Para todos los amores imperfectos pero sinceros.

Y para todas las lectoras,

que cambiaron el argumento de mi vida,

GRACIAS INFINITAS.

Y Cory… que te voy a decir…

Prólogo

Mi viaje a Oahu iba a suponer un giro radical en mi vida, romper todas las promesas que me había hecho a mí misma de no volver a enamorarme y convertirme en una persona… mejor. Allí conocería a Lani, y ella me conocería a mí mejor que nadie nunca antes. Me he dado cuenta de ello a día de hoy al rememorar una conversación que tuve con ella al respecto del dicho «Nunca digas de este agua no beberé». Recuerdo que le respondí: «Pues yo creo que me moriré de sed», y ahora entiendo… lo equivocada que estaba.

1

Un nuevo comienzo. Mi hombre atípico

Ya no había vuelta atrás. No sabía si era una locura o no, pero mi vuelo salía en apenas tres horas, mi equipaje estaba preparado y mi taxi en camino. De mis innumerables viajes, éste sin duda era el más largo hasta la fecha, al menos sola. Únicamente me quedaba cerrar las maletas, pero me era imposible no repasarlo de nuevo todo para no olvidar nada en casa.

—¿Quieres dejar de revisar tu equipaje? ¡Ya lo has hecho una docena de veces! ¿Es que quieres perder el avión? —me gritó Míriam, mi editora y mejor amiga, y con toda la razón del mundo.

—Es verdad, son los nervios. A ver…, tengo el pasaporte, los billetes…

—¿Las vacunas?

—Míriam, ¿qué vacunas? ¡Me voy a Hawái, no a Sudáfrica!

—Cierto, tengo que viajar más al extranjero…, ¿verdad? —dijo ella mientras se acercaba a la ventana después de oír el ruido de un motor. Echó un ojo a la calle principal y anunció—: El taxi acaba de llegar.

Yo todavía me aguantaba la risa por su comentario sobre vacunarme, pero luego, pensando en lo que estaba a punto de hacer, mi sonrisa se esfumó al instante.

—Oh, no sé si podré sobrevivir sin ti —le dije mientras la abrazaba.

—Sólo son unos meses, claro que podrás. Siento no poder llevarte al aeropuerto, pero… —se disculpó ella.

—Estás a tope de trabajo, lo sé, tranquila. Prometo traerte un manuscrito bueno y grueso a mi vuelta. Ayúdame a bajar las maletas.

—No te impongas nada, tú relájate primero y cena algo en el aeropuerto; después de facturar, te sobrará tiempo antes de embarcar, ¿de acuerdo?

—No he podido comer nada con los nervios, pero cenaré algo, te lo prometo. ¿He apagado todas las luces?

—El taxi se va a ir, pesada, lo has comprobado ya cuatro veces, todo apagado y desenchufado. Sólo falta la luz del salón, la apagaremos en cuanto salgas o… No te estarás arrepintiendo, ¿verdad?

—No, ¡qué va! Tengo la reserva de hotel hecha y todo, no podría aunque quisiera, cuida de mis plantas, porfa.

—Que sí, y te cogeré el correo, anda, baja ya. Al final, Bianca no va a presentarse para despedirse, ¿verdad?

—No. Sabes que no está de acuerdo con este viaje, a la vuelta tendré una larga conversación con ella y sobre el hecho de que me siga programando la vida.

—A veces creo que necesita unas vacaciones más que nadie —dijo Míriam mientras se echaba a reír.

Bianca era mi hermana, no de sangre, ya que yo fui adoptada dos años antes de que ella llegara. Había nacido cuando mis padres adoptivos habían perdido toda esperanza de tener hijos biológicos, de ahí que me adoptasen a mí, y, para sorpresa de todos y desconcierto de los médicos, concibieron a Bianca contra todo pronóstico. Bianca era también mi agente literaria, y a veces se tomaba su trabajo demasiado en serio arrastrándome por toda Europa a eventos y conferencias que ella misma me organizaba, sin dejarme apenas tiempo para escribir. ¿Cómo demonios quería que lo hiciese con tanto viaje? Y ya era el colmo cuando me reprochaba que no hubiese terminado un trabajo en el plazo que ella estimaba. Ni siquiera Míriam era tan exigente, y eso que era mi editora. Por supuesto, Bianca no estaba de acuerdo con que me ausentase varios meses, y eso había derivado en fuertes discusiones con ella hasta ese día, el día de mi marcha.

Míriam me ayudó con las maletas y nos despedimos a pie de taxi. Aún no me creía que hubiese tomado aquella decisión, en parte por culpa de mi editora y por cómo me dejaba influenciar por sus ideas.

En el aeropuerto de Milán, después de facturar mis maletas y de la inmensa cola de embarque, por fin llegué a mi ansiado asiento dentro del enorme avión. Allí estaba, después de un bloqueo literario de más de ocho meses que desgraciadamente continuaba. Míriam me había aconsejado que hiciera un viaje largo, que cambiara de aires radicalmente. Según ella, eso me vendría bien, como una huida, alejarme de la presión a la que me tenía sometida mi hermana. Y, siguiendo sus locos consejos, allí me encontraba: en un vuelo internacional.

En realidad, viajaba a Oahu, la isla más poblada de Hawái. Aparte de, como ya he indicado, para intentar recuperar mi inspiración, también iba allí por otro motivo: la curiosidad o la necesidad de saber de mis antepasados. Después de descubrir a la friolera de treinta y cuatro años que había sido adoptada, investigando un poco averigüé que, después de darme en adopción, mi madre biológica había fijado su residencia en la isla de Oahu, pues por lo visto era de allí de donde procedían mis abuelos maternos. De hecho, no quería conocerla —si me había dejado en un hospicio dudaba mucho que ella quisiese saber de mí siquiera y, por mi parte, tres cuartos de lo mismo—, sino que más bien necesitaba saber de mi linaje, mis orígenes, y completar los vacíos que sufría mi hoja de vida. Y también, quizá, que eso ayudara a conocerme a mí misma más en profundidad, comprender por qué era como era.

La otra razón ya la he comentado: buscar la inspiración para una nueva novela. Ser escritora de éxito te hace feliz, pero tener esa fama también conlleva una gran responsabilidad. Mis lectoras esperaban que mi siguiente libro fuese mejor que el anterior, y el siguiente, y el siguiente, y creo que esa presión me pudo. Desde que había enviudado hacía cinco años, rememorar mi historia de amor con mi marido —oh, Dios, cómo lo echaba de menos…—, evocar lo nuestro había mantenido mis musas conmigo, hasta ese año, en que había sido incapaz de escribir algo a la altura de lo que mis lectoras esperaban. Mi mayor defecto había sido siempre ser demasiado exigente y dura conmigo misma, y por eso, quizá, estaba sentada en esos momentos en el asiento de un avión que me llevaría a miles de kilómetros de mi país: Italia.

El aparato despegó y cerré los ojos en busca de una historia. Aún no había llegado a Hawái y ya me estaba obligando a crear una idea con la que trabajar. Recordando a mi marido, imaginando otra forma de habernos conocido, en otro lugar, en otro tiempo incluso, en cómo podría haber sido… mi posible nueva novela. Él siempre había sido mi mayor inspiración, y hasta hacía unos meses continuaba siéndolo. Como era habitual, mis ojos se empañaron… recordándolo. Mi círculo cercano me decía continuamente que tenía que dejarlo ir, que ya era hora, y seguir adelante. Pero nuestra historia había sido perfecta, inolvidable, el hombre perfecto al menos para mí. ¿Cómo olvidar eso? No podía. No se supera una pérdida así nunca; sólo se puede aprender a vivir con ello, lo que es bien diferente, y eso era lo que intentaba. Mi forma de homenajearlo era poner un poco de él en todos mis libros, él siempre era parte de ellos y, aunque ya no existiera, yo lo hacía inmortal en mis trabajos. Así siempre tendría un poquito de él… conmigo. Había llegado a idealizar tanto el amor y nuestra relación que me creía incapaz de rehacer mi vida con otra persona, por eso no lo había hecho en cinco años, y estaba convencida de no poder hacerlo en lo que me quedaba de vida.

Después de dieciocho horas eternas de avión y tres escalas, al anochecer llegaba al Aeropuerto Internacional de Honolulú, en la isla de Oahu. Nada más poner los pies en tierra firme, me agasajaron con el lei, el típico collar de flores frescas, y busqué entre la gente al encargado de mi transporte. Me hizo gracia cuando al fin avisté a aquel chico, el empleado del hotel que venía a recogerme, que llevaba un cartel con mi nombre mal escrito: «Cora Strada», en vez de «Coral Estrada». Me reí. Apenas acababa de aterrizar y ya querían americanizarme; aun así, no se lo comenté.

Desde el aeropuerto, en dirección al sur de la isla, tardamos media hora en llegar al hotel Halekulani. Estaba nublado y, a pesar de que el termómetro marcaba treinta y un grados, la sensación era de unos veintiséis más o menos. Había imaginado que haría un calor abrasador y finalmente la temperatura resultaba ser más que agradable. Hawái comenzaba a gustarme.

Cuando entré en el hall del hotel, me dejé envolver por su encanto. Era un complejo histórico de cinco estrellas, donde predominaba la madera noble y los mimbres, lleno de vegetación de la zona, tanto el exterior como el interior, salpicado de orquídeas, hibiscos, palmeras, plantas variadas y grandes centros de flores, y situado en la misma playa de Waikiki. Decir que era idílico sería restarle importancia, lo cierto es que estaba completamente hechizada.

Lo que no sabía era que el director del hotel me tenía preparada una recepción de bienvenida en un salón anexo, con un jardín privado al que me condujo el mismo mozo que me había recogido en el aeropuerto. Me indicó que entrase, mientras él se hacía cargo de mis maletas en la puerta del imponente y lujoso salón. Allí había flores y unos cócteles que me dio la impresión de que estaban hechos a base de champán y zumos naturales, y un hombre y una mujer que parecían estar esperándome.

—E komo mai,[1] soy Phillip Brown, señora Estrada, a su entera disposición —me dijo él haciéndome una especie de reverencia. Luego me entregó una de las copas de champán y zumo. Era un hombre de unos sesenta años, trajeado, alto y con un acento muy británico, o eso me pareció al menos.

—No era necesario un cóctel de bienvenida, no tenían que molestarse —le respondí sonriendo y aceptando su copa.

—Nos gusta cuidar de nuestros huéspedes más ilustres.

—Yo sólo escribo historias. No quiero pecar de desagradecida, pero lo de ilustre me gustaría que pasase lo más desapercibido posible: vengo a descansar y a trabajar en un nuevo proyecto, señor Brown.

—Estamos encantados de que haya elegido nuestro hotel para ello —dijo con cara de satisfacción. Luego señaló a la mujer aparentemente de mi edad que lo acompañaba. Era morena, de pelo liso y largo, delgada, de mi estatura, un metro sesenta y cinco aproximadamente, y muy guapa—. Ésta es Kumu Lani —añadió—, nativa de la isla y nuestra relaciones públicas. Habla diferentes idiomas, incluido el italiano, espero que le sea de ayuda; estará a su entera disposición cuando lo precise.

—Aloha, señora Estrada, estoy a su servicio. Si quiere puedo servirle de guía por la isla o para lo que necesite. El señor Brown me ha pedido que haga que su estancia aquí sea inolvidable, una tarea de la que me encargaré con agrado. Todos me llaman Lani —dijo ella tendiéndome la mano.

Yo la acepté después de terminar mi copa y se la estreché diciendo:

—Gracias, Lani, llámame Coral, por favor. Pero no quiero molestar, sólo descansar y alejarme de la multitud, aunque es temporada alta y no sé si será un poco difícil.

—No se preocupe, yo me encargaré de todo.

—Me gustaría irme a mi habitación, deshacer las maletas cuanto antes y descansar, ha sido un viaje muy largo —me excusé.

—Claro, Lani la acompañará, espero que la habitación sea de su agrado.

El señor Brown hizo llamar al botones, y Lani y él me acompañaron a mi cuarto. De camino, la chica me iba guiando mientras me explicaba:

—Como deseaba un porche lanai[2], en vez de acomodarla en uno de nuestros áticos insignia, le hemos buscado una de nuestras mejores habitaciones del primer piso.

—Gracias, Lani, ahora sí que me sentiré como en el paraíso, y espero que eso ayude a mis musas a volver.

Ella me sonrió y continuó caminando hasta el fondo del pasillo. Allí, sacó una tarjeta electrónica y abrió las puertas de la fantástica habitación.

Cuando entré, me quedé maravillada de lo que iba a ser mi residencia en los próximos meses. Era enorme, un gran espacio abierto con una amplia sala de estar, con unas puertas abatibles de madera que hacían que el jardín, mi jardín desde ese momento, fuese un elemento más de la habitación al abrirlas de par en par, lo que permitía que la sutil brisa del mar colmara todo el interior. Me fijé enseguida en el escritorio que habían habilitado especialmente para mí, orientado al exterior y justo enfrente de la enorme terraza, también en la gran cesta de frutas exóticas, en los bombones y en las flores frescas. No sabía qué decir por tantas atenciones.

—Cuántas molestias, no era necesario, de verdad —dije mientras buscaba mi cartera en el bolso para darle la propina al botones. Luego desapareció.

—¿Es de su agrado? —preguntó Lani—. Me he tomado la licencia de orientar el escritorio hacia el cono volcánico Diamond Head, para que tenga las mejores vistas mientras escribe. También tenemos salón de jazz, spa y tratamientos de belleza en el hotel. Si quiere practicar esnórquel o cualquier actividad de nuestra guía de información, no tiene más que pedírmelo. Le enseñaré el baño.

La seguí. El baño era espectacular, superamplio, con los lavabos de mármol rosa. Además de contar con una bañera de gran profundidad, al lado había una ducha acristalada, albornoces de felpa, zapatillas y una gran cesta con jabones y cremas.

—Si necesita alguna marca en especial de artículos de baño o cosmética no tiene más que decírmelo y se los haré llegar de una de nuestras tiendas especializadas.

—No hará falta, Lani. Esto es espectacular.

—Mañana, si quiere, puedo enseñarle las instalaciones del hotel.

—Tengo algo que hacer a primera hora, pero a mediodía, cuando tengas un hueco, me encantaría.

—Muy bien, antes de dejarla descansar…, señora Estrada, me gustaría pedirle algo ahora que no está el señor Brown presente.

—Claro, si está en mi mano… Pero deja de llamarme señora, me siento mayor. Por favor, llámame Coral —contesté extrañada.

—Gracias, yo… tengo sus dos últimos libros, me encantaría que me los firmara. Ahora no, claro, no podía llevarlos encima porque el director es muy estricto en cuanto al protocolo con nuestros huéspedes… Pero si la contestación es que no, por favor, no le diga al señor Brown que se lo he pedido, creería que es un atrevimiento por mi parte y seguramente me reprendería de algún modo: es duro en cuanto a las normas sobre los clientes del hotel.

—Qué tontería, estaré encantada de firmarlos, y no te preocupes, el señor Brown no se enterará. Es británico, ¿verdad?

—Gracias, no sabe qué ilusión me hace. Le contaré un secreto: sí, es inglés, no americano, y sí, a veces es demasiado inglés, demasiado recto.

—Te guardaré el secreto —dije riendo.

—Hasta mañana. Ah, se me olvidaba, hay wifi en todo el complejo, mañana le enseñaré la piscina climatizada y lo demás.

—Muy bien, buenas noches, Lani.

—Buenas noches, Coral. ¡Ay, Dios, no puedo creer que la esté tuteando!

Cerré la puerta antes de que la conversación se alargase. La chica era muy amable, pero estaba agotada por el jet lag, por todo, y con lo único que soñaba era con descansar. Sin embargo, decidí deshacer mi equipaje antes de darme una larga ducha y, así, cuando me despertase por la mañana no tendría tareas pendientes y podría aprovechar más el día. Llamé a mis padres, esos que tenía la suerte de tener, tan abiertos y comprensivos. Sabían que yo tenía intención de hacer ese viaje, y aun así no habían puesto ni un pero en mi decisión. Me desearon suerte y quedamos en llamarnos dentro de unos días. Le envié un mensaje también a Míriam diciendo que había llegado bien y que el hotel era de ensueño. Allí era la una del mediodía, pero en Hawái eran las doce de la noche y soñaba con una buena ducha y con dormir. Sabía cómo podía enrollarse mi editora, así que la puse al corriente de la hora local para que no se le ocurriese llamarme y le dije que al día siguiente la telefonearía.

Por la mañana, salí a mi jardín en cuanto me levanté. La temperatura era agradable, el día estaba nublado y se rumoreaba que iba a llover. Aun así, decidí arriesgarme: me había traído el Armani rojo que Míriam me había regalado por mi cumpleaños y que todavía no había estrenado, y pensé «¡Qué demonios!». Me puse el vestido —no era muy corto, me quedaba por encima de la rodilla— y cogí unas sandalias con un tacón discreto. Me maquillé, me recogí el pelo como siempre y bajé a desayunar al restaurante. Me había traído de todo menos un paraguas, ni se me había ocurrido llevarme un paraguas a Hawái en pleno mes de julio. Después de desayunar, me dirigí a la recepción, y Lani me interceptó en medio del hall.

—Señora Estrada, ¿ha dormido bien? ¿El cáterin ha sido de su agrado?

—Lani, tutéame, por favor. He dormido estupendamente, gracias.

—Si la puedo ayudar en algo…

—Bueno…, ahora que lo dices, me dirigía al mostrador para alquilar un coche.

—Puedo recomendarle al mejor guía del hotel para que la acompañe si va a hacer turismo, o yo misma puedo acompañarla.

—Gracias, Lani, pero de momento me gustaría evadirme sola. Además, quiero ir a la comisaría más cercana como primera parada.

—No le habrán robado… ¿Ha ocurrido algo? —me preguntó preocupada abriendo exageradamente aquellos ojos de color zafiro mientras caminábamos hasta el mostrador.

—No, tranquila, Lani, es más un pequeño trabajo de investigación que deseo hacer, no te preocupes.

—Ah, ¿para un próximo libro? No me diga que lo va a ambientar en Hawái, ¡sería estupendo!

—No de momento. Es por otro motivo, ya te lo contaré en otra ocasión que tenga más tiempo.

—He sido muy indiscreta, perdone el atrevimiento.

—No, para nada, pero es una larga historia, y estaba deseando llegar para comenzar a investigar.

La chica me creyó finalmente y se relajó. Cuando llegamos al mostrador, le pidió al recepcionista:

—Ekualo, la señora Estrada desea alquilar un coche. —Rodeó el mostrador y se hizo con un mapa—. La comisaría más cercana está a tan sólo doce minutos de aquí —me dijo acercándose con un bolígrafo de gel (lo sé, es un detalle insignificante que recordar, pero siendo escritora no puedes evitar fijarte en los instrumentos de escritura de otros).

—¿Qué coche prefiere? ¿Utilitario, de alta gama, descapotable? —me preguntó el recepcionista, que definitivamente era nativo de Hawái. Su físico lo delataba: sus rasgos, el tono de su piel…, hasta su nombre, por el que sentí curiosidad al instante. Me habría gustado saber si tenía una traducción específica, como casi todos los nombres nativos polinesios.

—Con que funcione y me pueda transportar, estoy satisfecha —le respondí de forma conformista.

El hombre me miró de arriba abajo y se atrevió a elegir por mí:

—Un descapotable le irá perfecto, tengo un modelo disponible con techo de lona automático. Amenaza lluvia hoy, estoy seguro de que la satisfará y hará juego con una mujer tan elegante como usted.

Creo recordar que me sonrojé, aunque también pensé que el tal Ekualo podría ir a comisión en el alquiler de los coches y me reí comedidamente.

—Pues no se hable más.

—Necesito su documentación.

—Claro —contesté, y la saqué de mi bolso.

Mientras Ekualo revisaba mis documentos y rellenaba unos papeles, Lani extendió el mapa en el mostrador con su boli de gel en la mano. Era zurda como yo; sí, soy escritora y zurda. Garabateó en el mapa.

—Saliendo de frente, dará con la avenida Kalakaua, sígala hasta la calle Beretania y encontrará la comisaría de Honolulú enseguida.

—Lani, el coche viene con GPS. No se preocupe, señora Estrada, no es fácil perderse en Hawái —me dijo Ekualo sonriendo mientras sostenía el auricular del teléfono en su oído—. ¿Me puedes acercar el Chevrolet Cruze convertible hasta la puerta de recepción? Gracias —dijo al teléfono, y colgó. Luego me miró—: Señora Estrada, dentro de unos minutos le traerán su coche a la entrada principal.

—Gracias, qué rapidez.

—A usted por alojarse en nuestro hotel. ¿Puede firmarme la entrega? Un segundo, tengo una llamada del director.

Ekualo se alejó para hablar con privacidad mientras yo firmaba los papeles. Cuando colgó, se dirigió a Lani:

—El director dice que te ocupes del grupo de chicos neoyorquinos de nuevo: han amanecido en la piscina y dice que uno iba totalmente desnudo.

—Otra vez ese grupo… Jóvenes…, vienen a emborracharse y a divertirse sin pensar en las normas ni en nada más que en eso. Qué ganas tengo de que acabe su semana. Lo siento, Coral, pero tengo que ocuparme de esos chicos.

—No te preocupes, Lani, nos veremos más tarde como acordamos. Que te sea leve con el grupo ese.

—Oh, a veces me siento como su niñera…

—Ya veo que tienes que lidiar con todo tipo de huéspedes.

—Pues sí.

—Oye, dicen que va a llover, ¿tú qué crees? ¿Debería llevar algo más apropiado puesto?

—Ah, no, tranquila, hay un dicho que reza: «Si no te gusta el tiempo de Hawái, espera diez minutos». En todo Hawái predomina un clima tropical húmedo, puede estar soleado y comenzar a llover en cuestión de minutos y a la inversa.

—Un clima cambiante, tomo nota.

—Hasta luego, y aloha.

—Aloha, Lani —dije mientras contemplaba cómo se alejaba.

El recepcionista me entregó las llaves, me despedí también de él y fui hacia el Chevrolet granate, suspirando aliviada porque no hubiese elegido otro modelo de más alta gama que llamase demasiado la atención. Cuando entré en él, apreté los ojos arrepentida por no haberme acordado de mencionarle que el coche fuese de transmisión manual y no automática. Jamás había conducido un coche automático y no estaba segura de poder cogerle el truco.

La salida estuvo bien, pero cada vez que cambiaba de marcha, el coche daba una especie de sacudida, y no hablemos ya cuando tuve que acelerar por la avenida Kalakaua, eso fue toda una odisea entre frenazos y acelerones; parecía una novel de lo más patético. Después de una fina lluvia que duró minutos, dirigí la vista hacia el valle y vi que en medio de los acantilados verde esmeralda se había formado un magnífico arco iris, así que me detuve para contemplarlo. Lani tenía razón: el tiempo era cambiante, y el claro resultado de ello era aquella preciosa isla, de un paisaje rico, fértil, con su maravillosa vegetación tropical y, como colofón, adornada por aquel colorido arco iris.

A duras penas llegué a la puerta del «Honolulu Police Department», como decía el cartel, y fui directamente a la recepción. El mostrador de la entrada estaba desocupado, así que decidí esperar a que alguien se personase, pero los minutos pasaban y allí no aparecía nadie. La paciencia comenzaba a abandonarme, miré a mi alrededor y vi a varios agentes, o al menos imaginé que lo eran, porque la mitad iban sin uniforme. Todos atendían llamadas o estaban ensimismados en sus ordenadores, menos uno, un agente sentado a una mesa que se comía un sándwich mientras revisaba la pantalla de su ordenador sin prestarle mucha atención. No parecía estar tan ocupado como los demás, no era muy alto, quizá me llevaba unos centímetros, pero nada más, rubio. Lo cierto es que no me caían bien los rubios; lo sé, es prejuzgar a la gente, pero no había tenido muy buenas experiencias con gente rubia y aquel hombre tampoco me daba muy buena espina. Y eso que yo era rubia, quizá por eso, rubio con rubia nos repelíamos: definitivamente, era mi teoría. Aquel hombre llevaba una camiseta de punto vergonzosamente ajustada, sí, estaba cachas, pero me pareció exagerado tener que marcar tanto sus atributos, le faltaba el rótulo luminoso de «Me machaco en el gimnasio como nadie, dadme una medalla». Además, ¿se puede vestir una camiseta de algodón con un pantalón negro de pinzas y deportivas blancas? Él los llevaba, y el pelo engominado hacia atrás. Me pareció un personaje salido de una serie policíaca de los años noventa; sin duda era perturbador. Llevaba también en el cuello un cordón negro con un colgante plateado, tan ajustado que me preguntaba cómo demonios aún no le había cortado la yugular. Rubio y de ojos azules…, genial, el estereotipo cachas, para mi suerte, con una especie de tribal polinesio tatuado en el brazo y a saber qué más donde la vista no alcanzaba por culpa de la ropa. Encima, tenía cara de pocos amigos y, para mi gusto, era algo hortera, con aquella camiseta que parecía haberle encogido dos tallas en la lavadora.

Finalmente, cogí aire, me envalentoné y me dirigí a su mesa. No tenía intención de pasarme la mañana allí esperando a que alguien me atendiese.

—Perdone, no hay nadie en la entrada y…

El hercúleo me interrumpió antes de que pudiese explicarme siquiera:

—Mire, si desea poner una denuncia, tiene que esperar, todo el mundo está de vacaciones y andamos cortos de personal.

Ni siquiera me miró. Giré la cabeza y vi que en la pantalla sólo comprobaba los resultados deportivos de los últimos partidos de béisbol.

—Es que no quiero poner una denuncia. Vengo de muy lejos, quiero buscar a mis antepasados y no sé cómo va el tema de los registros civiles en este país. Me gustaría que me asesoraran para saber por dónde empezar.

El macizo me miró de arriba abajo, prejuzgándome supongo por mi forma de vestir o mi clase, porque me espetó:

—Seguramente tiene recursos suficientes para contratar a un investigador privado o algo parecido. El periódico está lleno de anuncios de ésos, comience por ahí.

En cuanto terminó de pronunciar sus palabras me arrepentí de haberme puesto el vestido de Armani.

—Perdone, pero me gustaría hacerlo yo misma. Sólo quiero saber a qué edificio gubernamental tengo que dirigirme para comenzar a indagar.

El gorila cogió aire, mientras yo rezaba para que no se le rasgara su diminuta y ajustadísima camiseta. Luego exhaló y me soltó:

—Mire, señora, aunque esto sea un paraíso vacacional, también tenemos robos y homicidios, hágame el favor. Como le he dicho, estamos bajo mínimos de personal para andarnos con pequeñeces.

—¿Perdone? Mire, no le estoy pidiendo que me ayude a buscar a mis familiares, sólo que me oriente un poco. No hace falta ser tan desagradable.

—¿Desagradable, yo? Por su aspecto, bien se podría suponer que puede pagarse un investigador privado y no venir a hacernos perder el tiempo a los agentes de la ley.

Lo que más me molestó fue que no estaba haciendo nada y encima me decía que yo le estaba haciendo perder su valioso tiempo. Eso me enervó como nunca antes.

—¿Perder el tiempo? No estaba haciendo nada más que comiendo un sándwich cuando he entrado, por eso me he dirigido a usted. He venido a hacerle una pregunta, sólo eso, ¡pero mire que es usted borde!

—¿Borde? Que la vamos a tener…

Antes de que pudiera replicar, apareció una chica. No parecía nativa, sino que más bien tenía un aire estadounidense, y llevaba la placa prendida en el cinturón.

—¿Ocurre algo, Michael? —le preguntó al armario empotrado mal vestido.

«Vaya, Michael —pensé—, pero si tiene nombre y todo.» Ni siquiera se había presentado. Al instante, el tal Michael le contaba su versión de los hechos con aire sarcástico mientras me señalaba con la palma de la mano vuelta hacia arriba.

—Hola, Kate, pues aquí la distinguida y refinada señora, que cree que, por ser rica como aparenta, puede chulearnos y que hagamos lo que le plazca, como investigar sobre sus antepasados o algo así, como si no tuviésemos bastante trabajo.

En esos momentos me imaginé a mí misma dándole una gran bofetada y, aunque fuese sólo algo ilusorio, me relajó y evitó que se la diera realmente.

—¿Qué? Eso no es cierto —repliqué—. He dicho que lo haría yo misma, sólo quería que alguien me ayudara y me indicara por dónde empezar, nada más, pero se ve que no lo he cogido en un buen día —dije echando sobre él una mirada de lo más recriminatoria.

—Yo me ocupo, Michael, vete a dar una vuelta —le aconsejó la chica, y luego alargó su mano diciendo—. Me llamo Kate. Michael es un poco bruto a veces, no se lo tenga en cuenta.

—Soy un bruto genial —intervino él—. Sí, será mejor que me vaya a dar una vuelta.

Cuando Michael desapareció, me dirigí a la chica:

—Encantada, Kate. De veras que no quiero molestar, sólo saber dónde están las oficinas de los archivos municipales y el procedimiento que tengo que seguir para saber de mis abuelos maternos, si tengo que hacer una solicitud por escrito o lo que sea. Vengo desde Europa y no sé cómo funcionan aquí las cosas, no conozco a nadie y, sinceramente, no creí que fuese tan difícil conseguir unas pocas indicaciones.

—No se preocupe, Michael es buen chico, pero muy bruto. Le escribiré en un papel las señas de Hale, ahí puede encontrar el archivo histórico, censos, partidas de nacimiento, defunción y todo lo que desee —dijo mientras apuntaba las señas.

—Muchas gracias, Kate. Yo soy Coral, Coral Estrada.

Entonces ella levantó la vista muy lentamente de la mesa y del papel en el que estaba escribiendo y me miró fijamente. Parpadeó varias veces y me preguntó:

—¿La… la escritora? ¿De Resurrección?

—Es uno de mis libros, sí, no me digas que has leído algo mío…

—Menos de lo que querría, pero este trabajo… Un momento, tengo su libro en el cajón de mi mesa, si espera unos segundos, yo…, me encantaría que…, yo…

—¿Quieres que te lo firme? —la ayudé a terminar su frase, pues deduje que era lo que intentaba decirme.

—Sería un honor… —dijo sin poder parpadear.

—Pues claro —contesté encogiéndome de hombros.

—Es un placer tenerla aquí. Estoy leyendo su libro por tercera vez, me encanta.

—Gracias, tus palabras significan mucho para mí.

—¿Y qué busca si puedo preguntar? ¿Su familia procede de aquí?, ¿de verdad?

—Es lo que intento averiguar. No hace mucho me enteré de que era adoptada, sé que mi padre era europeo y mi madre de aquí, y que hace más de veinte años regresó a esta isla, es todo lo que sé de momento. No quiero conocerla, sólo saber de dónde procedo, ni siquiera quiero saber por qué me dio en adopción.

—Vaya, lo siento. Espere, le daré mi tarjeta, si puedo ayudarla no tiene más que llamarme.

—Gracias, Kate, pero como le he dicho a tu compañero, no quiero molestar, dame ese libro para que te lo firme y me iré.

—Para nada es molestia. Tome mi tarjeta. Casi todos los días solemos parar a tomar algo al anochecer en el Kokoa, cerca de la bahía y del parque de Ala Moana; si algún día le apetece acercarse, me gustaría poder invitarla a una copa y presentarle a otras chicas que han leído sus libros, estarían encantadas si la conociesen.

—No sé, llegué ayer…, pero estaré unos meses en la isla, ya veremos… —le dije.

Cuando estaba a punto de despedirme, una voz muy varonil y sarcástica —cómo no— me sorprendió a mi espalda:

—Ah, que aún está aquí… Kate, ¿me especificas cuánto tiempo tiene que durar mi paseo para no molestar a la señora con mi presencia?

—Michael, ella ya se iba. ¿Quieres comportarte, por favor? Es Coral Estrada, la escritora, la autora del libro que estoy leyendo, ya sabes…

—Ah, de ese que tanto hablas, el místico, lleno de romanticismo y bobadas —replicó él.

—Pues sí, ése —respondió Kate bastante molesta por el tono irónico y despectivo de Michael.

A continuación, él se giró hacia mí y me espetó sin contemplaciones:

—Perdone, excelencia, pero no sabía que era usted una eminencia escribiendo novelitas rosas.

—¡Michael! ¡Es un bestseller! ¡No es ninguna novela rosa! —le reprochó Kate.

—¿Tanto revuelo por eso? Mira, tengo una hermana de quince años con las neuronas aleladas por escritoras como usted, así que me da igual si es un bestseller o no. Es lo que pienso, no lo considero ni siquiera literatura —me espetó el rubiales.

—Bueno, Michael, respeto su opinión, pero mi trabajo me apasiona —dije. ¿Qué otra cosa podía hacer con un tipo tan cerrado de mente?

—¿Respeta mi opinión en serio? Y a las chicas que confunde con sus maravillosas historias de amor, ¿también las respeta? —criticó de nuevo. Parecía no querer dejar el tema. ¿Acaso tenía algo contra mí?, me pregunté.

—Todo el mundo sabe que es ficción, yo no pretendo confundir a nadie —dije en mi defensa.

—Ya, claro.

—No sé qué le pasa a su hermana, pero si quiere puedo tener una charla con ella.

—¡Lo que faltaba! Ni lo sueñe. Aparte de a las chicas como mi hermana, lava el cerebro al resto de las mujeres con los hombres perfectos que fabrica para sus libros, y luego los tipos como yo no tenemos ninguna posibilidad.

La evaluación de mis obras también me pareció ofensiva, y estallé:

—¿Qué? Esto ya es el colmo, que culpes a mis libros de tus fracasos amorosos y de tus malas dotes de donjuán. Yo que tú miraría tu actitud tan desagradable antes de culpar a terceros.

—¿Ah, sí? Pues ahora voy a dar yo mi opinión sobre ti: seguro que eres una reprimida sexual o algo por el estilo y por eso escribes esas cosas, y seguro que no echas un buen polvo desde hace años.

Kate nos miraba atónita.

—Chicos, haya paz. Michael, por favor, para —le pidió.

Supongo que en aquellos momentos pequé de impulsiva y me dejé llevar por mi enfado.

—No, Kate —repuse—, déjalo. Mira, en eso sí tienes razón: para tu información, no echo un polvo como tú dices desde hace años, desde que mi marido me dejó —le respondí dolida.

—¿Ves, Kate? Hasta ella misma lo reconoce. No me extraña que tu marido te dejara, la verdad.

—¡Michael! —le reprendió de nuevo su compañera.

Yo no podía sentirme más vulnerable. Sí, había metido el dedo en la herida y ni él era consciente en aquel momento de cuánto. Tenía que salir de allí cuanto antes.

—Disculpadme, no me encuentro bien…

—¡Espera! Michael no sabe que te referías a que enviudaste. Coral, por favor… —me pidió Kate con cara disgustada.

—Tengo… tengo que irme, lo siento —me disculpé antes de que mi rostro se convirtiera en el tsunami del siglo con una gran oleada de lágrimas.

—¿Viuda? Creí que su marido la había dejado… —oí decir a Michael atónito a mi espalda mientras abandonaba la comisaría.

—Déjalo, Michael, eres un imbécil —le soltó Kate, y se fue. Me metí en mi coche —bueno, en el de alquiler—, intentando reprimir las lágrimas por el recuerdo de mi marido desaparecido y por la impotencia de cómo me seguía afectando. Sí, mi marido me había dejado, pero no de la forma que se imaginaba el tal Michael, sino que había dejado de existir; el hombre de mi vida y mi razón de vivir.

Después de unos instantes sentada dentro del coche pude controlarme, conseguí arrancar el motor y me dirigí al edificio Hale siguiendo las indicaciones de Kate. Allí comprobé lo complicado que era, siendo extranjera, tener acceso a la información que precisaba. No hacían más que derivarme a las oficinas de la alcaldía, y casi a la hora de comer recordé que había quedado al mediodía con Lani para que me enseñase las instalaciones del hotel. Como llegaba tarde, decidí que la compensaría luego invitándola a comer fuera del hotel, si su trabajo se lo permitía.

Aparqué y volé hacia el hall. El recepcionista de la mañana estaba allí, así que le pregunté:

—Ekualo, ¿sabes dónde está Lani? ¿Sabes si está ocupada con algo en estos momentos?

—Lani… —respondió él mirando el ordenador— está en uno de nuestros restaurantes, en el A House Without a Key, ayudando a organizar el espectáculo de esta noche, pero puede ir a verla sin problemas.

—Gracias, había quedado y se me ha hecho tarde.

—Vaya por la parte de la playa, dará con La Mer, que es el restaurante principal; el siguiente es A House, no tiene pérdida.

—Gracias, Ekualo.

Bordeé la playa, sandalias en mano, y localicé a Lani entre las mesas, hablando con lo que parecían unos nativos de la isla. En el restaurante predominaban los mimbres y los manteles blancos, como las variadas orquídeas de diferentes colores sobre las mesas. Al fondo, de cara al mar, emergía un gran escenario, y supuse que debían de celebrar espectáculos por la noche.

—¡Lani! —grité alzando la mano desde la playa.

—¡Coral! ¡Acércate, ya estoy terminando! —me dijo con un gesto de la mano.

Me apresuré a ponerme de nuevo mis sandalias y fui hacia ella.

—Lo siento, odio los coches de cambio automático, el coche de alquiler y yo nos llevamos fatal. Encima, me han liado en Hale mandándome a la alcaldía, ha sido una mañana de lo más complicada.

—No tienes que disculparte. Soy yo la que tiene que velar por tu comodidad y no al revés, es mi trabajo, y por ti lo hago más que complacida.

—¿Has comido? Te invito a comer por mi retraso, ¿puedes salir del hotel? —le pregunté.

—Hoy me será imposible, pero podemos comer aquí. Tenemos cocina continental y platos tradicionales hawaianos, ¿qué dices?

—Creo que probaré algún plato típico que tú me recomiendes, ¿qué estáis preparando?

—Es para el luau tradicional de Honolulú de esta noche, algo que espero que no te pierdas: canciones y bailes folclóricos de la Polinesia que puedes disfrutar mientras cenas, te encantará.

—No me lo perderé.

Lani se despidió de los que aparentemente iban a ser los bailarines de esa noche, una familia entera de Oahu nada menos, de los más galardonados y conocidos entre los residentes por sus bailes y por ir transmitiendo sus costumbres de generación en generación.

—Sólo me queda llamar a Anuenue para que no se olvide de traerme las flores perfumadas para la lluvia de pétalos del show y soy toda tuya.

—No tengo prisa.

Lani hizo un par de llamadas, habló con la tal Anuenue y luego nos sentamos a comer a una de las mesas, ella, con su inseparable carpeta que supervisaba regularmente. Pidió dos mai tai y comenzamos a charlar.

—Ese o esa Anuenue al que llamaste, ¿también es un nombre nativo de aquí? ¿Tiene algún significado? —pregunté.

—Sí, es nombre de chica y significa «arco iris».

—Qué bonito. ¿Y Ekualo, el de recepción? ¿También es un nombre nativo con significado?

—Pues sí, significa «protector de los ricos».

Me eché a reír.

—Vaya, le pega bastante a su profesión.

—Sí, se ve que sus padres eran personas de miras elevadas —repuso ella, y se echó a reír también.

—¿Y el tuyo, Lani?

—Mi nombre completo es Kumu Lani, que traducido significa «manantial».

—¿Y te lo pusieron por algo en especial?

—Nací en una época de sequía, así que… Bueno, cuéntame, ¿cómo ha sido tu primer paseo por Oahu?

—Indescriptible, me encanta la isla. Pero no veas, con lo hospitalaria y maravillosa que es la gente de aquí y yo voy y doy con lo peorcito. Primero me topé con un desagradable musculitos rubio y engominado en la comisaría que me trató como si en vez de ir a hacer una simple pregunta me quisiese colar en la Casa Blanca. Si no llega a ser por su compañera, que intercedió en la conversación, no sé qué habría pasado.

—No me digas más: Michael, así de alto, y no hace más que poner los brazos en jarras, ¿no?

—Sí, es él, lo hacía constantemente. Me acusó de lavarles el cerebro a las mujeres y hasta de ser una reprimida sexual por mis publicaciones.

Lani escupió el mai tai al no poder reprimir una carcajada.

—¿En serio? Cuánto lo siento… Verás, a Michael no se le da muy bien interactuar con la gente que no conoce, pero luego es un amor. Tendría un mal día, estoy segura.

—¿De qué lo conoces?

—Lleva pocos años aquí y vivimos en el mismo barrio, se lleva muy bien con mi padre y suelen ir mucho a pescar y a cazar juntos.

—A mí me ha parecido un maleducado.

—Y… aparte de sus modales, ¿qué me dices de su físico?

—Ah, no, Lani, por ahí ni se te ocurra ir.

—No me digas que no te parece atractivo.

—¿Atractivo? Viste fatal, además, nunca me han atraído los rubios, y menos con tanto músculo, me dan grima. Mi marido era todo lo contrario que ese Michael, él sí era mi tipo de hombre, el amor de mi vida, el único.

—Oh, Coral, no quiero que te aflijas por mi culpa, no quería sacar ese tema…

—Tranquila, no pasa nada. Flavio era moreno, culto, elegante, detallista, gran conversador, se mantenía en forma pero nada comparado con los bíceps de Michael, que me parecen exagerados. Echo de menos nuestra vida, yo cocinaba al mediodía mientras a él le encantaba prepararme la cena, luego nos íbamos al porche y me leía poesía mientras disfrutábamos de un buen vino o intercambiábamos críticas literarias a la luz de la luna.

—Creo que el perfil de Michael se aleja bastante de tu Flavio, sí. Puede que lo único que tengan en común sea el blanco del globo ocular —añadió Lani, y se echó a reír.

—Eso me pareció, sí —asentí riéndome también.

—Espera, te lo enseñaré —le dije mientras abría el camafeo que siempre llevaba al cuello con nuestra foto dentro—. Éste era Flavio.

—Qué guapo, y parece tan distinguido… Debes de echarlo tanto de menos… No me extraña, definitivamente, no tiene nada que ver con Michael, al menos físicamente, y por lo que me has contado de tu marido… Michael es espontáneo e impulsivo, no creo que haya leído más de cinco libros en toda su vida, exceptuando alguna guía de entrenamiento policial. A veces creo que dice las cosas sin meditarlas, es deportista y su piso es una leonera, te lo aseguro.

—Bueno, tal vez haya alguien por ahí que aprecie sus virtudes. Yo, por el contrario, me cerré en banda a las relaciones. Flavio era el hombre más bondadoso y perfecto que he conocido en mi vida.

—Pero tú eres joven, Coral. Hay hombres buenos, quizá no muchos, pero aún los hay.

—No lo entiendes, nadie lo entiende, la verdad… Idealicé el amor, a mi marido, tanto… que para mí ningún hombre estará a la altura, por eso no puedo. Ha sido mi error quizá, idealizarlo, pero nunca podré.

—Nunca digas de este agua no beberé, Coral —me dijo mientras cubría mi mano con la suya encima de la mesa.

—Pues yo creo que me moriré de sed, Lani. Pero mejor hablemos de otra cosa, ¿qué me dices de ti?

—¿Yo? De momento, nada serio. Además, mi padre es muy tradicional, quiere que me case con un nativo, no se fía de los extranjeros. No sabes qué mala relación tenemos desde que trabajo en un hotel «para los que no aprecian esta tierra ni la respetan», como él dice. Sería feliz si me pusiera a tejer collares y faldas de rafia en vez de…, en fin. Oh, Dios, vayamos al bar de atrás, creo que necesitamos otro mai tai para poder seguir hablando de nuestra inexistente vida amorosa. ¿Qué dices, Coral? Al de atrás, para que no se entere el director, o me abre un expediente.

—¿Y si los pedimos a mi habitación? Así no se enterará.

—Eres tan cercana… No cambies, Coral.

—Ni tú tampoco, no sabes cuánto me alegro de haberte conocido.

—Aquí tienes una amiga eterna, aparte de una fan incondicional de tus libros.

—Pues vayamos a celebrarlo tomándonos ese mai tai a mi habitación.

Después de un par de copas, Lani me enseñó todas las instalaciones del hotel y los otros restaurantes. El La Mer tenía varios premios internacionales y servía cocina francesa con productos frescos de la zona. El Orchids estaba especializado en marisco y los brunchs de los domingos. Y también en el que comimos, el que organizaba los espectáculos nocturnos y tenía la gran terraza que daba al mar.

Me mostró asimismo la zona de la piscina climatizada, con las mejores vistas a la playa de Waikiki. Lani me sugirió verla desde el ático, cosa que no entendí hasta que pude contemplarla desde lo alto del hotel y disfrutar del maravilloso mosaico de cristal en el fondo de la piscina que formaba una gran orquídea blanca. En aquel complejo turístico todo era precioso. Luego me enseñó cómo moverme por el interior sin perderme, para llegar al spa desde mi habitación, y también a las tiendas, y después nos despedimos hasta el luau de esa noche. Me quedé descansando lo que quedaba de tarde y organizando un poco mis siguientes pasos para conseguir información de mis antepasados.

Por la noche me arreglé y bajé al luau, del que soy incapaz de describir su belleza y la sensualidad de su baile. Casi no probé bocado para no perderme detalle. Lani había olvidado mencionar los fuegos artificiales y que la lluvia de pétalos sería sobre los huéspedes del hotel, así como que te animaban a probar aquel movimiento de caderas delante de los demás clientes. Gracias a Dios, los mai tai que me había tomado me dieron el empujón necesario para hacerlo lo mejor que pude, aunque mi estilo nada tenía que ver con cómo lo hacían aquellas chicas polinesias.

Por la mañana me costó levantarme como nunca. Me duché y, cuando me disponía a bajar a desayunar, recibí una llamada de recepción. Por lo visto, tenía una visita, un tal Michael Donovan. Sorprendida, me pregunté si no había tenido suficiente, si a aquel policía le habían quedado ganas todavía de agasajarme con sus más que originales halagos. Finalmente, bajé; confieso que me pudo la curiosidad.

Cuando giré en el pasillo, lo vi. Su actitud parecía cordial, y me pregunté qué querría de mí el facha ese. Estaba apoyado en el mostrador, con un discreto ramo de flores en la mano. Llevaba vaqueros y zapatos y, ¡sorpresa!, una camisa, aunque las costuras de las mangas parecían a punto de reventar de lo ajustadas que le quedaban en los bíceps. Sin embargo, al menos la llevaba por dentro del pantalón; sí, iba pulcramente vestido, y con su inseparable cordón negro al cuello. A medida que me acercaba a él me iba preguntando si se habría vestido así por mí después de nuestra brillante actuación en la comisaría, si las flores serían para mí o si iba a visitar a una chica y venir a verme le pillaba de camino. Aun así, me ruboricé un poco en mi interior. Estaba guapo, tengo que reconocerlo, los vaqueros le sentaban de muerte al condenado. Iba tan arreglado que nada tenía que ver con el hombre que había conocido el día anterior. Aunque no fuese mi tipo, no voy a negar que en aquel momento me sorprendió gratamente, mucho, y eso era preocupante. No obstante, no pensaba ser indulgente con él después de cómo me había tratado.

—¿Qué haces tú aquí? —le pregunté sin rodeos.

—Buenos días a ti también. A ver… No se me dan bien estas cosas, la verdad, no se me da nada bien todo lo que tenga que ver con las mujeres… Yo sólo venía a disculparme por lo de ayer —dijo rascándose la nuca.

—Pues podrías haber llamado y con eso habría bastado. No era necesario que vinieses hasta aquí, te recuerdo que no quiero quitarte tu valioso tiempo —repliqué con los brazos cruzados.

—Vale, lo siento por eso también. Quería hacer las cosas bien por una vez. Verás, cuando dijiste «mi marido me dejó»…, la forma de decirlo…, pues lo tomé literalmente, no sabía que te referías a que él había muerto. De veras lamento lo que dije y cómo lo dije, me sentí como una mierda cuando te fuiste, soy un bruto y no tengo tacto, pero tampoco soy un insensible. ¿Me aceptas las flores?

—¿De verdad son para mí? —pregunté sorprendida.

—Sólo si aceptas mis disculpas —me pidió, y miró al suelo esperando mi contestación.

Parecía realmente afectado. No tenía aspecto de mala persona, sólo un buen pronto, eso sí, y vaya carácter. Al recordar la escena de la comisaría y ver al hombre que ahora tenía delante de mí pensé que parecía otra persona, vestido de otra forma, y con una actitud totalmente diferente.

Dudé y dudé, creo que hasta sufrió con mi momentáneo silencio, pero como soy una blanda, al final decidí darle una segunda oportunidad.

—Disculpas aceptadas —sólo conseguí decir.

—Si deseas mi ayuda para tu investigación, quiero que sepas que puedes contar con ella.

—¿Tan culpable te sientes? No te preocupes, te dije que lo haría sola y es lo que pienso hacer.

—Sólo intento ser amable, pero está claro que eres un poco orgullosa.

Mi nueva percepción sobre él se esfumó al instante.

—Tienes razón, no se te da nada bien pedir disculpas, será mejor que te vayas —repliqué ofendida.

—Por lo que se ve, he hecho el viaje en balde. Por cierto, doña orgullosa, las flores han sido idea de Kate. Ella insistió en que debía pedirte disculpas en persona.

—Encantador, como todo en ti. Adiós, señor Donovan.

—Adiós, que tenga suerte con lo suyo —me soltó, y se fue mientras yo lo miraba atónita.

Tengo que decir que por aquel entonces creía que Michael era un auténtico carcamal prehistórico y apenas le di importancia. Estaba claro que no podíamos estar cerca durante más de tres minutos o terminaríamos de la misma forma siempre. Pensaba que eso sería lo que ocurriría si me lo volvía a tropezar, y en aquel mismo momento decidí evitarlo en el futuro.

Dejé de pensar en él. Las conversaciones poco agradables en ayunas no eran la mejor forma de comenzar el día, y me fui a desayunar. No vi a Lani a esa hora. Escogí el desayuno estilo bufé, me senté a comer y, de pronto, una voz masculina interrumpió mi desayuno:

—Buenos días, ¿qué tal su estancia hasta ahora, señora Estrada? ¿Puedo acompañarla?

Levanté la mirada y allí estaba plantado el director, el señor Phillip Brown, con una sonrisa de oreja a oreja.

—Por supuesto —dije algo descolocada. Me había cogido tan de sorpresa que no supe qué otra cosa contestar.

Phillip se sentó enfrente de mí y, mientras le echaba sacarina a su café, comentó:

—Si hay algo que se pueda mejorar, no dude en pedírmelo. ¿Ya ha salido a alguna excursión? Se rumorea que ha hecho buenas migas con Lani, me alegra enormemente.

—Es una chica encantadora, además de especial. Me atrevería a pedirle que le subiera el sueldo.

—Bueno, no nos extralimitemos —repuso él, y soltó una risa de lo más falsa.

No parecía mala persona. Le agradecía que estuviese tan pendiente de mi confort, pero tenía una extraña manera de mirarme y no me sentía cómoda con él. Desayunamos juntos y estuvo hablándome un poco sobre la historia de Hawái y su desarrollo empresarial, lo que me aburrió enormemente. Me habría gustado más que me deleitara con alguna de sus leyendas o con la historia de los nativos originales.

Al terminar de desayunar, salimos del restaurante y, gracias a Dios, cogimos direcciones diferentes: él fue a su despacho y yo crucé el hall en dirección opuesta. Vi a Lani, que estaba encargándose de un gran grupo de filipinos que acababan de llegar, pero estaba superatareada y sólo pudo hacerme un gesto con la mano para que la llamase más tarde, o eso deduje al menos.

Me dirigí hacia mi coche de alquiler y regresé a Hale, y luego pasé por la biblioteca pública a repasar miles de periódicos viejos, esquelas y demás. Presenté las solicitudes pertinentes para que me diesen la información sobre mi familia biológica, y luego ya sólo me tocaba esperar. Mientras no la tuviese en mi poder, no podía hacer mucho más.

Tenía meses para ver la isla, aunque había sacado un billete abierto por si deseaba regresar antes de lo planeado en un principio. Sin embargo, si decidía quedarme, podría descubrir todos los rincones del lugar. Ese día no sabía ni por dónde comenzar, así que abrí la guía turística que me había regalado Ekualo y vi la base naval. Pearl Harbor no estaba lejos, a unos cincuenta y cinco minutos según el GPS del coche y, con mi destreza con el cambio automático, no me atrevía a aventurarme mucho más lejos, la verdad.

Cuando llegué, me sorprendí de que aquello continuara siendo una base norteamericana, la base naval del Pacífico. Ignorante de mí, después de lo sucedido allí, creía que había sido reconvertida únicamente en museo para turistas, y no sabía que continuara activa.

Se me estremecieron las entrañas imaginando lo que había ocurrido allí, y sobre todo al mirar al agua, donde permanecía sumergido el USS Arizona, uno de los acorazados hundidos en el que murieron la friolera de 1.177 soldados, y en cuyo interior permanecían todavía muchos de sus tripulantes, su sepulcro marítimo por toda la eternidad. Fue escalofriante y triste al mismo tiempo, pero ver cómo le rendían homenaje año tras año era algo reconfortante, además de hermoso. Me sorprendió todo lo que se me revolvió por dentro escuchando su historia, y cómo me afectó. Cuando ya estaba a punto de regresar, recibí una llamada de Lani,

—Coral, no me has llamado —me reprendió.

—Te vi tan atareada que no quise molestarte.

—Estoy superliada hoy, pero podemos quedar esta noche, ¿qué te parece?

—Si no tienes otros planes… La verdad es que no conozco a nadie aquí, te lo agradezco.

—Qué mejor que estar con una de mis escritoras favoritas. ¿Conoces el parque de Ala Moana?

—Sí, no está lejos del hotel, y recuerdo que alguien más lo mencionó, pero ahora no caigo…

—Bueno, quedamos en el Kokoa, tiene un gran cartel, será fácil que des con él. No van muchos turistas, sólo gente trabajadora, es como un lugar de encuentro nuestro.

Entonces recordé dónde había oído ese nombre antes.

—No me digas que está cerca de la bahía…

—Pues sí, ya has estado… Genial, así no te perderás.

—Qué va, es que en la comisaría…, la chica, Kate, lo mencionó también, me dijo que me pasara. ¿Y si el tal Michael también es asiduo? No me apetece tropezarme con ese elemento, mejor nos vemos otro día en el hotel, Lani.

—¿Michael? Suele ir, pero no todos los días, seguro que no aparece. De todas formas, no es mala persona.

—Yo no digo lo contrario, sólo que nos caemos mal; es mutuo, te lo aseguro. Así que es mejor que evitemos encontrarnos.

—Seguro que no va.

—Bueno, lo pensaré.

—A eso de las ocho estaré por allí.

—No te prometo nada, hasta luego, Lani.

—Hasta las ocho, Coral —dijo como si diera por hecho que accedería, y me colgó.

Comí sola fuera del complejo donde me hospedaba, ya que no me apetecía que hiciese su aparición el señor Brown y se invitara a sí mismo a sentarse a mi mesa como en el desayuno. Cuando regresé, fui directa a mi habitación, descansé y pensé en darle el estreno merecido a aquel escritorio de estilo medieval que habían instalado para mí frente al volcán Diamond. Me senté frente a un papel en blanco, incapaz de hacer volver a mis musas. «Flavio, mi amor, ayúdame», pedí con todas mis fuerzas, pero no sirvió de nada. Hasta mi amado fantasma se había hartado de mí.

De pronto, comenzó a entrar un bochorno terrible del exterior. Moví el cuello de un lado a otro mientras pensaba si sería mejor idea ir a darme un chapuzón. Me puse un biquini y me quité mi camafeo del cuello para no estropearlo con el cloro, cogí una toalla y me dispuse a ir hacia la piscina de la orquídea blanca en el fondo. Me bañé y me rendí al frescor del agua mientras descansaba pegada a una de las paredes laterales, perdida en mis musarañas un buen rato, hasta que un camarero apareció con un teléfono en la mano y me preguntó:

—¿Es usted Coral Estrada?

—Sí.

—Tiene una llamada de la señorita Míriam Martín.

—Mi editora, dame un segundo —le pedí mientras salía de la piscina y me enrollaba en la toalla. Luego le indiqué con un gesto que me lo pasara—. Hola, Míriam, he bajado a la piscina y me he dejado el móvil en mi habitación, lo siento. ¿Cómo estás?

—Achicharrada. ¿Cómo crees que puedo estar en Milán en pleno mes de julio? ¿Cómo te va a ti?

—Pues no he logrado escribir nada todavía.

—Date tiempo, apenas llevas dos días en Hawái. ¿Te tratan bien?

—Demasiado, el director se atrevió incluso a sentarse a desayunar conmigo esta mañana. Le ha entrado complejo de canguro conmigo, creo, pero yo desearía estar más a mi aire. Ayer comí con la relaciones públicas de la que te hablé por sms, es una chica estupenda, ella sí me cae bien, y esto es precioso.

—Qué envidia. Como me dé el arrebato, el mes que viene me voy unos días a verte.

—No me hagas ilusiones, siempre dices lo mismo y al final ni coges vacaciones. Oye, ¿qué hora es ahí? ¿Ya estás levantada?

—Sí, maja, son las siete, pero si quiero coger vacaciones el mes que viene, más me vale ir adelantando trabajo: las nuevas autoras me presionan.

—Y tú a mí —bromeé.

—Serás…, ya les gustaría a muchas tener una editora como yo, mira que te doy margen…

—Sólo bromeaba. Te llamo mañana por la noche, es decir, para ti por la mañana, a eso de las nueve.

—Disfruta de esa maravillosa isla.

—Lo haría más si no te echara tanto de menos. Gracias, Míriam, hasta mañana.

—Hasta mañana, Coral, yo también te echo de menos.

Colgué y me encaminé al bar de la piscina para devolver el teléfono inalámbrico. Cuando lo hice, el camarero me preguntó:

—¿Le apetece una piña colada?

—¿Cómo sabes que me gusta la piña colada?

—Porque llevo bastante en este trabajo y, aparte de ser buen observador, se me da bien adivinar los gustos de cada persona.

—Soy Coral —le dije.

—Yo Nakau, encantado —respondió mientras me servía la piña.

—Oye, ¿conoces el Kokoa, en la bahía?

—Sí, claro, es punto de encuentro para los que trabajamos aquí más que nada, lejos de los turistas.

—Es que he quedado allí dentro de un par de horas y no sé qué tipo de local puede ser, si pudieras aconsejarme… Para poder mezclarme adecuadamente con el ambiente de allí, ¿tú qué opinas?, ¿tendría que ir muy arreglada o, por el contrario, es un sitio informal?

—Informal más bien.

—Gracias, Nakau, te debo una.

—Un placer, Coral, si necesita algo más, ya sabe dónde encontrarme —dijo guiñándome un ojo, y siguió con sus cosas.

Cuando me terminé la piña, comí algo en La Mer y luego subí a mi habitación. Abrí el armario, no recordaba si había metido unos vaqueros en la maleta y no los encontraba; el resto de la ropa me parecía demasiado selecta y no quería desentonar. Sin embargo, no me quedó más remedio que ponerme uno de mis vestidos de firma: definitivamente, no me había llevado los vaqueros conmigo.

Mientras conducía el coche iba atendiendo a las indicaciones del GPS y canturreando «Voy camino del Kokoa, por Dios, que el carcamal no esté allí…». Puede que haber viajado sola a Hawái comenzase a afectarme, ya que soltaba tonterías porque no tenía a mucha gente a mano con la que hablar.

Aparqué y me dirigí a la entrada del local, nada ostentoso pero acogedor, con las señas de identidad de Hawái por todas partes. Era una cabaña fabricada totalmente de madera, con fotos de famosos surfistas de todos los tiempos colgadas en sus paredes. Al fondo divisé a Lani. Parecía que llevaba bastante rato allí, porque casi tenía su botella de cerveza vacía. Hablaba con un chico de espaldas a la entrada que no logré distinguir, y al otro lado tenía a Kate, la agente de policía que había conocido el día anterior. Lani llevaba unos pantalones de pitillo y una camiseta de licra de tirantes, y Kate, unos vaqueros rasgados y una camiseta sin mangas. En el local abundaban las típicas camisas de flores hawaianas y ropa muy cómoda y práctica, y yo, dando la nota discordante. (Nota mental para mí: comprarme cuanto antes unos vaqueros y ropa sencilla de playa.)

Cogí aire, caminé hacia ellos y, cuando estuve lo suficientemente cerca, interrumpí su conversación:

—Hola, chicas.

—¡Coral! Sabría que vendrías, ¿qué quieres tomar? —me preguntó Lani, más que encantada porque hubiese acudido.

—Coral, creí que no volvería a verte —comentó Kate.

—Me da igual, tomaré cualquier cosa. Hola, Kate, ¿os conocéis? —pregunté.

—Estudiamos juntas, mis padres son de San Francisco, pero se mudaron aquí cuando yo sólo tenía siete años —me explicó la policía.

—Esto no es tan grande como parece, entonces.

—Sí lo es, y te encantará —apuntó Lani.

El chico con el que estaban por fin se dio la vuelta, ya que estaba hablando con el barman, y lo reconocí enseguida: era el camarero que me había pasado la llamada de Míriam y me había servido la piña colada.

—Nakau, tú también aquí…

—Le dije que paraba mucho por aquí. Es un punto de encuentro, no vaya a pensar que me dedico a acosar a las clientas del hotel… —bromeó él.

—Espero que no —bromeé a mi vez—. ¿Os conocéis también? Ah, claro, trabajáis en el mismo hotel, qué pregunta más absurda —rectifiqué mirando a Lani.

—Sí —dijo simplemente ella antes de darle el último sorbo a su cerveza.

—¿Has hecho algo de turismo ya? —me preguntó Kate, y luego exclamó—: ¡Un cóctel de la casa para la recién llegada, por favor!

—Poca cosa, Pearl Harbor y los edificios institucionales, ya sabes…, por mi búsqueda.

—Ah, no, eso no puede ser, tienes que ver los tesoros de nuestra isla. Te enamorarás, no querrás irte nunca.

—No lo dudo, pero todo a su tiempo —sonreí.

—Qué pena que Michael no haya venido —soltó de repente Nakau.

Yo miré a Kate como esperando que confirmara que el grosero policía no estuviese allí, y ella, como respondiendo a mi mirada, le indicó a Nakau:

—Ya sabes cómo es Michael. Si no está aquí es porque está liado con un caso o haciendo surf. Como soy su compañera, sé que no anda con ningún caso, así que estará en Haleiwa encima de una tabla.

—¿Se ha ido a Haleiwa sin decirme nada? Ya se enterará… —replicó Nakau.

—Creo que con Kahanu, los vi hablando esta mañana.

—Así que el tal Michael hace surf —murmuré. Encima, parecía que todos se conocían.

—Te voy a contar una cosa: para él es como un modo de vida. El otro día, Michael llevaba casi una semana sin coger una tabla; cuando está demasiado tiempo sin practicar, es inaguantable, y creo que por eso se portó tan mal contigo, lo siento.

—A ver si lo entiendo: si no practica surf con regularidad se convierte en un impertinente.

—Sí —dijo Kate riendo.

—Pues creo que voy a sugerir al departamento que le monten su escritorio en medio de una playa, porque estaba intratable.

—Michael es muy fácil de llevar, es simple. Su vida es su trabajo y el surf, y si respetas el surf, también lo respetas a él. Pero si tiene mono de tabla…, mejor ni te acerques.

—Tomo nota por si me lo vuelvo a encontrar. Chinchín, chicas —dije levantando mi cóctel.

Nos tomamos dos rondas más y tocamos retirada. Lani tenía que asistir a primera hora a una especie de reunión de negocios en uno de los salones del ático del hotel y hacer de traductora entre unos filipinos y unos empresarios franceses. Kate, por su parte, tenía que madrugar también, y a mí no me apetecía quedarme sola con Nakau, aunque pareciese inofensivo. Así pues, abandoné el local al mismo tiempo que ellas y regresé al hotel.

Al día siguiente me levanté tarde, me fui al spa, y allí, en la camilla de masaje, no paré de darle vueltas a la cabeza acerca de qué escribir. Me sentía culpable por estar recibiendo un tratamiento de belleza en vez de trabajar, ¿pero sobre qué? Todo estaba ya inventado y odiaba escribir más de lo mismo, tenía que ser algo diferente, fresco y nuevo. Me devanaba los sesos mientras mis músculos se relajaban en manos de la masajista. Mi cerebro no hacía sino trabajar.

Lani corría de un lado a otro entre bienvenidas y peticiones de los vips, pobrecilla, y yo comenzaba a echar de menos a Míriam como nunca antes. En mi país nos veíamos a diario, aunque fuesen diez minutos para un café, y nos intercambiábamos como unos veinte mensajes al día.

Me fui a la piscina a media tarde y me quedé para ver la puesta de sol. En Oahu, el sol se ponía sobre las siete de la tarde, muy temprano, pero estaba segura de que después de verla en aquella isla nunca la vería igual en ningún otro lugar, pues era como verla por primera vez. Estaba embelesada en el horizonte, disfrutando de la maravillosa vista y de la exquisita paleta de colores, la suave brisa y el aroma de las flores frescas procedente de los centros de las mesas del restaurante, cuando Lani me sorprendió por la espalda.

—Me han dicho que estabas aquí. Acabo de terminar la jornada y, preguntando a los empleados…, como no coges el teléfono…

—Lani, cuando voy en biquini y pareo… suelo dejar mi móvil en la habitación. ¿Cómo estás? —pregunté mientras me volvía hacia ella.

Llevaba su uniforme de falda con sus credenciales prendidas en el chaleco, iba descalza, con los zapatos en la mano y tenía una expresión de verdadero cansancio.

—Agotada, necesito pasarme por el Kokoa para desconectar antes de irme a casa o no podré descansar; si no lo hago soy incapaz de dormir. ¿Te apetece repetir?

—No sé, necesito comprarme ropa más cómoda…, no quiero desentonar allí…

—Que tonterías, me cambio y nos vemos en la entrada, ¿vale?

—Está bien —dije finalmente.

Subí a mi habitación y abrí mi ropero. ¿A alguna mujer puede desagradarle la ropa de firma? A mí, sí, en aquellos momentos. Finalmente cogí un vestido blanco, entallado de tiras y hasta la rodilla, totalmente liso. Me pareció el más sencillo que tenía en mi armario, aunque de la tela y el corte del vestido bien se podía deducir que era de alta costura. Era increíble cómo un solo trozo de tela podía hacer que me sintiese tan incómoda.

Lani y yo nos encontramos a la salida del hotel y fuimos al Kokoa en nuestros respectivos coches.

CAPÍTULO 2

El mito de los polos opuestos. Mi hombre encantador

Aquella noche no estaban en el local Kate ni Nakau, pero Lani me presentó a varios conocidos suyos. Bromeamos y me incitó a probar un cóctel diferente al del día anterior. Llevábamos como una hora allí cuando alguien golpeó bruscamente la puerta de la entrada para abrirla, y el ruido nos hizo girar automáticamente a ambas la mirada en aquella dirección. Michael Donovan se apoyaba en ella, con unas servilletas de papel metidas en las fosas nasales, intentando interrumpir la sangre que manaba de su nariz. Kate lo acompañaba, agarrándolo para ayudarlo a entrar.

—Ven, siéntate a la mesa, iré a por algo que pare la hemorragia —le dijo ella.

—¡Pero será cabrón…! Como me la haya roto… —exclamó él.

—Menuda entrada —le dije a Lani, con tan mala suerte que Michael me oyó.

—La estirada, lo que le faltaba a mi día… —balbuceó contrariado mientras me miraba.

Si trataba de demostrarme su afecto, yo no pensaba quedarme corta, así que le espeté:

—¿También eres aficionado a las peleas callejeras? Vaya ficha la tuya.

Kate levantó entonces la vista y me soltó algo ofendida:

—Perdona, pero Michael iba a efectuar un arresto. El Pieza se resistió y tuvo que reducirlo. Si no llega a ser por él, me habría agredido a mí.

—Ah, un arresto…, lo siento, Kate. Pues vaya trabajo duro el suyo, señor Donovan, no sabe cómo lo siento.

—Seguro que sí —me dijo él observándome de reojo con recelo.

No pude evitar mirarlo de arriba abajo. Llevaba una camiseta de algodón gris ajustada, cómo no, aunque no de forma exagerada, y unos pantalones de trekking en color oliva llenos de bolsillos y cremalleras, y sorpresa: ¡zapatos! Además, lucía su inseparable cordón negro al cuello con el colgante. Por mucho que me sorprendiera siempre su manera de variar su apariencia, eso era lo único permanente en él. ¿Qué había pasado con el modelito años noventa que vestía el primer día? No entendía nada, puede que las chicas tuviesen razón y tuviera un mal día cuando lo conocí, pero por lo que podían apreciar mis ojos en aquel momento estaba impresionada. No es que estuviera obsesionada con la ropa, pero el cambio era realmente notable, a pesar de los trozos de papel que llevaba metidos en la nariz y de la camiseta manchada de sangre.

—La hemorragia no para, Michael, será mejor ir a un hospital —le sugirió Kate.

—Pasará, no te preocupes, no voy a ir a un hospital por esta tontería —respondió él.

—¿Te paso una bolsa de hielo, compañero? —le preguntó el barman.

—Prueba con el vinagre, suele cortarla —solté yo sin apenas pensarlo.

—¿Vinagre? No, gracias, no lo soporto ni en una ensalada, como para ponérmelo en la cara.

—¿Cuánto lleva sangrando? —preguntó Lani.

—Bastante, en mi opinión —le contestó Kate.

Entonces, me levanté, me metí detrás de la barra y fui directamente hacia el barman.

—¿Me puede dejar un paño y empaparlo con un poco en vinagre?

El hombre se encogió de hombros e hizo lo que le pedía. Me dio el paño y fui hacia la mesa de Michael y Kate.

—Échate hacia atrás —le pedí a él.

—Ni hablar —me espetó de forma muy seca.

—¿Quieres dejar de hacer el papel de macho autosuficiente y hacerme caso? Confía en mí, funcionará.

—Hazle caso, Michael, luego te lavas para quitarte el olor. ¿Qué tienes que perder? O, si no, vienes conmigo a un hospital —dijo Kate.

—Mujeres mandonas…, ¿qué os creéis? Sois todas iguales. Está bien, dame ese paño.

—Yo lo haré, echa la cabeza hacia atrás unos segundos, por favor —le pedí.

—No quiero mancharte tu caro vestido —dijo clavando sus ojos en mi vestido blanco, y en mí.

Casi me ruboricé al creer ver algo obsceno en su forma de mirarme, pero en aquel momento no le di importancia, pues pensé que tal vez fueran tan sólo imaginaciones mías.

—Se lava, no importa si se mancha, ¿quieres echar la cabeza hacia atrás, por favor?

—Está bien, como quieras, pero una mancha de sangre es difícil de quitar. Si lo sabré yo por mi trabajo…, y más en algo blanco —respondió doblegándose al fin.

Kate se retiró para dejarme espacio y se situó de pie junto a Lani con los brazos cruzados mientras contemplaba la estampa con interés: a mí misma intentando detener la hemorragia nasal del impresentable de su compañero.

Michael inclinó al fin la cabeza y presioné unos segundos su nariz con el paño. Luego comprobé si seguía saliendo sangre y, cuando me cercioré de que había parado, lo retiré.

—No te la ha roto —lo tranquilicé.

—Ha parado, ha funcionado, ¿dónde aprendiste ese truco? —preguntó sorprendido tocándose el tabique nasal.

—No te toques. Mi madre siempre me lo hacía de pequeña, sobre todo mientras que aprendía a ir en bici: me caía de cabeza en cada intento, así que esnifé más vinagre del que te puedes llegar a imaginar.

Michael sonrió. Me resultó agradable verlo sonreír, sobre todo porque era la primera vez. Tengo que reconocer que me gustó que me dedicase aquella sonrisa, pero le duró poco. Cuando vio mi vestido manchado, la seriedad regresó a su rostro.

—Mierda, te lo he dicho, te he manchado el vestido de sangre. Te pagaré la factura de la tintorería.

—No es necesario, sólo es un vestido, no te preocupes.

—No, es lo menos que puedo hacer.

—Si te sientes mejor… —dije encogiéndome de hombros—, aunque apenas me lo pongo, me da igual, de veras.

—Pues es una pena, te queda muy bien —replicó, y su mirada volvió a concentrarse en mí, en la parte de mi cuerpo que iba envuelta en aquel vestido blanco, arriesgando una mirada para nada decorosa.

¿Flirteaba? «Bah, imposible», pensé.

—Gracias…, supongo —contesté extrañada—. No te preocupes, puede que salga con un poco de agua oxigenada, suele funcionar —le indiqué.

—Vaya, conoces todos los trucos: para hemorragias…, manchas… Deberías escribir un libro sobre trucos de esos caseros en vez de esas novelas de…

—No te pases, señor Donovan —le advertí antes de que continuara y soltara otra lindeza sobre mi registro literario.

Él sonrió divertido.

—Sólo bromeaba. Te invito a una copa, por pararme la hemorragia y eso…

—No sé…

—¿Qué no sabes?

—Tú y yo… Si estamos más de dos minutos en el mismo lugar… No sé si arriesgarme a que termines diciendo algo que me ofenda y acabemos como las otras ocasiones, y tal vez sea yo la que te rompa la nariz esta vez.

Se echó a reír.

—Menuda sorpresa, si tienes sentido del humor y todo. Tómate una copa conmigo, me sentiré mejor si te devuelvo el favor.

—Me arriesgaré entonces —dije pecando de impulsiva, y me senté enfrente de él en su mesa.

—Mike, tráeme una cerveza y a la señorita lo que estaba bebiendo o lo que prefiera.

—Bueno, pasado el drama, creo que me voy a ir a la barra con Lani —dijo Kate—. Pero, Michael, compórtate, te estaré vigilando —le avisó.

—Oh, yo creo que me voy ya, tengo los pies destrozados —intervino Lani—. Espero que no te importe, Coral, y también espero que vosotros dos no salgáis en la página de sucesos de los periódicos de mañana. Portaos bien.

—No pasa nada, Lani, puedes irte. Te veré mañana por el hotel. En cuanto a lo del periódico…, todo depende del señor Donovan —le contesté mientras dirigía una divertida mirada hacia Michael.

—¿Quieres dejar de llamarme señor? Me siento viejo.

—Hasta mañana, chicos —se despidió Lani.

—Hasta mañana —le dijo Kate desde la barra.

Y allí estaba yo, preguntándome de qué podía hablar con aquel hombre. Gracias a Dios, él rompió el hielo.

—¿Qué tal por Hawái? ¿Es la primera vez que vienes?

—Sí, me gusta, la gente es muy hospitalaria y amable.

—Todos… menos yo —dijo sonriendo y rascándose la nuca. Estaba claro que intentaba ser gracioso, así que le seguí el juego.

—Sí, siempre hay excepciones —bromeé, y le sonreí también.

Y entonces se hizo un silencio embarazoso, que duró mucho. «¿Qué digo?», pensé. Y dije lo primero que se me pasó por la cabeza:

—Así que practicas surf…

—Como la mayoría de la gente que vive aquí, a no ser que tengas ochenta años o dos. Si quieres, te doy unas clases.

—No, creo que lo disfrutaré como hasta ahora: viéndolo de lejos. Pero gracias por el ofrecimiento.

—Debería haberlo imaginado, nada de deportes, ¿verdad?

—Pues no.

—Ya, pues das la impresión contraria, tienes una bonita figura.

«¿Otro halago? Bah, está siendo amable», pensé.

—Suelo caminar mucho, sobre todo cuando salgo de tiendas, pero odio los deportes.

Michael soltó una carcajada. ¿Se divertía conmigo? Otra sorpresa.

—Pues nadie lo diría. ¿Y cómo van tus pesquisas?

—Esperando. He presentado las solicitudes y, aunque he estado indagando por mi cuenta mientras espero, me siento algo impotente.

—Puedo acelerar los trámites, un par de llamadas y listo.

—Te lo agradecería enormemente.

—Mañana a primera hora me pongo con ello.

—Gracias…, Michael —me arriesgué al fin a dirigirme a él por su nombre.

—Eso me gusta más, que me llames por mi nombre de pila.

—¿Cómo terminaste tú en esta isla? Se ve que no eres de aquí.

—Es vergonzoso. Déjalo.

—Disculpa, no quería…

—Así que no has estado con ningún hombre desde lo de tu marido, ¿por qué? Disculpa, yo tampoco debería hacer esas preguntas.

—Hagamos un trato: yo te respondo si tú me dices por qué terminaste aquí.

—Trato hecho, aunque me da mucha vergüenza. Empieza tú, por favor.

—Para mí…, yo…, no existirá nunca el hombre que lo pueda superar, él era el mejor de todos. Creo que seguiré enamorada de él eternamente, nunca podré estar con nadie más. Aun muerto me seguía inspirando para escribir mis obras, aunque ahora llevo casi un año que ni su recuerdo me ayuda ya. Y, en resumen…, eso es todo. Te toca.

—Cuando te entregas te entregas, ¿eh?

—En cuerpo y alma.

Michael hizo un gesto, como si se estuviese compadeciendo de mí. Odié ese momento entre ambos.

—Es muy bonito que alguien ame hasta ese punto a otra persona —comentó.

—Bonito o no, no puedo evitarlo. Te toca contar tu parte.

—Es verdad, un trato es un trato. Pues de lo mío te vas a reír… A ver, conocí a la hermana de Lani en unas vacaciones.

—La hermana de Lani…, ¡vaya!

—Sí, fue hace mucho. Ella estaba en Boston de vacaciones, yo vivía y trabajaba allí, nos conocimos y, en fin…, surgió. Resumiendo, después de un tiempo, lo hablamos y decidí que sería yo quien se trasladara con ella a su tierra, a Hawái. Sin embargo, mi solicitud de traslado tardó demasiado, cuatro meses, y, cuando llegué, Suke estaba con otro.

—Qué triste, ¿y por qué te quedaste si ella…?

—Soy el tutor legal de mi hermana Kayla, es otra larga historia… A ella le encantó esto y, con lo que me había costado convencerla para venir aquí, imagínate decirle luego que teníamos que marcharnos por una mala decisión de su hermano, por una estupidez.

—No me parece una estupidez, sino un acto de amor de un hombre muy enamorado. Dejarlo todo por una mujer y seguirla hasta aquí…, es muy bonito.

—Bonito…, pues mira cómo me ha ido.

—Lo siento de veras, Michael.

—Bueno, fue hace mucho. Ahora incluso somos buenos amigos, habitualmente hago surf con su actual marido, tiene una cabaña al norte, así que…, y es la mejor zona para coger buenas olas. Creo que Suke no era la ola que estaba destinada para mí, y aún sigo esperando mi gran tubo.

—En el fondo eres mejor persona de lo que me había imaginado.

—¿Y eso es bueno o malo?

—Creo que es un descubrimiento de lo más agradable.

—Tú también me has sorprendido, incluso has parado la hemorragia de mi nariz —bromeó, y ambos nos echamos a reír.

Entonces miré mi reloj, Michael captó el gesto y me preguntó:

—¿Tienes prisa? ¿Tienes que marcharte?

—No, comprobaba que llevamos más de dos minutos en el mismo local y no han saltado chispas, no nos hemos insultado ni nada, creo que el peligro ha pasado.

—Yo también lo creo —dijo él, y volvimos a reír—. ¿Te gustaría dar un paseo por la playa? —añadió a continuación—. Si no te importa que te vean con un tipo manchado de sangre y esas cosas.

—Me gustaría, casi nadie me conoce aquí y nunca me ha importado el qué dirán.

—Perfecto.

Salimos, me quité las sandalias y caminamos por la interminable playa colindante con la carretera y el parque de Ala Moana, mientras Michael me contaba qué echaba de menos de Boston y me hablaba de su hermana. Era una chica soñadora y algo precoz, y estaba en una edad difícil con la que lidiar. Ante su curiosidad, le comenté un poco cómo era ser escritora y cómo era ese mundo.

—Debe de ser duro pasar más tiempo en hoteles que en tu propia casa. Yo odio viajar, si no, mírame: vine a Hawái por una mujer y, aunque la cosa no cuajó, ni siquiera pude regresar a mi país.

—Sí lo es. Mi hermana Bianca, que es también mi agente, es la que en realidad maneja mi vida, no yo. Aunque este viaje lo hice sin su consentimiento. Creo que aún está enfadada. Ni siquiera me ha llamado ni hemos hablado desde que salí de Italia.

—¿Y tú a ella?

Me reí.

—¿Sabes? Tengo que darte la razón: sí, soy un poco orgullosa, quizá por eso no lo he hecho. De todos modos, terminaríamos discutiendo como siempre. Intentaría persuadirme para que regresara a Nápoles y me dejara arrastrar a firmas de libros y eventos de marketing que me programa. Y, la verdad, a los únicos eventos a los que me apetece ir es a alguna quedada con mi fiel club de lectoras cuando estoy agotada y a punto de tirar la toalla, ellas me motivan a continuar, o a los de mi fundación para ayudar a los más necesitados. Eso me hace sentir que mi vida tiene algún sentido, no sé si lo entiendes.

—Más de lo que te imaginas, soy poli, ¿recuerdas? Vivo para proteger a los demás, le da sentido a mi vida tanto como estar encima de una tabla, me siento vivo. Mi vida se resume en eso y en estar con mis amigos. Si sabes que le importas a alguien es porque no lo estás haciendo tan mal. Mi vida es sencilla pero plena, no tan complicada como la tuya.

—Organizar mi vida diariamente es un martirio, y duermo menos de lo que me gustaría, pero tiene sus recompensas. Mi editora es española pero vive en Milán, donde tiene la sede tu editorial. Yo vivo a caballo entre Nápoles y Milán y demás viajes que me organiza mi hermana, que es hija biológica de mis padres adoptivos. Mi hermana controla mi vida y me he escapado para conocer mis raíces y a mis antepasados.

—¿Y cómo te enteraste después de tantos años de que eras adoptada? ¿Por qué no te lo dijeron antes?

—No creían que fuese relevante, según ellos, y todo fue por accidente. Mi cuerpo fabrica pocas plaquetas; por lo visto, el causante es una mutación de un gen mío. No es nada grave, aunque sí algo que tener en cuenta, y tuvieron que hacerme un examen más exhaustivo por si mis genes podían haber sufrido algún otro tipo de mutación que pudiera dañar mi salud en el futuro. Los informes genéticos de mis padres no servían porque no eran mis padres biológicos, ahí se destapó todo y no tuvieron más remedio que contármelo. Necesitaba saber quién era, de dónde procedía, y aquí estoy.

—¿Y qué te dice que tus padres son de aquí? ¿Qué te trajo hasta la mitad del Pacífico?

—Ser escritora está bien cuando tienes fans hasta en los orfanatos. Una funcionaria del centro donde me dejó mi madre me ayudó, me dio acceso a todos los documentos de mi entrega. Mi madre era de aquí, de Oahu, tengo su nombre y apellidos. De mi padre lo único que supe es que era italiano, y que mis abuelos maternos también eran de aquí. Lo único que tengo hasta ahora es la fotocopia del registro del día que mi madre me abandonó en el orfanato, y conseguí el certificado de matrimonio de mis abuelos. Ni siquiera tengo un certificado de nacimiento ni ninguna otra cosa. Quizá haya sido muy optimista al imaginar que conseguiría algo con tan pocas referencias.

—Dame los nombres completos y mañana los cotejaré con la base de datos y haré un par de llamadas, espero poder ayudarte.

—Te lo agradezco, creí que esto sería más fácil, pero me equivoqué —dije mientras miraba hacia adelante y aún no alcanzaba a ver el final de aquella larga e inmensa playa—. Creo que deberíamos volver.

—Claro, ¿has venido con alguien? Si quieres, te acerco a tu hotel.

—No hace falta, he venido en el coche que he alquilado.

—Te acompaño hasta el coche entonces.

Y así lo hicimos, regresamos a mi coche y nos despedimos sin más.

Cuando llegué a mi habitación, me tiré en el sofá de mi porche lanai a observar las estrellas. Hawái era definitivamente un lugar único y mágico en el mundo para poder contemplar aquella maravilla. No existía un cielo igual en ningún otro lugar. Repasé los acontecimientos mientras disfrutaba de aquel manto estrellado sobre mí. Ahora tenía ayuda y era agradable no intentar evitar encontrarme con Michael a partir de ahora. Me sentía cómoda con él, no tendría ni que estar a la defensiva en ningún aspecto. Le había dejado claro que no deseaba ni remotamente líos con hombres y, aunque fuese muy atractivo, no era para nada mi tipo, y estaba claro que yo tampoco era el suyo. Para mi tranquilidad, no teníamos nada en común. Deseaba con todas mis fuerzas que de verdad pudiese ayudarme con el tema de mi familia biológica, sinceramente era lo único importante para mí en aquellos momentos.

Aquel lugar era tan maravilloso y perfecto que me empujó a poner algo de orden en mi vida también. En Nápoles era por la mañana, así que decidí enviarle un mensaje a mi hermana Bianca, como una tentativa de acercamiento, y escribí en mi móvil:

No quiero estar peleada contigo, eres mi hermana y te quiero. Te echo de menos.

Después de estar un buen rato observando mi móvil y no recibir contestación, decidí acostarme.

A la mañana siguiente, aún no me había levantado cuando el teléfono me despertó.

—Coral, soy Michael. ¿Quién coño eran tus familiares?

—¿Qué? Buenos días, Michael, creo que he dormido más de la cuenta. ¿Qué hora es?

—Vaya, siento haberte despertado, pero creo que hay algo que deberías ver. ¿Puedes acercarte a la comisaría?

—¿Ahora? —pregunté mientras intentaba encontrar mi reloj—. ¿Las diez? No sé cómo he podido dormir tanto. Dame una hora o algo más de margen y allí estaré.

—Vale, te espero.

—Un momento… —dije, pero era tarde, había colgado.

Quería preguntarle cómo le gustaba el café y llevarle una especie de ofrenda; ya que se molestaba conmigo, quería tener un detalle. Me di una ducha de minutos, me vestí y pasé por una de las tiendas de Waikiki. Estaban a pocos minutos del hotel, así que no perdí mucho tiempo. Compré unos vaqueros y unas camisetas y me cambié en el mismo probador de la tienda. Cuando estaba a punto de llegar a comisaría, hice una parada en un Starbucks cercano y pillé unos cafés para llevar.

Una hora y veinte minutos después, entraba en la comisaría de Michael con unos vaqueros de pitillo, una camiseta, unas sandalias de plataforma de esparto y la bandeja de cartón con los cuatro cafés diferentes.

—Buenos días, espero no haber tardado demasiado —dije mientras me acercaba a su mesa.

—Has traído café, qué detalle —comentó levantándose de la mesa para saludarme.

—Como no sabía cómo lo tomas, he traído varios, todos tienen el nombre en el envase.

Le echó un vistazo a mi bandeja y cogió uno de los vasos.

—Me gusta solo, el capuchino es la debilidad de Kate, luego la llamo, muchas gracias —me indicó, y después me echó un vistazo de arriba abajo sin cortarse un pelo—. Guau, no te ofendas, pero te has quitado diez años de golpe.

Lo miré perpleja. Vestía una camisa de rayas y pantalón de pinzas, parecía un poli de ciudad en toda regla. ¿Tendría una cita con el alcalde o el gobernador y por eso se había vestido así? Había observado que los demás agentes que no estaban obligados a llevar uniforme siempre vestían más informales, incluso alguno con la típica camisa de flores hawaiana. Pero su observación sobre mi atuendo desvió toda la atención.

—¿Me estás llamando vieja?

—Vale, lo siento, intentaba hacerte un cumplido, pero ya te dije que no se me dan bien estas cosas.

—Brillante excusa. ¿Cuántos años crees que tengo y cuántos tienes tú, Michael Donovan? Vamos a ver quién es mayor aquí.

—Ah, encima te picas. Bien, tengo treinta y seis, y tú…, pues…, más o menos los mismos, aunque hoy te echaría veintiséis o veintisiete si no te hubiese visto antes.

—Tengo treinta y cuatro, lumbreras. ¿Ahora me dices para qué me has llamado? —pregunté.

—Seamos sinceros, la historia de buscar a tus antepasados es conmovedora, pero no me la trago.

—¿Cómo dices? —inquirí boquiabierta.

—¿Quién eres y en qué estás metida? ¿Por qué buscas realmente a esas personas?

Aparte de alucinar por sus locas conclusiones, me sentí de lo más ofendida.

—Mejor será que me vaya —solté, y comencé a caminar alejándome de su mesa en dirección a la salida.

—Antes explícame esto —me pidió en un tono autoritario y exigente.

Me di la vuelta extrañada y lo miré esperando que me diese una explicación él a mí primero de adónde quería llegar.

—Soy poli, se supone que tengo acceso a la base de datos y, cuando introduzco el nombre que me diste, me deniega el acceso. ¿Sabes qué significa eso?

—Pues no, no soy policía, y me perdí la última temporada de «CSI» —dije con ironía.

—Barajo varias opciones: o es un caso clasificado y abierto, o tu familia, como tú dices que es, está metida en algo importante.

—¿De veras? Eso es alucinante, aparte de perturbador.

—Seguro que sí, ¿y ahora me cuentas la verdad?

—Busco a mi familia biológica, ésa es la verdad.

—Te recuerdo que soy policía, no puedes pretender engañarme.

—¿Engañarte? Mira, déjalo, seguiré yo sola con esto, mejor lo olvidamos.

—Claro, como si yo pudiese ahora, después de descubrir que intentas acceder a una información protegida… Perdona, pero no puedo.

Aquella conversación, además de parecerme de lo más absurda, comenzaba a irritarme enormemente.

—Mira, déjame en paz, ¿de acuerdo? Olvida que te pedí ayuda, olvídalo todo, ya me buscaré la vida.

—Te estaré vigilando, señorita Estrada, no voy a dejar correr esto.

¿Me estaba hablando como si fuese una delincuente? Aquello ya era el colmo.

—¿Vigilarme? Mira, métete tu olfato policial por donde te quepa, porque en mi opinión te falla bastante. Olvidemos el tema y que nos hemos conocido incluso.

—Descubriré quién eres y qué pretendes, lo acabaré haciendo. No me trago la patraña de que buscas a tus ancestros.

—¿Me estás llamando mentirosa? Mira, sólo intento averiguar de dónde procedo. Yo que tú me dedicaría a pavonear tus músculos en alguna playa para ligar con las turistas, seguro que se te da mejor que ser policía.

—¿Intentas herirme? Soy uno de los mejores agentes de Honolulú, para tu información, y en la playa por lo menos a mí me miran. En cambio, tú eres una estirada que va hecha un pincel, no sé siquiera cómo puedes andar sin que se te mueva un mechón de pelo, caminas rígida e impasible, ni siquiera pareces humana.

—Precioso, hemos terminado, señor Donovan —dije antes de darme la vuelta de nuevo para dirigirme a la salida, pero él me lo impidió.

—¿Ahora vuelvo a ser el señor Donovan? Terminaremos cuando yo lo diga —me espetó mientras me agarraba un brazo con rigor y me miraba fijamente a los ojos.

Odié la forma en que me cogió del brazo, pero al notar aquella mirada, de repente me sentí como si estuviese desnuda ante él. El corazón se me disparó y me sentí de lo más confusa. No lo entendía, nada conseguía alterarme ni mucho menos cogerme por sorpresa desde hacía mucho tiempo, quizá demasiado, y que la mirada de aquel hombre lo hiciese de aquella forma me descompuso como nunca. Aun así, logré mostrarme impasible, como él aseguraba que yo era.

—Suélteme antes de que lo denuncie por abuso de autoridad.

—Está bien, veo que crees tener todos los ases en la manga. Ya nos veremos —replicó, y soltó al fin mi brazo.

—No si puedo evitarlo —dije, y me fui antes de llegar a una denuncia o algo peor.

Cogí mi coche y conduje atónita y más que perpleja sobre sus conclusiones sobre mí —qué hombre más insoportable—, aunque también me hizo pensar sobre aquellas personas. ¿Y si de veras me estaba metiendo en arenas movedizas? Pero, ¿quién diablos era mi madre y mis parientes? Todo tipo de conspiraciones e historias imposibles comenzaron a colapsar mi mente, e incluso llegué a preguntarme si la identidad de mis progenitores tendría que ver con que me hubiesen dado en adopción en su día. Y luego estaba su forma de mirarme: sus ojos me perseguían, quería olvidarlos, desechar aquella imagen de mi mente, pero ni conduciendo lo lograba. Aquella mirada grabada a fuego en mi cabeza comenzaba a torturarme sin que yo lograse entenderlo.

Me dirigí hacia el hotel, estaba claro que poco podía investigar de momento, y decidí distraerme con algo, intentarlo al menos, una tarea nada fácil después de mi visita a la comisaría de Honolulú. Compré unos libros sobre las leyendas de Hawái y su historia y me encerré en mi habitación. No vi a Lani en todo el día, Ekualo me informó de que ella participaba en el renombrado torneo de las típicas canoas hawaianas, lejos de Waikiki, y no regresaría en todo el día. Recordé que Lani lo había mencionado la noche anterior y me había pedido también que me acercara a ver el torneo, pero con el insufrible carisma de Michael Donovan y aquella mirada sobre mí, se me había olvidado por completo. Pasé todo el día y parte de la noche leyendo, hasta quedarme dormida en mi sala de estar exterior.

Por la mañana, el teléfono de mi habitación me despertó, vi que era de recepción y descolgué.

—Señora Estrada, tiene una llamada del señor Michael Donovan.

«Perfecta forma de despertar», pensé.

—Dígale al señor Donovan que no quiero hablar con él ni ahora ni en el futuro y, por favor, no me pasen llamadas de él nunca más, se lo agradecería.

—Es que el señor Donovan insiste.

—Yo también insisto: no quiero contestar a sus llamadas ni mucho menos verlo. Por favor, si viene a verme en algún momento, díganle que no estoy en el hotel.

—Haré lo que pueda, señora Estrada.

—Gracias de veras —y colgué.

Ni siquiera me picó la curiosidad por saber la razón de su llamada. Estaba convencida de que Michael era de esas personas con las que no estás destinada a entenderte. Me parecía lógico, la verdad era que sí me consideraba una estirada al lado de un hombre como él, era como mejor se me podría describir. No teníamos nada en común, y tampoco deseaba sentirme sugestionada de nuevo de aquel modo bajo su perturbadora mirada.

Me dirigí al baño y me di una ducha. Al salir, oí que sonaba mi móvil y me percaté de que tenía docenas de llamadas perdidas de Michael y, como continuaba insistiendo, decidí descolgar y terminar yo misma con aquel acoso.

—Señor Donovan, creo que le dejé bien claro ayer que no quería volver a saber de usted.

—Escúchame antes de colgar, te lo ruego, y luego cuelga si quieres.

—Es lo que haré, téngalo por seguro.

—Te he investigado.

Yo no salía de mi asombro.

—Perfecto, esto es el colmo.

—¡Espera! Ahora sé que eres quien dices ser, lo siento.

—Genial, ¿puedo colgar ya o me vas a contar algo más grave que hayas escudriñado acerca de mi vida privada?

—Ponte en mi lugar, por favor. Llega una extranjera a la isla haciendo preguntas sobre unas personas cuyo expediente está sometido a un gran hermetismo gubernamental y al que yo no tengo siquiera acceso, ¿qué quieres que piense?

—Ya... Y en vez de preguntarme o investigar primero como has hecho sobre mí, lo cual me parece también muy fuerte, sacas tus propias conclusiones y me acusas sin más de mentir o tener otras intenciones.

—Por favor, me precipité, estuvo mal y, como muestra de arrepentimiento, te ayudaré y te prometo que nunca volveré a hacer suposiciones infundadas.

—Que tenga un buen día, señor Donovan —repuse, y colgué.

Me obligué a pensar en otra cosa, miré hacia la cima del volcán Diamond disfrutando de las vistas desde mi habitación, preguntándome si habría un sendero accesible con el coche o alguna excursión guiada. Tenía que salir de la civilización y, con ello, dejar atrás mi engorro con el irascible señor Donovan.

Primero bajé a desayunar y, cuando regresaba ya a mi habitación, mis ojos no daban crédito: Michael Donovan estaba apoyado en el mostrador principal de recepción como dos días antes, portando otro discretito ramo de flores… y bien vestido. Estaba decidiendo si esquivarlo o no cuando él me vio, así que no me quedó otra opción más que acercarme.

—¿Un segundo intento, señor Donovan? —pregunté resignada cuando estaba a escasos metros de él.

—Eso parece, sí —respondió bajando la mirada hacia sus flores—. Este…, ¿cómo era?…, ¿cachas de playa y ligón de turistas?…, pues también tiene otras virtudes, como ser más terco que nadie, y hasta que tenga la seguridad de que sepas que sus disculpas son sinceras no se irá.

—Bien, lo que usted no sabe es que esta mujer estirada e impasible que tiene delante, cuando toma una decisión, la toma en firme, y si dijo que no quería volver a hablar con usted no va a cambiar de idea.

—Vale, dejemos de hablar de nosotros mismos en tercera persona y de rememorar los adjetivos que nos cruzamos ayer. Esta vez, las flores son cosa mía, no idea de mi compañera —me dijo alargando la mano con el ramo para que las aceptara.

—Lo siento, pero no me conmueve —manifesté con los brazos cruzados.

—El paseo por la playa del otro día estuvo bien, nos comportamos como dos personas que pueden mantener una conversación civilizada, sé que podemos repetirlo.

—Pero puede que yo no desee repetir.

—Vamos, ¿y si te digo que he descubierto algo de tus antepasados?

—¿No andaban cortos de personal en comisaría? ¿Qué ha pasado con su falta de tiempo? No lo pierda conmigo, señor Donovan.

—Michael, llámame Michael, por favor. Desde que no tuve acceso a esa información, esto se ha convertido en algo personal. Además, sé que metí la pata contigo e intento enmendarlo, ¿vale? Eso es todo.

—Lo pensaré.

—Lo pensarás…, genial, pues cuando decidas si quieres mi ayuda ya sabes dónde encontrarme, que tengas un buen día —replicó, y desapareció por el vestíbulo algo molesto dejando las flores sobre el mostrador de recepción.

No sabía si arriesgarme a tener otro pique con él a cambio de saber qué había descubierto, ya que igual ni era relevante siquiera. Odiaba no saber si valdría la pena o no, pero sólo existía una manera, para mí la peor de todas: quedar con la única persona del mundo con la que creía que estaba destinada a no entenderme.

Revisaba unos folletos sobre excursiones guiadas por la isla en el mismo mostrador donde Michael había dejado las flores cuando Lani apareció con lo que parecían unos billetes de avión en la mano y comenzó a sacudirlos en el aire como una chiflada mientras gritaba:

—¡Me voy a la Isla Grande! ¡Me voy al torneo internacional! ¡Al Queen Liliuokalani Race!

—¿Que te vas, Lani?, ¿y tu trabajo en el hotel?

—Oh, sólo serán dos o tres días, hay más relaciones públicas en el hotel aparte de mí. ¡He quedado finalista en el torneo y me voy al Liliuokalani Race!

—Te echaré de menos, pero me alegro por ti. Supongo que debería felicitarte.

—Pues ven conmigo, será divertido, ¿qué dices?

—Yo… no sé nada de competiciones de canoas y de deportes no entiendo mucho, no es una buena idea.

—No sólo voy a competir, podemos hacer turismo por la Isla Grande, nos divertiremos.

—Lani, no soy muy divertida, de veras que sería un estorbo.

—Bah, excusas, hablaré con el señor Brown sobre mis vacaciones, además, tengo que organizar mil cosas antes de irme. Mientras tanto, piénsalo y luego me dices, nos vemos —terminó, y desapareció camino del despacho del director con una sonrisa radiante.

Deseché la alocada idea de acompañar a Lani inmediatamente y continué revisando los folletos de excursiones.

—Ekualo, ¿sabes los horarios de las excursiones guiadas al monte Diamond?

—Sí, claro, pero no sé si habrá disponibilidad para estos días, está casi todo reservado para las próximas dos semanas.

—¿Dos semanas? Yo deseaba ir mañana… Bueno, buscaré otra cosa.

—Espere, revisaré las reservas.

—No te preocupes, hay más excursiones, elegiré otra.

—Para mañana… suelen salir grupos de catorce, pero podría incluirla si hablo con el guía, en la primera, que sale a las seis de la mañana.

—¿A las seis de la mañana? ¿La gente que viene de vacaciones madruga por una excursión? Es casi inhumano.

—Si decide ir, lo entenderá. ¿La incluyo en el grupo de mañana?

—No sé… —vacilé.

—¿Tiene ropa de deporte o botas de montaña?

—No.

—Pues debería ir con ropa cómoda para caminar una milla y media y luego subir la escalera.

—Eso son más de dos kilómetros, yo creí que te llevaban en una especie de minibús.

Ekualo contenía la risa.

—Pues no, por eso está prohibido que vayan niños pequeños: no aguantarían.

—¿De verdad vale la pena? —titubeé.

—Le encantará.

—Inclúyeme en ese grupo, entonces.

—Buena elección. Lo mejor de salir a esa hora es que no hace tanto calor para caminar, y ver amanecer desde el cráter es toda una experiencia. Le recomiendo que lleve una mochila con bastante agua para beber y un buen protector solar.

—Gracias, Ekualo. ¿Dónde puedo comprar unas botas adecuadas y una mochila?

—En el centro comercial de Ala Moana, ahí mismo encontrará todo lo necesario.

—Bien, me voy de compras, gracias otra vez. Ya te contaré mañana cómo ha ido mi primera excursión de senderismo. Ni yo misma me creo que vaya a hacerla.

—Le gustará, ya verá.

Me fui a comprar y luego comí en la bahía. Por la tarde, me apetecía darme un baño y tomar un poco el sol, las playas estaban abarrotadas y conduje sin rumbo en busca de una con menos aforo en las cercanías de Waikiki. Lo maravilloso era que aquella carretera bordeaba casi toda la costa y con tan sólo volver la cabeza podías disfrutar desde el coche de las vistas de la playa. Cuando al fin di con lo que buscaba, una playa no muy grande que no estaba saturada de turistas y con olas menos azarosas, aparqué, cogí mi toalla del asiento trasero, me dirigí a la arena y me aposté cerca del agua. Después de quitarme la ropa y atarme a la cintura mi bolsita impermeable para la llave del coche, me propuse probar por fin el agua del mar abierto. Estaba helada, pero eso no me impidió lanzarme y dar una brazadas. Luego salí. Llevaba un buen rato tomando el sol cuando tuve que levantarme para sacudir el exceso de arena de mi toalla, y entonces, de pronto, oí que decían a mi espalda:

—Que avisen al dios Kanaloa porque la más bonita de sus sirenas ha abandonado sus aguas, guau… Sinceramente, con ese cuerpo deberías llevar guardaespaldas porque… —No pudo continuar, en cuanto me di la vuelta, se quedó mudo. Creía que le estaba dando una apoplejía al ver que se trataba de mí, y yo, importunada y fastidiada otra vez, cómo no.

Era de nuevo el señor Donovan, e iba acompañado de otro hombre.

—¡Tú! Si es que no me equivocaba con lo de cachas de playa —exclamé.

—La estirada, genial… —dijo adoptando su típico gesto con los brazos en jarras. Luego levantó un dedo y añadió—: Quiero aclarar que no sabía que eras tú, ni remotamente.

—Eso te pasa por asediar a las mujeres hasta por la espalda, como seguro que estás acostumbrado a hacer.

Él negó con la cabeza, aunque mantenía sus obscenos ojos en mí, mirándome con lujuria mientras decía:

—Estás buenísima, joder con la estirada, qué desperdicio.

—¿Cómo te atreves? —le espeté abochornada—. ¿Y qué? ¿Hawái no es lo suficientemente grande para los dos? Dime si vienes mucho a esta playa para ponerla en mi lista negra a partir de ahora —le pedí mientras me apresuraba a taparme con la toalla.

—Tenía un par de horas libres y…, sí, vengo bastante por aquí. Ponla en esa lista negra si quieres —me soltó, pero sin dejar de clavar sus ojos en mí. Además, parecía que sus pies hubiesen echado raíces, puesto que no se movía del sitio. Luego se dirigió a su acompañante—: Kahanu, ésta es la escritora de la que te hablé.

—Me llamo Coral —le dije a su acompañante, y le estreché la mano.

—Encantado —respondió él.

Luego volví a dirigirme a Michael.

—¿Y bien? ¿No piensas marcharte? —le recriminé.

—¿Yo? Para un par de horas libres que tengo… Estamos en un lugar público. Está bien…, me iré al otro extremo de la playa si la señorita se siente más cómoda. Que disfrutes del sol, doña arisca.

Ni siquiera repliqué. Esperé a que se marchara antes de tumbarme otra vez en mi toalla. Me puse las gafas de sol para disimular hacia dónde miraba y busqué a Michael entre la gente para asegurarme de que se había alejado realmente. Y sí, lo había hecho, pero no dejaba de dirigir la vista hacia donde yo me encontraba, y me preguntaba de qué demonios estaría hablando con su acompañante mientras me miraba. No aguanté más y, un rato después, recogí mi toalla y regresé al hotel.

Después de darme una ducha recibí una llamada de Lani.

—Hola, campeona —dije cuando descolgué—, ¿lo has arreglado ya todo con el señor Brown?

—Sí. Acabo de hacer la reserva en la Isla Grande y ya he acabado con el papeleo de mi inscripción en el campeonato, estoy muy emocionada.

—Me lo imagino, me alegro mucho por ti, de veras.

—Bueno, ¿lista para salir? Kate y yo vamos a celebrarlo por Waikiki.

—¿Vais a salir de marcha?

—Sí, ¿te recogemos a eso de las nueve? Cenaremos por ahí.

—¿Yo? Lani, hace mucho que no salgo de fiesta… Además, me he apuntado a una excursión para mañana y salimos al amanecer.

—No voy a aceptar un no, a las nueve te recogemos en recepción, hasta luego —repuso, y colgó sin más.

Comencé a dar vueltas por la habitación pensando cómo escabullirme de aquel embrollo. No me preocupaba madrugar después de acostarme tarde si la salida nocturna llegara a alargarse; era la salida en sí lo que me preocupaba. Llevaba años sin divertirme, temía ser un lastre para aquellas chicas. No sabía siquiera cómo comportarme, estaba desentrenada, las iba a aburrir… Los nervios se apoderaban de mí a cada minuto que se acercaba la hora.

A las ocho, me planté en recepción con un conjunto de pantalón y chaleco de raso en color negro, hecha un manojo de nervios. La mujer segura de sí misma que me creía brillaba por su ausencia en aquellos momentos, y no sabía si salir corriendo en dirección contraria. En los últimos cinco años me había volcado en mi trabajo y ni siquiera recordaba lo que era salir de manera informal, algo que no fuese un acto literario o cualquier otro tipo de compromiso de trabajo. Decidí dar una vuelta a pie para lograr relajarme y para que las chicas no me viesen tan tensa. Di un paseo por las cercanías del hotel y tuve que sortear varios charcos porque había llovido no hacía mucho. Sí, había gozado de una tarde de sol y playa, luego había llovido unos instantes, y el cielo volvía a estar despejado. Me habían comentado que el clima de Hawái era así, un poco cambiante y alocado, y comenzaba a comprobarlo en carne propia. Me arrepentía ya de haberme vestido con el conjunto de raso porque comenzaba a refrescar, así que pedí un capuchino en un puesto ambulante para entrar en calor.

Cuando decidí regresar, la pesadez de mis tacones me obligó a sentarme en una marquesina de autobús. Tras intentar sortear tantos charcos de agua por todas partes, mis pies reclamaban un paréntesis. Me senté y coloqué el vaso de capuchino a mi lado, me distraje mirando al firmamento en busca de alguna nube que pudiese estropear mi salida nocturna con las chicas, imaginando cómo iría mi noche con ellas, y entonces oí el ruido chirriante y muy molesto de una camioneta. Segundos más tarde, me miraba perpleja la ropa después de que el vehículo me hubiese duchado literalmente al derrapar en un charco y sus ruedas hubiesen despedido el agua embarrada en mi dirección, duchándome por completo. Miré hacia el vehículo pensando en destripar al bucólico pueblerino que sospechaba sólo podía conducir aquella chatarra, un vulgar y desconsiderado campesino sin modales que imaginé que podría ir dentro. Estaba hecha un asco, llena de barro, con las chicas a punto de recogerme, y sólo podía pensar en una cosa aparte de en mí misma: «ojo por ojo». Busqué por el suelo algún tipo de arma arrojadiza y en mi rostro se dibujó una sonrisa perversa cuando me topé con una papelera y vi una botella vacía en su interior. Sin pensarlo, y dejándome llevar por mi enfado, cogí el envase y lo lancé con todas mis fuerzas hacia el deteriorado coche.

En segundos se abrió la ventanilla del pasajero y el conductor asomó la cabeza y exclamó:

—¡Pero, ¿está usted loca?!

—¿Loca, yo? Me ha puesto perdida y encima la loca soy yo. Pedazo de imbécil…

Al oír mi cumplido, el conductor aparcó, salió del vehículo sin importarle que estuviese obstaculizando el tráfico y se dirigió a mí:

—¿Imbécil? ¡Ni siquiera la había visto! —exclamó mientras se acercaba a mí.

Cuando estuvo lo suficientemente cerca, ambos nos quedamos perplejos y exclamamos casi al unísono:

—¡Tú!

El que conducía no era ningún pueblerino, sino, para mi desgracia, alguien peor: Michael Donovan otra vez.

—¡Mira cómo me has puesto! —le grité.

—Tenías que ser precisamente tú, estupendo. No he visto el charco. Por si no te has dado cuenta, es de noche. Además, ¿cómo podía saber que habría alguien sentado en la marquesina si a esta hora no pasan autobuses de esta línea? La culpa es tuya por sentarte ahí. Con todos mis respetos, a ver quién es el imbécil aquí…

Al oír su crítica, una sola imagen nubló mi mente: al cachas totalmente desnudo colgado boca abajo en uno de esos ganchos que hay en los mataderos y en los que se conserva la carne refrigerada a la espera de ser despedazada por el más hábil carnicero, con un sello en la nalga donde se podía leer: «cerdo blanco de primera».

—Sí, tienes razón —repliqué—, con lo de imbécil me he quedado corta, eres un capullo integral, ¡ni siquiera te has disculpado!

—Mira, tengo prisa para seguir cruzándome piropos contigo. Pásame la factura de la tintorería a comisaría cuando quieras y asunto arreglado. No tengo tiempo para discutir sobre pamplinas.

—¿Qué? ¿Y ya está? ¡Me acabas de arruinar la noche! ¡Tenía una cita y mira cómo me has dejado! ¿Crees que con pagarme el tinte se arregla todo? ¿Pero quién te has creído que eres? ¡Fanfarrón arrogante!

—¿Ésas tenemos?, ¿te crees mejor que yo? ¿Sabes qué te digo? Lo he pensado mejor, vete olvidando de endosarme la factura —me arreó, y se dispuso a darse la vuelta para volver a su coche.

Estaba formando un atasco descomunal por haber aparcado de cualquier modo para venir a increparme. Mi expresión era bien semejante al famoso cuadro de El grito de Munch, con la mandíbula desencajada y perpleja ante su actitud. En mi favor debo decir que habitualmente se me daba de lujo contenerme en situaciones parecidas. Hasta aquel día jamás había hecho nada igual, pero aquel hombre sacaba lo peor de mí. Miré hacia el lugar donde me había sentado, vi mi vaso de capuchino y, sin pensarlo siquiera, le arrojé el contenido encima, sobre aquella camisa de seda azul que hacía juego con sus ojos. Iba tan arreglado, tan bien afeitado… ¡Demonios!, con lo colérica que estaba con él, no entendía cómo podía fijarme en esos detalles. Y, por esa razón, ¡también estaba colérica conmigo misma! Mi capuchino terminó en su camisa conformando una mancha parecida al contorno de Australia. ¿Que no pensaba pagarme la tintorería? Ja.

—Pues ahora tendrás que pagarte tu propia factura —determiné burlona y triunfante.

Él me miraba incrédulo mientras revisaba su ropa, más concretamente, su camisa empapada de café.

—Definitivamente hoy no es mi día, ¡me ha tocado la loca de turno!

—Ahora estamos empatados: tú me has manchado y yo te he manchado a ti —dije con una falsa inocencia.

—¡Tenía una cita, bruja loca!

—Qué casualidad, yo también —repliqué con ironía.

De pronto, un transeúnte apareció e interrumpió aquella conversación antes de que la sangre llegase al río.

—¿Qué ocurre aquí? ¿Alguna avería o problema con el coche?

—No, con el coche no, sino con esta chiflada, que ha atentado contra mi coche y hasta contra mí.

—¡Qué exagerado! Tú me has mojado primero, sólo te he dado… —apreté los labios. De la rabia, hasta las palabras se me atascaban, quería decir «tu merecido», pero al final le solté—: de tu misma medicina.

—Bien, bien, a ver, ¿alguno de los dos quiere poner una denuncia?

—No vale la pena… Además, él es policía…, ¿de qué serviría? —dije mirando a Michael con desprecio.

—Yo tampoco. Prefiero no arriesgarme a la remota posibilidad de tener que volver a verte en un juzgado por faltas.

—Bien, entonces debería mover su coche cuanto antes, ¿o no se ha dado cuenta del atasco que está…?

—Tiene razón, ya me iba. Llegaré tarde a mi cita porque tendré que volver a casa a cambiarme gracias a ti —dijo con un aire recriminatorio.

—Buenas noches a ti también, Michael Donovan.

Me fui al hotel. No me daba tiempo ni a darme una ducha, lo que habría sido lo más apropiado después del tratamiento inesperado de barro, así que me acicalé como pude y cambié mi ropa sucia y mojada por otro conjunto negro que me parecía peor elección que el anterior, sobre todo cuando vi a las chicas aparcar en la entrada. Lani llevaba unos vaqueros con una camiseta extragrande que dejaba uno de sus hombros al descubierto. Por su parte, Kate llevaba un vestido fucsia ceñido muy juvenil. Y yo parecía una abuela a su lado con mi elegante modelito negro, a pesar de tener los mismos años que ellas, o así me sentía.

—¿Lista para quemar Waikiki esta noche? ¡No me creo que vayamos a salir contigo! —declaró Kate.

—Yo menos, te lo aseguro. Chicas, hace tanto que no salgo que me voy a sentir como un pez fuera del agua, y no quiero estropearos la celebración.

—Haremos que te diviertas, ya verás. Primero iremos a cenar a una terraza cerca de aquí, luego unos buenos mojitos y dejarás de ser ese pez fuera del agua que dices y hasta tú misma —dijo Lani riéndose divertida.

—Como queráis, luego no digáis que no os he avisado.

Me subí al coche y paramos en un restaurante no muy lejos de allí, donde cenamos en el exterior, en la terraza. Las chicas pidieron marisco y los primeros cócteles de la noche. Charlamos, y al menos allí me sentía cómoda. Estaba siendo una gran velada, sólo temía la hora en que me arrastraran a algún club más tarde, y cómo podría torcerse la noche por mi culpa. Era como ver una película: ellas bailando y riendo, mientras yo estaría pegada a alguna pared, como si la estuviese protegiendo por miedo a que se cayese el tabique principal y de ese modo fuese a evitar un derrumbe o algo así.

A los postres, Kate soltó:

—Michael me ha dicho que no has querido hablar con él esta mañana, que fue a verte para ponerte al tanto de lo que había descubierto de tu familia y que lo despachaste.

«Si supieras también que me lo crucé en la playa y que acabo de discutir con él…», pensé para mí.

—Kate, no, ese tema… Michael, no, por favor.

—Déjame terminar: me ha dicho que seguirá con las pesquisas y que, como no quieres verlo, me pasará a mí la información. Me ha pedido que a partir de ahora yo te tenga al tanto de los avances.

—Eso no lo esperaba, la verdad.

—Te he traído lo que me ha dado para ti. Ahora ya no tendrás que volver a verlo. Me ha dicho que yo me ocupe de esto, no quiere molestarte.

Me sentí fatal recordando la escena en la marquesina de autobús y cómo nos habíamos tratado. Sin embargo, no estaba segura de que Michael continuase pensando igual después de eso, pues estaba claro que no veía a Kate desde esa mañana. Preferí evitar contarles mi experiencia con el barro y su destartalada camioneta, que él se atrevía a llamar vehículo.

—No me molesta —dije—, sólo es que no encajamos, y cada vez que hablamos terminamos discutiendo. Te juro que no lo hago aposta, pero logra sacarme de quicio. Y hoy se ha hecho oficial, créeme. A partir de ahora, es mejor que ni siquiera nos crucemos, o puede ocurrir cualquier catástrofe.

—Él tampoco lo hace aposta, pero… Bueno, éstas son las copias, quería dártelas mañana, pero así ya aprovecho —dijo mostrándome unas carpetas con papeles.

—Dime, ¿qué ha descubierto?

—Aquí lo tienes todo, te lo resumiré un poco. Tu abuelo era estadounidense, perteneció a la inteligencia naval. Michael habló con la TSE y le han pasado parte de su expediente militar. Tu abuela era de nacionalidad italiana, una enfermera que prestó sus servicios durante la guerra, y ahí se conocieron. Tu abuelo murió hace más de veinte años, lo siento.

—Gracias, pero como nunca lo conocí…, aunque sea triste no me afecta mucho. ¿Ha descubierto algo más?

—Tras enviudar, tu abuela regresó a Italia, donde vivía tu madre. No obstante, a los dos años de volver a Hawái se les pierde la pista. Desaparecieron del mapa: ni domicilio registrado, ni movimientos bancarios, ni trabajo…, nada. Michael tiene amigos en el FBI y algunos contactos que le deben favores de cuando vivía y trabajaba en el continente, así que no te desanimes: seguirá investigando.

Cogí aquellos papeles y comencé a revisarlos. Lani estaba a mi lado y los ojeaba también, y llegamos a las fotos. Michael había conseguido hasta eso, fotos.

—Tu abuela y tu madre eran muy guapas.

—Sí lo eran, Lani. Aquí dice que mi madre fue maestra en Italia, vaya.

—Sois como dos gotas de agua, físicamente te pareces muchísimo a ella.

—Es verdad —dije sorprendida—. Mi abuelo fue un militar galardonado, ¿se sabe dónde está enterrado?

—Ahí lo dice: en el Memorial del Pacífico, ¿dónde si no?

—Debería…

—Yo te acompañaré si quieres ir allí.

—Gracias, Kate. Me gustaría ir dentro de unos días.

Lani continuaba echando un vistazo a las fotos y los documentos.

—Lía Peterson —comentó—. Parece que tu madre nunca se casó: conservó el apellido de tu abuelo, al menos hasta su desaparición. Me encanta su nombre: Lía.

—Sí, es precioso. No sé cómo agradecerte todo esto, Kate.

—Pues siguiendo con nosotras de marcha esta noche. El mérito es de Michael, yo sólo te he traído lo que ha conseguido recopilar él.

—Dale las gracias de mi parte.

—Se las daré. Te guardaré los papeles hasta que te vayas a tu hotel: mi bolso es más grande. Ahora acábate tu postre, que nos vamos.

Pasé de contarles el numerito de la marquesina de autobús con Michael, no quería estropear la noche, y lo que más me apetecía era olvidar mi enfangada anécdota, así que pregunté intentando olvidarlo:

—¿Cuál es el plan?

—Te llevaremos a los mejores clubes de Waikiki: el Paradise Cove para empezar, y terminaremos en el Addiction, te encantará —dijo Lani—. ¿Me equivoco, Kate?

—Para nada, haremos de esta noche una experiencia única para ti, Coral, te lo prometo.

—Miedo me dais —murmuré.

Poco después, pagamos la cuenta y salimos del restaurante.

Pasamos por un par de clubes, los cócteles no dejaban de circular por nuestras manos. Y descubrí que Lani tenía razón: después de dos mojitos, dejé de ser yo misma, me relajé de verdad, me estaba divirtiendo como nunca. Llegamos al Addiction, un local que estaba muy cerca de la playa. Después de seguir el cordón de terciopelo y la larga cola, entramos en el selecto club. Miles de luces de colores ocupaban completamente el techo. Yo estaba deslumbrada, y nunca mejor dicho, sobre todo cuando Lani me contó que eran la friolera de cuarenta mil leds los que colgaban de la impresionante bóveda. El local era de lo más espacioso, podías bailar bajo las luces o, por el contrario, sentarte a una mesa más privada e íntima, para parejas o grupos de amigas, como nosotras. El disyóquey amenizaba el ambiente con una gran variedad de música actual y mezclas en vivo. Comenzamos por ocupar una mesa y un camarero se nos acercó:

—¿Qué deseáis tomar, bellezas?

—Una botella de champán para mí y mis amigas —le pedí yo.

—¿Mojitos y ahora champán? Si comenzamos a mezclar así, creo que vamos a terminar las tres durmiendo en la playa —bromeó Lani.

—¿Y qué mejor forma hay de terminar? Tiradas en la playa contemplando el cielo estrellado… Total, tenemos a una poli con nosotras, no creo que nos vayan a robar —repuse yo.

—Vaya, debería haberme traído la placa —bromeó Kate, y las tres reímos.

El camarero nos trajo la botella y la abrió. Yo levanté mi copa y propuse un brindis:

—Por nosotras, chicas. Por vosotras, por haberme invitado a salir, la verdad es que me hacía falta, y por Hawái.

—¡Por Hawái! —exclamaron ellas mientras hacíamos chocar nuestras copas.

Al terminarlas, Lani se levantó y fue hacia la pista.

—¡Vamos!

—Ah, no, de eso, nada, id vosotras —dije.

—Ni hablar, necesitas otra copa.

—¿Queréis emborracharme?

—Y si es así, ¿qué? No te preocupes, nosotras cuidaremos de ti. Sólo chicas divirtiéndose y bailando.

—Pues me beberé otra, confío en vosotras, chicas.

En cuanto me terminé la segunda copa de champán, Lani me arrastró a la pista mientras yo intentaba oponer resistencia.

—Hace mucho que no bailo, me siento ridícula, no puedo —dije riendo. La verdad, no sabría decir si me reía de mí misma, o si eran las copas que me había tomado, que me empujaban a reírme de todo.

—¿Y qué? Pues eso, a sacarse el óxido. ¡Venga, Coral!

La inseguridad se apoderó de nuevo de mí. Me sentía fuera de lugar, estaba tensa; no, el adjetivo más adecuado era rígida. Así que recurrí a la solución más fácil.

—Chicas, ahora vuelvo —les indiqué, y regresé a la mesa. Me tomé dos copas más, una detrás de otra, y volví junto a ellas.

Nunca entenderé la forma de bailar de las estadounidenses, pero allí donde fueres, haz lo que vieres… Así pues, improvisé intentando seguir sus pasos y logré no desentonar al menos. Reíamos y bromeábamos cuando un chico se acopló a nuestro grupo y, sin cortarse, se dirigió a mí:

—Eres la chica más bonita de este local.

—Buena entrada, pero no busco lío. Te agradezco el cumplido y te deseo mucha suerte esta noche.

El chico desapareció tan rápido como había aparecido.

—¿Han intentado ligar conmigo? —les pregunté a mis amigas más que sorprendida.

—Eso parece —rio Kate.

—Dios mío, ¡ya no recordaba lo que era salir y esquivar a los salidos! —exclamé muerta de risa.

Reímos y bailamos y, cuando estábamos ya agotadas, pedimos la tercera botella de champán y decidimos tomarla en la playa, lejos de la música y de todo, solas las tres, para poner el broche de oro a la velada antes de volver. Mientras cruzábamos el parque, pensé que definitivamente habíamos perdido todo el glamur, al menos caminando: con la botella en las manos, parecía más un hombre con tacones que una mujer acostumbrada a llevarlos desde los dieciséis años. Apenas quedaban unos metros para alcanzar la arena cuando comenté mientras esperábamos que dejasen de pasar los coches para cruzar:

—Kate, será mejor pedir un taxi luego.

—Sí, no pienso conducir en mi estado. Aparte de una irresponsabilidad, ¡me quitarían la placa!

—Sin placa ni trabajo y en alcohólicos anónimos, mala forma de terminar la noche —bromeé, y luego exclamé—: Los tacones me están matando.

—Pues quítatelos.

—Cuando lleguemos a la playa, estas sandalias tienen tantas hebillas que es desesperante. ¿Qué hora es?

—Las dos.

—Mañana no seré capaz de levantarme para ir a la excursión ni en sueños. Voy a tener una resaca horrible —pronostiqué. Definitivamente, estaba borracha.

—Crucemos ahora —les dije al ver un coche a lo lejos.

Calculé que me daba tiempo de cruzar y eché a correr hacia la otra acera, del lado de la playa. Pero mientras lo hacía, Lani me gritó:

—¡No, Coral, no te dará tiempo!

Al llegar, vi que ellas se habían quedado en el otro lado.

—Venga, chicas —llamé—, el champán se calienta, os espero en la playa.

En ese momento pasaba una camioneta algo destartalada y advertí cómo iba aminorando la marcha a medida que se acercaba a las chicas, mientras me preguntaba si el conductor o la conductora creería que estaban haciendo autostop, ya que se había detenido justo donde ellas se encontraban. Seguí la escena preocupada desde la otra acera.

—Eh, ¿vuelves de una cita con una chica? —le preguntó Kate al ocupante del vehículo.

—¿Tú qué crees? Con una cabra, si te parece, ¡pues claro! ¿Y vosotras? ¿Ya volvéis? Si queréis, os acerco a casa —logré oír.

Sin embargo, no podía ver quien hablaba a causa de la escasa luz de la madrugada y de mi ángulo imposible desde el otro lado de la carretera. Aparte de ser de noche, todo me parecía borroso y estaba algo desorientada. «Malditas copas», pensé. Era alguien a quien conocían, por lo que me sentí más tranquila y esperé a que terminaran de saludarse.

—No, gracias. Nosotras aún nos quedamos un rato más —le contestó Lani.

—¿Seguro? No os ofendáis, pero diría que os habéis pasado de copas.

—¿Y? Sabemos cuidar de nosotras mismas, no te preocupes, nos vemos mañana —le dijo Kate al conductor.

—Mierda, ¿dónde está Coral? —preguntó Lani al tiempo que levantaba la vista por encima del capó del vehículo y me buscaba con la mirada.

La había oído y, en medio ya de la arena, comencé a hacer aspavientos con las manos mientras aún sujetaba la botella de champán con una de ellas.

—¡Estoy aquí, chicas! ¡Aquí! —Y di un salto para que me viesen. Mi peor decisión: tacones y arena, mala combinación. Me torcí el tobillo, me doblé y caí.

—Mierda, creo que me he torcido un tobillo, ¡cómo duele!

—¿Coral está con vosotras? —preguntó el conductor al oírme, supongo, mientras yo me preguntaba cómo demonios sabía mi nombre.

—Sí, y en su mejor momento —contestó Lani sarcástica, refiriéndose a mis copas de más.

El conductor de la camioneta me había visto caer y quejarme, por lo que se apresuró a aparcar y salió del vehículo. Luego corrió hacia mí al mismo tiempo que las chicas. En cuanto llegaron a mi lado, Lani me reprendió:

—Te he dicho que te quitases los zapatos.

—¡Iba a hacerlo cuando llegara a la arena!

—Qué borracha va, no se ha dado ni cuenta de que estaba ya en medio de la playa —dijo Kate, y se echó a reír.

—Pues anda que tú…, no te quedas corta —le asestó Lani.

—Déjame que te mire el pie —me pidió el conductor.

Se puso en cuclillas ante mí y comenzó a examinarme el pie. Intentó quitarme el zapato y me quejé.

—¡Au, duele!

—Lo siento, intento no hacerte daño, no te muevas.

La brisa le agitaba el pelo y sus ojos brillaban en un azul fascinante.

—¿Eres David Beckham? Cómo te pareces, aunque odio los estereotipos de hombres, sobre todo a los cachas, los odio… Pero déjame decirte que tienes unos ojos muy brillantes.

—Me alegro mucho de que al menos te gusten mis ojos. Ahora, ¿puedes estarte quietecita para que pueda ver si tienes un esguince o si es simplemente una pequeña torcedura?

Yo oía a las chicas cómo murmuraban y se reían.

—Le ha llamado Beckham.

—Sí, lleva un buen pedal.

—¿Quién eres? —le pregunté entonces al hombre.

—Michael, Michael Donovan. Lo siento, estaba dispuesto a respetar tu decisión de no acercarme a ti, pero en vista de que estás en apuros…, me temo que me la he tenido que saltar —respondió él.

Confundida, casi pegué mi nariz a la suya para cerciorarme de que era él realmente. Estaba más que borracha. Cuando por fin reaccioné y me di cuenta de que sí, se me aceleró el pulso. Al sentir sus enormes manos sobre mí, bueno, exactamente sobre mi pie derecho, abrí los ojos hasta el infinito y le pedí:

—Señor Donovan, ¿puede apartar sus manos de mi pie, por favor?

—Claro, si tú separas tu nariz de la mía.

—¿Qué? —No me había dado ni cuenta de que me había pegado literalmente a su nariz—. Ah, perdón —balbuceé, e hice lo que me pedía abochornada, pues la vergüenza no tardó en notarse en mis mejillas.

—Creo que sólo te has torcido el tobillo, un poco de hielo, descanso y se pasará. Aunque lo mejor sería que te viese un médico.

—Gracias.

—De nada. Debería llevaros a casa —sugirió Michael.

—¿En eso? —pregunté señalando la camioneta de dos plazas con la parte posterior descubierta. Creo que si no hubiese ido hasta arriba de copas me hubiese portado mejor con su vehículo, pero no lo pude evitar.

—¿Qué tiene de malo mi coche?

—Pues no sé, ¿dónde pretendes que vayamos todas? ¿En la parte de atrás, con tu tabla de surf?

—Pues no te vendría mal que te diera el aire.

—¿Qué insinúas? —pregunté ofendida.

—Lo evidente —dijo cruzándose de brazos y adoptando un gesto divertido.

Si las miradas matasen…, Michael hubiese caído fulminado en aquel instante ante mis ojos.

—¿Sabes qué? Llevo más de cinco años sin salir y divertirme como hoy y no pienso desperdiciar esta botella de champán de trescientos dólares. Ni hablar —le espeté.

—¿Así que trescientos dólares? —preguntó él, y luego dirigió la mirada hacia las chicas—. Una borrachera de lujo en toda regla.

—Hay que tener clase hasta para emborracharse —dije riendo.

—Y mucha pasta —balbuceó. Luego se quedó pensativo y añadió—: Os propongo algo. Os dejo acabaros ese champán si inmediatamente después me dejáis que os lleve a casa. A saber cómo podéis terminar… Sin ánimo de ofender, parecéis unas turistas despendoladas.

—¿Aceptamos, compis despendoladas? —les pregunté a las chicas sin parar de reír.

—Aceptamos, ¿un trago Michael? —le ofreció Kate.

—Te recuerdo que tengo que conducir.

—Es nuestro custodio esta noche, chicas.

—No sé por qué, pero comienzo a arrepentirme —replicó él, y volvió a cruzarse de brazos mientras nos miraba.

—Sólo bromeaba —dije—. La verdad es que te agradezco que te preocupes por nosotras y…, Michael, gracias por los documentos que me hiciste llegar por Kate, me los ha dado durante la cena.

—Te dije que no lo dejaría. Se los pasaré a Kate a partir de ahora, para que no tengas que cruzarte conmigo, como deseas.

—Si intentabas hacerme sentir como una bruja, lo has conseguido. Puedes dármelos tú personalmente si descubres algo más. Hasta podría invitarte a un café…, ¿empezamos de cero? —pregunté tendiéndole la mano.

—Un café te vendría de perlas ahora mismo, señorita Estrada —sugirió él aceptando y estrechando mi mano mientras se aguantaba la risa.

—No sigas por ahí… —lo avisé.

—Está bien, me gusta el Starbucks que trajiste el otro día.

—He visto que hay muchos locales en la isla, podemos quedar cuando quieras.

—Si no vuelves a derramármelo encima… Aceptaría encantando.

—Chicos, os olvidáis de que nosotras también estamos aquí… —nos recriminó Kate.

—Acabaos esa botella, vamos, estoy cansado —nos pidió Michael, presumiendo de estar impaciente por acabar con aquella situación.

Las chicas se sentaron en la arena e hicimos un corro alrededor de la botella.

—¿Por qué brindamos? —preguntó Kate.

—Por los buenos samaritanos que pasan en una camioneta de madrugada y por la marcha nocturna de Waikiki —sugerí, y le di el primer sorbo a la botella. Luego se la tendí a Lani.

—Así que te lo has pasado bien… —dijo Michael.

—¿Pasarlo bien? ¡Si hasta ha ligado! —exclamó Lani.

—Vaya, vaya, ¿nativo o turista? —preguntó él con interés.

—Bah, ya te dije que pasaba de todo lo que tuviese que ver con los hombres. ¿Y tu cita? ¿Era ésa a la que te dirigías cuando me duchaste por completo de barro?

—Sí, la misma de cuando me lanzaste tu café.

—Lo siento, ya estaba tensa por la salida, y encima tú…

—Bueno, los dos explotamos, supongo. Será mejor olvidarlo.

—Vale, y…, oye, esa cita no ha ido muy bien cuando regresas solo, ¿no? —pregunté. La borrachera me hacía ser así de indiscreta; estoy segura de que en circunstancias normales no lo habría dicho por nada del mundo.

—Las mujeres y vuestras conclusiones precipitadas… Yo he marcado esta noche, y un pleno, lo que pasa es que, por norma, nunca me quedo a dormir, para no darle importancia al asunto y que no haya malentendidos luego.

No sabía si me había molestado más que se pavoneara por haber mojado aquella noche, que volviera satisfecho y sin compromisos a su casa, o simplemente el hecho de que hubiese estado con alguien. La duda era perturbadora, no me gustaba no saber qué me fastidiaba más realmente.

—¿«Marcado»? ¿«Pleno»? Muy típico de los hombres, presumir luego de sus hazañas con las mujeres —le solté poniendo los ojos en blanco.

—Tú has preguntado.

—¿Y con quién, si puede saberse? ¿Yo la conozco? —preguntó Kate.

—No, la conocí en la playa hace unos días. ¿Y vosotras?

—Nada, hoy era una noche para nosotras solas. Sólo chicas.

—Entiendo.

Al terminar la botella, Lani y Kate se levantaron para marcharnos al fin.

—¿Puedes ponerte en pie? —me preguntó Michael.

—Creo que sí.

—Te ayudaré, no te morderé, te lo prometo. Apóyate, si tu nivel de repulsión hacia mí te lo permite.

—No siento repulsión hacia ti, y esta noche al menos vas servido… Según tú, has marcado un pleno, así que no creo que me muerdas.

—Muy graciosa. No eres mi tipo, y yo tampoco el tuyo, ambos lo sabemos. Anda, vamos —me pidió rodeándome por la cintura mientras yo echaba un brazo alrededor de su cuello para apoyarme y así mantener el pie suspendido en el aire para no hacerme más daño.

Olía tan bien…, me gustaba su perfume. Llevaba una tímida barba de días que se había recortado a conciencia, estaba claro que se había esforzado en arreglarse para esa cita de la que regresaba.

—Será mejor que Coral vaya contigo en la parte delantera, por lo del pie. Nosotras iremos detrás —le sugirió Kate.

—Chicas, no es necesario —dije yo con cara lastimera.

—No te preocupes, ya hemos ido más veces. Es cómodo, ¿verdad, Lani?

—Muchas más de las que puedo recordar —repuso ella, y se echó a reír. Estaba claro que se habían corrido más de una juerga con Michael.

Al llegar a la camioneta, las chicas se subieron a la parte de atrás, mientras Michael se cercioraba de que estuviese bien apoyada en el lateral antes de soltarme para abrirme la puerta del pasajero.

—Vaya, el rudo policía en realidad es todo un caballero, gracias —dije sorprendida.

—No dejes que una primera impresión distorsione la realidad de cómo es realmente una persona.

—De acuerdo, de ahora en adelante puede que no dé importancia a las primeras impresiones —repuse, y me subí a la camioneta con su ayuda.

La luz del interior del vehículo me permitió ver mejor a Michael, y más de cerca. Llevaba una camisa de lino negra y unos vaqueros oscuros que le quedaban como si fueran hechos a medida. Entonces recordé de nuevo lo que llevaba puesto el día que lo conocí y su reciente consejo sobre las primeras impresiones. El alcohol habló por mí, y no pude evitar preguntar mientras él arrancaba el coche:

—No te ofendas, pero, ¿cómo es que vistes tan bien y, en cambio, el día que te conocí ibas tan… diferente? ¿Estabas en una misión de incógnito o algo así?

—Muy graciosa, ¿quieres saberlo? Llevaba veinte días con la lavadora estropeada y apenas tenía ropa limpia. Cogí lo primero que pillé entre las mudas limpias que me quedaban. Estaba esperando a que me ingresaran la nómina para poder comprar una lavadora nueva. Ya puedes reírte de mí, si quieres, tú seguro que no tienes que preocuparte por ese tipo de problemas. Hawái es caro, y la clase obrera…

En cierto modo me ofendió su comentario. No sabía si lo había dicho aposta o no, así que respondí:

—Antes de disfrutar de la libertad económica que poseo ahora también he hecho mi rodaje como clase obrera, señor Donovan. No siempre he vivido así, esto vino después. Me temo que sí lo sé, y más de lo que usted pueda imaginar.

—Pues no puedo, la verdad. No hay nada perfecto, y vivir en este paraíso tiene sus inconvenientes: es el lugar más caro de Estados Unidos en todos los sentidos.

—Es una pena pero, como tú dices, todo tiene un precio.

—Nunca mejor dicho. Dime algo que hicieses antes de ser escritora, por ejemplo.

—Pues trabajé en una autoescuela, entre otras cosas.

—No me lo imagino, la verdad. Soy incapaz de ubicarte en un trabajo normal, lo siento.

—Ya… ¿Y ese colgante que llevas siempre al cuello? ¿Tiene un valor sentimental o algo así para ti? Veo que no te lo quitas nunca.

—Cómo te hace hablar el alcohol, chica… Es sólo una flor típica de aquí, nada más. Para mí simboliza el cambio, mi traslado aquí. Es la flor oficial de Oahu, cada isla de Hawái tiene una.

Entonces cerró el puño y tocó con los nudillos el cristal posterior.

—¿Qué tal por ahí, chicas?

—Bien, mientras sigas esquivando los baches… Sueño con mi cama —respondió Kate desde la parte posterior de la camioneta.

—Enseguida llegamos, hoy no hay mucho tráfico. Dejaremos a la señorita Coral primero en su hotel y luego te dejo a ti, Kate.

—Por mí no hay problema en ser la última, Michael —intervino Lani.

—Lo siento, pensé que dormías…

—Casi, casi.

Llegamos a la entrada del hotel y Michael insistió en acompañarme al interior para evitar que apoyara el pie en el suelo y, según él, no empeorarlo más. La brisa refrescaba, y por un gesto mío Michael se dio cuenta de que estaba cogiendo frío. Sacó una chaqueta negra de la camioneta e insistió en que me la pusiese, aunque yo le decía que era innecesario, porque en apenas unos metros estaría en el cálido interior del complejo y, segundos después, en mi habitación.

Como me había negado a ir a un hospital, ya que me parecía exagerado acudir por una simple torcedura de tobillo, Michael pidió que el médico del hotel se pasase por mi habitación. Posteriormente me acompañó hasta la puerta de mi cuarto y se despidió inmediatamente:

—Será mejor que vuelva antes de que Lani se duerma en la camioneta.

—Claro, gracias por todo, Michael.

—Espero que no sea nada lo del pie. Buenas noches.

—Buenas noches.

Y allí nos despedimos. Así terminó mi primera noche de fiesta desde hacía mucho. Resumiendo: borracha, con una lesión de tobillo y con Michael haciéndonos de chófer.

Al día siguiente experimenté una de las peores resacas de mi vida, aparte de por el efecto del alcohol, por el arrepentimiento de haber salido. Después de desayunar, cogí la muleta que me había dejado el doctor Boots la noche anterior para mi esguince y caminé como pude atravesando el jardín de mi terraza hasta la playa. Allí, me senté a meditar mientras miraba el horizonte. La culpabilidad que llevaba arrastrando cinco años hizo acto de presencia de nuevo; también la nostalgia y la tristeza. No quería vivir sin Flavio, la vida era una mierda, pensaba mientras unas lágrimas se deslizaban por mis mejillas. Para mi bochorno, justo en ese momento apareció Lani.

—Eh, ¿qué te ocurre?

—Lani… —dije secándome las lágrimas—. Lo de ayer… no puedo repetirlo, se acabó salir, no contéis más conmigo. No te lo tomes a mal ni como algo personal, pero no puedo.

—¿Por qué? ¿Ocurrió algo con Michael ayer?

—¡No, claro que no! No es por Michael, por ti ni por nadie. Sólo es que Flavio está muerto, y yo salgo a divertirme como si nada hubiese pasado. Riéndome y bebiendo como una colegiala mientras él… se pudre dentro de una caja a dos metros bajo tierra.

—Coral, han pasado cinco años. Sé que es una putada lo de Flavio, pero la vida sigue y tú tienes una que vivir por delante. Estoy segura de que él lo querría así, de que no le gustaría verte así.

—Y entonces ¿por qué me siento tan culpable? Siento que no merezco ser feliz, ni divertirme, mientras él… está muerto.

—Ni que fuese culpa tuya.

—Sí lo fue.

—Qué va…, imposible —balbuceó ella incrédula.

—Yo fumaba por aquel entonces, mucho, mientras escribía. Aquel día escribí hasta las cuatro de la madrugada y fui a acostarme, dejando un cigarro mal apagado en la terraza. No me di cuenta, el viento lo llevó hasta una libreta de apuntes que tenía en la mesa, mis muebles de jardín eran de mimbre y el fuego se expandió hasta la leña apilada que teníamos para nuestras famosas barbacoas de verano. El incendio se propagó por la casa. Yo estaba tan agotada que tardé en despertarme y, cuando lo hice, me vi atrapada entre el fuego. Los vecinos llamaron a los bomberos y lograron sacarme con vida, a Flavio también consiguieron sacarlo, pero ya había muerto por inhalación de monóxido de carbono. Después de eso, dejé de fumar… y de vivir, debería haber muerto yo, fue culpa mía… Hice que demolieran lo que quedaba de nuestra casa en la costa y vendí el terreno, no podía continuar viviendo allí. Me mudé y desde entonces vivo en un ático en el centro de Milán. Sin embargo, por mucho que me aleje, eso no redimirá mi culpa.

—Fue un accidente, no lo hiciste a propósito.

—Pero yo tuve la culpa, yo maté a mi marido.

—Oh, Dios, es horrible, Coral…, pero tienes que intentar reponerte. No puedes vivir así, culpándote.

—No puedo ni lo merezco. No sabes cómo lo echo de menos. ¿Sabes?, estábamos intentando tener un hijo cuando ocurrió. Ojalá me hubiese quedado embarazada por aquel entonces, tener algo suyo por lo que luchar y una razón para vivir, un motivo.

—No digas eso, tienes que dejar de culparte.

—Oh, Lani, no quiero arruinarte el día, seguro que tienes un montón de cosas que hacer. No te preocupes, intentaré ponerme a escribir, eso siempre me ayuda.

—Bien, te dejaré trabajar, pero si necesitas hablar quiero que sepas que puedes contar conmigo —se ofreció mientras me acariciaba el pelo desde la nuca hasta los hombros, donde terminaba mi cabello—. Deberías dejártelo crecer —añadió—, tienes un pelo precioso y lucirías una bonita melena, estoy segura de que te quedaría genial.

—Gracias, lo llevaba largo hasta que Flavio murió. Me lo corté porque cambié tanto por fuera como por dentro, la mujer que era también murió un poco con él y necesitaba hacerlo. No sé si lo llevaba largo porque a él le gustaba o porque me gustaba a mí. Desde entonces intento encontrarme a mí misma y no es fácil —expliqué.

—Lo harás pronto —dijo, y me dio un abrazo antes de irse.

Continué concentrada en el horizonte, buscando desesperadamente una razón para sonreír. Tenía uno de esos días, de los peores, que se repetían una y otra vez desde hacía cinco años. Gracias a Dios, no eran muy habituales, pero los había. De pronto, casi me quedé paralizada cuando oí la voz de Michael a mi espalda, en la playa, apoyado tras una palmera con las manos en los bolsillos.

—Lani tiene razón, deberías seguir su consejo —se atrevió a sugerirme, aunque con un tono de voz prudente.

—¿Ahora me acosas, Michael? ¿Cuánto llevas ahí?

—No te acoso —replicó, y dejó escapar una carcajada—. Os he oído hablar y… no he querido interrumpir. Venía a recoger mi placa. La chaqueta que te dejé anoche…, mi placa está dentro.

—Oh, vaya. Es cierto, se me olvidó devolverte tu chaqueta cuando me acompañaste hasta la puerta de mi habitación.

—A mí también se me olvidó pedírtela, hasta esta mañana, que la eché de menos. Siento molestarte.

—No me molestas.

—¿Puedo sentarme, entonces? —formuló señalando mi costado.

Hice un gesto de conformidad y se sentó en la fina arena, mirando como yo al horizonte.

—Oye, sé que puede sonar horrible ahora mismo y no se me da bien hablar de estas cosas, pero dicho directamente, lo que necesitas es tener una aventura, una relación de paso para superar la pérdida, siempre funciona. Aparte de tu crisis existencial, tienes que intentar superar a tu marido. Seguramente nadie de tu entorno se atrevería a decírtelo así, pero es lo que te hace falta. Utilizar a alguien pasajero para poder proseguir luego con tu vida.

—¿Un polvo cicatrizante? Un enredo temporal, ¿eh? Eso no acabará con mi culpa.

—El sexo es muy terapéutico. Una relación temporal te ayudará a superarlo y, cuando estés preparada, podrás volver a tener una relación normal.

—No estoy preparada para eso siquiera, y tampoco deseo estarlo.

—Piénsalo, puedo presentarte a alguien que sea de tu tipo.

—Definitivamente, paso —exclamé riéndome por su atrevimiento. No podía creer que estuviésemos siquiera manteniendo aquella conversación sobre mi inexistente vida sexual.

—Por lo menos, te he hecho reír, ya es algo.

Me quedé estupefacta, porque… tenía razón, me había reído. Quizá hablar con aquel hombre fuese mejor terapia que la que él mismo proponía.

—Sí, me has hecho reír, tal vez seas una buena influencia para mí después de todo.

—Me sienta genial serlo, gracias. Por cierto, tengo un amigo que es amigo de un agente del FBI, tiene contactos en casi cualquier parte. Me ha dicho que tu madre y tu abuela estaban huyendo de algo, quedó en llamarme mañana sin concretarme nada aún, pero en cuanto lo haga te lo haré saber.

—¿Huir? ¿Pero quiénes serán esas personas? ¿Huir de qué?

—No lo sé, pero tranquila, lo averiguaré.

Su móvil sonó entonces y él contestó.

—Donovan… ¿Dónde?… Ahora mismo voy —dijo y colgó.

—Trabajo, lo siento, tengo que irme.

—Cuídate, y gracias por la charla.

—De nada. Ahora, si me das mi placa…

—Oh, perdona, se me había olvidado. Anoche la colgué en la silla de mi escritorio, la puerta de la terraza está abierta, puedes cogerla tú mismo. Perdona que no me levante yo a…

—Tranquila, descansa tu pie, yo lo haré.

Michael entró en mi habitación y cogió su chaqueta, luego volvió a salir por el jardín hasta la arena de la playa,

—Cuídate, Coral. Todo mejorará, ya lo verás.

Antes de que se marchase, balbuceé:

—Michael…, un momento…

—¿Sí?

—Espero que ahora no sientas compasión por mí. No soporto eso de la poca gente a la que consigo abrirme, y si has escuchado mi conversación con Lani…

—No podría. Creo que eres una mujer extraordinaria, ayer dijiste que no siempre has gozado de tu independencia económica, y has triunfado por tus propios méritos, sólo que has pasado por un gran trauma. Odio ver sufrir a la que gente que no se lo merece, y de veras deseo que venzas todo eso. No tengo compasión, admiro a la gente como tú, y sé que te admiraré más cuando te vea superarlo. Hawái es un lugar mágico, disfruta de él, y puede que te sorprenda el poder que puede tener sobre ti. A mí logró enamorarme, espero no tener que irme nunca de aquí.

—Eres una gran persona, Michael Donovan.

—Y tú, Coral. Bueno, tengo que irme.

—Claro, cuídate tú también.

Y se alejó por la playa bordeando el hotel hasta el aparcamiento.

Me quedé meditando en la arena. No conseguía borrar la imagen de Michael de mi mente. Su rostro se había quedado grabado en mi cabeza, hasta los detalles más insignificantes…, como el mechón de pelo que no lograba someter con su habitual gomina y se inclinaba hacia adelante en el lado derecho —tal vez la brisa marina fuera la culpable—, y que le daba ese toque sexi tan particular. Oh, no…, había usado ese adjetivo en referencia a Michael Donovan, y eso no podía ser… Éramos diferentes e incompatibles y, pese a todo lo ocurrido recientemente, por nada del mundo pretendía poner en práctica la teoría de que los polos opuestos se atraen.

Al rato, regresé a mi habitación. Con el pie en estricto reposo, poco podía hacer, así que me senté a mi escritorio e intenté comenzar el primer borrador de una posible novela ambientada en Hawái. Me adentré en sus leyendas dejando fluir mi imaginación. Un poco antes de la hora de comer, Lani se acercó a verme. Le abrí la puerta sujetándome con la muleta y ella me sonrió.

—Hola, venía a ver cómo seguías.

—Bien, incluso estoy escribiendo.

—Eso es bueno. Me encantaría comer contigo, pero tengo un tedioso almuerzo de trabajo con Brown y unos nuevos turoperadores, así que…

—No te preocupes, seguiré trabajando en mi borrador. Además, me traerán la comida a la habitación para no perder el hilo de la nueva historia que estoy escribiendo.

—Genial, me pasaré cuando termine, al anochecer, antes de irme a casa para ver cómo sigues. Si necesitas algo, me llamas, ¿vale?

—No te molestaré, no necesito nada. Tengo libros, mi portátil y el servicio de habitaciones, tranquila. Por cierto, Michael ha estado aquí, ha sido muy amable. Tenías razón: es una gran persona.

—Te lo dije. Bueno, tengo que ser puntual, me voy a mi aburrido almuerzo. Espero que tengas un día muy productivo con esa nueva historia, más tarde me cuentas.

—Claro, cómo no. Que te sea todo lo más leve posible, Lani. Nos vemos luego.

—Gracias, hasta luego.

Continué trabajando en mi manuscrito hasta que Lani regresó a saludar y a despedirse antes de irse a casa, charlamos y le mostré algo de mi nuevo trabajo. Luego se fue.

Seguí escribiendo hasta bien entrada la madrugada y, cuando el sueño pudo conmigo, me acosté. Por la mañana, continué con la escritura, sin separar mis dedos de las teclas ni desayunando, ni comiendo. La verdad es que tener un esguince había sido más que oportuno, al menos, visto desde la perspectiva literaria y creativa. Y entonces, en aquel preciso momento, comprendí y decidí que ver la parte positiva de las cosas era prolífico, alentador y reconfortante, y sin duda iba a cambiar mi forma de encarar la vida desde ese momento. Debía ver el lado positivo de todo, fuera cual fuese la situación, o al menos intentarlo. No sabía muy bien qué me había influenciado, pero Hawái prometía ser inolvidable para mí en muchos sentidos.

Me crucé un par de mensajes con Lani por la tarde. Ni siquiera recordaba que Michael había quedado en decirme algo acerca de su amigo, que era amigo del agente del FBI, sobre la nueva información en referencia a mis extraños parientes y lo que les había sucedido.

Para mi sorpresa, casi al anochecer, recibí un mensaje de mi hermana Bianca. Sólo había tenido que esperar nada menos que siete días desde mi llegada a Hawái para que diese señales de vida.

¿Cuándo piensas volver?

¿Eso era todo?, me pregunté. Mi hermana ya no me sorprendía en nada, y mucho menos a la hora de decepcionarme, era algo habitual. Así que le contesté:

Por si te interesa, estoy bien. Volveré cuando quiera, no porque tú me lo exijas. Estoy harta de decirte que sí a todas tus imposiciones. Se acabó, Bianca. Necesito un respiro, espero que algún día lo entiendas, de corazón espero que lo hagas.

Me contestó al momento:

¿Sabes todo lo que he hecho por ti? ¿Así me lo pagas? Me he dejado la piel para que cumplieses tu sueño.

En vez de contestarle con otro mensaje, decidí llamarla. Sin embargo, se negó a cogerlo, y no me quedó más remedio que enviarle otro mensaje:

Coge el puñetero teléfono, necesito hablar contigo ahora.

Esperé unos minutos y volví a marcar su número. En cuanto descolgó, intentó reprenderme:

—Coral…

Pero yo me adelanté a hablar antes de que lo hiciera ella:

—¿Te has dejado la piel en serio? Era tu sueño, no el mío. Me gusta escribir, no ser una persona pública con una vida vacía, porque todo el tiempo del que dispongo te lo entrego entero a ti.

—Esta conversación de nuevo no, Coral.

—Sí, Bianca, otra vez. Quiero que vuelvas a comportarte como mi hermana y no como una jefa absorbente y tirana. Quiero recuperar a mi hermana y poder disfrutar de las pequeñas cosas de la vida, contigo.

—Tienes responsabilidades, vuelve.

—Hola, ¿hay alguien ahí? ¿Estás escuchando lo que te digo? Eres insufrible. ¿Para qué quieres que vuelva?

—Tú sí que eres insufrible. Una gira nacional y en un mes máximo conseguirás sacar la novena edición de Resurrección.

—Pero es que me importa un bledo sacar una nueva edición. Necesito relajarme, a veces ni siquiera sé quién soy realmente, ¿no lo entiendes?

—No me hagas esto. Acortaré el tiempo de la gira, puedo eliminar un par de ciudades, pero vuelve.

—¿Un par de ciudades es acortarlo para ti? Hasta Flavio en vida me recriminaba que me dejaba arrastrar por ti y pasaba más tiempo contigo de viaje que con él. ¿Sabes?, intentábamos ser padres, y hasta los médicos en el proceso llegaron a decirme que no me quedaba en estado por el nivel de estrés al que estaba sometida. No voy a volver, Bianca, hasta las Navidades al menos no pienso regresar a Italia.

—Nunca me dijiste que intentabas ser madre… Da igual, eso acabaría por quitarte mucho tiempo. Te daré margen: una semana más de escapada y vuelves, me lo debes.

Yo alucinaba. Ni siquiera le importaba mi pretensión de ser madre y volvía a imponer sus deseos.

—Como agente, nadie cobra como tú, creo que vives de lujo gracias a mí, que te pago lo que muchos desearían cobrar en este mundillo, así que no te debo nada, al contrario que tú a mí. Sólo te he pedido un poco de consideración y que volvieses a comportarte como una hermana. Durante cinco años he hecho lo que has querido, me dejé arrastrar después de la muerte de Flavio porque necesitaba distraerme, superarlo, pero estoy harta. ¿Sabes qué te digo? Se acabó, Bianca, no voy a dejar que me manipules la vida. A partir de ahora, yo decidiré qué hacer con ella, no dejaré que vuelvas a obligarme a hacer algo que no quiero hasta acabar extenuada. Voy a intentar vivir, volver a conocerme a mí misma, saber lo que verdaderamente deseo y disfrutar de lo que me queda. Medita sobre si quieres tener una hermana o continuar explotándome hasta que ponga fin a nuestro acuerdo laboral, tú misma. Ahora tengo que colgar.

Y así lo hice, colgué. Al instante, mi móvil comenzó a sonar de nuevo. Ni siquiera miré la pantalla, me imaginé que sería Bianca, siempre tenía que decir la última palabra en cualquier discusión, así que descolgué y de forma impulsiva solté:

—Bianca, déjame en paz, esta vez va en serio.

—Esto…, no soy Bianca… Soy Michael.

—Lo siento…, acabo de discutir con mi hermana por teléfono y creí que eras ella de nuevo.

—Odio las discusiones, lo siento por ti. Sé que te dije que te llamaría esta mañana, pero he estado muy liado. De todos modos, no hay muchas novedades sobre lo que te dije. Tengo la noche libre y no sabía si pasarme o llamarte para hablar de ello.

—Llevo todo el día encerrada con mi ordenador entre estas cuatro paredes y acabo de tener una discusión, así que me encantaría charlar con alguien. Prometo ser una mejor compañía que la de esta mañana.

—Te noto más animada, a pesar de que acabas de tener una discusión. No tienes que prometerme nada. Me gustó hablar contigo ayer. ¿Dentro de media hora te viene bien?

—Si trajeses una botella de vino sería perfecto. Bordea la playa como ayer hasta mi terraza, así no tendré que cruzar con la muleta para abrirte la puerta, si no te importa.

—Pues lo dicho, ahora nos vemos, Coral.

—Hasta ahora, Michael.

Después de colgar, ordené algo mi habitación, tenía libretas y notas por todos lados. Me refresqué y me senté en el sofá mientras esperaba a Michael, repasando mentalmente incluso mi discusión con Bianca. Quería vivir y deseaba arriesgarme con todas las consecuencias. Ironías de la vida: discutir con mi hermana me había dado el empujón que necesitaba. Ahora sólo debía averiguar cómo conseguirlo.

Michael fue más que puntual, lo vi aparecer por la playa, sonriendo cuando se acercaba a mí, y mostrándome una botella de vino tinto.

—No cuesta trescientos dólares, pero es bebible. ¿Qué tal tu pie?

—Bien, sólo es un esguince de nada.

—Estás muy guapa, el descanso obligado no te sienta tan mal.

—¿Intentas ligar conmigo?

—Sabes que no se me ocurriría, ninguno somos el tipo del otro, así que estás a salvo.

—Por eso sé que puedo relajarme contigo.

Él tan sólo sonrió.

—¿Tienes un sacacorchos? —me preguntó cuándo llegó hasta mí.

—Oh, vaya, no. Lo pediré a recepción.

—Yo mismo iré a buscarlo, descuida.

Mientras Michael salía, yo dispuse dos copas en la mesita de mi porche lanai.

Cuando regresó con la botella ya abierta, vertió el vino en las copas, me tendió la mía, le di un sorbo y luego pregunté:

—¿Qué has descubierto sobre mi familia biológica?

Él bebió un poco de su copa y se dejó caer en el sofá frente al mío algo desalentado.

—Me he centrado en la desaparición de tu madre y de tu abuela. No huían de algo, sino de alguien. Algo les ocurrió en Italia, por eso terminaron en Hawái, donde tu abuela había vivido la mayor parte de su vida; ya sabes…, se casó con tu abuelo y todo eso.

—¿De alguien?

—Parece ser que sí. Mira, no sé en qué estaban metidas o si estaban en el momento menos adecuado en el sitio oportuno, sólo que un agente de la ley las ayudó a mantenerse ocultas, hasta que dieron con ellas y volvieron a desaparecer hasta el día de hoy.

—Bueno, podemos intentar ponernos en contacto con ese agente. Igual puede decirnos algo.

—Ya lo he intentado, fue detective, un tal Robert Sommer, murió hace más de veinte años, más o menos cuando tu madre y tu abuela se trasladaron de nuevo.

—Mierda…, ¿crees que quizá ellas también están muertas?

—No lo sé, Coral, pero es una opción que hay que tener en cuenta. Te prometo que seguiré indagando. ¿De qué has discutido con tu hermana? ¿Algo grave?

—No, lo de siempre. A veces creo que he perdido mi identidad, sólo quiero manejar mi vida por mí misma, estoy harta de que ella me la dirija y me explote. Quiero tener tiempo para mí y saber quién soy realmente.

—Ahora que lo dices, el otro día me encantó verte borracha. Estabas más habladora y divertida. Da igual que fueses algo bebida, estabas relajada y diferente, me gustó.

—Oh, no me lo recuerdes, me comporté como una irresponsable.

—No, qué va. A veces es necesario, ¿o ahora me vas a negar que te divertiste?

—Confieso que sí. Hacía mucho tiempo que no me olvidaba de todo, puede que repita con esas dos —sonreí.

Michael bajó la cabeza sonriendo también, reprimiendo una carcajada.

—Dime, Michael, tú lo sabes todo sobre mí, y yo de ti apenas nada. Después de lo de Suke, ¿no ha habido nadie importante en tu vida?

—No. Yo creo en el destino, ¿sabes? —dijo levantándose del sofá. Dio unos pasos hasta el límite de mi jardín colindante a la playa, mirando hacia el mar, y, con las manos en los bolsillos, continuó diciendo—: Sospecho que Suke y yo no estábamos destinados a terminar juntos. Bueno, no lo sospecho, en cuanto llegué a Hawái y vi a Suke con el que es ahora su marido…, al verlos juntos entendí que ellos sí estaban destinados el uno al otro. No podía interponerme, lo nuestro jamás saldría bien. Tienes que verlos juntos, sólo así lo entenderías.

—¿Y después de Suke?

—Sé que todos tenemos a alguien predestinado para nosotros, como nosotros estamos predestinados a otra persona. Salgo con chicas y me divierto, sí, mientras la predestinada aparece. Es así de simple.

—Yo no creo en el destino, sólo en las decisiones y las acciones de la gente. Ya tenemos algo más en lo que nos diferenciamos. Lo siento, pero no creo que el destino quisiera arrebatarme a Flavio.

—Puede ser, pero creer en algo a veces nos ayuda a seguir adelante. Quizá por eso lo haga yo.

—Es una buena filosofía, aunque en mi caso no me sirve. No puedo imaginarme que el destino sea tan cruel como para arrebatarme a la persona que más he amado, no puedo creer que eso estuviese predestinado.

Michael regresó a su asiento mientras me decía:

—Lo sé, y siento mucho que sea así.

Quise cambiar de tema, pero mi curiosidad hacia él crecía. Inexplicablemente, necesitaba saber más sobre él, y pregunté:

—¿Y tu hermana? Es menor, me dijiste. ¿Con quién está ahora mientras tú estás aquí?

—Su mejor amiga cumple dieciséis años y da una fiesta en su casa. Las chicas van a hacer una especie de acampada en el jardín de sus padres, así que la he dejado quedarse.

—Un hermano enrollado, ¿eh? ¿Y no temes que un día te mienta sobre sus planes y se vaya con algún chico o algo parecido a tus espaldas?

—Siempre me aseguro de que me dice la verdad. Esta tarde llamé a los padres de Kayla para confirmar la acampada. Hasta la fecha no me ha mentido, y espero que no lo haga. Su hermano es poli, así que creo realmente que lo pensará antes de hacerlo —dijo, y se echó a reír.

—Me pongo en su lugar siendo adolescente y tiemblo al pensar en temas de chicos teniendo un hermano policía.

—Sí, debe de ser frustrante para ella, ya tiene novio y aún no ha cumplido los dieciséis, eso me trae de cabeza.

—Me imagino, pobre Kayla… y pobre de ti —le dije mientras me servía otra copa y recordaba mi adolescencia—. Una época difícil con la que lidiar. Con esa edad deseas gustarle a todo el mundo, sobrevivir al instituto, a los primeros desengaños amorosos, a las amigas desleales, comenzar a tontear y experimentar el sexo…

—¡Para! ¡Para! No quiero imaginarme a mi hermana retozando con el primer friki que se le cruce.

—Lo siento.

—No lo sientas, tengo que mentalizarme de muchas cosas. La verdad es que, en mi caso, es una época que no repetiría.

—Ni yo tampoco.

Y nos reímos.

—Sinceramente, cuando venía hacia aquí me imaginaba que no tendríamos temas de conversación comunes: ni deportes, ni surf…, y al final no paramos de hablar. Me gusta.

—A mí también.

—Coral…, el otro día me preguntaste por qué vestía de aquel modo el primer día que me viste y yo tuve que confesar mi pequeño problema doméstico con mi vieja lavadora. Así pues, creo estar en el derecho de hacerte otra pregunta a ti sobre lo mismo: ¿por qué apareciste el otro día en vaqueros y camiseta en comisaría?

—Ah, el día de los cafés… Tenía ganas de estar cómoda —mentí.

La verdad era que no quería desentonar, o quizá… deseaba gustarle inconscientemente. Sin embargo, en cuanto comenzó a pulular esa idea por mi mente, me sentí más que confusa.

—Si quieres mi opinión —dijo—, deberías ir así más a menudo. Aparte de parecer más joven, con tu otra ropa das la impresión de ser inaccesible para cualquiera. Perdona, no me hagas caso, no te conozco tanto como para hablarte así…

—No, tienes razón. Mañana hago una hoguera en la playa con toda mi ropa de estirada.

—No he querido decir eso, creo que no me has entendido.

—No, sé a qué te refieres. Si lo deseas, puedes asistir al evento «Quemar mi armario» mañana. La verdad es que durante una temporada sólo me he comprado ropa para los actos a los que me ha arrastrado mi hermana y luego no sé qué hacer con ella; supongo que por eso termino poniéndomela a todas horas. Ahora toca descubrir qué clase de ropa me gusta. Me he convertido en la imagen que mi hermana quería dar de mí, y sin darme cuenta lo he incorporado a mi día a día. Quiero redescubrirme a mí misma en todos los aspectos mientras estoy lejos de las garras de Bianca.

—Haces que parezca la madrastra de Blancanieves.

—A veces es peor, créeme.

Un tono corto salió de su móvil, como el que anuncia un mensaje entrante, y Michael se disculpó:

—Perdona, es Kayla, mi hermana. Me envía una foto con sus amigas diciendo que se van a dormir.

—Vaya, qué responsable. ¿Puedo verla?

—Claro —respondió, y se acercó a mí, sentándose a mi lado y mostrándome el móvil—. Es la del medio —me indicó señalando la foto.

Estábamos a milímetros; para ver bien las fotos era lógico, aunque algo inquietante. Podía oler su perfume e incluso oír su respiración.

—Tu hermana es muy guapa, aunque no me sorprende.

Entonces me miró. Creo que lo que dijo a continuación lo hizo sin pensar en las consecuencias o en lo que podía implicar aquella frase, sólo sé que lo hizo, y aunque estuviese acostumbrada a los cumplidos, el suyo me afectó como ningún otro, contra todo pronóstico.

—Casi tanto como tú. Eres una mujer excepcional, Coral. Odio el hecho de que no seamos compatibles, no sabes cuánto —murmuró a escasos milímetros de mi rostro, quedándose casi petrificado y concentrado en mi mirada como yo en la suya.

De pronto, dejé de oír el sonido de las olas, dejé de sentir la brisa, todo a mi alrededor desapareció, y todos mis sentidos se concentraron en su rostro de forma inexplicable. Una emoción resurgió de mi pecho, una que no creí ser capaz de experimentar nunca más. Segundos después…, sólo sé que nuestras bocas se acercaron, no sé quién se aproximó primero, si fue él o yo, o ambos a la vez. Tenía la razón tan nublada en ese momento que no lo recuerdo. Nuestros labios se acercaron hasta tocarse y quedarse ahí durante un gran intervalo de tiempo; no puedo decir cuánto porque aquella emoción renovada me impidió medirlo. Fue suave, ninguno de los dos deseábamos separar nuestros labios, lo sé. Sentí que él experimentaba lo mismo que yo y, cuando lo hicimos y nos separamos, el rostro de Michael transmitía el efecto que había tenido sobre él aquel beso: estaba confuso y al mismo tiempo complacido. Entonces, su mirada volvió a quedar fija en la mía y acercó de nuevo su boca y me besó de nuevo. Él fue el primero en alejarse, muy lentamente, sin dejar de mirarme, como si desease hacerme mil preguntas y la confusión se apoderara de su mente. Yo no me moví, sólo pregunté:

—¿Crees que ha sido el vino?

—No hemos bebido tanto, ¿qué ha pasado? —repuso.

—No lo sé.

—Yo tampoco. No quería molestarte, perdóname.

No deseaba que se sintiese culpable, mucho menos después de haber experimentado todo aquello en mi interior, así que le dije:

—Besas muy bien.

—No bromees o puedo volver a hacerlo, no sabes cómo me apetece besarte de nuevo.

La confusa era yo ahora, y con cara extrañada confesé:

—Incomprensiblemente, a mí también me apetece que lo hagas.

—Coral, yo… A la mierda —dijo finalmente, y se abalanzó sobre mí.

Esta vez no fue suave ni dulce, sino riguroso, pasional, como si necesitase besarme de aquella forma más que el aire para respirar. Yo le correspondí hasta que sentí su mano bajo mi vestido. Entonces tuve que parar, detenerlo y separarme de él, obligando a su mano alejarse de mi trasero.

—Michael, yo…

Él se retiró inmediatamente.

—Perdona, perdona, perdona… —repitió intentando recobrar el juicio, un juicio que ambos habíamos estado a punto de perder en aquel sofá.

—No, perdóname tú. Hace cinco años que no beso a un hombre, imagínate qué es para mí lo siguiente, aún no puedo.

—Lo entiendo de veras, soy un estúpido.

—No lo eres, eres dulce —expresé mientras yo misma, incrédula de mis propias palabras, encajaba la imagen de Michael con la de un hombre dulce. Aunque no lo pareciese, lo era y mucho, y me gustaba esa cualidad en él.

—No vas a querer volver a verme, ¿verdad? —preguntó con cara de arrepentimiento.

—¿Por qué iba a desear eso?

—Por asaltarte así en tu sofá.

—No digas tonterías, igual no quieres verme tú a partir de ahora por tomarme por una estrecha.

—¡Qué disparate! —exclamó riendo.

Después, ambos nos quedamos en silencio encajando lo que acababa de ocurrir.

—¿Y ahora qué hacemos? —me preguntó.

—Pues… yo creo que por esta noche he experimentado suficiente osadía, ¿qué tal si nos vemos mañana?

—Eh…, supongo. ¿Seguro que nos veremos mañana?

—Sí, no voy a huir a Italia en el primer vuelo de mañana porque me hayas besado, ¿sabes?

—Eso espero. ¿Puedo besarte de nuevo? Te prometo que luego me iré.

Claro que lo deseaba, pero quise jugar. Adopté un gesto pensativo, como si estuviese decidiendo sí o no —sufrió un poquito, lo noté—, sonreí y luego le dije:

—No me pidas permiso, simplemente hazlo, al menos para eso.

Y me besó mientras me estrechaba entre sus brazos, unos brazos demasiado fuertes y entre los que jamás, repito, jamás, había imaginado estar.

—Buenas noches, Coral.

—Buenas noches, Michael.

Y se alejó por la playa sin dejar de volver la vista atrás una y otra vez hasta que dejé de verlo.

Permanecí en mi porche lanai más de media noche, repasando lo ocurrido. Por muchas vueltas que le diese, no llegaba a comprender cómo podía sentir algo más que atracción por Michael, y hasta la misma atracción me parecía ilógica. Yo, la «antimusculitos». Recordé que llevaba al menos tres días sin llamar a Míriam y, aunque en Hawái fuese de madrugada, en Milán era de día. Necesitaba respuestas, por lo que no pude contenerme y la llamé.

—Míriam, necesito un consejo.

—¿Sabes que llevas tres días sin llamarme?

—Lo sé, pero he estado muy liada. Hoy he estado escribiendo todo el día, el otro día salí de fiesta y, en fin…

—¿Saliste de fiesta? ¡Tú nunca sales de fiesta! ¿Has estado escribiendo?

—Eso no es todo: me emborraché y… ¿Te acuerdas de Michael?

—El poli cachas e impertinente que conociste, sí.

—Hoy me ha besado, o yo a él, da igual, no importa. Lo importante es que nos hemos besado, varias veces, y nos vamos a ver mañana.

Míriam no pronunciaba palabra, algo que comenzaba a desesperarme.

—¿Míriam? ¿Estás ahí?

—Joder, claro que estoy… ¡Mi cerebro está procesando tu información todavía! ¿Has tomado drogas? ¿Te has dado un golpe en la cabeza? ¿Qué? ¡Ésa no eres tú!

—Sí, soy yo. El beso me ha encantado, rectifico: los besos. Creo que no podía parar y casi lo hacemos en mi sofá, hasta que mi inseguridad ha impedido que llegásemos hasta el final. No sé si podría…, pero me siento atraída por él, y de qué forma… Ah, por cierto, me hice un esguince por andar con tacones por la playa.

—A la mierda el esguince, ¿te has liado con ese poli?

—Ay, no sé qué significa todo eso, sólo que me siento nueva, ilusionada, ¡y quiero que vuelva a besarme!

—¿Te has hecho un esguince con tacones por la playa? Por partes, ahora sí, cuéntame eso.

—Da igual, mañana te lo cuento por Skype, estoy agotada. Mañana, detalles y lo que quieras. Te llamo para que me aconsejes, ¿debería quedar mañana con él?

—¡Pues claro! Me alegro tanto por ti… Pero no te ilusiones demasiado, ese tipo sabe que estás de paso y podrías ser algo pasajero para él. Intenta tomártelo como algo no muy serio, ¿vale? Ya has pasado lo tuyo.

—Vale. Hasta mañana, Míriam.

—Hasta mañana, Coral la resucitada, como en tu último libro, ¿eh?

—Supongo que a veces la realidad puede superar a la ficción.

—Me pongo a buscar ahora mismo billete para Hawái, en agosto estoy ahí.

—No me lo creo.

—¿Que no? Ya te enviaré un email con el comprobante de la transacción del billete, bruja. Hasta mañana.

—Hasta mañana.

Por fin pude conciliar el sueño, pero tocaron a mi puerta demasiado temprano, teniendo en cuenta que había conseguido dormirme casi a las cinco de la mañana. Eran las nueve cuando oí los insistentes golpes. Me levanté con la ayuda de mi muleta y abrí. Lani estaba al otro lado de la puerta.

—Buenos días. Dime que aún no has desayunado, por favor.

—¿Cómo iba a hacerlo si acabas de despertarme? —le recriminé frotándome los ojos.

—Uy, vaya, lo siento… Aunque, bueno, eso es genial porque… —en cuanto pronunció esas palabras, desapareció en el pasillo y luego regresó con un carrito con comida— te he traído el desayuno.

—Vaya…, cruasanes, fruta fresca y café… Puede que te perdone.

—Haz sitio, anda.

Me eché a un lado y Lani entró con el carrito y dispuso el desayuno en la salita de estar que ocupaba el centro de mi habitación.

—Siento no haber podido pasarme ayer al final, fue un día de locos, por eso quería compensarte con un gran desayuno. ¿Escribiste mucho?

—Sí, desde que empecé tengo tres capítulos. Aún tengo que corregirlos y terminar de editarlos, pero bueno…

—¿Qué tal el pie?

—Genial, la inflamación ha desaparecido casi del todo. Es una pena estar en Hawái y no poder salir a verlo.

—Sí, debe de ser un asco estar aquí encerrada.

—Bueno, tampoco es para tanto… —dejé caer recordando mi beso.

—¿Y eso?

—Tengo que contarte algo. Michael vino a verme anoche por la investigación y eso.

—Genial, y acabasteis discutiendo otra vez, ¿verdad?

—No… precisamente —contesté entre dientes.

—¿Qué ha pasado? ¿Lo has matado y quieres que te ayude a deshacerte del cadáver? —bromeó Lani.

Por su respuesta, sospechaba que iba a alucinar cuando lo supiera, así que se lo largué sin rodeos, asegurándome de que en esos momentos no estuviese dando un bocado a su cruasán para evitar que muriese atragantada.

—Nos besamos.

—No bromees.

—Es verdad.

—¿Tú y Michael? ¿Cómo?

—Pues como todo el mundo, ¡con los labios!

—¡Ya sabes a lo que me refiero!

—Ni yo misma lo sé. Teníamos una charla agradable, me plantó un cumplido y tres segundos después nos besamos varias veces.

—Oh, Dios…, lo estás diciendo en serio. No os visualizo, lo siento… ¿Estáis saliendo?

—Pues no sé, la verdad. Sólo sé que anoche nos besamos, aún no sé qué significa para él.

—Eso merece otra noche loca, ¡cúrate pronto ese esguince, por favor!

—Ojalá, yo también estoy harta de esta muleta.

Mi móvil nos interrumpió. Al cogerlo vi quién era antes de descolgar.

—Hablando del rey de Roma…

—¿Es Michael?

—Sí, chis, calla —le pedí a Lani antes de descolgar—. Buenos días.

—¿Sigues en Oahu o te has escapado finalmente a Italia?

Me ruboricé al recordar la frase que yo había dicho cuando nos habíamos despedido horas antes.

—Sigo aquí.

—Bien, antes de lo de anoche me dijiste que podríamos tomarnos un café en un Starbucks y, como no has huido aún, espero que siga en pie.

—Hablando de pie…, no puedo, mi esguince…

—Es verdad, los pillo de camino y nos los tomamos en tu playa.

—Esto…, Michael, Lani ha aparecido por sorpresa con un carrito de desayuno hace unos minutos, yo…

—Vaya, entonces lo dejamos para otro día —dijo desalentado.

—Bueno, puedes unirte a nosotras o pasarte más tarde si lo deseas, yo no saldré en todo el día, así que…

—Es que más tarde tengo mucho jaleo…, pero lo intentaré.

—Que tengas un gran día, Michael.

—Llámame Mike, como todos. Lo mismo digo —y colgó.

Lani casi me escrutaba con la mirada, y no pude reprimirme.

—¿Qué?

—Te besa anoche y no espera ni uno o dos días, los típicos de no presión… No, se arriesga a intentar quedar contigo al día siguiente ¡y a primera hora! Chica, debes de besar muy bien.

—No te burles, ya tengo yo bastante con mi rollo mental, ¿vale?

—¿Quieres café? ¿Qué piensas hacer hoy?

—Sí, café, me hará falta, casi no he dormido… Pues hoy seguiré escribiendo, tampoco puedo ir muy lejos con el pie así.

—Bueno, si tu Michael no se pasa hoy, siempre puedes llamar a Kate, o a mí, si puedo escabullirme.

—Gracias, pero no es mi Michael, no exageres. Sólo nos besamos, igual no significa nada.

—Vale, ¿se lo puedo contar a Kate?

—Haz lo que quieras.

Seguimos charlando y, cuando terminamos de desayunar, Lani se fue llevándose otra vez el carrito. Me duché y me puse a escribir y a documentarme sobre las leyendas de Hawái. Era una tontería, teniendo en cuenta que conocía a gente que me lo podía contar en primera persona, pero todo fuese por matar el tiempo mientras mi esguince no desapareciera.

Comí y casi a media tarde recibí un mensaje de Míriam, mi editora:

Acabo de enviarte la factura semestral de tus ventas. Necesito que la revises y me la firmes. La he mandado al fax de tu hotel. Esta noche te llamo, estoy superliada ahora. Lo siento.

¿Se había olvidado de mi esguince? Yo la mataba… Cogí mi muleta y me desesperé al intentar ir hasta el mostrador de recepción, con la marcha de mi cojera frustrantemente lenta. Cuando al fin conseguí llegar, dudaba si exigir un trofeo por haberlo hecho. Justo en ese momento, el señor Brown salía de su despacho.

—Kuna, actualízame las estadísticas de ocupación, por favor, necesito enviar el informe —le pidió a una auxiliar de recepción. Entonces levantó la vista y me vio—. Señora Estrada, ¿cómo va su pie?

A Phillip no se le escapaba nada de lo que pasase en su hotel, y viéndome…

—Bien, mejorando mucho.

—No hemos tenido oportunidad de charlar últimamente, qué pena.

—Sí, una pena, Señor Brown —dije y, antes de proseguir y preguntar si había llegado mi fax, un operario nos interrumpió.

—Señor Brown, ha llegado el cartel promocional de la gala benéfica, ¿dónde quiere que lo coloquemos?

—Disculpe un momento, señora Estrada —me pidió él, y se dirigió a aquel hombre, que portaba un gran cartel enmarcado—. Busque un atril en el almacén de mantenimiento y colóquelo en la entrada de recepción, por favor. ¿No han enviado el programa de la gala benéfica junto con el cartel?

—No, señor Brown.

—¡Qué incompetencia, Dios mío! ¿Qué les voy a decir a mis huéspedes cuando me pregunten por el tipo de espectáculo que hay preparado para esa noche?, ¿y el cáterin?… ¡Todo! Válgame Dios, yo mismo llamaré a la fundación… Usted vaya a buscar el atril y ponga el cartel donde le he dicho.

—Sí, señor Brown.

El operario desapareció y yo no pude contener mi curiosidad.

—¿Se va a celebrar una gala benéfica? ¿Algo relacionado con Hawái o se trata de otra cosa?

—Es para una causa que lleva perpetuándose setenta años. La fundación Makua es una organización privada a la que pertenezco, para personas sin hogar o sin recursos dentro de la comunidad nativa de Hawái. Por ejemplo, uno de nuestros programas es para ancianos que no tienen a nadie que cuide de ellos o poder pagar gastos médicos.

—Vaya, creí que el motor principal de la isla era el turismo, no hay más que verlo, y que aquí no habría pobreza.

—Sin ánimo de ofender, señora Estrada, lógicamente los turistas vienen a disfrutar de lo positivo de la isla, no a preocuparse de nuestras necesidades.

—Lo siento, no lo sabía. Espere, ha dicho «uno de nuestros programas», como si usted estuviese implicado en todo esto de algún modo.

—Sí, pertenezco a la fundación. No me puedo creer que no me hayan hecho llegar el programa de esa noche… Este año me ha sido imposible participar en el comité organizador de la recaudación de fondos, y mire lo que pasa.

—Lo siento mucho, ¿cuándo será?

—A finales de este mes: cena, espectáculo y casino. A cinco mil dólares el cubierto. Después de la cena habrá entrada y copa a mil doscientos el asiento para los que no puedan pagar el cubierto. ¿Cree que dentro de dos semanas su pie estará curado?

—Es lo más seguro, ¿por qué, señor Brown?

—¿Le gustaría acompañarme?

—¿Por qué yo?

—¿Y por qué no? No me diga que no puede permitirse pagar el cubierto de una cena de gala por una buena causa.

—Lo pensaré —contesté extrañada por su invitación. Luego le pedí—: Mi editora acaba de enviarme un fax, ¿podría dármelo? Tengo que firmarlo y volver a remitirlo.

—Lo buscaré yo mismo, no se retire.

Después de unos instantes revolviendo en la bandeja del fax de recepción, me entregó el documento de Míriam.

—Éste debe de ser.

—Sí, gracias, señor Brown. —Lo firmé allí mismo y le pedí—: ¿Puede volver a enviarlo ahora? Sólo necesitaba mi firma.

—Claro.

Después de darme el comprobante del fax, me excusé con él:

—Muchas gracias, ya nos veremos, estoy trabajando en un nuevo proyecto y ando algo ocupada.

—Cuando lo desee, ya sabe dónde está mi despacho.

Asentí con la cabeza y hui como pude con mi muleta hacia mi habitación. Brown invitándome a acompañarlo a una gala benéfica…, era demasiado inquietante, y decidí que escabullirme era la mejor elección en aquellos momentos.

CAPÍTULO 3

Una constelación, un beso. Mi hombre de las estrellas

Continué trabajando en mi ordenador y, cuando me di cuenta, estaba anocheciendo. Ya había perdido toda esperanza de ver a Michael ese día, su trabajo era muy estresante y nada flexible en los horarios, una pena, pensé. Decidí dejar descansar mis ojos y también mi cabeza apagando el ordenador. Llevaba un buen rato con el cuello apoyado en el respaldo de mi silla con los ojos cerrados cuando entró un mensaje en mi móvil. Lo miré, era de Michael:

¿Muy tarde para un café? Tuve un arresto, y el papeleo… En fin, espero tu respuesta.

Le respondí al instante:

Afortunadamente, no tengo un trabajo con horarios impuestos como tú, eso me permite hacer lo que quiera, y ahora quiero verte. Nunca es tarde para ti.

Me contestó enseguida también:

Menos mal, porque he traído los cafés, estoy en la playa. Si no me crees, asómate.

Volví la cabeza en dirección a la playa y lo vi allí con dos cafés, uno en cada mano, sonriendo. Me fastidió no tener tiempo de arreglarme un poco, un poco de brillo de labios, y hasta tal vez… colocarme bien el sujetador para que asomara un apetecible escote. Me reí de mis absurdos pensamientos conociendo mis miedos: ¿para qué poner en juego mis armas si ni siquiera sabía si estaba preparada para tener una experiencia sexual?

Me acerqué al vallado de la playa y lo saludé.

—Hola —dije medio avergonzada, como si él hubiera podido escuchar mis pensamientos.

—Hola —contestó a mi saludo expectante, inmóvil en la arena.

—Pasa —le pedí, y Michael comenzó a seguirme hasta mi lanai.

—No sabía si sería muy tarde para venir.

—En Hawái anochece muy pronto. En mi país suelo acostarme mucho más tarde que aquí, así que no te preocupes.

—¿Te apetece el café? Puedo pedir otra cosa.

—Me apetece, trae aquí. ¿Un día loco? —le pregunté mientras tomaba asiento en el sofá de tres plazas.

Él hizo lo mismo pero, gracias a Dios, guardó algo de distancia. Olía tan bien, su camisa marcando aquel torso casi esculpido, su piel morena… Estaba excitada y al mismo tiempo más nerviosa que en la primera cita de mi vida como adolescente.

—Para olvidar. Investigando un robo en el puerto, detuvimos al ladrón y redactamos el informe. Luego he estado investigando sobre un caso abierto, pero al menos hemos hecho grandes avances. Después he tenido una comida más que fugaz con mi hermana Kayla y vuelta a seguir más pistas sobre un caso que deseamos cerrar desde hace tiempo. No he podido ponerme con lo tuyo hoy, lo siento.

—No importa, no es tu obligación. No te lo tomes tan en serio por mí, por favor.

—Pero quiero hacerlo.

Después de un silencio incómodo, pregunté:

—¿Cómo está tu hermana?

—Con las hormonas revolucionadas. Hoy la he pillado besando a su novio; tuve que contenerme para no romperle la cara al friki ese que la tiene embobada. ¿Qué tal tú?

—Aquí encerrada, trabajando a golpe de tecla. Un día aburrido y no tan emocionante como el tuyo, me temo.

—Me cambiaría por ti, te lo prometo. Antes de que me acobarde de nuevo, desearía aclararte una cosa y pedirte disculpas.

Creí que sería sobre lo de anoche pero, para mi sorpresa, fue sobre algo anterior a eso.

—No se me ocurre nada sobre lo que tengas que disculparte conmigo, Michael.

—Sí, cuando te dije que no respetaba tu trabajo y que creía que sólo eran novelitas rosas.

—Déjalo, no importa.

—Sí importa. Días antes había discutido con Kayla por ello: cree que los hombres de tus libros existen, y luego apareces tú, y yo…

—Explotaste con la autora material.

—Lo siento mucho.

—Mis libros llevan la etiqueta de «ficción romántica» en la solapa, yo me aseguro de ello.

—Lo sé, pero ella… es una cabezota.

—Ya, pero entiéndeme tú a mí: es como estar contra James Cameron porque hay gente que piensa que Pandora de Avatar existe realmente.

—No sabía que hubiera tanto friki.

—Pues los hay, libros de vampiros y toda la ficción del mundo, ¿prohibimos que los publiquen por ser ficción? Lo siento, no estoy defendiendo mi trabajo, sólo digo que lo etiqueto como ficción romántica y, aun así, ya ves… Lo mejor es que hable con tu hermana y le diga que esos personajes me los invento, y asunto arreglado.

—No, ni siquiera sabe que te conozco. Se volvería loca, eres una de sus escritoras favoritas, se abalanzaría sobre ti y no te dejaría nunca. Le daría un nuevo significado al acoso, créeme.

—Bueno, te tengo a ti para protegerme, ¿no? —bromeé. Pero él adoptó un gesto dulce concentrándose en mi rostro.

—Eso… siempre —repuso, me besó y luego añadió—: Llevo todo el día soñando con esto.

Le correspondí, pero entonces mis demonios interiores chafaron el momento casi perfecto, obligándome a alejarme unos centímetros de Michael. A pesar de la atracción que sentía hacia él, mis miedos fueron más poderosos que el instinto primario que me empujaba a desearlo, a imaginarme incluso todo tipo de fantasías y obscenidades con él.

—¿Ocurre algo? —me preguntó preocupado.

—Yo… soy una persona imperfecta, quizá hasta defectuosa, ¿y si no puedo llegar al final? Ya sabes…, entregarme completamente. Puede que… puede que aún no esté preparada.

—Bueno, tenemos tiempo de averiguarlo. No hay por qué forzar las cosas, iremos despacio.

—No aguantarás, ni yo misma sé cuándo podré, ni si podré…

—¿Quieres dejar de torturarte con cosas que ni siquiera han pasado? —Me cogió por los hombros suavemente y me pidió—: Mírame, sólo quiero que estés cómoda conmigo.

Simplemente sonreí.

—Ven aquí —añadió, y me abrazó.

Adoré aquel momento y cómo me sentí. Michael era cálido y dulce a pesar de ser un poli duro de la vieja escuela, como decían en la isla. Tanto lo adoré que quise mostrarle también un acto de fe hacia él. Para muchos sería un detalle absurdo, pero para mí significaba comenzar a pasar página oficialmente. Se me hizo duro, mucho, pero aun así lo hice. Me separé de Michael y me quité mi camafeo, el mismo en el que llevaba la foto de Flavio junto a mí y que había estado en mi cuello tantos años, antes de que él muriese, un regalo suyo por nuestro primer aniversario.

—¿Me ayudas a llegar a la orilla? —le pedí a Michael.

Él se dio cuenta enseguida de lo que tramaba y me respondió:

—No.

—¿Qué?

—No me importa que lo sigas llevando, fue una persona importante en tu vida, no me importa. No deberías deshacerte de él, y mucho menos arrojarlo al mar.

—Pero quiero pasar página —dije, y lo guardé en el cajón de mi escritorio—. Hoy será la última vez que lo lleve.

—Quiero que lo hagas por ti, no por mí ni por nadie. Para mí sólo es un objeto, para ti es mucho más. No sé si comprendes lo que intento decirte.

—Sí.

—Si quieres ir a la playa a ver las constelaciones, iremos. Pero no a tirar tu camafeo al mar.

—¿Las conoces?

—Pues claro, y las fases lunares, todo lo que tenga que ver con la playa y las mareas. Soy surfista y, aparte, he pasado más noches en la playa de las que habría deseado.

—La muleta y la arena… —dije, y comencé a negar con la cabeza.

—Puedo llevarte en brazos.

—¿Bromeas? —pregunté riendo.

Michael se cruzó de brazos en respuesta a mi pregunta.

—Ya veo que no. Está bien…

Me levantó en volandas, sosteniéndome con una mano en la espalda y con la otra bajo las piernas. Se me erizó la piel al sentir su contacto con el mío, y pedí a Dios poder contenerme y no hacer una locura que no sabía si podría terminar. Eso era lo único que me frenaba. Le rodeé el cuello con las manos y acerqué la nariz a su piel, deleitándome con su olor, disfrutando de ser transportada entre los brazos de aquel hombre por el que jamás creí sentirme atraída y por el que comenzaba a sentir una atracción irracional. Me llevó hasta la playa y me tumbó en la arena con suavidad, hasta me maldije a mí misma porque durara tan poco aquel momento cobijaba en su cuello, en su olor y su respiración.

—¿Quieres que vaya a por una manta? —me preguntó.

Necesitaba distraerme, hacer desaparecer aquel deseo, así que dije:

—No, estoy bien. Bueno, señor de las estrellas, siempre me he preguntado cómo se llama esa que tiene forma de cazo.

Michael se tumbó a mi lado, miró al firmamento y me preguntó:

—¿La pequeña o la grande?

—¿Hay dos? No lo sabía.

—La pequeña es la Osa Menor y esa de al lado es la otra, la Osa Mayor, ¿la ves?

—Sí, es verdad. Vaya, había oído hablar de ellas, pero no sabía ubicarlas en el cielo.

—¿Qué tal si, a cambio de cada uno de los nombres de cada constelación, me das un beso?

—Bueno, me has dado dos nombres, así que creo que te debo dos.

—Buena observación —repuso más que complacido.

Me acerqué y le planté dos besos que no deseaba que acabasen jamás. Michael se quedó contemplándome. El deseo era evidente en su mirada pero, paciente, comenzó a instruirme sobre aquellas maravillosas joyas del cielo.

—La Osa Menor es la más importarte del hemisferio norte, ya que incluye la Estrella Polar, que durante siglos ha servido a muchísimos marinos y viajeros en general como guía y punto de referencia para encontrar el norte.

—¿Y hay alguna leyenda mitológica o algo sobre ella?

—En la antigua Grecia, se creía que se trataba de las Hespérides, hijas del titán Atlas, como cada estrella que compone la constelación: Egle, Eritia, Aretusa, Hestia, Hespera, Hesperusa y Hesperia. Las ninfas cultivaron en el monte Atlas las tres manzanas de oro con que más tarde la diosa Gea obsequiaría a la diosa Hera por su matrimonio con Zeus.

—Vaya, eres una caja de sorpresas, Michael.

—Llámame Mike, por favor.

—Vale, Mike.

—Bien, Cory, ¿cuál es tu signo zodiacal?

—¿Cory?

—De Coral…, mi Cory, a partir de ahora.

Sonreí y contesté:

—Me gusta. Soy virgo.

—Virgo está… Ésa de allí es la constelación de Virgo, el extraño cuadrado, es la más difícil de ver, pero creo que podrás ubicarla.

—No la veo.

—Es difícil. Espera, te la dibujaré en la arena —me dijo, y perfiló con su dedo índice la forma de la constelación.

—Parece una araña rara de cuatro patas. ¿También guarda relación con la mitología?

—No es nada interesante, te lo aseguro, mejor prueba con otra. ¿Qué tal acuario?—respondió con gesto incómodo, como si la pregunta le hubiese molestado de alguna forma.

—Es mi signo del zodíaco, me gustaría conocerlo —le pedí extrañada.

—Es que…, está bien. Los babilonios asociaban esa constelación con Ishtar, la diosa sajona de la fertilidad y de la primavera. Cuenta la leyenda que… —Hizo una pausa.

—¿Qué? —insistí.

Michael cogió aire y continuó, pero como si le costara:

—Esta diosa bajó al infierno para recuperar a su difunto amante, el dios Tammuz. Sin embargo, quedó aprisionada en el submundo y su desolación trajo el infortunio a la Tierra. Esa situación forzó a los grandes dioses a dejarla en libertad.

—Vaya, debería hacerle más caso a mi horóscopo a partir de ahora. Hasta mi signo conoce mi historia.

—No digas tonterías, sólo es una mala coincidencia.

—Por eso no querías hablarme de la constelación de Virgo, temías que me afectara, ¿verdad? —pregunté aludiendo al tema escabroso de mi viudedad.

—Sí —dijo con gran sobriedad.

Sonreí, tenía que quitarle importancia al asunto, mostrarle que ya no me afectaba, que estando con él mis viejas tristezas se difuminaban como por arte de magia. Aun así, nuestras diferencias me preocupaban.

—Somos tan diferentes… tú y yo…, es de locos.

—Bobadas, somos de la misma especie, misma raza, yo macho, tú hembra, perfecto, ¿qué más necesitamos? —bromeó.

Me hizo reír finalmente, el efecto que estoy segura que deseaba con aquellas palabras, así que le respondí:

—Creo que te debo algo.

—¿Ah, sí? ¿El qué? —preguntó.

—Una constelación, un beso.

En la cara de Michael se dibujó una gran sonrisa.

—Cierto.

Y nos besamos, mucho, tanto que no sé cómo no acabé encima de él.

—Tengo que contarte algo: mañana llega un equipo de Washington para un entrenamiento antiterrorista que durará cinco días. Aparte de los casos abiertos que tenemos, eso me ocupará mucho tiempo y no sé cuándo podré verte.

—No me importa, no me voy a ir a ningún lado.

—Va a ser horrible, apenas te veré, y ni siquiera voy a poder practicar surf. Será un infierno.

—Te esperaré lo que haga falta.

—Ojalá sea así. Lidiar con mi trabajo es lo más difícil de llevar a veces a la hora de estar con alguien de verdad.

—Ah, ¿pero estamos de verdad? Eso es un dato muy importante que hay que tener en cuenta.

—Espero que de forma agradable para ti.

—La mejor que pueda existir —declaré, y nos besamos.

Luego volví a mirar al cielo.

—¿Y esas estrellitas en medio de las Osas Menor y Mayor?

—Es Casiopea.

Michael continuó relatándome historias y mitos sobre las estrellas a cambio de mis besos, hasta que nos sorprendió la madrugada sin apenas darnos cuenta. A pesar de habernos conocido recientemente, podría acostumbrarme a pasar todas las noches de mi vida así y no ser nunca suficientes para estar con él.

Me sentí de lo más culpable cuando me fui a dormir mientras él comenzaba su jornada laboral sin haber descansado por mi culpa, por mi curiosidad por el mágico cielo de Hawái y por su adictiva compañía. Culpable también por no terminar en la cama y porque él ni siquiera se sintiese defraudado por ello y, aun así, se hubiera quedado conmigo hasta la madrugada. Aquella noche creí no merecerlo.

Durante los tres días siguientes no vi a Michael. Con sus casos y el entrenamiento intensivo apenas tenía tiempo para descansar, nos llamábamos y cruzábamos algún mensaje, pero todo se redujo a eso.

Con Kate, más de lo mismo, ya que estaba en la misma situación que él: nueva instrucción y nuevos casos. Echaba de menos a Michael más que a nadie, pero necesitaba a alguien con quien hablar sin tirar del teléfono como hacía con Míriam, así que, de forma egoísta, importunaba a Lani siempre que podía. Me apropié incluso de su día libre. El tercer día que llevaba sin ver a Michael, estábamos en mi habitación, a punto de salir de compras, cuando Lani me preguntó:

—¿Y la muleta?

—El doctor Boots ha venido a verme esta mañana, mi tobillo ha mejorado muchísimo, así que me dijo que puedo prescindir de la muleta siempre que no sobrecargue el pie.

—Estupenda noticia, ¿por dónde quieres empezar? ¿Por el centro comercial de Ala Moana?

Antes de contestar, me fui a por unas tijeras que guardaba en el cajón de mi escritorio y le respondí mientras se las mostraba:

—Quiero comenzar por mi armario.

Saqué el vestido más diplomático y aburrido que guardaba en él y comencé a hacerlo trizas con las tijeras ante la atónita mirada de Lani.

—¿Te has vuelto loca?

—No, quiero deshacerme de toda mi insípida y aburrida ropa. Quiero colores vivos y ropa sexi. A partir de ahora quiero vestirme acorde con como me siento, con como quiero vivir.

—Pues dame esas tijeras, te ayudaré.

Y allí, como dos desequilibradas, destrozamos casi todo mi armario.

—Oh, éste no. Si no lo quieres, regálamelo, es precioso.

—Claro, llévate lo que quieras. Ése estaría bien si tuviese la espalda descubierta.

—Sí, encontraremos uno que sea así, te lo aseguro. Kate se morirá cuando sepa que se ha perdido esto.

—Bueno, podemos repetirlo, me refiero a ir de compras, no a destrozar más mi ropa. Sobre todo cuando tenga la nueva. Y ahora, a comprar, tengo que llenar ese armario vacío de alegría y mucho color.

—¡Allá vamos! —exclamó Lani mientras me daba un cachete en el trasero.

Al anochecer, tras saquear las tiendas, Lani me ayudaba a quitar las etiquetas de la ropa y a colgarla en mi renovado armario: vaqueros de talle bajo, vestidos cortos de colores vivos con escote palabra de honor o abiertos en la espalda, anudados al cuello, y, ¡ay, Dios!, lencería de lo más atrevida. Había sido toda una aventura comprarla con Lani. Me había gastado una pequeña fortuna, pero las risas y las confidencias entre nosotras aquella tarde no tenían precio.

Lani cogió uno de los vestidos nuevos y comentó:

—Cuando Mike te vea con esto, va a perder la paciencia y hasta el norte… Te queda genial.

—Espero que le guste, porque a mí me encanta, y si no le gusta, él se lo pierde. Me vuelve loca mi nuevo armario.

—Estoy agotada, y mañana madrugo, mejor será ir tirando para mi casa —dijo Lani—. Mañana tengo que acompañar al señor Brown al aeropuerto a eso de las seis.

—¿Se va de viaje? Qué bien, creo que coquetea conmigo o algo. Pero es siniestro, tiene al menos sesenta años.

—Ojalá. Pero nada de eso, no se va de viaje, quiere recoger personalmente a un huésped que llega mañana, un importante banquero americano, un tal Izan Gale. Quiere que lo acompañe para darle más pompa, ya sabes…, impresionarlo con todo un séquito. Se lo pienso apuntar como horas extras, ¿qué se ha creído?

—Haces bien.

—Estoy muerta —repitió mientras abría las manos para que aceptara un abrazo suyo.

Yo fui directa a ella, encantada de recibirlo.

—Muchas gracias por dejar arrastrarte por las tiendas, eres la mejor. Siento que estés tan cansada por mi culpa.

—Si me lo he pasado genial. Ahora me voy, te veo mañana por el hotel y en algún escarceo que pueda hacer, ¿ok?

—Ok, Lani.

Y nos despedimos.

Me duché y estrené uno de mis vestidos nuevos, el rojo anudado al cuello y con un pronunciado escote trasero hasta donde terminaba mi espalda. Aquel vestido hacía que me sintiese especial, una mujer de verdad, totalmente renovada. Me acerqué a La Mer a cenar y sospeché que con mi salida de compras había abusado de mi pie. Regresé a mi habitación pensando en los días que todavía le quedaban a Michael de entrenamiento. Me tumbé en la cama dejando que su ausencia me afectase y sintiendo un gran vacío, preguntándome si le gustaría con aquel vestido si pudiese verme. Hasta que un mensaje en mi móvil hizo desaparecer mi pena. Era de Mike, como si mis deseos lo hubiesen atraído hasta mí.

Asómate a la playa.

Ni siquiera perdí tiempo en ponerme los zapatos. Me precipité al exterior deseando encontrarlo allí, y mis anhelos por verlo no me defraudaron. Estaba allí, de pie, sonriendo, con las manos enlazadas a la espalda, y sospeché que sujetaba algo con ellas. Adoraba su forma de venir a verme. Nunca entraba en el hotel, se anunciaba o tocaba a mi puerta, sino que rodeaba el complejo por la playa y me pedía que me asomara a mi porche lanai.

—¡Michael! —exclamé, y me tiré literalmente a sus brazos.

Él me levantó en el aire y me dio dos vueltas antes de besarme.

—Oficialmente me he escapado, pero no aguantaba más, tenía que verte.

—¿Y no te meterás en un lío por mi culpa?

—¿Y qué? Habrá valido la pena —me dijo mirándome con verdadera devoción, y volvió a besarme. Luego dejó que mis pies volvieran a tocar el suelo—. Estás… diferente, guapísima.

—Me alegro de que te guste.

—Dios, estás arrebatadora. Antes de que se me olvide por el influjo de tu vestido…, toma, te he traído un regalo. —Titubeó, sin dejar de observarme con la boca entreabierta.

Adoré su forma de mirarme, hacía tanto que nadie me miraba así… Ya no recordaba lo que era sentirse tan deseada por un hombre, que fijasen los ojos en mí de aquella forma tan perturbadora y sugestiva, y volver a ser objeto de deseo.

—¿Unos collares de flores? —pregunté al ver lo que parecían tres collares muy vistosos en una de sus manos, de los más bonitos que había visto hasta la fecha en Oahu.

—No son tres, es uno trenzado. Los lei no son tan sólo para dar la bienvenida, saludar o desear suerte. Hay diferentes tipos de lei; éste es el más complejo de fabricar y también el más raro.

—¿Por qué? ¿Y por qué lo has traído para mí?

—He encargado que lo hagan con las flores que crecen en las áreas más remotas.

—Lleva orquídeas y tantas otras… —pronuncié maravillada mientras lo observaba.

—Se dice que, si alguien recibe un lei de este tipo, debe considerarlo un gran honor o… un gran gesto de amor. El trenzado es una ofrenda de eso último —me indicó mientras me lo ponía sobre los hombros.

—Mahalo —«Gracias», dije, una de las pocas palabras que había aprendido hasta la fecha. Luego me quedé sin habla por su declaración.

—Si te lo quitas en mi presencia, me lo podría tomar como un deshonor. Por el contrario, si te lo dejas puesto, es que aceptas mi amor y lo honras.

Creía que el corazón se me iba a salir disparado del pecho, no sé ni cómo fui capaz de responder:

—Michael, yo… no pienso quitármelo nunca.

—Mahalo —dijo él también.

Me besó y nos abrazamos. Allí estábamos, yo descalza en la arena, con mi vestido ondeando al viento mientras él parecía no tener intención de soltarme… nunca. Desgraciadamente, fui la culpable de terminar con aquel precioso momento.

—Hace frío, vayamos adentro —le pedí.

De la mano y en silencio, me acompañó al interior de mi habitación, hasta los pies de mi cama. Lo que Michael desconocía era que yo también tenía una ofrenda para él. Aun presa del nerviosismo por lo que estaba a punto de hacer, tomé la decisión firme, definitiva y absoluta de entregarme a él.

Michael se había sentado a los pies de la cama. Cogí aire y deshice el nudo de mi vestido lentamente.

—Cory, no…

—Por favor, cállate —le pedí.

—No hay prisa.

—Yo sí la tengo —repuse y, así como terminé la frase, dejé caer mi vestido al suelo.

Michael permanecía estático, concentrando su mirada en mí. Estremecida por cómo me devoraba con la mirada y con las manos temblorosas, no sé cómo fui capaz siquiera de desabrocharme el sujetador y de quedarme sólo con mi culote y mi lei colgado al cuello.

—Abrázame —le pedí sin saber si podría llevar a cabo mi entrega aunque lo desease más que nada.

—Eres preciosa —murmuró al levantarse para quedarse frente a mí. Con gestos cautelosos, tan sólo rozó mis hombros, echó mi pelo hacia atrás suavemente, encerró mi rostro entre sus grandes manos y acunó mis mejillas con ellas—. Mi sirena italiana… ¿Estás segura?

Me estremecí. Aunque deseara a Michael, el temor de no ser capaz de llegar hasta el final con él me martirizaba. Entonces decidí pronunciar aquellas palabras y, al hacerlo, como si con ello no hubiese retorno posible para mí, esquivé su mirada un segundo y luego lo encaré de nuevo.

—¿Y tú lo estás? ¿Me deseas realmente? Demuéstramelo —lo reté, y cerré los ojos por la subida que adrenalina que me produjo pronunciar aquella frase y provocar en él aquella mirada incendiaria y llena de erotismo que traspasó mi alma.

Michael no vaciló, metió las yemas de sus dedos entre mi pelo, me cogió de la nuca con ambas manos y me besó suavemente. Sin embargo, aquel beso cortés se esfumó en escasos segundos y se convirtió en uno más intenso, incluso brusco. Su intrépida lengua invadió mi boca mientras yo experimentaba la poderosa presión de sus labios sobre los míos y apretaba mi cuerpo cada vez más contra el suyo. Deseaba que aquella misma mano que sujetaba mi nuca recorriese todo mi cuerpo, hasta mis rincones más íntimos. Necesitaba que Michael hiciese lo que le viniese en gana conmigo.

Se le daba de fábula doblegarme. Aparte de por cómo besaba, aunque yo no hubiese decidido entregarme, tan sólo con su forma de mirarme me habría tenido comiendo de su mano cuando le apeteciera. Atrajo mi cuerpo hacia el suyo, presionando con su pene erecto contra mí como si quisiese atravesar la fina tela de mi culote y poseerme como un desesperado. Besó mi cuello y resguardó unos instantes su boca bajo el lóbulo de mi oreja, donde me susurró mientras continuaba apretando mi cuerpo contra el suyo:

—No me creo que vayamos a hacerlo, que vaya a hacerlo… contigo.

Se me erizó la piel con aquella declaración, con su ardiente aliento en mi oído, y un cosquilleo recorrió todo mi cuerpo hasta concentrarse y convertirse en un hormigueo que se apoderó de mi vagina y que necesitaba atención inmediata.

Sus manos, en mi espalda, bajaron hasta mis muslos y, al notar su erección contra mí y sus dedos recorriendo mi piel, me sentí como un material inflamable a punto de arder. Me abandoné a aquella sensación y a él, rezando porque no bajase el ritmo de aquel maratón, porque continuaran las prisas, porque su ansiedad nublara la más mínima posibilidad que existiese de ser tan estúpida como para echarme atrás. Michael no se comportaba con delicadeza ni paciencia, pero eso era justo lo que necesitaba para no arrepentirme de haberlo retado a poseerme y que, así, la cobardía no se apoderase de mí, como tampoco mis inseguridades por llevar tanto tiempo en dique seco y en brazos de ningún hombre.

Estaba ansiosa por saber cómo iba a actuar, cuál sería su siguiente paso, qué iba a hacer conmigo, un hombre rudo, que apenas leía, que era tan diferente de mí y por el que había perdido la sensatez y casi la cordura, y si yo podría llegar al final. Se separó de mí unos centímetros para desprenderse de su camisa y luego de sus pantalones, dejándose únicamente el bóxer puesto, sin dejar de dedicarme la mejor mirada de perversión que había visto nunca. Me sentí tan codiciada y deseada que estaba más excitada que ni con los mejores preliminares. Rotundamente, echarme atrás no era una opción.

—Intentaré ir despacio, aunque me cueste la vida. No tienes ni idea de lo hermosa que eres, Coral, me esforzaré para no abalanzarme encima de ti como un cavernícola.

—No digas tonterías —murmuré, tomándome su comentario como una exageración absurda.

Sin embargo, cuando me besó de aquella forma tan imperativa, enérgica y pasional y luego amparó su cabeza entre mis pechos, succionando, mordiendo con aquella hambre… Su postura, su actitud, su respiración y su mirada delataban cómo luchaba por no dejar salir al animal primitivo que reprimía en su interior sin conseguirlo. Me sentí abrumada y mi nerviosismo creció al contemplar el efecto que producía en él y cómo intentaba contenerse para no ser demasiado brusco conmigo.

Se alejó apenas unos segundos para coger sus pantalones y buscar la cartera que llevaba en el bolsillo trasero. A continuación, sacó un preservativo de ella y lo sujetó con los dientes, me levantó en volandas y, en vez de llevarme a la cama, escogió la mesa del comedor, donde me tumbó, exhalando una gran bocanada de aire mientras me miraba. Advertí cómo buscaba un punto de equilibrio, intentando moderarse y conteniendo lo que en realidad deseaba hacer: poseerme sin ningún tipo de preludio. Con una mirada violentamente lasciva, tan imperativa por tenerme que me derretía, yo estaba desatada, y mis miedos se difuminaron al instante. Me olvidé de todo, lo único que ansiaba era tenerlo dentro de mí… una y otra vez.

Se colocó junto al borde de la mesa, me alzó las piernas obligándome a flexionar las rodillas y tiró de mí hasta tener mi sexo pegado al suyo. Dejó el preservativo a un lado de la mesa y se inclinó hacia adelante para besarme, mientras sus manos tanteaban todas mis formas. Luego comenzó a frotar su sexo deliberadamente contra el mío a través del bóxer de forma enérgica, una y otra vez, martirizando así mi clítoris de un modo maravilloso y tortuoso, mientras mis manos no daban sosiego a su pelo, revolviéndolo continuamente, y mis piernas eran incapaces de estarse quietas, apretando su torso, clavando mis talones en su maravilloso y duro trasero al tiempo que sentía su necesidad de hundirse en mí. Amasó mis pechos para luego probar mis duros y erectos pezones y volvió a mi boca, luego se echó hacia atrás para deshacerme de mi culote y, cuando lo hizo, señaló entre jadeos:

—Estoy deseando descifrarte, descifrar tu código.

—¿Qué código? —pregunté aturdida.

—El código que hay en cada mujer, y tú eres todo un reto para mí. —Hizo una pausa para pasar sus labios y su osada y ardiente lengua por mi torso hasta mi barbilla, para luego besarme en la boca, mientras continuaba frotando su sexo contra el mío, cogiendo mis caderas y moldeándolas a su antojo—. Tus zonas erógenas, lo que te gusta sin decírmelo, tu sabor…

—Estoy deseando que lo descifres —dije soltando una gran exhalación de aire, vaciando mis pulmones y clavando mi mirada cachonda en la suya.

Nuestro cruce de miradas colmó la habitación de un magnetismo y de una sensual electricidad con cada roce de sus caricias; en lo único que pensaba y lo único que deseaba era entregarme a él de inmediato. Ansiosa, sobrexcitada e impaciente, mi cuerpo lo buscaba, se deshacía en maniobras para acoplarme a él, me aferraba al suyo en un acto de desesperación porque se dejara de más preámbulos aunque fuesen toscos. Aun así, con dificultad intentó refrenarme, dejó de besarme y de tocarme volviendo a contenerse y, tras separarse de mí, me cogió por los hombros y me confesó:

—No quiero cagarla contigo.

¿Era ternura lo que vi en sus ojos? Ternura y deseo…, qué combinación más maravillosa. Me sentí como una ninfómana, como una loba, dominando las ganas de abalanzarme sobre él.

—Y no lo harás, Michael. Por caridad, llevo cinco años sin tener una relación sexual, ¿quieres dejar de tratarme como si fuese mi primera vez?

—No sabes lo que me pides —dijo con los ojos inyectados en pura lujuria.

Yo me deshice de nuevo.

—Pues me arriesgaré —lo reté clavando en él una mirada de viciosa total.

Michael se alejó de mí un poco más para quitarse el bóxer mientras me observaba de un modo desafiante, una mirada que, traducida, sería algo así como «lo que te espera». Cuando contemplé su maravillosa erección, tragué saliva. Me preocupó más el grosor que la longitud de su miembro, y en ese momento sí que comencé a sentirme como una virgen.

Regresó a la mesa y me atrajo nuevamente hacia él, me agarró por las caderas y me trasladó hasta la cama de forma precipitada, con el sobrecito del preservativo en la mano, volcando incluso el candelabro de la mesita auxiliar a su paso.

—Has tirado el candelabro —le indiqué.

—Que le den al candelabro, espero que seas tan responsable como para hacerte cargo de tus propias decisiones —replicó concentrando su mirada en la mía mientras se situaba sobre mí, besaba mis senos y succionaba mis pezones de tal forma que sentía cómo se tensaban antes de abandonar su diestra boca.

Besó mis costillas y dibujó con su lengua el contorno de mi ombligo hasta enterrar la cabeza entre mis piernas, colocando mis muslos en sus hombros para liberar sus brazos y amasar mis senos mientras empleaba su boca y su lengua en volverme loca. Si Michael era brusco, en el sexo oral me sorprendió exquisitamente, pues era tan delicado y su nivel era tan experto que mi cuerpo lo agradeció con los más intensos gemidos. Comenzó jugueteando con la punta de su lengua sobre el capuchón de mi clítoris, trazando movimientos circulares sobre el mismo, alternando succiones que provocaban que me arqueara como nunca, hasta que las reacciones de mi cuerpo demandaron más intensidad, algo que Michael tradujo acertadamente. Quizá estaba consiguiendo descifrarme, como él decía. ¡Qué lengua, qué boca…! Mientras tanto, seguía masajeando mis pechos, excitando mis pezones, hasta que se incorporó y, sin previo aviso, se situó de rodillas frente a mí y tiró de mis caderas hacia él. Pasó sus grandes dedos por todo mi sexo, comprobando mi evidente disposición, extendiendo mi propia lubricación por mi vagina. Luego rasgó el sobrecito, se puso el preservativo y entró en mí de un solo movimiento. Me estremecí al recibirlo, y no me dio tregua para asimilarlo. Comenzó a moverse con fervor, con intensidad, concentrado en el placer y abandonado a esa sensación, y me arrastró consigo hasta volverme un ser irracional. No quería parar ni que Michael parase, antes habría preferido morirme. Yo gemía, nuestras respiraciones eran desordenadas y tan irracionales como nuestro deseo. Él profería unos gruñidos que eran para mí la melodía más sexi y erótica que había oído en mi vida, mientras yo continuaba abandonándome y él volvía a penetrarme una y otra vez con movimientos más bruscos e intensos en cada acometida. Llevaba sus enormes manos casi tatuadas en mis caderas por el fervor del momento, me retorcía bajo su mirada, era otro maravilloso estímulo que aceleraba mi placer, al tiempo que su efervescencia también aumentaba. No aguantaba más y me retorcí con más fuerza debajo de él, hasta que salió de mí y volvió a enterrar la cabeza entre mis piernas para seguir dándome placer con la boca mientras yo lo miraba confundida. Entonces, él se dio cuenta.

—Estoy demasiado excitado y a punto de perder el control, no voy a arriesgarme a correrme antes que tú —dijo y, en cuanto terminó la frase, se empleó a fondo en estimularme de nuevo con su exquisita boca.

Llevaba unos momentos cuando sentí llegar aquella corriente eléctrica que amenazaba con extenderse por todo mi cuerpo, anulando mis demás sentidos. Michael se incorporó porque identificó las señales de lo que estaba a punto de experimentar y me penetró de nuevo. Yo comencé a gemir con más fuerza, gemidos que él intentó acallar con su boca, al final, sin poder impedirlo, hasta que estallé y convulsioné bajo su atenta y obscena mirada, y él aceleró el ritmo y la profundidad de sus embestidas. Me abandoné y Michael continuó golpeando su pelvis contra la mía hasta experimentar el mismo placer que yo minutos después.

Luego salió de mí y, a pesar de haber alcanzado el orgasmo poco antes, en ese momento lo odié. Se deshizo del preservativo y se situó a mi lado, apoyando la cabeza en su brazo mientras me miraba embelesado.

—¿Estás bien?

—Más que bien —respondí obsequiándolo con una sonrisa de gratitud.

—He sido muy brusco, ¿verdad? —preguntó frunciendo el ceño. Parecía preocuparle de veras.

—No sé. Querías descifrar mi código sin que yo te diera pistas, así que… —bromeé.

—Ésas tenemos, ¿eh? —sonrió. Hizo una pausa mientras me observaba y dos de sus dedos comenzaron a caminar por mi torso— Deseo aprenderlo todo sobre ti: tus contornos… —indicó mientras sus dedos recorrían mi torso con sus caricias—, tu textura, a interpretar tus movimientos, tus reflejos, tus gemidos. Dios, eres fascinante, Coral. Espero que no te arrepientas. Somos tan… diferentes…

—Lo somos, y no me arrepiento —le dije mirándolo como si estuviera hipnotizada.

—Confieso que me siento halagado por ser el primer hombre con el que estás después de tu marido. Haces que me sienta especial, tú eres especial, Cory, e increíblemente hermosa —manifestó con una mezcla de ternura y sinceridad en la mirada.

—Yo sí que me siento especial gracias a ti, por volver a experimentar algo que creía que me sería negado de por vida.

Michael se limitó a sonreírme y me besó. Al separar su boca de la mía, acarició mi barbilla mientras me decía:

—Creo que tu marido fue un hombre muy afortunado al estar casado contigo. ¿Sabes?, deberías llevar el pelo suelto más a menudo, estás preciosa con él así, eres una mujer bonita y fascinante —añadió mientras seguía acariciándome la barbilla.

A mí sólo me faltaba ronronear como un minino. Bajé la mirada, besé su mano y luego pregunté:

—¿Cuánto rato puedes quedarte?

—Depende —contestó con un tono más que divertido.

Eso acrecentó mi curiosidad.

—¿De qué depende?

—De lo que tarden en descubrir que no estoy y envíen a Kate a por mí. Después de todo lo que le he dicho sobre ti, seguramente éste será el primer sitio donde me busque.

Me quedé boquiabierta, ¿estaba haciendo novillos del trabajo? Y, justo en ese momento, su móvil sonó. Mike miró la pantalla y soltó:

—¿Qué te decía? Vaya, creí que tardarían más en preparar la prueba de esta noche.

Activó el manos libres y saludó a su compañera:

—Hola, Kate.

—El capitán va a matarte, ¿dónde estás? —oí que decía ella algo enfadada.

Michael le respondió mientras no dejaba de mirarme:

—Esto es Honolulú. En el paraíso ya estaba, así que ahora debo de estar en el cielo.

—Déjate de historias, el simulacro va a empezar, te quiero aquí ya —lo reprendió ella mientras yo contemplaba a Michael atónita.

—Diles que tengo una gripe rara: calambres, fiebre, de todo, y no puedo.

—Michael… —volvió a exigirle ella.

—Hasta luego, Kate —dijo él, y colgó. Acto seguido, miró al techo y comentó—: Odio la preparación anual antiterrorista y el entrenamiento al que nos someten desde el 11-S, menos mal que sólo son unos días al año.

—¿Qué prueba es ésa?

—Pues hoy toca un supuesto secuestro de un avión a manos de unos terroristas a los que tenemos que neutralizar.

—¿De noche?

—Para subir el nivel de dificultad, sí. Y porque a esta hora apenas hay vuelos y pueden utilizar el aeropuerto para esto.

—Mike, ve, no quiero que tengas problemas por mi culpa, vete.

—Quiero quedarme contigo —replicó mientras me besaba un hombro una y otra vez.

—Ve, por favor.

—No quiero —respondió mientras sus labios bajaban por mi cuello.

—Para, por favor, o no seré capaz de echarte —balbuceé con los ojos cerrados y más caliente que la forja de un herrero.

—¿Me echas?

—Tienes que ir. Yo seguiré aquí.

Soltó un suspiro de resignación mientras se incorporaba de la cama.

—Está bien. Llamaré a Kate para decirle que voy de camino. Dentro de dos días esto terminará y me cogeré un día entero libre. ¿Estás preparada para conocer a mis amigos?

—¿Qué? —pregunté sorprendida. Ni siquiera sabía lo que aquello significaba para él, o si significaba algo. Para mí era como resucitar, pero conocer a sus amigos…, no sabía qué pretendía con eso.

Mientras se vestía, me contaba sus planes:

—El próximo día libre que tenga prometo desaparecer contigo a los lugares más remotos de Hawái y enseñarte los rincones más bonitos, pero necesito surfear también, ¿qué me dices? Cuando esto termine, ¿me acompañas al norte, a Haleiwa? Haré surf, conocerás a mis amigos, tomaremos el sol. Estaré con mis dos pasiones desde hoy: tú y el surf, y nos sobrará tiempo para enseñarte los lugares más hermosos.

—Está bien. Te sigo al fin del mundo.

—No te arrepentirás —dijo, y me besó—. Te llamo, ¿de acuerdo?

—Más te vale. Ya te he dicho que te seguiré al fin del mundo, y no era una declaración, sino un aviso —bromeé.

—Me encantan tus amenazas. Tengo que irme —añadió, y se fue.

Continué en la misma postura bastante tiempo, aunque no sé bien cuánto. No podía dormir, ¿cómo iba a poder hacerlo después de lo que había pasado y experimentado en aquella cama? Me enrollé en la sábana y caminé hasta el espejo del baño. Me miré en él tocándome los labios con la yema de los dedos, sintiendo todavía los besos de Michael. Cerré los ojos y me deleité en aquellos momentos mágicos. Los abrí de nuevo y, con mis dedos, seguí el sendero que había perpetuado su boca por mi piel. Me reí de mi rubor, aún no podía creerlo, volvía a ser objeto de deseo, funcional, ya no era una pieza defectuosa. Michael había sido capaz de recomponerme en una noche que jamás olvidaría. No había sido el mejor polvo de mi vida, pero para mí había sido más que increíble y maravilloso. Y entonces tuve una idea loca: fui hasta el escritorio, abrí mi portátil y decidí borrar el manuscrito que había estado escribiendo desde que había llegado a Oahu. Cuando apareció la ventana que preguntaba si estaba segura de querer eliminarlo permanentemente, no lo dudé y lo hice desaparecer. Luego me senté frente al ordenador para poner en práctica aquella arriesgada y loca idea mía. Me dio la risa incluso imaginando tan sólo si Michael llegara a enterarse de lo que estaba a punto de comenzar. Escribir una historia real, la nuestra, sin conocer, sin saber siquiera qué ocurriría después de esa noche, pero al menos ya tenía nuestro primer capítulo.

Me acosté tan tarde que me desperté casi al mediodía, me duché y me puse algo cómodo. Me dejé el pelo suelto, bajé a comer a La Mer, y hasta casi el anochecer no vi a Lani.

—¿Al Kokoa hoy? —le pregunté.

—No, hoy no va apenas nadie. ¿Un cóctel en la playa?

—Suena bien, vamos.

Comenzamos a caminar por la playa hasta el Iris Beach, muy cerca del hotel.

—¿Te has hecho un tratamiento de belleza hoy en el spa? —me preguntó Lani.

—No —dije.

—El pelo suelto te queda genial. Pero hay algo más, estás…, tienes algo…, no sé, estás radiante.

—Tal vez sea porque ayer me acosté con Michael —dije, y bajé la cabeza riendo, ruborizada al recordarlo.

—¡¿Qué?! ¿El mismo Michael Donovan? ¿El impertinente, ligón de playa, con menos neuronas que una rodaja de limón…?

La interrumpí antes de que prosiguiera:

—¡Vale! ¡Vale! Lo capto, sé lo que dije y tienes razón: nunca puedes decir de este agua no beberé.

—No me lo creo… ¿Y cómo fue? Cuéntamelo todo.

—Que te lo haya dicho no quiere decir que deba contarte los detalles, ¿vale?

—Pero qué zorra… —bromeó Lani con los ojos entornados. Creo que aún no se lo acababa de creer del todo.

—Puede que un poco —dije riendo y encogiéndome de hombros.

Llegamos al Iris y ocurrió lo que me temía. El tiempo que estuvimos tomándonos una copa también lo pasé esquivando preguntas embarazosas de Lani, ya que parecía que a mi amiga le costaba asociarme con Michael. Sí, éramos muy distintos y lo veía lógico, hasta a mí me parecía increíble haber consumado con él, pero estaba en una nube, en un estado delirante, como para preocuparme de analizarlo con detalle.

La mañana del día siguiente la pasé plasmando mis nuevas emociones en mi nuevo libro. Y también mis vacilaciones, como que Flavio me estuviese viendo desde el cielo y diera su aprobación a mis inesperados actos: que me entregara a un hombre tan diferente de él y que lo hiciese… absolutamente.

Echaba de menos a Kate, estaba en el mismo entrenamiento que Michael, pero a ella hacía más días que no la veía. Ese día, Lani andaba de arriba abajo con el señor Brown por todo el complejo. Si no hubiese sido por el recelo que el director despertaba en mí con su forma de mirarme, incluso me habría atrevido a enfrentarme a él y echarle en cara cómo estaba explotando a Lani.

Me puse uno de mis vestidos nuevos y fui a pasear antes de comer para airear un poco la mente después de pasar toda la mañana con la cara pegada a la pantalla del ordenador. Cruzaba el vestíbulo de recepción cuando no pude evitar fijarme en una mujer que entraba en ese justo momento. Llevaba un elegante vestido blanco y una gran pamela, iba enfrascada en su móvil y arrastraba una trolley. Había algo en ella que me resultaba muy familiar. Cuando guardó el teléfono, levantó la vista y al fin pude ver su rostro, no daba crédito: ¡era mi hermana Bianca! ¿Qué hacía ella allí? De inmediato pensé en una forma de escabullirme y huir de ella, pretendía esconderme, hasta cambiar de hotel, pero luego caí en lo persistente que era y supe que, hiciera lo que hiciese, daría conmigo. Así pues, no me quedó otra más que hacerle frente. Me encaminé hasta ella y, cuando estuve lo suficientemente cerca, le pregunté directamente:

—¿Qué haces aquí?

—¡Aloha, hermana!

—¿Aloha? ¿Sabes que, además de para dar la bienvenida, aloha se utiliza para saludar o dar las gracias? Pues a mí no me apetece decirte nada de eso.

—Vaya recibimiento.

—Aún sigo esperando que me digas qué haces aquí.

—Vengo a buscarte, ¿qué crees?

—Pues creo que has hecho el viaje en balde.

—¡Coral!

—No, ni Coral ni nada, ¡yo no me voy!

—¿Se puede saber qué llevas puesto? Pareces una fulana.

—Prefiero parecer una fulana que una estirada indeseable.

—Voy a recepción a hacer el check-in y luego hablamos.

—¿Has hecho una reserva en mi hotel? —pregunté estupefacta, flipando del todo.

—Pues claro. Ahora vengo.

—Haz lo que quieras —le espeté, dando la situación por irremediable.

Mientras ella se registraba en el hotel, llamé a Michael.

—¿Puedes hablar ahora?

—Sí, más o menos, ¿todo va bien? —preguntó con cierta preocupación.

—Nada bien. No te lo vas a creer: ¡mi hermana Bianca está aquí!

—¿Sin avisar?

—Sí, muy típico de ella. Ha venido a buscarme, dice la muy loca.

—No te irás, ¿verdad?

—Tendrá que sacarme en un ataúd para conseguirlo.

—Qué alivio… Lo digo por lo de no irte, no por lo del ataúd.

—Ya, me lo imagino…, creo.

—Muy graciosa. ¿Qué vas a hacer ahora?

—Pues intentar deshacerme de ella y meterla de nuevo en un avión con destino a Italia.

—Mierda, tengo que dejarte. Tenme al corriente, te llamo en cuanto pueda. Lo siento de verdad.

—Tranquilo —dije y colgué.

Exhalé un suspiro de resignación. No sabía qué hacer. Pensé en llamar a Míriam, tal vez ella pudiese ayudarme, pero me puse a echar cuentas con los dedos y comprendí que en Milán todavía era de madrugada. No sabía a quién recurrir. Yo era muy supersticiosa, y no era para menos: cuando llevaba trece días en Honolulú había llegado mi hermana. Trece días…, después de trece días había aparecido la malvada. Me maldije por no haberme hecho con una pata de conejo o algún amuleto que llevar encima todo ese día.

Bianca regresó.

—Ya está hecho el check-in. Estoy en la misma planta que tú, les he dicho que era tu hermana y me han dado una habitación cerca de la tuya.

—Estupendo, esto es el colmo. ¿Cuánto te quedarás?

—Lo que haga falta, hasta hacerte entrar en razón.

—Pues mañana te vas a quedar muy sola porque yo me voy al norte, he quedado con alguien. Te aconsejo las excursiones a pie guiadas. Yo no he podido ir a ninguna porque tuve un esguince y el médico todavía no me lo recomienda. Para que no te aburras. No volveré hasta la noche…, eso si vuelvo.

—No me desafíes. Así que ya has hecho amiguitos, ¿eh?

—¿Sabes qué? Cuando te comportes como una hermana de verdad, hablaré contigo. Mientras tanto, busca tu habitación tú solita. Chao.

Di media vuelta y me largué. Cogí mi coche y comí lejos del hotel y de mi hermana. Luego me subí de nuevo al coche sin saber muy bien adónde dirigirme, y entonces recibí una llamada de Mike:

—¿Cómo estás? ¿Has arreglado algo con tu hermana?

—Me he escapado del hotel. No sé si volver o si registrarme en otra parte. Me encontrará de todos modos…, por un extracto bancario, por cualquier cosa…, es desesperante.

—¿Dónde estás?

—Pues…, a ver que mire… Al sur de mi hotel, en Kaimuki con Palolo, creo.

—Eso está cerca de mi casa. Mi casa…, ¡eso es!, quédate en mi casa. Es imposible que te encuentre allí, ¿no crees? Hasta que entre en razón.

—Mike, mi hermana no entra en razón nunca, pero… ¿me acabas de invitar a tu casa?

—Bueno, comparado con tu hotel, mi casa es una choza. Pero sí, te invito, si no sales huyendo después de verla.

—Seguro que exageras.

—Te mando la dirección y el enlace del mapa por mensaje, nos vemos allí. Si no encuentras la calle, me llamas y voy a buscarte.

—De acuerdo.

Unos segundos después, me entraba el enlace para el GPS y la dirección de Michael: «Avenida Pahoa, 3841».

Me dirigí allí inmediatamente. El barrio estaba compuesto por casas prefabricadas, muy modestas y poco espaciosas, con mucho verde y pequeños jardines rodeándolas. Miré el número y vi que la de Michael era una de las pocas casas que no tenía verja alrededor. En vez de eso, habían rellenado la entrada con una especie de camino de piedras que estaba marcado por huellas de neumáticos. Había espacio para dos vehículos, así que aparqué allí mismo, y me dispuse a esperar a que Mike llegara sentada en el interior de mi coche. Mientras aguardaba, mi móvil no paraba de sonar. Bianca me lo saturaba de llamadas y más llamadas que yo ignoraba intencionadamente.

Poco después, una camioneta aparcó junto a mi coche y Michael salió apresuradamente de ella.

—¿Llevas mucho esperando?

—No te preocupes.

—Podrías haber llamado y esperado dentro: Kayla está en casa.

—¿Tu hermana? ¿Y qué le iba a decir? ¿Presentarme sin más?

—Algo embarazoso para ti, entiendo. Bueno, lo será igualmente cuando se dé cuenta de quién eres. Entremos.

Pero me detuve.

—¿Tienes una platanera delante de tu casa?

—Sí, esto es Hawái, claro que tengo una platanera, y más frutales en la parte de atrás. Con las lluvias casi no hay ni que cuidarlos, fue una de las cosas por las que me gustó esta casa cuando buscaba alquiler. ¿Algún problema porque me guste la fruta sin pesticidas industriales?

—Ninguno, es que es… raro para mí.

—Tú eres muy de ciudad, ¿eh?

—No lo disimulo muy bien, ¿verdad? Hasta la médula.

Michael bajó la cabeza y soltó una carcajada.

Lo seguí y, cuando llegamos al interior de la casa, me señaló dos puertas contiguas al salón.

—Ésa es mi habitación, y el baño —dijo. Luego señaló una estrecha escalera—. Arriba está la habitación de Kayla y otro baño más pequeño. Ya ves que no es gran cosa.

—Es sólo una casa, Mike, y me parece muy acogedora.

—Siento el desorden, pero ya sabes cómo he estado estos días.

—No tienes que disculparte, de veras.

El salón donde nos encontrábamos compartía espacio con la cocina. La ventana del fregadero quedaba justo enfrente de la puerta principal, al lado había una pequeña puerta que daba a la parte trasera, y el salón estaba justo en medio de la entrada y la cocina. La escalera que llevaba a aquella especie de buhardilla donde se suponía que estaba la habitación de Kayla pasaba por encima de donde se ubicaba el frigorífico de la cocina y un pequeño mueble auxiliar donde estaba el teléfono. El fregadero estaba repleto de vajilla sin lavar, había envases vacíos en la pequeña mesa del salón, cajas de pizza, y hasta camisetas y ropa colgada en el respaldo del sofá.

—Hora de las presentaciones —indicó Michael, y comenzó a gritar mientras recogía la ropa desperdigada—: ¡Kayla! ¡¿Puedes bajar?! ¡Quiero que conozcas a alguien!

—¿Estás en casa? ¡No he oído tu coche llegar, estoy ocupada! —dijo una voz que procedía del piso de arriba.

—Seguro que está al teléfono con ese tal Riley —comentó Michael con cara de resignación.

—¿Su novio? —pregunté.

Él asintió con la cabeza con desaprobación.

—¡¿Quieres bajar?! ¡Es una sorpresa! —volvió a gritarle a su hermana.

—¡¿Una sorpresa?! ¡Ya bajo! —contestó ella desde el piso de arriba.

Kayla bajó y se paró en el último escalón.

—¿Qué?

—Kayla, ésta es Coral Estrada, seguro que has oído hablar de ella —ironizó Michael.

La chica abrió unos ojos como platos y comenzó a hacer aspavientos con las manos.

—¡Ay, Dios! ¡Ay, Dios! ¡Ay, Diosito!…

Michael no sabía si reír o llorar, y yo comenzaba a ponerme histérica.

—Kayla, por favor, no me hagas quedar mal ante nuestra invitada y compórtate como una persona adulta por una vez, contrólate, ¿de acuerdo?

La chica se había quedado muda de repente, y verdaderamente le costó arrancar.

—¿Qué hace ella aquí…, tú…, es decir…? Ay, Dios, no me lo puedo creer… ¡Coral Estrada en mi casa!

Michael nos presentó sin poder aguantarse la risa.

—Cory, ésta es la descabezada de mi hermana. Kayla, ésta es Coral.

—¡Encantada! —dijo la chica dando un salto desde el escalón en el que estaba y abalanzándose sobre mí para abrazarme tan fuerte que casi me estrangula.

—Igualmente…, creo —respondí un poco sobrepasada por su impulsividad.

—Ya puedes soltarla, Kayla —le pidió Michael con un gesto autoritario.

—Ay, sí, perdón.

La chica se separó al fin y pude respirar con normalidad.

—Coral va a quedarse esta noche aquí. No la atosigues o te mataré, ¿de acuerdo?

—¿Con nosotros? ¡Eres el mejor hermano del mundo!

—Seguro —dijo él. Luego me miró a mí—. Comienzo a sospechar que estarías más segura con tu hermana Bianca que con la mía. No sé si dejarte a solas con ella…

—No exageres —le dije riendo.

Kayla sacó entonces su móvil de sus shorts vaqueros y me preguntó:

—¿Podrías sacarte un selfie conmigo? ¡Mis amigas no se creerán que hayas estado en mi casa! ¡Ni en Hawái siquiera! ¿Me firmarás tus libros?

—Kayla, para —le pidió Michael.

—No pasa nada, Mike, me encantaría sacarme esa foto y firmarle mis libros.

—Estoy alucinando todavía.

—Salta a la vista —dijo Michael.

—¿Y cómo es que os conocéis? —preguntó ella.

—Coral te lo explicará luego, yo tengo que regresar a la central. ¿Me acompañas al porche? —me pidió Michael.

—Claro —respondí.

Una vez fuera, me rogó:

—Por favor, si se pone muy pesada o necesitas lo que sea, no dudes en llamarme. Volveré lo antes que pueda.

—No tienes de qué preocuparte, en serio, estaré bien.

—Eso espero —repuso, y me besó—. Nos vemos luego.

Yo volví dentro a lidiar con aquella adolescente, y me quedé atónita cuando me percaté de que, en el breve instante que había estado fuera con Michael, ella había recopilado todos mis libros y los tenía amontonados en la pequeña mesa del salón.

—¿Quieres que te los firme ahora?

—Por favor —sonrió.

—Está bien —dije resignada y sorprendida al ver que tenía preparado hasta un bolígrafo.

Mientras firmaba, le resumí por encima, y eludiendo bastantes detalles que consideré que sobraban, cómo había conocido a su hermano. Entonces, de pronto, vi que se retorcía y se apretaba la piel del brazo con los dedos.

—¿Qué haces?

—Pellizcarme para asegurarme de que no estoy soñando.

—No seas tonta —repliqué, y seguí con mi tarea de dedicarle mis libros.

—¿Puedes poner «Para mi mejor amiga, Kayla»?

Me sorprendió el descaro, pero también me pareció muy tierno y sólo pude contestar:

—Claro.

—Qué estúpida soy, no te he preguntado si te apetece tomar algo, ¿prefieres una bebida fría o caliente?

—Me da igual, Kayla, de veras, lo que te apetezca a ti.

—Está todo tan desordenado…, qué vergüenza.

—No te preocupes, mientras Michael regresa, puedo ayudarte a recoger.

—¡No, qué va! ¡Eres nuestra invitada!

—Así me distraigo, no seas tonta.

Ayudarla a recoger también me sirvió para conocer más la casa, y a Michael, por sus pertenencias y sus objetos materiales. Después tuve una larga charla con Kayla sobre mis libros y los personajes de ficción, haciendo hincapié en que eran tan sólo resultado de mi imaginación, salidos de mi mente. Pero la verdad era que costaba que la chica entrara en razones, como ya me había advertido Michael. Luego Kayla me mostró la parte de atrás de la casa. No había porche ni nada; era salir y pisar la tierra fértil de aquella isla tan verde y tropical. Aparte del cultivo ecológico de fruta, allí había una gran mesa, una pequeña estantería con utensilios para el mantenimiento de la tabla de surf de Mike, una amplia barbacoa, plantas de papayas, mangos y hasta de rambután, una fruta de la que no había oído hablar nunca. No pude contener las preguntas, y Kayla respondió a todas ellas.

—Michael trajo las semillas de un viaje que hizo a Malasia hace cuatro años, las plantó y salió adelante para nuestra sorpresa. ¿Quieres probarlo?

—¿A qué sabe? ¿Es dulce? —pregunté, y Kayla arrancó un gran racimo de unos diez frutos.

La drupa era de unos cuatro centímetros, su piel era rojiza y estaba cubierta de suaves y flexibles espinas. Kayla la abrió por la mitad y vi que la pulpa era blanca y jugosa, y su sabor, agridulce.

—La semilla es venenosa, así que ni se te ocurra comértela, no lo olvides.

—Espero no hacerlo —suspiré deseando no olvidarlo, y entramos de nuevo en la casa.

Michael regresó bien entrada la noche con dos cajas de pizza. Kayla y yo estábamos viendo la tele en el salón y, en cuanto vio lo que traía, se abalanzó sobre su hermano.

—¡Pizza, bien! Me moría de hambre —exclamó, y dos segundos después comenzaba a devorar una de las pizzas. Era una chica muy impulsiva, estaba claro.

Después de cenar, Mike me sugirió:

—Puedes darte una ducha si quieres. Kayla podría dejarte una de sus camisetas para dormir.

—No te preocupes, me arreglaré con lo que sea.

—No, ven arriba y escoge la que quieras —insistió su hermana.

Al final cogí prestada una de sus camisetas largas, tanto que no me puse nada más después de ducharme porque casi me hacía las veces de vestido y no necesité más que la ropa interior. Después, me reuní de nuevo en el salón con ellos.

Kayla había preparado un bol de palomitas y había puesto una película. Me senté junto a ellos en el sofá y, en cuanto lo hice, Kayla soltó sin más, riendo:

—Aún no me explico cómo has terminado con el gorila de mi hermano.

—Lárgate a tu habitación, Kayla —le espetó Michael lanzándole una palomita.

—O tu hermano conmigo, tienes que ser justa y verlo desde ambos puntos de vista —alegué.

—No me defiendas. Kayla tiene razón —me pidió Michael.

Antes de que pudiese replicar, la chica soltó una más que indiscreta pregunta:

—¿Vais a dormir juntos? Lo digo por si tengo que buscar una manta o algo para preparar el sofá…

Me ruboricé como nunca.

—¿A ti qué te importa? —le espetó Michael arrojándole un cojín del sofá.

—Vale, me callo, pero sois adultos, supongo que ya os habréis acostado, así que no sé por qué te pones de esa forma por la pregunta.

—¡Kayla, sube a tu habitación y no salgas hasta mañana! —le gritó Michael mientras a mí me daba un ataque de risa.

—Tú no te rías, no me ayudas —me espetó a mí también mientras mantenía su típica postura de las manos en la cintura.

—Lo siento —me disculpé, aunque era incapaz de parar de reír.

—Me voy arriba, tortolitos. Hasta mañana, superpoli intransigente.

Nos quedamos en el sofá. Michael esperó unos minutos, hasta que oyó a Kayla cerrar la puerta de su habitación y, acto seguido, sentí su brazo rodeándome los hombros.

—Por fin solos —declaró con una mirada cargada de magnetismo de lo más primitiva.

—Por fin —confirmé nerviosa al percatarme de cómo me miraba.

Quise cruzar las piernas, pero él me lo impidió. Se acercó más a mí, posó una mano en mi rodilla y comenzó a deslizarla hacia arriba, bajo mi camiseta. Sentí un cosquilleo ascendente por el interior de mis muslos mientras él acercaba su boca buscando la mía, pero con esfuerzo conseguí apartar su mano.

—Para —le pedí—, Kayla podría oírnos, no puedo.

—Ha cerrado la puerta, tranquila, no oirá nada —susurró en mi oído, y su mano regresó al interior de mis muslos—. No nos oirá —repitió con su cálido aliento aturdiendo mis sentidos.

Sus dedos habían alcanzado mi sexo y estaba dándome un masaje íntimo de lo más sensual y abrasador. Yo estaba más que excitada. Era más que eso, era otro nivel.

—Michael, no me hagas esto, no puedo con tu hermana arriba —le pedí jadeando al sentir el roce de sus músculos sobre mí.

Sus dedos abandonaron el masaje y se introdujeron en mi interior sin más, en forma de gancho, como si estuviesen buscando mi punto G, mientras sus ardientes labios recorrían mi cuello, mis pechos, después de levantarme la camiseta con su mano libre para luego jugar impunemente con ellos.

—Sólo quiero tenerte, me da igual Kayla, me da igual todo, sabes lo terco que puedo llegar a ser —dijo Michael con las pupilas dilatadas, proyectando su desesperado deseo hacia mí como si no fuese a detenerse por nada, sin frenar los movimientos de sus dedos en mi húmedo sexo, urgente de él.

Yo me sentía morir, estaba en el cielo y en el infierno a la vez, lo quería a él dentro de mí, no sus dedos. Me dejé llevar por las sensaciones que me dedicaba, pero a la vez no podía dejar de pensar que a unos metros estaba Kayla.

—No puedo —jadeé.

—Pues no lo parece —declaró él con una sonrisa perversa al advertir cómo mi cuerpo se retorcía en respuesta a sus caricias y sus tretas.

Tenía los dedos índice y corazón dentro de mí, mientras con el anular trazaba círculos sobre mi clítoris, subiendo la intensidad y velocidad. Me transportó a tal estado de excitación que la ansiedad se apoderó de mí, y el temor de ser descubiertos por su hermana se tornó en morbo, en pura adrenalina.

—Michael, te necesito a ti, por favor —supliqué jadeante.

—Chis, me tendrás —respondió sin dejar de observar mis reacciones.

Continuaba usando sin piedad sus dedos dentro de mí, introduciéndolos una y otra vez mientras rozaba con las yemas la pared interior de mi vagina cerca de mi clítoris y probaba todo tipo de argucias para comprobar con cuál me satisfacía más y cómo mi cuerpo se lo revelaba en cada reacción.

—Por favor, no aguanto más —insistí.

—No sabes lo provocador y excitante que es para mí verte tan impaciente, creo que ni cogiendo la ola del siglo con mi tabla me sentiría así —gruñó mientras seguía volviéndome loca con sus osados dedos.

—Por favor, fóllame ya. —En cuanto terminé de pronunciar la frase, me tapé la cara. Estaba sorprendida y avergonzada de habérselo dicho de esa forma, no era para nada típico de mí.

—No puedo creer que me lo hayas pedido así —dijo sorprendido, con la mirada más enardecida y con aquel toque de perversión que me derretía, no, que me licuaba—. Por favor, pídemelo de nuevo.

—No —respondí intentando esconder mi rubor.

Michael introdujo sus dedos de nuevo en mí de forma brusca, sin dejar de moverlos en mi interior.

—Pídemelo o no dejaré de torturarte.

—No —repetí a punto de estallar mientras experimentaba cómo mi cuerpo no podía tensarse más.

—Pídemelo, por favor —rogó ansioso, apretando con la mano su miembro agónico y necesitado de estar dentro de mí.

No sabía si era un juego de orgullos ni quién doblegaba la voluntad de quién, pero finalmente ganó él la partida y, a punto de perder la razón, le pedí:

—Está bien, fóllame de una puñetera vez, por favor.

El triunfo y la lascivia brillaban en sus ojos, que eran puro vicio. Tiró bruscamente de mí hasta conseguir tenerme sentada encima de él, apretando su cuerpo fuerte y musculoso contra el mío, oprimiendo mi pecho contra el suyo. Y lo sentí, la dureza de un diamante entre mis piernas, palpitante, su grueso pene.

—Si Kayla abre esa puerta, me moriré —insistí, aunque el morbo de ser descubiertos me enardeció más aún, pero no pensaba confesarlo.

—No saldrá de su cuarto —repitió.

Entonces volvió a tumbarme, a explorarme con sus manos, a provocarme con su boca, con su aliento ardiente sobre mí, su lengua invadiendo mi boca, buscando la mía para enzarzarse con ella en una batalla de orgullos, devorándose y peleándose por ver cuál ganaba más terreno en la del otro, cuál era más fuerte, más desatada e intensa. Me mordisqueaba los labios, los succionaba y, cada vez, mi boca correspondía del mismo modo a la suya, mientras las yemas de mis dedos se enterraban en la dermis de su espalda, en su pelo, y de nuevo en su espalda. Mientras intentaba desabrocharle el pantalón y él me apartaba las manos una y otra vez, pensé que iba a volverme loca. Se lo había pedido y continuaba martirizándome. Entonces me colocó encima de él y empezó a moverme a su antojo, contra su erección. Él ni siquiera se había quitado el pantalón y yo ya estaba a punto de estar por culpa de la fricción de nuestros sexos. Me tenía aprisionada por las nalgas, moviéndome a su capricho, y no pude contenerme. Comencé a moverme como una posesa, era puro objeto de su voluntad y no me importó, ya nada importaba, sólo el placer que inundaba mi cuerpo, que colmaba cada poro de mi piel, y que iba a más. Seguí moviéndome deprisa, noté que el orgasmo llegaba y no me importó si le estaba haciendo daño en su miembro con mis bruscos movimientos encima de él. Perdí el control, lo confieso. Me resultaba imposible parar, después estaba decidida a ofrecerle ser su esclava, lo que fuera, me daba igual, pero en esos momentos no quería renunciar al orgasmo que estaba a punto de arrollarme, y convulsioné como nunca. Luego me aferré más y más al cuerpo de Michael mientras intentaba recobrar el control de mi cuerpo y de la realidad.

—Lo siento —murmuré.

—No pidas disculpas por dejar que te contemple. Verte enloquecer así encima de mí ha sido lo más sexi y encantador que han visto estos ojos.

—Dime que no te he hecho daño.

—Bueno…, un poco con la cremallera del pantalón, pero ha valido la pena.

—Me lo temía, la culpa es tuya, por hacerme perder el control de esa manera.

—Tú no tienes ni idea de qué es perder el control —me asestó con una mirada de perversión al tiempo que me tumbaba en el sofá—, pero antes quiero saborearte.

Fue decir eso y me ruboricé como nunca. Michael no se cortó y llevó su boca a mi sexo, lo besó y lo recorrió con la lengua.

—Eres más dulce de lo que imaginé —dijo. Luego ascendió hasta mi ombligo con su incendiara lengua—. Por aquí, suave y tersa. —Y continuó hacia arriba, incandescente. Primero se deleitó en un pecho, mordiendo suavemente su contorno, y murmuró—: Pura golosina. —Succionó el pezón y sentenció—: Caramelo.

Llegó a mi boca y me besó.

—No aguanto más —gruñó, y entonces oí el sonido característico de la cremallera de sus vaqueros al abrirse. En cuanto se la bajó del todo, se detuvo—. Mierda, tengo los preservativos fuera, en la guantera del coche.

—Ni se te ocurra irte ahora y dejarme así —le rogué.

—Pero…

—Tranquilo, hace unos días comencé a tomar la píldora —le dije agarrándolo por sus fuertes brazos.

—Te juro que estoy más sano que una manzana.

—Y yo no tengo nada, aparte de telarañas…

Michael sonrió y se hundió totalmente en mí de un solo movimiento, sin contemplaciones y hasta lo más profundo de mi ser. La sensación duró pocos segundos, pero la descarga eléctrica cuando Michael me invadió recorrió toda mi espalda. Comenzó a moverse de manera desenfrenada. No eran embestidas rápidas, pero sí con toda su fuerza, mientras no dejaba de observar mi rostro y mi sexo intentaba apresar el suyo apretándolo para no dejarlo salir, una y otra vez, hasta que el sentido común de Michael se esfumó e hizo una significativa regresión al más puro estado animal, salvaje e instintivo. Él tenía razón: yo no sabía lo que era perder el control, y literalmente Mike lo había perdido. Estallé en un descomunal orgasmo y no le importó, lo enardeció todavía más, no podía más, no podía respirar, no me quedaba aliento, y él continuó buscando su propio placer con un entusiasmo ciego, enajenado totalmente en él, hasta que se precipitó al éxtasis y se desmayó encima de mí. Cuando recobró el control de su respiración, se incorporó un poco apoyándose en los brazos y me miró.

—Ahora soy yo quien debe pedirte disculpas a ti —dijo.

—No importa, siempre que tengas nociones de primeros auxilios, sobre todo en reanimación respiratoria.

—Lo siento de veras.

—Cállate y bésame.

Michael sonrió y me obedeció. Después de tanta pasión, el suave y dulce beso con el que me obsequió fue para mí la guinda perfecta a la noche en que pusimos a prueba la resistencia de aquel viejo sofá.

Por la mañana, desayunamos y nos preparamos para salir hacia Haleiwa, como había dicho Michael que haría en su día libre: surf, playa y conocer a sus amigos. Tengo que confesar que estaba histérica, no sabía si iba a encajar. Kayla nos acompañaba también. Como era el mes de julio y no tenía instituto, no podía dejarla sola todo el día, pero yo estaba encantada de que viniese con nosotros, así tendría con quien hablar mientras él practicaba surf en la playa.

Kayla me había dejado uno de sus biquinis, que, como me quedaba algo pequeño, a Michael le encantó porque tapaba bien poco, y el muy pervertido se divertía a mi costa.

De camino, mientras él conducía rumbo al norte de la isla, llamé a Lani para contarle lo de la visita inesperada de Bianca y ponerla sobre aviso de cómo era ella.

Al llegar a Haleiwa, ayudé a descargar la nevera y las tablas de la parte posterior de la camioneta de Michael y nos instalamos en la playa. Luego me presentó a todos sus conocidos: Anui, Kapena, y otros más que no puedo recordar por no estar familiarizada con los nombres hawaianos. Por último, conocí a Kahanu. Después de las presentaciones, recordé que él era el que acompañaba a Michael el día que yo buscaba una playa tranquila y había intentado ligar conmigo sin saber que era yo siquiera.

—Es el marido de Suke, ¿verdad? Tu ex.

—Sí, pero ya no es mi ex siquiera, es una amiga.

—Lo siento.

—No, sólo quería aclarar que ni siquiera la veo como una ex, ¿de acuerdo?

—De acuerdo. ¿Y Kate no viene?

—No, finalmente hoy no pudo cogerse el día libre. Oye, he traído una tabla para principiantes por si te animas a que te enseñe.

—No, pero gracias.

—Bueno, tenía que intentarlo —sentenció sonriendo.

Me quité la ropa quedándome sólo con el biquini de Kayla, que me quedaba diminuto. En cuanto Kapena me vio, me lanzó una mirada sumamente indiscreta, y me soltó delante del propio Michael, bromeando claro:

—Cuando te canses de este fantasma, quiero que sepas que yo estoy disponible.

—Kape, ¿quieres tener un accidente en el agua hoy? Te recuerdo que surfeamos juntos —lo amenazó Michael.

—Mira cómo tiemblo —bromeó Kapena mientras Michael cogía su tabla para disponerse a ir hacia el agua.

—No lo mates por mi culpa, por favor —intervine.

—¡Lo pensaré! —exclamó él mientras se alejaba.

Michael se fue en busca de sus olas con sus amigos y yo me quedé con Kayla tomando el sol. Después de un buen rato, la chica me propuso dar un paseo para enseñarme aquella belleza de playa. No tardamos mucho, y al regresar me sugirió:

—¿Cogemos las tablas? No para que practiques, te enseñaré solamente a nadar con ella, y podremos ver a Michael surfeando desde más cerca.

—Lo intentaré —accedí.

Kayla me ayudó a manejarla, mientras Mike nos observaba de vez en cuando y me sonreía. Le gustaba la idea de que tuviese contacto con una tabla, aunque fuese únicamente de aquel modo. Tras acercarnos prudentemente a él y sus amigos, me senté en la tabla del mismo modo que había hecho Kayla para observar cómo surfeaba su hermano y los demás. Después de un rato, Mike se acercó a mí.

—Estás sobre una tabla.

—Pero sólo sentada.

Él sonrió.

—Siéntate más al medio, para equilibrar mejor el peso, o como te pille una buena ola, volcarás.

—Vale —dije, e hice lo que me pidió.

—¿Nadamos juntos?

—Estaría bien —respondí.

Nadar con la tabla era suficiente para mí, y toda una hazaña. Surfear no estaba en mis planes presentes ni futuros; desgraciadamente, me daba verdadero miedo, y no pensaba hacerlo.

Me tumbé en la tabla y nadé junto a Michael un buen rato. Luego nos sentamos encima de ella a contemplar las maravillosas vistas de la costa desde el agua. Regresamos para comer con los demás y bromeamos sobre nuestra forma de conocernos y comenzar aquello. Sus amigos me relataron historias sobre Michael, en muchas de las cuales lo dejaron en evidencia. Estaba siendo un día para recordar, incluso me olvidé de Bianca, de cómo debía de estar de enfadada conmigo después de que la hubiese dejado tirada el día anterior. Michael no dejaba que clavarme la mirada en todo momento, y yo hacía lo propio también, agradeciéndole así el disfrute de un día perfecto. Sin embargo, sus ojos transmitían algo bien diferente. El hecho de que yo llevase aquel biquini minúsculo causaba que no estuviese del todo relajado y no disfrutase plenamente de la compañía de sus amigos. Había momentos en que parecía que le estorbasen sus propios amigos, cuando concentraba su mirada en mí, y ni siquiera escuchaba lo que Kapena o Anui le comentaban.

Después de comer, comenzamos a recogerlo todo. Kayla llevó la nevera portátil de Michael a la parte trasera de su camioneta, mientras yo recogía los envases vacíos y los metía en una bolsa para luego tirarlos a un contenedor a la entrada de la playa cuando nos marcháramos. Michael se acercó con las botellas vacías de las bebidas isotónicas que tomaban sus amigos y me rozó por detrás deliberadamente. Di un respingo, aunque intenté disimular porque teníamos público. Tras dejar las botellas en la camioneta, el muy bribón repitió el gesto. Esta vez se restregó bien a gusto, sin cortarse un pelo. Me estaba poniendo en una situación límite, sin importarle que estuviesen sus amigos presentes. No sé qué se proponía, pero yo comenzaba a sufrir sofocos, y no precisamente a causa del sol. Intenté desembarazarme de él con disimulo yendo hasta la cabina de la camioneta en busca de mi loción solar. Sentía cómo sus ojos se clavaban en mi nuca, siguiendo todos mis movimientos, y rezaba porque sólo su mirada me siguiese. No obstante, no fue así, y oí sus pasos desnudos por la arena, cada vez más próximos, hasta que me acorraló por detrás y apretó su cuerpo contra el mío hasta que noté su patente erección. Me estremecí, pero intenté guardar las formas, aunque no me resultó nada fácil.

—¿Qué pretendes? No estamos solos —gemí, mientras él seguía con su cuerpo adherido al mío, y sin intención de soltarme, sospechaba.

—Lo sé, no puedo evitarlo, toda la culpa la tiene ese maldito biquini. Espero que mi hermana no se lo ponga más o será muy raro a partir de ahora —repuso.

Por si no era ya el colmo sentir su erección contra mí, se atrevió a asaltarme con su osada mano, que pasó por todo mi sexo. Di gracias por que los chicos no pudiesen vernos en aquellos momentos. Conseguí apartar su mano, mientras mi mente batallaba con mi cuerpo intentando guardar la compostura. Eso era lo que quería mi buen juicio en esos momentos, mi parte racional; una pena que mi parte física necesitara lo contrario. Deseaba empujar a Michael dentro de la cabina de la camioneta y pedirle que me follara una y otra vez, estaba sobreexcitada, cachonda perdida y, casi tartamudeando, logré decir:

—Toma… tómate unos minutos para relajarte y volvamos con los demás, por Dios.

—Como no te pongas un burka como el que usan las mujeres musulmanas… Uf, joder, llevo con dolor de huevos todo el día por culpa de ese biquini. Vayamos a dar una vuelta lejos de ellos, por favor —jadeó en mi oreja mientras, sin decoro alguno, mordisqueaba y lamía mi cuello… y mi hombro.

Cerré los ojos, concentrada en recuperar el ritmo normal de mi respiración, de la realidad, y el sentido común sobre todo, y aunque no lo conseguí, insistí:

—¿A plena luz del día y aquí? No, alguien podría vernos.

—Haré lo que me pidas, pero abandonemos al grupo durante un rato. Necesito estar a solas contigo, por favor, o serás la responsable de que me vuelva loco —me susurró a mi espalda, con su aliento pegado a mi oreja y sus manos recorriendo impunemente todo mi torso.

Yo temía que pasase alguien, o que uno de los chicos se acercara porque aún estábamos terminando de recoger. Gemí, suspiré y finalmente logré decir:

—Michael, no es plan desaparecer.

—A ellos no les importará —porfió de nuevo, apretándome con más fuerza contra sí.

—No vas a dejarme en paz, ¿verdad?

—No creo que pueda —volvió a importunarme, dándome la vuelta y sitiándome entre su cuerpo y la camioneta, apretándome contra él de nuevo.

Sentí su erección y odié esa forma de mirarme que tenía, con la que siempre lograba doblegarme. En aquellos momentos lo deseaba más que nunca y lo odiaba al mismo tiempo.

—No soy de piedra, yo… Huyamos —pronuncié finalmente. La necesidad de mi cuerpo había ganado la batalla.

Michael sonrió y les gritó a los demás que habíamos decidido dar una vuelta. Lo hizo desde la camioneta, ya que no estaba para mostrarse él… y su prominente erección. Cogí una toalla y abandonamos la playa por entre la vegetación de aquel paraíso. Michael se maldecía una y otra vez porque no hacíamos más que cruzarnos con turistas que paseaban y no encontrábamos el lugar perfecto, un sitio íntimo y privado lejos de intrusos para dar rienda suelta a nuestro deseo. Llevábamos un buen rato caminando cuando le pedí que se detuviera para descansar un rato. Me apoyé en el tronco de una palmera mientras él me miraba de una forma extraña, sonriendo. Me estaba poniendo nerviosa, y tuve que preguntar:

—¿Qué pasa ahora?

—Que eres estupenda, gracias por ser tan simpática con mis amigos, y tan humilde siendo quien eres.

—¿Quién soy? Ah, te refieres a eso. Soy una persona como cualquier otra, Michael, la única diferencia es que mi trabajo consiste en escribir historias y vivo de ello. Eso no me convierte en mejor ni peor que nadie. Y tus amigos son los condescendientes conmigo, no yo. Yo sí que debería agradecer su trato, ya que no pertenezco a vuestra comunidad.

—Ahora sí que lo mantengo más aún: eres maravillosa —dijo, y me besó.

—Te ha dado demasiado el sol —repliqué—. Vamos, ya puedo continuar.

Seguimos caminando y nos topamos con una roca de grandes dimensiones en medio de la vegetación. Michael la rodeó para buscar el sitio perfecto para dar rienda suelta de una vez a nuestros instintos.

—Me subiré a la parte de arriba para ver si hay alguien en las proximidades que pueda molestarnos. Como sea así, voy a comenzar a matar a turistas —dijo.

Yo lo seguí hasta llegar a lo alto del pedrusco, que no tenía para nada una superficie lisa y suave, sino que más bien era de un tacto áspero e irregular, con partes afiladas. Quise sentarme mientras Michael observaba a su alrededor y me quejé cuando me hice daño en el trasero.

Él se sentó a su vez.

—Siéntate encima de mí —me pidió—, así no te harás daño. Mira qué vistas.

Asentí. Michael me cogió por la cintura y me senté encima de él, dándole la espalda, para disfrutar de las vistas.

—Tienes tanta suerte de vivir aquí… Esto es más que un paraíso, espero que la mano del hombre nunca consiga malograrlo.

Aún no había terminado la frase cuando sentí sus manos sobre mis pechos, jugueteando con ellos bajo mi biquini. A continuación, me lo levantó dejando mis senos expuestos, sin dejar de amasarlos ni de pellizcar mis pezones.

—¿Aquí? —dije—. Esto es como un escaparate; encima de esta roca estamos menos protegidos de las miradas que en cualquier otro lugar.

—Me da igual, me he cansado de buscar un sitio más recóndito. Cuánto te deseo, Cory… A la mierda…, ponte la toalla por encima.

Me cubrí con la toalla como pude y me senté de espaldas a él. Una de sus manos bajó hasta mi sexo y, tras apartar el biquini a un lado, comenzó a pasar sus dedos por toda su superficie entre mis labios mayores mientras me mordía y me succionaba los omóplatos y yo notaba su tremenda erección bajo mi trasero. Cerré los ojos abandonándome al momento y a él, pero odiaba la postura en la que me había colocado: Michael podía tocarme donde y como le apeteciera, y yo, por el contrario, no podía hacer nada en aquella posición. Quería tocarlo, besarlo, recrearme en su mirada ardiente, y así sólo podía guiarme por mi intuición y su respiración, no podía verlo. Michael me estimulaba el clítoris y sus dedos trabajaban la entrada de mi vagina mientras ésta se dilataba y comenzaba a contraerse pidiendo más. Yo tenía la razón nublada, era una olla a punto de ebullición. Cuando lo advirtió, él inclinó su espalda hacia atrás unos centímetros para apoyarla en la roca, obligándome a hacer lo mismo sobre él, buscando la postura perfecta para el acoplamiento. Separó mis piernas por encima de las suyas y entró en mí con algo de dificultad, pero lo hizo. Me agarró ambas nalgas mientras me subía y me bajaba lentamente pero sin descanso, mientras yo me retorcía y me movía en círculos y él no dejaba de alzarme y de bajarme sobre su pelvis, entrando y saliendo de mí una y otra vez. Una de sus manos ascendió por mi torso y apresó uno de mis pechos mientras yo seguía moviéndome en círculos encima de él con los ojos cerrados, como una posesa, sintiendo cómo su magnífico pene estimulaba todas las paredes interiores de mi vagina.

—No pares, sigue moviéndote así —dijo.

—No pienso dejar de hacerlo —jadeé.

—Oh, Dios, sigue, no pares —me pidió de nuevo.

Me agarró la mandíbula intentando girar mi cabeza casi al límite para besarme, pasó la lengua por mis labios y, cuando trató de buscar mi boca, su pene salió de mí. Él soltó un gran gruñido de protesta, y yo grité:

—¡No!

Como una desesperada, traté de coger su miembro con las manos para introducirlo dentro de nuevo. Finalmente lo conseguí, pero me di cuenta de que, si deseaba besarlo como necesitaba, corría el riesgo de que se saliera de nuevo.

—Michael, por caridad, ¿no podemos cambiar de postura?

—No, no pares, no pares —jadeó cogiéndome por la cintura y obligándome a subir y a bajar una y otra vez a más velocidad todavía, mi culo chocando contra su pelvis estrepitosamente una y otra vez.

Cuando la cosa comenzaba a ir bien, pasó por allí, no uno ni dos turistas, no, sino lo que parecía ser un grupo de al menos una docena de personas guiadas por una especie de agente forestal.

—Vaya mierda —exclamó Michael—. Tápate con la toalla, vamos, e intenta quedarte quieta, si no es mucho pedir…

—¿Mucho pedir? Hacerlo aquí, encima, si es que es por tu culpa… Ésta te la guardo —le dije con rencor. En pleno apogeo y me pide que deje de cabalgarlo… Lo habría matado con mis propias manos.

Nos quedamos inmóviles, pero yo seguía sintiendo cómo su miembro palpitaba dentro de mí, dando pequeñas sacudidas.

—No me lo pones nada fácil, ¿quieres dejar de hacer movimientos con tu pene?

—No lo hago a propósito, te lo juro, ella tiene vida propia, no logro controlarla. Esperemos que ésos pasen de largo pronto.

Pero, en vez de eso, toda aquella gente concentró su mirada en nosotros, y entonces Michael me preguntó:

—¿Te has tapado bien con la toalla?

—¡Que sí! ¡Déjame en paz! ¡Ya es bastante embarazoso!

Para colmo, el guardia forestal o lo que fuera se dirigió a nosotros:

—Un día precioso. Hay buenas vistas desde ahí arriba, ¿verdad?

Michael asomó la cabeza por mi espalda y le respondió aguantándose la risa:

—Las mejores.

Lo mataba, ¿le divertía la situación? A mí, para nada, y mucho menos después de sufrir un coitus interruptus en toda regla. Cuando estaba a punto de darle un codazo al bromista de turno, él me cogió por las muñecas, las alzó por encima de mi cabeza y las movió trazando círculos en el aire, mientras yo me sumía en la confusión más absoluta. «¿Pero qué hace ahora?»

—Y así es como debes remar, ¿vale? —dijo.

—¿Remar? Ah, sí, remar —contesté conteniendo la risa. A él sí le daba yo con un buen remo en la cabeza en aquellos momentos. Menuda idea para disimular lo que en realidad estábamos haciendo.

El público no se marchaba, comenzaba a desquiciarme, y empecé a mover las caderas en discretos círculos de nuevo, estimulando así su miembro dentro de mí, para instigarlo a reaccionar.

—O consigues que se vayan —susurré— o no voy a dejar de torturar a tu amiguito, el que, según tú, tiene vida propia.

—Joder… —susurró él también, y sentí cómo su miembro palpitaba con más intensidad dentro de mí, mientras yo continuaba apretándolo, contrayendo, casi estrangulándolo con mi vagina.

Entonces, como por acto reflejo, Michael se apresuró a decir:

—¡Que disfruten de las vistas y del paseo también! ¡Buenas tardes!

—Buenas tardes —dijeron ellos al fin, y prosiguieron su ruta.

—Cielo, me encanta que seas tan obediente —comenté con ironía.

—Y tú, una caja de sorpresas. Has sido un poco dominante y tengo que confesar que me ha gustado —soltó clavando suavemente sus dientes en mi hombro.

—Pues me alegro, porque no sabes qué harta estoy de esta postura —repuse dándome la vuelta y sentándome de nuevo sobre él—. ¿Dónde estábamos? —pregunté pegando mi nariz a la suya, fijando mis ojos en los suyos, cogiendo con mi mano su erección y metiéndola de nuevo en mi interior—. Esto está mucho mejor —susurré con los ojos cerrados al sentirla de nuevo dentro de mí. Los volví a abrir y, al ver su cara desencajada al fin, añadí con una mirada de lo más lasciva—: Ahora puedo verte —y lo besé encerrando su cara entre mis manos mientras no dejaba de moverme encima de él—, y puedo besarte, tocarte y todo lo que me apetezca.

—Me reafirmo en lo de que tomes el mando cuando te plazca —sentenció antes de comenzar a devorarme la boca con verdadero furor y a aferrarse a mí como un condenado mientras me movía con urgencia para que las embestidas fuesen cada vez más intensas y profundas.

Yo me deleitaba en su rostro desencajado por el placer y me dejaba llevar moviéndome como una verdadera endemoniada encima de él, hasta que ambos convulsionamos en el más potente orgasmo.

Michael seguía abrazado a mí, aún en mi interior a pesar de haber terminado ya.

—No quiero salir de ti.

Dejé caer la cabeza sobre la suya, frente contra frente, mientras intentaba controlar mi respiración todavía.

—Yo tampoco tengo prisa porque lo hagas —sentencié con los ojos cerrados.

Ninguno de los dos dijo nada durante un buen intervalo de tiempo. Nos quedamos totalmente inmóviles en aquella postura, lo que para mí fue un momento más que perfecto, después de habernos saciado encima de aquel peñasco, con aquellas inmejorables vistas de la vegetación y parte de la playa del norte de Haleiwa, y un silencio que transmitía más cosas que un millar de palabras.

Poco después bajamos de la roca, con Michael ayudándome a hacerlo. Entonces recordé su pobre culo… sobre la rugosa roca.

—Lo siento por tu trasero, creo que me he dejado llevar y me he olvidado de él.

—Bueno, luego, si quieres, puedes hacer algo para compensarme lo de mi sufrido culo.

—Algo se me ocurrirá —dije bromeando, y comenzamos a caminar.

Creí que íbamos a regresar a la playa con los demás, pero Michael tomó otro camino, hasta que en una especie de arbusto vi unas flores que llamaron mi atención.

—Vaya, un hibisco amarillo. Nunca había visto uno de este tamaño, ni de este color.

Michael se detuvo y volvió atrás, donde yo me había parado, se puso en cuclillas y arrancó una de las flores, indicándome:

—No es un hibisco, sino un ilima amarillo. Es la flor oficial de Oahu, cada isla tiene una, ¿sabes?

—Es preciosa, y de mi color favorito, el amarillo. En adelante, será mi flor predilecta. Ahora que lo dices, es la que llevas al cuello, con tu cordón negro. Recuerdo que lo mencionaste la noche que nos recogiste en la playa, cuando me hice el esguince en el tobillo.

Michael me miró, se levantó y, con delicadeza, colocó el ilima que había arrancado tras mi oreja izquierda. Luego se pegó a mi cuerpo literalmente mientras me decía:

—Tú eres mi ilima, mi flor de Oahu desde hoy y para siempre. Creo que es una señal del destino, tu nombre, Coral, como el coral de los arrecifes de estas aguas, y yo Michael desde hoy, te designo como Coral Ilima de Oahu. Mi flor de Oahu —pronunció con verdadera convicción y dulzura mientras me miraba. Me apartó un mechón de pelo después de colocarme la flor y me acarició la mejilla. A continuación, se quitó su cordón del cuello y me lo puso en el mío—. Quiero que lo lleves tú a partir de ahora; así, cuando estés lejos, siempre te acordarás de mí.

Me quedé sin palabras. No quería pensar en esa parte, en cuando estuviese lejos de él, en cuando tuviera que regresar a Milán, faltaba mucho para eso, y solamente pude besarlo una y otra vez. Más tarde me enteré de que, según la tradición hawaiana, si llevabas una flor en la oreja derecha es que estabas soltera, mientras que si la llevabas en la izquierda querías indicar que tenías una relación, algo muy significativo en el gesto de Michael y que en aquel instante no supe interpretar.

Más tarde retomamos nuestro camino sin parar de andar, así que en cierto momento le pregunté:

—¿Vamos a algún lugar en particular? Creí que íbamos a volver con los demás.

—Ya lo verás —me dijo simplemente.

Y continuamos un buen rato hasta que llegamos a un cartel en el que se podía leer: «Laniakea Beach».

Michael me hizo un gesto con la mano para que nos adentrásemos en aquella playa y dejásemos la vegetación atrás. Lo seguí hasta que se detuvo señalándome algo en la arena. Como él iba por delante, no pude ver lo que era hasta que caminé unos pasos más y me situé a su lado.

—No te acerques demasiado para no molestarla —me advirtió—. ¿Has visto alguna vez una de este tamaño?

Cuando llegué junto a él, me atrajo hacia sí rodeándome por la cintura, y al fin vi lo que deseaba enseñarme: era una enorme tortuga.

—La verdad es que nunca había estado tan cerca de una —repuse—, y menos de una tan grande.

—Honu es como llaman en Hawái a las tortugas verdes. A menudo vienen a tomar el sol a esta playa, es famosa por ello. Llegan a Laniakea para alimentarse de algas, abundantes durante todo el año en estas aguas cálidas y poco profundas, cuando la marea es baja suele haber muchas más. Pensé que te gustaría verlas.

—Me encanta que me hayas traído hasta aquí. No te imaginas que son tan grandes hasta que las ves. ¿Crees que ha venido a desovar?

—No, todavía no es época, simplemente está tomando el sol.

Me pareció de lo más curioso. Entonces, rodeé a Michael por el cuello y le dije:

—Me encantan las tortugas, las flores, toda esta isla y, sobre todo, tú.

—Tenía mis dudas, pero ahora sé que esto marchará genial. Les encantas a mis amigos, a mi hermana, bueno…, lo cierto es que ella te tiene verdadera devoción, pero todo marcha mejor de lo que imaginé. Lo malo son mis horarios de trabajo.

—Al contrario, es perfecto: mientras tú trabajas yo puedo escribir. También necesito muchas horas, por lo que es perfecto. Te echaré de menos, pero tengo la distracción ideal: mi trabajo.

Michael sonrió.

—Volvamos a la playa con los demás —me pidió.

Asentí y retomamos nuestro recorrido, pero esta vez en sentido contrario. Cuando regresamos, Kapena nos soltó bromeando:

—¿Ya habéis vuelto de buscar un lugar remoto para demostraros vuestro amor?

—La he llevado hasta Laniakea a ver las tortugas.

—Seguro que sí —replicó Kapena.

—Que te den, Kape —le dijo Michael riendo.

—Que te den a ti —repuso su amigo, y se abalanzó sobre él.

Comenzaron a rodar por la playa como si estuviesen peleando, aunque en realidad estaban jugando. Yo me sentí como si tuviese dieciséis años de nuevo viendo la estampa, pero me sentía más feliz que nunca.

Nadamos, tomamos el sol, los chicos retomaron el surf y yo por fin comencé a coger color. Al anochecer hicimos una hoguera y, a su alrededor, los chicos contaron historias y antiguas leyendas de Hawái con las que pude deleitarme, como la de la diosa Pele, la diosa del volcán o el dios tiburón, entre otras.

Regresamos a casa los tres más apretados que en una lata de sardinas en la cabina de la camioneta. Kayla se había quedado dormida en mi hombro, después de un día extenuante y también maravilloso.

—¿Te quedas en mi casa o quieres que te deje en el hotel? —me preguntó Mike.

—No lo sé, tarde o temprano tendré que hacerle frente a Bianca —dije con un gesto apenado.

—Quédate esta noche, por favor, y si quieres puedo acompañarte a primera hora como apoyo para que te enfrentes a tu hermana.

—Me encantaría quedarme contigo, gracias, Michael.

Quiso coger mi mano, pero con Kayla durmiendo en medio le fue imposible. Durante el trayecto, hasta yo misma eché una pequeña cabezada, y cuando ya llegábamos a su casa unas luces me despertaron. Michael no pudo aparcar en su plaza frente al porche porque había un coche policial estacionado.

—¿Qué pasa? —pregunté abriendo los ojos—. ¿Qué hace un coche patrulla en tu casa?

—No tengo ni idea —dijo él, también extrañado, y aparcó frente a la hilera de casas del otro lado de la carretera—. Kayla, Kayla, despierta —le dijo suavemente a su hermana.

Ella miró hacia adelante, vio el coche de policía y preguntó también:

—¿Qué sucede?

—No sé. Luego descargaremos lo de la parte de atrás. Vamos a averiguarlo.

Cuando nos acercamos lo suficiente, Michael señaló:

—Conozco esa matrícula, es Kate.

Y así era. A medida que llegábamos al porche, vimos a Kate saliendo de él. En cuanto nos vio, se abalanzó sobre mí y me abrazó.

—Menos mal que estás bien.

—¿Y por qué no iba a estarlo? —pregunté confundida.

—Tu hermana ha puesto una denuncia. Dice que llevabas más de un día sin aparecer y sin contestar al móvil.

—¿Mi hermana?

Entonces, el sonido de una puerta de coche al cerrarse me hizo volver la mirada hacia el coche patrulla. Bianca salía del asiento del pasajero. Me enervé como nunca y sentí la vergüenza más grande de mi vida por culpa de mi hermana.

—¡Estoy bien! —exclamé—. ¡Solamente he ido a Haleiwa con Michael! ¡Mi hermana es una manipuladora!

—¡Coral! ¡Menos mal que estás entera, hermanita! —exclamó la muy embrollona.

—Deja el teatro, Bianca —le advertí.

—¿Qué coño está pasando aquí entonces? —preguntó Kate.

—No había desaparecido como ella dice. Simplemente, ayer se presentó aquí en Hawái sin avisar, discutimos, le dije que me dejase en paz y me fui. Y ha montado todo esto simplemente para saber dónde estaba. Es una controladora crónica en lo que a mí se refiere.

—¿Ha puesto una denuncia falsa? —le preguntó Kate a Bianca con cara de pocos amigos.

—Bueno…, en parte, pero deje que le explique.

Kate parecía estar a punto de montar en cólera pero se reprimió, en parte sospeché que por mí.

—Será mejor que la devuelva al hotel, y espero no cruzarme con usted mientras esté aquí, o sabrá las consecuencias de poner una denuncia falsa, ¿de acuerdo?

—Qué remedio —dijo Bianca. Luego miró a Michael de arriba abajo—. ¿Y este gorila quién es?

—Estoy con él —respondí al instante más que ofendida, aferrándome a la cintura de Mike todo lo que pude.

Él me rodeó con sus brazos inmediatamente, como si quisiese forjar un escudo invisible alrededor de nosotros.

—¿Te vistes así y ahora estás con el Brutus este?

—Cuidado, Bianca, el Brutus también es policía.

—¿A ti te han lavado el cerebro en Hawái o qué?

—No, sino que ahora decide por sí misma sobre su vida y toma sus propias determinaciones, algo a lo que tendrás que acostumbrarte, me temo —replicó Michael mientras me abrazaba como si intentase protegerme de las intenciones de Bianca, de que pudiese arrancarme de Hawái… y de su lado.

—Déjalo, Mike, no vale la pena —le pedí.

—¿Y a ti quién te ha dado vela en este entierro? —le preguntó Bianca a Michael.

—Yo —respondí desafiante, con toda la decisión del mundo.

—Joder, ¿de verdad sois hermanas? Porque no os parecéis en nada. Tú eres un encanto, Coral, y, en cambio, tu hermana es lo peor.

—Esa boquita, Kayla, habla bien —le espetó Mike a su hermana.

—Yo soy adoptada, Kayla —le aclaré.

—Ya decía yo…

—Suba al coche, Bianca, no me haga perder más el tiempo —le exigió Kate.

—Gracias por lucirte y dejarme en ridículo delante de mis amigos —le solté yo.

Mi hermana me lanzó una mirada más que desdeñosa y se metió en el coche patrulla.

—Lo siento, chicos, mañana hablaremos sobre esto. Yo os la quito de encima y la devuelvo al hotel —se despidió Kate.

—Yo sí que lo siento, Kate —dije.

—No pasa nada, mañana hablamos.

Luego, Michael, Kayla y yo entramos en la casa. Cenamos y Kayla subió a su habitación exhausta. Cuando al fin nos instalamos en el sofá, le recordé a Mike:

—No hemos descargado la camioneta.

—Con lo de tu hermana, a mí también se me ha olvidado. Da igual, lo hago mañana. Ven, siéntate encima de mí —me pidió con una mirada de lo más obscena.

—No, Kayla podría bajar, vayamos a tu habitación.

—No bajará, estaba muerta de cansancio, dormirá del tirón toda la noche. Ven.

—¿Tienes algún tipo de fijación con este sofá? —pregunté recordando la noche anterior.

—Es que me encantaría repetir lo de ayer, cuando te abandonaste al placer encima de mí. Fue memorable.

Me ruboricé recordándolo.

—Anda, ven —le pedí yo tendiéndole la mano.

Mike la cogió y finalmente se doblegó siguiéndome hasta su habitación. Nos tumbamos en la cama y comenzamos a besarnos emprendiendo el juego de la seducción. Ya lo habíamos hecho antes y ambos sabíamos qué deseábamos. Nos necesitábamos, así que no esperó una mirada mía de consentimiento, ni mi reacción como la primera vez, entre besos y miradas sugestivas, caricias cada vez más indiscretas, hasta desnudarnos por completo. Sin embargo, hacía un calor sofocante y húmedo, lo que me impedía concentrarme en lo que estábamos haciendo. La habitación de Michael era muy pequeña, y el calor se condensaba en ella de forma descomunal.

Él se detuvo y me preguntó mirándome:

—¿Qué te ocurre?

—Que ahora entiendo por qué prefieres el sofá del salón —dije riendo—. Esto es un horno.

—Sí, lo único que hace el ventilador del techo es agitar el aire caliente, lo siento.

Casi no podía ni mover un dedo con aquel calor.

—No, perdóname tú a mí. Dame tan sólo un segundo —le pedí sofocada por el bochorno.

—Tengo una idea, no te muevas —dijo de pronto.

—Como si pudiese —repliqué subyugada por el calor.

Michael salió de la habitación mientras yo me deleitaba contemplando su maravilloso culo desnudo en movimiento. No me cansaba de mirarlo. Me mordía las uñas y sonreía feliz ante la idea de estar en su cama y ser yo su objeto de deseo, aún no conseguía asimilarlo del todo. Me reí de mis pensamientos y de que todo aquello ocurriese realmente y, mientras él estaba ausente en la cocina, aspiré su maravilloso olor de las sábanas. Sí, era real. Estuvo a punto de pillarme, pero reaccioné a tiempo al verlo regresar con un gran bote de helado y una servilleta de tela, antes de que me sorprendiese con aquella cara de mojigata romántica.

—No me apetece —le dije indicando el helado—. ¿Es para ti?

—Pues depende de cómo lo enfoquemos —me soltó con una mueca de lo más pervertida mientras me mostraba el bote.

«¿Qué tendrá pensado? Me muero por saberlo», me dije.

—Estoy perdida —manifesté confusa.

—Sí, lo estás —me espetó pero, al ver su mirada perversa y sexi, supe que estaba tramando algo de lo más sugerente.

—Intentaré aliviarte el calor. Tápate los ojos con la servilleta.

—¿Que me tape los ojos? ¿Adónde quieres ir a parar?

—Tápatelos si quieres saberlo, y túmbate.

Hice lo que me pedía y me vendé los ojos con aquel trozo de tela. Michael cerró entonces de un portazo y echó la llave. Se subió a la cama y se situó encima de mis piernas, puso una pequeña porción de helado sobre mis labios y la recogió con los suyos. Luego sentí cómo con su dedo perfilaba una especie de forma o dibujo con el helado sobre uno de mis pechos, y repetía la operación lamiendo primero y después recogiéndolo con la boca. Era una sensación de lo más refrescante y estimulante, me dejé llevar, mi cuerpo se abandonó al maravilloso juego de ser devorada por él usando el helado como aliño. Pasar del frío a su cálida lengua y su ardiente boca, con mi sentido de la vista anulado, hacía algo más que erizarme la piel: era de lo más excitante.

—¿Qué estoy escribiendo? —me preguntó en tono provocativo.

—¿Escribiendo?

—Si deseas que continúe, tendrás que adivinar qué escribo sobre todo tu cuerpo. Te lo tendrás que ganar —dijo con un toque perverso y divertido mientras lamía los restos de helado de mi pezón de forma deliberada, incitándome a suplicar que continuara. Estaba caliente, y prometía que la baja temperatura del helado iba a provocar todo lo contrario: subir la mía.

Yo adoraba los retos, y ése sin duda era de lo más tentador y obscenamente incitante. Así pues, con los ojos vendados, declaré:

—Estoy preparada.

En realidad estaba expectante, ansiosa por probar su juego. Michael comenzó a extender el helado bordeando primero uno de mis pechos en lo que me pareció un semicírculo, y luego trazó otro por debajo en dirección contraria al anterior,

—¿Una «S»? —pregunté curiosa.

—Sí, pero espera a que escriba la palabra completa.

Prosiguió usando su dedo como pluma, el helado como tinta y mi cuerpo a modo de superficie para su escritura. De un pecho a otro, hizo trazos que yo debía descifrar con el único sentido del tacto. Notaba la piel erizada por el gélido helado, aunque era de agradecer, ya que estaba ardiendo a causa del calor y de las ganas que tenía de él.

—He terminado ésta. ¿La puedes adivinar?

—Has puesto «Sexi».

—Has acertado, así que tengo que premiarte —dijo divertido, y comenzó a devorar el helado casi derretido.

Luego se tomó su tiempo en caldear de nuevo la superficie de mi piel con la maravillosa destreza de su boca, su lengua sobre mi torso y mis pechos, dedicando más tiempo a mis pezones, recreándose en ellos deliberadamente. Y lo estaba consiguiendo, puesto que mi nivel de excitación era tal que no tardé en notar la humedad entre las piernas.

—Vamos a por la segunda —me susurró, y me obsequió con un beso ardiente. Comenzó a dibujar con el helado, esta vez en vertical, por mi torso, desde debajo del cuello hasta la pelvis.

—¿Has puesto «Hermosa»?

—Dos de dos —señaló en un tono sugerente, con un provocativo descaro, y succionó y lamió todo el helado de mi torso.

Era una sensación excitante y sensual por el cambio de temperatura que experimentaba, y por los mimos de su boca. Sentía su erección tropezando con mi rodilla y mis gemelos mientras se movía para succionar, lamer y besar mi piel. Y me preguntaba cómo podía aguantar sin asaltarme sin más y follarme como un loco. Entonces recordé nuestra última conversación sobre lo que consideraba ir a saco conmigo, ser menos brusco, y lo que había dicho acerca de que yo era el tipo de mujer con el que ser más delicado. Creo que eso era justamente lo que intentaba, aunque a mí me daba igual. A pesar de mis gustos, Michael había cambiado por completo hasta eso, me gustaba su forma imperativa y hasta primitiva de follarme. Mientras pudiera disfrutar de la sensación de que su deseo se enardeciese por mí, no me importaba la forma de saciarnos y de alcanzar el placer mutuo.

Retomó su labor y volvió a escribir en mi costado.

—«Todo»… —dije interpretando lo que su dedo índice había escrito hasta mi cadera.

—Espera, no he terminado —replicó, y continuó trazando líneas con el helado por el contorno de mi muslo y hasta mi tobillo, hasta que se detuvo, esperando a que lo descifrase.

—¿«Todo esto… es mío»?

—Tres de tres —respondió, y comenzó a lamer y a succionar de nuevo—. Dime que es verdad, que todo tu cuerpo es mío y de nadie más.

—Es tuyo, Michael.

—Dios, Cory, me tienes hechizado —manifestó mirándome con aquel deseo que me desmontaba.

Acto seguido, se tumbó encima de mí, besándome de tal forma que estuve a punto de enloquecer, mientras intentaba acoplar su pelvis entre mis piernas para penetrarme de inmediato. Sin embargo, para mi sorpresa, fui más fuerte de lo que pensaba que sería y con esfuerzo logré separar mi insaciable boca y mi cuerpo de él. Era mi turno, aquel juego no había terminado y pensaba darle de su misma medicina, ansiándolo como él a mí, impacientándolo.

—Quítame la venda. Ahora me apetece a mí tomar helado —dije de forma sumamente sugerente, incorporándome y empujándolo hasta tumbarlo por completo en la cama.

—Me sacrificaré entonces —bromeó él accediendo, dejándose hacer y cerrando los ojos.

Con el bote de helado en mano, comencé a coger pequeñas porciones para extenderlo por su torso, intentando utilizar lo mejor posible el tacto para que pudiese interpretar lo que trataba de escribir en su pecho. Cuando llevaba la primera letra, me preguntó:

—¿Una cruz? Está helado.

—Lo sé. No es una cruz, es una «T». Espera, lo haré todo en mayúsculas.

Seguí con mi labor y, cuando terminé, pregunté:

—¿Y bien?

—Lo último no lo tengo claro, pero creo que has puesto… «Todo esto también es mío».

—Una de una, señor Donovan —sentencié, y comencé a lamer y a succionar el helado centrándome donde me daba la real gana de manera deliberada, intentando tantear cuáles eran sus zonas más erógenas, sorteando por el momento al menos las más evidentes, mientras Michael profería gemidos de satisfacción.

En cuanto terminé de retirar los restos de helado concienzudamente, me cogió por la cintura y, de una maniobra, me obligó a tumbarme quedándose encima de mí.

—¡Eh, acababa de empezar! —protesté.

—Enseguida te cedo el turno —alegó en un tono pícaro y sensual, acorde con su expresión, un gesto muy suyo que me desmontaba por completo.

Empezó a extender el helado, que comenzaba a estar más líquido que sólido ya a causa del calor, por toda mi pierna, comenzando desde el tobillo y hasta casi la cintura.

—«Te pertenezco» —intenté descifrar.

—Dilo de nuevo —me pidió, y comenzó a devorar el helado derretido de mi pierna.

—«Te pertenezco.»

Michael se metió entonces en la boca una gran porción de helado y enterró su cabeza entre mis piernas, casi sin darme tiempo a reaccionar, y lo extendió con la lengua por todo mi sexo, para luego chupar y lamer hasta la más mínima partícula que pudiese quedar de él. Yo di un respingo y su lengua se volvió más rígida y enérgica en mi sexo, comenzó a gemir, y hasta mi vagina se contrajo, requiriendo más. Necesitaba su miembro, y a él empujando una y otra vez, embestida tras embestida, sin control dentro y fuera de mí.

—Michael, para —le pedí.

—Va a ser que no. Aún no he terminado aquí —respondió juguetón mientras volvía ya a emplear su boca en mi clítoris y mi vagina como si no hubiese un mañana.

Quería que perdiese el control y que mi orgasmo explotase en su boca, algo a lo que yo no estaba dispuesta ni manteniéndome en aquel estado en el que permanecía, extasiada de placer. En un esfuerzo sobrehumano, coloqué las manos sobre sus sienes y empujé su cabeza hacia atrás, alejándolo de mí y alejando aquella deliciosa tortura, mientras jadeaba:

—Me toca, has dicho que me cederías el turno.

—¿Estás segura? —me preguntó mirándome de forma perversa, levantando una ceja y pasando su persuasivo dedo índice por mi sexo para doblegarme.

—Sabes que no, torturador, pero es mi turno —repliqué con un aire recriminatorio.

—Como quieras —me soltó dedicándome una maliciosa sonrisa.

—Cierra los ojos —le pedí.

Michael se recostó hacia atrás alzando los brazos por encima de la cabeza y yo comencé a distribuir el helado por todo su torso, empezando en los hombros y hasta su pubis.

—O es el alfabeto chino o has perdido las nociones de escribir para que sea legible.

—No escribo letras, cielo, sólo te indico el camino que voy a seguir. Adivina quién va a ser traviesa ahora.

—Uf, eso suena a amenaza.

—Échate a temblar —repliqué, y comencé a succionar su torso perfecto, a besar e incluso a mordisquear en dirección sur, mientras observaba cuando podía de reojo sus reacciones.

Le gustaba, así que continué y, al llegar a su pubis, metí una gran cantidad de helado o lo que quedaba de él en mi boca y, posteriormente, introduje su pene sin miramientos hasta mi garganta, mientras lo sujetaba con la mano. Chupé con toda la energía que pude mientras mi boca lo iba liberando lentamente y, al dejarlo libre, me tragué el helado totalmente licuado.

—La madre que te…, ¡joder!

—¿Te han dicho alguna vez que eres un malhablado? —le solté, y continué con lo mío, chupando con movimientos muy lentos aposta. Se la pensaba devolver.

—Tú eres la… —gruñó— única culpable de que…, ¡joder!, hable así.

Lo miré y vi que tenía la mandíbula desencajada y uno de los brazos encima de la frente, a la altura de sus cejas fruncidas con una expresión de placer que hizo que me sintiera como una auténtica ganadora. Continué, como para no hacerlo después de ver su rostro desfigurado. Además, apenas había comenzado y aquello prometía, lo que me motivó todavía más. Mordisqueé sus testículos y volví a introducir su miembro en mi boca, alternando los movimientos y las succiones, esmerándome como nunca. De vez en cuando le acariciaba el escroto, ni muy suave ni muy rudo, para excitarlo aún más. De pronto, soltó tal gemido que retumbó en toda la habitación, y recé porque Kayla no lo hubiera oído en el piso de arriba. Estaba disfrutando y yo más, siendo la responsable de procurarle aquel placer. Llevaba un rato cuando me la metí en lo más profundo de mi boca y lo agarré por las caderas, apretándolas con fuerza, y permanecí así unos segundos. Michael gruñó, gimió y alzó la pelvis contra mi boca una y otra vez. Su cuerpo me indicaba que necesitaba que me moviese y aumentase la velocidad, pero no iba a ser tan benévola. Continué lentamente, era rencorosa aparte de orgullosa, y no tenía por qué ser él siempre quien llevase la voz cantante. Además, quería hacerlo inolvidable en todos los sentidos.

—Mal-va-da —siseó.

—No tienes ni idea —le solté antes de continuar devorando y saboreando su miembro ayudándome de una de mis manos.

—Ve más rápido o para.

Lo miré sin sacármela de la boca y con el dedo índice de mi mano libre le hice un gesto de negación.

—Para, por favor…

Al verlo suplicar, aceleré el ritmo, y Michael volvió a apoyarse el brazo en la frente, con aquel rostro desencajado abandonado al placer que le estaba proporcionando, una imagen que quedaría grabada para siempre en mi mente. A continuación, me empleé como nunca para conseguir llevarlo hasta el éxtasis final.

—Para, por favor —repitió.

—¿Tan mal lo hago? —pregunté confundida—. Soy consciente de que estoy desentrenada, pero…

Él me interrumpió:

—Todo lo contrario. Cuanto mejor lo haces, más ganas tengo de follarte a ti, no a tu boca.

Estaba a punto de ruborizarme y, para impedirlo, solté una de mis paridas, como solía hacer cuando me ponía nerviosa:

—Vaya, ya regresó el malhablado —y continué con la boca como si no hubiese oído nada.

—Para…, me vas a volver loco.

—Ésa es mi meta —repuse, y seguí como si tal cosa.

De repente, Michael perdió la paciencia, porque con un solo movimiento se zafó de mí. Rodamos sobre el colchón y él quedó entonces encima de mi cuerpo.

—Basta de juegos por hoy, o estoy dentro de ti ya o me voy a volver loco de verdad.

Por una parte, me alegré. Me habría gustado que me dejase terminar, pero también echaba de menos al Michael primitivo y salvaje y, tal como me miraba, sospechaba que sería como actuaría a continuación. No sé si el motivo era mi ausencia de sexo durante tanto tiempo, pero adoraba su forma de actuar. Y no me defraudó. Acometida tras acometida, me llevó al cielo, y casi también a estampar mi cabeza en más de una ocasión contra el cabecero de la cama. Pero fue el Michael que deseaba, en toda su esencia, hasta culminar en un orgasmo explosivo y caer rendidos con él todavía encima de mí.

Mike estaba sudoroso y yo más pegajosa que nunca. Tenía el pelo húmedo, y el bochorno de su habitación era sofocante, hasta el contacto con las sábanas nos resultaba insoportable. Finalmente decidimos quitar toda la ropa de la cama. Michael se tumbó boca arriba y yo me encaramé sobre él, perfilando con mi índice aquellos símbolos polinesios de su tatuaje, que iba desde su hombro hasta la mitad de su pecho.

—¿Voy por unas bebidas?

—Estoy sedienta.

Se incorporó y se dirigió a la cocina mientras yo lo contemplaba. No me cansaba de verlo caminar totalmente desnudo, lo adoraba. Miré hacia la ventana y vi cómo hasta los cristales estaban empañados y cubiertos de vaho. Me levanté y escribí «Aquí ha estado Coral», y me reí. Mi intención era borrarlo de inmediato, pero Michael me sorprendió antes de que pudiese hacerlo.

—Si quieres, me lo tatúo. Tú eliges en qué parte de mi cuerpo —bromeó entregándome un botellín de agua fría.

—Si todas las mujeres con las que has estado hicieran lo mismo, entrarías en el libro Guinness por ser el hombre con más tatuajes del mundo, estoy segura.

—Bueno, no creo que hayan sido tantas. Qué más da, ahora estoy contigo y es lo único que me importa.

—Qué bien has quedado —le dije riéndome y regresando a la cama.

Michael hizo lo mismo y se situó a mi lado replicando:

—A veces te mataría. Intentaré no despertarte mañana cuando me vaya a trabajar.

—No importa, en serio —contesté.

—Lo intentaré de todos modos. Mañana colocaré una hamaca en el patio trasero, ¿qué te parece? Para las noches de tanto calor como ésta.

—Nunca he probado una, será interesante.

—Pues mañana lo harás. Si te parece cómoda, tenemos un buen remedio para estas noches bochornosas.

—Está bien. ¿Te dolió cuando te lo hiciste? —pregunté refiriéndome a su tatuaje.

—Un poco molesto nada más.

—Creo que yo no soportaría el dolor, nunca se me ocurriría pasar dolor por algo estético, o por una moda, lo siento.

—Tu piel es preciosa sin adornos… Intenta dormir un poco —me sugirió besándome la frente.

—Lo haré. Buenas noches, Michael.

—Buenas noches, mi sirena malvada.

Me reí y cerré los ojos deleitándome en aquel momento, procurando dormir en la postura de cucharilla con Michael, y con el olor a sexo llenando la habitación.

A la mañana siguiente, el sonido del chorro de la ducha logró despertarme. El ruido del agua procedía del cuarto de baño de Michael, así que me levanté, abrí la puerta y me colé dentro. En cuanto vio la puerta abrirse, asomó la cabeza fuera de la ducha.

—Vaya, te he despertado —dijo—. Cerré la puerta del baño para no hacer demasiado ruido, pero veo que no ha funcionado.

—No importa. Buenos días.

—Buenos días, preciosa. Oye, ya que estás levantada, ¿te importaría preparar el desayuno mientras termino de arreglarme para irme al trabajo?

—Pero qué morro tienes, Michael Donovan. A ver si te crees que puedes esclavizarme a cambio de un poco de sexo.

—¿Y si te doy un gran beso de buenos días?

—¿Me sobornas?

Él no contestó, sino que, en vez de eso, puso cara de corderito degollado.

Me acerqué al borde de la ducha y lo besé, luego dije:

—Está bien, voy a ver qué tienes en tu cocina.

—Unos huevos revueltos y café servirán.

—Claro —dije, y me fui a la cocina.

Cuando terminó de arreglarse y el desayuno estuvo listo, nos sentamos a la mesa. Observé cómo Mike devoraba sus huevos revueltos con pan de molde, mientras que yo me tomaba una simple tostada con mi café. Me pregunté cómo los norteamericanos podían engullir beicon, huevos y demás tan temprano por la mañana, y medité acerca de nuestras diferencias culturales. Pensé en cuántas cosas más descubriría sobre él en adelante, detalles como aquél, que, sumados todos ellos, hacían que se estremeciesen todos los cimientos de nuestro vínculo afectivo. Nos gustaba estar juntos, no había duda, nos atraíamos, hasta ahí nuestra conexión, pero, sin afinidades compatibles, sin nada sólido, ¿hasta adónde podríamos llegar? Me estremecí únicamente de pensarlo. En tan sólo unos días, aquel hombre había puesto mi mundo del revés y, si desaparecía, no estaba segura de tener la capacidad de enderezarlo de nuevo, o de volver a pertenecer a ese mundo mío anterior. Sin Michael, estaba segura de que me sentiría tan perdida como cuando Flavio se había ido. Me arrepentí de haberle otorgado tanto poder a un hombre sobre mí en un tiempo récord, de dejarme llevar quizá… más allá de lo que mi equilibrio emocional podía soportar. Estar con alguien y sentir esa maravillosa sensación de felicidad por tenerlo a tu lado y, al mismo tiempo, experimentar el temor de que esa persona desapareciera eran los primeros indicios de estar enamorada. Y comencé a sospechar que yo lo estaba intensa e incondicionalmente.

Miraba a Michael mientras desayunaba e intentaba analizarlo. Estaba segura de que yo le gustaba y, de momento, estaba a gusto conmigo, aunque imaginaba que me dispensaba un trato especial por conocer mi historia, estaba convencida de que todo se reducía a eso. Lo miraba y repetía «No quiero que desaparezcas» en mi mente, como si pudiese enviarle mis pensamientos y que él, por tan sólo yo desearlo con desesperación, lograse sentir lo mismo que yo.

Finalmente, dejé mis temores a un lado e intenté pensar en otra cosa. Me terminé mi café y le comenté:

—Hoy voy a ir al hotel a coger unas cosas que necesito.

—Iré contigo, cuando regrese esta tarde.

—Mi hermana no me va a secuestrar, Mike, puedo ir sola, sé cuidarme.

—Me da igual, te acompañaré.

—Está bien, así podemos quedar con Lani. Dentro de poco se irá a la Isla Grande, al torneo. Podríamos hacer algo antes de que se vaya.

—Es buena, tienes que verla alguna vez en su canoa. Si no fuesen tantos profesionales internacionales, estoy seguro de que terminaría en el podio este año —declaró.

A continuación, se levantó y dejó su plato y su taza en el fregadero.

—No creo que Kayla se despierte hasta el mediodía. No dejes que te absorba todo el tiempo, ponle límites o lo tomará como una costumbre, ¿vale?

—No me importa.

—A mí, sí. La conozco mejor que tú: no nos dejará solos ni un instante si la acostumbras.

—Bueno, haré lo que pueda.

—Intentaré volver cuanto antes —me dijo, y me besó antes de salir por la puerta.

Recogí un poco la habitación y la cocina. La casa era tan pequeña que terminé enseguida. No sabía cómo matar el tiempo hasta el regreso de Michael, así que fui a un ultramarino cercano. Decidí que, si quería conquistar su corazón al completo, por su forma de comer también tendría que conquistar su estómago. Regresé y me concentré en la cocina. Lo que mejor se me daban eran los postres, y por ahí comencé.

A eso de las once, Kayla asomó la cabeza al rellano de la estrecha escalera.

—Me ha despertado un olor delicioso. Buenos días, Coral, ¿qué haces?

—Pues, de momento, matar el tiempo. He hecho tiramisú, el postre italiano por excelencia.

—Qué olor, me ha entrado un hambre…

—Anda, baja. Deja que se enfríe un rato y podrás comer todo el que quieras, siempre puedo hacer más.

Kayla abandonó la escalera en el acto y me abrazó diciendo:

—Me encanta tenerte aquí.

—Suéltame, te voy a poner perdida de harina.

—No me importa.

—Creo que voy a hacer también amaretti, ¿te gustan las galletas? Son de almendras, muy típicas de Italia.

—Me encantan las galletas caseras.

—¿Qué vas a hacer hoy?

—Nada. Riley está ayudando a su padre en su plantación de piñas, no creo que pueda verlo hasta esta noche, qué fastidio.

—¿Qué tal si me ayudas a hacer esas galletas? Y luego, no sé, yo también estoy sola hasta que vuelva tu hermano… Después de comer podemos ir al spa de mi hotel.

—¿Al spa? ¿Puedo hacerme uno de esos tratamientos de belleza?

—Claro, lo que quieras, yo invito.

—¡Ay, qué bien! Eres fantástica.

—Pero antes, a trabajar, vamos a hacer esas galletas entre las dos, a ver si te lo ganas.

Kayla primero desayunó tiramisú. Lo pasamos bien, no por el simple hecho de elaborar las galletas, sino más bien por las veces que ella me manchó aposta con la harina y yo se las devolví. La cocina era un perfecto campo de batalla que había que limpiar a fondo y, definitivamente, sí, no nos quedaba más remedio que someternos a un buen tratamiento de belleza, sobre todo nuestro pelo, que había quedado teñido de blanco por la harina.

Después de comer, le envié un mensaje a Michael diciendo que Kayla y yo salíamos hacia el hotel. Sabía que no le gustaría mucho que fuese sin él después de nuestra conversación de la mañana, en la que me había dicho que prefería acompañarme para hacerle frente a la bruja de mi hermana. Aunque no muy conforme, como imaginaba, me contestó que, en cuanto pudiese, se acercaría él también.

Kayla y yo estuvimos un rato en mi habitación del hotel, me duché y me puse mi propia ropa. Luego nos fuimos al spa. En cuanto salimos de disfrutar de una buena sesión de belleza, nos cruzamos con Bianca.

—Así que vienes del spa, ¿eh? Era inevitable que acabaras aburriéndote de la choza de tu Brutus en medio de aquel barrizal. ¿Hasta cuándo crees que aguantarás sin tus lujos y tus comodidades y pondrás fin a esa aventurita tuya?

—No echaba de menos ningún lujo, simplemente quería tener una tarde especial con Kayla, pero me la acabas de chafar.

—Mi hermano no es ningún Brutus, entérate —terció la chica—. Es licenciado con honores en Derecho por la Universidad de Yale.

—Vaya, qué sorpresa, pues en mi opinión no ha sabido aprovecharlo.

Miré a Kayla sorprendida, ignorando por completo a Bianca.

—¿Tu hermano estudió en Yale? Nunca me lo ha contado.

—Luego te cuento lo que quieras sobre Michael. Ahora, ¿queréis dejar de discutir y comportaros como hermanas? No lo aguanto, ¿sabéis la suerte que tenéis? Yo, cuando necesito hablar de mi novio o de cosas de chicas, no tengo con quién hacerlo. Michael me dobla la edad, ¡y como para contárselo! Me encerraría en un convento o algo, pero vosotras sois hermanas y lo desperdiciáis así. Debería daros vergüenza.

—El colmo…, una adolescente dándome lecciones de vida, genial —dijo Bianca cruzándose de brazos y mostrándose bastante ofendida. Le encantaba el teatro.

—Tiene razón, y lo sabes —le recriminé yo.

—Id a algún sitio e intentad solucionarlo —nos espetó Kayla.

—Podemos negociar… —dejó caer Bianca.

—Vayamos a tomar algo a la piscina, comencemos por ahí. Te presentaré a Nakau, creo que trabaja en este horario, te caerá bien; lo que no tengo tan claro es que tú le caigas bien a él o… a alguien aquí.

—Coral… —me regañó Kayla.

—Únicamente la aviso de lo que puede ocurrir si llegan a conocerla bien, nada más —dije levantando ambas manos.

—Tú también, cuando quieres ser bruja, lo eres —me espetó Bianca.

Sin embargo, para mi sorpresa, vi que reía, como si intentase bromear. Era un pequeño avance, así que bromeé también:

—Todo se pega —repliqué dándole un empujón.

Nos fuimos las tres hacia el bar de la piscina, nos sentamos a la barra y le pedí a Nakau que se acercara. A Kayla ya la conocía, y le presenté a mi hermana.

—Ésta es mi hermana, vino a darme una sorpresa presentándose aquí —ironicé.

—¿Te gusta Hawái? —le preguntó él.

—¿Que si me gusta? Me han picado los mosquitos en sitios insospechados, esta humedad es insoportable, el calor es asfixiante… No sé cómo la gente viaja aquí.

—¿Puedes intentar ser un poco amable aunque sea un rato? —le reproché.

—¿Qué? Él ha preguntado y yo sólo le he respondido —contestó Bianca intentando disculparse.

—Hay lociones para mosquitos, pero también suele funcionar dormir con las ventanas cerradas —le aconsejó Nakau.

—¿Cómo sabes que he dormido con las ventanas abiertas? —le preguntó sorprendida mi hermana.

—Porque tu habitación está en el primer piso. Cuando salgo de trabajar tengo que pasar cerca de tu porche, te vi la otra noche.

—Vaya un chico observador… ¿Y tienes más consejos para evitar el calor, aparte de para los indeseables mosquitos?

—Tengo mis métodos, pero no te conozco lo suficiente para desvelártelos —le soltó Nakau con una mirada lasciva.

—¿Coqueteas conmigo? ¡Esto es el colmo!

—Ya volvió la dramática —tercié yo poniendo los ojos en blanco.

—Por cierto, he hablado con tu novio o lo que sea…, el musculitos. Hemos hecho un trato: dejaré de presionarte para que vuelvas a Italia mientras Michael termina la investigación sobre tu familia biológica. Luego te vendrás conmigo.

Yo no salía de mi asombro.

—¿Michael ha estado contigo sin decirme nada? —pregunté incrédula—. No me creo que te haya dicho eso.

—Bueno, pregúntale tú misma cuando lo veas.

—No lo dudes —le indiqué con expresión ceñuda.

En ese momento, Lani pasaba por allí y nos vio. Bordeó la piscina, nos saludó y se sentó con nosotros un rato.

—¿Qué tal en casa de Michael?

—Genial, ¿cuándo te vas a la Isla Grande?

—Dentro de unos días. ¿Te vas a venir o no al final?

—¿Aún sigues con eso? No pinto nada en una competición, tienes que concentrarte en el torneo, yo sólo te distraería.

—Excusas para no venir, ya veo.

—Qué terca eres, Lani.

—No tanto como tu hermana, según me han contado.

—Ahí te doy la razón.

—¿Y qué vais a tomar finalmente? —preguntó Nakau.

—¿Qué crees que me pega a mí nativo sabelotodo? —le formuló la insípida de mi hermana.

—Si fueses una bebida, serías un Cosmopolitan, chica.

—¿Ah, sí? ¿Y qué sería yo según tú Nakau? —pregunté curiosa.

—Coral, tú serías un dulce daiquiri de fresa.

—Con Michael en mi vida ahora… ese daiquiri llevaría mucho picante.

—Uhhh —murmuraron las chicas exagerando el tono aposta.

—¿Un daiquiri con picante? La primera vez que escucho tal barbaridad.

—¿Y si probamos? —propuse.

—Bueno, deja que piense… creo que por aquí tengo extracto de guindilla, experimentemos.

—Estás loca —me profirió mi hermana, mientras Nakau me preparaba mi especial daiquiri “extraexcitante”.

—¿Por? Si algo he aprendido de Michael es que nunca es tarde para arriesgarse y… probar cosas nuevas.

—Así que un daiquiri y mi hermano “tu picante”, espera a que se lo cuente —profirió Carla sin parar de reírse.

—No te atreverás, ¿verdad?

Y antes de que Kayla pudiese replicar, Nakau deslizó una copa hacia mí, diciendo:

—Aquí tienes tu daiquiri a la italiana.

En ese instante entró un mensaje en mi móvil. Era Michael, que había llegado a la entrada del hotel y me preguntaba dónde estaba yo. En vez de responderle, fui a recibirlo. Tenía que aclarar algo a solas con él antes de que llegase a la piscina con los demás. Me aproximé a él y, en cuanto me vio, sonrió. Al llegar a su lado quiso darme un beso, pero yo me aparté.

—¿Qué ocurre?

—No sé, dímelo tú. ¿Qué es eso de que has hablado con mi hermana esta mañana a mis espaldas?

—Espera, ella me llamó, por eso vine a verla.

—Esa parte se la ha saltado… ¿Y para qué te llamó?

—Para convencerme de que te dejara volver a Italia, cree que yo tengo la culpa de que quieras quedarte.

—Y, por lo visto, lo ha hecho, puesto que me ha dicho que, en cuanto descubras quién es mi familia, me dejarás ir. ¿Es eso cierto? ¿Ahí se acaba todo?

—¡No! ¡Claro que no!

—Entonces ¿por qué se lo has dicho? ¡No entiendo nada!

—Para ganar tiempo y que deje de presionarte unos días al menos mientras se nos ocurre algo.

Yo dudaba. Quería creerlo, pero algo en mí me lo impedía. Mi rostro me delató y Michael se dio cuenta. Me levantó la barbilla suavemente dirigiendo su mirada a la mía y me susurró:

—Eh, tú eres mi flor de Oahu, no voy a permitir que nadie se lleve a mi ilima lejos de mí. Déjame que te bese, por favor.

—Michael… —titubeé de nuevo.

—No dejes que tu hermana nos manipule y perjudique esto de ningún modo. Prométemelo.

—Te lo prometo —dije, y finalmente lo besé.

—Llevo todo el día soñando con tus labios y, al final, mira que me lo has puesto difícil… Creí que ya no tenía nada que hacer. A todo esto…, eh…, ¿dónde está mi hermana?

—Estamos todos en el bar de la piscina. Lani, Kayla, Nakau trabajando y, sorpresa, la reina de la alegría: mi hermana Bianca.

—Antes de ir a la grata reunión —dijo con sarcasmo—, quería preguntarte… ¿Te quedarás de nuevo con nosotros o piensas hospedarte en el hotel?

—¿Qué quieres tú?

—Yo quiero tenerte conmigo sea donde sea. Me quedaría contigo aquí, pero Kayla es una menor, no puedo dejarla sola en casa.

—Pues volvemos a tu casa entonces.

Michael sonrió.

—Nos tomamos una copa y desaparecemos, quiero tenerte sin tanta gente molestando alrededor.

Sonreí.

—Yo también, no sabes cuánto.

Y echamos a andar hacia el bar de la piscina sin soltarnos. Cuando nos acercábamos, Michael saludó de lejos con la mano y todos hicieron un ademán correspondiendo al saludo, menos Bianca, que tenía que dar la nota como fuese y le devolvió el saludo diciendo:

—¿Camisa hawaiana? Ni siendo poli tiene clase.

—Si es más estirada que tú cuando llegaste a la isla —murmuró Michael tapándose la boca y aguantándose la risa.

—¿Decías algo? —le pregunté en tono amenazante.

—No, qué va, farfullaba tonterías —replicó él, y se le escapó una carcajada.

—Ya me parecía a mí… —dije con una mirada de advertencia.

Aunque intentara bromear, Michael no sabía hasta qué punto se la jugaba ni había conocido todavía mi carácter cuando algo me molestaba. Definitivamente, no me conocía.

—Tu hermana necesita una buena sacudida —añadió entonces.

Dejé de caminar, estábamos a escasos metros de los demás, y le espeté a la cara:

—Como yo cuando llegué a la isla, ¿verdad? —formulé en tono autoritario con los brazos en jarras. Era verdad, todo se pegaba, y ya estaba adoptando el gesto habitual de Michael.

Él contuvo la risa de nuevo. Me estaba sacando de quicio.

—Estoy más guapo callado, ¿no es así? —dijo cerrando los ojos. A continuación, abrió solamente uno y me miró con temor.

—De lo más sexi —repliqué.

—Captado —asintió, y al fin se relajó cuando vio que el peligro había pasado y la idea de que le cayese una buena bofetada se había disipado ya.

Al llegar junto a los demás, Michael le dio un abrazo a Lani y otro a su hermana. Se sentó en el otro extremo opuesto a Bianca, y yo, a su lado.

—¿Día duro, hermano? —le preguntó Nakau.

—Un poco de todo. Ponme una cerveza —le pidió Michael.

—¿Cuándo nos vamos de marcha? Tenemos que salir antes de que me vaya al torneo. ¿Te animas, Bianca? —dejó caer Lani.

Yo veía venir la respuesta, creo que incluso me reí antes de que mi hermana contestara.

—¡Qué barbaridad! ¡No! Tengo que dormir un mínimo de ocho horas, y el alcohol es lo primero que estropea la piel y la deshidrata, ¡ni hablar! —respondió con cara de espanto, como si le hubiesen preguntado algo sumamente indiscreto.

—Qué sorpresa, si es peor que tú —bromeó Michael.

Le dediqué una mirada asesina y luego le di un pisotón.

—Perdona, creo que por hoy ya me he metido bastante contigo —se disculpó aguantándose la risa.

—Sí, y puede que tenga sus consecuencias esta noche. Igual me voy a dormir con Kayla a su habitación.

—¡Pero qué rencorosa eres! —vociferó él riendo.

—Esta noche puede que sepas hasta qué punto —repliqué.

Todos rieron, todos menos Bianca, que preguntó:

—Ah, ¿pero te vas a quedar hoy también en su casa?

—Pues sí. Siempre que él quiera… ¿Algún problema?

—Pero… ¿no estabas escribiendo? ¿Allí puedes trabajar?

—Bianca, cállate un poquito, ¿quieres? Porque no lo haga durante unos días no se va a acabar el mundo.

Seguimos charlando hasta que Michael se terminó su cerveza. Bianca se deshacía en sutilezas, tenía que ser la más refinada, la más glamurosa, ella y sólo ella, mi hermana la fantástica. Me estremecí sólo de pensar que pudiese parecerme a ella o si había sido así con anterioridad.

CAPÍTULO 4

La cascada de Manoa. Mi hombre de agua

Nos fuimos a casa y cenamos. Al terminar, llevé mi famoso tiramisú a la mesa. Michael lo miró y me preguntó:

—¿Lo has hecho tú?

—Sí —contesté.

Su rostro era todo un poema, no lo entendí hasta que dijo:

—Para no defraudarte, podría comérmelo, sufrir una severa inflamación de mis vías respiratorias y dejar que se me hinchara la cara como la de un elefante, pero pecaré de sinceridad y te diré que soy alérgico al cacao… Lo siento.

—Vaya, no lo sabía…, qué pena.

—Nos conocemos desde hace poco, es normal que no sepas muchas cosas de mí, como yo de ti. De veras que lo siento.

—No pasa nada.

Kayla se levantó y fue hacia el congelador. Después de abrir la puerta, le preguntó a su hermano:

—¿Y el helado de limón?

Yo miré a Michael y él a mí, y ambos contuvimos la risa hasta que Michael respondió:

—Nos lo terminamos anoche cuando te acostaste. Mañana iré a comprar más —y no dio más detalles, o lo mataba.

Miré hacia otro lado porque no estaba segura de poder aguantarme la risa. Lo habíamos terminado, vaya si lo habíamos hecho.

—Voy a cambiarme, Riley estará al caer —dijo Kayla mientras se disponía a salir de la cocina.

—¿Viene a recogerla su novio?

—Eso parece —respondió Michael—. A las once en casa, Kayla —añadió.

—¡Que sí, ya lo sé, como siempre! —replicó ella cuando estaba subiendo ya la escalera hacia su habitación.

Minutos después, nos quedábamos solos, después de que Riley viniera a por Kayla.

Cuando terminamos de recoger los restos de la cena, le pregunté:

—¿Quieres tomar algo? He comprado vino.

—Prefiero una cerveza.

—Claro —dije, y descorché la botella.

Odiaba tener que abrir una botella de vino si iba a beber yo sola. Cogí una cerveza para Michael y nos fuimos al sofá.

—¿Qué es eso de que has estudiado en Yale? ¿Eres abogado?

—Un abogado que nunca ha ejercido, una tontería que hice por culpa de mis padres.

—Nunca me has hablado de ellos.

—Bueno, puedo hacerlo ahora, aunque no es un tema muy agradable para mí, la verdad.

—Entonces no lo hagas, no quiero tratar temas de los que no quieras hablar conmigo.

—Contigo hablaría de todo. Está bien, para que no pienses que es por ti, te contaré mi triste infancia.

—Michael, déjalo, en serio.

—Da igual, te acabarás enterando por Kayla. Me encanta veros juntas.

—Me gusta mucho, aunque es muy impulsiva, pero debe de ser por la edad.

—Como mi madre…, era tan impulsiva que no dudó en dejarnos un día.

—Lo siento mucho.

—No la culpo. Mi padre no la trataba bien, normal que se fuera. La culpo de dejarnos a nosotros, eso sí que no se lo perdono. Al menos podría haber esperado a que yo fuese mayor de edad para hacerme cargo de Kayla, poder largarnos también y no dejarnos solos con aquel animal.

—¿Te puso la mano encima?

—A mí, no, a mi madre. Al poco de nacer Kayla, se dio a la bebida. Se convirtió en otra persona. Ella aguantó lo que aguantó y luego se fue, eso no puedo reprochárselo. Después, mi padre se dedicó a empeñar todos nuestros bienes para gastar el dinero en alcohol y más alcohol. Lo echaban de los trabajos porque siempre estaba bebido. Recuerdo su primera detención, ¿sabes? El muy cretino despertó desnudo en medio de un parque, ni siquiera recordaba dónde había estado aquella noche. Luego comenzaron sus pequeños hurtos. Estudié Derecho para encontrar la forma de salir de aquella situación, tener como tutor legal a una persona alcohólica que no podía cuidar ni de sí misma, con dos menores a cargo. Ojalá mi madre se hubiese llevado a Kayla al menos, pero no lo hizo.

—Lo siento, no sé cómo una madre es capaz de abandonar a sus hijos, por muy desesperada que esté.

—Bueno, tampoco es un hecho muy inusual, la tuya…

—Sí, a mí me dejaron en un orfanato, ya ves. Con la diferencia de que tuve suerte con la familia que me adoptó y tuve una buena infancia.

—Me alegro por ti de veras.

—¿Qué pasó con tu padre?

—Bueno, yo comencé a trabajar para pagarme la carrera, conseguí independizarme pero él dio con nosotros. Sabía que tenía ingresos y venía a pedirme dinero siempre que podía. Intentamos meterlo en un centro de rehabilitación, pero reincidía siempre; si no quieres cambiar, nadie puede hacerlo por ti, si lo sabré yo… Él nos robaba, y yo era incapaz de ponerle una denuncia a mi padre. Luego entré en la academia de policía y conseguí mantenerlo alejado…, en fin, con sus antecedentes y su carrera… Entonces, como me negaba a dejarle dinero, volvió a delinquir: gasolineras, pequeñas tiendas… Ahora está en prisión y ya no es nuestro problema, es problema del estado de Boston.

—Siento que hayas tenido que contármelo y revivir todo eso, no tenía ni idea.

—Tranquila, es pasado, ahora mi familia es Kayla. Me volvería loco si llegase a sospechar siquiera que algo pudiese pasarle. Por eso me pongo histérico cada vez que ese friki que tiene por novio viene a buscarla.

—El instinto paternal y protector siempre a flor de piel cuando anda cerca, ¿eh?

—No sabes hasta qué punto.

—Eres un buen hombre, Michael Donovan.

—Intento siempre hacer lo correcto. ¿Cómo son tus padres?

—Unos esnobs, sólo tienes que ver a Bianca, aunque siempre se han portado bien conmigo, como unos verdaderos padres. Dicen que los padres de verdad son los que te crían y te educan, no los que te conciben y, simplemente, es mi caso. Mi madre es una reputada pintora en Italia. Antes de que Bianca y yo existiéramos, mi padre trabajaba llevando un furgón blindado. Un día lo asaltaron y lo hirieron y, con la indemnización, abrió una galería de arte para mi madre. Fue la primera de las ocho que ahora tienen repartidas por toda Italia. Mi padre se hizo marchante de arte después de aquello, y les ha ido bien. Pero siempre están de viaje, si no es por placer es por atender sus galerías, y apenas nos vemos desde que Bianca y yo nos independizamos. Nos llevamos bien, claro, pero es una relación muy fría y lejana, siempre están ocupados.

—No hay ninguna familia perfecta, ¿verdad?

—No lo creo —respondí, y a continuación saqué la goma de mi muñeca para anudarme el pelo. Todo me molestaba, era una noche excesivamente calurosa.

—Ni ninguna relación tampoco.

—¿Por qué lo dices? —pregunté.

—Por ti y por mí. ¿Quién nos iba a decir que estaríamos así en estos momentos? Ven —me pidió entonces abriendo sus brazos.

Recosté mi espalda en su torso. Aún llevaba la copa de vino en la mano. Michael me rodeó con la botella de cerveza en su mano también.

—Somos una pareja extravagante, ¿verdad?

—Original, diría yo. Estamos bien, ¿no?

—Yo sí, ¿y tú?

—Especialmente bien, y eso es lo único que importa. Encajamos contra todo pronóstico.

—Brindo por eso.

Sentía la piel pegajosa, el calor comenzaba a resultarme insoportable.

—No creo que sea capaz de dormir esta noche con este bochorno —dije.

—Siempre podemos hacer otras cosas en vez de dormir —respondió él mordiéndome un hombro.

—Michael…, lo digo en serio.

—Yo también hablo en serio —insistió mientras me acariciaba los hombros con sus labios.

Cerré los ojos al sentir su boca sobre mi piel, su aliento e, intentando resistirme, pronuncié:

—Para, por favor, ya estoy a punto de ebullición con este calor para que tú lo empeores más todavía, no seas malvado.

—Siento no tener más que el ventilador del techo, en vez de un buen sistema de aire acondicionado.

—No te disculpes, me gusta estar contigo aunque sea derritiéndome —bromeé.

—Tengo una idea —dijo él levantándose.

—¿Qué vas a hacer?

—Ya lo verás —contestó sin darme más detalles.

A continuación comenzó a rebuscar algo en su habitación. Vi cómo metía algo en una mochila, luego regresó al salón, cogió un papel y un bolígrafo y dijo:

—Le dejaré una nota a Kayla, volveremos tarde.

—¿Volveremos? —pregunté sorprendida—. ¿Vamos a salir ahora? ¿Adónde vamos?

—A combatir el calor.

—¿No piensas darme más datos?

—Hasta que lleguemos, no.

—¿Tengo que cambiarme?

—¿Con esa ropa estás cómoda?

—Sí…

—Pues entonces no te cambies, ¿vamos?

—Vamos —dije encogiéndome de hombros, qué remedio.

Me subí a la camioneta, fuimos hacia Waikiki y luego Michael tomó la dirección del valle de Manoa. Minutos después, aparcó cerca de un frondoso bosque.

—Toca caminar un poco.

—¿Pero adónde quieres llevarme?

—Confía en mí, cogeremos un atajo poco habitual. No tendremos que andar mucho, no te preocupes.

—No me preocupo, a menos que quieras arrojarme a un foso aquí, en medio de la nada… —dije mirando a mi alrededor—. No serás un asesino en serie, ¿no?…

—Fosos no hay, pero sí algún que otro desnivel en el terreno por las últimas lluvias. Mira dónde pisas, no quiero que te hagas otro esguince, sigue mis pasos.

A continuación, sacó una linterna de su mochila y nos metimos por una especie de cañada. Atravesamos un bosque guarnecido de bambú y selva tropical. El suelo estaba algo fangoso por algunas zonas, e incluso tuvimos que franquear pequeñas rocas. Caminando entre frondosos y exóticos árboles típicos de Hawái, me sentía toda una exploradora, y disfruté como nunca de poder perderme en aquella selva en su compañía, aunque fuese de noche y no pudiese admirar los colores y las hermosas flores de aquel maravilloso decorado natural.

Minutos después, Michael se detuvo y me pasó una botella de agua.

—¿Tienes sed? Ya estamos cerca.

Yo me detuve también y me apoyé en una roca. Cuando estaba bebiendo, noté que algo me tocaba en el hombro, y no podía ser Michael porque lo tenía justo enfrente. Giré la vista hasta el costado y comencé a gritar como una loca,

—¡Quítamelo! ¡Quítamelo! —le pedí mientras daba saltos y giraba como una poseída.

—¿Quieres dejar de chillar? Vas a atraer al guardia nocturno con tus gritos.

—¡Quítame este lagarto de encima, por favor!

Michael se reía.

—Estate quieta, cuanto más te muevas, más se agarrará a ti, tendrá miedo de caer. Estar en tu hombro debe de ser como ir en una atracción de feria para él en estos momentos, pobrecillo.

Michael cogió aquella especie de lagartija con una mano y la posó en la palma de la otra.

—Sólo es un gekko, es inofensivo.

—Casi me da un infarto, ¿no es venenoso ni nada?

—No, puedes estar tranquila —me respondió riendo.

—Dios, estoy con Indiana Jones —dije poniendo los ojos en blanco—. No te rías de mí. Espera…, ¿has dicho «guardia nocturno»? No me digas que nos hemos colado en un parque natural o algo parecido.

—Pues no te lo digo. Sigamos andando, estamos a cinco minutos.

—¿Qué? ¡Podemos meternos en un lío!

—Qué va. Si nos pillan, siempre podemos decir que nos hemos perdido.

Tenía ganas de matarlo, pero mi curiosidad por ver adónde quería llevarme y qué se proponía me hizo sucumbir y continué tras sus pasos.

Apenas dos minutos después comencé a oír un sonido de agua corriendo, como el de un arroyo o algo parecido. A medida que caminábamos, el sonido se tornaba más enérgico, más cercano, hasta que Michael soltó su mochila y anunció:

—Hemos llegado —sentenció al fin, y enfocó con su linterna hacia una increíble catarata en medio de la exuberante vegetación.

—¿Te gusta?

—Qué pregunta más absurda… —contesté con la mandíbula desencajada y casi babeando mientras contemplaba aquella maravilla de la naturaleza.

—Las cataratas de Waimea, que están más al norte, son más impresionantes aún, pero habríamos tardado mucho desde mi casa. La cascada de Manoa estaba más cerca, por eso la elegí. Prometo llevarte otro día allí si quieres verlas.

—Me encantaría. Debe de ser asombroso ver este sitio de día —declaré mientras intentaba cerrar la boca y la maravillosa vista que tenía ante mí continuaba impidiéndomelo.

—Ya lo harás, te prometí enseñarte todos los tesoros que guarda Oahu, pero hoy quería traerte conmigo, a solas, sin numerosos turistas sacándose fotos y molestando. Espero que sigas teniendo calor —alegó en un tono más que obsceno mientras se quitaba la ropa.

—A ver si lo he entendido…, en tu casa digo que tengo calor ¿y te cuelas en un parque natural para que me bañe en un increíble lago con una preciosa cascada?…

—Muy aguda —bromeó totalmente desnudo mientras yo trataba de apartar mi lasciva mirada de su cuerpo.

—Si intentas impresionarme… —murmuré mirando a mi alrededor, aunque, de hecho, lo estaba, y hasta qué punto.

—Aún no he acabado de intentar impresionarte —replicó al mismo tiempo que se me acercaba, completamente desnudo, y trataba de desnudarme a mí también, cogiendo un extremo de mi camiseta para alzar la prenda por encima de mi cabeza y desprenderme de ella—. Quítate toda la ropa para que no se te moje, no la vas a necesitar.

Mi rubor subía al ritmo que Michael me ayudaba a desnudarme, del mismo modo que el bombeo de mi corazón. Después, me cogió de la mano y se adentró en el pequeño lago.

—Pisa las rocas, el fondo está algo enfangado y no es una sensación muy agradable.

Fui caminando por las rocas mientras Michael se sumergía hasta los hombros y, antes de introducirme del todo en el agua, le pregunté:

—¿Y cómo se supone que voy a meterme en el agua si no puedo pisar el fondo?

—Pues sujetándote a mí.

—Buena estratagema, señor Donovan, pero sé nadar —dije lanzándome al agua y yendo en dirección contraria a la suya. Si quería tenerme, tendría que cazarme.

—Yo también sé nadar, y soy más rápido que tú —replicó, y en segundos me tenía aprisionada por su cuerpo.

El lago no era muy grande de todos modos, lo que dificultaba poder escabullirme, y comenzaba a sospechar que Michael lo tenía todo pensado al milímetro.

—¿Hay peces peligrosos o serpientes en el agua?

—No, tranquila, y las serpientes están prácticamente extinguidas en Hawái. El gobierno se está encargando de ello desde hace bastante tiempo. Sujétate a mí —me pidió.

Rodeé su cintura con las piernas y me llevó al borde de la cascada. Allí se detuvo y me miró.

—Quiero besarte.

—Pues bésame —le dije.

El beso fue dulce, lento y, cuando separó sus labios de los míos, me pidió:

—Quiero besarte más.

—Y yo estoy deseando que lo hagas.

Esta vez fue más intenso, pasional, tanto que comencé a sentir algo palpitante cerca de mi vientre bajo el agua.

—Dijiste que no había animales acuáticos y noto algo moverse cerca de mi abdomen… —dije juguetona.

—Mentí un poco —repuso con una sonrisa, y continuó besándome, aferrándose a mí más y más—. Agárrate fuerte con las piernas —me pidió sujetando mis caderas mientras yo me cogía a él con mis extremidades inferiores enroscadas en su cintura. Entonces, me reclinó hacia atrás—. Confía en mí, no te soltaré —aseguró, haciendo que parte del agua que caía de la cascada lo hiciese sobre mi pecho, por todo mi torso.

Me agarró suavemente del cuello y deslizó su mano por mi torso, por mis pechos, siguiendo la dirección de la cascada, como si envidiase a la propia agua que resbalaba por mi cuerpo.

En aquel instante me sentí como si abandonara mi cuerpo y gozara de la estampa de ambos desde otro ángulo, contemplando aquel encuentro idílico en medio de la cascada, y cómo estábamos dispuestos a dar rienda suelta a nuestra pasión en el agua, bajo la luz de la luna, una luz que le sentaba de vicio al condenado. El juego de sombras y reflejos acentuaba sus bíceps, sus pectorales, su pelo mojado… Estaba tremendamente sexi, más que nunca. Sentí hasta vergüenza por cómo lo miraba, embobada perdida, así que desenredé las piernas de sus caderas y me sumergí por completo en el agua mientras intentaba librarme de aquella maldita expresión. Michael se sumergió conmigo y me besó bajo el agua, y luego me impulsó para salir a la superficie. Me aferré a él, abrazándolo con fuerza, demasiada quizá, y él me preguntó:

—¿Qué ocurre?

—Que… tú…, que me traes aquí en medio de la noche y me tienes embrujada, Michael, y yo… tengo miedo de que lo uses contra mí en el futuro.

—¿Qué tonterías dices? ¿Cómo podría…? Cory, ojalá pudiera embrujar a una mujer como tú como dices, ojalá tú estuvieses la mitad de embrujada que yo lo estoy de ti. ¿Prefieres irte?

—¿Irme? ¡No, claro que no! Sólo que… nunca he estado en una cascada, menos aún de noche y con un hombre. Nunca me imaginé que terminaría en una con alguien como tú…, es demasiado perfecto.

—Pues disfruta del momento, no lo desperdiciemos, ¿o te sientes incómoda?

—No, no quiero. No debería haber dicho nada, ahora lo he estropeado todo —dije bajando la mirada arrepentida.

Michael levantó mi barbilla dirigiendo mi mirada hacia la suya.

—Eh, te prometí enseñarte los tesoros de Honolulú y hacer tu estancia inolvidable, y pienso cumplir mi palabra, no verte así.

—Soy idiota —solté, y me abalancé sobre él para besarlo, colgándome de su cuello, enrollándome de nuevo a su cintura con mis piernas.

—No lo eres, eres fantástica —me dijo con nuestros cuerpos pegados, cada vez más excitados. Sin embargo, luego me alejó de sus brazos y añadió—: Pero vayamos sin prisas aunque me cueste la vida. Si tanto te gusta esta cascada, quiero que sea especial para ti, y también para mí.

Me moría de ganas, pero exhalé una gran cantidad de aire y respondí:

—Lo intentaré.

Nuestras lenguas se acariciaron de nuevo. Me encantaba esa sensación de tener la suya en el interior de mi boca para devorarla entre mis labios. Mike me mordisqueó suavemente el labio inferior para luego acariciar la superficie que había mordido con la lengua, succionarlo y besarlo para regresar al interior de mi boca. Justo cuando estaba pensando en lo bien que besaba y en que no me cansaría nunca de hacerlo, me soltó:

—Me encanta besarte, creo que nunca te besaré lo suficiente, nunca podré parar.

Me quedé atónita, incluso dudé si había estado pensando en voz alta, y acabé literalmente sin palabras. Luego me inclinó un poco hacia atrás para devorarme el mentón con unos ardientes pellizcos de sus labios, bajando por mi cuello, por mis hombros. Me elevó un poco más cogiéndome por la cintura, la densidad del agua le facilitaba erguirme apenas sin esfuerzo, y se centró en mis pechos, succionando y tirando hacia afuera hasta convertirlos en duros misiles apuntándole a la cara. Me soltó y volví a engarzar las piernas a su cintura, las abrí y las dejé flotar en la ingravidez del agua para poder coger su miembro con la mano y apretarlo para ponerlo al límite. Lo de ir sin prisas lo estaba reconsiderando ante mi estado de impaciencia, que acababa de empeorar al tocar su maravilloso pene duro y erecto. El muy rencoroso hizo entonces lo mismo con mi sexo, poniéndome una cara recriminatoria y obscena en cuanto lo tocó. Con su otra mano acarició uno de mis senos, lo encerró con la palma y yo apoyé la mía encima para indicarle que aumentara la presión. Eso lo descolocó, aun así, no perdió la compostura y continuó con su plan inicial de ir sin prisas. Lo odié. Sus labios volvieron a mi boca y, entre decenas de besos, su mano apretando mi pecho y la otra jugando con mi sexo, me sentí estimulada por todos lados, a punto de estallar. No aguanté más y le aparté la mano, cogí su miembro y lo llevé hasta mi sexo, pero en vez de penetrarme tan sólo me rozó y luego se apartó.

—¿Qué pretendes? ¿Desquiciarme? —le pregunté frustrada.

—Sí, que pierdas el control y hacerte enloquecer.

—¿Aunque te guarde rencor por ello?

—Correré el riesgo —me espetó sin más.

—Pues ya no te beso —repliqué queriendo castigarlo.

—No, no me niegues tus besos.

—Negociemos entonces.

—Ni hablar.

—Pues tú verás —lo avisé.

No replicó, en vez de eso, cogió su miembro con la mano para rozar todo mi sexo, asegurándose de que tocase mi clítoris una y otra vez, provocándome para salirse con la suya.

—No voy a besarte bajo coacción —expresé con un tono obsceno.

—Bésame —me exigió.

—No.

—Pues tú verás —me dijo con retintín, repitiendo mis mismas palabras.

Me quedé boquiabierta mirándolo, a pesar de estar más caliente que el palo de un churrero. Al ver mi expresión, Michael se echó a reír.

—Me encanta.

—¿Que me enfade?

—No, que las únicas veces que discutimos es cuando hacemos el amor, y tengo que confesar que me encanta discutir así contigo. Es sumamente placentero.

—Es verdad —dije, y me eché a reír también. En su mirada alumbró la tregua, pero no se lo iba a poner fácil. Dios, cómo me gustaba jugar con él.

Comencé a besar su cuello y, cuando le daba la idea equivocada de ir hacia su boca reculé y besé su pecho, todos sus músculos, y regresé a su cuello. Cogí su miembro de nuevo entre las manos y lo coloqué en la entrada de mi sexo, pero Michael se hizo el ofendido, así que comencé a moverlo, excitándolo. Él empezó a buscar mi boca frenéticamente, entonces cedí, y él al fin también. Entró en mí, mi sexo apretándolo como si no fuera a dejarlo salir… nunca. Lo besé con la misma efusión que él a mí, lo rodeé por la cintura y la ingravidez del agua hizo casi todo el trabajo por nosotros, mientras nuestras manos recorrían nuestros cuerpos. Me invadió por completo el agua golpeando contra mí con cada embestida, con sus caricias y sus besos, un conjunto magnífico de sensaciones que ni me hacían pensar en el final ni esperarlo, sólo en disfrutar de aquel maravilloso viaje y que durara y durara… eternamente.

Michael se desató. No se me olvidaría en la vida su mirada pervertida y cargada de deseo. Comenzó a acelerar con los ojos cerrados sumido en su propio placer, hasta que le solté:

—Voy a correrme —gemí y volví a gemir cada vez con más intensidad.

Entonces los abrió para mirarme.

—Hazlo —me pidió, e intentó acallar mis gemidos con su boca.

Sin embargo, lo hizo de un modo tan intenso que sólo consiguió que no pudiera reprimirme y lo mordiera, aunque, en vez de incomodarlo, eso lo avivó aún más. Aceleró como un poseso, tanto que el agua que rebotaba seguía el mismo ritmo que las embestidas a las que Michael me sometía y las salpicaduras llegaban hasta nuestros rostros, hasta que al fin estalló dentro de mí. Continué con las piernas enlazadas en su cintura; las tenía agarrotadas de tanto resistir, pero no me importó. Michael me abrazaba todavía, intentando recuperarse.

—Adoro que nuestros cuerpos se entiendan tan bien.

—Y los dueños de éstos.

—Cierto —convino, y me besó.

El sexo se había convertido en algo mágico entre nosotros. Lo emotivo y lo físico mezclados de una forma hechizante, mientras nuestras miradas y nuestros cuerpos se veneraban y se amaban, fusionándose con la espléndida naturaleza salvaje de aquel lugar.

Regresamos a su casa, me acosté incluso con el pelo mojado, pero estaba exhausta y a la vez relajada y, al cabo de pocos minutos, caímos rendidos.

De madrugada, nos despertó el móvil de Michael. Deduje que era algo relacionado con el trabajo, y en parte lo era.

—¿Qué pasa, Suke? Cálmate, ¿cómo que han detenido a Kahanu? Ahora mismo voy —le oí decir.

Tan pronto colgó, comenzó a vestirse. Oír el nombre de su ex a las cuatro de la madrugada no es que fuese de mi agrado, ni que llamara a Michael, y tuve que preguntarle:

—¿Qué ocurre?

—Acaban de detener al marido de Suke, lo tienen en mi comisaría, seguro que es un error. Tengo que sacarlo de este embrollo, lo siento.

—Claro…, ¿puedo acompañarte?

—No es necesario, mejor descansa —dijo agachándose para besarme en la mejilla a modo de despedida.

—Pero… quiero acompañarte.

—Está bien, como prefieras, pero date prisa en vestirte, por favor —me pidió con cara de preocupación por su amigo.

—Vale, le dejaré una nota a Kayla para decirle que hemos salido, por si se despierta y aún no hemos vuelto.

Michael asintió con la mente en otra parte. Me apresuré a vestirme, sólo me dio tiempo a recoger mi pelo con una goma y salí tras él.

Al llegar a comisaría me pidió que me quedase en la sala de espera, puesto que era una civil y no me quedaba más remedio. De todas formas, desde allí no me perdí detalle, para mi desgracia. Podía ver el fondo del pasillo, y hasta los despachos que tenían grandes ventanales sin la persiana echada.

Con la primera que se topó fue con Suke. Supe que era ella en cuanto la vi. Era guapísima, morena, de pelo largo, y poseía esa belleza polinesia tan característica, con un tatuaje muy parecido al que llevaba Michael. Nada más verse, se abrazaron, y los celos, la envidia…, no sé qué fue, pero las comparaciones son odiosas y comencé a recordar si alguna vez me había abrazado a mí así. Siguieron hablando mientras continuaban abrazados y, después de un rato que se me hizo eterno, aparecieron dos agentes custodiando a Kahanu. Michael se abalanzó entonces sobre su amigo y le propinó un gran puñetazo. Vociferaba y le decía algo, que, por su expresión, no era nada agradable; una pena que, desde donde estaba, no comprendía las palabras que pronunciaba. Suke lloraba y Michael acudió inmediatamente a consolarla de nuevo. Luego habló con los agentes que llevaban a Kahanu y los cuatro entraron en un despacho y echaron la persiana de la ventana. Pasó bastante rato y Michael volvió a salir con un café en la mano que le entregó a Suke. Se sentaron a charlar, contemplé su complicidad, de años, no de días, como en mi caso… Fui testigo de su confianza, de su afinidad, de su familiaridad, y de tantas otras cosas que no quise imaginarme más. Llevaba allí casi dos horas y comencé a sospechar que Michael se había olvidado de mí. Y, de repente, viéndolos, dejé de sentir celos. Todo se redujo a sentirme como un cero a la izquierda, noté que allí yo sobraba… y me fui, confusa y abochornada.

No tenía las llaves de su casa, habíamos salido juntos y las tenía Michael, claro, y me parecía poco considerado despertar a Kayla para que me abriese la puerta. No tenía medio de transporte tampoco, ya que habíamos salido en la camioneta de Michael, así que pedí un taxi y me volví a mi hotel.

Apenas dormí.

Por la mañana, recibí una llamada del señor Brown, que deseaba verme. Decepcionada porque la llamada no fuese de Michael, me dirigí a recepción en cuanto me duché y toqué a su puerta. El director me invitó a que pasara a su despacho.

—¿Algún problema, señor Brown?

—Señora Estrada, Coral…, usted es una huésped ejemplar y una maravillosa persona, pero su hermana… su hermana… ¡está haciendo que peligre mi salud mental! Además, tiene a medio centenar de empleados de los nervios… Siento tener que pedirle esto, ¿pero podría convencerla de que no vuelva a cambiarse de habitación para empezar? Si me lo vuelve a pedir, no estoy seguro de no perder mi temple ni la compostura.

—¿Cambiarse de habitación?

—Ninguna le gusta, apenas ha llegado y ya hemos tenido que trasladarla cuatro veces. Mire, gracias a Dios, hoy se ha ido una pareja de recién casados y he podido ofrecerle una de nuestras mejores suites del ático. Que si los mosquitos, que si la distribución de los muebles…, ¡nos va a volver locos! Si ésta no le gusta, me temo que tendré que sugerirle que se cambie a un hotel más acorde con sus gustos.

—No le gusta ni el Hilton… —murmuré yo, pensando que eso era precisamente lo que le faltaba a mi día—. Lo siento muchísimo, hablaré con ella. No se preocupe, me ocuparé de que no vuelva a molestar a nadie. Iré ahora mismo en su busca —dije, y salí.

Llamé inmediatamente a Bianca para arreglar el asunto de sus continuas mudanzas por el hotel, y también para tener compañía. Sí, suena a locura, la irascible de mi hermana no era la mejor elección, pero supongo que estaba desesperada por tener a alguien con quien hablar. Después de convertirme en invisible para Michael, tenía la moral por los suelos, aunque recurrir a Bianca no fuese la mejor elección ni por asomo.

Mi hermana vino enseguida a mi habitación y hablamos sobre su problema con las habitaciones. Después de prometerme que se desharía de esa mala costumbre suya de dejarme en evidencia, me preguntó:

—¿Has desayunado?

—No tengo hambre —contesté mientras miraba una y otra vez mi móvil esperando una llamada de Michael.

—Menuda cara tienes, ¿es que ha pasado algo?

—Sólo una mala noche. Ayer arrestaron a un amigo de Mike y tuvo que salir de madrugada, por eso regresé al hotel.

—¿Arrestado? Vaya amigos debe de tener, Coral, hay que ver con quién te juntas.

—No lances juicios precipitados. Tú no los conoces siquiera. Además, Mike dijo que seguramente era un malentendido, y debe de estar intentando arreglarlo.

—Ya, bueno, he estado pensando, como me has dejado tirada estos días he tenido mucho tiempo para hacerlo, y te propongo un trato.

—¿Qué tipo de trato, Bianca?

—Si logras que comprenda por qué te has liado con Conan el Bárbaro, puede que comience a comportarme como una hermana. Pero sólo si lo logras…

Necesitaba relajarme después de la tensión de la noche anterior, de la escena en comisaría entre Suke y Mike, desconectar mi mente de todo eso, y el comentario de Bianca logró el efecto que buscaba: me hizo reír como nunca.

—Michael no es ningún bárbaro, te lo aseguro.

—Ese… Michael no es para nada tu tipo de hombre.

—Ni yo el suyo, Bianca. Ni él ni yo nos explicamos cómo hemos terminado juntos, de veras, pero estamos bien y, como dice Mike, es lo único que importa, al menos…

—Al menos, ¿qué?

—¿Qué más te da? No te esfuerces en aparentar ser amable, Bianca.

—No, ¿qué es lo que pasa?

—Si prometes de verdad portarte como una hermana y ser neutral…

—Lo intentaré.

—Ahí va, entonces. El hombre al que detuvieron ayer es el marido de su ex. Ella lo llamó y Michael salió pitando. Yo lo acompañé a comisaría y vi tanta complicidad entre ellos…, entre ella y él… Luego esperé y esperé a Michael mientras los miraba como una idiota. Nunca me había sentido tan fuera de lugar, pensé que sobraba, y me vine al hotel. ¿Crees que hice bien?

—Ese tío es tonto, ¿no se dio cuenta de que te habías ido? No creerás que hay algo entre ellos todavía, ¿no?

—No quiero pensarlo, pero lo hago. Estoy hecha un lío y no sé qué hacer. Sé que en esos momentos tenía algo más importante que yo en lo que pensar, pero…

—Pero, ¿qué?

—Mírame. Sé que tengo buen tipo, no voy a ser hipócrita, pero no llego al nivel al que está acostumbrado Michael. Esas chicas atléticas, con sus cuerpos tonificados… Yo no practico deporte ni llevo un bronceado sexi, no soy espontánea ni divertida como estoy segura de que son todas las mujeres con las que ha salido, y ahora encima pasa esto… Tendrías que ver a Suke, ella sí que tiene un cuerpo diez, la muy…

—Bah, tú también tienes tu encanto, sólo que es diferente. Ya te llamará y se explicará. Ahora vayamos a distraernos a la piscina, me lo debes.

—¿No vas a presionarme para que me vaya a Italia ni a mortificarme?

—No, he colgado mi traje de bruja en el armario de momento, te lo prometo.

Miré a Bianca y un ápice de nostalgia se apoderó de mí.

—¿Recuerdas cuando nos encerrábamos en tu habitación a ver pelis de Christian Slater mientras nos pintábamos las uñas y hablábamos de chicos? —dije.

—Es que cuando éramos unas crías Christian estaba muy bueno —rio ella.

—Antes coincidíamos incluso en los gustos por los actores y nos lo contábamos todo. ¿Qué nos pasó, Bianca?

—Que nos hicimos asquerosamente adultas y responsables.

—Y unas estiradas con apariencia inaccesible —dije riendo y recordando mi primer encontronazo con Michael.

—Me he acostumbrado tanto a ser así que ya no tengo apenas memoria de aquella chica que babeaba por Christian Slater. Es tan extraño…, recuerdo a esa adolescente y es como si hubiese sido otra y no yo. Te confieso que a veces me apetece volver a ser aquella soñadora sin malicia. Qué inocentes éramos y qué poco conocíamos el mundo…

—Y qué felices éramos juntas.

—Al hacernos adultas, nos volvimos idiotas.

—A veces creo que sólo te falta sacar el látigo conmigo. Mira que venir hasta aquí para obligarme a volver…, y eso que eres la menor. Tendría que ser yo quien estuviese encima de ti todo el rato.

—Soy la peor agente y… mucho peor hermana del mundo, ¿verdad?

—Casi siempre, sí.

Bianca se quedó pensativa un rato y luego me soltó:

—¿Cuándo queréis salir de fiesta? ¿Qué noche?

—¿Vendrías?

—Si no salen corriendo si les dices que yo voy…

—No lo creo.

—Pues me apunto entonces.

Simplemente le sonreí. Supongo que fue una sonrisa de gratitud por hacer un paréntesis y mostrarse algo tolerante. Sólo me preguntaba cuánto duraría aquella tregua por su parte.

Me pasé el resto del día con ella, aunque me mantuve pegada al móvil, pero para nada, ya que no recibí noticias de Michael. Bianca al menos no tocó el tema de mi retorno y, aunque se esforzara en querer ser la hermana que fue antaño, nos pasamos el día hablando de banalidades, su tema favorito: ropa de firma, perfumes y los últimos lanzamientos de cremas. Una completa tortura, aunque era de agradecer que le pusiese intención al menos.

Kayla me había llamado para preguntarme por qué no había vuelto a su casa, y yo le expliqué que no deseaba despertarla. Mencionó que Michael se había pasado únicamente a ducharse y a cambiarse de ropa, que le había preguntado por mí y luego había regresado a comisaría. Es lo único que logré saber. Me habló de sus planes y de que pensaba irse todo el día a la playa con su novio Riley a practicar surf.

Al anochecer, me fui a cenar con Bianca. Estábamos sentadas en el restaurante y mi hermana se percató de que yo estaba ausente.

—¿Aún no te ha llamado?

—No.

—Ya… ¿Te pido otra copa?

—No me apetece.

—Apenas has cenado. En fin, ni desayunado ni comido en condiciones en todo el día.

Dudé si ser verdaderamente sincera con mi hermana, pero en esos momentos necesitaba estallar y no tenía a nadie más a mano.

—Cuando su exnovia lo llamó, acabábamos de hacer el amor bajo una cascada… ¿Cómo puede no llamarme después de eso? Para mí fue tan especial… No sé cómo va el tema de Kahanu ni nada, si se ha aclarado algo… Ni siquiera sé por qué lo detuvieron anoche y sólo pienso en que él no me ha llamado, soy una egoísta, ¿verdad?

—Pues porque es Conan, el bruto que no sabe tratar a las mujeres, y por eso no te llama. Yo qué sé… Pregúntales a las chicas, algo sabrán. Igual está verdaderamente liado con lo de su amigo.

Miré el reloj y dije:

—Lani se habrá ido ya. Es demasiado tarde para preguntarle a ella.

—Pues llámala.

—No sé, suelen pasar por el Kokoa todas las noches, un bar cerca de aquí. Si me acompañas… Si no está Lani, quizá esté Kate, la compañera de Michael, y pueda decirme algo.

—Vale, te acompaño.

Bianca terminó su cena, yo no pude probar bocado, y nos levantamos de la mesa. Fui a mi habitación a por las llaves de mi coche y salimos hacia el Kokoa.

Lani sí estaba, y en cuanto me vio se dirigió a mi encuentro en la entrada del bar.

—Coral, ¿cómo estás? Vaya, te has quemado un poco, te estarás dando una buena loción para después del sol, ¿no?

—Sí. Ya conoces a Bianca, me convenció para que fuéramos a la piscina y estuvimos casi todo el día allí. No me di cuenta de que nos estábamos quemando.

—¿Tú y Bianca? —preguntó extrañada.

—Hemos hablado y mantenemos una especie de tregua.

—Es genial…, supongo —dijo sorprendida.

—Oye, ¿te has enterado de lo de Kahanu? —pregunté sin rodeos, ya no podía más.

—¿Y quién no? Michael se está desviviendo por sacarlo de ese embrollo o Kahanu irá a la cárcel.

—¿A la cárcel? ¿Tan grave es?

—¿Pero Michael no te lo ha contado? —me preguntó Lani extrañada.

—No he hablado con él desde anoche, desde el incidente. Lo acompañé a comisaría y estaba tan involucrado con Suke y todo eso que me fui para no estorbar.

—O sea, que no estás al tanto del tema, ni de que Suke está embarazada ni nada.

—¿Embarazada? No será de Michael…

—¡¿Tú estás borracha?! —exclamó Lani alucinada—. ¡Claro que no! ¿Por qué iba a ser de Michael?

—Ayer los vi tan juntos…

—Normal, la pobre debe de estar pasándolo fatal. Michael estaría intentando confortarla.

—No tengo ni idea ni de por qué lo arrestaron —le indiqué.

—A Kahanu lo pillaron robando un coche.

—¿Qué? Será un malentendido, ¿no?

—Me temo que es cierto.

—¿Por qué ha hecho algo así?

—Perdió su trabajo hace unos meses, deben dos de alquiler y, según Michael, cuando Suke le dijo que estaba embarazada, su situación…

—No me digas más: necesitaba dinero como un desesperado e hizo una tontería, pero, ¿por un robo…? Si no tiene antecedentes no puede ir a la cárcel en este país, ¿no?

—Pero los tiene: se enzarzó en una pelea con unos turistas el año pasado, uno de ellos terminó en el hospital y denunciaron a Kahanu.

—Anoche vi cómo Michael le pegaba un puñetazo.

—Imagínate, con Suke en estado y Kahanu dándole estos disgustos… Puede que el padre de ese niño que va a nacer acabe en la cárcel por cometer una estupidez. Ya me dirás, normal que le pegara, yo lo mataba…

—Se preocupa mucho por ella.

—¿Celos?

—Y miedo.

—No seas tonta. Llama a Michael, se ve que tenéis que hablar.

—No puedo.

—Llama a Michael. No sé a qué estás esperando.

—No lo entiendes. Después de verlo con Suke, yo… necesito saber si le importo, necesito que sea él quien llame, que sea él quien dé el paso. Si lo llamo yo, siempre me quedará la duda.

—Ah, genial, y prefieres seguir dudando y mortificándote, estás loca.

—Puede, pero necesito y deseo que él me llame. Ayer no se dio ni cuenta de que me había marchado de comisaría, estoy segura.

—Coral, tienes que entender una cosa: para Michael, sus amigos son lo primero. Hasta que resuelva esto…

—No me llamará, ¿verdad?

—Puede que no —me dijo con cara de lástima—. Mike es así, pero eso no quiere decir que no le importes, sólo que ahora está concentrado en que Suke no tenga que criar a su hijo sola por la estupidez de Kahanu, tienes que entenderlo.

—Ya, necesito una copa —dije abatida.

—Mira, si quieres, quedamos mañana antes de entrar a trabajar y nos pasamos por la comisaría de Michael, unos veinte minutos antes más o menos…, tampoco está tan lejos —se ofreció Lani.

—Sería genial.

—Bien, y ahora alegra esa cara, mujer.

Sonreí y nos tomamos unas copas. Una hora después, regresé a mi hotel. Me acosté pensando en cómo echaba de menos un simple mensaje, o un «Asómate a la playa» y verlo allí, de pie, sonriendo, sin utilizar las puertas, simplemente sorprendiéndome como siempre en mi playa, verlo allí esperándome. Finalmente pude dormirme imaginando que al día siguiente lo vería.

Por la mañana, Lani y yo nos dirigimos a comisaría. Ella se había quedado rezagada en el aparcamiento respondiendo a una llamada de un cliente del hotel mientras yo continuaba hasta la recepción y, nada más entrar, vi que Suke se nos había adelantado. Sin embargo, me pareció lógico si su marido se encontraba allí detenido. Michael también estaba allí. Lo que no me hizo ni pizca de gracia fue la arrolladora frase que ella le soltó nada más llegar. Mike parecía disponerse a hacer una llamada con su móvil, lo había sacado de su pantalón y lo tenía en la mano a punto de usarlo cuando Suke le preguntó:

—¿Vas a llamar a esa turista a la que te tiras?

Me puse pálida como el papel y dejé de avanzar por el pasillo, el comentario me había molestado, y mucho. Michael levantó la vista y me vio antes de replicarle a Suke.

—Cory, no te esperaba —me dijo.

—¿Y tú quién eres, corazón? —me preguntó ella antes de que pudiese decir algo.

Lo primero que se me pasó por la cabeza es que Michael tan sólo le hubiese contado que se tiraba a una turista. ¿Era así como le había hablado de mí o era la forma en que lo enfocaba ella? Dudé, y pequé de impulsiva al responder:

—Pues creo que la turista que se tira Michael, si no hay otras, claro. Venía a ver cómo iba todo, a darte mi apoyo, pero veo que estoy de más, lo siento —dije, y aceleré el paso hasta la salida.

—¡Cory! ¡Espera! —gritó Michael, pero lo ignoré.

Él me siguió hasta la entrada y me agarró por un brazo para detenerme.

—Perdona el comentario de Suke, no se lo tengas en cuenta.

—¿Es eso lo que le has dicho? ¿Que sólo soy una turista a la que te tiras? Dime, ¿te tiras a alguna más aparte de mí? ¿A cuántas sueles llevar a esa cascada cada noche?

—Cory…

—Está claro que no tengo nada que ver con tu gente, que aquí sobro —dije, y me zafé de su brazo para irme. Una vez en la calle, le pedí a Lani—: Sube al coche, por favor.

—Pero si acabamos de llegar…

—Sube al coche, por favor.

—¿Qué ha pasado?

—¡Nada! —grité perdiendo los estribos por un instante.

—Está bien, ya me lo contarás más tarde, que ahora estás que muerdes… —dejó caer, y regresamos al hotel.

Estaba demasiado ofendida para llamar a Michael, y en los cuatro días siguientes no lo vi. No recibí ni un mensaje suyo, ni una llamada, como si nunca hubiese existido. El mismo hombre que me había devuelto a la vida ahora me estaba matando.

Era el día libre de Lani y decidimos irnos a la playa. Bianca se había convertido en mi guardaespaldas porque, allá donde fuese, ella me seguía. Yo intentaba encubrir mi estado de ánimo como podía. En un momento dado, Lani se fue al agua y Bianca y yo nos quedamos solas en las hamacas.

—He leído tu manuscrito —me soltó como si tal cosa.

—Tu atrevimiento no tiene límites, eres una descarada, Bianca —repliqué.

—Sé más creativa con tus contraseñas para el ordenador, la culpa es tuya. Son fantásticos los capítulos que tienes escritos…, lo de Michael… Por favor, dime, ¿es todo real lo que está ahí plasmado? ¿Se coló en un parque natural de noche para llevarte a una cascada y todo eso?

—Sí, es cierto.

—Tienes que terminarlo.

—¿Para qué? Aunque lo terminase, no pensaba publicarlo, Bianca, sólo era algo que escribía para mí. Era lo nuestro, y ahora… ya no hay historia que escribir, no sé nada de él desde el jaleo de Kahanu. Quizá sólo fui una turista como dijo Suke, alguien de paso, un rollo momentáneo… para él.

—Uy, mejor cambiemos de tema, que tienes una cara… Vayamos con Lani a la Isla Grande.

—¿Qué? Lani me ha invitado a mí a acompañarla, de ti no ha dicho nada, que yo sepa.

—Pues le pregunto. Te vendrá bien salir de aquí unos días, alejarte de ese poli. Hasta podemos ir a Maui y hacer turismo por todas las islas de Hawái después de ir con Lani a la Isla Grande.

—Sí, ¿y por qué no la vuelta al mundo? Me voy al agua para no seguir oyendo tus disparatadas ocurrencias —le dije mientras me levantaba y casi huía de sus locas ideas.

—Tú piénsalo.

Al llegar al agua, Lani me vio y se acercó a mí.

—¿Está muy pesada tu hermana?

—¿Tanto se nota? Ahora me anima para que vaya contigo a la Isla Grande.

—Yo no tengo que repetirte que me encantaría que vinieses —dijo ella.

Entonces, una voz a nuestra espalda nos sorprendió, mi nueva garrapata:

—Si quieres, os acompaño —lanzó Bianca sin más.

—¿Pero es que no piensas volver nunca a Italia o qué? —insistí atónita.

—Pues a ver que repase los acontecimientos… No. Soy agente de una escritora fugada, ¿cómo me deja eso? Pues no, no tengo nada que hacer, gracias a ti.

—Cuantas más, mejor —respondió Lani encogiéndose de hombros.

Al final acepté irme a la Isla Grande y, por su parte, Lani aceptó también que Bianca nos acompañara; sólo esperaba que mi hermana no hiciese que me arrepintiera.

Dos días después, volábamos en un pequeño avión que hacía rutas entre islas hacia nuestro destino. Una vez allí, nos hospedamos en un hotel en el condado de Kona, donde se iba a celebrar el torneo internacional en el que Lani participaba. Conseguimos alojamiento por los pelos, ya que, por lo visto, aquél era todo un acontecimiento en el que tomaban parte equipos de más de diez países y había la friolera de dos mil quinientos participantes inscritos ese año. Después de deshacer nuestras pequeñas maletas de ropa para los escasos días que íbamos a estar allí, nos fuimos a cenar. Bianca había recopilado todos los folletos sobre sitios que visitar y atracciones de la isla y estaba inmersa leyéndolos, tanto… que era como si no estuviese en la mesa con Lani y conmigo.

A los postres, Lani recibió un mensaje y titubeó con el móvil en la mano mientras me miraba.

—¿Ocurre algo? —pregunté.

—Es Michael —contestó, y al fin decidió girar su teléfono hacia mí.

Leí el mensaje, una única palabra: «Pomaikai», y pregunté:

—¿Qué significa?

—«Buena suerte.» Por lo del torneo, ya sabes…

—Por lo menos, a ti te envía mensajes.

—Lo mejor será que habléis cuando volvamos.

—No, no se ha puesto en contacto conmigo casi en una semana, tengo que hacerme a la idea de que debo pasar página.

—Igual él está esperando que lo llames, como tú a él, y todo se reduce a eso. Deberías salir de dudas, aclararlo. Seguro que es sólo eso.

—Da igual.

Entonces, Bianca resucitó:

—Vayamos al observatorio astronómico. Qué pasada…, mirad qué foto, en la cima del Mauna Kea…, ¿se pronuncia así? ¡Ay, Dios!, dicen que tiene el telescopio más grande del mundo, en Hilo dice aquí. Lani, no está lejos, ¿no?

—A una hora más o menos. Id vosotras, yo tengo que acostarme temprano para el entrenamiento de mañana —respondió ella.

De inmediato acudió a mi mente la noche que Michael me habló sobre las constelaciones, nuestra primera noche. Ya ni siquiera sabía lo que sentía por él, puesto que lo odiaba por estar ocupando continuamente mi cabeza y, al mismo tiempo, lo quería.

—Si quieres ir al observatorio, iremos, Bianca —dije resignada. Ya me daba igual seguir torturándome viendo estrellas en el observatorio y seguir recordando. Me había escapado para huir de mis pensamientos sobre Michael, pero estaba claro que no iba a ser tan fácil como me había imaginado.

Al día siguiente, por la tarde, hicimos más turismo. Las carreteras eran tan paisajísticas como las de Oahu. Visitamos el parque de los volcanes, nada menos que cinco tenía aquella isla, y uno de ellos, el Kilauea, era y sigue siendo uno de los más activos del mundo. Si atravesar los bancos de azufre, los respiraderos de vapor y ver la lava fundirse con el océano era una atracción fascinante para los turistas, a mí me produjo el efecto contrario, pues sólo tenía ganas de echar a correr hacia el continente para ponerme a salvo.

Posteriormente, Bianca se empeñó en visitar la famosa Garganta del Diablo, un espectacular cráter de cincuenta metros de profundidad. Como lo había visto en alguna película, le entró la rabieta de que no quería irse sin verlo en primera persona. Después de ver el cráter, desde ese día comencé a sufrir de vértigo.

Agotadas, por la noche regresamos a Kona, y en honor de Liliuokalani, disfrutamos de un desfile de antorchas en canoas. Fue indescriptible.

Por la mañana, frente a las aguas de Kailua-Kona, animamos a Lani antes de correr la famosa carrera de veintinueve kilómetros en canoa oturigger, la más importante del año, organizada por el Kai Opua Canoe Club.

Y hasta ahí nuestra aventura en la Isla Grande. Al día siguiente volvíamos a Oahu, Bianca con una maleta de más llena de suvenires, Lani con un puesto de finalista en la carrera más importante del año y fama internacional, y con falta de descanso para recuperarse, y yo, harta de ver volcanes. Aquello era maravilloso, pero supongo que, según el estado de ánimo de cada uno, no ves las cosas con perspectiva.

Al llegar a Oahu, Kate nos esperaba, la verdad que hacía tanto que no la veía casi como a Michael. Cerca del aeropuerto, paramos a tomar algo y a charlar. Lani le estaba contando a Kate cómo había ido la carrera y lo que habíamos hecho en la Isla Grande.

—Michael casi se vuelve loco cuando se enteró de que tú y Bianca habíais dejado el hotel en Oahu, creyó que te habías ido a Italia para siempre —soltó Kate de pronto.

A mí se me iluminaron los ojos.

—¿Fue a preguntar por mí al hotel?

—No, se encontró con Nakau y le dijo que no estabas allí. Casi le da algo, hasta que le aclaró que te habías ido con Lani al torneo.

El fulgor de mis ojos se disipó de manera fulminante.

—Ah, se encontró con Nakau… —murmuré decepcionada, pero luego medité sobre las palabras de Kate—. ¿Michael estuvo a punto de volverse loco porque creyó…?

—Sí.

—No entiendo a ese hombre… No he sabido nada de él en una semana, así que no entiendo que le afecte nada que tenga que ver conmigo.

—Pues acláralo con él.

—Si no quiere hablar conmigo, me habría llamado o algo, así que…

—Vosotros sabréis —replicó Kate, y no hablamos más del tema, sino de nuestro viaje y poco más.

Después nos fuimos a descansar. Cuando me acosté, pensé en el comprobante de compra que Míriam me había mandado de su billete de avión; quedaba menos de una semana para agosto. Míriam vendría a Hawái. Repasé los acontecimientos ocurridos y por venir: tenía a Bianca conmigo y se portaba más o menos civilizadamente, ahora vendría Míriam, aunque sólo fuesen unos días… Sólo me faltaba un coche con cambio manual y tendría casi todo lo que amaba de Italia en Honolulú.

Al día siguiente, no sé cómo fui capaz de convencer a Bianca para hacer el recorrido hasta el monte Diamond Head, pero lo hice. Después de coger mi odioso coche de alquiler con cambio automático, aparcamos en la entrada del parque a esperar a nuestro guía y al resto del grupo. Supongo que quería hacer aquella excursión para intentar afianzar nuestra relación como hermanas, o salvarla. Deseaba hacerle ver a Bianca que eso era más importante que nuestra relación laboral. Desde la muerte de Flavio, sólo me apetecía disfrutar de las pequeñas cosas de la vida con la gente que amaba. Me había dado cuenta de que la vida es corta y complicada, y su muerte me hizo ver también que se debe disfrutar de los que están cerca de tu corazón. Yendo juntas y sin otra compañía más que nosotras mismas a aquella excursión pretendía salvar lo que aún quedaba de nuestra relación anterior.

Comenzamos nuestra pequeña aventura con una breve charla introductoria de nuestro guía sobre la fascinante creación volcánica y la historia de Hawái, y luego iniciamos el ascenso a la cumbre a pie. A lo largo del camino, paramos varias veces para descansar, y también por culpa de Bianca, que no hacía más que detenerse para sacar centenares de fotos con el móvil y retrasar así a los demás. Cuando llevábamos unos cuarenta minutos andando, entramos en un túnel oscuro de unos sesenta metros de largo y, al salir, subimos por una impactante escalera de caracol que le dio un nuevo significado a la excursión. Desde la cima de aquel cono volcánico, nos sorprendimos por los increíbles trescientos sesenta grados de vistas panorámicas de la playa de Waikiki, las montañas verde esmeralda y el agua color aguamarina brillante del océano Pacífico. Fue una experiencia verdaderamente memorable. Más tarde, el guía nos explicó por qué el cráter se llamaba Diamond Head. El nombre se lo habían dado unos navegantes ingleses del siglo XIX, que confundieron los cristales de calcita incrustados en la roca con diamantes.

Tras la aclaración del guía, Bianca comentó de pronto:

—Tienes todo mi apoyo como tu hermana que soy con respecto a Michael. Te ha dado fuerte, lo sé, así que juro apoyarte y no meterme más con él.

—Te lo agradezco muchísimo, Bianca, pero hace días que no sé nada de él. Sí, me ha dado fuerte, tanto que no soporto la idea de no volver a verlo nunca.

Bianca me abrazó.

—Aquí tienes un hombro en el que llorar, aunque espero que no debas hacerlo, que Michael se dé cuenta de la maravillosa mujer que tengo por hermana y todo se arregle. Cuando todo se solucione, para bien o mal, me marcharé a Italia y no volveré a presionarte, te lo prometo.

—Guau…, no sé si podré acostumbrarme a vivir sin tu constante atención, acoso y hostigamiento laboral —bromeé.

—¿Hermanas? —me preguntó a continuación.

—Hermanas —respondí con toda la fe puesta en nuestra reconciliación.

—Tengo que confesarte algo…

—Dime, Bianca.

—Cuando llegué al hotel y vi tu nuevo look, no me pareciste para nada una furcia como te dije… La verdad es que sentí envidia, enamorarte de ese Michael te ha rejuvenecido diez años. Te pido disculpas, sólo fueron celos.

—Enamorarme… Él nunca me dijo que me quería, fue tan corto pero tan intenso… Quizá sólo fueron imaginaciones mías, y vi lo que quería y necesitaba ver, soy idiota.

—Él será el idiota si te deja escapar.

Continuamos nuestro tour y, al terminar, nos agasajaron con un diploma que indicaba que habíamos culminado con éxito el ascenso a la famosa cumbre del Diamond Head. Un recuerdo de mi viaje a Hawái que guardaría como uno de mis mayores tesoros y me serviría para recordar que allí, en la cima, había recuperado a mi hermana.

Al regresar al hotel, entrábamos en el hall cuando el señor Brown nos interceptó:

—¿Puedo hablar con usted en privado? —me preguntó directamente.

—Está bien —dije, y le pedí a Bianca que me esperara allí mismo.

A continuación, acompañé al señor Brown a su despacho, él cerró la puerta y luego me preguntó:

—¿Ya tiene una respuesta sobre la gala benéfica?

No me podía creer que siguiese con aquello, así que decidí dejar las cosas claras de una vez.

—Señor Brown…, le ruego que me disculpe si soy muy directa, pero no me gusta su forma de mirarme, y tiene que entender que la diferencia de edad que hay entre usted y yo es algo chocante. Si le gustan las de mi edad…, mire, no es asunto mío, pero usted y yo nunca…

No me dejó continuar, primero dejó escapar una risa que me sonó a burla y no me hizo ni pizca de gracia, y luego intentó aclararme algo.

—Me ha malinterpretado usted, y yo soy quien debe pedirle disculpas. No la miraba del modo que imagina, y le pido perdón por hacerla sentirse incómoda. Es que me recuerda mucho a alguien, al que fue mi verdadero amor.

—Perdone, señor Brown, pero ahora sí que estoy verdaderamente confundida. Lo que acaba de decir apoya todavía más mi teoría.

—Desde el día que la vi llegar…, son como dos gotas de agua, es usted idéntica a ella, pero más joven, claro. Veo en usted a la hija que nunca tuvimos y que deberíamos haber tenido. Pero la vida me la arrebató.

—¿Me ve como a una hija?

—Sí —respondió.

Yo continuaba recelosa, pero sus palabras me conmovieron.

—¿Se la arrebató?… Oh, señor Brown, ¿es viudo usted también?

—No, ella se fue sin más, nos queríamos tanto… y un día desapareció, nunca lo entendí. No tengo hijos, y tu parecido con ella… Veo en ti a la hija que nunca tuve con ella.

—No sé qué pensar… —manifesté con recelo.

—Espere —me pidió, y abrió un cajón de su escritorio, sacó una foto y me la mostró—. Ésta es Lía, mi Lía. ¿Ve cómo se parecen? ¿Lo entiende ahora?

Me quedé atónita, desconcertada al ver aquella foto. Era la misma mujer que había visto en los documentos que Michael me había hecho llegar sobre la investigación de mi madre.

—¿Lía Peterson? ¿Italiana? ¿Tendría ahora unos cincuenta y ocho años? —comencé a preguntar con la mandíbula desencajada.

—¿Cómo sabe usted todo eso acerca de ella?

—¿Sabe su fecha de nacimiento?

—Claro, ¿cómo no voy a acordarme de su cumpleaños? El 12 de marzo.

—Es mi… es mi madre, por eso ha notado usted el parecido entre nosotras…, por eso vio usted en mí…

—¿Lía, su madre?… ¿Cómo puede ser? —Ahora el desconcertado era él.

—Tiene que contarme todo lo que sepa, cuándo la vio por última vez, todo. Michael tiene que saber esto.

—¿Sabe qué ha sido de ella? ¿Dónde está y por qué abandonó Hawái… y a mí?

—Oh, señor Brown, eso intento averiguar.

Le conté una de mis razones de mi viaje a Hawái, le hablé de mi búsqueda, y luego él me contó cómo mi madre había llegado hacía más de veinte años desde Italia de regreso a su Hawái natal con mi abuela, cómo se enamoraron profundamente y dos años después ella desapareció de su vida, sin una nota de despedida, sin una explicación, nada. Le prometí que llegaríamos al fondo del asunto aunque me costase tragarme mi orgullo y pedirle ayuda de nuevo a Michael.

Me relajé, y tanto. El hombre me veía como a una hija, no me tiraba los tejos, y solté sin pensar:

—Iré con usted a esa gala.

—¿De veras? Para mí será como ir del brazo de mi hija, una estúpida fantasía, pero nada me haría tan feliz.

—Oh, acabo de recordar… Tengo un problema, ¿qué hago con mi hermana Bianca?

—Que venga también, si quieres le busco un apuesto acompañante. Hace poco llegó al hotel un banquero norteamericano amigo mío, muy apuesto, y tampoco tiene pareja para la gala de momento.

—¿Banquero y apuesto? Mejor no, mi hermana le llenaría el traje de babas incluso antes de llegar a la gala.

—¿Siempre eres tan directa y sincera? —preguntó riendo. Noté que había pasado a tutearme.

—A veces.

—Sugiérele a tu hermana lo de su acompañante y me das una respuesta cuando quieras, ¿de acuerdo?

—De acuerdo, señor Brown.

—Phillip…

—Está bien, Phillip.

—Mañana he quedado en Orchids para comer con él, si no tienes planes a eso de las dos, podría presentártelo.

—Lo discutiré con mi hermana.

—Gracias, Coral.

Me fui pensando en lo absurda que es la vida. Buscando y buscando, y resulta que en el mismo hotel que me alojaba podía tener todas las respuestas sobre mi pasado.

Cuando salí del despacho, Bianca no pudo contener su curiosidad:

—¿Qué quería? Te juro que no he vuelto a pedir que me cambiasen de habitación ni nada por el estilo.

Entonces mi mente retorcida decidió no comentarle nada del banquero, que fuese una sorpresa, y solamente la hice partícipe de la mitad de la información.

—Nos ha invitado a comer mañana en Orchids, ¿te apetece?

—¿Con el director? Bueno…, vale.

—Genial, luego le hago saber que hemos aceptado. Ahora necesito una ducha y descansar.

La curiosidad me mataba a mí también. Deseaba saber si el amigo de Phillip era tan apuesto como él decía, y me moría de impaciencia, si así era, por ver cómo a mi hermana se le salían los globos oculares de las cuencas en su presencia.

Hicimos el vago el resto de la tarde por las instalaciones del hotel: piscina, spa…, mientras recordábamos nuestra infancia.

Al día siguiente le mostré a Bianca los documentos que Michael me había conseguido sobre la investigación de mi familia biológica hasta la fecha. Michael me perseguía en mi mente a todas las horas del día, me preguntaba qué estaría haciendo él y si yo pasaba por su mente también, puesto que era lo que más deseaba.

A las dos fuimos a comer a Orchids. Phillip estaba sentado con el que a mí me pareció el doble de Ben Affleck en sus mejores años con aquel traje… A mi hermana no es que se le fuesen a salir los ojos de sus cuencas, sino algo peor. En cuanto supiera que era banquero, estaba segura de que habría que reanimarla de la impresión.

—Puntualidad británica, ¿eh, Phillip? —dije al llegar a la mesa—. A mi hermana Bianca ya la conoces.

Bianca permanecía estática, mirando al maromo que se había levantado como un caballero tan pronto llegamos a su mesa.

—Sí. Quiero presentaros a mi amigo, el señor Izan Gale. Éstas son Coral Estrada, escritora de renombre, y su hermana y representante, Bianca.

—Hawái está lleno de tesoros y bellezas, no hay duda —alabó el hombre mientras me besaba la mano, acto que repitió con mi hermana Bianca.

—Ay, qué encanto —dijo Bianca ante las palabras del tal Izan.

Acto seguido, Phillip retiró una silla para que me sentara, e Izan repitió la operación con mi hermana.

—¿A qué se dedica usted, señor Gale? —preguntó Bianca con interés.

—Soy banquero.

Mi hermana puso una mirada que yo conocía bien, estaba a punto de lanzar la caña, y a mi mente vino la escena de la película Nemo, cuando un grupo de gaviotas se peleaban y querían comerse a toda costa al pobre pececillo, gritando todas sin parar «¡Mío, mío, mío!».

—¿Está de vacaciones, señor Gale? —le pregunté yo.

—No, he venido para asistir a las negociaciones para el Acuerdo Estratégico Transpacífico de Asociación Económica. Aunque el motor principal de Hawái sea el turismo, vengo en representación de mis inversores, que poseen intereses en la agricultura y la ganadería hawaiana.

—¿Ganadería aquí? Creí que eso era cosa del pasado.

—Pues, en parte, aún se exporta. Por ejemplo, la Isla Grande acoge una de las mayores explotaciones ganaderas de Estados Unidos, el Rancho Parker, que ocupa setenta mil hectáreas en el valle de Waimea. Supongo que ha oído hablar de la plantación de café de Kona, o la de azúcar. La fábrica de este último se cerró, y ahora ese azúcar se procesa y se empaqueta para su distribución en California.

—Los ministros de Comercio darán una conferencia de prensa mañana —dejó caer Phillip.

—Asistiré, dará el pistoletazo de salida a las mesas de trabajo, este año participarán cuarenta y seis naciones —contó Izan.

—Debe de ser muy importante —mencioné.

—Sí, lo es. Se trata de firmar un tratado de comercio concentrando a doce economías con salida al océano Pacífico. Ha sido calificado como una señal de la importancia de la región Asia-Pacífico, que supone el 40 por ciento de la economía mundial. Incluso Barack Obama asistirá, pero no quiero aburrirlas con temas políticos ni económicos… ¿Llevan mucho en la isla?

—Yo poco más de un mes, y mi hermana ni la mitad, llegó para darme una sorpresa, ¿verdad, Bianca?

—Ah, sí…, una sorpresa…

Le dirigí una mirada para que reaccionara porque empezaba a transpirar, y su innata clase y su singular glamur comenzaban a brillar por su ausencia.

—Para empezar, he pedido un menú degustación de la casa para los cuatro, espero que no les importe —dijo Izan.

—Por mí no hay problema, ¿y tú, Bianca?

—Me parece genial, siempre hay que probar cosas nuevas —soltó ella, y advertí un coqueteo en el modo en que miraba a Izan mientras pronunciaba esa frase.

—Yo también tengo ese lema de vida —asintió él—. Por cierto, Phillip y Coral irán juntos a la gala benéfica, yo aún no tengo acompañante, si le apetece y me…

Bianca no le dejó terminar la frase siquiera.

—¡Sí! —soltó impulsivamente.

—El sábado a las ocho la recojo en… —dijo Izan esperando que Bianca terminara de nuevo su frase.

—En el hall de recepción o, si lo prefiere, mi habitación es la 1022, una suite del ático.

Yo me mordí la lengua y cerré los ojos. Acababa de conocerlo y ya le estaba revelando hasta su número de habitación. Me aguanté la risa como pude.

—En el hall estaría bien, Bianca —replicó Izan comedido.

—Habrá personajes públicos en esa gala, ¿verdad? —preguntó ella entonces.

—Suele ir gente muy respetada y admirada de Hawái y, sí, alguna celebridad que se encuentre de vacaciones. También miembros del cuerpo de bomberos y de la policía de Oahu, invitados, claro. Muchos de ellos realizan labores de voluntariado en nuestros programas de la fundación, como atención en el hogar en sus horas libres, como para cobrarles el cubierto…, faltaría más —le aclaró Phillip a mi hermana.

—Sólo a la gente pudiente —bromeé yo.

—Exacto.

Durante el resto de la comida, Izan nos contó historias sobre los primeros campesinos de Hawái y la evolución de su economía hasta nuestros días, algo que me aburrió un poco, la verdad. Mientras tanto, a Bianca se le caía la baba, y no tuve más remedio que mandarle unos cuantos mensajes a escondidas con el móvil diciéndole que no mostrara tan abiertamente que estaba deslumbrada por aquel hombre.

Por la tarde, mi hermana me volvió loca con la vestimenta que deberíamos llevar a la gala, se empeñó en ir de compras, y no cualquier cosa, sino que quería encontrar un lugar en la isla que vendiese diseños exclusivos. Ante su insistencia, Lani nos encontró una boutique tan exclusiva como quería mi hermana, tanto, que incluso tuvimos que pedir cita para ser atendidas. La verdad es que Lani era la mejor en lo suyo, la mejor relaciones públicas que podías imaginar, conseguía cualquier cosa que le pidieses. Era una gran conocedora de todo lo mejor de aquella isla.

Yo me habría decidido por un vestido más sencillo, pero Bianca casi me imploró que escogiese un modelo casi tan pomposo como el de ella,. No tuve más remedio que acceder, pero al menos el mío no era tan recargado como el suyo, y me consolé a mí misma diciéndome que podría haber sido peor.

El día 31de julio nos plantamos en el hall a las ocho menos diez para encontrarnos con nuestros respectivos acompañantes. Mientras esperábamos, me imaginé a Michael viéndome vestida de gala. Estaba segura de que me llamaría de nuevo estirada e inaccesible, o algo peor. A él, que le gustaba lo natural, mientras que yo en aquellos momentos me sentía como un árbol de Navidad. Si me viera, se daría cuenta definitivamente de que nuestros mundos chocarían de por vida. Sería el fin, si es que no lo había sido ya, eso era lo que imaginaba. Llevaba un vestido largo de gasa de corte imperio en un rojo difuminado, muy romántico y vaporoso, con el cuerpo drapeado y de escote corazón, y en el pecho llevaba unos cristales de Strauss. No llevaba joyas, contradiciendo a mi hermana, cómo no. Parecía más una princesa europea que una chica de la playa como las que le agradaban a Michael, una bobada tal vez, pero al verme con aquel vestido, en eso era en lo único que pensaba.

Bianca había elegido uno largo de color azul brillante, hecho de mikado, de estilo evasé con cuerpo drapeado de escote en pico por delante y por detrás, muy actual y moderno, porque incluso llevaba bolsillos a los lados.

Nuestros acompañantes hicieron acto de presencia. Phillip llevaba un riguroso esmoquin de buena calidad, e Izan lucía otro tipo vintage de firma. Y nos fuimos a la gala, con Bianca salivando más de lo normal cada vez que Izan le lanzaba una mirada.

La cena fue espectacular, la actuación musical, la decoración, el ambiente…, como en los actos a los que solía acudir en Europa por exigencias de mi hermana. Y, aunque todo era perfecto, confieso que habría deseado estar en otro lugar y con ropa más cómoda si no hubiese sido un acto benéfico. Después de la cena, parte de los asistentes se fueron al casino a probar suerte en las mesas de juego. Bianca e Izan habían desaparecido de nuestra vista, y decidí no pensar en lo que estarían haciendo. Seguramente mi hermana le estaría metiendo la lengua hasta la garganta en cualquier rincón exclusivo e íntimo que habría buscado para sus fines.

Quedábamos Phillip y yo sentados a la mesa, así que él me ofreció su brazo para cruzar el salón hacia la barra y yo lo acepté gustosa. Justo cuando estábamos caminando, experimenté la misma sensación de cuando estás en lo alto de una montaña rusa, un vértigo sobrecogedor que se apoderó de mi cuerpo, y es que Michael acababa de llegar a la fiesta. Iba vestido de etiqueta, más seductor que nunca, exquisito, me daba igual si el esmoquin era alquilado o prestado. No arrancaba los ojos de mí…, como yo tampoco de él. No sé si fue un momento de fragilidad, de nerviosismo o por cogerme por sorpresa, pero por un instante mis piernas dejaron de sostenerme y me aferré más al brazo de Phillip para no caer. Michael interpretó aquel gesto mío de otra manera y me miró de forma severa, implacable, con rabia incluso. Entonces, vino directo hacia mí sin pensarlo siquiera, con la razón totalmente nublada.

—Él sí es tu tipo, ¿verdad? —me soltó—. Pertenece a tu mundo, aunque casi te doble la edad. —Luego me miró de arriba abajo y añadió—: Estás… inolvidable, y espero odiarte por ello.

Se quedó unos instantes mirándonos a ambos y, antes de disponerse a marcharse, nos espetó casi con desprecio en la mirada:

—Buena suerte.

—¡Michael, no es lo que piensas! —dije intentando impedir que se marchara.

—Hacéis buena pareja —sentenció, y finalmente desapareció entre la gente.

—Michael… —murmuré abatida.

Miré a Phillip, él me miró e interpretó algo en mi rostro, y entonces me sorprendió con aquellas palabras:

—Los celos son malos consejeros, parece que le importas tanto como él a ti. Ve a por él.

—Luego te lo cuento todo, te lo prometo —dije, y lo besé en la mejilla.

Corrí en busca de Michael sorteando a la gente del salón. No lo veía, y mi ansiedad iba en aumento a medida que mis esperanzas de encontrarlo iban menguando. Quizá ya hubiera abandonado el hotel. A punto de perder la esperanza, lo divisé en una de las terrazas que daban al exterior y fui hacia él.

—No hay nada entre Phillip y yo, sólo he sido amable con él como él lo ha sido conmigo, es un gran hombre.

—Lo siento, pero no te creo. Tiene una gran billetera y gran labia de conversador —dijo señalando hacia el lugar donde se hallaba Phillip—. Yo sólo soy un bruto que hace surf con un mísero sueldo de policía, un buen reclamo para una aventurilla pasajera de una turista rica. Rezaba por no llegar a ser tan sólo un polvo de transición para ti, para superar lo de tu marido, esperaba no serlo, pero ya veo que es lo único que he sido. Al verte hoy con él me ha quedado confirmado.

Le di una bofetada tan fuerte que mi mano experimentó tal escozor que en esos momentos creí que me iba a durar días.

—Nunca me habían ofendido tanto en mi vida —repuse—. Y, sí, con unos años menos, Phillip podría ser mi tipo de hombre, de mi mundo, como piensas tú. Sin embargo, para mi desgracia, me enamoré de un hombre maleducado, faltón, desconsiderado con las mujeres, y su falta de confianza cuando le cuentan la verdad también dice muy poco en su favor. Tú… también estás inolvidable hoy —dije echando un vistazo a su esmoquin—, y espero odiarte por ello también.

Quería irme, pero mis pies parecían haber echado raíces frente a Michael. Incluso me regañaba a mí misma por dentro por haberme enamorado del neandertal que era a veces. Por fin conseguí que mis pies me hiciesen caso y me di la vuelta dispuesta a irme.

No obstante, al ver que me disponía a desaparecer, Michael me pidió:

—Espera.

—¿Para qué? ¿Para que sigas ofendiéndome?

—Has dicho que te enamoraste… Si eso es cierto, ¿por qué ni siquiera me llamaste después de aquella noche? Es absurdo…, no es verdad lo que dices. Me he pasado noches enteras mirando mi móvil como un imbécil esperando una llamada tuya.

Confieso que en aquellos momentos me enervé como nunca.

—¡¿Qué?! ¿Quieres otra bofetada? Me ignoraste por completo en aquella comisaría, no sabes lo desagradable que me resultó estar al margen mientras abrazabas a Suke. ¡Me sentí humillada y sentí que sobraba! Aun así, te esperé, esperé una llamada o algo. Y, cuando fui a comisaría de nuevo y Suke dijo que yo era la turista a la que te tirabas y tú no dijiste nada, ¡fue el colmo! Tampoco tuviste la decencia de llamarme después de eso, ¿y me reprochas a mí que no te haya llamado?

—Perdona por estar ayudando a un amigo. Te largaste con Lani a la Isla Grande sin más, sin decirme nada. Casi me vuelvo loco, quería llamarte, pero no sabía si sentías lo mismo que yo.

—Bonita excusa. Mira, Michael, cuando tuviste el entrenamiento, te esperé; cuando tus amigos tuvieron problemas, también te esperé… Siempre te he esperado. Estar enamorada no es suficiente, no quiero ser la última de tu lista eternamente. Lo siento, Michael, pero no soy de las que se sientan a esperar sin más a que su hombre aparezca cuando le venga en gana. No lo soportaría.

—Yo no soporto estar sin ti. Todos estos días han sido un infierno, pero mi vida es como es.

—Tu vida es como tú quieres que sea, y creo que realmente deseas que sea así.

—Me dan miedo los cambios.

—A mí me daba miedo salir al mundo de nuevo y me arriesgué por ti. Fue lo más bonito, arrollador y maravilloso que me ha pasado en la vida. Y, aunque estemos aquí y de este modo ahora, quiero que sepas que no me arrepiento ni me arrepentiré nunca. Tendrás que cambiar… —Miré al suelo y proseguí—: Cuando realmente ames a alguien…, lo harás, Michael.

—Cambié Boston por Hawái por Suke y mira cómo me fue. Y mira mis padres…, no quiero acabar como ellos.

—No siempre tiene que repetirse la misma historia. Me voy, Phillip me estará buscando. Buena suerte, Mike, de corazón te lo deseo —declaré tocándome el pecho.

Luego me fui sin ni siquiera comentarle los descubrimientos que había hecho sobre mi madre. Él se quedó mirándome sin más.

Busqué de nuevo a Phillip entre la gente y, cuando al fin lo vi, me acerqué a él. En cuanto me vio, me dio su copa:

—Por tu cara, la necesitas más que yo, toma. No ha ido bien, ¿eh?

—No, la gente evoluciona, es ley de vida, pero él no quiere evolucionar.

—Mi Lía era terca y tozuda también, mi Lía Peterson —suspiró.

—Phillip, Michael me ha sacado tanto de quicio que se me ha olvidado comentarle lo que me contaste en tu despacho, pero lo haré en otro momento te lo prometo. Cuando los ánimos estén más templados, la encontraremos.

—Michael es un buen tipo, te lo aseguro, un poco tosco, pero de gran corazón, Coral. Es voluntario en el programa de atención residencial de los mayores y se ocupa de los traslados a centros de rehabilitación, tiene a cinco fijos que trata como si fuesen sus amigos. No sabes cómo se preocupa por ellos, deberías verlo.

—¿Me estás diciendo que Michael colabora con los programas de los que me has hablado de la fundación a la que perteneces?

—Pues claro, Michael siempre es invitado en estas galas benéficas, y es raro, nunca suele presentarse porque siente cierta aversión por las mesas de juego. Algo me dice que este año ha venido porque se enteró de que tú vendrías.

—Aunque fuese cierto, para lo que ha servido… —apunté defraudada, rendida.

—Todo ocurre por una razón. Creo que vuestra historia ni siquiera ha comenzado. Date tiempo, confía en el instinto de este hombre que, como dice Michael, casi te dobla la edad.

Me eché a reír recordando sus celos y asentí con la cabeza. Phillip me reconfortó al menos un poco y quise devolverle el favor acompañándolo el resto de la velada y en las mesas de aquel casino improvisado por una buena causa.

Por la mañana temprano, me armé de valor y fui a la comisaría de policía, sí, a la misma donde trabajaba Michael. Si quería obtener mis ansiadas respuestas, no me quedaba otra más que tragarme mi orgullo y hacer de tripas corazón. Al llegar, pregunté por él y me dijeron que debía de estar al caer, así que me senté a esperarlo. Para mi sorpresa, alguien se presentó antes que él: Suke, su exnovia. En cuanto la vi entrar, me dirigí a ella.

—Tú eres Suke, ¿verdad?

—Sí, y tú… Espera, eres esa escritora por la que Michael ha perdido el norte.

—Soy Coral —dije tendiéndole la mano—, y Michael nunca ha sabido dónde está el norte.

Ella se echó a reír.

—Sí, es verdad, veo que lo has calado bien.

—¿Cómo va lo de tu marido? Ayer vi a Michael pero no tuve oportunidad de preguntarle por eso.

—Bien, lo han dejado en libertad vigilada. Michael se ha hecho responsable de él. La verdad es que se juega la placa por Kahanu, si la caga, juro matarlo yo misma. Nos echan de la casa de alquiler esta semana y… No sé cómo estáis Michael y tú ahora mismo, pero nos ha ofrecido su casa mientras encontramos una solución a nuestros problemas. Quería decírtelo por si no te parece bien que nos quedemos allí…

—Michael y yo simplemente no estamos, y lo cierto es que siento envidia por cómo se porta con vosotros.

—Lo da todo por la gente que quiere.

—Por eso te envidio —dije agachando la cabeza.

—Con Mike hay que tener paciencia, sólo eso. Oye, siento el desafortunado comentario que hice de ti, lo de la turista…, ya sabes. Debes entender que estaba al borde de un ataque de nervios, acababan de detener a Kahanu, no había dormido en toda la noche, y encima súmale las hormonas del embarazo… Lo siento de veras.

—No importa, olvidado. ¿Cómo llevas el embarazo?

—Estoy de pocas semanas, de momento bien. Oye, ¿esperas a Michael?

—Sí, es por trabajo. Me ayuda a encontrar a unas personas y tengo nuevas pistas. Era para saber si puede hacer algo con lo que he descubierto, si puede serle de ayuda, y si va a seguir ayudándome, claro.

—No te preocupes por eso, seguro que te ayudará.

En ese momento entró Michael. Se mostró sorprendido y a la vez preocupado al verme hablando con Suke.

—¿Todo bien? —preguntó.

—Todo bien —contestó ella. Luego se dirigió a mí ante la atónita mirada de él—: Nos tomamos un café un día de éstos, ¿eh? —A continuación, miró su abdomen y rectificó—: Bueno, yo descafeinado a partir de ahora —sonrió, y añadió—: Nos vemos, Coral, le pediré tu número a mi hermana si no te importa. Ahora os dejo solos.

—Claro —repuse, y le devolví una agradecida sonrisa.

Michael mantenía la boca entreabierta mientras nos miraba.

—¿Qué me he perdido?

—Nada. Como estoy al margen de todo lo que tenga relación con tu vida, le he preguntado cómo iba el tema de Kahanu a Suke.

—Porque tú quieres estar al margen.

—Tú me dejas al margen de todo, Michael. Olvídalo…, mira, he venido por el caso de mis padres, bueno, de mi madre. No te vas a creer lo que descubrí anoche…, eso si puedes hacerme un hueco, claro…

—No digas estupideces. Anda, ven a mi mesa.

Lo seguí y le entregué las fotos y hasta las nóminas que Phillip tenía de cuando mi madre había trabajado en la Punahou School como maestra. Todo lo que pudimos recopilar y lo que Phillip guardaba de la época que habían estado juntos. Mientras Michael revisaba el material y meditaba la forma de utilizar aquella información para descubrir algo sobre su desaparición, sugerí:

—Si huía de algo como tú dices…, como para dejar a Phillip así… Se los ve tan enamorados en las fotos… ¿Y si alguien las siguió desde Italia? Si pudiéramos acceder a la lista de pasajeros del vuelo en el que ella vino aquí, no sé…

—¿De hace más de veinte años? Imposible. Utilizaré el boca a boca, alguien más tenía que conocerla. Comenzaré por el colegio donde trabajó, espero que se acuerden de ella, alguien del centro que trabajara allí en los mismos años que tu madre… Los vecinos que tenía por aquel entonces quizá vieron algo o sepan adónde fue…, si sigue viva.

—Gracias por seguir ayudándome con todo esto a pesar de… —No pude continuar. Debería haber terminado la frase diciendo «a pesar de no estar juntos», pero no fui capaz de pronunciarlo. Dolía hasta expresarlo con palabras, como si decirlo en voz alta lo hiciese más real… todavía.

—¿A pesar de qué? ¿De tener que tenerte tan cerca como ahora y no poder besarte ni tocarte y sentir cómo eso me consume? Es incómodo, pero podré con ello —soltó clavándome la mirada.

Sentí como si mis huesos me hubiesen abandonado y todas mis células se hubiesen licuado con sus palabras, y mi corazón se transformó en el reactor de un avión en pleno vuelo. Aun así, fui capaz de pronunciar aquellas palabras pecando de sinceridad:

—No es fácil para mí tampoco pedirte ayuda y tenerte tan cerca sin poder evitar sentir lo que siento.

Entonces, Michael cogió mi silla y la atrajo hacia sí, tanto como para tener su cara a milímetros de la mía.

—¿Pues para qué reprimirse? —me espetó sin más mientras dirigía sus ojos a mi boca, a mi ojos y luego a mi boca de nuevo.

Oh, Dios, me tentaba con aquella mirada de deseo y de necesidad por mí sin pudor ni contemplaciones.

Y, con mucho esfuerzo, le pedí:

—Michael… —suspiré—, estamos en la comisaría. Ambos sabemos que esto no nos lleva a ningún lado, por favor —sentencié mientras sentía que me costaba incluso respirar.

—No es verdad. A mi cama, a la playa, a la cascada de Manoa, adonde tú quieras, donde pueda tenerte de nuevo… No sabes cómo te necesito, dame otra oportunidad.

—Tengo que… irme, Michael —dije a punto de tartamudear.

Él no replicó, sino simplemente se quedó mirando cómo abandonaba la comisaría. Cogí mi coche y, cuando estaba a punto de arrancar, recibí un mensaje suyo:

Lo siento, trataré de no volver a molestarte mientras siga con la búsqueda de tu madre, te lo prometo.

No contesté. Suspiré profundamente intentando reponerme de aquella frase, de su cercanía en aquella silla, de todo…, y puse el coche en marcha.

En el camino de vuelta no podía quitarme de la cabeza el desahucio de Suke. Necesitaba hacer algo. El hecho de que encima trajera un bebé en camino era otra gran dificultad añadida. Así como llegué a mi hotel, me fui al despacho de Phillip inmediatamente, toqué a su puerta y pregunté:

—¿Puedo pasar?

—Hola, Coral, por supuesto.

—He ido a comisaría. Michael intentará averiguar lo que pueda, te tendré al tanto, pero quería hablarte de otra cosa. Necesito ayuda con algo.

—Lo que sea.

—Es una pareja, los van a desahuciar de su casa de alquiler dentro de poco. Él no consigue trabajo y ella se gana la vida bailando el hula en los hoteles ocasionalmente. Apenas tienen ingresos y dentro de poco, ella ya no podrá ni trabajar porque se ha quedado embarazada. ¿Tu fundación no podría hacer nada?

—Bueno, hay que seguir un proceso, hay una lista de espera y se van seleccionando y atendiendo los casos más urgentes. A largo plazo sí encontrarían una buena solución, pero no inmediatamente.

—Lo entiendo, pero ellos necesitan ayuda ahora. ¿Y si hago una donación generosa a tu fundación?

—Coral, eso sería trato de favor… y tráfico de influencias. Somos una organización legal, si se supiera…

—Pues les compraré una casa yo misma para empezar. Es lo más urgente, que tengan un techo, pero necesito que no sepan que he sido yo. Quiero hacerlo a través de la fundación a la que perteneces, no quiero que se sientan incómodos o que pueda ofenderlos de algún modo, no los conozco tanto.

—Veré lo que puedo hacer, pero será complicado.

Quedamos en que Phillip buscaría una solución para Suke y yo lo tendría al tanto de las investigaciones de Michael.

Deseché la idea de continuar con el manuscrito de Michael, así que empecé de nuevo el que había eliminado permanentemente, comenzando otra vez desde cero y remontándome un par de siglos atrás, en el Hawái de la época de los misioneros y las princesas polinesias, mezclando leyendas con realidad. Sí, sería mi primera novela histórica, de eso estaba convencida al menos en aquellos momentos.

Los dos siguientes días fueron casi letárgicos para mí, todo el mundo trabajando, y mi hermana Bianca con Izan, aprovechando hasta el último minuto juntos antes de que él se marchase a la cumbre económica esa en Maui. Habían encajado, por lo menos sexualmente. Mientras tecleaba en mi ordenador, estuve tentada incluso de regresar a Milán. La trama de mi nuevo libro no marchaba, no sabía qué hacer y me di por vencida. Cogí mi móvil y le escribí a Michael:

¿Has descubierto algo?

Me contestó a los pocos minutos:

Nada destacable, te avisaré cuando sea así.

Corto y escueto, genial. Cerré mi portátil, no quería escribir nada sobre enamoramientos ni sobre Hawái, hasta con la isla estaba enfadada. «Vete a Milán —me repetía una y otra vez—, aléjate de Michael para poder olvidarte de él.» Necesitaba encontrar la verdad sobre mi familia para poder salir huyendo de allí de una vez. Huir de lo que sentía por un hombre que una vez me había dicho que su vida era simple cuando en realidad era el hombre más complicado del mundo. Quise odiarlo, pero no pude.

Phillip me llamó, y me sentí aliviada. La soledad que tanto necesitaba para escribir ahora me estaba desquiciando, y así al menos hablaría con alguien que no estuviese ocupado. Nos tomamos algo y me contó que el tema de Suke estaba arreglado: se había arriesgado por mí a ocultar datos y encubrir mi compra de su casa mediante la fundación Makua. Al menos me habían dado una alegría. Me sentí útil y eso consiguió levantarme un poco el ánimo.

Sin embargo, tres días después de no tener noticias de Michael, con Lani hasta arriba de trabajo —el peor mes del año, según ella, para una relaciones públicas—, mi hermana correteando detrás de Izan día y noche y pasándolo de lujo, eso sí, aquel jueves yo sencillamente era un mero recipiente de monotonía y aborrecimiento de todo.

Para colmo, parecía estar destinada a conocer todos los aspectos de una isla tropical, hasta a presenciar el paso de un huracán. Una semana después de que el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos anunciara la llegada de Iselle, como fue bautizado el dichoso huracán, se suspendieron todos los vuelos, y Míriam finalmente no pudo viajar a Hawái en sus vacaciones.

La segunda semana de agosto fue inquietante, apenas si pudimos salir del hotel. Pero, gracias a Dios, el huracán perdió fuerza antes de alcanzar nuestra isla, convirtiéndose tan sólo en tormenta tropical, aunque trajo consigo fuertes vientos y lluvias, caída de árboles y cortes en el suministro eléctrico. La peor parte se la había llevado la Isla Grande, con más de cinco mil habitantes sin energía eléctrica y más de mil doscientas personas en el refugio del condado. En Honolulú sufríamos vientos de más de ciento diez kilómetros por hora, con olas que superaban los ocho metros de altura. Era inevitable estar pendiente de las noticias que daba Tom Evans, el más reputado y eminente meteorólogo del Centro de Huracanes del Centro del Pacífico. Fue una semana de lo más estresante, y la pasé pegada a las noticias. Incluso tuve que mudarme a la habitación de Bianca unos días, ya que en la habitación colindante a la mía se alojaba una pareja de recién casados y, al no poder salir a hacer turismo por la isla a causa de la tormenta, estaban todo el día dando rienda a su pasión, y al final me harté de oírlos, sobre todo porque Michael acudía a mi mente una y otra vez por su culpa.

Unos días después, todo volvió a la normalidad. Iselle desapareció y mi horrible semana también, y al fin recibí una llamada de Michael.

—Creo que he localizado a tu madre y a tu abuela, deberíamos quedar.

—¿Están vivas? ¿Dónde?

—Nunca se han ido de Hawái, sólo que están en otra isla. Será mejor que te lo cuente en persona.

—Vale, ¿dónde quieres quedar? ¿Voy a comisaría?

—No hace falta, acabo de terminar, estoy libre. Dentro de media hora estoy ahí.

—Te espero en el bar del hotel.

—Bien, hasta ahora.

Bajé enseguida, no podía esperar ni esa media hora, la impaciencia por saber me hizo irme al bar inmediatamente. Allí, me bebí dos copas, una tras otra. Lo echaba de menos y lo odiaba al mismo tiempo por tener una mente tan cuadriculada, e iba a sufrir su presencia, la mayor tentación para mí, y la única en la que me había prometido no caer por mi propio bien de nuevo. Me tomé otra copa y esperé a que llegase Michael. Tenía que limitarme a hablar exclusivamente del tema de mi madre, me repetía una y otra vez, pero bajar con tanta antelación hizo que mi impaciencia aumentara, tanto que cuando Michael llegó ni siquiera lo saludé con educación. En cuanto se sentó a mi mesa, le pregunté:

—¿Qué has descubierto?

Él comenzó a darme explicaciones:

—Están en Niihau, la llamada Isla Prohibida, no sé si has oído hablar de ella. Pertenece a una familia, la compraron en 1849 y desde entonces sólo dejan que la habiten nativos de Hawái. Únicamente residen en ella unos ciento sesenta habitantes. Tu madre y tu abuela viven sin apenas tecnología, tan sólo subsisten con lo que cultivan, es el principal modo de vida de esa isla. Le he pedido un favor al gobernador y la familia ha accedido a que la visitemos, pero sólo durante un día.

—Un día… Bueno, si son tan pocos habitantes, no será difícil dar con ellas, ¿no?

—Hay otro pequeño problema. Aunque yo pertenezca a esta comunidad, tanto tú como yo somos haoles y no querrán hablar con gente blanca. Tenemos que llevar a alguien nativo que hable hawaiano por si nos hiciese falta. Hay que ir preparados porque sólo tenemos un día, una oportunidad. Tiene que acompañarnos alguien nativo si queremos conseguir algo.

—Se lo pediré a Lani.

—Ya lo he hecho yo, pero con los días que pidió para participar en el torneo no le será posible ausentarse del trabajo, y menos en agosto. Puedo pedírselo a Suke, ella habla hawaiano incluso mejor que Lani. Supongo que ya te habrá contado lo tradicionales que son sus padres. Estoy seguro de que nos ayudará, si te parece bien.

—Claro, sería genial, es perfecta.

—Entonces, luego me paso por su casa para contárselo todo y para decirle que estás de acuerdo en que nos acompañe.

—Perdona mi falta de educación…, ¿quieres tomar algo? Lo siento, estaba tan impaciente… No sabes cómo te agradezco todo esto. ¿Podrás cogerte casi un día entero para el viaje y eso? ¿No te dirán nada? No sé…

Yo no paraba de hablar. Estaba tan nerviosa, tan tentada de tirarme a su boca, de encerrarlo en el ascensor y meterle la mano dentro de los pantalones… Era como si con su llegada alguien hubiese dejado la puerta de un horno abierta y todo el calor viniese en mi dirección. Ardía, y sólo Michael podía cerrar esa maldita puerta.

—Tranquila, está todo arreglado —repuso—, no tienes de qué preocuparte.

—No sé qué decir…, Michael… El hecho de que me acompañes…

—Céntrate en qué les vas a decir cuando las veas. Ahora sólo preocúpate de eso, ¿vale?

—Vale. ¿Cómo está Kayla? Salúdala de mi parte.

—Kayla no me habla. No hacía más que preguntar por ti y tuve que decirle que tú y yo…, en fin, que dejamos de vernos. Me culpa y me odia por ello, apenas si habla conmigo.

—¿En serio? Lo siento, hablaré con ella. Nunca debería haberme quedado en tu casa, yo no quería que tuvieses problemas con tu hermana por mi culpa.

—No te preocupes, tiene casi dieciséis años, se le pasará. Y yo no lamento para nada que te quedaras en mi casa, no me arrepiento en absoluto —añadió con la voz quebrada, con un tono cargado de cierta nostalgia.

—Michael, no.

—Lo siento, pero es la verdad. Te echo de menos, y Kayla también.

Cerré los ojos intentando reprimir las palabras que morían por escapar de mi garganta. «Yo también te echo de menos, y tus manos y tus labios…, y esa forma que tienes de mirarme cuando…», pensé. En cambio, solté algo bien diferente:

—Sabes que no puedo. No puedo sentarme a esperar a ver cuándo volverás, pasar días tal vez sin verte…, te olvidarás hasta de enviarme un mensaje cutre.

—Sé que eres una mujer especial, y debería haberte tratado de esa forma, haberte dedicado más tiempo… Puedo cambiar.

—No, me convertiría en una obligación de la que estar pendiente, y no quiero eso, ya tienes bastante. Te hartarías y no podrías con todo. No.

—Eso es lo que tú crees, yo no. ¿Es mejor estar así? ¿Yo echándote de menos y tú a mí?

—Acabaría echándote en cara tu falta de tiempo para mí y tú me acabarías odiando, no quiero terminar de ese modo.

—Así es como funcionas: analizas la situación y, si parece arriesgado, lo descartas, ¿no? Y ya está. Se acabó. Puede funcionar, pero ni siquiera quieres arriesgarte.

—No quiero ser un estorbo ni sentirme como tal.

—Llámalo como quieras, ya has tomado una decisión y punto. Ponle el nombre que prefieras.

—No quiero discutir contigo.

—¿Por qué? No te preocupes, tu viaje no corre peligro. En cuanto hable con Suke te diré qué día salimos. Continúa en tu mundo de seguridad, inquebrantable y a salvo de riesgos como yo —repuso, y se levantó.

—Michael, no te vayas así —le pedí, pero no me hizo caso y se marchó resentido.

Me levanté y pregunté por Phillip en recepción. Lo mandaron llamar, se reunió conmigo enseguida y le conté todo lo que Michael me había dicho. Quiso acompañarnos a la isla. Debía de tener tantas preguntas, quizá reproches, tantas cosas… hacia aquella mujer que lo había dejado… Pero sólo nos habían dado permiso a tres personas para visitar la isla, a Michael, a mí y a una tercera persona que hablase hawaiano y en quien los nativos confiaran. Casi me cambio por Phillip en mi viaje, creo que lo necesitaba más que yo. Supongo que el temor de saber el motivo por el que Lía se había marchado lo hizo recular y declinó en mí. Sólo me pidió que, cuando la viera, le preguntara por qué lo había dejado, por qué se había ido así, y le dijera que él la seguía amando.

Suke había accedido a acompañarnos después de que Michael le contara toda la historia de mi búsqueda, y a primera hora de la mañana del sábado nos dirigimos a recogerla a casa de sus padres. Aún estaban haciendo la mudanza a su nueva vivienda, sin sospechar siquiera que yo había sido la causante de que fuese suya. Suke me invitó a entrar mientras terminaba de prepararse. En medio del pasillo me crucé con su padre, dijo algo en tono despectivo hacia mí, pero sólo pude captar una frase, y le pregunté a Suke:

—¿Qué es «Mea kipa»?

—No le hagas caso. Lani me contó que te puso al corriente del gran apego que mi padre siente por los turistas, y eso te ha llamado: «turista». No es que sea tradicional, es un antiguo cerrado de mente.

—Mejor te espero fuera, no quiero importunar.

—No le hagas caso.

—Es su casa, Suke, mejor te espero fuera. Y muchas gracias por hacer esto.

—Los amigos de Michael son nuestros amigos, nosotros lo damos todo por todos.

Suke terminó de preparar una mochila. Llevaba apuntes de cuando estudiaba por si su hawaiano estaba algo oxidado. Cogió una chaqueta, unos amuletos raros y salimos hacia nuestro viaje.

CAPÍTULO 5

La isla prohibida de Niihau. Mi hombre osado

Volamos hasta la isla de Kauai, al norte, para coger un barco en la costa de Kaulakahi que nos llevaría hasta Niihau, o la Isla Prohibida. Según los datos de que disponía Michael, mi madre y mi abuela habían adoptado nombres polinesios, y sólo podíamos valernos de sus fotos y de preguntar a los habitantes de la isla para encontrar su paradero. Michael se mantuvo alejado de nosotras casi todo el viaje, como si quisiese estar distanciado aposta. Yo no sabía si estaba incómodo conmigo después de la discusión en el bar del hotel o si seguía enfadado, pero lo cierto es que estuvo distante hasta el final de nuestro trayecto: la isla.

Era una isla más bien árida, supongo que por su falta de elevación para captar las precipitaciones de los vientos alisios. Pude ver unos acantilados pero de poca altitud. Al llegar a la playa nos dirigimos al asentamiento principal de la isla, Puuwai, y allí nos dividimos.

—Será mejor que nos separemos. Tú ve con Suke y yo iré solo en esa dirección. Nos encontraremos aquí al mediodía —me sugirió Michael, y nos fuimos en direcciones opuestas.

Cogimos caminos diferentes y Suke fue mostrando la foto de mi madre a diestro y siniestro al tiempo que preguntaba:

—¿Ha visto a esta mujer? ¿La conoce? Es muy importante para nosotras.

Lo hacía en los dos idiomas: en inglés y en hawaiano. Nos pasamos así toda la mañana, de granja en granja y con la gente que nos íbamos encontrando por el camino.

Cuando las esperanzas mermaban, me pareció verla y fui directamente hacia ella:

—¿Es usted Lía Peterson?

—¿Quién lo pregunta?

—Su hija —contesté sin rodeos y con decisión.

—Lía nunca tuvo hijos —declaró aquella mujer dolida y confusa, como si mi respuesta la hubiese importunado y cogido por sorpresa.

Me acerqué lo suficiente para compararla con mi foto, y en ese preciso momento me di cuenta de que sí era ella.

—Sí, tuvo una, hace treinta y cuatro años —repliqué—. La dejó en un orfanato en San Vincenzo, en Milán.

—Se equivoca de persona, lo siento —dijo ella, y comenzó a alejarse.

—¡Espere! Sólo busco respuestas, no quiero acarrearle problemas ni tampoco molestarla. He hecho un largo viaje y no podré volver. Estaré en la playa, en esa dirección, por si cambia de opinión. ¡Nunca más tendrá que verme, por favor!

Ella continuó alejándose. Entonces probé otra cosa gritando:

—¡Phillip me ha pedido que te pregunte si lo sigues amando, porque él no ha dejado de hacerlo nunca!

La mujer se detuvo, vaciló un buen rato y finalmente decidió continuar su camino. En ese preciso momento estuve más segura que nunca de que se trataba de ella.

—Es ella, Suke, estoy convencida —le indiqué mientras volvía a mirar la foto.

—Pues o tiene muy mala memoria o no quiere saber nada del tema, lo siento. Será mejor que regresemos a la playa, Michael ya debe de estar esperándonos.

Asentí derrotada y nos dirigimos a la playa en la que habíamos desembarcado. Michael tenía una expresión poco conciliadora también.

—¿Cómo os ha ido, chicas? Aquí nadie ha querido hablar conmigo.

—Creo que la he visto, era ella, pero no ha querido hablar conmigo, Michael.

—Lo siento, Cory. ¿Quieres que intente hablar yo con ella?

—No, no querrá. Era un riesgo. No me conoce de nada a pesar de ser su hija, no me extraña que no quiera hablar con una desconocida y menos darle explicaciones.

—¿Qué hacemos ahora? ¿Nos vamos? —preguntó Suke.

—Mejor comamos algo antes y luego regresamos —comentó Michael.

Yo no contesté. En aquellos momentos sentía de todo menos hambre, y me senté en una roca. Michael vaciló, pero finalmente se sentó a mi lado.

—Eh.

—Estoy bien, tranquilo. Me dejó en un orfanato, ¿por qué iba a querer hablar conmigo ahora? Era una posibilidad, y lo sabía.

—Lo siento, Cory.

Sonreí al oír el diminutivo de mi nombre.

—¿Sabes que eres el único en el mundo que me llama así?

—Si te molesta, dejo de hacerlo.

—No, me gusta. ¿Y sabes? Es la segunda vez que logras que sonría en un mal momento.

Creí que se pondría en estricto plan diplomático después de guardar las distancias conmigo durante todo el viaje, pero en vez de eso dijo con una ternura que me desarmó:

—Y no sabes lo bien que me sienta a mí causar ese efecto en ti…, Cory.

Le sonreí y él me devolvió la sonrisa. Ahí estábamos otra vez, suspendidos en el tiempo, hasta que Suke soltó rompiendo la magia (¡cómo la odié en aquel momento!):

—Esperad, un nativo me habló de una especie de hechicera que puede leerte el porvenir. Igual consigues más que hablando con tu madre.

—Suke, por favor, no creo en esas cosas, ni hablar —dije poniendo los ojos en blanco.

—No tienes nada que perder.

—Yo tampoco creo, pero Suke tiene razón —dejó caer Michael—. Así, al menos matamos el tiempo aquí hasta el próximo barco.

—No está lejos, es en una de las granjas cercanas.

—Yo os esperaré aquí, si no os importa —dijo Michael con aire de no sentirse muy cómodo tampoco con la idea de ir a ver a una hechicera.

Me encogí de hombros y eché a andar al lado de Suke hacia una de las granjas. Al llegar, ella habló con una anciana. Yo no entendía nada de lo que decían, y luego Suke me aclaró:

—Te leerá el porvenir, tú déjala hacer, no te hará nada raro.

La mujer me miró las manos, pero no la palma, sino el dorso. Cogió mi derecha y la cubrió con las suyas. Luego llevó una de sus manos a mi frente y, con los ojos cerrados, emitió una especie de cántico. Dijo algo y le pedí a Suke que me lo tradujese:

—¿Qué ha dicho?

—Pregunta dónde está el hombre que ha venido con nosotras.

—¿Cómo puede saber que nos ha acompañado un hombre?

—Te dije que no falla. Lo sabe todo.

La anciana mencionó algo más, y Suke volvió a traducirlo para mí:

—Dice que venga. Iré a por Michael.

—¿Para qué? —pregunté, pero ella no hizo caso y siguió el camino hasta la playa.

Momentos después, Michael apareció con una expresión más que reacia a participar en lo que a mí me parecía una completa pantomima, pero al final accedió y la anciana lo situó a mi lado. La extraña mujer puso la mano de él sobre la mía y dijo unas palabras. Yo miré a Suke y ella sonrió.

—Dice que vuestra hija se llamará Nue, o Anuenue, que significa «arco iris». Tus otros tres hijos serán Kane, como el dios de la luz del sol, del agua dulce y de la vida natural; Lono, el dios de la fecundidad, la paz y los vientos y, en honor a tu marido Michael, tu último hijo será llamado Kanaloa, el dios de los océanos. Se lo pondrás en honor a tu esposo de pelo rubio, amante del mar, y por su devoción por dominar las olas.

—Nunca pensé en tener más de dos hijos si los tenía alguna vez, no cuatro, ¡qué locura! —exclamé mientras contenía la risa.

—Por lo menos ahora sé que volveré a acostarme contigo, al menos cuatro veces más —soltó Michael bromeando y aguantándose la risa también.

Lo fulminé con la mirada. Aunque el deseo por él me consumiese y me viese obligada a esconderlo, odiaba sus bromitas de inmaduro.

La anciana continuó diciendo lo que supuestamente veía o interpretaba, o lo que fuese.

—Dice que Michael y tú estáis predestinados, que un incidente próximo os unirá por toda la eternidad, hasta que os convirtáis en polvo con la tierra y agua de manantial.

—Lo siento, pero no creo en estas cosas, y ahora mucho menos. ¿Cuatro hijos? ¿Contigo? —dije más escéptica que nunca, mirando a Michael.

—Cuando quieras empezamos —repuso él.

Se estaba divirtiendo como nunca, y a mí me daban ganas de arrastrarlo hasta la playa y ahogarlo en el mar.

La mujer volvió a hablar y luego nos obsequió con una especie de bendición o un cántico de protección, según Suke.

—Dice que vayas a la playa, que tu madre vendrá.

—¿En serio? Pues como acierte en eso, yo salgo pitando en el primer vuelo a Milán, no pienso tener cuatro hijos, ¿te queda claro? —le espeté a Michael.

Él no paraba de reírse.

—Quién me iba a decir a mí que me convertiría en una fábrica de niños… Tendremos que ir pensando en mudarnos a una casa más grande, ¿no, Cory? —continuó bromeando.

—Sigue soñando. Vayamos a comer, por favor —dije exacerbada ya. No tenía hambre, pero no sabía cómo desviar el tema y tanta bromita.

Nos despedimos de la anciana y retomamos el camino de vuelta a la playa.

—Sé que te prometí que no volvería a molestarte, pero esa anciana me lo ha puesto a huevo, no he podido reprimirme, de veras lo siento —me arreó Michael aguantándose la risa.

—Sin huevos te vas a quedar tú como no te calles, así que tú verás si no quieres que te convierta en un eunuco.

Él tragó saliva.

—Con tal argumento… me vuelvo mudo.

Comimos y luego nos sentamos a esperar nuestro barco. Llevábamos un buen rato cuando oímos a nuestra espalda una voz de mujer que preguntó:

—¿Cómo te llamas?

Los tres nos volvimos sorprendidos. Lía había venido hasta la playa.

—Me… me llamo Coral —respondí aún incrédula de que estuviese allí, frente a nosotros, guardando las distancias pero a tan sólo unos metros.

—¿Tuviste una buena infancia? —me preguntó.

—La tuve —contesté.

—Si eres quien dices ser…, ¿cómo era la medalla y la pulsera que llevabas cuando te dejé en el orfanato?

—La medalla era de la Milagrosa, ovalada y de alpaca italiana, y no había ninguna pulsera.

—Eres mi hija… Perdona, pero tengo que prevenirme con alguna pregunta trampa para saber si eres tú de verdad.

—¿Prevenirte de qué? ¿Por qué dejaste a Phillip para venir aquí?

—Te lo explicaré todo, te lo debo por hacer este largo viaje, pero luego tendrás que marcharte.

—Nosotros nos vamos a dar una vuelta, es mejor que habléis, y mucho —dijo Michael.

—Gracias.

—Gracias a ti, Cory. Y recuerda a la hechicera: va un acierto de dos.

—No te hagas ilusiones, no me voy a dejar embarazar cuatro veces, por nadie.

Michael se fue sonriendo. Odiaba aquella sonrisa maliciosa que llevaba dibujada en la cara.

Cuando ellos se alejaron, Lía por fin se sentó a mi lado. Nuestro rostro era más que parecido, de eso no había duda, a pesar de tener el pelo de distinto color. Siempre me había imaginado a mi madre con el pelo rubio como yo, y no moreno. Su constitución era fuerte, y deduje que el trabajo en el campo requería de mucho esfuerzo físico.

—No sé ni por dónde empezar. Cuando pensaba en ti no te imaginaba tan guapa —me dijo.

—Es hereditario, por lo que se ve. Phillip se dio cuenta del parecido en cuanto me alojé en su hotel. Gracias a él y a Michael, di contigo. Qué pena que no sea mi padre, pero claro, lo conociste después… de eso.

—Coral…, tu padre… Conocí a tu padre aquí, en Hawái, muchos años antes que a Phillip. Marco era un italiano con negocios aquí, nos enamoramos, creía conocerlo, y lo conocía, pero lejos de su lugar de procedencia no se conocen de verdad a las personas. Me propuso que me fuera con él a Italia y nos casásemos. Y claro que fui como mujer enamorada que era. Pero luego conocí al verdadero Marco, a qué familia pertenecía y a qué negocios se dedicaba realmente. Ojalá lo hubiese sabido antes. Fui una ingenua, debería haber hecho más preguntas antes de dar el sí quiero y dejarlo todo por él.

—¿Qué ocurrió?

—Cuando entras a formar parte de la familia Scaloni lo haces para siempre, el que quiere salir de su círculo nunca lo hace con vida.

—No, por favor, no me digas que mi padre es el famoso Marco Scaloni.

—Sabía que te sonaría el nombre, pero claro, ¿quién no lo conoce? Ya hace treinta y siete años. Vivía a miles de kilómetros y, por aquel entonces, no había internet ni tantos canales de televisión, no llegaba tanta información a cualquier parte del mundo como ahora. Aquí se desconocía por completo a la mayor familia de la mafia italiana, una pandilla de sicarios y criminales. Supongo que se encaprichó de mí. Lo siento, Coral, pero el hecho de que tu padre sea un monstruo no tiene nada que ver contigo.

—Espero que no, y que sólo haya heredado su color de pelo. ¿Qué te hizo huir y dejarme a mí? ¿Querías empezar de cero, sin lastres?

—Oh, Coral, nunca fuiste un lastre para mí, intentaba salvarte. Marco comenzó a sospechar que planeaba huir de Italia, y de él. Pero yo sabía demasiado, y no tan sólo sobre él, sino acerca de toda la familia Scaloni. Intentó retenerme contra mi voluntad, me negué y me encerró. Su padre ordenó quitarme de en medio, incluso a ti. A su manera, Marco me quería y no pudo hacerlo, por lo que decidió encerrarme. Aparte de eso, lidiaban una guerra por aquel entonces con otra familia de la mafia, combatían por el territorio, se mataban entre ellos, cayeron familiares de Marco y de la otra familia rival. Yo temía por nosotras y también temía al padre de Marco. Vivir en un constante peligro y temiendo por tu vida no es vivir, ni siquiera sobrevivir; era un infierno, y vivir un encierro tampoco ayudaba mucho. Planeé mi huida y, ante la desesperación de que pudiesen hacerte algo si me encontraban a mí, decidí darte en adopción. Con un nuevo nombre y apellidos y una nueva familia, estaba segura de que jamás te encontrarían. Volví a Hawái con la idea de mudarme a una de las islas pequeñas con tu abuela; por aquel entonces nos ayudaba un agente de policía. Pero conocí a Phillip y me enamoré de un hombre honesto y cariñoso que me quería por encima de su propia familia, que siempre me anteponía a todo lo demás. Sabía que, si continuaba en Oahu, la familia o el propio Marco acabarían por encontrarme, pero fui incapaz de abandonar a Phillip, hasta que el agente de policía murió asesinado. En ese momento lo supe, sabía que los Scaloni andaban cerca, y tu abuela y yo huimos. No tuve tiempo de darle explicaciones siquiera a Phil, no tuve tiempo ni de recoger mis cosas, nada. Quise llamarlo miles de veces o enviarle un mensaje, pero me daba miedo de que pudiesen seguir el rastro y hacerle daño a él por mi culpa. Para protegerlo tenía que desaparecer, como hice contigo, para protegerte tuve que dejarte. No pretendo que lo entiendas y me perdones, sólo te doy las respuestas que estoy segura que buscas.

Yo intentaba asimilar toda aquella información todavía y no sabía qué decir.

—No esperaba encontrarme con una película de Coppola como ésta, la verdad —repuse.

—Me lo imagino.

—¿Y tu madre? O sea, ¿mi abuela?

—Murió el año pasado. Sufría una extraña mutación de un gen y no fabricaba plaquetas, tuvo un accidente que para cualquiera habría sido una pequeña incidencia sin importancia, pero a ella se le complicó y se nos fue.

—Plaquetas…, yo también lo tengo.

—Es cierto, en el hospital nos dijeron que podía ser hereditario. Pero, escucha, no te pasará nada, sólo es que, cuando llegues a la edad de tu abuela, tendrás que cuidarte mucho para que no te ocurra nada, simplemente eso. No quiero que te preocupes de por vida por algo que no debes, ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

—Otra cosa: ¿no os ha seguido nadie? ¿Has notado algo raro en el barco o cualquier otro detalle, aunque te haya parecido que no tenía importancia?

—No. Michael, el hombre que me acompaña, es policía, se habría percatado de cualquier cosa sospechosa.

—¿Le ha contado a alguien que me ha encontrado o ha hablado de mí con alguien?

—Sólo conmigo, puedes estar tranquila. Le pediré que no lo comente con nadie cuando nos vayamos. A mí no me lo podrá negar si se lo pido.

—Te mira de ese modo…, como si fueras su mujer, la mujer de su vida.

—Oh, Michael no se ata. Está comprometido con su trabajo y sus amigos están por encima de todo, y no cambiará. Ojalá, pero no será así.

—Vaya, estoy perdiendo facultades, porque se me daba muy bien calar a la gente. ¿Y Phillip? Ha rehecho su vida, imagino.

—No, qué va. Me pidió que, si daba contigo, te dijese que seguía amándote como el primer día, que te perdona por haberte ido así, que lo que vivió contigo y lo feliz que fue en aquella época vale un perdón y mucho más.

—Algún día tenía que enterarse de mi terrible secreto. Cuando le cuentes todo lo que te he dicho, dile que sólo trataba de protegerlo, que lo dejé para salvarlo de mí y de mi pasado. Que yo tampoco he dejado de quererlo como el primer día, y que siento haberle hecho tanto daño. Nunca me lo perdonaré.

—Se lo diré, pero hay algo que no deja de rondarme…, ¿eres feliz viviendo aquí oculta?

—Nunca dejaría este lugar, claro que soy feliz. Aquí no debo esconderme ni dejar de ser quien soy, ¿cómo no voy a ser feliz en el paraíso? Aunque has de saber que la felicidad completa no existe, como tener a tu hija a tu lado, y tantas otras cosas…, pero la vida me ha enseñado que no se puede tener todo.

Casi me compadecí de ella. Hablamos un rato más y luego nos despedimos. Regresé con Michael y Suke, les conté la increíble historia de mi madre, y volvimos en el barco hasta Kaulakahi, y de ahí al aeropuerto de nuevo.

En Oahu quise pedir un taxi, pero Michael insistió en acercarme él mismo hasta el hotel. Después de dejar a Suke en casa, continuó hasta el Halekulani, donde seguía hospedándome. Al llegar, aparcó y parecía que no tuviese intención de irse. Apagó el motor y se quedó quieto y mudo, ni un «que descanses o hasta luego». Daba la impresión de que quería decirme algo y no se atrevía. Finalmente, tomé yo la iniciativa.

—¿Qué ocurre, Michael?

—Es por lo que nos has contado. Tu madre debería haber declarado contra la familia de tu padre, no salir huyendo, ayudar a la justicia a sacar ese tipo de escoria de las calles.

—No. Yo la comprendo: intentaba salvar su vida, estar a salvo. Lo normal es que fuese su prioridad, y no colaborar con las autoridades exponiéndose así al peligro.

—¡Era su obligación! Con todo lo que sabía tu madre por aquel entonces habría bastado con encerrar a la mitad de la mafia del sur de Italia, la policía la habría protegido.

—Comprendo que siendo policía lo veas así, pero entiende que sólo era una mujer joven muerta de miedo, una sola persona contra toda una organización criminal, ¿te has vuelto loco?

—Todas las mujeres de tu familia sois iguales: tu madre, en vez de hacer lo correcto, decidió no correr riesgos, salir huyendo, incluso dejar a Phillip, como tú conmigo. Tú decidiste no arriesgar… Cómo son los genes, ¿verdad? Eres igual que tu madre biológica.

La ofensa me desbordó.

—¡Vete al infierno, Michael Donovan! —exclamé más furiosa que nunca mientras intentaba alcanzar la manija de la puerta para alejarme del Michael neandertal y cuadriculado de siempre.

Pero él me lo impidió, se abalanzó sobre mí desde su asiento, me sujetó ambos brazos, luego utilizó su cuerpo para bloquear el mío y cogió mi cara con ambas manos con fuerza para inmovilizarme. Trató de besarme, yo intenté resistirme todo cuanto pude, pero al final me rendí a aquel beso. Supongo que me dejé llevar por su olor, por su respiración… ¡Maldito y maldito hombre!, lo odiaba por tener aquel poder sobre mí. Conseguí entrar en razón y le di un rodillazo en la entrepierna, con lo que logré quitármelo de encima y pude salir de aquel coche, escapar de mis sentimientos y mis emociones, de la polvorilla de todo mi interior en aquellos momentos, no sin antes dedicarle estas palabras:

—Mi hermana tiene razón, eres un bárbaro.

—Y, aun así, no puedes evitar sentir algo por mí, reconócelo.

—Que te den —le espeté, y salí pitando.

—¡No puedes huir de lo que sientes eternamente, Cory! —me gritó mientras me alejaba. En realidad, huía de terminar en aquel coche lo que ni siquiera habíamos empezado.

—¡Ponme a prueba! —contesté a sus gritos del mismo modo, y desaparecí.

Llegué a mi habitación. Había llegado a Hawái con dos objetivos: conocer los hechos por los que había sido dada en adopción y escribir un nuevo libro como le había prometido a Míriam, y ningún hombre iba a impedírmelo. Además, ésa era la mejor distracción para poder olvidarme de él.

Así pues, decidí continuar con mi nuevo manuscrito. Necesitaba documentarme sobre los lugares donde pretendía que se desarrollara la trama, y a la mañana siguiente me disponía a ir hacia uno de ellos cuando me topé con Lani y Suke en los alrededores del hotel, cerca del aparcamiento, adonde me dirigía en busca de mi coche.

—Coral, ¿cómo estás? ¿A despegarte un poco de tus teclas?

—Iba hacia el cabo Kaena. En mi libro hago alusión a la leyenda del guerrero Huapu, y quiero verlo en persona.

—Ah, el temible Huapu. ¿Pero vas a ver un sitio concreto? El cabo es enorme.

—Pues la zona donde se encuentra una gran roca llamada «Pohaku o Kauai» o «la Roca de Kauai»… Vaya, ya me he liado… Es igual, llevo las indicaciones en mi móvil y espero que sirvan. ¿Y vosotras?

—He venido a ver a Lani al trabajo, por si salía temprano para ir a entrenar con las canoas esta tarde, un tema que no te va mucho, ¿no? —preguntó Suke, aunque bien sabía la respuesta.

—Lo siento, si queréis pruebo un día por vosotras, pero no me llama, seguro que soy un desastre —respondí riendo.

—Oye, Suke puede acompañarte a Kaena. En vez de andar dando tumbos buscando el lugar exacto, te la llevas de guía. Puede contarte más cosas sobre esa leyenda que igual desconoces.

Miré a Suke y dije:

—Ni hablar, no quiero molestar.

—Yo iría encantada, no tengo nada que hacer hasta esta tarde… Si quieres que te acompañe, claro —repuso ella.

—¿Siempre sois tan amables? Me hacéis sentir mala persona, en serio. Claro que quiero que me acompañes, ganaría mucho tiempo.

—Pues arreglado, vamos cuando quieras —me dijo Suke.

Le sonreí y luego me dirigí a su hermana:

—Gracias, Lani, a ver si te veo un día de éstos. Parece mentira que me aloje en el mismo hotel en el que trabajas y pasemos días sin cruzarnos apenas.

—Ya te dije que agosto es terrible. Cuando tenga un día libre te prometo planear algo. Ahora idos y divertíos al otro lado de la isla.

Nos despedimos y Suke y yo subimos al coche.

—Así que vas en busca de la roca que, según la leyenda, Huapu tiró desde el acantilado. Al parecer, ésta golpeó el agua con tanta fuerza que las olas resultantes llevaron grandes cantidades de arena a la costa, formando así una punta de tierra.

—Parece que la conoces bien, es genial. Allí supuestamente pereció en su canoa el jefe Kaena junto a otros pescadores.

—Si quieres te cuento toda la historia, vamos a tardar en llegar, así que…

—Me encantaría.

Suke me fue relatando toda la leyenda y, a veces también, indicándome algún atajo para llegar antes.

Me condujo hasta aquellos acantilados verde turquesa y me indicó dónde estaba el lugar que buscaba y también otros de importancia. Lo menos que podía hacer era invitarla a comer, y lo hicimos en una bahía cercana, en Pohakumanu. Cuando terminamos, me preguntó:

—¿Por qué habéis discutido Michael y tú?

—Porque es un cerrado de mente, por eso. Chocamos continuamente, yo no le importo, no quiero estar con una persona para ser la última de su lista telefónica. Déjalo estar, Suke, es un tema del que no me apetece hablar.

—¿Que no le importas? ¿Es verdad que te regaló un lei trenzado? Ya sabes, uno especial…

—Sí.

—¿Sí y ya está? ¿Es lo único que vas a decir? ¿Y dices que no le importas?

—No sé adónde quieres llegar. Sí, me regaló un lei de ésos el mes pasado.

—¿Es que no conoces su significado?

—Bueno, Mike me dijo que era como una ofrenda de amor o algo así.

—Me dan ganas de tirarte por el acantilado, ¿y tú lo cogiste? ¿Lo aceptaste?

—Claro.

—Creo que no has entendido verdaderamente su significado, Coral. Para nosotros significa casi lo mismo que cuando en el continente un hombre le pone un anillo en el dedo a una mujer, ¿lo vas captando?

—Te estás riendo de mí…

—¿Tú ves que yo me esté riendo?

—Oh, no puedo creerlo… Ayer intentó besarme en el coche y le propiné un rodillazo.

—Pobre, espero que no le dieras demasiado fuerte, porque hoy no trabajaba y pretendía hacer surf con Kate.

—Creo que podrá —reí.

—Prométeme que hablarás con él.

—Te lo prometo. Igual le importo, pero a su manera. Mira, sé que el amor es irracional, pero ese hombre es todo un misterio para mí. Cuando está conmigo es encantador y maravilloso, y luego me paso días sin saber de él. Es que no lo entiendo…

Después de unos cafés, regresamos a Waikiki, dejé a Suke y me fui a terminar mi capítulo sobre el cabo Kaena.

Bien entrada la tarde, y a punto de acabarlo, Lani vino a verme. Tocó a mi puerta, y yo fui a abrir tan enfrascada en mi nueva historia que no me di cuenta siquiera de que llevaba mi libreta de apuntes en la mano.

—Eh, ¿os vais a entrenar con las canoas? Un poco tarde, ¿no? —dije al verla.

—No vamos, Coral… Yo… —dijo con expresión abatida.

—¿Por qué? ¿Pasa algo?

—Mike y Kate han tenido un accidente haciendo surf, los están trasladando al hospital en estos momentos. Creí que debías saberlo.

La libreta cayó de mi mano de golpe, como mi estado de ánimo al oír la noticia.

—No puede ser… ¿Es grave? —me apresuré a preguntar, a la misma velocidad que los latidos de mi corazón se desbocaban en aquel momento.

—No lo sé todavía.

—Por favor, dame las señas del hospital, voy pitando a por mi coche —le pedí angustiada.

—No hará falta, sígueme, Suke me espera en mi coche, vamos hacia allá. Pero tranquilízate, no quiero que tengas un accidente tú también.

—Lo intentaré —dije mientras cogía mi bolso y las llaves.

Seguí a Lani y a su hermana como habíamos acordado. Al llegar al hospital de La Reina, reconocí a Kapena enseguida, y en cuanto lo vi fui hacia él. Estaba segura de que él se encontraba allí por lo de Michael, no cabía duda, y le pregunté:

—¿Sabes qué ha pasado?

Suke y Lani se situaron a mi lado, ansiosas por saber.

—A Kate la golpeó una lancha motora, está bastante mal. Michael intentó socorrerla y se golpeó él también.

—¿Una lancha? ¿Pero dónde estaban surfeando? —preguntó Lani.

—Donde Mike suele ir, el espacio está restringido para los surfistas, no hay lanchas ni motos de agua ni nada…, ¿cómo que una lancha motora? —preguntó Suke sin dar crédito.

—Parece ser que un turista perdió el control de la lancha que había alquilado y se metió en la zona de surfistas. Kate lo vio tarde, no le dio tiempo a zafarse de su trayectoria. Tiene un traumatismo craneoencefálico, es todo cuanto sé hasta ahora —nos informó Kapena.

—Suena bastante mal… ¿Y qué sabes de Mike? —pregunté más que preocupada; necesitaba saber y no podía esperar más.

—Creo que no está tan mal como ella, pero los están atendiendo ahora mismo, y hasta que acaben nadie nos dirá nada. A Kate la están interviniendo en estos momentos.

—¿En el quirófano? —preguntó Lani.

—Eso parece.

—Dios —dijo ella llevándose una mano a la cabeza mientras comenzaba a andar de un lado para otro.

Nos hicieron esperar una eternidad. Yo intentaba tranquilizar a las chicas, algo totalmente irracional, ya que yo misma estaba peor que ninguna, con mi amado cavernícola herido y sin saber la gravedad de su estado, a punto de darme un ataque de ansiedad, o quizá lo estaba sufriendo ya y, por no preocupar a los demás, encubría sus efectos.

—Cuando tardan tanto es mala señal, es que hay complicaciones, algo va mal… —soltó Lani de repente.

Perdí los nervios imaginando que Michael pudiese desaparecer. Después de lo de Flavio, era como revivir otra tragedia, una mayor. En aquel instante comprendí cuánto me importaba y lo mucho que significaba para mí, y exploté:

—¡Cállate, Lani! ¡Como vuelvas a sugerir siquiera algo semejante, te juro que yo misma te pondré cinta adhesiva en la boca! ¡No seas pájaro de mal agüero, por Dios!

—Perdona, Coral, son los nervios.

En ese mismo momento salió un médico a informarnos.

—Ustedes vienen por los surfistas que llegaron hace unas horas, ¿no?

—Sí, hable ya, díganos cómo están, por favor.

—La señorita Williams está en la uci y su pronóstico es reservado por el momento; está viva pero continúa dentro de la gravedad. Su compañero, el señor Donovan, se recuperará, aunque necesitará mucho descanso: ha recibido un fuerte golpe en el costado.

—¿Michael está consciente?

—Sí, pueden pasar a verlo, aunque le hemos dado un fuerte sedante para el dolor, puede que esté un poco aturdido.

—Ve tú primero, Coral —me ofreció Lani.

—No, él está bien, es lo que más me importa ahora mismo. Id vosotros, yo esperaré.

—No, tiene razón Lani, ve tú. Después del accidente, al menos se merece llevarse una alegría, ¿o me equivoco? Dale un buen beso en vez de un rodillazo en la entrepierna, ¿vale? —me pidió Suke mientras me guiñaba un ojo.

Yo le respondí con una sonrisa de gratitud y añadí:

—Vale.

Seguí al médico hasta su habitación y asomé la cabeza. Michael estaba acostado en la cama, tenía un brazo en cabestrillo y un buen golpe en un lado de la cara.

—¿Puedo pasar?

—Cory…, ¿qué haces tú aquí? —preguntó sorprendido.

¿Qué hacía yo allí? Ya me había hartado de guardármelo todo para mí, de luchar contra mí misma, e hice lo que más me apetecía hacer. Dios, cuánto me alegraba de saber que Michael estaba bien, no pensaba en nada más. Creo que esa alegría me dio el empujón final para dar rienda suelta a todo lo que llevaba reprimiendo dentro de mí. Entré en la habitación y, según iba avanzando hacia su cama, dije:

—¿Qué crees que hago aquí, Michael? Después de mi marido, tú has sido el hombre más importante que ha existido en mi vida…

Él me brindó una mirada dulce y, al mismo tiempo, algo melancólica.

—¿Y eso qué significa, Cory? Contigo siempre ando algo perdido.

Me senté a su lado en la cama.

—Bueno, alguien me dijo una vez que éramos de la misma especie y raza, hembra y macho, y eso bastaba. Quiero probar si es cierta esa teoría —le dije recordando las palabras que él mismo me había dicho, sonriéndole.

Michael me sonrió también, sorprendido.

—¿Y estás dispuesta a probar por mí?

—Con todos sus riesgos y hasta las últimas consecuencias —respondí llena de decisión mientras le cogía la mano.

—¿En serio? —Me miró incrédulo y apretó mi mano con fuerza.

—En serio —dije.

Michael me observaba fascinado. De pronto, su mirada se tornó obscena, mucho, y pronunció con aquellos ojos ardientes quemándome la razón:

—Cory… Si me pudiese mover ahora mismo, te pondría contra la pared, te arrancaría la ropa y le daría un nuevo significado a la palabra posesión, una y otra vez, hasta que tuvieran que ponernos una vía de suero a los dos.

—Vaya, ya ha vuelto el bárbaro —bromeé. Bajé la cabeza para intentar librarme de mi rubor, luego la levanté de nuevo para mirarlo—. Siento haberte golpeado en las pelotas ayer… Oh, Dios mío, no puedo creer que haya dicho pelotas, eres una mala influencia, Michael Donovan —y volví a reírme haciendo gestos de negación con la cabeza mientras lo miraba.

—Y tú también para mí: me distraes de todo mi mundo continuamente aunque no estés presente. No logro sacarte de mi cabeza —pronunció atrayéndome hacia sí con su brazo sano y besándome como si la vida le fuese en ello.

Conseguí separarme de él con toda la fuerza de voluntad que logré reunir para no hacerle daño y le pedí:

—Cuidado, tu otro brazo debe de dolerte.

—Poder besarte de nuevo bien lo merece.

—Qué dramático eres, Michael el bárbaro —le dije con dulzura—. Aquí estamos de nuevo, en el mismo punto otra vez.

—Bah, seguro que estás aquí porque te doy pena y dentro de unos días me largarás de nuevo —rio.

—Espero que estés bromeando. En realidad, me sentí tan desgraciada cuando supe que te había pasado algo que casi quise morirme. Dudo que eso sea pena; yo diría que mi sufrimiento y mi preocupación son claros indicadores de lo importante que eres para mí.

—Pues no sufras por este bruto: estoy bien, mejor que bien, encantado de tenerte aquí… conmigo, y todo el tiempo que estés aquí en Hawái. Si lo sé, tengo un accidente mucho antes.

—Mike, por favor, no bromees con estas cosas.

—Vale, lo siento. ¿Y qué es de tu hermana Bianca?

—Ah, no te preocupes, me he encargado de buscarle una buena distracción y no nos molestará en unos días al menos.

—¿Ah, sí? ¿Qué tipo de distracción?

—Pues se llama Izan Gale, es un banquero neoyorquino.

—Así que Izan, ¿eh?

—Sí, un rollo pasajero, pero está encantada. Oye, los chicos están fuera: Kapena, Lani y Suke; insistieron en que fuese la primera en verte.

—Kapena avisó a emergencias. ¿Cómo está Kate?

Exhalé.

—Está grave, Michael.

—Intenté llegar, pero la endemoniada lancha originó un cambio en las corrientes y no pude alcanzarla, no pude… —intentó expresar con gran culpabilidad e impotencia.

—No te culpes, hiciste todo lo humanamente posible, hasta poniendo tu vida en peligro para salvarla.

—Fueron segundos, no me dio tiempo a pensar ni a actuar, no tuve tiempo, el cambio en la corriente me lo impidió.

—Se pondrá bien, ya lo verás. Ella sabe que hiciste todo lo posible, tú la sacaste del agua, sé que lo sabe, Mike.

Me soltó la mano y se la llevó a la cabeza, se quedó pensativo y con aquel semblante de culpabilidad.

—¿Y Kayla? —pregunté.

—Oh, me había olvidado de ella completamente. Está con Riley en la plantación de piñas de su abuelo, o eso me dijo. Aún no sabe nada de mi accidente, mierda… Le diré a Lani o a Suke que la recojan para que se quede en su casa esta noche, hasta que me den el alta.

—Si quieres, yo puedo ir a buscarla y quedarme con ella. Te prometo que no voy a desaparecer de nuevo y decepcionarla a ella también; sólo lo haré si algún día me lo pides. No te buscaré más problemas con tu hermana, te lo juro.

—Se alegrará mucho porque hayas vuelto. Gracias, Cory.

—Tonterías, te dejo con los demás, ¿vale? Llamaré a Kayla e iré a recogerla.

—Entonces… ¿estamos bien? ¿De nuevo?

—Mejor que nunca, espero —respondí desde la puerta ilusionada, radiante de felicidad, antes de irme.

Llamé a Kayla para que me diese su dirección e ir a recogerla. Me guardé los detalles del ingreso en el hospital de su hermano y demás para contárselo luego en persona, creí que era más correcto que hacerlo por teléfono. Al llegar a los terrenos de la familia de Riley por fin pude conocer también a su novio. No me pareció para nada un friki como había dicho Michael; todo lo contrario: era un joven agradable y encantador.

Después de poner a Kayla al tanto de lo que había pasado, la chica habló con Michael por teléfono y él logró tranquilizarla. Su hermano estaba bien, sólo se quedaría un día en observación y regresaría a casa con ella. Era demasiado tarde para visitas, así que le propuse ir a recogerlo juntas al día siguiente y, con eso, se quedó más tranquila.

Riley y ella habían encontrado en el valle una perrita que parecía estar abandonada, y Kayla me suplicó que accediera a llevarla en mi coche con nosotras a casa de Michael. Me confesó que su hermano no le dejaba tener perros, pero logró convencerme prometiéndome que al día siguiente, y antes de que Michael regresara del hospital, le buscaría un hogar entre sus conocidos.

Al llegar a casa cenamos unas pizzas, a pesar de aquel olor…

—Habrá que bañar a tu perra —le indiqué a Kayla arrugando la nariz.

—Pues ya me dirás cómo. Si Michael se entera de que he metido a un perro en casa aunque sea por una sola noche…, y ya ni te cuento si se entera de que lo hemos lavado en su baño: me mata.

—El otro día vi una manguera en la parte de atrás de la casa, podríamos bañarla fuera. Es una beagle muy bonita.

—Ah, entiendes de razas… ¿Nunca has tenido una mascota?

—No, viajo mucho y me sería imposible hacerme cargo, aunque me habría encantado tener una.

—A mí me pasa algo parecido: Michael no para por su trabajo y cree que no soy lo suficientemente responsable para hacerme cargo yo sola, por eso no me deja tener un perro. Por cierto, ¿te quedarás con nosotros? Dime que sí.

—Me gustaría, pero eso también depende de tu hermano, no tan sólo de lo que yo quiera.

—Bah, me extraña que no te lo haya pedido ya. Espera… —me pidió, y cogió su móvil.

—¿Qué haces, Kayla?

—Pues preguntarle a mi hermano qué opina al respecto.

—No, por favor —le pedí, pero ella no me hizo caso y comenzó a escribir en su móvil a una velocidad asombrosa.

Unos segundos más tarde me mostraba complacida la pantalla de su teléfono. En ella había un mensaje de Michael que decía:

Te me has adelantado, bruja, quería pedírselo yo mismo. Ojalá responda que sí, pero no se lo digas, no quiero que se sienta presionada. Si se queda, espero que os portéis bien las dos, ¿eh? Te quiero, hermanita.

—Será mejor que no le menciones que me has enseñado su mensaje —le sugerí.

Luego nos dirigimos a la parte de atrás de la casa para bañar a la beagle. En cuanto salí, vi la hamaca en la que Michael había pensado para nuestras noches calurosas, una hamaca doble tipo pescador sujeta entre dos de sus árboles frutales. Kayla advirtió cómo la miraba abstraída.

—Michael finalmente la colgó, por si volvías cuando tú y él…

—¿Te lo dijo él?

—No directamente, y no la ha estrenado desde que la puso ahí, sólo se quedaba mirándola cada noche, y estoy segura de que era porque pensaba en ti y en él juntos en ella.

—Qué bobada, Kayla.

—Bobos sois los adultos, creí que no volverías, lo complicáis todo tanto… Os enfadáis por tonterías y dais importancia a pequeñeces agravándolo todo. Nunca entenderé a los adultos. Si la gente se quiere, siempre hay solución, lo importante es el amor.

—No siempre es así, Kayla.

—No hay forma contigo, eres tan terca como mi hermano.

—Es difícil de entender, pero no hablemos de eso ahora. Todo marcha bien de nuevo, ¿de acuerdo? Anda, ve a por un champú para bañar a tu amiga la vagabunda.

—Está bien, pero prométeme que nunca volverás a marcharte.

—Haré lo que esté en mi mano para no tener que hacerlo, te lo prometo.

Y nos abrazamos. Luego Kayla fue a por el champú y batallamos con la perrita hasta que se dejó lavar. Después de secarla, volvimos al interior de la casa, preparamos un té y regresamos al sofá.

—Michael ha dicho que estaba bien cuando he hablado con él, pero su tono no me convenció —mencionó Kayla afligida.

—Está preocupado por el estado de Kate, es sólo eso. Él está bien, tranquila.

—Tengo una idea: mañana por la noche podemos prepararle una fiesta de bienvenida, para subirle el ánimo, cuando le den el alta.

—No sé, Kayla. Con lo de Kate, no creo que tu hermano esté para fiestas.

—¡Pues por eso! ¡Para animarlo!

—Bueno, ya hablaremos mañana. Será mejor que llame a mi hermana Bianca para decirle que me quedo aquí esta noche, ahora vuelvo —le indiqué levantándome, dejando mi taza de té en la mesita y cogiendo mi móvil.

—Vale.

Llamé a Bianca para contarle lo del accidente de Michael y que me quedaba con su hermana en su casa, para no dejarla sola. No se opuso y eso me agradó. Lo que ya no me gustó tanto fue cuando comenzó a hablar de Izan sin parar, a relatarme incluso todo tipo de detalles que yo calificaría como innecesarios, sobre todo cuando llegó a la parte del lunar y en qué zona específica del cuerpo lo tenía, así como los ruidos que emitía en pleno apogeo amoroso. Menos mal que me estaba quedando sin batería y pude colgar antes de que continuara dándome datos más escabrosos. Comenzaba a sospechar que Bianca se había ilusionado de forma desmedida con el tal Izan.

Kayla y yo limpiamos la casa a fondo a la mañana siguiente —la verdad es que aquella vivienda era un completo desastre—, mientras ella no hacía más que insistir en prepararle una fiesta de bienvenida a su hermano Michael.

Al mediodía fui a recoger ropa a mi hotel. Puesto que iba a quedarme en casa de Mike, necesitaba mis cosas. Luego subí al ático, a la suite de mi hermana, para saludarla antes de irme. Cuando me abrió, la encontré hecha unos zorros. Parecía estar sin desmaquillar desde la noche anterior, con el rímel corrido, despeinada, como si un tornado la hubiese succionado y luego escupido por no haberla querido en aquellas condiciones.

—Estás para el arrastre, ¿te ha pasado algo?

—Izan se ha marchado a Maui.

—¿A la cumbre económica? ¿Es hoy?

—No, mañana, pero dijo que era mejor irse antes para preparar no sé qué cosas.

—No me digas que estás en este estado por eso.

Mi hermana no me contestó. De todas formas, su silencio me lo confirmó. Suspiré.

—Bianca…, ¿qué pasa con tu eterno sermón de que eres una mujer independiente y liberal del siglo XXI? ¿De experimentar, de tener líos pasajeros y disfrutar de la vida sin sufrir daños colaterales? Siempre diciéndome que tenía que seguir tu ejemplo y no ser tan antigua, porque eso me llamabas, ¿no? Antigua —la sermoneé recalcando la última palabra, recriminándole así que me hubiera llamado tantas veces de esa forma.

—Esta vez no sé qué me ha pasado, necesito otro hombre para olvidarme de Izan.

—¡¿Otro?! —exclamé atónita—. Anda, no digas bobadas… Aún debes de tener agujetas en la vagina para andar buscando a otro porque, según tú, Izan y tú no habéis parado de darle al… tema.

—¡Ay, no me lo recuerdes! —replicó tapándose la cara con un cojín del sofá.

Entonces me lo replanteé: la fiesta de Michael tal vez sirviese también para animar a una ninfómana en rehabilitación. Así que lo solté sin más:

—Hoy damos una fiesta para Michael, por su salida del hospital, para animarlo un poco. Ven a eso de las ocho.

—Sí, genial, después de cómo me porté con él, aparezco en una fiesta en su honor —dijo resoplando como si hubiese dicho algo de lo más absurdo.

—Pues la fiesta sería una buena excusa para pedirle disculpas, ¿no? Por ejemplo.

—Vale, está bien —aceptó rindiéndose finalmente.

—Me voy entonces. Dúchate, por favor, intenta estar presentable, hazlo por tu hermana. Ya aparecerá otro Izan más guapo y mejor, ya lo verás.

—En este siglo no creo.

—Qué pesimismo, Bianca. Esta noche te animarás, ya verás —dije, y me fui pitando a buscar a Kayla para comprar con ella todo lo necesario para la fiesta.

Se puso como loca de contenta cuando le dije que accedía a su idea. Compramos guirnaldas de flores que colgamos por todo el salón, cervezas, unos cuantos aperitivos y los ingredientes para preparar poke, un plato muy típico de Hawái y, según Kayla, una de las comidas favoritas de su hermano y que ella misma preparó por la tarde. Avisamos a Suke, a Lani y a otros compañeros de surf de Michael por si podían pasarse esa noche, un poco antes de las ocho para animar un poco a mi hombre.

Llegamos con Michael a su casa refunfuñando por no poder conducir su coche —con el brazo en cabestrillo lógicamente le era imposible—, y dejó más que patente durante todo el trayecto que iba incómodo en el asiento del pasajero. Al llegar, Suke y los demás debieron de oír el ruido del motor del coche, porque nada más aparcar salieron todos a la puerta principal de la casa de Michael. Primero Suke, que de un salto sorteó los tres escalones de la entrada y, detrás de ella, asomaron al porche Kahanu, Kapena y Lani.

—Bienvenido a casa, Michael —lo recibió Suke con un abrazo.

Los demás sonreían desde el porche.

Michael miró extrañado los peces globo disecados que hacían las veces de farolillos colgados de la entrada, y que Kayla y yo habíamos encontrado en una tienda rara, las flores y el resto de la decoración, y observó a sus amigos más que sorprendido.

—¿Me habéis preparado una fiesta sorpresa? Vaya, cualquiera diría que vuelvo como héroe de guerra.

Abrazó a Suke primero, luego al resto de sus amigos, y a su hermana. Se saludaron y luego se dirigió a mí:

—¿De quién ha sido la idea? ¿Tuya? —me preguntó.

—A mí no me mires, ha sido cosa de tu hermana.

—Ella no ha podido montar todo esto sola.

—Vale, algo de culpa sí he tenido. Espero que no te moleste, intenta animarte, su intención es buena.

—Estáis locas las dos —dijo obsequiándome con una mirada cálida, llena de devoción, y me besó.

Me rodeó por la cintura y entramos juntos en la casa, abrimos unas cervezas y luego todo el mundo se dispersó un poco. Michael estaba con los chicos en la cocina, mientras Lani hablaba con Kayla y yo lo hacía con Suke, aunque las miradas cómplices entre Mike y yo se sucedían inevitablemente.

—Así que todo marcha bien, habéis hablado y lo habéis aclarado todo.

—Más o menos, seguí tu consejo y en el hospital le di un beso en vez de un rodillazo en la entrepierna como sugeriste —dije riendo.

—Brindo por ello entonces —y acercó su botella de cerveza hasta chocarla con mi copa de vino.

—¿Y cómo os va a vosotros? —le pregunté.

—Bueno, Kahanu sigue buscando empleo, pero la verdad es que como camarero es un desastre; botones, jardinero…, todo lo que ha probado se le ha dado fatal. De lo único que entiende y le apasiona es de coches, es buen mecánico, pero después de que se extendiera la noticia de que robó un vehículo, nadie quiere darle una oportunidad.

—Ya verás como sí, todo se arreglará.

En ese momento vi a Michael abandonar la cocina solo. No lo perdí de vista en ningún momento, no podía evitar estar pendiente de él. Se encaminaba al porche delantero de la casa, su rostro delataba que algo lo perturbaba, así que me disculpé con Suke.

—Perdona —dije levantándome del sofá, y seguí a Michael.

Estaba sentado en el primer peldaño del porche, me senté a su lado y le pregunté:

—¿Estás bien?

—No es nada —me dijo disimulando su verdadero estado, forzando una sonrisa. Intentaba que no me preocupara, pero le fue imposible.

—¿Qué ocurre, Mike?

—Es sólo que no dejo de sentirme culpable por abandonar el hospital mientras Kate sigue allí debatiéndose entre la vida y la muerte.

—Eh, saldrá de ésta. Kate es fuerte —dije, y lo abracé.

Michael se cobijó en mi pecho un buen rato, hasta que Kayla apareció y soltó impulsivamente:

—Mike, ¿saco ya el poke? —Luego nos vio en aquella postura y se disculpó—: Ay, perdón, no quería molestar.

—Tú nunca molestas, Kayla —le aclaró él. A continuación, le echó un brazo por encima de los hombros y entramos de nuevo en la casa.

Pusimos los platos en la mesita de café del salón y, como pudimos, nos sentamos todos en los sofás mientras repartíamos la cena. En ese momento llamaron a la puerta, que estaba abierta para que entrara algo de fresco. En una casa tan pequeña, con siete personas dentro y aquel clima era inevitable que se caldeara el ambiente. Levantamos la cabeza y vimos a una apocada Bianca en la entrada, que cargaba unos packs de cerveza y no parecía saber muy bien qué hacer.

—Hola, siento llegar tarde, no sabía si venir… —dijo aún desde la puerta.

Michael se percató de lo embarazoso que le resultaba a mi hermana ir allí después de cómo lo había tratado, y decidió echarle un capote a una indecisa Bianca, que no se movía de la entrada.

—No te quedes en la puerta, anda, pasa —le pidió acercándose a la puerta.

—Siento cómo me porté contigo, espero que unas cervezas sirvan como soborno y ayuden a que me perdones.

—¿Perdonar el qué? —la agasajó Michael mientras le brindaba una sonrisa amable y cogía las cervezas que traía—. Anda, entra, te presentaré a Kape y a Kahanu, creo que a Suke y a Lani ya las conoces. ¿Tienes hambre? Estábamos a punto de comenzar a cenar.

—Voy a por otro plato —mencionó Kayla, y voló a una alacena de la cocina.

Después de las presentaciones, mi hermana tomó asiento donde pudo, en uno de los reposabrazos del sofá grande, a mi lado, y comenzamos a cenar.

—¿Qué te parece la comida hawaiana? —me preguntó Kapena.

—Me gusta todo lo que he probado hasta ahora. El poke está bien, adoro el pescado, así que…

El poke era una especie de ensalada de pescado crudo conservado en sal marina y condimentado. A Mike le gustaba cortado en trocitos, con pimentón y salsa de soja y, aunque se podía acompañar de diversas guarniciones, a él le encantaba con bolas de arroz y una salsa a base de cebolleta, como se lo había preparado Kayla aquella noche. A mi hermana, en cambio, no le apasionó.

Después de cenar, Michael me rodeó con un brazo, porque el otro… Pobre Michael. Me atrajo hacia sí por la espalda en el sofá, delante de sus amigos, me atrapó con un abrazo y allí me quedé. Me gustó que lo hiciese delante de todos: era como hacerlo oficial, y aquel gesto fue tan importante para mí como el día en que me había entregado el lei trenzado. Era como dejar claro que estábamos juntos, que yo era de él como Michael también era mío, teniendo como testigos a sus amigos más cercanos. Me ruboricé. Quizá quería dejar claro cuál era su territorio después de que Kapena me tirara los tejos en la playa el día de las tortugas, aunque fuese bromeando, pero ese gesto me hizo sentir que era especial para él.

Bianca nos observaba, y traduje su mirada al instante: Izan había vuelto a su mente.

—Creo que voy a salir a fumar —dijo con un gesto desmoralizado, y se encaminó a la puerta de atrás de la casa, con tan mala suerte que la perra que mantenía escondida Kayla salió como un rayo disparada al interior del salón.

—¿Quién ha venido con un perro? —preguntó Michael.

—Oh-oh —murmuré, y él me oyó.

—¿Cómo que «Oh-oh»?

Yo miré a su hermana.

—Kayla, me dijiste que hoy le conseguirías un hogar.

—¿Qué? Kayla, ¿me quieres explicar qué hace un perro en casa? —le exigió Michael con su típico gesto de las manos en la cintura y su ceño autoritario.

—Iba a buscarle un sitio, pero con el tema de preparar tu fiesta y todo…

—¿Y pretendías tenerlo escondido en la parte de atrás sin que yo me diera cuenta?

Kayla lo miró con reparo y luego bajó la cabeza sin decir nada.

—Ah, pero qué cosa más bonita —expresó Bianca mientras acariciaba a la perrita.

Suke y Kahanu también se acercaron a tocarla.

—Es una perra, y te prometo que mañana ayudaré a Kayla a buscarle un sitio —le aseguré a Michael.

—Oh, ¿por qué no te la quedas? —le sugirió Kapena—. Incluso podríamos enseñarla a hacer surf.

—Estáis todos locos, apenas puedo cuidar de mí mismo… —replicó Michael—. Está bien, puede quedarse unos días, pero sólo hasta que le encontréis un hogar, y dormirá fuera.

—Te lo prometo —dijo Kayla.

Michael me miró y me espetó intentando hacerse el autoritario conmigo:

—Y a ti, señorita, ya te daré luego lo tuyo.

Entonces lo reté, delante de todos, no me importó:

—Eso espero, estoy impaciente.

Michael ignoró a todos los presentes, dedicándome una mirada de lo más obscena, y me acorraló entre su cuerpo y la pared.

—No sabes lo que deseas ni a lo que te enfrentas.

Se me formó un nudo en la garganta, aun así, me hice la fuerte y le contesté:

—Estupendo, porque me encantan las sorpresas.

Y mientras nuestras miradas estaban fijas la una en la otra, oímos a Kape decir:

—Creo que nos están echando, chicos, será mejor que nos vayamos antes de que estos dos den rienda suelta a su pasión.

—¿Qué dices, Cory? ¿Echamos a esta pandilla de gorrones? —me preguntó Michael mientras me mantenía todavía inmovilizada y clavaba aquella mirada lasciva en mí.

—No me pongas en un compromiso —bromeé.

—Uy, será mejor que me lleve a Kayla esta noche a mi casa para que no la traumaticéis con vuestros ruiditos nocturnos —rio Lani.

—¡Oye! ¡Que yo ya he pasado por la fase de educación sexual en el instituto! Como para traumatizarme estoy yo… —exclamó Kayla.

—Pues, por tu bien, espero que sólo haya sido la teoría —le advirtió Michael.

—¡Claro! Pero cuando lo ponga en práctica no esperes que te lo cuente.

—¡Kayla! Será mejor que te vayas con Lani, porque entre lo del perro y lo que acabas de decir…

—No, no es necesario que te vayas, Kayla, no le hagas caso a tu hermano —tercié yo.

—No seas tonta, necesitáis estar solos, ya me aguantaréis mañana.

—Coge lo que necesites, Kayla, nos vamos, mañana tengo que madrugar —le pidió Lani.

—Claro —respondió la chica, y se apresuró a subir a su habitación a coger sus cosas.

Mientras Lani esperaba, Michael acompañó a Suke y a Kahanu afuera. Ella fue la primera en despedirse y llegar al coche. Cuando yo me estaba acercando al porche para despedirme también, oí que Michael hablaba con Kahanu. Me detuve y decidí no interrumpir.

—Busca un buen trabajo, hazte digno de ella, cuídala y demuestra que la mereces. Suke es una gran chica. Vais a ser padres, Kahanu, no me defraudes —le pidió.

—Te lo prometo —contestó su amigo, y se abrazaron.

Aquella breve conversación me hizo pensar en lo protector que era Michael con sus amigos o si era algo más… Mis malditos celos no me daban tregua, parecía desvivirse por el bienestar de Suke. Instantes más tarde salí también a despedirme de ellos, y luego de Lani y de Kayla, después de que preparase una pequeña mochila.

—Pasadlo bien, chicos —dijo divertida Kayla.

—No te pases, y pórtate bien —le advirtió su hermano.

A continuación, Michael cerró la puerta a su espalda. Con la marcha de los chicos, el silencio era turbador en la intimidad de su casa. Allí estábamos de nuevo…

—Nos hemos quedado solos —pronunció él.

Creía que el corazón iba a abandonar mi cuerpo cuando me percaté de cómo me miraba. Aunque sabía que sucedería, no podía evitar sentir mil emociones. Me armé de valor igualmente y repuse:

—Eso parece, ¿crees que podrás darme mi merecido como dijiste con el brazo así?

—El brazo es lo único que tengo lesionado, no lo demás.

Pensé en «lo demás» y me ruboricé como nunca. Mike se pegó a mí literalmente y sentí que «lo demás» estaba en óptimas condiciones. Me estremecí sintiendo «lo demás» palpitando contra mi abdomen, oprimido dentro de su pantalón, deseoso de ser guarnecido y aliviado.

—¿Aún quieres que te dé lo tuyo? —murmuró mientras me besaba el cuello y me inmovilizaba con sus manos en mis caderas.

Me dejé llevar y respondí con todo lo que mi cuerpo ambicionaba:

—Vuélveme loca, Michael.

En cuanto terminé la frase, me empujó sitiándome entre él y la pared que daba a su habitación, agarrándome con fuerza, como si pretendiese escaparme. Allí era donde más deseaba estar, entre sus brazos, besándome con urgencia. Lo de Mike no era la paciencia, ni incitar con caricias, provocarte, torturarte prolongando tus ganas, tu deseo y tu apetito con incentivos verbales o estímulos, ni tampoco un juego de seducción premeditado. Cuando deseaba algo, Michael lo deseaba de inmediato. Y, a pesar de no ser un amante virtuoso, nadie me había hecho sentir tan deseada y especial como él, nunca. Las comparaciones son odiosas, pero Flavio me halagaba en la cama, o me murmuraba frases subidas de tono que acrecentaban mi excitación. Michael no hablaba, sólo actuaba y procedía dando rienda a sus impulsos y sus deseos, y era extraño que con tan sólo una mirada endemoniadamente sexi y su actitud salvaje me hiciera enloquecer, sin adornos expresados con palabras ni nada más. Me nublaba la razón y mi apetito se volvía tan feroz como el suyo. Éramos como dos yonquis, y cada uno éramos la última dosis de narcótico que quedaba en toda la faz de la Tierra para el otro.

—Fuera estorbos —gruñó intentando deshacerme el nudo del cuello de mi vestido. Cuando al fin lo logró, tiró de él separándose de mí apenas un segundo para que la prenda cayese al suelo y volvió a aferrarse a mí con su particular fiereza.

Allí estaba, presa de la pared y de su cuerpo. Supuse que iba a tomarme allí mismo, me estrechaba y me apretaba tanto que temía acabar incrustada en el muro, pero en ese momento no me importaba. Alzó mis piernas hasta rodear su cintura con ellas, gemí casi a la vez que él cuando sentí nuestra excitación concentrada en nuestras pelvis, su lengua invadiendo mi boca con verdadera desesperación y la mía respondiéndole del mismo modo, mientras parecía que mis dedos fueran a traspasar la piel de sus omóplatos.

Pero Michael tenía otros planes. Me trasladó suspendida en su cintura hasta su dormitorio y me lanzó casi literalmente encima de la cama. Luego se deshizo de su ropa con una rapidez extraordinaria y se colocó encima de mí, volviendo a besarme mientras sus manos hacían estragos por todo mi cuerpo, en mis pechos, concentrándolos en sus manos y tirando suavemente de mis pezones. Bajó la cabeza y los chupó y los succionó ambos, incluso pretendió introducir uno de mis senos entero en su boca. Volvió a mis labios y deslizó una mano por mi vientre hasta mi pelvis, buscando el pliegue húmedo de mi sexo. Recorrió el surco con los dedos hasta que llegó a la hinchada turgencia que alberga las terminaciones nerviosas concentradas que hacen estallar de placer a cualquier mujer, y mi cuerpo se tensó inmediatamente. Michael jugueteó con él mientras yo creía enloquecer. Entre su labor y aquellos ojos azules ardiendo por mí, mi deseo se enardeció. Mientras con una mano estimulaba mis pezones hasta erizarlos y hacer que se tornaran soberbiamente firmes, los osados dedos de la otra se introdujeron en mí y comenzó a moverlos, a hundirlos profundamente al tiempo que aumentaba la velocidad. Ahí llegó mi primera oleada de sacudidas inevitables, hasta convulsionar por el atrevimiento de sus dedos. Mi cuerpo ya no era mío, sino suyo, mi cuerpo respondía ante Michael, hasta mi última célula. Aturdida todavía, observé cómo se levantaba, ilusa de mí, pensando que me daba una tregua para recuperarme. Pero, en realidad, lo que hizo fue tirar de mis piernas hasta tenerme al borde la cama, las abrió y se colocó en medio, y de una embestida lo tuve por completo dentro de mí. Allí se detuvo, inmóvil. Su rostro transmitía triunfo, satisfacción, me miró, vio el delirio de mis ojos, entornados, desafiantes, ansiosos, obscenos, sedientos de más.

—Nunca pierdas esa mirada tuya, por lo que más quieras. Es la más provocadora que he visto en mi vida —manifestó con la voz ronca.

Del mismo modo, yo podía aplicar sus palabras a su mirada, podía describirla de la misma forma y, sin hablar, le transmití que era adicta a ella desde el primer día.

Continué sosteniéndole la mirada, y Michael empezó a moverse, con embestidas suaves al principio. Salía e irrumpía dentro de mí y, cada vez que invadía mi interior, se detenía unos segundos para regocijarse en el momento de estar dentro de mi cuerpo, como si fuese lo que más anhelara. Hasta que incrementó la velocidad, me empujó hacia el centro de la cama y se colocó encima. Era un salvaje sexi y loco, pero me encantaba. El sudor de ambos nos bañaba, la cama hacía extraños ruidos, como crujidos, a la par que resonaban nuestros gemidos. Estaba agotada, Michael también lo parecía, pero eso no le impidió parar. Era muy observador, leía mi rostro y el lenguaje de mi cuerpo, y advirtió que estaba a punto de abandonarme al placer. Cuando sentí aquella demoledora descarga eléctrica, Mike consiguió controlarse y llegar al final, y ambos caímos rendidos y empapados en sudor sobre el colchón.

—¿Te he hecho daño? Seguro que sí. Soy un poco bestia, y sé que contigo tengo que ser más delicado. Y lo intento, pero es verte y pierdo el control.

—No me has hecho daño.

—No te creo, seguro que en algún momento te he hecho daño.

—Que no, tampoco soy de porcelana, ¿sabes?

—Tu tacto sí lo es, de porcelana —me susurró mientras me acariciaba.

Sonreí.

—Quiero que te quedes conmigo, que dejes el hotel, aunque mi casa no te haga justicia.

—No digas tonterías. De todos modos, seguiré manteniendo mi guarida allí. No es para salir corriendo cuando me harte de ti —bromeé—, sino para cuando tenga que escribir, concentrarme, necesito silencio y cierta intimidad. Cuando estés trabajando quiero usarlo como despacho, lo entiendes, ¿verdad?

—Y para cuando te hartes de mí —bromeó.

—Sí —bromeé también.

—¿Vas a quedarte conmigo de veras?

—Estaría loca si respondiera que no a esa pregunta.

—Entonces hay que celebrarlo —me dijo.

Se colocó encima de mí, me besó y, cuando separó su boca de la mía, le di la razón:

—Estoy totalmente de acuerdo.

Y nos besamos de nuevo. Deduje al instante a qué se refería y cómo quería celebrarlo.

Michael recorría mi cuerpo con sus manos mientras yo parecía una enredadera, aferrándome a él con piernas y brazos, rodeándolo mientras nos besábamos una y otra vez. Entró en mí sin darme tiempo a pestañear siquiera y comenzó a moverse, cada vez con más furia, mientras yo enloquecía. Era implacable y no me importaba. Me tensé debajo de él, mientras pensaba que deseaba estar con Mike siempre, no quería que acabara nunca. Apenas llevaba mes y medio en Honolulú, y no sabía cómo en ese tiempo me había hecho tan dependiente de ese hombre, de todo lo que me hacía sentir. No quería renunciar a eso, no me importaba que dijeran que éramos diferentes, que nadie apostara por nosotros. Me abandoné a él, era lo que más necesitaba y lo único que me importaba. Cada una de sus embestidas era más profunda que la anterior, estaba desatado, enloquecido. Gemí una y otra vez, era una locura deliciosa. Me acometía sin contemplaciones, y traduje en sus ojos que no pensaba parar, y entonces un orgasmo maravilloso y devastador aniquiló todos mis sentidos… Hasta que oímos aquel «crack» y la cama se hundió de un costado. Aun así, Michael continuó hasta desplomarse por el placer final y se aferró a mí para no caerse. Los dos nos dimos cuenta al instante de lo que había pasado y, con él todavía dentro de mí, comenzamos a reír.

—¡Pero, ¿dónde compras tú los muebles?! —pregunté sin poder parar de reírme como hacía tiempo que no lo hacía—. Se ha roto el somier.

—Corrijo: lo hemos roto —replicó, y noté un poco de presunción en su tono.

—Tu orgullo viril habrá recibido un gran subidón, debes de tener la autoestima por las nubes, ¿no?

—Y mi cuenta corriente con un gasto imprevisto: tendré que comprar una cama nueva. Di lo que quieras, pero la hemos roto.

No podía parar de reírme.

—Yo te compro una si prometes no contárselo a nadie.

—¿A nadie? —bromeó.

—Ni se te ocurra —respondí.

—A muchos podría parecerles toda una hazaña —dijo divertido.

—Y que una mujer te la corte también lo sería —lo amenacé con una sonrisa venenosa.

—Captado, al baúl de las anécdotas inconfesables.

—Buena elección —sonreí, y nos besamos.

Michael se levantó entonces.

—¿Adónde vas? —le pregunté.

—Pues a buscar algo que sirva para enderezar la cama, al menos por esta noche, o tendremos que dormir en la habitación de Kayla —respondió, y se dirigió totalmente desnudo a la parte trasera de la casa, mientras mis ojos eran incapaces de abandonar su perfecto y firme trasero.

Al rato regresó con una caja de madera.

—Esto puede valer —dijo.

Me levanté y tiré de la sábana para enrollarme en ella.

—¿Te ayudo?

—No hace falta —respondió mientras intentaba levantar la cama por el lugar donde se había partido el somier.

Colocó la caja debajo, pero no era lo bastante alta para que la cama quedara en posición totalmente horizontal por apenas unos centímetros.

—Prueba a encajar unos libros entre la caja y el somier —sugerí.

Entonces subió a la habitación de Kayla y, cuando regresó, me miró con temor. Llevaba en las manos mis libros, los que le había firmado a Kayla.

—¿No te importa? —dijo—. Son los únicos que he encontrado, intentaré no estropearlos.

—Bueno, al menos te servirán de algo —respondí sabiendo la opinión que le merecían mis obras.

—Vale, siento lo que dije. Tal vez debería ser justo y leer uno para darte una verdadera valoración antes de juzgarlos —dijo en tono cariñoso.

—No te gustarán, no están escritos para alguien como tú. No tienes que hacerlo.

—Lo pensaré, ¿vale? —manifestó a la vez que los colocaba. Luego se sentó en la cama para probar su resistencia—. Para una noche puede valer, al menos para dormir —dejó caer con aquella mirada totalmente indecorosa y obscena.

—Para lo otro, siempre nos quedará el suelo.

—Cierto. Averigüemos si la cama aguanta y, si quieres, luego probamos en el suelo.

Se acostó sobre el colchón y me hizo un gesto para que me tumbara yo también, a su lado. Me situé junto a él y Michael zarandeó su cuerpo para comprobar la resistencia del improvisado arreglo.

—Parece que aguantará —dijo antes de rodearme con los brazos y dedicarme una de esas sonrisas suyas que tanto me fascinaban, tierna, firme y cariñosa, las que me acompañaban durante del día cuando no gozaba de su presencia y no podía apartarlo de mi mente por mucho que lo deseara.

—¿Tienes planes para mañana? —pregunté.

Michael pasó un brazo por debajo de su cabeza, mirando al techo, y yo me apoyé en su pecho, mirando hacia arriba también, disfrutando de su tacto, del sonido relajado de su respiración. Estar juntos de ese modo lo era todo.

—Bueno…, me han restringido el trabajo de campo por lo de mi brazo, pero es una buena oportunidad para ir al departamento mañana y adelantar el papeleo, si no te importa. Volvería sobre mediodía.

—Claro que no me importa, no me he propuesto secuestrarte en tu propia casa, aunque desee estar contigo a todas horas.

—Qué pena que no te lo propongas. ¿Y tú qué harás?

—No sé, quizá le pida a Kayla que me enseñe el barrio cuando vuelva. Sólo conozco una pequeña tienda de ultramarinos pasada la cuesta.

—Estará encantada de que se lo pidas. Rezaré para que nuestra pequeña chapuza no se desarme durante la noche y nos despertemos con una caída de madrugada.

Me reí imaginándolo.

—Sería una espantosa forma de despertar.

—Sí, me encanta que estés aquí conmigo —dijo besándome el pelo.

—Y a mí estar contigo.

Nos dormimos y, gracias a Dios, la cama aguantó toda la noche.

Cuando abrí los ojos por la mañana, vi a Michael sentado en el borde del colchón. Soltó un quejido mientras se pasaba la mano por el hombro dolorido.

—No deberías haber abusado de tu hombro, no deberíamos haberlo hecho ayer —dije insinuando que el sexo de la noche anterior había sido el culpable de que estuviese resintiéndose del brazo.

—Buenos días, creí que dormías. No es nada, en serio, no te preocupes.

—Pues no dejo de sentirme culpable viéndote ahora.

—No es nada —repitió acercándose a mi cara y apartando un mechón de mi pelo detrás de mi oreja—. Estás guapísima por la mañana, es una pena que no crezca ilima por aquí cerca, porque ponerte uno en el pelo ahora sería el colmo de la perfección en tu rostro.

—¿Intentas desviar el tema de que soy una mala influencia sobre ti con halagos?

—Descaradamente pero, siendo sincero, eres la criatura más hermosa que he conocido, Coral.

—¿Te has tomado algún calmante para el dolor? Seguro que sí y te hace desvariar.

—Tonta —me dijo, y posteriormente me besó—. Me voy a comisaría, pero intentaré volver antes del mediodía, ¿vale?

—¿No vas a desayunar?

—No, luego lo haré allí. Además, me urge encargar un nuevo somier antes de ir a trabajar, así que cuanto antes me vaya, antes estaré de vuelta.

Mientras Michael se vestía, abrí la ventana. Prometía que iba a ser un día de lo más soleado, el cielo estaba impresionantemente azul. También vi un rabito que se movía cerca del suelo, así que asomé más la cabeza y vi a la perra que había recogido Kayla saludándome.

—Hola, preciosa, qué madrugadora —dije.

Michael se acercó a la ventana para saciar su curiosidad y saber a quién me dirigía.

—Vaya, todavía no se ha ido, sigue aquí.

Entonces lo miré con una mueca recriminatoria.

—No me lo puedo creer: la dejaste fuera anoche con la idea de que se marchara, ése era tu plan.

—Me has descubierto, pero veo que no ha funcionado.

—Serás… Pobrecita.

—No la quiero dentro. Por favor, Kayla y tú intentad mantener la puerta trasera cerrada, y encárgate de que mi hermana no le coja demasiado cariño, Cory.

—Haré lo que pueda, aunque yo ya estoy enamorada de ella.

Michael se quedó petrificado mirándome, como si desease decirme algo que nada tenía que ver con la beagle. Al final reculó, lo leí en su mirada, terminó de vestirse y sólo mencionó:

—No tardaré, ¿vale? —y se fue.

Kayla llegó al poco y dimos un paseo por el barrio para conocerlo y familiarizarme con él, llevando como compañía a la pequeña beagle de la que tanto deseaba deshacerse Michael.

Él cumplió su palabra y, casi al mediodía, regresó. En cuanto oímos el sonido de su camioneta aparcando, Kayla y yo echamos a la perrita a la parte de atrás de la casa.

Michael entró portando varias bolsas.

—¿Qué tal, chicas? No sabía qué os apetecía comer y he traído un poco de todo.

—Después de nuestro paseo, Kayla compró carne, me dijo que te encantaba a la parrilla, e iba a prepararla para ti en la barbacoa.

—Estupendo, entonces guardaré esto en la nevera para otro día —dijo mientras se dirigía a la cocina.

—No sé cocinar casi nada, Michael, hago postres y es casi lo único que sé hacer. En Italia como siempre fuera de casa, así que… apenas cocino —confesé un poco avergonzada.

—No importa, Kayla es una excelente cocinera, y ella te enseñará si lo deseas.

Me dio verdadera vergüenza que tuviese que darme clases de cocina una chica de apenas dieciséis años, pero lo oculté como pude.

Asamos la carne, preparé una ensalada y, después de comer, Mike se puso a lijar su tabla de surf en el exterior. Durante algún tiempo no podría practicar su deporte favorito, así que aprovechaba para darle una buena puesta a punto. Temí que se avecinaran días difíciles. Sin el surf, según todos sus amigos, Michael estaría intratable, y esperaba poder ser capaz de lidiar con ello. Deseaba que su brazo se curase lo antes posible.

Más entrada la tarde nos hicieron llegar el nuevo somier que Mike había encargado por la mañana. Kapena se pasó a interesarse por él, y yo decidí ir a ver a Bianca al hotel mientras él tenía compañía.

Me reuní con mi hermana en la terraza de La Mer, y luego Lani se unió a nosotras.

—¿Y Phillip? No lo he visto hoy —mencioné mientras tomábamos algo.

—¿No lo sabes? —dijo Lani extrañada.

—¿Saber el qué?

—Se ha cogido un par de días libres, se ha ido a Niihau, lo oí ayer hablando por teléfono mientras planificaba el viaje.

—¿Sin decirme nada? Se ha ido a ver a mi madre… Dios, lo que no sé es si para recriminarle su abandono o qué demonios lo ha llevado hasta allí. ¿Mi madre sabe que va?

—Lo dudo —comentó Lani.

—Creo que he metido la pata contándole el resultado de mi viaje, que estaba viva y todo eso, quizá no debería haberlo hecho.

—No te mortifiques, cuando vuelva…

—Sí, toca esperar para saber que sucederá, qué remedio.

Bianca estaba más animada, parecía que poco a poco iba superando lo de Izan, así que después de terminar nuestras bebidas decidí regresar a casa de Michael.

Tal como entré, oí a Michael reprendiendo a su hermana.

—¿Cuántas veces tengo que decirte que dejes la puerta cerrada para que no entre el perro?

—Ya la llevo afuera, y no es un perro, es una perra.

—¿Todo bien por aquí? —pregunté al ver la escena.

—Ya has llegado. Pues cada vez que entra se sube al sofá, incluso a las camas, y ha mordido los pomos de las puertas de los muebles de la cocina. Es una perra callejera, no está educada ni es una perra doméstica, no la quiero dentro de mi casa, ¿está claro?

—Como el agua, don cascarrabias —le dije, y le di un beso.

—Sólo intento evitar que me destroce la casa, ¿es tan terrible?

—No, he traído la cena del restaurante La Mer, aproveché que me tomé algo allí con las chicas y se me ocurrió traerme algo para cenar los tres.

En cuanto oyó hablar de comida, Kayla entró en la cocina en décimas de segundo.

—¡Qué bien huele!

Comimos y durante la cena le comenté a Michael la noticia del inesperado viaje de Phillip. Después nos acostamos, era agradable dar rienda suelta a nuestra pasión sin oír los molestos crujidos del viejo somier y, sobre todo, que Kayla no los oyera desde el piso de arriba.

Los días siguientes, Michael se desvivió por mí, no voy a negarlo, pero su estado de humor difería mucho del Michael al que estaba acostumbrada. Se parecía más a aquel agente gruñón que intentaba deshacerse de mí cuando nos conocimos el día que visité su comisaría, recién llegada a la isla. La falta de práctica de surf estaba haciendo mella en él, además, echaba de menos el trabajo de campo y estaba agobiado por el estado de Kate, que no había variado. Me preocupaba que el más mínimo detalle empañara lo nuestro cuando estábamos juntos, odiaba que su brazo no terminara de curarse.

La perra llevaba más de una semana con nosotras y, aun así, Michael no le había cogido ni un ápice de cariño. Se enfadaba porque aún no le habíamos encontrado un nuevo hogar, incluso nos prohibió ponerle nombre para que, según él, nos fuese más fácil desprendernos de ella cuando llegase el momento.

Habíamos ido a pasar el día a Haleiwa. Michael ya estaba mucho mejor y se tiró casi todo el día sobre la tabla, mientras que yo tomaba el sol y paseaba con Kayla. Estaba en una nube de la que no quería bajarme nunca, sólo pensaba en mi presente, y no me importaba nada más.

Al día siguiente por la tarde, en casa de Michael, recibimos una inesperada visita. Kayla chateaba en el ordenador con sus amigos en su habitación, mientras Michael lavaba la camioneta fuera y yo lo contemplaba como una boba desde el porche. Sin camiseta, húmedo, sexi, aquel torso donde rallar la mozarela y su culo perfecto… Le faltaba un rótulo de «Sóbame entero» y sería perfecto, no tendría excusa alguna para lanzarme como una loba encima de él. Luchaba porque mi mandíbula no se quedara desencajada disfrutando del espectáculo cuando un gran coche negro se aproximó y aparcó delante de la casa. Lo miré extrañada preguntándome quién sería, hasta que vi salir de él a Phillip.

—¡Phillip, qué sorpresa! —exclamé, y bajé de un brinco del porche.

Mike cerró el grifo del agua y se acercó también a nosotros.

—Siento venir sin avisar, espero que no te importe, Michael. Le pedí tu dirección a Lani, tengo que hablar con Coral.

—No, claro, pasa. ¿Quieres tomar algo? ¿Una cerveza?

—Gracias, estaría bien.

Michael me indicó que se hacía cargo de ir a buscar las bebidas y me pidió que me sentara con Phillip en el porche. Al rato regresó del interior con las bebidas y se dirigió primero a él:

—Siento el malentendido en la gala benéfica, tengo que reconocer que me puse celoso, de veras lo siento, Phillip.

—No te preocupes, eres joven e impulsivo, es normal. Más si ella te importa tanto como demostraste esa noche —dijo riendo al tiempo que recordaba la escena que me había montado por creer que yo podía tener algún vínculo amoroso con Phillip.

—Me voy a terminar de lavar el coche antes de que se seque con este calor, así os dejaré solos, sé que tenéis mucho de qué hablar.

—Quédate, Michael —le pedí.

—No, hablad tranquilos. No tardaré de todos modos, me queda poco, ya estaba terminando —y se alejó hacia su coche.

—Vienes a hablarme de tu viaje, ¿verdad? —le pregunté a Phillip.

—Sí, siento mucho no habértelo contado. Tenía que hacerlo, verla frente a frente, saber si lo que te había dicho era sincero, y sólo podía averiguarlo oyéndolo de sus labios.

—¿Y conseguiste verla?

Una sonrisa se dibujó en su rostro.

—Sí.

—Parece que fue bien, ¿brotó de nuevo el amor? ¿La has perdonado?

—No puede brotar algo que ya existía: más bien ha resurgido. Vengo a contarte que voy a preparar mi ida a la isla de Niihau… sin retorno.

—No me lo creo…, ¿abandonas tu puesto de director, toda tu vida, para irte a vivir con mi madre como un campesino?

—¿Cómo puedo vivir sabiendo que ella está tan cerca de mí y no puedo verla todos los días? ¿Y sabiendo que me quiere? Eso no es vida, no abandono nada que no tengo.

—No me lo puedo creer, Phillip. ¿Y cuándo te vas?

—No lo sé, tengo muchos asuntos que zanjar, vender mi casa… Quizá pasen semanas, espero que no mucho más. Lía también me ha dicho que puedes visitarla siempre que quieras.

—Me encanta que traigas tan buenas noticias, Phillip, y me alegro mucho por ti. Dale las gracias a Lía de mi parte.

—He terminado —dijo Michael subiendo los peldaños del porche—. ¿Todo bien?

—Creo que sí. Phillip se muda permanentemente a Niihau con mi madre, y dice que puedo visitarla siempre que quiera.

—Me alegro, felicidades supongo —dijo Michael alargando la mano hacia Phillip.

—Sé lo de tu compañera, espero que se recupere pronto —mencionó él mientras le estrechaba la mano.

—Bueno, sigue ingresada y sin cambios todavía en su estado de salud, pero hay esperanzas de que mejore pronto.

Phillip nos habló de sus planes y de todo lo que tenía que dejar organizado para poder emprender su marcha y, después de otra cerveza, se despidió de nosotros.

Volvimos al interior de la casa y, tal como entramos, vimos la puerta de atrás abierta. Michael comenzó a buscar a la perra.

—Si le pusieses un nombre, la llamarías y aparecería; así tienes que andar siempre buscándola —le sugerí.

—Kayla debe de haber dejado la puerta abierta otra vez, no sé qué voy a hacer con esa chica —dijo.

Y un instante después encontró a la perra, y no sólo a ella, puesto que la muy pícara había buscado compañía, y para colmo fue Mike quien la encontró en tan embarazosa situación. Estaba con un perro, sí, y digo perro porque no quedaban muchas opciones, después de verlos intentando aparearse nada más y nada menos que sobre la cama de Michael. En cuanto los vio, exclamó:

—¡En esta cama sólo follamos nosotros! ¡Fuera de aquí!

Me ruboricé…, no, más bien me torné del color de las fresas maduras.

—¿Tenías que decirlo así?

—¿Qué estaban haciendo? Follando, ¿no? Ya me dirás cómo quieres que lo llame. Encima no le vale cualquier lugar, no, ¡tiene que ser en mi cama! ¿Ves qué perra más desagradecida?

Me dio un ataque de risa al verlo tan exacerbado, lo miré y él me miró, y finalmente le contagié mis risas.

CAPÍTULO 6

Prueba de fuego, mi viaje. Mi hombre lejano

En el transcurso del mes siguiente, las largas esperas a las que tuve que acostumbrarme por el trabajo de Michael se veían recompensadas cada noche con su vuelta. Entonces nos escapábamos a darnos nuestros apasionados baños nocturnos en la cascada de Manoa o en alguna playa recóndita, y cuando tenía tiempo libre recorríamos Honolulú mientras me enseñaba los tesoros ocultos de la isla, lejos de los turistas. En Hawái, a día de hoy todavía hay hectáreas y hectáreas de selva tropical y reservas forestales donde perderse, una baza maravillosa para esconderme del mundo con Michael por aquel entonces. Me pasé el mes entero plasmando nuestra historia en mi ordenador durante sus ausencias, y a sus espaldas claro. Estaba del todo alejada de las redes sociales, de mi antigua vida, era muy egoísta desatendiendo a la gente que siempre me había apoyado, pero con un hombre así era inevitable perder la noción de todo lo demás a mi alrededor, olvidarme de mis obligaciones y del resto del mundo. Aunque sabía que tarde o temprano eso acarrearía sus consecuencias.

Bianca vino a verme aquella tarde, y no con buenas noticias precisamente, sino para ayudarme a estrellarme con mi realidad y recordarme mis responsabilidades estancadas.

Michael se había ido a cazar con el padre de Suke, y Kayla con Riley a la playa, así que mi hermana y yo estábamos solas. Preparé té y nos sentamos en el porche.

—¿Qué ocurre?

—Sé que te prometí dejar de presionarte, pero es la reunión anual con tu grupo de seguidoras, no deberías faltar.

—Lo sé, pero ahora siento que tengo una vida, que por fin hago lo que quiero. Estoy harta de crear historias de amor para los demás sin poder experimentar la mía propia, es hora de que lo haga al fin. Por favor, no quiero renunciar a la felicidad con Michael ahora.

—Entiéndelo, sé que es culpa mía por arrastrarte a todos los eventos y programarte decenas de ellos al mes. Tus seguidoras están acostumbradas a eso, a que te dejes ver a menudo, y de eso a lo de ahora… Casi has desaparecido, es un cambio muy radical.

—Lo sé. Haré un comunicado o algo así, ya pensaré en algo para poder seguir aquí.

—Coral, no es suficiente. Mira, puedes dejarlo paulatinamente, no tan de golpe. En las redes sociales te lo recriminan a diario y no te dejan nada bien. Esas chicas han creado tu club de fans, no puedes darles la espalda después de lo que han hecho por ti. No puedes eludir esa reunión.

—Lo sé, y sé que se lo debo todo. —Me quedé pensativa y luego tomé la decisión que tanto tiempo había estado posponiendo—. Hablaré con Michael esta noche y le diré que me iré unos días de Hawái.

—La prensa sensacionalista italiana incluso se ha atrevido a difundir el rumor de que tienes una adicción de la que te recuperas en alguna clínica privada, y por eso ya no acudes a eventos en sociedad y no apareces en los medios ni en ningún acto público.

—Odio la falta de ética, que te calumnien para vender revistas. Venden mentiras sin saber el daño que hacen, a cualquier cosa lo llaman periodismo hoy en día —manifesté disgustada.

—Pues coge un avión y desmiente todos los rumores, di que estás trabajando en algo nuevo, lo que quieras.

—Necesito estar sola, Bianca, para pensar cómo decírselo a Michael.

—Está bien, llámame mañana y me cuentas cómo ha ido, ¿de acuerdo?

—Claro —dije, y nos abrazamos.

En el mismo momento en que me despedía de mi hermana, Michael aparcó acompañado de Kekoa, el padre de Suke. Ambas los miramos desde el porche y Michael nos saludó con la mano. No llevaba camiseta, y se fue a la parte de atrás de su camioneta a coger algo de gran volumen y echárselo al hombro.

Cuando se aproximó lo suficiente, yo no daba crédito. Kekoa caminaba a su lado mientras los dos se aproximaban a la entrada, sudorosos y sucios. Michael llevaba el torso al descubierto y… ¿un jabalí muerto al hombro? Sí, definitivamente eso era lo que había cogido de la parte posterior de su camioneta.

—Hola, chicas, traigo la cena —bromeó Michael refiriéndose al jabalí, y ambos continuaron caminando hacia la parte trasera de la casa.

Intenté ser natural, de todos modos, en Michael pocas cosas me sorprendían ya.

—No debe de haber sido fácil pillar al jabalí —dije desde la puerta.

—Luego te lo contamos, vamos a limpiarlo. Mike se quedará una mitad y la otra mitad me la llevaré yo a casa —explicó Kekoa.

Bianca abrió tanto los ojos al verlo cargando aquel jabalí que creí que le iba a dar una apoplejía.

—Dios mío, ¡si tengo a Tarzán por cuñado! —exclamó.

Me eché a reír y posteriormente le hice un guiño a Bianca que bien se podía traducir como «qué exagerada eres», pero luego recordé la conversación anterior con ella. Estaba segura de que una foto de Michael conmigo y el jabalí podría llenar varias portadas. Probablemente nadie podía imaginarse que estuviera con un hombre como él, y estaba convencida que la prensa sabría sacarle jugo a eso, y durante bastante tiempo.

Cuando acabaron de limpiar el jabalí en la parte de atrás, Michael llevó a Kekoa a casa con su mitad. Bianca se fue también, y yo eché a caminar calle abajo. Anduve y anduve buscando la forma de contarle a Michael que tenía que ausentarme, y cómo suavizar la noticia.

Esa noche, cuando volví a la casa, organicé una gran cena. Kayla había sido una buena maestra culinaria. Preparé la comida predilecta de Michael, velas y una mesa espectacular. Kayla había salido con Riley, así que gozaba de intimidad para tener una cena romántica con Michael para preparar el ambiente y luego soltarle la bomba. Me duché y decidí ponerme tan sólo una de sus camisas, nada más, sin ropa interior, y así lo esperé.

En cuanto oí el sonido de su camioneta aparcando, me aproximé al porche descalza, con tan sólo una de sus camisas puesta. Me apoyé en el marco de la puerta y le dirigí una mirada incendiaria, de las que Michael me había hecho prometer que no perdería nunca. Cuando las utilizaba, su voluntad casi quedaba anulada, podría pedirle cualquier cosa en esos momentos y él accedería.

Al verme con tan sólo aquella camisa sin abotonar, su mirada quedó atrapada en la línea diplomática que cubría parte de mis pechos. Sonreí, sí, había conseguido sorprenderlo, ya casi era mío, y también su voluntad. Primero sus ojos merodearon ardientes por todo mi cuerpo, con una amenazadora incandescencia y, cuando su mirada golosa encontró la mía, se apropió de ella y fui incapaz de mirar hacia otro lado. Sugestionada de felicidad porque me mirase así, caí presa de aquellos centellantes ojos azules abrasadores, anhelando que jamás dejara de mirarme de aquel modo.

Michael comenzó a caminar lentamente hacia el porche sin apenas pestañear, devorándome con la mirada, y cuando estuvo lo suficientemente cerca, sus manos irrumpieron bajo mi camisa, apresó mis caderas y me atrajo hacia sí.

—No llevas nada debajo, no puedo creerlo —murmuró, y sus manos camparon a sus anchas por mi torso mientras yo me apoyaba en la puerta.

»Te gusta el riesgo, ¿verdad? Eres un peligro, señorita Estrada —declaró mientras acariciaba mi cuerpo bajo la camisa, y su voz se quebró en un beso, un beso que no acababa, como sus caricias, que iban en aumento.

—Michael…, cenemos primero…, por favor.

—Se me ha quitado el apetito en cuanto te he visto únicamente con mi camisa puesta. Creo que me encantará que uses mi ropa a partir de ahora —soltó mientras su boca bajaba por mi ombligo, a punto de ponerse de rodillas.

Lo abracé fuerte para detenerlo allí y que no continuara, agarrándolo con fuerza, pero no fue fácil porque ya sentía la gran carga de electricidad que me invadía cada vez que él me tocaba.

—Por favor, tengo que contarte algo, me gustaría hacerlo cuanto antes, no me lo pongas más difícil.

—¿Es tan importante?

—Sí lo es.

—Está bien. Si te abrochas la camisa puede que consiga cenar, y si mi pene me deja pensar en otra cosa que no sea…

—¡Michael!

—Vale, me callo —dijo levantando ambas manos y aguantando una carcajada. Se giró y vio la mesa puesta—. ¿Es que celebramos algo?

—No, quería hacer algo especial esta noche, sólo eso.

—Estar contigo ya hace especial cada día, Cory, no tenías que molestarte, de veras.

—No me adules todavía, sentémonos.

—Cuánto misterio, está bien —se doblegó y se sentó a la mesa al fin.

Comenzamos a cenar y Mike me miraba con expectación, intrigado. Deseaba hacerlo más tarde, pero al final, viendo su cara interrogante, la cena no estaba saliendo como me había imaginado que sería, así que desembuché:

—Tengo que viajar, no me queda más remedio. Los medios de comunicación me recriminan mi ausencia, hasta se están inventando historias que ni te creerías sobre mi desaparición de la vida pública. Iré unos días a Milán, organizaremos el acto de cada año con mis seguidoras, y luego anunciaré que me tomo un descanso, para regresar sin dejar cabos sueltos y no tener que volver a viajar.

—Lo entiendo, claro, ve cuando quieras —dijo forzando una sonrisa, aunque no pudo ocultar la amargura en su tono.

—Sólo serán unos días —repetí.

—No hace falta que insistas, te he dicho que lo entiendo —argumentó, pero no me convenció en absoluto.

A pesar de ello, se lo agradecí:

—Gracias, no veas qué peso me quitas de encima.

Michael abandonó la mesa, se apoyó en el fregadero y permaneció pensativo un buen rato que a mí se me hizo eterno. Finalmente, exhaló resignado y me soltó:

—Cory, hablemos en serio, cuando te conocí sabía a lo que me enfrentaba. Eres una figura mediática, tienes tus obligaciones, una vida complicada, y tendrás que volver tarde o temprano a ella. No nos engañemos por muy bueno que sea lo que tenemos.

—¡No! Yo puedo arreglarlo de viaje en viaje —argumenté levantándome de la mesa también y quedándome frente a él.

Michael se cruzó de brazos mirándome,

—¿Catorce o dieciocho horas de avión a Europa? Ni siquiera sé cuántas son en realidad…, ¿cuántas veces al mes? ¿Cuánto crees que aguantarás? ¡No te vas a la isla de al lado, por Dios! Estamos hablando de volver desde Europa al lugar más recóndito del Pacífico, lo nuestro terminará por convertirse en una relación a distancia —manifestó bastante afectado.

—¿Eso crees? ¿Es lo que has creído siempre? ¿Que me acabaría marchando?

—No, sólo esperaba que no ocurriera, pero cada vez estoy más seguro de que será lo que pase. Yo estoy bien contigo, Cory, como con nadie en toda mi jodida vida, pero no puedo hacerte elegir entre tu profesión y yo, no me lo perdonaría.

—¿Y si lo decido yo sin que tú me pidas nada? —argumenté.

—Jamás me lo perdonaría.

—Yo he decidido que no quiero alejarme de ti, pero ya no estoy segura de si tú deseas lo mismo —repliqué dolida y con un ápice de rencor hacia sus palabras.

—¿Qué quieres que diga, Cory? ¿Que estoy loco por ti? Lo estoy, pero no sé si puedo competir con tu brillante carrera.

—Creo que te importa una mierda lo que yo piense. Te estoy diciendo que yo te quiero a ti, si tengo que elegir, te elijo a ti.

—Eso dices ahora, ¿pero y dentro de unos años, cuando eches la vista atrás y hayas quedado en el olvido de la gente por haberlo dejado todo por un simple policía, cuando hayas pasado a tener una vida simple? Cuando renuncies a los flashes de los fotógrafos, a la veneración de tus fans a la que estás acostumbrada, a tus lujos… No tengo nada que ofrecerte, ojalá lo tuviera. Por Dios, ¿cómo sabes que no te arrepentirás y me culparás de ello el resto de tu vida? ¿Que no me dejarás y me odiarás por ello?

—Un día me dijiste que lo analizaba todo al milímetro y si parecía arriesgado lo descartaba, me lo echaste en cara cuando no quise aventurarme por ti; me dijiste que me odiabas por eso y mi miedo a arriesgar. Ahora eres tú quien lo hace, deberías seguir tus propios consejos y, si no, mejor no deberías darlos —le reproché.

—Esto es diferente.

—Claro que lo es, cuando a ti te conviene.

A continuación, se hizo un silencio de lo más incómodo. Michael ni siquiera me miraba de frente, sino que dirigía la vista al suelo. Me temía lo peor cuando me preguntó:

—¿Cuánto tiempo estarás fuera?

Suspiré aliviada.

—No más de una semana. Me iré la semana que viene, el primer sábado de octubre es cuando hacemos el congreso cada año, necesito unos días para organizarlo todo y aclarar con la prensa ciertas cosas.

—¿Ya tienes los billetes?

—No, pero Bianca lo tiene todo organizado para salir el 1 y regresar el 8 en el vuelo nocturno. El día 9 estaría ya de vuelta aquí. Únicamente falta hacer la reserva.

—Sólo es una semana, no puede ser tan duro. Una semana sin verte, podré soportarlo… —titubeó— si es que regresas.

Me quedé petrificada.

—¿Por qué no iba a volver?

—No quiero discutir contigo después de que hayas preparado una cena tan especial, déjalo.

—No quiero dejarlo, ¿por qué?

—Pues por si te das cuenta de cómo has echado de menos esa vida que tenías antes de conocerme. Por si, estando allí, te percatas de lo que verdaderamente quieres y cambias tu forma de pensar hacia mí.

Lo odié en esos momentos, por dudar de mis sentimientos hacia él, por airear esa falta de confianza en mí, me dolió como nunca y exploté:

—Creí que me conocías, que entendías lo mucho que me importas, Michael. Me siento decepcionada, mejor me voy a la cama. Lo siento, pero se me ha quitado el apetito. Disculpa.

Michael no dijo nada, me fui a acostar y él se quedó en el sofá toda la noche.

Durante los días siguientes, el ambiente entre nosotros fue extraño, la confianza se fue difuminando y, sin eso, mi seguridad en lo nuestro se resquebrajó, como todo mi interior.

No vino a despedirse al aeropuerto el día de mi marcha, se disculpó una decena de veces porque su trabajo se lo había impedido. Según él, estaba en medio de una redada al norte, en Pupukea, muy lejos del centro de Honolulú, a más de ochenta kilómetros, y no le daba tiempo de llegar antes de que mi vuelo despegase.

Minutos después de que el avión se elevara en el cielo y observara cómo Honolulú pasaba a ser del tamaño de una semilla en un gran espacio azul, intenté dejar mi mente en blanco y echar una cabezada, pero tan sólo unos instantes después de cerrar los ojos, Bianca me despertó, mostrándome una especie de manuscrito.

—¿Y eso? No me digas que ahora llevas a otra autora y quieres mi opinión.

—No, es… mío —me confesó temerosa.

—¿Qué? ¿Has escrito un libro? ¿Desde cuándo escribes?

—No sé si es bueno, y no quería decirte nada hasta terminarlo. Necesito que lo leas y me des tu opinión, ¡qué nervios! No puedo creer que te lo haya confesado.

—Lo leeré ahora mismo.

—¿En serio?

—Claro, será un pasatiempo genial para todas las horas que tenemos por delante dentro de este avión.

—¡Gracias! ¡Gracias! —exclamó sin dejar de abrazarme.

—Para un poco o vas a arrugar las hojas.

—Perdona. Oye, tienes que prometerme que serás imparcial: si es infumable me lo tienes que decir sin preocuparte por herir mis sentimientos. Por Dios, ¡necesito una opinión objetiva!

—Descuida.

Comencé a leer su manuscrito ante la atenta expectación de Bianca, que no hacía sino mirarme, y eso me ponía nerviosa y me desconcentraba de la lectura. Sin embargo, debía reconocer que el libro tenía chispa, era una buena historia y transmitía, vaya si transmitía. Me encantó este párrafo: «Todo el mundo necesita un poco de locura. Si él supiera…, si lo creyera…, me amaría tanto como yo a él».

Llevaba la mitad de la lectura cuando me giré hacia Bianca.

—Y yo que pensaba que eras una superficial materialista y también tienes tu vena sensible y romántica, es todo un descubrimiento… ¿Seguro que no somos hermanas biológicas?

—¿Y eso qué significa? ¿No te parece repugnante?

—No, qué va, es fresco porque mezclas estilos, eso se ve poco, y es… muy bueno, Bianca, muy bueno.

—¿Hablas en serio? ¿Me lo publicaría alguien?

—¡Claro! La cuestión no es si alguien te lo publicaría, es que debes publicarlo. Tú tienes talento, y hay mucha calidad en estas líneas, quizá necesite un par de cambios, pero nada significativo.

—¡Gracias! No puedo creerlo.

—Ahora, ¿me dejas terminar de leerlo? Quiero saber cómo acaba.

—Luego, ahora tenemos que brindar. Llamaré a la azafata para que nos traiga champán, debemos celebrarlo, ¿para qué si no viajamos en primera clase?

—Está bien, un brindis y me dejas terminarlo, por favor, dime que acaba bien —le pedí con cara de lástima.

—¡Pues claro!

—Ahora tengo más ganas de acabarlo aún. Pide ese champán pronto para que pueda seguir con mi lectura.

El libro era más que bueno, y por fin observé a una Bianca radiante e ilusionada, que dejó de estar deprimida por Izan, el banquero encantador.

Cuando llegué a Milán, entre organizarlo todo, la presidenta de mi club y la rueda de prensa, casi no coincidía con las horas libres de Michael para poder hablar con él. Tampoco había tenido tiempo siquiera para ir a cenar con Míriam, sino que hablábamos como podíamos entre acto y acto. Por las noches, trataba de aguantar despierta, pero el agotamiento me podía y me quedaba dormida antes de poder hablar con Michael; la diferencia horaria era un asco. Y, cuando lo conseguía, estaba ocupado en algún caso y no podía ni descolgar el teléfono. Apenas se reducía todo a intercambiarnos mensajes a distintas horas, sin coincidir en tiempo real.

En el último evento antes de regresar, me sentí como si estuviera viviendo la vida de otra persona. Echaba de menos Oahu y a Michael, ¿tanto había cambiado en tres meses? Y, allí en medio, forzaba una sonrisa mientras tenía la impresión de estar viviendo una mentira. La gente intentaba ser amable, pero todo aquello era apabullante, y aunque mi cuerpo estaba presente, mi alma estaba en la avenida Pahoa, en el corazón del sur de Oahu.

Aquella noche las tres estábamos exhaustas. Bianca se había empeñado en llevar a cabo muchos eventos concentrados en muy poco tiempo, y aun así se habían empecinado en quedar después del último aquella noche, para estar juntas de una forma más íntima sin estar rodeadas de gente interrumpiéndonos continuamente. Salir con ellas era bien diferente de salir con Lani y Kate en Honolulú, bailar y hacer el loco sin pensar en guardar las apariencias. Lo nuestro era más en plan terraza y charlar tranquilamente, a pesar de que en Milán en octubre ya refrescaba considerablemente, y no gozaba de la temperatura exterior nocturna de mi querido Oahu.

Y allí estábamos, literalmente desparramadas en la terraza del Cioccolati a eso de las tres de la madrugada.

—Se me cierran los ojos, no sé si pedir una copa o un café bien cargado —señalé.

—Yo también, creo que me estoy haciendo mayor, ya no tengo el aguante de antes —comentó Míriam.

Bianca se echó a reír.

—Somos patéticas.

Al final optamos por pedir un capuchino adulterado con alcohol.

—Qué semana loca llevamos. Tardaré en recuperarme seguro, y encima tengo que ponerme en serio con tu libro, Bianca —dijo Míriam.

Mi hermana abrió los ojos hasta el límite y se dirigió a mí:

—¿Le has pasado mi manuscrito?

—Pues claro, te dije que era bueno, lo justo es que la gente lo lea, aunque eso ya no depende de mí —repuse mirando a Míriam de reojo.

Ella se dio cuenta, y se vio obligada a intervenir.

—Sólo he leído los primeros capítulos por encima, pero promete. En cuanto lo haga por completo y en profundidad, te daré una valoración exacta, Bianca, pero confío en el criterio de Coral: si dice que es bueno, seguro que lo es. Además, lo que he leído hasta ahora me gusta.

—¡Ay, que no me lo creo! —exclamó Bianca.

—Pues comienza a mentalizarte, si los demás capítulos son tan buenos, puede que para este invierno te lo publique.

—No sé qué decir, ¡no sé qué decir!

—Pues no digas nada, loca —le asesté.

El móvil de Bianca comenzó a sonar entonces, y tanto yo como Míriam la miramos extrañadas porque alguien la llamara a esas horas.

—Qué número más raro, no sé quién puede ser. Bah, lo cogeré —indicó, y se alejó unos metros para responder la llamada.

Míriam y yo no teníamos ni ganas ni fuerzas de hablar, y sólo la observamos. La conversación telefónica se alargó y se alargó, y al cabo Bianca regresó con una sonrisa radiante.

—¿Te acuerdas de Izan, el banquero?

—¿El de la gala benéfica por el que te colgaste tanto? No me digas que era él.

—Sí, no se ha dado cuenta de la diferencia horaria, por eso me ha llamado a esta hora: en Nueva York es de día.

—¿Y qué quería?

—Que vaya allí. Dice que me echa de menos y, aunque acordamos que nuestro lío duraría lo mismo que su estancia en Honolulú…, ¡quiere que pase unos días con él en Tribeca! ¡Tiene un ático de lujo allí! ¡¿Qué hago?! ¡¿Qué hago?!

—Joder, os habéis puesto moradas en Honolulú, arpías. Voy a tener que irme yo también a Hawái, a ver si pesco algo que valga la pena —comentó Míriam.

—Te has pasado todo el verano diciendo que ibas a ir y al final nos dejaste con las ganas, no te hago ni caso.

Bianca permanecía en su nueva y flamante nube.

—Me ha dicho que me echa de menos… Izan me echa de menos, ¿qué hago?

—¡Pues ¿qué vas a hacer, idiota?! Irte con él. Eso sí, en cuanto tengas su dirección, su número de la seguridad social y todos sus datos me los mandas. Si te pasara algo, quiero tenerlo bien cogido por sus partes, ¿eh? ¡Que no te vas a la ciudad de al lado!

—¡Ay, me voy a casa a buscar billetes por internet ahora mismo!

—De eso nada, a celebrarlo con nosotras, es nuestra última noche antes de que yo regrese a Hawái. Míriam no vendrá a Oahu diga lo que diga, y encima tú te vas a Nueva York, así que quietecita aquí.

Al final nos quedamos. Entre copa y copa, parecíamos tres mujeres de la tercera edad del agotamiento que sufríamos a causa de la maratoniana semana, y ese día había sido el más intenso de todos. Hablamos de nuestros planes, de nuestra amistad, de nuestras inquietudes, y nos fuimos a mi casa.

Por la mañana fui la primera en despertarme. Míriam había pasado la noche conmigo en mi cama y sólo le faltaba roncar de lo profundamente dormida que parecía todavía. Bianca dormía en el sofá y estaba muy graciosa con la boca entreabierta y un rastro de baba seca que le colgaba de la comisura de la boca. Así pues, decidí dejarlas disfrutar a ambas de sus placenteros sueños. Me duché, me vestí y me dispuse a ir a un lugar que hacía mucho tiempo que no visitaba antes de regresar a Oahu. Tenía que hacerle frente a una situación, a una confesión, y necesitaba hacerlo inmediatamente: me fui al cementerio a ver a Flavio. Por el camino compré el mejor centro de flores que encontré, las dispuse junto a su lápida y me senté apoyando mi cara en ella, mientras acariciaba el perfil de las letras que formaban su nombre en el mármol. No sabía muy bien por dónde empezar, al final lo solté directamente:

—Me he enamorado, Flavio, ¿sabes? Y de un hombre que ni en sueños te imaginarías que lo haría. El amor está loco, no tenemos nada en común y, aun cuando no estoy con él, siento que mi corazón se parte en dos. Te cuento esto porque tengo miedo a olvidarte, mucho miedo, y tampoco quiero renunciar a la felicidad que siento cuando estoy con Michael. Aun así, no quiero olvidarte, Flavio, eso me aterra, y no sé qué hacer.

Estuve un buen rato allí, sentada en la hierba, apoyada en su tumba, esperando una señal, o un consentimiento quizá, no lo sé. La verdad, no sabía ni lo que esperaba. Luego me levanté y me despedí de él con un «hasta pronto», como solía hacer, y regresé a casa.

Las chicas se habían levantado ya y estaban matándose a inventar cócteles milagrosos para la resaca y a dejarme la cocina como la de un internado en un día festivo. Me fui a mi habitación a preparar mi maleta mientras aquellas dos me lo ensuciaban todo.

Le había mandado un mensaje a Michael sobre la hora de mi llegada al día siguiente, el día 9 por la mañana, y los datos de mi vuelo, así como la hora de llegada. Simplemente me contestó que estaba deseando verme, nada más. Habría deseado que me dijese que él mismo iría a recogerme al aeropuerto, pero no fue así, y las dudas acerca de lo que me encontraría a mi vuelta no me daban tregua.

Viajar en primera clase puede llegar a ser muy cómodo, pero muy aburrido también. Menos mal que entablé conversación con una encantadora pareja de mediana edad que iban rumbo a Oahu para celebrar sus bodas de plata. Estar tantas horas en un avión puede llegar a ocasionar que hables con gente que no conoces de nada con la misma familiaridad como si llevasen años en tu vida. Cuando al fin aterrizamos, me despedí de la pareja y les aconsejé los mejores lugares para visitar durante su estancia en la isla.

Al salir por la puerta de llegadas, me llevé una más que grata sorpresa al ver a un Michael nervioso e impaciente esperándome. Sostenía un gran ramo de flores, compuesto de las orquídeas más raras, ilimas y todas las flores que me gustaban que había visto en la isla desde mi llegada en julio a Hawái. Definitivamente, en algo al menos sí me conocía bien. Y sólo pude reaccionar de un modo: abalanzándome sobre él y experimentando la maravillosa sensación de ser acogida entre sus brazos después de ocho interminables días sin su tacto.

—Te he echado de menos —me susurró al oído después de besarme mientras seguía abrazándome.

—Yo a ti también. ¿Y este recibimiento? Creí que no vendrías a recogerme.

—No te lo dije porque, entonces, no habría sido una sorpresa. ¿Cómo no iba a venir a recogerte? Antes me muero. Oye, tengo que disculparme por mi comportamiento antes de irte, lo siento de verdad.

—No pasa nada, Michael, lo entiendo —dije cuando nos separamos y cogí las flores.

—Te he echado de menos.

—Y yo a ti —correspondí a sus palabras y nos besamos de nuevo.

—Te compensaré por mi comportamiento, te lo prometo.

—Michael, no es necesario.

—Sí lo es. Tú has visto lo bueno que hay en mí, cuando la mayoría sólo ven a un policía haciendo su trabajo, un surfista más y un cachas con el que tener un lío pasajero; las turistas sólo se fijan en mí para eso. Nadie me ha tomado en serio como tú, ni me ha hecho que fuera importante para nadie como tú has hecho conmigo.

—¿Cómo no voy a hacerlo? Eres un hombre bueno, generoso, te preocupas por la gente realmente, te desvives por tus amigos y eres el mejor hermano que una chica podría tener: cariñoso, leal… Además, debajo de esos músculos hay un corazón muy grande. Le importas a más gente de lo que imaginas.

—¿Mis amigos? Bah, ésos me tienen para que les arregle sus tablas, e incluso a veces sus vidas. Y Kayla tiene que conformarse porque soy el único hermano que tiene —bromeó, así que le seguí la corriente.

—¿Ah, sí? Y yo entonces, ¿qué clase de interés tengo en ti, según tú?

—Déjame que piense… ¿Por el sexo?

—¿Tan bueno te crees? Puede que sea verdad tu teoría —seguí bromeando.

Michael tiró entonces de mí hacia el exterior con paso apresurado.

—Pues vayamos a comprobarlo cuanto antes.

—Sin prisas, por favor, ¡que llevo tacones!

—Llevo una semana sin verte, ¿y me pides que no tenga prisa? Definitivamente, te ha sentado mal el viaje.

Caminábamos hacia el coche, ya estábamos en el exterior, cerca del aparcamiento, y de repente se paró.

—Se me ha olvidado comentarte que he traído a alguien más conmigo para recogerte, pero ha tenido que quedarse en la camioneta.

—¿Ah, sí? ¿A quién? —pregunté.

—A Sasha.

—¿Sasha? No conozco a ninguna Sasha —respondí extrañada.

—¿Estás segura? Yo creo que sí —indicó con un semblante de lo más misterioso. Estaba claro que no pensaba soltar prenda hasta llegar al vehículo.

Aligeré el paso a pesar del cansancio de mi largo viaje en avión y el jet lag. La curiosidad era más fuerte que mi agotamiento. Cuando llegamos a la camioneta pude ver que las ventanas estaban ligeramente abiertas, y cuando Michael abrió la puerta del conductor, asomó una cabecita peluda.

—¡Es la perra, la beagle! Si le has puesto nombre y la has traído…, eso significa que…

—Sí, que nos la quedamos. Kayla y tú ganáis.

—Segunda sorpresa y sólo acabo de llegar, no sé qué decir… —manifesté mientras colmaba de mimos a Sasha.

Metimos mi maleta en la parte trasera de la camioneta y nos subimos a la cabina. Michael titubeó antes de arrancar. Cuando iba a girar la llave en el contacto, se giró hacia mí.

—¿Te he dicho ya cuánto te he echado de menos?

—Creo que es la encantadora tercera vez que lo repites.

Y nos besamos otra vez.

—¿Y Kayla?

—A esta hora, en el instituto, espero.

—Estoy atontada del viaje. Claro, empezó las clases justo el día que me fui, qué tonta. Estoy deseando verla.

—Y ella a ti, hasta quería hacer novillos para venir a recibirte conmigo.

Michael por fin arrancó. Mientras tanto, yo no dejaba de darle vueltas a una coincidencia, y al final la liberé con palabras:

—¿Sabes que la protagonista del primer libro que escribí se llamaba Sasha? Como el nombre que elegiste para ella…

—Lo sé, por eso se lo he puesto, estoy leyendo tu libro.

—¿Qué? ¡No! No quiero que leas algo mío por compromiso, sé lo que piensas sobre mi estilo narrativo.

—Por eso lo hago, para tener una opinión imparcial. Lo leeré y así podré darte un veredicto justo, no voy a juzgar algo sin leerlo a partir de ahora.

—Y… ¿cómo vas de momento? —pregunté temerosa, mucho.

—De momento, bien, lo empecé en cuanto te marchaste. Hasta que lo termine no pienso contarte nada.

—Eso significa que debo ir preparándome para cualquier cosa.

—Pues sí.

—No quedarán uñas que morder para cuando lo termines.

—No sufras, de momento me gusta.

No sabía si estaba siendo benevolente conmigo o si evitaba que me preocupara hasta el día que me diese su dictamen final, pero no quise arriesgarme a seguir tentando a la suerte.

Al llegar a casa, dejé la maleta en la habitación y me fui directa al sofá. Sasha se acurrucó en mi regazo sin pensarlo. Michael fue a la cocina en busca de un par de bebidas bien frías para los dos. Al regresar y ver la estampa, se quedó contemplándonos.

—Genial, la perra se apodera de mi casa y de mi sofá, y ahora también de ti. Voy a tener que replantearme quedármela.

—Mientras sólo me compartas con una mascota no es tan grave.

—Y con la cuarta parte de las personas que leen en el mundo —murmuró.

—¿Qué has dicho? —pregunté.

—No, nada…

Lo había oído claramente, pero no quería abrir un debate nada más llegar sobre mis posibles próximos viajes, y me hice la sorda.

—Se me olvidaba —dijo a continuación—, tienes que ver algo en el porche de atrás.

—¿El qué?

Mike simplemente sonrió, hizo un ademán para que lo siguiera y ambos salimos a la parte trasera de la casa. Una vez fuera, se apoyó en el marco de la puerta y cruzó los brazos mirando al frente.

—¿Adviertes algo nuevo por aquí? Es una tontería, no sé si fue una buena idea, pero… —dijo con reparo, con cierta cobardía en su voz.

Entonces las vi. No me pareció una tontería para nada. Mi bruto particular se estaba convirtiendo en todo un detallista, aunque parecía darle vergüenza, o quizá temía que a mí no me gustara. Había plantado varios arbustos de ilimas amarillos, mi flor, la flor con la que él me había bautizado. Podía parecer una cursilada, pero a mí se me antojó fascinante que me hubiese comparado con una belleza tropical. Me hizo sentir especial y exótica.

—Me encanta, Michael.

—Fui con Kayla a un vivero cerca de aquí, así las tendrás frescas siempre que quieras. No sé…, se me ocurrió.

—Tercera sorpresa en un solo día, de veras me encanta.

Michael sonrió por fin relajado y caminó hacia los ilimas, arrancó uno y volvió hacia mí. Lo colocó encima de mi oreja mientras pronunciaba dulcemente:

—Mi flor de Oahu.

—Para siempre —respondí, y lo besé.

—¿Quieres descansar de tu viaje? Si quieres echarte, hazlo, el tiempo que necesites —sugirió acariciándome el pelo.

¿Era dulzura lo que despuntaba en su mirada? Quizá se estaba conteniendo por mí. Después del recibimiento, de lo encantador y atento que había sido conmigo, yo no estaba pensando en dormir precisamente… ¿Descansar? Ni siquiera podía asimilar que lo hubiese sugerido. Mi cansancio se transformó en lujuria hacia aquel maravilloso hombre. Pegué mi cuerpo literalmente al suyo, cercándolo contra el marco de la puerta donde estaba apoyado, su boca a milímetros de la mía, y le sugerí de la forma más obscena que pude:

—Podría…, o bien podríamos follar como locos todo el día.

Aunque sus ojos ardían, estaban también sumamente sorprendidos por el atrevimiento de mis palabras.

—¿Has dicho esa palabra? Estoy… conmocionado —casi gruñó mientras sus manos se deslizaban por mi espalda, hacia abajo, apretando mi culo y oprimiéndolo contra su súbita erección, su boca buscando la mía con impaciencia.

—Seguro que sí —celebré lamiendo sus labios antes de ofrecerle mi lengua, sintiendo posteriormente cómo la suya invadía mi boca con desesperación.

—¿Desde cuándo follar está en tu vocabulario? ¿No estaba vetada para ti y te parecía vulgar? —preguntó a milímetros de mi boca mientras oprimía más mi trasero apretándolo contra él.

—Todo se pega, Michael Donovan. De igual manera, tú te estás convirtiendo en toda una caja de sorpresas para mí —pronuncié a la vez que mi mano se atrevía a acariciar su entrepierna y evidenciaba su erguida y endurecida hambre de mí.

La apreté con mi mano, provocando con ello que Michael me impulsara contra el otro lado de la puerta. Ahora era él el que me aprisionaba entre su cuerpo y el marco del lado opuesto, sintiendo sus rabiosas ganas sobre mí.

—¿Por dónde… quieres… empezar? —me preguntó con la voz entrecortada.

—Aquí, por el camino hasta la cama, en el suelo, o podemos romper otro mueble, no quiero esperar, llevo casi ocho días sin ti y no lo soporto más.

Él no dijo nada, volvió a devorarme la boca, y la mía se lo agradecía dejándose hacer, mientras continuaba frotando su cuerpo contra el mío, como si quisiese rasgar nuestra ropa con la fricción, como si eso fuese posible para después penetrarme con toda la furia que destilaban sus ojos. Ésos eran los momentos en los que me sentía más dichosa al tener el privilegio de ver la vulnerabilidad en aquel hombre de apariencia a veces intimidatoria y de fama de poli duro, al comprobar que su obcecación por tenerme lo convertía en un ser dependiente de mí. Ésos eran los momentos que adoraba al ver a un Michael vulnerable, y aunque no tuviese el control sobre la situación, amaba su voracidad y su apetito por mí, un Michael diferente del que el resto del mundo conocía, y era sólo para mí.

Me subió los brazos situándolos por encima de mi cabeza y pegándolos al marco de madera, obligándome a mantenerlos alzados, deslizó sus manos por ellos hasta mis axilas y, más abajo, encerró mis senos entre sus manos, apretándolos suavemente para luego continuar por mis caderas, mientras yo sólo apartaba su boca de la mía décimas de segundo para coger aire en medio de sus ardientes y profundos besos mientras me mantenía acorralada contra el marco de la puerta.

A continuación, me elevó a horcajadas con la intención de llevarme hasta la cama, pero le pedí:

—Encima de la cómoda —dije jadeando mientras continuaba besándolo sin descanso y revolviendo su pelo, incluso tirando de él sin ser apenas consciente de mis actos al dejarme llevar por mi entusiasmo.

Michael podía tener el control de la parte física, pero el verdadero dominio era totalmente mío, porque me hizo caso y me sentó sobre la superficie de su cómoda. Dios…, me dejó a la altura perfecta, me separó las piernas y volví a sentir el esplendor de su erección pegada a mi sexo. Mi necesidad por él se encendió más aún si cabe. Acto seguido, me quitó la camiseta, luego se deshizo de la suya y volvió a devorar mi boca fervientemente mientras casi me impedía moverme.

Comenzó a desabrocharme los pantalones y me agarré a su cuello para elevar unos centímetros mis caderas y que así pudiese desprenderme del todo de mis pantalones y mi tanga. En apenas segundos, hizo lo mismo con su pantalón y su ropa interior y regresó a mí de nuevo, exigiendo mi entrega con cada poro de su piel, con cada movimiento de su cuerpo, con cada gesto, en medio de aquella batalla que hacía tambalear la cómoda por el anhelo todavía insatisfecho de ambos.

—Te necesito —me reprochó enajenado al tiempo que buscaba la postura idónea para hundirse en mí.

—Y yo a ti —resolví intentando pegarme a él y demandando el acople.

Tiró de mis caderas hasta colocarme al borde del mueble y logró acabar con su necesidad por tenerme penetrándome. Para mi sorpresa, se quedó allí inmóvil, dejando caer su frente contra la mía con los ojos completamente cerrados. Me sentía confusa y arrebatada y no entendía cómo podía parar después de tanto frenesí, pero luego lo entendí en cuanto pronunció:

—Quiero estar contigo siempre, no vuelvas a desaparecer, por favor —me pidió deleitándose en el momento de estar dentro de mí, de estar vinculados por nuestros sexos, por las emociones, conectados hasta ser uno solo.

Comprendí hasta qué punto me había echado de menos, hasta me hizo sentirme culpable por haberme ido.

—Estás conmigo, y yo contigo, Michael, siempre —repuse al tiempo que acariciaba su pelo y me aferraba más a su cuerpo.

—¿Es normal que tenga tanto miedo de que desaparezcas? —me preguntó separándose de mi cara apenas unos milímetros para concentrarse en mi rostro.

—Lo que no es normal es que un hombre como tú reconozca tener miedo. Puede que sea el mayor acto de valentía que he visto, y no sabes lo que significa para mí.

—Espero que ahora sepas lo que tú eres para mí —expresó tocándome la cara como si fuese algo de gran valor, algo muy deseado.

—Sí, y espero no estar equivocada —respondí con una expresión de una mujer más que enamorada. Creo que era verdadero fanatismo lo que mi rostro manifestó en aquellos preciados momentos.

—Eres un jodido milagro, Cory. Cada vez estoy más convencido de que eres la mujer predestinada que tanto tiempo he estado esperando.

Casi no reconocí al Michael impaciente, salvaje e impulsivo. Esa vez, el encuentro se alargó entre caricias, besos y mimos, algo a lo que no estaba acostumbrada con él, amándonos con nuestro tacto y nuestras miradas, tanto que, después de poner a prueba la resistencia de su pobre cómoda, nos pasamos toda la mañana en la cama demostrándonos nuestra mutua dependencia y nuestro ardor.

Al mediodía teníamos que recobrar fuerzas. Después de estar toda la mañana devorándonos bajo las sábanas, era ineludible reponer nutrientes. Yo estaba exhausta, tanto que no tenía ni fuerzas ni ganas de cocinar, así que pedimos la comida por teléfono a un establecimiento cercano.

Cuando Kayla regresó del instituto, se volvió loca en cuanto me vio, como si me hubiese ausentado meses enteros en vez de tan sólo una semana. Pasamos la tarde los tres juntos correteando y jugando con Sasha en el jardín de atrás, sometiéndome al interrogatorio de Kayla sobre mi viaje a Europa, y por la noche nos acostamos temprano. Entre mi viaje y nuestra lujuriosa mañana, me habían dejado finalmente rendida.

Al día siguiente, el primero en levantarse fue Michael. Se duchó y el sonido del agua consiguió despertarme. Después de darnos unos maravillosos buenos días bajo el chorro de la ducha, nos fuimos a la cocina a preparar el desayuno…, bueno, yo al menos a intentarlo.

—¡Kayla, baja ya, vas a llegar tarde al instituto! —gritó Michael dirigiendo su voz hacia la escalera.

—¿Trabajas hoy? —le pregunté mientras trataba de hacer unas tortitas.

—No.

—¿Mañana?

—Tampoco.

Me quedé pensativa. Era de lo más extraño que disfrutara de dos días libres consecutivos, así que le pregunté bromeando:

—¿Te ha tocado la lotería y no lo has mencionado?

—No, he pedido días de mis vacaciones para estar contigo.

—¿Y no me lo has dicho hasta ahora?

—Quería sorprenderte.

—Pues lo has hecho —dije, y lo besé.

Luego continué con mi experimento, intentando que las tortitas me quedasen al menos comestibles.

—¿Y tienes planes para hoy? ¿Has pensado en algo? Surf, seguro.

—Pues no, pero ya te enterarás.

—¿Más sorpresas?

—Puede —se limitó a decir, me besó y luego me sorteó para poder llegar a la cafetera.

—¡Kayla, o bajas o voy a por ti y te bajo arrastrándote por la escalera!

—¡Que ya voy!

Desayunamos los tres y luego Michael acercó a su hermana al instituto. Cuando regresó, en vez de entrar en casa, hizo sonar el claxon de su camioneta y salí al porche inmediatamente. Michael estaba de pie junto al vehículo con la puerta abierta.

—Quiero que veas algo.

—¿Ahora?

—Qué mejor momento…

—Voy a coger mi bolso —lo avisé, y dos minutos después me subí a la camioneta.

Michael no soltó prenda, ni palabra, estaba de lo más misterioso mientras conducía. En un momento dado del trayecto, no reconocí el camino.

—¿Adónde vamos?

—Ya te lo he dicho, quiero que veas algo.

Continuó conduciendo y decidí no hacer preguntas. Vi cómo había cogido el desvío hacia Waikiki, y de ahí a la costa, hacia el puerto, hasta que se detuvo delante del Hawaii Yacht Club, la entrada del lugar donde estaban amarrados todos aquellos yates. Luego condujo por el muelle hasta la altura del amarre 572 y allí aparcó.

—No me digas que tienes un barco.

—Claro que no, te lo habría dicho antes. Es de un ricachón al que le salvé la vida en uno de mis casos; desde entonces, cuando se va de viaje me lo deja para que se lo cuide y lo utilice si lo deseo. Kekoa y yo a veces salimos a pescar con él. Sube.

—¿Y ahora está de viaje?

—Muy aguda…, anda, sube.

Me enseñó todo el yate. Tenía una proa magnífica para tomar el sol y el interior estaba lacado en caoba brillante, disponía de un salón que hacía las veces también de dormitorio y hasta incluía una pequeña cocina. Aunque no fuese muy grande, el pequeño barco estaba totalmente equipado.

—¿Te gustaría ir a dar una vuelta un día de éstos?

—¿Sabes navegar?

—Un poco, conozco de memoria algún que otro trayecto.

—¿Adónde iríamos?

—Sabes que en Hawái, aparte de las islas grandes, también hay islas pequeñas, e incluso atolones; hay unas ciento veintinueve islas despobladas.

—Lo sé.

—¿Y si visitamos alguna? —sugirió rodeándome por la cintura—. Podríamos andar completamente desnudos por sus playas, solos, sin nadie que nos moleste, lejos de la civilización y de todo.

—Tentador, ¿pero qué hacemos con Kayla?

—Pasará el fin de semana en un campamento en Waianae, haciendo surf con sus compañeros y estudiando ciencias marinas, ahora le ha dado por eso. Dice que será bióloga o miembro del salvamento marítimo, aunque las dos profesiones no tengan nada que ver, tiene que estar todo relacionado con el mar, ya ves.

—Lo tienes todo bien atado.

—No lo planeé, te lo juro. Se quiere ir cada fin de semana a Waianae, está obsesionada, espero que no quiera dejar el instituto.

—No creo, pero puedo hablar con ella.

—Contigo se abrirá más, está tan loca por ti como yo.

—Eso lo dudo.

—Y me alegro de que lo dudes, estoy loco por ti, Cory.

—Estamos locos ambos.

Michael me abrazó.

—No desaparezcas nunca, por favor.

—No lo haré, a no ser que me lo pidas —le indiqué, y lo besé.

Después de ver el barco, regresamos a casa. Michael no podía eludir su visita al hospital. Aunque no había muchas novedades sobre el estado de Kate, no podía evitar pasarse por allí. Kate había salido de su estado crítico, pero su cuadro clínico aún era preocupante.

Yo aproveché para ir al hotel a saludar a Phillip y a Lani, aunque estuve un breve momento porque estaban atareados y no quería complicarles más el día. Phillip ya había puesto su casa a la venta y aceleraba todos sus trámites como podía para poder reunirse con Lía cuanto antes en la isla de Niihau.

Luego llamé a Bianca, para saber cómo le estaba yendo por Nueva York con su noble caballero. Aparte de fundirse la tarjeta en las tiendas de la Quinta Avenida, estaba encantada con Izan, que, según ella, no hacía sino colmarla de caprichos y estar totalmente pendiente de que su visita fuese inolvidable. Quizá Bianca hubiera encontrado al fin su cuento de hadas soñado rodeado de lujo y glamur y a un príncipe encantador, mientras que yo sólo aspiraba a algo auténtico, real, y no me importaba prescindir de adornos caros y un ático de los más codiciados en el centro de Milán. Si era amor verdadero, ¿qué había más valioso que eso? Me había entregado a Michael incondicionalmente, y quería creer que él lo había hecho de la misma forma, lo necesitaba.

Mike y yo nos reunimos más tarde de nuevo, recogimos a Kayla en el instituto y comimos los tres fuera, cerca de Ala Mai Boulevard. Por la tarde fuimos de compras, para abastecer el yate para nuestra escapada, y al terminar nos dirigimos al puerto para meterlo todo en el barco. Después regresamos a casa, dimos un paseo por el barrio con Sasha y volvimos a cenar. Nos acostamos temprano para el madrugón del día siguiente y poder así salir temprano con el barco. Mike pretendía llevarme justo al otro lado de la isla, a Kailua. Me había contado que cerca de la playa de Lanikai había una especie de islotes, y los eligió, para según él, verme correteando en pelotas por la playa. Me ruborizaba sólo de pensarlo.

Nos metimos en la cama y me sorprendió su gesto cuando creía que íbamos a dormir: cogió mi libro y lo abrió por la mitad, justo donde lo tenía marcado.

—No me digas que vas a ponerte a leer, para colmo mi libro y delante de mí.

—Pues sí, al menos unas páginas y apagaré la luz, no tardaré.

—Es que es… embarazoso, me siento incómoda viéndote leer eso sabiendo lo que piensas.

—Pues me iré al salón, pero es mi tarea de hoy y no pienso renunciar a ella.

—Vale, haz lo que quieras —dije y me di la vuelta intentando dormir.

Sin embargo, la curiosidad me podía y, de vez en cuando, lo miraba de reojo para ver su expresión mientras leía para intentar traducir sus reacciones. Estaba leyendo mi libro, ¡demonios!, hasta miedo me daba que cambiase su percepción sobre mí cuando acabara aquel dichoso libro. Podía parecerle una cursi por mi romanticismo, o una pervertida por las escenas más subidas de tono, quizá una retorcida por los giros inesperados de la trama, ¡era una tortura que me mantuviera a la espera hasta acabarlo sin darme su opinión!

Llevaba casi una hora esperando que apagara la dichosa luz. Unas páginas de nada…, ya, pues llevaba una hora y el muy desconsiderado no dejaba de leer. Justo cuando me di por vencida y estaba intentando dormir con la molesta lámpara encendida, Michael me dio el susto de mi vida gritando en plena noche:

—¡Pero qué malvada eres! Pobre Sasha, después de lo que ha pasado y tú la estrellas con su coche. Dime que no se muere, ¡dímelo, por Dios!

—¡Michael! ¡Casi estaba dormida y me has dado un susto de muerte con tus gritos!

—Como te la cargues… —dijo mirándome de reojo con un tono de amenaza.

—¿Cómo me la voy a cargar si es la protagonista?

—Ah, por tu bien, espero que sea verdad.

—No me puedo creer que te hayas enganchado, si quieres te cuento el final y te ahorro trabajo.

—Te mato como lo hagas. No… me he… enganchado, esto…, es que…, bueno, sí, me he metido en el papel, no he podido evitarlo, ¿vale? Ríete si quieres.

—No sabes cómo, señor antirromance y… ¿cómo me llamaste? ¿Escritora de novelitas rosas que lava el cerebro a las mujeres?

—¿No te estabas durmiendo? Pues hale, cállate, que pierdo el hilo.

Ahí exploté de risa, pero me di la vuelta mientras meditaba acerca de la situación más surrealista que jamás imaginé: con Michael, mientras él leía uno de mis libros conmigo en la cama, y mandándome callar para seguir con su lectura. Estoy segura de que ni la mejor vidente del mundo lo habría visto venir.

CAPÍTULO 7

Nuestra escapada. Mi hombre mono

Por la mañana preparamos unas mochilas con lo que pudiésemos necesitar en nuestra estancia en el yate prestado de Mike. Entre otras cosas, una muda y un biquini que según él no iba a necesitar. Aun así, y a pesar de su insistencia para que no lo metiese en mi mochila, lo llevé conmigo.

Los compañeros de Kayla vinieron a recogerla y nosotros nos fuimos hacia el puerto y subimos al barco. No era de gran eslora ni de los más lujosos, pero no le faltaba detalle para un viaje como aquél. Michael soltó las amarras y partimos, casi bordeó toda la isla hacia nuestro destino a propósito, para que no me perdiese detalle de Oahu viéndolo desde la costa. Creo que pretendía que me enamorara de la isla tanto como él, y lo estaba consiguiendo. Se alejó de la costa de Waikiki, para que viera los delfines, a una zona donde se concentraban barcos de recreo repletos de turistas que organizaban tours para hacer esnórquel o buceo y disfrutar así de los arrecifes y los peces de colores de aquella magnífica costa. Michael saludó a los tripulantes de una embarcación que se dedicaba a la pesca deportiva y puso rumbo a Lanikai, donde según él había dos islotes deshabitados y varios atolones. Iba hablándome de la costa de Oahu, de cómo las ballenas jorobadas solían migrar a sus cálidas aguas entre diciembre y abril, para reproducirse o amamantar a sus crías. Fue una pena que no nos encontrásemos con una, pero en la fecha que estábamos, a mediados de octubre, rara vez se avistaba alguna en aquella zona en concreto.

Al llegar a Lanikai, Mike se dirigió al islote de más tamaño, pero desgraciadamente contemplamos cómo otro barco se nos había adelantado. Había echado el ancla cerca del arrecife y una pareja disfrutaba en la playa.

—Parece que te han robado la idea —señalé.

—En parte, porque van vestidos —dijo con una mirada pervertida, girando el timón para cambiar nuestro rumbo—. Iremos al islote más pequeño, no me voy a dar por vencido hasta verte desnuda en una playa.

Me torné del color de la fruta del rambután y sólo pude echarme a reír.

No muy lejos, Michael echó el ancla. En el siguiente atolón no había nadie pescando, ni disfrutando de un día en pareja como en el islote que habíamos visto primero, y paró el motor del yate.

—¿Podrás llegar nadando hasta la playa? —me preguntó.

Proyecté mi mirada hacia la orilla mientras intentaba calcular la distancia.

—Creo que sí —respondí—, y si no puedo, siempre te tengo a ti.

—Pues quítate toda la ropa, no la vas a necesitar mientras estemos aquí.

Le lancé una mirada acusatoria y le pregunté:

—Estabas deseando que llegara este momento del día, ¿verdad?

—Como la lluvia en tiempo de sequía —me contestó con la mirada más lasciva y provocadora que podía imaginar.

Brotó en mí una timidez que no recordaba haber experimentado desde la época del instituto. Michael percibió mi inquietud.

—¿Qué ocurre? —dijo entonces—. No te estarás echando atrás… ahora.

—Es que… una cosa es que me veas desnuda en casa…, y otra, de día y campando así, a nuestras anchas en plena naturaleza.

—Te confieso que es una decepción, pero te has traído un biquini, póntelo si te sientes más cómoda, aunque no lo necesitas.

—Creí que podía hacerlo, pero ahora, aquí… Ni siquiera he hecho topless en mi vida, y encima delante de ti sin nada…

—Eh, estoy loco por ti y también por tu cuerpo, ¿aún no te has dado cuenta a estas alturas?

—Si intentas convencerme, vas muy bien.

Entonces se pegó literalmente a mi cuerpo y sentí su erección contra mí, cogiéndome por la espalda.

—¿Y qué tal voy ahora? —me soltó—. ¿Soy suficientemente convincente? —ronroneó acariciándome con sus labios el cuello, el hombro, restregándose contra mi cuerpo a propósito—. No tienes nada que envidiarle a nadie, ni interiormente ni mucho menos exteriormente.

—Eres mi perdición, Michael Donovan.

—Y tú la mía.

Me separé de él. Como le daba la espalda, me fue más fácil y menos embarazoso desprenderme de toda mi ropa sin tenerlo de frente. En la proa de aquel barco, desanudé el cinturón de tela de mi vestido y me lo quité, me deshice luego de mi ropa interior y me lancé al mar. Desde el agua, le grité:

—Bien, mi maravilloso embaucador, si quieres tenerme tendrás que alcanzarme —y comencé a dar largas brazadas hasta la playa.

—Tengo que quitarme la ropa y tirarme, pero aun con toda esa ventaja te pillaré.

Y así hizo, se desprendió hasta de la última prenda que llevaba puesta y se lanzó al agua. Ingenua de mí, ni siquiera había hecho la mitad del trayecto a nado para llegar a la playa cuando consiguió alcanzarme. Lo salpiqué una y otra vez con el agua intentando alejarlo mientras nos reíamos, pero no lo conseguía. Me hizo una aguadilla incluso y yo quise hacer lo mismo presionando sus hombros, pero me resultaba imposible luchar con él. Jugueteamos en el agua hasta llegar exhaustos a la orilla. Luego nos quedamos allí tumbados, recuperándonos, mientras Mike no dejaba de contemplarme. Debo confesar que seguía incómoda estando totalmente desnuda a pleno sol, pero él, en cambio, parecía estar fascinado con las vistas.

—Eres preciosa, en serio.

—¿Te has tragado una medusa alucinógena? No digas tonterías.

—Dios, te has ruborizado de nuevo. Eres encantadora, y es fascinante y al mismo tiempo muy triste que no te des cuenta de lo hermosa que eres.

Necesitaba cambiar de tema, no estaba segura de poder ruborizarme más, así que dije algo y, en vez de cambiar de tema, creo que lo empeoré:

—¿Sabes lo malo de no llevar un traje de baño? Que se te mete arena en lugares un poco molestos.

—No hay problema, puedo sacártela yo, hay muchos modos de hacerlo —me espetó con aquella morbosa mirada.

Nada más terminar la frase lo tenía ya sobre mí. Me cogió las manos elevándolas por encima de mi cabeza y las sujetó contra la arena, acercó su nariz a la mía y me besó, luego la deslizó por mi mejilla.

—Te he tenido en mi casa y ahora estamos aquí —casi susurró mientras su nariz rodaba desde mi mejilla hasta mi cuello y lo besaba y continuaba en procesión por mi hombro.

—Te dije una vez que te seguiría al fin del mundo, Michael, y no mentía.

—Y me encanta que accedas siempre, como hiciste al ir a la cascada de Manoa en plena noche, como en tantas otras cosas…, y que consiga agradarte y complacerte… siempre —manifestó mientras sus manos bajaban desde mis muñecas hasta mi torso y su boca campaba a sus anchas todavía por mi piel.

—Siempre lo haces, Michael —dije.

Entonces dejó de recorrerme con sus caricias, me miró y se quedó allí inmóvil, clavándome la mirada, y yo a él la mía. Su forma de observarme era hipnótica, era incapaz de romper el contacto visual con él siempre que me miraba así.

—Siento que la vida me ha recompensado por algo que ni siquiera he hecho cuando estoy contigo —declaró entonces.

Después de oír esas palabras, me sentí la mujer más afortunada de la Tierra. Estaba segura de que me quería, aunque no me lo dijera directamente, y me abordaron la seguridad y la calma, la convicción de que jamás nada podría separarme de él.

Sonreí y nos quedamos concentrados en nuestras miradas, hasta que dije:

—Tengo sed… y un poco de hambre.

—Vaya, no he organizado muy bien todo esto. Deberíamos haber llegado a la playa en el bote con la comida y la bebida y no nadando, todo está en el yate. Volveré al barco y lo traeré todo en el bote.

—No es necesario, podemos volver juntos.

Michael miró a nuestro alrededor. La pequeña isla apenas estaba poblada de rocas, vegetación de poca altura, arbustos y un par de palmeras curvadas, en las que concentró su mirada.

—¿Has probado el agua de coco?

—En el restaurante Orchids, en el hotel.

—Bah, eso es a base de concentrado, tienes que probar la natural —repuso, y se levantó, se dirigió a la palmera y, ante mi asombro, comenzó a trepar por su tronco.

—¿Pero qué haces? Te puedes arañar con la corteza, ¿tengo que recordarte que vas totalmente desnudo? No quiero que te hagas daño.

—¿Dudas de mi maña? No me haré ni un rasguño, tranquila.

Michael alcanzó las hojas de palma y los cocos ante mi atónita mirada, y le grité:

—¡Bien, mi temerario hombre mono!, ¡¿tienes buenas vistas desde ahí?!

Él miró hacia abajo, contemplándome a mí cuando yo me refería al horizonte, y replicó con su mirada pervertida:

—Las mejores que podía imaginar.

Me ruboricé y miré hacia la arena de la playa, a mis pies. No sabía si cubrirme con las manos ni qué hacer con ellas. Cuando volví a levantar la vista hacia él, contemplé cómo golpeaba los cocos para que cayeran.

—Apártate un poco si no quieres sufrir una conmoción —me pidió bromeando, y me alejé de la zona donde presumía que podían caer los cocos si Michael conseguía desprenderlos de la palmera.

Me quedé meditando acerca de sus palabras: ¿sufrir una conmoción? Ya estaba conmocionada, a solas con él en aquel atolón y completamente desnuda.

Finalmente, mi hombre mono consiguió desprender un par de cocos y comenzó a descender por el tronco de la palmera. Cuando alcanzó la arena sin ningún rasguño, gracias a Dios, le pregunté:

—¿Y cómo piensas abrirlos?

—Mierda, no lo había pensado. Podría golpearlos contra la esquina de una roca, pero sólo conseguiría abrirlos, y el agua de su interior podría derramarse.

—Sigues sin tenerlo todo atado.

—Atado, ¡eso es! Eres genial, los llevaremos al barco —me indicó mientras buscaba algo por la playa.

Yo lo miraba extrañada, hasta que cogió un folíolo de una hoja de palmera de la arena e hizo una especie de ligadura con él para los cocos, como una especie de cinta que ató a uno de sus brazos.

—Volvamos al barco.

—¿No se estropearán los cocos con el agua salada?

—Los cocos son herméticos, no sufrirán ningún cambio con el agua del mar.

Sí que era mañoso, me tenía desconcertada tanto por eso como por su empeño en que probara el agua de coco.

Regresamos al barco. En cuanto subí me enrollé en una toalla, seguía incómoda prescindiendo de ropa. Michael ni siquiera se percató, porque estaba ensimismado tratando de abrir uno de los cocos, mi terco y tozudo hombre mono. Éstos tenían una especie de hoyuelos en uno de sus extremos, como unos lunares que formaban dos ojos y una boca. Según Mike, la boca era la más débil, y un sacacorchos conseguiría atravesarla, pero no logró llegar a su centro con el descorchador.

—Es demasiado corto —indicó—. Debería haber por aquí una caja de herramientas, probaré con un destornillador —dijo mientras rebuscaba en los pequeños estantes bajo el puente de mando del barco.

Cuando lo encontró, practicó dos agujeros: uno para que el aire entrara y otro para que saliera el jugo del coco y facilitar así la operación.

—Ahora sólo me falta una cañita para que puedas beber por ella.

—¿También has traído?

—No, pero algo servirá.

No estábamos en un yate de lujo y la comida no era de estilo bufé adornada con flores y cócteles vistosos. Era un barquito, y la comida se reducía a pollo con chile dulce y fruta fresca, mientras bebía agua de un coco y la pajita era la cánula de un bolígrafo. Pero Michael se desvivía porque lo fuese, y eso originó que para mí fuera la cita perfecta.

Después de poner la mesa sobre el suelo de la cubierta del barco, Mike me recriminó:

—¿Te has cubierto con una toalla? Me niegas las vistas, qué decepción.

—Al menos mientras comemos. ¿Podrías ponerte algo tú también para comer?

—¿Sigues incómoda?

—Es poco correcto, además de indecoroso —dije riéndome.

—Está bien, iré a por mi bañador, pero sólo para comer —concretó.

Comimos y tomamos el sol en cubierta. Intenté echarme una siesta, pero el contacto de los sinuosos dedos de Michael dibujando líneas sobre mi cuerpo mientras me contemplaba dificultaba que conciliara el sueño. Al final, me rendí a lo que aquellos dedos insinuaban desear e hicimos el amor en la misma cubierta. Después volvimos a disfrutar del sol en la proa del barco. Michael se quedó profundamente dormido. Yo, en cambio, no pude. Me quedé hipnotizada contemplándolo, incluso estuve tentada de pellizcarme para cerciorarme de que todo era real, y no sólo por nuestra escapada en el barco, sino por todo lo que había experimentado desde mi llegada a Honolulú… con él.

Entonces se me ocurrió aquella idea loca. Nunca me había dejado terminar cuando le realizaba una felación, y observando cómo tenía los brazos extendidos sobre su cabeza, casi rozando el poste del barco que servía para el amarre al muelle, por mi mente no dejaba de pasar la imagen de Michael atado allí. Era una absoluta tentación poder tenerlo a mi merced. Decidí llevar a cabo mi delirante disparate, nunca tendría una mejor oportunidad, y busqué algo para hacerlo. Sin embargo, la única cuerda que había en el yate era demasiado gruesa, y entonces recordé el cinturón de tela de mi vestido. Fui a por él y, con sumo cuidado y armada de paciencia, rezando para que Michael no se despertase, conseguí atar sus manos al poste. Después, y yendo casi de puntillas, me situé entre sus piernas, cogí su miembro totalmente relajado y lo llevé al interior de mi boca. Primero lo estimulé con suavidad, lamiendo y retirando la piel rosada, jugando con su frenillo mientras daba suaves golpecitos con la lengua y me recreaba en sus testículos como si de bolas chinas de relax se tratase. Ejercía presión con la lengua y la movía de forma desigual, a diferente ritmo, mientras experimentaba cómo su erección crecía dentro de mi boca. Miré a Michael, que continuaba con los ojos cerrados. Vi que se humedecía los labios y dejaba escapar un tímido gruñido. Me reí al darme cuenta de que no estaba totalmente consciente y sentí curiosidad por saber qué rayos estaría imaginando o soñando. Continué retozando con mi boca y mi lengua por todo su miembro, saboreando su textura, su sabor. Entonces le procuré una succión profunda e intensa, y otra y otra, hasta que observé cómo abría los ojos al mismo tiempo que dejaba escapar una gran exhalación.

—¿Qué crees que estás haciendo?

—¿Te hago un dibujo para explicártelo? —respondí juguetona.

—Joder…, vas a matarme —jadeó mientras yo seguía disfrutando de mi delicioso caramelo.

—Pero de placer, supongo —repliqué, y seguí como tal cosa.

—¿Y por qué estoy atado?

—Cielo, para no correr riesgos y que esta vez me dejes terminar. Ahora, ¿quieres dejar de interrumpirme?

—Cory, no digo que no sea una fabulosa forma de despertar, pero necesito tocarte, no me prives de eso.

—No me dejarás terminar, nunca lo haces, ni lo sueñes.

—Desátame —me exigió, y noté cómo oponía resistencia a dejarse llevar por las sensaciones que intentaba procurarle.

Se había puesto totalmente rígido, a pesar de tener en el interior de mi boca su erección palpitante. No obstante, intentar resistirse ejerció en él el efecto contrario y lo encendió más aún. Era una batalla que tenía totalmente perdida, aunque él todavía no lo sabía.

—No —repetí, y hundí su miembro hasta el fondo de mi garganta.

Michael echó la cabeza hacia atrás con la boca entreabierta, y ese gesto me mostró que al fin se había rendido y doblegado. Sentí su cuerpo relajado al fin y cómo había logrado someterlo tan sólo usando mi boca. Continué saboreándolo, recreándome en darle el máximo placer, regodeándome en la idea de que por fin esta vez podría terminar lo que tantas veces él me había impedido hacer.

—Si crees que estoy disfrutando, para tu información, el no poder tocarte se está convirtiendo en toda una agonía —farfulló con la voz ronca.

—Tú te lo has buscado, por no dejarme terminar nunca, y no voy a correr el riesgo de desatarte para que me interrumpas como siempre.

—Desátame, te prometo que no lo haré.

—Como te he dicho, no pienso correr riesgos —sentencié mientras no dejaba de mover su miembro con la mano en cada interrupción para tener que replicarle.

—Cory, o me sueltas o soy capaz de cargarme la bita del barco para liberarme, necesito tocarte.

Esta vez no repliqué. Continué subiendo la intensidad y velocidad, saboreé el líquido preseminal y chupé con más fuerza. Oía los gemidos, los jadeos y los gruñidos de Michael mezclados con sus protestas y me encendí más aún. Mi sexo padecía por la necesidad de ser atendido, los pechos me dolían y clamaban por sus atenciones, pero aguantaba el tipo como podía.

—Necesito tocarte —repitió con la voz todavía más rota.

No repliqué, continué y continué emitiendo sonidos como cuando uno está devorando algo muy apetecible y sumamente delicioso. Eso lo encendió más, estaba a punto, no dejaba de contorsionarse tanto como le permitían las ataduras, retorciéndose, subiendo las caderas mientras trataba de indicarme el ritmo que debía seguir.

—Joder, tienes los senos más tiesos que nunca, esos pezones… Seguro que estás húmeda.

—Mucho, muchísimo —dije con un tono exageradamente erótico.

—Y tenías que decirlo así… Necesito tocarte, notar tu humedad… Joder…, suéltame tan sólo una mano, deja de torturarme… Por Dios, tenías que decirlo así, me la pienso cobrar —jadeó, y protestó una y otra vez.

No pude reprimir la risa, y tuve que contenerme para no rozar su miembro con los dientes. Cuando al final conseguí recuperar la concentración, restablecí el ritmo.

—¡Suéltame! —exclamó.

—O te portas bien, o comienzo a sacar la artillería, tengo más ases en la manga.

—No te tengo miedo.

—Me alegro —lo desafié.

Estaba lo suficientemente excitado para otra loca idea mía. Chupé mi dedo índice y lo llevé hasta su orificio anal. Ni siquiera había empezado a trazar círculos en su exterior para lubricarlo con mi saliva cuando exclamó:

—¡Ni se te ocurra, eso no!

—Venga ya, ¿nunca te lo han hecho?

—No, ni lo deseo.

—Pero si nunca has probado… ¿No serás de esos con prejuicios?

—Mi culito es virgen y me gustaría que continuase siéndolo.

No le hice caso y seguí.

—Te encantará, ya verás.

—Esa zona está ¡pro-hi-bi-da!

—Si no te relajas, no me ayudas. ¿Sabes todas las terminaciones nerviosas que tienes ahí? Te va a encantar, intenta relajarte.

—Pienso matarte después de esto.

Continué masturbando su miembro con la boca, a la vez que lubricaba con paciencia y delicadeza su orificio anal, hasta que conseguí introducir mi dedo hasta el primer nudillo. Noté el espasmo como mecanismo de defensa de Michael, pero no retiré el dedo. En vez de eso, esperé a que el miedo se desvaneciera.

—¿Te hago daño o te molesta?

—No, pero es sumamente raro, ¡joder! —exclamó en cuanto le di una fuerte succión a su miembro.

—Relájate —le pedí al mismo tiempo que introducía el dedo un poco más.

—Qué fácil es decirlo —me recriminó, y respiró profundamente.

Aproveché entonces para hundirlo un poco más al tiempo que presionaba el pene. Las paredes habían cedido, sabía lo que hacía. Si Michael era capaz de deshacerse de sus miedos, podría aumentar la sensibilidad y la excitación de su miembro y experimentar el mejor orgasmo de su vida, y estaba dispuesta a intentar que lo experimentara, con todas sus consecuencias.

—La madre que me… —jadeó, y apretó los labios—. Oh, ¿qué ha sido eso?

Yo también apreté los míos, pero en un gesto bien distinto: aguantarme la risa. Michael estaba comenzando a sentir placer y no pensaba reconocerlo.

Continué con mi labor, estimulando su pene con la boca mientras con mi dedo índice intentaba llegar a su glándula prostática, o el punto G masculino, esmerándome como nunca para hacérselo de forma inolvidable.

Los maravillosos gruñidos de placer no tardaron en despuntar de su garganta de forma excepcional, tal y como yo deseaba, y para colmo me puso sobre aviso:

—¡Dios del cielo, sácala de tu boca ya!

Hice caso omiso. Sin embargo, todavía no había probado su semen y me daba miedo que su sabor me disgustara, y no deseaba por nada del mundo que viese en mí un gesto de rechazo. Así pues, curvé su glande dentro de mi boca y lo más adentro que pude, de modo que no eyaculara sobre mis papilas gustativas. Apenas unos segundos después, sentí un leve chorro correr por mi garganta.

—Ha sido bestial, el mejor de mi vida —declaró con los ojos cerrados.

Entonces mi curiosidad venció al temor y apreté su pene obligando a salir a los últimos restos de semen para probarlo. No era para nada desagradable, una pizca salado pero nada más. Me relamía los labios cuando me percaté de cómo Michael me clavaba la mirada. Estaba inyectada en lujuria, con aquel toque particular suyo de perversión, pero esa vez elevada al cubo.

—Desátame o me voy a volver loco.

—¿Qué vas a hacer si lo hago?

—Darte de tu misma medicina. Pienso estimularte por todos lados hasta volverte loca.

—Si es sólo eso, entonces lo haré.

Lo desaté y, en vez de castigarme por mi atrevimiento, me abrazó.

—Te odio —me espetó.

—Lo sé, yo también te odio. —Contesté a su abrazo estrechándolo más y más.

—Te he dicho que retiraras la boca, ¿por qué no lo has hecho? Y ese dedo…

—Pues porque no.

—Tenías razón, ha sido un orgasmo explosivo, el mejor, pero me siento violado.

—Lo superarás.

—¿Ahora te haces la graciosa? Te vas a enterar, me toca atarte.

—Ah, no, ni hablar.

—Pobre ilusa, sí y sí.

Michael era más fuerte que yo, y aunque forcejeamos jugueteando, consiguió su objetivo, atarme y estimularme por todas partes. Si bien deseaba castigarme, causó el efecto contrario en mí, provocarme un orgasmo tan intenso como el suyo, aunque en el fondo sabía que era lo que se proponía en un principio.

Descansamos en la proa del barco, con nuestros cuerpos enlazados disfrutando de la suave brisa y la leve oscilación del yate. Cuando llevábamos un buen rato, Michael se levantó.

—Tengo sed. Ahora vuelvo, no te muevas.

Abrió la pequeña trampilla donde guardábamos las provisiones y, desde la escotilla, me preguntó:

—¿Quieres vino?

—A ti no te gusta.

—Bueno, mientras estuviste de viaje me dediqué a hacer una especie de cata. Éste es bebible —dijo mostrándome una botella del mejor chardonnay.

—Los amantes del buen vino se ofenderían al oírte decir que ese chardonnay es tan sólo bebible, Michael.

—Pues guárdame el secreto.

Se acercó con unas copas y nos acabamos la botella hablando de los muchos lugares que, según él, me quedaban por visitar en la isla.

El resto de la tarde nos bañamos, nadamos e hicimos todo tipo de cosas en el agua, hasta las más indecentes y pervertidas. Sin duda, era una escapada que recordaría siempre, lejos de la civilización, donde nos pudimos centrar mágica y exclusivamente en nosotros. Sólo temía que Michael me pidiera hacer buceo, una de mis fobias, y que, en su empeño de que disfrutara de las maravillas de esa isla, tarde o temprano le tendría que confesar. Eso era lo único que podía empañar aquella idílica escapada con él.

Por la noche disfrutamos del cielo totalmente despejado y estrellado de Honolulú echados en cubierta, ese cielo que Michael conocía tan bien, de las constelaciones y de todo el misterio y la magia que encerraban. Permanecimos callados, me preguntaba cuánto duraría aquel silencio y tantas otras cosas… Si nos iría bien, qué sería de nosotros en el futuro, y si habría un futuro juntos. Advertí que él se hacía mil preguntas también, estaba pensativo mirando el firmamento, pero en vez de hablar nos quedamos en silencio, disfrutando el uno del tacto del otro, de nuestra simple compañía, abrazados, de la calidez de nuestros cuerpos y del cielo estrellado. Aunque pudiésemos parecer dos tontos sin hablarnos en toda la noche y apenas sin dormir, sobraban las palabras, y hasta el sueño. Yo estaba donde y con quien deseaba estar, y quizá Michael también.

El sol salió sobre las seis de la mañana, y su luz logró despertarnos.

—Hola —dije cuando mis ojos se encontraron con los suyos.

—Hola —sonrió.

Su sonrisa iba en aumento, no sabía por qué, así que pregunté:

—¿Qué?

—Que no seremos de esas parejas que se acaban separando porque un día descubren que no tienen nada de que hablar, porque tú y yo ni siquiera necesitamos las palabras —dijo, y me abrazó en cuanto terminó la frase.

Era cierto, y con el amanecer como testigo volvimos a hacer el amor. Nos bañamos, comimos y disfrutamos de aquel atolón el resto del día. Fue un fin de semana memorable, desnudos lejos de miradas indiscretas, descalzos, un fin de semana relajado y, al mismo tiempo, apasionado por el sugestivo y constante acoso sexual al que Michael me sometió en aquella pequeña embarcación.

Más tarde regresamos a la costa de Waikiki, mientras yo observaba cómo él manejaba el barco, con su pelo ondeando al viento y la vibrante luz naranja y las tonalidades rojas del hermoso atardecer de fondo, una imagen que se quedaría grabada en mi retina eternamente.

—Nos pillará la noche, no me hace mucha gracia llevar el barco con poca luz, pero no quiero que te pierdas algo —me dijo mientras yo disfrutaba de las increíbles vistas de nuestro horizonte y del hermoso cráter único del Diamond Head.

Cuando nos aproximamos a Waikiki, Michael apagó el motor.

—Están a punto de empezar —mencionó mirando hacia la costa, y unos minutos después comenzaron unos fuegos artificiales—. Sé que los has visto antes, pero no desde el mar —me indicó abrazándome por detrás al tiempo que dirigía mi cuerpo hacia los fuegos.

Se refería a los fuegos artificiales que cada semana organizaba el hotel Hilton y, sí, nunca los había visto igual. Desde el mar poseía la más impresionante de las vistas. Aparte de ver el cielo encendido de luces y colores tan variados, verlos reflejados en el agua era otro escenario inolvidable con el que deleitarse y, para colmo, en la mejor compañía. Me quedé completamente sin habla, pero no hacía falta. Michael se estaba convirtiendo en un experto en traducir mis expresiones y mis gestos, y me encantaba el hecho de que no tuviésemos que hacer entender al otro lo que sentíamos con palabras. Comenzaba a conocerme a fondo, y yo a él. Traduje también lo bien que le sentaba verme feliz, complacida de todo lo que me brindaba, como si eso lo realizara de algún modo. Su expresión era de dicha, satisfacción y entusiasmo al ver el efecto que todo aquello ejercía sobre mí.

Cuando terminó, volvimos al puerto. Atracamos el barco en su correspondiente amarre, lo limpiamos, lo vaciamos y regresamos a casa de Michael.

Una vez en casa, llamó a su hermana para saber dónde andaba y con quién. Le contestó que estaba con Riley por el barrio, que regresaría a la hora que Michael le tenía impuesta, y yo comencé a preparar la cena. Tenía que practicar en la cocina hasta ser tan buena como mi mentora, y quería esforzarme todo lo posible.

—Voy un momento arriba a coger una cosa —me dijo Michael cuando me vio atareada en la cocina, y subió a la habitación de su hermana.

Sin embargo, tardaba en bajar, así que se me ocurrió asomarme y lo sorprendí haciendo algo que jamás habría imaginado: hurgando en el ordenador de Kayla.

—Estás espiando a tu hermana, no me lo puedo creer.

En cuanto me vio, minimizó la ventana en la pantalla del ordenador.

—No, sólo estaba buscando una cosa en internet.

—Y yo me lo creo… He visto que tienes un portátil en tu habitación, no me mientas —le pedí a la vez que me acercaba al ordenador de Kayla y pulsaba el botón del historial.

Cuando se desplegó, me sentí más que defraudada.

—Myspace, Facebook… ¿Has curioseado en todas sus cuentas y redes sociales?

—Entiéndeme: soy poli y ella tiene quince años. Sólo es por su seguridad, porque no le dé por quedar con cualquier psicópata que conozca en internet.

—Eres poli, sí, pero deberías no traerte el trabajo a casa. Tu hermana es una chica responsable y con la cabeza más amueblada de lo que piensas.

—Prométeme que no se lo contarás, me odiaría por esto.

—Si me prometes no hacerlo más.

—Tiene quince años, no me pidas eso, Cory.

—Sí, y ni siquiera se ha acostado con su novio Riley. Es más responsable de lo que te imaginas.

—¿No se han acostado? ¿Te lo ha contado ella? Ese Riley comienza a caerme mejor.

—Baja antes de que vuelva y te pille, porque no pienso encubrirte si lo hace.

—Está bien —contestó algo avergonzado, y bajó.

Gracias a Dios, Kayla regresó más tarde, cenamos y lo que yo pensaba que venía a continuación, sexo salvaje y desenfrenado, se quedó sólo en eso, en un pensamiento. En cuanto nos metimos en la cama, Michael cogió mi libro de nuevo.

—¿Es una broma? —le pregunté perpleja.

—¿Qué? Me quedan dos capítulos nada más, no puedo dejarlo para otro día, ¿no?

Lo miré atónita, incrédula, y como la otra noche en su casa, me di la vuelta hacia el otro lado de la cama.

—Buenas noches, Michael, y que conste que lo de «buenas» es un decir —señalé, decepcionada no, cabreada y con ganas de acuchillarlo.

Él ni siquiera contestó, sino que se sumergió en el libro. Me sentí como si de repente estuviera sola en aquella cama. Comenzaba a dormirme cuando oí una especie de gimoteo y me giré hacia él.

—¿Eso ha sido un sollozo?

—¡¿Qué?! ¡Pues claro que no!

Entonces encendí la otra lámpara, la de mi mesilla, me acerqué y observé el rostro de Michael más de cerca. Aunque él intentaba esquivar mi mirada, lo aprecié.

—¿Qué? —me preguntó molesto porque lo estuviera mirando de aquel modo.

—¿Tienes los ojos vidriosos?

—Bueno, sí, creo que se me ha metido una pelusa o polvo en un ojo.

—¿En los dos? —formulé a la vez que una sonrisa se ensanchaba en mi cara.

Luego me fijé en mi libro, estaba boca abajo y abierto por la última página. No había duda: Michael lo había terminado.

—¿Estás así porque has acabado mi libro? ¿Tan malo es?

—Pues sí, lo he acabado, y te diré algo: no sé si llamarte malvada por hacerme pasar por esto o llamarte genio por hacerme llorar así, pero joder, es que es muy emotivo.

—No me lo puedo creer…, te he hecho llorar, a un tiarrón como tú —dije soltando una carcajada tan alta que Kayla nos oyó desde el piso de arriba.

—¿Queréis dejar vuestras juerguecitas para más temprano? ¡Los de arriba queremos dormir!

—¡Kayla, cuando te lo cuente no te lo vas a creer! —exclamé sin poder parar de reírme.

En cuanto terminé de pronunciar la frase, Michael me empujó y me caí de la cama. Creo que ahí comencé a reírme más, sobre todo al contemplar su cara de enojo.

—Como se te ocurra comentarlo… Ni a Kayla, o te corto en pedacitos y te echo a los tiburones, ¿te queda claro?

Dios, hacía años que no sufría un ataque de risa como el de aquel día, tirada en el suelo y sujetándome el estómago de dolor por reírme tanto. No podía parar, y si miraba a Michael con su expresión cabreada, la cosa empeoraba.

—Lo siento de veras, pero esto ha sido tan inesperado para mí… De verdad que no lo esperaba, lo siento, Mike, te juro que quiero parar, pero no puedo.

Michael se levantó y se fue al sofá con un semblante de lo más ofendido. Quise seguirlo, juro que era mi intención, disculparme y usar mis armas de mujer para hacerlo volver a la cama conmigo, pero me fue imposible parar de reír.

Por la mañana, cuando me levanté, vi que seguía durmiendo en el sofá. Preparé el café y el ruido de la cafetera terminó por despertarlo.

—Hola, bruja.

—Buenos días a ti también. Lo siento muchísimo, ¿qué puedo hacer para que me perdones?

—No hagas sufrir tanto a tus personajes, por ejemplo.

—¿Sufrir? No hay drama, en ese libro no hay nada de eso.

—¿No? ¿Y mantenerlos separados medio libro no te parece cruel? Leía y leía deseando que alguno se tragara su orgullo, tenía un nudo en la garganta casi hasta el final. ¿Lo haces para mantener la tensión, la incertidumbre…? ¿Qué?

—No sé, la historia a veces coge su propio rumbo… Bah, qué más da, si mis libros siempre acaban bien.

—¡Pero yo no lo sabía!

—Si me vas a volver loca luego, mejor no me sigas leyendo. Te lo prohíbo.

—Puedo conseguir un libro tuyo en cualquier parte, pero de momento aún tengo que recuperarme de éste, bruja.

—Vale, ¿café? ¿Qué quieres hacer hoy?

—Sí, por favor. ¿Has visitado algún jardín botánico ya?

—Dos, el Wahiawa y el Foster, aunque sé que hay muchos más.

—Podemos volver a coger el yate. No sé, hay una pequeña isla, Kaohikaipu, es como un santuario para las aves migratorias, por si te interesa, y luego podríamos volver a corretear desnudos por la playa.

—Lo de la playa es sugerente, los pájaros me dan igual, la verdad. Me ha gustado especialmente eso de andar desnudos, y sospecho que a ti también.

—Humm, entonces no se hable más.

En cuanto terminó la frase, sonó su móvil.

—Qué raro, es de la central, y saben que estoy de vacaciones. Ahora vuelvo —dijo extrañado, me besó en la mejilla y salió al exterior a responder la llamada.

Tardó apenas un minuto en regresar, pero en vez de venir hacia mí, fue directo a su habitación. Su expresión era poco conciliadora, me asomé y vi que estaba comprobando su arma. Se colgó la funda, cogió placa y también su chaqueta. No había que ser muy lista para comprender que lo habían llamado para algún tipo de urgencia y que, irremediablemente, estaba a punto de dejarme.

—¿Qué ha pasado?

—Tendremos que aplazar nuestra nueva escapada, lo siento, Cory. Han secuestrado a la hija del gobernador. Te llamaré, ahora tengo que irme.

—¿Del gobernador? Lo siento, Michael. Claro, no pasa nada, llámame en cuanto puedas.

Salió apresuradamente, tanto que derrapó con la camioneta en el sendero. Su profesión era algo con lo que tenía que acostumbrarme a convivir si quería que lo nuestro funcionara, habituarme a salidas repentinas como aquélla. Sabía que no sería la única, sino una de tantas con las que tendría que lidiar en el futuro, por un caso, por un accidente, o sabía Dios qué más.

Kayla pasó el día con sus amigos y regresó cuando estaba terminando de preparar la cena. Le expliqué la razón por la que teníamos que cenar solas y le guardamos parte de la comida a Michael en el microondas.

Me acosté tarde. Lo esperé hasta que mis ojos aguantaron abiertos pero, cuando no pude más y al ver que no regresaba, me fui a dormir. Por la mañana me levanté sola, no había vuelto a casa siquiera. Desayunaba con Kayla cuando por fin hizo acto de presencia en casa.

—¿Cómo ha ido? ¿Has dormido? —le pregunté.

—Eché una pequeña siesta sobre las cuatro de la madrugada en el sofá de Derek, el gobernador. Hemos montado el dispositivo en su casa, pinchando los teléfonos y demás por si los secuestradores llamaban. Me quedé allí toda la noche, qué remedio, lo siento mucho.

—¿Y han llamado?

—Sí, gracias a Dios es un secuestro por dinero, al menos sabemos que ella sigue con vida.

—¿Cómo la secuestraron?

—Derek paró en una gasolinera a echar gasolina, se ausentó apenas un minuto y fue entonces cuando la arrancaron del coche. Me he pasado la noche revisando los vídeos de las cámaras de seguridad, en busca de una pista o algo que delate a los secuestradores, pero nada, pasamontañas y todo muy bien planeado. Se ve que lo estaban siguiendo, esperando la oportunidad para hacerlo, y en la estación de servicio la aprovecharon.

—¿Te preparo algo? Se te ve cansado, ¿puedo hacer algo por ti?

—No te preocupes, vengo a darme una ducha y a cambiarme. Lo siento, Cory, pero tengo que volver, lo entiendes, ¿verdad?

—Claro, no es cualquiera, es la hija del gobernador y es tu trabajo. Sabía dónde me metía contigo, no te preocupes, ya tienes bastante ahora.

Y así fueron los dos siguientes días, sin apenas ver a Michael y, cuando lo hacía, era para cruzarnos dos palabras y se acostaba luego unas horas para regresar a la casa del gobernador.

Gracias a Dios, el caso del secuestro que dio la vuelta a Hawái terminó bien. Michael era un excelente policía, de eso no cabía duda, tan sólo había que ver cómo se volcaba en cada caso, fuera el que fuese, anteponiendo su trabajo a todo. Y más aún en aquél, que era más especial que ninguno. El caso finalmente se cerró con un agente herido y algunos daños materiales a la hora de pagar el rescate, pero la hija del gobernador regresó a casa sana y salva, con uno de los secuestradores muerto y otro encarcelado a la espera de juicio.

Aquel día Michael me había llamado para decirme que regresaría tarde porque estaba redactando el informe oficial, y que no lo esperara despierta. Noté el abatimiento en su voz mientras me decía cómo me echaba de menos, y también la fatiga. Aquel caso lo había dejado al borde del agotamiento. Y a mí me había privado de él, iba a pasar otra noche sin Michael.

Era un tarde calurosa, mucho, y no tan sólo por la temperatura del ambiente, sino porque comenzaba a sufrir las consecuencias de estar tres días en dique seco, más de setenta y dos horas sin sexo después de regresar de un increíble fin de semana en aquel atolón deshabitado en el barco. El cambio era demasiado drástico. Kayla se había ido al cine con Riley, así que decidí dar una vuelta con la pequeña Sasha por un campo cercano para intentar distraerme y pensar en otra cosa que no fuese él. Echaba de menos sus fuertes brazos rodeándome, su ardiente aliento en mi oído, su mirada mientras me follaba como un poseso. Definitivamente, el paseo no había sido la mejor idea, estaba excitada, necesitada, tanto… que a cada paso que daba comencé a experimentar una electricidad entre las piernas y una humedad poco habitual. No me podía creer cómo sólo pensando en él había llegado a aquel estado.

Regresé inmediatamente a casa, fui hacia el baño de su habitación y comencé a llenar la bañera. Deseaba sumergirme en el agua para relajarme, que ésta pudiese llevarse mi desazón y que mis ganas de Michael dejasen de martirizarme. Reuní ropa limpia mientras la bañera terminaba de llenarse, mi neceser junto a la bañera con todo lo que necesitaba. Me dirigí a la cocina y abrí una botella de vino tinto. Mientras buscaba una copa en la alacena, vi unas velas que Michael había comprado cuando la isla había sufrido la tormenta tropical por los posibles cortes eléctricos, y me las llevé también al baño. A falta de buen pan… —y tan bueno—, había decidido consolarme con un baño. Revolví entre los CD de Michael y puse uno de Bruce Springsteen. Cuando el nivel del agua fue el adecuado, cerré el grifo, me desnudé y me metí en la bañera. Tomé un poco de vino de mi copa y oí que la primera canción en sonar era Jersey Girl.[3] Había dejado la puerta abierta, total… Kayla no regresaría hasta la cena. Busqué cualquier distracción posible para olvidarme del sexo, otra cosa en la que pensar. Observé la habitación de Michael desde la bañera y pensé en la posibilidad de ponerme a limpiarla luego para matar el tiempo. La ropa sucia en el puf a los pies de la cama, la estantería repleta de papeles desordenados de Michael, el cuadro que colgaba de la pared…, bueno, cuadro, en realidad era una foto suya con sus antiguos compañeros de Boston, con los cuales todavía mantenía el contacto. Dejé mi copa y me concentré en aquella foto, en ella tenía unos cuantos años menos y apenas si había cambiado desde entonces y… «¡A la porra!» Mis ganas por él volvieron a perturbar mi baño relajante. No había duda, estaba en celo. No sabía qué hacer ya, y casi inconscientemente llevé mi mano hasta mi sexo, lo apreté pidiéndole mentalmente: «¡Deja de torturarme!». Pero fue lo peor que pude hacer, ya que acto seguido tenía mi dedo acariciando mi clítoris. «¡A la mierda!», pensé. Si no hacía algo ya, estaba segura de que acabaría tirándome hasta el palo de la escoba.

No era católica practicante, pero no creía que por solventar una necesidad fisiológica estuviese sentenciándome a ir al infierno. Lo veía la mayor gilipollez del mundo, y con alguna mujer me había topado en mi vida, bastantes en realidad, que negaba haberse masturbado nunca. Negarlo no las hacía mejores, qué estupidez. Bueno, hasta una tía mía juraba y perjuraba que no había visto a su marido en pelotas jamás, y aún sigo preguntándome a día de hoy cómo nacieron entonces mis primos.

Continué tocándome y llevé mi otra mano libre hasta uno de mis pechos, tirando suavemente de mi pezón, concentrada en aquella foto de Michael, imaginándome que era él quien me tocaba, me estimulaba y acababa con mi martirio. Frotaba mi clítoris, deslizando mi dedo a la entrada de mi vagina y subiéndolo de nuevo hasta mi botoncito maravilloso e hinchado, que requería más atención, en medio de aquella fantasía y el agua deliciosamente caliente…, como yo.

La pista del CD cambió y comenzó a sonar Cover Me.[4] De Bruce sólo me gustaban canciones sueltas, y ésa me encantaba, así que subí el volumen y seguí fantaseando con mi objeto de deseo, mi hombre ausente. Comencé a revolverme en la bañera, me arqueé un poco y derramé un poco de agua fuera. Me daba igual, estaba en estado salvaje, en pleno entusiasmo, y no pensaba parar por nada. Si hacía mucho estropicio, luego tendría tiempo de limpiarlo. Cerré los ojos concentrada en mi placer, en mi fantasía, totalmente evadida de la realidad, con Bruce amenizando la velada a toda caña.

Tenía las piernas estiradas, y flexioné las rodillas para abrirme de par en par y que así me fuese más fácil llegar a la entrada de mi vagina, que requería de mis dedos de forma urgente. Al hacerlo, empujé con una rodilla la copa y ésta se hizo trizas en el suelo. El sonido del cristal al romperse me obligó a abrir los ojos, como un reflejo, y experimenté un bochorno inaudito al ver a Michael apoyado en la puerta, con la cara desencajada de puro deseo y agarrándose el paquete como si se le fuese a escapar volando. Me sentí como cuando tus padres te pillaban fumando por primera vez; rectifico: fue peor.

—¿Esto es lo que haces en mis ausencias? —me preguntó con el ceño fruncido y el rostro incendiado por la más pura perversión.

Estaba totalmente abierta de piernas, con una mano entre ellas y la otra apretando uno de mis senos, frente a él. Me torné del color de un farolillo chino. Estaba tan caliente que apenas si podía diferenciar si era rubor o si era a causa de la excitación que sentía. Le eché valor, qué demonios, quería terminar, la timidez se esfumó y le solté sin dejar de tocarme:

—No de momento, pero es algo que tal vez considere en un futuro, me tienes abandonada.

Michael me miraba gratamente sorprendido, ardiente, encantado.

—¿Quieres que te eche una mano?

—Si fuesen las dos, me vendría de lujo —le respondí chupándome un dedo descaradamente.

Ni yo misma me creía lo que estaba haciendo, pero ponerme juguetona parecía ser la mejor opción. Si no hubiera estado tan excitada, dudaba que hubiese hecho aquellos gestos tan obscenos aposta.

Michael comenzó a avanzar hasta el interior del baño mientras se deshacía de su ropa apresuradamente, llegó a mi lado sin camiseta, sin zapatos y el pantalón desabrochado. Se situó a mi espalda y deslizó sus manos por mis hombros hacia adelante, hasta encerrar mis senos con ellas. Giré la cabeza para buscar su boca, Michael me recibió regalándome un beso efusivo, arrebatado, que se repitió una y otra vez. Una de sus manos abandonó entonces uno de mis senos para continuar por mi torso, alcanzar mi sexo y friccionarlo de arriba abajo.

—¿Así voy bien? No sé si acababas de empezar o si, por el contrario, necesitas más intensidad.

—Más —jadeé—, por favor. Fantaseaba contigo, y mi fantasía se ha hecho realidad.

—No sabes cuánto me alegro, y encontrarte así… —dijo con voz ronca.

Y, sin pensarlo, se metió con los pantalones puestos en la bañera, colocándose delante de mí.

—¿Qué haces?

—Situarme mejor, así puedo ver tu encantador rostro desencajándose de placer —respondió mientras sus dedos hurgaban, jugaban, me encendían sin control entre las piernas—. Incorpórate un poco —me pidió.

—¿Para qué?

—Para que pueda devorar tus pezones, me lo están pidiendo, chica mala.

—Llámame así otra vez.

—Chica mala, mi chica mala, sólo mía —me dedicó en un tono de lo más erótico y seductor.

—Sí, sólo tuya —jadeé con los ojos cerrados, concentrada en la morbosa situación en que aquello se había convertido. Era de lo más excitante, mientras terminaba lo que yo había empezado, con sus dedos, su boca y su voz, volviéndome completamente loca.

Introdujo en mi interior el dedo índice y el corazón mientras con el pulgar no dejaba de estimularme el clítoris.

—Córrete ya para que pueda follarte a placer de una vez.

—Sigue hablando así y me voy en tres, dos… —Mi voz sonó casi como una súplica.

Entreabrí los ojos apenas un segundo y pude contemplar cómo aquellos ojos azules querían descifrar hasta el último recóndito enigma de mi alma y hacerla suya. Mi voluntad ya lo era.

—Córrete para que pueda follarte sin descanso —dijo pegado a mi cara, mientras no dejaba de mover sus dedos en mi sexo—. Necesitas un castigo por ser una chica tan mala, por hacer esto en mi ausencia y casi privarme de contemplarte, no te lo voy a perdonar —añadió mordiendo mi labio inferior—. Pienso follarte por todo el cuarto de baño, contra los azulejos, encima del váter, apoyada en el lavabo, una y otra vez, mientras suplicas que no pare de hacerlo, porque te gusta que sea brusco, te encanta, porque en el fondo eres una gata salvaje, mi gata, sólo mía.

—Joder, cuando te pones… Estoy a punto de… —Y no pude terminar.

Comencé a gemir como una posesa, a agarrarme al borde de la bañera como si me fuese la vida en ello. Michael aumentaba la velocidad de sus dedos en mi interior, mientras mi cuerpo liberaba el orgasmo más intenso y atronador de los que había experimentado.

—¡Paraaa! —grité.

Él se quedó inmóvil, mirándome de forma maliciosa, paciente, esperando a que me recuperara un poco.

—¿Cómo es que has vuelto antes?

—El jefe nos dijo que termináramos el informe mañana, que merecíamos descansar. No te avisé porque quería darte una sorpresa, y los giros de la vida…, al final, el sorprendido fui yo. Ahora…, esto…, ¿me devuelves mis dedos?

—¿Aún están dentro de mí? —pregunté entreabriendo tan sólo un ojo. Era un poco tarde para recuperar el decoro, pero pasado el calentón, regresó esa parte de mí, la vergonzosa.

—Ajá —soltó divertido.

—No —dije con rubor.

—Sí.

Llevé una mano hasta el fondo de la bañera, entre mis piernas, y comencé a retirar la suya muy lentamente, hasta que sus dedos salieron fuera de mí. Michael los dobló una y otra vez.

—Los tengo entumecidos —soltó intentando hacerse el gracioso.

Y menudo momento había escogido. Comenzaba a sonrojarme de nuevo por su culpa, no me lo podía creer. Menos mal que reaccioné, pensando en el instante en que me había sorprendido en la bañera y lo había incitado a terminar lo que yo había comenzado en el agua, como para pasar ahora al retraimiento y la timidez. Era una mujer hecha y derecha, ¡demonios!, no una gallina ni una chica de instituto, y meditar acerca del grado de confianza, de familiaridad que habíamos alcanzado, consiguió darme el empuje necesario para soltar sin rodeos mientras observaba sus dedos:

—Espero que eso no suponga ningún problema para que me folles por todo el baño como has dicho.

Él parpadeó, pasmado, y fijó su mirada en la mía.

—¿Qué has bebido hoy? Para comprar un buen cargamento de eso, sea lo que sea.

—La culpa es tuya: me colmas de atenciones en el barco y luego me dejas a pan y agua más de tres días.

—Te compenso ahora mismo el tiempo perdido.

—Deja de parlotear y quítate de una vez los pantalones mojados, charlatán.

—¿Charlatán? ¿Por casualidad no estarás intentando picarme?

—Descaradamente —contesté intentando proyectar la mirada más seductora que pude.

—Te vas a enterar —fanfarroneó saliendo de la bañera y quitándose el resto de la ropa mojada, absolutamente toda. Posteriormente me alzó por las axilas, arrancándome de la bañera, me situó fuera, enfrente de él, y me preguntó sexi, retador—: ¿Te parece bien comenzar por el lavabo?

Se lo había tomado en serio. Permanecí descolocada mirándolo, hasta que logré reaccionar:

—Si cierras con llave la puerta de tu habitación…, por si Kayla regresa antes. Hoy ya he tenido suficientes sorpresas contigo.

Michael dio dos pasos hacia la entrada. Luego continuó hasta la puerta y echó la llave, mientras yo intentaba deshacerme del exceso de humedad de mi pelo, estrujándolo con las manos. Él se había quedado inmóvil, mirándome desde el dormitorio, travieso y sexi, derrochando sensualidad por los ojos e impacientándome.

—¿Y bien? —pregunté.

—¿He mencionado lo sexi que estás con el pelo mojado? Y si para colmo vas totalmente desnuda…, me quedo literalmente sin palabras.

—Si lo crees realmente, demuéstramelo con acciones y no con palabras, aquí y ahora.

Se relamió, sin dejar de mirarme de arriba abajo. Tal vez estuviese decidiendo por dónde comenzar, o cómo, la impaciencia logró apoderarse de mí de nuevo. Empezó a acercarse, muy lentamente, le gustaba hacerme sufrir, no había duda, disfrutaba con ello.

—Sabes que, desde que te conozco, intento ser más dócil y moderarme, pero tú, tú, mujer, logras sacar siempre el animal que llevo dentro —me reprochó.

Deseé esa perversión que destilaban sus ojos mientras me los clavaba al pronunciar aquellas palabras, pero anhelé que la empleara con todo mi ser, y no sólo con la mirada.

—Estoy impaciente por ver a ese animal de nuevo —dije mordiéndome el labio, coqueteando con mi cuerpo desnudo frente al suyo, logrando despertar el instinto del que hablaba.

Se situó detrás de mí, obligándome a avanzar hacia el lavabo, apretando su cuerpo contra el mío, sintiendo el calor de nuestra piel expuesta contra la del otro. Acarició mis brazos para luego apoyarlos sobre la pila del lavabo, y sentí su erección comprimida en medio de mis nalgas mientras sus manos subían por la parte frontal de mi torso, encerrando mis pechos entre sus grandes manos.

—¿Sabes qué adoro? Cómo tus pezones se endurecen con mi tacto, cómo crecen y se vuelven más rugosos por mí —me susurró desde atrás pegado a mi oído, apostando su cabeza entre el hueco de mi cuello y mi hombro, con una voz sexi y melosa, hipnótica. Alzó mi barbilla forzándome a mirar hacia adelante, al espejo sobre el lavabo en el que me apoyaba—. Eres tan sexi, tan jodidamente hermosa…, me tienes como quieres.

Así comenzó a arrancarme mis primeros gemidos de placer. Sus palabras y su tacto inundaban mis sentidos, anulando todo lo demás.

—¿Sabes qué adoro también? —preguntó presionando suavemente mi espalda hacia adelante para pasar su abrasadora lengua por mi espina dorsal mientras bajaba la mano hasta mi sexo—. Que esta humedad sea por mí, y continuar y continuar hasta ver esa mirada tuya cuando te abandonas y por la que sería capaz de matar.

—Michael… —jadeé.

—Chis, no digas nada, mira el espejo mientras follamos, sólo déjate ir —me pidió mientras, ayudándose con la mano, llevaba su miembro hasta la entrada de mi vagina y me penetraba desde atrás—. No cierres los ojos, míranos a ti y a mí en el espejo, cómo te deseo, cómo te follo, cómo reaccionas —ronroneó en mi oreja mientras la succionaba y mordía mi hombro y mi cuello sin apartar la vista de nuestra propia imagen en el espejo, persuadiéndome de que también lo hiciese yo.

Estaba excitaba, mucho, demasiado, observando nuestro reflejo mientras me embestía y su mano acariciaba mi clítoris, cuando yo sólo podía usar las manos para apoyarme en el lavabo, mantener la postura y el equilibrio. Vernos presagiaba un orgasmo anticipado, brutal, tan morboso como la imagen que tenía ante mí y de la que disfrutaba, un estímulo que auguraba estremecerme de placer incluso antes de que Michael lo viese venir. Mi pelo mojado interfería en nuestro reflejo, ya que con cada embestida se me venía hacia adelante y me impedía ver.

—Sujétame el pelo, por favor —le pedí.

Michael lo interpretó de otra manera, lo recogió con una mano y tiró de él, no muy fuerte pero tampoco suave. Sin embargo, no me importunó, al contrario, me encendió todavía más. Con cada arremetida, mi cuerpo iba a su encuentro, cada vez con más fervor mientras no dejaba de contemplarnos en aquel espejo: su cara de malicia, de macho dominante en aquellos momentos, agarrándome del pelo, tirando… Su rostro desencajado por el placer provocó que cerrara los ojos un instante, extasiada.

—No dejes de mirar, por favor —me pidió, y volví a abrirlos de nuevo.

Comencé a precipitar mi trasero contra su pelvis con más desenfreno y velocidad en cada embestida suya, yendo a su encuentro con violencia, hasta que sentí el latigazo y me abandoné al más explosivo orgasmo. Michael me retiró el pelo con delicadeza, paciente mientras me recuperaba. Me había ido muy rápido, la culpa la había tenido aquel espejo, estaba segura. Mientras intentaba reponerme, me preguntó:

—¿Qué desea ahora mi sirena?

—A ti dentro de mí, una y otra vez, siempre —respondí dándome la vuelta frente a él.

Michael encerró mi cara entre sus manos, me obsequió con un beso tan ardiente como intenso y, acto seguido, dijo:

—Tus deseos son música para mis oídos, anda, ven —y tiró de mí, sentándose en el inodoro. Agarró su erección con la mano, moviéndola hacia arriba y hacia abajo un par de veces, proyectando hacia mí aquella mirada endemoniada y seductora que era mi mayor debilidad—. Siéntate encima de mí.

Solté un rotundo:

—No.

—¿No? —preguntó confuso.

Y, antes de que pudiese reaccionar, me puse de rodillas y metí su miembro en mi boca. Succioné el glande, jugueteé saboreando toda su textura, ayudándome de suaves caricias con mi lengua sobre el frenillo de la corona.

—Cory, estoy… sobreexcitado… —manifestó con los ojos cerrados y la boca entreabierta, una imagen exquisitamente obscena, lo que me motivó más a continuar.

—Estupendo —declaré.

—Me has dicho que me querías dentro de ti —volvió a protestar, disfrutando con los ojos cerrados aún.

—Y lo estás —repliqué juguetona continuando con mi labor.

—Quiero estar dentro de ti, sabes a lo que me refiero, lo necesito —gruñó con los ojos en blanco.

—Lo estás —repetí, e introduje todo su miembro en mi boca, succionando con toda la intensidad que pude.

Después la retiré muy lentamente para volver a repetir la acción. Contemplé cómo sus abdominales se tensaban y cómo se agarraba a los bordes del inodoro con fuerza, así que aumenté la velocidad de mi mano y mi boca. Me sorprendió cómo sentí la excitación y la humedad en mí de nuevo, después de experimentar el orgasmo de la bañera y el otro frente al lavabo. Era increíble.

—Cory, no juegues conmigo —jadeó.

—Si es lo que más me gusta, vas a hacer que piense que lo hago fatal.

—Lo haces de lujo, nena, por eso. Enloquezco y sólo deseo follarte —rezongó con la cabeza inclinada hacia atrás y los ojos cerrados y apretados.

—¿Algún día dejarás que termine sin atarte?

—Hoy no —replicó mientras volvía a recriminarme con la mirada. Me alzó por las axilas y me sentó sobre él.

—No es justo —protesté encima de sus piernas.

—La vida pocas veces lo es, espero que con nosotros haga una excepción —dijo, y me abrazó.

Noté preocupación en su tono, me confundió su forma de pasar de estar tan caliente a la inquietud que experimentaba, y pregunté:

—¿Estás bien?

Michael me apartó el pelo de la cara. En la suya vi un velo melancólico pero lleno de dulzura.

—Te he echado de menos.

—Y yo a ti.

Las comisuras de su boca comenzaron a tensarse hacia arriba. Imité su gesto mientras nuestras miradas se concentraban la una en la otra, con toda la predilección que cabía esperar, al menos la que yo adoraba y soñaba.

—Ahora lo entiendo, te he echado de menos… durante toda mi vida —me dijo con adoración.

—Es lo más bonito que me han dicho nunca sobre un inodoro —repuse.

Michael sonrió.

—Sabes que te quiero.

—Y tú sabes que es mutuo —manifesté, y lo abracé.

Él respondió de tal manera a mi abrazo que casi me dolió, mientras sentía su palpitante pene aún entre mis piernas, lo que provocó que me moviera involuntariamente encima de él. Michael todavía me abrazaba, con su boca resguardada bajo el lóbulo de mi oreja. Exhaló una gran cantidad de aire, como si fuese a coger carrerilla, y me elevó unos centímetros para el acople adecuado. Me dejé caer lentamente al volver a sentirlo dentro de mí, y también mis párpados, concentrada en saborear aquel momento. Él se quedó inmóvil también, presionando mi cuerpo hacia abajo para enterrarse profundamente en mí, aferrándose a mi cuerpo con intensidad, gruñendo a causa del deleite que le provocaba y, así unidos, sentada sobre él, frente a frente, me susurró:

—Estaría dentro de ti noche y día, toda mi jodida y dependiente existencia por ti.

—Michael… —Me quedé sin palabras.

Me irguió por las caderas para dejarme caer de nuevo sobre sus piernas y repitió una y otra vez con los ojos cerrados:

—Cory, oh, Dios…

—Michael… —exhalé buscando su boca como una desesperada mientras él me penetraba una y otra vez.

Sació mi hambre de su boca ofreciéndome la suya inmediatamente, devorando mis labios, succionándolos, mordiéndolos después de cada entusiasta intromisión de su desenfrenada lengua. Enloquecí, absorbida por las sensaciones, por los estímulos, tanto… que comencé a notar mi excesiva humedad y a sospechar que sería un problema. Creo que él se dio cuenta, porque me pidió:

—Espera, apoya los pies en los azulejos por encima de la cisterna y de mis hombros y agárrate a mi cuello. ¿Podrás?

—Lo intentaré.

—Será más placentero para ambos, ya lo verás.

Creo que fue su forma de hacerme saber que era el momento idóneo de cambiar de postura de un modo delicado.

Michael se mantuvo en su posición, sentado con los pies apoyados en el suelo. Remonté con mis piernas sus hombros y apoyé mis pies descalzos contra las baldosas de la pared, aferrando mis brazos alrededor de su cuello para no caerme hacia atrás.

—¿Estás cómoda?

—De momento, sí.

Agarró mis muslos para marcar el ritmo de cada penetración y comenzó. Al principio suave y lentamente, mientras fijaba su erótica mirada en la mía, pendiente de mis reacciones, y subía la intensidad según lo que mi cuerpo le transmitía. Realmente era más placentero, pues lograba una penetración más profunda, que en cada arremetida me llegaba a mis entrañas.

—¿Estás cómoda? —volvió a preguntarme sin bajar el ritmo.

—Sí, no pares… —gruñí, protesté, gemí, supliqué abandonada al placer que recorría mi cuerpo—. No pares, no pares.

—No lo haré, sino me lo pides, preferiría morirme —jadeó.

Mike aceleró mientras yo me esforzaba por no despegar los pies de la pared, enajenada en el placer y en sus desordenados jadeos. Hasta que mi cuerpo se hizo mil pedazos en un orgasmo casi a la par que él, tan descomunal que perdí el control de mis extremidades y di un empujón a la tapa de la cisterna. Ésta cayó al suelo y se partió en dos.

Me aferré a Michael intentando llenar de aire los pulmones. Todavía no había salido de mí ni deseaba que lo hiciese y, una vez de vuelta de tan maravilloso viaje, cuando regresé a la realidad, miré al suelo y la tapa de cerámica partida y dije:

—Lo siento.

Él replicó conteniendo la risa:

—Primero el somier, y ahora la cisterna del váter. Comienzo a sospechar que tener una relación contigo terminará con mi casa hecha ruinas.

—Te lo compensaré, ¿aceptas cheques?

—Qué decepción, creí que me pagarías en especias.

—Si lo prefieres…

E inmediatamente oímos una voz femenina al otro lado de la puerta del dormitorio, que preguntaba:

—¿Qué ha sido eso?

—¿Kayla? ¿Has vuelto ya? —preguntó él.

—Sí, la peli era un rollo. ¿Estás bien, Mike?

—Sí, Coral ha tirado la tapa de la cisterna, sólo eso. Estamos bien.

Golpeé el brazo de Michael recriminándole en voz baja:

—¿Tenías que decirle que estaba contigo en el baño?

—¿Y qué? Tendrás que salir tarde o temprano y te verá. Menos mal que no ha llegado unos minutos antes, si nos llega a interrumpir me muero.

—¿Qué hacéis los dos ahí?… Oh, no, no quiero saber qué haréis por toda la casa cuando no estoy yo. Puaj, menos mal que tengo mi propio baño.

Michael se aguantaba la risa mientras comenzaba a vestirse. Empecé a hacer lo mismo, mientras lo atizaba con la toalla, y el muy descarado se reía aún más.

Minutos después, salimos del baño.

—Nos estábamos duchando —le indiqué a Kayla.

—Ah, por eso salís tan sudados y sofocados. Vaya, yo creía que una ducha producía el efecto contrario, Coral. Ahora, cuando lea un libro tuyo, no dejaré de pensar si has puesto en él algo que hayas hecho con mi hermano.

—¿No te estás pasando de atrevida, hermanita? —le indicó Michael con una mirada sumamente amenazadora.

Entonces se me ocurrió retomar mi manuscrito acerca de mi historia con él. Kayla me había dado la idea sin saberlo. En aquel preciso momento lo decidí de nuevo: sería un manifiesto de lo nuestro, y hacer así de nuestra historia algo eterno en el tiempo. Tendría que retomarlo, pero cuando gozase de intimidad.

—¿Puede subir Riley a mi habitación? —le preguntó la chica a su hermano.

—¿Pueden los cerdos volar? —la amonestó Mike con las manos en jarras y mirándola como si estuviese chiflada.

—Vaaaale, nos iremos entonces al porche de atrás —pronunció una resignada Kayla ante la rotunda negativa de Mike.

—¿Podemos invitar al chico a cenar? —le pregunté a Michael.

—¿Al friki que se quiere tirar a mi hermana?

—Vamos, es un buen chico, creo que están enamorados. Dale una oportunidad.

—Está bien, pero no te prometo guardar la compostura.

—Gracias, esta noche no pondré cuchillos en la mesa entonces —bromeé mientras me encaminaba a la cocina.

Riley se quedó a cenar finalmente, pero Mike lo sometió a un interrogatorio que bien se parecía al que utilizaba en comisaría con los peores delincuentes.

Nos acostamos temprano. Mike estaba agotado por el caso del gobernador, y encima yo había acabado con el poco empuje que le quedaba en aquel cuarto de baño.

Al día siguiente, y justo cuando parecía que íbamos a recuperar la normalidad y algo de tiempo para nosotros, Míriam me llamó desde Milán para comunicarme que me habían elegido para premiarme con la Pluma de Oro dentro de mi categoría literaria. Luego llamé también a Bianca por el mismo tema.

Esa tarde, Michael descansaba, intentando recuperar las horas de sueño de las que había prescindido con el caso del gobernador. Mientras él dormía, yo trataba de buscar la forma de darle la noticia cuando se despertara, mientras me acordaba de nuestra conversación antes de mi anterior viaje. Recordé la especie de sermón con el que me había obsequiado acerca de que lo nuestro se convertiría en una relación a distancia a no muy largo plazo, acerca de que yo tendría que volver a mi vida, e insinuando que no funcionaría.

Di un paseo con Sasha, tratando de refrescar las ideas y que mis temores se alejaran de una puñetera vez. Cuando regresé, oí el ruido de la ducha. Michael se había levantado. Así pues, me preparé una infusión y me senté en el sofá esperando que saliese del baño. Cuando lo hizo, vio mi expresión poco conciliadora.

—¿Qué ocurre? —me preguntó.

Se lo solté sin rodeos, no sabía de qué otra forma hacerlo. De tanto pensarlo me estaba volviendo loca.

—Míriam me ha llamado hace una hora, me han concedido un premio, es algo sumamente importante. Tengo que volver, y esta vez voy a estar más de una semana fuera. No sé cuánto, no sé cómo esta distinción va a cambiar mi vida, pero de momento no me queda más remedio que hacer este viaje. Bianca va de camino a Milán también, Izan la acompaña, parece que su distracción se ha convertido en algo más, ya ves.

—A veces siento que seas tan buena en lo tuyo. Te vas otra vez —dijo defraudado.

Al ver su cara de decepción, no pude evitar soltar:

—Yo también odio a veces que seas policía y me lo callo.

Lo había dicho recordando cómo me había dejado sola por el caso del gobernador y tantas otras cosas, aunque me arrepentí al instante de haberlo hecho, porque acababa de desatar una tormenta, sin saberlo.

—Y yo de que seas una persona tan mediática.

—Tú tienes tus responsabilidades y yo las mías. Yo nunca te lo he echado en cara y tú deberías hacer lo mismo, Michael.

—Yo al menos regreso casi cada noche. En cambio, tú me estás hablando de irte a la otra punta del mundo y ni siquiera sabes por cuánto tiempo. Mira, lo siento, no te estoy reprochando nada, sólo que esta conversación tarde o temprano tenía que salir, ambos lo sabemos.

—No sé si quiero saber cómo termina —dije con un nudo en la garganta. Me invadió el miedo al darme cuenta del rumbo que tomaba la conversación.

—Sabes lo que te voy a decir —murmuró abatido mirando al suelo, recordando nuestra otra conversación por lo mismo, en mi anterior viaje.

—Pues no me lo digas, por favor —supliqué, incapaz de mirarlo directamente.

—Entiéndelo. Lo nuestro todavía es breve, pero a largo plazo, ¿cuánto aguantarás entre viaje y viaje? ¿Dieciséis horas en avión atendiendo tu vida en Milán y a mí aquí? No puedes llevar esa doble vida para siempre, no lo aguantarías.

—¿Qué intentas decirme? ¿Que no crees que lo aguante? ¿Que ni siquiera quieres intentarlo? ¿Vas a volver a insinuarlo?

—Cory, yo te quiero, pero entiéndelo, lo hago por ti, para ahorrarnos un sufrimiento mayor a los dos. Intenta separar lo que sentimos y analízalo fríamente —me pidió dándose la vuelta.

Luego fue hacia la puerta y se quedó contemplando el exterior con la mirada perdida.

—¡No!¡Sé lo que quiero! ¡Te lo dije una vez: si tengo que elegir, te elijo a ti! —exclamé con decisión y toda la convicción del mundo en aquellos momentos.

Me acerqué a él y, cuando lo toqué, me esquivó y dio dos pasos alejándose de mí, todavía de espaldas.

—No puedes cargarme con ese peso de por vida —replicó—, el de ser el culpable de que dejes tu profesión por mí. Me acabarías odiando con el tiempo por obligarte a dejarlo por mí.

—Eso lo decido yo, y será mi culpa, de nadie más.

—No, crees conocerme, Cory, pero no es así. Ni siquiera tengo casa propia, ni nada que ofrecerte, no sabes lo caro que es vivir en Hawái, ni brindarte el tiempo que debería por mi trabajo, y tengo un pasado.

—Yo también lo tengo, ¿quién no lo tiene?

—No sabes nada de mí —dijo yendo hasta su habitación.

Oí cómo abría un cajón y luego regresó a la entrada. Cogió mi mano y depositó en ella una especie de ficha de un casino con una inscripción que decía: «Cuarto aniversario».

—Llevo cuatro años sin jugar —declaró a continuación—. La ficha es de Jugadores Anónimos. Voy a las reuniones anuales y, cada año, si no ha habido recaída, me dan una. Hice la carrera de Derecho para poder quedarme la custodia de mi hermana, mientras litigaba con mi padre alcohólico por ello. Me maté a trabajar mientras criaba a una niña pequeña y luego vino la academia de policía. Todo ello me superó y caí en una mesa de apuestas y en las tragaperras, perdí lo poco que había conseguido tener. Por eso me quedé tan poco tiempo en la gala benéfica, al ver aquellas mesas, yo… Habría salido huyendo de todos modos aunque no hubiese discutido contigo aquel día. ¿Quién te dice que no puedo recaer?

—Porque yo no te dejaré, cuidaré de ti si tú lo haces de mí.

—No soy como los hombres perfectos de tus libros, Cory.

—Sé que no existen, los invento yo misma, Michael, es una fantasía. Y si crees que aireando tus errores pasados será más fácil que deje de quererte estás muy equivocado: eso te hace más humano todavía.

Michael golpeó la pared, concentró toda su impotencia en su puño y dejó un buen boquete en la madera. Exhaló una gran cantidad de aire con esfuerzo y dijo:

—¡Tengo que ser realista! Yo… te quiero, pero como opción soy la peor para ti.

—¿Y ya está?

—El mes que viene te caduca el visado, ¿no? De todas formas, tu plan inicial era quedarte cinco meses, así que…, ya que tienes que irte, que sea sólo un viaje de ida, para lo que te queda… —dijo con la voz quebrada, de nuevo dándome la espalda. Ni siquiera tenía el valor suficiente para decírmelo mirándome a la cara.

—Yo no quiero irme.

—Eres lo mejor que me ha pasado, pero no soy bueno para ti.

—No me hagas esto, Michael. No puedo creer siquiera que te atrevas —le pedí a punto de romper a llorar.

No sabía cuánto más podría contenerme. Él seguía dándome la espalda, el dolor que experimentaba apenas me dejaba respirar, y utilicé la última baza a la desesperada: intentar provocar su orgullo masculino.

—Cobarde, ni siquiera eres capaz de decírmelo frente a frente. ¡Mírame y pídeme que me vaya a la cara!

Se dio la vuelta, muy lentamente, vi el temor en su mirada, y también el dolor que le causaban sus propias palabras:

—La verdad es que no piensas con perspectiva. Estás enamorada de un espejismo, de una idea, no es lo mismo estar de vacaciones aquí que vivir permanentemente y… con alguien como yo. Para que una relación sea duradera, hay que trabajar en ella día a día. Nosotros somos tan diferentes…, ni siquiera tenemos las herramientas adecuadas para hacer que funcione. No soy una persona interesante ni apropiada para ti.

—¿Y por qué me has dejado creer en nosotros si tú no lo hacías? ¿Por qué llegar hasta aquí y hacerme pasar por esto?

—Porque lo deseaba, y yo también me enamoré de un espejismo. No voy a ser el culpable de que renuncies a todo por mí.

—Michael… —No pude decir más, puesto que en ese momento entró Kayla.

—¿Pasa algo? —preguntó ella al ver nuestras caras.

—Coral tiene que irse de viaje, ayúdala a recoger sus cosas. Yo tengo que salir de aquí —le pidió Mike a su hermana con un nudo en la garganta y su rostro invadido por la rabia.

A continuación empezó a alejarse por el porche y, antes de que desapareciese, grité:

—¡Eres un cobarde, Michael, ante una situación de riesgo escondes el rabo entre las piernas!

Él se volvió para mirarme.

—Lo soy, lo que siento por ti me hace ser así.

—No pongas ese maravilloso sentimiento por excusa, no te lo permito —le recriminé, luego le hice una petición—: Desapareceré, te lo prometo, pero con una condición: vendrás a despedirme al aeropuerto, ten el valor de enfrentarte a tus decisiones al menos.

—Si es lo que quieres…, así será —y se fue finalmente.

—¡¿Adónde vas?! ¡Michael! ¡No puedes dejarme así! —grité y grité, pero él me ignoró.

Kayla aún continuaba perpleja haciendo el papel de espectadora de primera fila.

—¿Qué os ha pasado?

—Ahora no, Kayla, ayúdame a recoger mis cosas.

—¿Qué? ¿Pero adónde te vas?

—A mi hotel de momento.

—Lo arreglaréis —dijo ella, desconociendo lo que habíamos hablado antes de su llegada.

Yo me quedé en silencio, preferí no contestar y tener que dar luego explicaciones.

CAPÍTULO 8

Mi retorno. Mi hombre sin agallas

Kayla se quedó en casa. En cuanto llegué al hotel, abrí mi portátil en busca del primer billete de avión que me llevara a Milán, o incluso a algún lugar cercano en caso de no haberlo para mi ciudad. Tenía que salir de Oahu aprovechando mi rabia contra la cobardía de Michael, sirviéndome de mi estado de ánimo en aquellos momentos, antes de que flaqueara y cambiara de idea. Me conocía a mí misma demasiado bien, y lo amaba tanto que era capaz de volver a su casa y suplicarle que no me dejara. Tenía que ser fuerte, por mucho que lo quisiera, no iba a dejar que me humillara más, y si esperaba más tiempo estaba segura de que sería capaz de ir a rogarle e implorarle. El vuelo más inmediato salía al día siguiente casi al mediodía, lo reservé y pagué sin dudar, y luego por fin respiré, ya estaba hecho.

Al cerrar la página web de la compañía aérea vi el icono de nuestro manuscrito. Sí, mi historia con Michael y, sí, lo tenía en el escritorio como algo verdaderamente importante. Dudé en borrarlo, porque algo tan maravilloso y arrollador como había sido se estaba convirtiendo ahora en la experiencia más dolorosa de mi vida. Finalmente sólo pude quitar el icono del escritorio, mandar el manuscrito a la papelera de reciclaje, pero no eliminarlo permanentemente. Quería creer que todo era un mal sueño, que no estaba ocurriendo de verdad y que sucedería algún tipo de milagro.

Comencé a recoger todas mis cosas de mi habitación. Me di cuenta de que la ropa que había comprado no me cabía en las maletas con las que había llegado, así que me fui al centro comercial de Ala Moana a comprar un par más. Al regresar, terminé de guardar todas mis cosas y me fui a la playa de mi porche lanai, al mismo lugar en el que Mike me había entregado el lei, donde me había hablado de las constelaciones, al sitio donde decidí entregarme a él por primera vez. Intenté asimilar que todo había acabado, pero mi corazón y mi alma se resistían a hacerlo. El dolor que sentía era tan intenso que no querían aceptarlo, ni encajarlo, incapaces de hacerle frente a nuestro final. No sé cuánto estuve allí, horas que a mí me parecieron minutos, tanto que Lani me llamó a medianoche y yo había perdido la noción del tiempo.

—¿Coral? ¿Puedes venir a recoger a Michael al Kokoa o te lo llevo yo misma? Está superborracho.

—Me alegro que lo ande celebrando por ahí.

—¿Celebrar el qué? Más bien parece que le ha pasado un tren de mercancías por encima.

—Me ha pedido que me vaya, y lo ha hecho voluntariamente, así que ya no soy nada suyo. Llévalo tú misma a casa si quieres. Yo no puedo, ya no formo parte de su vida.

—¿Qué? Lo llevo a casa y luego hablamos. ¿Dónde estás, entonces?

—No, Lani, lo que menos me apetece es hablar, de veras. Me voy mañana, te llamaré desde Milán, te lo prometo.

—¿Que te vas mañana a Milán? ¿Pero qué ha pasado?

—Según Michael, lo que terminaría pasando. Sólo dile que no olvide su promesa, él lo entenderá, si es que mañana se acuerda, claro, si está tan borracho…

—Se lo diré. Todo se arreglará, Coral.

—No, esta vez no, Lani. Buenas noches, tengo que dejarte.

Apenas dormí, y por la mañana me obligué a mí misma a desayunar, sabiendo el largo viaje que me esperaba por delante. Después de revisar todas mis cosas, despedirme de Phillip, entregar el coche de alquiler, liquidar mi cuenta en el hotel y despedirme también de todos los empleados con los que había hecho amistad, me fui al instituto de Kayla. No podía marcharme sin despedirme de ella, me resultaba imposible irme sin decirle adiós a aquella encantadora jovencita soñadora por la que sentía un profundo cariño, y así sería siempre. Pobrecilla, a ella también le costó asumir mi marcha, pero le hice prometer que no se enfadaría con su hermano, que ambos teníamos parte de culpa. Después de abandonar el instituto, le envié un mensaje a Michael:

Si tienes el más mínimo respeto por lo que tuvimos, espero que cumplas tu promesa y tengas el valor necesario de venir a despedirte de mí. Estaré frente a la puerta principal del aeropuerto dentro de una hora.

No sabía siquiera si iba a hacer acto de presencia, pero al menos se lo había pedido.

En el aeropuerto, esperé y esperé a Michael. Había pasado más de una hora desde que le había enviado el mensaje y estaba a punto de perder la esperanza de que apareciese pero, cuando ya iba a entrar en el aeropuerto, se presentó al fin. Había estacionado en el aparcamiento, o eso deduje porque salía del mismo. Aguardé a que estuviera a mi altura para decir algo, ni siquiera sabía qué, pero él se me adelantó.

—Aquí estoy. Si quieres pasar por una amarga despedida también, adelante. He cumplido como te prometí —dijo intentando mostrar una expresión rígida, recia y vacía de sentimientos, y contemplé con gran impotencia que no se le daba muy mal.

—Al menos, en esto sí has cumplido —repuse intentando odiarlo con todas mis fuerzas.

Sin embargo, fue inútil. Las piernas me temblaban, y comencé a experimentar lo que tanto temía: a flaquear al tenerlo tan cerca, sabiendo que dentro de poco me iría para siempre. No pude enmascarar mi estado, Michael se percató de lo que estaba ocurriendo y me soltó:

—El amor es sabio, pero no siempre valiente, y yo… soy un cobarde, Coral, no te merezco.

—No tiene por qué ser así. Me dejas marchar sin más, ¿tan fácil es para ti?

—No lo es. Pero, entiéndelo, si no es ahora será dentro de unos meses, quizá un año, pero pasará, te acabarás yendo.

—¿Por qué? ¿Porque tu madre te abandonó a ti y a tu padre? ¿Por lo de Suke? No todas las mujeres somos iguales ni obramos igual, me conoces.

—¿Para eso querías que viniera? No me hagas esto ni te lo hagas a ti, por favor, Cory.

—Acompáñame a la puerta de embarque, ya he facturado —le dije. Apenas podía mirarlo.

Michael inspiró una gran bocanada de aire, accedió y sus pies comenzaron a moverse a la par de los míos. No volví a decir nada en todo el trayecto mientras cruzábamos el interior del aeropuerto, esperando que ocurriera un milagro como una desesperada, que reaccionara, que comprendiera lo que aquello significaba. Comencé a dudar de lo poco que le importaba y noté cómo una presión en mi pecho iba en aumento y cada vez me costaba respirar más. Cuando llegamos a mi puerta de embarque, entendí que se me acababan las opciones y le rogué a la desesperada:

—Por favor, Michael, pídeme que me quede.

—No puedo —contestó con los ojos centelleantes y el rostro atenazado.

De inmediato traduje aquel brillo de sus ojos: era un esfuerzo sobrehumano por contener las lágrimas.

—Michael, por lo que más quieras, pídemelo —supliqué consumida por la desesperación, y a mí sí que me fue imposible contener los sollozos.

—No puedo hacerte eso —dijo, y me abrazó.

Su voz decía no poder, pero todo su cuerpo me transmitió que cada célula, cada poro de su piel imploraba con desesperación que me quedara. Casi podía oír cada grito, cada plegaria de sus entrañas.

—Dime que, aunque me vaya, no es el fin —le pedí con amargura.

Él apretó los labios y los puños con ira.

—Vete, vete de una vez, por tu bien y por el mío —casi me ordenó.

Luego me soltó y me fui alejando hacia aquella maldita puerta de embarque. Ya no oía los gritos de su interior, de su alma, de sus poros pidiéndome que no me marchara, sino que, en vez de eso, oía una especie de música dramática que, sin embargo, no era música. En realidad era el sonido de mi corazón resquebrajándose a cada paso que daba hacia aquel maldito avión.

Dos días después de regresar a Milán y después de acudir a recoger el premio, decidí someterme a un encierro voluntario en mi propia casa. Recibí la enésima llamada de Míriam. La había ignorado aposta, necesitaba estar sola, no quería hablar con nadie, necesitaba encajar el fin de todo por mí misma. No quería la compasión ni la pena de nadie, ni tampoco que me consolaran de ninguna forma. Mi cuerpo estaba en Milán, pero mi alma y mi mente se habían quedado en la isla de Oahu, junto a él.

Después de esos dos horribles días, aquella tarde la puerta de mi apartamento se abrió y apareció Míriam con el conserje del edificio. Me preguntaba con qué cantidad desorbitada de billetes habría conseguido sobornarlo para que abriese con la copia de mi llave.

Me dirigió una mirada fulminante, sin duda me esperaba una buena. Yo ni siquiera me levanté, sino que continué tirada en mi sofá.

—Estás para arrojarte a un vertedero. ¿Tan tocada te ha dejado ese norteamericano? —me preguntó mientras el conserje se alejaba mirándome con temor. Ya me encargaría más tarde de él, cuanto tuviese fuerzas para encarar cualquier situación humana.

—No me lo recuerdes.

—No hace falta, lo haces tú sola, no hay más que verte, rememorando tu romance y lamentándote por su fin, ¿o no es verdad?

—Déjame en paz, márchate —le exigí lanzándole un cojín.

—Quiero leerlo.

—¿Qué? Ni hablar, no pienso publicarlo, así que no pierdas el tiempo.

—Quiero leer tu manuscrito, sobre tu historia con Michael.

—Por encima de mi cadáver, ¡¿para qué te diría nada?!

—Ya pareces un cadáver. Por favor, déjame leerlo.

Me enervé.

—¿Quieres el maldito libro? Pues bien —dije levantándome encolerizada.

Fuera de mí, me dirigí hacia mis maletas sin deshacer con la etiqueta de facturación todavía colgando y saqué un pendrive. Luego se lo tiré literalmente a la cara al tiempo que gritaba:

—¡Toma el maldito pen, ahí lo tienes todo sobre mi viaje y Michael! ¡Con su pésimo final incluido!

Míriam lo recogió del suelo y me miró con lástima. En aquellos momentos, la odié todavía más por ello.

—Eres más fuerte de lo que piensas, más fuerte que todo esto, y lo sabes, Coral, podrás con ello. Te llamaré cuando estés más calmada y dispuesta a desahogarte —dijo, y salió de mi apartamento.

Unos días más tarde reuní las fuerzas necesarias para abrir mis maletas al fin. Coloqué la ropa en mi vestidor, vacié mi neceser en el baño y, cuando llegué a las fotos, a la parte difícil —mis fotos en Hawái con Lani, Suke y los demás, y con Michael, cómo no—, decidí meterlas en una especie de joyero hecho con gemas de Niihau que me había traído junto al colgante de Mike, como si deseara encerrar en aquel joyero todo lo que había sucedido…, sentido y experimentado, para siempre. Lo guardé en mi armario y me obligué a salir de mi casa e ir a hacer la compra.

Cuando regresé, me di por vencida de nuevo. Dejé las bolsas del mercado en la misma entrada y me dirigí al alféizar de la ventana del salón a pesar del frío del mes de diciembre. Me senté allí con las rodillas encogidas contra el pecho, rodeándolas con las manos. Alguien que pasase por debajo de mi edificio hasta podría sospechar que se trataba de una suicida al verme, pero en realidad necesitaba aire. La casa en la que me había refugiado, tan ostentosamente decorada, ahora me asfixiaba. Allí mismo descubrí mi triste realidad: rodearme de lujos, llenar aquella casa de tantas comodidades y excesos sólo había sido una treta para mantenerme alejada del mundo real, del exterior. Había llenado mi ático para sentirme cómoda, para que no me faltase de nada, para eludir cualquier pretexto para salir, como si estuviese intentando esconderme en mi guarida recargada, en mi palacio, al que parecía que no había vuelto desde hacía cien años. Ya no lo sentía como un hogar, todo en mí había cambiado, mi percepción por lo material y por todo. Después de mi vuelta de Hawái, me había convertido en una extraña en aquella casa.

Los días siguientes los pasé deshaciéndome de muebles, pintando las paredes de otro color —excepto el fresco de la bóveda del salón, que era inalcanzable para mí— y haciendo todo lo que se me ocurría para mantenerme distraída, todo menos tocar mi portátil. Me sentía frustrada para escribir. Después de Michael quizá no podría hacerlo más, eso pensaba por aquel entonces.

Hasta el día que Míriam decidió volver a mi casa a pesar de mis negativas. Cuando abrí la puerta pude ver que traía un manuscrito impreso bajo el brazo.

—Tía, es tan arrollador… y romántico… Ahora entiendo tu estado.

—¡Lo has imprimido! ¿Para qué?

—Siento que lo tuyo con Michael no haya funcionado, pero tienes que añadirle un final feliz a tu libro, así no vende.

—No pienso publicarlo, ¡¿te has vuelto loca?!

—Sí lo harás, pero tienes que terminarlo.

—No puedo, no me pidas eso, Míriam.

—Míralo de esta forma: te ayudará a superarlo. Al menos, en papel tendrás el final que anhelabas. Trata de seguir el mismo estilo narrativo y no desviarte por lo que ha pasado, y en cuanto lo tengas me lo entregas.

No podía creerme ni por asomo lo que me estaba pidiendo, me enervé:

—Ni lo sueñes. ¡Fuera!

—Pero…

—¡Fuera, Míriam!

—Está bien, tú piénsalo. Cambia los nombres de los personajes, encubre detalles, haz lo que quieras pero, por favor, termínalo —repitió, y se fue.

Tres semanas después, intentaba adaptarme de nuevo a la que había sido mi vida anterior. Michael había marcado un antes y un después de mi viaje, y me costaba horrores volver a ser la misma de hacía tan sólo unos meses, aunque a mí me diese la impresión de que habían pasado años desde mi antigua vida, me parecía tan lejana…

El mes de diciembre se me hizo interminable. Fueron las peores Navidades de mi vida, aunque todos intentaran animarme. Cuanto más me esforzaba en sobreponerme, lograba el efecto contrario, así que decidí no forzar más las cosas.

Ni una llamada, ni un email…, nada. Michael y yo no habíamos tenido ningún tipo de contacto desde nuestra despedida en el aeropuerto, y me preguntaba a diario si para él había sido tan fácil desdibujarme en el olvido.

Decidí claudicar a la petición de Míriam. Sí, mi libro merecía tener un final feliz, y yo también por una vez, aunque fuese tan sólo una ilusión plasmada en unas cuantas hojas de papel. No me llevó ni medio capítulo y apenas una semana inventarme un falso reencuentro aquí en Milán. Dos cajas de pañuelos de papel y kilo y medio de bombones después, Michael ficticiamente venía a rescatarme de mi tristeza provocada por su ausencia con toda una soñada y emocionante declaración de amor. Con ello obtenía el final feliz que tanto deseaba Míriam y a los que tenía acostumbradas a mis más fieles lectoras. Y allí mismo, también, decidí poner fin a mi eterno romanticismo.

En cuanto lo terminé, se lo envié a Míriam por email y la informé de que, a partir de ahora, deseaba hacer otro tipo de literatura. Quería probar con el thriller o la novela negra. Ella se burló de mí y se rio a costa de mi decisión como nunca. Aun así, cuando cayó en la cuenta de que iba en serio, se escandalizó y me hizo prometer que no lo haría. Dijo que sería un suicidio profesional cambiar de registro, que mis lectoras no me lo perdonarían, y me dio un largo etcétera de argumentos. No obstante, lo que no sabía era que ya había comenzado mi nuevo libro, una novela negra donde me cargaba a todos los personajes a la primera de cambio. ¿He mencionado que todos ellos eran policías? Pues sí, un grupo norteamericano de élite. Al primero que le di muerte era rubio y estaba cachas. En el cuarto capítulo me quedé sin personajes, los había matado a todos y no podía continuar con el libro. Un poco patético, pero me despaché a gusto con los polis atractivos. Fue como una especie de terapia que, al menos durante unos días, me hizo sentir mejor.

Kayla me torturaba mandándome mensajes a través de Facebook y hablándome de su hermano. Hasta llegó a comentarme que los ilimas que Michael había plantado detrás de su casa continuaban floreciendo, cuando éstos sólo solían florecer hasta principios de verano, y aquéllos lo habían hecho durante todo el verano y el otoño y continuaban en flor. Según ella, era una señal del destino. Yo no sabía si eran argucias o mentiras piadosas ni qué pretendía conseguir con ellas, pero intentaba que todo lo que Kayla pudiera contarme no influyera en mí, aunque no era fácil. Decía que el estado de ánimo de Michael no difería mucho del mío. No había tenido más que una cita con una turista, una canadiense que, según ella, sorprendentemente era muy parecida a mí. Michael había vuelto demasiado pronto de su cita y tirado a la papelera la tarjeta de ella al regresar. Lani también lo había visto en su compañía, y había hecho alusión al extraordinario parecido conmigo. Según ella, Mike había intentado buscarme en otros brazos, pero había descartado la idea en cuanto había visto que no funcionaba. Les pedí encarecidamente que no me contaran nada más acerca del hombre que me había echado de su vida.

Míriam se involucró en la edición de mi historia con Michael como nunca, tanto… que a los dos meses llegaba a las librerías, todo un récord. Había comercializado mi historia, ya no había vuelta atrás. Sin embargo, lo cierto es que me arrepentí. El hecho de vender algo mío, algo tan personal, me hizo sentir como la peor fulana del mundo, e incluso llegué a sentirme utilizada por mí misma.

Bianca retomó su trabajo, organizando la premier de mi libro junto a Míriam. La primera presentación fue la más difícil, porque tenía que hablar sobre él delante del público, cuando éste en realidad no sabía que el libro estaba basado en un hecho real y que el final añadido nada tenía que ver con él. A Bianca al menos sí le estaba funcionando su relación a distancia con Izan. Qué ironía.

Después de la presentación nos fuimos de fiesta, Bianca, Míriam y yo y una multitud de lectoras que insistían en pagarme las copas a cada instante cuando yo no deseaba beber más. La noche terminó como sólo podía terminar: yo, con una de las más memorables borracheras de mi vida. Eso sí, a las chicas que nos acompañaban les parecí majísima en persona y muy graciosa. No era para menos, estaba totalmente desinhibida por el alcohol y había perdido por completo el sentido del ridículo. Y allí estaba, haciendo méritos gracias a las copas, subida a la barra con mi copa en la mano, y cada vez que la movía, bañaba a las chicas que había debajo con mi mojito sin darme cuenta siquiera.

—Chicas, más vale haber amado y perdido… que nunca haber amado. Aunque sea de un musculitos sin cerebro tan imbécil como para dejarte escapar, ¡brindemos por ello!

Ésa fue una de las muchas lindezas que solté sobre Michael esa noche.

La segunda presentación fue más fácil, y la tercera mucho más, y poco a poco llegué a verme a mí y a Michael como personajes de ficción. Hablar de ellos ante los asistentes a mis presentaciones me ayudó en los eventos, tanto que yo misma llegué a dudar realmente de si nuestra historia había ocurrido o no.

Había pasado tres largos meses de recuperación, de volver a mi rutina anterior como si casi nada hubiese sucedido. Tres meses en los que escribir novela negra quedó rotundamente descartado, ya que se me daba de pena. Mataba a todos los personajes masculinos sin alcanzar siquiera el capítulo cinco.

En cambio, Bianca se embarcaba en su segundo libro. Mientras el primero estaba camino de la imprenta, editado y corregido ya por Míriam, y en breve su destino serían las librerías, mi hermana estaba entusiasmada y concentrada en su nueva novela, que, según ella, le servía como terapia para aplacar los nervios y la impaciencia de ver su primer manuscrito en algún escaparate. Se había aventurado en la novela histórica, algo que yo siempre había querido hacer y, por falta de valentía, llevaba posponiéndolo desde hacía años. Bianca había sido más lanzada y aplicada que yo, no había más que ver cómo se había matado a estudiar historia y a documentarse de forma admirable.

CAPÍTULO 9

Un salto de fe entre dos océanos. Mi hombre enamorado

Aquel inolvidable 6 de marzo me fui al mercado y, después de hacer la compra y tomarme un café, regresé a casa. Llegué a mi edificio y, al cerrar la puerta de la entrada, en el rellano lo vi: un ilima amarillo prendido en mi buzón de correos. ¿Qué demonios hacía una flor de Oahu allí? Recordé el final alternativo de mi libro y me reí de mí misma suponiendo siquiera que se había hecho realidad. Me imaginé que alguna lectora cercana a mí que había leído mi novela me estaba gastando una broma, una broma de mal gusto si supiera que la historia que había comercializado había ocurrido de verdad sin el final feliz que me había atrevido a añadir. Finalmente intenté no darle importancia, cogí el ascensor y continué hacia mi piso. Al llegar frente a la puerta de entrada, me encontré un lei de ilimas colgado en la madera, con una nota que decía:

No hay que vivir con miedo.

La supuesta broma ya alcanzaba el nivel de pesada. Definitivamente, él o la culpable había leído mi libro y ya no tenía gracia alguna. Entré en casa y vi que la hilera de flores amarillas iba hasta la cocina. Seguí el sendero amarillo y llegué a una nota:

Si todavía me aceptas, estoy esperándote en tu despacho. Si no, ve a tu habitación y cierra de un portazo. El sonido me hará saber que puedo salir de tu casa con algo de dignidad y no tendremos que vernos.

Un temblor recorrió mi cuerpo. Lo primero que me vino a la cabeza fue que se trataba de una fan o un fan algo desequilibrado; nunca me había pasado, pero siempre hay una primera vez. Ante una amenaza así, saqué mi móvil del bolso y tecleé el número de emergencias. Cuando la operadora descolgó, dije:

—Alguien se ha colado en mi casa.

—Señora, deme su dirección o manténgase a la espera. Si no puede hacerlo, intente esconderse hasta que llegue una unidad de la policía, por favor.

—Vale —contesté.

¿Pero esconderme? No era mi estilo. Cogí el atizador de la chimenea y comencé a caminar por el pasillo, lenta y sigilosamente, hasta que oí aquella voz tan familiar.

—Creo que no ha sido buena idea seguir al pie de la letra tu libro. No contaba con que llamases a emergencias, no se me ocurrió. Por favor, vuelve a llamar y diles que ha sido una falsa alarma.

Yo no salía de mi asombro. ¿Mis oídos realmente habían recogido aquella voz?

—¿De verdad eres tú? —pregunté.

—Soy el estúpido e hiperarrepentido Michael Donovan, si es que existe esa palabra, la experta en eso eres tú —dijo, y salió al fin del despacho, quedándose inmóvil en la puerta. Tenía mi libro en las manos.

—¿Qué haces aquí? —formulé intentando aclararme acerca de si era una alucinación o no, encajando si era realmente Michael quien me hablaba, quien se había colado en mi casa, y si mis propios ojos me estaban jugando o no una mala pasada.

—Pues he venido a que me firmes el libro y pongas «Para el imbécil y cobarde Michael, que la cagó a lo grande por tener miedo» —pronunció con la voz quebrada.

—Me encantaría poner eso, no te voy a llevar la contraria —dije. Creí que se lo merecía después de todo.

Luego llamé de nuevo a emergencias para decir que había sido sólo un malentendido. Michael esperó a que terminase de disculparme con la operadora y, cuando colgué mi móvil, se dirigió a mí de nuevo:

—Dime, ¿es todo cierto lo que cuentas aquí dentro? Sobre mí, y sobre ti… Sobre lo que sentías hacia mí… —me preguntó mostrándome el libro.

—Todo. ¿No estás enfadado por haberlo hecho público? He cambiado tu nombre, pero…

Él me interrumpió:

—Sé que quizá ya sea tarde pero, demonios, tenía que venir hasta aquí e intentarlo antes de morirme. Quiero confesarte que yo… al principio no pretendía sentir nada por ti en Honolulú, pero sucedió. Después… tuve miedo de no ser lo suficientemente bueno para ti, y he cruzado dos océanos y un mar para que lo supieras…, es un mar, ¿no? —preguntó mientras continuaba inmóvil en la puerta de mi despacho.

Sonreí.

—Se llama mar Mediterráneo, sí —contesté sin moverme del medio del pasillo yo tampoco. Temía que, al acercarme, mi maravilloso espejismo desapareciese.

—Y la dedicatoria…, ¿tengo que leer entre líneas? Aquí dice: «A Hawái, por devolverme la fe en las personas, por hacerme ver en qué tipo de persona me estaba convirtiendo y hacerme cambiar a tiempo, por hacerme feliz aunque fuese temporalmente. La vida no es un cuento de hadas, pero amaré Hawái de por vida por regalarme uno, porque ahora, en estas líneas, mi cuento de hadas vivirá por siempre».

—Sí. Cambia el nombre de Hawái por el de Michael y vuelve a leerlo —le respondí intentando asimilar que lo tenía delante, en mi propia casa.

Él volvió a leer y vi esperanza en su mirada.

—¿Sigues sintiendo eso por Hawái, digo… por mí? —preguntó—. Dime que sí o me sentiré, aparte de violento, ridículo viniendo hasta aquí.

Toda mi sinceridad se precipitó por mi boca, sin pensarlo, de forma impulsiva, comprometiéndome delante de él.

—He intentado con todas mis fuerzas dejar de hacerlo y no he podido, Michael. Claro que todavía siento eso por ti.

Su mirada se iluminó, noté cierto alivio en su respiración y traduje en su rostro la expresión de un anhelo. Una ilusión renació en él.

—Aquí, en Milán, no hay costa ni playas para coger olas, ¿crees que podré adaptarme a vivir en Italia? —dijo a continuación.

—Esa frase no está en mi libro —respondí conteniendo en mi interior la emoción que aquellas palabras produjeron en mí.

—Tenía que ser original, no tan fiel a tu novela —aclaró, y por fin movió sus pies, dando dos tímidos pasos hacia mí, y se detuvo de nuevo.

—Sí, me temo, menos el final —aclaré reprimiendo el remolino de emociones en mi interior.

—Algo que hay que remediar urgentemente, ¿no crees? —repuso acercándose más a mí. Estaba siendo prudente, expectante y muy paciente.

—¿Antes has dicho que podrías vivir aquí sin olas?

—Sí, lo he preguntado en voz alta —me respondió.

—Te vuelves a salir del guion de mi libro, Michael Donovan. ¿Estarías dispuesto a mudarte por mí?

—¿Qué crees que hago aquí? Aunque, si me aceptas, sabes que llevo equipaje y tengo que buscar un buen instituto para Kayla. Estudié en Yale, ¿no? Puedo buscar trabajo como abogado aquí en Milán, lo que sea, haré lo que sea para estar contigo, Coral… —pronunció exhalando una gran bocanada de aire—. No tendrás que darme más oportunidades, te lo prometo. Si tú quieres, ésta sabré aprovecharla…, si me dejas, y si deseas, como yo, que esta vez sea para siempre.

Bajé la mirada intentando reprimir las ganas que sentía de abalanzarme sobre él y de estar de nuevo entre sus brazos, aún tratando de asimilar que estuviese en mi casa, a miles de kilómetros de su querido Hawái, mientras me decía que estaba dispuesto a renunciar a su actual vida y a todo por mí.

—Mike, yo puedo escribir en cualquier lugar del mundo, no es necesario que te mudes. Y a mí… me encantaría… volver contigo a Honolulú. Pero antes de perder la razón y la compostura por el hecho de que estés aquí, queda un asunto por aclarar: ¿cómo has entrado en mi piso?

Él me miraba abrumado. No sé qué esperaba encontrar después de cruzar dos océanos, el Pacífico, el Atlántico, y un mar, como decía él, pero vi que le había sorprendido que yo reconociese que me encantaría volver con él a Honolulú, y creo que lo estaba procesando porque tardó en reaccionar.

—Tu conserje también te lee, en las horas muertas de la portería de tu edificio —explicó—, y le dije… que yo era el bruto norteamericano de tu libro.

Me sonrojé.

—Bueno, te trato bien, en mi novela sólo te llamo bruto un par de veces.

—Este bruto desea besarte y abrazarte ya, o tendrás que llamar de nuevo a emergencias por un caso de un ataque grave de ansiedad y desesperación, por favor —me pidió con la expresión de un hombre enamorado, mi hombre amado y enamorado de verdad.

—Michael… —conseguí decir solamente, pues selló mis labios con el beso más intenso, desesperado y perfecto que había recibido en mi vida.

Y resurgí, volví a ser aquella mujer que se hizo un esguince en la playa, que se buscaba a sí misma, que se escapaba con Michael a los sitios más recónditos de Hawái, la que era feliz y se sentía viva, la que encaraba la vida con optimismo, ilusión y esperanza, la soñadora y romántica, la que adoraba los colores vivos y que me había encantado conocer en Honolulú, la que no quería que se marchase jamás, y estaba segura de que al lado de Michael jamás me abandonaría.

—¿Cómo he podido enamorarme de ti de esta forma? —le pregunté bromeando mientras todavía me abrazaba.

—¿Y yo de ti? —formuló también, y acto seguido nos echamos a reír.

»Podríamos sugerir a alguna universidad que estudiara nuestro caso.

—Podríamos —asentí.

Dejamos de reírnos mientras no cesábamos de observarnos, como si estuviésemos suspendidos en el tiempo, hasta que él rompió aquel momento enmudecido en el que nos dedicamos hechizantes miradas.

—Me has hecho tanta falta, Cory… He sido un idiota.

—Sí, lo has sido, y aún te odio un poquito por ello.

—Te lo compensaré, te lo prometo, te lo compensaré todo. No voy a cometer más errores, lo juro por mi vida.

—¿Y Kayla?

—Con Kate, la he dejado con ella.

—¿Ha salido ya del hospital?

—Claro, no creerías que se iba a quedar a vivir allí, ¿no?

—Me alegro mucho por ella, y… ¿cómo conseguiste ese ejemplar? Es imposible que llegara a Hawái tan pronto —dije señalando mi novela.

—Tu libro me lo envió Míriam, tu editora, y me dijo también que no estabas con nadie, mi mayor temor y peor pesadilla en todo este tiempo. Ahora que lo dices, en el capítulo cuatro, ¿de verdad se me nubló la razón de celos cuando te vi en la gala con Phillip? Espera, y… ¿de verdad Bianca llegó a llamarme Conan el Bárbaro? Tengo muchas preguntas.

—Ya lo veo, empiezas a agobiarme y sólo llevamos dos minutos conviviendo.

La mirada de Michael se iluminó más si cabe después de oír mis palabras.

—¿Eso es… que me perdonas?

No sé cómo pude contenerme durante aquella conversación. Mil emociones se revolvían dentro de mí. Quería abrazarlo de nuevo, besarlo y no soltarlo jamás, pero también estaba dolida por todo lo que me había hecho pasar. Deseaba abofetearlo y echarlo de mi casa, todo a la vez, y, aun así, hasta a mí me sorprendió mi poder de contención, mi temple.

—Puede, pero no pienso ponértelo fácil, no te creas —dije con una actitud serena que ni yo misma creía ser capaz de sostener.

—Me lo merezco. Lo he leído todo, ¿recuerdas? Sé lo que has pasado por mi culpa, y para mí estos meses han sido un verdadero infierno también, por mi miedo infundado…, porque es infundado, ¿no?

—Oh, Michael, ¿y si el miedo lo tengo ahora yo? A que vuelvas a tener dudas sobre lo nuestro, a que lo trunques todo otra vez.

Mike se postró de rodillas ante mí. Lo amaba, pero deseaba que con aquel gesto no sacase de un bolsillo un anillo o algo similar. Quería estar con él para siempre, pero la idea de casarme me daba verdadero terror. De rodillas, Michael me miró y comenzó a decir:

—Estoy aquí, pidiéndote humildemente que me des otra oportunidad, completa, firme y absolutamente convencido de que lo nuestro vale la pena. Quiero pedirte que olvides lo cobarde que he sido, estoy decidido a mudarme aquí permanentemente, a seguirte por todo el mundo si hace falta, de forma irrevocable, aunque tenga de demostrarte como sea que no voy a poner en riesgo esto ni a alejarme de ti nunca más. Sé que puede sonar a tópico, pero soy incapaz de imaginarme una vida sin ti, por favor, Cory.

Estaba suspendida, sugestionada por sus palabras, tanto que yo me quedé literalmente sin ellas.

—Yo… —sólo pude pronunciar.

Se me bloqueó la tráquea, se me hizo un nudo por culpa de su pequeño discurso, estaba tan emocionada ¡que me era imposible articular una palabra entera! El momento más precioso y romántico de mi vida y yo me había quedado sin habla, ¡era penosa! Hacía gestos tocándome la garganta, intentando hacerle entender que me había quedado muda.

Mike se levantó y preguntó extrañado:

—¿Te encuentras bien, Cory?

Enloquecía dentro de mí por mi trance de mutismo. Le indiqué que no podía hablar, señalando mi garganta de nuevo, luego levanté un dedo pidiéndole que esperara y me fui a por una de mis libretas de notas al salón. En ella escribí con letras grandes: «Sí», y luego se lo mostré.

—¿Sí a qué? ¿A que te encuentras bien o a lo otro? —preguntó confundido.

Estaba a punto de darme un ataque de nervios, así que lancé la libreta por los aires, ¡al demonio!, y me abalancé sobre él, besándolo y demostrándole lo mucho que anhelaba aquella boca, cómo añoraba su tacto y ser correspondida del mismo modo por el hombre que tanto amaba. Intentó desprenderme de mi jersey acorralándome contra la pared. Mi hombre enamorado y sus hábitos, él y las paredes… Sin embargo, lo detuve separándome y poniendo mi dedo índice sobre sus labios.

—Estamos en mi país —le dije—, en mi casa y en mi territorio. Esta vez vamos a hacerlo a mi manera —y lo cogí de la mano camino de mi habitación.

—Tú mandas.

Nada más llegar, me encerró de nuevo contra la pared, devorándome la boca, intentando quitarme el suéter con urgencia.

—Para, por favor. Si quieres que sea para siempre, olvida las prisas, intenta contenerte y hazlo despacio para que sea… inolvidable, por favor, Michael.

Me tenía el rostro aprisionado con las manos, y allí, concentrando su mirada en la mía, me respondió:

—No sabes lo que me pides. Me muero por tenerte, pero sé que acabarás por arrepentirte de pedirme algo así.

—¿Tanto crees conocerme?

Cogió aire, concentrado en mi rostro, y dedicó una suave caricia a mis labios con los suyos.

—No en todos los aspectos, pero tengo toda una vida para hacerlo —declaró, y volvió a repetir la operación con su boca y con los ojos cerrados. Luego los abrió y, mirándome, me susurró—: ¿Voy lo suficientemente despacio?

—Vas muy bien —exhalé manteniendo los ojos cerrados, dejándome envolver por el resto de mis sentidos, dejándome llevar adonde él quisiera, despacio, alargando y deleitándome en el momento de ser suya de nuevo, y esta vez… para siempre.

Me regaló otro beso, dulce y con el toque salvaje característico de Michael, pero sólo el beso, sin que su cuerpo me atropellara con sus ansias de placer como otras veces, y nuestras lenguas se enredaron, ansiándose la una a la otra y queriendo más.

Mike se separó unos centímetros apenas cogiendo los extremos de mi jersey y, muy lentamente, comenzó a alzarlo por encima de mi cabeza.

—No sabes cómo me estoy conteniendo para no arrojarte sobre la cama y hundirme en tu interior. Muero por ti, Coral.

Mi cuerpo se estremeció con sus palabras y la forma de pronunciarlas, con su mirada, con su tacto. Lo besé de nuevo mientras sus manos recorrían mis costillas, mi cintura, mis caderas, eludiendo mis puntos erógenos fuertes, en un lento baile de besos y caricias, muy lento, hasta que volvió a separarse de mí para desabrocharse la camisa, botón por botón, mientras su mirada lasciva me atropellaba. De este modo, las prisas comencé a tenerlas yo, y estuve a punto de romper mi petición al quitarme la camiseta y el sujetador mientras él dejaba caer al suelo su camisa. Me abalancé sobre él con tanto impulso que caímos encima de la cama.

—No, no, dijiste tu casa, tus reglas y despacio —dijo cogiéndome por las muñecas, inmovilizándome e incorporándose conmigo encima todavía.

—He cambiado de idea.

—Tarde, dijiste que deseabas que fuese inolvidable, y haré todo lo que pueda, tenlo por seguro —señaló.

Apenas un instante después, era yo la que estaba debajo y él encima. Mientras nos besábamos, comenzó una lucha por ver quién llevaba el control en mi cama, hasta que la fuerza venció a la maña y Michael empezó a desabrochar mis pantalones. Se levantó para tirar y deshacerme de ellos, luego regresó para colocarse encima de mí, para regalarme sus besos, para dibujar caricias por mi mejilla y mi cuello mientras el resto de su cuerpo lo mantenía inmóvil sobre mí. Yo, por el contrario, no paraba de retorcerme debajo de él, rodeando su cintura con las piernas y haciendo presión con ellas para sentir su sexo contra el mío mientras me movía como una posesa. Entonces dejó caer todo el peso de su cuerpo un instante para inmovilizarme.

—¿Aún no te has dado por vencida? No me lo estás poniendo nada fácil —dijo exhalando una gran cantidad de aire.

—No —contesté retándolo.

Volvió a situar los codos a cada lado de mi cuerpo para liberarme de su peso y llevó su dedo índice a mi boca.

—Sin prisas, sin prisas —susurró, y el mismo dedo bajó por mi cuello y por entre mis pechos.

Sus ojos lo perseguían y luego su boca fue también detrás, recorriéndome todo el cuerpo con su hambrienta boca, sin dejar un centímetro por acariciar con ella. Se recreó alrededor de mi ombligo haciéndome morir de impaciencia, continuó rumbo a mi sur, y su cálido aliento atravesó la fina tela de mis bragas. Besó mi pubis por encima de mi ropa interior y luego el muy desalmado dirigió su boca al interior de mi muslo, alejándose de mi necesidad, bajando por el interior de mi pierna, besando y mordisqueando cada centímetro hasta mi tobillo. A continuación empezó a subir por mi otra pierna mientras con las manos no dejaba de acariciarme, marcando el camino ascendente de igual modo, besando, mordisqueando. ¡Estaba perdida! Cómo me arrepentía de haberle pedido que fuese lento, me maldecía en medio de aquella agonía y de la ansiedad porque acabara con su tortura mientras seguía su boca peregrina por mi cuerpo. Comencé a retorcerme para conseguir ubicar su boca donde yo necesitaba, pero Michael estaba disfrutando viéndome ansiosa, se había convertido en un juego para él, un juego que yo pensaba ganar a toda costa. Se apostó entre mis pechos, besando justo en medio de ambos, ignorándolos deliberadamente, con mis pezones tan erectos, ansiosos por él, que semejaban ser faros en la costa, guardianes del mar con la cabeza de Mike cobijada entre ellos.

Si eso era parte de su juego, yo también tenía mis tretas, y si él no los pensaba asistir, yo misma lo haría. Encerré mis pechos entre mis manos, calmando mis duros pezones, y conseguí mi propósito: enardecer más su deseo. Cuando me contempló tocándome, lo vi en su rostro, fue incapaz de esconderlo, pero continuó besando mis hombros, mi cuello… Cómo odiaba el autocontrol de aquel hombre, un autocontrol que no había visto en él hasta la fecha. Entonces puse en juego todas mis tretas, me acaricié por encima de mis braguitas proyectando una mirada de lo más lasciva, de esas por las que el propio Michael había confesado tener verdadero fanatismo y me había hecho prometer que no perdería nunca. Soltó un gruñido de desesperación mientras encerraba en su mano con fuerza su sexo; le dolía ya por la falta de alivio con lo que lo castigaba, tanto como a mí. Dirigió su boca a la mía y me besó con verdadero fervor, pero sólo eso. Quería sentir el roce de su cuerpo, y su crecido deseo contra mi pelvis, pero no, él me privaba de ello. Me consumían las ganas entre besos y caricias y no podía permitir que Michael continuara alargándolo más. Lo empujé, y con rapidez y audacia conseguí desabrochar su pantalón y, aunque trató de apartarme, cuando quiso hacerlo ya estaba postrada de rodillas con su miembro en la boca. Quedaba por ver si su autocontrol vencería de nuevo.

—Desalmada tramposa —me propinó.

—Castigador —repliqué yo, y seguí a lo mío.

—Tú querías que yo… ¡Oh! —exclamó soltando un gemido que retumbó en toda la habitación al tiempo que inclinaba la cabeza hacia atrás cuando me la introduje hasta el fondo de la garganta.

No sabía cómo hacer para que se callase y, así, lo conseguí. Por fin era yo quien tenía la sartén por el mango, y nunca mejor dicho. Me sentí triunfante, tanto que me empleé a fondo en mi labor, para que, como había pedido, fuese inolvidable, pero para ambos.

Usaba las manos y la boca alternativamente, mientras mi lengua jugueteaba sin freno en cada succión. No estaba dispuesta a arriesgarme a perder mi nuevo estatus en aquel juego. Avancé de manera lenta pero prodigiosa, esmerándome como nunca un buen rato, hasta que la saqué de mi boca y lo miré. Sus ojos suplicaban más, también su voz:

—Hazlo un poco más rápido, por favor —rogó con los ojos cerrados, inmerso en su propio placer.

Me sentí poderosa, aunque también algo rencorosa, y respondí:

—Sin prisas, sin prisas, ¿recuerdas?

—Lo haces de muerte, no me hagas esto ahora.

—No me lo hagas tú a mí —contesté con total naturalidad, y seguí con mi labor.

La volví a introducir en mi boca, retomando mi malintencionada y lenta velocidad.

—Vale, vale, está bien, claudico, pero hazlo más rápido, te lo suplico —rogó con voz agónica.

Claudiqué también, e hice lo que me pedía.—No es esto lo que quiero ahora. Basta de juegos.

Terminó encima de mí. Me besó casi de forma agresiva y bajó por mi torso hasta mis pechos, dándoles al fin la atención requerida. Llegó a mis braguitas y las mordió, apresando con sus dientes de forma suave mi clítoris, al que liberó para continuar desprendiéndome de mi ropa interior con la boca. Mis labios se hincharon con el contacto de los suyos, de su lengua y de sus mimos, me estremecí, temblé y experimenté unas tremendas oleadas de placer con las que creí morir. Luego ascendió de nuevo hasta mi boca y me besó mientras yo sentía el roce de su erección. Buscaba la ubicación exacta para adentrarse en mí, y lo hizo sin contemplaciones. Eso me liberó al fin de mi ansiedad por él, su aliento, su olor, sus gemidos y los míos nos transportaron a la nada, donde sólo existía la devoción enardecida del uno por el otro. Buscaba que cayéramos exhaustos de placer, profunda y lentamente al principio, de manera ansiosa y más veloz después, enajenado y extasiado como yo en aquel vaivén que no paraba.

—Te odio, rencorosa —logró gruñir en medio de su delirio.

—Yo a ti también —gemí con intensidad entre sus deliciosas embestidas, perdida en un mar de besos, de mis uñas hundiéndose en su carne, abandonados al frenesí, en un océano de fuego que nos calcinaba.

Quise rectificar mis palabras pero no pude, me envolvió el placer más demoledor y un grito desesperado salió al fin de mí. Michael se dejó ir también en medio de un estruendoso jadeo. Ninguno de los dos se movió, ¿para qué? Estábamos relajados, él todavía dentro de mí, embelesados el uno en el otro. No me imaginaba una situación y un estado mejor.

—No podría odiarte, te quiero más que a nada —añadió él.

—Lo sé, y yo a ti, tonto, pero no más juegos.

—Prometido —dijo, y me besó.

Luego quiso moverse, pero lo detuve.

—No, no te muevas.

—Es mejor que lo haga, o la que está dentro de ti va a volver a ponerse tiesa como siga ahí.

Me dio un ataque de risa.

—¿Y qué?

—¿Cómo que «y qué»? Pues que luego querrá más guerra. ¿Estás segura de resistir tanta pasión desenfrenada?

—¿Tan débil crees que soy? ¿O intentas picarme aposta?

—Comprobémoslo —me incitó, y tal como lo dijo comenzó de nuevo el juego.

¡Qué noche! Creo recordar que dormí apenas una hora entera. Entre juegos, charlas y bromas, ni siquiera estoy segura de que fuese una hora la que conseguí dormir justo cuando estaba amaneciendo. Las reconciliaciones son maravillosas, sí, lo son, cuando ocurren. Fue la mejor noche de mi vida, llena de complicidad, lealtad, seguridad, pasión y un amor que jamás había tenido.

Por la mañana me despertó un delicioso olor a café de Kona; era incomparable e inimitable. Cuando abrí los ojos, me topé con la sonrisa de Michael ante mí, llevando sólo su bóxer puesto.

—Buenos días, dormilona.

—¿Dormilona? Si apenas me dejaste dormir. ¿Tú has dormido algo?

—No podía, oía los coches y el ajetreo de la calle.

Lo miré asombrada mientras me incorporaba hasta estar sentada y enrollarme en la sábana.

—Estamos en un ático, por Dios, ¿cómo has podido oír el sonido de los coches? Yo no los oigo jamás.

—Porque estarás acostumbrada.

—Entonces… ¿no has dormido nada?

—No. Tengo que confesar que, desde que me mudé a Hawái, odio vivir en la ciudad.

—Vaya, lo siento. Puedes echarte luego en la habitación de invitados, da al interior del edificio, está más apartada de la calle e igual allí podrás descansar.

—No te preocupes, estoy acostumbrado a hacer largas guardias de noche, no pasa nada, soy poli, ¿recuerdas?

—Aun así, deberías descansar. ¿Es café de Kona eso que huelo?

—Sí, acabo de prepararlo. Sé que te encanta y me traje conmigo un par de paquetes de Honolulú.

—Eres un amor, quiero una taza ahora mismo —dije disponiéndome a coger mi bata.

—No te la pongas, no te pongas nada, yo te traeré el café.

Sonreí.

—Hace tan sólo unas horas pensaba que no volvería a verte jamás, ¿y ahora estás aquí y me traes el café a la cama?

Michael gateó por la cama hasta postrarse de rodillas ante mí. Me acarició la mejilla con ternura pidiéndome:

—Sólo es el principio, prométeme que cuidaremos el uno del otro de ahora en adelante y que no dejarás que cometa más estupideces.

—A ti te prometo la luna —dije arrullando su mano con la mía contra mi mejilla.

Retiró su mano suavemente y se alejó sonriéndome. Al poco regresó con dos tazas de café que dejó sobre la mesilla. Se metió en la cama conmigo, rodeándome por detrás con todo su cuerpo, con sus piernas, sus brazos, y luego me acercó mi taza. Bebí un poco de aquel delicioso café y no pude evitar comentar:

—Tomando café de Kona, mi favorito, y contigo en la cama…, estoy en el cielo.

—Nuestro edén particular, estemos donde estemos mientras sea juntos —dijo hundiendo sus labios en uno de mis hombros.

—Como sigas hablando así, voy a ser incapaz de acabarme el café, y mira que es difícil porque sabes que me encanta el café de Oahu.

—Siempre puedo hacer más. Dicen que los polvos mañaneros son muy saludables —dijo mirándome como si yo fuese el desayuno, intentando deshacerme de mi taza y recostándome hacia atrás en la cama, pero con tan mala suerte que el café se derramó en las sábanas.

Comencé a reírme.

—Pues ahora tendremos que cambiar las sábanas si quieres jugar.

—Qué desastre, lo siento. ¿Dónde tienes sábanas limpias?

—Yo me encargo, no te preocupes. Lleva mientras las tazas a la cocina.

Michael accedió mientras yo me ponía la bata. Cuando regresó, me encontraba estirando las sábanas limpias sobre el colchón. Portaba la cesta de chuches que Míriam me había traído de su último viaje, repleta de gominolas, bombones y dulces variados, y me preguntó curioso:

—¿Y esto? Estaba en la cocina, ¿es de alguna admiradora? ¿Te gustan las golosinas?

—No, es de Míriam. Viajó a España hace unos días para ver a su familia, siempre me compra dulces en las tiendas del aeropuerto. A veces, cuando escribo, pierdo la noción del tiempo y me olvido hasta de comer, y ella se asegura de que siempre tenga chuches en casa para mis bajadas de azúcar.

—¿Te olvidas de comer? No, eso no se volverá a repetir, yo me encargaré —dijo alarmado mientras dejaba la cesta en la mesilla y me ayudaba a estirar las sábanas.

—Me involucro tanto en mis historias que a veces suele pasarme, pierdo la noción del tiempo de forma inconsciente, te juro que no lo hago a propósito.

—Pues no se repetirá. Y los días que no esté en casa me ocuparé de dejarte una alarma en el móvil para que te avise de la hora y no te saltes ninguna comida, y te llamaré luego para asegurarme de que has comido.

—Está bien, haré lo que pueda.

—Ven aquí —me pidió colocándose de rodillas sobre la cama—. Hablando de comida… —insinuó de la forma más obscena.

—¿Vas a comerme? Qué miedo —dije juguetona subiéndome a la cama y situándome junto a él.

—Adoro jugar contigo, Cory —respondió con una sonrisa dulce mientras sus manos me liberaban de mi bata y ésta se deslizaba por mis hombros.

—Ojalá nunca te canses de jugar conmigo —deseé con la mirada encendida fija en la de Michael.

—Estaría loco. Te quiero, te deseo de una forma inexplicable, y siempre será así. Siempre que tú me ayudes a mantener la magia; lo nuestro es algo cósmico, Cory —dijo encerrando mi rostro entre sus grandes manos, concentrando su mirada en la mía.

—Así que algo cósmico, ¿eh? Una buena base para una relación —bromeé.

—No seas mala y no lo estropees —me pidió, y mi hombre de las constelaciones me besó.

Mi boca correspondió una y otra vez a sus besos deliciosos y sensuales. Michael pellizcaba con sus labios los míos, jugueteaba con mi lengua suavemente pero sin pausa, era casi hipnótica su forma de besar, y tan diferente de la habitual… que me dejé envolver por las nuevas sensaciones. Sus sinuosos dedos bajaron por mi torso sin prisa pero sin pausa, pellizcó mis pezones con suavidad, sus manos descendieron hasta mi ombligo y tomaron rumbo hacia mis caderas, mientras continuaba besándome celestialmente. Me recostó hacia atrás y abandonó mi boca, llevando la suya por donde antes habían pasado sus manos. Dirigió su mano hasta mi sexo, pasó un dedo de arriba abajo entre mis labios y gemí de placer, abriendo las piernas casi inconscientemente para darle mayor acceso. Podría hacer conmigo lo que quisiera y encima yo me sentiría más que gratificada por ello.

—Me encanta jugar contigo, con tu cuerpo —murmuró mientras observaba mis reacciones, jugaba con mi clítoris y acariciaba todo mi sexo.

—Y a mí me encanta que hagas lo que desees con él y lo conozcas tan bien —gemí.

—Me gustaría incluir juguetes, ¿qué te parece?

—Que tendremos que salir de compras. Será divertido, sospecho que volveremos con la tienda entera a casa, quiero probarlo todo contigo.

—Creo que vamos a pasar mucho tiempo en nuestra habitación a partir de ahora, deberíamos ir pensando en insonorizarla para cuando arranque tus muchos orgasmos. Te recuerdo que Kayla vivirá con nosotros… —soltó en un tono obsceno, y nada más terminar introdujo un dedo dentro de mí, y luego concentró su boca en uno de mis pechos, besándolo, lamiéndolo…, tantas cosas…

—Oh, sí, insonorizar… lo que quieras —gemí casi babeando de placer.

—Un cuarto muy amplio y con muebles muy resistentes —dijo, y acto seguido introdujo otro dedo en mi interior.

—Resis… resistentes, sí. No pares, por favor —le pedí enajenada en el placer con los ojos cerrados.

—Y volveremos a salir con el barco para que pueda follarte de nuevo en la cubierta a plena luz del día, una y otra vez —dijo, y enterró su boca en mi sexo, estimulando mi clítoris a la vez que movía sus dedos en mi interior.

—Sí, lo que quieras… —respondí con dificultad—. Una vez te dije…, ah, que yo…, ah…, te seguiría al fin del…, ahhhh… —El orgasmo me arrolló y no pude continuar.

Michael se dejó caer a mi lado besándome la frente.

—Me encanta jugar contigo, pero… te doy diez segundos.

—¿Diez segundos? —pregunté, e intenté incorporarme.

Entonces vi su miembro, que sufría movimientos involuntarios. Era una imagen tan obscena que me puso a mil. Aunque hubiese experimentado un orgasmo, mi sexo comenzó a arder de nuevo. Del reparo que me dio, giré la vista hacia la mesilla, vi la cesta de chuches de Míriam y se me ocurrió una idea loca. Michael era el auténtico culpable de mis ocurrencias, sólo por él haría ciertas locuras. Así que domé mis ganas como pude y le espeté:

—¿Sabes qué? A mí también me gusta jugar mucho contigo.

Y, acto seguido, rasgué el papel brillante que envolvía la cesta, saqué un sobrecito y le pregunté:

—¿Conoces los Peta Zetas? Igual los hay en tu país pero se llaman de otro modo.

—Yo de chuches… sé bien poco.

—Pues estoy a punto de convertirte en un experto —dije, y tal como terminé la frase lo empujé de lado para conseguir que quedara boca arriba, mientras él me miraba extrañado.

Metí su miembro en mi boca, aún podía sentir los movimientos involuntarios de su pene sobre mi lengua. Rasgué el sobrecito de Peta Zetas y eché una pequeña cantidad en mi mano para luego llevármela a la boca. Inmediatamente metí su miembro detrás, y los caramelos comenzaron a estallar al entrar en contacto con mi saliva.

—Qué cosquillas… —jadeó Michael—, me hace cosquillas.

—¿Te gusta?

—Es… raro.

Continué mi felación un rato más, alternando la forma habitual de hacerlo con las incursiones del excitante caramelo. Apreté, lamí, mordisqueé, succioné con profundidad, incorporando intermitentemente el efervescente caramelo en mi boca.

—No pares, no pares… —gruñó desde el fondo de su garganta mientras agitaba las caderas con desesperación e intentaba aumentar la velocidad y la profundidad de la ejecución de mi boca.

Cuando noté el líquido preseminal, eché una cantidad mayor en mi mano. Uno de los trozos que venía en el paquete me pareció demasiado grande y dudé si desecharlo, pero al final lo metí en mi boca, y el pene de Michael después.

—Joder…, qué cosquillas.

—¿Le gusta al niño?

—Le gusta… —gimió hasta que el trozo más grande del caramelo estalló.

Al instante, Michael también convulsionó dentro de mi boca hasta la última gota a la vez que gritaba:

—¡Petardazo! Me cago en…

Yo me moría de la risa. Cuando pude contenerme, le pregunté:

—¿Peta qué? ¿Te ha hecho daño?

—Daño no, y aunque haya sido bestial, el susto y la sensación cuando ha estallado no me lo quita nadie. No más experimentos con los Pop Rocks, prométemelo.

—Prometido. ¿Pop Rocks?

—Sí, al final los he reconocido. En mi país se llaman Pop Rocks. Kayla hasta no hace mucho los devoraba, por eso los he recordado.

Me levanté de la cama y Michael me preguntó extrañado:

—Eh, ¿pero adónde vas? Quiero seguir jugando contigo.

—Y lo haremos, pero yo soy más generosa que tú: en vez de diez segundos, te voy a conceder minutos para que te recuperes. Así, mientras tanto, me tomo mi café de Kona en condiciones de una vez.

—Qué excusa más pobre para encubrir que prefieres el café antes que a mí —manifestó intentando proyectar un falso desconsuelo.

—Qué dramático —bromeé, y continué hasta la cocina.

Mientras preparaba los cafés, pensaba en todo lo que se me venía encima, con mi decisión de irme permanentemente a Hawái, aunque estaba feliz por ello. Prometían avecinarse días de mucho ajetreo: cuestiones administrativas, bajas, qué hacer con mi piso, el revuelo que levantaría en Milán mi decisión. Buf, sólo imaginarlo me producía verdadero estrés.

Terminé de preparar nuestros cafés y, cuando estaba a punto de regresar a la habitación, Michael me sorprendió saliendo a mi encuentro en la cocina. Iba descalzo, con tan sólo los vaqueros puestos, y aunque intenté disimular mi estado, sumida en mis pensamientos sobre los temas que debía zanjar, en cuanto se sentó al otro lado de la isla de la cocina, frente a mí, me preguntó:

—Eh, ¿qué te preocupa?

—No se te escapa nada, ¿verdad? —dije exhalando un suspiro de resignación mientras miraba el fondo de mi taza.

—En lo referente a ti, espero que no —respondió antes de comenzar a tomarse su café.

Rodeé la isla y me senté a su lado.

—Está bien. Son mil cosas, todo lo que tengo que arreglar antes de irme.

—Me tienes a mí, te ayudaré en todo lo que me sea posible, no estás sola en esto. Soy el culpable de todo, así que… es lo menos que puedo hacer.

—Lo sé, pero… son tantas cosas. Creo que debería hacer también un comunicado de prensa al menos, sería lo apropiado para decir que me voy a otro país, a otro continente. ¿Crees que me acabarán odiando?

Michael dejó su taza y me abrazó por detrás, apoyando su cara en mi hombro, y me susurró dulcemente:

—Es imposible que alguien pueda odiarte, ¿pero has pensado ya qué vas a decir?

—Pues… que seguiré escribiendo desde Hawái, y que después de tejer tantas historias de amor, por fin me ha llegado la mía y no pienso dejarla escapar.

—Entonces no pueden ser tan mezquinos como para no limitarse a alegrarse por ti y felicitarte —dijo besándome el hombro una y otra vez.

—Te quiero, Michael.

—Y yo a ti —manifestó intensificando nuestro abrazo.

Nos quedamos en silencio unos instantes, lo que para mí, y pese a lo que se me venía encima, afianzaba la que me parecía la mejor decisión que había tomado en toda mi vida.

Poco después, quizá para restarle importancia y librarme de mis obcecaciones de aquel momento, me soltó y, retomando su café, me indicó:

—Mientras dormías estuve curioseando. Tu piso es apabullante.

—Pues deberías haberlo visto hace unos días: era peor. He hecho algunos cambios.

Michael miraba hacia la bóveda del techo del salón, que conectaba con la cocina en un espacio totalmente abierto, contemplando el fresco y quizá buscándole algún tipo de significado.

—Es una reproducción de La tentación de san Antonio, de Dalí. Me lo hizo hace algunos años un pintor local que trabaja para mis padres —le aclaré.

—Es tan espectacular como todo tu ático. ¿Qué representa?

—¿De veras quieres saberlo?

—Me pica la curiosidad, quiero saber por qué decidiste tener una reproducción en tu propia casa.

—Para recordar a diario lo débiles que somos los humanos y no perder la humildad cayendo en estereotipos. —Quise relatarle señalando el cuadro lo que significaba—. Mira, el hombre desnudo que está de rodillas trata de detener con tan sólo una cruz de madera las distintas tentaciones. El caballo blanco desbocado, glorioso y triunfante, representa la soberbia y la victoria, los primeros pecados del hombre. La mujer que está desnuda simboliza la lujuria, la sensualidad y la obscenidad que busca el hombre con tal de satisfacer sus placeres. Los últimos elefantes cargan un palacio de oro, que representa la codicia y la ambición. ¿Quieres que continúe?

—Claro.

—¿En serio?

—Que sí.

—Resumiendo, que cualquier persona puede tener una mansión y todos los lujos, puede tener todos los bienes del mundo pero, si no se encuentra satisfecha consigo misma, poco significado tendrá su vida. Al mismo tiempo, representa lo endebles que somos los seres humanos al caer en estos pecados, y cómo los cometemos porque éstos nos ciegan.

—Como tú: cambiarías todos tus lujos en esta ciudad por estar conmigo en Oahu. ¿Estás segura?

—Sí, elijo la felicidad a la comodidad, y eso eres tú para mí: mi felicidad, Michael. Tú fuiste el responsable de que abriese los ojos, ¿sabes? Me di cuenta de lo artificial que era mi vida antes de conocerte. Tú haces que me sienta viva y especial, y ni todas las comodidades pueden hacerle sombra a algo que no se puede comparar con todos los lujos del mundo.

Él me miraba embobado, hasta que consiguió reaccionar:

—Qué ciego he estado… ¿Recuerdas cuando te dije que todos estamos predestinados, que esperaba mi gran ola, a la mujer que estaba predestinada para mí? ¿Lo recuerdas? Siempre has sido tú, Coral. El mismo mes del mismo año en que murió tu marido yo me mudaba a Hawái…, ¿te sigue pareciendo una coincidencia? Buscabas a tu madre biológica y conociste a Lani, la hermana de la que fue mi pareja… Todo siempre ha estado relacionado, conectado, y todo siempre te ha llevado hasta mí.

—Hasta yo comienzo a creerlo, me estás contagiando tus creencias, ¿sabes?

Michael dejó su taza y se acercó a mí de nuevo. Me abrazó por delante esta vez y permanecimos así un largo período de tiempo. No necesitábamos nada más, sólo nuestra cercanía, sentir nuestro tacto y nuestra adoración mutua, no hacía falta decir nada.

Nos besamos, nos miramos, sonreímos, y luego Michael retomó su taza de café.

Michael me siguió. Toqué un aplique de la pared del salón y lo que parecían molduras que decoraban todo el piso, aquellas en concreto, en realidad eran el marco de la puerta, la entrada de mi despacho.

—Es muy curioso.

—El piso era de un joyero muy conocido aquí en Milán. Mandó construir esta habitación para cuando tenía encargos exclusivos, era muy celoso con sus obras. Yo vivo sola, así que me pareció un lugar genial para poner mi despacho y, en caso de que entrasen a robar, tener un lugar donde esconderme o ponerme a salvo.

—Original, como tú —sonrió—. Y el baño, sólo el baño es dos veces como mi casa. Esa bañera debe de costar más que mi sueldo, y contando las horas extras.

—Es de estilo victoriano. Si te digo la verdad, no sé ni lo que cuesta, venía con la casa, así que…

—He contado cinco habitaciones, y otro baño de invitados, ¿puede ser?

—Soy muy celosa de mi baño, no me gusta que lo usen las visitas, excepto tú, claro.

—Hace frío.

—Subiré la calefacción. Estamos en marzo, no puedo hacer nada contra el clima de Milán, lo siento. Nos iremos en cuanto arregle mis asuntos, tal vez me ponga en contacto con una inmobiliaria y ponga el piso en alquiler, no quiero deshacerme de él. Siempre podemos usarlo para venir a ver a mis padres adoptivos, y, por cierto, ya que estás aquí, tendrán que conocer al hombre por el que lo dejo todo para irme a vivir en medio del Pacífico, ¿no crees?

—¿Conocer a tus padres? No sé si les gustaré —receló, y vi cierto temor en su mirada.

—No digas tonterías. Cuando vean lo feliz que soy contigo, les encantarás. Además, mi madre no dejaba de presionarme para que rehiciese mi vida, estará encantada.

—¿Y dónde viven tus padres?

—En Florencia, la ciudad del arte, ¿dónde si no?

—Es verdad, mencionaste que tenían varias galerías y se dedicaban a ello. Ahora sé el porqué de ese fresco del techo y…, bueno, tienes la casa llena de obras de arte.

—Es cosa de mis padres, o me las regalan o me convencen para que las compre.

—He visto otro fresco al final del pasillo, en la pared, una mujer con un cisne detrás, ¿es un cisne no?

—Sí. La Leda atómica, es otra reproducción de Dalí, me fascinan sus obras.

—Pues parece que el cisne quiere comerse a la mujer.

Me reí.

—No, podría decirse que es la musa de Dalí. El cisne lo representa a él: el cuadro simboliza la exaltación de su amor por su musa, Gala, pero tratado no de un modo carnal como era común en el tema de Leda, sino de una forma espiritual. Ambos se atraen como lo hacen los elementos del átomo, de una forma irremediable pero sin llegar a tocarse. Un amor puro no necesita del contacto físico.

—Que lerdo soy.

—No lo eres para nada, no a todo el mundo le gusta el arte ni sabe interpretarlo. Pero bueno, tú me instruyes con la mitología de las constelaciones y yo te instruyo a ti con mis cuadros.

»Mike, escucha… Estoy pensando que me va a llevar días organizarlo todo para irme: el tema del piso y sabe Dios que más… ¿Quieres volver tú antes y que, cuando termine, me reúna contigo en Oahu?

—Ni hablar, quiero quedarme contigo, no voy a arriesgarme a que cambies de opinión en mi ausencia. Pienso velar porque eso no ocurra —dijo rodeándome con sus brazos por la cintura.

—Confieso que deseaba que contestaras eso, no quiero separarme de ti jamás. Cuánto te quiero, Michael.

—Y yo a ti. Y aunque lo cierto es que me siento verdaderamente culpable por complicarte tanto la vida, que te mudes a miles de kilómetros y vayas a tener unos días estresantes arreglándolo todo, no voy a dejar que esa culpabilidad mía me haga renunciar a ti.

—Me alegro de que pienses así.

Después de enseñarle el piso, nos duchamos y nos vestimos. Michael me acompañó a visitar una inmobiliaria muy buena que se dedicaba a los apartamentos de lujo, hicimos varias gestiones más y, cuando terminamos, lo llevé hasta mi editorial para que conociese a Míriam, la responsable de que Michael estuviera en Milán después de hacerle llegar mi libro a mis espaldas, como me había confesado él.

Entramos en aquel edificio de oficinas y subimos hasta la planta séptima, donde se emplazaba la sede. Me dirigía hacia la mesa de Valentina, la ayudante de Míriam, para que nos anunciara, pero no hizo falta, pues justo en ese momento cruzaba el pasillo cargando con un buen surtido de carpetas.

—Tina, ¿Míriam está ocupada? —le pregunté directamente.

—Para ti, nunca. Ve a su despacho, está sola revisando unas cubiertas.

—Genial, gracias, Tina.

Entré en el despacho de Míriam con una sonrisa radiante. Michael se quedó algo rezagado.

—Buenos días, Coral, ¡qué bien te veo! ¿Ha pasado algo? —me saludó dejando las maquetas que revisaba sobre su mesa.

Entonces Mike dio unos pasos y entró también en el despacho.

—Sí, ha pasado —respondí volviéndome hacia él—. Éste es Michael Donovan, ella es Míriam Martín, mi editora y mejor amiga.

—Encantado, por fin nos conocemos —dijo Michael tendiéndole la mano.

—¿Me das la mano? A mis brazos…, ¡has venido finalmente! —exclamó Míriam, y se lanzó sobre él como una loba.

—Tenía que hacerlo o no me lo habría perdonado en la vida. Gracias por enviarme el libro —le agradeció él mientras se dejaba estrujar.

—De nada. Al final voy a ser buena celestina y todo. Adoro que triunfe el amor, por eso soy editora de romántica. Bueno, deja que te vea mejor, Michael. Ave María Purísima…, qué bueno estás, ¿no tendrás un hermano? No, qué digo, si leí y edité yo misma el libro; sólo tienes una hermana, Kayla, una lástima, cachis…

—Menos mal que le advertí a Michael cómo eras antes de venir —reí. Luego me dirigí a él—: No le hagas caso, habla de más cuando está nerviosa, y ahora lo está.

—Oye, y no tienes un primo lejano, no sé…, ¿que esté tan bueno como tú y quieras presentarme? Joder, ahora entiendo que estuvieses tan colgada por él. ¿Sabes, Michael? Apenas tuve que corregir nada del libro, lo único algún error de sintaxis y alguna frase cohesiva, ay, y su muletilla, y…

La interrumpí:

—¡¿Quieres parar?! Para Michael es como si estuvieras hablando en chino, ¡déjalo ya!

Él se echó a reír.

—No importa, no tengo primos, pero sí algunos amigos que te podrían interesar, se puede estudiar.

—¿Ves lo que te digo? Cuando está atacada no para de hablar y hasta suelta algún taco. Te puedo asegurar que Míriam no dice tacos, sólo lo hace cuando está nerviosa.

—A mí me parece muy divertida y… extrovertida.

—Gracias, Michael —le agradeció ella.

—Bueno —dije entonces—, y después de las buenas noticias vienen las no tan buenas para ti…

—¿Qué pasa? —preguntó Míriam inquieta.

—Que hemos decidido volver juntos a Hawái, para vivir allí. Seguiré escribiendo y enviándote mis manuscritos, no voy a dejarte por otro sello ni nada, de eso no tienes que preocuparte.

—Pues me voy con vosotros.

Yo me eché a reír.

—Michael, ésta es la amiga que se pasó el verano diciéndome que iría a Honolulú, así que ni caso.

—¡Que sí que voy!

—No te creo, no me hagas hacerme ilusiones para luego decirme que tienes compromisos o lo que sea.

—¡Oye! Te recuerdo que la primera vez no fue culpa mía, sino de ese huracán que le dio por visitar vuestro paraíso.

—¿Y las otras veces?

—Vale, tú ganas, soy un fraude como amiga.

—No digas eso, eres la mejor, pero te dejas absorber por tu trabajo.

—Soy adicta al trabajo, ¿qué le voy a hacer? Bueno, ¿luego que hacéis?

—Pues te esperamos para comer, y por la tarde sacar unos billetes para Florencia, para que Michael conozca a mis padres y despedirnos de ellos, todo a la vez. No sé cómo se tomarán la noticia de que me mude tan lejos, eso me pone nerviosa.

—Bah, eres una mujer adulta, se alegrarán, ya verás.

Comimos con Míriam finalmente, y por la tarde Michael me ayudó a embalar cosas para trasladarlas a un trastero que había alquilado y de las que pensaba prescindir al menos de momento ante mi regreso a Hawái. A última hora de la tarde sacamos los pasajes, y al día siguiente me dirigí a Florencia acompañado de un nervioso Michael.

Mis padres fueron encantadores con él, y después de darles la noticia, después de vernos juntos… ¿qué podían decir? Pues tan sólo pudieron ofrecernos su bendición y la promesa de venir a vernos al menos dos veces al año.

A los pocos días partimos hacia Honolulú, con Míriam, sí. Se había cogido unas vacaciones y, sorprendentemente, fuera del mes de agosto como era habitual en ella.

Michael insistió en que nos alojáramos en su casa, pero no cabíamos todos. Incluso se ofreció a dormir en el sofá para que Míriam y yo durmiésemos en su habitación. Sin embargo, finalmente decidí ir con mi amiga al hotel Halekulani, ¿a cuál si no?, y le prometí a Michael que volvería a casa por la noche con él.

Al día siguiente, y después de descansar de nuestro viaje, quise presentar a Míriam y a Phillip, pero él se había cogido el día por asuntos propios, una pena. En cambio, sí le presenté a Lani, que enloqueció con mi vuelta y con la noticia de que Michael y yo estuviésemos juntos de nuevo. Y Kayla…, bueno, lo de Kayla era un caso clínico. Creí que sufría de locura transitoria al vernos, puesto que estaba superfeliz de que regresara con Michael y pretendiera quedarme para siempre.

Comimos y por la tarde fuimos a ver a Suke y a Kahanu a su casa, una casa que yo misma había comprado para ellos y que ni siquiera conocía, algo que se iba a remediar aquella misma tarde. Cuando llegamos, todo fueron abrazos y alegría. La casa era más grande de lo que me imaginaba, incluso habían convertido el garaje en el nuevo negocio de Kahanu: su propio taller de coches. Suke estaba encantada porque así tendría a su marido cerca durante todo el día, literalmente pegado a su casa. La tripa de ella ya era evidente, mucho, y me alegraba muchísimo porque todo les fuese bien finalmente.

Kate se nos unió más tarde, en cuanto salió de la comisaría. Estaba genial, había terminado su rehabilitación después de abandonar cuidados intensivos y se había reincorporado al trabajo.

Estábamos todos en el porche tomando unas bebidas y bromeando sobre a quién se parecería el bebé cuando naciese. Míriam estaba encantada con la isla y con todo. Y en un momento dado Suke me llamó y me pidió que hablásemos en privado. Asentí y la seguí hasta la cocina.

—Phillip me lo dijo —me espetó sin rodeos.

Yo quise hacerme la loca, no quería creer que se refiriese a eso.

—No sé de qué hablas.

—Sí lo sabes. ¿Por qué? Tú compraste la casa. Por aquel entonces apenas nos conocías, ¿por qué hacerles un favor así a casi unos extraños? ¿En qué pensabas?

—En el bebé que viene en camino, Suke, en que necesitabas un techo y yo tenía los medios. Siento haberte ofendido con ello e interferido en tu vida —dije bajando la cabeza.

Ella se quedó en silencio unos segundos, que a mí personalmente se me hicieron eternos, hasta que soltó:

—¿Tanto dinero te sobra?

Mi respuesta fue encogerme de hombros. El silencio invadió de nuevo la cocina, hasta que indicó:

—Necesitamos una madrina.

—¿Qué?

—Para nuestro hijo, cuando nazca. Quiero que seas tú. Y que sepas que a partir de ahora eres socia obligatoria de Kahanu. Cuando el taller funcione a pleno rendimiento, te llevarás parte de los beneficios, así podré ir pagándote la casa.

—No es necesario, Suke, no quiero…, me niego.

—O eso o hago que todos los nativos te odien lanzando rumores sobre ti. Es broma, ¡vaya cara has puesto! —Y comenzó a reírse—. Anda, acepta, por Dios, me sentiría mejor.

—Bueno, ya lo discutiremos otro día, apenas acabo de volver y tenemos tiempo de sobra para hacerlo. Volvamos con los demás.

Y así lo hicimos. La reunión se alargó hasta bien entrada la noche, y después de dejar a Míriam en el hotel, Michael, Kayla y yo nos fuimos a su casa.

Kayla fue la primera en retirarse, tenía clase al día siguiente y estaba rendida.

Mike y yo nos quedamos en el sofá. Él no dejaba de mirar mi pila de cajas de la entrada.

—¿Qué pasa? —le pregunté.

—Que necesitamos una casa más grande.

—Siento tener tantas cosas, y aún no han llegado todas, faltan las que pactamos que nos enviarían esta semana. No me vendría mal una casa con un despacho donde trabajar, y no estar por medio molestando.

—Molestaríamos nosotros en todo caso. Bueno, ya pensaremos en eso mañana, estoy rendido.

—Yo también.

—¿Qué vas a hacer mañana?

—Tú tienes que volver al trabajo, así que iré a ver a Phillip, me muero por contárselo todo. Luego puede que me lleve a Míriam al norte, a bañarnos con los leones marinos y mostrarle alguno de los maravillosos sitios que me enseñaste tú cuando llegué a la isla.

—Estará encantada con tus atenciones, la envidio, mientras que yo estaré trabajando sin dejar de pensar en ti un solo segundo.

—Sabes que siempre te estaré esperando cuando acabes de trabajar.

—Y será la mejor parte del día, sin duda.

Al día siguiente me fui a ver a Phillip acompañada de Míriam. Los presenté y él me pidió disculpas por contarle a Suke el secreto que teníamos sobre su casa. Me confesó que había pensado que yo no volvería a Hawái por lo que le habían contado a mi marcha, y por eso lo había hecho. Hablamos del hecho de que había retrasado su marcha a la isla de Niihau con mi madre, luego visitamos su casa en una de las calles más ilustres de Honolulú. Y tuvimos una alocada y al mismo tiempo oportuna idea para ambos, estaba deseando ver a Michael para contárselo. Míriam y yo finalmente no fuimos al norte a ver los leones marinos. Estar de gestiones con Phillip con nuestra nueva idea nos ocupó el resto del día.

Mike me llamó para decirme que salía ya de comisaría y estaba llegando a casa. Yo casi lo tenía todo zanjado, sólo faltaba su aprobación. A él también lo incumbía, y vi la oportunidad perfecta, le pedí que nos viésemos en el distrito de Waialae, en la calle Noio, a la altura del número 984. Extrañado de que lo citase en un barrio de clase media alta, al final aceptó. Allí lo esperábamos Phillip, Míriam y yo, impacientes. Cuando al fin llegó acompañado de Kayla, saludó a los demás y luego me preguntó:

—¿Y bien?, ¿qué ocurre?

—Quiero que veas algo, pasa —le indiqué invitándolo a entrar en casa de Phillip.

—¿Y qué hay aquí? Cuánto misterio.

—¿Qué quieres que veamos, Coral? —me preguntó Kayla también.

—Pasad y lo entenderéis —respondí.

—Vaya chabola —exclamó Kayla, y sólo había visto el hall.

—Ésta era la casa de Phillip.

—¿Era? —formuló Michael.

—Sí, ¿recuerdas que tenía que venderla para poder irse e iniciar una nueva vida junto a mi madre en Niihau?

—Sí, ¿y qué?

Omití responder. En vez de eso, preferí destacar las cualidades de la casa.

—Tiene dos salones, el de invitados y otro para uso diario, y un baño en la planta baja. La cocina es enorme y está separada del comedor. Dispone de un cuarto de servicio y plancha y, aunque tenga garaje, ya veis la entrada con la verja automática…, en fin, puede que se use para los días de lluvia. Arriba tiene dos baños más y cinco habitaciones, tres de ellas con terraza a la playa de atrás. Luego las vemos, quiero enseñaros la piscina y los jardines primero.

—¿Piscina? —exclamó Kayla y echó a correr hacia el exterior.

Michael la ignoró por completo y se dirigió a mí:

—Espera, no creo que estés ensayando para convertirte en agente inmobiliaria. Coral, seamos sensatos, dijimos que tendríamos que buscar una casa más grande, pero esto es excesivo.

—Vale, un poco puede, pero Phillip necesita vender su casa para irse, me la deja a precio de ganga, y nosotros necesitamos una casa más amplia. Tiene hasta despacho, y me encanta, ni siquiera pienso redecorarlo. Di que sí, por favor.

Kayla apareció de nuevo, sobreexcitada.

—¡Ay, pero qué piscina! Dime que nos mudamos aquí, por eso nos has traído, ¿no? ¿Puedo dar fiestas? ¡Me encanta!

—Claro que sí, podrás dar fiestas siempre que estén supervisadas por un adulto, como Michael o yo, señorita.

—No me importa, ¡quiero mudarme aquí ya!

Miré a Michael.

—Bien, señor Donovan, somos dos contra uno, ¿qué dices?

—Que estáis locas de remate. ¿Pero tú sabes lo que yo gano?

—¿Y qué? Yo puedo comprarla, ¿cuál es el problema?

—¡Di que sí! ¡Mike, porfa, di que sí! —gritaba una alborotada Kayla mientras Míriam y Phillip se reían siendo espectadores de su locura.

—No podré ni pagar los gastos de esta casa, es demencial.

—Yo puedo, y siempre puedes hacerte cargo de la piscina. Kayla puede ayudarme con el jardín y, así, nos ahorramos empleados de mantenimiento. Kayla sería superfeliz aquí, sobran habitaciones para que se queden sus amigas, siempre tiene que quedarse ella en sus casas por falta de espacio en la tuya. Podríamos habilitar otro despacho en las habitaciones que quedan libres para ti, por si te traes trabajo a casa o lo que quieras. ¿Sigo enumerando las cosas positivas de este lugar? Vamos, Phillip necesita venderla para comenzar su nueva vida cuanto antes en Niihau, y nosotros necesitamos una casa más grande.

—Es una locura, pero está bien. Vosotras ganáis: nos mudamos.

Kayla estaba eufórica, gritaba y daba brincos demostrando su alegría. Phillip fue a por su mejor champán y allí mismo brindamos por el comienzo de nuestras nuevas vidas. Incluso Míriam dejó caer que, a partir de ahora, sus vacaciones de agosto tendrían destino fijo.

Unos días más tarde, después de terminar de gestionar la transacción de la casa y ayudar a Phillip a embalar sus pertenencias, lo acompañamos a Niihau. Pasamos el día con él y con mi madre, y a pesar de la despedida en el puerto, volvimos con la contagiosa felicidad y el amor que se profesaban Phillip y Lía.

Míriam regresó a Europa y en tan sólo dos semanas estábamos instalados en la casa de Phillip, ahora nuestra. Michael disfrutaba de un garaje enorme para acondicionar su tabla de surf y guardar sus utensilios de pesca y de caza sin que estuviesen tirados por la parte trasera como en su antigua casa por falta de espacio, y yo me relajaba cuidando de mi hermoso jardín cuando dejaba las teclas. Los ilimas amarillos que había plantado cubrían parte del jardín posterior, dibujando una línea entre nuestro césped y la arena de la playa.

Había convencido a Mike para que dejara que Riley visitara a menudo nuestra casa, y Kayla y él no salían de la piscina. Al final, a Mike le gustó la idea, porque así los tenía más controlados que nunca.

A pesar de tener unas tumbonas increíbles y una hamaca enorme tipo balancín, Michael ancló la suya en nuestro jardín posterior, la que se había traído de su antigua casa, y la usaba regularmente, sobre todo cuando yo accedía a compartirla con él, como aquella noche.

Mike me estaba relatando más leyendas mitológicas sobre las constelaciones, nunca me cansaba de escucharlo.

—¿Y cuál es tu signo? Nunca me lo has dicho —pregunté acostada encima de él mientras la hamaca se balanceaba ligeramente.

—Capricornio —indicó mientras acariciaba mi contorno.

—La cabra loca.

—Bueno, en la antigüedad, era mitad cabra y mitad pez. Vástago de Neptuno, recibió sus honores cuando Rea envió al monstruo marino Tifón a destruir a los dioses del Olimpo. Pan se zambulló en un río y trató de convertirse en un pez para escapar. Pero sólo logró transformarse a medias, y cuando logró regresar a tierra, Tifón ya había desmembrado a Zeus. Para asustar al monstruo, Pan emitió un chillido, que permitió a Hermes recuperar los miembros arrancados de Zeus. Luego, juntos, Pan y Hermes recompusieron a Zeus, que premió a Pan asignándole un lugar entre las constelaciones.

—Aun siendo una cabra, tenías que ver con el agua y el mar, ¿es una coincidencia que ames el surf?

—¿Recuerdas cuando te hablé de la mitología de tu signo? ¿Cuando la diosa Ishtar, asociada a virgo, quiso recuperar a su amante?

—Sí, bajando al inframundo como me contaste.

—Pues no creo que se refiera a tu difunto marido, sino a mí. Siempre hemos estado predestinados, Cory, hasta en nuestros signos está escrito.

—Puede. Sea como sea, estoy contigo, y eso es lo único que me importará siempre.

—Aloha No Au Ia’Oe.[5]

—Yo también te quiero de verdad, Mike.

Y nos abrazamos, pero mi impertinente móvil comenzó a sonar en aquel precioso momento, algo que decepcionó enormemente a Michael.

—¿Te has traído el móvil a la hamaca? Voy a matarte, no lo cojas, por favor.

—Vale, sólo voy a ver quién es.

Mike echó la cabeza hacia atrás desencantado. Me conocía demasiado bien y sabía que no me resistiría a contestar.

—¡Es Bianca! Tengo que cogerlo, perdona —lo informé saltando de un brinco de la hamaca y alejándome un poco por la playa.

Él me miraba extrañado, preguntándose qué me estaría contando mi hermana al verme hacer aspavientos con la mano, brincando y riendo. Cuando terminé, regresé rápidamente junto a él y, antes de que me pudiese preguntar qué demonios me había dicho Bianca, me anticipé:

—¡Tengo noticias morrocotudas!

—¿Qué ha pasado?

—Bianca se casa, ¡Izan se lo ha pedido!

—¿Tan pronto? Si apenas se conocen desde hace unos pocos meses.

—Ya fue a hablar… Que tú y yo los aventajamos por poco, ¡tampoco es tan grave!

—Visto así… ¿Y qué le has dicho?

—Pues, ¿qué le voy a decir?, ¡felicidades! ¿Qué es lo peor que les puede pasar? ¿Que se divorcien si no les va bien? Asunto arreglado, ¿no? Que disfrute de su felicidad y del momento, yo no pienso arruinársela con opiniones ni consejos estúpidos.

—Un divorcio no es la mejor de las experiencias, pero tienes la virtud de resumir las cosas de un modo que todo parece tan fácil… Vuelve a la hamaca conmigo, por favor.

Subí de un brinco y Michael me rodeó de nuevo con todo su cuerpo.

—Hay otra cosa, pero le dije que tenía que discutirlo contigo antes de darle una respuesta —lo previne.

—¿Y qué es?

—Pues que Kayla no ha parado de enviarle fotos de la piscina y de los jardines, ya sabes que está loca por este lugar. Bianca dice que Izan y ella desearían casarse en Hawái, puesto que aquí fue donde se conocieron, y quiere saber si podrían hacerlo en los jardines de nuestra casa.

—¿Organizar una boda aquí? Vaya jaleo.

—¿Qué le digo?

—¿Tienen fecha?

—Les gustaría que fuese dentro de dos meses.

—Mientras no tenga que hacer de padrino… Odio las corbatas y las pajaritas, me asfixian.

—¿Eso es que sí?

—Es tu hermana, claro que sí.

—Te quiero, Michael, mañana la llamaré.

—Y yo a ti, siempre.

Nos quedamos en silencio. Yo disfrutaba de la brisa, de la calidez de su cuerpo, mientras la hamaca se mecía suavemente. Estaba siendo la forma más maravillosa de terminar el día, hasta que Mike lo arruinó soltando sin rodeos:

—¿Quieres casarte conmigo?

—¡¿Qué?!

Me cogió tan desprevenida que me caí de la hamaca.

—¿Te has caído?

—No, me he tirado a propósito…, ¿tú qué crees? —le recriminé con cara de pocos amigos mientras me tocaba el trasero.

—¿Te has hecho daño?

—No, por la caída no.

—¿Por la pregunta? ¿No te gustaría casarte?

—¿Y a ti?

—Yo sólo quiero hacerte feliz, y como tu hermana va a casarse, pensé que quizá… Vuelve a la hamaca conmigo, por favor.

Regresé a la hamaca, encaramándome de nuevo a su pecho, mientras le decía:

—Y porque la vecina de enfrente se tiña el pelo de rosa, ¿yo también querré hacerlo? ¿Sabes lo estresante que es organizar una boda? Contratar un buen catering, las flores, las invitaciones, la tarta, el vestido… ¡Como para organizar otra luego!

—Te olvidas de lo peor: cuando la gente comienza a machacarte después de la boda, «¿para cuándo el niño?»… Y cuando tienes un hijo te preguntan para cuándo la parejita. Y la boda, estar vestido de pingüino todo un día aguantando a tus seres más cercanos bebidos y haciendo cosas que normalmente no harían…, una locura.

—Sí, lo es.

—Espera, pero tú estuviste casada una vez.

—Bah, Flavio y yo lo hicimos más por obtener ventajas fiscales que por seguir una tradición universal. Si amas, no necesitas un papel que lo acredite, ¿verdad?

—Verdad, pero tú y yo tendremos que hacerlo algún día. Si no es por nosotros, nuestros amigos acabarán por presionarnos, estoy seguro —dijo riendo.

—Bueno, podemos esperar un par de años.

—Tenemos toda la vida para planear lo que quieras, casados o no, lo nuestro es para siempre.

CAPÍTULO 10

Tradición hawaiana. Mi hombre eterno

Los meses pasaron volando. Mi nueva existencia no podía ser mejor, me dedicaba a escribir en el lugar más idílico del mundo y vivía bajo el mismo techo que el amor de mi vida. Finalmente Bianca tuvo que posponer su boda más tiempo de lo acordado debido al trabajo de Izan y sus compromisos, y en julio al fin pudieron hacer su sueño realidad en nuestra casa, justamente cuando había transcurrido un año de mi primera llegada a la isla, un año en el que mi vida había dado un giro mágico.

Habían venido mis padres, Míriam, los familiares de Izan, incluso muchos de los empleados del hotel donde nos hospedamos ambas a nuestra llegada a la isla un año antes y los amigos de Michael para acompañar a Bianca y a Izan en su gran día y celebrar una auténtica boda hawaiana. A todos los invitados se les dio la bienvenida con lei variados; algunos collares se habían confeccionado con flores frescas y otros con seda, como símbolo de cariño, aprecio y respeto.

Por la mañana, Bianca y yo salimos, ella a concretar la hora exacta con la peluquera que se encargaría de su peinado, y yo, para hacer una locura que jamás imaginé que haría y que esa misma noche, después de la ceremonia, tenía pensado mostrarle a Michael.

Al atardecer, ayudé a Bianca a terminar de arreglarse. Tanto ella como el novio vestirían de un solemne blanco. Uno de mis regalos de boda fue el típico haku lei, una especie de corona de flores que mandé confeccionar para ella y que era el equivalente al velo de novia occidental. Estaba confeccionado con pikake, una flor hawaiana muy similar al jazmín blanco que en el archipiélago simbolizaba la sensualidad, y de él fluía un tímido y escueto velo tradicional. Además, iba con un lei a juego para la muñeca.

Poco después de intentar apaciguar los nervios de una novia primeriza, fui a hacer lo mismo: vestirme para la ocasión yo también. Había elegido un vestido largo rojo con la espalda totalmente descubierta. A juego, como mandaba la tradición si tenías una relación, debía llevar una flor detrás de la oreja izquierda. Michael eligió un hibisco rojo para mí, pues, según él, simbolizaba la belleza. Kayla llevaba un vestido hasta la rodilla muy vaporoso de color salmón y, al estar soltera, llevaba una gardenia tras la oreja derecha.

Míriam estaba despampanante con un vestido de cóctel de corte sirena en azul que destacaba su piel blanca y perfecta. La muy desvergonzada se había atrevido con una flor tuberosa, otra flor nativa que tenía el significado de «amor prohibido» o de «placer sensual». Estaba claro que iba a por todas. Los nativos conocían bien el significado de las flores, y Míriam esperaba ansiosa el comienzo de la celebración, con grandes expectativas de vivir una tórrida y pasional aventura en Hawái, deseando encontrar al candidato idóneo entre los invitados de aquella noche.

El jardín estaba decorado con mucho colorido: guirnaldas de flores, orquídeas, hibiscos… Predominaban también las hojas de palma, las conchas marinas y las frutas tropicales en los centros de mesa cubiertas de lino blanco.

Nakau, al ser nativo, se prestó a iniciar la ceremonia con una caracola de mar, que hizo sonar en las cuatro direcciones cardinales para llamar a los guías y seres divinos como mandaba la tradición. El mar simbolizaba el amor, así que en medio de la playa se hilvanó un precioso círculo de flores sobre la arena, y en su centro se ubicaron los novios para intercambiar los votos y su amor eterno frente al océano. Creo que en toda mi vida no había presenciado una ceremonia tan hermosa, fue precioso.

Después del intercambio de lei de los novios y de los padres, el sacerdote, que allí llamaban kahuna, unió sus manos con flores. Para los hawaianos, esa unión es sagrada. Posteriormente realizaron el ritual del reloj de arena, que oficializaba el enlace y que consistía en verter en una botella arena del lugar de origen de los novios. Bianca había traído tierra de Milán, mientras que Izan había hecho lo propio de una playa de Nueva York cercana a los Hamptons, donde tenía una residencia vacacional, simbolizando así un único hogar con la unión de las dos tierras. Cada grano de arena representaba las experiencias que viviría la pareja, los bienes y el dinero que tendrían, las dificultades que deberían superar y lo que compartirían en su futuro juntos. La botella simbolizaba la renovación del amor con el paso del tiempo hasta convertirlo en un amor inmortal.

Lo que yo desconocía era que la boda no llegaba a su fin hasta la salida del sol, por lo que nos esperaba una gran y larga noche por delante. Organizamos el tradicional banquete con un luau, con kala o cerdo asado, poke o pescado al estilo hawaiano que tanto le gustaba a Michael, y kulolo, una especie de flan de coco. No faltaron los fuegos artificiales a medianoche, pues se creía que éstos espantaban y alejaban a los malos espíritus, ni el baile hula, que tenía un vínculo muy fuerte en las bodas, más de lo que la gente creía, porque esa danza representaba la historia donde los protagonistas eran los novios.

A las cuatro de la madrugada, estaba más que agotada, apostada en una hamaca muy cerca de nuestra piscina cubierta de flores y adornada con nenúfares artificiales que portaban unas velas de led. Kayla se acercó a mí ofreciéndome una copa de champán y se sentó a mi lado, estaba exhausta también. Míriam nos avistó y nos saludó, pero cuando pretendía unirse a nosotras, Nakau la interceptó, interponiéndose entre nosotras y ella. Parecía estar suspendido en el tiempo, mirándola como si fuese la primera vez que veía a una mujer, observando cada detalle de la anatomía de mi amiga, su pelo largo y rubio ondeando con la brisa, sus despampanantes ojos verdes y su perfecta y blanquecina piel.

—Eres la perla más preciosa y pura que he visto en mi vida —le dijo Nakau fascinado.

—Bueno, lo de pura, no sé yo… Qué moreno y cachas estás —le soltó Míriam con todo su atrevimiento al tiempo que se mordía el labio.

—Eres como el nácar, eres muy hermosa. Creo que nos presentaron después de los votos, soy Nakau.

—Te recuerdo bien, ¿cómo no iba a acordarme de un hombre como tú?

Él sonrió radiante. Kayla y yo seguíamos la escena con atención, y nos mirábamos cómplices.

—¿Te gustaría dar un paseo conmigo por la playa? —prosiguió él.

—Me encantaría —respondió Míriam.

Nakau le ofreció su brazo y ambos desaparecieron por la parte de atrás de la casa.

Entre risas, Kayla y yo hicimos una apuesta al respecto de si seguirían juntos después de esa noche. Descansamos mientras contemplábamos cómo algunos invitados terminaban dándose un baño en medio de las flores de nuestra piscina. Hasta que eché en falta a Michael. Hacía bastante rato que lo había perdido de vista, y le pregunté a Kayla:

—¿Has visto a tu hermano?

—Se ha ido a la playa con el sacerdote, algo está tramando, y se ha corrido la voz, porque casi todo el mundo se está dirigiendo allí.

—¿Tramando? Seguro que se ha ido con los chicos a hacer una hoguera, y a cambiar el champán por unas cervezas frías.

Luego, Kayla y yo guardamos silencio y nos recostamos en las hamacas para intentar descansar un poco en medio de aquel jaleo. Llevaba unos minutos con los ojos cerrados cuando la voz de Michael me sobresaltó.

—Eh, ¿estás despierta?

Cuando abrí los ojos, lo vi en cuclillas frente a mí.

—¿Crees que se puede dormir con tanto alboroto? Claro que no, sólo descansaba un rato. Te he echado de menos, ¿dónde estabas?

—Preparando una pequeña travesura que espero que pases por alto y de la que quiero que todos los que están aquí hoy sean testigos.

—Oh, Dios, Michael, ¿qué habrás hecho?

—Todavía nada. ¿Te he dicho lo hermosa que estás?

—Es como la octava vez que lo haces, cuando me adulas de ese modo… ¿Qué estás tramando?

—Si quieres saberlo sólo tienes que venir conmigo a la playa. Espera, te falta algo —me indicó al percatarse de que ya no llevaba el hibisco prendido en mi pelo. Arrancó un ilima del jardín y me lo colocó en el mismo lugar que anteriormente ocupaba el hibisco—. Ahora estás perfecta, mi ilima, mi flor de Oahu —declaró mientras acariciaba mi barbilla.

En respuesta, lo besé una y otra vez.

—Si os vais a poner babosos, voy en busca de Riley, ¿eh? —dijo Kayla burlona.

—Kayla, cállate, a ver si te vas a quedar dos semanas sin salir por graciosa —la amenazó Michael.

—Vale, desde ahora soy muda.

Luego decidí satisfacer los deseos de Michael.

—Está bien, vayamos a la playa, me mata la curiosidad.

Michael se levantó primero cediéndome la mano para ayudarme a incorporarme, y ya no la solté en todo nuestro recorrido, hasta llegar a la playa seguidos de Kayla.

Lo primero que vi fue el centro de ilimas amarillos formando un círculo en la arena de la playa, como el escenario anterior, donde mi hermana e Izan habían intercambiado sus votos al anochecer. El kahuna estaba junto a él, como si esperara algo.

—No me odies por esto —me pidió Michael.

A continuación, me soltó la mano, se dirigió al círculo de flores y se colocó justo en medio. Casi todos los invitados a la boda estaban allí, yo era apenas la única ausente hasta ese preciso momento. Bianca e Izan eran los que estaban más cerca del círculo, también Míriam y mis padres.

Me eché a temblar y Michael comenzó a pronunciar unas palabras:

—Sin ánimo de restarles protagonismo a los novios, aunque Coral y yo no nos casemos, siento que no puedo estar más conectado a ella tanto terrenal como espiritualmente. Para mí ya estoy casado contigo, Coral, y no hay boda sin unos votos.

El alboroto y los murmullos de la gente no se hicieron esperar, y me alegré de que fuese de noche para que no resaltara el rubor de mis mejillas con la escasa luz.

—Eia Au, Eia’Oe —pronunció Michael, y el sacerdote tradujo para mí:

—«Aquí estoy, aquí estás.»

—E Kipa Mai —prosiguió, y el sacerdote volvió a traducir:

—«Ven a mí.»

Mis pies se clavaron en la tierra y el nerviosismo se apoderó de todo mi cuerpo.

—Venga, ve a él, ¿a qué esperas? —me animó Kayla.

—Sí, vamos, Coral, ve —dijo también Míriam, que, para mi sorpresa, estaba rodeada por los brazos de Nakau.

Entonces todo el mundo comenzó a hostigarme con lo mismo:

—¡Ve con él! ¡Michael te espera! ¡Ve!

Empecé a caminar temblorosa y me situé en medio del círculo de flores, junto a Michael, qué remedio, como para no hacerlo, mientras las expectantes miradas de los invitados se clavaban en nosotros.

—Voy a matarte —le murmuré mirándolo de reojo.

—Era un riesgo que tenía que correr.

—¿Continuamos? —preguntó el kahuna.

Michael cogió mi mano y la encerró entre las suyas al tiempo que decía:

—Nau ko’u Aloha.

El sacerdote volvió a traducir del hawaiano para mí:

—«Mi amor es tuyo.»

—Aloha Aku No, Aloha Mai No —volvió a pronunciar Mike profesando verdadero amor hacia mí en su mirada.

—«Yo te doy mi amor, tú me das el tuyo.»

—Aloha No Au Ia’Oe.

—«Te amo de verdad.»

—E Hoomau Maua Kealoha.

—«Que nuestro amor dure para siempre.»

—No Kau a Kau.

—«Por toda la eternidad.»

—Mau Loa.

—«Para siempre.»

—¡Como no lo beses ya, vas directa al agua con ropa y todo! —me gritó Kahanu, el marido de Suke.

—Ante tal amenaza… —dije mirando a Michael—. ¿Me ayudas a no acabar en el agua? —le pedí, y lo besé como se merecía, un largo e intenso beso con el que intenté transmitirle cuánto lo amaba, entre silbidos y aplausos.

Cuando nuestras bocas se separaron, añadí:

—Aloha No Au Ia’Oe, Mike.

El kahuna se acercó y le entregó a Michael una botella vacía de cristal, y a mí una concha con arena.

—Bianca me regaló un poco de la tierra que trajo para ella desde Milán, como también es tu lugar de origen… —dijo Michael—. Yo cogeré arena de esta misma playa. Convirtamos la unión de nuestras tierras en nuestro único hogar.

Me esmeré en verter la arena dentro de la botella sin derramar ni un solo grano, y luego Michael hizo lo propio cogiendo directamente un puñado de la misma playa en la que estábamos. El sacerdote me hizo entrega de unos pétalos de rosa y le dio a Michael otros de lirios.

—Las rosas representan los deseos, y los lirios, la materialización de los deseos.

Asentí e introdujimos todos los pétalos al mismo tiempo en nuestra botella. Luego Michael añadió pequeños fragmentos de minerales, mientras me iba indicando qué simbolizaba cada uno. Primero metió un pequeño trozo de cuarzo rosa, que era la piedra del amor; luego, pirita, que representaba el dinero y la fortuna, y finalmente un cuarzo transparente, símbolo de la salud.

—Ahora eres mi Ohana, y mi Ku’u Lei, No Keia La, No Keia Po, A Mau Loa.

El kahuna entró de nuevo en juego traduciéndome:

—«Mi familia, mi amada, desde este día, desde esta noche, para siempre.»

—Pienso matarte cuando no quede ni un testigo en esta playa por hacerme pasar por esto. Te odio y te amo, Michael Donovan —murmuré.

Se repitieron los silbidos y los aplausos. Entonces Mike dejó de abrazarme, me sonrió y luego exclamó dirigiéndose a todos los invitados de la boda de mi hermana, aunque comenzaba a dudar si había sido su boda y no… la nuestra.

—Mahalo nui loa na ho’olaule’a me la kaua!

El sacerdote volvió a dirigirse a mí:

—«¡Gracias por celebrarlo con nosotros!»

Michael soltó una carcajada y le indicó:

—Eso no hacía falta que lo tradujera —y nos echamos a reír.

—¿Podemos escaparnos ya? —pregunté poniendo cara lastimera.

—Creo que ya has tenido suficiente, vamos —dijo cogiéndome de la mano y llevándome lejos de todas las miradas, al final de la playa.

Una vez allí, le indiqué:

—Michael…, yo también tengo algo que mostrarte, pero no podía hacerlo delante de todos, ahora entenderás por qué.

Miré a ambos lados, asegurándome de que nadie nos veía donde nos encontrábamos, puesto que las rocas nos protegían de miradas indiscretas. Luego me desabroché el vestido para que viese el tatuaje que me había hecho esa misma mañana, la flor de Oahu en mi costado izquierdo, con una especie de cerradura en medio de un corazón y una llave en la que se leía el nombre de Michael.

Me miró perplejo.

—Creía que habías dicho que jamás te harías un tatuaje, no sé qué decir…

—También dije que jamás volvería a enamorarme. He roto tantas promesas que me había hecho a mí misma, que ahora, al tenerte frente a mí, creo que fueron las más absurdas de mi vida. Ya nada tiene sentido sin ti, y quería que lo supieras.

—No tenías que hacerlo, pero ahora sé que será para siempre…, de verdad.

—Lo será.

Michael cambió entonces su mirada de asombro por una de devoción y, luego, por otra obscena cuando me preguntó:

—¿Recuerdas a la hechicera de la isla de Niihau? Dijo que nuestra primera hija se llamaría Anuenue. ¿Qué tal si nos ponemos a ello?

—Bueno, habrá que ir practicando para el encargo, sí.

A continuación, me tumbó sobre la arena, se colocó encima de mí y declaró:

—Mau Loa, para siempre.

—No Kau a Kau, por toda la eternidad —dije yo, y nos besamos.

Así sellamos nuestro amor, nuestro destino, a punto de abandonarnos a nuestra pasión, y quizá engendrando a Anuenue esa misma noche, ¿quién sabe?, la que, según aquella hechicera, sería la primogénita de los cuatro descendientes que tendríamos.

Agradecimientos

A Esther por darme esta oportunidad y confiar en mí, a Maria Karina Fitzsimons por ayudarme a cumplir mi sueño. A Coral, mi rubita asturiana, y no “italiana”, querida, a la que cogí prestado el nombre para esta novela, y así, ser mi forma de honrar a una lectora ahí desde mi comienzo, que se ha convertido en una amiga irreemplazable como tantas otras. Al dueño de mi corazón, por comprenderme cuando necesitaba evadirme para dar rienda suelta a mis locas historias y siempre apoyarme. A mi hijo por ser el impulso de mi vida.

Carolina… mi hermana de letras y tantas cosas… otra romántica crónica. Nerea bloguera, Lucía Gómez, María Touceda, Teresa Jueguen, Pepa, mi sobrina Diana, ¿qué haría sin vosotras? Os quiero.

A mis incondicionales Rivers y demás lectoras, por seguir confiando en mí, mi motor para seguir luchando, escribiendo, crecer, y permitirme dar lo mejor de mí en cada libro.

Mahalo.

Biografía

Paula Rivers (1977) es gallega de nacimiento, pero reside en Lanzarote desde los diecinueve años. Estudió Administración de empresas e idiomas.

Aunque nunca pensó en publicar sus obras, la insistencia de una amiga la animó a enviar a una editorial su primera novela, Íntima sinfonía, que vio la luz en 2013.

Yo no te amo, Chicle (2014), su segunda novela, está ambientada en Lanzarote, como un homenaje que la autora quiso hacer a su querida isla de adopción.

Más tarde publicó Incondicional Rick (2014) y Amores, apuestas y otros enredos (2015).

También tiene publicadas varias novelas cortas y ha colaborado en diversas antologías. En 2015 quedó finalista en un concurso de relatos de la serie de televisión «Castle», que saldrá publicado en una recopilación de relatos llamado La audiencia ha escrito un crimen.

Participa activamente en plataformas de autores, eventos y convenciones de escritores dentro del territorio nacional.

Encontrarás más información sobre la autora y su obra en:

https://www.facebook.com/paula.rios.9083?fref=ts

http://paularivers.blogspot.com.es/

Notas

[1]. «Bienvenida» en hawaiano.

[2]. Porche amueblado o jardín convertido en sala de estar.

[3]. Jersey Girl, Columbia, interpretada por Bruce Springsteen. (N. de la E.)

[4]. Cover Me, Columbia, interpretada por Bruce Springsteen. (N. de la E.)

[5]. «Te quiero de verdad» en hawaiano.

Un daiquiri a la italiana

Paula Rivers

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea éste electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del editor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del Código Penal).

Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos) si necesita reproducir algún fragmento de esta obra. Puede contactar con CEDRO a través de la web www.conlicencia.com o por teléfono en el 91 702 19 70 / 93 272 04 47.

Diseño de la cubierta: Zafiro Ediciones / Área Editorial Grupo Planeta

© de la imagen de la cubierta: Shutterstock

© fotografía de la autora: archivo de la autora

© Paula Rivers, 2016

© Editorial Planeta, S. A., 2016

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Los personajes, eventos y sucesos presentados en esta obra son ficticios. Cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

Primera edición: junio de 2016

ISBN: 978-84-08-15651-2

Conversión a libro electrónico: Àtona - Víctor Igual, S. L.

www.victorigual.com