Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2013 Paula Roe

© 2014 Harlequin Ibérica, S.A.

Deseo íntimo, n.º 1964 - febrero 2014

Título original: The Pregnancy Plot

Publicada originalmente por Harlequin Enterprises, Ltd.

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

® Harlequin, Harlequin Deseo y logotipo Harlequin son marcas registradas propiedad de Harlequin Enterprises Limited.

® y ™ son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited y sus filiales, utilizadas con licencia. Las marcas que lleven ® están registradas en la Oficina Española de Patentes y Marcas y en otros países.

Imagen de cubierta utilizada con permiso de Harlequin Enterprises Limited. Todos los derechos están reservados.

I.S.B.N.: 978-84-687-4041-6

Editor responsable: Luis Pugni

Conversión ebook: MT Color & Diseño

Capítulo Uno

–La dama de honor no deja de mirarte. ¿La conoces?

–¿Quién? –Matthew Cooper se apartó del inmenso ventanal de aquel piso septuagésimo octavo con espectaculares vistas a Surfers Paradise, en Queensland, y miró a su hermana.

Paige sonreía mientras él miraba hacia el engalanado grupo nupcial de seis mujeres que pululaba por la zona de recepción del Q-Deck.

–La pelirroja –contestó Paige.

Él se encogió de hombros, agarró una copa de champán de la bandeja de un camarero que pasaba por ahí y volvió a mirar.

–No conozco a nadie aquí. Los recién casados son clientes tuyos.

Paige frunció el ceño.

–Me estás deprimiendo. Esto es una boda, Matt. Una celebración del amor. Suéltate un poco, diviértete –volvió a mirar hacia el grupo–. Ve a hablar con una de las damas de honor.

Matt alzó una ceja, se metió una mano en el bolsillo del pantalón y dio un sorbo a su copa.

–¿Con la pelirroja?

–No cabe duda de que está interesada.

Matt murmuró algo entres dientes y su hermana suspiró.

–Eres un tipo triste. Aquí estás, con treinta y seis años, en la flor de la vida, atractivo, soltero, insultantemente rico...

–Responsable, exitoso.

–Y sigues obsesionado con el trabajo –concluyó Paige al verle mirar el teléfono por tercera vez en media hora–. Creí que habías dejado Santa Catalina para huir de eso.

Matt frunció el ceño.

–Dirigir UMG es completamente distinto.

Paige alzó las manos para indicar dos niveles.

–Por un lado, la cirugía cardiaca. Por el otro, dirigir una empresa internacional de equipos de rescate –subió una mano y bajó la otra–. Salvar vidas para el negocio familiar: padres encantados. Entrenar equipos de emergencia médica en países en desarrollo: padres molestos.

–Sigo salvando vidas, Paige. Y no necesito que te metas tú también en esto.

–Ver a una exmujer malvada y mentirosa cada pocas semanas –Paige dejó caer una mano–, escaparse a destinos exóticos con mujeres todavía más exóticas –alzó la otra mano y sonrió–. Y sin embargo, sigues sin ser feliz.

–Sí lo soy.

–No lo eres –Paige le puso la mano en el brazo–. Tal vez viva en Londres, pero todavía te conozco.

Antes de que él pudiera contestar, la comitiva nupcial se movió.

Era un viernes por la noche de un mes de agosto inusualmente caluroso, y en lugar de ultimar los detalles de un proyecto antes de regresar a Perth el lunes, estaba en una sala llena de desconocidos celebrando la unión de dos personas tan claramente enamoradas que resultaba incluso nauseabundo.

Una especie de rabia irracional se apoderó de él. La última boda a la que había asistido fue la suya... y no había más que ver cómo había terminado.

La gente se apartó para dejar espacio a los recién casados, Emily y Zac Prescott, que se besaron. Cuando los invitados rompieron a aplaudir, Matt apretó las mandíbulas sintiéndose incómodo. ¿Por qué diablos habría accedido a acompañar a Paige?

–Tu anillo es muy bonito –le dijo a Paige, que estaba ahora callada.

–Como si pudieras verlo desde ahí –sin embargo, se sintió orgullosa mientras ambos observaban la intrincada banda con diamantes que lucía Emily en el dedo–. Mira –añadió dándole un codazo–, ahí está la pelirroja.

La mujer en cuestión quedaba parcialmente oculta por el vestido de Emily. Tenía la cabeza vuelta y estaba girada, de modo que Matt solo podía verle un poco el cuello, los hombros desnudos y el fiero cabello rojo sujeto en un elegante moño en la nuca.

Entonces se movió y un haz de luz le bañó el perfil.

Matt contuvo el aliento y todo se difuminó.

–¿La conoces? –quiso saber Paige.

–No. Discúlpame un momento –Matt ignoró el ceño fruncido de su hermana, le dejó la copa en la mano y avanzó con firmeza.

Estaba a un metro y medio de allí, un poco rezagada del resto de la comitiva nupcial, hablando con un tipo de aspecto dulce. Matt se detuvo. La cabeza le daba vueltas mientras el pasado se apoderaba de sus sentidos. Angelina Jayne Reynolds. «Angelina», le había susurrado al oído en los estertores de la pasión mientras ella se retorcía bajo su cuerpo. Tenía la piel pálida, casi etérea, las piernas largas y elegantes y los ojos azules como el hielo. El cabello castaño rojizo le caía por la espalda en ondas de fuego. Era una mezcla de cielo e infierno en un solo envase. Una mujer que le hacía bullir la sangre con su risa alegre y su pícara sonrisa. Una mujer que le había vuelto loco durante seis meses enteros en los que estuvo bajo sus sábanas para después marcharse de su vida sin decir una palabra. Había tardado casi un año en olvidarla.

Aunque en realidad no la había olvidado.

Fue consciente del momento en que ella se dio cuenta de que la estaba mirando. Estiró la espalda mientras miraba a la gente con el ceño ligeramente fruncido. Matt mantuvo la mirada clavada en su nuca. Recordaba haber besado aquel rincón, haciéndola suspirar de placer...

Ella se giró finalmente y la realidad de todos aquellos años cayó sobre él, golpeándole y dejándole los pulmones sin aire. Angelina era preciosa cuando tenía veintitrés años, pero ahora era... espectacular. La vida y la experiencia le habían marcado las facciones, acentuándole la mandíbula y la barbilla. La piel blanca y los pómulos altos enfatizaban aquellos ojos azules de gata.

Y luego estaba la boca, un lujurioso montículo de calor y seducción pintado de magenta que conjuraba todo tipo de imágenes sucias.

Finalmente le miró a los ojos. Primero con femenina admiración, pero luego apartó la mirada y volvió a clavarla en él con asombro.

Matt no pudo evitar sonreír.

La distancia que había entre ellos desapareció de pronto y al instante estuvo delante de ella.

–Angelina Reynolds. Estás... –hizo una pausa, consciente a medias del ruido y el movimiento que había a su alrededor–. Estás muy bien.

–Matthew Cooper –la voz le salió algo ronca–. Cuánto tiempo.

–Casi diez años.

–¿De veras?

–Sí.

Ella entrelazó los dedos, la viva imagen del recato. Matt frunció el ceño y deslizó la mirada por su elegante vestido azul hielo, el collar con una mariposa que tenía al cuello, los pequeños pendientes de diamantes. Algo no encajaba.

–No estás acostumbrado a verme así vestida.

La imagen de cuerpos sudorosos y besos apasionados le provocó una punzada de deseo. Ella debió darse cuenta, porque se apresuró a añadir:

–Me refiero al vestido que llevo.

Matt maldijo entre dientes y recuperó el control.

–Es muy elegante.

Angelina miró al otro lado de la sala.

–Sé que no conoces a mi hermana, así que debes ser amigo de Zac.

¿La novia era su hermana?

–La conozco por Paige Cooper.

Angelina abrió los ojos de par en par.

–¿La diseñadora del anillo?

–Sí.

–Tu mujer tiene mucho talento –Angelina sonrió con educación.

–Es mi hermana.

–Ah –ella miró hacia la comitiva nupcial con expresión indescifrable–. No sabía que tuvieras una hermana.

–Hay muchas cosas de las que no hablamos.

Angelina se limitó a asentir y sonrió a un invitado que pasó a su lado. Seguía con los dedos entrelazados.

¿Había sido siempre así de contenida? La recordaba como una mujer apasionada que se expresaba con movimientos y calor. Pero ahora resultaba dolorosamente educada.

No era de extrañar, teniendo en cuenta cómo habían terminado.

Matt se metió las manos en los bolsillos.

–Bueno –Angelina miró detrás de él y vio a Zac y a Emily sentados en la mesa nupcial–. Me alegro de haberte visto, Matt.

–Espera –él le agarró el brazo–. ¿Puedo invitarte a una copa?

Angelina soltó una carcajada nerviosa.

–Hay barra libre.

–Más tarde –la miró con intención.

–No, creo que no –murmuró ella. Se le había borrado la sonrisa.

–Entonces, ¿un baile?

–¿Por qué?

Su franqueza le sobresaltó durante un instante y luego recordó que no era más que una de sus muchas cualidades.

–Porque quiero.

¿Qué diablos estaba haciendo? La parte racional de su cerebro le decía que la dejara ir. Pero su parte insatisfecha, la que había sobrevivido al fracaso de su matrimonio y a las negociaciones de la semana anterior con un nuevo cliente, pudo más que él.

Angelina no formaba parte de su realidad. Era un recuerdo brillante de su pasado, un pasado idealista, lleno de ambición. Ella era la playa, los pantalones cortos, la risa y el amor sensual. El presente de Matt era completamente distinto. Había reuniones interminables y países solitarios, alguna situación que ponía en peligro alguna vida, una exmujer mentirosa y unos padres entrometidos que no querían dejar el pasado atrás. No podía permitir que Angelina se marchara. Todavía no.

–Un baile –repitió mirándola fijamente.

Ella le observó en silencio. Qué extraño. ¿Dónde estaba la mujer que le había dado un nuevo significado a la palabra «impulsiva»? Ahora parecía demasiado cauta.

–Matt, estoy siendo lo más educada posible porque estamos en la boda de mi hermana. Pero quiero dejarte algo muy claro: no quiero tomar nada contigo ni bailar. Y ahora, si me disculpas... –Angelina sonrió, se giro sobre los talones y se dirigió hacia la mesa de los novios, dejándole allí, sin palabras y con el ceño fruncido.

Matt se quedó mirando el suave balanceo de su trasero y el aleteo de la tela azul del vestido alrededor de los tobillos.

Vaya. Al parecer todavía seguía enfadada con él.

Capítulo Dos

Transcurrieron dos largas horas, ciento veinte agónicos minutos en los que Angelina lamentó más de una vez haber dejado el alcohol. Una copa de champán le ayudaría sin duda a superar el irritante encuentro con su ex.

Tenía el pelo más largo, pensó mientras tomaba el postre. Eso le confería un aire romántico a sus intensas facciones: la nariz romana, las oscuras cejas que enmarcaban aquellos ojos color chocolate, la mandíbula firme con barba incipiente y el hoyuelo en la barbilla. Sí, seguía siendo delgado, con manos elegantes y ojos expresivos que le recordaban a los caballeros andantes y a los poetas románticos de antaño, pero en aquellos diez años se había vuelto algo más ancho y maduro.

No solo era guapo y muy inteligente, sino que además era cardiólogo... y tenía un acento inglés que volvería loca a cualquier chica. Ningún personaje de ficción podía compararse a Matthew Cooper.

Tal vez fuera el recuerdo de su pasado en común. Un pasado basado únicamente en el sexo, no habían estado juntos el tiempo suficiente para vivir las inevitables complicaciones de una relación. Matt la había dejado de un plumazo.

Sorprendentemente, consiguió superar el brindis y el vals oficial sin inmutarse. Su acompañante bailó con ella mientras Zac y su hermana se deslizaban sonriendo y susurrándose. Finalmente, el DJ arrancó con la música y todo el mundo saltó a la pista. Tras negarse a bailar con un rubio de mandíbula cincelada, se dirigió a la barra del bar y pidió un cóctel sin alcohol.

–¿Lo estás pasando bien, preciosa? –el camarero sonrió.

–Claro –Angelina sonrió sin ganas.

El camarero le puso la bebida delante, pero cuando iba a agarrarla él le puso la mano en la suya y la miró con intención.

–Oye, qué te parece sí...

De pronto Matt estaba a su lado, sentándose en un taburete, y dirigió su educada sonrisa al camarero. Casi le resultó divertido el modo en que el hombre apartó rápidamente la mano y preguntó:

–¿Qué le sirvo, señor?

Pero cuando el camarero se fue a preparar un café y Matt se giró para mirarla, lo último en lo que pensaba era en divertirse.

Tras el año que había pasado, no estaba preparada para enfrentarse al hombre que la había abandonado hacía casi diez años.

Angelina se quedó mirando su bebida, viendo cómo las burbujas subían a la superficie mientras la agitaba con la pajita. Había sido lo suficientemente buena como para tener apasionado sexo con ella, pero no para hacer oficial su relación.

Ah, pero el sexo había sido increíble.

Los recuerdos hicieron que se sonrojara. Suspiró disimuladamente, se puso la pajita en los labios y dio un sorbo, ignorando la mirada de Matt.

El camarero puso el café en la barra, un expreso sin azúcar, y luego dirigió la mirada a los largos dedos de Matt cuando se curvaron en la taza. Su escrutinio estaba empezando a ponerla nerviosa. Sí, siempre había sido muy intenso y examinaba las cosas desde todos los ángulos posibles. En parte por eso era tan buen cirujano. Pero aquella forma de mirar tan atenta, como si no pudiera creer lo que veía, era algo completamente distinto.

–No me mires así. No he cambiado tanto –dijo finalmente irritada.

–Claro que sí –Matt se llevó la taza a los labios y dio un sorbo antes de volver a dejarla en el platillo.

–¿En qué?

Él alzó una ceja.

–¿Estás buscando halagos, Angelina?

–No.

–Es verdad, me acuerdo de que eso no te interesaba –la expresión de Matt cambió–. Los treinta y dos te sientan bien –afirmó–. Muy bien.

Ella le dio otro sorbo a su bebida y sonrió.

–Gracias.

–Y dime, ¿qué tal te va?

¿Sin contar con la operación, el apremiante reloj biológico y la cita que tenía al día siguiente en la clínica de fertilidad?

–Bien –Angelina se bajó de la silla y sonrió otra vez. Esta vez sintió que la cara se le iba a rajar–. Bueno, me alegro de haberte visto. Yo...

Matt murmuró algo entre dientes y ella frunció el ceño.

–¿Qué has dicho?

–He dicho «mierda». ¿Qué diablos te pasa, Angelina? Deja de fingir.

Angelina dio un paso atrás, se cruzó de brazos y trató de contener su irritación.

–¿Sabes qué? No voy a pasar por esto –se dio la vuelta y se marchó bruscamente.

Sus tacones apenas hicieron ruido sobre la pista de baile de estuco. La estridente música lo ahogaba todo excepto su ira. Consiguió esquivar a varias personas que estaban bailando y a un invitado borracho antes de llegar a la puerta que estaba al fondo de la sala. Tiró de ella con fuerza y salió a un lujoso vestíbulo que llevaba a los baños.

Se detuvo frente a uno de los espejos de cuerpo entero y observó su reflejo. Luego se cubrió las mejillas y sintió el calor en las palmas.

Matthew Cooper era un cerdo arrogante. Era un niño pijo y mimado con acento inglés. Un malcriado que no sabía lo que era luchar de verdad. Era el tipo más egocéntrico y controlador que...

No. No se trataba de él. Su vida había sido una montaña rusa desde abril: en el espacio de una semana había pasado de hacerse el chequeo habitual a prepararse para una operación que le eliminaría los quistes de los ovarios. No se lo había contado a nadie para no estropear la boda de Emily, pero tuvo que hacerlo cuando se encontró en el hospital con Zac, que había ido a donar una gran suma de dinero para el ala infantil. Ella salía del postoperatorio. Le había obligado a jurarle que guardaría silencio, pero entonces Zac insistió en pagar toda la cuenta del hospital, incluida una semana de recuperación en una clínica privada.

«Es poco probable que pueda tener hijos, señorita Reynolds», le había dicho el cirujano.

Unos años atrás, Angelina se habría quedado tan ancha. La idea de que ella, la señorita soltera, la reina de fiesta, tuviera hijos, le resultaba ridícula. Le encantaba la idea de hacer la maleta y recorrer el estado cuando le apetecía sin dar cuentas y sin necesitar a nadie. Claro, también estaban aquellas extrañas punzadas que sentía cuando veía a Emily y a Zac juntos, y a veces anhelaba tener algo más. Además, parecía que todos sus amigos iban cayendo uno a uno, metidos de pronto en la harina de casarse y tener hijos.

Pero Angelina Reynolds no necesitaba a nadie.

Sin embargo, ahora que le habían arrancado la elección más básica de una mujer, sentía de pronto un repentino vacío y una herida.

Entonces empezó a cuestionarse a sí misma, a preguntarse qué quería realmente. Y tras una semana de sufrimiento, se levantó una mañana y supo exactamente lo que quería. El repentino sonido de la puerta al abrirse seguido de un breve estallido de música y risas interrumpió sus pensamientos. Entornó los ojos al ver el reflejo de Matt en el espejo y se negó a darse la vuelta a pesar de que el silencio se alargó y la piel le ardía.

–El servicio de caballeros está en la puerta de al lado –le dijo.

Él ignoró el comentario.

–¿Sigues enfadada conmigo?

Angelina se dio la vuelta, lista para la batalla, pero en el último momento aspiró con fuerza el aire.

–Si estuviera enfadada significaría que me importa –alzó la barbilla a pesar de que él era quince centímetros más alto–. Y no es el caso.

–De acuerdo.

Su aire de superioridad la molestó.

–Vamos, Matt. Han pasado diez años. Lo he superado. He crecido. Vivo mi vida –señaló su traje impecable–. Tú seguramente estés casado con alguna niña bien, seas el director de algo, tengas a tus padres encantados y...

–Lo cierto es que estoy divorciado y dirijo un equipo internacional de rescate.

–... y sinceramente, no creo que... –Angelina se detuvo y parpadeó–. ¿Qué?

–Dirijo UMG, Urgencias Médicas Globales.

–Espera, espera, espera. ¿Dejaste Santa Catalina?

Él asintió.

–Hace más de cuatro años.

Angelina estaba asombrada.

– Increíble. Pero si vivías para ese sitio. Era toda tu vida y tú... ¿qué dijeron tus padres?

–Bastante más que «increíble» –murmuró Matt con cierto tono burlón.

–Increíble –repitió Angelina.

Matt guardó silencio mientras ella le observaba. Había estado casado. Ya lo sabía, pero el corazón todavía le dolía. Había amado a una mujer tanto como para declararse. Se había llevado a otra a la cama y había sido correspondido en su amor.

¿Estaba mal odiar a alguien a quien no conocía? Angelina se centró en su preciosa boca. Entonces escuchó un clic y el baño se sumió de pronto en una profunda oscuridad. El temporizador de la luz había agotado su tiempo. Angelina soltó una palabrota entre dientes y dio un paso adelante.

–Voy a acercarme a la pared –dio otro paso y luego otro... hasta que topó con algo sólido. Cálido. Y no era la pared.

Reculó al instante con un gemido gutural. Habría perdido el equilibrio si Matt no la hubiera sujetado al instante.

–Te tengo.

–Estoy bien.

–Si, lo estás.

La oscuridad era absoluta, pero supo que sonreía por el tono de voz. Angelina contuvo el aliento mientras sentía cómo sus manos le quemaban la piel.

–Ya puedes soltarme.

–De acuerdo.

Pero no lo hizo. Lo que hizo fue sujetarle los codos, y todos los sentidos de Angelina se pusieron de pronto en alerta máxima.

Sintió la calidez sensual de sus dedos en la piel y su embriagador aroma. Cuando notó que Matt se movía, una oleada de calor se apoderó de ella, atrapándola en una red de seducción.

Maldición. El corazón le latía con una emoción familiar. Escuchó cómo él aspiraba el aire y luego lo exhalaba lentamente muy cerca de su mejilla.

–Enciende la luz, Matthew.

–De acuerdo.

–Ahora.

–¿Sigues enfadada?

–Eso no es asunto tuyo –se revolvió, así que cuando Matt la soltó se dio contra su pecho y sus labios colisionaron con los suyos. Angelina contuvo el aliento y se retiró. Pero aquel instante fugaz ya había hecho su trabajo.

La puerta se abrió de golpe, y la luz se encendió de modo automático. Los dos parpadearon y se giraron para mirar a Paige, que estaba en el umbral.

Todos se quedaron paralizados un instante por la vergüenza, y al momento Angelina y Matt se separaron bruscamente.

–Ah, hola –dijo Paige con fingida naturalidad–. Te estaba buscando por todas partes Matt. Los novios se van. ¿Quieres irte?

–Enseguida –pero se quedó donde estaba observando a Angelina con tanta intensidad que ella terminó por atusarse el vestido perfectamente recto con dedos nerviosos.

A Angelina no se le pasó por alto la sonrisa de Paige. Estupendo.

–Yo también debería irme ya.

–Podemos compartir taxi si quieres –sugirió Paige.

–No, todavía puedo contar con el coche nupcial...

–¿De verdad? –a Paige se le iluminó la cara.

Angelina gruñó para sus adentros. Maldición.

–Si queréis podemos compartirlo –dijo a regañadientes.

–¡Sería maravilloso! ¿Verdad, Matt?

Él dirigió la mirada de Angelina a su hermana y frunció ligeramente el ceño. Luego se metió las manos en los bolsillos y se encogió de hombros.

–Estupendo.

En el último momento, Paige recordó que se había olvidado el bolso.

–Yo tomaré un taxi, no os preocupéis –aseguró cerrando la puerta del coche frente a sus expresiones de sorpresa.

El Bentley se puso en marcha.

Se hizo un silencio incómodo. Angelina mantenía las piernas cruzadas, el cuerpo inclinado hacia la puerta y la mirada firmemente clavada en la ventanilla. Pero no podía evitar mirar de vez en cuando de reojo el reflejo de Matt en el cristal. Había algo en aquel hombre, aquel hombre con el que había compartido su cuerpo de forma tan libre y dispuesta. Le gustaba más que ningún otro. Tenía motivos suficientes para ser un completo imbécil: dinero, posición, cociente intelectual de genio, una carrera brillante y un físico impresionante. Pero no lo era.

Al menos no hasta aquella noche. Y siendo justa, Angelina tenía que reconocer que se había tomado aquella aventura más en serio de lo que debería. Un error que evitó cometer durante los siguientes años. Hasta que llegó Jesse.

Sacudió la cabeza, negándose a pensar en su último y estúpido error. Dirigió otra vez los pensamientos hacia Matt. ¿Qué le habría ocurrido aquellos diez años? Sin duda algo fuerte, teniendo en cuenta que había dejado de lado una carrera profesional por la que lo había sacrificado todo desde el instituto.

Matt rompió finalmente el silencio.

–¿Y qué haces ahora?

–Ir al hotel.

–Me refiero al trabajo –replicó él con paciencia.

Angelina suspiró y se giró lentamente hacia él.

–Tengo un puesto en el mercado de Gold Coast.

–¿Y qué vendes?

–Mis dibujos.

–¿Dibujas?

–Y pinto. Incluso hago caricaturas; eso es lo que más vendo.

–No sabía que fueras una artista. O sea, te vi hacer un esbozo una vez, pero...

–Solo compartíamos cama, Matt –ella se encogió de hombros–. Nos lo pasamos bien durante unos meses.

–Nos lo pasamos bien –repitió él mirándola con ojos oscurecidos y media sonrisa.

Si fuera la antigua Angelina, la que vivía y amaba sin preocupaciones, no habría dudado en seguirle el juego. A juzgar por la sensual curva de sus labios y el modo en que la devoraba con la mirada, Matt estaba pensando lo mismo.

Desde muy pequeña aprendió a leer la expresión de los demás, a predecir el humor del que estaban, y a obrar en consecuencia. Aquella habilidad había sido un buen contrapunto para su lengua descarada, que había provocado la mayor parte de las bofetadas de su madre. Aquella niña pequeña que ansiaba desesperadamente el amor de su madre había desaparecido hacía mucho, mucho tiempo.

El mensaje que veía en los ojos de Matt era claro como el agua: la deseaba. Y a juzgar por su sonrisa, él sabía lo que ella quería con la misma claridad.

Parecía que iba a decir algo más, pero lo que hizo fue mirar por la ventanilla. Angelina siguió la dirección de su mirada y vio las luces cegadoras del Fenician. Se había quedado sin tiempo.

–Esta es mi parada –dijo sin necesidad, forzando una sonrisa–. Bueno, adiós. Buen viaje de regreso a Sídney.

Salió de coche y, para su sorpresa, Matt la siguió.

–Soy perfectamente capaz de llegar sola a mi habitación –dijo con sequedad.

Él alzó una mano y sostuvo su bolsito por la fina correa con un dedo.

–¿Sabes qué? Ese peinado no te favorece.

Angelina agarró la correa del bolso.

–Se supone que tengo que ser una dama de honor recatada. Dame mi bolso.

Matt se negó.

–¿Recatada? –dio un pequeño tirón a la correa para acercarla–. Me alojo en el Palazzo Versace. Come conmigo mañana.

A ella le dio un vuelco al corazón, pero atajó al instante aquella chispa.

–No –un escalofrío familiar le recorrió la espina dorsal y volvió a tirar del bolso–. Maldita sea, Matt, dame mi...

Él le tomó la mano y entrelazó los dedos con los suyos. Angelina sintió que le volvía a hervir la sangre. Matt comenzó a acariciarle los nudillos con el pulgar. Aquella caricia tan íntima acabó con cualquier pensamiento racional.

Entonces Matt la inclinó con firmeza hacia delante y, en medio de la entrada del hotel y ante una docena de huéspedes que entraban y salían, la besó en la boca.

Las alarmas de Angelina se dispararon, pero un deseo que le resultó familiar acabó con cualquier objeción. Tenía la boca tan cálida y experta como recordaba. Su cuerpo necesitó apenas un segundo para recuperarse, para recordar. Quería más. Cerró los ojos y le besó.

No le importó que sus labios se curvaran en una sonrisa pagada de sí misma bajo los suyos. En lo único que podía pensar era en aquella boca que sabía a café y a algo prohibido urgiendo a la suya a abrirse, devorándola. Entonces su lengua se abrió paso.

Maldición. Sabía cómo excitar a una mujer.

Un grupo de huéspedes les rodeó de pronto, animándoles y silbando con entusiasmo etílico y trayendo con ellos una repentina claridad.

Angelina se apartó y Matthew extendió los brazos para sostenerla.

–¿Quieres cambiar de opinión respecto a que te acompañe a la habitación? –le murmuró al oído.

–No.

Él sonrió.

–Entonces, ¿comemos mañana?

–Aunque te resulte difícil creerlo, el mundo no gira a tu alrededor, Matthew Cooper –Angelina sacó el teléfono del bolso para ver la hora–. Mañana tengo cosas que hacer.

–Quedemos para cenar, entonces.

Ella suspiró. Compartir comida con él, charlar de tonterías, era lo último en su lista de deseos, sobre todo tras la cita que tenía al día siguiente. Matt extendió la mano y le quitó el teléfono. Ella torció el gesto.

–¿Qué haces?

–Este es mi número –aseguró Matt marcándolo. Su propio teléfono sonó en algún por su chaqueta. Entonces le devolvió el suyo–. Comemos mañana –esbozó una sonrisa segura de sí misma, se dio la vuelta y volvió al coche.

Angelina se quedó mirando su ancha espalda. Qué hombre tan arrogante.

El Bentley finalmente se marchó. Ella suspiró, se dio la vuelta y entró en el vestíbulo del hotel. Aquello no suponía ningún problema. Llamaría al día siguiente y lo cancelaría.

Pero aquello no impidió la molesta sensación de que estaba echando por la borda la oportunidad de volver a tener a Matthew en la cama.

Irritada, pulsó el botón del ascensor. Matthew Cooper era parte del pasado, no del futuro. Y si a ella había algo que se le daba bien era seguir adelante y dejar el pasado bien enterrado.

Capítulo Tres

Angelina se apoyó al borde del asiento de la silla en la discreta clínica de fertilidad de Brisbane con las manos entrelazadas en el regazo.

Se las había ingeniado para contener sus emociones, envolverlas en cautela. Pero no pudo evitar que el corazón le latiera con fuerza. Tenía que olvidarse de Matthew Cooper y seguir adelante con el plan original.

El doctor Sanjay abrió el informe que tenía sobre la mesa.

–¿Cómo se encuentra hoy, señorita Reynolds?

–Bien. Nerviosa.

El médico alzó la vista del informe y la miró por encima de las gafas con una sonrisa.

–Así que esta es su segunda consulta. ¿Habló el doctor McGregor con usted de las posibilidades de un embarazo?

–Sí.

El médico siguió leyendo.

–Aquí dice que se operó hace tres meses de quistes en los ovarios.

–Sí. El cirujano dijo que solo tengo un treinta por ciento de posibilidades de concebir. Eso es mejor que nada, ¿no?

El doctor Sanjay suspiró y asintió.

–Significa que no es imposible, solo difícil. Pero llevará mucho tiempo y la fertilización puede no producirse a la primera, a la segunda ni la quinta vez. Puede ser agotador física, mental y económicamente –volvió a mirar el informe–. Veo que ya ha escogido un donante de nuestro archivo.

Angelina asintió.

–De acuerdo –el médico agarró el teléfono e hizo una llamada. Cuando colgó, se quitó despacio las gafas, cerró el informe y la miró fijamente–. Lo siento, señorita Reynolds, pero me acaban de avisar de que su donante ya no está disponible. Tendrá que escoger otro.

Angelina se le quedó mirando sin dar crédito. Aquello no podía estar pasando.

–Pero... pero... ¡tardé tres meses en conseguir ese donante! ¿No podría...?

–Siento la larga espera, pero estamos hasta arriba. Y tengo que seguir el procedimiento legal –el doctor compuso una sonrisa profesional–. Necesita tiempo para tomar una decisión. Cuando lo haya hecho hablaremos. ¿Puedo ayudarla en algo más?

Angelina negó con la cabeza y salió de allí. Una vez en la calle, se puso las gafas para protegerse del sol, cruzó la calle hasta el aparcamiento y sacó el teléfono. Se sentó al volante.

¿Qué iba a hacer ahora?

Se quedó mirando el desgastado volante con la mente totalmente en blanco. Otros tres meses. ¿Podía esperar tanto? Había hecho sus averiguaciones. Sabía que el estrés y las preocupaciones jugaban un papel muy importante a la hora de quedarse embarazada. Y no había garantía de que funcionara la primera vez. Había leído en Internet historias de mujeres que tomaban la agónica decisión de dejar los tratamientos de fertilidad tras años de estrés y que después se quedaban embarazadas de forma natural cuando desaparecía la presión.

La cabeza le daba vueltas. Podría pasarse años persiguiendo su sueño. ¿Y de dónde sacaría el dinero? Tardó unos segundos en darse cuenta de que le sonaba el teléfono. Confundida, lo agarró y se quedó mirando la pantalla. Era Matthew. Estupendo.

–¿Sí?

–Solo quería confirmar que vas a llegar a la comida.

Su voz profunda, combinada con su pulido acento, le provocó un tumulto interior. Consultó el reloj. Las diez en punto.

–Seguramente no. Estoy en Brisbane.

Se hizo una pausa.

–Entonces más tarde. En el Versace preparan un té excepcional.

Angelina abrió la boca para negarse, pero un pensamiento repentino le cruzó entonces por la cabeza, dejándola sin palabras.

–¿Angelina?

–Estoy pensando –replicó ella pasándose la mano por el pelo.

–No tardes mucho –murmuró Matt–. El tiempo pasa.

Nada más cierto. Su alocada idea tomó forma. Matthew Cooper tenía la facultad de hacer realidad su mayor deseo. Era un macho perfecto. El candidato ideal. La llave de su plan. Matt podía darle un bebé.

–Estaré allí a la una –dijo arrancando el motor.

Matt no había esperado que dijera que sí. Ahora, mientras esperaba en el opulento café del Palazzo Versace, se preguntó si habría sido una buena idea.

Toda su vida era una colección de decisiones tomadas con la cabeza fría, y sin embargo, le había pedido una cita a Angelina de un modo impulsivo.

Lo cierto era que con ella nunca había sido capaz de controlarse.

Sacudió la cabeza y miró hacia la zona de recepción por quinta vez en cinco minutos, y cuando vio a aquella figura familiar cruzar las enormes puertas de cristal, los pensamientos se le borraron de la mente.

Habría reconocido aquella melena roja en cualquier parte, aunque la llevara recogida en una tirante coleta. También se fijó en que tenía el ceño ligeramente fruncido. Matt la recorrió con la mirada y se fijó en la fina gabardina amarilla que le cubría el sencillo vestido veraniego, en las sandalias plateadas y planas. Tenía un aspecto... recatado. Una vez más. Una palabra que nunca habría asociado a una mujer que se vestía impunemente de naranja chillón y azul eléctrico, que llevaba pantalones cortos vaqueros y camisetas sexys de tirantes, que se reía y amaba por igual con un abandono feliz e impulsivo.

Sintió una gran curiosidad mientras cruzaba el vestíbulo. Cuando ella lo vio, sonrió. Matt sintió como si fuera el único hombre del mundo y ella le estuviera sonriendo solo a él. Así que hizo lo único que podía hacer: sonrió a su vez, la tomó del brazo y la besó en la mejilla. Ella se quedó paralizada por la sorpresa.

–¿Qué... qué tal estás? –le preguntó Angelina.

–Hambriento. ¿Y tú?

–No especialmente.

En cuanto hubo pronunciado aquellas palabras, Angelina presintió el peligro. Era como un fuego cobrando vida. Matt tenía los ojos oscurecidos, llenos de promesas prohibidas, y de pronto Angelina recordó otro momento, otro lugar en el que se habían saltado la comida para devorarse el uno al otro hasta el amanecer.

Bajó la vista.

Matt la tomó del codo con suavidad.

–He pedido que nos monten una mesa fuera. Vamos.

Ella se dejó guiar hacia la impresionante piscina de estilo grecorromano entre fuentes que había fuera. Se puso las gafas de sol.

–¿Habías estado aquí antes? –le preguntó mientras la guiaba por las inmaculadas casetas que rodeaban la piscina.

–Una vez –Zac y Emily la habían invitado a cenar allí, y se había pasado todo el rato acariciando la silla y babeando con los platos que sirvieron.

Se detuvieron frente a una de las casetas, donde una camarera los recibió.

–Buenas tardes, doctor Cooper. Su té ya está listo. ¿Quiere que se lo sirva ahora?

–No, no hace falta, gracias –respondió él con una sonrisa.

A Angelina le dio la impresión de que la joven se sonrojaba antes de despedirse con una inclinación de cabeza.

Su caseta privada con aire acondicionado parecía la tienda de un jeque. Angelina miró a su alrededor y se fijó en las paredes cubiertas con tapices de algodón y en la mesa que había al fondo, en la que había unas jarras de café y de té sobre unos platos calientes. El sofá de la otra esquina estaba cubierto de cojines. Dos tumbonas rodeaban la mesita auxiliar sobre la que había una muestra de caprichos dulces y salados que le hicieron a boca agua.

Matt señaló las tumbonas.

–Siéntate.

Ella vaciló. Luego se quitó los zapatos antes de acomodarse en la tumbona con un suspiro. Tras la mañana tan enloquecida que había tenido, aquello era un respiro.

Matt tomó asiento frente a ella y Angelina se fijó en la comida.

–¿Eso es salmón ahumad con crema de queso?

–Tu plato favorito, ¿no?

Ella suspiró.

–Siempre has sabido cómo hacerme sonreír, Matthew Cooper.

La mirada de Matt se clavó en su labio inferior antes de agarrar la taza de café de Angelina y llenarla.

–Tengo pensado hacer mucho más que eso.

Vaya. La emoción hizo que a Angelina le temblara la mano al agarrar la taza.

–¿De veras? –dio un sorbo y le miró por encima del borde de la taza.

–Me dijiste que no te gustaban los juegos, ¿te acuerdas? –Matt le sostuvo la mirada–. Solo estoy siendo sincero.

Sí, lo estaba siendo. Angelina apartó la vista, incapaz de seguir sosteniéndole la mirada. Aquella era su oportunidad. Debía preguntárselo en aquel momento. Volvió a dejar la taza en el platillo y agarró un minúsculo sándwich de salmón.

–Y dime, ¿cuánto tiempo estuviste casado?

Él se detuvo con un bollito a medio camino de la boca.

–¿Tiene alguna importancia? Eso ya pasó.

–No, es pura curiosidad –Angelina se encogió de hombros.

–Se llamaba Katrina –dijo finalmente Matt metiéndose la comida en la boca y masticando despacio–. Estuvimos casados tres años. ¿Tú?

–No, no, yo no –un recuerdo le cruzó por la mente, pero lo borró al instante mientras seleccionaba un mini sándwich de pollo y pesto delicioso–. Y dejaste Santa Catalina.

–Para fundar mi propia empresa.

Pero, ¿por qué? Tenía la pregunta en la punta de la lengua, pero no la hizo. En realidad no necesitaba saberlo.

Le dio otro sorbo al café esquivándole la mirada mientras terminaba el sándwich de pollo y agarraba un mini cruasán de chocolate. Le dio un mordisco y dejó escapar un murmullo de placer.

–¿Está bueno?

–Oh, sí.

–Pensé que te gustaría.

Angelina se lamió el labio inferior para que no se le cayeran las migas. Tal y como esperaba, Matt la miró fijamente mientras ella se chupaba lentamente un dedo.

Angelina contuvo el aliento. Nada le impediría inclinarse sobre la mesa y sugerirle que tenía hambre de algo que no era comida. Qué diablos, aquella caseta era tan íntima como una habitación. Podrían desnudarse allí mismo, en aquel momento, y nadie sospecharía nada.

Pero algo la hizo dudar. Se trataba de Matt, el hombre con el que había compartido cama seis meses enteros. El hombre por el que estaba dispuesta a derribar todas sus defensas, y que la dejó aquella misma noche. El hombre por el que había jurado que no volvería a ser vulnerable.

–Matt... –comenzó a decir. Pero se detuvo cuando él se puso bruscamente de pie.

La miraba con tal intensidad que el resto de las palabras se le quedaron atrapadas en la garganta. Conocía aquella mirada. A pesar de los años que habían pasado, todavía conseguía que le temblaran las piernas.

–Ven conmigo.

Cuando Matt rodeó la mesa y le tendió la mano, Angelina estuvo perdida.

Le rodeó con firmeza los dedos con los suyos y la levantó lentamente. A ella le latía el corazón a toda prisa cuando miró aquellos ojos oscuros. La emoción la asustaba y la excitaba al mismo tiempo.

«Bésame».

Como si hubiera pronunciado aquella palabra en voz alta, Matt inclinó la cabeza y todo se nubló. Angelina cerró los ojos y sintió aquella excitación conocida en el vientre. Pero cuando estaba a unos milímetros, cuando sus sentidos estaban prisioneros de su delicioso aroma, él se detuvo.

Emitiendo un leve gemido de frustración, Angelina abrió los ojos y le vio sonreír. Entonces la tomó de la mano. Salieron de la caseta en silencio, ella se dejó los zapatos allí. Matt la llevó hacia la larga fila de ascensores, presionó el botón y luego le pasó el brazo por la cintura, apretando su cuerpo caliente contra su espalda.

Su calor le provocó que la cabeza le diera vueltas. Hacía mucho tiempo que no tenía un momento tan íntimo con un hombre. Había echado de menos sentir unos brazos fuertes sosteniéndola.

Cuando se abrió la puerta del ascensor ambos entraron a toda prisa. Matt pasó su tarjeta y luego se giró para mirarla cuando las puertas se cerraron suavemente. Era alto, medía más de un metro ochenta y dos, y aunque ella no era precisamente baja, el hombro apenas le rozaba el bíceps. Se miró de reojo en el reflejo del espejo del ascensor. Peinado conservador, vestido recatado. No era desde luego el atuendo de una seductora. Y sin embargo, Matt la estrechó entre sus brazos y la besó.

Fue un beso apasionado y decidido, pensado para excitarla, un beso que, según recordó Angelina, solía encenderla en cuestión de segundos. Fue mejor todavía que el de la noche anterior. Cerró los dedos en sus bíceps, la tensión de aquellos músculos hacía juego con la abrasadora presión de su boca.

Matt tomó el control, obligándola a abrir los labios. Ella le dio acceso. Le temblaba todo el cuerpo: la piel, el pulso, la entrepierna. La erección de Matt era una dura realidad contra la fina barrera de su ropa.

–Angelina –gimió él.

Ella sintió cómo los recuerdos se apoderaban de su mente. Matt solía susurrar su nombre cuando la llevaba al clímax una y otra vez.

Apenas fue consciente de que el ascensor se había detenido. Matt se apartó de pronto de ella y la giró hacia la puerta.

Entró una mujer mayor y Angelina murmuró un saludo educado con el rostro ardiendo y la sangre latiéndole a toda prisa. Matt estaba detrás de ella con las manos metidas en los bolsillos del pantalón, observando despreocupadamente los números del panel mientras seguían subiendo. Pero tenía el muslo firmemente apoyado en su trasero. El abrasador contacto le atravesó la fina tela del vestido.

Angelina se quedó mirando el lento cambio de los números hasta que sintió los nervios de punta.

¿Qué diablos estaba haciendo? Nunca se había dejado arrastrar por el pasado. Lo que ella mejor hacía era seguir adelante, era lo que siempre había hecho. Lo había superado.

Entonces, ¿por qué seguía pensando en ello?

En aquel tiempo ella tenía veintitrés años. Los dos habían iniciado la aventura sabiendo que era algo temporal. Por supuesto, la carrera de Matt era lo primero. El prometedor cirujano de Santa Catalina no tenía nada que hacer con la hija de una adicta y un ladrón.

Cuando la señora se bajó en la planta décima, Angelina aspiró con fuerza el aire. «Yo soy yo», se dijo. «No soy el producto defectuoso de esa gente espantosa. Tengo una hermana que me quiere. Tengo amigos. Soy inteligente. Me gustan los animales. No miento ni engaño. Soy una buena persona».

Pero una buena persona no manipulaba ni seducía para conseguir lo que quería.

Matt la urgió a salir, interrumpiendo sus pensamientos. Angelina alzó la vista y se dio cuenta de que habían llegado al piso de arriba justo antes de que las puertas se abrieran ante el largo y lujoso corredor.

El sudor le perló la parte baja de la espalda, paralizándola durante un instante.

–¿Angelina?

Ella cerró los ojos cuando la mano de Matt le agarró la cadera. Su firmeza le provocó un escalofrío de deseo en el vientre.

Avanzaron por el pasillo hasta llegar a su habitación, flanqueada por una enorme puerta de madera decorada con un fresco de dioses griegos y un número tres de oro. Matt la abrió con la tarjeta y Angelina se hizo una idea de la impresionante decoración del ático-suite. Un haz de cielo azul se filtraba a través de las enormes ventanas de la terraza. Vaciló en el umbral, y él la atrajo suavemente hacia sí. El trasero de Angelina conectó con su entrepierna y Matt le puso los labios en la nuca.

Ella contuvo el aliento.

–Te quiero tener en la cama, Angelina –le murmuró al oído–. Quiero tenerte debajo, encima, por todas partes.

Recuerdos pecaminosos aparecieron para apoderarse de sus sentidos. En la piscina de Matt, húmedos y calientes bajo la luz de la luna. En la playa al amanecer. Y una noche a última hora en la cocina, desnudos y muertos de risa cuando se dieron cuenta de que habían dejado las persianas abiertas y cualquiera que pasara por ahí podría haberles visto.

Pero no podía ignorar la abrumadora resonancia de los últimos meses. No podía hacerlo. Así no.

Abrió los ojos de par en par y avanzó hacia delante, rompiendo el contacto físico con él. Entonces se dio la vuelta para mirarle y vio la confusión reflejada en sus ojos.

Angelina se agarró al marco de madera para sujetarse mientras todo su interior se rebelaba.

–Lo siento, Matt. Yo... no puedo.

–¿Qué? –él frunció el ceño mientras deslizaba lentamente la mano por el marco–. Pensé que...

–Lo siento –repitió ella.

Sabía que lo que iba a hacer no estaba bien. Pero necesitó de toda su fuerza de voluntad para enfrentarse a aquellos ojos seductores y dio un paso firme hacia el pasillo.

–No puedo hacerlo. Adiós, Matthew.

Entonces se dio la vuelta y corrió hacia los ascensores.

Capítulo Cuatro

Era jueves, el día de asignación de las operaciones. Siempre le resultaba extraño caminar por los pasillos de Santa Catalina como visitante y no como médico. Matt pasó por recepción y saludó a las enfermeras. Siguió hacia el despacho de Katrina, que estaba al final del pasillo. Entonces escuchó su nombre, se giró, y vio a una pareja de mediana edad en el corredor de la izquierda.

–¿Doctor Cooper? –dijo la mujer otra vez cuando le vio acercarse–. Me pareció que era usted. Soy Megan Ross –añadió con una sonrisa–. Este es Jeremy. No sé si nos recuerda...

–Por supuesto –afirmó Matt estrechando la mano de Jeremy Ross–. Operé a su hijo Scott. ¿Qué tal se encuentra? –preguntó con cautela.

–Está perfectamente –el padre de Scott sonrió para tranquilizarle–. Solo hemos venido a visitar a un amigo.

–Me alegro. ¿Cuántos años tiene su hijo ahora? ¿Catorce? Ah...

Se detuvo cuando Megan Ross le envolvió en un fuerte abrazo.

–Lo siento –se disculpó sonrojándose al soltarlo–. Gracias por salvar la vida de Scott.

–Es mi trabajo, señora Ross –sonrió Matt.

–Hizo usted algo más que su trabajo –afirmó ella–. Respondió a todas nuestras preguntas, nos dedicó su tiempo libre. Estuvimos aquí un mes y nos acompañó en todo momento. No muchos médicos harían algo así.

A Matt se le encogió un poco el corazón al recordar a aquel niño pequeño con un tumor en el cerebro. Había sido uno de sus últimos casos en Santa Catalina.

–No tiene nada que agradecerme.

–Acabamos de regresar de Grecia. A Scott le ha encantado –intervino Jeremy sacándose una bolsita del bolsillo–. Le hemos traído algo. Lo escogió Scott para usted.

Matt tomó el regalo de aquellos padres agradecidos y vació el contenido de la bolsita de terciopelo.

–Es San Lucas –explicó la señora Ross–, el patrón de los médicos. Lo compramos en Naxos. Está hecho con las piedras que se descuelgan del Monte Olimpo.

–Es precioso –murmuró Matt girando la figurita de piedra entre los dedos con un nudo en la garganta–. Díganle a Scott que me encanta.

–Se lo diremos. ¿Sabe que quiere ser médico de mayor?

Tras despedirse con más abrazos, se marcharon. Y Matt se quedó allí en el corredor completamente solo.

Recordaba perfectamente cada momento que había pasado con los Ross. Eran buenas personas con las que resultaba fácil hablar. Una vez que tomó confianza, les habló de sus sueños, sus planes de viajar y ver mundo. Planes que no eran más que una quimera, considerando la carga de trabajo que tenía y su compromiso con el hospital.

¿Habían pasado cuatro años? La semilla del deseo quedó plantada entonces, unos meses antes de la muerte de su hermano Jack, antes de que su vida tomara un giro radical y le diera la espalda a las exigencias de sus padres, a su carrera y a su matrimonio.

Matt se pasó la mano por el pelo y se quedó mirando el largo corredor. Finalmente había visto mundo, había estado en los lugares que tan desesperadamente quería conocer. Pasó un año entero no haciendo absolutamente nada excepto vivir la vida. Actualmente, UMG aseguraba que tuviera su afán de viajar cubierto.

Había conseguido sus metas. Bueno, excepto una. Un deseo profundo que ardía, tan poderoso que había contribuido al fracaso de su matrimonio, había puesto tan furiosa a Katrina que Matt le había entregado más de lo que legalmente le correspondía por el divorcio debido a la culpabilidad que sentía.

«No quiero hijos». Lo había dejado claro desde el principio. Y él había accedido. Había presenciado el dolor de la pérdida de un hijo. En el hospital era imposible sustraerse. Además, ¿de dónde iban a sacar tiempo para dedicarse a ser padres? Toda su vida giraba en torno a sus exigentes carreras.

Entonces Jack murió y la vida tal y como Matt la conocía se detuvo en seco.

–No –le dijo Katrina con calma cuando sacó el tema–. Ya lo habíamos hablado. Estábamos de acuerdo.

–Ya lo sé –respondió él, incapaz de mirarla a los ojos–. Pero he cambiado de opinión.

Ella suspiró.

–Mira, deberíamos tomarnos un respiro. Podríamos irnos unos días a Bali...

–No quiero unas vacaciones –la interrumpió Matt–. Quiero que consideres la posibilidad de tener un hijo.

Cómo olvidar el modo en que le miró. Se cruzó lentamente de brazos, y Matt supo antes de que abriera la boca que su matrimonio había terminado.

–Eso nunca ocurrirá, Matthew.

El teléfono emitió un «bip» que interrumpió sus pensamientos. Lo miró. Llegaba cinco minutos tarde. Katrina odiaba la impuntualidad.

Suspiró, se acercó a la sala de conferencias, llamó con los nudillos y entró.

Capítulo Cinco

–Lo siento. ¿Tienes otra reunión, Matthew?

Matt alzó la vista del reloj y se encontró con la fría mirada de Katrina antes de reclinarse en el asiento y cruzar los tobillos.

–No.

De pronto, Matt y su exmujer se convirtieron en el foco de atención de la sala. Los responsables del departamento interrumpieron su charla. Matthew se mantuvo impasible en su silencio. La gente tal vez esperara un discusión apasionada, pero estaba claro que no les conocían. Su divorcio había sido correcto, frío y completamente profesional. Igual que su matrimonio.

Matt alzó una ceja, invitándola a seguir. Katrina parpadeó para dar por zanjado el asunto y seguir con el programa.

Él volvió a mirar de reojo el reloj. La una y media. Cómo odiaba aquellas reuniones. Cada año, el consejo de administración volvía a expresar las mismas preocupaciones respecto a trabajar con UMG: escasez de personal, ajustes presupuestarios, conflictos de agendas... pero siempre terminaban firmando en la línea de puntos. Así que mientras el equipo de Katrina volvía a repasar los mismos asuntos, Matt miró por la ventana y dejó que sus pensamientos volvieran otra vez hacia Angelina.

Habían pasado cinco días. Cinco días de reuniones, vuelos y un millón de compromisos profesionales que habían logrado que mantuviera la cabeza puesta en el trabajo y no en cierta pelirroja que le había rechazado sin contemplaciones.

Se retorció en la silla y cruzó los brazos con la mirada clavada en la bahía de Sídney. No se había equivocado. Angelina había cambiado. Había pasado de ser un espíritu libre a convertirse en... ¿qué? Ella nunca le habló de sus sueños, de sus deseos. Nunca mencionó a su familia. Hasta la boda no sabía que tuviera una hermana. Y sin embargo habían estado juntos seis meses, de algo habrían hablado, ¿no?

Lo que sabía de ella cabía en la cabeza de un alfiler. Antes de trabajar en un café cercano a la casa de Matt en Central Coast había viajado por toda Australia recogiendo fruta cuando llegaba la temporada, trabajando de camarera y limpiando. Su existencia nómada le había fascinado.

Recordó que la llamaba cuando terminaba su turno y, fuera la hora que fuera, ella siempre estaba en la puerta de su casa cuando él llegaba. Terminaban en la cama, luego comían, volvían a hacer el amor y por la mañana ella ya no estaba. Y luego estaba la ruptura: tenía que admitir que fue algo repentino y poco elegante.

No era de extrañar que no quisiera saber nada de él.

Cuando diez minutos más tarde terminó la reunión, Matt suspiró aliviado y se dirigió directamente a la puerta comprobando los mensajes del teléfono mientras andaba. Borrar. Borrar. Ignorar.

Se detuvo de golpe mirando la pantalla.

Angelina estaba en UMG. Vio la hora en que su secretaria le había enviado el mensaje y luego consultó el reloj. Llevaba dos horas esperando en su despacho.

Apenas había conseguido controlar la curiosidad cuando empujó la puerta de su despacho en la sede central de UMG media hora más tarde.

Se detuvo y percibió su pequeño sobresalto antes de que se girara en la silla y lo mirara con sus grandes ojos azules muy abiertos.

–Hola, Matt.

Él dejó que el silencio hablara por sí solo mientras catalogaba su apariencia, desde los vaqueros desgastados hasta la camiseta blanca con cuello en uve y el cabello rojo recogido en un moño bajo.

–¿Qué te trae por Sídney? –le preguntó finalmente.

–Tú –Angelina se detuvo y arrugó ligeramente la frente–. ¿Puedes sentarte? Necesito hablar contigo.

Matt se encogió de hombros y pasó por delante de su escritorio, tomando asiento.

–¿De qué se trata? –le preguntó fingiendo desinterés.

–Necesito que me ayudes con algo –Angelina escogió cuidadosamente las palabras. Se cruzó instintivamente de brazos y luego volvió a descruzarlos–. Se trata de un favor. Bueno, no exactamente, es más bien...

–Respira –le pidió él con tono suave–. ¿Has volado desde Sídney para pedirme un favor? ¿Por qué no me has llamado por teléfono?

–No es un favor que se pueda pedir por teléfono.

Matt torció un poco el gesto.

–Creo que ya sé de qué se trata.

Angelina parpadeó.

–¿Ah, sí?

–Sí. Pero antes solías ser más directa, Angelina.

–¿Cómo? –ella sacudió la cabeza con el ceño fruncido–. No estoy segura de...

–¿No estás segura de que debamos hacerlo? –Matt se inclinó hacia delante, puso los codos sobre la mesa y la miró con ojos expectantes–. ¿No crees que es peor negarlo?

Angelina abrió la boca pero no dijo nada. Aquello no estaba saliendo como ella tenía planeado. En lugar de presentar con calma su situación, había dejado que Matt la paralizara con sus sensuales labios. Por no mencionar su acalorada mirada, que le derretía los sentidos y le provocaba escalofríos.

Entre la creciente maraña de deseo se abrió otra poderosa emoción: la sinceridad. Aquello era lo que la había detenido la primera vez.

–Matthew, yo... yo quiero un bebé –confesó con repentina lucidez.

Él aspiró el aire con tanta fuerza que Angelina guardó silencio.

–¿Cómo? –murmuró Matt.

Angelina apretó los labios para contener la emoción. Transcurrieron unos segundos y finalmente consiguió recuperarse.

–Tengo treinta y dos años y estoy soltera. He conocido a varios hombres, pero ninguno que... –tragó saliva y lo miró directamente a los ojos–. No quiero casarme ni tener marido. Solo quiero un hijo. He hecho los deberes, incluso he acudido a una clínica de fertilidad, pero el tiempo se me agota, y es muy caro, y todo ha salido mal y...

–¿Y quieres que te recomiende un médico?

–No. Quiero que seas el donante.

Matt se puso de pie tan deprisa que la asustó. Ella también se incorporó a pesar de que la ferocidad de su expresión hizo que se tambaleara.

–Tenía un donante –continuo–. Pero él...

–¿Pensaste que yo era mejor que un donante anónimo?

Angelina se estremeció.

–No es eso lo que quiero decir. He estado pensando...

–¿Ah, sí? –Matt apretó los puños–. ¿Desde cuándo?

–Desde que me llamaste la mañana posterior a la boda de Emily.

Matt no dijo nada. Se limitó a ponerse en jarras y la miró con furia.

–Mira, Matt, sé que tu trabajo es tu vida. Lo has invertido todo en tu carrera profesional, es lo que respiras cada día. Lo entiendo perfectamente. ¿No ves que esto es un acuerdo perfecto para los dos? No te estoy pidiendo que dejes nada porque mi plan sea criar al niño yo sola. No es un plan para obligarte a casarte o para exigirte una pensión alimenticia. Firmaré lo que me pidas para convencerte de ello. Esto no sería más que un... intercambio. No trastocaré tu vida. Una vez que esté embarazada, nos iremos cada uno por su lado.

Matt se cruzó de brazos.

–Debes de estar de broma.

–¿Podemos hablarlo? –Angelina se mordió el labio inferior.

–No –él sacudió vigorosamente la cabeza–. Esto no es un favor, Angelina. ¡Es una decisión para toda la vida!

–Para mí, no para ti.

Matt la miró con tanta dureza que se estremeció.

–Yo estaba en lo cierto. Has cambiado.

–Tú no sabes cómo ha sido mi vida, Matt.

–No. Nunca lo he sabido. Solo estábamos juntos para pasarlo bien.

–¿Puedes decirme qué tienes que perder? No te estoy pidiendo un pedazo de tu vida. No espero una relación ni nada, solo...

–¿Solo sexo?

–Sí –Angelina alzó la barbilla–. Ya hemos tenido sexo sin compromiso antes, ¿por qué no ahora?

Matt no dijo nada. Se quedó allí de pie en jarras un instante con gesto furioso y consultó su reloj.

–Tengo una reunión en veinte minutos. Sue, la recepcionista, puede pedirte un taxi.

–Pero...

Él la atajó dirigiéndose a la puerta y abriéndola. Tenía una expresión de orgullo herido y de impaciencia.

Le había insultado y ahora quería que se fuera. Angelina tragó saliva, negándose a permitir que su decepción se transformara en lágrimas. Estiró los hombros y salió por la puerta. Una vez en la intimidad del cuarto de baño todo se vino abajo.

Se apoyó contra la puerta del servicio sollozando. Pero se dijo que no era el final. Todavía le quedaba la clínica. Y Emily la ayudaría, aunque odiara pedir dinero. Tendría que tragarse el orgullo.

Era digna hija de Charlene, pidiendo dinero, esperando siempre ayuda. La diferencia estaba en que ella pagaría sus deudas, no saldría corriendo en medio de la noche para eludirlas.

Capítulo Seis

Matt recorrió arriba y abajo su despacho, pasando de la ira a la indignación sucesivamente. Se rascó la barbilla y luego la mejilla antes de pasarse la mano por el pelo. ¿Qué diablos había pasado?

Se sentía insultado. No, era algo más, estaba profundamente ofendido. ¿Por quién le había tomado Angelina? Los últimos días cobraban ahora sentido. La frialdad inicial, y que de pronto aceptara su invitación. Quería un semental. No a él, si no lo que él pudiera darle.

Apretó los puños con furia. Y sin embargo... debía ser el peor de los idiotas al permitir que el deseo le atara como a un perro a la cadena, porque todavía la deseaba.

Se dejó caer en la silla soltando una palabrota. Angelina era un problema. No valía la pena. Qué diablos, podría descolgar el teléfono y escoger a un puñado de mujeres dispuestas a tener una aventura sin complicaciones. Desde su divorcio era lo único que estaba dispuesto a dar. UMG le ocupaba todo el tiempo, así no le quedaba espacio para recrearse en la amargura que le había provocado el rechazo de Katrina.

Sin embargo, algo despertó en su interior, recordándole sus sueños enterrados.

Llamaron con fuerza a la puerta, despertándole de sus ensoñaciones, y cuando se giró se encontró con una figura conocida en la puerta.

–Matt, ¿tienes un momento?

–Claro –Matt se estiró y asintió.

–¿De verdad? –James Decker, el jefe de seguridad, le miró por encima de las gafas de sol–, porque parece que estés cavilando algo importante.

Matt suspiró.

–Me han hecho una propuesta, y no sé si debería aceptarla.

Decker entró en el despacho y cerró la puerta tras de sí.

–¿Qué propuesta? –preguntó cruzando los brazos sobre su ancho pecho.

–Una relación sin compromiso con una mujer bella.

Decker emitió un silbido.

–Qué suertudo. ¿Y cuál es el problema?

–Es un antiguo amor: Angelina.

–¿Angelina? –Decker alzó las cejas–. ¿Esa Angelina?

Maldición. Sabía que se arrepentiría en algún momento de aquella noche. Un momento peligroso en México, el bar del hotel, el whisky... Decker y él se emborracharon y terminaron compartiendo confidencias.

–Olvida lo que he dicho, ¿de acuerdo?

–Tío, estás hablando conmigo –Decker se colocó a horcajadas en una silla–. Te he salvado la vida una docena de veces. Hemos estado en el barro de Vietnam, hemos huido de los soldados en Zimbabue, esquivado balas en Timor –sonrió–. Y no estaba tan borracho. Recuerdo todo lo que dijiste.

Matt suspiró. Decker era el mejor compañero, además de uno de los estrategas más brillantes que había conocido.

–Busca algo más que sexo. Quiere un hijo. Sin matrimonio.

Decker soltó una palabrota.

–¿Y dónde está la trampa?

–En ninguna parte. La dejo embarazada y soy libre para marcharme.

Decker resopló.

–Como si eso fuera a pasar –miró a Matt–. Así que dile que no. A menos... –entornó los ojos–. ¿Quieres tener un hijo con ella?

Aquella era la cuestión. ¿Quería tener un hijo con Angelina?

Decker y él habían compartido algunos momentos, pero nunca le había dicho aquello a nadie. Implicaría admitir que la herida de perder a su hermano y el rechazo de Katrina todavía estaba abierta, a pesar de que habían pasado cuatro años.

–Me lo tomo como un sí –dijo Decker.

Desde luego aquel hombre no era idiota. Ni por asomo. Decker tamborileó los dedos en el respaldo de la silla.

–Todavía sientes algo por ella –afirmó.

Matt frunció el ceño.

–¿Por qué dices eso?

Decker se encogió de hombros.

–En primer lugar, porque me lo dijiste hace años. Y en segundo, porque seguimos hablando de ella. Nunca antes habías mostrado tanto interés por ninguna mujer. Ahí hay algo, pero no sabrás de qué se trata hasta que no hagas un esfuerzo.

–Sí, pero...

–Solo digo que si hay alguien capaz de enamorar a una mujer, ese eres tú –Decker se puso de pie con una sonrisa–. Volveré más tarde y seguiremos hablando.

Matt se quedó pensativo. Su amigo tenía razón. Solo había una manera de saber si aquello funcionaría. Agarró el teléfono y marcó.

–Última llamada para los pasajeros del vuelo DJ512 con destino a Gold Coast. Por favor, diríjanse a la puerta veintisiete.

Angelina se ajustó el bolso al hombro y trotó tirando de la maleta. Veinticuatro, veinticinco... veintisiete. Se detuvo en seco, recolocándose un rizo que se le había salido de la coleta. Todavía había más de una docena de personas haciendo cola en la puerta de embarque.

Suspiró aliviada y sacó la tarjeta de embarque del bolso. En aquel momento le sonó el teléfono, y lo encontró al fondo del bolso. Era Matt.

–¿Sí?

–¿Dónde estás?

Angelina frunció el ceño mientras veía cómo avanzaba la fila.

–¿Por qué?

–Tenemos que hablar.

–Mira, estoy a punto de subirme al avión –murmuró ella saliendo un instante de la fila.

–Solo quiero hablar de tu propuesta.

–Señorita, ¿va a embarcar o no? –le preguntó la azafata con educada impaciencia.

Angelina observó el túnel de partida que la devolvería a su vida. Una vida insatisfactoria y carente de sentido real ahora que sabía lo que quería.

–¿Qué quieres decirme? –le preguntó.

Escuchó cómo Matt suspiraba.

–No podemos hablar de esto por teléfono.

–Mi vuelo se va, Matt. A menos que tengas un billete de sobra que me puedas regalar...

–Hecho. Te recogeré abajo dentro de veinte minutos. Querías hablar, así que hablaremos.

Angelina se tiró nerviosamente del lóbulo de la oreja.

–Me has pedido ayuda, Angelina. Necesito conocer los detalles antes de comprometerme.

–Señorita –insistió la azafata con tirantez–, necesito su tarjeta de embarque.

Fue entonces cuando Angelina tomó una decisión.

–De acuerdo –dijo al teléfono mientras negaba con la cabeza a la azafata y se daba la vuelta–, veinte minutos.

Capítulo Siete

Angelina esperó en la entrada de la terminal con los nervios agarrados al estómago. Cuanto más tiempo permanecía allí, más nerviosa se ponía. ¿Habría cambiado Matt de opinión? Sin poder evitarlo, empezó a tararear el tema de El mago de Oz, Somewhere Over the Rainbow, una canción que solía cantarle a Emily cuando eran niñas y sus padres montaban juergas en casa en las que bebían y gritaban hasta las dos de la mañana. Emily se metía en la cama de Angelina y se abrazaban en la aterradora oscuridad. Entonces Angelina cantaba aquella canción de sueños y esperanzas.

Cuando vio el brillante Jaguar gris perla doblando la curva había conseguido tranquilizarse un poco. Entonces Matt se bajó del coche y ella se dio cuenta de que la gente que entraba y salía de la terminal del aeropuerto le miraba con envidia y admiración.

Iba vestido de manera formal, con traje gris oscuro, camisa blanca, corbata verde y gafas de sol de espejo. Era el aspecto del director de una gran empresa. Entonces se subió las gafas, se acercó a ella con unas cuantas zancadas y le agarró la maleta, invitándola a subir al coche.

Cuando lo hizo, decidió disfrutar del lujo de aquel deportivo, de los asientos de cuero suave en los que se acomodó. Avanzaron en silencio hacia Qantas Drive.

–Dijiste que querías hablar conmigo –murmuró finalmente Angelina.

Matt mantuvo la mirada clavada en la carretera.

–De todos los hombres que conoces, ¿por qué yo?

Ella apretó los labios.

–¿De todos los hombres que conozco? ¿Cuántos crees que son, Matt?

–No quería insinuar... –la miró de reojo–. Eras un espíritu libre. Impulsiva, alocada. Yo era el que seguía las reglas y tenía un plan de vida. Siempre pensé que acabarías con un hombre de tu mismo perfil. ¿No conociste a nadie más después de a mí?

–Conocí a varios más. No me arruinaste la vida sentimental, si es eso lo que insinúas.

–Me alegra saberlo. Yo me casé.

–Sí, ya me lo habías dicho. Déjame adivinar –Angelina se tomó un momento para observar su perfil–. Una boda por la iglesia con muchos invitados influyentes en la lista. Seguramente la celebrarías en algún restaurante pijo de Sídney. El vestido de la novia era clásico y elegante. Una reina social... no –se corrigió– otra médico, una mujer bella y ambiciosa que contaba con la aprobación de tus padres.

Matt no dijo nada. El Jaguar avanzaba prácticamente en silencio por la carretera.

–¿He acertado? –quiso saber Angelina.

Matt se encogió de hombros.

–Bastante.

La confirmación le dolió. Ella nunca había contado con la aprobación de sus padres. Recordó aquella noche que quería olvidar, el momento en el que fue en contra de su espíritu de supervivencia, de los recuerdos de su fracturado pasado y se puso en la palestra, donde sus sueños fueron destruidos unos segundos más tarde.

Angelina se cruzó de brazos y se recostó en el asiento de cuero. Tenía que centrarse en el momento, no en el pasado. Así era como había sobrevivido siempre.

–Y dime, ¿por qué quieres un hijo? –le preguntó Matt.

Por un millón de razones de las que no quería hablar porque eso significaría hablar de su pasado y de sus sentimientos. Así que optó por el motivo más obvio.

–Porque cabe la posibilidad de que no pueda. Hace tres meses me quitaron unos quistes de los ovarios, y al parecer tengo menos de un treinta por ciento de posibilidades de concebir.

La mirada de Matt no reveló nada.

–¿Por qué yo?

Angelina le miró con atención.

–¿Y por qué no? Nos conocemos, y somos sexualmente compatibles. No te pediré nada, ni en el terreno económico ni en el emocional. No tendrás ninguna responsabilidad sobre el bebé. La vida seguirá igual. Los dos ganamos.

¿Qué diablos podía decir Matt a algo así? Giró a la izquierda y detuvo el coche en una calle. Tiró del freno de mano, apagó el motor y se giró para mirarla.

–¿Y bien? –preguntó ella alzando las cejas.

Parecía segura de sí misma con las manos entrelazadas en el regazo, la cabeza un poco elevada y una mirada firme en los ojos. Recordaba aquella expresión. La había echado de menos. Había echado de menos a Angelina.

Sintió un nudo en el estómago. Después de tantos años, después de los giros que había dado su vida, ¿cómo era posible? Pero la verdad estaba allí, sentada en el asiento del copiloto, con su flambeado cabello rojo recogido en una coleta y su cuerpo esbelto enfatizado por los vaqueros y la ajustada camiseta.

Angelina había dejado claro lo que quería, y eso no le incluía a él.

Había trabajado muy duro para llegar donde estaba ahora. Y entonces aparecía Angelina, un fantasma del pasado, y le ofrecía cumplir su más íntimo deseo. Tras el rechazo de Katrina a su idea de ser padres, había conseguido enterrar profundamente aquel sentimiento y se había centrado en reconstruir su vida.

Angelina no tenía ni idea de aquello. Pensaba que seguía siendo un adicto al trabajo, motivado por el éxito y el dinero. Pero Matt ya no era el hombre que ella había conocido, para quien su carrera y su apellido eran lo más importante.

En aquel momento tenía la extraña sensación de que si le decía que no a Angelina la perdería y ella encontraría la felicidad con alguien más. No tenía intención de dejar escapar aquella segunda oportunidad. No lo haría. Angelina le había escogido a él.

La miró mientras ella esperaba pacientemente su respuesta.

–Entonces, ¿no ha habido nadie más?

Angelina se quitó muy despacio las gafas, se las puso en lo alto de la cabeza y le miró fijamente a su vez.

–Hubo un hombre que prefería salir con sus amigos a estar conmigo, otro que salía con tres mujeres a la vez, y otro...

Guardó silencio. Aquellas heridas de guerra todavía le dolían, y sin duda así seguiría siendo durante años.

–¿Qué pasó?

Angelina se encogió de hombros.

–Otro estuvo a punto. Pero entonces descubrí que estaba casado. ¿Lo ves? Todos unos malnacidos.

–Todavía eres joven, Angelina. Solo tienes treinta y dos años. Tienes tiempo de sobra para...

–Si dices «para encontrar a alguien» te daré un sopapo.

Matt cerró la boca y se quedó mirando por el parabrisas el tráfico.

–Así que has decidido enfrentarte sola a la maternidad.

–Sí.

Matt alzó una ceja y esperó a que siguiera hablando. Ella suspiró y se agarró al cinturón de seguridad que le cruzaba el pecho.

–Teniendo en cuenta que estoy soltera y mis pocas posibilidades de quedarme embarazada, pedí una cita en una clínica de fertilidad, pero el donante me falló y ahora tengo que esperar seis meses a que me asignen otro.

–Y ahí es donde entro yo.

–Sí, escucha, Matt, tal vez fuera solo una coincidencia que nos viéramos en la boda de Emily. Yo no creo en el destino.

–Yo sí.

Angelina hizo una breve pausa para digerir aquel pequeño trozo de información y luego siguió hablando.

–Si quieres que firme un contrato, lo haré. No interferiré en tu vida ni en tu trabajo. Nadie tiene por qué saberlo.

–¿Quieres que lo llevemos en secreto? –Matt alzó las cejas–. La última vez no te gustaba la idea.

–¿Te acuerdas de eso?

–¿Tú no?

«Cada vez que pienso en ti». Angelina tragó saliva al volver a experimentar aquella sensación de no estar a la altura, que todavía seguía allí después de tantos años.

–Eso fue hace mucho tiempo. Ahora soy más madura. Y estoy preparada para aceptar tus condiciones.

Matt guardó silencio durante un instante y luego dijo en voz baja.

–No sabes cuáles son mis condiciones.

Angelina contuvo un escalofrío cuando él la miró fijamente. El corazón le dio un vuelco.

–Bueno, ¿y cuáles son? –preguntó con cierto temor.

–En primer lugar, tienes que ser capaz de mantener económicamente a un hijo. Porque tengo la impresión de que tus ingresos pueden ser un poco... volubles.

–A veces. Pero mi cuenta bancaria está equilibrada. ¿Quieres consultar mi saldo?

–No, eso no será necesario –Matt la acarició con la mirada–. Supongo que tener a Zac Prescott de respaldo financiero no viene mal.

Vaya, ahora estaba algo más que dolida. Estaba irritada.

–Sangrar a mi cuñado nunca ha sido una opción para mí. ¿Cuál es tu siguiente condición?

–¿Tienes un apartamento propio?

–Lo estoy buscando.

Matt asintió.

–La especialista en fertilidad de Santa Catalina es la mejor del estado. Puedo conseguir una cita con ella esta semana.

–Qué rapidez.

Matt sonrió sin ganas.

–Ventajas de ser el antiguo jefe de neurocirugía.

–¿Eso es todo? –preguntó Angelina sin poder evitar que le temblara la voz.

–No –la mirada de Matt se detuvo esta vez en su mejilla y luego en los labios–. Vamos a hacer esto a la antigua usanza. Sin clínicas ni frascos. Solo tú, yo, y una cama. O sin cama –sus labios se curvaron en una sonrisa–, depende de dónde estemos.

Angelina contuvo el aliento. Aquello era increíble. Impresionante.

–Entonces, ¿estás diciendo que sí? –preguntó–. ¿Vamos a hacer esto de verdad?

Matt asintió.

–Así es.

Había dicho que sí. La realidad la golpeó con tanta fuerza que se le cerró la glotis y tuvo que hacer un esfuerzo por recuperar el control.

Un paso. Aquello no era más que un paso. Y sin embargo, su anhelo cobró vida alentado por la esperanza.

Un bebé. Su bebé. Un niño regordete y llorón que se sentiría amado y querido. Un niño que nunca pasaría hambre ni sed. Un niño que siempre sería la prioridad. Un niño al que abrazaría y acunaría y nunca dejaría a cargo del estado.

Frenó rápidamente aquellos recuerdos amargos para que no le amargaran el momento.

–Gracias, Matt –murmuró poniéndole la mano en el brazo–. Sinceramente, no sé cómo darte las gracias –parpadeó para contener las lágrimas.

–¿Quieres que prepare un documento legal?

Angelina se quedó paralizada al sentir la realidad cayendo sobre ella.

–Sí, por favor –retiró la mano y consultó el reloj–. Bueno, supongo que ya puedo irme. ¿Cuándo quieres...?

–No nos adelantemos –afirmó Matt–. Vamos a ver qué dice la doctora Adams. Y, en cualquier caso, primero vamos a salir.

–¿Salir? ¿Una cita?

–Sí. Esta noche. Tú, yo. Cena. Postre.

Angelina vaciló.

–Te agradezco el detalle, pero no es necesario que lo hagas –sonrió tratando de aparentar calma.

–Pero quiero hacerlo. Esa es la diferencia.

Ella le miró a los ojos y le sostuvo la mirada. Entonces, ¿quería que cenaran antes de acostarse con ella? Se encogió de hombros.

–Muy bien –dijo con fingida naturalidad–. Cenemos.

–¿Dónde te vas a alojar? –preguntó él tras una breve pausa.

–No lo sé. Tengo que hacer una llamada –le había devuelto al portero las llaves del apartamento de Zac. Tendría que llamarle y preguntarle si podía quedarse un tiempo más hasta que se le ocurriera algo para no abusar de la caridad de su cuñado.

–Siempre puedes quedarte en mi casa.

–¡No! –exclamó Angelina–. No es necesario –añadió con más calma–. Puedo encontrar algún hotel barato.

–¿En Sídney? –Matt alzó una ceja con gesto escéptico–. Tengo un apartamento en Paddington que puedes usar. O si no está mi casa de Pretty Beach.

Ella sacudió la cabeza. Necesitaba tener su propio espacio para mantener una distancia emocional. No quería estar en el lugar en el que habían hecho el amor y donde Matt le había roto el corazón diez años atrás.

–Lo del apartamento suena bien, aunque solo será durante una noche.

Se habían detenido en un semáforo en rojo. Matt la observó detenidamente.

–Necesitarás unos cuantos meses como mínimo –afirmó–. Un treinta por ciento es un porcentaje bajo pero no imposible. Tendremos que aprovechar cada oportunidad para asegurarnos de que te quedes embarazada.

Eso significaba tener relaciones sexuales con Matt cada vez que pudiera.

¿Estaba mal que se sintiera increíblemente excitada en aquel momento? ¿Que lo que más deseara en el mundo fuera tirarle de la corbata y besar aquellos labios sensuales?

El semáforo se puso en verde y Matt hizo avanzar el coche.

–Te dejaré en mi casa.

Veinte minutos más tarde, cuando se detuvo frente a su apartamento, cargó con su equipaje y la guio hacia el vestíbulo, Angelina estaba ya muy nerviosa anticipando lo que podía pasar.

Matt dejó las maletas en el suelo, pulsó el botón del ascensor y le entregó una llave.

–Está en el piso quince. Nos vemos a las siete y media.

Confundida, Angelina agarró la llave.

–Pero, ¿no vas a...?

–Tengo que volver al trabajo.

–Ah, claro –Angelina disimuló su decepción. Tenía que recordar quién era Matt. Un adicto al trabajo. El candidato perfecto para su plan.

–Angelina.

–¿Sí?

Ella alzó la vista y, con un movimiento rápido, Matt la atrajo hacia sí.

Fue un beso breve, un leve roce de labios. Angelina percibió el calor de su piel y el leve jadeo de su respiración. Un evocador recuerdo de lo que una vez tuvieron. Y la promesa de lo que estaba por venir.

Entonces todo terminó y Matt la soltó, dando un paso atrás con una sonrisa mientras las puertas del ascensor se abrían.

–Te veré esta noche. Ponte un vestido y tacones.

Angelina se limitó a asentir torpemente con la cabeza mientras le veía avanzar por el vestíbulo confiado de sí mismo. Por el contrario, ella tenía mariposas en el estómago como respuesta a su beso.

Pero tenía que calmarse. No podía esperar más de lo que había: una unión física para concebir un bebé. Había disfrutado de otros hombres sin comprometerse emocionalmente con ellos. Podría hacer lo mismo con Matthew Cooper.

Capítulo Ocho

Angelina se sumergió en la bañera de modo que solo la boca le asomaba a la superficie. El agua caliente le rodeaba las mejillas y le cubría los párpados.

Matthew Cooper había dicho que sí y todavía no se lo podía creer.

La duda que la había asaltado durante la última media hora volvió a surgir. Esto no sería la donación de un desconocido, se trataba de Matt. Alguien con quien había tenido una conexión física, alguien cuyo ADN formaría parte de su hijo, alguien a quien vería reflejado en el rostro de su hijo a medida que fuera creciendo.

Un recuerdo constante del pasado.

¿Cómo no lo había pensado antes? Pero no. Se pasó la mano por el pelo. Los mechones mojados se le pegaban alrededor del rostro. Ni Emily ni ella se parecían a sus padres. Los hijos no eran clones, eran individuos con su propia y única personalidad.

Aunque su hijo seguramente sería pelirrojo y con ojos azules. Sonrió sin poder evitarlo.

–Concéntrate en esta noche –murmuró.

Matt iba a llevarla a cenar a un sitio público. Era una cita.

Dios, cómo odiaba aquella palabra. La última vez que había tenido algo parecido a una cita fue la noche en que Matt rompió con ella. Sí, lo recordaba todo. Había pedido comida tailandesa, había preparado la mesa al lado de la piscina y se había puesto lencería fina y una bata de seda, esperando su llegada.

Matt llegó agotado, con ojeras y con el ceño fruncido por las preocupaciones del día. Cenaron en silencio mientras ella repetía su discurso mentalmente con miedo y emoción.

Emoción porque nunca había permitido que nadie se acercara tanto a ella. Y miedo porque... bueno, por lo mismo. Su instinto de supervivencia y las huellas del pasado le repetían que no podía fiarse de nadie, que nunca debía bajar la guardia.

Pero a pesar de todos los muros que había construido a su alrededor, Matt se había abierto camino. Y eso era aterrador.

«He estado pensando...», no, eso era un cliché. «¿Qué te parece si vengo a vivir contigo?». Frunció el ceño. Demasiado directo. Finalmente se decidió por «he decidido quedarme un poco más de tiempo en la ciudad. ¿Qué te parece?».

Sonrió, aspiró con fuerza el aire y abrió la boca para dar aquel aterrador salto desde lo alto del acantilado. Pero Matt se le adelantó.

–Lo siento, Angelina, pero esto no funciona.

Angelina se incorporó de golpe en la bañera. Ahora era más madura, más sabia, con años de experiencia a sus espaldas. Había pensado que entre ellos había algo, pero ahora sabía que todo había estado en su cabeza. No volvería a ser tan vulnerable jamás.

Con aquel pensamiento en mente, se envolvió en una enorme toalla blanca, se puso otra de turbante en la cabeza y salió al salón. El sol del atardecer se filtraba a través de los enormes ventanales que daban al balcón, desde donde se disfrutaba de una maravillosa vista de Harbour Bridge.

Como el resto de los edificios de la calle, la fachada de los años veinte había sido restaurada. El art decó estaba también presente en el vestíbulo, en las escaleras de mármol e incluso en el ascensor.

El apartamento de Matt también era muy bonito, aunque de un modo más minimalista. En las paredes colgaban fotografías en blanco y negro de lugares emblemáticos del mundo como el Coliseo, la Gran Muralla y Stonehenge. Por muy impresionantes que fueran, le faltaba el calor y la vida de un cuadro. La acuarela que había hecho el año pasado de Bondi Beach quedaría muy bien allí. Pero estaba en su casa de Surfers Paradise, junto con la mayoría de sus pinturas y sus pinceles.

Y su ropa.

Matt debió pensar también en las limitaciones de su guardarropa, porque llamó diez minutos después de que ella hubiera salido del baño.

–Si necesitas ir de compras...

–No te preocupes –le atajó ella–. Tengo esa parte cubierta.

–De acuerdo –pero no parecía muy convencido.

Y su vacilación la irritó. ¿No confiaba en que fuera capaz de escoger el atuendo adecuado? Nunca habían salido juntos, así que Matt no sabía que sus gustos iban más allá de los vaqueros, los vestidos de verano y la lencería sexy.

–Vestido y tacones, ¿verdad? –Angelina colgó y se reajustó la toalla antes de buscar un teléfono en su lista de contactos–. Yo te daré vestido y tacones, Matthew Cooper.

No había estado tan nervioso por una cita desde hacía... nunca había estado así de nervioso, pensó Matt cambiando de marcha mientras cruzaba Anzac Parade. Apenas recordaba los detalles de aquella tarde: un puñado de reuniones, llamadas telefónicas, charla con Decker sobre su próximo encargo...

Durante un instante sintió dudas, pero las acalló. Aquella era una segunda oportunidad para él, y le demostraría a Angelina que había cambiado y que lo mejor para el niño sería que los dos formaran parte de su vida.

Veinte minutos más tarde aparcó frente al apartamento. Sentía el pulso acelerado mientras entraba en el iluminado vestíbulo.

Entonces se detuvo en seco sobre sus pasos.

Vio unos tacones negros y un vestido de seda negro con un único tirante atado sobre el bien torneado hombro. Los rizos salvajes le caían por la espalda en gruesas ondas y su generosa boca estaba cubierta de un lápiz color cereza.

Angelina avanzó unos cuantos pasos y la seda le revoloteó alrededor de las piernas, dejando al descubierto la suave pantorrilla.

–No sabía qué tenías planeado, así que... –alzó las manos. Llevaba un bolsito brillante agarrado con una mano.

–Estás impresionante –afirmó Matt.

Ella sonrió pero apartó la vista.

–¿Te siguen poniendo nerviosa los cumplidos? –él alzó una ceja.

–Sí.

Cuando Matt extendió la mano, ella vaciló antes de tomársela. Un aroma a fresa y a flores le inundó las fosas nasales y aspiró con fuerza el aire.

–Me gustas con el pelo suelto.

–Ya lo sé.

Matt no pudo evitar reírse.

–Qué sincera.

–Creo que las cosas son menos complicadas siendo sincera.

Sí, recordaba aquello de ella. ¿Qué la parecería entonces su plan oculto, que tenía pensado hacer todo lo posible por seducirla para que se enamorara de él?

–¿Así que tenías un vestido de fiesta en la maleta? –la guio hacia la puerta.

–Tengo una amiga que trabaja de estilista para David Jones.

–Qué oportuno.

–La verdad es que sí –los labios de Angelina se curvaron en una sonrisa.

A Matt le dio un vuelco al corazón de alegría pensando en la velada que le esperaba.

Angelina miró por la ventanilla cuando pasaron por delante de una casa discreta con un cartel de neón de luz sutil.

–¿Vamos a cenar en Maxfield, el restaurante de George Evans? ¿El cocinero que ganó el año pasado el concurso de Master Chef?

–Sí –Matt encontró sitio para aparcar y detuvo el coche. Se bajó y le tendió la mano para ayudarla a salir.

Entraron de la mano en el restaurante. Angelina sintió un escalofrío en la piel. ¿Cómo iba a sentarse y cenar sin sucumbir al deseo de quitarle la ropa ahora que lo tenía tan cerca?

Se remontó diez años atrás, en cómo había percibido su interés cuando entró en el café en el que ella trabajaba. Lucy y Maz se habían precipitado a servirle, pero Matt solo tenía ojos para Angelina. Al día siguiente le pidió el teléfono. Y esa noche terminó en su cama.

Igual que sucedería esta noche. Sintió un escalofrío de placer al pensar en ello.

Una vez en el restaurante, un camarero les sentó, les entregó la carta y se marchó para dejarles decidir.

Matt cerró la suya y centró su atención en Angelina.

–Así que tienes una hermana.

–Sí, Emily. Es más pequeña que yo.

–¿Y tus padres? ¿Están...?

–No están. Nunca han estado –Angelina puso los codos en la mesa y se inclinó hacia delante–. Escucha, Matt, preferiría no hablar de mi pasado.

Él frunció el ceño.

–Solo quería sacar conversación.

–Lo sé. Pero no quiero nombrar a esa gente.

¿Esa gente? Matt alzó las cejas pero no dijo nada al respecto.

–Emily y tú estáis muy unidas, ¿no?

La escuchó su suspirar antes de que volviera a apoyar los antebrazos en la mesa.

–Estuvimos años sin hablarnos, pero ahora estamos bien.

–¿Y dónde te criaste?

–En muchos sitios. Escucha, Matt...

–¿Sídney? ¿Brisbane?

–En Perth. De verdad, no creo que...

–Sígueme la corriente, Angelina –la interrumpió él–. Solo quiero conocer algo de tu pasado. No sé nada de ti.

–Sabes lo suficiente.

–No, no es verdad –Matt recolocó su copa de vino–. Por ejemplo, ¿a qué colegios fuiste? ¿Tenías alguna mascota de niña? ¿Cuál es tu libro favorito? ¿Y tu película?

–Dejé de contar los colegios en los que estuve a partir de los seis años. No teníamos dinero ni para comer nosotros, así que menos para alimentar mascotas. He visto El mago de Oz unas cien veces. Y mi libro favorito es El árbol lejano, de Enid Blyton. Siempre quise tener un árbol así.

–Como todos los niños, ¿no? –sonrió él.

Angelina permaneció muy seria.

–No, yo lo quería de verdad.

Antes de que Matt pudiera decir algo apareció una camarera.

–¿Ya saben qué van a pedir?

Él apretó los labios y le dedicó a la camarera una sonrisa neutra. Pidieron. Cuando volvieron a quedarse solos, se hizo el silencio. Angelina tenía la mirada baja, no le miraba a los ojos.

–Así que eres artista –dijo él sirviendo un vaso de agua.

Ella alzó la mirada.

–Se podría decir que sí.

–La gente compra tu obra, ¿no? Así que eso te convierte en artista –afirmó Matt sirviendo el otro vaso–. ¿Con qué material trabajas?

–Puedo pintar al óleo, pero prefiero la acuarela. Se seca antes y el cliente no tiene que esperar demasiado.

–¿Estudiaste arte en la universidad?

–No. Soy autodidacta –Angelina le dio un sorbo al vaso de agua–. Esa es la historia de mi vida en todo.

Matt tenía una docena de preguntas más, pero cerró la boca. Se dedicó a mirarla fijamente.

–¿Ocurre algo? –preguntó ella al sentir la fijeza de su mirada.

–Estos diez años te han hecho todavía más bella –murmuró Matt con una sonrisa seductora.

Ella dio un respingo hacia atrás y volvió a mirar la mesa.

–¿Te has sonrojado? Nunca he conocido a una mujer que se ofenda cuando la llaman bella.

–Vaya, así que eres pródigo en cumplidos, ¿verdad? –Angelina agarró con fuerza el vaso de agua antes de dar otro sorbo–. Matt, yo... no, no es asunto mío –rectificó sacudiendo la cabeza.

Él se inclinó hacia delante.

–Si ese es el caso te lo diré. Pregúntamelo de todas maneras.

Angelina estiró los hombros y ladeó ligeramente la cabeza.

–¿Por qué dejaste Santa Catalina?

Él agitó el vaso de agua.

–Mi hermano pequeño, Jack, murió hace cuatro años. Se despeñó por una montaña en Estambul. Si el equipo de emergencia hubiera respondido a tiempo, seguramente estaría vivo.

–Oh, Matt, cuánto lo siento. ¿Esa es la razón por la fundaste UMG?

–Sí, después de tomarme un año sabático. Estuve en China, en Nepal, en Europa...

Ella enarcó las cejas.

–¿Y cómo se lo tomaron tus padres?

–Como si hubiera cometido un suicidio profesional.

Les sirvieron los platos que habían pedido. El pollo de Angelina estaba delicioso, cocinado en una salsa de crema con un toque de romero y orégano. Emitió un sonido de placer.

–Tienes que probar esto –le dijo a Matt ofreciéndole un trocito con el tenedor.

Entonces le asaltó un recuerdo. Otro momento, otro lugar. Compartiendo una de tantas comidas, probando solo unos cuantos trozos antes de entregarse a otro placer. La comida estaba fría y dura como una piedra cuando volvieron.

Matt se inclinó y aceptó su ofrecimiento. Masticó con una sonrisa sin dejar de mirarla.

–Delicioso. ¿Quiere probar tú lo mío?

–Sí.

Los segundos se alargaron, la intimidad calentaba el momento. Terminaron de comer y llegó la camarera para llevarse los platos.

–¿Quieren ver la carta de postres? –les preguntó.

Matt alzó una ceja hacia Angelina. Ella negó con la cabeza.

–¿Café? –preguntó la camarera.

Angelina volvió a negar con la cabeza. Ya estaba bastante nerviosa. Pero Matt pidió un expreso. Cuando la camarera se marchó, dijo:

–Siempre con prisas, Angelina. Recuerdo eso de ti.

Ella se reclinó en la silla y resopló.

–Lo estás haciendo adrede. Quieres impacientarme, excitarme y frustrarme a la vez –apretó los dientes–. Eres muy irritante, Matthew Cooper.

–¿Irritante? –Matt se inclinó hacia delante–. Veamos. Recuerdo una noche en particular en mi piscina, cuando me hiciste un strip tease...

–Basta –murmuró ella–. ¿Es que quieres sonrojarme?

Él la miró con ojos brillantes.

–No con la palabra.

¿Qué podía decir ante algo así?

–Voy al baño –Angelina agarró el bolso y se puso de pie.

Una vez en el baño, dejó escapar un suspiro de exasperación. La estaba castigando, pero, ¿por qué? ¿Porque le había pedido que fuera el padre de su hijo? ¿Porque se sentía atraído hacia ella y no quería? ¿O se trataba de algo más profundo, algo que se remontaba a diez años atrás?

Angelina se acercó al espejo y buscó la barra de labios en el bolso. Matt había roto con ella. Había seguido adelante con su vida y se había casado.

Se pintó los labios y se atusó el pelo.

–Ha llegado el momento de dar el siguiente paso –murmuró mirándose una última vez en el espejo.

Volvió al comedor ignorando a los hombres que se la quedaban mirando al pasar. En aquel momento solo tenía ojos para una persona que se estaba tomando el café con impaciencia.

–¿Listo para irte? –le preguntó al llegar a su mesa.

Matt la miró durante un segundo, suficiente para que ella sintiera escalofríos en la piel.

–Sí –se levantó bruscamente y entrelazó la mano con la suya.

Angelina sintió una punzada de alegría, por fin había llegado el momento que llevaba toda la noche esperando.

Estaba preparada.

Capítulo Nueve

Apenas habían llegado al coche cuando él la apoyó contra la puerta de copiloto y la besó. El frío metal le atravesó la tela del vestido en fuerte contraste con la cálida dureza de su virilidad. Matt sabía perfectamente lo que estaba haciendo, cubriéndole el trasero con las manos, deslizándole la boca por la suya, abriéndole los labios con la lengua.

Angelina gimió. Aquello era tan placentero que apenas se atrevía a respirar por temor a perderse algo.

–Vamos a hacerlo en el coche –le susurró en la boca.

Matt gruñó y se apartó de ella, colocándole la frente en la suya.

–Aquí no podemos. Es un sitio público y no quiero que nos arresten.

–Entonces vayámonos –jadeó Angelina.

–Hola, Matt, ¿llegas o te vas?

A Angelina no se le pasó por alto el modo en que el cuerpo de Matt se puso tenso de pronto.

Entonces aspiró con fuerza el aire para relajarse y se dio la vuelta.

–Hola, Katrina. Nos estamos yendo.

Katrina. Su exmujer. Angelina miró detrás de Matt y se fijó en aquella amazona rubia de increíbles pómulos. Era todo piernas, vientre plano y caderas estrechas. Llevaba un traje de punto gris con zapatos a juego. Sus ojos verdes miraron a Angelina sin asomo de inseguridad.

–¿Quién es tu amiga? –preguntó Katrina ofreciéndole una mano de largos dedos y pulso firme.

–Angelina Reynolds, esta es Katrina Mills.

–Encantada de conocerte –mintió Angelina sintiéndose de pronto empequeñecida ante tan elegante visión.

–Igualmente. Bueno –se giró sonriente hacia Matt–, tengo una cita., buenas noches.

–Igualmente –Matt asintió y la vio marcharse con las manos metidas en los bolsillos–. Lo lamento –dijo finalmente volviéndose hacia Angelina–. No sabía que estaría aquí.

Angelina se encogió de hombros con despreocupación.

–No me importa. Dijiste que habíais terminado, ¿verdad? Entonces no tienes por qué disculparte –volvió a mirar a Katrina mientras la mujer desaparecía en el interior del restaurante–. Es espectacular. Entiendo que te casaras con ella.

–Mmm.

¿Qué clase de respuesta era aquella? Dolida, Angelina entró en el coche sin decir una palabra. El encanto del momento se había roto.

Enfilaron hacia el apartamento de Matt. La suave música de la radio inundaba el silencio. Aquello era extraño, mucho más que extraño: doloroso. ¿Estaba pensando Matt en Katrina? ¿Era aquella la razón por la que de pronto se había vuelto tan frío? Peor todavía, ¿las estaría comparando? Y en caso afirmativo, ¿quién salía perdiendo?

Cuando finalmente entraron en el aparcamiento, Angelina se giró hacia él.

–¿Qué te pasa?

Matt apagó el motor.

–Nada, ¿por?

–¿Normalmente conduces en un silencio tan sepulcral? ¿Es por tu exmujer?

Matt abrió la puerta y la miró justo antes de salir. Bingo. Angelina le siguió y rodeó el coche.

–Entonces, ¿no fue una ruptura amistosa?

Matt cerró la puerta con el mando a distancia antes de girarse hacia los ascensores. Angelina apretó el paso para seguirle.

–Sí, fue absolutamente amistosa –Matt suspiró y pulsó el botón–. A Katrina le importan mucho las apariencias, y nuestro divorcio fue rápido y educado.

–Entonces, ¿por qué...?

–Tengo que lidiar con ella una vez más al mes, y eso es más de lo que me gustaría. Es la directora administrativa de Santa Catalina –añadió entrando en el ascensor cuando las puertas se abrieron–. Y mi empresa depende de un acuerdo con los médicos y el personal del hospital.

–Entiendo –Angelina le siguió y las puertas se cerraron.

–Es muy buena en su trabajo –Matt puso la llave en el sensor y el ascensor empezó a moverse–. Mis padres estaban encantados cuando nos casamos. Pero no encajábamos.

Angelina no podía imaginarse a Matt con alguien como Katrina. Era demasiado apasionado. Demasiado intenso y sensual. Y ella parecía capaz de congelar un cubito de hielo.

¿Qué habría pasado? Sentía mucha curiosidad pero prefirió dejar las cosas así. Hablar significaba compartir, compartir significaba intimidad, y la intimidad significaba...

No. Debía pensar en su objetivo. Aquella era la razón por la que estaba allí.

No podía contar con nadie. No podía acercarse demasiado a nadie. No podía acomodarse nunca.

Vivir con aquellas tres reglas la había protegido de todo, pero tras haberse reencontrado con Emily y haber empezado a echar raíces, aquellas normas empezaron a deshilacharse por las esquinas. Su hermana empezó a ganarse su confianza hasta que se convirtió en la persona que más quería en el mundo. Además, había compartido casa en Mermaid Beach con una abogada y su entrenadora personal durante dos años y tenía que admitir que había estado muy cómoda.

Pero aquello era algo anómalo.

Las puertas se abrieron y siguió a Matt hacia el interior del apartamento. Se aflojó la corbata y se dirigió a la cocina sin mirar atrás. Ella suspiró, sintiéndose de pronto perdida.

–¿Qué quieres tomar? –le preguntó Matt desde la cocina mientras ella seguía de pie en medio del salón.

–Un té estaría bien –miró a su alrededor, hacia la impecable mesita de cristal ahumado y el sofá esquinero de cuero color chocolate–. Y también estaría bien un poco de color en las paredes.

Matt salió de la cocina en aquel momento con el botón superior de la camisa desabrochado.

–¿No te gusta mi casa?

–Bueno, está bien. Es elegante. No soy Picasso, pero tengo un cuadro que... –Angelina se calló de pronto y sacudió la cabeza– no puedo creer que estemos hablando de decoración. Deberíamos estar haciendo cosas, no hablando.

Matt había olvidado lo directa que era aquella mujer. Era una de las cosas que más le gustaban de ella.

–Ven aquí.

Angelina acudió a sus brazos en un abrir y cerrar de ojos, alzando los labios hacia los suyos. Matt gimió y le cubrió lentamente la boca.

Sí. Angelina le recibió dentro, jugando con su lengua mientras le echaba los brazos al cuello y lo atraía hacia sí. La cálida presión de los senos contra su pecho provocó que a Matt se le acelerara el pulso. Ella murmuró algo que le despertó una chispa en el vientre. Apretó los muslos contra los suyos.

–Matt –gimió Angelina apartándose para mirarle con los ojos cargados de pasión–, llévame a la cama –entonces le tomó la mano y se la puso en el seno.

Matt emitió un sonido gutural. Apenas podía pensar con su pezón duro como una piedra en la palma. Maldición, quería tomarse su tiempo, seducirla con calma para que empezara a confiar en él. Un coito rápido en el salón no era un buen comienzo.

Pero le resultaba difícil parar con Angelina frotándose contra él. Matt le acarició el engordado pezón y ella gimió, suspiró y echó la cabeza hacia atrás, dejando al descubierto su largo cuello.

Un deseo furibundo se apoderó de él y aspiró con fuerza el aire para calmar sus alocados pensamientos. Aunque su cuerpo protestó, dio un paso atrás. Ella abrió los ojos y le miró con ojos cargados de deseo.

–Angelina, tenemos que...

Un tono familiar y agudo resonó de pronto en el calor del salón. Angelina gruñó. Era su móvil.

–Deberías contestar –comentó Matt dando otro paso atrás.

Ella le miró como si estuviera loco.

–Eso puede esperar.

–Podría ser importante –Matt tenía una expresión cerrada, y estaba claro que había creado una distancia entre ellos.

Angelina parpadeó confundida al verle dirigirse a la cocina. Suspiró y sacó el teléfono del bolso.

–¿Sabes qué hora es?

–¿Interrumpo algo, reina de la noche? –preguntó a su vez su hermana Emily–. ¿Estabas arreglándote para salir?

–No –Angelina se giró hacia la ventana con el gesto torcido–. ¿Y no deberías estar haciendo algo más interesante en tu luna de miel en París que llamarme a mí?

–No quería privarme del placer de oír tu voz. Además, dejaste un mensaje sobre el apartamento. ¿Cuánto tiempo vas a necesitarlo?

–No estoy segura. ¿Unos meses? –Angelina se quitó los zapatos y puso aliviada los pies en la alfombra.

–¿Qué? ¿Y qué te va a retener tanto tiempo en Sídney?

Angelina hizo una pausa y finalmente dijo con vacilación.

–Un... hombre.

–No pareces muy segura.

–Lo estoy. Creo –miró hacia la cocina. El hombre en cuestión salía con dos tazas humeantes y el pelo revuelto de un modo supersexy.

–¿Y qué pasa con tu puesto de pintura? –quiso saber Emily.

–Puedo poner otro en The Rocks.

–Mmm. En fin, Zac tiene pensado hacer una jornada de puertas abiertas, así que necesitaremos el apartamento el tres de octubre. Eso es dentro de siete semanas.

–De acuerdo. Voy a colgar. Dale un beso a Zac de mi parte –Angelina colgó y se quedó mirando a Matt con ojos de deseo.

Pero él la miró con los ojos entornados y dejó su taza lentamente sobre la mesita auxiliar.

–Tengo trabajo. Seguramente me quede levantado un rato.

Angelina no pudo disimular su decepción y se sonrojó, pero Matt no dijo nada. Se limitó a quitarse la corbata.

–El domingo me marcho a Italia.

–¿Italia? –repitió ella tratando de ignorar la repentina sensación de pérdida–. Qué suerte la tuya.

Matt se encogió de hombros y dobló cuidadosamente la corbata.

–Es por trabajo. No voy a tener tiempo para hacer turismo.

El trabajo siempre había sido lo primero para él. Lo sabía desde siempre. Pero eso no evitaba que se sintiera un poco decepcionada.

–Buenas noches, Angelina –Matt agarró su taza de café y se dirigió a su despacho.

Ella se quedó mirando la puerta que se cerró tras él. Estaba claro que Matt la deseaba. Entonces, ¿por qué no estaban desnudos en el sofá en aquel momento? Suspiró.

–Supongo que tendré que darme una ducha fría –murmuró dirigiéndose al baño.

Angelina dio vueltas en la cama y se quedó mirando la tenue luz que entraba por debajo de la puerta. ¿Estaba Matt trabajando todavía? Eran más de la una y cuarto de la madrugada.

Apartó la ropa de cama, se levantó y se puso la bata. Se acercó al despacho de Matt. El silencio se veía roto únicamente por el sonido de los dedos en el teclado. Angelina agarró el picaporte y lo giró lentamente.

Matt estaba en el escritorio con el ordenador abierto y un montón de papeles y bolígrafos. Se había remangado la camisa y mostraba los fuertes antebrazos cubiertos de fino vello oscuro.

–¿Te he despertado? –le preguntó él de pronto sin apartar los ojos de la pantalla.

–Tengo el sueño ligero. Pero tú deberías irte a la cama.

Matt agarró un papel y lo observó con el ceño fruncido.

–En Roma son las cinco y veinte de la tarde.

–Roma... –murmuró ella pensativa–. La fontana de Trevi, la Capilla Sixtina, el Vaticano...

Él giró entonces la silla hacia ella y la observó con una medio sonrisa en los labios.

–¿No has estado nunca en Roma?

–Nunca he salido de Australia. Es demasiado caro.

Él la siguió mirando fijamente sin revelar nada.

–Ven aquí.

Angelina dio un paso adelante y luego otro, hasta que estuvo apenas a un metro de allí. Matt estiró la mano y la atrajo hacia sí hasta que la atrapó entre los muslos. A Angelina empezó a latirle el pulso de forma acelerada. Esperó con el corazón en un puño mientras él le sostenía la mirada unos agónicos segundos. Entonces, sin romper el contacto visual, Matt le soltó el cinturón de la bata con reverencia, como si estuviera desenvolviendo un regalo nuevo y maravilloso. Se encontraron a medio camino, deseosos ambos de unir sus labios. Cuando Matt la besó, el mundo exterior se disolvió.

Soltando un gemido, Angelina cerró los ojos y puso todo lo que tenía en aquel beso. Recibió con agrado la lengua de Matt cuando invadió con aspereza su boca. Murmuró su aprobación cuando le cubrió un seno con la mano y le excitó el anhelante pezón hasta que lo endureció. Y no ofreció ninguna resistencia cuando la agarró del pelo y tiró de ella hacia abajo. Su brusquedad la excitaba. Ya tenía la respiración entrecortada, y cuando se puso de rodillas en la alfombra empezó a desabrocharle los botones.

Tras un largo y doloroso segundo, contuvo una palabrota y le abrió la camisa de golpe. Los botones salieron volando pero a ella no le importó. Necesitaba sentir su piel, recorrer el suave pecho con las manos y luego hacer lo mismo con la boca.

Contuvo el aliento cuando sus dedos curiosos encontraron su pezón.

–Matt –gimió–. Llévame a la cama.

Matt gruñó. ¿Cuándo habían cambiado las tornas? Se suponía que él era el que tenía el control, el que tomaba las decisiones. Tenía un plan, un plan buenísimo. Pero un beso de la lujuriosa boca de Angelina, y ya estaba jadeando como un perro en celo.

–Tenemos que...

–¿Qué, Matt? –ella le retorció el pezón–. ¿Qué tenemos que hacer?

–Deberíamos... –Matt cerró los ojos mientras ella bajaba la otra mano y le cubría la dura virilidad.

Angelina volvió a abrir la boca y él se inclinó para tomársela como un hombre sediento. Estaba muy caliente, y le abrasó con las manos, los labios y su dulce cuerpo. Volvió a tomarle un seno, maravillándose ante lo lujurioso de sus curvas antes de apartarle la camiseta y liberar su gloria.

Matt apartó la boca de la suya y la puso en su pezón con un gruñido de satisfacción.

–Qué dulce sabes, Angelina. Eres muy dulce –murmuró.

Ella le recompensó con un gemido. Y con el deseo corriéndole por las venas, la entrepierna dolorosamente dura y todos los sentidos en alerta, finalmente se rindió.

Enganchó los pulgares en sus braguitas y se las bajó. Tras una breve caricia y un murmullo de aprobación, Matt le abrió suavemente los muslos y le introdujo la mano entre las piernas.

Angelina tembló con tanta dulzura que le resultó difícil mantener el control, pero lo consiguió. Y cuando le deslizó el dedo más profundamente, haciendo movimientos circulares, ella gorgojeó.

Matt se dejó llevar por las sensaciones, por el olor de su pasión, por los murmullos de Angelina, por el modo en que agitaba las caderas cada vez más y más rápido.

Entonces ella hizo explosión soltando un grito y alcanzó el éxtasis. Matt apenas podía contenerse, la erección le estaba matando.

Con la mano sosteniéndola todavía íntimamente, trató de bajarse los calzoncillos con una mano. Soltó una palabrota y suspiró. Angelina se movió y empezó a desabrocharle el cinturón. Se miraron a los ojos, intercambiando una mirada de amantes que sabían perfectamente lo que iba a pasar a continuación. Entonces Matt le apartó suavemente las manos del cinturón, se lo terminó de desabrochar él y se bajó en silencio los pantalones y los calzoncillos, apartándolos de sí.

Ambos suspiraron y se exploraron mutuamente con los labios durante otro breve instante hasta que Matt la guio al escritorio. Sujetándole firmemente el trasero con la mano, la elevó y la puso encima, deslizándola por los papeles y los bolígrafos. Luego se enredó una de sus piernas a la cintura y Angelina supo al instante lo que quería. Así que subió la otra pierna y entrelazó los tobillos en la parte inferior de su espalda.

Entonces Matt entró en ella y fue como si el mundo entero se paralizara.

Un gemido resonó con fuerza en sus oídos mientras se sentía rodeado por su húmeda tirantez. Era una sensación dulcemente dolorosa y al mismo tiempo gloriosa que fue haciéndose más fuerte mientras él trataba de mantener el control.

Angelina alzó la cabeza y le besó. Matt le dedicó unos instantes a su boca y comenzó a moverse, despacio primero y luego con un ritmo cada vez más rápido.

Ella alzó las caderas para recibirle.

–Sí –murmuró Angelina con voz entrecortada mordisqueándole la mandíbula–. Sí.

Matt apretó los dientes y siguió, cegado por las apasionadas palabras de Angelina en el oído, su dulce respiración en el cuello y sus suaves labios plegándose a sus besos. Siguió hasta que empezó a sentir la oleada del orgasmo cada vez más y más cerca.

–Angelina... –murmuró–. Creo que...

–Yo también –jadeó ella–. Por favor, Matt, necesito...

Sabía lo que necesitaba porque era lo que necesitaba él también. El tiempo se detuvo y lo único que fue capaz de hacer fue contener el aliento y centrarse en su gloriosa expresión cuando finalmente llegó al éxtasis una segunda vez. Matt se dejó ir con un grito triunfal y se derramó dentro de ella.

Todo vibró y sintió la piel como si le hubieran arrancado una capa. Se apartó de encima de ella y compuso una sonrisa de satisfacción. Ella hizo lo mismo. Pero entonces torció el gesto y se giró un poco.

–Creo que se me ha dormido el trasero.

Matt miró hacia el reloj del ordenador.

–Es un trasero inteligente. Son más de las dos. Creo que deberíamos seguir su ejemplo.

–De acuerdo.

Cuando Matt dio un paso atrás para recoger la ropa, ella se tomó unos instantes para recuperar la compostura. Se bajó del escritorio y recogió la braguitas del suelo. Con la bata atada y los pantalones del pijama en la mano, se detuvo para ver cómo se le marcaban los músculos al ponerse la camiseta.

Se le secó la boca y apartó rápidamente la mirada.

–Voy a darme una ducha.

Matt asintió y dijo con dulzura:

–Que duermas bien, Angelina.

¿No iba a ir con ella? Angelina se mordió la lengua para no preguntárselo y se las arregló para componer una sonrisa.

–Igualmente –esperó a que volviera al escritorio y luego, sintiéndose rechazada y extraña, se retiró.

El descontento fue creciendo mientras avanzaba por el pasillo. Pero no tenía motivos para sentirse molesta. Aquello era exactamente lo que buscaba, y era justo lo que había conseguido.

Capítulo Diez

Matt se reclinó en la silla, se frotó los ojos y se llevó a los labios la tercera taza de café en dos horas. El brillante atardecer se abrió paso a través de las oscuras nubes. Matt parpadeó y giró las persianas con el mando a distancia.

Cuando las sombras ocuparon el despacho, se relajó un poco. Llevaba en UMG desde la ocho y, sorprendentemente, había logrado bloquear la noche anterior y centrarse en lo que tenía que hacer. Había completado el trabajo en un tiempo récord. Hasta que hizo una pausa y dejó que sus pensamientos vagaran.

Labios. Pelo. Suaves suspiros...

Se bebió el café, ahora frío, decidido a ignorar el modo en que su cuerpo cobraba vida. Angelina y él siempre habían resultado explosivos juntos, pero esto era algo más intenso.

Más profundo.

Entonces le sonó el teléfono, interrumpiendo aquellos peligrosos pensamientos.

–Hola, cariño.

Aquella voz familiar de marcado acento inglés le pasó por encima.

–Hola, mamá –Matt se puso el teléfono entre el hombro y la oreja y volvió a centrarse en el ordenador–. ¿Qué tal?

–Katrina me ha dicho que te vio anoche con una pelirroja.

La mano de Matt se detuvo sobre el ratón.

–Sí –dijo con cautela–. Se llama Angelina Jayne. Verás, mamá, ando un poco justo de tiempo y...

–¿A qué se dedica?

Matt contuvo un suspiro.

–Es artista.

La pausa que se hizo al otro lado de la línea le dijo mucho, nada de ello bueno.

–Mira mamá, tengo que irme, de verdad...

–De acuerdo –respondió ella con frialdad–. Que tengas buen viaje.

Sí, estaba enfadada. Matt se frotó la frente.

–Gracias –colgó el teléfono. Su buen humor estaba ahora teñido de irritación. Repasó los correos antes de levantarse finalmente del escritorio.

Aquello no funcionaba. Apretó las mandíbulas, sacó el teléfono y marcó.

–¿Cenar otra vez? –Angelina miró el reloj del comedor. Eran las doce y cuarto. Estiró las piernas y cruzó los tobillos mientras se reclinaba en el sofá–. No tienes por qué hacerlo, lo sabes, ¿verdad?

–Lleva algo para el agua.

–¿Un biquini?

–No, algo para la brisa marina. Te enviaré un coche a las cinco.

Matt colgó y arrojó el teléfono al sofá. Luego miró al techo con sonrisa satisfecha.

La estaba cortejando. ¿Por qué?

El reluciente coche blanco llegó a las cinco en punto y se detuvo frente al apartamento. El chófer uniformado se bajó y le abrió la puerta con una sonrisa.

–Buenas noches, señorita.

Angelina sonrió y se acomodó en el asiento de cuero. Tenía el corazón en la boca. ¿Cómo era posible que estuviera nerviosa después de la noche anterior?

Angelina fue mirando por la ventanilla mientras avanzaban por Parramatta Road, la universidad de Sídney a la derecha y en centro comercial Broadway a la izquierda. La última vez que estuvo en Sídney trabajaba en un pequeño café de Pitt Street y compartía piso con dos surfistas, una mochilera alemana y la trabajadora de una línea erótica.

Se atusó el pelo y trató de controlar la melancolía. Prefirió centrarse en lo mucho que se había divertido en aquella época en el café, la camaradería que compartía con sus compañeros de trabajo, los días de playa y las noches de fiesta.

Finalmente, el coche se detuvo.

Cuando Matthew le abrió la puerta no pudo evitar que el corazón le diera un vuelco. Igual que la noche anterior, le ofreció la mano y ella la aceptó, dejando que la ayudara a salir del coche con una sonrisa.

Matt la miró de arriba abajo, fijándose en las sandalias de tacón plateado, el vestido rojo y la suave chaqueta negra que lo cubría.

–Estás estupenda –pero cuando subió la vista hacia el peinado, frunció el ceño–. ¿Qué te has hecho en el pelo? ¿Por qué lo llevas tan tirante? Seguro que te da dolor de cabeza.

–Que va –Angelina se lo atusó, recolocándose un inexistente mechón suelto detrás de la oreja–. Es más cómodo así. Menos molesto.

–Deberías llevarlo suelto –antes de que ella pudiera replicar, Matt le puso la mano en le pelo y empezó a quitarle las horquillas que tanto le había costado colocarse.

Angelina emitió un gemido de frustración y se soltó la coleta. El pelo le cayó en ondas sobre los hombros.

–¿Estás contento ya?

–Sí –Matt entrelazó los dedos con los suyos y la guio por el paseo marítimo.

Estaban en el muelle que había detrás del edificio de la Ópera. El sol se había puesto ya, dejando los jardines botánicos en sombras. Angelina señaló con la cabeza una flamante embarcación que había amarrada a un embarcadero.

–¿Has alquilado un barco?

–No. Es mío. Normalmente está amarrado en mi casa, pero le he dicho a mi capitán que lo traiga aquí.

–Tu capitán –la noche se estaba volviendo más surrealista cada vez.

–Buenas noches, Rex –Matt saludó al capitán, que estaba impresionante con su uniforme blanco con gorra–. Esta es la señorita Reynolds.

El capitán les saludó con una inclinación de cabeza y una sonrisa.

Angelina subió al barco acompañada de Matt y se maravilló ante la opulencia de la embarcación. El interior de la cabina, muy espaciosa, tenía un par de sofás invitadores colocados alrededor de una enorme pantalla de plasma. A la derecha había una mesa de comedor y un bar.

Angelina se giró hacia Matt y señaló con la cabeza la mesa sin poner.

–Creí que íbamos a cenar.

Él sonrió.

–Y así es –consultó su reloj–. Ya debería estar listo. Vamos.

Matt la guio a la parte de atrás de la cabina. Salieron a la fresca noche mientras el motor del barco se superponía al sonido de las olas. Había un panel de cristal colocado en popa para protegerles del viento, y un poco más adelante, una mesita preparada para dos con copas de cristal y velas agitándose en candelabros de cristal. A un lado, un calentador de platos y al otro una estufa de exterior con luz.

Vaya. Matt se había tomado muchas molestias, cuando a ella le habría bastado comida china en el sofá. Le agradecía el esfuerzo, porque los detalles lo eran todo.

El motor del barco aumentó de pronto la velocidad al alejarse del puerto, y Matt la tomó del brazo para que no perdiera el equilibrio.

–¿Te gusta? –le preguntó con una sonrisa.

–Mucho –asintió ella.

–Estupendo. Vamos a cenar.

Si alguien le hubiera preguntado más tarde cómo había estado la cena, le hubiera costado trabajo recordarlo. La presencia de Matt lo eclipsó todo. Angelina apenas sentía el aire frío que les rodeaba mientras él servía la cena y charlaba animadamente sobre la historia de Fort Dennison, la primera isla para convictos de Sídney.

Cuando Angelina salió finalmente de su pequeña burbuja para mirar el plato, todo había desaparecido por arte de magia.

–¿Postre? –Matt sonrió sosteniendo la copa de vino–. Tenemos crema tostada, fresas y mousse de chocolate.

–Así es como se conquista el corazón de una chica –aseguró ella devolviéndole la sonrisa–. Bueno, así que te vas a Italia, ¿eh?

Él asintió.

–Mi avión sale a las siete de la mañana.

–¿Tu avión? ¿Te refieres a tu propio avión?

Matt asintió y ella puso los ojos en blanco.

–Vaya, creo que tengo el trabajo equivocado.

Él se encogió de hombros.

–Es una necesidad. Así UMG no depende de los horarios de los aviones comerciales. Puedo salir en un plazo de media hora si lo necesito.

–Debe ser agradable poder despegar a tu antojo.

–Dijo la reina de la impulsividad –contestó Matt alzando las cejas.

–Bueno, ya no tanto –suspiró ella–. Y dime, Matt –Angelina apoyó los codos en la mesa–, con todos los sitios en los que has estado, y teniendo tu propio barco y tu propio avión, ¿hay algo que no hayas conseguido, algún objetivo que se te haya escapado siempre?

–Por supuesto –Matt hizo una pausa y compuso una expresión neutra–. Nunca he ganado la Copa Melbourne.

–Montar un caballo de carreras no es un sueño –protestó ella.

–Habla por ti –Matt parecía ofendido–. No es una carrera de caballos cualquiera.

Angelina se encogió de hombros.

–Verás, nunca he entendido lo de las carreras. Me parece tirar el dinero.

–Así que no bebes y no juegas –murmuró él mirándola por encima del borde de la copa–. Estoy descubriendo muchas cosas de ti.

Ella alzó las cejas.

–No hay nada que descubrir. Lo que ves es lo que hay.

–Angelina, eres una de las mujeres más misteriosas que conozco.

–Ah, así que conoces a muchas mujeres, ¿no es así?

Matt compuso un gesto de indiferencia.

–En este momento no puedo recordar a una sola de ellas.

Angelina se sonrojó, y cuando Matt se puso de pie y le ofreció la mano, no vaciló. Al incorporarse, le rozó sin querer la entrepierna con el muslo y él contuvo el aliento.

–Lo siento –murmuró ella.

Matt sacudió la cabeza.

–No lo sientas.

Maldición, ¿por qué él? ¿Por qué aquel instantáneo e intenso deseo? No tenía la menor idea.

Entonces Matt la besó y dejó de pensar. Se quedaron allí de pie, explorándose sin prisa la boca mientras el deseo se iba haciendo más fuerte y el frío de la noche les acariciaba.

–Matt –le susurró ella en la boca–, tengo que ir al baño.

Él se apartó y compuso una expresión tan cómica que Angelina tuvo que contener una carcajada.

–Dentro, a la izquierda –le indicó él.

–No tardaré mucho.

«Vamos, recupera la compostura».

Con las palmas apoyadas en la pulida cómoda, Angelina se quedó mirando su reflejo en el enorme espejo del baño. Aquella pasión arrebatadora, la sensación de verse arrastrada por algo más grande que ella, le resultaban familiares. Matt la volvía loca con cada beso, con cada caricia. Tenía manos mágicas.

Manos de cirujano, acostumbradas al cuerpo humano, a sanar, a dar vida.

Acostumbradas a ella.

Estiró la toalla del lavabo. Aquello era bueno. Significaba que podía relajarse y disfrutar, lo que resultaba propicio para concebir un bebé. El estrés sería contraproducente.

«Así que sal ahí fuera y pásalo bien».

Asintió a su reflejo en el espejo, se atusó el pelo, se ajustó el sujetado para subirse los senos y se puso un poco de lápiz de labios para darse confianza.

En cuanto salió del baño, Matt le tendió la mano para atraerla hacia sí. Ella apartó la vista con timidez, pero los labios de Matt buscaron los suyos y Angelina se derritió allí mismo.

Se besaron hasta que los dos estuvieron sin aliento, hasta que ella sintió que le flaqueaban las piernas. Entonces Matt la guio suavemente hacia las puertas de la cabina. Cuando estuvieron dentro y tras unos cuantos apasionados besos más, Angelina sintió una suave presión en la parte posterior de las piernas.

El sofá.

Matt la colocó sobre los cojines y ella lo atrajo consigo. Se colocó sobre su regazo, apoyando los brazos a ambos lados de su cabeza.

–Las ventanas...

–Están tintadas –aseguró él mordisqueándole la barbilla.

–Pero la tripulación...

–Arriba. Con órdenes de no interrumpir.

–Pero...

–Angelina, ¿quieres seguir hablando o prefieres haces esto? –le apartó el vestido con un rápido movimiento y le puso la boca en un seno.

Ella arqueó la espalda mientras la lengua de Matt le endurecía dolorosamente el pezón a través del sujetador de seda negra. Luego le bajó la copa, dejándola al descubierto para su minuciosa exploración. Angelina contuvo el aliento.

Oh, sí. Había echado de menos aquello. Matt era especialista en excitarla, en llevarla al límite hasta que se veía obligada a suplicarle que la tomara. Como ahora. Se retorció, anhelando sus labios, su lengua, sus manos.

Finalmente, cuando ambos estaban sin aliento, Matt cambió el peso del cuerpo y dejó que ella le rodeara la cintura con las piernas. Entonces le puso la mano en el muslo y le subió el vestido.

–Estás muy caliente.

Se miraron a los ojos. Una sonrisa de lobo fue transformando gradualmente sus facciones, y Angelina se maravilló ante aquella visión. Era guapísimo. Tan seductor, tan...

Matt le apartó las braguitas y deslizó los dedos entre sus pliegues, acariciándole el duro montículo con el pulgar. Ya estaba bien de pensar. Angelina permitió que las sensaciones se apoderaran de ella. Con cada caricia de su lengua en el pezón, con cada deslizar de sus dedos entre las piernas, su cuerpo se retorcía de placer.

–Matt –murmuró con las oleadas de deseo recorriéndole la piel–. Por favor...

Con un rápido movimiento, él se deslizó por su cuerpo y le quitó las braguitas antes de reemplazar los dedos por los labios. Angelina se retorció como un caballo salvaje en el sofá. Un cúmulo de sensaciones hizo explosión mientras la lengua de Matt recorría la parte más íntima de su cuerpo lamiéndola, succionándola, amándola.

Y cuando él la sintió temblar, cuando sintió que apretaba los muslos, supo que estaba acercándose al clímax.

La dejó allí tumbada con las piernas abiertas y el vestido enredado en la cintura, un pecho al aire, la cabeza echada hacia atrás mientras se quitaba rápidamente la ropa.

Cuando por fin estuvo desnudo, se colocó entre sus piernas y extendió las manos por su pecho, sintiendo su jadeante respiración y las ondas de la pasión dibujadas en su piel.

–Angelina, mírame –gimió.

Ella obedeció y le miró con languidez. El deseo de sus ojos le desarmó. Matt soltó un gruñido y entró en ella.

Le hizo el amor de aquel modo, agarrándola de la cintura y sin apartar la mirada de la suya mientras entraba lenta y profundamente en ella.

El latido del corazón le resonaba en el pecho y en la cabeza. Maldición, aquello era delicioso. Mejor que cualquier cosa que hubiera experimentado en su vida. Volvió a gruñir cuando Angelina alzó las caderas y cuando le rodeó el cuello con los brazos. Le besó apasionadamente y todo se fue construyendo lentamente hasta que Matt no pudo seguir soportando más aquella mezcla de agonía y éxtasis.

–Matt –gimió ella jadeando–. Creo que...

–Vamos –la animó él al oído–, vamos, llega conmigo.

Cuando lo hizo, fue lo más glorioso que Matt había visto en su vida. Fue algo tan intenso, tan poderoso, que tuvo que apretar los dientes mientras cabalgaba las oleadas de placer.

Todo su cuerpo gritaba, gemía. Entonces la sensación se apoderó por completo de él y se derramó en su cálido interior.

Fue algo glorioso.

Poco a poco inició el regreso a la tierra. Se sentía como un macho poderoso que había llenado de placer a una mujer. Y no a cualquier mujer. A aquella mujer. La estrechó entre sus brazos, piel contra piel bañadas en sudor. Matt se dejó llevar por aquella sensación de paz y satisfacción y dejó que el silencio les rodeara, un silencio interrumpido únicamente por el suave zumbido de los motores y el dulce mecer del barco sobre las aguas de Sídney.

–¿Qué hora es? –preguntó finalmente Angelina.

–La una, ¿por qué?

–¿No deberías descansar un poco antes del vuelo?

–Puedo dormir en el avión –Matt la rodeó por la cintura para atraerla más hacia sí pero se quedó paralizado al notar su resistencia.

Vaya. Aquello era extraño.

Frunció el ceño y se apartó de ella despacio y a regañadientes. No sabía lo que estaba pensando Angelina, pero no era nada bueno, dado el prolongado silencio que se hizo mientras él recogía su ropa.

Cuando se puso los pantalones y se giro para mirarla, ella se había recolocado la ropa y seguía en el sofá con las rodillas juntas y la mirada perdida en algún punto. Matt sintió más que nunca el deseo de romper sus defensas.

–¿Sabes? –dijo ella finalmente, mirándole a los ojos–. Al final no me he comido ese postre.

Matt soltó una carcajada que acabó bruscamente con la tensión.

–Pues tendremos que poner arreglo a eso.

Le ofreció la mano y ella la aceptó sin vacilar.

Capítulo Once

Angelina se despertó poco a poco en la oscurecida habitación, miró el reloj y vio que eran las nueve. Se tumbó boca arriba y se quedó mirando el techo. Había dejado las cortinas abiertas la noche anterior y ahora se veían claramente las nubes de tormenta.

El comienzo perfecto para un día lúgubre.

Matt se había ido hacía varias horas y ni siquiera se había despedido de ella.

A las seis escuchó cómo abría la ducha y la cerraba unos cinco minutos después. Entonces entró en la cocina y finalmente escuchó cómo se cerraba la puerta de entrada sobre las seis y media.

No tenía la obligación de decirle nada aunque fuera su invitada. Pero la falta de modales la irritaba.

–Oh, por el amor de Dios, deja ya todo ese rollo emocional –dijo en voz alta en medio del frío silencio–. Esto es lo que queríamos, ¿no? Que Matt se centrara en el trabajo y tú en concebir un bebé.

Un bebé. Deslizó la mano por la planicie de su vientre. Era demasiado pronto, por supuesto. Ni siquiera estaba todavía ovulando. Pero se palmeó suavemente el estómago.

–No tardes mucho, ¿de acuerdo? –susurró–. No estoy segura de poder manejar durante mucho tiempo a Matt cuando se pone tan intenso.

Se quedó tumbada unos minutos más rememorando la noche anterior, sonrojándose ante ciertos recuerdos y sonriendo con otros. Finalmente suspiró, apartó la ropa de cama y se metió en la ducha.

Aquel era el día perfecto para mudarse al apartamento de Zac. Y sin duda Matt estaría encantado de volver a recuperar su espacio.

Dos horas más tarde introdujo la llave en la puerta del apartamento de Zac y entró. Todo en aquel ático situado en el piso veinticinco le atraía: la maravillosa vista a Harbour Bridge, el alegre color amarillo de las paredes, los coloridos cojines, el pulido suelo de madera... pero era el salón lo que siempre le provocaba una sonrisa.

Zac había enmarcado y colocado de forma estratégica los cuadros de Angelina en la enorme pared: una escena de playa en Coogee Beach, un paisaje de Sídney bañado por la anaranjada luz del atardecer...

–Hola, cosas bonitas –Angelina sonrió al dejar el equipaje dentro y cerrar la puerta–, ¿me habéis echado de menos? Seguro que sí. La buena noticia es que tengo ganas de pintar. La mala es que no tengo pinturas –rebuscó en el bolso y sacó y el cuaderno de dibujo y un lápiz–. Pero esto es mejor que nada, ¿verdad?

Tras prepararse una taza de té, agarró la manta que estaba en el brazo del sofá, se la puso por los hombros y salió a la terraza. Recibió con agrado el soplo de aire frío, tomó asiento en una cómoda silla y empezó.

Angelina estableció una rutina los siguientes días: se levantaba a las ocho, hacía unos cuantos largos en la piscina climatizada del edificio y levantaba pesas durante media hora en el gimnasio de la cuarta planta. Luego desayunaba, dibujaba un poco y comía en alguno de los muchos restaurantes que había en la planta de abajo. Después de comer salía a dar un paseo sin dejarse amedrentar por el repentino regreso a las temperaturas invernales. Solía dirigir sus pasos hacia el este, hacia la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur.

Se pasaba la tarde embebiéndose de arte y haciendo unos cuantos esbozos antes de regresar. Pero antes se pasaba por su Starbucks favorito y se tomaba un café con leche y un sándwich de pollo.

El martes por la noche llamó Matt.

–¿Qué has estado haciendo estos días?

Escuchar su tono culto y refinado bastaba para que le temblara todo el cuerpo.

–Oh, ya sabes, vivir la vida loca. Dibujar, pasear... –Angelina empezó a sacarle punta a un lápiz–. ¿Cuándo vuelves?

–Salgo de aquí el miércoles.

–De acuerdo –añadió los toques finales a su dibujo, una vista de Queensland desde el último piso de la Q Tower–. Ah, por cierto, estoy en el apartamento de Zac.

Se hizo un breve silencio.

–¿Por qué? –le preguntó finalmente Matt.

Angelina miró por la ventana hacia el ferry que se deslizaba por Botany Bay.

–Porque ese era el plan, ¿te acuerdas? Además, soy muy mala compañera de piso. Siempre dejo las toallas mojadas en el suelo y ocupo todo el espacio del baño.

Otro largo silencio.

–No sabría decirte. Nunca te has quedado el tiempo suficiente como para que me fijara.

Angelina contuvo el aliento.

–Vaya. Eso ha sido un poco duro.

Escuchó a Matt suspirar al otro lado de la línea.

–Lo siento. Mira, ha sido un viaje muy largo y lo único que quiero es volver a casa. Enviaré un coche a buscarte mañana y nos encontraremos en Santa Catalina para nuestra cita con el médico.

–Matt...

–Tengo que irme. Te veré el jueves –y colgó el teléfono.

Angelina colgó muy despacio. La cabeza le daba vueltas. ¿De qué diablos iba todo aquello? Una vez más, Matt había vuelto a sacar su pasado a relucir, lo que significaba que le molestaba más de lo que quería admitir.

«Eso no funciona, Angelina».

A pesar del tiempo que había pasado, aquella frase todavía le dolía. Matt había tomado la decisión de romper y no había nada más que decir. Así que, por supuesto, lo único que ella podía hacer era retirarse. Se limitó sencillamente a asentir, se puso de pie con paso tembloroso y se marchó.

Y él no se lo había impedido.

Pero tenía que dejar de analizar la situación y centrarse en la cita con el médico. Con aquel pensamiento en mente, agarró el lápiz que había soltado, giró la página del cuaderno y empezó un nuevo dibujo.

Tal y como Matt había dicho, el coche llegó a las ocho y media de la mañana siguiente y la llevó hasta el hospital de Santa Catalina, situado en la exclusiva zona residencial de Kirribilli.

El hospital ofrecía un aspecto reluciente a pesar de tener casi veinte años de antigüedad. Angelina había leído artículos sobre los impresionantes logros médicos que habían conseguido a lo largo de los años. Entre otras cosas, contaban con el mejor equipo de cirugía de corazón de Australia.

Matt la recibió en la entrada con una sonrisa, y a Angelina le dio un vuelco al corazón. Entonces él se quitó las gafas de sol.

–Hola, ¿qué tal estás?

–Nerviosa –era la verdad. Había estado muy preocupada todo el camino, en gran parte por culpa de Matt. A pesar de su afán por convencerse de que aquello no se trataba de nada personal, estaba encantada de volver a verle.

–No lo estés –le dijo él tomándola suavemente del codo para guiarla hacia los ascensores–. La doctora Adams es la mejor. Lo que me recuerda que tengo que decirte algo antes de que entremos, porque va a salir de la consulta. Tuve leucemia a los siete años, pero lleva en remisión casi treinta años. No te preocupes –añadió malinterpretando su expresión de asombro–. La variedad que yo tuve no es hereditaria.

–No estaba pensando en eso –maldición, ¿Matt había tenido cáncer?–. ¿Ahora te encuentras bien?

–Nunca he estado mejor.

–Bien.

Estaba bien. No había razón para sentir pánico. Pero al instante sintió una pequeña punzada de dolor. ¿Por qué no se lo había contado antes? Su expresión debió transmitir algo, porque Matt la miró y frunció el ceño.

–No me mires así. No pasa nada, no tienes que compadecerme.

–No es compasión –aseguró ella pasándose la mano por el pelo. La leucemia era algo muy grave.

–Mira, eso ya pasó. Ahora estoy perfectamente sano, sigamos adelante, ¿de acuerdo?

Matt quería seguir adelante. Y eso era lo que ella siempre hacía, lo que mejor se le daba. Exhalando un suspiro, trató de centrarse en el largo corredor y pisó con fuerza mientras se dirigían hacia los ascensores. Matt le puso la mano en la espalda y el contacto le resultó tranquilizador. Casi natural.

Por supuesto, no había nada de natural en aquel acuerdo, pero no quería pensar en ello. Les entregaron unos formularios y tuvo que centrarse en la batería de preguntas personales, entonces se abrió una puerta y apareció la doctora Adams para acompañarlos a su despacho.

Mientras la médico hablaba, Angelina se fue sintiendo cada vez más cómoda con aquella mujer que tenía tan buena disposición.

La médico echó un vistazo a ambos formularios y luego repasó la lista de las pruebas que tenía que hacerse Angelina. Luego hizo lo mismo con Matt.

La doctora Adams acababa de darle cita a Angelina para las pruebas cuando sonó el teléfono de Matt. Se excusó y salió, dejándola sola con la médico. A ella no le importó porque tenía muchas preguntas que hacerle. Llevaba más o menos la mitad cuando Matt volvió a entrar.

–Lo siento –dijo frunciendo el ceño–, tengo que irme. Auckland ha sufrido otro terremoto. Salgo para allá en avión dentro de una hora –se giró hacia la doctora Adams y le estrechó la mano–. Mándame el informe, Sandi, y dime cuándo tengo que hacerme las pruebas –luego se volvió hacia Angelina y, para su sorpresa, la besó en la mejilla–. Volveré el sábado.

Ella asintió, incapaz de hablar. No tenía sentido sentirse engañada pero, maldición, no podía evitarlo. Entonces Matt se marchó y se quedó con una leve sensación de soledad en el vientre.

–Bueno –se giró hacia la doctora Adams con una sonrisa radiante–. ¿Dónde estábamos?

Capítulo Doce

Cuando Matt regresó el sábado, Angelina había hablado muy seriamente consigo misma y había arrinconado sus estúpidos miedos. Pasó el viernes haciéndose pruebas médicas y análisis y al día siguiente quedó para comer en el Queen Victoria con una futura madre que había conocido por Internet en un chat de fertilidad.

Se despidió de ella a las cuatro, y entonces le sonó el teléfono. Era Matt. El corazón le dio un vuelco y se detuvo sobre sus pasos en George Street.

–Hola.

–Hola, Angelina –su voz sonó como una caricia.

Angelina se derritió por dentro, pero hizo un esfuerzo por contenerse. La primera inyección de fertilidad había hecho efecto, provocándole un torbellino emocional.

–¿Dónde estás? –quiso saber él.

–En Town Hall –contestó Angelina mirando a su alrededor–. ¿Y tú?

–A veinte minutos de ti. Espérame allí, te recogeré. Quiero enseñarte algo –y colgó.

Angelina colgó y sintió cómo se le aceleraba el pulso por la emoción. Pero eran solo las hormonas. Sus amigas del chat le habían dicho que el aumento del deseo era algo habitual. Su cuerpo anhelaba a Matt como si llevara meses sin verle, no días. Pero la doctora le había aconsejado que no tuviera relaciones sexuales, así que no conseguiría un alivio.

Gruñó entre dientes y miró hacia la gente que caminaba deprisa por la calle. Una rabia irracional se apoderó de ella. En la escala de importancia, estaba muy debajo del trabajo para Matt. No quería pasar el resto de su vida con él, por supuesto, y menos sabiendo que nunca sería una prioridad.

Pero...

No. Tenía que centrarse en el plan, no llenarlo de agujeros. Eso si seguían teniendo un plan. Teniendo en cuenta las recomendaciones del médico, Matt podría cambiar perfectamente de opinión.

Angelina se ajustó la bufanda y se metió las manos en los bolsillos. Bueno, pronto lo sabría.

Quince minutos más tarde, vio el coche de Matt acercándose. Cuando se puso el semáforo en verde para los peatones, cruzó hasta él.

–Hola –la saludó Matt con una sonrisa.

–Hola –Angelina cerró la puerta y se puso el cinturón, tratando de ignorar el temblor de voz–. ¿Qué tal el viaje? Lo he visto todo en las noticias.

–Ha ido bien. Recuperamos a casi todos los desaparecidos y hemos elaborado un plan de reconstrucción a largo plazo con los servicios locales –Matt volvió a mirar hacia delante cuando cambió el semáforo–. ¿Cómo terminó la reunión con Sandi?

Ella alzó la cabeza.

–La doctora Adams dice que no podemos....

Matt la atajó con un repentino beso.

Fue inesperado pero, definitivamente, le gustó. Le había echado de menos. A pesar de la charla que se había dado a sí misma, le había echado de menos.

Finalmente, Matt se apartó de ella, la miró y luego volvió a centrarse en el semáforo. Cuando se puso en verde, avanzaron por Bathurst Street.

–¿Has empezado ya con las inyecciones de hormonas? –le preguntó él–. Yo empiezo con las pruebas el lunes, ¿verdad?

–Así es. La doctora me ha dicho que nuestra mejor opción es la inseminación artificial –le contó Angelina–. Dadas mis pocas posibilidades de concebir, es mejor no dejar nada al azar. Lo que significa que, después de la inseminación, no podemos tener sexo.

Matt apretó los labios mientras continuaban avanzando por al avenida. A ella empezó a latirle el corazón con fuerza. No estaba contento, y no podía culparle por ello. Aspiró con fuerza el aire y se giró para mirarle:

–Matt, tengo que preguntártelo. ¿Cambia esto las cosas para ti? Esto no es lo que acordamos...

–¿Crees que me voy a rajar porque no podemos tener relaciones sexuales?

–Yo... no lo sé.

–La respuesta es no –la miró de reojo antes de volver a clavar la vista en el tráfico–. Te di mi palabra, Angelina. Puedes confiar en mí.

–De acuerdo –ella asintió y aspiró un par de veces el aire mientras se calmaba.

–¿Tienes pasaporte? –le preguntó Matt de pronto.

Ella alzó una ceja.

–No, ¿por qué?

–¿Qué te parece Portugal?

–¿Cómo? –Angelina frunció el ceño–. Bueno, he oído que la Costa del Algarve es espectacular...

–Tengo que estar en Faro el próximo sábado –el semáforo se había puesto en verde y Matt giró hacia First–. Me gustaría que vinieras conmigo.

–¿Qué? Pero no tengo pasaporte.

–Conozco gente. Podría conseguirte uno en unos días.

Por supuesto que conocía gente. Eso no era ninguna sorpresa. Pero lo que la sorprendía era que le estuviera pidiendo que fuera con él.

–¿No es un viaje de trabajo?

–Sí, pero soy el jefe, así que puedo hacer lo que quiera. Nunca has estado en el extranjero. Déjame llevarte.

Angelina sacudió la cabeza y trató de contener la emoción.

–Pero no quiero interferir en tu trabajo.

–No lo harás –el tráfico se había ralentizado a la altura de Hyde Park–. El vuelo sale el sábado a las ocho de la mañana. Repostaremos combustible en Singapur, volaremos a Roma y aterrizaremos en el aeropuerto de Faro el domingo por la noche. La reunión que tengo es el lunes por la tarde, así que podemos regresar el viernes. ¿Son suficientes cinco días?

¿Suficientes para qué?

–¿Qué vamos a hacer en cinco días enteros?

–Oh, estoy seguro de que se nos ocurrirá algo.

–Matt, creo que no deberíamos...

–No se trata de «eso» –Matt apretó las mandíbulas de forma casi imperceptible mientras mantenía la mirada fija en la carretera–. Te vendrá bien. Conocerás otro país, podrás relajarte en la piscina y tomar el sol... eso te ayudará a relajarte, y por tanto a aumentar tus posibilidades de quedarte embarazada.

Cinco días en su compañía, compartiendo comidas y turismo. Las vacaciones normales de una pareja. Cosas que nunca había imaginado hacer con él. El Matthew Cooper que ella conocía no permitía nunca que nada interfiriera en su esquema de trabajo.

–Cinco días –murmuró ella mirando por la ventanilla.

Habían llegado al apartamento de Zac. Matt apagó el motor y se giró para mirarla, subiéndose las gafas de sol. Tenía una expresión neutral, pero ella percibió algo en sus ojos oscuros. Estaba esperando a que le respondiera sobre lo de Portugal.

Angelina sintió una burbuja de emoción en su interior. ¡Un viaje a Europa! Tendría la posibilidad de ver otro país, otra cultura, sentir nuevos olores, nuevos sabores. Observaría nuevos colores que aumentarían su habilidad para el dibujo.

¿Cómo iba a dejar pasar algo así?

Asintió y se mordió el labio inferior para contener una sonrisa.

–De acuerdo, iré.

La expresión de Matt se transformó durante un breve segundo y sonrió.

–Bien.

A Angelina no se le pasó por alto el destello de felicidad de su rostro. Estaba encantado de que hubiera dicho que sí. Y ella estaba más emocionada de lo que debía. El beso de buenas noches que le dio Matt le ardió en los labios, y llegó al ático prácticamente flotando.

Los siguientes días se estableció una nueva rutina: Matt la llamaba por la mañana para decirle a qué hora iría a buscarla, y luego pasaba a recogerla para salir a cenar. Angelina le preguntaba sobre sus viajes y su trabajo y le escuchaba atentamente, decidida a no clavarle la mirada en la boca ni en las expresivas manos. Pero en algún momento debió despistarse, porque Matt se detenía de pronto en mitad de una frase y la miraba con una pasión que la hacía estremecerse.

Los primeros días fueron la imagen de la constricción. Matt la llevaba al apartamento de Zac, la besaba en la mejilla y se marchaba. Pero en la tercera noche le quedó claro que a él se le estaba agotando la paciencia. Cuando se giró para darle las buenas noches, se vio envuelta en un torbellino de labios, dedos ansiosos y respiraciones jadeantes. Cuando Matt se apartó finalmente con un gruñido, su expresión de frustración era pareja a la suya.

–Es una sugerencia, no una regla inquebrantable –murmuró Angelina en el frío silencio mirando a oscuras el techo de la habitación.

La doctora Adams se lo había confirmado aquel día. Iban a proceder a su primera inseminación en dos semanas, y un lapsus no estropearía sus posibilidades.

Entonces, ¿cuál era el problema?

Se puso de costado y golpeó la almohada con un gruñido.

Le gustaba pasar tiempo con Matt. Le gustaba tomarle de la mano, terminar cada velada con un beso que la dejaba con ganas de más. Esta vez su relación no era solo sexual, aunque el deseo la estuviera matando.

Y Matt no la había presionado.

Y ahora iba a pasar casi una semana con él. Eso probablemente la mataría. Y tras la primera inseminación, sus oportunidades de hacer el amor quedarían reducidas a cero.

Angelina suspiró. Había trazado una línea, y a menos que la cruzara ella, estaba segura de que Matt no lo haría.

La pelota estaba en su tejado.

Llegaron al avión una hora antes de que despegara.

–Subamos a bordo para que el piloto pueda hacer sus comprobaciones –dijo Matt agarrando la maleta de Angelina.

Un viento frío recorrió la pista de despegue y Angelina se metió las manos en los bolsillos. Matt le hizo una señal para que subiera por la escalerilla del avión.

El recién expedido pasaporte australiano le ardía en el bolsillo de los vaqueros.

Angelina no sabía qué esperar de Faro, pero la realidad superó sus expectativas. Era un lugar lleno de vida y colorido, con mercadillos, calles empedradas y gente amable. El palacete del siglo XVIII Monte de Casal, con sus muros inmaculados, la espectacular piscina y el spa, tenía todo lo que se podía esperar para relajarse. Pero Angelina estaba más interesada en lo que había fuera, estaba deseando ver las vistas, experimentar los olores de la ciudad... vestida con una falda de vuelo por la rodilla y camiseta, se las arregló para encontrar un café en una calle importante y pasó varias horas dibujando antes de decidirse a dar una vuelta.

El segundo día, Matt declaró el trabajo concluido y dejaron el hotel en un coche alquilado y se dirigieron hacia Lagos. La carretera bordeaba la costa, y la vista resultaba espectacular con los enormes acantilados, el agua azul y la frondosa vegetación.

Llegaron a Lagos en menos de dos horas. Para sorpresa de Angelina, Matt había reservado un apartamento en lugar de un hotel de lujo. Ocupaban el piso de arriba y los dueños el de abajo. Era un ático limpio, con baño privado y un balcón con espectaculares vistas a los tejados y al mercado. Y al igual que el carísimo hotel de Faro, tenía camas separadas.

Cuando Angelina lo vio, se sintió aliviada y al mismo tiempo decepcionada.

Matt alquiló una moto y pasaron los siguientes cuatro días haciendo turismo. El cuarto día lo pasaron en la playa en cómodo silencio, ella dibujando el glorioso atardecer y él tumbado a su lado en una toalla. Las luces de la ciudad se encendieron y Angelina guardó los lápices y suspiró.

–Ya está. Se ha ido la luz.

Matt asintió y se puso de pie, ofreciéndole la mano. Ella la aceptó sin vacilar.

–Angelina...

–¿Sí? –ella le miró y esperó, pero Matt no dijo nada.

–Deberíamos ir a comer algo. Nuestro vuelo sale pronto y todavía no has hecho la maleta.

Regresaron al apartamento y Angelina se puso un vestido de algodón blanco por la rodilla sin tirantes. Se recogió el pelo de manera informal, dejando la nuca al descubierto, unos pendientes de piedra azul y su collar con la mariposa.

A juzgar por la mirada de Matt, había hecho la elección correcta.

Se dirigieron tomados de la mano al restaurante que había en la esquina. Era un lugar de aspecto rústico, con olivos en grandes macetas y muros de piedra. Les llevaron a un rincón tranquilo, que solo contaba con la luz de dos velas en la mesa. Se sentaron muy juntos, rozándose con las piernas. Lo que más deseaba Angelina era tocarle, deslizarle los dedos por el antebrazo.

–¿Significa algo la mariposa del collar? Te lo pones mucho. ¿Es algo especial?

–Sí –Angelina acarició una de las alas con el dedo–. Me lo regaló Emily cuando cumplí trece años –hizo una breve pausa–. Significa reinvención. Regeneración.

–Me gusta –Matt extendió la mano y acarició las alas de la mariposa–. ¿Tú te reinventas con asiduidad?

–Varias veces. Yo... –Angelina guardó silencio.

–Déjame adivinar –murmuró él apartando la mano del collar–. Tu pasado no se toca, ¿verdad?

Ella asintió, sintiéndose una estúpida, aunque sabía que esa no había sido la intención de Matt.

«Cuéntaselo».

Apartó la vista con la piel erizada bajo su intensa mirada.

–Mi madre tenía dieciséis años cuando se quedó embarazada de mí y la echaron de casa. Vivimos de la beneficencia hasta que se lio con mi padrastro, una joya de hombre que estaba enganchado a las drogas y el alcohol –guardó silencio un instante y observó su expresión. Al comprobar que no la estaba juzgando, siguió adelante–. Se supone que los padres deben cuidar de sus hijos, no obligarles a mentir ni provocar que tengan miedo cada vez que llaman a la puerta. Pero sobrevivimos.

Angelina esbozó una sonrisa triste.

–Bueno, supongo que Emily está haciendo algo más que sobrevivir. Ella era la que creía en el amor y los finales felices.

Matt arqueó una ceja.

–¿Tú no crees en el amor?

–Claro que sí, pero no en el príncipe azul –afirmó desafiante–. He pasado muchos años sola, y eso te lleva a ser realista.

Matt se la quedó mirando un instante y luego suspiró.

–Entiendo tu necesidad de tenerlo todo controlado, Angelina, de verdad. Pero cerrarte puertas no es la solución.

Ella se recostó en la silla y torció el gesto.

–Sabía que esto pasaría. Ha sido mencionar mi pasado, y tú...

–¿Yo qué? –en la expresión de Matt no había asomo de disgusto ni de compasión–. No puedes dejar que tu pasado te defina o te impida tomar el control de tu vida.

–¿Como hiciste tú tras la muerte de tu hermano?

Matt apretó los dientes un segundo.

–Sí.

Angelina cerró la boca. ¿De dónde le había salido aquel golpe tan bajo? Pero al observarle tuvo la sensación de que ocultaba algo tras su pacífica expresión. ¿Qué haría falta para liberarle de su carga?

Más de lo que ella podía ofrecerle. Y desde luego nada de lo que pudiera decirle, porque ya había metido la pata.

Así que le puso la mano sobre la suya, se inclinó y le besó.

Fue un beso dulce, carente de motivaciones ulteriores. No era el preludio a la pasión. Y durante un instante sintió cómo Matt se quedaba inmóvil bajo sus labios, como si le hubiera sorprendido y no supiera qué hacer.

Angelina cerró los ojos y se movió despacio, saboreando su labio inferior entre los suyos. Cuando suspiró, supo que había hecho lo correcto.

Se estuvieron besando durante siglos, explorándose tranquilamente bajo la tenue luz del restaurante. Cuando por fin se apartaron, Matt miró hacia la mesa y ambos se rieron.

Angelina siguió su mirada. Cuando se estaban besando, el camarero les había dejado discretamente la comida.

–Este sitio tiene un servicio excelente –afirmó Angelina.

Matt asintió y sonrió.

–Estoy de acuerdo.

Sin decirse nada, ambos se buscaron otra vez. Pero esta vez Angelina sintió la urgencia que había detrás del beso. Había pasado de dulce a insistente. Entonces Matt deslizó la mano por debajo de la mesa y la apoyó suavemente sobre su rodilla.

Ella interrumpió momentáneamente el beso.

–No podemos hacer esto, Matt.

–¿Por qué no? –preguntó él acariciándole el muslo.

–Para empezar, porque estamos en un sitio público.

–Sí, lo estamos.

Angelina experimentó un escalofrío de placer cuando los dedos de Matt se deslizaron bajo el dobladillo del vestido. Contuvo el aliento, desesperada por ver hasta dónde sería capaz de llegar antes de parar.

Matt siguió subiendo la mano. Ella le sostuvo la mirada. Y volvió a contener el aliento cuando le acarició suavemente el delicado algodón de las braguitas.

–Matt...

Él apartó la mano lentamente, como si no quisiera hacerlo.

–Crees que no deberíamos hacer esto, ¿verdad?

Angelina asintió también como si no quisiera hacerlo.

–Pero, ¿quieres hacerlo?

Ella contuvo un gemido y sacudió la cabeza.

–Vamos a cenar y ya, ¿de acuerdo?

Matt se la quedó mirando un largo instante, hasta que ella bajó la vista hacia el plato.

–De acuerdo. Cenemos.

Capítulo Trece

Regresaron al apartamento, pero esta vez no fueron de la mano. Angelina sintió una punzada de dolor en el corazón.

No, era más que una punzada. Sentía como si le hubieran arrebatado una parte importante de sí misma, y aquella pérdida solo servía para exacerbar el caos.

Matt abrió la puerta y la dejó pasar primero. Angelina subió por la estrecha escalera, consciente de lo cerca que lo tenía. Cuando llegaron a lo alto de los escalones, se giró para mirarle.

–Cuando estábamos en la playa ibas a preguntarme algo, pero no lo hiciste, ¿qué era?

Él frunció el ceño.

–Nada –Matt hizo amago de pasar por delante de ella, pero Angelina le agarró del brazo.

–Dímelo. Quiero saberlo.

Matt contuvo un suspiro.

–Iba a preguntarte por la noche que rompimos.

Ella le soltó el brazo y dio un paso atrás.

–¿Por qué quieres hablar de ello?

–¿Cuánto tiempo tardaste en perdonarme por el modo en que te dejé?

–Yo... –vaya, ¿qué podía decir?–, yo no te culpé de nada –era cierto. Se había culpado a sí misma. Se giró y avanzó por el pequeño corredor hacia la puerta del dormitorio.

Matt la siguió.

–¿Por qué me lo preguntas ahora? El pasado es pasado. Volver sobre él no cambiará nada –Angelina abrió la puerta, se dirigió al vestidor y agarró la maleta.

–No te gusta hablar del pasado, ¿verdad? Pero tienes que abrirte un poco, Angelina. No puedes esperar que alguien se abra a ti si tú no haces lo mismo.

«No quiero abrirme. Y menos contigo».

–Esto no forma parte de nuestro acuerdo, Matt –aseguró ella con dulzura.

Matt la observó en frío silencio antes de decir:

–La noche que rompimos acababa de salir de un turno de doce horas. Mis retrasos y mis distracciones no habían pasado inadvertidas aquellos últimos seis meses. Mis padres hablaron muy seriamente conmigo, y luego lo hizo mi superior.

–Matt...

–La segunda vez tuve que tomar una decisión.

Ella lo miró mientras Matt trataba de dejar clara su postura.

–Tu carrera siempre fue lo primero –afirmó Angelina–. Y yo tampoco era la novia adecuada para Matthew Cooper.

–Yo no dije nunca eso.

–No hacía falta. Nunca me presentaste a tu familia ni me llevaste a ningún sitio donde pudiera vernos alguien de tu círculo. Ni siquiera me invitaste a tu fiesta de navidad –añadió con tirantez.

Matt dejó escapar un suspiro desesperado.

–Creí que querías que tuviéramos una relación informal. No sabía que...

–Bueno, nunca me lo preguntaste –Angelina se puso en jarras, repentinamente irritada.

Él imitó su postura.

–Ni tú tampoco a mí.

Angelina se quedó en silencio hasta que ya no pudo seguir soportándolo.

–De acuerdo. ¿Quieres saberlo? Te lo diré. Tenía pensado quedarme en la ciudad y estaba intentando encontrar la manera de decírtelo.

La expresión de asombro de Matt resultaba casi cómica. Casi. Pero en lugar de reírse, sintió un nudo de vergüenza en la garganta y un sonrojo en las mejillas.

–Angelina...

–No, Matt –ella se giró y agarró un traje del vestidor, doblándolo con cuidado–. Eso fue hace mucho tiempo. Lo superé. Seguí adelante. Así que vamos a dejar...

El sonido del teléfono cortó el aire, y Matt se dio la vuelta y agarró el móvil de la cómoda tras soltar una palabrota entre dientes.

–¿Sí, mamá?

Angelina se quedó sin ganas de pelear al escuchar aquellas dos palabras y le dejó con su llamada mientras se metía en el baño para recoger sus cosas. No podía cambiar el pasado y no tenía sentido discutir con Matt sobre ello. No necesitaba saber lo mucho que le había dolido su rechazo, ni cómo había influido en sus relaciones después de él.

Estaba tan enfrascada en sus turbulentos pensamientos que no se dio cuenta de que Matt estaba en el umbral hasta que vio su reflejo en el espejo.

La estaba mirando de un modo extraño e intenso, como si quisiera decirle algo pero no estuviera seguro de que ella quisiera oírlo. Era una expresión impropia de Matt.

Angelina aspiró con fuerza el aire y se dio la vuelta.

–Mira, es una tontería que nos peleemos por decisiones que tomamos hace diez años. Yo tomé una decisión y no me arrepiento de ello. Tú tomaste la tuya e hiciste lo que pensabas que era mejor. Vamos a dejarlo, ¿de acuerdo?

Matt no dijo nada, y eso no le gustó. La miraba fijamente, como si estuviera tratando de ver las marcas oscuras de su corazón.

–Mis padres tienen un par de entradas de sobra para una fiesta benéfica el martes, ¿quieres venir conmigo?

Angelina frunció el ceño.

–¿Qué?

–Tú, yo, una fiesta para recaudar fondos para Santa Catalina. ¿Quieres ser mi pareja?

Angelina sintió una gran confusión. Su idea de mantener a Matt a distancia se enfrentaba a deseos más profundos.

–No creo que sea una buena idea.

–¿Por qué no?

Angelina se puso en jarras.

–Se me ocurren una docena de razones. Tus padres, para empezar.

–No muerden.

–No es eso lo que quiero decir –protestó ella–. Eres tú el que todavía trabaja para el hospital.

–Oh, estoy seguro de que ya están hablando de nosotros –Matt se cruzó de brazos y la miró fijamente–.Hemos ido juntos a ver a la mejor especialista en fertilidad de Santa Catalina. Nuestros nombres están en los formularios y en el sistema informático. En un hospital no hay secretos.

Por supuesto, estaba en lo cierto. A ella no le importaba, pero...

–¿Te importa que la gente esté probablemente hablando de ti?

Matt se encogió de hombros.

–Lo llevan haciendo toda la vida. Pero no me has contestado. ¿Te da miedo que te vean conmigo?

–No –Angelina se giró y guardó las cremas en el neceser.

Matt entró en el baño y se cruzó de brazos.

–No te creo. ¿Tienes miedo a conocer a mis padres? –preguntó con una sonrisa burlona–. No puedo creer que seas la misma mujer que compartió conmigo cama la semana pasada.

–Matt... –Angelina apoyó el trasero en la cómoda mientras sentía cómo se le aceleraba el corazón.

Él se acercó más y la acorraló, mirándola con sus ojos oscuros.

–¿De qué tienes miedo, Angelina?

–De nada. De todo. De ti. De mí. De esto.

–Entonces, ven conmigo.

Cuánto habría deseado algo así años atrás, ir del brazo con él, que la presentara y la incluyera en su vida... Suspiró.

–De acuerdo.

Entonces Matt sonrió y apretó la boca contra la suya.

Angelina nunca se cansaba de sus besos, del modo en que la devoraba, de cómo su respiración le llenaba la boca y los sentidos. Matt le agarró rápidamente el trasero y la subió a la cómoda. Ella le rodeó la cintura con las piernas.

Su semana de abstinencia había terminado. Matt la deseaba. Y ella le deseaba a él.

–Matt –gimió ella en sus labios–. Nosotros...

–¿Confías en mí? –le preguntó con la mirada oscura cargada de pasión.

A ella le dio un vuelco al corazón.

–Sí.

–Podemos hacer esto. No estropearemos nada. Te lo prometo. Soy médico, ¿recuerdas?

Angelina tragó saliva. Sentía fuego en el cuerpo, y su deseo era tan desesperado que apenas le llevó un segundo tomar la decisión. Asintió con la cabeza.

Todo ocurrió en un instante: el frenesí con el que se quitaron la ropa, el murmullo excitado cuando sus pieles se encontraron, y el rápido embate con el que Matt entró en ella. Sus gritos de placer resonaron por el baño.

Matt la penetró con fuerza, deslizándola sobre la fría superficie de mármol mientras le clavaba los dedos en el trasero. Ella gimió y cruzó los tobillos sobre la deliciosa curva en la que la espalda de Matt se encontraba con el trasero.

–Sí –murmuró urgiéndole mientras él entraba y salía de su cuerpo con frenesí.

Angelina alcanzó el clímax y echó la cabeza hacia atrás con un grito, perdiéndose en los destellos de luz que le ardían detrás de los ojos. Sintió cómo Matt se derramaba en ella soltando un gruñido de satisfacción.

Angelina cerró los ojos. Entre ellos había química, eso era todo. Nunca habría nada más.

No se enamoraría de Matthew Cooper porque sería una estupidez. Y ella no era ninguna estúpida.

A las nueve de la mañana del día siguiente estaban a cientos de kilómetros sobre la tierra de regreso a Sídney. Matt miró a Angelina, que estaba enfrascada en la lectura de su libro, y suspiró.

Se había abierto a él, asombrándole con el relato sobre su pasado.

Tenía pensado quedarse. ¿Cómo no lo había visto? Pero entonces estaba ciego a cualquier cosa que no fueran sus propios problemas.

Se frotó el puente de la nariz y torció el gesto.

Y ahora estaban ahí otra vez, pisando terreno conocido, dejándose llevar por aquel deseo arrebatador, igual que antes. No, no era como antes. Dirigió la mirada hacia su brillante melena pelirroja, hacia la suave curva del cuello. Ahora sabía lo que quería. Y al parecer Angelina también quería algo, pero él no estaba incluido.

Aquella mañana había sentido el sutil muro que se había interpuesto entre ellos. A pesar de la increíble química que compartían, todavía no sabía qué se le pasaba por la cabeza.

No era precisamente un libro abierto.

Angelina alzó entonces la vista y sus miradas se cruzaron. Ella parpadeó y sus labios esbozaron una sonrisa vacilante que le rompió el corazón. Él era el causante de aquella inseguridad, y tenía mucho trabajo por hacer. Angelina volvió a centrarse en su libro y entonces, en aquel momento, se enamoró perdida y completamente.

La amaba. Lo amaba todo en ella, sus dudas, las pequeñas cicatrices de su corazón, el pasado atormentado que la había convertido en la mujer fuerte e independiente que era ahora.

Pero, ¿sería suficiente con amarla? Solo había una manera de averiguarlo. Tenía que seguir adelante.

Angelina se negó a sentirse desilusionada cuando Matt la dejó en el apartamento de Zac. Empastó una sonrisa en la cara y aceptó el beso que le dio en la mejilla.

–Tengo que trabajar –murmuró él–. Esta noche tengo una reunión.

–¿En domingo?

–Es una videoconferencia. Te llamaré, ¿de acuerdo?

Angelina le vio marcharse y luego se giró hacia el ascensor conteniendo las lágrimas. Apretó el botón una y otra vez con fuerza, decidida a ignorar la tristeza. ¿Y qué pasaba con lo sucedido la noche anterior? ¿Cómo afectaría a sus posibilidades de quedarse embarazada? Sin duda tendría consecuencias a pesar de las tranquilizadoras palabras de Matt.

Las puertas del ascensor se abrieron y Angelina entró. Una vez en el apartamento, dejó la bolsa de viaje en el suelo, se preparó y baño y trató de centrarse en la novela que estaba leyendo. Pero solo consiguió centrarse en un par de párrafos antes de que la inquietud se apoderara de ella.

–Maldito seas, Matthew Cooper –murmuró saliendo del agua y agarrando una toalla.

Tras prepararse una taza de té, sacó el cuaderno de dibujo y empezó a trabajar.

Capítulo Catorce

Era la noche de la gala del hospital, y Angelina estaba absolutamente aterrada.

Los cumplidos de Matt la habían tranquilizado momentáneamente; había escogido un vestido rojo por debajo de la rodilla con corpiño, pero sintió cómo le subía la adrenalina mientras se dirigían al puerto de Sídney.

Cuando llegaron al edificio donde se celebraba la fiesta, Angelina apenas tuvo tiempo de pensar en nada mientras Matt la guiaba hacia el restaurante, donde pululaba un grupo de personas muy arregladas y elegantes. Aspiró con fuerza el aire y relajó los hombros.

–¿Estás bien?

Ella alzó la vista para mirarle.

–Nerviosa –confesó con sinceridad.

–Llegas tarde, Matthew –una mujer salió de entre la gente y se dirigió hacia ellos.

Era alta, elegante e iba impecablemente vestida con un vestido negro. Se parecía mucho a Matt. Angelina tragó saliva cuando le vio besar la mejilla de su madre.

–Hola, soy la doctora Alicia Cooper –dijo la mujer ofreciéndole una mano fría.

Angelina se la estrechó sintiéndose incómoda y llena de defectos a su lado. Matt hizo las presentaciones.

–¿Y a qué te dedicas, Angelina? –le preguntó Alice mirándola con ojos escrutadores.

Angelina alzó la barbilla y le sostuvo la mirada.

–Soy artista. Hago acuarelas.

–Entiendo. Bueno, no os monopolicéis el uno al otro toda la noche –dijo con una sonrisa fría tras la que se escondía una profunda irritación–. Ha venido mucha gente. Gente influyente –añadió mirando a Matt–. Mezclaos con todo el mundo. Que lo paséis bien.

–Lo haremos –Angelina le devolvió la sonrisa mientras la veía marcharse.

Tras un instante, Matt murmuró entre dientes:

–Lo siento. Mi madre puede llegar a ser bastante desagradable.

–No hay nada que sentir. Ha sido muy correcta.

–Ya –Matt miró hacia la gente–. Preferiría estar en casa en lugar de en esta espantosa fiesta hablando de tonterías y viendo cómo la gente me juzga.

Angelina se lo quedó mirando fijamente. ¿Estaba mal que ella pensara exactamente lo mismo?

–Angelina –le susurró él al oído–, me das miedo cuando te quedas tan callada. Dime qué estás pensando.

Pero ella se limitó a sacudir la cabeza. No beneficiaría a nadie dar voz al extraño sentimiento que tenía desde que volvieron de Portugal. Su tiempo juntos tenía fecha de caducidad.

–Voy al lavabo –murmuró antes de decir alguna estupidez que arruinara sus planes.

Estaba apoyada contra la puerta cerrada del baño tratando de recuperarse cuando escuchó a dos mujeres entrar.

–¿Has visto a la pareja de Matt?

Angelina se quedó paralizada.

–Ah, sí, ya la conocía –era la voz de Katrina–. Es simpática, aunque un poco insolente.

–Y tiene el trasero un poco grande –comentó la otra mujer.

Las dos se rieron. Angelina torció el gesto dentro del baño.

–Está claro que apunta demasiado alto –añadió la otra mujer–. Mira a Matt: es rico, guapo y con talento. No durará mucho.

Entonces se abrió la puerta del baño y una nueva voz dijo:

–Hola, Katrina ¿De quién estáis hablando?

–De la pelirroja de Matt.

–¿Angelina?

Angelina contuvo el aliento. La que acababa de llegar era la hermana de Matt, Paige.

–Ah, nos conocimos en la boda de su hermana con Zac. Es maravillosa.

Entonces se escuchó un breve susurro y de pronto un atronador silencio. Angelina llevaba demasiado tiempo en el baño, y estaba claro que las demás también se habían dado cuenta. Suspiró, se sonrojó, estiró los hombros y abrió la puerta.

Se encontró con la mirada de Paige en el espejo y la otra mujer le sonrió de corazón. El silencio se prolongó, y Angelina saludó con una inclinación de cabeza a Katrina y a su amiga antes de acercarse al lavabo para lavarse las manos.

–Me encanta tu peinado, Angelina –aseguró Paige–. Muy al estilo Rita Hayworth.

–Gracias –Angelina se atusó los rizos y se giró para marcharse. Entonces miró lentamente a Katrina–. Y por cierto, Katrina, si vas a hablar mal de alguien, asegúrate antes de hacerlo de que los baños estén vacíos. Si no quedarás como una zorra cotilla. Y creo que eso no es bueno para el hospital –miró con desprecio a su amiga–. Y para que lo sepáis, Matt y yo solo tenemos una relación sexual.

Dicho aquello, Angelina empujó la puerta del baño y salió con dignidad.

Salió hacia el pasillo para regresar a la fiesta.

–¡Angelina, espera!

Al girarse se encontró con Paige. La hermana de Matt agarró dos copas de champán de la bandeja de un camarero que pasaba por ahí y se acercó a ella.

–No bebo –Angelina negó educadamente con la cabeza cuando le ofreció una copa.

–Ah –Paige se encogió de hombros, apuró una de las copas y la dejó en la bandeja de otro camarero–, así que estás saliendo con mi hermano –dijo llevándose la segunda copa a los labios.

–En realidad no.

Paige la miró con curiosidad.

–No es eso lo que dice la gente –Paige dio unos golpecitos en la copa con el anillo que tenía en el dedo–. También he oído que Matt te ha llevado a Portugal. Me caes bien –aseguró tomando a Angelina del brazo–. Cualquier persona capaz de alterar a Katrina me tiene ya ganada. Charlemos un rato.

Desde su aventajada posición cerca de la barra, Matt tenía una visión perfecta del restaurante. Veía las inmaculadas mesas, los invitados que iban tomando asiento. Pero ni rastro de una pelirroja vestida de rojo fuego.

Siguió buscándola con la mirada. Cuando por fin la vio al fondo de la sala enfrascada en una conversación con Paige, frunció el ceño. Su hermana tenía tendencia a analizar profundamente a sus parejas y sacarles al menos un defecto importante por muy oculto que estuviera.

¿Qué encontraría en Angelina?

Cuando un camarero le ofreció una copa, la aceptó y le dio un largo sorbo sin saborearla.

Paige había ido a buscar otra copa y había dejado un momento sola a Angelina. Con un vaso de agua helada en la mano, escudriñó la sala fijándose en la gente.

Ah, allí estaba. Sintió un escalofrío interno. Era alto y delgado, y todo lo que se ponía le quedaba siempre bien. Pero Matt con traje era algo espectacular. El traje de chaqueta gris, la camisa blanca y la corbata era el complemento perfecto para su cabello revuelto y la barba incipiente. Era una intrigante mezcla de bohemio y ejecutivo.

Estaba mirando a algo o a alguien, y Angelina siguió su mirada hasta llegar a una figura que le resultaba familiar y que estaba hablando con un grupo de personas.

Katrina.

Angelina apartó la vista, pero el mal ya estaba hecho. Unos celos repentinos la atacaron sin previo aviso, dejándola enfadada y frustrada.

Sí, Matt tenía un pasado, pero ella también. No tenía sentido enfadarse por ello.

Angelina le dio otro sorbo al vaso de agua. Cuando estaba cerca de Matt, la lógica salía por la ventana.

–Eh, Angelina, acércate, quiero presentarte a unos amigos.

Ella estiró los hombros, suspiró y se giró sonriente hacia Paige.

–Claro.

Así que durante las siguientes horas, Angelina se entregó al modo fiesta, charlando con la gente y encandilando a todos. El dolor de pies que sentía fue un precio muy pequeño a pagar, porque cuando por fin se marcharon, la sonrisa de satisfacción de Matthew fue su premio.

–¿Te lo has pasado bien? –le preguntó él mientras esperaban a que el aparcacoches trajera el Jaguar.

Angelina asintió.

–Me ha caído muy bien tu hermana. Hemos quedado la semana que viene para ir a ver la exposición de Harry Potter.

–¿Te ha pedido que vayas con ella?

–Puedo cancelarlo si no...

–No, no –Matt le dio las gracias al aparcacoches y entró en el Jaguar–. Es que me sorprende. A Paige nunca le gustan las mujeres con las que salgo.

Angelina entró en el coche y cerró la puerta.

–¿Nunca? ¿Ni siquiera Katrina?

–Katrina menos que nadie.

El aprecio que Angelina le tenía a Paige Cooper aumentó un punto.

Avanzaron en silencio, los dos sumidos en sus pensamientos mientras algunos coches pasaban a su alrededor.

Paige había sido dolorosamente directa al hablarle de la familia Cooper, y al final de la conversación Angelina estuvo a punto de echarse a llorar. Cuando llegaron a su apartamento y Matt detuvo el coche, Angelina ya tenía claro lo que quería decirle.

–Sé lo de Jack, Matt.

–¿Qué es lo que sabes?

–Sé que fue concebido para salvarte a ti la vida. Eso debió ser duro para ti.

Matt frunció el ceño y apretó con más fuerza el volante entre las manos.

–Tú eras el favorito –continuó Angelina–. El primogénito, el genio, el talentoso. Y tenías un hermano pequeño que solo existía para salvarte a ti.

Matt parpadeó lentamente sin apartar la vista de la calzada.

–Jack nunca estuvo cómodo en el papel de hermano salvador.

A Angelina le dolía el corazón al ver su lucha silenciosa.

–Cuando murió me volví loco. Me escape a un remoto monasterio en las montañas tibetanas y allí encontré la respuesta.

–Dejar Santa Catalina.

Matt asintió.

–Yo estaba trabajando como un esclavo en un trabajo que había empezado a odiar.

Angelina asintió. Todo empezaba a cobrar más sentido. Abrió la boca para decir algo, pero él la atajó.

–Bueno, te recogeré mañana.

–¿Vas a venir conmigo a la primera inyección?

Matt frunció el ceño.

–¿Por qué no iba a hacerlo? No deberías pasar por esto sola –le sostuvo la mirada–. Te veré mañana –afirmó saliendo del coche y rodeándolo para abrirle la puerta y acompañarla.

Angelina le vio regresar al coche desde el vestíbulo. Sentía un nudo en la garganta.

Se estaba enamorando completamente de Matthew Cooper otra vez.

Increíble. Absolutamente increíble. ¿Qué diablos se suponía que debía hacer ahora?

Suspiró y cerró los ojos. Haría lo que siempre hacía: se lo tragaría y seguiría adelante, porque si le confesaba sus sentimientos a Matt, si se abría a él y volvía a rechazarla, aquello la mataría.

Capítulo Quince

Menos mal que Matt se había empeñado en asistir a la fertilización. Su presencia la tranquilizaba, su contacto y sus palabras la calmaban mientras los médicos hacían su trabajo.

Horas más tarde, dolorida y emocionalmente agotada, se dejó llevar a su apartamento. Matt le quitó los zapatos y la acomodó en el sofá con una manta y una taza de té.

Cuando hizo amago de marcharse Angelina le agarró del brazo.

–Quédate conmigo.

Se quedaron en silencio en el sofá, él abrazándola, ella con la cabeza apoyada en su pecho. Cuando le surgieron las lágrimas, no se molestó en contenerlas. Matt no dijo nada cuando le mojó la camisa, se limitó a abrazarla con más fuerza hasta que se quedó dormida por agotamiento.

Se levantó al día siguiente con picor en los ojos y una ligera molestia en el estómago.

Parpadeó, se movió, y de pronto se dio cuenta de que estaba en una cama desconocida. Matt. Debió llevarla a la cama y desnudarla hasta dejarla en camiseta la noche anterior. Pero ahora no estaba.

Había vuelto a hacerlo. Eso estaba claro. Angelina se levantó, encontró una nota y procedió a torturarse diciéndose a sí misma «te lo dije».

Estaría fuera al menos diez días. Tres en Noruega, seguidos de un viaje a Indonesia y a China.

Diez largos días.

Así que Angelina volvió a su vida habitual, a pasear, a dibujar y a llevar una existencia aparentemente idílica. Los días se hacían interminables, cargados de preocupación y de nervios mientras esperaba una señal de que la primera inyección hubiera dado resultado. Debido a la combinación de las hormonas con los sentimientos que ahora no podía negar su cabeza era un desastre. Siempre pensando, siempre preocupándose. Desesperada por centrarse en algo más, hizo unos cuantos dibujos, consiguió un puesto en Rocks Markets y se dedicó a organizarlo. Así consiguió distanciarse emocionalmente de Matt hasta que regresara.

Volvió un sábado y cenaron juntos tranquilamente en un pequeño restaurante italiano. Y como si la última noche que estuvieron juntos no hubiera pasado nada, Matt la dejó en casa sin intentar absolutamente nada con ella.

Para Angelina fue un alivio... y también una frustración.

Entonces Matt volvió a marcharse y ella siguió obsesionándose.

Enseguida iba a llegar el día en que se iba a vender el apartamento de Zac, y Matt insistió en que se mudara a su casa. Como no tenía más opciones, Angelina accedió a regañadientes.

Justo cuando estaba saliendo por la puerta, Emily la llamó para recordarle la hora en la que iba a celebrarse la jornada de puertas abiertas de la casa. Angelina agarró con fuerza el teléfono mientras tomaba asiento en una butaca y escuchaba el habitual tono entusiasta de su hermana.

–Bueno –dijo finalmente Emily–. ¿Y qué has estado haciendo? ¿Qué tal te va con el hombre que me contaste?

Para su horror, Angelina se echó a llorar. Cuando consiguió dejar de sollozar y trató de recuperar algo de dignidad al menos, terminó soltándolo todo: lo de la operación, la clínica de fertilidad, su relación con Matt y el resultado del procedimiento, que estaba previsto recibir aquel mismo día a última hora.

La dos lloraron. Emily la regañó por haberle guardado tantos secretos, pero finalmente dijo:

–Por supuesto, tienes que traer a Matt a la jornada de puertas abiertas del apartamento.

Angelina miró por la ventana hacia la brillante tarde. El sol atravesaba las nubes blancas.

–Nada de «por supuesto».

–¡Dios mío, Angelina, tienes que estar de broma! Ese hombre va a ser el padre de tu hijo y ni siquiera le conozco. Forma parte de tu vida, independientemente del tinglado que habéis montado... que, por cierto, me parece ridículo. Lo vas a traer, ¿de acuerdo?

Angelina suspiró.

–Ahora mismo está en Tasmania. Pero sí, se lo preguntaré –miró el reloj–. Tengo que irme. Hablamos luego, ¿de acuerdo?

–Claro. Pero llámale ahora mismo, ¿vale?

–Emily...

–Hazlo. Voy a colgar y luego voy a llamarte otra vez. Si no estás comunicando me voy a enfadar.

Angelina suspiró.

–De acuerdo.

Colgó y marcó el número de Matt.

Le sorprendió la facilidad con la que accedió a ir con ella.

–¿No deberías consultar tu agenda y luego llamarme? –preguntó al teléfono mirando hacia la concurrida calle.

–Regreso mañana, Angelina. ¿A qué hora es esto?

–A las siete.

–Bien. Puedo ir directamente desde el aeropuerto.

Así que ya estaba hecho. Angelina se guardó el teléfono en el bolsillo mientras se sentía atravesada por mil emociones distintas. Debido al trabajo de Matt, no le había visto en una semana. Una semana entera sin aquellos ojos oscuros y sin el suave pelo ondulado que siempre quería tocar. Sin su sonrisa y sin aquel hoyuelo que se le formaba en la barbilla.

Tragó saliva y se dejó caer en el sofá del vestíbulo. Le dolía todo el cuerpo.

No era justo. Nada de todo aquello lo era. Se había escapado de Matthew Cooper en una ocasión, pero al parecer no iba a lograrlo una segunda vez.

Suspiró y se centró en llevar sus cosas al apartamento de Matt, decidida a poner al final de la lista la inevitable llamada de la clínica. Matt habría querido estar allí cuando llamara, pero el trabajo se lo había impedido. Así que Angelina le prometió esperar a que regresara aquella noche.

No podía esperar tanto.

Media hora más tarde estaba en el apartamento de Matt con la doctora Adams al teléfono.

Cuando por fin colgó, se dejó caer en el sofá. Una abrumadora sensación de pérdida le impedía respirar con normalidad.

No estaba embarazada.

La doctora Adams le aseguró que lo intentarían de nuevo y concertó una cita para la siguiente semana.

Angelina miró sus escasas pertenencias, que había dejado en medio del salón. Una maleta, una mochila, una carpeta llena de dibujos y un neceser con lo básico, un recordatorio de la época en la que recogía todo y se marchaba en un abrir y cerrar de ojos. Una vida nómada, de búsqueda. Había hecho muchas cosas y al mismo tiempo muy pocas, evitando siempre el compromiso, la conexión, el dolor. Pero había cerrado el círculo para terminar volviendo al único hombre que le había importado de verdad en su vida.

Echó la cabeza hacia atrás y sintió los ojos llenos de lágrimas mientras se le encogía el corazón.

No podía seguir con aquello. No era tan fuerte. Deseaba desesperadamente tener un hijo más que cualquier cosa que hubiera deseado con anterioridad. Pero no podía dejar que se le rompiera el corazón en el intento. Y si el hijo era también de Matt, siempre querría algo más, algo que nunca podría tener.

El acuerdo era tener un hijo, Matt nunca había dado a entender que pudiera haber algo más. No le pertenecía, por mucho que ella lo deseara.

No podía seguir con aquello.

Matt llegó al apartamento de Zac a las seis y media sintiendo mariposas en el estómago.

Una semana. Siete días enteros. Sí, había estado ocupado con tanto trabajo, los nuevos clientes y los problemas con el personal. Pero siempre tenía a Angelina en algún rincón de la mente, y cuando se tranquilizaba un poco ocupaba todo el espacio. Como durante el largo vuelo en el que solo contaba con la compañía de sus propios pensamientos. O por las noches, cuando estaba solo y el sueño se negaba a acudir.

Durante todo el tiempo que había estado fuera, Angelina solo le había llamado una vez. Tenía claro que le estaba evitando y sabía exactamente por qué. A pesar de su coraza exterior, estaba asustada.

Sí, él también lo estaba. Tras el divorcio, el trabajo era lo único que sabía hacer y que hacía bien. Mejor que bien. Era consciente de que era capaz de devolverle la vida a alguien que estaba a las puertas de la muerte.

Y sin embargo todavía no sabía cómo romper las últimas murallas de Angelina.

Cuando entró en el apartamento la vio sola en una esquina del salón. Matt bebió de su imagen: tacones, minifalda negra, camisa azul brillante... se preguntó qué pensaría si la cargaba a un hombro y salían de allí.

Entonces la miró a la cara y vio cómo sus labios se curvaban en una sonrisa.

–Hola –le saludó marcando las palabras con la boca.

Matt salvó la distancia que les separaba en cuestión de segundos.

–Hola –aunque había decidido no presionarla, no pudo evitar darle un beso en la boca. La había echado mucho de menos.

Ella contuvo un gemido de sorpresa bajo sus labios. Matt sonrió y se retiró de su boca.

–¿Me has echado de menos?

Angelina parpadeó.

–No.

–Ya, seguro –murmuró él sonriendo.

Y le entró el repentino deseo de que llegara pronto la noche.

Estaba guapo. Demasiado guapo. Angelina no quería quedarse mirándolo pero no pudo evitar catalogar todas sus facciones: la barba incipiente, el cuerpo esbelto embutido en un traje negro impecable, la corbata negra y la camisa azul cielo.

El corazón empezó a latirle con más fuerza cuando Matt sonrió y se metió las manos en los bolsillos traseros del pantalón. Era un canalla. Eso era, un canalla con encanto sexy que la enamoraba una y otra vez de mil maneras.

Y al parecer también había encandilado a su hermana Emily, porque cuando se lo presentó su hermana parecía encantada.

El conflicto que llevaba toda la tarde esquivando se volvió de pronto insoportable. ¿Por qué no había esperado para llamar a la clínica, como había prometido? Odiaba aquello, odiaba ser la única que conocía una noticia tan importante. Era agotador. Y como se trataba de Matt, era mil veces peor. Ahora tenía que pensar en qué decir, escoger el momento adecuado y luego lidiar con su desilusión.

Él debió percibir algo en su expresión, porque de pronto frunció el ceño.

–Angelina, ¿qué pasa?

Dios, ¿por dónde empezar? Angelina miró al techo.

–Nada.

–Mírame –le pidió Matt–. Dime cuál es el problema.

Angelina echó la cabeza hacia atrás y suspiró.

–He llamado a la clínica hoy. No estoy embarazada.

Una mezcla de emociones cruzó por el rostro de Matt: impacto, desilusión, tristeza... todo lo que ella había experimentado y más. No le resultó fácil asumir que a él también le afectaba.

–No tenías por qué pasar sola por esto.

Angelina miró detrás de él. Había empezado a llegar más y más gente y sintió un poco de claustrofobia.

–Necesito un poco de aire. Debería...

–Angelina –Matt la sujetó de los hombros–, déjame ayudarte.

Ella le miró de reojo.

–Esto no es asunto tuyo, ¿de acuerdo?

Matt reculó como si le hubiera dado una bofetada. Abrió mucho los ojos antes de entornarlos.

–Entiendo. Porque yo solo sirvo para una cosa.

–Yo no he dicho...

–No pasa nada, lo he pillado. Todo está fuera de mis límites excepto las ocasiones en las que terminamos en la cama –hundió las manos en los bolsillos–. Sinceramente, estoy empezando a cansarme, Angelina.

Ella se quedó muy quieta.

–¿Qué quieres decir?

–Quiero decir que estoy harto de las restricciones. De que solo me permitas tener una parte de ti. De no poder preguntarte nada, ni hablar de tu pasado, ni sentir nada por ti, eso es lo que quiero decir.

Angelina parpadeó.

–¿Sientes algo por mí?

–¿Y eso te sorprende? Tú no entiendes nada, ¿verdad?

–¿Por qué? ¿Por qué iba a importarte, Matt? No me conoces.

–Te conozco mejor de lo que crees.

–¿Ah, sí? No sabes nada –Angelina contuvo un sollozo–. No sabes nada de mi vida, ni de mis horribles padres, de sus juergas alcohólicas, de su...

–¿Puedes dejarlo ya? Tú no eres el compendio de tu infancia –Matt suspiró–. Mira, sé que la noticia del embarazo es decepcionante, pero podemos intentarlo otra vez.

A ella se le rompió el corazón con tanta fuerza que lo sintió resonar por todos los huesos.

–Quiero que te vayas.

–¿Por qué?

«Porque estoy completamente enamorada de ti y me estás matando».

–Vete, por favor.

Matt la miró confundido y furioso. Angelina sintió que se iba a echar a llorar en cualquier momento.

–De acuerdo –suspiró él finalmente–. Hablaré contigo en casa.

Ella negó con la cabeza.

–No, voy a ir a un hotel.

Matt tardó un segundo en encajar el golpe. Estaba confundido. La miró como si estuviera a punto de decir algo, pero se limitó a soltar un gruñido de disgusto.

Luego se dio la vuelta y salió por la puerta.

Capítulo Dieciséis

Alguien estaba llamando a la puerta.

Angelina dejó de hacer la maleta y miró a la puerta de la habitación del hotel. Volvieron a llamar. Se acercó y miró por la mirilla. Se retiró al instante, murmurando algo entre dientes.

–Angelina, sé que estás ahí. Abre la puerta, por favor.

Oh, Dios. Angelina se mordió el labio inferior y contuvo un gemido. Había reservado un vuelo a última hora de la tarde y tenía pensado lo que iba a decirle cuando le llamara desde el aeropuerto. Aspiró con fuerza el aire, echó los hombros hacia atrás y abrió lentamente la puerta.

Allí estaba Matt, tan guapo como siempre, vestido de traje.

–Me ha llamado Paige –dijo él–. Tienes el teléfono desconectado y no has ido a la cita.

Maldición. Angelina se frotó el puente de la nariz.

–Se me ha olvidado.

–Está preocupada por ti –los oscuros ojos de Matt le escudriñaron la cara–. Y yo también. ¿Puedo pasar?

Angelina dio un paso atrás para dejarle acceso. Una vez dentro, Matt se giró, pero no antes de ver la maleta abierta sobre la cama. Pero en lugar de hablar de ello, se limitó a decir con voz pausada:

–Quiero saber qué te pasa realmente, Angelina. Quiero que te abras a mí.

Angelina logró llenarse los pulmones de aire y luego lo soltó lentamente.

Podía hacer aquello. Tenía que hacerlo.

–Yo... –suspiró.

Pero se detuvo con el ceño fruncido y metió las manos en los bolsillos de atrás. No tenía por qué contárselo, pero había ido demasiado lejos como para no hacerlo. Estaba harta de guardarse toda aquella basura dentro, harta de permitir que afectara todo lo que hacía.

Se dejó caer en el sofá.

–Mi madre era un horror: salía de fiesta, bebía y tomaba drogas. Ella y el hombre con el que estaba eran irresponsables y egoístas, se cambiaban de una casa a otra, destrozándolas antes de irse sin pagar el alquiler. También disfrutaban enseñándonos a mi hermana y a mí a robar desde muy pequeñas. Yo fui arrestada unas cuantas veces.

El hecho de verbalizarlo le provocó una gran vergüenza. Pero algo la llevó a continuar.

–Cuando tenía dieciséis años sufrí una apendicitis. Cuando salí del quirófano vi a mi hermana agarrada a la camilla con los de servicios sociales tratando de llevársela. Gracias a la reforma de la ley no llegamos a los tribunales. Hubo una mediación. Mis padres se sentaron allí como unos arrepentidos ciudadanos modelo, asintieron a todo y expresaron su deseo de mejorar. Engañaron a todo el mundo.

Angelina tragó saliva. La punzada de la vergüenza seguía allí presente a pesar de los años que habían pasado. Pero la expresión preocupada de Matt la llevó a seguir hablando, a airear por fin los sucios secretos que se había guardado durante tanto tiempo.

–A todo el mundo excepto a un policía. Él sospechaba que algo no iba bien. Y cuando mis padres se dieron cuenta de que les estaba observando de cerca, salieron corriendo.

–¿Os abandonaron?

Angelina asintió.

–Se emitió una orden de búsqueda y captura, pero como no estaba considerado un delito mayor, la policía tuvo que esperar a que cruzaran a Australia occidental. Algo que nunca hicieron.

–Entonces, ¿qué pasó?

Angelina se encogió de hombros.

–Emily entró en el sistema de acogida y yo me mudé a Sídney. Trabajé en muchos sitios por toda la costa. Te conocí. Luego me reencontré con Emily años más tarde y retomamos la relación. Yo... –frunció el ceño recordando las estúpidas ideas que la habían mantenido alejada de su hermana durante tanto tiempo–. Pensé que estaría mejor sin mí. Además, no podía lidiar con la culpa de haberla dejado. Era demasiado, y preferí no enfrentarme a ello.

Angelina guardó silencio y se quedó mirándose las uñas. Cuando alzó la vista vio que Matt la miraba directamente con sus oscuros ojos. Luego desvió la vista hacia la maleta.

–Así que te vas.

Ella asintió.

–¿Quieres saber por qué?

Matt se metió las manos en los bolsillos.

–Está claro que has cambiado de idea respecto a lo de tener un bebé. Siento los resultados de ayer, pero podemos volver intentarlo.

Angelina desvió la mirada.

–No quiero seguir con esto. Creo que no es justo para ti. Tienes una carrera, una vida. Algún día querrás casarte y yo no...

–No hagas eso. No me conviertas en tu excusa, Angelina, no es justo.

Ella aspiró con fuerza el aire.

–De acuerdo –se cruzó de brazos en gesto de autoprotección–. En un mundo perfecto querría lo que busca todo el mundo: un bebé, un compañero, una vida llena de amor y de momentos felices. Pero este no es un mundo perfecto y tengo que enfrentarme a la realidad de que tal vez nunca tenga hijos. No quiero pasarme meses o años con pruebas fallidas. Me hace sufrir mucho y no puedo hacerlo.

–Angelina... –Matt tuvo que aclararse la garganta.

–¿Qué es lo que tú quieres, Matt?

Había llegado el momento de la verdad. Un miedo paralizador le congeló los pulmones a Matt. Pero cuando abrió la boca, lo único que le salió fue:

–Quiero que te quedes.

Ella alzó la vista y le miró con recelo.

–Tú tuviste tu momento de claridad hace seis meses. Yo tuve el mío cuando Jack murió –se acercó a ella y le levantó la barbilla–. Pasé años dedicado a mi carrera, me casé con alguien igual que yo, ambicioso y con hambre de triunfo. Pero cuando Jack murió me di cuenta de que quería algo más en la vida. Una familia. Se lo planteé a Katrina y se negó en redondo a considerarlo.

–¿Estás diciendo que quieres tener un hijo?

Matt asintió.

–Sí, pero no se trata solo de eso –le recolocó un rizo detrás de la oreja–. No quería cometer el mismo error que hace diez años, cuando te dejé marchar. No he dejado de pensar en ti. Te amo, Angelina –confesó acercándose y tomándole las manos–. Siempre te he amado. No quiero volver a perderte.

Ella sintió como si el mundo hubiera dejado de girar durante un instante. No podía respirar. Le latía el corazón a toda prisa. Entonces Matt le tomó la cara entre las manos.

–Yo no quería que pasara, Matt –suspiro ella finalmente–. Me convencí a mí misma de que no podía ser, pero me enamoré de ti y...

La boca de Matt atajó el resto de la frase con un beso apasionado. Ella le echó los brazos al cuello y respondió con toda la fuerza de su deseo y de su amor. Cuando finalmente se apartaron, Angelina suspiró:

–Matt, ¿estás seguro de esto? –le preguntó–. Porque sabes que no tengo muchas posibilidades de concebir.

–Si quieres seguir intentándolo, te apoyaré. Si quieres adoptar, te apoyaré también, ¿de acuerdo?

Los ojos se le llenaron de lágrimas. Dios, cómo amaba a aquel hombre. Le tomó las manos y se apoyó contra su pecho.

–Te amo, Matt.

–Y yo te amo a ti. Eres lo más importante del mundo para mí. Voy a delegar en el trabajo para poder pasar más tiempo contigo y formar una familia. Y si tengo que viajar a algún sitio, vendrás conmigo como mi esposa.

¿Esposa? Se le debió notar la sorpresa, porque Matt se rio. Pero al instante se puso muy serio y le rodeó la cintura con los brazos.

–¿Quieres casarte conmigo, Angelina?

Para tomar aquella decisión no le hacía falta pensar.

–Sin dudarlo.

Tres meses más tarde, Angelina estaba frente a la marquesina nupcial del Palazzo Versace. Emily le entregó el ramo de rosas blancas mientras Paige le atusaba la falda del vestido.

El traje de novia color crema se le ajustaba a la perfección, con su cuello redondo, el apretado corpiño de cuentas que le marcaba la cintura y la falda que rozaba el suelo.

Era precioso. Ella se sentía preciosa. Miró hacia el pasillo, donde estaban el padrino y el oficiante de la ceremonia. Pero solo tenía ojos para Matt. Llevaba un esmoquin color arena, inmaculada camisa blanca y brillante corbata azul.

–Estás preciosa –afirmó Matt inclinándose hacia ella–. ¿Lista?

–Sí –Angelina miró a su alrededor, hacia la pequeña comitiva, y luego volvió a mirarle a él–. Y espero que tú también estés listo para lo que va a suceder el mes que viene.

Él la miró sin entender.

–¿Qué pasa el mes que viene?

Angelina se mordió el labio, incapaz de seguir manteniendo la compostura.

–Ha llamado la de la agencia de adopción. Nos consideran idóneos. La semana que viene a estas alturas seremos padres.

Matt sonrió todavía más. Ignorando a los invitados y al oficiante, la besó con fuerza.

–¡Matt! –rió ella en protesta–, todavía no hemos pronunciado los votos.

–No me importa. Este es momento para un beso y voy a aprovecharlo.

Y en aquel instante, con el sonido de la risa de la gente que les rodeaba, Angelina tuvo todo lo que podía desear.