Un gigantesco OVNI ha aterrizado justo delante de vosotros. Una vez repuestos del razonable susto, tú y tu amiga Gloria os introducís en su interior por una puerta que se ha abierto misteriosamente. Mientras contempláis asombrados los aparatos de control de la nave, silenciosamente la puerta se cierra y el OVNI se pone en movimiento. Os encontráis inmersos en un fabuloso viaje interplanetario. Destino: Plutón.

¿Lograréis salvar el trono del plutoniano príncipe Wam-Ko? ¿Serán los temibles Urks quienes consigan invadir el pacífico planeta? ¿O tal vez los poderosos Smorts logren vencer en la batalla?

VIAJES EN UN OVNI

4

Regresas tranquilamente de la playa cuando, de súbito, te parece vislumbrar algo tras unos árboles.

Son cerca de las tres de la tarde y el calor es abrasador. Estás deseando llegar a casa y tomar una ducha refrescante.

No hay nadie por los alrededores, pero jurarías que has escuchado una voz no muy lejos.

¿Qué es eso que apenas puede verse tras la arboleda? ¿Un helicóptero?

Te aproximas cautelosamente, dando un rodeo y te quedas petrificado ante lo que ven tus ojos.

¡Un OVNI! ¡Un Objeto Volante No Identificado!

Desde el lugar en que te encuentras, oculto por el tronco de un árbol, contemplas incrédulo una nave metálica con forma de platillo volante.

Debe medir unos cincuenta metros de radio y no está posada del todo en el suelo. Una especie de fuerza desconocida la mantiene a unos treinta o cuarenta centímetros de la hierba.

De ella surge un cierto zumbido, que parece consecuencia del funcionamiento de potentísimos y extraños motores. Casi puedes asegurar que, si fuera de noche, el metal de la nave despediría algún tipo de fosforescencia.

¿Qué hacer? ¿Cómo actuar?

Ignoras si se trata de un ingenio de origen terrestre o extraterrestre; no sabes si dentro habrá gentes hostiles o amigas… o si podrá llamarse «gente» a los tripulantes de semejante nave.

De pronto, una mano se posa sobre tu hombro.

Te quedas tan paralizado que no puedes ni volver la cabeza.

Pasa a la página 5.

5

—¿A qué viene desaparecer de repente? —dice una voz—. No has dicho adiós a nadie. No veas lo que he tenido que correr para…

Resulta que es tu amiga Gloria.

—¡Silencio! —dices en voz baja cuando te repones del susto—. ¡Un OVNI!

—Sí, ya lo veo —afirma Gloria—. Pero con este calor… Ya volveremos a… ¡¡UN OVNI!! —grita. Y se desmaya del susto.

Qué situación. Una nave desconocida a pocos metros y tu amiga Gloria desmayada a tus pies.

Tú propinas unos cachetes a Gloria, como se hace para que alguien se reponga de un desmayo. De buena gana pondrías en la tarea más fuerza de la necesaria. ¿A quién se le ocurre desmayarse en semejante situación?

—Ya vale… Ya vale… ¿Es que quieres vengarte por lo del balón? —dice ella recuperándose.

—¡No grites! —le pides.

—¿Por qué? —pregunta—. Chico, ni que hubieras visto un OVNI.

—Eso es lo que he visto.

—¡¡Un OVNI!! —exclama. Y se desmaya por segunda vez.

Pasa a la página 6.

6

Tú aprovechas para abofetearla nuevamente, aunque sin pasarte.

—Ya está bien… ¿No ves que esta segunda vez era fingida? —dice.

—P… Pero —inicias tú.

—Me he desmayado para reflexionar tranquilamente —explica—. Como hacía Roberta Carducci en «Situación desesperada».

¡Esta chica es imprevisible!

—Escucha, Gloria —comienzas a decir—, si crees que…

—¡Atención! —musita ella—. ¡Se está abriendo una especie de puerta en aquel lado!

Es cierto. Una sección de la nave desaparece y del interior surge como una rampa.

Pasa a la página 8.

7

Los otros dos abandonan las armas y se aprestan a auxiliarlo.

—Terrestres —dice la voz metálica—, necesitamos respirar. Nuestra reserva se va agotando.

—Por eso no cobramos nada —dice Gloria, con desparpajo—. Fuera los cascos y respiren a pleno pulmón… o lo que tengan.

—¡Mucho ojo! —dices tú. Y te arrepientes al instante de la expresión—. ¿No comprendes que ellos no respirarán la misma mezcla de gases que nosotros?

—No había caído en eso —confiesa Gloria. Tú te alegras de que, por fin, haya metido la pata en algo.

—¿Qué respiran ustedes? —preguntas.

—Una mezcla de hidrógeno, gas metano y anhídrido sulfúrico— responden.

—¡Toma del frasco! —exclama Gloria.

—¿De verdad que lo tienen en un frasco? —preguntan anhelantes.

—Es una forma de hablar —explicas tú.

—Pero no hay problema —asegura tu amiga—. Vamos a la farmacia de mi tío, el padre de mi prima Mari Pili. Allí tienen de todo… si pueden ustedes pagarlo.

—¡Qué fenicia eres! —la reprendes.

—Qué va. Soy española —responde, haciéndose la tonta.

—De sobra sabes que se llama «fenicio» al que se dedica al comercio por encima de todo —apuntas.

De pronto, alguien más entra en escena.

Pasa a la página 34.

8

Transcurren los minutos (parecen siglos) y no pasa nada.

—No sale nadie —murmura Gloria.

—Ya lo veo —respondes malhumorado, porque hubieras deseado que esta aventura te ocurriera a ti solo—. Y ¿se puede saber en qué has reflexionado?

—Eso es una puerta —dice ella—. Una puerta es algo para entrar o para salir —continúa.

—Sí —comentas—. Y tú parece que te expresas como en un curso de español para extranjeros.

—Si no sale nadie… —continúa ella, haciendo caso omiso de tu observación—… es que esperan que entre alguien.

—¿Nosotros? —preguntas con cierta alarma.

—O los que han salido a explorar… —sugiere ella.

—Suponiendo que haya salido alguien —determinas.

—Eso —puntualiza Gloria concisa.

Transcurren más minutos (más siglos) y sigue sin pasar nada.

—Resumiendo —enuncias—. Seguimos esperando, entramos… o nos marchamos.

Prefiero que lo decidas tú —dice tu amiga— que eres el hombre…

—No eres tú lista, ni nada… —comentas.

—¿Yo? —pregunta ella, poniendo los ojos en blanco.

Como siempre, te toca decidir a ti. Si decides continuar esperando, pasa a la página 48. Si decides aventurarte en el interior del OVNI, pasa a la página 54. Si crees más prudente que os marchéis (a pesar de la opinión que Gloria pueda formar de ti), pasa a la página 22.

10

—Quiere decir que qué interés han despertado ustedes en los Urces para que les persigan hasta la Tierra— dices tú, suavizando la pregunta de Gloria.

—Hemos logrado escapar de una prisión situada en el Polo Sur de nuestro planeta. Nos apoderamos de la nave que han destruido y emprendimos la huida —dicen—. Este al que, gracias a vuestras atenciones habéis salvado la vida, es el Príncipe Wam-ko, regente de Plutón.

Wam-ko sonríe agradecido; a eso equivale la mueca que esboza su rostro.

—Majestad… —se inclina ceremoniosa Mari Pili, que lee muchas revistas del corazón.

—Es un buen partido —cuchichea Gloria, dando un codazo disimulado a su prima.

—Ahora tienen una ventaja sobre sus enemigos —intervienes tú—. Les creen muertos al haber destruido su nave.

—Nuestros enemigos —subraya uno de los plutonianos—. No olvidéis que pretenden dominar a todas las razas del Sistema Solar.

—Ah, ¿pero hay más razas? —pregunta Mari Pili. Y añade—: ¿Y existen farmacias en esos mundos?

—Hemos de hacer lo posible por liberar Plutón de los Urks o todo el Sistema Solar se verá amenazado —dicen—. ¿Queréis ayudarnos?

—¿Con este calor? —pregunta Gloria.

—¿Precisamente en vacaciones? —secunda su prima Mari Pili.

Como siempre, te toca decidir a ti.

Si crees que debes ayudar como sea, pasa a la página 14.

Si quieres tomarte un tiempo para pensarlo, pasa a la página 17.

11

—Sí —dices. Una taza de tila, por favor.

—Me he permitido anticiparme a los deseos del señor —responde el robot-mayordomo.

En efecto, en la bandeja que hay sobre su cabeza humea una taza de tisana tranquilizante.

—Que no vuelva a ocurrir —dices tú con autoridad.

Y, ante el asombro de Gloria, te bebes enterita la taza de tila.

—Me hace más falta a mí que a ti —dices escuetamente.

De pronto, en la pantalla aparece otro aviso.

—«Finalizada pausa. Aceleración inminente hasta la proximidad de la velocidad de la luz. Tomen precauciones».

—¡Pronto, a los lechos de crucero! —ordenas.

El robot-mayordomo aparece y dice:

—Me permito sugerir a los señores que lo más adecuado es dirigirse a la Cámara de Aceleración.

—Naturalmente —comenta Gloria sarcástica—. ¿Cómo no se nos había ocurrido antes?

—Llegaremos a Orión en un periquete —dice Gloria, una vez que os habéis aproximado todo lo posible a la velocidad de la luz.

—Lamento no ser tan optimista —respondes—. Aun a esta velocidad tardaremos muchísimo. A no ser que…

Parece que los mecanismos que rigen el vuelo de la nave hubieran adivinado tus pensamientos.

—«Salto al hiperespacio» —anuncia la pantalla.

—¿Qué es eso? —pregunta Gloria con ingenuidad (no sabemos si falsa o real).

—Una suerte de atajo —explicas—. El espacio-tiempo forma una especie de «pliegues». Atravesándolos, se adelanta muchísimo.

La nave penetra en un pliegue del espacio-tiempo y pocos segundos después (eso parece por lo menos) volvéis a salir al espacio «normal».

Pasa a la página 50.

12

—Es mejor que no toquemos nada —adviertes—. No sabemos lo que podrá ocurrir.

—Parece como si el platillo estuviera deshabitado… —comenta tu amiga.

—Será una nave automática —sugieres.

—¿Y dónde nos lleva? —pregunta Gloria.

—Lo ignoro —dices tú con cierta desazón.

—Se me está ocurriendo algo que no me gusta nada… —comienza a decir Gloria.

—Que esta nave ha sido enviada a la Tierra para explorar… y capturar organismos vivos caso de que existieran —sugieres.

—¿Una especie de sonda espacial? —pregunta Gloría.

—Algo así como las naves no tripuladas enviadas por nosotros a la Luna y a Marte —dices—. Recogen muestras y las analizan; envían fotografías…

—Y, en este caso, nosotros hemos sido los ratones que han caído en la trampa, ¿quieres decir eso? —pregunta tu amiga nerviosa.

—No es preciso extremar las comparaciones —dices, intentando tranquilizarla.

—Siento como si me observaran miles de ojos… —musita Gloria.

—Quizá nos están analizando durante el viaje para saber a qué atenerse.

De pronto, en una pantalla de la nave aparece un mensaje.

Si crees que el mensaje os va a afectar negativamente, pasa a la página 60.

Si crees que el mensaje os va a afectar positivamente, pasa a la página 81.

14

—Os ayudaremos —dices—. Pero, ¿cómo?

—Nuestros cohetes espaciales son bastante birriosos —explica Gloria—. Un descuido y todos los tripulantes se tuestan.

Los extraterrestres dicen que el único modo de ayudarles consiste en ver la forma de emitir un mensaje hacia Plutón para que vengan a recogerlos.

—¿Un telegrama? —pregunta la prima de Gloria.

—Algo así —respondes tú con ironía.

—Tenemos que pensar cuál es el mejor sistema para ayudarles —dice Gloria.

Dejando a los tres extraterrestres en la buhardilla de la casa de Mari Pili y a su cuidado. Gloria y tú os encamináis campo a través hacia vuestros respectivos domicilios de vacaciones, muy cerca el uno del otro.

—Hay algo que no veo claro en todo esto… —comienzas a decir.

—¿El qué…? —pregunta Gloria.

Pero antes de que puedas responder, aparece sobre vosotros la segunda nave espacial, aquella que destruyó el platillo de los plutonianos.

Ocultos por el ramaje, asistís con curiosidad a su aterrizaje.

—Qué barbaridad —comenta Gloria—. Va a haber que poner guardias de tráfico. Esto se va a poner imposible de platillos volantes.

Apenas la nave se ha posado, salen de ella unos seres que no tienen ningún parecido con los que permanecen ocultos en la buhardilla de Mari Pili.

Se dirigen en línea recta hacia vosotros, que permanecéis Inmóviles sin saber qué hacer.

—Son los Urks —comentas—. Estamos listos…

—Nos han detectado de algún modo y vienen hacia nosotros —dice Gloria.

Pasa a la página 28.

16

—Bienvenidos a la órbita de Plutón —añade la voz.

Parece que no pertenece a ningún ser humano (ni de otra especie). Es una grabación o algo por el estilo, que tiene que haberse activado automáticamente al llegar a la órbita del planeta más alejado del Sol.

—Muchas gracias —responde Gloria.

—Desearíamos tomar contacto con los habitantes de Plutón —solicitas.

—Les habla el robot orbital MM-XC-45 —dice la voz—. Les informo que el planeta Plutón está deshabitado. Aquí no es posible la vida.

Gloria y tú os miráis desconcertados.

—¿Cómo que no es posible? —insistes tú.

—Bienvenidos a la órbita de Plutón —repite mecánicamente la voz.

—Creo que nos han tomado el pelo todos —dice Gloria.

—Les habla el robot orbital MM-XC-45 —insiste la voz metálica—. Preparados para el salto transgaláctico desde este último apeadero del Sistema Solar.

—Ahora lo comprendo —dices tú—. Los seres con los que hemos tratado pertenecen a alguna galaxia alejadísima, pero nos han ocultado su procedencia. Sin duda tratan de dominar el Sistema, cada cual por su lado, y han instalado esta especie de faro en la órbita de Plutón para guiar sus naves…

—Y esta en la que viajamos, al verse desasistida, se encamina directamente hacia «casa”, ¿verdad? —pregunta Gloria.

—Me temo que tienes razón —concluyes tú.

—¡Pues no quiero tener razón, ea! —se enfada tu amiga.

Antes de que puedas responder, la temperatura de la nave comienza a descender vertiginosamente.

—¿Es que no han pagado el recibo de la calefacción? —se pregunta Gloria—. Vamos a coger una pulmonía de espanto.

Pasa a la página 64.

17

Gloria y tú os habéis retirado a deliberar.

—La verdad —dices— es que tendríamos que pensarlo. Se trata de una empresa de mucha envergadura.

—¿Y qué hacemos con ellos mientras nos decidimos? —pregunta Gloria.

—Que los cuide tu prima —respondes tú.

Llamada a la habitación dónde estáis deliberando. Mari Pili accede a hacerse cargo de los extraterrestres.

—Serán siete mil pesetas por día y por cada uno —puntualiza.

—¿Qué? —preguntas incrédulo.

—Tú no sabes la de minerales que se comen y la de gases que respiran —aclara—. Un dineral.

—Yo solo tengo veintisiete pesetas —manifiestas.

—Entonces no hay trato —puntualiza ella inflexible.

De regreso junto a los extraterrestres, dices:

—¿Qué podemos hacer?

—Tenemos la ventaja de que los Urks nos creen muertos —dicen—. Es preciso que emitamos un mensaje hasta Plutón para que nuestros leales sepan que el Príncipe Wam-ko continúa vivo. Eso les dará moral. ¿Tienen ustedes algún vehículo? —preguntan.

—Mi padre tiene un Seat seiscientos —dice Mari Pili.

—Lo utilizaremos —responden ellos—. ¿Quieren acompañarnos a Plutón?

—¿En el Seat seiscientos? —preguntas asombrado.

—Naturalmente. Lo adaptaremos —aclaran ellos.

—O sea, que le van a aumentar la cilindrada —dice Gloria, muy enterada.

—Algo así —dicen.

En un dos por tres modifican la radio de transistores del padre de Mari Pili y la convierten en emisor de mensajes intergaláctico.

Tras enviar el mensaje a Plutón, se la devuelven a su dueña.

Pasa a la página 84.

18

—Desearía conocer toda la ciencia y la técnica de Plutón —respondes.

—Concedido… si eres capaz de asimilarlo —responde Wam-ko sonriente.

* * *

En el mismo Seat seiscientos, preparado para vuelos espaciales, regresáis a la Tierra y no decís nada de vuestra aventura a la espera de que transcurra el año de plazo.

—Unos excursionistas dicen que han visto un Seat seiscientos volando el otro día —te explica tu madre.

—¿Un Seat? —repites tú, mirando divertido a Gloria.

—Qué cosa tan rara —dice tu amiga.

—Bueno, no es tan raro porque… —comienza a decir Mari Pili.

De pronto, Gloria y tú tenéis la misma idea y tiráis del mantel a la vez.

Un vaso de agua y un plato de natillas se derraman sobre el vestido de Mari Pili.

—¿Qué hacéis? —pregunta tu madre.

—¡Gamberros! —os increpa la prima de Gloria.

—Ha sido sin querer —decís los dos a la vez.

—¿Qué es lo que ibas a decir? —le pregunta tu madre, una vez arreglado el estropicio.

—Esto… —vacila Mari Pili. Y os mira—. Nada… —dice—. Sería una tontería… Se me ha olvidado.

Y es que, añadimos nosotros, contra la indiscreción, tirón (de mantel o de orejas).

FIN

20

Y, a continuación, tú le explicas todo lo sucedido en la Tierra. Los plutonianos os aclaran el lío.

—No hay más príncipe Wam-ko que yo —explica Su Alteza Plutónica—. Dos razas procedentes de remotos sistemas solares, situados en galaxias alejadísimas, se disputan la invasión de nuestro sistema. Se trata de los Urks y de los Smorts —sigue diciendo—. A causa de su avanzada tecnología, asistimos impotentes a los preparativos para la invasión de los Urks, cuando los Smorts hicieron su aparición. Las dos razas se han enzarzado en luchas y escaramuzas…

—¿Y así es como han llegado hasta la Tierra? —preguntas.

—En una de sus escaramuzas —continúa diciendo el Príncipe—, alguna de sus naves habrá llegado hasta los planetas interiores. Al ser descubiertos, y para no levantar sospechas, se han hecho pasar por plutonianos y han usurpado mi título —aclara su Alteza Wam-ko.

—¿Y cómo es que la nave ha venido sola hasta Plutón? —pregunta Mari Pili.

—Estaría programada —sugieres tú—, y, al notar nuestra presencia a bordo, se puso en marcha automáticamente.

—Esto supone un paso fundamental para nuestra victoria —dice el Príncipe Wam-ko—. En el cerebro de esa nave de los Urks estarán almacenados todos los datos acerca de su tecnología.

Entráis en la nave acompañados por el Príncipe, altos dignatarios y algunos sabios plutonianos.

Al cabo de un rato, uno de los científicos hace un descubrimiento.

Pasa a la página siguiente.

21

—¡He aquí el sistema de defensa de la nave! —dice—. Se trata de una invisible coraza protectora formada por ultra-ondas y partículas aceleradas. Nada puede atravesar esta barrera cuando está en funcionamiento.

—Míralos… —dice Gloria cuchicheando—. No son tan tontos como parecían…

—Por favor, Gloria —reprendes tú.

—En cuestión de días (días de Plutón, por supuesto) —anuncia el científico—, estaremos en condiciones de imitar esta barrera y hacerla extensiva a la totalidad del Sistema Solar.

—¡Olé! —jalea Mari Pili entusiasmada.

—De esta forma —supones tú—, impediremos cualquier invasión procedente del espacio exterior, ¿verdad?

—Exacto —afirma el Príncipe.

En efecto, para los plutonianos no resulta difícil imitar la barrera de partículas aceleradas. Una vez construida, basta con dejar un rastro de estas partículas tras las órbitas del planeta y dirigirlas, mediante aceleradores adecuados, de modo tal que proteja el Sistema Solar en su integridad.

Pasa a la página 43.

22

—Creo que es preferible que «ahuequemos el ala» —sugieres.

—Mira qué gallina… —dice Gloria.

—¿Dónde? —preguntas tú, mirando a todas partes.

—¿Y tú me lo preguntas? —responde ella—, gallina eres tú.

—Si nos vamos, es para dar aviso a las autoridades y para que venga la prensa —explicas—. De otro modo no nos creerían.

En esto, aparece Mari Pili Requejo, una de las numerosas primas de Gloria.

Viene de la playa en bicicleta y se detiene a saludaros.

—¡Yuju!… —saluda.

Al detenerse, casi se cae al suelo al ver el platillo.

—Yo seré quien dé el aviso —se apresura a decir, cuando le explicáis tu idea.

En realidad, lo que quiere hacer es poner «pies en polvorosa» cuanto antes.

—Un momento —dice Gloria—. ¿No es eso una cámara fotográfica?

Mari Pili responde:

—En realidad es de juguete… y además, solo queda medio carrete.

—¡Mentirosa! Es de verdad —reprocha Gloria—. Trae acá.

Pero el pulso le tiembla tanto que no es capaz de enfocar correctamente sobre el platillo.

Pasa a la página siguiente.

23

—Déjame a mí —dices. Y, tomando la cámara, sacas varias fotos de la nave.

—¿Nos vamos ya? —pregunta Gloria.

—¿Sin tomar una muestra del metal de la nave? —dice Mari Pili—. En todas las películas de marcianos hacen eso.

—¿Y quién le pone el cascabel al gato? —insinúa Gloria.

—Pues él —responde Mari Pili con desparpajo señalándote—. ¿No ha sido el descubridor? No le vamos a quitar ese honor.

—No, si a mí me da igual… —te excusas.

—Nada, nada —responde Mari Pili Requejo, que es muy mandona—. Coge esa piedra y dale un cantazo en esa especie de ala saliente. Nos llevaremos ese pedazo y que lo analicen.

—¿Y si consideran que eso es una salvajada y nos desintegran? —preguntas.

—Fantasías —reprocha Mari Pili—. ¡Dale con la piedra!

Tú, deseando fervientemente que no se trate de una parte vital de la nave, te dispones a descargar el golpe. Pero no hay necesidad (afortunadamente), porque junto al platillo hay como tres bolitas del mismo metal que el casco de la nave.

—Échalas en la cesta de la bicicleta —ordena Mari Pili.

Pasa a la página 46.

24

El platillo vuelve a posarse y de él sale el robot-mayordomo.

Sobre la bandeja situada en su cabeza porta una serie de bocadillos y refrescos.

—He cometido un lamentable error y una descortesía al no haberles ofrecido un último refrigerio, señores —dice «Roby»—. Aunque sé que es algo imperdonable, me he permitido rectificar. Al momento les dejo de nuevo.

—¡«Roby»! —exclama Gloria.

—Deja eso ahora —le dices tú—. ¿Tendría la nave energía suficiente para llegar hasta el cuarto planeta del Sistema Solar, al que llamamos Marte?

—La tendría para la ida y para la vuelta, pero poco más —informa el robot-mayordomo.

—Emite un mensaje a través del hiperespacio y di a los tuyos que no se dirijan a la Tierra, sino al planeta Marte —le pides.

Tras explicarle todo lo ocurrido, entráis en el platillo, donde os sometéis a duchas descontaminantes con gel antirradioactivo.

Acto seguido ponéis rumbo a Marte, planeta al que llegáis en un santiamén gracias a la gran velocidad que el platillo volante es capaz de desarrollar.

—Natural —responde Gloria, que se conoce que daba eso por sentado.

Antes de «amartizar», lanzáis un mensaje identificándoos y explicando toda vuestra aventura.

En el astro-puerto de Nueva-Nueva York os reciben con todos los honores.

—Bienvenidos a Nueva-Nueva York —dicen los terrícolas naturalizados marcianos—. Bienvenidos, hermanos.

—Gracias —respondéis vosotros, poco elocuentes debido a la emoción del momento.

Pasa a la página 74.

26

—Os extrañará lo que sin duda consideráis un rapto —dice el que parece llevar la voz cantante—, pero necesitábamos tomar contacto con seres del planeta al que llamáis Tierra. Nuestra civilización se está extinguiendo debido al agotamiento de los recursos naturales y a la contaminación irreversible de las aguas y la atmósfera. Nuestros antepasados realizaron grandes investigaciones y llegaron a la conclusión de que la Tierra era el único planeta accesible en el que nuestra raza podría subsistir…

—¿Cómo que sus antepasados? —pregunta Gloria un poco «mosca».

—Sí —continúa el que hablaba—. Hace tres mil seiscientos años terrestres, previendo la catástrofe que se cernía sobre nuestra raza, enviamos esta nave a la Tierra para que transportara hasta aquí a algunos ejemplares de la raza humana…

—Muy bonito eso de llamarnos «ejemplares» —comenta Gloria.

—Por favor —dices tú—. Deja que se explique este señor…

—Necesitábamos saber de primera mano si seríamos recibidos sin hostilidad y como refugiados galácticos.

—¿No hubiera sido más sencillo emprender el viaje y ganar tiempo? —preguntas tú—. Aquí todo parece ya hecho un asco.

—Necesitamos datos sobre la biología de vuestro planeta que solo ejemp… miembros —se corrige—, de la raza humana nos podrían dar. No podíamos exponernos a hacer el viaje sin seguridad plena.

—¿Por qué no? —preguntas.

—Nuestras reservas de energía son escasas —dicen—. Tan solo hubieran sido suficientes para la ida, no para la vuelta. Ya hemos dilapidado mucha enviando este platillo por vosotros.

Pasa a la página siguiente.

27

—Me tiene intrigada eso de que hace tres mil seiscientos años enviaron la nave a la Tierra —comienza a decir Gloria—. Realmente, hace solo dos días que llegó allí. Justamente el tiempo de duración de nuestro viaje. ¿Verdad? —pregunta con un hilo de voz.

El portavoz de los habitantes (de los pocos que quedan) del planeta, hace una pausa antes de hablar. Y a ti eso te da mala espina.

—El tiempo transcurre de forma distinta yendo a una velocidad muy cercana a la de la luz —dice finalmente—. Y no digamos nada acerca de los saltos al hiperespacio mediante los pliegues del espacio-tiempo.

—Pues dígalo de una vez —apremia Gloria.

—La nave ha tardado tres mil seiscientos años terrestres en llegar y otros tres mil seiscientos en efectuar el viaje de regreso hasta aquí —explica el portavoz.

—O sea —conjeturas—, que nosotros hemos vivido dos días mientras que en la Tierra han transcurrido tres mil seiscientos años, ¿verdad?

El portavoz calla. Y ya se sabe que «quien calla, otorga».

Pasa a la página 78.

28

Una vez cerca de vosotros, comprobáis que estos seres, además de otras particularidades ocultas por sus trajes espaciales, no tienen seis ojos, sino solo dos. Pero gigantescos y rodeados de dos filas de largas pestañas que barren su superficie de vez en cuando, como los limpialunas de un coche.

—Hola, terrestres —dicen.

—Buenas tardes —responde Gloria con voz temblorosa—. Qué calor, ¿verdad?

—Sabemos lo que pretendéis, Urks —dices valientemente.

Ellos se miran con sus grandes ojos.

—Nunca conquistaréis el Sistema Solar —te secunda Gloria—. Por lo menos, no os lo pondremos fácil.

Ellos vuelven a mirarse.

—Hemos hecho un largo viaje en persecución de una nave enemiga —dicen—. Pero nuestros detectores nos indican que los Urks se encontraban en el exterior cuando destruimos su platillo.

—¿Cómo? —preguntas.

—Nosotros somos habitantes del planeta al que llamáis Plutón —explican ante vuestro desconcierto—. Una raza procedente de un remoto Sistema Solar pretende…

—A ver, Sherlock Holmes —dices tú, mirando a Gloria—, ¿qué me dices al respecto?

Gloria está tan desconcertada como tú.

Estás ante un terrible dilema y tienes que arriesgarte y tomar partido.

Pasa a la página 62.

29

—¡Pronto, échate ahí! —ordenas—. Debe ser el lecho de crucero.

Tú haces lo mismo en otro similar.

Una especie de garfios os sujetan con mucha suavidad saliendo de unos orificios laterales y sentís que se produce el despegue.

La sensación de aplastamiento es tremenda. Parece como si vuestro peso se hubiera multiplicado por cien en cuestión de segundos. La respiración se hace difícil: da la impresión de que tuviéramos una losa de muchas toneladas sobre el pecho.

De pronto, esa angustiosa sensación cesa. El zumbido desaparece y experimentáis una agradable ausencia de fuerza de gravedad.

—¡Parece que no peso nada! —exclama Gloria.

—Hemos dejado atrás el campo gravitatorio de la Tierra —explicas.

Los suaves garfios os dejan libres y flotáis en la espaciosa cabina de la nave.

En la pantalla aparece una segunda advertencia:

«Abandonado campo gravitatorio del tercer planeta del sistema solar WX-876-H. Pausa previa a la quasi-velocidad de la luz».

—¡Un momento, un momento! —protesta Gloria—. ¿Se puede saber dónde nos llevan? Dentro de media hora ponen mi programa favorito de televisión…

—¡Cuidado, Gloria! —gritas.

Pasa a la página 30.

30

Pero, demasiado tarde. Gloria, flotando por la cabina, ha tomado excesivo impulso y se estrella contra uno de los paneles.

—¡Ay! ¡Menudo coscorrón!… —se queja tu amiga—. ¿No decías que no teníamos peso una vez fuera del campo gravitatorio de la Tierra?

—Y no lo tenemos —explicas—. Pero seguimos teniendo masa, sometida a la fuerza de la inercia.

—¿Y eso cómo se come? —Cuando Gloria quiere ser vulgar, lo consigue plenamente.

—Se llama inercia a la incapacidad de un cuerpo para abandonar el estado de reposó o de movimiento sin la ayuda de otra fuerza —dices con tono doctoral.

—Pues tú podrías haber contrarrestado mi inercia sujetándome, en lugar de haberte quedado ahí inerte —protesta ella.

—Perdona… —dices para excusarte.

—¡Mira! —grita—. Este botón tiene encima un diseño que parece un camarero. Es igualito que los que hay en los asientos del «Talgo» para pedir que te traigan una bebida.

—Eso nos parece —dices tú muy razonable—, pero, seguramente, significará otra cosa.

—¿Por qué no lo pulsamos a ver qué pasa? —pide Gloria.

Tú decides. Si deseas pulsarlo, pasa a la página 44. Si crees que no es prudente pulsarlo, pasa a la página 12.

32

—Pues ocurre —dices tú—, que este es el espectro de nuestro Sol, a millones de kilómetros ahora. Y, como puedes ver, en él predomina el color rojo, lo que significa que se aleja de nosotros a velocidades espantosas y con él todo el Sistema Solar.

—¡No, no! —exclama Gloria.

—No empieces otra vez —tratas de calmarla—. Ocurre que, aunque al completar una órbita salgamos disparados de nuevo hacia nuestro mundo es dudoso que lo alcancemos.

—Ven acá «Roby» —dice ella, con un tono de voz que no admite vacilación—. Vas a decirme ahora mismo qué es lo que pasa aquí o…

—Por supuesto, señorita —responde «Roby» acoquinándose—, sus deseos son órdenes para mí.

—Más vale así —comenta ella moviendo nerviosamente la punta del pie.

—Pues verán, señoritos —comienza a explicar el robot-mayordomo—. A última hora he recibido órdenes de no hacerles bajar al planeta.

—¿Por qué? —preguntáis a la vez.

—Porque no son ustedes seres artificiales —responde.

—Ya lo creo que no —comenta Gloria ajustándose la blusa.

—Este planeta está poblado exclusivamente por una raza de robots artificiales, que para nada necesitan ya a sus inventores, desaparecidos hace millones de años. Somos prácticamente eternos, porque nos autorreparamos y, cuando nuestros organismos están ya muy deteriorados, construimos otros nuevos y trasladamos a ellos nuestras bases de datos, la memoria y todo lo demás —explica «Roby».

—¿Y por qué nos raptasteis, si se puede decir así? —preguntas.

Pasa a la página siguiente.

33

—Necesitábamos tomar contacto con otras razas de robots y, en cierto momento, detectamos que existían muchas en vuestro planeta —dice el robot-mayordomo.

—¿Sí? —comenta Gloria incrédula.

—Pensamos que ustedes eran una de ellas, y de ahí el interés por hacerles venir aquí —sigue diciendo «Roby».

—Y se equivocaron —dices tú.

—En efecto, y no me lo explico —reflexiona «Roby».

—¿Robots en nuestro mundo y de muchas razas? —se pregunta Gloria. Alguno sí hay, pero…

—Sí —continúa «Roby»—. Detectamos una raza que lavaba otra que barría, otra que guardaba los alimentos frescos, otra que hace «ring», y se comunica de una a otra parte del planeta, otra que lavaba vajillas, otra que…

—¡Detectaron los electrodomésticos! —se asombra Gloria—. ¡Vaya chasco!

—Sus aparatos de detección son muy flojos —dices tú—. Ahora, intentemos regresar a casa.

¿Lo conseguiréis a pesar del continuo alejamiento del Sol?

FIN

34

—¡Yuju…!

—¡Yuju…! —responde Gloria.

Nada menos que Mari Pili Requejo en persona (y en bicicleta) llega donde os encontráis.

—Hola —saluda—. Iba a bañarme y os he visto… ¿Quiénes son estos chicos?

—Son de Plutón —informa Gloria a su prima—. Ya te explicaré.

—Necesitan ayuda —dices tú muy preocupado.

—Sí —confirma Gloria—. Precisamente nos estábamos acordando de tu padre… en el buen sentido —añade, al ver el gesto de su prima.

—Necesitan respirar —explicas— o morirán.

—Quieren comprar en tu farmacia una serie de productos que, unidos, darán una horrorosa mezcla de gases, que es lo que respiran.

—¿Tienen receta? —pregunta estricta Mari Pili.

—¿Cómo quieres que tengan receta? —explotas tú—. ¡Dios mío! —añades mirando al cielo—. No nos bastaba con una…

—Habrá que trasladarlos en secreto o se armará la gorda —dice Gloria.

—Por eso no hay problema —comenta Mari Pili.

Las dos chicas se retiran a deliberar y tú te muerdes las uñas de impaciencia.

—Tú. Juanito —dice Mari Pili, bautizando de urgencia al plutoniano más débil—. Ponte este albornoz y monta en la parte de atrás de la bici.

Esto es para no creérselo. La primera vez que la humanidad toma contacto con extraterrestres y estos tienen que vérselas con las dos chicas más irresponsables del Universo.

Al cabo de tres viajes. Mari Pili ha trasladado a los extra terrestres a la farmacia, que a estas horas está cerrada. Luego regresa por vosotros.

Pasa a la página 52.

36

Tras reflexionar un momento, decides continuar explorando.

Por más que os esforzáis, no conseguís entender para qué sirven los cientos de mandos, pulsadores y botones.

Algunos de los diagramas y dibujos situados junto a ellos parecen reconocibles, pero otros son abstractos o ilógicos. Junto al dibujo de la puerta por la que entrasteis, hay otro que semeja como un cerdito, cosa poco probable, y otro que parece la representación de un sombrero de copa.

De súbito, el zumbido, que nunca ha cesado, aumenta de volumen y se hace mucho más agudo. Parece como si la nave entera entrara en vibración.

—¿Qué ocurre? —pregunta Gloria.

—Veamos —dices tú, qué es lo que dices cuando no sabes qué decir.

La vibración se hace más perceptible.

Ante vuestro asombro, se ilumina una pantalla y aparecen unas frases:

«Preparados para el vuelo espacial. Túmbense sobre los lechos de crucero. Despegue inminente».

—¿Qué te parece? —preguntas admirado.

—Fatal —responde Gloria—. Han puesto «vuelo» con be de burro.

Ella siempre tan singular: ante un mensaje asombroso, se fija en la ortografía.

—Chico —insiste—, qué quieres que te diga. No me inspiran confianza seres tan incultos.

—Será un error de computadora. A veces ocurre —excusas tú.

—Está bien —concede ella—. Les daré un margen de confianza.

Decididamente, la vida sin la compañía de Gloria sería mucho más tranquila… pero también mucho más aburrida y sin interés.

Pasa a la página 29.

37

—De oscuridad, nada —manifiestas—. Y respecto al pan y al agua, ojalá los tuvieran almacenados estos seres. Me temo que vamos a tener que ponernos a régimen.

—Eso no me parece mal —dice Gloria—. Así recuperaría la línea.

Y es que, tratándose de frivolidades, Gloria se olvida de los peligros de la situación más comprometida (a lo mejor lo hace para aliviar la tensión del momento).

—¡Mira! —exclamas—. Esta serie de botones parecen ser el control de las salidas. El diseño que hay encima de este es idéntico al de la puerta por la que entramos.

—¡Púlsalo! —pide Gloria—. Necesito aire fresco.

—Recuerda que fuera estábamos a treinta y tantos grados…

—Entonces —se corrige ella con rapidez—, necesito aire caliente, pero aire terrestre, no artificial como este que respiramos.

—¿Y perder la oportunidad de explorar a fondo esta nave? —preguntas.

—Está bien —accede—. Haz lo que te parezca. Pero te hago responsable de lo que pueda ocurrirnos.

—Como siempre —rezongas—. Si pasa un día sin que me eches la culpa de algo, te da un ataque.

Si decides pulsar el botón para que la puerta se abra, pasa a la página 56. Si decides continuar explorando, pasa a la página 36.

38

—Seguimos en la órbita de aparcamiento rodeando el planeta —explicas—. Me temo que, al llegar al mismo punto de entrada, salgamos disparados de nuevo hacia el espacio interestelar.

—¿Entonces, no vamos a tomar tierra? —pregunta Gloria—. No entiendo por qué nos han hecho venir hasta aquí.

Pulsas el botón y llamas a «Roby», el robot-mayordomo de la nave.

—¿Qué significa esto, «Roby»? —preguntas.

—El tiempo galáctico es excelente, señor —responde él—. No hay lluvias de meteoritos ni tormenta de rayos cósmicos.

—¿Por qué no tomamos tierra? —insiste Gloria.

—Las radiaciones magnéticas son moderadas, señorita —continúa «Roby»—. La nebulosa luce espléndida hoy.

—Es inútil —explicas—. No podremos sacarle ni una palabra. Se limita a hablar del tiempo.

—Ya —es todo el comentario de Gloria.

—¿Te has fijado en el espectro? —preguntas.

Gloria da un grito y se sube a una banqueta, como si hubiera visto un ratón.

—¿Un espectro aquí? —pregunta aterrada.

—No seas inculta —aclaras—. Me estoy refiriendo al llamado espectro de la luz visible. Los colores del espectro son los del arco iris.

—¡Ah, ya! —dice ella disimulando y bajándose de la banqueta—. Me había subido aquí para ver mejor al horizonte estelar.

—Todas las estrellas emiten luz —dices—. Si en su espectro o descomposición de la luz predomina el color rojo, significa que se están alejando de nosotros.

—Bueno, claro —afirma ella, como si lo del espectro fuera pan comido.

Pasa a la página 32.

40

—¡Basta! —gritas—. ¡Caminaréis por Plutón con blusas idénticas o distintas!

Las dos se miran y dicen al unísono:

—Desde luego que no.

Te ha ocurrido lo peor que podía haber pasado: las dos chicas, viendo amenazados sus privilegios, han hecho frente común.

De pronto, tienes una idea salvadora.

—Además —explicas, señalando algo—, como tenemos que ponernos esos trajes espaciales para soportar la presión, nadie verá que vais vestidas iguales.

—Entonces, bueno —afirman, también a la vez.

—Yo elijo el verde —se apresura a anunciar Mari Pili.

—Es que no se puede contigo, ¿eh? —exclama Gloria—. Precisamente el que había pensado yo ponerme.

Tú estás a punto de enloquecer.

—¡El verde me lo pongo yo, y sanseacabó! —gritas—. Tú, Gloria, ponte el azul. Tú, Mari Pili, el rojo.

Ante ese arranque de energía, las dos se achantan y se ponen los trajes sin rechistar.

—Estaría bueno… —comentas enfadado.

De repente, ¡Plof!

La nave se ha posado sobre la superficie de Plutón.

—No se ve ni torta —anuncia Gloria, mirando por una de las ventanillas—. Hay una niebla tan espesa que parece puré de guisantes.

Sin ninguna orden previa, la puerta de la nave comienza a abrirse y la atmósfera de Plutón va invadiendo el interior.

—Salgamos —dices tú—. Lo que sea, sonará.

Enfundados en los trajes espaciales, que se han adaptado a vuestra anatomía y os oprimen fuertemente, salís de la nave espacial.

Pasa a la página 72.

42

—No es preciso que lleven armas —adviertes tú—. Los Urks están prisioneros y desarmados. Esa es la condición que pongo para mostrarles ese lugar.

Ellos acceden y salís de la nave.

Les conduces directamente hasta una especie de bunker abandonado, en el que vosotros habéis jugado muchas veces, y anuncias.

—Ahí abajo están. Se encuentran prisioneros y no ofrecerán resistencia.

Apenas han entrado en el bunker, tú cierras de golpe la puerta herrumbrosa y echas el cerrojo.

—¡Hasta pronto, Urks! —gritas alborozado.

—¿Has hecho lo que yo me imagino? —te pregunta Gloria.

—Desde luego —respondes—. Ahora marcharemos junto a los verdaderos plutonianos y traeremos aquí al Príncipe Wam-ko y a los suyos para que hagan prisioneros a estos Urks.

—En menudo lío nos estamos metiendo… —comenta tu amiga—. ¿Quién nos manda a nosotros arreglar estos conflictos galácticos?

—Ten en cuenta que nos afectan directamente a nosotros y a nuestro planeta, según nos han explicado —razonas.

Tú te dispones a pulsar los mandos y botones correspondientes, porque para eso te fijaste bien a la venida, cuando, de súbito, la nave se pone en marcha sin que nadie se lo haya ordenado.

—¡Siéntate en ese sillón y abróchate el cinturón! —gritas a tu amiga.

Apenas lo habéis hecho cuando la aceleración se hace brutal. En una pantalla aparece un diagrama del Sistema Solar; según una línea de puntos, la nave se dirige directamente y por sus propios medios… hacia el planeta Plutón.

Pasa a la página 67.

43

—¿Es posible enviar un mensaje a la Tierra? —preguntas.

—Teóricamente, sí —responden.

—Entonces, pónganme con el 255-84-26 —pides—. Es la comisaría del lugar en que pasamos nuestras vacaciones.

Haciéndote pasar por un confidente, sin decir ni palabra de dónde te encuentras, haces saber a la policía que unos peligrosos extraterrestres se hallan encerrados en el bunker de la playa y otros en la trastienda de la farmacia del padre de Mari Pili.

Una vez todo arreglado (nada menos que desde Plutón), os invitan a hacer turismo en el planeta, cosa que resulta aburridísima, aunque no decís nada por cortesía.

Todo está lleno de niebla de gas metano y no se puede ver el paisaje a más de un metro de distancia, lo que no parece importar demasiado a sus habitantes.

—¿Y tienen ustedes aquí farmacias? —pregunta interesada Mari Pili.

Como es tan obcecada como su prima, no ceja en su deseo de obtener una concesión de alcances extraterrestres.

—Como más tarde o más temprano —anuncia Gloria—, irán ustedes a la Tierra, deberán proteger sus ojos con gafas especiales. Mi prima y yo poseemos el modelo ideal. Gafas de sol «Gloripili», las gafas del futuro… ¡Hagan ahora su pedido —proclama—, antes de que se agoten!

—Fenicias, más que fenicias… —murmuras tú.

Pocos días más tarde, una vez reprogramada la nave, regresáis a la Tierra con una embajada de los plutonianos.

Así, como quien no quiere la cosa, habéis sido partícipes de la salvación del Sistema Solar enterito.

FIN

44

Apenas has pulsado el botón, cuando penetra en la estancia una especie de robot-mayordomo, que solo tiene un remoto parecido con la figura humana.

Deslizándose sobre el suelo, sin tocarlo directamente, llega hasta vosotros, que os habéis quedado inmóviles y, en correcto castellano, dice:

—¿Han llamado los señores?

Lo que constituye una cortesía, porque, siendo un robot, de sobra sabe cuándo se reclama su presencia.

—Bueno… —comienzas tú.

—Sí —dice Gloria con tranquilidad—. Y la próxima vez no tardes tanto. Llevamos un siglo esperando.

Tú admiras la sangre fría de tu amiga. Te gustaría comportarte de igual modo.

Para tranquilizarte, piensas que la forma de actuar de Gloria es fruto de un cierto grado de irresponsabilidad. Pero, ¿y si actúa así para infundirte valor? Entonces su conducta sería meritoria.

—¿Qué desean los señores? —pregunta el robot-mayordomo, después de excusarse.

—Un refresco de naranja y un batido de vainilla —dice tu amiga—. Si puede ser, unos bocadillos de jamón.

Tras hacer una reverencia que hace crujir sus mecanismos, el robot-mayordomo sale de la estancia y regresa al punto con lo que Gloria ha pedido.

—¿Y el hielo para el refresco? —pregunta ella fingiendo irritación.

—Ruego me disculpe. Lo traigo al momento —responde el robot.

Una vez que este os ha dejado solos, tú dices.

—Mira que tienes cara, ¿eh? No te achicas por nada.

—Agárrame —es la escueta respuesta de Gloria.

Y se desploma casi desvanecida.

Pasa a la página 70.

46

—Ya está bien de mandar, ¿eh? —observas—. Las echo porque quiero.

A continuación, montando en vuestras bicicletas, salís corriendo campo a través.

—¡Un OVNI! ¡Un OVNI! —gritáis al llegar al pueblo.

Os presentáis en el Ayuntamiento y el Alcalde en persona sale al oír los gritos.

—¡Señor Alcalde, un OVNI! —decís.

—¿Ah, sí? —pregunta incrédulo—. ¿De qué color?

—Plateado —dices.

—Qué risa —afirma Gloria—. Era dorado, absolutamente dorado.

—Estás tú fresca, prima —interviene Mari Pili—. Era más bien tirando a azul.

—Pero, ¿estáis locas? —te asombras—. Era plateado…

—Todo es según del cristal con que se mira —filosofa el Alcalde, que termina de leer una obra de Calderón de la Barca.

Pasa a la página siguiente.

47

Ahora te das cuenta de que Mari Pili lleva gafas de sol de color azul, y Gloria amarillentas.

—Aquí está la demostración —dice Mari Pili, echando mano a la cesta de la bicicleta—. ¡Dios mío! —exclama—. Con tanto correr, se han caído…

—Aquí está la demostración —dice Gloria, echando mano a la cámara fotográfica—. ¡Dios mío! —exclama—. Te olvidaste de quitar el tapón protector del objetivo… No ha salido ninguna.

De pronto, ves que, muy lejos, el platillo se pierde en el horizonte. Adiós oportunidad de tomar contacto con los marcianos…

—Era una broma, señor Alcalde —dices excusándote—. Como mañana es la fiesta del pueblo…

—Nada de bromas —interviene Gloria—. Era dorado, y bien dorado.

—Azul, absolutamente azul —insiste Mari Pili.

Tú das unos pasos hacia atrás y te retiras prudentemente hasta desaparecer tras la esquina.

FIN

48

—Esperaremos un poco, a ver qué pasa —dices.

—Como quieras. No tenemos prisa —responde Gloria.

Tú la miras extrañado y preguntas:

—¿Por qué has empleado ese tono al decir «no tenemos prisa?»

—Por nada —responde escuetamente.

Mientras contempláis la nave, tú sientes que te va invadiendo una especie de somnolencia.

—¿Nos vamos? —preguntas—. Me estoy durmiendo.

—Dentro de poco nos marcharemos —responde Gloria.

—¿Por qué dices «dentro de poco» con ese tono tan especial? —preguntas.

—Por nada —vuelve ella a repetir.

Todos tus miembros se van agarrotando. Te sientes sin fuerzas. Miras a Gloria y te asustas al ver que su rostro se va desdibujando.

—¿Qué… qué te pasa? —preguntas.

—A mí nada —responde.

Ante tu asombro, todas sus facciones van desapareciendo. Y, bajo ellas, comienzan a surgir unos rasgos extrañísimos. Un rostro escamoso y reluciente; unos ojos de reptil; unos miembros membranosos y delgados…

—Glo… Gloria —tartamudeas.

El horrendo reptil que era Gloria dice:

—Buceando en tu mente, he tomado la apariencia de un ser que te inspira confianza. Así he logrado aproximarme hasta ti y aletargarte… Ya eres nuestro.

—¡Dios mío! —gimes—. No era Gloria…

—Sube a la nave —ordena el reptil extraterrestre.

Tú dócilmente, completamente ya bajo su dominio, entras en el platillo, que levanta el vuelo.

Eres prisionero de quién sabe que monstruosos seres.

FIN

50

La nebulosa de Orión, en todo su esplendor, se halla frente a vosotros.

—Ahora, la nave volverá a aproximarse a la velocidad de la luz y nos lanzaremos a través de la nebulosa hasta el punto indicado —explicas tú. Y añades—: por lo menos, eso es lo que deduzco del comportamiento del platillo hasta la fecha.

—¿Qué fecha? —pregunta sagaz Gloria—. Porque, después de tantos saltos en el hiperespacio y de aproximarnos tanto a la velocidad de la luz, vete tú a saber a cuántos estamos.

—Para nosotros solo ha transcurrido un día —dices—. Ayer estábamos en la Tierra y era martes catorce. Hoy nos encontramos a años luz de nuestro planeta, pero es como si fuera miércoles quince.

—Eso sí —concede tu amiga—. Pero, ¿qué lapso de tiempo habrá transcurrido para nuestros amigos y conocidos?

La nave se aproxima todo lo que es posible a la velocidad de la luz y, poco después, os encontráis junto al séptimo planeta del Sistema Solar B-66578-HJ de la nebulosa X-654-MT-2 (Orión en la denominación astronómica terrestre).

—No estoy seguro de que vayamos a aterrizar en este planeta —comentas—. La fuerza motriz de la nave ha cesado y nos dejamos llevar situados en una órbita de aparcamiento. A este paso rodearemos el planeta y al llegar de nuevo a este mismo punto, saldremos disparados recorriendo el camino a la inversa.

—¿Qué crees tú que va a ocurrir? —pregunta Gloria.

—Tenemos dos posibilidades —respondes.

Si crees que el platillo rodeará el planeta sin aterrizar, pasa a la página 38.

Si crees que la nave tomará tierra en ese planeta, pasa a la página 92.

51

Gloria te imita para aliviar su nerviosismo y la situación parece a punto de derivar en un festival de «rock».

—Bueno, basta —pides—. No vayan a creer que venimos con intenciones hostiles.

—Seguro que en estos momentos nos están viendo y estudiando a través de monitores de televisión o algo parecido —supone Gloria. Y, coqueta, como siempre, se arregla el peinado y se pasa el dedo índice por las cejas—. ¿Estoy presentable? —pregunta.

—Ya lo creo, muy mona —ironizas tú.

Continuáis avanzando hasta que una puerta de forma triangular os permite el acceso al cuerpo central del platillo.

Un gigantesco habitáculo semiesférico aparece ante vuestros ojos.

Contempláis extrañas máquinas y mecanismos incomprensibles; avanzáis entre dispositivos de manejo inimaginable; os asombráis ante lo que suponéis que debe producir asombro; observáis teclados diseñados para manos en las que es preferible no pensar; asientos para anatomías que es mejor no imaginar…

—No hay nadie… —susurras.

—Entonces, vámonos —sugiere Gloria con rapidez.

—Claro —respondes—. ¿Crees que bastará con que pulsemos el timbre para que se abra la puerta?

—¡Es cierto! ¡Estamos encerrados! —se altera tu amiga—. ¡Encerrados para siempre en esta horrible tumba! ¡Condenados para toda la eternidad a la oscuridad más absoluta! ¡A pan y agua durante el resto de nuestros días…!

—¿Es que no te imaginas que eres la protagonista de «La pirámide maldita»? —preguntas.

La verdad es que Gloria tenía deseos desde hace mucho de soltar una parrafada semejante y la situación le ha dado la oportunidad.

Pasa a la página 37.

52

Una hora más tarde, los tres plutonianos han hecho acopio de gases para su respiración.

Os encontráis en la trastienda de la farmacia y Mari Pili sugiere.

—¿Merendamos?

—Vale —responde rápida Gloria, que, dirigiéndose a los extraterrestres, pregunta—: ¿Qué os «pete»?

Ellos se miran extrañados con todos sus pares de ojos. Sus traductores no llegan a tanto.

—Que qué les gustaría para reponer energías —dices tú muy fino y científico a la vez.

—Ah —responden al comprender—. Algunos fragmentos de piedra de calcita, cinabrio, láminas de mica y algo de feldespato, a ser posible.

—¿A la plancha o crudo? —pregunta descarada Gloria—. Algo de eso habrá por aquí —dice Mari Pili—. Mi padre es muy aficionado a la mineralogía.

Y pasando a la acción, abre una cajita que contiene una hermosa muestra de minerales y se la ofrece, como si fueran bombones.

—Como se entere tu padre de que se han comido su colección de minerales, la vamos a tener buena —advierte Gloría.

—Ya me inventaré algo —dice Mari Pili—. Bien se ve que son primas, piensas tú.

—¿Podemos saber por qué han destruido su nave? —preguntas.

—Los Urks, seres procedentes de un sistema solar muy alejado del nuestro, pretenden invadir estos planetas. Han sojuzgado Plutón, que es como vosotros llamáis a nuestro mundo, y nos han perseguido hasta la Tierra.

—¿Por qué tanta molestia por tres tipos como vosotros? —pregunta Gloria.

Pasa a la página 10.

54

—Creo que esta es una oportunidad única —dices—. ¡Vamos allá!

En realidad, esa frase animosa va dirigida especialmente a ti mismo. Y es que hace falta valor para acometer una acción como la que vais a llevar a cabo.

—Adelante —secunda Gloria, que, prudentemente, se coloca en segundo lugar.

Al poner los pies sobre el metal de la nave, el zumbido se hace más agudo y se os erizan ligeramente los cabellos, no del susto sino debido quizás a la electricidad estática.

Una vez traspasada la puerta, os detenéis un momento para inspeccionar.

—¿No convendría decir «Ah del platillo», como decían «Ah del castillo» los caballeros que…? —inicia Gloria.

—¡No! —la fulminas tú malhumorado.

Parece que os encontráis en un corredor circular que rodea la parte central de la nave. El suelo y las paredes son metálicos y fosforescentes. Avanzáis con precaución unos pasos.

Pasa a la página siguiente.

55

—«Navidad, Navidad, dulce Navidad…» —canturrea Gloria.

—¡Silencio! ¿Por qué cantas ahora? —preguntas.

—Es lo más conveniente para que desaparezca el miedo —explica—. ¿Tú no lo tienes?

—¿Miedo, yo? —aseguras con suficiencia.

De pronto:

—¡Brammm!

La puerta se cierra herméticamente y quedáis apresados en el interior de la nave.

Tú das un pequeño brinco, cosa que intentas disimular dando otros saltitos similares.

—¿Qué haces? —pregunta Gloria escandalizada.

—Estoy comprobando la solidez del suelo —respondes con naturalidad.

Pasa a la página 51.

56

—Está bien —admites—. Conste que accedo porque tú me lo pides.

—Qué risa —comenta ella.

Pulsas el botón y, efectivamente, se escucha el zumbido en el corredor circular: la puerta se ha abierto.

—Salgamos —dice Gloria.

—Y, como quien no quiere la cosa, con aparente tranquilidad, abandonáis la nave.

—Bueno, por ser tan cobardica hemos perdido una oportunidad histórica… —te reprocha tu amiga.

—¿Yo? —te quejas amargamente—. ¿Quién dijo lo de…?

Pero Gloria se pone a canturrear para no escucharte, cosa que te irrita hasta extremos inimaginables.

No habéis caminado ni treinta metros cuando una segunda nave, de forma muy distinta a la primera, desciende lentamente hacia ella.

De pronto, se produce un brillo cegador y el platillo volante del que acabáis de salir se desintegra hasta quedar reducido a cenizas.

—¡Lo han destruido! —exclamas—. ¡Deben ser razas rivales!

—¿No ves como yo tenía razón, melón? De buena nos hemos librado —comenta Gloria.

Pasa a la página 58.

58

Decididamente, Gloria sabe sacar partido de cualquier situación. De haber nacido en los tiempos del Diluvio Universal hubiera sido vendedora de paraguas.

La nave agresora se eleva a velocidad vertiginosa y termina por convertirse en un puntito y desaparecer.

—Ha… Hay moros en la costa… —tartamudea tu amiga.

—¿Qué dices? —preguntas.

—Mira para atrás… —dice ella con disimulo y entre dientes.

Detrás de vosotros, apuntándoos con extrañas armas, hay tres figuras vestidas con casco y trajes espaciales.

—¡Extraterrestres! —gritáis al unísono Gloria y tú.

Pasa a la página 90.

59

Como un rayo, corres hasta donde se encuentra Gloria y sujetas su mano: el pesado instrumento cae al suelo pasando solo a unos milímetros de los delicados mecanismos.

—¿Qué haces? —preguntas—. ¿Quieres destruir la nave y que perezcamos en el vacío interestelar?

—¡No! ¡No! —grita ella en plena histeria y debatiéndose por desasirse—. ¡Nunca volveremos a la Tierra! ¡Nunca, nunca…!

Y de pronto, como suele ocurrir en estos casos, su crisis se resuelve en un torrente de lágrimas que hacen que el ataque pierda fuerza y acabe por desaparecer.

Realmente, los últimos acontecimientos hubieran hecho a cualquiera perder el control. Y los nervios de Gloria, como los de todo el mundo, tienen un límite.

—Qué tonta soy… —dice entre sollozos—. Qué espectáculo. No sé lo que habrás pensado de mí…

—Lo que te ha ocurrido es completamente normal —dices para tranquilizarla—. Ya ha pasado todo.

—¿Quieres decir que todo ha sido una pesadilla y estamos en casa? —pregunta.

—No, eso no —respondes—. Nos encaminamos hacia la nebulosa de Orión.

—¡No! ¡Jamás! —grita, excitada de nuevo—. ¡Jamás debimos cruzar el Misisipi…!

—¿Qué dices? —preguntas tú extrañado.

Ella sonríe y te guiña un ojo.

—Esta vez era de broma —dice—. En realidad, tenía ganas de decir la misma frase de Ursula Love en «Más allá de la frontera».

Esta amiga tuya es una caja de sorpresas. Ni en las situaciones más comprometidas pierde el sentido del humor.

Tú llamas al robot-mayordomo.

—¿Llamaba el señor?

Pasa a la página 11.

60

El mensaje dice:

«Muestras biológicas sin valor. Seres poco evolucionados. Inteligencia muy limitada. El planeta tercero de este sistema no está todavía maduro. Volver dentro de cincuenta siglos».

—¡Protesto enérgicamente! —exclama Gloria—. Primero: no me considero una muestra sin valor; segundo: no somos seres poco evolucionados; tercero: nuestra inteligencia es de alto nivel —he sacado muchos notables y algún sobresaliente—. Y cuarto: con tal de que nos vuelvan a dejar en la Tierra, pueden ustedes irse a freír espárragos (si saben lo que son) y no volver en cincuenta, sino en cien siglos…

—Acabas de demostrar que están en lo cierto —comentas tú irritado—. Esa muestra de falta de dominio y ese arrebato de histeria no son propios de seres inteligentes.

—¿A que ahora voy a tener yo la culpa? —pregunta con pretendida ingenuidad.

—A ver… —comentas tú.

El siguiente mensaje es todavía menos tranquilizador.

«Arrojar muestras a la basura»

—¿Se refieren a nosotros? —pregunta Gloria.

—Me temo que sí —respondes.

—Pues antes de que me arrojen a la basura les voy a dejar la nave hecha una pena… —y, terminando de decirlo, Gloria toma una barra metálica y se dispone a golpear sobre los delicadísimos mecanismos.

Antes de que pueda hacerlo, se abre una sección de la nave y una gran corriente os arroja al espacio exterior, lo mismo que se arroja la basura al mar desde los barcos.

Sin oxígeno y faltos de presión: expuestos a las radiaciones cósmicas y a la glacial temperatura, solo os quedan unos segundos de vida.

Y es que no dominar los accesos de ira es propio de seres poco inteligentes, la verdad.

FIN

62

—Creo que estos son los Urks —dices al oído a Gloria—. Pretenden hacerse pasar por plutonianos para que les conduzcamos al lugar en que tenemos escondido al Príncipe Wam-ko.

—Yo soy el Príncipe Wam-ko —dice el que pretende ser Su Alteza Plutoniana—. Os recompensaremos adecuadamente si nos conducís al lugar en que se encuentran nuestros enemigos.

—Si tan listos son —sugiere Gloria—, ¿por qué no lo leen en nuestras mentes?

—¿Es que se lo quieres poner en bandeja? —preguntas tú en voz baja.

—No queremos violentar vuestra intimidad mental —dicen ellos—. Preferimos actuar de buena fe.

—No pueden leer en nuestras mentes —te dice Gloria torciendo la boca—. Sus organismos están tan alejados de los nuestros que eso les resulta imposible. Decididamente, son los Urks —termina.

Tú lanzas a Gloria una mirada de inteligencia. Ella te guiña el ojo imperceptiblemente.

Pasa a la página siguiente.

63

—De acuerdo, Alteza —dices—. Les conduciremos al lugar en que están escondidos los Urks.

Entráis en la nave y tú no pierdes detalle de la forma en que los extraterrestres actúan sobre los distintos mecanismos.

—El lugar se halla a dos kilómetros hacia el oeste —dices.

Sentís que la nave se eleva suavemente y después acelera de forma brutal.

—Salgamos —dicen los Urks (suponiendo que lo sean).

—¿Ya hemos llegado? —pregunta Gloria sorprendida.

—La muchacha se quedará en la nave como rehén —anuncia uno de los tripulantes.

—¡Vaya, hombre! Son ustedes unos repugnantes machistas… —se queja Gloria—. Las chicas siempre llevamos la peor parte…

Pasa a la página 42.

64

Por todos los altavoces existentes en la nave, se escucha este aviso de forma insistente.

—«Hibernación… Hibernación… Hibernación…»

—Todos los sistemas de la nave van a ser sometidos a hibernación, incluidos nosotros —explicas—. De esa forma soportaremos mejor el prolongado viaje que, por lo visto, nos aguarda.

—¿Será bueno para la piel? —se pregunta Gloria con frivolidad (ignoramos si fingida o real).

—Entra en ese receptáculo y yo lo haré en este otro —le pides.

Apenas os habéis tendido en los receptáculos de hibernación, una tapa de plástico se corre y quedáis aislados.

Acto seguido, un brazo mecánico os inyecta alguna sustancia en el vuestro.

Experimentáis un frío mortal y vuestras funciones vitales quedan casi suspendidas durante un tiempo que no podéis calcular…

Pasa a la página 66.

66

Poco a poco, la temperatura vuelve a vuestros organismos y también la consciencia.

Todavía entre sueños, veis como se descorre la tapa automáticamente.

Tú te levantas con mucha dificultad, porque estás muy débil, y acudes al lado de Gloria.

—Me parece que he permanecido en hibernación durante siglos… —comenta ella adormilada.

—¿Te encuentras bien? —preguntas solícito.

—Tengo un hambre atroz —responde.

A ti te ocurre lo mismo.

Afortunadamente, no es difícil dar con la despensa y comer ciertos alimentos bastante extraños, pero nutritivos.

—¡Mira! —dice Gloria, contemplando algo por una ventana.

—¡Cielo santo! —exclamas—. ¡Acabamos de salir de ese «agujero negro»!

—Eso quiere decir, si mal no recuerdo, que estamos en otro universo distinto del nuestro. Hemos entrado en un «agujero negro», que es un lugar donde todas las leyes de la física se alteran, y hemos salido al instante de él —dice Gloria.

—Sí —admites tú—, pero en un universo diferente.

Es cierto, basta mirar por las ventanas circulares para apercibirse de que esto no es el universo al que estáis acostumbrados.

La nave, cuya forma ha cambiado, se dirige hacia un extraño planeta.

¿Qué nuevas aventuras os aguardan en este universo?

Nosotros nunca podremos saberlo, porque nos encontramos a este lado del «agujero negro».

FIN

67

—¡Vamos directamente hacia Plutón! —anuncias.

—¡Me niego rotundamente! —se queja Gloria—. ¡Con el frío que hará allí y yo no he traído el abrigo!

Como casi siempre, la lógica de Gloria es muy especial.

—Ahora sí que vamos a saber con certeza qué raza es la invasora y cuál la natural de ese planeta —comentas.

—¡Me importan un comino esos detalles! ¡Que lo paren! —grita tu amiga—. Si hasta teníamos flan para merendar… ¡No hay derecho!

—Puede que allí nos den natillas de feldespato y harina de piedra caliza —bromeas para aliviar la tensión del momento.

En determinado momento, la nave penetra en el hiperespacio y, aprovechando una doblez del espacio-tiempo, se sitúa en las inmediaciones de Plutón en un periquete.

Luego, comienza a descender más lentamente hacia el planeta que, cubierto de una densa atmósfera de gas metano y otros gases venenosos para el ser humano, oculta de momento su superficie.

—Buenas tardes —dice una voz.

El susto que os lleváis es de campeonato.

Si crees que la voz pertenece a uno de los Urks, o a sus aliados, pasa a la página 16.

Si crees que la voz no pertenece a uno de vuestros enemigos, pasa a la página 95.

68

La respuesta te la da la pantalla de la nave.

—«Ambiente radiactivo —se lee—. No apto para la vida humana, animal, ni vegetal».

—Necesito más información —pides tú.

—«Aumento súbito de la radiactividad hace siete mil ciento noventa y siete años. Indicio de guerra nuclear».

—¡Oh, no! —te quejas—. ¿Por qué lo hicisteis?

Ahora todo parece claro.

A los tres años terrestres de vuestra partida, cuando para vosotros apenas si habían transcurrido minutos, se produjo una terrible guerra atómica. La catástrofe tantas veces anunciada por las organizaciones pacifistas tuvo lugar.

En un lapso de siete u ocho años desapareció la vida en la Tierra. Desde entonces, hace más de siete mil años de esto, el planeta es inhabitable.

Entristecidos, os apercibís de que no os queda apenas energía en el platillo.

—Escucha, Gloria —dices muy serio—. Tenemos dos alternativas, ninguna de las cuales es muy halagüeña. Podemos aprovechar esta energía para desplazarnos hasta los límites del Sistema Solar, donde nuestros amigos se materializarán dentro de dos siglos y dejarles en el platillo un mensaje de advertencia… o dejar que la nave se vaya sola con el robot-mayordomo y haga esa tarea por nosotros… que nos quedaríamos en la Tierra para morir en el sitio en que nacimos.

—Lo que tú hagas haré yo —dice ella muy seria—. Elige tú, forastero —añade, intentando bromear con sonrisa un poco amarga.

Si decides quedarte en la Tierra, pasa a la página 76.

Si prefieres alejarte hasta los límites del Sistema Solar en el platillo, pasa a la página 87.

70

Ahora comprendes que Gloria tenía mucho miedo, pero se ha esforzado en demostrar naturalidad para que tu moral no se viniera abajo. Además, los robots-mayordomo son muy quisquillosos y si detectan un signo de debilidad en la voz o una vacilación en la conducta, se vuelven perezosos y rebeldes.

—Te agradezco esa forma de actuar —no puedes por menos decir.

—No tiene importancia —responde Gloria cortés.

—¿Estás mejor? —le preguntas.

—Sí, gracias —afirma ella—. ¿Y si le preguntáramos dónde nos lleva la nave?

—No creo que nos los dijera —razonas tú—. Siendo un robot-mayordomo, tendrá a gala ser discreto.

—Eso también es verdad —concede ella.

—Puesto que él nos ha hablado en castellano, eso prueba que en la nave hay un traductor universal —dices—. Voy a teclear en esta especie de piano una pregunta a la computadora central. Supongo que habrá una.

Tras teclear la pregunta acerca de vuestro destino, la pantalla se ilumina y aparece una respuesta.

Pasa a la página siguiente.

71

—«Destino final: séptimo planeta del sistema solar B 66578-HJ. Nebulosa X-654-MT 2».

—Menos mal que ya lo tenemos claro —ironiza Gloria.

Tú tecleas: «Situación en el espacio».

Inmediatamente vuelve a iluminarse la pantalla y muestra una zona del espacio.

—¡Dios santo! —exclamas—. ¡Vamos directamente a la nebulosa de Orión!

—¡No! —grita Gloria, presa de un súbito ataque de histeria.

Y, tomando un pesado instrumento, se dispone a lanzarlo contra los delicados mecanismos que dirigen la navegación.

Pasa a la página 59.

72

—¡Alto, extraplutonianos! —dice una voz—. ¡Tentáculos arriba!

Por todas partes, desde la profundidad de la niebla, van aproximándose seres de fantástico aspecto. Para decirlo en pocas palabras, son como una mezcla entre un canguro y una tortuga, pero esta expresión es muy pobre, porque, aunque a primera vista podrían parecerlo, después se da uno cuenta de que tienen mucho más que ver con un caimán adulto.

—¡Tranquilos, muchachos! —dice Gloria (lo ha oído en una película del oeste)—. No se os vaya a disparar.

Porque esta especie de caimanes adultos, que de cerca tienen cierto parecido con diplodocus enanos, os apuntan con lo que parecen armas.

—¿Quiénes sois? —preguntan—. ¿Por qué utilizáis la nave de los Smorts?

—Ya está bien de preguntar —salta Mari Pili con frescura.

—Prudencia —aconsejas tú. Y, dirigiéndote a la especie de diplodocus enanos, que, debido a sus dos trompas no dejan de tener un cierto parecido con pequeños elefantes, añades—: somos habitantes del planeta Tierra, el tercer planeta a partir del Sol.

—¿Pfton? —dicen ellos.

—Imagino que así es como lo llaman —respondes.

—Nadie puede vivir en ese planeta. Su atmósfera, a base de oxígeno y nitrógeno, es altamente venenosa —dicen los plutonianos—. Además, hay agua por todas partes.

—Pues nosotros procedemos de allí, os lo prometo —tercia Gloria—. Yo concretamente, aunque nací en Zamora, desde los años…

—Vale, vale —interrumpes tú—. No les cuentes tu vida. ¿Quién es la suprema autoridad aquí? —preguntas.

—Yo —dice un plutoniano adelantándose—. Soy el Príncipe Wam-ko.

—Es usted el tercero que dice serlo —explica Gloria.

Pasa a la página 20.

74

—Este es «Roby» —presentas tú—, gracias a él estamos ahora aquí y podemos contarlo.

Todos le aplauden y «Roby» se ruboriza, si eso puede decirse del equivalente al rubor de los robots. Es un buen muchacho.

—Ahora nos trasladaremos a Nuevo-Nuevo México, donde el presidente está de vacaciones y…—. Pero se interrumpen al escuchar la exclamación de Gloria.

—¡Caracoles! —grita ella, mirando hacia las construcciones que rodean al astro-puerto—. ¡Una sucursal de «El Bucle de Oro»!

—¿Qué? —preguntas tú.

—Una sucursal de mi peluquería —repite ella—. Tengo que ir a excusarme por el retraso…

—¡Pero si ya han pasado…! —Es inútil. Gloria te deja con la palabra en la boca y penetra en la peluquería.

—Salgo enseguida —es lo último que oyes.

Pasa a la página siguiente.

75

Tres horas más tarde, preguntas a una chica que sale de la peluquería:

—Perdona, ¿puedes decirme si dentro hay una chica que…?

—¿Es que no me conoces? —dice ella.

—Creo que… —vacilas tú.

—Soy Gloria.

—¡Dios mío! —exclamas—. ¿Qué te has hecho?

—Es la última moda marciana en cuestión de cabelleras —se enorgullece ella—. Lavar y marcar con láser, reflejos al uranio y desintegrar las puntas. ¿No te gusta?

—¿Cambiaría algo si te dijera qué no? —preguntas.

—Desde luego que no —responde ella.

En estas cuestiones lo mejor es hacerse el sueco y dejar que el, tiempo lo arregle.

—¡Mujeres! —murmuras tú.

—He llegado con un poco de retraso a mi cita —comenta ella—. Pero, al fin y al cabo, ¿qué son siete mil doscientos años?

—Una nadería —respondes tú.

Y es que, aunque Einstein demostró teóricamente que el tiempo es algo relativo. Gloria lo demuestra prácticamente a cada paso.

FIN

76

Os despedís de «Roby», el robot-mayordomo, y os disponéis a salir al radiactivo ambiente exterior del Nueva York del año nueve mil y pico.

—Adiós «Roby». Nunca te olvidaremos —dice Gloria.

—Suerte, muchacho —le deseas tú.

—Los señores son muy amables. Les deseo a los señores la mejor de las suertes. Siempre a su servicio, señores —responde él servicial.

Desde el pie de las ruinas de lo que en tiempos pasados fue el palacio de las Naciones Unidas, contempláis alejarse al platillo hasta que se convierte en un diminuto punto y desaparece.

—¿Qué nos va a ocurrir ahora? —pregunta Gloria, aunque más o menos, conoce la respuesta.

—Durante unos pocos días, nada —explicas—. Luego, comenzaremos a experimentar los efectos de la radiactividad.

—¿Me llevas a hacer turismo por Nueva York? —pregunta ella de súbito—. Ahora tengo oportunidad de hacer lo que siempre quise: pasear por la Quinta Avenida, ir al Central Park, entrar en los teatros de Broadway y subir al Empire State… o a lo que queda de él —termina. Y prorrumpe en amargas lágrimas.

Pasa a la página siguiente.

77

—Vamos —la consuelas tú, dándole palmaditas en la espalda—. No irás a derrumbarte ahora.

—Ya ha pasado, no te preocu… ¿Qué es eso? —dice de pronto.

En efecto, en las ruinas del vestíbulo del edificio de las Naciones Unidas parece brillar algo.

Os aproximáis corriendo y veis que se trata de un extraño aparato de televisión.

A pesar de la ruina que lo cerca, parece estar protegido de algún modo, porque ni siquiera el polvo llega hasta él.

Al intentar aproximaros, sois rechazados por una fuerza extraña.

—¿Qué puede ser? —pregunta Gloria.

Pasa a la página 83.

78

—Es decir, ni yo me aclaro —interviene Gloria—, cuando en el viaje de vuelta con ustedes (porque se empeñarán en venirse, seguro) transcurran para nosotros otros dos días, llegaremos a la Tierra siete mil doscientos años después de nuestra partida, ¿verdad, caballeros?

Ellos asienten.

—¡Pues eso no me hace ninguna gracia! —exclama Gloria furiosa—. Ayer tenía hora en la peluquería y, contando con el viaje de regreso, voy a llegar siete mil doscientos años tarde. ¿Qué van a pensar de mí? —se pregunta.

—Un poco de paciencia. Gloria —pides tú.

—¿Cómo un poco? —exclama—. ¡Siete mil doscientos años de paciencia!

—Ya solo quedamos doscientos miembros de nuestra raza —dice el portavoz—. Si les parece, emprendemos el viaje en esas naves —dice señalando siete grandes platillos—. Son las últimas que nos quedan y la última energía.

—De acuerdo —dices tú—. Pero habrá que avisar de nuestra llegada. En tantísimos años se habrán olvidado de nuestra desaparición y pensarán que se trata de una invasión galáctica.

—Todo está pensado. Vosotros llegaréis dos siglos antes en el platillo en que habéis venido y pondréis en antecedentes a vuestros camaradas —dicen.

Pasa a la página 80.

80

Os despedís un poco apesadumbrados de los habitantes de este planeta de la nebulosa de Orión. Como ellos llegarán dos siglos después de que vosotros lo hayáis anunciado, eso quiere decir que no os volveréis a ver más. Es de pura lógica.

—Es de suponer —sugiere Gloria— que en estos siete mil doscientos años nuestros congéneres no habrán sido tan insensatos como para…

—Te ruego que no hagas esa clase de profecías. Gloria —le pides.

—El viaje de vuelta transcurre con toda normalidad. Al cabo de dos días, que para la tierra habrán sido tres mil seiscientos años, avistáis el planeta madre (¿madre o padre? Bueno, es igual).

—¡Querida Tierra! —no puedes por menos de exclamar—. Al fin regresamos a tu seno.

—No estoy muy segura de eso —anuncia Gloria con un tono agorero.

—¿Qué insinúas? —le preguntas—. He dado instrucciones al platillo para que aterrice en las proximidades del palacio de las Naciones Unidas, en Nueva York.

—Mira —se limita a decir Gloria.

En efecto, una vez que aterrizáis en Nueva York, no salen a recibiros masas de público enfervorizadas. Para ser exactos, no se ve a nadie.

—¿Qué puede haber ocurrido? —preguntas.

Pasa a la página 68.

81

«Análisis terminado. Muestra biológica inteligente. Civilización medianamente desarrollada. Individuos válidos para contacto».

—Muchas gracias, majos —dice Gloria.

—Veamos qué ocurre ahora —comentas tú.

«En torno a la estrella Alfa, de la constelación de Centauro, según vuestra denominación, giran treinta y seis planetas. Trece de ellos están habitados por distintas razas, pero el nuestro es el único que ha alcanzado un grado de civilización elevado. Os encamináis hacia el planeta decimotercero».

—Vaya —dice Gloria—, precisamente tenía que ser el decimotercero.

—¿Y qué? —preguntas.

—¿Es que no sabes que el trece trae mala suerte? —termina ella.

—Tonterías… —es tu respuesta.

«Durante el viaje, que durará una semana terrestre, puesto que se efectuará por un pliegue del espacio-tiempo, os iremos ilustrando acerca de nosotros y nuestra civilización».

—Permaneceremos atentos a la pantalla —dices, porque esa frase te suena.

Al cabo de una semana, la estrella Alfa de Centauro aparece ante vosotros en toda su plenitud.

La nave se interna entre la nube de planetas y se dirige rectamente hacia el decimotercero, cuyo nombre, según ya sabéis, es Mklei.

Pasa a la página 82.

82

Ahora estáis llenos de una nueva sabiduría. Durante esta semana habéis sido instruidos por medios enormemente avanzados acerca de la ciencia, la técnica, la filosofía y el modo de vida de los Mkleianos.

Apoyados en el grueso cristal de una de las ventanas, mientras los planetas y sus satélites van desfilando ante vosotros, reflexionáis.

—¿Qué me dices de nuestro viejo planeta? —preguntas.

—Ahora lo veo como si fuese un gran hormiguero poblado por hormigas; diligentes, pero poco inteligentes, las pobrecitas —responde tu amiga.

—Ten en cuenta que nos han comunicado una sabiduría de millones de años —insistes.

—Precisamente por eso —responde Gloria—. Me ocurre como a una hormiga que se hubiera hecho inteligente y se hubiera integrado en el universo de los hombres.

—¿No crees que le apetecería regresar al hormiguero? —sugieres.

—No creo —concluye ella.

—¿Ni siquiera de visita? —insistes.

—Quizá sí… —termina ella. Y te sonríe ligeramente.

¿Qué habrá querido indicar con eso?

FIN

83

De pronto, la pantalla se ilumina y, a la vez que muestra unas imágenes escalofriantes, una voz dice:

—«Habitantes del espacio exterior: este avisador se pondrá en funcionamiento automáticamente al detectar vuestra presencia. Habéis de saber que la insensata raza humana estuvo a punto de perecer hace siete mil años, que es lo mismo que decir hace siete mil veces que el planeta ha girado desde entonces alrededor del Sol…»

—¿Estuvo a punto? —se pregunta Gloria.

—Silencio —pides tú.

—«… Afortunadamente, al producirse la guerra nuclear, estábamos ya en condiciones de lanzar un hombre al espacio exterior. Pues bien, antes de que la radiactividad se adueñara por completo de nuestro querido planeta, lanzamos una nave espacial hacia el planeta Marte. Veinte intrépidos colonos, seleccionados con urgencia, habrían de ser los privilegiados que dieran continuidad a la raza humana sobre todo cuerpo celeste… Nos aclimatamos allí y regresamos para colocar este avisador. Afortunadamente, nos hemos adaptado a las condiciones de Marte y allí hay ahora una nueva humanidad. Visítanos, intrépido viajero espacial, y serás bienvenido».

—¡No me lo puedo creer! —exclama Gloria.

—Una nueva humanidad en otro planeta… —te dices a ti mismo.

—Tenemos que ir inmediatamente… —pero Gloria se detiene y su expresión se torna seria.

—Ojalá pudiéramos, pero ¿cómo? —reflexionas tú.

Mientras tanto, la radioactividad amenaza con hacer sentir sus mortales efectos sobre vuestros organismos. Un poco más y ya no habrá remedio.

De súbito, algo aparece en el cielo.

—¡Es el platillo de «Roby» que vuelve! —exclamas.

—¿Qué ocurrirá? —se pregunta Gloria.

Pasa a la página 24.

84

Valiéndose de los trastos del taller del padre de Mari Pili y de viejas herramientas, proceden a adaptar el Seat seiscientos para vuelos espaciales.

Le acoplan un motor atómico, fabricado a base de pilas viejas y de un secador de pelo estropeado y convierten el interior en un compartimento hermético, soldando las junturas.

—¿Están seguros de que volará? —preguntas.

—La duda ofende —responden ellos muy serios.

Os situáis los seis en el interior, y aunque un poco apretados, el coche se pone en marcha sobre la carretera.

—No vuela —dice Gloria.

—Qué fracaso —comenta Mari Pili.

—Un poco de paciencia —dicen ellos—. Tienen que coger carrerilla.

Al llegar a la curva del molino, el Seiscientos despega del suelo y se dirige vertiginosamente hacia el espacio exterior.

—¡¡Hurra!! —exclamáis todos.

Allá abajo queda la Tierra, como una bola de billar.

Vosotros, a bordo de un Seiscientos preparado, os dirigís hacia Plutón a «toda pastilla».

—¡Dale marcha, Juanito! —grita Mari Pili entusiasmada.

Pasa a la página 86.

86

Al llegar cerca de Plutón, os estacionáis en una órbita de aparcamiento y una nave de los plutonianos fieles a Wam-ko sale a recibiros.

—Bienvenido a casa, Príncipe —dicen los plutonianos.

—Estos son mis amigos —informa Wam-ko señalándoos.

Con la llegada del Príncipe, la moral de las tropas plutonianas aumenta considerablemente y pronto la victoria se inclina de su lado.

Los Urks son vencidos y se instaura en todo el planeta una democracia principesca.

—Pedid lo que queráis —dice el Príncipe—. Ahora que hemos vencido, estableceremos una alianza con los terrestres por vuestro intermedio, pero tendréis que esperar un año terrestre para que se nos conozca en la Tierra. Debemos dedicarnos a la reconstrucción de Plutón.

—Yo quiero la concesión de farmacias para todo Plutón —pide Mari Pili.

—Mujer, no abuses —le pide su prima.

—Concedido —dice el Príncipe.

—Entonces, yo quiero la exclusiva de la venta de gafas de sol, para cuando dentro de un año los plutonianos vayan a la tierra.

—Concedido —repite el Príncipe Wam-ko—. ¿Y tú qué quieres? —te pregunta.

Pasa a la página 18.

87

—Debemos advertir personalmente a nuestros amigos —dice Gloria—. Tienes razón. Al fin y al cabo, aquí no tenemos nada qué hacer.

El platillo se eleva sobre las ruinas de Nueva York y se estaciona un instante en órbita terrestre.

—Un momento —dices tú—. Recuerda que nuestros amigos no se materializarán hasta dentro de dos siglos. Nunca llegaremos a verlos.

—Es cierto —afirma Gloria.

—Desciende, «Roby» —pides tú al robot-mayordomo—. Nos quedaremos en «casa». Lleva tu mensaje y, dentro de doscientos años, advierte a tus amos de que en este planeta ya no hay nada qué hacer.

La despedida de «Roby» resulta muy triste.

La nave, elevándose de nuevo, termina por desaparecer en el cielo.

—¿Cuánto tiempo calculas qué…? —pregunta Gloria.

—Unos días… quizá una semana —respondes entristecido.

—Si pudiéramos volver a nuestras casas… —se lamenta Gloria.

—Para qué… —comentas tú—. Es lo mismo ya.

Subís a las ruinas del Empire State, en otros tiempos un altísimo edificio y al que ahora no le quedan más de cuarenta pisos.

Pasa a la página 88.

88

Desde allí contempláis el rio Hudson, la derruida estatua de la Libertad, los restos de lo que fue la Quinta Avenida, el desolado aspecto del antiguo Central Park, las dos montañas de cascotes que señalan el sitio en que estuvieron las torres gemelas de PanAmerican…

Sin saber cómo, os viene a la memoria una canción de cierta vieja película que visteis en televisión.

—«New York. New York…» —entona Gloria.

—«Was a wonderfull town…» —terminas tú.

Sí, Nueva York fue una maravillosa ciudad… Y la Tierra un hermoso planeta.

FIN

90

Los recién llegados se aproximan a vosotros.

A juzgar por la configuración de sus trajes, no parecen muy distintos de los seres humanos. Pero, a veces, las apariencias engañan.

Por lo pronto, sus cascos transparentes os permiten ver que cada uno de ellos tiene… tres pares de ojos; un par situado en la parte frontal de sus rostros, como los humanos; otro encima justamente de sus orejas y el último en la parte posterior de la cabeza.

—¡Mucho ojo! —te advierte Gloria.

—¿Chistes en estos momentos? —respondes malhumorado.

Gloria va a decir algo, pero una voz procedente del grupo se lo impide.

—¿Podéis razonar, terrestres? —dice la voz de timbre metálico.

—Yo, sí —respondes osado y un poco vengativo.

—Muy gracioso —dice Gloria a su vez, mirándote con odio. Y, dirigiéndose a los extraterrestres, añade—: Claro que podemos, ¿por quiénes nos toman? Ojito con nosotros.

—Calla, descarada —dices tú por lo bajo.

—Procedemos… —comienza a decir la voz.

Gloria interrumpe.

—Casi seguro, de Plutón.

Los extraterrestres parecen asombrados.

Pasa a la página siguiente.

91

—No hay más que verlos —continúa tu amiga—. Con tantos ojos y tan grandes, tienen que proceder de un planeta muy alejado del Sol. Seguro que ahora están molestísimos por la luz excesiva.

—Es un razonamiento acertado —dice la voz metálica.

—No hay problema —sigue diciendo Gloria—. Mi prima Mari Pili Requejo, ha puesto un puesto (perdón por la repetición) de gafas de sol. Verdaderas gangas. ¿Tienen ustedes dinero o diamantes?

Tú no sabes qué decir ni dónde meterte de pura vergüenza.

—Por favor, Gloria —dices finalmente—, estás dejando por los suelos a la raza humana.

—¿Por qué? —protesta—. Es una verdadera oportunidad. Suponte que el número de plutonianos es de millones. He de conseguir la exclusiva de la venta de gafas de sol para mi prima… que me dará una buena comisión por cada par que venda.

—Les ruego que perdonen a mi amiga —te excusas—. La impresión la ha trastornado.

—Menos mal que estaban ustedes dándose un «garbeo» —comenta Gloria—. De lo contrario no lo cuentan. Se han quedado ustedes sin el «buga».

De pronto, uno de los tres plutonianos cae redondo al suelo.

Pasa a la página 7.

92

La nave comienza a descender hacia una órbita más baja.

—¡Aterrizamos! —exclamas.

Desde los monitores de realvisión de que está dotado el platillo, contempláis la superficie del planeta. Parece que, aunque con una distribución distinta a la terrestre, también existen continentes y océanos.

Él platillo parece dirigirse directamente hacia una isla de forma casi circular, cuya superficie ocupa ya toda la pantalla de los monitores.

Cuando la nave se detiene, salís al exterior conducidos por el robot-mayordomo.

Vuestro asombro es enorme al ver que habéis aterrizado en una ciudad futurista de extraños perfiles. Pero pronto comprendéis que las cosas no van nada bien, por decirlo en dos palabras.

Casi todo está en ruinas, y la vegetación, de un singular color azul, invade las calles y los edificios. Gran cantidad de vehículos se hallan abandonados por todas partes.

De una edificación cercana, que se mantiene todavía en pie, salen cuatro o cinco personas, aunque esta no es la palabra exacta para definirlos.

Pasa a la página 94.

94

A medida que se aproximan, veis que, si bien el aspecto general no es muy distinto del vuestro, sin embargo hay detalles que revelan bien a las claras que son habitantes de un lejanísimo planeta.

Para decirlo de una vez, el robot-mayordomo es el vivo retrato de sus construcciones.

El mismo es el encargado de efectuar las presentaciones.

Pasa a la página 26.

95

—¡¡¡Mari Pili!!! —exclamáis los dos a la vez.

—Servidora —responde ella tan fresca.

—¿Qué haces tú aquí? —inquieres.

—Como que me iba a quedar yo con aquellos tres pelmazos —explica ella—. Les dejé bien atendidos y os seguí campo a través. Cuando tuvisteis el encuentro con los Urks, suponiendo que lo sean, me introduje en su nave y me oculté en la despensa.

—¿Sabes que estamos a punto de tomar tierra en Plutón? —dices. Y añades, inventando un verbo nuevo: estamos platonizando. Dentro de poco caminaremos sobre su superficie.

—No seré yo quien lo haga en estas circunstancias —dice Gloria.

—¿Por qué? —preguntas tú, previendo una nueva preocupación.

—Si no lo sabes es que estás ciego —dice concisa Gloria.

Tú permaneces perplejo.

—Vaya faena, tía —le dice Gloria a su prima—. Y, dirigiéndose a ti, explica—: ¿Es que no ves que Mari Pili y yo llevamos una blusa idéntica?

Pasa a la página 96.

96

—Sí —dices tú—, pero no veo…

—No querrás que haga el ridículo en Plutón vestida igual que mi prima Mari Pili —advierte Gloria con lógica (con su lógica)

—¡No, no y no!… —gritas—. ¿Qué he hecho yo, Dios mío? —te quejas justamente—. ¿Por qué, Señor?

—Eres una copiona, ¿lo sabías? —le dice Gloria a su prima.

—La copiona lo serás tú —le devuelve Mari Pili—. A saber quién se lo ha hecho antes.

—De sobra sabes, primita, que mi madre compró esta tela en las rebajas de los Almacenes Rebollo a principios de verano —insiste Gloria.

—De eso nada —contesta Mari Pili—. Yo…

¿Será posible? A punto de plutonizar y discutiendo de modas…

Pasa a la página 40.