Tú y tu amiga Gloría habéis sido atrapados por el malvado profesor Van Thasmon y vais a servirle de conejillos de indias en su más maquiavélico experimento: un módulo espacio—temporal que puede transportar cualquier persona al pasado o al futuro...

¿Qué inciertas aventuras os aguardan en vuestros viajes a través del tiempo? ¿Lograréis volver al presente? ¿O tal vez os quedaréis para siempre en un futuro lejano o en un antediluviano pasado?

Sé tú el protagonista de esta aventura y decide por qué camino quieres ir en cada momento para escaparte de las garras del loco profesor Van Thasmon.

LOS VIAJEROS
DEL TIEMPO

A Miguel Valverde

Director de producción: Vicente Robles

Textos: Pedro Montero

Ilustraciones: Antonio Perera

Diseño: Bravo/Lofish

Maquetación: Carlos González-Amezúa

(C) Antonio M. Ferrer Abelló

(C) Ediciones lngelek S. A.

ISBN del tomo: 84-85831-77-2

ISBN de la obra: 84-85831-70-5

Depósito Legal: M.21.451-1986

MULTIAVENTURA: UNA COLECCIÓN DISTINTA

Cada uno de los libros que componen esta colección admite muchas, muchísimas lecturas, y todas distintas. Por tanto, no quieras leerlo todo de una vez y así podrás disfrutar con cada aventura mucho más.

Los libros de MULTIAVENTURA se leen de un modo distinto a los tradicionales, de modo que las páginas no se leen seguidas, sino que debes seguir las instrucciones que tienes al pie de cada página... reflexionando un poco antes de tomar una decisión, porque una mala elección puede resultarte fatal; no olvides que tú eres el protagonista de cada aventura.

AGRADECIMIENTO

Algunos de los títulos o de los personajes que intervienen en esta colección han sido tomados de los textos clásicos de aventuras. De este modo queremos rendir un homenaje de admiración y respeto a los grandes autores de aventuras, que tan excelentes y divertidos momentos nos hicieron pasar en nuestra juventud, a todos los que hemos intervenido en la creación de MULTIAVENTURA.

4

Gloria va delante y pedalea con fuerza.

—¡Vamos, muchacho! —dice para darte ánimos.

Tú redoblas tus esfuerzos, aunque calculas que vas a ser el último en llegar al final de la cuesta.

—«Esta chica es incansable», piensas. «Sería capaz de dar la vuelta al mundo en bicicleta.»

Como era de suponer, Gloria llega primero al pequeño «puerto de montaña», al que convendría mejor llamar «puerto de colina».

Baja de la bicicleta y contempla el paisaje, mientras tú, sudando a mares, recorres el trecho que te separa de ella.

—¡Qué panorama tan hermoso! —comenta arrobada.

—Sí —respondes tú; que apenas tienes fuerzas para decir otra cosa.

Aprovechas los momentos en que Gloria contempla entusiasmada el panorama para recobrar el aliento y las fuerzas.

Espera un poco —pides—, cuando ves que tu amiga da por finalizada la contemplación. Quiero deleitarme algo más con esta hermosa vista.

En realidad, bajo esa frase un poco cursi se esconde el deseo de continuar descansando un poco más. El paisaje es bonito, ciertamente, pero tú apenas lo ves, fatigado por la rápida ascensión. «Qué chica», te dices, «sin ninguna duda, resultaría ganadora del Premio de la Montaña en la Vuelta ciclista a España».

—¿Nos sentamos un poco? —te pregunta—. Estoy algo cansada.

—Bueno —concedes como con desgana—. Si estás cansada...

Tú sospechas que Gloria sospecha que tú eres el que está cansado.

Y también sospechas que ella se hace la cansada para no herir tu amor propio... Da gusto con Gloria y con su comportamiento tan delicado. No le importa aparecer como perdedora, aunque, en realidad, es tan fuerte como tú... o quizás un poquito más. (Pero río mucho).

Estás pasando con tu familia unas vacaciones en esta región, donde hay mucha afición a la bicicleta, y has hecho amistad con esta chica del pueblo.

Hacéis frecuentes excursiones por los alrededores, que ella conoce perfectamente, y os detenéis a merendar allí donde os apetece y el paisaje merece la pena.

—Me parece que se nos va a aguar la excursión —dices, contemplando unas nubecillas, cuyo volumen va aumentando por momentos.

—Estamos lejos de cualquier pueblo —comenta Gloria—. Y, por no tener, no tenemos ni siquiera impermeable.

Diez minutos después, las nubes han cubierto el cielo y comienza a llover. Aunque son poco más de las cuatro, se hace casi de noche. Tal es la oscuridad producida por el temporal.

—¡Mira! —dices—. ¡Hay una luz! ¡Es una casa!

—¡Vamos a refugiarnos! —responde tu amiga—. Si tienen teléfono, podremos llamar a casa y advertir que llegaremos más tarde.

Os salís de la carretera y, campo a través, os encamináis hacia la casa, a la que ni siquiera un simple caminillo une a la ruta comarcal por la que habéis venido.

Cuando estáis muy cerca, os dais cuenta de que se trata de una especie de siniestro caserón aislado, una mansión solariega de aspecto descuidado que, a la luz de los relámpagos de la tormenta, resulta singularmente tétrica.

De pronto, se abre la gran puerta y aparece en el umbral un hombre, vestido con una bata blanca, y cuyo rostro está casi oculto tras una tupida barba.

—Pasad, muchachos —dice amablemente—. Os he visto venir desde mi laboratorio... desde mi sala de estar —se corrige— y me he apresurado a bajar a abriros. Un tiempo infernal —comenta.

Entráis en el gran vestíbulo, apenas amueblado y él os invita a dejar las bicicletas apoyadas contra la pared.

Después de secaros ante el gran fuego de la chimenea, el profesor Van Thasmon (así dice llamarse) os invita a cenar.

En el curso de la cena, que resulta muy abundante en patatas y salchichas, Gloria pregunta:

—Yo conozco a casi todo el vecindario, profesor Van Thasmon. ¿Acaso es usted nuevo en la comarca?

—Sí... ejem... —vacila Van Thasmon—. Soy nuevo, eso es todo.

Vosotros os miráis con disimulo ante la confusión que parece haber invadido al profesor.

—¿Puedo preguntarle a qué se dedica? —interrogas tú.

—Claro que puedes, muchacho —responde él.

Y, en efecto, has podido, pero Van Thasmon no dice ni una palabra más al respecto. (Su acento resulta algo raro.)

De pronto, hay un apagón de luz y la estancia queda únicamente iluminada por el fuego de la chimenea.

—¡Es absurdo que ocurran estas cosas! —se lamenta el profesor—. ¡En pleno 1946!

—Estamos en 1986, profesor Van Thasmon —puntualizas.

—Eso he querido decir —se corrige apresuradamente.

Gloria te mira de reojo. Parece nerviosa. La luz vuelve y veis que el rostro de Van Thasmon (lo que la barba deja ver) ha palidecido.

Pasa a la página 36.

9

En efecto, ocurre algo imprevisto, pero muy normal, por otra parte.

Imagínate que estás leyendo y una mosca pasa delante de ti. Tú la espantas, porque te molesta, y, de un manotazo, la envías al quinto pino (dicho vulgarmente).

Los evolucionadísimos seres que habitan la tierra (que os consideran poco menos que insectos que han venido a perturbarles), os dan un «manotazo» a fin de librarse de vuestra presencia.

Pero ese «manotazo» dado por ellos no os envía al quinto pino, sino... ¡al año 1986!

Ha bastado un «soplo» de aquellos seres para trasladaros al presente y al año de origen de vuestras desdichas.

Porque, delante de vosotros, el profesor Van Thasmon continúa apuntándoos con la Luger.

Aprovechando el asombro producido por el súbito viaje temporal, te abalanzas sobre él y le arrebatas el arma.

Corréis al pueblo y denunciáis a la policía que Van Thasmon está prisionero en el caserón y pueden ir a hacerse cargo de él.

Las autoridades os felicitan y vuestras familias os reciben preocupadísimas porque habéis pasado toda una noche fuera y pensaban que os habíais perdido.

—¿Toda una noche? —dices tú, mirando sonriente a Gloria y a Juan, que contempla con curiosidad lo que para él es el pasado.

—¿Quién es este chico tan parecido a ti? —pregunta tu madre.

—Oh —dices—, es un chico del futuro.

—Está bien —responde tu madre sin inmutarse—. ¿Se quedará a cenar?

Pasa a la página 38.

10

De pronto, de un pliegue de vuestros trajes, surgen una especie de paracaídas hechos de un tejido fino y resistente, que, ante vuestra alegría, frenan vuestro descenso hasta que aterrizáis suavemente en el suelo.

—¡Qué suerte hemos tenido! —dice Gloria.

—¿Estás segura? —preguntas.

Siguiendo la dirección de tu mirada, Gloria vislumbra lo que motivaba tu sentimiento de duda.

Una verdadera horda de hombres primitivos, especie de cavernícolas de la prehistoria, se adelanta hacia vosotros con aspecto poco tranquilizador.

Alguno de ellos viste todavía jirones de un traje parecido al que vosotros usáis y que los policías os obligaron a vestir.

Los cavernícolas os rodean sin dejar ningún hueco para que podáis escapar.

—Esto es una reserva, como la de los indios —dices en voz baja.

—¿Una reserva? —pregunta Gloria.

—Nos han tomado por salvajes como éstos que se han escapado y por eso nos han conducido de nuevo aquí —explicas.

—Es cierto —aprueba Gloria, que es tan inteligente y sagaz como tú, pero que, a veces, prefiere no herir tu amor propio y te deja exponer las ideas que ella ha tenido—. La prueba está en que alguno de estos individuos viste restos de un traje como éste que llevamos.

—A los que se fugan no los eliminan. Los envían de nuevo aquí —sugieres. Eso prueba que los que nos prendieron no tienen tan malos sentimientos.

—De poco nos va a servir —dice Gloria—. Si ellos no vieron diferencias entre éstos y nosotros, los cavernícolas sí las ven. Y no parece gustarles.

El círculo se va estrechando. No hay posibilidades de huir.

De pronto, a unos cien metros, se materializa Van Thasmon.

Pasa a la página 24.

12

Se produce una vibración luminosa que, a partir del módulo temporal, invade la bicicleta y vuestros cuerpos.

Un momento después, el viaje temporal ha concluido.

—¡Hemos conseguido huir de Van Thasmon! —grita alborozada Gloria.

—Sí —replicas tú—, pero a qué precio...

—¿Qué quieres decir? —pregunta tu amiga.

Tú le indicas la cifra marcada en la pantalla del módulo. Gloria se queda aterrada.

—Pero, ¿qué has hecho? —pregunta.

—En el nerviosismo por escapar —explicas— he tecleado una cifra absurda. Nos encontramos en el año... (—) 896.554.

—¡Que nos encontramos en el pasado y hace 896.554 años! —grita Gloria compungida.

—Exacto —ratificas—. Hemos retrocedido en el tiempo casi un millón de años.

Habéis aparecido en el pasado bajo la copa de un gran árbol.

—De un momento a otro —dice Gloria— puede rastrearnos Van Thasmon y trasladarse a esta época para acabar con nosotros.

—Me parece dudoso —dices tú—. Si comprueba que el viaje ha dado resultado, efectuará el suyo propio hacia el futuro. Se trasladará a un año ignorado por nosotros, con lo que dejaremos de representar un peligro para él.

—¿Crees que no nos perseguirá, entonces? —inquiere Gloria.

—Eso pienso —replicas.

—Me temo lo peor —presume tu amiga—. Estamos en un mundo primitivo en el que habrá enormes reptiles y el hombre será todavía un simio poco evolucionado. La naturaleza nos será hostil.

Pasa a la página 43.

13

Merced al módulo temporal instalado en la bicicleta, os encontráis ya en pleno 1942.

La casa ha desaparecido, porque todavía no estaba construida en esa fecha. El pueblo, una vez que os aproximáis a él, aparece destruido en gran parte.

—Fue bombardeado durante la Guerra Civil española, recuerda que ha terminado hace sólo cuatro años... en 1939 —explicas.

—Van Thasmon tiene que habérselas ingeniado para viajar hasta Alemania al encuentro de Hitler —dice Gloria—, Una vez allí, le explicará lo que va a ocurrir en el futuro y él cambiará sus planes.

—España es neutral en la guerra que está teniendo lugar en estos momentos —piensas en voz alta—. Por tanto, no le habrá sido difícil llegar hasta los Pirineos y, atravesando las zonas de la Resistencia, tomar contacto con las fuerzas alemanas que ocupan París.

—¿Y si ha tomado un avión y está ya en Berlín? —se interroga Gloria.

—No podemos saberlo —dices tú—. Lo que tenemos que hacer es viajar inmediatamente a la capital de Alemania y esperarle allí, si es que todavía no ha llegado.

—¿Cómo lo haremos? —pregunta Gloria.

—Modificando los circuitos del módulo y adaptándolo para viajes espacio—temporales, no sólo temporales —respondes.

—¿Y si Van Thasmon ha hecho lo mismo? —pregunta Gloria.

—Ese es un riesgo que tenemos que correr —respondes.

Introduces en el módulo las coordenadas espaciales de Berlín y...

Pasa a la página 28.

14

—¿Qué hacemos? —pregunta Gloria (ya un poco menos tranquila).

—Viajar a otro año del futuro —respondes sin vacilar.

—Pero nos localizará igualmente —arguye tu amiga.

—Al menos, ganaremos tiempo —le respondes tú.

Os subís en la bicicleta, y tú marcas el año 2986. Pero no pasa nada.

Permanecéis perplejos hasta que, de pronto, aparecen unas letras en la pantalla del módulo temporal.

«Período de recuperación» se lee. «Partida hacia el año 2986 dentro de doce horas.»

—Debí imaginármelo —explicas—. Estas ranuras son baterías solares que alimentan al módulo. Es preciso que pase un tiempo hasta que la energía se haya repuesto, porque ahora hay poca luz.

—¿Qué energía? —pregunta Gloria.

—Por favor, Gloria —dices tú con suficiencia—. ¿Qué energía va a ser? Energía lumínica, naturalmente.

—Claro —responde ella sin convicción.

—Sospecho que el módulo funciona mediante haces de luz temporalmente invertida —explicas. La luz se propaga en forma de ondas. Los fotones (o partículas luminosas) se comportan como ondas y como partículas, según la teoría cuántica. Bastaría con invertir los frentes y aplicar un espejo conjugador de fase óptica...

Pasa a la página 15.

15

—Ah, ya entiendo —afirma Gloria, con cara de no haber comprendido nada.

—Es terrible que no estés al tanto de estas cosas, Gloria —presumes tú.

—No importa, mientras tú lo estés —responde ella con sorna—. Entonces, ¿qué hacemos? —te pregunta.

—Hay dos posibilidades —explicas—: permanecemos aquí ocultos hasta que llegue Van Thasmon y terminamos con él o exploramos el terreno durante el tiempo de recuperación del módulo.

—Elige tú —te concede tu amiga.

Si decides esperar la llegada del profesor, pasa a la página 19.

Si decides explorar el terreno, pasa a la página 79.

16

Has decidido echar una ojeada a este mundo del pasado (adaptando todas las precauciones posibles).

—¿Existirían jardineros en la Prehistoria? —pregunta Gloria con intención.

Tú la miras interrogante.

—Estos arbustos que nos impiden ver el paisaje están perfectamente cuidados —continúa diciendo.

Con todo sigilo, asomáis la cabeza a través de la mata de arbustos, disponiéndoos a refugiaros al menor síntoma de aparición de un diplodocus o bestia semejante.

Cuál no será vuestro asombro cuando os dais cuenta de que os encontráis en medio de un parque perfectamente cuidado (situado, naturalmente, donde antaño —o dentro de muchos siglos— estaba o estará la mansión de Van Thasmon. Qué lío...)

A un kilómetro, más o menos, se yerguen enormes rascacielos de perfiles inimaginables.

De vez en cuando, un aparato volador surca el espacio y se posa sobre la terraza de uno de los rascacielos.

Pero, lo más curioso (si es que esta es la palabra adecuada) es que muy cerca de vosotros, a unos metros, seres humanos, correcta, aunque extrañamente vestidos, toman el sol y parecen charlar en grupos.

—¡Pero si son «señoras» que traen a sus hijos al parque! —musita Gloria asombrada y divertida.

—Ha habido un error —dices tú, mirando la pantalla del módulo. Seguramente he pulsado el signo (+) y estamos en el futuro.

—En ese caso —advierte tu amiga—, estamos en peligro. Van Thasmon puede materializarse de un momento a otro.

Pasa a la página 44.

18

Tras un sueño reparador, os despertáis descansados.

—¿Salimos o permanecemos aquí ocultos hasta que se recupere el módulo? —pregunta Gloria.

—¡Por todos los diablos! —exclamas tú, perdiendo momentáneamente la compostura—. ¡Nos hemos olvidado de programar el módulo y ya han pasado casi once horas! ¡Van Thasmon debe de estar a punto de arribar a este tiempo del futuro!

Os quedáis aterrorizados. ¿Cómo os habéis descuidado de ese modo?

Sin que tengas tiempo de impedirlo, Gloria se abalanza sobre el módulo y lo programa tecleando en él una cifra.

—Ahora tendremos que esperar doce horas, hasta que el proceso del viaje esté a punto, porque aquí hay poca luz... ¡Oh, no! —grita desconsolada.

En la pantalla del módulo aparece la consabida frase: «Se inicia la recuperación. Doce horas para el viaje al año... ¡145.628!

—¡Año 145.628...! ¿Estás loca? —preguntas.

—Me he puesto nerviosa —se excusa Gloria—. He tecleado la primera cifra que se me ha venido a la cabeza con tal de escapar de Van Thasmon...

—Como Van Thasmon está a punto de llegar, tenemos que ingeniárnoslas para huir de él durante casi doce horas —explicas. Hasta que la recuperación se haya producido.

Iniciáis una loca carrera campo a través, llevando con vosotros la bicicleta, rezando para que nadie os vea y pueda llamaros la atención en este horroroso año del futuro donde, por razones que ignoráis, ha vuelto a resurgir el nazismo.

—¿Y si Van Thasmon decide quedarse en esta época tan favorable para él? —se pregunta vuestro amigo Juan del Futuro (cada vez más Pasado).

Pasa a la página 64.

19

—Pienso que será preferible que esperemos la llegada de Van Thasmon y le sorprendamos —dices tú.

Cuando se produce la vibración precursora de la llegada del profesor, os lanzáis contra él y, en un dos por tres, conseguís dominarle.

—¡Ahora es nuestro, profesor Van Thasmon! —dices, atando sus manos con tu cinturón.

Él dice una serie de imprecaciones en alemán que, por delicadeza, no traduces para Gloria.

—¡Malditos muchachos! —exclama. Y, cambiando de táctica, sugiere con voz meliflua—: No haréis nada que pueda perjudicar a este anciano, ¿verdad?

—No haremos nada perjudicial para ningún anciano, porqué usted no lo es —responde Gloria. Lo que haremos es entregarle a la justicia en nuestra época.

A pesar de sus protestas, programáis los módulos para el regreso al presente y, una vez en 1986, entregáis a Van Thasmon a las autoridades.

De regreso a la mansión de Van Thasmon, donde habéis dejado las bicicletas con los módulos, haces una proposición a Gloria.

—Puesto que tenemos la posibilidad de trasladarnos en el tiempo, ¿qué te parecería una excursioncita al pasado remoto?

—¡Vamos allá! —responde Gloria, que en cuestión de aventuras no se queda nunca atrás.

—En principio, podríamos conocer algo de estos lugares en tiempo de los antiguos romanos —dices. Y, como Gloria está de acuerdo, efectuáis el viaje temporal.

—¿Qué ha ocurrido? —pregunta tu amiga. Tengo la impresión de que algo ha fallado.

—Veamos —respondes, examinando el módulo.

La pantalla de tu bicicleta, así como la del módulo de la de Gloria, presentan una luminosidad mortecina, y las cifras apenas si se ven.

Pasa a la página 95.

21

—¿Qué ocurre? —dices tú, dando un respingo del susto.

—La Biblioteca... —responde tu amiga. Está tal cual estaba... No ha variado ni un ápice en más de cuatrocientos años...

En efecto, el edificio de la Biblioteca, una gran construcción de factura muy sólida, se yergue, como siempre, en medio de la Plaza de la Concordia.

—La han conservado como monumento —cuchicheas al oído de Gloria. Igual que en nuestros tiempos ocurría con una catedral, por ejemplo.

Y al decir «nuestros tiempos», te sientes un poco viejo y cansado. Es que, en realidad, tienes cuatrocientos treinta y cinco años, más tu actual edad.

—Un horror de años —comenta Gloria, mujer al fin y al cabo.

De pronto, un muchacho de vuestra edad (sin sumarle el tiempo del viaje) pasa a vuestro lado y, sonriendo, dice:

—C’n per’sso...

Os hacéis a un lado y le dejáis pasar.

—¿Qué ha dicho? —pregunta Gloria.

—Algo así como «C’n per’sso» —explicas—. Ten en cuenta que la lengua ha evolucionado en estos cuatro siglos.

—¡Ya lo sé! —exclama ella de pronto—. Es una forma evolucionada de «con permiso»... ¡Nos ha pedido permiso para pasar, porque estábamos en medio!...

—Es preciso que entremos en la Biblioteca, Gloria —dices tú—. Ahí estarán todos los documentos que explican la historia de estos últimos cuatrocientos años... Debemos saber qué ha ocurrido desdé que abandonamos nuestra época...

—¿Le seguimos? —pregunta tu amiga—. Tiene aspecto de estudiante y ha entrado en la Biblioteca.

Sin pensarlo ni un segundo, entráis tras él en el edificio.

Pasa a la página 96.

22

—Sí, mam... —Gloria se interrumpe a tiempo.

—Qué bicicletas tan bonitas —observa la mamá de Gloria—. ¿Son modelos nuevos?

—Esto... sí —respondes tú.

Gloria te mira y tú asientes con un movimiento de cabeza. Quiere decirte que una sola, bicicleta bastará para vuestro regreso a 1986.

Tú desconectas el módulo y Gloria dice:

—¿Te gustaría dar una vuelta en ella?

Su mamá (de su misma edad ahora. Qué cosas, ¿verdad?) acepta encantada. A su regreso, Gloria dice:

—Te la regalamos. Con una condición.

—No puedo aceptarla... ¿Qué condición?

—Que la conserves hasta que seas mayor... —dice Gloria. Y si tienes hijos cuando te cases, una hija, la guardes para ella... ¿Te llamas Gloria, verdad?

—¿Cómo lo sabes? —pregunta ella.

—Sabemos muchas cosas —responde Gloria—. ¿Ves ese reloj de pared tan bonito?

—Es de la abuela —dice la «mini—mamá» de Gloria.

—Cuando seas mayor, tu hija Gloria, en una travesura, lo dejará caer y se hará añicos —explica tu amiga.

—¿Sí? —dice la «mamá» incrédula.

—No me riñas demasiado... —suplica Gloria.

—¿Que no te qué...?

—Nada, nada... —atajas tú. Tenemos que irnos.

Gloria se despide de su «mamá» y le da un beso cariñosamente.

—¿Nos volveremos a ver? —pregunta.

—Ya lo creo —responde Gloria—. Dentro de unos añitos.

Tantas impresiones os han provocado un hambre terrible.

—La familia de mi padre era de este pueblo, aunque emigraron a la ciudad —cuentas a Gloria. Por eso vendremos a veranear aquí en el futuro.

—¿Tenemos dinero? —pregunta Gloria.

Tú te registras los bolsillos y respondes afirmativamente.

—Además, la inflación nos favorece —explicas.

—¿Qué quieres decir? —pregunta tu amiga.

—Que un bocadillo de chorizo y un refresco, por ejemplo, que en nuestro presente costaban ciento cincuenta pesetas, más o menos, ahora costará sólo treinta y cinco.

Gloria abre unos ojos como platos. Lástima no tener mucho más dinero...

Pasa a la página 92.

24

De pronto, al ver que Van Thasmon (todavía no repuesto de la llegada) esgrime un arma, los trogloditas echan a correr hacia él.

Ante semejante horda, a Van Thasmon no se le ocurre otra cosa que subir a la bicicleta y comenzar a pedalear desesperadamente.

—¡Qué espectáculo tan grotesco!

Van Thasmon huyendo en la bicicleta a través de rocas y baches, sin posibilidad de apartar las manos del manillar para marcar otro año en el módulo, y, detrás de él, toda una caterva de salvajes que le arrojan piedras y palos.

Antes de que podáis ver qué ocurre al final de la persecución, una nave parecida a la que os dejó se sitúa sobre vuestras cabezas y emite un extraño rayo succionador que os levanta y os lleva hasta ella.

Una vez en su interior, los policías os introducen en un compartimento especial donde sois sometidos a una concienzuda limpieza por medio de vibraciones y de un rayo semejante al láser.

—¡Qué obsesión por la limpieza! —dices tú. No nos quieren tocar ni con pinzas.

—Pues mira —dice Gloria, a mí me parece bien. Como hoy no me he duchado todavía...

Tú agradeces el comentario que contribuye a relajar el ambiente. Al fin y al cabo, todavía no sabéis para qué os han vuelto a sacar de la reserva.

Después, los policías, sonriendo ligeramente, como si trataran de disculparse, os invitan a sentaros en dos cómodos asientos desde los que se puede contemplar el paisaje.

El camino de vuelta no es el mismo. Ahora pasáis por otros lugares antes de entrar en la ciudad.

—¡Mira! —exclama Gloria—. ¡Las pirámides de Egipto!

Pasa a la página 30.

26

Sin pensarlo ni un segundo, tomas de la mano a Gloria y sales corriendo hacia una puerta lateral.

Una vez en la calle, compruebas que alguien os sigue. Es el muchacho que trabajaba al lado vuestro.

Entra en una calle lateral y os hace señas para que le sigáis.

Tras un rato de correr, os hace entrar en una casa, que debe de ser la suya.

La puerta se abre automáticamente al entrar y las luces, que se encienden a vuestro paso, van apagándose a medida que las dejáis atrás.

El muchacho os invita a sentaros con un gesto y dice algo que no entendéis.

—Lo siento, pero no te he entendido —dices tú.

El muchacho, Juan, como ha dicho llamarse, se extraña al oírte hablar. Es como si tú hablaras con un personaje de la corte de Isabel la Católica, por ejemplo, o con alguien del siglo XVIII.

Tú comienzas por decirle que seguramente sois parientes, debido al apellido y al parecido físico. Él te entiende, pero se sonríe ante los giros y expresiones que le parecen muy antiguos.

Él dice (vosotros lo comprendéis, a pesar de la evolución de la lengua) que ha sentido curiosidad por tu parecido físico con él y por la coincidencia de apellidos.

De acuerdo con Gloria, decidís explicarle la verdad de lo ocurrido.

El ríe abiertamente y os llama bromistas.

(Para evitar complicaciones, trascribimos las conversaciones en castellano actual, en lugar de en el del siglo XXV).

—¿Que venís del pasado? —pregunta incrédulo.

Pasa a la página 74.

28

...¡Plof!... o, mejor dicho: ¡Shwamp...!

Os encontráis paseando en bicicleta en plena Kartoffenstrasse, una calle del distrito sur de Berlín.

—Menos mal que no hemos chocado con algo sólido —cuchicheas.

—Hace un frío que pela —observa Gloria—. Teníamos que haberlo previsto.

De repente: «¡Moc!»... Un camión militar está a punto de atropellaros.

El conductor os dirige una serie de imprecaciones en alemán y vosotros, por si acaso, sonreís amablemente.

Tú consigues (de una forma no muy correcta, todo hay que decirlo) un plano de la ciudad de Berlín.

—Tenemos que trasladarnos de inmediato a la Cancillería, donde se encontrará en estos momentos Adolf Hitler —dices.

Gloria se estremece ante semejante perspectiva.

De pronto, pasa cerca de vosotros una especie de «jeep» militar. Gloria da un grito.

—¡Es Van Thasmon! ¡Se dirige a la Cancillería para advertir a Hitler!

Van Thasmon, da un salto al veros. Su rostro adopta una expresión brutal al comprender que le habéis seguido al pasado y que estáis a punto de dar al traste con sus planes.

Echa mano a su pistola y dispara contra vosotros.

Corriendo a todo correr (pedaleando a todo pedalear, sería más exacto), os alejáis del lugar. Habéis salido ilesos de milagro.

—Hemos de llegar a la Cancillería antes que él e impedir que vea al Führer Adolf Hitler —dices.

Os detenéis en un callejón solitario e introduces en el módulo (ahora también espacio—temporal) las coordenadas urbanas de la Cancillería.

—De buena gana entraría en ese bar a comer unas salchichas con «chucrut» —propone Gloria, tan oportuna como siempre.

Tú casi te tiras de los pelos.

—¡Precisamente ahora! —gimes—. Pero, haciendo caso omiso del estómago de tu amiga, subes a la bicicleta. Elige —dices dramáticamente—: o las salchichas o yo.

Gloria vacila un momento, lo que hiere profundamente tu amor propio.

—Te elijo a ti... —responde finalmente—, ¡pero no me voy de Berlín sin comer unas salchichas!

—¿Por qué, Dios mío? ¿Por qué? —gimes, mirando al cielo.

—No hay que ponerse así —comenta Gloria—Total, por una salchicha.

—Te voy a hacer picadillo... —amenazas.

Finalizada la discusión, os acomodáis y oprimes el botón V.T.I. que ahora es también V.E.I. (Viaje Espacial Inmediato).

Pasa a la página 54.

30

Resulta algo insólito, pero, allá abajo, hay tres pirámides muy parecidas a las que habéis visto muchas veces en los libros de historia.

Antes de que os de tiempo a reflexionar, el vehículo desciende en una zona próxima a la ciudad. Se trata de una inmensa construcción en cuya terraza hay posadas varias naves de distintas formas y tamaños.

Por medio de un ascensor, que no parece pender de cables, sino colgar en el aire, os conducen hasta el interior de la construcción.

Entráis directamente por el techo a una gran sala en la que hay varias personas que cesan de charlar cuando os ven llegar.

Estos seres, que parecen pertenecer a una avanzadísima civilización, os invitan a sentaros. Uno de ellos habla ante una especie de micrófono.

—«Drumnn kretr mjil?» —dice uno de ellos.

—No entendemos nada —responde Gloria—. ¿No puede hablar más clarito?

—¿Ahora sí me entienden? —pregunta el mismo.

—Ahora sí —aseguras tú.

—Lo lamento —habla el que parece el jefe—. Estos traductores no siempre funcionan bien. Nos gustaría saber quiénes son ustedes y de dónde han venido —añade por la especie de micrófono.

Tú no sabes si decir toda la verdad. Al fin y al cabo, la bicicleta con el módulo temporal, que es el único medio de regresar a vuestra época, todavía debe de permanecer escondida.

—Percibo como un bloqueo, una especie de reserva mental... —dice el individuo.

—A propósito de reserva —observa Gloria—. ¿Por qué nos condujeron en principio a ese lugar acotado donde están los hombres primitivos?

—Suponíamos que procedían de allá. Nadie puede traspasar esa frontera —explica el jefe—. Un análisis más detallado nos convenció de nuestro error.

Pasa a la página 78.

32

Siguiendo una sugerencia tuya, os aproximáis sin ser vistos hasta el lugar en que unos jóvenes se bañan.

El sol ilumina ya el paisaje, que no parece en absoluto distinto a aquél del que procedéis. Naturalmente, los árboles no son los mismos, pero otros han ocupado su lugar. Por lo demás, nada indica que os encontréis casi medio siglo más adelante en el futuro.

Mejor dicho... Algo sí lo indica.

—Han dejado aquí sus ropas —musitas—. Qué vestimenta tan extravagante...

—A mí me parece una moda bonita —comenta Gloria, que siempre gusta de ver el lado positivo de las cosas.

Ocultos a sus miradas, examináis las ropas y apreciáis la textura de las telas.

—¿Tomamos contacto con ellos? —pregunta Gloria.

—No sé si nos convendría. No olvides que el único medio de regresar a «casa» es estar al lado de la bicicleta y el módulo dentro de doce horas —razonas prudentemente.

—¿Seguimos explorando, entonces? —interroga tu amiga.

Pasa a la página 84.

33

Has elegido subir al camino móvil que va hacia el norte.

El camino os conduce lentamente hacia el lugar en que está (o estaba) el pueblo.

Al doblar un recodo, aparecen en la lejanía gigantescas y extrañas edificaciones.

—¡Cómo se ha transformado en mil años! —exclamas.

—¿Qué es eso que se ve en la cúspide de aquel inmenso edificio? —pregunta Juan.

—¡Atención! —dices ¡Viene gente por el otro camino!

A fin de observar antes de actuar, saltáis fuera del camino y os ocultáis entre unas matas.

Tres personas, vestidas con una especie de uniformes y luciendo insignias, se dejan conducir por el Camino móvil en dirección opuesta a la que vosotros veníais.

—¿Por qué estás tan triste? —pregunta Juan a Gloria cuando la gente ya se ha perdido de vista.

—Antes preguntaste qué era aquel símbolo colocado en la parte más alta del edificio —comienzas a decir—. ¿No te has dado cuenta de que en los uniformes de esa gente aparecía grabado el mismo dibujo?

—Sí —responde Juan.

—Pues bien —explicas—, se trata de la cruz gamada, el símbolo del nazismo adoptado por Adolf Hitler, que pretendió dominar el mundo y desencadenó la Segunda Guerra Mundial.

—Lo peor de todo —dices— es que Van Thasmon está ahora en su terreno.

—Estamos muertos de sueño. ¿Debemos investigar o dormir antes? —te pregunta Gloria.

Si crees que debéis investigar sin perder tiempo, pasa a la página 88.

Si piensas que es preciso recuperar fuerzas, pasa a la página 18.

34

—¿Qué ocurre? —pregunta tu amiga alarmada.

—Fíjate —dices—. Según el ordenador, ha viajado al pasado. Exactamente al año 1942.

—¿Y eso es tan grave como para ponerse así? —inquiere Gloria.

—Escucha Gloria —dices tú, adoptando un tono doctoral—. La Segunda Guerra Mundial tuvo lugar desde 1939 hasta 1945. Y a las fuerzas alemanas de Adolf Hitler (del que Van Thasmon era servidor) se unieron las potencias de Italia y Japón...

—Ya lo sé —asegura tu amiga.

—También sabrás que, tras horrendas barbaridades perpetradas por las fuerzas del Eje, es decir Alemania—Italia—. Japón, fueron vencidos por los Aliados y el nazismo derrotado... —continúas.

—Lo sé —dice ella—, que es una buena estudiante.

—Precisamente en 1942, la suerte deja de favorecer a Hitler —explicas—. Los ingleses le vencen en El Alamein, cerca de Egipto... Los americanos vencen a los japoneses en la batalla del Mar del Coral... y las tropas alemanas son derrotadas en Stalingrado por los soviéticos.

—¿A qué viene esta lección de historia? —pregunta Gloria. Y añade—: También sé que en 1944 los aliados desembarcan en las costas francesas de Normandía y llegan hasta Alemania...

—¿Por qué crees que Van Thasmon ha viajado a 1942, cuando la suerte comienza a ser desfavorable para Hitler? —preguntas.

—¡Dios mío! —exclama ella—. ¡Van Thasmon posee la información acerca de los planes de los Aliados contra Hitler! ¡Regresando al pasado podrá advertirle de los planes que se traman contra él...! Las batallas de El Alamein, Mar del Coral y Stalingrado no tendrán lugar o, si acaso, vencerá Hitler... ¡También sabrá dónde piensan desembarcar los Aliados y cuando lo harán...!

—Exacto —corroboras tú—. Van Thasmon pondrá sobre aviso a Hitler que, conociendo de antemano los planes de las fuerzas que luchan contra él, las derrotará con facilidad.

—Claro —añade tu amiga—. Eso es tan sencillo como que, si alguien procedente del futuro te informara de que el avión que vas a tomar se estrelló, no lo cogerías y así cambiaría el curso de los acontecimientos.

—Exacto —corroboras.

—¿Qué debemos hacer, entonces? —pregunta Gloria—, aunque ya se lo imagina.

—Hemos de impedir a toda costa que Van Thasmon cambie el curso de la historia —dices tú—, por tanto, nos convertiremos de perseguidos en perseguidores... Tenemos que dar alcance a Van Thasmon.

Pasa a la página 13.

36

—Creo que es hora de que nos retiremos a descansar —dice el profesor.

Lamentablemente no tengo teléfono —añade, ante vuestra sugerencia de telefonear a casa.

Preocupados por no poder avisar a vuestras familias, os decidís a pasar la noche en la mansión.

Van Thasmon os conduce a una habitación. Gloria puede utilizar la cama y tú dormirás en un sofá.

Una vez que os ha dejado solos, vas a decir algo a tu amiga, pero ella se lleva el dedo a los labios pidiendo silencio. Señala algo en la pared. ¡Es un calendario del año 1946!

Sobre una mesita hay un montón de periódicos de hace unos días. En los titulares de uno de ellos, se puede leer: «Se sospecha que el profesor Karl Van Thasmon, criminal de guerra e investigador al servicio de Hitler durante la Segunda Guerra Mundial, que desapareció misteriosamente en 1946, ha sido visto en los alrededores...» (Y aquí cita el nombre de una ciudad de la región en que os encontráis).

¡El profesor Van Thasmon un criminal nazi al servicio de Hitler...!

Tú te diriges sigilosamente hacia la puerta y, al tirar del pomo, compruebas que ofrece resistencia.

—¡Nos ha encerrado con llave! —dices.

En ese momento, comienza a entrar una nube de gas verdoso por un respiradero instalado junto al techo.

—¡Es gas! —exclama Gloria—. ¡Nos quiere asesinar con gas como hacían con los prisioneros durante la Guerra Mundial!

—¡No! —aclaras tú—. Parece gas anestésico. Yo creo que...

Pero el gas, que es anestésico, en efecto, no te deja terminar la frase.

Caéis profundamente dormidos.

Pasa a la página 48.

38

Sí, gracias —responde Juan del Futuro—. Tengo tiempo todavía.

Te mira y sonríe. Gloria y tú comprendéis que, antes de venir al pueblo, ha programado la bicicleta para el regreso a su época y la ha escondido en alguna parte.

Mientras cenáis los tres solos, Juan confiesa:

—En realidad, sentí curiosidad cuando os vi a la puerta de la Biblioteca y, nada más entrar, pedí al ordenador que me diera información sobre vosotros. Fui el único en saber que procedíais de este siglo y por eso os protegí cuando os perseguían...

—¿Así que lo sabías todo? —preguntas tú asombrado.

—Sí —afirma—. Sabía que soy descendiente tuyo... y de Gloria —termina mirándola.

—¿Cómo? —pregunta ella.

—¿Eso quiere decir...? —inicias tú.

—Lo que suponéis, queridos súper-requete-archi-tatarabuelos —sonríe Juan.

A las tres de la madrugada, sin que nadie os vea; al filo ya de cumplirse el plazo para el viaje, acompañáis a Juan del Futuro hasta donde tiene oculta la bicicleta.

—¿No volveremos a vernos? —pregunta Gloria nostálgica.

—No es probable —responde Juan, cuando ya ha comenzado la vibración precursora del viaje temporal. Sería una incongruencia, una falta de sentido común.

—Yo no tengo mucho sentido común —dice Gloria sonriente—. Tú piensas que, a veces, se puede prescindir de él. Juan inicia:

—Tal vez en... El resto de la frase es pronunciada ya en el año 2431.

FIN

39

Aunque lo he perfeccionado y he construido otro idéntico, existe el peligro de desintegración en el primer intento. Os enviaré al futuro —dice tranquilamente Van Thasmon— con ese módulo aplicado a vuestra bicicleta. Cuando compruebe desde ésta consola que todo ha ido bien, subiré a tu bicicleta con el segundo módulo —añade, mirando a Gloria—, y en un santiamén me encontraré junto a vosotros en el año... 3986, por ejemplo—. Y al decirlo, oprime los botones del módulo aplicado a tu bicicleta y en la pantalla aparece esa cifra.

Mientras continúa hablando, ata tus manos al manillar. Tú aflojas una de ellas para que la cuerda quede suelta. ¿Advertirá la maniobra?

—Una vez en el 3986, acabaré con vosotros para que no podáis contar mi historia y viviré tranquilo el resto de mi existencia. Tengo planes —añade— que harán estremecerse al mundo.

—Está loco —dice Gloria.

—Eso lo dicen de todos los genios —responde Van Thasmon—. Ahora comprobaré los datos y en cuanto apriete ese botón rojo del módulo, iniciaréis el viaje hacia el futuro. Si llegáis vivos, es señal de que todo va bien. Os alcanzaré en un instante con el segundo módulo y me desharé de vosotros.

En ese momento, Van Thasmon se retira a la consola y tú le das un codazo de advertencia a Gloria.

Con gran facilidad, dejas en libertad tu mano derecha y antes de que el profesor pueda evitarlo, marcas otro número en el módulo temporal y, a continuación, oprimes el botón rojo.

Si te decides a marcar una fecha que corresponde a un año del futuro, pasa a la página 72.

Si optas por viajar un año del pasado, pasa a la página 12.

40

Van Thasmon firma algunos documentos.

Alguien llama a la puerta. Es un oficial que saluda y dialoga unos momentos con él.

—Dice que ya han dado buena cuenta del impostor —traduces tú sigilosamente—. Que era un chiflado que pretendía haber llegado del futuro....

—¿Eso dice? —comenta Gloria.

—Dice que pretendía tener datos para ganar la guerra, porque afirmaba que los Aliados derrotarían a Alemania. Hitler no le ha perdonado que haya dicho eso delante del Estado Mayor, porque podría haber hecho flaquear la moral de sus oficiales... Qué suerte —comentas tú—, la exhibición de los datos auténticos que Van Thasmon conocía ha bastado para conducirle ante el pelotón de fusilamiento. Hitler merece perder la guerra y ser condecorado por melón... Tener la solución al alcance de su bigote y no haberlo apreciado...

—A Van Thasmon le ha perdido contarle a Hitler la verdad. Este jamás podrá dejar de considerar un impostor a quien le anuncia la derrota del nazismo. Su insensato orgullo le ha hecho al Führer perder una oportunidad única en la Historia —comenta Gloría en voz baja.

Los dos personajes abandonan el despacho y os quedáis solos.

—¡Ahora! —dices tú—. ¡Es el momento de intentar el regreso!

—¿Y mis salchichas con «chucrut»? —pregunta Gloria testaruda.

—«Mein Got» (¡Dios mío!) —exclamas en alemán.

Abres la puerta sigilosamente y (lo que son las cosas) ves que en el cuarto de guardia, que está enfrente, hay dispuesta una mesa con la cena de los soldados.

Sin decir una palabra, programas el módulo especialmente para un viaje al cuarto de al lado, y, simultáneamente, lo programas temporalmente para el regreso a 1986.

Subís en la bicicleta y aprietas el botón rojo.

Inmediatamente aparecéis en el cuarto de la guardia.

Los soldados se quedan tan asombrados que no pueden reaccionar.

A ti te basta con alargar la mano y apoderarte de una fuente de salchichas con «churcrut». Se la pasas a Gloria y, inmediatamente, oprimes de nuevo el botón.

Aquí estáis, en 1986, y con una fuente de salchichas y repollo ácido procedente de 1942. Qué situación, ¿verdad?

Lamentablemente, la salsa del repollo ha penetrado por las rejillas del módulo, debido a la vibración, y parece ser que lo ha estropeado.

—Conseguirás arreglarlo, ¿verdad? —pregunta Gloria.

—¿Qué crees tú? —dices con orgullo.

—¡Hmm...! ¡Qué bien huele este «churcrut»! —es la respuesta de Gloria.

¿Que habrá querido dar a entender con eso?

FIN

43

—¿No resultaría preferible viajar de inmediato otra vez a nuestro presente? —preguntas.

—No creo —responde Gloria—. Van Thasmon puede continuar allí por un espacio de tiempo. No podemos arriesgarnos.

—Pero lo que sí podemos hacer es viajar a otra época menos peligrosa —razonas tú—. Me temo que en este mundo prehistórico no sobreviviríamos mucho.

—¿No sientes curiosidad por conocer cómo eran nuestros antepasados de hace casi un millón de años? —pregunta Gloria tentadora.

—Podríamos echar una ojeada —concedes—, pero tengo que pensarlo. Es muy amable que dejes en mi mano la decisión.

Gloria te mira como diciendo: «No recuerdo haber dicho eso». Pero tú supones que así ha sido (Cuando te conviene, no te importa hacer suposiciones arriesgadas).

Si decides echar una ojeada a este mundo en que estáis, pasa a la página 16.

Si crees preferible viajar a otra época más civilizada, pasa a la página 68.

44

Arriesgándoos a que Van Thasmon haga su aparición, habéis decidido no salir hasta que el sol se ponga.

Al atardecer, según habéis previsto, las madres recogen a sus niños y van abandonando el parque. Es el momento de explorar, pero, mira por donde, una pareja de novios decide sentarse en un banco cerca de donde os encontráis y comienzan a «arrullarse».

—Qué pesados —comentas en voz baja—. Parece que las costumbres no han cambiado mucho en este futuro.

—A mí me resulta simpático —dice Gloria, mirando por una rendija entre los arbustos.

—Absurdo —protestas tú, sintiéndote algo violento—, Eso son tonterías.

Adoptando las máximas precauciones, rodeáis el lugar donde se hallan los novios y, dejando oculta la bicicleta con el módulo entre los arbustos, intentáis alcanzar la salida del parque.

Pero Gloria (estas chicas...) pisa una rama seca y se produce un chasquido.

Al instante, la pareja mira hacia aquí y la muchacha, al veros, prorrumpe en gritos de miedo. Él se mantiene más sereno, aunque se puede ver que trata de dominar el pánico.

—Les damos miedo —dices—. Y aprovecháis la confusión para salir del parque.

Pero, apenas habéis puesto los pies en una calle, dos velocísimos robots de forma humanoide os salen al paso y os obligan a deteneros delante de ellos.

—«Trumns Fgkatia sedr... ¡Restry!» —dice una voz metálica que sale del tórax metálico de uno de .ellos.

—Buenas noches, caballeros —dice Gloria—, que piensa que actuar con naturalidad es el mejor sistema en estos casos—. Ya lo ven... Dando una vueltecita.

Pasa a la página 82.

46

El profesor Van Thasmon sale tambaleándose de detrás de los arbustos.

Los policías se dirigen hacia él de inmediato y Van Thasmon, poseído por un orgullo insensato, esgrime su arma contra ellos.

Un relámpago cegador parte de los fusiles de los policías y Van Thasmon, el árbol y ¡ay! las bicicletas, se evaporan desintegrados.

—Ahora sí que estamos listos —dices tú—. Nos tendremos que quedar para siempre en esta época.

La policía os lleva ante una terminal del Gran Ordenador, que es el que gobierna este lejano siglo. El Gran Ordenador os va a someter a un interrogatorio.

—«¿De dónde procedéis?» —pregunta una voz, que vibra como los registros graves de un inmenso órgano.

Vosotros explicáis vuestra aventura y la aniquilación de Van Thasmon, enemigo de la humanidad y criminal de guerra.

—Hemos viajado en el tiempo desde un siglo remoto —decís—. Ahora ya no es necesaria nuestra presencia aquí. Van Thasmon no representa ya un peligro para las generaciones futuras. Pero —continuáis—, nuestro vehículo temporal ha resultado destruido.

—«Eso no es problema para el Gran Ordenador» —dice la voz.

Os ordenan regresar al mismo punto del parque donde aterrizasteis y, una vez allí, una gigantesca antena es orientada hacia vosotros desde la cúspide de un altísimo edificio.

Se produce un gran relámpago y el mundo del año 896.554 desaparece de vuestra vista. Estáis de nuevo en el presente. Os hubiera gustado poder ver algo más de este siglo, pero el Gran Ordenador no lo creyó prudente.

FIN

47

De los vehículos bajan unos individuos que tienen aspecto de policías y os apuntan con sus armas. Podéis apreciar que, a pesar de que intentan disimularlo, parecen asustados de vuestra presencia.

Al poco, llega otro vehículo, que debe de ser el de la basura, y se lleva los restos de los robots.

Los policías (si es que lo son) lanzan a vuestros pies una especie de trajes espaciales muy livianos, con casco y todo, y os invitan por señas a que os los pongáis.

No queda más remedio que obedecer. Menos mal que son confortables y que podéis respirar perfectamente.

De pronto, los arbustos tras los cuales habéis ocultado la bicicleta y el módulo temporal se agitan como movidos por algo.

¿Qué ha ocurrido?

Si piensas que ha llegado el profesor Van Thasmon, pasa a la página 46.

Si crees que se trata sólo de una ráfaga de viento, pasa a la página 50.

48

Al despertar, os encontráis en una posición incómoda. Tú te hallas sentado sobre el sillín de tu bicicleta y tienes los pies atados a los pedales, aunque las manos libres.

Gloria, sentada sobre la barra de tu bici, está atada de pies y manos.

—Bien —dice Van Thasmon, situado tras lo que parece una consola de ordenador—. En efecto, Soy Karl Van Thasmon, sabio e investigador al que querían condenar a muerte tras la caída de Hitler. Durante la última parte de la guerra colaboré con Von Braun en la iniciación de los cohetes espaciales —explica—. Pero, trabajando por mi cuenta conseguí inventar un módulo de tiempo que, aplicado a cualquier vehículo, puede transportarlo con su pasajero a cualquier tiempo pasado o futuro...

Al bajar los ojos, siguiendo su mirada, ves que, sujeto al manillar de tu bicicleta, hay un módulo con una serie de botones y una .pantalla.

—Antes de que me juzgaran, conseguí huir y, aplicando mí módulo temporal a un viejo coche me transporté al futuro, que es vuestro presente —continúa explicando—. Lamentablemente, hoy todavía se recuerdan aquellos hechos y se me sigue buscando...

—¿Y por qué no se fue más lejos en el tiempo? —pregunta Gloria.

—El módulo no era seguro más que para un transporte de cincuenta años y siempre hacia el futuro —dice Van Thasmon—. Ahora lo he perfeccionado y espero escapar hacia otra época remota donde mi nombre haya sido olvidado.

—¿Así que va a experimentar el módulo? —preguntas tú.

—¡Vosotros lo experimentaréis por mí! —exclama, riéndose espasmódicamente, como un perturbado.

Gloria y tú os miráis aterrados.

Pasa a la página 39.

50

Ha debido de tratarse de una ráfaga de viento, porque la agitación de los arbustos cesa y no ocurre nada más.

Ataviados de esta forma, os obligan a subir a uno de los vehículos, que, en lugar de regresar por donde ha venido, levanta el vuelo y, viajando sobre las edificaciones, se dirige hacia algún lugar determinado.

Durante el breve recorrido, podéis haceros una idea de la magnitud de la ciudad que se extiende a vuestros pies.

Se trata de una urbe gigantesca y cuya extensión parece no tener límites, aunque, lógicamente, terminará en alguna parte.

En efecto, ahora parece que voláis sobre los suburbios. Un poco más y el campo deja paso a las edificaciones.

Cuando el vehículo comienza a descender, podéis apreciar que, entre los límites últimos de la ciudad y el campo libre, hay levantada una gran muralla protectora con lo que parecen dispositivos de alarma para impedir el paso.

Una vez que ya voláis sobre la zona delimitada por la extraña muralla, se abre una puerta de la nave y los policías parecen invitaros a que saltéis al vacío.

—¡Pero si estamos a dos kilómetros del suelo! —protestas.

—¡Vamos a matarnos! —grita Gloria—. Precisamente hoy que me había lavado la cabeza y me había hecho estos rizos... —se lamenta.

«¿Será posible que lleve la frivolidad hasta estos extremos?», te preguntas.

Pero no. Gloria intenta alguna estrategia.

Los policías, no obstante, no se conmueven y, empujándoos con una especie de pértigas, os arrojan al vacío.

Caéis vertiginosamente. El suelo se aproxima velozmente a vosotros.

Pasa a la página 10.

51

—Es preferible que actuemos con entera libertad y sin conocer lo que nos aguarda, suponiendo que la máquina lo sepa —decides tú.

—Entonces, podemos intentar localizar a nuestras familias —dice tu amiga.

—¿Qué es lo que dices? —te extrañas—. Lamentablemente, habrán muerto hace más de cuatro siglos.

Gloria mira intensamente al muchacho al que habéis seguido y que parece trabajar en la consola cercana a la vuestra.

—¿Sabes que ese chico se parece mucho a ti? —pregunta.

—¿Tú crees? —dices.

—Desde luego continúa ella—. Es posible que sea un descendiente tuyo.

—¡Cielos! —exclamas. Y. miras alrededor por si has llamado la atención—. ¡Es cierto! Entre estas personas pueden encontrarse descendientes nuestros...

En ese momento, el muchacho al que habéis seguido vuelve la cabeza y te mira asombrado.

Se levanta y se aproxima adonde os encontráis.

—Juan... (y dice su apellido, que es el mismo que el tuyo) y extiende su mano.

Tú la estrechas y dices tu nombre y apellido. Y él sonríe. Seguramente, piensa que sois familiares, pero no adivina que tú vienes de muy lejos en el tiempo.

—Gloria... —dices, presentando a tu amiga.

El la saluda. «Ahora habrá que empezar a hablar —piensas— y notará que hay algo extraño en nuestra manera de hacerlo».

En ese momento, entran unos jóvenes en la sala y uno de ellos se dirige rectamente hacia ti al ver el traje que vistes.

—«Cielos —piensas—. Seguramente es el propietario de este traje».

Pasa a la página 26.

52

Juan da un brinco y se monta también en vuestra bicicleta.

El paisaje se difumina y experimentáis una tremenda vibración.

Tras un período de tiempo indeterminado (que os parecen sólo segundos), aparecéis de nuevo en el mismo sitio... ¡Pero quinientos cincuenta y cinco años más tarde!

—Debemos estar en 2986 —dices tú.

—Ahora estamos los tres en la misma situación —comenta Juan—». No podía permanecer allí. Me hubiera matado...

—Estamos mil años en el futuro... —dice Gloria.

—Yo, sólo quinientos cincuenta y cinco —comenta Juan aliviado.

—No podemos dejar aquí la bicicleta —sugieres tú—. Cuando llegue la localizaría.

—La llevaremos con nosotros —dice Gloria.

—Lo que tenemos que hacer ahora es localizar gente y pedir ayuda —comenta Juan—. Lo ideal sería que la autoridad detuviera a Van Thasmon en cuanto se materializara. Sin dejarle reaccionar.

—¿Te imaginas que alguien nos va a creer? —dice Gloria con desánimo.

—¿No os creí yo? —pregunta Juan del Futuro (o ya, más bien, del Pasado).

El aspecto del lugar es el de siempre. No ha sido urbanizado y nuevos árboles, similares en todo a los que conocisteis, crecen acá y allá.

—El río ha cambiado de curso —señalas.

—Es lógico —explica Gloria—, en mil años la superficie terrestre varía... aunque no mucho.

¿Qué tipo de civilización existe a mil años del presente?

De pronto, veis dos caminos móviles, como dos cintas metálicas, orientadas de norte a sur.

—¿Nos dirigimos hacia el norte o hacia el sur? —pregunta Gloria.

Si decides subir al camino móvil que va hacia el sur, pasa a la página 86.

Si decides subir al que se dirige hacia el norte, pasa a la página 33.

54

De súbito, os encontráis en el interior de la Cancillería. Estáis dentro de un despacho en el que no hay nadie.

Ocultáis la bicicleta tras una cortina y os disponéis a salir con todas las precauciones del caso.

De pronto, se abre la puerta y entra... ¡Van Thasmon!

Os ocultáis tras unos sillones. Van Thasmon se sienta ante su mesa de despacho (parece que lo es) y comienza a revisar unos papeles. Está vestido con uniforme nazi y lleva monóculo.

—Este es Van Thasmon en el pasado —susurras en el oído de Gloria—. No nos conoce, porque todavía no ha viajado al futuro (nuestra época). De todas formas, nos mantendremos ocultos... Nos detendrían en el acto si nos vieran.

Se abre la puerta de improviso y se produce algo absolutamente increíble (pero lógico en la ilógica lógica del espaciotiempo).

—¡Van Thasmon! —casi grita Gloria.

En efecto, Van Thasmon, el que vosotros conocéis se presenta ante sí mismo... ante el Van Thasmon de 1942.

¡Qué cosa tan increíble!

Los dos Van Thasmon se quedan perplejos mirándose. El Van Thasmon actual debe de creer que el recién llegado es un impostor que, aprovechando su parecido físico, quiere suplantarle. El Van Thasmon que vosotros conocéis sabe que tiene ante él a su propia imagen del pasado e intenta explicárselo a «sí mismo».

Pero al Van Thasmon actual no le da tiempo a explicarse. Se abalanza sobre él y los dos personajes, que son el mismo, aunque en tiempos distintos, se enzarzan en una pelea feroz.

De pronto, entran dos soldados acompañados de un oficial y separan a los combatientes. Los recién llegados se quedan perplejos también ante el absoluto parecido de los dos personajes.

Tienen que averiguar quién es el verdadero y quién el impostor. Ignoran que los dos son auténticos y que nadie ha suplantado a nadie.

Salen todos y os quedáis solos Gloria y tú.

Media hora más tarde, Van Thasmon {¿cuál de los dos?) entra en el despacho y se sienta en el sillón.

La duda es terrible. ¿Han considerado impostor al Van Thasmon del Futuro, al que vosotros conocéis, y lo han encerrado, o éste es el Van Thasmon que os conoce y que ha conseguido que encierren como impostor a su propia imagen del Pasado?

En el primer caso, todo puede arreglarse, puesto que lo ejecutarán como impostor y jamás podrá advertir al Führer Adolf Hitler de los planes de los aliados... Pero ¿y si «vuestro» Van Thasmon es el que tenéis delante y, una vez que se ha deshecho de sí mismo, habla con el Führer?

Si crees que éste es el Van Thasmon que vosotros conocéis, pasa a la página 77.

Por el contrario, si piensas que es éste el Van Thasmon del Pasado, que no os ha visto nunca, pasa a la página 40.

57

Bien, muchachos —dice Van Thasmon con regocijo—% Habréis de resignaros a permanecer para siempre en este estúpido futuro.

—Por lo menos —pides tú— déjenos de recuerdo de nuestra época una bicicleta——, Y tomas una de ellas.

—No hay inconveniente —responde Van Thasmon—, pero antes... —Y tomando el módulo de la bicicleta que tú has elegido, lo patea y hace añicos, presa de un furor desmesurado.

—Oh —dice Gloria.

—Muchas gracias por todo —dices tú sonriente.

—¿Cómo puedes...? —comienza a decir Gloria.

—Aquí tenéis. La bicicleta —dice, riéndose a carcajadas. Y ahora, retiraos un poco y me veréis partir. Voy a poseer el mundo... Tengo planes que aterrorizarán a la humanidad.

—Le deseo que tenga suerte —dices tú muy tranquilo—. Gloria te mira extrañada.

—¡Adiós! —dice Van Thasmon. Y, apretando el botón rojo, añade—: me voy al año... ¡Oh, no! ¡No! ¡No!...

—Sus gritos dejan de oírse, porque ya ha desaparecido de esta época.

—¿Cómo puedes quedarte tan tranquilo cuando estamos condenados a permanecer en esta época con tu bicicleta como único recuerdo de nuestro presente? —pregunta Gloria de mal humor.

—Tú bicicleta... —señalas—. Y añades—: en esta época no se está tan mal, después de todo.

—Mi bicicleta la estaba utilizando él —dice Gloria.

—En efecto —revelas—, pero, en el último momento, le di el cambiazo. Tomé la que él traía y, sin darse cuenta, ha pateado su propio módulo.

—Qué más da —arguye Gloria.

—Previendo lo que podía ocurrir, dejé mi bicicleta programada de una forma muy especial —continúas—. ¿No viste la cara de horror que puso en el último momento?

—Sí... pero —se extraña tu amiga.

—Te lo explicaré —dices tú—. Según las últimas investigaciones, el tiempo es algo ilimitado... No tiene un fin definido. Algo así como la serie de los números naturales —explicas—. Dado el número uno, le sumas uno y da dos, luego tres, cuatro... etc. Por muy alta que sea la cifra, siempre se podrá sumar uno más.

—Eso lo entiendo —dice Gloria—: La serie de los números no tiene fin.

—¡Y su viaje tampoco! —ríes alborozado—. ¡Programé el módulo de tal forma que sume un año continuamente al año de su programación! Su viaje no tendrá nunca fin. Está condenado a errar para siempre en el tiempo. Cuando llegue el año 246.432 millones, se sumará uno, y marchará al año 246.432 millones más uno... Y así siempre...

Gloria te da un beso agradecida. ¿Qué otras aventuras os aguardan en este futuro?

FIN

59

Pero, en el momento en que va a hacerlo, su arma es arrebatada por un jirón de niebla. Estos seres del futuro lejanísimos no se sienten perturbados por vuestra presencia, pero la violencia les repugna.

El arma de Van Thasmon se pierde en el espacio, mientras él, contrito y deshecho en lágrimas, se arrastra a vuestros pies.

—¡No me hagáis nada, por favor! —dice—. Yo no tenía mala intención.

Ante la indiferencia de los seres aéreos en que han evolucionado los hombres en el futuro, atáis a Van Thasmon al cuadro de la bicicleta y os disponéis a partir para el presente.

La comunicación con estos seres es imposible. Están muy por encima de vosotros. Son como espíritus puros y estarán dedicados a resolver complicados problemas de filosofía y matemática.

—Haremos que se le juzgue imparcialmente —decís— y luego viajaremos hasta tu época —añades mirando a Juan.

—Viajaremos en el tiempo a nuestro placer —dice Gloria.

—Eso sí que no —dice Van Thasmon, echando espuma de rabia por la boca—. Estos módulos tienen una vida limitada y sólo valdrán para hacer algún viaje más... Vuestros sueños no se verán cumplidos... Me llevaré mi secreto a la tumba y esa será mi venganza.

—Triste venganza —comentas tú.

—No importa —concluye Gloria—. Bastará con que nos permita ir y volver de la época de Juan.

Subidos en la bicicleta, veis como este gélido mundo del futuro lejanísimo se va esfumando. Los espíritus humanos que lo habitan continúan imperturbables, como a vuestra llegada.

Es lógico. ¿Te perturbaría a ti la aparición de una rana en tu jardín?

FIN

61

—¡Aquí está! ¡Todo ha salido a la perfección! —susurras.

—¡Lo conseguimos! —dice Gloria en voz baja.

De improviso, tres naves aéreas inician el aterrizaje.

¡Demasiada suerte! ¡Había resultado demasiado sencillo!

—¡Nos han seguido! —exclamas.

—¡Teníamos que haberlo supuesto! —se lamenta Gloria.

Subís a la bicicleta rápidamente y Gloria teclea en el módulo un año. Tú vas a oprimir el botón rojo de «Viaje Temporal Inmediato (V.T.I.)», cuando escuchas:

—¡Ni un movimiento más!... ¡Arriba las manos!

Los Consejeros con los que estuvisteis dialogando en la sala del gran edificio han descendido de las naves y os apuntan con armas desconocidas.

—No queremos haceros daño —dicen—. Pero comprenderéis que tenemos que estudiar ese módulo y ver la posibilidad de salvar nuestra civilización del cataclismo que se avecina.

—P... Pero no dará resultado —dices tú—. Está diseñado para pequeños vehículos... No podría transportar a muchas personas...

—Bastará con que transporte a una —dice el que parece ser el Jefe Supremo. Y, en un instante, desintegra con su arma a todos sus compañeros antes de que estos puedan reaccionar—. No soy una mala persona, creedme, pero en los momentos difíciles nadie sabe cómo va uno a reaccionar... Necesito ese vehículo y su módulo... —sigue diciendo—... Tengo que salvarme... Quiero huir del cataclismo que se avecina... ¡Bajad! —ordena.

Pero tú tienes una idea salvadora. Piensas que, puesto que no hay noticias de esta remota civilización, eso prueba que, en efecto, desapareció y nada de ella (salvo vestigios de sabiduría) permanece.

—Eso significa —continúas pensando aceleradamente— que, si Gloria y yo vivimos en el año 1986, nadie pudo matarnos en el pasado remoto. De lo contrario, no hubiéramos existido... Así pues, de ello se deduce que este hombre erró el tiro cuando en el pasado (ahora) disparó contra nosotros.

Sin pensarlo más, oprimes violentamente el botón rojo de V.T.I.

Se escucha una vibración y el disparo hace impacto en el tronco del árbol cercano a vosotros.

—¡Mis deducciones eran ciertas! —exclamas alborozado.

Gloria, que seguramente había pensado lo mismo, no se extraña de lo que has hecho.

Comienza la vibración y el mundo del Pasado Remoto se va esfumando ante vuestros ojos.

Súbitamente, habéis hecho un viaje en el tiempo hasta el año...

—¡Oh, no! ¿Por qué has tenido que marcar este año, Gloria? te lamentas.

Pasa a la página 70.

64

—Puede que él lo haga —reflexionas—. Pero los que no podemos hacerlo somos nosotros. Si nos quedáramos, no cesaría hasta encontrarnos. Ahora está en su terreno.

Afortunadamente, (es un decir) podéis permanecer ocultos hasta que se cumple el plazo de recuperación.

Cuando está a punto de expirar, os subís a la bicicleta que, tras el consabido proceso temporal, os traslada nada menos que al año 141.628.

El panorama es desolador. Todo rastro de vegetación ha desaparecido. La luz del sol es mortecina y parece que el oxígeno fuera más escaso que en la época de la que procedéis. Cuesta trabajo respirar.

Os alejáis unos metros de la bicicleta y, de pronto, Gloria da un grito.

—¡Cuidado! ¡Esa roca va a aplastar la bicicleta!

Antes de que podáis impedirlo, una roca, que estaba en posición inestable, rueda hasta detenerse encima de la bicicleta, que queda reducida a chatarra. El módulo, totalmente aplastado, es ya un amasijo de mecanismos retorcidos.

—¡Para siempre en el Futuro Lejano! —gimes desesperado.

—En un mundo deshabitado —se lamenta Juan.

—Al menos —dice Gloria—, ya no nos persigue Van Thasmon.

Realmente, el que no se consuela es porque no quiere.

Observáis con asombro que, junto a la roca que aplastó la bicicleta, comienzan a congregarse una especie de nubes, como una neblina vaga y movediza.

Esos fragmentos de niebla parece como si, de vez en cuando, adquirieran borrosamente perfiles concretos. Parece vislumbrarse un rostro; se diría que allí hay una mano transparente; una cabellera vaporosa.

Una de las nubes vuela hacia vosotros y se sitúa enfrente.

Podéis casi ver unos ojos inmensos y difuminados; unos labios de niebla; unos miembros como jirones de vapor de agua.

Se hace la luz en vuestros cerebros. Comprendéis que son miembros de la raza humana increíblemente evolucionados. Ya no habitan en cuerpos como los vuestros, sino que han logrado deshacerse de la envoltura corporal y son como espíritus puros. No precisan de un espacio físico para habitarlo, por eso la Tierra está vacía, sin construcciones ni vestigio alguno de civilización.

Circulan a vuestro alrededor sin excesiva curiosidad. Quizás se pregunten por qué habéis llegado a esta época. Quizás ni eso les interese de vosotros. Están ya casi por encima de todo.

Seguramente os consideran como animales sin evolucionar. Demuestran el mismo interés por vosotros que el que tú pondrías en conseguir que una rana se aprendiera el Quijote de memoria. Os contemplan con el mismo desinterés con el que tú podías mirar una mosca en tu época.

De súbito, se produce una vibración y se materializa el profesor Van Thasmon sobre la bicicleta de Gloria.

—¿Creíais que no os daría alcance, verdad? —dice siniestramente, esgrimiendo la pistola. He conseguido reducir el tiempo de espera del módulo y aquí me tenéis. Qué año tan asqueroso —dice mirando alrededor.

—¿Por qué no se quedó en el resurgir del nazismo en el año 2896? —preguntas.

—Considero esa pregunta como tu última voluntad, amiguito —dice Van Thasmon—. Lamentablemente, el nazismo no volvió a resurgir. Yo también quedé deslumbrado al ver cruces gamadas por todas partes, pero olvidé que ese signo no era exclusivo del Führer Adolf Hitler. Es un signo que ya aparecía grabado en pinturas prehistóricas y en otras manifestaciones artísticas y que nosotros adoptamos. Lamentablemente para mí, el resurgir de la cruz gamada no era sino una moda artística y de vestimenta en el estúpido año 2986.

Van Thasmon levanta la pistola y se dispone a apretar el gatillo.

Si crees que te quedan (a ti y a tus compañeros) segundos de vida, pasa a la página 59.

Si crees que todavía puede ocurrir algo imprevisto, pasa a la página 9.

68

—¡Tengo una idea! —dices. Y, sin pensarlo más, tecleas la cifra correspondiente al año de vuestro presente.

—¡De nuevo en el siglo XX y en nuestra época! —comenta Gloria.

Es cierto. Tras oprimir el año correspondiente y pulsar el botón rojo V.T.I. (Viaje Temporal Inmediato), os encontráis en el laboratorio de la mansión del profesor Van Thasmon.

Tú has adoptado las precauciones necesarias, pero, según tus previsiones, el profesor ya no está en el presente.

—Bueno —se regocija Gloria—, de nuevo en casita. ¿Merendamos?

—Eso es una frivolidad —comentas.

—Nada de eso —responde Gloria—. Es un bocadillo de chorizo. Y se dispone a hincarle el diente.

—¿Pero no entiendes que Van Thasmon ha huido hacia el futuro? —preguntas.

—Eso supongo. Que se vaya con viento fresco. Mo me caía nada bien —comenta Gloria. Y añade—: ¿Un poco de chocolate?

—¡A la porra con el chocolate! —te irritas tú— ¿Crees que hemos regresado a nuestra época para merendar?

—¡Pues claro! ¡No querrás que hagamos carreras de sacos...! —dice ella tan fresca.

—Escucha, Gloria. —tratas de adoptar un tono persuasivo—. ¿Recuerdas lo que dijo el profesor Van Thasmon cuando nos tenía a su merced?

—¡Huy! ¡Cantidad de chorradas! —responde ella expresiva.

—Dijo: «Tengo planes que harán estremecerse al mundo» —recuerdas.

—¿Ah, sí? —comenta ella, limpiándose cuidadosamente los labios.

—¡Sí! —gritas, a punto de perder la paciencia.

—Bueno, hijo... —puntualiza—. Que no soy sorda.

—¡Pues lo pareces! —gritas como un energúmeno.

—«Are you sure?» (¿Estás seguro?) —pregunta, apoyando coquetamente su barbilla en el dorso de la mano.

—Has visto demasiadas películas... —reprochas.

Ella sonríe. Tú sabes que es muy bromista y que lo que pretendía era relajar la tensión. En realidad, Gloria es muy lista. Casi tanto como tú... o igual que tú (a lo mejor, un poquito más. Pero muy poco).

—Lo sé —dice ella, volviendo a adoptar un tono realista—. Y también sé que Van Thasmon estará en el futuro planeando cosas horribles que pueden afectar al pasado y al futuro de nuestro planeta.

—Por medio de la consola del ordenador podremos saber en qué año del futuro (o quizá del pasado) se encuentra Van Thasmon —dices, mientras te aproximas al ordenador del laboratorio.

—Veamos —comenta escuetamente Gloria.

—¡Dios mío! —exclamas al ver en el ordenador la fecha a la que el profesor se ha trasladado.

Si crees que Van Thasmon ha viajado al futuro, pasa a la página 80.

Si piensas que, por el contrario, se ha trasladado al pasado, pasa a la página 34.

70

Gloria, en su precipitación por huir, ha marcado un año que resulta ser nada menos que el año que se inició... ¡el Diluvio Universal!

Llueve a mares. Sólo la colina donde os halláis emerge de las aguas.

—Menos mal que ahí viene una barca —comenta tu amiga.

—Es una suerte... ¡Pero....! —no puedes terminar la frase, porque la barca, de gigantescas proporciones, parece llena de animales: una pareja de cada especie...

—¡Ah del barco! —grita Gloria desgañitándose—. ¡Eh! ¡Señor Noé...! ¡Capitán...!

—Sólo esto nos faltaba —piensas tú. Y, sin dar tiempo a Gloria para que grite de nuevo, marcas el año 1986 y oprimes el botón de V.T.I.

De súbito, todavía empapados por el agua del Diluvio Universal, os encontráis en el laboratorio de la mansión del profesor Van Thasmon. El, naturalmente no está ya en esta época. ¿Perecería a manos de los trogloditas? Es mejor olvidarlo.

Al llegar a casa, os echan una regañina por haber tardado tanto.

—¿Dónde habéis estado? —te pregunta tu madre.

—Esto... haciendo una excursioncita —respondes divertido.

—¿Y tu bicicleta? —pregunta su madre a Gloria.

—Verás...—inicia—. Se quedó en el año —896.554.

—Ah, bueno —se tranquiliza la madre de Gloria, tan particular como ella—, ya creía que os había pasado algo...

FIN

72

Inmediatamente, una especie de vibración luminosa que parte del módulo temporal invade la bicicleta y vuestros cuerpos.

Todo lo que hay alrededor se hace borroso y se va difuminando.

Lo último que podéis ver es la grotesca figura de Van Thasmon intentando abalanzarse hacia vuestra bicicleta.

Unos segundos más tarde (eso es lo que os parece, por lo menos), la realidad vuelve a hacerse concreta y visible.

Os encontráis, subidos en la bicicleta, y todavía atados, en medio del campo. Es de noche y la temperatura parece espléndida. Las estrellas brillan en la bóveda celeste. La luna, muy cerca del horizonte, parece un gran disco de plata.

—¿Hemos soñado, verdad? —pregunta Gloria.

Tú bajas la vista hacia las ligaduras.

—¿Tú crees? —respondes—. ¿Quién nos ha atado, entonces?

En un momento, os libráis de las ataduras.

—Esto parece el mismo sitio donde nos sorprendió la tormenta —comenta Gloria—. Pero no está la casa.

—Ni la carretera —añades tú.

—¿Es posible que nos hayamos trasladado al futuro? —pregunta tu amiga.

—Sólo sé que, en el último momento, marqué otra cifra distinta en...

Te interrumpes al escuchar una especie de tic—tac. ¡Es cierto! —continúas—. ¡El módulo temporal sigue sujeto a la bicicleta!

Ahora puedes comprobar qué cifra marcaste con tremenda precipitación: la pantalla del módulo señala el año 2421.

—¡Estamos en el año 2421! —exclamas excitado.

—Habrá que verlo para creerlo —comenta Gloria con calma. Esta chica se lo toma todo con mucha tranquilidad—. ¿Y que, si así fuera? —concluye.

—¿Es que no te das cuenta? —dices tú—. Si el módulo ha funcionado, el profesor Van Thasmon nos estará localizando por medio del ordenador; vendrá al futuro con el segundo módulo y nos aniquilará.

Pasa a la página 14.

74

A continuación, le haces un resumen, lo más sucinto posible, de todo lo que os ha ocurrido.

—... Ya sé que parece una película —terminas.

—¿Una qué? —pregunta él.

Le recuerdas lo que era una película, pero él insiste en que no puede ser verdad lo que le habéis contado. Pide una prueba.

—Nuestros trajes los hemos destruido... —dices—; la bicicleta está oculta lejos de aquí...

—¡Mi reloj! —exclama Gloria mostrándoselo.

—¡Es cierto! —se asombra el muchacho del futuro. Es una verdadera reliquia... Y en perfecto funcionamiento... Estos objetos sólo se conservan en los museos.

A todo esto, falta poco tiempo para que se produzca el viaje en el tiempo programado por ti en el módulo.

—Si no estamos subidos en la bicicleta —explicas—, se marchará sola al futuro. La he programado para el año 2986. En ese caso, no tendríamos ninguna posibilidad de regresar a nuestra época.

—Comprendo —dice Juan del Futuro—. A pesar de nuestros adelantos, los viajes en el tiempo constituyen todavía una utopía (algo irrealizable).

En un pequeño vehículo aéreo de Juan, al que ya consideras familiar y descendiente tuyo, os dirigís al lugar en que ocultasteis la bicicleta.

—Sospecho —dice Gloria—que, Van Thasmon estará a punto de llegar del pasado. Creo que el plazo de doce horas debe regir también para los viajes.

—¿Qué quieres decir? —pregunta Juan.

—Van Thasmon debe seguir un cierto «canal temporal»... El mismo que hemos seguido nosotros si quiere llegar aquí. Ese «canal» no estará libre casi hasta el momento en que se cumpla el plazo de doce horas...

—Además —añades tú—, en cuanto paremos, él podrá localizar el módulo, pero tendrá que esperar otras doce horas para viajar hasta nosotros.

—Es decir —resume tu pariente Juan—, qué allá donde vayáis, le llevaréis una ventaja de doce horas.

De pronto, se produce una vibración en el lugar en que vosotros «aterrizasteis» y, en cuestión de segundos, se materializa la figura del profesor Van Thasmon subido en la bicicleta de Gloria.

—¡Ya ha llegado! —susurra Gloria.

—Ocultos entre estos matorrales, no podrá vernos, ni tampoco localizar nuestra bicicleta —crees tú.

Pero tu ilusión se desvanece cuando ves que, orientando una especie de antena parabólica reducida, Van Thasmon comienza a caminar hacia donde os encontráis.

—¡Dios mío! —dice Gloria—. ¡Puede localizar también nuestro módulo en el espacio!

En ese momento, está expirando el plazo de doce horas de recuperación del módulo, que comienza a vibrar.

—¡Rápido, Gloria —gritas—, sube a la bicicleta!

Cuando ya estáis montados en ella y el profesor Van Thasmon corre desesperadamente hacia vosotros disparando una antigua pistola Luger, se produce un hecho inesperado.

Pasa a la página 52.

77

De pronto, se abre la puerta y entra en el despacho... ¡Adolf Hitler en persona!

—¡Heil Hitler! —saluda Van Thasmon a la manera nazi.

—¡Heil! —responde el Führer con desgana.

Seguramente ha venido a comprobar personalmente qué es toda esta historia.

Van Thasmon comienza a hablar y dice:

—«Ich bin authentisch!...Beide sind authentisch!»

Tú, que entiendes algo de alemán, traduces alarmado:

—Dice que él es el auténtico... que los dos son auténticos, pero que él ésta en disposición de anunciar al Führer la fecha en que... ¡Dios mío! —musitas, escondido tras los sillones—. ¡Es «nuestro» Van Thasmon! ¡Tenemos que impedir que hable!

Saliendo de vuestro escondite de súbito, cogéis desprevenidos a los dos hombres y, de un empujón, dejáis sin sentido a Hitler (cosa que nunca contará la Historia). Gloria golpea con un florero a Van Thasmon y una vez que ha perdido el sentido, le hacéis subir a la bicicleta.

Tras el esfuerzo considerable de arrastrarlo hasta la bici, subís los dos también en ella, y sosteniendo a Van Thasmon, marcáis el regreso a 1986.

El resto es sencillo de adivinar. Al llegar al presente, entregáis a Van Thasmon a la justicia y ocultáis el resto del relato. Para qué contarlo... Nadie lo iba a creer...

Después, acudís rápidamente a la biblioteca y, consultando los libros de Historia, comprobáis que sí hablan de impostores y de episodios que pudieran parecerse al vuestro, pero nada dicen de que Hitler descubriera a dos chicos y una bicicleta en un despacho de la Cancillería. Tampoco dicen que éstos le agredieran y perdió el sentido.

FIN

78

—¿Cómo diríamos? —te preguntas tú— Procedemos del pasado... de un tiempo muy remoto para vosotros.

—¿Cómo, perteneciendo a un pasado tan remoto como afirman, han conseguido vencer la barrera del tiempo, cosa no lograda por nosotros? —pregunta otro de los presentes.

—Sería muy largo de explicar —dices pretenciosamente.

—Tenemos todo el tiempo del mundo —replica el que ha preguntado.

Todos los presentes parecen entristecerse al escuchar ese comentario.

—Bien —comienzas a decir—. En el año 1986...

—¿El año 1986? —pregunta el jefe—. ¿Me podrías mostrar una proyección del cielo estrellado en vuestra época?

—Con gusto —responde Gloria—, pero no tenemos ninguna.

—Claro que sí. En vuestras mentes —concluye otro personaje presente.

En una pantalla gigantesca aparece el cielo estrellado. Debe de ser una representación mental vuestra trasladada por algún sistema a la pantalla.

—¡1986! —exclaman todos—. Pero, según la disposición de las estrellas, procedéis de un futuro lejanísimo. De un tiempo al que la humanidad no llegará hasta dentro de cerca de un millón de años...

—Pero nosotros hemos avanzado en el tiempo hasta el año 896.554... —explicas.

—No —contradice el jefe—. Esta proyección no ofrece dudas. Habéis retrocedido desde vuestra época 896.544 años...

—El módulo tenía razón —cuchicheas a Gloria. Estamos en el pasado.

Pasa a la página 94.

79

—Ya está amaneciendo. Exploraremos —decides—. ¿Qué hora es?

—Las seis —responde Gloria consultando su reloj.

—Dentro de doce horas exactamente nos subiremos a la bicicleta y volveremos a viajar —comentas tú.

—¿Por qué no nos subimos ahora? —pregunta la chica—. Allí hay un camino e iríamos más descansados.

—¿Acaso sabemos lo que vamos a encontrarnos? —dices—. Lo más indicado es ocultar la bicicleta en sitio seguro y volver a buscarla dentro de doce horas.

Después de comprobar que no viene nadie, recorréis cerca de un kilómetro y encontráis un sitio perfecto para ocultar la bicicleta. Se trata de una mata de arbustos y zarzales muy tupida. Cubriendo el vehículo con hojas y ramas secas, nadie lo encontrará.

—Un momento —dices tú— Van Thasmon puede localizar el módulo...

—No es probable —comenta Gloria con una sonrisa de satisfacción—. Puede localizar el año en que se encuentra el módulo, pero no el lugar. Es un módulo temporal, no espacial.

—¿Estás segura? —preguntas.

—Desde luego —responde. Y añade con ironía—: ¿Cómo no te has dado cuenta antes?

—Empatados —concedes tú, sonriendo a tu vez.

De pronto, se escucha un zumbido. Os ocultáis instintivamente y, por encima de vuestras cabezas, pasa lentamente un vehículo aéreo de extraño aspecto.

Una vez que ha desaparecido, corréis hacia una loma, pero ya no hay forma de verlo.

—¡Mira, el río! —exclama Gloria—. ¡Ahí nos sorprendió la tormenta!

—Hay gente bañándose —observas.

Pasa a la página 32.

80

—¡Ha viajado al día de mañana! —exclama Gloria—. ¡Un viaje mínimo en el tiempo!

—¿Qué es lo que pretenderá? —te preguntas tú.

—Creo que no vale la pena efectuar el viaje —dice tu amiga.

—Es cierto —corroboras tú—. Total, con esperar que pase un día...

—Eso sí —advierte Gloria—, habrá que estar sobre aviso.

Al día siguiente decidís espiar la mansión de Van Thasmon. Para no llamar la atención, haréis el viaje en el coche de línea que pasa por la carretera cercana.

—Una vez que estemos próximos —dices—, nos bajaremos y nos aproximaremos con toda precaución a la mansión.

De pronto, cuando el autobús circula a gran velocidad por una cuesta abajo, parece como si el conductor hubiera perdido su control.

El conductor pisa insistentemente el pedal del freno, pero el vehículo no reduce su marcha. Todos los pasajeros gritan aterrorizados.

—¿Qué ocurre? —preguntas.

—¡Dios mío! —exclama Gloria——. ¡Ha sido Van Thasmon! Sabía que haríamos este viaje en el autobús y viajó desde ayer a hoy para hacernos una jugarreta... Ha dejado sin frenos el autocar...

Ya es tarde para lamentaciones. Habéis cometido un tremendo error al menospreciar la inteligencia de vuestro enemigo, y lo vais a pagar caro.

El autobús se sale de la carretera y, deslizándose pendiente abajo, se precipita hacia el río desde una gran altura.

Lo último que veis es la figura de Van Thasmon que, de pie sobre una roca cercana, ríe y ríe siniestramente.

Después todo se hace negro y el mundo desaparece.

FIN

82

Tú intentas ponerte a su altura.

—No se molesten por nosotros —dices con aparente tranquilidad—. Nos íbamos ya para casa.

De la cabeza de uno de los robots surge una antena.

—«Vosotros no os movéis de aquí» —dice uno de los robots.

—Deben de tener un aparato traductor universal — comentas. Y añades—: escucha «tío», «nos abrimos»...

—«Yo no soy tu tío» —dice el robot—. «¿Qué es lo que vas a abrir?»

Piensas que tu estrategia de confusión mental comienza a dar resultado.

—Oye, «colega», nos esfumamos ——insistes.

—«Tú no eres robot» —se extraña la máquina—«Tú no eres colega mío».

—Es que esta época no es «guay» —dice Gloria, cómplice contigo.

—«¿Guay?»— pregunta el robot.

—Nos damos el «pire», «tronco» —insistes.

—«Yo servidor humanoide» —replica el robot—. «No tronco de árbol».

De pronto, la pequeña luz situada en la cabeza de los robots se intensifica y se vuelve roja. Del cerebro de los humanoides comienzan a salir chispas y humo. Se produce un chasquido y los dos robots caen al suelo hechos piezas.

—Sabía que sus circuitos lógicos no podrían resistir esto —dices satisfecho de tu estrategia.

Pero de poco ha servido tu pericia en la confusión mental.

Un velocísimo vehículo biplaza se aproxima al lugar en que os encontráis. Otro más amplio llega segundos después.

—La pareja de novios nos ha delatado —comentas—.

Pasa a la página 47.

83

De pronto, de detrás de los arbustos sale alguien.

—¡Van Thasmon! —decís al unísono Gloria y tú.

—Me creíais muerto a manos de los trogloditas, ¿verdad? —dice con gesto de odio—. Pues aquí estoy...

Levantáis las manos ante el arma que esgrime. Tiene un aspecto lamentable. Seguramente, libró una batalla atroz con los trogloditas.

El brazo con que sostiene la pistola Van Thasmon se va venciendo lenta pero inexorablemente hacia el suelo. Tú das un paso hacia delante.

—¡Alto! —grita—. Y vuelve a encañonaros. He conseguido... He conseguido escapar y cruzar la f... la frontera de...—

Tú das otro paso al frente.

—Ni un paso más... —dice sin fuerzas—. Y se derrumba en el suelo.

Ahora podéis ver una gran flecha clavada en su espalda.

—Consiguió huir, pero mortalmente herido —comentas.

—No hay tiempo que perder —dice Gloria.

Tras los arbustos están las dos bicicletas.

—Prográmala para 1986 —dices a Gloria, que ha montado en la suya, traída hasta esta época por Van Thasmon.

—Y tú también —advierte ella.

—Naturalmente —presumes—. ¿Tan tonto me crees...?

Se producen las vibraciones y viajáis en el tiempo.

Gloria no se encuentra ya a tu lado al llegar a 1986... ¡Y tampoco la mansión de Van Thasmon!

—¡Qué idiota! —dices, dándote un golpe en la frente—. ¡La he programado para el 1986 antes de Cristo!

Cuando regresas al presente, Gloria, muy cerca de ti, golpea el suelo nerviosamente con la punta del pie. Tú esbozas una sonrisa de conejo.

FIN

84

Has decidido continuar explorando, pero de una forma más discreta.

Imaginando que os perdonarían si conocieran vuestra situación, habéis robado la ropa de un chico y una chica y os la habéis puesto, después de destruir las vuestras.

—De esta forma pasaremos desapercibidos —comentas—. Y preguntas a Gloria: ¿Hacia dónde nos encaminamos?

—Hacia el pueblo —dice ella con naturalidad, como si no hubieran transcurrido más de dos días desde que salisteis de él.

—¿Continuará existiendo al cabo de... —echas la cuenta mentalmente—... al cabo de cuatrocientos treinta y cinco años?

—¿Por qué no? —replica Gloria con lógica—. ¿No existió Roma, por ejemplo, durante más de dos mil años, y continuará existiendo probablemente?

—Es cierto —concedes—. Aunque estará muy cambiado.

A medida que os vais aproximando al pueblo campo a través, el tráfico se intensifica por la vecina carretera, asfaltada de una materia vítrea muy brillante.

Extraños vehículos, que parecen no tocar el suelo, avanzan sin demasiada prisa hacia el núcleo urbano.

Sorprendentemente, el pueblo apenas si ha triplicado su extensión, aunque las estructuras de edificios y calles han variado sustancialmente.

—No es tan extraño —comentas en voz baja—. Segovia, por ejemplo, existía ya cuando los romanos fueron expulsados de la Península. Y en la actualidad (quieres decir en tu anterior «actualidad») no es una ciudad demasiado grande...

—Fíjate —dice Gloria—. Esta era la Calle Mayor, y allí...

Es cierto. Tras la distinta apariencia, pueden intuirse las antiguas estructuras de calles y plazas.

La gente circula por la calzada y los vehículos, al parecer, por caminos subterráneos.

—¡Dios santo! —exclama Gloria de súbito.

Pasa a la página 21.

86

Subís en el camino móvil que va hacia el sur.

—Bienvenidos —dice una voz aflautada, poco trecho después.

De pronto, de detrás de unas rocas salen... ¡Tres gigantescas hormigas de cerca de dos metros de altura!

Caminan en posición erecta, como los hombres y llevan una especie de armas y demás pertrechos.

—Sin duda sois los últimos. ¿Dónde habéis permanecido escondidos? —pregunta ante vuestro asombro una de las enormes hormigas.

—P... Pero, señora —dices tú confuso—. Venimos del pasado... Hemos roto la barrera del tiempo.

—Así pues —dice otra hormiga gigante— no sufristeis los efectos de la Tercera y última Guerra Mundial del 2790...

—No —decís desconsolados—. Ni siquiera sabíamos que hubiera habido otra guerra—. Hablar con hormigas ya te va pareciendo normal. Menos mal que siempre pusiste especial cuidado en no pisar ni una.

—Para vuestra información, los humanos, esa raza salvaje, de la que sois los últimos representantes —explica una hormiga—, desencadenaron una última guerra. Todos los hombres perecieron y, debido a la radioactividad y a los brutales cambios en la tabla de los elementos químicos, nosotras, las humildes hormigas, nos desarrollamos hasta estas proporciones y nuestra inteligencia (que no era poca cuando éramos pequeñas) se desarrolló hasta hacerse similar a la del hombre. Somos vuestros herederos —termina la hormiga.

—Pronto llegará una persona más —explicas tú—. La última, creo.

—Se trata de un científico chiflado capaz de desencadenar otra guerra —dice Juan, que está al tanto de todo.

—Se le juzgará, y si es culpable, será condenado a trabajar hasta el fin de sus días en nuestro hormiguero «Hormigópolis II» —dice una de ellas.

—¡Bien! —decís los tres al unísono.

—En cuanto a vosotros, no podemos reteneros. Si es verdad que viajáis en el tiempo, regresad a vuestra época y haced lo posible para que la realidad se bifurque (tenga dos —explica una hormiga.

Dando las gracias a las hormigas gigantes, que parecen ser más sensatas que muchos humanos, señaláis el lugar donde Van Thasmon aparecerá y ellas lo retienen. ¡Adiós para siempre Van Thasmon! ¡Quedarás retenido en este futuro hipotético! Nosotros regresamos al pasado (cada cual al suyo) para luchar por la paz y tratar de evitar la 3a Guerra Mundial.

FIN

88

—Investiguemos —dices—. No tenemos tiempo que perder.

Pero, apenas ponéis los pies fuera de vuestro escondite, hombres del futuro se os echan encima y os apresan.

—¿Y vuestras cruces? —preguntan brutalmente.

—No... no tenemos —dice Juan.

—Se nos han perdido —responde Gloria, más sagaz.

—¿Es que no sabéis que no se puede circular sin la cruz gamada en la vestimenta?

—Sí —respondes tú, tratando de adivinar por dónde van los tiros—, pero nos las han robado.

—¿Robado? —pregunta uno de los brutales hombres del futuro—. ¿Quién?

—Un... coleccionista —dice Gloria—. Un tal Van Thasmon, que pronto aparecerá por aquí.

—Sí, ¿eh?, pues ya lo atraparemos. Mientras tanto, ¡a las mazmorras!

Os conducen al pueblo, que se ha convertido en una ciudad increíblemente populosa. Todos los ciudadanos, tristes y cariacontecidos, circulan deprisa por las calles luciendo sus cruces gamadas en la ropa.

En la prisión, os encierran con miembros de la resistencia, que se oponen a la tiranía que se ha establecido en el planeta. Explicáis quiénes sois y de dónde procedéis.

—Hemos conseguido hacer un agujero —dicen ellos, pero no hemos podido escapar porque sólo cabría por él un muchacho de vuestra edad— dice uno de los resistentes—. Uno, solamente, uno, tendrá esa oportunidad, porque en cuanto salga, darán la alarma. Os proponemos que uno de vosotros escape y tome contacto con la resistencia clandestina. Los demás pereceremos, pero nuestro sacrificio no habrá sido inútil.

El dilema es terrible. Sólo uno de los tres. Tú ya tienes hecha la elección. Pero Gloria, sagaz como siempre, se anticipa.

—Sal tú, Juan —dice—. Nosotros dos permaneceremos aquí. Nosotros te hemos embarcado en esto y es lógico que seas tú el que se libre.

Parece que te ha adivinado el pensamiento.

—¡No! —se rebela Juan generosamente—. ¡Huye tú!

Pero todos parecen de acuerdo eh que sea él. Es lo más sensato.

Juan se despide de vosotros y, apenas ha puesto los pies fuera, cuando se oye una sirena y unas ráfagas de rayos desintegradores.

—Ha conseguido escapar —dice uno de los resistentes, que mira por un ventanuco.

—Él es la esperanza de la humanidad. Lleva consignas e información que permitirán a nuestros compañeros iniciar la reconquista y derrocar a los nuevos tiranos.

A vosotros no os ha salido la cosa muy bien, pero es que los viajes por el tiempo tienen este y otro tipo de inconvenientes.

FIN

90

Es como si una adivina (pero con todas las garantías de certidumbre) te anunciara el porvenir.

Gloria, que para estas cosas es más decidida, teclea su propio nombre, apellidos y fecha de nacimiento.

Inmediatamente aparece una serie de datos en la pantalla. Tú, por discreción (y una especie de miedo, aunque no lo confieses) no miras la pantalla. Consideras que es una información estrictamente personal.

Cuando Gloria ha leído todo lo que el futuro guarda para ella, parece como si se hubiera convertido en una persona mayor... Ahora conoce las cosas buenas y las cosas malas que van a ocurrirle... Conoce hasta la fecha en que dejará este mundo.

—He visto que en cierto momento de mi vida —dice ella, ya más repuesta —se me predice un viaje al futuro.

—Claro —asientes tú—. Este que hemos hecho.

—Y que, en este futuro, conocería mi pasado... En el cual pasado estaría escrito mi futuro... Futuro que me permitiría conocer mi pasado... comenta. Es como un espejo situado frente a otro, ¿comprendes? Los dos espejos se reflejan uno en el otro hasta el infinito.

—Es cierto —susurras... No hay fin.

—O lo que es lo mismo —concluye ella, llena de nueva sabiduría—. El fin es el principio. Y el principio es el fin.

Tú enmudeces ante semejante muestra de filosofía.

—De todas formas — continúa ella—, en mi vida también hay informaciones respecto a la tuya...

—¿S... sí? —preguntas vacilante.

Y, en un rapto de valentía, tecleas tu propio nombre y apellidos, además de tu fecha de nacimiento.

Ahora ya conoces todo lo que te aguarda.

—¡P... pero nuestra vida se interrumpe en cierto momento!... ¡No se dice nada del año de nuestra desaparición! —comentas sorprendido.

—Claro —explica Gloria—. Todo lo que la máquina sabe es que desaparecimos en cierto momento al realizar un viaje al futuro. Eso significa...

—Que nunca conseguimos volver al presente... —deduces tú con lógica.

Aunque sabéis que, según las informaciones del ordenador, vuestra vida transcurrirá en adelante en esta época, abandonáis la Biblioteca y corréis hacia el lugar en que quedó la bicicleta.

—¡Van Thasmon ha llegado ya!

Encañonándoos con su pistola, ríe a carcajadas.

Pasa a la página 57.

92

Al pagar en el bar, tras haber consumido los bocadillos, veis que el dueño pone mala cara.

—Estos billetes son falsos —declara.

—¡Dios mío! —dices a Gloria por lo bajo—. ¡Teníamos que haberlo previsto! ¡Estos billetes no fueron puestos en circulación hasta 1980! ¡No tienen validez todavía!

Pero un acontecimiento imprevisto os saca de apuros.

—¡Fuego! —dice una voz en el exterior—. ¡Fuego en el cinema López!

Todos se olvidan del dinero y corren (vosotros también) hacia el cine.

La mayoría de las personas han conseguido salir por sus propios medios, pero todavía quedan algunos en el interior.

—¡Hay un niño dentro atrapado por las llamas! —dice alguien—. Se trata de... (y dicen tu nombre y primer apellido).

—No puedo ser yo... —comentas al oído de Gloria.

—¿No lo entiendes? ¡Es tu padre, que todavía tiene una edad como la nuestra! ¿No me acabas de decir que vivían aquí? —dice Gloria.

—¡Tengo que salvarlo! —dices.

—¿Dónde vas? —grita Gloria alarmada.

—¡Tengo que salvarlo o no naceré! —dices—. ¿Es que no lo comprendes?

Protegiéndote con una manta húmeda, atraviesas las llamas. El muchacho (¡tu propio padre de pequeño!) se halla agazapado en un rincón.

Envolviéndolo en la manta, consigues sacarlo al exterior. Se ha salvado, aunque tiene una quemadura en el brazo que le dejará para siempre una cicatriz que tú conoces bien.

Todo el mundo os agradece el gesto. El dueño del bar os perdona lo de los bocadillos y os invita a comer, pero renunciáis amablemente. El tiempo apremia y se aproxima la hora de iniciar el regreso a los tiempos presentes.

De regreso al presente, advertís que los módulos resultan ya inservibles. Tenían una vida limitada.

—¿Dónde habéis estado? —preguntan vuestros padres—. Es muy tarde.

—Se nos ha retrasado el reloj un poco —decís—. Y mirando a Gloria, añades por lo bajo: se nos retrasó veintiséis años...

FIN

94

Os muestran todos los adelantos de esta futurista civilización del pasado. A vosotros os entristece saber que nada de esto va a perdurar y os preguntáis que acontecimiento provocará el ocaso de estos hombres antepasados vuestros.

Durante la noche, reposáis sin que os vigilen de forma especial.

Tú propones a Gloria huir hacia el lugar en que se encuentra la bicicleta.

Cuando todos los hombres del pasado reposan, salís a la intemperie sin que nadie os lo impida. Ante el gran edificio hay fríos vehículos vacíos y ningún guardián a la vista.

—¿Sabremos manejarlo? —pregunta Gloria.

—Parece sencillo —dices tú—. Pero ¿hacia dónde tenemos que dirigirnos?

—Siempre hacia el sur —responde Gloria sagaz—. Me he fijado en todas las direcciones de nuestros desplazamientos. Guíate por la Estrella Polar.

El ingenio de tu amiga es impagable. Si no hubiera sido por ella...

El manejo de la nave resulta sencillo. Voláis sobre grandes edificios, siempre hacia el sur, hasta que bajo vosotros aparece el parquecillo donde surgisteis a este mundo del pasado.

—¡Ahí! ¡Ahí! —dice Gloria.

Aterrizáis verticalmente muy cerca de los arbustos y el gran árbol que os sirvió de cobijo al llegar.

¿Encontraréis la bicicleta con el módulo? ¿Habrá desaparecido?

¿Qué nuevas sorpresas os aguardan?

Si crees que encontraréis la bicicleta, pasa a la página 61.

Si piensas que se va a producir una sorpresa, pasa a la página 83.

95

—Pero si sólo hemos retrocedido hasta 1960... —compruebas.

—Parece que los sistemas de los módulos tienen una vida limitada —sugiere Gloria—. Con esto no habíamos contado.

—Es preciso reprogramarlos para volver a nuestra época y esperar a que se recuperen —adviertes tú—.

—Vayamos al pueblo —sugiere Gloria—. Sólo estamos a veintiséis años en el pasado. A nadie le extrañará ver a dos muchachos con bicicletas. Los módulos, cubriéndolos convenientemente, pasarán por paquetes.

Tú aceptas la sugerencia de Gloria.

Al llegar al pueblo, podéis contemplarlo tal como era hace veintiséis años. Distinto, evidentemente, pero no mucho.

—Seguro que hay un cine, el «Cinema López» —dices—. ¿No recuerdas que, en nuestros días, estaba cerrado por falta de público?

—¡Claro! —exclama tu amiga—. ¡Nos hincharemos a ver películas!

—Además, creo que sufrió un incendio, más o menos por esta época —explicas.

—¡Mira! —exclama Gloria—. ¡Es mi casa! ¡Vamos a entrar!

Os asomáis por la ventana y veis a una mujer trasteando en la cocina.

—¡Es la abuela! —observa Gloria—. ¡Y mucho más joven!

—Exactamente veintiséis años más joven —aclaras.

—Entonces... —vacila Gloria, por la emoción—... Esa chica que está junto al fuego, de mi misma edad, aproximadamente...

—Es tu madre... —aclaras con delicadeza—. Tu madre en 1960.

Gloria se encuentra bajo una fuerte impresión, que se acrecienta al ver que la muchacha (su madre, en realidad) se dispone a salir a la calle.

—Hola —dice al veros—. ¿Sois veraneantes?

Pasa a la página 22.

96

En las salas de lectura, hay mucha gente «leyendo» en pantallas de complicados ordenadores. Los libros, al parecer, reposan como objetos de museo tras los cristales de grandes vitrinas.

Siguiendo disimuladamente al muchacho, os sentáis cerca de él en dos puestos vacíos y os fijáis en su forma de actuar.

La puesta en marcha del ordenador personal es muy simple. Basta teclear los datos deseados para que aparezcan en la pantalla.

—¿Deseas saber qué fue de nosotros? —pregunta Gloria en voz baja.

—¿Cómo? —dices tú.

—Esta consola permite el acceso a un gran ordenador central, por lo que parece —explica Gloria—. En él deben de estar almacenados todos los datos e informaciones de que dispone esta sociedad... Hasta los del censo —añade sonriente.

—¿Crees que si tecleamos nuestros nombres nos dará información de lo que llegó a ocurrimos hace más de cuatro siglos? —preguntas fascinado y, a la vez, atemorizado.

—Exacto. Nos dirá nuestro pasado. Que todavía es futuro para nosotros.

Si te decides a pedir esa información a la máquina, pasa a la página 90.

Si prefieres ignorar lo que ocurrió y no verte condicionado por hechos pasados, pasa a la página 51.