LA MANIPULACION

THE FOUR BROTHERS SAGA 3

Paulette Mestre

Primera edición digital, diciembre de 2015

© 2015, Paula Maestre Saiz.

Todos los derechos reservados.

© Crompton Songs, Warner/Chappell Music Ltd., Gibb Brothers Music, Universal Music Publishing Int. Mgb Ltd., por la canción “How deep is your love”, citada en la página 205 de la novela. Letra de Maurice Ernest Gibb, Robin Hugh Gibb, Jon Drange, Barry Gibb.

© God Heat Music Publishing, Sony/ATV Ballad, por la canción “Crash”, citada en la página 310 de la novela. Letra de Michael Larsson, Marlin Bonds, Lars Jensen.

Todos los derechos pertenecen a los propietarios y titulares de dicha obra intelectual, que es citada en la presente novela bajo licencia "fair use".

Edición: Alexander Augusto Celi Cabanillas.

Fotografía de Portada: Toni Castillo Quero, cedida bajo licencia Creative Commons por el propio autor de la imagen bajo medios digitales (flickr.

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier otro medio, sin la autorización por escrito de la autora.

(Art. 270 y siguientes del Código Penal).

A Irene

Índice

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Capítulo 51

Capítulo 52

Capítulo 53

Capítulo 54

Capítulo 55

Capítulo 56

Capítulo 57

Capítulo 58

Capítulo 59

Capítulo 60

Epilogo

Avance The Four Brothers 4

Sobre Paulette Mestre

Prólogo

He quedado con el detective al que encargué el seguimiento de mi hija.

Sé que no debería haberlo hecho, pero necesito saber quién la regaló el dichoso colgante. Y lo que me parece más importante, ¿quién se ha atrevido a hacerla daño?

Decidí contratar a alguien ajeno a “Traza Security”, el mismo día que vine a Madrid. Cuando la escuché llorar de esa forma por teléfono.

Mi hija, a pesar de todo lo que sufrió de niña, terminó convirtiéndose en una mujer muy fuerte, y nunca, nunca, la había escuchado llorar de esa manera.

Golpeo impaciente con mis dedos sobre el mármol de la mesa donde estoy sentado, en un café de la Glorieta de Bilbao de Madrid. Acabo de dejar a Claire en la oficina. La he dicho que iba a la clínica, no me gusta mentirla, pero tiene que ser así. He recogido su coche del parking de Traza, lo he llevado a su casa, y me he venido hasta aquí en taxi.

Estoy tan ensimismado en mis pensamientos, que no me he dado cuenta que alguien se ha sentado en frente.

—¡Buenos días señor Strafford!— Alzo la mirada encontrándome con la de Márquez, el detective al que encargue, podríamos llamar, "el asunto".

—¿Ha averiguado algo?— Pregunto sin andarme con rodeos, mirándole directamente a los ojos. Retira la mirada automáticamente. Sonrió entre dientes sabiendo el efecto que mis ojos grises producen en la gente. Independientemente que sean hombres o mujeres. A la única persona a la cual no le causa ningún efecto, es a mi propia hija. Ella es capaz de sostenerme la mirada sin apenas inmutarse. ¡Supongo que serán los genes!

Tiende un sobre hacia mí, deslizándolo muy despacio con sus dedos sobre el mármol gris de la mesa.

—¡Todo está ahí!— Alzo la mirada buscando al camarero, que rápidamente acude a atendernos. Continuo con mi café americano, mientras mi acompañante pide una botella de agua.

Abro el sobre y me encuentro con un montón de fotos. En todas ellas aparece Claire, casi todas en compañía de Marco. Paso de unas a otras con rapidez.

Me llaman la atención unas en concreto.

Lleva un vestido negro con encaje del mismo color, acompañándolo con algún toque en plata bajo una capa negra. No puedo evitar sonreír orgulloso. En la fotografía mira sonriente a Marco, mientras este la abre la puerta del coche. Desde que aquel día, en el que aceptó trabajar para nosotros, me siento más tranquilo. Sé que cuidará de ella como si de su propia hija se tratase.

—Les seguí por la carretera de Toledo, —explica al darse cuenta que mis ojos se han detenido en esas fotos. Alzo la mirada escuchándolo—. Pero en un momento dado, creo que su amigo se dio cuenta que lo estaba siguiendo, —sonrío para mí, siendo consciente que Marco evidentemente se daría cuenta—. Lo siento, pero los perdí. —Me pide disculpas con su mirada.

—¡No importa!—, sonrío aceptándolas—. Es mi socio y, además, uno de mis mejores amigos, por lo que goza de toda mi confianza. —Observo como tras mis palabras, tuerce el gesto.

—¡No debería fiarse de las apariencias!—, sonríe de medio lado. Inmediatamente después, sus labios vuelven a expresar una línea recta, continuando con su consejo no solicitado—, por mi experiencia, puedo decir que todos son sospechosos hasta que se demuestre lo contrario.

—¿No se supone que es al revés?— Pregunto sonriendo abiertamente.

—No—, rebate convencido.

Me sorprenden otras fotos en las que aparece un hombre en una moto, entrando por el portón del edificio de mi hija, completamente vestido de negro y con un casco opaco que le cubre completamente el rostro, por lo que no se le ve la cara en ninguna de ellas.

—¡Creo que este es nuestro hombre!— Señala con el dedo índice al hombre de la fotografía—. Al principio, aparecía solo un par de días a la semana, pero en el último mes, ha estado viniendo casi todos los días, y más o menos a la misma hora.

—¿Ha averiguado quien es el titular de la matrícula de la moto?— Alzo la mirada esperando su respuesta, mientras veo como niega con la cabeza.

—No. ¡Lo siento! —Vuelve a disculparse—. Pero tras las investigaciones oportunas, hemos llegado a la conclusión que esa matricula, —la señala con su dedo—, ¡no existe! ¡Es falsa! —Lo miro asustado.

—¿Me está queriendo decir, que puede que mi hija haya metido en su casa a un delincuente?— Lo digo bajito, no quiero que todo el mundo a mi alrededor pueda escucharme.

—¡No, no tiene por qué!— Trata de tranquilizarme a la vez que alza una mano hacia mí, aunque no consigue su objetivo. Por mi cabeza discurren un montón de posibles supuestos, a cada cual más grave o escabroso. —¡Evidentemente él no quiere que sepamos quien es! ¡No me extrañaría que supiese que lo estábamos espiando!— Se queda en silencio un momento, tras lo cual continua. —Al principio, solía acudir sobre las dos o las dos y media de la madrugada y volvía a salir 2 horas después—. Sigue sin conseguir tranquilizarme. Me termino el café de golpe. —Pero durante el último mes, ha cambiado completamente su rutina—. Deja escapar un suspiro tras beber un sorbo de agua. —Ahora llega en torno a la media noche y se marcha al amanecer—. Me enseña más fotos, en las que se ven impresas la fecha y hora en las que han sido tomadas.

—¿Lo han seguido?— Pregunto con la esperanza de que haya podido averiguar algo más.

—Sí—, dice a la vez que asiente con la cabeza—. Pero no ha servido de nada. Está claro, como ya le he dicho hace un momento, que sabía que estábamos tras sus pasos.

Sigo mirando las fotos tratando de encontrar algo que pueda reconocer, y que puede que a Márquez se le escape. Descubro una en la que Marco y ella acuden a comer a un restaurante, cerca de Plaza Castilla.

—Ese día llegaron juntos, pero ella se marchó aproximadamente una hora antes que Marco. —Se interrumpe un momento antes de continuar, mientras busca la foto en la que ella sale sola. Por la expresión de su rostro, parece estar bastante afectada por algo. Vuelvo a mirarlo tratando de buscar la razón a todo este sin sentido—. No sé lo que ocurriría dentro, —dice—. Se montó en un autobús, y fue directa a su casa. —Tuerce la cara ligeramente mientras sigue relatándome lo sucedido—. Cuando lo seguimos a él, —lo miro extrañado, en ningún momento les pedí que siguieran a Marco—. Sé que no nos asignó seguir a los acompañantes de su hija, pero en ese momento nos pareció de interés hacerlo, aunque no sacamos nada en concreto. Condujo directamente hasta la casa de ella. —Se queda un momento en silencio tras lo cual continúa—. Preguntamos al portero. Nos dijo que ella le había autorizado a que subiese cuando quisiera. ¡Que incluso tenía llaves de la vivienda! —Se muestra extrañado, por lo que se lo explico.

—Sí, yo mismo se las di cuando le compré el piso a mi hija—. Me quedo pensativo por un instante. Pero rápidamente me quito esa idea de la cabeza. ¡Marco no me haría algo así! Me muestra otra fotografía en la que se ve a Marco saliendo del edificio con su coche un par de horas más tarde.

—Es evidente que el hombre que ha seducido a su hija, entra y sale cuando quiere de su casa. —Me tiende un informe con todo el seguimiento realizado durante este último mes y medio—. ¿Me dijo que el sistema de seguridad instalado en su casa, le permitía conectar las cámaras, y así ver lo que sucede en cada momento?— Asiento con la cabeza. —¡Tiene usted la pelota en su tejado! Tiene las fechas y horas exactas en las que ese hombre ha entrado y salido del piso de su hija. ¡Solo tiene que comprobar las grabaciones!

—¡Dudo mucho que vaya a encontrar nada! —Digo con sinceridad—. Mi hija puede perfectamente desactivar las cámaras, e incluso puede bloquear el envío de un mensaje a mi móvil, que me avisaría si las cámaras, por el motivo que fuese, se desconectasen. —Me apoyo contra el respaldo de la silla a mi espalda—. ¡Trabaja en la propia empresa de seguridad de la que soy socio con Marco!

—¡Esta claro que la persona con la que está relacionándose su hija, no mantiene una relación normal con ella! —No me dice nada que yo no sepa—. En ningún momento, la hemos visto salir con nadie, salvo con su compañera de trabajo, y esa amiga suya. —Mira mi pelo rubio—. ¡La rubia!

—Sí. Es la mejor amiga de mi hija.

—Nunca la hemos visto entrar en un hotel—, clavo mi mirada en su persona, al escuchar su comentario, inclina la cabeza antes de seguir—, y tampoco en compañía masculina, salvo con su amigo.

Asiento con la cabeza dando por concluida la reunión, mientras guardo el informe que me ha entregado en el sobre con las fotos.

Busco en el bolsillo interior de mi chaqueta mi talonario de cheques, con la intención de rellenar la cantidad pactada más un incentivo.

—¡Espero que pueda disponer de toda su confidencialidad! —Digo dejando caer sobre la mesa el talonario de cheques con un golpe seco—. ¡No me gustaría que esto llegase a oídos de mi hija por nada del mundo! Acabo de confesarla que soy su padre. ¡No soportaría perderla!— Relleno el cheque a nombre de la agencia de detectives y se lo tiendo boca abajo, manteniéndolo sujeto con mis dedos. —Si llega a enterarse, prefiero que sea por mí, y no por terceros.

—¡No tiene ni que decirlo! —Retiro mi mano, por lo que tras recoger el cheque y darle la vuelta, puede leer la cantidad expresada en Euros—. Entiendo con esto, —dice alzando las cejas al ver la cantidad escrita, es bastante más de lo acordado en un principio—. ¡Ya no precisa de mis servicios!

—¡Eso es!— Me levanto dejando un billete de 10€ sobre la mesa. Se levanta despacio, imitándome, y me tiende la mano, tras lo cual se la acepto, apretándola con firmeza.

—¡Muchas gracias por todo!

Recupero mi mano y tras recoger el sobre sin ningún tipo de logotipo, abandono el local. Tengo el tiempo justo para, tras coger otro taxi, llegar puntual para comer con mi hija.

Capítulo 1

Marco

Cuando abro la puerta de la habitación, comprendo el porqué del olor de las sabanas, la calidez de la estancia, porque todo a mí alrededor me recordaba a mi princesa. ¡Mi Claire!

¡Estoy en su casa! Aunque no he dormido en su habitación. ¡Es la habitación de invitados! En realidad, nunca había entrado en ella, por eso no la había reconocido.

Me llevo instintivamente las manos a mi cabeza, tratando de contener de alguna manera, esos pequeños hombrecitos que parecen estar picando piedra dentro. Miro a derecha e izquierda a lo largo del pasillo vacío que se extiende ante mí.

Su puerta está cerrada.

Doy un paso en dirección a su dormitorio, mientras todo a mi alrededor permanece en silencio. A pesar de saber que Charly tiene que estar en su habitación, que sé que es la puerta situada justo en frente de la de Claire. Lo pude comprobar en aquella ocasión, lo que no quiero recordar, cuando busqué su maletín en el vestidor.

Necesito verla, aunque solo sea durante un segundo y de lejos. Tan solo quiero comprobar con mis propios ojos que está bien. Sé que llegó a casa. Pude comprobarlo por el localizador GPS que lleva instalado en su móvil.

Giro despacio el pomo de su puerta, apenas la he abierto unos milímetros, no he podido ni siquiera vislumbrar aun el interior del dormitorio que me conozco completamente de memoria, cuando la puerta de Charly se abre pillándome completamente in fraganti.

—¿Qué estás haciendo?— Retrocedo el movimiento de mi mano volviendo a cerrar la puerta. Por el gesto de Charly, puedo deducir que está molesto por algo o con alguien. Evidentemente conmigo, por lo que estaba tratando de hacer.

Tiene el aspecto de acabar de salir de la ducha, con el pelo aun mojado. Viste unos vaqueros negros con una camisa azul clara y zapatillas deportivas.

—¡Buscaba el baño!— Los movimientos de mi vejiga me dan la pista para la excusa perfecta y, así pueda comprender mi confusión. Señala con la mirada la puerta situada justo en frente del dormitorio del cual acabo de salir. Le hago un gesto agradeciéndole la información, y me escondo en el interior.

Me apoyo contra la puerta nada más entrar. No sé muy bien que es lo que estoy haciendo en casa de Claire. No recuerdo como he llegado hasta aquí. Lo que sí es seguro, es que Charly sí lo sabe.

Observo la estancia donde me encuentro, acercándome al lavabo individual incrustado en una pulcra encimera gris. Alzo la cabeza y me miro en el espejo. ¡Tengo una pinta horrible! Me noto la boca pastosa. Los rizos están completamente incontrolados, y mi barba incipiente junto al desaliñado de mi ropa, hace que parezca un indigente.

Miro a mi izquierda, a través de la ventana.

Hay unas vistas increíbles sobre los tejados de la ciudad, con el sol saliendo por el horizonte entre el sky line, reflejándose en los cristales de las ventanas de los edificios vecinos. Calculo que deben ser alrededor de las 8 de la mañana. Digo calculo, porque mi Tag Heuer tiene un golpe muy feo en la esfera. Es evidente que ha muerto.

Tras aliviar mi vejiga, me lavo la cara y me mojo el pelo, tratando de acomodar mis rizos en su sitio, aunque me doy por vencido considerándolo una hazaña completamente imposible.

Salgo de nuevo al pasillo.

Oigo a Charly trastear en la cocina, por lo que desisto en mi intento de echarle un vistazo a Claire. Observo mis pies sin mis zapatos, que aún no he sido capaz de encontrar.

—¡Buenos días!— Lo saludo desde el umbral de la puerta. Sin que me invite a ello, entro y directamente me dejo caer sobre el banco de la cocina. Doblada sobre el respaldo del banco veo mi chaqueta, pero de mi abrigo y mis zapatos, de momento ni rastro. Por no hablar de mi cartera, mi móvil, las llaves de mi coche y de mi casa.

—Hola—. Se acomoda contra la encimera de la cocina a la vez que se cruza de brazos, mientras me observa atentamente.

—¿Qué es lo que hago en casa de tu hija?— Pregunto directamente. Me sonríe por un instante, aunque su sonrisa desaparece más rápido incluso de lo que ha aparecido.

—¿No te acuerdas de nada?— Niego con la cabeza, animándolo a que continúe—. Greg me llamo anoche, avisándome que te habías bebido dos botellas de whiskey tu solito, y que estabas montando un escándalo por que la camarera no te quería dar más. —Greg es nuestro jefe de seguridad en el “Chalhema”.

Se gira sobre sí mismo, para programar la cafetera. La misma que tantas veces he visto programar a Claire para mí. Recuerdo la primera vez que me ofreció un café en esta misma cocina. Estaba tan nervioso por la reunión que tenía con Torres, que se lo rechacé. ¡Y ni siquiera entonces sabía quién era ella realmente!

—¿Café?— Me ofrece sin mirarme, apartándome de mis recuerdos

—Por favor. —Mi voz suena a súplica. En realidad lo necesito con urgencia—. ¡Y si tienes algo para el dolor de cabeza, te lo agradecería!— Apoyo mi cabeza sobre mis manos. —¡Está a punto de explotarme!

Abre un cajón a su derecha, y tras cerrarlo, haciendo más ruido del que considero que soy capaz de soportar, me lanza sobre la mesa un blíster ya empezado de un analgésico, a la vez que me tiende un vaso de agua. Me tomo una pastilla mientras trato desesperadamente de recordar, que fue lo que ocurrió después de mi tercer whiskey.

—Cuando llegué no dejabas de decirme que la habías cagado con ella—. Lo miro asustado. No recuerdo exactamente qué fue lo que le conté. ¿Y si hablé de Claire? Supongo que de haber dicho algo, no estaría tan tranquilo sirviéndome un café y dejando un plato de muffins sobre la mesa, ante mí, a pesar que prefiero los donuts de chocolate. Lo que hace que recuerde de nuevo a mi princesa. Con sus labios llenos de chocolate, después de comer uno de ellos. Cierro los ojos recordando cómo en esas ocasiones, le limpiaba sus labios pringados con mi lengua para después... Me remuevo inquieto tratando de disimular mi molesta entrepierna, y me lanzo hambriento hacia uno de los muffins.

—¿Qué es lo que te conté exactamente?— Pregunto directamente, tras tomar un sorbo de café.

—No mucho. —Suspiro aliviado—. Solo decías que eras un cabrón y que no merecías que ella te quisiera. —Me mira fijamente—. ¡Te lo dije! —Lo miro expectante tras dar otro sorbo a mi café, mientras se sienta en frente mío con el suyo entre las manos, e hincarle el diente a uno de los muffins.

—¿A qué te refieres?— Me sonríe mientras traga lo que tiene en la boca. Tengo la sensación, que está riéndose de mí.

—Te dije que tarde o temprano, encontrarías a la persona adecuada. —Me mira escrutándome—. ¿Quién es? ¿La conozco?— Lo miro frunciendo el ceño como si estuviese loco. Termino mi café y me levanto para dejar la taza en el fregadero.

—Ya no importa. Por mi estupidez la he perdido. —Me sorprendo a mí mismo por reconocerlo en voz alta. Hace que me sienta más estúpido todavía—. ¡Soy un completo idiota!— Abro el grifo observando atentamente como la taza va llenándose de agua, oscureciéndose y aclarándose, según va rebasando el líquido por el borde.

—¿Dónde están mis zapatos?— Pregunto cambiando de tema, tras cerrar el grifo, girándome hacia él. No quiero seguir hablando de su hija, aunque él no sepa que estamos hablando precisamente de ella.

—¡Pasaron a mejor vida! —Me dice, tras lo que le miro espantado. ¡Mis oxford de más de 300€!— ¡Vomitaste encima de ellos! — Lo miro todavía más horrorizado. —Por cierto. ¡Bonitos calcetines!— Me dice riéndose entre dientes, mirando atentamente mis calcetines de rallas rojas, amarillas y azules. Tras repasar con la mirada toda mi ropa. —No me pareció apropiado desnudarte, siento informarte que no eres mi tipo—. Me dice burlón. Desisto de hacer comentario alguno.

—¿Y mi abrigo?— Lo miro expectante, mientras se levanta para dejar su taza en el fregadero, llenarla de agua, e introducir las dos en el lavavajillas.

—Se lo he entregado a Antonia, —me explica que es la mujer del portero, mientras se incorpora frente a mí—, para que lo lleve a la tintorería. —Ahora lo miro sorprendido—. ¡No te preocupes! Tienen servicio a domicilio, en un par de días lo tendrás en tu casa. Me he tomado la libertad de darles tu dirección. ¡Espero que no te importe! —Por la expresión burlona de su rostro, puedo deducir que mi abrigo también sufrió por mis excesos.

—¿Y mis cosas? ¿Mi cartera, el móvil, las llaves de mi casa y de mi coche?— Me he embalado así que tras ver de reojo el estado de la esfera de mi reloj le pregunto también por este.

—Cuando salimos del “Chalhema” por la puerta de emergencia que está a la vuelta del portal de esta casa—. Comienza a relatar la noche de autos. —¡No parabas de decir que querías irte a tu casa! ¡Ni siquiera eras capaz de recordar donde habías aparcado el coche!— Apoyo mi mano sobre mis rodillas observando que tengo una mancha en los pantalones. Parece una mezcla de algo extraño y barro. Me mira negando con la cabeza. —Opté por quitarte las llaves. Así que cuando vi que querías parar un taxi, te lo impedí, quitándote también la cartera y el móvil—. No sé aún en qué punto mi reloj terminó como terminó.

—Después de vomitar te mareaste, con tan mala suerte que acabamos los dos en el suelo. En un intento de aferrarte a algo para evitar la caída, terminaste golpeando tu reloj contra la pared del edificio. Los pantalones te los manchaste al caernos.

—Gracias por no dejarme tirado—. “A pesar de ser yo el cabrón que se ha estado follando a tu hija”, aunque considero que es mejor que no se lo diga.

—De nada—. Me sonríe. —¡Somos amigos!, ¿no pensarás que iba dejarte tirado en mitad de la calle, con la borrachera que llevabas?— Le devuelvo la sonrisa, sujetándome al borde de la encimera. —Tus cosas están en mi despacho. Por cierto—, me mira aún más sonriente que antes, desviando el tema. —¿Qué tal ayer con Ryu?— Ladeo la cabeza mirándolo de medio lado, tratando de recordar en qué momento del día de ayer le dije que iba a reunirme con él. Sé que Charly conoce a la perfección en lo que suelen derivar las reuniones con Ryu. ¡Más bien, de qué tratan directamente! —¿A quién llevaste?— Puedo ver a través de su cráneo como las neuronas de su cerebro comienzan a atar cabos, aparto mi mirada culpable de la suya. —¡No me lo puedo creer!— Exclama. Él solito ha llegado a la conclusión evidente de mi estupidez por haberla llevado.

—¡Quería demostrarme a mí mismo que era una más!— Me dejo caer sobre el banco de nuevo completamente derrotado, y me llevo la mano a la mejilla recordando su tortazo, para después esconder el rostro entre mis manos.

—¡Y has descubierto que no es así! —Toma asiento en el mismo sitio donde estaba antes. Frente a mí—. ¿Y ahora qué piensas hacer?— Me pregunta. Miro la hora en el reloj de pared, tratando de hacer tiempo para pensar que responderle, son casi las 8.30 de la mañana. No estaba muy desencaminado hace un momento.

—¿Y Claire?— Preguntar por ella es la excusa perfecta para dos cosas. Cambiar radicalmente de tema, y averiguar si está bien o no.

—¡Ha salido esta mañana a correr! —Alza su mano izquierda deslizando el puño de la camisa para poder ver la hora—. ¡Hace casi una hora que salió!— Tuerce el gesto, contrariado.

—¿Qué ocurre?

—Tengo que salir para el aeropuerto en menos de media hora—. Mira mis pies sin zapatos de nuevo por debajo de la mesa.

—¿Te importa si te acerca ella a tu casa? —Me doy cuenta que está tratando de contener la risa, a la vez que sube su mirada hacia mis ojos—. ¡Te prestaría unos zapatos míos, pero creo que no compartimos el mismo número!— Pone la mano en su boca tratando de disimular las carcajadas que empiezan a subirle por la garganta, aunque por sus ojos, sé perfectamente, que está riéndose de mí.

—¡No debería salir a correr tan pronto!— Cambio de tema—. ¡Y mucho menos sola!

—¡No seas exagerado! —Exclama—. Lo ha hecho siempre, me ha asegurado que no entra en el Parque del Retiro a estas horas. ¡En Londres incluso a veces la acompaño yo!— Prefiero permanecer callado. Evidentemente cuando me marchaba de su casa antes que ella, aprovechaba para salir a correr. Evidentemente no me decía nada, porque sabía cuál sería mi reacción.

—¡Ayer me dijo que iba a salir!— Lo miro extrañado. —¡Tú puedes decir que no sale con nadie!— Tiende su dedo índice acusador hacia mí. —¡Pero ayer te puso como excusa para avisarme que llegaría tarde! ¡Que la habías pedido que te acompañara a una cena de trabajo!— Miro hacia la ventana, dándome cuenta que en realidad, su excusa fue real. —Obviamente, los dos sabemos que es mentira—. Por un momento parece como si le hubiese pasado una locura por la cabeza, veo también, como rápidamente la desecha. – ¿crees que puede estar saliendo con alguien de la oficina?

—¡No lo sé!— Me encojo de hombros.

—Cuando llegué contigo, la puerta de su cuarto estaba cerrada. No quise molestarla, así que no entré—. Niega con la cabeza, como si supiese algo que no alcanzo a saber qué puede ser.

—Cuando la contaste la verdad ayer; —trato de mostrarme tranquilo, a pesar que indudablemente, no lo estoy—. ¿Cómo reaccionó?— Alza la cabeza hacia mí.

—Al principio se mostró horrorizada por haber elegido el dinero de mi padre en lugar de ella, pero después, me pareció que lo entendió—. Me mira fijamente—. Incluso firmó los papeles para que la pudiese reconocer legalmente como hija mía. La pedí que usara los servicios de mensajería de Traza Security para enviarlos a mi abogado en Londres. Calculo que tiene que estar a punto de recibirlos. Quiero que lo gestione lo antes posible.

—¿Por eso te vas hoy mismo?

—Sí, —se levanta acercándose a la ventana y mira hacia la calle—. Tengo una reunión en unas horas con mi abogado. Como te he dicho, he adelantado toda la documentación por mensajero. —Vuelve a mirar la hora, pero en esta ocasión, se gira hacia el reloj de pared—. Sé que tenía que haberla llevado ayer mismo personalmente, pero me apetecía pasar más tiempo con Claire. Cuando me dijo que iba a ir contigo a cenar, no quise pedirla que te dejase plantado. —Suspira resignado—. ¡Sabía que no era verdad! Así que, —se encoge de hombros—, supuse que habría quedado con el misterioso hombre, con el que está saliendo.

Vuelve a mirar la hora impaciente. Aunque diría que lo que veo es más preocupación que otra cosa.

—¿Crees que puede haberla pasado algo?— Niega con la cabeza.

—¿Entonces por qué estás preocupado?— Coloca su maletín sobre la mesa para sacar un sobre de papel verjurado, sin ningún tipo de logotipos ni emblemas impresos. Me lo tiende y me hace un gesto con la cabeza para que lo abra. Hay un informe que desecho inmediatamente, al llamarme la atención las fotos de Claire; en realidad, todas son fotos de Claire y en la mayor parte de ellas, también salgo yo.

—¿Qué significa esto?— Pregunto sosteniendo una foto en concreto mirándola con atención, para después alzar la mirada hacia él, que sigue de pie, al lado de la mesa.

Soy yo mismo, entrando a hurtadillas en casa de Claire montando en mi moto. Aunque sé que no puede dar conmigo, ya que la matrícula que lleva, no es la auténtica. Y tampoco lo puede sospechar, puesto que desconoce la existencia de esa moto.

—¿Has puesto un detective a tu hija?— Abro todo lo que puedo mis ojos, esperando una respuesta, aunque evidentemente sé cuál es. En este momento, agradezco inmensamente mi ocurrencia de cambiar las matrículas, en previsión de que él pudiese estar espiándola.

—Sé que ha sido una estupidez—, vuelve a sentarse frente a mí—, no se lo digas, por favor. Pero necesitaba saber con quién estaba saliendo, aunque como puedes comprobar, no he conseguido nada. Sé perfectamente que el hombre de la moto es el que ha estado viniendo a ver a mi hija. —Señala la foto con su mano.

—¿Y cómo sabes que no es un vecino del edificio?— Trato de desviar la atención de sus sospechas más que fundadas.

—No me imagino al abuelito que vive en el tercero montando en moto, o al matrimonio del segundo con dos niños a cuestas, además—, añade—, el portero me ha confirmado que nadie en el edificio tiene moto, y mucho menos ha visto nunca una como esa.

—¿Y qué vas a hacer ahora?— Dejo caer la foto junto a las demás.

—Voy a dejarlo estar, esperaré a que ella me lo cuente. Si realmente es algo importante, tarde o temprano lo hará—. Recoge las fotos y el informe que no he tenido tiempo de ojear, y lo guarda todo en su maletín.

—¿Por qué no recurriste a los detectives de Traza Security?— Niega con la cabeza.

—Porque quería total y absoluta confidencialidad. ¡Ella trabaja contigo, pero allí nadie sabe quién es realmente!— No puedo negarle que tiene toda la razón. Se queda pensativo durante un momento, por lo que tengo la sensación que quiere decirme algo más, pero el ruido de la cerradura al abrirse nos interrumpe. Los dos miramos hacia la puerta, completamente expectantes.

Solo puede haber introducido la llave una persona: Claire.

Capítulo 2

Marco

Entra en su casa con una sonrisa en los labios, aunque sus ojos no sonríen. En un instante, cambia su mirada, para que su padre no capte nada.

Aun no me ha visto. Sigo sentado en el banco, completamente inmóvil. Intentando pasar desapercibido.

Me siento completamente hundido y derrotado. Aprovecho para observarla detenidamente.

Viste unas mallas por debajo de las rodillas, completamente ajustadas a sus torneadas piernas y sus magníficas nalgas.

Desliza hacia abajo la cremallera de la sudadera. Lo hace en un movimiento rápido, mostrando una camiseta ajustada con el escote formando un rectángulo, asomando por debajo, ligeramente, lo que parece un sujetador deportivo. Lleva el pelo sujeto en una coleta alta, y tiene puestas unas gafas con la montura al aire. A la oficina siempre lleva las de pasta. Sus preciosos pies están enfundados en unas zapatillas de correr.

Mis alarmas saltan cuando me doy cuenta que bajo su pecho izquierdo tiene una mancha de sangre. No parece que este seca, por lo que al correr ha debido de abrírsele la herida, posiblemente a causa de la fricción con la ropa. Cierro mis puños con fuerza, clavando las uñas en las palmas de mis manos. Tengo un deseo irrefrenable de matar a Ryu, aunque sé que toda la culpa es única y exclusivamente mía. Nunca debí exponerla de esa forma.

Como si intuyese mi presencia, gira su cabeza hacia donde estoy sentado. Subo mi mirada hacia sus ojos, enlazándonos. Vuelvo a pedirla perdón en silencio.

Pese a que no nos tocamos, sé que el deseo está ahí. Lo noto en su mirada, puedo sentirlo en el aire que hay a nuestro alrededor, en su respiración. Sé perfectamente que aunque se muestre tranquila, está completamente excitada, y todo ello a pesar que su padre está en medio de nosotros dos. Bajo de nuevo la mirada hacia la mancha, la cual ya no se ve, puesto que la cubre parcialmente el lateral de la chaqueta.

—¡Pensaba que me iba a marchar sin haberte visto!—, dice su padre consiguiendo que ella vuelva a centrar su atención en él.

Da los pasos que la separan de la nevera para sacar una botella de agua. Parece decidida a ignorarme. Mejor. Me lo merezco.

—¿Te vuelves a Londres?— Pregunta girándose hacia él. Observo como su padre asiente con la cabeza, mientras fija su vista en un punto concreto de su rostro. En la comisura de sus labios.

—Sí, tengo que reunirme con Sanders, mi abogado—, mientras se lo explica, se aproxima a ella, sujetándola suavemente la barbilla, observándola con atención.

—¿Cómo te has hecho eso?—, pregunta. Nuestras miradas se cruzan un segundo, pero es imperceptible para su padre. Da un trago de agua antes de continuar.

—¡Me caí!— Charly me mira un segundo, interrogándome con la mirada, para después dirigirse de nuevo a su hija.

—¿Te lo ha hecho él?— Sé que ella le confesó que estaba saliendo con alguien, aunque no le ha dicho que ese alguien soy, o era yo. Ya no sé exactamente en qué punto estamos. Aunque tampoco podemos decir que hayamos estado saliendo. Simplemente hemos follado. Me he colado en su casa como si fuese un vulgar ladrón, para meterme entre sus sábanas y entre sus piernas. ¡Desde luego, puedo decir que es mi sitio favorito! ¡Dónde podría estar ahora mismo, sino hubiese sido el gilipollas como ella me llamó en aquella ocasión!

—¿Qué? ¡No!— Se aparta de su padre dando un par de pasos hacia mí, pero se gira de nuevo hacia Charly—. Tropecé en el despacho de Marco y caí sobre la mesita de café. —Se gira hacia mí. Sé que está pidiéndome que le siga la corriente. Miro a su padre asintiendo con la cabeza. ¡Soy un cobarde!

—¿La curaste tú?— La verdad es que lo tiene bastante hinchado—. Porque si es así, tengo que decirte que se te ha olvidado muy rápido todos esos años en la universidad de medicina. No hubiese pensado nunca, que tu maravilloso don para coser una herida, lo hubieses olvidado tan pronto. —Se gira a mirarme buscando mi respuesta.

—No—, defiende Claire mi profesionalidad, aunque no me lo merezco. —¡No se lo permití!— Me puse anoche una bolsa de guisantes congelados en la cara. —Evidentemente es mentira. Si lo hubiese hecho no lo tendría tan hinchado—. ¿A qué hora te vas? —Pregunta Claire, desviando de forma descarada el tema de conversación.

—Tengo que salir en 10 minutos si quiero llegar a tiempo al aeropuerto, —dice resignado Charly, sabe que la cabezota de su hija no va a transigir en darle la razón—. Quiero que todos los papeles estén listos para la próxima semana, y así poder hacer el traspaso de las acciones, y que tú tengas tu nueva documentación antes de la fiesta de Navidad de Traza Security. — Dirige su mirada hacia mí, por lo que ella hace lo mismo. —¿Te importa acercar a Marco a su casa para que pueda vestirse como una persona decente?— Tras las palabras de su padre, hace un barrido con su mirada por todo mi cuerpo. A pesar de que estoy sentado, puede ver la pinta desastrosa que tengo. —¡Tampoco le vendría mal una ducha!—, añade divertido.

—¿Qué te ha pasado?— Pregunta, conteniendo la risa. Tiene los ojos hinchados por el llanto. No me gusta verla así.

—Es una larga historia, —responde Charly por mí—, ya tendrá tiempo de contártela mientras lo llevas a su casa. —La mira fijamente—. ¿Has estado llorando? —Gira la cabeza hacia su padre.

—No—. Lo niega de viva voz, a la vez que niega con la cabeza y le sonríe, mostrándose segura en sus palabras—. Me quede dormida leyendo con las lentillas puestas. —Su excusa me hace sonreír.

—¡No me mientas Claire! —La recoge en un abrazo—. ¡Cuando creías que era tu hermano me lo contabas todo!, —se queda un momento en silencio. Sé que está pensando que hace ya casi un año que Claire no habla apenas con él, pero lo disimula muy bien—. ¡No quiero que ahora cambie nada por el hecho, que ya sepas la verdad! ¡Que en realidad soy tu padre!, —se aparta un poco de ella para poder mirarla a los ojos, enmarcando su rostro entre sus manos—, ¡quiero que sepas que puedes confiar en mí! Sabes que no voy a juzgarte.

—Lo sé, papá—, la escucho decir entre sollozos. Ahora es ella la que se lanza a sus brazos y le susurra algo al oído, aunque no llego a oír exactamente el qué.

—Ven al despacho, quiero decirte algo antes de irme—, la dice su padre sonriéndola y apartándose a la vez de ella—. No te preocupes, todo saldrá bien. —La besa en la frente, justo antes de salir de la cocina.

Se acerca a la mesa para dejar la botella a medias sobre ella. Me siento como el perro al que le han apaleado, y al fin ha encontrado a un dueño que lo quiera y cuide de él. Pero aun así, se siente extraño por la nueva situación. En el fondo, sé que lo que me merezco en este mismo instante es que me apaleen bien fuerte.

Miro de nuevo hacia ella, no puedo dejar de alternar mi mirada entre sus labios, horriblemente hinchados por el golpe, y su pecho.

Por un instante, tengo la tentación de levantar la mano hacia ella. Quiero saber cuál es la gravedad de la herida que queda oculta bajo su camiseta, aunque sé que hay otra que puede ser mucho más difícil de curar. Pero me contengo. Con la mirada trato de explicarla todas las cosas que aún no sé cómo expresar en voz alta.

Se inclina sobre mí muy despacio, como si tratase de medir las distancias entre nosotros. Me quedo completamente inmóvil. Cierro los ojos en el instante en que coloca sus manos en torno a mi rostro, envolviéndolo con sus pequeñas manos.

Acaricia con sus pulgares mi mentón. Los dos podemos escuchar el sonido que hace al deslizar sus dedos, por mi barba. Acerca su boca a mi oído.

—Voy a arrancarte de mi ser, de mi corazón y de mi alma, aunque para ello tenga que arráncame la piel a tiras—. Se aparta de mí. Fija su mirada en mis ojos, traspasándome con ella.

—No quiero que te marches a Londres. —En mi mirada hay suplica. Realmente no quiero que se vaya—. ¡No volveré a tocarte!— De hecho, ni siquiera me atrevo a hacerlo. Estoy completamente inmóvil, sentado, y con los brazos apoyados en la mesa.

—¡Sabes que eso no será así!— También tiene razón, pero tengo que convencerla.

—Sí, confía en mí—. No elijo correctamente mis palabras. Se aparta de mí.

—Una vez me dijiste que no debería confiar en ti. —Deja escapar un suspiro—, y confíe en ti, Marco. Incluso has tenido mi vida en tus manos. ¡Pensé que me iba a clavar ese cuchillo!— Se lleva la mano justo debajo del pecho, donde tiene la herida y comienza a rascarse.

Alargo mi mano obligándola a que deje de torturarse la herida, mientras sus palabras me rompen por dentro, y sus ojos se llenan de lágrimas amenazando con caer a borbotones. ¡Confío plenamente en mí, y yo la defraude!

—Dame hasta después de las Navidades. Déjame, démonos...

—¡Claire!— Escuchamos a Charly llamándola, interrumpiéndonos. Se aparta completamente de mí para salir de la cocina y acudir a la llamada de su padre.

Me deja solo. Por un momento tengo la tentación de irme, pero, ¿a dónde puedo ir? No tengo las llaves de mi coche ni de mi casa. Ni mi cartera. Ni mi móvil. Por no hablar que estoy descalzo.

Cruzo mis brazos sobre la mesa, y apoyo la cabeza sobre ellos.

Capítulo 3

Claire

No me puedo creer lo que me acaba de pedir mi padre. ¡Quiere convertir a Marco en mi niñera, hasta que vuelva el miércoles, para la fiesta de Navidad de la empresa!

—¿Por qué?— Lo observo resignado a contarme algo, que parece que no me quería decir. Me mira fijamente, mientras tras levantarse de su sillón, se inclina ligeramente hacia mí, apoyando sus manos sobre el escritorio. Mientras que yo permanezco de pie, sin inmutarme.

—¡Sé que ese hombre con el que sales viene a verte por las noches, Claire!— Me lo dice en un tono muy tranquilo, pero es obvio que está tratando de contener su furia. Lo miro espantada. No puede haberlo descubierto. Me derrumbo, dejándome caer en una de las sillas frente al escritorio.

—¿Cómo lo has descubierto?— Analizo su mirada culpable. —¿Me has puesto un detective?— Sé que suena a pregunta, pero es más bien una afirmación. Me levanto de repente tendiendo mi mano hacia él, rogando que Marco no lo supiese. —¿Marco lo sabía?— Niega con la cabeza.

—No, —me confirma de viva voz—, no sabía nada, de hecho, se ha enterado hoy mismo. ¡Igual que tú! Le he enseñado algunas fotografías. ¡No pensaba contártelo, pero en vistas a que lo has deducido tú sola, no me queda más remedio que decírtelo!— Hago un barrido con la mirada sobre el escritorio, buscándolas inútilmente.

—¡No tenías ningún derecho a espiarme! —Lo interrumpo mientras cierro los ojos con fuerza, conteniendo las lágrimas. Los vuelvo a abrir cuando soy capaz de tenerlas bajo control—. ¡Ya te he dicho cuando estábamos en la cocina que he terminado con él!— Es verdad, lo he intentado, pero va a ser más difícil de llevar a la práctica si le tengo en la cocina de mi propia casa. Estoy a punto de proponerle irme con él a casa, pero me quita la idea de la cabeza.

—Te llevaría estos días conmigo, pero tengo que hablar con mi padre—. Comienza a recoger su escritorio suficientemente ordenado—. No sabe que ya te he contado la verdad. Y quiero que cuando se lo cuente, ya seas legalmente mi hija. —Se incorpora, mirándome fijamente. Sé que me va a lanzar un ultimátum.

—O viene Marco a pasar estos días contigo aquí, o te vas con él a su casa, hasta que vuelva yo la próxima semana—. Me mira muy serio, va a dar su última palabra—. ¡Tú eliges!

—La llevaré a mi casa—. Escucho a Marco decir por encima de mi hombro, me giro para mirarle a la cara con toda la intención de negarme.

—¡No! —protesto—. ¡No hace falta!— Sé que Marco nunca lleva a mujeres a su casa. Quiero que si un día me lleva, lo haga porque realmente lo quiera hacer, y no porque se sienta obligado.

Rechazo inmediatamente las ideas absurdas que me vienen a la cabeza. Por un instante, en la cocina, me ha dado la sensación de que quería decirme algo con su mirada. No quiero hacerme ideas raras. Lo que tengo que hacer, lo que necesito, es sacármelo de la cabeza. Y si voy a su casa, no lo voy a lograr.

—Además—, continúo dirigiéndome a Marco sonriéndole, creyéndome todavía que puedo tenerlas todas conmigo. Me acabo de acordar de la excusa perfecta—. Tengo que trabajar esta noche en la Maison. Ayer no fui, así que habrá mucho trabajo pendiente y…

—No, Claire—, me interrumpe Marco negando a la vez con la cabeza y acercándose a mí, pero sin invadir mi espacio—, sabes que en diciembre, enero y febrero, acordamos que estaría cerrado. —Me habla de su negocio como si fuese nuestro. Me dejo caer de nuevo sobre la silla, sé que no puedo pelear.

Mi padre me mira sabiendo que acaba de conseguir lo que quería. Nunca podría contarle que el hombre que ha estado viniendo por las noches a verme, a meterse en mi cama, del que me he enamorado como una loca, y como una idiota, está justo a mi espalda.

No soy consciente de que Marco se me ha acercado, hasta que siento el calor de su cuerpo muy próximo al mío. Trato de ignorar los sentimientos encontrados que esto me produce, me concentro en lo que está haciendo mi padre.

—¡Esto es para ti!— Me tiende un camafeo grabado en nácar e incrustado dentro de un marco de plata—. Era de tu madre. ¡Me gustaría que lo tuvieses tú!

—¿Se lo regalaste tú?—, Pregunto mientras recojo el camafeo entre mis manos, cerrando el puño en torno a la cadena de plata del que cuelga. Le giro descubriendo una inscripción en el otro lado. “For my nymph. You are the only one”. MyNymh, la contraseña que mi padre tiene en su portátil. No me pasa desapercibido el cruce de miradas entre ellos.

—¿Qué me estáis ocultando?— Pregunto mientras vuelven a intercambiar sus miradas.

—No te ocultamos nada, princesa. —Apoya una de sus manos sobre mi hombro, mientras que con la otra recoge el colgante de entre las mías—. ¡Se lo regalo la persona de la cual ella se enamoró locamente!— Alzo la mirada hacia él. Vuelve a explicarme lo que ya me dijo mi padre el día anterior, sobre que ellos tres eran amigos.

Por un lado, me queda claro la complicidad que había entre ellos. Pero por otro tengo dudas. Sé que hay algo más que no quieren contarme.

Lo que más me llama la atención es que, mientras me ducho y preparo la maleta, en ningún momento se cuela en mi dormitorio, aun a pesar que después de nuestra conversación, mi padre recogió su maletín y se marchó dejándonos solos.

** **

Tras incorporarme al tráfico, me doy cuenta que no sé realmente a dónde tengo que dirigirme, por lo que detengo el coche en doble fila con un movimiento excesivamente brusco, mientras enciendo las luces de emergencia.

—¿Qué ocurre?— Pregunta extrañado.

—A pesar de lo que ha dicho mi padre, no es necesario que me quede estos días en tu casa. Los dos sabemos quién es el hombre que venía a la mía por las noches—. Lo miro inquisidoramente—. Los dos sabemos también que no creo que aparezca más por allí, ¿no es así?

—Seguirá apareciendo, Claire. —Habla de sí mismo como si hablase de otra persona—. Aunque te he prometido que no volveré a tocarte, en ningún momento he dicho que dejare de cuidar de ti. —Alarga una de sus manos hacia mí, acariciándome la mejilla con el dorso—. ¿Por qué no le has contado la verdad a Charly?

—¡Pero tú no llevas mujeres a tu casa!—, alzo mi voz, ignorando a propósito su pregunta, a lo cual suspira, dejando caer la mano sobre su regazo. Tiene claro que no pienso darle ningún tipo de explicación. Me mira resignado, pero parece que acepta mi deseo.

No se lo he contado porque, aunque me diga a mí misma que no quiero que mi padre sufra por la relación que hemos mantenido Marco y yo, en realidad, a quien realmente estoy protegiendo es al propio Marco. En el fondo, estoy deseando que me lleve, pero solo si es lo que él quiere realmente. ¡No porque mi padre se lo haya pedido!

—No, es verdad—, me reconoce. Consiguiendo que se me caiga el alma a los pies. Aunque trato de aparentar indiferencia—. ¡Pero tú no eres como el resto, princesa! No suelo tener relaciones estables. Siempre me aparto de ellas antes de que se encariñen o se enamoren de mí. —En mi interior sus palabras consiguen que se desaten una tonelada de celos, que trato de contener como sea. Se queda en silencio, tras lo que deja escapar un gran suspiro.

—Pero contigo, —en su mirada hay perplejidad. Alza su mano para apartar una lágrima solitaria de mi mejilla. Pero no la retira, me acaricia suavemente el mentón—. Contigo simplemente necesitaba más, lo quería todo de ti. Sabía que tenía que alejarme de ti, incluso desde antes que hubiese nada entre nosotros, sabía, algo dentro de mí me decía que debía apartarme de ti. Pero no pude. No tenía fuerza de voluntad para ello. Si no hubieses salido corriendo al baño aquella vez en Niza, —continua contándome después dejar escapar un sonoro suspiro, dejando caer la mano de nuevo—. Te aseguro que hubiese terminado en aquella horrible habitación haciéndote el amor por primera vez. —Sí que es verdad que la habitación era horrible, ¡peor que horrible! Sonrío al recordarlo—. ¡Al final voy a tener que darte las gracias por ocultarme quién eras en realidad! Sé perfectamente que hubiese salido huyendo otra vez. Pensé que si me tiraba a mi secretaria me quitaría la espinita clavada por ti, y por ella misma, sin saber siquiera, que erais la misma persona. —Parece quedarse pensativo un segundo.

—¡Eso ha dolido!— Me quito de la cara otra lágrima traicionera.

—Simplemente he sido sincero. —Enmarca mi rostro con sus manos y busca mi mirada antes de continuar—. Puede que mi intención al desear acostarme contigo al principio, fuese intentar sacarte de mi cabeza, pero tu venganza fue quedarte ahí para siempre. — Se acerca a mí todo lo que el cinturón de seguridad le permite, sin soltar mi rostro de sus manos. —¡Dame una oportunidad!— En este momento no me encuentro en posición de poder darle nada. —¡Soy nuevo en esto, no sé cómo enfrentarme a ello!— Su voz suena desesperada, pero la ignoro. No puedo permitirme flaquear.

—¡No sé dónde vives!— Ignoro su petición soltándome de su agarre, para quedarme mirando en silencio mi regazo, mientras sujeto con fuerza el volante. Tan fuerte, que los nudillos de mis manos, se tornan más blancos de lo habitual. Me quedo en silencio, esperando a me indique que dirección tomar.

Me he puesto el mismo vestido de punto que llevé a la entrevista, con mis Louboutin negros y su maravillosa suela roja.

—Gira a la derecha para ir hacia la castellana, —dice al fin, tras dejar escapar un suspiro, sentándose correctamente, mirando al frente—. Vivo al lado del Bernabéu. —Gira su rostro hacia mí un segundo antes de continuar—. Pero prefiero que me lleves hasta la oficina. —Miro hacia sus pies un segundo. Los calcetines que lleva se los regale yo producto de un impulso. Sonrío por los divertidos que son—. Tengo el Mitsubishi aparcado allí con mi bolsa del gimnasio. Puedo ponerme las zapatillas. —Abro la boca para decir algo, pero es más rápido. Y me da las oportunas explicaciones, impidiéndome así hablar—. Quiero organizar algunas cosas primero, —mira el reloj del salpicadero, a la vez que entra una llamada en mi móvil por el manos libres. Vemos en la pantalla la imagen de Ana.

—Hola—, saludo a la vez que me incorporo de nuevo al tráfico, dando por concluida nuestra conversación.

—¡Hola Isabel!— Responde. —¿Sabes dónde puede estar el jefe?— Lo miro un segundo mientras ella continua hablando. —Ha venido alguien buscándole. ¿Está contigo?—, pregunta bajando el tono de su voz, como si no quisiese que la gente que frecuenta la zona de recepción pueda escucharla. Marco me hace un gesto para que la pregunte quien lo está buscando, a la vez que me inclino hacia atrás, sujetando con una de mis manos el volante, y buscando mi bolso con la otra para poder sacar el IPad de su interior sin detenerme y poder consultar la agenda.

—¡No había marcada ninguna reunión!— Digo mirando a Marco. Indicándole con la mano que permanezca en silencio—. ¿Te ha dicho su nombre?

—No, no me ha querido decir quién es. Solo me ha dicho que necesitaba ver a Charles Strafford, y cuando le he dicho que el socio del señor Zúñiga no suele venir por aquí, entonces ha dicho que esperaría para reunirse con el señor Zúñiga. —Me quedo en silencio mirando a ratos a Marco, mientras sigo conduciendo, con curiosidad por saber quién puede estar interesado en ver a mi padre de forma tan desesperada—. Ya le he explicado que no estoy segura de cuándo pueda venir el señor Zúñiga. —Continúa hablando al no obtener una respuesta inmediata por mi parte—. Entonces me ha pedido si puede hablar con su secretaria.

—No te preocupes—, la interrumpo—, yo estaré ahí en 5 minutos, y entre las dos nos libraremos de quien sea.

Cuando la llamada se interrumpe me quedo mirando fijamente a Marco.

—No tengo ni idea de quién puede ser—, me dice mientras observo como trata de buscar la imagen de la cámara que está instalada en la recepción con su IPhone.

Vemos a un hombre de unos 50 años, pero que aparenta bastantes más. Está sentado con la cabeza inclinada hacia abajo, como si supiese que posiblemente está siendo grabado y no quisiera salir en el plano de la cámara. Me fijo atentamente en los detalles aprovechando que estamos detenidos en un semáforo.

—¿No sé quién es? Aunque me resulta familiar—, dice Marco a la vez que el hombre que aparece en la pantalla de IPhone se levanta y, tras mirar directamente a la cámara, sonriéndola, comienza a caminar nuevamente a la recepción. Ahogo un grito cuando veo sus ojos.

—¿Qué ocurre?— Marco me mira asustado, aunque yo no soy capaz de reaccionar—. ¿Lo conoces? ¿Quién es?

—¡Es José!— El claxón de un coche a mis espaldas me hace reaccionar, por lo que pongo de nuevo en marcha el nuestro, y de forma mecánica, conduzco los pocos metros que distan de la oficina, aparcando en mi plaza de Traza Security, para después salir los dos del coche.

—Creo que lo que tendría que hacer sería irme ahora mismo al aeropuerto—. Digo mirándole por encima del capó. Creo que me está empezando a entrar el pánico. No estoy segura de a quién de los dos está buscando, si a mi padre o a mí.

—No, no sabemos si quiere algo de ti o simplemente quiere el dinero de tu padre. —Deja escapar un suspiro, mientras pienso que este hombre es increíblemente capaz de leerme el pensamiento—. Además, tu padre tiene que solucionar sus propios problemas con el suyo propio. Si le decimos que José te está buscando... — se queda callado un momento, mientras me doy cuenta que tiene razón. —¡Cambio de planes!— Observo como abre el maletero de su coche y, tras sacar de una bolsa de deporte unas zapatillas, se las calza. No puedo evitar reírme por el contraste con su traje. —Me gusta cuando te ríes así, aunque sea de mí—. Me sonríe por un momento, aunque rápidamente cambia el gesto mostrándose serio. —¡Te vienes conmigo!— Ha sacado la maleta de mi coche guardándola en el suyo.

—No. —Me acerco a él despacio—. Tú no me reconociste cuando me viste después de 7 años, ¿qué te hace pensar que no pueda ser así de nuevo con él? Apoyo mis manos sobre su torso, mirándole a los ojos. —¡Déjame hacer de tu eficiente secretaria!— No soy consciente de ello, pero realmente estoy coqueteando con él. Cuando me doy cuenta, me aparto, volviendo a levantar el muro que he intentado poner entre los dos, aunque sé que cada vez va siendo más endeble. Como si él lo supiese incluso mejor que yo, me sonríe.

—Sabes que si Charly se entera de que te dejo enfrentarte sola con él, es capaz de matarme—. Veo como su cerebro intenta llegar a una solución con la que pueda estar conforme—. De acuerdo, me dice, tras lo que yo le sonrío. —¿Pero con una condición?

—¿Cuál?— No sé por qué, pero creo que no me va a gustar.

—¡Me darás esa oportunidad! Déjame demostrarte…

—Marco—, lo interrumpo—, no te das cuenta que infringí la más importante de tus reglas. ¿No te das cuenta de que si seguimos con lo que sea que hay entre los dos...?

—¿Y no sabes que estoy encantado de que la infringieses? —Me interrumpe ahora él a mí, sorprendiéndome con sus palabras, enmarcando mi rostro con sus manos—. Solo quiero que confíes en mí, pero esta vez quiero que sepas que puedes hacerlo de verdad. — Apoya su frente contra la mía antes de continuar mirándome directamente a los ojos. —Quiero que vengas a mi casa, porque realmente quiero que estés en mi vida Claire. Quiero cuidarte. No me gusta nada que ese hombre haya hecho acto de presencia. ¿Ya se te ha olvidado lo que te hizo?— Niego con la cabeza mientras me apoyo contra él, después de lo que me recoge entre sus brazos. —No te tocare. Te lo juro. Solo quiero tenerte cerca. Necesito tenerte cerca. No ocurrirá nada entre nosotros que tú no quieras que suceda. ¿De acuerdo?—, me pregunta esperanzado de haber ganado la batalla.

—De acuerdo—. Me aparto de él y sonrío. Sé que va a ser también muy difícil para mí. He podido sentir como nuestros cuerpos se estremecían, por el contacto, mientras hemos estado abrazados.

No me ha dicho que me quiera, pero al menos me ha dicho que su deseo, es que esté en su vida. El problema no es que él pueda mantener la promesa de no tocarme, el problema es si seré yo capaz de no lanzarme a sus brazos desesperadamente.

Capítulo 4

Claire

La subida en el ascensor se me hace muy corta. No sé muy bien con lo que me voy a encontrar. Me cuelgo el bolso del hombro y me desabrocho el abrigo, tratando de contener los sudores fríos que recorren mi columna vertebral.

Nada más salir a la planta de dirección, observo como Ana me hace señas con la cabeza hacia el hombre que está sentado en el mismo sofá, donde hace casi un año esperaba yo a Marco.

Rodeo el mostrador de Ana, dejándola mi bolso y mi abrigo, y con paso firme me acerco hasta él. Cuando escucha el ruido que mis tacones, repiqueteando sobre la tarima de la oficina, alza ligeramente la cabeza.

—¡Claire! —Lo miro sorprendida por el hecho que me haya reconocido inmediatamente, a la vez que me paro en seco—. ¡No me mires así!— Me sonríe levantándose y dando los pasos que nos separan. —¡Yo ya sabía que trabajabas aquí! Me lo dijo mi padre.

Está mirándome mientras sigue sonriéndome. Sé que está esperando que le diga algo.

—¡Hola José!— Tiendo mi mano hacia él, cuando al fin, consigo reaccionar.

—¡Ya no soy papá!— Me dice sonriéndome mientras mira mi mano extendida. Como no hace ademan de aceptarla, la dejo caer sobre mi costado.

—¡Sabes perfectamente que no eres mi padre! —Digo secamente—. Y cualquier derecho adquirido lo perdiste hace mucho tiempo. Desde el mismo instante en el que prácticamente obligaste a Charly a renunciar a mí. Pero sobre todo, cuando maltratabas a mi madre. ¿Qué es lo que quieres?— Me cruzo de brazos mostrándome menos borde de lo que me gustaría mostrarme en realidad.

—¡Fue una verdadera lástima lo que sucedió!, no quería que sucediese—. Me regala una sonrisa triste. Creo que es realmente sincero. Pero no me conmueve.

—¿Tu padre te ha contado que trabajo para Marco?— Sé que lo he sacado de sus recuerdos, pero me da igual. Aunque solamente he visto a Rodrigo, su padre, una vez más desde que nos encontramos en Toledo. ¡Me aseguro que no le diría nada a su hijo! Me mira extrañado.

—¿Cuándo lo has visto?— Por el tono de su voz deduzco que siguen sin mantener el contacto.

—¡Ya veo que lo tuyo no es la familia!— Digo con auténtico sarcasmo y sonriendo a la vez. Es justo en este preciso instante en que me acuerdo del golpe de mi cara. Un dolor agudo me acaba de atravesar los labios al sonreír.

—¿Qué te ha pasado?— No le pasa inadvertido mi gesto de dolor así que me mira con más atención. Alarga la mano, intentando tocarme la cara para examinar mi golpe en la comisura de mis labios, a pesar que he intentado cubrirlo con maquillaje, sigue siendo perceptible a la vista.

—¡No es asunto tuyo!— Siento que estoy empezando a perder la paciencia, a la vez que aparto la cara, evitando que pueda tocarme—. ¡Dime que es lo que quieres!

—¡Quiero hablar con Charly o con Marco!— Me sonríe dando muestra de que él tampoco va a mostrarse muy solícito.

—Lo veo difícil, mi padre, —le susurro acercándome a él, colocando mis brazos en jarras, con mis tacones soy tan alta como él—. No suele pasarse por aquí. —Y a Marco, no creo que le haga gracia verte—. Sonrío desafiante. —¡Sabe todo lo que sucedió aquella noche, y muchas más cosas!

—Acordé con tu abuelo, —ignora deliberadamente mi comentario anterior—, que tu padre no te reconocería sin que yo lo supiese. ¿Y qué es lo que hace?— Mira al suelo a la vez que comienza a dar golpecitos sobre la tarima con la punta de uno de sus zapatos. Parece que está hablando más para sí mismo que para mí.

—¿Y a ti en que te afecta que me reconozca o no?— Lo interrumpo. No me interesan los acuerdos que pudiese haber llevado a cabo con mi abuelo.

—Dile a tu padre que quiero hablar con él. —Se gira para recoger su abrigo y, tras colgárselo del brazo, se vuelve de nuevo hacia mí—. Si no se pone en contacto conmigo hablaré con tu abuelo. Y créeme, —me mira desafiante, como yo a él hace un momento—. No creo que te vaya a gustar las consecuencias.

No sé exactamente lo que significa su amenaza, pero no me ha gustado nada. Me ha dejado un gusto amargo en la boca.

Subo a esconderme en mi despacho. Sé que durante toda la conversación Ana no ha dejado de cotillear todo lo que hablábamos.

** **

Cuando llega Marco a la oficina me pide que le explique mi conversación con José punto por punto. Mientras detallo todo, no para de recorrer su despacho de un punto a otro, mientras yo permanezco sentada en el futón.

—¿A qué consecuencias puede referirse? —Me pregunta a mí, aunque sé que la pregunta está dirigida a sí mismo—. ¡No debería haberte dejado enfrentarte a él tú sola!— Se lamenta.

—¡Vas a hacer un agujero en el suelo como no pares de moverte por el despacho!— Digo tras lo cual se para en seco, pero para acercarse inmediatamente a mí. Se arrodilla frente a mí, enmarcando mi rostro con sus manos, escrutándome, comprobando que me encuentro bien. —¡Ya no puede hacerme daño, Marco!— Sonrío a la vez que lo digo, poniendo mis manos sobre las suyas. Inclinándome hacia él. —¡Ni mi padre ni tú se lo permitiríais!, y lo que es más importante—, me quedo en silencio un segundo, antes de continuar, —¡yo tampoco!

Me levanto apartándome de él con la excusa de ir a mi despacho, a recoger el informe en el que he estado trabajando toda la mañana.

** **

—¡Se acabó por hoy! —Me interrumpe Marco con una gran sonrisa en sus labios. Tiene las manos escondidas a su espalda, como si no quisiera que viese algo. Lo miro devolviéndole la sonrisa—. ¡Esto es para ti!— Deja sobre mi mesa un juego de llaves y una tarjeta como las de los hoteles. —¡Son las llaves de mi casa! Quiero que las tengas. La tarjeta es para el ascensor que da acceso directamente a la casa.

Lo miro sorprendida pues no sé cómo interpretar el hecho de que me haga entrega de las llaves.

Rodea mi escritorio. Soy incapaz de reaccionar. Mueve suavemente la silla, haciéndola rodar y girar a la vez hacia él. Sujetándola por los reposabrazos.

—Tendría que haberte llevado a mi casa desde el principio—. Se agacha frente a mí, a la vez que toma mis manos entre las suyas. Sigo sin poder articular palabra, por lo que miro atentamente como sus manos envuelven las mías, acariciándolas suavemente con sus pulgares. —¡Es lo que te mereces!— Suelta una de mis manos, y con su mano libre alza mi mentón, nuestras miradas se entrelazan. Sujetando mi mentón entre sus dedos, evita que pueda retirarle la mirada. —¡Es lo que te mereces, princesa!— Vuelve a insistir. —¡Solo quiero que entiendas qué significa lo que estoy haciendo! Y quiero que tengas claro que no lo hago porque tu padre me lo haya pedido. Lo hago porque quiero—. Quiero decir algo pero él es más rápido y no me da tiempo a reaccionar. —¿Estás lista?— Se incorpora poniéndose en pie, a la vez que tira de mi mano aun enlazada con una de las suyas. Me levanta de la silla. Solo puedo asentir con la cabeza. —Ahora recoge tus cosas para poder irnos a casa—. Me susurra al oído sin soltar mi mano. Su voz hace que me estremezca, sabiendo que va a ser muy difícil no caer en sus brazos, anticipándome a lo que pueda ocurrir. Me digo a mi misma que tengo que mantenerme firme en lo que he dicho esta mañana, aunque cada vez lo creo más imposible de conseguir.

Durante el camino a su casa, me explica que vive a apenas 5 minutos andando de la oficina, algo que ya había deducido tiempo atrás. Al escuchar el ruido de mis tacones sobre el mármol del suelo del vestíbulo del edificio donde se encuentra situada Traza Security, baja su mirada hacia mis zapatos. Me tiende su brazo para que me apoye en él, mientras caminamos.

Miro hacia el cielo cuando nos detenemos ante una de las torres que rodean el Estadio Santiago Bernabéu.

—Mi casa son las tres últimas plantas del edificio. —Lo miro sorprendida—. Son tres pisos independientes junto con un estudio en la planta baja. Lo convertí en un triplex. —Mira orgulloso el lugar donde vive—. Ven, te presentare al personal de la portería. —Atrapa mi mano con la suya para tirar de mí hacia el interior.

Me presenta como la hija de su socio y amigo Charly al que según parece todos conocen, después de lo cual me guía hasta los ascensores y tras introducir su tarjeta, las puertas se cierran y comenzamos el ascenso. Justo cuando comienza a sonar una campana anunciando la llegada a nuestro destino me alza en brazos, no puedo evitar gritar y sonreír al mismo tiempo, por la sorpresa. Aferrándome a su cuello.

Aspiro lentamente su aroma, pero aparto rápidamente mi cara de su cuello. ¡Solo espero que no que haya percatado de lo mucho que me afecta, su sola cercanía!

—Puede que no sepa explicarte con palabras lo que significas para mí y lo que implica que estés en mi casa—, me dice sonriéndome en el vestíbulo, —¡pero siempre puedo intentar expresarlo con mis actos!— Ahora sí que no puedo evitar la tentación de acurrucar mi cara contra su cuello, dejando que me envuelva por completo, mientras siento como mi cuerpo podría convertirse automáticamente en gelatina por el simple hecho de estar entre sus brazos.

—¡Bienvenida a tu casa, Claire!— Me deja en el suelo de un hall semicircular, sobre un piso de mármol blanco, con una estrella de cinco puntas negra en el centro de la sala. Mirándome sonriente, sabedor del efecto que provoca en mí.

Miro a mi alrededor, tratando de disimular. Me sorprende que esté completamente vacía, sin rastro de muebles. Toma mi mano para llevarme hacia uno de los pasillos que arrancan desde el propio recibidor.

—¡Ven, te enseñare la casa!— Vuelve a entrelazar mis dedos y tira de mí.

—¡Espera!— Tiro también de él para detenerle. Mis pies tras la corta caminata y un largo día, están a punto de reventar.

—¿Te importa si me quito los zapatos?— No me responde, sino que agachándose, se pone en cuclillas frente a mí para hacerlo él mismo, dejándome descalza sobre el frío mármol. Un escalofrío recorre mi cuerpo al contacto con esa superficie.

—No te preocupes, solo hay mármol en el suelo de la entrada principal. En el resto de la casa, el piso es de madera, y la calefacción va por el suelo, por lo que no vas a sentir frío—. Me sorprende su respuesta. Sabe perfectamente que no he temblado porque sintiese frío. Ágilmente se levanta llevando ambos zapatos en una de sus manos, llevándolos colgados por los tacones, y entrelaza con la mano libre una de las mías.

Me guía por la casa enseñándome las habitaciones de invitados situadas a la misma altura que la propia puerta de la entrada principal, para después, tras subir unas escaleras, enseñarme su despacho y los otros dos dormitorios de invitados.

Como si de un laberinto se tratase, volvemos a bajar por escaleras diferentes para terminar en la cocina y de nuevo en el hall de entrada.

—¡Esto es un laberinto!— Digo cuando me guía hacia el salón. No puedo evitar dejar escapar un suspiro de exclamación.

—¿Te gusta?— Me pregunta quedándose quieto en el umbral, a la vez que me empuja hacia el interior muy suavemente.

—¡Me encanta!— Respondo adentrándome en el salón, hechizada por el gran ventanal que tengo frente a mí.

El salón está dividido en dos ambientes, separados por un par de escalones. El nivel inferior, está presidido por una chimenea francesa de mármol, y enfrentado a esta, un sofá de cuero negro con una alfombra de rizo blanca a sus pies. No hay mesa de centro, tan solo una mesa auxiliar en uno de los laterales del sofá. En el nivel superior, se encuentran alineados con el ventanal, dos sofás orejeros enfrentados a la televisión.

Subo los dos escalones acercándome al ventanal, percatándome que, desde donde estoy, puedo ver perfectamente su despacho en Traza Security, a pesar que ya es completamente de noche.

Me giro sorprendida buscándole con la mirada, pero me sorprenden aún más las escaleras que veo a su espalda, y de las que no me había percatado. Pegadas a la pared realizando a medio camino una curva, suben hacia una pasarela.

—¡Ahora vas a ver lo mejor de toda la casa!— Creo que tiene que estar de broma con lo de lo mejor de la casa. Tiende su mano hacia mí, pidiéndome en silencio que me acerque.

Cuando llego a su altura, entrelaza mis dedos entre los suyos y con una sonrisa me guía hacia las escaleras.

Subimos en silencio sin soltarnos las manos ni un instante. Atravesamos la pasarela, dejando frente a nosotros otro gran ventanal, desde donde solo se aprecian a lo lejos las luces encendidas de algún edificio vecino.

—¡Este es mi dormitorio!— Me dice tras dejarme pasar primera a la habitación; hemos pasado por otro pasillo que, según me ha explicado, lleva hasta otros escalones, los que descienden hasta la planta de su despacho. ¡Decididamente es un laberinto! ¡Y para llegar al dormitorio, es necesario subir aun dos escalones más!

Avanzo un par de pasos dentro del dormitorio, mientras Marco permanece apoyado en la entrada. Observando todos y cada uno de mis movimientos.

La cama con cuatro postes preside la habitación. A la derecha de esta, hay otro sofá orejero junto a una lámpara de pie, también pegado como en el salón a un gran ventanal. Aunque en este caso el ventanal es el acceso a una terraza desde donde se puede ver además de las oficinas de Traza Security, las torres Kio, y el nuevo complejo de la Castellana.

No puedo evitar el impulso de salir al exterior, para disfrutar así del entorno. A pesar de que aun llevo el abrigo puesto, puedo sentir el frio recorrer mi cuerpo. Vuelve a alzarme en brazos, sorprendiéndome de nuevo.

—¡La calefacción en el suelo, no llega al suelo de la terraza!— Me susurra al oído. Alzo mis pies, cruzándolos a la altura de los tobillos, recordando que mis pies están cubiertos tan solo por unas finas medias.

Me vuelve a depositar suavemente en el suelo, dentro de la calidez de la habitación, para después volver a cerrar la ventana.

—Tienes todas tus cosas en el vestidor, si no te gusta cómo está ordenado algo, cámbialo como quieras—. Me dice solícito—. Mientras estés aquí, este será tu dormitorio.

—¿Y tú?— Por un instante pensé que querría aprovecharse de la situación para intentar algo.

—Te dije que no intentaría nada si tú no quieres. —Deja escapar un gran suspiro. Es evidente, que le está costando horrores mantener su palabra—. ¡Que te dejaría tu espacio!— Claudica. —¡Y es justo lo que estoy haciendo! Dormiré en uno de los dormitorios de invitados. Justo debajo de este.

Camina despacio hacia el vestidor, yo le sigo hasta allí. Veo como deja mis zapatos junto al otro par que yo traía en mi maleta y alguno más que no estaba en ella, y que ni siquiera son míos. Le miro sorprendida, pero no digo nada, porque me doy cuenta que justo enfrente del lateral, donde alineados por colores, están ordenados sus trajes, corbatas y camisas, hay más ropa además de la que yo he traído en mi maleta.

—¡Quiero que cuando vengas aquí siempre encuentres ropa para ti!—, me da las explicaciones que no le he pedido, —y así no tengas que estar cargando con una maleta. ¡Esta es tu casa, Claire, y quiero que te sientas a gusto!— Me quedo callada. No sé muy bien que decir. —¡Ponte cómoda! Voy a cambiarme para preparar la cena—. Se acerca a mí para darme un beso en la mejilla, tras lo cual sale del vestidor dejándome sola rodeada de ropa y zapatos.

Abandona el dormitorio cerrando la puerta al marcharse.

Capítulo 5

Claire

Estoy tumbada leyendo en el sofá con las piernas estiradas y mi cabeza reclinada contra el reposabrazos. Por encima de mis gafas, observo como Marco se acerca temeroso a mí. Inseguro de si rechazaré su acercamiento.

—¡Hay algo que quiero preguntarte!— Exclama suavemente. Asiento con la cabeza a la vez que apoyo el IPad sobre mi vientre tras bloquearlo. Se sienta en el borde del sofá a la altura de mis caderas, por lo que, instintivamente me muevo para dejarle más espacio.

—¡Sé que ayer te hice daño! —Mira de refilón hacia mi sexo, pero rápidamente vuelve a buscar mi mirada—. Sé que fui muy brusco. Solo quiero saber si has tenido, —se interrumpe un momento cerrando los ojos a la vez que inclina la cabeza hacia abajo. Sé que está tratando de encontrar las palabras adecuadas—, ¿Si has tenido molestias? —Alza la mirada de nuevo, buscando la mía.

—Estoy bien—. Digo tratando de tranquilizarlo, a la vez que muevo mis piernas flexionándolas contra el respaldo del sofá, consiguiendo que el bajo de la camisola se deslice hacia abajo, mostrando parte de mis braguitas de algodón. No me pasa desapercibida la mirada que dirige hacia esa región en particular de mi cuerpo. Alzo mi mano acariciando su mejilla a la vez que sonrío tras pillarlo en falta.

—¡Creo que te dejé con las ganas!— Me sonríe picaronamente—. ¡Yo me corrí!, —mantiene esa sonrisa que sabe que consigue que me derrita por dentro—, ¡pero tú no!

Me quita el IPad del regazo, dejándolo en el suelo, luego coloca sus grandes manos sobre mis rodillas. Deslizándolas muy despacio por el interior de mis muslos, sin despegar sus ojos de los míos, consiguiendo así que abra poco a poco mis piernas, mostrándome ante él.

—¡Te he echado de menos!— Digo cerrando los ojos en el mismo instante en que aparta el fino algodón de mis braguitas con dibujos infantiles, y desliza un dedo a lo largo de mis pliegues. Consigue que mi cuerpo se arqueé buscando un mayor contacto con su mano. Cierro los ojos, concentrándome en la caricia—. ¡Y eso que apenas han pasado 24horas!

—¡Mírame, Isabel!— No es la voz de Marco, la que me habla. Además, el ya nunca me llama así. Para él, soy Claire o princesa. Abro los ojos. No es Marco, es Ryu quien en un rápido movimiento, me inmoviliza las manos por encima de la cabeza con una de sus asquerosas manos, mientras que con la otra, rompe mis bragas para abrirse paso e introducirse en mi interior de una sola embestida. Grito rota por el dolor mientras trato de quitármelo de encima. Me retuerzo y me agito con todas mis fuerzas.

** **

—¡Claire!, ¡princesa! ¡Despierta!

Abro los ojos. Frente a mí está Marco, lleva puesto el mismo pijama que aquella ocasión en Niza. Me aparto de él lo más rápido que puedo, mientras barro con la mirada el lugar donde me encuentro, para después volver a fijar mi mirada en él. Siento en mi piel que aún tengo puestas mis braguitas, pero no estoy en el sofá, sino en la cama de Marco, en su propia habitación. Estoy empapada con mi propio sudor de modo que la camisola se me pega como una segunda piel.

Cuando llegamos a su casa esta misma tarde, me dijo que me cedía su propia habitación. No intentó nada, tal y como había prometido. Me sorprendió con una pizza con trufa. Seguramente, mi padre le habrá contado en algún momento que es una de mis favoritas, porque yo no recuerdo habérselo dicho.

Durante la cena me contó brevemente el motivo por el que había dormido en mi casa. No insistí en saberlo. Sabía que si era su deseo, me lo contaría. Y sí fue.

Después de cenar se retiró a su despacho a trabajar, diciéndome que era libre de hacer lo que quisiera. Por un instante me arrepentí de haberle dicho que no quería nada con él. ¿Cómo pude llegar a pensar que dejaría de desearle en un solo instante? Incluso sabiendo que estaríamos tan cerca el uno del otro en todo momento. Tras leer un rato, pasé por su despacho a avisarle que me iba a la cama. Me dio las buenas noches sin apenas mirarme, indicándome sin palabras que quería estar solo. Así que me fui a la cama.

—¡Solo ha sido una pesadilla!— Escucho que me dice. Nos miramos intensamente por un instante. Sé que está deseando consolarme a la vez que lo estoy deseando yo. Mira mi camisola completamente empapada. Un escalofrío recorre mi cuerpo aunque esta vez sí que tengo frio.

—¡A la cama!— Me dice golpeando el colchón. Hago lo que me dice, tras lo cual me arropa—. ¡Duérmete!

Busco el contacto de su mano, entrelazando nuestros dedos y cierro los ojos. Mientras una de sus manos se mantiene unida a la mía, lleva la otra a mi frente.

—¡Estás ardiendo!—, dice mientras cierro los ojos, y me encojo tratando de guardar el calor de mi cuerpo. Estoy tiritando y me castañetean los dientes. ¿Cómo puedo tener tanto frío si estoy arropada hasta la barbilla con el edredón?

Me sumerjo en un duermevela, al tiempo que creo convertirme en una marioneta. Sueño con las manos de Marco que me desnudan, para después alzarme en brazos. En un segundo, recuesto mi cabeza contra su hombro sintiéndome a salvo rodeada de su aroma ya tan característico y familiar para mí, y al siguiente me despierto de golpe al percibir el contraste del agua fría contra mi cuerpo abrasador.

—¡Tienes casi 40 de fiebre!— Me mira tratando de averiguar si he entendido sus palabras. Me sostiene la cabeza, lo que le agradezco. No tengo ni siquiera fuerzas para poder sostenerla por mí misma.

Tras asegurarse de que tengo la suficiente estabilidad para no escurrirme dentro del agua, abre un armario bajo la encimera del lavabo doble, sacando una toalla pequeña. La moja en el agua en la que estoy sumergida, escurriéndola después, para colocarla sobre mi frente, deslizándola por mis mejillas y barbilla con mucha suavidad.

Quiero alzar una mano para poder acariciarle la mejilla, pero ni siquiera consigo intentarlo. No pasa de ser una mera intención. Tiene el rostro completamente desencajado de la preocupación. Sonrío tratando de tranquilizarlo, a la vez que mis parpados se cierran y mi cuello empieza a ser incapaz de sostener mi propia cabeza.

—¡No te duermas!— Lo escucho decirme. Trato de obedecerle pero me resulta prácticamente imposible. Así que decido ignorarlo completamente, reclinando mi cabeza hacia atrás, dejándome resbalar por la bañera. Deja caer la toalla en el agua y se inclina sobre mí, abro los ojos cuando enmarca mi cara con sus manos y posa sus labios sobre los míos. En lugar de apartarlo, abro mi boca buscando su lengua con desesperación, al mismo tiempo mis brazos recuperan la fuerza necesaria para dirigir mis manos húmedas a sus rizos mis dedos se enredan apasionadamente en ellos. Siento la diferencia de temperatura de nuestros cuerpos, mientras nuestras lenguas se encuentran y coreografían su baile favorito.

—¡Perdóname! —Apoya su frente sobre la mía—, ¡Es la única forma que se me ha ocurrido para impedir que te duermas!— No contesto, en su lugar, acaricio la mejilla sonriéndolo.

Cuando considera que ya he estado suficiente tiempo en el agua, me ayuda a levantarme y a salir de la bañera. Me envuelve en una toalla que previamente descansaba sobre un radiador toallero. Seca mi cuerpo con dedicación luego vuelve a alzarme en brazos llevándome hasta la cama y suelta mi pelo de la pinza con la que lo había recogido. ¡Ni siquiera recuerdo en qué momento lo ha hecho! Coloco mis manos bajo la almohada acurrucándome mientras cierro los ojos. Creo que me dice algo pero no logro entenderle.

Me obliga a incorporarme para ayudarme a ponerme lo que creo que es un pijama suyo.

—¡No te vayas!— Digo cuando me arropa con el edredón, buscando el contacto de su mano.

—No me pienso ir a ningún sitio, princesa.

Cuando me despierto ya ha amanecido pero él ya no está a mi lado. Tengo la boca pastosa y siento el cuerpo como si me hubiesen dado una paliza.

Me doy cuenta de que no llevo puesta mi camisola, y poco a poco, todo lo sucedido la noche anterior, vuelve de golpe a mi cabeza. La pesadilla. Despertarme asustada y encontrarme a Marco a mi lado. Recuerdo cuando me sumergió en la bañera llena de agua helada, pero no logro acordarme de cómo me desnudo. Levanto la sabana, a la vez que alzo una ceja. ¡No llevo bragas! Aunque no recuerdo que ocurriese nada, salvo aquel beso. Me llevo instintivamente las manos a los labios, sonriendo debajo.

—¡Me gusta que estés consciente cuando hacemos el amor! —Está de pie frente a mí, a los pies de la cama. Con una bandeja en las manos. Supongo que mi desayuno. ¿Cuándo fue la última vez que me trajeron el desayuno a la cama? No cuentan las ocasiones en las que lo ha hecho mi padre o Adela, nuestra fiel ama de llaves de Londres. Para mí ella es como si fuese mi abuela—. ¡Y no es que estuvieses demasiado consciente anoche!— Sonríe mientras rodea la cama acercándose a mí.

Le devuelvo la sonrisa, mientras me acomodo contra el cabecero de la cama. Puedo apreciar el aroma que emite su cuerpo a recién duchado, ese olor tan suyo y que me gusta tanto. Por fin he podido comprobar que ese aroma a naranja que él desprende, y que tanto me gustaba, proviene del champú que usa.

Se ha vestido con unos vaqueros azules acompañados con un polo de manga larga, que imita una camisa a la altura de los puños, también porta unas zapatillas de deporte. Lo que me recuerda que hoy no creo tener fuerzas para salir a correr.

—¡Buenos días, princesa!— Me sonríe con sus labios y sus ojos, mientras despliega las patas de la bandeja para dejarla sobre mi regazo.

—¡No debiste besarme!—, lo regaño—. ¡Lo que quiera que tenga te lo podría pegar!

—¡Lo dudo! Pero fue un placer. —Baja la mirada hacia el punto en el que relajadamente he cruzado las piernas a la altura de los tobillos, dejando escapar un suspiro—. Sé que me pediste que no lo hiciese pero, —vuelve a escapársele otro suspiro—, fue lo único que se me ocurrió para que no perdieses el conocimiento. —Sé que está exagerando, pero no le digo nada. —¡No exagero!— Alzo la mirada hacia sus ojos, por lo visto soy todo un libro abierto para él. Bajo la mirada hacia la bandeja. Hay café, zumo de naranja, y por supuesto donuts de chocolate. Nunca deja de sorprenderme que sea capaz de leerme el pensamiento de esa manera. —¡Ahora desayuna!— Emite lo que parece una orden a la vez que mira hacia la bandeja, comprobando que no se le haya olvidado nada. —¡Quiero que después te tomes un antifebril!— Señala la pastilla y el vaso de agua.

Coge un termómetro de la bandeja, el cual, no había visto. No necesita desabrocharme ningún botón, puesto que estos comienzan a la altura del valle de mis pechos. Antes de que me diga nada, aparto ligeramente la tela a la vez alzo el brazo para sujetarlo con la axila. Lo coloca de forma que apenas me roza, pero aun así sé que la visión de uno de mis pechos desnudos le ha afectado de alguna manera.

Se queda mirándome fijamente como si tratase de internarse en mi mente. Desvío la mirada para coger el vaso de zumo y dar un buen trago.

—¿Te duele la cabeza o la garganta?— Niego con la cabeza.

—No—, confirmo verbalmente al darme cuenta de que no queda muy convencido—, pero me duele todo el cuerpo, incluso zonas que pensaba que no podrían doler. —Sonrío intentando transmitirle tranquilidad.

—Ayer cuando te quedaste dormida, aproveche para comprobar el corte que te hizo Hikari, —Sé que se refiere a la acompañante de Ryu—. Creo que no quedara cicatriz, —se queda en silencio un segundo—. Me gustaría hacerte una cura cuando termines de desayunar.

—¡Creo que vuelves a exagerar!— Digo ahora en voz alta. Sé que lo que le estoy diciendo es una absoluta mentira. Va a quejarse por mis palabras, pero el pitido que hace el termómetro, avisándonos que ya ha alcanzado la temperatura, nos interrumpe.

Me adelanto y tras recogerlo de donde me lo había colocado se lo tiendo a él directamente sin mirarlo para continuar con mi desayuno.

—¡Apenas tienes unas décimas!— Me dice. Quiero que te quedes el resto de la mañana en la cama.

—¡Acuéstate!— Me ordena tras retirar la bandeja de mi regazo, dejándola a un lado, para después acercarse a su vestidor, saliendo con un maletín idéntico al de mi padre.

Sé que tendría que negarme, no porque no tenga razón, creo que la tiene y mucha. Sino por mi propio orgullo y cabezonería.

Apoya el maletín sobre la cama, y me doy cuenta que quien me mira no es mi jefe, ni mi amante o mi ex amante. Ni siquiera está ante mí el socio y amigo de mi padre, sino el médico. El mismo que me atendió en aquella ocasión cuando aquel indeseable intentó aprovecharse de mí.

Me recuesto muy despacio a la vez que aparto la sábana hasta colocarla a la altura de mis caderas. Me mira fijamente, sentándose a la vez en la cama para después fijar su atención en su maletín, dejando sobre aquella todo lo que va a necesitar.

Comienzo a desabrocharme los botones del pijama, apartando uno de los laterales el espacio justo para descubrir la herida.

—Ayer te puse un par de puntos. Una vez que el tejido esté cicatrizado, se caerán solos. Procura no rascarte y, después de ducharte, secar muy bien la zona.

Apoya una de sus manos en la parte inferior de mi pecho, lo que provoca que me estremezca.

—¡Lo siento!— Nuestras miradas se cruzan hablando entre ellas, sin necesidad de que tengamos que abrir nuestras bocas.

—¡No te disculpes!— Me mira un segundo para después poner toda su atención en lo que está haciendo—. Por suerte el corte no fue en la base del pecho, creo que esa era en realidad su intención. —Da pequeños toques con una gasa impregnada de algún tipo de líquido que desconozco por completo sobre la herida.

Cuando se da por satisfecho con lo que está haciendo, me cubre la herida con un apósito, y sin apenas rozarme vuelve a abrochar los botones del pijama, para cubrirme de nuevo con el edredón.

Desvía su atención al golpe que me dio Ryu en la comisura de la boca, me aplica algún tipo de crema anti varicosa.

—Te dije que aunque ya no estemos juntos—, sus palabras rompen algo dentro de mí, sé lo que le dije pero la verdad es que lo echo de menos; no se puede dejar de querer a alguien de la noche a la mañana—; seguiré cuidando de ti. —Me acaricia la mejilla con el dorso de sus dedos, mientras se inclina hacia mí. Tengo la sensación de que me va a besar en los labios, pero en el último momento se desvía a mi frente.

Se levanta recogiendo todo, y tras colocarlo en su sitio, me deja sola en la habitación sin dejar de asegurarse que estoy arropada y calentita bajo su edredón.

Capítulo 6

Marco

Estoy completamente aturdido a la vez que feliz. La tengo aquí, conmigo, en mi propia cama, aunque ella me haya pedido que no la toque, al menos me conformo con el hecho que esté en mi casa. Nunca me había dado cuenta de lo realmente grande y vacía que resulta, hasta que ella entró por la puerta. Aunque no puedo evitar sentirme un poco culpable por todo lo sucedido entre nosotros, a espaldas de su padre, quien me la ha confiado.

Cuando ha venido a avisarme que se iba a acostar, apenas he hecho un gesto de asentimiento. Sabía que si alzaba la mirada y la miraba a los ojos, no iba poder evitar faltar a mi palabra, para lanzarme sobre ella, besarla y ser yo mismo quien la llevase a mi cama, y me sumergiese en ella en todas las maneras posibles.

Tengo una asistenta que viene un par de días a la semana, pero la he anticipado sus vacaciones de Navidad. No quiero que por nada del mundo, Claire pueda sentirse incomoda.

Sé que se quedó muy sorprendida por el hecho que la cediese mi habitación, pero sobre todo, por el hecho que yo vaya a dormir en uno de los cuartos de invitados. Sé también que en cierta forma se sintió decepcionada, pero quiero que realmente sepa que puede confiar plenamente en mí. Necesito demostrar a sus ojos, que lo que siento por ella, es auténtico. Es verdadero. También sé que necesita que se lo diga, aunque esa va a ser la parte más difícil. ¿Por qué me costará decir esas dos palabras en voz alta?

He subido a mi habitación, un par de horas después que me dijese que se iba a dormir. Lo he hecho aposta. He querido dejar pasar el tiempo que he estimado necesario, para que cuando subiese, esté ya dormida

La observo dormir mientras permanezco sentado en el sillón orejero. Lo he acercado a la cama para no perderme detalle de ella mientras duerme.

De pronto, la observo agitarse a la vez que de su boca se escapan pequeños gemidos. Me pregunto que estará soñando. Me levanto despacio acercándome a ella para poder observarla mejor. Al moverse, el edredón que la cubría se ha deslizado por su cuerpo, a la vez que la camisola está enredada alrededor de su cuerpo, permitiéndome vislumbrar unas braguitas de algodón con dibujos infantiles. No dejo de observarla con atención sonriendo.

De pronto comienza a gritar, al mismo tiempo que su frente brilla por el sudor y su camisola se le pega al cuerpo por culpa de aquel.

Coloca las manos sobre su cuerpo como si estuviese tratando de quitarse algo o a alguien de encima. Lo hace con tanta fuerza que sé que si no la despierto e intervengo, va a lastimarse a sí misma.

La sujeto las manos a la altura de la cabeza, mientras repito su nombre una y otra vez, hasta que al fin abre los ojos. Me mira espantada. Así que rápidamente la libero de mi sujeción y me aparto de ella.

Capítulo 7

Claire

Cuando vuelvo a despertarme son casi las tres de la tarde. ¡Jamás pensé que podría dormir tanto! Me llevo las manos a la cara frotándome los ojos. Siento la boca completamente seca a consecuencia de la fiebre. Giro a la cabeza hacia la mesilla, donde encuentro una bandeja con un vaso de agua tapado con una servilleta. ¿Cómo voy a poder olvidarme de este hombre, si me cuida tan bien?

Me siento en el borde de la cama y me bebo la mitad del vaso de un solo trago, a la vez que el pequeño duende que vive en mi estómago me recuerda que ya ha pasado la hora habitual de darle de comer.

Me pongo en pie para dirigirme al vestidor. Mi reflejo en el espejo, cuando entro, me recuerda que no llevo puesta mi camisola, y que soy incapaz de recordar cuando me la quitó, ni cuando me puso una de sus chaquetas de pijama. Soy consciente también que tampoco llevo bragas.

Me gustaría darme una ducha, pero el apósito que tengo pegado sobre la piel, bajo mi pecho izquierdo, me recuerda todavía más cosas que sucedieron esta misma mañana.

Cuando llegué ayer, me di cuenta de que alguien se había ocupado de organizar toda la ropa que traje, además de encontrarme ropa nueva, con su etiqueta aun puesta. Sospecho que en algún cajón estará guardada mi ropa interior.

Pruebo a abrir un cajón encontrándomelo cerrado con llave. Me doy cuenta que es el único que tiene cerradura; además, tengo la sensación que ha sido un apaño realizado a posteriori del momento el que se ha hecho la obra original del maravilloso y enorme vestidor en el que estoy. ¡El sueño de toda mujer! Ya que no está construido de la misma forma profesional que el resto de cajones.

Tras abrir un par de ellos, a la tercera va la vencida, encuentro lo que buscaba. Como sospechaba hay conjuntos para todos los gustos, con encaje, sin él, de seda, con transparencias, de algodón, por no hablar de la variedad de colorido y las formas. Me pongo bragas pero descarto el sujetador. Alzo la mirada hacia la ropa nueva y la que he traído desde mi casa. No veo nada idóneo y que me apetezca realmente ponerme. Así que con mis manos escondidas dentro de los bolsillos de la chaqueta del pijama de Marco, que me cubre hasta la mitad del muslo, y cuyo primer botón se abrocha a la altura del valle de mis pechos, me dispongo a salir de la habitación para buscarlo.

Avanzo por el pasillo dejando a un lado el desvío hacia las escaleras que dan acceso a la segunda planta del triplex, y voy directa hacia la pasarela de salón. Me llevo la mano a la boca ahogando un gemido de sorpresa. Las vistas son indudablemente mejores cuando es de día.

Frente a mí está el ventanal desde donde se ve una panorámica más que fantástica de Madrid, mientras que a mi espalda el estadio de fútbol, parece casi de juguete desde la altura en la que estamos.

Retrocedo mis pasos hacia las escaleras que me llevan a la segunda planta al asegurarme que Marco no está en el salón, por lo que pruebo en el despacho, teniendo más suerte esta vez.

Está hablando por teléfono sentado detrás de su escritorio. Da la espalda a la puerta, por lo que no se ha percatado de mi presencia. Me quedo apoyada contra el umbral escuchándolo.

—Sí, el tratamiento es el indicado en el caso de esta paciente en particular. —Se queda en silencio mientras su interlocutor habla—. Charly, sabemos que el tratamiento es duro pero es la única forma de tener éxito. —Avanzo unos pasos dentro del despacho. Entendí a mi padre que ya no ejercía, por lo que no sé por qué está hablando de un caso con él—. Mira, —gira la silla, y es entonces cuando me ve. Me regala una sonrisa, a la vez que me mira de abajo a arriba, para después volver a bajar la mirada hacia mi sexo. No puedo evitar sonrojarme cuando vuelve a buscar mi mirada. ¿Se estará preguntando si llevo bragas?

—Sí, sí. Estoy aquí, —dice a mi padre a la vez que se levanta, acercándose despacio a mí—. Yo creo que tiene posibilidades de éxito para quedarse embarazada. —Abro mucho los ojos, mientras Marco se coloca a mi espalda, a la vez que escucha atentamente a mi padre—. De acuerdo ya me contarás cuál ha sido su decisión al final.

Se interrumpe un instante. Escucha con atención a su interlocutor.

—No te preocupes por ella. ¡Está perfectamente!— Coloca una mano sobre mi frente para comprobar mi temperatura, a la vez que se pega todo lo que puede a mi cuerpo durante un instante. No sé si me lo he imaginado, pero me ha parecido sentir algo duro contra mi trasero—. Ya no tiene fiebre. Creo que ha sido por la impresión de todo lo sucedido a su alrededor estos últimos días. —Se aparta de mí. Puede que ya no tenga fiebre pero estoy segura que está a punto de reaparecer de golpe.

—No te preocupes, se lo diré—. Se queda nuevamente en silencio, pero no me mira—. Ok. Adiós.

Cuelga el teléfono y lo deja sobre su escritorio.

—¡Tu padre te manda un beso y dice que te quiere!—, me suelta de golpe. Vuelve a mirarme como la vez anterior, mientras se apoya sobre su mesa adoptando una postura más que relajada.

—¿Sabes que si estuviésemos juntos te tendría que castigar?— Lo miro abriendo más mis ojos de lo que físicamente me lo permiten.

—¿Por qué?—, Pregunto sin más, cruzando mis brazos por debajo del pecho, consiguiendo así que el delantero del pijama se abra más, provocando de esta forma que éste muestre un poco más de piel de lo castamente permitido, revelando más que sugiriendo, que no llevo sujetador.

—¿Qué por qué?— Se acerca de nuevo a mí, deteniéndose a un paso de distancia. Descruza mis brazos y los mantiene pegados a mis costados, sujetándome las muñecas con sus manos.

—Porque si ayer te dejé en mi cama sin bragas, esperaría que bajaras sin ellas—. Entrecierro los ojos pensando mi respuesta.

—¿Y cómo me castigarías?— Decido provocarlo, rebasando el paso de distancia que hay entre nosotros. Aun con sus manos en mis muñecas.

—¡Te obligaría a ir desnuda por la casa!— Se acerca a mi oído y me susurra, – ¡durante lo que queda de fin de semana!— Se queda completamente inmóvil a mi lado. Suelta mis muñecas, pero me mantiene envuelta dentro de su espacio personal.

Mantengo mis brazos pegados a mis costados, preguntándome cómo puede saber que me he puesto las bragas, pero sobretodo, olvidándome de mis propias palabras, deseando no haberlas pronunciado jamás.

Un montón de emociones ya conocidas recorre todo mi cuerpo.

—¿Tienes hambre?— Me pregunta sacándome de mis cavilaciones, recordándome que realmente estoy hambrienta.

—Sí—. Respondo escuetamente.

—¿No te importa si comemos en la cocina?— Me aparta cuidadosamente un mechón de pelo que se había quedado enganchado entre una de las patillas de las gafas. Entrelaza sus dedos entre los míos y me guía hasta la cocina bajando otro tramo de escaleras.

Es tan grande como la mía pero distribuida de forma diferente, un cuadrado perfecto rodeado de muebles de madera. Presidiendo, en el centro del cuadrado, hay una isla con forma de barco. En el extremo de la popa, a babor, encontramos la vitrocerámica, y justo del centro de la primera, emerge el mástil desde el cual cuelga la campana extractora como si de las velas de la embarcación se tratase.

A estribor están situados dos taburetes con la base del suelo en forma de ancla. El calado del barco está hueco por ese lado, para comodidad del sujeto que se siente en los taburetes.

Está preparado el servicio para dos en sendos manteles individuales.

—¡Siéntate!— Me dice un tanto tosco señalando la zona de los taburetes. Ha sonado más a orden que a un gesto amable por su parte, pero no protesto. Simplemente hago lo que me pide de forma obediente.

Saca una fuente de un horno empotrado entre los muebles de un lateral de la cocina, y la coloca sobre un salvamanteles metálico, entre los dos servicios.

El aroma que despide la lasaña, me recuerda lo hambrienta que estoy.

Abre una vinoteca escondida en uno de los muebles de cocina, y tras servirse su copa, me sirve a mí un vaso de agua. Lo miro asombrada.

—Has tomado antes un antifebril, y no deben mezclarse con alcohol—. No le refuto. Sé que tiene razón.

Sirve la lasaña en nuestros platos tras lo cual se sienta a mi lado. Tras probarla le miro todavía más asombrada que antes.

—¿La has hecho tú?— Lo miro ansiando su respuesta.

—No. —Da un sorbo a su copa de vino antes de continuar—. Todo es obra de Gladys. —Frunzo el ceño—. Mi asistenta. —Me aclara. —¡Te aseguro que no es mi tipo!— Alzo la mirada furiosa, ¿se ha pensado que me he puesto celosa? —¡Tiene la edad de mi madre!— Sonríe sabiendo que ha acertado de pleno. Me he puesto celosa. —¡Solo tengo ojos para ti!— Se le ilumina la mirada cuando me lo dice, y sé que no voy a poder contenerme mucho más sin rogarle que me admita de nuevo entre sus brazos. Olvidando todo lo que le haya dicho con anterioridad. Me mira sonriéndome, mientras se mete el tenedor en la boca. No se ha afeitado, así que esa barba incipiente, le da un aire sexy medio malote, que he de reconocer me gusta mucho. Que me gusta demasiado.

Aparto la mirada de su boca a la vez que comienzo a notar un calor excesivo en mi cara y en mi cuello.

—¡A mí me gustas cuando te sonrojas así!— Se ríe por lo bajo apoyando su boca, sí esa boca a la que me muero por besar, sobre el dorso de su mano, mirándome intensamente. Nuevamente me sorprende su capacidad para adivinar mis pensamientos.

—¿Ha sido ella la que ha organizado mi ropa?— No me hace mucha gracia que una desconocida haya estado rebuscando entre mi ropa interior.

—No—. Niega con la cabeza sin mirarme mientras sigue comiendo. —¡He sido yo!— Alza la mirada hacia mí durante un segundo mientras me dice. —Pero tienes total libertad para cambiar de sitio lo que quieras. ¡Mi casa es tu casa!— Ignoro su último comentario. Me digo a mi misma que no puedo hacerme ilusiones sobre lo que significan sus palabras.

—¿También has sido tú el que me ha comprado toda esa ropa nueva?— En realidad, he deducido demasiado rápido. Dejo el tenedor sobre mi plato tratando de contener mis nervios, mientras fija su mirada en mí.

—Si, —me mira completamente absorto, a la vez que deja también su tenedor sobre el plato, para atrapar mi mano entre la suya—. Lo he elegido todo personalmente. No quiero que estés aquí porque tu padre me haya pedido que cuide estos días de ti, sino que quiero que consideres esta tu casa. Que vengas cuando quieras. —Deja escapar un suspiro, mientras aprieta mi mano con la suya—. Quiero que cuando vengas tengas aquí tus cosas, y sientas que esta es tu casa. —No puedo evitar echarme a reír, al darme cuenta que no ha comprado algo.

—¿De qué te ríes?— Me pregunta relajándose al escuchar mi risa, volviendo a coger su tenedor para seguir comiendo.

—De que me has comprado un montón de cosas pero has olvidado algo. —Me mira sorprendido a la vez que me hace un gesto para que continúe—. ¡Pijamas, camisones! ¡Ya sabes esas cosas que nos ponemos las mujeres normalmente para dormir!— Miro hacia la chaqueta que llevo puesta. Sé que los dos estamos acordándonos de aquella ocasión en Niza.

—Te queda mejor que a mí. —Mira hacia mis pechos, los cuales quedan parcialmente a la vista—. ¡Quizás te quedaría mejor uno de tu talla!— Se queda mirando fijamente el valle de mis pechos. —¡Pero prefiero que te pongas los míos, así tengo mejores vistas!

Seguimos comiendo en silencio, lo cual le agradezco enormemente. ¡Estaba a punto de atragantarme! Cuando terminamos alza su mirada hacia mí.

—¡Claire!— Pronuncia mi nombre se esa forma tan suave y tan enigmática, fijando sus ojos en los míos con tal intensidad de nuevo, que es capaz de hipnotizarme.

—¿Sueles tener pesadillas de forma habitual?— Deja escapar un suspiro, a la vez que trato de decirle con mi mirada que no quiero hablar de ello—. ¡No es la primera vez que veo cómo te despiertas agitada y envuelta en sudor! En aquella ocasión escuche como tu padre te preguntaba si habían vuelto. —Se levanta retirando nuestros platos y llevándolos al fregadero. Me quedo en silencio mientras sigo atentamente con la mirada todo lo que hace. Sé que me está dando un margen de tiempo para organizar mis ideas, antes de empezar con sus preguntas.

—¿Cuándo empezaron?— Es una pregunta completamente inocente. Sé que está tratando de infundirme confianza para que le hable de mis pesadillas. Deja delante de mí un fondant de chocolate, pero me parece que él se abstiene de tomar postre. Dejo escapar un suspiro resignándome a contárselo.

—Charly cree que todo empezó a consecuencia del accidente, pero en realidad habían empezado unos años antes. ¡Los gritos y las discusiones de José con mi madre!— Suspiro recordando a la mujer que en realidad era mi abuela, pero que me crió y cuidó como si fuese su propia hija. Incluso, en cierta forma, murió protegiéndome. —¡Eres la segunda persona con la que hablo de esto!— Recojo con la punta de la cuchara un poco del pastel de chocolate, llevándola a mi boca a la vez que cierro los ojos disfrutando de su sabor, intentando encontrar las palabras adecuadas. Vuelvo a abrirlos y trato de explicarme. —Cuando Charly descubrió lo de mis pesadillas, me obligó—, hago un gesto simulando unas comillas con mis dedos, —a ir al psicólogo. El creía que todo ello se debía a que creía que había visto morir a su madre aunque, como ya te conté, estaba inconsciente en el momento del accidente.

—¿Y el psicólogo no habló con tu padre del tema?— Niego con la cabeza.

—No, en todo momento argumentó que, a pesar que yo era menor, tenía derecho a mi intimidad—. Ladeo la cabeza, chasqueando la lengua—. Cuando tenía una de esas pesadillas mi padre dormía conmigo para calmarme.

—Como en aquella ocasión cuando…— Se interrumpe un segundo.

—Sí—, me anticipo—. Ya solo tengo pesadillas cuando estoy muy nerviosa o cuando me pasa algo que me asusta demasiado. Nada que no le suceda a cualquier otra persona. No hay por qué darle demasiada importancia. —Trato de tranquilizarlo de alguna manera.

—Como lo que ocurrió con…— No termina la frase. Lo veo completamente abatido. Sus brazos caen a los lados. Sé que se siente culpable por lo que estuvo a punto de pasarme.

Me bajo del taburete de un salto tras recoger con la cuchara una buena porción del pastel, y me sitúo entre sus piernas abiertas, él las cierra de golpe, atrapándome entre ellas, al tiempo que le meto la cuchara en la boca. Nos quedamos mirándonos un segundo, mientras deglute el contenido de la cucharilla.

—¡Estás jugando con fuego!, ¿lo sabes verdad?— Asiento con la cabeza, pero no digo nada. No me toca. Tan solo me obliga a terminarme el pastel así, atrapada por sus piernas. Me quita la cucharita y me da el mismo de comer. Una para mí y otra para él, una para mí, otra para él, y así continuamos, hasta que lo terminamos.

Enmarco su rostro entre mis manos y le doy un beso en la mejilla. Me parece ver sus ojos nublados apenas un instante.

Me acerco despacio a su rostro sin apartar mis manos del suyo. Acaricio sus labios con los míos sin romper el contacto con sus ojos. Sus manos al fin me tocan, deslizándose muy despacio por mi espalda, arrastrando con sus brazos la chaqueta, dejando mi piel expuesta.

Abre su boca permitiéndome entrar en ella, buscando su lengua, mientras sus manos han encontrado el camino para alcanzar mis pechos.

Sin separarme de su boca, me subo a los brazos del ancla, él, anticipándose a mis movimientos, me ayuda a sentarme a horcajadas sobre sus piernas.

—¿Sabes lo que significa esto? —Enreda con su mano mi pelo, después de interrumpir nuestro beso, obligándome a reclinarme hacia atrás, apoyándome en su brazo, a la vez que los dedos de su otra mano se deslizan saltando de botón en botón, pero sin desabrocharlos—. ¡Contesta!— Me urge.

—Sí—, respondo. Me restriego contra él, indicándole lo que deseo. Sé que puede que le haya empapado los vaqueros de lo excitada que estoy.

Me obliga a ponerme de pie, mientras se acerca a mi oído, asegurándose así que lo oigo perfectamente.

—¿Recuerdas lo que te dije en el despacho?— Trato de recordar. Pero me siento intimidada por él. Asiento pero en realidad no logro acordarme—. ¡Tu castigo!

Se aparta de mí un par de pasos, retrocediendo, sin dejar de mirarme fijamente, mientras que ladea la cabeza esperando algo.

—¡Claire!— Se está impacientando—. ¡Tu ropa!

Me saco la chaqueta por la cabeza y se la lanzo, quedándome con las escuetas braguitas que he elegido. Rojas y completamente trasparentes. Meto mis dedos entre el encaje y mi piel y las dejo caer al suelo. Me tiende la mano para que se las entregue.

—¡Tómate la pastilla que he dejado al lado de tu vaso y sube a mi despacho!— Hago lo que me dice. No sé en qué momento lo ha hecho. Cuando estoy a punto de salir, vuelve a llamar mi atención.

—No te conectes a internet, la webcam está activada—. Me explica la razón. —¡No me apetece que nadie pueda ver lo que me pertenece!— Su voz es completamente posesiva. Lo sonrío dándole la razón. Los dos sabemos que es completamente cierto. —En el sofá hay una manta, puedes cubrirte con ella si tienes frio—. Sonríe recorriendo mi cuerpo con su mirada de tal forma que mis rodillas parecen convertirse en gelatina. Necesito apoyarme en la puerta para no desfallecer allí mismo. Su sonrisa se ensancha, dándose cuenta de lo que me produce. —¡Aunque la calefacción está al máximo! ¡No creo que te haga falta!

Capítulo 8

Marco

Me tomo mi tiempo para recoger la cocina. Quiero hacerla esperar a propósito, además de necesitar poner en orden la forma de organizar la nueva situación en la que nos encontramos Claire y yo. ¡Creo que es hora de mostrarla mi mundo!

Soy consciente del motivo real por el que ella está aquí. No por qué me lo haya pedido su padre, no. Sino por qué quiero follármela una y otra vez hasta que pierda la consciencia. No pienso permitir que vuelta a apartarse de mí. Me acaricio la mejilla recordando el tortazo que me dio. Me pensare si debo castigarla también por ello.

Dejo la ropa que me ha entregado en el cesto de mimbre de la ropa sucia, situado en el cuarto que hace las veces de lavandería, anexionado a la cocina, y subo despacio a mi despacho.

Esta tumbada con la espalda reclinada contra el respaldo de mi Chesterfield negro. No se ha tapado con la manta tal como la dije y está leyendo en su IPad.

Me siento en mi sillón, desde donde tengo unas vistas excelentes de su cuerpo desnudo. Me llevo la mano a la polla acariciándome suavemente, a la vez que la ordeno que se relaje. Su beso me ha traído gratos recuerdos a la vez que ha encendido mi deseo por ella, de una forma que jamás había experimentado antes.

Incluso creo que el hecho de saber que está enamorada de mí, me hace desearla incluso más. Sé que tengo que demostrarla mis sentimientos y lo que es más importante, sé que tengo que decírselo.

Alza la mirada hacia mí, pillándome in fraganti mirándola. No retiro la mirada sino que la sonrío, a lo que ella me devuelve la sonrisa. Suena mi teléfono, rompiéndose el contacto entre nuestras miradas, mientras trato de localizarlo.

—¡Hola, Alfredo!— La miro tratando de averiguar si recuerda a mi amigo, aquel con el que estuvimos reunidos en Niza y también socio de su padre.

—Hola—, me responde—, sé que te aviso con muy poco tiempo, pero esta noche quiero ir a “La Maison de Joie”, —sé que me habla de un lugar del que, aunque no soy propietario, tanto Charly como yo, frecuentamos con asiduidad. También sé que es un lugar muy especial y exclusivo.

—¿Y aquella con la que estabas?— Pregunto sin desprender mi atención de Claire, que me mira con curiosidad, dejando de leer—. ¡No recuerdo su nombre!

—¡Amanda!— Un remolino se forma en mi cabeza. Si no me equivoco es la misma con la que estaba Charly.

—Sí, —confirma—. ¡Sabes que eso solo era temporal! ¡Por divertirme un poco!— No quiero ni imaginar cómo ha de estar de rabiosa. Sé que Charly la dejo. Y por lo que deduzco, Roberto se la paso a Alfredo y este al final la tomó bajo su protección. —¿Me preguntaba si te gustaría acompañarme?

—¡No sé! —Sigo mirando fijamente a Claire—. ¡Yo no estoy interesado! ¡Estoy con alguien! ¡Te conté con quién!— Sonrío a Claire, devolviéndome ella la sonrisa, a la vez que se tumba de costado.

—Sí, —dice él, puedo intuir que está sonriendo al otro lado del teléfono—. ¡Tráela!— Me propone socarronamente. —Me imagino que no querrás hacer después intercambios.

—¡Imaginas bien! —Confirmo—. No estoy interesado, pero puede ser divertido ir. —Gracias a mi amigo, acaba de iluminárseme la bombilla para introducir a Claire en mi mundo—. ¿Te recogemos en tu casa a la hora de siempre?

—¡Perfecto!— Me responde—. Nos vemos más tarde entonces.

—Espero que podamos contar con su discreción.

—¡La duda ofende, amigo!— Nos despedimos. Tras lo cual, colgamos el teléfono.

Miro hacia Claire, quien ha vuelto a ocupar su atención a la lectura.

—¡Claire!— La llamo reclinándome en el sillón, después de bajar la tapa del portátil—. ¡Ven!

Se levanta despacio dejando la tableta sobre el sofá y camina hacia mí. Tiro de ella hacia abajo obligándola a sentarse en mi regazo.

—¿Te acuerdas de Alfredo Solís? —Asiente con la cabeza—. Voy a enseñarte un aspecto de mi vida que poca gente conoce. Quiero que tengas las cosas claras antes de continuar con nuestra relación. —La aparto el pelo de la cara observando su reacción a mis palabras—. ¿Lo has entendido? —Vuelve a asentir con la cabeza.

—Sí—, me dice en voz alta. Sabe que me gusta que me diga las cosas y que hable conmigo.

—Me gustaría invitarte a cenar, antes de ir a recoger a Alfredo a su casa.

—¿Me estas pidiendo una cita?— Me pregunta divertida. En cierta manera es así.

—Podríamos decir que sí—. La tengo rodeada por mis brazos y completamente desnuda.

—¿Y dónde vamos a ir después con tu amigo?

—¡Eso no te lo voy a decir! —Exclamo—. Te explicaré parte cuando estemos cenando y el resto cuando estemos allí. —La doy un cachete en el culo, animándola a levantarse—. Voy a trabajar un rato. —¡Si es que puedo!— Te avisaré cuando vayamos a salir. ¡Vuelve al sofá!

Lo hace obedientemente y no vuelve a preguntar nada más.

Capítulo 9

Claire

—¡Despierta, princesa!— Abro los ojos. Estoy cubierta con una manta y tengo a Marco frente a mí, mirándome fijamente. Retira la manta para quitarme el apósito.

—Date una ducha y ponte el vestido que he dejado sobre la cama. —Observa con atención la herida—. Sécate bien la herida pero sin frotar. —Busca mi mirada—. Cuando te vistas no te pongas ropa interior. No quiero que lleves ni bragas ni sujetador. Aunque salgamos, el castigo sigue activo. —Me pongo en pie bajo su atenta mirada.

—¡Claire! —Me llama cuando ya estoy en la puerta—. ¡No te toques! Tu excitación y tus orgasmos me pertenecen. Si después de escuchar y ver lo que va a suceder esta noche, no quieres salir corriendo, —sus palabras en cierta forma me asustan, pero no me echo atrás—, te follaré antes de que volvamos a casa.

Salgo de su despacho completamente desnuda y con su mirada fija en mi cuerpo, y absolutamente excitada por sus palabras.

Cuando llego a la habitación, me acerco a la cama con curiosidad por saber que vestido habrá escogido. Estoy a punto de lograr mi objetivo cuando soy sorprendida por él.

—¡En media hora te espero en el salón!— Me dice mientras cruza el dormitorio hasta el vestidor. No me hago de rogar, y voy directa al baño.

Al igual que en el vestidor cuando llegué ayer, me encontré con todos los potingues que suelo utilizar en el baño. Tengo que decir, que después de ver toda la ropa que me había comprado, ya no me sorprendió ese detalle. ¡Simplemente me fascinó!

Me doy una ducha rápida y al salir, con el pelo aun mojado, me hago un moño suelto y bajo cerca de la nuca. Dejo escapar un par de rizos alrededor de mi rostro y me aplico unos toques de rímel y otros de gloss en los labios.

Al fin, estoy lista para descubrir el vestido.

Me doy cuenta que además de este, hay unas medias en color piel con una finísima tira de encaje, pero para utilizar sin liguero. A su lado hay unos zapatos plateados junto con un bolso a juego.

Cuando ya estoy vestida me acerco hasta el espejo de cuerpo entero del vestidor para analizar mi aspecto.

El vestido es una fina gasa azul marino sin mangas sobre una combinación de seda de un tono algo más oscuro, cortado a la altura de la cadera, desde donde cae la falda, extremadamente corta a la vez que vaporosa. Siento como si estuviese desnuda a pesar de llevar un vestido puesto, por el simple hecho de no llevar ropa interior debajo.

El escote, en forma de pico, llega un par de centímetros por debajo del valle de mis pechos y, por encima de ese punto, se curva a ambos lados de forma que, si no tengo cuidado al moverme, su borde se desplazaría mostrando parte de mis encantos. Giro a la derecha para ver que mi espalda; está completamente expuesta al aire.

Me pongo los zapatos y tras comprobar que llevo todo lo que necesito en el minúsculo bolso, bajo al salón a encontrarme con Marco.

Está sentado en el sofá, con el brazo apoyado cómodamente en el reposabrazos. Lo observo desde la pasarela. Lleva puestos unos vaqueros negros con una camisa blanca, los dos primeros botones desabrochados y sin corbata. Nuestras miradas se cruzan mientras camino hacia las escaleras. A su lado veo la cazadora de piel que ya le he visto en alguna ocasión y un abrigo blanco, que supongo será para mí.

Cuando tan solo me quedan un par de escalones para estar a su altura, se levanta del sofá y camina hacia mí; a su movimiento, me detengo en seco. Debido a que estoy un par de escalones por encima del nivel del suelo del salón, parezco un par de centímetros más alta.

—¡Veamos si has seguido mis instrucciones!

Introduce sus manos bajo mi falda, colocándolas a la altura del encaje de las medias, para comenzar a ascender muy despacio por la cara externa de mis muslos; al llegar a mis nalgas, comprueba que efectivamente no llevo bragas. Me regala una sonrisa como premio.

—¡Agárrate a mis hombros!— Coloca la palma de su mano sobre mi monte de venus acercando peligrosamente sus dedos hacia el centro de mi sexo. Instintivamente me sujeto a sus hombros tal y como me ha sugerido, y abro las piernas, facilitándole el acceso. —¡Te excita ir sin bragas! ¿Verdad?— Me dice mientras que desliza sus dedos a lo largo de mi sexo, abriéndose paso entre mis pliegues. —¿Te gusta?—, me pregunta justo después de introducir dos dedos en mi interior y comenzar a moverlos dentro de mí, trazando círculos a ratos, sacándolos e introduciéndolos de nuevo, sin dejar de masajear mi clítoris con el pulgar.

No soy capaz de contestarle. Estoy completamente concentrada en lo que me está haciendo con sus manos. ¡La forma tan placentera de acariciarme por dentro! Reclino mi cabeza sobre la suya acercando mi escote a su boca. Con su mano libre desliza el borde del vestido que reposa sobre mi hombro, exponiendo mi pecho desnudo sin sujetador.

Su lengua comienza a trazar círculos en torno a mi pezón, lo besa, lo mordisquea, mientras la mano que ha osado descubrir la desnudez de mi pecho se desliza ahora hacia mis nalgas, amasando una de ellas.

Tras recoger parte de mi humedad entre sus dedos, los desliza por mi hendidura e introduce media falange en mi ano, sin dejar de acariciar mi interior con la otra, dejándome completamente a su merced.

Levanto una de mis piernas rodeando con ella su cadera, apretándome contra su cuerpo, sintiendo su propia excitación, a la vez que sé perfectamente que estoy a punto de explotar contra su mano.

De repente, se aparta de mí, retirando las manos de mi cuerpo, dejándome completamente jadeante y negándome el orgasmo que estaba a punto de alcanzar, mientras se lleva los dedos que tenía sumergidos en mi interior a su boca, relamiéndolos como si de un caramelo se tratase. Por instinto me aferro a la barandilla mirándole completamente aturdida.

Da un paso hacia atrás observando el aspecto que, en este momento debo lucir; completamente desaliñado. Siento mis mejillas sonrojadas por la excitación insatisfecha entre mis piernas, a la vez que el vestido cae libre sobre mi antebrazo mostrando mi pecho y un pezón enrojecido después de estar entre sus dientes.

Repentinamente, me percato que el vestido que ha escogido para mí esta noche es bastante peligroso. Tan solo con deslizarlo por mis hombros caería libremente hasta el suelo, quedándome completamente desnuda en un solo segundo. Me temo que no ha sido producto de un despiste por su parte, sino que ha sido completamente intencionado.

Retoma el paso que acababa de retroceder, pero esta vez acercándose a mí para colocarme bien el vestido, asegurándose que también el bajo del mismo se encuentra en su lugar.

Entrelaza sus dedos entre los míos ayudándome a bajar los dos escalones para llegar a su nivel. Tira de mí hasta llevarme al sofá en el que estaba sentado y, tras sujetar el abrigo por las solapas, me ayuda suavemente a ponérmelo. Me regala una caricia con sus nudillos en mi nuca, recordándome que si me toca en el punto exacto podría fundirme de inmediato. ¡Y ni siquiera nos hemos besado!

Bajamos en el ascensor en silencio, cada uno recostado en un extremo de la caja metálica. Al salir, le sigo obediente. Cuando llegamos al parking, veo sus tres coches perfectamente aparcados, aunque no abre ninguno de los tres. Después de pulsar un mando a distancia que lleva en las manos, veo parpadear las luces de un Mercedes Clase S Coupe plateado. Me freno en seco asombrada, al dejar de escuchar el claqueteo de mis tacones contra el asfalto del parking, él se detiene también.

—¡Veo que te he sorprendido por fin con uno de mis coches!—, me dice orgulloso. Niego con la cabeza al tiempo que suspiro. Abre la puerta del copiloto y espera pacientemente a que me monte en el coche. Es extremadamente bajito por lo que al agacharme, de no ser porque tengo el abrigo puesto, le habría enseñado hasta la garganta.

—¡Qué pena de abrigo!—, dice justo antes de cerrar la puerta. Rodea tranquilamente el coche y cuando se monta a su vez, se gira hacia mí—. ¡Procura, cuando te montes en mi coche con un vestido como ese, llevar algo que te cubra por detrás, no me gustaría que nadie viese algo mío sin mi autorización!

No respondo. Tampoco tengo muy claro qué decir. Hace apenas unas horas quería alejarme de él, pero sin apenas ser consciente cómo, estoy nuevamente atrapada entre sus garras. Aunque la verdad, es algo que deseaba con intensidad. Por extraño que parezca sus palabras me excitan. Cruzo las piernas tras abrocharme el cinturón tratando de contener la furia que brota desde lo más profundo de mi vientre.

Se incorpora al tráfico una vez que salimos del garaje, y gira a la derecha para adentrarse en los carriles centrales de la Castellana. Al detenernos en un semáforo, unas chicas de mi edad, que están cruzando en ese instante por el semáforo, cuchichean entre ellas echando un vistazo hacia nosotros. No puedo evitar mirarlo orgullosa por el hecho de que este conmigo y no con ellas.

Acerca su rostro al mío, atrapándolo entre sus manos, y como si tratase de marcar territorio; aprisiona entre sus dientes mi labio inferior, mordiendo y tirando de él, provocando que un gemido escape de mi boca.

—Descruza las piernas y mantenlas separadas—. Acerca lo máximo posible su boca a mi oído, tanto que siento su aliento golpear contra mi cabeza. —¡Desde aquí puedo oler lo excitada que estás!— Coge una de mis manos y la lleva a su entrepierna. —¡Mira lo que me provoca solo imaginarme tu coño desnudo, completamente empapado para mí!— El claxon de un coche a nuestras espaldas nos despierta de nuestra pequeña ensoñación.

No soy capaz ni de concentrarme para averiguar por donde vamos, y ni siquiera comprendo cómo puede concentrarse en conducir.

No me sorprende que me lleve a cenar al mismo sitio en el que estuvimos con mi padre cuando descubrió quien era yo realmente. Reconozco inmediatamente a Dimitri, que sale a recibirnos en el hall del hotel.

—¡Señorita Strafford!— Me saluda nombrándome con el apellido de mi verdadero padre, inclinándose ligeramente. La última vez que estuvimos en este lugar, creo recordar que mi padre me presento como su hermana; debido a que aún mantenía la farsa, ocultando mi identidad real. Evidentemente fui la última persona en enterarse, pero no por ello la más interesada.

—¡Buenas noches Dimitri!— Sonrío devolviéndole la sonrisa, cuando es consciente que aún recuerdo su nombre; mientras que le tiendo mi mano, la que, muy galantemente, lleva a su rostro, simulando besarla pero sin llegar siquiera a tocarme con sus labios.

De golpe, se nos borran las sonrisas tontas, a la vez que él me suelta la mano, cuando escucha a Marco carraspear a nuestro lado.

—¡Señor Zúñiga!— Su boca se ha convertido en una línea recta, al tiempo que le tiende la mano—. ¡Es un placer que estén de nuevo por aquí! Acompáñenme por favor, —nos dice dándonos inmediatamente después la espalda y guiándonos hacia los ascensores.

—¿Te gusta?— Me mira completamente furioso sujetándome por el codo pero sin ejercer presión, impidiéndome caminar detrás de Dimitri.

—¿Qué?— Lo miro sorprendida—. ¡Claro que no! ¡Solo trataba de ser amable!

—¿Quizás quieras que te dé unos cuantos azotes en ese culito que llevas desnudo debajo de esa escueta falda?—, me dice sin soltarme, y comenzando a la vez a caminar hacia los ascensores; llevándome casi en vilo.

—¡Te recuerdo que me he puesto lo que tú mismo has pedido que me pusiese!— Susurro antes de entrar en el ascensor.

Me sitúo al fondo cuando entramos, pero no puedo impedir que se pegue a mi costado, detrás de Dimitri.

Siento como su mano se desliza bajo la tela de mi falda, para terminar aferrándose a mi nalga izquierda, apretándola con fuerza, casi haciéndome daño. Ahogo un gemido de satisfacción.

—¡Creo que me pensaré lo de la azotaina!— Aparta su mano para recoger sus dedos entre los míos, justo cuando el ascensor se detiene en el piso del hotel donde se encuentra el restaurante. —¡Me encanta ver tu culito rojo como un tomate!— Noto un calor inmenso en todo mi cuerpo, mientras observamos a Dimitri salir del ascensor, por un instante que me parece eterno permanecemos inmóviles dentro. —¡Pero lo que más me gusta es cuando te sonrojas!— Sale del ascensor tirando de mí, obligándome a caminar hacia donde nos espera Dimitri.

Vuelve a repetirse la misma rutina. Un camarero se acerca a nosotros haciéndose cargo de mi abrigo y la cazadora de Marco, y desaparece tan sigilosamente como había aparecido.

Dimitri nos guía hasta el mismo reservado en el que estuvimos la ocasión anterior.

—¡Espero que no te importe que haya encargado la cena por ti!— Me dice después de sentarnos a lo que niego con la cabeza.

Entra un camarero a servirnos el vino. Lo descorcha delante de nosotros y vierte una pequeña muestra en la copa de Marco. Éste, tras probar un sorbo, lo tiende hacia mí para que haga los honores. Lo degusto despacio. Es un Rivera del Duero tinto con cuerpo pero a la vez muy suave.

—¿Te gusta?— Me mira delegando en mí la responsabilidad de aprobar o no el vino.

—¡Me parece fantástico!—, concluyo, por lo que el camarero llena mi copa para después hacerse cargo de la de Marco. Según indicaciones de éste también nos sirve sendos vasos de agua.

—¡Aprovéchala!— Señala la copa de vino, recordándome la pastilla que he tomado después de comer, haciéndome saber qué será lo único que podré beber hoy.

Se aleja ligeramente de la mesa, apartando su silla y con un gesto me indica que me siente en su regazo. Por un instante dudo, podría entrar cualquier camarero pillándonos en una situación comprometida.

—No va a entrar nadie hasta dentro de por lo menos 5 minutos. —Mira su reloj—. ¡Nos quedan cuatro! ¡Ven!— Se golpea el muslo con la mano.

Me levanto lentamente, paso el brazo por sus hombros, y me siento en su regazo.

—Quiero que me escuches atentamente. Voy a contarte algo que puede que te sorprenda, pero quiero que conozcas esa parte de mí—. Enmarca con sus manos mi rostro—. Si después de lo que suceda esta noche, decides que quieres seguir siendo mía, me harás el hombre más feliz sobre la faz de la tierra. Si no es así, te dejare marchar y renunciare a ti. —No sé por qué pero sus palabras me entristecen, aunque sé que son completamente sinceras. En cierta forma también sé que lo más adecuado sería olvidarnos de toda esta locura, volver a casa de mi padre e intentar olvidarle. Trato de imaginarme cómo sería estar con otro hombre, quizás alguien de mi edad, pero no puedo hacerme a la idea.

—¡Me moriría de celos si te viese con otro!—, me confiesa repentinamente, sin embargo, al darse cuenta de lo que acaba de decir, vuelve de nuevo a su gesto serio—. ¡Vuelve a tu sitio!

Justo cuando acabo de sentarme, entra el camarero con los platos. Ensalada templada de vieiras con salmón ahumado. Han dispuesto en la cocina el salmón enrollado, formando varios nidos y, dentro de cada uno, han colocado una vieira a la plancha sobre una cama de berros y pimientos asados, todo ello regado con una vinagreta a base de crema de Módena.

—¡Espero que te guste todo lo que he elegido!—, dice observando mi reacción cuando han puesto el plato delante de mí, tras dar un sorbo a su copa de vino. De repente me parece que se ha puesto nervioso. Sonrío tratando de infundirle confianza para que empiece a hablar. Realmente estoy en ascuas por saber.

—¡Tiene una pinta estupenda!— Confirmo indicándole que no podría haber elegido mejor.

—Esta tarde ya me has dicho que te acordabas de Roberto—. Asiento con la cabeza mientras comienzo a comer. Tengo la sensación que le cuesta arrancar.

—¡No creo que vayas a asustarme por lo que me vayas a contar!— Alarga su mano hasta la mía, atrapándola con suavidad.

—¡Tengo miedo de que quieras alejarte de mí!— Entrelaza mis dedos entre los suyos.

—¿Cuántas veces no he intentado hacerlo?— Miro un instante nuestras manos entrelazadas para después mirarle a los ojos—. ¿Y cuántas lo he conseguido? De una forma u otra siempre he acabado entre tus brazos. ¿Por qué iba a ser diferente ahora?, —pregunto. Me sonríe esperanzado. Veo cómo se lleva una vieira a la boca, lo que me parece de lo más excitante. Me sonrojo cuando me pilla infraganti observándolo.

—¿Nunca te has preguntado porque tu padre no tiene pareja estable?— Su pregunta me sorprende.

—Creo que siempre ha estado liado con el trabajo y pendiente de mí—. Realmente creo que ha sido algo así.

—¿Tampoco te has preguntado por qué nunca llevo mujeres a mi casa?

—Me dijiste que no querías que se enganchasen contigo y que si lo hacían, no supiesen donde vives—. Lo interrumpo. Dejo el tenedor sobre el plato para mirarle fijamente—. ¿A dónde quieres ir a parar? ¿Realmente soy la primera mujer que entra en tu casa, a parte de tu asistenta?

—Sí, Claire, —asiente a la vez con la cabeza—, eres la primera mujer que entra en mi casa, y lo has hecho no porque tu padre me lo haya pedido. — Deja escapar un suspiro mientras vuelve a dar otro sorbo de vino. —¡Si no hubiese querido realmente que vinieses a mi casa, estaríamos estos días en la tuya!— Cierra los ojos un instante antes de continuar, como si estuviese tratando de ordenar las palabras en su cabeza antes de que salgan por su boca. —He querido que vengas a mi casa porque no me importa que sepas donde vivo, no me importa que puedas acosarme esperándome en mi portal. Al revés, me encantaría que lo hicieras—. Busca el contacto de mi otra mano sobre la mesa. —Claire, no sé lo que me pasa contigo. Nunca me había sentido así—. Siento como todas mis neuronas se activan al escucharle confesar de alguna manera que no le soy indiferente, que siente algo por mí. —Cuando te llevé a esa cena con Ryu, lo hice para intentar demostrarme a mí mismo que eras como las otras, que no me importaría ver cómo te follaba otro—. Aparto mis manos de las suyas, decepcionada, mientras siento como mis ojos se llenan de lágrimas. —¡No llores! Princesa, por favor—. Me suplica, aunque no intenta retomar el contacto. Sé que quiere darme tiempo a asimilar sus palabras. —Cuando estábamos allí con ellos, me di cuenta que no quería que te tocase. Acepté que lo hiciese ella porque sabía que si no lo hacía, nos veríamos realmente en problemas. Jamás pretendí ponerte en peligro ni hacerte lo que te hice—. No puedo articular palabra. Realmente no sé qué decir. Al ver que no digo nada, continua hablando. —Hay algo que no te he preguntado—. Vuelve a recoger mis manos entre las suyas, mirándome a los ojos. —Sé que no estabas lista, y cuando te penetré, sé perfectamente que tuvo que dolerte—. Un gesto de dolor le cubre el rosto por completo.

—Marco, —lo interrumpo—. ¡Estoy bien! Ayer me encontraba un poco dolorida, pero hoy estoy perfectamente. ¿Crees que si estuviese mal, no me hubiese quejado cuando me has tocado de esa manera en las escaleras?— Sonrío a la vez que vuelvo a sonrojarme. ¡Tengo que encontrar la forma de controlarlo!

—¡Tengo que confesarte algo!, —dice ladeando la cabeza, mientras vuelve al ataque con su ensalada. Lo miro expectante—. Mientras estabas prácticamente inconsciente por la fiebre, te hice un reconocimiento visual para comprobar que todo estuviese bien. —No sé por qué, pero me da la risa—. ¿De qué te ríes?, —pregunta ya más relajado.

—De nada. Solo trataba de imaginar la cara que pondría mi padre si le dijese que me cambio de ginecólogo—. Me llevo una vieira a la boca sin dejar de mirarlo a los ojos de forma seductora.

—¡Creo que no le haría ni pizca de gracia!—, dice rompiendo el contacto con mi mirada para continuar con su ensalada, lo que me hace recordar que lo he visto hoy hablar con mi padre sobre un caso—. Aunque a mí no me la hace que Walter inspeccione tus…

—¿Por qué hablabas esta tarde con mi padre sobre un caso?— Vuelvo a interrumpirle. No me gustaba lo que estaba a punto de decir. Me gusta Walter como médico y no tengo intención de cambiarme—. ¡Creía que habías dejado de ejercer la medicina!

—He dejado de pasar consulta, pero no he dejado de revisar casos y expedientes como apoyo a Walter y a Charly—. Me explica—. ¡A veces incluso si es realmente necesario entro en quirófano con ellos!

Vuelve a entrar el camarero para retirar los platos vacíos y regresar poco después con una picatta de secreto ibérico sobre una cama de cebolla confitada.

Seguimos cenando en silencio mirándonos de refilón de vez en cuando. Sé que aún tiene algo que contarme, y está reservándose para el final.

Cuando terminamos el postre, una tarta de hojaldre con pera asada por encima, por fin se decide a hablar.

—El verdadero motivo por el que ni tu padre ni Alfredo ni yo, junto con algún amigo más a los que ya has conocido como Roberto o James, tenemos pareja estable—; asiento con la cabeza dándole a entender que me acuerdo de todos ellos; —es porque todos pertenecemos a una asociación que se encarga de proporcionarnos acompañantes—. Lo miro indignada. Voy a decirle algo, pero levanta su mano pidiéndome silencio. Pidiéndome que le deje explicarse. —La mayor parte de ellas son universitarias que necesitan un ingreso extra para poder pagarse el alojamiento, la comida o la propia universidad—. Lo miro tratando de recordar si mi padre alguna vez me ha presentado a alguna joven de esas características, pero no lo consigo. —¡Tu padre no te ha presentado a nadie!— Lee mis pensamientos. Conociéndome como me conoce, sé que le resultan evidentes. —De hecho, ninguno de nosotros jamás hemos presentado a ninguna de esas chicas a nuestro entorno más cercano, familia o amigos; nadie que no forme parte de nuestra asociación.

—No lo entiendo—, digo—. ¿Las contratáis para que os acompañen a reuniones como el otro día Roberto con Amanda?

—Más o menos—. Ladea la cabeza a un lado y a otro, sopesando la situación.

—Pero me dijiste que a veces también hay sexo.

—Sí, —me confirma—. A veces lo hay, como creo que te dije. —Me estoy imaginando lo peor—. Todo está dentro de un círculo muy exclusivo y muy cerrado. —Continúa explicándome—: Para que una chica pueda ser candidata ha de reunir unas determinadas características.

—Guapa, alta y preferentemente rubia, ¿no?— Lo interrumpo sintiéndome mal por esas pobres chicas, las cuales, tengo la sensación, son utilizadas como meros instrumentos para disfrute del hombre que las contrata. Aunque uno de esos hombres pueda ser mi propio padre.

—Sí, —lo admite—. Todas son increíblemente guapas, altas, rubias, morenas, pelirrojas, eso es indiferente. Pero además han de ser muy inteligentes. —Añade—. Ya te he dicho que son universitarias, normalmente están entre su segundo o tercer año de universidad, por lo que todas son muy jóvenes. Aunque hay excepciones. Como Amanda. —Solo con escuchar su nombre se me revuelve el estómago—. Han de aportar su historial médico, que tipo de método anticonceptivo utilizan, si toman algún otro tipo de medicación. —Se interrumpe un segundo analizando cada una de mis expresiones. La curiosidad me consume—. Todas pasan lo que podríamos llamar una especie de casting con entrevista previa. Se comprueban los credenciales médicos que aportan y, antes de entrar en el programa, han de pasar por Stuz Clinic para confrontar la información médica proporcionada.

Me mira un instante, observando atentamente mi reacción.

—Cuando son admitidas, se facilita su credencial al socio interesado y, si es elegida por éste, tendrá la obligación de pagarla un sueldo y todos los gastos que se deriven de lo que él vaya a necesitar. Desde ropa, billetes de avión, cualquier cosa que ella pueda necesitar para acompañarlo a diversos actos—. Quiero decir algo, pero no me deja—. Obviamente todos los socios manejamos bastante dinero, ya que se ha de aportar la cuota correspondiente de socio independientemente de que efectivamente se tenga una acompañante a su cargo o no.

—¿Tú estás pagando esa cuota?— Asiente con la cabeza.

—Sí, —me confirma—. Aunque llevo sin utilizar los servicios de la asociación durante casi un año, —me confiesa—, desde que te hice la entrevista. —Agacho la mirada, tratando de ocultar lo feliz que me hacen sus palabras.

—¡Mírame!, —me dice suavemente, estirándose sobre la mesa, alzando mi barbilla—. ¡Si me lo pides dejaría de hacerlo!— No le respondo.

—¿Y qué ocurre cuando una de ellas es elegida por el socio?—, le pregunto con curiosidad.

—Cuando se encuentran por primera vez hace falta que otro socio sea testigo del encuentro—. Mira la hora ladeando ligeramente la cabeza—. ¡De hecho Alfredo me ha pedido que sea su testigo! Puedo ir solo si no te apetece. Te dejo en casa y después paso a recogerlo. —Se levanta a la vez que me tiende la mano.

—¿Qué es lo que sucede en ese primer encuentro?—, pregunto aceptando su mano. No sé por qué, pero no creo que vayan a tomar un café.

—¡Se la va a follar delante de mí!— Deja escapar un suspiro, mientras apoya sus manos en mi cintura y me mira a los ojos—. Normalmente, como agradecimiento, me la ofrecería después, pero ya le he dicho que no estoy interesado en nadie más que en ti.

—Si voy—, digo con timidez, sin romper el lazo que mantienen nuestras miradas, —¿me vas a ofrecer a él?— Me acerco a su cuerpo, pero sin llegar a tocarlo con el mío, completamente expectante.

—No—. Dejo escapar de golpe todo el aire que guardaba en mis pulmones. Sube sus manos por mi espalda desnuda, apretándome contra él. Pero afirma, manteniendo el contacto visual – Pero tendré que follarte delante de él, y tendrás que estar desnuda delante de nosotros al igual que ella. Si aceptas renovaremos nuestro acuerdo. ¿Recuerdas?

—Sí—, respondo—. Podrás follarme donde quieras, cuando quieras y por donde quieras. Si te oculto algo o te engaño de alguna forma, tendrás el derecho de castigarme como consideres oportuno. Si me quedo embarazada será responsabilidad mía y por nada del mundo debo enamorarme o encariñarme contigo. —Enmarca mi rostro entre sus manos, secando con sus pulgares las lágrimas que comienzan a caer por mi rostro.

—La última parte ha cambiado. —Deposita sus labios sobre los míos, instándome a que los abra para él, para ir al encuentro con mi lengua. Me besa suavemente, sin prisa—. ¡Yo también la he incumplido, Claire!, —me dice apartándose de mi boca, apoyando su frente contra la mía—. ¿Quieres venir?

—Sí—. Busco su mirada—. Sí, Marco. Llévame.

Capítulo 10

Claire

Durante el trayecto desde el restaurante, hasta el punto donde ha quedado Marco en que recogería a Alfredo, no hablamos.

Me sumerjo en mis propios pensamientos.

No me ha dicho directamente que me quiera. Tampoco que esté enamorado de mí. Me ha confesado que ha incumplido la norma sobre enamorarnos, de encariñarnos. Aunque no se lo pregunto.

Recogemos a Alfredo en su casa. Tras sentarse en el coche justo detrás de mí, siento que me cubren los ojos con algo de seda. Doy un respingo, sorprendida.

—¡Tranquila, princesa!— Escucho la voz de Marco a mi lado que, a su vez, posa su mano sobre uno de mis muslos—. Alfredo está poniéndote un pañuelo de seda negro en los ojos.

—¡No es nada personal, Claire!— Reconozco la voz de Alfredo—. Pero no puedes conocer la localización de la casa. —Asiento con la cabeza, dándoles a entender que estoy bien, a la vez que humedezco mis labios. Escucho la risa entre dientes de Marco mientras arranca el coche. Sabe perfectamente el estado en el que me encuentro en este mismo instante.

El trayecto en coche se me hace más largo de lo que seguramente ha sido en realidad. No he podido ver las calles por las que hemos circulado, puesto que llevo los ojos vendados. Durante todo el trayecto, ni Marco ni Alfredo dicen nada.

El clic sordo de una puerta de metal abriéndose, tras la reducción de la velocidad, me indica que debemos estar llegando a nuestro destino.

Cuando detiene el coche, espero pacientemente a que me abran la puerta y me ayuden a bajar. Una mano grande entrelaza mis dedos. Sonrío acercándome a su propietario, poniendo mi mano sobre su pecho. Sé perfectamente que es Marco.

—¡Me has reconocido!—, dice sorprendido. Asiento con la cabeza y le sonrío, mientras rodeo su rostro con mis manos.

—¡Si!—, confieso—. ¡Por tu olor!

Toma mis manos entre las suyas para ayudarme a subir una escalinata. Tras escuchar cerrarse la puerta a mi espalda, siento que alguien retira el pañuelo de mis ojos. Me aferro a la mano de Marco, mientras abro y cierro los ojos tratando de acostumbrarme a la luz.

Estamos en un recibidor que me recuerda mucho a la casa de mi padre en Londres, aunque quizás con un aire más modernista.

Nos recibe una mujer de unos cincuenta años que recibe nuestros abrigos, para después guiarnos por unas escaleras hasta una habitación del piso superior, presidida por una cama de dos por dos.

Pegado a la pared, hay un cabecero de barrotes de forja, y la cama está cubierta por una colcha de color crema y por un montón de almohadas.

El baño está separado de la habitación por una mampara de cristal que anula cualquier tipo de privacidad. La habitación tan solo tiene lo básico: lavabo, retrete y plato de ducha. Todo impecablemente limpio.

En una esquina, al lado de la ventana, hay un sofá de dos plazas cubierto por una funda de seda.

Dos focos iluminan un punto exacto, situado entre la cama y la puerta, pero de forma muy tenue.

Estoy tan absorta observando la habitación, que no percibo de modo consciente que la mujer se ha marchado dejándonos a los tres solos.

—¡Tranquila, princesa!—, escucho a Marco a mi espalda mientras me abraza por detrás, al darse cuenta que mi mirada se ha clavado en la cama; me pregunto qué va ser exactamente lo que sucederá en esta habitación, y en esa cama en particular. Alfredo nos observa, sonriéndonos.

—¿Sabes que eres un cabronazo con suerte, Marco?—, dice Alfredo—. Aunque no me gustaría estar en tu lugar si Charly descubre lo vuestro.

—Terminaría aceptándolo, no le quedaría más remedio—, escucho a Marco responderle. —¡Tranquila!— Se dirige a mí ahora, inclinando su cabeza entre mi cuello y mi hombro, dándome un beso en ese punto en concreto, acariciándome con sus labios suavemente. Aparto mi cabeza hacia el lado contrario para facilitarle el acceso. —¡No va a descubrir nada! Y si lo hiciese me enfrentaría a él—. Me hace girar para enmarcar mi rostro con sus manos, mirándome con ternura. —¡No te pongas nerviosa!— Vuelve a besarme como lo hizo en el restaurante, aunque en esta ocasión me obliga a caminar hacia atrás, hasta que mi espalda termina chocando contra una pared.

Sus manos me levantan por mis nalgas desnudas, mientras mis piernas abrazan sus caderas, me aferro a su cuello con fuerza al tiempo que comprueba que, como siempre, estoy completamente lista para él.

—¡Dios!—, susurra contra mis labios, despegándose de ellos lo justo para poder hablar—. ¡Te deseo, princesa! Pero tenemos que esperar nuestro turno.

Me deposita suavemente en el suelo, justo en el mismo instante en que llaman a la puerta, tras lo cual, ésta se abre sin que ninguno de nosotros haya dicho palabra.

Vuelve a entrar la misma mujer de antes, pero en esta ocasión, viene acompañada de una joven que no debe de tener más de 20 años. No puedo apreciar su rostro desde donde estoy, ya que tiene la cabeza inclinada hacia el suelo. Tan solo podemos admirar su larga melena morena recogida en una coleta baja, a la altura de su nuca.

Está vestida con una bata de raso color champagne, bajo la cual, se aprecian ligeramente sus curvas y los pezones ligeramente excitados bajo el tejido.

La mujer, tras dejar a la joven en el punto exacto donde se cruza la luz que emiten ambos focos, abandona discretamente la habitación, dejándonos a los cuatro solos.

Marco tira de mí hacia el sofá pero no se sienta; en vez de eso comienza a retirar horquillas de mi pelo, dejando que este caiga libre alrededor de mis hombros y mis pechos, ahuecándolo con sus dedos.

Miro hacia Alfredo, dándome cuenta que ha hecho lo mismo con el pelo de la joven. Ahora le cae suelto y brillante por su espalda.

—¿Cómo te llamas?, —pregunta Alfredo, sentándose a los pies de la cama, a la vez que cruza las piernas relajadamente, apoyando las manos a su espalda sobre el colchón—. Ella alza la cabeza sorprendida, mirándole durante un segundo. Tiene unos ojos de un color verde intenso. Me recuerdan mucho a los de Héctor, pero los de ella brillan asustados. No va maquillada, por lo que su rostro luce más infantil de lo que realmente parece ser. —Yo soy Alfredo—, se presenta a sí mismo, señalándose con su mano y mirándola a los ojos, tratando de insuflarla confianza, a la vez que nos mira a Marco y a mí durante un segundo, para después girarse de nuevo hacia ella. —Y ellos van a ser nuestros testigos, Marco y su novia, Claire—. Me sorprende que me haya presentado de esa forma. En ningún momento Marco y yo le hemos puesto nombre a lo que tenemos. —Dinos quién eres, cuántos años tienes, qué estudias. Simplemente preséntate y sé natural—. La escucho soltar todo el aire que, sin duda, debe haber retenido en su interior, antes de comenzar a hablar.

—Me llamo Valeria—, su voz suena dulce pero se nota que está muy nerviosa—, aunque todo el mundo me llama Valery. —Se queda en silencio un segundo, deslizando su mirada de Alfredo a nosotros y viceversa.

—Muy bien Valeria, para mí serás Valeria—. La anima a continuar a la vez que se levanta para enfrentarla.

—Tengo 19 años—. Habla despacio mirándole fijamente a los ojos—. Soy de un pueblo de la provincia de Ciudad Real y acabo de comenzar mi segundo año de carrera.

—¿Qué estudias?—, pregunta Alfredo, metiéndose las manos en los bolsillos del pantalón, mientras comienza a caminar alrededor suyo. Ella se queda petrificada en el mismo punto donde la ha dejado la otra mujer mayor.

—Derecho—, responde.

—¿Vives sola?—, Alfredo vuelve a detenerse frente a ella buscando su mirada.

—Sí.

—¿Te han dicho que me han entregado un juego de llaves de tu casa?—, se interrumpe esperando su reacción—, así que podré entrar en el momento en que quiera, sin necesidad de invitación previa.

—Sí—, replica ella conteniendo el aliento.

—¿Estás realmente dispuesta a ello?— La chica asiente con la cabeza. Trago saliva pensando en la de veces que ha entrado Marco en mi casa a hurtadillas.

—Responde, Valeria—. Insiste en un tono de voz algo tosco, seguramente producto de la excitación del momento.

—Sí—, dice ella sobresaltada.

—¿Por qué has entrado en el programa?—, la pregunta volviendo a un tono más normal. Comienza a caminar de nuevo alrededor de ella, pero esta vez se detiene a su espalda—. ¿Cómo supiste del mismo?

—A través de una amiga, —cierra los ojos al sentir la cercanía del hombre a su espalda—, me hablo de un casting donde pedían modelos para desfilar en ropa interior. Nunca había hecho nada parecido, pero pagaban muy bien y…— se interrumpe un segundo al sentir como las manos de Alfredo la peinan de nuevo el pelo con los dedos.

—¿Y?— La insta a continuar, sujetándola por los hombros.

—Y, una vez superé la entrevista y la prueba en ropa interior, me explicaron de qué se trataba todo—. Vuelve a agachar la cabeza.

—No agaches la cabeza, Valeria—. Vuelve a colocarse frente a ella, y tomándola del mentón, la obliga a alzar la mirada. —¿Te han explicado lo que va a ocurrir en esta habitación?— Ella asiente con la cabeza. —¿Y también qué es lo que se espera de ti?— Vuelve a asentir. La mira impaciente al no obtener respuesta verbal.

—Sí. Me lo han explicado todo—. Alfredo asiente conforme.

—Según el informe que acerca de ti me han pasado, estás completamente sana, no tomas drogas ni alcohol—. Suspira antes de continuar muy serio—. ¡Has de saber que no me gustan las drogas! Si descubro en algún momento que estás enganchada a algo, prescindiré de ti e informare a la junta de asociados. Tras lo cual, serás expulsada del programa sin derecho a ningún tipo de compensación. ¿Lo has entendido?

—Sí, —confirma—. No me drogo y tampoco tomo ningún tipo de medicación. Bueno, salvo…— alza la mirada.

—Lo sé. —Se anticipa a lo que va a decirle ella—. ¡Sé que tomas anticonceptivos orales! Ten claro que ese punto es tu responsabilidad. Si te quedases embarazada, he de suponer que ha sido por un error y no porque lo hagas a posta. En ese punto tendrás que tomar una decisión, abortar o continuar con el embarazo. Si decides esto último, estarás sola en ello. Recibirás un dinero que podrás emplear como mejor consideres. Pero jamás podrás reclamarme la paternidad. —Continua diciéndole de una forma demasiado dura—: De hecho, has firmado un documento que así lo especifica.

Miro sorprendida a Marco. No recuerdo haber firmado nada ni remotamente parecido. Me hace un gesto con los dedos sobre sus labios indicándome que no pronuncie palabra.

—Así mismo—, continua hablando Alfredo—. En el momento que decida compartirte con alguien, esa persona deberá utilizar un preservativo. Deberás informarme si se niega a ello, y te obliga a no utilizarlo. Aunque la mayor parte de las veces estaré yo contigo.

—¿Tienes alguna pregunta?

—No—, responde a la vez que niega con la cabeza.

—De acuerdo. —Se queda pensativo un instante—. También leí que eres virgen. ¿Es eso verdad?— Ella Asiente con la cabeza. —Sabes que si has mentido, serás expulsada inmediatamente. Ten en cuenta que estoy pagando un extra por ello. Y no me gusta que me estafen.

—¡Es la verdad!—, rebate ofendida.

—De acuerdo. ¿Qué tipo de experiencia en cuanto al sexo tienes? He leído lo que pone en tu informe pero quiero que nos lo cuentes tú. ¿Te han besado alguna vez? ¿Has practicado sexo oral? ¿Has estado desnuda delante de un hombre alguna vez?

—Tuve un novio, pero nunca pasamos de algunos besos. —Lo mira fijamente—. ¡Nunca me vio desnuda!— Puedo sentir desde donde estoy que está realmente nerviosa.

—¡Está bien! —Se sitúa a su espalda apretándose contra ella. Ella trata de apartarse, asustada—. ¿También es la primera vez que sientes la excitación de un hombre?— Vuelve a apretarla contra él, a la vez que busca los extremos del cinto de su bata. —He de suponer que nunca has visto a un hombre desnudo y, mucho menos, excitado.

La obliga a girarse dándonos la espalda, situándola frente a él. Tira de los dos cabos el cinturón de la bata a la vez, ésta se abre ante él.

—¡Eres preciosa, Valeria!— Aunque desde donde estamos sentados no podemos ver los movimientos de sus manos, puedo intuir fácilmente como éstas se deslizan por el cuerpo de ella, hasta alcanzar sus hombros, empujando la bata hacia atrás, haciendo que caiga al suelo.

Marco me anima a ponernos de pie, y hace lo mismo con mi vestido. Lo desliza por mis hombros para que caiga al suelo, quedándome de golpe completamente desnuda, como Valeria.

Vuelve a sentarse, atrayéndome hacia él, tomándome entre sus brazos, sentándome sobre su regazo.

—Túmbate en la cama con las piernas abiertas—, dice Alfredo a la muchacha, mientras Marco abre las mías para posar su mano sobre mi sexo pero sin acariciarme aun—. Quiero ver tu coño.

Desde donde estoy tengo unas vistas increíbles de lo que la está haciendo. Desliza un dedo entre sus pliegues, a la vez que Marco me hace a mí lo mismo.

—¿Te excita mirar?, ¿verdad?— Me sobresalto cuando Marco me habla, pero asiento con la cabeza al mismo tiempo que ladeo la cabeza hacia él, buscando su boca, pero no me deja besarlo.

Me insta a que siga mirando, mientras continúa acariciando suavemente mi sexo, casi en una tortura. Entretanto su otra mano amasa mi pecho en un segundo, para al instante siguiente, hacer rodar sus dedos entre mi pezón. Dejo escapar un jadeo mientras me arqueo contra su cuerpo sin poderlo evitar.

—Concéntrate en lo que hacen y no en lo que estoy haciéndote—. me susurra bajito.

—No es fácil—, contesto imitando su tono de voz, cuando introduce un dedo en mi interior y sus dientes atrapan el lóbulo de mi oreja. Sé que también está completamente excitado. Puedo sentir su respiración agitada en mi oído.

Trato de concentrarme en lo que me ha dicho, en observar atentamente lo que Alfredo le hace a Valeria.

Éste, tras comprobar el grado de excitación de la chica, repta a lo largo de su cuerpo, sin dejar de devorarla con la mirada y sus manos según va acercándose a su rostro. Se aparta de ella por un instante para sentarse en la cama, a la altura de su cadera, al lado opuesto de donde nos encontramos Marco y yo, acariciándola la mejilla con los nudillos.

—¿Estás nerviosa?— Ella asiente con la cabeza sin moverse ni un centímetro de su posición—. No tienes por qué estarlo. Voy a ir despacio, si te hago daño o hago algo que no te guste o con lo que te sientas incomoda, solo tienes que decírmelo.

—¡Mira a Claire!—, lentamente giran los dos su cabeza hacia mí. Me mira sorprendida por el hecho que también yo esté desnuda. Pero Alfredo clava inclementemente su mirada en el punto exacto donde tiene Marco su mano entre mis piernas. Tan solo tengo puestas mis medias, y estoy reclinada contra su pecho. Sé perfectamente que en este momento están comunicándose con la mirada. Marco retira su mano de mi pecho bajándola hasta mi sexo, abriéndome con sus dos manos. Es entonces cuando Alfredo baja la mirada hasta ese punto. Intento cerrar las piernas pero Marco me lo impide, sujetándolas con fuerza con sus codos.

—¿Ves cómo le brilla el coño? —Gira la cabeza hacia Valeria, para mirar entre sus piernas—. ¡A ti te brilla igual! Primero ellos van a ver como follamos, y después nosotros los vamos a ver a ellos. — Ella dirige nuevamente la cabeza hacia él, a tiempo para ver como él saca una cuerda de seda del cajón de la mesilla. —Voy a atar tus manos. ¡Álzalas por encima de la cabeza!— Sin quitarle los ojos de encima, ella hace lo que la ha pedido. —Quiero que me digas que realmente esto es lo que quieres hacer. Mientras sigas mis normas, me acompañes cuando te lo solicite a reuniones con clientes o con amigos y te comportes como te han explicado que debes hacer; seguirás cobrando tu sueldo—. Se interrumpe un segundo dándola tiempo para que entienda todo lo que ha dicho, mientras dispone sus muñecas una encima de la otra y comienza a atarlas. —Como ya te han explicado, has firmado un contrato laboral con mi empresa, por todo esto, recibirás cada mes una nómina, estarás asegurada y por la astronómica cantidad que voy a pagarte todos los meses, solo espero tener tu absoluta y completa disponibilidad de miércoles a domingo, las 24 horas—. Ata la cuerda a los barrotes de la cama, asegurándose que quede suficientemente firme para que la cautiva no se pueda soltar, y lo suficientemente suave para que no se haga daño. —Dispondrás también, de dos o tres días más cada mes para ti, además de los lunes y los martes, para cuando tengas la regla. Puede que en alguno de esos días necesite tu compañía, pero no esperaré sexo de ti, si tú no estás cómoda con ello. Salvo que hagas o digas algo que me enfade y me dé pie a cambiar de opinión—. Se la queda mirando esperando una respuesta. Ella lo mira como un animalillo asustado.

—Lo entiendo pero…—, se moja los labios con la lengua, un movimiento que, tengo la impresión, no pasa desapercibido para Alfredo. Éste, comienza a acariciar su mejilla derecha, deslizando la mano muy lentamente hacia abajo, desplazándola por la curva del cuello de la chica, alcanzando su escote y, llegado a ese punto, tras hacer un giro, y seguir el movimiento con el dorso, resbalando los dedos entre sus pechos, para acabar retorciendo sus pezones. Veo cómo ella se arquea ligeramente, ansiando más contacto.

—¿Pero qué, preciosa?—, pregunta.

—Voy a la universidad por las mañanas—. Abre los ojos como platos cuando Alfredo se pone en pie y rodea la cama, colocándose a sus pies, mientras comienza a quitarse la camisa.

—Lo sé. Tengo una copia de tus horarios—. Se quita los zapatos, para después bajarse los pantalones. Puede apreciarse perfectamente el bulto bajo su bóxer. Observo como Valeria no puede quitar la vista de ese punto en concreto—. A partir de ahora un coche te recogerá todos los días en la puerta de tu casa para llevarte a la universidad, y después te llevara de vuelta. No quiero que uses el transporte público. —Tengo la impresión que va a quejarse; pero sea lo que sea lo que va a decir, se queda dentro de ella, justo en el instante en el que ve cómo se quita el bóxer, quedándose completamente desnudo ante ella La apunta peligrosamente con su miembro completamente excitado.

Se sube a la cama colocándose de rodillas entre sus piernas, acariciando la cara interna de sus muslos, mientras Marco sigue torturándome sin piedad.

Se inclina sobre ella atrapando su boca. La besa con voracidad, tal y como yo estoy deseando que Marco me bese a mí.

—¡Pronto me vas a tener! Vas a estar atada igual que ella, —se queda en silencio—, o quizás no. ¡Aún no lo sé!— Sus palabras consiguen que mi vientre se contraiga, deseando que llegue ese preciso instante.

Mientras tanto Alfredo no ha dejado de besarla, sus manos recorren el cuerpo de la chica con urgencia. La escucho jadear, arquearse contra él, alzando las caderas hacia su sexo.

Poco a poco, él se desliza a lo largo de su cuerpo, atrapando un pezón con sus dientes, mordiendo y tirándolo. Sus manos continúan incesantemente su exploración.

Soy consciente que una de sus manos se ha escondido entre sus cuerpos, y sospecho que está tratando de tantear el terreno; lo intuyo por como ella ha comenzado a mover las caderas hacia un punto en particular, adelante y atrás, atrás y adelante, en un ritmo constante.

Contemplo su cuerpo convulsionarse contra él, para después dejarla sudorosa contra el colchón, colocándose de nuevo de rodillas entre sus piernas.

—¡Estoy deseando follarte por todos tus agujeros, tu boca, tu culo, pero comenzaré por tu coño!— Vuelve a deslizar un dedo a lo largo de su hendidura comprobando que está completamente lista.

Se inclina hacia ella nuevamente colocando su miembro contra la entrada de la joven.

—¡Si sigo adelante Valeria, serás completa y absolutamente mía! Exijo fidelidad, así como yo te seré fiel a ti. Solo follaras conmigo y con quien yo te lo ordene. Si descubro que me has engañado, como ya te he dicho antes, lo comunicaré a la junta y te echarán sin miramientos y sin derecho a ningún tipo de indemnización. —Se interrumpe un segundo—. ¿Lo has entendido?— Ella asiente con la cabeza. —Dilo en voz alta, ¿lo has entendido Valeria?

—Sí.

—¿Quieres que continúe?

—Sí.

En un solo movimiento se interna en ella. La escuchamos gritar cuando él rompe su inocencia. Repentinamente, se queda completamente inmóvil, mientras permite que ella se acostumbre a la invasión de su intimidad.

Apoya su cuerpo sobre su mano izquierda, inclinándose, buscándola su boca, mientras su otra mano se desliza, acariciándola con firmeza a lo largo de su cuerpo, hasta llegar a las nalgas, la alza ligeramente para ayudarla a acomodarse debajo de él. Sé que está buscando la entrada de su trasero mientras comienza a moverse despacio dentro de ella, contra ella. Instintivamente Valeria trata de apartarse de ese dedo, arrimándose más hacia el cuerpo de Alfredo, acompasándose a sus embestidas.

En un momento dado se detiene, haciendo que ella abra los ojos y lo mire fijamente. Tras sujetar las caderas de la chica con sus manos, comienza a moverse de forma frenética.

—No cierres los ojos. Quiero que me mires cuando me corra dentro de ti. Quiero que entiendas lo que significa. ¡Eres mía!, dilo—, la da un cachete en el culo. —¡Dilo!— Vuelve a azotarla al no obtener respuesta. —¡Dilo!— Vuelve a decirla impacientándose a la vez que se detiene en seco. Consigue que ella le haga caso.

—Sí, —responde al fin—. ¡Soy tuya! —Tras lo cual vuelve a moverse contra ella de forma desesperada, derramándose por completo en su interior.

Se desploma contra su cuerpo tratando de recuperar el ritmo normal de la respiración, a la vez que ella trata de hacer lo mismo, aunque lo tiene algo más complicado al tener todo el peso del cuerpo de él, tendido sobre su cuerpo. Cuando éste se percata de la dificultad de su pareja, se aparta de ella.

—¡Lo has hecho muy bien, preciosa!, —dice suavemente—. ¡Marco!— Lo nombra sin mirarle, – ¡es toda tuya si la deseas! —Ella lo mira asustada y yo miro a Marco, comprendiendo lo que está a punto de suceder.

—¡Confía en mí!—, me dice dejándome sola en el sofá.

Se acerca a la cama despacio, sentándose al lado contrario del de Alfredo, para comenzar a soltarla las ataduras de las manos.

—Te lo agradezco enormemente, Alfredo—, dice, por lo que yo dejo escapar el aire de golpe que estaba reteniendo en mis pulmones, renovándolo con aire nuevo—. Pero no me interesa. —Se levanta nuevamente y se acerca a mí, tendiéndome su mano para que me levante.

Se gira hacia mí y, sin darme tiempo a reaccionar, me alza entre sus brazos buscando el contacto con mi boca.

No me he percatado del instante en el que ellos se han apartado de la cama; me acomoda sobre la mullida superficie, después de retirar la colcha donde ellos han estado hace apenas unos instantes.

—¡Eres un auténtico cabrón!—, escucho decir a Alfredo—. ¡Lo que tú no quieres es que después me pueda follar a Claire!

Se aparta de mis labios para poder observarme y sonreírme a la vez. Los dos hemos escuchado perfectamente las palabras de Alfredo. Sé que me está confirmando con la mirada lo que éste acaba de afirmar.

—¿Sabes una cosa, Valeria?, —escucho decirla—. Si él te hubiese follado, ¡hubiese tenido total libertad, para follarme a su novia!— Lo escucho reírse, pero me da igual. Solo deseo prestar atención al hombre que tengo encima de mi cuerpo.

Deslizo mis manos a lo largo de su torso, buscando deshacer desesperadamente los botones de sus ropas para poder sentir su piel contra la mía. Se deja manipular mientras sigue sonriéndome.

Nos giramos sobre la cama, de forma que quedó tendida sobre él. El recuerdo de aquella vez en que lo descubrí por primera vez en mi casa, sin haber sido invitado previamente, me arranca una sonrisa. Me inclino sobre él, regándole besos por la totalidad de su torso, bajando despacio hasta sus caderas.

Me deshago de su cinturón, mientras acaricio su miembro, ya suficientemente excitado sobre la tela de sus vaqueros. Lo escucho suspirar confirmándome que le gusta lo que le estoy haciendo.

Me siento a horcajadas sobre su cuerpo desnudo, restregándome contra su vientre, mostrándole la evidencia de mi humedad, mientras me inclino de nuevo sobre él para besarlo, enredando mis dedos entre su pelo, al tiempo que sus manos se deslizan arriba y abajo por mi espalda.

—¡Date la vuelta y quítame los pantalones!— Me ordena con la voz completamente ronca, interrumpiendo nuestro beso. Hago lo que me pide y tras levantar su cadera para ayudarme, lo dejo completamente desnudo.

Capturo entre mis manos su erección, acariciándola suavemente arriba y abajo. Cuando veo cómo sale una gota de líquido pre seminal, me relamo los labios, bajando la cabeza para atrapar esa gota salada, saboreándola en mi boca.

Sus manos me acarician nuevamente la espalda para terminar en mis caderas, animándome a abrir más mis piernas para él. Desliza un dedo a lo largo de mi sexo abriendo mis pliegues, mientras introduzco su miembro en mi boca, acariciándolo con mis dientes.

Gimo sintiendo su polla dentro de mi boca, cuando su lengua sustituye a sus dedos en mi sexo, buscando la entrada de mi vagina, introduciéndose en mí.

Mientras lo tengo en mi boca, acaricio la base de su miembro con una de mis manos, al tiempo que con la otra masajeo sus testículos, logrando que acelere las embestidas de su lengua contra mi sexo.

Puedo escuchar como Alfredo le habla a Valeria, pero no presto atención a lo que dice, toda mi concentración la tengo puesta en lo que estoy haciéndole a Marco, y lo que él está haciéndome a mí.

Siento que los dos estamos a punto de explotar.

Para mi desesperación, se aparta de mí, obligándome a tumbarme de espaldas. Se gira y, abriéndose paso entre mis piernas con sus rodillas, se introduce en mí de una sola estocada, a la vez que inmoviliza mis manos por encima de mi cabeza.

Se queda quieto por un instante, buscando mi mirada. Me parece leer en sus labios un “Te quiero”. Me quedo completamente inmóvil, y no solamente porque esté inmovilizada por sus manos y sus caderas sobre mí, sino por lo que significan esas palabras. Me sonríe con la mirada y con sus labios, mientras comienza a moverse lentamente. Seca con sus pulgares las lágrimas que han comenzado a caer por mis sienes, comenzando a regar besos por toda mi cara hasta que termina encontrando mi boca, que se abre automáticamente, encantada de recibirlo.

Libera mis manos, deslizando las suyas a lo largo de mis brazos hasta mis pechos, profundizando a la vez su beso buscando el contacto con mi lengua sin dejar de moverse.

Abandona mi boca deslizando la suya a lo largo de mi cuello, así que aparto la cabeza a un lado. Mientras que con una de sus manos apresa uno de mis pechos, su boca se desliza hasta el otro, trazando círculos en torno a la aureola para después morderlo y tirar ligeramente de él.

Alzo mis caderas, tratando de conseguir que me penetre aún más profundamente. Se da cuenta de mis intenciones, por lo que me ayuda sujetando mis caderas de manera que mis piernas se proyectan más arriba.

Me aferro con fuerza a la sábana sobre la que estoy tumbada, tratando de absorber cada una de sus acometidas. Cierro los ojos instintivamente tratando de retener cada una de las emociones que estoy experimentando.

—¡Abre los ojos, princesa!— Los abro y lo descubro sonriéndome, le devuelvo la sonrisa—. Me encanta sumergirme en esos ojos tuyos cuando nos corremos a la vez. —Me susurra.

Comienza a moverse de forma frenética, puedo sentirle palpitar dentro de mí, a la vez que siento que los dos estamos a punto de arrojarnos al vacío. Me coge de la mano y nos lanzamos a la vez.

Se arquea a la vez que me llena por completo, para terminar desplomándose sobre mí.

En un rápido movimiento me toma entre sus brazos rodando sobre la cama, de modo que quedó tendida sobre su superficie de cuero. Escuchamos risas en la habitación recordándonos que no estamos solos. Por un momento a mí se me había olvidado por completo. Estamos tumbados al contrario del sentido de la cama.

—¡Tengo algo para ti!—, dice Alfredo a Valeria a la vez que se levanta y la deja sola sobre el sofá. Recoge del suelo sus pantalones para sacar de ellos una caja de terciopelo del bolsillo.

—¡Ven!— La anima a levantarse y acercarse. Nosotros nos incorporamos. Marco se sienta contra el cabecero de la cama mientras me coloca entre sus piernas abrazándome por detrás, pasando sus brazos por mis pechos y mi sexo, como si tratase de ocultar mi desnudez.

—¡Eres mía, Claire! —Susurra contra mi oído, mientras observamos como Alfredo coloca a Valeria un brazalete de oro rosa, con una hilera de diamantes a lo largo del mismo—. ¡Creo que por hoy ya ha visto Alfredo demasiado!— Continúa susurrándome, regalándome después un beso en el lóbulo de la oreja.

—¡Me perteneces Valeria y este brazalete lo simboliza!— Nos mira a nosotros durante un segundo, tras lo cual recoge la bata de ella y cubre su desnudez, para después comenzar a vestirse. —¡Te llevaré a casa!— Se gira hacia nosotros. —¡Os veré en la fiesta de fin de año de Charly!— El que mencione a mi padre me pone nerviosa. Sé que Marco se da cuenta de eso porque puedo sentir como todos los músculos de su cuerpo se tensan. —¡Por mí no se va a enterar de lo vuestro!— Después de decirlo, sale de la habitación.

—¡Tranquila!—, me dice cuando nos quedamos solos, cuando se percata que las palabras de Alfredo, no me han tranquilizado para nada.

—¡Llévame a casa Marco!— Me lanzo a sus brazos buscando su calor.

** **

Cuando llegamos me guía directamente a su despacho. Abre un cajón, y me tiende una caja de terciopelo. Me pide con la mirada que la abra. La tomo de sus manos entre las mías temblorosas.

Al abrirla, descubro un colgante en forma de llave antigua. En el ojo de la llave, en la parte interior, están grabadas los cuatro símbolos del lenguaje de sordos que forman la frase “Te amo”. Le miro sorprendida.

—¡Quiero que sepas lo que siento! No sé cómo ha sucedido pero ha pasado—. Cierra los ojos un segundo, para volver a abrirlos un instante después, a la vez que me aparta el pelo hacia atrás—. ¡No te vayas! Te he entregado las llaves de esta casa, pero también quiero entregarte las de mi vida, mi mente, mi corazón y mi alma. —Enmarca mi rostro con sus manos para darme un beso en los labios. Apenas roza mis labios con los suyos, como si tuviese miedo a que fuese a rechazarle.

—¡Te quiero!— Susurro en su oído para tras apartarme de él, quitarme los zapatos, las medias y el vestido, entregándoselo todo. Me mira extrañado mientras recoge la ropa de mis manos.

—¡Estoy castigada!—, digo de forma picarona, tras lo cual salgo del despacho en dirección a su dormitorio, llevando por vestiduras solo la llave que me acaba de regalar, colgada de mi cuello.

Sé que me sigue de cerca y que probablemente vamos a hacer de todo menos dormir.

Capítulo 11

Claire

Cuando me despierto al día siguiente, me giro hacia el lado donde creo que se encuentra durmiendo Marco, pero descubro ese espacio de la cama vacío y frío, por lo que deduzco que hace tiempo que ha de haberse ido.

Me levanto y me dirijo al baño donde presupongo que podría estar, pero no tengo éxito.

Me miro al espejo, en mi cuerpo tengo las marcas de las manos de Marco. Los labios hinchados por sus besos. Acaricio la llave que reposa en el valle de mis pechos. Me sonrío a mi misma mientras deslizo mis dedos por las marcas grabadas en la llave.

Me decido a buscarle por la casa, pero antes me pongo una bata. Entre bromas, ayer me dijo que no hacía falta que anduviera por la casa desnuda.

—Me distraes demasiado. —Me confeso—. Ayer por la tarde no podía trabajar. ¡Solo podía mirarte!— ¡Y yo que pensaba que me había tapado para que no pasara frío!

Recorro toda la casa buscándole pero no lo consigo. Desilusionada acabo regresando a la habitación. Al entrar me doy cuenta que bajo la cama, hay tirado un papel. Me acerco en dos zancadas y lo recojo del suelo.

Princesa:

He tenido que marcharme a solucionar un problema personal. Prometo llamarte en cuanto pueda.

Registra la casa a tu antojo. ¡También es la tuya!

TQ

Marco

Me siento en la cama a la vez que retuerzo el papel entre mis dedos. A pesar de las siglas que me ha dedicado, TQ, me siento decepcionada porque no me ha despertado para avisarme de su partida. En realidad, ha vuelto a hacer lo mismo que hizo cuando descubrió quien era yo, después de recibir aquella misteriosa llamada.

Vuelvo a leer la nota planchándola sobre las sabanas, para después mirar la hora en el despertador digital de la mesilla. ¡Las 10.45 de la mañana! No recuerdo nunca haber dormido tanto. Pero tampoco recuerdo haber trasnochado como lo estoy haciendo estos dos últimos días. Bueno, salvo cuando hacia aquellos bolos en el “Hot Sex Doctor Club”. Por fin, Toni se ha dado por vencido y ya no trata de convencerme para que vuelva. Me ha invitado en varias ocasiones a que me acerque a tomar una copa. Pero sé que no puedo arriesgarme. Aún recuerdo el castigo que recibí, y eso que me invente lo del trabajo de camarera. No quiero ni pensar, de qué tipo de castigo estaríamos hablando, en el caso de que se enterase de la verdad. Miro de nuevo el reloj. ¡Las 10.55!

Creo que debería buscar mi móvil. Caigo en la cuenta que no sé dónde está mi bolso, donde con toda probabilidad se encuentre mi teléfono. Bajo de nuevo al despacho y lo encuentro tirado en el sofá con el resto de la ropa que llevaba ayer.

Como era de esperar está sin batería, rebusco entre las cosas de Marco buscando un cargador para IPhone.

Lo enchufo y comienzo a desesperarme mientras coge la suficiente carga como para poder encenderlo. Cuando al fin puedo hacerlo, descubro que tengo una par de llamadas perdidas de mi padre y otra de Marco, de hace tan solo unos minutos.

Lo siento por mi padre, pero llamo primero a Marco. Salta el buzón de voz. Así que devuelvo la llamada a Charly.

—¡Pensaba que te habías olvidado de mí!—, me dice meloso mi padre al otro lado.

—No—, respondo—, ¿Cómo puedes pensar eso?, —respondo mimosa.

—Me ha contado Marco que ayer te llevo a cenar otra vez al Sky—. No sé por qué me sorprende que hayan hablado—. ¿Lo pasaste bien?

—Si—, respondo, pero no le doy más detalles por miedo a contradecir algo que haya podido contarle Marco—. ¿Le has contado todo a tu padre?, —me quedo callada por la equivocación—, ¡quiero decir, al abuelo!

—Si—, responde dándose cuenta de mi confusión. Puedo imaginármelo caminando de un lado a otro mientras habla—. No sé por qué, pero no le ha hecho gracia que te haya reconocido sin haberle avisado antes.

—Hay algo que tengo que contarte—, decido decírselo, en caso que fuese importante, dejándome caer en el sillón de Marco, exhalando un suspiro—. Pero no quiero que te enfades conmigo y tampoco con Marco.

—¡Me estas asustando!

—Ayer cuando llegue a la oficina me encontré con José. —Puedo imaginarme la cara que ha de estar poniendo—. Me reconoció al instante. Quería hablar contigo o con Marco. —Vuelvo a dejar escapar un suspiro—. Me dijo que lamentaría que me hubieses reconocido.

—¿Por qué te enfrentaste a él tú sola?— Está enfadado, pero no me alza la voz. —¿Te hizo algo?— Sé que siempre ha tenido la duda de si José me hizo algo en el pasado. —No. Además Ana estaba delante. No estuvimos a solas en ningún momento—. Me quedo en silencio antes de seguir. —Papá—, digo tratando de mostrar seguridad. —Necesito que entiendas que necesitaba enfrentarme a él. Que sepa que no le tengo miedo. ¿Cuándo vuelves?— Quiero cambiar de tema de conversación.

—El jueves por la tarde estaré de vuelta, pasaré por casa de Marco a recogerte y después nos iremos juntos a casa. No quiero que vuelvas por allí sola. No sé por qué, pero la aparición de José, en este preciso momento, no me huele demasiado bien. La seguridad en casa de Marco es mejor que en la tuya—. No tengo ningún problema en hacerle caso, en realidad, no me hizo mucha gracia encontrarme con José.

—¿Sabes que se ha marchado y me ha dejado sola en su casa?— Digo haciéndole saber que estoy sola.

—Sí, ha tenido que ir a solucionar un problema—. No le digo nada. Veo la oportunidad perfecta para enterarme de todo, por lo que le dejo hablar—. ¡Se está ganando el cielo a cuenta de esa mujer!

—¿A qué mujer te refieres?—, pregunto directamente.

—Lo siento peque, pero entiende que no me corresponde a mí contarte su historia. —Se queda un momento en silencio como si estuviese atendiendo a otra cosa—. ¡Tengo que colgar! Me están llamando por megafonía. —Es verdad, en el fondo estoy escuchando como le llaman a quirófano—. ¡Mañana en la oficina vas a recibir toda la documentación nueva! Aprovecha a curiosear. —Me anima como Marco en su nota—. ¡Eres la primera mujer que entra en su casa!

Cuando colgamos, estoy todavía más desanimada de lo que me encontraba hace un momento. De golpe me viene una idea a la cabeza. ¿Y si está casado? ¿Y si tiene alguna familia escondida por ahí, y yo tan solo soy un juguete, con el que pasar un buen rato?

Me asaltan la cabeza las imágenes de todo lo que sucedió ayer con Valeria y Alfredo. En realidad, la situación de ellos dos no difiere mucho de la mía con Marco. Puede que yo no haya firmado nada, al menos no conscientemente, pero para el caso, tengo la sensación, que tan solo soy su entretenimiento. Alguien a quien lucir delante de los demás. En realidad, tampoco soy muy distinta de Amanda o Valeria.

Estoy tan absorta en mis propios pensamientos, que el sonido y la vibración del móvil en mi mano, me sobresaltan. Instintivamente me he sacudido por la sorpresa. Descuelgo sin fijarme en lo que aparece en la pantalla.

—¡No pretendía asustarte así!— Es la voz de Marco la que me responde al otro lado.

—¿Dónde estás?— Escucho como suspira al otro lado. No soy realmente consciente que puede estar observándome a través de las cámaras—. ¿Por qué no me has despertado?

—Ayer te tuve despierta hasta muy tarde—, sé que está sonriéndose al recordar lo que estuvimos haciendo—, y no quería molestarte.

—¿Dónde estás?— Vuelvo a preguntarle. Siento que suspira profundamente en el auricular—. No puedo decírtelo. Claire, escucha…

—No, escucha tú—. Lo interrumpo—. ¿Qué es lo que somos? ¿Qué es lo que soy para ti? Me pides que confíe en ti, pero tú no eres capaz de hacerlo conmigo.

Salgo del despacho con rumbo a la habitación, con toda la intención de preparar mis cosas para marcharme a mi casa.

—¡No se trata de eso! —Trata de excusarse—. ¡Simplemente no me gusta hablar de ello!— Me paro en seco al final de la escalera.

—Sé que se trata de otra mujer, Marco—. Sé que le he sorprendido.

—¿Qué sabes tú de Claudia?

—Entonces es verdad—. Tengo miedo a preguntárselo, pero tengo que hacerlo—. ¿Estás... estás casado?

No llega a contestarme. He desconectado el teléfono de su cargador sin fijarme; la poca batería que había acumulado se ha descargado en el breve lapso que hemos estado hablando.

Mientras me quito la bata para vestirme, escucho el teléfono fijo sonar. Estoy segura que tiene que ser Marco. Lo ignoro por completo.

Me hago una coleta alta y vuelvo al vestidor a recoger mis cosas. Guardo en mi maleta todo lo que traje. No quiero nada de lo que ha comprado para mí.

Bajo al hall para coger el ascensor descubriendo que está bloqueado, así como las puertas que dan acceso a las escaleras.

—¡Eres un maldito cabronazo de mierda, Marco!— Grito en voz alta. Lo estoy diciendo en voz alta porque sospecho que está viéndome a través de las cámaras. Escucho como vuelve a sonar el teléfono.

—¡No estoy casado!— Me dice nada más descolgar—. Pero tampoco te voy a dar explicaciones y mucho menos si me las exiges así.

—Desbloquea el ascensor o hablo con mi padre y le cuento todo—. Lo amenazo. —Puede que tú no supieses quien era yo cuando me sedujiste, pero después sí lo sabias. ¡Lo sabias cuando me llevaste a esa reunión con Ryu!— Sé que recordarle eso es un golpe bajo, pero aun así lo hago. —Tampoco creo que le haga ninguna gracia que me hayas follado delante de vuestro queridísimo amigo Alfredo, que conozca esa asociación que utilizáis para contratar lo que toda la vida se ha llamado vulgarmente como putas. ¿Eso es lo que soy yo para ti?— Estoy en un punto en el que ya no puedo contener más mis lágrimas. —Dime Marco, ¿soy para ti tu puta, como lo es Valeria para Alfredo? ¿Una vulgar puta?— Digo, llorando ya desconsoladamente.

—No—, me grita interrumpiéndome—, no eres mi puta, nunca te he tratado así, y tampoco Valeria lo es para Alfredo.

—Dime, ahora es cuando me dices que no quieres que vuelva por la oficina, que con follar cuando y donde tú quieras basta para cobrar mi sueldo, ¿verdad? —Sé que quiere hablar pero se lo impido—. ¿Amanda era la puta de mi padre, verdad?, —digo—. Él os la prestaba. ¿Cuándo y a quién me vas a prestar tú? ¡Dime Marco!

—Sí, Amanda era responsabilidad de tu padre. Estaba contratada por una de nuestras sociedades—. Lo escucho suspirar, resignado a verse obligado a revelar algo que parece que no le apetece mucho contarme—. Tu padre me la presto hace un año, aun no habías vuelto a mi vida, Claire – Su voz suena completamente desesperada. —También se la presto a Roberto, pero tu padre no sabía que era para esa reunión, y mucho menos que yo te llevaría conmigo.

—Despejaron la mesa para que os la follarais allí mismo, ¿verdad?

—Sí. Pero ella cometió un error. En aquella ocasión tu padre se la cedió a Roberto pero no a mí. Ella se me ofreció, y yo se lo conté a tu padre—. Me explica el enredo en el que estaban metidos—. Tu padre se siente culpable porque estaba con ella, mientras a ti te drogaba aquel tío.

—¿Qué es lo que le hicisteis?— En realidad, siempre me he querido saberlo.

—¡Qué importa eso!

—¿Qué es lo que le hicisteis?— Vuelvo a preguntarle—. ¡Solo tengo curiosidad!

—Lo denunciamos y ahora está acusado de intento de violación y de drogarte.

—Se supone que yo soy la víctima, tendría que haberme llegado una notificación para declarar o,..—. Interrumpe mis cavilaciones.

—Hemos movido influencias para que no tengas que declarar—. Me dejo caer al suelo deslizándome por la pared, mientras sostengo el teléfono en mi mano. —¡No quiero que te marches!— Su voz suena realmente abatida. —Te lo contaré todo, pero dame algo más de tiempo. Sabemos que José ha ido a tu casa—. Lo escucho suspirar de nuevo. —Después de que tú hablaras con tu padre, esta mañana, hace apenas unos minutos, él ha recibido una llamada del portero de tu casa, describiéndole a un hombre, que concuerda con la descripción de José, que ha estado preguntando por ti y por él—. Puedo escucharle respirar pesadamente al otro lado. —¡Espera al menos que tu padre vuelva de Londres! Espero tenerlo todo arreglado por aquí el miércoles por la mañana y luego volveré a casa. Podremos hablar antes de que llegue tu padre a buscarte el jueves.

—No me iré. Te lo prometo. —Digo calmando mis sollozos—. Pero, ¿puedo salir?— Escucho el ascensor desbloquearse.

—Sí—, me responde—, pero ten cuidado. Le he pedido a uno de los guardias de seguridad que te acompañe allá donde quieras ir.

—¡No necesito niñera!—, me quejo.

—Por favor—. Me suplica—. No quiero que te suceda nada. ¡No podría soportarlo!

—De acuerdo.

—Te he dejado sobre la mesa de mi despacho un sobre con dinero—. Voy a quejarme de nuevo, pero me lo impide. —No eres mi puta ni nada parecido. En todo caso si quieres ponerle nombre a esto, di que somos amantes, o mejor que somos novios. ¡Solo quiero cuidar de ti!— Se queda en silencio. —Cómprate algo bonito, algo que solamente puedas lucir para mí—. Puedo adivinar que está sonriendo, imaginándome con ese algo que solo pueda lucir para él.

Colgamos y vuelvo a subir con mi maleta a la habitación, pero no la deshago. Voy al despacho a buscar el cargador que deje olvidado sobre el escritorio. Al tirar del cable, desplazó sin querer unos papeles. No puedo evitar ver mi nombre escrito en una carpeta. Miro a mi alrededor, sé que puede que este observando lo que estoy haciendo, pero me da igual. Es mucho mayor mi curiosidad. Me siento despacio en su sillón, y la abro.

Encuentro mi historial médico desde mucho antes del accidente, descubriendo que está al tanto de cada una de las enfermedades que he padecido desde niña. Vacunas, radiografías, incluso el informe que redactó Walter cuando acudí a la Clínica de mi padre, cuando invente mi embarazo. Tiene incluso los informes de cada una de las visitas que he hecho a Walter desde entonces.

Mezclada entre los papeles, descubro una foto en la que estamos los dos juntos. Estoy segura que fue tomada el día que empezó todo. En Cove Castle.

Estamos de pie en la playa. Visto unos mini shorts, junto con una camiseta de tirantes; en tanto Marco, unos vaqueros con una camiseta negra. Ambos estamos descalzos sobre la arena. Me abraza desde atrás, a la vez que me da un beso en la mejilla mirando a la cámara. Los dos sonreímos.

Me cubro la cara con las manos, justo en el instante previo en que las lágrimas me caen libres por el rostro, emocionada por lo que siento. Por mis recuerdos.

Escucho un pitido en mi móvil indicándome que he recibido un mensaje.

[No llores, princesa. Se me rompe el alma cuando te veo llorar].

Respondo.

[¿Porque tienes mi expediente médico?].

Me responde.

[Te dije que siempre cuidaría de ti].

Sigo curioseando el contenido de la carpeta.

Está mi currículum con todas aquellas notas que le veía tomar en los márgenes, y que tanta curiosidad me provocaban. No pudo evitar reírme. Me llega otro mensaje.

[Me gusta cuando ríes así].

A lo que respondo.

[¿Dónde está la cámara?].

Y su respuesta.

[Tienes una frente a ti, sobre la puerta. Y otras dos en cada esquina de la ventana].

Vuelvo a sonreír y, olvidándome de la carpeta, comienzo a desnudarme, quedándome solo con mis minúsculas braguitas de algodón con una flecha sobre mi monte de Venus que indican el camino a seguir.

Otro mensaje.

[Eres mala].

Mi respuesta.

[Sí. Me gusta ser mala. Porque luego sé que me castigaras].

Capítulo 12

Claire

El lunes por la mañana me recibe una Ana completamente emocionada. Según me ha ido contando estos últimos días, organizar la fiesta de Navidad de la empresa es la tarea que más le gusta de todas de las que es responsable.

—¿Sabes que ya ha confirmado su asistencia el señor Strafford?— La miro sorprendida. —¿Y sabes que te pareces un poco a él?— Ahora la miro asustada. Pero en lugar de interpretar lo que realmente significa mi mirada, lo toma por otro lado. —¡Quizás sea que los dos sois rubios y con ojos grises!— Se queda pensativa antes de continuar. —¡Hay rumores que dicen que en realidad su hermana pequeña, no es su hermana!— Se acerca todavía un poco más a mí. —¡Sino su hija secreta!—, me susurra al oído. —Dicen que la oculta por algo. ¿Me pregunto quién será su madre?— Se queda pensativa. —En realidad, nunca la he visto por aquí. Ni siquiera sé cuántos años puede tener.

—No te fíes de lo que dice la gente—. La interrumpo evitando que siga metiendo la pata.

Me aparto de ella para subir a mi despacho. Pero me detiene sujetándome por el codo.

—Perdona—, se disculpa—. Sé que no tiene que ser fácil mantener una relación con el jefe. El señor Strafford es su socio. ¡No le comentes nada de lo que te he dicho al jefe!

—No te preocupes—, digo—, no lo haré. Pero dime, hay algún rumor más acerca de Marco y de mí. Por nada del mundo nada de esto debe llegar a oídos del señor Strafford. —Me mira intrigada.

—¿Lo dices por la norma que hay en la empresa que prohíbe las relaciones entre empleados?— Asiento con la cabeza—. Isabel, eso se aplica solo entre empleados, me imagino que los jefes se saltan esa norma siempre que les da la gana.

—¿Por qué lo dices?—, analizo su mirada, —¿acaso alguno de los jefes se ha liado con alguna empleada?

—No que yo sepa—. Me mira atentamente, sé que está pensando que soy la excepción, se acerca a mí para revelarme una confidencia—. ¡Dicen que les gusta intercambiarse las mujeres!

—¡Señoritas!— Escuchamos la estridente voz de Antonio Pérez, el jefe de seguridad. Nos giramos las dos a la vez hacia él—. ¿Hoy no se trabaja en esta empresa?

Observo a Ana ocupar rápidamente su puesto detrás del mostrador, mientras que yo espero pacientemente a que Antonio quede a mi altura. Me da un asco terrible el que esté tan cerca de mí, pero trato por todos los medios que no se dé cuenta que me produce ese efecto.

—Necesito hablar con el señor Marco Zúñiga. ¿Dónde está?—, me pregunta a saco.

—Lo siento pero no puedo darle esa información—, digo altiva alzando la cabeza hacia él, dándole a entender que no me da miedo—. Si quiere puedo trasmitirle un mensaje.

—Mira, niñata, —se acerca a mi oído, pero por suerte para mí no me toca—, me importa una mierda que seas la hermanita de uno y, —me mira de arriba a abajo—, y digamos que la protegida del otro. ¡No pienso rendirle cuentas a una mujer!

—¡Yo de usted tendría cuidado!—, no me gusta lo que voy a hacer pero creo que es necesario—. ¡Podría estar ahora mismo ante su jefa!

Se abalanza sobre mí, zarandeándome por el codo. Sé que mis palabras han producido el efecto que esperaba.

—¡Suéltela!—, oigo decir una voz a mi espalda. Me suelta inmediatamente, al mismo tiempo que fija la vista por encima de mi hombro. Me giro con curiosidad, no estoy segura de a quién puede pertenecer esa voz.

—¡Hola, Claire!— Tengo nuevamente a José ante mí. Sé que había orden de no dejarle entrar en el edificio.

—¡En algún momento arreglaremos cuentas tú y yo!—, me dice Antonio al oído, justo antes de desaparecer dentro del ascensor.

—Hola, José. —Lo saludo acercándome a él, estirándome la blusa después del desaguisado que me ha producido el imbécil de López—. ¡Marco no está!, —escucho de fondo sonar la centralita. Decido anticiparme a lo que va a decir y le susurro—. ¡Y mi padre tampoco!

—Isabel, —escucho a Ana llamarme, por lo que me giro hacia ella—. Acaba de llamar el señor Martínez, —el jefe de recursos humanos—. Dice que pases a recoger unos papeles por su despacho. ¡Dice que es muy urgente!

—Gracias, Ana, dile que voy enseguida—. Me giro hacia José—. Siento que hayas venido para nada. Y ahora si no te importa será mejor que te marches. —Veo por encima de su hombro como se abre el otro ascensor, del que sale el guardaespaldas que Marco me ha asignado para estos días en los que no va a estar. Le pide amablemente que lo acompañe a la salida.

Veo la sorpresa en el rostro de Ana, a la vez que llamo al ascensor para ir al despacho de Carlos Martínez, responsable de Recursos Humanos. Sé que los papeles a los que se ha referido han de ser mi nueva documentación como la señorita Claire Elisabeth Strafford.

** **

Me dedico entre lunes, martes y miércoles a organizar la reunión con los ejecutivos que se va realizar el jueves y, a la que en principio, mi padre no tiene previsto asistir. Además de elaborar informes, coordinar con contabilidad los balances para presentárselos a los socios, es decir a Marco y a Charly. Ver presupuestos. Previsión de pagos y de cobros…

No he hablado con Marco en los últimos días. La última vez fue el domingo. No me ha llamado, pero tampoco lo he hecho yo. Tengo que confesar, que he llegado a ver su número en la pantalla de mi móvil varias veces, aunque no he tenido el valor de darle al símbolo del telefonito.

Sin darme apenas cuenta ya es miércoles por la tarde. Según lo que hablamos, se suponía que venía esta mañana, pero ni me ha llamado, ni me ha enviado un mensaje para confirmar o cancelar nada. Me siento furiosa. Estoy furiosa por dejarme convencer. Incluso estoy pensando que todo lo que me dijo fue mentira. Tan solo es una treta para manipularme y tenerme a su merced.

Miro por la ventanilla de mi coche, mientras salimos del área metropolitana de Madrid. Me resulta un poco extraño ir sentada de copiloto en mi propio coche, con mi niñero acompañándome a mi ginecólogo. La clínica de mi padre y Marco se encuentra a las afueras de Pozuelo de Alarcón, una localidad situada al oeste de la ciudad de Madrid.

Es una antigua casa solariega independiente. Rodeada de un inmenso jardín privado, que en su día se restauró para albergar la clínica. Es el lugar perfecto para poder descansar y recuperarse.

Con mi niñero, en estos días, hemos llegado a un acuerdo sin palabras. Lo dejo hacer su trabajo, y él se vuelve invisible en mi presencia.

He ido como siempre postergando mis citas con Walter. Así que la última vez me llamo el mismo, diciendo que le pasaría mi historial a otro médico, así que le he confirmado que esta misma tarde pasaría. Además, tengo algo que consultarle.

—¡No hace falta que entres!— Me dirijo a mi guardaespaldas, una vez que ha aparcado mi coche dentro del recinto—. No creo que tarde demasiado.

—Lo siento señorita Strafford, las órdenes de su padre y del señor Zúñiga han sido muy claras. ¡Tengo que acompañarla a todos los sitios donde quiera ir!— ¡Que ganas tengo de marcharme a Londres para poder moverme sin una sombra a mi lado!— No se preocupe, no tengo intención de entrar con usted a la consulta. —Me le quedo mirando fijamente, tratando de pensar que no ha dicho lo que acaba de decir. Salgo enfurecida del coche, dando un portazo más fuerte de lo que pensaba dar y, a pesar de mis tacones, avanzó a paso firme hasta la entrada.

—¡Hola, Claire!— Saluda Marta, la recepcionista—. ¿Quién es ese?, —pregunta bajando el tono de su voz, mientras que lo señala con un gesto de cabeza.

—No vuelva a hacer eso señorita Strafford, tan solo estoy haciendo mi trabajo—. Se queja mi guardaespaldas. El aludido ha hecho un gran esfuerzo por recuperar la distancia que había puesto entre nosotros.

Me doy cuenta que tiene razón, pero por nada de mundo se la pienso dar. Me fijo en una atónita Marta que no deja de mirarle como si fuese el primer hombre que ha visto sobre la faz de la tierra.

—¿De dónde has sacado ese espécimen?—, pregunta después de salir de su mostrador, acercándose a mí para poder susurrarme al oído.

Me fijo en él con detenimiento. Es igual de alto que Marco. Con su pelo moreno peinado hacia atrás y unos ojos color chocolate realmente bonitos. Lo observamos apoyado con sus manos en las rodillas, tratando de acompasar el ritmo normal de su respiración. ¡Sin duda lo he obligado a correr!

—¡Marta!, —me dirijo a ella—. ¡Te presento a Anthony! ¡Es mi guardaespaldas! Tiene orden de seguirme allá donde vaya, —digo en un tono resignado. Suspiro por tener que haber aceptado que Anthony se convierta en mi sombra—. ¿Está el doctor Miller? —Pregunto por Walter pero de una manera más formal.

—Sí, en su despacho, —me dice sin apartar los ojos de Anthony—. Puedes pasar, eres la última paciente del día. —Chasqueo los dedos delante de sus ojos, obligándola a bajar al mundo terrenal—. ¡Ahora le aviso de que vas para allá! —Vuelve a esconderse detrás del mostrador dando unos pequeños saltitos que no hacen sino provocarme la risa.

Avanzo por los pasillos con mi niñera pisándome los talones. Llamo a la puerta del despacho de Walter y antes que me dé paso, entro en tromba apoyándome contra la puerta.

—¡Pero qué!—, me dice un sorprendido Walter, girando las ruedas de su silla hacia la puerta donde me ha quedado apoyada—. ¿Qué es lo que te pasa? ¿Te persigue alguien?, —me dice bromeando y sonriéndome.

—¡Casi!—, digo siguiendo su broma

—¿Qué?—, se quita las gafas dejándolas sobre un montón de papeles, alzando la mirada hacia mí, que sigo apoyada contra la puerta sin moverme.

—Charly y Marco—, sonrío ladeando la cabeza a un lado y a otro, – ¡me han puesto un guardaespaldas! No me deja ni a sol ni sombra—. Suelto todo el aire que tengo en mis pulmones de golpe, mientras avanzo dentro de la consulta, con su mirada siguiendo cada uno de mis movimientos. —Por más que intento darle esquinazo, no consigo librarme de él. ¡Ni siquiera puedo conducir mi propio coche!

—¡Siéntate!—, señala la silla, – ¡tenemos que hablar!— Se levanta ignorando mis quejas para darme un par de besos, tras lo cual, sale del despacho. Camina hacia donde está sentado Anthony. Alcanzo a ver como éste se levanta e intercambian unas palabras. Me digo a mi misma que por mucho que lo intente no voy a conseguir escuchar nada desde donde estoy.

Me quito el abrigo y lo dejo junto con mi bolso en la silla de al lado y me siento a esperarlo, tal y como me ha pedido. Me ha dejado un poco preocupada su tono al pronunciar ese “¡tenemos que hablar!”. Cuando lo llamé, le expliqué por teléfono como me he sentido últimamente.

Conozco a Walter desde siempre, y al igual que con Héctor, con él siempre he tenido mucha confianza. Sé que es inglés como mi padre y que juntos estudiaron medicina, así que deduzco que también hizo lo propio con Marco. Es rubio como yo, y sus ojos son de un azul verdoso. Aunque dudo mucho que esté metido en los mismos juegos que mi padre o Marco. Solo recordarle hace que mire un segundo mi móvil. Lo he dejado en silencio cuando entrabamos en el recinto de la clínica. No tengo llamadas perdidas. Ni mensajes. Nada. ¡Como si no existiese!

Cuando cierra la puerta, consigue sacarme de mis propios pensamientos, bajándome a la tierra. ¡Como Marta! Observo su andar tranquilo hasta el escritorio.

—¡Claire!—, se dirige a mí mientras se sienta en su sillón, poniéndose de nuevo sus gafas. Adoptando su pose de medico serio, para soltarme una bomba—. ¡Tienes que dejar de tomar la píldora!

—¿Qué? ¿Por qué?— Lo miro completamente espantada. Lo único que me viene a la cabeza es como explicárselo a Marco. ¡Sé que soy una completa idiota, por pensar eso! Pero no puedo evitarlo.

—Cuando hablamos por teléfono, me dijiste que últimamente sentías el estómago revuelto y que a veces terminabas vomitando. —Asiento con la cabeza—. Y que lo que más te ha asustado es que has sangrado entre periodos. —Sigo asintiendo—. ¿Te duelen los senos? —Noto como toda mi sangre sube de golpe a mis mejillas, por suerte no se da cuenta por que no deja de escribir en mi historial. Alza la mirada esperando mi respuesta.

—La verdad es que si, aunque no le había dado mayor importancia, pensaba que estaban más sensibles—. Otra vez vuelvo a sonrojarme—. ¡Ya me entiendes!

—¡Ya! —Se quita las gafas y me mira fijamente—. Todos esos síntomas son efectos secundarios de la píldora. —Chasquea la lengua antes de continuar mientras ladea la cabeza y vuelve a ponerse las gafas—. ¡No te recomiendo que sigas tomándola!

—¿No podría tomar otra? ¿Quizás de otro laboratorio?— Niega con la cabeza.

—¿Mantienes relaciones sexuales de forma habitual?

—Sí—. Asiento también con la cabeza.

—¿Has vomitado últimamente?

—Sí—, suspiro dándome cuenta del problema—. Ayer y antes de ayer.

—Y aparte de la píldora, ¿has utilizado otro método anticonceptivo?— Niego con la cabeza—. ¿Sabes que al haber vomitado, la efectividad del anticonceptivo se reduce y en tu caso bastante más, porque no ha sido una vez sino varias?

—¿Entonces si no puedo tomar la píldora?

—No te preocupes, existen otros métodos anticonceptivos, el preservativo es la mejor opción para ti. Además de prevenirte contra un embarazo, evitas las ETS.

—¿Y aparte de eso?

—¡Puedo colocarte un DIU!— Dejó escapar un suspiro—. Pero lo primero que vamos a comprobar es si estas o no embarazada. Desnúdate y ponte la bata que te he dejado sobre la camilla. Voy a hacerte, una eco vaginal.

Tras decirme eso anota algo más en mi expediente. Alza la mirada al darse cuenta de que no me he movido del sitio. ¡No puedo estar embarazada!

—¡No te asustes sin necesidad!, —me dice, dándose cuenta del estado de nervios en el que estoy—. ¡Ya no tienes 16 años!— Me levanto despacio, poniendo rumbo a la silla de la tortura. Como he decidido desde ahora mismo, comenzar a llamar a la camilla.

En realidad, no me da miedo la reacción de mi padre. Me da miedo la de Marco. Pero sobre todo, no poder decirle nunca a mi padre quién es el padre de mi hijo.

Mientras me desnudo, me digo a mí misma una y otra vez que es imposible que esté embarazada.

Capítulo 13

Marco

Creo que tengo un problema, y además es algo muy grave. ¡Me estoy convirtiendo en un voyeur! Pero es que se la ve tan bien en mi casa, tan hermosa en mi cama, así dormida, como un ángel. Mitad niña, mitad mujer. Mi diosa, a la que venero con mis manos, mi boca, mis pensamientos, mi corazón y mi alma. Cada vez me estoy más convencido que realmente necesitaba tenerla conmigo. Tengo que reunir fuerzas y hablar con su padre. Aunque cada vez que me lo planteo, pienso en qué es lo que la puedo ofrecer.

Cierro la conexión, cuando creo que ya estoy empezando a desvariar.

—Marco, —mi padre me llama la atención a la vez que entra en su despacho. Giro la cabeza hacia él, mientras rodea su escritorio para desplomarse sobre su sillón—. Siento haberte hecho esperar, pero tenía que solucionar un problema con un envío. ¿Cuándo te vas a decidir a venir a ayudarme?— Abre sus brazos, moviéndolos desesperadamente, arriba y abajo. —¡Mírame!, es domingo y estoy trabajando.

Siempre me dice lo mismo. A pesar de no ser en realidad mi padre, lo respeto y lo admiro por llevar 38 años casado con mi madre. ¡Lo cual es un verdadero prodigio! Pero sobre todo, por habernos dado a mi hermana y a mí la figura paterna que perdimos al fallecer el nuestro.

Al mirarlo me doy cuenta de cuantas cosas tenemos en común mi princesa y yo. Aunque ella no tuvo suerte con su padre adoptivo.

—¡Ya tengo un trabajo, papá!—, le respondo al percatarme que estaba mirándome fijamente, —¡tengo mis empresas y también una carrera!

—¡Me parece muy bien que te guste jugar a médicos y enfermeras!, —me dice haciendo referencia a mi profesión real y a mi especialidad en particular—. ¡A mí también me gustaba a tu edad! Pero ya es hora de que sientas la cabeza, te cases y me des nietos. —Lo escucho soltar el aire de los pulmones; a pesar de su apariencia más joven, sé que mi padre ya tiene unos años—. ¡Te necesito aquí, conmigo! —Golpea con el dedo índice su escritorio, haciendo hincapié en lo que está diciendo.

—¡No, Kaito Hiroyuki!, —digo negando con la cabeza, a la vez que hago el saludo japonés juntando mis manos a modo de súplica y riéndome. Aunque desde la posición en la que estoy, no puedo verle la cara, sé que debe de estar torciendo el gesto. ¡No le gusta que le llame por su nombre!— Además, —me incorporo de golpe—, no me gusta que mama ponga como excusa a Claudia para que venga. —Me levanto de la silla, tratando de contener mi enfado. Ahora tendría que tener a mi princesa entre mis brazos. Hace un momento la he visto aún dormida, entre mis sabanas y en mi cama. Me recreo en mis recuerdos un momento.

—Marco—, me llama de nuevo mi padre sacándome de mis cavilaciones—. ¿Te encuentras bien?

—Sí, ¿por qué no iba a estarlo?— Me froto la frente con la mano, tratando de contener el dolor de cabeza que comienza a aflorar.

—No lo sé—, me mira fijamente—. Te encuentro distinto, cambiado.

—Estoy cansado—, me excuso. —Ayer trasnoché y he conducido durante más de cinco horas sin parar. ¡Me marcho a ver a mi hermana!— En realidad es la única persona por la que sigo viniendo a casa de mis padres, y ellos que en el fondo lo saben. Se aprovechan de ello. —Te ayudaré estos días en lo que necesites, pero el miércoles me marcharé—. Me pongo mi cazadora, y me dirijo a la puerta para marcharme.

—¡Tu madre ha invitado a los Goñiz a cenar esta noche!— Lo miro, sabiendo lo que eso significa. Conozco perfectamente a Marieta, su hija. Con la que mi madre lleva años intentando casarme—. ¡Hazlo por mí!, tan solo tendrás que aguantarlos esta noche.

—De acuerdo—, digo claudicando—. Pero Claudia también cenará con nosotros, —exijo.

—¡Sabes que a tu madre no le gusta que salga de su cuarto cuando hay visitas!—, me responde mi padre.

—Pues si mi hermana no está presente en esa cena, te aseguro que yo tampoco lo estaré—. Sabe que no hay otra opción. No pienso dejar a Claudia a un lado y mucho menos menospreciarla por su problema.

—De acuerdo, hablare con tu madre—. Por primera vez en años lo veo realmente agotado—. No respondo, tan solo asiento con la cabeza, para después salir de su despacho hecho una autentica furia.

** **

Mi hermana melliza nació con un retraso del cual mi madre no se percató, o no quiso verlo, hasta que tuvimos 2 años. Mientras yo crecía normal, Claudia no se desarrollaba correctamente. Aunque físicamente luce como una adulta, mentalmente aun es una niña de 10 años.

Vuelvo a echar un vistazo al móvil. Se ha levantado y está buscándome por la casa. No puedo evitar reírme. No ha visto aun mi nota. Decido llamarla por teléfono pero lo tiene apagado. No quiero sobresaltarla llamando al fijo. Así que decido llamarla más tarde.

Mis padres viven en San Sebastián, al norte de España, en una casa con vistas a la playa de la Concha. Mi padre es uno de los empresarios con más prestigio y éxito de la zona. A decir verdad, mi familia es la propietaria de una empresa conservera. De hecho, mi padre me envío a estudiar a Etton con la esperanza de que estudiase Económicas o Derecho en la Universidad de Oxford, pero conocí a Charly, a Claire y mi vida tomo otro rumbo.

Al igual que Charles, el padre de Charly, mi padre se opuso desde el principio a que yo estudiase medicina. Pero al disponer del dinero heredado de mi padre biológico, pude matricularme en la misma universidad que Charly.

Sé que lo que hice trastocó, y mucho, los planes que mi padre siempre tuvo para mi desde que se casó con mi madre, cuando Claudia y yo éramos unos bebes en pañales. Unos planes que había ideado para ese pequeñajo que encontró al enamorarse perdidamente de mi madre. El procede de una familia que siempre se ha dedicado a las conservas de pescado. Cosa que a mí nunca me ha entusiasmado.

Entro en casa de mis padres con mi propio juego de llaves. Como siempre, todo está en silencio. Cierro la puerta suavemente y avanzo hasta el salón.

—Hola, Marco, —me saluda mi madre desde dónde está sentada, leyendo un libro. Se levanta, dejándolo a un lado—. ¡Casi nunca vienes a vernos y solo lo haces si te llamo por algo relacionado con tu hermana!— Lo primero como siempre, reprocha mi ausencia.

—¿Dónde está?—, pregunto tras darla un beso en la mejilla.

—¡Está dormida!, —me dice—. ¡Ayer tuvo un día muy malo!— No dejo que siga explicándome, me dirijo a su cuarto con mi madre pisándome los talones.

Me siento a los pies de su cama y le cojo su mano.

Nadie puede negar que seamos hermanos. Su pelo negro y rizado extendido sobre la almohada, así como sus ojos negros igual de intensos que los míos. Cuando suena mi móvil avisándome de la llegada de un mensaje, se remueve soltándome la mano.

Sonrío cuando veo que es un mensaje de la compañía telefónica avisándome que Claire me ha devuelto la llamada.

—¿Quién te ha llamado?—, me pregunta mi madre. Me giro hacia ella pero antes de mirarla borro la sonrisa de mi cara—. ¡Mi secretaria! Luego la llamo.

—¡Marco!— Dirijo la cabeza hacia mi hermana a la que, entre el móvil, mi madre, y yo, hemos acabado despertándola.

—¡Hola, pichoncita!— Se cuelga de mi cuello sonriendo.

—¿Te apetece un chocolate para desayunar?— La aparto ligeramente de mí para poder mirarla a sus ojos negros como el carbón.

—Sí—. Se levanta de un salto de la cama para vestirse.

—No me parece una buena idea—, protesta mi madre. Me giro hacia ella. Me está mirando fijamente.

—Lo que tiene que hacer es salir y no estar aquí encerrada. ¡Por una vez en tu vida ocúpate de tu hija!— Recrimino a mi madre, ignorando su comentario.

Mi madre es rubia igual que Claire. Pero sus ojos son de un marrón muy claro. Mantiene su gesto serio pero no me rebate. Sabe que tengo razón.

—Ayúdala a vestirse—, la ordeno—. ¡Os espero en el salón!

Capítulo 14

Marco

Por fin en casa. Me apoyo contra la pared, al lado del ascensor nada más entrar, soltando a la vez el bolso de viaje en el suelo.

Subo despacio las escaleras. El viaje de vuelta ha sido tan intempestivo como el de ida. En principio tenía previsto viajar esta misma mañana, pero después surgió algo que, como siempre, me lo impido. Así que lo retrasé un día. Pero tras recibir el email del Anthony, el guardaespaldas de Claire, con el informe del día, decidí adelantar la vuelta.

De verdad, me he quedado muy preocupado.

Voy directo a mi habitación, donde sé que Claire estará durmiendo. Me percato que la calefacción está demasiado alta. Algo ha debido de fallar, puesto que no es normal que esté haciendo este calor. Me freno en seco, dándome cuenta que con las prisas no la expliqué cómo desconectarla, ni como regular la temperatura. Sonrío para mí. Todo lo que me está pasando de alguna forma está afectando a mi forma de ser. Hace apenas un mes, ese detalle no se me habría olvidado para nada.

Apago la calefacción con mi móvil mientras avanzo hasta el borde de la cama. Está cubierta tan solo por la sabana, bajo la cual puedo intuir que está completamente desnuda salvo, según puedo apreciar bajo el algodón, por unas diminutas braguitas. Cosa que no me extraña. Tengo la sensación de que en lugar de estar en Diciembre, estuviésemos en pleno Agosto y sin aire acondicionado.

Durante estos últimos días no la he llamado. En realidad no sé muy bien por qué no lo he hecho. Aunque tengo que confesar que todos los días antes de acostarme, me conectaba para observar que estuviese a salvo.

Decido no despertarla. Voy a intentar esperar a mañana para preguntarla. Aunque no sé si podré. Voy directo a la ducha. El agua caliente me ayuda a poner orden a mis ideas.

Quiero decirla que he decidido hablar con su padre acerca de lo nuestro. Sé que va a oponerse, pero no me importa; esto que estamos viviendo es demasiado intenso como para dejarlo pasar.

Lo que tenga que ser será.

Me visto con unos pantalones de pijama y su chaqueta a juego, sin ropa interior. Después de encender la lámpara de pie situada al lado del sillón de la ventana, me acerco a la cama para contemplarla. Descubro que se ha destapado por completo hasta las caderas, tumbada boca abajo.

Me viene a la cabeza el recuerdo de aquella otra ocasión en la que la pillé en las mismas circunstancias. Aunque en esta ocasión, sí que voy a atreverme a despertarla. Sé que no debería, pero no puedo evitar hacerlo. Es más, deseo fervientemente hacerlo. Le mando una orden a mi otro yo, para que se calme un poco.

Poso mi mano sobre su espalda, deslizando muy despacio mis dedos a lo largo de su columna vertebral. Se remueve abrazándose a la almohada, pero no termina de despertarse. Me parece escuchar que un jadeo se escapa de su boca. Aparto su pelo a un lado con la otra mano, a la vez que me coloco a horcajadas sobre su cuerpo, pero sin apoyar mi peso sobre ella. Comienzo a masajearla la espalda. Deslizo mis manos despacio por sus hombros, presionando con mis pulgares en su nuca, ejerciendo la presión justa.

Dibujo con mis manos el perfil superior de un corazón, delineando el espacio que hay hasta sus costados. Apenas rozo el nacimiento de sus senos con las yemas de mis dedos.

Vuelvo a escuchar un jadeo, más intenso que el anterior, que escapa desde lo más profundo de su garganta, indicándome que está completamente despierta, por lo que bajo mis caderas hasta las suyas, restregándome contra ella.

Alzo mi pelvis de nuevo dejándola espacio para que se dé la vuelta. Mis ojos se desvían inmediatamente a los puntos bajo el pecho que yo mismo le di. Tienen buen aspecto y están cicatrizando bien.

—¡Hola!—, me dice sonrojándose tímidamente

—¡Hola, princesa!— La sonrío y me devuelve la sonrisa. Me inclino sobre ella para darle un suave beso en los labios—. Lo siento, pero no he podido evitar despertarte. —Se lo digo apartándome de ella mientras me tumbo de costado, apoyando mi cabeza sobre la palma de una de mis manos y colocando la otra sobre el valle de sus pechos. Instintivamente comienzo a acariciárselos, haciendo rodar sus pezones entre mis dedos, logrando que se pongan completamente erectos.

No tiene puesta la llave y tampoco la media luna. En realidad no me importa. Solamente acariciándola como lo estoy haciendo, su cuerpo me está diciendo que me pertenece por completo.

—¿Acabas de llegar? —Asiento con la cabeza—. ¿Te hubiese esperado despierta si me hubieses dicho que venías?— Alza su mano para apartarme mi díscolo rizo de la frente, pero sin ningún éxito. Se ríe por ello.

—Tenía pensado viajar esta mañana, —me explico—, pero todo se complicó, —pinzo mi nariz con mis dedos—, así que tuve que retrasar la vuelta para mañana por la mañana, pero el informe de anoche de Anthony, me puso nervioso. —Se remueve inquieta poniéndose seria, lo que hace que me preocupe más.

—¿Por qué? —Advierto un ligero acento nervioso en su tono de voz—. ¿Qué es lo que te ha contado de especial, para venir tan impulsivamente?— La miro escrutándola, para después estirarme sobre ella y encender la luz de la mesilla de su lado, donde descansa mi móvil al lado del suyo. A pesar de que puedo distinguir perfectamente sus ojos, tan solo iluminados con la difusa luz que emite la lámpara de pie, necesito verla bien para hablar sobre el tema. Abre y cierra los ojos adaptándose a la luz.

—Me he dado cuenta que quizás las últimas veces que hemos estado juntos, —me callo un segundo, observando su mirada atentamente—, quizás he sido demasiado brusco. —Deslizó mi mano por su vientre deteniéndola justo en el borde de sus braguitas perfilando el elástico con mis uñas—. Sé que has estado esta tarde con Walter. ¿Qué ocurre? ¿Está todo bien?

Veo como sus ojos me miran asustados por lo que yo también me asusto. Tengo la impresión que me va a decir algo, pero parece que la cuesta empezar. Justo cuando me parece que va a explicarse, mi móvil suena avisándome que alguien ha entrado en la casa.

Me aparto de ella, saltando con cuidado sobre su cuerpo.

—¡Es Charly!—, digo girándome hacia ella a la vez que me pongo de pie, tras apagar las luces

—Pero,...

—Tiene su propio juego de llaves, ayer hable con él y me dijo que no vendría hasta mañana por la tarde—. Me giro hacia ella, tan solo lleva puestas sus braguitas, pero no hay tiempo. —¡No tenía previsto acudir a la reunión de mañana, puede que haya cambiado de opinión!— Miro hacia la puerta, sabiendo que en cualquier momento aparecerá su padre. —¡Túmbate!—, la ordeno a la vez que la cubro con la sabana y el edredón. —¡Finge que estás dormida! ¡Está subiendo!— Susurro.

Salgo deprisa de la habitación, pensando que por suerte llevo puestos los pantalones, y son lo suficientemente anchos como para disimular el pequeño problema que tengo entre mis piernas.

Me cruzo con Charly en las escaleras. Me mira sorprendido. Es evidente que tampoco me esperaba.

—Hola. Pensaba que volvías mañana para la reunión con la ejecutiva por la tarde—. Me dice tendiéndome la mano. Yo se la acepto a la vez que le doy una palmada en su hombro.

—Sí, pero me he quedado preocupado por el email que nos ha enviado el guardaespaldas que asigné a Claire—. Le cuento la verdad. Sé que también lo ha recibido—. De hecho, también me sentía culpable por haberla dejado estos días sola después que me pidieses que cuidase de ella.

—No te preocupes—, apoya una mano sobre mi hombro—. ¡Me dijiste que la habías cedido tu habitación!

—Sí, acabo de entrar a cambiarme. —Trato de lucir completamente inocente—. De hecho acaba de llegarme el aviso de que alguien había entrado en la casa, y he visto que eras tú. —Me apoyo contra la pared dejándole pasar—. He visto que estaba dormida cuando he entrado. —Sigo sus pasos de nuevo hasta la habitación.

Cuando entramos está tumbada boca abajo y completamente tapada, tal y como la he dejado hace apenas unos minutos. Observo como Charly se sienta en el borde de la cama, haciendo que el edredón se deslice por su piel, descubriendo sus hombros desnudos.

—Claire, —la susurra inclinándose sobre ella, después de encender la luz—. ¡Sé que estás despierta! ¿Se puede saber qué haces durmiendo desnuda?— Se gira sujetándose la ropa de cama con la mano, cuando se siente descubierta por su padre. Se incorpora sentándose contra el cabecero de la cama.

—¿Por qué no me contaste lo que te estaba pasando?—, pregunta Charly.

—¿A qué te refieres?—,. responde ella con otra pregunta, mientras me mira de reojo.

—Marco, ¿te importa dejarnos?— Gira su cabeza hacia mí para hablarme—. Necesito hablar con mi hija a solas. Además, como puedes intuir está desnuda. ¡No me parece correcto que estés ahí de pie!

Su tono de voz evidencia que está preocupado por algo aunque trate de disimularlo. Posiblemente haya hablado con Walter, cosa que aunque yo he tenido tentación de hacer, no he hecho por no perjudicarla.

—Claro—, digo sonriéndolos, al mismo tiempo que salgo por la puerta. Bajo un par de escalones, pero me siento sobre el tercero al escuchar la pregunta que Charly le hace.

—¿Por qué no me contaste lo que te estaba pasando? ¿Lo de los mareos y las vomitonas?, pero sobre todo, —se queda un momento en silencio. Puedo sentir como va aumentando la preocupación en su voz conforme va hablando—. ¿Por qué no me contaste lo de las pérdidas de sangre?— Es justo cuando escucho esa última frase, cuando ya no puedo seguir bajando. La he visto vomitar, pero no puede ser lo que estoy pensando. Todos los síntomas que ha descrito solo pueden significar una cosa. Escondo aterrorizado la cabeza entre mis manos.

—No quería preocuparte—, dice—. Al principio pensaba que era algo que me sentaba mal, pero cuando vi que manchaba y no estaba con la regla me asuste y llame a Walter.

—Sabes que hay muchas mujeres que no toleran la píldora, pero también sabes que al no poner otro medio, y vomitar... —lo escucho suspirar—, podrías haberte quedado embarazada. ¿Pero en qué estabas pensando?— La dice alzando la voz. Escucho sus pasos por la habitación, por lo que deduzco que está caminando de un lado a otro, tratando de contener su enfado

—Lo sé, —responde ella en el mismo tono—. ¡Pero no lo estoy!— Suelto de golpe todo el aire que tenía retenido en mis pulmones, a la vez que me llevo una mano al pecho. Tengo que hablar con ella, yo no quiero tener hijos. Tengo un motivo muy real, aunque no me atreva a contárselo. Aunque sé que no la merezco. Ella se merece todo lo que sé perfectamente que yo nunca podría ofrecerle.

—¿Sabes que dentro de un mes tienes que comprobar que el DIU no se haya movido?— Se queda en silencio un momento. Sé perfectamente que se lo ha puesto por mí. Yo y mi estupidez de pretender siempre tener el control—. Me dijiste que habías roto con él. Entonces, ¿por qué te lo has puesto?

—¡Por qué sí! —Ahora es ella la que se queda callada—. ¿Te importa dejar de hacerme preguntas de ese tipo?— Sonrío imaginándomela sonrojada. Me imagino que ha de sentirse un poco incomoda, desnuda en mi cama, delante de su padre. No puedo evitar reírme por lo absurdo de la situación, ahora ya más relajado.

—¡No es la primera vez que te veo desnuda!—, lo escucho reírse, y me entran ganas de entrar y sacarlo a rastras—. Dame un abrazo al menos antes de irme.

Se quedan en silencio, tras lo cual me levanto pero dudo si marcharme o asomarme un instante. Solo quiero que sepa que he escuchado todo lo que le ha contado a su padre. Opto por la segunda opción y me asomo. Charly se ha sentado en el centro de la cama y la tiene recogida entre sus brazos, ella abre los ojos al sentirse observada y me ve. La lanzo un beso y parece avergonzarse, porque baja la mirada tímidamente. Se aparta de su padre y al hacerlo la sabana se desliza permitiendo que él pueda verle los puntos.

—¿Quién te ha hecho esto, Claire?—, ella asustada intenta atrapar la sabana con sus manos, pero su padre se lo impide. La examina la herida, dándose cuenta de cómo se la tiene que haber hecho.

—Marco me puso los puntos—. Da explicaciones a medias.

—¿No te he preguntado quién te ha puesto los puntos? Están más que perfectos, —a medida que habla va subiendo de nuevo el tono de su voz—, reconozco la mano de Marco en ellos, apenas va a quedarte marca. Lo que quiero saber es quién te ha hecho un corte como este, con la evidente intención de cortar por el borde del pecho. —No puede hablar. Se tapa la cara con una mano mientras intenta cubrirse el pecho con el brazo, mientras escucho que comienza a sollozar—. ¿Es el mismo que te golpeo en la cara verdad? Era más que evidente que no te caíste en la oficina y mucho menos que fuese Marco quien te curase en esa ocasión. —Se queda en silencio—. ¡Contesta! —La grita sujetándola por los brazos y zarandeándola a la vez.

—¡Basta, Charly!— Grito mientras avanzo hacia la cama—. No tienes ningún derecho a interrogarla de esa manera. —En dos zancadas me acerco a ella y tras quitarme la chaqueta le ayudo a ponérsela cubriendo su desnudez.

—Túmbate, princesa—. La digo suavemente.

Alzo un lateral del pijama para examinarla la herida. Apoyo mi mano izquierda bajo su pecho, procurando no rozárselo.

—¿Te importa acercarme mi maletín, Charly? —No lo miro. Noto el movimiento del colchón cuando se levanta—. ¡Está en el vestidor!— Alzo la mirada, señalando donde se encuentra.

—¡Tranquila!— Acaricio suavemente su mentón—. ¡Voy a contarle todo!, —la explico cuando su padre se aleja lo suficiente para no poder escucharme.

—¡No!—, me dice entre hipidos mientras apoyo mi mano sobre su vientre.

—He escuchado lo que le has contado, ¿por qué no me dijiste nada?—, la recuerdo cuando me he asomado para que lo supiese.

Va a contestarme pero los pasos de Charly sobre el parquet anunciando su regreso la interrumpen. Deja el maletín sobre la cama y tras abrirlo me tiende todo lo que sabe que voy a necesitar. Poco a poco su llanto comienza a calmarse.

Sin pedírselo, sujeta por mí el tejido del pijama, colocando su mano bajo el pecho. Los dos nos percatamos que con el movimiento uno de los puntos ha saltado, y un pequeño hilillo de sangre se desliza por su piel. Le hago una cura pero no le vuelvo a coser.

—¡Relájate, princesa! Solo se ha saltado un punto, pero la herida prácticamente ya estaba cerrada—. Observo la reacción de Charly. Parece estar más calmado.

—Te lo hizo la misma persona que te golpeo en la cara, ¿verdad?, —pregunta ya más relajado, apartándole un mechón de pelo de la cara. Mirándola arrepentido por la forma en la que acaba de tratarla. No hago ningún tipo de comentario. La pongo un apósito y abrocho uno a uno los botones del pijama—. Peque, —enmarca el rostro de ella entre sus manos, mirándola a los ojos—. ¿Fue ese hombre? ¿El hombre con el que salías?

—No, papá—. Cierra los ojos con fuerza. Sé que está tratando de inventarse una historia. No puedo permitir que me cubra, pero antes de poder decir nada, ya se ha arrancado a hablar—. ¡No fue él! Quería que participara en… —

Se interrumpe, repentinamente percatándose de la expresión de su padre. Él la mira completamente aterrado, mientras le acaricia con ternura la cabeza.

—¡Vamos papá!, ¿no vas a decir que te asustas por algo así?—, dice ella dándose cuenta de que él ha deducido enseguida de qué tipo de juego está hablando.

—Ahora me vas a decir que es lo más normal del mundo que, ¿tu novio?, ¿podemos llamarlo así?—, se queda en silencio mirándola—, te pida que participes en un trío o en alguna especie de orgía, y pretendes que me parezca normal.

—No—, rebate—, solamente digo que no es algo que tú no hayas hecho antes, verdad.

—No sé de qué estás hablando—, la mira sorprendido, mirándome a mí de refilón.

—Hablo de ti y de Amanda—. Sé que ha comenzado y que no va a parar—. De Roberto, de Alfredo, de Marco. —Me mira, pidiéndome perdón por incluirme. Inclino la cabeza. No me siento capaz de aguantar la mirada de Charly.

—¿Qué la has contado, Marco?— Siento su mirada acusadora clavada en mí.

—¡No me ha contado nada!—, contesta por mí, por lo que me atrevo a alzar la cabeza para mirarla, —¡yo misma lo he deducido sola!— Me mira un segundo y asiento con la cabeza ligeramente. —¡Conocí a Amanda!

—¿Qué?, ¿cuándo?

—Fue en la reunión que tuvimos con Roberto, —ahora respondo yo por ella. Miro a Charly—. ¡Tú!— Hago un gesto con mi mano.

—Sí, ya sé a lo que te refieres.

Explica entre lágrimas más o menos lo que sucedió y, que ese hombre, o sea yo, la protegió haciendo lo que en cierta forma me obligaron. Veo como su padre se encoge sobre sí mismo mientras esconde el rostro entre sus manos.

—Papá, —Claire se coloca de rodillas apoyando su mano sobre el hombro de Charly, quien reacciona alzando la mirada hacia ella—. ¡Siento mucho haberte decepcionado!— Se sienta sobre sus talones, completamente abatida, agachando la cabeza a la vez.

—¡Ven aquí, peque!, —Charly abre sus brazos para que se lance a ellos—. ¿Quieres que duerma contigo como cuando eras pequeña?— La da un beso en la frente a la vez que carga con ella en brazos, acomodándola en la cama y cubriéndola con la sábana y el edredón. Me levanto sintiendo que estoy de más. Recojo el maletín y tras retirarlo, vuelvo a regresar a la habitación.

—Gracias, pero creo que tengo que superar sola mis propios miedos—, la escucho rechazar su propuesta.

—¿Has vuelto a tener pesadillas?—, dice Charly. Claire me mira un segundo pidiendo mi silencio. Pero, al final, intervengo.

—La desperté yo mismo el otro día. Estaba ardiendo en fiebre—, le recuerdo lo que le conté—. Creo que ya ha tenido suficientes emociones por hoy. ¿Por qué no la dejamos descansar?

Apoyo mi mano sobre el hombro de Charly animándole a levantarse. Claire nos sigue con la mirada mientras salimos. Justo antes de salir por la puerta, me vuelvo un instante a mirarla por última vez. Me regala una sonrisa, aunque puedo ver como la tristeza se apodera de sus ojos sin que ella pueda evitarlo. Al percatarse de que me he dado cuenta de su expresión, gira su cuerpo hacia el otro lado, deshaciendo así el lazo de nuestras miradas.

** **

Al día siguiente, después de recoger sus cosas, Charly se la llevo dejando de nuevo mi casa más vacía de lo que nunca había estado.

Recorro los ambientes buscando su presencia en ellos. Necesito encontrar la forma, en la que pueda estar a mi lado. Sé que es egoísta por mi parte, pero la quiero para mí. Me propongo hablar con su padre una vez que hayan pasado las fiestas navideñas. Sé que solo hay una forma en la que su padre nos permitiría estar juntos. Siempre he dicho que nunca lo haría, pero creo que es hora de recular. Por lo menos en esto.

Me sonrió ante el espejo mientras termino de vestirme. Me he dado cuenta que no se ha llevado todas sus cosas. Parte de su ropa está aquí. Me apunto una nota en mi cabeza, para pedirle a mi asistenta que haga más espacio en mi vestidor. Quiero que ella se sienta cómoda aquí cada vez que venga.

El día siguiente se me hace eterno. Entre Charly y yo decidimos que Claire no asista a la reunión con los ejecutivos. No me gusta nada la actitud de Antonio Pérez, el jefe de Seguridad, y creo que tampoco le pasa desapercibida a Charly.

Nuestras miradas se cruzan en varias ocasiones a lo largo de la reunión, sabiendo que en algún momento tendremos que tomar una decisión drástica.

Cuando por la noche regreso a casa, voy directo a mi despacho. Tengo pendiente repasar un par de historiales médicos que Walter me ha enviado para que le dé mi opinión.

Me dejo caer en mi sillón cuando descubro un sobre junto a una caja en mi mesa, sobre la carpeta del historial médico de Claire y el resto de documentación que sobre ella que tengo.

La foto que guardaba con tanto mimo en esa carpeta, ahora descansa dentro de un marco de plata en el que están grabados nuestros nombres sobre el escritorio.

Dirijo de nuevo la mirada hacia el sobre. La letra de Claire en el mismo me paraliza. Sé que esto ya lo he vivido antes, pero creo que si no actuó rápido esta vez puede ser la definitiva.

Abro el sobre con manos temblorosas, sacando dos folios de su interior. Uno de ellos es lo que me imaginaba. Su carta de renuncia. No la leo, ya sé lo que dice. Voy directo al otro pliego de papel.

Marco:

En realidad no sabía cómo comenzar esta carta. Mi primer impulso fue nombrarte mi querido Marco, pero luego pensé que era demasiado cursi. Después vino a mi mente “amado Marco”, pero volvía a romper en pedazos el papel. Era todavía más pedante, no porque no lo seas, sino porque sé que, de alguna manera, no está bien que sea así. Por ello, opté por utilizar tan solo tu nombre.

No me siento con fuerzas de seguir adelante con esto. No puedo engañar a mi padre, pero tampoco soy lo suficientemente valiente para contarle toda la verdad. Sé, y tú también lo sabes que nunca lo entendería. No podría soportar que vuestra amistad se rompiese por mi culpa. Por la cantidad de estupideces que he hecho a lo largo de este último año. Nunca debí ocultarte quien era en realidad. Posiblemente, de no habértelo ocultado, no estaríamos en el punto en el que estamos ahora mismo.

Sé perfectamente que nunca podré darte lo que tú necesitas. Puede ser que nunca me hayas compartido hasta ahora, pero tarde o temprano, querrás hacerlo, está en tu propia naturaleza. Puede ser que lo que pasó con Ryu lo hicieses para demostrarte a ti mismo muchas cosas, descubriendo así lo que realmente sientes por mí, pero no es sano que hayas tenido que llegar a esa situación para descubrirlo. Por otro lado, también sé que no podría verte con otra mujer. ¡Sé que no lo soportaría!

Aunque en el fondo, también sé, renegando de todo lo dicho anteriormente, que si me lo pidieses, permitiría que otro me tomase si ese es tu deseo, pero así mismo, sé que en el mismo momento en que me cedieses a otro, todo lo que siento por ti se rompería, se quebraría al instante, rompiéndome, quebrándome a mí misma en el proceso.

Es por todo ello que necesito apartarme de ti, antes que sea demasiado tarde.

No soportaría que mi padre descubriese lo nuestro, porque sé perfectamente que comprendería al instante todo lo que ha pasado entre nosotros. Charly no es tonto. Sé que lo defraudaríamos. Y no deseo hacerlo. Me consta que ha renunciado a muchas cosas por mí, que ha sufrido por mí. Le debo al menos esto.

No quiero que pienses que estoy eligiéndole a él en lugar de a ti, porque no es así. Es la única solución que he encontrado para conservaros a los dos a mi lado.: A mi padre y al único hombre del que he estado enamorada en mi vida. Tú.

Tengo planeado contarle a mi padre que he decidido dejar la empresa. Aún no sé en qué momento decírselo. Pero lo haré.

No pienso olvidarte nunca. Para mí vas a ser siempre el hombre más importante de mi vida.

Aunque ya no estemos juntos, sabes que siempre de alguna forma siempre, siempre, seré tuya,

Claire.

Arrugo los folios entre mis manos, apretando los dientes con fuerza. Hago una bola con ellos lanzándolos contra la ventana, pero al estar cerrada rebota contra el cristal, terminando sobre el sofá, donde hace apenas unos días, tenía a mi princesa dormida desnuda bajo la misma manta que ahora está doblada contra el reposabrazos.

Me derrumbo en mi sillón.

Sé que voy a cabrear a algunas personas, pero en este mismo instante acabo de decidir realizar un cambio en mis planes para estas navidades.

Recojo la bola de papel y vuelvo a leerla.

—No Claire, —hablo en voz alta, como si de esa manera, mis pensamientos pudiesen alcanzarla—, no acepto tu dimisión, no acepto que pretendas alejarme de ti, —me acerco al escritorio de nuevo, y recojo la foto enmarcada entre mis manos. Hablo directamente a la imagen—. ¡Y mucho menos ahora, que empezaba a comprender lo que siento! —Vuelvo a dejar la foto en su sitio, en el lugar del escritorio que ella ha escogido—. ¡No sin que me dejes demostrarte, que podemos estar juntos a pesar de todo!

Me tomo mi tiempo para abrir la caja. Cuando por fin lo consigo, encuentro dentro el colgante de la media luna y el de la llave. Me reprocho a mí mismo mi forma de hacer las cosas. Sé que lo hice todo mal desde el principio. Decido buscar la manera de rectificar.

Capítulo 15

Claire

El tema elegido para la fiesta temática de Navidad fueron musicales de los 70 y 80, como Grease, Footloose y Fiebre del Sábado Noche. Por lo que decidí disfrazarme de Sandy.

Mientras que mi padre y Marco estaban en la reunión con la ejecutiva y a la que, por imperativa de ambos decidieron que no acudiese, decidí irme de compras para la fiesta.

Aunque primero, siempre seguida de mi fiel, no, mi fiel no, fiel a ellos, Anthony, mi guardaespaldas, pasé por casa de Marco a dejarle una caja con los dos colgantes que me regaló, junto con el cojín que aún estaba en mi poder.

No sé muy bien por qué lo hice. Todo este tiempo, éste último, estuvo abandonado en mi vestidor. Recuerdo que lo dejé olvidado aquel día en el Chaiselonge de mi habitación, pero tiempo después lo encontré detrás de unos jerséis. Supongo que Marco lo escondería para que mi padre no pudiese verlo. Creo que he querido devolvérselo, porque, por una parte, el cojín en si es suyo. De su Maison. La Maison de la sierra a la que puso mi nombre. Y por otra, por lo que significa en sí mismo.

Mientras subo las escaleras hasta su habitación para dejárselo sobre su cama, tengo una terrible sensación de opresión en el pecho. Me siento culpable por entrar en su casa de la misma forma en la que él tantas veces penetró en la mía.

Del mismo modo que él hacía cuándo acudía a mi casa, también he desactivado las cámaras para que no pueda verme. Marco mismo me proporcionó las claves cuando me quedé en su casa durante todos estos últimos días.

Pero regresando a la fiesta, he optado por un vestido de tirantes azul celeste con el escote cuadrado y con un fino tul blanco por debajo de la falda, lo que realza el vuelo de la misma a la altura de las rodillas. Completo el conjunto con unas manoletinas plateadas y una rebeca de punto del mismo tono a juego. Me he hecho también con un bolso clutch con remaches plateados haciendo divertidos dibujos de espigas.

Me hago un semi —recogido dejando libres parte de mis rizos y me cuelgo del cuello el camafeo que fue de mi madre, pero en lugar de colgarlo con la cadena utilizo un cordón de seda negra.

Me pongo unos pendientes de azabache engarzados en plata, decidiendo así hacerle un guiño a Marco, conjuntando mis pendientes con sus ojos. Él me los regaló cuándo cumplí los dieciséis años.

A pesar que he sido yo la que ha dado carpetazo a nuestra relación, quiero que sepa que no me he olvidado de él. Que para mí sigue siendo importante.

Sobre el vestido, para aislarme del frio, me pongo la misma capa que me regaló cuando fuimos a Toledo. Aun puedo captar su aroma en el tejido. Me felicito a mí misma por no haberla enviado a la tintorería, aunque aspirarlo me haga añorarlo aún más. Dejo a un lado los recuerdos para poder mirar al frente con decisión. Por nada del mundo debo caer de nuevo entre sus brazos.

Cuando salgo al pasillo escucho sonar mi móvil, finjo que me he olvidado de algo en mi cuarto, y le entrego mi bolso a mi padre pidiéndole que lo atienda él. Aprovecho para subir la cremallera de mi capa mientras mi padre habla por teléfono.

—¡No soy Claire!— Me doy cuenta de mi error en el mismo instante en que escucho esas palabras. Espero que no haya contestado ninguna tontería, delatándose—. ¡Hola!

Vuelvo a salir de mi habitación recuperando mi bolso, aunque no mi móvil, puesto que mi padre sigue al teléfono.

—¡Ahora mismo bajamos!— Lo escucho decir.

Tras colgar me devuelve el teléfono diciéndome lo que ya he deducido; era Marco, y nos está esperando con su coche en la calle.

Cuando salimos al exterior, está apoyado contra el muro al lado del portal, con los brazos cruzados sobre su pecho y una de sus piernas flexionada y apoyada contra la pared. Lleva unos vaqueros negros con una camiseta negra. Retiro la mirada en el mismo instante en que creo que se ha dado cuenta que me ha gustado lo que he visto. ¡Qué ganas tengo de ir a Londres! Necesito por mi propia salud mental mediar distancia entre él y yo.

Cuando es plenamente consciente que estoy a su lado, se gira dándome la espalda, para señalar con sus pulgares el logo grabado a su espalda “T —Birds”. Me cubro la boca con la mano tratando de contener la risa.

—¡Me encanta hacerte reír!— No he sido consciente del momento en el que ha vuelto a girarse, para después de mirarme de arriba abajo y tras reconocer el detalle de la capa, tomarme entre sus brazos, sosteniéndome con fuerza por debajo de mi trasero.

—¡Estás preciosa!— Me dice a la vez que comienza a girar sobre sí mismo, conmigo a cuestas. Tengo que sujetarme de sus hombros para mantener el equilibrio, de forma que el valle de mis pechos queda a la altura de su cara.

—¡Suéltame!— Golpeo con una mano en su hombro—. ¡Mi padre!

Tras escuchar esas palabras, me deja con suavidad en el suelo, un segundo antes mi padre haga su aparición.

—¡Por ahí viene Tony Manero!— Digo echando ligeramente la cabeza hacia atrás.

Me giro despacio para disfrutar del espectáculo. Mi padre se ha puesto un traje blanco, con los pantalones acampanados, y encima una camisa de seda negra, de cuello enorme, colocado por encima de las solapas de la americana.

—¿Os habéis puesto de acuerdo?— Nos pregunta cuando llega a nuestra altura, dándose cuenta que vamos perfectamente conjuntados con nuestros disfraces. Yo voy de Sandy y Marco de Danny. La verdad es que ha sido pura casualidad. Hasta hoy mismo, que he salido de compras, no sabía exactamente qué era lo que me iba a poner—. ¡Y además tus pendientes van a juego con los ojos de Marco! —Lo miro sorprendida por haberse dado cuenta de ese detalle. Miro a Marco. Le brillan los ojos de una forma muy intensa. ¿Puede ser que se haya emocionado por ello? ¡Recordará los pendientes! Creo sinceramente que sí.

—¡Os prometo reservaros a los dos un baile!— Digo bromeando, sin saber muy bien cómo se me ha ocurrido. Tan solo sé que he querido desviar la atención de mi padre de nosotros.

—¡Yo conduzco!—, dice mi padre quitándole a Marco las llaves de la mano, rodeando el coche hacia el lado del conductor. Hoy ha traído el Mercedes deportivo. Aprovechado que mi padre está de espaldas a nosotros, Marco toma mi mano y me guía hasta el asiento trasero.

—¡Ya sabes qué tipo de baile quiero, princesa!—, me dice consiguiendo que se me enciendan las mejillas, mientras abre la puerta invitándome a entrar. Me sonríe, sabiendo que sé perfectamente a lo que se refiere.

—No—, susurro a la vez que niego con la cabeza, a lo que él me responde con el mismo gesto.

—¿Qué decías, Marco?— Pregunta mi padre girándose hacia atrás, mirándolo primero a él, que está inclinado dentro del coche desde el asiento trasero, y luego a mí.

—Nada. —Cierra la puerta para después ir a sentarse en el asiento del copiloto—. La decía a tu hija, —busca mi mirada a través del espejo retrovisor, mientras se acomoda en el asiento abrochándose el cinturón a la vez—, que tenemos que inaugurar el baile en la fiesta. Por cierto, —se gira en el asiento para mirarlo—, ¡te queda muy bien ese look! —Tras lo cual estalla en carcajadas, arrastrándome con él.

—¡Muy graciosos!— Charly me mira por el espejo retrovisor—. Ya me reiré yo de vosotros dos cuando estéis en mitad de la pista bailando lo que sea que Ana haya escogido para inaugurar el baile. —Alza varias veces sus cejas, mientras que a mí se me borra la sonrisa de golpe. Por el contrario, Marco parece estar pletórico.

Hoy es viernes anterior al día de nochebuena, por lo que hemos coincidido con la hora punta del tráfico de la salida del trabajo, añadiendo además a los que se animan a ir de compras navideñas. Por lo que no tardamos mucho en estar metidos de lleno en un atasco.

El ambiente de la ciudad es mágico en esta época del año. Es tal y como lo recordaba cuando era pequeña y vivía con mi abuela. Las luces, el mercadillo de la plaza mayor. A pesar que la Navidad me produce mucha nostalgia, no puedo evitar emocionarme, puesto que esta Navidad va a ser diferente. Mi mirada se cruza con la de mi padre. Sabe perfectamente en qué estoy pensando.

—¡Robert te ha dejado como siempre la responsabilidad de terminar con el árbol!— Todos los años soy yo la encargada de colocar la estrella en lo alto del árbol. Mi padre me alza en brazos y Robert nos saca una foto.

Veo como mi padre le tiende el móvil a Marco, aprovechando que estamos detenidos en un semáforo. Alargo mi mano para tratar de impedir que vea las fotos, pero no lo consigo. El cinturón de seguridad me lo impide.

—¡Estás muy guapa!— Comienza a pasar foto por foto, alternando su mirada entre el móvil y el espejo retrovisor, por el que podemos vernos, hasta encontrar una en la que aparecemos los dos en el suelo después de caernos. Sé perfectamente que es esa sin necesidad de mirarla.

—¡Ey, no mires eso!—, dice mi padre, tratando de quitarle el móvil de las manos. Me imagino en qué foto en particular ha debido detenerse Marco. Una en la que al caerme, mis faldas se arremolinaron en torno a mi cadera, dejando al aire mis muslos enfundados en un liguero.

—¡Lo siento, peque!— Me dice mi padre. Sobre todo porque no ha tenido éxito para quitarle el móvil. —¡Sé que te dije que la borraría, pero es que luces tan graciosa!— Vuelve a estallar en risas. —¡Esa es del año pasado!—, dice cuando consigue calmarse.

Escucho como Marco y mi padre comienzan a hablar de sus próximos proyectos, de política, que si la bolsa cae, que si sube.

—¡No hacía falta que vinieses a buscarnos!— Interrumpo su soporífera conversación a la vez que busco su mirada a través del espejo, como ha hecho él hace un momento—. ¡Íbamos a ir en mi coche! ¿Verdad, papá?

—¡Sí que lo hacía, Claire!, —dice mi padre llevándome la contraria—. Marco tiene una plaza de parking reservada en el hotel donde se va a celebrar la fiesta. Así no tenemos que estar dando vueltas para aparcar, —me explica mientras intenta salir del atasco en el que llevamos un buen rato metidos. Se gira para mirarme—. En cambio si hubiésemos traído tu coche, ¡nos hubiese costado una eternidad encontrar un hueco libre!

—¡Lo hubiese dejado en un parking!—, le digo, mientras adelanta a un autobús que tiene el carril derecho inmovilizado.

—¿En vísperas de Navidad?— Se gira Marco hacia mí—. Hubiese sido complicado encontrar sitio en estas fechas...

—Bueno, pues gracias por—, lo interrumpo cruzándome de brazos, resignada—. ¡Venir a buscarnos!

—De nada—. Me dedica una de sus seductoras sonrisas, sabiendo que en mi voz hay demasiada ironía.

Me reclino en el asiento y me dedico el resto del camino a cotillear lo que ocurre por la calle.

Tras dejar el coche en la plaza de parking que nos ha indicado Marco, subimos en un ascensor hasta el vestíbulo, en el que hay colocado un cartel con el nombre de la empresa y del salón donde se va a realizar la fiesta.

Mientras avanzamos por el vestíbulo, me doy cuenta que estamos en otro hotel de la cadena de Alfredo Solís, los Sky Line, amigo y socio de mi padre y de Marco. Al que tuve el honor de volver a ver en Niza, después de 7 años sin habernos visto. Por suerte para mí, al igual que Marco, no me reconoció. En realidad, estaba más pendiente de solucionar el problemón que tenía la compañía, que en fijarse en mí. Según tengo entendido, también acudirá a la fiesta de fin de año que mi padre va a dar en Cove Castle para anunciar oficialmente que soy su hija.

Mando un WhatsApp a Sophie, ya que es el mismo hotel en el que sé que está hospedada con Héctor. El mismo al que acudí hace apenas unos días para vernos. No me contesta. Así que vuelvo a guardar mi móvil.

—¿En qué piensas, peque?— Se dirige mi padre a mí, al darse cuenta que me he quedado pensativa.

—¿Este hotel? Es de Alfredo, ¿Verdad?— Pregunto lo primero que se me ocurre, mientras bajo la cremallera de la capa, dejando al descubierto mi vestido.

—Sí—, interviene Marco en la conversación, fijándose en el camafeo que cuelga de mi cuello. Su mirada se torna triste al verlo, pero rápidamente cambia de expresión, al darse cuenta que me he percatado de ello.

—¡Vamos!— Me toma mi padre del codo, sin darse cuenta que ha roto el contacto de nuestras miradas, guiándonos hacia la entrada del salón en el que se va a celebrar la fiesta.

El hecho de que mis compañeros me vean llegar con los jefes hace que me sienta realmente incomoda, por lo que en cuanto cruzamos las puertas del salón intento separarme de ellos.

—¿Dónde vas?—, me dice mi padre tomándome de la mano.

—Acabo de ver a Ana y quiero acercarme a saludarla—, le replico.

—¡Déjala!— Me apoya Marco, agarrando del brazo de mi padre y tirando de él para separarle de mí.

Me aparto de ellos de la forma más natural posible que puedo, sintiendo la mirada de mi padre en la nuca.

—¡Hola, Ana!— Saludo a mi compañera cuando llego a su altura. Me quito la capa colocándola sobre mi brazo.

—¡Hola, Isabel!— Me doy cuenta que mientras me saluda está observando por encima de mi hombro hacia Marco y Charly. —¿Has venido con los jefazos?— Ahora me mira alzando las cejas, sorprendida. —No quiero meterme donde no me llaman—, continua diciéndome mientras vuelve a mirar por encima de mis hombros, —pero ya te dije que hay rumores que dicen que les gusta intercambiarse los ligues.

—¡No deberías fiarte de todo lo que oyes!— De repente me encantaría darla un buen derechazo, pero en realidad tiene toda la razón—. ¡De todas maneras he terminado con Marco!

—¿No te habrá propuesto...?— Ella sigue insistiendo—. ¿Y por eso...?

—¿Qué?—, la interrumpo, —¡No!— La miro horrorizada para después girarme hacia el punto donde está mi padre. —¡Es más complicado que todo eso!—, digo tratando de explicarla algo, aunque sea muy vagamente. ¡Nunca debí permitir que pasara nada entre nosotros! ¡Sé que mi padre nunca lo entendería!

Mientras pronuncio mis pensamientos en voz alta, miro hacia el lugar donde Charly está hablando con Carlos Martínez, el jefe de Recursos Humanos. En un momento dado me miran los dos a la vez y me sonríen. Sé que es el único de la directiva que está al tanto de la verdad. Observo a mi padre susurrarle algo. Lo deja solo y se acerca a mí. Me vuelvo para mirar a Ana, ella no me quita un ojo de encima.

—¡Aunque ahora que os miro a los dos juntos!— La miro directamente a sus ojos verdes, mientras me doy cuenta que está a un paso de adivinar lo que mi padre va a anunciar esta noche.

—¿No serás tú su famosa hermana?— La miro pensando si debo desmentirla y decirle la verdad, o por el contrario, callarme. —¡Claro!— Llega ella solita a su propia conclusión, —pero hiciste un proceso de selección. Y a mí me dio la sensación que el Señor Strafford no te conocía cuando viniste a la entrevista—. Sigue pensando un momento, pero no me atrevo a interrumpirla. Tampoco sabría que decirla. —Además…—, se queda callada. Sé que está pensando en lo que me comento a comienzos de semana sobre la hija secreta de mi padre. Suspiro dándome cuenta que no estaba para nada desencaminada. Mueve la cabeza negándose algo a sí misma. —¡Porque eres demasiado joven para ser su hija!

No sé qué responderla. Todo este tiempo tratando de mantener oculta mi identidad, y ahora que puedo desahogarme no sé cómo explicarla que no fue mi intención engañar a nadie. Aunque evidentemente mis compañeros se van a sentir engañados cuando la descubran.

—¡Buenas noches, Ana!— La saluda mi padre a mis espaldas, mientras se acerca a ella y la estampa un par de besos, tras lo cual me quita la capa de las manos y se la entrega a un camarero, entregándole éste a cambio una ficha que se guarda en el bolsillo de su chaqueta.

La súbita aparición de mi padre me evita tener que contestarla. Veo que no deja de mirarnos a los dos. Pasa su mirada de uno a otro de una forma que podríamos considerar descarada.

Se ha disfrazado de Frenchy con una falda de tubo fucsia y una blusa blanca entalladísima, junto con una rebeca también fucsia. Las gafas de pasta con los bordes superiores externos en punta, su pelo corto, completan un atuendo que la hace lucir verdaderamente divertida.

—¡Estás muy guapa!—, lanza mi padre un piropo para ella, a la vez que me mira, llegando a la misma conclusión que yo. Se ha percatado de nuestro gran parecido físico.

—¿Isabel es su hermana?— Se atreve ella a preguntar al fin. Mi padre la sonríe, girándose a mirarme y esperando que sea yo quien la responda.

—No—, la digo a la vez que niego con la cabeza—. ¡En realidad soy su hija!, —exclamo y la sonrío mirándola a la vez. La pido en silencio que no se enfade por no haberla contado la verdad.

—¡Me gustaría pedirte que no lo comentases!, —interviene mi padre—. ¡Voy a anunciarlo esta noche!— Me besa la sien al mismo tiempo que se aparta un poco de mí.

—¡En la entrada al salón están los esquemas de las mesas!—, nos dice sin más, para después ir a recibir al resto de compañeros que están empezando a llegar, pero que no han advertido el gesto cariñoso de mi padre hacia mí.

—¡Vamos, peque!—, escucho a mi padre decirme mientras coloca su mano en la parte baja de mi espalda, guiándome hacia la entrada del salón, donde están los esquemas pegados en un soporte, justo a la entrada.

Localizamos la mesa que corresponde a la Dirección de la empresa, en la cual están incluidos los diferentes jefes de departamento, además de Marco, mi padre, Ana y yo. Es la denominada Ford de Luxe, en honor al coche que Danny Suko y sus amigos de la pandilla T —birds, reparaban en Grease.

Veo que también hay una Cadillac, una Pink Ladies, la de los T —Birds, Elmore City en honor a la ciudad donde trascurre la historia de Footloose, Odisea 2001 por la discoteca de Fiebre del Sábado Noche y así varias más.

Cuando entramos en el salón, observo que está decorado como la típica cafetería americana. En lugar de haber mesas redondas, estas son rectangulares. Y en lugar de sillas, lo que hay dispuesto son sendos sofás dobles o triples, forrados en cuero. Alternando diferentes colores como el rojo, el verde o el negro. Todas ellas están dispuestas formando un semicírculo en dos filas. De unirlas a través de una línea imaginaria, se deduce que están colocadas en zigzag; salvo por la mesa de la Dirección, que se encuentra situada justo en el centro. Al fondo de todas ellas, y frente a un escenario, están dispuestos diferentes instrumentos musicales, e incluso un piano. Me quedo mirando fijamente ese último instrumento.

—¿Sabes tocar el piano?— La voz de Ana a mi espalda me sobresalta. Se ha acercado a nosotros sin haberme percatado de ello.

—¡Un poquito!—, la miento, la verdad es que he estudiado piano, pero prefiero no decírselo porque estoy segura que me obligaría a tocar. Escucho a mi padre reírse entre dientes. Le doy un codazo para que se calle, lo que solo ocasiona que se aferre a mi cintura arrimándome a él.

—¡Y sabe cantar!— Ahora el bocazas que intervienes es Marco. No me corto en fulminarle con la mirada, mientras me percato que Ana está recordando aquel momento, cuando esperábamos al ascensor en la oficina, en el que hice una pequeña demostración vocal. En tanto, él acaricia mi mano muy sutil e imperceptiblemente con sus nudillos. Un escalofrío recorre mi cuerpo que no pasa desapercibido a mi padre.

—¿Tienes frio?— Asiento con la cabeza para disimular, por lo que comienza a frotarme el brazo tratando de ayudarme a entrar en calor. Observo por el rabillo del ojo que a Marco no le ha pasado desapercibida la pregunta, por lo que me sonríe. Sabe que es el culpable de cómo me encuentro.

Le miro con ganas de estrangularlo por conocerme tan bien, a la vez que me enfado conmigo misma por no saber disimular mejor mis emociones como él lo hace. Ahora me sonríe pícaramente. Sé que sabe todo lo que estoy pensando. No puedo evitar fijarme en sus brazos. Se ha quitado la cazadora. La camiseta de manga corta le marca cada uno de sus músculos.

Ardo en rabia por no saber controlar el efecto que este hombre obra en mí.

—El espacio entre las mesas y el escenario lo he preparado a propósito para contar así de una zona dispuesta como pista de baile—, dice Ana orgullosa, trayéndome de vuelta al mundo de lo racional. Nos sentamos poco a poco todos en el sitio que nos ha sido asignado.

Todos los ojos están puestos en mí. Me han obligado a sentarme en medio de los dos, y a Ana la han sugerido que lo haga frente a mí.

Capítulo 16

Claire

Me paso toda la cena ignorando las miradas lujuriosas que Antonio Pérez me dirige, y que sé que tanto a mi padre como a Marco no se les han pasado desapercibidas.

—¿Estás lista?—, me dice mi padre, sentado a mi izquierda, inclinándose ligeramente hacia mí. Sé que se refiere a que va a dar el discurso. Va a anunciar quien soy yo en realidad y todo lo demás.

—Sí—, respondo mirándolo a los ojos. Contemplo de refilón a Marco, que me sonríe, a la vez que se gira hacia el escenario, observando como mi padre se acerca a ese punto.

Una vez en el centro de las miradas, mi padre comprueba muy profesional que el micrófono funcione y comienza a hablar.

—¡Buenas noches!—, empieza su discurso—. Ante todo quiero daros las gracias por la dedicación con la que cada uno de vosotros realiza el trabajo para el cual habéis sido contratados. —Alza la mirada hacia todos en general, sin fijarse en nadie en particular. Antes de continuar, se apoya ligeramente contra el estrado. Sonrío dándome cuenta que todo lo que va a decir lo tiene entretejido en su cabeza. Y lo va ir soltando poco a poco, sin necesidad de seguir con un guión preestablecido.

— Traza Security, — continúa, —fue fundada el año 2007 por Marco Zúñiga, mi socio— mira hacia él, —y yo. Para quienes no me conozcáis, ya que no soy una cabeza visible en la empresa, soy Charles Strafford—. Se queda un segundo en silencio. —Como decía, mi socio y yo fundamos esta empresa allá por el año 2007, con sede central aquí en Madrid. Tras lo cual abrimos sucursales en Nueva York, Londres y Paris. Crecimos de forma muy rápida pero con los pies siempre fijos en el suelo, sabiendo y teniendo muy claro que llevar una empresa a buen puerto, no es tarea fácil—. Vuelve a barrernos con la mirada a todos nosotros. —Os puedo asegurar, por nuestra experiencia empresarial, que no es algo fácil—. Se queda un momento en silencio. —Sé que habéis oído rumores sobre una posible crisis económica dentro de la empresa, debido a una situación irregular ocurrida en nuestra delegación de Nueva York—, se escucha un ligero rumor de voces de fondo, pero se apagan cuando vuelve a hablar, —pero como también muchos de vosotros sabéis, esa situación se solventó gracias a la inestimable gestión de Marco por aquellos lares—. Vuelve a realizar un barrido visual por toda la sala, aun apoyando sus manos contra el estrado. —El hecho que físicamente él no estuviese a cargo de la empresa no supuso ningún inconveniente ya que—, me mira directamente a mí, —la gestión realizada por su secretaria, fuese más que eficaz. Incluso fue ella, tengo que decirlo, la responsable de que hayamos podido terminar el año sin tener que recurrir a lo que a ningún empresario—, vuelve a escrutar toda la sala, —le gusta recurrir, por lo menos no a nosotros—. Vuelve a escucharse un suave susurro de voces, —Sí, me estoy refiriendo al despido. Gracias a su programa de recortes dentro de la Dirección—, añade, —se van a poder ejecutar mejoras económicas, por medio de diferentes tipos de ayudas a los trabajadores a lo largo de este próximo año—. Siento la mirada rabiosa del jefe de seguridad, Antonio Pérez, clavada en mi rostro. Sé perfectamente que los recortes que se han hecho lo afectan directamente. Decido ignorarlo completamente, aunque mi padre sí que le mira recriminándole silenciosamente su actitud. Sé que Marco le puso al tanto de lo sucedido en aquella reunión, tiempo después, cuando Pérez descubrió que yo estaba trabajando para ellos, y sé perfectamente que no le gustó nada. —Por otro lado—, el rostro de mi padre se ilumina con una sonrisa, —también quiero aprovechar la ocasión que me brinda el hecho de estar sobre este escenario, para celebrar con todos vosotros la llegada de la próxima Navidad, y para anunciaros algo muy importante—. Me mira fijamente sonriéndome con sus ojos y su boca. Le devuelvo la sonrisa. —He decidido ceder el 50% de mi accionariado a la persona más importante que ha habido en mi vida—. No puedo evitar que se me humedezcan los ojos al escucharle hablar así. No sé cuándo lo ha hecho, pero percibo que Marco se ha acercado a mí, sentándose en el espacio donde estaba mi padre para, disimuladamente, atrapar mi mano entre las suyas, acariciando con suavidad el dorso de mi mano con su pulgar. —Sé que muchos de vosotros la conocéis como mi hermana, pero tengo que deciros que no lo es—. Nos mira a los dos con orgullo, lo que hace que me sienta culpable por haberle traicionado de una forma tan vil. —Claire, Marco. Por favor, ¿podéis subir?—, nos dice sonriéndonos.

Dejo mi chaqueta junto a mi bolso en el sofá y camino al lado de Marco hacia el escenario. De repente he sentido un calor extremo. Sé que todos están expectantes por lo que sea que mi padre les va a anunciar, observo el desconcierto que se refleja en el rostro de todos. Se escucha un pequeño gallinero de voces, especulando acerca de lo que sea que vaya a decir. Sobre todo porque todos me conocen como Isabel. Veo caras extrañadas a mí alrededor, incluso la del baboso del jefe de seguridad. Mientras caminamos hacia el escenario mi padre continúa con su alocución.

—Marco y yo somos amigos desde el colegio. Fuimos juntos a la universidad, hemos fundado diversas empresas, pero el encargo más importante que le he podido hacer en mi vida, vino cuando mi pequeño sol empezó a trabajar con él.

Me coloco en medio de los dos pero mi padre me atrae hacia él, rodea mi cintura con su brazo.

—Sé que la conocéis como Isabel, —se gira hacia mí para mirarme a los ojos—, pero en realidad su nombre es Claire Elisabeth Strafford. ¡Mi hija!— Me aprieta más contra él, dándome un beso en la mejilla.

De nuevo escuchamos murmuraciones. Sé que ha sido una sorpresa para todos, muchos de ellos ni siquiera sospechaban que pudiese ser familia del jefe. Tengo claro que con esto, más los rumores que corren por la oficina sobre Marco y sobre mí, no se van a atrever ni a mirarme. Y eso no me gusta.

Da un par de pasos hacia atrás tirando de mí, para que le siga, mientras Marco comienza a dar su propio discurso.

—¡No llores, peque!—, me susurra al oído, cuando sabe que el micrófono ya no puede captar sus palabras. Niego con la cabeza, mientras escucho a Marco a la vez que disimuladamente trato de enjugar mis lágrimas.

—Tengo que decir: —La voz de Marco resuena con seguridad. No sé si lleva mucho tiempo hablando o simplemente acaba de empezar. Ya he perdido la noción del tiempo—. Que cuando contraté a Claire, ella misma me oculto quien era. —Se gira hacia nosotros un segundo antes de continuar—. No quiso confesarme que era la hija de mi mejor amigo, para evitar un trato especial. No la había vuelto a ver desde que era una niña, —se encoge de hombros. Por su lenguaje corporal, sé perfectamente que está sonriendo—. ¡Aunque ella a mi sí!,. —exclama resignado—. Como muchos de vosotros sabéis, —continúa hablando acallando así las risas que han comenzado a escucharse—. No hay duda de su buen hacer y de las horas que, sin que se lo pidiese, se ha quedado para terminar un informe, contactar con un cliente o incluso aceptar una reunión un fin de semana, renunciando a su tiempo de ocio. —Inclina la cabeza, organizando sus próximas palabras en su mente. Vuelve a levantarla antes de continuar—. Como ha dicho Charly, ella fue la que ideó los planes para que la empresa no sufriese en exceso las consecuencias de la crisis que sufrimos en Nueva York.

Tiende la mano hacia mí pidiéndome que me acerque. Mi padre suavemente me empuja hacia él, mientras se mantiene un par de pasos apartado de nosotros.

Me anima a que diga algo rodeando mi cintura con su brazo. Suspiro tratando de pensar qué decir. Hacerme hablar ha sido un acto perpetrado completamente a traición.

—Solo quiero daros las gracias, —comienzo por algo simple—, por el grato acogimiento que me habéis dado este último año. Me he sentido completamente acogida por todos vosotros. Incluso siendo la última en llegar para trabajar directamente con el “gran jefe”. —Esto último lo digo en un susurro. Sé que es un apodo cariñoso que circula por ahí de él. Miro a Marco de reojo, a pesar que está torciendo el gesto por lo que acabo de decir, no puede evitar sonreírme—. Quiero pediros perdón por no haber sido sincera con vosotros. Tengo que decir que le oculté a Marco quien era durante un tiempo porque no me gusta disfrutar de privilegios sin haberlos trabajado. —Soy realmente sincera con mis palabras—. Quiero también dar las gracias a mi padre, —tiendo mi mano hacia él, pidiéndole en silencio que se acerque a mí. Entrelaza mis dedos entre los suyos—, por no haberse enfadado demasiado conmigo por mí engaño. —Dejo que mi padre me abrace y me dé un beso en la frente—. A pesar de que mi padre me ceda esas acciones, yo seguiré trabajando, como hasta ahora, como la secretaria del señor Zúñiga.

En realidad me siento culpable puesto que solo Marco y yo sabemos que eso no es verdad. Me mira adivinando mis pensamientos.

—¡No he aceptado tu renuncia! —Me susurra al oído, apartándome de mi padre de forma muy sutil—. ¡Tenemos que hablar!— Niego con la cabeza, a la vez que me niego a mirarlo. Quiero desesperadamente hacerle entender que ya está todo dicho.

—Bueno—, vuelve mi padre a hacerse cargo del micrófono, —creo que ya nos hemos enrollado demasiado. Se supone que esto es una fiesta, ¿no?— Se escuchan vítores y silbidos. —Pues, ¡todos a bailar!—, grita emocionado, en tanto que empiezan a sonar los primeros acordes de la canción principal de Footloose de Kenny Loggins.

Marco reacciona rápidamente tomándome de la mano, guiándome hasta el borde del escenario. De un salto se baja para después tender las manos hacia mí. Me inclino ligeramente sobre él, apoyándome en sus hombros.

Para mi sorpresa, me sostiene con fuerza por debajo de mis axilas, no puedo protestar cuando siento que mis pies pierden el contacto con el suelo, para seguidamente bajarme a ras de la pista de baile. Rodeo con fuerza su cuello con mis brazos, inclinándome ligeramente hacia él. Me deslizo como una anguila por su cuerpo.

Tira de mí hasta el centro de la pista, bajo la atenta mirada de mis compañeros, que de golpe, saben que se han convertido también en mis propios empleados.

Busco la mirada de mi padre demandando de alguna manera su aprobación. Veo como me sonríe orgulloso. Sé que dejaría de sonreírme de inmediato si descubriese lo que ha habido entre Marco y yo. Sé que le desilusionaría la situación en la que yo sólita me he metido.

Comienza a moverse con frenesí. ¡No sabía que bailase tan bien! Nos movemos al ritmo de la música. Me hace girar sobre mí misma una y otra vez. Me sonríe de tal forma que consigue que olvide que no estamos solos en ese salón, que hay más de 40 pares de ojos mirándonos atentamente, siguiendo cada uno de nuestros movimientos.

—¡No me lo cuentes!—, exclama después de hacer un giro—. ¡Has ido a la escuela de baile de Héctor!

Asiento con la cabeza sonriéndole provocadoramente, a la vez que me obliga a girar para, cogiendo impulso, saltar hacia su cadera, sosteniéndome con firmeza por mis nalgas dando una vuelta de 360 grados sobre sí mismo, dejándome finalmente de nuevo en el suelo.

—¿Te gustaría castigarme por no habértelo contado?, —lo provoco—. ¡Te recuerdo que ya no puedes!— Lo sonrío de oreja a oreja. —¡Ya no soy tuya!

—¡No me desafíes, princesa! —Me dice muy serio. Sé que no le ha gustado mi pregunta, y mucho menos que le diga que ya no hay nada entre nosotros—. ¡Aunque depende de qué tipos de bailes hayas aprendido con él!— Sé que está ignorando deliberadamente lo último que he dicho.

—¡De todo tipo!—,. remato justo antes de terminar la canción y, aprovechando el instante antes de separarme de él, me aprieto contra su torso. Sé que a través de su camiseta ha podido sentir como mis pezones lo apuntaban amenazadoramente. También sabe que lo que acabo de hacer nos ha excitado a los dos por igual.

—¡Juegas con fuego, princesa!

Ignoro deliberadamente su comentario y me aparto en cuanto la música termina, con intención de ir a mi mesa y beber algo fresco. El intenso baile, y la no menos guerra verbal y de miradas intercambiadas con Marco, me ha dejado completamente exhausta y seca.

No consigo volver a mi mesa. Mi padre me detiene en seco. Observo como mira a Marco por encima de mi hombro.

—¡Ahora me toca a mí!— Me toma de la mano y comenzamos a bailar. Por suerte comienzan a sonar los acordes de algo más lento, por lo que puedo reposar mi cabeza contra su torso, sus brazos me envuelven protectores.

Me dejo rodear por la música. De repente me siento como cuando era pequeña y el que creía que era mi hermano me consolaba después de una de mis pesadillas. Noto como mis ojos comienzan a encharcarse cuando escucho el estribillo:

How deep is your love

I really need to learn

cause were living in a world of fools

Breaking us down

When they all should let us be

We belong to you and me

Miro un segundo por encima del hombro de mi padre y veo a Marco observándome atentamente. No sé cómo lo voy a hacer, pero tengo que olvidarme de ese hombre. Corto el contacto visual mirando al suelo, consiguiendo mantener el control de mis lágrimas.

—¿Estas bien?— Me acaricia suavemente el pelo y me da un beso sobre la coronilla de mi cabeza.

—Sí—, digo tratando de sonar lo más categórica posible. En realidad no estaré bien del todo hasta que no esté en casa. En Londres.

—¡No me ha parecido muy convincente ese sí!—, me aparto un poco, buscando su mirada.

—¡Qué bien me conoces!—, digo sonriéndole.

—¿Qué ocurre? —Acaricia mi cabeza de nuevo, atrayéndome hacia él, para que vuelva a reclinarla contra su torso—. ¿Se ha puesto ese hombre en contacto contigo estos días?— Sé que está conteniendo el aliento mientras espera mi respuesta.

—No. —Noto como su pecho baja desinflándose. En realidad no le estoy mintiendo, pero tampoco le estoy diciendo toda la verdad, ya que he estado en su propia casa. Me sonrío a mí misma por lo absurdo de la situación—. ¡Estoy pensando en no regresar a Madrid después de año nuevo!— Alzo la mirada hacia él observando su reacción, a la vez que dejo de moverme. No sé por qué se lo he dicho ahora, pero en verdad cuanto antes lo haga mejor.

—¿Por qué?

—¡Necesito alejarme! —Sé que mi voz ha sonado desesperada. En realidad lo estoy—. ¡Sé que si estoy aquí volveré a caer! ¡Le dije que le quería!— Mis ojos vuelven a inundarse. —¡Necesito olvidar! Si estoy en Madrid, voy a estar cerca de él. Si me busca…

—¡Claire!—, me mira apenado a la vez que me interrumpe, mientras comienza a bailar de nuevo, obligándome a seguirle los pasos—. ¡Pero no te devolvió tus palabras!, ¿verdad?

—No, —digo negando a la vez con la cabeza. Reteniendo un hipido, me muerdo los labios, reuniendo fuerzas para lo que le voy a decir a continuación—. ¡Me gustaría volver a casa!— Vuelvo a detenerme esperando su respuesta. Esta vez soy yo la que contiene la respiración.

—¿Te das cuenta de que no puedes hacer las cosas de esta manera?— Me aparta cariñosamente un mechón de pelo de mi cara. No esperaba esa reacción de él—. ¡Has de asumir las consecuencias!

—¿No quieres que vuelva?— Lo miro asustada, no esperaba que reaccionase así. Si me quedo, ¿cómo podría justificar el hecho de no trabajar en Traza Security? ¿Qué excusa podría darle ahora? ¡Me acaba de hacer socia! Inclino la cabeza mirando el suelo.

—¡No es eso! Solo digo, —suspira—, que debes ser responsable y aceptar que te equivocaste, —alza suavemente mi mentón, buscando mi mirada—, pero no por ello has de desechar todo lo que has conseguido hasta ahora. Con todo lo que tienes. Porque entonces, ¿de qué serviría que no le dijeses a Marco quien eras, de que nos valdría el hecho que me lo ocultases también a mí? —Me acaricia la mejilla con ternura—. ¿Quién es Claire?

—Ya no importa. Se acabó—. Digo con lágrimas en mis ojos.

—Tienes razón, —me abraza y me dice en un susurro—, pero aun así quiero saber quién es. ¿Es alguno de los directivos?, —insiste en saber—. ¿No será Antonio Pérez? Sé que está casado y... —se detiene un segundo antes de continuar—, ¡he visto cómo te mira y no me gusta! ¡No me gusta nada! Se aparta ligeramente de mí, observando mi reacción.

—No—, pongo cara de asco.

—¿Por qué no quieres decirme quién es?—, sube ligeramente el tono de su voz. Sé que está enfadándose. —¿De qué tienes miedo, peque?— Alza mi rostro buscando mi mirada. —¡No me hace ninguna gracia que te haya seducido un hombre de mi edad!— Lo escucho suspirar mientras me obliga a seguir bailando. —Preferiría que salieses con alguien más joven, alguien de tu edad—. Escucho que de pronto empieza a reírse. —Me he dado cuenta de algo durante la cena.

—¿De qué?—, lo miro esperando a que me responda, aliviada en parte por dejar de lado una conversación que no me interesa continuar.

—¡Creo que le gustas a Roberto Aguilar!—, dirige la mirada hacia el susodicho, es el directivo más joven de la empresa. El jefe del departamento técnico—. ¿Qué tendrá 26 o 28?

—¡Es mono! —Lo busco con la mirada. Esta sonriéndome y no parece haberle afectado en absoluto las revelaciones de mi padre. Le devuelvo la sonrisa—. Pero aunque así fuese, no me siento con fuerzas para... —juego con los cuellos de su camisa, tratando de pensar cómo explicarme mientras dejo escapar un suspiro. De repente mi mirada se cruza con la de Marco. Me mira muy serio, creo que me ha visto sonreír a Roberto y debo suponer que no le ha gustado—. ¡Aunque creo que estás equivocado!

—Quiero que sepas que sea quien sea la persona que elijas siempre voy a apoyarte—, me dice cuando la música cambia, por lo que nos quedamos quietos en medio de la pista hablando—. Pero no me gusta que salgas con alguien que te obliga a...

—¡No entiendes que no me obligó a nada! —No soy consciente de que le estoy gritando. Cierro los ojos un segundo—. ¡Podía haber dicho no, pero no lo hice!— Porque me enamore como una idiota, pienso para mí pero no se lo digo.

—¡No quiero que vuelvas a verlo!—, dice tajante con mi mismo tono de voz.

—¡Pues déjame volver a casa!— Lo miro desafiante, pero con un tono de súplica en la voz.

—No, Claire. Siento negarte esto pero—, iguala el tono de mi voz, quedándose callado un segundo antes de continuar—, has de ser consecuente con lo que haces.

—¿Me estás castigando por…?— No soy capaz de terminar la frase. En realidad, no sé por qué me podría estar castigando. Si por el hecho de ocultarle donde trabajaba, ocultárselo a Marco…

—No, te estoy pidiendo que madures y aceptes las consecuencias—. Sé por su tono de voz que no tengo opción—. Voy a hablar con Marco. Voy a pedirle que te deje vivir en su casa. ¡Se acabó vivir sola!

—¡No puedes hacerme eso!— Grito.

—Sí. Sí puedo. ¡Y voy a hacerlo!— Su mirada se vuelve de hielo, justo antes de decirme lo que más temo, porque no sabe que me lanza directa a sus brazos—. Si ese hombre vuelve a buscarte, no va a encontrarte Claire. ¡Y si quiere algo contigo, tendrá que venir a hablar conmigo!

—¡Qué!—, exclamo completamente sorprendida—. ¿No pretenderías obligarlo a casarse conmigo?, —bajo el tono de mi voz a la vez que me rio entre dientes.

—No, no pretendo que te cases tan joven, pero si quiero conocer sus intenciones contigo—. Me aparto un paso de él cruzándome de brazos.

—Y si no tuviese ninguna intención de nada, es decir, si solo quisiera de mí…, —miro a un lado y a otro asegurándome que nadie me escucha. Digo en un susurro—: ¡Sexo!— Sonrío sabiendo que estoy provocándole.

—Ay dios mío, no pensé que íbamos a llegar a hablar de esto alguna vez—. Se frota la frente con su mano, pensativo—. No estaría dispuesto a que mantuvieses una relación con un hombre de mi edad, sin ningún tipo de compromiso de por medio, Claire.

—¿Y con uno más joven, sí?— Me cruzo de brazos enfadada.

—Es diferente.

—¿Por qué?— Esto ya comienza a ser exasperante.

—¡Pues porque sí!—, vuelve a alzar la voz.

—¿Ah, sí?—, respondo alzando yo también la voz. Me doy cuenta que la gente a nuestro alrededor está observándonos, de modo que le susurro, – ¿y por eso tú si puedes hacerlo con jóvenes de mi edad?

—No estamos hablando de mí—, pone los ojos como platos, al verse descubierto—, sino de ti. —Me apunta con su dedo índice cuando me lo dice.

—Dime una cosa—, no le rebato, lo dejo directamente por imposible, —¿por qué les hiciste jurar a Héctor, Alfredo y especialmente a Marco, que jamás me mirarían sino como a una hermana o una hija?

—¿No te he dicho mil veces que no hay que escuchar detrás de las puertas?— Seguro que ha deducido que les escuché.

—¿Por qué les prohibiste que se fijasen en mí?, ¿no crees que cualquiera de ellos sería perfecto para mí?— Lo miro desafiándolo.

—¡No! Para mí, son como mis hermanos—. Me sigue gritando—. ¡Sería una aberración! Además, ¡No tengo por qué darte explicaciones!

—Bueno, pues entonces, yo a ti tampoco—. Veo como su ojos comienzan a volverse trasparentes a causa de la rabia—. ¿Qué te hace pensar que me interesa tener una relación seria con alguien? He cometido el error de enamorarme una vez, pero has de saber que no pienso volver a hacerlo, —digo con el semblante gélido.

Me giro sobre mí misma con toda la intención de dejarlo solo en medio de la pista, pero de repente me viene algo a la cabeza. Me giro de nuevo, para soltarle una bomba.

—He oído algo acerca de una sociedad que..—. rápidamente me interrumpe sujetándome firmemente por un brazo.

—¿Qué es lo que has oído? ¿Dónde?—, me pregunta a la vez que me zarandea.

—He estado en casa de Marco, —me libro de su sujeción—, he visto cosas. ¡No soy idiota! Podría apuntarme a uno de esos castings y no necesitaría de tu dinero para pagar el alquiler de un piso. Lástima que no pagarían por mí tanto como por otras. —Chasqueo la lengua y le susurro—: ¡Como ya no soy virgen!

No sé cómo he podido soltarle algo así. Creo que está a punto de darme el primer tortazo de mi vida, y creo sinceramente que me lo merezco, pero un brazo me aparta de él, aprisionándome con fuerza contra su cuerpo. Sé perfectamente a quien pertenece lo que presiona contra mis nalgas. Pero lo que realmente me da rabia es como mi cuerpo reacciona ante su contacto.

—¡Estáis dando el espectáculo! —Me obliga a caminar saliendo de la pista de baile, mientras mi padre nos sigue detrás—. Todo el mundo os está mirando. ¿Podríais discutir después en vuestra casa?— Desliza su mirada de uno a otro con evidente expresión de enfado en su rostro.

Empujo a Marco apartándolo de mi camino. La mirada que me regala me indica que no está muy conforme con mi actitud. Sé que luego tendrá una charla conmigo, y no será una agradable. Me asusta que con solo pensarlo, comience a entusiasmarme la idea. ¿Estaré mal de la cabeza porque me guste que sea así de rudo conmigo? ¿Qué me castigue? Pero sé que para ello primero tendrá que encontrarme. Sé perfectamente que donde estamos lo tiene complicado y no voy a verlo hasta nochevieja. Suspiro aliviada mientras me acerco a mi mesa.

—¿Cómo tenemos que llamarte ahora, Claire o Isabel?— Me giro al escuchar la voz de Ana.

—Siento mucho no haberos contado nada—. Las secretarias de los diferentes departamentos, junto con Ana, han hecho un corro alrededor mío—. Entiendo que estéis enfadadas pero...

—No seas tonta, —me interrumpe Sonia, dándome un golpecito en el hombro. Trabaja a las órdenes del jefe de seguridad, por lo que siempre he sentido una empatía muy especial hacia ella—. ¿Te has fijado en la cara de mi jefe cuando tu padre ha dicho que eras su hija?— Comienza a reírse.

—Sí—, la respondo contagiada por su risa—. ¡Ahora soy algo así como su jefa! ¿No?

—¡Pero eres mala!, —dice Ana con su dedo acusador—. Tú ya sabias que tu padre iba a soltar ese discursito, cuando nos pilló el señor Pérez cotilleando el otro día. —Asiento con la cabeza mientras trato de localizar mi bolso—. ¡Me acuerdo de la forma en la que le hablaste!

—Lo siento, pero no podía decirte nada—. Lo localizo debajo de un montón de ropa, incluida mi chaqueta, la que dejo abandonada sobre el montón.

—Lo que no entiendo, —continúa Ana, pensativa—: ¿Quién era el hombre que ha venido estos días por la oficina preguntando por los jefes?— La miro sin comprender a quien se refiere. —Ha estado esta mañana y ha preguntado también por ti.

—¿Hoy también ha ido?—, pregunto sorprendida, ninguno de los dos me ha comentado nada. ¡Lo que no me sorprende!

—Sí—, me confirma—, han estado reunidos los dos con él esta mañana.

Me quedo pensativa, preguntándome qué habrán estado hablando.

—Por cierto—, dice sacándome otra vez de mis propios pensamientos—, eso que se comenta sobre tú y Marco.

—¡Ten cuidado con lo que comentas y lo que insinúas!, —la digo mirándola muy seria—. Si por lo que fuese, llegase a oídos de mi padre no le iba a gustar en absoluto. Puedo asegurarte, —la sonrío—, que terminaría averiguando de los labios de quién salió semejante tontería.

Observo Ana que me mira de reojo. Es la única aquí presente que sabe la verdad, aunque también sabe que he terminado con él. Yo misma se lo he confesado esta misma noche.

—No tengo por qué darte explicaciones, pero Marco tan solo es un buen amigo. Nada más—. Miro a Ana un segundo y tras disculparme me escapo al baño.

Capítulo 17

Marco

—¡Déjala!, —susurro a un más que alterado Charly cuando quiere ir tras ella—. ¡Necesita tiempo para asimilar las cosas! Siempre se ha sentido apartada. Creció como tu hermana, vivió al lado de su propio abuelo si saber que lo era. —Trato de parecer imparcial—. Creo que tenía la sensación que vivía de prestado, en medio de un millón de lujos que sentía que no eran realmente suyos.

—¡Pero sí lo son!—, me dice en un susurro, apretando los dientes y mirando hacia donde está ella, rodeada de Ana y otras empleadas.

—¡Sí!,. —le doy la razón, aunque sigue sin mirarme—. Pero no lo ha tenido claro hasta hace poco. Dala espacio para que pueda adaptarse a los cambios. —Como no dice nada sigo hablando—. Cuando no me confesó su identidad, lo hizo para demostrarnos que puede hacer las cosas por sí misma. Es más madura de lo que puedes llegar a imaginar. —Me quedo en silencio un momento—. No le tenses la cuerda. Te puedo asegurar que no es ninguna niña.

—La he sugerido que salga con alguien de su edad. —Se gira a mirarme. Lo disimulo, pero el estómago se me revuelve solo imaginándola en brazos de un niñato—. Ya te conté que salía con alguien mayor, y también has visto lo que la han hecho. Incluso por un instante…, — coloca sus brazos en jarras antes de continuar, negando a la vez con la cabeza, mirándome a los ojos. —¡He estado a punto de contarla lo sucedido entre su madre, tú y yo!— Lo miro con los ojos entornados, no puede habérselo contado. —No. No he sido capaz. Creo que no lo entendería. A veces ni yo lo entiendo—. Sonríe para sí mismo, a la vez que manteniendo uno de sus brazos en jarra, se tapa la boca con la otra mano.

—Pues han pasado más de 20 años para que lo puedas llegar a comprender—, susurro enfadado—. ¡Creía que todo aquello estaba más que superado!

—¡Es más difícil para mí que para ti!— Me mira fríamente, pero no me queda demasiado claro.

—¿Por qué crees eso?—, lo interrogo.

—Lo que ocurre—. Se queda callado, como si no supiese qué decir, yo me impaciento.

—¡Qué!— Coloco mis manos sobre las caderas, temiendo lo que me va a decir.

—¡Creo que la historia se repite con ella!

—No te entiendo.

—Esa persona con la que ha estado saliendo es igual que nosotros. No quiero que la busque. La he dicho que no quiero que siga viviendo sola—. Lo miro sorprendido. Lo último que necesito es que él se presente en Madrid—. La he dicho que hablaría contigo para que la permitas vivir en tu casa. ¿Te importaría?

—No, —al revés, creo que es la mejor idea que ha tenido en la vida—. Si te parece bien, —me arriesgo proponiéndoselo—, me encargaré que se haga la mudanza con todas sus cosas. —Lo doy por un hecho consumado—. ¡Cuando vuelva de Londres en año nuevo vendrá a mi casa! —Asiente con la cabeza—. ¿Y qué vas a hacer con el piso de la calle Alcalá?

—Lo voy a alquilar—. Me mira contrariado, como si estuviese en otro planeta.

—Sabe lo de la sociedad, me lo ha echado en cara. Incluso, —me mira muy serio—, no vas a creértelo, —hago un gesto para que continúe a la vez que comienza a negar con la cabeza de nuevo—, me ha dicho que está pensando en apuntarse a un casting para entrar. —No se lo digo, pero no pienso permitirlo. Ella no está disponible—. ¡Voy a buscarla! —Me dice dejándome solo sin darme tiempo a reaccionar.

Lo dejo marchar, siguiéndolo con la mirada. No me ha gustado nada la forma en la que Claire ha pasado a mi lado hace un momento. Se siente envalentonada por el simple hecho que su padre esté aquí. Sé que no me ha mencionado directamente a mí, pero al contarle que ha tenido una relación con alguien de nuestra edad ha destapado la caja de los truenos.

—¡Maldita sea!—, digo, sin darme cuenta, en voz alta, cuando me percato que, aunque estamos algo apartados de la pista de baile, seguimos estando rodeados de gente, que seguramente habrán estado extendiendo las antenas para escuchar nuestra conversación.

Sólo espero que con el ruido de la música no nos hayan podido escuchar.

Tengo clara una cosa, voy a encontrar a Claire antes que su padre. Veo que el director financiero lo ha detenido en su búsqueda y que Claire se dirige caminando despacio hacia los baños. Conozco este hotel como la palma de mi mano. Sé que si voy por la salida del personal podré interceptarla a su vuelta.

Giro sobre mí mismo, tomando la dirección contraria al lugar donde cualquiera de los directivos me interceptaría retrasándome en mi propósito.

Bajo la sorprendida mirada de uno de los camareros, que está atendiendo la barra libre, me cuelo por el acceso del personal. Atravieso a paso ligero un laberinto de pasillos, que dan acceso a las cocinas, lavanderías y otras dependencias necesarias para el buen funcionamiento de un hotel de cinco estrellas como éste, en el que estamos celebrando la fiesta de fin de año.

Tras dudar un instante, preguntándome cuál es la puerta correcta por la que se accede directamente al pasillo donde se encuentran los baños más próximos al salón, acabo saliendo en el momento justo en que la veo salir del baño de señoras.

Hay algo extraño en sus movimientos, mira a derecha e izquierda como si tratase de localizar algo o a alguien. Tan absorta está en sus pensamientos que no se percata que estoy apoyado en la pared situada justo en frente de la puerta por la que acabo de salir.

—¡Princesa!—, acaparo su atención.

—¿Qué haces aquí?—, me dice acercándose a mí con toda confianza. Cuando está a menos de un metro de distancia, me acerco a ella y, tomándola de su brazo, la obligo a que me acompañe por la misma puerta por la que he llegado.

Por suerte no nos cruzamos con nadie. Tanteó una de las puertas cuyo cartel indica “lavandería”, y tras abrirla, la obligo a entrar conmigo. Una vez dentro, la suelto apartándola ligeramente de mí.

—¿De qué vas?, —me grita—. ¡Me has hecho daño!— Miro atentamente como se frota el codo, tratando de activar la circulación. No la contesto, estoy completamente furioso y fuera de mí.

Comienzo a desabrocharme el cinturón del pantalón, es uno de esos de cuero con una hebilla metálica. Como las que llevan los vaqueros de las películas.

—¡Quítate las bragas y levántate el vestido!— No me sorprende el tono ronco de mi voz.

Tiro con fuerza del cinturón, lo que provoca que el roce del cuero con la tela de los vaqueros, produzca ese silbido tan característico.

—¡Quiero que lo sujetes con tus manos, mientras me das la espalda! Procura que no se te caiga—, la advierto. Ella ya sabe cuáles serían las consecuencias de ese error.

Observo como obedientemente, sin dejar de observar como enrollo y desenrollo sucesivamente el cinturón en la palma de mi mano, comienza a levantarse lentamente el vestido, mostrándome sus hermosas y largas piernas, enfundadas en unas medias de seda. Esas piernas entre las que me gusta perderme una y otra vez sin parar.

—¡No!—, grita de pronto, rebelándose ante mis deseos, dejando caer de nuevo la falda, para dirigirse hacia la puerta que está detrás de mí.

La intercepto en su camino, mirándola a los ojos. Unos ojos que me desafían, pero que a la vez, me contemplan con deseo. La obligo a girarse sujetando una de sus muñecas a su espalda, presionando la otra contra su vientre, a la vez que la animo a caminar hacia delante.

Hago un barrido con la mirada del lugar donde nos encontramos. La dirijo hacia las estanterías, donde cuidadosamente están colocadas sábanas, toallas y demás ropa blanca del hotel.

—¿Vas a negarme que no te excita que te dé unos azotes en tu hermoso culo, para después follarte por detrás? —Inmovilizo sus manos con una de las mías para poder subirle la falda con la otra—. No me ha gustado la forma en la que has pasado por mi lado, y mucho menos que le hayas hablado de mí a tu padre, —la recrimino—. ¡Ni que le hayas contado algunas de las cosas que han pasado entre nosotros!

—Pero no le he...— tiene la respiración acelerada, en anticipación de lo que sabe que va a ocurrir. Mi mano se ha posado sobre la cara externa de la media, subiendo despacio hacia su intimidad, saboreando la expectación.

—Sí, —la interrumpo, deteniendo a la vez mi mano en el borde de la puntilla de la media, arañándola con la uña de mi pulgar sobre la piel desnuda. La escucho suspirar—. Ya sé que no me has delatado. Pero no es idiota, podría llegar a sospechar. — Aprieto su muslo con mi mano. —Te dije que nadie podía enterarse de lo que hay entre nosotros. Te recuerdo que tu primer error fue decírselo a Ana. Y te castigué por ello, ¿recuerdas?— Sé que ahora mismo está acordándose de ese maravilloso momento en su bañera. —¡No te preocupes!, habrá más de esos instantes—, me acerco a su oído para susurrarla, —¡cuando vengas a vivir a mi casa!

—¡Ni lo sueñes!—, me dice—. ¡Estás loco si crees que me voy a ir a vivir contigo!

—¿Y dónde piensas vivir? —Sé que estoy abusando de mi poder y de mi fuerza con ella. Abre las piernas invitando a mi mano a subir—. ¿No has pensado que ni de lejos te permitiría que te ofrecieses en la Sociedad?— Libero su mano para que la mía se pose sobre su otro muslo, ahora tengo puestas ambas manos sobre cada uno de sus blancos muslos. Ella sabe que si quisiera podría apartarse, pero no lo hace. Sé que no lo hará.

—Seguro que a mi abuelo no le importa que me vaya a vivir a Cove Castle—. Aunque no vea su cara, sé que está sonriendo. No había pensado en esa posibilidad.

—¡Eso lo veremos! ¡A tu padre no le hará ninguna gracia!— Deslizo mis dos manos a la vez, cada una hacia sus nalgas.

—¡Un tanga!—, exclamo, mientras aparto ligeramente la fina tira de seda y deslizo uno de mis dedos por su sexo descubriendo, como ya me imaginaba, que está completamente empapada.

Introduzco un dedo en su interior, doblando ligeramente la primera falange, buscando ese punto mágico en el que sé que se derrite por dentro. Presiono con la fuerza justa durante un momento, para después abandonar su cálido interior sin previo aviso, provocando que proteste. Sin revelar mis intenciones, vuelvo de nuevo a la carga con dos dedos, a la vez que con el pulgar busco el otro punto mágico, jugando descaradamente con él. Provocándola. Poniéndola al límite pero sin dejarla llegar a él. Tengo que sujetarla con mi otra mano al sentir que comienzan a fallarle las rodillas.

—¡Dime que te gustaría, Claire!— Lo digo conociendo perfectamente la respuesta. —¿Dime que es lo que deseas?— Me aparto de ella retirando mis dedos de su interior, a la vez que la falda cae libre, cubriendo sus maravillosas piernas. —¡Dímelo, princesa!— Mi voz es ronca. Está completamente dominada por el deseo, me arqueo sobre ella, apoyando mis manos a ambos lados de su cabeza en las baldas superiores, a la vez que presiono mi erección contra sus nalgas. Ella empieza a frotarse libidinosamente contra mí.

Retrocedo un par de pasos apartándome de ella, mientras me toco la polla por encima de los vaqueros. Siento que estoy a punto de explotar. Súbitamente y con la cabeza gacha se da la vuelta.

—¡Quiero que me castigues y que después me folles!— me dice alzando la mirada hacia mí mientras, sin que yo se lo pida, se baja la cremallera para sacarse el vestido por la cabeza y se suelta el pelo.

Coloca la prenda sobre unas toallas con delicadeza para después quitarse la minúscula tanga, tendiéndomela hacia mí y quedándose solamente con el sujetador.

Me acerco despacio a ella. Tomo la tanga que me ofrece y me la guardo en el bolsillo trasero del pantalón. Alargo mis manos hacia sus pechos y deslizo las copas del sujetador por debajo de estos, logrando que se eleven, apuntándome desafiantes.

Recupero el cinturón que he dejado abandonado sobre las estanterías y sin que se lo pida se da la vuelta, apoyándose en las baldas, se arquea hacia atrás colocando el culo en pompa hacia mí.

Acaricio sus nalgas con suavidad. Le doy un suave azote. Da un respingo a la vez que se aproxima un salto hacia delante.

—¡No te muevas! Deja los pies planos sobre el suelo, e inclínate un poco más, así—. La ayudo a encontrar la posición que deseo, mientras acaricio su espalda desde el trasero hasta la nuca, para luego repetir la misma caricia en dirección contraria. Se gira un segundo a mirarme.

—¡No me mires!—, la obligo a girar la cabeza de nuevo hacia las toallas—. Desenrollo el cinturón, para pasar la lengüeta por la raja de su culo hasta su sexo. —¡Van a ser seis azotes, tres en cada nalga! Ya sabes cómo va.

Asiente con la cabeza mientras capto como todo su cuerpo se tensa expectante ante el primer golpe.

—¡Relájate!—, la ordeno, mientras doy un par de pasos hacia atrás. Desenrollado el cinturón, lo sujeto por la hebilla, dándole un golpe seco con el extremo del cuero.

—¡Uno!—, empieza a contar. Veo como su piel tan blanca como la leche se ha tornado de un ligero tono rosa. Vuelvo a retroceder unos pasos, realizando un semicírculo para colocarme hacia el otro lado antes de dar el segundo golpe.

—¡Dos!— Me acerco a ella y acaricio sus nalgas. —¿Estás bien?— Asiente con la cabeza. Deslizo un dedo a lo largo de su sexo comprobando lo que ya sé, pero igualmente se lo pregunto. —¿Te gusta que te azote? ¿Verdad?— Introduzco un dedo en su interior, y se inclina ligeramente, tratando que mi dedo la invada por competo. Retiro el dedo de golpe y la doy un azote en el culo con mi mano. —¿Verdad?

—Sí—, me dice—. ¡Me pone a cien!

Me aparto de ella y vuelvo a golpearla con el cinto apuntando ahora a la parte baja de sus nalgas, en el punto exacto donde se encuentran con sus muslos.

—¡Tres!— Su voz suena entrecortada por la excitación.

—¿Perdón?—, Vuelvo a golpearla, pero ahora el cuero la impacta en la parte superior de sus nalgas.

—¡Cuatro!— Me acerco a ella pegando mi cuerpo al suyo mientras con la mano libre atrapo uno de sus pechos, presiono con el brazo el otro, restregándolo contra su pezón.

—¡Marco!— Gime mi nombre y comienza a contonear su trasero contra mí. Me aparto de improviso golpeándola de nuevo con el cinturón.

—¡Cinco!— Su voz es lastimera. Suena reseca en su boca.

—¡Entiendes, Claire, que eres mía!— Vuelvo a acariciar sus nalgas con deleite. Sé que el escozor que debe sentir en este momento, combinado con la fricción de mi mano, debe resultarla agonizante.

Me aparto de ella y apunto el último golpe en la parte superior de sus muslos.

—¡Seis!— Hay una mezcla de alivio y gozo en su voz. Alivio porque sabe que hemos terminado con los azotes, y gozo porque sabe lo que vendrá ahora.

—Dime, Claire, ¿lo entiendes? ¿Entiendes que nos pertenecemos el uno al otro? Entiendes que no puedo dejarte ir—. Se queda callada tratando de controlar su propia respiración—. ¡Responde!

—Sí. Soy tuya, Marco—, claudica al fin, completamente agotada.

Me acerco a ella y, tras comprobar que está lista y preparada para mí, dejo caer el cinturón al suelo y tras liberar mi erección la atraigo hacia mis caderas.

—Descálzate y coloca tus pies sobre los míos de puntillas—. Espero a que se coloque en la postura que deseo y, cuando está sobre mis pies, la sujeto por su vientre y su pecho, abriendo mis piernas, moviéndola conmigo al mismo tiempo—. Inclínate hacia delante y sujétate a la balda que tienes en frente. —Hace lo que la pido mientras interno dos dedos en su interior, lubricándole la vagina y su sexo con sus propios fluidos. Me aprovecho de ellos para acercarme peligrosamente a su ano, a la vez que comienzo a internarme en ella muy despacio.

Escucho como contiene la respiración, cuando siente que mientras estoy penetrándola. Introduzco mi meñique en su ano, mientras que con la otra mano la sostengo por su monte de venus.

Termino de internarme en ella de una sola estocada, golpeando mis testículos contra su trasero dolorido por los golpes con el cinturón.

—¿Estás bien?—, pregunto de nuevo con un poco de sorna en mi voz. Sé perfectamente que se encuentra ahora mismo en la gloria. Comienzo a moverme en círculos muy despacio, atrapando a la vez uno de sus pechos con mi mano, amasándolo suavemente primero, con pasión después, para acabar pellizcándole el pezón, provocando que emita un suave quejido. Me doy cuenta que si pasa alguien por el pasillo podría escucharla.

—Pásame una de esas toallas—. Me quedo inmóvil en su interior, al decírselo. Por lo que se queja. Pero hace lo que la pido—. Muérdela. ¿No querrás que nadie te oiga? ¿Verdad?

Inmediatamente me obedece sin chistar. Así que retomo el ritmo. Lo hago despacio, saboreando el momento, mientras ella comienza a trazar círculos contra mis caderas. Acompasamos nuestros movimientos, proporcionándonos placer mutuamente. En un instante determinado, no puedo contenerme y comienzo a moverme desesperadamente contra ella; de tal forma que tengo que sujetarla con mis dos manos para poder facilitarme las embestidas, que cada vez son más y más fuertes.

Puedo sentir como ahoga sus gritos contra la toalla que tiene en la boca. Me detengo un momento para poder cuidar de ella como es debido, buscando bajo su monte de venus su pequeño secreto. En el momento que lo toco, siento como su cuerpo se convulsiona, pero no dejo de torturarlo hasta que cesa la última de las sacudidas de su ser. En ese instante, vuelvo a embestirla con dureza hasta que me rompo por dentro y descargo con todas mis fuerzas mi esencia en su interior.

Capítulo 18

Claire

Apoya su rostro contra mi espalda desnuda, mientras sigue vibrando en mi interior. He perdido la fuerza en mis piernas, y sé que si no me caigo es porque me sujeta con fuerza contra él. Aferrando mi cuerpo con sus brazos. Sosteniéndome con sus manos.

—¡Te sujeto para que puedas calzarte!—, me susurra, dándome cuenta de que aún estoy de puntillas sobre sus propios pies. Al retirarse de mí, mi cuerpo comienza a añorarlo, pero automáticamente se relaja, permitiéndome descender con un pie para calzarme un zapato y después hacer lo mismo con el otro.

Me insta a girarme y se coloca de rodillas frente a mí.

—¡Pásame la toalla!, —me dice refiriéndose a la que he dejado sobre la balda. La desliza entre mis piernas limpiándome los restos de él y los míos propios—. ¡No quiero que estés incomoda!— Me regala una sonrisa, mirándome desde el suelo.

—¡Apóyate en mis hombros!— Me dice suavemente. Cuando lo hago, me levanta una pierna para ponerme el tanga. Le miro sorprendida. Es la primera vez que me devuelve la ropa interior una vez que me la ha quitado.

—¡Aunque me gustaría quedármela, no quiero que andes por ahí sin ellas en un día como hoy!— Tiendo mi mano hacia él para ayudarle a levantarse, como si realmente lo necesitase, después de que ha tapado debidamente mi monte de Venus con mi ropa interior.

Cuando está ya de pie, coloca con suavidad mis pechos dentro de las copas del sujetador; asegurándose que estoy suficientemente cómoda; perfilando con sus dedos el borde del mismo, mientras me mira directamente a los ojos. Me sonríe, sabiendo a la perfección, que está volviéndome completamente loca.

Se aparta de mí y, tomando entre sus manos mi vestido, lo deja caer sobre mi cuerpo, para luego hacerme girar, y subirme la cremallera. Pero lo que me sorprende aún más, es que empieza a peinarme con los dedos la maraña difusa y completamente desordenada que ahora mismo deben de ser mis rizos.

Tras echar un rápido vistazo a nuestro alrededor, localiza mi pinza en el suelo y, con más destreza de la que pensaba que podría tener, recoge mi pelo en un moño idéntico al que he llevado toda la noche.

—¿Y tú bolso?—, me pregunta de pronto, mirando de nuevo a nuestro alrededor, mientras se coloca adecuadamente su ropa, incluido el cinto con el que me ha azotado.

—Se me ha debido caer cuando me has traído hasta aquí—, digo asustada.

—No importa. Seguro que lo ha encontrado algún camarero y se lo entregará a tu padre.

—No—. Me toco la frente con las manos, nerviosa. —¡No lo entiendes!— Me mira confundido. Se queda observándome, tratando de adivinar por qué armo tanto revuelo. —Alguien me ha puesto un anónimo en el bolso, con la llave electrónica de una habitación. Si mi padre lo lee…— me tapo la boca con la mano ahogando un gemido.

—¿Que decía el anónimo?—, me pregunta justo en el instante en el que se abre la puerta.

Héctor, otro de los socios y amigos de mi padre entra en la habitación donde estamos. Lleva mi bolso en la mano.

—¿Qué estáis haciendo los dos encerrados aquí?—, nos pregunta mientras repara en la pequeña toalla tirada de cualquier manera en un rincón, para fijarse después más atentamente en mi rostro, completamente sonrojado.

—¡Es cierto!—, nos mira fijamente. Se gira primero hacia Marco y después hacia mí, para después clavar sus ojos en Marco, estudiándolo.

—¿Qué es lo que es cierto? —Marco acorta la distancia que hay entre los dos—. ¿De qué coño estás hablando Héctor?— El tono de su voz es tranquilo pero cauteloso a la vez.

—¡De esto! —Vemos como abre mi bolso y saca una nota doblada en dos junto con la llave electrónica, de la que le acabo de hablar a Marco—. ¡Era de ti de quien hablaba Sophie en su diario, cuando se refería al amante de Claire!— Ahogo un grito tapándome la boca con mi mano. Delatándome por completo a mí misma.

Apartándose de mí, Marco acorta la distancia que hay entre él y nosotros para tomarla de la mano de Héctor, su gesto refleja total seguridad. Ignora por completo la referencia que acaba de hacer Héctor sobre el diario de Sophie. Ahora mismo, eso es lo de menos.

Sé perfectamente lo que pone la nota. Justo cuando me encontré con Marco en el pasillo, estaba planteándome la posibilidad real de concurrir a la cita.

Si no quieres que tu lindo papaíto se enteré de lo que hay entre Marco y tú, acude a las 00 a la habitación 810.

Ven sola.

Si le dices algo a Marco, tu papi se enterará de lo que os gusta hacer a tu jefecito y a ti en la oficina cuando estáis solitos.

Estoy deseando tenerte desnuda entre mis brazos.

Hoy es un día tan bueno para ello, como cualquier otro.

Tu más sincero admirador, ¡Princesita!

Escucho a Marco leer en voz alta el anónimo mientras siento la mirada de Héctor fija en mí. No soy capaz de sostenérsela. De todos los amigos de mi padre, Héctor siempre ha sido el que más cerca ha estado de mí. Incluso su novia, Sophie, es mi mejor amiga. De hecho ella y Héctor tienen la misma diferencia de edad que Marco y yo. También sé que a Héctor, no le van las mismas cosas que a Marco y a mi padre.

—¡No hay firma!, —dice Marco mientras arruga la nota con rabia entre sus manos—. ¡Esto es de lo que hablabas hace un momento!, ¿verdad?— Asiento con la cabeza.

—¿No tendrías pensado acudir?— me pregunta Héctor. Ahora es Marco quien me observa atentamente. Me obliga a girarme y alza mi cabeza, sosteniendo mi barbilla para obligarme a mirarlo.

—¡Contéstale!— Me habla en un tono de voz muy calmado, aunque sé que por dentro, tiene ganas de empezar de nuevo con otro castigo.

—¡Me lo estaba pensando! —Ahogo mi voz en un sollozo—. Sé que si mi padre se entera de lo que pasa entre Marco y yo…— Ahogo un suspiro. No me siento con fuerzas para imaginar, como podría reaccionar. —¡Además hoy hemos discutido! No me gustaría decepcionarle.

—¡Me alegro que no quieras decepcionarle!—, me interrumpe Héctor, – ¡porque conmigo ya lo has hecho!— Mira su reloj comprobando la hora y entregándome el bolso. —¡Ten!

—¡Acompáñala de vuelta al salón con su padre!—, dice a Marco, el cual, se queda con el anónimo y la llave—. Te espero en recepción para subir y averiguar quién se esconde detrás de toda esta mierda.

—Y, Claire, —se dirige a mí—, no voy a decirle nada a Charly. Se queda en silencio observándome atentamente. —¡Te doy dos meses para que lo hagas tú!—, claudica. Trago saliva por la encerrona. —¡Si no lo haces tendré que hacerlo yo!

—Lo siento, Héctor, pero no tienes ningún derecho a ponerme en esa situación—. respondo encarándole con determinación—. Lo que haga o deje de hacer es asunto mío. Ocúpate de tu novia y déjanos a los demás en paz. Si a mí me propusieran algo como lo que le propusiste a Sophie, te puedo asegurar que no te hubiese perdonado tan fácilmente.

—¿Te lo contó?—, me mira sorprendido.

—¡Sophie y yo nos contamos todo!

—¡Mira, mocosa!, —me dice sabiendo que no me gusta que me llame así—. ¡Yo no soy el que se está acostando con la hija de mi mejor amigo!— Tras terminar la frase cruza su mirada con la de Marco.

—¿Pero sí lo haces con la hermanita pequeña de tu cuñada?, —suelto de golpe—. Si tú le dices algo a mi padre, ten por seguro que yo hablaré con tu hermano y con su mujer. Seguro que no les hace ninguna gracia saber que por lo que la propusiste, Sophie estuvo a punto de perder la vida. —Me quedo pensativa—. Yo también voy a subir y...

—No—, me interrumpe Marco, interviniendo por primera vez en un buen rato—. Héctor tiene razón. Voy a dejarte con Charly y después yo subiré con Héctor.

—No sería mala idea que revisaras si no te han puesto cámaras en el despacho. Está claro que esa persona, sabe muy bien de que está hablando—, termina por decir Héctor.

Capítulo 19

Marco

Tras asegurarme que la dejó segura con su padre en el salón, vuelvo con Héctor para subir en el ascensor hasta la octava planta. Ya son algo más de las 12, por lo que suponemos que la persona que ha enviado esa nota, ya debe de estar esperándola.

—¿Estás enamorado de ella?—, me pregunta cuando están las puertas del ascensor a punto de abrirse.

—¡Qué más da lo que sienta o no!, —respondo con sinceridad—. ¡Su padre nunca aceptaría que yo tuviese nada con ella! Conmigo menos que nadie, —me quedo en silencio mientras lo miro fijamente—, ¡y sabes muy bien por qué! —Él mismo fue testigo de todo lo que ocurrió en el pasado. En mi mirada puede ver el dolor que me causa recordar todo aquello. Aunque lo superé hace tiempo; siempre que lo recuerdo, una espina se empeña en revolverme el alma. Sobre todo, después de todo lo que ha ocurrido entre su hija y yo. ¡Pero no lo he podido evitar! ¡Sé perfectamente que ella ha nacido para mí!

—¡Sabes lo que tendrías que hacer para que su padre te aceptase!—, me hace una sugerencia.

Si quisiera disponer de la aprobación de su padre, una vez que le cuente o descubra lo nuestro, sé con absoluta certeza lo que tendría que proponerle. ¡Y aun así, dudo mucho que me aceptase!

Cuando las puertas se abren de nuevo me siento liberado, por no tener que seguir con esa conversación en un espacio tan reducido.

—Marco, a veces las cosas suceden porque sí, —me dice deteniendo sus pasos e instándome a que haga lo mismo. Fija sus ojos verdes en mí—. Si estás enamorado, seguro que su padre te aceptará y lo comprenderá. Le costará pero finalmente, por la felicidad de Claire, no dudará de ti. —Se queda en silencio un segundo—. Pero si no la quieres, déjala ir. ¡No la hagas daño! —Pone su mano sobre mi hombro, mostrándome de esa manera su apoyo—. ¡La quiero como si fuese mi sobrina! La he visto convertirse en la mujer que hoy es. Si la haces sufrir, puedo asegurarte que no solamente te vas a encontrar con el puño de su padre.

Asiento con la cabeza, aceptando lo que tenga que ser, pero no le respondo. Reanudamos la marcha en silencio por el pasillo de camino a la 810.

—¡Deja que entre yo primero!—, me propone, en un susurro casi inaudible, cuando estamos a un par de pasos de la puerta—. Espera unos segundos y después entras tú. —Asiento de nuevo con la cabeza.

Abre la puerta y, antes de cerrar, me tiende la llave electrónica, para que después pueda entrar yo.

—¡Ya estás aquí, princesita!, —oigo que dice una voz de hombre algo distorsionada. Como si tuviese la boca tapada con algo. Es evidente que nos conoce, puesto que ha usado el apodo cariñoso que utilizo para nombrarla—. ¡Vamos a ir grano! Desnúdate y túmbate con las piernas abiertas para mí en el centro de la cama, como te gusta hacer con el jefe en su despacho. —Sus palabras me dan repugnancia. ¿Cómo se atreve, quien quiera que sea, a hablarle así a Claire?, aunque sepa que no es ella, quien está escuchando esas palabras—. ¿Pero quién coño eres tú?, —pregunta a Héctor, en un tono elevado, la extraña voz—. ¿Dónde está Claire?

Cuando oigo ruidos de algo rompiéndose y produciendo un gran estruendo, no lo dudo y me apresuro entrar.

Atravieso el pasillo que da acceso a la habitación propiamente dicha, sin fijarme en nada a mi alrededor. Aun así, detecto un trípode con una cámara en el suelo, deduzco que su intención era grabarla para después seguramente chantajearla.

Observo que Héctor mantiene sujeto por la pechera de la camisa a un hombre con una barriga prominente, medio calvo, y tapado con una máscara anti gas antigua, de los tiempos de la Primera Guerra Mundial. Va vestido como uno de los personajes que completan la pandilla de los T —Birds de Grease. Pelo engominado y con tupé como yo. Camiseta y vaqueros negros. Incluso veo tirada sobre un sillón una cazadora de cuero. Por lo que rápidamente concluyo que es alguno de mis empleados.

Al avanzar un par de pasos hacia él y, sin necesidad de quitarle la máscara, lo reconozco. Es mi propio jefe de seguridad, Antonio Pérez. Al qué pilló Claire en mi Maison de la Sierra con el coche de empresa y toda su familia al completo.

Veo que sobre el escritorio hay un portátil, con una carpeta abierta. Distingo un montón de archivos de vídeo etiquetados con mi nombre y con el de Claire.

Abro uno al azar. La conversación que mantenemos en el video llena la habitación, propagándose desde los altavoces del ordenador. Lo que ocasiona que Héctor se gire hacia mí, para después mirar hacia la pantalla.

En el video, ella y yo estamos sobre el futón, completamente desnudos. La tengo arropada por mis brazos, de forma que queda oculta del objetivo de la cámara por mi propio cuerpo. Tan sólo son perceptibles a la vista sus largas piernas, entrelazadas con las mías.

Vemos como mi mano acaricia sus caderas suavemente, subiendo hacia su pecho, para acabar su recorrido en su hombro.

La empujo muy sutilmente, de forma que queda tendida de espaldas, permitiendo que la cámara tenga una magnífica visión de sus blancos pechos, coronados por unos pezones rosados. Mis dedos comienzan a jugar, enredándose entre su vello púbico, a la vez que ella abre sus piernas para mí, y arqueándose demanda el ansiado contacto con ellos.

Con un movimiento sumamente ágil me tiendo sobre ella y, colocándome extasiado entre sus piernas, me introduzco en su delicioso interior de una sola embestida. Consigo que su cuerpo se arqueé nuevamente contra el mío y que de su boca se escapé lo que parece un gemido, que rápidamente atrapo con la mía, devorando con devoción sus labios, mientras comienzo a moverme dentro de ella.

Me giro hacia ellos, descubriendo que están mirando la pantalla del portátil obnubilados. La cierro de golpe y sin ningún tipo de cuidado. Salto sobre Antonio y le propino un puñetazo en la boca.

—¡Te quiero fuera de la empresa!—, grito. —¿Hay más copias de esa mierda?— Continúo gritando a la vez que le quito la máscara y la lanzo contra el suelo. —¡Dime!— Mi voz suena impaciente por obtener una respuesta.

—¡Contéstale si no quieres que te rompamos la nariz!—, escucho que le dice Héctor después de darle, a su vez, otra ración de golpes.

—No, es mi ordenador personal, —nos dice, mirándonos asustado—. Tenía la cámara de este ordenador conectada con uno de los sistemas de vigilancia que usamos en el departamento. —Está realmente asustado de nosotros—. Lo juro por mis hijos. ¡No tengo copias!

—¡Más te vale que sea así! —La voz de Héctor suena amenazadora—. Te podemos asegurar que no volverías a trabajar en este sector en tu puñetera vida, ni en ningún otro. —Sonrío ante sus palabras, confirmándolas—. Y que tus hijos descubrirían que eres un maldito viejo voyeur. —Lo mira de arriba a abajo con auténtico asco en su mirada— ¿Qué pensaría tu mujer?, —le dice Héctor, sorprendiéndome.

—¿Quién coño eres tú?— Vuelve a preguntar a Héctor, haciéndose el gallito, recuperando algo de aplomo. No tiene ni idea que tiene todas las de perder.

—¡Digamos que soy un amigo de Claire!— Replica Héctor.

—¿Os la folláis los dos?— Nos mira a uno y otro tras decirlo. Pero no es consciente que al hacerlo, ha cometido un error, y no ve venir la consecuencia de su insolencia. Héctor le propina tal golpe, que ha estado a punto de dejarle KO.

—¡Ese vocabulario!, —exclama Héctor—. ¡Te voy a decir lo que vas a hacer ahora!— Empuja al hombretón contra la cama, ocasionando que éste caiga sobre ella de una forma nada elegante, para luego proseguir con su dictamen.

—Vas a redactar ahora mismo tu carta de renuncia a la empresa de Marco y Charly—, lo apunta amenazadoramente con el dedo índice de su mano derecha—, en la que vas a incluir que les devuelves el portátil, en este preciso instante, aquí con nosotros; pues manifiestamente es propiedad de la empresa. —Hace un gesto pidiéndole que confirme que ha entendido todo, a la vez que coloca sus brazos en jarras.

Antonio Pérez asiente, resignado.

—Después vas a salir por esa puerta, —Héctor continua explicándose, señalando la entrada de la habitación con el dedo—, y jamás, entiéndelo bien, porque no te lo pienso repetir; jamás hablarás con nadie del contenido de esos vídeos. Vamos a estar vigilándote de cerca. —Se queda callado esperado su respuesta. Al darse cuenta que del susto que tiene, el empleado desleal es incapaz de hablar, le grita—. ¡Responde!

—Sí. ¡Lo he entendido!

Veo como diligentemente, Antonio Pérez hace todo lo que se le ha indicado y, tras tenderme la carta, sale por la puerta dejándonos solos a los dos.

—¡Sólo espero que eso no caiga nunca en manos equivocadas!—, me dice muy serio, señalando el ordenador que, al salir de la habitación, me coloco bajo el brazo.

Desciendo al parking, sin antes pasar por el salón, para dejarlo en el maletero. Quiero destruirlo lo antes posible.

Capítulo 20

Claire

Me he levantado esta mañana con una resaca enorme. No estoy acostumbrada a beber, pero después que Héctor nos descubriese, y Marco me llevase con mi padre para ir en busca de la persona que dejo el anónimo en mi bolso, decidí recluirme en el alcohol.

En realidad, la velada estuvo bastante bien. Ni siquiera recuerdo haber visto a Marco en todo lo que quedo de noche. Aunque la verdad, después de cómo termino la cosa, podría haberme cruzado con él y ni siquiera enterarme.

** **

—¿Dónde estabas?— Viene corriendo hacia mí una eufórica Sonia, secretaria del jefe de seguridad—. Ana ha convocado un concurso de karaoke. ¿Y a qué no sabes?

—No—. No puede ser, pienso para mí. Se ha atrevido.

—Te ha apuntado para que cantes con Roberto Aguilar. —Se acerca más a mí—. ¡Ha sido sugerencia de tu padre!— Se ríe entre dientes.

Miro por encima de mi hombro, buscándolo con la mirada. En cuando he vuelto, me he escabullido, evitándolo para no seguir discutiendo. Cuando al fin lo diviso, alza la mano para saludarme. Sonrío aunque de una forma bastante apagada.

Estoy enfadada. Enfadada con él, por no permitirme volver a casa. Enfadada con Marco por conocerme tan bien, con Héctor por haber descubierto mi secreto y, sobre todo enfadada conmigo misma, por ser incapaz de decir no a Marco cuando me pone una mano encima.

Sonia me toma la mano, haciéndome regresar de donde sea que mi mente se ha marchado, y tira de mí hacia el lugar donde se encuentra Roberto.

—¡Yo no he tenido nada que ver!—, se excusa éste sonriéndome cuando llego a su altura.

—No te preocupes, puedo suponer quien es—, y enfatizo, —¡la culpable!—, lo hablo a él, pero a la que miro fijamente es a Ana.

—También ha organizado un concurso de baile. —Escucho a mi padre a mis espaldas. No lo he oído acercarse a mí—. ¡Creo que eres mi pareja!, —me susurra, por lo que me giro hacia él—. Se supone que debería ser Marco, pero no sabemos dónde está. —Se encoge de hombros, lleva las manos metidas en los bolsillos del pantalón. Por lo menos no sospecha nada. No se ha enterado de que hemos desaparecido los dos al mismo tiempo.

—No me gusta que estés enfadada conmigo—, sigue susurrándome al oído, cambiando de tema. Me rodea con su brazo por los hombros y me pregunta—. ¿Te parece que hablemos de todo lo que ha pasado en casa mañana?

—Sí—, doy un paso acercándome a él, invitándolo a abrazarme por detrás, mientras escuchamos como un compañero destroza una canción en el karaoke.

** **

He quedado con mi padre en el aeropuerto para viajar a Londres en el avión privado de mi abuelo. Un Cessna Citation CJ3 con capacidad para 8 pasajeros más la tripulación. No me gusta mucho usar en ese avión para realizar viajes tan cortos como el que vamos a hacer hoy a Londres, cuyo trayecto es de apenas 2 horas de duración, pero mi padre odia los vuelos regulares.

Mi problema, en realidad, es que no me gusta volar. Sobre todo, lo que no soporto es que, al ser el aparato más pequeño, las posibles turbulencias se notan más.

Lo bueno que tiene es que para mí, es como estar un poco como en casa. Nada más traspasar la puerta de embarque, a la izquierda, se encuentra la zona de bar con un par de taburetes, visiblemente atornillados al suelo; y al fondo, justo antes de la puerta de acceso a la cabina de la tripulación, se halla la zona de los asientos. Son dos grupos enfrentados de dos en dos y con una mesa entre ambos. En este lado del avión también hay dos aseos, uno para los pasajeros y otro para la tripulación.

Entro al avión cuando la azafata me confirma que está todo listo para poder acceder a él, y decido esperar a mi padre sentada tranquilamente en su interior, tras depositar mi abrigo en el asiento frente a mí, junto con mi bolso. Dejo a la derecha las escaleras que dan acceso a la parte superior de la aeronave, donde se encuentran el dormitorio y el tercer baño con ducha y agua caliente incluida. ¡Todo un lujo!

—¡Buenos días, señorita Claire!— Acude a mi lado la azafata, Kate. Saludándome en inglés. Al ser una joven de mi edad, me siento extraña cuando me habla con tantos formalismos. Es rubia como yo, aunque tiene los ojos oscuros y su piel está algo bronceada—. ¿Le apetece algo mientras esperamos a su padre?

—¡Kate!, —la miro a los ojos—. ¡No me trates con tanta formalidad!— La regaño bromeando por lo de llamarme señorita. En ese instante aparece su jefe, Edward, el comandante del avión. Me mira, rogándome que no la increpe por eso.

—¡Buenos días, señorita Claire!— Me saluda también en inglés, acercándose a mí—. Acabo de hablar con el señor Strafford. Está a punto de embarcar, así que podremos despegar a la hora prevista.

—Gracias, Edward—. Respondo en el mismo idioma. Edward es el típico inglés, serio y extremadamente puntual. Es la típica persona a la que sabes que no puedes vacilar, puesto que no va a entender el chiste. Miro a Kate de nuevo desde donde estoy sentada, una vez que Edward cruza la puerta de la cabina. Nos encogemos de hombros y nos sonreímos la una a la otra.

—¿Podrías traerme—, retomo nuestra conversación, mientras me froto las sienes con las yemas de mis dedos, apoyando los codos en la mesa—, un zumo de naranja y algo para este dolor de cabeza que está a punto de matarme?

—¡Tráela un vaso de agua y un ibuprofeno!— No puede ser. ¿Es la voz de Marco lo que oigo? Alzo la cabeza justo en el momento en que aparece mi padre detrás de él. Al instante, aparece también Kate con el agua y la pastilla. Me lo deja todo en la bandeja y se retira silenciosamente.

—¿Te encuentras mal?—, me pregunta mi padre, preocupado, se sienta a mi lado tras quitarse el abrigo y entregárselo a la azafata, que diligente ha vuelto a hacer acto de presencia. Posa su mano en mi frente como cuando era pequeña.

—¡Solo es un dolor de cabeza!—, digo apoyándome sobre su hombro, después de tomarme la pastilla. Pero no solamente me duele la cabeza, sino también las nalgas por culpa del cinturón de Marco. Lo miro de refilón haciéndoselo saber con mi mirada.

—¡Me encanta!— Marco nos sonríe mientras nos observa, alternando su mirada entre uno y otro. Toma asiento y se cruza de brazos y piernas—. ¡Ayer teníais la bronca del siglo!, y hoy, no lo parece.

—¡Ya lo entenderás cuando seas padre!— Sin querer cruzo mi mirada con la de Marco, recordando sus palabras dichas tiempo atrás. “Un embarazo sería mi problema”.

—¡Ya lo dudo! —Responde tratando de quitarse una pelusa imaginaria de los vaqueros—. ¡Ya te he dicho alguna vez que no deseo tener hijos!— Bajo la mirada y rodeo con mis brazos la cintura de mi padre. Algo dentro de mí se remueve inquieto.

—Pues yo no me arrepiento. —Besa mi padre la coronilla de mi cabeza, a la vez que también me rodea con sus brazos—. Coger en brazos a mi peque nada más nacer fue lo más maravilloso que he hecho en toda mi vida. ¡Aunque a veces sea excesivamente cabezota!— Recibe un golpe en el hombro por las palabras que acaba de decir.

—Disculpen—. Los tres alzamos la mirada hacia Kate—. Me acaba de informar el piloto que vamos a despegar. —Se inclina para retirar la bandeja con el vaso. Me incorporo a regañadientes y me abrocho el cinturón. Un segundo después, ella está de vuelta para llevarse mi abrigo, mi bolso y la cazadora de Marco.

—¿Dónde has ido esta mañana?—, pregunto a mi padre. Muy temprano ha entrado en mi cuarto para avisarme que tenía que salir. Hemos acordado que vendría sola hasta el aeropuerto y que nos encontraríamos en el propio avión—. ¡Estabas muy misterioso!

—Marco ha despedido al jefe de seguridad—. Lo miro extrañada.

—¿Por qué?— Pregunto mirando a Marco y reclinándome contra la mesa. Él hace lo mismo acercándose a mí.

—Sabía que tenía que haberlo hecho cuando descubriste que utilizaba recursos de la empresa en su propio beneficio. Lo cite en mi despacho esta mañana para entregarle el despido—. Me parece extraño. Voy a rebatirle que no entiendo porque ahora, y no en el momento en que destapé todo, pero su mirada me dice que lo deje ahí y mi intuición me sugiere que lo haga caso.

—¿A qué hora llegaste anoche?—, me pregunta mi padre, cambiando muy apropiadamente el tema de conversación sin darse cuenta. No volví a casa con ellos, sino que Roberto, las chicas, alguno de los detectives y yo seguimos la fiesta por ahí.

—¡Serían las 4!— Sé que en realidad era algo más tarde. Miro a Marco cuando lo digo; mientras mi padre se ríe entre dientes negando a la vez con la cabeza, dejándome en evidencia.

—¡Yo creo que serían más bien las 6!— Sigo observando la reacción de Marco—. ¿Lo pasasteis bien?

—Sí—, respondo sin entrar en detalles, mientras me desabrocho el cinturón de seguridad y vuelvo a reclinarme contra él, una vez que la señal de ajustar cinturón se ha apagado después que el avión ha tomado la altura adecuada.

—La verdad es que Roberto ha resultado ser todo un caballero, me acompañó a casa—. Alzo la cabeza hacia él—. ¡Creo que tienes razón!

—No esperaba menos de él—. Me mira pensativo, dándose cuenta tarde de mi última frase—. ¿En qué tengo razón?

—¡Creo que le gusto!— Susurro de forma que Marco no pueda oírme, en tanto mi padre alza las cejas.

—¿Y él a ti?— Me encojo de hombros, y miro a Marco a la vez que me descalzo y encojo mis piernas dentro del asiento. Es tan ancho que casi podría tumbarme si quisiera.

—No—. Sigo mirando atentamente a Marco. Tiene las piernas cruzadas y la mirada fija en mis piernas enfundadas en unas mallas de algodón. Me he vestido lo más cómoda que he podido—. No tengo intención de darle esperanzas, además he pensado que voy a pedirle al abuelo que me deje quedarme con él.

—No, Claire—. Me mira con dureza mientras lo dice.

—Pues déjame estar contigo—. Noto que mis ojos comienzan a nublarse.

—No. —Niega a la vez con la cabeza—. Ya está todo decidido. Después de año nuevo te iras a vivir con Marco. No voy a ceder, Claire, y no quiero que utilices a tu abuelo para esto. Te aseguro que no aguantarías viviendo con él ni una semana, —me dice con el semblante muy serio—. No le ha gustado que te haya reconocido sin consultarle primero. No quiero que te utilice a su antojo.

—¿Por qué?— Pregunto, pero me quedo sin respuesta al escuchar acercarse a Kate nuevamente, trayéndonos el desayuno. De repente, se me ha cerrado el estómago.

—Me ha propuesto algo y yo simplemente me he negado. ¡Está más que furioso! Es un hombre que disfruta imponiendo su voluntad y, como conmigo no lo consiguió, quiere hacerlo contigo. ¡Fin de la historia!— Claudica haciéndome saber que no va a decirme nada más.

Me aparto de él, sentándome correctamente, a la vez que me cruzo de brazos. Sé que mi actitud no es la que se espera de mí. Me miran los dos fijamente.

—Si te comportas como una cría, como una cría te trataremos—, me dice Marco, leyéndome el pensamiento, lo que me hace enfurecer pero trato de no demostrarlo.

—¡De acuerdo!, ¡vosotros ganáis!—, Reposo mis brazos sobre mi vientre a la vez que suspiro—. No voy a dejar Traza Security, pero puedo seguir viviendo en mi casa.

—No, Claire, no puedes—, dice mi padre—. Marco y yo hemos alquilado el piso esta mañana. Estos días van a hacer el traslado de todas tus cosas a casa de Marco.

—¡Pero la casa es mía! ¡No puedes haber hecho eso!— Sé que puede hacerlo, pero no me lo esperaba de él.

—¿Recuerdas que me firmaste un poder?

—¡No tenías derecho!— Mis ojos están completamente inundados, pero no quiero llorar por nada del mundo. Quiero mostrarme dura ante ellos.

—¡Sí, sí lo tenía!— Es tajante en el tono de su voz. —Tú misma me lo has dado en el momento en el que has permitido que un extraño entre en tu casa por las noches, en que has permitido que te azote, y por no haber hecho nada para evitar un embarazo después de haber vomitado, sabiendo que eso hace menos efectiva la píldora, para no hablar de la multitud de enfermedades que podrías coger. ¡Por suerte nada de eso ha sucedido!— Se queda callado un instante. Tiene el rostro completamente rojo y desencajado por la ira. —¿Quieres que siga?— Espera una respuesta de mi parte pero sabe que no la va a obtener. Sé que tiene razón en todo lo que me ha dicho, pero no solo yo tengo la culpa. —Marco tiene razón, si te comportas como una cría, te trataremos como tal.

—¡Algún día te arrepentirás de lo que me estás haciendo!— Miro a Marco para después mirar de nuevo a mi padre. Marco sabe que tiene mucha de la culpa de lo que me está pasando.

—El que vivas conmigo no significa que vayas a vivir en una cárcel—, interviene con desparpajo Marco. Lo miro rezumando todo el odio que creo que soy capaz de expresar.

—¡Cállate!— Me atrevo a gritarle. Me levanto y subo al dormitorio. No me lo impiden. Me lanzo sobre la cama echándome a llorar.

** **

—¡Claire, despierta!— Escucho la voz de Marco. No quiero despertarme y tener que enfrentar su mirada. Sé que no le ha gustado como lo he hablado antes. Además, me siento muy cómoda, cubierta por el edredón, pero no recuerdo habérmelo echado por encima. Siento que alguien me zarandea, así que termino por abrir los ojos.

—¿Qué pasa?— Está sentado a mi lado en el borde de la cama.

Me cuenta rápidamente su encuentro con Antonio el día anterior; quiero morirme, sobre todo cuando me refiere lo de los vídeos.

—¡No tengas miedo, princesa!—, trata de calmarme acariciando mi mejilla, inclinándose ligeramente hacia mí—. Los he borrado y he destruido el portátil. —Se inclina aún más sobre mí con la evidente intención de besarme. Me aparto antes de que lo consiga.

—¡Tienes que dejarme marchar, Marco! ¡No puedo seguir así!— Me siento en la cama apoyándome contra el cabecero, apartándome de él todo lo que puedo—. ¡Y no me digas que no me tocarás, porque sabes que eso no es verdad!

Alzo mi mano para palparle pero no alcanzo a hacerlo. Sé que me desea tanto como yo a él, y los dos sabemos que tarde o temprano, como ya ocurrió hace poco, caeremos el uno en los brazos del otro.

—No, —me sonríe al adivinar mis pensamientos—, sabes que no cumpliré mi palabra. Princesa, no puedo apartarte de mí. No puedo prometerte que no te tocaré. —Me acaricia el rostro mientras cierro los ojos tratando de contener las lágrimas—. Estoy siendo sincero. —Abro los ojos cuando cesa la caricia. Ha dejado caer la mano sobre el colchón, a la vez que baja su cabeza, completamente derrotado—. Solo puedo prometerte que no volveré a llevarte a la asociación, ni te compartiré con nadie. Pero no me pidas que me aleje de ti.

—¡Te odio!

—Eso no es verdad—. Me sonríe sabiendo que tiene razón, alzando de nuevo la cabeza para mirarme. Los dos sabemos que dice la verdad, no lo odio, no podría hacerlo—. ¡Me gustaría odiarte!, —vuelvo a mentirle.

—No, sabes que eso tampoco es cierto—. Seca mis lágrimas con sus pulgares—. Tú me quieres. Quiero volver a oírlo. Lo necesito. —Apoya sus manos a ambos lados de mis caderas, acortando la distancia entre nosotros. Está tan cerca de mí, que puedo sentir su aliento en mis labios.

Me mira fijamente a los ojos, para después bajar la mirada a mis labios. Sé que está pidiéndome permiso para besarme.

Pongo mis dedos índice y corazón sobre mis labios para trasladar con ellos un beso a los suyos.

—Necesito que me digas en voz alta, qué es lo que sientes por mí. Si estarías dispuesto a regalarme el cuento completo—. Espero su respuesta sin retirar mis dedos de sus labios. En realidad necesito saber muchas cosas, pero por el momento, me conformo solo con eso. En el fondo, para mí es lo más importante.

Atrapa mi mano con la suya retirándola de sus labios, acercándose más a mí. Tengo la sensación que va a decirme algo, pero justo en ese preciso instante, oímos la voz de Charly a su espalda, después de cerrar la puerta del dormitorio de un portazo.

—¿Qué estáis haciendo?— Cuando escuchamos su voz, Marco se levanta de golpe. A decir verdad, no estábamos haciendo nada malo. ¡O casi!

—Solo intentaba hacerle ver a Claire, que por el hecho de que venga a vivir a mi casa, no significa que vaya a vivir en una prisión—. Vuelve a insistir con lo de la cárcel. El problema es que quiero que sus brazos sean mis barrotes.

Me mira, las manos en los bolsillos, dándole la espalda a mi padre. Me quedo observando un eterno segundo el punto central situado entre sus dos manos, debajo de sus pantalones. Tengo la sensación que abulta algo. Me llevo las manos a mi cara hasta que siento que el calor se regulariza en mis mejillas.

—Irá a trabajar con plena autonomía. Puede aparcar su coche en mi garaje. Tengo plazas libres. Y cuando quiera su amiga…—, se gira hacia mi padre pidiéndole en silencio que le recuerde su nombre.

—Sophie—, lo ayuda mi desconfiado, y con mucha razón, padre.

—¡Eso, Sophie! —Lo señala con el dedo—. Puede venir a verla cuando quiera y quedarse el tiempo que quieran. Yo no llevo mujeres a mi casa; así que, en ese aspecto tu padre puede estar tranquilo. —Me mira cuando dice esto último—. Cuando volvamos te presentaré a Gladys. Mi asistenta, —me aclara, ya me habló de ella, aunque aún no he llegado a conocerla—. La vas a caer muy bien, ya lo veras.

—¡Dais por sentado que voy a acceder!—, yo sigo a lo mío mientras me levanto, para esconderme en el baño con un sonoro portazo.

Cuando vuelvo a salir, no está ninguno de los dos; así que como calculo que ya debe quedar poco para el aterrizaje, no me queda más remedio que bajar. Como lo suponía, los dos han vuelto a la cabina. Aunque ahora mi padre está donde yo estaba sentada, y Marco justo enfrente.

Capítulo 21

Marco

Me gustaría hallar la excusa perfecta para esperar a que salga del baño, aunque mejor, me encantaría entrar con ella. Pero no para nada sexual, a pesar que la picarona de ella se ha dado cuenta de mi pequeño problema con mi amiguito de ahí abajo. En realidad, no he venido a buscarla para eso.

Lo único que deseo es abrazarla, reconfortarla, hacerla entender que todo va a estar bien. Necesito encontrar la forma y el momento adecuado para poder expresar mis sentimientos. Estos sentimientos que me tienen completamente descolocado. No entiendo cómo ni cuándo ni por qué ha sucedido. Pero tengo que aceptarlo. Se lo he dicho en silencio. A través de la llave. La encargué por teléfono cuando la dejé aquel día en la oficina y me la entregaron en mi casa al día siguiente. No tenía claro cuando iba a entregársela. Pensé que después de estar con Alfredo y Valeria, era la mejor ocasión.

Pero para ella no es suficiente. Necesita escuchar esas dos palabras mágicas, de mis propios labios.

Sé lo que implica el “cuento completo”. También sé que hay algo que nunca podre darle. Y eso no es justo para ella.

Pero como no tengo ningún pretexto para esperarla, salgo de la habitación por delante de Charly, volviendo a la zona de los asientos.

Queda poco menos de una hora de vuelo. Entiendo que Claire se ha de sentir confusa por la situación en la que los dos solitos nos hemos metido. Sé perfectamente que he sido yo, el que más culpa ha tenido, y también soy consciente de que si Charly descubriese la verdadera razón por la que he despedido a Antonio, me rompería la nariz aquí mismo, y lo que es peor, yo no haría nada por impedírselo. Me lo tendría completamente merecido.

—¿Cómo está tu hermana?—, me pregunta de pronto Charly, sacándome de mis pensamientos—. ¿Le has hablado de ella a Claire?

—No, no le he hablado de ella. ¡Y tú tampoco deberías habérsela mencionado!—, lo recrimino. Me hace gracia pensar que mi princesa esté celosa de Claudia—. Al poco de volver de Nueva York tuvo un par de crisis muy fuertes. Tuve que salir para San Sebastián en dos ocasiones seguidas. Mi madre la oculta de las visitas y de sus amistades, dejándola rezagada en un rincón. Apenas se ocupa de ella. Nuestra querida Ágata, nuestra nana, es más una madre para ella, de lo que es la nuestra.

Sé que ingresarla en una clínica no es una opción. Se apagaría. Sería como condenar a un pájaro que siempre ha volado libre. Si lo encierras en una jaula, lo más probable sea que, poco a poco se marchite, se rompa, deje de cantar, extinguiendo su voz para siempre. Para terminar, posteriormente, muriendo solo.

Mi padre finalmente me ha cedido su tutela. De hecho, han decidido irse a pasar la nochebuena a una casa de campo que tienen en Francia.

—En un principio, tenía pensado acompañarlos. La única condición que puse a mi madre para ello, era que mi hermana nos acompañase. Pero mi madre se negó. Lo único que quiere es ocultarla—. Dejo escapar un suspiro de impotencia—. Yo trato de explicarles que lo único que consigue es agravar el problema. Tengo pensado ir unos días, pasada la Navidad.

—Si quieres disponer del jet, es todo tuyo, —dice—. Pediré a Robert que te acerque al aeropuerto cuando tú quieras. —¿Y a quién había elegido tu madre esta vez?—, pregunta riéndose. Sabe que cuando mi madre me llama de la forma en la que lo hizo la última vez, siempre es para hacerme algún tipo de encerrona.

—Ni te lo imaginas, —me acerco a él, apoyándome sobre la mesa que tenemos en medio de los dos—, se coló en mi habitación, intentó seducirme como si fuese un adolescente. —Empieza a reírse a carcajadas—, pero, ¿sabes lo peor?, —me señalo entre mis piernas—, aquí, mi amigo ni se inmutó.

—¿Tan fea era?

—No, todo lo contrario. 24 años. Ojos oscuros y pelo negro como el carbón. Pero no—. Niego con la cabeza reclinándome de nuevo contra el asiento.

—Te ha dado fuerte con... —Se queda en silencio. Recuerdo haberle hablado de Claire. ¡Pero sin decirle su nombre!— ¡No me dijiste su nombre! —Lo miro indicándole que no quiero hablar del tema—. ¿Sabes?, ¡deberías contárselo a Claire!, —me sugiere—. ¡Te vendría bien desahogarte con alguien!! —Me sonríe. Verdaderamente se lo está pasando bien a mi costa—. ¡Igual te podría dar un par de buenos consejos!

—¿Qué es lo que me tiene que contar Marco?— Ahora, ella está frente a mí, dándole la espalda a su padre. No espera a que me aparte sino que salta sorteando mis piernas, para dirigirse donde antes ha estado sentada.

—¡Aquí nuestro Marco! —Lo miro pidiéndole silencio, aunque quizás no sea tan mala idea—. ¡Se nos ha enamorado!— Se queda completamente inmóvil de golpe, a miedo camino entre su asiento y donde estoy sentado. Me mira fijamente, la sonrío con timidez.

Justo en ese momento el avión da una sacudida, ella pierde el equilibrio y cae sobre mí.

Por instinto la rodeo con mis brazos, mientras mis fosas nasales se cubren con su olor, y sus rizos caen alrededor de mi cara. Nos miramos a los ojos un instante, conteniendo la respiración. Siento como un deseo, más protector que sexual, crece dentro de mí.

—¡Estáis muy graciosos!—, dice Charly, haciéndonos volver a los dos a la realidad, aunque ninguno le podemos ver. Ella está de espaldas a él, tapando mi ángulo de visión. Solo puedo tener ojos en este instante para ella. Oímos el click característico de la cámara de un móvil haciendo una foto.

Se produce otra turbulencia, lo que hace que la sujete con más fuerza entre mis brazos, obligándola a reclinarse contra mí.

—¿Qué coño está pasando?— Grita Charly. Por encima del hombro de Claire, veo que se abrocha el cinturón. Asiento con la cabeza indicándole que nosotros estamos bien. Tengo a Claire abrazada a mí y sentada en mi regazo. Por suerte tengo mi cinturón abrochado.

Escucho a Edward, el comandante de la nave, explicarnos que hemos entrado en una zona de turbulencias, pero que afortunadamente ya estamos saliendo de ellas. Nos recuerda que debemos abrocharnos los cinturones.

—¡Tranquila, princesa!— La acaricio la espalda una y otra vez con una mano mientras enredo la otra entre su pelo para tranquilizarla. Cuándo al fin todo cesa, me olvido de que su padre está delante de nosotros y enmarco su cara con mis manos besándola en la frente. Estoy a punto de besarla en los labios, pero ella se retira a tiempo, levantándose y sentándose en el asiento de al lado. No se gira hacia mí, ni mira a su padre tras abrocharse el cinturón, tan solo se queda pensativa mirando por la ventanilla.

Observo a Charly observándola preocupado, para al instante inmediato mirarme con cara de pocos amigos.

Capítulo 22

Claire

No sé qué es lo que ha pasado en el avión del que acabamos de salir. De pronto por culpa de una de esas turbulencias, que a mi tanto me gustan, —es una ironía—, caí en brazos de Marco, mientras veía como ha estado a punto de besarme. Por suerte reaccioné a tiempo.

A pie de pista está esperándonos nuestro fiel Robert. Corro hacia él para abrazarlo, dejando atrás a Marco y a mi padre. Sobre todo porque puedo notar la tensión entre ellos, sobre todo por parte de mi padre.

—¡Te he echado de menos!—, susurro cerca del cuello de nuestro empleado.

—¡Nosotros a usted también, señorita Claire!— Se aparta de mí rápidamente. Me imagino que mi padre nos debe haber alcanzado, imagino su mirada fija en él.

—¡Señor Strafford!, —se inclina ligeramente saludándolo, para después dirigirse hacia Marco realizando el mismo gesto—. ¡Señor Zúñiga! ¡Es un placer tenerles a todos de vuelta!— Marco tiende su mano a modo de saludo; el bueno de Robert, aunque nada amigo del contacto físico con su jefe o amigos de su jefe, la acepta. Acepta mis mimos, pero solo en el caso de que estemos solos. —¿Han tenido un buen vuelo?

—¡Llévanos a casa, Robert!—, pide mi padre con la voz completamente exasperada, – ¡te puedo asegurar que no ha sido el mejor de mi vida!— Caminamos hacia el coche.

Encabezo la marcha con Robert, quien rápidamente me ha quitado la maleta de mis manos, mientras Marco y mi padre nos siguen detrás, ocupándose ellos mismos de las suyas.

—¿Has estado a punto de besarla?— Escucho perfectamente la voz de mi padre, aunque ha tratado de susurrarle a Marco. Pero yo, que he sacado la antena parabólica, he podido escuchar muy bien.

—¿Qué?—, replica Marco en el mismo tono. Me giro hacia ellos. Se han detenido a mitad camino—. ¡No! Solo trataba de calmarla. ¡Estaba asustada!

Me acerco a ellos e intervengo en la conversación, haciéndome notar que los he escuchado claramente.

—¡Creo que estas exagerando papá! —Me aferro a su mano, por lo que entrelaza mis dedos entre los suyos, mientras mira a Marco con auténtica desconfianza. Trato de quitar hierro al asunto y tiro de su mano, acercándolo a mí, apartándolo de Marco completamente a propósito. Me giro hacia mi padre y sujetando su rostro por la perilla le obligo a mirarme—. ¡Tan solo intentaba calmar mis nervios!, sabes que no me gusta volar. Y mucho menos cuando el avión se mueve de la manera en la que lo ha hecho hoy. —Asiente con la cabeza mientras me observa atentamente. Sonrío tratando de transmitirle mi tranquilidad ahora que ya estamos en tierra firme—. ¡Vamos a casa! Estoy deseando darme un baño. —Me pongo de puntillas para conseguir darle un beso en la mejilla.

—¡Tienes razón, peque! —Rodeo su cintura con uno de mis brazos, mientras tiendo el otro hacia Marco, animándolo a que se acerque a nosotros—. ¡Lo siento, socio!— Se dan la mano y se sonríen cerrando el tema. Suspiro aliviada mientras me dejo abrazar al mismo tiempo por los dos hombres de mi vida. Me aparto de ellos de golpe.

—¡Sigo enfadada con vosotros por intentar manipularme!— Y sin más, continúo mi camino hacia el coche, donde ya nos espera nuestro querido Robert con la puerta abierta, para que nos acomodemos.

** **

Durante todo el trayecto decido permanecer callada. Miro por la ventanilla, mientras trato de organizar un plan. Necesito convencer a mi abuelo para que me permita irme a vivir con él.

Sé que el castillo de Cove Castle conlleva mucho trabajo a lo largo del año. Estoy segura que podría ser útil trabajando con él. Aportando nuevas ideas a su explotación.

Aunque es una finca privada, durante los meses estivales hay una zona que se abre al público, mediante visitas concertadas con antelación. Además de funcionar como una finca dedicada a la cría de caballos. Auténticos purasangres.

En cuanto el coche se detiene frente a la puerta de entrada, salgo como una bala, sin esperar a que Robert nos abra la puerta. Subo la escalinata y, tras localizar mis propias llaves en mi bolso, entro en casa.

—¡Claire, espera! —Me detiene mi padre cuando estoy a medio tramo de escaleras. Lo miro tras girarme, desde donde me encuentro—. Antes he exagerado, —se interrumpe un segundo, apoyando su mano izquierda sobre la escultura de madera que adorna el comienzo de la barandilla—. Sé que estabas nerviosa, —suspira mientras me mira, para después hacer lo propio con Marco, girándose hacia él—. ¡Y tú, solo querías tranquilizarla!

—¡No te preocupes, Charly!—, lo disculpa Marco, dando los pasos que lo separan de él—. Lo comprendo perfectamente. ¡Ya te has disculpado en el aeropuerto a pie de pista! Para todos ha sido una situación un tanto extraña. —Se acerca a mí, subiendo un par de escalones de forma que su cabeza queda a la altura de mi pecho.

Observo atentamente cada uno de sus movimientos.

Toma mi mano besando suavemente su dorso, mirándome intensamente con esos ojos negros que tanto me gustan. Aparto mi otra mano, la coloco a mi espalda. He sentido el impulso de apartarle el rizo, que ya se le ha escapado de su inconfundible gomina, cayéndole libre sobre su frente. Sin soltar mi mano se gira hacia él. —Tu hija lleva trabajando conmigo cerca de un año, no puedo evitar desear protegerla, además de conocerla desde que nació—. Se vuelve de nuevo hacia mí, me guiña un ojo y vuelve a besar el dorso de mi mano, mientras me mira por encima de sus negras pestañas, sonriéndome a la vez seductoramente, de forma que sólo yo pueda verle. —¡La he tomado mucho cariño!

—¡Gracias!— Sonrío recuperando mi mano para girarme e intentar seguir subiendo las escaleras. No sé muy bien que más decir. No es precisamente cariño lo que deseo que sienta por mí.

—¡Otra cosa!— Mi padre interrumpe de nuevo mi ascenso. Vuelvo a girarme hacia ellos, mirándolos desde arriba. Inclino mi cabeza hacia atrás, mostrando de forma evidente mi impaciencia—. Siempre que viene Marco suele quedarse en la habitación anexa a la tuya.

—¿Si te incomoda?—, lo interrumpe Marco. Me sonríe. Puedo adivinar la cantidad de ideas lujuriosas que ahora mismo fluyen por su cabeza.

—No. Me parece bien. —Sé que van a ser unos días muy complicados. Miro a Marco retándole con la mirada. Tan solo espero que no se atreva a nada, estando bajo el mismo techo que mi padre—. ¡Voy a darme un baño!, —digo, pidiéndoles prácticamente permiso, mientras miro a uno y a otro—. Si te parece bien, cerraré el acceso al baño por el lado de tu cuarto, cuando yo esté usándolo y tú podrás hacer lo mismo con el mío. —Sabe perfectamente que soy capaz de hacerlo. De hecho pienso hacerlo.

—Me parece bien—.

Me giro por tercera vez. Cuando paso por el primer piso, ahora es Robert quien que me intercepta.

—Señorita Claire, su abuelo quiere hablar un momento con usted. Dice que la espera en su despacho—. Lo miro sorprendida—. Siempre hemos sabido la relación real que hay entre ustedes, Adela y yo. —Su tono de voz me suena a disculpa. Asiento con la cabeza mientras me dirijo al despacho de mi abuelo. No me sorprende nada que todo el mundo supiese la verdad y que, como suele ocurrir en estos casos, la persona más interesada, sea el último mono en enterarse.

Si es mi abuelo el que quiere hablar conmigo, quizás sea más fácil pedirle que me deje quedarme con él, pienso mientras me acerco a su despacho. Aunque sé que tampoco le puedo hablar de Marco. Si mi padre sería capaz de matarlo, creo que mi abuelo después haría picadillo con lo que quedase de él.

Llamo a la puerta antes de entrar. Hace tiempo que no nos vemos. Desde el verano, y desde que me confeso mi padre toda la verdad, ni siquiera hemos hablado por teléfono. No me sentía con fuerzas para hablar con él, y no recriminarle nada.

—¡Hola!—, digo con algo de timidez en mi voz cuando entro. No es habitual en mí. Siempre hemos tenido una gran afinidad, pero descubrir que por su culpa no pude vivir mi infancia más cerca de mi padre, hace que me enfurezca.

Está sentado detrás de su escritorio revisando unos papeles. Levanta la mirada por encima de sus gafas cuando me escucha entrar, descubriendo quién le ha interrumpido.

—¿Desde cuándo llamas a las puertas antes de entrar en una habitación en esta casa?— No puedo evitar que su comentario arranque una sonrisa de mis labios. La verdad es que soy muy impulsiva, y eso de llamar antes de entrar nunca ha sido mi fuerte. —¡Hola, Claire!— Se levanta, acercándose a mí y me abraza con todas sus fuerzas. —¡Así me gusta, que sonrías!— Se aparta de mí y me mira a los ojos. Los suyos son igual de intensos en color que los míos, aunque bastante más cansados por la edad.

—Charles—. Lo llamo por su nombre. Estoy tratando de reunir el valor para explicarle una trola que lo convenza para poder irme con él. No entiendo muy bien que está haciendo en Londres, cuando él vive de forma habitual en Cove Castle.

—¿Ahora que por fin tu padre, te lo ha contado todo, dejo de ser abuelo en privado?— Me sonríe después de decirlo a lo que le devuelvo la sonrisa. Desde los 10 años, cuando me trajo mi padre después del accidente, siempre le he llamado abuelo en secreto. Era una cosa entre él y yo—. ¿Ahora voy a ser Charles en privado y abuelo en público? ¿Eh?

Me abraza de nuevo y me da un beso en la mejilla. Le devuelvo el gesto a la vez que me separo un poco de él.

—Lo siento, hija. Me equivoque—. Me cuenta que no tiene excusa ni perdón para lo que hizo. Estaba ciego, y a la única que realmente perjudicó fue a mí. Sabe que debió creer firmemente en su hijo, como hizo su ex mujer. Así no se hubiese perdido 10 años de mi vida. Mientras está explicándomelo todo, llaman a la puerta.

—¡Hola, papá! —Es mi padre quien entra sin esperar a que le den paso. Me mira preocupado. Se suponía que yo ya estaría en mi cuarto, disfrutando de un buen baño. Mira a su padre con una mezcla de desconfianza e incredulidad—. ¡Me ha dicho Robert que querías verme! ¿Qué ocurre?, —pregunta mirándolo primero a él y después a mí—. ¡Ella lo sabe todo!

—¡Lo sé!—, responde mi abuelo escondiendo sus manos en los bolsillos del pantalón—. ¡Y me alegro que por fin se lo dijeses! Sólo quería pediros perdón a los dos. —Rodea su escritorio y con un gesto nos pide que nos sentemos. Me padre toma mi mano y me guía hasta el sofá Chesterfield, alineado con la puerta e idéntico al que Marco tiene en su despacho. Mi abuelo nos mira atentamente a los dos juntos, sentados el uno al lado del otro.

—¡No podéis negar que sois padre e hija!—, dice al fin, suspirando resignado por haber escogido mi padre el sofá en lugar de las sillas enfrentadas a su escritorio. —¿Sabes que le exigí que se hiciese una prueba de ADN, y se negó en rotundo a hacerla?— Miro a mi padre sorprendida a la par que orgullosa. —¿Eso no te lo había contado?, ¿verdad?— Niego con la cabeza, girándome ahora hacia él.

—¡Me imagino que habrá muchas cosas que preferirá no contarme!— La frase está dirigida a mi abuelo, pero miro a mi padre sonriéndole. Entrelaza sus dedos con los míos, rodeando mi cintura con su otro brazo. Me reclino contra su pecho. Puedo escuchar los latidos de su corazón, mientras su mano, tras abandonar mi cintura, me acaricia con dulzura el pelo.

A pesar de que estoy enfadada con él, ante la mirada de su padre necesito imperiosamente que me abrace. No entiendo realmente la razón. Jamás me había sentido así en su presencia. Quizás saber toda la verdad haya cambiado todo.

—No hice la prueba porque…, —cierra con fuerza los ojos, como si recordara algo que lo hiciese daño. Pero sea lo que sea lo que lo atormenta, lo desecha inmediatamente a la vez que se gira hacia mí—. Aunque no hubieses sido mía, igual te hubiese aceptado y reconocido como tal. —Aparta la mirada. No tengo dudas de que hay algo muy doloroso que no me cuenta. Sé que es mejor que no haga preguntas, por lo que no las hago—. ¿Y ahora?, —esta vez pregunta con impaciencia y con un tono de voz demasiado tosco—. ¿Qué es lo que querías? Claire no se encuentra demasiado bien. No hemos tenido lo que se dice, un vuelo agradable, —dice mi padre mirando primero al suyo, para después mirarme a mí, dándome un beso en la frente.

Observo que mi abuelo me mira preocupado, para después preguntarle a su hijo por lo que ha ocurrido. Le explica brevemente.

—¡Sólo quería entregarle esto a mi nieta!— Se levanta de su sillón, tras quitarse las gafas, y se acerca a nosotros para tenderme un documento, que mi padre intercepta rápidamente, tomándolo entre sus manos antes de que yo pueda hacerlo. Me incorporo ligeramente mientras miro atentamente a mi padre, preguntándome que será lo que dirá ese papel. Se levanta súbitamente de golpe.

—¿Qué es lo que quieres a cambio de lo que dice este papel?— Miro a uno y a otro, y me levanto.

—¿Qué?, —responde mi abuelo sorprendido encogiéndose de hombros—. ¿Por qué iba a querer nada?— Se muestra muy serio.

—¡Porque tú nunca das una puntada sin hilo!— Charly un paso hacia su padre. Parece resignado a decir lo que está pensando.

—He invitado a la fiesta de fin de año, que estás organizando para presentar a Claire, a Abby y a James Mackenzie. Van a venir con su nieto—. Veo como mi padre entrecierra los ojos. Conozco a los Mackenzie. Son unos amigos de mi abuelo que siempre me han producido mucha ternura, pero ahora mismo no sé quién puede ser su nieto. Ni siquiera estoy segura de conocerlo.

—¿Sigues con eso?, —dice mi padre ladeando la cabeza y alzando ligeramente su voz—. ¡Te dije que no estaba de acuerdo!, —grita, a la vez que lanza de mala manera los papeles sobre la mesita de café—. ¡Por favor papá!, —gesticula con sus brazos—, estamos en el siglo XXI. No en el XIX, cuando se imponía a los hijos de los duques con quien debían o no casarse. —Se acerca a él encarándolo. No me gusta nada el rumbo que está tomando esta conversación—. Puedes cederla uno de tus títulos, —alza su dedo índice amenazadoramente—, pero te aseguro que mi hija no es la niña maleable que te imaginas.

—¡Si hubieses hablado con ella en su momento, ahora no estaría viviendo sola! ¡Habría aprendido cuáles son sus obligaciones como mi nieta y tu hija!— Ahora es mi abuelo el que amenaza a mi padre, señalándole con el dedo, gritándole su vez—. ¡Lo siento pero he dado mi palabra!, —concluye muy sereno, pero sobre todo autoritario con respecto a lo que está diciendo, usando el mismo tono de voz.

—Perdonad, —los interrumpo pero sin alzar mi voz. Trato de parecer lo más tranquila posible, pero en realidad no lo estoy—. ¿Pero de qué estáis hablando?— Observo como se retan mutuamente con la mirada. Es la primera vez que los veo así.

No sé si a causa de los gritos de los dos pero, sin llamar primero a la puerta, entra Marco por la puerta del despacho.

—¿Qué os pasa? ¡Se os oye por toda la casa!—, dice tras cerrar la puerta a sus espaldas. Nos giramos los tres a mirarlo.

—Aquí, mi padre, —Charly dirige su mirada al susodicho, pero tras decir esas palabras se gira hacia mí, ignorando completamente a Marco—. Pretende casar a mi hija, —enfatiza la palabra hija—, con el nieto de un amigo suyo. —Comienzo a negar con la cabeza—. Claire, peque. —Enmarca mi rostro entre sus manos, a la vez que me habla muy suavemente—. Yo no estoy de acuerdo. Él puede haber dado su palabra. Pero eres libre para hacer con tu vida lo que quieras, —cierra los ojos y suelta un hondo suspiro—, y sobre todo decidir con quién quieres, o no compartir tu vida. Sé que hemos discutido estos últimos días por cosas que no vienen ahora a cuento, pero quiero que sepas que no voy a obligarte a nada que tú no quieras hacer. —Me abraza, mientras me susurra que no acepta los planes de mi abuelo. Me aparto poco a poco de mi padre para encarar a mi abuelo.

—¡Lo siento, Charles!—, me giro hacia mi abuelo llamándolo por su nombre de pila nuevamente. Para mí ha perdido el derecho a llamarlo abuelo. Tan solo pensar en lo que está sugiriendo: no sé si echarme a llorar o tirarme al suelo de la risa—. ¡Pero no pienso casarme con el nieto de ese amigo tuyo!

—Claire, como nieta de un duque, te debes a unas determinadas obligaciones, —me mira muy serio—, y una de ellas es casarte con quien tu familia considere más apropiado. Tu padre debía haberme avisado que pensaba reconocerte, por suerte he podido arreglar todo este desaguisado a tiempo. —Mi padre y yo nos miramos sorprendidos. Ninguno de los dos sabemos a qué se puede estar refiriendo—. ¡Espero que no hayas cometido el error de entregar tu virtud! —Pongo los ojos como platos cuando me dice eso, a la vez que me entra la risa floja. Mi padre sabe perfectamente que no soy virgen. Yo misma confesé que me había acostado con el hombre que me regaló el colgante, aunque no sepa que Marco y ese hombre son la misma persona.

—Perdona, —sonrío con ironía—, pero yo no lo considero un error. —Cambia el gesto. Sé que teme lo que vaya a decirle a continuación—. ¡Además, tu sugerencia llega tarde! —En parte, me estoy burlando de él.

Lo que no veo venir es el tortazo que me da. Caigo al suelo, por la fuerza con la que me golpea con la palma de su mano abierta, con tan mala suerte que aterrizo sobre el cristal de la mesita de café.

Alzo, desde el suelo, la mirada desafiante hacia el padre de mi padre. Es Marco quien corre a mi lado sosteniéndome entre sus brazos.

—No me extraña que mi abuela, a la que siempre vi como una madre, te abandonase—. Se lo suelto sin pensar.

—¡Háblame con más respeto!— Se acerca a mí con claras intenciones de volver a pegarme, pero mi padre se interpone entre él y yo, mientras sigo envuelta por los brazos de Marco.

—¡No eres muy diferente de su segundo marido!— Sigo hablando sin pensar, mientras me llevo la mano a la frente, al sentir un líquido espeso y caliente correr por mi sien derecha.

—La otra cicatriz me la hizo José, de la misma forma que tú—. Sigo sin pensar en las consecuencias de mis palabras.

Mi padre se agacha a mi lado, analizándome con la mirada. Veo como su nuez de Adán se mueve arriba y abajo, mientras su pecho retiene el máximo aire posible, intentando reunir fuerzas para hablar.

—¿De qué estás hablando, Claire?— Lo consigue al fin, preguntándome muy suavemente y, apartándome el pelo de la cara, examina la herida, para desviar después su mirada, hacia la cicatriz del lado contrario. Intuyo miedo a la respuesta que pueda obtener de mí, mientras que con su pañuelo limpia mi sangre. No tengo fuerzas para contárselo. No quiero que sufra. Me aferro al brazo de Marco con fuerza. Es él quien le cuenta todo lo que ya le conté hace pocos días. Mientras escucho sus palabras, no puedo evitar ponerme a llorar recordando todo aquello.

—¿Puedes acompañarla a su habitación, Marco?— Me mira con los ojos nublados, observando con más detenimiento el corte de mi frente—. Hay que ponerla puntos. Ahora subo el maletín.

—Yo me encargo—, responde Marco, apartándome de nuevo el pelo, al igual que hizo mi padre para que no roce la herida.

Cuando estamos en la puerta se gira hacia mi abuelo, sorprendiéndome con sus palabras cargadas de un inmenso instinto de protección hacia mí.

—¡No vuelva a tocarla, señor Strafford! Puede ser su nieta, pero eso no le da derecho a maltratarla como acaba de hacer—. Sin venir a cuento y sin esperármelo, me alza en brazos para llevarme a mi habitación. Me aferro a su cuello con fuerza, mientras mis sollozos comienzan a calmarse estando entre sus brazos.

Siempre tuve al padre de Charly, por un hombre cariñoso y amable. Nunca hubiese pensado que el hombre al que siempre había querido como si de mi propio abuelo se tratase, sin saber que realmente lo era, podría ser el hombre manipulador e interesado que me ha demostrado ser hoy.

Ahora mismo ya no sé qué pensar, ni siquiera sé que es lo que siento por él.

Cuando entramos en mi cuarto me tiende con sumo cuidado sobre la cama. Al momento, entra mi padre con su maletín, seguido de Adela, el ama de llaves. Aun no la había visto.

—¿Qué ha pasado?—, pregunta ella asustada al ver la sangre.

—¡Se ha caído y se ha cortado!—, miente mi padre. Adela no luce para nada convencida. Su mirada me dice que no está persuadida del todo. Pero su lealtad hacia él, hace que no dude de sus palabras.

—¡Déjame!— Marco tiende la mano hacia el maletín, eligiendo cuidadosamente todo que va a necesitar, después de sentarse en la cama—. ¡Esto va a doler un poco, princesa!

Asiento con la cabeza, apretando los labios a la vez que cierro los ojos, tratando de pensar en otra cosa; mientras siento las manos de Marco, que con una delicadeza extrema, apartan mi pelo y comienzan a curarme. Me duele y me escuece horrores pero no me quejo.

—¡Ya está!— Abro los ojos y lo miro. Está sonriéndome de una forma en la que no recuerdo que lo haya hecho nunca. Sé que con su mirada trata de decirme lo que siente por mí.

No tengo tiempo de analizarlo, porque en el mismo instante en que descubro ese algo en su mirada, la retira de la mía.

Me incorporo ligeramente, reclinándome sobre el cabecero. Tengo a mi alrededor a todos los habitantes de la casa, incluyendo a Marco. El único que falta es mi abuelo. Aunque para mi desgracia, no tarda en aparecer. Trae una carpeta en la mano, y hace entrega de la misma a mi padre.

—¿Qué es esto?—, pregunta mi padre.

—¡Son las capitulaciones matrimoniales de Claire!— Los empleados domésticos, al escuchar esas palabras, se retiran inmediatamente—. ¡Para que las firme!

—No es necesario—. Responde mi padre, devolviéndosela—. Mi hija no se va a casar y menos con quien tú ni nadie la imponga. ¡No está en venta!

—En nochevieja les confirmaras en privado que ella es tu hija, y que estás de acuerdo en casarla con su nieto. —Ignora deliberadamente las palabras de mi padre. Habla con tanta seguridad, que incluso consigue asustarme. ¡Cuánto me gustaría que esto no fuese sino otra de mis pesadillas! Pero lamentablemente sé que no lo es. Estoy completamente despierta—. Justo después de las campanadas de fin de año, tal y como tenías pensado, harás el anuncio. Dirás que ella en realidad es tu hija y no tu hermana a todos nuestros amigos, yo anunciaré el compromiso junto con James. —Ahora me mira directamente a mí, para continuar soltando bombas—. No pienso consentir que vuelva a suceder lo que pasó el año pasado, Claire. Si no eres virgen, más te vale disimularlo en la noche de bodas. —Sé que está hablando completamente en serio—. Además, eso de jugar a los ejecutivos con Marco, también se ha acabado. —Lo mira a él un momento para luego mirarme a mí—. ¡Te casarás de aquí a un mes!

—¿De qué está hablando, Claire?, —me pregunta mi padre, sentándose al otro lado de la cama—. ¿Qué es lo que dice mi padre que sucedió?— Me quedo callada. No soy capaz de hablar. Pero la mirada insistente de mi padre me hace darme cuenta que no va a dejar de insistir. Miro un instante a Marco. ¿Se acordará de cuando Martin estuvo por la oficina? Nunca volvimos a hablar de aquello. Tan solo me preguntó al día siguiente si me había vuelto a llamar, pero nada más. Vuelvo de nuevo el rostro hacia mi padre.

—No me fui con mis amigas a pasar la nochevieja a Canarias como te dije—. Me siento sobre mis talones en la cama.

—¿Dónde fuisteis?— Se acomoda contra el cabecero a mi lado, posando su mano sobre mis rodillas, haciéndome entender que no va a juzgarme por lo que le cuente o le deje de contar. Apoyo mi mano sobre la suya y, clavando mis ojos en los suyos, comienzo a relatarle.

—Si qué estuve en Canarias. Quedamos en que nos encontraríamos allí el día de nochevieja, con unos amigos de Martín. Pero nosotros nos adelantamos unos días. Él estuvo a punto de...— cierro los ojos recordando aquella semana. El cuadro. No me había acordado del dichoso cuadro en todo este tiempo. Miro a mi abuelo, que está de pie a los pies de la cama, mirándome; él conocía la historia, pero no sabía que había sido Martín. Incluso no estoy segura que supiese que estuvimos tonteando un tiempo. Me giro de nuevo hacia mi padre. Sé que se le está pasando por la cabeza lo peor de lo peor. Puedo ver el miedo en sus ojos.

—¡En realidad no me forzó! —Sé que acabo de interrumpir sus pensamientos—. Al forcejear con él, yo me caí del sofá donde estábamos, —siento un calor inmenso en mi rostro al decir delante de ellos esas palabras—. Al caer, me golpeé la barbilla y me mordí el labio.

—¿Ese Martín?—, dice de pronto Marco—. ¿Fue el que se presentó en la oficina? Al poco tiempo de que empezases a trabajar conmigo, ¿no? ¿Hablasteis algo sobre un cuadro?

—Sí. Posé para para uno de sus cuadros. —Mi padre ya sabe que Martin estudio Bellas Artes, así que prontamente se lo explica a Marco; que asiente con desconfianza—. Cuando estábamos a punto de…— no puedo evitar echarme a llorar, cubriendo mi rostro con mis manos. —¡Le dije que no, pero él intento obligarme!

—Lo intento, pero eso quiere decir que no lo logró, ¿verdad?— Me rodean los brazos de mi padre, en un cálido abrazo. —¿Por qué no me llamaste, peque?— me pregunta aun acogida entre sus brazos. —¿Y por qué cuando te estuve preguntando por Martín, días después, no me lo contaste? ¡Y yo animándote a que salieras con él!— Se lamenta a la vez que se aparta de mí para mirarme a los ojos. Dejo de llorar al sentirme reconfortada por él.

—¡No quería que te preocuparás! Sabía que estabas con tus amigos y no quería molestarte. —Sé que estoy a punto de llorar de nuevo. No puedo evitarlo—. No te lo conté después, porque sé que su familia son viejos amigos de mi…., —me interrumpo mirándolo, no quiero llamarle de esa manera—. ¡De tu padre!

—¡Claire, tú nunca me molestas, y mucho menos por algo así! —Se aparta ligeramente de mí, mientras me sujeta por los hombros—. Nunca, —insiste—. ¡Quiero que siempre confíes en mí! Nunca voy a juzgarte por el hecho de que hagas o dejes de hacer algo. Si a veces me enfado contigo, es porque quiero lo mejor para ti. —Toma mi rostro entre sus manos—. ¿Entiendes ahora por qué no quería que hablases con tu abuelo para pedirle irte con él a Cove Castle?, —me susurra para que solo pueda escucharlo yo—. ¡Soy tu padre!

—Entonces no lo sabía—. Me aparto de él—. ¡Solo lo sospechaba!

—Charly, —su padre reclama su atención—, el 31 haremos los anuncios correspondientes. He dado mi palabra y no me voy a echar atrás. —Me mira de una forma un tanto extraña—. Sé que el nieto de los Mackenzie está enamorado de ti, te hará feliz y, con el tiempo, tú también acabarás enamorándote. Os veré allí el día de nochebuena, —dice finalmente, tras lo cual se cuadra y sale de mi habitación. Sé perfectamente que vuelve a Cove Castle. En cuanto sale por la puerta, me levanto de golpe y corro a mi vestidor.

—¿Qué haces?—, me pregunta Marco, siguiendo mis pasos. Soy consciente que he comenzado a preparar mi maleta, sin ningún tipo de orden ni control.

—Me voy. —Me giro a mirarle, sin dejar de guardar cosas a voleo. Veo a mi padre mirándome desolado y, dirigiéndome a él, digo—: No pienso acatar las órdenes de mi abuelo. ¿Qué se ha pensado? ¡Ni siquiera sé quién es el nieto de esa gente!— Me freno en seco dándome cuenta de algo. Según mi abuelo sea quien sea ese hombre, o ese joven, puesto que no sé tampoco que edad puede tener; es evidente que él a mí sí me conoce.

—No—, me dice mi padre, reaccionado al fin—. Date un baño y relájate. —Me toma de la mano tirando de mí hacia el cuarto de baño. Abre el grifo y comienza a llenar la bañera. Marco nos está observando sin decir nada, cuando mi padre cierra la puerta del baño, dejándolo solo en mi habitación.

—No pienses ni por un segundo que voy a permitir que te cases con nadie en contra de tu voluntad. —Me abraza trasmitiéndome tranquilidad—. No mojes la herida, me dice inspeccionándola. —La verdad es que Marco ha hecho un buen trabajo. Ni siquiera creo que quede cicatriz. Cuando termines, baja a mi despacho—. Se separa de mí después de darme un beso en la frente.

—Pero..—. quiero decirle que lo mejor sería que me marchase ahora mismo.

—Pero nada—. Me interrumpe adivinando mis pensamientos—. ¡Mi padre se ha marchado a Cove Castle! Así que no lo vamos a tener enredando por aquí. Entre Marco y yo encontraremos una solución.

Me toma la cara entre sus manos y clava sus ojos, idénticos a los míos, en el centro de mi iris.

—Escúchame, hija —siento como todo mi cuerpo comienza a temblar; creo recordar que es la primera vez que me llama de esa manera—. Sí, eres mi hija y voy a empezar a ser el padre que te mereces. Podemos tener multitud de discrepancias en un montón de cosas, supongo que es algo normal; pero no pienso permitir que mi padre intente manipularte de esa manera, no te vas a casar con quien él te ha dicho. —Se queda en silencio—. Ni con nadie, salvo que tomes por ti misma esa decisión. ¿Me has entendido?

Asiento con la cabeza, tengo los ojos nublados por las lágrimas. Me da otro cálido beso en la frente, deteniéndose más tiempo del debido sobre mi piel y, tras soltarme se gira y sale del baño; dejándome sola para poder disponer de la intimidad que necesito.

Capítulo 23

Marco

Desde que se han encerrado en el baño, no puedo parar de pasear por toda la habitación de Claire. A este ritmo voy a hacer un surco en el suelo.

No me puedo creer que su abuelo sea capaz de hacer algo tan inhumano con mi Claire. De pronto me freno en seco. Si la obligan a casarse dejará de trabajar para mí, bueno en realidad ahora técnicamente somos socios. Además, ya habíamos acordado que vendría a vivir conmigo. Aunque se muestre reacia a ello, sé que finalmente aceptará, sobre todo después de lo acontecido hace apenas una hora.

Recuerdo al idiota que se presentó en mi oficina. Me peino el pelo con mis dedos, desordenándolo, tratando de forzar a mi cerebro a pensar algo para evitar esa boda. ¡Estamos en pleno siglo XXI! ¡Ya nadie se casa por un imperativo familiar o por un acuerdo económico! ¡Todo esto es completamente absurdo!

Me siento a los pies de la cama.

Deslizó mi mano sobre el edredón a la vez que hago un barrido con la mirada por la habitación. Es idéntica a la que está al otro lado del baño, en la que normalmente me quedo cuando vengo; aunque todo el mobiliario está colocado de forma asimétrica. Nunca había entrado.

Sabía perfectamente que después de la reforma que hizo a la casa Charly, Claire eligió esta habitación, una de las mejores de toda la casa, para ella. Después de lo que sucedió entre nosotros, siempre que he venido, me he asegurado de alguna forma para no coincidir con ella en la casa. Sé que ella hacia exactamente lo mismo.

Apoyo los codos sobre mis rodillas, escondiendo mi rostro entre las manos. Alzo la cabeza al escuchar la puerta abrirse. Apenas me ha dado tiempo a vislumbrar el interior del baño, ya que Charly la ha cerrado rápidamente, quitándome el ángulo de visión.

Por un instante, cuando Charly sale de baño, estoy a punto de apartarlo de golpe para entrar yo. Pienso en alguna excusa para poder entrar a ese pequeño recinto, pero lamentablemente no se me ocurre ninguna. Igual que en el avión. Cada vez me gusta menos la situación en la que yo solito me he metido. Tengo que encontrar el valor que me falta para explicarle a Charly mis sentimientos por Claire. ¡No me puedo permitir perderla por nada en el mundo!

Me levanto raudo en el mismo instante que, tras acercarse a la cama, recoge la documentación que su padre ha dejado abandonada sobre ella.

—¿Me acompañas a mi despacho?, —me sugiere él dándome la espalda y encaminándose hacia la puerta—. ¡La he pedido que cuando termine, baje a reunirse con nosotros!— Se gira hacia mí cuando está a punto de traspasar el umbral, al darse cuenta de que no me he movido.

Le sigo de forma automática; sin embargo lo que quiero realmente es quedarme, estar con ella, asegurarle que nada de lo que ha dicho el idiota de su abuelo va a producirse.

En cuanto entramos en su despacho, él se derrumba sobre su sillón, reclinándose hacia atrás completamente derrotado. Sé que está sobrepasado por la bomba que ha soltado su padre, e incluso por lo que yo mismo le he contado. Lo que me relató Claire hace apenas unos días.

—¿Por qué haría algo así tu padre?—, pregunto sentándome al otro lado de su escritorio. Hago un gesto pidiéndole permiso para leer los documentos que ha recuperado de la habitación de su hija.

Comienzo a ojear la documentación. Básicamente es un acuerdo prenupcial, donde se estipulan previamente la disposición de los bienes de la pareja antes y después del matrimonio, así como la situación subsecuente en caso de divorcio.

El tema de los hijos. Me revuelvo incomodo en mi asiento. Yo no deseo tener hijos. Siempre he insistido con Claire, que debe cuidarse para evitar un embarazo. Pero pensar que pudiese llevar en su vientre al hijo de otro me pone de los nervios. Sobre todo, por lo que evidentemente habrá debido hacer para ello.

Me llama la atención la cláusula referente al casillo de Cove Castle. Habla del mismo como si fuese propiedad de Claire.

—Charly—, llamo su atención, haciendo que levante la cabeza para mirarme. —¿El castillo no es propiedad de tu padre?— Veo como asiente con la cabeza y me mira intrigado por mi comentario. —Entonces, ¿por qué, según esto, es de tu hija?— Tiendo la documentación hacia él, para que pueda verla con sus propios ojos.

—¡Un momento!— Me habla en voz baja, acercándose al escritorio, apoyando sus brazos en él, sorprendido—. En realidad, el castillo fue parte de la dote de mi madre cuando se casó con mi padre.

Se levanta de un salto y retira un cuadro enorme de un antepasado suyo de la pared, dejando al descubierto una caja fuerte. Sin perder tiempo, hace girar las ruedas del mecanismo para luego tirar de un pasador.

—¡Ayúdame!—, me pide, mientras saca un montón de carpetas y las deja sobre la mesita de café, al lado del sofá.

—¿Qué es lo que buscamos?—, pregunto para facilitarnos la búsqueda, levantándome al mismo tiempo.

—¡En realidad no estoy seguro!— Me mira un momento, sentándose después sobre sus talones en el suelo—. Solo sé que en estas carpetas puede que haya algo relacionado con ese castillo. Quizás encontremos la razón por la que mi padre hace referencia a esa finca, en aquellas capitulaciones que han redactado sus abogados.

—¿Y en el testamento de tu madre?—, hago esa sugerencia sentándome en el suelo, frente a él, al otro lado de la mesa.

—No, —niega a la vez con la cabeza—. En el testamento no se hace referencia a nada que tenga que ver con el castillo. —Me mira como si se le hubiese encendido una bombilla en su cabeza—: ¡La clave es encontrar las capitulaciones matrimoniales de mis padres! Mi madre hace tiempo me dio una copia, aunque en su momento no le presté atención. No sabía muy bien para qué iban a servirme, si ellos ya estaban divorciados. ¡Seguro que ahí hallaremos alguna pista! Pero, encontremos algo o no, —continúa diciendo—, no estoy dispuesto a que mi hija acate los deseos de su abuelo. —Me mira muy serio—. Puede ser la nieta de un duque pero ante todo es mi hija. ¡No pienso obligarla a hacer algo así!

Cojo una carpeta al azar, está llena de fotografías de Claire cuando era un bebé. Pasó una por una, como si de una baraja de cartas se tratase. Tras dejarlas a un lado, curioseo entre los documentos que tengo ante mí. Su partida de nacimiento, el acta de matrimonio de Charly, alzo mi mirada hacia él.

—Ahí no hay nada—, me quita la carpeta de las manos—. Es solo la documentación referente a la adopción de Claire por mi madre y José. Es lo que le mostré a Claire cuando le conté la verdad. —Me quita de las manos una fotografía, en la que he podido ver que aparecen ellos dos. Parece bastante reciente y fue tomada en una playa. Ella monta a caballito sobre la espalda de su padre abrazándole por el cuello, mientras su pelo le cae en cascada por delante de la cara de él. Miran sonrientes a la cámara.

—¡Esta foto es del verano pasado!, —me dice con algo de nostalgia en su voz—. ¡Este verano cuando vino estaba completamente apagada!, —me mira sonriéndome—, ¡pensar que llevaba todo ese tiempo trabajando a tu lado! ¿Cómo no la reconociste?, —me recrimina—, ¡es algo que nunca he llegado a comprender!

Lo miro riéndome y negando a la vez con la cabeza, por lo fácil que ese asunto resulta para él; mientras escojo varias fotos para compararlas.

—Tú la veías a menudo, —me excuso—, en cambio, ¡yo no la vi durante 7 años!— Si te fijas bien, aunque para ti no lo haya hecho, en realidad ha cambiado mucho. —Coloco sobre la mesa dos fotos a propósito. La de este último verano y aquella en la que salimos los dos juntos. La misma que ella puso en un marco en mi despacho.

—Sí—, sonríe tomando las dos fotos con sus manos, comparándolas antes de volver a mirarme—, puede que tengas razón.

—Mis padres se casaron por un acuerdo entre mis abuelos. —Continua explicándome, cambiando de tema, a la vez que deja las fotografías en la carpeta donde las hemos encontrado, mientras sigue revisando carpetas—. Cove Castle fue la dote que mi madre aportó al matrimonio. Siempre he supuesto que la propiedad pasó a manos de mi padre en el momento en el que contrajeron matrimonio. —Me mira sin entender nada, dejando escapar un suspiro furioso—. ¡Así que no entiendo el motivo por el que mi padre menciona a mi hija como propietaria! —Lo observo pensativo, pero prefiero no decir nada, esperando a que ordene sus propios recuerdos en su cabeza—. Recuerdo que después del accidente, estuve en la casa donde los tres vivían para recuperar las cosas de Claire. Escondido entre su ropa, encontré un sobre con una carta escrita del puño y letra de mi madre, y junto a ella su testamento. Mi madre sabía que si algo le ocurría a ella, yo correría a buscar a Claire y la traería conmigo. ¡En el fondo, creo que sabía que algo malo podía sucederle!

—José la maltrataba. Y Claire fue testigo silencioso de todo aquello—. Expreso mis pensamientos en voz alta, sin darme cuenta—. ¡Ahora lo entiendo todo!

—¿Qué es lo que entiendes?—, me pregunta sorprendido, mirándome fijamente, temiendo quizás la revelación de alguna cruda verdad.

—¡El padre de José dijo que tu hija hubiese sido la próxima!— Me quedo pensando un segundo. No sé si realmente Charly desee conocer mis propias conclusiones.

—Habla—, me insta—, nada de lo que me digas me va asustar ya. —No estoy del seguro todo, pero igual le planteo mi hipótesis.

—Creo que José maltrataba y abusaba de tu madre. —Me quedo en silencio mientras él asiente con la cabeza, ceñudo—. Quizás ella se dio cuenta de que Claire se iba a convertir en una joven guapa y, tengo que decirlo, sexualmente atractiva, —me mira de forma amenazadora—, no me malinterpretes, pero creo que es la verdad. Sabes que, por desgracia, lo hemos visto muchas veces en nuestras clínicas. —Vuelve a relajar el gesto, por lo que continúo planteándole mis ideas—. Tu madre sabía que, tarde o temprano, José iba a mirar a Claire de cierta forma, que cualquier hombre que se jacte de serlo, nunca vería en una niña. Sabía que iba perder el interés por ella, e iba a comenzar a acosar a Claire. —Finalmente concluyo—: Al dejar escondido entre las cosas de tu hija su testamento, estaba de alguna forma, protegiéndoos a los dos de ese monstruo. Quizás en el fondo sus planes eran volver aquí con vosotros. Aunque eso nunca lo sabremos.

Revisamos carpeta por carpeta sin encontrar nada.

—¿No habrá accedido tu padre a tu caja fuerte?

—No—, me dice muy seguro de sí mismo—. Es imposible. Sólo Claire y yo tenemos la combinación de apertura de la caja.

Estamos tan concentrados en la búsqueda que no nos damos cuenta que alguien ha llamado a la puerta y que, al no obtener respuesta inmediata, ha abierto y accedido a la habitación. Ambos levantamos la mirada al sentirnos observados.

Frente a nosotros, al lado de la mesita de café y, como mejor han podido, ya que todo está rodeado de carpetas distribuidas por el sofá y el suelo; se encuentran Robert y su mujer Adela, con gesto compungido y la mirada un el suelo.

—¡Ahora no, Robert!—, dice Charly mirándolos un segundo para después retomar la búsqueda—. Marco y yo estamos ocupados. Lo que sea que me queráis contar puede esperar.

—No lo creo, señor—. Lo lleva la contraria Robert. Veo como Charly alza la mirada hacia ellos, sin entender su insubordinación. Carraspea dando a entender que no tiene tempo para ellos. Observo que Robert hace ademan de retirarse, pero su mujer le sujeta por el codo.

—Disculpe, señor Strafford, sabemos que están ocupados—, mira a su alrededor desaprobando el desorden que reina en el despacho. Hay carpetas por todos lados—. Pero creemos que es algo importante.

—Si estáis preocupados por Claire, no hace falta que lo estéis. Ella está bien y no voy a consentir que mi padre la obligue a casarse con nadie—. Me sorprende las explicaciones que les da, además de como poco a poco va subiendo el tono de su voz—. Así que podéis seguir con lo que sea que estuvieseis haciendo.

—Señor—, insiste ella, ante lo que Charly se levanta de un salto, amenazador e impaciente por la insistencia de la mujer. Es bastante más alto que ella, que parece una muñeca de porcelana. Bajita, de piel muy blanca, vestida con su uniforme negro y completamente abotonado hasta el cuello, impidiendo asomarse ni un centímetro demás de piel.

—Adela, querida, —interviene su marido—. ¡Quizás no es el momento!— Charly lo mira dándole la razón, acto seguido se gira y, tras sentarse de nuevo en el suelo donde estaba, vuelve a la revisión de más papeles.

—Robert, querido, creo que es importante. Puede que todo tenga que ver—. Esta vez soy yo el que se levanta.

—¿Qué es lo que ocurre?— Los miro aguardando su respuesta. A veces, el personal de servicio se da cuenta de cosas, que para los habitantes de la casa pasan completamente inadvertidas.

—Vera, señor Zúñiga—. En vista de que Charly no está por la labor de atenderla, se decide a explicármelo a mí. Comienza su narración tímidamente mientras se frota las manos como si tratase de darse energía para hablar—. Hace unos días, mientras el señor Strafford estaba en Madrid con la niña Claire, llegó un sobre a la atención del señor Strafford hijo. —Lo que dice atrae la atención de Charly, quien se levanta de inmediato.

—¿Y dónde está ese sobre?—, dice Charly con impaciencia—. He revisado el correo, pero no he encontrado nada en especial que llamase mi atención.

—¿Quién era el remitente?—, pregunto yo.

—¡Me ofende, señor!— Responde Robert. —¡Yo jamás cotilleo la correspondencia de los señores!— Ladeo la cabeza solicitándole que hable. —Bueno—, inclina la cabeza mientras lo dice, —por casualidad, vi que se trataba del despacho de abogados donde la señora Strafford llevaba todos sus asuntos legales—. Charly y yo nos miramos sorprendidos.

—¡No he visto ninguna carta que proceda de Watson y asociados!— Charly se acerca de nuevo a su escritorio y comienza a pasar de un sobre a otro, de los muchos que tiene esperando para ser abiertos.

—¡Yo lo deje en su mesa, sobre el resto de la correspondencia!—, nos explica Robert.

—Pero lo extraño es que, cuando al día siguiente yo entré para limpiar su despacho, el sobre había desaparecido—. Nos miramos Charly y yo—. Sospechamos que su padre lo encontró.

—Señor Strafford, —interviene Robert—, Adela y yo llevamos a su servicio desde que usted era un niño incluso Adela vino acompañando a su madre a esta casa cuando se casó con su padre, puesto que desde jovencita ya trabajaba para los padres de la difunta señora Strafford; por lo que sentimos que nos debemos a ella para decirle lo que pensamos. —Se interrumpe un segundo tratando de contener la emoción de sus palabras—. Para nosotros su hija es la nieta que nunca hemos podido tener, puesto que tampoco tenemos hijos. Así que nos sentimos en la obligación de contarle la desaparición de ese sobre.

Tras escuchar esas palabras, Charly sale del despacho en una exhalación para entrar en el de su padre, pero no lo hace a través de la biblioteca, sino que a través del pasillo. Lo sigo de cerca, dejando todas las puertas abiertas a nuestras espaldas.

Cuando entramos veo que alguien ya se ha ocupado de limpiar los restos de cristales rotos, no puedo evitar pensar en Claire. ¡Sentí tanto miedo cuando vi toda esa sangre en su cabeza! ¡Si la hubiese ocurrido algo, no sé qué hubiese hecho!

Charly se dirige al escritorio de su padre, sentándose detrás del mismo. Tras forzar la cerradura de un cajón, lo saca de su hueco y vuelca todo su contenido sobre la mesa.

—Este debe ser el sobre al que hacía referencia Robert—. Al escuchar las palabras de Charly, miro a mis espaldas dándome cuenta de que los dos sirvientes han desaparecido, dejando en nuestras manos que hagamos lo que tengamos que hacer.

Cuando Charly abre el sobre encuentra una carta dirigida a su atención dentro de un sobre cuyo papel parece algo envejecido y amarillo por el paso del tiempo.

—¡Es una carta de mi madre para mí!, —me dice sorprendido sin poder apartar los ojos del pequeño pliego de papel, también amarillento como el sobre que lo guardaba. Lo deja caer sobre la mesa, como si su contacto atravesase una fibra muy profunda dentro de su alma—. ¿No te importa?— Niego con la cabeza a la vez que tomo el delicado papel entre mis manos tras sentarme, y comienzo a leer en voz alta.

Mi querido Charly:

Si estás leyendo esto, significa que como sospechaba que sucedería en algún momento, ya no estoy con vosotros. Me duele en el alma haberme marchado, pero sé que ha tenido que ser así, por el bien de mi pequeña Claire.

También sé que si estás leyendo esto, significa que al fin has confesado a mi nieta que en realidad eres su padre, y que finalmente la has reconocido como tu hija.

No quiero que te culpes por nada de lo que haya podido pasar, solo quiero que cuides a tu hija como solo ella se merece.

Tampoco quiero que te enfades conmigo por no haberte hablado de la situación en la que queda, ahora que la has reconocido, Cove Castle. Sé que crees que fue parte de la dote en mi boda con tu padre, pero no fue exactamente así.

Junto con esta carta vas a encontrar las escrituras de esa finca a nombre de tu hija.

Siento decirte también que en el caso de que queráis conservar la finca con vosotros, Claire ha de casarse. Quiero que ante todo entiendas que no soy yo quien lo impone.

Como puedes comprobar en las capitulaciones de mi matrimonio con tu padre, la exigencia de una boda es algo que impone un documento, al que se hace referencia en ellas, y que redacto hace más de cien años un antepasado nuestro, el cuál también vas a encontrar junto a esta carta.

En dicho documento se establece que la finca solo podrá ser heredada por una descendiente mujer, la que para conservarla, tendrá que estar casada antes de cumplir los veinticuatro años.

Entiende que esto no es algo que obligatoriamente haya de hacerse; pero en el caso de no acatarlo, perderíais la titularidad y el derecho de explotación de la finca.

Sé que eres un hombre inteligente y encontraras la forma de superar todo esto.

Has de tener en cuenta que el hombre con el que cases a Claire pasará automáticamente a administrar la finca, por lo que has de tener plena confianza en él.

Sí, te estoy sugiriendo que busques a alguien de tu plena confianza para que sea tu yerno durante al menos un año, tiempo que será suficiente para que no perdáis la propiedad.

Dejo de leer para mirar a Charly, que está observándome completamente horrorizado. Revisamos el resto de la documentación que se incluye junto con la carta, concluyendo que todo lo que dice es verdad. Si Claire no se casa, perderán la finca.

—¡Esto tiene que ser una pesadilla!— Inclina su cabeza escondiéndola entre sus manos, con los codos apoyados sobre la mesa—. ¡Tengo la sensación que hayamos regresado a la época victoriana! ¡Donde todo era regido por normas absurdas y estúpidas a la vez!

—Todo lo que podría pasar es que perdieseis la finca en el caso de no casarse—, me encojo de hombros, dejando la carta sobre la mesa. Sabiendo que, aunque esa finca vale unos cuantos millones de Libras, no creo que fuesen a arruinarse por perderla. De pronto, Charly comienza a reírse de una forma completamente escandalosa.

—¿De qué te ríes?—, pregunto.

—¡Esto tiene que ser una pesadilla!— Alza la cabeza y me mira mientras recoge la carta entre sus manos y continúa leyendo en voz alta.

Puedes intentar hablar con un abogado, aunque no creo que consigas demasiado. Ya lo hice yo en su momento y no sirvió de nada. El documento está blindado, y en el caso que Claire no contraiga matrimonio en el plazo estipulado, la finca pasará a manos de la familia del que fuese mi marido a mi muerte.

A José.

— A eso se refería José cuando fue a buscarnos a la oficina, — interrumpo su lectura. —¡Cuando se encontró con Claire, la dijo que lamentaría que la hubieses reconocido!— Me levanto de golpe y comienzo a caminar de un lado a otro del despacho. —Al reconocerla, automáticamente perdió el derecho sobre la finca, pasando ésta a manos de Claire. Y ahora tu padre lo único que está haciendo es organizar una boda para evitar que la finca pase a sus manos—. Me detengo en seco, girándome hacia él, para hacerle una observación: —¿Te das cuenta, que si no hubieses reconocido a Claire, la finca hubiese pasado directamente a manos de José?

Niega con la cabeza justo antes de continuar leyendo.

Siento decirte que en el caso que no la hayas reconocido, perderéis el control sobre la propiedad en el mismo instante en que cumpla los veinticuatro años. Sé que todo esto debía habértelo contado antes. Pero créeme, que no me fue posible. Siempre creí que tendría tiempo.

En cierta forma, quizás no busqué el momento apropiado para decírtelo porque, para mí, esa finca cambió mi destino por completo. Aunque todo valió la pena, solo por tenerte a ti y que tú me regalases, años más tarde, a nuestra pequeña Claire.

Solo espero que podáis perdonarme los dos.

Te quiere,

Tu madre

—¿Sabes los miles de libras que produce esa finca al mes?, —me dice de pronto, levantándose y comienza a enumerar con sus dedos—. De ahí se pagan los gastos que genera el mantenimiento y el personal del jet, los propios gastos del castillo y los de la totalidad de la finca, incluso de ahí pago la hipoteca en la que incurrí, para poder realizar la reforma de esta casa. —Me lo dice todo de carrerilla—. Con los ingresos que genero de las clínicas y el resto de negocios no me alcanzaría. —Niega con la cabeza ante la evidencia—. No tendría más remedio que vender esta casa. Incluso puede que tenga que prescindir de Robert y Adela. ¿Dónde van a ir? Son unos padres para mí, mucho más que lo ha sido el mío propio.

—¡Sabes que puedes contar conmigo para lo que necesites!—, digo con absoluta sinceridad. Ya lo hice una vez, pero soy un caballero, y no se lo recuerdo—. Además, acabas de alquilar el piso de Claire.

—¡Sabes que con eso no me llegaría ni para poder alquilar un estudio aquí en Londres! —Asiento con la cabeza. Es completamente cierto—. ¿No te das cuenta?— Niego con la cabeza, no sé muy bien a qué se refiere. Se inclina sobre la mesa, acercándose a mí, para después volver a incorporarse. —La niña que en su momento rechazó, le arrebatará su queridísimo castillo y todo el prestigio que va unido a la propia finca, si ella no se casa.

—¿Y el resto de su fortuna?— Ahora es él quien niega con la cabeza.

—Se lo ha ido gastando poco a poco, —me explica—. Sus títulos no tienen propiedades asociadas, —continúa explicándome— Yo lo heredare en su momento por lazos de sangre. Esta casa es mía, yo se la compré a él y la reformé. Mis padres solo se casaron para intercambiar un título, por un estatus económico. Fue un matrimonio de conveniencia. —Veo como una gran sonrisa inunda su cara, y le llega hasta los ojos—. ¿No te das cuenta?, la niña que en su momento él rechazo, va a arrebatárselo todo, —afirma derrotado—. Al reconocer a mi hija, la he convertido en millonaria. —Me mira fijamente, dándose cuenta de algo—. Si no intenta casarla con ese, lo intentará con otro. —se deja caer en el sillón de su padre, escondiendo la cara entre sus manos—. ¡Y seguramente con alguien a quien él pueda manipular!

—¡No si ya está casada!—, digo de pronto, comenzando a vocalizar una idea se me ha ido formando en la cabeza.

—¿Qué quieres decir?—, me pregunta.

—Si tu hija ya está casada, no podrá empujarla a esa locura de matrimonio, que quiere llevar a cabo. —Me indica que siga. Trago saliva antes de continuar—. ¡Tienes que casar a tu hija antes de nochebuena!— Afirmo con determinación.

—¿Ah, sí?— Me sonríe—. Dime donde encuentro un novio que no quiera sacar provecho y que sólo lo haga para ayudarnos. Te recuerdo que estamos a 21 de diciembre.

—¡Lo tienes delante!— Suelto de golpe y sin pensarlo antes.

—¿Qué?— Se levanta apoyando sus puños sobre la mesa. Tendiéndose amenazador hacia mí. Me reclino contra mi asiento rechazando su ataque. Al darse cuenta de la violencia que está manifestando, nada propia de él; retrocede para desplomarse de nuevo en el sillón, apoyando la cara en una de sus manos, mientras se aferra con la otra al brazo del sillón, mirándome fijamente. No sé si me está analizando a mí, o simplemente evalúa mi propuesta—. ¡Creo que no es una buena idea!, —dice, al fin, sin dejar de mirarme.

—¿Por qué?—, pregunto.

—Te recuerdo que tanto Héctor, Alfredo y tú, hicisteis la promesa de no ver a Claire, sino como a una sobrina o una hermana pequeña, a la que habríais de cuidar y proteger—. Me recuerda la promesa que hace ya algún tiempo yo hice, y que en menos de una hora rompí.

—Exacto. —De pronto me lo pone en bandeja—. Casándome con ella, la estoy protegiendo de las intenciones de su propio abuelo. ¿O prefieres verla casada con ese, —contengo mis palabras para pensar—, no sé siquiera quién es el baboso con el que pretende casar tu padre a tu hija?

—Estamos en pleno siglo XXI, mi padre no la puede obligar. Ella puede negarse—. Parece más calmado al afirmar ese detalle, aunque es consciente de las consecuencias que conllevaría que Claire no se casase—. ¡Además, es más que evidentemente que voy a apoyarla! Puedo empezar de cero de nuevo. ¡Ya lo hice una vez! Puedo volver a hacerlo.

—Sabes tan bien como yo, que tu padre puede llegar a ser muy insistente. Incluso puede mover sus influencias, poniéndotelo muy difícil. Además—, me mira gesticulando, animándome a continuar—, hay algo más. ¿Qué ocurrirá, cuando ese baboso, descubra que ya no es virgen? Estoy seguro de que tu abuelo ha prometido carne fresca y sin estrenar.

—¡No hables así de mi hija! —Se levanta de nuevo, despertándose del letargo en el que parecía estar sumergido, por lo que yo hago lo mismo—. Además, ella estaba saliendo con alguien. Y me consta que está enamorada de ese hombre. Puede que acepte ayudarnos. —Niego con la cabeza—. Hablaré con ella. Aunque sé que ha terminado con él...

—No podemos meter a nadie más en este juego, Charly—, lo interrumpo, sabiendo perfectamente que yo soy ese hombre, aquel al que se está refiriendo. El hombre del que Claire está enamorada. Evito sonreír, para que no sospeche, haciéndome sentir culpable—. Solamente ella, tú y yo, podemos saber que este matrimonio no es real. ¡Que tan sólo es una farsa para protegerla a ella y a vuestros intereses!

—¿Y qué ganas tú con todo esto?— Me mira, tratando de escrutar mis verdaderas intenciones, que no son otras que la excusa perfecta para poder estar a su lado las 24 horas del día. Incluso estando Charly delante.

—Nada—, respondo, volviéndome a sentar—. Hace tiempo tú cuidaste de alguien por mí. Incluso te casaste con ella, sin saber si el crio del que estaba embarazada, era tuyo o no.

—¡Pero lo era!—, me responde muy serio, volviendo a derrumbarse en el sillón.

—Sí. Pero en ese momento tú no lo sabías. ¡Yo la rechacé!— Me quedo en silencio, dándome cuenta de lo cruel que a veces es el destino—. Déjame que cuide de su hija al menos, ya que no fui lo suficientemente valiente para proteger a su madre.

—Mi padre no es idiota, Marco. Sabrá que hemos urdido todo para evitar esa boda. No va a creer que es real—. Niega con la cabeza. Tengo la sensación de que va a explotarle de un momento a otro. Puedo ver todas sus neuronas trabajando a la vez.

Le miro atentamente, mientras en mi cabeza elaboro un plan. Rodeo el escritorio para hablarle cara a cara.

—Esto es lo que vamos a hacer Charly. —Asiente con la cabeza, levantándose para estar a mi altura—. El 31, evitarás en todo momento reunirte con el amigo de tu padre, —comienzo a explicarle lo que he ideado en un segundo en mi cabeza—. Cuando hagas el anuncio, después de las campanadas, diciendo que Claire no es tu hermana sino tu hija…, —me quedo callado un segundo, observándole. Quiero cerciorarme que entiende todo a la perfección, asiente con la cabeza, instándome a continuar—. Cuando tu padre quiera intervenir, no se lo permitirás. Dirás que quieres decir algo más. En ese momento es justo cuando dirás que tu hija y yo nos hemos casado.

Cuando enuncio mi plan en voz alta, no puedo sino felicitarme a mí mismo, por lo ingenioso que puedo llegar a ser. Podré estar con ella, sin que su padre sospeche nada, dándome el tiempo que necesito para reunir el valor necesario para enfrentarlo.

—¿Y crees que todo el mundo va a creer que lo he permitido así como así? —Se aparta de mí, acercándose a mirar por la ventana—. ¿Que no te he partido la cara como mínimo, por osar meterte en la cama de mi hija?— Su voz es completamente furiosa, pero no se gira a mirarme.

—Déjame continuar, —me acerco también a la ventana, mientras se gira hacia mí—. Explicarás que tras confesarte que ella y yo estamos locamente enamorados…, —sonrío. No puede imaginarse que en realidad es así—. Aceptaste nuestra boda, no sin antes darme un buen derechazo. Y que finalmente aceptaste, por la felicidad de Claire, ser el padrino de nuestra boda.

Niega con la cabeza, mientras se acerca a la chimenea, agachándose para atizar el fuego que está ardiendo en ella.

—No sé, Marco—. Me mira con los ojos abatidos desde donde está—. Es un buen plan. Lo reconozco. Pero no estoy seguro de querer empujar a mi hija a un matrimonio por conveniencia. Aunque los tres sepamos que no es real. —Se incorpora para volver a sentarse en el sillón. Me apoyo contra el escritorio, en frente suyo.

—Charly—, vuelvo a insistir, —¡Solo será un año!— Sé que no es verdad, quiero mucho más que un año de nuestras vidas juntos. —Lo que considero importante, es que ella no debe hablar con su abuelo después del anuncio. Seguramente tu padre no se creerá nada; y posiblemente irá raudo al dormitorio de Claire a pedirle explicaciones en cuanto pueda, momento en el que tendrás que estar pendiente, para seguirlo. Si es así, tendréis que pillarnos a los dos juntos—. Me quedo callado antes de continuar, dejando escapar un sonoro suspiro. —Evidentemente, tendremos que compartir dormitorio para que la farsa pueda ser verídica.

—Entiendo que tengáis que compartir dormitorio. Se supone que estaríais casados, pero quieres decir que mi padre y yo, ¿tenemos que sorprenderos en la cama?— Asiento con la cabeza. Puedo intuir algo de ironía en su voz.

—Más o menos—. En realidad, tampoco deseo que nadie vea a mi Claire en una posición tan íntima. A pesar que lo he permitido en otras ocasiones, no pienso volver a hacerlo. Me gusta como suena. Mía—. Basta con que nos encontréis besándonos mientras la estoy desnudando, o algo parecido. —Comienza a reaccionar negando violentamente con la cabeza.

—¡No sé, Marco!—, me dice—. Tengo que hablarlo con Claire y que ella misma tome la decisión.

—No, —le exijo—. Tienes que imponérselo. ¡Es tan testaruda como…!— estoy a punto de compararla con su madre, pero el gesto de dolor que veo en los ojos de Charly, me obliga a callar.

—De acuerdo—. Acepta cerrando los ojos tratando de ocultar lo mucho que le cuesta tomar esta decisión. —¡La obligare a casarse contigo!— Se queda unos segundos en silencio, mirándome fijamente. Sé que va a ponerme condiciones. —¡Pero esto no cambia el hecho de que has de mantener tu promesa intacta! ¡No puedes consumar ese matrimonio por ningún motivo!— Me mira dominado por el dolor. —¡Podría haber sido tu hija!— Veo como vuelve un momento al pasado. —Estuvimos jugando demasiado tiempo a la ruleta rusa, y la que salió peor parada fue su madre.

Nos quedamos un momento en silencio. Cada uno inmerso en nuestros propios pensamientos, los que son interrumpidos cuando alguien llama a la puerta entreabierta.

—¡Adelante!—, dice Charly desviando su mirada hacia el umbral de la puerta donde se encuentra Adela, asomándose tímidamente.

—¡Disculpen!— Se dirige suavemente a nosotros. Me incorporo girándome hacia la mujer—. ¿Van a almorzar en el despacho, o prefieren que les sirva en el comedor?

—¿Puedes decirle a Claire que la esperamos en el comedor?— dice Charly mientras se levanta muy lentamente. A pesar de que no estábamos encerrados en el despacho, sé que está absolutamente seguro de la lealtad que profesa hacia él y su familia; de modo que sabe que lo que pueda haber escuchado la mujer, se quedará entre las cuatro paredes que nos rodean—. Por cierto, ¿dónde está?, la pedí que bajase, pero no ha aparecido por aquí.

—Lo siento, señor, Claire se acaba de marchar—. La miramos asustados—. ¡Sabe que puede contar con nosotros para lo que necesite! Ya le hemos dicho que para nosotros su hija es como una nieta.

—¿Sabes dónde ha ido?— Charly ladea la cabeza ligeramente esperando la respuesta, mientras recoge todos los papeles que ha desperdigado por la mesa, guardándolos en una carpeta.

—No. Esa chiquilla nunca dice a dónde va, suspira—. Subí hace un rato a su cuarto. Estaba en el baño, creo que casi la pillo in fraganti—. Parece como si lo que acaba de decir fuese un pensamiento formulado en voz alta sin darse cuenta, ahora me mira escandalizada.

—¿In fraganti en qué?—, pregunta Charly inocentemente mientras continúa a lo suyo, para después mirarla.

—¡No seas inocente!—, exclamo provocando que dirija su mirada hacia mí, mientras me río entre dientes a la vez que lo miro alzando varias veces las cejas. Rápidamente cambia el gesto al darse cuenta de lo que evidentemente estaba haciendo su hija, para dejar de mirarme a mí y mirar a su ama de llaves, indicándola que continúe, ignorando su comentario anterior.

—La sugerí que se tomará un té conmigo para calmarse, —Charly asiente con la cabeza—, incluso la sentí bajando las escaleras. —Vuelve a suspirar—. Fue Robert quien me dijo que le pareció ver salir el coche de la niña.

La miramos sorprendidos. A la vez que con miedo. ¿Y si nos ha escuchado?

Capítulo 24

Claire

Me siento tan bien dentro del agua. Por unos minutos consigo olvidarme de todo.

Del engaño al que estoy sometiendo a mi padre. Si supiese que es Marco el hombre con el que estoy saliendo, o lo que sea que se llame lo nuestro, estoy segura que lo mataría.

Me olvido también de la boda a la que mi abuelo, un hombre al que tenía por cariñoso y protector, quiere lanzarme de lleno. Directa a los brazos de un completo desconocido.

Pero de lo que no me olvido, es de lo mucho que confío en mi padre. Siempre he confiado en él cuándo creía que tan solo era mi hermanastro; pero ahora que sé la verdad, estoy aún más segura de ello.

Cierro los ojos y me desconecto de todo, solo me imagino a Marco conmigo dentro de esta bañera inmensa, sentado a mi espalda mientras me rodea con sus enormes brazos y sus piernas, besándome, acariciándome.

Sin darme cuenta son mis manos las que se deslizan por mi cuerpo, pero imaginándome que en realidad son sus dedos, los que atrapan mis pezones, apretándolos, tirando de ellos, para después bajar por mi vientre, apropiándose de mi sexo caliente y palpitante. Me toco el clítoris, conteniendo un gemido, mordiéndome los labios. Inclino la cabeza hacia atrás arqueando mi cuerpo, haciendo que el agua haga ondas a mi alrededor. Creando pequeñas cascadas entre mis pechos. No puedo retener los gemidos que ruegan salir de mi boca.

Oigo los pasos de alguien en mi habitación y toda la magia se disuelve como un castillo de naipes. Los golpes en la puerta me sobresaltan.

—Claire, tesoro, ¿estás bien?—, respiro tranquila, es Adela, nuestra ama de llaves.

—¡Sí!—, mantengo una de mis manos sobre mi sexo y la otra sobre mi pecho, tratando de calmar mi respiración.

—¿Te apetece una taza de té?—, me pregunta. Desde pequeña, cuando había algo que me asustaba o sabía que me haría sentir triste, lo solucionaba todo con una buena taza de té.

—Sí. ¡Ahora bajo!—, digo alzando ligeramente la voz. Pensándolo bien no me vendrá mal charlar un poco con ella.

Salgo rápidamente del agua y, tras envolverme en una suave y acolchada toalla, me dirijo a mi vestidor. La ropa de mi maleta ya ha sido organizada así como la de Marco. Si mi padre supiese, mandaría a Marco a dormir al “bed and breakfast” más cutre de toda la ciudad. La idea consigue hacerme reír.

Escojo unos vaqueros con una camiseta de manga larga y, tras colocarme mis All Stars, bajo apresuradamente las escaleras. Cuando paso por la primera planta observo que el despacho de mi padre tiene la puerta abierta, cosa que me extraña; así que me aproximo despacio, antes de bajar a la cocina.

Me asomo y lo encuentro vacío, pero las voces de Marco discutiendo con mi padre en el despacho de mi abuelo hacen que, con curiosidad, encamine mis pasos hacia allí, caminando sobre la alfombra, por lo que no pueden escuchar mis pisadas.

—No sé, Marco—. Escucho la voz de mi padre—. Tengo que hablarlo con Claire y que ella misma tome la decisión.

—No. Tienes que imponérselo—. Oigo gritar a Marco. ¿Imponerme el qué?— Ella no va aceptar. ¡Es tan testaruda como…! —de pronto se calla. ¿Cómo quién? ¿Se referirá a mi madre?

—De acuerdo. ¡La obligare a casarse contigo!—, sentencia mi padre—. Pero…, —no soy capaz de seguir escuchando. Salgo corriendo de allí.

Subo lo más rápido que puedo las escaleras hasta mi habitación.

Selecciono rápidamente lo que creo que voy a necesitar, mi cartera, el móvil, sé que Marco puede localizarme con el GPS del móvil, así que lo apago, para evitar que puedan dar conmigo. Lo guardo todo en un bolso bandolera que cruzo por mi pecho.

Giro sobre mí misma, y de repente lo veo claro. Abro el cajón de mi ropa interior. Allí es donde guardo mi copia de las llaves del coche que me regalo Charly cuando entré en la universidad. Un Beetle Cabrio rojo. Hace mucho que no lo conduzco. Sé que a mi padre no le gusta que lo coja cuando vengo a Londres, ya que hace más de un año que no circulo por la izquierda. Nunca lo he desobedecido en ese aspecto. Siempre ha sido Robert, nuestro fiel mayordomo, quien me ha llevado de un sitio a otro, o he hecho uso de los taxis.

Hoy me apetece transgredir los límites. Si mi padre me obliga a casarme con Marco, sé que sólo sería un juguete sexual para él. A pesar que sé que siente algo por mí, aun no me lo ha dicho de viva voz. Tendría la excusa perfecta para ir conmigo a cualquier sitio. No tendría escapatoria, aunque por otro lado, no me importaría. Me gusta estar entre sus brazos.

Dejo de pensar. Sólo quiero salir de estas cuatro paredes y escapar. Escapar. Escapar.

Rebusco en el cajón y, sin molestarme en cerrarlo, salgo de mi habitación con las llaves de mi pequeño descapotable, sin saber muy bien a donde me dirijo finalmente.

Antes de arrancar, desconecto el sistema de localización por GPS. Sé que el coche tiene uno instalado. Lo único que tengo claro, es que no quiero que me encuentren.

Me incorporo tráfico. Las calles están atestadas de coches. Se nota que estamos a tan sólo unos días de nochebuena.

—¡Mierda!—, digo en voz alta. Me acabo de acordar que aún tengo pendiente terminar mis compras de Navidad.

Cuando voy a incorporarme a Oxford St., acciono mecánicamente el intermitente a la derecha con la clara intención de girar en ese sentido. El desagradable claxon de un taxista me avisa de mi torpeza e inmediatamente cambió la señalización.

Pongo la radio y conduzco sin saber a dónde dirigirme. Poco a poco mi cerebro vuelve a recordar cómo se conduce por esta ciudad. Mientras escucho una canción de fondo; no conozco ni al grupo que canta, ni el título de la canción, pero logra que me identifique por completo con la canción.

You’re in my head a lot,

You been trying it all night.

Ignore the stop signs,

Let’s go lose control.

These are the days of the times of our lives,

And we’re gonna crash into it tonight.

We’re gone at the music and our parties collide,

Get ready to blast off,

Cause we’re gonna crash to the moon and the stars in the sky

We’re gonna crash into it tonight.

Into the music and out of your mind,

Get ready to blast off, cause we’re gonna crash.

Como dice la canción, siento que estoy a punto de chocar contra todo; contra mi padre, contra Marco y contra mí misma.

Giro en Great Portland y continúo hacia el norte, sin tener ni idea aun hacia donde me dirijo. Me niego a llorar, ya lo he hecho suficientemente. En un momento dado, veo que estoy dejando a mi derecha la “London Midland”, la estación de trenes que conecta Londres con el Noroeste de la ciudad. Si mi memoria no me falla no estoy lejos de Camden Town.

Pienso por un momento en llamar a Sophie. Es curioso; mi mejor amiga vive y trabaja en Inglaterra, mientras que yo lo hago en España. Aunque por estos días nos hemos intercambiado.

Al final, aparco en doble fila y pongo las luces de emergencia.

—¡Feliz Navidad!—, me grita eufórica, tras descolgar. Se la nota feliz. Como me gustaría poder sentirme yo así. Después de todo lo que han pasado, Héctor y ella, se merecen esa felicidad que tienen en el cuerpo los dos.

No supe nada de Sophie durante todo un mes. Aunque sé, después ella misma me lo conto, que Héctor con ayuda de Marco consiguió encontrarla. Había sufrido un accidente.

A pesar de llevar también su relación en secreto; supongo que el hecho de estar juntos en la misma casa con su hermana y su cuñado debe producirla un subidón de adrenalina. Igual que a mí me va a suponer tener a Marco en la habitación contigua a la mía.

—Hola—. Me sale un saludo más apagado de lo que pretendía.

—¿Qué pasa, Claire?— Me cuenta que Héctor la ha contado la encerrona que le hice cuando nos pilló a Marco y a mí.

—Igual lo mejor sería que Héctor se lo contase todo a mi padre. Aunque eso no haría que mis problemas se solucionasen—. Digo de pronto.

—Tengo a Héctor conmigo. ¿Quieres hablar con él?— Nos conocemos demasiado bien. Sabe perfectamente por mi tono de voz que algo me ocurre.

—No—, digo vocalizando la O en un amargo sollozo.

La cuento con el llanto entrecortándome la voz, todo lo que ha pasado con mi abuelo. Hace ya algún tiempo, la expliqué como descubrí que Charly era mi padre. La hice jurar y perjurar, que no hablaría con Héctor del tema, para que Charly no supiese que ya lo sabía todo.

—No pueden obligarte a casarte, Claire—, me dice—. ¡Niégate! ¡Eres mayor de edad!

Finalmente la cuento también cuando descubrí a mi padre hablando con Marco.

—No, —dice Sophie—. ¡Cásate con Marco!— Puedo escuchar a Héctor preguntarla de qué locura estamos hablando.

—¿Qué?—, grito—. ¿Estás loca?

—No. Aprovéchate. Folla con él todo lo que quieras y más. Disfruta del momento. ¿A ti te gusta? ¿No? ¿Estas enamorada? ¿Verdad?— Son tantas preguntas de golpe que no sé muy bien cómo reaccionar.

—Si, pero..—. me quedo callada. En realidad no tengo argumentos para negarme. En el fondo me doy cuenta que, con lo enamorada que estoy, es justamente lo que me gustaría. El paquete completo. Pero no así. No por obligación, sino porque sea realmente lo que deseemos los dos.

Marco hincado de rodillas ante mí, una cajita de terciopelo negro donde dentro aparece el anillo más maravilloso del mundo, poder gritar a los cuatro vientos lo que siento por él; pero sobre todo, que me dijese que siente lo mismo por mí.

—Pero nada. —Me despierta de mis ensoñaciones—. ¿Qué prefieres; casarte con el desconocido que pretende imponerte tu abuelo, o con Marco? Es evidente que siente algo por ti. ¿Por qué, sino estaría dispuesto a casarse contigo?— Se queda en silencio. —Pero lo más importante es el motivo por el que está orquestando todo esto tu abuelo. ¿No te has parado a pensarlo?

Al escuchar sus palabras me doy cuenta que tiene razón. No he pensado en lo que puede haber detrás de todo esto. De pronto se queda callada.

—Sophie, ¿estás ahí?— No estoy segura de si se ha cortado la llamada.

—Sí—, se queda en silencio—, es tu padre, ha llamado a Héctor. —Me quedo callada, esperando por un segundo a que me diga que se ha equivocado. Pero no tengo esa suerte.

—Sí, están hablando por teléfono—, me confirma.

—Sophie—, escucho decir a Héctor—. ¡Dila a esa cabezota que le diga a su padre donde está!

—Adiós, Sophie—. Cuelgo sin darla opción a réplica alguna, quiero apagar de nuevo el teléfono cuanto antes.

Aparco el coche en cuanto encuentro un hueco, cosa ya de por si complicada en esta ciudad, pero que en estas fechas del año es sin ninguna duda mucho peor.

Salgo del coche y siento como ruge mi estómago. Así que lo primero que hago es ir al Candemhead, un pub inglés, para degustar el tradicional “Fish and chips” y una tarta de manzana de postre. Necesito hidratos de carbono a tope.

Capítulo 25

Marco

Observo como Charly mira fijamente a la mujer tratando de asimilar lo que nos acaba de decir.

. —¿Qué?—, dice Charly reaccionando finalmente asustado

—¡Tranquilo!—, intento tranquilizarlo—. Seguro que ha salido a dar una vuelta para relajarse. Todo esto debe haberla superado.

—¿No te das cuenta?—, me mira completamente atemorizado. Es evidente que es por ella—. ¡No está acostumbrada a conducir en Londres! Te recuerdo que en España se circula por la derecha.

—¡Estas exagerando! —Lo miro mostrando tranquilidad, pero sé que en cuanto la tenga solamente para mí, ella se va llevar su merecido castigo. Ni el hecho de estar en casa de su padre la va a salvar—. Además, no estamos seguros que haya cogido el coche. —Robert no está al cien por cien seguro que fuese el suyo el que vio pasar por la calle—. Miro hacia la asustada mujer, esperando que confirme mis palabras.

Sin responderme, Charly sale del despacho y como una bala sube corriendo las escaleras en dirección a la habitación de Claire.

Cuando consigo alcanzarlo lo encuentro revolviendo en un cajón del vestidor de ella. Me agacho a recoger una minúscula prenda de encaje que ha caído lentamente, como si fuese una pluma al suelo. Me fijo en ella. No. Estas bragas no las reconozco. ¡Solo de imaginármela con ellas puestas! Pero no puedo imaginar mucho, puesto que Charly de un manotazo me las quita de las manos.

—¡No están!— Lo miro extrañado por lo que acaba de decir, tras de guardar la delicada prenda en su sitio y cerrar el cajón de un solo golpe.

—¿El qué no está?— Vuelvo a mirarlo más intrigado aun que hace un momento. No sé qué es lo que puede faltar.

—¡Las llaves!— Lo miro sin saber a qué llaves se refiere—. ¡Las llaves de su choche!, —dice al fin.

Le explico rápidamente que puedo tratar de localizarla con el móvil de la empresa, a través del localizador del GPS; así que saco mi móvil y abro la aplicación para localizar el suyo. Ella sabe perfectamente que podría localizarla de esta forma, por lo que no estoy seguro que lo lleve encima, o que lo tenga encendido.

—¡Mierda!—, exclamo. Observo que Charly parece estar enfadándose—. ¡Lo tiene apagado!

—¿Tienes controlada a mi hija?— Me mira extrañado, a la par que desconfiado.

—No. —Niego con la cabeza—. Es el móvil de la empresa que le di en su momento. Nunca he utilizado esta aplicación, —miento como un bellaco—. Pero no nos sirve de nada, lo tiene apagado, —vuelvo a decírselo, por si antes no me ha entendido—. Pero dime que su coche tiene localizador por GPS. —Casi me suena a suplica. En realidad sí que estoy preocupado.

Esta vez es Charly quien la intenta localizar, pero no lo consigue. Deducimos que lo ha desactivado, en consecuencia regresamos a su despacho.

Comienza a recoger todos los papeles que hay desperdigados por el suelo y sobre su escritorio, poniendo especial cuidado en el orden en que los va guardando.

Veo un estuche de terciopelo negro. No puedo evitar la tentación de curiosear lo que hay dentro. Es una hermosa gargantilla de zafiros y diamantes.

—¡Era de mi madre! —Deja escapar un suspiro—. La tengo guardada para regalársela a Claire el día que se case. Nunca pensé que sucedería de esta forma. —Me quita la caja de las manos, mientras desliza delicadamente la yema de sus dedos por las perfectas y exclusivas piezas—. Quizás sea mejor guardarla para cuando se case con alguien que realmente la quiera, y ella lo corresponda. —Cierra rápidamente la caja, guardándola en la caja fuerte con el resto de los documentos.

Sus palabras me afectan más de lo que se pueda imaginar. Me gustaría gritarle que no solo me caso con ella por ayudarles. Si no que lo hago porque realmente siento algo muy especial por ella. Aun no me atrevo a pronunciar la palabra amor. Aunque sé que se trata de eso.

—¡Perdóname!, —me dice mientras apoya su mano en mi hombro—, sé que haces esto por nosotros. —Deja escapar otro suspiro—. Siempre juré que nunca permitiría que mi hija tuviese que someterse a las imposiciones de mi padre. —Se le ve completamente abatido.

—Todo esto es—, intento animarlo de alguna forma—, para evitar que la obligue a sus maquinaciones.

—Lo sé—, replica sin más. Cierra la caja y coloca el cuadro en su sitio.

—¡Héctor!—, dice de pronto. No entiendo a qué viene ahora nombrar a nuestro amigo. Lo miro con extrañeza, percibo que siente la necesidad de explicarse.

—Su novia, Sophie, es la mejor amiga de Claire—. Ya lo sabía, lo descubrí cuando estuvimos en Toledo. Cuando su amiga la llamo—. Ella vive con Héctor en Londres.

—¿Crees que estará en su casa?—, pregunto esperanzado. Aunque no lo entiendo, ayer vimos a Héctor y no regresó con nosotros a Londres.

—No, —niega con la cabeza—, Estaban alojados en el mismo hotel donde hicimos la fiesta. No quisieron quedarse en casa de Claire. ¡Están en plena reconciliación!, —exclama sonriendo—. ¡El muy idiota casi la pierde! ¿Te contó Claire lo que pasó entre ellos?

—¡Más o menos!—, digo sin pensar. No creo que esté al corriente de todo lo sucedido en el último mes entre nuestro amigo y su novia. Entiendo que no es asunto mío, por lo que no le cuento nada.

—Ella creía estar embarazada y el muy idiota la dijo que la pagaría el aborto—. Me mira horrorizado. —¡Si alguien le propusiera algo así a mi niña!— Lo miro sin preguntarle nada. —¡No me importaría convertirme en abuelo y padre a la vez!— Sé lo que va a decirme a continuación. —¡De hecho, podía haber pasado hace poco!— Me mira antes de claudicar. —¡Al menos al casarse contigo, podré estar un año tranquilo!

—¿Cuántos años tiene esa Sophie?—, pregunto tratando de cambiar el tema de conversación. Sé que tienen la misma edad. Pero mi único propósito es dirigir la conversación hacia un aspecto que me interesa más. Sé que la diferencia de edad entre Héctor y su novia es la misma que la que hay entre Claire y yo. Y para mí, la diferencia de edad nunca ha sido un problema para estar con ella.

—Son de la misma edad—, me confirma—. Creo que te comenté que compartieron piso en el campus de la universidad, —me recuerda. Tras decirme eso, marca el número de Héctor.

Mientras habla con Héctor, vuelvo a ejecutar la aplicación para tratar de localizarla.

—Siempre pasan la nochebuena en casa de sus hermanos—. Me quedo mirándole atentamente—. Están todos invitados a la fiesta de fin de año que he organizado en Cove Castle para anunciar que Claire es mi hija, —me explica mientras espera que nuestro amigo atienda el teléfono al otro lado.

Lo escucho hablar, aunque no presto atención a la conversación que mantiene con Héctor. Al parecer, Claire y Sophie están hablando por teléfono.

—¡Bingo!—, digo mirando atentamente la pantalla de mi móvil—. ¡La tengo! Está cerca de Camden.

Me mira preocupado. No es un buen barrio; aunque por el día el mercado hace que haya un montón de turistas recorriendo sus calles, por las noches el lugar no es recomendable para una chica joven, y mucho menos sola.

—¡Mierda!, —exclamo—. ¡He perdido la señal! Ha debido de apagar el teléfono. ¡Tu hija es demasiado inteligente!— Me mira con evidente orgullo paterno en sus ojos.

—Sí—. Charly se dirige a mí, tras colgar el teléfono—. Héctor me acaba de decir que al darse cuenta Claire que yo estaba hablando con él, ha colgado el teléfono a Sophie, sin siquiera despedirse. Supongo que habrá apagado el aparato inmediatamente después.

—¡Vamos para allá!—, exclamo—. ¡Podemos intentar encontrarla!

En menos de media hora estamos recorriendo Camden tratando de hallarla. Trajinamos los puestos callejeros, pero nos damos cuenta es una tarea sumamente complicada, así que decidimos separarnos e intentar tener suerte cada uno por separado.

Capítulo 26

Claire

—¡Hola, Claire!— Levanto la vista despacio, sin dar crédito a lo que escucho: la voz que se dirige a mí pertenece a la última persona que me apetece ver en este preciso instante. ¡No puede ser una casualidad!

—¡Hola, Martín!— Hace casi un año que no nos veíamos. Desde que estuvo por mi oficina. Me roba una patata frita, sin haberle invitado—. ¿Cómo estás?

El camarero se acerca a nosotros para preguntarle qué es lo que desea. Pide lo mismo que yo, pero con una cerveza. Cuando nos quedamos solos me arranco a hablar

—¿Qué haces aquí?— No creo en las casualidades. Puede que ocurriese con Marco; pero con él, sé que es completamente imposible. Entonces lo veo claro, pregunto sorprendida, y enfadada—: ¿Me has seguido?

—Sí—. lo admite descaradamente—. Llevo en mi coche esperando a que salieras de tu casa, desde que has llegado desde el aeropuerto. —Se calla en el instante en que el camarero aparece de nuevo con su ración de “Fish and Chips” y su cerveza.

—¿Qué quieres?—, pregunto sin poder disimular mi enfado.

—Llevo varios días tratando de hablar contigo, pero nunca me coges el teléfono—, me dice exigente—. No respondes a mis mensajes ni a mis emails.

—¿No será, acaso, porque no quiero hablar contigo?— Suspiro exasperada tras dar un sorbo a mi Coca— Cola. Tengo la boca seca. Necesitaba estar sola para pensar. Para poder tomar una decisión. Y con Martin delante de mí, me resulta completamente imposible. —No sé si te habrás dado cuenta, pero bloqueé tus llamadas, tus mensajes y el correo entrante tuyo.

—¡Necesito que hablemos del cuadro!—, me dice muy serio, ignorando deliberadamente lo que acabo de decir.

—¿No pretenderás exponerlo?—, pregunto más que preocupada.

—Estoy preparando una exposición—, replica—. Según mi agente, es mi mejor obra.

—¿Se lo has enseñado a tu agente?— Suena a pregunta pero es más una exclamación. Se lo pregunto alargando las palabras lo máximo posible, pero sin levantar la voz. No quiero, por ningún motivo, llamar la atención.

—Sí. Se lo he enseñado—, me confirma—, y según su opinión, dice que tengo que centrar la exposición en torno a ese cuadro

—¡No puedes hacerme eso!, —digo con mi voz apagada, a la vez que reclino la espalda contra el mullido asiento donde estoy sentada—. ¡No puedes! ¡No puedes!, ¡No puedes!— Digo una y otra vez. No quiero llorar, pero siento mis ojos vidriosos. Pienso en mi padre, mientras niego con la cabeza.

—No te preocupes por lo que piensen tu padre o tu abuelo…— Coloca su mano sobre la mía sujetándomela con fuerza pero sin llegar a apretarla.

—¿Que sabes tú de eso?—, lo interrumpo apartando de golpe la mano.

—¡Sé muchas cosas, cariño!—, me dice sorprendiéndome, a la vez que se reclina también en su silla mirándome con lujuria—. ¿Ya has hablado con Charles?, ¿con tu abuelo? ¿Te ha explicado lo de la boda?

—¿Qué boda?— Me hago la indiferente, como que no sé de qué habla—. ¡Y no me llames cariño! ¡No soy nada tuyo!

—¡No te hagas la tonta!— Cambia el tono de su voz, y de su expresión. —¡Me dijo que te lo iba a decir hoy!— Se acerca a la mesa, inclinándose hacia mí. —Por cierto, ¿qué es lo que tienes con ese jefe tuyo? ¿Ese que además es amigo y socio de tu padre? No lo quiero cerca de ti, Claire—, me advierte. Hay rabia y fiereza en su mirada. No me gusta nada sus amenazas. Nunca lo había visto así. Por lo visto, hoy toca redescubrir a la gente.

—¿Quién te crees que eres para decirme algo así?— Me envalentono, acercándome también a la mesa, aceptando el reto que parece querer imponerme—. Soy libre para salir e ir con quien quiera. Te recuerdo que no soy tu novia, en realidad, nunca lo llegué a ser. Así que será mejor que te largues y me dejes en paz.

—Sí, no eres mi novia, —admite, por lo que sonrío triunfante—. Eres algo más que eso. Eres mi prometida. —Se me borra la sonrisa de golpe. Ve el desconcierto en mis ojos, así que me lanza el mazazo definitivo— Los Mackenzie son mis abuelos. Yo soy su nieto pequeño. Tu padre siempre ha pensado que, cuando su padre mencionaba al “nieto de los Mackenzie”, se refería al idiota de mi primo. Pero es conmigo con quien tu abuelo ha acordado casarte.

—No—. Niego con la cabeza. Hoy mismo le he explicado a mi abuelo, delante de todos, que fue Martin el culpable de como llegué ese día a su casa. ¡El día que el propio Martin intentó abusar de mí! No lo he visto flaquear ni un momento.

No soy consciente que él ha pedido la cuenta y ha pagado la comida de los dos.

—Una vez estemos casados—, me dice tras levantarse—, necesitaré que me firmes unos papeles. —Tiende su mano hacia mí, instándome a levantarme también. Envuelve mi rostro entre sus manos, acercándose a mí. Estoy catatónica. ¡Mi abuelo sabe que el hombre con el que pretende casarme, fue mi agresor, y no ha hecho nada para impedirlo!

El contacto de sus labios intentando abrir mi boca me despierta de mi letargo. Lucho contra él colocando mis manos en sus hombros, apartándolo furiosamente de mí.

—¡No vuelvas a tocarme!—, grito, sin importarme que la gente que hay en el local tienen sus miradas fijas en nosotros.

—Me parece que no queda mucho para que terminemos lo que comenzamos hace casi un año. ¿Seguirás siendo virgen, verdad?— Frunce el ceño y sus labios dibujan una mueca horizontal. Está de pie frente a mí. Sin pensarlo, mi reacción ante a su pregunta es una sonora cachetada.

—No te preocupes—, digo sonriéndole. Acabo de tomar la decisión de aceptar el plan B de mi padre y Marco. Me casaré con este último—. ¡Pronto lo descubrirás!

Parece que mis palabras le producen la impresión que voy a acatar las órdenes de mi abuelo. No puede imaginar siquiera que no tengo ninguna intención de hacerlo. Se acaricia la mejilla.

—¡Según veo, tengo una fierecilla entre manos!—, me dice burlonamente.

Me pongo la cazadora y me cruzo el bolso sobre mi pecho.

—¡Gracias por la comida!, —digo sonriéndole otra vez, antes de pasar delante de él—. Por cierto, ¿sabes que para poder exponer tu cuadro necesitas mi autorización? No hicimos ningún contrato, ni te firme ningún documento de cesión de imagen. ¿Verdad?— Lo sonrío y me alejo un paso. —¡Aunque me casara contigo mil veces, mil veces ten por seguro que no te lo daría!

Y sin darle opción a rebatir, me encamino hacia la salida. Me meto de lleno entre los puestos. Sé que posiblemente continúe siguiéndome, así que tengo que ser rápida para intentar escabullirme.

Miro a ambos lados, buscándole con la mirada. No estoy segura de haberlo perdido. Me detengo en un puesto. Me compro una visera de lana roja y una bufanda del mismo color, que me da tres vueltas al cuello. Recojo toda mi melena dentro de la visera y trato de escabullirme por Camdem High.

Sé que cuanto más avanzo por la calle, más me voy alejando de mi coche. Por lo que la opción de regresar a por él no es válida. Trato de orientarme, para buscar una estación de metro y salir de esa zona cuanto antes.

Entro por Inverness, con las fachadas de sus edificios pintadas de diferentes colores. Es una pequeña calle peatonal con un montón de puestos donde venden camisetas de diversos colores y dibujos impresos en ellas.

Continúo callejeando para volver a Camdem High y acercarme hasta las compuertas del canal. Recuerdo, cuando era pequeña, que alguna vez Charly y yo lo recorríamos en una de esas barcazas. Así que sin pensarlo, compro un billete para una de ellas, que está a punto de zarpar hacia Little Venice.

Localizo un sitio libre y me siento, relajándome a la vez. Me preparo para disfrutar del paseo. Sé que desde allí puedo coger el metro hasta casa. Me acuerdo de mi padre. Me imagino que estará preocupado. Además, sé que no le gusta que conduzca por Londres, así que me apiado de él y enciendo el teléfono para llamarlo.

En ese instante, la persona que está sentada a mi lado se levanta, dejando su sitio a otra. No me molesto en mirar a ninguno de los dos.

En la distancia he podido observar a Martin quedándose en el muelle. Suspiró aliviada. Sé que podría interceptarme cuando llegué a mi casa, pero me tranquiliza saber que no se atrevería, sabiendo que no estoy sola. Mi padre, el servicio, Marco. ¡Marco! ¿De verdad voy a casarme con él? Sonrío para mí misma a la vez que comienzo a negar con la cabeza, mientras busco el número de mi padre.

—¡Hola, princesa!—, me dice una voz que conozco demasiado bien. Un olor que podría distinguir en cualquier parte. Inspiro profundamente cuando se acerca más a mí colocando su brazo sobre mi hombro. Reclino mi cabeza hacia el suyo, dejándome atrapar por él.

—¡Sabes que lo que has hecho merece un castigo!— Me susurra contra mi oído, de forma que solo yo, puedo escucharlo. Alzo la cabeza y lo miro a los ojos. Esa mirada oscura me traspasa, me absorbe; consiguiendo que todo mi cuerpo y mi alma se rindan ante él.

—Sí, —respondo—. ¡Estoy deseándolo!— Lo sorprendo con mis palabras.

—Así me gusta, —comenta orgulloso—. ¡Que te entregues a mí sin ningún tipo de restricción! Pensare cual será el castigo más apropiado, —me susurra en un tono seductor, que me excita más de lo que pueda imaginar; aunque creo que él lo sabe perfectamente y que con ese propósito lo utiliza—. Hasta que llegue ese momento, llama a tu padre, —me acaricia con el pulgar detrás de la oreja—. ¡Antes que le dé un ataque! ¡Dile que estás conmigo!

Lo llamo tal y como me ha pedido Marco. Tengo que soportar su sermón sobre lo peligroso que es conducir en Londres si no estoy acostumbrada. Empieza a sugerir todas las cosas malas y horribles que podrían haberme pasado. Tal y como me ha pedido Marco, le explico que estoy con él, además de darle la dirección exacta donde he aparcado el coche, para que Robert pueda ir a recogerlo.

Cuando llegamos a Little Venice, en lugar de dirigirnos al metro, cogemos un taxi, rumbo a casa. Una vez allí, corro a esconderme en mi habitación hasta la hora de la cena.

** **

Después de la cena, Charly le pide al servicio que no nos moleste, dándoles el resto de la tarde libre. Tras lo cual nos reunimos en el saloncito de la primera planta.

Siempre me ha gustado esta pequeña sala. Las paredes, cubiertas con un papel pintado en un tono burdeos con dibujos de flores de lis en tonos crema, le confieren la armonía necesaria para convertirse en la segunda de mis habitaciones favoritas de toda la casa. La primera es, sin lugar a dudas, el saloncito verde de la planta baja.

El poco mobiliario que hay es completamente clásico. Consiste en un sofá doble tapizado en terciopelo verde oscuro, enfrentado a un sillón orejero color crema, a juego con las hojas de las paredes, y una mesa baja de caoba, situada entre ambos. Todo ello está dispuesto sobre una alfombra de lana. Ubicada de forma perpendicular a los muebles, hay también una gran chimenea de mármol blanco, con sendas figuras de sirenas esculpidas a cada lado, con los brazos formando un rombo, sujetando la repisa superior. Ahora mismo está encendida, confiriéndole a la habitación una calidez y confort muy agradables.

Pegada a la ventana, hay una barra de madera con diversas bebidas, al igual que en mi casa de Madrid.

—¡Oí lo que dijisteis en el despacho del abuelo!—, digo para romper el hielo. Me descalzo, sentándome sobre mis talones en el sillón doble. Se lo digo para conseguir que sea más fácil mantener la conversación que tenemos pendiente. Los dos me miran fijamente desde la barra, pero no dicen nada. Se les ve realmente enfadados por la situación. Sobre todo mi padre.

—¡Teníais la puerta abierta! ¡No fue mi intención escuchar nada!—, me excuso. Sé que mi padre siempre se enfada por mi nada educada costumbre de entrar en las habitaciones sin llamar, e de incluso escuchar detrás de las puertas. Pero no lo puedo evitar, el impulso a hacerlo es superior a mí.

Tuerce el gesto. Sabe que es imposible que renuncie a mis malas costumbres.

—¡No quiero obligarte, Claire!— Interviene al fin mi padre, dando los pasos que nos separan, y poniéndose en cuclillas frente a mí, apoyando sus manos en mis rodillas. Resta importancia a la manera evidente con la que conseguí la información—. Pero, al reconocerte como mi hija, no he sido consciente que te enviaba directa a las fauces de la avaricia de mi padre.

—No lo entiendo. ¿A qué te refieres?—, pregunto. Tras incorporarse se gira, sentándose a mi lado en el sofá.

—¡Eres la heredera de Cove Castle, Claire!— Lo miro sorprendida. No entiendo nada—. Toda la finca es tuya; y mi padre quiere usarte como moneda de cambio para conseguir su control absoluto. —Me reclino contra el respaldo del sofá, sin dejar de mirarlo a los ojos. ¡Se supone que esa propiedad es de mi abuelo! ¿Cómo puedo haberla heredado si, evidentemente, él aún está vivito y coleando?

Capítulo 27

Marco

—¡Claire!— Me acerco a ella despacio.

Su padre acaba de explicarla todo lo referente al documento y la carta de su abuela que hemos encontrado esta misma mañana.

Observo como sigue cada uno de mis movimientos con su mirada. Me agacho frente a ella, mirándola a los ojos y apartándola el pelo hacia atrás, revisando al mismo tiempo los puntos que la di por la mañana.

Se ha cambiado de ropa después de cenar; poniéndose unos pantalones de pijama de cuadros rojos y azules, junto con una camiseta azul marino de un tejido similar a un forro polar, con abotonadura al frente y completamente hueca, por lo que no le marca ninguna de sus preciosas curvas.

No quiero por nada del mundo intimidarla. Necesito que esto salga bien. Necesito saber de verdad si lo que está pasando entre nosotros es auténtico.

—¡Es la única manera en la que tu abuelo no trate de manipularte! —Dejo escapar un suspiro, resignado—. ¡Ya sabemos que te puedes negar a casarte con ese...!— Aparto mi mirada de ella durante un segundo. Reconozco sentir celos pensando que pueda estar en los brazos de otro. Cuando consigo calmarme, me giro nuevamente hacia ella y continúo hablándole suavemente. —¡Organizar una boda para evitar otra, no es un simple capricho! Hay una causa real detrás de todo.

Me siento delante de ellos en la mesa frente al sofá, esperando a que ella diga algo.

—Papá—, su voz suena completamente abatida. Ignora mis palabras—. ¿Sabías que el nieto de los Mackenzie, con quien quiere casarme el abuelo…?, —se interrumpe un segundo, alzando la mirada hacia su padre—, ¿no es otro que Martín?

Los miro, sorprendido. Mientras ella cambia de postura, girándose hacia su padre, abrazándose a sus piernas y apoyando el mentón sobre las rodillas.

—¡Después de todo lo que le conté!— Esconde la cabeza entre su pecho y sus piernas. Escuchamos como comienza a sollozar silenciosamente. Debe suponer un mazazo para ella que su abuelo sabiendo quién fue su agresor, no haya desistido de su intención de casarla con él. Veo que de repente es incapaz de seguir hablando.

Con suavidad, Charly se levanta para sentarla delicadamente sobre su regazo, a la vez que comienza a acunarla. Ese gesto paternal y espontaneo consigue que poco a poco su llanto se vaya apagando.

—¿Te estaba siguiendo por Camdem, no?—, la pregunto, cuando ya está bastante más calmada. Se gira hacia mí y asiente con la cabeza.

Tiene los ojos completamente rojos y el gris de su mirada completamente trasparente. Se aparta de su padre, sentándose a su lado, aunque reclina su cuerpo contra el de él, buscando su protección.

—Sí, estaba en Camden Head—. Ahí fue donde encontré la pista de Claire. Lo vi salir de ese local. Pude apreciar como miraba una y otra vez a derecha e izquierda, como si tratase de localizar a alguien. Fue entonces, cuando lo vi claro. Tuve la intuición que si lo seguía, posiblemente la encontraría a ella. Y así fue.

—Entre allí para estar sola, —continúa explicándose—, para poder pensar, acerca de lo que os había escuchado hablar. Él me estaba esperando por aquí cerca. Sabía que llegábamos hoy, y que tu padre iba a hablar conmigo. —Ella se gira hacia su padre—. Me confesó que es el con quien quiere casarme tu padre. El nieto de los Mackenzie. —Suspira.

Tengo la sensación que hay algo más que no nos cuenta. Decido no presionarla. Tarde o temprano sé que lo descubriré, y no sé por qué razón, pero también sé que no me va a gustar.

—Creo que lo despistaste cuando te compraste la bufanda con esa visera—, la digo intentando que se relaje —Yo vi cómo te recogías el pelo dentro de ella, para intentar pasar desapercibida. Te seguí, y afortunadamente, él no fue tan rápido como yo.

—¿Me localizasteis cuando estaba hablando con Sophie?—, nos pregunta mirando primero a uno de después al otro.

—Sí—, responde su padre, mientras toma una de sus manos entre las suyas—. ¡No quiero obligarte! Sólo aceptaré que te cases con Marco, si estás de acuerdo con ello.

Sus palabras me afectan. Me gustaría gritar que hay que obligarla, pero me silencio a tiempo. Eso haría que Charly comenzase a pensar que tengo otras intenciones con respecto a esta boda.

Por supuesto, mis razones no tienen nada que ver con el hecho de que ella se haya convertido de la noche a la mañana en millonaria. No. Su dinero no me interesa. Es ella misma lo que quiero. De repente me doy cuenta que quiero que se despierte todos los días a mi lado. Ya lo he disfrutado alguna vez, pero ahora deseo poder hacerlo todos los días sin ningún tipo de restricción. Es mía y no pienso tolerar que otro disponga de ella, ni de su vida y mucho menos su cama.

—¡Podemos irnos si quieres a Nueva York!—, dice de pronto su padre, interrumpiendo mis pensamientos—. ¡O a cualquier otro sitio! Puedo abrir una consulta donde sea. Empecé de cero una vez. Puedo volver a hacerlo. —Aparta cariñosamente su pelo de la frente, comprobando el estado de la herida que yo mismo la he cosido esta mañana; su gesto imita el que yo he hecho hace un momento. Sé que la herida la ha tenido que doler horrores, pero valientemente ha aguantado.

—No—. Me mira fijamente y muy seria. Yo también me muestro serio, aunque ella sabe que por dentro estoy sonriendo por mi triunfo—: ¡Me casaré con Marco!

—¿Estás segura?—, insiste Charly—. Tendrás que vivir con él, compartir habitación. Tendréis que fingir que sois un matrimonio. Felices y enamorados. Y aunque lo tres sepamos que no es real, a los ojos de los demás sí tendrá que serlo. Incluso os tendréis que besar en público y...

—Sí, lo sé. —responde ella, conteniendo la respiración gira despacio la cabeza hacia mí—. También tendremos que fabricar una historia a los ojos de todos. La gente va a preguntar desde cuando salíamos. —Se gira hacia su padre—: Si tú estabas al corriente. Cómo reaccionaste cuando te enteraste que Marco había roto vuestro acuerdo.

—Nunca te pregunté cómo te enteraste de ese acuerdo. —La sonríe por la evidencia—. ¿Nos escuchaste aquel día?— Ella asiente con la cabeza.

Me levanto y me acerco al mueble bar para servirme un whisky. Reviso entre las botellas descubriendo un Glenfiddich de 26 años sin abrir. Lo miro sorprendido, alzando la botella hacia Charly, pidiéndole permiso para abrirla, a lo que él asiente con la cabeza. Por lo que me lo sirvo como a mí me gusta. Sin hielo.

—¿Quieres?—, pregunto a Charly sin mirarlo.

—Sí—, me responde—. ¡Creo que lo voy a necesitar!

—¿Tú?—, me dirijo a ella.

—Agua—. Finjo buscar por el armario donde se guardan los licores.

—No, definitivamente de eso no hay. —Sirvo otros dos whiskeys y se los acerco a cada uno—. Y ahora cuéntanos, —me dirijo a ella, sentándome en el sillón, justo enfrente de ellos, cruzando mis piernas relajadamente tras saborear el excelente whiskey escocés que tengo entre mis manos—: ¿Cómo supiste de la promesa que le hicimos a tu padre?

—Fue la víspera de mi 16 cumpleaños. —Suspira y mira a Charly—. Quería avisarte que pensaba subir a tomar el sol en la torre que está justo encima de mi habitación. Ya sabes que no me gusta encerrarme allí. —Me mira. Recuerdo haberla regañado por no haber echado el cerrojo—. Siempre que voy, también aviso al servicio para que no suban.

—Sí—, interrumpe su padre, —cuando subes allí a tomar el sol en topless. ¿No?— Asiente con la cabeza. —¡Qué siempre te digo que no lo hagas cuando hay invitados en la casa! Como en aquella ocasión—. Abre mucho los ojos, como diciéndola; “hiciste lo que te dio la gana”.

—Sí. Te quería avisar que iba a estar allí. Sabía que Alfredo, Héctor—, me mira a mí—, y Marco iban a pasar con nosotros el fin de semana. Cuando me acerqué a tu despacho a avisarte, estabais los cuatro reunidos. No quise interrumpirte pero no pude evitar escuchar lo que les hacías prometer.

—"No la tocaréis"—. Imita perfectamente la voz de Charly. No puedo evitar sonreír—. Os dejé tranquilos y sin más subí a tomar el sol.

Recuerdo el momento en el que la pillé ese día en aquella torre. Y sin pensarlo la impongo una norma.

—¡Cuando nos casemos no quiero que hagas topless! —Va a objetar algo, pero se lo impido—: Ten en cuenta que soy un empresario en cierta forma conocido. ¡No quiero verte en la portada de ninguna revista medio desnuda! Además, —continúo—, a partir de ahora, tú misma como heredera de tu padre, tienes que tener cuidado en ese aspecto. Sólo puedes hacerlo si yo o tu padre, estamos cerca. Y siempre asegurándonos, de que estás suficientemente alejada de un objetivo fotográfico.

—Marco tiene razón, hija—, la dice Charly con ternura—. Nunca me ha gustado demasiado que tomes el sol así.

Claire se recuesta contra su padre buscando su protección y éste la rodea con sus brazos. Quizás me estoy mostrando bastante posesivo, pero es lo que siento. Y no lo puedo expresar de otra manera.

—Tiene razón en cuanto a crear una historia—, dice su padre, cambiando de tema.

—Diremos a quien quiera preguntarnos…—, pienso un momento en la historia que podemos inventarnos. De pronto lo tengo claro: —¡Podemos contar la verdad!— Claire me mira sorprendida. La miro directamente a esos ojos suyos que me vuelven loco. —Que empezaste a trabajar conmigo, aunque tú, señorita…—, estas dos últimas palabras las digo muy despacio. Dejo el vaso en el suelo y, apoyándome con mis codos en mis rodillas, le recrimino: —No me dijiste quien eras, por lo que empecé a sentir algo por Isabel, mi secretaria, y no por Claire, la hija de mi mejor amigo—. Me concentro en mis palabras. —Cuando me di cuenta de todo, ya fue demasiado tarde, puesto que ya había—, miro a Charly y luego a Claire, en cierta manera estoy relatando nuestra propia historia, —ya me había acostado contigo. Y sabía que no podría renunciar a ti por nada en el mundo, ni siquiera a costa de la amistad con el que ha sido, es, y espero que siempre sea, mi mejor amigo.

De repente vemos a Charly estallando en carcajadas y aplaudiéndome.

—¡Es fantástico!—, exclama mirándonos a los dos. Primero a mí y después a ella, mientras no para de aplaudir—. ¡Casi me lo creo hasta yo!

Claire se levanta, se acerca a la ventana. Apenas ha probado el whisky que la he puesto. Sé que está afectada. Puedo sentirlo. En realidad, lo que he contado entre bromas no es más que la verdad. ¡Es nuestra historia! Me levanto también y me acerco a ella. La rodeo con mi brazo por su cintura, mientras los dos miramos por la ventana. Ha comenzado a nevar. Realmente estas van a ser unas navidades blancas.

—¿Os importa que sigamos hablando mañana?—, nos dice bastante afligida—. ¡Estoy cansada y me gustaría dormir!

Me mira primero a mí, para después, deshaciéndose de mi sujeción, y dejándome completamente vacío dar dos pasos hacia la chimenea y mirar fijamente a su padre.

—¡Todo lo que decidáis me parecerá bien!—, nos lo dice a los dos, pero sus ojos siguen clavados en su padre cuando lo dice.

Se acerca a Charly, le da un beso y nos desea buenas noches abandonando el saloncito, dejándonos solos.

—Marco, —se levanta con gesto serio Charly, una vez que ha calculado que su hija no puede escucharnos—. ¡Sé que ha estado saliendo con alguien! Aunque ella me confeso que estaba enamorada, no creo que realmente lo esté, porque de ser así, no hubiese aceptado toda esta locura. —Apoya su mano en mi hombro, dándome ánimos—. Pero tienes que darla tiempo a hacerse a la idea, que va a perder la libertad y la independencia de la que siempre ha disfrutado.

Recoge la botella que he dejado abandonada sobre la barra para rellenar su vaso vacío.

—No sé si fue un error enviarla interna a aquel colegio, —se lamenta—. Separarla de mí, después de todo lo que sufrió. —Me mira desolado—. ¡Si hubiese sabido por todo lo que había pasado, no la hubiese mandado interna!

—No te culpes—. Ahora soy yo el que pone mi mano sobre su hombro, dándole una muestra de apoyo—. Hiciste lo que creíste que era mejor para ella. En el fondo, lo hiciste para mantenerla alejada de tu padre. ¿O me equivoco?, —le pregunto.

—No, no te equivocas—, me confirma—. Mi padre siempre ha sido un manipulador; cuando supo que me había casado con la madre de Claire, casi me mata. Aunque no se enteró hasta hace poco. ¿Te das cuenta que de esa forma conseguí que Claire no fuese una bastarda?

—Sí. Me doy cuenta—. Asiento con la cabeza—. De lo que también soy consciente es de que todo lo que ocurrió entonces debemos dejarlo a un lado por el bien de Claire. —Recojo el vaso de suelo y lo coloco sobre la barra. Sé que por la mañana alguno de los empleados de Charly lo recogerá.

—¡Por nada del mundo debe enterarse de la relación que mantuvimos con su madre!— Me dice—. Claire nunca nos lo perdonaría.

—No—. Me quedo callado un instante, soy consciente de que lo que significaría ella que se enterase de aquello. Estoy seguro que me haría a un lado. Nunca comprendería que haya podido acostarme con ambas.

—¿Sabes que mientras estaba en la universidad, vivía entre el campus y esta casa?, —me sigue hablando de Claire. Puedo sentir en su voz el orgullo por su hija—. ¿Pero que casi nunca salía con amigas, ni con amigos? Hubo un tiempo que pensé que no le gustaban los chicos. —Se ríe entre dientes mientras lo dice—. Nunca la he conocido un novio. Salvo Martín.

—¿No quiso seguir nuestros pasos en la medicina?—, pregunto con ironía.

—No—. Me mira horrorizado, como recordando algo. —Es ver sangre y cae desplomada en el suelo. No se cómo ha aguantado mientras la has cosido la frente. Ha habido un momento en que creí que se iba a desmayar. ¡Odia las agujas!— Vuelve a rellenarse el vaso. Ni siquiera me había percatado de que se lo ha bebido todo. —¡Es una luchadora nata! Cuando quiere algo, no para hasta que lo consigue—, me dice.

—Sí. En este tiempo he descubierto que mi secretaria es una auténtica cabezota—. Ladeo la cabeza, recordando la forma en la que enfrenta a los clientes.

—Creo que yo también me voy a la cama. Ha sido un día difícil. —Lleva en una mano el vaso y en la otra la botella. Es evidente que piensa terminársela él solito. No se lo impido—. Voy a pasar a verla, después de dejar esto en mi cuarto. —Alza los brazos, mostrándome botella y vaso, como si no me hubiese dado cuenta de lo que lleva en sus manos—. Si necesitas cualquier cosa, ya sabes cuál es mi habitación.

Nos despedimos con una sonrisa y un gesto con la mano. Sí sé dónde está su cuarto. Bastante lejos del de Claire. También yo estoy deseando hacerla una visita.

Capítulo 28

Claire

He tenido que salir de esa habitación porque he sentido unas emociones extrañas. He tenido la sensación que Marco hablaba desde el corazón.

Me voy a la cama con el mismo pijama con el que he estado con ellos en la habitación verde. Ni siquiera tengo ganas de cambiarme; sé que voy a acabar pasando calor, pero me da igual.

Es una sensación extraña: el hecho de que mi padre y mi amante estén hablando tan tranquilos unas plantas más abajo. Voy a disponerme a apagar la luz de mi mesita de noche, cuando escucho que alguien llama a la puerta.

—¡Claire!—, da dos golpes y abre inmediatamente sin esperar que le dé paso. Es mi padre.

Se acerca a mi cama y, sentándose a la altura de mis caderas, apoya su mano al otro lado de mi cuerpo, formando un puente sobre mí. Me incorporo, sentándome y reclinándome contra el cabecero.

—¿Te parece bien la historia que se ha inventado Marco?— Me sonríe con dulzura. ¡Si supiese!

—Sí—, respondo. ¿Cómo no me va gustar mi propia historia? Asiente tranquilo con la cabeza.

—Cuando esta mañana nos has escuchado…, —se interrumpe un momento—. No lo has oído todo. He dejado bien claro que no habrá consumación del matrimonio. —Abro mucho los ojos, me ha sorprendido realmente. Creo que debo de estar como un tomate porque me sonríe abiertamente—. ¡Mantendrá la promesa que me hizo! Aunque sí que tendréis que besaros en público, compartir dormitorio y cama para dormir... —Ladea la cabeza a un lado y a otro, luchando con la idea que tendrá que vernos en esas situaciones. Sé que le cuesta mucho aceptarlo—. ¡Pero me ha asegurado, que no pasará de ahí! Si se sobrepasa contigo, quiero que me lo digas, Claire. ¡No dudes que para darle un buen puñetazo! —Le devuelto la sonrisa. Sé que lo dice en broma. Tiene una fe absoluta en su amigo y confía plenamente en él. No podría contarle la verdad. A menos que la relación entre Marco y yo pasara a un nivel superior, y se volviera real. Y creo firmemente que eso nunca va a llegar. En cierta manera, que él hablaría con mi padre. ¿Qué mejor ocasión que la que nos han puesto delante?

—Hija—, me mira con un dolor tremendo en los ojos—, no es necesario que hagas esto, que te sacrifiques de esta manera por mí...

—Papá—, lo interrumpo—, para mí no es un sacrificio, hace muchos años, tú protegiste a mi madre, renunciaste a mí para poder darme un futuro. No voy a permitir que tu sacrificio quede en saco roto. —Según voy hablando, observó cómo sus ojos van inundándose poco a poco. Me lanzo a sus brazos en busca de protección, sin poder evitar que la que se eche a llorar sea yo.

Creo sinceramente que no me hago ningún bien ocultándole la verdadera relación entre Marco y yo. Sé que la más perjudicada, de continuar con esta historia, voy ser exclusivamente yo.

—Marco también me ha sugerido que mi padre y yo os sorprendamos, una vez que ya estéis casados, en alguna situación comprometedora—. Interrumpe mis pensamientos, rompiendo el abrazo—. Yo no estoy muy de acuerdo. No quiero que te sientas incomoda, —me dice con pesar.

—No me importa—. Acaricio su mejilla con los dedos suavemente, hasta rozar su perilla—. Es amigo tuyo. Confío en él. Nunca haría nada que pudiese hacerme daño, por lo menos, no de forma deliberada.

Me explica que la farsa durará un año y que, después de ese tiempo, simularemos una pelea y nos divorciaremos.

Decido automáticamente que esa será la fecha de caducidad que le pondré a mi relación con Marco. El tiempo que nos daré a los dos, para descubrir si es capaz de decirme lo que en innumerables ocasiones me ha parecido ver en sus ojos. Si es cierta la inscripción de la llave que hace unos días le devolví junto con el colgante de la media luna. Disfrutaré todo lo que pueda durante un año. Solo espero poder disfrutarlo a tope.

Se inclina hacia la mesilla apagando la luz. Solo entra una tenue luz procedente del pasillo, que se cuela por la puerta abierta.

Oímos pasos en la escalera de alguien acercándose; y una puerta abrirse y cerrarse inmediatamente después.

—Sabes que te quiero mucho, ¿verdad, pequeñaja?— Asiento con la cabeza para luego lanzarme a darle otro abrazo.

—¡Yo también te quiero, papá! ¡Ojalá nunca te decepcione!— Sé que mis palabras lo extrañan—. Espero que si lo hago alguna vez, puedas perdonarme.

—¡Eh!, —exclama—. ¡Nunca me decepcionarías! Hagas lo que hagas, siempre serás mi hija. Puedes equivocarte, caerte, pero siempre voy a estar ahí para ti. —Me da un beso en la frente para después mirarme a los ojos—. ¿Lo sabes, verdad?

—Sí—, me besa nuevamente, enseguida me arropa con las sabanas como cuando era pequeña, antes de abandonar mi habitación, cerrando la puerta tras de sí. Lentamente me dejo envolver por el sueño.

** **

Creo escuchar mi nombre, pero me suena lejos, muy lejos. Así que no hago caso. No quiero abrir los ojos.

Vuelvo a escuchar mi nombre. Ahora parece sonar más claro, pero sigo sin querer hacer caso. Quiero seguir durmiendo. A pesar que estoy comenzando a sentir frío. Intento aferrarme al edredón pero no lo encuentro.

Una mano se desliza por debajo de mi chaqueta del pijama y, poco a poco, comienzo a sentir el aire fresco sobre mi piel.

Ahora son dos manos las que me acarician. Pasan de largo por mis pechos, dejándolos vacíos. Huérfanos. Se detienen en mis caderas y los pulgares presionan alrededor de mi ombligo, consiguiendo que mi cuerpo involuntariamente se arquee. Es en ese instante, esas manos me despojan de los pantalones del pijama y la ropa interior a la vez, pero mis ojos siguen negándose a abrirse.

Dejo que separen mis rodillas tras doblarme las piernas. Noto el movimiento del colchón, para inmediatamente después, sentir una invasión en mi interior.

Una de esas maravillosas manos me tapa la boca, ahogando mi grito, hundiéndome así más contra los muelles.

Abro los ojos al fin.

Veo a Marco frente a mí, sonriéndome. Lo siento moverse dentro de mí. Sale despacio de mi interior para después volver a entrar de golpe. Mientras comienza a retirar su mano de mi boca, pero no tengo opción a hablar. Su boca reclama la mía, a la vez que mis brazos rodean su espalda. Mis piernas sus caderas. Somos dos personas en una. Unidos. Anclados el uno en el otro. Devorándonos. Me entrego a él. Y siento como él se entrega a mí.

Abandona mi boca para dejar un camino de besos por mi cuello hasta mis pechos, reclamándolos como suyos, mordiéndolos, chupándolos, mientras una de sus manos se cuela entre nuestros cuerpos. Masajea con pasión mi clítoris, empujándome por una pendiente, para explotar en la seguridad de sus brazos, mientras comienza a moverse más y más rápido, hasta que también él explota desplomándose sobre mí.

No hemos hablado en ningún momento. En realidad no necesitábamos nuestras voces; nuestras manos y nuestros cuerpos ya decían todo lo que había que decir.

Desliza sus manos por mi espalda para envolverme en un abrazo, obligándome a girar con él, dejándome tumbada sobre su cuerpo. Al mismo tiempo, termina de deshacerse de mi chaqueta del pijama para poder acariciar con libertad mi espalda desnuda.

En ese momento caigo en cuenta que ha venido completamente desnudo a mi cuarto, y por lo que he podido apreciar, debidamente preparado.

—¡Va a ser un placer tenerte en mi cama todas las noches! —me dice al fin, mientras sus manos siguen recorriendo mi espalda de arriba abajo, deteniéndose más tiempo del necesario en mis nalgas, apretándolas con fuerza—. ¿Te ha parecido mal que le contase a tu padre nuestra historia?, —me pregunta de pronto—. Me ha parecido que te afectaba más de lo que querías dejar ver.

—No. Ha sido una buena idea, —digo con sinceridad, ya que de verdad lo pienso así—. En el fondo lo que importa es que sea creíble a los ojos de los demás. ¿No? Además, así es más fácil. —Cierro los ojos y apoyo mi cabeza contra su pecho—. ¡Hablar con la verdad siempre es más fácil!, —termino confesando.

No quiero que me diga nada. Me incorporo a horcajadas sobre él, e inclinándome inmediatamente después, me apodero de su boca.

Le beso con pasión y desesperadamente a la vez. Invado su boca buscando su lengua, acariciándola con la mía. Deslizo mis manos por su torso; dejando mis pulgares, completamente a posta, sobre sus pezones, acariciándoselos suavemente.

Mientras nuestras respiraciones se van volviendo más y más intensas cada vez. Luchamos por conseguir el control del beso, pero yo no lo dejo avanzar. Quiero, deseo tener el poder y no quiero soltarlo.

Deslizo una de mis manos, sin dejar que su boca se libere de la mía, hasta su entrepierna. No me sorprende que ya esté de nuevo preparado. Rodeo su erección con mi mano, colocándola sobre su vientre; justo en el camino que mi sexo va recorriendo, mientras desciendo a lo largo de su cuerpo en un lento movimiento hasta rozarme con su virilidad.

Comienzo a moverme sobre su erección, la aprisiono entre mis pliegues, mientras interrumpo el beso y abro los ojos, buscando su mirada.

—¡Quieres matarme!—, me dice con la voz ronca a causa del deseo, con sus labios contra los míos, y mirándome directo a los ojos.

—¡De placer!—, respondo mientras sigo moviéndome, sintiendo como va inflándose más y más.

En un momento dado no lo soporta más y alza mis caderas con fuerza, levantándome para después dejarme caer contra su enorme erección, anclándose en mí. Simulo que le entrego el control, permitiéndole que marque el ritmo de las embestidas, sin dejar de mirarme en ningún momento.

Cuando cree que está completamente al mando, me apoyo con las palmas abiertas en su pecho, al mismo tiempo él sube sus manos para abarcar mis pechos; con la obvia intención de torturarlos. Me arqueo hacia atrás. El extremo de mi pelo acaricia sus piernas, moviéndose libre al compás de nuestras propias embestidas.

En el preciso instante en que sé que estamos a punto los dos, me quedo completamente inmóvil. Me mira confundido a la vez que me sonríe.

Antes de que pueda reaccionar, entrelazo mis dedos entre los suyos, colocando sus manos a ambos lados de su cabeza, y comienzo a moverme de nuevo.

Explotamos los dos a la vez. Me tumbo sobre su torso sin soltar sus manos. Siento como él sigue vibrando dentro de mí; incluso cuando terminan las sacudidas permanezco en la misma posición.

Suelta mis manos, para tomar mi rostro entre las suyas. Nos miramos a los ojos, y por un instante creo ver eso que visto otras veces, que no sé definir. En realidad, no creo verlo; realmente está ahí.

Al darse cuenta que yo me he percatado de algo, me retira de encima de él y vuelve a tumbarme suavemente en la cama.

Rescata mi pijama y mi ropa interior, de donde quiera que estuviesen, y los deja sobre mi vientre.

—¡Póntelos! —me dice—. Me gustaría quedarme contigo, pero no quiero arriesgarme a que nos pillen. Me besa en los labios. No es más que una sutil caricia; pero me transmite más de él que las dos veces que ya hemos hecho el amor bajo el techo de mi padre. —¡En unos días podré quedarme dormido abrazado a ti toda la noche!— Apoya una rodilla sobre el colchón, inclinándose ligeramente sobre mí. —Por qué ten por seguro que eso—, señala el pijama: —¡No lo vas a necesitar en mi casa!— Lo miro recordando que, entre toda la ropa que me compro, y que deje a posta en su casa, no había ni un solo pijama. Ni siquiera un babydoll. Sonrió para mí, pensando en la sorpresa que voy a darle en nuestra noche de bodas.

Se inclina sobre mí, y me besa en la punta de la nariz, tras lo cual se marcha atravesando el baño hasta su cuarto.

Capítulo 29

Marco

Tal cual estaba, completamente desnudo, me metí en la cama. No quería que un pijama se llevase las huellas de las manos que mi preciosa princesa ha dejado en mi cuerpo.

Casi sin darme cuenta me quedé dormido.

Sueño con sus manos, con su boca, con su sabor. Sueño también con esa forma tan deliciosa que tiene de provocarme. Tan dulce e inocente a la vez. Y me despierto, deseando que pasen rápido los días para poder disfrutar de ella todas las noches y como no, también, todas las mañanas.

—¡Buenos días! —Saludo a Charly, cuando bajo a desayunar. Está solo en el comedor, leyendo la prensa—. ¿Y Claire?— Después de ducharme, me he tomado la licencia de asomarme a su cuarto, y no había ni rastro de ella. Incluso la cama estaba hecha.

—Ha ido a selfridges con Adela, —me dice—. Tenía que hacerse unas pruebas de unos vestidos para las cenas de nochebuena y nochevieja. ¡Quería ir sola!, —alza la mirada hacia mí, doblando y apartando a un lado el periódico—, pero la he dicho que, o iba con Adela, o con uno de nosotros. Así que se ha quedado con ella. ¡Lo siento!, —me sonríe—. Me ha dicho que quiere que sea una sorpresa y que no sepamos nada de como son los vestidos que elegirá. ¡Creo que se ha levantado con buen pie! Estaba contenta. Incluso, me atrevo a decir que feliz. Me ha dicho que iba a escoger también algo para vuestra boda, —dice esto último bajando el tono de voz, mientras me sirve un café solo.

—¿Ha aceptado, así sin más?— Hace apenas unos días era reacia a venirse a vivir conmigo, y hoy está dispuesta a casarse.

—Sí, ya escuchaste cuando se lo expliqué todo delante de ti. Además, la he explicado que será una boda falsa. Aunque a los ojos de los demás sea verdadera. —Me mira fijamente—. También la he dicho que si te atreves a tocarla, —se inclina ligeramente sobre la mesa hacia mí—: ¡Que me lo diga! —Trago saliva, se lo que va a decir—. ¡Para cortarte los huevos!

—No te preocupes amigo, lo he entendido—. Sigo la broma—. ¡Alto y claro! Mis amigos y yo llevamos toda la vida juntos. No nos gustaría separarnos por nada en el mundo. —Me mira y explota en una carcajada. Me alegro que se lo tome así y no sospeche nada.

—También la he explicado como llevaremos a cabo el divorcio dentro de un año. —No había pensado en ello. En realidad, no quiero solo un año. Lo quiero todo—. Ayer hable con mi abogado para que redactase las capitulaciones, aunque la boda en si no sea real desde el punto de vista marital, sí va a serlo desde el legal. —Me mira muy serio—. No desconfío de ti, pero tengo que velar por la seguridad de mi hija. —Me tiende una carpeta—. Léelas; y si no estás de acuerdo con algo, dímelo. No hagas caso en lo referente a los hijos y su custodia; ambos sabemos que no va a haberlos, pero debe figurar si queremos que todo parezca normal.

Asiento con la cabeza, mientras lo miro fijamente. Por un instante pienso que quizás, si le contase que estoy enamorado de su hija... ¡Enamorado! Paso las páginas por el documento sin prestar demasiada atención, en realidad no me interesan. No quiero separar nada. Desde este mismo instante, para mí, todo lo que tengo, también es de Claire. En este preciso instante, me siento feliz.

Acabo de decidir cómo me enfrentaré a Charly para confesarle lo que siento por su hija. Pero será cuando ya estemos casados. Y el matrimonio haya sido consumado. No tendrá otra opción que aceptar que estemos juntos.

—¿Me acompañas a la clínica?— Me aparta de mis pensamientos. Me levanto automáticamente y, tras subir la carpeta a mi habitación, nos marchamos.

Acompaño a Charly a la clínica. Donde estuve trabajando tantos años. Saludo a antiguos compañeros y me presentan a otros nuevos. Incluso Charly me consulta algunas cosas en referencia a los casos que está llevando ahora mismo.

Cuando en un momento dado me deja solo en su despacho, veo una carpeta donde aparece el nombre de Claire; tengo el impulso de apoderarme de ella, pero Charly me interrumpe al volver a entrar.

—¿Es el historial clínico de Claire?—, pregunto mientras miro la carpeta—. ¿Puedo?

Parece que se lo piensa por un momento, pero finalmente me hace un gesto con la cabeza para que lo coja. A pesar de que tengo una copia de su historial en mi casa, quiero echarle un vistazo, ya que aún no he tenido la oportunidad de leer el informe de la última visita que hizo a Walter. Cuando se puso el DIU.

—No hay nada de particular, —me explica sin que se lo pida—. Pedí una copia del expediente a Walter. Se hizo una citología a principios de este mes. —Me mira sopesando si debe contarme algo o no, finalmente suspira antes de continuar—: Ha tenido que dejar de tomar la píldora por los efectos secundarios. ¿Puedo pedirte un favor? —Asiento con la cabeza instándole a continuar—. Dentro de un mes tiene que revisar que el DIU no se haya movido. Conociéndola es capaz que se le olvide. ¿Podrías estar pendiente de que vaya?

—Claro—, respondo, sin hacerle saber que yo mismo soy el primer interesado. Veo la prueba de embarazo que Walter la hizo antes de colocarla el DIU. Como deduje, por la conversación de Claire con su padre, fue negativa. Me siento en una de las sillas enfrentadas al escritorio de Charly, dejándome caer por el alivio que me produce confirmar indudablemente la ausencia de ese embarazo. Me arrebata el expediente de las manos.

—¿Te escandaliza que revise su expediente?—, me pregunta para después sentarse en su sillón.

—No—, respondo—. Simplemente me resulta extraño.

—¿Por qué?

—Creo que estás violando un poco su intimidad—. Expongo, como si yo no hubiese hecho lo mismo, descargando su expediente directamente desde el servidor de la clínica.

—Sencillamente necesito saber que está bien—. Se encoge de hombros—. Lo entenderás cuando…

Levanto la mano interrumpiéndole, ya sé hacia dónde va, y no quiero ir. Lo animo para que vayamos a almorzar por ahí. Tenemos que organizar una boda, que aunque para Charly no es real, quiero que para Claire sea especial.

** **

Por la noche, otra vez después de cenar, nos reunimos los tres en el mismo saloncito del día anterior, y reanudamos la conversación que teníamos pendiente.

—Una vez que tenéis claro cómo nació vuestra relación, creo que ha llegado el momento que os conozcáis mejor el uno al otro—, sentencia Charly, mientras se sienta en el mismo sitio del día anterior. Mira a Claire y golpea con su mano el espacio vacío a su lado, animándola a ocupar ese lugar. Ella hace lo que le indica su padre, sentándose sobre sus talones a su lado, mientras que yo lo hago en el sillón orejero, frente a ellos—. Se supone que si vais a casaros, es porque lleváis un tiempo saliendo juntos a mis espaldas; por lo cual, algo tendréis que saber el uno del otro.

Claire y yo nos miramos mutuamente. Conozco muchas cosas sobre Claire. Sin embargo no me gusta mucho hablar sobre mí, ni de mi pasado; así que apenas la he contado nada. Nos quedamos callados; aunque Charly piense que sea por timidez, en realidad creo que ambos estamos pensando en lo mismo. Hemos follado mucho, pero casi nunca hablamos. Ni siquiera durante el acto. Como anoche.

—¡Os voy a ayudar un poco!, —dice Charly, rompiendo el hielo—. Claire nació un dos de julio de 1990. Asistí a su madre en el parto, y creo que fue el más complicado de toda mi vida. ¡Y con el peor desenlace que pudo tener para mí!— Sé que para él fue muy duro verla morir.

—¡Sssshhh!—, dice su hija acercándose más a él. Trata de reconfórtalo, acariciándole la mejilla con sus pequeñas manos, para estampar a continuación un beso en su mejilla. Coge un cojín y, tras colocarlo sobre las piernas de su padre, apoya su propia cabeza sobre el mismo, tumbándose en el sofá—. ¡Sigue!, —lo anima a continuar, levantando una mano hacia el rostro de su padre.

Ella se ha puesto un pantalón de pijama con dibujos de flores a la cadera. Lo tiene atado con un cordoncito y está descalza. Lleva una camiseta azul oscuro de tirantes, con el escote en V, bajo una sudadera con la cremallera desabrochada. Soy consciente que no lleva sujetador.

Se coloca de lado, doblando las piernas. Desde donde estoy, puedo ver sus pechos apretados el uno contra el otro. Y sus pezones erectos contra la fina tela de la camiseta que lleva puesta. Sé que no es consecuencia del frío, puesto que la chimenea está encendida, a mi espalda.

—Vivió su infancia con su abuela, y su adolescencia me la comí yo—. Deja caer la mano sobre una de sus nalgas y comienza a acariciar suavemente su costado.

—¡Au!—, se queja ella. Ayer no revise su hermoso trasero, pero me lo imagino aun sonrosado, a causa de mi cinturón. Me mira sonrojada, sabiendo que estamos acordándonos de lo mismo. —¡Te podrás quejar!— Lo mira desde abajo, para después girarse hacia mí —¡No le traje ni un solo chico a casa! Sophie y yo nos pasábamos las tardes estudiando como locas. ¡Íbamos juntas a la universidad!—, me aclara. —¡Entonces dormía en la habitación gemela a la suya en el segundo piso!

—¿Sabes que hubo un tiempo en que pensé que Sophie y tú…?— De repente se echa a reír.

—Sí, hasta que les pillaste a Héctor y a ella juntos, ¿no?—, lo interrumpe divertida.

—¡No me lo recuerdes!—, exclama Charly a la vez que se lleva a la frente una de sus manos, echando la cabeza hacia atrás, mientras cierra los ojos.

—¿Les pillaste en pleno asunto?— Trato de imaginarme la situación y me echo a reír también.

Me levanto a ponernos tres whiskeys como el día anterior. Miro a Charly, mientras abro una nueva botella. Supongo que la de ayer ya debió pasar a mejor vida. Me mira negando la evidencia con la cabeza, pidiéndome que no haga preguntas, y menos delante de Claire.

Llevo las copas hasta la mesa de café y me siento sobre ella.

—¡Los dejé mi cuarto!—, prosigue Claire con su relato de la historia—. Pero no avisé a mi padre que ellos estaban allí. Y como ella es rubia como yo, pues…

—Pues que yo solo vi a una rubia con el culo blanco como la nieve, —continúa Charly la frase dejada a medias por Claire. Abro mucho los ojos. Sí, es una buena descripción del culo de Claire—. ¿Lo digo?— La mira al borde de la carcajada.

—¡Se la estaba comiendo!,. —se adelanta Claire a su padre, por lo que se gana otro cachete en el culo, por expresarse de esa forma—. ¡Ay!— Ella vuelve a quejarse, mientras se frota de nuevo la nalga sobre la tela del pijama.

—Sí, —afirma Charly— Yo solo veía una cabeza rubia y a Héctor debajo, —nos cuenta—. Entré en tromba en la habitación, cerrando la puerta con un portazo. Lo que hizo que ambos se incorporasen. Cuando Héctor la giró para que yo no pudiese verla, me di cuenta que aquella chica era la amiga de mi hija. ¡Salí de ahí como pude!

—¡Tú no tenías que haber llegado hasta el día siguiente!—, se queja Claire—. ¡Estabas con Marco en Madrid!

—Sí—, la rebate su padre—. Pero te quise dar una sorpresa, y la sorpresa me la lleve yo. No me avisaste de tu retraso en tu vuelo desde Nueva York.

—¡Pobre Sophie!—, continúa Claire. Tiende su brazo hacia mí, rozando apenas mi rodilla, a la vez que se incorpora ligeramente para tomar la copa entre sus manos y dar un sorbo—. No pudo mirar a mi padre a los ojos en dos meses sin ponerse como un tomate.

—¿Qué le hubieses hecho a Héctor si hubiese sido Claire, y no su amiga, la que estaba allí?—, pregunto de golpe, sin pensarlo demasiado, imaginando que estuvo a punto de darse esa situación en mi casa hace apenas unos días.

—¡Le corto las pelotas!—, me responde, haciendo con los dedos el gesto de unas tijeras cortando.

Sé perfectamente que es también una advertencia, dirigida a mí.

—Estudió Administración de Empresas, —Charly empieza a relatar su curriculum de su hija, cambiando de tema—. Un master en Nueva York. Habla Inglés, francés y español. ¡Aunque todo eso me imagino que ya lo sabes! ¡La hiciste una entrevista de trabajo!— Lo dice con un cierto tono de ironía en la voz. Sí. Me acuerdo perfectamente de aquel día. De sus gafas, ocultando sus maravillosos y preciosos ojos. Ese vestido en el que iba enfundada, que realzaba todas sus curvas...

—¿Te gusto vivir en Nueva York?—, la pregunto, en cuanto me viene a la cabeza la imagen de sus curvas, pero sin nada que las cubra.

—Sí. Pero tenía muchas ganas de volver a Madrid. En realidad, lo echaba de menos. ¡Sobre todo el Parque del Retiro!— Mira a su padre—. Allí me llevaba a escondidas mi abuela, para que pudiésemos vernos. Me gusta ir a correr, o a montar en bici.

—Por eso elegí ese piso—, la interrumpe Charly—. Para que viviese cerca del parque, donde nos veíamos siempre que podía escaparme a Madrid.

—¡Voy a echar de menos tenerlo cerca!, —dice Claire de pronto—. ¿Dónde vamos a vivir? ¿En tu casa?— Asiento con la cabeza. Me mira como si quisiera preguntarme algo, pero no se atreve.

—¿Si quieres puedo llevarte algún fin de semana al Retiro?—, la propongo. Recuerdo aquella vez en que fui a buscarla, y la vi por primera vez sin sus gafas, con aquellos mini shorts. La camiseta pegada a su cuerpo por el sudor. ¡Estaba tan guapa! También recuerdo como terminó la tarde. Aparta la mirada de mí, sonrojándose. Como yo, está recordando aquel día en el campo de golf.

—¿En qué piensas?—, me pregunta su padre.

—En la ocasión en la que fui a buscarla porque quería que me acompañase a la reunión con Torres. —La miro divertido. No esperaba que me fuese a atrever a hablar de aquello—. Estuve discutiendo con el portero, porque no me sabía decir donde estaba mi guapa secretaria. —Miro a Charly, quiero al menos ser sincero en algo con él. Se lo merece—. Subí con ella a su casa, a esperarla mientras se duchaba. —Veo que Charly contrae el gesto, sé que se está enfadando. —¡Te juro que no intenté nada!— Alzo mis dos manos, en señal de rendición. —Me senté en el Chaiselongue del salón y esperé como un niño bueno. No fui capaz de darme cuenta que era ella. Me inclino hacia Claire—. ¿Sabes por qué no me di cuenta que era tu casa?

—¿Por qué?—, pregunta Charly por ella, con auténtica curiosidad. Lo miro cuándo se lo digo.

—¡Por qué no tiene ni una foto tuya, ni de ella, en toda la casa! —Miro a mi alrededor. La casa de Charly parece un puñetero álbum familiar—. ¡Salvo ese montaje tan curioso!— Me refiero al Photoshop que tiene de ella junto a su padre, siendo unos bebes. De repente me viene a la cabeza la idea de un bebe rubio como ella, con sus mismos ojos, pero también mío. Desecho inmediatamente ese estúpido pensamiento.

—No la gusta que la saquen fotos—, me explica Charly—, y mucho menos tenerlas a la vista. —Afortunadamente su padre me ayuda a expulsar mis pensamientos idiotas de la cabeza.

—Solo tengo una que sea actual, —interviene ella de pronto—, Creo que estaba en la mesilla de mi habitación, cuando... —Me aproximo más a ella, tomándola de la mano, pidiéndola en silencio que no siga—. No te sientas culpable por aquello. Yo tuve toda la culpa. Si no llegas a tiempo... —Ella ahoga un sollozo. Su padre la acaricia la cabeza con delicadeza, al mismo tiempo que se inclina sobre ella, dándola un beso.

—Ya paso, princesa—. Me he arrodillado frente a ella, acompañando a la mano de su padre. No entiendo como él no puede darse cuenta de lo que está pasando entre nosotros. Me atrevo incluso a darla un beso sobre su pelo. Aspiro su aroma un instante. Prometiéndola silenciosamente muchas cosas.

Miro a Charly que me observa preocupado. Me siento en el suelo, apoyando mi espalda contra la mesa de café, en tanto su padre la obliga a incorporarse. Aparta su pelo de la cara con ternura.

Finalmente, ella se sienta abrazándose a sus piernas contra el respaldo del sofá, tras secarse las lágrimas de sus mejillas.

—¿Café o té?— Pregunto, aunque creo saber la respuesta. Quiero aliviar la tensión que por un instante se ha instalado en la habitación.

—Café, y tú.

—También café, con un donut de chocolate para desayunar en la oficina, ¡al igual que tú!—, exclamo sonriéndola.

—Sí.

—¿Así que desayunáis juntitos en la oficina?—, nos pregunta Charly mientras comienza a hacerle cosquillas a su hija, haciendo que ella se retuerza. Al intentar zafarse de su padre se levanta de golpe, perdiendo el equilibrio y cayendo sobre mí.

La recojo entre mis brazos, empujando hacia atrás la mesa de café, por lo que termina tumbada sobre mí en el suelo. Se incorpora rápidamente, apoyando las manos en el suelo, completamente sonrojada, lo que me arranca una sonrisa.

Al sujetarla, sin querer, alzo ligeramente su camiseta con mis manos, dejando su vientre al aire. Me recreo con las vistas de su vientre plano, frente a mí. Evito de todas las maneras posibles mirar hacia sus deliciosos pechos. Se incorpora despacio, poniéndose en pie, justo después que yo haya tirado de la camiseta hacia abajo, volviéndola a colocar en su sitio.

Retrocede hacia el sofá, sentándose nuevamente al lado de su padre, reclinándose contra él.

Hablamos un rato sobre sus gustos en el cine, la música, libros. Me doy cuenta de que tenemos muchas cosas en común. La gusta jugar al golf como a mí. ¡Cómo me engañó ese día diciéndome que no tenía ni idea del modo de jugarlo! Veo que me sonríe.

—¿Hay algo que debería saber sobre ti?, —digo repentinamente. Pero luego me interrumpo para pensar como formular la pregunta. Coloco la mesa en su sitio para sentarme nuevamente sobre ella—. ¿Tienes alguna cicatriz?, ¿alguna marca de nacimiento? He pensado, —miro a Charly—, que en lugar que tu padre nos sorprenda, puedo sorprenderle comentando ese detalle, que solo puedo conocer si… —me callo un momento esperando que piense en lo que le estoy queriendo decir.

—Sí, —responde enjuto—, ya sé a lo que te refieres. —La mira durante un segundo—. ¡Tiene una marca de nacimiento! —Me cuenta Charly algo que ya sé, y que me conozco de memoria, aunque Charly evidentemente no lo sepa.

—¿Podría verla?—, pregunto, sabiendo de antemano la respuesta.

—No, —replica Charly de forma tajante—. ¡Desde luego que no! De todas maneras, cuando la reconociste después de que intentasen agredirla en el “Chalhema”, tuviste que verla. —Mira a su hija un segundo—. No sé si te acuerdas, pero aquel día te desnudó. —No me atrevería a decir si está enfadado o simplemente molesto—. La aproxima más contra su cuerpo, intentando reconfortarla. Aunque creo que lo hace más para sí mismo, que por ella.

—Sí—, dice avergonzada. Sé que lo está. Pero no porque la haya visto desnuda, sino porque su padre lo sepa.

—En aquel momento, como te puedes imaginar no veía a una mujer desnuda, sino a una víctima de un hijo de…—, miro al suelo y me interrumpo; no quiero hablar de esa forma delante de ella. Me calmo y continúo hablando. —¿Por qué no puedo verla?—, los pregunto, insistiendo una vez más.

—Porque la tiene en un lugar…— Se queda callado un instante antes de detallar el punto exacto donde la tiene, a la vez que trata de describírmela.

Se levanta de golpe, al darse cuenta que no me estoy enterando de nada. Se desabrocha el cinturón del pantalón. También conozco exactamente, el punto donde él tiene la misma marca. Se baja un poco el pantalón, junto con el bóxer, mostrándome su propia marca. En ese instante, Claire se levanta, sentándose a mi lado.

—¡Creo que mi abuelo no se lo va a tragar!,. —dice de pronto. Giro mi cabeza hacia ella, mientras Charly se acomoda la ropa y vuelve a sentarse—. No es tonto. ¿Qué creéis, que no va a pensar que has hablado con Marco de mi marca de nacimiento?— Mira a su padre mientras sentencia: —¡Seguramente sabrá que le has enseñado la tuya!

—¿Que sugieres?—, pregunta su padre con curiosidad.

—Estoy segura, que tu padre intentará descubrir si es verdad o no que estamos casados. La única manera de que lo crea es que nos pille juntos en el dormitorio—. Nos mira, saltando la vista de a otro repetidamente, analizando nuestra reacción.

—Podemos volver al plan inicial—, dice Charly—, pillaros besándoos. Algo que no sea demasiado comprometedor para ti.

—No—, interviene ella—. eso no serviría.

—¿Pretendes que nos pille en la cama?—, la pregunto directamente.

—No, no exactamente—. Se acerca a mi oído susurrándome un plan, de forma que su padre no puede escucharla. Cuando termina, la miro sorprendido. Es una buena idea. Quizás no vaya a ser del gusto de Charly, pero haciendo lo que dice, estoy seguro que su abuelo quedara más que convencido.

—¿Que cuchicheáis?

—No puedes que saberlo, papá, —ella se levanta sentándose a su lado, cogiendo una de sus manos entre las suyas—. Lo único que necesitaremos es que nos avises si mi abuelo va a subir a mi habitación. Tiene que ser una sorpresa para ti también, para que no piense que estamos confabulados de alguna manera. —Apoya su mano sobre la mejilla de su padre—. ¡Confía en mí!

—¿Te gustaría tener hijos?—, la pregunto sin darme cuenta. En un intento de desviar la conversación.

—Sí—. me responde sonriente—. Pero no te hagas ilusiones. Aun no lo tengo en mi lista de tareas pendientes.

—Yo no quiero tenerlos—, la digo muy serio, removiendo el ambarino líquido de mi vaso antes de apurarla de un trago.

—¿Por qué?— Sé que siempre la he presionado con ese tema. Y nunca la he querido explicar el por qué. Me levanto para rellenarme el vaso, pero finalmente decido traer la botella, para servirnos a los tres.

—¡Eso, Marco!—, dice Charly. Él lo sabe perfectamente. Y sé que está burlándose de la situación.

Los dos me miran fijamente, esperando mi respuesta. Cuando él se da cuenta que no sé cómo arrancarme a hablar, continúa explicándose.

—¡Ya te lo he dicho muchas veces!—, me recuerda. —¡Te puedo asegurar que es lo mejor que me ha pasado nunca!— continúa explicándose: —Tener a Claire, aun en las circunstancias en que las que la tuve, fue lo mejor que me paso en la vida—. Se gira hacia ella, besándola y abrazándola con fuerza. —¡Algún día sé que serás una madre fantástica! ¡Conocerás a la persona adecuada! Te casarás de verdad y me dejaras solo—. Pone pucheros, dejándose abrazar por su hija que comienza a llenarle las mejillas de besos.

—¡Y tú serás un abuelo joven y guapo!— Ella se lo ha dicho con la voz quebrada por la emoción. Se aparta de él, girándose hacia mí.

Charly no puede disimular sus pensamientos. ¡La mira sonriente y orgulloso!

—Te toca a ti—, me dice de pronto Claire. Se inclina hacia mí, apoyando sus codos sobre las rodillas, sonriéndome con sus ojos, completamente iluminados. Mis ojos se desvían un segundo hacia su escote, con lo que me gano una mirada reprobatoria de su padre, quien la obliga a reclinarse contra el respaldo, negándome las vistas.

La observo en silencio, vuelvo a decirme a mí mismo que no tengo derecho a hacerla lo que la estoy haciendo. Sé perfectamente como soy. Tengo miedo a hacerla daño, como ya lo hice hace poco. Parece que leyese en mis ojos mis pensamientos. Se levanta y se arrodilla frente a mí, tomándome las manos entre las suyas.

—¿Dónde naciste? ¿Por qué dices que no quieres tener hijos?— Soy consciente que tengo que hablar de mí, aunque solo sea por una vez. La miro a los ojos, y comienzo a relatar lo que ha sido mi vida hasta ahora.

—Nací en San Sebastián (España). Como sabes, un 5 de enero de 1974—. Sé que sabe la fecha de mi cumpleaños de memoria, al igual que yo la suya. Yo fui, en cierta forma, el culpable de entregarnos regalos en nuestros respectivos cumpleaños, cuando salí huyendo la víspera de su 16 cumpleaños. Así que, desde aquel momento, todo lo que he comprado para esa ocasión, se lo ha entregado su padre en su nombre, durante los últimos 7 años. Este nuevo año, el que vamos a comenzar, será el primero en que pueda nuevamente entregarle su regalo en persona. Tengo que pensar en algo que sea realmente especial.

—¡Eres unos meses mayor que mi padre!—, me recuerda.

—Sí, unos cuatro meses—. Apoyo mis codos sobre mis rodillas, inclinándome hacia ella, que sigue en la misma postura. —Mis padres viven en un piso inmenso en frente de la playa de la Concha, en San Sebastián. ¿Has estado allí alguna vez?— Niega con la cabeza. —¡Tengo que llevarte!— La sonrío. En realidad me apetece mucho llevarla. Me sorprende a mí mismo este pensamiento. Es la primera vez que considero la idea de llevar a una mujer a la casa de mi familia. —No suelo ir mucho a verlos. No tenemos, digamos, una relación demasiado afectuosa. Mi madre siempre dispone de todo en función a sus intereses y el qué dirán.

—¡La gusta buscarle novias casaderas!, —interviene Charly riéndose—. ¡Será una buena ocasión para quitártela de encima!— Observo como me mira Claire. No la gusta esa idea.

—Claire, si hago esto es por ayudaros a ti y a tu padre a conservar una propiedad que es vuestra por derecho. ¡No necesito casarme para quitarme a la loca de mi madre de encima!— Asiente con la cabeza. —Cuando apenas tenía 2 años, mi padre murió dejándome como único heredero de su fortuna. ¡Tan solo tuve que esperar a cumplir los 18!— Me mira con pena. Me incorporo, poniendo recta mi espalda sin soltar su mano. —No sientas pena—, me encojo de hombros, —eso pasó hace mucho tiempo. Apenas tengo recuerdos de él.

Me mira sorprendida. Me percato que hace un momento le he hablado de mis padres en plural.

—Poco después mi madre se volvió a casar, mi padre adoptivo se llama Kaito Hiroyuki. Por eso hablo japonés—. Se queda callada. Sé que la sorprendí cuando hablé con Ryu en ese idioma, y se quedó con la curiosidad de saber cómo llegué a hablarlo.

—¿No tienes hermanos?— Contraigo el gesto, ella se da cuenta—. Lo siento no quería...

—Tengo una hermana melliza—. Aparto mi mirada de ella. No quiero que sepa la enorme tristeza que me produce todo lo que tiene que ver con Claudia. Sé que es mi debilidad y no me gusta mostrarme débil ante los demás—. Mi madre, cuando éramos pequeños no nos prestaba demasiada atención, estaba ocupada con fiestas y otros menesteres, que para ella eran más importantes que darse cuenta que su hija tenía algún tipo de retraso.

Me mira fijamente, por lo que no puedo evitar inclinarme hacia ella. Nuestras manos siguen entrelazadas. Sin dudarlo ni un instante, atraigo sus manos hasta mi boca, besándoselas, sin apartar la mirada de sus ojos. Quiero que interprete mi mirada.

—Mi padre tiene una de las conserveras más grandes del Cantábrico. —La miro a ella directamente, ignorando a Charly por completo. En cierta forma, tengo la repentina sensación que estamos los dos solos en esta habitación, aunque evidentemente no es así. Se acomoda sobre sus talones sin dejar de mirarme—. Él quería que yo estudiase Económicas o Derecho, para hacerme cargo del negocio familiar. Así que, a espaldas suyas, me matriculé en Medicina junto a tu padre, —miro un momento por encima de su hombro; Charly nos mira, como si nos viese por primera vez. Aunque creo que no sospecha nada. Vuelvo a dirigir mi mirada hacia ella—. A mi padre le dije que me había matriculado en Derecho. Incluso, —me río por lo que hice para poder sostener mi engaño—, llegué a comprar libros de Derecho. Y, cuando iba a casa por vacaciones, que la verdad eran pocas, llevaba esos libros. Puedo decir que incluso los leía. —Me mira sorprendida—. ¡Era muy estresante llevar una doble vida! Aunque tú de eso ya sabes algo, ¿verdad? —Suelto una de sus manos para hacerle un gesto cariñoso en la punta de su nariz.

—Pero reconoce que yo te di muchas pistas. —Se voltea a mirar a su padre y, tras soltar mi mano, comienza a enumerar, dirigiéndose a éste—: Lo primero de todo, vio mi currículum, —se gira de nuevo hacia mí—, estoy segura que mi padre te había hablado que había estudiado en Cambridge, así como el tiempo que estuve en Nueva York. Incluso en la entrevista, ¡te dije el nombre del colegio donde estudié!, —Exclama, volviéndose de nuevo hacia su padre—: ¡Si se hubiese fijado realmente en mí, se hubiese dado cuenta de que soy tu fotocopia!

—Sabes, peque, —Charly se inclina hacia ella—, me alegro de que no se fijase, porque de lo contrario, ahora mismo su voz sería idéntica a la de un "castrato". —Ladea la cabeza antes de continuar—. Y la verdad, sería una pena, con todo ese potencial de "macho men" que tiene.

—Una cosa—, me pongo serio, ignorando el comentario de su padre, —tu padre ya te ha explicado que no habrá consumación. ¡No tendremos sexo!— Ella asiente con la cabeza, mientras todo su rostro se vuelve de un rosa carmesí. —Tu padre me contó que salías con alguien, y que has roto con él. ¿Es cierto?— Va a decir algo, pero la interrumpo. —¡Si vuelve a buscarte, tienes que rechazarle!— Sé que mi voz ha sonado a orden, pero no tengo otro remedio, si quiero que todo este enredo sea creíble a ojos de Charly.

—Me estás diciendo que como no voy a tener sexo contigo, —me sonríe haciendo una pausa tangible; ella sabe perfectamente que lo que más va a ver en este matrimonio es sexo—: ¿Tampoco voy a tenerlo con "mi amigo"? — Escuchamos a Charly riéndose detrás de ella, pero lo ignoramos.

—No. Te estoy diciendo que tendrás que serme fiel—. Enfoco mi mirada indecentemente cargada de deseo hacia ella, de forma que solo ella pueda captarla—. Se supone que una mujer, y más si esta recién casada, solo tiene relaciones con su marido. —Acaricio con ternura su mejilla.

—¿Y tú?

—¿Yo?— Respondo a posta con otra pregunta.

—¡Mi padre dijo en el avión que estás enamorado! —Miro al susodicho. Siempre haciendo comentarios inoportunos; aunque tal vez en este caso, no tanto—. ¿Crees que vas a aguantar un año sin verla?— Enmarco su rostro entre mis manos.

—¡Renunciaría mil veces a ella, si eso supusiese tu bienestar y tu seguridad, en el amplio sentido de la palabra!— Veo como poco a poco sus ojos se inundan tras escuchar mis palabras. Sabe que estoy hablando de ella, aunque no la haya mencionado directamente.

—¿Y qué pasó, cuando tu padre descubrió que no estabas en Derecho, sino en Medicina?—, me pregunta, dirigiendo la conversación a un terreno mucho menos peligroso.

—Evidentemente no le gustó nada, y se sintió defraudado. ¡El aún espera que me haga cargo del negocio familiar!— Suspiro amargamente, sabiendo que nunca va a dejar de insistirme en ello—. Puso todas sus esperanzas en mí. Mi madre no quiso darle hijos propios. No quería estropear su figura.

—¿Te cortó el acceso al dinero?— Vuelvo a mirar a su padre. Sé que nunca la ha contado todas estas cosas sobre mí.

—No, ya te he dicho que heredé de mi verdadero padre. Incluso, él mismo dejó dicho en su testamento que cuando yo cumpliese los 24, me convertiría en el administrador de la parte de mi hermana—. Suspiro—. Con la ayuda de un abogado de tu abuelo, que me enseñó cómo administrar mi fortuna, conseguí duplicarla en dos años. A los cuatro, incluso hubiese podido darme el gusto de vivir sin trabajar. ¡Como ves, no hago todo esto por dinero!

—¡Nunca he pensado que lo hicieses por dinero!— Me mira ofendida, agachando la cabeza.

—Lo siento—, me siento realmente avergonzado, sujeto entre mis dedos su mentón, obligándola a alzar la mirada hacia mí—. ¡No debí decir eso!

—Él fue mi socio capitalista para poder fundar la clínica—, interviene Charly, refiriéndose a Marco—. En realidad, si no hubiese sido por él, ahora mismo posiblemente ni siquiera tendríamos esta casa. —Alza sus brazos, intentando abarcar todo lo que hay a nuestro alrededor.

—¿Os conocisteis en Eton, verdad?— Mira a su padre con el ceño fruncido. Creo que él está bebiendo demasiado.

—Sí—, la confirmo—. Allí fue donde conocí a tu padre, a Héctor y a Alfredo.

—Por cierto, hablando de Alfredo, ¿Cómo van las obras del Four Brothers de Niza?— Su padre se incorpora a la vez que habla.

—Se está terminando la obra civil, —respondo—. Calculo que podremos inaugurar para el cumpleaños de Claire, como estaba previsto. —Nos mira sorprendida—. ¡Tu padre quiere que lo inauguremos coincidiendo con tu cumpleaños!, —aclaro.

—Sí. Además será la primera inauguración a la que asistas, y lo harás como mi hija. ¡Quiero que todo el mundo lo sepa!— La mira con total adoración.

—¿Y qué es lo que le ocurre a tu hermana?—, me pregunta.

—Tiene un ligero retraso. La costó mucho hablar. Yo aprendí el lenguaje de signos para poderme comunicar con ella—. Me mira pensativa. Sé que está acordándose del colgante en forma de llave, el que la está esperando en la que desde ya es nuestra casa—. Todavía hoy en día cuando está nerviosa, se ofusca y la cuesta arrancarse. A mi madre no le gusta que esté presente cuando hay visitas en casa.

—¿Por qué?— Toma mi mano de nuevo sonriéndome—. ¡Seguro que es una mujer excepcional! ¡Me gustaría conocerla!

—Va a pasar la navidad con nuestra nana, en lugar de estar con mis padres. —Suspiro resignado—. Ellos querían que fuese con ellos a una reunión con unos amigos suyos, pero me he negado rotundamente. Si mi hermana no va, yo tampoco. Por eso, —miro a Charly—, le pedí a tu padre que me dejase pasar estos días con vosotros. Sé que ahora es el momento de decírselo: —No quiero tener hijos porque tengo miedo a que puedan sufrir lo mismo que ha sufrido Claudia—. La miro, sonriéndola, dándola a entender que no tenía motivos para estar celosa.

—No. —Se incorpora sobre sus rodillas, entre mis piernas, mientras me sujeta la cara con sus manos—. Porque ella naciese mal, no significa que tus hijos puedan nacer con un problema. Hay muchos factores que pueden desencadenar un caso así. —Me mira pensativa—. Ten por seguro, que si yo fuese su madre, la querría igual o incluso más que a un hijo que naciese sin ningún tipo de problema.

—¡Claire tiene razón, Marco!—, dice su padre, incorporándose en nuestra conversación—. Además, como médico lo sabes perfectamente. ¿Vas a contarla a ella por qué dejaste de ejercer? Teniendo en cuenta que te enfrentaste a tu familia por estudiar lo que más adorabas en la vida. —Claire me sonríe, a la vez que se aparta de mí, para apoyar su espalda contra las piernas de su padre. Ella ya sabe por qué deje la Medicina, aunque nunca pueda confesárselo a su padre.

—Yo trabajaba con víctimas de agresiones sexuales, —la explico—. Básicamente con menores de edad. Era muy duro ver lo que un cabrón de mierda podía llegar a hacer a una cría de 15 o de 17 años. —Dejo escapar un largo suspiro—. Simplemente me canse de todo aquello, y decidí cambiar de vida. —Me inclino hacia ella, mientras se lo explico—: Propuse a tu padre fundar otra clínica en Madrid y le robé a Walter. Estuve dirigiéndola hasta hace 5 años, cuando fundamos Traza Security.

—¿Por qué una empresa de seguridad?— Me encojo de hombros cuando me lo pregunta.

—De alguna manera está relacionado con lo que yo hacía aquí, en Londres, con tu padre—. Tiendo la mano hacia su vaso, pasándosela, a la vez que rozo ligeramente nuestros dedos. Apenas nuestra piel entra en contacto, siento como una descarga eléctrica inunda la sala en la que estamos. Rápidamente aparta su mano de la mía y agacha la mirada.

—Digamos que es una forma de prevenir que alguien te pueda atacar, si estás sola en casa—. Veo cómo termina su vaso de un trago. Lleva solo dos, pero al no estar acostumbrada, se la nota que la empieza a hacer efecto. Me tiende el vaso para que vuelva a rellenárselo. Miro a su padre para pedirle permiso. Se encoge de hombros. Creo que él está bastante más perjudicado que nosotros dos. Le relleno el vaso y da otro sorbo.

—¿Por qué no os besáis?— Charly nos sorprende con su propuesta—. Creo que si os veo besaros cuando estemos solos, me impactará menos cuando tengáis que hacerlo en público.

Nos quedamos los dos mirándole, por lo extraño de su propuesta, sin embargo nos damos cuenta que tiene parte de razón.

—¡Ven, Claire!— La tiendo mi mano.

Ella sigue sentada contra las piernas de su padre. Éste la empuja suavemente hacia mí. Ella se incorpora y avanza de rodillas. Aparto la mesa a un lado, colocándome de rodillas al igual que ella.

Cuando está a menos de cinco centímetros de mí, le acaricio el rostro con el dorso de la mano. Veo como su pecho sube y baja cada vez que aspira y expulsa el aire. Sé que está nerviosa.

—¡Tranquila!—, digo tratando de calmarla—. Acércate más. Lo hace de forma que sus pezones, completamente erectos bajo la camiseta, casi rozan mi camisa.

Sujeto su rostro entre mis manos y deposito un casto beso en la comisura de sus labios. Una de mis manos la desvío hacia a su nuca, para atraerla más hacia mí, mientras la otra baja a su cintura, alzando ligeramente su camiseta; de modo que algunos de mis dedos rozan su piel desnuda.

—¡Bésala de verdad, Marco!—, oímos a su padre animarnos.

Como si necesitásemos de su permiso. Tras escuchar esas palabras, su boca se abre para mí, invitándome a entrar. Su lengua corre al encuentro de la mía, mientras que con mis brazos la aprieto más contra mi cuerpo. Puedo sentir sus pechos contra mi torso, mientras se enciende nuestro deseo.

En ese momento, nos olvidamos que su padre está en la misma sala, para comenzar una lucha por obtener el control del beso. Atrapo su lengua con la mía y la llevo a mi boca para poseerla. Sé que mis manos desean recorrer su cuerpo, pero a pesar de la poca fuerza de voluntad que tengo en ese momento, logro tenerlas quietas en su cintura y su nuca.

Nos separamos abruptamente. Tratamos de recuperar la compostura, volviendo a la realidad, tomando conciencia de donde nos encontramos. Sé que Claire no necesita tocarme ni mirar mi entrepierna para saber que estoy en problemas. También sé que ella está completamente excitada, aunque para ella es más fácil disimularlo.

Se aparta de mí, sentándose con las piernas cruzadas en el sofá. Escuchamos carraspear a Charly antes de contarla otra cosa más de mí.

—¿Sabes que Marco también se especializo en fisioterapia, al igual que en ginecología?— La pregunta a ella pero mirándome a mí. Está observando mi reacción tras el beso; y lo que intuyo que va a proponer, sé que no me va a gustar nada.

—¿Por qué no la das un masaje?

—No—, dice ella—. Mejor no.

—¿Por qué? Yo te los he dado muchas veces.

—No es lo mismo—, responde ella—. Además, tanto para mí como para él es demasiado violento.

—¿Por qué?—, pregunta—. ¿Te acuerdas cuando viniste con la espalda quemada?

Veo como ella asiente con la cabeza.

—Sube a tu cuarto y colócate tumbada en la cama boca abajo, como aquel día. En un rato subimos.

La veo incomoda con la propuesta de su padre. Pero rápidamente se levanta y sale de la sala.

—No tenías que haberlo hecho, —le digo enfadado— ¿Qué pretendes? Me pides que la bese delante de ti, y ahora quieres que la dé un masaje estando medio desnuda. —Me acerco a él y le lanzo la pregunta—: ¿De qué vas? ¿Me estás probando?

Trata de levantarse, pero inmediatamente cae desplomado contra el sofá. Al instante siguiente, lo escucho roncar. Cojo una manta que está doblada en el respaldo del sofá orejero, lo cubro con ella para dejar que duerma la borrachera.

Salgo de la habitación y subo a mi cuarto. No me importa darla un masaje, pero me resulta incómodo que lo proponga su padre así, de esa forma.

Cuando paso por su cuarto tiene la puerta entreabierta. Toco suavemente con los nudillos; me gustaría entrar corriendo y abrazarla, pero sé que debo dejarla su espacio. Quizás no la apetezca verme.

Capítulo 30

Claire

—¡Pasa!— Mi instinto me dice que es Marco y no me equivoco.

—¿Estás bien?—, me pregunta cerrando la puerta nada más entrar y echando el pestillo, inmediatamente después.

No he hecho lo que me ha pedido mi padre. Sigo con la ropa puesta y sentada de espaldas a la puerta, mirando hacia la ventana, pero sin ver nada en particular. Escucho sus pasos acercándose a mí, sentándose en la cama, a mi lado.

—¡Gírate un poco!—, me pide y lo hago.

Me quita la sudadera y, apartando a un lado mi pelo, comienza a masajearme los hombros, ejerciendo presión con sus pulgares en el centro de mi nuca. Inclino mi cabeza hacia abajo, relajando a la vez mi cuerpo gracias a sus sensuales caricias.

—¡Estás muy tensa!—, me dice—. ¡Relaja los músculos!

Continúa con el masaje, apartando a un lado los tirantes de mi camiseta, dejando mis hombros desnudos. Milagrosamente parece que sus esfuerzos comienzan a lograr su propósito: que me relaje.

Disfruto del momento pensando en los vestidos que he recogido esta misma mañana, y que están debidamente guardados en sus fundas en el vestidor de mi padre, para evitar que Marco curioseé.

Sonrío al pensar en la cara que va a poner Marco cuando me vea. En un par de días tengo que recoger el de la boda. Suspiro, dándome cuenta que por mucho que corra, siempre termino entre sus brazos de un modo u otro. Necesito saber de una vez que es lo que siente por mí, antes de continuar con toda esta locura que supone la boda.

—¿Por qué haces todo esto?—, pregunto, sin pensar demasiado que quizás su respuesta no es la que me gustaría escuchar.

—¡Estoy intentando que te relajes con un masaje!— Se va por la tangente.

—¡No me refiero a eso!, —me doy la vuelta y lo encaro—. Me refiero a casarte conmigo para evitar que perdamos la finca. ¿Qué es lo que esperas conseguir a cambio?— Desde un principio he tenido claro que no era por dinero.

—Te lo dije ayer, princesa—. Suspira a la vez que agacha la cabeza—. ¡Quiero ayudaros desinteresadamente, a ti y a tu padre!

—No, —grito, levantándome y apartándome unos pasos de él—. Para follar conmigo, sabes que no necesitas que estemos casados. Se supone que me iba a ir a vivir contigo a tu casa, incluso con el beneplácito de mi padre. —Me río entre dientes, cruzándome de brazos—. ¡Quiero la verdadera razón, Marco!

Sé que estoy tensando demasiado la cuerda, pero necesito oírlo. Se levanta y da los pasos que nos separan; instintivamente retrocedo esos mismos pasos, apartándome de él. Lo veo derrumbarse como si fuese un niño pequeño, cayendo de rodillas a menos de un metro de mí, mirando al suelo.

—¡Te quiero!— me suelta repentinamente.

No puedo reaccionar a sus palabras; me quedo completamente inmóvil.

Alza la mirada hacia mí. No sé si he escuchado bien. Tanto tiempo esperando a que me lo dijese, que ahora que lo ha hecho, me quedo sin replica.

—¡Te quiero!—, vuelve a decir.

Me acerco muy despacio, casi que podríamos decir que me muevo a cámara lenta. Me arrodillo frente a él y le seco las lágrimas que comienzan a correr por su rostro, acunándoselo a la vez entre mis manos. No puedo evitar comenzar a llorar yo también.

—¡No llores, princesa!—, me dice atrapando también mi rostro entre sus manos. Me insta a levantarme y a girarme para dar los pasos que nos separan de mi cama.

—¡Mi padre!—, protesto asustada por si nos descubre—. ¡Tiene la costumbre de pasar por mi cuarto antes de acostarse!

—No te preocupes, —introduce sus dedos debajo de mi camiseta, y tira de ella hacia arriba para quitármela. No se lo impido. Todo lo contrario, alzo mis brazos para facilitarle la tarea—. ¡Con todo ese whiskey que se ha tomado, no creo que se despierte hasta mañana!— Se queda mirando mis pechos fijamente, para después bajar la mirada hacia la herida bajo el pecho. Desliza un dedo sobre la cicatriz, a la vez que observo como su rostro comienza a entristecerse.

—¡Ya pasó!— Trato de que no se sienta culpable, mientras muy despacio, voy soltando cada uno de los botones de su camisa, para, tras sacar los faldones de dentro de sus vaqueros, deslizarla por los hombros, dejando que caiga al suelo.

Acaricio sus pectorales, alzándome de puntillas, buscando su boca. Sus labios me acarician, mientras me cuelgo de su cuello. Me insta a abrir mi boca, para atrapar mi lengua y llevársela con él a la suya. Poco a poco el beso, que comenzó siendo suave y tranquilo; se torna en una vorágine, por conseguir el control, del uno sobre el otro. ¡Como siempre nos sucede!

Se aparta de mí, interrumpiendo el fogonazo de pasión. Mis brazos caen inertes, pegándose a mis costados, mientras trato de recuperar el control de mi respiración.

Atrapa entre sus dedos, el cordón de mis pantalones, y muy lentamente tira del mismo, consiguiendo que éstos caigan a mis pies. De un puntapié me deshago de ellos, para luego alzarme en brazos y depositarme cuidadosamente en el centro de la cama.

La rodea despacio, sin quitarme la vista de encima. Tan solo llevo unas braguitas blancas de algodón a la cadera. Mi cuerpo se arquea sin tener yo ya control alguno sobre el mismo, mis piernas se estremecen moviendo muy juntas al compás del balance del resto de mi cuerpo.

Me sonríe. Sabe que me conoce a la perfección, así como el efecto que su mirada infringe en mí; completamente llena de deseo, dentro de esos maravillosos y oscuros ojos suyos que me vuelven loca.

Cuando se sube a la cama, ya se ha deshecho de sus pantalones y de sus bóxers. ¡Está completamente listo para mí! Deslizo la lengua por mis labios. De pronto se me ha quedado completamente seca. Él me dice que no con la cabeza. Su mirada baja hacia mi cuerpo, y con ella su cabeza y su boca. Riega de besos mis piernas, instándome a separarlas.

Comienza masajeando mi muslo derecho, para después de recorrer cada punto que ha sido adorado por sus manos, para venerarlo también con su boca. Me cubro la cara con las manos, tratando por todos los medios de estarme quieta y en silencio, cosa realmente difícil.

Después de ocuparse debidamente de mi otra pierna, pasa de largo por mi sexo, aun cubierto por mis braguitas y avanza hasta atrapar con su boca uno de mis pechos, a la vez que se ocupa del otro con una de sus manos. Alterna de uno a otro con verdadera devoción, volviéndome loca de deseo. Olvido por completo a mi padre que, a pesar de estar durmiendo la mona en el sofá, podría aparecer por la puerta en cualquier momento.

Dejando huérfanos de boca y manos a mis pechos, apoya a ambos lados de mi cabeza sus manos y, mirándome a los ojos, me confiesa:

—Te quiero Claire. Creo que me enamore de ti cuando apenas tenías 15 años. Cuando te besé por primera vez. Mi cuerpo reconoció al tuyo como suyo y creo que también sucedió a la inversa. —Asiento con la cabeza. También creo que sucedió como él dice—. Voy a enfrentarme a Charly!, pero lo haré cuando ya llevemos un tiempo casados. Vas a ser la señora Zúñiga de verdad. —No soy capaz de contestarle, aunque tampoco me da opción a ello—. Sé que tenemos que hablar de algunas cosas. Pero por ahora, solo quiero, solo deseo una, —me mira con ardor, pero preocupado a la vez—, ¡necesito hacerte el amor! —Asiento con la cabeza, dejándole ver que lo he comprendido todo.

Se coloca de rodillas entre mis piernas e, inclinándose ligeramente hacia mí, desliza sus manos por mi cuerpo, bajándolas muy despacio, acariciando muy sutilmente mis pechos y mi vientre, para detenerse en el borde de mis braguitas.

Introduce sus dedos entre el elástico de éstas y mi piel, sin dejar de mirarme a los ojos ni un segundo. Alzo mis caderas, invitándole a despojarme de mi prenda íntima, facilitándole la tarea; él me deja el espacio que necesito para poder juntar de nuevo mis piernas. Finalmente las desliza por mis piernas, para terminar sacándolas por mis tobillos.

Apoyo las plantas de mis pies sobre sus muslos, a la vez que estiro mis brazos hacia atrás. Cierro los ojos, sonriendo a la vez.

No me lo ha dicho ni una, ni dos. Me ha dicho tres veces que me quiere, me ha dicho que está enamorado de mí. ¡No puedo estar más feliz!

—¡Abre los ojos!, —me pide con la voz rota por el deseo. No dudo ni un instante en hacerlo—. Primero voy darme un banquete contigo, y después voy a hacerte el amor. ¡Quiero que estés muy quieta!— Me advierte. Asiento con la cabeza a la vez que mi respiración se torna ingobernable.

Rodea mis tobillos con sus manos, separando mis piernas muy despacio; como si estuviese abriendo una chocolatina, y supiese que si se toma su tiempo en quitarle el envoltorio, ésta podría durarle más tiempo. Mira con absoluta idolatría el centro de mi ser, sacándome incluso los colores. Aunque no hace ningún comentario al respecto.

—¡Eres preciosa!—, alza la mirada hacia mí—. Lo mejor de todo es saber que solamente has sido mía, que jamás le has pertenecido a otro hombre. Que ningún hombre te ha saboreado, que no ha visto tu mirada transparente cuando te corres entre mis dedos, o cuando te arqueas contra mi cuerpo, cuando sientes como mi semen te inunda por dentro, llenándote por completo. Que tu boca y tu culo han sido solamente míos. Que ningún hombre te ha visto, como te estoy viendo ahora mismo. Desnuda y completamente expuesta, y abierta para mí.

Mientras me dice esas palabras no deja de acariciar la cara interior de mis muslos, sin retirar sus ojos de los míos. Un escalofrío recorre todo mi cuerpo cuando menciona el hecho de que ningún hombre me haya visto desnuda. El recuerdo de Martín, el cuadro. Realmente temo su reacción si algún día llegase a descubrirlo. No capta mi nerviosismo. Lo atribuye a la excitación, por lo que sé que está a punto de hacerme.

No se hace de rogar. Comienza a regar mis muslos de besos y caricias. Me tortura llevándome al límite, acercándose a mi sexo para, cuando creo que va aventurarse, retirarse inmediatamente y volver a empezar.

Me incorporo ligeramente cuando de repente interrumpe sus caricias. Está mirando fijamente mi marca de nacimiento. La acaricia con sus dedos, para después depositar un beso sobre ella. Sé que se está acordando del momento en que, al verla por segunda vez, me descubrió. Enredo los dedos de una de mis manos entre sus rizos.

—¡Nunca te perdí perdón por la forma en que reaccioné cuando descubrí quien eras en realidad!—, me dice después de reptar por mi cuerpo de nuevo, buscando mi mirada.

—No tengo nada que perdonarte—, tomo su mejilla con una de mis manos—. Pero no me arrepiento de haber hecho lo que hice. De hecho, me alegro.

Acerco su rostro al mío acunándolo entre mis manos para atrapar sus labios, instándole a abrirlos. Deseo poseerlo, amarlo, y que él haga lo mismo conmigo.

—¡Hazme tuya, Marco!— Mi voz suena a suplica, cuando separo nuestras bocas para poder hablar.

—¡Mía!—, dice posesivo, acariciándome el cuello con sus labios.

—¡Mías!—, abarca mis pechos con sus manos, con innegable gesto de posesión.

—¡También mío!—, ahora sé que se refiere a mi vientre. Introduce la punta de su lengua en mi ombligo, mientras sujeta mis caderas, apretándolas con sus manos contra el colchón, evitando así que pueda moverme.

Continúa descendiendo por mi cuerpo, alcanzando mi monte de venus y besándolo. Atrapa mi vello púbico entre sus dientes y tira de él, sin llegar a hacerme daño, pero sí produciéndome un escalofrío que recorre todo mi cuerpo.

—¡Esto también me pertenece, Claire!— Abre los pliegues de mi sexo, para recorrerlo con su lengua, deteniéndose en mi clítoris, brindándole una cuidada atención.

Creo que mis sábanas deben estar completamente empapadas, pero lo que es seguro es que él sabe perfectamente que es el culpable de ello.

Introduce dos dedos en mi interior, pero los saca inmediatamente para sustituirlos por su lengua. Mientras me colma de placer, aprovecha los restos que mi propia humedad ha dejado en sus dedos para investigar mi trasero, introduciéndole media falange; provocando que al intentar escapar de su intrusión, yo termine por pegar mi sexo aún más contra su boca.

Me cubro la boca con mis manos, reprimiendo un grito, cuando la que él tiene libre comienza a masajear mi clítoris.

Por un instante creo que voy a romperme en dos. Tengo la sensación que, a pesar de que no es nuestra primera vez juntos, es como si lo fuese. Enredo mis dedos entre su pelo, masajeando su cuero cabelludo, a la vez que alzo mis caderas para invadir su boca con mi sexo, impidiendo que se mueva ni un centímetro de mi cuerpo; atrapándole, reduciéndole.

Cuando tiene la certeza de que estoy a un paso de llegar al éxtasis, gracias a sus amorosas atenciones; me sujeta firmemente por mis caderas, sin despegar en ningún momento su boca de mi sexo, ayudándome a controlar los espasmos de mi cuerpo. Aún sigo temblando cuando repta por mi cuerpo hasta alcanzar mi boca.

Me besa con absoluta dominación. Su lengua atrapa la mía, aun con mi propio sabor íntimo en ella. Lo rodeo con mis brazos y alzo a la vez mi cadera hacia él; ansiándole, deseándole urgentemente en mi interior.

Me tapa la boca con su mano, como aquel día en aquel cuarto de lavandería del hotel donde se celebró la fiesta de Navidad de la empresa. Muy despacio, y sin dejar de mirarnos a los ojos, se introduce en mi interior.

—¡No puedes gritar!—, me advierte. Asiento con la cabeza, atrapada por su mirada, mientras él retira su mano de mi boca.

Abro aún más mis piernas, alzando al mismo tiempo mis caderas hacia él, facilitándole el acceso a mi cuerpo. Entrelaza los dedos de nuestras manos, justo antes de comenzar a fundirse conmigo.

Se mueve muy despacio, como si quisiera alargar al máximo el instante que estamos viviendo. Me sonríe.

Me sonríe de esa forma con la que sabe que puede conseguirlo todo de mí. Cierro mis ojos un instante, cuando inclina su cabeza hacia mi cuello que giro hacia el lado contrario, ofreciéndome, entregándole mi piel.

—¡Abre los ojos!— No le hago caso, sé que desde donde me habla, su rostro contra mi cuello, no puede ver lo que estoy haciendo—. ¡Abre los ojos, Claire!, —vuelve a decirme, apretando sus dedos contra los míos con fuerza.

Abro los ojos y me giro a mirarle cuando detiene sus movimientos. ¿Cómo podía saber que los tenía cerrados, si no me estaba viendo la cara? Vuelve a sonreírme de esa forma, de la que sabe que me vuelve loca.

—¿Cómo sabías?—, lo pregunto, sorprendida. No suelta mis manos. Sigue sonriéndome, mientras comienza a moverse de nuevo.

—Me conozco de memoria, cada una de las reacciones de tu cuerpo; cuando te toco, cuando te miro—. Me observa fijamente, volviendo a detener sus movimientos, haciendo que frunza el ceño. Comienza a reírse por lo bajo, inclinando la cabeza hacia mí y acariciándome la frente con sus rizos—. ¡Eres un libro abierto para mí!

Comienza a repartir besos por toda mi cara, manteniendo aun apresadas mis manos por las suyas, pero conservando sus caderas completamente inertes sobre mi cuerpo.

—¡Quieres matarme!—, digo tratando de ser yo quien se mueva, pero me es imposible. Sus caderas mantienen inmovilizadas las mías. Dejo escapar un suspiro de frustración.

—¡Jamás osaría hacer tal cosa!— Me mira muy serio—. ¡Que sería de mi vida sin ti a mi lado!

—¡Tonto!—, susurro.

—¿Ah, sí?— Comienza a salir despacio de mi interior, mientras dibuja una enorme sonrisa en sus labios.

—No—, suplico, cuando prácticamente ha salido de mí.

—¿No, qué?—, se detiene en seco.

—¡Por favor!— Sigue sin moverse. Sabe perfectamente que estoy a punto de derretirme.

—¿Por favor, qué?— Entra de una sola embestida, golpeándome. He podido sentir sus testículos chocar contra mi trasero.

—¡Fóllame!—, suplico.

—Sabes que el que te haya confesado que estoy enamorado de ti y que te quiero—, lo miro encantada—, no va a librarte de una buena azotaina por tu mal vocabulario.

Pongo los ojos en blanco, completamente desesperada. De golpe vienen a mi cabeza su mano sobre mi trasero, el látigo, su cinturón; y si no es porque está dentro de mí, con su miembro haciendo de tapón, ahora mismo un auténtico rio surcaría entre mis piernas. Suspiro de nuevo resignada.

—¿Podría ser tan amable, señor Zúñiga—, levanta una ceja sorprendido—, ser tan gentil de hacerme el amor, como nunca antes me lo ha hecho?

—Como desee—, me responde en el mismo tono formal—, señorita Strafford.

Aprisiona mi boca con la suya, moviéndose de nuevo, pero ahora lo hace con urgencia, como si necesitase imprimir su propio cuerpo dentro del mío. Necesito imperiosamente tocarle, abrazarle, pero no puedo porque aún estoy retenida por sus manos.

Como si se diese cuenta de lo que necesito, suelta una de mis manos para poder sumergir la suya entre nuestros cuerpos, atrapando con ella uno de mis pechos. Libera mi otra mano, deslizándola por mi costado, e internándola entre nuestros sexos, alcanza su objetivo. Mi clítoris. Aprieto mis labios con fuerza, cuando su boca atrapa el pezón que queda libre.

Mientras su boca y sus manos se ocupan de mí, sus movimientos comienzan a ser abiertamente frenéticos, llevándome al límite. Lo rodeo con mis brazos ya libres, arañándole la espalda.

—¡No me esperes!— Siento su aliento contra mi pezón, a la vez que mi cuerpo comienza a temblar de nuevo por culpa del orgasmo. Detiene sus movimientos.

—¡Mírame!—, Busco sus ojos. Ha alzado ligeramente la cabeza para poder entrelazar nuestras miradas. Veo que sus ojos están completamente locos de deseo. No desvía en ningún momento su mirada de la mía, mientras intento recuperar el control de mi propio cuerpo.

—Voy a conseguir que te corras una tercera vez en una noche, princesa—. Vuelve de nuevo a la carga con su boca sobre mi pecho.

Realiza círculos sobre la aureola de mi pezón, a la vez que hace rodar el otro entre sus dedos, pero manteniendo su cadera fija contra la mía.

Aun no me he recuperado del todo cuando comienza a agitarse de nuevo. Apoyando los talones contra el colchón, comienzo a sacudirme, acompasando mis movimientos a los suyos, a la vez que me arqueo, extendiendo mis brazos a lo largo de su espalda, tratando de rodear su cuerpo con ellos.

Como si no supiese que no voy a poder gritar cuando alcance por tercera vez el éxtasis en una noche; me cubre la boca con su mano, al mismo tiempo que se descarga por completo dentro de mí, desplomándose inmediatamente sobre mi cuerpo.

Con gesto vertiginoso, y como siempre, sus brazos me rodean obligándome a girar, quedando así tendida sobre su cuerpo.

Alzo la cabeza para contemplarlo, apoyo mis manos a ambos lados de su cabeza, dejando que mi pelo caiga en cascada sobre su cara. Lo aparta con sus manos, para poder mirarnos directo a los ojos.

—¡Te quiero!— Tengo de pronto la necesidad de decírselo, a la vez que mis ojos comienzan a inundarse. Los cierro un instante conteniendo las lágrimas. Tras volver a abrirlos, digo—: ¡Tengo miedo!

—¡No tengas miedo!—, trata de tranquilizarme y, alzando su cabeza hacia mí, me da un beso en la punta de la nariz. —¡Yo también te quiero, princesa!— Me mira intensamente. —¡Tu padre aceptará lo que hay entre nosotros!— Me insta a tumbarme de costado, a la vez que me arropa con el edredón, abrazándome por detrás inmediatamente después.

—Claire, —me susurra. Hago un sonido con mi boca, dándole a entender que lo escucho. Me acurruco contra su cuerpo, colocando mi mano sobre la suya, entrelazándolas de nuevo—. Antes, cuando he dicho que no quiero tener hijos, lo decía completamente en serio. Sé que a ti te gustaría y... —Se queda callado como si no supiese qué decir—. ¿Estarías dispuesta a estar conmigo aunque no pueda ofrecerte hijos? —No respondo. No puedo hacerlo.

—¿Y si sucediese por accidente?—, termino por decirle.

—¡No lo sé, Claire, no lo sé!— Se queda pensativo mientras se lleva mi mano a su boca, besando suavemente mis nudillos. Siento su respiración contra mi cuello.

—¡Duérmete!—, me susurra.

Poco a poco, y entre sus brazos, me voy dejando atrapar por el sueño. Justo antes de caer dormida, lo escucho decir:

—¡Creo que preferiría no saberlo! No soportaría la incertidumbre de no saber si nacerá bien o no. Ya lo sufrí una vez, y no me gustaría volver a vivirlo.

Sé perfectamente que piensa que no lo he escuchado. Me quedo completamente inmóvil. Sé perfectamente que esa confesión, era más para sí mismo, que para mí.

Capítulo 31

Charly

Ha llegado el día. Hoy Claire y Marco van a casarse. Gracias a un contacto que tengo en el registro civil, he conseguido que los trámites oficiales para poder celebrar el enlace, se hayan adelantado, y así, finalmente, la boda pueda acelerarse.

He confiado en la lealtad de Robert y Adela. Ellos siempre han sido unos abuelos para Claire. Hablé largo y tendido con ellos sobre la situación en la que me encontraba, aceptaron ser los testigos de la boda. Así que estamos los cuatro; ellos dos, Marco y yo, esperando a que baje Claire, a los pies de las escaleras.

Escuchamos el sonido de sus tacones, contra la madera de los escalones. Los cuatro miramos expectantes ante su próxima aparición. Lo primero que veo son sus zapatos. Son plateados y acabados en punta. Les calculo unos 10 cm de altura, se abrazan a sus tobillos con una pulsera recubierta toda ella de pequeños cristales de swarovski. Alzo la mirada a lo largo de sus piernas, cubiertas por unas medias en color champagne para poder admirar al fin su vestido. ¡Está realmente preciosa!

No es un vestido de novia al uso. Es un “palabra de honor” con corte a la cintura, desde donde cae una falda vaporosa con vuelo hasta las rodillas. El corpiño se estrecha alrededor de su cuerpo como un guante; lleva cosidos más cristales a juego con los de los zapatos formando las siluetas de dos rosas sobre su vientre, cuyos tallos se entrelazan entre sí para acabar perdiéndose entre las ondas que su falda forma al caminar.

Estoy tan ensimismado mirándola que no me he percatado que Marco se ha adelantado un paso por delante de nosotros. La tiende su mano y la ayuda bajar los últimos escalones.

Las únicas joyas que lleva son unos pendientes de azabache que el mismo Marco la regaló cuando cumplió dieciséis años, y que yo mismo la entregué en su nombre. No recuerdo exactamente qué disculpa arguyó él para marcharse tan apresuradamente de Cove Castle.

—¡Estas preciosa!, —escucho a Marco piropearla—. ¡Eres la novia más hermosa que he visto nunca!— Sigue piropeándola. Veo como se sonroja ligeramente, por lo que inclina la cabeza hacia abajo, tratando de disimular. La ausencia de maquillaje y el pelo recogido en un sencillo moño bajo, con algún rizo suelto enmarcando su rostro, hace que luzca más joven de lo que realmente es.

Tan solo falta un detalle. Me acerco a ellos para entregárselo.

—¡Te falta algo imprescindible, peque!— Se mira de arriba abajo preguntándose a sí misma qué es lo que puede ser. Muestro ante sus ojos lo que llevo escondido en mi mano, a mi espalda.

—¡Es precioso!— me dice, cuando la entrego un buquet de tulipanes naranjas. Sé que son sus favoritas. Los tallos están envueltos en un papel de seda verde y atados con una cinta de color naranja, cuyos dos extremos cuelgan enredados entre sí, destacando sobre su vestido—. ¡Gracias!

No la respondo. Sabe perfectamente que no es necesario que me agradezca nada. Toda mi vida, desde mis dieciséis años, ha girado en torno a su bienestar. Y todo lo que la pueda dar, y que sepa que la va a hacer feliz, a mí también me hará feliz.

—¡Yo también tengo algo para ti!—, exclama de pronto Marco, a la vez que saca una pequeña cajita de terciopelo negro con el logo de Tiffany’s en la parte superior. La abre ante ella, surgiendo de su interior un anillo de oro blanco con un diamante de talla princesa. Veo que lo mira, sorprendida. Yo también lo estoy. Lo saca con manos temblorosas y, tomando su mano izquierda, se lo coloca en su dedo anular.

—Aunque este matrimonio tenga una fecha de caducidad—, la dice—, quiero que tengas todo lo que tendrías en el caso que fuese real. —Toma su rostro entre sus manos y acercándose más a ella, pero sin que sus cuerpos lleguen a tocarse, deposita un beso en su frente.

Sé que con ese gesto la está prometiendo que cuidará de ella e, indirectamente, también me lo está diciendo a mí.

Oímos carraspear a Edward.

—¡Disculpe, Señor!—, se dirige a mí—. Si no salimos ya, llegaremos tarde.

Se ha puesto el uniforme de gala para la ocasión, mientras que Marco y yo vestimos de riguroso smoking, con las solapas de terciopelo, los botones negros en las camisas blancas, a juego con los gemelos. Zapatos debidamente lustrados y pajarita negra

—¡Déjeme decirla que está realmente encantadora, señorita Claire!— exclama Edward, tendiendo la mano para ayudarla a entrar en el coche, cuando hemos salido de la casa.

—¡Tú también estás muy guapo, Edward!— El mayordomo hace una ligera reverencia medio agradecido, medio avergonzado por el comentario de mi hija, mientras ésta entra en la limusina con conductor que he contratado.

Una vez que estamos todos instalados, ponemos rumbo al lugar donde se oficiará la ceremonia.

He reservado una Capsula privada en “The London Eye”. Es allí donde una de mis pacientes, que trabaja en un juzgado, va a oficiar la ceremonia. No me ha preguntado el motivo por el que la boda se va a celebrar de forma tan apresurada. Somos amigos desde hace muchos años y tenemos por norma no hacernos preguntas.

—¿A dónde vamos?—, dice Claire con voz emocionada, sentada al lado de Adela mientras Edward, Marco y yo, estamos sentados en frente.

—¡Es una sorpresa!—, responde Marco—. En poco más de quince minutos, si no hay mucho tráfico lo sabrás.

Adela se muestra compungida. La miro tratando de hacerla entender que, aunque todo lo que estamos haciendo parezca una locura; es la única opción viable para proteger a mi hija de mi padre. Su abuelo. Parece que Claire capta lo que estoy tratando de hacer, por lo que apoya su mano sobre la de ella.

—¡Más te vale cuidar de ella!—, irrumpe decidida la voz de Adela en el interior del coche, dirigiéndose a Marco—. Si no lo haces, yo misma seré capaz de...

—¡Adela!— la regaña Edward, su marido, interrumpiéndole. Ella se hunde contra el cuero del asiento, mientras mira de reojo a mi hija y a Marco.

Cuando el coche se detiene en nuestro destino, el conductor nos abre galantemente la puerta para poder salir al exterior.

—¡Que empiece la función!—, digo tendiendo yo mismo la mano a mi hija, ayudándola a salir.

Capítulo 32

Marco

¡Ya está! ¡Ya nos hemos casado! ¡Ya somos marido y mujer!

La noria se ha detenido con nuestra cápsula situada en la posición más alta. En realidad, Charly ha reservado la noria para nosotros solos durante tres horas. Desde la posición en la que nos encontramos, tenemos unas magníficas vistas del Big Ben, La Abadía de Westminster y el puente con el mismo nombre a la izquierda y el puente Waterloo a la derecha. Pero solo puedo tener mis ojos puestos en la novia, ahora ya mi mujer, y en las ganas que tengo de ver cómo reaccionará a la sorpresa que la tengo preparada.

—¡Cuida de ella, Marco!—, me dice Charly sacándome de mis pensamientos—. ¡Es lo único que tengo! Si la haces daño…

—¡Cuidaré de ella, amigo!—, digo con sinceridad—. Si no lo hago, ¡te doy autorización para que me rompas la cara!

—Espero no tener que llegar a eso, pero ten por seguro que lo haré, en caso de que lo merezcas—. Asiento con un gesto y estrechándonos la mano y palmeándonos la espalda con la mano libre, sellamos nuestro pacto.

Ella nos mira y se acerca despacio a nosotros con tres copas de champán en la mano. Después de la ceremonia, nos han servido unos canapés, sushi, y champán. Tomamos las copas que nos tiende, sorprendiéndome ella toma la iniciativa y propone un brindis.

—¡Por la amistad!—, nos dice— ¡Y porque, pase lo que pase de ahora en adelante, me prometáis que siempre vais a seguir siendo amigos! —Sé la razón por la que está diciendo eso. No me siento culpable. En realidad, creo que desde que sucedió aquello entre nosotros, en la almena de ese castillo, no he dejado de desearla en ningún momento. Incluso la deseé sin saber quién era ella realmente. Y, tal y como relaté a Charly nuestra propia historia, una vez que la hice mía, y muy a pesar de quien era, no pude dejar de hacerlo una y otra vez.

Nos acercamos los tres al gran ventanal para admirar las vistas, cuando la noria se vuelve a poner en marcha. Claire camina entre los dos. Nuestras manos se rozan y entrelazamos nuestros dedos, y no nos soltamos hasta que la capsula se detiene a la altura del suelo y las puertas se abren para que podamos salir al exterior.

—¡Os veré mañana en Cove Castle!, —nos dice Charly una vez que estamos en la calle, a los pies del Támesis—. Yo viajo esta tarde, con Robert y Adela. Te veo mañana, peque— la dice abrazándola, a la vez que traza círculos con su mano infundiéndola valor.

—¡Te quiero papá!— Ahoga un sollozo.

—¡Yo también te quiero, peque!—, responde él retirando con sus pulgares un par de lágrimas que caen por sus mejillas—. Nunca voy a poder agradecerte lo suficiente el sacrificio que estás haciendo. ¡Renunciar a un año de tu vida para impedir que perdamos todo!

Nos damos la mano reconfirmando nuestro acuerdo de hace apenas unos minutos. Tras lo cual se aleja de nosotros en compañía de Edward y Adela, camino a la limusina que los llevará de vuelta a la casa.

Tomo la mano de Claire y tiro de ella para llevarla hasta su coche, que previamente Edward ha aparcado donde yo mismo indiqué que lo hiciese. Sin darla opción a protestar, la llevo hasta el asiento del copiloto y la abro la puerta. Una vez instalada hago lo propio, sentándome en el del conductor.

—¿A dónde me llevas?—, me pregunta

—Vamos a pasar la noche en un hotel. —Me mira sorprendida—. A tu padre le ha parecido bien. ¡Se supone que es nuestra noche de bodas!— Mis palabras hacen que se ruborice una vez más.

Cruzamos el puente de Westminster y, tras rodear la plaza del parlamento, me interno por el camino de Birdcage para, después de delinear el Memorial Victoria, atravesar Green Park y llegar al fin a Hyde Park Corner. Nuestro destino final es el 45 Park Laine Hotel.

Cuando llegamos, un aparcacoches se hace cargo del coche. Llevo a Claire directamente a nuestra habitación, situada en la octava planta, con vistas a Hyde Park.

A primera hora de la mañana me encargué de enviar al hotel una maleta con nuestras cosas, así como de recoger la llave de la suite.

—¿Te gusta?—, pregunto dejándola pasar delante de mí, una vez que he abierto la puerta.

Llamo al servicio de habitaciones y encargo una botella de champán, mientras Claire atraviesa la sala, que hace las veces de despacho y sala de reuniones, para detenerse en el umbral de la habitación.

Una vez que finalizo la llamada, la sigo hasta el dormitorio de la suite.

Me quito la chaqueta, dejándola sobre un galán de roble oscuro, situado al lado de las puertas correderas que dan acceso a la terraza.

Corona la habitación una gran cama King —size donde cabrían al menos cuatro personas.

Observo atentamente como Claire se quita los zapatos y los deja desperdigados sobre la moqueta en color crema de la habitación. Me mira picaronamente, mientras continúa explorando la habitación. Se aproxima a curiosear el baño, aunque se detiene en la puerta.

Se gira hacia mí. Estoy de pie observándola con las manos en los bolsillos tratando de no lanzarme encima de ella, y hacerla el amor contra la pared, al lado de la puerta del baño.

Camina hacia mí, mientras se lleva las manos a la espalda. Percibo sus intenciones. Pero en el último momento, me deja con las ganas y defendiéndose, baja sus manos a sus costados, escondiéndolas entre los pliegues de la falda.

Me acerco a una de las mesillas de noche, y con exagerada lentitud, me quito los gemelos de la camisa. Cuando me giro de nuevo, está a dos pasos de los pies de la cama. Me acerco a ella, pero sorprendiéndome, retrocede un par de pasos, alejándose de mí.

—¡Siéntate!—, me ordena. Ladeo la cabeza. Normalmente prefiero llevar yo el control, pero me gusta cómo me mira y me muero de curiosidad. Por lo que hago lo que me pide.

Me siento a los pies de la cama, reclinándome cómodamente hacia atrás, con las piernas abiertas y apoyando los codos sobre el colchón, expectante. Da los dos pasos que hace un momento ha retrocedido, pero en esta ocasión aproximándose a mí. Lleva nuevamente sus manos a su espalda.

Escucho el sonido de una cremallera al bajarse. Lo hace con una de sus manos, mientras lleva la otra a la parte delantera de su vestido, para evitar que éste caiga al suelo.

Me incorporo mirándola a los ojos para desviar después mi mirada hacia su mano derecha, donde lleva la alianza que yo mismo la he puesto, idéntica a la que también yo llevo. Forma una trenza de oro blanco, amarillo y rosa, en el reverso están grabados nuestros nombres y la fecha de hoy.

Cuando nuestras miradas vuelven a cruzarse; suelta el vestido, cayendo éste libre al suelo, dejándola ante mí vestida únicamente por unas braguitas de encaje y las medias hasta medio muslo, sujetas a un liguero a juego.

No me sorprende que no lleve sujetador, realmente no lo necesita. Sus pechos turgentes, con sus pezones erectos, acrecientan mi deseo por ella.

Camina hacia mí y se sienta a horcajadas sobre mis muslos. La rodeo con mis brazos acariciando su espalda. Lo hago muy despacio, mientras mantiene sus ojos clavados en los míos. Aun lleva el pelo recogido, así que con cuidado de no hacerla daño, comienzo a retirar horquilla tras horquilla, dejando que cada uno de sus maravillosos rizos rubios que me vuelven loco, caigan libres por su espalda.

—¡Soy tuya, Marco!—, me dice apoyando su frente sobre la mía, mientras sus manos se deslizan por mi torso, por encima de la camisa, hasta llegar al cierre de mi pantalón.

Coloca su mano sobre mi erección, sobre de la tela de los pantalones. Sin apartar la mano, busca mi boca y muerde mi labio inferior, por lo que abro la mía e intento dominar el beso, pero no me deja. Luchamos por obtener el control mientras su mano sigue acariciándome a través de las capas de tela. Finalmente me rindo ante ella y me dejo hacer.

La rodeo con mis brazos, deslizando mis manos a lo largo de su espalda para atrapar sus nalgas por encima de su ropa interior; mientras me tumbo en la cama, con mis rodillas dobladas en el borde del colchón, llevándome su cuerpo conmigo.

Interrumpe el beso y se apoya con una de sus manos en la suave colcha de seda que cubre la cama. Con la otra, suelta mi pajarita y comienza a desabrocharme los botones de la camisa, uno a uno y sin dejar de mirarme a los ojos.

A medida que va descubriendo centímetros de piel, siembra besos sobre mi torso, rozándome aposta con sus pezones, provocándome, retándome, desafiándome.

Cierro los ojos dejándola hacer, disfrutando del momento, a la vez que me entrego completamente a ella.

Cuando llega a la altura de la cinturilla de mis pantalones, suelta el cinturón, los desabrocha y, tras deslizar la cremallera, libera mi erección, sujetándola con su mano izquierda.

Comienza a bombear despacio. Abro los ojos; mi mirada va de los suyos a lo que está haciendo. Observo como brilla el diamante que la he regalado esta misma mañana, su pelo va haciéndome cosquillas, mientras ella se reclina hacia mí.

Llevo mis manos a su cabeza, enredando mis dedos entre sus cabellos, en tanto su lengua toca mi glande y su otra mano comienza a masajearme los testículos. Desliza su lengua por mi erección hacia abajo, como si se tratase de un helado y, sin darme tregua, comienza a subir de nuevo, dándome suaves toques con sus labios.

Alza su mirada buscando la mía para, al instante, volver a agachar la cabeza e introducirse mi polla en su boca. Me bombea con sus labios, mientras su lengua sigue jugando, chupando, lamiendo, sin soltar sus manos de donde las tiene firmemente colocadas, con claridad comprendo que si ella no para, voy a explotar de placer.

En el momento en el que sustituye sus labios por sus dientes, siento que estoy a punto de estallar. Sé que si no la aparto ahora, no tendré el vigor que necesito para lo que deseo que sea nuestra noche de bodas.

—¡Claire!—, digo entre jadeos—. ¡Princesa, para!

—No—, me susurra. Siento su aliento en mi sexo. Y vuelve a ejercer presión con sus dientes. La cedo el control, mientras me impulso con mis caderas, sujetando su cabeza. Sus dientes, sus labios, su lengua y sus manos, hacen que mi cuerpo comience a convulsionarse, como consecuencia de la detonación que me provoca.

Se balancea muy despacio sobre mí, entrelazando nuestras miradas. La aparto el pelo de la cara, justo en el instante en que veo completamente hipnotizado, como traga mi esencia.

Contemplo la pajarita abandonada en el borde de la cama, a punto de caer al suelo. De pronto tengo una idea fantástica.

La rodeo con mis brazos, haciéndola girar en la cama, apoyando su espalda contra el colchón.

Tiro del borde de la colcha, recogiendo también mantas y sabanas, y la ayudo a colocarse en el centro del lecho.

Me aparto de ella, levantándome y observándola desde los pies de la cama, mientras me deshago de la camisa y el resto de mi ropa. Me sonríe cuando ve que ya estoy nuevamente preparado para presentarle batalla.

Sin decirle nada, me acerco al baño y regreso rápidamente con los cinturones de los albornoces, que un hotel como en el que estamos, siempre tiene dispuestos para sus clientes en el baño.

Me mira advirtiendo perfectamente mis intenciones. Sin que la diga nada, adopta la posición que la ordené hace ya tanto tiempo en aquella torre.

Coloca sus muñecas juntas y alza los brazos hacia atrás. Sorprendiéndola, dejo los cinturones sobre su vientre, y recupero la pajarita con la que ato sus manos.

Me ayudo de una de mis rodillas para invitarla a abrir sus piernas, mientras me inclino hacia ella reclamando su boca. Instintivamente mueve sus brazos para intentar abrazarme. Sin dejar de besarla llevo, sus manos a su posición original.

—¡Quiero tus brazos y tus manos por encima de la cabeza!—, digo contra su cuello. Noto su cuerpo moverse inquieto debajo de mí—. ¡Te dije que tendrías un castigo por la preocupación que nos causaste a tu padre y a mí!

La escucho jadear cuando mis manos y boca alcanzan sus pechos. Se los masajeo con fuerza. Tiro con mis dedos de uno de sus pezones, mordisqueo el otro un momento, para un instante después, posar suavemente mis labios sobre su aureola.

Alterno mis atenciones de un pecho a otro, mientras mis manos se deslizan por sus costados hasta sus caderas, topándome con su ropa interior que entorpece mis avances.

Continúo el recorrido a lo largo de su vientre plano, rodeando con la punta de la lengua su ombligo. Sujeto con firmeza sus caderas, y alzo mi mirada hacia ella. Tiene los ojos cerrados y mantiene sus brazos en la posición que la he ordenado. Al darse cuenta que me he detenido alza ligeramente la cabeza hacia mí, y me mira con deseo a la vez que me sonríe. La devuelvo la sonrisa, mientras me siento sobre mis talones entre sus piernas. Lentamente, suelto cada una de las trabillas que sujetan una de sus medias, sin dejar de mirarla a los ojos.

Introduzco con delicadeza mis pulgares entre su piel y la seda, para comenzar a deslizar la media sumamente despacio a lo largo de toda la extremidad. Me inclino sobre su pierna, depositando de milímetro a milímetro de su piel, un reguero de besos, hasta que me deshago por completo de la incómoda prenda.

Sujeto su empeine con una de mis manos, mientras con la otra masajeo suavemente la planta del pie, ejerciendo la presión justa en el centro.

Vuelvo a subir por su pierna volviendo a dejar una estela de besos y, tras rebasar su rodilla me desvío ligeramente hacia la cara interior de su muslo, acercándome peligrosamente a su sexo.

El olor de su sexo me embriaga. Acerco más la nariz pero sin llegar a tocarla. Puedo ver la evidencia de su excitación en sus bragas, completamente empapadas.

Me ocupo de su otra pierna, dedicándole la misma atención que a la otra. Me deshago del liguero, deslizando las manos bajo la parte inferior de su espalda. Aprovecho ese instante para deslizar sus bragas lentamente por sus piernas, dejándola completamente desnuda y expuesta para mí.

Me quedo mirando su monte de venus. Se ha dibujado una Z con su vello púbico.

—¿Te gusta?— Me mira seductora.

—Sí—, respondo, mientras trazo con mi dedo índice, el contorno de mi inicial—. ¡Señora Zúñiga!

Antes de terminar de pronunciar mi apellido, sumerjo dos dedos en su interior, sobresaltándola y comprobando que ya está preparada para mí. Los saco para volver a introducirlos, girando mi mano en el proceso. Sé que con cada uno de los movimientos que la hago, estoy volviéndola completamente loca.

Comienza a mover sus caderas a mi encuentro, nuestras miradas se cruzan y colocando mi otra mano sobre su vientre, la ordeno silenciosamente que esté quieta.

Sigo torturándola con mis dedos, pero cuando siento que está a punto de explotar, retiro mis manos de su cuerpo dejándola huérfana. Me mira con ansiedad y deseo insatisfecho.

Vuelvo sobre su boca, a la vez que mis manos continúan explorándola. No se cansan. Coloco mi erección en el punto exacto en el que sé que la vuelvo loca, pero no la doy lo que quiere.

Me deslizo de nuevo por su cuerpo y, sorprendiéndola, llego hasta su tobillo derecho para, sujetándoselo con fuerza, enrollar uno de los extremos de los cintos alrededor del mismo; luego empiezo a atar el otro cabo en el somier de la cama. Repito la misma operación con el otro pie.

Vuelvo de nuevo sobre sus labios y colocando mi pene en su entrada. La insto a mirarme.

—¡Claire!, —la llamo otra vez—. ¡Claire mírame!— La exijo. En cuanto me obedece entro en ella de una sola embestida.

—¡Eres completamente mía, Claire!—, la digo recordando sus propias palabras, y mi inicial esculpida en su monte venus.

Comienzo a moverme muy despacio sin dejar de mirarla. Salgo casi del todo para volver a entrar en ella con fuerza.

Lo hago otra vez, y otra, y otra, sin dejar de mirarla. Me sujeto a sus hombros abrazándola, rozando nuestra piel con cada una de mis embestidas.

Sé que está completamente excitada.

Sé que con cada uno de mis movimientos, la estoy volviendo loca. Se arquea tratando de minimizar al máximo la distancia entre nuestros cuerpos. La verdad es que es algo casi imposible. No podríamos estar más pegados.

Nuestros cuerpos están ardiendo, estamos envueltos en sudor. Su pelo se pega a su cara y delicadamente se lo aparto y vuelvo a besarla para comenzar a incrementar la velocidad de mis movimientos.

—¡Marco!— Su voz suena entrecortada. Sé que apenas le quedan fuerzas. Me apiado de ella y apartándome ligeramente, busco ese punto suyo tan sensible con mis dedos. En cuando lo rozo, explota. Puedo sentir sus convulsiones estando dentro de ella. Sigo acariciándola y seguidamente comienzo a moverme tratando de alargar lo máximo posible su orgasmo.

Cuando me corro dentro de ella, vuelve nuevamente a estallar.

Cuando nuestras respiraciones y nuestros corazones tornan a funcionar a un ritmo normal, me deslizo por su cuerpo liberándola de cada una de las ataduras, masajeando sus tobillos y sus muñecas. Me aseguro que no tiene ninguna marca.

La instalo cómodamente sobre mi pecho y, recogiendo las mantas nos cubro a los dos, para caer ambos en los brazos de Morfeo.

Capítulo 33

Claire

Cuando me despierto al día siguiente tengo a Marco abrazado a mi espalda. Me siento feliz, pletórica. No sé definir con palabras este momento. Estamos desnudos y cubiertos por unas maravillosas sabanas de hilo.

Me he dicho a mí misma que pienso disfrutar cada uno de los 365 días que tengo por delante. No voy a pensar en el mañana, solo hay un presente. Un presente que estoy viviendo hoy, ahora. Todo ello en este maravilloso hotel con el hombre del que estoy completa y absolutamente enamorada. Y lo mejor de todo es que él también está enamorado de mí. Además de habérmelo dicho, también lo he podido sentir.

Tengo uno de sus brazos encima de mi cabeza, mientras el otro le cuelga sobre mi costado, por debajo de las sabanas, con su mano reposando sobre mi pecho, rozándome ligeramente el pezón con su pulgar.

Mi vejiga me recuerda que soy humana y tengo asuntos pendientes y muy urgentes que atender.

Intento salir de la cama sin despertarlo, tratando de apartar con mi mano la suya.

—¿Dónde vas?— Su voz somnolienta me sobresalta. Aprieta mi pecho con su mano, atrayéndome más hacia su cuerpo. No sé cómo lo hace, pero ese movimiento tan sutil hace que me excite. Siento el deseo entre mis piernas.

—Al baño—. Respondo intentando salir de la cama por segunda vez.

—No—. Deja algo de espacio entre nosotros, pero sigue sujetándome el pecho.

—¿No?—, contesto con una interrogante. ¿Qué quiere, que me lo haga encima? Me giro para poder mirarlo a los ojos. Sé perfectamente que está sonriendo.

Al girarme, mis sospechas se confirman. Su rostro está enmarcado por una gran sonrisa, que se extiende hasta los ojos.

Contemplo su pelo y me olvido completamente de mi inoportuna vejiga.

Otra vez su rizo negro como el carbón que tanto me gusta, se destaca rebeldemente del resto, cayéndole desenfadado sobre la frente. No puedo resistir la tentación de enrollarlo con mi dedo índice, una y otra vez, hasta que al fin lo suelto, dejándolo libre y comienzo a acariciarle la cara.

Deslizo mi dedo índice hacia el mentón y continúo explorando su cuello e, internándome bajo las sabanas, desvió mi mano hacia su espalda rumbo a su trasero. Lo aprieto, comprobando lo duro que está.

Vuelvo a examinar su rostro. Incluso recién despertado tiene algo en sus ojos oscuros, en su pelo alborotado tras el sueño, que me vuelve loca.

Sonrió como una tonta, mientras mi mano sigue posada en su nalga.

Descaradamente, desvío mi mano, girándola a la vez, para con el dorso de la mano, acariciar su miembro semi —erecto en toda su longitud.

En respuesta a mis caricias, me empuja contra el colchón acomodándose entre mis piernas. Le hago espacio, deseosa por lo que vendrá después.

—¿Ha dormido bien, mi princesa?—, me pregunta, mientras se inclina hacia mi cuello y deposita un suave beso.

—¡Maravillosamente!— Alzo la cadera buscando el contacto entre mi sexo y el suyo. Se aparta, castigándome, aunque rápidamente baja a mi encuentro. Cuando yo intento nuevamente acercarme, vuelve a hacer lo mismo. Me tortura. Sé que está disfrutando con ello.

—¡Marco!—, Mi voz es una pura suplica.

—¡Pídeme lo que deseas!— me susurra contra mis labios. Con la voz completamente ronca por el deseo.

—¡A ti!— Desliza un dedo a lo largo de mi sexo, abriendo mis labios vaginales.

—¿Qué exactamente?— Muy lentamente introduce dos dedos en mi sexo, girándolos a la vez. Disfruta torturándome.

—¡Te quiero a ti!—, grito, tras lo cual me mira divertido.

Vuelve a sacarlos para introducirme una vez más sus dedos; girando su muñeca de nuevo prolongándome el placer.

—¡Estoy aquí!, —me dice divertido—. ¡Contigo!— Advierto la ironía en su voz. Su pulgar comienza a torturar maravillosa y deliciosamente mi clítoris. Sus manos son absolutamente prodigiosas. ¿Dónde ha aprendido a hacer eso? Soy incapaz de pensar ni de hablar.

—¿Qué es lo que desea, señora Zúñiga?— Abro los ojos. Ni siquiera era consciente que los había cerrado. Detiene los movimientos de su mano esperando a que responda.

—¡Quiero que me folle! —Sonríe al escuchar mis palabras—. ¡Señor Zúñiga!— Pronuncio su nombre muy despacio, haciendo énfasis en cada una de las sílabas.

Sin que yo sea totalmente consciente de la maniobra, retira sus dedos y se introduce dentro de mí con un certero empujón.

—¡Voy a tener que lavarte la boca con jabón!—, me dice—. Pero me gusta como lo has dicho. —Comienza a moverse muy despacio, haciendo círculos con sus caderas, para luego salir y volver a entrar de golpe llenándome por completo. Mientras me mantiene inmovilizadas las caderas con sus manos.

—Quiero follarte todos y cada uno de los días que dure este teatro que hemos montado a los ojos de los demás—. Rota de nuevo sus caderas y vuelve a embestirme—. Aunque para nosotros sea muy, muy, muy real. Y ten por seguro que lo voy a hacer.

—Sí—, respondo tratando de elevar mis caderas a su encuentro. Cierro los ojos exasperada, porque al tenerme sujeta por las caderas no puedo hacer nada, sino rendirme ante sus movimientos.

—¡Mírame!—, me exige y le obedezco—. Me gusta ver la expresión de tus ojos, mientras te corres debajo de mi cuerpo.

Sigue al son del mismo ritmo. Rota. Sale. Entra.

Vuelve a rotar, para salir de nuevo y entrar de golpe

—¡Marco!— Trato de alzar mi cuerpo desesperada hacia él, apoyándome en las manos, buscando su boca. Se apiada de mí.

Interrumpe sus movimientos para cambiar de postura sin salir de mi interior, colocando sus manos a ambos lados de mi cabeza.

Aprovecho su movimiento para reubicarme debajo de él, alzando las caderas y haciéndole la tijera sobre sus nalgas.

Me sonríe. Le he puesto una trampa y ha caído de lleno. Alzo mi cara hacia él, abordando su boca mientras sujeto su rostro entre mis manos. Mi lengua baila con la suya. Nos enredamos en una lucha por el control del beso. Sumerjo mis dedos entre su pelo, desordenándoselo todavía más si es posible.

Siento como me cede el control o eso es lo que deja que yo crea. Me recoge entre sus brazos, obligándonos a girar en el colchón, de forma que yo quedo encima.

Me incorporo ligeramente para mirarlo desde arriba, mientras me aparto el pelo de la cara. Desliza sus manos desde mis hombros, pasando por mis pechos. Me acaricia suavemente con las yemas de los dedos a lo largo de mi vientre para depositarlas finalmente en mis caderas.

—¡Sujétate el pelo con las manos y déjalas sobre tu cabeza!— Hago lo que me pide, consiguiendo así que mis pechos se eleven desafiantes hacia arriba.

Me levanta sujetándome por las caderas para después dejarme caer sobre sí mismo.

Poco a poco va cogiendo el ritmo. Con cada movimiento de sus brazos, se impulsa también con sus propias caderas, haciendo que mis pechos bailen al compás de sus sacudidas.

Alcanzamos una cadencia frenética, ni siquiera sé si podré soportar el ritmo mucho tiempo más. Él es plenamente consciente de ello, por lo que comienza a ir cada vez más y más rápido. Quiere que lleguemos al éxtasis cuanto antes. Sé que a este paso tendré las marcas de sus manos en mi piel, como otras tantas veces.

—¡Estoy a punto, princesa!—, me dice—. ¡Córrete!, —me ordena de forma tajante.

Estoy al límite de mis fuerzas cuando me lanzo al vacío. A punto de desplomarme sobre su cuerpo, pero sé que no debo hacerlo. No quiero hacerlo. Quiero aguantar para él.

Sigue moviendo mis caderas apretándome con fuerza. Siento las venas de su erección palpitando frenéticas dentro de mí, para terminar inundándome con su semilla. Alza sus manos al encuentro de las mías; para tirar de mí, instándome a tumbarme sobre su torso.

Estoy realmente agotada. Tengo el pelo completamente pegado a mi rostro por culpa del sudor. Me lo aparta delicadamente, regalándome la más maravillosa de sus sonrisas, yo le correspondo con una de las mías. Siento que, poco a poco, mi corazón comienza a recuperar su ritmo normal.

—¡Deberíamos darnos una ducha!—, me susurra contra el oído—. Y salir de esta cama. Tenemos que intentar llegar a la cena de nochebuena en Cove Castle.

Me incorporo de un salto y dejándolo solo en la maraña de sabanas, que es ahora la cama de este espectacular hotel. Corro hasta el baño, cerrando la puerta detrás de mí. Sé que no tardará mucho en venir a buscarme.

Me apoyo en la puerta cerrada y miro a mi alrededor; el lavabo doble incrustado en una encimera de mármol negro, la ducha gigantesca con su columna de hidromasaje, y un montón de mandos más, que no pienso tardar mucho en averiguar para qué sirven.

Después de recordar que tengo vejiga, y tras ocuparme de ella, entro en la gigantesca ducha.

Me enjabono el pelo, masajeándome la cabeza suavemente. Siento como mis músculos se relajan poco a poco con el agua caliente. Me enjabono el cuerpo y, resignándome pienso que él ya no vendrá a buscarme.

Estoy terminándome de aclarar, cuando noto sus manos a mi espalda; deslizándose despacio hacia mi cintura, pasando de largo por mis pechos, rodeándome con sus brazos.

Me besa en la nuca mientras presiona su erección entre mis nalgas. Sube una de sus manos hacia arriba para sujetarme firmemente un pecho y comenzar a jugar con el pezón, mientras la otra baja arañándome el vientre con sus uñas, produciéndome una sensación increíble.

Me arqueo contra su cuerpo a la vez que automáticamente abro mis piernas ofreciéndole paso franco hacia mi cuerpo; pero decepcionándome, no avanza.

Desliza sus uñas realizando el contorno de la Z, que es ahora mi vello púbico.

—¿Por qué lo hiciste?—, me pregunta, plantando la mano entera en mi monte de venus—. ¿Cuándo?

—Hace un par de días—, respondo. Se queda pensativo.

Después de lo que pasó con Martin, nunca me han dejado sola. Si no me acompañaba Marco, lo hacia mi padre. Salvo los dos días que fui de compras a Selfridges. En la segunda ocasión, logré escaparme para acercarme al salón de belleza que frecuento.

—¡La segunda vez que fui a Selfridges!—, digo mientras me gira para que pueda mirarle a los ojos—. Fui a ver a mi estilista.

—¿Tu estilista?— Asiento con la cabeza, mientras muy lentamente se arrodilla delante de mí.

—Sí—. Ahogo un suspiro cuando veo que mira fijamente la letra diseñada con mi vello púbico; mantiene sus manos aferradas a mis caderas.

—¿Es un hombre o una mujer?— Lo observo atentamente desde arriba. ¿Por qué me pregunta eso? Alza su mirada hacia mí, sé que está esperando una respuesta. Trago saliva y digo la verdad. Tampoco creo que tenga nada de malo.

—¡Un hombre!

—¡No quiero que vuelvas!—, dice tajante. Sé que no tengo opción a replica.

—¿Estás celoso?—, pregunto mirándolo con curiosidad.

—No. Simplemente, no quiero que vea nadie lo que es mío—. Me mira, expresándome su deseo con una intensidad que puedo leer en sus ojos negros.

Desliza los dedos de una de sus manos a lo largo de mi sexo, comprobando que lo que acaba de decir es verdad. Soy suya. Los introduce muy lentamente en mí, mientras dibuja el contorno de su inicial con la punta de su nariz. Siento su respiración agitada, su aliento cálido en mi piel. Mantiene su otra mano en mi cadera, recordándome que entre sus manos siempre estaré segura.

Introduce muy despacio sus dedos dentro de mí y al llegar al tope, los abre como si de una tijera se tratase, a la vez que presiona las paredes de mi vagina con las yemas de sus dedos. Sus dientes me torturan deliciosamente. Se enganchan a mi clítoris, para tirar suavemente de él y después soltarlo, para después volver a empezar. Una y otra vez.

Crea un ritmo demencial, sus dedos en mi interior, mientras muerde mi clítoris. Tengo que apoyarme con mis manos en sus hombros para evitar caerme, cuando un torrente de lava cae sobre mí, quemándome y devorándome por completo.

Me sujeta firmemente con la mano que aún mantiene apoyada en mi cadera, mientras deposita un breve beso en el centro de mi sexo, lamiendo los restos de mi esencia.

Me siento vacía cuando saca sus dedos de mi interior y, regándome de besos a lo largo de mi cuerpo, va incorporándose hasta quedar de pie frente a mí.

Me abraza con fuerza y se apodera de mi boca. Me cuelgo de su cuello mientras dejo que me posea con ese beso pasional y absolutamente arrollador. Me arrincona contra la pared de la ducha, sin dejar de besarme.

Siento que en cualquier momento podríamos fundirnos en uno solo, y la verdad no me equivoco mucho. Me sujeta firmemente por las nalgas, a lo que respondo atrapándole con mis piernas por sus caderas, apretándole contra mí, a la vez que mantengo su cuello rodeado con mis brazos.

Siento su excitación luchando por entrar en mí, pero la ignora deliberadamente. Se inclina ligeramente para atrapar un pezón entre sus labios, lo tortura con su lengua, realizando el contorno de la aureola con ella y, sin preliminares previos, lo muerde con sus dientes y tira de él. La mezcla de placer y dolor me gusta más de lo que hubiese imaginado nunca. Sin olvidarse de mi otro pecho, comienza también a prestarle la debida atención al otro.

Nuestras respiraciones se van volviendo cada vez más y más agitadas. Sus manos aprietan mis nalgas sujetándome contra la pared, mientras yo solo puedo enredar mis dedos entre su pelo.

Se aparta apenas unos centímetros de mí, pero sin soltarme, y sin necesidad de guiarla, su erección encuentra sola la entrada de mi sexo.

Me llena por completo, por segunda vez en esta mañana. Nuestra primera mañana como recién casados.

Se salta cualquier tipo de sutileza y comienza a moverse frenéticamente.

Gimo. Grito. Me aferro a él. Grito su nombre, mientras cierro los ojos y echo la cabeza hacia atrás.

Noto que estoy a punto de dejarme llevar por el más fantástico de los viajes aeroespaciales, cuando de repente se frena en seco, pegando su pelvis contra la mía.

—¡Mírame!—, me ordena.

No puedo abrir los ojos. Me encuentro completamente extasiada. Ni siquiera estoy segura de saber dónde estoy.

—¡Claire, princesa, mírame!— Su voz suena ronca e imperiosa. Comienza a salir muy despacio de mí.

—¡No!— Grito abriendo los ojos y apretando sus nalgas contra mí. Le obligo a entrar de nuevo, disfrutando de la maravillosa fricción cuando vuelve a entrar, para quedarse nuevamente pegado a mi pelvis. Sé de antemano que si no hago lo que quiere, tengo las de perder.

—¡Pues, mírame!— me dice de nuevo exigente. Obedezco si quiero alcanzar mi merecido orgasmo.

Comienza de nuevo a moverse muy despacio, torturándome, sin separar sus ojos de los míos.

—¡Eres mía, Claire! —me dice sin apenas incrementar la velocidad de sus embestidas—. Me gusta mirarte a los ojos cuando te corres. —Vuelve decirme lo que ya tantas veces me ha dicho, pero que en realidad me encanta que me diga—. Es una delicia sumergirme en tus ojos, cuando estas colmada de placer. Sobre todo sabiendo que soy yo quien te lo da. ¡Única y exclusivamente yo!

No respondo. Mi mirada es suficiente para confirmarle todo lo que me ha dicho. Por lo que sin dejar escapar mis ojos, vuelve a moverse frenéticamente dentro de mí.

Es una delicia sentirle. Saber que él también me pertenece.

A cada embestida, mi cuerpo se desliza por los azulejos de la ducha, moviéndose arriba y abajo. Tan solo son necesarios un par de movimientos de Marco dentro de mí para hacerme llegar al borde del precipicio, aunque en esta ocasión acabamos saltando los dos juntos de la nave nodriza, como si estuviésemos huyendo de unos malvados marcianos.

Apoyo mi cabeza en su hombro intentando recuperar el ritmo de los latidos de mi corazón. Lentamente Marco deja que mi cuerpo se deslice entre su cuerpo y la pared. Sin soltarme en ningún momento, hasta que está seguro que mis piernas pueden sostenerme.

—¡Sécate y vístete!—, me dice—. ¡O tu padre sospechará lo que hemos estado haciendo en esta bendita ducha!

Me rio por dentro, pensando en la reacción que tendría mi padre. ¡Directamente le cortaría los huevos! Me mira adivinando mis pensamientos.

—¡Aprecio demasiado mis pelotas!—, me dice—. Se supone, según lo que le dije a Charly, que llegaríamos sobre la 1. A tiempo para el almuerzo con el horario inglés. Y deben de ser las 11.

—No te preocupes. ¡En poco más de hora y media estaremos allí!—, sentencio mientras me enrollo una suave toalla alrededor de mi cuerpo. Descubro un cepillo idéntico al mío sobre la encimera del baño, por lo que comienzo a desenredarme el pelo muy despacio, cruzando la mirada con Marco a través del espejo. Intento provocarlo. Pero deliberadamente me ignora y comienza a ducharse.

Lo observo a través del espejo del baño. Veo como sus músculos se mueven mientras se enjabona el pelo; su cuerpo, me detengo en el apéndice que sobresale entre sus piernas.

—¡Si sigues ahí cuando salga!, —me advierte, sobresaltándome—. ¡No puedo asegurarte que vayamos a ningún sitio! Puede que tu padre me cortase las pelotas, pero te aseguro que antes tendría que atraparme. —Se ríe y, girándose hacia el espejo, me atrapa con su mirada—. ¡Te puedo asegurar que puedo ser muy bueno escondiéndome!

Dejo el cepillo sobre la encimera, y me giro hacia él, desafiándole.

—¡Sabes perfectamente que no dejaría que te tocase un pelo!— Sonrío mientras salgo del baño.

Busco en la maleta aun sin deshacer algo que ponerme. Me pongo un sencillo conjunto de ropa interior de algodón y saco unos vaqueros azules junto a una camisa blanca. Me calzo unos botines con efecto acordeón bajitos de ante negras. Estoy organizando mi bolso cuando veo salir a Marco con una toalla enrollada en las caderas.

—¡Deja eso!—, me dice cuando ve que voy a recoger mi vestido y los restos de nuestras ropas del suelo—. He dado orden para que lo recojan todo, lo laven y nos lo envíen a nuestra casa en Madrid.

No me da opción a responder. De pronto escucho ruido, proveniente de la puerta de la habitación.

—¡Deben haber traído el desayuno!—, me señala tajante, cambiando de tema—. ¡Ahora te alcanzo!

—¡Pero…!— quiero protestar. A pesar que mi padre, con el que he crecido pensando que era mi hermano es inmensamente rico, y por lo visto también yo ahora; nunca me acostumbraré a que otros hagan lo que puedo hacer por mí misma.

—¡Pero nada!— Se pasa los dedos por el pelo mojado muy sexi, mientras me hace un gesto para que salga de la habitación. No quiero discutir, así que hago lo que me pide.

Sobre la mesa de la sala anexa a la habitación han dispuesto un desayuno bufet: zumo de naranja, cruasanes, café y, por supuesto, donuts de chocolate. Cojo uno de ellos y salgo a la terraza a disfrutar de las vistas.

Está nublado, pero entre las nubes se deja vislumbrar el sol, un poco tímido.

—¡Entra!—, me dice, abrazándome por la espalda—. ¡Hace frio!

Me tiende un vaso de zumo de naranja. Doy un sorbo. Está realmente delicioso. Estoy segura que en este hotel las traen directamente de Valencia. Me giro hacia él y, alzándome de puntillas, le doy un beso en los labios y entro de nuevo en la sala.

Me sigue con la mirada. Hasta que me siento en la mesa, de cara al ventanal. Hacia él. Se ha puesto unos vaqueros negros, con una camisa azul clara. Lleva unos zapatos deportivos con cordones. No puedo evitar recorrer su cuerpo con la mirada. Su mirada encuentra la mía y me dedica una sonrisa seductora. A pesar que el ventanal está completamente abierto, comienzo a sentir como me derrito dentro de mi propio cuerpo.

Entra en la sala y cierra la ventana. La ausencia del aire frio confirma lo ardiente que estoy.

—¡Deberías usar más a menudo vaqueros!— me dice al oído en un susurro. Es absurdo porque estamos solos y nadie nos puede escuchar—. ¡Te hacen un culo magnifico!

—¡Lo mismo digo!— Sugiero mientras sirvo el café para los dos. No sé cuándo lo habrán traído, pero aún está ardiendo. ¡Justo lo que necesito!

Capítulo 34

Claire

Salimos precipitadamente del hotel.

Me extraña que al pasar por recepción, no se acerque a pagar la cuenta, sino que simplemente salude a la recepcionista con la cabeza.

—¡Tenemos esa habitación permanentemente reservada para nosotros!— Cuando dice nosotros, sé que se refiere a Alfredo, Héctor, mi padre y a él mismo, por supuesto. Por un instante me horroriza pensar que me ha traído al mismo hotel que a cualquier otra mujer. Mis ojos lo miran decepcionados un instante y se detiene en seco.

—¡No te comas la cabeza, Claire!— Me dice acariciándome el mentón para alcanzar mi barbilla, alzarla y mirarme a los ojos. —Tengo 16 años más que tú. ¡Puedo asegurarte que no he sido célibe!— Me dedica una sonrisa burlona. —¡Nos hemos casado!—, me dice de pronto. Acerca su boca a mi oído, para que solo yo pueda escucharlo: —Sé que no soy el hombre que tú te mereces, pero estamos casados, enamorados. Nos queremos, y eso es lo que cuenta a partir de ahora—. Se aparta de mí, mirándome a los ojos, asintiendo con la cabeza, esperando que yo haga lo mismo. —¡Me perteneces, Claire!, y puedo asegurarte que nada ni nadie me va a apartar de tu lado.

Soy consciente de que hay algo que lo atormenta. Algo por lo que se siente culpable. No insisto en preguntarle. Sé que no conseguiría respuesta alguna.

De pronto veo al aparcacoches que, con paso acelerado, se acerca a nosotros. Para ocultar la rabia que comienza a pugnar por salir de mis ojos, me acerco al chaval y recojo las llaves que nos tiende.

—¡Es mi coche!—, digo resulta—. ¡Conduzco yo!

—¡No, Claire!— Niega a la vez con la cabeza, mientras tiende su mano hacia mí, reclamando las llaves.

—Sí, Marco—. Lo sonrío. Puede que no vaya a ganar la guerra, pero quiero al menos ganar alguna batalla.

Me siento triunfal en el asiento del conductor, por lo que no le queda más remedio que ocupar el del copiloto; espero pacientemente y sonriendo a que se abroche el cinturón de seguridad, antes de ponerme en marcha.

Me dirijo al suroeste por Park Lane, para girar a la derecha hacia la Plaza del Duque de Wellington. Atravesamos Green Park en sentido contrario al día anterior, dirigiéndonos hacia el río. Para, tras cruzarlo, enfilar la carretera del puente de Westminster y así, poco a poco, salir de una Londres caótica de tráfico.

Dejamos atrás la localidad de Maidstone, Ashford. Y tras hacer lo mismo con Folkestone, a unos 20 kilómetros, me desvío por una pequeña carretera comarcal. Me remuevo nerviosa en el asiento. A pesar de haber hecho este mismo camino tantas veces, por algún extraño motivo, en esta ocasión me siento extraña.

Llegamos a una zona amurallada, y rodeada de enredaderas que ocultan el interior de la finca.

Introduzco un código en un panel y unas puertas de hierro forjado se abren, dejándonos pasar.

Subimos por una carretera de grava.

Cuando me trajo mi padre la primera vez; me pareció el curso de un río sumergido en medio de un bosque de robles, y aun me lo sigue pareciendo.

Al revés que en Londres, en la costa luce un sol fabuloso. Pero debido a la frondosidad de la vegetación que hay a nuestro alrededor, parece que casi hubiese anochecido a la una de la tarde pasadas. ¡Llegamos tarde!

Según avanzamos por la carretera, poco a poco, se puede divisar sobre una colina alzarse majestuoso el castillo con sus cuatro torres; destacando la situada en el ala Suroeste, sobre mi habitación, por encima de las demás. En ese preciso instante, soy consciente de cómo ha cambiado mi vida desde hace apenas un año.

Llegué a la empresa del que entonces creía mi hermano, que resultó ser de mi padre, y Marco por pura casualidad. No fui capaz de sincerarme con él sobre quien era yo realmente. Descubrí también por pura casualidad la verdad sobre mi origen. Mi padre nunca habla de mi madre. No quiero presionarlo. Sé qué hablar de ello le hace daño, así que prefiero no insistirle.

Y por último, mi relación con Marco. Basada en un principio en el sexo, y ahora en un matrimonio que, a los ojos de los demás, es completamente falso. Pero que para nosotros, en todos los aspectos, es muy real.

Así que estoy aquí, conduciendo mi coche de camino al castillo del que soy la dueña absoluta, al lado de Marco que ha pasado de ser mi amante a ser mi marido.

Me giro para mirarlo y lo descubro mirándome. Sonriéndome como solo él sabe hacerlo. Consiguiendo que todos mis instintos primarios se activen y el deseo arda con furia dentro de mí.

Voy frenando poco a poco, mirando de nuevo al frente, sin ser consciente de ello. Sé que aun permanecemos ocultos gracias al bosque, lo que nos da cierto grado de privacidad.

Al fin, detengo el coche por completo.

—¡Marco!— Llamo su atención, tras echar el freno de mano. Sé que me ha prometido que hablará con mi padre, pero aun así, pronuncio las palabras que me vienen a la cabeza sin más—. Mi padre nunca puede saber lo que está ocurriendo entre nosotros. Debe creer que tú solo me ves como si fuese tu hija, tu hermana o, lo que quiera que fuese que prometiste.

—¡Sabes que nunca podré mirarte de esa forma! —Se suelta el cinturón de seguridad, para inclinarse sobre mí, y hacer lo mismo con el mío—. Ahora mismo lo que deseo es sentarte sobre mis piernas, hundirme en ti una y otra vez. —Coloca sus manos en mis caderas apretando con fuerza para, alzándome como si fuese una pluma, guiarme hasta él, colocándome en la postura que acaba de describir. Me aparta el pelo de la cara y me mira a los ojos—. ¡Me hundiría en ti una y otra vez, rompiéndote en dos a causa del placer que pueda darte! Sentir que te deshaces entre mis brazos, como anoche, como esta mañana. En la ducha, en la cama o contra una pared. —Sube una de sus manos hasta mi mejilla, mientras la otra permanece en mi cadera.

Sus palabras, junto con sus caricias, hacen que mis piernas tiemblen. Ni siquiera sé si voy a ser capaz de conducir los pocos metros que quedan hasta la puerta del, ahora, mi castillo. Me reclino contra su cuerpo, sintiendo como se va encendiendo a pesar de las telas de nuestros pantalones.

—Me gusta como reaccionas ante mis palabras, y al contacto de mis manos—. Me envuelve en sus brazos protectores, enredando sus dos manos entre mi pelo. Me conoce tan increíblemente bien, que a veces me da rabia no poder ocultarle mis emociones—. ¡Cuando sea el momento, hablaré con tu padre! ¡Te lo prometo!

—Si en algún momento descubriese lo que hay entre nosotros, —pronuncio mis palabras directamente en su oído, ignorando por completo lo que acaba de decirme, mostrándome más sería quizás de lo que hubiese deseado, y aferrándome con fuerza a su cuello—. ¡Esto se acabó!, —sentencio apartándome y mirándole a la vez—. ¿Lo entiendes? —Tengo los brazos en ángulo recto con respecto a mi cuerpo, apoyando mis manos sobre sus hombros, sintiendo a la vez mi cuerpo completamente tenso.

—¡No, Claire!— Me niega, soltando mis manos de sus hombros.

Cuando las tiene entre las suyas, entrelaza nuestros dedos, reposándolas contra el centro de su pecho y, acercándose a mi oído, continua hablando.

—¡Eres mía y lo sabes! Te raptaré, haré lo que sea necesario—. Desliza su mejilla por la mía, sin soltar mis manos—. Ya lo sabes, soy egoísta. No lo puedo evitar. —Se aparta de golpe y me regala una media sonrisa. Sé perfectamente que habla completamente en serio.

—¿Romperías una amistad de más de 20 años por mí?, ¿simplemente por tenerme en tu cama?— Hago las dos preguntas de golpe, con miedo a su respuesta, a la vez que me aparto de él para poder mirarlo a los ojos.

—Tu padre y yo nos conocemos desde que teníamos 10 años. ¡Somos más que amigos! —Se queda callado un momento, manteniendo su mirada clavada en la mía, pensando en lo que me va a decir a continuación—. Somos, el uno para el otro; el hermano que nunca tuvimos. Y no es simplemente tenerte en mi cama, Claire. No puedo dejar de desearte. ¡Te quiero!— Suelta mis manos y, apartándose de mí, reclina su cabeza contra el asiento. Por un instante se cubre la cara con sus manos, para retirarlas inmediatamente y, volviendo a buscar mis ojos, me confiesa algo: —¡Renunciaría a mi amistad con tu padre por ti!

Lo miro, sorprendida. Echa la cabeza hacia atrás contra el asiento de nuevo, dejando caer sus manos sobre mis muslos.

—No quiero que tengas miedo a la reacción de tu padre, cuando descubra toda la verdad—, me dice atrapando ahora mi rostro entre sus manos, obligándome en cierta manera a reclinarme contra él—. ¡Cuando nos acostamos por primera vez, yo sabía quién eras! ¡Lo descubrí en Nueva York!

Me aparto sorprendida, obligándolo a soltar mi rostro, a la vez que comienzo a negar con la cabeza. Tiene que sujetarme por las caderas para que no me caiga hacia el salpicadero del coche, por la brusquedad con la que me muevo

—Cuando tu padre y yo fuimos a Nueva York, vi fotos tuyas en su apartamento. ¿No fuiste consciente que estuve viviendo todo ese tiempo en vuestra casa? ¡Pero si tu padre la tiene llena de fotografías, al igual que la de Londres! —No, no pensé en ese detalle—. Por eso tardé tanto en volver, necesitaba analizar si realmente quería aceptar lo que tú me ofrecías. Lo que implicaría que iniciase una relación contigo. Antes de poseerte por primera vez, estuve esperando a que tú me dijeses la verdad, aunque fuese por teléfono, una carta, incluso ideé la posibilidad que viajaras a Nueva York. Pero no lo hiciste y, aun sabiendo quien eras, decidí seguir adelante. —Lo escucho suspirar—. ¡No le dije a tu padre que su hermosa hija era mi secretaria! Sabía que si me lo habías ocultado a mí, también se lo habrías ocultado a él. ¡Quise respetar tu decisión!

Poco a poco van volviendo a mi cabeza retazos de aquellos días. Recuerdo que en ningún momento hablamos sobre nuestro extraño acuerdo. Mantuve mi promesa y me reservé para él. Soy consciente que, al igual que él, ya estaba enamorada. Por eso me acosté con él y no lo hice en su momento con Martin.

—La historia que le contamos a tu padre, es completamente cierta. —Cuando vuelve a hablar, desconecto de mis propios pensamientos—. Me enamore de ti sin saber quién eras, y por nada, ni por nadie, pienso renunciar a ti. —Sigo mirándole, sorprendida—. Cuando te ofreciste a mí de esa forma, no pude resistirme a ti. En cierto modo, fue como regresar a aquella tarde contigo de hace casi 8 años.

Estoy pasmada. Echa la cabeza hacia atrás contra el asiento.

—Lo siento. —Me mira sin ningún tipo de arrepentimiento en sus ojos—. Pero cuando te ofreciste por segunda vez a mí, en aquel campo de golf, aunque en ese instante aun no te había descubierto, no pude resistir la tentación. ¡Quise probarte! Hacer que me esperarás. Así supe que eres realmente mía. Que me perteneces. Y lo que tú me provocas a mí, te demuestra que yo también te pertenezco. —Toma mi mano y la lleva a su entrepierna, mostrándome en todo su esplendor exactamente lo que le provoco—. Cuando lleguemos, quiero que subas a tu cuarto y me esperes en el baño completamente desnuda. —Me mira indicándome que continúe conduciendo—. Sé que hasta nochevieja, en que tu padre haga el anuncio, tendremos que disimular; pero no por ello voy a dejar de visitarte por las noches como en Londres.

Capítulo 35

Claire

Tras ponerme a los mandos y abrochar mi cinturón, arranco de nuevo el coche asimilando lo que me acaba de decir. ¡Renunciaría a la amistad de mi padre por mí!, con todo lo que ello conllevaría. En todo momento supo quién era, y aun así me hizo suya.

Cuando alcanzamos el final del sendero, vemos a mi padre bajando los escalones de la entrada. Sin duda ha escuchado el coche entrar por el camino, en cuyo final rodea una fuente ornamental con una sirena atrapando un delfín entre sus manos, del que sale un chorro de agua.

Veo a Alfred, el mayordomo de Cove Castle, salir tras mi padre para hacerse cargo del coche.

—¿Por qué no me dijiste en ningún momento que sabías quién era? ¿Por qué no me dijiste que me habías descubierto?— No lo miro a los ojos cuando hago mi pregunta. Me aferro con fuerza al volante. Toma mi barbilla entre sus dedos, obligándome a girarme.

—¡Simplemente te seguí el juego! Quise saber hasta dónde eras capaz de llegar—, me responde.

Escucho que tratan de abrir la puerta del coche por mi lado, me giro dándome cuenta que es mi padre. Quito el seguro y salgo como una exhalación. Pasmo un beso en su mejilla y avanzo hasta Alfred, entregándole las llaves para que pueda hacerse cargo del coche. Estoy furiosa. Colérica. Siento que necesito romper algo o golpear a alguien para poder descargar toda mi ira.

—¡Ya habéis discutido como un matrimonio normal!—, exclama mi padre mirando a Marco con sorna. Decido ignorarlos y entro en la casa.

A pesar que estuve aquí hace tan solo medio año, tengo la sensación que hubiesen pasado varios años, desde la última vez que pisé el castillo.

Tras irrumpir por la puerta, alzo mi mirada y veo, como majestuosas y dividiéndose al final en dos, a derecha e izquierda, se alzan ante mí hacia el piso superior, unas escaleras de piedra, con una balaustrada formada por arcos entrelazados entre si que, comenzando a partir del quinto escalón, presiden el hall de entrada, el cual está coronado por una inmensa araña de cristal.

Sé que si me internase a través de las diferentes puertas dobles cerradas alrededor mío, me encontraría con la sala de música pequeña, los despachos de mi abuelo y de mi padre, así como la biblioteca, la salita del té, el comedor de diario y el acceso a las cocinas situadas en el sótano el edificio.

Como siempre, todo está en absoluto silencio; solo se escucha el repiqueteo de mis tacones contra el suelo de madera.

Mi única intención es refugiarme en mi habitación, situada en el ala Suroeste. En realidad, tan solo ocupamos dos alas del castillo. La Suroeste y la Sureste. Las más cálidas de las cuatro. El resto suele alquilarse durante los meses de verano para la celebración de bodas o cualquier otro tipo de eventos.

Solo quiero reflexionar sobre lo que me acaba de confesar Marco. No puedo evitar pensar lo bien que ha disimulado no conocerme todo este tiempo. Todos y cada uno de los instantes que hemos vivido juntos.

Incluso me viene a la mente el recuerdo de su castigo por no decirle quien era… Si lo pienso fríamente, tampoco tengo nada que reclamarle. Yo le oculté mi identidad durante mucho tiempo.

No he hecho más que poner un pie en el primer escalón para subir a mi cuarto, cuando escucho voces acercándose que bajan de las escaleras.

—¡Ya has llegado!—, escucho decir a mi abuelo desde lo alto de la escalera—. ¿Por qué no viniste ayer con tu padre?

Mientras van bajando las escaleras, descubro que la persona que lo acompaña es Martin. Doy un par de pasos hacia atrás. No tengo ninguna gana de hablar con ninguno de los dos.

—Tenía cosas que hacer—, digo respondona. Sé que no le ha gustado mi forma de hablarle, pero no me dice nada.

—¿No hace falta que te presente a Martin?—, me dice con sorna—. ¡Por lo que me contaste, ya os conocéis bastante bien!

—¡Hola, Claire!— Doy otros dos pasos hacia atrás, cuando veo que Martin avanza hacia mí después de saludarme—. ¿No me vas a dar un beso?

—¡Estás realmente loco!— Lo que digo no hace otra cosa que enfurecerle, pero cambia el gesto, regalándome una media sonrisa—. ¡Antes besaría a un sapo!

—¡No importa!— Se encoge de hombros, pero no se mueve de donde está.

Voy a rodearlos para seguir mi camino y poder subir a mi habitación, pero cuando me doy cuenta le tengo pegado a mí.

—¡Eres mi prometida!—, me dice reteniéndome las manos a la espalda con una de las suyas y sujetándome con fuerza el mentón. Avasallándome con su asqueroso aliento.

—¡Suéltame!— Grito a la vez que trato de zafarme de su mano, pero sin conseguirlo.

—¡Suéltala!— Es Marco quien tira de mí y logra soltarme de su sujeción. Me gira hacia su cuerpo y me abraza posesivo contra su pecho; mientras hunde una de sus manos entre mi pelo, bajando su mano libre hasta dejarla fija en la parte baja de mi espalda, apretándome contra él.

Me dejo envolver por su abrazo apretándome contra él, y rodeando su cuerpo por mis brazos.

—¿Qué está pasando aquí?— Ahora es mi padre quien entra tras los pasos de Marco. Lo miro sobre los hombros de su amigo para después apartarme, poco a poco, del cuerpo de Marco y colocarme en medio de los dos.

—¡Tú!, —exclama Martin señalando a Marco—. ¡Tú eres su jefe! Te vi en su oficina cuando fui a buscarla, y hace unos días me crucé contigo en Camden. Por tu culpa la perdí de vista. Te subiste en aquella barcaza. Te vi sentado a su lado mientras se alejaba. —Me mira fijamente—. ¿Te estás acostando con él?

—¡Creo que eso no es asunto tuyo!—, respondo haciéndome la indignada.

—No. Pues igual le interesa saber, —recorre mi cuerpo con la mirada, desnudándome, sin importarle siquiera que mi padre, mi abuelo o Marco estén presentes—, que estuviste debajo de mí, completamente desnuda retorciéndote como una autentica…— se queda callado aunque todos sabemos cuál es la palabra que va a decir a continuación, pero antes de que hágala pronuncie, mi padre lo interrumpe.

—Si no te echo ahora mismo de esta casa, es por respeto a tu padre y a tus abuelos—. Alza su dedo índice hacia el amenazador—. Quiero que te quede claro algo, Martin; no voy a consentir que te cases con mi hija. No sé cómo un día pude siquiera pensar que pudieses ser el hombre ideal para ella.

—Charles—, interviene mi abuelo—. ¡He dado mi palabra! ¡Es un hecho consumado!

—¡Eso lo veremos!—, replica mi padre con una sonrisa—. Claire, sube a tu cuarto, —me ordena sin mirarme y con los puños apretados. Rodeo al grupo y subo corriendo las escaleras.

Cove Castle es una fortificación enclavada en la roca de un acantilado, con el English Channel a sus pies, frente a la costa de Francia.

Subo hasta la primera planta, donde se encuentra la parte noble del castillo. En esa planta, es donde está ubicado el Salón de Banquetes, en la que se celebrará la fiesta de fin de año. Anexionado a éste, a través de un arco de mármol, se accede al Salón de Baile y al de la Música, que al contrario al de la planta baja, es más grande y preparado para albergar más gente en su interior.

Dejo esas salas de lado y me giro hacia las escaleras que me llevan a mi ala del castillo, donde también duerme mi padre. Mi abuelo, por el contrario, ocupa el ala sureste. En la otra punta.

Mi habitación se encuentra en la tercera y última planta, desde donde se pueden apreciar las mejores vistas, mientras que mi padre duerme justo debajo.

Cuando era pequeña me encantaba recorrer sus habitaciones, era como un laberinto. Porque además, prácticamente todas las habitaciones tienen su gemela, separada por un saloncito con un mirador hacia el exterior.

Atravieso pasillos cubiertos por una alfombra que ha visto caminar a mis ascendientes, que me observan atrapados en sus cuadros. Enmarcados en carísimos marcos de madera.

Entro en mi cuarto y me apoyo contra la puerta cerrada. Barro con la mirada mi habitación. La cama, con cuatro postes contra la pared, preside la habitación. Siempre me ha gustado el aro que mando instalar mi padre, colgado del techo y perpendicular al cabecero de la cama, desde donde cae una cortina de seda blanca cubriendo la cama, sostenida de los postes, y a juego con el conjunto de cama en tonos crema.

Desde donde estoy puedo ver el mar y los acantilados blancos, a través de la ventana.

Me acerco al vestidor y, tras quitarme la cazadora y las botas, me dirijo al baño, el cual, está incrustado dentro del acantilado, que rodea por fuera parte de mi cuarto. El suelo de mármol contrasta con las paredes de piedra. Me sitúo frente al espejo ubicado sobre los dos lavabos esculpidos en la propia roca. Comienzo a desabrocharme uno a uno los botones de mi camisa, mientras observo en el espejo el resto de la estancia, la ducha gigantesca y el retrete escondido a un lado.

Dejo caer por mis brazos la blusa para después llevar mis manos a mi espalda deshaciéndome del sujetador.

Cuando escucho la puerta de mi cuarto abrirse y cerrarse al instante siguiente, ya me he deshecho de los vaqueros y los calcetines.

—¡Déjatelas puestas!—, escucho a Marco, haciendo referencia a mis bragas. Seguidamente escucho la puerta cerrarse y el cerrojo corriéndose.

Se coloca a mi espalda, y sujetándome con una de sus manos por mi vientre, me atrae hacia su cuerpo.

Comienza a acariciarme la espalda con su mano libre, muy despacio, realizando el contorno de mi columna vertebral hasta llegar a mis nalgas.

—¡Sujétate al borde de los lavabos!—, me dice mientras se deshace de mis braguitas dejando que caigan al suelo. Las aparto con el pie junto al resto de mi ropa, mientras alzo la mirada buscando la suya a través del espejo.

—¡No me mires!—, me dice tras darme un cachete en una de mis nalgas con la palma de su mano abierta. Aparto mi mirada dirigiéndola a mis manos.

Comienza a masajearme los hombros, mientras presiona mis nalgas con su erección, aun presa dentro de su ropa, contoneándose contra mí.

Sus manos se deslizan muy despacio hacia el nacimiento lateral de mis pechos, para colocarse por debajo de ellos, recogiéndolos con delicadeza; presiona con sus dedos mis pezones, tirando después de ellos con fuerza.

Siento como poco a poco mi respiración se va acelerando y me veo apretándome contra él, haciendo círculos con mis caderas contra su erección.

De golpe se separa de mí y me da otro cachete en el mismo punto que el anterior; produciéndome un cosquilleo, mezclado con un ramalazo de placer. Alzo la cabeza para mirarle y me gano otro cachete. Inmediatamente vuelvo a mirar mis manos. Tengo los nudillos blancos de tanto apretar el borde de los lavabos.

Vuelve a acercarse a mí, instándome a separar mis piernas, mientras desliza sus dedos entre mis labios vaginales, separándolos para después introducir dos dedos en mi interior, confirmando para si lo que estoy segura que ya sabía.

Me obliga a girarme y me alza para sentarme sobre la encimera. Separa mis rodillas con sus manos y se instala entre mis piernas.

Mirándome a los ojos busca mi boca; la que abro con deseo, yendo al encuentro de su lengua. Rodeo con mis brazos su cuello y lo atraigo hacia mí. Sin separarse de mi boca, va empujándome hacia atrás de forma que me quedo tendida sobre la superficie.

Cuando me tiene completamente recostada sobre la encimera, abandona mi boca y comienza a besarme a lo largo del cuello hasta el nacimiento de mis pechos, mientras continúa recorriendo mi cuerpo con sus manos.

Levanta mis piernas, colocándolas sobre sus hombros, para después introducirse en mí. En ese instante mi cuerpo se arquea. Alzo mis brazos hacia atrás y me sirvo del espejo, apoyándome con las palmas de mis manos, para impulsarme contra él, acompasando sus movimientos contra mí.

Me embiste cada vez más fuerte y con más violencia. Y yo respondo de la misma forma. Siento que estoy a punto de explotar. Estoy a punto de gritar, cuando él, tapándome la boca con su mano, ahoga mis gritos. Ambos estallamos a la vez.

Se reclina sobre mí, mientras retira su mano de mi boca para permitirme respirar. A medida que nuestro pulso vuelve a su ritmo normal, comienza a separarse de mí, aunque aún se mantiene dentro de mí.

—¡Claire!— Es mi padre quien ha entrado en mi cuarto—. ¿Estás ahí?

Sentimos como llama a la puerta y luego intenta entrar, pero no puede al estar el cerrojo echado.

—Sí, —respondo—. ¡Ahora salgo!

Hago un gesto a Marco para que mantenga silencio, mientras me pongo el albornoz.

Salgo del baño, cerrando la puerta detrás de mí, impidiendo que mi padre pueda ver nada del interior.

Capítulo 36

Marco

¡Ha faltado poco!, pienso por un instante. Nos podía haber pillado infraganti. Me siento en el suelo tratando de hacer el mínimo ruido posible. Intento escuchar los sonidos del exterior, pero no consigo oír nada.

Cierro los ojos, recreándome en el recuerdo de Claire. En como aprisionaba mi polla dentro de su vagina.

Como me ha jodido toda esa mierda que ha dicho Martin sobre ella. ¡Qué hijo de puta! Solo de pensar lo que estuvo a punto de hacerla, me entran ganas de matarlo. Tengo claro que su padre piensa lo mismo que yo.

—¡Ya puedes salir, Marco!—, escucho que Claire me dice desde el otro lado de la puerta.

Cuando salgo no hay ni rastro de ella, por lo que salgo de la habitación en busca de Charly. No es buena idea que me encuentre nadie aquí.

Lo encuentro en su despacho. Son casi las dos y aún no hemos comido. Con su fuerte carácter británico en cuando a los horarios, debe estar de un humor de perros.

—Hola—, digo una vez que me da paso, tras lo cual entro en la habitación.

—¿Dónde estabas?—, me pregunta. Como me temía, no es su mejor día.

—Subí a la almena sobre el dormitorio de Claire. Quería darla espacio después de lo que ha pasado cuando hemos llegado—. Echo un vistazo hacia la ventana un momento, mirando fijamente los acantilados—. Por cierto ¿Dónde está?

—Ha ido hasta la playa. —Mira por la ventana un momento, hace sol pero no hay más de 5 grados—. No ha querido comer. ¿Y tú?, ¿tampoco tienes hambre?, —me pregunta, mientras me siento en una de las sillas enfrentadas a su escritorio—. ¿Habéis discutido?

—¿Qué? ¡No!— exclamo. ¡Mentira! Hemos discutido en el coche, pero después hemos follado como locos y creo que ha quedado todo resuelto—. ¡Sospecho que solo estaba nostálgica por venir aquí de nuevo! Creo que no esperaba encontrarse aquí con ese impresentable. —Me estoy refiriendo a Martin. Observo como asiente con la cabeza, excesivamente serio.

—¡Ha sido mi padre quien lo ha invitado a cenar hoy con nosotros! —Me mira molesto por la situación inesperada para nosotros. ¡La he pedido a Adela que te instale en la habitación gemela a la de Claire! Se supone que hasta el día de nochevieja no vamos a soltar la bomba de vuestra boda—, me dice bajando el tono de su voz. —Lo que me preocupa, es tener aquí a Martin hasta el día de nochevieja. No puedo estar vigilándolo las veinticuatro horas del día—. Puedo advertir una tremenda preocupación en su voz. —Realmente tengo miedo de que intente algo…— Se queda pensativo. Sé perfectamente que lo que se le está pasando por la cabeza. A mí tampoco me hace ninguna gracia.

—El día de Navidad tengo pensado ir a ver a mi hermana—. Lo miro fijamente, intuye lo que voy a proponerle. Sabe perfectamente que no lo he hecho nunca con ninguna mujer—. ¡Podría llevarme a Claire conmigo! Si te parece bien. Volveríamos justo el mismo día de nochevieja.

—¡Creo que es una idea magnifica!— Me mira confundido ladeando a la vez la cabeza—. ¿Estás seguro?

—Sí—, me encojo de hombros—, se supone que me he casado, lo más normal es que presente mi mujer a mi familia.

Se levanta de golpe asintiendo con la cabeza. Me gusta la idea de presentar a Claudia y a Claire. ¡Estoy seguro de que se harán buenas amigas!

Se levanta sonriente, ya más relajado.

—¡Anda, vamos a la cocina a ver que hay!—, me dice, mirándome desde arriba—. Aunque no te garantizo nada. Hay una auténtica revolución en la cocina hoy.

Después de picar algo, salimos a dar un paseo por los alrededores. Nos internamos por el bosque a través de un sendero que nos lleva a la entrada del pasadizo escarbado en la roca, a través del cual se accede a una playa privada.

No es la primera vez que me interno en ese pasadizo, pero aun así, me lanza un recordatorio, como si pudiese olvidarlo.

—¡Sujétate a las cuerdas!—, me dice Charly refiriéndose a las gruesas sogas que están ancladas a la roca y hacen las veces de barandillas—. Con el frío y la humedad el musgo suele ser bastante resbaladizo.

Según vamos bajando a lo largo del sendero, puedo escuchar el rumor de las olas más cerca de nosotros. Charly baja por delante de mí. El túnel es tan estrecho que solo puede pasar una persona detrás de otra.

—¡Mierda!—, exclama Charly, cuando ya hemos accedido a la playa, frenándose en seco y provocando que choque contra él.

—¡Qué!—, exclamo sin conocer muy el motivo de su sorpresa. Así que, tras colocarme a su lado, sigo su mirada—. ¡Es Claire!, —digo mirándole de nuevo, para después girarme hacia la figura rubia que está nadando en el mar.

—Espera—, me dice sujetándome por el brazo, conteniendo mi avance hacia la orilla. Estoy furioso. A pesar que el día está siendo soleado, realmente hace frío—. ¡Si la llamas ahora podría asustarse y meterse mar adentro!

—¡Hay resaca! Es peligroso—. Digo lo que ya sabe—. No debería estar dentro del agua.

—¿Me lo dices o me lo cuentas?— Me mira de reojo—. Llevo peleando con ella para que no venga bañarse sola. —Parece que me va a decir algo más, pero se calla.

Caminamos despacio hasta la orilla cuando vemos que ella ha comenzado a nadar más cerca de ésta.

—¡Claire!—, la llama su padre. Nos hemos acercado al punto donde ha dejado su ropa. Bajo las zapatillas ha dejado una toalla. La recojo y me acerco más a la orilla—. ¡Sal del agua, Claire! ¡Vas a pillar una neumonía!

—¡Daros la vuelta!—, nos grita cubriéndome los pechos con los brazos. No me lo puedo creer. ¡Está completamente desnuda! Ignoro lo que nos acaba de decir y avanzo un paso más hacia ella.

Me doy la vuelta e insto con la mirada a Charly para que haga lo mismo. Cuando lo hace, vuelvo a girarme hacia ella. Avanza hacia mí mientras despliego la toalla. En cuanto la tengo enfrente, la envuelvo con ella, abrazándola de forma posesiva.

—¡Que sea la última vez!—, susurro en su oído—. Que haces algo así sola. ¡Vístete!, —la ordeno dejándola atrás, acercándome a su padre.

Escucho detrás de mí el ruido de su ropa mientras se viste. Sonrió para mí, triunfal. Sé que la he intimidado, sobre todo cuando con paso firme me rebasa sosteniendo la toalla entre sus manos. Se ha puesto unas mallas completamente ajustadas a sus piernas y una sudadera. He podido escuchar también perfectamente, el silbido de dicha prenda cuando la ha subido la cremallera.

No ha dado dos pasos por delante de su padre, cuando observo la luz de un puntero rojo sobre su espalda.

No me lo pienso dos veces. Sé muy bien lo que es. Me lanzo sobre ella, tirándola al suelo y protegiéndola con mi cuerpo; en el mismo instante en que escuchamos el silbido de la bala pasando muy cerca de nosotros.

Su padre, testigo de lo que acaba de ocurrir, se agacha a nuestro lado, pero lo ignoró completamente. Solo tengo ojos para ella. Palmeo su cuerpo en la búsqueda de algún tipo de herida o de rasguño, cuando Charly nos advierte del peligro que corremos en mitad de la playa.

La alzo en mis brazos y corro hacia el túnel por el que podremos salir.

—¿Qué coño ha sido eso?—, pregunto a Charly mientras dejo a Claire en el suelo y la ayudo a apoyarse contra la pared.

—¿Es obvio no? ¡Han intentado matar a mi hija! ¿Estás bien, peque?— Ella asiente con la cabeza mientras se lleva su mano derecha al costado izquierdo.

—Sólo me he hecho daño al caer—. Automáticamente llevo mis manos a la cremallera con toda la intención de quitarla la chaqueta. Quiero comprobar si está herida o no.

—¡No llevo nada debajo!—, nos dice, llevando su mano al encuentro de la mía, impidiéndome que deslice la cremallera.

—¡Déjame!—, me aparta su padre de un empujón—. Date la vuelta, —me ordena.

—¡Estoy bien papá!—, la escucho decir.

—¿Segura?— Me doy la vuelta, cuando escucho como se queja. Su padre tiene apoyada la mano sobre su costado, bajo la sudadera, ligeramente alzada hacia arriba, pero sin que se la pueda ver prácticamente nada.

—¡No tienes las costillas rotas!, —lo escucho decir—, solo ha sido el golpe. Debemos ir al castillo y ponerte algo para el hematoma que te va a salir. —Me mira, recriminándome que esté mirando, pero no dice nada—. ¿Te importa acompañarla?

—¿A dónde vas tú?—, pregunta su hija

—Tranquila, voy a ponerme en contacto con el personal de seguridad—, saca su móvil del bolsillo.

Lo escuchamos hablar por teléfono con el jefe de seguridad de la finca. Habla tan rápido que a pesar de que llevo años hablando perfectamente inglés, soy incapaz de entenderle del todo.

—¡Vamos, Claire! —Mira con desconfianza a su padre. Enmarco su cara con mis manos—. Todo va a estar bien. Nos encerraremos en tu cuarto hasta que vuelva tu padre. ¿De acuerdo?— Miro a una y a otro.

—Voy a estar bien, peque. —Charly deposita un beso en su frente, apartando a un lado el teléfono—. Haz lo que ha dicho Marco. —Mira por encima del hombro de su hija—. ¡Ponla algo para ese golpe!

Entrelazo mis dedos con los de Claire y tiro de ella hacia la salida. No pienso permitir que nadie entre en esa habitación sin mi permiso.

Capítulo 37

Claire

Me dejo guiar por Marco a regañadientes. Tengo miedo por lo que pueda pasarle a mi padre. En cuanto entramos en casa, nos cruzamos con Adela. Se acerca a nosotros rápidamente.

—¿Podría subir a la habitación de Claire algo caliente?— Marco se dirige a Adela.

—¿Qué ha pasado?— Me mira preocupada. Por la expresión de mis ojos sabe que he estado llorando, además, que no debería haberme metido en el mar con las lentillas puestas.

—¡Me han disparado en la playa!—, la suelto a bocajarro. La verdad es que no soy nada sutil. Se tapa la boca con su mano, dejando escapar un grito.

—Tráiganos también el maletín de su padre, por favor—. Termina pidiendo Marco.

—¿Está herida?— Se acerca a mí, abrazándome, ignorando todas las peticiones de Marco.

—No, solo tiene un golpe. —Me abraza por la cintura, protector, apartándome de ella—. Tendrá un buen moratón durante unos días. Además, ha sido por mi culpa. —Me mira pidiéndome perdón—. Cuando vi el puntero rojo a tu espalda, me lancé sobre ti. —Me da un beso en la coronilla de mi cabeza, revolviendo a la vez mi pelo con su mano—. Lo siento, princesa. —Ahora se dirige de nuevo a Adela, la mira un momento para informarla—: La llevo a su habitación, la vendrá bien un baño y después tomar algo caliente.

—Puedo pedirle a Allison—, nos dice refiriéndose a la chica de la cocina, que suele ayudarla cuando venimos todos al castillo—, que suba un chocolate. —Sentencia finalmente, sonriéndonos.

—¡Eso sería fabuloso!—, exclama Marco.

Vemos como Adela asiente con la cabeza y desaparece en dirección a la cocina. Me ayuda a subir a mi habitación. A pesar de ser solo un golpe, siento como si me hubiesen dado una paliza.

Me deja la privacidad que necesito para darme un baño.

Tras quitarme las lentillas, disfruto del agua caliente, hasta que ésta se va tornando tibia; por lo que decido abandonar mi refugio.

Salgo por la puerta del baño en dirección a mi vestidor, con mi cuerpo envuelto por una toalla, y en medio de una nube de vapor.

Casi tropiezo con Marco, que se encuentra sentado en el suelo, apoyado contra la pared. Sé que se siente culpable. Me pongo de rodillas, enfrentándolo.

—¡Gracias!— Acaricio mis labios con los suyos suavemente. —¡Me has salvado la vida!— Me lanzo sobre él, abrazándole. Me devuelve el abrazo, hundiendo su cabeza entre mi cuello y mi hombro. —¡Voy a vestirme!— Recoge mi rostro entre sus manos, con los ojos vidriosos. Baja la mirada al darse cuenta que lo he visto. No quiero incomodarlo, así que me levanto despacio y de dirijo al fin a mi vestidor.

Mientras me visto, escucho a Allison aparecer con lo que seguramente será nuestro chocolate, seguida de Adela. Me pongo un pijama de pantalón largo con una chaqueta a cuadros a juego. Al salir de nuevo a mi habitación, me encuentro con que Marco está sentado en mi cama, esperándome.

—¡Túmbate! —Da un par de golpecitos en el colchón, animándome a que lo haga—. Aparta el pijama para poder ver el golpe que llevo en mi costado. —¡En un par de días habrá desaparecido!— Se inclina para besarlo. E inmediatamente después comienza a aplicarme una crema anti varicosa.

Me ayuda a recostarme contra el cabecero, cuando escuchamos unos golpes en la puerta. Quien quiera que esté al otro lado, no espera a que se le dé paso. Es mi abuelo y, siguiéndole como un perro, entra Martin en la habitación.

—¿Puedes dejarme a solas con mi nieta?—, dice sin dignarse a mirar a Marco.

—¡No!—, responde Marco muy serio, sin mirarlo tampoco. Escuchamos a mi abuelo inhalar y exhalar el aire, extremadamente deprisa. Marco lo ignora completamente. Aparta a un lado el maletín de mi padre, para dejar sobre mis piernas la bandeja con el chocolate.

—¡No me parece correcto que estés en esta habitación encontrándose mi nieta en la cama!— Abro los ojos todo lo que puedo, sorprendida. Por el rabillo del ojo, puedo ver a Martin a punto de expedir humo de rabia por la cabeza.

—Tu abuelo tiene razón, Claire—, se atreve a decirme el idiota de Martin—. ¿Te importaría marcharte?, —se dirige directamente a Marco, con verdadero odio; y me atrevería a decir, celos en sus ojos.

—No, —grito incorporándome hacia delante—. En todo caso quien sobra aquí eres tú. Te ha dicho mi padre, y te lo digo yo: ¡No pienso casarme contigo!— Trato por todos los medios que mi voz suene lo más tajante posible.

—¡Claire!, —interviene mi abuelo, hablándome suavemente, sentándose en la cama y tomando mi mano entre las suyas—, si no te casas…— Sé lo que me va a decir a continuación, así que lo interrumpo.

—¡Si no me caso, perderemos todo!— Me mira sorprendido, a la vez que se levanta, mirándome fijamente. —¡Me lo ha dicho mi padre!— Me encojo de hombros. —Nunca he disfrutado de estos lujos como si fuesen míos; así que, ¿por qué me iba a importar perderlos? Tengo un trabajo del cual puedo vivir perfectamente, y mi padre es un prestigioso ginecólogo, al que no creo que le costase encontrar trabajo—. Miro a Marco un segundo. Me mira divertido por la forma en la que estoy enfrentando a mi abuelo: —¿Tú no piensas igual que yo?

Me aparto a un lado en la cama, dejando espacio a Marco para reclinarse también contra el cabecero a mi lado. Me toma de la mano y se la lleva a sus labios, besándola con adoración.

—Lo que yo creo, es que tu padre es un gran profesional. —Mira a mi abuelo, desafiándole a que le contradiga—. Aquí todos sabemos, salvo quizás, el barbilampiño este, —mira a Martin, cuando lo dice. No puedo evitar esbozar una sonrisa. Tiene toda la razón. Desde luego, no entiendo cómo pudo atraerme durante un tiempo. En comparación a Marco, no hay por dónde cogerle—. Todos sabemos que Charly y yo somos socios en diversos negocios; por nada del mundo permitiría que mi mejor amigo y su hija acabasen en la calle, por culpa de una cláusula completamente absurda y desfasada del siglo pasado.

—¡No puedes hacerme esto, hija!—, grita mi abuelo de pronto. Se levanta y rodea la cama, colocándose a sus pies. Me levanto de un salto para encararlo, dejando la bandeja a un lado.

—¿Por eso tenías tanto interés en que mi padre me reconociese? ¿Verdad? —No lo dejo responder—. Sabías que si no lo hacía perderías esta finca. También sabías que cuando lo hiciese, tendrías que organizar rápidamente una boda para no perderlo todo. —Dejo escapar un suspiro—. Lo que tú no puedes hacer es obligarme a casarme con la persona que me hizo lo que me hizo.

—Sabes que no fue mi intención actuar de esa manera, —interviene Martin. Se encoje de hombros, escondiendo las manos en sus bolsillos. Por un instante hasta me parece que está avergonzado—. ¡Se me fue de las manos!— De pronto, su expresión cambia y me grita a la vez que tiende un dedo acusador hacia mí: —¡No puedes negar que, en ese momento, deseabas lo mismo que yo!

—No—, grito al igual que él. Avanzando los pasos que nos separan—. ¡Si no recuerdo mal, desde el primer momento dejé claro que no quería nada contigo!

—Es igual, —dice tranquilamente. Se atreve incluso a acariciarme el mentón con el dorso de sus dedos—. ¡Dentro de poco terminaremos lo que empezamos, hace un año en esa misma cama!— Señala, al mismo tiempo que lo dice, mi cama.

Me aparto un par de pasos, a mi espalda, tras impactar sobre su rostro un tortazo.

—¡No vuelvas a tocarme en tu puñetera vida!— Alza su mano sobre mí, pero no termina de impactar en mi rostro. Observo a Marco retener su muñeca a su espalda.

—¡Si osas volver a tocarla!, —susurra en su oído muy bajito—. ¡Tendrás que despedirte de tu mano!— Lo suelta a la vez que lo empuja hacia atrás, haciendo que aterrice en el suelo.

Me giro hacia mi abuelo, lleva un rato gesticulando y hablando solo. Ni siquiera se ha dado cuenta de lo que acaba de suceder. Al fin le prestó atención.

—Si se hubiese casado como tantas veces le dije, no estaríamos en esta situación—. Doy un paso hacia atrás—. Hubiese tenido otros hijos con una mujer digna de ser la madre de mis nietos. —Se cubre la cara con las manos, al darse cuenta de que lo estoy mirando horrorizada; pero ya es tarde, ya lo ha dicho.

—¡Sal de aquí ahora mismo, papá!—, escucho a mi padre ordenarle a sus espaldas—. Si vuelves a decir algo en contra de la madre de mi hija, ten por seguro que voy a olvidarme de que eres mi padre.

Se quedan mirando el uno al otro, retándose con la mirada. Es la segunda vez que los veo así, la primera fue cuando descubrí que mi abuelo pretendía casarme con un completo desconocido, que por lo visto, no lo es tanto.

—Martin, han llegado tus abuelos, creo que deberías ir con ellos, aquí no pintas nada—. Observo en el aludido la intención de replicar algo, pero no se atreve. La mirada de mi padre destila odio, y poco va a importarle volcarlo contra él—. Me ha dicho Adela que en una hora se servirá la cena. —Nos mira a todos.

Cuando mi abuelo y Martin abandonan la habitación se dirige a mí:

—Claire, —me habla relajando el tono de su voz—, la he pedido a Allison que traslade todo lo que necesites para vestirte a mi cuarto. Hoy dormirás allí conmigo. —Lo miro sorprendida—. ¡No me fio de que Martin no trate de entrar en tu cuarto esta noche!, —me explica sus razones.

Por el rabillo del ojo he visto que Allison ya está trasteando entre mis cosas. Ella me mira discretamente desde el umbral del vestidor para que la indique cual es el vestido que me voy a poner esta noche.

—¿Conseguiste averiguar quién fue el que disparo contra Claire?—, pregunta Marco. Observo como mi padre niega con la cabeza. Es obvio que no piensa decir nada en mi presencia, así que me dirijo hacia Allison para indicarla lo que voy a necesitar.

Capítulo 38

Claire

La cena resulta ser una auténtica pesadilla. Mi abuelo habla con su amigo como si la boda fuese un hecho consumado, cuando hemos dicho por activa y por pasiva que no va a celebrarse.

Los he escuchado haciendo cábalas sobre quien podría ser la persona que ha intentado matarme. Cuando mi abuelo estuvo en mi habitación esta misma tarde, no sabía nada del tema. Las miradas que se cruzan entre mi padre y mi abuelo me dan a entender que tienen a un posible sospechoso. No soy tonta y puedo imaginarme la persona interesada en que desaparezca del mapa: José.

Ahora me estoy arrepintiendo del vestido que he escogido. Es de encaje negro haciendo dibujos geométricos sobre un raso color carne, que a lo lejos, simula la piel desnuda. Tiene el escote en V con un largo a la mitad de mis muslos. Incluso, se pega excesivamente a mis curvas. Quería provocar a Marco, pero lo que estoy consiguiendo es que Martin comience a babear de forma excesivamente exagerada.

Estamos un total de siete personas sentadas alrededor de la mesa. Junto con Adela, me he encargado de todos los detalles. La distancia exacta entre comensales, los cubiertos de plata con el emblema de mi abuelo grabado en ellos, debidamente lustrados para la ocasión. Mantel de hilo y cristalería de Riedel, colocadas formando un triángulo respecto al plato.

Nos hemos reunido en el comedor de la planta baja. Una pequeña sala de techo artesonado en madera, y presidida por una chimenea de mármol negro, cuyo fuego está ahora mismo encendido.

Mi padre y mi abuelo están sentados en sendas cabeceras, mientras que yo lo hago a la derecha de mi padre, y a la mía Marco. A la izquierda de mi padre se sienta Abby, la abuela de Martin, una mujer de unos 70 años y que habla por los codos. Seguido a ésta, su abuelo James.

No nos sorprende que Martin se haya sentado a la derecha de mi abuelo

—¿Te duele la cabeza?—, me pregunta Marco acercándose todo lo que puede a mi oído, con algo de retintín en su voz debido a la cotorra de Abby.

—No, pero no creo que tarde mucho en suceder—. Lo miro de reojo, esbozando una sonrisa algo apagada. Me sonríe a su vez dándome ánimos, y por un instante contenemos las carcajadas que luchan por salir de nuestras gargantas.

—¿Y ya has encontrado a alguien que la sustituya en tu empresa?—, pregunta Martin a Marco, quien sigue comiendo como si la pregunta no fuese con él.

—Perdone—, interviene su abuela, al darse cuenta que Marco permanece absorto, mirando el plato. Prácticamente está jugando con la comida—. Mi nieto le ha preguntado...

—Sí. Lo he escuchado, —la interrumpe, dejando con suavidad los cubiertos sobre el plato, entrelazando sus manos y apoyando sobre ellas su barbilla—. ¿Y a quién se supone que tengo que sustituir en mi empresa?, —hace un pequeño silencio—, ¿según tú?, —pregunta Marco a Martin, intimidándole, mirándolo directamente a los ojos.

—Cuando mi nieto se case con tu hija—, interviene de nuevo la mujer, dirigiéndose a mi padre: —¡no me parece correcto que siga trabajando!— Observo que poco a poco mi padre está comenzando a perder la paciencia.

—¿Y de qué se supone que vivirían?—, la pregunta, pero dirige su mirada hacia Martin—. ¡Porque hasta donde yo sé, su nieto no trabaja!

—En los próximos meses mi Martin va a inaugurar una exposición con su obra—. Lo miro interrogante. La sombra del famoso cuadro planea de nuevo sobre mi cabeza. Martin me mira sonriente, sabiendo perfectamente en lo que estoy pensando—. Además...

—Además—, la interrumpe mi padre de nuevo, leyéndola el pensamiento—, está pensando en lo que aportaría económicamente mi hija al matrimonio...

—¡Yo no quería decirlo así!—, exclama ella haciéndose la ofendida a la vez que se ruboriza ligeramente—, pero...

—Pero está pensando en la explotación de esta finca—, mi padre adopta la misma postura de Marco de hace un momento—. ¿Qué es lo que sabe su nieto sobre la explotación de una finca, con un castillo como este?

—Bueno, también hay empleados que..—. interviene ahora James, el abuelo de Martin.

—A los empleados también hay que dirigirlos, no podemos dejar en sus manos absolutamente todo—, rebate mi padre.

—Creo que ya es suficiente, Charles, —interviene mi abuelo dando un golpe sobre la mesa—, con mi ayuda, —dirige su mirada hacia Martin—, aprenderá a gestionar la finca. James y yo somos amigos de toda la vida, para mí es todo un honor que mi nieta, se case con el suyo. No me gusta mucho a lo que se dedica, pero en fin, —suspira—, son tiempos modernos, y estoy pensando seriamente convertirme en su mecenas. El arte es un don, el cual no todos poseemos.

Estoy a punto de reventar y decirle algo, pero Marco apoya su mano sobre la mía, pidiéndome que no hable.

—¡Al final no me has dicho a quién debo sustituir en mi empresa!—, interviene Marco, mirando fijamente a Martin.

—¡No quiero que mi mujer siga trabajando cuando nos casemos!

—No sé si lo sabes, pero Claire no es mi empleada. Y tampoco es tu mujer. —Se queda callado observando atentamente su reacción—. ¡Es mi socia!— Chasquea la lengua a la vez que ladea la cabeza. Está pensando que en realidad soy su mujer y su socia. Pero se calla. Sabe que no es el momento de contarlo todo. —Lo siento, pero necesito que trabaje codo con codo conmigo.

—¡James!—, interviene mi padre, clavando su mirada en el amigo de su padre. La situación en el comedor se está volviendo excesivamente tensa por momentos—. Como has podido deducir, no estoy de acuerdo con esta boda. Sé que mi padre te ha explicado el problema en el que nos encontramos, pero aun así, ten por seguro que si mi hija no quiere casarse, no puedo y tampoco quiero obligarla. —Me mira durante un segundo.

—Creo que ella no está en posición de elegir. Tu padre ha dado su palabra, y no hay marcha atrás. —Interviene James—. Una vez hecho el anuncio dentro de una semana, aquí mismo en Cove Castle, —añade—, celebraremos la boda a mediados de febrero.

—¡Creo que quienes no lo entendéis sois vosotros!— Ahora es mi padre el que golpea la mesa. Me sobresalto, reclinándome contra mi silla puesto que no esperaba esa reacción—. Mi hija es una mujer adulta, y como tal, toma sus propias decisiones. El problema aquí es que nadie la ha preguntado, nadie ha querido conocer su opinión.

De repente todas las miradas se giran a mirarme.

—¡Haré lo que mi padre me pida que haga! —Lo miro un instante. Observo como asiente con la cabeza. Es lo que habíamos acordado que haría. Me levanto despacio—. ¡No me encuentro demasiado bien!— Me disculpo con todos y salgo del comedor en dirección al cuarto de mi padre. Es en lo que habíamos quedado que haría después de decir mis últimas palabras.

** **

Subo a la habitación de mi padre y tras atravesar la puerta, me encierro con llave. Voy directamente al vestidor a cambiarme de ropa.

Como todas las nochebuenas a las 12 de la noche, Charly y yo nos reunimos para intercambiarnos regalos y contarnos cosas que hemos hecho durante el año. Hay tantas cosas sobre las que me gustaría hablar, pero que sé que no puedo, y que tampoco debo. Normalmente lo solemos hacer en la Salita del Té de la planta baja, pero este año hemos cambiado de lugar y vamos a hacerlo en su propio dormitorio.

Apenas me he bajado la cremallera del vestido, cuando tocan a la puerta. Me quito los zapatos para no hacer ruido y me acerco muy despacio a la puerta. Sé que es demasiado pronto para que sea mi padre.

Vuelven a golpear con más insistencia.

—¡Princesa!—, me llevo automáticamente mi mano al pecho por el susto que me da oír la voz de Marco al otro lado—. ¡Soy yo! Marco.

Abro la puerta y entra como una exhalación. Me arrojo en sus brazos. La presión que he sentido durante la cena tiene al fin sus consecuencias. Rompo a llorar en cuanto sus manos acarician la piel desnuda de mi espalda.

—Tu padre está reunido con James, Martin y tu abuelo en la biblioteca—. Me cuenta lo que ya sabía que estaría sucediendo—. Como quedamos está disimulando que acepta casarte con él, para que las aguas se calmen hasta que hagamos el anuncio de nuestra boda. —En realidad, no contábamos con que Martin estuviese en la cena de esta noche. Poco a poco comienzo a calmarme.

—No sé si voy a aguantar una semana. ¿Y si intenta besarme? ¿O sí...?— Me da repulsión solo de pensar que pueda intentar terminar lo que quedo a medias hace ya un año.

—Eso no va a pasar—. Lo escucho suspirar, mientras se aparta ligeramente de mí, deshaciendo ligeramente el abrazo—. Mañana tengo que salir de viaje. —Lo miro aterrada. Sí. Sé perfectamente que me va a resultar muy difícil lidiar con Martin, sabiendo que Marco no está cerca. No tenerle a mi lado va a ser aún más duro.

Rápidamente me vienen a la mente las ocasiones en las que ha desaparecido y no me ha dicho dónde iba.

—¡Tengo que ir a ver a Claudia! —Me aparta un mechón de la cara, dejándolo detrás de mi oreja—. ¡Quiero que vengas conmigo! Quiero.... —Se interrumpe, a la vez que se aferra a mis hombros con sus manos—. ¡Me gustaría que la conocieras! ¡Sé que os vais a hacer amigas en cuanto os conozcáis!, —exclama sonriente.

—¿Estás seguro?—, pregunto con miedo.

—¡Eres mi mujer! —Me da un toque cariñoso sobre la punta de mi nariz y vuelve a sonreírme—. Claire, quiero que conozcas a mi familia. Mi madre, —ladea la cabeza de un lado a otro—, es una mujer algo complicada de manejar. La gusta controlar. —Lo miro sonriéndole.

—No sé a quién me recuerda—, rebato mirando al techo, al mismo tiempo que me aparto de él y me doy la vuelta.

Lo escucho dar un paso hacia mí, a mi espalda, de pronto la puerta se abre de golpe.

—¿Qué está pasando aquí?— Me giro inmediatamente hacia mi padre, que es quien acaba de entrar.

Inmediatamente recuerdo que la cremallera de mi vestido está desabrochada, dejando a la vista el encaje negro del sujetador a mi espalda, y que a su vez, el vestido cae por el frente de mi cuerpo, mostrando parte de ese mismo encaje, por el frente. Llevo automáticamente mis manos al borde de mi escote para alzarlo y quitarles la visión del sujetador.

—¡Nada!—, intervengo yo—. Me estaba cambiando cuando ha venido Marco. —Observo como mi padre nos mira de hito en hito, con algo de desconfianza.

—He quedado con ellos que subiría a convencerte para que te cases con Martin. —Se acerca a mí, ignorando por completo a Marco—. ¡Necesito que bajes!— Me obliga con delicadeza a que le dé la espalda y sube la cremallera. —Les he dicho que bajarías conmigo una vez hubiésemos hablado.

Miro mis pies descalzos y enfundados tan solo en unas medias. Vuelvo a subirme a los tacones y, aferrándome a la mano de mi padre, bajamos para continuar con el teatro.

Capítulo 39

Charly

Cuando he entrado en la habitación, por un momento me ha parecido que el matrimonio de estos dos, no era para nada falso. La forma en la que, por un instante, me ha parecido que se miraban... Como si estuviesen a punto de lanzarse el uno sobre el otro.

A pesar de la explicación que me ha dado mi hija, no lo tengo demasiado claro. Quiero, tengo que ser capaz de confiar en Marco; porque si no, me volvería loco.

Bajamos Claire y yo las escaleras hasta la biblioteca de la plante baja, donde nos están esperando, mientras escucho las pisadas de Marco siguiéndonos de cerca.

—¡Aquí está la novia!, —escucho decir a mi padre, que raudo se acerca a mi hija, una vez entramos los tres—. ¡Ven!— Toma su mano y la lleva al encuentro de Martin.

Aun no sé si he hecho lo correcto accediendo a que Claire se haya casado con Marco. Quizás debería haber mandado todo a la mierda. Podría haber empezado de cero en cualquier otro sitio, pero lo que de verdad me está asqueando realmente es ver como mi propio padre está vendiendo a su nieta. Aprieto los puños con fuerza. Creo que estoy a punto de dar un puñetazo a alguien.

La mano de Marco sobre mi hombro hace que me gire hacia él. Su mirada trata de calmar mi ansiedad y, poco a poco, lo consigue, a la vez que logra que todas mis sospechas desaparezcan de un plumazo. Él nunca haría algo así. Sabe muy bien porque ella es algo prohibido para él.

—¡Quiero proponer un brindis! —Dirijo mi mirada hacia James, que es quien ha hablado. Comienza a servir champán en las copas que están dispuestas sobre el escritorio, en tanto que va tendiendo una a cada uno de nosotros—. ¡Por la unión de nuestras familias!— Alza su copa, una vez que cada uno de nosotros tiene la suya en su mano: —¡No pudimos hacerlo con nuestros hijos, pero lo haremos con nuestros nietos!

Alzamos nuestras copas y bebemos a la vez, brindando por una mentira. Sonrío hacia mis adentros imaginando la cara que pondrán todos, cuando en una semana, haga el anuncio. Cuando mi padre intentó casarme con la hija de James me negué en redondo. Sobre todo, por las condiciones que quería imponer James; dejando a Claire fuera de mi vida para siempre.

Observo atentamente como Martin recoge a mi hija por la cintura, deslizando muy despacio su mano hacia su cadera, apretándola contra su cuerpo. Puedo sentir desde donde estoy la incomodidad de mi hija.

—¡Puedes besarla, hijo!—, dice mi padre a Martin. Como si necesitase su permiso, la obliga suavemente a girar, haciéndola rodar por su brazo. Cuando sus bocas están a punto de unirse, mi hija ladea la cabeza, ofreciéndole su mejilla. Sorprendido, Martin deja que ella se aparte de él, para aproximarse a Marco, quien es el que se encuentra más próximo.

Me relajo cuando la mano de Marco se apoya sobre el hombro de mi hija, consiguiendo que ésta comience también a relajarse.

—¿Y dónde vais a vivir?—, pregunta Abby.

—En Madrid—, responde Claire.

—En Londres—, replica Martin, al escuchar eso mi hija suspira.

—No tengo intención de dejar de trabajar. Mi trabajo está en Madrid, así que viviré en Madrid.

—No, Claire—, interviene Martin—, tu lugar es estar a mi lado. Mi estudio está en Londres.

—Pero mi trabajo en Madrid—. Ella no cede. Se queda pensativa, a la vez que deposita su copa, la cual apenas ha probado sobre el escritorio.

—Quizás deberíamos hablarlo en privado—, rebate un Martin algo molesto.

—Tal vez mañana—, claudica ella, apartándose de Marco y abandonando la biblioteca. En menos de un minuto, Marco y yo imitamos su gesto, saliendo detrás de ella.

Capítulo 40

Marco

Cuando he visto que ese imbécil estaba a punto de besarla, he sentido unas ganas terribles de aplastarle como si de una cucaracha se tratase. Pero la actitud de mi princesa me ha parecido la correcta. Sé que no ha podido evitar que la abrazase. No estoy enfadado con ella. Pero si lo estoy conmigo mismo. Tendría que haber hablado con Charly. Quizás ahora tendría la mitad de mis dientes, pero no tendría que haber presenciado esa escena tan bochornosa. Y mucho menos hubiese tenido que soportarla ella. Por mucho que lo intento, no dejo de pensar que soy un estúpido egoísta y cobarde.

Menos mal que mañana pienso llevármela lejos de aquí. Sé que el tiparraco ese va a sorprenderse cuando descubra que nos hemos ido juntos.

Me llevo la mano al bolsillo derecho de mi americana. Sonrío pensando en la cara que va a poner Claire cuando vea lo que he comprado para ella por Navidad. Acaricio la pequeña cajita de terciopelo, cuando las palabras de Charly me devuelven a la realidad.

—¡He estado a punto de estrangular a esa sanguijuela! —Se detiene a medio camino de las escaleras—. ¿Te has fijado como la ha manoseado?— Pienso durante un instante en interrogarle si realmente me está preguntando lo que me está preguntando.

—Sí. Sé perfectamente lo que has visto, —respondo—. ¡Porque he visto lo mismo que tú!— Se frota la frente con la mano.

—Menos mal que…

Se queda callado mirando fijamente sobre mi hombro. Me giro con curiosidad para descubrir lo que ha interrumpido nuestra conversación; veo a Martin junto con sus abuelos subiendo las escaleras, supongo que en dirección a sus respectivas habitaciones.

Nos dan las buenas noches. Puedo captar la sonrisa de idiota del imbécil. Sé que se siente triunfador. Se acerca a mí y me susurra al oído, de forma que solo yo pueda escucharle.

—¡Te he ganado la partida!— Baja más el tono de su voz—. ¡Esta misma noche pienso hacerla mía!

Por fortuna para él, se aparta de mí antes que pueda reaccionar. No lo contesto. Sé que eso solamente perjudicaría a Claire.

—¿Qué te ha dicho?—, me pregunta Charly con curiosidad.

—¡No creo que quieras saberlo!

—¡Quiero saberlo!—, exclama exasperado—. ¿Qué coño te ha dicho?

—¡Que piensa colarse en la habitación de Claire esta noche!—, confieso sin poder evitar decirlo con rabia en mi voz—. ¡Puedes imaginarte para qué!

—Vamos, —me insta con prisa—, la he dicho que subiese a mi habitación antes de entrar en la biblioteca. —Comienza a subir las escaleras de dos en dos—. Pero ya sabes cómo es, es capaz de haber ido a su cuarto por cualquier motivo.

—Espera—, lo contradigo—, mejor nos dividiremos. Tú ve a su cuarto, y yo iré al tuyo. —Asiente con la cabeza y nos separamos, cada uno con un destino diferente.

** **

Entro en la habitación de Charly.

En un principio me sorprende que la luz esté apagada pero, tras adaptarme a la oscuridad, observo que bajo la puerta del vestidor se desliza un pequeño haz de luz. Me aproximo despacio.

Abro la puerta de golpe y sin llamar previamente, con lo que consigo que ella dé un salto, y a la vez un grito, tratando de cubrir su cuerpo con sus manos y brazos. Tan solo lleva puestas unas bragas de encaje que, por lo que me he fijado antes, van a juego con el sujetador que tan maravillosamente se abrocha a su espalda.

—¡Me has asustado!— Aparta sus manos, mostrándose ante mí.

—Ven—, digo con suavidad, haciendo a la vez un gesto con mi mano, pidiéndola que se acerque.

—¿Estás enfadado?—, se aproxima a mí tímidamente.

—No—, recojo su rostro entre mis manos y, acercándome, acaricio sus labios con los míos—. No podría estarlo. ¡Lo has hecho muy bien, princesa!

Me aparto de ella, antes que mi instinto animal me haga lanzarme sobre ella, como si fuese un cervatillo y yo el feroz león que va a devorarlo.

—¡Vístete!, —la pido barriendo su cuerpo con la mirada—. ¡Te espero fuera! Tu padre me ha hablado de vuestras reuniones de nochebuena y me ha invitado. ¿No te importa? ¿Verdad?— Niega con la cabeza.

Salgo del vestidor y me apoyo contra la puerta nada más cerrarla. La hubiese hecho el amor allí mismo, apoyándola contra las estanterías y entre las corbatas y trajes de su padre.

Enciendo la luz. No creo que su padre tarde demasiado en percatarse que su hija no está en su habitación y regrese a la suya. Sería extraño que me encontrase con la luz apagada.

Cambio la pequeña cajita de sitio. Del bolsillo de mi chaqueta, la llevo al de mis pantalones.

Me quito los gemelos de la camisa, guardándolos en el bolsillo de mi chaqueta, para después quitármela también y lanzarla sobre la cama de Charly. Me acerco al fuego, enrollándome las mangas de la camisa hasta el codo. Me ayudo del atizador para avivarlo, ayudando así a mantener la calidez de la estancia.

Como si estuviesen cronometrados, tanto padre e hija, aparecen a la vez en la habitación, uno entrando por la puerta y la otra saliendo del vestidor. La observo de arriba abajo. Se ha puesto uno de sus pijamas y se ha recogido el pelo en una trenza, que reposa sobre su pecho. Se aproxima al lugar exacto donde estoy, sentándose en el suelo frente al fuego.

Observo que Charly hace lo mismo que yo con sus gemelos y su chaqueta y, tras enrollarse también las mangas de la camisa, se sienta en el suelo al lado de su hija, quien se reclina contra él, permitiendo que la abrace.

—¿Cómo te sientes?—, la pregunta abrazándola y dándola un beso sobre la cabeza.

—Ahora mejor—, responde. Sé que para ella tiene que ser muy duro pasar por lo que está pasando.

—¿Te acuerdas de tu primera Navidad aquí?— Ella asiente con la cabeza. Entrelazan sus manos, a la vez que Claire alza la mirada hacia mí, pidiéndome que les acompañe. Lo hago al momento, sentándome perpendicular a ella.

—Me asustaba dormir en el castillo—, comienza a explicarme—. La primera noche me desperté de madrugada, por culpa de una de mis pesadillas. Me levanté y no sé cómo lo conseguí, pero encontré la habitación de Charly.

—Me desperté al sentir la puerta abrirse, —interviene Charly—. Estaba en medio de un mar de lágrimas. Completamente desencajada y temblando de frío. Yo, a su edad, estaba acostumbrado a esta casa, pero ella no. ¡Pobrecita mía!— La abraza con fuerza a la vez que frota sus brazos con sus manos para trasmitirla calor.

Los observo en silencio. En cierta manera me siento como un extraño.

—¡Tengo algo para ti!—, la digo sonriéndola y rompiendo el hielo a la vez. Sé que no se lo espera. La tiendo hacia ella el pequeño estuche, bajo la atenta mirada de su padre.

—¡No tenías por qué!, —me responde. Tuerzo el gesto—. ¡Me estas malcriando!— Me sonríe con sus preciosos ojos, mirándome con adoración. La devuelvo la mirada, aunque bajo los ojos rápidamente, ella sabe que tengo que ocultar a los ojos de su padre lo que siento por ella. Por ahora.

—¡Gracias!—, exclama tras abrir la cajita. Son unos pendientes largos con cuatro zafiros engarzados en oro blanco. No duda un instante en probárselos, pero las gemas azules no brillan tan intensamente como sus ojos en este instante.

Se lanza sobre mí con tanta fuerza que consigue que caiga hacia atrás, con ella encima de mí, entre mis piernas y sus caderas sobre las mías. La aparto el pelo de la cara. Sé que los dos estamos recordando aquel día en el campo de golf. Se acerca a mi rostro, en lo que a mí me parece cámara lenta. Por un momento, creo que va en busca de mis labios, pero en el último instante se gira hacia mi mejilla, en la que deposita un casto beso, pero que me dice muchas cosas.

—¡Yo también tengo algo para vosotros!— Se incorpora rápidamente, apoyando sus manos a ambos lados de mi cabeza. Reptando por mi cuerpo sin rozarme; aunque no necesito que me toque para encenderme. Sé que ahora tengo un problema.

Decido quedarme donde estoy, juntando mis piernas y manteniéndolas dobladas. Cuando consigo aplacar a la fiera que llevo dentro, vuelvo a incorporarme. La mirada escrutadora de Charly no me pasa desapercibida. Pero para mi suerte la reaparición de Claire; que regresa rápidamente con las manos a su espalda, escondiendo algo; logra distraerle de lo que fuese que me iba a decir. Se sienta sobre sus talones, mientras la observamos sonriendo.

Entrega una caja de madera a su padre. Él mira embelesado su interior tras abrirla. Deja la caja en el suelo y recoge entre sus dedos lo que esconde su interior. Es un reloj. Ella apoya sus manos sobre las de su padre, instándole a darle vuelta. Cuando ve lo que se halla inscrito en el reverso, Charly alza la mirada hacia ella.

—¡Peque, es precioso pero no tienes que agradecerme nada!— La acerca a su cuerpo envolviéndola en sus brazos—, yo también te quiero, hija, y es a ti a quien debo dar las gracias por existir y por perdonarme. Por haberte ocultado como mi hija, y presentado a mis amigos y conocidos como mi hermana. —Apoya su frente contra la de su hija, cerrando con fuerza los ojos. Me doy cuenta que disimuladamente se quita una lágrima de sus ojos. Aparto la mirada para que no se dé cuenta que lo he visto.

Parece que Claire se percata que su padre está completamente emocionado. Susurra algo en su oído que hace que éste que ría a carcajada limpia. Sonrío mientras apoyo mis manos a mi espalda, reclinándome hacia atrás, mientras cruzo mis piernas a la altura de los tobillos. Ella me toma por sorpresa cuando se dirige a mí.

—¡Esto es para ti!— Tiende hacia mí una caja, que mantenía escondida a su espalda. Tras abrirla descubro unos zapatos, unos Clifford Crockett & Jones, muy parecidos a los que Charly tuvo que tirar, después que yo vomitase encima de ellos. Escuchamos silbar a Charly a la vez que ríe—. Nunca me contaste que es lo que te paso para acabar durmiendo en mi casa, y sin zapatos. —Me sonríe divertida. Recuerdo haberla explicado algo por encima. Me quedo callado, tratando de evitar hablar sobre el tema. En un momento el bocazas de su padre la pone en antecedentes, contándole todo por mí. Me mira muy seria, a la vez que bajo avergonzado la cabeza.

—Hice una estupidez y por eso me emborraché. —La miro a los ojos, después de alzar de nuevo la cabeza—. ¡Trataba de olvidar lo que había hecho!— Estoy a punto de confesar que estuve a punto de perderla por mi estupidez, pero me callo a tiempo.

—¡Esto es para ti, peque!—, dice Charly consiguiendo librarme de seguir pasando un mal rato.

La tiende una caja envuelta en una cinta de seda negra y cruzada formando un gran lazo. Ella lo abre despacio y completamente emocionada.

—¡No me puedo creer que hayas sido capaz!—, dice sin mirarlo. Tiene su mirada fija en lo que contiene la caja. Son unos zapatos.

—¡Unos Jimmy Choo!—, dice ella de repente. Son negros con cristales plateados por todo el zapato. Debajo de estos, descubre uno de esos bolsos enanos donde no cabe nada, pero que todas las mujeres se empeñan en llevar. Saca los zapatos de la caja sujetándoles por sus 10cm de tacón y se lanza a los brazos de su padre como hace un momento hizo conmigo.

Se los pone rápidamente y, apoyándose en los hombros de su padre, se pone de pie. Alza las perneras del pantalón del pijama, y comienza a dar paseos por la habitación. Nos reímos los dos al unísono por lo cómico de la situación.

—¿Cómo lo has sabido?— No entiendo muy bien la pregunta. La miro extrañado.

—La pedí a Adela cuando fuisteis a Selfridges que se fijase si te gustaba algo en especial. Me dijo que te los habías probado, pero que cuando viste el precio, no quisiste comprártelos—. Se encoje de hombros—. Llamé a un amigo que trabaja allí para que me reservase un par de tu número, y cuando os dejé en el London Eye, me fui a recogerlos con Adela.

—Hay algo de lo que deberíamos hablar—. Interrumpo el instante mágico entre padre e hija. Me miran expectantes. Charly la ayuda a volver a sentarse en el suelo, para quitarse los zapatos y guardarlos dentro de su caja. Ambos se giran a mirarme, esperando que comience a hablar.

—Cuando volvamos al trabajo, voy a hacer un anuncio diciendo que estamos casados—. Me dirijo a Charly—: ¿Si te parece bien?

—Sí, ya lo había pensado—, me confiesa, volviendo a ponerse serio. Se gira hacia su hija—: Es lo que se debe hacer, Claire. —Asiente con la cabeza.

—En la oficina tendré que mostrarme cariñoso contigo—, me dirijo a ella. No podemos fiarnos de que tu abuelo no soborne a alguno de los empleados; intentando averiguar si la boda es real o no—. Asiente con la cabeza, mientras mira hacia el suelo.

—Por cierto, hay algo que no te pregunté—, cambia Charly de tema, consiguiendo capturar la atención de su hija—. Cuando te conté la verdad, tú ya lo sabías todo. Dijiste que lo sospechabas, pero me dio la sensación que lo tenías muy claro. ¿Cómo averiguaste la verdad?

Claire me mira un momento. Sé que no quiere delatarme. No veo que tenga nada de malo que su padre conozca ese detalle.

—¡Fue por mi culpa!—, digo. Charly Me mira con incredulidad.

—¿Cómo pudiste?—, me reprocha—. ¡Te pedí que guardases el secreto! Me correspondía a mí contárselo.

—No me lo dijo a propósito—, me defiende Claire. Guardamos silencio, esperando a que se explique—: Un día estaba hablando de ti cuando estábamos trabajando, él no sabía quién era yo. Y se le escapó. Me habló de la hija de su socio. —Se encoje de hombros.

—Lo que no entiendo es…—, interviene su padre.

—No entiendes—, Irrumpo en la conversación, – ¿qué no la reconociese cuando vi fotos suyas en tu apartamento de Nueva York?— Deduzco por mi cuenta.

—Sí—, Admite Charly. A lo que asiento.

—Evidentemente la reconocí, pero no te dije nada porque quería conocer el motivo por el que tu hija me había ocultado su identidad. Respeté su decisión de ocultarse—. Miro a mi princesa. Sé que no le hace gracia que la ocultase que la había descubierto.

Nos quedamos hablando hasta más tarde de la medianoche, hasta que nos damos cuenta que Claire está a punto de quedarse dormida. En ese momento, me levanto y los dejo solos. Sé que será por una noche, dormir lejos de ella; me animo a mí mismo, pensando que solo será hoy.

Capítulo 41

Claire

Tal y como quedamos, me quedo a dormir en la habitación de mi padre. Tras discutir por cómo organizarnos para dormir.

Para cesar la disputa, me voy al sofá y me tumbo en él; a pesar de su incomodidad, no tardo en dormirme.

Apenas entra una ligera claridad por las ventanas cuando me despierto. Me ha movido a traición, supongo que cuando concilié el sueño me trajo en brazos hasta la cama. Me voy a dar la vuelta, pero al hacerlo me percato que no estoy durmiendo sola.

—¡Duerme!— Es Marco quien me habla—. Intento incorporarme pero, poniendo su mano sobre mi vientre, me lo impide. —¡Aún es temprano!

—¿Y mi padre? ¿Qué haces tú aquí?— De repente me entra el pánico. ¿Y si se le ocurriese entrar en este mismo momento y nos descubriese así?

—¡Tranquila!—, me dice apartándome el pelo de la cara e incorporándose ligeramente, para apoyar su cabeza sobre su mano—. Me ha pedido que viniese a cuidarte. —Lo miro extrañada.

—¿Estás de niñero?—, digo con guasa. Me fijo que tiene puesto un pijama. Creo que es la primera vez que dormimos juntos y estamos los dos con un pijama puesto.

—¡Algo así!—, se deja caer de espaldas. Me recuesto sobre su pecho, mientras comienzo a jugar con los botones de su pijama. Su mano me acaricia la espalda, subiendo arriba y abajo, desde mis hombros hasta mi cintura.

—Ha tenido que salir porque una mujer del pueblo se ha puesto de parto. Ha nevado esta noche y él es el único medico disponible en los alrededores—. Alzo la cabeza a mirarlo, él también es médico—. Sé que también podría haber ido, pero alguien se tenía que quedar a cuidarte.

Me obliga a cambiar de postura, colocando mi espalda contra su pecho.

—Me ha llamado pidiéndome que viniese a cuidarte—. Lo escucho suspirar. —Ayer, Martin me dijo que él me había ganado y que iba a hacerte una visita esta noche. ¡Pobre iluso!— Un escalofrío me recorre el cuerpo. Al sentir mi temblor, me aprieta más contra su cuerpo. —¡Jamás permitiría que te tocase, princesa! ¡Eres mía!— Me susurra al oído. Quiero girarme. Quiero besarlo.

—No, —me susurra—. Si toco tus labios con los míos, no podré parar. ¡Duérmete! ¡Te quiero!— Vuelve a susurrarme.

—Yo también.

—Lo sé—. Sé que está sonriendo cuando me lo dice.

** **

Cuando vuelvo a despertarme, siento una imperiosa necesidad de ir al baño. Al intentar soltar la mano que mantiene aferrada a mi cintura, lo logro sin ningún tipo de problema. Me giro y lo observo dormir. Ni siquiera se inmuta cuando me levanto.

Por la luz que entra desde la ventana, calculo que deben ser más de las de las 8.30 de la mañana. Entro en el vestidor de mi padre. Me quito el pijama y sobre mis braguitas, me pongo una camiseta de mi padre, me envuelvo en su albornoz, que por supuesto me queda enorme. Doy un par de vueltas a las mangas y tras asegurarme que el cinto queda bien ajustado, salgo de la habitación.

Marco sigue completamente dormido y abrazado a la almohada. Parece un niño pequeño. Tengo la tentación, por un instante, de acercarme a darle un beso, pero en el último instante me contengo. Podría despertarle. Me doy cuenta que si se despierta, y no me ve, se asustará. Así que busco papel y lápiz en un pequeño secreter que tiene mi padre en su habitación y le escribo una nota, dejándosela a su lado.

En el castillo tenemos dos piscinas; una exterior y otra interior y climatizada, tanto en el ambiente exterior como en el agua.

El techo de la piscina climatizada, está compuesto por una serie de bóvedas de arista que se unen entre sí, apoyándose en las ocho columnas que rodean la propia piscina, junto con dos centrales que recaen en el centro de la misma, formando sendas islas.

El piso que rodea el agua de la piscina está formado por piedras de roseta en tonos grises y desiguales; varias tumbonas reposan alrededor de la piscina.

Desde los ventanales se puede apreciar los acantilados, y al fondo el mar.

Me quito el albornoz dejándolo sobre una de las tumbonas, y me dirijo hacia el lado más profundo de la piscina para lanzarme de cabeza.

Capítulo 42

Marco

Me despiertan zaraceándome.

Me parece escuchar la voz estridente de Charly.

—¡Marco!—, me grita esa voz—. ¡Despierta!

No me apetece. Estiro la mano buscando el cálido cuerpo de Claire, pero con lo único que me topo es con la tela rugosa de unos vaqueros. Abro los ojos inmediatamente. Me incorporo de golpe. Tengo frente a mí a Charly con los ojos completamente desencajados.

—¿Qué ocurre?—, pregunto. Miro a mi alrededor en busca de Claire—. ¿Dónde está Claire?

—¡Eso iba a preguntarte yo a ti!—, exclama hecho una furia—. ¿Dónde está mi hija?

—Estará en el baño—. Sin importarme si Charly puede sorprenderse por irrumpir en el baño de esa forma, me levanto y voy directo hacia allí para comprobarlo por mí mismo. Negativo. No está. Pruebo en el vestidor. Su pijama está sobre el banco. Pero no hay ni rastro de ella.

Regreso hacia la cama y veo que la punta de un papel asoma entre las sabanas. Charly me mira preguntándome que hacía durmiendo en la cama y no en el sofá. Pero le muestro el pedazo de papel y aparta la pregunta de su cabeza. Lo desdoblo y leo en voz alta.

Marco:

Estoy en la piscina.

Claire.

Atravesamos pasillos y corredores, aún tengo puesto el pijama, no me molesto en perder tiempo e ir a mi cuarto a cambiarme.

Cuando estamos a apenas unos metros del pasillo que lleva a la entrada del recinto de la piscina, escuchamos unos gritos y lo que parece un forcejeo. Nos echamos a correr sin dudar.

Al otro lado de la puerta corredera de cristal que da acceso a la gran sala que alberga la piscina, podemos ver que dentro de ella hay dos personas forcejeando entre sí. Distingo la melena rubia de Claire.

Se supone que al acercarnos a la puerta, ésta debería abrirse automáticamente, pero no lo hace. Observo a Marco contrariado. Él también ha podido distinguir la cabellera rubia de su hija, ella se encuentra en evidentes dificultades.

A pesar de la puerta que se interpone entre ellos y nosotros, podemos escuchar perfectamente lo que la dice Martin.

—¡Qué más da, Claire! ¡Quiero mi regalo de Navidad hoy! ¡Sé buena conmigo y dame un adelanto!— No la escucho contestarlo, tan solo la oigo quejarse, tratando de zafarse de sus brazos.

No quiero pensar en lo que está tratando de hacerle, ni siquiera soy capaz de discernir en mi cabeza que clase de consecuencias va a tener que ella haya bajado aquí sin avisarme previamente. ¡Joder! ¡Hubiese venido con ella encantado!

Me giro hacia Charly.

—¿No hay otra forma de entrar?— Me mira cegado por la impotencia, mientras niega con la cabeza. Se apoya desesperado con las palmas de las manos en el cristal.

Miro a mi alrededor, tratando de buscar una solución. Descubro una silla estilo Luis XVI. Lo siento por Charly, sé que debe de costar un pastizal, pero no lo dudo.

—¡Apártate!—, exclamo. Se da cuenta rápidamente de mis intenciones y me hace caso. Lanzo la silla contra la puerta, haciendo que ésta se haga añicos.

Salto, como si de brasas encendidas se tratase, sobre los cristales rotos de la puerta y, sin dudarlo, me lanzo al agua. Cuando estoy a punto de alcanzarlos nadando, escucho a Charly lanzarse tras de mí.

Nado la distancia que nos separa, pero cuando llego a su altura, puedo escuchar perfectamente lo que Claire está diciendo, a la vez que Martin está retorciéndose de dolor.

—Cuando te he dicho no, ¡Es no! ¿Lo has entendido? ¿O te lo tengo que explicar de otro modo?— Vuelvo a escuchar como Martin se queja de dolor. Me fijo en los detalles y me doy cuenta que una de las manos de Claire desaparece bajo el agua. Puedo ver que todos los músculos del brazo propietario de esa mano están completamente tensos. Siento un ramalazo de dolor al imaginarme lo que está haciéndole.

—¡Se lo enseñé yo!—, dice Charly a mi espalda, caminando por la piscina

—¡Suéltalo, Claire! —Se interpone entre ellos dos, su padre—. ¡Apártate de mi vista, Martin!— Vuelve a dirigirse a Martin, sin mirarlo: —¡Si veo que vuelves a ponerla una mano encima sin su consentimiento, será lo último que hagas en tu vida!

—¡Se supone que es mi prometida!—, replica el aludido, aún adolorido por el retorcijón que Claire acaba de propinarle. Lo miro invitándole amablemente a que se marche—. ¡Tengo mis derechos!

Soy perfectamente capaz de adivinar la reacción que esa frase va a suponer en Charly.

Se gira hacia donde está para propinarle un puñetazo en la mandíbula. El barbilampiño no se lo espera, así que cae hacia atrás hundiéndose en el agua. Charly lo agarra por el brazo, guiándole hasta la escalerilla más próxima y le insta a subir a la superficie, para subir inmediatamente después de él. La verdad es que el malogrado pretendiente tiene un aspecto bastante cómico. Los vaqueros completamente pegados a sus piernas, así como su camisa.

Solamente permanecemos en el agua Claire y yo. Desde donde estoy, solo ella puede ver mi mirada, con mis ojos fijos en ella. Estoy completamente furioso. No solamente por el hecho de que haya bajado sola a la piscina, exponiéndose a un riesgo completamente innecesario, sino por cómo ha bajado. Lleva puesta lo que supongo que es una camiseta de Charly, que al mojarse queda completamente pegada a su cuerpo, transparentándose sus sonrosados pezones, completamente erectos.

Se lleva automáticamente sus brazos al pecho, cruzándolos sobre éste para quitarme la visión de los mismos.

—¡Claire!—, la llama su padre la atención. Se ha quitado la camisa completamente empapada. Ya no hay ni rastro de Martin.

Camina despacio hasta la escalerilla. Cuando llega, se aferra con una mano a la barandilla de esta, mientras sigue cubriéndose el pecho con el otro brazo. Desde donde estoy puedo ver, ahora mientras sube, como la camiseta se transparenta también, mostrándome sus braguitas de encaje negras.

—¿En qué demonios estabas pensando para bajar hasta aquí tú sola?—, su padre la recrimina zarandeándola por los brazos; consiguiendo con el movimiento que el brazo con el que trata de cubrir su pecho caiga inerte a su costado. —¡Y mucho menos así vestida!— Hace un barrido por su cuerpo con la mirada, con reproche. —¿Cuántas veces tengo que decirte que no puedes ir a la playa desnuda a bañarte y tampoco aquí? ¡Y mucho menos si hay invitados en la casa! Sobre todo teniendo en cuenta que Martin está aquí. ¿Qué querías, provocarlo?— Se aparta de ella, a la vez que restriega los músculos de su cara con sus manos. —¿Por qué no puedes sencillamente obedecer?— La mira con la interrogación en su rostro.

Comienza a negar con la cabeza, a la vez que se quita los calcetines completamente empapados y tras escurrirles el agua, se agacha para recoger sus zapatos con una mano, y su camisa mojada con la otra.

—¡Es tu mujer! —Me mira de repente—. ¡Toda tuya!— Hace un gesto con sus manos hacia mí, para después hacerlo hacia ella. —¡En una hora os espero en el comedor para desayunar! Robert os llevará hasta el aeropuerto. Tenéis programado el vuelo a las 12, de forma que llegareis a tiempo para la comida de Navidad de tu familia.

Sin decir nada más, sale del recinto de la piscina. Cuando ha desaparecido del todo, me acerco a la escalerilla para salir del agua. A medida que avanzo, la veo derrumbarse, sentándose sobre sus talones, y esconder su rostro entre sus manos.

Cuando estoy frente a ella, la tiendo una mano para ayudarla a levantarse. En cuanto toma mi mano, tiro de ella, obligándola a ponerse de pie. Sin importarme que alguien pueda sorprendernos, sujeto el borde de su camiseta y tiro de ella hacia arriba, quitándosela.

Me deshago también de sus braguitas completamente empapadas y, tras hacerme con una de las toallas que hay dobladas sobre una de las tumbonas que rodean la piscina, me afano en secarla, repasando todo su cuerpo tanto con mis manos, sobre la toalla, como con mi mirada.

Tomándome mi tiempo en ello, seco cada uno de los recovecos de su cuerpo sin dejarme ni uno por el camino. Cuando me doy por satisfecho, cojo otra toalla y envuelvo en ella su pelo completamente húmedo y la ayudo a ponerla el albornoz.

Cuando cree que voy a cubrir su desnudez, deslizo un dedo entre los pliegues de su sexo.

—¡Debería follarte ahora mismo! —La escucho gemir. Me acerco más a su oído—. ¡Aquí mismo!— Está completamente excitada. Lo sé por sus ojos y por su sexo completamente excitado y palpitante.

Retiro mi mano y la cierro el albornoz. Me mira aliviada. Sé que aunque la posibilidad de que la follase sobre cualquiera de las hamacas que hay en la piscina la excitaba enormemente, también la asusta la probabilidad de que pudiesen sorprendernos.

Me quito la camiseta del pijama y, tras secarme por encima, me aferro de su mano y la llevo hasta su habitación. No me olvido de nuestras ropas mojadas.

** **

Cierro la puerta con llave nada más entrar. Miro un instante hacia la puerta, antes de girarme y escrutar con la mirada la habitación.

La chimenea está encendida.

Tiro al suelo nuestras ropas, completamente empapadas, y acto seguido me quito los pantalones. No llevo ropa interior, por lo que se queda mirando fijamente, y claramente asustada, a la evidencia de lo que me provoca.

Da un par de pasos hacia atrás, alejándose de mí.

—¡Quítate el albornoz y túmbate en el suelo con las piernas abiertas!

—Pero, podrían oírnos—, me dice tartamudeando levemente a la vez que niega repetidamente con la cabeza. Puedo escuchar como traga saliva.

—Pues procura que no nos oigan—, respondo, hablando muy despacio. —¡Haz lo que te he dicho!— Mi voz suena ronca e imponente. —¡Ya!— Alzo un poco más la voz.

Se suelta el cinturón e inmediatamente deja caer por sus hombros el albornoz. Se tumba en la alfombra al lado del fuego. Desde donde estoy, puedo ver como dobla sus rodillas para después mostrarme su feminidad, exponiéndose ante mí.

—¡Tus manos por encima de la cabeza!—, la exijo mientras me acerco despacio y me arrodillo entre sus piernas. La obligo a abrirlas aún más, empujando sus rodillas a ambos lados—. No te muevas y no muevas las caderas.

—Marco…—, su voz suena también ronca por el deseo. Se humedece sus labios, a la vez que trata de incorporarse, desobedeciéndome, tratando de besarme.

—¡Te he dicho que no te muevas, Claire!— Me inclino sobre ella, sujetando sus muñecas con una mano, mientras compruebo si está suficientemente excitada o no. Lo último que quiero es hacerla daño.

—¡Esto solo va a ser para mí!—, la digo—. No tienes permiso para correrte. Me interno en ella de una sola embestida y, tras llevar mi mano junto a la otra sobre sus muñecas, comienzo a moverme, reclinando todo mi cuerpo sobre ella, impidiendo que se mueva.

—¡Mírame, Claire!—, la ordeno, cuando me doy cuenta de que está a punto de cerrar los ojos. Sé perfectamente que está completamente excitada. Lo sé por la forma tan mágica con la que me abraza con su vagina. Por el brillo en sus ojos—. ¡Quiero que mires como me corro dentro de ti, mientras tú te quedas con las ganas!

Mis palabras la hacen enfadar y trata de zafarse de mí. La doy una cachetada en uno de sus muslos.

—¡Claire, eres mía!—, la susurro acercándome al lóbulo de su oreja para mordérselo y tirar de él con fuerza—. ¡No tenías que haberte expuesto de esa manera!

—Ayer no estabas enfadado cuando…

—Ayer la situación era diferente. Tu padre y yo estábamos presentes. Hoy te has puesto en bandeja de plata ante él. Si no hubiésemos llegado a tiempo…

—Me estaba defendiendo—, Trata de excusarse—. ¡No se lo hubiese permitido!

—¿Estás segura?, —la pregunto. Se queda pensativa—. No, claro que no estás segura, —me contesto a mí mismo—, porque sabes perfectamente que su fuerza es superior a la tuya.

Se queda completamente inmóvil, mientras sigo moviéndome. Me vacío dentro de ella, dejando caer mi cuerpo sobre el suyo. Dejándola con las ganas.

—¡Tendrás que suplicarme para obtener lo que te corresponde!— Me aparto de ella y, tras admirar su coño gotear con los restos de mi esencia, vuelvo a dirigir mi mirada hacia ella.

—¡Espérame en la ducha!— Como si tuviese un muelle en sus pies, se pone de pie y corre hacia el baño.

No la sigo inmediatamente. Rebusco entre su ropa lo que deseo que se ponga. Cuando lo tengo todo decidido, voy al cuarto de baño.

La encuentro bajo el chorro de la ducha. Abro la mampara y después de quitarle el bote del champú me hago cargo de todo. La enjabono la cabeza dándola un masaje. Cuando considero que tiene el pelo lo suficientemente limpio, me ocupo de limpiarle el resto de su cuerpo. Utilizo mis propias manos, embadurnadas de gel para deslizarlas por todo su cuerpo, prestando especial atención a sus zonas más erógenas. Se perfectamente que estoy torturándola.

La empujo hacia el chorro de agua para quitar todos los rastros de jabón, ella intenta hacer lo mismo conmigo, pero se lo impido.

—No, Claire! —La aparto—. Sal de la ducha para que pueda ducharme yo. Sobre la cama te he dejado lo que quiero que te pongas para el viaje. —La miro desafiante—. La observo secarse con una toalla mientras me ducho solo. Por un instante he tenido la tentación de arrodillarla ante mí, deseaba su boca en mi polla pero me he contenido.

Capítulo 43

Claire

Me duele que Marco esté enfadado conmigo, a pesar de que tiene toda la razón en estarlo. No debí bajar sola a la piscina.

Después de lanzarme al agua, y hacer un par de largos, me apoyé contra el borde, con mis brazos cruzados contra la piedra y mi cabeza reposando sobre éstos. Cuando sentí un cuerpo fuerte y musculado a mi espalda. Por un instante creí que era Marco; pero en cuanto me puso las manos encima, supe que no era él.

Traté desesperadamente de darme la vuelta pero me tenía atrapada entre la pared de la piscina y su cuerpo.

—¡No sabes cuánto te he echado de menos!— Escuché al propietario de una voz que, por desgracia para mí, conozco demasiado bien, diciéndome en mi oído, a la vez que su lengua invadía toda mi oreja, tratando casi de alcanzar el tímpano.

No pude evitar quejarme, pero no por gusto, sino por el asco que me estaba dando.

Sus manos comenzaron a bajar por mis costados, sobre la camiseta completamente pegada a mi cuerpo, desviándose ligeramente para apresar mis pechos, retorciéndolos, haciéndome daño.

En cuanto los abandonó, comenzaron a aventurarse peligrosamente hacia mis caderas, alzando la tela de la camiseta, internándose bajo mis bragas.

El contacto de sus dedos en mi sexo me hizo reaccionar, moviéndome de nuevo inquieta, a pesar del poco espacio del que disponía para ello.

Al darme cuenta que así no iba a conseguir nada, decidí seguirle el juego. Abrí mis piernas para facilitarle el acceso, haciéndole entender que me rendía ante él por completo, inclinando mi cabeza sobre su hombro.

Al fin, obtuve mi recompensa. Cegado por el deseo, me dejó espacio suficiente para poderme girar hacia él.

Sin darme tiempo a reaccionar, invadió mi boca por completo, disimulé la repugnancia que este hecho me produjo y fingí besarlo apasionadamente, mientras deslizaba mis manos por su espalda, desviándome cuando llegué a la altura de sus caderas.

Completamente confiado, apartó su cadera de la mía, permitiéndome el acceso a su sexo. Introduje mi mano bajo el bañador, atrapando su polla entre mis manos. Lo escuché jadear cuando mi mano apretaba con firmeza su miembro, completamente erecto.

Decepcionándolo, lo solté para buscar el contacto de sus testículos. Los atrape con mi mano y sin esperárselo se los estrujé con fuerza como si fuesen una esponja.

—Cuando te he dicho no, ¡Es no! ¿Lo has entendido? ¿O te lo tengo que explicar de otro modo?— Escuché como Martin se quejaba por el dolor, pero no me amilanó en lo que estaba haciendo.

Me pareció escuchar la voz de mi padre, incluso me pareció oír algo rompiéndose, pero no estaba prestando demasiada atención.

—Suéltale, Claire—. En ese instante, sí reconocí la voz de mi padre. Lo vi por encima del hombro de Martin. Tras él estaba también Marco. Tenía el rostro completamente desencajado. Miré hacia mi mano hundida en el agua apresando los testículos de Martin.

Lo aparté de mí de un empujón, tras lo cual me pareció escuchar a mi padre lanzarle una advertencia, pero no fui capaz de escucharle. La mirada de Marco me tenía completamente paralizada. Supe, en ese instante, que estaba completamente enfadado. No, en realidad, no estaba enfadado. Estaba absolutamente furioso. Creo que ahora mismo sería capaz de tirar una de las columnas que sujetan la bóveda de la piscina de un solo puñetazo.

Nos giramos a la vez hacia mi padre y Martin, al escuchar las últimas palabras de éste último.

—¡Se supone que es mi prometida!, —dijo Martin desafiante a mi padre—. ¡Tengo mis derechos!— Esa última frase fue un error.

Aún no habían salido del agua, pero el puñetazo que Martin recibe de mi padre hace que se tambaleé y termine bajo el agua. Rápidamente lo sujeta firmemente del brazo sacándole parcialmente del agua, a la vez que lo guía hasta la escalerilla.

Cuando más tarde mi padre me dejo a solas con Marco, y le dijo que yo era su mujer, y que era toda suya; no pude evitar comenzar a temblar. A pesar de saber que no se refería al significado literal de la palabra.

** **

Me acerco a la cama envuelta en una toalla a comprobar qué ropa quiere que me ponga. Hay una blusa de seda blanca y semi transparente, para conjuntar con una falda cruzada con forma de trapecio, en un tono gris metalizado y que llega por encima de mis rodillas. Rebusco entre el resto de la ropa. Hay unas medias con una puntilla de encaje, un sujetador, pero por más que rebusco no hay bragas.

—¡Veo que has deducido mis deseos!— Escucho su voz a mi espalda—. No quiero que lleves bragas hasta nuevo aviso. —Me giro hacia él. Está envuelto en una toalla al igual que yo.

—¡Pero no puedo bajar a desayunar con mi padre sin llevar puestas unas bragas!—, lo suplico pidiéndole que me permita ponérmelas—. ¡Se podría dar cuenta! Y tampoco puedo ir a conocer a tu familia sin...

—Pues procura que no se dé cuenta—, me interrumpe, dándome a entender que no hay dialogo posible—. Y que allá donde vayamos durante el día de hoy, nadie vea lo que me pertenece.

Se coloca en dos pasos frente a mí.

—Voy a follarte durante todo el día allá donde a mí me dé la gana, y cuando menos te lo esperes. Harás lo que yo te pida y cuando te lo pida. ¿Te ha quedado claro?— Me mira fijamente esperando mi respuesta.

—Lo siento, yo solo trataba de engañarlo para poder deshacerme de él—. Trato de explicarme.

—Lo sé—. Me acaricia dulcemente la mejilla—. Pero igualmente estoy enfadado y recibirás tu castigo.

Estoy a punto de recriminarle. Me había dicho que todo eso había quedado atrás.

—Sé lo que dije, Claire—. Lee mis pensamientos—. Pero yo soy así. ¡El que tiene el control aquí soy yo!

Me da la espalda y se encierra en mi vestidor, dejándome a solas para que me vista. Me pongo exclusivamente lo que hay sobre la cama, ya que aunque quisiera buscar unas bragas no podría, puesto que estoy segura que no me dejaría buscar unas en mi armario.

** **

Cuando entramos los dos juntos al comedor, varios pares de ojos se alzan hacia nosotros.

—Adela—, escucho a mi padre dirigirse a nuestra querida ama de llaves—. Prepara una maleta con ropa de Claire para una semana.

—¿Te vas querida?—, pregunta la abuela de Martin.

—Si—, responde mi padre en mi lugar.

—Habíamos quedado que estos días aprovecharían para conocerse mejor Claire y Martin—, interrumpe mi abuelo la conversación.

—No papá—, mi padre mira muy serio a mi abuelo—. Claire se va con Marco. No la quiero cerca de Martin.

—No estarás echándote atrás con lo de la boda. Todos sabemos aquí lo que está en juego—, dice tajante mi abuelo, como advertencia.

—No—, replica. En realidad, no se está echándose atrás. En realidad, nunca ha estado de acuerdo—. No estoy echándome atrás. Simplemente, voy a encargarme de solucionar esto personalmente.

Cuando estamos a punto de salir por la puerta, aparece Robert con nuestras maletas para llevarlas al coche. Va ser él quien nos acerque al aeropuerto.

Marco me abre galantemente la puerta, invitándome a entrar al coche. Me siento apenada porque mi padre no se ha despedido de mí. Me duele marcharme y saber que está enfadado. Alzo la mirada hacia Marco, pero rápidamente la aparto; no quiero que sepa cómo me siento.

—¡Claire!— Escucho la voy de mi padre. Me giro apartándome de Marco. Corro a sus brazos—. ¿Pensabas que iba a permitir que te fueses sin despedirme?

—Lo siento—, digo con sinceridad—. No debí bajar sola a la piscina.

—No vuelvas a exponerte de esa forma—. Se aparta de mí y deposita un beso sobre mi frente, para después apartarse y, tras mirar por encima de mi hombro, dirigirse a Marco.

—¡Cuida de ella!

—Lo haré—. Lo que mi padre no tiene ni idea, es de qué forma piensa cuidarme.

—No te separes de Marco—, mi padre vuelve a dirigirse a mí. Me aparta el pelo de la cara—. Él sabrá cuidar de ti. —Asiento con la cabeza antes de girarme y entrar en el coche.

¡Qué ingenuo es mi padre! No sabe hasta qué punto Marco cuida de mí. Hacemos el camino en silencio. Marco me ignora completamente mientras trabaja en su portátil. Cierro los ojos tratando de dormir. En ese mismo instante, siento la mirada de Marco clavada en mí. Decido ignorarle.

—¡Despierta, princesa!— Por lo visto, sin querer, finalmente me quede dormida.

Pero decido seguir ignorándolo, y sigo fingiendo que estoy dormida. No sé dónde estaremos, pero sé que nos hemos detenido.

—¡Ya hemos llegado!, —me susurra. Pero sigo sin hacerle caso—. ¡Sé que ya no estás dormida desde hace un rato!— El movimiento de su mano internándose entre mis muslos, obligándome a abrir mis piernas consigue el efecto deseado.

Inmediatamente abro los ojos y trato de apartarme, pero se aferra a mi muslo, apretándolo con fuerza entre sus manos. Lo aprieta tan fuerte que sé que me va a dejar marcas.

Hace apenas unos minutos, después de detenernos, me ha parecido escuchar la puerta abrirse, para cerrarse inmediatamente después, pero no estoy segura si Robert haya salido o no.

Sujeta mi barbilla entre sus dedos y me obliga a girarme para encararlo.

—En cuando despeguemos quiero que subas a la habitación—. Me mira haciéndome saber que está hablando muy en serio. —¡Escúchame atentamente por que no pienso repetírtelo!— Su tono de voz es exigente. —Quiero que te desnudes y te tumbes boca abajo en la cama, con el culo en pompa hacia la puerta y las piernas abiertas. No quiero que te gires en ningún momento. Permanecerás completamente inmóvil—. Sus dedos están a punto de alcanzar su objetivo, cuando se percata que inconscientemente estoy abriendo más las piernas, facilitándole así el acceso. Me sonríe seductoramente, a la par que retira la mano, asegurándose después que mi falda no se haya movido ni un milímetro. El cabrón, sabe perfectamente que estoy a punto de caramelo.

—¿Lo has entendido?—, me pregunta, mientras perfila mi labio inferior con los mismos dedos que hace un momento investigaban otras zonas de mi anatomía. Está esperando que se lo confirme en voz alta.

—Sí—. No sé cómo, pero reúno la fuerza necesaria para hablar.

Es en ese mismo instante que descubro que sí estábamos solos en el coche. La puerta situada a mi izquierda se abre y amablemente la mano de Robert aparece, quien me la tiende para ayudarme a salir.

Lo intento, pero debido al shock que me han producido las palabras de Marco, no me doy cuenta que aún tengo el cinturón abrochado. Descaradamente Marco se tiende todo lo que puede sobre mí para soltar el enganche.

Cuando entramos en el avión nos recibe una sonriente Kate.

—¡Buenos días, señora Zúñiga!— Me giro sorprendida hacia Marco—. ¡Señor Zúñiga!

—¡Tu padre se ha encargado de comunicárselo a todo el personal!—, me explica—. ¡Saben que tienen que ser discretos!, —me susurra a la vez que la mira advirtiéndola que tiene que guardar el secreto durante unos días.

—¡En breves instantes despegaremos!—, me mira Kate sorprendida. Sé que no se lo esperaba. Pero es que yo tampoco me esperaba regresar a España tan pronto; ni viajar en el avión de mi abuelo, y mucho menos como la señora de Zúñiga.

En silencio tomo asiento y me abrocho el cinturón de seguridad. Tras el despegue, tal y como me ha pedido Marco, vuelvo a levantarme para subir a la habitación.

Me deshago de mi ropa y me coloco tal y como me ha explicado. No sé calcular cuánto tiempo estoy en esa postura. Después de llevar un buen rato, mis músculos comienzan a agarrotarse. Me maldigo a mí misma por permitirle hacerme lo que me hace.

Aunque en el fondo sé que, si he subido y estoy haciendo todo lo que me ha pedido, es porque me excita sobremanera. Aun sin saber si va a venir o no. Porque en ningún momento, creo recordar, me ha insinuado que subiría. En realidad, podría entrar cualquiera. ¿Y si alguien le pide algo a la azafata que se encuentre en esta habitación? ¿Qué explicación podría darla si me pilla en esta postura? Desnuda y con las piernas abiertas, mostrando mi sexo a la persona que entre.

Cuando la puerta se abre, por un instante tengo la tentación de girarme para comprobar que sea él. Pero no lo hago. Tampoco hablo. Lo único que se escucha es mi respiración acelerada. Escucho moverse a esa persona por la habitación.

Cierro los ojos con fuerza, cuando noto el movimiento del colchón. Sé que se ha subido de rodillas detrás de mí. No me espero en ningún momento el cachetazo que recibo en una de mis nalgas. Apenas he podido recuperarme cuando noto el segundo. El tercero. El cuarto. Va a un ritmo sosegado, nalga derecha, nalga izquierda, nalga derecha, nalga izquierda.

Aprieto los dientes tratando de no gritar. Al mismo tiempo enredo mis dedos entre mis cabellos, que caen libres sobre la colcha, aferrándome a ésta con fuerza.

Afortunadamente en esta ocasión, no me pide que cuente. Sé que no podría hacerlo. Estoy en un estado de semiinconsciencia, abrazada por una mezcla de placer y dolor que inexplicablemente me excita.

De pronto cesa de infligirme cachetadas, para comenzar a estrujar mis nalgas con sus manos. Lo que consigue que mi maltratado trasero me escueza y pique por el dolor.

Cuando un líquido frío se desliza por la hendidura de mis nalgas, sé perfectamente lo que va a venir a continuación. Lo extiende con sus dedos y sin ponerme en preaviso sustituye su dedo por su imponente erección.

En esta ocasión no es delicado como en la vez anterior. Cuando apenas ha introducido su miembro un centímetro en mi ano, de golpe y aferrándose a mis pechos, retorciendo mis pezones, se introduce de golpe en mí.

Apenas siento dolor, ya que todos mis sentidos estaban concentrados en lo que sus manos estaban haciendo con mis pechos.

Comienza a moverse frenéticamente, pero no me acaricia donde sabe que tanto lo necesito. Se ocupa tan solo de sí mismo. Nunca había hecho algo así. Siempre, por muy enfadado que estuviese, no se olvidaba de mis necesidades.

Cuando termina de derramarse en mi interior, se desploma sobre mi cuerpo.

Sabiendo que puede asfixiarme con su peso, me abraza con fuerza y nos obliga a girarnos a la vez, de forma que quedo tumbada de espaldas sobre él.

Comienza a acariciarme desde mis pechos hacia mi monte de venus, tirando de mi vello púbico, pero sin adentrarse entre los pliegues de mi sexo.

—¿Ves ese vestido?, —me pregunta contra mi oído. Asiento con la cabeza—. Quiero que te lo pongas para la comida de Navidad con mi familia. No quiero que lleves ropa interior. Tampoco sujetador. ¿De acuerdo?— No le respondo de inmediato. —¿De acuerdo?

—Sí—, digo al fin al sentir en su voz que está realmente enfadado.

—¿Te gustaría correrte, verdad?—, me pregunta trazando círculos con sus dedos alrededor de mi ombligo—. Lo has hecho muy bien, Claire. Si pasas la tercera prueba que tengo pensada, esta misma noche lo conseguirás.

Se encarga de limpiarme con una toalla y espera pacientemente a que me ponga el vestido sin nada debajo. Él también se ha puesto un traje para la ocasión.

Capítulo 44

Claire

Bajamos la escalerilla del avión con nuestras manos entrelazadas. Sabe que estoy furiosa y completamente excitada. Trato de zafarme de su mano pero me lo impide, apretándome con el brazo contra su cintura. Caminamos hacia un coche que está esperándonos a pie de pista.

—¡Buenos días, señor Zúñiga! —Lo saluda un hombre uniformado de mediana edad, a la vez que hace una pequeña reverencia—. ¡Señorita!— Se dirige a mí, realizando el mismo gesto.

Me abre la puerta del coche y espera pacientemente a que monte, mientras Marco entra por el lado contrario. Ni siquiera me ha dado opción a contestar a su saludo.

—¡Iñaki, a casa!— Da la orden de forma seca. Diría que dictatorial. Tras lo cual nos ponemos en marcha.

Dejó escapar un sonoro suspiro, tratando de contener mis nervios. Voy a conocer a su familia. La casa donde creció de niño; pero sobre todo, voy a hacer todo eso sin ropa interior. Y sin que sepan de mi visita. Y lo más complicado aún: con la sorpresa de que nos hemos casado.

Como está claro que no piensa dirigirme la palabra, sino para pedirme, no, pedirme no, exigirme, que follemos como locos; decido dedicarme a admirar el paisaje.

Juego con mi anillo de casada, haciéndolo girar con los dedos de mi otra mano nerviosa, ambas yacen reposadas sobre mi regazo.

—¡Tranquila!—, me susurra, obligando a cesar el movimiento de mis manos—. Mi madre es una persona difícil de tratar. La gusta tener el control de todo lo que pasa a su alrededor.

—¿Ah, sí?—, le pregunto con ironía, mirándole a los ojos—. ¡Pues, entonces, ya sé a quién te pareces, sin conocerla!

—¡Pero a mi padre le caerás bien!— Me sonríe e ignora mi comentario anterior—. Todo lo que pueda molestar a su mujer, lo hace feliz. —Soy consciente que a pesar de estar hablando en un tono jocoso, en cierta forma, también sé que habla muy en serio.

Observó el paisaje con detenimiento. Es muy parecido a la zona donde está ubicado Cove Castle. Hay zonas frondosas, con bosques espesos. Me parecen curiosas las casitas que se encuentran escondidas entre los árboles.

—Se llaman caseríos—, me dice, al darse cuenta que estoy fijándome en esas casas—. Son construcciones de piedra aisladas; si te fijas, se parecen un poco a mi Maison de la Sierra. En la planta baja, en el pasado, solía habitar el ganado y se utilizaban como almacenes agrícolas; mientras en las plantas superiores, estaba situada la vivienda de la familia que la habitaba.

Bajo la ventanilla del coche, para poder aspirar el aroma a salitre y humedad que viene de la costa.

Nos adentramos por una gran avenida que da al paseo marítimo y, tras pasar bajo un túnel, sobre el que según me ha explicado Marco, está el Palacio de Miramar, que se une en la superficie con el promontorio llamado Pico del Loro.

Nos detenemos unos pocos metros más adelante, frente a un edificio de cristaleras y hermosas terrazas con vistas a la playa.

—Puedes hacerte cargo de nuestro equipaje, Iñaki—, ordena Marco al chofer, mientras tiende su mano hacia mí, para ayudarme a salir.

—¡Por supuesto, señor!— Responde servicial el empelado.

Entramos en un portal completamente recubierto de mármol. Es incluso más grande que el portal de su casa de Madrid. Nos saludan unos sorprendidos porteros, justo antes de entrar en el ascensor.

—¡No están acostumbrados a verme con una mujer!— Se acerca a mi oído y me susurra—: Creo que creen que soy gay. —Esboza una sonrisa picarona.

—Pues podría confirmarles cuando quieras que no lo eres—. No sé por qué se me ocurre contestar eso, pero lo sonrío por su ocurrencia divertida, deseando que olvide la tontería que acabo de decir.

—Podrías, —evidentemente, no ignora mi comentario. Desliza su dedo índice a lo largo de mi mandíbula—. Pero creo que van a descubrirlo por sí mismos. —Deposita un beso sobre mis labios. Apenas una caricia—. Ahora mismo estarán viéndonos por las cámaras. —Repentinamente, se aparta de mí de golpe cuando llegamos a nuestro destino.

Abre con sus propias llaves y accedemos a un vestíbulo excesivamente clásico. Suelos de madera, paredes pintadas en un tono crema y muebles igualmente clásicos; con una escalera frente a la puerta de entrada que realiza una ligera curva hacia un piso superior, toda ella también en madera.

A nuestra derecha veo un gran arco de madera, pero sin puerta, que parece dar acceso a esa parte de la casa.

En cuanto Marco cierra la puerta a nuestras espaldas, una mujer vestida con un uniforme negro con falda hace acto de presencia.

—¡Marquitos, no me dijiste que fueses a venir acompañado!— Me dedica una sonrisa enorme, mientras me ayuda a quitarme el abrigo—. Pediré a Ángela que prepare una de las habitaciones de invitados.

—No hace falta, Edurne—. Se acerca a su oído, pero puedo oír perfectamente lo que la susurra—: ¡Deja de llamarme Marquitos!

—Si es necesario, Edurne—. Bajo el umbral del arco de madera ha aparecido una mujer alta y extremadamente delgada. Calculo que tendrá unos 63 o 65 años. Va peinada con un moño completamente estirado hacia atrás, de forma que no necesita hacerse un lifting, de lo tirante que tiene la piel. Va ataviada con un vestido plateado, completamente recto y con escote caja y sin mangas. Reconozco unos louboutin muy parecidos a los míos, los cuales, ahora mismo, no tengo muy claro dónde estarán. .

De pronto, recuerdo que Marco me dijo que había organizado la mudanza de todas mis cosas a su casa.

—Mamá – Marco se acerca a la mujer y la besa ligeramente en la mejilla. Ella aparta ligeramente la cara. Como si no quisiera el contacto físico con su propio hijo. ¡Me está pareciendo demasiado pedante!

—Edurne—, su madre se dirige a la mujer del traje negro—. Prepare la habitación de invitados. ¡Esta es una casa decente!

—No es necesario, Edurne, —insiste Marco, para desesperación de su madre—. He pedido a Iñaki que lleve nuestros equipajes a mi habitación. —Se gira hacia mí—. Como habrás imaginado, ella es mi madre. Anneta Lago. —Mamá—, me sujeta por la cintura, pegándome todo lo que puede a él. —Te presento a Claire. ¡Mi mujer!— La cara que perfila la mujer es todo un poema y no tiene desperdicio, en cambio la de Edurne es toda felicidad. Se acerca a mí, separándome de Marco para plantarme un par de besos. Bajo la asesina mirada de la que parece ser mi suegra.

—Marco, ayer te echamos de manos—, aparece de la nada otra mujer. Esto empieza a parecerse al camarote de los hermanos Marx. Se abraza a mi marido, y trata de besarlo. Éste, rápidamente y sin moverse de su sitio, la aparta de un empujón tan firme que casi ha estado a punto de hacerla perder el equilibrio.

—Creo que no te enteraste de mis indirectas la última vez que nos vimos, Marieta—, dice Marco. Se gira hacia mí, y vuelve a aferrarse a mi cintura—. Marieta, te presento a Claire. Mi mujer. —Gira su rostro hacia mí, para plantarme un sonoro beso en los labios. No se me escapa el detalle de la furia en los ojos de la tal Marietita. Por no mencionar la de mi suegra.

—Voy a asegurarme que Ángela acomoda todas vuestras cosas como es debido—, dice Edurne, justo antes de desaparecer escaleras arriba.

—¿Y Claudia?

—Va a comer en su cuarto, y..—. responde su madre. La tensión en el rostro de Marco es evidente.

—No, mamá—, la interrumpe—, te dije que vendría siempre y cuando, Claudia nos acompañase a la mesa con todos. ¿Y papá?

—Aquí estoy—. Miro hacia dónde procede esa voz. Un hombre con aspecto oriental, alto y trajeado a medida, baja imponente las escaleras. Debe tener la misma edad que la mujer estirada—. ¿Es verdad lo que me ha dicho Edurne? ¿Te has casado y has tenido la horrible idea de no invitar a tu familia a tu boda?

—Sí, papá—. Deja escapar un suspiro a la vez que toma mi mano y me guía hacia su padre—. Claire, te presento a mi padre, Kaito Hiroyuki.

—Déjame que te dé un abrazo, hija—. El padre de Marco me envuelve en sus brazos y me planta un par de besos en mis mejillas.

Su tono de voz y su sonrisa me confirman que le he caído bien. Él también me ha parecido un hombre muy simpático.

—Ahora baja Claudia—, se dirige a su hijo, una vez que se ha separado de mí—, ya la he dicho a tu madre, que si no comía con nosotros, me amotinaría contigo en su habitación, y creo que ya seríamos cuatro. —Me sonríe a la vez que me guiña un ojo.

Escucho los repiqueteos de los tacones de las dos mujeres alejarse, a la vez que escuchamos el corretear de unos pasos escaleras abajo.

—¡Marco, Marco, Marco!— Escucho una voz cantarina llamarlo. Una joven se lanza a sus brazos. Es morena como él y con el pelo rizado. Algo más bajita que yo, muy delgada, y con unos ojos negros intensos, que me miran con curiosidad cuando su hermano deshace el abrazo.

—Quiero presentarte a alguien, ¡ven!— La coge de la mano y la acerca a mí.

—Ella es Claire—. Me presenta con una voz muy suave. Como si tuviese miedo de que fuese a perder el control de sí misma en cualquier momento.

—¿Es tu novia?— Lo mira sonriente, esperando su respuesta.

—No—, la devuelve la sonrisa, a la vez que la acaricia el pelo, con cariño—. ¡Es mi mujer!

—Ho… ho…— comienza a tartamudear Claudia, cierra los ojos con fuerza, por la rabia que sé que la debe de estar produciendo no conseguir pronunciar correctamente una simple palabra.

—Hola, Claudia—, me adelanto a saludarla, esperando que mi voz consiga relajarla—. ¡No sabía que Marco tuviese una hermana tan guapa!

—Tú también eres muy guapa.

—¿Puedo darte un beso?— Mira un segundo a su hermano, tras lo cual éste asiente y la empuja ligeramente hacia mí. La abrazo y la doy un par de besos en sus mejillas.

Entrelaza sus dedos entre los míos y me guía hasta el comedor, donde también están esperándonos un matrimonio, que deduzco, son los padres de Marieta.

Marco nos presenta, pero según parece, las dos mujeres que nos han precedido ya se han encargado de anunciar nuestra boda. Al llegar a ese recinto, el matrimonio mayor tiene un aire glacial. La mujer me mira con desconfianza, mientras que al hombre parece que le soy completamente indiferente.

Capítulo 45

Claire

Durante toda la comida, tengo la mirada inquisidora de su madre en mí. Es evidente que no la he caído muy bien. No me importa hacerla entender que el sentimiento es mutuo.

—Tu madre me ha dicho que un amigo tuyo tiene un castillo precioso al sur de Inglaterra. ¿Cuándo me vas a invitar?—, rompe el hielo Marieta, pidiendo a Marco que la invite a mi casa. Disimulo una sonrisa, por lo irónico de la situación.

Una joven entra en escena. Interpreto que debe de tratarse de Ángela. Coloca estratégicamente tres fuentes con ostras en la mesa, tras lo cual se retira inmediatamente.

—Me temo que eso no está en mis manos—, la explica Marco, mientras me pasa una ostra dejándola en mi plato—. Y ese castillo, no tiene propietario, sino propietaria. —Se queda callado fulminando a las tres mujeres, sentadas frente a nosotros, con la mirada.

—¿Cómo os conocisteis?—, nos pregunta sonriente su padre, cambiando el sentido que iba tomando la conversación.

Dejo que sea Marco el que lo explique. No sé si sus padres conocen al mío. Mientras tanto, me dedico a observar a mí alrededor.

Estamos en un comedor a tono con lo que he podido ver en el recibidor. Suelo de madera, mobiliario excesivamente clásico, pero sin ese toque antiguo que hay en Cove Castle, ni en mi casa de Londres.

La madre de Marieta tiene la cara avinagrada. Mira de reojo a la madre de Marco. Tengo la sensación que están comunicándose sin palabras, mientras que la susodicha me mira como si le hubiese robado el novio. La devuelvo la mirada, diciéndola con mis ojos; ¡jódete! Apoyo mi mano sobre el muslo de Marco, pidiéndole apoyo. Tras lo cual, y descaradamente, deposita su mano sobre la mía.

—¡Claire y yo nos conocemos hace muchos años!—, comienza a explicarse mirando a su padre. Se inclina sobre mí y me planta un beso detrás de la oreja, rozándola con la punta de su nariz. Consiguiendo que me estremezca. Como siempre.

—¡Es evidente que es mucho más joven que tú!—, lo recrimina su madre. Marco mantiene silencio, mientras que la misma joven de antes vuelve a hacer acto de aparición para retirar las bandejas y dejar otras con lo que parece un carpacchio de langosta, sobre una cama de mango y caviar.

—No tienes ningún derecho a objeción, mamá. Todas las supuestas jóvenes y virginales novias que me has querido engatusar, aunque sí eran lo primero, no lo segundo. —Tengo la impresión que la susodicha se ha encogido de repente, a la vez que las tres mujeres se han quedado mudas de golpe—. Claire comenzó a trabajar para mí hace casi un año. —Se queda en silencio un segundo antes de continuar—. En realidad, ella es la hija de Charly. —Se queda callado esperando la reacción de todos.

—¡No sabía que Charly tuviese una hija!, —interviene su padre—. ¡Y mucho menos tan joven!— Sé que mentalmente está calculando la diferencia de edad. —Sé que tenía una hermana, pero...

—Por cuestiones que no vienen al caso—, me atrevo a interrumpirle—, crecí creyendo que era su hermana. En realidad, he descubierto la verdad hace muy poco.

—Cuando empezó a trabajar para mí, —continúa explicándose Marco, mientras gira su mirada hacia mí—, me oculto su identidad. —Me mira con auténtica adoración en sus ojos. A veces, su comportamiento me descoloca—. Me enamore de ella sin ni siquiera saber quién era. —Deja escapar un suspiro excesivamente largo, a la vez que recoge la mano que tengo apoyada sobre su muslo, y la lleva a sus labios, donde deposita un beso.

—¿Habrás hecho separación de bienes?—, dice su madre.

—No lo creí necesario. Puedo asegurarte que Claire tiene tanto o más dinero que yo—. Dirige su mirada hacia Marieta—: Ella es la propietaria del castillo que tantas ganas tienes de conocer.

Si las miradas matasen, ahora mismo ya estaría muerta. Los tres pares de ojos fijos en mí parecen más bien puñales.

Terminamos la comida más o menos en paz, mientras mantenemos conversaciones más bien inocentes. Tras lo cual nos instalamos en un salón con un gran ventanal y con vistas a la playa de la concha a tomar café.

Nos sentamos en un sillón doble, cruzo las piernas con cuidado. Durante toda la comida no he sido consciente que no llevo ropa interior, pero al sentarnos en el sofá, me ha venido de golpe todo a la cabeza.

—Hijo—, tiende Kaito a Marco un vaso de whiskey, justo como le gusta. Una medida de dos dedos y sin hielo—. ¿Cuáles son tus planes ahora? ¿Vas a decidirte a hacerte cargo de la empresa familiar?

—¡Podríais vivir aquí!— señala su madre—. ¡Hay sitio suficiente!

—No, no tengo pensado trasladarme a San Sebastián Mi vida—, se gira hacia mí, rodeando mi cintura con su brazo, e instándome a pegarme todo lo que pueda a su cuerpo—, está en Madrid. La clínica, mis empresas. Por otro lado, no creo que fuese buena idea.

—Pero tu padre está mayor, se empeña en llevar la fábrica como lo hacía hace 20 años—, se queja su madre.

—Puedo ayudarte a buscar a alguien que la dirija—, le sugiere.

—Ya había pensado en esa posibilidad, —se sirve a sí mismo una copa de whiskey y se sienta frente a nosotros—, de hecho, mañana voy a ver a alguien a quien he pensado ofrecérselo. Me gustaría que me acompañaras. —Me mira un segundo, pidiéndome permiso—: No te importa que te robe a tu marido unas horas mañana.

—No. Para nada—, respondo. Gira su rostro hacia su hijo de nuevo.

—Me gustaría también revisar esta tarde contigo una documentación.

Cuando más tarde padre e hijo se retiran, encuentro la excusa perfecta para hacerlo yo misma, diciendo que me encuentro cansada por el viaje.

** **

Son más de la una de la madrugada, y Marco aún no ha regresado de revisar la famosa documentación. Estoy en su cuarto y en su cama, sola.

Al final, no ha realizado la famosa tercera prueba, o quizás no he sido consciente que la he pasado, o simplemente está alargando el tiempo. Buscando el instante preciso.

No sé en qué momento revisó el equipaje que me había preparado Adela, pero cuando he ido a echar mano de un pijama para dormir, no lo he encontrado. Es evidente que pensó que no lo necesitaría. Aunque yo no estoy de acuerdo con él.

Por más vueltas que doy en la cama, no consigo dormir, así que decido ir hasta la cocina a por un vaso de agua. Como no tengo pijama, opto por mi mejor solución. Me pongo la chaqueta de uno de Marco. Por suerte, si había bragas en mi equipaje.

Cuando estoy avanzando por el pasillo me parece escuchar a Claudia llorar. Sin dudarlo entro en su habitación.

Veo a Claudia tirada en el suelo, y a Marieta encima de ella pegándola

—¿Qué coño estás haciendo?—, la grito a la vez que corro hacia dónde ellas están, para liberar a Claudia de esa loca.

Durante la cena, salvo su padre, Marco o yo misma, nadie la hablaba.

La tiro del pelo para obligarla a soltar sus manos de Claudia. Ni siquiera me ha escuchado entrar de lo alterada que se encuentra.

Me da un empujón tirándome al suelo, y se abalanza sobre mí, colocándose a horcajadas sobre mis caderas, mientras escucho a Claudia comenzar a murmurar bajito. Por encima del hombro de la loca que tengo encima, puedo ver como se abraza a sí misma y comienza a acunarse.

—¿Se puede saber qué coño la has hecho?—, la grito tratando de deshacerme de ella.

—Esa imbécil se ha metido en mi cuarto y se ha cargado un vestido mío—. No sé por qué pero dudo que haya hecho algo así.

—¿Y no habrás sido tú misma la que lo ha roto y la quieres engatusar el muerto a ella?—, la increpo.

—¿Te crees muy lista?, ¿no?— Me mira con odio—. Dime, ¿cómo lo has hecho para que se haya casado contigo? Yo llevo intentándolo dos años, y ni siquiera he conseguido que me mire.

—¡Quizás simplemente le pareciste demasiado usada!—, la digo en referencia al comentario de Marco sobre las jóvenes y virginales.

Mi declaración la sorprende y afloja la fuerza con la que me tenía sujeta, así que aprovecho para zafarme de ella y tratar de correr junto a Claudia.

Cuando apenas he conseguido ponerme en pie, reacciona sujetándome por la cintura y terminamos las dos de nuevo en el suelo.

Estamos peleándonos entre nosotras, tirándonos del pelo, utilizando manos y rodillas, incluso con el forcejeo el botón superior de la chaqueta de Marco termina volando, y termino en la misma posición que antes, con ella sobre mí, inmovilizándome. Justo en ese instante entran Marco y su padre por la puerta. Marco me la quita de encima mientras su padre se ocupa de su hija.

—Ha empezado ella—, me acusa con el dedo.

—No—, grita reaccionando Claudia—, ha sido Marieta. Me estaba pegando.

—Recoge tus cosas y vete—, dice Marco sin dejar de abrazarme, mientras intercambia una mirada con su padre—. Mañana no queremos verte por aquí. Me importa una mierda que tu madre y la mía sean amigas. No te quiero cerca ni de mi hermana ni de mi mujer, —la grita.

—¿Qué ocurre? ¿Qué son todos esos gritos?— Entran a la carrera las dos mencionadas amigas en la habitación de Claudia.

—¿Que te han hecho estas dos locas?—, dice a su hija, la madre de Marieta, dirigiendo una mirada completamente cargada de odio, primero hacia a mí y luego a Claudia.

—Si vuelves a llamar así a mi mujer o a mi hermana, no respondo—, la dice Marco sin separarse de mí, mientras que se asegura que su padre sigue pendiente de su hermana—. Será mejor que tú también te marches mañana con ella.

—No te preocupes, Marco, yo mismo me encargaré que ninguna de las dos vuelva a pisar esta casa—, sentencia su padre—. Ocúpate de tu mujer, que yo me encargo de Claudia.

Me ayuda a ponerme en pie, me lleva de vuelta hasta su habitación, donde me deja con cuidado en el centro de la cama.

—¡Gracias!—, me dice mientras comienza a soltar los botones que aún quedan abrochados. Tira de mí para poder deshacerse de la chaqueta, y me anima a tumbarme de nuevo, para inmediatamente después, hacer lo propio con mis bragas.

Revisa mi cuerpo punto por punto, con sus manos y sus ojos, intentando descubrir si Marieta me ha hecho daño.

—¿Estás bien?— Se sienta a mi lado en la cama, a la altura de mis caderas. Asiento con la cabeza, mientras llevo mi mano derecha hacia su rostro. Inclina ligeramente la cabeza hacia mi mano, disfrutando de la caricia, a la vez que la atrapa con la suya y se la lleva a los labios.

—No podía dormir y decidí bajar a la cocina a por un vaso de agua. Escuché llorar a tu hermana y entré en su cuarto. Marieta estaba sobre ella. La acusaba de haberla roto un vestido. ¡Se la quité de encima!— De pronto me echo a reír.

—¿De qué te ríes?—, me pregunta, mientras se levanta y comienza a desnudarse. Me tumbo de costado para observarle.

—Me preguntó cómo lo había hecho para casarme contigo. Según ella, lleva dos años intentando echarte el guante.

—No puedes ni imaginar lo que ha llegado a hacer—. Me empuja suavemente de forma que quedo de nuevo tumbada de espaldas.

Se inclina sobre mí, tras lanzar la camisa al suelo, colocando su brazo formando un puente sobre mi cuerpo.

—La última vez que vine, —asiento con la cabeza, sé que se refiere a hace apenas unos días—, se coló en este cuarto y me espero completamente desnuda. Su plan era comprometerme. —Me pongo seria de pronto, mientras los celos se agolpan en mi cabeza—. No ocurrió nada, princesa. Sabes perfectamente que solo tengo ojos para ti.

Se inclina sobre mi boca y me lanzo a atraparla con la mía. Lo abrazo con fuerza, atrayéndole hacia mi cuerpo, mientras mis manos acarician su espalda, y nuestro beso comienza a subir en intensidad.

Libera mi boca y comienza a descender por mi cuello. De pronto recuerdo su amenaza con respecto a la tercera prueba, por lo que mi cuerpo se tensa bajo sus brazos.

—¿Qué ocurre?—, me pregunta al darse cuenta que he empezado a temblar.

—¿Sigues enfadado por lo de esta mañana?— Niega con la cabeza pero no me responde—. ¿He pasado la tercera prueba o aun...?

—Ssshhh. —Me insta a callar, colocando sus dedos sobre mis labios—. Perdóname, te prometí que no volvería a comportarme de esa manera y lo he hecho. Tú tendrías que estar enfadada conmigo. ¡Estaba celoso!— Esconde su cara entre mi cuello y mi hombro. —Cuando te vi con él… Sé que solo estabas tratando de ganar tiempo.

—No debí bajar sola. —Me tapo la cara con las manos—. Pudo haberme... —no puedo ni decirlo—. ¡Si no hubieseis aparecido!

Me quedo en silencio por un breve instante, y luego se lo suelto:

—¡Quiero que me ates!— Lo miro a los ojos cuando se lo digo—: Quiero que me ates y me hagas lo que te dé la gana.

—Claire, no. No quiero hacerlo.

—Sí. ¡Hazlo!— Lo suplico con la mirada—. ¡Por favor!

—No—. Termina de desnudarse y se tiende de costado a mi lado, lo provoco deslizando mi mano a lo largo de su flanco, para desviarla a la altura de sus caderas y recoger su erección entre mis manos.

Lo empujo ligeramente hacia atrás con mi mano libre, para facilitarme el acceso y así poder regar un camino de besos a lo largo de su torso, hasta llegar el punto donde su vello se vuelve más denso.

Sin que se lo espere, doy un lametazo en la punta de su miembro, provocándole un jadeo. Alzo mi mirada hacia él, cuando introduzco su polla en mi boca. Me retira el pelo a un lado para poder observar mejor mis movimientos.

—No—, me aparta suavemente y tira de mí hacia su boca, enredando su lengua con la mía en cuanto tomamos contacto.

Me rodea con sus brazos y me hace rodar, colocándome de espaldas contra el colchón, sin dejar de entrelazar nuestras bocas.

—¡Quiero hacerte el amor, Claire! Déjame quererte—, me susurra contra mis labios, mirándome intensamente a los ojos. Desvía su mirada hacia mi cuello, descendiendo a su vez la cabeza. Baja despacio, deslizando sus labios y su lengua a lo largo de mi cuello, mientras una de sus manos ya está masajeando suavemente uno de mis pechos.

—¡Te quiero, Claire!— Alza su mirada, buscando mis ojos—. Aunque a veces sea un completo imbécil, no quiero que olvides nunca que te quiero. —Arqueo mi cuerpo contra el suyo, pidiéndole que continúe, al mismo tiempo que enmarco su rostro entre mis manos.

—Yo también te quiero, Marco. —Dejo escapar un suspiro—. Pero tengo miedo. —Repta por mi cuerpo preocupado—. ¡Tengo miedo de la reacción de mi padre cuando lo descubra todo!

—Dentro de un tiempo prudencial voy a confesarle que estamos enamorados—. No puedo evitar volver a suspirar—. Costará, pero lo entenderá. Lo que no voy a contarle, es que fui yo quien estuvo en tu vida estos últimos meses. Creo que no sería una buena idea. —Asiento con la cabeza, deslizando mis dedos entre su pelo.

Interpretando mi gesto como punto y final a nuestra conversación, continúa su exploración. Desciende directamente hasta mis pechos y los atrapa con su mano y su boca. Succiona y muerde el pezón, mientras con la mano retuerce el otro. Me muerdo los labios, ahogando mis gemidos. Tengo que recordarme a mí misma que no estamos ni en mi casa ni en la suya. Me moriría de la vergüenza si algún habitante de su casa familiar se diese cuenta de lo que estamos haciendo.

—¿Crees que mi madre no se imagina lo que estamos haciendo?— Su aliento me produce un estremecimiento al rozarme el ombligo. Pero sobre todo, sabiendo que se dirige al epicentro de mi deseo, adueñándoselo por completo.

Abre mis pliegues con sus dedos, lubricándome con mi propia excitación, para después friccionar mi clítoris con la punta de su lengua. Mis manos automáticamente descienden hacia su cabeza. Cierro los ojos disfrutando de ese instante.

Desliza su lengua a lo largo de mi sexo, una y otra vez, volviéndome loca en el momento en que la introduce todo lo que puede dentro de mí. Una de sus manos asciende hasta mis pechos, mientras que con la otra presiona mi clítoris con la intensidad que sabe que me vuelve loca.

Cuando sabe que estoy a punto de explotar, saca la lengua y, colocando sus manos bajo mis nalgas, me alza hacia él y vuelve a la carga contra mi punto débil, absorbiendo cada uno de mis temblores, bebiendo de mí.

Se desliza de nuevo sobre mí, haciendo el camino inverso, regando mi piel con sus besos.

—¡Abre los ojos!—, me exige al oído, en el mismo instante que siento como muy despacio invade mi interior. Alzo mis caderas, obteniendo un mayor contacto entre nuestros cuerpos.

—¡Me vuelves loco, Claire!— me dice—. ¿Qué es lo que me has hecho?

—Yo podría preguntarte lo mismo—. Me sonríe sin responderme mientras comienza a moverse muy despacio.

Inclina su cabeza hacia mí y me besa suavemente, con adoración. Lo rodeo con mis brazos y comienzo a acompasar mis movimientos, yendo a su encuentro. Con cada embestida noto que trata de llegar más allá de lo que es físicamente posible. Aparta su boca de la mía para poder hablarme.

—A veces siento que no te merezco. Siento que, tarde o temprano, haré algo que te hará salir corriendo, alejándote de mí. —Sé que es completamente sincero, por el tono de su voz—. Prométeme que nunca harás algo así, —me exige—. ¡Prométemelo!, —exclama, mientras comenzamos a movernos frenéticamente.

—¡Te lo juro!—, se detiene de golpe,

—Júrame también que, si alguna vez sucede, me permitirás al menos explicarme—, insiste.

—¡Te lo juro!— Nos miramos intensamente a los ojos, y hace el mismo juramento que acabo de hacerle.

Después de prometernos algo, que seguramente llegado el momento ninguno de los dos cumplirá, volvemos a movernos furiosamente, fundiendo nuestros cuerpos en uno solo. Ahogamos nuestros gemidos uno en la boca del otro.

Cuando busca ese punto de mi cuerpo tan sumamente sensible a sus caricias y lo toca, exploto. Inteligentemente me tapa la boca con su mano, ahogando el grito que iba a salir de mi boca, a la vez que él llega también a la cumbre, desplomándose después sobre mí.

Aun en mi interior, cambiamos posiciones en la cama, dejándome recostada sobre su cuerpo. Estira su brazo, alcanzando el edredón, y nos cubre a los dos.

—¡Duérmete!—, me dice acariciando mi pelo. Cuando voy a apártame de él para acostarme a su lado, me lo impide—. Quiero que duermas así, conmigo dentro de ti. Con tu piel pegada a la mía. —Me da un beso en la frente.

No objeto nada. Poco a poco va venciéndome el sueño, hasta que me despierto, y estoy sola en la cama.

Capítulo 46

Marco

Tras organizar toda la documentación con mi padre, para traspasar la dirección de la conservera a la persona que ha escogido para el puesto de gerente; escuchamos ruidos y golpes en la habitación de Claudia, por lo que sin dudarlo, nos dirigimos hacia allí.

Cuando vi a esa loca sobre el cuerpo de mi mujer, estuve tentado de matarla. Mi princesa llevaba puesto uno de mis pijamas, pero sin el pantalón. Con el forcejeo se había roto uno de los botones, y uno de sus blancos y preciosos pechos estaba a la vista.

Miré por encima de su hombro y vi a mi hermana encogida, llorando, y acunándose a sí misma. Empecé a sospechar qué, o quién, es lo que la provoca esas crisis terribles. Pero, ¿qué interés puede tener ella en que a mi hermana la suceda algo?

Mi padre y yo intercambiamos nuestras miradas.

Mientras yo corría a auxiliar a Claire, él fue a hacerse cargo de mi hermana a la que, a pesar de no ser hija suya, quiere, cuida y protege como si así lo fuese.

Sé que mi madre le negó la posibilidad de ser padre, y él tan sólo se dejó doblegar. Soy muy consciente que si yo soy como soy, es por su culpa. Siempre me he dicho que nunca me dejaría dominar por una mujer.

Tras apartar a Marieta de Claire la mantengo abrazada, mientras caigo en la cuenta de algo. Ella nunca se comportaría como mi madre. Nunca dejaría a un lado a sus hijos para divertirse, abandonándolos con la empleada de la casa. Sería ella misma la que se daría cuenta que algo extraño le sucede a su hija.

Cuando me he despertado esta mañana, Claire aun dormía. ¡Se la veía tan hermosa! Cuando me percaté que estaba completamente dormida, la coloqué de lado sobre la cama para poder dormir yo también. Por mucho que me gusta su contacto, sabía que, si seguía así mucho rato, no la dejaría dormir demasiado. Y era evidente que lo necesitaba.

La aparto el pelo que la cae sobre la cara y le doy un beso en la mejilla. Por un instante parece que va a despertarse, pero en lugar de ello, se gira sobre sí misma, dándome la espalda. Sonrío. Al moverse, el edredón lo ha hecho con ella, mostrándome el nacimiento de su trasero.

Soy consciente de lo brusco y bruto que fui ayer con ella.

—¿Cómo puedes quererme?—, pregunto en voz alta. Sé que no va a contestarme, ya que ni siquiera creo que me haya escuchado. La arropo, no me gustaría que cogiese frío. Debo empezar a permitirla dormir con un pijama. ¡Pero me gusta tanto sentir su piel contra la mía cuando dormimos!

Me levanto sin hacer ruido y, después de darme una ducha y vestirme, me acerco de nuevo a ella. La doy un beso y la dejo una nota sobre la mesilla.

Creo que después de ir a la conservera con mi padre, la compraré el regalo perfecto.

Capítulo 47

Claire

Abro los ojos y me giro hacia el lado donde se supone que tendría que estar Marco. Me siento apoyándome contra el cabecero, consiguiendo que la ropa de cama resbale por mi cuerpo. Miro a la derecha, hacia la mesilla de noche más próxima a mí.

Hay un zumo de naranja y una nota. Atrapo la nota entre los dedos de mi mano derecha y sostengo el vaso con mi mano izquierda. Tras dar un sorbo, despliego el papel.

Mi princesa:

He ido con mi padre a solucionar ese asunto con la empresa familiar. Vendré a buscarte a mediodía.

Ponte guapa. Hoy eliges tú.

TQ.

Marco.

Aprieto el papel contra mi regazo, mientras apuro los restos de mi bebida. Tras dejarla en la mesilla de noche, me dispongo a levantarme. Necesito una ducha, y ni siquiera sé qué hora es. Por la luz que entra desde la ventana, deduzco que debe ser casi mediodía. Lo cual significa que Marco estará por llegar.

¿Desde cuándo duermo tanto? Debe ser consecuencia de las intensas sesiones de sexo que tenemos cada noche.

Cuando por fin estoy a punto de levantarme, entra su madre en la habitación en trompa. Me aferro al edredón instintivamente, cubriéndome lo más rápido que soy capaz.

—¡Buenos días!—, atraviesa la habitación hasta la ventana, abriéndola de par en par. Un aire helador y lleno de humedad, procedente de la playa, irrumpe de golpe en la habitación. Reprimo en ese preciso instante las burradas que me gustaría decirla.

—¡En esta casa se desayuna antes de las 9 de la mañana!— Me mira fijamente, mientras se acerca a la cama.

—¿Cómo se atreve a entrar así?—, la hago un gesto con la mirada, indicándola que estoy desnuda. Agarra el edredón e intenta quitármelo de las manos—. ¿Qué hora es?, —pregunto mientras forcejeo, luchando por evitar quedarme desnuda ante de ella.

—¡Son más de las 11 de la mañana!—, exclama, dejando de luchar por el trozo de tela al que me aferro con todas mis fuerzas.

—¿La importa salir para que me pueda duchar?

—No—, sentencia, sentándose a los pies de la cama. Me apoyo contra el cabecero, alejándome de ella—. ¡Vamos a hablar tú y yo!

—¿De qué quiere hablar?

—Voy a ser sincera—, me regala su sonrisa más falsa—. ¡Quiero que te divorcies de mi hijo!, —prorrumpe. Sujeto la sabana con una de mis manos y me llevo la otra a mis labios, ahogando la risa que no puedo evitar.

—¿Por qué cree que haría algo así?— Se queda callada.

—¿Por qué yo te lo pido?—, me responde con otra pregunta y vuelve a sonreír. Miro al techo, cansada de la conversación.

—Lo siento, pero eso no me sirve—. La sonrío como ella ha hecho hace un momento—. Deme una razón de peso.

—Sé que con dinero no puedo comprarte…

—Aunque no tuviese dinero, tampoco conseguiría nada—, la interrumpo muy seria.

—Todo el mundo tiene un precio.

—No, señora—, me acerco a ella, sin soltar el edredón—, crecí creyendo que mi padre era mi hermano. Estudié y luché por demostrarle que no sería su hermanita consentida. Así que, ¡puede guardarse su dinero donde le quepa!

—No estoy hablando de dinero—. Saca del bolsillo unas fotos, lanzándolas sobre la cama. Las miro fijamente para descubrir que soy yo cantando en el “Hot Sex Doctor Club”—. Nunca creí que cuando saqué estas fotos, iba a encontrarles tan grato partido.

—Se parece a mí, pero no soy yo—. Ante todo lo niego todo.

—¡Sé perfectamente que eres tú!, —insiste en el tema—. ¿Qué pasará cuando mi hijo sepa que su mujercita, —la palabra “mujercita” la dice en tono despectivo, mirándome con superioridad—, se prostituía en ese local que mantiene abierto con tu padre?

—¿Qué?— La miro como si hubiese perdido la razón. —¡Está loca!— Cojo una de las fotos al azar. En ella estoy en el vértice de la V que forma el escenario, señalando hacia el público. Acabo de hacer el cambio de vestido. —¡Que esta chica se parezca a mí, no significa que sea yo!—, exclamo. Lanzó la foto a su cara. —Además—, añado, —¿se ha fijado que esta mujer tiene los ojos verdes?— ¡Qué acertada estuve en cuanto a lo de las lentillas! —¿Se ha fijado en los míos? Sí, admito que nos parecemos. Pero esta mujer, no soy yo—. Trato de sonar lo más segura posible de mí misma.

—Me ha dicho Edurne que no has bajado a desayunar—. La voz de Marco nos sorprende a las dos, entrando en la habitación. —¿Qué está ocurriendo aquí?— Lleva una bolsa en las manos. Al darse cuenta de la ventana abierta, se apresura a cerrarla. —¿Se puede saber que estás haciendo, mamá?— Su madre me mira diciéndome que yo me lo he buscado.

Tiro del edredón, sujetándolo con fuerza me pongo en pie, y me acerco a él.

—Tu madre—, la señaló con mi dedo—, me está acusando de una barbaridad. Me ha hablado de un local que tenéis mi padre y tú. Yo solo conozco el “Chalhema”. —Me siento un poco mal por estar mintiéndole. Pero no es así como quiero que se entere.

—Mira, —su madre tiende hacia él una de las fotos, tras levantarse de la cama—. ¡Vete a saber lo que hacía después de cantar medio desnuda!— Marco se queda callado, mientras mira fijamente la fotografía.

—Aquí lo único que veo es a una mujer rubia, de ojos verdes, con una máscara—. Se gira hacia mí. Por un momento creo que me ha reconocido. Estoy preparada para negarlo, cuando lo escucho decir—: ¡No es Claire! Yo mismo seleccione a esta mujer, y puedo asegurarte que la hubiese reconocido de ser ella.

—Pero..—. El tono de voz de su madre suena apagado, sé que no encuentra argumentos para defender la verdad.

—Ahora la cuestión es saber, ¿qué es lo que hacías tú en un sitio como este?— De repente la tortilla se ha dado la vuelta.

Considero que es el mejor momento para marcharme. Me escondo en el baño y me sumerjo bajo la ducha.

** **

Cuando abro la mampara de la ducha, me encuentro a Marco esperándome, con una toalla en las manos. Se ha cambiado el traje, por una camisa azul clara, junto con unos vaqueros también claros.

—Lo siento, —se disculpa, aunque no entiendo por qué. Me envuelve en la toalla abrazándome—. Debería haberte avisado que mi madre es capaz de inventarse cualquier cosa con tal de salirse con la suya. —Suspira resignado—. Creo que no la ha hecho gracia que me haya casado a sus espaldas, y mucho menos con alguien a quien ella no haya escogido previamente.

—¿Y ese sitio del que hablaba?—, pregunto, haciéndome la inocente. Me apunto una nota mental para contarle a Sophie que ninguna de las dos, jamás hemos osado pisar ese lugar. Dudo mucho que algún día pretenda llevarme—. ¿Existe realmente? ¿O se lo ha inventado?

—Sí existe, —me sonríe—. Es un tanto peculiar. —Ladea la cabeza de un lado a otro—. No creo que a tu padre le hiciese gracia que te llevase alguna vez. ¡Aunque sería excitante! —Añade.

—¿Es un prostíbulo?— No sé cómo se me ocurre algo así, pero se lo suelto.

—No—, niega espantado también con la cabeza—. Todo lo que se hace allí es legal. —Sigo sin entender. Hasta donde yo sé, es un bar de copas.

—¡Quizás algún día te lleve!— Apoya el dedo índice de su mano derecha sobre mis labios, mirándome a los ojos—. Pero tendrás que prometerme que no le dirás nada a Charly... —Sonrió y asiento con la cabeza. Llegado el momento, ya veré lo que hago. Es poco probable, de todas maneras, que alguien me reconozca.

—¡Vístete!— Me besa en los labios y me da un suave azote en el culo, animándome a salir al vestidor—. ¡Tengo una sorpresa para ti! Y sé que no has desayunado.

En el vestidor descubro lo que traía en la bolsa. Hay un pijama y un conjunto de lencería de encaje negro. Después de ponérmelo, reviso entre mi ropa, que Edurne seguramente ha colocado junto a la de Marco.

—¿Te gusta?— Me abraza por detrás, besándome en el cuello y mirándome a través del espejo.

—Sí—. Me miro en el espejo. Las braguitas van a la cadera y el sujetador me realza el pecho. Ambas prendas son completamente transparentes—. En realidad, fui a comprarte el pijama, pero no pude evitar comprar también ese conjunto. —Me giro para plantarle un beso, aferrándome de su cuello con mis manos.

—¡Vístete!— Retira mis manos de su cuello y da unos pasos hacia atrás, devorando mi cuerpo con la mirada—. No quiero rompértelo sin que apenas lo hayas estrenado. —Me guiña un ojo y sale inmediatamente del pequeño cuarto que es su vestidor.

Rebusco entre la ropa que me puedo poner, y al fin lo veo. Una minifalda vaquera, del mismo tono que los pantalones de Marco, con un corte más corto, por delante que por detrás y ligeramente acampanada; con una blusa blanca entallada, que consigue que destaque por debajo el sujetador negro, y que me pongo superpuesta a la falda. Medias con encaje al muslo y unos botines camperos.

Lo combino todo con la misma cazadora de cuero que me puse para ir a Cove Castle, un crush de mano negro, y salgo a la habitación.

—¿No es un poco corta la falda?—, me pregunta. Está sentado en la cama con el portátil abierto. En cuanto me ha visto, lo ha dejado a un lado sobre la cama, pero sin cerrarlo. Niego con la cabeza, sonriéndole.

—¿No te gusta?— Giro sobre mí misma. Cuando suena su móvil.

—Hola, Charly—. Lo miro con curiosidad—. ¡Sí, te la paso!

—Hola, papá.

—Hola, peque.

—¡Ayer no me llamaste!—, me recrimina por no llamarlo cuando llegamos, se me olvido por completo.

—Perdona—. Me acerco a la cama y me siento al lado de Marco. Me giro con curiosidad hacia donde ha dejado apoyado el portátil, curioseando lo que estaba escribiendo. Alzo la mirada hacia él. Es un comunicado para los empleados de la empresa. Cuando está realmente seguro que he visto lo que estaba escribiendo, cierra el portátil, alejándolo todavía más de nosotros—. ¡No me di cuenta!, —me excuso ante mi padre.

—No te preocupes, Marco me mando un WhatsApp cuando llegasteis. ¿Cómo han encajado la noticia su familia? ¿Su madre, sobre todo?

—¡No muy bien!— Suspiro. No sé si contarle el chantaje que intentaba hacerme. Me muerdo los labios mirando a Marco. Al percatarse de mis dudas, me quita el teléfono de las manos y lo pone en manos libres.

—¡Hola, socio!—, se hace notar Marco—. ¡Te he puesto en manos libres!

—¿Tan mal le cayó a tu madre la noticia?

—Mal no, peor—, exclama Marco—. Cuando llegamos estaba Marieta con sus padres. Como siempre mi madre me había hecho una encerrona de las suyas. —Escuchamos a mi padre reírse al otro lado de la línea.

—¿Por lo menos esta vez, no se habrá atrevido a entrar en tu cuarto?— Miro a Marco de refilón. Una vez más, los celos vienen rápidamente a mi cabeza. Al darse cuenta, tira de mí y me lleva a su regazo. Me besa silenciosamente en la coronilla de mi cabeza.

—En mi cuarto no—, apoya su mano en mi muslo—, se coló en el de mi hermana de madrugada.

—¿Y qué coño quería de tu hermana?

—La acusaba de haberla roto un vestido, —intervengo—. Marco se fue ayer por la tarde con su padre a solucionar una documentación de su empresa. —Lo observo un segundo—. No podía dormir, y quise bajar a la cocina a por un vaso de agua. Escuché ruidos en su habitación y entré. Estaba pegándola.

—Cuando Claire intentaba ayudar a mi hermana, Marieta la tomo con tu hija.

—¡Estaba celosa!—, vuelvo a intervenir.

—¿Te hizo algo?

—No—, respondo, restando importancia al asunto.

—Lo peor ha sido esta mañana. Recuerdas que te he hablado de aquella joven, la que actuaba en el “Hot Doctor Sex Club”.

—Marco…—, lo interrumpe mi padre, tratando de impedir que siga hablando. No sé qué misterio puede haber en torno al dichoso bar de copas.

—Gracias a mi madre, Claire ya sabe de la existencia de ese local—, aclara Marco para poder continuar—. A lo que iba, se ha atrevido a acusarla que ella actuaba allí. Que era aquella joven, que por cierto dejó de actuar sin aviso previo. ¡Nos lío una buena!

—La verdad es que se parece a mí, pero no soy yo—, miento como una bellaca. Sabiendo cómo es Marco, acabo de decidir, que jamás se lo pienso contar.

—Pero cuando Claire nos dejó a solas, a mi madre y a mí, se atrevió a acusarla de subir a las habitaciones—, lo miro extrañada. No sé a qué habitaciones se refiere. La verdad, cuando actuaba, tan solo iba de los camerinos al escenario, y viceversa.

—¿Por qué no te traes a tu hermana en Nochevieja?—, sugiere mi padre, cambiando de conversación al fin.

—No—, dice Marco—, mi padre se la va a llevar de viaje. Sospechamos que era Marieta quien la provocaba esas crisis, que la dan a veces. Se van a ir mi padre con Edurne y mi hermana, dejando a mi madre sola.

—Te diría que te trajeses a tu madre pero..—. Marco y yo nos miramos sabiendo que lo dice en broma.

—Ni hablar. No te preocupes. Tendrá que asumir lo que ha hecho. Además, seguro que con su amiguísima y su hija estará tan feliz. Tenemos que colgar. Quiero despedirme de mi padre y mi hermana. Además, tengo preparada una sorpresa a tu hija—. Me mira sonriendo de medio lado. Lo miro asustado. Conociéndole, estoy segura de que puede tratarse de cualquier cosa—. ¡Estoy seguro que la va a encantar!

Cuando cuelga, me abraza. He estado sentada en su regazo durante todo el tiempo que hemos hablado con mi padre.

—¡La sorpresa que tengo preparada no tiene nada que ver con el sexo!— Me anima a ponerme en pie, y alza un poco mi falda, comprobando que llevo medias, por lo que tiene un acceso total a mí cuando le plazca—. Aunque no puedo garantizarte que no vaya a conseguir reprimir las ganas que tengo de follarte en este mismo momento, si tuviésemos el tiempo que necesito para ello.

Cuando bajamos al salón nos encontramos con sus padres y su hermana. La cara de su madre es un auténtico poema, mientras que la de su padre se muestra feliz.

—¡No tienes ningún derecho a llevártela!—, escucho gritar a Anneta a su marido—. ¡Sabes perfectamente que no es tu hija!

—Sí lo es—, rebate éste—. ¿O no te acuerdas de que la adopté como mía cuando me casé contigo?

—Sí, pero eso no te da...

—Legalmente es su padre—, interviene Marco—. Tú aceptaste que la reconociese, y yo soy su tutor. ¿O no te acuerdas?

Nos despedimos de ellos, y les invito a la fiesta que está organizando mi padre en Cove Castle. Declinan, pero tampoco descartan pasarse de visita por allí en algún momento, o por la casa de Marco en Madrid.

** **

Bajamos a la calle, donde está esperándonos un taxi. Marco me abre la puerta invitándome a entrar y, tras rodear el coche, accede a él por el otro lado.

—Al boulevard—, indica al conductor—. Tras circular unos metros pegado al paseo marítimo, el coche que interna en una avenida, para después desembocar de nuevo en el paseo marítimo.

Nos paramos en un semáforo, desde donde se pueden apreciar unas magníficas vistas. Marco me explica cada una de las cosas que estoy viendo. El puerto pesquero a la derecha, a los pies del monte Urgul. La isla de Santa Clara al fondo, la Playa de la Concha, que no se ve desde donde estamos. Así como tampoco el puerto recreativo.

El taxi nos deja en otra avenida, al lado de un templete. Me toma de la mano y me guía hacia las calles estrechas que conforman la parte vieja de la ciudad.

Entramos en una de ellas, donde al fondo se puede ver una iglesia. Se da cuenta que me ha llamado la atención la fachada. Me hace girar sobre mí misma.

—Son las dos catedrales de la ciudad, una en frente de la otra—, me explica.

—¡Qué original!— Vuelve a tomar mi mano y me lleva a un local en la calle que desemboca directamente en el puerto.

En realidad, no es un simple local, es un restaurante con una barra inmensa a la izquierda y una pecera donde nadan incautos, ignorando su destino, langostas, centollos y bogavantes.

En cuanto nos ve entrar el dueño, un tipo bajito y sonriente, se acerca a nosotros. Marco me presenta como su mujer, tras lo cual, el hombrecillo lo felicita dándole palmadas en la espalda.

Una vez está conforme con lo que he desayunado, nos despedimos de todo el mundo y tomándome de nuevo de la mano, recorremos la calle, cruzando bajo un arco que da acceso a la zona del puerto pesquero al frente, y al deportivo a la izquierda.

—¿Sabes navegar?—, me pregunta, por lo que me freno en seco, tirando de su brazo.

—No, —me está dando miedo—, no pretenderás que salgamos en un barco. Asiente con la cabeza. —Pero no vamos a alejarnos mucho de la costa—. Vuelve a ponerse en marcha, tirando de mí.

—Te advierto que los barcos no son lo mío. —Lo miro de reojo—. Me mareo. ¿No te lo ha contado nunca mi padre?— Lo observo negar con la cabeza, pero sigue avanzando hacia la zona deportiva.

Entramos en el embarcadero. Me alegro de no haberme puesto unos zapatos de tacón de aguja. Estoy segura que ya habría metido el tacón entre las tablas. Y lo que es peor. ¡Me hubiese caído al agua!

—No te hubieses caído—. Lee mis pensamientos. Ya ni me molesto en sorprenderme—. Te sujetaría para que no te cayeses. ¡Y desde luego que lo hace! Apretándome contra él, por mi cintura.

Nos detenemos frente a un barco. Al lado de la matrícula, veo unas iniciales. C.I.

—Pensábamos que ya no veníais—. Escucho la voz de Héctor. Viste vaqueros, jersey de lana y un chaleco acolchado.

—Que pena que no sea verano para poder ponernos un bikini, ¿verdad, Claire?—, dice la cabrona de Sophie, saliendo de las entrañas del barco—. Ya te dije, Héctor que vendrían.

—¿Nos ponemos en marcha?—, dice Héctor, sin darse cuenta de lo que significan en realidad las palabras de Sophie.

Con la ayuda de Héctor y Marco subo al barco. Es un yate de recreo, según me explican tiene doce metros de eslora.

Miro sorprendida a Marco, no debería extrañarme que tenga un barco. Sé que tanto Héctor, como Sophie, están acostumbrados a navegar. Pero lo que soy yo, lo odio. No me gusta porque me mareo.

—¿Sabe mi padre que pretendes llevarme a navegar?—, pregunto a Marco. La última vez que me llevó, me puse tan mal, que me prometió que nunca más me obligaría a salir con él cuando sale con el suyo.

—Creo que si supiese todo lo que me gusta hacer contigo—, dice bajo la atenta mirada de nuestros amigos—, el que pretenda llevarte a navegar unas horas, puedo asegurarte, sería lo de menos.

Tengo que sujetarme a la barandilla de una de las escalerillas, que llevan a la cubierta superior, cuando noto que comienza a moverse el barco.

—¿Por qué no le enseñas los camarotes a Claire, Sophie?—, propone Héctor a su novia.

Entonces, ella me toma de la mano y me guía a las entrañas del barco.

Capítulo 48

Marco

—¡Espero que sepas lo que estás haciendo!—, me asalta Héctor con sus palabras, tras asegurarse que nuestras respectivas compañeras han desaparecido de nuestra vista.

—Estoy enamorado, Héctor. Sé que entiendes perfectamente lo que me sucede. Vi como estabas, cuando acudiste a mí pidiendo ayuda—. Trato de justificarme de alguna manera—. Sé que te pasó lo mismo que a mí. ¿Quién te iba a decir que caerías rendido a los pies de la cuñada de tu hermano? O no te acuerdas cómo nos hablabas de ella, cuando nos contaste lo que la había sucedido.

—Hubiese reaccionado igualmente de haberla sucedido a Claire. A las dos las quería entonces como si fuesen mis hermanas pequeñas—. Lo miro confundido—. No me malinterpretes. Para mí, Claire es como una hermana, o más bien, una sobrina. Porque su padre, al igual que tú para mí, es como mi hermano. Pero si en algún momento llegas a hacerla daño,...

—Si en algún momento la rompo el corazón, —lo interrumpo—, tenéis permiso todos para cortarme las pelotas. —Lo digo de verdad. Me quedo callado un segundo, ordenando las palabras en mi cabeza—. La quiero. Sé que no he hecho las cosas bien. Tampoco sé realmente que es lo que sabes o no. —Lo miro con terror al recordar de repente algo—: ¿Has leído el diario de su amiga, tu novia? No sé lo que ella ha podido escribir ahí, sobre Claire y yo.

—Por la cara que pones deduzco que lo que hay entre vosotros nació hace mucho, ¿verdad? —Asiento ligeramente, pero prefiero no explicarle en qué nivel ha acertado—. Además, —continúa—, cuando el diario hablaba de Claire, pasaba las páginas. Es una parte de su vida que considero que he de respetar. —Asiento con la cabeza.

—Ahora sé que me enamoré de ella, cuando tenía 16 años—. Lo confieso en voz alta por primera vez, tras lo cual me siento realmente tranquilo. Liberándome de un peso enorme, que durante todos estos años, he llevado sobre mis hombros.

—¡Ella no es su madre!— No me sorprendo por su comentario. De alguna manera lo estaba esperando.

—Lo sé. Son dos personas completamente diferentes—. Me quedo pensativo.

—¡Dime algo!, —interrumpe mis pensamientos—. Me he enterado que Charly la ha contado la verdad a Claire. —Mira hacia el punto por donde se escuchan risas, desde los camarotes—. ¿La ha contado la verdad sobre su origen?

—No—. Niego horrorizado—. Sabe perfectamente que en el momento que ella lo descubriese, perdería a su hija. Y yo la perdería irremediablemente también. ¿Se lo has dicho a Sophie?

—No—, me mira con horror—. Si lo hiciese, se lo contaría a Claire. Además, estoy seguro que no lo entendería. Pero no es por eso por lo que no se lo he dicho. Considero que es algo que no me compete a mí contar. —Asiento con la cabeza, agradecido.

—Olvida ya lo que pasó y céntrate en ella. No la hagas daño, y habla con su padre.

—Eso voy a hacer, pero no voy a confesarle todo. Le diré que me enamore de ella debido al roce. Se supone que este matrimonio no es real, pero para nosotros sí lo es. ¡Y mucho!—, exclamo de corazón.

—Ibas a verla a ella cuando salías en la moto, ¿verdad?— Asiento con la cabeza.

—Charly la puso un detective—. Decido confesarle todo—. Pero no contrató a uno de la empresa. Lo hizo a mis espaldas. Creo que no fue porque no confiara en mí, sino porque no quería que yo influyese de alguna manera en la investigación. Además, allí nadie sabía quién era ella. Hubiese sido extraño que sus propios compañeros la espiasen. Me enseñó unas fotos de mí mismo, con el casco, por lo que no podía descubrir quién era el que se escondía tras la visera.

—¿Y no investigaron la placa de la moto?

—Sí, pero no pudieron dar conmigo. Un sexto sentido me dijo que debía ser extremadamente cuidadoso. La matrícula que ponía, —sonrío—, era falsa. Y al volver a casa nunca lo hacía por la misma ruta. En una ocasión, cuando fuimos a una reunión a Toledo, —asiente con la cabeza, apartando recuerdos dolorosos. Fue un día antes de que su novia desapareciese, por lo que en su rostro aflora un gesto de dolor—. Me di cuenta de que me seguían, y les despiste, —concluyo.

Con sorpresa, me doy cuenta que mientras hablábamos Héctor y yo, hemos salido del puerto y ya estamos bastante alejados de la costa. Nos quedamos en silencio al escuchar a nuestras chicas subir desde los camarotes.

** **

Nos reunimos todos en cubierta; en tanto Héctor se mantiene a los mandos, he sugerido a Claire que se quite su cazadora y la he prestado una sudadera para que esté más cómoda.

Me he encargado yo mismo de hacerle un tour por el interior de barco, mientras dejo los mandos del barco a Sophie y Héctor.

Observo feliz como finalmente parece que la he vuelto a sorprender.

—¿Qué te parece?—, pregunto, a la vez que cierro la puerta de mi camarote, apoyándome contra la puerta.

—Me encanta, pero...

—Pero, ¿qué?...—, decido seguirla el juego.

—No sé...

—¿Qué es lo que no sabes?— Sonrío de medio lado.

—¿A cuántas mujeres has traído aquí?— Se sienta en la cama cruzando las piernas, después de alzarse apenas unos centímetros la cortísima falda que lleva, permitiéndome ver la puntilla de sus medias.

—¿Está celosa, señora Zúñiga?— Niega con la cabeza, sonriéndome. Coloca las manos a su espalda, tras quitarse sus botas.

—¡Pues yo creo que sí lo está!, —sugiero, dando unos pasos hacia ella. Descruza las piernas, inclinándose más hacia atrás, pero sin llegar a tumbarse—. ¿Sabes que están imaginándose lo que quizás estemos haciendo?— Asiente con la cabeza, pero no me responde. —¿Serás silenciosa?

No la permito que me responda, acorto los pocos pasos que nos separan y, apoyando mis manos sobre las suyas, entrelazando nuestros dedos, atrapo su boca entreabierta; a la vez que, sujetándola con firmeza por su espalda, la empujo muy despacio, de forma que queda tendida sobre la cama. Debajo de mi cuerpo.

Comienzo a caminar con mis dedos sobre su muslo, por encima de sus medias. Cuando llego al borde del encaje, le araño la piel desnuda con mis dedos, lo que incita a que de su boca se escape un gemido que muere en la mía.

—¡No quiero romperlas!—, la digo contra la piel de su cuello, aferrándome con ansiedad al elástico de sus bragas. Las deslizo apenas un poco por sus caderas, mientras trato desesperadamente de encontrar un camino hacia sus pechos.

Se ha quitado la sudadera, y lo único que se interpone entre mi boca y su piel es su camisa y el sujetador.

—¡Si las rompes tendrás que comprarme otras!—, me responde, ayudándome con sus manos a quitar las molestas piezas de ropa.

En este preciso instante, me alegro de haber comprado uno de esos sujetadores que se abrochan al frente. Suelta los corchetes para mostrarme sus encantos. Mi boca va rauda al encuentro de ese pezón, cuyo sabor tanto me gusta; a la vez que mi mano sube para amasar el otro, mientras mantengo apoyado mi peso contra mi otro brazo.

En apenas unos minutos la tengo completamente desnuda y entregada a mí, en tanto yo permanezco vestido. Su cuerpo se arquea contra el mío, demandando su contacto. Sus manos se deslizan entre mis rizos, juegan con el mechón que siempre cae rebelde por mi frente. La sonrío. Sé lo que quiere y estoy más que dispuesto a dárselo.

—¡Te quiero!—, me susurra, a la vez que echa sus brazos hacia atrás y vuelve a arquearse contra mí, abriendo más, si cabe aún, sus piernas.

Mis manos y mis ojos recorren su cuerpo lentamente. Sé que es completa y absolutamente mía.

—¡Yo también te quiero, princesa!— Me siento sobre mis talones y libero mi erección.

Entro muy despacio en ella. Sé que últimamente he sido demasiado brusco y posesivo. Ahora mismo lo que más deseo es hacerle el amor muy despacio. No me importa que nuestros amigos estén justo encima de nosotros en cubierta, ni siquiera me importa que puedan oírnos. Al revés, me siento liberado por haber podido hablar con alguien de lo que siento, por haber podido confesar lo que nos está pasando.

Comienzo a moverme despacio, sin despegar mi mirada de la suya. Reflejándome en esos ojos cristalinos que me vuelven loco, y que sé que me adoran. Sí, soy un egocéntrico por pensar así. Pero no puedo evitarlo.

—¡Te quiero, Claire! No sé qué me has hecho, pero no soy el mismo. —Inclino mi cabeza hacia su pecho durante un segundo, rozándola con mi pelo. Vuelvo a mirarla a los ojos—. Cada día quiero, necesito, ansío más de ti. Necesito verte, tocarte, tan solo con verte dormir, ya soy feliz. —Observo como sus ojos comienzan inundarse—. ¿Te he hecho daño? —Pregunto preocupado, a la vez que comienzo a retirarme.

—No—, consigue decirme—. No te vayas. —Me detengo a medio camino. Alza sus manos hasta mi rostro y tira de mí hacia ella buscando mi boca, mientras mueve sus caderas hacia mí, por lo que vuelvo a hacer el recorrido hacia su interior.

—Yo también me siento igual que tú—, me dice interrumpiendo el beso. Acariciándome la mejilla. Me reclino contra la palma de su mano. Me gusta su contacto. Su cercanía.

Salgo de su interior colocándome de rodillas entre sus piernas y tiro de ella hacia mí. Obligándola a sentarse a horcajadas sobre mis muslos. Nuestros sexos se encuentran de nuevo y se acoplan el uno al otro a la perfección.

Estamos embelesados mirándonos mutuamente. Mis brazos rodean su espalda, apretándola contra mi cuerpo; enredo mis dedos entre su pelo, a la vez que ella reclina su cabeza sobre mi hombro. Estoy completamente excitado, pero no quiero que piense que solo deseo satisfacer un instinto puramente físico. Me mantengo completamente inmóvil. Reprimiendo mis instintos. Su vagina me abraza con fuerza. Al igual que sus brazos.

—¿Estáis bien?— Escuchamos la voz de Héctor a mi espalda, a la vez que la puerta se abre—. ¡Joder, buscaros un hotel!, —nos grita al mismo tiempo que escucho la puerta cerrarse de nuevo. No puedo evitar ponerme a reír, con lo que me gano un azote de mi princesa en el hombro. Mi sonrisa se borra de golpe y la miro muy serio. La sujeto con fuerza por sus caderas.

—¡Reclínate hacia atrás!—, la ordeno. Lo hace sin rechistar, con una sonrisa en los labios. Sé que la gusta cuando me pongo así. Que la excita.

Comienzo a moverla aferrando sus caderas con fuerza hacia mí, a la vez que con las mías propias voy yendo a su encuentro. Reclina los brazos hacia atrás, y arquea su cuerpo.

Sus pechos se mueven al compás de mis movimientos. Observo como se aferra con fuerza a la colcha, intentando acompasar de alguna forma mis movimientos, tratando de ayudarnos a los dos.

—¡Dame las manos!—, la digo tras soltar sus caderas. Tiro de nuevo de ella, sin salirme de su interior.

Cuando está acomodada sobre mis piernas, mi boca vuela hacia su pezón derecho, mientras que mi mano izquierda se interna entre sus piernas. Se apoya con sus manos sobre mis hombros y encuentra el ritmo perfecto.

Estallamos los dos a la vez. Siento como mi camisa se pega a mi cuerpo por culpa del sudor. Tras besarnos apasionadamente, se deja caer laxa sobre la cama. Completamente agotada.

—¡Vas a romperme un día de estos!—, me dice divertida, dándose la vuelta y regalándome unas vistas asombrosas. La doy un cachete en el culo, animándola a que se vista, mientras me voy directo a la ducha. Por suerte, tengo ropa para cambiarme en el barco.

Cuando vuelvo a subir a cubierta, Claire y yo cruzamos nuestras miradas cómplices. Sé que nuestra mirada no pasa desaperciba ni a Héctor ni a Sophie. Saben perfectamente lo que estábamos haciendo porque hemos tardado tanto en subir.

—¡Tienes el otro camarote a vuestra disposición! Si lo deseas—, digo bromeando a Héctor en un susurro. Me mira divertido durante un segundo, por encima de mi hombro. No me contesta, porque es evidente que ya han hecho los deberes antes que viniésemos nosotros.

No nos hemos alejado demasiado de la costa. Navegamos en dirección a San Juan de Luz, aunque no tenemos intención de desembarcar.

Al cabo de una hora de haber salido de puerto, Héctor detiene el motor y bajamos los cuatro al comedor.

Capítulo 49

Claire

Ya estamos todos de vuelta en Cove Castle. Es Nochevieja y esta noche mi padre dejará caer la bomba.

Estoy encerrada en mi habitación con Sophie. Estoy demasiado nerviosa. Sé que ha venido mucha gente, y también sé que están expectantes debido a la convocatoria de mi padre. No es habitual, que organice este tipo de eventos. Siempre ha sido muy reacio a ello.

—¿Vas a hacer un agujero y a caerte al piso de abajo, como sigas moviéndote así por la habitación?—, interrumpe Sophie mis pensamientos, por lo que me freno en seco.

—¡No puedo evitarlo!, —exclamo frotándome la frente con la mano—. Sabes que cuando mi padre suelte la bomba, la gran mayoría de los que han venido se van a sorprender. — Me siento a su lado en la cama. —Pero no es eso lo que me preocupa. Tengo miedo de la reacción de mi abuelo. ¡Te he explicado lo que tenemos planeado hacer Marco y yo!— Asiente sonriente con la cabeza. Sabe perfectamente que a mi padre no le va a hacer ni pizca de gracia; pero si queremos que mi abuelo se crea nuestra historia, no hay más remedio que hacerlo. —Sé perfectamente que no va a creerse eso de la boda, nuestro supuesto enamoramiento—. Añado, dándole más énfasis a la situación.

—¡Pero todo es verdad!—, exclama, por lo que la miro con pena. No es precisamente así como me hubiese gustado casarme con Marco.

—Sí. Puede que estemos enamorados. Pero ten por seguro que no estaríamos casados si—, hago un movimiento exagerado con mis manos—, no hubiese sido por el dichoso documento ese relacionado con este castillo.

—Podías haberte negado a casarte....

—No, no podía, —la interrumpo—. Si no me hubiese casado, lo hubiésemos perdido todo. — Ahora es ella la que me mira con pena. —¿No te das cuenta?— Alzo un poco mi voz sin querer. —De todas formas, me iba a ir a vivir con Marco; pero ahora la diferencia estriba en que podrá tenerme siempre que quiera, y además—, añado, —con la supuesta bendición de mi padre, ante los ojos de los demás.

—Te ha dicho que va a hablar con tu padre—, asiento con la cabeza, pero me quedo pensativa—. ¿Confías en que lo hará?

—Sí, confío plenamente en Marco. Sé que me quiere, así como yo a él. Con eso me basta. Todo lo demás vendrá solo. Y vendrá cuando tenga que venir—. Sé que hay un tono de resignación en mi voz, pero mi amiga no me dice nada. Sabe que todo esto es muy duro para mí.

** **

Para la cena del último día del año se ha dispuesto el Salón de Banquetes de la primera planta, en el que las paredes están recubiertas de espejos, enmarcados dentro de molduras de madera recubiertas en pan de oro. Me recuerda un poco al salón de los espejos de Versalles, de hecho, según me contó hace tiempo mi abuelo, esa sala fue decorada así en prueba de amor a una antepasada mía.

Mi padre y mi abuelo presiden las cabeceras de la mesa, éste último quería que me sentase a su derecha, pero por indicaciones de mi padre no ha sido así. Y se lo agradezco. Prefiero estar sentada junto a mi padre, como siempre. A su vez, Marco se sienta a mi lado, por lo que me siento protegida por los dos.

Por suerte para mí, a Martin lo han sentado a la derecha de mi abuelo. Lo suficientemente alejado como para que no tenga que entablar ningún tipo de conversación con él.

El vestido que he escogido para la ocasión, de un gris perla, consiste en un corpiño con escote palabra de honor, al que va cosido una falda larga hasta los pies. Con una abertura en un lateral de la misma, consiguiendo que al andar, se aprecie apenas un milímetro la puntilla de mis medias.

El corpiño se ata en mi espalda, con unos cordones de raso del mismo tono que el vestido, pero no terminan de juntarse los dos pedazos de telas, por lo que una sección de mi espalda queda completamente desnuda.

Lo he conjuntado con las sandalias que me regaló mi padre y los pendientes de Marco.

Estoy a punto de bajar el último tramo de escaleras, para llegar al punto donde todos los invitados; incluido Marco, quien aún no me ha visto vestida así; nos están esperando para inaugurar la velada.

—¡Tranquila! —me dice mi padre dándome alcance, por lo que mis pasos se detienen a la par que los suyos. Apoya su mano sobre la mía, enganchada a su brazo—. ¡Todo va a salir bien! Además, —hace un barrido por mi cuerpo con su mirada desde mis pies hasta mi cabeza, donde sujeto mi pelo en una trenza espigada y completamente desenfadada—, con ese vestido, creo que hasta el mismo Marco va a caer rendido a tus pies

—¿Tú crees?— Asiente con la cabeza.

—¡Vamos!— Comienza a caminar de nuevo, tirando a la vez de mí, para que lo acompañe—. ¡Hasta mi padre se va a quedar sin palabras!

Sí, sé que se va a quedar sin palabras, pero cuando sueltes la bomba. Aunque no se lo digo, pensando en el teatrillo que he ideado montar con Marco, en el caso de que sea necesario.

La cena discurre tranquila, aunque sé que entre los asistentes hay mucha curiosidad. Además de Martin y sus abuelos, he podido comprobar la presencia de Alfredo Solís, James Peterson, Roberto Arias. Así como más gente a la que no conozco, aunque por lo que parece ellos a mí sí, o, por lo menos, se imaginan quien soy.

Capítulo 50

Charly

Durante los últimos días me he dedicado a organizar con sumo cuidado e incluso en la sombra, algunos de los preparativos para la cena de esta noche.

Me he sorprendido a mí mismo, lo fácil que me ha resultado mantener la mentira sobre la boda de mi hija con Martin.

Un buen amigo que trabaja en “The Times”, interceptó el anuncio que mi padre había enviado, con la intención de publicarlo en la primera edición del primer número del año. En su lugar, envié la reseña que debía publicar, junto con una fotografía de la boda de la feliz pareja.

Vuelvo a repasarla una vez más.

“El pasado 23 de diciembre de 2013, tuvo lugar el feliz acontecimiento del matrimonio entre la señorita Claire Elisabeth Strafford, hija del afamado doctor en ginecología, Charles Edward Strafford, a su vez Marqués de Mosstey, e hijo del Duque de Lichfield, Charles James Strafford, con el señor Marco Zúñiga, afamado empresario español.

En la fotografía, podemos observar a la feliz pareja minutos después de contraer matrimonio civil, para lo cual su amado padre reservó una de las cápsulas del London Eye de nuestra maravillosa ciudad de Londres.

La novia lucía un vestido…”

No podía dejar de imaginarme la cara de mi padre cuando soltase la noticia, y sobre todo, cuando se diese cuenta que todo es muy real. Que para nada es un montaje.

No creo que se atreva a irrumpir en la habitación de Claire, pero en el caso que lo haga, sé perfectamente que tienen algo planificado, para que los sorprendamos. ¡Eso me asusta de verdad!

He obligado a Marco que me prometa que no permitirá que Claire haga nada que la comprometa en exceso; aunque por otro lado sé, que si no lo hace, ¿cómo se convencerá mi padre que el matrimonio es real, y no una simple comedia que hemos ideado entre los tres?

Cuando la miro al salir de su cuarto para bajar al salón, donde todos nuestros invitados nos están esperando, me doy cuenta que sin apenas percatarme de ello se ha convertido en una mujer. Una mujer hermosa que me recuerda mucho a su madre.

Atrapo una de sus manos y la hago girar sobre sí misma. ¡Está realmente espectacular! No apruebo el escote que lleva en la espalda, pero no se lo digo. Sé que no serviría de nada, además, ciertamente la queda espectacular.

Cuando giramos en el último tramo de escaleras, y nos mostramos ante todo el mundo, la mirada de Marco me deja asombrado.

—¡Creo que ya tienes un admirador!—, la digo haciendo un gesto con mi cabeza hacia Marco, quien la mira completamente embelesado—. ¡Si no supiese que todo esto es un teatro, diría que está enamorado de ti!, —susurro en su oído, de forma que nadie pueda leer mis labios. Se aparta de mí para mirarme sorprendida por mis palabras.

—¿Tú crees?— Asiento con la cabeza.

—¡La verdad es que es un actor extraordinario!— La respondo mirándolo—. Nunca sabes realmente que es lo que está o no pensando.

Tras la cena, que discurre sin ningún sobresalto, los invito a todos a pasar al Salón de Baile, al que recientemente anexionamos el de la Música, para darle mayor amplitud

Me subo a tarima que he hecho instalar para la ocasión, y me dirijo a todos nuestros invitados.

—Quiero agradeceros a todos que hayáis acudido a mi llamada, para celebrar con nosotros la entrada en el nuevo año.

Me quedo en silencio un segundo, haciendo un barrido por todos los pares de ojos que tengo ante mí, todos ellos, me miran expectantes.

—Sé que estaréis sorprendidos de mi convocatoria, —continuo—, puesto que nunca he sido asiduo a organizar este tipo de eventos, pero la circunstancia en la que me encuentro, me han obligado a ello. —Vuelvo a mirar a todos, deteniéndome en mi padre—. Por circunstancias que no voy a relatar aquí, como acabo de decir, me vi obligado en el pasado a ocultar la verdadera identidad de una persona muy importante en mi vida; incluso, y con pesar, a ella misma. Sé que todos vosotros la conocéis como mi hermana. —La pido que me acompañe tendiendo mi mano hacia ella. Me acerco al borde de la tarima y, tendiéndole mi mano la ayudo a subir. Cuando los dos estamos ya frente a todos, continúo mi discurso.

—En realidad, Claire no es mi hermana—, escucho cierto rumor de voces que conversan entre ellos haciendo conjeturas, por lo que me apresuro a callarlos—: ¡Es mi hija!

—Claire—, me dirijo a ella y nuevamente la pido perdón por haberla ocultado tantos años la verdad. Me abraza y me da un beso en la mejilla, haciéndome saber que me quiere por encima de todo. Solo espero que nunca descubra el secreto que Marco y yo ocultamos.

—Bueno—, irrumpe mi padre, ocasionando que Claire se aparte de mí—, ahora soy yo el que tiene que anunciar algo, —añade mientras camina decidido hacia nosotros.

—Espera, papá—, lo interrumpo, aferrando la cintura de mi hija, atrayéndola hacia mí. Puedo sentir que está temblando, por lo que la acaricio el costado, tratando de calmarla.

Mi padre frunce el ceño, haciéndome saber que no le hace gracia que lo haya interrumpido.

—Tengo algo más que decir. Y es importante—. Miro a Marco que ya está aproximándose a nosotros, rebasando a mi padre que lo mira sorprendido. Tras subir ágilmente a la tarima, rodea con su brazo la cintura de mi hija, situándola entre los dos.

—Lo que os voy a contar a continuación, estoy más que seguro que os va a sorprender aún más.

Me quedo callado, mirando a la pareja que tengo a mi lado.

—Como sabéis algunos de vosotros, mi hija lleva este último año trabajando junto a Marco en una de nuestras sociedades. Como viene siendo habitual, todos los años celebramos con todos nuestros empleados la Navidad, y solemos hacer una recepción con todos ellos. —Los miro un segundo, tras lo cual continúo—: Este año no iba a ser diferente, de hecho, aproveché la situación para presentarla en la empresa como mi hija. —Sonrío divertido por lo que voy a decir a continuación—: El caso es que cuando me presenté en Madrid a mediados de diciembre, Marco me hizo una confesión. —Lo miro un instante. Por el rabillo del ojo veo que mi padre avanza hacia nosotros: —¡Que estaba enamorado de mi hija!— Observo a mi padre detenerse en seco. —Mi primera reacción fue cruzarle la cara, y evidentemente la segunda fue rechazar esa posible relación—. Los miro un instante, y dejo que sea Marco el que continúe.

—Aquí—, comienza Marco su representación, besando en la frente a mi hija, abrazándola cariñosamente—, mi princesa, no me dijo quién era cuando entró a trabajar en nuestra empresa. No quiso decirnos nada a ninguno de los dos porque quería demostrarnos que era capaz de encontrar un trabajo sin necesidad de nuestra ayuda. ¡Nos salió orgullosa!

De verdad, puedo advertir orgullo en sus ojos cuando la mira.

—Poco a poco, y sin saber quién era realmente, me fui fijando en ella. Incluso, —carraspea un momento—, no me reveló su verdadera identidad ni cuando comenzamos nuestra relación. No os voy a contar como descubrí quién era. —La mira un segundo, a lo que ella reacciona sonrojándose. Estoy seguro que, si no supiese que todo es inventado, me lo estaría creyendo completamente—. Pedí su mano a su padre, y aunque al principio se mostró reacio a concedérmela, al final, —se acaricia la mandíbula, haciendo entender que recibió algún que otro golpe—, aceptó. —Y añade—: Nos casamos la víspera de nochebuena. —La entrega los anillos, que por precaución, habían acordado no llevar puestos para que mi padre no sospechara; y se los coloca en sus dedos.

—Me gustaría pedirle a mi suegro permiso para besar a mi mujer—, me suelta de golpe, a lo que asiento con la cabeza.

La rodea con sus brazos buscando sus labios, a lo que ella responde con la misma intensidad. Puedo leer en sus labios cuando la susurra un “te quiero”. Pero, desde donde estoy, no puedo saber si ella le ha respondido o no.

Comienza a sonar la música, y doy comienzo a la fiesta. Sé que mi padre no va a tardar mucho en buscarme y reclamarme. Sé perfectamente que esto no se lo esperaba, y sé que su reacción no va a ser buena.

Capítulo 51

Marco

Cuando dobla la curva de las escaleras, no puedo apartar mis ojos de ella. ¡Está realmente preciosa! Y lo mejor de todo es que es toda mía. Sé que será difícil que su padre acepte la verdad, pero lo hará. Nada podrá impedir que mi princesa y yo estemos juntos. Incluso estoy pensando en darla algo que siempre juré que nunca haría. De hecho, siempre dije que nunca me casaría, que nunca me enamoraría. Qué más da si siempre juré que nunca tendría hijos. Por ella sería capaz de subir a la luna, y bajársela después en una bandeja de plata. Solo para ella. Para mi princesa. Para mi Claire.

Me aproximo a ellos y, por el rabillo del ojo, observo a Martin a mi lado. Respiro hondo, tratando de matar las ganas que tengo de cruzarle la cara. ¡Cómo fue capaz de intentar forzarla! Pero no se contentó con intentar hacerlo una vez, sino que lo intentó una segunda.

Avanzo un paso por delante del payaso que tengo a mi lado y, tras subir un par de escalones, tiendo mi mano hacia Claire, para ayudarla a bajar los últimos.

No se me escapa la cara de enfado del payaso, pero le ignoro por completo, no tengo intención de permitirle acercarse a ella en toda la noche. Y para desesperación suya, lo he logrado.

Sé que me he aprovechado de la situación, al pedirle permiso a Charly para besarla después de haber dado nuestro discurso. No me he podido contener.

La rodeo con mis brazos, y con mis dedos dibujo los zigzag que hacen los cordones de su corpiño en su espalda. ¡Estoy deseando que termine la fiesta para poder perderme en su cuerpo, y en su boca!

Las manos de Claire se enredan en mi pelo, masajeándome la nuca a lo que mi cuerpo la responde como es natural. Interrumpo el beso, antes que tenga que salir con ella de la mano corriendo, buscando alguna habitación solitaria donde satisfacer nuestros deseos. Porque sé de sobra que ella lo desea tanto como yo.

—¡Te quiero!—, la susurro entrecerrando mis labios, casi sin voz.

—¡Yo también te quiero!—, me responde emocionada, imitando mi susurro.

—¿Me concede este baile? —Tomo su mano y beso suavemente su dorso, mirándola a los ojos—. ¡Señora Zúñiga!— Añado en voz alta, sonriéndola.

—¡Por supuesto!

Bajo de un salto de la tarima y, alargando mis manos, aferro su cintura, mientras ella apoya sus manos sobre mis hombros, para permitirme ayudarla a bajar. Miro por encima de su hombro a un sonriente Charly. Sé que no se merece que le ocultemos todo lo que hay entre nosotros. Pero para que pueda prosperar nuestra relación, ha de ser así. Nunca puede enterarse que fui yo el hombre que me colaba en su casa furtivamente, que era yo quien le dejaba esas marcas. En realidad, he decidido que nunca más voy a comportarme así. Ella no se lo merece.

Comienza a sonar “Come dance with me” y, tras aferrar su cintura, comenzamos a mecernos al ritmo de la música.

—¡Creo que esto es algo así como el baile nupcial!, —la digo mientras comenzamos a girar en el centro del corro que todos los invitados han hecho a nuestro alrededor. Me mira con tristeza—. ¡Te prometo que un día lo tendrás de verdad!— Asiente con la cabeza, pero no me responde. Tan solo apoya su cuerpo contra el mío, balanceándose al compás de la música.

—¡Pero si tuvimos noche de bodas!— Me dice contra mi cuello. Con lo que vuelvo a excitarme recordando su cuerpo atado a la cama. Completamente inmovilizado y a mi merced. Levanta su cabeza de mi hombro, buscando mi mirada.

—¡Todas las noches serán nuestras noches de boda a partir de ahora!— La miro muy serio, recordando nuestros planes—. ¿Estás segura que quieres que hagamos lo que hemos hablado? No es necesario…

—Sí lo es—. Mira por encima de mi hombro. Sé que su padre y su abuelo nos observan, a la vez que por encima del suyo veo que Martin nos mira con un profundo odio—. Mi abuelo no es idiota. ¡Sabe perfectamente que mi padre nunca hubiese aceptado tan rápido que estemos juntos!

—Eso es verdad, —la respondo—. Pero cuando hablemos y le cuente toda la verdad, lo aceptará. —Me detengo en mitad de la pista. La gente ya baila a nuestro alrededor, y no se fijan en nosotros—. ¡Confía en mí, princesa!

Vuelvo a rodearla con mis brazos y la animo a continuar bailando, hasta que termina la canción y su padre me la roba de entre mis brazos.

Me acerco al camarero que sirve las bebidas, cuando su abuelo me dirige la palabra.

—¡Muy buena comedia, Marco!— Me giro hacia él—. Puedes besar apasionadamente a mi nieta, pero aunque los presentes se hayan creído la pantomima que habéis creado entre los tres, yo no.

—Puedo asegurarle que es muy real,…

—¿Ah, sí?—, me interrumpe.

—Sí—, sentencio de forma escueta. Se queda en silencio un segundo, sonriéndome de medio lado.

—Pues no me lo creo.

—Pues créaselo. No soy un hombre que presuma de las mujeres que han pasado por sus brazos, y mucho menos delante de su abuelo.

—Sé perfectamente cuáles son los gustos de mi hijo y los tuyos—. Lo miro sorprendido. Nunca hubiese sospechado que estuviese al tanto de ello. Voy a responderle, pero me callo—. Sé también que mi hijo jamás hubiese permitido nada entre vosotros. No creo que le haga gracia que lleves a cabo tus prácticas con su hija.

—Puedo asegurarle que mi matrimonio con Claire es real…

—¿Quieres decir que te has atrevido a consumar el matrimonio?—, me interrumpe —¿Te has atrevido a ponerle una mano encima a mi nieta?

—De hecho—, sonrío al recordarlo—, antes de casarnos ya me había atrevido a ello, aun sabiendo que era Claire.

—No te creo—. Me mira confundido, empezando a dudar.

—Pues créalo. Claire es mi mujer en todos los sentidos. Estoy enamorado de ella y no pienso permitir que nadie nos separe.

** **

—¿Estás nerviosa?— Al finalizar la fiesta, hemos subido a su habitación, donde vamos a dormir juntos por primera vez bajo el mismo techo que su padre y su abuelo.

Mientras subíamos cogidos de la mano, la he contado mi breve, pero intensa, charla con su abuelo.

—Sí. Me da pena por mi padre—, me confiesa mientras se sienta en la silla situada frente a su tocador, y se deshace de sus sandalias.

Se vuelve a levantar despacio y me da la espalda. Sé que está esperando a que la ayude a desvestirse.

Deshago su trenza, enlazando mis dedos entre su pelo y, apartándolo al frente, deposito un beso en su nuca, consiguiendo que empiece a temblar.

—Tranquila, tu padre me ha dicho que nos llamaría si a tu abuelo se le ocurre venir—, susurro contra su piel, mientras mis manos rodean su cintura, abrazándola. La insto a girar, para enfrentarnos cara a cara.

—¿Estás segura que quieres continuar con esto?—, la pregunto enmarcando su rostro entre mis manos. Asiente con la cabeza y se lanza a mis labios.

Mi boca se abre para ella, en el mismo instante en que nuestros labios se rozan. Mis manos se deslizan a lo largo de su espalda, mientas que las suyas se enredan entre mi pelo, atrayéndome más hacia ella. Colgándose casi de mi cuerpo.

Por inercia me inclino ligeramente y la alzo del suelo, aferrando mis manos bajo sus nalgas, como en esa ocasión en aquel parking de Serrano.

Nuestras lenguas luchan como siempre por ostentar el control, mientras sus piernas me rodean las caderas; cuando oímos a lo lejos el sonido de mi móvil.

—¡Tenemos el tiempo justo!—, exclamo tras dejarla con suavidad en el suelo, mirando mi móvil—. Tu padre y tu abuelo están subiendo.

Vuelve a girarse, y tras tirar de los cabos de las cintas que atan su corsé, éste cae flojo hacia el suelo. Me ayudo con mis manos para deslizárselo a lo largo de sus caderas; dejándola solamente con unas minúsculas braguitas de encaje negro y sus medias. Me pongo de rodillas y la insto a girarse hacia mí.

—¡Déjame a mí!—, la pido cuando observo sus intenciones de quitarse las dos únicas prendas que lleva puesta.

Cuando está completamente desnuda ante mí; la insto a abrir sus piernas y deslizo un dedo por la abertura de su sexo.

—¡Relájate, Claire!— Al darme cuenta que lo que la estoy pidiendo es muy extremadamente difícil de llevar a cabo; la sorprendo dándole un beso en el centro de su monte de venus, pero sin retirar mis dedos de su sexo.

Continuo acariciando su intimidad, mientras mi lengua se ocupa de su clítoris. Poco a poco su cuerpo se relaja, doblándose hacia mí, teniendo que apoyarse con sus manos en mis hombros.

Retiro mis dedos para poder sustituirlos por mi lengua; cuando sé que está a punto de explotar me aparto de ella, y rápidamente me pongo en pie. Me mira confundida. La beso fugazmente pero interrumpo rápidamente el beso. No debe de quedarnos demasiado tiempo.

—Ve al baño, tal y como habíamos quedado—. Asiente con la cabeza. Aunque sé que aún continúa confundida.

Una vez que empiezo a escuchar el ruido de la ducha; voy quitándome la ropa, dejándola repartida por el suelo, al igual que la de Claire y me encierro con ella en el baño. Aunque dejo la puerta entornada. No llego a cerrarla del todo.

Lo hago completamente a propósito.

Capítulo 52

Charly

Al fin la fiesta ha llegado a su fin.

Cada uno de los invitados se han ido retirando, poco a poco, a sus respectivas habitaciones. Yo estoy deseando hacer lo mismo, pero no puedo hacerlo. Tengo que estar pendiente de los movimientos de mi padre. Observo como se aproxima a mí lentamente, con su mirada escrutadora. Tratando de desvelar la verdad.

Mientras bailaba con Claire, pude observar como Marco y él conversaban, aunque aún no he tenido oportunidad de averiguar exactamente de qué. Aunque es fácil de imaginar.

—¿Por qué no me dijiste nada?—, me recrimina mi padre que no le advirtiese de la relación entre Claire y mi amigo—. ¿Estás seguro de permitir esa relación? Nadie mejor que tú conoce a Marco y…

—¿Y crees que no es el hombre adecuado para mi hija?, —lo interrumpo—. Porque yo pienso todo lo contrario. Sé que cuidará de ella. Mucho mejor que el niñato ese con el que tú pretendías casarla sin su consentimiento. —Observo que quiere intervenir, pero se lo impido—: Te recuerdo que antes de saber lo que ese cabrón intentó hacerle a mi hija, ya te había dicho que estaba en contra.

—¡Pero yo había dado mi palabra a James!— Me recuerda su compromiso con su amigo.

—¡Sí!, —Admito que lo hizo—. Tú diste tu palabra, cuando no estabas en posición de hacerlo. Te recuerdo que Claire es una mujer libre, que puede elegir libremente con quien quiere, y con quien no quiere estar. —Me estoy cansando de esta situación. Suspiro exasperado—. ¡Creo que es mejor que te acuestes! No tienes por qué preocuparte. Te dije que solucionaríamos lo referente al castillo. Que no lo perderíamos. Claire ya está casada. Será Marco quien lo gestione a partir de ahora. Es más, —añado, – ¡prefiero que sea así!

Me mira confundido. Gira sobre sí mismo dirigiéndose hacia las escaleras.

—¿A dónde vas?— Pregunto, dándome cuenta que quizás no haya sabido escoger las palabras adecuadas.

—Creo que todo esto no es más que un entuerto que habéis preparado entre tu amigo y tú. Dudo que estén casados de verdad—. Se gira hacia mí, deteniéndose en seco—. Lo que no entiendo es como mi nieta se ha dejado convencer de llevar a cabo algo así. ¡Aunque siendo tu hija!, —me dice con cierto acento de desprecio, mientras comienza a caminar otra vez.

—Puedo asegurarte que la boda fue real—, respondo ignorando su comentario anterior.

—¿Ah, sí?— Se gira de nuevo hacia mí, volviéndose a detener—. ¡Voy a echar ahora mismo a ese hombre del cuarto de mi nieta!

—¿Qué vas a hacer qué?— Alzo la voz sin pretenderlo.

—Lo que tú deberías hacer.

Sé que en cierta forma lo he instado a que haga lo que está haciendo ahora mismo. De alguna manera lo he provocado. Pongo un mensaje a Marco avisándole que estamos subiendo.

Atravesamos el saloncito que se encuentra justo antes de llegar al dormitorio de mi hija, cuando me adelanto a mi padre interponiéndome entre su cuerpo y la puerta.

—¡Lo que estás a punto de hacer no está bien, papá!—, lo recrimino yo ahora—. Quizás lo que veas tras esta puerta no te guste. Y lo que es peor, —añado, – ¡creo que a mí me va a gustar menos! Una cosa es saber y aceptar que están juntos, y otra es pillarles in fraganti.

—¿Crees que estarán follando?— Me pregunta con sorna. No contesto, prefiero no imaginármelo. Ni siquiera presto atención a la palabra que ha usado, nada común en su vocabulario. Me aparta y trata de abrir la puerta.

Exhalo todo el aire que tenía retenido en mis pulmones, cuando me doy cuenta que está cerrada con llave. Aunque mi alivio dura solo un instante. En un segundo, saca una llave maestra de su bolsillo abre la cerradura.

Tan solo está encendida una luz en la mesilla del lado de la cama, donde sé que duerme mi hija. La ropa de los dos, desperdigada por el suelo, me hace reaccionar.

—¿Estás conforme?—, susurro para evitar que nos oigan. He podido darme cuenta que la puerta el baño está parcialmente abierta, y una débil luz sale de su interior. Se escuchan susurros tras ella.

—No—, gira su rostro hacia mí, – ¿crees que soy idiota?— Me pregunta, tras lo cual avanza con decisión hacia el baño. Lo sigo por inercia.

A medida que avanzamos los susurros, y los ya nítidos jadeos, llegan a nuestros oídos.

—¿Ya te has convencido, papá?—, pregunto a mi padre, después de ver lo que no quería ver. Sé que es un montaje que han ideado entre los dos para engañar a mi padre, pero no puedo evitar sentirme extraño por lo que han visto mis ojos.

Mi hija tumbada desnuda en el suelo de la ducha. Marco sobre ella, con sus grandes manos aferrando sus pechos, mientras que la boca de él se iba deslizando peligrosamente a lo largo de su vientre, con destino hacia su sexo.

Lo peor de todo ha sido cuando mi mirada se ha cruzado un instante con la de mi hija. ¡Había pánico en sus ojos! Como si lo que estaban haciendo era completamente real y, al pillarla in fraganti su abuelo y yo, se sintiese completamente avergonzada.

Me he apartado inmediatamente y, agarrando a mi padre por el brazo, me lo he llevado de allí, cerrando la puerta detrás de nosotros.

Me ha parecido escuchar a Marco gritarnos furioso a la vez que nos echaba de allí.

—¡Es mejor que te marches, papá! —Lo digo sin mirarlo a los ojos. Al ver que no se mueve de donde está, me atrevo a mirarlo—. ¿Ya te has convencido? Crees que si esto fuese un vulgar truco, —me quedo callado, no sé muy bien cómo expresarme, —¿mi hija estaría desnuda bajo el cuerpo de Marco, también desnudo?— Cierro los ojos, y vuelvo a abrirlos instantes después para añadir: —Haciendo evidentemente el amor con él—. Quizás mis palabras consiguen que reaccione.

—¿Cómo has podido aprobar esto?—, me pregunta.

—No se trata de lo que yo apruebe o no, se trata de los deseos de mi hija. Si es esto lo que ella desea, es lo que aceptaré. Si ella es feliz, yo también lo seré. —Me mira confundido. Me acerco a él para encararlo—. Si su felicidad es Marco, —chasqueo la lengua—, no voy a impedir que sea feliz.

—¿Qué estáis haciendo aún aquí?— Es la voz enfadada de Marco la que escuchamos saliendo del baño. Tan solo lleva una toalla enrollada alrededor de su cintura.

—¡Lo siento, Marco! Mi padre, —me giro a mirarlo y sé que mi amigo sigue la dirección de mi mirada—, estaba convencido que todo esto era un plan ideado por nosotros tres, pero creo que ya se ha dado cuenta de que es muy real. —Retiro la mirada del rostro de mi padre, para girarla hacia Marco, que nos mira muy serio, interpretando su papel a la perfección—. Será mejor que te marches, Papá. Quiero hablar un segundo con Marco.

Cuando mi padre abandona la habitación, y estamos seguros que ha salido del saloncito, Marco se gira sobre sus talones y se encierra en el vestidor. Al segundo sale con la toalla en las manos y un pantalón de pijama puesto, pero sin la chaqueta. Yo me he derrumbado sobre la silla del tocador de mi hija.

—¿Y Claire?—, me pregunta.

—Aun no ha salido y no me atrevo a entrar. Me imagino que a ella la ocurrirá lo mismo.

Vuelve a entrar en el vestidor y sale con un pijama, que supongo que es de Claire y que no conocía. Se encierra en el baño, aunque no tarda ni un segundo en volver a salir.

—Lo siento—, se disculpa, por lo que levanto mi rostro sorprendido hacia él—. No es por echarla la culpa, pero todo fue idea de ella. Aunque quizás no debí haberlo permitido.

—Era la única forma de que mi padre creyese en lo vuestro. Aunque nunca pensé que iba a ser tan impactante. ¡Necesito una copa!, —digo, sonriéndole—. Creo que es mejor que me marche. Dila a Claire que…, —me quedo callado—. No importa.

—¡Charly lo que has visto!

—Sé que lo has hecho para que mi padre se crea lo vuestro. También sé perfectamente—, amplifico—, que no vas a volver a ponerla una mano encima. ¡No te enamores de ella, Marco! Sabes que ella es la única mujer sobre la faz de la tierra que no puede estar entre tus brazos.

Asiente con la cabeza, finalmente salgo de la habitación. Sé que hasta que no la abandone, mi hija no va a salir del baño.

Estoy a punto de llegar al pasillo, cuando escucho la puerta que acabo de cerrar, abrirse de nuevo. Me giro, y veo a mi hija corriendo hacia mí.

—¡Perdóname, papá!—, me dice llorando y abrazándose a mí.

—¡Ya está, peque!, no llores, —la digo—. Si alguien aquí se ha de sentir avergonzado, ese soy yo. Tú eres la que se está sacrificando por los dos. —Trago saliva mirando sus ojos, idénticos a los míos—. ¡Si se sobrepasa contigo, avísame! —La sonrío y la doy un golpecito sobre su nariz.

Me abraza y me besa en la mejilla, para regresar después a la habitación, junto a Marco.

Capítulo 53

Claire

Han pasado dos meses desde el día en que mi padre y mi abuelo nos descubrieron en el baño de mi habitación. Todo durante este tiempo ha trascurrido tranquilo.

Mi ya marido, hizo un anuncio comunicando a todo el personal que nos habíamos casado, cosa que también frenó los rumores que rondaban en la empresa acerca de los dos. De hecho, Marco los aprovechó para hacer el comunicado.

Tiene planificado hablar con mi padre dentro de un mes. Según él, tres meses es más que suficiente.

En cuanto entro a la oficina, Ana me entrega un ramo de rosas rojas. Estoy pensando que ha sido cosa de Marco, lleva dos días en San Sebastián con su familia. Subo a esconderme en mi despacho para leer en privado la nota que lleva adjunta.

Claire:

He intentado localizarte en varias ocasiones. El portero de tu casa me ha dicho que ya no vives allí, y que no sabe dónde resides actualmente. Así que he optado por enviarte esta nota con un ramo de flores.

Espero que no conlleve un problema con tu marido.

Sé que me dijiste que no querías que me pusiera en contacto contigo, pero tengo un buen motivo para hacerlo. Voy a exponer.

Mi agente me ha recomendado que incluya tu cuadro en la exposición. Sé que te prometí que nunca haría eso, pero me ha explicado que es una buena obra, con la que podría darme a conocer.

Te dejo un par de invitaciones para que vengas con quien desees.

También necesito que me firmes el documento adjunto para solventar el asunto de los derechos de imagen. Te agradecería que me lo trajeras cuando vengas.

Siento mucho el daño que te hice en el pasado. Espero que podamos ser al menos amigos.

Con afecto.

Martin.

Saco del sobre las dos invitaciones. Es un tarjetón con un detalle del cuadro, por lo que puedo comprobar, la inauguración es para hoy.

Martin Tyler, se complace en invitarle a la inauguración de la exposición de sus obras.

Dejo de leer por un segundo, dándome cuenta que es real. ¡Se ha atrevido a hacerlo!

… gran expectación por la obra alrededor de la que gira su exposición “La Tentación”.

En este mismo momento, me alegro que Marco no éste. No habría encontrado la forma de ocultarle esto.

En un ataque de furia destrozo las flores y las tiro a la basura junto a su carta y sus invitaciones. No tengo ninguna intención de acudir y mucho menos firmarle nada.

No tengo fuerzas para trabajar, por lo que vuelvo a ponerme el abrigo y salgo de allí. Necesito aire desesperadamente.

Recorro las calles sin ir a ningún sitio en particular. No puedo evitar pensar en el dichoso cuadro.

En aquella semana en Canarias. El olor a salitre, la brisa del mar. Esa casa con vistas a una cala preciosa.

Ahora sé que no debí posar para Martin, pero ya es tarde. No debí confiar en él. Pero para eso son los amigos, ¿no? Confías en ellos porque la amistad es confianza.

Recuerdo el día que Martin me propuso posar para él. Lo primero que se me ocurrió decirle fue que estaba loco. Que no podía hacer eso. Me dijo que éramos amigos y que podía confiar en él. Solo quería realizar un cuadro, no había connotación sexual en ello. Así que al fin acepté. Quiso pagarme por ello, pero yo me negué en rotundo.

Preparamos la situación. Un diván de cuero negro. Yo recostada, como mi madre me trajo al mundo, sobre el velo de novia.

Sin darme apenas cuenta las horas van pasando y ha anochecido por lo que decido volver a casa.

Capítulo 54

Marco

Llevo dos días solucionando un problema que ha surgido en la empresa de mi padre. Él y mi hermana siguen de viaje, así que no he tenido más remedio que viajar para solucionarlo.

En lugar de ir directo a casa, he decidido ir a la oficina a recoger a Claire. Realmente la he echado en falta. Quiero compensarla por haberla dejado dos días sola. Voy a llevarla a cenar por ahí.

Pero al final, la sorpresa me la he llevado yo.

Ana me ha explicado que, tras llegar a la oficina esta mañana, en menos de media hora, salió apresuradamente sin dar ningún tipo de explicación.

Cuando entro en su despacho, me llama la atención un ramo de flores estrujado de cualquier forma dentro de su papelera, con una bola de papel, junto a un par de tarjetones. Con cuidado de no pincharme, cojo la bola de papel y los dos tarjetones y entro en mi despacho.

Extiendo la bola lo mejor que puedo sobre mi mesa y descubro que se trataba de dos folios pegados.

Leo atentamente el contenido de la carta, firmada por Martin. El jovenzuelo con el que pretendía casarla su abuelo.

El otro documento hace referencia a unos derechos de imagen, en relación a un cuadro llamado “La Tentación”. Está sin firmar, así que deduzco que su autor no tiene la autorización pertinente para exponerlo. ¿Será un cuadro en el que ella posa para él?

Me fijo en el tarjetón. Aparecen unas manos formando un cuenco y sobre los dedos se apoya una manzana roja y brillante. Es una invitación para la inauguración de una exposición de pintura, supuestamente del tal Martin. Será en menos de una hora en el centro, no dudo ni un instante, y con curiosidad, me acerco hasta allí.

Entro puntual a la sala, a la cual me dejan acceder sin ningún problema tras mostrar la invitación. Pregunto por el autor a una joven azafata, quien me indica con el dedo donde puedo encontrarlo. También me informa que el cuadro estrella se exhibirá en poco más de media hora.

Dirijo mi mirada hacia el lugar que me ha indicado. Reconozco la silueta del artista, apenas lo veo. En efecto, me resulta muy familiar. Está de espaldas, hablando con un hombre algo encanecido y con algunos kilos de más. Cojo una copa de vino que me ofrece un camarero, y lo observo desde la distancia.

—¡Buenas noches, Martin!—, me hago notar. Sé que soy el hombre que le robó, sin apenas darse cuenta, a su supuesta prometida.

—Hola, Marco, ¿Y Claire?—, me pregunta—. ¿No ha venido? Tenía que traerme unos documentos referentes a los derechos de imagen.

—Me temo que no. De hecho—, añado—, ni siquiera sabe que estoy aquí.

—Ya veo—, me dice con una mezcla de sorpresa y curiosidad.

En ese instante, alguien anuncia mediante un micrófono que se va a mostrar un cuadro.

—Señoras y señores—, empieza a decir el individuo en cuestión. Es el mismo que hace un momento estaba hablando con Martin—. Déjenme presentarles a “La tentación” hecha carne. —al mismo tiempo que lo dice, deja caer la fina tela que cubre el cuadro mostrando a todos los presentes la obra.

Unos ojos azules se clavan de pronto en mí. A pesar de ser una pintura, parecen tener vida propia. Su pelo suelto y rizado, sus senos turgentes, redondeados y firmes, con sus aureolas sonrosadas, coronados por unos pezones erectos. Los mismos que he acariciado tantas veces, que he besado y adorado.

Deslizo mi mirada hacia el punto donde sé que se esconde el triángulo rubio y rizado de su entrepierna, que tan bien conozco.

Recuerdo cada instante en el que he abierto sus piernas para sumergirme en ella. Derramarme dentro de ella. Siento como una dolorosa erección va creciendo dentro de mis pantalones

—Es por eso que necesitabas que te firmase ese documento, ¿verdad?— Lo miro con fiereza cuando consigo controlar mis emociones.

—Ahora mismo ya me da igual—, me dice tranquilo mientras observo como mira hacia el cuadro con deseo. Sé que tengo que hacer algo, y lo tengo que hacer ahora mismo. Compruebo que llevo la chequera en el bolsillo interior de mi chaqueta, y me dirijo hacia el hombre voluminoso.

Son las 9 de la noche cuando salgo de esa sala.

Arranco el coche para dirigirme a mi casa, mientras pienso donde colgar el cuadro. Pero también estoy deseando llegar para reclamarla el motivo.

Cuando llego, lo único que tiene puesto es un albornoz y una toalla en la cabeza. Acaba de salir de la ducha. No la doy tiempo a reaccionar; la empujo hacia la pared más cercana, con tal ímpetu que la toalla de la cabeza se desliza al suelo, haciendo que su pelo mojado caiga por sus hombros.

—¿Qué pasa?—, me pregunta asustada.

Sin responderla, sujeto las solapas de su albornoz para empujarla contra la pared y besarla con ferocidad. Cuando deposito mis labios en los suyos, una corriente eléctrica recorre todo mi cuerpo, y mi sangre se acumula en un solo punto. Se cuelga de mi hombro y me responde al beso con la misma ferocidad.

Nuestros gemidos se ahogan en nuestras respectivas bocas, mientras mis manos sueltan el cinto del albornoz, abriéndolo para acariciar su cuerpo. No puedo evitar pensar en el cuadro mientras acaricio esas aureolas rosadas, mientras pellizco sus pezones que acabo de ver en la pintura.

Abandono su boca para deslizar la mía con ansias por su cuello, descendiendo rápidamente por su escote y atrapar con ella su pecho derecho; succionando y mordiendo con ardor su pezón.

La oigo gemir contra el cuello de mi camisa. Con rapidez inusitada, libero mi erección de la cárcel de mis pantalones y, alzándola por las nalgas, la embisto de una sola estocada.

Continúo torturando uno de sus pezones con mi boca, mientras la embisto cada vez más y más rápido, golpeando su espalda contra la pared. Siento que está a punto de derrumbarse, dejo que caiga ella e inmediatamente después me derramo en su interior.

La deposito suavemente en el suelo y me deshago del albornoz para poder contemplarla desnuda en vivo y en directo, y no a través de un simple retrato.

Comienzo a deshacer el nudo de la corbata, y me suelto un par de botones de la camisa. La sola contemplación de su cuerpo desnudo tiene un efecto inmediato en mí.

Mientras ella me mira con ojos de asombro, observo que se apoya contra la pared. Pareciese como si las fuerzas la hubiesen abandonado y sus piernas no pudiesen sostenerla por más tiempo.

Doy un paso hacia ella y, cogiéndola en brazos, la tumbo sobre la cama, a la vez que me siento a la altura de sus caderas.

Me reclino sobre ella y sujeto con una de mis manos las suyas sobre su cabeza, inmovilizándola; para así, con la otra, poder acariciarla, al mismo tiempo que con mi mirada sigo el camino que va trazando mi mano.

—¿Por qué lo hiciste?—, pregunto.

—¿El qué?—, me responde confundida y con temor en su mirada. Me pregunto si me ocultará algo más.

Capítulo 55

Claire

Cuando salí de la ducha, sonreí al ver a Marco. No sabía que regresaba hoy. Pero la sonrisa se borró de golpe de mi rostro, al darme cuenta de que estaba enfadado, al percatarme que el Marco posesivo y peligroso del principio había regresado

Sin apenas poder reaccionar, me empujó hacia la pared y me hizo salvajemente el amor. Para ser exactos, follamos como locos. No pude, ni quise detenerle. De verdad, lo había echado mucho de menos.

Cuando volvió a dejarme en el suelo, tiro de mi albornoz hacia atrás. Me sobresalto ver la furia con la que me miro. ¿Habría descubierto lo del cuadro? ¿Se habría enterado de alguna manera de la inauguración de Martin?

No intenté cubrir mi desnudez; sabía que con ello, solamente conseguiría enfadarlo. Así que intenté mimetizarme contra la pared, apoyándome contra ella. De repente, sentí como las fuerzas me fallaban, y muy lentamente comencé a deslizarme por la pared; entonces fue cuando mis pies dejaron de sentir la madera del suelo, para percibir solo un vacío debajo de ellos.

Me deposita con cuidado en la cama. Inmovilizando mis manos por encima de mi cabeza, a la vez que se reclina sobre mí.

—¿Por qué lo hiciste?—, me pregunta.

—¿El qué?—, respondo confundida. Sin saber a qué puede estar refiriéndose.

Cierro los ojos, arqueándome contra él cuándo una de sus manos me atrapa uno de mis pechos.

—Dime—, me conmina, apartándose un poco más de mí, pero sin soltar su mano de las mías, mientras que enreda los dedos de la otra en mi vello púbico, – ¿por qué hiciste algo así?— Lo miro sin saber aún a qué se refiere, en tanto que noto como todo mi cuerpo se pone en tensión. —¿Por qué posaste desnuda para ese amigo tuyo? ¡Ese tal Martin!

Mis ojos se inundan de lágrimas. Siento una mezcla de vergüenza e impotencia. Intento contenerlas, pero empiezan a caer silenciosas de mis ojos.

—No lo sé, —digo tan solo la verdad, en medio de un sollozo—. Martin y yo siempre hemos sido buenos amigos. Sus abuelos son amigos del mío. Coincidimos en Nueva York, cuando él estaba terminando la carrera de Bellas Artes y yo estaba con el Master. Salimos un par de veces. Me dijo que quería hacer un desnudo, pero que nunca lo expondría ni lo vendería. Evidentemente me mintió. —Lo miro a los ojos cuando pregunto—: ¿Cómo supiste de la exposición?

—Encontré la invitación y otras cosas en la papelera de tu despacho. —Deja escapar un sonoro suspiro—. ¿Sabes que aún te desea? ¿Verdad?— Lo miro directamente a los ojos.

—Lo sé.

Intento buscar una postura más cómoda, moviendo mis muslos, tratando de contener el deseo

—He comprado el cuadro—, me dice de pronto, sorprendiéndome—. ¡Abre las piernas!

—¿Qué?—, pregunto. Creo no haber escuchado bien.

—¡Las piernas!—, insiste tras darme un ligero toque con los nudillos de su mano. Hago lo que me pide como hipnotizada.

—He comprado el cuadro—, repite, mientras se introduce dos de sus dedos en la boca, y los sumerge en mi interior para comenzar a moverlos con maestría—, y he pagado más de su valor para que lo retiren de la exposición. Mañana me lo entregarán.

—¿Qué es lo que quieres a cambio?

—Me muero de ganas de follarte con mi boca, —me dice mientras continua moviendo los dedos en mi interior—, pero ahora no tenemos tiempo, no es el momento. ¡Vístete!, —me ordena tras retirar los dedos— ¡Nos vamos! Ponte la falda más corta que tengas, blusa con botonadura al frente, tacones y medias sin liguero. Por supuesto, quiero que lleves una sensual ropa interior debajo. La dejo a tu elección.

—¿A dónde vamos?—, pregunto—. ¿Y si me niego a irme contigo?

—¿Prefieres que le muestre esto a tu padre?—, me enseña una foto del cuadro en el móvil—. Seguro que le parecerá interesante ver una foto como esta.

Volviéndome a sujetar esta vez con las dos manos, me besa con pasión en la boca, dejándome completamente excitada.

—¡Vamos!—, me insta tras apartarse de mí, pero sin soltarme.

—¡Si no me sueltas!—, exclamo—, no podré vestirme. —Observo que mira hacia la puerta de la habitación, sopesando quizás la posibilidad que me pudiese escapar.

—A no ser que pretendas que salga de casa desnuda, no tengo ninguna intención de escaparme—, digo a la vez que me incorporo y atrapo su cara entre mis manos

—¡Te espero abajo!— Se aparta de mí, permitiéndome levantarme, me encierro en el vestidor para cubrir mi desnudez.

Me pongo una falda negra de tubo por debajo de la rodilla, con una abertura por detrás que me llega hasta la mitad del muslo; junto con una blusa azul oscura, entallada a la cintura y abotonada al frente como me ha pedido y ligeramente transparente, que deja a la vista un sujetador de encaje negro, el cual combina con el tanga que llevo puesto.

Las medias hasta medio muslo son negras, con una fina línea negra que realza el contorno de mis piernas por detrás. Me recojo el pelo que ya se me ha secado, permitiendo a mis rizos vagar en completa libertad en una coleta alta y, finalmente, me subo a unos tacones de 10cm. Tras ponerme el abrigo y coger el bolso, bajo al salón donde Marco me espera.

No sé a dónde vamos, pero creo que he acertado puesto que me mira con total aprobación, aunque al ver mi falda tuerce el gesto.

—¡Creo que te dije una falda corta!—, exclama.

—¡Creo que es suficientemente corta!—, respondo cortante.

—Gírate—, me ordena haciéndome el gesto con el dedo—. Pero quítate el abrigo primero. —Hago lo que me dice.

—¡Perfecto! Casi mejor—, exclama sonriente, mientras me señala la salida con la mano. Vuelvo a ponerme el abrigo y salgo por delante de él.

Bajamos al parking y me abre galantemente la puerta del copiloto.

—¡Entra!—, me ordena de forma seca. Cierra la puerta de un golpazo. Una vez estoy acomodada en el asiento, rodea el vehículo por delante del mismo y se sienta en el asiento del conductor. A continuación, arranca el coche.

—¿A dónde vamos?—, me atrevo a preguntar

—¡Ya lo veras!—, me responde con una sonrisa.

Atravesamos las calles de Madrid en silencio. Ninguno de los dos dice nada. Me dedico a observar por donde pasamos.

Subimos por la Castellana, dirección norte. No hay apenas tráfico, por lo que avanzamos sin problema. A la altura del nudo de Manoteras toma una salida con dirección a la estación de Chamartín, para después avanzar despacio entre edificios de diversas urbanizaciones de lujo.

Después de un último giro, accedemos al parking subterráneo de un hotel en medio de tanta urbanización. Tras aparcar el coche en una de esas plazas, apaga el motor y, rápidamente sale, acudiendo a abrirme la puerta. Luego tira de mí, guiándome hacia un ascensor.

Subimos hasta una sexta planta, cada uno apoyado en un extremo del cubículo. La tensión sexual que hay en este instante, en esa caja de metal, podría cortarse con un cuchillo.

—No me mires así, Claire, o te aseguro que no llegas vestida a la habitación—. Inmediatamente, y algo avergonzada, retiro la mirada. Puedo ver por el rabillo del ojo que se le escapa una medio sonrisa de los labios.

En cuanto se abren las puertas, vuelve a tomarme de la mano y tira de mí hacia el exterior.

Estamos en un pasillo, cuyo suelo está cubierto con una moqueta roja. Avanzamos con paso apresurado hasta una de las puertas; tras abrirla con una tarjeta magnética, se hace a un lado, invitándome a entrar.

Accedemos a una habitación enorme, presidida por una cama de roble con sus cuatro postes. Las mesillas y una gran cómoda completan el mobiliario.

A los pies de la cama hay una alfombra simulando la piel de un guepardo.

No localizo puerta alguna donde pueda haber un baño o un vestidor, aunque estoy segura que lo hay.

Me quita el abrigo y el bolso y los deja sobre un arcón situado en un lateral, después se acerca despacio hasta mí y me coloca frente a él sobre la alfombra. Me atrae hacia su cuerpo, enmarcando mi cara entre sus manos.

Deposita suavemente un beso sobre mis labios. Automáticamente mis brazos se alzan y rodean su cuello.

De repente, unas manos aprisionan mis pechos. Soy consciente que esas manos no pueden ser las de Marco, puesto que éste me tiene sujeta la cabeza con las suyas. Caigo en la cuenta que hay una tercera persona con nosotros.

Interrumpe el beso, al darse cuenta que yo me he percatado de ese pequeño detalle.

—¡Sshhh!, tranquila—, me dice, sin soltar mi cara, y sin que esas manos dejen de acariciar mis pechos, comenzando ahora a pellizcar los pezones consiguiendo que se me escape un suspiro.

Capítulo 56

Claire

Estoy sentada en un avión comercial con destino Londres. No he llamado a mi padre para avisarle que vuelvo a casa, voy a darle una sorpresa. Aunque también la sorpresa se la va a llevar Marco; cuando despierte y no me vea tumbada a su lado. Tan solo he tenido la consideración de enviarle un WhatsApp, justo antes de embarcar.

[Necesito pensar. Necesito analizar lo que ha sucedido. Creo que es un buen momento para simular nuestra primera bronca de casados.]

Ni siquiera he pasado por casa. La de Marco. La cual, ya considero un poco mía. No tenía tiempo. Si lo hacía, me hubiese pillado in fraganti.

Mientras esperaba en la sala de embarque a que anunciasen mi vuelo, no podía evitar recordar la noche anterior. No sé lo que me paso en el preciso instante en el que sentí las manos de ese hombre sobre mi cuerpo, a la vez que Marco me besaba. Me excito solamente al recordarlo. Acepté entrar en su juego, y lo que sucedió después, ya no puedo borrarlo.

Sobre todo porque no me puedo negar a mí misma que me gusto. Solo hay algo que me preocupa, pero prefiero no pensar en ello. Por ahora. No tiene por qué ocurrir.

En cuanto tomamos tierra, enciendo el móvil. Tengo una llamada perdida de Marco y un par de mensajes.

[Otra vez has vuelto a salir corriendo. Tenía que haberte llevado a mi casa y atado a mi cama.]

[No dudes que la próxima vez lo haré, señora Zúñiga. Espero con ansias nuestra reconciliación.]

Sus mensajes me hacen sonreír. Sobre todo anhelando la supuesta reconciliación.

[Para atarme a su cama, primero tendrá que tenerme en ella.]

No me contesta, me llama directamente.

—¡Lo siento, princesa!— Su voz suena preocupada—. Sé que no debí llevarte. Pero yo soy así, soy impulsivo, y a veces hago las cosas sin pensar y…

—Marco, —lo interrumpo—, no me he marchado porque quiera romper lo nuestro. Me he marchado porque me ha gustado. Y eso me asusta, —confieso—. Además,…

—¿Además qué, princesa?

—Además, quiero contarle a mi padre lo del cuadro—. Suspiro recordando cuando me habló de la posibilidad de que se produjese un filtrado a la prensa—. Es cierto, tienes razón. Si sale en la prensa, quiero que esté preparado.

—Podrías habérmelo dicho, te habría acompañado a hablar con él.

—No, tengo que hacerlo sola.

—De acuerdo. Pero mañana iré a Londres. ¡Tenemos que fingir nuestra reconciliación!— Hablamos unos minutos más y, finalmente, nos despedimos y colgamos.

En realidad, no he dicho toda la verdad. Estoy harta de fingir que nuestro matrimonio no es real ante mi padre. No es justo para él. Y sí, estoy planteándome la forma de salir de esta relación que no me lleva a ningún sitio. Me dice que me quiere, que hablará con mi padre, pero no lo hace. Y me estoy cansando.

Como no he avisado de mi llegada, me dirijo a tomar el Gatwick Express, y al llegar a Victoria Station, me sumerjo en el metro hasta Oxford Circus. La parada más cercana de mi casa. Es la ventaja de viajar sin equipaje.

Al salir del metro recibo otro mensaje de Marco.

[He venido a la oficina a solucionar un par de asuntos. Si consigo solucionarlos, tomaré el último vuelo de esta noche, y si no, el primero de mañana. Espérame en casa de Charly.]

Envío otro como respuesta. Escueto.

[Ok].

Son un poco más de las 10 de la mañana cuando me planto delante de la verja. En ese momento, me doy cuenta que además de viajar sin equipaje, lo he hecho sin las llaves de mi casa, por lo que no tengo otro remedio que llamar al timbre.

—¿Sí?—, escucho a un serio Robert, nuestro mayordomo, al otro lado del telefonillo. Me muestro ante la cámara—. ¡Señorita Claire!, —exclama sorprendido, tras lo cual escucho el sonido de la puerta abriéndose.

Antes de terminar de subir los escalones de la vieja casa victoriana familiar, ya tengo a Robert ante mí, con la puerta abierta.

—¡No la esperábamos! ¿Y su maleta?—, me pregunta.

—¿Cómo si tuviese que anunciarse para venir a su casa?, —dice enfadada Adela, su mujer y nuestra ama de llaves—. ¿Has desayunado?— Niego con la cabeza. La verdad es que ni siquiera cené ayer. Tengo el estómago cerrado.

—No, —la respondo—. Pero no tengo hambre. —¿Está mi padre en casa?—, pregunto mirándolos a los dos. —¿Y mi abuelo?— Trago saliva. —Desde aquel día que nos encontró a Marco y a mí en mi cuarto de baño de Cove Castle, no he vuelto a verlo. Me asusta como pueda reaccionar cuando me vea.

—Tu padre está en la clínica, —me informa Adela—. Y no te preocupes por tu abuelo, ese viejo, —me susurra al oído, pero no lo suficientemente bajo, pues al escucharla su marido se gana una mirada reprobatoria—, ha ido a Edimburgo a solucionar algo en aquellas tierras. —Asiento con la cabeza más relajada.

—Me gustaría darme una ducha y cambiarme de ropa—, la digo completamente abatida.

Sé que se han quedado los dos con las ganas de preguntarme qué es lo que me ha pasado. No es normal que me presente así, sin llaves y sin maleta. Pero mucho menos, con la expresión de cansancio y abatimiento que refleja mi rostro, de la que me doy cuenta cuando me miro al espejo.

De lo que también de doy cuenta es de las marcas que tengo por todo mi cuerpo, estoy segura que no son las manos de Marco. Y eso me produce una tristeza enorme.

Después de ducharme, me pongo unos vaqueros con una camisa y bajo a la cocina para comer algo. Sé que si no lo hago, Adela no tardará mucho en subir para bajarme a rastras.

Tras mantener una charla animada con Adela, salgo de casa con destino a la academia de baile de Héctor. Sé que no me esperan, así que les daré una sorpresa.

—¿Cuándo has venido?—, grita Sophie al verme—. ¿Por qué no me has avisado?

Tira de mí hasta el despacho de Héctor. Miro a mi alrededor, descubriendo su mano en cada una de las cuatro paredes del recinto donde nos encontramos. Me mira expectante, por lo que no la hago esperar.

—A la primera pregunta te diré que—, miro mi reloj de pulsera, sentándome en el sofá de dos plazas que tiene Héctor en su despacho, Sophie se sienta a mi lado—; he llegado hace apenas dos horas. He venido porque necesito hablar con mi padre. Y a la segunda…

—¿Le vas a contar lo tuyo con Marco?—, me interrumpe.

—No—. La miro con pena, pero ella sabiamente lo ignora.

—¿Y entonces?— Dejo escapar un suspiro y la cuento todo lo relacionado con la exposición del cuadro de Martin.

—¡Y dices que lo ha comprado Marco!— Repite mis palabras, exclamando exageradamente, como si yo no supiese qué es lo que la acabo de contar.

—Sí, Martin me envió un ramo de flores con una invitación, pero lo tiré todo a la basura, con tan mala suerte que Marco lo encontró.

—¿No?

—¡Sí! —La miro diciendo que no continúe—. Y acudió en mi lugar. ¡Ya te puedes imaginar el resto!— Suspiro, tras lo cual relato lo sucedido con los dos hombres en aquella habitación de hotel. —Pero lo peor de todo es que me gustó lo que hice con los dos. ¿Te parece que pueda estar mal de la cabeza?

—No—, me responde muy seria—. Lo que creo es que estás demasiado colgada de él. Que solo deseas complacerle en todo. Si realmente no hubieses querido estar ahí, te hubieses negado, ¿o no?

—Sí—, me quedo pensativa—. También he decidido contarle a mi padre que estuve actuando en el Hot Sex Doctor Club. He decidido que no quiero que se entere por otro lado.

—Y a Marco, ¿se lo vas a contar?

—No—. Sé que Charly me guardará el secreto. En cuanto, Marco… No sé cuál podría ser su reacción. Pero, por el momento prefiero que no lo sepa.

** **

Cuando regreso a casa son más de las 7 de la tarde y mi padre aún no ha regresado. Ceno en la cocina acompañada de Robert y Adela, tras lo cual me encierro en la biblioteca a leer. Pero en algún momento debo caer dormida, puesto que me despierto sobresaltada sobre las once de la noche sin que Charly haya regresado, por lo que decido irme a la cama.

Rebusco en mi bolso para hallar mi móvil, del cual me había olvidado por completo. Me encuentro con un par de llamadas perdidas de Marco.

—¿Dónde te habías metido?, —me dice nada más contestar—. ¡Estaba preocupado!— Le cuento lo que he hecho desde que he llegado a Londres, y sin apenas dejarme terminar de contarle, me sigue interrogando.

—¿Has hablado con Charly?

—No, aún no lo he visto. Me ha dicho Adela que esta mañana salió por una urgencia, pero todavía no ha vuelto. Olvidé el móvil en mi habitación. ¿Me perdonas?—, digo poniéndome melosa.

—Claro que sí, princesa, tú tienes más cosas que perdonarme a mí, que yo a ti—. Me quedo callada, mientras mi corazón empieza a bombear con fuerza. Sé que de alguna manera está tratando de confesar algo, o quizás solamente sea por lo sucedido el día de ayer—. ¿Qué pasa?, —me dice, aludiendo a mi silencio.

—Nada—. Sonrío. Aunque sé que no puede verme.

—¿Me echas de menos?—, me pregunta.

—Sí, ¿y tú a mí?—, le pregunto.

—Sabes que sí, princesa. Me encantaría estar allí ahora mismo, colarme en tu cuarto, sumergirme entre tus piernas, como lo hice en Navidad—. Dejo escapar un suspiro. Solo con sus palabras consigue que lo desee más y más.

—¿Has conseguido vuelo para esta noche?—, pregunto esperanzada. Realmente lo echo de menos.

—No, ha surgido un imprevisto esta mañana y todo se ha complicado. Tengo billete para mañana en el primer vuelo.

Hablamos un rato de trabajo y, tras colgar, me meto en la cama, durmiéndome casi al instante.

** **

Me despierto al sentir unas manos deslizándose por el nacimiento de mi pelo, bordeando mi cicatriz. Abro los ojos para ver a mi padre frente a mí.

Se le ve cansado, y se le acentúan ligeramente las arugas que se le están formando en torno a los ojos, endureciéndole el rostro. Alzo mi mano para acariciarlas, como si así pudiese borrar las preocupaciones que le hago pasar. No logro concluir el gesto. En lugar de eso me siento en la cama y me lanzo a su cuello para abrazarlo.

—¿Y esto?—, me pregunta extrañado por mi repentino gesto cariñoso.

—No sé—, digo tratando de contener las lágrimas—. Tengo que contarte algo, y no sé cómo te lo vas a tomar.

—¡Me estás asustando!

—¿Te acuerdas del cuadro del que hablaba Martin?

—Sí—, escondo la cara entre mis manos, reclinándome contra el cabecero de la cama. Cuando vuelvo a abrirlos, está apoyado sobre su mano al otro lado de mi cadera, mirándome con atención—. ¿Qué ocurre, Claire? ¿Qué tiene de especial ese cuadro?

—Posé desnuda para él—. Se lo suelto a bocajarro, tras lo que dejo escapar todo el aire de golpe.

—¿Qué?—, me grita, levantándose y dándome la espalda en un solo movimiento. Se frota la frente con la mano con un gesto entre la sorpresa, la ira y la desesperación. Me levanto de la cama y me acercó a él.

—Lo siento, sé que no debí hacer algo así…

—¿Qué no debiste hacerlo?— Se gira hacia mí. Su mirada rezuma rabia, aunque sé que trata de contenerse—. ¿Dónde está ese cuadro? Sabes lo que pasará si cae en malas manos. Si…

—Cuando posé, aún no sabía que era tu hija—, lo interrumpo, excusándome de alguna manera.

—Eso da igual. No debías haber hecho algo así—, me dice—. ¿Y si ahora Martín se venga por lo que ha sucedido?

—Hay algo más—. Me muerdo el labio inferior, mirándolo a los ojos. Me contempla indicándome que continúe. En su mirada hay pavor, mientras espera a que continúe.

—Ayer me envió una invitación para la inauguración de una exposición donde iba a exhibirlo. —Mi padre abre mucho los ojos, sé que no está dando crédito a lo que estoy contando—. Yo decidí tirarla y no ir. Pero Marco la encontró. —Me quedo callada, observándolo por si quiere preguntarme algo, como no dice nada, continúo—. Le picó la curiosidad y fue. Ha comprado el cuadro. De hecho, lo llevan mañana a su casa.

—No me lo puedo creer—. Se sienta al borde de la cama. Me arrodillo a sus pies.

—Marco se ha encargado de que no puedan hacer publicidad—. Inclino la cabeza, avergonzada, escondiendo el rostro entre mis manos—. Pero no sabemos si alguien ha hecho fotos, —añado, alzando la cabeza para mirarlo.

Clava su mirada en mí. Está enfadado y con razón. Se levanta y se dirige hacia la puerta, cuando está a punto de salir, y sin mirarme, me ordena que no se me ocurra salir de casa sin su autorización. Sin decirme nada más, sale dando un portazo.

No me atrevo, ni a contradecir su orden, ni a contarle el resto.

Capítulo 57

Claire

He salido muy temprano esta mañana sin la autorización de mi padre. Al regresar, veo en la entrada un coche que no conozco. Junto al de mi padre.

Deduzco que es Marco. A pesar de lo que hablamos anoche, no estoy preparada para verlo, y menos delante de mi padre.

Conduzco yo misma con mi Beetle Cabrio hasta Cove Castle, en menos de dos horas, ya estoy aparcando al pie de los escalones. Al oír el ruido del coche, nuestro querido Alfred, mayordomo del castillo, sale al encuentro.

Pongo el mismo mensaje a los dos, diciéndoles donde estoy. Sé que se van a enfadar, pero ya lo asumiré más tarde.

Espero todo el día inútilmente que aparezcan por la puerta. Me pregunto infructuosamente por qué no lo hacen.

Cuando me despierto al día siguiente, salgo con mi yegua a cabalgar, en dirección a la playa.

Voy vestida con mis pantalones beige de montar, camisa azul clara y americana de algodón azul oscuro. Me he puesto un gran foulard de lana alrededor de mi cuello. No me olvido de mi mochila, donde llevo una toalla y el casco de montar.

Salgo de la casa por la puerta de la cocina en dirección a las caballerizas. Son dos edificios donde descansan los caballos y que están separados por un gran patio. Las entradas a los cubículos están cubiertas por sendos soportales, que protegen a los animales del viento y la lluvia.

Ato a la yegua al tronco de un árbol y bajo a la playa a través de la gruta. Sé que desde la playa no puede verse el castillo, por lo que nadie puede ver lo que yo haga en ella. Mientras me acerco a la orilla, un fino rayo de sol se escapa entre las nubes, dándome los buenos días.

Comienzo a desnudarme lentamente, dejando la ropa debidamente doblada y sujeta por mis botas y mi casco de montar.

Entro despacio en el agua. Esta fría. Ese contacto gélido me ayuda a pensar.

Comienzo a nadar. Me sumerjo bajo las olas. El agua fría me ayuda a olvidarme momentáneamente de lo sucedido entre los tres. De lo mucho que me gustó. ¡De lo que me asusta que me haya gustado, y de lo extraña que eso me hace sentir! Cuando de repente, unas manos fuertes se aferran a mi vientre desnudo en el agua, amasando uno de mis pechos a la vez, y acercando mis nalgas hacia una prominente erección.

Intento deshacerme de ese abrazo. Intento liberarme. Me entra auténtico pánico. ¿Será que alguien pueda haber saltado la verja, entrado en el recinto privado? Viene a mi memoria la ocasión en la que quisieron atentar contra mí, en esta misma playa. Aún no sabemos quién fue, o por lo menos, a mí no me han explicado nada.

—¡No!—, grito, mientras trato de resistirme a ese abrazo, por lo que, esos brazos desconocidos me sujetan aun con más firmeza.

—¡Tranquila! Soy yo—. Oigo la voz de Marco, atravesando mis tímpanos y, automáticamente, mi cuerpo se relaja. Afloja sus brazos para permitir que me gire hacia él. Está desnudo, al igual que yo, frente a mí.

—¡Me has dado un susto de muerte!— Lo salpico de agua, tras lo que me coge en brazos y me lanza a una zona más profunda sin previo aviso.

Quiero gritarle y protestar, pero me lo impide al abrazarme, para atrapar mi boca con la suya. En ese preciso instante sé que si no trato de impedirle que dé el siguiente paso, estoy perdida.

—No—. Interrumpo el beso. Alejándome.

—Ayer no me esperaste—, me dice, respetando la distancia que he interpuesto entre los dos.

—Quería estar sola para pensar.

—¿Pensar en qué?— Se impulsa con los pies para llegar nadando hasta mí.

—En nosotros. En lo que paso con..—. Cierro los ojos, no quiero decir su nombre en voz alta.

—¡No pienso volver a repetirlo!— Está pegado a mí. Me levanta por mis nalgas, instándome a rodear sus caderas con mis piernas.

—¿Por qué?

—Porque te quiero. —Me mira fijamente a los ojos—. No quiero compartirte nunca más. Fue un error. ¡Perdóname! ¡Necesito que me perdones!, —insiste—. ¡Que me permitas empezar de cero!

Me quedo completamente inmóvil al escuchar sus palabras. Sin mediar palabra, vuelve a besarme aun con más pasión que antes, mientras con sus manos recorre todo mi cuerpo.

Conmigo en brazos, salimos del agua. Veo que mi ropa ha desaparecido y, tras salir de la gruta, tampoco veo a la yegua.

Lo miro extrañada mientras sigue avanzando hacia el bosque. Me lleva por un pequeño sendero que se interna en éste, hasta una pequeña cabaña escondida entre la espesura. Aunque sé de la existencia de la cabaña, ignoro el estado en el que pueda encontrarse. Era un sitio donde me solía esconder de pequeña, y donde siempre acababa encontrándome Charly. Aunque no lo hacía a menudo. Sé que no le gusta que entre en ella.

Mi yegua me saluda con un relincho cuando pasamos al lado suyo, está pastando tranquilamente, junto al semental de Charly.

Cuando Marco abre la puerta, descubro que su interior no ha cambiado mucho. La chimenea, frente a la puerta, está encendida, cosa que agradezco, y las dos ventanas, situadas a derecha e izquierda, tienen los postigos echados para tener privacidad. No hay muebles. Tan solo una gran alfombra a unos treinta centímetros de donde el fuego crepita.

Me deja en el suelo con suavidad en medio de la alfombra y se vuelve hacia la puerta para cerrarla con llave.

Al girar la llave, desvío mi mirada hacia mi ropa está colocada en el suelo, al lado de la pared, junto a lo que debe ser la suya.

Me siento sobre la alfombra, con las piernas dobladas y abrazada a mi cuerpo, observando sus movimientos. Sus músculos se tensan, cuando aviva el fuego para no perder calor.

Se sienta a mi lado y me obliga a apartar las manos de mis rodillas, mientras se inclina ligeramente al encuentro de mi boca.

—¡Déjate llevar, Claire!—, me dice empujándome hacia atrás, abrazándome y besándome al mismo tiempo. La piel de sus labios sabe a mar y a sudor, y tiene el pelo mojado, al igual que yo.

Cuando estoy tumbada de espaldas, recoge mi pelo, extendiéndolo sobre la alfombra para que se seque, tras lo cual recorre mi cuerpo con su mirada y sus manos.

Suavemente se tiende sobre mí, mientras atrapa de nuevo mi boca con la suya. Entrelaza sus dedos con los míos, llevando mis manos por encima de mi cabeza

—Lo de la otra noche en aquel hotel—, me dice interrumpiendo el beso y mirándome a los ojos—. No volverá a suceder. ¡Eres mía, Claire! Eres mi mujer. —Mantiene inmovilizadas mis manos con una de las suyas, y recorre con los hábiles dedos de su otra mano mi sexo, introduciendo dos dedos en mi interior, lo que hace que me arquee hacia su cuerpo.

—Sí—. No tengo más remedio que admitirlo, cuando sustituye sus dedos por su gran erección embistiéndome de un solo golpe: —¡Sí, soy tuya!— Abro los ojos y veo que está sonriendo, por lo que lo sonrío también. —¡Soy tuya!—, vuelvo a repetir, mientras voy acompañando con mis movimientos a los suyos, urgiéndolo a moverse más deprisa.

Cuando se desploma sobre mí, después de hacerme sentir como un avión en caída libre, me hace girar, colocándome sobre él, apartándome el pelo de la cara, lo mantiene sujeto con sus manos en mi nuca, y vuelve a besarme como si fuese una droga para él.

—¿Que has hecho conmigo, Claire?— me pregunta, interrumpiendo el beso de pronto, como si pudiese leer mis pensamientos, a la vez que desliza sus manos por mi espalda hasta llegar a mis nalgas para apretarlas contra su miembro, dejándome claro que su deseo hacia mí sigue vivo.

—¿Y tú a mí?—, respondo con otra pregunta, mientras me incorporo, sentándome a horcajadas sobre su erección, deslizando mi humedad contra ella—. ¿Te das cuenta que la hija de tu mejor amigo está ahora mismo sentada sobre ti, deseándote, y completamente desnuda?

—¡Descarada!—, me gano un azote en el trasero, a la vez que me lo dice.

Me levanto de un salto y me dirijo hasta mi ropa y comienzo a vestirme.

—¿A dónde cree que va, señorita?— me pregunta a la vez que se levanta y me abraza desde atrás, quitándome la blusa de la mano y lanzándola al suelo—. ¡La quiero desnuda debajo de mí, ahora mismo!, —me susurra seductoramente, mientras me da la vuelta para mirarme.

—No—, digo a la vez que consigo zafarme de sus brazos—. ¡Tengo que volver al castillo! A mi padre no le gusta que venga a la cabaña, si tardo mucho en volver, alguien podría irle con el cuento. —Asiente con la cabeza melancólicamente. Ignoro ese último gesto y sigo hablando.

—Primero me marcharé yo. Espera una media hora para volver.

—¿Qué más da? Se supone que estamos casados—. Doy un paso hacia él.

—Lo sé. Pero estoy segura que han visto el humo de la chimenea. Me habrán visto salir a caballo y que poco después has salido tú—. Suspiro, sé que tiene razón. Se supone que estamos casados.

—De acuerdo. Ve tú primero. Te alcanzaré en un rato—. Enmarca mi rostro entre sus manos y me besa suavemente.

Me visto, sin ponerme previamente la ropa interior, guardándola en la mochila junto a la toalla, que no he llegado a utilizar. Tras ajustarme el casco, me acerco a Marco que también está vistiéndose y planto un suave beso sorpresa de despedida en sus labios.

Cuando llego a las caballerizas, no hay nadie a la vista, así que me encargo yo misma de la yegua. La llevo hasta la columna más cercana a su cubículo y, tras quitarme el foulard del cuello, la americana y el casco, lo dejo todo colgado de la pequeña ventana por donde el caballo suele asomar la cabeza. Dejo la mochila en el suelo y regreso al patio a retirarle a la yegua, todos los aparejos.

Primero le quito las bridas de la cabeza, sacando con sumo cuidado el hierro de la boca, a la vez que acaricio su frente, entre los ojos, con cariño.

—¿Qué estás oliendo, descarada?—, la pregunto imitando la voz que usa Marco al llamarme de ese modo, cuando el animal me roza la camisa, a la altura del pecho, con los ollares.

Recojo los estribos atándolos sobre la propia silla, evitando así golpear por accidente a la yegua, para después soltar todas las correas que se ciernen en torno a su vientre.

—¿Te apetece un buen cepillado?—, la pregunto, a lo cual me responde con un sonoro relincho, y otro roce contra mi camisa.

—¡De acuerdo!—, digo—. ¡Vamos a ello!

Cojo los dos cepillos, pasando primero uno para retirar la suciedad incrustada, y después el otro, para peinar el pelo. La cepillo la crin, deshaciendo algún que otro nudo y después hago lo mismo con la cola.

—Te gusta, ¿eh, princesa?—, vuelvo a imitar la voz de Marco, mientras comienzo a hacerme cargo del lomo y la cruz.

—Si quieres te hago yo a ti lo mismo—, escucho decir a mi lado a Marco, montado a lomos del semental de Charly. Sus palabras asustan a la yegua, que me golpea en el pecho con el morro, haciéndome caer de culo.

—¿Estás bien?—, me pregunta asustado, mientras desmonta rápidamente y se inclina sobre mí, palmando mi cuerpo centímetro a centímetro, queriéndose asegurar que estoy perfectamente.

Al caer y poner mis manos en el suelo, con un movimiento brusco, el primer botón de la camisa se ha soltado, mostrando el comienzo de mis senos y la senda entre ellos. Lo que hace recordar a Marco que, bajo la blusa, no llevo sujetador.

—¿Se encuentra bien, señorita Strafford?—, oigo a uno de los mozos gritar corriendo hacia nosotros.

—Sí, —respondo algo enfadada—. ¿Dónde estabas?— Giro mi rostro hacia él desde el suelo, para darme cuenta que tiene fija la mirada en mi escote, y en esa sección de piel que queda expuesta en exceso a la vista. Su atención también se concentra en el hecho evidente que no llevo sujetador.

Marco también se da cuenta de ese detalle y, tras recoger mis cosas de la puerta del cubículo de la yegua, me ayuda a levantarme y a ponerme la americana. Coloca el foulard sobre mí, de forma que los ojos curiosos que tenemos frente a nosotros, no vean por más tiempo lo que sé que a Marco no le hace ninguna gracia que vean. Me doy cuenta que está celoso, y me encanta la idea.

—¡Ocúpate de los caballos!—, ordena Marco—. Voy a acompañar a mi mujer. —Hace hincapié las palabras “mi mujer”. Marcando territorio. Me rodea con el brazo por la cintura, ayudándome a caminar.

—Sí, señor—, responde el muchacho algo ceñudo.

El tramo desde las caballerizas hasta la casa lo hacemos en silencio. Intento en varias ocasiones zafarme de su brazo, pero no me deja.

—¡Ha sido culpa mía que la yegua te haya tirado al suelo!—, me dice, deteniéndose apenas unos metros de la entrada principal—. ¡Déjame ayudarte!, por favor. ¡Si no la hubiese asustado, no te hubieses caído! ¿Te duele…?

—No, —lo interrumpo—. No me duele el culo. —Digo estallando en una carcajada—. Solo tengo algún arañazo en las palmas de las manos. —Extiendo las palmas de mis manos para mostrarle las muñecas—. Solo necesito un buen baño.

—¡Podría acompañarte!—, me sugiere—. O espiarte.

—Se supone que eres mi marido, al personal de la casa no le va a extrañar que estés conmigo. Además, se supone que dormimos en la misma habitación—. Lo sonrío descaradamente—. ¿O no?

Cuando entramos en el castillo, sale a recibirnos Alfred, con evidentes muestras de preocupación en el rostro.

—¿Qué le ha pasado, señorita Claire?—, me pregunta, alternando su mirada entre Marco y yo.

—Estaba cepillando a la yegua, y sin querer la he asustado—, le explica Marco—. La ha empujado de forma que Claire se ha caído de culo.

—¡Pero estoy bien!— Me aseguro de tranquilizarlo con una sonrisa, mientras me llevo automáticamente la mano al trasero magullado, separándome del brazo de Marco—. Solo son unos raspones.

—¡Voy a darme un baño!—, digo mientras, tras quitarle la mochila a Marco de las manos, camino hacia las escaleras. Estoy a punto de comenzar a subir, cuando, después de hacerse con mi mochila de nuevo, me alza en sus brazos.

—¡Te voy a subir hasta nuestro cuarto!—, me dice

—¡No estoy invalida!— Es lo único que se me ocurre decirle para protestarle.

—¡Súbala!—, dice Alfred a Marco—. ¡Enviaré a Allison a que la prepare el baño!

—¡No soy una niña!—, me quejo. Estando aún entre los fornidos brazos de Marco, mientras éste va subiendo las escaleras.

—Sí, —me susurra al oído, de forma que solo yo pueda escucharlo—. ¡No eres ninguna niña!, —me dice, fijándose en una pequeña porción de piel que asoma entre el fular, la camisa y la americana—. ¡He visto las maravillas que escondes bajo estas capas de tela!

Cuando llegamos a mi cuarto, Allison, ya está allí preparándome un baño con espuma. Marco me deja suavemente en el suelo y, tras dejar en la silla de mi tocador la mochila, espera pacientemente a que la mujer salga de la habitación, dejándonos solos.

Capítulo 58

Marco

Ayer, poco después de llegar a casa de Charly, descubrimos que Claire nos lo había vuelto a hacer.

Desobedeciendo a su padre, había salido de la casa. Me imagino que, al sospechar que yo había llegado, salió corriendo de allí.

Al menos, nos envió un mensaje para tranquilizarnos.

Me hubiese gustado salir corriendo detrás de ella, pero teníamos que solucionar el pequeño inconveniente que el hecho de que posara desnuda para su “amigo” había ocasionado.

Al día siguiente, por fin, pude salir disparado hacia Cove Castle.

Al saber que había salido a cabalgar, fui a las caballerizas a pedir un caballo e ir donde estaba seguro que la encontraría. Tras asegurarme que se encontraba allí, recogí sus cosas y me acerqué a la cabaña, donde até la yegua de Claire y al semental de Charly. Encendí el fuego, y, tras desnudarme, fui en su búsqueda.

¿Cómo podrá aguantar estando desnuda en esa agua, que tiene que estar completamente congelada? ¡Si estamos en Marzo! Aunque la verdad sea dicha, estas aguas hasta en Julio están heladas.

No me queda más remedio que meterme en el agua, para poder acercarme a ella, para poder tocarla y abrazarla. Solo pensándolo, ya se me olvida el frío.

El pequeño rayo de sol, que se asoma tímidamente entre las nubes, es suficiente para caldear el ambiente en esta playa desierta. Bueno, no está desierta, estamos Claire y yo, aunque ella aún crea que está sola.

Cuando la abrazo por detrás, piensa que soy un desconocido, porque no deja de retorcerme entre mis brazos. Al confirmarla quien soy, capto como todos sus músculos se relajan, amoldándose a mí, dándonos calor el uno al otro.

Cuando he visto como la miraba el joven de las caballerizas a los pechos, mientras estaba tendida en el suelo, he sentido unas ganas tremendas de partirle la cara, por osar mirarla de esa manera. He sido raudo en taparla lo más rápido posible. Ante todo, me he asustado que pudiese haberse hecho daño de verdad, y además por mi culpa.

Después de darse un baño, he tenido que ejercer como médico para obligarla a acostarse. Incluso la he pedido a Allison que subiese nuestra cena a la habitación. Me siento culpable por lo sucedido.

Salgo de la habitación para dejarla descansar cuando se queda completamente dormida. Tras beberme dos whiskeys decido regresar a la habitación. Al intentar entrar, me encuentro que ha cerrado la puerta con llave.

—¡Claire!—, la llamo.

—¡Vete!, —me responde al otro lado de la puerta—. ¡No voy a abrirte!, —exclama—. No siempre se puede tener lo que uno quiere, en el momento en que lo quiere.

Silencio.

—Solo deseo verte. Por favor, —la suplico, apoyando mi espalda contra la puerta—. ¡Saber que estás bien! ¡Te diste un buen golpe!— Trato de poner como excusa la caída de esta tarde para que me abra la puerta.

Silencio.

—¡Claire!—, vuelvo a insistir.

—¡Vete!—, vuelve a decirme—. Todos los días me dices que vas a hablar con mi padre. Pero no lo haces. —Escucho como deja escapar un profundo suspiro, mientras me siento en el suelo, apoyando mi frente contra mis rodillas.

—Dame una semana, Claire. Solo una semana, y hablaré con tu padre. Sé que la próxima semana tiene que viajar a Madrid. Lo haré entonces.

Espero unos minutos a que abra la puerta, pero no lo hace. No tengo más remedio que irme a dormir a la otra habitación.

Tras dar vueltas en la cama no logro dormir. Ni siquiera me he podido poner un pijama, puesto que toda mi ropa está en el vestidor de Claire. No hago más que darle vueltas en mi cabeza a la idea de que me ha rechazado. ¡Solo pensar que está a unos pasos de mí!

¡Pero, no soy un nearthental que ande tirando las puertas abajo, para coger a su hembra!

Cuando ya parece que el sueño me va venciendo, me parece escuchar pasos por la salita que comunica las dos habitaciones, y después una puerta que se abre, aunque no la oigo cerrarse.

Decido levantarme temeroso de que el chaval de las caballerizas se haya atrevido a meterse en la casa. No me gustó nada la forma en que la miró. Se la comía con los ojos.

Así que me levanto sin hacer ruido, y descalzo, salgo de la habitación para atravesar sigilosamente la salita, hasta la puerta de la habitación de Claire, que está entornada.

Me asomo y descubro a Charly de espaldas, abrazado a su hija. Ella tiene los brazos desnudos, por lo que deduzco que quizás, más tarde, sí me abrió la puerta, y me estuvo esperando desnuda en la cama. Tiene los ojos cerrados y acaricia suavemente la espalda de su padre.

No me atrevo a romper la armonía que veo entre padre e hija, así que no entro en la habitación. Pero me quedo pegado a la puerta, escuchando la conversación.

Capítulo 59

Claire

Regresamos a Madrid al día siguiente, después de que mi padre organizase el vuelo en el jet privado. Una vez recogemos el coche de Marco en el aparcamiento de Barajas, vamos directamente hasta su casa. Nuestra casa.

Subo los dos escalones, acercándome al ventanal, e ignorando por completo el cuadro que está apoyado contra la pared, cubierto ligeramente por una sabana. No necesito retirarla para saber qué cuadro es.

Como si intuyese mis pensamientos, como siempre hace, se acerca sigilosamente a mí, y me abraza por detrás, apoyando su barbilla en mi hombro. Me reclino contra su cuerpo en silencio, y cerrando los ojos a la vez. Disfrutando de este instante.

Afloja sus brazos en torno a mi cintura, por lo que me giro dando la espalda al ventanal y lo miro a los ojos; tras desviar un instante los ojos, sin poder evitarlo, hacia el dichoso cuadro.

—¡Olvídate del cuadro!— Me da un beso en la punta de la nariz—. Aunque tengo que decir que tu “amigo” es realmente bueno, pero al final la modelo me la quede yo.

Su comentario me hace reír, y me cuelgo de su cuello para atrapar sus labios en un beso suave y cálido, apenas rozando nuestros labios. Poco a poco me obliga a retroceder hacia el cristal, tomando el control del beso, termino atrapada entre su cuerpo y la ventana.

Abandona mi boca, deslizando la suya a lo largo de mi cuello, dejando un reguero de besos por donde pasa, mientras sus manos se internan debajo de mi blusa. Acariciando mis pechos por encima del sujetador, presionando sobre mis ya suficientemente excitados pezones, con el pulgar. Arqueo el cuerpo hacia él ofreciéndole mi cuerpo.

Vuelve a atrapar mi boca inundándola con su lengua, mientras rodeo su cadera con una de mis piernas, acercando mi sexo contra su erección, que a pesar de los vaqueros, tanto los míos como los suyos, me resulta más que evidente. Me alza por las nalgas, girándose a la vez, para apoyarse contra el cristal.

—¡Cuando te da el sol en los ojos se vuelven casi transparentes!—, me sorprende con sus palabras, en tanto necesito entornar mis ojos, protegiéndolos así, de un rayo de sol que impacta directamente sobre mi cara.

Avanza conmigo a cuestas, con mis piernas rodeándole las caderas, hasta el sofá donde me deja caer con suavidad, a la vez que se desploma sobre mí; pero cuidando de apoyar su brazo en el respaldo del mueble, para no aplastarme con su peso.

En menos de un minuto se deshace de mi blusa y mis vaqueros, dejándome solo en ropa interior. Colocándose a horcajadas sobre mí, a la altura de mi bajo vientre, pero sin llegar a apoyar su peso sobre mi cuerpo.

—¡Eres tan hermosa!—, me dice mientras me acaricia el mentón con el dedo índice de su mano derecha, aún continúa apoyándose con la otra en el respaldo del sofá—. ¡Y eres solo mía!

No sé cómo, pero tan solo con una caricia como esa, es capaz de provocarme sensaciones absolutamente increíbles. Cierro los ojos, mordiéndome el labio inferior, mientras su dedo continúa el recorrido por mi cuello, siguiendo después por el sendero entre mis pechos, y deteniéndose justo en el punto en el que se unen los dos triángulos de mi sujetador.

—¡Me encantan los sujetadores de cierre frontal!—, me dice al tiempo que hábilmente, y con una sola mano, lo suelta apartando ambas minúsculas piezas de tela, deslizando una leve caricia con los nudillos de su mano, rozando levemente primero un pezón y luego el otro.

Siento como mi respiración se acelera subiendo el pecho. Buscando un contacto más profundo con su piel.

En ese instante me incorporo, buscando su boca, atrayéndole hacia mi cuerpo, tirando de su nuca con mis manos hacia mí. Sin soltar mi boca aparta mis manos de su nuca, cosa que lamento con un pequeño gruñido contra sus labios, y me saca el sujetador por los brazos.

—¡Los brazos los quiero arriba!—, me dice tras abandonar mi boca, e inclinándose ligeramente hacia mí. Coloca mis brazos por encima de mi cabeza—. ¡No quiero que los muevas!

Me quedo inmóvil, tal y como me ha pedido, mientras sus ojos recorren mi cuerpo, solamente cubierta por unas minúsculas braguitas color champagne a juego con el sujetador que está tirado en el suelo, en alguna parte del salón.

Comienza a quitarse despacio la camisa, sacando los faldones por encima del pantalón. No puedo evitar desobedecerlo para acariciar sus pectorales, enredando los dedos entre el negro vello de su pecho. Me lanza una mirada reprobatoria, lo que me hace sonreír picaronamente, e inmediatamente vuelvo a colocar mis brazos por encima de mi cabeza, a la vez que alzo mis caderas ansiando el contacto con su sexo.

En un movimiento rápido, se quita el cinturón produciendo un ruido sordo que hace que me estremezca.

—¡Tranquila!—, me susurra al oído, a la par que me acaricia la mejilla afectuosamente. Escucho el ruido metálico de la hebilla al caer contra el suelo de madera del salón—. ¡No tengo intención de azotarte! ¡Nunca más pienso hacerlo!

Suavemente comienza a deslizar su boca por mi cuello, bajando y cruzando despacio por mi escote, hasta alcanzar mi pecho izquierdo, recogiéndolo con su boca para realizar pequeños círculos en torno a la aureola, mientras que con su mano derecha abarca el otro por completo.

Sin darme cuenta, en un acto reflejo, mis manos vuelan a su cabeza, enredando los dedos entre sus rizos.

—¡Las manos!—, me dice apoyando su cabeza entre mis pechos, y sus manos en mis caderas. Aunque a regañadientes, vuelvo a colocarme en la postura inicial.

Se levanta con un rápido movimiento para quitarse los pantalones y los boxers, quedándose completamente desnudo ante mí.

—¡Esto sobra!—, me dice ahora, deslizando las braguitas por mis muslos y lanzándolas al suelo.

—¡Abre las piernas! ¡Ábrelas para mí!—, me ordena, de pie, frente al brazo del sofá donde reposan mis piernas.

—¿Y si no quiero?—, lo provoco con las rodillas juntas y dobladas, contoneándome ligeramente a derecha e izquierda mientras arqueo la espalda.

Sin ser consciente de como lo hace, de pronto está de pie frente a mí, sin sutilezas separa mis rodillas con las manos y se coloca entre mis piernas, atrapando mi boca entre la suya, para besarme.

No, no me besa. Me devora. Entrelaza su lengua con la mía como si tratase literalmente de comerme.

Devuelvo su beso con su misma pasión y ansiedad, sujetándome con los dedos de mis manos al brazo del sofá, por encima de mi cabeza. Tras abandonar mi boca, desciende directamente a mis pechos, mordiéndolos, succionándolos, aprisionando con su boca y una de sus manos mis pezones, mientras que la otra atrapa mi sexo con toda la palma de su mano, deslizando sus dedos a lo largo del mismo, e introduciendo dos dedos en mi interior. Comenzando a moverlos frenéticamente.

Retira sus dedos de mi sexo, para sustituirlos por apenas un roce con su polla en mi abertura, cuando enmarca mi cara en sus manos.

—¡Dime lo que quiero oír, Claire!— me sorprende diciéndome, mientras va empujando ligeramente con su cadera para introducirse apenas unos milímetros en mi interior, y volverse a retirar después.

—¡Dímelo, Claire!—, vuelve a exigir, aunque esta vez busca el contacto de mis manos, sujetándolas firmemente por encima de mi cabeza.

—Te quiero, Marco, y soy completamente tuya—, digo por fin, alzando ligeramente la cadera—. ¡Hazme tuya ahora!

Tras escuchar mis palabras me penetra de un solo movimiento, lo que hace que de mi garganta se escape un grito.

—¿Te he hecho daño?—, me pregunta asustado, mientras sujeta mi cara con su mano derecha, mirándome directamente a los ojos.

—No—, respondo a la vez que intento moverme.

—¡Yo también te quiero, princesa!—, me sonríe con amor.

—¡Bésame!

Recoge mi boca mientras comienza a moverse, y reubica mis caderas debajo de su cuerpo, para poder acompasar mejor sus movimientos con los míos, al mismo tiempo lo rodeo con mis piernas para que pueda ahondar aún más en mí.

Mientras se mueve despacio dentro de mí, continúa besándome y acariciando todo mi cuerpo, introduciendo su mano entre nuestros cuerpos para buscar ese punto secreto y escondido entre mis piernas.

No puedo evitar volver a desobedecerle, abarcando su espalda con mis manos y brazos, acariciándole a lo largo de la columna vertebral para acabar en sus glúteos, instándole a moverse con más rapidez. Lo escucho gemir contra mi boca, mientras mis manos vuelven a recorrer su cuerpo, apretándole de nuevo todo lo que mis fuerzas me permiten contra mí. Parece que ha olvidado su orden sobre mis manos.

Tras lanzarme en plancha por un tobogán, en lugar de encontrar el agua de una piscina, me encuentro con el cuerpo de Marco, abrazándome y desplomándose sobre mí y haber inundado por completo mi alma y mi cuerpo.

Permanecemos un rato abrazados y en silencio, y luego me doy cuenta que, en el rato que hemos estado sobre el sofá, el hermoso color anaranjado que se vislumbraba desde el ventanal, ha sido sustituido por las luces de la ciudad y el salón está apenas iluminado por la luz proveniente de la chimenea.

Se aparta de mí para dejarme respirar, colocándose de costado y apoyando la cabeza sobre su mano izquierda. Al advertir mi asombro por la chimenea me explica.

—He hecho unos cambios para que se encienda a una determinada hora—, me explica. A pesar del calor que emite, no puedo evitar que un escalofrío me recorra el cuerpo.

Me insta a ponerme su camisa sobre mi piel desnuda, y me abrocha tan solo un par de botones en el centro de la misma. Descalza, observo atentamente como se pone los vaqueros.

Subimos a la que ya considero nuestra habitación cogidos de la mano. Cuando entramos, me induce a ducharme. Va llevarme a cenar a un restaurante y tenemos mesa para dentro de una hora.

Cuando salgo a la habitación envuelta en una toalla, ya está duchado y vestido. Se ha puesto una americana azul oscuro, combinándola a la perfección con sus pantalones vaqueros. Me empuja suavemente hacia el vestidor y me susurra al oído.

—¡Tienes una sorpresa sobre la mesa del vestidor! Me gustaría que te lo pusieras. Pero solo lo que encuentres allí, nada más.

Para nada extrañada por su sugerencia, entro en el vestidor. Sobre la mesa, como me ha dicho, hay extendido un vestido color champagne, a su lado unos zapatos negros con un tacón de unos ocho centímetros, con pequeños rectángulos bordeados en tonos dorados, y el bolso a juego. Medias color carne para usarlas sin liguero y unas braguitas brasileñas del mismo color que el vestido de encaje, completamente transparentes.

Extiendo el vestido ante mí, frente al espejo, apretándolo contra mi cuerpo sobre la toalla. Es precioso. Es un palabra de honor con el cuerpo armado por un corsé, formando una pequeña V en la parte frontal superior. Como viene siendo habitual, no puedo ponerme sujetador. La falda hace una ligera campana con una largura por encima de la rodilla.

Me visto a la velocidad del rayo y al verme frente al espejo, con el vestido, los zapatos, las medias, no puedo evitar lanzar una exclamación. Me giro a derecha e izquierda. Con el movimiento, por la V del escote, se pueden intuir mis senos ligeramente, aunque sin llegar a mostrar más de lo debido.

Salgo al dormitorio, pero Marco ya no está.

Regreso al baño a aplicarme apenas una línea negra en los ojos para profundizar mi mirada, y un suave gloss en mis labios. Tras recoger el bolso donde guardo el gloss, la cartera y mi móvil, salgo del dormitorio busca de Marco.

Lo veo desde lo alto de la pasarela. Está mirando hacia la calle, de pie, en el centro del ventanal, con las manos en los bolsillos. En una actitud completamente relajada. Parece que intuye mi presencia, puesto que en ese instante se gira y mira hacia arriba. Una gran sonrisa asoma a su boca, mientras da un par de pasos hasta el sofá, donde hace apenas una hora nos hemos amado profundamente.

Observo como toma en sus manos un gran chal, que estaba extendido sobre el mueble, y comienza a caminar hacia las escaleras, sin quitarme la vista de encima mientras alarga su mano hacia mí, instándome a bajar.

Cuando estoy a tan solo un escalón de Marco, a la altura de sus ojos, me detengo frente a él.

—¡Estas más que preciosa!— Extiende el chal sobre mis hombros, justo después de darme un beso en la punta de la nariz.

—¿A dónde me llevas?— Tomo el brazo que me ofrece y salimos de la casa.

—¡Es una sorpresa!—, me responde.

A la puerta del restaurante, un aparcacoches se hace cargo de nuestro vehículo, mientras nos insta a pasar dentro del establecimiento; donde un debidamente uniformado maître nos recibe a la entrada, dirigiéndose a Marco por su nombre.

—¡Buenas noches, señor Zúñiga!—, lo saluda.

—¡Buenas noches, Antón!, —responde Marco al saludo—. Ella es Claire Strafford, hija de Charly, —me mira con adoración, sonriéndome—, y mi mujer, —añade mirándome con orgullo.

—¡Encantado, señora!— Hace una pequeña reverencia ante mí—. ¡Es un placer conocer a la hija de Charly! De verdad, no me sorprende que, aquí nuestro jefe, se haya prendado de usted, y se haya enfrentado a su padre. —No puedo evitar esbozar una sonrisa fingida, puesto que aún no lo ha hecho. Al percatarse de mi estado de ánimo, Marco aferra mi cintura apretándome contra él.

—Cuando venga tu padre el fin de semana hablaré con él, —me susurra, mientras seguimos al camarero—. Prefiero hacerlo en mi terreno. ¿Lo entiendes?— Asiento con la cabeza, pero no digo nada.

Estoy completamente asombrada, por la forma en la que nos ha tratado el maître, deduzco que este es otro de sus locales.

Atravesamos una sala con apenas seis mesas, separadas entre sí en la medida justa para que nadie pueda escuchar conversaciones ajenas. Las mesas están vestidas con manteles de lino, cubiertas de platos dorados y, sobre ellos la vajilla que ostenta el emblema de una B con letra gótica. El emblema de su pequeña gran sociedad. The Four Brothers.

Me asombra por completo la decoración del salón, en la que me fijo atentamente, a medida que avanzamos hacia nuestro reservado. Está ornamentado con unas lámparas art —decò, simulando lámparas antiguas con velas; hay una chimenea francesa forrada de madera oscura en un lateral; y el suelo está cubierto en su totalidad de losetas de mármol negro, que resuena al paso de mis tacones. Todo ello da al local un aire moderno, que a la vez combina el toque clásico que se respira en el entorno.

Las sillas, tapizadas en negro, pero con la madera policromada en un tono dorado, completan la magnificencia del lugar.

Llegamos al reservado después de subir por unas escaleras escondidas detrás un gran cortinaje de color granate muy oscuro.

El reservado es un espacio ocupado por una única mesa situada en el centro de la sala, montada de igual manera que aquellas del salón que hemos atravesado para llegar a donde nos encontramos. La única diferencia es que en nuestra mesa hay un candelabro a juego con la lámpara de techo que está avituallado con un par de velas rojas.

El camarero me aparta la silla invitándome a sentarme y encendiendo las velas; mientras Marco se acomoda frente a mí y se quita la chaqueta que deja en el respaldo de la silla.

La iluminación proyectada de la lámpara del techo es muy pobre y difusa, por lo que tenemos que aprovechar la luz que las velas facilitan para poder vernos mejor el uno al otro. Giro la cabeza a mi derecha para poder admirar las vistas de la Castellana a través de una ventana que se extiende por toda la pared exterior. Debemos hallarnos a la altura de un segundo piso.

—¿Les traigo la carta?—, nos pregunta el camarero.

—No—, responde Marco sin mirarle—. Tráenos lo de siempre.

—¿Para la señora también?—, dice preguntándole a Marco, pero mirándome a mí.

—Sí—, me anticipo a la posible respuesta de Marco.

Cuando el camarero se retira, aparto el chal de mis hombros, girando levemente mi cuerpo, para colocarlo en el respaldo de la silla. Cuando vuelvo la mirada hacia Marco otra vez, está mirándome fijamente.

—¿Veo que has seguido mis instrucciones y no te has puesto sujetador?—, me pregunta descaradamente, sabiendo que con el vestido que llevo sería imposible.

—Sabes perfectamente que no—, digo inclinándome sobre la mesa, juntando mis pechos con los antebrazos, mejorándole las vistas.

La cena fue fantástica. Ante nosotros desfiló un tartar de vieiras sobre emulsión de eneldo y vinagre de Módena, croquetas de caviar de salmón, becada asada, rueda de quesos y finalizamos con una sopa de melón y canela. Todo ello regado por un Vega Sicilia del 94.

Después que el camarero ha retirado el último de los platos, mantel incluido, dejando a la vista la madera noble de la mesa; con ayuda de un mando a distancia, Marco reduce, aún más si cabe, la intensidad de la luz del techo hasta casi apagarla del todo, dejando la estancia iluminada solo con la luz de las velas.

—Ven—, me dice, tendiendo la mano hacia mí y dejando el mando sobre la mesa

Me levanto y rodeo la mesa para acercarme a él. Me ofrece sus manos y yo se las acepto. Inmediatamente tira de mí hacia él, obligándome a sentarme a horcajadas sobre sus piernas para capturar al instante mi boca.

Me tiene sujeta por la espalda con una de sus manos, mientras que la otra vaga libre bajo mi falda. Me aprieto contra él, ansiosa por lo que esconde bajo su pantalón. Pero, de repente, soy consciente del lugar en el que estamos y de que podrían pillarnos en cualquier momento.

—¿Recuerdas cuando estuvimos en aquel restaurante con Roberto y Amanda?— Asiento con la cabeza, pero tuerzo el gesto. No me hace gracia que me lo recuerde. —Sabes que ella iba a ser el postre, ¿verdad?— Vuelvo a asentir. —¡Quítate el vestido y túmbate sobre la mesa!— Me empuja ligeramente, animándome a levantarme.

—¿Y si entra alguien?— Niega con la cabeza.

—Eso no va a pasar. —Se levanta mirándome con deseo. Me aparto de él, mientras llevo mis manos a mi espalda, en busca de la cremallera del vestido—. Nadie va a entrar, —da un par de pasos hacia mí. Sonriéndome—. Ni a salir.

Bajo la cremallera, pero sostengo el vestido con una de mis manos contra mi pecho. Sé que está esperando impaciente.

—¿No te parece excitante que cualquiera pueda sorprendernos?—, me señala. Bajo mi mano, pegándola al costado, permitiendo así que el frontal del vestido caiga parcialmente hacia abajo. Frenándose en mis caderas. Tiende su mano hacia mí, invitándome a acercarme a él.

Sorprendiéndome, vuelve a colocarme el vestido en su sitio y me susurra al oído. Apretándose contra mí.

—¡Voy a llevarte a casa! ¡No te quiero sobre esa mesa! ¡Te quiero en nuestra cama!— Ha captado la tensión de mi cuerpo

—A casa—, repito sus palabras contra sus labios, sabiendo lo que significa.

** **

Apenas ha cerrado la puerta de nuestra habitación cuando ya estoy entre sus brazos, con su boca en la mía. En realidad, no sé dónde empieza la mía y donde termina la suya. Nos apartamos un segundo el uno del otro para recuperar el resuello, sumergiéndonos cada uno en la mirada del otro. Estoy apoyada contra la puerta, con las palmas abiertas sobre su pecho.

Se aparta de mí para dirigirse a abrir las cortinas del ventanal de la habitación. A continuación, observo como gira el sofá orejero de cara a la ventana. Dándole la espalda de esta forma a la cama. Se quita la chaqueta lanzándola sobre ésta y se acerca a mí, despacio.

—¡Quítate los zapatos!—, susurra en mi oído.

Toma mi cara entre sus manos y me da un beso cálido, saboreándome despacio. Me cuelgo de su cuello respondiéndole al beso y pidiendo más, subiendo la intensidad de éste; de pronto siento que, sin soltar mi boca, sus manos tantean mi espalda, buscando la cremallera del vestido. Cuando la encuentra, la hace descender lentamente, ahuecando el cuerpo del vestido, sin que éste llegué a caer al suelo; de modo que mientras su boca explora mi cuello y mis hombros, sus manos van remangando la prenda hasta alcanzar el dobladillo, y así alzarlo por encima de mi cabeza. Lo lanza sobre la cama, encima de su americana. Me deja vestida solamente con las braguitas y las medias.

Tomándome de la mano, me lleva hasta el sofá, donde me indica que me siente. El cuero está frío, por lo que un escalofrío recorre mi cuerpo, aunque no tanto por la temperatura de la piel del sofá, sino por la expectativa de lo que va a ocurrir entre nosotros.

Me agarro a los reposabrazos lo más fuerte que puedo, cuando comienza a quitarme las medias, introduciendo sus dedos bajo la suave seda, deslizándolas por completo a lo largo de mis piernas, hasta mis pies. Tras terminar con una, hace lo mismo con la otra.

Sus dedos resbalan suavemente a lo largo de mi cuerpo, mientras lo hace tengo la impresión que lo está memorizando con su mirada. Termina por quitarme también las braguitas, para lo que colaboro en el proceso, alzando ligeramente la cadera.

Ahora estoy totalmente desnuda ante él, mientras que aún está completamente vestido.

Estoy sumamente excitada, sé que lo sabe por el ritmo agitado de mi respiración; sobre todo cuando, colocando sus manos en mis rodillas, me obliga a abrirlas, disponiéndolas sobre los reposabrazos y obligándome a soltar mis manos de ellos.

Desliza sus manos a lo largo de la cara interna de mis muslos una y otra vez, arriba y abajo, sin rozar apenas mi sexo, pero sin retirar sus ojos del centro de mi intimidad; lo que hace que yo eleve ligeramente la cadera, cada vez que siento como sus pulgares se aproximan peligrosamente a ese punto en concreto.

—¡Dime que deseas, Claire!—, me susurra al oído, mientras apoya su rodilla en el sofá. En el hueco que hay entre mis piernas, abiertas para él.

—¡A ti!—, consigo decir con voz ronca. Tengo los ojos cerrados, pero aun así, sé que está sonriendo.

—¿Pero qué exactamente?, mis dedos, —desliza un dedo a lo largo de mi sexo comprobando lo húmeda que estoy, consiguiendo que los dos emitamos un ligero gemido—. ¿Mi polla?, —me introduce un par de dedos—. ¿O mi boca? —Retira la rodilla, dándose espacio a sí mismo para poder deslizar su boca hasta mi pezón, mordiéndome, y consiguiendo que mi cuerpo se arquee, mientras me tiene recogida entre sus brazos.

—¡Tu boca!—, consigo decir con una voz aún más ronca si cabe—. ¡Ahora!, —lo exijo.

No me contesta. Se coloca de rodillas ante mí y apoyando sus manos en mis nalgas para elevar mis caderas hacia él.

Comienza besándome la cara interna de mis muslos, acercándose de nuevo hasta mi epicentro, pero sin llegar a rozarlo.

—¡Me gusta como hueles!—, me dice —¡Pero lo que más me gusta es tu sabor! ¡Desde que lo probé por primera vez, no he podido encontrar nada parecido!— Me da un ligero beso en mi sexo para después deslizar su lengua a lo largo de mí, y acabar introduciéndola en mi vagina, ocasionando que de mi garganta se escapen leves gemidos de satisfacción.

Ayudándose de sus codos para sujetar mis piernas en equilibrio sobre los reposabrazos, utiliza sus manos para acariciar mi clítoris con una de ellas, mientras que con la otra aprieta mi muslo.

Poco a poco va subiendo el ritmo de las acometidas con su lengua. Hay un instante en el que creo que mi piel está fundiéndose con el cuero del sofá. Me muerdo el labio inferior tratando de contener un grito, cuando aparta su boca para soplar contra los labios de mi sexo excesivamente sobreexcitados. Estoy a punto de gritarle que continúe. No puede dejarme así cuando lo escucho inhalar aire exageradamente.

—¿Te he dicho ya cuanto me excita tu olor?— Alza su mirada hacia mí. Su boca brilla por los restos de mis fluidos en sus labios—. ¿Continuo?

No lo respondo. Enredo mis dedos entre su pelo, y lo acerco al punto exacto donde deseo que éste. Mi sexo.

En cuanto su lengua vuelve a tocarme, mi cuerpo estalla en una combustión profunda. No puedo reprimir los espasmos que el orgasmo que acaba de provocarme está obrando en mí.

Cierro los ojos, permitiendo que mi cuerpo se relaje suavemente. Sé que se ha apartado un paso de mí, y también sé que ahora mismo está disfrutando de un buen espectáculo.

Yo, espatarrada sobre el sofá, con las piernas abiertas, cómodamente apoyadas contra los reposabrazos. Desnuda. Abierta para él. Predispuesta para él. Deseosa de él.

No soy capaz de abrir los ojos. Sonrío debido al estado de relajación en el que me encuentro.

Soy consciente de que se ha desvestido, cuando siento el roce de su piel desnuda contra la mía, al alzarme en brazos. Abro los ojos, en el instante que me deposita suavemente sobre la cama, dobla mis rodillas y separa mis piernas al mismo tiempo.

—¡Ahora me toca a mí!— Siento el movimiento del colchón cuando se sube a la cama. Lo percibo situándose entre mis piernas y tendiéndose sobre mí.

Me besa suavemente. Noto mi propio sabor en sus labios y en su lengua. Lo envuelvo con brazos y piernas, cuando apartándose de mi boca, me susurra en mi oído con voz ronca.

—Ponte a cuatro patas—. Lo que tengo entre mis piernas se ha convertido en gelatina liquida. Obedezco y apoyo mi frente sobre mis brazos cruzados. Recorre mi espalda con sus manos, para terminar aferrándose a mis caderas, tirando a continuación de mí hacia su cuerpo.

Busca la entrada de mi sexo con sus manos. Cuando creo que son sus dedos lo que va a introducir, lo que hace es penetrarme directamente.

Encorvo la espalda apoyándome en los antebrazos y comienzo a moverme a su encuentro, cosa que le excita porque comienza a moverse más y más rápido, regalándome otro vuelo sin motor, para terminar derramándose dentro de mí a la vez que se desploma sobre mi espalda.

Siendo consciente de que así no puedo respirar, se aparta de mí tumbándose de espaldas y me coloca sobre su torso, al mismo tiempo que desliza la sábana por nuestros cuerpos.

—¡Claire!— me dice, mientras me acaricia la espalda.

—Mmmhhh—. Soy incapaz de decir mucho más. Me acomodo sobre su cuerpo, amoldando el mío al suyo a la perfección.

—Tenemos que hablar—. Sus palabras consiguen que me incorpore, apoyando mis manos sobre su torso. Lo miro asustada. Puedo sentir sus neuronas trabajar a toda velocidad. Un miedo atroz me recorre el cuerpo. No, miedo no. Pavor. ¿Y si todo ha sido un sueño? ¿Si...?— No, princesa. —Aparta mi pelo de la cara, sujetándolo con sus manos en mi nuca. Sin poder evitarlo, mis ojos se humedecen y comienzo a temblar.

Viendo el estado en el que me encuentro, me obliga a girarme y tumbarme de espaldas. Aparta las lágrimas que comienzan a caer de mis mejillas y me sonríe.

—No pienso romper contigo, —su voz suena suave y melosa. Sé que trata de calmarme, pero mi cuerpo no termina de reaccionar—. Estoy seguro que lo harías tú si descubrieses algunas cosas. —Niego con la cabeza, a lo que él asiente—. Solo quiero pedirte perdón y darte las gracias.

—¿Por qué?— Estoy completamente asombrada. Ahora es a él a quien se le inundan los ojos. Esconde su cabeza entre mi cuello y mi hombro. Me parece notar la humedad de sus ojos en mi piel. No digo nada. Tan solo enredo mis dedos entre su pelo, y ladeo mi cabeza para besar la suya.

—Quiero pedirte perdón, por lo que ocurrió aquel día en Cove Castle. Nunca debí… —Busca mi mirada, sin importarle que pueda verlo llorar. Secó sus lágrimas con mis manos—. Eras tan solo una niña y yo un hombre adulto. —Niego con la cabeza. No estoy arrepentida—. Tú no puedes arrepentirte. —Lee mis pensamientos—. ¡Yo era el adulto! Y tú eres hija de mis mejores amigos. —Pone sus dedos sobre mis labios, pidiéndome silenciosamente que no haga preguntas—. No puedo, y no debo hablarte de ellos.

Sus palabras han sido enigmáticas. Ahora soy yo la que hablo.

—Lo entiendo. Mi padre no quiere hablarme de su relación con mi madre. —Aparto la mirada, pero me obliga a girar de nuevo mi rostro hacia él. Suspiro y continúo explicándome—. Entiendo que tiene que ser muy doloroso para mi padre. A veces creo que me oculta algo. —Lo miró fijamente, sabiendo que sabe exactamente a lo que me refiero—. No dudo que me quiera. Incluso, sé que está orgulloso de mí. A pesar que se enfadó mucho por lo del cuadro, —aparto mi mirada un segundo de su rostro—, sé que me ha perdonado, no tuvo que ser fácil para él descubrirse solo, adolescente y con un bebé en los brazos.

—¡Eras preciosa!— Me sonríe—. Pero cuando te encontré en aquella torre, debí reprimir mis deseos y haber salido corriendo de allí. —Vuelve a insistir en lo de antes.

—No, yo lo deseaba. En realidad, —sabe que estoy a punto de confesarle un secreto—; siempre me gustaste. Desde pequeña. Pero siempre creí que nunca te fijarías en mí. —Va a decir algo, pero hago lo mismo que él ha hecho hace un momento. Lo callo colocando mis dedos en sus labios—. Aquel día pude haberte dicho que no. Pero no lo hice. No quiero que sufras por lo que ocurrió. Yo me alegro. —Me quedo en silencio pensando lo que quiero decir—. Quiero preguntarte algo, —asiente levemente—, si el día que te volví a ver, en la entrevista, —me sonríe—, te hubiese dicho quién era, sé que me habrías contratado. No es eso lo que quiero preguntarte. ¿Hubieses evitado que sucediese algo entre nosotros?

—No lo sé, princesa. Igual sí. Pero seguramente hubiese caído del mismo modo rendido a tus pies. —Se queda un momento pensativo—. También quiero pedirte perdón por haberte azotado, pero sobre todo necesito que me perdones por mi comportamiento, por como reaccioné cuando descubrí lo del cuadro. —Alza su mirada hacia el techo, para después volverse hacia mí—. No sé qué me ocurrió.

—Me gusto—, lo interrumpo—. No me importaría repetir si tú lo deseas, aunque habría algunas condiciones. —Me mira sorprendido. Sé que no se esperaba mi sugerencia.

—No, Claire—. Es tajante en su negativa—. Ten por seguro que no volverá a suceder. Fue una estupidez de mi parte. Sobre todo mi error fue perder el control de lo que estábamos haciendo. Debí haberme dado cuenta que algo iba mal. Tu cuerpo me aviso, pero no hice caso.

Se queda callado por un momento. Luego, sin previo aviso, vuelve a hablar:

—Gracias. —Alzo mi mirada hacia la suya preguntándole la razón de su la palabra que acaba de proferir—. Por enseñarme a amar. Por mostrarme que, como me dijiste una vez, cuando encontrase a la persona adecuada lo sabría. Entonces ya lo sabía, aunque me lo negaba a mí mismo. —Se queda en silencio, observándome—. Encontré a la persona adecuada. Te encontré, Claire.

Aparta la sabana de golpe, a la vez que le hago espacio entre mis piernas. Apoya sus manos a ambos lados de mi cabeza, pero una de ellas la esconde bajo la almohada.

Sentándose sobre sus talones, tira al mismo tiempo de mí para ayudarme a sentarme a horcajadas sobre sus piernas. Mira a su alrededor y seguidamente fija su mirada en mí.

—Sé que tenía que haber hecho esto hace tiempo. Reconozco que soy un cobarde. Me escudé en la facilidad en la que se presentaron las circunstancias—. Lo miro con cara de no entender nada de lo que está diciendo. No tarda en aclarármelo: —Claire, ¿te casarías conmigo?— Ahora lo miro confundida. ¡Ya estamos casados! Voy a decir algo, pero alzando mi mano derecha, donde suelo llevar el anillo de compromiso, introduce un sencillo anillo de plata en mi dedo anular. —El sábado Cuando Charly venga a Madrid, voy a pedirle tu mano a la antigua usanza—, chasquea la lengua, —aunque si me la niega, no tendré otro remedio que secuestrar a la novia y casarme con ella en secreto—. No puedo evitar romper reír.

—¡Estás loco!—, continúo riendo mientras se lo digo.

—Sí, estoy loco por ti. Quiero que tengamos una boda como te mereces. Con tu vestido blanco, la fiesta, muchos invitados, un viaje de novios en condiciones y sin mi madre revoloteando entre nosotros—. Recorre mi cuerpo con sus manos. De pronto se detienen—. ¡No me has dado una respuesta!

—Sí. Me casare contigo. Otra vez—, recalco.

Busca mi boca y me besa suavemente, pero interrumpe el beso antes de pasar a mayores.

—Hay algo más. —Me mira muy serio—. Sé que tiene que bajarte la regla dentro de una semana. —Realmente me asombra lo controlada que me tiene en ese aspecto—. Quiero que te quites el DIU. —Lo miro más sorprendida todavía—. Sí, Claire, quiero que tengamos un hijo, dos, todos los que quieras. Te quiero. Y quiero dártelo todo.

Capítulo 60

Marco

Cuando la vi bajando las escaleras con el vestido que esa misma semana la compré en aquella tienda de Serrano, me dije a mí mismo que debía llevarla a conocer otra parte de mi vida. ¡Debía sorprenderla con ello! Sé que su padre no lo aprobaría, pero igualmente, ha de conocerla. No quiero que haya secretos entre nosotros. Bueno, en realidad solo habrá uno. Y espero que nunca lo descubra.

Aunque el sorprendido fui yo.

Me sentí enfadado cuando supe que ya conocía de la existencia del “Hot Sex Doctor Club”. Se me cruzaron los cables y por eso hice lo que hice. Sé que estuvo mal, pero no pude evitarlo. Me excita sobremanera llevarla a mi terreno. Mostrarla juegos nuevos. Creo que lo que hicimos realmente la excitó, aunque también la asustó.

Me gustó mucho la forma en la que encaro a su padre, quien apareció junto con Héctor sorpresivamente aquel día por el local, al descubrir que conocía previamente de la existencia del local. Incluso me siento orgulloso, y también un poco avergonzado, por la forma en la que me defendió por haberla traído.

Pero de lo que estoy completamente asombrado, es del hecho que Claire y Toni se conociesen.

Cuando quise reaccionar, ambos habían salido por la puerta.

Vi la misma mirada extraña en los ojos de Charly, la misma que debía de haber en los míos. ¿De qué se conocían Claire y Toni? ¿Y qué era eso de que actuaba en nuestro local? ¿Cómo se podía poner en evidencia de esa manera?

** **

—¿Tu sabías algo de esto?—, pregunta Charly con los brazos en jarras.

—No, no tenía ni idea—, respondo con sinceridad.

—Llevas trabajando con ella más de un año, ¿me quieres decir que en ningún momento escuchaste una llamada, o que cuando venías por aquí nunca la viste?

—No. Tu hija es más reservada de lo que te imaginas, y cuando aún no sabía quién era, lo era todavía más. Tan solo me enteré de lo del cuadro por casualidad. Jamás lo habría sabido, si no me hubiese encontrado esa invitación en la basura. Me acaba de confesar que conocía este sitio, que ha venido con su amiga Sophie; pero no me hablo en ningún momento que actuase aquí, nunca lo hubiese imaginado.

—¿Qué ocurre con Sophie?—, escucho decir a Héctor a nuestras espaldas. Acaba de entrar por la puerta, y no se ha enterado de nada de lo que acaba de pasar.

—¿Tú sabías que Claire y Sophie han venido alguna vez aquí?

—¡Qué!, —exclama—. ¡No, claro que no!— Veo como empiezan a pasarle ideas raras por la cabeza.

—No venían a lo que te estás imaginando—, intuyo que debo aclararle—, solo, según me ha confesado Claire, vinieron por curiosidad. Creo que ni siquiera sabían qué tipo de local es este.

Nos quedamos mirando un segundo hacia el escenario. Hace ya más de 5 minutos que Toni ha sacado prácticamente a la fuerza a Claire del reservado. Empiezo a hacer memoria. Estoy seguro de que es imposible que haya podido pasar una prueba para actuar aquí. La habría reconocido. Independientemente de saber si era Claire o Isabel. E igualmente ocurre con Charly.

Oculto mi rostro entre mis manos dándome cuenta de la verdad. Lo engañado que me tuvo durante tanto tiempo. No eran dos mujeres en una. ¡Eran tres! La chica de la máscara. Con los ojos verdes. Incluso cuando llevaron todas sus cosas a mi casa, me pareció ver en el baño un lentillero, que no había visto nunca antes, pero que no me llamo especialmente la atención en ese momento.

¡Mi madre tenía razón!

—¡He sido un completo imbécil!— Los miro a los dos, mientras comienzan a sonar los primeros acordes de la canción. Me siento en el sofá donde hace apenas unos minutos la tenía entre mis brazos.

—Imita a Taylor Swift de maravilla, si la hubiese visto yo, puedo asegurarte que la hubiese reconocido—, interviene Héctor.

—¿Incluso con una máscara y con unas lentillas verdes?—, lo miro desde donde estoy sentado, esperando una respuesta que no llega.

—¿Podríamos reunirnos un momento en el despacho?—, pregunto a Charly, sin poder retirar la mirada de ella.

—Claro—, me responde pero mantiene también su mirada fija en su hija sobre el escenario.

** **

Nos encerramos Charly y yo en el despacho del club para que podamos hablar. He traído conmigo el abrigo y el bolso de Claire, antes de abandonar el reservado.

—¿De qué quieres que hablemos?—, me pregunta sentándose en el sillón detrás del escritorio, mientras permanezco de pie mirando el escenario, a través del ventanal. Hace ya un rato que Claire terminó su actuación, y presupongo que ha de estar con Héctor. Le he pedido que la impida por todos los medios posibles subir al despacho. No era así como tenía previsto hablar con mi suegro, sonrío, sé que no se espera todo lo que voy a contarle.

Si me hubiese enterado de esto hace apenas unos meses, hubiese reaccionado de otra manera. Me doy cuenta de que me mintió, cuando la pregunté de donde venía cada lunes y miércoles. Pero ahora, a pesar que no me hace gracia lo que ha hecho, no puedo enfadarme con ella, no como lo habría hecho entonces.

—Es difícil—, alcanzo a decir. Me giro a mirarlo, pero no me atrevo a sostenerle la mirada, así que dirijo mis ojos de nuevo hacia el escenario. Incluso me parece irónica la canción que ahora mismo está sonando: "Don't speak".

—¿Le ocurre algo a Claire?— Siento sus ojos clavados en mi espalda.

—No, —respondo—, me giro a mirarlo de nuevo, aunque esta vez sí me siento con fuerzas para sostenerle la mirada. —En realidad—, me quedo en silencio un segundo, trago saliva antes de continuar, —a quien le ha ocurrido algo es a mí.

—¿Has vuelvo a ver a aquella mujer?—, Sé que está acordándose del día en que me recogió borracho del Chalhema. Parece como si pudiese leer mis pensamientos—. ¿Quieres romper el matrimonio ficticio con Claire?

—¿Qué quieres que te responda primero?— Sonrío por lo gracioso de la situación—. En realidad, nunca he dejado de verla. Y no quiero romper con Claire, al revés.

—No te entiendo.

—Estoy enamorado de tu hija—. Tal y como esperaba se levanta de golpe del sillón y en dos zancadas está junto a mí. Se aferra a las solapas de mi chaqueta, zarandeándome con fuerza.

—Eso no puede ser verdad—, Sabía muy bien que su primera reacción sería la negación. Me inmoviliza contra el ventanal, pero no hago nada por resistirme.

—Lo es, y ella también está enamorada de mí.

—No.

—Sí.

—Marco, sabes que no puede ser. Podría haber sido tu hija—. Me mira aterrado.

—Pero no lo es. ¡Es tuya!— Coloco mis manos sobre las suyas, pero no las retiro de donde las tiene fijas—. Es tu hija, sí, pero también es mi mujer.

Comienza a negar con la cabeza mientras se aparta, dando varios pasos hacia atrás, para terminar chocando con la mesa. Me mira completamente horrorizado, una vez más. Puedo intuir lo que me va a decir.

—Dime que no te has acostado con ella.

—No puedo negarlo Charly. —Cierro los ojos, y permanezco inmóvil en el mismo punto. Lo que voy a decirle a continuación sé que no se lo espera. Sé que había pensado no contarle toda la verdad, pero no es justo. Tiene derecho a saberlo todo—. La historia que te conté, la que, —me quedo un momento en silencio, sopesando mis palabras—, la que supuestamente me inventé, para hacer creer a todos, que nuestra relación, —silencio—, que Claire y yo estábamos juntos, era, es verdad. —Ya puestos en ser sinceros, se lo cuento todo—. Pero cuando me acosté con ella la primera vez, sí sabía quién era. Ya te conté que vi fotos suyas en el apartamento de Nueva York.

—¿Tú le regalaste el famoso colgante?—, me pregunta, atando cabos, a lo que asiento con la cabeza—. ¿La azotabas? ¿La dejabas aquellas marcas? Fue por tu culpa que, cuando en aquella ocasión en que la llamé, se puso a llorar… y tú fingiste ante mí que no la habías visto en 7 años, cuando fuiste tú quien le…

—Sí, era virgen cuando estuvo conmigo por primera vez. Siempre he sido yo.

—¿En mi casa? ¿En Londres?— Vuelvo a asentir—. ¿Incluso te atreviste a llevarla a la cabaña?

—Sí, Charly. La lleve a la cabaña—. Sé que no tengo justificación para lo que he hecho pero trato de justificarme—. La he pedido que se case conmigo, quiero que sea la madre de mis hijos, ella ha aceptado.

Vuelve a encararme, y a aferrarse a las solapas de mi chaqueta. No hago nada por impedirlo.

—¿Te has acostado con mi hija en el mismo lugar donde nosotros lo hacíamos con su madre? ¿Cómo has sido capaz? ¿Cómo puedes decir que la quieres, cuando yo mismo he visto las marcas que la hacías? ¿Estás enamorado de ella, de la misma manera en la que decías estarlo de su madre?

—Lo que siento por tu hija, no tiene nada que ver con su madre. Entonces yo no era nada más que un crío.

—Un crío que dejó tirada a su madre cuando nos contó que estaba embarazada—. Cierro los ojos recordando todo aquello, prácticamente lo había olvidado. Lo cobarde que fui—. Sí, eras un auténtico crío, follabas como un hombre, pero no fuiste capaz de asumir las consecuencias. —Deja caer sus manos a sus costados.

—No sabíamos si era tuyo o mío. ¿Qué querías que hiciésemos? Tampoco podíamos casarnos los dos con ella.

—No, pero podías haber estado a su lado—, me recrimina—, como lo estuve yo. Claire pudo haber sido hija tuya. Había un 50% de probabilidades.

—Estoy enamorado de Claire, Charly, y ella me corresponde. ¡Ha sido mía! ¡Es mía! La quiero y la he pedido que se quite el DIU. Quiero que tengamos un hijo—. Vuelvo a insistirle, intentando hacerle ver que voy en serio con ella.

Se aparta de mí y comienza a caminar de un lado a otro del despacho, tapándose la boca con las manos, a la vez que niega con la cabeza.

—Soy un idiota. —Sé que está pensando en voz alta. Sé que no tengo derecho a interrumpirlo. Sé que necesita calmarse de alguna forma. Desahogarse—. Te la he puesto en bandeja de plata. Te di las llaves de su casa, y aprovechaste para entrar cuando te daba la gana. —Me mira a los ojos, deteniéndose—; eras tú el que se metía en su casa como un vulgar ladrón. ¿Verdad? ¡Y pensar que me enfadé con ella por permitir que un desconocido entrase de esa forma en su casa!, que ella me pidió regresar a casa y yo no quise escucharla. ¡Abusaste de mi confianza!, —me grita—. Te confíe mi tesoro más preciado y la manejaste a tu antojo. —Niega con la cabeza a la vez que vuelve a caminar por el despacho.

—No, Charly. —Se detiene en seco en mitad del despacho, girando su rostro hacia mí, para mirarme—. Eso no fue realmente así. Tú también la has manipulado como más te ha convenido. No la contaste la verdad cuando debiste hacerlo. Tampoco la contaste nuestro secreto, por miedo a perderla. Si lo hubieses hecho, puedo asegurarte que Claire nunca hubiese permitido que ocurriese nada entre nosotros. —Me mantengo firme en lo que le voy a decir—: Ahora no pienso renunciar a ella. La quiero. —Me mira fijamente. Con rabia contendida en los ojos—. No necesito que apruebes lo nuestro, pero ella sí. Ella te quiere con locura. Sé que, si tu finalmente no apruebas nuestra relación, terminará por abandonarme… —No puedo terminar de hablar, puesto que unos ruidos en el pasillo, nos hacen correr para ver lo que está ocurriendo.

Hay un camarero de rodillas en el suelo, tendido hacia Claire. Está desmayada en el suelo. Reacciono antes que su padre y, apartando al chico, la alzo en brazos y vuelvo al despacho seguido de Charly.

La tiendo en el sofá. Se ha vuelto a poner el vestido que la regalé. No estoy enfadado porque me engañara. Ya no.

—¡Claire!—, la doy un suave cachete en la mejilla tratando de que reaccione—. ¡Princesa, despierta!

Comienza muy despacio a abrir los ojos, acostumbrándose poco a poco a la luz artificial que ilumina el despacho. Nos mira a uno y a otro, como si lo hiciese por primera vez. Se levanta de un salto, pero inmediatamente tiene que volver a sentarse.

—¡No te levantes!, —interviene su padre, apartándome de ella de un empujón—. ¡Has debido desmayarte!— La tiene cogida la muñeca y está midiéndole el pulso. —¿Te sientes mareada?

—¡No me toques!— Lo mira con odio, apartando su mano de entre las suyas de forma brusca. La mirada que después me dirige a mí, es aún más terrorífica. Solo puede hacerlo por un motivo. Nos ha escuchado. Miro a Charly un segundo, sé que está pensando lo mismo que yo.

—¡Y tú tampoco vuelvas a ponerme una mano encima!— Se levanta despacio, apoyándose en el brazo del sofá—. ¡Me dais asco!

—Claire, hija—. Es su padre quien, horrorizado por la forma en la que ha descubierto nuestro secreto, se dirige a ella. Consigue enmarcar su rostro entre sus manos. Bruscamente se aparta de él de nuevo, pero justo antes le propina una bofetada.

—¡No vuelvas a llamarme hija, Charly! —Dirige su mirada hacia mí—. Dime, Marco, —trago saliva, sé que lo que sea que me va a decir, no me va a gustar, y seguramente a su padre menos—, aquel día, cuando estaba a punto de cumplir 16, ¿fue en mi madre en quien pensabas, mientras me comías el coño por primera vez? —Ahora es Charly quien me mira fijamente.

—¡Hijo de puta!— Se abalanza sobre mí y me propina un puñetazo, tirándome al suelo.

—¿O quizás fue cuando permitiste que “aquel amigo tuyo” me la metiese sin preservativo? ¿Querías repetir la escena, de cuando mi padre y tú os follabais a mi madre? ¿Cómo lo hacíais? ¿Por turnos? ¿O los dos a la vez?

—No, —grito desesperado—. Nunca pensé en tu madre. Pensaba en ti. En nosotros. —Siento mis lágrimas recorrer mis mejillas por segunda vez delante de ella—. ¡Te quiero! ¡Es la verdad, princesa!

—¡No me llames así!— Me grita abalanzándose sobre mí, que aún estoy en el suelo. La abrazo contra mi pecho. Trata de soltarse pero se lo impido. Al final, es Charly quien consigue separarla de mis brazos.

—No vuelvas a tocarla, cabrón—. Me grita mientras que es él quien ahora la aferra entre sus brazos—. Perdóname, peque. Perdóname.

—No—. Se aparta de él—. No me toques, no volváis a tocarme ninguno de los dos. —Se quita la alianza y los dos anillos que la regalé, y me los lanza a la cara. Tengo que poner las manos para evitar que me saque un ojo.

—¡Cierra los ojos, Charly!— Vemos horrorizados como se lleva las manos a la espalda, y escuchamos el ruido de la cremallera deslizándose.

—¡Cierra los ojos, Charly!—, grito dándome cuenta de las intenciones que tiene. Se saca el vestido por la cabeza y me lo lanza a la cara.

—No quiero nada vuestro—. Se pone el abrigo sobre su piel desnuda y, tras sacar algo de su bolso, y dejarlo sobre el escritorio, abre la puerta, sale, y se marcha.

Epilogo

Héctor

Cove Castle, 3 de Julio 1990.

—Gracias por venir—, dice Charly compungido y ahogando un sollozo. Sé que trata de ocultar sus emociones, pero estas lo superan.

Observó desde la distancia. Tras el funeral me he apartado dándoles a los tres la privacidad que necesitan para despedirse de ella. La tensión entre ellos es evidente, y la mirada reprobatoria de Alfredo es más que contundente.

—¿Cómo pudisteis hacer algo así? ¡No era más que una niña!—, los reprocha a los dos—. ¡Jugasteis con sus sentimientos! ¡Con sus ilusiones! La enamorasteis y luego la tirasteis a la basura. —Acrecienta su tono de voz a medida que va escupiendo sus palabras.

—No—, grita Charly—. ¡Me casé con ella!

—¿Y qué va a ser de esa niña?—, pregunta Alfredo, ignorando la disculpa idiota, y que ya de nada sirve, que le proporciona Charly. Como si por haberse casado, pudiese tapar la atrocidad que ambos, Él y Marco, han cometido sin medir las consecuencias.

—¡Mi padre no quiere saber nada!, —exclama—. Me ha amenazado con desheredarme y..., —Charly se excusa de la forma más banal posible—. ¡Ni siquiera sabe que me casé! Mi madre, aun no entiendo por qué, me aconsejó que no se lo contará.

—¿Y tú?—, se dirige a Marco.

—¡Es evidente que no es mía! No es mi responsabilidad—, protesta.

—¡Pero para follártela no tuviste reparos!—, lo recrimina Alfredo.

—Sé que no tenemos perdón, Alfredo. —Charly alza su rostro hacia éste al dirigirle la palabra. En su mirada hay un arrepentimiento sincero—. Velaré por esa niña hasta el fin de mis días. —Mira con rabia a Marco—. ¡Lo haría igualmente incluso si no hubiese sido mía! —Marco no es capaz de sostenerle la mirada, y la dirige hacia el mármol blanco que yace bajo un árbol de la finca de Cove Castle.

—¡Perdónanos, Claire!—, exclama Marco ahogando un sollozo, mientras se agacha para acariciar la losa.

—Jugamos a la ruleta rusa, y ella fue la que perdió—, exclama ahora Charly mirando a Alfredo, al cual, parecen serle indiferentes las muestras de arrepentimiento de los dos culpables—. Puede que mi hija no vaya a crecer a mi lado, pero dedicaré mi vida a labrar un futuro para ella. Mientras tanto, serán mi madre y mi padrastro, quienes harán de sus padres, hasta que yo pueda recuperarla y poder hacerme cargo de su bienestar.

—Os juro sobre su tumba que algún día pagaréis lo que le habéis hecho—, clama Alfredo apuntándolos inclementemente con su dedo índice, para después señalar la tumba de mármol blanco, ignorando las expresiones de arrepentimiento de aquellos jóvenes, tan jóvenes como él. Sobre la lápida sepulcral, un epitafio reza: "Aquí yace Claire Elisabeth Murray (1975 – 1990)".

Y a continuación: “Our nymph. You are the only one”

Avance The Four Brothers 4

Llevamos un mes tratando de localizarla. No somos sino dos desahuciados, sin saber muy bien hacia dónde dirigirnos. Dónde buscar. He dejado las clínicas a cargo de Walter, y Marco lleva estas últimas semanas sin pasar por la oficina.

Ni las pesquisas realizadas desde Traza Security, ni a través de la agencia de detectives, que contraté para tratar de averiguar quién era el hombre, con el que mi hija tenía una relación, lograron sacar nada en claro. Irónico, cuando en todo momento tuve a ese hombre delante de mis propias narices. Lo vi en las fotos y no lo relacioné. Quien me iba a decir, que era mi propio amigo, mi hermano, la persona en la que había delegado el cuidado de mi tesoro. ¡Qué ciego estuve!

Hemos ubicado nuestra base de operaciones en el piso de Marco. Está completamente desolado. Nunca lo había visto así por una mujer, y me siento extraño por saber que la mujer que le produce ese estado es mi propia hija.

Durante este último mes, he terminado por aceptar lo que ha sucedido entre ellos. Sé que mi hija está enamorada, y si es a él a quien quiere, estoy dispuesto a aceptarlo.

Sé que no puedo impedir que estén juntos si ellos así lo desean, por lo que he decidido dejar que sea ella la que tome sus propias decisiones. No voy a imponerla nada.

Aquel día, hoy hace justo un mes, cuando quise cerrar los ojos, fue demasiado tarde. A pesar de que me giré inmediatamente, no pude evitar fijarme en que no llevaba ropa interior. Crucé mi mirada con Marco, parado un par de pasos por detrás de mí, recriminándole sin palabras que la hubiese ordenado tal cosa. Sí. Sé perfectamente que algo así, solo se lo podría haber ordenado él. No quiero ni pensar en todas las cosas que la habrá hecho.

El portazo que dio al cerrar la puerta hizo que me estremeciese. Corrí hacia la puerta, pero al salir al pasillo, no había ni rastro de ella. Cuando regresé al despacho, observé a Marco derrumbarse sobre una de las sillas enfrentadas al escritorio, a la vez que se abrazaba al vestido de Claire. Aspirando el aroma dejado por ella. Lo miré interrogante y acusador.

—¡Nos ha dejado Charly!

—Creo que lo correcto sería decir, que te ha dejado a ti, Marco.

—No. —Niega con la cabeza a la vez que, sin mirarme, me tiende una serie de tarjetas de crédito que tiene entre las manos—. Son sus tarjetas. Las asociadas a tus cuentas y a las mías. Incluso creo que una de ellas pertenece a su cuenta personal. —Alza la mirada buscando la mía—. La hemos perdido. Lo que tanto temíamos, —se queda un segundo en silencio—, ha sucedido.

—¿Me estás queriendo decir que mi hija está ahí fuera, sin dinero, sin tarjetas, y completamente desnuda bajo ese abrigo?—, Lo obligo a levantarse, sujetándole por las solapas de su chaqueta. No era sino una marioneta entre mis brazos. Hubiese podido pegarle y no me lo hubiese impedido.

—No, —trata de calmarme, reaccionando—. Sé que tiene billetes en la cartera. Cálmate, —me pide—. ¡Estoy seguro que habrá cogido un taxi a casa! Si te das cuenta, no me ha devuelto las llaves. ¡Vamos! —Me aparta de un empujón y, tras guardarse todas las tarjetas en el bolsillo de su americana y doblar con sumo cuidado el vestido, sale del despacho.

Lo sigo a la carrera hasta el aparcamiento. Caminamos a la par, pero sin hablar. Sé que los dos estamos rogando que sus intuiciones sean correctas, y que Claire ahora mismo esté en casa. Enfadada. Pero en casa.

Subimos, también en silencio, en el ascensor. Nos apoyamos cada uno en el lado más alejado del otro, sin mirarnos. Solo puedo pensar en cómo no me di cuenta de todo lo que estaba sucediendo a mi alrededor. Cuando las puertas se abren, iniciamos la búsqueda.

Vamos directamente a la habitación de Marco, mientras vienen a mi cabeza tantos recuerdos. Estuve a punto de pillarlos juntos. Aparto esos pensamientos de mi cabeza, ya que lo único que consiguen es hacerme daño.

—¡Claire!, —escucho a Marco llamarla desesperadamente, al entrar en la habitación. Observo como, a la velocidad de un rayo, va del baño al vestidor. Me quedo paralizado ante al cuadro. Está colgado frente a la cama. Ya no me acordaba del mismo—. ¡Claire!, —vuelvo a escuchar a Marco, ocasionando que mis pensamientos se disuelvan—. ¡No está!, —dice bajo el umbral del vestidor. Tiene en su mano el mismo abrigo que ella vestía hace apenas media hora.

—¿Y su pasaporte?—, se me ocurre de pronto.

Vuelve a entrar de nuevo en el pequeño habitáculo. Entro para descubrir como rebusca en un cajón, apartando la ropa interior de mi hija a un lado.

—¡No está! —Se gira hacia mí—. No se ha llevado nada de ropa, Charly. Nada. —¡Se tapa la cara con sus manos!— La he perdido, Charly.

—No, no la hemos perdido—, repito las mismas palabras pronunciadas por él en el club. Me aproximo para quitarle de las manos el abrigo y el vestido—. Vamos a encontrarla y entonces hablaremos tú y yo. Si realmente ella quiere estar contigo, lo aceptaré. Pero si se te ocurre hacerla daño, me olvidaré que siempre hemos sido como hermanos.

** **

Lo único que hemos conseguido averiguar es que esa noche cogió un vuelo a Londres. Hablé con Robert, pero me juró y perjuró que “la niña”, como llaman él y su mujer a mi hija, no apareció por allí.

Supimos también que estuvo un par de días durmiendo en casa de Sophie y Héctor. Solo lo descubrimos cuando éste regresó a Londres. Al presentarnos, Marco y yo, allí, ella, deduciendo que Héctor no guardaría la promesa de no delatarla, ya se había marchado.

Su pista se perdió en Washington. Sabemos que tomó un vuelo a Nueva York, y de ahí enlazó otro hasta la capital norteamericana. A partir de ese momento, nada. Y de eso ha pasado ya un mes.

—Marco, —llamo su atención. Está tumbado en el sofá pasando fotos de Claire en su móvil con una mano, mientras que con la otra sostiene un vaso de whiskey—. ¡Deberías dejar de beber!— Gira su rostro hacia mí, pero apenas me ve. Le quito el móvil y la copa de las manos y, tras sentarme en la mesa de café, me dispongo a hablarle con sinceridad. —Debemos empezar a pensar que quizás no quiere que la encontremos. Me mira completamente desolado, sopesando lo crueles que son mis palabras.

—Quizás es lo que me merezco. Debí hablar contigo mucho antes. Debí ser sincero contigo aquella mañana, cuando me rescataste del Chalhema. Aquel día me confesó que estaba enamorada de mí. Me dijo que me quería. ¿Y qué hice yo?— Me mira, pero sé que no quiere que lo responda—. ¡Cagarla! Aquel día debí subir a su casa y enfrentarme a ti. Confesarla lo que sentía por ella. En lugar de eso, me emborraché, y volví a desaprovechar la oportunidad de confesarte todo. De confesarla a ella lo que sentía. ¡Fui un cobarde!

—Marco no debes recriminarte por lo que hiciste o no hiciste. Ya no tiene sentido—. Se levanta despacio y tras dar un par de pasos en zig— zag consigue llegar hasta las escaleras.

Cuando suena mi móvil, ya ha desaparecido por la pasarela, por lo que no puede escuchar mi conversación. Es James Peterson, un amigo común que vive en Nueva York. Lo llamé hace un par de semanas, pidiéndole que abriese los ojos por si la veía en la ciudad.

—¡Buenos días, James!

—Hola amigo, no sé si es un buen momento, pero creo haber visto a tu hija en Nueva York.

Tras escuchar sus explicaciones cuelgo el teléfono y decido salir a la gran manzana sin avisar a mi amigo. Sé que no es justo para él. Pero tampoco él lo fue conmigo mientras seducía a mi propia hija.

No me molesto en hacer la maleta. Realmente no lo necesito y siempre llevo mi pasaporte encima.

Sobre Paulette Mestre

Nació en Burgos, España. Actualmente residente en Madrid, es autora de la serie de libros "The four brothers", en la que se encuentra trabajando en el presente. De esta saga de corte romántico, erótico, actualmente han sido publicados el primer volumen "La tentación" (2015), el segundo volumen "Pasaporte a la felicidad" (2015) y el presente. Actualmente está preparando el cuarto y último volumen de dicha serie cuyo lanzamiento se realizará el próximo año.

Adicionalmente se encuentra trabajando en un volumen de cuentos para niños y en la recopilación de varias narraciones breves que ha publicado en diversas plataformas de internet. Su siguiente proyecto novelístico después de concluir la serie de "The four brothers" es una novela en clave romántica y de humor que también podría estar disponible en 2016.

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