Estás disfrutando de un estupendo y apacible viaje en globo cuando, de repente, os encontráis en medio de una tremenda tempestad. El globo pierde altura y se precipita inexorablemente hacia el agitado mar…

Afortunadamente, habéis caído en medio de una isla desconocida y esto ha salvado vuestras vidas. Sobrepuestos ya del terrible impacto, os dais cuenta de que vuestro compañero, el señor Smith, no se encuentra entre vosotros e inmediatamente iniciáis su búsqueda.

¿Lograrás encontrar al señor Smith? ¿Qué peligros te acechan en esa desconocida isla? ¿Es mejor comenzar por construir un refugio, o tal vez explorar directamente la isla?

Tus decisiones te llevarán por uno u otro camino en esta aventura en la que tú eres el protagonista.

EL SECRETO DE LA ISLA MISTERIOSA

MULTIAVENTURA: UNA COLECCION DISTINTA

Cada uno de los libros que componen esta colección admite muchas, muchísimas lecturas, y todas distintas. Por tanto, no quieras leerlo todo de una vez y así podrás disfrutar con cada aventura mucho más.

Los libros de MULTIAVENTURA se leen de un modo distinto a los tradicionales, de modo que las páginas no se leen seguidas, sino que debes seguir las instrucciones que tienes al pie de cada página… reflexionando un poco antes de tomar una decisión, porque una mala elección puede resultarte fatal: no olvides que tú eres el protagonista de cada aventura.

AGRADECIMIENTO

Algunos de los títulos o de los personajes que intervienen en esta colección han sido tomados de los textos clásicos de aventuras. De este modo queremos rendir un homenaje de admiración y respeto a los grandes autores de aventuras, que tan excelentes y divertidos momentos nos hicieron pasar en nuestra juventud, a todos los que hemos intervenido en la creación de MULTIAVENTURA.

5

—¿Subimos?

—¡No! ¡No!… ¡Descendemos!

—¡Vamos a caer al mar! —dices tú.

La tempestad es tremenda. El globo en el que viajas con tus cuatro compañeros pierde altura y amenaza con precipitarse en el agitado mar. El viento huracanado os arrastra como a una pluma; los rayos caen a vuestro alrededor; la lluvia os impide ver con precisión.

—¡El globo pierde gas! ¡Se está deshinchando! —apunta otro de tus compañeros de viaje.

—¡No tenemos salvación! ¡Vamos a perecer ahogados! —grita alguien.

—¡Dios nos asista! —dice un tercero.

«Top», el fiel perro que os acompaña en este viaje, se pone a ladrar de improviso.

—¡Top ha visto alguna cosa!

—¡Tierra! ¡Tierra! —gritas tú alborozado.

En efecto, entre las brumas de la tempestad y las ráfagas de lluvia, has visto allá abajo lo que parece una isla. El perro, con su gran instinto, ha sido el primero en anunciarlo.

—¡Bravo, Top! —dices.

El globo ha perdido tanto gas que su volumen se ha reducido a la mitad. Parece que, de un momento a otro, el huracán lo va a destrozar o va a ser alcanzado por las gigantescas olas.

—¡Lo conseguiremos! —dices—. ¡Es preciso que resistamos en el aire hasta las proximidades de esa isla!

De pronto, un golpe de viento os sacude y arrastra el globo hacia abajo.

Pasa a la página siguiente.

6

Afortunadamente, no habéis caído al mar, sino sobre la arena de una de las playas de la isla.

La tempestad continúa en todo su apogeo. La confusión es enorme. Ya os encontráis a salvo, pero es casi imposible ver nada a causa de la oscuridad reinante y de la lluvia torrencial.

A la luz de un relámpago, te apercibes de que, junto a ti, solo hay tres figuras humanas. El perro «Top» tampoco da señales de vida.

—¡Ciro Smith ha desaparecido! —gritas.

Tus acompañantes confirman tu impresión.

—¡Señor Smith! —gritáis a coro—. ¡Señor Smith…!

Pero nadie responde. La única esperanza reside en que Ciro Smith sabía nadar perfectamente.

—Y Top tiene que estar con él —reflexionas.

Refugiados en unas formaciones rocosas que os proporcionan un abrigo contra la tempestad, os lamentáis por la suerte que haya podido correr Ciro Smith y el perro «Top».

Junto a ti se encuentran, empapados hasta los huesos y tiritando de frío, tus compañeros de este accidentado viaje aéreo: Gedeón Spilett, corresponsal de prensa; el señor Pencroff, de profesión marinero y que te quiere como a un hijo, y Nabuconodosor, al que llamáis Nab, criado negro del desaparecido profesor e ingeniero Ciro Smith.

Tú te resistes a creer que el señor Smith haya muerto y así se lo haces saber a tus compañeros de infortunio.

—Pereceremos todos —dice Gedeón Spilett— si este lugar es una isla desierta.

—Es pronto para decir eso señor Spilett —respondes tú—. Deberemos efectuar una exploración en cuanto el tiempo lo permita.

—Soy de tu misma opinión, hijo —confirma el marinero Pencroff.

Nab calla, entristecido por la suerte que haya podido correr su amo.

Dos días más tarde. Ciro Smith continúa sin aparecer y no hay tampoco señales del perro Top. ¿Habréis de resignaros a dar por muerto al ingeniero Ciro Smith?

Entre tanto, habéis conseguido aclimataros en este lugar de la costa y habéis convertido las formaciones rocosas en una especie de casa. Ha sido preciso cerrar los huecos existentes y efectuar ciertos arreglos, pero estáis bajo techado. Decidís llamar al lugar «Las Chimeneas».

El hallazgo de una cerilla en uno de los bolsillos del marinero Pencroff os ha permitido encender fuego y conservarlo sin dejar que se apague.

La isla en que os encontráis (si es que es una isla) está poblada de animales que os permiten aprovisionaros de caza y pesca. En las rocas de la playa hay almejas y moluscos.

Por lo menos, no vais a morir de hambre.

El marinero Pencroff y tú inventáis una forma de «pescar» aves.

En el extremo de cañas muy largas colocáis unas gruesas espinas de acacia como si fueran anzuelos. Como cebo os servís de unos gusanos que hay en el suelo.

Las aves pican y quedan ensartadas en las espinas de acacia.

«Es preciso aguzar el ingenio» —piensas tú.

Pasa a la página 8.

8

El corresponsal de prensa, Gedeón Spilett y el fiel servidor Nab regresan de un detallado recorrido por la costa.

—Nada —dice el señor Spilett desolado—. Ni rastro de Ciro Smith.

Un trueno te despierta a media noche. La prolongada tempestad continúa sin apenas descanso. De pronto, te das cuenta de que Nab no está.

Sin duda ha vuelto a la costa a la búsqueda del cuerpo de su amo.

—¿Qué es eso? —pregunta Pencroff despertándose.

—Un trueno —responde el señor Spilett.

—¡No! —dices tú—. ¡Es el ladrido de un perro!

En efecto, un momento después penetra en vuestro refugio «Top» y ladra como para invitaros a seguirlo.

—¡Vamos tras él! —dices tú.

Al rato de caminar bajo la lluvia, veis que Nab, el servidor negro de Ciro Smith, se halla arrodillado en la playa junto a un cuerpo humano.

—¡Es Ciro Smith! —dice Pencroff.

El fiel servidor Nab ha encontrado a su amo. ¡Y está vivo!

Poco después. Ciro Smith abre los ojos y contempla agradecido a sus compañeros de viaje aéreo.

—¿Cómo he llegado hasta aquí? —pregunta.

—¿Recuerda lo que pasó, señor Smith? —interrogas tú.

—Me vi arrastrado por las olas y, junto a mí, se hallaba «Top». Luego perdí el conocimiento —explica.

—¿Cómo es que se halla usted en este lugar, a cinco minutos, por lo menos, de la orilla? —le preguntas tú intrigado.

—Lo ignoro —responde Ciro Smith.

—La única explicación es que lo haya salvado «Top» —argumenta el señor Spilett.

—Eso no es posible —replica Pencroff—. Además, hay huellas de pasos desde la orilla.

Pasa a la página 10.

10

—¿Y dicen ustedes que esto es una isla desierta? —pregunta Ciro Smith.

—No lo sabemos con certeza —respondes tú—. Ignoramos si hay habitantes y suponemos que es una isla, no un continente.

—Y después de tantas horas… —reflexiona Gedeón Spilett.

—¡Yo sabía que le encontraría vivo! —exclama el fiel Nab.

—Hemos de convenir en que ha sido «Top» el que me ha salvado —dice Ciro Smith, pero tú ves que no lo sabe con certeza.

Y reflexionas:

Ciro Smith pierde el conocimiento en el agua, en plena tempestad, y aparece, muchas horas después, alejado de la orilla.

Hay huellas de pasos —continúas pensando— que demuestran que él mismo (u otra persona) ha caminado desde el agua hasta este lugar

«Top», el perro, aparece de pronto completamente seco y sin manchas de barro, y nos conduce hasta su amo.

Nab, el servidor negro de Ciro Smith, jura que encontró a su amo en este lugar y que no lo ha movido.

Ciro Smith no tiene ni un rasguño y parece en perfecto estado.

Ahora, te preguntas:

»Si perdió el conocimiento en el agua (y dando por sentado que el perro no pudo arrastrarlo hasta este lugar), ¿qué es lo que, verdaderamente, ha ocurrido aquí? ¿Dónde nos encontramos?

Si crees que os encontráis en una isla como otra cualquiera, pasa a la página 44.

Si crees que esta es una isla muy especial, pasa a la página 40.

Si crees que esto no es una verdadera isla, pasa a la página 72.

11

El monstruo Calibán te conduce hasta lo más profundo del bosque.

Miranda y su padre, Próspero, os siguen caminando.

¿Caminando?… Por lo que puedes ver, apenas si ponen los pies en el suelo. Parecen deslizarse, más bien.

«¿Quiénes son estas personas?», te preguntas.

Una vez en lo más intrincado de la espesura. Calibán te suelta.

—¿Sabrías tú arreglar una máquina voladora? —pregunta Próspero.

Qué lata… Otra vez con la máquina voladora.

—¿Quiénes sois? —preguntas a tú vez.

«¿Quiénes sois? ¿Quiénes sois?», repite el invisible robot-espíritu Ariel.

—¡Silencio, Ariel! —ordena Próspero—. De lo contrario nunca serás libre.

—Somos Miranda y Próspero —explica la muchacha.

—Eso ya lo sé —dices tú.

—Entonces, ¿por qué lo preguntas? —reprocha Miranda.

—Mi robot-espíritu Ariel os vio venir a bordo de una máquina voladora y según mis órdenes, provocó la tempestad que os hizo naufragar.

—¿Es eso posible? —preguntas—. ¿Con qué objeto?

—Para que nos prestaras tu ayuda —interviene Miranda.

—Necesito saber qué ha sido de mis compañeros —dices tú.

«Ciro Smith yace enterrado…»

—Ya lo has oído —explica Próspero—. Todos murieron en el mar.

—Eso no es posible. Yo los vi… Estuvieron conmigo en esta isla —protestas tú indignado.

—¡Basta! —grita Próspero—. ¡Mira!

Pasa a la página 12.

12

Hace un gesto con su mano y, en un claro del bosque, se materializa una gigantesca nave aérea de fantástico aspecto.

—¿Puedes arreglar nuestra máquina voladora? —insiste Próspero.

Tú permaneces en silencio contemplando la nave y a los dos seres que están junto a ti. El monstruo Calibán da muestras de impaciencia.

—¡Calla, monstruo! —dice Próspero—. ¡Estás a mi servicio, no intentes nada!

—Dime, joven —suplica Miranda—, ¿puedes arreglar nuestra máquina voladora?

Si crees que ni por asomo sabrías arreglarla, pasa a la página 49.

Si crees que puedes intentarlo, pasa a la página 84.

14

Una vez dentro de la máquina voladora, logras orientarte y encuentras el motor.

Se trata de algo extremadamente complicado. Por lo tanto son precisos remedios complicados.

—Necesito loción para después del afeitado —pides.

Próspero te la proporciona al instante.

—Ahora, medio litro de cerveza negra —solicitas.

Te la traen enseguida.

—Un recipiente y tres gotas de sudor…

Mezclas las tres cosas y no te arredras, porque confías en que todo va a salir bien. Ya lo dice el refrán: «A grandes males, grandes remedios».

—Varios pelos de Calibán… —sigues pidiendo—… Un hueso de conejo… La manecilla de un reloj… Un poco de limón… Y un frasco de quitamanchas.

Agitas todo como si fuera un cóctel y, embadurnando un trapo, engrasas la complicada y desconocida maquinaria.

«Espero que dé resultado», dices para ti.

—Y, ahora, una llave inglesa —pides por último.

En un momento de descuido de Próspero, golpeas con la llave inglesa en la parte más delicada del motor.

—¡Bravo! —grita Próspero—. ¡Se ha puesto en marcha!

En efecto. Tú no puedes creerlo, pero el «chuf-chuf» del motor indica que funciona a la perfección.

—No ha sido fácil —dices con voz grave. Miranda te contempla embelesada.

—Te concedo la mano de mi hija —dice Próspero.

Tú te quedas asombrado.

—Pero si yo no la he solicitado… —dices.

—No importa. Te la mereces.

Miranda saca un cofrecillo y lo abre. Dentro hay una mano de oro cuajada de diamantes.

—Te concedo mi mano —dice gentilmente Miranda. Tú aceptas el regalo, por no desagraviarlos.

—Ariel —dice Próspero, mirando a un lugar indeterminado—. Un último favor y serás libre.

15

De pronto, os veis transportados a la orilla del mar.

Sobre la playa, dormidos al parecer, se encuentran Ciro Smith, Spilett, Pencroff y Nab.

—Ariel te devuelve a tus compañeros —dice Próspero—. ¿Prefieres permanecer con ellos en la isla o acompañarnos a Novario en el planeta Fordstrat?

Si prefieres permanecer con tus compañeros, pasa a la página 56.

Si prefieres ir a Fordstrat, pasa a la página 70.

17

Cierto día, mientras probáis el barquito por los alrededores de vuestra isla, tú ves algo en el agua.

—¡Una botella! —exclamas—. ¡Y lleva un mensaje dentro!

Efectivamente. La abres y extraes un papel en el que se puede leer: «Naufragado… Isla de Tabor». Y, a continuación, se indica la situación de la isla, cosa que ya conocéis por el mapa.

—¡Es preciso que hagamos una expedición al islote! —dices tú—. ¡Un náufrago como nosotros!

Al día siguiente, tú y el marinero Pencroff os embarcáis rumbo al islote de Tabor, que se encuentra muy cerca.

—¿No es extraño que hayamos encontrado la botella con el mensaje? —preguntas.

—No veo por qué —responde Pencroff—. Quienquiera que sea el náufrago, habrá pensado que ese era el único medio de comunicarse con el resto del mundo.

—Pero que, precisamente, haya venido a parar a nuestras manos… —insistes tú.

Tras desembarcar en el islote, iniciáis su exploración. Pencroff y Gedeón Spilett (que se ha empeñado en venir porque se sigue considerando corresponsal de prensa) van por un sitio. Tú buscas por otro.

De pronto, crees que algo o alguien te observa desde un lugar oculto.

No tienes tiempo de reaccionar.

—¡Dios mío! —exclamas—. ¿Qué es esto?

Un ser monstruoso se precipita hacia ti.

Si consideras que se trata del probable náufrago, pasa a la página 28.

Si crees que se trata de algo distinto, pasa a la página 88.

18

Poco tiempo después, el Palacio de Granito llega a merecer tal nombre.

Se horadan unas ventanas y una puerta; se divide la gran estancia en habitaciones para cada uno y se hace que parte del agua procedente del lago pase por vuestra casa para que nunca falte el precioso líquido.

—Desde la puerta hasta el suelo de la playa hay muchos metros de altura —comenta Nab.

—Haremos una escala —afirmas tú.

El ingeniero te mira como si hubieras adivinado su idea.

En efecto, una escala hecha de fibras vegetales permitirá subir y bajar. Además, podrá ser recogida en caso de peligro. El Palacio de Granito quedará así a salvo de posibles enemigos de dos o de cuatro patas.

Se almacenan alimentos en una de las habitaciones y… ¡ya puede aparecer quien sea! El refugio es completamente seguro.

Han pasado más de cuatro meses desde el naufragio y continuáis viviendo en la isla. Bajo las instrucciones del ingeniero Ciro Smith, nada os falta.

—En caso de que jamás volvamos a ver un barco —reflexionas tú—, podremos continuar viviendo aquí hasta el fin de nuestros días. Tenemos combustible, comida abundante, utensilios fabricados por nosotros mismos; sembramos y recolectamos…

Todos asienten a tus palabras, pero, en el fondo de sus ojos, ves una llamita indicadora de que no pierden la esperanza de ser rescatados.

—¡Ay! —grita Pencroff de pronto—. Me he roto una muela…

—¿Es que tienen piedras los animales que cazamos y estamos comiendo ahora mismo? —pregunta alguien.

Tú contemplas lo que Pencroff ha tomado por una piedrecita.

—No es una piedra —dices—. Esto es un perdigón.

Se produce un gran silencio. Vosotros no disponéis de armas de fuego.

19

¿Quién ha disparado contra este animal y ha alojado un perdigón en su cuerpo?

—Este animal tiene unos tres meses —dice Ciro Smith—. Si alguien disparó contra él, ya se tratara de un náufrago o de un pirata, puede haber abandonado la isla hace tiempo.

Si crees que el disparo ha sido reciente, pasa a la página 76.

Si consideras que el disparo es muy antiguo y ya no está en la isla el que lo efectuó, pasa a la página 79.

20

Pero una mañana, el negro Nab acude corriendo y muy nervioso.

—¡Un glo… glo… un glo…! —tartamudea agitado.

—¿Qué ocurre? —le pregunta el ingeniero Ciro Smith.

—¡Un glo… un globo! —grita.

—¿Un globo? —repetís todos.

Corriendo desesperadamente, ascendéis a una colina cercana y miráis al cielo. ¡Es cierto! ¡Aquel puntito solo puede ser un globo!

—¿Quiénes pueden ser, señor Smith? —pregunta Gedeón Spilett.

—¿Qué importa quiénes son? —responde este—. Si vienen en globo es que son gente civilizada. ¡Rápido! ¡Amontonen leña aquí!

Al poco tiempo, una gran hoguera señala vuestra posición. Los del globo no pueden dejar de ver el humo.

—¡Se acerca! ¡Se acerca! —grita jubiloso Nab. El perro «Top» también da saltos de júbilo.

Media hora más tarde, el globo aparece ya del tamaño de una moneda.

Tú miras con inquietud hacia poniente.

—¿Qué ocurre, muchacho? —pregunta Ciro Smith.

Tú señalas unos nubarrones oscuros que van aumentando de tamaño a gran velocidad.

—¡Cielos! —exclama Pencroff—. ¡Se prepara una tormenta!

¿Será posible que ocurra lo mismo que sucedió con vosotros? Entonces sí que podría decirse con propiedad que esta isla está maldita.

Pasa a la página 75.

22

Al regreso de una de vuestras exploraciones por la isla, advertís que la escala para subir hasta la puerta del Palacio de Granito ha sido recogida.

—¡Alguien la ha recogido! ¡No podemos subir! —exclamas.

Es preciso ser precavidos. Los enemigos se han instalado en vuestra casa y pueden ser peligrosos.

—En esta isla hay demasiados misterios —murmura medrosamente Nab.

—¡Allí están! ¡Allí están! —grita Gedeón Spilett.

—Sí. Allí están —comenta con tranquilidad Ciro Smith.

Tú miras su rostro y, a continuación, las ventanas del Palacio de Granito.

—¡Son monos! ¿No los veis? —gritas alborozado.

Es cierto. Se trata de una manada de monos que, con su carácter juguetón, han ocupado vuestra casa y no os dejan entrar en ella.

—Es preciso que subamos y los echemos —dice Pencroff—. No me dejaré expulsar de mi casa por un simio.

—¿Cómo vamos a subir? —se pregunta Gedeón Spilett—. La escala es el único medio de hacerlo y la tienen recogida.

No hay más remedio que esperar.

Poco tiempo después, los simios salen de vuestra casa como asustados. Huyen. Al mismo tiempo, la escala es devuelta a su sitio y cae desenrollándose hasta vuestros pies.

—¿Qué es lo que les asusta? —pregunta Nab, más asustado que los propios monos.

Ciro Smith permanece callado.

—Subamos —dice finalmente.

Una vez arriba, veis que los monos no han causado demasiados destrozos.

—¡Ah, bandido! —exclama de súbito Pencroff.

Todos os asustáis.

Pencroff ha apresado a uno de los monos, un simio gigantesco y se dispone a golpearlo con un palo.

23

—¡No lo haga, Pencroff! —dices tú.

—¿Por qué? —pregunta él.

—Podemos domesticarlo y tener así un criado. Estos orangutanes son muy listos —explicas.

El ingeniero Ciro Smith asiente complacido.

—Le llamaremos Júpiter o mejor, para que sea más corto, le diremos «Jup».

Pasa a la página 37.

24

En el centro de la gigantesca cueva flota, inmóvil y silencioso, un enorme objeto con forma de huso. Un potente resplandor sale por sus costados, como por dos bocas caldeadas al rojo blanco. Parece un monstruoso cetáceo.

—¡Es él! ¡No puede ser otro sino él! —exclama Ciro Smith.

Pero ¿quién es «él»? os preguntáis todos.

Penetráis en el gigantesco objeto flotante y llegáis a una gran sala con aspecto de biblioteca.

Hay un hombre tendido sobre un diván y os mira.

—Capitán Nemo —dice Ciro Smith—, nos ha mandado usted venir, y aquí estamos.

Los demás no salís de vuestro asombro. Así que esta es la morada secreta del «Nautilus», el misterioso submarino del no menos misterioso Capitán Nemo.

—Toda mi tripulación ha muerto —dice el capitán Nemo con voz fatigada—, y yo voy a morir también. Yo fui el que le salvó, señor Smith; yo salvé también al perro «Top» y maté a aquel animal. Yo envié la botella con el mensaje, porque conocía la existencia del pobre Ayrton… Yo les envié la caja con instrumentos y herramientas… porque les veía buenos y animosos… Yo acabé con los piratas fugitivos y hundí su barco…

Ahora se explica todo. El Capitán Nemo conocía desde el principio vuestra llegada a la isla y ha sido como un ángel guardián para vosotros.

—No hay nada que hacer —dice Nemo—. Me muero, y conmigo morirá el Nautilus y la isla que ustedes llamaron de Lincoln. Sálvense si pueden y, si consideran que me deben un favor, abran esas válvulas que harán que el Nautilus se hunda conmigo.

Pasa a la página 26.

26

Una vez fuera, hacéis lo que os ha mandado. El Nautilus se hunde lentamente con el capitán Nemo. Adiós para siempre.

De pronto, comienza la erupción volcánica.

Subís a la superficie y veis que la destrucción reina por doquier.

—¡Un barco! —grita Pencroff.

—¡Es el «Duncan»! —exclama Ayrton.

—Es el «Duncan» —exclama Ayrton.

En efecto, el «Duncan» ha encontrado una nota en la isla de Tabor, donde dejó a Ayrton en tiempos, y viene a toda máquina a recogeros.

—Pero si nosotros no llegamos a dejar la nota… —dice Spilett.

—Esta ha sido la última buena acción del Capitán Nemo —anuncias tú.

Ciro Smith te mira como dándote la razón.

Mientras os alejáis de la isla a bordo del «Duncan», se produce una gigantesca explosión. La isla Lincoln se sumerge para siempre en el fondo del océano.

Este es el fin de un accidentado viaje en globo.

FIN

27

—Esa puede ser una explicación —concede Gedeón Spilett.

Vuestra exploración ha resultado infructuosa. No hay habitantes en la isla.

Es preciso, por tanto, disponerse a vivir de la mejor manera posible. Cazar, pescar, mejorar las condiciones de vuestra vivienda y… esperar el hecho poco probable de que un barco pase muy cerca o atraque en la isla.

Te despiertas a media noche. El ingeniero Ciro Smith está hablando en sueños.

—¡No!… ¡No!… —dice entrecortadamente—. ¡No quiero!… ¡No quiero permanecer con vosotros!

Tú escuchas atentamente. ¿Tendrá una pesadilla?

—¡Quiero regresar!… ¡Quiero regresar! —dice, emitiendo quejidos lastimeros.

Los gritos de Ciro despiertan a los demás.

—¡Señor Smith! ¡Señor Smith! —le zarandeas para que se despierte.

—¿Qué? —dice incorporándose. En su frente hay gotas de sudor.

—¿Estaba soñando? —preguntas.

—Soñando… sí —afirma con voz débil—. Una pesadilla…

Tus compañeros y tú os miráis significativamente.

—¿Recuerda lo que soñaba? —pregunta Gedeón Spilett.

Ciro se pasa una mano por la frente.

—No… No puedo acordarme… —responde—. Tenía una impresión de ahogo…

«Si alguien de nosotros supiera hipnotizar —te dices a ti mismo—, podríamos sugestionarle y quizá conocer toda la verdad».

Pero ninguno de vosotros posee esa facultad.

Pasa a la página 64.

28

—¡Socorro! —gritas, mientras te debates por liberarte de una especie de gigantesco mono salvaje.

Pencroff y Spilett acudan en tu ayuda y golpean a la aparición, que se derrumba sin conocimiento.

—¡Pero si es un hombre! —exclamas tú, todavía sin reponerte del susto.

—¡Es el náufrago! —dice Pencroff.

—Este hombre lleva muchos años en este islote. Se ha convertido en un verdadero salvaje —razona Gedeón Spilett.

—Eso confirma mis sospechas de que algo raro ocurre aquí —aventuras tú.

—¿Quieres explicarte? —te pide Pencroff.

—El mensaje parecía reciente, y sin duda lo era, ¿cómo puede haberlo escrito y lanzado al mar este pobre ser que, al cabo de años de soledad, se ha convertido en el más salvaje de los animales? —preguntas, mirando a Pencroff y a Spilett.

En efecto, durante la travesía de vuelta, es preciso llevarlo atado de pies y manos. No habla ni se expresa de ningún modo. Parece haber perdido la razón hace mucho tiempo.

De nuevo en la isla Lincoln, el náufrago es aseado y atendido convenientemente. Todos deseáis que hable, pero, debido al prolongado aislamiento, parece haberse transformado en una bestia irracional.

Dos días más tarde, pronuncia sus primeras palabras.

—¡No! ¡Aquí yo! ¡Jamás! —exclama horrorizado.

—Aquí hay un doloroso misterio —razona Ciro Smith. Los demás asentís.

—Amigo mío… —dices tú.

—¿Quiénes son ustedes? —pregunta mirándoos con asombro.

Pasa a la página 30.

30

—Náufragos, como usted —explicas.

—¿En qué año estamos? —dice Ayrton, pues resulta que tal es su nombre.

Tú se lo aclaras.

—¡Doce años ya! —gime tristemente.

—Díganos —pide Ciro Smith—. ¿Quién es usted?

—Hablaré —dice el náufrago—, puesto que tengo que agradecerles a ustedes que me hayan rescatado del estado salvaje en que me encontraba. Pero con una condición.

—Aceptada de antemano —decís todos.

—Pues bien —comienza Ayrton—, soy un marinero del barco «Britannia». Intenté rebelarme, y mi capitán, el Capitán Grant, me hizo desembarcar en Australia. Un tiempo después, llegó otro barco, el «Duncan», en el que viajaban, entre otras personas, los hijos del Capitán Grant, que estaban buscándole…

»…Yo les engañé e intenté apoderarme del «Duncan» para dedicarme a la piratería. Pero fui descubierto y en castigo, me abandonaron en el islote de Tabor… hace ya doce años.

»… En todo este tiempo, he tenido espacio para arrepentirme de mis acciones pasadas y de purgar mis culpas. Estoy arrepentido, señores…

»… El resto ya lo conocen. Consideré que el castigo era justo, debido a mi comportamiento… Al cabo de los años, perdí la razón…

»… Ahora, déjenme que continúe aislado. No merezco convivir con personas honradas como ustedes».

—¿Cuál es la condición que impuso al comienzo de su relato? —preguntas tú.

Pasa a la página siguiente.

31

—Sé que tienen ustedes una especie de finca alejada de aquí, la «Dehesa». Remítanme que viva allí en retiro solitario. Estoy arrepentido de lo que hice, pero tengo que purgar mis acciones —dice Ayrton.

Todos estáis de acuerdo en concederle lo que pide.

—Una última pregunta —pides tú—: Si tantos deseos tenía de vivir aislado, ¿por qué lanzó al mar la botella con el mensaje pidiendo ayuda?

Tus cuatros compañeros y tú permanecéis perplejos al escuchar la respuesta. (Tú menos, porque ya lo sospechabas).

—Señores —asegura Ayrton—, les puedo asegurar que yo no he lanzado al mar ninguna botella pidiendo auxilio.

Tú crees que Ayrton es sincero, pasa a la página 85.

32

Tú decides no andarte con rodeos y preguntas:

—Anoche salió usted durante unos momentos, señor Smith…

—Cierto, muchacho —responde él.

—¿Qué hizo usted? —insistes.

Él te mira fijamente. Quizás considera que tu pregunta es impertinente.

—Comer —responde finalmente—. Tenía un hambre de lobo.

El señor Smith parece sentirse obligado a dar más explicaciones.

—Es posible que mi comportamiento haya sido algo extravagante, pero deben comprender que todavía me hallo bajo el influjo de hechos inexplicables —dice. Y añade—: Sé que existe un espacio de cuarenta y ocho horas en blanco hasta que me encontraron…

—Es cierto —asegura Spilett.

—Pero también es verdad que, desde que me vi en el agua y perdí el conocimiento, no recuerdo nada —continúa diciendo—. En efecto, en mi vida existe un paréntesis de dos días en blanco.

—¿Y en cuanto a que esta isla no figure en las cartas de navegación? —pregunta Pencroff.

—Esas cartas tienen una antigüedad de varios años —explica Gedeón Spilett.

—Yo no lo entiendo, señor Smith —dice el negro Nab, mirando a su alrededor.

—Evidentemente, se trata de terreno volcánico —dice el ingeniero—. Este tipo de islas puede formarse repentinamente debido a la erupción súbita de un volcán.

—La vegetación existente y el desgaste de las rocas podrían indicarnos que todo lo que vemos no tiene más allá de veinticinco años —observas tú.

Pasa a la página 27.

33

Se trata de un barco pirata que ha fondeado frente al Palacio de Granito.

Aunque ignoran que vivís en la isla, si desembarcan lo descubrirán.

Ayrton, para terminar de purgar sus culpas pasadas, se ofrece a ir a nado hasta el barco pirata y observar cuántos son y qué pretenden.

Dos horas más tarde, se escuchan disparos procedentes del navío.

¿Habrán descubierto a Ayrton? ¿Le habrán matado?

No. Ayrton vuelve sano y salvo, aunque vive de milagro. Los piratas saben que ya hay personas en la isla y se aprestan a desembarcar.

Vosotros disponéis de armas de fuego gracias al cajón aparecido misteriosamente en la playa.

Desde vuestra posición, mucho más ventajosa, disparáis sin cesar diezmando a los invasores.

—¡No podremos resistir mucho si desembarcan los restantes! —grita Gedeón Spilett.

En ese momento, se escucha una gran explosión y el barco pirata salta por los aires.

Aprovecháis la confusión para disparar. En la playa quedan solo cinco hombres, que huyen y se internan en los bosques de la isla.

—Hemos vencido gracias a la explosión del buque. ¿Qué la habrá provocado? —se pregunta Ciro Smith.

—Se habrá incendiado la santabárbara¹ —sugieres tú.

—No obstante, hay que tener cuidado con esos cinco bandidos. La isla es grande y han huido, pero siguen siendo peligrosos.

Pasa a la página 34.

34

Ayrton parte para la «Dehesa», donde, bien pertrechado, podrá hacer frente a los piratas si se presentan.

Ciro Smith, Spilett, Pencroff y tú, inspeccionáis los restos del barco pirata.

—¿Qué es esto? —preguntas, recogiendo un extraño cilindro metálico.

—¡Increíble! —exclama el ingeniero. ¡No puede ser cierto, pero esto ha provocado la explosión…!

—¿Es un arma conocida? —preguntas.

Pasa a la página 62.

35

Crees que lo mejor es esperar a que aparezcan tus compañeros.

De súbito, escuchas otra vez el extraño aleteo a tu alrededor.

Un gran pájaro se posa en la rama de un árbol y te mira atentamente.

—¿Dónde estarán? —te preguntas.

—¿Quiénes? —dice una voz.

Tú miras alrededor, pero no ves a nadie.

—¿Quiénes? —se oye de nuevo.

Tú estás a punto de caerte de espaldas. El que ha hablado es el pájaro.

Tú dices (porque te parece ya normal entablar una conversación con un pájaro en una isla tan rara) que una tempestad hizo zozobrar el globo en el que viajabas con cuatro compañeros de aventura.

—Lo sé todo —responde el ave.

—¿Qué extraña clase de ave eres que lo sabes todo? —preguntas.

—Soy el Ave del Mal Agüero —dice el pájaro.

Ahora lo entiendes. Es el ave que anuncia las cosas malas y que hace que todo salga mal. «Mal agüero» significa cosa perjudicial, catastrófica.

—¿Solo anuncias cosas malas? —preguntas tú.

—Depende, pero, por lo general, sí —y para corroborarlo, añade—: Va a estallar una tormenta.

—¿Por eso cantaste que mi compañero Ciro Smith se ha ahogado? —preguntas.

Su respuesta no se hace esperar.

«Todos yacen enterrados bajo cinco brazas de agua; se ha hecho coral con sus huesos; lo que eran ojos son perlas…»

Pasa a la página 63.

36

—¡Un autómata de seguimiento! —dices, al ver que uno de los fragmentos es un complicado ojo artificial.

Ahora entiendes por qué los animalillos no parecían asustados ni huían… Estabas rodeado de una fauna artificial cuya misión era controlar todos tus movimientos.

Qué cosas tan raras… Pero estos inexplicables acontecimientos han acrecentado tu apetito.

—Qué hambre… —dices en voz alta.

Inmediatamente, llega hasta ti un agradable olor a pollo asado.

Tu olfato te guía hasta unas matas, detrás de las cuales parece haberse materializado un suculento pollo asado.

Es muy extraño, pero, por otra parte, recuerdas la frase señalada: «Pedid y se os dará»…

Tras haber saciado tu apetito, sigues pensando en hacer realidad la segunda parte de la frase: «Buscad y hallaréis».

No bien has pronunciado mentalmente estas palabras, cuando la tierra cede bajo tus pies y caes rodando en una especie de trampa para elefantes. «Y en esta isla no hay elefantes», piensas mientras aterrizas en lo que parece un tobogán de feria.

El tobogán parece muy largo e inclinado. Tú te deslizas por él sin poder evitarlo. Te invade una sensación de mareo y pierdes el conocimiento.

Cuando te despiertas, miras alrededor. Te encuentras en una habitación de paredes metálicas.

¿Es impresión tuya o es verdad que las paredes se mueven y se van aproximando hacia el lugar en que tú estás?

Si crees que esa aproximación es solo efecto del mareo que has sufrido, pasa a la página 69.

Si crees que las paredes se mueven de verdad, pasa a la página 74.

37

Unos meses más tarde, «Jup» ha aprendido a servir la mesa; acarrea objetos que le pedís; trae agua; cuida de los otros animales que habéis domesticado.

—¡«Jup», sopa!

—¡«Jup», un plato!

—¡«Jup», agua!

Decididamente, habéis hecho una buena adquisición.

Mientras tanto, la vida en esta colonia forzosa continúa.

Labráis las tierras, cazáis, construís corrales para los animales y aves, descubrís nuevas fuentes de alimentación… Tenéis carros y onagros (asnos salvajes) que tiran de ellos, una finca o «dehesa» alejada del Palacio de Granito…

El ingeniero Ciro Smith no deja de inventar cosas nuevas que, con vuestra colaboración, son llevadas a la práctica.

Pero ni rastro de vida humana.

Al fin y al cabo, aunque con todas las comodidades, seguís siendo unos náufragos… Una especie de Robinsones Crusoe.

Ahora que tenéis mapas e instrumentos, gracias a la caja encontrada en la playa, os encontráis en condiciones de averiguar en qué parte del océano se encuentra vuestra isla.

—En efecto —dice Ciro Smith—. Nos encontramos en un paraje muy alejado de las rutas comerciales.

—¡Pero si hay otra isla junto a la nuestra! —exclamas tú.

—Un islote nada más —responde el ingeniero consultando el mapa.

—Lo visitaremos —afirma Pencroff—. Para algo hemos estado construyendo un pequeño barco.

—Esta barquita apenas si nos podrá llevar hasta ese islote llamado Tabor —señala Gedeón Spilett.

Pero un acontecimiento imprevisto os hace adelantar la visita a la isla de Tabor.

Pasa a la página 17.

38

—¡Ahora! —dices tú.

—¡Adelante! —grita Ciro Smith.

El agua se retira al bajar la marea y podéis seguir el cable.

La cueva se ensancha repentinamente y una luz cegadora llega desde la lejanía.

—¿Qué es eso, señor Smith? —pregunta Nab aterrorizado.

—Pronto lo sabremos —responde el ingeniero—. Sospecho que estamos a punto de conocer los secretos de esta isla.

El grupo que formáis las cinco personas se aproxima lentamente hacia el lugar del que surge la luz.

En la mente de todos se formula la misma pregunta: «¿Qué vamos a encontrar ahí?»

Mientras tanto, llegan hasta vosotros sordos ruidos procedentes del volcán. Todos los acontecimientos se precipitan.

Ahora os encontráis lo suficientemente cerca para ver lo que flota sobre las aguas y produce esa luz tan potente.

—¡Dios mío! —exclama Gedeón Spilett.

—¡Voto a tal! —murmura Pencroff.

—¿Qué es eso? —preguntas tú.

—¿Hemos de seguir adelante? —dice Nab—. ¡No! —exclama—. ¡Retrocedamos!

—Serenidad —pides tú—. Haremos lo más conveniente.

Si crees que debéis deteneros a reflexionar, pasa a la página 82.

Si piensas que es preciso continuar, pasa a la página 24.

40

Aunque lo supones, todavía no sabéis con certeza si este lugar es una isla.

Imaginas que tiene que haber algún sistema para averiguarlo con rapidez y decides efectuar una exploración por tu cuenta y riesgo.

Dejando a tus camaradas de naufragio (aunque este haya sido aéreo), te internas en la espesura de un bosque con la esperanza de alcanzar la cima de una montaña que se divisa a lo lejos.

No dejas de pensar en la extraña desaparición de Ciro Smith y en su no menos extraña aparición.

De pronto, sientes junto a ti un aleteo. Miras, pero no ves ningún pájaro próximo.

«¿Qué ha sido eso?», te preguntas.

La respuesta a tu pregunta es una especie de canción que parece venir de todas partes y de ninguna.

«Ciro Smith yace enterrado bajo cinco brazas de agua; se ha hecho coral con sus huesos; lo que eran ojos son perlas…»

Experimentas un escalofrío al escuchar estas palabras.

—¿Quién está ahí? —preguntas.

Pero nadie responde.

La voz que ha entonado la canción no parece pertenecer a un ser humano y, sin embargo, dirías que varios pares de ojos te contemplan desde la espesura.

Las palabras de la canción decían que Ciro Smith… Pero, ¿cómo puede nadie saber en esta isla (si es que lo es) que uno de tus compañeros de naufragio se llama así?

Y ¿qué decía esa canción?

Como adivinando tus pensamientos, la canción vuelve a escucharse.

«Ciro Smith yace enterrado bajo cinco brazas de agua…»

Pasa a la página siguiente.

41

Asustado, echas a correr y no te detienes hasta llegar al lugar que habéis llamado las Chimeneas. Tus compañeros han desaparecido.

No hay nadie. Y parece que nunca haya habido nadie en ese paraje.

Desde la linde del bosque, se escucha como un eco:

«Ciro Smith yace enterrado bajo cinco brazas de agua…»

Si te decides a buscar a tus compañeros de infortunio, pasa a la página 42.

Si prefieres esperar a que aparezcan, pasa a la página 35.

42

Las pesquisas por encontrar a tus compañeros no han dado resultado.

Parecen haber desaparecido como por arte de magia. Y con ellos, todo lo que pudiera suponer que habían naufragado contigo.

Las Chimeneas aparecen tal cual las encontrasteis, sin ninguna obra efectuada en ellas… No hay restos de fuego ni de las aves que «pescasteis» y luego comisteis… No hay huellas de pisadas sobre la arena…

«¿Estaré perdiendo la razón?», te preguntas. «No encuentro ni rastro de mis compañeros y oigo una voz que me sugiere que se han ahogado».

—¿Podrías tú arreglar nuestra máquina voladora? —pregunta una voz a tu espalda.

Das un brinco a causa del sobresalto. Quien así te ha hablado es una joven de tu misma edad, aproximadamente, que parece haber surgido de repente.

—¿Podrías hacerlo? —pregunta la muchacha, con ojos tristes.

—¿Quién eres? —preguntas—. ¿Dónde están mis compañeros?

La voz que viene de todas y de ninguna parte vuelve a dejarse oír:

«Ciro Smith yace enterrado bajo…»

—¡Calla Ariel! —ordena la chica. La voz enmudece.

—¿A quién has hablado? —preguntas.

—Es Ariel, el robot-espíritu que sirve a mi padre, cuyo nombre es Próspero.

—¿Dónde está ese Ariel? —preguntas de nuevo.

—En todas partes y en ninguna. Ahora se ha hecho invisible, pero es por bromear —dice la muchacha—. A propósito, me llamo Miranda.

—Así que esta isla está habitada —dices.

—Sí y no —responde la muchacha.

—¿Quieres decir que no es una isla y sí está habitada? —interrogas tú.

43

—O quizás que sí es una isla y no está habitada… —responde Miranda.

—Tengo que estar soñando —supones—. Tiene que ser una pesadilla.

—Sí y no —dice Miranda.

Pasa a la página 54.

44

A fin de proveeros de alimentos, decidís salir hacia los bosques de la isla (si es que se trata de una isla) para buscar comida. El ingeniero Ciro Smith ha asegurado que, a vuestra vuelta, habrá conseguido encender fuego, porque, con tantos acontecimientos, lo habéis dejado extinguirse.

Te acompañan Pencroff y Nab, además del perro «Top».

Una vez en los bosques, efectuáis una pequeña exploración.

—La dieta de moluscos y almejas es alimenticia —dice Pencroff—, pero no me importaría añadirle algo de carne.

No bien ha terminado el pescador de hablar, cuando «Top» se pone a ladrar furiosamente y se introduce en unos matorrales.

—¡Un cabiay! —exclamas tú.

«Top» aparece sosteniendo por una oreja a un roedor del cual tú, muy aficionado a la zoología, conoces el nombre.

—¡Hurra! —exclama Pencroff—. Ya solo falta un buen fuego y este roedor será asado hasta los huesos.

Poco después, gracias a la habilidad de «Top», encontráis sin tardanza el camino de regreso hasta las «Chimeneas».

Ciro Smith y Gedeón Spilett os reciben con una cordial bienvenida y un hermoso fuego.

—¿Cómo ha conseguido encender ese fuego, señor Smith? —pregunta Pencroff.

—Lo ha encendido el sol —explica él.

A ti te basta una mirada al reloj de Ciro y al de Spilett para comprender.

—Ha hecho una lente juntando los cristales de sus relojes —dices.

—Exacto, muchacho —asiente Ciro Smith—. El sol, pasando a su través, ha hecho el resto.

Después de cenar el sabroso cabiay, os dormís profundamente debido al cansancio de tantas aventuras.

Al día siguiente, tú y el ingeniero Ciro Smith ascendéis hasta la cima de una montaña que parece la más alta de los alrededores. Se trata de un volcán apagado, desde la cima del cual se divisa todo el contorno de lo que, en efecto, es una isla.

—Hay también un lago de agua dulce —explicáis a vuestro regreso—, alimentado por un riachuelo. Es de suponer que desaguará en el mar, porque está muy cerca de la costa.

Todos los demás desean unirse a las tareas de exploración y, desde la cima del volcán, vais dando nombre a los distintos lugares de la isla que es vuestra patria forzosa (por el momento).

Pasa a la página 52.

46

Al día siguiente, mientras os encontráis afanados en vuestras tareas para hacer habitable la isla, Nab grita:

—¡Vengan aquí!

Todos corréis hacia el lago. «Top» está peleando con un gigantesco animal acuático.

El señor Smith le llama a grandes gritos, pero «Top» es arrastrado a las profundidades por el enorme animal.

Tú contemplas entristecido la escena o, mejor dicho, te la imaginas, porque solo se ven las agitadas aguas.

De pronto, «Top» surge del fondo, como impulsado por una gran fuerza, y llega nadando hasta la orilla.

—¿Qué ha ocurrido? —se pregunta Gedeón Spilett.

—Parece como si la batalla continuara en las profundidades —adviertes tú.

¿Qué otro gigantesco animal está combatiendo con el primero?

Al rato, las aguas se tiñen de sangre. El animal con el que combatía «Top» sale muerto a flote y es arrastrado hasta la orilla. Las aguas se tranquilizan.

—Miren esto —dices tú—. Qué herida tan extraña presenta este animal.

En efecto, la herida que le ha causado la muerte parece hecha con una hoja cortante… por un arma.

Preocupados por este incidente, volvéis a las «Chime neas», vuestro hogar.

Si regresas con todos, dando por olvidado el incidente, pasa a la página 81.

Si quieres volver al lago a investigar, pasa a la página 83.

47

Por el momento, decides no hablar más del asunto y dejas a todos intrigados.

¿A todos?

Ciro Smith parece estar muy convencido de que, a pesar de las indicaciones de las cartas de navegación, estáis en una verdadera isla.

Reunidos en el lugar que habéis llamado las Chimeneas, os procuráis alimentos mediante la caza de una especie de roedor parecido al conejo.

—Será preciso realizar mañana una exploración —dice Pencroff.

—Es posible que algunos kilómetros tierra adentro haya habitantes —supone Gedeón Spilett.

—Ojalá —musita el negro Nab.

—¿No come, señor Smith? —preguntas solícito.

—No tengo hambre, muchacho —responde él.

Tú no puedes pasar por alto el hecho de que el ingeniero Ciro Smith no ha probado ningún alimento desde que fue encontrado por su criado Nab Pero no dices nada.

A fin de recuperar fuerzas para la exploración del día siguiente, os acomodáis como mejor podéis sobre unas camas de hojas secas.

Al rato, todos duermen (Todos excepto tú).

Ciro Smith se levanta sigilosamente al cabo de un buen rato y sale al exterior de las formaciones rocosas.

—¡Eh, señor Spilett! —llamas en voz muy baja.

—¿Qué ocurre, muchacho?

Pasa a la página 48.

48

Pencroff y Nab también se han desvelado.

—No se me va de la cabeza la extraña aparición del señor Smith a los dos días de encontrarnos en este lugar, cuando ya le creíamos muerto —dices tú.

Y les explicas que Ciro Smith ha abandonado su camastro hace un rato.

—Estará meditando —dice Nab.

—Tú que eres su criado, Nab —susurras—. ¿No has notado ningún cambio en él? ¿Se han dado cuenta de que no ha probado bocado desde que apareció?

Nab permanece con la boca abierta.

—Ciro Smith ha permanecido dos días en el mar… o debajo del mar insinúas tú. El perro, que habrá estado vagabundeando, le habría encontrado si no —insistes.

Pasa a la página 57.

49

Tú crees que no puedes.

—Entiendo algo de máquinas, pero esta es muy complicada —respondes.

—Está bien, si no puedes, te dejamos en libertad —dice Próspero.

—Buscaré a mis compañeros del globo —comentas tú.

Miranda insiste en que todos murieron en el mar a causa de la tempestad.

—Entonces —preguntas—, ¿cómo los vi y viví con ellos en esta isla cerca de dos días, hasta que encontramos a Ciro Smith?

—Todo fue obra de mi robot-espíritu Ariel— te informa Próspero—. Lo hizo a ruegos de Miranda, para que no te encontraras tan solo ni cayeras en la desesperación. Era pura imaginación.

—¿Así que solamente yo conseguí llegar a las playas de la isla?

—Sí —dice Miranda.

—¿Sí… y no? —preguntas tú con cierta esperanza.

Pero ella enmudece. Parece que esta vez la respuesta es solo «sí».

—¿Existe una posibilidad, padre? —pregunta Miranda suplicante.

—Podría ser —concede Próspero.

—Escucha —dice Miranda—. Nosotros vamos a desaparecer.

—¿Y me quedaré solo en esta isla? —preguntas tú desconsolado.

—No hay más remedio, pero Ariel puede concederte una nueva posibilidad —explica Miranda.

Pasa a la página 50.

50

—¿Cuál?

—Te permitiremos que, en el futuro, encuentres al negro Nab…

—Viernes —dice Próspero.

—¿Lo encontraré el viernes? —preguntas.

—Cuando lo encuentres se llamará «Viernes», y no recordará nada del pasado.

—¿Y yo? —dices.

—Tú te llamaras Robinson… y tampoco recordarás lo que ha pasado. Un día seréis rescatados— explica Próspero.

—Esa es tu única tabla de salvación. ¿Aceptas? —pregunta Miranda.

—Acepto —confirmas.

Todo vuelve a desaparecer.

Cuando recobras el sentido, te encuentras, agotado, sobre una playa de la isla. Has conseguido salvarte del naufragio.

—«¿Qué haré ahora?», te preguntas… «¿Qué haría Robinson?».

Porque te has convertido en Robinson Crusoe y ya añoras que llegue el viernes en que encontrarás a Viernes.

FIN

52

—Aquella será la «Bahía de los Cachalotes» —dice Pencroff.

—No, mejor «Bahía de la Unión» —corrige Ciro Smith—. Aquel, «Monte Franklin… Aquella. «Bahía de Washington»… Aquel bosque, «Bosque del Far-West»…

De este modo, todos los accidentes de la isla van recibiendo sus nombres.

—¿Y la isla? —preguntas tú—. ¿Cómo la llamaremos?

—Isla Lincoln —responde Ciro Smith.

Y a todos os parece muy bien.

Continuando la exploración, advertís que la isla está poblada por muchas clases de animales, la mayoría de ellos comestibles.

El ingenioso señor Smith decide que deberán construirse arcos y flechas, a falta de fusiles.

Una vez en la base de las Chimeneas, en una especie de reunión general, el ingeniero explica.

—Esta isla nos proveerá de todo lo necesario para llevar una vida digna. Hay mineral de hierro, pirita, arcilla, cal, carbón… Nada ha de faltarnos. Comenzaremos —dice— por construir un horno.

—¿Sin ladrillos? —pregunta Pencroff.

—¿No tenemos arcilla, Pencroff? —explicas tú—. Pues los haremos.

Así, poco a poco, gracias a los conocimientos del ingeniero Smith y a vuestras habilidades os las vais arreglando para fabricar utensilios, armas, vasijas… y casi todo lo necesario para una larga estancia en la isla.

Pasa a la página siguiente.

53

Por la noche, Ciro Smith y tú contempláis el cielo.

—¿Dónde nos encontramos? —preguntas—. ¿A dónde nos ha arrojado aquella horrible tempestad?

—Estamos en el hemisferio sur —explica Ciro—. Mira el cielo: las constelaciones no son las que se ven desde nuestra patria. Esa es la Cruz del Sur, equivalente de nuestra Estrella Polar.

—¿Estamos pues en el Océano Pacífico? —dices.

Ciro Smith afirma.

—Así pues, nos encontramos en una isla desierta, hasta la fecha por lo menos… aunque no sabemos si visitada de vez en cuando por piratas —terminas.

—Y alejada de las rutas comerciales —añade Ciro Smith—. Lo que hace muy difícil que alguien nos encuentre.

Pasa a la página 46.

54

—Esto es para volverse loco —comentas entre dientes—. ¿Has visto a mis compañeros de naufragio?

—Sí… y no —es la respuesta de Miranda—. ¿Podrías arreglar nuestra máquina voladora?

—Escucha, Miranda o como te llames —dices tú empezando a perder la paciencia—. Yo venía con otras personas en…

—Lo sé. En una máquina voladora —asegura ella.

—En cierto modo, podríamos llamarlo así —comentas—, pero no venía solo.

—No. Venías con Ciro Smith, Gedeón Spilett, un hombre negro llamado Nab y un pescador de nombre Pencroff —dice la joven.

—¿Cómo lo sabes? —te asombras tú—. Se desató una tempestad y…

—El robot-espíritu Ariel provocó esa tempestad —aclara Miranda.

Tú la miras con los ojos muy abiertos.

—¿Qué ese Ariel provocó la tempestad? ¿Y para…?

—No puedes terminar la frase.

Un hombre mayor, vestido de una forma algo extravagante (como la propia Miranda) aparece entre los árboles.

—¡Aprésale, Calibán! —dice.

—¡No, Padre! —grita Miranda.

Un extraño monstruo, mezcla de máquina y hombre, que parece responder al nombre de Calibán, se abalanza hacia ti y te apresa entre unos brazos que parecen garfios.

Pasa a la página 11.

56

—Despierta.

Tú haces grandes esfuerzos para volver a la realidad.

—¡Vamos, despierta! —dice Ciro Smith.

Abres los ojos y te ves rodeado de tus compañeros de naufragio aéreo.

Pencroff y Gedeón Spilett hacen conjeturas sobre la posibilidad de que la isla esté habitada.

—He estado soñando —le dices a Ciro.

—Eso está bien, muchacho. Has dormido durante largo rato y estarás descansado —comenta.

—He soñado cosas tan extrañas… —dices como para ti.

—¿Qué cosas? —pregunta el negro Nab.

—Había un extraño hombre llamado Próspero… y su hija se llamaba Miranda… —recuerdas.

—Y a Próspero le habían arrebatado su reino —añade Ciro Smith.

Tú abres los ojos asombrado.

—¿Y no viste a Calibán y a Ariel? —interroga Ciro.

—¿Cómo puedes saber lo que he soñado? —preguntas tú.

—¿Soñaste que Ariel provocó la tempestad? —dice el señor Spilett.

—¡Sí! —exclamas.

—Eso mismo, aunque quizás de otro modo, lo soñó otra persona hace ya muchos años… y lo dejó escrito en un libro— explica Ciro Smith.

—¡Qué cosa tan extraña! —reflexionas—. He soñado un libro.

En esto, Pencroff exclama:

—¡Humo! ¡Una hoguera!… ¡Esta isla está habitada!

Es verdad. Después de tantas aventuras, resulta que cerca de vosotros hay unos pastores que han encendido fuego.

—¡Estamos salvados! —gritáis todos a la vez.

Así y todo, te gustaría volver a hacer otro viaje en globo.

FIN

57

—¿Debajo del mar? —repite Nab temblando.

—¿Existe otra explicación? —preguntas a los tres hombres.

De pronto, se oyen pasos.

—¡Silencio! ¡Háganse los dormidos!

Ciro Smith entra en las Chimeneas. Visto a contraluz parece un fantasma que anduviera de forma mecánica.

Se tumba en su camastro y, poco después, parece dormir.

¿Qué habrá hecho ahí fuera? te preguntas.

A la mañana siguiente os preparáis para realizar la exploración.

Ciro camina delante de vosotros, a unos cincuenta metros. Detrás de él, aunque no muy cerca, el perro «Top».

Tú aprovechas para hablar con el resto de tus compañeros, sin ser oído por el ingeniero Smith, y reanudas la conversación de la noche anterior.

No encuentras explicación para la desaparición y posterior aparición de Ciro Smith.

Mejor dicho, encuentras dos.

Si crees que Ciro Smith «permaneció dos días bajo el agua» (con todo lo que ello significa), pasa a la página 95.

Si te convencen tus compañeros de que todo puede explicarse sin misterio y de forma natural, pasa a la página 32.

58

Al presentaros en el palacio real de la capital de Novario, se crea una gran confusión. Todo el mundo creía muertos a Próspero y a Miranda.

—¡He sido víctima de una traición! —explica Próspero al pueblo.

—¡He aquí a nuestro salvador! —añade Miranda.

El pueblo os conduce, entre gritos de júbilo, a la presencia del usurpador, que se siente perdido.

Próspero, en un gesto de generosidad, perdona la vida al traidor.

¿Qué será de ti ahora? ¿Podrás regresar?

—Sí… y no —dice Miranda, adivinando tus pensamientos.

—Haremos que todo vuelva a comenzar —dice Próspero.

De pronto, te ves en el globo con tus cuatro compañeros. Se ha desencadenado una terrible tempestad.

—¿Subimos?

—¡No! ¡No!… ¡Descendemos!

—¡Vamos a caer al mar! —dices tú.

—¡El globo pierde gas! ¡Vamos a caer al mar! —grita Ciro Smith.

—¡No tenemos salvación! ¡Vamos a perecer ahogados! —exclama Pencroff.

—¡Tierra! ¡Tierra! —gritas tú alborozado.

Afortunadamente, han caído sobre una playa de la isla. Dices bien: «Han caído»… en lugar de «hemos caído», porque tú estás viéndolo todo desde alguna parte, pero no estás ya entre ellos.

—¡El muchacho ha desaparecido! —grita Ciro Smith.

Pasa a la página 60.

60

En efecto, los náufragos son Ciro Smith. Pencroff, Spilett y el negro Nab.

«¡Estoy aquí!», querrías gritar tú. Pero no puedes.

Desde alguna parte (y desde ninguna), contemplas cómo se refugian en un lugar al que llaman las Chimeneas y cómo se resisten a creer que tú hayas muerto en el naufragio.

—Pereceremos todos —oyes que dice Gedeón Spilett— si este lugar es una isla desierta.

—Es pronto para decir eso, señor Spilett —responde Pencroff—. Deberemos efectuar una exploración en cuanto el tiempo lo permita.

¡Qué desesperante!… Tú has desaparecido y, sin embargo, estás viéndolo todo sin poder intervenir y explicar que sigues vivo…

Porque sigues vivo… ¿verdad?

Estás aquí y no estás aquí… Ahora recuerdas la respuesta de Miranda cuanto te preguntabas si algún día regresarías… «Sí y no», dijo ella. Tú le pediste una explicación y ella te la dio. ¿Recuerdas?

—«Que algún día regresarás… y que nunca regresarás», repuso ella.

FIN

61

El anciano hace un gesto ambiguo. ¿Responderá?

Piensas que has cometido una gran imprudencia. Si te revela quiénes fueron esos seres, podrás estar seguro de que nunca regresarás a la superficie.

—¡No quiero saberlo! —casi gritas.

La isla a la que os arrojó la tormenta es nuestro medio de comunicación con la superficie y con el resto de la humanidad —dice otro de los ancianos del triunvirato.

—Se sumerge y emerge a nuestra voluntad —aclara el tercero—. Por eso no figura en los mapas.

Alguien te zarandea y te despiertas. Es Ciro Smith.

—¿Dónde has estado? ¿Qué has hecho? —pregunta Pencroff.

Te encuentras tumbado sobre las dunas, un poco alejado de la playa.

—«Top» te ha encontrado —explica Gedeón Spilett.

—Me habré quedado dormido —dices.

—¿Durante dos días? —pregunta Ciro Smith.

—La verdad es que no puedo explicar nada —dices—. Pero tengo la impresión de que pronto seremos rescatados. Creo que no debemos permanecer mucho en esta isla y que alguien o algo hará lo posible para que así sea.

En efecto, a los quince días, un barco se aproxima y fondea en la bahía, frente a las Chimeneas.

Sus tripulantes os rescatan y el capitán os informa de que una extraña tempestad desvió al barco de su ruta y le hizo dirigirse hacia estos parajes.

—Una extraña tempestad —dices tú, creyendo recordar algo.

Desde la cubierta del barco, miras por última vez esta isla. No sabes por qué, pero tienes la impresión de que no volverás a verla nunca más.

FIN

62

—¡Es el resto de un torpedo! —explica Ciro Smith.

Las cosas se complican más cuando, de regreso al Palacio de Granito, tú adviertes que la comunicación con la «Dehesa» está interrumpida.

—¡Es preciso ir allá! —dices—. ¡Ayrton puede estar en peligro!

En efecto, además de comprobar que el cable de telégrafo ha sido cortado, resulta que Ayrton ha desaparecido.

De pronto, suena un disparo y sientes un dolor terrible.

Uno de los piratas fugitivos te ha herido.

Pierdes el conocimiento…

Cuando abres los ojos, ignoras cuánto tiempo ha pasado.

—Tranquilo, muchacho —responde Ciro—. Te hirieron de bala y has curado milagrosamente gracias a las medicinas.

—¿Medicinas? —dices extrañado.

—Sí. Aparecieron un día en nuestra casa sin saber cómo —explica Pencroff.

—¡Ayrton! —exclamas—. ¡Ya ha aparecido!

—He estado prisionero de los piratas que escaparon —explica él—. Un día amanecieron muertos y, de esta forma, me vi libre.

—Ya hemos reparado el telégrafo —anuncia orgulloso Nab.

—Pero, ¿cómo murieron los piratas, a manos vuestras?

—Murieron víctimas de un arma terrible y desconocida —asegura Ciro Smith.

Si piensas que algún día tendrás ocasión de conocer los misterios de la isla, pasa a la página 66.

Si piensas que un acontecimiento muy importante (y de distinta naturaleza) está próximo a ocurrir, pasa a la página 20.

63

—¡Eres un gafe! ¿Lo sabías? ¡Un cenizo! —exclamas.

—Lo sé —replica el ave—. Y estoy encantado.

—¿Así que anuncias cosas malas? —dices.

—Sí —afirma. Y añade—: creo que te va a doler mucho la cabeza.

—¿Y cómo consigues que se hagan realidad las cosas malas y negativas?

—Muy sencillo. Por medio del pesimismo —explica ingenuamente—. Basta repetir muchas veces una cosa mala o perjudicial para que la gente se lo crea y termine por hacerse realidad.

—¿No te duele ya la cabeza? —pregunta.

Piensas que es preciso tomar una rápida decisión. Buscas en tus bolsillos con disimulo y ¡Aquí está!… Sacas tu tirachinas y, colocando en él un pedrusco, disparas certeramente.

—¡Guay! —gime el Ave del Mal Agüero. Y cae muerta.

De pronto, te encuentras a bordo del globo con tus cuatro compañeros y el perro «Top». Todo transcurre a la perfección.

—¿Y la tempestad? —preguntas asombrado.

—¿Qué tempestad? —dice Pencroff—. Era una nubecilla, pero ha desaparecido.

—¿Y la isla? —dices.

—Sí —responde Ciro Smith—. Hemos dejado atrás una isla y seguimos navegando.

—¿No hemos caído en ella? —interrogas tú.

—¿Caer? —Quien así habla es Gedeón Spilett.

—Me había parecido… —comienzas a decir.

—No seas ave de mal agüero —comenta Nab.

El viaje en globo continúa sin incidentes. Nadie sabe nada de tempestad, naufragio ni desaparición. ¿Qué ha ocurrido, entonces?

—¡Todo marcha perfectamente! —gritas encantado.

Todos te miran sonrientes. No saben a qué se debe tu optimismo.

Tú sí lo sabes.

FIN

64

En compañía del perro «Top», te alejas del campamento que es vuestra base y caminas hasta ciertas formaciones rocosas. Tu intención no es tanto efectuar una exploración como reflexionar acerca de los hechos que te preocupan.

Te sientas para concentrarte en tus pensamientos y, al apoyar tu mano en cierto punto de la roca, adviertes que un fragmento cede y se hunde.

Inmediatamente después, se oye un crujido.

«Top», asustado, echa a correr en dirección a las Chimeneas.

Ante tu asombro compruebas que se ha abierto una especie de puerta en la muralla de roca.

Sin pensarlo dos veces, entras por ella y te encuentras en una gruta cuyo suelo está escalonado.

Apenas has puesto los pies en el interior, cuando la puerta vuelve a cerrarse.

Tanteas la pared, pero no puedes encontrar ningún mecanismo de apertura.

«Parece que hay que continuar bajando», te dices.

La cueva termina en otra más amplia e invadida en gran parte por el agua del mar. Parece una especie de desembarcadero, pero no hay ninguna barca ni canoa a la vista.

De pronto, escuchas algo. Desde el fondo del agua sube una especie de gorgoteo. Algo va a salir a la superficie.

Rápidamente, te ocultas en uno de los recovecos de la cueva y permaneces en la penumbra. Desde tu escondite puedes ver lo que ocurre.

Un ser muy extraño surge de las aguas y salta a tierra firme. A continuación lo hace otro que es en todo igual a él.

Ante tu asombro, se despojan de una especie de trajes sumergibles o escafandras (que es lo que les daba el aspecto extraño), y resulta que son dos hombres.

Hablan entre ellos en un idioma del que no entiendes ni palabra.

«¿Quiénes son?», te preguntas.

De repente, sientes unos deseos incontenibles de estornudar. Te has enfriado a causa de la humedad de la roca y del ambiente.

Por mucho que te esfuerzas, no puedes evitarlo, y un ruidoso estornudo retumba por toda la cueva.

Pasa a la página 92.

66

Han pasado tres años desde que el globo en que viajabais fue arrojado por una tempestad a las costas de esta isla desierta.

El volcán, que es la cumbre más alta de la isla de Lincoln, está a punto de entrar en erupción.

—No hay ninguna duda, amigos —explica el ingeniero Ciro Smith—. Dentro de poco se producirá un gigantesco cataclismo.

—Es cierto —asientes tú—. Esta isla es de origen volcánico.

Como corroborando tus palabras, se produce un gran temblor de tierra.

—¿Cuánto tiempo nos queda antes de que el volcán entre en erupción? —pregunta Pencroff.

—¿No hay remedio? —interroga Nab con los ojos muy abiertos.

De pronto, se escucha el sonido del telégrafo.

—¡El telégrafo! ¡Si no hay nadie en la Dehesa! —exclama Ciro Smith.

—Pues alguien ha enviado este mensaje —afirmas tú. Y lees—: «¡Venid corriendo a la Dehesa!».

Sin perder un minuto, emprendéis el camino de la Dehesa.

Una vez allí comprobáis que, sobre una mesa, hay un papel con una nota que dice: «Seguid el alambre nuevo».

En efecto, alguien ha enganchado un cable de alambre al telégrafo. Es preciso seguirlo para dar con el misterioso comunicante.

Al cabo de mucho tiempo de seguir el cable, que os va llevando hacia una parte de la costa formada por rocas de basalto, tenéis que descender hasta una caverna, oculta en parte por las aguas del mar.

El cable se sumerge y es preciso esperar a que baje la marea para poder continuar.

Pasa a la página 38.

67

Mientras te conducen hacia una gran edificación, te das cuenta de que las formas de la arquitectura te recuerdan los templos y palacios griegos y romanos.

—¡Esto es la Atlántida, la ciudad sumergida! —exclamas.

Los dos hombres, que no te sueltan mientras camináis, intercambian unas palabras entre ellos.

—«Dru somius os Atlántide» —dice uno de ellos mirándote.

Estás en lo cierto, por lo que parece. Tú sabes, porque lo has leído, que, según ciertas tradiciones, la Atlántida fue sumergida a causa de un gran cataclismo geológico, un espantoso terremoto.

¡Era cierto!… Pero lo que nadie suponía es que sus habitantes habían logrado preservar la ciudad y sobrevivir.

Toda la urbe se halla protegida por la gran burbuja transparente, y la vida en ella parece muy activa. La gente te mira cuando pasáis, aunque sin demasiada curiosidad.

¡Un momento! ¡Es Ciro Smith!… ¡No puede ser!… Durante una fracción de segundo has creído ver al ingeniero entre un grupo de gente…

—¡Ciro Smith! —dices a tus captores.

Ellos no parecen comprender y siguen adelante.

Sin duda ha sido una alucinación pasajera. Tiene que haberlo sido.

Entráis en un gran edificio y te conducen hasta una sala. Tres ancianos venerables presiden lo que parece un tribunal.

—Somos el LXIII Triunvirato —dice uno de ellos en tu idioma.

En efecto, una gran lápida en la pared, reza: «LXIII Tunvird». Tú sabes que LXIII quiere decir «sesenta y tres» en números romanos.

Pasa a la página 68.

68

—Has de saber que la leyenda tiene un fundamento cierto —continúa diciendo el anciano—. Hace miles de años se produjo el cataclismo que sumergió esta ciudad.

—Ciertos seres se apiadaron de nosotros y descendieron para ayudarnos.

—¿Qué seres? —preguntas intrigadísimo.

Pasa a la página 61.

69

La sensación de mareo va cediendo y compruebas que las paredes permanecen en su sitio. No hay nada que temer.

Una puerta se abre en la pared metálica y un pequeño roedor te dice:

—«Sígueme».

Sin duda se trata de otro autómata, a juzgar por el sonido metálico de su voz y el brillo artificial de sus ojos.

Caminas detrás del roedor artificial por un largo pasillo, hasta desembocar en una sala de proporciones gigantescas.

—Estás en el interior de lo que tú consideras isla —dice alguien.

Quién así ha hablado es una especie de robot de pequeña estatura. Tú estás ya harto de tratar con robots y autómatas.

—¿Es que no hay personas en esta isla? —preguntas.

—Ni esto es una isla ni hay personas en ella —responde el robot parlante.

—¿Qué no es una isla? —exclamas.

—Por lo menos, no una verdadera isla —contesta el robot—. Cómo puedes comprobar, este es un mundo artificial.

—¿Y el resto? La superficie, las playas, las rocas, los animales… —preguntas.

—Todo es una construcción inteligente… Solo existen algunos elementos auténticos —explica el autómata.

—¿Qué pretendéis? —dices tú.

—Simplemente, explorar vuestro mundo. No deseamos entrar en contacto con él, sino estudiarlo a distancia. Esta isla artificial es una base que se sitúa en los lugares convenientes. Por eso no puede aparecer en las cartas marítimas —explica el robot (o quien habla a través del robot).

—¿Por qué no entráis en contacto? ¿Por qué no os mostráis? —quieres saber tú.

—Por vuestro propio bien —dice el robot—. No podríais soportar la visión de un ser de nuestras características.

Pasa a la página 90.

70

Has elegido la aventura del planeta Fordstrat.

La nave se eleva silenciosamente dejando atrás la Tierra, tu planeta natal.

—Espero poder regresar algún día —dices mirando la Tierra, reducida ya a un puntito.

—Sí y no —responde Miranda.

—¿Qué quieres decir? —preguntas.

—Que algún día regresarás… y que nunca regresarás —explica ella.

—Qué raros sois los novarianos —comentas—. ¿No podéis hablar como todos los demás?

—Sí y no —responde la muchacha.

Tú decides que es mejor dejarlo.

Una vez en el planeta Fordstrat, desembarcáis secretamente en un bosque cercano a la capital de Novario.

A ti te asalta una duda.

—¿Quién te arrebató tu reino? —preguntas a Próspero.

—Mi propio hermano —responde él—. Es un tirano.

—¿Eres tú el rey justo y tu hermano, el usurpador, el tirano, o al revés? —dices.

—Sí y no —responde Próspero.

Pero Miranda te sonríe dulcemente.

—¿Debo creer en tu sonrisa, Miranda? —preguntas.

—Sí… y no —comenta ella.

Finalmente, decides que tus amigos son los buenos y los usurpadores del reino los malos. Miranda y Próspero no te han hecho ningún daño. Ni siquiera te han obligado a venir.

—¿Y cómo haremos para recuperar vuestro reino? —preguntas.

—Nada más sencillo —responde Próspero—. Bastará con llegar a la presencia de mi propio hermano, que nos cree desterrados para siempre en una isla del planeta Tierra.

—Nuestra sola presencia será suficiente para que resplandezca la verdad.

Pasa a la página 58.

72

En la primera ocasión que tienes, comentas a todo el grupo:

—A mí me da la impresión de que esto no es una verdadera isla.

Gedeón Spilett pregunta:

—¿Por qué?

—Vamos a ver, señor Smith —dices tú—. Cuando se produjo la tormenta, conocíamos nuestra situación, ¿verdad?

El ingeniero Smith asiente.

—Por mucho que nos hayamos alejado de nuestra ruta, solo habrán sido unas millas —reflexionas.

—Cierto —corrobora Pencroff. El pobre Nab permanece con los ojos muy abiertos.

—Y, según las cartas de navegación, no existía tierra en muchas millas a la redonda —continúas diciendo.

—Eso es cierto —concede Ciro Smith—, pero no se puede negar que estamos en tierra, ya se trate de una isla o de parte de un continente… Estos son acantilados… Aquí hay una playa… árboles…

—Y hemos comido almejas y aves —añade el negro Nab, viendo el lado positivo de las cosas.

—Esto es una isla —insiste Pencroff que, como buen marino, debe tener instinto para estas cosas.

—Bien… Una isla —admite Ciro Smith—. No estamos ante ninguna ilusión o espejismo. Eso está claro.

—No tan claro… —insinúas tú.

Todos clavan sus ojos en ti.

Pasa a la página 47.

74

Lamentablemente, es cierto. Las paredes se van acercando lentamente y la habitación metálica se estrecha por momentos.

¿Qué va a ocurrir?

Muy sencillo. Cuando las paredes lleguen hasta donde tú estás, seguirán juntándose hasta aplastarte.

¿Por qué me observaban? ¿Quién me observaba? ¿Dónde he venido a parar?

Temes que todas esas preguntas, como otras muchas, van a quedar sin respuesta.

Ahora lamentas haber iniciado una exploración por tu cuenta y riesgo, pero ya es muy tarde para lamentaciones.

La habitación se ha reducido a la mitad y las paredes continúan aproximándose una a la otra… ¿Cuánto tiempo te queda?… Un minuto… Quizá cincuenta segundos… Cuarenta…

Unos momentos más y todas tus aventuras habrán terminado.

¿Por qué se me ocurriría a mí hacer un viaje en globo?

FIN

75

Afortunadamente, todo se resuelve en agua.

Un gran chaparrón apaga vuestra hoguera, pero ya no importa.

—¡Eh! —gritas—. ¡Aquí! ¡Aquí!

—¡Estamos aquí! —corean todos.

El globo desciende lentamente. Dentro de la gran barquilla hay tres personas que os saludan con la mano.

Tiran unos cabos de cuerda que Pencroff y Ayrton se apresuran a atar a unos árboles.

—¡Amigos míos! —exclama Ciro Smith.

—¡Ingeniero Smith! —saludan los recién llegados.

Os abrazáis jubilosos y, tras las primeras efusiones, explican que, al saberos desaparecidos, decidieron realizar una segunda expedición siguiendo la misma ruta.

Quiso la suerte que una gran corriente de aire los desviara del itinerario previsto (como a vosotros la tormenta) y les hiciera avistar la isla.

La aventura termina felizmente.

Os despedís de la isla de Lincoln y embarcáis todos en el globo.

Todos no, porque hay alguien que decide quedarse.

Se trata del simio «Jup», que no quiere subir a la barquilla. Sin duda, prefiere volver a los bosques y reunirse con los de su especie.

A ti te parece una actitud sensata.

Mientras el globo se eleva lentamente, Jup os saluda con la mano y parece despedirse de vosotros.

Adiós a la isla de Lincoln…

Adiós a una extraordinaria aventura…

FIN

76

—Yo pienso, por el contrario, que este disparo es reciente… Y bien reciente —dices tú.

—Exactamente, caballeros —confirma una voz desconocida.

Todos os volvéis asombrados. Quien así ha hablado es un hombre que os apunta con una pistola en cada mano.

—¡Quieto! —advierte, al ver que intentas algo—. Nada de hacerse el héroe.

—¿Quién es usted? —pregunta Ciro Smith.

—¿Qui… quién… quién? —balbucea el negro Nab.

—Creo que sería más correcto que se presentaran ustedes —dice el desconocido—. He estado observando sus movimientos durante muchos días y no sé cómo he podido contenerme…

—Somos náufragos —explica Pencroff—. Las leyes de la hospitalidad…

—¡Nada de leyes de hospitalidad! —grita el recién llegado—. ¡Yo soy la ley aquí! ¡Esta es mi isla!… ¡Ustedes quieren arrebatármela…!

—Ha de creernos —interviene Pencroff—. Lo único que deseamos es…

—¡Ya lo sé! —grita el de las pistolas—: ¡Quieren arrebatarme mi isla!

—Déjeme que le explique… —comienzas a decir tú.

—Yo naufragué antes que ustedes… Solo yo sobreviví a la catástrofe… Afortunadamente, conseguí salvar muchas cosas del barco que se hundía… Armas… ¡Armas! —grita fuera de sí.

Todo parece estar claro. Este hombre ha permanecido solo durante muchos años y ha perdido el juicio —piensas—. Cree que es soberano de la isla y que intentamos arrebatársela.

—Ahora, ha llegado su hora y van a morir —dice con voz amenazadora.

Pasa a la página 77.

77

Abres los ojos y te encuentras acurrucado en un rincón de la barquilla del globo, que continúa su viaje sin novedad.

¡Todo ha sido una pesadilla!

—¿Y la tempestad? —preguntas.

—¿Y la isla? —insistes.

—No hemos avistado ninguna isla.

—¡Menos mal! —suspiras aliviado.

FIN

78

Tú prefieres no hacer partícipes a tus compañeros de tus preocupaciones.

Bastante tienen ya con colonizar la isla para hacer llevadera vuestra existencia en ella.

No obstante, continúas pensando en la Biblia encontrada en el cajón y en la frase señalada: «Pedid y se os dará. Buscad y hallaréis».

¿Se trata acaso de un mensaje camuflado? ¿A quién hay que pedir? ¿Dónde hay que buscar? ¿Qué puede significar esto?

Piensas que, según todos los indicios, si se os han enviado libros, herramientas, ropas e instrumentos científicos, la persona que ha realizado ese envío (si se trata de una persona) os vigila de cerca y conoce vuestras necesidades.

Pretextando ir a colocar unas trampas para cazar animales, te alejas del Palacio de Granito. Caminas sin descanso durante varias horas y te aproximas ya a lo que debe ser el centro geométrico de la isla.

Hace rato que adviertes la presencia de pequeños animales que te salen al paso y desaparecen en la espesura, aunque sin prisas. Se diría que no te tienen miedo.

Por otra parte, ya va siendo hora de llenar el estómago. No te resultará muy difícil hacer fuego frotando dos ramas y la caza está a la vista.

Dicho y hecho.

Con mucho disimulo, coges una piedra de regular tamaño y antes de que pueda espantarse, la lanzas certeramente contra una liebre que te mira tan tranquila.

Has hecho blanco y te aproximas a recoger tu pieza.

La liebre resulta ser un ingenio mecánico, una especie de robot o autómata cuyas piezas han quedado esparcidas por el terreno.

Pasa a la página 36.

79

Habéis convenido en que, si alguien disparó contra el animal cuya carne estabais comiendo, hace tiempo que abandonó la isla.

Una inspección por los alrededores os convence de que no hay nadie (por suerte o por desgracia).

—¿Qué es aquello que hay en la playa? —preguntas tú.

—Parece una tortuga —dice Pencroff.

—¡No! —exclamas tú—. ¡Es un cajón! ¡Son restos de un naufragio que el mar ha arrojado a la costa!

—Vamos allá —dicen todos los demás.

Una vez llegados junto al cajón, os apercibís de que parece nuevo.

Pasa a la página siguiente.

80

—No ha estado mucho tiempo en el mar —observa Ciro Smith—. Ni tampoco en la playa.

—¿Qué habrá dentro? —se pregunta Nab, rascándose la cabeza.

Arrastráis el cajón hasta el Palacio de Granito y lo abrís.

La sorpresa es mayúscula.

—¡Herramientas de todas clases! —exclama Gedeón Spilett.

—¡Armas! —dice Pencroff.

—Instrumentos científicos —musita Ciro Smith sorprendido.

—¡Ropas, utensilios y libros! —dices tú.

Efectivamente, parece que los náufragos que perdieron el cajón pusieron en él todo lo necesario para la supervivencia en tierras deshabitadas y salvajes… Os vendrá todo como anillo al dedo.

Hay hasta una Biblia.

Ciro Smith la abre por una página que aparece señalada y lee:

—«Pedid y se os dará. Buscad y hallaréis».

¿No es demasiada coincidencia que esa frase, precisamente, aparezca señalada?

Si crees que todo se explica por el naufragio de algún barco, pasa a la página 22.

Si crees que ese cajón no puede ser algo procedente de un naufragio, pasa a la página 78.

81

Una vez en las «Chimeneas», te aíslas con Ciro Smith.

—Verdaderamente —dice—, hay algo que no puedo comprender en esta isla. ¿Cómo fui yo sacado de las aguas y transportado a la playa? ¿Y esa extraña herida en el cuello del animal?

Tú reflexionas y callas.

—Creo que es preferible no comentarlo con los demás —dices por fin—. Se intranquilizarían.

Algún tiempo más tarde, decidís cambiar de «casa». Las «Chimeneas» es un lugar confortable, pero no lo suficiente.

Ciro Smith ha descubierto unas grutas en uno de los bordes del lago. Las exploráis y decidís que pueden constituir una vivienda segura y cómoda.

—Las llamaremos «El Palacio de Granito» —dices.

—¿Dónde está «Top»? —pregunta Nab.

En efecto, el perro ha desaparecido.

Escuchando atentamente se perciben allá lejos sus ladridos, en alguna parte de la cueva que habéis llamado el Palacio de Granito.

«Top» ladra furiosamente y corre agitadamente alrededor de un pozo que parece muy profundo.

—Sin duda, por el fondo de este pozo corren las aguas del lago y de ese modo llegan al mar. No olvidemos que el lago es alimentado por un río. De algún modo tiene que aliviarse su caudal —explica Ciro Smith.

—¿Por qué ladraría tanto «Top»? —pregunta Gedeón Spilett.

—Aquí había algo que ha huido por ese agujero —dice el ingeniero.

—Mejor —se alegra Nab—. Nosotros ocuparemos su sitio.

—Me temo que este perro sabe muchas cosas que nosotros ignoramos —reflexionas tú en voz alta.

Pasa a la página 18.

82

Precisamente en ese momento, se produce una gigantesca explosión.

La pared de roca de la cueva salta por los aires y la lava y los materiales ardientes procedentes del volcán penetran en la cavidad.

—¡El volcán ha entrado en erupción! —gritas.

—¡Vamos a morir! —dice serenamente Ciro Smith.

—¡Dios mío! —exclama Pencroff.

Una gigantesca lengua de fuego compuesta de rocas fundidas, cenizas ardientes y lava, se precipita hacia el lugar en que os encontráis.

Al entrar en contacto con el agua, esta hierve y su vapor se mezcla con los pestilentes gases sulfurosos que emanan por las grietas de la pared rocosa.

Ya no es posible ver nada.

Precisamente ahora… Cuando todos los misterios estaban a punto de ponerse al descubierto…

Tu último pensamiento va dirigido hacia tus compañeros y hacia lo que (sea lo que fuere) os ha ayudado tanto durante vuestra estancia en la isla de Lincoln.

«Gracias», musitas con un hilo de voz.

Y piensas: «En la vida, unas veces se gana y otras se pierde».

FIN

83

«Esta isla está llena de misterios», te dices.

Procurando no ser visto por los demás, acudes a la orilla del lago con la intención de averiguar si en sus aguas se esconde algo o alguien que pueda provocar una herida como la que terminó con la vida del enorme animal.

El perro «Top» te sigue de lejos y con el rabo entre las piernas.

Sin saber a ciencia cierta por qué, te detienes un momento junto a la orilla y rememoras vuestro viaje en globo; los buenos ratos pasados; las preocupaciones y, finalmente, la catástrofe.

¿Por qué has hecho un repaso tan detallado de la aventura? ¿Has obrado bien al acudir solo al lago? ¿Deberías volver con tus compañeros?

Pero la curiosidad vence a la prudencia.

A pesar de los gemidos lastimeros de «Top», te introduces en las aguas verdosas y buceas hacia el fondo.

Te da la impresión de que ese algo o alguien ha conseguido su propósito al lograr atraerte al abismo.

Durante un segundo, la luz se hace en tu cerebro:

«Top» no era una víctima importante, por eso fue arrojado fuera del agua… La herida que terminó con el otro animal era una trampa calculada para excitar tu curiosidad…

¡Algo apresa tus piernas! ¡Te quedas helado sin poder terminar tus reflexiones! ¡Has caído en la trampa!

Un ser borroso y de contornos indefinidos te arrastra hacia las profundidades…

Necesitas aire… Tus pulmones van a explotar… ¡Aire!… ¡Aire…!

La naturaleza, más piadosa que la bestia que se ha apoderado de ti, hace que pierdas el conocimiento…

Todo se oscurece… Adiós a la realidad… Triste fin para un aventurado viaje en globo…

FIN

84

—Vamos allá —dices resignado—. Pero antes, necesito una explicación.

Próspero explica que ha sido arrojado a esta isla, en compañía de su hija, después de que un tirano le arrebatara su reino.

—¿Qué reino era ese y dónde está situado? —preguntas.

—Creo que es evidente —dice Próspero—. Mi reino era Novario, en el planeta Fordstrat.

—¿Qué? ¿Dónde? —preguntas extrañado.

—Afortunadamente —continúa Próspero—, no me arrebataron a mi robot-espíritu Ariel ni a mi servidor-monstruo Calibán. Pero tengo que ser precavido con este último —dice, bajando la voz—: Intenta rebelarse contra mí al menor descuido.

—Pero yo vi a mis compañeros conmigo después del naufragio… —protestas.

—Eso no fue difícil de conseguir, ¿verdad, Ariel? —dice Próspero, mirando a un punto del espacio en el que tú no ves nada.

Os encontráis ya al pie de la gigantesca nave. Tú vas a hacer todo lo posible por arreglarla, aunque lo ves difícil.

Ves dos letras grabadas sobre el metal de la nave.

—¿Qué significa «WS»? —preguntas.

—«WS» es el nombre de nuestra máquina voladora —responde Miranda. Tú piensas que es un nombre bien raro.

—¿Sabes dónde está el motor?

—Sí y no —dice Próspero.

—Ya empezamos… —comentas.

—Sé que está en la máquina voladora, pero ignoro en qué lugar exactamente —te informa Próspero (si es que a esto se le puede dar el nombre de información).

Pasa a la página 14.

85

Han transcurrido ya casi dos años de destierro forzoso en esta isla.

Gracias a los conocimientos del ingeniero Ciro Smith y a vuestro esfuerzo e ingenio, las condiciones de vida se han hecho casi civilizadas.

Pero continuáis aislados y sin contacto con ningún ser humano, a excepción de Ayrton, que sigue viviendo en la «Dehesa».

—¿No deberíamos dejar un mensaje indicando nuestra posición? —se te ocurre decir.

—¿Dónde? —pregunta Ciro Smith.

—En la isla de Tabor. Ayrton tenía allí una casa rústica —respondes—. Suponed que el «Duncan», al cabo de los años, vuelve a recoger al delincuente que consideran ya arrepentido.

—No es mala idea —asiente Gedeón Spilett.

—Antes de iniciar ese corto viaje, tenemos que instalar un telégrafo entre la «Dehesa» y el Palacio de Granito —anuncia Ciro con toda tranquilidad.

—¿Un telégrafo? —preguntáis todos a la vez.

—Nada más sencillo —continúa el ingeniero—. Tenemos hierro; podemos fabricar cable y sabemos cómo fabricar pilas y obtener energía eléctrica.

Es una excelente idea. Así, Ayrton no se sentirá solo.

—De todas formas —continúa Ciro Smith—, me gustaría dar un repaso a ciertos acontecimientos extraños que continúan siendo misteriosos…

Imagino a qué se refiere, señor Smith —dices tú—. La forma en que fue usted salvado de la tempestad… La lucha de Top con aquel animal y la extraña herida que algo o alguien le infligió… El cajón en la playa…

Ciro Smith va a decir algo cuando Pencroff grita:

—¡Un barco!… ¡Un barco se acerca a la isla…!

Pasa a la página 33.

87

Ciro Smith no pregunta por Nab, como si su ausencia no le extrañara.

Su comportamiento sigue siendo raro y se niega sistemáticamente a ingerir alimentos: no come ni bebe.

Al amanecer del día siguiente, te das cuenta de que ni Pencroff ni Gedeón Spilett reposan en sus camastros.

Te asomas al exterior y contemplas a Ciro Smith que, con sus ropas completamente empapadas, atraviesa la playa y se aproxima a las Chimeneas.

Parece que no te ha visto.

Tú tienes ya la certeza de que tus tres compañeros reposan en el fondo del mar.

¿Qué hacer?

Es evidente quién va a ser la próxima víctima: tú.

«¿Por qué la maldita tormenta nos arrojó a las playas de esta extraña isla?», piensas.

Lo único que se te ocurre es escapar de Ciro Smith.

Sales sin que lo advierta y te internas en la espesura del bosque. Caminas y caminas hasta terminar rendido. No te decides a descansar, porque sabes que, apenas lo hagas, puede alcanzarte el extraño ahogado viviente en que se ha convertido el ingeniero Smith.

¿Qué va a ser de ti?

No tendrás ya reposo ni tranquilidad. Tendrás que dormir con los ojos abiertos por temor a que, en cualquier momento, una mano se pose sobre tu hombro.

Caminarás y caminarás hasta que conozcas de memoria la isla… Hasta que, un día, te encuentres cara a cara con el ahogado ingeniero Ciro Smith.

FIN

88

Los dos caéis a tierra rodando. El ser monstruoso aprisiona tu cuello con sus manos y te falta el aire. Te asfixias.

Sabes que tienes que vencerle, pero es muy fuerte y no parece dispuesto a ceder fácilmente. Te va a poner las cosas muy difíciles.

En cierto momento, haciendo un esfuerzo supremo, logras incorporarte y ves que Ciro Smith, Pencroff, Gedeón Spilett y el negro Nab, observan la escena con preocupación.

Una voz dice:

—¡Corten! ¡Corten!

Alguien comenta:

—¡Mal! ¡Muy mal!

Tú te incorporas, sucio de barro, y te disculpas.

—La culpa es suya —dices—. ¿Es que no le han dicho que yo tengo que ser el vencedor?

El monstruo se levanta y, despojándose de la parte del disfraz que le cubre la cabeza, dice:

—Lo siento mucho, señor director. A mí nadie me ha dicho que tenía que dejarme vencer.

—¿Cómo que no? —grita el director. Y echa una espantosa bronca a su ayudante.

Todos los actores os miráis confusos.

—Hay que repetir la escena —dice el director de la película—. Con lo bien que había salido todo…

Tú y tus compañeros os resignáis. Esto del cine es así.

—¡Acción! —grita el director.

La escena se repite, y esta vez el monstruo se deja vencer.

—¡Vale! —ordena el director—. ¡Que positiven esta toma! —y te felicita porque ha salido muy bien.

Tus cuatro compañeros de rodaje, el monstruo y tú, os vais a tomar un refresco mientras se prepara la filmación de la próxima secuencia.

Qué duro es esto del cine…

FIN

90

Tú sientes un escalofrío al escuchar tales palabras. ¿Qué aspecto tendrán estos seres?

—¿Deseas someterte voluntariamente a nuestro examen? —pregunta el robot.

Tú aceptas. (Qué remedio te queda)

Te sientes transportado hacia una especie de mesa de operaciones. De la pared surgen muchos aparatos extraños que parecen estudiar todo tu cuerpo de arriba a abajo. Te sumerges en una especie de somnolencia y dejas hacer.

Al cabo de un tiempo que no sabrías determinar, el examen ha terminado.

—¿Qué ha sido de mis compañeros? —preguntas al robot.

—En este momento te buscan —responde.

¿…Y me encontrarán? —preguntas con intención.

—Sí… si lo deseas —dice la voz metálica.

«¿Si lo deseas?»… «¿Qué otra alternativa me queda?», piensas.

—Continuar con nosotros —dice el robot, adivinando tus pensamientos—. Venir a nuestro mundo y conocer así lo que, de otra forma, siempre ignorarás.

—¿Y podré veros?

—Solo como a través de un velo —explica el robot—. Tu pequeño cerebro no resistiría nuestra presencia.

—¿Y si decido lo contrario? —preguntas.

Pero no tienes tiempo de recibir ninguna respuesta.

Te encuentras sobre la superficie de la isla y encaramado a un gran árbol.

Ciro Smith. Gedeón Spilett, Pencroff y el negro Nab te gritan:

—¿Qué haces ahí? Te hemos estado buscando.

—Fíjense… —dices tú—. ¡Es nuestro globo!

Pasa a la página 94.

92

Los dos hombres corren hacia donde te encuentras y te apresan.

—¡No les voy a hacer daño! —gritas, como sí, en semejante situación, pudieras hacer nada.

Antes de que te des cuenta, sacan de alguna parte una escafandra y un traje semejante al suyo y te lo ponen.

—¡Me está grande! —dices tú por decir algo y en el colmo del nerviosismo.

En un santiamén, ellos vuelven a ponerse sus trajes sumergibles y, sujetándote uno por cada brazo, se lanzan al agua.

Los dos hombres nadan vigorosamente hacia las profundidades. Tú adviertes que puedes respirar perfectamente y te sientes arrastrado hacia abismos increíbles.

En cierto momento, ves allá abajo un gran resplandor, que se va acrecentando a medida que os aproximáis al fondo del mar.

«¡Oh! —exclamas—. ¿Qué es eso?»

Muy lentamente, os vais acercando a lo que parece una inmensa ciudad sumergida, toda ella cubierta con una gigantesca burbuja protectora de lo que semeja cristal.

Tus captores se dirigen derechamente hacia una entrada que tiene forma de esclusa.

Tras entrar en ella, se cierra la primera puerta y, por medio de algún mecanismo, se bombea fuera el agua del mar.

Cuando ya no queda ni gota, os despojáis de los trajes y se abre la segunda puerta, que vuelve a cerrarse de inmediato.

Te encuentras ahora en el interior de la ciudad.

Si decides someterte a tus captores, pasa a la página 67.

Si crees que debes hacer algo, pasa a la página 96.

94

Es cierto. Enganchado entre las ramas superiores del árbol se encuentra el globo. Está desinflado y tiene algunos desperfectos.

—¡El globo! —dicen todos a la vez.

—«¡Buscad y hallaréis!» —exclamas tú. Y, al decir esas palabras, te quedas un momento en suspenso. Crees recordar alguna cosa… algo acerca de… Pero no, ha sido solo una impresión pasajera.

Una vez que el globo ha sido rescatado y extendido en el suelo, lo examináis detenidamente.

—No hay nada que no se pueda arreglar —dice Pencroff.

¿Cómo lo has descubierto? —te pregunta Ciro Smith.

—Realizaba una exploración… Tenía hambre y… Ya no recuerdo más —explicas—. Supongo que me quedé dormido. Al despertar, vi el globo en la copa del árbol.

—Ha sido una suerte —dice Ciro Smith.

—Pero si no tiene gas… —observas tú.

—Muchacho, no olvides que soy ingeniero y que sé mucho de química —explica Ciro Smith—. Bastará con fundir en el horno que hemos construido cierto tipo de rocas volcánicas y conducir los gases que se desprendan en la combustión hacia el interior del globo.

—¡Lo conseguirá! —dice entusiasmado el negro Nab.

—¡Estupendo! —gritas tú. Y añades entre dientes—: Tengo la impresión de que debemos abandonar esta misteriosa isla cuanto antes…

—¿Cómo dices? —pregunta Gedeón Spilett.

—Nada —respondes—. Es solo una impresión.

En los días sucesivos os ponéis manos a la obra. Con vuestro entusiasmo y los conocimientos del ingeniero Ciro Smith, nada puede fallar.

FIN

95

Realizando una exploración, habéis llegado al punto más elevado de la isla (si es que se trata de una verdadera isla). Su extensión no es mucha. Y, desde luego, está deshabitada.

—Lo más aconsejable es permanecer en la costa, cerca del mar —expone Ciro Smith.

—¿Necesita estar junto al mar, señor Smith? —preguntas con intención.

Los demás te miran intrigados.

Dormís en las Chimeneas. Al despertaros adviertes que Nab ha desaparecido.

—Tiene las ropas húmedas, señor Smith —dices tú—. ¿Acaso se ha bañado vestido?

Haces lo posible por tener una conversación a solas con Gedeón Spilett y con Pencroff.

—¿Usted no ha oído hablar de estas cosas, Pencroff? —preguntas.

Es posible, muchacho —responde él.

—¿De qué están hablando? —pregunta Spilett con curiosidad.

Tú podrías asegurar que Nab reposa ahora en el fondo del mar.

—¡Absurdo! —exclama Gedeón Spilett, que es corresponsal de prensa y un hombre ilustrado.

—No tan absurdo, señor mío —puntualiza Pencroff—. Yo conozco muchas historias de ahogados.

—¿Ahogados? —exclama el señor Spilett.

—¡Silencio! —pides—. ¿Quiere que nos oiga?

—Lo que quiero saber —dice el señor Spilett— es qué ocurre aquí.

Pencroff, versado en asuntos de mar, comenta.

Se dice que ciertos ahogados regresan temporalmente a tierra…

—Para llevarse consigo a los abismos marítimos otras víctimas… —terminas tú.

Pasa a la página 87.

96

Tú te has fijado perfectamente en los mecanismos sobre los que han actuado tus captores en la esclusa de entrada.

En un descuido, realizas un brusco movimiento y lanzas al uno contra el otro. Echas a correr y, oprimiendo un botón rojo, haces que la puerta primera se abra y entras en la esclusa.

Antes de que puedan reaccionar y ponerse siquiera en pie, te has colocado el traje especial y oprimes el segundo botón.

Inmediatamente, comienza a entrar el agua del mar.

Pero has calculado mal.

Una de las cremalleras del traje se atasca. Y todavía te falta por ponerte el casco.

El agua te llega ya a la altura del pecho y comprendes que te vas a ahogar.

Los dos hombres han llegado ya frente a la esclusa, pero no pueden hacer nada.

El agua está ya a la altura de tu boca y continúa entrando a borbotones.

Miras por última vez la ciudad y comprendes que nunca conocerás el secreto de estos hombres submarinos ni el secreto de esta extraordinaria ciudad.

Quizás Ciro Smith sí lo llegó a conocer durante su ausencia de dos días, aunque después no lo pudo recordar.

Tu ausencia va a ser mucho más prolongada. Cierras los ojos y te resignas a lo inevitable.

FIN

Notas

[←1]

Santabárbara: depósito de municiones y explosivos.