Argenthea

© Paula Rosselló Frau

© Multiverso Editorial, 2015

Dirección editorial: Miguel Ángel Pérez Muñoz

Diseño: Miguel Ángel Pérez Muñoz

Ilustración portada: Miguel Ángel Pérez Muñoz

ISBN: 978-151482428

Depósito legal: CA 243-2015

Primera edición: Julio 2015

Imprime: Publidisa

Printed in Spain

www.multiversoeditorial.com

Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización escrita del titular del Copyright o la mención del mismo, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento 

Dedico esta novela a mi marido: mi inspiración.

A mi hermana, mi lectora predilecta.

A mis padres, que me alentaron a leer sin parar.

«Cuando remontamos al cielo se nos revelan los ángeles».

Robert Browning. 

Introducción

Los seres de luz, las antorchas de Dios en la Tierra son guías, protectores e inspiraciones para que los mortales que viven en el universo puedan sentir la fuerza cósmica que rige la vida.

Son seres destinados a cumplir los designios de Dios en la Tierra y a no mezclarse jamás con los demás seres vivos.

Siete altos príncipes son los encargados de comunicar y ejecutar la voluntad de Dios en el universo. Viajan a todos los confines del espacio conocido y desconocido, a todas las variantes de tiempo. Ellos mismos existen en otro plano, en un tiempo diferente y, aunque puedan caminar entre los seres del universo, en sus propios planetas estos no los perciben ni los ven.

En el principio del tiempo había ocho grandes príncipes, pero el más alto de ellos, el preferido de Dios y el más amado por Él, dejó de cumplir Su voluntad y empezó a cuestionar sus designios

Su odio por las demás razas, pero en especial por los humanos, le llevó a despreciarlos de tal modo que dicho sentimiento se convirtió en una obsesión que asoló la Tierra, en una guerra devastadora para ambos bandos.

Las fuerzas leales se enfrentaron a los rebeldes y los derrotaron en una batalla donde se perdieron tantas preciosas luces de ambos bandos que Dios lloró amargas e infinitas lágrimas durante eones incontables de tiempo.

Y entonces, el más bello de los arcángeles cayó y fue expulsado del Confín y de la Tierra hasta el fin de los tiempos, debido a su gran odio a la humanidad y por encabezar la rebelión contra sus hermanos, y la terrible traición a su creador.

Los ángeles, llamados así por los humanos, fueron creados por Dios, antes de todas las cosas. Hechos de luz, pero con materia física, masculinos y femeninos. Dios ama la diversidad y por eso creó la diferencia.

La vida de los seres de luz empezó antes de todas las cosas, antes del tiempo, antes del espacio, antes del universo, antes de cualquier otra raza de seres vivos.

Perfectos en fuerza, inteligencia y bondad, jamás cuestionan, y son obedientes y fieros.

Hay distintas categorías entre ellos, y son señores del tiempo y del espacio. Pueden moverse a voluntad, pero sin mezclarse con la humanidad a la que han jurado proteger de su hermano caído.

La humanidad posee libre albedrío y los ángeles no deben interferir jamás. La voluntad de los hombres es sagrada. Al contrario que la humanidad u otras razas de seres vivos, los ángeles no fueron creados para perpetuar la especie, pues son inmortales, y solo pueden morir por un arma utilizada por uno de sus hermanos.

La inmortalidad de los seres de luz era sagrada y jamás ningún ángel debió morir. Durante tiempos inmemoriales así fue, hasta que ocurrió «La Gran Traición» y uno de los altos príncipes empuñó una espada contra su hermano.

Al ser imperecederos los ángeles no tienen edad pero sus apariencias físicas varían en función de sus categorías.

Los Venerables son ángeles arcaicos, los más antiguos de todos y no se mezclan con las demás razas del universo. Son los responsables del tiempo y el espacio. Gestionan las tareas de los demás ángeles y cuidan de ellos. Su apariencia física es de un ser anciano: cabello plateado, largo hasta los hombros, masculinos y femeninos por igual; ojos negros en toda la cuenca ocular, no poseen iris como los demás y sus profundidades esconden siglos de vida ancestral.

Los demás ángeles son diferentes entre sí, siendo las diferencias motivos de alegría y unión, cabellos largos o cortos, pieles oscuras, claras, ojos azules, marrones, altos, bajos… No hay ningún ángel igual a otro, pues el Creador ama la originalidad de cada uno y su total igualdad entre sí.

Su aspecto físico podría confundirse fácilmente, cuando mantienen sus alas escondidas, con un humano de entre veinticinco y treinta y cinco años, con la salvedad de que ellos jamás envejecen.

Al llevar en su interior la Gracia de Dios, poseen unas alas inmensas y esponjosas que les permiten volar. Son largas y pesadas y, aunque su apariencia dé la sensación de ser suaves y livianas, son robustas y poderosas. Sus colores varían según su portador: blancas y níveas, doradas y brillantes, plateadas y diáfanas; para su mayor comodidad, tienen el poder de ocultarlas en su espalda, por debajo del omóplato, y apenas abultan.

 Prólogo

La guerra estaba siendo sangrienta y devastadora. Los ángeles luchaban con denuedo, pero las fuerzas oscuras, no se sabía cómo, cada vez eran más fuertes y más numerosas.

El Guerrero se trasladaba, incansable, entre las huestes de los leales para infundirles ánimo y coraje, ya que al tener que luchar con los que antaño fueron sus hermanos, su ánimo flaqueaba, y caían de rodillas con el corazón lleno de compasión.

El primer alto príncipe apenas comía, y su vigilia era constante. Gabriel lo instaba a que descansara y sanara, pero él no le hacía caso, cogía de nuevo la espada y salía otra vez afuera a ayudar a sus hermanos.

Poderoso y fiero, no permitía que las hordas de Lhuzbel ganaran terreno, pero caían tantos de los suyos que su ser se desgajaba de dolor cuando se apagaba una nueva luz, y volvía a la carga, decidido a desterrar la maldición de su hermano de los universos conocidos.

Los ángeles lo seguían incondicionales, al ver la determinada fuerza de su mirada, y se lanzaban a defender territorios sin pensar en el serio peligro que corrían.

Los Venerables, allá en el Confín, planeaban estrategias que enviaban velozmente a su principal defensor, a través de los valientes querubines, los cuales asistían a los enfermos, trasladaban a los que no podían moverse y rellenaban corambres vacías.

Mihkael nunca hubiera podido sospechar las verdaderas intenciones de su hermano hacía tan solo unos días, cuando le dijo que no estaba contento con las decisiones que el Creador estaba tomando.

Estupefacto, se volvió hacia él. Estaban tomando el fresco en el atardecer de un planeta lejano al sistema solar de la Tierra. Acababan de terminar una misión y se tomaban un pequeño descanso antes de regresar a su hogar, para poder disfrutar de los bellos paisajes del planeta en el que se hallaban y del ocaso de sus dos soles.

Tumbado cuan largo era, Lhuzbel contemplaba el firmamento con el brazo doblado detrás de la cabeza.

—Pero ¿qué estás diciendo? —lo reprendió Mihkael inocentemente.

Lhuzbel se volvió hacía él con esa mirada que Mihkael nunca llegaba a comprender. Llena de suficiencia y con algo tan oscuro en el fondo de sus pupilas que a veces se preguntaba si conocía realmente al que había sido su sombra casi desde que fueron creados.

—Mi querido hermano, tú siempre tan correcto, tan recto e íntegro. ¿Nunca te planteas preguntas? ¿Nunca te cuestionas?

Mihkael continuaba mirándolo, cada vez más impactado por sus palabras.

Lhuzbel era impredecible y su sentido del humor era indetectable. Muchas veces lo dejaba tan sorprendido que era incapaz de reaccionar, pero ahora no parecía estar bromeando y se preguntaba adónde querría llegar.

Denegó lentamente con la cabeza y esperó. Sabía que su hermano era orgulloso y le gustaba destacar entre los demás, de ahí su natural disposición a sobresalir tanto física, como intelectual y dialécticamente. Le gustaba regodearse en sus largas y amenas charlas, en las que era capaz de hablar durante horas ante un público que le escuchaba muy atento, ya que tenía el don de hechizar con la palabra. Su voz era tan melodiosa que todo aquel que lo escuchaba acababa embelesado y era incapaz de recordar lo que había intentado argumentar antes de que Lhuzbel empezara a rebatirlo.

El bello arcángel se incorporó sobre un codo y contempló a Mihkael, sentado a su lado y recostado con la espalda contra una roca.

—Nunca me he cuestionado los designios de nuestro Creador porque mi confianza en Él siempre ha sido ciega, pero últimamente… —explicó con pasión; entonces su mirada se oscureció y un rictus amargo curvó las bellas comisuras de su boca. Su mirada dorada se perdió en el horizonte—. Desde que creó a la humanidad, sus deseos se han vuelto ridículos para mí. No lo entiendo y no lo comparto. La humanidad es egoísta, nace con un dudoso equilibrio entre el bien y el mal y es harto improbable que su espíritu se decante por actuar con bondad con respecto a sus semejantes. Los dota de libre albedrío y en Su inocencia cree que ellos responderán. ¡Es tan injusto! —explotó finalmente. A medida que hablaba sus gestos se hacían más perentorios y su voz se volvía más dura. Extendió sus alas de forma súbita y se impulsó hacia el cielo. Dio unas vueltas furiosas alrededor del lugar donde permanecía Mihkael contemplándolo y, al cabo, descendió con esa elegancia que le caracterizaba y se posó sin apenas levantar una mota de polvo—. Les ha concedido un alma —reveló finalmente. Mihkael se sorprendió y abrió los ojos con asombro. Lhuzbel asintió y continuó, lleno de algo demasiado parecido a una furia sorda—. Me imaginaba que no lo sabrías. ¡Un alma! Esas almas, después de su fallecimiento, engrosarán las filas del paraíso. Serán afortunadas por el resto de los días. ¡Y no se lo merecen! Los humanos son corruptos y débiles…

Mihkael se levantó y se aproximó a su hermano, con una expresión determinada en su hermoso rostro viril.

—Estos pensamientos no te llevan a ningún lado. Los humanos no son asunto nuestro y tú solo te haces mala sangre pensando así. Debes alejar ese sentimiento de ti mismo antes de que arraigue y te haga más mal que bien —aseguró con serenidad mientras apretaba fraternal el hombro de Lhuzbel—. Hazme ca-so, eres demasiado apasionado para tu propio bien —terminó bromeando con una sonrisa.

El arcángel de mirada dorada, le escrutó el rostro con una expresión hermética que no permitió adivinar sus verdaderos pensamientos. Al cabo, asintió con el rostro sereno, correspondió a la sonrisa de su hermano y ambos emprendieron el regreso al Confín, sin que Mihkael sospechara lo que anidaba en el interior de Lhuzbel y que cada día se hacía más grande, más fuerte y más oscuro.

El primer alto príncipe se preguntó más de una vez si pudo haber hecho algo para evitar lo que más tarde se calificó como «La Gran Traición». Si en esa conversación que mantuvo con su hermano pudo llegar a entrever la verdadera magnitud del descontento y la furia que él albergaba en su interior, pero una y otra vez sus pensamientos lo llevaron a la conclusión de que no podría haberlo evitado de ninguna manera, ya que, en su propio ser, no cabía la posibilidad de la traición y, por lo tanto, era incapaz de concebirla en su hermano.

La guerra continuó por años incontables, hasta que los siete arcángeles que quedaban aunaron sus fuerzas y redujeron a su hermano, inhabilitando sus poderes y aislándolo de sus acólitos, aquellos ángeles y querubines que le siguieron en su cruzada personal contra la humanidad y traicionaron todo aquello para lo que habían sido creados.

Encerraron al antiguo arcángel en un vacío del espacio. Era un lugar carente de vida, fuera del tiempo, y del cual no podía escapar, pues no tenía salida ni conexión con el resto del universo.

Mientras, los Venerables debatían la mejor forma de encarar la decisión de escribir el destino que aguardaba al «Vulnerador de la Paz», como llamaron en esos días a Lhuzbel.

Durante los siglos siguientes, los arcángeles se encargaron de restaurar el orden alterado en el plano donde se perpetuó la terrible tragedia.

Las luces extinguidas, al morir, explotaban en un haz de luz que se consumía ante la mirada aturdida y consternada de los que estaban cerca y dejaban una impronta en el suelo, bajo ellos, imposible de borrar.

Cuando por fin se pudo volver a la normalidad, los Venerables fueron llamados ante la presencia del Creador.

Regresaron al Confín después de unas horas, y sus rostros evidenciaban la terrible prueba a la que habían estado sometidos durante el tiempo que había durado el coloquio y, al cabo, solicitaron la presencia de todos los arcángeles en la Cúpula.

Se había determinado el destino del ángel caído.

Mihkael escuchó atentamente, junto a sus hermanos, las disposiciones de los Venerables, que hablaban con la voluntad del Creador, y el asombro y la consternación inundaron su ser a partes iguales.

Por un lado, estaba firmemente decidido a dar su merecido al que en otro tiempo consideró casi otra parte de sí mismo y, por otro, le apenaba profundamente todo lo que estaba ocurriendo, porque a pesar de no poder perdonar la traición de Lhuzbel, recordaba con nostalgia los alegres días que habían compartido.

La personalidad de su hermano siempre fue pura luz y estar en su compañía era como estar sumergido en la alegría, y ahora todo había cambiado. Ya no eran hermanos.

El segundo alto príncipe había caído en la ignominia y, debido a sus acciones, su Gracia le iba a ser arrebatada y moraría el resto de sus días en el más oscuro averno. Un lugar recién creado, específicamente, para ser el peor castigo para alguien que siempre amó la luz.

En un principio se pensó en la posibilidad de extinguir la luz del octavo alto príncipe, pero tanto el Creador como los Venerables sentían aversión ante tamaña acción, ya que hacerlo supondría eliminar de raíz toda posibilidad de redención por parte del equivocado, y los Venerables tenían la firme convicción de que Lhuzbel volvería a entrar en razón… con el tiempo.

Mihkael no estaba tan seguro.

Tardó mucho tiempo en ver la maldad en el corazón de su hermano y tardó aún más en aceptarla, pero una vez que cruzó ese umbral sabía que no había vuelta atrás.

Demasiados odios, demasiado dolor anegaba el espíritu de Lhuzbel para que pudiera recapacitar y tomar la senda del arrepentimiento y del perdón.

Entonces los Venerables otorgaron una prebenda al arcángel que había conseguido idear la estrategia para tenderle una trampa, en la que Lhuzbel cayó de inmediato, debido sobre todo a su arrogancia y a su ego desmedido y, por la cual, el ángel caído juró que un día se vengaría y le devolvería todo el dolor al causante de su aprehensión, mientras era llevado por los demás altos príncipes a la Morada del Vacío.

Dicha prebenda consistía en ser la única herramienta que podía abrir el umbral que sellaría el destino del ángel caído.

Mihkael apenas podía creerlo. Era un orgullo ser el depositario de semejante responsabilidad pero también era una carga que hubiera deseado no poseer. Sin embargo, debido a su naturaleza íntegra y bondadosa, la aceptó con serenidad, decidido a llevarla a cabo con honor.

1

El Guerrero

El Confín recibía los primeros rayos solares y empezaba a resplandecer.

Las torres, de elevados alféizares, brillaban, y los delicados y ornamentados adornos de sus columnas emitían fulgurantes destellos cuando recibían de lleno la luz de sol.

El Confín era el lugar de residencia de los ángeles, donde sus existencias transcurrían placenteras y cumplían fielmente con sus obligaciones. Era el lugar al que añoraban volver cuando estaban lejos de allí.

A esa hora tan temprana en la que el alba despierta al mundo, todavía no había ningún movimiento por sus pasillos, ge-neralmente atestados por el ir y venir de sus habitantes.

Era el momento anterior al despertar, al inicio de otra prolongada jornada en la existencia de los elegidos por el Creador para cumplir Su voluntad.

Ese era el momento preferido del arcángel, llamado el Guerrero. Le gustaba levantarse temprano y disfrutar de esos momentos de paz en su hogar, cuando los demás todavía remoloneaban en sus aposentos.

El aire era límpido y cristalino y la mañana traía nuevos aromas de la campiña que rodeaba el Confín.

La residencia de los ángeles moraba en una esfera temporal diferente a la de la Tierra y se regía por normas y horarios completamente distintos a los de los humanos o a los del resto de los habitantes en los infinitos planetas del universo.

Al Guerrero le esperaba otro agotador día. Las clases con su querubín, sus obligaciones para con la humanidad y la administración propia del Confín. Desde tiempos inmemoriales era el encargado de que la creación siguiera su curso, en el lento devenir de los días, para cumplir su destino.

Era un ser poderoso que irradiaba un aura de serena autoridad, había sido uno de los primeros creados y adoraba su vida, amaba cada minuto de cada día de su existencia, excepto aquellos tenebrosos días de la revuelta, los aciagos días oscuros.

El arcángel nunca entendió las acciones de su hermano Lhuzbel ni las razones que esgrimía hasta la saciedad para justificar sus acciones, ante él mismo y todos los que quisieron escucharle.

La rabia que sintió cuando Dios creó a la humanidad, la dotó de libre albedrío, le concedió el reino de la Tierra y dictaminó la prohibición para ellos de interferir en las acciones de los hombres llenó de ira a su, en otro tiempo, amado hermano.

El primer rayo de sol alcanzó el torreón donde se hallaba, en lo alto del edificio principal, por encima de la Cúpula. Era la estancia más alta del Confín y su sitio preferido, que pocos conocían.

El rayo lo iluminó de pleno, su cabellera castaño-dorada resplandeció como si de oro se tratara, y Mihkael rompió a reír al sentir el poderoso toque del astro rey. Alejó de su mente esos pensamientos perturbadores y disfrutó de ese impresionante momento que siempre lo llenaba de júbilo.

Tan feliz se sentía que tenía ganas de desplegar sus alas y darse una vuelta por el Confín, para sentir el viento en su cara. Pero se contuvo, al percatarse del creciente movimiento en los pisos inferiores del recinto.

Menuda sorpresa se llevarían sus hermanos si el principal alto príncipe, como se denominaba respetuosamente a los arcángeles, empezara de repente a comportarse como un jovencito inconsciente.

Con un suspiro se preparó para bajar hacia sus estancias y preparar sus primeras notas, antes de la clase con la querubín más desconcertante que había conocido. No lograba entenderla, ni saber jamás lo que pasaba por su cabeza y, gracias a eso, debía reconocer que con ella no se aburría; incluso esperaba con ansia la próxima clase.

Sacudió la cabeza y su pelo dorado ondeó a su espalda. Emprendió el descenso, mientras los ojos de color añil le brillaban con regocijo.

El salón de Reunión, tres pisos por debajo del torreón donde se hallaba Mihkael, estaba desierto a esas horas tan tempranas.

La luz que generalmente lo bañaba y lo hacía resplandecer como si millones de rayos solares se colasen por la ventana, estaba difuminada ahora y le confería a la estancia una penumbra que Argenthea agradecía.

No tenía permiso para ausentarse del Confín y por eso buscaba un lugar en el que refugiarse y apaciguar su atribulado corazón.

Hasta que los querubines alcanzaban el grado de ángel no podían desplazarse sin el permiso de su mentor; y en ese momento era lo que realmente ansiaba hacer, alejarse lo máximo posible, pero no podía desobedecer.

Querría estar muy lejos, donde no pudieran seguirla y descubrir lo que agitaba su corazón, lo que anhelaba su espíritu de verdad.

«Pero, ¿por qué debe mi espíritu anhelar algo?», se preguntó por enésima vez, mientras se sentaba en uno de los escalones de las gradas que había al fondo del salón.

Si alguien entrara en la estancia en ese momento, no podría verla en un primer vistazo y Argenthea se podría escabullir por la puerta adyacente sin que la descubrieran.

Dejó vagar la vista por el salón de Reunión y, como siempre ocurría, la paz que se respiraba en el lugar, la inundó y le permitió serenarse.

Evocó el primer recuerdo que tenía de su cambio interior, como le había dado por llamar a su «locura temporal». Porque sí, era temporal. Conseguiría pasar esa etapa y todo volvería a ser como antes, y ya no tendría que preocuparse ante el temor de que alguien descubriera que se había vuelto sensible. Al pensar en ello, Argenthea sintió un escalofrío tan gélido en su espalda que no pudo evitar soltar un gemido, el cual resonó en el inmenso salón como si de un clarinete se tratara, y se tapó la boca con la mano, mientras una lágrima le recorría la mejilla. La respiración le faltó por un momento y tuvo que obligarse a volver a inhalar.

«Dios mío, pero ¿qué me está pasando?».

Pensó otra vez en decírselo a alguien, en explicar que ella no lo había buscado; había ocurrido porque sí, no era responsable de ello.

Pero el solo hecho de expresar en voz alta algo que todavía no se permitía concebir en su interior, le revolvía el estómago. Además, había imaginado el gesto de asco y de rechazo que inundaría la faz de su amiga Halia si se lo dijera, y no quería, de ningún modo, que eso pasara.

Los ruidos en los pasillos se hacían más nítidos, el recinto principal estaba despertando.

Aunque todavía le quedaban unos minutos de paz. Unos minutos en los que no tendría que concentrarse al máximo para no desvelar ni traicionar ninguno de sus pensamientos ni de sus emociones. Menos mal que los ángeles no podían leerse la mente unos a otros, si no, estaría perdida. Sabía que debía tomar una decisión, y pronto, porque sería incapaz de soportar otro mes como el último que había vivido, lleno de temor e incertidumbre.

Lo que le llamó la atención cuando cambió es que creía que no había cambiado, porque en su interior lo sentía todo igual. El amor, la gloria y la admiración siempre habían estado ahí.

Ella había nacido unos siglos posteriores a él y, aunque en un cómputo humano, la edad de ambos era infinita y la diferencia de unos siglos no era representativa, existía también la disparidad de categoría. Él era un arcángel, un alto príncipe y ella una simple querubín, por lo tanto la admiración siempre estuvo presente. Aparte de que él no era sólo un alto príncipe, era: el alto príncipe, el arcángel supremo, Mihkael, el Guerrero.

Al evocar su nombre, sintió el consabido vuelco estremecedor en la parte baja de su abdomen, y se lo cubrió con la mano, en un vano intento de que no volviera a suceder.

Cuando todo empezó no le dio importancia. Luego empezó a fijarse en que solo le ocurría en presencia de él. Cada vez era más intenso, más frecuente y más perturbador. «Pero ¿en qué clase de bicho raro me he convertido? ¡Los ángeles no sienten esas cosas!», se decía con reproche.

Un día estaba de permiso en la Tierra, en una misión pequeña que los Venerables le habían encargado. Era su primera vez en solitario, lo que la llenaba de ilusión. Debía encargarse de reorganizar la ruta de unos elefantes, para que evitaran la zona de pastoreo de una comunidad humana.

De todas las creaciones de Dios, los animales eran los que más le gustaban a Argenthea. Los humanos eran tan complicados con su constante lucha interior entre el bien y el mal...; en cambio, los animales eran simples, tranquilos, puros.

Estaba descansando en la comunidad humana, mientras se aseguraba de que todo había ido bien. Se coló, desfasada temporalmente e invisible a los ojos humanos, en el salón de la casa de una familia que estaba viendo la televisión: esa caja llena de imágenes y sonidos. «¡Estos humanos y sus inventos!».

Daban una de esas películas que ellos denominaban «románticas». En la pantalla, una pareja cautivó su atención. No porque le interesase la película, sino porque lo que sentía la chica, lo que transmitía, se parecía extraordinariamente a lo que sentía ella en presencia de él. Argenthea se quedó tan anonadada que, mucho después de que hubiera terminado la película y la familia se hubiera ido a dormir, siguió mirando la pantalla del televisor, apagada, totalmente consternada. «Esto no puede ser real, esto no me está pasando a mí. Pero… pero ¿cómo? ¡Es imposible que los ángeles nos en… enamoremos, ¿verdad?».

Los ángeles eran seres de luz y no sentían las emociones humanas, no tenían deseos o envidias, solo sentían la Gracia y el Amor de Dios en su interior. Amaban a todos sus hermanos por igual. Los ángeles no sentían atracción física, no sentían deseo sexual por sus hermanos, porque el deseo sexual implicaba reproducción y los ángeles no se reproducían.

Entonces… ¿por qué ella sentía esas cosas? ¿Por qué el solo hecho de pensar en él hacía que le bailaran mariposas en el estómago? ¿Por qué cuando el aroma de su piel le alcanzaba la nariz sentía un hormigueo que le provocaba temblor en las rodillas?

Argenthea se pasó la mano por el largo pelo rubio y se lo retiró de la cara en un intento de retirar también de su mente esos pensamientos. Al no conseguirlo, abrió y cerró varias veces los puños, llena de frustración.

Se sentía en un círculo vicioso. Una y otra vez rememoraba hechos y situaciones. Trataba de averiguar si había algo que pudo haber hecho o evitado o cambiado para que lo que le estaba pasando no hubiera ocurrido jamás, pero era inútil.

Una puerta se cerró con estrépito cerca de allí y dio un respingo. Cada vez se oía más y más gente que hablaba ajetreada por los pasillos, y no quería que la descubrieran allí escondida. Se levantó y empezó a andar hacia la salida.

Todo lo que hacía o pensaba la llevaba a la conclusión de que se había vuelto sensible, de que sentía a Mihkael en su interior de una manera intensa e irrevocable. «Irrevocable». ¡Qué palabra tan condenatoria!

Sintió un terror tan atroz que tuvo que sentarse otra vez, al flaquearle las piernas. Si eso era verdad y en su interior albergaba un sentimiento tan poderoso por él, entonces… ¿qué podía hacer? Los ángeles no sentían esas cosas.

Si alguna vez era descubierta, estaba segura de que la mirarían como a una aberración y podían llegar a expulsarla del Confin. Y lo peor… ¿cómo la miraría él, si alguna vez llegara a enterarse?

Al pensar en que Mihkael pudiera llegar a mirarla con repulsa o desprecio, Argenthea sintió unos irreprimibles deseos de salir corriendo y no parar jamás. Y eso hizo, precisamente.

Salió como una exhalación del salón de Reunión y arrolló a una pareja de Venerables, que en ese instante se dirigían hacia allí; murmuró una disculpa sin dejar de correr, mientras sentía arder sus mejillas como teas encendidas.

Llegó al final del corredor y siguió corriendo. Salió por las grandes Puertas de Plata que separaban el Confín del exterior y atravesó los Jardines del Sol como si la persiguieran las mismísimas huestes demoniacas.

No reparó en cómo se la quedaban mirando los que se iban cruzando en su camino. Solo sentía que no podía parar o, de lo contrario, la alcanzaría la ira de Mihkael; y se le atenazaba el corazón como si se le fuera a romper en mil pedazos, al pensar en ello.

Cuando llegó al final del paseo, no le quedó más remedio que aminorar el ritmo. Torció a la derecha y se encaminó al acantilado, desde donde casi se divisaba toda la creación. Dejó de correr y adoptó un andar rápido, mientras sus pulmones hacían denodados esfuerzos por conseguir aire.

«Y ahora ¿qué?», se preguntó al alcanzar la barandilla.

Se agarró a ella, para buscar sostén y miró fijamente hacia abajo. En la lejanía se veía el espejo de la Tierra y del universo, donde los humanos y los demás seres de la creación vivían, reían, sufrían y morían…

Por primera vez, Argenthea se dio cuenta de cómo se sentían los seres vivos, en especial los humanos, con tantas emociones entremezcladas; y su corazón se llenó de compasión. Sonrió con ironía al darse cuenta de que esa era una de las lecciones que su mentor no había conseguido inculcarle, pero dejó de sonreír al pensar en él y volvió a acongojarse.

¿Por qué de entre todos los arcángeles le tuvo que tocar por mentor él, precisamente? ¿Y si pedía un cambio de mentor? Entonces, ante ese pensamiento, le sobrevino un ataque de risa completamente histérica.

Seguramente, en toda la historia de la creación, no había existido jamás una petición tan absurda, y lo que quería conseguir alejándose de él lo perdería con la petición.

Sintió deseos de gritar de frustración. ¿Acaso no existía solución?

Entonces… Entonces, lo único que le restaba era negar lo que sentía, enterrarlo tan hondo y tan profundo que nunca nadie pudiera descubrirlo; tragar con fuerza, cada vez que él la rozara o inhalara su aroma tan personal, que le recordaba al acebo, al agua cristalina y las montañas, e ignorar lo que ese contacto y esa fragancia le inspiraban.

Argenthea respiró profundamente. ¿Cómo, en nombre de todas las cosas sagradas del universo, iba a poder hacer eso?

Se sentó en uno de los bancos de antracita y se abrazó las piernas. Apoyó la frente en sus rodillas, al tiempo que un profundo y sonoro sollozo se escapaba de sus entrañas. Se sentía tan inmensamente turbada que no conseguía reunir fuerzas suficientes para seguir respirando, moverse o levantarse, y para afrontar los oscuros años venideros.

2

El descubrimiento

El recinto celeste estaba en plena ebullición. Todos iban y venían con alguna tarea, sonreían y se saludaban al cruzarse por los largos pasillos. El Confín se hallaba en sus horas más ajetreadas. La Tierra y los planetas del sistema solar seguían su curso natural y las galaxias adyacentes también, así que el trabajo era incesante. Cuando Argenthea pasó corriendo como una exhalación, muchos se preguntaron si es que volvía a haber otra revuelta, pero, al cabo, cuando los pasos de la querubín se perdieron en la distancia y el alboroto se aquietó, volvieron a sus quehaceres sin darle mayor importancia. Todos, excepto uno.

El alto príncipe Gabriel iba de camino hacia la residencia oficial del mentor de Argenthea, cuando esta se cruzó en su camino. No pudo evitar darse cuenta de la expresión de profundo sufrimiento que delataba su faz, y el arcángel se preguntó el motivo de semejante pesar. Se detuvo en medio del camino y la siguió con la mirada. Sus cálidos ojos color avellana se contrajeron preocupados, y el viento le despeinó el sedoso cabello negro. Pensó en seguirla e interrogarla sobre el tema, pero se lo pensó mejor y continuó su camino. Si alguien sabía de las tribulaciones de la querubín sería, sin duda, su mentor, Mihkael. Y con este pensamiento de buena voluntad, se apresuró hacia la escalera que conducía a las estancias donde su hermano resolvía los asuntos del universo.

Argenthea, ya más serena, ignorante del revuelo que había armado su huida por el jardín, hizo acopió de toda la fuerza de voluntad que tenía y se puso en pie. Respiró profundamente y volvió a respirar. Intentaba acumular más fortaleza, pero al ver que no daba resultado, echó a andar hacia el recinto. Muy lentamente al principio, ganó confianza a cada paso.

Se hizo el firme propósito de esconder en lo más recóndito de sí misma todos los sentimientos que le inspiraba su mentor. Lo que más fuerza le daba para soportarlo, era pensar en la mirada de Mihkael si descubría alguna vez la verdad. Así fortalecía su resolución con cada paso que daba: «No haré caso del aroma de su piel. No me pondré a temblar cada vez que me toque. No me quedaré mirando embobada su pelo cuando le dé la luz; ni tampoco sentiré cómo crecen las mariposas en mi estómago hasta ponerse del tamaño de dinosaurios, cada vez que me clave la intensa mirada de esos maravillosos ojos azules, tan profundos… No lo haré, no lo haré, no lo haré».

Por suerte para ella, nadie la interpeló mientras se dirigía hacia las aulas. Pero cuando llegó a las puertas abiertas de los pasillos donde pululaban los querubines en dirección hacia sus respectivas clases, el ánimo de Argenthea flaqueó y ya se estaba dando la vuelta para huir de nuevo, cuando una voz, de profundo y aterciopelado timbre, la llamó.

Su ser se estremeció hondamente y no le quedó otro remedio que darse la vuelta. Se encaró con Mihkael, que la esperaba en el dintel de la puerta de su aula. Su mentor se apoyaba indolentemente en el marco, y su túnica de verano, al estilo romano –larga hasta medio muslo y con un hombro al descubierto–, dejaba al descubierto demasiada de esa deliciosa piel, que poblaba los sueños húmedos de la querubín y excitaba la, ya de por sí, desbordada imaginación de Argenthea.

—Vamos, llegas tarde y hoy nos toca alquimia. —Mihkael sonreía a pesar de su tono de regañina, y Argenthea vio que le brillaban los ojos con picardía.

«Dios mío, ¿por qué tiene que ser tan encantador?».

Tragó con esfuerzo y cruzó por delante de él, sin atreverse a mirarlo. Mihkael enarcó las cejas con sorpresa por su falta de respuesta. Lo normal sería recibir una retahíla de excusas muy bien construidas gramaticalmente. Eso le hizo recordar lo que le había dicho Gabriel sobre ella cuando estuvo en su despacho.

—Buenos días, Argenthea. —Mihkael entró en el aula y se sentó en la mesa frente a ella. La miró a los ojos, pero la mirada de ella era huidiza y no pudo leer su expresión.

Su asombro fue en aumento, pues la faz de su alumna siempre había sido alegre y luminosa, tanto, que a veces le daban ganas de ponerse gafas de sol delante de ella para que su luz no le quemara tanto y tan adentro. Ahora, en cambio, presentaba un hermetismo que le hacía sentir ganas de mirar por encima de su hombro y descubrir dónde estaba el peligro

—¿Ocurre algo malo? —preguntó lo más dulcemente que pudo.

Argenthea abrió mucho los ojos y se le olvidó que no tenía que cruzar la mirada con él. Cuando vio sus ojos clavados en los suyos, con un deje de preocupación que no alcanzaba a esconderle, su determinación sufrió un serio revés. Al fin, apartó la mirada pero sin poder evitar que Mihkael le viera los ojos llenos de lágrimas.

—Pero, bueno… ¿Qué está ocurriendo? —inquirió por fin el arcángel—. Gabriel me informa de que te ha visto correr por los jardines con una expresión de temor, como si alguien te persiguiera. Has estado muy rara desde que volviste de la Tierra, esquiva y triste… No será que… —La mirada de Mihkael se volvió de acero, se levantó con ímpetu y en dos zancadas se situó a su lado. Le levantó la barbilla con el dorso del dedo índice y la obligó a mirarlo a los ojos—. ¿No te habrás encontrado a nadie allí abajo? ¿Alguien te hizo daño?, ¿alguien que ambos conocemos se introdujo en tus sueños?

Argenthea no podía pensar con claridad, al tenerlo tan cerca y sentir su aliento en las mejillas.

Los ojos de Mihkael brillaban acerados. Cuando el alto príncipe se preocupaba por algo que no andaba bien en sus dominios, se transformaba en un ser muy peligroso. Pero a la vez, su mirada era tan intensa y tan profunda, que estuvo segura de que podía leer dentro de ella y descubrir sus sentimientos en ese mismo instante. Reunió todo el miedo que sentía y lo utilizó para apartarse de él y acercarse a la ventana.

—No sé de qué me hablas. No me encontré a nadie allí abajo —contestó, y se obligó a mirarlo cuando estuvo lo bastante lejos de él como para no sentir la corriente magnética que irradiaba su cuerpo y que la hacía vibrar.

«Aunque, bien pensado, ojalá lo hubiese hecho y así todo esto no me estaría sucediendo».

Mihkael la estudió un instante más y se convenció de que sus temores no tenían fundamento.

—Menos mal, por un momento había creído que te encontraste con Lhu… —se interrumpió y añadió, más suave—, con él. No estoy dispuesto a perdonarle ninguna más. —Pero aun así no quedó convencido y siguió escrutándola con la mirada—. Entonces… ¿qué ocurre, Argie?

Argenthea dio un respingo al oír cómo la llamaba con el cariñoso diminutivo que utilizaba a veces. Al límite de sus fuerzas, sin poder resistir más la ternura y la preocupación de que hacía gala Mihkael hacia ella, se apoyó en el alféizar de la ventana, sin confiar en que sus piernas siguieran sosteniéndola.

—Hoy no me encuentro muy bien, ¿podríamos dar la clase mañana? Sería un alivio para mí —casi suplicó, con la mirada baja.

—Pues entonces dime qué te ocurre. Si no te encuentras bien, debemos averiguar qué es. —Mihkael se acercó a ella, la cogió de la mano y lanzó una exclamación—: ¡Estás temblando! Vamos, ven aquí, siéntate y cuéntamelo todo…

La conducía hacia la silla, pero antes de que pudieran llegar, las fuerzas abandonaron a Argenthea y se desmayó en sus brazos.

Mihkael se quedó lívido, mientras la sujetaba para que no cayera al suelo. La levantó en brazos, sin ningún esfuerzo, y le acunó el rostro en su hombro.

Empezó a andar hacia la puerta para llevarla con Gabriel, el sanador. Tal vez él podría aliviarla a través de sus manos, pero se detuvo y la contempló más detenidamente. Estaba muy pálida y las huellas de haber llorado eran claramente visibles en su piel. Sus labios, que a él le gustaba tanto ver sonreír, ahora estaban exangües, como sin vida, y le dio un vuelco el corazón. ¿Podían enfermar los ángeles?

Tal vez por eso había estado tan rara ese último mes, tan seria y esquiva con él. Porque estaba enferma y no porque estuviera molesta con él, como había llegado a pensar. Mihkael tragó saliva, turbado. De repente tenía la boca seca y el estómago se le contraía de miedo. Si ella estaba enferma y le ocurría algo, entonces… entonces…

Echó a andar hacia la puerta, decidido a no pensar en la posibilidad de que Argenthea padeciese algún mal.

Al llegar a la puerta, se percató del revuelo que causaría que lo vieran salir con ella en brazos e inconsciente, así que se trasladó directamente a las estancias de Gabriel con el poder de su mente.

El sanador se sobresaltó al verlos aparecer de pronto en sus estancias, pero al ver la palidez de la querubín, se hizo cargo de la situación enseguida y le señaló un diván a Mihkael, para que la acomodara.

La examinó superficialmente y, al constatar que solo estaba desmayada, le pidió una redoma del armario que estaba detrás de su amigo, para que se la acercara. Una vez que la tuvo en sus manos, la destapó y la pasó suavemente por debajo de la nariz de Argenthea. Al instante, esta se removió y tosió a la vez que abría los ojos.

—Y bien, querida, ¿vas a deleitarnos durante mucho tiempo con estos sustos mañaneros? —interpeló jovialmente Gabriel a una atribulada Argenthea.

—¿Qué ha ocurrido? —le preguntó entonces ella, mientras se incorporaba y evitaba firmemente la mirada de Mihkael.

—Poco sé yo —contestó el alto príncipe—. Tendrás que preguntárselo a tu mentor, que ha aparecido aquí contigo.

—Menos sé yo. Solo sé que estábamos hablando y te has desmayado mientras me decías que te encontrabas mal. —Mihkael la miraba intensamente, con una expresión inescrutable y Argenthea sentía que se derretía bajo el fuego abrasador de esos ojos de color añil.

Entonces se percató de que los dos la miraban esperando una respuesta. Mihkael, serio y penetrante, y Gabriel, jovial y ligeramente preocupado.

Argenthea se sintió acorralada y no le quedó más remedio que improvisar.

—Supongo que estoy cansada. Solo necesito reposar, han sido unos meses de mucho trabajo y me habré saturado —dijo, mientras jugueteaba con el cordón de su túnica y evitaba mirarlos. Deseó poder estar en cualquier otro lugar—. De verdad, Mihkael, me iré a mi habitación y descansaré. Mañana seguro que ya estaré bien.

—No estoy yo muy convencido. ¿Tú qué dices, Gabriel? —preguntó Mihkael sin apartar la mirada de ella, que por una vez, no le rehuyó.

—Bueno, no veo mayor inconveniente. Creo que ha sido solo un pequeño incidente sin mayor importancia, pero mañana me gustaría que te pasaras por aquí, para examinarte —pidió Gabriel.

—Gracias. Entonces, hasta mañana, Gabriel, Mihkael —se despedía ya Argenthea y se encaminaba hacia la salida, pero Mihkael se adelantó y la interceptó. No la dejó escapar tan rápido.

—Mañana sin falta aquí, para que te examine el docto amigo. ¿De acuerdo? —demandó mientras la sujetaba suavemente del brazo.

Argenthea intentó, por todos los medios, no desasirse bruscamente cuando retiró el brazo y dio su conformidad mientras traspasaba la puerta y se alejaba. Cuando estuvo en el exterior, hizo denodados esfuerzos por no echar a correr de camino a su habitación. Ya quedaba poco para el final de las clases, pero los pasillos aún estaban vacíos, así que casi no se cruzó con nadie.

Cuando llegó ante su puerta, suspiró aliviada y entró, cerrándola tras de sí. Se apoyó con la frente en ella y cerró los ojos durante un largo instante, aliviada de haber podido huir de la inquisitiva mirada de su mentor.

Pero entonces lo notó. No estaba sola. Abrió lentamente los ojos, se giró y se encontró con las facciones hermosamente patricias de Mihkael a pocos centímetros de su rostro.

«¡Oh no!»

—¡Mihkael! ¿Qué haces aquí? —exclamó sin poder evitar que la frustración se delatara en su voz.

—Tenía que asegurarme de que habías llegado bien —contestó Mihkael, contrito. Su tono dolido la conmovió.

—Estoy bien, ¿ves? Ahora déjame para que pueda descansar. —Argenthea abrió la puerta y se apartó para que no hubiera equívoco sobre su deseo de soledad, pero Mihkael pasó por delante de ella y la cerró.

—Dime qué ocurre, Argie —pidió Mihkael con calma, pero su tono no dejaba lugar a dudas. No se iba a ir sin una respuesta.

Argenthea suspiró, agotada. Se recostó en la pared, cerró los ojos y dejó que pasara el tiempo sin que se le ocurriera nada que decir. Creía que Mihkael la interpelaría para que le contestara. Sin embargo, el transcurrir de los minutos sin que ocurriera, la obligó a abrir los ojos, sorprendida de que tal vez se hubiera ido. Pero se encontró con los intensos ojos de Mihkael clavados en los suyos, con una mirada tan penetrante que no pudo descifrarla. Nerviosa, quiso apartarse pero él la mantenía como hipnotizada y clavada en el sitio.

—Hoy me has dado un susto de muerte —susurró su mentor con voz profunda, ligeramente enronquecida. Se acercó más a ella y su aliento le hizo cosquillas en el pómulo—. No vuelvas a hacerlo. Levantó una mano y le sujetó la barbilla. Le observó el rostro alzado hacia él.

Argenthea creyó morir al sumergirse en su mirada azul como un océano e igual de profunda.

—Mihkael —susurró casi sin voz. Volcó el corazón al pronunciar cada una de las letras que conformaban ese nombre. Su estómago no había dejado de dar sacudidas desde que él le había sujetado la barbilla y sabía que sus rodillas no la sostendrían mucho tiempo más—. Por favor, déjame…

Mihkael no sabía por qué pero no quería que ese momento se terminara nunca. Quería nadar en los ojos de ella, quería…

De repente, supo exactamente lo que quería… Sin dejar de mirarla fijamente bajó despacio la cabeza y aprisionó los labios de ella con los suyos. La tierna carne se adaptó a él de inmediato y se encontró besándola, lentamente. La probó, poco a poco, maravillado de su suavidad y de su dulzura, pero entonces se apoderó de él un ansia, un hambre que no conocía, se separó y la miró desconcertado.

Argenthea todavía estaba saboreando el beso y permanecía con los ojos cerrados.

Colocó sus manos en los brazos de ella y las fue bajando hacia su cintura y sus caderas en una caricia suave. Tan penetrante como abrasador, sintió un potente aguijonazo dentro de él que sacudió los cimientos de su ser. Era la primera vez, pero no dudó del profundo sentimiento de deseo que sentía y la atrajo hacia su propio cuerpo. Un hondo gemido gutural escapó de la garganta femenina cuando se tocaron y ese maravilloso sonido lo desarmó por completo.

La apretó contra sí, y su piel respondió enviándole oleadas de calor por toda la superficie. Gimió, extasiado y volvió a apresar los labios de ella.

Y ahora, sí, los succionó con fuerza, exigente. Avanzó y la aplastó contra la pared sin dejar de besarla con pasión. Maravillado ante ella, sentía su respuesta y se preguntaba cómo había podido contenerse durante tanto tiempo, y a la vez comprendía que nunca sospechó que había estado conteniéndose.

Ella levantó los brazos y rodeó sus anchos hombros. Le enterró las manos en la nuca y casi ronroneó de placer. ¡Cómo había deseado tocar el pelo de ese ángel que le estaba robando la vida misma con ese beso! Hundir los dedos en esa melena, tan densa y suave, y extasiarse con su tacto. No podía creer lo que estaba ocurriendo. Sentía todo su cuerpo tembloroso y, al mismo tiempo, lleno de energía. Levantó una pierna, rodeó las caderas masculinas y lo atrajo más hacia ella. Las mariposas de su estómago se volvieron locas al oír el gemido que se le escapó a Mihkael cuando sintió la fuerza que ejercía para lograr un contacto más cercano.

El arcángel levantó la cabeza y clavó su mirada en ella.

La querubín se quedó sin respiración. Los ojos de Mihkael se habían vuelto totalmente oscuros, como dos trozos de carbón, de tan dilatadas que tenía las pupilas.

—¿Argie, qué…? —inquirió, totalmente desconcertado ante el poderoso sentimiento que estaba experimentando. No entendía lo que estaba pasando. Ese calor por toda su piel, ese anhelo lleno de promesas…

—Chsss… Chsss…

Argenthea lo acalló rápidamente, por miedo a que él se arrepintiera de su impulso al besarla. Lo atrajo otra vez y, esta vez, fue ella la que le capturó la boca y lo besó con ansia. Sintió cómo las manos de él bajaban por su espalda y la elevaba por detrás. La llevó en volandas hasta la cama, la depositó en ella y se separó un poco para mirarla.

—No sé muy bien lo que está ocurriendo, Argie —titubeó Mihkael, confundido. Pensaba que lo más sensato sería salir corriendo de allí y no volver a pensar, en lo que sea, que hubiera ocurrido entre ellos pero no podía… La piel de ella le atraía, irresistible; no podía dejar de tocarla y sentirla—. Solo sé que, ahora mismo, no creo poder detenerme… Ni quiero hacerlo —añadió y se inclinó hacia ella, para verle mejor la cara. Le buscaba, ansioso, la expresión. Jamás había sentido nada igual, ese fuego que le abrasaba las entrañas y que solo podía apagar con ella, con su piel, con sus labios y su boca—. Argie… ¿Qué…?

—No, por favor, no te det… —suplicó ella, pero se interrumpió antes de terminar, en su afán por evitar que ese sueño se desvaneciera. Se incorporó y le desabrochó los nudos de la parte superior de su túnica, con dedos temblorosos, deseosa de ver su cuerpo. Quedó maravillada con su piel y le pasó la mano por el pecho. Percibió cómo se aceleraba la respiración de Mihkael y le colocó la mano cerca del corazón para sentir sus latidos.

Mihkael le cogió la mano para interrumpir la lenta tortura a la que le sometía ella, con esa mano que le quemaba la dermis, al acariciarlo. Se la acercó a los labios y empezó a besarle la punta de los dedos, sin dejar de mirarla a los ojos. Se sentó frente a ella y le tocó el rostro con la mano abierta. Sentía cómo dentro de él crecía, con furia, un ansia avasalladora, un deseo incontrolable, por ella.

No lo entendía muy bien, no sabía de dónde salía ni cuánto tiempo hacía que lo llevaba dentro. Solo sabía que debía darle salida ahora, antes de que estallase dentro de él y le hiciera pedazos.

La fue desnudando, poco a poco. Apenas podía respirar mientras el cuerpo de Argenthea iba revelándose ante él. ¡Era preciosa! ¿Cómo no lo había visto antes?

Se resistió al impulso de arrebatarle la ropa de golpe, y la acarició dulcemente, mientras descubría su piel –su textura, su suavidad y firmeza–, a medida que avanzaba.

De la garganta femenina escapaban sonidos inarticulados que lo excitaban aún más y, de alguna extraña manera, lo guiaban hacia las zonas donde le procuraba mayor placer.

Siguió explorando lleno de un deleite hasta entonces desconocido. Se dejaba guiar por ella y sintió su urgencia, su ansia y siguió asediándola, sin tregua, a veces rápido, otras lento y entonces notaba cómo ella se retorcía bajo su mano y tan solo eso, le provocaba un placer indescriptible.

Sentía cómo también él estaba alcanzando algún tipo de límite. Su corazón bombeaba sangre velozmente por todo su cuerpo y se concentraba en un punto cada vez más endurecido y pulsante, su piel ardía con cada latido, pero no dejó de acariciar a Argenthea hasta que toda ella se tensó y de su garganta salió un gemido largo, cálido y tan sensual que creyó morir al escucharlo.

Sentía su mano húmeda y caliente pero no tanto como su cuerpo, que notaba a punto de estallar. Se tumbó al lado de ella y la miró ardiente mientras le acariciaba los labios, entreabiertos, con las yemas de los dedos. El pecho de Argenthea subía y bajaba con rapidez y su cuerpo temblaba, estremecido por las oleadas de placer. Poco a poco su agitado corazón se calmó y se giró hacia él. Le acarició lentamente el pecho, sin dejar de mirarlo a los ojos. Todavía no podía creer lo que estaba ocurriendo, lo tenía tan cerca, lo sentía cerca. ¡Era una maravilla! Seguro que estaba en uno de sus sueños húmedos, y, al cabo, se despertaría y descubriría que estaba de nuevo sola.

Mihkael, a su lado, respiraba convulsivamente. Recibía sus caricias, y el placer que estas le proporcionaban aumentaba la necesidad salvaje que crecía dentro de él. No sabía qué era lo que necesitaba pero cada vez se estaba haciendo más acuciante.

La mano femenina se deleitaba al tacto de su sedosa piel, ni en sus más atrevidas ensoñaciones, la querubín hubiera podido imaginar su maravillosa textura.

Qué curioso, antes no quería ni mirar a Mihkael a los ojos y ahora no dejaba de observarlo para poder ver todas sus reacciones, para poder ver cómo se estremecía bajo su mano, al bajar con tanta suavidad y lentitud.

Mihkael echó la cabeza hacia atrás y un ronco gemido brotó de su garganta. La mano de ella sobre su piel lo encendía como jamás imaginó que fuera posible.

—Argie, yo… ¡Por todo lo sagrado! Me estás volviendo loco…

Sin poder controlarse, Mihkael se estremeció bajo el poder de las manos de Argenthea, mientras acariciaban todo su cuerpo. Entonces ella hizo algo que lo descontroló por completo. Lo probó con su boca y le hizo perder el mundo de vista. Todo su cuerpo alcanzó cotas inimaginables de calor. Estalló como un volcán y se derramó y se convulsionó, oleada tras oleada. Al cabo, se derrumbó sobre la cama; inhalaba con fuerza y sentía el cuerpo estremecido. El corazón atronaba en su pecho y tenía la mente obnubilada, llena de placer.

Mientras, ella no dejaba de acariciarlo, maravillada, extasiada con su cuerpo. Era extraordinariamente bien proporcionado, con unos músculos firmes, no muy marcados, lo suficiente para notarlos bajo sus dedos y verlos a simple vista. Su piel tenía un tono dorado perfecto, que brillaba en la penumbra de su habitación.

Sorprendida, notó cómo el cuerpo de Mihkael volvía a cobrar fuerza bajo su mano y, al levantar la vista, lo vio con la vista fija, intensamente, en ella. Su estómago volvió a bailar el hula-hoop alrededor de sus caderas y notó una súbita flojera en todo el cuerpo.

Mihkael la atrajo hacia sí, impetuoso y le robó los labios, en un asalto por sorpresa que la dejó sin aliento. La tumbó de espaldas sobre la cama y la aprisionó con su cuerpo. Abandonó su boca, pero no su piel. Bajó por su largo cuello y dejó un reguero de lava ardiente, al paso de sus labios y su lengua.

El arcángel sentía cómo los gemidos de Argenthea volvían a subir de intensidad y cómo se estremecía su cuerpo bajo él, pero era implacable, no cejaba en su asalto y seguía abrasándolo todo a su paso. Quería hacerle lo que ella le había hecho a él. Incendiarle toda la piel, el cuerpo, el corazón y la mente.

Llegó a su zona más recóndita y la acarició, íntimamente. Argenthea se arqueó hacia sus dedos, enloquecida de deseo. Mihkael la hizo estallar y mientras estallaba, entró en ella y se fusionaron. Juntos, alcanzaron la gloria terrenal que no estaba destinada a ellos.

Al cabo de unos minutos, horas, semanas o días… ¿Qué importaba el tiempo? Volvieron en sí.

Mihkael fue el primero en recuperar la consciencia y se incorporó sobre la cama, para observarla. «¿Cómo ha ocurrido esto?».

El cuerpo de Argenthea se le descubría como un mundo nuevo, perfecto y diáfano. Tenía su piel la blancura del alabastro y la suavidad de la seda. Sus labios habían recuperado todo el color y ahora estaban sonrosados y ligeramente inflamados, debido seguramente a sus implacables asaltos. Sus mejillas presentaban tintes colorados, como de haber estado haciendo ejercicio.

Mihkael sonrió para sus adentros. «Por supuesto que ha estado haciendo ejercicio».

Como si de un ala de mariposa se tratara, deslizó la mano por su cuerpo y sintió cómo el vello se iba erizando en respuesta a su caricia. Maravillado, sacudió la cabeza y volvió a levantarla para mirar su rostro y la descubrió, observándolo.

—Hola —dijo y se aproximó a su rostro, para leerle la expresión.

—Hola —susurró Argenthea, extasiada por tenerlo tan cerca y fascinada al descubrir que no había sido un sueño y que él seguía allí, junto a ella.

—Yo no sé muy bien cómo ha pasado esto… —Mihkael se perdió en su mirada, ensombrecida por la penumbra, pero que brillaba como las esmeraldas.

—¿Te arrepientes? —musitó ella con el corazón en un puño.

—No. Lo que iba a decir es que no sé cómo no ha pasado antes. Yo, no entiendo esto… Nosotros no somos sensibles ¿o sí?

—Bueno, creo que ahora sí. —Argenthea le rozó con la punta de los dedos el pecho cerca del pezón y Mihkael inspiró profundamente cuando se le erizó la aureola y el deseo dentro de él volvió a estallar—. Sin ninguna duda —contestó entonces ella, ruborizada.

3

Sensibles

El corazón de Mihkael dio un vuelco en su pecho, conmovido por la expresión vulnerable en el rostro de Argenthea.

—Contéstame, por favor —suplicó ella con un hilo de voz, aterrada de que su peor pesadilla se hubiera hecho realidad y Mihkael sintiera asco por lo que había ocurrido entre ellos.

—No me arrepiento de nada de lo que ha ocurrido en esta habitación en las últimas horas —aseguró el arcángel, contundente. Le puso un dedo bajo la barbilla y levantó el rostro de la querubín con ternura. La miró fijamente a los ojos—. Todo lo que ha ocurrido, todo lo que he sentido… Dios mío, Argie. ¡Ha sido tan intenso! Yo… lo que siento ahora mismo no lo cambiaría por nada. ¡Por nada! En mi vida, he vivido cosas maravillosas, he visto cosas tan impresionantemente conmovedoras que me dejaron el espíritu asombrado y estupefacto, pero contigo, yo… ¡Argie, eres como la gloria en estado físico! Como si la Gracia hubiera tomado forma en ti y yo me hubiera fusionado…

Mihkael meneó la cabeza y su larga cabellera se desparramó por su espalda. No encontraba las palabras para describir el sentimiento que lo inundaba en ese instante.

Argentea asintió con la cabeza, no confiaba en su voz lo suficiente como para que en ese momento pudiera articular palabra. Sentía toda la fuerza de la mirada masculina sobre sí, y una extraña calidez se alojaba en su corazón y la dejaba temblorosa y emocionada.

—Pero, nosotros no… Nosotros no podemos sentirnos así ¿no? —cuestionó él, confundido.

—Es por eso que estaba yo tan preocupada y perdida este último mes —confesó, asustada ante las consecuencias que traerían sus actos—. No sabía qué hacer. ¡Temía tanto tu reacción si te enterabas! Y la de los demás. Ver el rechazo en sus rostros… Yo, estaba aterrada… y aún lo estoy. —Argenthea fue bajando el volumen de su voz hasta que al final solo fue un susurro.

Mihkael asintió. La preocupación en el rostro femenino era muy evidente y, con un suspiro de arrepentimiento, se dio cuenta de que era la misma expresión que llevaba observando en ella en estas últimas semanas y que no podía identificar. Se dio una colleja mental por haber sido tan ciego a su sufrimiento y no haberse dado cuenta de todo muchísimo antes. Ella se había percatado de lo que ocurría entre ellos con mucha más anticipación que él y eso que solo era una querubín. ¡Él era un arcángel, por todo lo sagrado! Veía casi todo lo que ocurría en el universo, debería haber sido capaz de ver lo que ocurría en su propio corazón.

Acarició la mejilla femenina, de nuevo, maravillado por su textura. Pensó que podría permanecer suspendido en ese instante para siempre, tan bien se sentía. Pero, el dolor en las pupilas femeninas, lo impelió a continuar hablando.

—No me explico cómo ha ocurrido. Yo ni siquiera sabía que llevaba esto dentro —reflexionó. Intranquilo, frunció el ceño—. Pero al verte hoy, yo… Todo mi cuerpo, mi ser, ardía por ti y no sé por qué. Por primera vez en mi vida no sé qué rumbo tomar, ni qué decisión es la correcta, solo sé que si no te hubiera besado… —se interrumpió, tragó saliva y sus ojos brillaron con intensidad—. Me habría perdido a mí mismo.

Argenthea lo abrazó, emocionada y confusa, porque, aunque se hubieran cumplido sus deseos, seguía estando en el mismo estado de nervios que tenía cuando se desplomó sin sentido en sus brazos esa mañana.

Mihkael la abrazó con fuerza, con un nuevo e intenso sentimiento protector hacia ella, y ambos comprendieron que ahora se pertenecían y que pasara lo que pasara, llevaban al otro en su interior.

Mihkael se sentía muy bien con ella, pleno, lleno de algo que nunca supo que le faltara y que ahora, con su cuerpo contra el suyo, no quería perder. Pero presentía que si la soltaba, nunca más podrían volver a estar juntos. Como si algo pugnara por separarlos, algo invisible, que él, como guerrero de Dios, era incapaz de ver. Y era algo que le carcomía las entrañas. Jamás se había enfrentado a algo así, en todos sus eones de existencia.

El arcángel necesitaba pensar en todo lo que había ocurrido y meditar a solas. Alejarse de ese cuerpo que le robaba el aliento y le nublaba el juicio. Al final, se separó lo justo para mirarla a los ojos y comprendió que ella también lo sabía.

—Tengo que irme, tengo que pensar y… —Mihkael se interrumpió al ver la angustia en los ojos de Argenthea—. Chsss, cariño, no pasará nada. No hay nadie ahí fuera esperándonos para… yo qué sé ¿acusarnos? Y si es así acusarnos ¿de qué? No sé si hemos hecho algo malo, en estos momentos no sé nada de nada, excepto… Excepto que me muero por besarte otra vez. —Claudicó al deseo y enganchó los dedos en la delicada curva del cuello femenino, la atrajo hacia sí y la besó. Invadió su boca y derribó todas las dudas de ella, con pasión.

Argenthea se arqueó contra él. Emitió un gemido inarticulado, sus manos buscaron el rostro de él para atraerlo más y Mihkael gimió cuando sintió cómo su cuerpo reaccionaba otra vez, ardiente. Se separó muy a su pesar, mientras de su garganta pugnaba por salir un gruñido de frustración. Ahora mismo, lo único que quería hacer era aprisionar el cuerpo de esa querubín contra el suyo y llevarla más allá de los límites que habían alcanzado antes.

—Argie yo… ¡Dios! ¡Esto es un tormento! Ahora empiezo a entender a los humanos; no puedo quedarme aquí, no puedo verte sin desear… sin desearte y… Se me hace muy difícil. Argie, esto, ¿debería haber ocurrido? No sé qué va a pasar a partir de ahora pero sé que habrá consecuencias y debemos estar preparados, debo…

Mihkael se levantó de la cama y se separó del cálido contacto de su piel de alabastro. Se alejó con esfuerzo y se aproximó a su ropa. Desvió la vista de su rostro atribulado y se vistió a toda prisa sin dejar de hablar.

Menos mal que los ángeles habían optado por vestir las típicas túnicas romanas mientras estaban en el Confín, mucho más fáciles de llevar, porque ahora mismo no hubiera podido lidiar con botones o cremalleras de las modernas ropas humanas.

Cuando terminó, se enderezó, la miró intensamente a los ojos y desapareció sin más. No pudo pronunciar una despedida porque le producía pavor que pudiera ser la última.

Argenthea le vio esfumarse delante de ella y se sintió completamente desamparada, como si le hubieran arrebatado algo inmensamente apreciado y no pudiera seguir respirando. Sentía como si se hubiera oscurecido su horizonte y ahora no pudiera ver los colores o sentir la alegría. Como si le hubieran arrancado de un plumazo todos los buenos y alegres pensamientos, y todos hubieran desaparecido con Mihkael. Un sollozo le subió por la garganta y se tapó la boca con las manos, asustada.

«Los ángeles no lloran. Aunque tampoco hacen lo que nosotros acabamos de hacer…», pensó abrumada por la intensidad de sus emociones.

Se tumbó en la cama y se acurrucó en un lado. Parecía que quería ocupar el menor espacio posible en el universo y hacerse invisible a las futuras consecuencias de sus actos.

Mihkael se apareció directamente en sus estancias y echó un vistazo a su alrededor. Aparentemente, todo estaba en calma.

Mientras se desplazaba en el éter, había observado el Confín y no percibió ningún signo visible de que alguien se hubiera percatado de que en sus vidas había ocurrido un hecho de tal magnitud, que había socavado los cimientos mismos de la existencia del arcángel. Todos seguían con sus planes, con sus vidas, cumplían los designios de Dios y él se sentía desubicado, como si lo hubieran apartado de su senda y lo hubieran dejado a un lado.

Se sentó en el sillón, detrás de su mesa de trabajo, y se pasó la mano por los ojos en un vano intento de despejar su mente. Echó un vistazo sobre su escritorio y vio que sus tareas se acumulaban. Los cristales informativos, un prisma con varios lados donde lo ángeles almacenaban la información y los datos sobre los asuntos de universo, se hallaban cargados y a punto para que él los leyera y clasificara. Para que administrara nombres, lugares, hechos; tareas tales como nacimientos, muertes y qué almas había que reclamar… Miles y miles de trabajos que ahora mismo no se veía con fuerzas para emprender.

Decidió ir a la biblioteca. Siendo la antorcha de Dios, no tenía a nadie por encima a quien poder consultar, pero el ad-ministrador de la biblioteca tal vez pudiera ayudarlo. Era un ángel Portador y llevaba en ese edificio desde el mismo momento en el que se creó al primer ángel, y mantenía al día las crónicas de todos los hechos ocurridos desde entonces. Mihkael necesitaba saber si había ocurrido alguna vez algo parecido, aunque fuese remotamente. Iba a levantarse para ir hacia allí, cuando se abrió la puerta y entraron sus ayudantes con peticiones, oraciones pendientes y demás, y ya no pudo moverse de su estancia en lo que quedaba del día.

Tuvo la mente tan ocupada todo el tiempo, que apenas pudo pensar en lo que había ocurrido. Pero de vez en cuando, sin previo aviso, le asaltaba el recuerdo de los labios entreabiertos de Argenthea, como invitándolo a besarla, o su cabellera ondeante en su espalda desnuda. Y el recuerdo se hacía tan intenso que casi podía sentir su lengua, caliente y suave, deslizándose por su bajo vientre….

—¡Wow! —La exclamación involuntaria se le escapó, cuando sus pensamientos provocaron una intensa reacción física y notoriamente visible en su cuerpo—. Eh…, disculpa Messiel —se excusó turbado al ver la atónita expresión de su ayudante—. Prosigamos.

Parapetado detrás de la mesa, se aseguró de que no revelada ninguna evidencia perturbadora, y procuró, a partir de ese momento, controlar mejor el recuerdo de Argenthea.

El ocaso llegó y dio paso a la noche, y seguía encerrado en su despacho. Las horas transcurrían y se acercaba la medianoche.

Los días en el Confín duraban setenta y dos horas. Los Venerables tuvieron que alargar el día en la residencia celestial, que hasta ese momento se había regido por el mismo horario de la Tierra, al alcanzar el siglo XlX, cómputo terrestre. El volumen ciudadano no había dejado de aumentar desde entonces, exceptuando guerras entremedias, y el trabajo de los ángeles se había incrementado exponencialmente.

Al llegar la medianoche, Argenthea, cansada de esperar, se dijo que tenía que haber ocurrido algo. Preocupada por la ausencia de Mihkael y por la falta de noticias de él, salió al pasillo, llena de aprensión, pero este estaba desierto, así que decidió continuar hasta encontrar a alguien.

Siguió caminando y, al respirar el agradable aire nocturno, su ánimo se serenó y empezó a disfrutar de su paseo como antaño hacía, antes de que su espíritu se viera sacudido por sus controvertidos sentimientos hacia Mihkael. Al pensar en él sonrió y su corazón se llenó cálidamente de su recuerdo.

Quién lo hubiera pensado esa mañana, cuando corría por los jardines como una exhalación, llena de terror, que poco después se hallaría entre los brazos de Mihkael y conocería una dicha solo reservada a los mortales. Entonces, el temor de ser expulsada del Confín volvió a asaltarla; de repente, un terror aún más gélido le atenazó el corazón y tuvo que apoyarse en la balaustrada, segura de que su órgano vital había dejado de bombear sangre durante unos segundos, al percatarse de que podían expulsar a su mentor del Confín por su culpa. ¿Cómo podría Mihkael superar algo así? Él, que había encabezado las huestes celestes para expulsar a Lhuzbel. Él, que era el máximo representante de Dios en el Confín.

Argenthea se sintió morir al pensar en ello, y la congoja la atenazó. Eso le rompería el corazón y ella no estaba dispuesta a que tal cosa ocurriera; no a su amado.

Y de improviso, se percató: ¡Amaba a Mihkael! Con una pasión ardiente, inquebrantable… Con ese sentimiento tan fuerte en tu interior, se dio cuenta de que no permitiría que él sufriera por su causa y ya no sintió ningún temor. Su ánimo se fortaleció, decidida a luchar. No volvería a sentirse culpable por lo que había ocurrido, ni por lo que sentía su corazón. Algo tan puro, tan fuerte y tan intenso no podía ser malo, aun cuando eso no estuviera destinado para ellos.

Se irguió, y una nueva determinación se reflejó en su mirada cuando se encaminó con paso firme hacia el despacho de su tutor. Al aproximarse, se dio cuenta de que tal vez, si alguien la veía, encontraría raro que fuera a ver a su mentor a esas horas de la noche, pero apartó esos pensamientos con resolución.

Empezaba a pensar que todos sospechaban de ellos y no había el menor indicio de ello.

Alzando la barbilla en un típico gesto de rebeldía, tocó suavemente la puerta del despacho. Pasaron los segundos y nadie contestó.

Volvió a tocar, esta vez más fuerte y esperó, taconeando con su pie en las baldosas, inquieta, pero tampoco esta vez le abrieron. Resuelta, abrió la puerta y miró dentro.

—¿Hola? —interrogó. Entró lentamente en la estancia y comprobó que se hallaba en penumbra, los globos de luz estaban en fase eco y llegó a la conclusión de que en ese despacho hacía rato que no había nadie.

Se desilusionó un poco. Había estado tan segura de que Mihkael se encontraba allí, que no pensó en la posibilidad de que se hubiera ido ya. Salió al pasillo y echó a andar. Al cabo, avivó el paso, al pensar que tal vez él estuviera en sus habitaciones; y se encaminó hacia allí. Al doblar el recodo frente a las escaleras que subían al tercer piso del ala residencial, se detuvo en el primer escalón con la mano apoyada en la barandilla de piedra y se mordió el labio, indecisa. ¿Y si él no quería verla?

Argenthea retrocedió unos pasos hasta toparse con la pared, angustiada. No quería imponerle su presencia si él quería estar solo. A lo mejor quería pensar en lo que había ocurrido. Y a lo peor no quería volver a relacionarse con ella, ni como amante ni como querubín.

Su resolución se vino abajo y desanduvo el camino hasta llegar a sus propias habitaciones, pero una vez allí, supo que no soportaría estar encerrada mientras, en su mente, le daba vueltas a la idea de que Mihkael hubiera tomado la decisión de no volver a verla, a estar con ella, a besarla…

Sus ojos se humedecieron cuando el dolor del rechazo la asaltó. Su espíritu se retorció con angustia y echó a correr hacia los jardines llena, otra vez, de dolor y temor.

A esas horas los árboles, las flores y los alegres caminos de grava que recorrían los jardines estaban iluminados solo por la luz de las estrellas. Argenthea pensó que allí se sentiría mejor y que podría intentar dejar de flagelarse gratuitamente, solo porque no había encontrado a Mihkael en su despacho.

Llegó a los jardines y se encaminó hacia su rincón preferido, junto a una fuente en la que de día las ninfas jugueteaban con las gotas, pero, por la noche, solo se oía el correr del agua y el aroma del jazmín impregnaba el ambiente.

Se sentó en un banco de piedra, adoptó su postura preferida, abrazándose las piernas y apoyó la barbilla en las rodillas. La quietud y la paz del lugar la serenaron y, durante un instante, no pensó en lo que más temía en el universo.

Su pelo, del color del trigo al sol, ondeaba en su espalda con la brisa nocturna. Suspiró y levantó la cabeza. Sea lo que fuere que estuviera haciendo Mihkael, ella debía dejarle espacio para poder hacerlo. Si quería regresar junto a ella, debía ser por propia decisión y no porque ella le impusiera sus deseos.

Había descubierto que lo amaba, pero podía ser que él se hubiera dejado llevar por el momento y ahora se arrepintiese de lo que había ocurrido entre ellos; y eso era algo que debería asumir, en el caso de que así fuera.

Estiró las piernas y se arqueó hacia atrás para apoyarse en el respaldo. Levantó el rostro y se quedó mirando las estrellas.

Recordó cómo se asombró, llena de gozo, cuando vio que Mihkael inclinaba la cabeza esa mañana para aprisionarle los labios, y ni siquiera se le pasó por la mente la idea de rechazarlo. Ese primer contacto con su boca la llenó de éxtasis. Sus labios eran suaves, frescos y carnosos, ni en sus más atrevidos sueños, hubiera podido imaginar su dulce sabor. Ahora mismo se derretía con ese recuerdo, sentía el deseo incrementarse en su interior y el creciente aleteo de las mariposas en su estómago. ¿Cómo podría olvidar y renunciar a él?

Ahora entendía la razón por la cual el Creador había privado a los ángeles de las pasiones humanas. «No hacen sino volver loco al que las padece», pensó Argenthea frustrada.

Cansada y más serena, se levantó y se encaminó a su habitación. Recorrió los pasillos lentamente, el Confín estaba tranquilo a esas horas de la noche.

No había luna y la única luz nocturna en la residencia seráfica provenía de las estrellas. De forma casi mágica, iluminaban la piedra con la que estaban construidos todos los edificios. Era una piedra blanca, prístina, que no existía en la Tierra y que provenía de un lejano planeta deshabitado. Toda la superficie rocosa de dicho planeta estaba hecha de esa piedra y contenía fragmentos de un mineral que capturaba la luz en su interior; cuando esta se iluminaba con el fulgor de las estrellas, resplandecía como los diamantes.

Aspirando el aire nocturno, fresco y lleno de aromas de primavera, Argenthea se deleitaba observando la luminosidad que se creaba y que formaba dibujos por entre las columnatas del pasillo exterior, que conducía al ala residencial.

Se recreó en el recuerdo de las caricias de Mihkael mientras caminaba, y recordó cómo se le erizaba la piel cuando ella le pasaba los dedos por el pecho. O los murmullos y gemidos de placer que se escapaban de la garganta de Mihkael cuando ella lo sorprendía con un beso o una caricia en un lugar insospechado. Y, sobre todo, en los profundos y oscuros pozos de su iris cuando la atravesaba con su ardiente mirada, llena de deseo.

Dobló el recodo del pasillo que llevaba a su habitación y se quedó petrificada en el sitio.

Mihkael se hallaba ante su puerta y paseaba nervioso, mientras la esperaba. En ese momento se dio la vuelta y la descubrió. El alivio que inundó su mirada al verla, llenó el corazón de Argenthea del dulce sentimiento que sabía que nunca dejaría de rebosar por él.

La querubín se contuvo para no lanzarse a sus brazos y, lentamente, se aproximó a él. Cuando estuvo lo bastante cerca, que casi podía tocarlo, sonrió, levantó la mirada y contempló su hermoso rostro a escasos centímetros del suyo. Deseó poder enredarle la mano en la nuca y atraerlo hacia ella, hacia sus labios, pero entonces Mihkael se inclinó sobre ella a un suspiro de rozarle los labios.

La turbó hondamente con su profunda mirada encendida, la cogió de la mano y la trasladó al interior de su habitación, casi sin darle tiempo a respirar.

La estancia estaba en penumbra cuando se materializaron de repente en el interior; los globos de luz empezaron a destilar más luminosidad en cuanto aparecieron, pero Argenthea los devolvió al modo eco con su voluntad.

Mihkael la miraba intensamente, sin articular palabra. Inhalaba con rapidez y su pecho subía y bajaba con celeridad. Todavía la tenía cogida de la mano y ella empezó a acariciarle el interior de la ancha palma con un dedo. Se sentía juguetona y sensual, pero no estaba preparada para la ardiente acometida de la boca masculina.

Mihkael bajó la cabeza sin previo aviso y se apoderó de sus labios con fuerza arrolladora. Al mismo tiempo, aprisionó su cintura con un brazo, llevó la otra mano hacia arriba, y arrancó un gemido de la garganta femenina cuando la deslizó por detrás de su nuca, posesivo.

Argenthea se sintió aprisionada entre sus poderosos brazos, pero lejos de sentirse una rehén, su ser se revistió de un nuevo poder. Rodeó sus hombros con los brazos y se apoyó en su pecho, mientras saboreaba el increíble sabor de la boca del arcángel, y sus labios no dejaban de exigirle más y más. Con la fuerza del impulso del cuerpo masculino, ambos acabaron topando con la pared, y él la aplastó con todo su cuerpo contra la misma.

Las dudas de Argenthea quedaron relegadas al olvido reservado para las incertidumbres que sienten siempre los amantes al inicio de cualquier relación. Mihkael le demostraba de una manera contundente, la fuerza de la pasión con la que la deseaba.

Sus respiraciones aceleradas se entremezclaban con gemidos y suspiros que no dejaban de subir de intensidad. Las manos de los dos recorrían el cuerpo del otro como si se hubieran olvidado de cómo eran, de la textura de la piel o de su sabor.

Mihkael inclinaba la cabeza y recorría la columna del cuello femenino, mientras la besaba y le mordisqueaba el lóbulo con fruición.

Ella se estremecía y gemía de placer. Se arqueaba y se entregaba a su boca incendiaria y a lo que quisiera hacer con ella.

—Argie... ¡No sabes cómo he deseado hacer esto durante todo el día! ¡Te deseo tanto! —El arcángel se separó unos milímetros para cogerla de la barbilla y bucear en los ojos color esmeralda, ensombrecidos por la pasión. De la garganta femenina se escapó un quejido de deleite—. No he podido hacer nada a derechas, te colabas en mi mente y me provocabas y atormentabas sin cesar. Temía que todo hubiera sido un sueño y que al llegar aquí, me rechazaras…

—¡Oh, Mihkael! ¡Jamás podría hacer eso! —denegó Argenthea con énfasis. Experimentó un alivio instantáneo al sufrimiento que había padecido antes de encontrarlo frente a su puerta, cuando comprendió que ambos temían los mismos pensamientos del otro.

Le cogió la túnica y empezó a tirar de ella, impetuosa, hasta que consiguió desajustársela y quitársela. Sus pupilas se dilataron de placer cuando el magnífico pecho de él quedó expuesto a su merced. Descendió y le clavó los dientes suavemente en la aureola del pezón. Sonrió, llena de poder, cuando percibió un profundo gruñido de placer reverberar en su caja torácica. Subió por el esternón, le besó con devoción la pronunciada y perfecta nuez que subía y bajaba con rapidez por su largo y poderoso cuello. Con la mano sujetó la marcada mandíbula masculina y le buscó la mirada. Sonrió pletórica de placer cuando descubrió las oscuras pupilas, dilatadas al máximo.

—Oh, Mihkael… —susurró sobre su boca, antes de besarlo fogosa.

Las manos de él bajaron por sus caderas, la agarraron con fuerza de las nalgas para levantarla y tumbarla en la cama en un solo y fluido movimiento, en el que ambos cuerpos se movían y fusionaban como si de una danza se tratara.

En la ligera penumbra de la estancia, sonaba la música de los amantes, mientras la letra de la canción la entonaban sus gargantas sin que ellos hicieran nada por evitarlo.

Al cabo, cuando sus respiraciones empezaron a normalizarse, se hallaron tumbados uno al lado del otro. Frente a frente, se miraban extasiados y sonreían embelesados, con el corazón rebosante de algo tan grande que casi no podían abarcar.

4

Secreto

Mihkael se maravillaba con el cuerpo femenino, con su piel, con ella.

Mientras, no dejaba de observarla, y redescubría con las yemas de los dedos el contorno de sus labios o la suave curva de sus pómulos. Seguía sin entender por qué había ocurrido semejante acontecimiento en sus vidas, y se asombraba de que los dos lo sintiesen con la misma intensidad.

Pero estaba inquieto. Aun cuando la fuerza de su amor pudiera derribar montañas, seguía siendo un hecho irrefutable que ellos no deberían sentirlo, no deberían haberse vuelto sensibles. Y había ocurrido: ¿Por qué? No encontraba explicación alguna y él debería tener algún tipo de vestigio. No por nada era la antorcha de Dios en la Tierra. Él, que podía enfrentarse a todos los caídos del infierno, no podía entender algo tan simple como el amor que sentía por Argenthea. Y por fin cayó en la cuenta: ¡La amaba!

Se le curvaron las comisuras de la boca hacia arriba, en una sonrisa maravillada, mientras contemplaba cómo ella se iba quedando dormida. No le extrañaba que estuviera cansada.

No le había dado tregua, la había avasallado y había recorrido cada centímetro de su piel de alabastro, incansable e impetuoso.

«¿Cómo no me he dado cuenta antes de que me estaba enamorando de ella?», pensó confuso. Debería haberlo sabido. Pero, hasta que no sintió el impulso irrefrenable de besarla esa mañana al verla tan atribulada delante de él, mientras le pedía que se marchara con sus palabras, pero con sus ojos le suplicaba de forma silenciosa algo completamente distinto, no se había percatado de nada.

Y cuando ella pronunció su nombre de esa forma tan dulce, en un susurro suplicante, el deseo, del que nunca había sido consciente, tomó el control de su cuerpo.

Entonces empezó a recordar fragmentos de sus encuentros con ella en los que él nunca sospechó nada de lo que ocurría entre ellos, pero que ahora, con esta nueva perspectiva, podía identificar los sentimientos que le provocaron.

Como cuando la oyó reír un día, en la sala de descanso. Argenthea le estaba contando a Halia, su amiga, una anécdota que había ocurrido en el recinto de las almas de los bebés, y las dos prorrumpieron a reír. La cristalina voz de la querubín resonó en la estancia y llamó su atención. Él estaba consultando una guía cerca de ellas, al otro lado de la estantería que los separaba, y quedaba oculto para ellas. Levantó la vista del párrafo que estaba visionando y, a través del hueco que había dejado su cristal en la estantería, las divisó al fondo.

Ella estaba sentada en el respaldo de la silla, con los pies apoyados en el asiento y Halia de pie delante. Ambas se desternillaban de risa, pero Mihkael solo tenía ojos para Argenthea, cuyo cantarín gorjeo capturó sus sentidos y, por un instante, no pudo dejar de observarla, embelesado.

O tiempo después, cuando por fin aceptó a un querubín bajo su tutela para las clases de aprendizaje. Ella llegó al aula por la mañana, bien temprano, recién salida de las termas y, cuando pasó junto a él, su aroma a jabón y a frescura le impregnó la nariz y no pudo dejar de aspirar ese perfume a azahar, a nieve y a brisa en su piel en todo el tiempo que duró la lección.

O cuando en plena clase, su pelo dorado capturaba un rayo de sol que se colaba por la ventana y encendía su cabellera como si fuera oro derretido y lo dejaba extasiado y conmovido.

Todo había estado ahí pero él no le había prestado atención. De todas formas, eso no había ocurrido en un día, llevaba ocurriendo hacía mucho tiempo ya.

Mihkael se levantó de la cama despacio, para no despertarla, y se paseó inquieto por la habitación.

Esta, como todas las estancias de los ángeles, no contenía muchos objetos, ya que no valoraban las posesiones como los humanos, pero sí que atesoraban recuerdos. Cosas a veces ínfimas, pero que recordaban sucesos agradables o importantes para ellos; por eso Mihkael sonrió cuando descubrió, en un hueco de la pared, un molde hecho con la huella de un bebé elefante, y recordó que esa fue la primera misión de su tutelada, a solas en la Tierra.

Se volvió a mirarla y sintió cómo se le cortaba la respiración.

«—¡Es tan hermosa!».

Su sensual cuerpo desnudo volvió a inflamarle la sangre y se apresuró a apartar la vista. Hizo un ímprobo esfuerzo, se serenó lo suficiente para mantener la cabeza fría y seguir concentrado.

Debía descubrir algo, alguna pista de por qué de entre todos los ángeles del Confín, precisamente ellos se habían vuelto sensibles y, sobre todo, cómo debían reaccionar ante los demás. ¿Debían anunciarlo? ¿Qué otra cosa hacer, si no?, ¿mentir?

Mihkael se levantó del sillón donde se había sentado, como impulsado por un resorte.

«—¡Jamás en todos los eones de mi existencia he mentido!», pensó asqueado ante la idea.

Pero, por primera vez en su vida, sentía temor en lo más hondo de su ser y eso era algo que le retorcía las entrañas de pavor, no por él, sino por ella.

Podían llegar a expulsarlos del recinto celestial y él sabía, por propia mano, lo que era desposeer a alguien de la Gracia divina, y no era algo que deseara para ella.

Se sentía impotente y confuso, y eso lo exasperaba aún más, al no haber experimentado confusión alguna en toda su vida. Siempre se limitó a obedecer y a cumplir con su deber de una forma entregada y sin cuestionar. Ahora se encontraba en una situación en la que debía pensar de una forma egoísta, en sí mismo y en ella, y no tenía ni la más remota idea de cómo hacerlo.

Argenthea se despertó y abrió los ojos lentamente. Al principio se sintió un poco desubicada, el torrente de emociones de hacía unas horas la había dejado exhausta; permaneció quieta con los ojos entrecerrados y observó a Mihkael. Descubrió su ceño fruncido y cómo se hacía cada vez más pronunciado a medida que pasaban los segundos. Sus puños se apretaban, fuertemente cerrados, y las venas de sus brazos se hinchaban con la presión. Turbada por su evidente preocupación, casi no se atrevía a moverse, pero pronto no pudo soportarlo más, se levantó y se acercó a él.

Mihkael se había vuelto a sentar en el sillón, en una de sus idas y venidas, y Argenthea se sentó a horcajadas sobre él.

Con delicadeza le cogió el rostro, que parecía cincelado por un escultor; le pasó una mano suavemente por el entrecejo, para alisar el profundo surco que se había formado ahí, y con los dedos resiguió todo el contorno de su cara: su alta frente, su nariz recta y patricia, sus carnosos labios, su mandíbula fuerte y marcada.

—¿Qué ocurre? —susurró al cabo, con los ojos verdes fijos en los añiles.

Mihkael no contestó enseguida y dejó que la presencia de ella lo inundara y lo serenara.

—No sé qué hacer. No sé cómo enfrentarme a esto… —explicó al fin. Gruñó, irritado, no había logrado encontrar una solución, o al menos una pista de cómo comportarse a partir de ese momento—. No me hagas caso, Argie. Yo lo solucionaré, te lo prometo.

—Chsss... Yo también he estado pensando… en esto… y tampoco se me ha ocurrido nada. —Sonrió como una niña pillada in fraganti, y Mihkael no pudo menos que reírse con una contenida carcajada. Contenta por haberlo hecho sonreír, prosiguió—: Pero se me ha ocurrido que no tenemos por qué anunciarlo a bombo y platillo, todavía. Podemos estudiar la situación, consultar los antiguos escritos, indagar con los Venerables, antes de precipitarnos. Mantener el secreto hasta que averigüemos algo sobre lo que está pasando. ¿No crees? —inquirió.

—Oh, Argie —suspiró Mihkael con ardor. La cogió de las caderas y la acercó aún más a él. Se sumergió en los ojos color esmeralda—. ¡Claro que sí! Esperaremos, iré a la biblioteca a investigar. No diremos nada aún; no, hasta saber más.

Mihkael sabía que solo estaban retrasando lo inevitable y, no obstante, se sentía incapaz de afrontar el posible hecho de que una vez que se supiera, los Venerables los separarían y no dejarían que volvieran a estar juntos. Y se retorcía en agonía ante la posibilidad de perderla. Inclinó la cabeza y apoyó la mejilla en el cálido hueco de su cuello. La abrazó con fuerza contra su cuerpo.

—No pasará nada, Mihkael, ya lo verás. Esto… esto no puede ser malo —afirmó sin estar totalmente convencida. Quería librar a su amado del dolor que le causaba esa situación, quería verle libre de toda preocupación, y feliz. No podía soportar ver esa congoja en sus ojos—. Chsss, estoy aquí, estoy aquí. Me tienes y no vas a perderme. Todo irá bien. –Argenthea lo acunaba entre sus brazos mientras hablaba, y ella misma sufría los aguijonazos del miedo.

Mihkael la cogió en brazos y la llevó a la cama, la abrazó y los cubrió a ambos con la sábana. Apoyó la cabeza de su querubín en su hombro y empezó a hablarle dulcemente de lo que sentía por ella.

Su voz se volvió ronca y no pudo evitar que la emoción se vertiera en todas y cada una de las palabras que brotaban de su boca, apasionadas. Le habló con dulzura de lo mucho que la amaba, del impacto que había supuesto para él percatarse, de repente, de que lo que quería de ella no tenía que ver con nada de lo que hubiera experimentado jamás y que, a pesar de todo, la decisión de besarla aquel día había sido lo más maravilloso que le pudo haber pasado y que no cambiaría un ápice de lo que les había ocurrido hasta entonces. Le pidió perdón por no haber entendido lo que ella había estado padeciendo en silencio; por haber sido tan obtuso antes de darse cuenta de que todo lo que ella había hecho desde que comprendió que había cambiado, había sido por él; y le dijo lo mucho que se arrepentía por lo lento que había sido.

Al poco, sintió humedad en la piel de su brazo, levantó con los dedos la barbilla de ella y la miró a los ojos. Se estremeció, alterado.

—¿Lloras? ¿Por qué? —se interrumpió Mihkael y medio se incorporó alarmado, sin comprender esas lágrimas que le provocaron un escalofrío de temor y preocupación tan grandes que su corazón se lanzó a una loca carrera dentro de su pecho.

—Es… es que… ¡Estoy feliz! Muy feliz… —susurró emocionada.

Mihkael comprendió que eran lágrimas de felicidad y empezó a reír, al sentir cómo se aligeraba su corazón.

Lejos de allí, los engranajes del destino seguían girando. El poder liberado se dirigía inexorable hacia ellos, sin que ninguna fuerza sobre la Tierra o el cielo pudiera impedirlo, ni siquiera el amor que se tenían.

Amanecía en el Confín; un nuevo día se preparaba ya para la actividad diaria y los ángeles despertaban.

En la habitación de la querubín, dos seres puros de luz dormían abrazados, sin sospechar que una fuerza superior a ellos había sellado ya su destino. Solo les quedaba a ellos decidir si se iban a enfrentar a esa fuerza, o a aceptarla.

Argenthea sintió cosquillas en su estómago y despertó creyendo que volvía a estar en la Tierra y que una araña había decidido hacer allí su nido. Levantó la mirada y descubrió a Mihkael con el rostro inclinado sobre ella, mientras recorría su abdomen con los labios, lentamente, y jugueteaba con la delicada piel de su vientre.

—Buenos días, dormilona. –Sonrió el alto príncipe, mientras ascendía despacio por su abdomen y la devoraba con su mirada.

Se estremeció anticipándose a lo que iba a ocurrir; su piel se erizaba a medida que él subía. Entreabrió los labios, deseosa, cuando la cara masculina se cernió sobre la suya, pero él se escurrió a un lado y empezó a morderle el lóbulo de la oreja. Con sus manos iba apoderándose de su seno, su cintura, sus caderas y el interior del muslo, mientras no dejaba de besarle el cuello.

Argenthea se arqueaba contra él, le arañaba la espalda y le exigía más. Gimió cuando los labios de él volvieron a rehuirle la boca y ya no aguantó más. Intentó agarrarlo del cuello para poder inmovilizarlo y obligarlo a que la besara, pero Mihkael fue más rápido y se apartó, riendo por lo bajo, mientras disfrutaba sometiéndola a ese dulce tormento.

—¡Mihkael! Ohhh..., Mihkael… —Su cuerpo se retorcía, su respiración se aceleraba y sus ojos se ensombrecieron desatados de deseo—. Por favor… por favor… —suplicó con una voz tan llena de dulzor que saturó de inmediato los oídos masculinos y su entrepierna empezó a arder.

Quería seguir atormentándola todavía, pero al ver esa mirada encendida y oír su voz, su propio cuerpo, como por voluntad propia, tomó el control; descendió sobre el cuerpo de ella y lo cubrió por entero. Sus bocas se encontraron por fin, y sus temperaturas alcanzaron altísimas cotas.

Mihkael la miraba, buceando en el mar esmeralda que la querubín tenía por ojos, mientras sus cuerpos se movían a la par, en una lenta cadencia. Sentía las uñas de ella clavándose con ansia en su espalda, le envolvió la cintura y se volteó para quedar boca arriba.

Argenthea, sorprendida, se incorporó, y de inmediato sintió, dentro de ella, profundamente, toda la extensión de su pasión. Deleitada, se mordió el labio mientras los ojos añiles brillaban llenos de deseo, fijos en ella. Apoyó las palmas sobre el pecho masculino e inició un movimiento sensual con sus caderas.

Mihkael gimió y se arqueó cuando el candente interior femenino lo aprisionó y lo envolvió con un calor que a punto estuvo de derretirlo. El placer de Argenthea aumentó tórridamente cuando notó cómo se incrementaba la excitación de él.

Y entonces, ya ninguno de los dos tuvo el control, y alcanzaron el éxtasis como si dentro de ellos se derramaran océanos enteros, y oleadas de placer los transportaran una y otra vez.

Poco después, ya más serenos, empezaron a vestirse mientras bromeaban entre ellos, felices. Cuando ya estuvieron listos para emprender el nuevo día, ninguno de los dos quería dar el paso para separarse del otro. Su segunda noche juntos había sido, si cabía, mejor que la primera.

Empezaban a conocerse, a saber lo que el otro pensaba sobre su situación y sobre lo que sentían realmente en sus corazones, y, aunque eso podría darles la confianza que necesitaban para poder separarse sin temor, no las tenían todas consigo a la hora de confiar en los demás habitantes del Confín.

Mihkael suspiró y comprendió que él tenía que dar el primer paso, y se acercó a ella lentamente.

—¿Estarás bien? —preguntó, cogiéndole la barbilla y levantándole el rostro hacia él. Se sorprendió una vez más al sumergirse en las verdes profundidades de los ojos de ella, cuyo brillo intenso lo desarmaba por completo.

—Sí, tienes que irte ya. Vete, nos veremos dentro de un par de horas en la clase, así que hoy el día no será tan largo —aseguró con más aplomo del que realmente sentía. Se apoyó en su pecho y, rodeando la esbelta cintura masculina, le ofreció los labios, a los que él se entregó por completo, con entusiasmo. Se separó con pesar y, con una última e intensa mirada, desapareció.

Argenthea se encontró de nuevo sola en su habitación y paseó la mirada por la estancia, ruborizándose al recordar por qué la cama estaba tan desordenada. Los sentimientos que ambos estaban experimentando, las emociones que exploraban y los deseos que se desataban dentro de ellos eran tan profundos que ella se preguntaba si los humanos los sentirían igual de intensos cada vez que se enamoraban.

Arregló la habitación en un instante y salió afuera. Se encaminó hacia el Nectarium, donde los ángeles se alimentaban y bebían un compuesto llamado hidronéctar.

Durante las siguientes horas, estuvo distraída. Se reunió con sus amigas y se contaron las últimas novedades y sucesos. Halia la encontró poco después entre un grupo de querubines.

—¡Dichosos los ojos! ¿En qué andas metida, que apenas se te ve el pelo desde que has vuelto de la Tierra? —la interpeló su amiga medio en broma medio en serio. Argenthea se sintió enrojecer, pero consiguió sobreponerse y sonrió.

—¿Yo? Tú, que desde que has conseguido el estatus de ángel ya no te codeas con los querubines —replicó irónica, y guiñó un ojo a la concurrencia.

Halia abrió los ojos como platos antes de darse cuenta de que le estaban tomando el pelo, entonces se echó a reír y las demás la corearon.

Así transcurrió el tiempo para Argenthea esa mañana, pero a medida que se aproximaba la hora de la clase con su mentor, en su estómago empezaban a bailar las mariposas, y sus labios no podían parar de sonreír. Estaba tan distraída con todo, que no recordó que Gabriel le había pedido que fuese a verlo.

Mihkael, ya en su despacho, se enfrentó otra vez a su mesa repleta de cristales que requerían su supervisión. Suspiró con pesar, no tenía el ánimo para la burocracia.

«¡Por todo lo sagrado, soy un arcángel!».

Y tenía responsabilidades, no era un simple humano adolescente enfrentándose a su primer amor, así que aparcó la presencia de Argenthea dentro de sí y empezó a trabajar.

Cuando ya llevaba un buen rato absorto en sus tareas, llamaron a la puerta. Por un instante, Mihkael se imaginó a Argenthea tras la puerta y su corazón empezó a saltarle en el pecho.

—Adelante —ordenó, imperioso.

La puerta se abrió y entró Gabriel en la estancia. Mihkael casi no pudo ocultar su decepción pero, a tiempo, compuso una sonrisa de bienvenida para su íntimo amigo.

—Buenos días, Mihkael. Ayer no viniste al salón, se te echó de menos. —Sonrió el sanador.

—Oh, sí, yo… Me sentí cansado y decidí irme directamente a mi habitación —se disculpó incómodo. Hasta ese momento no había recordado que los días intermedios de la semana se encontraba siempre con su amigo en el salón y también con otros ángeles para intercambiar impresiones—. Lo siento, no lo recordé.

—No pasa nada, Mihkael, no es tan grave… pero… —Gabriel, muy intuitivo, lo miraba con curiosidad y notó el brillo de sus ojos, más luminoso que de costumbre, la expresión de su rostro, más relajada y también... sí, eso, más feliz—. ¿Ocurre algo? Se te ve muy contento y mucho más radiante. Si no te conociera bien, diría que has estado volando por ahí, como hacías antaño.

Mihkael se sorprendió una vez más al constatar que su amigo podía leer en él con tanta facilidad y, muy a su pesar, tuvo que ocultarle la verdad. A partir de ese momento «el secreto» empezó a pesarle en el corazón.

—Vamos, Gabriel, hace ya muchos siglos que no salgo volando por ahí; pero tú sabes cómo me gustan los amaneceres, así que esta mañana he estado en el torreón contemplándolo. Será eso lo que ves en mí —explicó turbado. Se enfrascó en una pila de tareas para intentar desviar la atención del ángel sanador.

Este, no muy convencido lo dejó estar. Se acercó a la mesa y se sentó en el escritorio, frente a él.

—Tu pupila no ha venido a verme, supongo que ya se encontrará bien. Es lo que suele pasar, vienen a verme cuando están preocupados y luego, cuando ya están bien, se olvidan con facilidad de mí —suspiró Gabriel de forma exageradamente cómica y compuso un mohín de pesar.

—Es lo que nos pasa a todos con los querubines, querido amigo. Son los más jóvenes de nosotros, así que no nos debería extrañar —prosiguió Mihkael con la broma, pero, en el fondo, no podía dejar de pensar que estaba engañándolo y eso le provocaba una honda tristeza.

Argenthea se despidió de sus compañeros y se encaminó hacia el recinto académico, para su clase diaria. Estaba feliz, y anhelaba volver a ver los intensos ojos color añil de su mentor, rebosantes de deseo por ella.

Los pasillos rebullían de vida y los alegres comentarios resonaban por doquier. La vida en el Confín, donde abundaba la armonía y la serenidad, transcurría feliz y tranquila.

Solo durante una época se vivió de una forma tensa y aprensiva en el Confín. La época de la revuelta, donde el ángel oscuro impartió el descontento y la rabia allá por donde pasaba.

Argenthea se sentía muy orgullosa de la actuación de Mihkael en aquellos días aciagos. Su admiración por él no tenía fin y aumentaba día a día.

Los habitantes del Confín siguieron sin dudar a su capitán. Mihkael fue el primero en dar la espalda a su hermano Lhuzbel y se negó a escuchar sus mentiras emponzoñadas. A pesar de ser hermanos de creación, unidos por vínculos de amistad y cariño, Mihkael no se lo pensó a la hora de liderar la expulsión de Lhuzbel del Confín.

Cuando el Creador requirió de los servicios de Su Guerrero, allí estaba él en su reluciente armadura, para acatar Su voluntad.

La guerra de los ángeles fue terrible, y causó mucho dolor. Las demás razas del universo no se percataron jamás de que se estaba librando una guerra, pero esta fue tan sangrienta y atroz, que hasta los mismos cimientos de la creación se vieron sacudidos.

Se perdieron muchas y buenas luces, y siempre se veía a Mihkael allí donde más se le necesitaba. En más de una ocasión salvó a Argenthea en el último minuto y, como a ella, a muchos más.

Argenthea pensaba que si en ese entonces él hubiera estado enamorado de ella, se habría sentido afectado mucho más profundamente. Estaba segura de que Mihkael no habría cedido ante sus propios sentimientos y no la habría antepuesto a sus deberes, pero aun así, ella sabía lo intensamente que lo habría perturbado el hecho de saber que ella estaba luchando y en peligro, mientras él hacía lo mismo en otros lados. Empezaba a conocer la profundidad de los sentimientos de él y la grandeza de su espíritu.

Cuando llegó ante la puerta del aula, esta estaba entreabierta. Se asomó y miró al interior. Mihkael se hallaba de pie ante la mesa.

Lo observó en silencio. Él estaba concentrado, mirando unos cristales de pruebas. Su perfil estaba serio, con un surco de concentración en el ceño. Su postura estaba erguida, como alerta, dispuesto para el movimiento instantáneo si hiciera falta y, al mismo tiempo estaba relajado, sin forzar; las piernas largas y elegantes, separadas, el esbelto torso, erguido y el busto, hermoso y fuerte. Argenthea se maravilló una vez más de la gran belleza masculina que irradiaba.

Mihkael se giró y la pilló observándolo, la invitó a entrar con una sonrisa torcida mientras levantaba una ceja, inquisitivo.

—Y bien, señorita, ¿llega tarde a su clase?

—Yo… Lo siento, no pretendía… —empezó a disculparse, pero al ver el brillo pícaro en la mirada de Mihkael, se calló, ruborizada.

Su tutor se sentó en el borde de la mesa y cruzó los brazos.

—Vamos a dar la clase como siempre. Al menos debemos hacer todo lo posible para dar apariencia de normalidad. Yo… —Mihkael se levantó, se acercó a la ventana y cruzó las manos a la espalda. Argenthea observó su inquietud—. Ha venido Gabriel esta mañana y he tenido que ocultarle la verdad. No me gusta. No quiero tener que hacerlo, pero lo he hecho porque no nos queda otro remedio.

Mihkael se volvió y sus ojos se encontraron con la límpida mirada de ella, clavada en él. Un cautivado asombro lo embargó al percatarse de lo que esa mirada lograba en su ser.

—¿Qué quieres que haga? —preguntó entonces Argenthea, muy tranquila.

—Voy a tener que irme al sistema Platyr; serán pocos días… —anunció el arcángel con pesar.

Argenthea perdió el color en sus mejillas y su boca se quedó seca.

Mihkael suspiró. Esa mañana se había enterado de que había un conflicto en ese sistema lejano y debía ir él en persona para solucionarlo. Sabía que decírselo a ella iba a ser dificilísimo y lo soltó a bocajarro, como si fuera a ser más fácil así, pero no lo fue. Le dio un vuelco el corazón en cuanto vio la expresión de ella.

—Será poco tiempo, Argie. Tenemos responsabilidades, debemos continuar con nuestros deberes. Aunque esto haya trastocado tanto nuestras vidas, todo lo demás sigue igual y, si queremos ganar un poco de tiempo, debemos intentarlo. —Se colocó frente a ella, preocupado, pero sin llegar a tocarla, a pesar de lo mucho que deseaba abrazarla y confortarla.

Consiguió reponerse y le ofreció una sonrisa valiente.

—Lo sé, Mihkael, lo sé. Es solo que me ha cogido por sorpresa, no había pensado en lo a menudo que ocurre esto desde que soy tu aprendiz, pero no te preocupes, yo... —Respiró profundamente en un vano intento de calmarse. No debía dar la impresión de debilidad; quería mostrarse fuerte ante él, que se sintiera orgulloso, y no cargarlo con sus miedos—, también me ocuparé de mis tareas; las he tenido un tanto descuidadas estos últimos días.

—En cuanto a eso, sé que también los Venerables quieren hablar contigo. Hay una nueva misión para ti en la Tierra, no sé de qué se trata pero…

—¿En serio? ¿Una misión para mí en la Tierra? ¡Genial! —lo interrumpió entusiasmada.

Mihkael sonrió ante su alegría.

—Bien, me alegro de saber que mi marcha no te… —arguyó, fingiendo estar dolido, pero no pudo continuar cuando ella se lanzó a sus brazos con todo el ímpetu, y se acurrucó contra su pecho.

—No quiero separarme de ti, no quiero que te vayas. No soportaré estar lejos. Me gusta la Tierra, y saber que confían en mí para una misión me llena de felicidad, pero no lo confundas con que tu marcha no va a ser terrible para mí. —Su voz fue un susurro, pero la fuerza de sus palabras no daba lugar a equívoco.

Mihkael la estrechó contra sí, con fuerza. Aspiró el fragante olor de su pelo y apoyó la barbilla en su coronilla.

Tampoco para él iba a ser nada fácil alejarse y, por lo que sabía, el conflicto en el sistema Platyr podría alargarse varios meses.

—Ya verás que si los dos estamos ocupados, el tiempo pasará más rápido. No nos daremos cuenta y nos volveremos a encontrar. —Mihkael se separó para mirarle el rostro y se encontró con los verdes ojos anegados de lágrimas—. Oh, Argie, no, por favor.

—¡Me rompe verte así! Chsss, no llores, por favor. —Le cogió el rostro entre las palmas y le secó las lágrimas, que resbalaban por sus mejillas—. Amada mía…

El susurro de su voz, su dulce tono y el apelativo que utilizó, llenaron el corazón de Argenthea de ternura.

De repente, se oyeron pasos en el exterior y se separaron como impelidos por un resorte.

Mihkael se apresuró a situarse detrás del escritorio y Argenthea se sentó en la silla frente a él, mientras se pasaba las manos por el rostro en un intento de borrar las huellas de sus lágrimas.

Los pasos se alejaron y los dos suspiraron aliviados. Se miraron y sonrieron. No obstante, los dos se percataron de que la delicada situación entre ellos, no hacía sino agravarse.

Mihkael volvió a sentir la desesperada urgencia por resolver una situación que no habían buscado y que, sin embargo, lo había llenado de dicha. Su semblante se ensombreció y decidió que, cuando volviera del sistema Platyr, resolvería las cosas, aunque fuera acudiendo a estancias más altas.

—Argie, todo se resolverá, ya lo verás —afirmó con un ánimo que no sentía. La miró desde su posición, sin atreverse a acercarse otra vez, y deseó poder permanecer siempre cerca de ella, sin temer lo que sentían o lo que no estaba destinado a ellos—. Será mejor que hoy estudies los cristales de conducción en la biblioteca, no creo que podamos hacer nada a derechas si permanecemos juntos. —Sonrió, con pesar y añadió, al ver su rostro alarmado—. No te preocupes, nos veremos antes de que me vaya.

Argenthea se tranquilizó y asintió. Por un momento había pensado que Mihkael se iría con urgencia y no tendría tiempo de despedirse de ella. Se encaminó hacia la puerta y un presentimiento oscuro se apoderó de ella, pero lo reprimió, se giró y lo vio observándola. Le dedicó una última sonrisa animosa, cruzó el umbral y se encaminó hacia la biblioteca.

5

Seres de luz

Mihkael se había ido, y Argenthea llevaba ya dos semanas en la Tierra, en cumplimiento de su misión.

A pesar de ser una tarea que la llenaba de gozo y de que casi no tenía tiempo de pensar en otras cosas, sus ojos a menudo se ensombrecían con tristeza. La forzada e impuesta lejanía del dueño de su corazón le dolía muchísimo, más de lo que nunca creyó posible.

La misión que ocupaba todo su tiempo ya casi llegaba a su fin, lo cual era de agradecer. Últimamente se había sentido muy cansada y deseaba regresar a su hogar.

La zona de la Tierra que tenía asignada había sufrido violentas transformaciones geológicas; había estallado un volcán que había provocado un terremoto, y una gran extensión de tierra, tan solo habitada por fauna y flora, se había vuelto insostenible para albergar vida.

Los Venerables habían decidido que se reajustara el hábitat para los animales y las plantas desplazadas y habían decidido confiárselo a ella. Era una tarea delicada, pues había que buscar nuevos asentamientos para la fauna desplazada, no perjudicar el equilibrio del ecosistema ya establecido al añadir flora de otra región y hacerlo todo de manera que ninguna de las especies que habitaban la zona se percatasen de ningún cambio.

A ella le encantaba ese tipo de misión; no le gustaba ver sufrir a los seres vivos por catástrofes naturales. Aunque sabía que dichas catástrofes eran lo de menos; los humanos parecían disfrutar destruyendo su único hogar: contaminando, talando y malgastando todos los recursos, como si no hubiera un mañana. Por el simple lucro y la avaricia de unos pocos.

Argenthea sentía mucha compasión por los humanos. Jamás sabrían lo verdaderamente maravilloso que era el regalo de sus vidas. Pasaban su existencia sintiendo tanto miedo, ira o rabia, que no se daban cuenta de lo que realmente importaba: ¡vivir!

Ese día había sido realmente agotador para ella. Había trasladado a una comunidad entera de lobos, había acondicionado su nuevo hábitat y estaba vigilando su adaptación. Menos mal que los animales, a pesar de ser sensibles a ellos y darse cuenta de todo, se adaptaban perfectamente y no oponían resistencia, es más, siempre les respondían con lealtad y alegría.

Argenthea se recostó en la micro esfera temporal que había creado a su alrededor para aislarse del entorno y para evitar interferir, involuntariamente. Dio un sorbo al hidronéctar y arrugó la nariz, con repugnancia. De un tiempo a esta parte lo encontraba demasiado ácido. Con una mueca de desagrado se lo bebió de un trago.

—¡Argh…! —La exclamación se le escapó, sin poder contenerse. Su cuerpo se estremeció cuando la última gota de la, en otro tiempo, deliciosa bebida bajó por su garganta. A pesar suyo, se rio de sí misma. Allí estaba, perdida en medio de ninguna parte, sintiendo escalofríos. Desintegró la copa con el poder de su mente y se tendió en la esterilla. Y solo entonces, dejó que Mihkael ocupara todos sus pensamientos.

Deseó poder llegar hasta él, pero sabía que eso no estaba permitido. Los Venerables sabrían que se había desplazado y querrían saber por qué. Suspiró con melancolía, se hacía tan difícil estar lejos de su piel, de su aroma, del sonido de su voz y de su mirada cálida.

El día en que le comunicó que tenía que realizar una misión en otro planeta, él se reunió con ella en su habitación para despedirse. No habían vuelto a verse desde la fallida clase, y Argenthea empezaba a temer que Mihkael hubiera tenido que marcharse precipitadamente y no hubiera podido ir a verla.

Paseaba ansiosa por su habitación y, de repente, él se materializó a su lado.

Casi sin darle tiempo a sorprenderse, ya la tenía entre sus brazos y la estaba besando, ardientemente. La abrazaba contra su cuerpo con pasión y con una de sus manos le levantaba el muslo y lo pegaba contra él.

Todo el cuerpo femenino vibraba con los embates de la boca de Mihkael y la piel masculina empezaba a arder. Pero cuando intentó quitarle la túnica para poder tocarle el pecho, Mihkael gruñó con pesar y se separó.

—Lo siento, Argie… —Su mirada no dejaba lugar a dudas sobre la intensidad del deseo que sentía—. Debo irme de inmediato. Me he escapado del Venerable Lar con una excusa para poder venir a verte, pero no puedo quedarme más; aunque, no puedes imaginarte cuánto lo deseo… —Mihkael dio otro paso atrás; no las tenía todas consigo, al verla frente a él, su maravilloso cuerpo cubierto solo con una toalla, percibir el perfume de su piel y ver la pasión en los ojos verdes—. Hasta pronto, amor mío.

Mihkael se desvaneció ante ella, y de la garganta femenina escapó un gemido de frustración. Todo su cuerpo ardía con intensidad y el único que podía aplacar su sed acababa de irse. Emitió un gruñido fiero, salvaje, de protesta, largo y furibundo, en el cual vertió toda su ansia, hasta acabar agotada. Pero aun así, tuvo que volver a la ducha y estar un buen rato bajo el agua helada, hasta que sintió que todo su cuerpo se estremecía de frío y su piel se había liberado del calor abrasador del deseo.

Argenthea se quedó dormida en su esfera temporal, con el recuerdo de la despedida de Mihkael en sus labios.

La noche cayó lentamente sobre el bosque ancestral. Los lobos percibieron la esfera suspendida por encima de ellos, no podían verla, pero la notaban con un sentido interior. Decidieron pasar la noche allí, se sabían a salvo bajo esa esfera invisible.

A la mañana siguiente, Argenthea despertó con el Sol bien alto en el cielo, extrañada de haber dormido tanto. Se incorporó con cierta dificultad y se dio cuenta de que se sentía muy cansada y bastante débil. Intentó despejarse un poco y achacó la debilidad a lo poco que le gustaba últimamente la bebida del Confín. Sonrió pesarosa y se trasladó al suelo. Deshizo la esfera y descubrió las huellas recientes que habían dejado los lobos al pasar la noche allí. Esbozó otra sonrisa, esta vez de mejor humor.

Siempre le ocurría cuando iba a la Tierra. Los animales estaban muy a gusto en su cercanía y, si pasaba la noche en el planeta, dormían en las inmediaciones. No importaba la especie: lobos, panteras, elefantes… Debía reconocer que le encantaban esas deferencias que mostraban para con ella los animales.

Pasó el resto del día supervisando todo el hábitat y confirmó que ningún ser vivo había sufrido alteración alguna por su intervención. Por último, visitó el lugar que acababa de ser arrasado por el volcán y comprobó que la fuerza descomunal de la Naturaleza seguía siendo impresionante. Apenas quedaba ya tierra, todo estaba cubierto por ríos y ríos de lava ardiente que se dirigían al mar, y lo poco que quedaba, eran islotes resquebrajados por la fuerza del terremoto.

Argenthea se sintió muy contenta, su labor estaba completa y perfectamente realizada, aunque seguramente cuando llegara al Confín, el Venerable Lar le mostraría dónde y cómo se podría haber hecho mejor tal o cual cosa. Pero ahora eso daba igual, estaba en la Tierra y, aunque Mihkael estaba lejos y seguramente todavía faltaban unas cuantas semanas más para volver a verlo, se dijo que bien podía tomarse unos días de permiso.

Podría ir a visitar a la manada de elefantes que se había encargado de reubicar en su primera misión en la Tierra, acampar por allí y observarlos durante varios días.

Decidida, se puso en camino. Aunque estaba terriblemente cansada y añoraba más que nunca su hogar, no quería regresar para reencontrarse con todos menos con el que realmente quería ver. Unos días más en la Tierra y se le haría menos larga la espera.

Mihkael, inmerso en su propia misión, empezaba a estar cansado de la tozudez de la raza aureliana. El planeta Áureo era un inmenso mundo de agua, donde sus habitantes se dividían en facciones por razones principalmente de apariencia.

«¿Cuándo aprenderían los seres vivos que las diferencias los unían y no al contrario?».

Los aurelianos vivían en el agua y sus ciudades estaban talladas en simas profundas del lecho marino. Eran un pueblo bastante avanzado en cuanto a tecnologías y culturas, poseían herramientas con la que trabajar la roca y habían aprendido a convivir con las demás criaturas de su mundo marino.

Pero no habían conseguido superar las diferencias con sus propios congéneres. Mihkael no podía interferir físicamente en su mundo, pero tenía la misión de acercar las posturas entre las facciones. Esto le provocaba no pocas frustraciones. Se valía de inspiraciones susurradas en sueños, pero se daba de bruces con las mentes cerradas de los aurelianos, pues estos no creían en los sueños.

Los ángeles siempre se habían comunicado así con los demás seres del cosmos y el sistema había sido bastante eficaz, hasta ahora.

Los aurelianos siempre habían gobernado su mundo desde la razón y sus diferencias habían sido acalladas con sabiduría por sus líderes, pero ahora las voces del descontento eran muy fuertes y se temía una guerra, cosa que no había ocurrido jamás en los cien mil años de la historia del planeta Áureo.

Los Venerables habían decidido que había que intervenir. Ya tenían suficiente con las continuas guerras de la Tierra, no querían lidiar con una guerra que causaría una devastación profunda en un planeta de agua.

Los aurelianos eran seres muy cerebrales, individualistas y poco dados a expresar sus emociones, tanto, que casi habían erradicado los sentimientos de su vida cotidiana. Sus impulsos se debían a sus necesidades, pero no se dejaban llevar por el sentimentalismo; así, la familia, no existía como tal.

Los futuros padres se emparejaban en razón de la calidad de su ADN; cuidaban de sus hijos desde su nacimiento, hasta que estos se valían por sí mismos, y entonces emprendían caminos distintos. La pareja se separaba y los hijos se disgregaban.

Existía un profundo respeto por los demás en su propio territorio, pero no había apenas contacto con otras regiones del planeta. Cada facción alimentaba su propia individualidad.

Mihkael intentaba por todos los medios influir en el mayor número posible de aurelianos, en todas las comunidades del planeta, en contra de la guerra y a favor de acercar a las facciones y fomentar las relaciones entre las diferentes sociedades.

Empezó a ver un cambio en algunos individuos hacía poco más de un día o dos. Dejó que transcurriera un tiempo prudencial, para ver si crecía con fuerza la semilla de la concordia, y por fin pudo dedicarle unas horas al sueño. No había dormido desde su llegada al planeta, hacía ya cuatro semanas, y estaba agotado.

Se tumbó en su espacio intemporal, no muy seguro de dejar a su libre albedrío a los aurelianos, pero decidido a darles una oportunidad; aparte del hecho de que necesitaba dormir.

Justo antes de quedarse dormido, se le apareció el rostro de Argenthea, iluminado por la luz de la luna, con una media sonrisa en el rostro, brillante la mirada soñadora. Mihkael suspiró con profunda añoranza y se durmió.

Al cabo de unas horas despertó renovado y volvió a la carga. Comprobó esperanzado que las facciones ya no parecían tan dispuestas a la guerra y escuchaban a sus conciudadanos, escuchaban de verdad. Lleno de optimismo, Mihkael continuó su labor de inspiración, esperanzado en poder volver con Argenthea antes de lo previsto.

Al cabo de varios días de intenso trabajo, dio por terminada su misión.

Los aurelianos por fin habían descartado por completo la idea de una guerra y habían empezado a acercar a las distintas comunidades por medio de intercambios entre los jóvenes. Voluntarios que se ofrecieron para aprender de las costumbres de las otras sociedades y luego compartirlas con sus propios vecinos.

Mihkael les concedió a los aurelianos un día más de observación a pesar del inmenso deseo que tenía de volver.

Al día siguiente, los ciudadanos de Áureo volvían a estar en paz, y ahora parecía que incluso se interrelacionaban más con los demás; era ya hora de volver.

En cuanto se hizo de noche en el planeta, Mihkael emprendió el regreso.

Al cabo de una hora, se materializó en su propio despacho y vertió todo el informe en uno de los cristales de comunicación interior con los Venerables. Lo envió inmediatamente y se dirigió hacia las termas.

Quería, anhelaba y necesitaba desesperadamente ver a Argenthea, pero precisaba estar presentable. Después de un mes en un planeta marino, su cuerpo olía como el de una criatura del océano. En las termas se encontró con un montón de gente que le preguntó por la misión y si había visto a Fulanito o a Menganito. Mihkael cumplió con todas las normas de sociabilidad, de una forma un tanto forzada, por primera vez en su vida. Siempre le había gustado departir con sus hermanos, pero ahora tenía prisa y estaba ansioso por ver a un único ser en especial.

Apenas tenía la paciencia suficiente para no darse la vuelta y dejar a sus contertulios con la boca abierta. Se dio prisa en su aseo personal, y se excusó lo más educadamente posible al salir como una exhalación de los baños.

Pensó en ir directamente a la habitación femenina, a esas horas de la noche ya debía de encontrarse allí, pero sabía que la noticia de su regreso correría como la pólvora y Gabriel se extrañaría de que no fuera a verlo. Ardiendo de impaciencia, se dirigió al Gran Salón, donde sabía que encontraría a su amigo.

El lugar de reunión nocturno para los ángeles no estaba especialmente concurrido esa noche y Mihkael lo agradeció. Divisó a Gabriel entre varios ángeles y querubines y se encaminó hacia allí, pero su amigo lo vio y le salió al paso. Su semblante serio y preocupado, alertó a Mihkael.

—¡Hey, Gabriel!, ¿qué ocurre? Se te ve muy atribulado, amigo.

—Hola, Mihkael. Ven, será mejor que hablemos en mi despacho.

Mihkael, sorprendido, asintió.

Ambos se materializaron en las estancias que el sanador ocupaba. Mihkael no dejaba de observar a su amigo, con una cierta inquietud. Gabriel era un ángel que siempre mantenía la calma, así que verle preocupado era toda una novedad.

—Mihkael, yo no sé cómo decírtelo, se lo unido que estás a ella y…

Mihkael sintió cómo el calor abandonaba sus miembros. Un gélido escalofrío le recorrió el espinazo; quiso hablar pero le falló la voz.

—¿Argie? —consiguió articular, por fin, con los labios exangües.

—Ha desaparecido, Mihkael. La hemos buscado por todos sitios, no hay manera de encontrarla. Toda su zona ha sido barrida una y otra vez, pero… No hay rastro de ella. –El semblante atribulado de Gabriel expresaba la profunda congoja que experimentaba.

—¿Desaparecida? ¿Cómo? ¿Cuándo? —bombardeó a su amigo a preguntas en cuanto recuperó la voz, debido al temor que le atenazaba las entrañas.

—Hace dos semanas que no sabemos nada de ella —respondió Gabriel, apesadumbrado.

6

Deterioro

Argenthea caminaba entre los elefantes que había reubicado en su primera misión en la Tierra; se sentía muy feliz de verlos en tan buen estado y con nuevas crías entre la manada. Llevaba dos días entre ellos y, a pesar de que su malestar no hacía sino aumentar, no tenía ganas de volver, ni de ver a Gabriel y tener que explicarle que cada vez se encontraba peor y que apenas comía nada –ya que la sola idea de tragar el ácido hidronéctar le revolvía el estómago durante horas, y había decidido olvidarse de comer, al menos durante el tiempo que permaneciera en la Tierra. No pensaba quedarse mucho tiempo, solo unos cuantos días.

Quería dejar transcurrir los días para que, al regresar, Mihkael estuviera esperándola con los brazos abiertos y pudiera refugiarse en ellos y sentirse envuelta por su abrazo cálido y protector. Y dejar de sentir esa congoja que desde hacía varios días no la abandonaba.

No podía imaginar, en aquel aciago mes en el que se preguntaba por qué había cambiado y se había vuelto sensible, y la terrible angustia que ello le causaba, que esos días no habían sido tan malos en comparación a lo que ahora estaba padeciendo.

Un dolor, como jamás imaginó que pudiera existir, anidaba en su corazón y empeoraba por momentos. La soledad anegaba su espíritu y no la dejaba descansar por las noches. Sufría horrendas pesadillas en las que se veía separada de Mihkael por toda la eternidad y despertaba bañada en sudores que la dejaban aterida.

Por las mañanas, se distraía recorriendo la gran extensión de los parques naturales donde pastoreaban sus elefantes.

Los llamaba «sus» elefantes por el cariño que les tenía, pero no los sentía suyos en cuanto a posesión; sabía que eran seres libres, que tan solo se pertenecían entre ellos.

Por motivos que Argenthea no entendía y a los que no les encontraba el sentido, el ser humano se había dedicado a matar y a masacrar a diversas especies de animales. En algunos casos lo llamaban: «Deporte». En otros lo denominaban: «Arte». En ningún caso, encontraba Argenthea justificación a una muerte gratuita.

Por eso se alegró muchísimo cuando diversos países de un continente del sur, se unieron para abrir sus fronteras y unir sus reservas, en un gran parque forestal y animal. Dicho parque se dedicaba a proteger y preservar un ecosistema precario, con migraciones de grandes manadas, y una diversidad de fauna que ya no se daba en ningún otro lugar del planeta.

Argenthea se dedicó durante varios días a pasearse entre ellos y a corregir pequeños detalles. En su primera misión no había reparado en esos elementos fuera de lugar, pero que ahora, con la experiencia que había adquirido, podía enmendar sin mayor contratiempo.

Ese día se lo pasó en grande al asistir al nacimiento de un par de antílopes, de hociquitos rosas y pequeñas colas inquietas. Al poco de nacer ya estaban dando saltos y siguiendo a la madre por la sabana.

La tierra roja que pisaba, siempre la había fascinado. Un polvo fino, que se filtraba por todos lados y se posaba sobre hojas, troncos y animales, lo cubría todo con una pátina carmesí.

También la luz era diferente en esa parte del planeta. El Sol incidía entre el trópico de Cáncer y el ecuador, y se expandía sobre una tierra extensa, brillante y resplandeciente. En cada matiz de color, con una riqueza luminosa que hechizaba.

Por la noche, las estrellas titilaban en una bóveda celeste, tan grandiosa, que muchas veces, Argenthea se olvidaba de dormir, inmersa en disfrutar de una inigualable panorámica.

Pero, a medida que los días fueron pasando, su cuerpo fue resintiéndose y debilitándose, cada vez más. Se negó con terquedad a reconocerlo, y siguió sin dar aviso a los Venerables de su malestar, ni puso en su conocimiento que ya no se hallaba en la zona que le habían asignado.

En esos días de soledad, muchas veces se preguntó si Mihkael habría encontrado una respuesta a lo que les estaba ocurriendo.

Aunque estuviera dispuesta a arrostrar con todo, e incluso a renunciar a todo con tal de estar al lado del arcángel, Argenthea sabía que quizá la decisión no estuviera en sus manos. El amor que se habían llegado a profesar era tan puro e intenso, como involuntario a inexplicable.

Se sentó debajo de una acacia y apoyó la dolorida espalda en el tronco, para contemplar la puesta de sol, mientras daba vueltas en su mente al hecho de que, por mucho que amara la idea de estar enamorada, y disfrutase, con un asombro cada vez más maravillado, de un contacto físico inapropiado entre ángeles, al final tanto Mihkael como ella deberían afrontar la realidad y dar a conocer su relación a los Venerables. Era algo inevitable.

Seguía pareciéndole algo aterrador imaginar que serían rechazados o incluso desterrados. Pensó, con una angustia creciente, que quizá sufrirían el mismo destino que Lhuzbel. Ese pensamiento le revolvió las entrañas. Todavía tenía pesadillas cuando recordaba los gritos del ángel caído en medio de la agonía que supuso que le arrebataran la Gracia.

Se dobló en dos y vómito sobre la hierba, con violentas arcadas que sabían a bilis. Temblorosa, volvió a recostarse sobre el tronco, pálida y debilitada.

Empezaba a sospechar que su malestar no era una simple consecuencia debido a la añoranza y el pesar. Su deterioro físico se le había hecho evidente esa tarde, cuando se acercó a una laguna y vio su propio reflejo en el agua: ojerosa, con las mejillas hundidas y los ojos brillantes en un rostro muy pálido; miró su irreconocible aspecto demacrado en el fondo de la charca. Retrocedió espantada y quedó sentada en el suelo.

Asustada, se preguntó a qué se debía su malestar, y llegó a la conclusión de que era por haber pasado tanto tiempo en la Tierra sin alimentarse.

Inconsciente del peligro al que se exponía por su des-preocupada insensatez, se autoconvenció de que no era nada grave y de que todo pasaría una vez pudiera reunirse de nuevo con su amado Mihkael. En ningún momento se planteó que las molestias, que cada vez eran más agudas y graves, pudieran derivar hacia algo dañino.

Pero esa noche, al dormirse, acurrucada en su esfera temporal, fue incapaz de controlar el temblor de su cuerpo y de conseguir caldear su entorno, para ahuyentar el frío que parecía envolverla cada vez más y más hasta calar en sus huesos; decidió que, si a la mañana siguiente no se encontraba mejor, contactaría con los Venerables y les pondría al corriente de lo que le estaba ocurriendo, fuera lo que fuese.

No quería admitirlo, pero empezaba a asustarse del deterioro al que estaba sometido su cuerpo y, en el fondo de su ser, albergaba la terrible sensación de que esa era la primera consecuencia de haber cambiado.

Sin embargo, la mañana siguiente no llegó para ella. Argenthea se desmayó en mitad de la noche, y su mente vagó, semiinconsciente, entre atroces pesadillas de dolor y sufrimiento. Su cerebro, embotado, le enviaba imágenes del pasado, confusas e irreales. Llamaba a Mihkael sin parar, pero él no acudía. Se quedó ronca de tanto repetir su nombre en sueños, que ella creía reales, y estiraba las manos para atrapar la ilusión del rostro de Mihkael, que se desvanecía delante de ella y se convertía en humo. Entonces la acometía el llanto y de sus ojos manaban inagotables torrentes de lágrimas que empapaban sus ropas, sin que ella fuera consciente, ya que las lágrimas estaban dotadas de una realidad de la que carecían sus fantasías.

Mientras, en la esfera temporal que nadie podía detectar, su cuerpo se retorcía en agónico dolor, sin que nadie supiera que necesitaba ayuda con desesperación.

7

El amor

El corazón de Mihkael se oprimió de espanto al escuchar las palabras de su hermano y le empezó a bombear sin control, cada vez más acelerado. La angustia se apoderó de él y sintió que apenas podía respirar.

—¿Dos semanas? ¿Cómo es posible que no la hayáis encontrado en tanto tiempo? —Mihkael empezó a hacer cálculos mentales. Los ángeles, como seres inmortales, no podían morir de inanición pero sí podían sufrir serios trastornos físicos por carencia alimentaria—. ¿Cuál era su zona, Gabriel?

Gabriel lo miró alarmado al adivinar las intenciones de Mihkael.

—¿Piensas ir? Pero… —Al ver su expresión resuelta, el arcángel sanador desistió de razonar con él—. El suroeste con el norte de la primera fanega, pero Mihkael…

Gabriel enmudeció al darse cuenta de que estaba hablando a un despacho vacío. Su amigo se había ido.

Durante las siguientes horas, Mihkael estuvo escudriñando la zona que Argenthea tenía asignada en su misión. No podía dejar de imaginarla en peligro, sentía apoderarse de él un desasosiego cada vez más acuciante; su cuerpo se encogía ante la perspectiva que su activa imaginación vertía en su mente. Las pulsaciones se le dispararon a una velocidad brutal, y no fue a consecuencia de lo rápido que volaba.

Empezó a reprocharse a sí mismo no haber acudido más pronto, no haber terminado antes con su misión y haber ayudado en las labores de búsqueda. No dejaba de pensar que quizás ella estuvo demandando su ayuda y él no estaba ahí para oírla.

Se la imaginaba enferma, necesitada o, peor aún, en grave peligro. Se retorcía de remordimiento mientras su espíritu sufría los aguijonazos del miedo. Simplemente… ¡No podía perderla! No ahora que la había encontrado. No después de decidir que, pasara lo que pasara cuando los Venerables se enteraran de lo que ocurría entre los dos, no iba a permitir que los separaran.

¡La necesitaba tanto! No podía concebir ya su vida sin ella; sin su risa y su mirada; sin sentir la bondad de su corazón y su compasión por los más débiles o indefensos; o como se sentía cuando estaba a su lado, completo.

No se le ocurrió ni por un segundo que ella pudiera estar bien y simplemente hubiera decidido no dar señales de vida por un tiempo. Mihkael sabía que le había ocurrido algo, de lo contrario, ahora mismo estarían juntos, celebrando su reencuentro.

¡Dios! ¡Cómo había deseado estrecharla entre sus brazos, en cuanto llegara, aspirar su aroma y hundir el rostro en la curva de su níveo cuello! Y ahora quizá… ¡No!

Apartó esos pensamientos negativos con firmeza y siguió explorando la zona. Había desplegado sus alas doradas y había emprendido el vuelo en cuanto apareció en la primera fanega.

Los ángeles, generalmente, mantenían sus alas escondidas en la espalda, tanto en el Confín como en cualquier otro lugar del universo, a no ser en los planetas aéreos, pero ahora no se lo pensó a la hora de desplegarlas en toda su longitud. Necesitaba velocidad; había recorrido la zona tres veces y, empezaba a recorrerla por cuarta vez, cuando se le ocurrió que ella bien podía estar en otra zona. Pero, si un ángel cambiaba la zona que tenía asignada, siempre se lo comunicaba a su supervisor Venerable.

Entonces Mihkael se detuvo y se mantuvo estático en el aire, sobre un grupo de acacias a cuya sombra descansaba una guepardo y sus crías, que lo miraban con inmensa curiosidad.

Sabía que Argenthea no se había escapado; también sabía que bien podría haberse tomado un descanso, y empezó a preguntarse dónde podría estar.

El mundo era un lugar enorme y Argenthea podría estar en cualquier lugar pero, de repente, una idea fugaz cruzó su mente y se le ocurrió el lugar al que podría haberse desplazado. Casi no había acabado de pensarlo cuando ya se apareció allí.

Los elefantes pastaban en el exuberante valle que les habían elegido como nueva ubicación, y Mihkael constató que ya había varias crías nuevas, pero no se entretuvo en observarlas; casi inmediatamente detectó la esfera atemporal de Argenthea y entró en ella sin perder un segundo.

Argenthea se hallaba tendida en el interior, sin sentido, y su palidez aterrorizó a Mihkael. Se arrodilló a su lado y le tocó suavemente el rostro, temiendo no percibir ningún tipo de calor; pero detectó un pequeño atisbo de respiración, y su temperatura corporal, aunque terriblemente baja, era calórica.

—Argie, Argie… Despierta, cariño, vamos, tienes que despertar —la llamaba Mihkael, desesperado. Le pasó el brazo por debajo del torso, la incorporó y la acercó a su cuerpo mientras no dejaba de acariciarle el rostro—. ¡Argie! Argie..., por favor, cariño, haz un esfuerzo… ¡Argie! Mi vida, mi amor, vuelve, vuelve conmigo. Por favor, no me dejes, Argie… —Mihkael se percató de que de sus ojos manaban lágrimas. Algunas fueron a caer sobre el rostro femenino y, entonces, por fin, Argenthea se movió. Apenas un estremecimiento pero que aligeró sobremanera el corazón de Mihkael.

—¿Argie?

—Mmm… ¿Mihkael...? —Abrió los ojos y su mirada se iluminó al reconocerlo, pero en seguida los cerró—. No… Estoy soñando otra vez…

Mihkael no pudo evitar reír y agradeció con todo el corazón que su amada siguiera con vida, pero su palidez seguía siendo cadavérica.

—Argie, soy yo. Soy yo de verdad. Te voy a llevar con Gabriel; él sabrá que hacer…

La envolvió entre sus brazos y se entretuvo durante un segundo en apretarla con fuerza contra él. Cerró los ojos y depositó un beso en la suave curva de la frente femenina, con agradecimiento. Había sentido con tanta fuerza que la había perdido, que el tenerla de nuevo entre sus brazos era un alivio inmenso, aunque oscurecido por la incertidumbre de su estado.

Justo antes de desplazarse al Confín, hizo desaparecer la esfera atemporal.

Se apareció directamente en las estancias de Gabriel y este, al verlos, dio un suspiro de alivio. Inmediatamente se fijó en el grave estado de Argenthea. De forma diligente, le señaló una mesa a Mihkael y le indicó que la depositara en ella.

—¿Qué ha ocurrido? —preguntó mientras la iba examinando.

Argenthea no había vuelto a abrir los ojos.

—No lo sé. La encontré cerca del nuevo emplazamiento de los elefantes, en la segunda fanega sur, extremo este —contestó Mihkael lleno de angustia, y afirmó al ver la mirada estupefacta de Gabriel—: Jamás la habríais encontrado en la zona que tenía asignada. Debió abandonarla cuando terminó su misión y no lo comunicó. ¿Qué le pasa, Gabriel?

—No lo sé, todavía. Déjame ahora… —Gabriel le iba tomando el pulso, le tocaba en la frente; de vez en cuando le pedía a Mihkael que le acercara tal o cual líquido estimulante o crema reconstituyente del armario que tenía allí cerca.

Mihkael iba y venía con el semblante crispado por la tensión. Poco a poco, el color fue volviendo al rostro femenino, pero unas profundas ojeras todavía marcaban el contorno de sus ojos.

Argenthea se removió y gimió, su rostro se contrajo en una mueca de dolor y los dos arcángeles se miraron con alarma.

Muy lentamente la querubín abrió los ojos y vio a Mihkael.

—¿Mihkael? —inquirió incrédula, pero al sentir el tierno apretón de sus manos y ver su cálida mirada fija sobre ella, supo que ya no era una ilusión y que él estaba con ella de verdad—. ¡Oh, Mihkael! ¿Eres tú de verdad? No sabes cómo deseaba que me encontraras; no podía moverme, mi cuerpo no me respondía y no podía desplazarme. Creí que ya no… —se interrumpió sobresaltada cuando Gabriel, que todavía la estaba examinando, dio un respingo.

—¡Por todos los poderes del mismísimo…! —exclamó el arcángel sanador en un exabrupto muy poco apropiado. Había palidecido pero, cuando levantó la vista y vio el asombro en los rostros de sus amigos, se sonrojó violentamente. Se apartó de Argenthea, con la confusión impresa en el semblante.

—Yo…

—Gabriel, ¿qué ocurre? —Mihkael, que se había inclinado sobre Argenthea mientras ella hablaba, se irguió alarmado para mirar a su amigo.

Pero antes de que pudiera hablar, ambos fueron interpelados en su interior por su Creador, aunque ninguno de los dos escuchó lo que le comunicaba al otro.

Ambos cerraron los ojos y depositaron la mano derecha sobre su corazón.

Mihkael escuchó atentamente. Al poco, se acercó a su amada, con el semblante muy serio y solemne.

—Argie, he sido llamado. No te preocupes, estarás bien con Gabriel. —No se atrevió a manifestar una muestra de amor delante de Gabriel y apretó fuertemente la mano femenina. Ella intentó sonreír, asintiendo.

Mihkael desapareció y ella se recostó otra vez en la mesa que le servía de camilla. Le habían colocado una almohada detrás y apoyó en ella su cabeza dolorida. Sentía una extraña debilidad en todo el cuerpo y, a pesar de los estimulantes que Gabriel le había suministrado, apenas podía pensar en moverse, por no hablar del dolor que sentía en las articulaciones. A pesar de que en toda su vida no había sentido eso jamás, no tuvo ninguna dificultad en identificarlo como «dolor».

Entonces se dio cuenta de que Gabriel todavía estaba escuchando, con los ojos cerrados y la mano en su pecho. Lo observó con atención y descubrió una sucesión de fuertes emociones en su semblante. Y cuando abrió los ojos y la miró, había una profunda compasión en su mirada. Eso la asustó. Gabriel apartó enseguida el rostro y se recompuso. Escondió mejor sus emociones y después volvió a acercarse a ella.

—Argie, debo ir a la Tierra a buscar unos ingredientes para hacerte un preparado que te ayudará con el dolor y la debilidad; no tardaré. —Gabriel le apretó el hombro en un gesto fraternal, la miró directamente a los ojos y repitió—. No tardaré, ¿de acuerdo? ¿Estarás bien aquí?, ¿quieres que llame a alguien para no quedarte sola? —Solícito, le arregló la almohada y la tapó con una manta.

—No, Gabriel, tranquilo. Si me voy a quedar dormida en cuanto te vayas. Estaré bien, no te preocupes, ve.

Argenthea sonrió con un aplomo del que carecía, y Gabriel asintió y desapareció. No fue hasta después, cuando Argenthea se dio cuenta de que no le había hablado a Gabriel del dolor que sentía ni de la debilidad, pero antes de que pudiera reflexionar sobre ello, el sueño se apoderó de ella.

Mihkael se trasladó directamente al espacio interdimensional que existía en medio de todos los mundos, incluidos los que los humanos denominaban: el cielo y el infierno. Ese lugar era el Nexo. Era el espacio que los unía y era la residencia donde moraba el Creador.

Mihkael entró en el recinto con reverencia. Ese lugar siempre infundía en él una gran paz y felicidad, pero, en ese momento, esta se vio enturbiada por la preocupación que sentía por la querubín que descansaba en los aposentos de su amigo. Se arrodilló. De inmediato, se vio envuelto en la Luz.

Al Creador apenas se le podía mirar de frente, pues la naturaleza pura que irradiaba deslumbraba al que se hallaba ante Él. Ni siquiera Mihkael, Su Guerrero, sabía a ciencia cierta su apariencia física, ni si poseía materia tangible o si tan solo era luz y energía. A veces se podía vislumbrar su mirada, profunda e insondable. Repleta de un conocimiento tan ancestral que era imposible de comprender por cualquier otro ser del universo.

Mihkael aguardó en silencio mientras su Creador le hablaba. La profunda cadencia de su voz fue colmándole el espíritu, como siempre le ocurría en Su presencia; lo cual solo había ocurrido cinco veces a lo largo de su existencia.

Ser llamado era algo completamente inusual y generalmente venía acompañado de un cambio tan trascendental que afectaba a la gran mayoría de los seres vivos.

En ese momento, el alto príncipe fue informado del destino que se le había deparado. Se le informó que desde el principio de los tiempos, cuando la humanidad estaba recién creada y su evolución estaba en los albores de su existencia, el Creador detectó el profundo egoísmo del ser humano.

Debido a la gran necesidad de dependencia unos de otros para subsistir, la humanidad no estaba todavía desarrollada, pero ese gran defecto subyacía bajo la superficie, fuerte y poderoso. Se adivinaba que ese egoísmo, con el desarrollo de la raza y el progreso intelectual que supondría su evolución, se acrecentaría hasta límites insostenibles. Era necesario introducir un cambio en su línea genética que provocara un oleaje, y que sus ondas cambiaran el rumbo del ser humano, sin alterar el libre albedrío. Simplemente evitaría su propia autoaniquilación y, tal vez, con las nuevas decisiones que se tomaran, habría una nueva esperanza para ellos.

Por todo ello, se les había concedido a él y a Argenthea un «Don», único e irrepetible. Un «Don» que posiblemente cambiaría el curso de la historia de la humanidad, pero que el Creador sabía que supondría un sacrificio inmenso por parte de Sus hijos. Un sacrificio de tal magnitud que había llamado a Mihkael a Su presencia para paliar en parte esa carga.

El arcángel comprendió entonces cómo, de repente, él y Argenthea se habían vuelto sensibles. Cómo y por qué sus cuerpos encajaban tan bien el uno con el otro. Por qué sus corazones estaban unidos por lazos indestructibles y por qué ella estaba enferma.

Mihkael sintió cómo el peso de toda la creación recaía ahora sobre sus hombros, y fue tan abrumador que tuvo que apoyar las manos en el suelo, casi incapaz de soportarlo. Hundió la barbilla en su pecho, al mismo tiempo que un prolongado gemido de dolor se escapaba de su garganta y lágrimas incontenibles resbalaron por sus mejillas.

El Creador siguió relatándole todos los pasos que había seguido y lo que a partir a ahora se esperaba de él, y dejaba a su elección cómo contárselo a Argenthea. Él mismo se encargaría de revelarles Su voluntad a los Venerables, y le contó que Gabriel había sido ya informado y estaba llevando a cabo una misión para que Argenthea se sintiera mejor. Al menos temporalmente, hasta que todos ellos estuvieran ya preparados para llevar a cabo la difícil tarea que les aguardaba. El Creador, en su momento, llamaría a Su presencia a la querubín.

Mihkael no pudo evitar que se le escapara otro gemido. Sentía en su interior un dolor tan atroz como jamás lo había sentido en toda su larga existencia, y sabía que ese dolor lo acompañaría ya hasta el fin de todas las cosas.

Seguía oyendo la Voz. Ahora estaba calmándolo y consolándolo. No le ofrecía excusas ni explicaciones, pero sí le daba consuelo y amor. Tras intentar incorporarse y fracasar, hizo acopio de la titánica fuerza de su condición de arcángel y se puso en pie.

—Su voluntad será acatada, mi Señor. –Su voz, que al principio apenas fue un susurro, fue cobrando volumen por la mera fuerza de su voluntad. Inclinó la cabeza en señal de obediencia y empezó a retirarse, pero la Voz lo detuvo.

—Mihkael

—¿Sí, mi Señor?

—Gracias.

Mihkael inclinó la cabeza, cerró los ojos y se llevó la mano al corazón, honrado e inmensamente conmovido por ese gesto del Creador.

8

Obediencia

Gabriel acabó de recolectar los ingredientes necesarios, los metió cuidadosamente en el interior del frasco y, todavía conmocionado por las revelaciones del Creador, se trasladó a sus aposentos.

Depositó los ingredientes sobre su mesa de trabajo y comprobó cómo se encontraba Argenthea, antes de preparar la medicación según las instrucciones que se le habían dado. La encontró dormida, y a su lado, Mihkael. La miraba fijamente, con una expresión de hondo sufrimiento en su semblante.

Gabriel no podía ni imaginar por lo que su hermano estaba pasando, alargó la mano para intentar ofrecerle consuelo, pero antes de tocarlo, se dio cuenta de que Mihkael no lo veía, ni siquiera se había percatado de su presencia. Con una profunda compasión por sus dos amigos, se dio la vuelta y empezó a trabajar.

Al poco, se oyó en todo el Confín un alarido tan potente que toda la esfera tembló.

Gabriel se giró alarmado y comprobó que Mihkael ya no estaba en la estancia.

Corrió a la ventana. Todos sus hermanos hacían lo mismo, desde sus ventanas o desde donde se encontraban. Oteaban el Confín en busca del que había proferido semejante muestra de agónico dolor, pero no se veía nada. La preocupación crispó sus semblantes, seguros de que algo muy terrible estaba a punto de suceder.

Argenthea se incorporó con el rostro transfigurado por el terror. Gabriel acudió presuroso a su lado.

—¡Gabriel! Soñaba que me hundía, que no podía respirar… y luego, sentía que alguien… alguien sufría… enormemente por mi causa… —Los sollozos convulsionaron el cuerpo de Argenthea. —¿Qué está ocurriendo, Gabriel?

—Yo… yo… –azorado, balbució incoherencias.

—¿Gabriel?

—Argie, yo… ¡Lo siento! No puedo decirte nada, no estoy autorizado, pero… —calló apesadumbrado—. Mira, seguro que pronto… —Jamás en toda su vida se había sentido el arcángel tan impotente. Cogió el vaso con el preparado y se lo tendió a su amiga—. Tómatelo, esto te ayudará a sentirte mejor.

La observó mientras bebía. Sentía cómo el corazón se le partía en el pecho por el dolor que le ocasionaba la nueva situación de Argenthea. Ni siquiera en los años oscuros recordaba haberse sentido tan impotente, frustrado y apenado.

Esta vez, con el preparado, el semblante de Argenthea recuperó el color casi totalmente, y los profundos surcos debajo de sus ojos desaparecieron.

Gabriel suspiró, agradecido por la tregua. Recogió el vaso y sonrió. Empezó a hablar pero se vio interrumpido por la súbita aparición de Mihkael.

Sin mediar palabra, se inclinó sobre Argenthea y la abrazó con fuerza contra sí; le dirigió una intensa mirada a Gabriel, y ambos desaparecieron.

Gabriel sabía que su íntimo amigo estaba padeciendo infinitamente y sus ojos se humedecieron por el pesar, al tiempo que comprendía que no había nadie ni nada que pudiera aliviar a su hermano.

Mihkael trasladó a Argenthea a un lugar que muy pocos seres vivos habían hollado jamás. Estaba situado más allá de los planetas deshabitados del sistema Llameante, un sistema muy distante de la Tierra.

Era una luna compuesta de gas. Su superficie era apenas destacable, y la gran mayoría del terreno no sostendría nunca vida alguna; sin embargo, poseía una esplendorosa belleza.

El suelo se hallaba cubierto por una suave capa de un tipo de hierba muy esponjosa, de color rosa, y el cielo se teñía de todos los colores del arcoíris, a medida que la luna describía su órbita alrededor del planeta Mortys.

En el instante en que ellos aparecieron, el horizonte estaba cubierto de unas pocas nubes de color lavanda y el cielo presentaba una coloración de un claro tono melocotón.

Depositó a Argenthea en el suelo. Se apartó un poco para poder observarla y se le aligeró el corazón al constatar que tenía mejor color y que ya no presentaba esos oscuros círculos en las órbitas de los ojos. ¡La amaba tanto! Mihkael no sabía cómo iba a hacer para…

—¡Mihkael! Esto es… ¡Precioso!

La súbita exclamación femenina cortó sus tristes elucubraciones.

Argenthea se separó de él y dio una vuelta completa para otear todo el terreno.

Un grupo de árboles de hojas largas y encarnadas, de ramas bajas que casi rozaban el suelo eran el único signo de vida. La combinación de colores era conmovedora. Corría una suave brisa que hacía susurrar las ramas de los árboles y agitaba la falda de la querubín; detalles que convertían esa luna en un lugar idílico.

—Deberías haberme traído antes —lo regañó Argenthea, sin ningún atisbo de reproche. En cambio sonreía con la felicidad plasmada en su semblante. Se echó en los brazos de Mihkael y este no pudo hacer otra cosa que estrecharla con fuerza, mientras hundía el rostro en la cabellera de ella y aspiraba su aroma con fruición.

—Argie, yo… —Mihkael se separó y la miró profundamente—. No sabes cuánto te amo, Argenthea. Te amaré hasta el fin de mis días, nunca lo olvides.

El corazón femenino se llenó de jubiloso gozo, pero la seriedad del juramento del arcángel la puso en alerta.

—¿Qué ocurre? ¿Qué es lo que…? —preguntó, pero Mihakel la interrumpió.

—No. No, todavía. —Le puso un dedo en los labios, para acallar sus protestas—. El ahora todavía es nuestro. Ahora todavía nos pertenecemos…

Mihkael se negó a revelar la terrible verdad. Quería alargar el momento, quería tener a Argenthea un poco más para sí mismo, antes de...

Como arcángel era incapaz de sentir rabia o ira o pensar incluso en rebelarse contra el destino que su Creador había urdido para ellos. Pero se negaba a renunciar a ella tan pronto.

Sin darle tiempo para preguntarle qué significado tenían sus palabras, Mihkael le robó los labios en un arrebato de deseo. Su boca tenía un sabor tan dulce que le embriagó totalmente. La estrechó contra sí con pasión y siguió besándola.

Argenthea sintió cómo se volvían locos de repente los aleteos de las mariposas de su estómago. El cuerpo masculino se le adhería como si de una segunda piel se tratara; sentía el corazón de Mihkael palpitar contra su pecho y cómo la temperatura masculina aumentaba varios grados. Las piernas le flaquearon, pero pasó los brazos por encima de sus anchos hombros y se aferró a él.

Mihkael la levantó en vilo e igualó sus estaturas. Bajó las manos y la cogió por detrás. Las piernas femeninas se abrieron y le abrazaron las caderas. Las pupilas varoniles se oscurecieron intensamente al sentir cómo su masculinidad se endurecía, palpitante.

Mihkael abandonó su dulce boca y le recorrió el cuello con los labios. La besaba y la mordía, suavemente. De la garganta de Argie escapaban gemidos entrecortados, mientras su respiración se aceleraba, descontrolada. Enredó los dedos en la cabellera masculina y disfrutó de su densidad.

Mihkael descendía, mientras sus labios no dejaban de incendiar la piel femenina. En un rápido movimiento, la desnudó y se apoderó de sus senos.

Argie se dobló hacia atrás mientras murmuraba con sensualidad. La sensibilidad de la zona aumentaba su pasión, no podía hacer otra cosa que entregarse totalmente al dueño de su corazón. Le clavó las uñas en la espalda, al sentir cómo crecía la urgencia de su deseo, pero Mihkael retrasó el momento. Volvió a subir por su garganta y le capturó la boca otra vez, mientras, con una mano, se desplazaba al interior de su muslo y ascendía hasta acariciarla en su parte íntima.

Mihkael se estremeció cuando sintió cómo todo el cuerpo femenino se tensaba para luego empezar a temblar.

—Mihkael…

Argenthea susurró su nombre cuando este se separó para mirarla a los ojos. Sus iris oscurecidos eran profundos pozos que fue incapaz de leer, pero la intensidad con la que la miraba, la hizo arder. Echó la cabeza hacia atrás cuando sintió que los dedos masculinos liberaban su presa y todo su cuerpo se derramaba como si de un río se tratara. Al mismo tiempo, él entró en su interior y Argenthea sintió toda la fuerza masculina en un embate continuo.

Sus manos la guiaban una y otra vez, y no le daban tregua; las respiraciones de ambos se aceleraron más aún, si cabe. Argie sintió cómo todo se desvanecía a su alrededor. Ya solo existían ellos dos, sus corazones unidos como si de uno solo se tratara. Sus cuerpos se movían al unísono en un ritmo armonioso.

Mihkael extendió las alas y emprendió el vuelo, sin dejar de moverse en su interior. Las piernas femeninas le aprisionaban las caderas, y las manos de Argenthea le aferraban con fuerza los hombros, mientras el torso femenino se doblaba hacia afuera.

Mihkael empezó a dar vueltas vertiginosas, en el aire, al mismo tiempo que aumentaba los embates. Argie gritó cuando sintió cómo su cuerpo volvía a escalar cimas infinitas, y entonces Mihkael se arqueó hacia atrás, gritó también y se derramó dentro de ella, mientras sentía los cuerpos de ambos convulsionándose en súbitas oleadas de placer.

Al cabo, Mihkael descendió y plegó sus alas. Las escondió en su espalda al tiempo que se posaba lentamente en el suelo hasta quedar sentado. Sostenía contra sí el cuerpo de Argenthea, sin dejar de abrazarla. Ella apoyaba la cabeza en su hombro y su respiración empezaba a normalizarse, pero su corazón bombeaba todavía de manera acelerada contra el pecho masculino.

La acunó en sus brazos mientras le acariciaba con ternura la espalda. Argenthea se removió, alzó la vista para mirarle con el amor desbordando sus ojos y le sonrió.

—Bueno, te perdono por no haberme traído aquí antes —susurró, juguetona.

Mihkael echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada sin poder remediarlo. Ella siempre había tenido el poder de desarmarlo.

Argenthea se incorporó y le cogió el rostro entre las manos. Fue resiguiendo el contorno de las facciones masculinas con delicadeza. Se sorprendía una vez más de su perfección.

Mihkael la observaba mientras ella lo acariciaba. Sentía crecer dentro de él su amor por ella y se preguntó otra vez cómo podría soportar lo que les esperaba.

Argenthea siempre había querido expresarle todo lo que tenía en su interior pero nunca había encontrado el momento; ahora decidió que era el lugar ideal y la ocasión perfecta.

—Te amo, Mihkael —pronunció su nombre con infinita ternura—. Mi amor por ti no tiene límites, ni restricciones. Brillas dentro de mí con tanta fuerza que a veces creo que ya no soy yo, sino tú. A veces me sorprendo cuando veo mi reflejo en el espejo y no eres tú, porque te llevo tan dentro de mí que ya no puedo decir dónde acabo yo y empiezas tú. Estás presente en todos mis pensamientos y aun cuando lo que esté haciendo en ese momento sea superfluo, pienso en contártelo. Sueño con tu mirada. Siento tu boca cuando menos me lo espero y provocas una turbulenta agitación en todo mi cuerpo, sin estar tú presente. Te amo, Mihkael, no lo dudes. Soy tuya, y aunque eso no esté permitido, no hay nada en el universo que pueda cambiarlo —se interrumpió conmovida, al ver brillar las lágrimas en los ojos de su amado—. ¿Mihkael qué…?

—¡Oh, Argie! Te aseguro que, cueste lo que cueste, siempre estaré cerca de ti. Siempre te cuidaré y jamás permitiré que te suceda nada malo. Aunque no pueda evitar lo que está por venir, te aseguro que entregaría gustoso mi vida por ahorrártelo…

—¡Mihkael! ¿Qué…? Creo que deberías contarme ya lo que ocurre —pidió casi con un ruego asustado. Tragó saliva, presa de repente de una profunda inquietud.

Mihkael suspiró, agónico y comprendió que a partir de ahora ella necesitaría de su fortaleza, debería darle todo su apoyo y consuelo sin pensar en sí mismo, pues ella sufriría todas las consecuencias y todo el peso de las acciones de ambos. Enderezó los hombros, la acomodó mejor sobre sus piernas, le cogió las manos y la miró directamente a los ojos.

—Argie, lo que voy a contarte… Sé que eres fuerte. Por eso te elegí para que fueras mi querubín. Durante mucho tiempo estuve pensando si acoger o no a un querubín. Los Venerables decían que sería bueno que alguien aprendiese de mí, al ser el primer príncipe, pero yo creía que estaba demasiado ocupado y fui rechazando a los querubines que me presentaban los Venerables. Al mismo tiempo, yo empecé a observar a varios, entre los que tú destacaste desde el principio.

Fuiste apoderándote de mí sin que yo me diera cuenta. Pero te elegí, sobre todo, porque vi tu enorme fortaleza interior. Esa fortaleza, Argie, te viene del enorme poder que tienes para amar; de tu compasión, de tu empatía para con los demás, sean tus hermanos o seres de otros mundos. Por eso sé que aunque lo que voy a contarte va a trastocar tu vida de arriba abajo y ya nunca nada será igual, tú puedes lograrlo. Y siempre me tendrás a tu lado. Siempre, Argie.

Argenthea oía la voz de Mihkael, preocupada y cada vez más angustiada. Veía sus ojos profundamente fijos en ella, como si se estuviera grabando sus facciones a fuego en la retina y eso la estaba aterrando. Empezó a sentir pánico.

—Mihkael, me estás asustando —aseguró en un murmullo estrangulado. Sentía crecer una fuerte opresión en su pecho.

Él suspiró, conmocionado. Sabía que comunicarle lo que el Creador había dispuesto para ellos no iba a ser fácil, pero se le estaba haciendo casi imposible al ver cómo crecía el miedo en esos amados ojos verdes.

—Lo sé, pequeña. Pero esta será mi última lección y quiero asegurarme de que entiendes que no tienes por qué sentir miedo y que no estarás sola jamás. Cuando he sido llamado hoy, el Creador me ha comunicado Su voluntad y esta se refiere a ti y a mí, pero sobre todo te afecta a ti. —Mihkael vio la escrutadora mirada de Argie sobre sí y percibió la incondicional confianza que tenía en él—. ¿Recuerdas cómo nos extrañaba habernos vuelto sensibles? No fue algo casual ni por nada que nosotros hiciéramos. Todo fue orquestado por Él. Desde casi antes de la primera evolución de los humanos, se dio cuenta de que necesitarían ayuda, y nos implantó a ambos lo necesario para que nos volviéramos sensibles y nos enamoráramos y… —Mihkael, consciente de lo que estaba a punto de decir, suspiró, no había vuelta atrás—... nuestros cuerpos se unieran para poder…, para que pudieras… quedarte embarazada.

Argenthea abrió los ojos como platos. Se le escapó un grito y se tapó la boca con la mano. Empezó a mover la cabeza de un lado a otro, negando.

—Pero… esto es imposible… ¡No...! ¡No...! ¡Es imposible…! —Casi gritó, pero volvió a taparse la boca mientras seguía denegando cada vez más agitada.

El arcángel, el primer alto príncipe, podía soportar casi cualquier cosa. Había combatido en guerras santas, en nombre de su Creador, había expulsado a su hermano del Confín sin pestañear siquiera, pero el dolor de Argenthea lo estaba matando…

Aunque debía continuar. Debía obedecer.

—Escucha, Argie. Todo lo que has sentido durante este último mes, todo el dolor y malestar, el cansancio, era porque… estás embarazada. —Mihkael le cogió el rostro y la obligó a mirarlo a los ojos—. En tu interior está creciendo nuestro bebé.

Argenthea sintió que todo se desmoronaba a su alrededor; todo lo que conocía y daba por sentado ahora ya no era seguro. Su corazón le palpitaba veloz en el pecho y la opresión se acentuaba tanto que apenas podía respirar. Denegó con más fuerza aún.

—Argie sé lo que te cuesta creerlo, pues yo mismo apenas puedo hacerlo. Él decidió esto hace mucho tiempo. Nuestro destino estaba sellado. Pero tu embarazo supone un peligro para tu vida. Un ángel no ha sido creado para poder procrear, así que tu cuerpo carece de muchas de las cosas que tienen los reproductores en su organismo para poder otorgárselas a la nueva vida. Nuestro cuerpo posee diferente densidad ósea, diferente pH, nosotros no necesitamos tanto oxígeno, nuestra masa corporal es más ligera, y ahora el feto en tu interior te está demandando unos nutrientes que tú no le puedes suministrar…

Argenthea oía a Mihkael, incluso le entendía, pero no podía aceptarlo. No quería escucharlo, no quería saberlo…

Mihkael, suspiró.

Era tan difícil. La abrazó con fuerza y la meció mientras continuaba explicándole que debían actuar con premura, las vidas del bebé y la de ella dependían de ello. El bebé debía nacer en la Tierra. Allí se cumpliría su destino, pero, antes, debía ser convertida en humana. El cuerpo femenino se estremeció y empezó a temblar entre sus brazos. La estrechó con más fuerza contra sí.

—Los ángeles no pueden vivir en la Tierra —afirmó desesperada, sin encontrar un argumento más convincente para poder negar todo lo que le contaba Mihkael.

—No, así es —coincidió él. Inspiró hondamente antes de declarar—. Por eso se te concederá un alma.

Argie se estremeció violentamente.

«¡Un Alma!»

Pero… pe-pero para eso…

—¡La Gracia! —exclamó aterrorizada la querubín cuando comprendió la verdadera magnitud de lo que significaba que le fuera concedida un alma—. La Gracia divina…

Los ojos verdes miraron a Mihkael con la esperanza de que este lo negara todo, pero la tristeza que halló en el rostro de su amado fue la peor confirmación.

—Sí, la Gracia te será arrebatada, pero… —Mihkael quería suavizar el golpe, aunque le resultó imposible. La revelación era demasiado devastadora incluso para él.

—¡No! —Argenthea se separó de él y se levantó, mientras la negación pugnaba por ahogarla—. No, Mihkael, eso no… ¡Por favor, Mihkael! —imploraba suplicante. Las piernas le fallaron y cayó de rodillas a su lado.

Mihkael sintió cómo se tambaleaba su fortaleza ante los ojos amados, anegados en lágrimas.

—Cariño, no… —Le falló la voz y tuvo que esforzarse para que ella no notara el dolor agónico que le producía tener que ser él quien se lo revelara todo—. No te preocupes, no será como con Lhuzbel. Él no se merecía la Gracia que se le había otorgado. El ritual que te aplicarán a ti no tendrá nada que ver con la desposesión que se le practicó a él. —Mihkael se esforzaba en hacer llegar sus palabras a la mente de Argenthea. Era importantísimo que entendiera que no era un castigo—. Tu Gracia no te será arrancada, no serás desposeída, sino que será sustituida por el alma. Apenas sentirás un cambio en tu cuerpo, solo tu percepción se verá afectada. Argie, de verdad, jamás permitiría que se te hiciera daño.

—Mihkael, pero… ¿por qué? ¿Por qué no podemos seguir igual? —Argenthea se abrazó a él, con fuerza y escondió la cabeza en el pecho masculino, mientras una chispa de esperanza prendía en su mirada—. El brebaje que me ha dado Gabriel me ha ido bien, si lo continúo tomando…

Mihkael la envolvió entre sus brazos y cerró los ojos, antes de denegarle esa débil esperanza.

—Era una solución temporal, Argie. El bebé necesita muchas más cosas para crecer dentro de ti: magnesio, cinc, calcio, infinidad de… —Mihkael calló. ¡Qué importaba! Solo importaba que Argie estaba sufriendo y era él el causante de su dolor. Sintió cómo dentro de él crecía la impotencia y cómo se resquebrajaba su espíritu torturado—. Mi amor, si pudiera… Pero, no puedo… No puedo, Argie, lo siento. Te amo más que a mí mismo, pero… no puedo. Me debo a Él, Argie. —También él ahora, imploraba suplicante—. Amor mío, perdóname…

Argenthea comprendió entonces, como Mihkael antes que ella, que todo el peso de la creación recaía sobre ella, sobre sus hombros y ese peso casi la venció, pero él la tenía firmemente abrazada, y su fortaleza la amparó.

El destino avanzaba inexorable y ellos iban montados en su lomo.

Asintió y sorbió sus lágrimas, conmovida por el dolor de su amado, que era el suyo propio.

—Chsss, mi amor, no te preocupes… Tú no me has fallado. Ni tú ni yo podíamos hacer nada para impedir los acontecimientos, Mihkael. Es solo que quisiera que las cosas no fueran así…

Argenthea dejó que las lágrimas rodaran de nuevo por sus mejillas, mientras su mente buscaba la manera de aceptar la nueva situación, de aceptar que su vida ya no sería suya, que dentro de ella estaba creciendo: «¡Una nueva vida!». Algo que formaba parte de su amado Mihkael y de ella misma…

Se asombró por primera vez del milagro que suponía eso. Se separó de él mientras se enjugaba las lágrimas y se tocó el abdomen. Estaba liso, como siempre, y a través de la piel no notó nada. Un tanto decepcionada, levantó la mirada para encontrarse con el iris masculino, que la observaba.

—No noto nada. Creí… ¡Oh, Mihkael! ¿Cómo es esto posible? Nunca supimos que todo estaba escrito…

Se levantó y se alejó otra vez de él. Se abrazó a sí misma mirando al horizonte; el viento le alborotó el pelo y el sol arrancó destellos dorados de sus mechones.

Entonces Mihkael volvió a sentir un aguijonazo en su abdomen, una mezcla de miedo, anhelo y arrobamiento. Algo que siempre le ocurría cuando la observaba. Esa fémina le tenía robado el seso. Se incorporó y se acercó a ella. Alargó la mano, pero no llegó a tocarla, al presentir que Argenthea necesitaba espacio.

El ocaso en la luna estaba llegando a su cenit y el Sol estaba a punto de desaparecer por el horizonte. Cuando desapareció el último rayo, la temperatura empezó a descender rápidamente y las estrellas titilaron en medio de una noche completamente invernal. El viento empezó a soplar, salvaje, y los amantes se vieron expuestos a una gélida tormenta con la piel desnuda.

Mihkael alcanzó sus ropas de un salto y con un solo movimiento, cogió a Argenthea de la cintura y los trasladó a ambos al interior de la habitación femenina, en el Confín.

Argenthea se apartó de él; de alguna manera su contacto la incomodaba, como si, al evitarlo, pudiera borrar lo ocurrido entre ellos y así pudiera librarse del brutal cambio que se iba a obrar en sus vidas.

Le rehuyó la intensa mirada que sabía fija sobre ella e intento cogerle la ropa de la mano pero Mihkael arrojó el hatillo sobre la cama y la agarró de la muñeca con firmeza.

—No, no hagas eso. No me rechaces ahora, Argie. Yo… No podría soportarlo. Prefiero los tormentos del infierno a los que seguramente me sometería Lhuzbel en persona, antes que eso —afirmó solemne. No le soltó la muñeca, y la miraba con ardor, al tiempo que se aproximaba a ella. Le cogió la barbilla, le levantó el rostro hacia él y suplicó:

—Argie…

Argenthea inspiró con fuerza. La penetrante mirada de Mihkael la tenía clavada en el sitio y apenas recordaba cómo respirar. Percibió la cercanía del cuerpo masculino, por el calor que desprendía, y la parte baja de su abdomen se le retorció de repente. Siempre la sorprendía la rapidez con que su cuerpo sucumbía al deseo.

Mihkael estaba a unos pocos centímetros de ella. Se desplazó apenas y la cogió por las caderas. La acercó a él, hasta que sus senos rozaron las costillas masculinas. Los ojos de color añil se oscurecieron de inmediato, al tiempo que su respiración se aceleraba.

—Argie… —Mihkael se echó hacia atrás. No quería ceder a la pasión sin saber lo que pensaba ella de su nueva situación. Intuía que Argenthea solo quería alargar el momento—. Debemos hablar, quiero saber…

—¿Qué quieres saber, Mihkael? ¿Cómo me siento?

9

Conversión

La mirada de Argenthea se endureció y lanzó chispas de un encendido color esmeralda. Se alejó de él y cogió la ropa para empezar a vestirse.

Dentro de ella crecía un sentimiento muy fuerte y no podía aplacarlo. Tenía ganas de gritar, de huir, de lanzarle algo a Mihkael, de llorar…

—Pues me siento… me siento… ¡Aargh! —exclamó frustrada cuando comprendió que era incapaz de traducir en palabras el sentimiento de profunda traición que la embargaba. Lanzó la prenda superior de su túnica contra la pared, con todas sus fuerzas—. No quiero esto. ¡No lo quiero…! —El sollozo pugnaba por salir pero ella se negaba a derrumbarse—. ¿Cómo voy a convertirme en humana? Ellos se rigen por normas, por reglas que yo no comprendo. ¿Dónde viviremos? ¿Cómo? ¿No lo ves, Mihkael? Es imposible…

Mihkael se acercó a ella. Argenthea intentó apartarse, pero chocó con la cama, se tambaleó y él la sujetó de la cintura para que no se cayera. Sin darle tiempo a rechazarlo se pegó a ella, al tiempo que con la otra mano le cogía el rostro.

—No por nada somos ángeles, mi querida querubín. —Sonrió con picardía un tanto teñida de tristeza, y sus ojos de color añil refulgieron—. No hay nada que, nosotros los ángeles, no podamos hacer. Y no hay nada que tú no puedas hacer, Argie. Solo debes saber que no estarás sola y que jamás te faltará de nada. Lo único que debes hacer es proporcionarle un hogar a nuestro hijo y prepararlo para que sea tan fuerte como su madre.

Argenthea, agotada ya, no podía luchar más. Se recostó contra él y apoyó la mejilla en su pecho. Quería hacerse un ovillo y acurrucarse en sus brazos… por toda la eternidad.

Mihkael notó cómo la piel femenina se le adhería, y el aliento de ella le cosquilleaba en el pecho. Todavía sentía la piel inflamada de deseo. Creyó que tal vez ella querría descansar antes de presentarse ante los Venerables e intentó apartarse, pero los labios de Argenthea depositaron un suave beso en su piel y, al poco, le capturaron un pezón y se lo succionaron con suavidad para, seguidamente, mordérselo con lentitud.

Mihkael se estremeció y su virilidad se sacudió con violencia. Su cuerpo estalló en llamas, echó la cabeza hacia atrás y tuvo que inspirar con fuerza cuando un escalofrío le recorrió el espinazo con intensidad.

Argenthea le cogió de las manos y se las sujetó a la espalda con una de las suyas. Le impidió cualquier movimiento y le empujó contra la pared. Se deshizo de la parte inferior de su túnica y se restregó contra él, con la piel desnuda. Le prohibió con un gesto que moviera las manos, se dio la vuelta y pegó sus muslos contra los masculinos.

Mihkael gruñó de deseo, sin saber lo que ella se proponía: si volverlo loco o torturarlo.

Argenthea sonrió al oírlo y siguió moviéndose arriba y abajo para que su espalda, sus glúteos y sus muslos tuvieran un mayor contacto con toda la piel masculina. La inflamada virilidad palpitaba contra sus riñones, mientras ella no dejaba de apretarse, retorcerse y agitarse contra él.

De la garganta de Mihkael brotaban gemidos y gruñidos salvajes que la excitaban sobremanera.

Él, obediente, había mantenido las manos a la espalda, pero su cuerpo estaba alcanzando una cota tan alta de deseo, y estremecía tanto su ser, que pronto perdería el control.

Argenthea se dio cuenta, se volvió hacia él y se mordió el labio, cuando recorrió con la mirada el cuerpo de su amado y constató lo mucho que la deseaba. Le cogió de una mano y lo guió hasta la cama. Hizo que se tumbara boca arriba, le colocó las manos hacia arriba contra la cabecera de la cama y movió un dedo en señal de negación para inmovilizarlo en esa postura.

Mihkael asintió. No podía sino disfrutar al ver la cara de ella, toda iluminada y sonrojada por la excitación.

Cuando lo tuvo expuesto ante ella en toda su longitud, Argenthea sonrió extasiada y lo contempló con la mirada ávida. Mihkael tenía un cuerpo largo y musculoso. Su piel dorada destacaba en la penumbra y su cabellera se esparcía sobre la almohada. Destilaba tal virilidad que la querubín sentía su piel arder de anhelo.

Argenthea separó las piernas y se sentó sobre sus musculosos muslos. Se inclinó sobre él y se recreó en el pecho masculino, el cual subía y bajaba aceleradamente.

Los ojos de Mihkael, en ese momento de color azabache, se clavaban en ella, intensos, y la perseguían con la mirada.

Se desplazó hasta su boca y jugueteó con sus labios, mientras su mano capturaba la parte más caliente del cuerpo masculino y empezaba a acariciarla. Sintió a Mihkael tensarse bajo ella y gruñir feroz bajo su boca.

Levantó la cabeza con la mirada ardiendo, mientras su cuerpo se estremecía con violencia. Incapaz de soportarlo más, montó sobre él y los llevó a ambos más allá de cualquier frontera.

Los rayos solares penetraron lentamente por la ventana y recorrieron la habitación hasta posarse sobre la cama y descubrir a Argenthea sobre el cuerpo de Mihkael, con las piernas enredadas. La guedeja femenina cubría el pecho de él; sus manos estaban unidas y ambos dormían profundamente.

Entonces resonó con fuerza una llamada en la puerta. Se incorporaron, desconcertados, sin saber en un primer momento de dónde provenía el ruido.

Mihkael, levantó la mano de Argenthea y le besó la palma, ella sonrió todavía con las mejillas arreboladas por la pasión. Entonces volvió a sonar la llamada, más fuerte si cabe.

Con un suspiro, Mihkael se levantó y fue a abrir, pero se detuvo al oír la súbita exclamación de Argenthea que le advirtió de su desnudez. Con un ligero rubor, se vistió a toda prisa y abrió la puerta, mientras ella desaparecía en el baño.

Gabriel se hallaba en el umbral. Se había preparado mentalmente por si encontraba allí a su amigo, pero cuando le vio ante sí con las señales inequívocas del sueño y algo más que no pudo identificar, enrojeció hasta la raíz del cabello. No pudo articular palabra en un primer momento, y lo miraba embobado.

El sanador ya se hallaba al corriente de los designios del Creador, al igual que todos los Venerables. Pero saberlo y comprobarlo, eran cosas muy diferentes, constató el arcángel, incómodo. Sonrió nervioso, carraspeó y desplazó el peso de su cuerpo de un pie a otro, inquieto.

—¿Gabriel? —inquirió Mihkael, divertido ante el azaroso estado de su hermano—. ¿Querías decirnos algo a Argenthea y a mí? —preguntó inocente, y escondió su sonrisa con un semblante de lo más serio.

—Esto… yo… Sí, esto…

Al verlo balbucear, Mihkael soltó una carcajada, a su pesar, pues adivinaba a qué venía Gabriel, y la desdicha inundaba su espíritu.

—Vamos, amigo, entra y me dices lo que sea que vengas a decirnos, o me temo que aquí afuera serás incapaz de hilvanar dos palabras juntas. —Mihkael lo hizo pasar dentro de la habitación y cerró la puerta, mientras le ofrecía asiento en los sillones que Argenthea tenía junto a la puerta. Gabriel, declinó, con un gesto de la mano.

—Mihkael, yo… —empezó, pero se vio interrumpido cuando Argenthea entró en la habitación, vestida y arreglada. Sonreía, pero al ver a Gabriel allí se nubló su expresión y se quedó quieta en el sitio. Mihkael se aproximó a ella y le pasó el brazo por los hombros. Gabriel volvió a carraspear—. Me han enviado a comunicaros que el consejo de Venerables está reunido. Se os espera allí… en cuanto estéis dispuestos. —Gabriel lo soltó de golpe y tragó saliva, tremendamente atribulado.

Mihkael miró a Argenthea y esperó su respuesta. Ella le devolvió la mirada y adelantó la barbilla. Su mirada se aclaró y asintió.

—Ya estamos dispuestos, el momento ha llegado. Nadie dirá que la querubín de quinta generación, Argenthea de Arabylia, no se enfrentó a su destino con la cabeza bien alta —afirmó, y echó a andar sin mirar atrás para ver si los dos arcángeles la seguían. No se giró porque temía que descubrieran el terror que sentía en ese momento en su mirada. Abrió la puerta y enfiló el pasillo hacia la izquierda.

La Cúpula de los Venerables no era un lugar muy frecuentado por los demás ángeles. Allí se debatían, principalmente, las cuestiones más poco comunes a todos los demás seres vivos. La rotación de los planetas, el curso de los cometas; también se analizaban las posibles consecuencias de todas las acciones llevadas a cabo por los habitantes del universo y, si esa acción iba a ser perjudicial, se debatía la posible intervención. Como por ejemplo, los nuevos emplazamientos de las manadas de elefantes, por la ruta de pastoreo, o la de los lobos, por el volcán.

Los humanos casi habían perdido el control sobre su propia habilidad para hacer sostenibles los recursos terráqueos, esquilmaban sin piedad y sin ánimo de futuro. Por eso, los Venerables habían decidido intervenir en más de una ocasión, para evitar la extinción completa de una fauna que también estaba a su cargo. Ningún otro planeta habitado del universo les daba tantos problemas a los Venerables.

Había cierto desacuerdo entre ellos, a la hora de intervenir, cuando se trataba de humanos en peligro. Los había que opinaban que, en lo referente a catástrofes naturales, bien podrían poner los medios para que se produjeran las menos muertes posibles; pero al crearse el ecosistema de la Tierra, se dotó a la Naturaleza de capacidad de decisión a la hora de administrar sus fuerzas naturales, fuesen estas tornados, terremotos, inundaciones, volcanes, etc. Así que esto, desde cierto punto de vista, entraba dentro del libre albedrío de los humanos y quedaba prohibida la intervención. Y si el problema derivaba de algo que habían provocado los mismos humanos, al romper el delicado equilibrio climático, ya quedaba fuera de toda discusión. Las guerras, provocadas por intereses monetarios y comerciales, causaban al año millones de víctimas: entre refugiados, desplazados, fallecidos...; y los Venerables se veían desbordados a la hora de administrar esa entrada diaria de almas.

Ahora, con el caso de Mihkael y Argenthea, los más antiguos de los creados se vieron sorprendidos por primera vez en sus vidas. El Creador había urdido un plan para enmendar una decisión tomada eones antes, y ellos habían permanecido en la ignorancia.

Cuando, hacía dos mil cuarenta y ocho años, el Creador decidió enviar a su propio hijo a la Tierra, para que naciera de una humana, ellos habían sido los primeros en saberlo.

Los Venerables no albergaban sentimiento negativo alguno en contra de esa falta de comunicación, solo que la sorpresa no formaba parte de sus vidas y, como tal, constituía todo un acontecimiento.

Esperaban en la Cúpula casi sin hablar. Habían decidido que los demás habitantes del Confín no debían saber nada hasta que Argenthea hubiera sido informada de todo y hubiera tomado la decisión, con todas sus consecuencias.

Estaban nerviosos, ni siquiera durante «La Gran Traición» se habían vivido momentos tan extraños. Por un lado, estaban contentos por la nueva oportunidad concedida a los humanos y, por otro, estaban a punto de perder a uno de sus hermanos, sin que este hubiera hecho nada para merecer perder su estatus. Estaban desconcertados, y a eso se le unía la compasión por la pareja protagonista y su aciago destino.

La Cúpula no era un recinto excesivamente grande. De forma circular, las gradas subían en diferentes niveles, todos completamente iguales. No había sillones más adornados que otros, ni preferencias. Todos los Venerables tenían voz por igual.

En el centro del círculo inferior interno, ardía «La Llama Incandescente» sostenida por un recipiente apoyado en un largo pie de cristal, el cual se hundía en la arena; y, dicha luz, bastaba para iluminar todos los rincones de la Cúpula, sin deslumbrar.

Argenthea caminaba por el pasillo desierto. A esa hora tan temprana todavía no había muchos ángeles que hubieran salido de sus estancias, pero al doblar el recodo para tomar la escalera que subía hacia la Cúpula, se dio de bruces con Halia.

—¡Yep! —exclamó, estupefacta—. ¡Halia!

Su amiga, sin mediar palabra, se abrazó a ella mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas.

—¡Oh, Thea! ¿Por qué nunca me dijiste nada? Yo hubiera querido ayudarte…

Argenthea, desarmada, correspondió al abrazo y preguntó, extrañada de su presencia allí.

—Pero, Halia… ¿Cómo lo has sabido?

—Simplemente lo sé, no me preguntes. —Halia se separó mientras los sollozos escapaban de su garganta—. Thea, no sabes cómo lo siento. Cualquier cosa que necesites, yo te ayudaré; estaré contigo. Nunca estarás sola ahí abajo —aseveró mientras acunaba el rostro de Argenthea entre las manos—. ¿De acuerdo?

—Gracias, Halia. —Argenthea sintió cómo se aligeraba su corazón ante la muestra de amor de su amiga—. Aunque creo que ya sé quién ha sido el pajarillo… —dijo y se giró hacia Mihkael, mientras este componía una expresión de lo más candorosa. Le sonrió con gratitud.

Halia se colgó del brazo de Argenthea.

—No pienso dejar que vayas sola, no. —Con una férrea determinación en la mirada almendrada y una feroz expresión en su rostro oscuro, Halia no admitía discusión.

Argenthea se rio y emprendió el ascenso del último tramo que la separaba de su destino. Cuando llegaron a la explanada que rodeaba la Cúpula, se llevaron la sorpresa de sus vidas.

Todos los ángeles estaban reunidos allí, en completo silencio. Pero, en cuanto llegaron, se empezó a escuchar un sordo rumor. Era el nombre de Argenthea, pronunciado una y otra vez, en susurros melodiosos.

El corazón de la querubín se llenó de alborozo al recibir esa muestra de solidaridad por parte de sus hermanos. Fue avanzando entre ellos, mientras estos le rozaban el pelo, le acariciaban el brazo o le apretaban la mano. La acompañaban de la única forma que sabían: con amor.

Mihkael también recibía muestras de cariño. Impresionado, se giró hacia Gabriel y este sonrió, al tiempo que coreaba también el nombre de Argenthea, y no pudo evitar sentirse feliz en esa hora oscura.

Acompañados por el sonido de las voces angelicales, entraron en la Cúpula. Las puertas se cerraron tras ellos, con un ruido sordo y todo quedó en silencio. Las voces callaron y solo se oyó el débil susurro de la brisa en la explanada.

La densa atmósfera del interior de la Cúpula envolvió a Argenthea. Sintió de repente la boca seca y las piernas le flaquearon.

Halia había tenido que quedarse fuera, pues no había sido convocada. Mihkael se situó a su lado y la sostuvo de la cintura con firmeza, al comprender su emocionado estado de ánimo. Le dedicó una mirada llena de amor.

La querubín se apoyó en él, reunió todo el aplomo que le quedaba y avanzaron juntos hacia el interior del círculo de arena plateada.

Los Venerables, al unísono, se levantaron. Se pusieron la mano en el corazón e inclinaron la cabeza ante ellos, en una muestra de profundo apoyo.

Gabriel se maravilló ante semejante acto por parte de los Venerables. Generalmente eran unos seres con un férreo autocontrol, y se tendía a creerles carentes de emociones, lo cual no era cierto.

El Venerable Lar, una vez que los demás se sentaron, se adelantó y tomó la palabra.

—Argenthea, estamos reunidos hoy en una extraordinaria fecha que se rememorará por los siglos de los siglos. ¡Un Ángel embarazado! Es algo maravilloso, un milagro como solo puede obrarlo el Creador. —Lar, se detuvo y contempló la lívida expresión de Argenthea. Lleno de compasión se le acercó y la tomó de las manos—. No te preocupes, querida. Haremos todo lo posible para que tu descenso a la Tierra sea lo menos traumático posible. En ningún momento te haremos daño, olvida ya esos temores. —El Venerable le acarició la frente, seguro de que ella recordaba vívidamente, cómo le fue arrancada la Gracia a Lhuzbel—. Tu transición será muy tranquila. Tu alma ya se halla preparada y, en la Tierra, está todo dispuesto para tu llegada. A los humanos que te rodearán a partir de ahora, se les ha modificado ligeramente la memoria para incluirte en sus vidas, con el debido respeto al Primer Precepto. Dispondrás de un hogar en un lugar que sabemos que te gusta, cerca de grandes manadas, y de todo lo necesario para vivir. Durante todo el embarazo tendrás a tu lado a un espíritu guía que tú misma puedes elegir, y una vez que haya nacido el bebé… Bien, entonces… —El Venerable se interrumpió y carraspeó sin saber muy bien cómo continuar.

Argenthea, un poco más tranquila por sus anteriores palabras, volvió a tensarse con la interrupción y el evidente azoramiento del Venerable.

—¿Qué...? ¿Qué ocurrirá entonces? —inquirió, con sobresalto.

—Para entonces ya te habrás adaptado a tu nueva situación, habrás sociabilizado con tu entorno. Tendrás un bebé al que cuidar. Tu vida ya no será la de un ángel y por lo tanto… —prosiguió el Venerable Lar como si no la hubiera oído. Se retorció las manos en la espalda, sabedor de que la noticia iba a alterarla mucho más de lo que ya lo estaba—, te será borrada la memoria. No nos recordarás, ni sabrás nunca que no naciste humana; así todo te será más fácil. Se te implantarán nuevos recuerdos, padres, familia, amigos, experiencias que te ayudarán a criar a tu hijo y darle todo lo necesario para que sea un ser completo y equilibrado.

Horrorizaba, se había llevado las manos a la boca para ahogar el grito que pugnaba por salir de su garganta.

Mihkael, aun sin saberlo, no se sorprendió. Se recriminó no haberlo pensado antes para poder advertirla y prepararla, pero ya era tarde. Disgustado consigo mismo, no cayó en la cuenta de que también lo borrarían a él de su corazón. Era el siguiente paso lógico. Ningún humano debía saber. Mihkael apretó el hombro de su amada, en un intento de confortarla.

—¡NO! ¡No podéis! ¡Es mi vida! ¡No podéis arrancármela...! —protestó Argenthea, pálida de la impresión. Paseó la mirada por las gradas, pero los Venerables no se inmutaron, a pesar de comprenderla perfectamente y conmoverse ante su dolor—. ¿Y a Mihkael? ¿También se la borraréis? ¿Nos borraréis de vuestras vidas y de vuestros recuerdos? Decidnos: ¿qué haréis cuando estemos en la Tierra?, ¿nos olvidaréis como si nada? —La voz de Argenthea iba subiendo de volumen, a medida que iba perdiendo el control y las lágrimas brotaban de sus ojos.

Entonces Mihkael se dio cuenta de que ella no lo sabía. Creía que se lo había dejado claro, pero entonces comprendió que había cometido un terrible error.

Sintió como si le atravesaran las entrañas con un hierro candente, eso acabaría de destrozarla. Impotente, se dio cuenta de que había roto su promesa de que no dejaría que le hicieran daño. Se giró, la cogió por los hombros y se encaró a ella.

—No, Argie, a mí no me la borrarán. Yo… ¡Oh, Argie...! —Mihkael se sentía como el peor traidor, se merecería que ella le odiara—. Yo no voy a la Tierra, se me ha ordenado permanecer en mi puesto. —Percibió el violento estremecimiento del cuerpo femenino a través de sus manos. Los ojos esmeraldas refulgieron con intensidad. Sus labios se abrieron y cerraron en un intento de articular alguna palabra; pero, incapaz de expresar y afrontar el profundo dolor que la embargaba, se desmayó en brazos de Mihkael. Todos los Venerables se pusieron en pie, preocupados.

Gabriel corrió hacia la pareja, en medio de la arena.

Lar lanzó una sorda exclamación, a la vez que se aproximaba pero, todos quedaron petrificados en el sitio al resonar de improviso la Voz en la Cúpula.

—MIHKAEL, TRÁELA A MI PRESENCIA.

Con ternura, Mihkael apretó contra sí el cuerpo desvanecido de Argenthea, y desapareció.

La Cúpula quedó en silencio, nadie se atrevía a hablar, preocupados como estaban por Argenthea.

Las puertas del Nexo, lejos de la Cúpula, se abrieron para dejar entrar a Mihkael con Argenthea en brazos.

La Luz los envolvió y Mihkael se arrodilló en el suelo. Acunaba a su amada contra sí, lleno de ternura hacia ella. Se sentía un miserable. Él, que había obrado siempre con honor, incluso ante el Gran Traidor, había fallado ante la depositaria de su amor. No se la merecía.

La Voz interrumpió sus cavilaciones al aproximarse y colocar la mano en la frente de Argenthea.

Mihkael, sobrecogido al tener al Creador tan cerca, percibió cómo ella volvía en sí.

Argenthea abrió los ojos y los entrecerró enseguida, deslumbrada ante la Luz cegadora que había a su lado. Ningún querubín había tenido jamás el honor de hallarse en Su presencia. Argenthea se percató de inmediato de dónde se hallaba. Se incorporó en brazos de Mihkael, se separó de él y se arrodilló a su lado.

El Creador, con un ademán, la invitó a pasear con Él. Completamente anonadada, lo acompañó y lo escuchó maravillada. Su presencia era tan cálida y Su voz tan profunda y aterciopelada, que perdió todo temor y se liberó su espíritu de la carga que transportaba.

El Creador le explicó cómo y por qué había tomado esa decisión. Lo fundamental que era que su bebé naciera en la Tierra; que creciera fuerte y amado por ella; y que, cuando fuera adulto, amara a otro humano y propagara su carga genética para propiciar así la liberación de Su mensaje en el ADN humano, lo que iniciaría las ondas que generarían el imperativo cambio, necesario en las personas.

Sus pasos por el Nexo los devolvieron poco a poco al lugar donde Mihkael se hallaba arrodillado, y Argenthea corrió a su lado. Toda su concentración había estado puesta en el Creador y apenas había podido vislumbrar nada de lo que había a su alrededor.

Mihkael levantó la mirada y ella le sonrío con felicidad; el corazón masculino dio un salto maravillado. El Creador los observaba y habló otra vez.

—Mihkael, eres Mi Guerrero y por eso te he pedido que permanezcas a mi lado. Sé que os he exigido mucho a ambos, no está en mi naturaleza ofrecer explicaciones. Recordad que soy famoso por pedirles a mis hijos más queridos enormes sacrificios. No temáis, vuestro destino aún no está del todo escrito. Id ahora.

El Creador se dio la vuelta y se alejó; la pareja, arrodillada, apenas veía de Él nada más que la Luz.

Mihkael y Argenthea se miraron fascinados. Ella ya no tenía esa sensación de opresión en el pecho que le impedía respirar y Mihkael sintió cómo la congoja abandonaba su espíritu. Ambos regresaron a la Cúpula.

Los Venerables los recibieron aliviados al ver a Argenthea recuperada y sonriente. El efecto de haber visto al Creador perduraría en el corazón de la querubín, por siempre.

Entonces, los Venerables se prepararon para iniciar la transición de la Gracia y la implantación del alma.

Argenthea se situó en el centro de la arena, enfrente de Mihkael. Este se colocó de manera que solo pudiera verlo a él, pero sin tocarla. Todos los Venerables se pusieron en pie, cerraron los ojos y extendieron las manos. Se empezó a oír un rumor, como si de un zumbido se tratara, como la energía eléctrica de la Tierra cuando pasaba entre sus grandes torres metálicas. El aire se llenó de energía, los colores perdieron intensidad y el tiempo se ralentizó.

Argenthea sintió como si tiraran de ella, pero no había nadie a su lado y tampoco sentía ninguna fuerza que la desestabilizara, solo tiraban, y empezó a notar que algo se deslizaba en su interior, pero no estaba segura de si iba o venía. La cabeza empezó a darle vueltas; intentó enfocar la mirada en Mihkael, pero este no dejaba de moverse y escapaba de su visión. Notó cómo caía y, al cabo, despertó inhalando una honda bocanada de aire, que, sin embargo, apenas le proporcionó oxígeno.

—Respira normalmente, Argenthea, enseguida te acostumbrarás. Es como respirar a mucha altura, aquí hay menos oxígeno —explicó Gabriel solícito; arrodillado a su lado le proporcionaba la ayuda que necesitaba en su adaptación.

Estaba en brazos de Mihkael pero no recordaba cómo había llegado ahí. El aire era tan denso que incluso le costaba introducirlo en sus pulmones. Empezó a parpadear, había algo que la deslumbraba y no podía concentrarse lo suficiente para averiguar lo que era. De repente, se dio cuenta: era Mihkael. Él la estaba deslumbrando, tenía un aura de luz dorada alrededor del cuerpo.

Aregenthea se giró y miró a los demás. Todos tenían esa aura de luz pero con diferentes tonos de color, algunos más intensos, otros más suaves.

Empezaba a respirar más fácilmente y pudo incorporarse. Notó cómo había cambiado su peso; ahora era más consistente, lo cual era muy extraño, porque notaba un raro desequilibrio, como si le faltara algo. Entonces se percató: ya no tenía alas. Sus preciosas alas blancas, como la nieve destellando al sol, habían desaparecido. Las lágrimas afloraron en sus ojos.

Mihkael la abrazó, afligido, en un intento de transmitirle un poco de su fuerza.

—Querida Argenthea, ahora ya eres humana. Nuestra labor ha terminado y empieza la tuya. Todos rogamos para que no se te haga demasiado pesada. Ve con nuestras bendiciones.

Argenthea, sumida en el terror más absoluto, se llevó la mano al abdomen y retrocedió. No estaba preparada. No, aún no. Entonces cayó en la cuenta de algo insólito, cuando sus manos palparon la pared lisa de su estómago.

—No tengo ombligo… ¿No debería tener uno? —Mihkael sonrió, nadie como ella para dejar en evidencia el descuido de los Venerables.

Estos volvieron a levantar las manos y, en seguida, se formó un pequeño agujero en el vientre femenino. Ahora ya no había diferencia alguna entre un humano nacido de mujer y ella. Excepto por una cosa, no podía ir a la Tierra con un nombre de ángel.

Todos empezaron a sugerir nombres que les parecieron más o menos apropiados para ella, pero a Argenthea no le convencía ninguno. Su mente rememoró el momento en el que se dio cuenta de que se había enamorado de Mihkael y recordó el nombre de la niña que vivía en esa casa.

—Ainhara. Me llamaré Ainhara. Significa la que trae la primavera —explicó con alegría. Levantó la vista y miró a Mihkael. Este la contemplaba lleno de orgullo y admiración. Asintió, con un esbozo de sonrisa.

Mihkael apenas podía respirar. Argenthea iba a desaparecer de su lado y no se sentía con fuerzas para soportarlo.

Gabriel se acercó y le apretó las manos, el Venerable Lar la besó en la frente; todos la bendijeron, y Mihkael y ella desaparecieron.

10

Nacimiento

Ocho meses después.

Argenthea estaba en la cocina y se preparaba una naranjada.

Se había levantado muy pronto, destemplada. Había tenido unos sueños muy raros y últimamente se sentía muy pesada.

Por mucho que Gabriel la visitara y le impusiera las manos, no conseguía aliviarle del todo el dolor de espalda. No podía imaginar cómo las humanas podían llevar a cabo varios embarazos a lo largo de sus vidas. Ella con uno ya tenía mucho más que suficiente.

Durante los primeros meses en la Tierra, aparte de lo deprimida que estaba y de lo mucho que le costó acostumbrarse a la comida terrícola, tuvo continuas náuseas matutinas.

Esos primeros meses fueron también terribles porque echaba muchísimo de menos el Confín. A sus hermanos, a Halia pero, sobre todo, a Mihkael.

Él la visitaba siempre que podía pero apenas disponía de tiempo libre. Y aunque los demás nunca la dejaban sola más de dos horas seguidas, siempre se notaba su ausencia. Parecía que todo se había confabulado para que su separación fuese absoluta.

Argenthea siempre contaba los días que faltaban para que le borraran la memoria y en los meses que llevaba en la Tierra apenas había visto a Mihkael una docena de veces. Sentía que el tiempo se le escapaba. Sabía que, de todas formas, una vez que tuviera los nuevos recuerdos, no poseería ninguno de él y por eso quería aprovechar al máximo el tiempo que les quedaba, pero ni eso tenían.

A medida que transcurrían los meses, casi sin darse cuenta, Argenthea fue adaptándose y se acostumbró a sus vecinos y adquirió sin proponérselo sus hábitos y rutinas.

Eran gente muy sencilla, de campo, con tradiciones y creencias muy simples, sin complicaciones de religiones muy fanáticas.

El área que le habían asignado se hallaba en una región del planeta entre el trópico de Capricornio y el polo Sur. Las temperaturas solían ser calurosas pero en clima seco.

Argenthea se emocionó, al principio, cuando comprendió el regalo que le habían hecho los Venerables. Le habían establecido la residencia cerca del parque natural donde transcurrió su primera misión. El pueblo del cual formaría parte estaba en un valle anclado entre dos cadenas montañosas de cumbres perennemente nevadas y estaba partido por un caudaloso río, que, no obstante, se remansaba al llegar al pueblo y al doblar el recodo hacia el sur y hacia el mar, volvía a ser turbulento.

El pueblo estaba formado por casas de piedra de construcción moderna. Tenían todos los adelantos necesarios para ser una población considerada del primer mundo, aunque Argenthea rechazó ofendida la descripción, al oírla por primera vez.

Disponían de una red de alcantarillado, carreteras perfectamente diseñadas, un hospital gestionado privadamente pero que atendía a todo el mundo. Varias escuelas para las diferentes edades del contingente infantil...

Era una población que vivía principalmente de la exportación de café y, al estar enclavado en los límites de un parque forestal nacional, llevaban mucho tiempo viviendo sin grandes cambios en su población o entorno, como le ocurría a otras partes del país.

Argenthea no trabajaba, tenía una cuenta en el banco que le permitiría vivir holgadamente toda su vida sin trabajar, si así lo quería. Supuestamente esa cuenta y la casa donde vivía eran parte de una herencia por parte de un tío lejano al que no conoció.

Al poco de llegar al pueblo e instalarse, sus vecinos fueron desfilando por su casa con regalos para su nuevo hogar, para el bebé y pasteles caseros recién hechos.

La invitaban regularmente a todas las casas, a cenar y a tomar el té. Argenthea, sin darse cuenta, empezó a valorar esos pequeños gestos y a agradecerlos. Nunca le preguntaron nada sobre sí misma, ni la interrogaron sobre el padre del bebé. Su discreción era una impronta del lugar.

Ya estaba con casi nueve meses de embarazo, le faltaban dos semanas para cumplir, según su médico. Lo cual tenía intrigadísima a Argenthea: ¿Cómo podía saber él cuando fue concebido su bebé? Y cuando lo preguntaba, el médico contestaba que eso era lo que establecía la máquina que le pasaba por el vientre cada mes.

Argenthea bufaba interiormente y pensaba: «Los humanos y sus máquinas».

El médico estaba altamente sorprendido porque no había conseguido averiguar el sexo del bebé. Extrañado, le explicaba que el feto se escondía cada vez, se giraba hacia el otro lado en cuanto notaba que pasaba la máquina por el inflado abdomen de su madre.

El doctor era muy simpático y bastante joven. No tenía esposa y constantemente era invitado a conocer a tal o cual señorita en edad de merecer. Argenthea se compadecía de él, seguramente a ella le hubiera pasado lo mismo si no estuviera embarazada.

Se sentó en la mecedora del porche para tomarse el zumo. Había descubierto que le encantaba la fruta. Durante los primeros meses fue casi lo único que comió y ahora siempre aprovechaba cualquier oportunidad para disfrutarla.

Esa mañana no tenía hambre alguna, pero Álex, el médico, le había prohibido terminantemente levantarse sin desayunar. Y ella obedecía sin rechistar.

La primera vez que visitó el hospital, al poco de llegar al pueblo, el médico puso el grito en el cielo. Le dijo que a su bebé le faltaba de todo, que dónde había estado, que por qué no se había cuidado, que ahora mismo iban a ponerle remedio. Al principio ella se asustó, preocupada. ¿Había dañado al feto sin querer? Pero Álex la tranquilizó. El bebé estaba bien, perfectamente sano, pero tenía algunos niveles demasiado bajos.

Al final, Argenthea y Álex confraternizaron muy bien y pronto fueron grandes amigos. Él le contaba cómo había ido su última cita, con presentación de candidata incluida y ella le tomaba el pelo diciéndole que se iba a quedar para vestir santos.

El día amanecía diáfano, el verdor de los árboles se mezclaba con los bermellones del café maduro en los campos. Las montañas, a lo lejos, con sus cumbres nevadas siempre impactaban en el ánimo de Argenthea. Su majestuosidad y su atemporalidad la serenaban. Muchas veces, sentada en esa misma mecedora, se pasaba horas contemplándolas.

Ese día soplaba una ligera brisa que hacía susurrar las copas de los cipreses cercanos. Argenthea cerró los ojos y apoyó la cabeza en el respaldo. Pero, de repente, sintió un aguijonazo en la parte baja de su abdomen.

Fue tan tremendo que dio un respingo y se le cayó el vaso que sostenía al suelo. Intentó levantarse del asiento pero el dolor la hizo doblarse.

Se asustó. Algo no iba bien con el bebé.

—El bebé está bien, es solo que está de camino —explicó Mihkael a su pregunta no pronunciada. Se había aparecido de repente, arrodillado junto a ella y le cogió una mano.

—¡Oh, Mihkael! —La alegría al verlo se vio mermada por otro pinchazo casi más brutal que el anterior—. ¡Duele mucho! —chilló, transida de angustia.

Mihakel la cogió en brazos, sin ningún esfuerzo, a pesar de la abultada barriga femenina y la trasladó a la cama. Entonces empezó a cuidar de ella, muy solícito.

Iba y venía por la casa como si la conociera de memoria, iba al baño y regresaba con una toallita empapada en agua fría que le depositaba en la frente. Se encaminaba al armario del pasillo y regresaba con otra almohada que colocaba bajo las rodillas de Argenthea.

Y cada vez que se acercaba a ella, la miraba cálidamente, sonreía, le acariciaba la mejilla y le besaba los dedos. Cuando ya la tuvo colocada cómodamente en la cama, se aproximó al teléfono de la mesilla y marcó un número.

Argenthea, totalmente apabullada por la sorpresa, lo dejó hacer. El dolor casi la incapacitaba para pensar y solo podía contemplarlo, anonadada.

«¡Está tan guapo!».

Se había recogido su larga melena en una cola que le colgaba por la espalda, unos mechones rebeldes se habían soltado y le enmarcaban ese rostro tan viril.

Argenthea le miró los carnosos y bien dibujados labios y se mordió el labio inferior, para impedir que se le escapase un suspiro de anhelo. El arcángel llevaba una camiseta blanca que le delineaba perfectamente el magnífico torso, y esos vaqueros le realzaban los glúteos de una forma que…

«¡Un momento! ¿Vaqueros?».

—Mihkael, ¿Qué…? ¿Llevas vaqueros?

—Claro. ¿Cómo quieres que me presente en el hospital?, ¿vestido con túnica? —Sonrió Mihkael socarrón, depositó el teléfono en la mesilla y se sentó a su lado.

Argenthea abrió los ojos como platos.

—¿Vas a venir al hospital? Pero… ¿Cómo?

—Te dije que no ibas a estar sola, que no dejaría que sufrieras. Voy a estar contigo durante el parto y todo el primer día del bebé…

—¡Mihkael! ¿De verdad? —inquirió llena de felicidad,

Argenthea no cabía en sí de gozo, pero Mihkael no pudo contestarle en seguida, al verse acometida por otra violenta contracción. Apretó brutalmente la mano de Mihkael. Si este no hubiera sido un ángel seguro que se la hubiera roto.

—¡Dios mío, Mihkael, esto no puede ser normal! ¡Es horrible! —se quejó, pálida. Se recostó otra vez, mientras notaba cómo le caían las gotas de sudor de la frente.

Mihkael volvió a humedecer la toallita y se la pasó por la frente con movimientos muy suaves. Ella tenía el rostro masculino muy cerca y pudo aspirar su aroma con fruición.

—¿Dónde has aprendido a cuidar tan bien a una embarazada? —susurró, maravillada.

Mihkael se sonrojó y Argenthea rio con deleite. El rubor le sentaba muy bien al rostro de su amado.

—Le pedí a Gabriel que me enseñara. No tenía ni idea de lo que debía hacer antes de venir —aclaró Mihkael, un tanto azorado. Se echó hacia atrás, y Argenthea no pudo evitar expresar su desilusión por su lejanía, con algo parecido a un puchero. Tenía las hormonas tan descontroladas que todas las emociones afloraban en ella a la menor oportunidad.

—¿Cómo conseguiste que te dejaran interactuar conmigo, con otros humanos, en el parto? —interrogó entonces, en parte para disimular su estado anímico. Pero también porque sabía que ningún ángel podía romper jamás esa regla.

—Es una situación muy especial, anómala y completamente única, así que me han concedido una dispensa. Al principio no querían, ya sabes, por lo de la interferencia directa y todo eso, pero no los dejé hasta que me concedieron permiso. No iba a dejar que lo vivieras sola, de ninguna manera. Si no me lo hubieran concedido, habría venido igual y así se lo dije, creo que por eso me lo concedieron —explicó Mihakel y sonrió, al recordarlo. Acto seguido cambió de tema—. Me han dicho que no tardarían mucho. —Al ver la expresión de incomprensión de Argenthea, le aclaró—: Antes, cuando he llamado al hospital para que enviaran a una ambulancia.

—Vaya, me dejas sorprendida. Te desenvuelves muy bien en el mundo humano. Tal vez deberían haberte enviado a ti en vez de a mí —comentó ella sin detenerse a pensar en lo que decía con sarcasmo. Pero al ver el sufrimiento en los cercanos ojos, profundamente azules, se arrepintió—. No me hagas caso, era una broma. Creo que está viniendo otra: ¡Sí!

Mihkael se apresuró a cogerle la mano mientras le pasaba el otro brazo por la espalda y la incorporaba un poco, para ayudarla con la contracción.

Cuando hubo pasado, Argenthea tenía el rostro ceniciento y le tomó el pulso para comprobar que era normal.

—Argie, Gabriel me ha comentado que hay un sistema para relajar la parte baja de la espalda, después de cada contracción, así la siguiente no es tan dura. ¿Quieres intentarlo?

Argenthea no podía ni hablar, el dolor la transfiguraba y se limitó a asentir.

—Debes ponerte en pie y pasarme los brazos por el cuello, yo me estiraré… —explicó, pero al ver que ella le miraba extrañada continuó—: Será mejor que te lo demuestre…

La ayudó a incorporarse y ella se estiró hacia arriba para pasarle los brazos por detrás del cuello y sus rostros quedaron peligrosamente cerca.

Mihkael no pudo evitar fijarse en sus labios. Estaban húmedos, suaves y entreabiertos. Tuvo que desviar rápidamente la vista al sentir la consabida reacción en la parte inferior de su anatomía.

Argenthea lo interrogó con la mirada, al notarlo tenso de repente, pero él sonrió con aplomo y continuó:

—Ahora, los brazos… Sí, así. Me estiraré y tus pies se elevarán, entonces notarás cómo se destensa tu columna, ¿de acuerdo?

—Bueno, pero... —dudó, no lo tenía muy claro pero, como siempre, confiaba en él—. Sí, de acuerdo.

Apoyada en los hombros de Mihkael, sintió cómo él se estiraba y cargaba con todo el peso extra que suponía el cuerpo de ella y, al hacerlo, su columna se desentumeció, desde los brazos hasta los pies. Inmediatamente sintió un enorme alivio. Inclinó la cabeza hacia atrás y emitió un gemido de placer con los ojos cerrados.

Eso fue demasiado para Mihkael y su corazón solitario. No pudo evitar ceder a su deseo. Impetuoso, bajó la cabeza sobre el rostro de ella, se apoderó de sus labios y la besó con todo el ardor que no había podido expresar durante todos esos meses.

Argenthea, tomada por sorpresa, abrió los ojos para cerrarlos en seguida y corresponder con ansia al beso. Al cabo de un largo y delicioso minuto, Mihkael se separó sin brusquedad, pero firmemente. Su mirada intensa, con las pupilas dilatadas, evidenciaba su alto grado de excitación.

—Creo que será mejor que evitemos un contacto tan cercano. —Sonrió, turbado, con la respiración alterada.

—Yo… yo había llegado a pensar que ya no me deseabas, como ahora soy humana y como me iba poniendo cada vez más inmensa. Que esa era la razón por la cual no venías a verme más a menudo —expresó Argenthea la confusión que había ido creciendo dentro de ella.

—¡Oh, Argie…! ¡Nada más lejos de mi aspiración! —Mihkael le sujetó la barbilla entre los dedos y se sumergió en las lagunas esmeraldas que la querubín tenía por ojos—. Nunca dejaré de desearte. Eres tú la que ocupa mi corazón y siempre serás tú. Es tu ser el que me ha llegado a conmover y a robar el aliento cuando te tengo cerca, y tu belleza no está en un aspecto superfluo de tu exterior.

Argenthea suspiró, arrobada con su voz y sus palabras, acompañadas de una increíble ternura. Sonrió feliz y entonces llamaron a la puerta.

Mihkael la ayudó a sentarse en la cama y fue a abrir.

Álex, el médico, avanzó casi sin mirar cuando la puerta se abrió y se dio de bruces con el cuerpo de Mihkael, que ocupaba casi todo el marco. Se detuvo en seco y una expresión de absoluto asombro cruzó por su rostro cuando levantó la vista. El hombre más alto y más hermoso que había visto nunca le cerraba el paso. Se obligó a cerrar la boca, que se le había abierto involuntariamente, y tragó saliva.

—¿Quién es usted? ¿Dónde está Ainhara? —interrogó con rudeza al desconocido, utilizando el nombre humano que ella misma había elegido cuando recibió el alma.

Mihkael se apartó a un lado para que el médico pudiera ver por sí mismo dónde se encontraba Argenthea. Dedujo que se trataba del sanitario, pues vio detrás de él a los camilleros y, aparcada en frente de la casa, una ambulancia.

Álex entró, la vislumbró a través de la puerta del dormitorio y se dirigió hacia allí con premura

—¿Cómo estás? ¿Cuántas han sido? Y sobre todo: ¿Quién es este? —Álex la bombardeó a preguntas, al tiempo que la examinaba. Le tomó el pulso y le examinó las pupilas con una linternita.

Mihkael, divertido, se apoyó en el dintel de la puerta del dormitorio.

—Álex, no seas borde. Ahora mismo no estoy… —lo regañó Argenthea. Se interrumpió y se inclinó hacia delante cuando sintió que le venía una nueva contracción.

Mihkael, de un salto, se situó otra vez a su lado. Sin miramientos, apartó al doctor y le cogió las manos a Argenthea. Cuando hubo pasado, ella apoyó su frente en la de Mihkael con la respiración agitada.

—Él es… él es... —se interrumpió y miró consternada a Mihkael. No se le ocurría nada plausible. No podía decir que él era el padre de su bebé y en su «nuevo» historial no tenía hermanos.

—Soy su primo Michael, estaba de visita cuando se ha puesto de parto. Usted debe ser su médico: Álex. Encantado. —Mihkael se incorporó y le ofreció la mano—. Siento haberle apartado así, pero cuando tiene una contracción le gusta apretar fuerte —explicó, sonriente. La señaló con el pulgar y guiñó un ojo con picardía.

Álex no pudo evitar sonreír también, le caía bien el primo, sin saber por qué. Un poco demasiado guapo, con esa estatura imponente y esa mata de pelo tan brillante pero familia después de todo. Hizo entrar a los camilleros y colocaron a la futura mamá en la camilla.

Emprendieron el camino al hospital cuando las contracciones apenas tardaban un minuto de intervalo en sucederse.

Los gritos de Argenthea estaban a punto de dejarlos sordos a todos cuando llegaron por fin al hospital.

El quirófano estaba ya preparado y entraron directamente. Álex no quería dejar entrar a Mihkael, este endureció la expresión y Argenthea tuvo que intervenir.

—Álex, déjalo entrar. Esto… mi primo es muy testarudo, por favor… —pronunció la súplica Argenthea, extremadamente pálida, empapada en sudor y casi sin voz.

Álex asintió, desarmado.

Argenthea se puso de parto a las ocho de la mañana y tuvo a su bebé, una preciosa niña de ojos color añil, a las ocho de la tarde. Unas interminables doce horas, las más largas y agónicas para Mihkael, y las peores para ella.

En medio del suplicio, ella recordaba haber pensado que prefería una y mil veces que le volvieran a decir que tenía que irse del Confín. Hasta entonces, esa había sido su peor experiencia, el momento en que sintió cómo se desgajaba su vida.

Pero ahora sostenía a su hija en brazos. Ya no sentía dolor y todo cobraba sentido. La niña era muy pequeñita, sonrosada y con una aureola de pelo dorado en su cabecita. Sus ojos lo miraban todo sin perderse detalle, mientras apretaba el dedo de Mihkael con una de sus manitas. Ambos la contemplaban embobados.

Las lágrimas rodaron por las mejillas femeninas y Mihkael se las enjugó.

—Lo has hecho muy bien, Argie. —Mihkael la miraba con infinito amor, por encima de la cabeza de su hija.

Álex carraspeó, nunca había visto a dos primos tan unidos.

El parto había sido brutal, tuvo que darle muchos puntos y la hemorragia había sido muy difícil de parar; pero ahora todo estaba bien, y la madre y la hija se hallaban fuera de peligro.

—Os trasladarán a una habitación ahora. Yo… me alegro por ti, Ainhara, tienes una hija preciosa —se despidió el médico, y se dirigió hacia la puerta. Sentía que sobraba.

—Álex —lo llamó Argenthea antes de que saliera—. Gracias, gracias por todo. –Sonrió cansada.

Álex asintió. Le dirigió una intensa y cálida mirada que hizo que Mihkael sintiera una aguda punzada de celos, y se fue. Argenthea se durmió en cuanto la instalaron en la nueva habitación. Mihkael cogió a la niña en brazos y se sentó en el sillón al lado de la cama.

Así los encontró Álex a la mañana siguiente, cuando efectuaba la ronda matutina. Argenthea se había despertado y contemplaba a padre e hija con arrobamiento.

Álex las examinó a ambas y comprobó que estaban bien. Se entretenía y daba vueltas por la habitación. Quería hablar con Ainhara, a solas. Al ver la imposibilidad de que Mihkael abandonara la habitación, se marchó, no sin antes dirigir una dura mirada al molesto primo. Mihkael sonrió divertido, al parecer su presencia importunaba al querido doctor.

La pequeña reclamó alimento y Mihkael se la entregó a Argenthea.

Entonces se apareció la arcángel Adríel en la habitación, con una sonrisa en los labios.

Argenthea suspiró ante su belleza. Desde que era humana, los ángeles resplandecían ante ella con un aura de luz muy potente a su alrededor. Con la cabellera plateada y el iris de color morado, la arcángel era la encargada de los nacimientos y la que transportaba las almas de los bebés cuando estos estaban a punto de nacer. Le indicó a Argenthea cómo tenía que colocar a la niña para que pudiera amamantarla y cada cuánto cambiarla de posición. Cuando Argenthea tuvo bien aprendidas sus indicaciones, le dijo que no se preocupara, que todo estaba perfecto. Se despidió con la mano y desapareció.

Argenthea contemplaba a la niña maravillada, mientras el bebé chupaba con fruición de su pecho. Entonces recordó las conversaciones que había mantenido con Álex, sobre cómo llamar al bebé, en caso de que fuera niña.

Se giró hacia Mihkael, que no apartaba la mirada de su hija, con honda emoción.

—Tendremos que ponerle un nombre —dijo la recién estrenada madre, y lo miró, inquisitiva.

—Yo, no tengo ni idea… Ponle tú el que quieras… —se azoró Mihkael. Ni siquiera se había parado a pensar en ello.

—Había pensado en Eleanor… ¿Te gusta? —inquirió ella.

—Sí, es precioso —asintió sonriente y feliz. Conocía el significado de ese nombre, era muy apropiado: «Dios es Luz».

Argenthea miró de nuevo a su hija, embelesada. No podía creer que esa criaturita tan preciosa, tan perfecta, fuese obra de los dos. Estaba feliz y, aunque sabía lo que se aproximaba, lo que estaba por ocurrir, ya no lo temía tanto.

Cuando la pequeña terminó, Mihkael la cogió de los brazos maternales y la depositó en la cunita. Eleanor lo miró con unos ojos idénticos a los suyos y luego se durmió plácidamente.

Argenthea intentó colocarse mejor en la cama, pero el dolor era continuo, no importaba cómo se pusiera; aunque ahora ya tenía el umbral más alto y lo soportaba mejor. El parto había sido tan intenso que cualquier padecimiento, después de eso, siempre sería menor. Con una mueca se recostó en las almohadas.

Mihkael seguía inclinado sobre la cunita observando a su hija, fascinado.

Al cabo, se giró y suspiró con arrobo. Reparó en la mueca de Argenthea y se dio cuenta de su sufrimiento. Se aproximó y se sentó en la cama. Le tomó la mano, solícito.

—¿Puedo hacer algo? –preguntó suavemente. Le acarició con dulzura el antebrazo y la muñeca.

Argenthea compuso un gesto valiente pero se notaba que el dolor era intenso.

—Yo… Creo es lo normal, ya me dan medicamentos para ello, así que esto es lo que me queda, pero irá remitiendo, al menos eso espero. —Sonrió con los labios temblorosos. Entonces lo miró con un nuevo brillo pícaro en la mirada y añadió—. Pero, tal vez, sí hay algo… ¿Podríamos probar otra vez la postura para estirar la espalda? —pidió mientras sonreía traviesa.

Mihkael meneó la cabeza y sonrió a su vez.

—No tienes remedio, lo sabes, ¿no? —El arcángel se incorporó y la ayudó a levantarse—. No tienes remedio —repitió riéndose mientras guiaba las manos femeninas detrás de su cuello y se agachaba para que ella pudiera apoyarse bien. Entonces se incorporó, cargando con su peso.

Argenthea suspiró aliviada cuando notó cómo se destensaba su espalda y se relajó.

—Oh, sí, mmm… Esto es genial…

Se estiró completamente contra Mihkael, para distender la espalda en su totalidad. Abrió los ojos, sonriente, pero al ver la oscurecida mirada de Mihkael se le cortó la respiración. Este la abrazó con fuerza contra sí y hundió el rostro en su cuello para aspirar con fuerza el perfume de su cabellera.

De repente, se vio rodeada de blancura y supo que Mihkael los había trasladado a una esfera intemporal. Su primer impulso fue preocuparse por Eleanor pero Mihkael le señaló a su izquierda y Argenthea pudo comprobar que la niña dormía tranquila en su cunita, a su lado. Mihkael también la había trasladado.

—Pero si entran en la habitación… —se alarmó de nuevo.

—No pasará nada, estamos fuera de tiempo. Cuando regresemos, será en el mismo momento en el que nos fuimos. —La tranquilizó.

Entonces Argenthea aflojó un poco los brazos en torno al cuello de Mihkael, pero sin soltarlo. Se echó hacia atrás para poder mirarlo. Paseó la mirada sobre ese rostro que amaba tanto. Quería grabarse a fuego sus facciones en la memoria.

—Ya es la hora —dijo, en un susurro. Era una aseveración, no una pregunta.

Mihkael asintió, su intensa mirada oscurecida brillaba como si tuviera estrellas en el fondo.

—¿No puedes quedarte un poco más? ¿No puedes…? —Argenthea calló, al ver el tormento en el fondo de sus pupilas.

Argenthea sintió cómo su espíritu se contraía agónico, no quería separarse de él, no quería olvidarle. Las lágrimas afloraron a sus ojos y los desbordaron.

—Chsss, mi amor… No, no llores. Estarás bien, estarás con Eleanor y ambas seréis muy felices. Tendrás una vida larga y plena, y amarás y serás amada… —Mihkael le enjugaba las lágrimas mientras hablaba—. Estaréis muy bien, Argenthea de Arabylia.

Argenthea sonrió entre las lágrimas al oír cómo la llamaba con su nombre completo.

—Yo no amaré a nadie, yo siempre…

—Amarás y serás amada, porque te mereces el amor, ¿entiendes? —interrumpió Mihkael. Le cogió el rostro, y sus ojos, de profunda y tierna mirada, le capturaron el alma—. Te mereces el amor, porque mi amor estará en todos los que te amen, te rodeará y te sostendrá. Mi amor, mi vida y mi corazón son y serán tuyos por toda la eternidad.

Argenthea sentía toda la fuerza del amor de Mihkael dentro de sí, como si fuera algo tangible. Lo besó con toda la dulzura y el amor, con toda la ternura y la pasión que sentía en su corazón, y sintió en su rostro la humedad de las lágrimas de Mihkael que se mezclaban con las suyas…

Y entonces, ocurrió, y su cuerpo se hundió lenta, muy lentamente.

Despertó sobresaltada. Había tenido la sensación de caer, en el sueño.

¡Que sueño más raro había tenido; había alguien que le decía… que le decía un montón de cosas…!, pero apenas podía recordar nada ya. Las brumas se le espesaban en la memoria.

Sonrió, sacudió la cabeza y se giró para contemplar a su querida Eleanor, feliz.

11

Soledad

Mihkael, las contemplaba. Había desfasado su cuerpo en el tiempo y espacio, pero permanecía todavía en la habitación con ellas.

Argenthea ya no podía verlo, ya no lo recordaba. Nunca pudo imaginar el alcance real de lo que eso le provocaba. Un dolor en el corazón que no le abandonaría, en el transcurrir de los años.

Álex entró en la estancia, él tampoco lo recordaba ya. Sonreía con arrobo a Argenthea y esta le correspondía.

Mihkael supo que la madre de su hija no estaría mucho tiempo sola. Sintió el aguijonazo de los celos y tuvo que apretar los puños con fuerza. Cerró los ojos e intentó controlarse. Solo era el primer día del resto de la vida de Argenthea, él ya no formaba parte de ella y tendría que acostumbrarse.

Mihkael sabía que Álex era un alma buena y generosa, que amaría a Argenthea con pasión y cuidaría de Eleanor como si fuera de su sangre.

Suspiró y abrió los ojos para ver a la futura familia reír con felicidad. Eleanor hacía gorgoritos y ambos la miraban emocionados, mientras la alegría invadía sus semblantes.

El dolor del arcángel era cada vez más intenso, al verse excluido así de la vida de Argenthea, y se vio obligado a abandonar la habitación. Temía delatar su presencia por no poder contener su tormento por más tiempo.

Mihkael se trasladó al planeta muerto más cercano a la Tierra y allí dejó escapar el grito agónico que pugnaba por salir de su garganta y que ya no podía reprimir. Sentía como si le hubieran arrancado las entrañas, y el dolor era tan insoportable que no creía que pudiera continuar.

Cayó de bruces sobre la tierra estéril del planeta y hundió las manos en el suelo, en un intento de evitar que su ser se desgajara. Con el rostro hundido en el pecho, sentía cómo las lágrimas manaban abundantes, resbalaban por su piel y caían, humedeciendo el terreno bajo él.

Al cabo de varias décadas, ese planeta reverdeció gracias a las lágrimas vertidas por el arcángel y, en ese preciso lugar, nació una nueva especie de rosal: la rosa de color añil, de pétalos frondosos y de reborde rugoso y brillante.

Los sollozos estremecían el cuerpo de Mihkael mientras su ser se sacudía en violentos espasmos de agonía.

Al final de lo que a él le pareció una eternidad, el dolor se hizo más soportable y pudo incorporarse un poco. Se sacudió la tierra de las manos y las apoyó en sus piernas, dobladas bajo él. Contempló el espacio a su alrededor, sin verlo realmente. Solo veía imágenes de Argenthea en su mente. Cuando reía…, o el viento jugando con su cabello; su mirada cálida y sensual, su cuerpo, estremecido, entre sus propios brazos; su fortaleza, como cuando luchaba durante la guerra de «La Gran Traición», para defender la sala de las almas de los bebés.

Ahí estuvo a punto de morir atravesada por la espada de un ángel oscuro, si él no hubiera llegado en ese preciso instante y no hubiera detenido la estocada dirigida a su corazón. De no haberlo evitado, él no habría conocido jamás la felicidad que le producía estar junto a ella.

Agotada, sin fuerzas después de la brutal lucha que había mantenido, Argenthea se levantó, le dirigió una mirada de gratitud y regresó a su puesto, en defensa de la entrada. Le demostró una fortaleza espiritual encomiable. Fue en ese momento cuando Mihkael decidió que, si sobrevivían a esa guerra, la acogería bajo su tutela.

Por fin se levantó, cuando consiguió recuperar algo de la entereza perdida; abandonó el planeta y se trasladó a su despacho. Se dejó caer sobre su sillón y se cubrió el rostro con una mano.

Al cabo de una par de horas, cuando llamaron a la puerta, seguía en la misma posición. No se movió y volvieron a llamar, pero obtuvieron la misma respuesta, el silencio.

La puerta se abrió y Gabriel asomó la cabeza con un:

—¿Hola? —medio interrogante, medio avergonzado por invadir sin permiso las estancias de su amigo. Entonces lo descubrió, y al ver su rostro oculto bajo su mano, sin pensárselo entró y cerró la puerta tras él—. ¿Mihkael? ¿Qué ha ocurrido? ¿Está bien Argie?

Gabriel siguió sin obtener respuesta y avanzó hacia él, pero antes de llegar, Mihkael bajó la mano y lo miró con ojos atormentados.

—Déjame, Gabriel —suplicó, con la voz rota—. Yo no… Ahora mismo, yo… —calló incapaz de expresar en palabras el doloroso tormento que estaba padeciendo y volvió a cubrirse el rostro, sin terminar la frase.

Gabriel se compadeció infinitamente de su hermano. Se acercó a él y le puso una mano en el hombro. Enseguida empatizó con la inmensa congoja que atribulaba el corazón de su amigo. Suspiró, y usó su poder para aliviarlo hasta donde podía llegar, sin borrarle por completo sus emociones.

Cuando terminó se retiró, dio la vuelta al escritorio, se sentó en los sillones que había frente a la mesa y esperó, en silencio.

Al cabo, Mihkael emitió un prolongado suspiro y se movió. Retiró la mano y miró a Gabriel con la tristeza reflejada en el semblante y, no obstante, también con paz.

—Gracias, Gabriel. Yo, no sabía que pudieras… Por eso, gracias. —Mihkael se apoyó en el escritorio—. Esto estaba resultando de lo más… insoportable. Ni podía pensar siquiera, solo sufría. Era un puro tormento. —Mihkael se levantó y empezó a pasearse por la estancia—. Argie ha dado a luz a una niña preciosa. Tiene mis ojos.

Gabriel, sonrió, contento con la noticias.

—¿De veras? Eso es fantástico.

—Sí. Es una cosita tan pequeñita y perfecta. Me miraba y parecía que me conociera. Sé que es imposible porque los bebés a esa edad no son conscientes de su entorno, pero nos pasamos la noche mirándonos y te aseguro que esa niña sabía quién era yo. —El rostro de Mihkael irradiaba felicidad ante ese recuerdo, pero al cabo, se oscureció de nuevo su semblante—. Argie lo pasó muy mal en el parto, temí tanto por ella... Pero el médico era muy bueno. Álex. Está enamorado de ella, ¿sabes?

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Gabriel, sorprendido.

Mihkael sonrió, con aspecto cansado. Se levantó y anduvo hacia el ventanal.

—Lo sé, ahora yo puedo reconocer los síntomas, y Argie se hace querer. ¡No sé cómo voy a vivir sin ella! —Mihkael apoyó la frente en el cristal de la ventana y cerró los ojos.

Gabriel se conmovió, pero sabía que no había forma de consolar a su amigo y su corazón se encogió con tristeza.

—Gabriel, siento no haberte dicho nada… de nosotros —se disculpó—, nuestro cambio, nuestros sentimientos... Me pilló tan de sorpresa, que no supe cómo reaccionar, y no quería ver el rechazo en tu rostro… antes… antes de saber por qué habíamos cambiado. —Mihkael abrió los ojos y se giró para mirarle.

—Lo entendí perfectamente, Mihkael. Nunca he cuestionado tus decisiones, hermano, y vuestro amor era algo que sobrepasaba mi comprensión. No puedo imaginar lo que se debe sentir cuando… cuando… —Gabriel se sonrojó, sin poder pronunciar la palabra—. Pero viendo lo que sufres ahora, tampoco me dan ganas de saberlo.

Mihkael asintió y volvió hacia su mesa, se sentó tras el escritorio y, con un ademán, le señaló el trabajo atrasado a Gabriel.

—No creo que pueda terminarlo si no me pongo a ello de inmediato —suspiró y meneó la cabeza, descorazonado—. Gracias de nuevo, Gabriel. Creo que si no me hubieras ayudado habría enloquecido…

—Cuando sea, Mihkael, donde sea. Si vuelves a sentir esa opresión, llámame y acudiré enseguida. No tienes por qué cargar con esto tu solo, ¿de acuerdo? Y ahora me voy, solo venía a saber cómo había ido todo y cómo estaban ellas. Mihkael, avísame, estaré cerca.

Mihkael hizo un pobre intento de sonreír, y Gabriel abrió la puerta y se fue. El arcángel contempló su mesa y empezó a trabajar con determinación.

Unos meses después, cuando Mihkael ya no pudo soportar más tiempo estar lejos de ella, volvió a la Tierra.

No quiso ir directamente a su casa, se paseó por el pueblo, escuchaba y observaba, para ver si así podía averiguar algo sobre ella, antes de verla.

No quiso que ninguno de sus hermanos le dijese nada acerca de su amada y ahora descubría que hubiera sido lo mejor. Temía lo que pudiera averiguar y no conseguía armarse de valor para ir a su casa.

En el pueblo estaban de celebración. Había poca gente por las calles y la que había se apresuraba, con sus mejores galas, hacia la iglesia.

Mihkael decidió curiosear y así darse más tiempo. Se acercó a la iglesia y se trasladó a la galería superior, en ese momento desierta, situada sobre la entrada principal.

La iglesia estaba toda adornada con flores y atestada. Todos los asientos estaban ocupados y hasta en los pasillos había gente. El párroco terminaba de hablar en ese mismo momento y ante él se erguía una pareja que al parecer acababa de casar. El novio se giró hacia la novia y le retiró el velo.

Mihkael inspiró de golpe cuando vio el rostro femenino, y se agarró a la barandilla hasta que los nudillos se le pusieron blancos.

La novia resplandecía en toda su belleza, su cara reflejaba una absoluta felicidad cuando miró al novio y este la besó. La concurrencia prorrumpió en vítores y aplausos.

Mihkael devoraba con la mirada el rostro femenino y la alegría y la felicidad que expresaba le traspasaron el corazón. Argenthea era feliz.

Y por fin se dio cuenta de que su propio sufrimiento era en gran medida puro egoísmo, al pensar solo en su propio sufrimiento y en su soledad. Pero ahora, al verla tan feliz, su corazón se aligeró y se alegró. Él le había prometido amor en su vida humana y ahora lo tenía. Mihkael había encontrado por fin un motivo para sonreír.

La fiesta continuaba en la casa de los recién casados, todo el pueblo estaba invitado. La casa estaba atiborrada de gente y los jardines y terrazas, también.

Mihkael se situó en lo alto de un ciprés desde el que podía divisar casi toda la propiedad. La celebración se prolongó hasta bien entrada la noche y cuando el último de los invitados se retiró, los novios apagaron las luces y subieron al dormitorio principal.

Allí, en un rincón, estaba la cunita donde Mihkael descubrió, dormida plácidamente, a Eleanor, su hija de siete meses.

Se situó en el exterior de la ventana, decidido a irse cuanto antes, pero algo lo retenía. Quería contemplar a Argenthea una última vez, antes de dejar a los recién casados en la intimidad. Algo que le costaba horrores asumir; una cosa era verla feliz y otra verla en brazos de otro hombre. Los celos lo carcomían por dentro y le repateaban las entrañas. Esos sentimientos eran una nueva e intensa emoción con la que tenía que lidiar, sin poder deshacerse fácilmente de un sentimiento tan poderoso.

En ese momento sonó el teléfono y Álex contestó. Su expresión se oscureció. Se despidió rápidamente de su esposa y cogió el coche para internarse en la noche.

Argenthea suspiró y sonrió. Se acercó a la cunita. La niña se había despertado y tenía los ojos abiertos. Miraba fijamente un punto a la izquierda de su cuna, sonreía y agitaba los brazos en esa dirección. Pero miró a su madre cuando esta le acarició la mejilla.

—¿Lo ves? Recién casados y ya me abandona en la noche de bodas. ¡Hombres! —Argenthea sonrió e hizo una mueca que hizo reír a Eleanor—. Es lo malo de tener por marido al médico del pueblo.

Mihkael había entrado en la estancia y permanecía de pie al lado de la cuna. Sentía la presencia de Argenthea inundarle los sentidos y apenas podía respirar. Miró a Eleanor y descubrió que la pequeña volvía a mirarlo fijamente, agitaba los brazos y estallaba en alegres carcajadas.

Su madre la miraba también, extrañada.

—¿Qué miras, corazón? —preguntó con dulzura. Se inclinó sobre la cuna, la cogió en brazos y se acercó a la mecedora que había junto a la ventana. Se sentó y las arropó a ambas con una manta—. ¿Sabes? Hoy ha sido uno de los días más felices de mi vida, exceptuando el día que naciste tú, claro. Amo a Álex. Y él nos ama a ti y a mí con todo su corazón. No se puede pedir nada más al cielo, ¿no crees? —Eleanor gorjeó, contenta, y Argenthea sonrió como si su hija le hubiera contestado. Miró hacia fuera y le pareció ver un reflejo en el cristal a su lado, pero cuando se giró hacia su izquierda, no vio nada. Meneó la cabeza y besó la cabecita de la niña.

Mihkael se incorporó y se alejó de ellas unos pasos. Su cercanía había desestabilizado su concentración y su desfase se había resentido. Ella casi había percibido su reflejo en el cristal.

Eleanor seguía mirando a su padre a los ojos de vez en cuando y lo maravillaba con su extraordinaria percepción.

Argenthea empezó a tararear suavemente una canción de cuna, mientras se mecía despacio. Pronto los ojos de Eleanor empezaron a cerrarse y se durmió casi al instante. Argenthea cerró los ojos, también.

Mihkael sentía cómo su corazón se henchía de amor por ellas al contemplarlas dormir. Sentía unos irrefrenables deseos de acariciar el rostro dormido de su amada y, sin poder evitarlo, alargó la mano y deslizó las puntas de los dedos por la suave mejilla de su amada.

Ella se removió, inquieta, pero no se despertó y Mihkael supo que había llegado el momento de irse. Su deseo crecía a cada segundo que pasaba cerca de ella y no podía permitirse interferir directamente en su vida. Con una última mirada se trasladó a sus estancias, en el Confín.

Las ropas volaron de su cuerpo y se sumergió bajo el agua helada de la ducha. Apoyó las manos en la pared debajo del chorro de agua, inclinó la cabeza y dejó que la líquida frialdad resbalara por su piel ardiente, hasta que lo apaciguó lo suficiente y diluyó su deseo.

Los años fueron pasando y las visitas de Mihkael a su familia eran constantes y regulares. Le encantaba ver crecer a su hija.

Al principio, la niña lo siguió percibiendo, pero a medida que fue creciendo perdió la capacidad de sentirlo. Eso entristeció al arcángel, pero comprendió que era más seguro para la niña así.

Vio cómo el amor de los esposos crecía y se consolidaba, y a los pocos años tuvieron otro hijo al que llamaron Michael. El arcángel sonrió al escucharlo.

Argenthea se reveló como una persona generosa y preocupada por su entorno. Ayudaba a los demás con proyectos de beneficencia, culturales, en ayuda del pueblo. La eligieron presidenta de la asociación por la conservación del parque natural y sus bosques y Mihkael, cada vez que la visitaba, la veía más ocupada, sin apenas tiempo para sí misma.

Decidió visitarla en sus sueños para inspirarle un poco de calma a la hora de encargarse de todas las tareas que caían en sus manos, para serenarla. Parecía que Argenthea quería aprovechar al máximo cada segundo de su vida humana.

Al entrar en el sueño femenino sabía que corría un serio riesgo pero creyó que podría controlarlo. El sueño de Argenthea era muy vívido. Corría por una pradera de suave hierba verde, con montañas al fondo, y un bosquecillo de acebos rodeaba un pequeño lago de aguas cristalinas.

Ella corría hacia el lago, y antes de que Mihakel pudiera darse cuenta de sus intenciones, se despojó de sus ropas por completo y se subió a lo alto de unas rocas. Allí estiró los brazos hacia el cielo y empezó a dar vueltas mientras reía.

Mihkael se quedó sin respiración al verla bajo los rayos del sol, con su piel brillante y su pelo alborotado por la brisa.

Argenthea estalló en carcajadas y se zambulló en el agua, con una grácil pirueta. Emergió en la orilla cerca de él, lo miró fijamente y sonrió.

—¿Por qué no me acompañas?

Se apoyaba en las rocas de la orilla con los codos, mientras le guiñaba un ojo con picardía.

Mihkael sentía cómo se tambaleaba su sentido común y su determinación, al verle la piel de los hombros desnudos, con el largo pelo rubio retirado hacia atrás y esos ojos verdes como esmeraldas mirándolo directamente a los ojos.

¿Cómo era posible que ella pudiera verlo en el sueño? Entonces lo comprendió. Él mismo se había integrado en su fantasía, no como mera inspiración, sino en carne y hueso.

Y verla ante él, desnuda, con las gotitas de agua resplandeciendo al sol en su cuello, era demasiado para su corazón hambriento.

Se acercó a ella, quería rozarle el rostro húmedo y probar su frescura. Sin saber cómo, se vio en el agua, libre también de vestiduras. Incapaz ya de luchar contra su deseo, observó cómo ella se le aproximaba y le rozaba con una pierna, bajo el agua. Al instante, ese gesto inocente le incendió las terminaciones nerviosas.

—¿Una carrera? Hasta aquella roca. ¡Vamos! —lo retó juguetona, lo salpicó con una mano y empezó a nadar con fuerza mientras se reía.

Mihkael olvidó toda precaución y decidió aprovechar al máximo esos minutos de felicidad. Rio y la persiguió por el agua, la sobrepasó y la esperó en la roca, para salpicarla cuando llegó.

Argenthea se detuvo sorprendida, pero en seguida reaccionó y, con una carcajada, se abalanzó sobre él e intento hundirlo con las manos en sus hombros.

Mihkael la cogió por la cintura y la inmovilizó, pero eso fue un error y él se dio cuenta demasiado tarde. Al tocar su piel y sentir su calor, enloqueció de pasión. Sus brazos, con voluntad propia, la acercaron a su cuerpo y rodearon su torso. Sus labios descendieron sobre los de ella, hambrientos.

Argenthea, tomada por sorpresa, sintió toda la pasión de él y su propio cuerpo la traicionó y respondió con ardor a ese no tan desconocido deseo.

Las manos masculinas la recorrían con ansia. Mihkael dejaba escapar roncos gemidos mientras la besaba. El cuerpo femenino se arqueó contra él y le ofreció la garganta a sus insaciables labios. Mientras la pierna de Argenthea se abría y subía lentamente por la pierna masculina.

Mihkael bajó por su cuello y saboreó, pletórico de alegría, la frescura de la piel femenina. ¡La echaba tanto de menos!

Sabía que estaba transgrediendo múltiples normas de no interferencia, pero no podía evitar disfrutar enormemente de esos instantes a su lado. Sentía su calidez y aspiraba su aroma, como si hubiera estado privado de algo vital durante demasiado tiempo. ¡Por el Confín bendito, cómo la amaba!

Los labios de Mihkael descendieron y capturaron un endurecido pezón. Lo succionó con suavidad y provocó un estremecimiento en el cuerpo femenino.

Argenthea hundió las manos en su cabellera y, con un gemido, le abrazó la cintura con las piernas.

Mihkael gruñó al notar cómo su cuerpo reaccionaba violentamente a su contacto. Levantó la cabeza para mirarla y gimió de anhelo al ver la mirada esmeralda encendida de pasión. Sabía que estaba a punto de perder el control e intentó retroceder, pero los labios femeninos se adhirieron a los suyos y su dulzura lo embargó. Emitió roncos murmullos de éxtasis y la abrazó con más fuerza. Se entregó al beso con avidez.

El cuerpo de Argenthea le respondía de una forma tan ardiente que lo estaba volviendo loco de deseo, pero sabía que tenía que parar. Debía detener esa locura antes de perder totalmente el control y hacer algo que podría poner en peligro no solo la vida de Argenthea sino la de su propia hija.

Con un titánico esfuerzo, se separó de la dulce piel que lo atraía y atrapaba como un imán. Respiraba entrecortadamente. El ardor del cuerpo de Argenthea le quemaba demasiado adentro, pero no podía permitirse ceder. Todo su cuerpo le exigía que continuara, pero un atisbo de cordura le impuso la realidad.

—Ari-jara… yo… ¡No podemos! —denegó con un esfuerzo. Utilizó cariñosamente el término que la raza enheria usaba para dirigirse a su pareja. Mihkael se separó aún más y alejó sus manos de ella—. Esto ha sido un error, yo no quería llegar tan lejos. Lo siento.

Argenthea emitió un quejido de protesta cuando Mihkael se separó de ella y lo miró confusa.

—¿Por qué? Yo sé que te gusto —preguntó y miró significativamente hacia abajo, donde, a través del agua, se percibía la inflamada anatomía de Mihkael.

—No hay nada, absolutamente nada, que no desee más que estar contigo, créeme. Pero todos los rayos divinos caerían sobre mí si hiciera eso. —Argie lo miraba sin comprender y se mordía el labio inferior—. Debo irme, ari-jara.

Salió del agua y se vistió. Se volvió hacia ella y le dirigió una intensa mirada. Cuando se giraba para irse y desvincularse del sueño, ella lo llamó:

—¡Mihkael! —Y preguntó—: Ari-jara, ¿qué significa?

Mihkael no contestó enseguida, se entretuvo unos maravillosos segundos en devorarla con los ojos y, al final, respondió:

—Significa: «Mi amada».

En la Tierra, en su cama, Argenthea despertó sobresaltada y se incorporó. Su cuerpo estaba caliente y sudoroso, su corazón bombeaba acelerado. Se tocó los labios y notó todavía el calor de los labios ardientes de ese desconocido que la había encendido con su pasión.

Volvió a tumbarse, despacio, para no despertar a su marido, mientras rememoraba ese extraño sueño, tan vívido y sensual, con ese hombre tan increíble. Estaba segura de que no lo había visto nunca y, sin embargo, estaba en su espacio secreto, en el lugar con el que siempre soñaba, un lugar en el que se sentía completamente libre y feliz. Nunca había soñado con nadie en ese lugar, era algo muy íntimo y personal suyo.

Ahora ya no podía recordar con exactitud la cara del desconocido. Seguro que a la mañana siguiente ni siquiera recordaría el sueño. Si Álex se enteraba de que andaba fantaseando en sus sueños con hombres guapos de largas melenas castaño-doradas, se pondría celoso.

Se rio por lo bajo, se giró hacia él y le dio un beso en la mejilla. Álex se removió, protestón. Argenthea se abrazó a su torso, mientras volvía a quedarse dormida, con la secreta esperanza de volver a soñar con el misterioso desconocido que la llamaba «ari-jara».

No fue hasta bastante después cuando Mihkael, ya más tranquilo y bastante más aterido, como consecuencia de haberse zambullido en las congeladas aguas árticas para aliviar el ardor de su piel y de su corazón, cayó en la cuenta de que Argenthea lo había llamado por su nombre. Y supo que, aunque ella no lo recordaba, su ser, su espíritu, sí. Y eso lo llenó de alegría.

El tiempo transcurría, inexorable. Los años se sucedieron en la vida de Argenthea y de Eleanor.

Eleanor se había casado y había engendrado una hija, y su hermano Michael acababa de empezar la universidad después de un año sabático con una ONG dedicada a limpiar vertidos petrolíferos.

Argenthea tenía hora en el médico. Desde hacía varias semanas le molestaba el estómago y le dolía el cuerpo en general, ella que siempre había tenido una salud de hierro. Le molestaba sobremanera tener que perder el tiempo en acudir al hospital, seguro que solo era una indigestión y la edad que no perdonaba a nadie, pero Álex había insistido en que fuera a ver a un especialista y ella no podía negarle nada.

Mihkael estaba presente cuando el médico, después de haberla sometido a pruebas y más pruebas, pronunció la fatídica palabra: cáncer.

Álex, de pie a su lado, tuvo que sentarse al flaquearle las rodillas.

—¿Qué tipo de cáncer? —consiguió preguntar Álex con voz temblorosa.

—Cáncer de útero. Lo hemos detectado a tiempo y podremos luchar contra él —aseguró el médico para infundirles ánimos.

Mihkael no comprendía, veía la mirada aterrada de Álex y eso le retorcía las entrañas de miedo. En cambio, Argie consolaba y daba fuerzas a su marido con un mirada tranquila en su sereno semblante.

Mihkael se trasladó al Confín, directamente a las estancias del Venerable Lar.

—¿Cáncer? —preguntó nada más aparecerse ante un sobresaltado Venerable.

Lar, cuya labor consistía en supervisar el trabajo del ángel encargado de la salud de los humanos, conocía ya la enfermedad destinada a Argenthea y se dolía por ella. Y ahora tenía que explicárselo a alguien que no lo entendería. ¿Cómo explicar que alguien que ya ha dado tanto, tenga que sufrir todavía más?

El Venerable se sentó con Mihkael y se lo intentó explicar, pero él se rebeló y protestó. Se negó a aceptarlo y, por último, salió como una exhalación de las estancias de Lar.

Los meses pasaron lentamente y, durante todo el tiempo que duró la enfermedad, Mihkael acompañó a Argenthea en espíritu. No se separó de su lado y la visitaba en sueños, siempre como inspiración, para darle fortaleza.

Nunca la dejó sola y asistía impotente a la encarnizada lucha que mantenía contra la enfermedad. Su entereza, en todo momento, lo asombraba y conmovía profundamente.

Hasta que se encontró con alguien, con alguien a quien no esperaba ver… junto a su amada Argenthea.

12

El Umbral

Eleanor se paseaba entre todos los del pueblo que habían acudido a ofrecer consuelo y apoyo a la familia en esa difícil situación. Eran muchísimos y la casona familiar apenas daba cabida a todos.

Todos le demostraban su afecto y le transmitían palabras de ánimo; ella sonreía y proseguía su camino. Quería creer que si seguía moviéndose no ocurriría, que la persona que había sido su guía, su amiga y una madre maravillosa, la persona que agonizaba en la habitación superior, la que había pedido que le giraran la cama para poder contemplar sus adoradas montañas a través del ventanal, no moriría ese día, que aguantaría otro más… Pero sabía que era puro egoísmo por su parte y se lo reprochaba, mientras seguía moviéndose entre el gentío.

Su hermano Michael, con apenas veinticuatro años recién cumplidos, hablaba en un rincón con varias personas y la miró contrito al pasar ella por su lado. Su semblante serio la conmovió. Siguió adelante y se encontró con las amigas de su madre.

—Querida, ¿quieres que prepare algo de café? —preguntó solícita la tía Matty, como ella la llamaba cariñosamente.

—Sí, gracias, tía —asintió Eleanor. Sabía que la tía Matty necesitaba estar ocupada para evitar ponerse a pensar.

Eleanor llegó al pie de la escalera y subió unos peldaños, pero se detuvo y se giró para contemplar a los vecinos que había reunidos en el rellano, hablando en voz baja.

A lo largo de su vida, su madre se había granjeado la simpatía y admiración de cuantos la rodeaban. Siempre tuvo tiempo para todos o un plato de comida para todo aquel que lo necesitara. Durante toda su vida se dedicó a mejorar su comunidad y a unir a sus vecinos resolviendo las disputas que pudiera haber. También dedicó su tiempo a preservar y proteger el vecino parque nacional que tenían casi justo a las puertas de casa. Nunca permitió que las grandes multinacionales se apoderaran de dichos territorios ni jugaran sucio, siempre los desenmascaró justo donde más les dolía. Las grandes manadas de elefantes, aumentaron en número gracias a su perseverancia y, hoy en día, el parque era uno de los que tenían más elefantes por metro cuadrado. Los felinos, antílopes, jirafas y demás habitantes del parque también habían recibido su ayuda de una u otra forma.

Eleanor continuó su ascenso por la escalinata y, al llegar arriba, su marido y su hija de dos años le salieron al paso.

—¿Qué tal? —susurró Eleanor en el oído de su marido cuando la abrazó. Roger denegó con la cabeza, compungido.

Eleanor se agachó para coger a su hija Ainhara en brazos. La pequeña le sonrió.

—No estez trizte, mami. La abuela me ha dicho que ze va al cielo y que no tenemoz que llorar.

—Lo sé, cariño. Ahora ve con papá; yo bajaré dentro de un rato.

Eleanor le traspasó la niña a su marido, mientras veía cómo su hermano subía la escalera y la alcanzaba. Besó a Roger en la mejilla y entró en la habitación de su madre, seguida de su hermano.

Argenthea se hallaba recostada en un montón de almohadas, pero apenas se la veía. El cáncer la había debilitado y consumido, y ahora apenas se marcaba su cuerpo bajo la sábana.

Su padre, el médico que la había traído a este mundo y que la había criado como propia, lloraba en silencio al lado de la cama.

Argenthea abrió levemente los ojos y la vio.

—Cariño, te estaba esperando… —Su madre levantó apenas la mano, Eleanor se arrodilló a su lado y se la cogió—. Eres tan hermosa —susurró Argenthea. Eleanor besó la mano de su madre con los ojos anegados. Entonces Argenthea se volvió hacia su hijo—. Michael, mi ángel, siempre has tenido un corazón puro y dulce —aseguró conmovida. Entonces se giró y llamó a su marido—. Álex, mi amor. Quiero que sepáis, todos, que os llevo en mi corazón. Os amo, os amo muchísimo…

Y Ainhara, la que una vez fue un ángel y cambió para convertirse en humana, cerró los ojos y murió.

Y su alma, libre ya de ataduras materiales emergió ligera y… Se encontró con alguien que la estaba esperando.

Los Venerables se hallaban reunidos en la Cúpula desde que empezó la agonía de Argenthea y se supo que su fin estaba próximo. Decidieron convocar a Mihkael, para acompañarlo en esas horas nefastas.

Había desaparecido del Confín hacía varias semanas, casi las mismas que ellos llevaban reunidos. Se le había buscado cerca de la casa de Argenthea pero no se habían encontrado señales de él.

—Debemos dar con el alto príncipe. Lleva sobre sus hombros una carga muy superior a la que cualquiera puede soportar, desde que supo que ella padecía cáncer —expresó su preocupación la Venerable Dezra—. Ninguno de nosotros podemos entender lo que siente, al ser ellos dos los únicos ángeles que se enamorarán jamás, pero somos capaces de entender el sufrimiento, y él esta enloquecido de dolor. Me rompe el corazón —afirmó la Venerable con los ojos húmedos.

—La inminente muerte de Argenthea es algo que nos tiene a todos trastornados. Desde hace varios días nadie ha sido capaz de entregarme un informe a derechas. Pero debemos afrontar que el destino de toda alma humana es ascender o descender. En este caso, sabemos a ciencia cierta de su ascensión, sin necesidad de ningún juicio. La bondad y la pureza de su alma siempre han sido incuestionables. Esa chica ha hecho más por la humanidad allí abajo de lo que muchos de los nuestros han podido hacer nunca. —El Venerable Lar se pronunció con rotundidad—. Y Mihkael… Mihkael no puede afrontar el hecho de que su alma vaya a ascender y ya no pueda volver a verla nunca.

En este punto se hizo el silencio en la Cúpula, un silencio donde se respiraba la tristeza.

Desde hacía unos días, en el Confín se palpaba la tensión reinante. Los ángeles no conseguían sentir otra cosa que tristeza y pesar.

Halia, la hermana de nacimiento de Argenthea, no podía dejar de llorar por los rincones, y andaba desconsolada de un lado a otro de la residencia celestial, sin saber cómo paliar su tristeza.

Gabriel regresó después de intentar, por enésima vez, encontrar a Mihkael sin ningún resultado. Al final, tuvo que darse por vencido, no conseguía encontrarlo en ninguno de los sitios que sabía que frecuentaba cuando quería estar solo.

El rostro de Gabriel, generalmente afable y cordial, exhibía una expresión preocupada y tensa, sus ojos, de mirada dulce, traslucían su cansancio. Se dirigió hacia el salón Dorado, para ver si alguno de sus hermanos sabía algo nuevo. Al llegar a la puerta se dio cuenta de que todos los arcángeles se hallaban allí, con el mismo propósito que él. Entró para reunirse con ellos, con el corazón en zozobra.

En la Cúpula seguía reinando el silencio entre los Venerables cuando, de repente, hubo un estallido de luz y, después de los segundos iniciales de desconcierto, todos pudieron ver ante ellos al ángel de la muerte, Iridríel, espléndido con su capa negra. Su larga cabellera, oscura como ala de cuervo, colgaba ondeante en su poderosa espalda, y su inmensa estatura hacía empequeñecer la estancia. Sus ojos rojos cual rescoldos de carbón encendido, brillantes y aterradores, miraron detenidamente a todos los pre-sentes, y su aterciopelada y profunda voz resonó en la Cúpula.

—Se me ha ordenado traerla aquí y debo decir que esto es algo excepcionalmente insólito. Jamás había trasladado un alma humana fuera de mis límites —aseguró desconcertado y molesto. Iridríel depositó a Argenthea en una camilla que hizo aparecer ante él.

Los Venerables se miraron entre sí, perplejos. «¿Qué hacía el alma humana de Argenthea ante ellos?».

El ángel de la muerte se envolvió en su capa y se retiró a un rincón mientras los reunidos deliberaban.

Entonces resonó la Voz en la Cúpula y el destino de Argenthea se perfiló de nuevo ante los Venerables.

Inmensamente aliviados y dotados de un nuevo poder, los Venerables se consagraron a su nueva tarea: restaurarle el cuerpo a Argenthea, al tiempo que extraían su ser del alma humana y le devolvían la Gracia. Por fin, una vez que llevaron a cabo el difícil cometido, entregaron el alma a Iridríel y este la trasladó sin demora a su última morada: el cielo.

Al poco, Argenthea despertó, se sentó en la camilla y se estiró para desentumecer los músculos; unos músculos que le habían sido restaurados por obra y gracia de su Creador. Su cuerpo se arqueó y sus alas se desplegaron y extendieron en su totalidad.

Entonces fue consciente de dónde se encontraba y sus ojos se abrieron desmesurados. Ya no había cáncer, ya no había dolor, volvía a ser joven. Y su memoria volvía a estar intacta. Lo recordaba todo, su vida en el Confín, su vida en la Tierra, su amor por su familia y, de nuevo, a Mihkael. Su amor por él ocupaba otra vez su corazón, de una forma tan nítida y total que no conseguía entender cómo había podido olvidarlo.

El Venerable Lar se acercó a ella y la tomó de las manos, con una sonrisa de alegría en su rostro atemporal.

—Querida mía, cuánto nos alegra tenerte otra vez entre nosotros. La magnanimidad del Creador es infinita. —Argenthea no encontraba palabras para expresar el asombro de encontrarse allí, entre ellos. Su gratitud por haber recuperado sus alas y por sentir a Mihkael otra vez dentro de su corazón—. Tu cuerpo te ha sido devuelto y se te ha concedido el nombramiento de ángel con merecidísimos honores. ¡Enhorabuena, querida, y sé bienvenida!

Los Venerables bajaron de las tribunas, la rodearon y la felicitaron con efusivos abrazos, llenos de alegría.

Argenthea, abrumada por hondas emociones, no podía sino agradecer esas muestras de amor, pero sin poder evitar echar rápidos vistazos en torno a sí, en busca de Mihkael.

—¿Dónde está? —pudo preguntar por fin, al Venerable Lar. Este suspiró, lleno de pesar.

—No lo sabemos —contestó, contrito—. Desapareció cuando tú estabas a punto de morir y no hemos podido localizarlo. Nos preocupa muchísimo, querida. Su sufrimiento en estos últimos meses ha sido terrible. Ninguno sabíamos que tu destino no estaba escrito todavía y él, más que nadie, no podía soportar la idea de no volver a verte.

—Pero… pero tiene que estar en algún sitio… Él… —Argenthea sintió la urgencia de encontrarlo, con un terrible presentimiento en el corazón.

Ahora que por fin podrían estar juntos, con las bendiciones de todos, ahora que sus destinos se perfilaban claros ante ellos… Argenthea sentía que algo malo estaba a punto de suceder y no podía quitarse de la cabeza las palabras de Lar.

Se trasladó a las estancias de Mihkael, por si allí podía encontrar alguna pista de adónde se había ido. Su mesa estaba repleta, signo inequívoco de cuánto había desatendido sus obligaciones en los últimos tiempos. Con el corazón acongojado por el sufrimiento de su amado, Argenthea revolvía inútilmente, buscando una señal.

Salió del despacho y se dirigió hacia el dispensario de Gabriel. Alguien tenía que saber algo.

En los pasillos se iba formando cola, la noticia de su regreso se extendió como los rayos de sol en un día de verano y el Confín entero quería darle la bienvenida en persona.

Halia llegó corriendo y se echó en sus brazos riendo y llorando a la vez, al tiempo que no paraba de abrazarla una y otra vez.

—Halia, por favor, vas a aplastarme —suplicó clemencia una atribulada Argenthea.

—¡Cuánto me alegro de verte! —exclamó Halia desbordante de felicidad, pero al ver la expresión preocupada de su hermana comprendió de inmediato lo que estaba pensando—. ¿Lo estás buscando? Nadie sabe dónde esta, Thea... —Halia sacudió la cabeza y sus brillantes bucles ondearon de un lado a otro.

—Lo sé, pero yo voy a encontrarlo. Yo… Debo encontrarlo. Temo, siento mucho miedo, Halia. Debo encontrarlo… Yo, lo siento pero debo irme.

Casi incapaz de ocultar su creciente nerviosismo, Argenthea se despidió de su amiga y se trasladó al dispensario directamente, al comprender que andando no avanzaría nunca, debido a la multitud que se formaba constantemente a su alrededor.

Gabriel había vuelto a sus estancias desde el salón Dorado y, para mantener la cabeza ocupada, se había dedicado a poner en orden los armarios, que generalmente mantenía impolutos, pero que últimamente había descuidado.

Cuando Argenthea se presentó ante él, pegó un respingo.

—¿Argenthea? —Asombrado, la miraba embobado—. Pero… pero… —tartamudeó. No acertaba a salir de su asombro y la contemplaba con la boca abierta.

Argenthea se echó en sus brazos sin poder contener la emoción. Su miedo se incrementaba a medida que pasaban los minutos, la certeza de que algo terrible estaba a punto de suceder se hacía cada vez más fuerte.

—Gabriel… ¿Dónde puede estar Mihkael? —preguntó a bocajarro. Se separó y lo miró fijamente.

La preocupación inundó el semblante de Gabriel.

—No lo sé. Lo he buscado por todos lados… No se me ocurre nada… —Gabriel meneaba la cabeza, desconcertado.

—¿Qué fue lo último que te dijo? —preguntó. El cerebro de Argenthea trabajaba a toda velocidad en busca de una respuesta.

—No sé… Estábamos hablando de ti. Él te había estado visitando en la Tierra y, en una de esas ocasiones, se encontró con Iridríel. Se enteró por él de que estabas a punto de morir y no pudo quedarse más tiempo junto a ti. No podía soportar la idea de verte morir y sabía que Iridríel le impediría acompañarte a tu último destino. Pero… —Gabriel se interrumpió y la miró con el semblante lleno de asombro—. Todavía no puedo creer que estés aquí. Argie… ¿Cómo? —preguntó asombrado y feliz.

Aregenthea sonrió ante la estupefacción del arcángel. Ella misma aún no se lo creía del todo. Volver a ser la que siempre fue...

—Ha sido el Creador, Gabriel. Les ha dado el poder a los Venerables para que me restauraran el cuerpo y me devolvieran la Gracia. Ahora ya tengo la categoría de ángel por méritos propios —anunció su nuevo estado con orgullo y continuó—: Por favor, Gabriel, ¿qué más dijo Mihkael?

—Eh, sí… esto… a ver... —Gabriel se esforzó en hacer memoria y rememoró—: Mihkael vino directamente aquí desde la Tierra. Me asusté al verlo. Su rostro estaba ceniciento; me hizo temer por su cordura, Argie. Me dijo que no podía soportar un mundo en el que tú no estuvieras. Durante todos estos años de tu existencia humana, te ha estado visitando en la Tierra. Al parecer, eso le bastaba y satisfacía. Verte feliz con tu familia, con Eleanor, le colmaba el corazón. Estaba muy orgulloso de vosotras dos. Nunca volvió a ser el mismo desde que te fuiste, pero cuando regresaba de visitaros en la Tierra, se le veía feliz. Los ojos le brillaban como antes y durante unos días estaba contento… —Por el rostro de Argie resbalaban gruesas lágrimas y su corazón se encogía por el dolor de su amado. Ella nunca fue consciente de lo que había perdido, ya que su memoria le fue borrada, pero a Mihkael no, y eso debía destrozarlo cada día—. Yo intenté que alejara esos pensamientos tan pesimistas y tenebrosos. Le dije que ibas a estar muy bien en el cielo y que él debía alegrarse por ti, pero me miró como si no me conociera y desapareció de mi vista, me resultó imposible seguirle. Creo que no lo ayudé en nada y me temo que lo empeoré. —Gabriel se culpaba impotente—. No lo he vuelto a ver y no he dejado de buscarlo desde entonces.

—¿Te hizo temer por su cordura? —preguntó entonces Argenthea, reflexiva. Una idea aterradora tomaba forma en su mente. Gabriel asintió a su pregunta—. Y, ¿por su vida?

Gabriel abrió los ojos alarmado. Era una posibilidad que no se le había ocurrido, pero que no lo tomaba por sorpresa. Después de ver el estado en el que se encontraba Mihkael antes de desaparecer era muy posible que quisiera hacer una locura.

—Pero él no puede, es un arcángel. ¡Por todos los…! ¿Cómo iba a…? —Y una aterradora idea cobró forma y los dos se miraron llegando a la misma conclusión.

—¡Lhuzbel! —exclamaron al unísono.

Argenthea continuó:

—Pero… Él no puede entrar en… ¿Cómo podría…?

Gabriel pálido, tuvo que apoyarse en la pared y tomó aire antes de hablar.

—Existe una manera de entrar en ese lugar. Se estableció así después de la revuelta. Pero ese conocimiento está solo reservado a los arcángeles y la clave para poder entrar es: Mihkael —terminó Gabriel con pesar—. Pero, Argie, si Mihkael llegara a… a entrar ahí... —Gabriel era incapaz de pronunciar el nombre de ese lugar oscuro—. Ya nunca podría volver a salir y me temo que lo que vaya a buscar allí no le será concedido. Todos conocemos el odio que Lhuzbel alberga en su interior y gran parte está destinado a Mihkael. Ese ser no renunciará a torturar a su antiguo hermano por toda la eternidad, antes de matarlo.

—Hay que impedirlo. Hay que… ¿Cómo puedo llegar allí? —preguntó Argenthea, presa de la más acuciante angustia pero determinada a salvar a Mihkael a toda costa.

—Yo no puedo llevarte, debo avisar a los Venerables… —Gabriel se debatía entre la urgencia de la situación y su deber de arcángel.

—¡Gabriel! ¡Es Mihkael! No hay tiempo que perder; dímelo y luego haz lo que tengas que hacer —exigió Argenthea imperativa, mientras su corazón de retorcía de miedo.

—Está bien, está bien. —Gabriel cedió ante la mirada que le lanzó Argenthea, pero también por su propia angustia y la preocupación por su amigo. Le explicó cómo tenía que desfasar su cuerpo unos minutos en el pasado y luego seguir la estela verdeazulada que dejaba la sombra del sol al avanzar hacia el oeste, y a varios kilómetros sobrevolando el mar de lava había un montículo que se erguía solitario. Allí estaba la entrada. Pero tenía que estar atenta porque a veces Lhuzbel, que no había podido impedir que los arcángeles establecieran una entrada a su exilio, la desplazaba de lugar o enmascaraba su ubicación para que no pudieran encontrarla.

—Argenthea —la llamó Gabriel pronunciando su nombre muy serio—. Si encuentras la entrada abierta, no debes entrar. —Argenthea abrió los ojos con asombro e intentó replicarle, pero Gabriel no la dejó—. Repito, NO debes entrar. Es una orden, Argenthea. Debes esperarnos y vigilar la entrada para que no pueda salir nada por ahí. —Gabriel la miraba fijamente—. En el inframundo de Lhuzbel han crecido cosas y se han pervertido seres que jamás deben cruzar el Umbral. ¿De acuerdo? No dejaré que te vayas si no…

—Está bien —capituló ella y suavizó su ceño de terquedad—. No entraré si está abierta, Gabriel.

Gabriel asintió. Le apretó el hombro para infundirle ánimos y desapareció en dirección a las estancias de los Venerables.

Argenthea siguió las indicaciones del arcángel y se desplazó en el tiempo. Desplegó las alas para emprender el largo recorrido sobre la estela. Cuando llegó a los acantilados donde rompía el mar de lava, en unos embates que hacían tambalear el mismo sostén de las montañas, la invadió un intenso olor a azufre que casi le impedía respirar, pero siguió avanzando e ignoró los esfuerzos de sus pulmones para obtener oxígeno. De pronto, ante ella apareció el montículo que buscaba con denuedo. En medio del mar rojinegro se alzaba una solitaria forma cilíndrica que se elevaba varios kilómetros sobre el nivel del mar.

Argenthea aceleró y, al acercarse, quiso posarse en seguida, pero alertada por la advertencia de Gabriel, dio una vuelta completa sobrevolando la terraza natural donde se encontraba la entrada.

Era una extraña formación de roca volcánica, pero parecía la garra petrificada de algún extraño gigante que se hubiera hundido en la lava candente y clamara al cielo con su brazo alzado y retorcido, en los últimos estertores de su agonía.

El Umbral se hallaba unos metros más abajo de la cumbre de roca. Una puerta de brillantes y gruesas planchas de plata maciza, remachadas con roblones de carburo de wolframio o vidia, la aleación más dura que existe, entre el corindón y el diamante. Era una barrera pensada para sellar, más que para abrir.

No vio nada sospechoso, pero lo que sí vio fue a Mihkael avanzando hacia el Umbral, ya abierto. Sin pensárselo, Argenthea se posó en el suelo y corrió hacia él mientras lo llamaba.

Mihkael la oyó. Oyó cómo la voz de Argenthea pronunciaba su nombre, pero no hizo caso porque ella estaba muerta. No obstante, se paró y volvió a enfocar el Umbral. Hacía unos segundos que lo había abierto. Aunque llevaba en ese trozo de terreno perdido de la mano de Dios varias semanas, no se había decidido a abrirlo hasta ahora.

El tiempo transcurrido desde que abandonó la Tierra, hacía inevitable que ella hubiera muerto. Avanzó de nuevo, decidido. Acudiría ante su, en otro tiempo amado hermano, y le…

Mihkael no sabía muy bien lo que haría cuando tuviera a Lhuzbel delante, pero seguramente ya se encargaría su hermano de sacar sus propias conclusiones. Siempre se le habían dado bien las conjeturas.

Argenthea llegó hasta él y se le plantó enfrente. Le impidió seguir avanzando si no quería arrollarla. Pero al ver a Mihkael de cerca, contuvo la respiración, asustada.

El rostro de su amado carecía de color. Debajo de los ojos tenía sendos círculos violetas y sus preciosos ojos del color del añil habían perdido todo el brillo y lucían opacos, sin apenas vestigio de vida en su interior.

—Mihkael, mi vida, mi amor… No me dejes —Argie alargó la mano para tocarle el rostro, pero él se apartó.

—Vete, déjame… Eres solo una ilusión que crea mi mente desesperada. Mi Argie ha muerto y no volverá. ¡Déjame! Yo tampoco quiero volver… —Mihkael intentaba esquivarla para seguir avanzando. Se negaba a mirarla de frente y le rehuía los ojos.

—Mihkael, soy yo. Estoy aquí, estoy viva. ¡Por favor, amor mío! Mírame… —Argenthea lo cogió de las manos. Manos inertes que no le devolvieron el contacto. Se alarmó. Mihkael no quería mirarla, tal vez su mente ya estuviera más allá, tal vez el ayuno al que se había sometido le había perjudicado irremediablemente. Sintió las lágrimas desbordar sus ojos pero se las limpió de un manotazo. Se negaba a aceptarlo. Mihkael era suyo, no habían pasado por todo ese dolor, separación y angustia para rendirse ahora que por fin podían estar juntos—. ¡Mihkael! Por favor..., vuelve. Vuelve conmigo, yo… ¡Te necesito! —Argenthea se negó a que se apartara otra vez de ella, le cogió el rostro entre las manos y se irguió de puntillas a su lado—. Mihkael, te amo y no dejaré que cruces esa puerta. ¡Te amo! —Lo miraba imploradora y por fin él bajó la cabeza y la miró a los ojos.

—¿Argie...? —Mihkael le cogió las manos y las miró, sin creer todavía—. Mi amor, sé que eres una ilusión, pero… ¡Te amo tanto, mi preciosa querubín! —Mihkael le besó las manos con fervor para soltarlas enseguida. Abrió las alas, se impulsó e intentó alejarse de ella. Pero Argenthea reaccionó a la velocidad del rayo y se colgó de su cuello. No dejó que se alejara, no al menos, sin ella—. Argie, por favor, déjame… Tengo que entrar, ¿no lo entiendes? —Inclinó de nuevo la cabeza, la miró a los ojos y suspiró con anhelo—. Tienes los ojos tan verdes como las lagunas en lo alto de las montañas kirilianas. ¡Cómo me gustaría besarte otra vez!

La mirada delirante de Mihkael traspasó el corazón femenino. Todavía estaban en el aire, las alas de él batían solo lo suficiente para mantener la altura y la posición pero sin moverse del sitio.

Argenthea acercó su rostro, con el inmenso amor que sentía reflejado en la mirada.

—Y, ¿por qué no lo haces? —susurró muy cerca de su boca.

Mihkael se rindió al deseo incontenible, tanto tiempo reprimido. La cogió con fuerza de la cintura, la inclinó hacia atrás y se apoderó de sus labios con pasión. La besó hasta dejarla sin aliento. Luego hundió el rostro en su cuello y aspiró con fuerza al tiempo que se estremecía. Continuó su asalto apoderándose de su piel con los labios.

—¡Oh, Argie! Argie, no puedo soportarlo… ¿Por qué te has ido? —susurraba contra la garganta de Argenthea sin dejar de besarla al tiempo que sus manos recorrían el cuerpo femenino con codicia—. Argie, te necesito…

—Mihkael… Mihkael… ¡Siénteme! ¡Mírame! ¿Podría una ilusión hacer esto? —Argenthea se abrazó a las caderas de Mihkael y le envolvió con las piernas, mientras hundía las manos en su pelo y le levantaba la cara para besarle los labios, los ojos, la frente, el entrecejo y volver a sus labios, sin dejar de murmurar su nombre.

Mihkael se separó lo justo para mirarla a los ojos y se estremeció de la cabeza a los pies.

—Argie… ¿Eres tú de verdad? —Le cogió la barbilla y Argenthea sintió cómo las mariposas de su estómago daban saltos de alegría—. No es posible. ¿Cómo podría ser? —Mihkael buceaba en las profundidades verdes en busca de la verdad que su mente no quería aceptar y la encontró, por fin—. ¡Eres tú! —exclamó, seguro ya—. Pero… ¿Cómo? —La miraba conmocionado, pero de pronto sus ojos se iluminaron con alegría—. Aunque creo que no me importa el cómo sino solo el que estés aquí. —Sonrió con todo su ser y la apretó más contra sí.

Argenthea se rio contenta e intentó explicarle lo ocurrido:

—El Creador les dio el poder a los Venerables y… —Pero se interrumpió estupefacta. Sintió cómo se le helaba la sangre en las venas al oír una voz muy cerca, por debajo de ellos. Una voz aterradora que Mihkael en su día, esperó no volver a escuchar nunca más.

—Vaya, vaya, vaya… No puedo creerlo. —La voz de Lhuzbel seguía siendo profunda y armoniosa—. El mismísimo Mihkael viene a visitarme, me abre la puerta y me trae regalos.

Ambos se volvieron y miraron hacia abajo.

Lhuzbel ignoraba deliberadamente a Mihkael y no dejaba de mirar a Argenthea.

—Mmm… El día de hoy está resultando ser de lo más afortunado —continuó con ese extraño tono que pretendía ser alegre, pero que resultaba aterrador por su vacuidad.

El arcángel oscuro daba vueltas caminando por el suelo de la extraña y yerma terraza, con expresión codiciosa y una mirada de lo más perversa en su hermoso semblante.

Seguía siendo el más bello de los no nacidos. Su pelo rubio lanzaba destellos al entremezclarse sus hebras plateadas y doradas, y su iris dorado refulgía, cambiante. Su pupila, de un ardiente rojo sangre, los mirada con malevolencia.

Sus ojos, ya de por sí aterradores, conmovían la esencia vital misma de todos los que le miraban pues carecían de blanco y una densa oscuridad rodeaba el iris. Pocos eran los que podían mirar esos ojos y no sentir cómo se estremecía la delgada línea de su cordura, por el terror que inspiraba y las imágenes de tortura y sufrimiento que se revelaban en su mente. Su boca, de labios proporcionados y sensuales, acompañaba una voz carente de inflexiones emotivas y, sin embargo, cautivadora. Vestía totalmente de negro, con lo que su estatura se acentuaba y su contorno se suavizaba.

Mihkael, en cuanto oyó su voz, palideció aún más si cabe y se colocó delante de su amada. Se interpuso con su cuerpo para protegerla, a la vez que se encaraba con su hermano. Siguió manteniendo la altura, aunque sabía que no tenían nada que hacer si huían: la velocidad de Lhuzbel en vuelo era legendaria. Iba a susurrarle a Argenthea que se trasladara al Confín, pero recordó que en esa zona el auto traslado estaba desactivado.

«¡Dios, porque se me habrá ocurrido abrir esa dichosa puerta!».

Mihkael pensaba a toda velocidad en algo que solucionase el problemón en el que se hallaban metidos, a la vez que no dejaba de observar a Lhuzbel.

—¿Y bien? ¿No vas a bajar a darle un abrazo a tu hermano perdido? —El sarcasmo en esa hermosa voz no conseguía enmascarar el odio que destilaba—. Bien, si no bajas, entonces subiré yo a conocer a tu amiguita.

—No te acerques a ella, traidor. —La orden fue imperiosa. A pesar de que no alzó la voz, resonó con fuerza en la terraza.

—A mí ya no puedes darme órdenes, querido hermano. —Lhuzbel desplegó sus alas, que nadie sabía cómo había conseguido conservar después de que le fuera arrebatada la Gracia.

Pero antes de que pudiera elevarse, Mihkael descendió. Sabía que en el aire y teniendo que proteger a Argenthea estaba en desventaja, así que bajó para no darle opciones. Al posarse en el suelo, Argenthea quedó totalmente fuera de la vista de Lhuzbel.

—¡Oh, no! ¡La pimpollita se ha escondido! Con las ganas que tengo yo de conocer a la que ha pervertido a mi inmaculado hermano. —Las carcajadas del ángel del infierno resonaron con fuerza en la terraza de roca, pero carecían de alegría y hacían estremecer de pavor a los amantes. Lhuzbel continuó—: Esos besos tan ardientes no los he visto yo, ni en los más lujuriosos de mis acólitos.

—¡Cállate! Tu veneno no tiene dónde agarrarse, vas dando palos de ciego. —Mihkael reculaba a la vez que se alejaba del Umbral—. Será mejor que vuelvas por donde has venido. Un ejército de Venerables viene hacia aquí y si no has vuelto para entonces, te arrojarán de un empellón a los fuegos que tú mismo has iniciado. —Lanzó el farol con todo el aplomo del que fue capaz.

Argenthea se sorprendió, regocijada, pero, al cabo, comprendió que él no sabía que Gabriel estaba hablando con los Venerables en ese momento, y la querubín rogó porque no llegaran demasiado tarde.

—Mi querido Mihkael, mentir nunca ha sido tu fuerte, lo haces de puta pena. Ningún Venerable va a venir a echarte una mano. Llevo observándote desde que llegaste aquí. Tal vez no pueda abrir la puerta y tal vez no pueda salir, pero veo todo lo que ocurre cerca del Umbral, por eso he venido en persona. Quién mejor que yo para recibir a mi atribulado hermano a las puertas de mi casa. Me importa un auténtico pimiento lo que te tenía tan torturado, pero observarte estos días, ha sido una delicia para mí.

—¡Deja de llamarme así! Hace mucho que dejamos de tener nada en común —exigió Mihkael. Empezaba a notar los efectos de su largo ayuno y no las tenía todas consigo.

—Oh, vamos. ¿Vas a privarme también de eso? Eres cruel conmigo.

—¡Qué sabrás tú lo que significa esa palabra! —Mihkael empezaba a desesperarse, no confiaba en derrotar a Lhuzbel en su actual estado y si caía… Si caía, Argenthea sufriría las consecuencias.

«¡Dios, por querer huir de una vida sin ella, la he precipitado a una condena eterna!».

–Bien, todo tiene un límite, pero aun así, haré un trato. Lucharé contigo limpiamente, en un duelo cara a cara. A cambio… –Lhuzbel sonrió con una expresión aterradora y Mihkael sintió que se le encogía el corazón–: Me la dejarás ver. Si me derrotas volveré a entrar en mi reino sin rechistar y tú podrás cerrar la puerta.

Mihkael se negaba a dejar que la mirada de Lhuzbel se posara sobre ella, pero si consiguiera derrotarlo… Aunque bien pensado no podía fiarse de la palabra del ángel caído, ya le había engañado en el pasado. Sintió cómo Argenthea le tiraba de la túnica para que aceptara.

—¿Cómo sé yo que cumplirás tu palabra? —preguntó. En realidad solo estaba haciendo tiempo, no le interesaba su respuesta, pero esta lo sorprendió.

—Oh, vamos, Mihkael, ¿crees que no sé quién es? Es Argenthea de Arabylia. —Lhuzbel enarcó una ceja, mientras tamborileaba parsimoniosamente con los dedos en una roca en la que se había apoyado.

Argenthea salió de detrás de Mihkael antes de que este pudiera evitarlo.

Lhuzbel se incorporó de inmediato, con sus sentidos agudizados al máximo, y la observó detenidamente. Su mirada descendió sobre ella de una manera que no les cupo duda alguna, a ninguno de los dos, de lo que estaba pensando ese ser oscuro.

Mihkael sintió arderle la sangre en las venas de pura rabia, la cogió de la mano y la hizo retroceder aún más.

—No se te ocurra intervenir, él no es rival para ti —exhortó Mihkael al girarse hacia ella. La cogió de la barbilla en un gesto posesivo y tierno que hizo temblar las rodillas femeninas mientras la mirada añil se hundía en sus ojos—. Nuestro sino es perdernos cada vez que nos tenemos. Te amo, Argie. Todo mi ser es tuyo, y te juro que no dejaré que él te toque.

La soltó y quiso volverse para encararse con su contrincante, el cual había hecho aparecer dos relucientes espadas ante sí, pero Argenthea le cogió el rostro entre sus manos.

—Vuelve a mí, mi amado arcángel. Vuelve conmigo, por favor —rogó con pasión, y le sonrió con todo su amor reflejado en su cara, pero con el corazón en agonía, ya que sabía que Mihkael no se encontraba en plenas facultades.

El arcángel correspondió a su sonrisa con fervor y se volvió. Recogió en el aire la espada que Lhuzbel le lanzó y empezaron a medirse mutuamente, mientras daban vueltas en el improvisado escenario del duelo.

Argenthea escaló unas rocas cercanas, se acurrucó en una pequeña cavidad en el borde y se abrazó las rodillas. Sabía lo inútil y lo peligroso que sería que intentara enfrentarse a Lhuzbel. Si lo intentaba lo más seguro era que la usara como escudo contra Mihkael y entonces este no tendría salvación. Rogó otra vez para que Gabriel se diera prisa.

Mihkael comprobó el equilibrio de la espada. La balanceó con movimientos de muñeca, pero Lhuzbel no le permitió ninguna tregua y se lanzó hacia delante blandiendo la suya con furia. Atacó sin piedad y lo hizo retroceder.

Mihkael se defendía con movimientos lentos y forzados, y Lhuzbel ganó confianza. Empezó a sonreír socarronamente.

—Querido, creo que estas últimas semanas han sido demasiado duras para ti, no estás en muy buena forma —afirmó sarcástico. Incluso se permitió una mirada codiciosa hacia Argenthea—. Será una maravillosa forma de pasar la eternidad, interrogándola para sacarle toda la información que almacena en su interior sobre ti y la forma en que os habéis vuelto sensibles, mientras tú lo ves todo en un potro que tengo para tal… menester. —Sonrió con crueldad al pronunciar la última palabra.

Sin parar de moverse o de hablar, Lhuzbel lanzaba una finta tras otra contra él. Lo perseguía, lo frenaba, cambiaba de dirección... Mihkael empezaba a sudar, trastabilló y, en el último segundo, desvió una estocada dirigida a su cuello, la espada enemiga resbaló y lo cortó en el hombro.

Mihkael se alejó lo más rápido que pudo y se tapó la herida con la mano, no era muy profunda, pero le haría perder sangre y eso lo debilitaría aún más. No podía permitírselo. Se lanzó contra Lhuzbel con la espada sobre su cabeza. El ángel oscuro sonrió y se preparó para el contraataque, manteniendo la espada recta frente a él, pero Mihkael se giró en redondo, se dejó resbalar por el impulso y llevó la espada a un lado de su cuerpo mientras lanzaba el otro brazo con toda su fuerza al tiempo que seguía girando el cuerpo. Su brazo topó con la espada plana de Lhuzbel y lo desarmó. Su hermano retrocedió con la sorpresa y Mihkael concluyó la complicada maniobra al colocar su espada en el cuello de Lhuzbel. Con la otra mano, lo cogió de la pechera y se acercó a él hasta casi rozarle la nariz.

—¡Jamás! —denegó furioso a la parrafada de Lhuzbel. Este entrecerró los ojos ambarinos, colérico—. Y ahora te irás por donde has venido —ordenó imperioso. Le rodeó el cuello con un brazo, se situó a su espalda y lo obligó a andar hacia el Umbral pero Lhuzbel rezumaba demasiado odio como para rendirse sin más y se revolvió. Cogió la espada por el filo para arrancársela a Mihkael, pero en ese preciso instante, descendieron sobre ellos los arcángeles y los rodearon. Todos a una apuntaron con sus propios filos a su repudiado hermano.

Mihkael, agotado, suspiró aliviado. Nunca se había alegrado tanto de ver a sus hermanos. Gabriel corrió hacia él y lo sostuvo, mientras Argenthea se tiraba de un salto de la roca y llegaba hasta ellos en dos zancadas.

Los arcángeles hacían retroceder a Lhuzbel hacia el Umbral pero cuando pasó por su lado miró a Argenthea con tal odio que casi lo sintió físicamente.

—No creas que esto termina aquí, preciosa. ¡Tú y yo volveremos a vernos! —gritó antes de que lo hicieran cruzar el Umbral. Mientras lo cruzaba, se reía y sus carcajadas se oyeron en toda la terraza.

La sangre se heló en las venas de Argenthea al pensar en esa promesa.

Gabriel le estaba curando la herida a Mihkael, pero ella se lanzó con tal ímpetu en los brazos de su amado que lo aplastó contra la pared de roca en la que estaba apoyado.

—¡Oh, Mihkael, Mihkael! ¿Estás bien? Jamás había pasado tanto miedo. —Acunó el rostro de Mihkael entre sus palmas y lo contempló detenidamente. Él solo podía sonreír.

¡Argie estaba viva!

Ahora todo volvía a estar en su lugar y, aunque nunca había estado tan cansado en toda su vida, también era verdad que nunca había sido más feliz.

—Argie, déjalo respirar un poco y déjame que lo cure, o de lo contrario no va a poder regresar. —Gabriel sonreía también, aliviado. Había estado tan preocupado que, ahora, ver a su amigo allí, con los ojos fijos en Argenthea y esa mirada rebosante de amor, lo llenaba de alegría. Gabriel concentró su energía e impuso las manos sobre el hombro de su hermano. En pocos segundos, el aspecto de Mihkael mejoró considerablemente y, poco a poco, recobró también las fuerzas.

Argenthea, que se había apartado solo lo suficiente para que Gabriel pudiera trabajar, se agarraba del brazo de Mihkael como si no fuera a soltarlo jamás, mientras entrelazaba su mirada con la de él.

Los arcángeles los rodearon entonces. Mihkael se puso en pie. Cerró los ojos y dirigió su voluntad hacia el Umbral y este empezó a cerrarse. Las grandes puertas sellaron la entrada otra vez.

Todos volvieron a respirar un poco más tranquilos. Los demás arcángeles emprendieron el vuelo de regreso. Gabriel le dio un termo lleno de hidronéctar a Mihkael para que recuperara del todo el vigor perdido en esos días de ayuno. El color volvió a sus mejillas y sus ojos recuperaron el brillo.

—Gracias, Gabriel. No creo que hubiese podido conseguirlo si no llegáis en ese instante.

—Oh, vamos. Lo estabas haciendo muy bien. —Sonrió Gabriel.

Mihkael se volvió hacia Argenthea y su mirada le expresó toda la felicidad que sentía en ese momento. Le acarició la mejilla y la deslizó hacia su nuca, para acercarla hacia sí. Le pasó un brazo por la cintura y la abrazó con fuerza. Disfrutó de su calor y del aroma de su piel y su pelo.

—¡Estás viva! Oh, Argie no sabes, no puedes imaginarte lo mal… Pero ahora estás aquí —concluyó y su expresión se endureció con ferocidad—. Y te juro por lo más sagrado que no volveré a permitir que nadie me aparte de ti.

—Creo que en eso, amado mío, estamos los dos de acuerdo. —Sonrió el nuevo ángel.

Gabriel carraspeó y estiró el brazo en un ademán de invitación.

—¿Vamos?

Los tres extendieron sus alas y emprendieron el regreso a casa.

 Epílogo

Amanecía en el Confín. Los rayos solares iluminaban lentamente los edificios y jardines del hogar de los ángeles. La campiña que lo rodeaba resplandecía con el verdor propio de la primavera y las flores se abrían en estallidos de color. Las ninfas en la fuente cantaban y jugaban, contentas con el nuevo día, pues se celebraría el regreso y el reencuentro de dos de sus moradores más queridos.

Los arcángeles volvían a sonreír y a bromear con sus querubines, y los ángeles se congratulaban. Había uno más engrosando sus filas. Los querubines podían, por fin, correr otra vez a sus anchas y reír en voz alta sin sentir que estaban cometiendo sacrilegio. La vida en el Confín volvía a la normalidad poco a poco. Excepto en un lugar: la Cúpula.

El Guerrero, el sanador y la recién nombrada ángel, habían sido convocados y ahora se hallaban ante los Venerables.

La expresión de los más antiguos era seria y circunspecta. Por un lado, se alegraban de la vuelta de Argenthea, los dones del Creador eran inmensamente generosos. Pero la seguridad del universo había estado en grave peligro, al generarse de improviso una situación de riesgo.

Mihkael se erguía en solitario en la arena plateada mientras se debatía la anómala situación. El Guerrero era la llave para abrir una puerta que, a menos que fuera absolutamente de vida o muerte, jamás debía abrirse. Esta vez habían tenido suerte porque la arrogancia de Lhuzbel lo había derrotado, pero quizá a la próxima, el ángel caído saldría directamente con todo un ejército de entes demoniacos; y por esa razón los Venerables estaban hoy reunidos: para impedir que hubiera una próxima vez.

—Mihkael, se te ha convocado hoy aquí para hablar de los cargos que hay contra ti. Unos cargos generados por tu especial condición de sensible. Debemos debatir si, para la seguridad del universo, debes seguir siendo sensible.

Argenthea observaba la expresión del arcángel, erguido cual alto era en medio de la sala, con la túnica romana que le dejaba un hombro al descubierto y las poderosas piernas separadas. Observó con regocijo cómo su mirada se estaba tornando tormentosa. Sus puños estaban fuertemente apretados y los ojos le brillaban fieros. No pudo evitar desearlo en ese mismo instante. A pesar de la gravedad de su situación, sentía cómo las mariposas de su estómago daban cabriolas descontroladas. Se cubrió el abdomen con la mano para evitar que alguien se diera cuenta. Gabriel, a su lado, la miró interrogante y sintió subir la temperatura de sus mejillas, sonrió y sacudió la cabeza en un gesto de indiferencia. Desvió la vista de nuevo hacia Mihkael, pero el corazón le bombeaba en el pecho a toda velocidad.

—Reconozco mi error y podéis disponer de mí como juzguéis conveniente pero… —Mihkael los miró a todos directamente con los ojos brillantes de determinación—. No permitiré que me arrebatéis mi amor por Argenthea. Sé que un ángel no está creado para amar y que la razón por la que nosotros lo fuimos ya está cumplida y que no hay razón para seguir. Pero, estuve a punto de morir por ello y Argenthea murió por ello. Si queréis, castigadme a mí. Si queréis que un culpable reciba un castigo, podéis despojarme de «La llave», pero la posibilidad de seguir siendo sensibles o no, es una elección que solo nos compete a nosotros dos. –Mihkael calló y miró intensamente a Argenthea. Ella se derritió bajo esa mirada incendiaria, notó cómo le flaqueaban las rodillas y se apoyó en la pared que tenía detrás, incapaz de sostenerse por sí misma.

Los Venerables hablaron entonces entre sí. El murmullo de sus voces llenaba la Cúpula como si de una oración se tratara.

El primer alto príncipe permanecía a la espera con el mentón adelantado, en un gesto de indómita rebeldía.

Poco a poco, el murmullo fue menguando hasta apagarse del todo. Reinó el silencio durante unos minutos angustiantes para Argenthea. Finalmente, el Venerable Lar se levantó y descendió hasta ponerse al mismo nivel que Mihkael y le sonrió con benevolencia.

—Todos sabemos que has sufrido un calvario estos últimos meses. Vuestra situación... —el Venerable miró también a Argenthea—, es lo más inusual que hemos vivido nunca. Ha sido decisión del Creador que vosotros cumplierais Su voluntad, así como también ha sido Su deseo que Argenthea regresara entre nosotros. —Lar levantó la mirada y la paseó por las tribunas—. La razón por la cual os sensibilizasteis ha desaparecido. Argenthea ya no volverá a concebir pero el que vosotros seáis sensibles no depende de nosotros, tienes razón en eso. Pero también es cierto que eso te hace vulnerable y, por ende, nos hace vulnerables a nosotros. Por lo tanto, no puedes tener tan altas responsabilidades a tu cargo. —Mihkael inspiró profundamente, temía verse degradado—. Conservarás todos tus cargos pero no podrás ser «La llave». Es nuestro deber velar por la seguridad de todos y eso nos obliga a replantearnos algunas cosas. El que «La llave» sea un solo ángel no ha resultado ser acertado, así que a partir a ahora estará dividida entre todos los arcángeles. Para abrir la puerta, y esperemos que eso nunca tenga que suceder —rogó con fervor el Venerable Lar—, todos los arcángeles deberán estar juntos y de acuerdo para usarla.

—Entonces, ¿yo también seré «La llave»? —preguntó Mihkael desconcertado.

—Sí, así es. Aunque ya no dependerá exclusivamente de ti. —Sonrió Lar ante la estupefacción de Mihkael por su nueva situación que, al final, apenas variaba—. Ahora convocaremos al resto de arcángeles y tú, Argenthea, deberás abandonar la Cúpula.

Ella miró a Mihkael antes de bajar de las gradas hacia la puerta y este le sonrió. Contenta, inclinó la cabeza ante los Venerables y, con una última mirada a su amado, salió de la Cúpula, llena de alegría.

Cuando estuvo fuera, de repente, se dio cuenta de que no sabía qué hacer. Llevaba tanto tiempo fuera del Confín que no tenía nada pendiente ni urgente que se le hubiera olvidado, como siempre le ocurría cuando era querubín. Se encaminó a los jardines y, por el camino, todos los que se cruzaban con ella se detenían a saludarla y felicitarla por el ascenso. Tardó muchísimo tiempo en llegar a su rincón preferido, la fuente de las ninfas. Para cuando consiguió llegar, el Sol ya había iniciado el descenso.

El jardín estaba precioso en esa época del año, todas las flores competían entre sí para proporcionar el color más vivo. Los árboles, casi todos de hoja perenne, reverdecían con fuerza y los de hoja caduca rompían a brotar para ver cuál de ellos llenaba primero su copa. Los colibríes daban veloces pasadas entre los paseantes como pequeños relámpagos de color, y las golondrinas se refrescaban, con rapidísimas piruetas, sobre el agua del estanque, en medio del jardín.

Argenthea llegó por fin al banco de piedra. Iba a sentarse con un suspiro de satisfacción; se sentía eufórica y plena, cuando, de repente, la rodearon unos fuertes brazos por detrás, notó cómo la trasladaban e inmediatamente se encontró en la habitación de Mihkael.

Se dio la vuelta entre esos brazos protectores y se encontró con su intensa y ardiente mirada. El anhelo hizo presa de ella.

Mihkael la observaba de arriba abajo. Poder contemplarla una vez más era un sueño que había codiciado durante mucho tiempo, y pensaba disfrutar cada milésima de segundo que pasara a su lado, aunque fuera finito. Con una mano le retiró un mechón de pelo y lo escondió detrás de su oreja, en un gesto lleno de ternura. Entonces habló:

—Argie, no sabes lo mucho, lo muchísimo que te he echado de menos. Cada minuto de cada hora. Iba a verte a la Tierra siempre que tenía un momento. Era el único instante del día en el que era feliz. —Mihkael le acariciaba el rostro mientras su mirada la devoraba y su cuerpo estallaba en llamas—. Sé que después de tu vida en la Tierra puede que tus sentimientos hayan cambiado y lo comprenderé si ya no quieres ser sensible… —Mihkael se interrumpió. Le costó un mundo reunir la fuerza necesaria para decir lo que su espíritu temía más que a nada—. Lo comprenderé si ya no me quieres —susurró, y la miró con una angustia que no conseguía ocultar del todo.

Se le cortó la respiración cuando Argenthea lo cogió de las estrechas caderas y le acercó a ella hasta que su virilidad, ya bastante notoria, se apoyó en el abdomen femenino. Al notarlo, ella abrió los ojos fascinada y las pupilas se le dilataron al instante.

Mihkael inspiró de golpe, cuando le asaltó un ansia devoradora por ella.

—Argie, yo… Quiero que estés segura de esto —pidió el arcángel con fervor. Hundió la mano en la espesa cabellera femenina, apretó los mechones entre sus dedos y la inmovilizó. Atrapó los ojos femeninos con su mirada—. Porque si no lo estás… Yo lo aceptaré. Me apartaré y no volveré a molestarte, pero si lo estás… Entonces nadie, nunca, va a separarnos, y no voy a dejar que te alejes otra vez de mí, en toda la eternidad —declaró vehemente. Mihkael se estremeció cuando notó la mano de Argenthea en una caricia suave y muy íntima.

—Mihkael, soy tuya. Siempre lo he sido —afirmó ella mientras continuaba moviendo la mano por todo el cuerpo de su amado. Exploraba su piel con una expresión de deleite en el rostro parecida a la de una niña con un caramelo—. Nunca he dejado de amarte, de llevarte en mi ser. Cuando al fin tú viniste a mí, en mi sueño… —Él la miró estupefacto, al comprender que ella recordaba ese momento, y Argenthea asintió—. Sí, lo recuerdo, ahora lo recuerdo todo. Mihkael ese lugar, en mi sueño, siempre fue mi refugio. Durante toda mi vida de humana, siempre soñaba con ese lugar cuando estaba triste o preocupada o incluso cuando era feliz. —Se alzó de puntillas, le pasó una mano bajo la axila, la apoyó en su espalda y lo atrajo aún más hacia ella. Entonces le lamió los labios con su lengua y se la introdujo dulcemente en la boca. La respiración de Mihkael se aceleró de repente y su piel empezó a arder, gimió de anhelo bajo su asalto. La boca de Argenthea daba y exigía por igual—. Mihkael, ese lugar eras tú. Tú eras mi refugio. No podía recordarte, pero mi ser te llevaba tan dentro que imaginé ese lugar donde todo te representaba para poder estar contigo: las montañas…, el acebo…, el agua…, todo allí eras tú. El aroma de tu piel invadía mis sentidos cada vez que lo visitaba en sueños. ¡Te adoro, ari-jaro!

El espíritu de Mihkael se aligeró al oír esas palabras pronunciadas por ella.

La ropa de ambos desapareció y sus pieles se buscaron con ferocidad. Parecía que querían borrar todos los años de separación de una sola vez.

—Mihkael… Oh, Mihkael… —La voz de Argenthea enronqueció de pasión.

Mihkael percibió cómo se elevaba la intensidad de su deseo, su cuerpo ardía y estaba a punto de perder el control. Con un esfuerzo se separó, la garganta femenina emitió un gruñido de protesta. Se rio con alegría al oírla. Con ternura, la colocó de espaldas a él y se pegó con todo su cuerpo a ella, espalda contra pecho. Le pasó las manos por debajo de los brazos, le capturó los senos y empezó a acariciárselos en suaves ondas concéntricas, sin tocar el pezón. Bajó la cabeza sobre su hombro y le mordisqueó el lóbulo de la oreja. Descendió por el cuello y dejó un reguero de fuego al paso de su boca. La mordió en el trapecio, en la base de la columna y siguió hasta su hombro.

Argenthea se arqueaba contra él al sentir esas dulces caricias, gemía con más intensidad con cada movimiento de la boca masculina. Levantó el brazo y cogió el pelo de Mihkael en un exigente apremio. Los dedos masculinos aprisionaron por fin sus pezones y arrancaron un grito de éxtasis de la garganta femenina.

Entonces Mihkael, ya perdido el control, bajó las manos, separó las nalgas de Argenthea y entró en ella, suavemente. Al sentirlo dentro, el cuerpo de ella se sacudió estremecido, y él envolvió la cintura femenina con su antebrazo, al tiempo que empujaba con fuerza con las caderas.

Los labios de Mihkael seguían incendiando la zona de su cuello, pero Argenthea giró la cabeza, lo cogió de la nuca y lo besó, invadiéndole la boca en un asalto apasionado.

La rodeó con los dos brazos, mientras sus pieles ardían y sus cuerpos se movían cada vez más rápido y más profundo. Ambos se convulsionaron y estallaron a la vez, al tiempo que de sus gargantas escapaban roncos gemidos guturales.

Ella no pudo continuar sosteniéndose, las piernas se le doblaron y Mihkael la acogió en sus brazos, la llevó a la cama y se acostó a su lado.

La respiración acelerada de ambos y el rápido bombeo de sus corazones evidenciaba la intensidad de los últimos minutos. Los ojos de color añil, todavía dilatados a causa de la pasión, la miraban tórridos. Argenthea apenas tenía fuerzas, se sentía totalmente exhausta, pero la mirada de Mihkael la hacía estremecer y la conmovía.

Él se inclinó sobre ella y la besó. Le atrapó los labios como si nunca pudiese tener suficiente.

—Argie, Argie… No puedo creer que te tenga aquí. ¿De verdad no es esto un sueño? —preguntaba asombrado. Se sumergía en sus ojos al tiempo que le acariciaba el rostro.

—Estoy aquí, contigo. Nunca volveré a irme, nunca volveré a dejarte —prometió el ángel de cabellera dorada.

Y el ángel de ojos color añil, la creyó.

Fin

Biografía

Paula Rosselló Frau nació en Palma de Mallorca en un caluroso miércoles de agosto, cuando todavía los aires acondicionados formaban parte de las “Expos Tecnológicas” y el calor derretía las intenciones.

Amante de los animales y el aire libre, pasó su infancia rodeada de sus queridas mascotas. La lectura se le resistió durante mucho tiempo y gracias a la perseverancia de una profesora que no se rindió, pronto la literatura formó parte de su vida a través de las aventuras de cinco niños y su perro.

Apasionada de las letras, bien temprano cogió un lápiz y se lanzó a escribir y describir los mundos que poblaban su imaginación. La fantasía fue una de sus aliadas a lo largo de su vida a través del fantástico mundo de Arda de la mano del profesor Tolkien y siempre, de una u otra forma, escribió para sí misma hasta que un día, el ser más especial en su vida, su marido, le puso un ordenador delante y pensó que tal vez había llegado el momento de compartir esas historias de amor y fantasía con el mundo.

En 2013, participó en el Primer concurso de microrrelatos eróticos “Diversidad Literaria” y en 2014 se publicó su relato en la antología: «Sensaciones y Sentidos I».

También en 2014 colaboró en el número 14 de la revista digital: Palabras, Revista Literaria con su relato corto: «¡No te lo permito!».

Posee un blog: Tierras de Treeason, donde comparte breves historias, cargadas de sentimiento y pasión y su mayor afán es lograr escribir aquella historia que enamore y llene de emoción los corazones de los que la lean.

Es autora de la novela: «La Reina – Lyriana de Treeason», publicada en Julio de 2015 bajo el sello Romantic Ediciones.

Agradecimientos

Todos aquellos que con su aliento y ánimo me dieron la seguridad necesaria para que me echara a la arena y fuera a por el «sí».

A Marga, mi amiga de toda la vida: cuya fuerza y coraje siempre admiraré.

Vanesa: tú fuiste una de mis primeras seguidoras y con tus palabras dulces y tu cariño empecé un camino que espero que sea muy largo. Algún día tu diseño será una de mis portadas.

Para Merche, Isa, Coral, Esther, Ana, Myriam, MªCarmen, Vane, María: gracias a vosotras conocí a unas mujeres maravillosas, locas, extraordinarias, guapas y con unas cabecitas llenas de un excelente mobiliario.

Para mis «Nectarinas»: Juana, Laura, Mónica, Bárbara Marta, Bárbara, María José, Mercè, Ana María y Toñi, siempre me enorgullecí de trabajar con vosotras.

A mi familia política: que me recibió con extrañeza al principio y luego me hicieron un hueco en sus corazones. Con vosotros/as aprendí a conocer la alegría en las fiestas.

A Marina y a Cristina, mis primeras seguidoras blogueras.

A Pep Toni, mi chófer particular.

A Jane Kelder, sin cuya inestimable ayuda no hubiera conocido el concurso.

A mi prima: Cati R. O. que leyó mi primera historia y me hizo mi primera portada cuando ambas éramos aún unas niñas.

Al grupo «RAIB» de Mallorca: compañeras escritoras, apasionadas lectoras. Gracias a vosotras hallé las puertas que me mostraron el camino de baldosas amarillas.

A todos aquellos que, de un modo u otro, se cruzaron en mi vida y me alentaron: vosotros sabéis quiénes sois.

Y por último, a todo el conjunto de Multiverso Editorial, sin cuya labor y excelente cuidado esta novela no habría salido del cajón.

Table of Contents

Introducción

Prólogo

1. El guerrero

2. El descubrimiento

3. Sensibles

4. Secreto

5. Seres de luz

6.Deterioro

7. El amor

8. Obediencia

9. Conversión

10. Nacimiento

11. Soledad

12. El umbral

Epílogo

Biografía

Agradecimientos