fuerza que se experimenta al comenzar una nueva aventura. Un atractivo proyecto bulle en mi cerebro como si estuviese dentro de una olla exprés.

La certeza de que en este planeta queda mucho por hacer y más por descubrir, me anima a intentar buscar retos que sean capaces de entusiasmarme. Presiento cambios importantes en mi vida.

Me encuentro en compañía de mi mejor amigo. Estamos reunidos en la oficina del concesionario.

—Jorge, ¡voy a vender la empresa! —digo de sopetón.

—¿Tú flipas o has comido flores? —Sabía que iba a decir esa frase. Siempre la usa cuando no entiende a alguien.

—Estoy desmotivado. Desde el accidente, me noto distinto. Quiero hacer cosas que sean más creativas.

—Precisamente ahora que, por fin, estás ganando pasta —me rebate con vehemencia.

—Tampoco gano tanto, tú lo sabes. Además, prefiero trabajar en algo que me deje plenamente satisfecho.

—¿Te vas a dedicar al sexo?

—Estoy hablando en serio, necesito cambiar mi vida —le digo, tratando de reafirmar mi postura. Sé que me va a comprender si consigo transmitirle lo que siento.

—No lo entiendo. Cuando empiezas a obtener beneficios lo vendes para que otro se aproveche.

Jorge necesita su tiempo. Y se preocupa por mí.

—Míralo desde mi punto de vista. Con el dinero que consiga, podré montar un negocio que me llene en todos los sentidos. Incluso puede que sea mucho más rentable.

No está seguro, pero algo está notando. Me conoce demasiado bien. De todos modos, recurre a una de sus bromas habituales. Es su particular sistema de comprobación.

—No digas más, has descubierto un revolucionario sistema para afeitar mejillones.

—Tú si que flipas —digo, mirándole fijamente. Y sin más, se lo suelto de golpe, con estudiada tranquilidad, a ver qué pasa—. Se me ha ocurrido comprar un submarino.

—¿Atómico?

—Tómalo a cachondeo, pero lo tengo todo pensado —justifico, totalmente convencido.

—Yo también. Nos vamos a casa, te acuestas, sudas mucho y mañana estarás como nuevo.

—Escucha la idea y luego opinas. El submarino será de recreo. Lo adaptaremos para que los turistas contemplen el fondo del mar, recorriendo las islas Baleares. Así podrán admirar los bancos de peces, los barcos hundidos y ese lugar tan extraño cerca de Esvedrá.

A Jorge le ha cambiado la expresión de la cara. De pronto parece interesarse.

—Eso ya me va gustando. ¿Sabes cuánto costará poner en marcha semejante infraestructura?

—La semana que viene tendré una reunión para saber lo que cuesta un sumergible de segunda mano. Contacté con ellos a través de Internet.

Mi amigo me observa con una expresión muy suya. Sabe que algo pasa, algo que no se quiere perder. Pero todavía tiene sus dudas.

—Te veo muy decidido —dice al fin.

—Más que nunca.

—Realmente es una locura. Dejar algo seguro como es la venta de coches por una idea atractiva… pero también muy arriesgada.

De repente, se ha vuelto un conservador. Le va a durar poco, le conozco.

—El camino no será fácil, lo sé. Pero estoy convencido de que al final conseguiremos nuestro objetivo.

Ya está. Lo veo en su cara.

—Eso espero. Me tienes que explicar cuál es tu planteamiento —dice, con un interés creciente.

—Pronto conocerás más detalles. Cuento contigo para poder desarrollar todo el proyecto. Necesito una persona de confianza. Quiero que seas mi socio.

—Runy, ya me conoces. Hasta al fin del mundo. Más allá, ya veremos.

Un fuerte apretón de manos sella nuestro acuerdo. Su apoyo me infunde confianza.

Compruebo algo que escuché alguna vez: «Cuando estoy con un amigo, no estoy solo ni somos dos. Somos muchos más».

1.06
IBIZA (ESPAÑA)
DÍA 20/06/2001 - 9:20 horas

Hace un par de semanas, visité la página web de una compañía especializada en B2B (Business to business, negocios entre empresas a través de Internet). Encontré una empresa que ofrecía la posibilidad de adquirir un submarino. Me puse en contacto con ellos y tras varios trámites, solicité que lo trajeran hasta Ibiza, concertando una entrevista para hoy.

En estos momentos voy hacia el puerto en compañía de Cristóbal, el abogado de mi gestoría. Estoy a punto de comprar un submarino. Casi no me lo creo todavía. Al ser de segunda mano, estudiaremos el precio y las condiciones. Tenemos que valorar si merece la pena.

Puntuales, nos encontramos en el muelle concertado. Veo al intermediario junto a los que, imagino, serán los propietarios; dos hombres bien vestidos y una señorita con aspecto de secretaria.

Ginés, así es como se llama el comisionista, se encarga de las presentaciones y de paso me explica algunos detalles. Los trajeados dueños son dos hermanos londinenses. Durante tres temporadas, tuvieron encargos de varios canales de televisión para filmar documentales en el Mar del Norte, el Báltico, las costas Islandesas e incluso en el Mar de Barents. La mujer es una de sus empleadas, y actuará como intérprete. Presiento que el castellano del dúo británico es bastante peor que mi inglés escolar, lengua que domino bastante bien de forma escrita, pero que me cuesta captar fonéticamente. Afortunadamente, la traductora habla español con fluidez.

En grupo, pasamos a un amplio y poco acogedor almacén donde se distingue un objeto de forma tubular tapado con una lona. Al descubrirlo, nos deslumbra un sumergible de buen tamaño pintado con un color amarillo chillón, tanto, que casi grita. El submarino amarillo. Los Beatles, la contracultura, el cambio hacia un mundo de amor y flores. Pero solo ha sido un flash. Trato de centrarme en lo que tengo delante. «Mi submarino». Y tengo que ser racional. Observo. Por fuera, presenta un buen estado. A ver qué pasa por dentro.

Subimos las escalinatas que conducen al interior. Dentro, parece más estrecho; apenas supera los dos metros de anchura. En contrapartida, es bastante alargado; rondará los diez metros.

Los aparejos y dispositivos usados en sus travesías siguen fijados sobre los anclajes. Por esta causa, a duras penas cabemos sentados alrededor de una pequeña mesa.

1.07
09:35 horas

Hasta ahora hemos hablado de las modificaciones que necesito para convertir el submarino oceanográfico en uno de recreo. Me han asegurado que puede adaptarse para que viajen hasta un máximo de diez turistas, además de los dos tripulantes. La noticia me llenó de júbilo; según mis cálculos, a partir de ocho viajeros comienza a ser un negocio bastante rentable. Por ahora, todo me está saliendo a pedir de boca.

—Según sus previsiones, ¿para cuándo calculan que estarán hechos los cambios?

—Como mucho, en tres semanas estará todo listo —contestan rápidamente.

—Bien, entonces hablemos de dinero.

Llegamos a la parte tensa de las negociaciones. Tengo que ser muy profesional.

—¿Cuánto cuesta la operación al completo incluyendo las adaptaciones? —expongo, con cierto aire marcial.

Intento no sentir la tensión del momento. Aun así, los nervios me atenazan el estómago. Un precio exagerado representaría el fin de mi futuro negocio.

Los propietarios y Susan, la traductora, se reúnen una vez más en concilio. La espera me angustia, temo que digan una cantidad desorbitada. ¿Habrá fumata blanca? Por fin, se deciden y me responden. Su contestación me llega a través de la interlocutora. Su voz es fría y aséptica.

—Según sus estimaciones, prevén un coste aproximado de unos trescientos mil euros —dice.

Y a mí me cae como un mazazo. Es demasiado dinero. Supera con creces mis posibilidades económicas. Recapacito unos segundos antes de hablar.

En un instante lo he visto claro, no estoy dispuesto a rendirme. Regatearé lo que haga falta.

—¿Tú qué opinas Cristóbal? —pregunto a mi acompañante.

—Sobre la base del estudio realizado, resulta demasiado gravoso. Estaría en discordancia la recuperación de la inversión, respecto a una rentabilidad acorde con el binomio establecido entre ingreso y amortización.

Aunque los ingleses conocieran bastante nuestro idioma, tampoco habrían entendido gran cosa. Pero yo conozco bien la jerga de mi abogado: hay que ir al tira y afloja. Lo de siempre.

—Por muchos arreglos que hagan, considero que el precio razonable se sitúa alrededor de los doscientos mil euros —planteo con firmeza. Previamente, me he aclarado la garganta y he adoptado un aire de fría determinación. Es parte de las reglas del juego de la negociación. Y no mostrar ansiedad, sino calma. Sobre todo, calma, tranquilidad. Que no noten lo importante que es esto para mí. Si ven que me importa mucho, estoy perdido, porque apretarán. He respirado hondo, llevando el aire al centro de mi plexo solar. Antes de lo que pensaba, recibo la contestación.

—Se han empleado materiales de alta calidad —justifica Susan—. Solamente el sonar que lleva incorporado, cuesta más de ocho mil euros. Bajo ningún concepto piensan venderlo por menos doscientos setenta y cinco mil.

Sé que forma parte del regateo. Y empiezo a sentirme seguro.

—¿Qué hacemos? —digo mirando a mi consejero—. Si puedes, dímelo con dos palabras.

—Sube a doscientos veinticinco mil —contesta escuetamente.

—Está bien —digo con aplomo—, subimos a treinta. Pero a cambio, vosotros financiaréis el cuarenta por ciento a dos años.

Pretendo cerrar el trato cuanto antes. Discuten entre ellos, uno creo que sí quiere, pero el que tiene más experiencia no parece tragar con la oferta.

—Los señores Lancaster dicen que su última palabra son doscientos cincuenta mil euros —expone la pelirroja—. Entregando el setenta por ciento cuando acaben la adaptación y el resto mediante un compromiso de pago para dentro de seis meses.

Considero que la cantidad y las condiciones son razonables. Ya buscaré la forma de conseguir el dinero. Lo importante es cerrar el trato.

—Acepto con un pequeño matiz —respondo tras una pausa estudiada—. Es imprescindible que un técnico pagado por ustedes y que hable nuestro idioma, nos dé un curso de aprendizaje y trabaje con nosotros todo el verano —digo, esperando que cuele la propuesta.

Eso supone una asistencia técnica y de formación que compensa con creces lo que ellos han intentado escatimar en el regateo.

Espero la respuesta. Si lo consigo, he hecho un buen negocio. Por fin, hacen un gesto de aprobación, aunque de mala gana. Ahora solo falta redactar el contrato de compra. Los detalles legales imprescindibles.

Estoy pensando que si son capaces de remodelar el submarino en tres semanas, tal como han asegurado, para entonces tendré que abonar los ciento setenta y cinco mil euros correspondientes a la entrega principal.

Un escalofrío me sube, despacito, por la espalda. Todavía no sé de dónde voy a sacar tanto dinero. Hasta ahora, la ilusión es más fuerte que el miedo al riesgo. Me despido en compañía del redicho letrado, acordando una reunión para dentro de diez días. Quiero supervisar personalmente las modificaciones previstas.

1.08
11:05 horas

De camino a casa, conduzco pensando en la aventura en la que me voy a embarcar. La ansiedad se fija de nuevo en mi estómago. A pesar de las adversidades, estoy plenamente convencido de lo que voy a hacer. Soy de los que piensan que en las circunstancias difíciles es cuando uno tiene que sacar todo lo bueno que lleva dentro.

Un inversor muy interesado en mi negocio me ha ofrecido por la compra de los diez coches que tengo en stock más toda la cartera de clientes y el resto de propiedades, doscientos mil euros. Con eso no tendré bastante. Necesito encontrar financiación.

—¡Mónica! Ya estoy aquí.

—Hola —responde dándome un beso—. ¿Qué tal te ha ido?

—Podría haber sido mejor —tampoco es cuestión de darle muchos vuelos al tema. Ella es una pieza fundamental y más vale andar con prudencia.

—¿Por qué lo dices?

Suelto los papeles y me dejo caer en el florido sofá del salón. Mi bella y querida compañera se acomoda a mi lado.

—Pensaba que iba a ser bastante más barato —explico sin vacilar.

—¿En cuánto supera tu presupuesto? —dice, esperando ya una respuesta poco agradable. Llevamos poco tiempo casados, pero nos conocemos muy bien.

—Su precio está cincuenta mil euros por encima de mis previsiones.

—Eso es mucho dinero, Runy —protesta frunciendo el ceño.

Su carácter es totalmente opuesto al mío; más cerebral y menos impulsiva, más constante y menos impaciente. Justo lo que a mí me hace falta. Por contra, adolece de empuje y decisión. A veces la vida reúne a los polos opuestos.

—No es una cantidad muy elevada. Además, he conseguido que el treinta por ciento pueda pagarlo dentro de seis meses sin intereses.

—¿Y cuánto habría que pagar ahora?

—Solo ciento setenta y cinco mil euros —uso el «solo» de forma descarada, en un intento de suavizar la cifra.

—¡Ciento setenta y cinco mil euros! —exclama, alterada.

¡Madre mía!, en su boca parecen cinco millones.

Se pone en pie para darle más importancia. Presiento que voy a librar mi segunda negociación del día. La más dura, la más complicada. Porque aquí se involucran mis emociones. Trato de disimular, de adoptar el aire de que «aquí no pasa nada, tranquila».

—Tampoco es tanto —aseguro con naturalidad.

—No lo será para el que sea rico, pero para nosotros es una cantidad exagerada —dice. Y está indignada. Cuidado, Runy, se le han activado los sensores de alerta.

—Ten en cuenta de que solo necesitaré buscar unos pocos euros —vuelvo a usar el «solo» con la esperanza de que esta vez funcione.

—¿Y de dónde los vas a sacar, si se puede saber?

—Ya veré, es un problema mío —digo en tono retador.

—No, es un problema de los dos —en eso tiene razón.

—Relájate —digo, agarrando su mano y haciendo que vuelva a sentarse—. He pensado pedírselo a mis padres.

—No me parece lógico. Todavía les debes dinero de cuando montaste la distribuidora de informática. Además, te recuerdo que con los míos también tenemos deudas. Así que vete pensando otra cosa porque no creo que esa sea la mejor solución —replica cruzando los brazos.

La noto muy tirante. Pedir prestado es un mal trago que, a veces, no tienes más remedio que beber. Pero ella está muy quemada. Y su actitud me trae recuerdos de una chamusquina en la que estuve a punto de perder la vida.

—Esta vez será diferente —aseguro con convicción.

Hace una mueca de desconfianza. Mis palabras no parecen satisfacerla, ya ha oído esa frase en otras ocasiones.

—Podemos ganar doce mil euros al mes —digo envalentonado.

Necesito usar argumentos contundentes.

—Sobre el papel todo parece muy bonito. Haz lo que te dé la gana, como haces siempre —responde, mostrando abiertamente su oposición.

Es una forma estupenda de sacudirse de encima la responsabilidad. Si sale mal, yo soy el único culpable. Y ella, parapetada tras el «ya te lo advertí, pero no me hiciste caso». De pronto, me siento solo. Solo en la lucha, solo en la búsqueda. Ella sabe que si estoy convencido por algo, lucho hasta conseguirlo. Esa es una de mis mejores virtudes. Pero no me interesa que se rinda, necesito contar con su apoyo. Cambio de estrategia.

—¿Qué pasaría si tuviese una garantía de ingresos?

—¿A qué te refieres?

¡Vaya!, parece que tengo una pequeña posibilidad.

—Me refiero a que es posible tener una fuente de ingresos fija.

—¿Para todos los meses? —Por su tono de voz, intuyo que voy por buen camino.

—Para todo el año. Estoy redactando un amplio dossier que entregaré a los directores comerciales de las mejores cadenas de agencias de viaje —digo, poniendo énfasis en las palabras adecuadas.

—¿Qué me quieres decir con eso?

—Les ofreceré un contrato con precios especiales, a cambio de que me garanticen un mínimo de salidas —procuro usar el tono más convincente y el lenguaje corporal apropiado. Se dice más con un gesto que con un discurso.

Mónica sigue en su línea.

—O sea, que tú cobrarías la cantidad acordada aunque ellos no trajesen pasajeros —puntualiza ella esbozando su primera sonrisa de aprobación.

—¡Exacto! —digo, levantando los brazos en señal de victoria.

—Bueno. Si realmente es así, cuenta conmigo.

¡Por fin, conseguí su beneplácito! La quiero y la necesito a mi lado.

1.09
17:35 horas

La he visto muchas veces; sin embargo, hasta hoy nunca había gozado tanto admirándola. Hablo de la pintura que tengo delante, La cena de Emaús. Un lienzo de Caravaggio pintado en el año 1601. Estoy en la tienda de mis padres, disfrutando con una reproducción de la obra que pintó el genial artista barroco. Este cuadro lleva ahí desde la inauguración, es curioso que ahora descubra detalles que antes se me escapaban.

—Siempre te gustó —reconozco esa voz que suena a mis espaldas.

—Hola mamá. ¿Qué tal papá? ¿Cómo estás?

—Mejoro poco a poco. Este brazo es muy perezoso, le cuesta recuperar la forma —contesta mi padre.

Hace diez días que le quitaron la escayola. Se hizo un fuerte esguince en una caída al salir de la ducha.

Aunque ambos superan los cincuenta, no aparentan la edad que tienen; se conservan estupendamente. Quizá sea por su espíritu combativo y las ganas de vivir que siempre han tenido.

—Hacía tiempo que no te veía por el local —exclama mi madre, endulzando el reproche con una sonrisa.

—Demasiado… Me acabo de dar cuenta —respondo mirando el grabado de la pared.

—¿Va todo bien?

Me ha pillado por sorpresa, aunque ya debería saber que a una madre no se le escapa nada que tenga que ver con sus cachorros.

—Quiero vender el negocio, tengo un nuevo proyecto.

—¡Tú y tus proyectos! —exclama mi progenitor temiendo mis ideas…

—El planteamiento de ahora es el más espectacular —digo entusiasmado.

—¿Acaso te van mal las cosas? —pregunta mi padre, a la expectativa.

—Tú me enseñaste que aunque una situación sea aceptable, puede haber otra que sea mucho mejor. Si nos volvemos conformistas, nunca la descubriremos.

El brillo de su mirada denota el orgullo que experimenta el buen maestro cuando comprueba que su alumno ha aprendido bien la lección.

—¿Qué se te ha ocurrido? —interviene mi madre.

—Quiero adaptar un submarino oceanográfico para que la gente pueda viajar por el fondo del mar.

—Me parece una locura, pero como los jóvenes estáis un poco locos, seguro que habrá cola para montar —afirma con su eterna sonrisa.

—Estoy convencido de ello, por eso quiero comprar uno de los poquísimos submarinos que se pueden encontrar en el mercado. Son muy caros. Dos hermanos ingleses me venden uno por doscientos cincuenta mil euros. En este momento tengo que luchar contra la barrera psicológica de sentirme una sanguijuela con mi propia familia.

—¿Cuánto tienes y cuánto necesitas? —tercia mi madre, para hacerme el trago más suave.

Caray con mi madre. Es una «kamikaze» del amor por su hijo. Es reconfortante saber que siempre está dispuesta a apoyarme.

Entro en materia y digo, con mucha calma:

—En total tengo doscientos veinte mil, pero tendré más gastos, como la oficina y la puesta en marcha del negocio. En total, necesitaré unos cincuenta mil euros.

A esta petición, siguió una constructiva charla que mis padres enfocaron a recomendarme prudencia. Me conocen bien y no quieren que vuelva a tropezar en anteriores errores. Aunque mi buen hacer en el proyecto del concesionario, que se consolidó rápidamente después de unos principios tan accidentados (en el sentido literal del término), les tranquiliza respecto a mis progresos como empresario. Mi padre termina la conversación aludiendo a la confianza que tiene depositada en mí. Me habría gustado heredar parte de su carácter ordenado y metódico.

Sin más dilación, saca su talonario de cheques y empieza a escribir.

La sensación ha sido menos incómoda de lo que imaginé. Ellos han conseguido que algo tan delicado transcurra de forma natural. Van a prestarme algo más que dinero: su afecto. Y voy a deberles algo más que dinero: mi responsabilidad. Los tres lo sabemos. Supongo que por eso estoy tranquilo.

—Toma —dice mi padre entregándome el talón—, mañana si lo necesitas podrás hacerlo efectivo.

Este gesto puede parecer el de un multimillonario, aunque no es el caso. Su cuenta corriente va a quedar con lo imprescindible. Están entregándome casi toda su pequeña fortuna. No sé qué decir.

—El día que os pueda devolver lo que me habéis dejado, será uno de los más felices de mi vida. Espero que sea muy pronto.

—Ahora no te preocupes por eso —dice mi madre—, trabaja mucho y todo llegará.

Y eso fue todo. Prometiendo mantenerles informados de mis progresos, les doy un fuerte abrazo. ¿Qué más les puedo dar en estos momentos?

1.10
IBIZA (ESPAÑA)
DÍA 30/6/2001 - 8:25 horas

Me encuentro en el puerto. Camino con paso firme y seguro frente a mi ansiado sueño metálico. Lo observo como el guerrero que se prepara a luchar por su próxima conquista.

Vengo a comprobar y supervisar como van las modificaciones encargadas en el submarino.

Subo las escaleras y paso dentro. Veo a uno de los hermanos.

—Hello, Mr. Lancaster —digo al llegar.

—Hello Mr. Runy, do you speak english? —contesta con una dicción perfecta que, como siempre, me recuerda a los cursos de inglés anunciados por televisión.

—No, ya sabe que hablo muy poco —busco a la intérprete con la mirada y la localizo viniendo hacia mí—. ¿Qué tal va todo?

—Muy bien —contesta su ayudante.

Eso salta a la vista. La joven inglesa está aprovechando el tiempo para llevarse todo el sol de Ibiza pegado a la piel. Tiene un aspecto radiante, mucho más vivo y carnal que cuando llegó.

—Hola Susan, ya veo que van muy avanzados —comento sonriente. A nuestro alrededor, cuatro operarios se mueven afanosos. Realmente, el interior de la nave ha sufrido un cambio sustancial.

—En una semana estará todo acabado —dice orgullosa por lo bien que van las cosas y un poco triste por tener que cambiar de isla.

—¡Estupendo! Tengo muchas ganas de probarlo.

—¿Cómo se va a llamar? —pregunta ella.

—Sulituán —contesto.

—¡Qué nombre más raro! ¿Qué significa?

—Siempre he admirado a Julio Verne. En su memoria me habría gustado bautizarlo como Nautilus, pero como ya han existido otros submarinos con ese apelativo, se me ocurrió escribirlo al revés —respondo satisfecho.

Para mí, más que un escritor era un genio. Un buscador de puertas ocultas que abría de vez en cuando para contemplar otras realidades. Verne decía que «todo lo que una persona puede imaginar, otros pueden realizarlo». Y él imaginó un futuro, impensable en su época, pero que fue real tiempo después. El viaje a la luna, el recorrido por los fondos marinos… Incluso «visionó» el fax en su última e inédita novela, y tantas otras cosas, que me hacen pensar en que todo lo que una persona es capaz de concebir, existe, aunque sea en otro tiempo y lugar.

Espero que mi submarino esté a la altura de tan ilustres predecesores y que me abra muchas puertas. Su coraza amarilla me parece ahora un símbolo, una especie de desafío a la oscuridad de las aguas profundas. Y también el mejor reclamo publicitario para atraer a los turistas. Susan mira su reloj y mi cabeza vuelve a concentrarse en el plan de trabajo.

La charla se desarrolla según lo previsto. Hemos acordado realizar un viaje de prueba por los fondos marinos, para el día de mí cumpleaños. ¡Qué curioso! Siempre tuve la teoría de que el día del cumpleaños comienza el estreno del mundo para uno mismo. Es como si se reciclara la vida en una fecha particular. ¿No habéis notado lo pesado que son los días previos a la celebración? Todo parece ponerse en contra, como si el año fuera una pesada carga… que se renueva y se aligera tras pasar la fecha del cumpleaños.

Hasta entonces, el tiempo avanzará lentamente. La impaciencia sigue dominándome. Espero, ansioso, que el viaje en batiscafo colme mi sed de aventuras. Y me abra el camino hacia los horizontes que intuyo próximos.

EL COFRE
1.11
IBIZA (ESPAÑA)
DÍA 8/07/2001 - 6:10 horas

La cálida madrugada se prepara para recibir al alba. Duermo plácidamente cuando comienzo a soñar…

Veo con enorme nitidez una escena en la que un muchacho de tez morena, de unos veinte años, conversa en voz baja con un hombre maduro. Percibo todos los detalles como si estuviera despierto. Todo es muy real. Ellos visten túnicas blancas. Se encuentran en el almacén de algún escultor. Distingo columnas, capiteles y estatuas sin acabar, junto a grandes bloques de piedra. Aunque no soy un experto, todo parece indicar que visualizo algún lugar de la antigua Grecia. El que aparenta ser un maestro da la sensación de estar intranquilo. Con preocupación en el rostro, entrega al joven un pequeño cofre de madera de olivo en cuya tapa aparece un diseño hermosísimo que no sé interpretar. De repente, entran en la sala cuatro individuos vociferantes ataviados con trajes militares de la época. El chico, con el obsequio escondido entre sus ropas, huye en dirección a un patio contiguo. Tras él corren los recién llegados armados con mazas y espadas. Sobre la arena de la explanada, junto a un grupo de soldados, hay varias bigas, esos carros de dos ruedas tirados por dos caballos, que están colocadas en perfecta hilera. El perseguido se encarama de un salto a la más cercana. Jalea a los poderosos corceles y enseguida emprende una veloz carrera. Lo mismo hacen los que pretenden darle caza. Un arquero que estaba en el lugar, monta con uno de ellos, uniéndose a la persecución. Los cinco carros, a cual más veloz, acceden a un impresionante palacio propiedad de algún potentado. Entran en un enorme salón, donde el admirable suelo de mármol rosa brilla como la patena. El silencioso lugar retumba con el estruendo ocasionado por tan inesperados huéspedes. En su alocada carrera, atraviesan diversas dependencias hasta llegar a una amplia y surtida despensa, los servidores quedan perplejos observando como arrasan con los alimentos colocados por orden para ser guardados. A su paso, van dejando trozos de coles, lechugas y lombardas esparcidas sobre las delicadas losas. Los sacos de grano molido son desparramados por todas partes. El vino, contenido en grandes tinajas, se derrama por el suelo. Los destrozos se suceden en un cataclismo en cadena, como si un terremoto se hubiera desatado en los interiores de la mansión. Pero ya pasó, y el mal se aleja de la enorme residencia. La locura ha traspasado sus muros y ahora se dirige hacia el exterior. La persecución sigue en una calle adoquinada con grandes bloques de piedra. Los carros enloquecidos y emborrachados de velocidad y vértigo irrumpen como una tromba entre los muchos viandantes que deambulan tranquilamente. Paseantes mañaneros, gente que acostumbra a caminar sin prisas… Quien va en cabeza, grita para que el público se aparte. No quiere que nadie sea víctima de esa persecución. Se siente parte del pueblo y con el pueblo. Y grita y avisa y no sabe cómo hacer para evitar que esa carrera, en la que se juega la vida, se cobre víctimas inocentes… Quienes le persiguen no tienen tantos escrúpulos; dos de los carros, que ahora van paralelos ocupando toda la calzada, atropellan todo lo que encuentran. Por delante, a poco más de una centena de metros, aguarda, ignorando su fatal destino, un pequeño mercadillo ambulante, los concurridos puestos se sitúan a ambos lados de la ronda. Los que pasean, realizan sus compras ajenos al peligro que se avecina. El alboroto provocado por el que va en cabeza, les advierte del riesgo que corren. Algunos consiguen apartarse, pero para un nutrido grupo es demasiado tarde, las bigas que circulan a la par, arrancándole chispas a las piedras del pavimento, arrollan a una masa de transeúntes y los derriban y aplastan, la vida, en aquel momento y lugar, no vale mucho. Los más ágiles intentan levantarse; pero su vano esfuerzo termina en tragedia. Los cascos de los alazanes que vienen detrás les pisotean con tremenda furia. Son forzados a hacerlo por sus conductores que, ebrios de poder mortal, no reparan en el coste de su persecución. Las afiladas ruedas pasan por encima de los seres humanos caídos haciendo estragos. Varios cuerpos quedan mutilados. Un reguero de heridos muestra las consecuencias de la masacre. Al final del pasaje se perfila una gran puerta de madera a medio cerrar. El joven que dirige el carro al que persiguen, duda y frena la marcha. El arquero que viene a cierta distancia, aprovecha su indecisión para disparar su tensada arma. La flecha alcanza al chico en un hombro, atravesándolo de lado a lado. La punta asoma por debajo de su clavícula izquierda. En una fracción de segundo comprende que, si no actúa con celeridad, le alcanzarán; su vida pende de un hilo. Fustiga con ímpetu a los inquietos tordos que, de inmediato, se lanzan contra el portón. El salvaje grupo irrumpe en una señorial residencia igual que un huracán. Su artístico y ordenado comedor queda reducido a astillas. Todo el mobiliario, fabricado con maderas nobles, es despedazado en pocos segundos. Los lujosos pasillos se convierten en improvisado coliseo. Afortunadamente, tienen la anchura necesaria para que los carros rueden con facilidad. El huido, sin control, entra en lo que parece ser la zona usada para cocinar. Nada resiste su acometida. Mesas, sillas, platos, vasijas y jarrones, todo queda hecho añicos. Continúa por un largo corredor que desemboca en una amplia sala. Enfrente, destaca una gran abertura que muestra luz solar. Hacia allá se dirige como una centella. Ya no puede pensar, solo escapar, correr, volar… El brillante sol le deslumbra con su fulgor. Cuando llega, cegado a causa del fuerte contraluz, descubre, inesperadamente, que está en la entrada principal. Al salir, se encuentra una escalera de piedra con bastantes peldaños. No hay tiempo para frenar. Los caballos dan un salto y vuelan. La falta de una amortiguación adecuada le obliga a agarrarse fuertemente al asidero. Sus músculos se contraen apretando la flecha clavada. El dolor es tan intenso que merma sus facultades. Dobla las rodillas y pierde el equilibrio. A duras penas logra enderezar la figura. El griego que le viene a la zaga no esperaba este obstáculo. Cae de su transporte, rodando unos metros sobre la polvorienta calzada. Pretende ponerse en pie para apartarse cuanto antes, pero el siguiente carruaje no se lo permite. Observo como recibe un golpe brutal, quedando maltrecho en mitad del paso. Para su desgracia, los que vienen algo rezagados también le atropellan. Pasan por encima como un ciclón. Su cuerpo, deformado por los desgarros sufridos, reposa exánime junto a un reguero de sangre. El escapado decide alejarse de las populosas calles tomando una avenida despejada. Detrás, a poco más de veinte metros, le persigue el único carro que va ocupado por dos soldados. Uno de ellos es el arquero, quien, en varias ocasiones, ha intentado volver a herirle. Por suerte para él, falló todos los intentos. Ahora dispondrá de mejores oportunidades para hacerlo. Los espacios abiertos, sin movimientos bruscos, le favorecen para disparar mejor. De nuevo coloca una flecha y apunta a la espalda de su víctima. Justo cuando va a lanzar el proyectil, una de las ruedas pasa sobre una piedra. La saeta yerra su objetivo y se clava en el muslo izquierdo del valeroso muchacho. Este, apretando los dientes, aguanta estoicamente el dolor. Lejos de detenerse, aviva la marcha. El reducido pelotón se dirige hacia un angosto paseo situado fuera de los límites de la ciudad. Descontrolados, llegan hasta el sinuoso e inhóspito recorrido que bordea la zona de altísimos precipicios que hay junto al mar. La excesiva velocidad puede ocasionarles un serio disgusto. Salirse de la estrecha vereda significa la muerte. Una sencilla baranda de madera es poca sujeción para estos carros, lanzados a casi cuarenta kilómetros por hora. Se aproximan a una curva muy peligrosa cerca de uno de los acantilados de mayor altura. El huido divisa a lo lejos dos troncos desbrozados que alguien dejó apoyados sobre un chopo junto a la linde del camino. En una arriesgada maniobra, trata de acercar sus poderosos corceles hasta el árbol que sostiene los maderos. Haciendo un esfuerzo sobrehumano, estira el brazo dolorido y los lanza hacia atrás. Con mucha suerte, logra lo que pretendía. Uno de los palos queda trabado entre las ruedas del tándem de su inmediato seguidor. Ha conseguido frenarle justo en el borde del saliente que da al profundo despeñadero. Un compañero de este, que le sigue a muy corta distancia, con el ansia desaforada de la carrera, se percata cuando ya no hay remedio. Embiste con fuerza al carro detenido y los dos caen al vacío. El corte del terreno es tan vertical, que se precipitan directamente hasta el fondo de una vertiente rocosa con una profundidad superior a la de un edificio de diez plantas. Desde arriba se observa el destrozo producido por el impacto. Hombres, animales y aperos quedan destripados entre las rocas cercanas a las espumosas olas. Los dos únicos supervivientes que todavía continúan en la accidentada carrera están llegando a una zona de nuevas construcciones. Franqueando un monumento con varios arcos, accederán a la ancha calzada que conduce hasta la salida del municipio. El fugitivo sabe que sus potros son más rápidos. Si consigue superar la arcada de mármol blanco, escapará con facilidad. Intuyendo el triunfo, anima el ritmo forzando un último galope. De pronto, tras uno de los pórticos, descubre a una mujer cruzando con su hijo en brazos, instintivamente, pega un tirón de las riendas. Los caballos cambian el rumbo con gran rapidez. Sin pretenderlo, provoca un derrape espectacular. Las consecuencias son nefastas para el escapado. Entre una gran polvareda, el carro choca con la base de una columna. A causa de su desmesurada velocidad, el conductor sale despedido y se estrella violentamente contra el fuste de mármol. Queda tendido en el suelo. Intenta levantarse pero no puede. Está inmóvil, incapaz de mover brazos y piernas. Parece tener una grave lesión de cervicales. El único soldado que insiste en la persecución llega hasta donde yace el infortunado joven. Según camina me doy cuenta de su feroz aspecto. Expresión agria, pómulos marcados mandíbula prominente sin rasurar, cabello negro como el color de sus iracundos ojos. Por su atuendo, debe ser un mando intermedio. Igual que un cazador, se acerca para comprobar si su presa sigue viva. Agarrándole las ropas, lo levanta bruscamente. Observa la expresión del muchacho, que tiene el gesto de resignación propio de aquellos que sienten la muerte muy cerca. Sin misericordia, le rompe las vestiduras buscando el cofre que le diera el maestro. Ya lo tiene en la mano. Sus gruesos dedos apartan la tapa manchada de sangre. Dibujando una repelente sonrisa, descubre el misterioso contenido.

¿Qué me pasa?… Algo ocurre… De repente, observo la escena como si me hubiese metido dentro del cuerpo malherido del que está sufriendo en el suelo. Veo a través de sus ojos. Intento levantarme pero no puedo hacerlo, del cuello para abajo no tengo sensibilidad. La angustia me desborda. Es como si yo mismo me hubiera roto el cuello.

Me doy cuenta de que el heleno ha cogido su pesada arma y se aproxima con semblante amenazador. Quiero correr pero ni tan siquiera consigo mover un dedo. Avanza despacio hasta situarse a mi derecha. Soy capaz de captar como mi miedo se funde con el que siente el chico. Con una colérica mirada de desprecio, el salvaje oficial agarra la maza de pinchos entre sus manos. Le miro suplicando clemencia. Carente de sentimientos, se echa hacia atrás, toma impulso y con una saña indescriptible, aplasta mi cara dándome un terrible mazazo.

Despierto con el corazón acelerado al máximo, sudando a mares. El dolor del rostro es muy intenso. Siento perfectamente como tengo hundida la frente. Me incorporo y de inmediato toco la parte dañada. Entonces disfruto del inmenso alivio que se experimenta al despertar de una pesadilla. Pero ya no puedo dormir más. No ha sido un mal sueño cualquiera. Ha sido «el sueño». Premonición o advertencia. Esa es mi duda. Tengo la extraña sensación de que algo negativo va a suceder. Una parte del sueño que acabo de sufrir se ha repetido varias veces en mi vida. Casi siempre antes de tener algún percance. Como por ejemplo, el día que tuve la colisión con el deportivo. La pregunta que me angustia es ¿qué pasará hoy?

A las nueve he quedado con Mónica, Jorge y dos técnicos. Si el día del accidente viajaba solo, en esta ocasión cuatro personas me acompañarán en la intimidad del mar Mediterráneo. Lo que más me preocupa es la perspectiva desde donde lo vamos a contemplar; cerca del fondo, a una profundidad de casi cincuenta metros. Sigo acostado. Trato de aquietar mi mente, esa es la mejor manera de luchar contra las oleadas de angustia que me invaden.

1.12
8:15 horas

Abro las ventanas de par en par. Hace un tiempo espléndido. Dejo que la luz inunde la casa con su alegría. Una buena dosis de optimismo es la fórmula mágica para curar los malos augurios.

Cuando desperté a Mónica, me felicitó efusivamente. Hoy cumplo veintisiete años. A causa del trabajo, tenemos pensado celebrarlo el próximo fin de semana.

Ha sido muy generosa con su regalo: un llamativo traje de buceo con sus correspondientes botellas de aire. Eso es lo que llevo puesto ahora, mientras desayuno cereales. Gozo pensando en todo lo que voy a disfrutar practicando uno de mis hobbys preferidos: fotografiar barcos hundidos, peces y paisajes marinos.

1.13
10:00 horas

A la hora prevista, los componentes de la expedición aguardamos sobre la cubierta del Tartessos; ese es el nombre del barco pesquero que hemos alquilado para transportar el Sulituán fuera del puerto y poder realizar la primera inmersión.

Escogimos dicha embarcación por dos razones básicas. La más importante es que dispone de un eficaz sistema de arrastre. Imprescindible, en el supuesto caso de tener que efectuar un rescate de emergencia.

El otro requisito exigido era disponer de algún submarinista a bordo. Entre la tripulación del Tartessos hay dos marineros que también son buzos profesionales.

En estos momentos estamos anclando cerca de Dragonera; una isla que, desde niño, siempre me llamó la atención.

La grúa, situada en popa, desplaza con cuidado el submarino amarillo hasta posarlo suavemente en el mar.

—Parece que flota —digo satisfecho.

—¡Es precioso! —grita Mónica.

Los que allí estamos, aplaudimos.

Me noto inquieto, de vez en cuando vuelve a mi mente el extraño sueño. Siento una preocupación y un pesar constante. Trato de apartar esos pensamientos, me digo que solo son supersticiones absurdas. Intentaré disfrutar al máximo de este día que considero tan especial.

—Esperad —dice Jorge. Abre su mochila y saca un estuche—. Voy a romper un cava de marca, como hacen en todas las botaduras.

Mientras lo abre le advierto en tono jocoso.

—¡A ver dónde le das, que tú eres capaz de hundirlo!

De improviso, saca un botellón tremendo. Tan grande como el que llevan los ganadores de carreras automovilísticas. Sin pensárselo dos veces lo lanza desde el lugar donde nos encontramos. La botella, al chocar contra el Sulituán, golpea por la base y rebota sin romperse desapareciendo bajo las aguas.

Todos reímos. Sabemos que Jorge es imprevisible.

Satisfecho con la heroicidad, se peina su pelo rizado y se alisa dignamente la ropa.

—Eres un insensato y un pésimo lanzador de cavas —le recrimino entre risas—, ¿por qué no la ataste?

—¡Me han vendido una botella caducada! Ahora mismo voy a que me la cambien.

—Pues ya puedes ir a buscarla —digo señalando el camino.

—Déjame el traje que te hemos regalado y una caña de pescar —contesta con su desparpajo habitual.

Al escuchar su comentario, recuerdo que tuvo el detalle de regalarme el resto del equipo de buceo: las gafas, las aletas, el cinturón de plomo y un potente foco.

Todavía riendo, llegamos hasta donde aguarda nuestro llamativo transporte. Con curiosidad observamos el lugar donde golpeó el proyectil.

—¡Hala! ¡Qué bollo le has hecho! —dice Mónica tocando la señal del impacto.

—¿Te has traído el parte del seguro? —Jorge sigue bromeando—. Siempre puedes decir que no viste el semáforo.

—¡Semáforo! ¡A ti si que te voy a dar semáforo! —le digo dándole un capón.

—Cuando estemos dentro, espero que no se te ocurra tocar nada —dice Mónica, temiendo sus ocurrencias—. Que tienes más peligro que un mono con un mechero.

Cómodamente sentados en las dos filas de asientos, una a babor y otra a estribor, seguimos charlando entre bromas y carcajadas que consiguen relajarme.

—Inmersión —dice Steve. Es el operario británico escogido por los hermanos Lancaster para trabajar con nosotros hasta septiembre.

Las risas cesan de golpe. Se hace el silencio. Hemos visto como lo hacen en las películas, pero cuando lo vives en la realidad y por primera vez, siempre impresiona. Con excesiva rapidez los depósitos de lastre se van llenando. De inmediato, empezamos a descender. Dentro del Mediterráneo el espectáculo es increíble. Hemos tenido suerte, el día es muy luminoso. Se ve perfectamente el aterciopelado manto marino con su variada gama de tonalidades azules. Según bajamos oscurece un poco debido al notable incremento de metros cúbicos dejados atrás.

Un rechoncho mero se aleja de nosotros, no sé si asustado por considerarnos un gigantesco tiburón, o bien por la estridencia del color de moda que llevamos por fuera. Los peces no saben nada de submarinos amarillos.

1.14 ***
10:35 horas

Los cinco integrantes que participamos en la aventura, hace rato que gozamos con el entorno.

—¡Está genial! —dice Mónica.

—¡Cómo mola! —añade Jorge—. Lo único que me inquieta son unos chasquidos que oigo de vez en cuando.

—No hay por qué preocuparse. Son los ruidos normales que se escuchan a causa de la presión —dice Andrés, el técnico español que hemos contratado. Su sencilla explicación nos deja plenamente convencidos.

Me levanto para acercarme al puesto de mando.

—¿A qué profundidad descenderemos? —pregunto.

—Esta zona es bastante elevada. Hemos bajado dieciocho metros, faltan otros veinte para llegar al fondo —explica el espigado sajón, haciendo gala de un perfecto dominio de nuestra lengua.

—Sería interesante sumergirnos todo lo que podamos para probar su funcionamiento a tope y, de paso, comprobar si el paisaje merece la pena —indico antes de volver a mi sitio.

Los poderosos focos exteriores muestran unas vistas fantásticas, disfruto con intensidad al ver como seguimos penetrando en el mar. Casi acariciamos el suelo. A partir de ahora viajaremos a una velocidad de siete nudos.

Seguimos embelesados con el plácido y agradable paseo. Nos acercamos a un bosque de coral, situado sobre unas abruptas y peligrosas rocas.

—¡Algo falla! —exclama Steve.

—¿Qué ocurre? —responde su compañero.

—¡Nos vamos al fondo! Los circuitos de aire comprimido no actúan; sin embargo, los indicadores no señalan ninguna avería.

Súbitamente, suena un tremendo chirrido. Todo se tambalea. De inmediato, sentimos un fuerte golpe. La nave ha frenado en seco. Mónica, que se acababa de levantar, cae de bruces sobre la rejilla metálica usada como plataforma. Varias chispas saltan de los controles del cuadro central. Las luces se apagan. En un instante, se encienden las de emergencia.

—¿Estáis bien? —pregunto nervioso, levantando a Mónica.

—Sí —van contestando todos. El golpe solo nos ha producido algunas pequeñas contusiones y algún que otro arañazo.

—¿Qué ha pasado? —Vuelvo a preguntar.

—Hemos encallado en esa formación rocosa —dice el piloto señalando por el cristal.

—Íbamos demasiado cerca de una estructura de coral —explica su ayudante—. Nos hundimos con excesiva rapidez.

—¿Cuál ha sido la causa? —Trato de indagar.

—Los compartimientos de lastre se han quedado sin aire comprimido. Por esa razón descendimos de forma vertiginosa —responde Steve.

—Pues se rellenan con el que haya en los depósitos y asunto terminado —le digo ofreciendo soluciones.

—No puedo inyectar aire porque el sistema no funciona, estaba estropeado.

—¿Cómo no lo has descubierto antes? —increpo al responsable.

—Porque los medidores no han detectado el fallo —explica con gesto compungido.

La tensión del rostro demuestra que está desconcertado. Ahora que observo su cara llena de pecas, estoy percatándome de la edad que tiene. Todavía no ha cumplido los veintidós, lo cual unido a una escasa experiencia de menos de dos años, me parecen poco bagaje para responsabilizarse de la travesía.

—¿Puede arreglarse?

—Habrá que averiguarlo —contesta.

Se levanta y abre la tapa donde se encuentran los equipos de control del aire comprimido que, a su vez, son la fuente de oxígeno para poder respirar en la cámara interior. Después de observar y manosear los distintos indicadores y tuberías, me mira fijamente.

—Debe haber una fisura importante en el circuito principal o en alguna de las válvulas. No detectamos la avería porque enseguida realizamos la inmersión.

—Necesitamos reparar el sistema cuanto antes —digo, llevando la iniciativa.

—Eso es mucho más complicado de lo que parece —vuelve a contestar.

—El motor responde pero las hélices no tienen fuerza para movernos, deben estar partidas. No podemos maniobrar —dice Andrés.

Nuestro mecánico es un experto en motores. Lleva más de veinte años entre cigüeñales y pistones.

—Si salimos al exterior quizá podamos arreglar los desperfectos —sugiere.

—Aunque lo consigamos nunca podremos subir —explica Steve.

—¿Por qué? —dice Jorge, alterado.

—La única forma de ascender, es inyectando aire en los tanques de lastre o que alguien nos suba, tirando del submarino. No hay más posibilidades —explica el británico.

Tras la breve y concisa aclaración, la manera de volver a la superficie está muy clara; tienen que izarnos.

—Runy, dime, ¿qué va a pasar? —dice Mónica muy asustada.

—Nada, no te preocupes. Enseguida lo solucionaremos —comento tratando de tranquilizarla—. Ahora mismo vamos a enviar una llamada de socorro al Tartessos —digo, haciendo las veces de capitán.

Justo cuando me dirijo hacia la emisora oigo un sonido parecido al de un escape de gas.

—¡La estructura ha cedido! —comenta Steve, muy nervioso.

Por su expresión desencajada, capto la gravedad del asunto. En un instante todo ha cambiado por completo. La fascinante experiencia puede convertirse en una auténtica pesadilla.

El piloto enseguida se pone a manejar el transmisor.

—Aquí el Sulituán. Necesitamos ayuda, cambio.

Quedamos callados, esperando que alguien esté al otro lado. Nada, solo silencio. Un silencio, que se rompe cuando comprobamos que el agua ya aparece bajo las rejillas del suelo.

Vamos de mal en peor. Nos miramos intuyendo como puede acabar la situación. Los nervios hacen acto de presencia.

Si la emisora no funciona sería nuestra sentencia de muerte. Sin poder comunicar nuestra posición exacta, tendrían que avisar a la marina para que nos buscasen. No tenemos tanto tiempo.

—Aquí el Sulituán. ¿Nos escucha alguien? Estamos atrapados… cambio.

Con el alma en vilo, seguimos esperando una contestación. De pronto, un ronroneo da paso a una voz grave.

—Aquí Tartessos. ¿Qué sucede? Cambio.

—Soy Steve. Nos encontramos encallados a treinta y seis metros de profundidad. Cambio.

—¿Podéis inyectar aire para subir? Cambio —preguntan desde arriba.

—Imposible, el circuito no está operativo. Por fortuna, podemos respirar sin problemas. Tenemos suficiente ventilación para aguantar hasta que nos subáis a la superficie. Cambio.

—¿Cuál es vuestra posición? Cambio.

Steve comunica la latitud exacta, luego, sigue dando instrucciones.

—Tenéis que venir a rescatarnos urgentemente, tenemos una vía importante de agua. Cambio.

—Tranquilos. Enseguida vamos para allá. Cambio.

—¡Daos mucha prisa! El nivel sube muy rápido. En cuanto lleguéis, avisad por radio. Cambio y corto.

Las indicaciones nos tranquilizan a medias, todos somos conscientes del peligro que nos acecha. Tengo un nudo en la boca del estómago, aunque procuro disimular mi estado.

—Enseguida estaremos fuera. Hemos tenido mucha suerte al encontrarnos tan cerca del Tartessos —digo en plan eufórico para subir la moral.

—¿Creéis que llegarán a tiempo para rescatarnos? —Habla Jorge por primera vez desde hace rato.

—Por supuesto. Sin ninguna duda, ya verás —aseguro con firmeza. Pero no he debido ser muy convincente, ya que su expresión me da a entender que sigue muy preocupado.

1.15
11:05 horas

La temperatura del agua es bastante fresca y ya supera la altura de nuestras rodillas. La impaciencia me devora, necesito llamar para saber que está ocurriendo.

—Aquí Sulituán. Cambio.

—Habla. Te escucho perfectamente. Cambio —contestan desde la superficie.

—Queremos saber por dónde vais. Cambio —digo, esperando buenas noticias.

—Estamos llegando. Cambio.

Sus palabras nos tranquilizan. Al fin respiramos.

—¿Tardaréis mucho en rescatarnos? Cambio.

—No puede precisarse. Si todo va bien, calculamos que dentro de unos cuarenta y cinco minutos aproximadamente. Cambio.

—Solicitamos nos comuniquéis las operaciones que se vayan realizando. Cambio y corto.

Como portavoz, expreso la petición unánime de todos los presentes. No saber lo que pasa es lo peor.

De nuevo nos refugiamos en el silencio, valorando la última conversación.

—Tres cuartos de hora es demasiado tiempo. Si el agua sigue entrando como hasta ahora, casi seguro que llegará al techo —dice Mónica con expresión sombría.

—Pero no ha dicho que sea exacto, a lo mejor tardan menos en hacerlo. ¿Verdad Steve? —Jorge, abatido, busca alguna respuesta optimista.

—Por supuesto. Seguro que antes nos rescatarán —responde el inglés.

Su contestación suena rotunda, aunque tengo mis dudas. Por si acaso, nos hemos puesto los chalecos salvavidas.

1.16
11:25 horas

Resulta desconcertante la forma de captar el tiempo en determinadas situaciones. Los minutos pasan con una lentitud desesperante. Por el contrario, el agua parece subir con increíble rapidez; en estos momentos nos moja la cintura. Permanecemos de pie esperando la ayuda que se retrasa y el nerviosismo aumenta.

—Sulituán, conteste. Cambio.

—Aquí Steve, recibimos alto y claro. Cambio —contesta rápidamente.

—Vamos a comenzar el rescate —dicen.

¡Aleluya! Un suspiro de alivio general se esparce por la cabina.

—Tenemos el buceador preparado y dispuesto a bajar para colocar las bridas y poder subiros. Pronto llegará al fondo. ¿Qué cantidad de aire os queda? Cambio.

—El problema es la cantidad de agua que entra, en menos de veinte minutos cubrirá todo el habitáculo. Cambio.

Las explicaciones que acaba de dar la persona que más conoce las posibilidades del sumergible, muestran la terrible realidad. Puede que estemos disfrutando de nuestros últimos instantes de vida.

Vuelvo a revivir con precisión, la escena del sueño cuando estaba dentro del cuerpo herido del joven griego. Su recuerdo estremece todo mi ser. Debí hacer caso de mis presentimientos, aun a riesgo de hacer el ridículo. Pero ya es tarde para lamentarse.

—Procuraremos ejecutar el salvamento con la mayor rapidez posible. Cambio y corto —terminan diciendo desde el barco.

El mar sigue entrando imparable. Para colmo de males, observo como el nivel sube con más rapidez. Ya cubre sobradamente la fila de ojos de buey. Me sumerjo con unas gafas para mirar a través de los redondos ventanales.

Necesito moverme. Quiero ver si alguien se acerca.

A lo lejos, creo divisar una figura. Es él, no hay duda. Rápidamente me dispongo a dar la buena noticia.

—¡Veo al submarinista! —grito entusiasmado al subir.

—¿Dónde? —dice Jorge, cogiendo otras gafas para comprobarlo.

—Allí arriba —indico con el dedo hacia babor—. Está bastante cerca.

Los dos agachamos la cabeza bajo el agua.

Viene a poca distancia. Lo vemos enfundado en un traje negro haciendo señas con la mano.

Volvemos a recuperar nuestra anterior posición confirmando a los compañeros la presencia del buceador. En pocos segundos hemos pasado de la más sórdida desesperación al optimismo más rebosante. Suena la radio.

—Sulituán conteste, Sulituán conteste.

—Te escuchamos perfectamente. Cambio —en esta ocasión responde Andrés.

—Nuestro compañero debe estar llegando, ¿podéis verlo? Cambio.

—Dile que está a pocos metros —explica Jorge, pletórico de emoción.

—Sí, lo vemos muy cerca. Cambio.

—En un santiamén sujetaremos los enganches y enseguida estaréis aquí arriba respirando aire fresco. Cambio y corto.

—¡Bieeen! —gritamos todos a coro, locos de alegría.

Nos sumergimos para observar las operaciones que está realizando el hombre rana. Vemos que ha bajado la barra metálica que se usó para transportar el submarino, de cuyos extremos penden dos cadenas gemelas en tamaño y grosor, rematadas con sendos ganchos.

No pierde el tiempo. Por los ruidos apagados que vienen de fuera, sabemos que ha sujetado los dos enganches en ambos soportes situados en la parte superior del casco, uno en proa y otro en popa.

El buzo nos hace señales indicando que ya pueden subirnos.

—Atención Tartessos, operación de enganche efectuada. Podéis izarnos cuando queráis. Cambio —Andrés dibuja una amplia sonrisa que nos devuelve la esperanza.

—Vamos a poner en marcha la grúa. Sujetaros porque comienza la ascensión. Cambio y corto.

Y esas palabras suenan a música celestial.

Aunque estamos con el agua al cuello, nunca mejor dicho, estamos tranquilos; dentro de muy poco estaremos fuera de peligro. Nos miramos unos a otros, esperando que termine cuanto antes la penosa experiencia.

Ojalá sea todo rápido y sencillo.

En cuanto las maromas empiezan a tirar del soporte metálico, detectamos un nuevo imprevisto. Por alguna razón solo subimos de popa, la proa sigue clavada. El submarinista terminó su trabajo, pero el brazo de dura roca que penetró en las entrañas del batiscafo ha resultado más largo y grueso de lo que pensábamos. Continuamos atrapados.

Para colmo, un eslabón de la cadena que tira de proa presenta un marcado deterioro y una notoria abertura. Poco a poco empieza a sufrir la fuerza que ejercen los motores de arrastre. Se está abriendo peligrosamente. Para nuestra desgracia, el buzo parece no advertirlo.

—¡Atención! ¡Debe haber algún problema! Solo subimos de popa —Steve enseguida se ha dado cuenta de lo que ocurre y así lo ha comunicado—. Parad los motores hasta nueva orden.

—De acuerdo. Enseguida daré instrucciones a los técnicos que manejan la grúa. Cambio y corto —nos indican desde el Tartessos.

De repente, el eslabón se abre del todo y la cadena de proa se rompe. Inmediatamente sentimos un recio tirón de la parte trasera. El submarino se libera de la trampa, pero queda en posición vertical.

Los pesados materiales que guardábamos al fondo, caen sobre nosotros golpeándonos de improviso. Todo es muy rápido. Las luces se han apagado totalmente. Solo oigo gritos y lamentos. Alguien me agarra, noto brazos en el cuello y empujones. Se produce un momento terrible, mezcla de confusión e histeria. Menos mal que vuelve a encenderse una luz de emergencia situada sobre nuestras cabezas.

Nos miramos con angustia desbordada.

—¡¡Mónica!! —chillo asustado al comprobar que no está—. ¡Dios mío! ¡Se ha quedado abajo!

Me arranco el chaleco y me sumerjo lo más rápido posible. Hay poca visibilidad pero siento unas manos tirando de mí. Es ella. Algo la mantiene prisionera y no logro subirla. Necesita respirar. Debo reaccionar con rapidez. El poco aire que tengo se lo doy por la boca. Afortunadamente ella también sabe bucear, conoce bien esta técnica de socorrismo, la aprendimos juntos.

Enseguida subo a la superficie.

—¡Rápido, está atrapada, ayudadme!

Jorge se sumerge antes de que termine de hablar y Steve le sigue inmediatamente. Mientras tomo aire, descubro con desolación que estamos totalmente parados. Han cesado de izarnos. Seguimos en posición vertical, sujetos por una sola cadena. El momento es crítico…

Hincho mis pulmones al máximo y me sumerjo. Llego hasta su cara. Está muy nerviosa. Agarro sus mejillas y soplo con fuerza entre los labios. Jorge y Steve intentan liberarla. Subo de nuevo, inhalo más aire y me dispongo a bajar una vez más. En este instante, de manera incomprensible, el submarino empieza a subir solo de proa. Con sorprendente velocidad volvemos a recuperar la posición horizontal. Entonces aparece el rostro de Mónica sobre la superficie. Afortunadamente, consiguieron soltar el pie de la argolla que lo aprisionaba.

—¿Qué tal te encuentras? —pregunto tratando de sostenerla.

—Casi bien —dice después de toser varias veces.

Nos encontramos flotando con el agua por la barbilla. Las cabezas ya tocan el techo. En escasos minutos la zona libre se ha reducido vertiginosamente, igual que nuestras posibilidades de salvación. Cuando sufres una vivencia tan dramática, pasan muchas cosas por la mente. Valoras la vida de otra forma. Te das cuenta de lo que pudiste haber hecho y no hiciste. Si me salvo viviré cada día como si fuera el último. Cierro los ojos y pido que ocurra un milagro.

—Tenemos que averiguar qué está pasando —dice Andrés con un nudo en la garganta.

—Es muy extraño que en tan poco tiempo hayan conseguido levantar la proa hasta poner recto el sumergible.

—¡La radio no funciona! —dice Steve.

No podemos comunicarnos. La tensión se hace difícil de soportar. Seguimos parados en la inmensidad del mar. El silencio se apodera del lugar mientras cruzamos miradas de impotencia y desilusión. Hemos llegado a una situación desesperada y ya nadie puede ocultarlo. Mónica rompe a llorar.

—¡No puedo más! ¡Quiero salir de aquí!

La abrazo y procuro calmarla con palabras de aliento.

—Tranquilízate, arriba ya se habrán dado cuenta de que la emisora no está operativa. Saben que la única solución es subirnos como sea —digo, tratando de animarla—. Voy a bajar a mirar por los ojos de buey.

Enseguida, acerco la cara al cristal intentando ver que está sucediendo en la parte exterior. Para mi sorpresa, observo que ha llegado un nuevo buzo.

Lleva un curioso y original traje de color blanco con líneas azules y naranjas. Lo más llamativo es su escafandra totalmente transparente, no veo que tenga ninguna estructura, es como una burbuja irradiando una intensa luz. Aunque está algo alejado, distingo que es rubio y tiene el pelo largo. Da la impresión de hablar con alguien.

—Parece que está todo arreglado —anuncio exultante—. Han mandado un nuevo submarinista. Lo que no entiendo es porque no lo enviaron antes. Este último da la impresión de estar mucho mejor equipado. Además, lleva una emisora incorporada en el casco —en el preciso instante en que termino la frase, el submarino se pone en movimiento. Se inicia la ascensión con buena marcha.

—¡Volvemos a subir! —exclamo con enorme satisfacción—. ¡Pronto estaremos fuera!

—Tienen que darse mucha prisa, nos queda poco tiempo. Casi no tenemos aire —protesta Andrés, a quien la situación empieza a desbordarle.

—Seguro que lo harán. Tratemos de mantener la calma.

1.17
11:55 horas

Seguimos callados tratando de consumir la menor cantidad de oxígeno posible. Por el aumento de claridad, sabemos que la superficie está muy cerca. Pero el tiempo se agota, apenas restan tres dedos de espacio vital.

Arremolinados junto a la salida, aguardamos con impaciencia. La espera se hace eterna. El momento es tan caótico que para poder respirar, tenemos que girar el cuello pegando el rostro al frío metal del techo. Es la única manera de sobrevivir.

La débil luz de emergencia está cubriéndose. Casi no puedo ver a los que me rodean, espero que sigan vivos. Sé que al menos Mónica lo está, porque estoy estrechando fuertemente su mano bajo el agua y ella hace otro tanto.

Al límite de nuestras fuerzas, sentimos un balanceo imprevisto. Después, una sacudida más fuerte nos zarandea y perdemos la posición. El agua, al estar en movimiento, nos cubre a todos. Con las pocas energías que me quedan, trato de absorber las últimas bocanadas de aire que se agitan esquivas a mi boca. De pronto, oímos un ruido. Están abriendo la escotilla. El vaivén se produjo cuando salimos al espacio abierto. Hemos alcanzado la superficie, pero todavía no estamos salvados. Tenemos que salir de uno en uno y seguimos cubiertos por el agua.

La primera en salir es Mónica. Estaba situada justo en la abertura. Luego, con grandes esfuerzos, empujo a Jorge hasta la escalera. Unos velludos brazos tiran de él. Trato de guardar el equilibrio para poder inhalar aire.

—¡Steve está inconsciente! —me grita mi amigo en cuanto recupera el resuello—. ¡A tu derecha, Runy!

Miro detrás de mí y descubro su cuerpo inerte. Rápidamente lo agarro con las manos tirando de él hasta el orificio de salida. Los mismos antebrazos que izaron a Jorge consiguen sacarlo al exterior con nuestra ayuda. A continuación, sale Andrés.

Por último, llega mi turno. Nada más asomar, un deslumbrante sol me da la bienvenida en su punto más álgido, vigoroso y resplandeciente. Jamás pensé que me alegraría tanto volver a verlo.

Junto al submarino, aguarda una ancha barcaza de la Cruz Roja. Sobre la cubierta, observo con satisfacción como Steve acaba de recuperar la consciencia. Tose agua salada de sus pulmones, pero está fuera de peligro. Doy gracias por la suerte que hemos tenido.

Será difícil que pueda olvidar esta experiencia. Como tampoco olvidaré esta sensación que ahora experimento: unas indescriptibles ganas de vivir. Es como volver a nacer, mejor dicho a renacer. Mónica llega hasta mí y me abraza con un sollozo de alivio mientras beso su pelo empapado. Por increíble que me parezca estamos vivos. Ateridos y temblorosos, pero vivos, más vivos que nunca.

1.18
17:55 horas

Lo bien que sienta, a veces, una larga y profunda siesta. He dormido tanto, que incluso el naufragio sufrido permanece confuso en mi memoria. ¿Habrá sido otra de mis pesadillas? Mónica descansa a mi lado. Las pequeñas heridas de la frente despejan cualquier duda, la experiencia fue real.

Intento levantarme. Sin querer, la he despertado.

—¿Qué tal estás? —pregunto con voz tenue.

—Estoy bien —contesta—. ¿Vas a algún sitio?

—Sí, voy a acercarme hasta el puerto para ver como está el Sulituán. Volveré pronto. Si necesitas algo llámame al móvil.

1.19
18:30 horas

Al final del paseo destaca el sumergible. Cuelga como un trofeo a tenor de la expectación que hay a su alrededor. Según me acerco reconozco a alguno de los pescadores del Tartessos. Los curiosos van abriendo un pequeño pasillo por el que camino hasta llegar al enorme boquete de proa. Allí aguarda Andrés.

—¿Cómo te encuentras? —digo poniendo mi mano sobre su hombro.

—Perfectamente. ¿Qué tal, Mónica? —contesta.

—Bastante bien, gracias. ¿Sabes algo de Steve?

—Sí, acabo de verle en el hospital. Está totalmente recuperado. Ya tiene el alta —responde satisfecho.

Veo que manosea un extraño objeto, similar al cuello de un ánfora, bastante grande a juzgar por su diámetro.

—¿Qué es eso? —pregunto con curiosidad.

—Estaba incrustado en el submarino. Lo encontraron los pescadores al desembarcarlo —sigue diciendo.

—Así es, lo descubrimos dentro del casco —son palabras de un orondo marinero, cuyo rostro me resulta familiar.

—Este hombre es el buzo que nos ayudó a salir del fondo —comenta Andrés.

Sin mediar una palabra, le doy tal abrazo que casi lo ahogo.

—Muchísimas gracias por todo lo que hiciste. Te estamos muy agradecidos.

—A quien se lo tenéis que agradecer de verdad es al otro submarinista —dice quitándose mérito—; él fue quien arregló la cadena partida.

—Pues también le das las gracias en nuestro nombre —comento.

—Va a ser difícil, no sé si volveré a verlo.

—¿No es compañero tuyo? —pregunto sorprendido.

—No. Se presentó de improviso en el momento más delicado. Salió de la nada moviéndose con un transportador muy especial que se desplazaba con mucha rapidez.

—Será algún nuevo modelo —digo con impaciencia—. Lo que no tengo nada claro es cómo consiguió empalmar la cadena y levantar él solo toda esta mole que tenemos aquí encima.

—El primer sorprendido soy yo —sigue nuestro buzo—. Todo lo hizo con el transportador que manejaba. En uno de los costados tenía un pequeño tablero de mandos. Se puso a teclear y aparecieron dos orificios en el frente. Por uno de ellos empezó a salir una especie de cable plateado de unos tres centímetros de ancho. Iba saliendo continuamente, sin parar. Cogió la punta y se dirigió hasta la cadena de arrastre, quitó el eslabón roto y metió por un eslabón sano el cable que llevaba en la mano. Luego se fue hasta el enganche situado sobre la proa del submarino. Allí, volvió a hacer la misma operación. Después, subió con él hasta el transportador y lo introdujo en el orificio libre. De inmediato, aquel invento empezó a tensar el cable tirando para arriba del Sulituán. En muy poco tiempo consiguió dejarlo en su posición normal.

El buceador se encoje de hombros, incapaz de ofrecer una explicación al fenómeno a pesar de sus muchos años de experiencia. Nos mira espetando nuestra opinión.

—Alucinante —respondo sin saber que más decir.

—Ahí no acaba la cosa —sigue contando—. Luego, ocurrió lo más curioso. El tipo mantenía las dos partes de la cadena unidas gracias a aquel cordón de plata que salía por los orificios del transportador. Entonces, apretó una luz amarilla y vi perfectamente como el cable se fundía convirtiéndose en un eslabón perfecto, sin soldadura de ningún tipo. La cadena quedó empalmada y reparada. Después, usó un transmisor que debía llevar dentro del casco para comunicar al Tartessos que podían continuar con el rescate.

—Parece increíble.

—Pues así fue. Nuestro capitán está perplejo con la resistencia de ese material. Pretende enviarlo a un laboratorio para que lo analicen.

Mientras trato aún de aceptar y asimilar lo ocurrido, observo como Andrés estira los brazos y pone en mis manos el objeto encontrado en el casco del submarino.

—Toma Runy, quédatelo, tú sabrás que hacer con él.

—Habrá que entregarlo a los responsables del Patrimonio Arqueológico —explico al observar la pieza—. Posiblemente, forme parte de los restos de un antiguo y desconocido naufragio.

—¿Sabes dónde están los de Patrimonio? —interviene un marinero muy delgado, con cara alargada y nariz aguileña.

—No, pero mi padre, que trabaja con antigüedades, seguro que lo sabe.

—Yo sé dónde es. Si quieres puedo acercarlo mañana —dice él. Reconozco los brazos velludos; son los que tiraron de nosotros para sacarnos del Sulituán. Pero no entiendo el repentino interés que tiene el marinero en hacerme este nuevo favor.

—Gracias por tu ofrecimiento, pero tengo que hacerlo personalmente, es mi responsabilidad —me disculpo sin dar más explicaciones.

Espero no pecar de suspicaz, pero me ha parecido percibir en su mirada una sombra de desilusión.

1.20
19:35 horas

Después de charlar un buen rato y haber vuelto a revivir los detalles del rescate, repito mi profundo agradecimiento y salgo de las instalaciones portuarias. Me dirijo al lugar donde dejé aparcado el todo terreno.

A cierta distancia, distingo mi viejo Land Rover. Junto a él, en la parte trasera, descubro a dos hombres vestidos con elegantes trajes. Al acercarme observo al más alto. Tiene aspecto de boxeador, parece un matón de película. Nunca lo había visto pero, por desgracia, reconozco a su acompañante. Se trata de Claudio Cerdán, un anticuario de dudosa reputación. Según cuentan, son ladrones de obras de arte los que le facilitan género, aunque nadie hasta ahora ha podido probarlo.

—¡Runy! ¿Cómo te va la vida? —pregunta, haciendo un esfuerzo por parecer simpático.

No me fío de su semblante, fingidamente amable. Detrás de esa cara redonda, sonrojada de buena salud, se esconde una personalidad ambiciosa, sin escrúpulos. Siempre que lo veo experimento la misma sensación de rechazo. Y mi intuición rara vez falla.

—Bien, ¿y tú? —contesto con educación.

—Mejor que nunca. Con mucho trabajo. Precisamente ahora tengo un encargo bastante especial. Un coleccionista muy rico quiere comprar piezas de la época griega —explica, sin quitarle ojo al objeto que llevo entre las manos.

—Me alegro por ti. Tengo que marcharme. Llevo un poco de prisa —digo, con ganas de escapar.

—Por cierto, has encontrado un trozo de un ánfora que debe ser muy antigua —dice atusando el poco pelo castaño que le queda.

Su tono indiferente no engaña a nadie. Le traiciona su mirada codiciosa.

—Todavía no conocemos su origen —me apresuro a decirle mientras intento abrir el portón del vehículo—. Se lo llevaré a la gente del Patrimonio Arqueológico para que puedan estudiarlo.

—Te propongo un trato que no vas a poder rechazar. Ahora mismo te doy mil quinientos euros. Tienes mi palabra de que nadie va a enterarse.

¡Caramba con Claudio! No se anda por las ramas.

—Lo siento, pero no puedo admitirlo. Sabes que tengo la obligación de entregarlo —respondo tras abrir la puerta de carga.

—Espera. Estoy dispuesto a duplicar la oferta —su actitud ha cambiado, ahora está nervioso—. Toma, aquí tienes un talón por tres mil euros. Medio millón, Runy, medio millón de las antiguas pesetas.

La oferta es tentadora. Sobre todo en la situación en que me encuentro, pero lo tengo muy claro. Con ciertos sujetos no se pueden tener negocios de ninguna clase. Hay líneas que jamás se deben cruzar.

—No insistas Claudio. No voy a hacerlo. Si quieres, puedes ofrecer esa cantidad al Patrimonio —le digo, con un poco de ironía, ya que ambos sabemos perfectamente que no se la venderán.

—Aguarda un momento, creo que podemos llegar a un acuerdo —insiste al ver que guardo la pieza en el interior del coche.

Cerdán trata de impedir que cierre la puerta agarrando la manilla. Sujeto su antebrazo y lo aparto.

—He dicho que no —digo firmemente mientras le miro a los ojos.

Su esbirro se acerca con cara de pocos amigos. Aun así, consigo cerrar con llave. Se miran los dos. El más alto espera una señal para intervenir. Demasiado público en la calle, demasiada luz, han debido pensar.

—Esta te la guardo, Runy.

El semblante de Cerdán se ha despojado de toda amabilidad y resulta evidente que no es de los que amenaza en vano. Trataré de suavizar la situación.

—Tienes que entenderlo, no es nada personal. Si fuese otro quien me lo hubiese propuesto, también le habría dicho que no —digo esperando apaciguarte—. Me marcho, ya te he dicho que tengo prisa.

Subo al vehículo. Por el retrovisor espío sus movimientos. No me fío. De reojo, observo como dialogan mientras vigilan mi salida del aparcamiento. Dan media vuelta y se marchan caminando hacia la entrada de muelles. Será preciso tomar ciertas precauciones, al menos mientras la pieza continúe en mi poder.

Una duda me asalta, ¿cómo pudo conocer Claudio la existencia del hallazgo? Alguien se lo ha dicho, eso es evidente. Está claro que me estaba esperando. Conoce muy bien el Land Rover que heredé de mi padre. Esto puede traerme complicaciones, porque las cifras que estaba dispuesto a escribir en sus cheques no dejan lugar a dudas: consideraba importante el objeto que llevo en el asiento de atrás. Tengo que actuar con rapidez y tacto.

1.21
20:15 horas

—Mónica… Ya estoy aquí —digo al llegar a casa—. ¿Dónde estás?

—En el salón.

—Mira lo que han encontrado dentro del fuselaje del submarino.

—Es el cuello de una vasija —dice nada más verlo.

—Puede que tengas razón. Iré a comprobarlo —digo con una sonrisa que la pone en guardia.

—¿Adónde vas a ir?

—Al fondo del mar.

—Tú estás loco. Dentro de poco empezará a anochecer. ¿Cómo vas a ir ahora? ¿Es que no hemos tenido bastantes emociones para un solo día?

—Llamaré a Jorge. Iremos con su fuera borda. Así podré estrenar el equipo de buceo.

Siento un deseo irrefrenable por embarcarme en esta aventura imprevista. Quizá sea porque no quiero terminar el día sentado en el sofá, evaluando los daños que pueden acabar con mi nuevo negocio antes incluso de haberlo empezado. Mónica me conoce bien y ha llegado a la misma conclusión, puedo verlo en sus ojos. Pero no tiene ganas de entablar otra discusión. Solo está apurando las pocas energías que le quedan porque tiene miedo de que me ocurra algo desagradable.

—¿Por qué no lo dejas para mañana?

—El mayor sueño que puede alcanzar un buscador de tesoros submarinos es tener la oportunidad de descubrir uno —le digo, y mientras estoy hablando voy recogiendo con impaciencia todo lo necesario.

—Pensé que el plan consistía en pasear turistas, no en convertirse en cazatesoros —comenta irónica.

—¡Pero si soy cazatesoros desde que nos conocemos! ¿Acaso no conseguí que te casaras conmigo? —Touché. Mónica sonríe y se apoya en mi pecho—. Tengo que aprovechar esta gran oportunidad, ¿comprendes? Puede que nunca más vuelva a tener una ocasión como la de ahora. Además, también me gustaría ser el primero en fotografiarlo.

—Se te va a hacer de noche.

—Mejor, así pruebo el foco y la batería.

—Las baterías no están cargadas —dice muy ufana, convencida de que su argumento es irrebatible.

—Por casualidad se me ocurrió ponerlas a cargar. Quería comprobarlas.

Lo dicho, nada puede detenerme.

—Mira que si vas y luego no hay ningún tesoro…

—Un hecho es bidente, la otra parte de la vasija tiene que estar allí abajo.

Mónica desiste en su empeño. Sabe que no es fácil disuadirme cuando se me mete una idea en la cabeza, pero ella tenía que intentarlo.

Me acerco y le doy un suave beso en la punta de la nariz.

1.22
DRAGONERA (ESPAÑA)
21:10 horas

La cálida brisa marina nos envuelve con una agradable sensación. Estamos llegando al sitio exacto donde pocas horas antes sentí la fuerza del sol, ahora relajado en su ocaso.

Jorge, a quién convencí con mucho menos esfuerzo, dirige la pequeña embarcación. Al detenernos, descubrimos extrañados una barcaza cabeceando sobre el oleaje a unos cincuenta metros de nosotros. Es de un pescador del puerto al que conocemos de vista. Distinguimos su silueta en la penumbra de la cabina. Ha oído el motor de nuestra fuera borda y, sin asomarse al exterior, nos hace un gesto con la mano en señal de saludo.

—Vaya horas de venir hasta aquí. ¿No crees?

—Supongo que él estará pensando lo mismo de nosotros, Runy.

—Puede que haya venido a husmear. Ya sabes lo que pasa cada vez que alguien naufraga, aunque sea con un submarino. Siempre asoma algún curioso esperando encontrar cualquier cosa.

—Entonces qué.

Compruebo el regulador y el aire de la botella. Todo está en regla.

—Entonces nada. Voy a bajar.

Estoy dispuesto a sumergirme solo. Sé que no es lo correcto, pero prefiero que Jorge se quede de momento en la Zodiac mientras efectúo el primer reconocimiento. Si bajáramos los dos, tendríamos que pedirle a nuestro vecino que nos dejara amarrar nuestra embarcación a la suya. Y preferiría no tener que meter a nadie más en esto.

—Hay bastante profundidad y no sé cuanto tardaré en explorar la zona. Dame veinte minutos.

Me coloco las gafas buscando una posición cómoda, penetro en las oscuras aguas y empiezo a descender. Está anocheciendo. Los misteriosos sonidos del mar acompañan el alegre burbujeo que provoca mi equipo. Una fuerte sensación de libertad y la incontrolable emoción de la búsqueda acaparan enseguida todos mis pensamientos. Considero un privilegio excepcional poder descubrir un yacimiento arqueológico. Ojalá sea un naufragio de una época remota.

Con la mano izquierda manejo el foco, en cuyo soporte llevo sujeta la cámara de fotos. A pesar de la excitación voy tranquilo. Esa es una de las máximas de este deporte. Otra, respetar los tiempos y distancias de descompresión. Cosa que siempre trato de cumplir ajustándome a los cánones establecidos. El equipo es estupendo, con el traje apenas siento frío y la luz del proyector es muy potente, cubre un amplio ángulo de visión.

Gracias a su poderoso destello, me parece distinguir en el fondo un perfil humano… Como ya suponíamos, alguien se me ha adelantado. Es otro buzo. Al verme, deja de hurgar en una formación coralina y se acerca a mi posición con un machete en la mano. Viene demasiado rápido para hacerlo en plan amistoso. Sigo inmóvil. La verdad, no sé que hacer. No creo que me ataque. Espero a saber cuál va a ser su reacción. Está casi a mi altura. Hago un saludo amistoso con la mano. Lejos de corresponderlo me contesta alargando el brazo para intentar clavarme el arma. A duras penas, esquivo la cuchillada que iba destinada al pecho. En medio de un remolino de burbujas, suelto el foco y me agarro al antebrazo con el que maneja el cuchillo. Lo sujeto como puedo, el adversario es bastante más corpulento que yo. Apenas puedo aguantar el forcejeo.

Llevamos unos segundos luchando. Para mí, una eternidad. Cualquier esfuerzo a esta profundidad es bárbaro. Sé que forzar el organismo a estos metros es muy peligroso. En muchas ocasiones se causan lesiones irremediables al volver a subir.

Estoy perdiendo resistencia y temo lo peor. Intento no perder la calma, pero el desigual combate está llegando a su final. La herida parece inevitable.

De pronto, un extraño objeto, arrolla el costado de mi oponente justo a la altura de las costillas flotantes. No se esperaba el golpe. En este momento aparece una poderosa mano que se aferra a su muñeca.

El agresor se ve superado en número y lanza el cuchillo. Es importante impedir que lo recupere. Me suelto para intentar recogerlo ¡Bien! ¡Ya lo tengo!

Mientras, el recién llegado aprovecha para accionar el sistema que infla de aire el chaleco del atacante. Enseguida asciende un par de metros. Sorprendido, comprende que falló en su objetivo y decide escapar hacia la superficie.

Estoy frente a mi desconocido amigo. La transparencia de su escafandra y el color del traje que viste le delatan. Es el mismo submarinista que observé durante el rescate del submarino. Su pelo largo y rubio, unido a los ojos azules, le conceden el aspecto típico de los escandinavos.

Perplejo ante lo ocurrido, intento pensar con claridad. Me gustaría hacerle unas cuantas preguntas, pero resulta evidente que no es el momento oportuno. Mi salvador hace una señal para que bajemos hasta el fondo, pero yo le indico que debemos encaminarnos hacia la superficie. Jorge está solo arriba con la persona que ha traído a mi agresor y este se dirige hacia allí. Nos lleva unos pocos segundos de ventaja, aún podemos alcanzarle. El rubio asiente, me invita a colocarme debajo de él y empieza a ascender.

El efecto de su ascenso es inmediato: una corriente de succión, generada por la celeridad de su movimiento, me lleva hacia arriba con idéntica rapidez. Es, en cierto modo, como ir a rueda de un velocista, pero sin tener que darle a los pedales. Envuelto en un halo de energía desconocida, mantengo la posición. Un remolino de burbujas y oscuridad creciente me impiden ver más allá de las aletas de mi ángel de la guarda. Preocupado por un posible choque, me separo de la corriente cuando estamos llegando a la superficie y saco la cabeza del agua al otro lado de la zodiac. Jorge me da la espalda, atraído por la luz del buceador misterioso.

Ha oscurecido casi por completo. A muy poca distancia, por estribor, acaba de asomar un aparato de aspecto metálico que parece no tener dueño. Me decido por no descubrir mi presencia, al ver a Jorge moverse desconcertado en cubierta.

—¡Toma castaña! ¡Un extraterrestre! —dice enarbolando uno de los remos en actitud defensiva.

Y no es para menos; el desconocido, en medio de las sombras, con su escafandra luminosa y transparente, parece un ser venido de Ganímedes por lo menos. Entonces intervengo.

—Tranquilo. No es ningún marciano.

Jorge pega otro brinco y se vuelve hacia mí:

—Ya te vale, Runy.

—¿Dónde está la barca de nuestro amigo del puerto? ¿Ya se ha ido?

—Acaba de salir pitando después de recoger a otro submarinista. ¿Hay una «fiesta del neopreno» ahí abajo o qué?

—¡Sí, menuda fiesta…!

El rubio me hace una seña para volver al fondo. Jorge deja el remo con cierta desilusión.

—Ya no volverán —dice el rubio de pronto, nítidamente a pesar del casco—. Volvamos abajo.

Recojo la cámara y el foco. Parecen en buen estado. Después, nos acercamos al lugar exacto donde trabajaba mi asaltante.

Ante nosotros se yergue una impresionante estructura de coral, de las más grandes que hay por estas costas. Cientos de tonos adornan su figura, tintes sonrojados y blancos se funden con singular armonía.

Empiezo a hacer fotos, sobre todo en una zona donde la ósea maleza parece haber sufrido un serio encontronazo. Es el punto donde quedó atrapado el Sulituán. En ese lugar reposa una ánfora de considerables proporciones. Disimulada entre la maraña de coral que la mantiene prisionera, apenas se distingue. Está rota a la altura del cuello; sin duda, lo que falta es la otra parte de la pieza que tengo en casa. Es excitante saber que delante de mí tengo un hallazgo arqueológico del que todo es aún una incógnita.

Dudo. Sopeso los pros y los contras. Por un lado me gustaría llevármela. Por otro, pienso en lo que me puede ocurrir si la manipulo sin una autorización oficial. La nueva ley de patrimonio arqueológico es muy severa, podría incluso acabar en la cárcel.

El destino, ignoto y juguetón, parece retozar conmigo incitándome a probar un rumbo obligado. Algo me dice que tengo que arriesgarme. Siempre puedo alegar que mi intención era colaborar. De hecho, así es, mañana a primera hora la llevaré al organismo competente.

Recuperar la pieza va a resultar bastante difícil. Cojo el arma blanca sustraída e intento romper los numerosos anclajes. Solo consigo partir los filamentos más finos. Los gruesos ni se inmutan. La herramienta es demasiado débil, no tiene la fuerza suficiente para cortar la resistencia del coral.

El misterioso compañero parece estar de acuerdo conmigo. Alza la mano izquierda para mostrarme algo. En el dorso de su guante lleva una curiosa botonera con varias luces. Pulsa el botón de mayor tamaño y aparece de inmediato el aparato que usó para golpear a mi contrincante. Su forma cilíndrica y las dos asas laterales me advierten que se trata del mismo transportador que usó para empalmar la cadena que tiró del Sulituán. Vuelve a apretar otra tecla del guante y se ilumina el tablero de esta pequeña obra de ingeniería.

El extraño personaje sigue manipulando. Observo unos curiosos signos, para mí desconocidos, dibujarse en una pantalla que parece de cristal líquido. Veo como se abre un orificio en el lateral izquierdo. Dentro reposa un aparato similar a un aerógrafo. Lo coge y tira de él. Su extremo está conectado al minisubmarino por medio de un tubo fino, transparente y muy maleable. Lo alarga hasta situarlo junto a uno de los brazos de coral adheridos al ánfora.

Me ha dejado impresionado, el pequeño dispositivo es una sierra de precisión. Desconocía la tecnología ultramoderna de los nórdicos. Debe tratarse de un bisturí especial para rocas. Es sorprendente verlo trabajar. No tiene hoja, sin embargo corta con gran facilidad. Solo distingo un chorro de algo que parece aire saliendo por la punta. Se ve claramente como desplaza agua hacia delante. En pocos segundos ha serrado una de las sujeciones más gruesas.

1.23
21:35 horas

Ha tardado menos de diez minutos en conseguir liberar totalmente el ansiado hallazgo. Una pieza que debe tener muchos siglos, a juzgar por la espesa capa que cubre su contorno.

Da la sensación de ser muy pesada. En el exterior, se necesitarán dos personas para poder moverla. Mi acompañante parece adivinar los pensamientos, hace una señal para subirla.

Vuelve a teclear y recoge el mecanismo usado para cortar. De un compartimiento contiguo saca un cable plateado. Posiblemente, el mismo que utilizó para empalmar la cadena en el rescate del submarino. Con él, sujeta el ánfora realizando una atadura que garantiza la inmovilidad durante la ascensión. Una nueva orden pone al artefacto en movimiento, el transportador sube hacia arriba con el botín bien cogido.

Maravillado por la exhibición de aquella caja de sorpresas, me detengo un momento disparando las últimas diapositivas en busca de otros restos del posible naufragio.

Nada. Ni rastro. Solo veo laberintos coralinos, refugio de minúsculos peces moviéndose con rapidez al verse alterados por mi presencia.

Los pólipos suelen desarrollar sus colonias sobre barcos hundidos. Con el tiempo, sus esqueletos cubren la mayor parte de la estructura sumergida, pero en esta ocasión parece que el único vestigio del hundimiento fuese esa gran vasija. Es como si alguien la hubiese arrojado deliberadamente por la borda.

Al fin, emprendo el camino de regreso. Cuando llego arriba, mi amigo está solo. Tiene el ánfora, pero nuestro extraño aliado ha desaparecido.

—¿Dónde está el submarinista? —pregunto.

—Ese tío tenía más pinta de astronauta que de buzo —explica Jorge como si yo no le hubiese visto—. Me ha dado otro susto de muerte. Se fue por allí, sin dar explicaciones.

Oteo el horizonte sin éxito, todo permanece entre penumbras.

—¿Te dijo algo?

—Que se llama Miros Tolsen. Como comprenderás, no quise ser menos y le dije que yo soy Jorge Ortiz.

1.24
22:33 horas

Acabamos de desembarcar el pesado cargamento. Hemos tapado el ánfora para evitar miradas indiscretas. Tenemos que andar con mucho tiento y ser rápidos. Pero, al cabo de unos cuantos metros, no nos queda más remedio que parar.

—Pesa una barbaridad —digo resoplando.

—¿De qué estará hecha?

—Barro cocido seguro que no es. Al entrar en contacto con el aire se habría desmoronado.

—Su textura y apariencia es la de un metal —observa Jorge con acierto.

Conseguimos llevar el fardo hasta el Land Rover. El traslado requiere toda nuestra energía y, una vez más, nos vemos obligados a detenernos.

—Para mí que es plomo —dice Jorge—. Tengo los riñones al jerez —bromea, empapado en sudor.

—¡Vámonos! —farfullo con intranquilidad.

—¿Dónde quieres que la llevemos?

—Buena pregunta, porque no lo sé.

Maldigo mi falta de previsión, es algo en lo que no había pensado.

—No podemos ir a casa. Podría estar vigilada por Claudio o el cafre de su ayudante. Estoy convencido de que fue él quien me atacó.

—Si quieres, podemos ir al chalet de Ricardo. Me dejó las llaves para que diera de comer a sus peces tropicales. Está en Brasil, no volverá hasta dentro de dos semanas.

—Vamos para allá.

Nos ponemos en marcha y un momento después nos adelanta una pequeña motocicleta que parece seguir nuestra dirección. Lo hace durante un trecho para luego alejarse sin que su conductor vuelva la cabeza una sola vez. Respiro con cierto alivio. Si esto sigue así, no tardaré en volverme paranoico.

1.25
22:57 horas

Hemos tardado poco en llegar a una espaciosa casa situada en una urbanización próxima al casco urbano. En el garaje, situado en el sótano, dejamos aparcado el todo terreno. El lugar es muy amplio; holgados, caben dos coches grandes y todavía sobra sitio. A la derecha encontramos una excelente mesa de trabajo. Sobre la pared reposa un completo muestrario de herramientas para bricolaje. Todo de primera calidad. Ricardo es un solterón con mucho dinero, amigo de la familia de Jorge.

Bajamos la carga con cuidado. Será que nos abandonan las fuerzas, pero da la sensación de que cada vez pesa más. Por fortuna, la recia mesa de madera aguanta sin quejarse. Mientras Jorge cierra el portón y enciende las luces, marco el número de mi casa en el teléfono móvil.

—¿Mónica?

—Dime…

—Te llamo para decirte que no me ha pasado nada. Estoy con Jorge. Tardaré bastante en llegar.

—¿Por dónde andáis?

—En casa de un amigo.

—Han venido tus padres para ver cómo estábamos. Les he dicho que seguías revisando los desperfectos del submarino. Lo de tu expedición de buceo nocturno les habría rematado el día.

—Está bien. Les llamaré después.

—No dejes de hacerlo, por favor. ¿Habéis encontrado algo?

—Tenías razón, cielo: era una ánfora. Luego te contaré más despacio. ¡Un beso!

Colgamos. Jorge ha encendido la lámpara suspendida sobre la mesa de trabajo y espera cruzado de brazos a que guarde el móvil. Dentro del chalet, los dos respiramos mucho más tranquilos.

Con gran emoción destapamos el hallazgo. Es una pieza excepcional. Su exterior está cubierto totalmente por una capa de restos marinos. En el frente, a duras penas, se distinguen unas letras o signos sobre dibujos.

—¿Qué hacemos ahora? —pregunta Jorge.

—De momento vamos a intentar averiguar a qué tipo de civilización pertenecen los relieves —digo con muchas ganas de empezar a trabajar—. Quizás podamos despejar la zona principal.

Busco los utensilios idóneos para limpiar con cuidado la oscura superficie, casi negra, de una reliquia que podría ser única. Suavemente, con toda la delicadeza que nos permite nuestra impaciencia de descubridores, vamos arrancando los restos adheridos.

Llevamos un rato con la meticulosa y aplicada limpieza. En la zona despejada se distingue una palabra escrita sobre columnas alargadas en una lengua que desconozco.

—Zoten. ¿Qué puede ser? —dice Jorge, acariciando los misteriosos signos.

—¿Zoten? ¿Eso es lo que pone? ¿Cómo lo sabes?

Jorge me mira con suficiencia.

—Porque está escrito en griego. ¡Qué pasa, chavalín! ¡En algo se tenía que notar que soy de letras…!

—Vale, vale. Así que Zoten…

—¿Sabes qué puede significar?

—No tengo ni la menor idea —contesto tan desconcertado como él.

—Vamos a ver cómo es por dentro, quizá descubramos algo que nos dé alguna pista.

Me fijo en el cuello cercenado por el impacto. Un enjambre de plantas marinas y conchas taponan el orificio. Con la ayuda de un guante y unas respetables tenazas, prosigo la investigación.

El interior tiene más de cuarenta centímetros de anchura. Permanece totalmente cubierto de algas, moluscos y pequeños crustáceos. Con bastante facilidad arranco gran parte de la maleza.

Al hacerlo, distingo restos de un tejido. Se trata de una tela rígida cubriendo un objeto duro. Con notoria impaciencia consigo mi objetivo. Al sacar el bulto, observamos atónitos un sensacional descubrimiento.

Debajo del deteriorado envoltorio aparece una magnífica arca dorada. Se encuentra en perfecto estado. Por su peso podría ser de oro macizo. Con un paño suave la secamos con mimo.

Buscamos la forma de poder abrirla. No tiene bisagras ni cierres, es totalmente hermética.

—Aquí dentro hay un gran tesoro —comenta Jorge—, lo presiento.

—Esta pieza en sí, ya es un tesoro. ¿Te has fijado en sus detalles?

Tenemos delante una deslumbrante y auténtica obra de arte. Asombrados, comprobamos que todas sus caras están labradas íntegramente con vistosas cenefas y exuberantes figuras. Entre los finos grabados que decoran los frentes vuelve a aparecer la palabra ZOTEN con letras gruesas.

—Tenemos que averiguar lo que tiene escondido —digo entusiasmado.

—Primero tendremos que descubrir cómo se abre —replica Jorge.

—No veo cerraduras ni candados.

—Debe tener otro sistema de apertura —dice mi amigo poniéndola boca abajo.

Después de revisarla detenidamente comprobamos que la tapa está disimulada entre los adornos. El problema es que no disponemos de ningún indicio sobre la manera de poder abrirla.

Emocionado, busco el mecanismo oculto que permita desvelar su contenido. Estoy disfrutando como pocas veces en mi vida.

—Mira la perla de este lateral, delante tiene una ranura alargada. Fíjate ahora en el otro lado… Ves, aquí hay otra idéntica.

—Tienes razón —digo observando la estrecha hendidura—. Si desplazamos las dos perlas a la vez, quizá se abra.

Con sumo cuidado, presionamos las esferas intentando deslizarías por la muesca.

—Están atascadas.

—Usaremos grasa —sugiere Jorge.

—Toma, aquí hay un bote sin estrenar.

Rápidamente, repartimos el aceitoso producto sobre los resortes.

—A la de tres, empujamos con fuerza —propongo gozando con la excitación del momento.

—¡Valiendo!

En el segundo intento conseguimos moverlas justo hasta la mitad del recorrido.

—Espera, voy a engrasarlas un poco más…

—Probemos otra vez.

Damos un tirón seco y el cierre cede. Escuchamos un sonido hueco, igual que si hubiéramos abierto un recipiente cerrado al vacío. Lo hemos conseguido.

Llega el momento de admirar el tesoro. Muy nerviosos, nos miramos esperando que alguien lleve la iniciativa. Jorge sin pensarlo, aparta la tapadera. En el interior, encontramos un sencillo cofre de madera. Su veteado es inconfundible, se trata de olivo sin barnizar. Mi acompañante libera el secreto de su escondite levantándolo para observarlo más detenidamente.

—Tiene unos grabados en la parte superior —dice después de darle la vuelta.

—Déjame ver.

Se lo quito de las manos. Al mirarlo de cerca, lo suelto inmediatamente. Pego un respingo hacia atrás como si me hubiese abrasado los dedos. La sorpresa ha sido demasiado fuerte. El corazón se me sale por la boca. Jorge, más asustado todavía, me sujeta muy alterado.

—¿Qué te pasa, Runy? ¿Te encuentras bien?

—¡No puede ser! ¡Es imposible! —exclamo, incapaz de aceptar la evidencia.

—¿Qué es imposible?

—Esta caja es la que veo en mis sueños.

—¿De qué me hablas?

—Desde hace tiempo, tengo una pesadilla. Veo a un joven que huye de unos griegos con este mismo cofre.

—No digas tonterías. Cómo va a ser este, si lo hemos encontrado en el fondo del mar.

—Por eso me he sorprendido.

—¿Estás seguro de lo que dices?

—Totalmente. Tengo esa imagen grabada a fuego. Esta mancha que estás viendo es sangre seca, que ha teñido la madera. Y sé a quien pertenece. Es la sangre del joven que aparece en mi sueño.

—Tienes que estar confundido. Este objeto es posible que tenga cientos de años. No puedes soñar con el pasado.

—¿Por qué no? —digo sin pensar.

—Lo has dicho tú mismo hace un momento; simplemente, porque es imposible.

—Empiezo a tener mis dudas.

—¿Tú flipas o has comido flores?

—Te repito que es el mismo cofre, estoy convencido —vuelvo a asegurar.

—¡Está bien! Tengamos tranquilidad. Luego me cuentas lo del sueño, primero quiero averiguar si tiene algo dentro.

—Espera, déjame abrirlo a mí. Quiero ser el primero en ver lo que esconde —solicito con un nudo en la garganta.

Poco a poco, recupero la calma. Me concentro en la situación como si de un ritual se tratara. Con las manos aún temblorosas sujeto la pieza y tomo aire lenta y profundamente. Despacio, muy despacio, comienzo a abrir el misterioso cofre con el suspense que merece la ocasión. Dudo un instante y miro a Jorge: solo le falta comerse los puños por la tensión.

Con suavidad levanto la tapa… El silencio de la noche acompaña el espectáculo. Ante mis ojos tengo un extraordinario objeto luminoso. Mis pupilas se dilatan al contemplar una increíble estrella de siete puntas.

Impresiona la intensa luz que emana de su interior. Una desconocida energía irradia un resplandeciente fulgor desde el centro de la pieza. Un fulgor anaranjado. Es como si estuviese compuesta por millones de puntos luminosos en continuo movimiento. Todo ello, unido a su indescriptible transparencia, le confiere un aspecto fascinante.

Estamos extasiados con la belleza de la joya.

La fuerza contenida en su secreta composición, desprende un extraño halo rodeando su contorno. A simple vista diría que es humo o vapor luminiscente. Habría que llevarla a un laboratorio para analizarla en profundidad. Jamás habíamos visto un material semejante. Seguimos boquiabiertos. Hemos tardado bastante tiempo en reaccionar.

—¡Qué pasada! ¡Es alucinante! ¿También veías esto en tus sueños?

—Es la primera vez que la veo —respondo con los ojos como platos.

—Tiene que ser algo muy especial.

—Me apetece tocarla —digo con ganas de intentarlo.

—Puede ser peligroso. No sabemos de qué estará hecha —previene mi compañero, aunque estoy seguro de que se muere por hacerlo.

El objeto es tan impresionante que aparenta poseer vida propia. Sus creadores, fuesen quienes fuesen, se esmeraron en todos los detalles. Hasta cuidaron de que encajase a la perfección en un hueco forrado con una inmaculada tela de color blanco.

Vuelvo a armarme de valor. Muevo la mano derecha acercándola hasta casi rozar el intrigante halo vaporoso. Según me acerco voy sintiendo una percepción indefinible, como si los dedos no pesaran. El cosquilleo crece en intensidad. Decido parar y gozar el momento. Tengo la corazonada de que va a ser una experiencia inolvidable.

Embelesado, decido coger la estrella. Al tomarla siento su cálido y suave tacto. Seguidamente, capto un pálpito como el de un corazón. De pronto todo mi ser se estremece experimentando una sensación muy agradable. Nunca había sentido nada igual. Es difícil de explicar. Noto como si mi cuerpo se hubiese disgregado. No pesa, he dejado de sentirlo aunque sigo teniendo conciencia de lo que soy. Disfruto de un estado de paz indescriptible y se me cierran los párpados. Entonces, un rostro se materializa en el interior de mi cabeza. Es la cara de una mujer joven y hermosa, enmarcada por una abundante mata de cabello negro, que me mira directamente con los ojos más verdes que jamás haya visto.

De repente, la imagen se quiebra. Alguien ha entrado de forma violenta en la sala. Suelto la estrella y miro al recién llegado. Es el guardaespaldas de Claudio Cerdán apuntándonos con una pistola. Permanece junto a la puerta aguardando a su jefe. Este, dibujando una sonrisa socarrona en su cara saludable, casi bondadosa, acaba de entrar con otra arma en la mano.

—Buenas noches, chicos. Quedaos quietos donde estáis, no me gusta la violencia.

—¡Tú has visto muchas películas! —afirma Jorge creyendo estar en una de James Bond.

—¿Qué quieres? —pregunto sin temor.

—Eso que tienes delante de tus narices —dice él.

—Los descubrimientos arqueológicos no pueden ser trofeos expuestos en las vitrinas de cualquier millonario sin escrúpulos —contesto muy digno.

—Empiezo a estar harto de tu actitud. Duérmelos con el cloroformo —gruñe el anticuario dirigiéndose a su ayudante.

El pesado guardaespaldas saca de uno de sus bolsillos un tarro de cristal con un líquido transparente. Impregna un pañuelo y se acerca a Jorge por la espalda.

—¿Qué me vais a hacer? —dice mi amigo, preocupado por su integridad física.

—Vas a dormir durante un buen rato —contesta el gorila, con un vozarrón a juego—. No te quejes, nene, antes lo hacía a culatazos.

Un impulso interno me obliga a defenderle. Voy en su ayuda, pero al primer paso suena un disparo. Dentro del garaje el ruido ha sido demoledor. Quedo quieto. Miro el cañón todavía humeante. Me tranquiliza no sentir ningún dolor. Giro la cabeza y veo una lata de aceite para coche agujereada de lado a lado. El viscoso contenido sale a chorro.

—La próxima vez te tocará a ti —dice Claudio, amenazando con volver a disparar. Por la expresión del rostro le creo capaz de hacerlo.

Jorge, sin sentido, cuelga como un pelele. El esbirro lo sienta en una de las sillas recostando su cuerpo sobre la mesa. Luego se acerca para hacer lo mismo conmigo.

—Espera, antes quiero preguntar algo —digo tratando de ganar tiempo.

—La curiosidad mató al gato, ¿no lo sabías? —contesta con una sonrisa que hiela la sangre.

—¿Cómo supiste que habíamos encontrado el fragmento de un ánfora?

—Me lo contó una gaviota. La tengo en nómina para que me controle todo lo que llega a puerto.

No necesito que sea más explícito. Al recordar los hechos, ahora comprendo el interés que tenía aquel marinero por llevar él mismo la pieza al Patrimonio.

—Es una pena que vendas un tesoro tan valioso por cuatro duros.

—Zoten pagará lo menos treinta mil euros. Debe ser algo muy especial.

No puede ser casual que el nombre del comprador sea el mismo que aparece en el frontal de la gran vasija y en el arca. ¿Pero cómo podría estar vivo el propietario de un objeto que puede tener cientos, quizá miles de años? Tengo que saber más.

—¿Cómo has dicho que se llama ese tipo?

Por desgracia, Claudio comprende que ha hablado más de la cuenta.

—¡Ya basta de charla! Déjalo grogui ¡Date prisa!

Zoten, esa palabra martillea mi cerebro hasta que se queda en blanco.

1.26
23:59 horas

El frescor de la brisa nocturna acelera mi recuperación. Estoy aturdido. Me cuesta abrir los ojos y me arde la garganta. No sé cómo he llegado hasta aquí; me encuentro acostado en mitad de la rampa de entrada al garaje. El portón hidráulico permanece totalmente abierto. Trato de incorporarme cuando siento unas fuertes manos tirando de mí.

—Contigo quería hablar —digo en cuanto reconozco al que, una vez más, viene en mi ayuda—. Por cierto ¿cómo te llamas?

—Soy Miros Tolsen.

Aquí está otra vez. El rubio submarinista ha vuelto. Estoy junto a mi nuevo, extraño y desconocido amigo. Fuera del agua, da la sensación de ser más alto y ancho de espaldas. A su lado parezco un alfeñique.

—Gracias por todo. Pero… ¿por qué me estás ayudando?

—Esa es mi misión: protegerte.

—¿Eres mi ángel de la guarda?

—Solo soy un enviado —contesta, riendo abiertamente.

—¿Un enviado? ¿De dónde?

—De un sitio lejano.

—¿Dónde está ese lugar? —pregunto tratando de recuperar la lucidez mental.

—Por el momento no puedo contártelo.

Una chispa se enciende en mi aturdida cabeza. ¿Qué ha pasado con los restos arqueológicos? El temor me invade, intuyo una desagradable sorpresa. Llego hasta la mesa y compruebo, con rabia, como el despreciable Claudio se llevó el ánfora, el arca, el cofre de madera y la estrella.

—¿Has visto a salir a dos personas? —pregunto mirando a todas partes.

—No he visto a nadie. Cuando llegué, os encontré sin conocimiento. Quien os dejó en ese estado no quería dejar testigos, estabais encerrados con el coche en marcha. Los gases expulsados por el tubo de escape habrían acabado con vuestras vidas.

—Ese cerdo me las va a pagar. Tengo que encontrarlo como sea.

—¿A quién buscas?

—Al que robó el arca y la estrella —le digo.

De repente, la cara del rubio cambia de expresión.

—¿Encontraste la estrella? —pregunta sorprendido.

—Descubrí una en el interior de un cofre que había dentro de la gran vasija.

—¿Cómo era?

—Tenía siete puntas. Emitía un brillo espectacular. Daba la sensación de estar viva. Cuando la toqué sentí su palpitar. Parecía mágica, pura energía.

—Es ella —dice Miros Tolsen entre dientes.

—¿Sabes lo que es? —digo deseoso de averiguar su procedencia.

—¿Quién se la ha llevado?

—La tiene Claudio Cerdán, un traficante de obras de arte. Dijo que se la iba a vender a un comprador llamado Zoten.

—¡Zoten! ¡También ha vuelto! —exclama con visible preocupación.

—¿Qué está ocurriendo? —digo, empezando a impacientarme.

—Es una larga y complicada historia. Si buscas respuestas tendrás que acompañarme en un largo viaje —responde.

—¿Tenemos que marcharnos ahora?

—Cuando tú quieras, siempre que estés totalmente convencido —dice con un tono de voz seguro y pausado.

—¿Adónde iríamos?

—No puedo revelarlo. Si decides venir lo sabrás.

Mi intuición me dice que podría contarme muchas cosas y, por alguna razón, prefiere callar. Pero su franca mirada inspira confianza.

—Déjame que lo piense esta noche. Podríamos quedar para mañana. Si te parece bien te espero a las nueve en la puerta de mi casa. Supongo que sabrás donde está.

—Sí. Me parece una buena idea. Antes de irme, despertaré a tu compañero.

Mi protector se sitúa frente a Jorge, cuyo cuerpo permanece inconsciente en el suelo. El rubio levanta el puño derecho donde lleva puesto un curioso guante que le llega por encima de la muñeca. En el dorso de la mano destaca una preciosa moneda de oro.

Miros Tolsen junta los dedos índice y corazón y apunta al cuerpo dormido. De pronto, de la redonda moneda sale una especie de rayo azul que impacta en Jorge a la altura del esternón. Al instante, empieza a despertar poco a poco.

No sé si flipo o si he comido flores.

1.27
IBIZA (ESPAÑA)
Día 9/7/2001 - 2:35 horas

Nos separamos en casa de Jorge. He decidido contarle a Mónica lo menos posible para no cargarla con más preocupaciones. No creo que Claudio Cerdán suponga ahora ningún peligro para nosotros. Al fin y al cabo, ya tiene lo que quería y probablemente cuenta con que no le denunciaré. Mi actuación respecto al descubrimiento arqueológico tampoco ha sido lo que se dice ejemplar. De hecho, me siento en cierto modo responsable de la desaparición del arca y la estrella. Aunque sé que si no hubiese intervenido por mi cuenta, se habrían apoderado de todo igualmente, sacándolo del fondo del mar antes de que los del Patrimonio hubiesen tomado cartas en el asunto.

Ya en casa, de madrugada, reposo sin poder dormir. Me cuesta conciliar el sueño. Ha sido un día agotador, muy intenso. Demasiadas emociones para tan pocas horas. Cuando trato de analizar los acontecimientos, las preguntas y misterios se agolpan en mi mente. Los enigmas planteados me superan. Tengo muchas incógnitas por desvelar: ¿se pueden soñar acontecimientos reales, ocurridos hace muchos siglos? En caso afirmativo, ¿quiénes eran el maestro y su discípulo? ¿Por qué huyó el joven? ¿Qué pretende Claudio Cerdán? ¿Quién fue o sigue siendo Zoten? ¿Qué significa la joya del cofre? ¿Quién la fabricó y con qué fin? ¿Quién es la chica que vi al tocarla? ¿De dónde viene Miros Tolsen? Pero, sobre todo ¿qué tengo que ver yo con este enorme lío?

1.28
8:55 horas.

Cruzo el jardín y abro la cancela exterior. Como si fuese un astronauta, tengo la sensación de partir hacia lo desconocido. Al pisar la acera miro a ambos lados. Apoyado en un coche cercano espera Miros Tolsen. Un hombre que en España, incluso en Ibiza, difícilmente puede pasar desapercibido; dos metros de porte atlético y una larga cabellera rubia con siete trenzas al estilo vikingo le conceden una apariencia, cuando menos, llamativa.

Todo ello sin contar con su anacrónica vestimenta; camisa ablusada sin cuello, pantalones y botas de cuero, anchas muñequeras cubriendo sus antebrazos y un cinturón con una enorme hebilla en forma de cabeza de dragón.

—Cuando quieras nos ponemos en marcha —digo, tras el saludo inicial.

—No es preciso que lleves ropa. Allí te proporcionaremos todo lo que necesites —dice señalando mi maleta.

—Después de lo que me ha costado convencer a Mónica, casi prefiero llevármela. Si ve que la vuelvo a dejar en casa, se hará muchas preguntas.

—Como tú quieras —dice, sin más comentario—. Entonces vámonos.

EN LA CIUDAD SUBMARINA
2.01
Océano Atlántico
9:20 horas.

El Land Rover quedó aparcado en un rincón de la isla. Finalmente, opté por hacer caso a su recomendación y dejé la bolsa de viaje en el maletero.

Después de caminar poco más de un kilómetro por un paraje apenas frecuentado, descendemos por una escalera natural en un puntiagudo saliente. A nuestros pies vienen a romper con fuerza las impetuosas olas. El viento de poniente anima el oleaje.

Frente a un acantilado, normal a simple vista, mi enigmático acompañante manipula en su extravagante «reloj»; al instante, sentimos un profundo chasquido y un suave temblor. Igual que si hubiese pronunciado «ábrete sésamo», la roca empieza a abrirse.

La pared natural oculta un minúsculo habitáculo de forma cilíndrica. Por un momento, dudo. No sé si es sensato seguir con esto. El noruego se da cuenta y sonríe:

—¿Vas a echarte atrás ahora, después de lo que te ha costado convencerla?

Su tono es tan guasón que disipa mis miedos. Entramos y nos situamos sobre una plataforma. La capacidad es reducida, como máximo caben cuatro personas. Hay piedra por todas partes salvo en el techo, donde una rejilla soporta la instalación eléctrica. Se cierra la puerta. Ahora me doy cuenta de que estoy en un ascensor. Comenzamos a descender. Me considero una persona con los nervios bien templados pero, aun así, no puedo dejar de expresar mi pensamiento en voz alta.

—Espero que merezca la pena.

Miros Tolsen vuelve a sonreír, esta vez sin decir nada.

Tras un corto viaje paramos en seco y, seguidamente, se abren las protecciones.

Frente a nosotros aparece un corto pasillo. Recorremos el conducto hasta llegar a una puerta metálica en cuyo lateral, encastrada en la pared, destaca una placa con un sensor. Mi guía pasa la mano por encima y la barrera de metal se desliza hacia un lado.

Dentro, nos aguarda la primera sorpresa. Bien escondido, observo un extraño objeto con forma ovoide. Calculo que tendrá unos cinco metros de diámetro. Tiene el aspecto de un ovni, aunque, la verdad, nunca he visto ninguno. Lo toco con suavidad; al tacto parece plástico o metacrilato. Su pintura, gris brillante, ocasiona miles de reflejos multicolores. En estos momentos tengo la sensación de haberme precipitado, apenas conozco a quien me acompaña.

—¿No serás un alienígena?

Tolsen se echa a reír.

—A ti y a Jorge me parece que la tele os ha comido mucho el coco.

—No creo que sea buena idea irme hasta tu planeta —digo mirándole de reojo.

—Escucha Runy, no soy extraterrestre. Te doy mi palabra de honor de que he nacido en la Tierra. Y de que no vamos a salir de ella.

Lo dice en un tono muy convincente. Tendré que confiar en mi intuición, las corazonadas nunca me fallan. Seguiré adelante.

A estas alturas, mi capacidad de sorpresa está ya colmada con creces. Me siento como el protagonista de una película, pero al mismo tiempo percibo que todo esto es incuestionablemente real. Más real (y más intenso) que todo lo que he vivido a lo largo de mi vida.

—¿Cómo se llama este invento? —pregunto admirado.

—Los llamamos simbos. Es el sistema de transporte que utilizan los habitantes de la ciudad a la que nos dirigimos.

Todavía algo desconcertado, subo con algunas reservas al vehículo «galáctico». En el interior, destacan dos asientos ergonómicos y poco más. Casi todo son grandes ventanales acristalados. No distingo ningún volante ni palanca de manejo.

Después de sentarme, miro a todas partes.

—¿Dónde está el cinturón de seguridad? —digo, mientras palpo inútilmente el lateral de mi sillón.

—No te va a hacer falta —contesta el rubio guiñándome un ojo.

Inquieto por la respuesta, observo sus movimientos.

—¡Tablero! —dice Miros Tolsen.

Al instante, de la nada, surge un estrecho panel de control. Con la boca abierta de par en par veo como toca un botón del minúsculo teclado y aparece delante de nosotros una imagen femenina proyectada en el aire, sin marco ni soporte de ningún tipo.

—Solicito espacio para ubicar —dice el piloto mirando a su interlocutora.

—Concedido —contesta la persona que nos mira—. Ya está programado el punto de llegada.

La calidad del monitor es impresionante. Las imágenes son en tres dimensiones reales. Distingo perfectamente todos los detalles de la mujer que habla: tiene el pelo rubio muy claro, las facciones nórdicas y los ojos de un profundo color violeta.

Cada minuto que pasa estoy más intranquilo. Mi imaginación se desborda pensando en el lugar de destino.

El vikingo pulsa varias teclas en su ordenador, por llamarlo de alguna forma, y el periférico se esconde.

—Prepárate, que nos vamos —dice.

Me agarro con fuerza al asiento esperando enormes sacudidas y velocidades de vértigo. Con impaciencia, aguardo a que se abra la roca y aparezca algún corredor, pasadizo o algo por el estilo.

De pronto, todo lo que vemos por los cristales empieza a difuminarse. Las imágenes del exterior se distorsionan. Es como si nos hubiésemos metido en un extraño remolino girando de izquierda a derecha. En pocos segundos el exterior queda borroso, confuso. Nada se distingue, solo colores en movimiento. Sin embargo, en el interior, la normalidad es absoluta.

Inmediatamente, por fuera vuelve a componerse el espacio que nos rodea. Solo que ahora el remolino gira al revés, de derecha a izquierda. Instantes después, todo vuelve a ser nítido.

Durante el fenómeno ha tenido que ocurrir algún milagro. Alguien o algo ha transformado la gruta convirtiéndola en otra mucho más grande.

—¿Cuándo arrancamos? —pregunto con los nervios de punta.

—Ya hemos llegado —me responde, mientras en sus labios se insinúa una tenue sonrisa.

Le miro con una cara de incrédulo total, mientras compruebo que la imagen proyectada ha desaparecido sin dejar rastro.

—¡Déjate de cachondeo! Te advierto que a mí estos aparatos me dan un poco de reparo.

—Pues ya puedes estar tranquilo, porque estamos en el final de trayecto.

—Pero si ni siquiera se han abierto las puertas —replico con perplejidad.

—No necesitamos abrirlas para viajar.

—Eso es imposible.

—Dentro de poco, muchos de tus imposibles se convertirán en posibles.

—¿Cómo lo has hecho?

—La chica de la pantalla nos facilitó una ubicación. Entonces, para que lo entiendas, se puso en marcha un dispositivo llamado traslación de materia. Esta nave lo que hizo fue desmaterializar toda su estructura para después volver a materializarla en estas nuevas coordenadas. Todo el proceso lo supervisa un sofisticado sistema de control central.

—¿Estás diciendo que viajamos desde Ibiza hasta este lugar, que no tengo ni pajolera idea donde está, en cuestión de segundos?

—Así es. Nos encontramos en un lugar del Océano Atlántico.

Le miro atónito.

—No te extrañes —sigue diciendo—, en la actualidad, investigadores de los países más desarrollados están empezando a experimentar este tipo de tecnología. Solo les llevamos un poco de ventaja.

Sabía, por experiencia, que el concepto de tiempo es algo relativo. Pero ahora estaba comprobando que también el espacio lo es. Pienso que la realidad es como un delicado entramado de capas superpuestas y estoy empezando a descubrir lo que hay debajo de la más superficial.

Se abren los muros de roca que vemos al fondo. El método de apertura es idéntico al que he visto hace un rato. Entran dos extraños personajes; un hombre y una mujer. Ambos visten unos curiosos trajes ajustados de color gris perla.

Descendemos del simbo. La pareja viene hacia nosotros. Son enormes, ella es casi igual de alta que Miros Tolsen y su compañero le supera en un palmo. Con una amistosa sonrisa nos dan la bienvenida.

Los cuatro salimos caminando del recinto y entramos en un ancho pasillo tubular de paredes transparentes. Quedo maravillado al descubrir que estamos bajo el océano. Por encima de nuestras cabezas solo media un vidrio transparente en forma de arco. El túnel cristalino debe tener por lo menos treinta metros de largo. Termina dentro de una inmensa montaña que tenemos enfrente. Paseo con deleite contemplando el brillante colorido de la extensa variedad de peces que nadan a pocos centímetros, dan ganas de tocarlos.

Llegamos a una amplia sala con altas paredes de mármol. Todo es blanco excepto unas cenefas verdes con formas geométricas. Apenas hay muebles. En el centro, destaca una mesa oval con ocho sillas de estilizado diseño.

Miros Tolsen y yo, nos sentamos en un lado; frente a nosotros, los espigados anfitriones. Parecen hermanos. Los dos muestran lacias cabelleras, doradas y largas, hasta casi media espalda. Lo que más me llama la atención son sus miradas, tienen los ojos veteados con intensos tonos violáceos.

—Voy a presentarme, mi nombre es Shina —dice la guapa mujer.

—Yo soy Gariel —explica el joven—. Quizá no nos recuerdes pero hace mucho tiempo que nos conocemos.

Por su aspecto deben tener 23 o 24 años.

—Creo que me confundes —contesto—. Si te hubiese visto antes seguro que me acordaría de ti.

Eso es evidente, no tengo muchos amigos más altos que Shaquille O’Neal.

—La primera vez que nos vimos fue en otra época —dice sonriendo.

—Si hablas de nuestra infancia, entonces es normal que no me acuerde —comento relajado.

—Lo que ha querido decir es que te conoció en otra vida —aclara ella.

La explicación rompe una vez más mis esquemas.

—Repite, por favor —digo, como si no hubiese escuchado sus palabras.

—Nuestras existencias, al igual que ahora, también se cruzaron hace muchísimos años —contesta con naturalidad.

Debo estar soñando. Delante tengo dos extraños seres, con apariencia de astronautas, diciendo cosas imposibles.

—No es imposible. Pero te niegas a aceptarlo porque nadie te lo ha contado —dice Shina.

¡Es capaz de leer mi pensamiento! ¡Esta chica es increíble!

—¿Cómo puedes saber lo que estoy pensando? —pregunto inmediatamente.

—Tú también podrás hacerlo algún día. Todos tenemos esa capacidad, es cuestión de evolución y práctica.

—Creo que lo mejor será empezar por el principio —aconseja Miros Tolsen.

—Os lo agradecería, porque cada vez estoy más confuso. Venía con la idea de aclarar las dudas que tengo planteadas, pero resulta que cada vez me encuentro frente a más interrogantes.

—Para que puedas entender la explicación a esas dudas, es importante que tengas una buena predisposición. Vamos a tratar sobre temas que nunca nadie te ha explicado con detenimiento —comenta Gariel, para mentalizarme acerca de las revelaciones que están por venir—. Con un poco de paciencia, intentaré contestar a las muchas inquietudes que últimamente te tienen preocupado.

—Te lo agradezco, porque comprenderás que no me teletransportan todos los días.

—Está bien —dice Gariel con una sonrisa—. Comenzaré por situarte en el origen de una historia que sucedió hace mucho tiempo. Todo empezó cuando la Atlántida era una realidad palpable. En aquellos días florecieron civilizaciones casi desconocidas por vosotros. De algunas apenas tenéis constancia. Una de esas antiguas culturas se desarrolló en Erkos, una fabulosa isla flotante situada a quinientos kilómetros de altitud sobre lo que hoy es el océano Atlántico. Aquella porción terrestre tenía la misma órbita de la Tierra. En la parte superior existía una pequeña e incomparable ciudad de edificios blancos llamada Kalixti.

—¡Eso es imposible! —respondo sin vacilar. Si estuviese aquí, Jorge ya habría dicho «¿tú flipas o has comido flores?»—. ¿Cómo se va a mantener en el aire una isla en la que cabe hasta una ciudad completa?

Miro a todas partes por si me están gastando una broma y tienen escondidas cámaras ocultas.

—Vosotros mantenéis en el espacio la Estación Internacional y nadie se extraña. Cuando pasen trescientos años seguro que sois capaces de sostener ciudades enteras —justifica Gariel con tranquilidad.

Su contestación es inapelable, tiene una lógica aplastante.

—Puede ser, pero tú me estás hablando de un remoto pasado.

A ver como me explica eso. La respuesta, convincente, no se hace esperar.

—Debes tener en cuenta de que aquellos seres, ya entonces, tenían una tecnología muy avanzada.

—¿Dónde consiguieron esos conocimientos?

—De fuera —afirma tajante.

—¡Si claro, se la compraron a los extraterrestres! —contesto en tono burlón.

—Todos los habitantes de Kalixti vinieron de diferentes constelaciones. Ellos fueron los constructores del enorme satélite que era Erkos.

Cada vez se complica más el rompecabezas. Vengo buscando respuestas y solo encuentro nuevos e intrigantes enigmas.

—¿De dónde procedían?

—De diversas partes del universo. Vuestra ciencia todavía no ha encontrado vida en otros lugares pero con el tiempo lo conseguirá. Por el momento solo admite lo que captan los modernos telescopios de última generación. En breve plazo se irán descubriendo indicios concluyentes. Observarán nuevas galaxias y planetas hasta ahora desconocidos. La exobiología dará muy pronto los primeros frutos.

Sus respuestas tienen consistencia. No tengo capacidad para poder rebatirlas. Es posible que todo lo que está contando sea una realidad tangible. Me encantaría que pudieran demostrármelo.

—Como iba diciendo, en aquella hermosa población de nombre Kalixti vivían 3890 personas —Gariel prosigue su explicación con aplomo y paciencia—. Aunque sus habitantes pertenecían a distintas razas, la convivencia era exquisita. Entre ellos, destacaba un grupo de maestros que formaban el llamado Gran Consejo, sobre el que recaía la importante misión de proteger y velar por la evolución de este planeta. Una mañana, se reunieron para deliberar acerca de un fenómeno que se había producido en un sistema cercano. Habían descubierto una radiación especial creada cuando un agujero negro entró en contacto con la energía que había generado una supernova próxima. La emisión y fusión de espectros dio origen a un haz invisible de rayos gamma proyectado hacia el infinito.

—¡Para! ¡Para! —intervengo como un resorte—. Explícamelo mejor, porque para entenderlo tendría que ser ingeniero de la NASA.

—Trataré de hacerlo más sencillo. ¿Conoces cómo funciona un agujero negro?

—Casi no lo saben los astrónomos, ¡cómo para saberlo yo!

—Básicamente, es un cuerpo situado en el espacio capaz de generar una fuerza gravitatoria tan tremenda, que nada puede escapar a su influencia. Atrapa incluso a la luz. Esta puede entrar, pero no salir.

—¿Y una supernova? —Quiero saber.

—Es un fenómeno poco frecuente. Se origina cuando ciertos condicionantes dentro de una estrella ocasionan una potente explosión, produciendo diversas reacciones. Entre otras, un notable aumento de luminosidad.

—Voy entendiendo. Es decir, al juntarse las dos fuerzas se dio una circunstancia muy especial generando un rayo que salió despedido a través del Cosmos. —La explicación que acabo de dar me ha sorprendido incluso a mí mismo.

—¡Muy bien!, Runy. Veo que lo has captado —dice Gariel—. Sigo contándote. Los científicos de Kalixti comprobaron que el citado rayo, al cabo de un tiempo, atravesaría la Tierra. Entonces, el Gran Consejo trazó un plan para aprovechar dicha energía. Motivo por el cual decidieron ponerse en contacto con diversas civilizaciones terrestres. Para esa tarea nombraron un enviado especial. Su nombre era Gariel.

—Se llamaba igual que tú —comento con ingenuidad.

—Era yo mismo en otra encarnación —dice.

—¡Eso es impo…!, o sea, que me cuesta creerlo —contesto, esta vez con moderación.

—Sé que te resulta difícil aceptarlo —asume Gariel.

—A lo mejor es que os habéis vuelto locos, o me queréis volver a mí —digo totalmente confundido.

—Te explicaré algo que hasta ahora nadie te ha revelado —interviene Shina—. Tú, mejor dicho, lo que tú eres en esencia, va dentro de ese cuerpo que ves cuando te miras al espejo. Das órdenes al cerebro y este actúa conforme a tu voluntad. Si estás sano consigues moverte, correr, saltar, hablar y hacer otras muchas cosas. Con el tiempo y otros factores las células van deteriorándose. Al final, el organismo está tan desgastado que pierde las fuerzas. El cerebro no tiene las mismas neuronas y todo se debilita. Poco después, llega el momento que vosotros conocéis por «muerte». Entonces, te liberas de ese cuerpo consumido y te das cuenta de que sigues vivo.

—Pero sin cuerpo no puedes vivir —objeto.

—Lo que tú eres continúa viviendo en un cuerpo más sutil. Con él, accedes a otro plano de vida llamado mundo astral —explica la joven con mucha dulzura.

—Me cuesta creer lo que estás diciendo.

—En tu mundo, varios médicos e investigadores han estudiado este fascinante tema —sigue explicando la agradable mujer—. Muchas personas, en diferentes continentes, han experimentado las mismas sensaciones después de estar clínicamente muertos. La mayoría vislumbró el umbral de esa otra realidad. Pero cuando explican sus enriquecedoras experiencias, los demás lo negáis porque no habéis pasado por ese trance. Si escuchaseis sus interesantes explicaciones, perderíais el miedo a la muerte.

—¿Por qué nadie ha regresado para contarlo? —pregunto.

—Más adelante, volvemos con otra apariencia. Al morir nos vamos al mundo astral. En el momento de marcharnos vemos toda nuestra vida como si fuese una película, entonces nos damos cuenta de los errores que hemos cometido.

—Pero ya es demasiado tarde —digo, con resignación.

—Por eso tienes la oportunidad de regresar más adelante, para superar lo que quedó pendiente.

—Sería más fácil si recordáramos las vidas anteriores —afirmo intentando asimilar esa posibilidad.

—Eso es algo que se puede conseguir —dice ella con su sencilla naturalidad.

—Pues en mi barrio no conozco a ninguno que sea capaz de hacerlo —manifiesto con sarcasmo.

—Algunos lo consiguen de forma espontánea. Cosa que ya ha ocurrido en varias ocasiones en tu civilización. Los osados investigadores que se atrevieron a estudiar los pocos casos, quedaron sorprendidos —asegura la encantadora Shina—. También se pueden recordar de forma inducida, tan solo necesitas tener los conocimientos necesarios.

—¿Vosotros los tenéis?

—Sí —contesta con rotundidad.

—Es decir, sois capaces de demostrarme que he tenido otras vidas anteriores a esta.

—Por supuesto —lo ha dicho tan convencida, que debe ser algo sencillo para ellos.

—Pues entonces, me gustaría comprobarlo.

—Está bien, si eso es lo que deseas, luego podrás hacerlo. De hecho, es uno de los motivos por los que estás aquí.

—Continúa por favor.

—Para evitar las interrupciones, lo mejor será que vuelva a relatar toda la historia desde el principio. Cuando termine podrás hacer las preguntas que quieras.

—Me parece una buena idea —intervengo, recostándome en el asiento—. Espero que tu relato conteste mis dudas acerca de un sueño, una estrella y otras incógnitas.

—Así será. Escucha…

2.02
REMOTA ANTIGÜEDAD - PRIMER DÍA

Erkos, a pesar de ser un satélite artificial situado a quinientos treinta kilómetros de altitud, tiene un microclima propio que se rige por los mismos ciclos naturales de la Tierra. Y la historia que voy a relatarte comenzó una calurosa noche de primavera, cuando la Naturaleza, repartida por todos los rincones del Cosmos, se abre a quien sabe mirarla.

Como todas las noches desde su creación, un equipo de astrónomos trabajaba en el observatorio espacial de la isla flotante, cuando uno de ellos, el científico más joven y prometedor de Kalixti, descubrió un fenómeno extraordinario en la constelación Crisálida. Estaba realizando un mapa estelar de la galaxia T77 y, de pronto, la estrella T77-128 se transformó en una supernova de proporciones descomunales. En ese instante se produjo el insólito acontecimiento que iba a cambiar el curso de la Historia de este planeta.

El joven astrónomo permaneció en su puesto con la cabeza fría y el corazón desbocado. Nunca había visto nada igual. Al explotar, la estrella ocasionó una inexplicable reacción con el campo gravitatorio del agujero negro que llamaremos Tarso-2. Y, después de analizar detenidamente los resultados enviados por el nano-espectrómetro, comprobó que había diversas anomalías. Ya sé que te resulta difícil comprender este tipo de especificaciones, Runy, así que, simplificando, te diré que nuestro científico decidió realizar un test de frecuencias en todos los planos energéticos y que fue entonces cuando descubrió de qué se trataba: un sorprendente rayo de doce minutos de duración lanzado al infinito.

Estaba compuesto por una extraña emisión de rayos gamma y era invisible al ojo humano, pero tenía la peculiaridad de volverse luminoso y visible al entrar en contacto con ciertos metales. Lo comprobó cuando el curioso fenómeno traspasó un planeta de aquella galaxia. Al penetrar en una extensa zona con grandes vetas de oro, se produjo una desconocida e intensa reacción: algunos de aquellos minerales eran capaces de asimilar dicha radiación, transformándose en elementos de gran poder.

Contagiando al resto del equipo con su entusiasmo, el astrónomo consiguió determinar la trayectoria del rayo, que se dirigía en línea recta hacia la Tierra a una velocidad quinientas veces superior a la de la luz. Todos los observadores coincidieron en que el fenómeno era inofensivo y que, si los cálculos eran los correctos, tendrían una sola oportunidad para aprovechar su energía a su paso por vuestro planeta.

Hacia el final de la noche, cuando sus compañeros se fueron retirando a descansar, el joven se volcó en las últimas comprobaciones y contempló con emoción el silencio estelar. En algún rincón del Universo, cada vez más cerca, aquella fuerza avanzaba hacia su destino. Nuestro científico estaba considerado la primera autoridad de la isla en posibilidades proyectivas de la energía cósmica sobre vida inteligente. Y ahora estaba seguro de que el rayo no le había escogido por casualidad.

Estaba decidido. Tenía que ver al maestro Aram para solicitar su ayuda. Acababa de nacer el proyecto Amarkún.

2.03
REMOTA ANTIGÜEDAD - SEGUNDO DÍA

El joven astrónomo se llamaba Sirion y no durmió nada esa noche. Estuvo encerrado en su laboratorio hasta que amaneció y, en el transcurso de la mañana, continuó enfrascado en sus mediciones y pruebas. A media tarde, finalizadas las últimas comprobaciones, se dirigió a un Singular edificio con siete lados, situado en mitad de un frondoso bosque en los alrededores de la ciudad, para encontrarse con el maestro Aram, un alto personaje de porte distinguido, cabello blanco y ropaje dorado de holgado talle.

Después de estrecharse las manos pasaron a la gran sala, donde Sirion te explicó al maestro el motivo de su visita. Los últimos análisis convertían aquel encuentro en un asunto de vital importancia. El joven explicó cómo la expansión de la supernova produjo una fusión de espectros, ocasionando reacciones de fuerzas muy sutiles y cómo, a consecuencia de la fricción de energías, se generó el enigmático rayo lanzado a las inmensidades del Cosmos. Un fenómeno diferente a todos los conocidos, no solo en su comportamiento, sino también en su composición, estructura y tiempo.

A continuación le comunicó al maestro que, gracias a su velocidad, el rayo atravesaría la Tierra dentro de noventa y dos días. Amarkún, que en nuestra lengua antigua significa «más rápido que la luz», había conseguido establecer una sinergia especial entre el mundo físico y el etérico y se desplazaba sin sufrir desviación alguna hacia el corazón de este planeta.

Una vez que Sirion le aclaró también que el rayo no produciría daño alguno, Aram comprendió que el joven tenía un plan que no se limitaría a verlo pasar. Y no se equivocaba. El científico solicitó su colaboración para aprovechar esa sensacional fuerza y ayudar a los terrestres en su evolución. A tal fin, se proponía diseñar siete estrellas que serían capaces de absorber y modificar parte de la energía que portase Amarkún. Dichas piezas se convertirían en emisoras de un poder benéfico para todas las personas que se encontrasen en su radio de influencia. Las estrellas iban a tener el poder de amplificar las facultades de cualquier individuo, potenciando las cualidades creativas y evolutivas de los humanos.

Aram quiso saber cómo había llegado a semejante certeza y Sirion compartió con él sus cálculos uno a uno. Durante mucho tiempo había esperado un rayo con estas cualidades para poder alimentar estrellas de composición terrestre. Había realizado infinidad de pruebas positivas con objetos heptagonales más pequeños y energías de poca potencia. Y todos los ensayos habían dado un excelente resultado: los individuos beneficiados se volvían más despiertos, lúcidos e imaginativos de lo habitual, sin experimentar efecto secundario alguno. El problema residía en la duración de los gamma. El radio de influencia es mínimo cuando hablamos de rayos de milésimas de segundo de duración. Pero doce minutos podían generar una vibración continua, tan sutil que todos los habitantes del planeta podrían recibir su influjo.

Aram palmeó el hombro de su discípulo con orgullo. La noticia era fabulosa. Piensa por un momento, Runy, en cómo sería este mundo si todos sus habitantes tuviesen ideas geniales y las pusieran en práctica. Con esto no quiero decir que la creatividad se desarrollaría en su vertiente más positiva inmediatamente. Las guerras continuarían durante algunas generaciones y serían tan terribles como suelen. Evolucionaríais, en muy pocos siglos, de una forma impresionante. Ese era el reto y el maestro quiso saber durante cuánto tiempo podrían ejercer su influencia las siete estrellas del proyecto Amarkún.

Sirion esperaba esa pregunta con cierto temor, pero no podía desestimar su último hallazgo, por fantástico que le pareciera incluso a él mismo. «Creo firmemente, maestro, que las estrellas irradiarán su energía indefinidamente», dijo al fin. La última prueba de laboratorio le había dado la clave. Se había cortado fortuitamente y una gota de sangre había caído sobre el ensayo. Aquel simple accidente le sirvió para realizar un sensacional descubrimiento: el poder energético de los rayos gamma se podía acumular en estrellas hechas con una determinada aleación de metales, pero mantener su influencia dependería de un componente orgánico de procedencia humana y carácter telúrico. No podía demostrarlo al cien por cien, pero tenía la certeza de que ese era el vínculo entre los siete centros de energía y sus destinatarios. «La fuerza de un ser vivo circula por su savia, maestro Aram, y nuestras estrellas tienen que portar algo de esa energía, para darle a cada hombre algo de la suya. Pero no tengo ningún resultado empírico que lo certifique, solo un ensayo prometedor y una visión».

«Está bien, Sirion, no te avergüences», dijo Aram. «Ya deberías saber que no hay ciencia sin magia, ni magia sin ciencia». Después le pidió que le detallara los pormenores del proyecto. Sirion recobró el aplomo y expuso su plan.

Era preciso crear siete estrellas de siete puntas elaboradas con oricalco y oro de la mejor calidad posible. Las minas con mayor índice de pureza se encontraban muy cerca de la capital de la Atlántida y Aram tenía buenos amigos entre la familia real atlante, cuyo apoyo sería imprescindible para obtener las cantidades necesarias. Una vez creadas, las estrellas se colocarían una sobre otra dentro de un arca situada en la zona exacta por donde pasaría el rayo. Junto a ellas, habría un complejo sistema de prismas y espejos dispuestos de tal forma que repartirían la energía entre las siete piezas por igual. Sería en Egipto, a pocos kilómetros del Nilo, en un paraje situado al sureste de Karnak. Por allí entraría Amarkún. Cuando los rayos gamma atravesasen el arca, si los estudios de Sirion eran correctos, las estrellas absorberían esa energía y estarían en disposición de irradiarla a todos los seres vivos.

Para que la humanidad entera pudiera aprovecharse de esa importante influencia, las estrellas, después de sufrir la transformación, tendrían que situarse en los siguientes lugares: la primera, en la meseta de Gizeh, en Egipto. La segunda, en Tartes, próxima a la cuenca del río que vosotros llamáis Guadalquivir, en el sur de la Península Ibérica. La tercera, en el valle del Urubamba, en el Continente Doble, hoy conocido como las Américas. La cuarta, en las Drómedas, muy cerca de la capital de la Atlántida. La quinta, en Jotunheimen, en uno de los fiordos del norte de Europa. La penúltima, en Tongatapu, una bella isla del que bautizasteis océano Pacífico y la última en los alrededores de la actual Katmandú, en Asia.

El hecho de que fueran siete las estrellas es porque la Tierra tiene varias zonas con mayor fuerza telúrica. Si se colocaban en esos siete puntos estratégicos que acabo de enumerarte, la energía se repartiría, llegando a cualquier rincón del planeta por muy escondido que se encontrase. Todos los terrestres disfrutarían así de la benéfica radiación por igual. Era lo justo.

Afortunadamente, en todas esas regiones existían pueblos con los que manteníamos buenas relaciones. Aunque tuvimos que preguntarles si estaban dispuestos a colaborar. Porque ellos serían los que tomaran la decisión última de llevar a cabo el proyecto y controlarían posteriormente la nueva energía. Por lo tanto, era necesario preparar a una persona de cada cultura que fuese a tener una estrella. De los elegidos se obtendrían las siete gotas de sangre que se necesitaban para las siete estrellas del proyecto Amarkún.

Aram asintió en silencio. La mayoría de las civilizaciones que por aquel entonces habitaban la Tierra eran en muchos aspectos bastante arcaicas. Así que los kalixtinos deberían encargarse de instruir a los voluntarios en algunos secretos que estaban (y en su mayor parte aún están) muy por delante de su rudimentaria tecnología.

Aram se comprometió con Sirion para citar al Gran Consejo al día siguiente a primera hora. De esta forma, le otorgaba su aprobación.

2.04
REMOTA ANTIGÜEDAD - TERCER DÍA

Como había prometido, Aram se reunió con Sirion y los otros diez maestros para explicarles el proyecto y transmitirles la necesidad de contactar con los pueblos que acogerían a las siete estrellas. Los encargados de mantener relación abierta con ellos estaban sentados alrededor de la mesa y conocían bien a los distintos reyes a los que habría que dirigirse. Algunos más evolucionados que otros, pero todos establecidos sobre una estructura piramidal de poder basada en su superioridad desde la cuna y una clase sacerdotal al servicio de sus privilegios.

El gran maestre solicitó la ayuda de los demás consejeros para explicar a los terrestres las ventajas de aprovechar esta excelente oportunidad, quizá única. A su favor, contaban con el carácter casi divino que los humanos les atribuían. Como habitantes de las estrellas, eran considerados los enviados de los dioses y no parecía probable que ningún rey o sumo sacerdote, por celoso de su autoridad que fuera, se atreviera a enemistarse con los kalixtinos. Seguramente, unos y otros serían de la opinión de que sus súbditos, carentes de la necesaria nobleza de sangre y sin el favor directo de la divinidad, evolucionarían siempre por debajo de la clase dirigente. Lo único que podrían considerar un riesgo tangible era que, si estaban de acuerdo en colaborar, debían escoger un voluntario o voluntaria que destacara por su carácter decidido, espíritu de sacrificio y afán de superación, para profundizar en conocimientos ignorados y poderes fuera de su alcance.

Ese era el aspecto más delicado de las embajadas. Cada maestro debería poner en juego toda su habilidad al explicarles a los reyes que sus primogénitos no iban a ser necesariamente las personas más indicadas para asumir esa responsabilidad.

Sirion propuso que seleccionasen jóvenes con mentalidad muy abierta. Hemos de tener en cuenta de que los escogidos subirían a Kalixti para recibir la formación necesaria. Cuando llegaran a la isla flotante se sorprenderían con todos nuestros avances. Comparado con nuestro modo de vida, esas etnias vivían de forma primitiva. En cierto modo, han pasado miles de años y la diferencia sigue siendo enorme, supongo que no vamos a discutir eso, Runy, lo estás comprobando por ti mismo. De ahí que los elegidos debían tener la capacidad de comprender y asimilar rápidamente las maravillas que pronto descubrirán. Curiosamente, iba a resultar más sencillo formar a aquellos espíritus casi puros de lo que costaría hacerlo con cualquier ciudadano del siglo XXI. El gran maestre advirtió que, para conocer a los candidatos y evaluar sus defectos más acusados, consideraba imprescindible que se enfrentaran a la prueba de Las Siete Puertas. Pero ya llegaremos a eso. Te bastará de momento con saber que, si conseguían superarla, merecerían convertirse en miembros de nuestra Hermandad. De ese modo, tendríamos la garantía de que las estrellas iban a estar en buenas manos. Los doce maestros estuvieron de acuerdo con Aram.

Amarkún llegaría en apenas tres meses. Ese era el plazo del que disponían para contactar con los terrestres, escoger a los voluntarios, subirlos a Kalixti, prepararlos para que superasen las pruebas, explicarles cómo funciona la energía creadora que rige el Universo y fabricar todos los equipos necesarios para que la misión tuviese éxito.

Había que darse prisa y obtener en pocos días las respuestas de las diferentes culturas. Todos estuvieron de acuerdo en empezar por la Atlántida y Egipto. De los primeros necesitaríamos el oro y de los segundos, su autorización para culminar el proyecto en su propio territorio. Si estaban conformes, deberían escoger además al voluntario para que pasáramos a recogerlo cuanto antes.

Cuando los miembros del Consejo quisieron saber quién se encargaría de ir a buscarlos, Sirion dijo tener el mejor candidato. Alguien que había visitado varias veces esas regiones y conocía a las pocas personas con las que los kalixtinos mantenían contacto abierto. «He pensado en el mensajero Gariel».

Aquel Gariel del que hablaba Sirion hace ya muchas reencarnaciones, era yo mismo.

2.05
REMOTA ANTIGÜEDAD - CUARTO DÍA

Era, como ahora, un joven que superaba los doscientos veinte centímetros de altura. Y a pesar de tener solo veintitrés años, era también un hombre responsable, comedido y muy capacitado para este tipo de menesteres de carácter diplomático.

Cuatro días después del descubrimiento de Amarkún, me encontraba en el mismo salón donde se había reunido el Gran Consejo. El gran maestre iba a asignarme personalmente mi papel en esta historia. Sabía de antemano que podía contar conmigo para lo que necesitase, pero así es Aram, alguien dispuesto a respetar en todo momento el libre albedrío de cada cual, aun en trabajos de esta naturaleza.

Supe entonces que, en pocos días, debería recoger a los siete voluntarios en otros tantos leones alados y en los lugares establecidos a tal fin por los diferentes reinos. Emplearíamos los robots alados con apariencia de león, porque estos pueblos, como ya te he comentado, eran civilizaciones educadas entre mitos y leyendas, mucho más predispuestas a tolerar la presencia de este tipo de manifestaciones que la de una realidad puramente tecnológica.

Como se trataba de un acontecimiento especial, decidimos llevar los siete felinos blancos que diseñaron los ingenieros para conmemorar el acuerdo con la Confederación Interplanetaria.

Terminada la entrevista, me dirigí en busca de Bendal, ingeniero jefe encargado del mantenimiento de todos los robots articulados que había en la isla. Y para localizarle acudí a la biblioteca central de Kalixti, donde su novia —que dicho sea de paso, era mi hermana—, trabajaba recopilando información para el proyecto Amarkún.

La joven, como supongo que ya has adivinado por la dirección de tu mirada, se llamaba Shina. Era nuestra actual acompañante muchas reencarnaciones atrás. Me alegré de que formase parte del proyecto y le pregunté por el ingeniero Bendal. Estaba en lo que nosotros llamamos «punto de encuentro» y que, para simplificar, puedes imaginarte como una agradable cafetería de una bella ciudad terrestre.

Nada más llegar, Bendal me localizó desde un rincón del local. De nuestra misma raza, su talla te habría impresionado sin duda alguna. Al incorporarse, levantó dos metros y medio de masa muscular. A pesar de su imponente aspecto, era un ser pacífico en grado sumo, amante de la naturaleza y los deportes. Nos saludamos y le comenté que necesitaba los robots para hacer el viaje. «¿Qué se te ha perdido en la Tierra?», me preguntó. «Soy el mensajero del Consejo para el proyecto estelar».

Hacía semanas que no revisaba los leones conmemorativos, pero se comprometió a tenerlos listos en menos de dos días. Solo me faltaba saber en qué tipo de animal robotizado comandaría la expedición. «Será una sorpresa —dijo el gigante—. Estamos terminando un robot de última generación. Tú lo estrenarás. Se trata de un nuevo modelo, sencillo de manejar y con mejores prestaciones que los fabricados hasta la fecha. Te va a encantar». Y a ti también te encantará, Runy. ¿Cansado? ¿No? Bien, entonces continuaremos.

2.06
REMOTA ANTIGÜEDAD - OCTAVO DÍA

La semana de preparativos pasó fugaz y el Gran Consejo volvió a reunirse. Todas las civilizaciones estaban dispuestas a colaborar en el proyecto y los voluntarios ya habían sido seleccionados para afrontar la delicada misión. Todo estaba planificado para que fuese a buscarlos. El horario y el sitio exacto donde recogería a los escogidos estaba perfectamente establecido. El traslado se efectuaría al día siguiente, se había preparado alojamiento para nuestros huéspedes y Sirion sería el encargado de recibirlos y establecer el control de las pruebas. Y yo, además de ejecutar y supervisar el viaje, sería el guía del grupo de escogidos mientras permaneciesen en Kalixti.

Shina y Bendal viajarían en un simbo de apoyo, para vigilar la expedición a una distancia prudencial, por si surgía cualquier imprevisto.

2.07
REMOTA ANTIGÜEDAD - NOVENO DÍA - 8:00 horas

Al noveno día me reuní con Sirion justo antes de partir. Me esperaba en el jardín del Sur, lugar próximo a la plataforma elevada que usábamos para volar hacia la superficie terrestre. El joven maestro me entregó siete pergaminos que debía llevar a los gobernantes de las diferentes culturas agradeciendo su colaboración y detallándoles el proyecto. Aquello no era más que un hermoso gesto, pues solo los voluntarios serían capaces de descifrar el manuscrito en su faceta técnica. Pero, como dijo el propio Sirion, los ritos son tan importantes en la forma como en el significado y cada cual le da importancia a lo que para él la tiene.

Bendal y Shina se incorporaron entonces al grupo. «Los robots animados vienen de camino», dijo el gigante sin disimular su satisfacción. «Prepárate Gariel, vas a conocer la sorpresa que hemos fabricado para ti».

Sobre el frondoso y tupido bosque de robles apareció una columna alada. En cabeza, batiendo sus poderosas alas, venía un maravilloso y reluciente unicornio blanco. Tras él, volaban los leones albinos. Tenían un aspecto magnífico. El grupo de animales descendió con una suavidad pasmosa. Su apariencia era tan real que parecían de carne y hueso. Me acerqué al unicornio, fascinado por su estampa. El animal buscó mi mano con el hocico y me costó asumir que aquel gesto de afecto también estaba programado.

«Se llama Sherendi», intervino Bendal, «Le hemos incorporado reconocimiento de voz. En su cerebro artificial hemos grabado tu vibración fonética. De esa forma obedecerá todas tus órdenes al instante. Más obediente imposible. Está programado para ayudarte a controlar toda la comitiva, los leones seguirán tu mismo rumbo. El unicornio detecta automáticamente las puertas estelares. Cada vez que tengas un nuevo destino, pronuncias las coordenadas en voz alta y él se encargará de llevarte en el menor tiempo posible. Así de simple. Podrás recoger a todos los voluntarios en una sola jornada».

Para terminar, Sirion me dio los traductores de pulsera. Debía regalárselos a los distintos voluntarios. De esta forma, podríamos entendernos entre nosotros aunque hablásemos lenguas diferentes.

Tuve que admitir que se habían esmerado.

La expedición estaba dispuesta. Monté sobre Sherendi y despegué agitando la mano en señal de adiós. «¡Busca tu estrella!», dijo Sirion con el brazo levantado para despedir al emocionado viajero.

Y poco a poco, nos alejamos difuminándonos en la inmensidad del cielo.

2.08
REMOTA ANTIGÜEDAD - NOVENO DÍA - 08:30 horas

Minutos después los leones y yo, montado sobre Sherendi, tomábamos tierra en la zona conocida por las Drómedas, una especie de reserva natural cerca de la capital de la Atlántida. Acababa de llegar al primer destino situado en un simétrico jardín de formas circulares. En el centro, aguardaban varias personas con largas túnicas, al estilo de los antiguos griegos. Entre ellos destacaba el rey atlante y parte de su séquito. Tras las presentaciones y saludos protocolarios, entregué al monarca uno de los pergaminos que me había facilitado Sirion.

A continuación, saludé efusivamente al primer voluntario. Le conocía de tiempo atrás. Se llamaba Alian y era el primogénito del rey y, por tanto, príncipe heredero. Tenía veintitrés años y era muy alto y rubio, casi tanto como yo. Sus ojos claros, característicos de los atlantes, adornaban un rostro de facciones agradables y su cuerpo atlético mostraba las formas conseguidas con el ejercicio continuado. Alian no era solo un príncipe, sino el hombre más capacitado de cuantos he conocido en la Atlántida. En tiempos difíciles, su carácter positivo le servía para contagiar de buen humor a quienes le rodearan. Aquel día llevaba puesta una magnífica capa larga de color azul y, protegiendo el pecho, una coraza nacarada tan pulida que resplandece aún en mi memoria. En la diestra portaba un báculo con cuerpo de dragón cuya cola se enroscaba en el bastón de arriba a abajo.

Me entregó su gota de sangre en un estuche de oro y subió con facilidad al león de cabeza dispuesto a emprender la marcha. La próxima parada para recoger al segundo escogido sería lejos de allí, concretamente en la Península Ibérica.

Y ahora, Runy, permíteme que interrumpa el relato. Querías comprobar que has tenido otras vidas y este es el momento para hacerlo. Si lo deseas, puedes conocer el resto de la historia viviéndola personalmente, porque tú eras el siguiente voluntario que iba a recoger.

RUNY CONOCE LA KALIXTI ACTUAL
2.09
OCEÁNO ATLÁNTICO
TIEMPO PRESENTE - DÍA 9/7/2001 - 11:05 horas

—¿Me estás diciendo que en una vida muy antigua, fui uno de aquellos escogidos que intervinieron en la epopeya que me estabas contando?

—Me alegra saber que al menos aceptas esa posibilidad —dice Gariel.

Me remuevo en mi asiento. He jugado un papel pasivo desde que llegué aquí, pero parece obvio que esa etapa de la visita se ha terminado y, en cierto modo, lo esperaba.

—La verdad es que tengo especial curiosidad por comprobar lo que me estás diciendo y, de paso, saber qué aspecto tuve y en qué clase de aventuras me embarqué —añado, impaciente por aprovechar la increíble oportunidad que tengo de averiguar si realmente existe la reencarnación.

—Para que puedas recordarlo, tenemos que trasladarnos a otro sitio —dice Shina.

Sin más preámbulos abandonamos la estancia.

Llegamos a un recibidor con un artístico arco ojival. Seguimos hasta la pared del fondo donde una alargada puerta azul celeste nos corta el paso. La abrimos y salimos al exterior.

No doy crédito a lo que estoy viendo. Es impo… Iba a decirlo otra vez, pero me callo. Es posible porque la tengo delante. Estamos en un mirador a una considerable altura. Desde allí contemplo, extasiado, una increíble ciudad blanca.

Bajo nuestros pies, se extiende la pequeña urbe. Destacan los grandes espacios, la magnificencia de sus edificios, la blancura del mármol, el colorido de los jardines. La pureza del ambiente, el diseño de las fuentes, la belleza de las esculturas y la limpieza de sus calles, que es absoluta.

—Esta ciudad me recuerda a la del relato —digo, confundido.

—¡Bienvenido a Kalixti! —grita Miros Tolsen.

—¡Vaya sitio! —exclamo, sorprendido por la belleza de las vistas—. Lo que no entiendo es qué hace en este lugar —mirando a Gariel pregunto—; según dijiste, existió hace muchísimo tiempo y estaba situada en una isla flotante a más de quinientos kilómetros de altura.

—Allí arriba se mantuvo hasta que ocurrió una desgracia. Después de un inesperado desastre, acabó aquí donde la ves, en el fondo del Atlántico.

—¿Por qué se cayó?

—Primero tendrás que conocer otros detalles —dice el que fue mensajero en otra época.

—¿Puedes contármelos?

—Esa información te la facilitará un maestro.

Pasmado, continúo observando el paisaje. El sol está radiante. ¿El sol? Eso si que es imposible. Estamos bajo el mar, lo acaban de confirmar.

—¿De dónde sale esa intensa luminosidad? —pregunto, perplejo una vez más.

—De esa esfera que brilla en el cielo. En realidad se trata de un globo energético compuesto por multitud de células lumínicas regenerables —contesta Shina—. Se comporta igual que vuestro sol. Conforme avanza el día va perdiendo intensidad ocultándose tras aquella montaña en una puesta de sol muy espectacular.

Kalixti… Nunca imaginé que esta ciudad perdida tuviera tanto que ver conmigo, con mi vida y, sobre todo, con el pasado y el futuro de toda la Humanidad.

Pisar sus calles es toda una experiencia. Las construcciones son espléndidas, una armónica exhibición de belleza vertical con un estilo indefiniblemente clásico en el que la blancura, por paradójico que pueda parecer, adquiere su auténtica condición de color. Un color vivo y cálido salpicado de verdes increíbles que se reparten por abundantes jardines.

Sus variopintos habitantes ofrecen también una curiosa mezcla. La mayoría son muy altos y rubios, aunque también los hay morenos de estatura normal. Otros son gigantescos, calculo que medirán alrededor de los dos metros y medio. Sin embargo, los que más me llaman la atención son aquellos que pertenecen a una raza que tiene la piel con un suave tono azulado. Paseamos hasta llegar a un bello jardín. Un manto de tréboles verdes y amarillos rodea una impresionante vivienda de dos plantas. La casa dejaría con la boca abierta a más de un diseñador. Todo lo que se ve es circular; el edificio, las terrazas, los porches e, incluso, las ventanas.

Dentro, compruebo que hasta las habitaciones son también redondas. La atractiva decoración combina, principalmente, columnas y esferas. Debe costar una auténtica fortuna.

—Aquí es donde vivo —dice Shina.

—Tu padre tiene que ser muy rico.

He tenido que decir algo gracioso porque todos ríen.

—Mi padre vive en otro planeta y en Kalixti no tenemos dinero —explica la joven.

—Eso quiere decir que eres una extraterrestre —aseguro muy sorprendido.

Lejos de importunarse, sigue sonriendo.

—¿Por qué tenéis pánico de aquellos que han nacido fuera de la Tierra? —pregunta con sana inocencia.

Debo admitir que no tengo una respuesta concluyente, solo excusas banales y sin fundamento. Una constante de la raza humana: siempre tememos a lo desconocido.

Quedo pensativo, meditando lo que ha dicho. Con sinceridad, nunca me había parado a pensar en ello. Aunque, hasta hoy, jamás había tenido la oportunidad de conocer a ningún ser venido de otra galaxia.

Shina es mucho más guapa que los alienígenas que estoy acostumbrado a ver en las películas. Ahora lo veo claro, la única imagen que tengo de los extraterrestres es la que me han ofrecido el cine y la televisión. Y, salvo en contadas ocasiones, la inmensa mayoría suelen ser horribles criaturas.

—Creo que tenemos miedo de ellos… perdona quise decir de vosotros, porque no os conocemos —contesto convencido de mi respuesta.

—Vuestros temores son infundados, nuestra raza hace mucho que olvidó la última guerra. Vengo de un lejano lugar situado en la constelación de Orión. Vivimos en una sociedad mucho más avanzada que la terrestre.

—Intuyo que aquí tratáis de mantener el mismo sistema de vida que habéis conseguido en tu planeta.

—En esta ciudad, todos venimos desde muy lejos. Siempre hemos vivido en paz y buena armonía. No usamos el dinero porque no nos hace falta. Todos tenemos viviendas como esta, con todo tipo de adelantos —aclara la dueña de la mansión—. Aquí vivo desde hace un año, con mi alma gemela —termina diciendo.

—¿Dónde está Bendal? —pregunta Miros Tolsen, cambiando de tema.

—¿Has dicho Bendal? ¿Es el mismo de la historia que me estabas contando? —pregunto, intuyendo la respuesta.

—Tal y como estás imaginando, se trata de la misma persona. Él también ha vuelto a encarnar. Está solucionando asuntos pendientes. —Gariel, divertido, confirma mis sospechas—. ¡Bien, Runy!, ¿estás preparado para recordar viejos tiempos?

—Estoy dispuesto —digo, con ganas de experimentar nuevas emociones.

Subimos las escaleras y llegamos al piso de arriba. En un iluminado distribuidor, accedemos a una de las habitaciones con forma circular. Me indican que tome asiento en un cómodo sillón. Al apoyarme, noto algo especial. No se parece a los que conozco. Es como si flotara, no tiene muelles ni espumas. Mi cuerpo reposa sostenido entre la tela y una capa de aire. Me encuentro muy a gusto.

—Luz al tres —dice Gariel, sentándose a mi lado.

Automáticamente, sin que nadie los toque, los ventanales se vuelven casi opacos, dejando el ambiente en una acogedora penumbra. Esto sí que es la casa del futuro.

—Estás sentado en un sillón muy especial. Tiene distintas funciones. Nosotros solemos usarlo cuando necesitamos averiguar cierta información de otras vidas. Igual que vas a hacer tú ahora mismo —sigue explicando.

—¿Cómo funciona? —pregunto mientras me recuesto.

—Este invento permite alterar el ritmo de tu cerebro. Cada vez te sentirás más relajado. Llegará un momento en el que aparecerán ciertas imágenes en tu mente. Corresponden a etapas de la vida actual. Poco a poco, irás hacia atrás. Empezarás a revivir escenas de vidas pasadas. Las verás muy rápidamente. Entonces, empezaré a guiarte con mi voz. Te haré preguntas hasta localizar el momento exacto en el que tú y yo nos conocimos por primera vez. Ese instante coincide con el punto justo donde dejé el relato que te estaba contando. Después, tú mismo revivirás aquella historia. ¿Te ha quedado claro? —inquiere.

—Según explicas, entraré en un estado modificado de la conciencia y empezaré a ver pasajes que me ocurrieron en otras encarnaciones. Luego, me ayudarás a encontrar el momento exacto en el que intervengo en la historia que me estabas relatando.

—¡Estupendo! Veo que lo has comprendido perfectamente. Para situarte, te diré que en aquella ocasión no te llamabas Rafael ni tampoco Runy. Tu nombre era Enuros. Pero compartirás ambas identidades durante cierto tiempo en tu memoria, mientras se desarrolla el experimento. En algún momento del camino, te desprenderás de Runy y serás únicamente Enuros hasta que termine el viaje.

—Perfecto, suena menos inquietante.

—Sucede así siempre y cuando la persona que te conduce hasta tu pasado sepa con exactitud quién eras y dónde estabas en aquel momento. Si te enviará a una fecha aproximada, sin saber previamente cómo te reencarnaste en esa época, la cosa sería distinta. Partiríamos prácticamente de cero y te meterías desde el principio en la piel del que fuiste, sin recordar que estás viviendo una regresión. En cambio, de este modo te será más fácil adaptarte y comprender cada situación a la que te enfrentes. ¿Estás listo?

Miro a mi anfitriona, que permanece tranquila y expectante; después a Gariel, mi guía hacia lo desconocido; y, por último, a Miros Tolsen, que sonríe con un brillo especial en los ojos. Juraría que ya ha pasado por esto y está saboreando sus propios recuerdos. Para qué perder más tiempo.

—Cuando quieras.

Estoy demasiado nervioso. Me parece inaudito participar en una experiencia que si me la hubiesen contado hace solo veinticuatro horas, no habría creído.

Veo que aprieta un botón de color amarillo situado en una botonera contigua. Acto seguido, cierro los ojos. Noto una suave vibración. El cuerpo se vuelve muy pesado. Empiezo a sentir una profunda relajación. Observo un sinfín de recuerdos en movimiento. Lejana, sigo oyendo la voz de Gariel. Por fin, visiono una imagen nítida y estable. He dado un salto al pasado… Y me voy a encontrar con el que fui en otros tiempos…

ENUROS, EL ELEGIDO
3.01
REMOTA ANTIGÜEDAD - NOVENO DÍA - 10:00 horas

Me encuentro de pie, apoyado en una almena. La mirada, fija en el horizonte. Por la posición del sol, todavía falta bastante para llegar al mediodía, aun así, hace mucho calor. Puedo sentirlo en mi propia piel dormida y en la piel de este nuevo cuerpo que también es el mío.

Reparo en mi cuerpo. ¿Este soy yo? ¡Caramba! ¡Menuda diferencia! Parezco Conan. Comparado con las personas que me acompañan, debo ser bastante alto, próximo a los dos metros. El único que se acerca a mi estatura es un guerrero de mediana edad señalado por profundas cicatrices. Sé que ese hombre es mi padre.

Percibo una sensación curiosa, de repente, conozco todas las experiencias de la vida del joven que, al parecer, fui yo mismo. Aunque la memoria del presente no me ha abandonado todavía, como Shina me pronosticó, poco a poco me identifico plenamente con él. Enseguida averiguo como me llamo y lo que estoy haciendo aquí en este caluroso lugar.

Mi nombre es Enuros. Tengo solo veinte años. El cabello, moreno y largo, lo llevo sujeto con una tira de cuero rodeando la cabeza a la altura de la frente. El color azul de mis ojos y la estatura, son herencia de mi abuelo que era de origen atlante. Debo ser bastante atractivo porque recuerdo muchos escarceos amorosos. Mi memoria se llena con demasiadas escenas eróticas para un chico de mi edad.

Estamos en la ciudadela de Tartes, en pleno corazón de Tartessos (antiguo reino todavía pendiente de descubrir, situado en las proximidades de la desembocadura del río Guadalquivir). La zona difiere de su estado actual. En aquella época, España era algo distinta a como es ahora.

Aguardamos la llegada de la expedición que vendrá por el aire. Tienen previsto recogerme y proseguir camino hacia nuestro siguiente destino.

En lontananza ya se divisa la comitiva. Al poco, sus contornos se perfilan como esculturas flotantes. Momentos después se disponen a tomar tierra. A la cabeza viene un jinete, monta un espléndido caballo alado con un rectilíneo cuerno en la frente. ¡Es un unicornio! El animal, blanco como la nieve, impresiona con su porte majestuoso. Realzan su bella estampa las crines rizadas, la larga cola y sus increíbles ojos azulados.

Al desmontar, me fijo en el enviado. Es muy alto, me supera en más de un palmo. El viento eleva sus lacios cabellos rubios. Dice llamarse Gariel.

Detrás han ido aterrizando el resto de expedicionarios. El mensajero me ha regalado una extraña pulsera con un círculo brillante. Según me ha comentado, sirve para entender cualquier idioma.

Los que allí aguardábamos, estamos embelesados observando a los leones con alas. Caminan entre nosotros con absoluta mansedumbre. Nadie sospecha que son robots, ni siquiera yo. Y me resulta chocante comprobar que, aunque Runy lo sabe, no puede compartirlo con Enuros. Para él son completamente reales. Extraña su tamaño, bastante superior a la raza aquí conocida. Todos iguales, blancos como la nieve y con exuberantes melenas doradas. El espectáculo es digno de admiración.

Solo un felino venía con ocupante. Mi compañero de viaje se llama Alian y es un príncipe atlante. Va lujosamente ataviado con una pomposa capa azul y un pectoral nacarado, pulido hasta brillar. En su mano derecha muestra satisfecho un espigado báculo en cuya parte superior destaca un dragón rojo con la cola enrollada a lo largo del bastón.

Mi indumentaria no hace juego con su refinado gusto. Solo llevo un amplio taparrabos de piel de toro; unas botas del mejor cuero y un par de hombreras con remaches cruzadas por delante con dos tiras del mismo material. Ambas, sujetas en el centro del pecho por un ancho medallón de oro con la cabeza de un uro. En lugar de báculo, manejo un pesado martillo de guerra al que llamo Botor.

Después de despedirme de familiares y amigos, entrego al enviado el estuche que contiene una gota de mi sangre y subo a lomos de uno de los leones dispuesto a iniciar la aventura. El poderoso robot en cuatro zancadas remonta el vuelo rumbo hacia el norte.

Enuros (o sea yo), nunca ha volado. La experiencia será inolvidable. Doy fe de que así es. Divisar desde el cielo la costa y poder tocar las nubes con las manos es una sensación más poderosa que todas las vividas hasta ahora. Algo increíble. Sobrevolamos el interior de la Península Ibérica, repleto de bosques que nunca había visto. A esta distancia, semejan una tupida alfombra verde que parece no tener fin. De improviso, Gariel y Sherendi —así es como llama a su unicornio—, desaparecen en el aire. Detrás, Alian también se esfuma con su cabalgadura.

Con el corazón desbocado me niego a aceptar que vaya a desaparecer. Estoy a punto de atravesar el lugar exacto donde se volatilizaron los otros miembros de la expedición… Al pasar, no he sentido nada especial, sin embargo, vuelvo a verlos, voy tras ellos a la misma distancia. Lo único que ha cambiado ha sido el entorno. Seguimos viendo tierra firme pero estamos en otra región, la orografía es diferente. Es como si hubiésemos pasado a través de una puerta en el espacio, conectada con otra muchos kilómetros por delante.

Atrás hemos dejado España. En estos momentos viajamos en dirección a la parte más septentrional de Europa. A este ritmo pronto llegaremos a los países nórdicos. Los leones se desplazan con una suavidad absoluta. El movimiento es casi imperceptible. La brisa que se filtra a través del campo energético de los seres voladores es muy agradable, a pesar de las bajas temperaturas que nos rodean.

3.02
REMOTA ANTIGÜEDAD - NOVENO DÍA - 11:30 horas

Abajo se perfilan las líneas caprichosas de lo que —como Runy— reconozco que son los fiordos noruegos en su estado primigenio. Acompañando al viento, seguimos hasta llegar a un pequeño valle donde la luz del sol realza la belleza del paisaje. Una extensa aldea de cabañas de madera espera nuestra visita.

Al acercarnos a sus inmediaciones, viene a recibirnos un pequeño grupo de autoridades. No hay más lugareños a la vista. Seguramente no es casual. También en mi tierra se tomaron medidas para ocultar este hecho extraordinario a las miradas de la gente sencilla.

Cuando apenas restan unos pocos metros para llegar al suelo, resulta evidente que ahí abajo solo hay jefes. Todos visten ropas y atuendos que recuerdan vagamente a las de los futuros vikingos, excepto un hombre que lleva un pectoral parecido al que usaban los caballeros de la Edad Media. Este escandinavo es el elegido.

Reunidos en círculo, escuchamos su historia. Dice llamarse Miros Tolsen. Rubio, ojos azules y larga melena adornada con siete trenzas. Curiosamente, lleva la barba anillada con una pieza de oro. Explica que nació en el pintoresco poblado donde nos encontramos, al que llaman Jotunheimen, que significa Tierra de Gigantes. Está cerca de lo hoy es Trondelag, en el gran fiordo de Trondheims (Noruega).

Tiene treinta y tres años. Cuenta que perdió a su madre siendo un niño. Su padre, gran marino, lo llevó en sus travesías enseñándole el arte de navegar. Juntos recorrieron los seis continentes.

En una fantástica epopeya ocurrida en un territorio casi irreal, encontró la armadura y una enorme espada que siempre lleva consigo y por la que siente una especial veneración. El arma es tan larga que, aunque el nórdico supera el metro noventa, tiene que llevarla envainada en la espalda a la altura del hombro.

Gariel da la orden de ponernos de nuevo en marcha. Miros Tolsen, muy decidido, monta en el tercer león. Seguidamente, ponemos rumbo al siguiente punto de recogida.

Casi dos horas después, tras atravesar varias puertas estelares, la columna sobrevuela otra vez el Mediterráneo. Estamos llegando a las costas africanas. Divisamos a nuestra izquierda, lejos todavía, el delta de un gran río. Todo es verde y frondoso.

3.03
REMOTA ANTIGÜEDAD - NOVENO DÍA - 13:30 horas

Bastante más al sur, comenzamos a descender. Al poco rato aterrizamos a los pies de una pequeña pirámide situada a escasos kilómetros del caudaloso río. El mensajero nos recuerda que pisamos la tierra mágica de Egipto, cerca del incomparable Nilo.

Los animales mecánicos se quedan fuera mientras recorremos los angostos pasadizos de una sobrecogedora construcción piramidal. En el centro del laberinto, una reducida capilla alberga una estatua de piedra con la figura alegórica de Hathor, diosa del cielo y protectora de las mujeres. A sus pies, una joven ora en silencio. Con sumo respeto solicita la poderosa protección de la divinidad.

El grupo de foráneos aguardamos su salida. Será la siguiente elegida en incorporarse al grupo.

Transcurridos unos minutos, aparece una delicada y bella egipcia de piel morena, ojos acaramelados y cabellos negros rizados. Su exigua vestimenta muestra un cuerpo armónico.

Dice llamarse Nut, en memoria de una deidad que representa la personificación del cielo. Nació en la original Menfis hace veintidós años. Según cuenta, es estudiante de medicina, vocación que le ha permitido dedicarse por completo a su gran pasión: la ciencia. Gracias a sus estudios y a su tenacidad ha realizado curiosos inventos, entre otros, el que lleva entre las manos. Se trata de un largo bastón en forma de cayado al que llama Domio, en cuyo extremo superior curvado aparecen varias puntas impregnadas con diferentes sustancias que solo ella conoce.

Tras las presentaciones, salimos de la pirámide y nos dirigimos a un edificio próximo, construido con granito rojo de las canteras de Siena, la actual Asuán. Dentro, está todo preparado para que la expedición deguste la exquisita gastronomía del lugar.

Durante el almuerzo, interpretando a Enuros, aprovecho la ocasión para preguntar a Gariel un tema que me tiene intrigado y confundido.

—¿Qué nos ocurre cuando desaparecemos en el aire?

—Nada en especial. Lo único que hacemos es trasladarnos de lugar. Los robots que montamos tienen la capacidad de guiarnos por algunos agujeros que existen en el cielo. Con este objeto que llevo en la muñeca fijo las coordenadas y ellos hacen el resto.

—¿Qué es un robot y qué aspecto tienen las coordenadas? —pregunto extrañado.

Enuros, aunque avispado, jamás ha visto un reloj y no tiene ni idea de la tecnología que maneja Gariel. Este, que lo sabe, trata de ser paciente.

—Perdóname, pero tardaría mucho tiempo en explicártelo. Solo puedo decirte que dentro de poco vas a conocer cosas impresionantes. Algunas serán difíciles de comprender; otras, te resultarán más fáciles. Aprovecho para recordarte que cuando vuelvas a casa tendrás que guardar silencio sobre los secretos que hayas aprendido.

—¿Cuál es nuestro itinerario? —Sigo preguntando. Está visto que la curiosidad ha sido una constante en todas mis vidas.

—Todavía nos queda un largo camino. Iremos a Oriente, al gran mar de las tormentas (océano Pacífico) y al continente doble (Las Américas). Después partiremos hacia Kalixti, nuestro destino final.

—¿Qué es Kalixti?

—La ciudad de donde vengo. Cuando estemos todos, volaremos hasta Erkos, la isla flotante en la que vivo. Allí nos recibirán unos maestros que os explicarán por qué habéis sido convocados —responde el enviado procurando emplear las palabras adecuadas.

—¿Vives en una tierra que se mantiene en el espacio?

—Por extraño que parezca, así es. Dentro de poco la conocerás —explica, sin entrar en detalles—. Ahora tenemos que prepararnos, nuestro próximo destino se encuentra muy lejos de aquí, en la cordillera de los Himalayas.

3.04
REMOTA ANTIGÜEDAD - NOVENO DÍA - 16:45 horas

Seguimos usando el revolucionario sistema de atravesar las puertas invisibles que se mantienen en el espacio, pero las distancias que estamos cubriendo deben de ser enormes, porque hemos tardado más de dos horas en divisar la mítica capital nepalí.

Disfruto contemplando la extraordinaria belleza del paisaje. Había visto la nieve en las montañas de mi tierra, pero nunca en cordilleras de semejante tamaño. Y nunca desde el cielo.

El siguiente personaje en incorporarse al grupo es una simpática y habilidosa jovencita de veinte años. Pertenece a una tribu antecesora de los newar, habitantes de aquellas gélidas tierras.

Debe estar acostumbrada al frío, ya que luce un precioso —y muy pequeño— corpiño, bien ajustado a su atlético cuerpo. Una sedosa tela cuelga por detrás, dejando al descubierto unos poderosos muslos. Llama la atención su larguísima cabellera negra recogida en una interminable trenza. Los ojos rasgados hacen juego con sus marcadas facciones.

Yarami, así es como se ha presentado, explica que forma parte de un grupo de guerreros de élite encargados de la protección de ciertas zonas estratégicas.

Ha sido instruida en exigentes disciplinas de defensa personal; ella misma solicitaba practicar las técnicas más difíciles. El diseño de su vestido, muestra los ejercitados músculos de las piernas, confirmando su riguroso entrenamiento. A pesar de su corta estatura se la ve muy ágil. Debe ser temible con los dos sais (especie de cuchillo con defensas laterales) que lleva envainados en sus caderas.

De pie, realizando el gesto con sumo respeto, se despide de sus maestros. Le entrega a Gariel un estuche con su sangre y, dando un poderoso salto, se encarama al quinto león. Estamos preparados para ir a recoger al sexto voluntario.

Gariel comenta que nuestra inmediata escala, está perdida en la distancia.

Nos dirigimos a la lejana Polinesia, más allá de Australia. Allí conoceremos un grupo de islas que forman un paradisíaco archipiélago. Ese lugar, siglos después, fue llamado Islas de los Amigos por James Cook, el legendario explorador inglés. En la actualidad, son el estado de Tonga.

3.05
REMOTA ANTIGÜEDAD - NOVENO DÍA - 19:00 horas

En una preciosa isla, de nombre Tongatapu, la pequeña embajada que nos espera queda atónita frente a nuestro impresionante desfile aéreo. Ante sus ojos, el unicornio y los leones alados descienden con suavidad.

Desmontamos, ajenos a los comentarios, y nos dirigimos hacia el grupo de personalidades que nos aguarda ante un edificio de blancas paredes. En la entrada, entre los menudos y tostados nobles y sacerdotes, sobresale la escultural figura de una mujer de piel dorada. Curiosamente, es la única que está de espaldas, despidiéndose de sus amigos y familiares.

A medida que nos aproximamos, reparo en que lleva puesto un minúsculo y delicado taparrabos cubierto por un trozo de elegante gasa, tan transparente que muestra con generosidad todo su esplendor femenino.

Una soberbia y brillante melena de cabellos negros cae sobre su espalda, casi le llega a la exquisita redondez de sus hermosos glúteos; inmediatamente, siento con fuerza como la lujuria se apodera de Enuros.

Cuanto más me acerco, más me atrae. Estoy a poca distancia. Es bastante alta, supera con creces el metro ochenta. Me devora la impaciencia por comprobar si su rostro hace justicia a un dorso excepcional. De repente, se da la vuelta…

Jamás he visto una belleza semejante. Tiene una cara preciosa, con altos pómulos satinados y labios alargados y carnosos.

Desconozco sus medidas, ni falta que hace saberlas. Sus curvas acentúan la espléndida silueta. Un sugerente y exiguo sujetador esconde a duras penas unos moldeados pechos que alteran mi temperatura corporal. Es sencillamente perfecta.

A mi otro yo, Enuros, le cuesta controlar la excitación tanto como a mí. Los dos tenemos las hormonas alteradas. Y eso que aún no me ha mirado. Cuando al fin lo hace, un relámpago de emoción me recorre de arriba abajo. Unos impresionantes ojos verdes, ensalzados por unas pestañas largas y rizadas, profundos y enormes, me regalan la mirada más arrebatadora que he experimentado en mi vida. En un segundo, he comprendido que es la mujer de mis sueños.

De pronto, pierdo la conciencia de Runy para convertirme exclusivamente en Enuros. Estoy ardiendo. El pulso se acelera. Quedo tan hipnotizado por su fascinante atracción, que el martillo se me escapa de la mano y cae machacándome los dedos de los pies… Ni siquiera siento el dolor. Su encantadora sonrisa me despierta. Todos están riendo. Reacciono a duras penas y recojo mi arma del suelo.

Ella continúa mirándome, no necesito levantar la vista para saberlo. Observo como su pierna derecha lleva enrollada una cinta con adornos dorados desde el tobillo hasta casi la nalga. Por delante solo lleva una tira de tela ocultando escuetamente la parte más íntima de su cuerpo. Desde la cintura, una reducida e insinuante gasa trata inútilmente de ocultar la hermosura que emana de cada centímetro de su piel. Con auténtico esfuerzo, me incorporo del todo y trato de adoptar una actitud desenvuelta.

Después de colocarse el traductor en la muñeca se presenta con una suave y melodiosa voz.

—Me llamo Dámeris. Tengo veinticinco años. Nací aquí en Nuku, capital de esta bonita isla situada en pleno Mar de las Tormentas. Soy descendiente de una antigua raza que habitó en Lemuria[1], el continente desaparecido. Mis padres son artistas —explica con gran simpatía—. Desde niña me transmitieron su amor por el arte. Me dedico a la pintura y la escultura.

—Yo soy Enuros —digo sin parar de admirarla—. Contigo, el viaje será inolvidable.

Gariel, atento a mis descaradas intenciones como conquistador indómito, corta por lo sano.

—Tenemos mucha prisa, nos esperan en otro lugar.

Sin hacer preguntas, Dámeris recoge dos curiosas ballestas, se cuelga el carcaj con las flechas y sube a lomos del penúltimo felino. Algunos de los presentes, frotándose los ojos, siguen preguntándose si realmente están viendo caballos y leones alados o todo es un bello sueño. Antes de que puedan decidirse, nos hemos esfumado entre las nubes.

3.06
REMOTA ANTIGÜEDAD - NOVENO DÍA - 19:40 horas

Camino de la última parada, nos dirigimos a la región de Cuzco cerca del enigmático lago Titicaca. Sobrevolamos el Valle Sagrado de los incas.

¡Qué espectáculo! Por un momento olvido el rostro y la figura de Dámeris y me concentro en el paisaje. Desde el cielo no se distinguen fronteras. Todo el territorio parece una misma nación.

En el lugar donde estará con el tiempo el mítico Machu Picchu, espera el último de los elegidos. Se llama Apu, palabra que en runasimi (quechua) significa monte.

Tiene la misma edad que Dámeris. Estatura media, tez morena, ojos negros e intensa mirada. Se presenta ricamente adornado con un collar de cuentas de aguamarina, brazaletes de oro rematados con esmeraldas y un grueso cinturón áureo con incrustaciones de lapislázuli y malaquita. Sin embargo, Apu no da excesivo valor a las joyas; aprecia mucho más el significado del objeto que lleva sobre su capa: la piel de un enorme jaguar que, en vida, fue un gran amigo suyo.

Con las manos sostiene una vara ancha y corta, hecha de un material negro como el azabache.

Según me explica Gariel, es el quinto descendiente de una dinastía chamánica. A pesar de ser un profundo conocedor de muchos secretos de la madre naturaleza, se define a sí mismo como un humilde aprendiz.

Tras despedirse de sus maestros y familiares, sube al séptimo león invocando la protección de Pachacamac, dios del fuego e hijo del dios Sol.

Todos juntos nos fundimos con el celeste horizonte, rumbo al Atlántico.

3.07
REMOTA ANTIGÜEDAD - NOVENO DÍA - 20:45 horas

El trayecto se me ha hecho muy corto. Nos desplazamos sobre la Atlántida, justo por encima de los tres círculos concéntricos que forman su espléndida capital.

En muy pocas horas, la expedición ha conseguido dar la vuelta al mundo viajando a través de las puertas estelares.

Llegados a un punto concreto, comenzamos a ascender de forma vertiginosa. El cielo, en pocos segundos, recorre todos los tonos del arcoíris y empieza a ennegrecerse. Miro hacia arriba y veo una isla suspendida en el aire. Por la parte de abajo se distingue una inmensa montaña invertida. Al aproximarnos, descubro que es casi cristalina y de color verde, como el corazón de un río sagrado.

¡Es Kalixti! La emoción me embarga. La isla parece una joya incrustada en medio del firmamento. Seguimos subiendo con enorme rapidez hacia la isla que se halla en medio del cielo. Abajo, la Tierra empieza a verse cada vez más pequeña. Me faltan palabras para transmitir la indescriptible sensación que experimento al verla desde aquí arriba. El espectáculo es impresionante.

La temperatura a estas alturas debe ser bajísima, pero los leones generan un campo de calor que nos protege completamente.

Ya distinguimos la parte superior del islote. Una inmensa protección transparente cubre toda su extensión. Me pregunto dónde habrán construido semejante obra de ingeniería. Según Gariel, la isla mide siete kilómetros de un extremo al otro.

Cuando atravesamos la barrera protectora descubrimos, en todo su esplendor, una resplandeciente ciudad blanca. Al fondo, un exuberante bosque recorta el horizonte dibujando un marco idílico.

Tras una intensa jornada estamos llegando a nuestro destino final.

En la parte central de un cuidado jardín, aguarda el comité de recepción. Un grupo de hombres y mujeres esperan nuestra llegada. Todos visten telas de color blanco brillante. Físicamente son muy distintos. Es evidente que pertenecen a diferentes razas.

En cuanto tomamos tierra se acercan a saludarnos. Encabeza el séquito un joven espigado, de mirada inquieta y rubios cabellos rizados. Por su aspecto rondará los veinte años.

—Sed bienvenidos a Kalixti, agradecemos vuestra presencia —dice con una amistosa sonrisa—. Mi nombre es Sirion. La tarea que tengo encomendada es informaros de vuestra misión y ayudaros en todo lo que necesitéis. Si os parece bien pasaremos a un lugar donde tomaremos un refrigerio y estaremos más cómodos.

Entramos en un espléndido edificio de mármol blanco veteado con tonos azules. Por sorprendente que parezca, del mineral emana un suave y agradable perfume. Atravesamos un amplio pasillo que desemboca en una amplia sala abovedada. Sobre nuestras cabezas se filtra la luz del atardecer a través de una artística vidriera en forma de cúpula. Los tonos cálidos crean un ambiente relajado.

En el centro, aparece una veintena de sillas dispuestas en círculo. Todas son iguales excepto la que sirve de cabecera.

Un maestro nos invita a tomar asiento, mientras otros nos entregan unas copas llenas de un líquido anaranjado. Al beber me deleito con su delicioso sabor dulzón. Debe tratarse de una bebida especial, siento un aporte extra de energía.

Gariel aprovecha el momento para despedirse y promete reunirse con nosotros más adelante. En este instante, entra un hombre alto vestido con un traje blanco con distinciones doradas. Por su apariencia tendrá unos cuarenta años. Su porte infunde respeto. El pelo rubio, casi blanquecino, cuelga más allá de la mitad de la espalda. Con gran sencillez comienza a estrechar la mano de los voluntarios. Su amabilidad es exquisita y su mirada entrañable. Cada uno de sus gestos transmite alegría y seguridad.

Los invitados nos sentamos a su derecha y el resto de maestros a la izquierda. El recién llegado es quien preside el acto.

—Me llamo Aram, soy el gran maestre de esta fraternidad que tiene por nombre Hermandad Estelar —y tras estas palabras, hace una breve pausa—. Alguien tenía que serlo —dice sonriendo.

Esta pequeña broma relaja el ambiente. Aram prosigue.

—Imagino que tendréis ganas de saber la razón por la cual os hemos convocado. Procuraré ser breve… Para que entendáis algo que ocurrió en un rincón del Universo, usaré palabras sencillas. Es lógico y normal que la mayoría de vosotros no sepáis lo que son los agujeros negros, las supernovas o los rayos gamma. Explicarlo sería largo y complejo —afirma el gran maestre—. Supongo que todos sabéis que en el firmamento hay multitud de astros y fenómenos extraordinarios. Lejos de aquí, hace poco tiempo, explotó una gran estrella creando un rayo invisible que se acerca a la Tierra con una velocidad increíble.

Los siete voluntarios nos miramos sorprendidos.

—Tranquilos, no temáis. Nada nos va a ocurrir, su radiación es beneficiosa. De hecho, con nuestros adelantos técnicos, podemos concentrar el poder de ese rayo dentro de unas estrellas especiales. Dichos objetos tendrán la facultad de mejorar sensiblemente la capacidad intelectual del ser humano. Por esa razón estáis aquí. Los terrestres tenéis que aprender a usar las fuerzas generadas empleándolas de forma positiva. Vosotros sois los elegidos para hacerlo. Si tenéis dudas, podéis preguntar lo que queráis.

Tardamos un rato en reaccionar. La primera en conseguirlo es Nut. Hace un gesto para hablar.

—¿Dónde se fabricarán las estrellas? —Quiere saber.

—Lo haremos aquí en Kalixti —contesta Sirion—. Varios expertos supervisarán todo el proceso. Una vez fabricadas se bajarán a la Tierra para colocarlas en el punto exacto por donde pasará el rayo.

Un sonido metálico suena cuando Miros Tolsen levanta el brazo.

—No comprendo por qué necesitáis nuestra ayuda. Vosotros solos podéis hacerlo perfectamente.

—Querido amigo, todos los seres que habitamos esta acogedora ciudad venimos de muy lejos. Al igual que vosotros, también somos voluntarios. Estamos en este lugar dispuestos a ayudar en la evolución del planeta. Sin embargo, tenemos un código por el cual no podemos actuar directamente. Nuestra labor es bastante amplia y, a la vez, limitada. Nos dedicamos a observar y, en ciertas ocasiones, a colaborar —Aram sigue empleando un tono afable en la exposición—. Ahora se presenta una oportunidad especial, quizás única. En vuestras manos está alcanzar los mayores logros.

—¿Cuándo empezamos? —digo, muy dispuesto.

—Antes tenemos que conoceros mejor. Necesitamos indagar sobre vuestros defectos interiores para saber si realmente sois capaces de dominarlos —advierte el gran maestre—. El éxito del proyecto se basa en entregar el conocimiento adecuado a las personas que merezcan recibir esa enseñanza. Si queréis continuar, tendréis que enfrentaros a las tinieblas que se esconden en la parte más tenebrosa de vuestra personalidad. Pasado mañana está previsto que os enfrentéis a una prueba iniciática en el Templo de las Siete Puertas. Si alguien desea retirarse puede hacerlo ahora.

Presiento que todos los escogidos tenemos un pensamiento común: ese templo suena a sitio oscuro y peligroso. Aun así, callamos en señal de aprobación.

—En ese caso y hasta entonces, tenéis tiempo libre para conocer la ciudad. ¡Buscad vuestra estrella! —termina diciendo.

3.08
REMOTA ANTIGÜEDAD - NOVENO DÍA - 21:30 horas

A cada uno de los voluntarios nos han adjudicado una habitación en una curiosa posada donde todo es limpio, amplio y luminoso. En ninguno de mis viajes me han dado nunca un alojamiento tan confortable y lujoso.

Una vez solo en el cuarto, me doy un reconfortante baño dentro de una extraña pila redonda, fabricada con un tipo de piedra blanca, muy suave.

En un lateral distingo unos raros botones. Cómodamente sentado, aprieto uno de color azul. De repente, empiezan a salir burbujas por todas partes. Doy un salto y salgo del agua. ¡Alguien la ha hechizado! Agarro a Botor por si tengo que repartir algún martillazo.

Miro a todas partes. Sigo observando y no ocurre nada. El burbujeo continúa su incesante baile. Se me pasa por la cabeza volver a apretar el mismo botón. Lo hago y… ¡magia!, el gorgoteo ha cesado.

Tranquilamente vuelvo a meterme en el agua y, de nuevo, aprieto el botón mágico. Otra vez aparecen las minúsculas burbujas con su alegre danza. ¡Qué sensación más placentera! Siento un alegre cosquilleo por el cuerpo, sobre todo en el «mangote», apodo que puse hace tiempo a mi estimada virilidad.

Me seco con unas toallas suaves y perfumadas. Tengo que reconocer que estos kalixtinos viven como los propios dioses.

Cojo las ropas que nos han regalado. Después de observarlas y descubrir que no tienen costuras, dudo que mis desarrollados músculos entren en unas prendas tan estrechas.

Estaba equivocado. El fino tejido es increíble, se adapta perfectamente al cuerpo. Vestido con el ajustado traje, reviso mi aspecto frente a un espejo que haría las delicias de las mujeres de mi tribu.

Salgo por la delicada puerta de mi habitación y desciendo por unas escaleras de mármol hasta llegar a la entrada del edificio. En este lugar hemos quedado para ir a cenar en grupo. Veo a varios de mis compañeros junto a Gariel. Faltan por llegar las muchachas.

Al poco, aparecen las tres juntas. Vienen riendo, seguro que están recordando las cosquillas del baño. Dámeris, aunque tapada con un traje ajustado, sigue estando igual de atractiva. No me canso de mirarla.

—Me han encargado que os acompañe en la cena —dice Gariel—. Daremos un paseo hasta llegar al lugar donde probaréis nuestra cocina. Espero que os guste.

Caminamos por anchas avenidas repletas de flores y plantas aromáticas. Todo me llama la atención. Al ver lo que me rodea comprendo que estoy paseando por una ciudad del futuro. Donde vivo todavía nos alumbramos con antorchas; sin embargo aquí, aunque hace rato que oscureció, la claridad es impresionante. No hay fuego, el resplandor emana de unas bolas redondas sobre largas columnas doradas.

La cena resulta deliciosa. Alian nos cuenta algunos prodigios de la fabulosa tierra de mi abuelo; relatos que me resultan familiares y a los que no prestaba atención desde hace años, los mismos que han pasado desde que deje de ser un niño escuchando cuentos sobre las rodillas de un anciano. A medida que crecí, me dije que todo aquello era tan solo fruto de la imaginación de mi abuelo. Pero el príncipe atlante confirma que los hechos extraordinarios que me narraba el padre de mi padre son rigurosamente ciertos.

Nut se siente entonces obligada a cantar las excelencias del maravilloso Egipto y sus adelantos en la matemática, la medicina y otras artes y ciencias. Pero no busca la rivalidad con Alian y este así lo entiende.

En el otro extremo de la mesa, Tolsen, Yarami y yo hablamos de técnicas de combate. La pequeña guerrera nepalí come con avidez mientras comparte algunos secretos de la lucha sobre nieve.

Mis ojos terminan una y otra vez sobre Dámeris, que charla con el sereno Apu acerca la sabiduría de la Madre Naturaleza. No tengo más que recorrer el verde de esos ojos para comprender hasta qué punto es sabia.

—Mañana iremos a bañarnos al lago —dice Shina—. ¿Os apetece acompañarnos?

Todos miramos a Gariel buscando su consentimiento.

—El maestro Aram dijo que tenéis tiempo libre, así que podéis ir donde queráis.

Mis pensamientos suben de temperatura inmediatamente. Me apetece ver a Dámeris en traje de baño.

3.09
REMOTA ANTIGÜEDAD - NOVENO DÍA - 10:25 horas

Me pregunto cuánto tiempo tiene que pasar hasta que en mi atrasado mundo seamos capaces de implantar un sistema de vida como el de Kalixti.

Estoy encantado con el trayecto hacia el lago. Como siempre, me las arreglo para ir junto a Dámeris. Es de agradecer que ninguno de mis compañeros se haya prendado de ella.

Me paro un momento a pensar en lo afortunado que soy: hace un día espléndido, voy montado en un invento volador surcando un hermoso cielo artificial bajo el que las distintas vegetaciones parecen alfombras pintadas. Me encuentro rodeado de cascadas por todas partes y a mi lado está la mujer más guapa del mundo. ¿Qué más puedo pedir?… Si existe el paraíso, estoy en él, me digo, sintiendo que este es uno de esos momentos perfectos.

Tras una pequeña montaña, se recorta el extenso lago de Erkos. Nos desplazamos a poca velocidad, observando el paisaje.

—¿Sabes nadar? —pregunto a Dámeris.

—Por supuesto. Soy una excelente nadadora. Ten en cuenta de que vivo en una isla, nos bañamos casi a diario. ¿Y tú?

—Aprendí en el delta del río. En mi tribu tenemos por costumbre bañarnos todos juntos; hombres, mujeres, ancianos y niños. Cada cual, con un bañador según su condición. Los hombres con tonos oscuros, los niños con tonos claros y las mujeres con llamativos colores. Por cierto ¿qué color tiene el tuyo?

—Nunca hemos usado bañador, siempre me baño desnuda.

¡Lo que me faltaba por oír! Mi imaginación se dispara. Los deseos ocultos saltan y brincan sin control. Las emociones se atropellan. Siento como las pulsaciones se aceleran.

—En Kalixti tampoco tenemos ropa de baño —dice Shina—. Entramos en el lago de la forma más natural, sin usar las molestas prendas que te impiden disfrutar del agua.

¡Qué falta de pudor!, pienso automáticamente. ¿Cómo podrán tomar el sol con sus vergüenzas al aire?

—La desnudez no es una desvergüenza, es una manifestación de la ausencia de vergüenza, puesto que nadie tiene porque avergonzarse de su cuerpo —comenta Shina, usando un juego de palabras.

No sé cómo lo ha hecho pero ha adivinado lo que estaba pensando.

Por otro lado, la verdad es que su exposición parece correcta, nunca me había parado a pensar en ello.

—En mi tierra nos bañamos con una prenda tapando las partes íntimas y decentes —expongo con orgullo.

—Todas las zonas de tu ser son igual de decentes. Recuerda, que cuando una persona toma un baño en casa, lo hace sin ropa. Cualquier cosa que se ponga, por pequeña que sea, es un estorbo —justifica Shina.

—Estoy de acuerdo, pero a mí me han educado de otra forma —objeto con obstinación.

—Ese es el problema. Se trata de costumbres, no de decencias. La moral depende de la mentalidad. Muchas tribus viven en cueros y nadie se escandaliza. Sin embargo, en otras culturas sienten vergüenza por mostrarse desnudos. La represión de un gesto natural indica falta de comprensión, y reprimir no es el mejor camino. Lo cual no significa que tengas que ser un desvergonzado. La ropa puedes quitártela en los sitios y los momentos adecuados, nada más.

Ahora me explico la obsesión que tengo por ver muchachas sin ropa de baño. Si desde niño estuviese acostumbrado a la desnudez, de mayor me parecería lo que en realidad es: algo natural.

Absorto en mis pensamientos, el camino se me ha hecho muy corto. Ya hemos llegado a una zona donde dejamos los vehículos voladores. Caminando despacio nos acercamos al lago.

Enfrente, hay una corta y ancha playa artificial de arenas blancas. Es como si estuviésemos a orillas del mar. El entorno es majestuoso. Al fondo, diviso un sinfín de cascadas con tupidas cortinas de plantas azules y amarillas. A nuestra derecha, un edificio circular aparece rodeado de parasoles techados con cañas verdes.

Según voy acercándome compruebo que todos los bañistas andan sin ropas y sin complejos. Les da lo mismo su color, su altura o sus kilos. No esperaba esta nueva experiencia, estoy aturdido. No sé cómo voy a reaccionar. Aunque, en principio, admito que me encanta. Escogemos un área despejada. La playa está poco concurrida, como mucho puede haber unas doscientas personas.

Sin mirar a nadie, me quito el traje y lo dejo en el macuto. Con mi ajustada prenda interior, quedo sentado en el suelo. El resto de compañeros encuentran la situación de lo más natural. Por lo visto soy el único que tiene la anticuada costumbre de bañarse vestido.

Con disimulo observo como se desvisten las cuatro jóvenes que nos acompañan. En mi ciudad hay una posada con una trastienda muy concurrida; allí, unas mujeres danzan y se desnudan al son de una música. Para mí, este momento es igual pero sin canción de fondo.

Han tardado tan poco en despojarse de sus prendas y lo han hecho de una forma tan desinhibida que apenas he disfrutado del espectáculo. La ventaja es que aquí la actuación todavía continúa.

Me resulta muy difícil apartar la vista de los hermosos cuerpos de mis nuevas amigas. Estoy muy excitado, siento la virilidad hinchada de emoción. Mi ropa interior ondea con el «mástil» levantado. Por esta causa, reposo esperando su bajada. No quiero que nadie descubra mi «subida de tono».

—El agua tiene que estar estupenda —dice Gariel.

—¿Se te han pasado ya las ganas de darte un chapuzón? —me dice Dámeris, mirando el sospechoso bulto situado a un palmo por debajo del ombligo.

Trato de disimular, encorvando las extremidades y echando arena por encima.

Todos los hombres que distingo tienen sus atributos relajados. No sé como lo consiguen. Están tan frescos.

—Vamos a bañarnos —propone Shina—. A eso hemos venido.

—Enuros, levántate ¿o quieres que vayamos por ti? —dice Bendal.

Temo la intervención del forzudo coloso. La situación es delicada. Tengo que pensar una estrategia con rapidez. No quiero que las chicas se burlen de mi erguida masculinidad.

Sin que nadie lo espere, me levanto sin quitarme la fina tela y salgo corriendo hacia el lago como si llevase un enjambre de avispas picándome en el trasero. Corro tan rápido como puedo, aunque no es fácil hacerlo con el cuerpo inclinado hacia delante. Lo hago para tratar, inútilmente, de esconder la tienda de campaña que llevo en la entrepierna. Mi reacción deja a todos sorprendidos.

—Este chico es un especialista en llamar la atención —dice Bendal pasmado, mientras los demás se desternillan de risa.

El agua fría consigue lo que pretendía. Por fin, baja la alegría del miembro erecto.

Cada vez más sosegado comienzo a nadar entre las aguas cristalinas. Al rato llegan los otros; Dámeris se acerca braceando.

—¿Se te ha pasado ya la «fiebre»? —pregunta con retintín.

—No estoy enfermo, me encuentro perfectamente.

—Eso ya lo he comprobado —sigue diciendo, con una picarona sonrisa.

—¿Lo dices por mi bañador? Ya te dije que es una costumbre de mi tierra.

—Pero estamos en Kalixti.

—¿Estás insinuando que no soy capaz de bañarme como vosotros?

—Eso parece —responde, dando a entender que soy un cobarde.

No puedo consentir que la situación me supere. Armado de coraje, me quito el bañador. Por supuesto, dentro del lago. Muestro la prenda en señal de triunfo aunque el agua me llega por encima de la cintura.

—¿Y ahora qué? —dice ella divertida con la situación.

—Saldré fuera para dejarlos en su sitio —replico muy digno.

Tranquilamente, comienzo a caminar hacia la orilla. Lo hago con la seguridad de saber que, por el momento, sigo relajado. Mientras permanezca mojado estoy tranquilo.

Ella no pierde detalle.

Según salgo, para evitar tentaciones fijo la mirada en el grupo de macutos.

La temperatura es excelente. El aire me acaricia cada pliegue de la piel. Estar desnudo en su sitio público es algo nuevo para mí. Resulta chocante romper con un hábito de muchos años. Tengo la sensación de comportarme de una forma impúdica. Sin embargo, a mi alrededor no veo a nadie escandalizado. De pronto, me doy cuenta de que todo es fruto de la educación. Trato de aceptar algo que resulta evidente, lo que hago es lo más natural del mundo.

Siento una nueva y extraña libertad.

Parece que el plan funciona, sigo fláccido. Confiado, miro a mi derecha y observo como una joven de la misma raza que Shina y con un físico similar, extiende una crema aceitosa por todo su cuerpo. Al fijarme en la zona del pubis, compruebo que lo lleva depilado por completo; ahí, la mente me traiciona. Se enervan los sentidos y mi sobrada anatomía masculina vuelve a hincharse de golpe. Solo que, en esta ocasión, no llevo prenda alguna ¡Estoy en cueros! ¡Tierra trágame!

Por segunda vez en menos de cinco minutos, emprendo una veloz carrera. La diferencia es que en esta ocasión, sin la tela protectora y con el movimiento libre, «el mástil» va saludando a todas partes. La verdad no sé si agarrarlo para que no se mueva, pero si alguien me ve correr de esa forma pensará «¿qué va a hacer ese hombre con el “mangote” en la mano y corriendo a esas velocidades?». Muy avergonzado, acelero las zancadas para llegar cuanto antes.

Irrumpo en el lago con la fuerza de un rinoceronte. La entrada es tan fulgurante que ocasiono un estrepitoso chapoteo, salpicando con violencia hasta zambullirme en las claras aguas.

El bueno de Bendal que estaba disfrutando del baño tranquilamente, se había quedado sentado cerca de la orilla porque no quería mojarse el pelo, pero después de pasar a su lado como un torbellino, se lo he dejado chorreando. Sin mediar palabra, se levanta y sale del agua. A juzgar por sus movimientos de cabeza, va pensando que soy un caso perdido.

Cuando miro alrededor, descubro que solo Dámeris observó la nueva modalidad de carrera playera que me acabo de inventar. Se nota que todavía sigue disfrutando con mi escandalosa actuación.

—Te pido disculpas. Soy un guerrero que no está entrenado para este tipo de batallas —digo al acercarme.

—No tienes porque justificarte, es lógico que te pase —su voz no transmite burla—. Dentro de poco lo aceptarás y verás como algo normal.

—Me gusta tu forma de ser —digo, mirando sus profundos ojos verdes. Sonríe con una pizca de coquetería.

—Te reto a ver quien llega antes a aquella isla —dice.

Dámeris golpea el agua con la mano, salpicándome el rostro. Sin darme tiempo comienza a nadar con fuerza en dirección a un islote próximo. Intento seguirla aunque no soy un buen nadador.

Lleva un ritmo trepidante, sus poderosas brazadas le conceden un desplazamiento mucho más rápido que el mío. Nuestro objetivo estará a más de cincuenta metros. Es mucha distancia, no creo que ella sea capaz de mantener la misma marcha.

Falta muy poco para llegar y todavía sigue nadando con mucha fuerza. Imposible alcanzarla, me saca un buen trecho. Veo como sale del agua andando hasta la acogedora playa. Su cuerpo escultural muestra el esfuerzo de la travesía.

Por fin, alcanzo la meta. Estoy exhausto. Tanto, que casi no siento las piernas, ni los brazos, ni ningún otro miembro. Mejor, de ese modo todo permanecerá en calma. Me dejo caer en la arena esperando a que vuelvan las fuerzas.

—¡Vaya! Por lo que veo se te han acabado las energías —dice, fijándose sin ningún pudor en mis encogidas partes nobles.

—Pensaba que solo los hombres disfrutábamos mirando.

—¡Qué tontería! —replica con ímpetu—. Las mujeres sabemos valorar muy bien el sentido de la belleza.

Observo como los ojos más verdes del mundo están mirando, con descaro, mi cuerpo de arriba abajo.

—¿Estás tratando de decirme que te gusto? —insinúo.

—No he dicho eso, ni tan siquiera que seas apuesto —responde, un tanto molesta—. Tu encantadora mirada de ojos azules no significa nada para mí. Muchos jóvenes son unos presuntuosos, tú entre ellos —añade orgullosa.

Se ha alterado visiblemente. Tiene mucho genio, no hay duda.

—Sin embargo, tú a mí, sí me gustas.

La he desconcertado, lo veo en su expresión. No esperaba una declaración tan directa y tan rápida. Duda en contestar.

—Pura atracción física, solo eso —dice tratando de enfriar mis ánimos.

—¿Estás casada?

—Por el momento no he encontrado ningún hombre que me enamore. Esperaré hasta que llegue.

—A lo mejor lo tienes delante y no te has dado cuenta.

—Eres demasiado joven y demasiado impulsivo. Con el tiempo cambiarás.

—Pronto cumpliré veintiún años —expongo con énfasis.

—Jamás me alcanzarás. Hace una semana, celebré mis veinticinco primaveras.

—¡Mejor! Me gustan maduritas.

—Ves como todavía no tienes tacto. ¿Crees que una mujer puede enamorarse de alguien capaz de llamarla «madurita»? ¿Acaso mis piernas están «maduras»? —dice muy ofendida, apretándose por encima de las rodillas.

Me fijo en sus moldeados muslos y un poco más arriba, en el vello que esconde su intimidad. Ella capta la mirada y enseguida intuye mis habituales pensamientos.

—Los demás están saliendo del lago. Debemos regresar —dice recogiendo su larga cabellera. Se levanta y vuelve a entrar en las aguas.

—Espera —digo todavía tumbado, sin ganas de levantarme.

Haciendo oídos sordos, se lanza con los brazos extendidos. De nuevo, vuelve nadando con poderío. Mentalizándome para afrontar el próximo ejercicio, trato de superar la pereza y el cansancio.

Después de un buen rato, tras un esfuerzo supino, llego hasta la orilla con calambres incluso en las pestañas. Derrotado, casi a gatas, me acerco al círculo que han formado entre todos.

—Excelente deporte —dice Gariel.

—Ya no estás tan altivo —increpa Dámeris, regalándome un gesto de superioridad. Me ha sacado tanta ventaja, que le ha dado tiempo de peinarse y vestirse.

—Vaya temperamento —me quejo, mirándola desde el suelo—. Tranquila, ya te cogeré.

3.10
REMOTA ANTIGÜEDAD - DÉCIMO DÍA - 22:00 horas

Pocas horas después, mis cansados músculos vuelven a ser los de siempre; el esfuerzo en el lago les ha sentado de maravilla. Ya tengo ganas de volver a ponerlos a prueba, siento que están pidiendo a gritos una revancha; quieren vencer a la arrogante muchacha que fue capaz de humillarlos.

—Se te nota el cansancio —digo a Dámeris procurando emplear las palabras adecuadas para azuzar su inflamable orgullo.

—¿Cansancio? Estás hablando contigo mismo, ¿no?

—¡Cuidado Enuros! Esta bella mujer es tan hábil con la lengua como con los brazos en el agua.

—Te hablo a ti. Se te ve derrotada, ahí en ese sillón, bebiendo esa sustancia a la que llaman refresco.

—El nombre es perfecto, me ha refrescado de tal forma que estoy dispuesta a echarte otra carrera en el lago.

Tras la cena, nos han traído a un lugar denominado «Punto de Encuentro». Sentados en una espaciosa terraza, degustamos unas bebidas sabrosas y muy frías.

—Es noche cerrada y no me apetece darme otro baño, pero podemos intentar un nuevo reto. No sé… quizás algo más interesante. ¿Te atreves?

—¿Pretendes volver a quedar en ridículo?

Con esta forma de provocarnos, me he dado cuenta de que somos muy parecidos, aunque debo admitir que su mente tiene más capacidad y funciona con más rapidez que la mía.

—Veo que sigue creciendo vuestro duelo particular —media Shina, que siempre nos acompaña y está atenta a cuanto sucede—. ¿Puedo sugeriros una manera divertida de aplacar ese pequeño incendio que pretendéis despertar el uno en el otro?

—¡Por supuesto! —Curiosamente, hemos contestado lo mismo en el mismo instante. La kalixtina sonríe y nos contagia a todos.

—Bien, en ese caso vayamos a la planta de arriba.

El resto de voluntarios no quiere perderse el duelo, enseguida se levantan y comienzan a bromear con nosotros. Desde el principio ha surgido una gran amistad entre todos. Sin excepción, son personas con las que me siento muy a gusto, sé que vamos a ser grandes amigos.

Hemos llegado en grupo a una zona de las más bulliciosas de este punto de encuentro: el lugar donde nos vamos a batir.

—Este entretenimiento lo usan las parejas kalixtinas para arreglar sus diferencias o, simplemente, para pasar un rato emocionante —explica Shina.

—¿Dónde está la emoción? —La curiosidad de Dámeris siempre se me adelanta.

—Pronto lo sabrás. El juego consiste en conducir unas bolas de metal que saldrán por varios sitios en este panel que tenéis delante. Deberéis colarlas en los lugares adecuados haciendo combinaciones que aprenderéis según vayáis avanzando. Este es un juego de estrategia, habilidad y agilidad mental.

Tomamos asiento frente a uno más de los curiosos artilugios que tienen estas extrañas pero afables gentes. La tongueña me mira retándome con la mirada.

—Según las combinaciones que hagáis, se irá llenando de agua un depósito que está situado sobre vuestras cabezas. El que pierda recibirá una buena ducha de agua bastante fresquita, os lo puedo asegurar.

Por su comentario, se nota que ha debido probarlo en alguna ocasión.

—¡Eso suena fantástico! Me apetece regalarte un refresco de cuerpo entero —digo para poner nerviosa a Dámeris.

Mi comentario ha conseguido que sus pupilas brillen con un exceso de confianza. Se la ve más tranquila de la cuenta. Mejor.

—Cuando estéis preparados, empezarán a salir bolas —dice Shina con ganas de pasar un buen rato.

—¡Un momento! —La interrumpo mirando a mi sorprendida contrincante—. Antes de empezar me gustaría darle un poco más de emoción al juego.

—¿A qué te refieres?

—Si gano yo, te doy un beso en la boca. Y, si pierdo, me lo das tú a mí.

—Ja, ja. Buen intento, pero no cuela. Eso no tiene emoción, porque el desenlace sería siempre el mismo.

—Eres bastante cobarde, ojazos.

—¡Eso no es cierto! —Esta vez le he dado donde más le duele—. Muy bien… acepto. Si ganas, dejaré que pruebes mis labios. Pero, si pierdes, olvídate.

¡Madre mía! ¡Cómo ha sonado eso! Y cómo han cambiado las tornas, ha conseguido ponerme nervioso de verdad.

—Pero yo también pongo una condición; si te venzo me tendrás que entretener en lo que queda de noche, serás el mono que me divierta.

—Menos palabrería y más acción. ¿Cuándo se empieza? —pregunto, ansioso por conseguir la victoria sin pensar en las palabras que me acaba de decir.

—Al escuchar un sonido empezará la partida. Mucha suerte —termina Shina.

Apu pone su mano en mi hombro y me hace una seña como diciendo que tenga cuidado y que procure estar muy atento.

Enseguida compruebo que el intuitivo hombre de la selva tenía razón, en cuanto sonó la señal y apareció la primera bola, ella supo conducirla y colarla en el lugar más adecuado para puntuar. El ruido del agua entrando en el depósito que está sobre mi cabeza es inmediato. Al menos un litro se ha vertido ya en el fondo del recipiente. Dámeris me mira y sonríe maliciosamente con todo el cuerpo en tensión y la mente concentrada en el juego. Presiento que voy a tener que emplearme a fondo.

Poniendo los cinco sentidos y todo mi esfuerzo he conseguido llevar bastantes bolas a los lugares adecuados, pero Dámeris ha hecho también buenas jugadas. La partida está muy avanzada, casi en la recta final. La situación es emocionante, los depósitos están llenándose y vamos muy igualados, cualquiera podría ganar. La tensión nos embriaga a nosotros y al numeroso público que nos rodea y anima.

—Cuando un depósito está a punto de reventar, avisa primero vertiendo un chorro fino durante unos segundos —escuchamos en la voz de nuestra anfitriona.

Antes de un minuto, hemos comprobado que sus palabras eran ciertas. Por fortuna para mí, veo de reojo como cae agua en la abundante melena de Dámeris. Enseguida, observo unos chorrillos escurriendo por su frente. Echo una risa de gusto al intuir mi próximo triunfo.

Una nueva bola aparece, si consigo desviarla a mi marcador ganaré seguro.

La brillante pieza metálica rueda y rueda hacia donde quiero, ella parece no darse cuenta de mi estrategia.

Pero, de pronto, todo cambia. Mi hermosa oponente estaba esperando a que hiciese ese movimiento, me dejó que siguiera por el camino que más le convenía. Con un habilidoso giro consiguió su propósito, acaba de hacer suya la jugada.

No me da tiempo de ver nada más. Una ola rompe sobre mí y me deja helado. ¡Por las barbas de un chivo bizco! Estoy chorreando agua desde la cabeza a la planta de los pies y lo peor de todo es que el único que no ríe a mandíbula batiente, soy yo. No sé como lo hace pero ha vuelto a derrotarme.

Menos mal que la derrota a su lado sabe a victoria. Al final, disfrutó tanto viéndome empapado que me perdonó ser su entretenimiento personal. Gracias a ella, he pasado el resto de la velada en su compañía paseando por los jardines de la ciudad blanca y visitando lugares mágicos, como «El balcón de Erkos», desde el que Sirion nos mostró la Tierra, apenas una peca azul en el negro de la noche inolvidable.

3.11
REMOTA ANTIGÜEDAD - DÉCIMO DÍA - 1:30 horas

Vivir en un mundo nuevo y tan diferente al mío es una experiencia fascinante. Procuro aprender con rapidez. A lo bueno es fácil adaptarse.

Me encuentro echado en una cama que no se parece en nada a mi camastro de colchón de lana ovina. Pese a la comodidad, no puedo dormir. Cada vez que cierro los ojos veo la cara de Dámeris. Intento apartar su imagen pero me resulta imposible. Nunca había sentido una pasión tan fuerte. Tengo la extraña y agradable sensación de haberla visto antes en otra parte, aunque sé que es imposible, porque ninguno de los dos ha salido de los límites de su pequeño territorio hasta ayer por la mañana. Quizá la certeza de haber encontrado a la mujer que estaba esperando me produce ese efecto. Se parece tanto a lo que buscaba que es como si ya la conociera.

Mis emociones caldean el ambiente. Los pensamientos libidinosos dan mucho calor. Me levanto para abrir la ventana. Fuera, todo permanece en serena calma.

Viendo la Luna me pregunto si, en este mismo momento, ella la estará mirando o si dormirá sobre la cama, completamente desnuda.

EL TEMPLO DE LA HERMANDAD DE LAS ESTRELLAS
4.01

REMOTA ANTIGÜEDAD - DÉCIMO DÍA - 17:00 horas

Todos los voluntarios vamos caminando en compañía de un grupo de maestros. Paseamos por un sendero flanqueado por hermosas hayas, que nos escoltan a ambos lados del camino. Atrás quedó la ciudad.

Entre la espesura del bosque avistamos, todavía lejana, una torre de piedra. Según nos acercamos vamos descubriendo detalles. Se trata de un edificio heptagonal. Por su altura, debe tener dos plantas. En la parte superior una balaustrada protege la terraza.

El agradable paseo finaliza delante de un portón enorme con bellos adornos vegetales.

Una aldaba de oro con la forma atlante del número siete, destaca por su brillo. Tomando la iniciativa, un maestro que nos acompaña llama con tres golpes. Todo retumba. Después, el silencio se adueña del momento. Escuchamos el ligero sonido de los goznes mientras se abre la pesada puerta. Nos recibe un curioso monje que aparenta unos treinta años. Moreno y de corta estatura. Viste un traje ajustado sobre el que lleva un blusón blanco, sin mangas, colgando hasta las rodillas. Un cinto sujeta la prenda. En el pecho predomina una amplia cruz de color verde, ribeteada con hilo dorado.

—Os estábamos esperando —dice—. Adelante. Avanzad por el pasillo mientras cierro.

Entramos por orden hasta alcanzar otra gran puerta que permanece cerrada. En el frente, a media altura, destaca la siguiente inscripción escrita en atlante: Saber vivir, saber jugar.

El guardián del templo, bajo una llameante antorcha, posa su mano derecha sobre una cabeza de dragón esculpida en la pared de piedra.

En un instante la puerta se abre de en par en par. Al entrar, nos recibe un maestro de aspecto juvenil. Pronto le reconocemos: es Sirion, el insigne astrónomo que nos dio la bienvenida al llegar a Kalixti.

—Nos encontramos en el lugar de encuentro de la Hermandad de las Estrellas. Seré vuestro humilde guía en esta morada. Por favor, id pasando al salón principal —indica, con una amable sonrisa.

Observo la sala. Está construida con bloques de un mineral verde claro. Centradas, aparecen catorce sillas bien mullidas, repartidas en dos hileras. Frente a ellas, hay una tarima elevada sobre la que reposa un trono bellamente decorado.

—Imagino que estaréis intrigados por saber lo que tenéis que hacer en este curioso sitio. Procuraré aclarar todas vuestras dudas —dice—. Os lo ruego, tomad asiento en las butacas de la fila delantera. Los siete elegidos nos sentamos sin hacer ruido.

—El objetivo fundamental es conoceros mejor. Necesitamos descubrir como es vuestra personalidad oculta. Se os ha dicho que para el buen fin del proyecto en el que todos estamos inmersos, es necesario averiguar si os dominan vuestras tinieblas interiores. Para nosotros es muy importante comprobar si sois más fuertes que ellas. La forma que tenemos de hacerlo es a través de un juego llamado Las Siete Puertas. De ahí, la enseñanza y lema de este reducto; Saber vivir, saber jugar.

Sus palabras fluyen con rapidez y seguridad. Para ser tan joven, se expresa con gran dominio de la situación.

—Trataré de resumir en que consiste dicho juego, aunque es difícil de explicar y más, de entender. Dentro de un momento, todos vosotros accederéis al mundo de los sueños de forma consciente. Es decir, en lugar de hacerlo dormidos, estaréis despiertos. Sirion hace una breve pausa. Todos nos miramos nerviosos.

—La prueba se desarrollará en el Templo de Las Siete Puertas, que está en el plano astral. Ese misterioso edificio tiene el poder de mostraros cómo y cuáles son vuestras debilidades. Con la particularidad de convertir a vuestros defectos interiores en seres reales. Así, vuestra ira o envidia se manifestarán con cuerpo de minotauro, ogro, troll, o cualquier otra forma de horrible bestia, según vuestra mitología o creencia. Si se cruzan con vosotros, deberéis luchar contra ellos —continúa explicando—. La prueba tiene dos partes, hoy trataréis de superar la primera fase, que consiste en encontrar la espada de fuego que hay escondida en una de las siete estancias que tiene el templo. Encontrarla no es tarea fácil. Antes, tendréis que superar bastantes obstáculos.

Pienso en la aventura que nos espera. La imaginaba mucho más tranquila. Después de lo que ha dicho, me inquieta saber qué tipo de criaturas maléficas vamos a encontrarnos.

—Os preguntaréis cómo vais a acceder a ese lugar perdido en el plano astral. La respuesta la tenéis delante; en este cómodo trono que aguarda vacío —dice tocando el respaldo de un sitial que hay colocado sobre la tarima que tenemos enfrente—. Este sillón tiene la cualidad de transportar al mundo de los sueños a quien se siente en él. Lo cual no significa que vaya a desaparecer. La explicación es muy sencilla. Vuestro cuerpo físico quedará aquí dormido, pero vosotros estaréis despiertos en el mundo astral. Por allí, os moveréis con el cuerpo sutil que usamos cuando soñamos. Si queréis podéis hacer preguntas. Alian, el príncipe atlante, levanta la mano.

—¿Es peligrosa la prueba?

—En absoluto, es totalmente inofensiva. Ahora bien, cuando os encontréis delante de vuestros propios enemigos, sentiréis miedo. No recordaréis mis palabras. La sensación de peligro será real. Incluso, en el lance, os afectarán las heridas. Al terminar, bien sea de forma positiva o negativa, volveréis a vuestro cuerpo y despertaréis en el trono sin ninguna consecuencia, tal como hacemos cada mañana al levantarnos.

—Por lo que cuentas, el juego puede acabar mal —digo sin rodeos.

—En el peor de los casos, quedarías eliminado. Es decir, si tus tinieblas te derrotan, significa que te tienen dominado. Por lo tanto, no reunirías las condiciones exigidas para continuar en el proyecto.

—¿Podríamos, entonces, volver a intentarlo? —pregunta Nut, la egipcia.

—Hasta pasados nueve meses no puede repetirse la prueba. Es el periodo mínimo que consideramos debe transcurrir para que una perdona haya eliminado parte de ese defecto que le venció y tenga alguna garantía de éxito en un segundo intento. El problema es que ahora no tenemos tanto tiempo, lo cual significa que si alguno de vosotros resulta vencido, tendrá que volver a su país y otro voluntario ocupará su lugar. Si eso ocurre, nadie debe tomarlo como un fracaso, sino más bien como una excelente lección, ya que sabrá en qué se está equivocando. De él dependerá poner, o no, remedio.

Realmente, lo está poniendo difícil. Solo tendremos una oportunidad para lograrlo. Miros Tolsen quiere hablar.

—No me ha quedado muy claro lo que has explicado de los cuerpos.

—Posiblemente no lo sepas, pero todos tenemos varios cuerpos. Con el físico, nos movemos en este plano de vida tridimensional. Con el astral, conseguimos desplazarnos cuando soñamos —dice Sirion apoyando sus manos en el sitial—. Al acomodarte en este trono, tu cuerpo de carne y hueso se va a dormir y quedará aquí sentado. Mientras, tú con tu otro cuerpo de naturaleza sutil, estarás despierto en el otro mundo paralelo.

Yarami, la guerrera nepalí, se pone en pie.

—¿Iremos armados?

—En el plano donde os vais a mover muchas cosas se representan con símbolos. De ese modo, vuestra virtud principal tomará la forma del arma que más os convenga; una espada, una lanza, un báculo o lo que queráis.

Callamos, concentrados en las indicaciones.

—Si hay alguien que prefiera abandonar, todavía puede hacerlo.

—Nosotros siempre respetaremos vuestro libre albedrío —comenta un maestro.

El silencio general es la respuesta. Todos estamos dispuestos a intentarlo.

—¿Tenéis más preguntas? —termina diciendo Sirion.

Nadie expone ninguna objeción.

—Entonces, si os parece bien, empezaremos por el primero de la derecha.

Se levanta Miros Tolsen. Muy decidido, se sienta en el sillón. Su expresión es de confianza.

—Apoya los brazos, ponte cómodo y relájate… Cierra los ojos respira lenta y profundamente. El trono se encargará del resto —explica el astrónomo—. Los presentes, veremos lo que sucede a cada instante, gracias a una pantalla que aparecerá sobre tu cabeza. En ella se proyectará todo lo que vaya ocurriendo. Ya sabes que tienes que buscar la espada de fuego. La encontrarás en un arca dorada. ¡Buena suerte!

EL JUEGO DE LAS SIETE PUERTAS
4.02

Tensos, aguardamos acontecimientos. El nórdico parece dormido. De pronto, se ilumina un espacio rectangular suspendido en el aire. Veo a Miros Tolsen vestido con la misma indumentaria que llevaba cuando lo conocí en su poblado. Todos vamos a poder ver su sueño. ¡Qué increíble! Poder ver los sueños de otra persona… La magia de estos seres es poderosa.

Las escenas en tres dimensiones son tan reales que captamos hasta los gestos más insignificantes. El noruego se encuentra en un espacio heptagonal rodeado completamente por siete puertas numeradas. Cada una tiene un color diferente. El vikingo duda.

Por fin se decide y entra en la azul señalada con un tres. En el centro de la habitación aparece un jeroglífico sobre una roca con una secuencia inacabada de signos. En la base, un recipiente guarda varias piezas de piedra con diferentes formas. Enseguida comprende que esta prueba consiste en terminar la serie de dibujos con el signo adecuado. La solución parece difícil. En la mano tiene dos figuras pero no sabe cuál es la correcta. Su cara refleja incertidumbre. Una mueca da entender que designa al azar como consejero.

Finalmente, opta por una que tiene forma de pez. Al colocar el perfil en el jeroglífico se produce una descarga como la de un rayo. El fogonazo le alcanza la mano izquierda. Con rapidez retira el brazo y mira la parte dolorida. Una extraña quemadura afecta toda la zona hasta el antebrazo. La carne se ha vuelto muy oscura. A pesar de la herida su movimiento es normal. Da la impresión de no sentir dolor.

Vuelve a observar el peligroso rompecabezas y comprueba que ha cambiado. Las figuras geométricas son otras. Animado, vuelve a intentar descifrarlo. La nueva composición del jeroglífico es bastante más simple. Convencido de la respuesta exacta, remueve las piezas que hay en el recipiente buscando el dibujo adecuado. Parece que lo encontró. De nuevo, repasa otra vez la secuencia para no cometer errores. Con precaución, intenta colocar un signo que representa al sol. Muy espabilado, sitúa la pieza en la posición indicada y aparta la mano por si acaso.

En esta ocasión ningún rayo se manifiesta; ha resuelto el enigma. El jeroglífico desaparece en el aire, mientras, una gran losa de mármol situada en el suelo se desliza sin que nadie la toque. La piedra escondía un hueco rectangular con varios objetos. Quedan al descubierto, entre otros, un cofre de plata y un anillo. Coge el anillo y se lo pone en el dedo anular. Intenta abrir el cofre pero no puede, necesita una llave.

Sale de la estancia dejando la puerta abierta. En el heptágono de partida, vuelve a pensar qué habitación será su próximo destino. Esta vez se dirige a la señalada con un distintivo rojo y el número cinco en la entrada.

Entra y descubre una estancia con muy poca luz. Intuyendo el peligro, desenvaina su gran espada con un movimiento, sin duda, muchas veces ensayado. El salón es muy grande, casi todo permanece en penumbras. El escogido presiente que hay alguien en la zona oscura. Sujeta con fuerza el arma, asida con las dos manos. Avanza paso a paso hasta captar una sombra sospechosa. Al fondo, distingue la silueta de un extraño personaje que permanece inmóvil. De improviso, se mueve alzando una especie de sable, luego, vuelve a quedar quieto. Pretende inquietar a Miros Tolsen. El noruego, bastante curtido en estos lances, ni se inmuta.

El dueño de la oscuridad decide hacer acto de presencia. La iluminación aumenta y se disipan las tinieblas. Un ser dantesco se muestra desafiante. Más que su espantosa faz, impresiona la dureza de sus facciones. Ira y odio intensos se mezclan en una cara flaca y alargada. La nariz afilada y picuda. Las orejas muy largas y de punta sobresalen entre su alborotado pelo negro. Los ojos, hundidos, se esconden tras el arrugado entrecejo. Jamás había visto una expresión más desalmada.

—Nuestro amigo se enfrenta a su avaricia, representada por el pérfido Arastis, un vampiro de apariencia humana —explica Sirion en voz alta, para que sepamos a quién tiene delante.

Miros Tolsen, con valentía, lanza un ataque sorpresa. De un certero golpe consigue impactar en el pecho y brazo izquierdo de su adversario.

Lo normal es que le hubiese seccionado el miembro, sin embargo, en el mundo de los sueños todo es diferente. La espada atravesó el cuerpo de lado a lado como si fuese gelatina. El monstruo sigue entero, pero la zona afectada se ha vuelto transparente. El sorprendido ser se encoleriza. Abre su ancha boca mostrando dos colmillos superiores muy largos y puntiagudos. Gritando de rabia, ataca con golpes sin control. Su arma es muy liviana lo cual le permite moverla con facilidad. El osado voluntario recibe varios cortes que le ocasionan diversas heridas. Al contrario que su contrincante, las partes lesionadas de Miros Tolsen se vuelven oscuras, casi negras.

Empiezo a captar el significado de lo que estoy viendo. Cuando luchas contra un enemigo interior, si consigues eliminar parte de su influencia, te vuelves más transparente, más puro. En caso contrario, si es él quien te domina, tu ser ennegrece. El mundo de los sueños tiene su propio lenguaje y, por cierto, es muy elocuente cuando uno aprende a descifrarlo. Es obvio lo que simboliza todo esto: el mal oscurece a las personas.

Los contendientes llevan rato luchando. Los fuertes golpes han hecho mella en los dos. Arastis, dando muestras de cansancio, se lanza a la desesperada. El vikingo, le estaba esperando. Hábilmente, desvía la acometida y aprovecha la ocasión para clavar con fuerza el mandoble. El acero atraviesa por completo el cuerpo de su enemigo a la altura del pecho. Sin desprenderse de la espada, tira de ella hacia arriba sacándola por la cabeza. La maniobra fue posible gracias a la inconsistencia de la carne.

Su expeditiva acción ha tenido éxito. La abominable figura que representa la avaricia, queda quieta. Miros Tolsen acaba de transformar toda la estructura de Arastis en un cuerpo totalmente translúcido. De súbito, la escultura cristalina estalla en millones de puntos de luz descomponiéndose en el aire. Esta escena ha sido todo un espectáculo para la vista.

Un brillo especial se refleja en la expresión del vencedor. Recuperando el aliento, oye el ruido que indica la apertura de la losa de piedra que tiene bajo sus pies. Los tesoros encontrados son similares a los de la anterior estancia.

En esta ocasión ha tenido más suerte ya que ha localizado una llave de plata. Con ella consigue abrir el cofre plateado que acaba de descubrir.

Dentro, encuentra un pequeño frasco que contiene una extraña poción, lo coge por si acaso atándolo al cinturón. Se marcha del lugar sin cerrar la puerta, de esa forma sabrá que ya la ha conquistado. Con la llave en la mano, vuelve a entrar en la sala que estuvo antes, la de color azul. Directamente intenta abrir el primer cofre que encontró. Sin dificultades consigue su propósito. Cuando inspecciona el interior descubre otra llave, esta vez de oro macizo. La fortuna le sonríe, quizá sea la que abra el arca que esconde la espada de fuego.

Al volver al punto central, observa las cinco puertas que le quedan por visitar. Decide entrar en la cuarta marcada con el color verde. En cuanto traspasa el umbral reconoce las sombras, ha vuelto a penetrar en el feudo de algún defecto. A Miros Tolsen, aunque ennegrecido por varias partes, se le ve fuerte. Su tremenda arma está dispuesta para el combate. Utiliza la misma estrategia, esperar a que aumente la claridad. Sin pestañear siquiera, observa como una grotesca criatura aparece entre las oscuras brumas.

—No tengo miedo de ningún troll —dice el hombre de la armadura, identificándolo con un ser de su mitología—. ¡Acércate si te atreves!

Debo reconocer que el noruego es un valeroso guerrero; el babeante monstruo que tiene enfrente muestra un aspecto de lo más repulsivo. Su gran cabeza pende de un cuello largo y ancho que, en lugar de apoyarse sobre los hombros, sale del pecho. La cara es un poema a la fealdad: orejas grandes y puntiagudas, nariz enorme y ancha, arcos superciliares muy desarrollados, ojos pequeños y legañosos, boca muy grande con dientes enormes, sobre todo los colmillos, y unas mandíbulas anchas, peludas y llenas de babas. El cuerpo, de piel viscosa, presenta infinidad de verrugas y pústulas. Según nos cuenta Sirion, lo llaman Garul y representa la pereza.

El animal duda un momento, oportunidad que aprovecha el rubio para levantar los brazos y asestar un tremendo golpe. El troll alza su maza para protegerse; aun así, el impacto de la espada es tan contundente que le deja transparente el hombro y el costado derecho. Inmediatamente, la babeante criatura ataca y daña levemente las rodillas del nórdico. Este rugoso defecto da la sensación, a pesar de su aspecto, de ser bastante más débil que el anterior.

Miros Tolsen, conocedor de sus fuerzas, golpea repetidamente a su contrincante. Tras varios cortes consigue hundir el mandoble atravesando la obesa anatomía de su enemigo. Garul, convertido en cristal más transparente que el hielo, revienta en infinidad de puntos luminosos.

En pocos segundos se disuelve en el ambiente. La losa se mueve y muestra el hueco donde reposa un arca de oro junto a un cofre. Nuestro compañero coge la segunda llave que encontró y se dispone a abrirla.

Por ahora va bien, la citada llave entró sin esfuerzo. Convencido de su buena racha, la gira con energía. Como activada por un resorte, la tapa se levanta de golpe.

Mirando en su interior descubre la impresionante empuñadura de una espada sin hoja. La joya, fundida con oro y piedras preciosas, reluce con esplendor. Al cogerla, de la cruceta sale una larga llamarada de color azul. Miros Tolsen sabe que encontró lo que andaba buscando.

El primer participante, sentado en el soberbio trono, despierta de su profundo sueño. Se levanta con una inusitada energía. Pletórico, disfruta del éxito por haber superado la primera parte del juego de Las Siete Puertas.

—Enhorabuena, lo has hecho muy bien —le dice Sirion.

El resto de compañeros también le felicitamos dedicándole gestos de aprobación.

4.03
REMOTA ANTIGÜEDAD - DÉCIMO DÍA - 18:10 horas

Hace un buen rato que Dámeris intenta superar la prueba iniciática. Disfruto viéndola con la sugerente vestimenta que me deslumbre en Tongatapu.

Hasta ahora, su comportamiento ha sido excelente. Atrevida y segura, venció en varias estancias.

En estos momentos comprobamos cómo disuelve dos esferas energéticas situadas en la habitación anaranjada. Superado el obstáculo, la losa se aparta y muestra los tesoros del lugar. Va muy bien, con esta ya son seis las salas conquistadas. Las heridas de su precioso cuerpo, principalmente en brazos y piernas, no son muy aparatosas.

Con alegría comprueba que hay un arca de oro. Impaciente, coge la llave dorada que encontró en la habitación número cinco. Sabe que solo le quedan dos arcas por abrir: la que tiene delante y la que está protegida en la estancia que le falta por conquistar. Una de las dos esconde la espada de fuego.

Ilusionada, acciona la llave y el arca empieza a abrirse… De súbito, asoma la cabeza de una víbora negra lanzando una dentellada con increíble rapidez. No le da tiempo de esquivar el ataque. La mordedura ha sido en el dorso de la mano. La parte afectada se vuelve negra como el carbón.

El veneno oscurece el antebrazo conforme va subiendo. De forma imparable prosigue su camino ascendente. Si no encuentra pronto un remedio, quedará eliminada.

Según cuenta Sirion, esta trampa representa la ausencia total de las ganas de vivir, es decir: el suicidio.

Dámeris recuerda perfectamente que en la estancia de color rojo encontró un extraño antídoto. Ahora comprende para qué sirve. Sale a la carrera hasta llegar al centro del heptágono de salida. Allí, en el suelo, ha ido dejando los objetos hallados.

Se arrodilla junto a un frasco que tiene dibujada una serpiente en un lateral y, sin perder tiempo, bebe el líquido de un sorbo. Unos segundos después, la negrura del brazo se detiene cuando ya había llegado al hombro.

Le queda el consuelo de saber que la espada de fuego se encuentra en la sala que le falta por superar. Muy convencida, se prepara para el postrer asalto. Con gran decisión, franquea la puerta número tres, la de color morado.

La estancia está a oscuras. Ella sabe lo que eso significa. Apunta con los puños al frente, no quiere sorpresas. Adaptados a cada uno de sus antebrazos lleva dos curiosos lanza-flechas, unas armas que maneja con soltura gracias a un preciso mecanismo de disparo que lleva situado en las palmas de las manos. Se ha mostrado muy hábil con estos artilugios. Por el momento, derrotó con relativa facilidad a cuantos adversarios osaron aparecer.

Un resoplido la pone alerta. Intuye una presencia pero no distingue con claridad sus formas.

Como una exhalación, desde el rincón más sombrío, arranca con furia un ser con cabeza cornuda. Viene muy rápido. La joven, situada frente a la bestia, dispara y logra dos dianas. Aun así, no consigue detenerlo.

Dámeris da un salto para evitar la cornamenta. Al hacerlo, se da cuenta demasiado tarde que la peluda criatura lleva dos alfanjes cortos pero muy afilados. Ese par de sables anchos y curvos representan una terrible amenaza. El poderoso brazo derecho de su adversario se mueve con habilidad.

De un certero tajo, ocasiona un profundo corte en el vientre de la isleña. Es de agradecer que en el plano astral los cuerpos parezcan gelatina. Recuerdo una batalla en la que vi una herida similar, habría sido espeluznante verla con las tripas fuera.

La intrépida voluntaria, contrariada por la negrura de la nueva herida, observa a su agresor. La luz disipa las sombras. Queda espantada al comprobar que se está enfrentando a un minotauro de enorme talla.

Unas anchas espaldas sujetan su testa de toro, el resto del cuerpo es de hombre. Tan velludo como un novillo, en lugar de pies tiene pezuñas. El rabo, del mismo tono que su parduzca piel, se agita inquieto. Este enemigo parece más fuerte que los anteriores.

—La criatura que tenemos en pantalla es Mun Arek, encarna a la ira —comenta Sirion.

El defecto, encarnado en este monstruo, vuelve al ataque. Las puntas de sus dagas siguen causando heridas a la bella contrincante. La chica de ojos verdes se defiende como puede.

Viendo la escena sentado en mi silla, aprieto los puños con fuerza. Lo que daría por estar con ella luchando con Botor, mi martillo de guerra. A pesar de su aparente estado de precariedad, Dámeris se muestra ágil. Una y otra vez acciona sus lanza-flechas. Con una puntería mortífera dispara a los puntos vitales del minotauro. Las saetas traspasan limpiamente el formidable cuerpo de Mun Arek.

El combate está siendo largo y duro. Cada uno juega sus bazas. El dueño de las peligrosas dagas busca el cuerpo a cuerpo. La morena, las distancias largas.

Los contendientes toman posiciones. En un momento del combate, Dámeris queda acorralada en una de las esquinas. Pretende huir, corriendo muy pegada a una de las paredes y el astado humano se mueve tratando de cerrarle la salida. Seguro de agarrarla, se lanza a por ella, pero la joven, intuyendo su movimiento, hace una finta y elude la embestida.

Los cuernos de su pesado adversario chocan contra el muro. El violento golpe le deja a merced de la muchacha. La arquera sabe aprovechar la situación y con gran maestría dispara a los últimos puntos importantes. Lo consiguió. El colosal minotauro, convertido en una pieza de fino cristal, explota y se dispersa en multitud de destellos dorados marchitándose en el espacio.

La losa se desliza mostrando el ansiado tesoro. Entusiasmada, intenta abrir el arca. Al levantar la tapa, su cara refleja la alegría del triunfo.

Allí está la empuñadura de la espada. En cuanto se enciende su llameante hoja azulada, despierta en el salón principal.

—Magnífico, Dámeris, has conseguido doblegar tu ira —comenta Sirion.

Satisfecha por la actuación, vuelve a ocupar su asiento.

—Es mi turno —digo, incorporándome.

4.04
REMOTA ANTIGÜEDAD - DÉCIMO DÍA - 18:40 horas

Me encuentro en plena prueba. Hasta ahora todo ha sido bastante sencillo. Tuve la fortuna de encontrar dos jeroglíficos fáciles de resolver. Luego entré en un par de estancias con bolas energéticas que disolví con facilidad.

Lo que más me costó fue enfrentarme a la soberbia. Luché contra una bestia llamada Dimalon; un voluminoso ser con una apariencia casi humana. Recuerdo su terrible mirada inyectada en sangre, los ojos casi se le salían de las órbitas. Y también su cara alargada y muy pálida, los dientes puntiagudos y la cabeza rasurada con una coleta larga saliendo desde la coronilla. El resto de su fisonomía no era menos desagradable. Era ancho y poderoso. Atacaba con un peligroso báculo metálico de tétrico dibujo. Me lo puso difícil, pero he luchado contra la soberbia en otras batallas y nunca me ha vencido. Esta no ha sido la excepción.

Confiado en mis posibilidades, me dispongo a entrar en la sexta habitación. Ya he encontrado las dos llaves y la pócima contra venenos.

Precavido, entro con sigilo; todo está rodeado de penumbras.

A buen ritmo se aclara la oscuridad. Recortando las tinieblas vislumbro la silueta de una figura femenina. Cuando domina la luz, aparece una sensual mujer. Compruebo con agrado que lleva puesta una seda roja muy transparente. Cuando se acerca, me doy cuenta de que bajo la fina tela va completamente desnuda. Clavo los ojos en la exuberancia de sus pechos.

Sin el más mínimo pudor se aproxima contoneándose, resaltando a cada paso las marcadas curvas de su cuerpo cálido y palpitante, incitándome con sus movimientos. Trata de despertar mi deseo, cosa bastante fácil con la libido tan inflamable que gasto.

—¿Quién eres? —pregunto.

—Me encanta que me toquen —dice ella, con una voz suave y jadeante.

Es morena, atractiva, y en sus grandes ojos negros luce una mirada que mezcla a partes iguales provocación y perversidad, una combinación irresistible.

—¿Qué haces aquí? —Vuelvo a preguntar, desconcertado—. Tú no tienes ninguna apariencia monstruosa.

—Soy tu premio. Hasta ahora, lo has hecho muy bien —dice con tono insinuante—. Pero seguro que conmigo puedes hacerlo aún mejor…

Su voz es tan melosa y excitante que me tiene hechizado. Hasta tal punto que, sin ninguna oposición por mi parte, coge mi martillo dejándolo en el suelo mientras ondea su abultada melena. Con un ritmo lento y profundo se da la vuelta y comienza a restregar la espalda y nalgas contra mi cuerpo.

—¡Vamos! Acaríciame lo que más te guste —susurra, provocándome con descaro.

De su ardiente sensualidad emana un erotismo expresado en grado superlativo. Hace conmigo lo que quiere, a pesar de que intento no sucumbir a sus encantos. Siento que me es imposible resistirme. A fin de cuentas, es un premio que me merezco, ¿o no?, me digo cediendo a su desmedida fogosidad.

Esta mujer superlativa aprieta mis manos contra sus muslos. Cuando siente encendido mi fuego interior, da un giro y permite que compruebe el agradable tacto de sus senos. Aniquilada la escasa resistencia que me quedaba, decide abrazarme con pasión. El contacto con todo su cuerpo me estremece de los pies a la cabeza. La estrecho entre mis brazos apretándola contra mí.

Y es entonces cuando acerca la jugosa boca ofreciéndomela como un manjar exquisito. Rendido, me dejo llevar. Sin encontrar resistencia me besa en los labios. Al instante, siento un sabor muy amargo. No es lo que esperaba y, extrañado, me echo hacia atrás.

—Demasiado tarde —dice ella.

—Tú no eres humana.

—Ya lo creo que sí. No hay nada más humano que yo: soy Mirna, tu lujuria.

Al escuchar ese nombre, empiezo a transformarme. Oscurezco sin parar. Mi aspecto exterior toma la apariencia de un ser grotesco. Poco a poco, me estoy convirtiendo en una figura negra y sólida como una roca. De repente, mi cuerpo estalla en millares de puntos luminosos lanzados en todas direcciones. Intensos, pero tan fugaces como un aliento. No queda nada de mí, ni tan siquiera un leve rastro. He desaparecido, disuelto en el vacío.

Despierto en el trono, como si hubiese tenido una pesadilla. Cuando abro los ojos, capto la expresión de los que me observan. Por sus miradas sé que no lo he conseguido.

Desolado, empiezo a asimilar la inesperada situación; tendré que abandonar el proyecto.

Me fijo en Dámeris. Un gesto suyo indica que confiaba en mi victoria, no esperaba este fracaso. Parece triste. Sigo sentado sin reaccionar.

Protesto contra mí mismo golpeando con las palmas de las manos en los brazos del sillón. Mi rostro refleja la amargura que siento. Sirion trata de consolarme.

—La lujuria es tu enemigo más duro. Eres joven, fuerte e inteligente; con el tiempo aprenderás a dominarla.

Mis compañeros vienen a apoyar sus palabras. Todos tratan de animarme, pero regreso a mi asiento como si retornara a casa después de haber perdido una batalla que pensaba ganada. No tengo ganas ni fuerzas para contemplar los ojos más verdes del mundo. Sin embargo, ella sí me dedica una sincera mirada de comprensión y afecto.

El exceso de confianza es un mal consejero. La derrota me ha afectado más de lo que pensaba. El golpe no habría sido tan duro si no me hubiese identificado tanto con la victoria. Me he dejado engañar por mi lado oscuro como un tonto.

4.05
REMOTA ANTIGÜEDAD - DÉCIMO DÍA - 19:45 horas

Sigo tan ensimismado en mis pesares que apenas me he fijado en la actuación del resto de voluntarios.

Recuerdo que Apu, el sencillo y avispado chamán, anduvo muy despierto y seguro enfrentándose a las pruebas. Entraba en las estancias guiado por su privilegiada intuición. Su eficaz autocontrol le sirvió de mucho. Consiguió triunfar holgadamente.

El siguiente voluntario en actuar fue Alian, quien demostró ser un excelente atleta. Aunque le costó resolver algunos jeroglíficos, perseveró y pudo descifrarlos. Superó a todos sus enemigos, incluyendo a la bruja Mirna, logrando vencerla tras un intenso esfuerzo. Luego lo intentó Nut. La egipcia supo sacar partido a su elevado nivel de inteligencia. Resolvió con gran facilidad las diferentes pruebas. Su principal obstáculo fue luchar contra la pereza. Tuvo que esforzarse mucho para vencerle. Su bastón de pinchos llamado Domio, le sirvió de gran ayuda. Por último, intervino Yarami. La simpática nepalí anduvo por las estancias con mucha confianza. Superó cuantos obstáculos le salieron al paso. Luchó contra la gula, representada por Maok, un voluminoso ogro tuerto de aspecto sobrecogedor. Recuerdo que tenía una enorme y profunda cicatriz que le cruzaba la cuenca vacía del ojo derecho. A pesar de la diferencia de tamaño, el combate fue de poder a poder.

Finalmente, la muchacha consiguió la victoria gracias a sus acrobáticos saltos y al excepcional manejo de sus puntiagudos sais. Después de la excelente intervención de mis compañeros, solo yo dejaré el grupo. Estoy abochornado, triste. Cada segundo que pasa tengo menos ganas de marcharme.

—Agradezco a todos vuestro interés y esfuerzo. Os recuerdo que pasado mañana volveréis de nuevo al templo de Las Siete Puertas para intentar superar la segunda parte de la prueba —dice Sirion.

Cuando todos se han puesto en pie, preparados para salir, me acerco al joven sabio para despedirme. Para mí, las pruebas ya han terminado.

—Adiós maestro —digo tendiéndole la mano.

—Adiós no, hasta la vista. Algo me dice que volveremos a vernos —contesta él.

4.06
REMOTA ANTIGÜEDAD - DÉCIMO DÍA - 20:55 horas

Vestido con el taparrabos de cuero, bajo las escaleras con la moral arrastrando tras las suelas de mis peludas botas de piel de toro. Me dirijo hacia la salida del edificio donde nos han dado alojamiento.

Cuando cerré la puerta de la habitación es como si hubiese perdido cien batallas y la derrota me llevara al exilio. Me cuesta mucho aceptar que tengo que irme. Es increíble, un simple día en este lugar ha conseguido cambiar mi vida. Kalixti ha calado muy hondo dentro de mí. Para mayor desdicha, unos ojos verdes, los más verdes del mundo, me están mirando. Estoy frente al grupo de voluntarios. Según llego, tratan de levantar mi maltrecho ánimo intentando arrancarme una sonrisa. Difícil trabajo, mi humor quedó sentado en un sillón no muy lejos de aquí.

—Un luchador como tú nunca se rinde —dice Miros Tolsen dando un sonoro manotazo sobre una de mis hombreras.

—Gracias por vuestro apoyo. Estoy convencido de que en poco tiempo llegaríamos a ser grandes amigos. Me voy con esa pena.

—Nadie conoce su destino —dice Gariel.

Tras escucharle, siento la fuerza de un impulso interior.

—Antes de partir, necesitaría unos minutos para despedirme de una persona —digo, mirándole.

—Por supuesto —contesta amablemente.

Con su aprobación, me acerco a Dámeris, cojo su mano y tiro de ella hasta alcanzar un florido y solitario rincón del jardín que rodea la posada.

—Quería estar a solas contigo —empiezo diciendo.

—A mí también me apetecía.

—¿Estás insinuando que te afecta el hecho de perderme de vista?

—Empezaba a acostumbrarme a tu acoso —dice dibujando un simpático mohín—. La verdad es que cuando te vi frente a aquella bruja tuve una extraña sensación, sabía que algo iba a salir mal.

Mientras habla no puedo dejar de pensar en su impresionante belleza. Procuro aprovechar el momento para deleitarme, una vez más, observando su fascinante rostro. Contemplarla es un regalo para la vista. Vivir con ella, un sueño. Lo triste es que posiblemente sea la última vez que estemos juntos.

—Sé que nunca más volveré a verte —digo con amargura.

—Nunca, es mucho tiempo.

—Será difícil olvidarte —sigo diciendo sin dejar de admirarla.

—Echaré de menos tus «espectáculos» en el lago.

Me muero de ganas por acariciar su cabello, su piel, su sonrisa.

—Siento marcharme sin haber probado el sabor de tus besos.

—Aunque eres un descarado, eso tiene solución —responde sin ruborizarse. Es tan natural, tan… ¿cómo diría yo? Limpia y sincera, eso es. Me encanta.

Sus palabras me llenan de ánimo. Gozando el momento, me atrevo a rozar su boca con la yema de los dedos. Dámeris no se opone al juego. Sigo disfrutando del tacto al acariciar sus delicadas mejillas mientras me arrimo.

En estos momentos, estrecharla entre mis brazos, aunque solo sea un segundo, sería el colmo de mi felicidad. Sentir su cuerpo debe ser uno de los mayores placeres que pueda imaginar. Una desbordante fuerza interna me anima a abrazarla.

Tampoco pone reparos cuando sujeto su cintura. Nuestras bocas casi se sienten ya juntas. Sin pestañear, me sigue mirando con esos ojos que a esta corta distancia son puro fuego verde. La beso con todas mis ganas. Si la felicidad tiene un sabor, es este. Una sensación especial me embriaga, noto como si vibrara todo mi ser desde los pies a la cabeza. Juraría que una llama invisible nos envuelve. Por momentos, pierdo la noción del tiempo.

Dámeris se entrega con intensidad. El instante es tan sublime que parece doler. Ha sido un verdadero sacrificio separarme de la dulzura de su lengua.

—Necesito decirte que jamás había sentido nada igual —dice turbada, sin querer separarse.

—¿También tú lo has notado? —pregunto, henchido por la emoción.

—Ha sido inolvidable, pero no deseo hacerte más dura la despedida. Te están esperando.

Las palabras me devuelven a la cruda realidad. Muy a mi pesar, tengo que dejarla.

Al poco rato, abandono esta isla de ensueño y la mujer más apasionante que he conocido. Atrás, quedaron los ojos más verdes del mundo.

4.07
KALIXTI (Océano Atlántico)
TIEMPO PRESENTE - DÍA 09/07/2001 - 11:15 horas

De pronto, despierto en el presente. Estoy sentado en el cómodo sofá, seguimos en casa de Shina. Vuelvo a estar en el 2001. La última escena que recuerdo era la de Enuros regresando a la Península Ibérica, precedido por la majestuosa figura de Gariel montado en su poderoso unicornio alado.

—¿Qué te ha parecido la experiencia? —pregunta Miros Tolsen.

—Ha sido alucinante. Me parece increíble poder recordar vidas pasadas. ¡Increíble y fantástico!

Miro el reloj y compruebo que apenas han transcurrido unos minutos desde que comenzase la regresión. ¿Cómo es posible?

—Averiguas cosas muy interesantes —dice Shina.

—Me pregunto si en aquel entonces volví a encontrarme con Dámeris.

—Tuvisteis la oportunidad de encontraros de nuevo, pero eso pertenece a otro episodio. Para tu tranquilidad te diré que habéis intimado en muchas otras vidas. Ella es tu alma gemela —contesta la kalixtina.

A pesar de que no acierto a interpretar el significado exacto del término «alma gemela», la noticia me satisface plenamente. Algo resuena en mi interior, como si acabase de recibir la confirmación de lo que una parte de mí ya sabía.

—¿Sabéis si Enuros volvió a intentar superar la difícil prueba de Las Siete Puertas? —Sigo indagando. Es curioso. Yo soy Enuros, o lo fui, pero ahora hablo de él como si se tratase de otra persona.

—En aquella encarnación no tuvo ocasión de hacerlo. Gariel, después de llevarlo a su tierra, recogió una nueva voluntaria llamada Helba. La joven, aunque se encontraba en Tartessos, era de origen germánico, ya que provenía de un pueblo antecesor de los teutones que habitaban en lo que hoy es Hamburgo. Era hija de un herrero muy habilidoso. Helba se había trasladado junto a su padre hasta las proximidades del Río Tinto. Allí, en una de sus minas aprenderían el arte de la metalurgia.

Ahora Gariel hace una breve pausa. Y sigue contando.

—La rubia y bella muchacha germana derrochó una valentía enorme al enfrentarse a la prueba de Las Siete Puertas, al segundo día de encontrarse en Kalixti. Le costó mucho vencer, pero finalmente lo consiguió y ocupó tu lugar —termina diciendo.

—¿Qué pasó luego?

—Esa es otra larga historia —explica Shina.

—Me gustaría conocerla —digo, esperando que alguien se decida a contarme el desenlace.

—Aquí, en Kalixti, hay un maestro que vivió muy de cerca aquellos momentos; él te revelará lo que aconteció.

—Entonces, ¿es verdad que hemos vuelto a encarnar los que participamos en aquella aventura? —digo, porque necesito escuchar la confirmación de lo que ya sé.

—Todos los que mantuvimos relación directa con el Proyecto Amarkún —asegura la simpática extraterrestre.

—Eso quiere decir que Yarami, Apu o Alian, están vivos en estos momentos —comento ilusionado.

—Así es —contesta Gariel—. Está el grupo de voluntarios al completo, incluso Bendal anda por ahí haciendo de las suyas. La pregunta me quema en la lengua.

—¿Dónde está Dámeris?

—Nació y vive en Estados Unidos, concretamente en Orlando —confirma Miros Tolsen.

—¿Te has parado a pensar en la razón por la que todas las personas que intervinimos en aquellos acontecimientos hemos encarnado con edades similares? —comenta Shina.

—Ya lo creo que lo he pensado. Tengo ese y otros enigmas pendientes de respuesta —digo, deseoso de desvelarlos todos.

—Nunca, desde entonces, habíamos vuelto a ser coetáneos —explica Gariel.

—Esta coincidencia posiblemente tenga algún significado.

Me doy cuenta de que estoy aceptando nuevos esquemas. El concepto de la vida adquiere una dimensión diferente. Poco a poco, mi mente abre las puertas a un sistema de creencias mucho más amplio. Por ejemplo, sé que la casualidad no existe, que todo se debe a la causalidad. Es parte del juego. Recuerdo aquella divisa, saber vivir, saber jugar. Y creo que empiezo a comprender o, por lo menos, a acercarme al sentido profundo del juego de vivir.

—Si hemos vuelto, es porque tenemos algo pendiente —dice el antiguo mensajero.

—Lo difícil será averiguar la causa exacta —planteo.

—El motivo está claro. El proyecto de las siete estrellas terminó muy mal. En esta vida tenemos una magnífica oportunidad para enmendar los errores pasados y poder acabar la obra que empezamos —sigue diciendo Gariel.

Una voz interior me dice: ese es el sentido real de vivir. Aprender. Evolucionar. Subir por la espiral del conocimiento. Y terminar las partidas comenzadas en otro tiempo, en el mismo lugar.

—Lo que acabas de decir me sorprende. Cuando abandoné Kalixti estaba convencido de que seríais capaces de fabricar las estrellas —comento, apenado por la revelación.

—Eso sí lo conseguimos. Lo peor fueron las consecuencias del uso indebido de aquellas poderosas energías.

—¿Qué pasó?

—Quien mejor puede explicártelo es el maestro Sirion.

—¿Está vivo? —pregunto entusiasmado.

—Está en la sede de la fraternidad esperando tu visita. Sabe que has llegado, si quieres podemos ir a verle.

—Por mí, ahora mismo. Me apetece volver a hablar con él.

Abandonamos la casa antes de que pueda asimilar plenamente todo lo que me está sucediendo. Acabo de descubrir que llevo miles de años dando tumbos por la Tierra y siento una especie de vértigo, pero la curiosidad por conocer el destino de las estrellas y quienes las custodiaban necesita saciarse. Supongo que es menos complicado seguir el hilo de los acontecimientos que meditar sobre su verdadera dimensión y sobre mi propia identidad, que parece multiplicarse a través del tiempo.

Paseamos por las amplias calles hasta llegar a un recinto diáfano cubierto por una estructura liviana. En el interior, reconozco los objetos que hay aparcados, son los mismos que nos llevaron al lago en el que descubrí el nudismo. Montamos en uno para cuatro personas y salimos flotando entre los edificios de Kalixti, tal como hiciéramos en aquel tiempo perdido.

Al desplazarnos por las anchas avenidas, me doy cuenta de que la ciudad se parece mucho pero no es la misma que visité cuando me llamaba Enuros. Los edificios tienen un estilo similar y, sin embargo, la mayoría son diferentes. Algo le tuvo que ocurrir a la antigua Kalixti.

Lo que sí permanece igual es el paseo del bosque. Su césped, la forma serpenteante del camino, incluso el albero parece el que pisé hace siglos. Los árboles se han hecho enormes, los troncos de los robles y hayas son tremendos.

El vehículo nos conduce hasta el torreón heptagonal que visité hace tantísimo tiempo. Pocas cosas han cambiado. Quizá el color de la piedra ha oscurecido ligeramente. La yedra azul es más alta, sobrepasa la mitad de la construcción. El gran portalón guarda el mismo diseño, aunque la madera presenta muchas más grietas. El sonido de la aldaba con el número siete retumba como antaño.

Se abre la puerta. El guardián nos da la bienvenida. No se parece al antiguo. Este, también moreno, es más alto y fuerte. Por su fisonomía parece latino.

Voy delante recordando cada detalle. Por dentro todo sigue igual, disfruto al recordar el mismo pasillo y el mismo portón de entrada al salón principal. Espero junto al dragón de la pared para ver si el sistema de apertura sigue siendo el de entonces. El asistente se acerca y apoya la mano en la cabeza del dragón: la puerta se abre. Todo ha ocurrido de idéntico modo.

—Bienvenidos —se escucha con fuerza.

Ese timbre de voz me resulta ahora muy familiar.

—Adelante, estáis en vuestra casa —dice un ser por el que parece no haber pasado el tiempo. Al mirarle, creo que fue ayer cuando le vi por última vez. Sirion apenas ha cambiado, sigue incluso con aquella mirada inquieta, capaz de captar el más mínimo detalle.

—Maestro, que alegría verte —digo, sorprendido por su aspecto.

—También yo disfruto con tu presencia —responde, dándome la mano al estilo de la Hermandad—. Ya te dije que volveríamos a vernos.

—¡Todavía te acuerdas de aquellas palabras!

—Todo lo que está en la memoria puede ser recordado.

—He venido a que me aclares algunas dudas.

—Lo cual significa que tienes ganas de aprender. Las dudas te empujan a buscar, a conocer, y eso siempre es bueno —explica con tono jovial.

Añorando un pasado que estoy empezando a asumir como mío, compruebo que sigue con la sana costumbre de dar sabios consejos.

—Pasad, estaremos más cómodos.

Shina, Miros Tolsen, Gariel, Sirion y yo mismo, tomamos asiento en unas sillas que hay situadas en dos filas. Es increíble, juraría que son las mismas que usamos en aquella remota antigüedad.

—Shina me estaba explicando que algo no salió bien en el proyecto de las estrellas. Tengo entendido que lo viviste muy de cerca.

—Por desgracia, lo recuerdo perfectamente —dice Sirion.

—Me gustaría conocer la historia completa de lo ocurrido desde que abandoné la isla voladora.

—Cuando Enuros se marchó, es decir, cuando tú te marchaste, te sustituyó una chica de origen alemán llamada Helba —explica el maestro.

—Eso ya lo sabía. Me han contado hasta el momento en el que ella consiguió superar la primera parte de la prueba.

—Entonces, tal como estaba previsto, los siete voluntarios se enfrentaron a la segunda fase del juego de las Siete Puertas. El éxito fue rotundo. Todos triunfaron y se convirtieron en miembros de la Hermandad de las Estrellas. Después, durante los setenta días que permanecieron en Kalixti, trabajaron mucho y bien. Consiguieron crear un grupo muy unido. Nosotros nos encargamos de instruirles en las diferentes ciencias. Especialmente en todo lo referente a la transmutación de la energía.

—Me alegro por ellos, se lo merecían —digo con orgullo.

—Los objetivos se cumplieron mejor de lo que pensábamos. Cuatro días antes de lo previsto, teníamos fabricado todo lo necesario. Por su lado, los escogidos ya habían aprendido las materias exigidas. Satisfechos y seguros de nuestra capacidad, decidimos bajar las estrellas a la Tierra e instalarlas en el lugar establecido.

—Creo recordar que estaba situado en una zona próxima a Karnak, en el antiguo Egipto.

—Así es. Allí colocamos todos los dispositivos. El arca, las estrellas, los prismas y los espejos. Entonces fue cuando ocurrió el primero de los imprevistos.

—¿Qué pasó? —pregunto alarmado.

—Si te parece bien, voy a explicarte todo lo que sucedió proyectándolo a tu mente desde mi propia memoria.

—Yo no puedo leer el pensamiento como vosotros.

—No me has entendido. Yo «leeré» en tu lugar. Y para ti será como si todo estuviese aconteciendo en este momento, como si no te hubieses marchado. Tú mismo podrás observar a través de mis ojos y seguir lo ocurrido. Solo que esta vez no participarás en los hechos.

—Espero que mi cabeza siga funcionando con normalidad cuando regrese a mi casa. Creo que la estoy sometiendo a demasiados experimentos.

—No hay ningún peligro, pero si quieres puedo narrártelo de palabra, sin más.

—¿Necesitas oír mi respuesta o ya conoces mi decisión?

Sirion sonríe y, sin despegar los labios, empieza a relatar. Y yo veo lo que él ya conoce, en el interior de mi mente, con todo lujo de detalles y como si estuviera sucediendo en estos mismos momentos…

¡SABOTAJE!
5.01
REMOTA ANTIGÜEDAD - DÍA 93 - 3:00 horas

Sirion había fabricado una estructura modular para proteger el arca y las estrellas. Era una construcción metálica con una cúpula practicable diseñada para abrirse cuando llegara el rayo Amarkún. El conjunto se colocó en la ubicación correcta al pie de una formación rocosa situada a escasos kilómetros de Karnak, ciudad del este de Egipto. Durante la tarde del penúltimo día del proyecto se había dejado todo perfectamente calibrado y ajustado. Cada una de las estrellas ocupaba su lugar. Frente a la cúpula, el científico de Kalixti había incorporado la figura tallada de un dragón que representaba al guardián de la Hermandad y que registraría todo el experimento mediante un dispositivo instalado en su cabeza.

Dentro de pocas horas, el esperado fenómeno cósmico atravesará el lugar. Cinco soldados custodian el emplazamiento, dos apostados en la entrada y tres en el interior de la estructura. A las tres de la madrugada, según el horario egipcio, llega el turno obligado del relevo de la guardia cuando se produce el ataque. Un número indeterminado de sombras envueltas en ropas de lino negro y fuertemente armadas disparan flechas sobre los guardias y después los rematan a cuchillo.

Sin encontrar más resistencia, los peligrosos bandidos se apoderan del arca y las estrellas. Y antes de huir rompen el complejo juego de espejos y prismas colocado para aprovechar y repartir la energía del rayo. Pretenden impedir a toda costa que pueda realizarse el proyecto.

5.02
REMOTA ANTIGÜEDAD - DÍA 93 - 05:00 horas

Cuando llegan los soldados del siguiente cambio de guardia descubren el robo. Alterados por lo que ellos consideran una terrible afrenta a los dioses, reaccionan con diligencia. Dos de sus componentes, montan en uno de los carros de guerra que habían traído y, fustigando con frenesí a los caballos, salen disparados hacia su cuartel general.

En el puesto de mando, comunican la desalentadora noticia. Un militar de mayor rango moviliza a toda la tropa. Enseguida organizan la operación de búsqueda.

Media hora después un mensajero accede a la residencia de Akemsés, así es como se llama el faraón regente. El soberano se ha trasladado a Tebas para seguir de cerca la llegada del rayo Amarkún.

Abrumado por los malos augurios, ordena despertar a sus principales consejeros y avisar a todos los responsables de las estrellas.

5.03
REMOTA ANTIGÜEDAD - DÍA 93 - 06:00 horas

En el lugar de los hechos, Shina, Gariel, Bendal, Sirion y los siete elegidos, sin Enuros, están reunidos con las máximas jerarquías.

—Estoy apenado por la muerte de los vigilantes —manifiesta el maestro astrónomo—. Me gustaría colaborar en la búsqueda de los causantes. ¿Se sabe a qué hora se produjo el asalto?

—Tuvo que suceder después del tercer cambio de guardia —dice el médico del faraón—. Sus cuerpos aún no estaban fríos cuando llegué. Serían alrededor de las tres.

—Son más de las seis. Los ladrones han tenido tiempo de esconderse muy lejos —Sirion se inclina sobre los restos de la estructura modular y descubre la base metálica sobre la que descansaban las estrellas—. Al menos, la plataforma sigue aquí y está intacta. ¿Dejaron algún rastro visible?

—Por las huellas encontradas, sabemos que son seis individuos —explica un militar de origen nubio—. Usaron tres carros que escondieron en la parte posterior. Tras el robo huyeron con el botín en dirección a Tebas. Hemos enviado varias patrullas tras ellos. Estamos esperando a que regresen y puedan informarnos.

—Por tus datos deduzco que pueden estar escondidos en cualquier rincón de la ciudad. Será muy difícil que podáis localizarles —razona el maestro—. Aún con mucha suerte, necesitaréis bastante tiempo para seguirles su pista. Tiempo que, por desgracia, no tenemos. A las ocho y siete minutos llegará el rayo. Solo quedan dos horas.

—¿Qué propones? —pregunta Akemsés, observando la mirada inquieta de Sirion. El maestro acaba de darse cuenta de que la figura del dragón también ha desaparecido.

—Creo que tengo una forma rápida y eficaz de recuperar las estrellas —expone con seguridad—. Para poder hacerlo, es necesario realizar ciertas modificaciones y pequeños ajustes en algunas de las máquinas que estamos utilizando para construir la esfinge.

—Dispon de lo que necesites —contesta el soberano.

El faraón hace dos años que trata con el joven astrónomo kalixtino. Confía ciegamente en sus conocimientos, por esa razón, está dispuesto a colaborar en lo que haga falta. Tiene carta blanca.

—Rápido —dice Sirion mirando a Shina y Bendal—, vosotros id a buscar un simbo con capacidad para doce personas. De paso, recogéis de mi laboratorio las muestras marcadas con el distintivo U-77 y C-77. Os esperamos en la sala oculta que hay en la pata de la esfinge.

La pareja sale disparada a cumplir su cometido. Sirion señala la única pieza del dispositivo que sigue entera y se dirige a los soldados.

—Quiero que esta plataforma esté fuertemente custodiada a partir de ahora. La necesitaremos —ordena—. El resto, venid conmigo.

5.04
REMOTA ANTIGÜEDAD - DÍA 93 - 06:30 horas

El sol comienza a despuntar. Despierta entre bostezos con un incipiente arco dorado. Amanece un día radiante. El grupo de voluntarios con Sirion y Gariel a la cabeza, se dirigen hacia la meseta. Poco después llegan a la gran esfinge de Gizeh. El impresionante coloso de piedra esconde una espaciosa sala oculta en la base de su pata izquierda. Una patrulla de soldados egipcios vigila el excepcional monumento. Al pasar, saludan a Sirion, le conocen bien, saben que es uno de los eminentes científicos que han diseñado y supervisado la construcción de varios monumentos repartidos en el Alto y Bajo Egipto.

Dentro de la cámara secreta, los siete elegidos quedan maravillados al contemplar una hilera de soberbias esculturas talladas en alabastro, proveniente de las canteras de Hatnub.

El maestro se dirige hacia las estanterías de la pared norte, donde reposan varias arquetas con relieves de Horus, Osiris e Isis. Se sitúa frente a uno de los cofres y comienza a hablar.

—Vamos a usar una tecnología que vuestra civilización no utilizará hasta pasados miles de años. Esta ciencia viene de la constelación de Orión, lugar del que procedo.

Nadie se extraña, los allí presentes saben de sobra que los kalixtinos vienen de otros mundos.

—Hago esta puntualización para recordaros que no debéis sorprenderos por los inventos que vamos a emplear. Para empezar, explicaré cómo voy a localizar el punto exacto donde tienen escondidas las piezas robadas.

Los presentes aguzan los oídos para no perder detalle. Sirion levanta la tapa de una arqueta de oro y saca un disco circular de unos veinticinco centímetros de diámetro. En la zona central sobresale una cápsula esférica transparente. Junto a esta, en un lateral, una pantalla de cristal líquido permanece apagada.

El astrónomo conoce a la perfección el objeto, porque él mismo lo fabricó. Sirion, al que no le gusta aparentar, tiene el privilegio de ser un superdotado. Bastantes de sus cálculos matemáticos fueron los que se emplearon para construir algunos de los insuperables y enigmáticos edificios que dominan la geografía egipcia.

Justo cuando el maestro va a explicar el funcionamiento del disco, entran Shina y Bendal. El gigante kalixtino tiene que agachar la cabeza para poder pasar.

—Habéis llegado en el momento preciso. Dejadme, por favor, las muestras que os pedí —solicita Sirion.

La joven, le entrega dos estrechos tubos.

—Este disco que tengo entre las manos, es un detector de frecuencias. Su manera de actuar es muy sencilla. Abro la cápsula del centro e introduzco los elementos que me acaba de dar Shina. Son duplicados del sistema interno del dragón que ha desaparecido con las estrellas. Ahora solo tengo que ajustar la programación y podré rastrear esas mismas frecuencias en un campo de acción de cien kilómetros a la redonda. Si las estrellas están escondidas en el mismo sitio, habremos tenido suerte. Detectado el área en el que está el dragón, sabremos dónde están inmediatamente.

Todos quedan impresionados por la facilidad que tiene el sabio para que algo tan complicado pueda parecer tan simple. El erudito realiza los ajustes precisos.

—¡Ya está! Las ha localizado. Están al noroeste de Tebas.

Sin esperar un segundo, corren todos hacia la salida como si fuesen a apagar un fuego. Salen de la esfinge y avanzan hasta situarse bajo una nave lenticular suspendida en el aire. El extraño objeto tiene más de quince metros de diámetro. Bendal pronuncia una palabra y de la parte inferior sale un luminoso haz que los cubre a todos. De inmediato, el grupo desaparece y vuelve a aparecer en el interior del vehículo.

—Estamos en un simbo. Estos curiosos artefactos ya los habéis visto antes en Erkos —dice el ingeniero—. Hoy vais a comprobar cómo funcionan.

Todos se sientan. El transporte tiene capacidad para doce personas. Los escogidos están boquiabiertos.

—Usamos este tipo de naves para explorar otros planetas. Tienen una tecnología bastante avanzada. Entre otras funciones, pueden crear, mantener y dirigir nubes como las que veis en el cielo. De ese modo, solo tenemos que situar el simbo dentro y podemos viajar de un lado a otro sin ser vistos. No temáis, no es cosa de magias malignas, sino la aplicación de avanzados conocimientos —aclara Bendal después de ver las caras espantadas de los siete voluntarios.

Yo ya estoy convencido. La realidad no es tan sólida como aparenta ser.

El simbo, envuelto entre una neblina de espumosos algodones, se desplaza en secreto. El único inconveniente es que lo hace de forma pausada. La nube que lo esconde no destaca por su velocidad. Aun así, muy pronto corona la mansión que retiene las joyas cósmicas.

Abajo, todo permanece en calma. Ajenos a lo que sucede a dos kilómetros de altura, los tebanos más madrugadores ya circulan de un lado a otro enfaenados con sus muchos quehaceres.

—Es una mansión bastante grande. Haré un mapa virtual del interior —comenta Bendal, hurgando en un invento que no me extrañaría fuese obra de Sirion—. Con el escáner de estructuras densas obtendremos una visión del edificio.

Una pantalla flotante, sin marcos ni botones, se mantiene frente a los tripulantes. El invento habla en voz alta y clara, muy clara: con enorme nitidez muestra la estructura de la construcción y los cuerpos que generan más calor en su interior.

—Por el contorno de las siluetas parecen ropajes de beduinos —comenta Nut, la egipcia, después de mirar la pantalla con tremenda expectación.

—Son más de los que pensaba —señala Bendal con gesto de preocupación—. En total detecto diez cuerpos y parecen fuertes guerreros.

—Nosotros también somos fuertes guerreros —contesta Miros Tolsen alzándose para empuñar su espada sin llegar a desenvainarla.

—Tenemos que pensar en la manera de recuperar el dragón y las estrellas sin que nadie sufra daño —ruega Sirion tratando de aplacar el ímpetu del bravo vikingo—. Sabéis perfectamente que los kalixtinos no podemos intervenir, el acuerdo con la Confederación Interplanetaria es tajante; no podemos actuar de forma directa, tendréis que hacerlo vosotros solos.

Los siete voluntarios se miran entre ellos. Un tanto sorprendidos por la responsabilidad adquirida, permanecen callados. Sin embargo, sus miradas no apuntan temores ni dudas, se les ve muy dispuestos a intervenir hasta las últimas consecuencias.

—La misión no se presenta sencilla —vuelve a decir el kalixtino—. Es posible que tengáis que emplear la fuerza física. Por eso tengo que haceros una petición especial: tratad de ser condescendientes con vuestros enemigos y usad la fuerza solo en caso de necesidad.

—Ya tengo localizado los diamantes azules del dragón —interrumpe el alto ingeniero—. Está escondido en el sótano, supongo que las estrellas estarán muy cerca.

—Según esta maravilla que estamos viendo, en el lugar donde las tienen escondidas solo hay tres guardianes, podríamos entrar en un suspiro y recuperar las joyas antes de que puedan reaccionar. En las batallas, el factor sorpresa es una gran ventaja.

El comentario del noruego delata que está curtido en numerosos combates. Sus serenos ojos azules se pierden un instante recordando. Quién sabe cuanta sangre habrán visto correr en los campos de batalla.

—Sorprenderlos es una buena idea para eludir enfrentamientos —el joven científico insiste en evitar posibles heridos. Se nota que él jamás luchó cuerpo a cuerpo; sus combates, aunque no más fáciles, son menos violentos.

—Yo también creo que es una buena opción. En la planta de calle no hay nadie en estos momentos. Todos los demás están en las habitaciones del piso superior —explica Gariel.

—Bien, en ese caso, tracemos un plan de acción —propone Alian hablando en nombre de sus compañeros.

A los kalixtinos no les queda otro remedio que confiar en la iniciativa de los intrépidos voluntarios.

Poco después y tras una breve pero fructífera charla, todos están de acuerdo. El sencillo plan es sencillo, por eso tienen fe en que funcionará.

—Poneros estos pequeños artefactos —Bendal entrega a cada uno un micro auricular para que se lo coloquen cerca del tímpano. Asimismo, instala en sus ropas transmisores de imágenes del tamaño de una lenteja—. Con estos objetos siempre estaremos en contacto. Escucharéis nuestras recomendaciones y podréis comunicaros con la nave cuando queráis.

—Para saber dónde se encuentran los enemigos, usad estos rastreadores de pulsera —dice Gariel entregando unos visores que ocupan poco más que un reloj convencional—. ¿Alguna duda?

—Si nos atacan, ¿podremos usar la fuerza? —insiste Miros Tolsen.

—Las armas que lleváis son para intimidar. Hemos acordado emplear la sorpresa y la rapidez para desarmarles, pero si alguien se encuentra en peligro, es evidente que podrá defenderse, procurando no herir a nadie —puntualiza el maestro.

5.05
REMOTA ANTIGÜEDAD - DÍA 93 - 06:40 horas

El día se abre. Los reflejos del crepúsculo hace rato que se perdieron ante el empuje solar.

La nave cumple su cometido: en silencio, los siete voluntarios quedan en el patio contiguo a la mansión que tendrán que asaltar.

El grupo se mueve como lo haría un comando de élite y, sin embargo, su apariencia es muy diferente. Vestidos con sus pintorescos atuendos forman una curiosa tropa de asalto.

Sin hacer ruido y sin que, en apariencia, el riesgo les haga mella, se acercan a la casa. Están en posición de alerta total, las armas se aprietan con tensión.

Miros Tolsen y Yarami, la guerrera asiática, se colocan junto al portalón trasero. Son los más lanzados, su decisión empuja al resto.

Con las espaldas pegadas a las viejas paredes, repasan los rastreadores y comprueban que la zona a la que van a acceder está vacía.

Nadie habla, todos buscan con la mirada al vikingo que lleva la iniciativa. A un gesto de su mano izquierda, entran con sigilo en un amplio salón huérfano de muebles. La estancia tiene dos entradas. Helba, la teutona de lacios cabellos dorados, recibe una señal y se queda vigilando una de las salidas. Sus cuchillos lanzadores le vendrán muy bien en caso de apuro. El resto avanza hasta situarse junto a la puerta que da acceso a los sótanos.

—Detrás está la bajada a las mazmorras —dice Gariel desde la nave.

Su voz ha sonado tan alta en los oídos de los voluntarios, que todos reaccionan alterados, pero las palabras apenas han volado unos centímetros más allá de sus orejas.

Veo en el monitor unas escaleras que conducen al sitio donde custodian el tesoro robado. Al final de los peldaños, aparece el color cálido de un cuerpo vivo, supongo que será el guardián que protege la entrada.

—Cuando estéis preparados, poned en marcha el plan de acción que hemos pensado —vuelven a indicar desde arriba.

—Nut, eres la única que hablas su idioma. Ha llegado tu turno —dice Miros Tolsen.

La obediente egipcia sabe lo que tiene que hacer. Se despoja del sujetador dorado que oculta sus bonitos pechos. Con las manos, se los tapa batiendo un gesto pudoroso mientras Yarami corta con cuidado la tela transparente que cubre la parte trasera de su vestido. Convertida en obligada costurera, procura hacer dos orificios en la delicada pieza. Nut, introduce los brazos por los agujeros, colocándose la suave gasa a modo de sugerente y vaporoso chaleco. La nepalesa arranca finos cordones de su talle y sujeta la tela, completando la prenda. Del mismo modo, para rematar el conjunto, coloca sobre el rostro de su compañera un ligero velo bajo sus grandes ojos negros. El disfraz está terminado, la belleza de la joven es la guinda perfecta.

—¿Estás lista? —pregunta Alian.

Ella, armándose de valor, contesta con un gesto afirmativo. Luego abre la puerta y pasa muy convencida. Nut pretende hacerse pasar por una ramera. Muy metida en su papel, baja las escaleras contoneando su proporcionada figura.

—¡Alto! ¿Quién eres tú? —Increpa un atónito mercenario.

El vigilante que protege el acceso a las mazmorras está desconcertado, se nota que no sabe cómo actuar. Sus ojos muerden el cuerpo de la joven mientras las manos agarran una peligrosa daga todavía envainada.

—Soy Virinia. Me han pedido que os ayude a hacer más agradable vuestra espera —dice sin parar de bajar peldaños.

—¿Quién te lo ha pedido? —sigue diciendo el moreno y musculoso guardián, sin apartar la mirada de un sugerente ombligo que lo embruja con su danza.

La egipcia de piel dorada sabe cómo actuar, sus palabras procuran ser suaves y muy melosas. Lo ha hecho tan bien que, gracias a su exagerado movimiento, ha conseguido llegar hasta su objetivo.

El sorprendido ladrón que, por su aspecto, parece un salteador del desierto, está embobado. Con más facilidades de las previstas, se deja acariciar la perilla. La falsa seductora, hábilmente, consigue que su víctima no se percate del pincho que lleva entre los dedos.

Con enorme rapidez lo clava en el cuello del incauto barbudo quien, en un acto reflejo, intenta usar su arma. La morena, esperando esa reacción, previamente había sujetado su muñeca. El efecto del sedante impregnado en la aguja es tan fulminante que el beduino pierde el conocimiento en los brazos de la valerosa egipcia. Dormirá un sueño profundo de insinuantes curvas.

Los cinco voluntarios que esperaban arriba, bajan a ayudarla sin perder tiempo. El dormido estorbo es depositado sobre las escaleras, necesitan espacio para actuar. Como si hubiesen practicado largamente, cada escogido se coloca en posición de ataque. En menos de tres meses han conseguido ser un grupo muy coordinado.

—Tenéis a los tres guardianes frente a la puerta, estarán a unos tres pasos —escuchan por los delicados sistemas auditivos—. Ya sabéis que el plan es abalanzarse sobre ellos para no darles ninguna oportunidad.

Mis seis excompañeros aguardan con mucha tensión una señal.

—¡Ahora! —dice Gariel.

Penetran en tromba en el lúgubre sótano. Los dos mercenarios más cercanos a la salida no tienen tiempo de reaccionar y caen al suelo a causa del empuje de los recién aparecidos. El tercero en discordia espabila con soltura y desenvaina una ancha cimitarra. Lleno de ira, sin calcular las consecuencias, se lanza al ataque. Miros Tolsen le hace frente. Al rubio de trenzas se le ve muy dispuesto, se nota que tenía ganas de entrar en acción.

Una afilada hoja corta el aire con hambre de carne pero un poderoso mandoble le quita el apetito. El noruego frena con maestría el primer envite del beduino y, en un rapto de astucia, contraataca con un movimiento de izquierda a derecha. El ardid fue bueno, pero la agilidad de su oponente fue aún mejor. El bandido, agachándose, esquivó el tajo con facilidad. De un salto se echa para atrás buscando una posición más favorable. De inmediato, se dispone a atacar de nuevo cuando una flecha traspasa su amplio pantalón a poca distancia de los genitales.

Dámeris, usando una de las ballestas que lleva acopladas a sus antebrazos, acaba de disparar con enorme puntería. Antes de que el sicario pueda intentar una nueva acción, con la otra ballesta vuelve a apuntar al mismo sitio.

—No queremos hacerte daño —dice Nut con palabras que él entiende perfectamente—. Tira el arma o si no mi amiga volverá a disparar. Y esta vez procurará acertar un poco más arriba.

Captando el directo mensaje, el acorralado guerrero decide rendirse dejando caer la cimitarra.

—¿Quién ordenó que os llevaseis las estrellas? —pregunta Nut con una daga en la mano.

—Un extraño personaje nos entregó unas monedas de plata. Prometió que nos daría muchas más de oro si conseguíamos robarlas —contesta a regañadientes.

—¿Cómo se llama?

El beduino calla temiendo una represalia del personaje que, por ahora, permanece en la sombra.

—¡Habla o en un instante serás un desgraciado eunuco! ¿Quieres seguir siendo hombre?

La pregunta se pierde, enterrada bajo la euforia de Yarami.

—¡He encontrado las estrellas! —dice alumbrando con una antorcha en un estrecho conducto practicado en la pared del fondo.

Los voluntarios, después de atar y encerrar a los ladrones en una de las celdas, se dirigen hasta el hueco que esconde las joyas.

—Antes de cogerlas deberíamos organizamos por si hay contratiempos. Dámeris, con tus ballestas podrías defender la planta de arriba, creo que deberías subir con Helba para proteger esa zona —dice Miros.

La tongueña y la germana, tan solícitas como siempre, suben a cumplir con su cometido. El resto se centra en el rescate del dragón y las estrellas.

—Este conducto es muy estrecho y yo soy la más menuda, así que entraré arrastrándome para recuperarlas —comenta Yarami.

El hueco es tan exiguo que incluso a ella le va a costar reptar entre las enormes piedras que delimitan sus formas. El fornido Alian la ayuda a entrar en el oscuro pasadizo que está situado a una altura de un metro y medio del suelo. Apu aguanta una antorcha tratando de alumbrar, mientras ella avanza deslizándose sobre la tripa.

—Acabo de descubrir que en una planta más abajo hay miles de insectos apiñados, no sé qué hacen ahí —dice Bendal desde el simbo.

El grupo escucha la advertencia mirando a todas partes.

—Estoy a punto de coger el dragón. Ya veo las estrellas, están justo detrás —dice Yarami, jadeando por el esfuerzo. Allí dentro debe sentir un gran agobio, menos mal que no padece de claustrofobia.

—¿No ves nada raro, como resortes, muescas o salientes? —pregunta Sirion.

—La luz de la antorcha casi no llega hasta aquí, no distingo muy bien pero todo parece estar igual que el resto del pasadizo.

—Mira con cuidado no sea que haya trampas escondidas, los egipcios son muy dados a ellas.

La intrépida nepalesa, tras tantear todo lo que sus manos han podido tocar, levanta la figura de dragón para llevársela. En ese preciso instante se escucha un sibilino sonido de hierros rozando en la piedra.

—¡Ahhh! —chilla llena de dolor.

Dos puntiagudos pinchos salieron de una las paredes del angosto pasadizo y atravesaron las piernas de Yarami clavándose de nuevo en la pared de enfrente. Está ensartada con dos heridas que sangran con abundancia y que deben ocasionarle un tremendo dolor. Lo peor es que no puede sacarse los hierros porque están clavados a ambos lados, está prisionera sin poder ir hacia delante ni hacia atrás.

La terrible trampa ha tenido otras penosas consecuencias para el resto de voluntarios; en el momento de levantar la figura, se abrió de golpe una de las losas más grandes del suelo y la bella Nut se precipitó a la negrura de un sótano todavía más profundo, ese que esconde los miles de insectos que vio Bendal en el monitor. Apu y Miros Tolsen tuvieron suerte y consiguieron agarrarse al borde antes de seguir el mismo camino. Alian, con soltura y fuerza, pone sus músculos a prueba y tira de ellos hacia arriba.

—¡¡Mis piernas!! —grita Nut asustada, mientras se quita a manotazos la desagradable sensación de tener encima cientos de patas recorriendo su cuerpo. Cuerpo que empieza a sufrir algo más que misteriosas pisadas: varios aguijones atraviesan su delicada piel produciendo un dolor insoportable.

—¡Ayudadme! Son escorpiones negros y me han picado muchos —implora desesperada. Ella es una experta en venenos y sabe que una picadura de estos arácnidos puede ser mortal. Con las toxinas que le han inoculado hay suficiente para acabar con su vida.

Pero todavía no han terminado los problemas: la trampa tenía un tercer mecanismo oculto; una pesada losa cayó en la entrada de la mazmorra taponando la salida. El grupo quedaba separado; arriba, Helba y Dámeris aguardan a los demás, sin poder hacer nada por los compañeros que han quedado atrapados allá abajo. Para colmo de males, el estruendo que produjo la pesada piedra al caer, alertó al resto de beduinos. Han salido como una jauría dispuestos a acabar con aquellos que se atreven a entrar en su guarida.

Dos de ellos bajan por el acceso que cubren las dos voluntarias. Estas, al escuchar las pisadas, han movido un alto y robusto arcón parapetándose tras él. En cuanto aparece el primer enemigo, la isleña de ojos verdes dispara con sus tensadas ballestas. Una de las flechas atraviesa la estancia y el brazo del que venía delante. Un alarido sale de su boca. Ambos retroceden hasta situarse fuera del alcance de las saetas. La precisión del disparo y la fea herida les mantendrá un buen rato alejados. El astil ha penetrado en el antebrazo en sentido diagonal destrozando venas y tendones.

Por el momento, las dos muchachas están a salvo. No ocurre lo mismo con sus compañeros. Yarami sigue con las piernas atravesadas, sin poder hacer absolutamente nada, tan solo soportar el dolor en silencio; es tan dura que casi no se ha quejado. El artilugio que la martiriza estaba muy bien diseñado; quien osara llevarse las joyas, tendría una muerte dolorosa y lenta, muy lenta. Una persona así clavada sin poder moverse, podría tener un agónico sufrimiento de días.

—Tenemos que hacer algo —Sirion siente otro tipo de padecer al verse impotente ante el aluvión de contratiempos—. ¡Cuidado! Los que estáis en el sótano corréis peligro: cuatro bandidos han abierto una pared secreta y se acercan por una entrada oculta que debe estar en la pared situada a vuestra derecha.

Los voluntarios estaban asomados intentando rescatar a Nut que, a duras penas, se mantiene en pie apoyada en un rincón del tenebroso agujero. La antorcha que le lanzaron le sirve para protegerse de los picotazos pero se encuentra tan mal que apenas puede sujetarla. Es consciente de que su esfuerzo será inútil. Apu le ha quitado la ropa a un beduino y atándola en un saliente se dispone a bajar al agujero para sacar a su compañera.

Todos los voluntarios están en peligro de muerte y dos de ellos apenas tiene una oportunidad para escapar de sus garras. Si alguno de los voluntarios muere, también morirá el Proyecto Amarkún y la esperanza de un cambio a mejor en este atribulado planeta. No hay tiempo material para encontrar nuevos sustitutos, en poco más de una hora llegará el rayo con o sin estrellas, con o sin voluntarios.

—Están a punto de entrar, justo a vuestra derecha… ¡enfrente! —vocea Bendal por los interfonos.

—¡Rápido, Alian! Ayúdame a detenerlos —Miros Tolsen agarra con fuerza su larga espada. En esta ocasión va a necesitar todo su poderío, son cuatro contra dos.

De pronto, se abren las rocas y aparecen un par de mercenarios gritando como posesos. El de las trenzas es bastante más corpulento que ellos y con su mandoble suelta tal golpe que los beduinos solo tienen tiempo protegerse con las cimitarras. El tajo fue tan violento que los metales se parten por la mitad. Sorprendidos, esperan a que lleguen refuerzos. Saben que no pueden tardar y, en efecto, al instante irrumpen con ganas de venganza, atacando a Miros Tolsen todos a la vez. Este detiene a uno de ellos, pero otro consigue impactar con su arma en el pectoral del nórdico. La protección aguanta el golpe sin romperse, pero la hoja de la cimitarra se desvía haciéndole un corte muy profundo en el brazo; el filo llega hasta el hueso. Aun así, derrochando coraje, el aguerrido vikingo tiene aún fuerzas para derribar a uno de ellos con la otra mano. Mientras tanto, Alian había dejado fuera de combate con su báculo al que hirió a su amigo. Fue casi en el momento del ataque, unas décimas antes y le habría evitado la herida.

El desigual combate sigue y los dos voluntarios saben, sin mirarse, que el único camino es atacar. En un acto de bravura, redoblan los golpes hasta dejar fuera de combate a otros dos. El último, visto lo ocurrido, opta por salir huyendo.

—Nut está muy débil —se escucha la voz angustiada de Apu desde el nido de escorpiones.

Alian se acerca hasta el borde del agujero y ve a su amigo atando a la egipcia. El hombre de la selva lanza un cabo hacia arriba y Alian lo atrapa para tirar de ella. El príncipe atlante empieza a izarla mientras el noruego se da cuenta de que no puede mover el brazo izquierdo: tiene cortado el bíceps y la sangre mana a borbotones. Es difícil parar la hemorragia.

Cuando Apu consigue salir del agujero, descubre a Nut que se queja amargamente entre terribles dolores. A pesar de las intensas molestias que siente, la egipcia procura seguir en pie, pero no puede, se le doblan las rodillas y antes de golpear en las frías losas del suelo, el chamán la coge en sus brazos. La egipcia sonríe heroicamente.

—Es una pena que no estemos en mi tierra, allí tendría un antídoto para el veneno —explica Apu.

—Nosotros ya tenemos un antídoto preparado para salvarla aquí arriba, pero tenéis que salir de ahí inmediatamente. No hay tiempo que perder —apunta Sirion desde el cielo.

El tiempo se ha convertido en su peor enemigo. Lejos de la meseta de Gizeh, pero mucho más cerca de lo que todos desean, Amarkún sigue avanzando. Cada vez falta menos para su llegada; sin embargo, nadie tira la toalla, por el momento las esperanzas siguen intactas.

—Saldremos por la entrada secreta que usaron los últimos mercenarios, yo cargaré con ella —dice Alian. Él mide casi medio metro más que Apu y tiene buenos músculos—. Tranquila, te sacaremos de aquí.

Pero su comentario no ha sido escuchado: cuando el atlante carga con ella, comprueba que tiene espasmos que anuncian un fatal desenlace.

—Alian, puedes subir y salir a la calle sin ningún problema, el beduino que escapó ya no está en el edificio. Posiblemente haya ido en busca de refuerzos. Sal al patio y nosotros te subiremos al simbo. Por favor, date mucha prisa, Nut necesita urgentemente un contraveneno —el maestro habla con la voz entrecortada por la angustia.

El príncipe atlante escapa escaleras arriba y, tras él, el noruego sujetando la carne del brazo como puede.

Apu se asoma al conducto donde están las estrellas y su otra compañera atravesada por los afilados hierros. Trata de consolarla con palabras de ánimo.

Mientras, en el simbo, todos se arremolinan junto a la sufrida Nut, que empieza a entrar en un imprevisible estado convulsivo. Los ojos se quedan en blanco y el cuerpo sufre terribles sacudidas.

—¡Puede llegar a una fase irreversible! —exclama Sirion muy alterado—. Sujétale el codo y la muñeca —dice mirando a Gariel.

El astrónomo despega un parche redondo de color morado y se lo adhiere a las venas más marcadas.

—Para contrarrestar el efecto fulminante de tanta toxina, es necesario que el antídoto actúe de inmediato. Ojalá sea así, porque no todos los organismos reaccionan de la misma forma.

La joven, tendida sobre una improvisada camilla, se debate entre el delgado filo que va de la vida a la muerte.

Los segundos son interminables, el cuerpo de Nut sigue absorbiendo el sofisticado medicamento, pero nadie sabe cuál será el resultado.

Poco después, la carne trémula se va tranquilizando, todo indica que la reacción va siendo favorable. Las sacudidas casi han desaparecido y los globos oculares vuelven a su posición natural.

—El peligro ha pasado, por muy poco no lo cuenta —comenta el sabio resoplando de puro alivio.

Instantes después, la africana recupera la conciencia esbozando una tímida sonrisa. En silencio y en lo más profundo de su alma estará dando las gracias a la diosa Hathor por su intervención. Una vez superada la mayor urgencia, es tiempo de atender a otros heridos. Sirion se fija en el brazo de Miros Tolsen y, tras una primera exploración, arruga el entrecejo.

—No quiero alarmarte, pero tienes seccionado el músculo; necesitas una intervención quirúrgica. Te pondremos un calmante para los dolores y un vendaje especial que detendrá la hemorragia, pero tenemos que llevarte a Kalixti.

—Yo no me voy de aquí sin mis compañeros —dice él sin asustarse lo más mínimo.

Y sus compañeros siguen en peligro; Helba y Dámeris han tenido que protegerse varias veces detrás del baúl, uno de los bandidos ha cogido un arco y dispara en cuanto tiene la menor oportunidad. Sin embargo, todavía los mantienen a raya.

—No os preocupéis por mí, Yarami os necesita más que yo —vuelve a decir el noruego.

—Va a ser muy difícil sacarla del túnel, no sé cómo vamos a poder cortar los hierros que tiene clavados, son más gruesos que una flecha, además, el conducto es tan estrecho que no se puede entrar a rescatarla.

—Creo que tengo la solución —susurra Nut que, tambaleándose, intenta bajar de la camilla.

—Todavía estás bastante mal —dice Bendal sujetándola con sus enormes manos.

—Ya me encuentro mucho mejor. Tengo que volver a bajar a las mazmorras, sé cómo salvar a Yarami y recuperar las estrellas. Ayúdame Alian, entre los dos podremos hacerlo.

Los kalixtinos se miran entre ellos, perplejos por la fortaleza y el valor de Nut. En verdad se merece el honor de ser la elegida de su pueblo.

Poco después, la egipcia pone en marcha su plan. Acompañada por el atlante y el chamán se acerca a la celda donde encerraron a los primeros bandidos capturados.

—Tú —dice alzando la voz, dirigiéndose al mercenario más cercano—. ¿Qué tenemos que hacer para dejar la trampa como estaba?

Lógicamente habla en su idioma, pero ningún beduino responde, nadie quiere contestar, eso es algo que ella ya esperaba.

—Si no habláis os colgaremos por los pies y os meteremos uno a uno en el foso de los escorpiones.

Nada, ni uno solo abre la boca.

—Alian, necesitamos intimidarles. Agarra al más delgado y acércalo al borde del agujero.

—No te imaginas el terrible dolor que se siente cuando te pica uno de esos animales, y si tienes la suerte de que te piquen varios, duele tanto que quieres morirte —dice la bella Nut dirigiéndose al ladrón.

Este cambia la expresión, pero sigue callado, no cree que se atrevan a colgarlo. Se equivoca.

—Echad una antorcha para que vea el enjambre que hay y bajadlo poco a poco. Con las manos atadas, lo primero que llegará hasta ellos será la cara, cuando tenga esos escorpiones tan grandes y tan negros a un palmo de distancia, puede que se decida a hablar.

Los fuertes brazos del príncipe sujetan al mercenario que, colgado boca abajo, se acerca al fondo del agujero. El desdichado intenta moverse, pero poco puede hacer. Su rostro se está poniendo rojo por la acumulación de sangre y el sofocón que está empezando a sentir. Cientos de arácnidos se mueven con el rabo levantado enseñando la uña llena de veneno.

El beduino no aguanta más y grita.

—¡Hablaré! ¡Subidme y os diré como quitar la trampa!

—Menos mal, estaba a punto de subirlo —dice el bueno de Alian. Él no está acostumbrado a hacer sufrir a nadie.

El beduino, una vez liberado de sus ataduras, está de pie en un lateral de la pared, justo enfrente de la entrada al pasadizo. Todavía dubitativo, coloca los dedos en una abertura disimulada y empuja hacia un lado. Varios sonidos se ponen en marcha a la vez. La losa de los escorpiones se va cerrando, la piedra que tapona la entrada al sótano se levanta y los hierros que están clavados en Yarami se retiran enseguida.

—¡Ohhh! ¡Cómo duele! —Se oye un quejido seco y desgarrador. La sufrida nepalesa, por fin, se ve libre. Pero antes de salir, le sobra coraje para coger el dragón y las estrellas.

Reculando, muy despacio y muy dolorida, consigue reunirse con sus compañeros, que enseguida la ayudan. Sus piernas presentan unas heridas que asustan. Apu, con el nervio que le caracteriza, le practica unos torniquetes justo en el momento en el que entran en la estancia Helba y Dámeris.

—¿Qué ha pasado? —preguntan sin dejar de mirar hacia atrás.

—Es largo de explicar. En el simbo os lo contaremos —dice Alian volviendo a cargar con otra compañera. En esta ocasión es Yarami la que siente la fuerza del musculoso atlante mientras sube los peldaños de dos en dos.

El grupo de voluntarios escapa por la salida secreta que conduce al patio trasero. Cierra la comitiva el arco de Dámeris que, muy inquieto, apunta a todas partes por si aparecen enemigos.

—¡Apresuraos! El ladrón que escapó vuelve con varios más —dice Bendal con todo preparado para subirlos a la añorada nave.

Esas palabras dan alas a los ligeros pies de un equipo que está en forma. Nut es la única que no puede mantener el ritmo, pero sus compañeros la ayudan.

Antes de que lleguen los nuevos mercenarios, los siete elegidos reposan en la nave intentando desacelerar sus desbocados corazones. Siete estrellas de oro y el brillo de unos ojos de diamante les devuelven el ánimo.

—¡Lo conseguimos! —dice a voces Miros Tolsen, con un aparatoso vendaje cubriendo su brazo izquierdo.

—Todavía no hemos vencido —recuerda Gariel.

5.06
REMOTA ANTIGÜEDAD - DÍA 93 - 07:25 horas

Cuando regresan a la meseta de Gizeh, resta poco más de media hora para que llegue el rayo Amarkún. A duras penas tendrán tiempo para colocar el arca, las estrellas, la estructura de lentes y ajustar todo el sistema.

—Por fortuna, se nos ocurrió fabricar un segundo equipo de espejos y prismas —comenta Bendal.

—En eso tienes razón, pero tenemos un gran inconveniente —puntualiza Sirion.

—¿Cuál?

—No podremos hacer comprobaciones. Necesitaríamos más minutos para realizar pruebas. El ajuste tiene que ser exacto a la primera, no habrá una segunda oportunidad.

5.07
REMOTA ANTIGÜEDAD - DÍA 93 - 8:00 horas

La misteriosa fuente de rayos gamma que sigue surcando el infinito se acerca inexorable ajena a los delicados acoples que Sirion efectúa en el complicado mecanismo que tiene entre sus hábiles dedos. Ya tiene ajustadas y situadas las cinco primeras estrellas y sus correspondientes cristales y prismas.

—Siete minutos para el contacto —recuerda Gariel.

El grupo de elegidos sigue inmerso en la tarea de despejar la cúpula que cubre el lugar. Con suma rapidez y eficacia, terminan su cometido.

—Tres minutos —apunta de nuevo Gariel.

Sirion, con los cinco sentidos puestos en la delicada tarea, prosigue sin aparentar sentir la presión. Acaba de ajustar la sexta pieza al completo.

Comienza con la séptima. Poco después se escucha una angustiosa advertencia.

—Entramos en el último minuto —dice Bendal, situado por debajo de la plataforma donde el insigne maestro trabaja solo.

Con los nervios de punta, los presentes contemplan la escena. Observan sin perder detalle los movimientos certeros del genio que está luchando con todo su ser por conseguir equilibrar la sofisticada instalación. Si falla, el proyecto se desvanecerá entre sus manos.

—Veinte segundos —recuerda alguien.

Sirion trata de rematar los ajustes definitivos. Sudando, tenso por la emoción, pero preciso como la maquinaria de un reloj, realiza sin perder la calma el postrer retoque del último juego de espejos.

El grupo de elegidos, el faraón con su séquito y el resto de invitados, dudan que en tan escaso tiempo sea capaz de acoplar con exactitud el meticuloso sistema. No saben cuántas veces ha ensayado Sirion esta misma operación.

—Estamos a diez segundos —comenta el ingeniero, al borde de una taquicardia.

Sería muy triste que después de los viajes, el material, las horas de dedicación, el sacrificio, el esfuerzo y las ilusiones que han derrochado todos los que han participado en esta fascinante e irrepetible oportunidad, al final, por unos pocos minutos, todo haya sido inútil.

El maestro apura al máximo, en ese instante alguien dice…

—¡¡Uno!! ¡¡Ya está aquí!!

A la hora exacta, el haz invisible atraviesa el espacio previsto. El maestro se aparta justo cuando se produce una impresionante llamarada de minúsculos rayos. El rayo Amarkún manifiesta todo su poder liberando una increíble energía. La tremenda fuerza alcanza de lleno a Sirion lanzándolo fuera de la tarima elevada. Tres metros más abajo, Gariel y Bendal atentos a un posible accidente, impiden que su cuerpo inconsciente se estrelle contra el suelo.

La condensación en el arca es tan poderosa que ha formado una maraña de vibrantes rayos azules, produciendo relámpagos y descargas circulares entre las estrellas colocadas una sobre otra.

—¿Está muerto? —pregunta la sensible Nut, con lágrimas en los ojos.

—No lo sé —dice Bendal sujetando la cabeza inerte del maestro.

—¡Sirion! No te vayas —dice Shina—. Te necesitamos.

El médico personal del faraón de Egipto atiende al excepcional paciente.

—¡Tiene pulso! —dice sorprendido.

—Entonces no se va a morir —comenta Dámeris con alegría.

—¿Quién… se va… a morir…? —pregunta una queda voz.

—¡Maestro! ¡Estás vivo! —dice Bendal dándole un fuerte abrazo.

—No me remates… —contesta Sirion con su inquebrantable buen humor.

Los tristes semblantes se tornan alegres. Por fortuna la onda expansiva no fue tan dañina, simplemente sufrió una fuerte sacudida que le hizo perder el sentido. A buen ritmo, va recuperando su estado habitual.

Unos doce minutos más tarde, finaliza el fenómeno. En este instante se alcanza la mayor concentración de energía.

Una esférica luz cegadora envuelve el arca y las estrellas. El espectáculo es sobrecogedor. Los observadores han tenido que retirarse de la zona por la tremenda luminosidad generada.

Si los ajustes fueron los correctos, cuando se apague la deslumbrante radiación podrán comprobar los resultados.

Transcurridos unos instantes, Sirion, renqueando, sube a la plataforma. Se aproxima inquieto hasta donde brillan las piezas de siete puntas. A pesar de su gran serenidad, siente una gran excitación. Frente a su obra más importante, nota como se le acelera el pulso. La tensión, apenas contenida, amenaza con desbordar su controlada capacidad emocional.

—¡Lo logramos! ¡Ahora sí que hemos triunfado! —grita con los brazos en alto.

El júbilo es contagioso. Todos los presentes, liberados de la angustiosa tensión, saltan de alegría. El entusiasmo desbordado reina en aquella parte del desierto.

La euforia desatada embriaga de emoción al incansable y optimista astrónomo que, suspirando, goza de una manera especial este dulce y merecido momento. Durante muchos días tuvo que soportar la presión que supone tener la responsabilidad de construir los objetos más poderosos jamás fabricados en la Tierra. Un poder no destructivo que afectará y potenciará, por igual, las cualidades innatas en todos sus habitantes.

Por fin, la pesada obligación asumida muestra sus frutos. Muy cerca, a pocos palmos, relucen con fuerza siete trozos de firmamento fundidos en forma de estrella. Las joyas, todas iguales en tamaño, presentan colores diferentes. El oricalco y el oro de las piezas se ha transformado en un material translúcido de una belleza indescriptible. La que recibió el primer baño de rayos, situada en la parte más alta, es de un amarillo intenso. Debajo de ella, destaca una anaranjada. A continuación otra azul. La cuarta luce un verde luminoso. A pocos centímetros la roja precede a la penúltima, bañada de tonos violetas. Por último, la de abajo del todo, blanca como la nieve.

5.08
REMOTA ANTIGÜEDAD - UN MES DESPUÉS

Las Siete Estrellas Solares han sido trasladadas a la capital de la Atlántida. Allí, en un laboratorio adecuado, se realizan los estudios e investigaciones necesarias antes de entregarlas a los distintos pueblos colaboradores para que, a su vez, las sitúen en los puntos estratégicos, con el fin de que su provechosa radiación llegue a todos los confines del planeta Tierra.

La primera parte del proyecto Amarkún se superó con éxito. En estos momentos está en marcha la segunda etapa. Esta fase consiste en comprobar que dichas estrellas realmente ejercen un efecto positivo, tal como predijo el sabio astrónomo.

A partir ahora corresponde a los terrestres saber aprovechar al máximo los posibles beneficios que aportan los objetos creados a partir de la energía cósmica.

Por esa razón, se ha escogido a la civilización atlante para realizar el estudio. Ellos tienen los mejores técnicos y la ciencia más avanzada de la Tierra en este tiempo.

Esperando el resultado medido y testado de las pruebas, los siete voluntarios volvieron a sus lugares de origen. El único que tendrá relación con el proceso será Alian. El príncipe atlante fue nombrado miembro de la comisión supervisora, siendo uno de los encargados de controlar el desarrollo de la investigación.

Hasta descubrir al o los culpables del robo que estuvo a punto de hacer fracasar el proyecto, los responsables decidieron que una patrulla de guerreros de élite custodiasen las joyas.

LA AMBICIÓN DE ZOTEN
5.09

En la capital de la Atlántida, en el centro superior de investigación, situado en la magnífica ciudad rodeada de círculos concéntricos de agua marina, un nutrido grupo de alquimistas atlantes, en colaboración con un experimentado y selecto equipo de técnicos kalixtinos, se encargan de realizar todos los análisis, comprobaciones, mediciones y efectos de las estrellas en los seres humanos.

Más de veinte sabios, distinguidos en diferentes disciplinas, desempeñan tan importante cometido. Entre los especialistas terrestres destaca una mujer llamada Zoten, hija de un rico arquitecto.

La posición influyente de su familia y las calificaciones obtenidas en sus estudios de química, le sirvieron para conseguir un puesto relevante entre el elenco de investigadores más destacados del reino.

A pesar de la gran fortuna que heredó de sus padres y la cuantiosa remuneración por su trabajo, ella, tan brillante como egoísta, quiere más. Su desmesurada ambición y un carácter egocéntrico la dominan. Aunque joven (solo tiene treinta años), se considera una mujer insuficientemente valorada. Todo su afán se centra en aparentar, tener más que nadie. No soporta el éxito de los demás.

Aun así, tiene también una desmesurada capacidad intelectual. Sus conocimientos químicos le han servido para formar parte del reducido grupo de eruditos que se encargan de la difícil tarea de evaluar las prestaciones de las Estrellas Solares.

Forma equipo con dos colegas que muestran una ambición similar a la suya. Ella misma se encargó de seleccionarlos. Meristo tiene veintiocho años y la mayoría de ellos los pasó encerrado entre las paredes de un laboratorio. Cree llegado el momento de resarcirse y probar los placeres de la vida mundana que se compran con oro.

Muchal es menos inteligente, aunque no por ello menos ambicioso. Tiene veinticuatro años y su única obsesión es llegar a ser rico y famoso. Falto de ética y de escrúpulos, no le importa la manera de conseguirlo sin esforzarse.

Los tres investigadores, en la jornada de ayer, realizaron algunos descubrimientos que, por el momento, callan.

Son las diez de la mañana de un borrascoso día otoñal. Zoten, Meristo y Muchal dialogan sobre el alcance de sus últimas investigaciones. La mujer dirige la conversación.

—Sabemos más que nadie a cerca de los poderes de las estrellas —dice con prepotencia.

—Es impresionante haber descubierto que, si las colocas junto a esas raras piezas de oro que has inventado, emiten una vibración que, amplificada con el generador kalixtino de campos magnéticos, varían la composición atómica de los minerales —afirma Meristo.

—Gracias a este invento convertimos un trozo de lava volcánica en una enorme pepita de oro puro —recuerda Muchal, todavía sorprendido.

—¡Callad! Nadie tiene que saber nuestro secreto. Vamos a convertirnos en los seres más ricos del Universo —susurra ella, saboreando de antemano la dulce y peligrosa miel de la riqueza descontrolada.

—Para conseguirlo necesitaríamos trabajar con las estrellas sin que nadie lo supiera y no podemos sacarlas de aquí porque al salir y entrar los guardias nos registran —protesta Muchal—. Además, precisamos gran cantidad de lava. Si entramos con muchos trozos, los demás científicos sospecharán.

—Yo sé cómo hacerlo —sonríe la química, orgullosa. Sus acólitos, intrigados, quedan boquiabiertos.

—Explícate —dicen los dos, al unísono.

—Tengo un laboratorio en el sótano de la casa que heredé de mis padres. Allí fabriqué un artilugio especialmente diseñado para estudiar la composición de los cristales preciosos. Mi invento, también sirve para observar el espectro de las estrellas que estamos estudiando.

—Y eso ¿qué tiene que ver con hacernos ricos? —dice Muchal, confundido.

—Nada —contesta Zoten, altiva—. Aunque, si pensaras un poco más, comprenderías que podemos convencer fácilmente a la comisión supervisora, diciéndoles que sería muy interesante trasladar las siete estrellas a mi laboratorio para efectuar unas mediciones… digamos… imprescindibles.

—Esa posibilidad es muy factible. De hecho, hace tres días se las llevaron al centro de investigación que tenemos bajo el mar, para realizar pruebas sobre la fauna marina —explica Meristo.

—No entiendo el porqué necesitamos tenerlas en ese otro laboratorio —interviene Muchal, despistado.

—Tu cerebro se te está atrofiando —contesta la doctora, malhumorada por la falta de agudeza de su compañero—. Mi casa es el sitio ideal para llevar a cabo nuestros propósitos —sigue explicando—. Da lo mismo que pongan guardias vigilando los accesos, el laboratorio tiene una entrada secreta que solo yo conozco. Por la noche, entraré sin que nadie se percate y cogeré las estrellas.

—¡Excelente idea! —dice Meristo.

—Después, con varios carros, nos acercaremos a las cuevas de lava que hay en las laderas del volcán Timón-Fayat. Allí proyectaremos la emisión sobre las paredes y crearemos todo el oro que nos dé la gana. Luego, dejaremos las piezas solares en su lugar para que nadie pueda acusarnos y zarparemos con el tesoro rumbo a Tera, la bella isla del Mediterráneo. Ese es el lugar que me vio nacer. En una zona apartada tengo una mansión que era de mis padres. Con el oro podremos comprar toda la isla y tener nuestro propio reino —mientras va hablando, Zoten se desborda de ambición.

—Brillante plan —insiste Meristo, obnubilado con su enfermiza pretensión de convertirse en poderoso, aunque para conseguirlo tenga que seguir acatando órdenes. Ya llegará su momento.

LA ATLÁNTIDA, DESTRUIDA. KALIXTI, CAE.
5.10
REMOTA ANTIGÜEDAD - UNA SEMANA DESPUÉS…

Zoten usó todas las argucias necesarias para conseguir que los comisarios del proyecto, entre ellos Alian, aceptasen realizar las mediciones que proponía. La estrategia le salió como esperaba. La confiada comisión aprobó la propuesta sin presentar ningún reparo. Nadie sospecha la trama que han orquestado en la oscuridad.

Los tres químicos, esperando la autorización para el traslado temporal, siguieron realizando pruebas. Inspirados por su ambición, averiguaron que la manera de anular la benefactora influencia de las joyas estelares es tan simple como esconderlas en un cofre de oro y este, a su vez, en un recipiente de oricalco. Ambos minerales, puestos en ese orden, neutralizan la emisión de las estrellas.

Durante la presente jornada, se ha efectuado el traslado del material hasta el laboratorio que tiene Zoten en su enorme mansión situada en un mirador natural que da al Océano Atlántico. Un grupo de guerreros selectos se encargó del transporte. La operación transcurrió con total normalidad. Finalmente, quedaron guardadas en el sótano con varios guardianes vigilando la entrada.

Al filo de la medianoche, Zoten acciona una palanca en uno de los rincones de su habitación, ricamente adornada. Inmediatamente, se abre un hueco en la pared. Se cuela dentro y comienza a bajar por una angosta escalera de caracol. En una bifurcación, toma el pasillo de la derecha hasta llegar a una estrecha pared que le corta el paso. Activa otro mecanismo y la piedra se abre. Esta última acción le ha permitido entrar en el protegido laboratorio sin que nadie se dé cuenta.

Aprovechando la absoluta impunidad, roba el cofre que contiene las siete estrellas. Luego vuelve a salir por donde entró. Cuando regresa al lugar donde se separaban los dos conductos, escoge un largo y oscuro pasadizo que lleva al exterior. La salida, perfectamente camuflada entre enebros y arbustos, está lejos de la casa. Los confiados guardianes no se han percatado de la maniobra.

En el lugar, aguardan Meristo y Muchal junto a dos cuadrillas de obreros y tres carruajes tirados por caballos. Su destino será una comarca volcánica situada a pocos kilómetros.

Con buena marcha, después de rodar durante más de una hora, llegan al pie de una gruta creada por la erupción de un antiguo volcán que lleva siglos dormido.

Una vez dentro, colocan las estrellas junto a los extraños objetos diseñados por Zoten. Frente a todo el conjunto, sitúan un potente amplificador que servirá para multiplicar la vibración emitida.

Por último, enfocan todo el equipo a la ingente cantidad de lava sólida que tienen a su izquierda.

—Comprueba si el acoplamiento es el correcto —dice Zoten.

Muchal obedece.

—Está perfecto.

—Conecta el generador al máximo —vuelve a decir la mujer.

—Pero… la otra vez lo probamos a una cuarta parte de su potencia —replica Muchal.

—¡Haz lo que te ordeno! —Se impacienta ella—. En aquella ocasión solo actuamos en un pedazo de lava, ahora tenemos que convertir toda una montaña.

A los pocos minutos, el experimento da comienzo. Todo el grupo permanece a la expectativa, pero nada sucede y, transcurrida media hora, se sientan desencantados en el suelo de la cueva. Solo Zoten permanece en pie, mirando, esperando lo inevitable.

Tras dos horas de intenso bombardeo de partículas, las paredes de la cueva comienzan a transformarse en vetas auríferas de gran pureza. Los investigadores, cegados por la ambición, no han calculado los efectos continuos que se están produciendo al aumentar la poderosa energía de las estrellas. Desconocen el resultado de una condensación progresiva aplicada sobre la poderosa fuerza de los volcanes.

Con su impaciencia, tampoco han calibrado las distorsiones que está produciendo el sistema de amplificación empleado. Finalmente es la propia cordillera la que les manda el primer aviso.

Cuando están extasiados, dejándose llevar por sus delirios, se siente un repentino temblor de tierra.

—Vámonos de aquí —dice Muchal asustado—, la cueva se puede derrumbar.

—¡Ni se te ocurra salir! —Increpa Zoten lanzándole una sanguinaria mirada.

El químico, atemorizado, no se atreve a dar un paso. Unos segundos después cesa el temblor. Todo queda en calma.

—¡Eres un cobarde! —chilla la jefa—. ¿Acaso has olvidado que ordené matar a los cinco guardianes egipcios? Si me abandonas, mandaré que te corten la cabeza. ¡Que te quede claro!

Zoten, incapaz de contener rabia, airea su responsabilidad en el robo de las estrellas en la meseta de Gizeh.

Supieron los detalles de la instalación porque iban a participar en el proceso de investigación de las joyas solares. El móvil de todo fue la envidia exacerbada que la química siente por Alian. Envidia que se agudizó todavía más cuando se enteró de que el príncipe había sido el voluntario elegido para ir a Kalixti y no ella. Lo único que le importó desde aquel instante fue boicotear el proyecto. Pero ahora que conoce las posibilidades de las estrellas, ha decidido aprovecharlas.

—Estamos contigo —expone Meristo, dando a entender que sabe quien está al mando.

—¡¡Yo os haré inmensamente ricos!! —grita Zoten con una expresión exaltada, rozando la locura—. ¡Vamos! Moved las estrellas y el generador. Enfocad a la otra pared. Tenemos que averiguar si el temblor lo ha ocasionado la reacción. Daos prisa —sigue diciendo—. Ahora mismo empezaremos a extraer el oro transformado.

Sin desconectar el equipo, lo mueven de posición situándolo frente a la vertiente opuesta. Zoten da instrucciones a las cuadrillas para que comiencen las labores de extracción. Los picos, los martillos y los cinceles hacen mella en los filones de oro puro que cubren por completo la ladera. Enormes pepitas y lajas doradas van cayendo al suelo. Con desmesurada rapidez, empiezan a recoger las primeras vetas.

Los improvisados mineros trabajan con denuedo, el botín recompensa su esfuerzo. Usando solo tres grandes carros, ya han cargado más de dos toneladas de oro puro. Los ávidos científicos, presos por la avaricia, ordenan seguir con la tarea. Cuando el oro brilla delante de un fanático, no hay cantidad suficiente para saciar su sed.

Transcurridas otras dos horas, la desproporcionada radiación sigue afectando de una forma imprevisible a la cordillera volcánica que cruza toda la Atlántida. La acumulación de energía ha activado el magma disperso bajo la corteza terrestre y está generando una impresionante fuerza explosiva cientos de veces más potente que una bomba atómica. De repente, comienza otro terremoto de mayor intensidad.

—¡Huyamos! —grita Muchal aterrorizado.

El suelo tiembla con violencia.

—¡Que nadie se mueva, hasta que yo lo diga! —Corta su compañera.

Del techo se filtra arena y polvo. Algunas paredes del interior empiezan a desmoronarse.

—De poco sirve el oro si vamos a morir —implora Muchal casi histérico, agarrando del brazo a la joven.

—¡Cállate! ¡Solo sabes quejarte!

Transcurridos unos segundos, la fuerza del movimiento empieza a remitir. El ensordecedor ruido se va aplacando. Por fin, desaparece.

—Algo extraño ocurre —dice Meristo—. ¡La temperatura está subiendo por momentos!

—¡Rápido! Hay que desconectar el amplificador. Tenemos que volver a colocar las estrellas en la posición correcta —dice ella.

Los químicos se mueven nerviosos. Ahora saben que el experimento se les ha ido de las manos, pero Zoten no quiere renunciar al premio.

—¡Nos llevaremos todo lo que podamos!

—Lo mejor será escapar de la isla —interviene Meristo—. No me fío de la cordillera volcánica.

—Tendríamos que avisar a la ciudad del peligro que corren —dicen algunos obreros.

—Si anunciáis que va a haber un terrible terremoto, nadie os hará caso. Dejad de decir tonterías y recogedlo todo. ¡Somos ricos! —grita Zoten.

—Huyamos inmediatamente. Tenemos que llegar al puerto cuanto antes, los próximos temblores pueden ser mucho más fuertes.

Varios trabajadores deciden abandonar y regresar a sus casas. El resto, junto a los tres químicos, escapan con cuatro carros bien cargados de oro.

Se dirigen a un embarcadero próximo. La instigadora del desastre tiene bien preparada la fuga.

Atracado a escasa distancia de la costa, les espera un barco con tripulación y víveres suficientes para transportarles hasta el destino escogido en pleno mar Mediterráneo.

A las cinco y cuarto de la madrugada dan comienzo las primeras erupciones volcánicas. Como consecuencia, tremendos estallidos se adueñan de la oscura noche. Al poco rato, unidos a esas fuerzas de la naturaleza se suman apocalípticos terremotos de una magnitud hasta ahora desconocida.

Los volcanes escupen sin parar enormes mares de magma carmesí. La virulencia de los elementos es tal que, en poco más de una hora, la que fuese insigne capital de la Atlántida, la fastuosa ciudad con los tres anillos concéntricos, la urbe más admirada del mundo, queda reducida a escombros.

Un fuego devastador, origina impresionantes columnas de humo que alcanzan varios kilómetros de altura. La tierra se resquebraja, las montañas revientan de dolor, olas con más de veinte metros cubren los litorales costeros. Cuando el desastre alcanza su punto álgido, todo se hunde.

Tras unas dramáticas horas de intensos movimientos, la corteza terrestre, agotada por el esfuerzo, termina por asentarse. Cuando lo hace, se observa la magnitud de la tragedia. La desolación es absoluta, el mar ha engullido uno de los continentes más fascinantes y enigmáticos de este planeta. La mayoría de la población dormía cuando comenzó la hecatombe. Millones de personas han muerto bajo los edificios, devoradas por la lava o tragadas por los temibles tsunamis.

Apenas unos miles de atlantes han sobrevivido. Los pocos que lograron salvarse, huyeron en la flota amarrada rumbo a América, norte de África, islas Canarias, península Ibérica, Creta y Egipto.

Por desgracia, este trágico episodio va a tener otras consecuencias igualmente nefastas.

Las explosiones volcánicas unidas a los gases y radiaciones expulsadas, están en reacción con las partículas subatómicas creadas por las estrellas. El resultado es un gigantesco campo magnético que, en su camino ascendente hacia la estratosfera, va modificando la gravedad que reina que en esas alturas.

La columna magnética, con más de 45 000 Km2 de extensión, muy pronto atravesará el espacio que ocupa Erkos, el satélite que sostiene a Kalixti.

Sus habitantes están tranquilos; siempre creyeron que la distancia que les separaba de la Tierra era suficiente para evitar posibles situaciones de peligro. Craso error.

Cuando la fuerza de influencia de la extraña reacción llega a la isla flotante, modifica por completo la antigravedad que rodea a la obra de ingeniería. Erkos siente la atracción de la Tierra y se precipita al vacío.

El pánico se apodera de la población mientras, en plena caída libre, los científicos kalixtinos y los técnicos más brillantes apuran las últimas posibilidades para evitar la desgracia que se avecina. Poco podrán hacer, porque la velocidad de descenso es vertiginosa. Al final, solo son capaces de crear una mínima barrera energética suficiente para amortiguar, en parte, el terrible choque. Aun así, el impacto con el mar es tan brutal que muy pocos edificios soportan el golpe.

Kalixti también queda en ruinas y la mayoría de sus ciudadanos pierden la vida. La sede heptagonal de la Hermandad es una de las pocas construcciones que permanecen en pie.

Erkos, atravesando el océano como un proyectil, desaparece entre las aguas buscando su irremediable destino: un rincón perdido en el fondo del océano junto a los restos de la mítica Atlántida.

Allí ha permanecido todos estos siglos. Con el tiempo, la estructura transparente que servía de protección, se cubrió de tierra, vegetación y restos marinos. En el siglo XXI, está tan camuflada que parece una montaña submarina de la Dorsal Atlántica.

Las imágenes proyectadas por la mente de Sirion se apagan lentamente. El maestro continúa sentado frente a mí y sus ojos están llenos de lágrimas. Entonces me doy cuenta de que me sucede lo mismo. Nuestro grado de concentración es tal que en este momento respiramos a la vez una sola emoción. Aunque sus labios están cerrados, su voz resuena claramente en mi cabeza. «La historia no ha terminado aún, Runy. Tenemos que dar un salto en el tiempo, hacia otras aguas».

5.11
DOS AÑOS MÁS TARDE…

Sirion, gracias a la solidez del templo de la Hermandad de las Estrellas, ha sobrevivido. Abrumado por la responsabilidad, emprende la búsqueda de los siete voluntarios en el único simbo útil que queda en Kalixti. Encuentra a seis de ellos en sus lugares de origen y les comunica la magnitud de la catástrofe. Solo Alian ha desaparecido. Alimentando aún un rayo de esperanza, Sirion le explica a cada uno de los elegidos lo que significa el medallón de Karnú, un objeto que parece un talismán pero que, en realidad, es un transmisor que les mantendrá en contacto con él. Si Alian ha sobrevivido al hundimiento de su civilización, es probable que intente encontrarse con alguno de sus compañeros de hermandad. Nada más puede hacerse, tan solo esperar.

Mientras tanto, muchos de los atlantes supervivientes todavía intentan olvidar aquel triste acontecimiento. Viviendo en reducidas colonias tratan de adaptarse a sus nuevos hábitats.

Alian y su hermana menor, llamada Tin Hina, fueron los únicos integrantes de la familia real que lograron escapar. En estos momentos viven en un lugar situado en África septentrional.

Por su condición de príncipes, han sido invitados por los reyes de Tera a la conmemoración anual que celebran para dar gracias a la Madre Naturaleza, ya que los monarcas les siguen considerando representantes distinguidos de aquella excelsa civilización.

La reina terana desea que asistan a la fiesta especial que se dedica a todas las mujeres. Dicha celebración acoge la ancestral y muy popular competición de los Aros y los Uros, temerario entretenimiento que ejercen las intrépidas teranas para demostrar su valor. El juego consiste en introducir un aro dorado en el astifino cuerno de un uro salvaje, ese pariente lejano de los toros de lidia.

Después de un apacible viaje por las cálidas aguas del Mediterráneo, los hermanos atlantes desembarcan en Tera, hoy Santorini. Lo hacen en un concurrido puerto situado a escasos cinco kilómetros del Arsona, el palacio más importante de la isla: la residencia de los monarcas.

Entre el ruidoso gentío, Alian, muy sorprendido, reconoce una cara familiar.

—¡Muchal! ¡Qué sorpresa! No sabía que habías sobrevivido. ¿Cómo escapaste del hundimiento?

El investigador, lívido ante el inesperado encuentro, no acierta a reaccionar. Sabe que si alguien es capaz de averiguar lo que realmente ocurrió con la Atlántida, ese es Alian. Tembloroso, casi sin voz, balbucea.

—Bueno… Nosotros… es que… tuvimos suerte.

—¿Nosotros? Eso quiere decir que estás con otros atlantes que consiguieron salvarse.

—Sí… hay más… —responde con temor.

—¿Quiénes son?

Muchal, acosado, tiene la mente confusa. Desprevenido, contesta sin pensar.

—Zoten y Meristo… también viven en la isla.

Alian sospecha. La manera de actuar del químico resulta bastante extraña. Esa reacción no es la propia de una persona que encuentra a un compatriota lejos de casa y, mucho menos, después de haber sufrido una experiencia tan terrible como la pasada.

—Estoy esperando a otros invitados que me acompañarán en el espectáculo de esta tarde. Mañana preguntaré por vosotros y os haré una visita —termina diciendo el joven príncipe.

5.12
REMOTA ANTIGÜEDAD - 11:10 horas.

En un bello rincón, Muchal atraviesa un exuberante jardín. Turbado y pálido como la cera, se dirige por un camino bordeado de jazmines y crisantemos hasta un bello rincón donde nadie esperaría encontrarse una serpiente.

—¿Cómo has podido ser tan imbécil? —grita Zoten, colérica después de que su compinche le contase la conversación mantenida con Alian.

—Tuve miedo.

—Si te hubieses mordido la lengua, no se habría enterado de que yo estoy aquí.

—Nos va a delatar. Tenemos que hacer algo.

—¡Cierra el pico!, estoy pensando —dice ella, con su habitual mal carácter—. Por tu culpa vamos a tener que eliminarlo.

—¿Qué quieres decir?

—¿Tú que crees? Avisa a Meristo, dile que venga acompañado de Celeón. Tengo un plan; esta tarde acabaremos con Alian.

—Pero…

—No protestes y haz lo que te digo. Una muerte más sobre tu asquerosa conciencia no se notará.

—¿Y qué vamos a hacer con las Estrellas Solares? —pregunta Muchal.

—Nos desharemos de ellas, ya no las necesitamos. Esta misma mañana, pagaré a varios marinos mercantes para que se las lleven y escondan en los lugares más lejanos a los que puedan llegar. No quiero que nadie las encuentre jamás.

Durante estos dos últimos años, el trío de científicos se ha dedicado a conspirar y a comprar enormes posesiones. En una de las cuatro espléndidas casas palaciegas que tienen en la isla, esconden las Estrellas Solares. Se encuentran camufladas en siete ánforas de oricalco en cuyo frente puede leerse el nombre de Zoten sobre columnas.

Los tres químicos se han convertido en personajes influyentes. Viven en un suntuoso palacio, en la parte más oriental de la isla. Esa productiva región, en aquel entonces llamada Darnes, viene siendo económicamente administrada desde hace muchas generaciones por varias familias adineradas que, desde antaño, se preocuparon de mejorar todos los servicios e infraestructuras de la zona.

Apelando al orgullo de ser darnesios y promoviendo un nivel de vida superior, Zoten ha logrado convencer a varios lugareños para crear una extraña formación que intenta crear un país independiente dentro del reino de Tera.

Justifican su exacerbado nacionalismo con el hecho de que sus familias han dado a la comunidad mucho más que el resto de teranos. Lo cual, según ellos, les da derecho a gobernarse por sí mismos. Esa fue la excusa que esgrimieron cuando propusieron al rey situar una frontera separando esa comarca del resto. Es una vieja táctica el separar para debilitar. Lo positivo une y multiplica; y lo negativo, separa y divide.

El ansia de poder que anida en el corazón de Zoten unido al orgullo de algunos de sus vecinos, empujó a promover la independencia. Propuesta que tiene poco sentido si supieran que en sus siguientes vidas puede que nunca más vuelvan a ser darnesios.

En su afán separatista, el grupo encontró un enemigo duro de roer. El rey, persona justa y ecuánime, respetado y admirado por muchos de los ciudadanos de aquella región, cuenta con el apoyo de la mayoría. Al comprobar que el resto de mandatarios y la población en general no secundaban sus pretensiones, Zoten convenció a sus correligionarios para conducirles por el peor camino: emplear la violencia.

Ignorando la ley de causa y efecto, tienen previsto asesinar al rey y a su familia. Están convencidos de que si consiguen eliminarlo, el resto de la población cederá a sus exigencias. Siete días después de la Fiesta de la Naturaleza, los activistas piensan cometer el crimen. En esa fecha, la familia real emprenderá un largo viaje por mar. Circunstancia que aprovecharán para ejecutarles.

Por esa razón, Alian supone un gran estorbo. Es el único que puede desbaratar sus propósitos antes de que ocurran. Si empieza a indagar, enseguida averiguará la inmensa fortuna que poseen en oro. Aspecto que le extrañará sobremanera, ya que conoce a los tres desde hace años. Sabe perfectamente que aunque los padres de Zoten eran adinerados, nunca acumularon metales preciosos.

Los nuevos ricos temen que él, hombre recto e intuitivo, investigue hasta el final. Frente a Alian, les resultará muy difícil demostrar dónde y cómo consiguieron una cantidad tan importante de oro. Si se averigua la verdad, todos sus planteamientos se vendrán abajo. Serán acusados del holocausto que provocaron y tendrán que pagar por ello. El rey los encarcelará y se quitará de en medio a los mayores enemigos que tiene su reino para mantener una convivencia pacífica. Pero librarse de la Oscuridad y de sus emisarios no es tan fácil como parece. El mal ansia perdurar y mantenerse, y se traslada como un virus a través del tiempo. Al igual que el amor es capaz de traspasar las barreras de la muerte.

5.13
REMOTA ANTIGÜEDAD - 13:30 horas.

Cuatro personas conspiran en voz baja sentadas en uno de los porches de una espléndida residencia. Tres de ellas fueron científicos. La cuarta solo ha conocido un oficio en su vida: el de asesino a sueldo.

—Celeón, escucha atentamente mis palabras —dice Zoten.

—Soy todo oídos.

—Vas a eliminar a un príncipe atlante —explica la mujer.

—Eso te va a costar mucho oro. Por lo menos un kilo —dice frotándose las manos.

—Cuando lo hayas matado, te daré dos.

Sorprendido, el sicario la mira de reojo preguntándose la causa de tanto interés.

—¿Tienes alguna estrategia para hacerlo? —pregunta ladeando la cabeza.

—Tenemos que eliminarlo cuanto antes. Esta tarde asistirá a la celebración del espectáculo con los uros. Estará sentado en el apartado reservado para los invitados personales del rey. Allí se situarán los mandatarios más importantes del Mediterráneo.

—Eso significa que será una zona muy vigilada.

—Seremos astutos —explica Zoten—. En esa zona hay varios sirvientes preparados para atender a los invitados. Tú te disfrazarás como uno de ellos.

—No sé cómo irán vestidos —objeta Celeón.

—Toma estas dos pepitas de oro. Con ellas, comprarás el traje de faena de uno de los servidores que tenga una estatura parecida a la tuya. Asegúrate de que no vuelva a aparecer en escena. Emborráchale o mátale también, eso me trae sin cuidado.

—Bien.

—Luego, toma una bandeja y coloca varias copas de vino. Después, sin que nadie te vea, vierte este sobre en una de ellas. Contiene un veneno mortal de efecto casi fulminante. Un solo sorbo detendrá en pocos minutos el corazón del príncipe. Espera hasta que sepas con seguridad quién es. Te será fácil reconocerlo. Se llama Alian y así se dirigirán a él los demás invitados de sangre real. Una vez que beba, transcurrirá el tiempo suficiente para que no asocien su muerte con el contenido de su copa. Lo más probable es que crean que ha fallecido de un ataque repentino.

—Estaré atento para salir del lugar sin perder tiempo —termina diciendo el ejecutor—. Nunca se sabe cuánto tarda un veneno en hacer efecto.

5.14
REMOTA ANTIGÜEDAD 17:00 horas.

Un sol radiante y generoso brilla en el océano de aire del cielo. El Arsona, engalanado hasta el más mínimo detalle, luce con su magnánima arquitectura.

El público abarrota los enormes graderíos situados en el patio central. La familia real y su cohorte de invitados, ocupa los asientos centrales situados en la vertiente norte. En ese sector se encuentra Alian en compañía de su hermana y otras personas de su séquito. Más abajo, en uno de los laterales próximos a la barrera de acceso a la plaza, están Zoten y sus inseparables acólitos.

Mientras los asistentes se acomodan, el rufián contratado por Zoten consigue su primer objetivo. Va vestido como lo hacen los criados que están preparados para servir en el descanso las viandas y bebidas. Bajo el bordado chaleco, lleva escondida una daga ancha y curva que no dudará en usar si lo considera oportuno.

Sobre la arena del rectángulo, un centenar de jóvenes, ataviados con llamativos vestidos, danzan en cuatro círculos concéntricos. Representan a los cuatro elementos de la Naturaleza: tierra, aire, agua y fuego.

Tras la acción de gracias, salen a desfilar las nueve espigadas muchachas que se jugarán la vida enfrentándose a los bóvidos salvajes.

Todo está listo para que dé comienzo el arriesgado juego. Un trío de mofletudos músicos, sopla con fuerza en tres instrumentos musicales hechos con alargados cuernos de toro. Se escucha un poderoso sonido dejando la plaza en silencio.

Un orondo vaquero de largas patillas, se dispone a abrir el portón por el que entrarán las fieras. Los goznes de la puerta chirrían por la falta de uso. Los asistentes, muy atentos, siguen callados.

Un resoplido estremecedor precede la salida fulgurante de un astado con un aspecto soberbio, supera los ochocientos kilos de peso. Luce un bello pelaje con manchas pardas sobre fondo blanco. El público comenta sorprendido que posiblemente sea uno de los ejemplares más grandes que jamás hayan visto.

Sobre el regado albero hace acto de presencia la primera participante. En su mano derecha lleva un aro dorado del que penden varias tiras gualdas.

Inicia su peligrosa actuación moviéndose con gracia y aplomo. La gente aplaude su arrojo, apenas tendrá veinte años.

Tras unos minutos de tanteo, se sitúa frente al impresionante toro. El animal, muy nervioso, la mira con sus grandes ojos negros. Con increíble sangre fría, la muchacha lo cita. El uro se arranca salpicando arena con las poderosas pezuñas. La joven corre en línea recta directamente hacia su enemigo.

El choque puede ser mortal para ella. Cuando están a punto de encontrarse, la chica abre los brazos y da un gran brinco hacia delante, como si se lanzara a una piscina. En el aire, con mucha habilidad, estira el brazo derecho e introduce la argolla en el astifino cuerno del cuadrúpedo. El salto por encima del peligroso animal es perfecto. Cae al suelo rodando con suma agilidad. La belleza plástica del movimiento ha sido digna de elogio. Los asistentes aplauden maravillados ante la proeza de la concursante.

Con la algarabía, nadie presta atención al lacayo que, en un rincón, manipula una copa escanciada con el mejor vino de la isla. Sin ser visto, derrama el veneno y coloca la copa entre las demás.

El falso sirviente se dispone a ejecutar su siniestro encargo. Empieza a repartir bebidas entre los invitados. Tras distribuir el vino queda próximo al lugar donde Alian observa la fiesta. Celeón ha calculado muy bien su estrategia, solo le queda una copa. Situado junto al príncipe se la entrega con amabilidad; luego se queda vigilándolo.

Alian, sin saber el peligro que corre, se la acerca a los labios. Está sediento, va a beber.

—Alto —se escucha con fuerza.

Un hombre de unos cuarenta años, vestido con una llamativa indumentaria, se dirige con dureza al impostor.

—¿Quién eres tú? —pregunta.

—Yo… soy el encargado de servir el vino —contesta sorprendido.

—No te conozco. Además, no he ordenado que se sirva nada, es absurdo hacerlo cuando se está atento al espectáculo —dice el jefe de los sirvientes, acercándose.

—Perdón señor, es que soy nuevo.

—Imposible. En esta fiesta todos los que sirven son veteranos, nadie ha entrado de nuevas. ¿Por qué estás aquí? —vuelve a preguntar levantando la voz. Alian observa atento la escena sin probar un solo sorbo.

El responsable del servicio se ha acercado hasta situarse junto al matón. El asesino no había contado con una situación semejante. La imprevista circunstancia le desborda. Falto de recursos, queda callado.

—Habla o llamo a la guardia —insiste el superior.

Al escuchar esas palabras, Celeón, viéndose acosado, desenvaina su arma. Con rapidez, clava el estilete en un costado del que, sin saberlo, salvó la vida del príncipe atlante. Alian reacciona e intenta detener al agresor saltando desde su asiento. Frente a frente, el sicario decide rematar el encargo de Zoten usando la fuerza. Se abalanza hacia adelante atacando con un movimiento medido. El príncipe se gira para evitar la herida. La punta del curvo instrumento golpea en la parte baja de su pectoral. Por fortuna, está hecho de un material capaz de aguantar el filo de este tipo de armas.

El fallido ataque sirve para que Alian agarre con sus manos la muñeca que sostiene la daga. Durante unos instantes forcejean con furia hasta que la mayor estatura y fortaleza del atlante, unida a sus conocimientos de defensa personal, le permiten retorcer el brazo del agresor e inmovilizarlo en la espalda. Luego, de un empujón, consigue derribarlo.

—¡Suelta el cuchillo o te dejo manco! —grita Alian, tratando de intimidarle.

El rufián intenta resistirse, pero su contrincante fuerza el miembro hasta casi descoyuntarlo. Celeón, incapaz de escapar ante los numerosos espectadores que han acudido a ayudar, tira el arma. Llegan dos soldados y se hacen cargo de él. Alian se preocupa por el estado de salud del encargado que yace en el suelo con muchas molestias. Afortunadamente, había un médico muy cerca y le está atendiendo. La herida es profunda pero no mortal. Aliviado, se acerca a su silla y recupera la copa. Con ella, se acerca al que pretendía envenenarle.

—¿Qué hay en el vino? —le pregunta. El asesino permanece mudo, indiferente—. Quiero que te lo bebas —ordena el príncipe, arrimando el líquido a su boca.

Instintivamente, gira la cabeza y se hace patente que la copa contiene alguna sustancia dañina.

—Te has descubierto —dice Alian—. Con tu gesto acabas de confesar.

En este instante se acerca el rey de Tera alertado por su guardia personal.

—¿Qué ocurre? —dice al llegar.

—Este hombre ha querido envenenarme —explica el joven príncipe.

—¿Por qué? —Increpa el monarca, mirando al ejecutor.

El detenido sigue frío como el hielo. Sus labios sellados no tienen la menor intención de hablar.

—¿Quién te manda?

El mutismo continúa siendo total.

—Si no quieres colaborar, aplicaré inmediatamente la ley. Por si no lo sabes, te diré cual es el castigo; con un hacha, te cortarán el pie derecho. Luego, harán lo mismo con la mano derecha. Si sobrevives, pasarás treinta años en prisión. Cuando vuelvas a ver el sol serás un anciano.

—¿Qué me pasará si los delato? —pregunta impasible.

—No perderás ningún miembro y cumplirás una condena más benevolente.

—Zoten, Muchal y Meristo me prometieron mucho oro por asesinar al príncipe —contesta con acritud.

Las miradas de los presentes se vuelven para escrutar las gradas buscando a los instigadores.

—¡Allí están! —grita un invitado que los conoce.

Con el brazo levantado, señala la fila de asientos que hay junto al callejón que da acceso a la plaza. Los tres culpables seguían los acontecimientos a distancia. Descubiertos, no les queda otra opción que salir huyendo.

El numeroso público entorpece la huida. Solo tienen una vía de escape; atravesar la plaza en línea recta hasta llegar a los corrales, en cuya parte trasera hay un carro esperándoles. Zoten y Meristo, reaccionan saltando a la arena. Muchal, agobiado por su conciencia, espera sentado a ser detenido.

Los fugitivos no conocen las técnicas del recorte para correr delante de los uros. Llevados por el miedo, cruzan en línea recta. El poderoso toro, bastante alejado, anda mirando al tendido. Cuando se da la vuelta, se fija en ellos. Al instante, con gran poderío, emprende una veloz carrera. Alian baja por el empinado graderío con intención de perseguir a sus enemigos.

Meristo, espoleado por los nervios, consigue llegar a la valla del otro lado. Por el momento está fuera de peligro. Su compañera de fechorías, mucho más lenta, corre sin echar la vista atrás. Toda su obsesión es llegar a la barrera de maderos que está situada a menos de diez metros. Alcanzarlos, supone vía libre para escapar.

De repente, una fuerza brutal le golpea por la espalda. Nota un dolor muy agudo. Asustada, comprueba que se acerca hacia los troncos sin poner los pies en el suelo. Queda aterrada al mirar y comprobar como asoma por debajo de sus costillas uno de los puntiagudos cuernos del uro. Ensartada, traspasada de lado a lado, siente un fuego ardiendo en sus entrañas. En un intento desesperado por desprenderse se agarra al asta inútilmente. Sin poder evitarlo, lanza un desgarrador grito antes de que el veloz y musculoso toro salvaje se estrelle contra las vallas de protección.

El tremendo choque deja conmocionada a la colérica res durante unos segundos. Con asombrosa rapidez, recupera las fuerzas sacudiendo la cabeza para librarse del cuerpo inerte que soporta su cornamenta. Alian, ya sobre la arena, corre para intentar ayudarla. Con un brusco movimiento, la mujer sale despedida como si fuera un muñeco de trapo. Reventada por dentro, cae al suelo sangrando a borbotones. Zoten agoniza sin remedio.

El atónito Meristo, con la espalda pegada a la pared de los chiqueros, ha visto toda la escena a pocos metros. Sigue paralizado por la horrible cogida que acaba de presenciar.

El gigantesco uro, gira en redondo y clava sus ojos en la figura que se atreve a profanar su pequeño reino de arena y sangre. Alian, frena en seco. Está justo en la mitad del rectángulo. El salvaje toro, al verle, arranca hacia él. Con potencia, hinca sus anchos cuartos traseros acelerando hasta alcanzar un ritmo de carrera trepidante.

El escogido sabe que no puede competir en velocidad. Enseguida comprende que no tiene tiempo de volver atrás. Su única opción es esperar y efectuar un movimiento muy arriesgado que aprendió hace tiempo de sus amigos teranos.

Mugiendo con una furia incontenible, el animal se acerca peligrosamente. Como un ciclón devora los metros con enorme rapidez. Está a poca distancia.

Alian ha decidido engañar al animal con un quiebro. La difícil maniobra debe realizarse con precisión ya que, si falla, el uro le destrozará como hizo con Zoten.

Con una tranquilidad impropia de una persona que se está jugando la vida, el atlante permanece quieto como una estatua manteniendo los pies pegados al suelo.

Justo antes de que la fiera se le eche encima, amaga con el cuerpo hacia la derecha dando la sensación de salir huyendo en esa dirección. El toro está muy cerca, el golpe parece inevitable. Los espectadores chillan de espanto…

En el momento exacto, con asombrosa precisión, el joven se aparta hacia la izquierda. El quiebro ha sido perfecto. La masa de carne con cuernos, pasa como una exhalación a escasos centímetros.

Meristo, impresionado por la temeridad y sangre fría de Alian, decide escapar atravesando la zona donde están encerrados los demás uros.

Sobre la fina arena, el rubio príncipe tiene la oportunidad de salir corriendo para intentar llegar la otro lado. Convencido, aviva las zancadas. Sabe que tiene facultades para llegar, pero su iracundo oponente se empeña en demostrar lo contrario. Con una agilidad impropia de un animal con tantos kilos, inicia otra vertiginosa persecución.

Aunque Alian lleva bastante ventaja, el incansable astado se acerca a gran velocidad. Amenaza con darle alcance, ya está muy cerca. El numeroso público, ante la inesperada situación, se pone en pie. La mayoría vuelve a gritar por la tensión.

La valla se encuentra a menos de dos metros. El atlante aprovecha su gran estatura para dar un salto espectacular. Justo cuando apoya su pie izquierdo en el travesaño de arriba, llega la salvaje bestia. Con el ansia de cornear, no frena ni un ápice. Se produce, entonces, un topetazo tremebundo. El golpe con la testuz ha sido tan violento, que acaba de partir por la mitad el grueso tronco que servía de protección. A causa del terrible encontronazo, el uro cae al suelo fulminado. Entre exageradas convulsiones, estira las cuatro patas; luego, queda quieto. Todavía asustado, con el corazón en la boca, Alian observa las dos siluetas inertes que reposan sobre la tierra amarillenta. Los cuerpos de Zoten y la agresiva bestia, permanecen sin vida a pocos metros uno del otro.

El atlante nada puede hacer. Da la vuelta y contempla el muro que tiene detrás. Agarrándose con fuerza, decide subir a la parte superior de las cuadras, lugar por donde vio escapar a Meristo. Al llegar arriba descubre al fugado. Se mueve muy despacio. Avanza con sumo cuidado, guardando el equilibrio sobre las estrechas paredes de los toriles. Abajo, los temibles uros le miran lanzando derrotes al aire. Una caída supone quedar encerrado entre cuatro paredes con un furioso animal cuyos cuernos superan los ochenta centímetros de largo.

De improviso, uno de los bóvidos se apoya sobre sus patas traseras alzando la poderosa cornamenta. Una de las astas golpea en el tobillo de Meristo, que pierde pie. Al caer, se agarra como puede a una de las paredes. Para su desgracia, el químico queda con las piernas colgando. El mismo toro vuelve a atacar. Levanta la cabeza y le cornea el muslo derecho. Después, con una sacudida consigue que su presa caiga al interior del chiquero. Alian no ha podido evitarlo, estaba a mucha distancia.

—¡Rápido, abrid los toriles! ¡Ha caído un hombre! —grita el príncipe. Sus voces se confunden con las del infortunado Meristo que poco puede hacer frente a semejante enemigo.

Cuando los vaqueros abren la cuadra, descubren su cuerpo desecho en un gran charco de sangre. Los dos científicos han tenido idéntico final. De los tres, solo Muchal sigue vivo. Sentado en su asiento, es detenido sin oponer resistencia. Y una vez trasladado a una sala en la misma plaza, casi de inmediato, admite su culpabilidad. Seguidamente, comienza a relatar dónde y cómo consiguieron el oro. Ante todos los presentes confiesa cuál fue la verdadera causa que ocasionó la desaparición de la mítica Atlántida.

Preguntado por el lugar donde se encuentran las estrellas, afirma que aquella misma mañana, Zoten personalmente las llevó al puerto. Allí pagó a uno o varios capitanes de navío para que las escondieran en los lugares más alejados del planeta. Hace varias horas que los barcos se hicieron a la mar.

Pocas semanas después, Alian llega a Egipto al encuentro de Nut. Gracias a su medallón de Karnú, la egipcia le pone en contacto con Sirion y todos los miembros de la fraternidad conocen el final de la historia. Durante mucho tiempo, se intentó localizar a los barcos que habían zarpado de la isla de Tera, pero nunca se averiguó nada. No se encontró ninguna pista fiable. Tras laboriosas e infructuosas pesquisas, las estrellas desaparecieron sin dejar ningún rastro. A las Siete Estrellas Solares se las había tragado la tierra.

Un pensamiento toma forma. No es ni mío ni de quien acaba de relatar esta historia, ni de ninguno de los que la hemos revivido. En realidad, es un pensamiento global, casi una voz universal que cala hondo en mí y que me hace comprender ciertos aspectos profundos de esta epopeya. Estas joyas de energía fueron construidas para hacer el bien.

Y nada más. Suficiente para que el pensamiento se desarrolle en mi mente y me haga comprender algo importante.

Me doy cuenta de que el mal hace mucho ruido, es aparatoso y muy espectacular. Pero el bien, mucho más discreto, apenas si se hace notar… lo cual no quiere decir que no exista o que desaparezca. Es un algo silencioso, no deja huellas visibles y solo se puede ver mirando con los ojos del corazón. Mientras que el mal es muy evidente, el bien actúa de forma casi invisible. Y su presencia siempre permanece, equilibrando la eterna batalla de la luz y de las sombras… En realidad, es la pieza clave del gran juego.

PISTAS QUE CONDUCEN A LAS ESTRELLAS SOLARES
6.01
KALIXTI (Océano Atlántico)
TIEMPO PRESENTE - Día 09/07/2001 - 11:45 horas

Volvemos a estar en la actualidad. Seguimos en el edificio con forma heptagonal situado en las afueras de la ciudad sumergida. Shina, Gariel, Miros Tolsen y Sirion han conseguido aclarar casi todas mis incógnitas, aunque todavía faltan por encajar varias piezas del rompecabezas.

—Y hasta aquí, la crónica de aquella epopeya que aconteció hace muchos muchos años —dice Sirion, dando por terminado su largo y apasionante relato—. ¿Qué te ha parecido, Runy?

—Impresionante —digo ahora que ha terminado la extensa crónica—. Es una pena que nuestra historia oficial no admita la existencia de la Atlántida. Si aceptasen esa posibilidad se podría organizar una expedición usando los últimos adelantos para tratar de encontrar los vestigios que demuestren su existencia.

—En tu mundo, quedan algunos objetos que se fabricaron allí.

—¿De veras? —exclamo con sorpresa.

—Existen algunas piezas hechas en oricalco que se encuentran dispersas por varios museos y colecciones privadas, aunque en casi todos los casos se ignora su verdadera procedencia —comenta el maestro.

—Respecto al tema de las estrellas, me imagino que Miros Tolsen os habrá comunicado que no han desaparecido para siempre. Estoy convencido de que he tenido una en mis manos —digo, orgulloso por tener la oportunidad de poder ser yo ahora el que cuente, al menos, una revelación.

—Ya les conté lo me explicaste anoche, cuando te salvé de morir asfixiado en el garaje —dice Miros Tolsen.

—Por eso estás aquí —dice Sirion—. Según nos estuvo relatando, al parecer, encontraste una de las joyas cósmicas escondida dentro de un ánfora.

—Estaba en el interior de un cofre hecho con madera de olivo —afirmo.

—Descríbenos cómo era —apunta el maestro.

—Increíble, ese es el adjetivo que mejor la define. Tenía un color anaranjado. Parecía estar viva, cuando la toqué experimenté una sensación indescriptible. Su gran brillo y luminosidad irradiaban algo mágico.

—Es la segunda Estrella Solar, no hay duda —asegura Sirion.

—La pena es que no pude estar en los dos sitios a la vez —dice Miros Tolsen.

—¿A qué te refieres? —pregunto.

—Cuando te ayudé a rescatar la reliquia del fondo del mar, quería haberme quedado con vosotros hasta comprobar lo que habíamos encontrado, pero en ese momento recibí un aviso urgente; Dámeris se encontraba en peligro y tuve que marcharme.

—¿La conoces? ¿Le ha pasado algo?

Al escuchar su nombre, he sentido una extraña sensación en la boca del estómago. Dámeris, la chica con los ojos más verdes del mundo…

—La conozco porque la protejo igual que a ti y puedes estar tranquilo, no le ha pasado nada —contesta por el mismo orden—. El inesperado hecho se produjo al declararse un extraño incendio en su casa. Afortunadamente, cuando llegué había escapado de las llamas. Ni tan siquiera fue precisa mi intervención.

—¿Cómo supiste lo que le pasaba?

—Porque lleva implantado en su cuerpo un detector que se activa en situaciones peligrosas. Cuando esto sucede, suena una alarma que capto en este sensor que llevo en la muñeca —expone Miros Tolsen.

—Me gustaría saber qué es y cómo funciona un detector de ese tipo —pregunto extrañado.

—Se trata de una minúscula pegatina que se funde con la piel; su aspecto es el de una peca. Está compuesta por células vivas que se activan cuando el organismo reacciona ante una situación de peligro, en ese instante recibo la señal y trato de llegar lo antes posible —sigue contando el nórdico.

—Entonces has hablado con ella para colocárselo —digo, esperando una confirmación.

—Por el momento, nunca hemos tenido un trato personal. Únicamente nos comunicamos en el mundo astral. Algunas noches, mientras duerme, nos ponemos en contacto con ella. Allí fue donde le dijimos si quería que la ayudásemos en los momentos difíciles. Al contestar de forma afirmativa, fuimos a su casa y, dormida, le colocamos el disimulado implante —explica Miros Tolsen.

—¿Se puede hablar con alguien mientras duerme? —Vuelvo a preguntar.

—Por supuesto, contigo también lo hicimos así.

—¿Yo también tengo un detector? —Reacciono asombrado.

—Lo llevas desde que tenías ocho años. A ti te lo pusieron otros maestros de la Hermandad —revela mi protector—. De esa forma sé cuando tengo que intervenir. Por cierto, eres el que más trabajo me ha dado, los demás elegidos apenas han necesitado mi ayuda. De hecho, cuando estaba vigilando a Dámeris, después que se apagara el incendio, recibí otra señal tuya de que estabas en peligro. Con el simbo, regresé a España. Al llegar, os encontré a ti y a Jorge desmayados en el garaje.

Ahora entiendo la mágica y providencial presencia de un tipo con apariencia de vikingo que me ha salvado la vida en todos aquellos momentos en que he estado a punto de perderla. El accidente de coche, la avería del submarino, el intento de asesinato en el chalet del amigo de Jorge… Pero ahora hay otra cosa que me preocupa mucho más.

—Cuéntame cómo es y a qué se dedica.

El rubio sabe a quién me refiero.

—Como te dijimos, vive en los Estados Unidos. Tiene veintitrés años. Físicamente se parece mucho a como fue en la encarnación de la época de las estrellas. Es arqueóloga y trabaja en el Orlando Museum of Art —explica el noruego.

—Por lo que cuentas, tú eres el encargado de proteger a los voluntarios, ya que los maestros kalixtinos no pueden intervenir de forma directa en la Tierra.

—Exacto.

—Hay un detalle que no comprendo —expongo, sin querer esconder ni una sola de mis dudas.

—Tú dirás —dice él.

—Algo no concuerda. Según tu explicación, te dedicas a proteger a los elegidos. Sin embargo, Enuros no superó las pruebas del Templo de las Siete Puertas, lo cual significa que no soy uno de ellos. Entonces ¿por qué me estáis ayudando? —planteo, deseoso de conocer los motivos de esa protección.

—Cada vez que uno de los voluntarios entra en contacto con una estrella, el guardián de la Hermandad lo sabe. No me preguntes quién es ese guardián, Runy, lo conocerás a su debido tiempo. Tú encontraste una estrella hace muchísimo tiempo. Él lo sabía y por eso dijo que te protegiéramos. Nunca se sabe, en esta vida también podrías volver a encontrarla.

—Está bien, sé en qué época encontré la estrella. He soñado con ella muchas veces. Fue en la antigua Grecia.

—¿Quieres ir?

—Sí.

6.02
ANTIGUA GRECIA - ÉPOCA CLÁSICA

He vuelto de otra de mis antiguas encarnaciones y desentrañado el sueño. Me llamaba Aminandro y vivía en las afueras de Atenas, poco después de que Pericles la convirtiera en la ciudad más bella del mundo.

Un día, siendo niño, jugaba con otros amigos a encontrar tesoros. Según mis órdenes, el grupo que dirigía se puso a excavar en un lugar señalado con unas piedras. La sorpresa fue mayúscula cuando desenterré una pesada ánfora de oricalco. Dentro, encontré el arca de oro que guardaba la estrella de color anaranjado. Como yo era el jefe de aquel grupo de mocosos, decidí volver a enterrar el hallazgo, pero me quedé con la estrella.

Por aquel entonces, el satélite Erkos seguía hundido en las inmensidades del Atlántico. Sin embargo, Kalixti había sido reconstruida por completo. Y el templo de la Hermandad se conservaba intacto.

La misma mañana en la que mi destino se cruzó con la joya cósmica, como Sirion me ha explicado, el guardián lo supo. Pero por alguna razón todavía desconocida, se limitó a vigilar y controlar la evolución del pueblo griego. Muy pronto descubriría que la fuerza benéfica de la estrella era real. Gracias a su influencia empezó a florecer una nueva corriente intelectual. Aparecieron escritores, matemáticos, filósofos, artistas y otros eruditos. Muy pocas veces en la historia de este planeta han existido tantas personalidades relevantes y coetáneas en una misma cultura.

Así pasó el tiempo. Desde que cogí la joya, sentí una especial inclinación por la escultura y el arte en general. Al cumplir los dieciocho años, comencé a trabajar en el equipo de Fidias, el genial artista al que habían encargado varias obras en la Acrópolis.

Meses después, el insigne maestro, que dominaba diferentes disciplinas como la arquitectura, la escultura y la pintura, me sorprendió dibujando edificios sobre papiros. Extrañado por los diseños, preguntó dónde había aprendido aquel estilo.

Pidiendo que no revelara el secreto, le enseñé la causa de mi creatividad. Cuando vio la estrella, atraído por su resplandor, se atrevió a tocarla. Al hacerlo comprendió que gran parte de su propia inspiración y genialidad estaba siendo generada por aquella extraña pieza. El famoso heleno quedó tan impresionado que me rogó le concediera la oportunidad de investigar y trabajar con la joya. Se la presté y con enorme ilusión realizó diversos estudios.

Dos años más tarde, el arconte estrategos[2] tuvo conocimiento de la existencia de la poderosa estrella. El mandatario pretendía requisar la joya cósmica para usar sus poderes en la guerra.

Fidias, bien relacionado, supo de aquel peligro y entendió que la mejor solución sería esconder de nuevo la estrella. Era de vital importancia evitar que cayese en manos del arconte.

Fidias nunca llevaba la pieza encima, la tenía escondida en un precioso cofre que él mismo había diseñado y construido con madera de olivo. El griego decidió consultarlo conmigo, ya que era yo quien la había encontrado, tenía derecho a opinar. Después de conocer lo delicado de la situación, acepté la propuesta enseguida y me ofrecí voluntario para llevarla allí donde nadie la pudiera encontrar, en una zona situada en las afueras de la antigua Atenas. Fidias me reveló el sitio exacto y me dio el pequeño cofre.

En ese instante aparecieron cuatro soldados. De inmediato, salí corriendo. A continuación, se produjo una espectacular y sangrienta persecución de carros que atravesó gran parte de la ciudad. Al final, como en el sueño, uno de los perseguidores, en un momento de la accidentada carrera, me alcanzó y me machacó la cabeza con una maza. Luego, robó el cofre de olivo y su contenido. Nunca más volvió a aparecer.

Sirion escucha mi relato y relaciona inmediatamente los hechos con el final del maestro Fidias. El arconte estrategos le consideró un estorbo peligroso. Por esa razón, decidió eliminarlo. Convenció a otras personas influyentes y entre todos le acusaron de haber robado el oro que le habían entregado para construir la estatua de Atenea. A pesar de su reconocida y admirada carrera, le culparon y fue condenado. Para evitar sus comentarios, fue trasladado a una de las cárceles más duras de aquella época. Una vez hecho prisionero, intentaron acabar con él. Aunque cierta noche de luna nueva, desapareció sin dejar rastro…

6.03
KALIXTI (Océano Atlántico)
TIEMPO PRESENTE - Día 09/07/2001 - 12:30 horas

—Aquí termina todo lo que aconteció en el pasado —concluye el maestro.

—¿Qué pasó con la estrella? —pregunto, intentando completar las piezas que me faltan del puzzle.

—Nunca más se volvió a ver. Los militares, gracias a la colaboración de uno de tus amigos de la infancia, habían encontrado el resto del tesoro que dejasteis enterrado. Posiblemente, esas mismas personas decidieron echarla al mar. Desde entonces y hasta ayer, ha permanecido sumergida en el Mediterráneo —dice Sirion.

Todavía sigo asimilando datos y revelaciones. Descubrir que tenemos otras vidas es una cosa, pero revivir dos de ellas en un solo día excede las previsiones de cualquiera. Jamás se me habría ocurrido pensar que en la antigüedad fui un ayudante del gran Fidias.

—Los últimos acontecimientos nos conducen a otra importante lección que debes conocer —apunta el maestro—. Cada vez que encarnamos, solemos pasar por experiencias similares o consecuentes con las que vivimos en vidas anteriores.

—¿Podrías explicarte un poco más?

—Pondré un ejemplo; si una persona ha sido muy egoísta, lo más probable es que en su siguiente reencarnación, vuelva a pasar por circunstancias parecidas, de manera que tenga una nueva oportunidad para eliminar ese defecto.

—Lo que el maestro quiere decir —interviene Shina—, es que normalmente, en cada existencia, se repiten situaciones muy similares, adaptadas al entorno y la época que te toque vivir.

—Teniendo en cuenta esa ley, si tú, Runy, en una vida pasada descubriste una estrella, en esta es posible que vuelvas a encontrarte con ella. Esa es la razón por la cual decidimos protegerte —aclara el maestro.

—Los hechos demuestran que acertamos. Si Miros Tolsen no te hubiese salvado la vida en más de una ocasión, posiblemente no habrías descubierto la joya cósmica —añade ella.

—De poco nos ha servido. Han vuelto a robarla —digo con rabia—. ¿Por qué no les pusisteis un localizador a las estrellas?

—Las estrellas no admitían la incorporación de tecnología alguna —dice su creador—. Tenían que permanecer puras para transmitir su energía de forma natural. No podía ser de otro modo y estoy seguro de que existe también una razón para que así fuera. Por eso estamos aquí.

—Si es verdad lo que estáis diciendo; que se repiten acciones y efectos de vidas pasadas, en el caso de que las estrellas caigan en manos perversas, puede ocurrir otro gran cataclismo.

—Es muy probable. Por eso, nuestra misión será evitar que suceda una nueva catástrofe —vuelve a decir Shina.

—Yo también quiero ayudar —propongo con firmeza.

Todos me miran. Los cuatro tienen la misma expresión. Es como si trataran de decirme algo y por fin lo entiendo: no puedo intervenir porque no pertenezco a la Fraternidad.

Quienes están en la sala se han dado cuenta de que he captado su mensaje.

—¿Todavía sigue existiendo el Templo de las Siete Puertas? —intervengo con decisión.

—Sigue en el mismo sitio donde lo dejaste —asegura Sirion.

—Si soy capaz de vencer, ¿sería miembro de la Hermandad y podría participar en la futura misión?

—Cuenta con ello —contesta el maestro, dibujando en su rostro una amplia sonrisa.

—Entonces, ¿a qué estamos esperando? —digo, convencido de poder lograrlo. Esta vez sí.

—Recuerda que el exceso de confianza mata —asevera el sabio, obligándome a rememorar mi actitud cuando me enfrenté por primera vez a la prueba.

—Procuraré ser más cauto y poner el mismo empeño —contesto más comedido.

—Sabias palabras —vuelve a decir—. Si estás preparado puedes intentarlo ahora mismo.

Me detengo un breve instante, sopesando los pros y contras. Algo dentro de mí se manifiesta con decisión. Un impulso inconsciente me empuja a superar cualquier obstáculo.

—Adelante, estoy dispuesto —digo sin dudar.

En este momento, aparece un trono situado sobre la tarima que tenemos enfrente. Es idéntico al que usamos en aquella época. La misma forma, el mismo respaldo e incluso parece tener la misma tela dorada.

—Ya conoces el juego y sus reglas. Para triunfar tienes que encontrar la espada de fuego. Estate atento y ten mucho cuidado con tus peligrosos defectos interiores. Buena suerte —dice Sirion.

Miros Tolsen me hace un gesto que interpreto como «vas a conseguirlo».

A tope de ánimos, tomo asiento en el labrado sillón. Al hacerlo, vuelvo a captar aquella extraña vibración olvidada en el tiempo. Respiro profundamente y enseguida consigo relajarme. Antes de lo que pensaba, percibo la suave pesadez de los párpados. Siento el sopor que precede al sueño profundo. Mis músculos se aflojan…

RUNY / ENUROS EN EL GRAN JUEGO
6.04
MUNDO ASTRAL: ENUROS, EL ELEGIDO

De pronto, despierto en el mundo astral, esa otra realidad casi ignorada por la ciencia. Sigo estando consciente. Observo mis ropas, llevo puesta la misma vestimenta de cuero que usé en el pasado cuando era Enuros. Incluso manejo aquel impresionante martillo de guerra al que llamaba Botor. Estoy en el centro del heptágono donde comienza la prueba iniciática.

Me rodean las siete puertas misteriosas. En medio de un gran silencio, sé que está a punto de comenzar el juego más serio de toda mi vida. Agarro el arma y decido entrar en la puerta número dos, marcada con el color naranja.

Al traspasar el umbral, todo está en calma. No se oye nada. El lugar está casi a oscuras. Paso sin hacer ruido. Con las dos manos, sujeto la empuñadura de mi demoledora herramienta, sé que estoy en el reino de alguno de mis defectos.

Del extremo izquierdo de la amplia sala, aparece por sorpresa el desagradable ogro tuerto que representa la gula. Recuerdo que Sirion le llamaba Maok. Es feo con ganas, pienso para mí. El gigante de colmillos raídos, emite un gruñido de ultratumba. No me asusta ni me intimida.

Decide atacar empleando una descomunal cachiporra hecha con una madera parecida a la caoba. Sus movimientos son torpes. Eludo con facilidad los primeros envites. En cuanto puedo, le suelto un tremendo martillazo en mitad de la cabeza. Enseguida, empieza a volverse transparente. Tal como ocurría entonces, cada herida que ocasiono transforma toda la zona afectada en materia traslúcida. Aprovecho su confusión para seguir sacudiendo. Uno tras otro, los golpes impactan con fuerza. Después de aplastarle el pecho, consigo derrotarle.

He vencido con más facilidades de las previstas. El grueso personaje, convertido en una transparencia total, estalla en millones de cristales luminosos. En el suelo, una losa se desliza dejando al descubierto varios objetos y un arca de plata que, por ahora, no puedo abrir, pues aún no he encontrado la llave adecuada.

Vuelvo a salir al heptágono y dejo la puerta abierta para cuando tenga que regresar.

Tomo la decisión de entrar en la estancia número cuatro marcada con el color verde. En el lugar, encuentro dos esferas energéticas, una sobre otra. Su presencia impide la apertura de la losa. Intento disolverlas, fusionándolas. Lo consigo tras sufrir una pequeña descarga eléctrica.

Esta prueba, en este plano de vida, representa la unión de lo femenino y lo masculino, según explicó el maestro.

Al desaparecer, se desplaza la roca. Entre las piezas halladas hay un arca de oro pero no veo por ningún lado la llave plateada que ando buscando. Salgo de nuevo. Situado frente a las puertas cerradas, procuro dejar libre mi intuición.

Una corazonada me dice que pase a la número cinco, señalada en rojo. Entro y descubro un jeroglífico. Este juego simboliza el conocimiento y la sabiduría.

Sobre una superficie caliza hay varios signos escritos en relieve. La prueba consiste en descifrar cual es el dibujo que falta en una secuencia de gráficos. De un cajón, tomo el que considero más adecuado y lo coloco en su lugar.

¡Acerté! He resuelto el jeroglífico. De inmediato, el mármol del suelo se desplaza. Entre los tesoros aparece una llave de plata junto a un cofre plateado. Aprovecho la oportunidad para abrirlo. En su interior, encuentro el antídoto contra el veneno de la víbora negra. Lo cojo por si acaso y salgo al punto de partida.

Trato de recordar las normas. Según me explicaron, en uno de los cofres plateados hay una llave de oro que sirve para abrir las tres arcas doradas. Dentro de una de ellas está la espada de fuego que indica haber superado la prueba.

Pensando en ello, decido regresar a la habitación anaranjada donde había un cofre que no pude abrir porque todavía no tenía la llave. Hacia allá me dirijo. Ya en la sala, lo abro directamente.

¡Lástima! Solo esconde una bebida que me da fuerzas. Tendré que buscar la llave dorada en otro lugar.

Quizá esté en la número tres. Muy decidido, paso a la que tiene tonos azulados. Las penumbras me dicen que estoy en la guarida de algún defecto. El lugar produce escalofríos. Me pongo en guardia. Sujeto el arma confiado en destrozar al adversario con pocos golpes.

De repente, gritando, salta de la oscuridad un grotesco ser de piel verdosa. Su ataque me alcanza de lleno. La agilidad del monstruo me ha sorprendido. El hacha labrada que maneja con extrema soltura, desgarró mi costado izquierdo dejándolo casi negro. Doy un respingo hacia atrás para recuperarme.

Contemplo su apariencia. No sé de qué averno se habrá escapado, en verdad tiene un aspecto temible. La cabeza asusta. Su desproporcionada boca llega casi hasta el final de las prominentes mandíbulas.

Sin necesidad de abrirla, muestra unos exagerados colmillos que le salen por fuera. Todos los dientes e incisivos son puntiagudos y alargados. Lo más terrorífico es la mirada. Sus ojos rojos, al estilo de los reptiles, vomitan una rabia atroz. Da miedo verlo.

Tenso, aguardo su ataque. Furioso, decide volver a la carga arrollando con su musculoso cuerpo. Anticipándome a su acción, me aparto y esquivo la acometida. Aprovecho el error para asestar un certero golpe que aclara gran parte de su desarrollado torso. La herida, en el anterior adversario habría sido mucho más grande, pero este defecto se muestra más resistente. Los defectos tienen un mayor poder cuanto más arraigados están en nuestro interior. Según explicó Sirion, el enemigo al que me enfrento es la proyección física de la envidia.

La bestia reacciona con saña dando hachazos a diestro y siniestro. Su mortífera arma me ocasiona un profundo corte en el muslo derecho y, rápidamente, la pierna se vuelve negruzca.

Es más fuerte de lo que imaginé. Pero mi táctica de esperarle y contraatacar me ha dado excelentes resultados.

Después de varios encontronazos, tengo a mi adversario casi derrotado. Solo me queda impactar en un punto vital para lograr vencerle.

El abominable ser se lanza a la desesperada. Como puedo, detengo la embestida del hacha y le empujo hacia atrás. Sin poder evitarlo, pierde el equilibrio, oportunidad que me sirve para asestar el mazazo definitivo. Estiro los brazos y lanzo un duro golpe. El martillo atraviesa su cabeza a la altura del parietal izquierdo. El sonoro porrazo ha sido tan violento que consigo dejarlo totalmente transparente. Me ha costado pero he vencido. El último ataque lo convierte en puro cristal.

Recuperándome, observo extasiado como estalla en miríadas de puntos de luz dispersándose en el aire. El efecto visual es fascinante, me encanta verlo.

La losa marmórea se mueve y muestra los objetos. Entre las piezas hay un cofre plateado que abro sin perder tiempo.

¡Aleluya! Acabo de encontrar la llave de oro. Ya estoy en disposición de abrir las arcas doradas. Mi mente se ilumina y enseguida me acuerdo que en la sala número cuatro, había una. Puede que contenga la espada de fuego. Muy alterado, acariciando el triunfo, entro en la mencionada estancia.

Me dirijo hasta el lugar donde reposa la llamativa arca. De rodillas frente a ella, la abro…

Decepcionado, solo encuentro un báculo. A pesar de la contrariedad, no pierdo el ánimo; más bien ocurre todo lo contrario, tengo más ganas de seguir buscando.

De nuevo en el punto de partida, hago balance. La espada tiene que estar en una de las tres estancias que me quedan por conquistar, eso es evidente. Inmóvil, observo los colores de las puertas que siguen cerradas: amarillo, violeta y blanco. Opto por entrar en la violeta.

Un seis aparece en las baldosas. Estoy dentro. Me rodea una espesa y lúgubre penumbra. No se escucha ni el más leve sonido. Un silencio sepulcral domina el extenso habitáculo. Sin que nadie las prenda, se encienden dos antorchas. Oigo el crepitar de las llamas mientras las sombras comienzan a disiparse. Una figura se mueve en la parte más alejada. Flexionado, aguardo en actitud defensiva la llegada del misterioso perfil que se acerca.

Justo cuando me dispongo a sacudir martillazos, aparece una impresionante mujer luciendo una frondosa melena de cabellos negros. Escuetas y vaporosas transparencias rojas muestran la desbordante sensualidad que emana de un cuerpo espléndido. De inmediato, quedo hechizado por las exuberantes curvas de la recién aparecida. La creciente luz ilumina un atractivo rostro donde los ojos oscuros y la perfilada boca destacan sobremanera. Una provocadora mirada me recorre con lascivia. Los labios, entreabiertos y muy carnosos, están pintados de un rojo intenso. Dos hermosos pechos se muestran inquietos bajo la fina tela que los cubre.

Me desconcierta el hecho de que no lleve armas. Siguiendo unos pasos ensayados, se acerca contoneándose. Estoy como hipnotizado. Avanza hasta colocarse delante de mí con irresistible descaro.

Sin que pueda oponer resistencia, comienza a acariciarme con sus largos dedos. Las caricias son muy agradables. Siento una excitación cada vez más fuerte. La exuberante joven, sin parar de moverse, se da la vuelta y aprieta su espalda contra mi pecho. Las nalgas oprimen mi masculinidad con un erótico movimiento. Sujeta mis manos entre la suyas y comienza un baile de roces, sensual en grado sumo. Al tocarla, siento sus prietos muslos suaves al tacto. Intenta acercar mi mano derecha a su moreno pubis recortado. Una lujuriosa fuerza se apodera de mí.

Cuando estoy a punto de rozar el vello, me enerva un sentimiento de repulsa. Algo en mi interior reacciona. De pronto, actúo con energía y me separo de ella dándole un empujón.

Lejos de abandonar, vuelve a provocarme. Con un erotismo desaforado se va despojando de su escasa ropa. La cálida luz de las antorchas muestra el esplendor de su excitante desnudez. Embelesado, vuelvo a dejar que se acerque.

Sus voluptuosos senos ejercen sobre mí un influjo irresistible. De nuevo cedo a la provocación. La yema de mis dedos se mueve sin encontrar oposición alguna. La suavidad de su piel vuelve a disparar mi deseo.

Sin detenerse, se arrima hasta abrazarme. En ese instante, su mirada se clava en mi boca. Siento que pretende besarme. La ternura de sus labios está casi rozando los míos. Mi resistencia se derrite como la cera en el fuego. De repente, a pesar de la fuerte tentación, siento un impulso hostil, una necesidad de rechazarla. Sin miramientos, la aparto bruscamente.

Este segundo rechazo la deja paralizada. Al instante, la peligrosa morena empieza a transformarse hasta convertirse en una bella estatua de cristal. Ahora la recuerdo: es la perversa Mirna. Estoy luchando contra la encarnación viviente de mi lujuria. Esa fuerza oculta fue la culpable de que dejara atrás a la mujer con los ojos más verdes del mundo. Por fortuna, todo ha cambiado.

Observo la transparente escultura hasta el momento en que se produce la espectacular explosión. Mirna revienta convirtiéndose en un sinfín de estelas desapareciendo en el ambiente. Por fin la he vencido.

Después de tanto tiempo empiezo a controlar su poderosa influencia. Siento un placer especial. El momento es más dulce de lo que imaginé.

Enseguida, la pesada piedra del suelo se mueve y deja al descubierto una nueva arca de oro junto a otros objetos.

Antes de abrirla, medito. Calculo las probabilidades de éxito. Solo quedan por abrir dos arcas doradas. En una está escondida la espada; en la otra, se oculta la venenosa serpiente que simboliza al suicidio. Por lo tanto, dispongo de un cincuenta por ciento de posibilidades. En el peor de los casos, si me muerde, usaré el antídoto que disuelve su efecto. Dicho elixir representa a la esperanza. Llevado por la intuición, decido abrirla. Despacio, introduzco la llave de oro macizo. Entra con suavidad. Antes de girarla, me concentro, siento este instante con vibrante intensidad.

Oigo el sonido metálico de la cerradura. Abro de golpe y miro en el interior… Ante mis ojos aparece una preciosa empuñadura ricamente adornada. Es una auténtica joya fabricada con oro blanco y piedras preciosas.

Al cogerla, el objeto parece estar vivo, siento sus latidos. De repente, como un soplo, se forma la hoja de la espada. No es de metal sino de puro fuego. Deslumbrando entre las manos, una llamarada azul que no quema, muestra un poder superior.

Lo he conseguido, he triunfado. En esta ocasión, he tenido un gran aliado: la fuerza del amor, encarnada en el anhelo y la añoranza por la mujer con los ojos más verdes del mundo… que una vez conocí y perdí.

Despierto eufórico en el salón principal. Rodeado por mis nuevos amigos, siento el júbilo que transmite una victoria largamente deseada.

—¡Por fin lo logré! —grito con entusiasmo.

—Sabía que lo conseguirías —dice Sirion—. Te veo confiado y seguro. ¿Te atreves con la segunda parte?

—¿Puedo intentarlo ahora mismo? —pregunto, gratamente sorprendido.

—Si quieres, puedes hacerlo, no hay ningún problema —dice el maestro.

—¿Qué tengo que hacer?

—Sentado en este mismo trono, volverás a entrar en el Templo de las Siete Puertas. En esta ocasión, despertarás al pie de unas escaleras. Súbelas hasta alcanzar la parte alta del edificio. Allí verás un amplio espacio circular; crúzalo y busca una pequeña mesa en forma de rombo sobre la que reposa un medallón.

—¿Solo eso? —comento con aire de suficiencia.

—Te aseguro que no es nada fácil —dice Miros Tolsen, dando a entender que le costó mucho conseguirlo.

—Hasta dentro de un rato —contesto cerrando los ojos.

EL DISFRAZ DEL MAESTRO
6.05
PLANO ASTRAL

De nuevo despierto en el mundo de los sueños. Sigo las instrucciones del maestro al pie de la letra, empiezo a subir por una escalera ascendente que bordea el edificio de las Siete Puertas.

La humedad cubre los peldaños de piedra que parecen tener una gran antigüedad. Cuando llego arriba, descubro que es noche cerrada. No hay luna. Observo una plaza circular rodeada por una densa columnata de pilastras. Varias antorchas alumbran el ambiente con reflejos dorados.

Rodeando el círculo central hay una zona que permanece a oscuras.

Solo se perfilan las bellas siluetas de los arcos que circundan todo el perímetro exterior.

Atravieso el anillo de oscuridad hasta llegar a la enorme circunferencia situada en la parte iluminada. El lugar está abierto al aire libre. En el suelo, distingo una enorme estrella con siete puntas. Al fijarme, compruebo que es una magnífica vidriera de cristales multicolores.

El silencio me acompaña. Por ahora estoy tranquilo. Solo oigo el ruido de mis pisadas hollando el sendero.

Casi he llegado al punto más céntrico del círculo. Oteo el horizonte buscando la mesa romboide pero, de momento, no consigo verla. La parte más alejada se encuentra sumida en una negrura total. De pronto, de esa zona se escucha un sonido que recuerda al rechinar de dientes. Agarro la espada de fuego con mis dos manos. La alargada hoja flamígera muestra su poder iluminando mi alrededor con tonos azulados.

Caminando con precaución, miro a todas partes. Distingo el modo en que la tupida columnata separa la luz de las tinieblas. Al fondo, justo en el sitio donde sonó el intrigante eco, descubro un espacio desprotegido. Tres columnas de mármol aparecen destrozadas con los restos esparcidos por el suelo.

Del siniestro rincón, vuelvo a captar con diáfana claridad un misterioso y profundo quejido. Luego deja de oírse.

Detengo la marcha, siento una inseguridad creciente. Pienso en la situación, parado no consigo nada, tengo que seguir buscando el medallón que no diviso por ningún lado.

Reanudo el paso acompañado por el tenso silencio nocturno. Camino intranquilo, tengo una desagradable sensación; algo o alguien me está vigilando. Presiento que no estoy solo, barrunto la presencia de un extraño ser en el espacio tenebroso. Tenía razón Miros Tolsen, la prueba ya no parece tan sencilla como pensaba al principio.

Temeroso, escucho un nítido y desconcertante resoplido que no consigo identificar. Quien lo ocasiona debe estar a pocos metros. Me estremezco solo de pensar a qué tipo de horrible criatura voy a tener que enfrentarme. Esto no estaba en mis planes. Dudo en seguir, aquí no hay mesa por ningún lado.

Tras el enigmático sonido gutural, regresa la calma. Un espeso manto de inquietante quietud. Me sudan las manos aunque no hace calor.

Trato de agudizar al máximo los cinco sentidos. De repente, un impresionante rugido retumba con tremenda potencia.

El efecto sonoro es tan brutal que me hiela la sangre. A continuación, una poderosa llamarada inunda de rojo la noche. Ni un dinosaurio sería capaz de desplegar semejante poder.

Observo la imponente silueta que viene de frente, parece un dra… ¿Un dragón? Imposible, los dragones no existen.

Para contradecirme, tengo uno delante de mí a poco más de quince metros acercándose a gran velocidad. Salgo corriendo en busca de protección. Tengo que llegar como sea hasta la hilera de columnas. Corro todo lo rápido que me permiten las piernas. Cuando traspaso como una flecha la barrera arquitectónica, me doy la vuelta. Aquí estoy a salvo, el mitológico saurio no cabe entre los gruesos barrotes de mármol.

Viene con las fauces abiertas. Sin aminorar la marcha, se lanza con una ferocidad inaudita. El choque ha sido tan demoledor que acaba de destrozar dos columnas, yendo a caer en la zona que pensaba infranqueable.

Aprovecho su pérdida de equilibrio para quemar con la espada de fuego su voluminoso cuerpo. En cuanto veo que se va a incorporar, salgo disparado a la zona central.

Ahora el dragón se encuentra en la parte de penumbras y yo en el gran círculo sobre la vidriera en forma de estrella.

Antes de salir a perseguirme, observo que se prepara para lanzar una bocanada de fuego. Temiendo lo peor, enfilo hacia la hilera de columnas que hay enfrente. Demasiado tarde; el bufido ígneo ha sido tan rápido y potente que algunas llamas me alcanzan la espalda y las piernas.

Siento una quemazón abrasadora. A pesar del contratiempo, sigo corriendo hasta sentirme seguro tras las protecciones marmóreas.

Intento recuperar el aliento; estoy jadeante. Enseguida, cesa el dolor. Cuando mi enemigo atraviesa el espacio iluminado, según se acerca, me fijo en él. Impresiona su espantosa figura dominada por una sensacional cabeza adornada con cuernos que apuntan en varias direcciones. Su penetrante mirada de reptil es aterradora. Una fila de puntiagudos pinchos atraviesa el dorso hasta el final de la cola. Las patas delanteras terminan en afiladas garras. Recuerdan dos poderosos brazos humanos uniéndose en un pecho ancho y musculoso. Su aspecto aún es más terrorífico por el color de su rugosa piel, negra como el azabache.

Ahora que está más cerca, me doy cuenta de que al chocar con la barrera se produjo varias heridas que se han convertido en carne blanca.

Al fijarme en más detalles, descubro que las lesiones ocasionadas con la espada de fuego también se han vuelto blanquecinas. Lo cual significa que este adversario no se vuelve transparente como los otros enemigos, sino albo como la nieve.

En contra de lo que aparenta su gran volumen, resulta bastante ágil. Ya está aquí otra vez dispuesto a engullirme. Por suerte, no ha tomado el suficiente impulso como para volver a romper las gruesas columnas. Asoma la cabeza entre las pilastras e intenta una dentellada. Ha fallado por muy poco. Sus temibles colmillos pasan rozándome la cara. Me echo para atrás y luego ataco. Esa es la táctica que pienso emplear.

Aprovecho este método para asestar numerosos golpes, pero el dragón no es torpe. Se nota que tiene inteligencia, sabe adaptarse a las distintas situaciones. Incorporándose, se pone en pie para atacarme con las curvadas garras.

Por confiarme, me acaba de dar un tremendo zarpazo. Sus fuertes uñas me ocasionan una gran herida en el cuello. Al momento, queda ennegrecido. Mucho más precavido, continúo con la estrategia de esquivar y atacar cuando puedo.

Después de un rato, compruebo que he ocasionado daños importantes en su poderoso cuerpo. El fuego de la espada penetra en su carne como si fuera un rayo láser. Los potentes brazos, el pecho, parte de las alas y sus mandíbulas están casi blancas. Lo cual me da ánimos para seguir en la batalla. El brutal ser escamoso sigue en el espacio exterior. Aunque no puede entrar, me tiene acorralado con sus largas y peligrosas alas. Los garfios que lleva en dichas extremidades han conseguido herirme varias veces.

Aun así, luchamos en un terreno que me es favorable, las columnas le detienen. A duras penas puede maniobrar entre ellas. El dragón sabe que, así, difícilmente podrá derrotarme por eso decide cambiar de sistema. Veo que empieza a aspirar aire para lanzar otro soplido abrasador. A esta distancia el fuego me producirá graves quemaduras. No me queda más remedio que realizar una acción arriesgada.

Busco el momento adecuado. Justo cuando cierra los ojos para expulsar la terrible llamarada, huyo hacia delante y paso por debajo de su hercúlea figura. Al lanzarme, atravieso con mi arma el vientre y las patas del dragón. Con un poco de fortuna logro lo que me proponía: situarme a su espalda. El animal, desconcertado, reacciona tarde. En su retaguardia, sigo dando golpes de espada sin parar.

Obcecado en la lucha, siento como se clavan varias puntas óseas en mi espalda. Me olvidé de su peligrosa cola. Ensartado por los largos pinchos, caigo al suelo. Rápidamente, uso el poder de la llama azul para liberarme. Con agilidad, retrocedo retirándome a una distancia prudencial.

El dragón parece tomar un breve respiro. Para mi desgracia, solo es un espejismo. Sin conceder tregua, vuelve a atacar con su implacable voracidad. Viene derecho, sabe que los espacios abiertos le benefician.

Esperaré a tenerlo muy cerca. Aguantaré hasta que llegue a un punto en el que confíe poder despedazarme.

La arrollada masa corporal, lanzada sin freno, hace temblar el pavimento. La experiencia me sobrepasa. Estoy demasiado alterado, tengo que tranquilizarme. Para ejecutar la delicada y precisa maniobra que he pensado, necesito estar tenso pero sereno.

Sin moverme, veo como se acerca. Cuando siento próximas sus descomunales mandíbulas dispuestas a devorarme, me echo hacia un lado hundiendo la llameante espada en su cuello. Le he sorprendido, no esperaba el movimiento. A continuación, ruedo por el suelo bajo su vientre. Sin cesar, clavo una y otra vez la hoja de fuego en sus entrañas.

Ofuscado en la ardua tarea, descuido la vigilancia de sus alas desplegadas. Con un tremendo golpe me desplaza a más de cinco metros.

Arrastrando sobre la vidriera, caigo cerca de las estilizadas pilastras. Renqueante, me incorporo escondiéndome tras una de ellas. Desde allí, observo las zonas de mi adversario que conseguí chamuscar. Muchas partes de su soberbia estampa se han vuelto totalmente blancas. Aunque también hay que señalar que la mayor parte de mi físico ha oscurecido por las heridas.

El incansable enemigo, toma impulso. Acto seguido sale de estampida corriendo a cuatro patas. Avanza con enorme rapidez gracias a la fuerza que despliega con sus poderosas alas. Con renovada furia se abalanza sobre mis defensas. De nuevo consigue destrozar las columnas, solo que en esta ocasión uno de los cascotes golpea en su frente. El animal queda un instante tendido sobre el suelo de mosaico.

Sin perder tiempo, doy un poderoso salto encaramándome sobre su cabeza. Con todas mis fuerzas hinco la espada en el cráneo, consiguiendo hundir la estocada hasta la cruceta. El fuego candente ocasiona una reacción inmediata, el enorme reptil procura sacudirse mi molesta presencia dando bruscos cabezazos.

En uno de los vaivenes, salgo despedido aterrizando de forma violenta. Mi maltrecho cuerpo queda tumbado sobre la estrella central. Tendido, observo como la incandescente hoja sigue clavada. La bestia intenta arrancársela. De repente, la empuñadura se desprende sola. Cuando cae al suelo, compruebo asustado que se ha apagado, no luce su llama. El gigantesco saurio da un giro con intención de rematarme.

Las muchas lesiones me han dejado al borde del agotamiento. Cansado, casi sin energía, vigilo sus reacciones. No puedo hacer otra cosa.

LAS ENSEÑANZAS DEL MAESTRO KARNÚ
6.06

En este instante se estira y muestra su formidable figura. Al hacerlo, me doy cuenta de que se ha convertido en un dragón albino de una fascinante belleza. Han cambiado hasta sus ojos, pasando del naranja intenso a un azul brillante.

—No pongas esa cara, ¿nunca habías visto un dragón blanco?

—¿Quién está ahí? —pregunto con la esperanza de que alguien me escuche y venga en mi socorro.

—Estamos solos —oigo decir.

—Necesito tu ayuda —vuelvo a suplicar, poniéndome en pie.

—Eso es lo que trato de ofrecerte, pero no me dejas.

Confuso, perplejo, obnubilado, pasmado y otros diez adjetivos más serían pocos para expresar mi sorpresa y el estado de confusión que embarga mi mente en estos momentos. Quien está hablando conmigo es el impresionante dragón. Ya no sé que pensar, cada vez me falta menos para ingresar en un psiquiátrico.

—¿No piensas comerme? —digo mirándole de reojo.

—Nunca quise hacerlo. Además, mírate: después de batirte conmigo has quedado como un tizón. Estás demasiado hecho para mi gusto.

Lo que me faltaba por oír, un dragón con sentido del humor.

—Reír es sano —contesta adivinando mis pensamientos.

—¿Tú también lees la mente?

—Entre otras cosas —contesta, divertido.

—¿Cómo te llamas?

—Yo soy Karnú. ¿Y tú?

—Me llamo Enu… quiero decir Runy —respondo enmendando el lapsus—. ¿Qué eres exactamente?

—Soy el Guardián de la Hermandad de las Estrellas. El encargado de averiguar cuál será la actitud que tendrás cuando te enfrentes a los problemas que surjan en el futuro. Pretendiendo recrear esas situaciones, tomo la apariencia que considero más interesante. La que más me gusta es la de dragón.

No me extrañaría que en cualquier momento entren dos enfermeros tamaño Bendal y me pongan una camisa de fuerza.

—Relájate, no te estás volviendo loco —dice con una risa amplificada por los ecos del escenario astral.

—Según cuentas, te puedes convertir en lo que quieras.

—El mundo astral es diferente al mundo físico. Aquí encuentras formas muy diversas, incluso los colores, como puedes ver, son mucho más vivos. Algunos seres tienen la capacidad de cambiar su aspecto exterior. Todo es más sutil. Por eso, cuando sueñas, contemplas personajes o escenas que pueden parecer inverosímiles. Sin embargo, todo tiene su explicación. Los sueños son maneras de comunicarse con otras realidades.

—Según esa teoría, cualquier noche podría venir a charlar contigo —comento.

—O por el día, puedes hacerlo cuando prefieras. Lo difícil será que vengas despierto. Para poder hacerlo necesitas practicar el desdoblamiento astral.

—¿Qué es eso?

—Es una técnica que permite venir a este plano de vida de una forma totalmente consciente.

—¿Puedes enseñarme?

—Quizás más adelante. Primero tienes que aprender cuáles son las leyes universales.

—No sé qué leyes son esas.

—Ese es otro de mis cometidos. Estoy aquí para enseñártelas. Hoy te explicaré algunas de las más básicas.

Karnú se acomoda apoyado en sus patas traseras. Escucho con atención su aterciopelada voz.

—Para aprender a vivir es preciso saber que todos los seres vivos nos regimos por unas leyes que dominan todo el Universo. Una de las más importantes es la ley de la causa y el efecto. A grandes rasgos significa que todas las cosas que haces, dejas de hacer, dices o dejas de decir, tendrán consecuencias que afectarán a tu futuro.

—Tratas de decirme que si doy un guantazo a una persona, el día de mañana alguien me lo devolverá.

—Con el efecto multiplicado. O sea, que si diste un guantazo puede que recibas muchos más.

—Pues en mi mundo he visto desalmados que han cometido fechorías y todavía no les ha pasado nada malo.

—Tú lo has dicho, todavía no les ha pasado. Te aseguro que tarde o temprano tendrán su merecido. Nadie escapa a esa ley. Puede que no pague en esta vida, pero lo hará en la siguiente.

—Por tu explicación, das a entender que esa es una de las razones que justifican la reencarnación.

—Veo que lo vas entendiendo. Pasaré a explicarte otra pequeña lección. En el equilibrio está el camino. El Cosmos se mantiene gracias a la estabilidad de las fuerzas que lo componen. Igual ocurre con las personas. Cuando alguien se identifica en exceso con un tema a una causa, se aleja de su sentido exacto. Los fanáticos se fijan en los extremos, solo admiten «su» realidad y pierden el rumbo.

—¿Cuál es tu recomendación?

—Vivir sin fanatismos, tratando de entender la postura de los demás. Muchas veces nos complicamos nosotros mismos, casi siempre preocupados por cosas que no tienen tanta importancia. Prueba a pensar menos y sentir más —recomienda Karnú, guiñando un ojo.

—Cuando eres adulto te resulta más difícil.

—Depende de ti. Si te lo propones, puedes seguir siendo igual que un niño. ¿Recuerdas cómo eras de pequeño?

—Recuerdo que tenía muchas ganas de conocer, de vivir nuevas experiencias. Luego, cuando creces, lo ves de otra forma. Pierdes el interés porque tienes poco que descubrir, crees saber cómo funciona todo.

—No esperes nada, vive y sigue buscando. El que busca, halla. Serás joven mientras tengas ganas de aprender, de encontrar respuestas. La edad no importa, algunos mueren a los treinta años y los entierran cuando tienen ochenta.

—¿Por qué no aprendemos estas cosas en el colegio?

—Es posible que pronto lo hagáis, depende de vosotros. Este es un momento especial en tu planeta. Estar reencarnado en estos momentos es un privilegio. Ha comenzado una nueva etapa en la que podéis dar un salto cualitativo en todas vuestras facetas.

—Espero que nos ayudaréis a conseguirlo.

—Aunque siempre contaréis con nuestro apoyo, el trabajo es vuestro y nadie puede hacerlo por vosotros. El libre albedrío es otra de las leyes universales que tienes que respetar.

Karnú, el impresionante dragón blanco de ojos azules, sigue impartiendo lecciones con voz grave y musical.

—Lo que me cuesta admitir es por qué cuesta tanto esfuerzo poner en marcha cualquier iniciativa. Siempre te encuentras impedimentos y problemas —me quejo.

—En la superación de los problemas está el camino, el conocimiento. Si te creces en las grandes dificultades, los contratiempos apenas te afectarán. Recuerda, no pidas una carga ligera, pide unas buenas espaldas.

—Eso significa que lo más recomendable es llevar a la práctica nuestras ideas y proyectos a pesar de las trabas.

—Exacto —contesta el curioso instructor—. Acepta que es bueno buscar nuevas aventuras. La mayoría de las veces el miedo al fracaso nos impide cambiar, probar nuevos caminos. El que nunca ha fracasado es porque nunca intentó hacer nada en la vida.

—Pero puede que las cosas te vayan mal.

—Lo negativo nos ayuda a descubrir y valorar lo positivo. ¿Cómo vas a apreciar la salud si antes no estuviste enfermo? Admite tus errores y enfréntate a ellos. Te aseguro que si lo haces aprenderás más que si estuvieses viviendo en la abundancia. Lo cual tampoco significa que eso sea malo.

—¿Cuál es la manera de conocer nuestro mejor destino?

—Vive cada instante sin preocuparte por el mañana pero sin olvidarte de él. Las circunstancias te llevarán por los lugares donde más aprendas, dentro de ti hay una fuerza que te guía. Acepta los obstáculos que se presenten como experiencias enriquecedoras.

—Vamos a ver si lo he entendido. Cada vez que nos atrevemos a poner en práctica cualquier idea, la vida se empeñará en llevarnos por el camino en el que más vamos a aprender, aunque no siempre coincida con lo que nosotros andamos buscando.

—Excelente, Runy, veo que eres un buen alumno.

—No siempre ha sido así, pero procuraré hacerte caso en todo lo que dices.

El dragón asiente y respira hondo, inflando el poderoso pecho antes de continuar.

—Te entrego una última y breve lección. No creas nada de lo que he dicho.

—¿Por qué dices eso? —pregunto extrañado.

—Porque es mejor que lo averigües por ti mismo. Si tienes el valor de probarlo, empezarás a saber. Eso es la sabiduría. De nada sirve conocer la teoría si luego no la pones en práctica —sigue explicando—. Y por hoy, ya basta. Te aseguro que tardarás mucho tiempo en asimilar todo lo que has aprendido.

Llega la hora de la despedida. Cómo cambian las situaciones, antes tenía ganas de que todo pasara, ahora no quiero irme. Estaría con él hablando horas y horas. El temible dragón ha resultado ser un maestro excepcional.

—Antes de que te marches quiero regalarte una estrella muy especial —vuelve a decir.

Karnú señala con el índice a un espacio vacío. Al momento, aparece una pequeña mesa dorada en forma de rombo. En el centro, reposa un magnífico medallón con forma heptagonal.

—Cógelo, te lo has ganado.

Al decir esto, barre el suelo con una de sus alas y un camino resplandeciente se dibuja en él. Después, el guardián de la hermandad de las estrellas se despide con su voz más envolvente.

—Espero verte muy pronto. Hasta la vista, hermano.

Después de hablar, exhala una llamarada violeta que todo lo inunda.

Abro los ojos. Estoy despierto sentado en el trono. Mis compañeros se aproximan para felicitarme.

—Enhorabuena —dicen a coro.

Sirion se adelanta sonriente.

—¿Qué te pareció el maestro? Es un ser especial, ¿verdad?

—Desde luego, de los que no se olvidan.

—Por lo que veo, encontraste el medallón. Eso significa que estás preparado para formar parte de la fraternidad. ¿Quieres ser miembro?

—Será un honor —contesto.

Impresionado, descubro que llevo el colgante labrado que me entregó Karnú en el mundo astral. Prefiero no indagar en los detalles de cómo lo he conseguido. Pero ha sido un triunfo.

—Mañana, al despuntar el alba, en esta misma sala, el gran maestre Aram oficiará la breve ceremonia del juramento. Si estás conforme con nuestros preceptos, serás miembro de esta humilde Hermandad.

6.07
KALIXTI (Océano Atlántico)
TIEMPO PRESENTE - DÍA 10/07/2001 - 08:00 horas

Impaciente por el próximo acontecimiento, me encuentro en el salón donde horas atrás experimenté la alegría de haber superado la difícil prueba iniciática. He aprendido mucho en muy poco tiempo o quizá he tardado una eternidad en aprenderlo, según se mire. Pero siento que he integrado grandes verdades, como el no dar importancia a las apariencias y fijarme en el fondo o saber que todos nuestros actos tienen una respuesta que llega siempre, más tarde o más temprano. Y no es una cuestión de premio o castigo, no; simplemente, es una cuestión de causa y efecto. Así, dar y recibir es lo mismo… y todo lo que emitimos se nos devuelve multiplicado. La intención que ponemos al actuar es la brújula que marca el rumbo.

La estancia ha sido decorada para la ocasión. Sigo las indicaciones y me sitúo en el espacio central. La luz se filtra multicolor a través de las vidrieras. Experimento una sensación muy agradable. Me embriaga un sentimiento de profunda calma. Creo que por primera vez en mi vida, sé lo que es estar en paz conmigo mismo.

En los laterales, permanecen de pie todos los miembros de la Hermandad. Sus ropas son idénticas a la que llevo puesta, tan solo varían los tonos de los fondos. El mío combina con gusto el blanco y el naranja. Según comentaron ese es el color de mi rayo interior.

Respiro sintiendo el agradable y fresco aroma de la esencia que perfuma el ambiente.

A mi derecha están Shina, Gariel, Miros Tolsen, Sirion y el tremendo Bendal quién, al volver a verme, recordó el incidente del baño en el lago de Kalixti. Su aspecto físico es casi idéntico al que tenía cuando nos conocimos en la remota antigüedad. Desde mi altura da la sensación de ser un gigante. Supongo que su alma es tan grande que no puede reencarnar más que en cuerpos de esa envergadura.

De pronto, aparece el gran maestre Aram. Avanza con su porte distinguido. Pulcramente ataviado, con la larga cabellera plateada recogida hacia atrás, me saluda con una reverencia. Devuelvo el saludo. Se acerca hasta situarse frente a un labrado atril en cuyos laterales se consumen varias tiras de incienso. Comienza la ceremonia.

Tras una breve introducción, Aram toma la palabra.

—A continuación, recitaré las siete frases que esconden el ideario oculto de la Hermandad:

Espejo de la fuente. Tiento en observar, tiento en actuar. El mejor camino, la mejor solución. Igual que a ti mismo. El servicio no distingue colores. Saber escuchar, saber callar. El árbol se conoce por sus frutos.

Anoche, mis nuevos compañeros me explicaron con detalle el significado de cada precepto.

—Nosotros no somos una secta, más bien todo lo contrario. Siempre respetaremos tu libre albedrío. Si algún día deseas abandonar la Fraternidad, podrás hacerlo con toda libertad, aceptaremos de buen grado tu decisión.

De una mesa contigua toma un grial hecho con un mineral de color verde. Me entrega la copa y la sujeto con la mano derecha. Al tacto es muy suave.

—Solo una verdadera dama o un auténtico caballero pueden beber de este sagrado grial —dice el maestro.

Bebo su contenido paladeando un néctar de sabor exquisito. Este acto es la culminación de la ceremonia.

—Bienvenido hermano —dice Aram con una amplia sonrisa.

—Gracias —digo inclinando ligeramente la cabeza en señal de respeto. Nos damos la mano estrechando las muñecas. Repito el gesto con cada uno de los presentes.

Ya soy miembro de la Hermandad de las Estrellas. Me siento como Lancelot en la tabla del rey Arturo.

6.08
KALIXTI (Océano Atlántico)
TIEMPO PRESENTE - DÍA 10/7/2001 - 9:00 horas.

Miros Tolsen, Bendal, Sirion y yo nos hemos trasladado a la sede de la fraternidad situada en una calle céntrica de Kalixti. El edificio dispone de tres plantas bien acondicionadas. Nos encontramos en una amplia sala del último piso. La mañana se filtra por las ventanas mientras charlamos alrededor de una amplia mesa oval. Sirion lleva la iniciativa.

—Me gustaría saber si estás preparado para enfrentarte a tu primera misión.

—Cuenta conmigo para lo que haga falta —contesto sin dudar—. Aunque antes me gustaría aclarar las ideas. Necesito asimilar toda la información recibida y poner en orden mi mente.

—Me parece correcto.

—Si os parece bien, trataré de hacer un resumen con lo que he entendido. Lo explicaré como si fuese una crónica. Cuando acabe, si hay algún dato erróneo, espero que me lo aclaréis —digo, tragando saliva.

—Adelante —me anima el maestro.

Ha llegado la hora de recomponer y ajustar todas las piezas del complicado rompecabezas. Empiezo a hablar rememorando cada detalle grabado en mi memoria.

Todo comienza en un remoto pasado. Por aquel entonces, en Kalixti, ciudad construida sobre un satélite artificial situado a 530 Km de la corteza terrestre, un astrónomo que atiende por Sirion ha descubierto un extraño rayo invisible que se dirige hacia la Tierra. Convence a Aram, maestre de la Hermandad Estelar, para poner en marcha un plan enfocado a utilizar esa energía, de manera que toda la Humanidad pueda usar su beneficiosa influencia. Un grupo de maestros colabora en su ejecución enviando a la Tierra a un mensajero llamado Gariel. Su misión será recoger a los siete voluntarios que participarán en el proyecto. Montados sobre leones alados, suben hasta la isla flotante. Los elegidos, antes de intervenir en el proceso tienen que superar una difícil prueba en el templo de Las Siete Puertas. Todos los que lo intentan, excepto uno llamado Enuros, logran vencer. Es sustituido por una joven de nombre Helba, quien sí consigue triunfar en las pruebas. Casi tres meses más tarde, el grupo se traslada a la meseta de Gizeh, en Egipto. Todo está preparado para condensar la energía del rayo en siete estrellas de oro. Pocas horas antes de la llegada del fenómeno galáctico, un comando de mercenarios roba las piezas y destroza el resto del instrumental. Los siete voluntarios y varios kalixtinos se encargan de buscarlas. Tras sufrir diversas calamidades, recuperan el material robado. Sirion, justo en el último segundo, logra ajustar todo el equipo. De esa forma, logra que la energía del rayo transforme las estrellas en unas joyas cósmicas capaces de potenciar la creatividad del ser humano. Posteriormente, son trasladadas a la Allanada para estudiar de cerca sus efectos. Entre los científicos que investigan destaca Zoten, brillante química con perversas intenciones. Ayudada por dos colegas descubre un sistema para convertir la lava en oro. Traza un plan y, en compañía de sus compinches, roba las joyas. En una zona volcánica deciden transformar toda una gruta en un inmenso filón áureo. El experimento se les va de las manos y ocasionan un acontecimiento terrible: la Atlántida entera se hunde. Mueren millones de personas. A los dos años, Zoten y sus acólitos son descubiertos en la antigua isla de Tera, hoy llamada Santorini. Para no ser delatados, deciden asesinar a Alian, príncipe atlante y única persona capaz de descubrir todas sus fechorías. Con mucha suerte, el joven logra salvar la vida. Zoten y uno de sus secuaces mueren a causa de las cornadas de dos salvajes uros. El único superviviente del trío de desalmados confiesa todo lo que ocurrió. Preguntado sobre el destino de las estrellas, contesta que la pérfida Zoten ordenó esconderlas en los lugares más recónditos del planeta. Todo parece indicar que las Estrellas Solares se han perdido para siempre. Muchos siglos después, un niño, jugando, encuentra enterrada una de las joyas cósmicas. El pequeño, que vive en la antigua Atenas, en la época de la Grecia clásica, decide quedarse con la estrella. A partir de entonces, se desarrolla una importante corriente intelectual. Florecen las artes, las ciencias y la filosofía. La cultura griega entra en una de sus épocas doradas. Con los años, un mandatario militar se entera de la existencia de la pieza. De forma unilateral, toma la decisión de requisarla para su empleo en la guerra. Unos soldados la roban tras una salvaje persecución. Otra vez es escondida en un ánfora de oricalco que anula su poder. Alguien la tira al mar, cerca de la isla Dragonera, en el archipiélago Balear. Allí permanece sumergida hasta que, en la tarde del nueve de julio de 2001, un ibicenco llamado Runy, tras sufrir un accidente «casual» con un submarino, la rescata del fondo del Mediterráneo. Pero la joya parece estar condenada; en esta ocasión un anticuario llamado Claudio Cerdán la vuelve a robar a punta de pistola. A consecuencia del robo, Runy y su amigo jorge están a punto de morir asfixiados. Un noruego llamado Miros Tolsen, aparece en el momento oportuno y les salva la vida. No es la primera vez que lo hace. Después de una breve charla con él, Runy decide acompañarle en un fugaz viaje hasta un lugar perdido en el Océano Atlántico. Cuando llega, descubre que está en Kalixti, la antigua ciudad suspendida en el cielo. En ese lugar, conoce a un grupo de personas que le revelan la verdadera historia de las Estrellas Solares. Estos seres le explican que él mismo intervino en aquellos acontecimientos. Al parecer, en otra vida fue Enuros, el joven que quedó eliminado en la épica aventura. Mucho después, en otra encamación, resultó ser el niño que encontró la estrella enterrada en la antigua Grecia. Ya en el tiempo presente, tras una inolvidable experiencia, supera la prueba del Templo de las Siete Puertas, lo cual le convierte en miembro de la secreta Hermandad Estelar.

—Y este es el relato de todo lo que he vivido, intuido, percibido o qué sé yo cómo nombrar los increíbles hechos que he protagonizado… hasta el momento —termino diciendo.

—Serías un cronista de primera —apunta Miros Tolsen, no sé si bromeando o convencido de ello.

—Ha llegado el momento de poner en marcha la misión —dice Sirion mirándome fijamente. Presto atención a sus palabras, agudizando los cinco sentidos.

—Ahora sí podemos pedirte que nos ayudes a recuperar la estrella robada. No queremos correr el riesgo de que algún desaprensivo pueda usar su poderosa influencia para ocasionar un nuevo desastre —afirma con gesto serio.

—Cuando Claudio Cerdán se la llevó, cometió la torpeza de decirme que se la iba a vender a alguien llamado Zoten, sin precisar si era hombre o mujer —advierto, por si sirve de ayuda.

—Lo cual indica que nos enfrentamos a alguien que conoce los hechos ocurridos en el pasado. Incluso puede que haya vuelto a reencarnar aquella malévola mujer. Tenemos que estar más alerta que nunca —comenta Sirion con expresión inquieta. La delicada misión se presenta arriesgada.

—Como bien sabes, todos los que vivimos en Kalixti somos de origen extraterrestre. Ya os hemos contado que nosotros no podemos actuar directamente, nuestro acuerdo con la Confederación Interplanetaria nos lo impide. Miros Tolsen y tú, habéis nacido aquí, por lo tanto, sí estáis en disposición de intentar recuperarla —dice, mirándonos.

—Desde aquí trataremos de apoyaros en lo que necesitéis —añade Bendal.

—Espero que todo haya quedado claro —remata el maestro.

—Perfectamente —contesto por los dos.

—Es hora de que vayamos preparando el material que nos vamos a llevar —propone el noruego.

Trasladados a una amplia dependencia, observo como varios técnicos realizan pruebas con extraños objetos. Bendal manipula unas hombreras de cuero y un guante que me resultan familiares.

—Sabes que nosotros no utilizamos armas, así que hemos ideado un invento para defendernos de posibles agresiones —dice—. Esto es un lanzador de rayos múltiples. Trataré de explicarte su funcionamiento.

Con destreza fija las hombreras en la posición correcta y luego me entrega un guante con los dedos recortados.

Ahora recuerdo cuando vi por primera vez uno de estos artilugios. Fue cuando Miros Tolsen lo usó para despertar a mi amigo Jorge en la rampa del chalet de Ricardo.

—Coge esta pieza de oro y colócala en el hueco situado en el dorso del guante —explica el gigante entregándome una especie de moneda con siete lados.

Observo con atención la brillante pieza dorada. Tiene relieves en ambas caras, en las cuales aparecen varios signos con algún significado que desconozco. Mide unos siete centímetros y es de oro macizo. En el mundo occidental costaría mucho dinero, sin embargo, estos kalixtinos me la entregan como la cosa más normal del mundo. En verdad que no están nada apegados a los bienes materiales.

—Cuídala bien, es el activador de la energía que dispara las descargas. Tienes que ajustaría en ese agujero —dice, Miros Tolsen señalando el lugar creado exprofeso para ella.

—¿Cómo funciona el lanzador?

—El mecanismo es muy sencillo, solo tienes que estirar los dedos índice y corazón. Luego, con ellos extendidos, apuntas al objetivo y aprietas los dos botones que tienes en la palma, a la vez. Saldrá un rayo que dejará sin sentido a tu enemigo. Vamos a hacer una prueba —propone Bendal.

Sinceramente, la explicación me ha dejado algo confuso. Eso es pura ciencia ficción.

Un compañero de la hermandad se presta para el realizar el experimento. Corriendo hacia nosotros simula el ataque de un posible enemigo. Según se acerca levanto el puño, apunto con los dedos y aprieto los botones. Al instante, desde el centro de la moneda sale un rayo azul impactando en el estómago del que viene a la carrera. La descarga lo deja fuera de combate. Se desploma y cae al suelo inconsciente.

—¡Muy bien! Ahora intenta despertarlo —dice el vikingo. Sorprendido, quedo mirando los dedos como si me creyese un superhéroe.

—Tienes que apretar primero un botón y, con el mantenido, tocas el otro —explica el descomunal ingeniero.

Observo el guante y me pongo en posición. Esta vez mi mente se concentra en reanimarle. Un nuevo rayo surca el aire. Cuando alcanza al valiente ayudante, recupera la vitalidad como si nada le hubiese ocurrido.

—El sistema es bastante simple. Además, como has podido comprobar, no presenta efectos secundarios —explica Miros Tolsen, divertido al ver mi cara de sorpresa.

—Es impresionante y muy fácil de manejar —digo, después de quedar satisfecho por la eficaz demostración.

—Aprendida la lección, podemos ir a almorzar —concluye Bendal. Me despojo de las hombreras y el guante. La moneda de oro la guardo en un bolsillo del pantalón para que no se pierda.

6.09
KALIXTI (Océano Atlántico)
TIEMPO PRESENTE - DÍA 10/7/2001 - 15:30 horas.

Sé que mi tiempo de estancia en Kalixti está llegando a su fin. Pronto partiremos, quizá para la última y definitiva aventura. Una misión arriesgada, que gira en torno a la recuperación de esa Estrella Solar que encontré y me robaron. Una ligera melancolía me invade, mientras disfruto junto con mis compañeros (ya hermanos) de un sabroso almuerzo.

Tras la agradable sobremesa, nos dirigimos hacia el lugar donde aguarda el transporte que usaremos para volver a Ibiza. Camino en grupo junto a Shina, Gariel, Miros Tolsen, Bendal, Sirion y otros maestros.

Disfruto contemplando el entorno de fábula que me rodea. Gozo admirando los hermosos edificios situados a ambos lados de la ancha avenida. Estoy embelesado: calles limpias, magníficas construcciones rematadas con exquisito gusto, multitud de jardines floridos, bellas esculturas, gente paseando sin prisas, sin miedos, sin coches.

Me lo cuentan hace una semana y seguro que diría «eso es imposible». Hasta ayer, pensaba que ciudades así no existían.

Kalixti ha roto mis esquemas. Las experiencias vividas en las pasadas horas han modificado mi sistema de creencias. Soy otra persona, de eso no cabe ninguna duda.

Tal como predijo Karnú, el dragón que me deslumbre con sus acertadas enseñanzas, necesitaré tiempo para poder asimilar los cambios.

Pronto volveré a casa, a la civilización a la que pertenezco. Presiento que nada será igual. Descubrir que la existencia no es como pensaba, me ofrece una perspectiva distinta de la realidad.

Perdido entre mis pensamientos, escucho una voz.

—Estamos llegando —dice Sirion con su perenne sonrisa.

Al mirar hacia los lados, compruebo que vamos a entrar en el tubo transparente que, bajo el mar, comunica Erkos con el hangar donde aparcan las naves llamadas simbos.

Accedemos al punto de partida, lugar en el que aterrizamos cuando llegamos a este fantástico lugar.

—Planifiquemos los últimos detalles —interviene Sirion—. Si encontráis la estrella, Miros Tolsen se encargará de traerla a Kalixti. Tú, Runy, podrás seguir con tu vida normal. No queremos ocasionarte ningún trastorno.

—¿Cómo me pondré en contacto con vosotros?

Sirion sonríe.

—Aprovecharemos vuestros últimos avances tecnológicos. Internet es ideal para seguir manteniendo contactos con vosotros, los humanos. Y querido Runy, contigo tenemos línea directa. Por supuesto, en casos especiales, te visitará un hermano de la Fraternidad. No olvides que tú ya eres miembro de la Hermandad de las Estrellas.

—No he visto por aquí ordenadores como los que tenemos arriba, bueno, en tierra firme —digo intrigado por saber cómo van a poder ponerse en contacto conmigo.

—Por eso no te preocupes, sabemos cómo hacer llegar información a la red. Ese es uno de los medios que utilizaremos para enviar datos a determinadas personas. Todavía no sois conscientes de todo lo que navega por ese mundo virtual de la comunicación que acabáis de estrenar —interviene el ingeniero Bendal.

Como ya me conocen, mis amigos intercambian miradas de complicidad y es Shina, la dulce Shina quien se encarga de desviar mi curiosidad hacia otra dirección y detener el aluvión de preguntas que ya estaba a punto de formular.

—Con el tiempo, si eres capaz de desarrollar la telepatía cambiaremos de técnica —apunta Shina.

—Siempre he soñado con poder comunicarme a través de la mente —comento divertido ante un nuevo reto—. Además, creo que ya estoy preparado para ello. Aunque necesite un poco de tiempo para asimilar todo lo experimentado hasta ahora, estoy seguro de que en mi mente ya se están produciendo transformaciones importantes.

Nuestro simbo está preparado. Todos los presentes se acercan para despedirse. El rubio nórdico sube primero y ocupa una de las dos plazas. Emocionado, comienzo a repartir abrazos de despedida.

No quiero marcharme de Kalixti. No quiero dejar este mundo avanzado, estos seres comprensivos y altamente evolucionados de los que me siento hermano… pero cada uno debe cumplir con su destino. Y mi tiempo y mi lugar son otros.

6.10
IBIZA (ESPAÑA)
TIEMPO PRESENTE - DÍA 10/7/2001 - 17:00 horas.

Doy gracias por vivir en una isla incomparable como es Ibiza. Si viviese en una gran ciudad llena de humos, atascos y ruidos, notaría mucho más el cambio. Y es que Kalixti me ha cambiado de pies a cabeza, sobre todo de cabeza. Paseando por las concurridas calles de la ciudad que me vio nacer, me siento diferente, cómo diría… más universal… mucho más universal.

Todavía no sé hasta que punto va a afectar en mi vida todo lo que me ha ocurrido. Tendré que esperar a ver cómo van sucediendo las cosas, porque incluso en casa pueden afectar. Saber que tengo un alma gemela y que está viviendo a miles de kilómetros es algo que me puede descolocar aunque, por ahora, no lo note. Cuando llegué de vuelta, hace poco más de una hora, Mónica me dio un abrazo y un beso de esos que quitan el hipo, nunca pensé que me iba a echar tanto de menos cuando solo he pasado una noche fuera de casa, aunque en cierto modo el tiempo ha dejado de ajustarse al reloj. Yo también me alegré mucho de verla y también la eché de menos anoche en mi cómoda cama kalixtina.

He preferido no comentar nada de lo sucedido, ella es muy racional. Explicarle que tengo amigos extraterrestres, que viajo a ciudades sumergidas en el fondo del mar y que me desplazo en naves espaciales, me parece demasiado fuerte para su cartesiana estructura mental. En realidad, para cualquier estructura mental. Prefiero no asustarla y tampoco quiero involucrarla en una historia que la pillaría fuera de onda. Así que lo tengo muy claro: Kalixti será mi secreto mientras pueda guardarlo.

Espero que no tenga muchas misiones que cumplir, porque alguna excusa tendré que poner para irme y no me gusta mentir, ni a ella ni nadie. Esa lección la tengo bien aprendida.

En cualquier caso, hace un rato le he dicho que tenía un asunto pendiente de resolver con los hermanos Lancaster, ellos tenían asegurado el submarino y tenemos que presentar un informe. La excusa era perfecta, pero la realidad es bien distinta; voy caminando en compañía de un alto turista nórdico que se hace llamar Miros Tolsen. En esta isla eso es algo perfectamente normal, hay muchos como él. Bueno… quizás no haya tantos con siete trenzas mezcladas entre su larga cabellera.

Acompañados por un caluroso sol vamos a comenzar nuestras pesquisas en una céntrica calle ibicenca. En pocos minutos nos convertiremos en Sherlock Holmes y el profesor Watson; todavía no he decidido quién será quién. Tenemos que encontrar a Claudio Cerdán donde quiera que esté.

Lo primero que haremos será hacer una visita de cortesía al recargado mercadillo de reliquias que es su tienda de antigüedades. Estamos llegando a la concurrida zona donde tiene el negocio de compraventa.

—Aquel es el establecimiento —digo señalando con la mirada un moderno local con grandes cristaleras—. Ya te he dicho que sus empleados me conocen bien, así que no puedo ser yo quien se haga pasar por un comprador.

—Tranquilo Runy, sé bien lo que tengo que decir, me he aprendido el papel como si fuese un actor. De Bergman, claro.

—En ese caso adelante. Tú intenta comprar algo de gran valor, así tendrán que avisar a Claudio. Es un hombre de metro setenta y cinco, bastante grueso, alrededor de los cincuenta y cara siempre sonrojada. Si hay algún problema, trataré de ayudarte por el sistema de comunicación.

Es una suerte que Sirion nos facilitase un minúsculo y sofisticado equipo para estar siempre en contacto. Los kalixtinos conocen la nanotecnología mucho antes de que Richard Feinman, el premio Nobel de física, teorizase en el siglo pasado sobre esa maravillosa ciencia.

Llevo un auricular disimulado en el oído, es tan pequeño que me lo ha tenido que colocar mi compañero. Y, gracias a unas gafas especiales, veré todo lo que enfoque Miros con la cámara que lleva sujeta a un botón de su amplia camisa. Ver para creer.

Observo las piezas que hay en la entrada y a una señorita muy mona que viene a recibirle.

—Buenos días, en que puedo ayudarle.

—Me llamo Moris Tissen, pero no soy de los Thyssen que usted imagina. Yo no tengo nada que ver con ellos, salvo el gusto por el arte, el buen arte. ¿Me sigue? —dice poniendo un tono de voz muy pijo, pero que le queda fenomenal. Parece un yuppie millonario con ganas de gastar mucha pasta.

—Ando buscando algo especial, algo que sea realmente distinto. Una pieza excepcional. Estoy dispuesto a pagar lo que haga falta, siempre y cuando sea algo «único». ¿Me sigue?

Procuro no reírme porque escucharía mi risa y podría desconcentrarle. La verdad es que me han entrado ganas con tanto ¿me sigue? y con ese tono tan convincente que usa, se nota que ha encandilado a la dependienta.

—Nosotros tenemos lo que usted busca. Pase por aquí y le enseñaré —dice ella poniendo cara de águila a punto de comerse la presa.

Pasean dejando atrás imitaciones baratas de objetos romanos, íberos e incluso griegos, espero que Miros no se decida por nada de eso. Si veo que puede meter la pata, le avisaré por el interfono.

—Observe qué maravilla, este pequeño busto pertenece a Trajano. Se encontró en uno de los yacimientos que hay en Éfeso, Turquía.

—No se lo cree ni «jarta» de Pepsi Cola —comento para advertirle.

—¡Huy, huy! Veo que, definitivamente, no me sigue. Bustos como este puedo comprar en cualquier mercadillo a tres euros el kilo. Yo busco algo ú-n-i-c-o. ¿Me sigue?

—¡Chapeau! Miros, la tienes a punto de caramelo.

—Creo lo que usted quiere será mejor que se lo enseñe mi jefe —dice ella torciendo el gesto. El noruego va a conseguirlo.

—Estaré encantado de hacer negocios con él.

—Lo siento, hoy no va a poder ser. Se marchó de viaje y volverá dentro de unos días.

Aguanto la respiración hasta ver si Miros reacciona según el guion que escribimos.

—Vuelvo a Alemania pasado mañana y quiero llevarme de España esa pieza tan especial que ando buscando. Estoy dispuesto a ir dónde él esté para cerrar la compra.

—Eso será muy complicado, señor. No está en España, se fue a una isla llamada Santorini. Es lo único que puedo decirle. Si usted me deja un teléfono donde pueda localizarle, en cuanto se ponga en contacto conmigo le hablaré de su interés y él le llamará.

—Me parece bien.

El farsante dio un número falso y salió a escape. Ya había comprado lo que andaba buscando: un lugar. Santorini.

La pista que nos dio la empleada nos ha venido de maravilla; en cuanto supimos dónde se esconde Cerdán nos hemos puesto en contacto con Sirion. Estamos dentro del simbo que Miros «aparcó» en el acantilado situado al oeste de la isla.

Acabamos de explicarle lo sucedido y nos ha dicho que tiene algo que contarnos. Como ya es habitual, nos comunicamos con pantallas que se sostienen en el aire.

—Vosotros ya sabéis que Zoten fue la dueña de una gran parte de aquella isla que antaño se llamó Tera y que hoy en día se conoce por Santorini.

Los dos nos miramos para confirmarlo.

—Una de sus propiedades era una antigua mina que compró como tapadera para justificar la gran cantidad de oro que tenía —Sirion hace una ligera pausa para cambiar el semblante—. Supongamos, por un momento, que Zoten hubiese vuelto a encarnar en esta vida y, por alguna razón que por ahora no sabemos, está perfectamente informada de quién fue en el pasado y lo que hizo. Siguiendo con las suposiciones, lo más probable es que el mal siga dominándola y quiera volver a las andadas. Si acierto en mis sospechas, necesitará un lugar discreto donde poder maquinar y organizarse: la vieja mina de Santorini es el lugar ideal para hacerlo.

—Si estás en lo cierto; tenemos un gran problema. Según me habéis contado, todos los que participamos en la creación de las estrellas hemos vuelto a reencarnar, lo cual significa que también han podido hacerlo todas las personas que actuaron con ella —comento por si sirve de ayuda, aunque por su expresión me da a entender que él piensa igual que yo.

—Es muy posible —dice el maestro con una cara cada vez más sombría.

—Es tiempo de comprobarlo, viajaremos hasta Santorini para ver qué nos cuenta Claudio Cerdán —Miros está decidido a enfrentarse a ellos como si fuera un caballero templario dispuesto a recuperar los lugares santos. Yo no tengo tanta preparación como él, ni tanto empuje, solo soy un empresario con un submarino abollado, dispuesto a vencer en el competitivo sector del ocio. Luchar contra enemigos tan peligrosos es algo que me supera.

—Jugamos con ventaja —dice Sirion desde Kalixti—. Conocemos exactamente dónde están situadas las galerías de la antigua mina. Lo sabemos porque todavía conservamos un mapa que encontró Alian en la casa de aquella mujer después de que el uro acabara con su vida.

—Eso significa que podéis facilitarnos las coordenadas exactas para desplazarnos hasta allí con el simbo.

—Así es, Miros Tolsen. Pero puede ser arriesgado. A lo mejor es el cuartel general de esa mujer, u hombre, porque no sabemos en qué ha encarnado en esta vida.

—¿Un momento? —salto como un cohete—. No sabía que pudiésemos encarnar con diferente sexo.

—Quien tiene que aprender con las experiencias vividas, es tu alma, la envoltura que tengas es lo de menos.

Supongo que tendrá razón. Sin embargo, no me veo como mujer en ninguna de mis vidas; pasadas o futuras. Pero no es momento para meditarlo.

—Maestro, tenemos que intentarlo, no queda otro camino —Miros es de ideas fijas—. Pediremos a las estrellas que nos protejan, haremos un viaje relámpago. Si aparecemos en un lugar y nos descubren, volveremos a desaparecer de inmediato y lo intentamos de otra forma. ¿Te parece bien?

—Sí, pero tened mucho cuidado. Todavía no sabemos a qué o quién nos enfrentamos.

EL DESENLACE
7.01
SANTORINI (GRECIA)
TIEMPO PRESENTE - DÍA 10/7/2002 - 12:35 horas.

—¡Que las estrellas os guíen! —Eso fue lo último que escuchamos en boca del maestro, poco antes de que el remolino exterior nos trasladase al final del trayecto. Me habría encantado que el destino hubiese sido Kalixti, pero mi tiempo y mi lugar son otros. Hay una delicada misión que cumplir. Y yo formo parte de ella. El Runy actual es el mismo, pero a la vez, completamente distinto de ese joven que hace muy poco vio como su vida daba un giro inesperado y sorprendente.

Alea jacta est. La suerte está echada. No sé porqué recuerdo ahora esta frase en latín, aprendida sin duda durante mi época de estudiante. Mi próxima aventura tendrá lugar aquí, en las entrañas de Santorini.

Tras descender de la nave, observo que nos encontramos en una gran bóveda de forma circular. La zona se ilumina con los potentes sistemas de luces que llevamos incorporados en la cabeza. Me recuerda al casco de un minero, pero mucho más sofisticado.

Estamos de suerte, por ahora no vemos enemigos. Nos encontramos tan calmados como el aire que nos rodea. No se oye nada, el silencio es total. Por si acaso, nosotros seguimos sin hablar, no queremos que nadie nos descubra.

Hemos aparcado el simbo en el centro de un círculo grabado en el pedregoso terreno que hace juego con las paredes que nos rodean. Frente al lugar donde nos encontramos se divisan dos pasillos. Uno a la izquierda, más alejado, y otro delante de nosotros.

Estamos hollando el alma de la mítica isla de Tera y la sensación es muy especial: mitad temor, mitad curiosidad.

—Yo entraré en el conducto de la derecha, tú vete por el otro y nos vamos comunicando según convenga. ¿Ok?

—Ok —contesto en voz baja con el pulgar hacia arriba.

Miros, por si acaso, me da una recomendación.

—Si los descubres, espera a que yo llegue.

—Puedes estar tranquilo, seguro que te aviso. No tengo vocación de héroe.

Miros sonríe:

—Ya discutiremos eso en otro momento.

Antes de entrar en la oscuridad del pasillo veo al rubio de trenzas entrar en el suyo y desaparecer en el primer desvío.

Ahora que estoy solo tengo una extraña sensación. Una fantasmal quietud se adueña del lugar mientras camino hacia la entrada a la galería que bosteza un aliento frío y tenebroso.

Mirando al frente, escucho un ruido lejano, solo que aquí no se puede calcular cuan lejano es.

Piso con precaución, tanteando las húmedas paredes. El sitio lo tiene todo para rodar una película de terror. Largos pasillos, suelos que se pierden, bóvedas lúgubres y silencios de escalofrío.

Siento una expectación creciente que me empuja a recorrer el pasillo a pasos cada vez más vivos. Nunca había estado en el interior de una mina abandonada y la verdad es que esta no me ha defraudado lo más mínimo.

El corto pasadizo acaba en una sección transversal con dos direcciones que se bifurcan. Puedo ir a la izquierda o a la derecha, no sé qué hacer, voy dando palos de ciego. A pesar de que hay poca luz, los poderosos focos alumbran lo suficiente para comprobar que el camino situado a mi diestra es bastante corto. El otro se pierde en la distancia.

Decido aventurarme por el más largo y también el más oscuro. Prácticamente no se distingue nada.

Cuando llevo unos metros, me detengo extrañado al divisar dos luces débiles situadas en el suelo, casi al final del pasadizo, a más de cincuenta metros del lugar donde me encuentro.

Son dos vacilantes círculos de luz amarilla, para los que no encuentro explicación lógica. Si forman parte del alumbrado de la mina, es raro que alguien los haya puesto de ese modo, lo normal es que estuvieran en el techo, no tirados de mala manera.

Mi curiosidad me empuja a investigar. Sigo dando pasos lentos pero seguros. Con cuidado, voy escrutando cada detalle del estrecho y siniestro túnel. Según avanzo, percibo un olor ligeramente desagradable. Inquieto, sondeo el ambiente pero no se oye nada, tan solo el tintineo de una gota salpicando rítmicamente en algún charco, que sigo suponiendo lejos de aquí.

Las paredes rezuman humedad por todas partes; entre los pliegues de las rocas, veo racimos de hongos. El suelo, de tierra dura, es liso y da la sensación de que en un pasado remoto fue allanado por multitud de pisadas.

En un momento determinado levanto la vista y descubro, con sorpresa, que los puntos luminosos provienen de la mortecina luz de dos linternas a punto de quedarse sin vida, las pilas están dando las últimas bocanadas. Junto a ellas, destacan unos bultos atravesados en el pasillo.

Conforme voy acercándome, observo con claridad una figura humana. Los fardos, en realidad son cuerpos tendidos en el suelo frío.

Según me acerco, descubro la figura inmóvil de un hombre que permanece boca abajo y más allá hay otro. Sin pensar, avanzo deprisa por si es alguien que necesita ayuda.

Al llegar a su lado, rápidamente trato de incorporarle. ¡Dios mío! Me he llevado un susto de muerte. ¡Está decapitado! El corazón me da un vuelco intentando salir por la boca. Casi descompuesto, miro hacia delante y descubro, a pocos pasos, la cabeza ensangrentada con la cara apoyada en el suelo.

Sujetando mis tripas como puedo, le doy la vuelta. El macabro hallazgo me provoca una arcada, que trato de contener. Respiro hondo varias veces y me sereno. El rostro está desfigurado, aun así, identifico las facciones: es Claudio Cerdán.

Cada vez más angustiado, sigo inspeccionando el macabro pasadizo. A pocos metros reconozco a su inseparable guardaespaldas, yace tan muerto como él. Me pregunto quién los habrá matado de esta manera tan atroz. Algo más allá, encuentro la respuesta; veo el cuerpo sin vida de un animal enorme que, por sus formas, parece un gorila gigantesco.

Hay sangre por todas partes y la mía palpita desbordada por mis venas dilatadas. Intento calmarme, pero no puedo. Mi cupo de heroicidades por hoy está cubierto, es hora de llamar a mi compañero.

—¡Miros! He encontrado a Claudio Cerdán y su esbirro. Están muertos, los ha devorado un monstruoso simio como no he visto en mi vida.

—Yo también me he encontrado otros dos cadáveres más. No te muevas de ahí, enseguida te localizo con mi radar y voy para allá.

Por mi tono de voz sabe que estoy bastante nervioso, y por el suyo, he captado que no esperaba esta desconcertante situación.

De repente, detrás de mí, suena un alarido espeluznante que destroza el silencio. Me doy la vuelta y veo al fondo del corredor una especie de gorila erguido sobre sus cuartos traseros. Es descomunal, con su despeinada coronilla casi roza el techo. Jamás había visto una bestia semejante.

Ahora sí que estoy apañado. El pánico me atenaza el corazón. Un bicharraco como ese ha descuartizado a varias personas. Quedo parado, incapaz de mover un músculo. El animal también está quieto, solo se limita a mover la cabeza mirando a todas partes.

Sin previo aviso, hincha el pecho y levanta los brazos, parece querer impresionarme. Y desde luego que lo consigue.

Trato de valorar la situación. No puedo regresar a la nave, me está cortando el paso. Si me ataca tendré que adentrarme en el interior de la mina. El miedo hace que me acuerde del lanzador de rayos. Temblando, levanto el brazo, apunto y aprieto los botones de disparo.

¡Mierda! ¡No funciona! Lo reviso para ver si hay algo que no está en su sitio. Justo en ese momento, el bicho lanza otro potente bramido y sale corriendo a cuatro patas. Viene directo hacia mí.

El ataque inminente me espabila de golpe: ya sé lo que ha ocurrido, coloqué la moneda al revés y el lanzador no funciona. Con el pulso acelerado mucho más allá de los límites, cojo la pieza de oro para darle la vuelta, pero mis manos tiemblan de tal modo que cae al suelo y, a causa de la penumbra, no consigo verla.

¡Maldita sea! Intento localizar la moneda pero no la encuentro. Levanto la vista y compruebo que ya no queda tiempo de ponerla en su sitio y disparar, la bestia viene como una locomotora. La única solución es huir.

Escapo como una flecha por el pasillo próximo. Corro como nunca lo he hecho. Empiezo a gritar para que me oiga Miros.

El túnel pronto se acaba; enfrente, un muro me ofrece dos caminos pero no sé cuál coger, no estoy para pensar mucho. Voy a tanta velocidad que me veo obligado a poner las manos contra la pared para poder frenar. Sin pensarlo, giro a la derecha y sigo escopeteado por otra galería hasta cruzar una puerta metálica. La cierro, echo un pasador y sigo corriendo. Tres segundos después, se escucha un fuerte golpe. El perseguidor acaba de chocar contra la puerta arrancándola de cuajo.

Más que correr, vuelo. A pesar del vertiginoso ritmo que llevo, noto como se acerca el animal. Debe estar a poca distancia, oigo sus garras arañando el terreno.

No paro de dar voces para que me localice mi compañero, mientras reparo en varios tablones situados a ambos lados, que estrechan el conducto. Paso por el centro como una bala humana, rogando para que esa barrera detenga la furia que está a punto de atraparme.

Mis súplicas se desvanecen en el aire como los tablones carcomidos. La fuerza de la bestia es tal, que arrasa con todo lo que encuentra, apenas consiguen frenarlo durante unos valiosos segundos. Pronto, vuelve a perseguirme con la misma saña que empleó para devorar a sus víctimas.

Sin atreverme a volver la cabeza, huyo hasta alcanzar un repartidor circular. En mi afán por despistarlo, cruzo la zona como una exhalación y me desvío por un corredor que tengo a la izquierda.

Cada vez siento sus jadeos más cercanos. Por fortuna, observo una pesada barra de hierro que llega hasta el techo. Al pasar, la derribo echándola hacia atrás con todas mis ganas. Escuchó un golpe seco y un gruñido de rabia. Diría que la barra le ha golpeado en la cabeza justo cuando ya casi me tenía entre las garras, pero no pienso volverme para confirmarlo.

Más enfurecido que antes, vuelve sin tregua a la vorágine de la persecución. No sé si podré aguantar esta frenética marcha, empiezo a sufrir los síntomas del cansancio. La situación se complica, no veo ningún desvío. Creo que estoy llegando al final de la galería. Desde aquí hasta el fondo, no veo ni una triste puerta, solo una barrera de piedras cierra el paso. ¡Lo que faltaba! Es un callejón sin salida.

Por fortuna, según voy corriendo, me doy cuenta de que hay un espacio libre desde donde termina el muro hasta el techo. Todavía tengo una remota posibilidad de salvarme. Si consigo saltar por encima de la muralla, el monstruo peludo no podrá seguirme, el hueco es demasiado estrecho para él.

Ya falta menos, estoy llegando. Espoleado por el instinto de supervivencia, hago un esfuerzo supremo y doy un salto. Me agarro con las manos en la parte superior del tabique y consigo apoyar medio cuerpo hacia dentro, lo peor es que las piernas quedan colgando. La fiera, que sigue imparable, se acerca con la segura intención de agarrarme por los pies. Cuando está a punto de lograrlo, el miedo me da las fuerzas suficientes para lanzarme al vacío.

Mi magullado cuerpo siente la dureza del terreno justo en el momento de escuchar un sensacional porrazo que hace tambalear la gruesa pared. El corpulento animal se ha estrellado violentamente al pretender colarse. Lo que me alegro de estar aquí dentro mientras él resopla, lleno de ira, al otro lado.

Tras el choque, todo queda en paz. Por fin un poco de calma.

Mirando alrededor compruebo que la estancia en la que me encuentro debió ser en su día un filón del que se extraían los minerales. Una parte de la amplia gruta está derruida. Algunas zonas se sujetan gracias a un arcaico encofrado hecho con listones y tablones de madera carcomida.

Sudando por el esfuerzo y la humedad reinante, procuro recuperar las fuerzas. Pienso en la posibilidad de que la bestia haya resultado malherida.

Segundos después, sus gruñidos me sacan del error. Presto atención y escucho como intenta derribar la rudimentaria tapia. Por ahora, el sólido tabique aguanta las acometidas. Aporrea con fuerza, hasta que decide cejar en su empeño. Muy esperanzado, oigo sus pasos alejándose. Por fin, se marcha.

Trato de calmarme respirando profundamente.

Pero la paz vuelve a quebrarse. Sin mover una pestaña, escucho de nuevo el desagradable eco de sus uñas arañando el suelo. Por los sonidos, parece acercarse a gran velocidad. Ya está muy cerca. Como un obús, la masa de músculos y fiereza chocan contra la pared de adobe y piedras. La mayor parte de la firme resistencia queda destrozada a causa del impacto.

En la entrada, apartando los escombros, el cazador me mira sabiendo que no tengo escapatoria. No hay más salidas. Al ponerse en pie, observo su espantosa figura. Tiene cubiertos de pelo negro los hombros, antebrazos, patas y casi toda la cabeza. El resto del cuerpo lo protege una gruesa piel que permite contemplar su destructora anatomía. Sus ojos, inyectados en sangre, me vigilan sin cesar. Para intimidar, aún más, arruga el alargado morro mostrando una fila de anchos y largos dientes que decoran su desmesurada boca. Este animal no pertenece a ningún género conocido.

Un miedo visceral me domina. Estoy tan asustado que soy incapaz de moverme. Paralizado, me pregunto por qué merezco tener una muerte como la que voy a sufrir. De rodillas, encomiendo mi suerte a las alturas cuando veo a la bestia acercarse a la carrera y dar un salto.

De improviso, sin saber por qué, queda desmayado en el aire y cae pesadamente sobre el polvoriento terreno produciendo un ligero temblor. Con la fuerza que venía me arrolla violentamente dándome un empujón hacia atrás. Sin poder evitarlo, me golpeo en la cabeza contra la dura pared. Aparte del dolor, lo peor es que se me ha apagado el equipo de iluminación y ha caído rodando por el suelo.

Acongojado de pies a cabeza; por decirlo de una forma suave, miro al frente y veo a Miros Tolsen en mitad de la galería. Todavía mantiene el brazo en alto después de haber disparado un rayo paralizante. Me ha vuelto a salvar la vida. Siento una alegría difícil de expresar con palabras.

Sin perder un segundo, intento apartar la dormida mole que me mantiene prisionero. En el momento de incorporarme para salir pitando, siento una sacudida mayor que la anterior. De súbito, un ruido ensordecedor acompaña al techo de la entrada mientras se derrumba. Un aluvión de tierra y rocas cae con estrépito bloqueando la salida y mis deseos de salir de aquí.

No puedo escapar, vuelvo a estar atrapado y lo que es peor; no veo nada, me muevo a ciegas. El sistema de iluminación sigue en el suelo, cerca de mí pero perdido en la negrura. La ausencia de luz y el aire irrespirable consiguen que me desespere. Cuesta creer la experiencia que estoy viviendo: encontrarse en la más absoluta oscuridad, en la parte más recóndita de una mina abandonada, en un lugar donde puedo quedar sepultado de un momento a otro y encerrado con la bestia más agresiva y despiadada que he visto en mi vida.

Desolado, maldigo mi suerte.

Pero enseguida venzo mis pesares, las ganas que tengo de vivir me dan la luz que no tengo. De rodillas, palpando en el suelo, busco los focos que intuyo muy cerca.

¡Genial! ¡Los encontré! Con ellos entre las manos, ruego que no hayan sufrido ningún desperfecto. Mi suerte ha cambiado, funcionan a la perfección. La luz vuelve a reinar sobre las tinieblas.

A pesar de la buena noticia, la situación no ha mejorado; es muy probable que el desprendimiento haya atrapado a Miros Tolsen.

Tengo tantas ganas de salir que empiezo a quitar piedras como si me hubiese vuelto loco. La verdad es que me falta poco para estarlo. Menos mal que el noruego dijo que el efecto paralizante duraba un buen rato. Espero que el bicho siga durmiendo hasta que consiga abrirme un camino y poder averiguar qué le ha pasado a Miros.

Grito con todas mis fuerzas para comprobar si el vikingo sigue vivo. No oigo nada más que el retumbar de mi corazón en el pecho.

Continúo despejando la zona a la velocidad que permiten mis manos, pero surge un nuevo inconveniente. En las capas más altas debe haber filtraciones, del techo cae agua sin parar; el montón de tierra se está convirtiendo en un lodazal.

Llevo varios minutos trabajando, aunque me parecen un siglo. Tengo las puntas de los dedos muy doloridas. Al fijarme, veo en las yemas sangre mezclándose con el lodo. Pero la tensión es más fuerte que las molestias, ignorando el dolor sigo escarbando con nervio. Aparto varios peñascos y luego me detengo a escuchar.

Agudizo el oído y escucho unos ligeros golpes.

Al poco rato los escucho con más claridad. Siento un gran alivio al sentir como alguien, al otro lado, está arañando entre las piedras más cercanas.

—¡Miros! ¿Puedes oírme? —grito exaltado.

—Te oigo —responde—. ¿Estás bien?

Es un gran consuelo escuchar su voz.

—Me encuentro perfectamente. Tan solo tengo miedo de que esa bestia despierte. No te imaginas que fiera es, si se despierta soy hombre muerto.

—Puedes estar tranquilo, todavía tiene para un par de horas por lo menos.

Saberlo me quita un gran peso de encima. Tener la ayuda de Miros me devuelve la sonrisa y las fuerzas perdidas.

Con renovadas energías, vuelvo a la ardua tarea de acabar el hueco con la anchura necesaria para poder escapar. Cada uno por su lado procura rematar el pequeño túnel que ya estamos terminando, veo la luz del equipo de mi compañero.

Por fin terminamos, ya distingo la polvorienta cara del valeroso vikingo.

—Voy a salir —digo eufórico.

Apoyado en los codos, me deslizo con cierto agobio. Qué ganas tengo de abandonar esta ratonera.

De pronto, un tremendo rugido suena a mis espaldas. El animal ha despertado mucho antes de lo previsto. Aterrorizado intento salir como sea. Cuando creo que voy a conseguirlo, siento unas afiladas garras clavándose en mis piernas. Grito presa de dolor y de pánico.

Veo como el escandinavo tiende las manos para agarrarme. Estoy a punto de tocar sus dedos pero no puedo alcanzarlos porque la poderosa bestia pega un fuerte tirón arrastrándome hacia adentro.

Antes de caer hacia la oscuridad, Miros Tolsen dispara tres rayos paralizantes.

Tras los fogonazos, no se oye ruido alguno.

—¡Runy! ¡Runy! —grita, esperando una contestación.

Solo el silencio se atreve a responder. Muy alterado, alumbra con las luces pero no distingue nada. El final del agujero permanece sumido en la negrura. Ni el más mínimo rastro de los dos atrapados.

El inquebrantable noruego, no sabe lo que ha ocurrido. Es posible que los rayos solo me hubiesen afectado a mí. En ese caso el voraz animal puede que esté en estos momentos devorándome. La única tranquilidad que le queda es que no se escuchan ruidos extraños, solo el murmullo del agua cayendo desde arriba.

Enseguida comprende que la única solución es ensanchar el túnel adaptándolo a sus medidas. Si quiere salvarme, no le queda más remedio que pasar a la otra parte para intentar el rescate. Yo estoy viendo la escena como si estuviese fuera de mi cuerpo; será consecuencia del disparo.

Sin perder tiempo, se pone manos a la obra. Le va a llevar un rato ampliar el pasadizo, él es bastante más corpulento que yo. Tendrá que darse bastante prisa y trabajar con esmero, un nuevo derrumbamiento puede aprisionarle y ninguno tendría salvación.

Poco a poco, lo está logrando. Tras un intenso esfuerzo, logra su objetivo. Ha conseguido llegar hasta la derruida gruta. Antes de pasar, asoma la cabeza con mucha precaución. Los poderosos focos le ayudan a descubrir mi cuerpo junto al de la embrutecida fiera; ambos seguimos inconscientes.

Agachado, junto a mi hombro izquierdo, me apunta con el guante y dispara. Siento como el rayo afecta mi sistema nervioso; una sacudida consigue despertarme.

—¿Cómo te encuentras? —me dice.

—Estoy confundido… Tengo sueño —contesto torpemente.

—Pronto se te pasará. Salgamos de aquí cuanto antes.

Miros Tolsen empieza a salir gateando. Detrás de él, todavía adormilado, avanzo arrastrándome entre el barro. Al poco, compruebo que mi compañero ya consiguió pasar al otro lado. Incorporándose, extiende las manos por el angosto túnel para intentar tirar de mí. Veo a muy poca distancia sus manos extendidas. Ya casi puedo agarrarlas.

Cuando menos lo esperamos, un potente bramido nos da un susto de muerte. El extraño gorila ha vuelto a recuperarse. Se oye como arrastra la tierra para intentar atraparme, lo siento muy cerca. El pánico hace que despierte de golpe e intente salir a escape. Sin embargo, no tengo tiempo de ponerme a salvo. Con la tremenda rabia que le caracteriza, siento sus duras uñas clavándose otra vez. El pavor se adueña de todo mi ser hasta que, en una fracción de segundo, siento que he tenido más suerte; sus zarpas hincan la goma de mis zapatillas.

Menos mal que Miros ya me tenía sujeto por las muñecas. Empleando todas las energías que le quedan, pega un fuerte tirón y consigue sacarme con el pie izquierdo descalzo.

En cuanto comprueba que estoy entero, se acerca al agujero y acciona su lanzador de rayos. Al volverse, muestra una cara de felicidad como hasta ahora no le había visto.

—Déjame ver las heridas —dice.

Abre el botiquín que lleva en la cintura y saca unas tijeras. Con ellas corta mis pantalones por encima de las rodillas. Cuando quedan al descubierto los gemelos, observo varias cortes profundos que sangran con abundancia. Mi protector extrae unos apósitos adhesivos que coloca con cuidado sobre las zonas afectadas. Enseguida noto un cierto alivio.

—¡Vámonos! Ese animal es un raro ejemplar, los rayos le afectan menos de lo previsto, aparte de ser un espécimen tan extraño que no lo he visto ni en los libros de zoología y, te aseguro, que soy un gran aficionado a la vida salvaje.

—Yo tampoco lo había visto nunca. Luego se lo contamos a Sirion a ver que decisión toma. Ahora que las heridas me duelen menos, conviene que investiguemos algo más a cerca de Claudio y su compinche.

—Echaremos un vistazo antes de irnos. ¿Puedes caminar?

—Creo que sí —respondo, venciendo las molestias.

Sin más dilación, nos dirigimos hasta el pasillo donde reposan los cadáveres y los bultos. Al llegar, las luces que llevamos muestran el destrozo ocasionado por los voraces animales. Esparcidos por la galería se encuentran los cuerpos despedazados de, al menos, tres personas.

—Tengo que recuperar la moneda de oro —digo, mientras empiezo a buscar por el suelo.

Miros Tolsen me ayuda en la tarea.

—¡La encontré! —exclama el nórdico—. Estaba escondida bajo el monstruo muerto.

Me fijo en él y compruebo que alguien lo mató vaciando un cargador de balas. Pudo ser el anticuario porque a su lado reposa una pistola y cinco casquillos. El aspecto del bicharraco asusta al más valiente, tiene la boca entreabierta y muestra unos colmillos bastante más largos que los de un babuino macho.

Cojo la moneda y la limpio de sangre, después la coloco en el guante. Eso sí, comprobando que está puesta de forma correcta.

—Aquí hay una mochila —confirmo según me acerco a los restos de Cerdán—. Creo que pretendían enterrarla. Mira el hoyo del suelo, el montón de tierra y la pala que hay al lado.

Agachado, tengo la sensación de cometer un sacrilegio por robar a un muerto. Aunque, bien pensado, solo intento recuperar lo que no le pertenece.

Abro la cremallera del macuto y descubro un extraño paquete. El corazón me da un vuelco.

—Hay un estuche —digo, en cuanto mis dedos se atreven a husmear en su interior.

En cuanto saco el objeto y lo miro, el noruego sabe que es el estuche de la estrella, el fulgor de mi mirada se lo ha dicho.

—¿Crees que estará dentro? —pregunta, con muchas ganas de abrirla sin pensárselo dos veces.

—¡Atrévete! —digo entregándole la pieza—. Con este cofre he soñado varias en veces en mi vida. En su interior, si alguien no la ha sacado, se esconde la estrella anaranjada.

Los dos nos miramos, sabemos que si está dentro, hemos triunfado, conseguiríamos acabar la misión mucho antes de lo previsto.

Al levantar la tapa, el rostro del noruego se ilumina de una forma especial. Muy especial. Antiguos recuerdos se proyectan en su mente y se reflejan en su mirada. A mí me ocurre lo mismo. Contemplar la estrella es todo un espectáculo.

Aunque hace poco que la he visto e incluso la he rozado, me sorprende de nuevo ese fascinante brillo que emana de su mágica composición. Las joyas cósmicas son únicas.

—¡Qué maravilla! —exclama al verla.

Durante unos segundos quedamos extasiados mirándola como si estuviéramos en un trance del que no queremos salir.

Haciendo un esfuerzo, recuperamos nuestro habitual estado de atención. En cuanto reacciona mi compañero de fatigas, me dice en tono práctico.

—Toma, lleva la estrella al simbo y trae el estuche de inventos que nos entregó Sirion; allí tengo un spray que sirve para criogenizar materia orgánica. Nos servirá para rociar estos cuerpos y así conservarlos hasta que vengamos por ellos. Mientras tomaré unas muestras de este animal, me gustaría que Sirion las analizase detenidamente. Aquí han pasado cosas muy raras.

Me doy la vuelta y todavía un poco renqueante me dirijo hacia la nave. A pesar de mis heridas, camino pletórico por la emoción de haber encontrado la cristalina estrella. El momento es para saborearlo a tope. Primera misión y misión cumplida, me digo. Tomo un nuevo corredor y me alejo del lugar. ¿O todavía no?

De repente, escucho ese bramido maldito que tengo grabado en mi cerebro. Giro en redondo y vuelvo al tenebroso túnel.

Atónito, observo como al fondo de la galería, la bestia peluda ha golpeado a Miros Tolsen dejándolo sin sentido. La fiera lo tiene agarrado por la cara. Suelto el tesoro y salgo como un relámpago en su ayuda.

La angustia me devora cuando veo como sus iracundos ojos se fijan en el cuello de mi nuevo hermano. Por su gesto, pretende arrancarle la cabeza como hizo con Claudio Cerdán.

Apurando una milésima de segundo, me pregunto por qué tengo que vivir tantas situaciones límite. En plena carrera disparo mi lanzador, pero correr a esa velocidad y apuntar al mismo tiempo es difícil. A tanta distancia, fallo mi primer intento. El sanguinario animal se obceca con su presa, no se fija en mí ni en los disparos, simplemente abre sus atroces mandíbulas dispuesto a decapitar.

Temblando por la tensión sigo disparando y fallando. Mi mente, agitada con violencia, comprende que jamás me perdonaría no poder salvar la vida de quien tantas veces lo hizo por mí. Después de todo lo que ha luchado no puedo consentir que acabe de una forma tan horrible.

La poderosa dentadura está a punto de alcanzar la garganta cuando, firme como una roca, hago un último disparo. Lo sé; es mi última oportunidad.

Una línea de fuego azulado surca inexorable el espacio que nos separa. El certero relámpago impacta en su cabeza. ¡Por fin acerté! El supergorila se desploma.

—¡¡Duerme, bestia inmunda!! —Las palabras me brotan de lo más profundo de mi ser.

Cuando llego hasta donde se encuentra Miros, me muevo con rapidez para tratar de apartar los muchos kilos que aprisionan al noruego. Tengo que emplear todas mis fuerzas para mover la masa de músculos. A duras penas consigo mi propósito. Una vez liberado, sin perder tiempo, apunto y lanzo un rayo revitalizador para despertarle y otro paralizante al animal, por si acaso.

—¿Qué ha pasado? —pregunta.

—Luego te lo cuento —digo con gran alegría al comprobar que se encuentra en perfecto estado—. Quiero salir de aquí inmediatamente.

Ayudo al vikingo a levantarse. Luego, recojo la muestra que había tomado de la bestia y me dirijo hasta donde reposa el estuche con la estrella. Al sentirla entre las manos, espero no tener que abandonarla más veces.

Caminando hacia el simbo, cada pocos metros vuelvo la cabeza por si el peligroso animal intenta volver a las andadas.

En cuanto subimos a la nave, nos ponemos en contacto con Sirion. Después de comunicarle los últimos acontecimientos, nos aconseja regresar cuanto antes a Kalixti con la Estrella Solar. Los riesgos innecesarios no son santo de su devoción. Trazaremos un plan y mañana volveremos para capturar la voraz criatura.

El piloto fija las coordenadas, destino: La Ciudad Perfecta.

¡HASTA PRONTO!
7.02
IBIZA (ISLAS BALEARES)
TIEMPO PRESENTE - DÍA 11/7/2001 - 22:30 horas.

Todo lo que rodea a las estrellas tiene un halo de misterio y sorpresa. Esta mañana nos hemos llevado la última y, la verdad, no ha sido muy agradable. Tras colar una nueva excusa a Mónica —qué poco me gusta hacerlo— y acompañado de mi inseparable amigo Miros Tolsen, volvimos a pisar el suelo de la oscura mina. Íbamos armados de rayos y tranquilizantes hasta los dientes. Pero no hicieron falta.

Cuando llegamos, fuimos directamente al corredor donde reposaban Claudio, su esbirro y una de las bestias. El asombro vino al comprobar que no había ni rastro de ellos, tan solo su sangre. Alguien se los había llevado. Buscamos al otro monstruo pero también había desaparecido. Otro misterio más por resolver. Y este nos inquieta sobremanera, seguro que Zoten está detrás.

No es tiempo de angustias sino de despedidas. He vuelto a Ibiza junto al noruego. Sentados en un saliente del acantilado, ninguno de los dos dice nada. A pesar de que nuestros pies cuelgan a más de veinte metros, la sensación no me altera ni lo más mínimo. He tenido que soportar tantas emociones juntas que estar aquí arriba me divierte.

Este es un buen momento para hacer un último balance. Hace apenas cuarenta y ocho horas, no sabía nada de reencarnaciones, ni que existían las almas gemelas, ni las joyas cósmicas, ni las ciudades perdidas, ni… qué más da… tantas y tantas cosas por descubrir.

Mi mente se toma un respiro refrescándose con la tibia luz de luna que nos envuelve. Hace una noche espléndida. El aire suave y perfumado con el aroma de las madreselvas cercanas, ayuda a relajarse. Seguimos callados, después de la experiencia vivida sobran las palabras.

Contemplando las estrellas, Miros y yo nos sentimos más próximos que nunca. Igual que cuando nos rescataron del submarino seguimos estando vivos, más vivos que nunca.

La sensación de vivir es intensa. Me siento agradecido. La vida es una oportunidad única, un bien por el que todos los días deberíamos dar gracias.

Alguien tenía que hacerlo y es Miros quien rompe el silencio.

—La verdad, pensaba que la misión iba a resultar mucho más larga de lo que ha sido —dice. Vuelvo la cabeza hacia él y veo cómo su rubia melena trenzada ondea al viento.

—Lo importante es que logramos cumplir con lo previsto.

—¡Lo hemos conseguido! —comenta plenamente satisfecho—. Gracias Runy, por salvarme el pellejo.

—Tú lo has hecho más veces conmigo. Todavía sigo en deuda.

—No me gustan las deudas, quedemos en paz —propone mientras hace un ademán para incorporarse.

Llega el momento del adiós.

Tengo la certeza de que será un ¡hasta pronto! Intuyo que todos los seres a los que he conocido seguirán presentes, de uno u otro modo, en mi vida.

Miros no contesta, pero sonríe, asintiendo. Estoy seguro de que me ha captado el pensamiento.

—¿Sabes una cosa. Tolsen? Lo que más me sorprende de todo esto es lo fácilmente que lo he asimilado. Mi mente lo ha digerido de forma casi natural.

—Eso es porque tocaste la estrella —dice el noruego, listo para partir.

Le miro fijamente durante unos segundos. Luego, vuelve a hablar.

—Yo también lo hice, cuando encontré la primera joya cósmica.

—¿¡Cuál!?

—La estrella roja —contesta, orgulloso de su última sorpresa—. Les dije que no te contaran nada porque quería hacerlo yo. Pero tengo que irme. Te lo contaré otro día.

—Puedes jurarlo.

Desde el elevado saliente digo adiós a mi recién estrenado hermano. Nos damos un fuerte apretón de antebrazos al estilo de la Fraternidad. Con este gesto pretendo transmitirle todo mi agradecimiento.

Miros Tolsen, volveremos a vernos. Fuiste el puente, el enlace, el hilo conductor que me llevó al descubrimiento de mí mismo. Y sobre todo, fuiste tú quien me condujo hacia ese lugar fascinante al que espero retornar alguna vez: Kalixti, la ciudad perdida.

Notas

[1] Según algunos investigadores, el mítico continente de Lemuria se hundió en una época anterior a la Atlántida. <<

[2] En la antigua Grecia existía nueve arcontes. Eran cargos públicos y se ocupaban de diversas materias. El arconte estrategos era quien supervisaba los asuntos militares. <<