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Se reproduce a continuación el relato La buenaventura, de Pedro Escamilla.

Ganso y Pulpo ha realizado su edición a partir del texto publicado en el semanario El Periódico para Todos en el año 1878 (época II, año II, núm. 37).

El texto se corresponde con el identificador editorial GYP-NB0173, pudiéndose habido actualizar su ortografía y gramática de acuerdo con las reglas vigentes del idioma español. Estos cambios suponen, en el plano ortográfico, la supresión del acento en monosílabos y la actualización de aquel léxico técnico y/o extranjerismos que están actualmente integrados en el idioma. En el plano gramatical ha podido variar el texto en relación a la disposición de signos de puntuación, principalmente en relación al empleo de la raya.

En cuanto a la licencia de esta edición debe tenerse en cuenta que el texto reproducido es de dominio público (Pedro Escamilla falleció en 1907). Por otra parte, tanto la portada como la edición aquí presentadas se distribuyen gratuitamente bajo licencia Creative Commons por la editorial electrónica Ganso y Pulpo, que espera se comparta en los mismos términos que los estipulados originalmente (edición íntegra, sin ánimo de lucro y respetuosa tanto con el texto como con el trabajo desempeñado por la editorial).

El presente ePub está libre de DRM y validado técnicamente, como puede comprobarse mediante la aplicación web del IDPF.

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Ganso y Pulpo

Creación: Barcelona, 23 de octubre de 2015

Última revisión: Barcelona, 12 de julio de 2017

La buenaventura Sucedido

I

Hay que convenir, sin que nos cueste gran trabajo el hacerlo, que las gitanas en general, salvo contadas excepciones, son unos seres muy perjudiciales, que están en el mundo llevando una misión extraña a causa de los tontos que se creen sus ridículas predicciones, y sus lecturas supuestas en el gran libro del porvenir.

Persona existe en la tierra que se cree a pies juntillas, como vulgarmente se dice, toda esa colección de sandeces que, mitad en caló, mitad en castellano, dispara una gitana cuando hay un tonto que la escuche y anda de por medio alguna moneda de plata, siquiera sea de cincuenta céntimos de peseta.

Puede apostarse, sin temor de perder, que de todas las personas que se oyen decir la buenaventura, la mayor parte se preocupan de lo que les dicen, por aquello de que no hay nada que llame tanto la atención como lo que es absurdo.

El siguiente caso, acaecido hace algunos años, os probará la verdad de mi aserto, demostrando una vez más la parte que la humanidad consagra en todos tiempos a la locura.

II

Vivía en Palencia un hombre, el cual disponía de una regular fortuna que dos sobrinos suyos, presuntos herederos, miraban con el extraordinario amor que inspiran las onzas de Carlos III.

Pero esta fortuna de que disponía D. Antolín Garrido, estaba ya algún tanto averiada, y amenazaba quedar reducida a cero de la noche a la mañana, merced a una manía singular que se apoderó de pronto de su dueño.

Un día D. Antolín se suscribió al Boletín de la provincia.

Esto, como se adivina, no podía hacer gran mella en su fortuna, aunque sí las consecuencias del hecho.

Todo el empeño de D. Antolín era ver qué fincas, procedentes de bienes nacionales, sacaba a la venta el Gobierno.

No contento con esto, tenía dos o tres agentes a quienes pagaba fuertes comisiones para que le tuviesen al corriente de los bienes vendibles, antes de que apareciesen en el Boletín.

Dicho señor se dedicó a comprar, pagando en el acto, y siendo el terror de los que tomaban parte en las subastas, porque siempre pujaba más que ninguno, decidido a que nadie le privase de aquello que quería comprar.

La especialidad de D. Antolín eran los conventos antiguos que el Gobierno sacaba a la venta para que otros los utilizase.

Tan luego como adquiría una finca de esta clase, D. Antolín mandaba entrar en su recinto una cuadrilla de albañiles; los cuales, bajo su dirección, y en los sitios que él indicaba, comenzaban a hacer excavaciones.

Esto solía durar un mes, o dos, o tres, al cabo de los cuales, D. Antolín despedía a los albañiles, y vendía la finca en la tercera parte de lo que le había costado, perdiendo, además de esto, la cantidad bastante regular que le costaban los obreros.

III

Comprando, excavando y vendiendo de este modo, pasaron dos años.

La fortuna de D. Antolín comenzaba a resentirse, porque no se remueven impunemente algunos centenares de metros cúbicos de tierra.

Parecía que el propietario palentino se había propuesto buscar algún sitio ignorado, alguna senda perdida que le condujese al centro de la tierra, como el célebre profesor Lidenbrock, de la novela de Julio Verne.

Esto empezó a disgustar a los sobrinos, que veían su herencia disiparse entre el polvo que levantaban los zapapicos de los albañiles.

Después de celebrar un largo consejo, decidieron interpelar a su tío sobre aquello que amenazaba dejarles a la luna de Valencia.

D. Antolín era un hombre de juicio, y no se negó a darles la explicación apetecida.

La explicación era muy sencilla.

Volviendo un día de caza, en el recodo de un sendero se le apareció una gitana de improviso, como si la hubiera abortado la tierra, ni más ni menos que sucede en las comedias de magia con un personaje fantástico.

D. Antolín iba a proseguir a su camino, cuando aquella atezada y curtida criatura, asiendo las bridas del caballo, le detuvo, diciéndole:

—¿No quiere su mercé que le diga la buenaventura?

D. Antolín echó a reír; pero la gitana replicó:

—Puede que tenga Vd. ocasión de arrepentirse, si no hace caso de mis palabras.

—Y bien; ¿qué más hay en ello? —﻿dijo don Antolín como si hablara consigo mismo.

En seguida sacó una moneda de plata, alargó la mano derecha a la gitana, y dijo:

—Vamos, haz tu oficio.

Aquella mujer estuvo gran rato estudiando las líneas de las manos, frunciendo las cejas y pronunciando palabras ininteligibles; después de un momento, dijo en alta voz:

—Su mercé encontrará un gran tesoro en las ruinas de un convento.

Y sin esperar a más, desapareció como había llegado; esto es, sin que D. Antolín supiese cómo ni por dónde.

De aquí la afición del buen señor a comprar cuantos conventos arruinados estaban al alcance de su bolsillo.

—¡Pero esto es una locura! —﻿le decían los sobrinos﻿—. ¡Una verdadera locura! ¿Quién va a hacer caso de una gitana que solo vive de embaucar?

—¿Qué sabemos? Esas mujeres a veces aciertan en sus vaticinios: además, en España debe haber mucho dinero enterrado; esto es indudable﻿…

—Pero, ¿y si usted gasta todo el que tiene y no da con el que busca?

—Aquella mujer no ha podido engañarme: hablaba con cierto aire inspirado que no es natural en ellas﻿… Luego su aparición y desaparición repentinas﻿… Os digo que estoy en el verdadero camino de la riqueza y de la falsedad.

Y D. Antolín se interrumpió para consultar el Boletín mencionado, donde se anunciaba la venta de no sé cuántos conventos.

IV

Pues señor, las cosas siguieron su curso, y al cabo de ocho o diez años D. Antolín se encontró sin una peseta, después de haber tenido la gloria de remover el suelo de la mayor parte de los conventos de la provincia, aunque sin encontrar lo que buscaba.

Aquel infatigable pesquisador de tesoros estaba completamente arruinado hasta el extremo de que amaneció un día y se encontró sin pan y sin albergue.

Había vendido hasta su propia casa.

Entonces se le ocurrió acudir a sus sobrinos, pero estos le volvieron la espalda viendo sus esperanzas de herencia completamente defraudadas.

Tampoco fue más feliz con los que en sus buenos tiempos se habían llamado amigos.

—Nosotros no hemos de pagar las locuras de Vd. —﻿le decían﻿—; tenía Vd. una fortuna que le ponía a cubierto de la miseria, y la ha arrojado Vd. por la ventana.

—Pero hombre, después de todo, ¡hoy no tengo qué comer!﻿…

—Ayune Vd.

Y efectivamente, D. Antolín se vio precisado a ayunar dos días, hasta que al tercero, conociendo que se moriría de hambre si esperaba que alguno le socorriese, salió a la calle, se cubrió el rostro, extendió la mano﻿… y pidió limosna.

Pidió limosna porque un día al volver de caza se encontró con una gitana y le hizo caso.

El infeliz, acostumbrado a otro género de vida, no podía soportar las privaciones y la miseria, y al cabo de un mes, una enfermedad aguda le condujo al hospital.

V

El convento de San Francisco, en un pueblo próximo a la capital de la provincia, era el último que había comprado y removido don Antolín; en él se gastó la última parte de su fortuna.

Al ver que con aquel edificio le sucedía lo que con todos, esto es, que entre sus cimientos no guardaba ni una peseta, desesperado ya, se lo regaló a uno de sus íntimos amigos, que empezó a hacer en él las obras convenientes y necesarias para instalar una fábrica de harinas.

A fin de aprovechar la parte menos ruinosa del terreno, mandó apear toda la escalera principal, que era inmensa.

En uno de los testeros había una hornacina con una escultura de tamaño natural, que representaba a Judith teniendo en la mano la cabeza de Holofernes; era una figura sin ningún mérito artístico; el nuevo propietario del convento mandó que la picasen para derribarla.

La estatua, mutilada ya, comenzó a vacilar, hasta que por último se desprendió del pedestal, arrastrando con su peso un enorme lienzo de pared, dejando descubierta una gran cavidad, una especie de cuarto secreto, literalmente atestado de barras de oro y piedras preciosas.

Era un verdadero tesoro.

VI

Después de poner a buen recaudo aquella fortuna, que representaba muchos millones de reales, el propietario del convento se acordó entonces de la situación desesperada en que estaba D. Antolín, y corrió a Palencia para darle parte de aquella fortuna que, en realidad, a no ser por él, no hubiera ido a parar a sus manos.

Cuando entró en el hospital, el pobre don Antolín estaba agonizando.

—¡No se muera Vd.! —﻿le gritó como si esto estuviera en su mano﻿—. La gitana tenía razón﻿… ya es Vd. rico﻿… un tesoro﻿… detrás de la estatua de Judith﻿…

D. Antolín abrió desmesuradamente los ojos; dio un fuerte ronquido, último estertor de la agonía, y después﻿… volvió a cerrarlos para siempre.

No había sabido buscar; había trabajado para otro.

Esto sucede en el mundo con mucha frecuencia.

Murió en el hospital el mismo día en que iba a participar del tesoro.

En vista de esto, haced caso de las gitanas cuando os digan la buenaventura.

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